Рыбаченко Олег Павлович
Infanoj KontraŬ SorĈistoj

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Nun la specialaj fortoj de la infanoj batalas kontraŭ armeo de orkoj kaj ĉinoj. Malbonaj sorĉistoj provas konkeri la Malproksiman Orienton. Sed Oleg kaj Margarita kaj la aliaj junaj militistoj batalas kaj defendas Sovetunion!
  INFANOJ KONTRAŬ SORĈISTOJ
  ANOTAĴO
  Nun la specialaj fortoj de la infanoj batalas kontraŭ armeo de orkoj kaj ĉinoj. Malbonaj sorĉistoj provas konkeri la Malproksiman Orienton. Sed Oleg kaj Margarita kaj la aliaj junaj militistoj batalas kaj defendas Sovetunion!
  PROLOGUO
  La ĉinoj atakas kune kun hordoj da orkoj. Regimentoj etendiĝas ĝis la horizonto. Ankaŭ moviĝas trupoj sur iaj mekanikaj rajdĉevaloj, tankoj kaj dentegohavaj ursoj.
  Sed antaŭe kuŝas la nevenkeblaj infanaj spacaj specialaj fortoj.
  Oleg kaj Margarita celas la gravitpafilon. Kaj la knabo kaj la knabino apogas sin per siaj nudaj, infanecaj piedoj. Oleg premas la butonon. Hipergravita radio de grandega, mortiga forto estas elsendita. Kaj miloj da ĉinoj kaj orkoj tuj platiĝas, kvazaŭ vaporrulpremilo ruliĝus super ilin. La malbelaj ursoj, kiujn la orkoj tiel similis, ŝprucis ruĝbrunan sangon. Tio estis mortiga premo.
  Oleg, kiu aspektis kiel knabo de proksimume dek du jaroj, kantis:
  Mia amata lando Rusujo,
  Arĝenta neĝamaso kaj oraj kampoj...
  Mia novedzino aspektos pli bela en ĝi,
  Ni feliĉigos la tutan mondon!
  
  Militoj muĝas kiel inferaj fajroj,
  La lanugo de florantaj poploj estas en malhonoro!
  La konflikto brulas per kanibalisma varmego,
  La faŝista megafono muĝas: mortigu ilin ĉiujn!
  
  La malbona Wehrmacht trarompis la Moskvan regionon,
  La monstro bruligis la urbon...
  La regno de la submondo venis al la Tero,
  Satano mem alportis armeon al la Patrujo!
  
  La patrino ploras - ŝia filo estis disŝirita,
  La heroo estas mortigita - akirinte senmortecon!
  Tia ĉeno estas peza ŝarĝo,
  Kiam heroo malfortiĝis kiel infano!
  
  La domoj estas karbigitaj - la vidvinoj verŝas larmojn,
  La korvoj amasiĝis por kapti la kadavrojn...
  Nudpiede, en ĉifonoj - la junulinoj estas tute novaj,
  La bandito prenas ĉion, kio ne estas lia!
  
  Sinjoro Savanto - la lipoj vokas,
  Venu rapide al peka Tero!
  Tartaro fariĝu dolĉa paradizo,
  Kaj la peono trovos sian vojon al la damo!
  
  Venos tempo, kiam malbono ne daŭros eterne,
  La sovetia bajoneto trapikos la nazian serpenton!
  Sciu, ke se niaj celoj estas humanaj,
  Ni hakos la Hades-Wehrmacht-on ĉe la radiko!
  
  Ni eniros Berlinon al la sono de la tamburo,
  La Reichstag sub la skarlata ruĝa flago!
  Por la ferio ni manĝos faskon aŭ du da bananoj,
  Fine, ili ne sciis la kalaĉon dum la tuta milito!
  
  Ĉu infanoj komprenos la severan militistan laboron,
  Por kio ni batalis? Jen la demando.
  Bona mondo venos - sciu, ke nova venos baldaŭ,
  La Plejalta Dio - Kristo - revivigos ĉiujn!
  Kaj la infanoj pafis, kaj aliaj pafis. Precipe Alisa kaj Arkaŝa pafis per hiper-eksplodiloj. Paŝka kaj Maŝka pafis, kaj Vova kaj Nataŝa pafis. Vere estis kolosa efiko.
  Mortiginte kelkcent mil ĉinojn kaj orkojn, la infanoj forkuris uzante ultragravitajn zonojn kaj teletransportiĝis al alia parto de la fronto. Kie marŝis la sennombraj hordoj de Mao. Jam estis multaj ĉinoj, kaj kun la orkoj, estis eĉ pli. Centoj da milionoj da soldatoj falis sur Sovetunion kiel lavango. Sed la infanoj montris sian veran potencialon. Ili estis vere superbatalantoj.
  Kaj Svetlana kaj Petka - knabo kaj knabino el la infanaj specialaj fortoj - ankaŭ pafas hiperlaserojn al la hordo, kaj ĵetas donacojn de neniigo per siaj nudaj piedfingroj. Nu, tio estas mortiga efiko. Kaj neniu povas reteni la infanajn specialajn fortojn.
  Valka kaj Sashka ankaŭ atakas la Orkojn. Ili uzas detruajn kosmajn kaj laserajn radiojn. Kaj ili trafas la Orkojn kaj Ĉinojn per mortiga forto.
  Fedka kaj Anzhelika ankaŭ estas en batalo. Kaj la infanaj militistoj estas elĵetitaj per hiperplasmo el la hiperplasma lanĉilo. Kiel giganta baleno elŝprucanta fajran fontanon. Ĝi estas vere incendio, englutante ĉiujn poziciojn de la Ĉiela Imperio.
  Kaj la tankoj laŭvorte fandiĝas.
  Lara kaj Maksimka, ankaŭ kuraĝaj infanoj, uzas nekomisiitajn laserajn armilojn, kiuj produktas frostigan efikon. Ili transformas orkojn kaj ĉinojn en glaciblokojn. Kaj la infanoj mem frapas siajn nudajn piedfingrojn, kaj kiel ili pikas per pulsaroj. Kaj ili kantas:
  Kiel la mondo povas ŝanĝiĝi subite,
  Dio la Sankta Kreinto ĵetas la ĵetkubojn...
  Kalifo, kelkfoje vi estas malvarmeta dum horo,
  Tiam vi fariĝas malplena perfidulo al vi mem!
  
  Milito faras tion al homoj,
  La grandulo ankaŭ brulas en la fajro!
  Kaj mi volas diri al problemoj - foriru,
  Vi estas kiel nudpieda knabo en ĉi tiu mondo!
  
  Sed li ĵuris fidelecon al sia patrujo,
  Mi ĵuris al ŝi en nia dudekunua jarcento!
  Por konservi la Patrujon - tiel forta kiel metalo,
  Fine, forto de spirito estas en saĝulo!
  
  Vi trovis vin en mondo kie la malbonaj hordoj estas legio,
  La faŝistoj rapidas freneze kaj furioze...
  Kaj en la pensoj de la edzino estas peonio en ŝiaj manoj,
  Kaj mi volas dolĉe brakumi mian edzinon!
  
  Sed ni devas batali - tio estas nia elekto,
  Ni ne rajtas montri, ke ni estis malkuraĝuloj en batalo!
  Ekfuroriĝu kiel skandinava demono,
  Lasu la Führer-on perdi siajn antenojn pro timo!
  
  Ne estas vorto - konu fratojn, retiriĝu,
  Ni faris aŭdacan elekton antaŭeniri!
  Tia armeo defendis la Patrujon,
  Kio fariĝis la neĝblankaj cignoj en skarlato!
  
  La Patrujon - ni konservos ĝin,
  Ni puŝu la furiozan Fritz reen al Berlino!
  Kerubo forflugas de Jesuo,
  Kiam la ŝafido fariĝis la malvarmeta Maljut!
  
  Ni rompis la kornon de Fritz apud Moskvo,
  Eĉ pli forta, la Batalo de Stalingrado!
  Kvankam la severa sorto estas senkompata al ni,
  Sed estos rekompenco - sciu, ke ĝi estas reĝa!
  
  Vi estas la mastro de via propra destino,
  Kuraĝo, braveco - faros viron!
  Jes, la elekto estas multfaceta, sed ĉio estas unu -
  Oni ne povas dronigi aferojn en malplena babilado!
  Tiel kantis la infanaj terminatoroj el la spacaj specialaj fortoj. Bataliono de knaboj kaj knabinoj estis distribuita laŭlonge de la fronto. Kaj la sistema ekstermado de la ĉinoj kaj orkoj komenciĝis per helpo de diversaj spacaj kaj nanoarmiloj.
  Oleg, dum pafado, notis:
  -USSR estas granda lando!
  Margarita Magnetic, ellasante pulsarojn per siaj nudaj piedfingroj, konsentis kun tio:
  - Jes, bonega, kaj ne nur laŭ milita povo, sed ankaŭ laŭ moralaj kvalitoj!
  Dume, pli aĝaj knabinoj, kiuj ankaŭ antaŭe servis en la infanaj specialaj fortoj, eniris la batalon, sed nun ili ne estis knabinoj, sed junaj virinoj.
  Tre belaj sovetiaj knabinoj grimpis en flamĵetilan tankon. Ili portis nenion krom bikinojn.
  Elizabeto premis la stirstangobutonon per siaj nudaj piedfingroj, ellasis fajrofluon al la ĉinoj, bruligante ilin vivaj, kaj kantis:
  - Gloro al la mondo de komunismo!
  Ankaŭ Elena frapis la malamikon per sia nuda piedo, ellasis fajrofluon kaj kriis:
  - Pro la venkoj de nia patrujo!
  Kaj la ĉinoj brulas forte. Kaj karbiĝas.
  Ekaterina ankaŭ pafis el la flamĵetila tanko, ĉi-foje uzante sian nudan kalkanon, kaj kriis:
  - Por la pli altaj generacioj!
  Kaj fine, Eŭfrozino ankaŭ frapis. Ŝia nuda piedo frapis kun granda energio kaj forto.
  Kaj denove, la ĉinoj vere malbone ricevis ĝin. Fajra, brulanta fluo trafluis ilin.
  La knabinoj bruligas ŝablonojn kaj kantas, montrante siajn dentojn kaj samtempe palpebrumante per siaj safiraj kaj smeraldaj okuloj:
  Ni vagas tra la tuta mondo,
  Ni ne rigardas la veteron...
  Kaj kelkfoje ni pasigas la nokton en la koto,
  Kaj kelkfoje ni dormas kun senhejmuloj!
  Kaj post tiuj vortoj la knabinoj eksplodis en ridon. Kaj elŝovis siajn langojn.
  Kaj poste ili demetos siajn mamzonojn.
  Kaj Elizabeto denove trafas la malamikon per helpo de siaj skarlataj mamaj cicoj, premante ilin sur la stirstangojn.
  Post kio ĝi fajfos kaj la fajro el la barelo tute bruligos la ĉinojn.
  La knabino murmuris:
  -Jen antaŭen, kaskoj ekbrilas,
  Kaj per mia nuda brusto mi ŝiras la streĉitan ŝnuron...
  Ne necesas stulte ululi - demetu viajn maskojn!
  Elena kaptis ŝian mamzonon kaj ankaŭ deprenis ĝin. Ŝi premis la stirstangobutonon per sia karmezina cico. Kaj denove, fajrofluo erupciis, forbruligante amason da ĉinaj soldatoj.
  Elena prenis ĝin kaj kantis:
  Eble ni vane ofendis iun,
  Kaj kelkfoje la tuta mondo furiozas...
  Nun la fumo elverŝiĝas, la tero brulas,
  Kie iam staris la urbo Pekino!
  Katerino ridetis kaj kantis, montrante siajn dentojn kaj premante la butonon per sia rubenkolora cico:
  Ni aspektas kiel falkoj,
  Ni ŝvebas kiel agloj...
  Ni ne dronas en akvo,
  Ni ne brulas en fajro!
  Eŭfrozino prenis kaj trafis la malamikon per helpo de sia fraga cico, premante la stirstangobutonon kaj muĝante:
  - Ne ŝparu ilin,
  Detruu ĉiujn bastardojn...
  Kiel dispremantaj litcimoj,
  Batu ilin kiel blatojn!
  Kaj la militistoj brilis per perlamaj dentoj. Kaj kion ili plej amas?
  Kompreneble, leki la pulsantajn, jadajn stangojn per via lango. Kaj tio estas tia plezuro por knabinoj. Ne eblas priskribi per skribilo. Ili ja amas sekson.
  Kaj jen ankaŭ Alenka, pafanta al la ĉinoj per potenca sed malpeza mitralo. Kaj la knabino ploras:
  - Ni mortigos ĉiujn niajn malamikojn samtempe,
  La knabino fariĝos granda heroino!
  Kaj la militistino prenos ĝin kaj per siaj nudaj piedfingroj ĵetos mortigan donacon de morto. Kaj ŝi disŝiros la amason da ĉinaj soldatoj.
  La knabino estas vere senĝena. Kvankam ŝi estis en junulara arestcentro. Ŝi ankaŭ tie promenis nudpiede, en prizona uniformo. Ŝi eĉ promenis nudpiede en la neĝo, lasante post si graciajn, preskaŭ infanecajn piedsignojn. Kaj ŝi sentis sin tiel bone pri tio.
  Alenka premis la bazukobutonon per sia skarlata cico. Ŝi liberigis la detruan donacon de morto kaj ĉirpis:
  La knabino havis multajn vojojn,
  Ŝi iris nudpiede, ne ŝparante siajn piedojn!
  Anjuta ankaŭ martelis siajn kontraŭulojn per grandega agresemo, kaj ĵetis pizojn kun detruiga efiko per siaj nudaj piedfingroj.
  Kaj samtempe, ŝi pafis per mitralo. Kion ŝi faris sufiĉe precize. Kaj ŝia karmezina cico, kiel kutime, funkciis.
  Anjuta ne malŝatas gajni multan monon surstrate. Ŝi estas ja tre bela kaj seksalloga blondulino. Kaj ŝiaj okuloj brilas kiel cejanoj.
  Kaj kiel lerta kaj ludema estas ŝia lango.
  Anjuta ekkantis, montrante la dentojn:
  La knabinoj lernas flugi,
  De la sofo rekte al la lito...
  De la lito rekte al la bufedo,
  De la bufedo rekte al la necesejo!
  La vigla, ruĝhara Alla ankaŭ batalas kiel forta knabino, kun tute ne peza konduto. Kaj se ŝi ekbatalas, ŝi ne retiriĝas. Kaj ŝi komencas bati siajn malamikojn kun granda senbrideco.
  Kaj per siaj nudaj piedfingroj, ĵeti donacojn de neniigo al siaj malamikoj. Nu, tio estas virino.
  Kaj kiam li premos la bazuko-butonon per sia skarlata cico, la rezulto estos io ekstreme mortiga kaj detrua.
  Alla estas fakte vigla knabino. Kaj ŝia kuproruĝa hararo flirtas en la vento kiel flago super la Aŭroro. Nu, tio estas knabino de la plej alta rango. Kaj ŝi povas fari miraklojn kun viroj.
  Kaj ŝia nuda kalkano ĵetis la pakaĵon da eksplodaĵoj. Kaj ĝi eksplodis kun kolosa detrua forto. Ho, tio estis miriga!
  La knabino prenis ĝin kaj komencis kanti:
  - Pomarboj floras,
  Mi amas viron...
  Kaj pro la beleco,
  Mi pugnobatos vin en la vizaĝo!
  Maria estas knabino de malofta beleco kaj batalemo, ekstreme agresema kaj bela samtempe.
  Ŝi vere ŝatus labori en bordelo kiel nokta feo. Sed anstataŭe, ŝi devas batali.
  Kaj la knabino, per siaj nudaj piedfingroj, ĵetas mortigan donacon de neniigo. Kaj la amaso da militistoj de la Ĉiela Imperio estas disŝirita. Kaj totalisma detruo komenciĝas.
  Kaj tiam Maria, per sia fraga cico, premas la butonon kaj kolosa, detrua misilo elflugas. Kaj ĝi trafas la ĉinajn soldatojn, dispremante ilin en ĉerkon.
  Maria prenis ĝin kaj komencis kanti:
  Ni knabinoj estas tre senĝenaj,
  Ni facile venkis la ĉinojn...
  Kaj la piedoj de la knabinoj estas nudaj,
  Niaj malamikoj estu eksplodigitaj!
  Olimpiada ankaŭ batalas memfide, pafante eksplodojn, falĉante ĉinajn soldatojn. Ŝi konstruas tutajn amasojn da kadavroj kaj muĝas:
  - Unu, du, tri - disŝiru ĉiujn malamikojn!
  Kaj la knabino, per siaj nudaj piedfingroj, ĵetas donacon de morto kun granda, mortiga forto.
  Kaj poste ŝiaj brilantaj Kevlaraj cicoj eksplodas kiel fulmoj kontraŭ la ĉinoj, kio estas sufiĉe mojosa. Kaj poste la malamikoj estas masakritaj kaj forbruligitaj per napalmo.
  Olimpiada prenis kaj komencis kanti:
  Reĝoj povas fari ĉion, reĝoj povas fari ĉion,
  Kaj la sorton de la tuta tero, ili kelkfoje decidas...
  Sed kion ajn vi diras, kion ajn vi diras,
  Estas nur nuloj en mia kapo, estas nur nuloj en mia kapo,
  Kaj tre stulta, tiu reĝo!
  Kaj la knabino iris kaj lekis la tubon de la RPG. Kaj ŝia lango estis tiel lerta, forta kaj fleksebla.
  Alenka ridetis kaj ankaŭ kantis:
  Vi aŭdis frenezan sensencaĵon,
  Ĝi ne estas la deliro de la paciento el mensmalsanulejo...
  Kaj la deliro de frenezaj nudpiedaj knabinoj,
  Kaj ili kantas kanzonojn, ridante!
  Kaj la militistino denove batas per siaj nudaj piedfingroj - tio estas bonega.
  Kaj en la aero, Albina kaj Alvina estas simple superknabinoj. Kaj iliaj nudaj piedfingroj estas tiel lertaj.
  La militistoj ankaŭ demetis siajn mamzonojn kaj komencis bati siajn malamikojn per siaj skarlataj cicoj uzante la stirstangobutonojn.
  Kaj Albina prenis kaj kantis:
  - Miaj lipoj amas vin tre multe,
  Ili volas ĉokoladon en siaj buŝoj...
  Fakturo estis eldonita - puno akumuliĝis,
  Se vi amas, ĉio iros glate!
  Kaj la militistino denove ekploras. Ŝia lango elflugas, kaj la butono trafas la muron.
  Alvina pafis al la malamiko per siaj nudaj piedfingroj, trafante la malamikojn.
  Kaj ŝi elprenis amason da malamikoj per misilo kun mortiga forto.
  Alvina prenis ĝin kaj kantis:
  Kia blua ĉielo,
  Ni ne estas subtenantoj de rabo...
  Vi ne bezonas tranĉilon por batali kontraŭ fanfaronulo,
  Vi kantos kune kun li dufoje,
  Kaj faru Makintoŝon per ĝi!
  La militistinoj, kompreneble, sen mamzonoj, aspektas simple mirinde. Kaj iliaj cicoj, sincere, estas tiel skarlataj.
  Kaj jen Anastasia Vedmakova en batalo. Alia bonega virino, ŝi batas siajn kontraŭulojn per sovaĝa furiozo. Kaj ŝiaj cicoj, brilantaj kiel rubenoj, premas butonojn kaj kraĉas donacojn de morto. Kaj ili senfortigas tunon da homforto kaj ekipaĵo.
  La knabino ankaŭ estas ruĝhara kaj ploras, montrante siajn dentojn:
  Mi estas militisto de lumo, militisto de varmo kaj vento!
  Kaj palpebrumas per smeraldkoloraj okuloj!
  Akulina Orlova ankaŭ sendas donacojn de morto el la ĉielo. Kaj ili flugas el sub la flugiloj de ŝia batalanto.
  Kaj ili kaŭzas grandegan detruon. Kaj tiom da ĉinoj mortas en la procezo.
  Akulina prenis ĝin kaj kantis:
  - La knabino piedbatas min en la testikojn,
  Ŝi kapablas batali...
  Ni venkos la ĉinojn,
  Tiam ebriiĝu en la arbustoj!
  Ĉi tiu knabino estas simple bonega nudpiede kaj en bikino.
  Ne, Ĉinio estas senpova kontraŭ tiaj knabinoj.
  Margarita Magnitnaya ankaŭ estas nekomparebla en batalo, montrante sian klason. Ŝi batalas kiel Superviro. Kaj ŝiaj piedoj estas tiel nudaj kaj graciaj.
  La knabino jam estis kaptita antaŭe. Kaj poste la ekzekutistoj ŝmiris ŝiajn nudajn plandojn per kolza oleo. Kaj ili faris tion tre detale kaj malavare.
  Kaj poste ili alportis fajrujon al la nudaj kalkanoj de la bela knabino. Kaj ŝi suferis tiom multe.
  Sed Margarita kuraĝe eltenis, kunpremante la dentojn. Ŝia rigardo estis tiel forta kaj decidita.
  Kaj ŝi siblis kolere:
  - Mi ne diros! Ho ve, mi ne diros!
  Kaj ŝiaj kalkanoj brulis. Kaj poste la torturistoj ŝmiris ankaŭ ŝiajn mamojn. Kaj tre dense ankaŭ.
  Kaj poste ili tenis torĉon al ĉiu el siaj brustoj, ĉiu tenante rozburĝonon. Tio estis doloro.
  Sed eĉ post tio, Margarita diris nenion kaj ne perfidis iun ajn. Ŝi montris sian plej grandan kuraĝon.
  Ŝi neniam ĝemis.
  Kaj poste ŝi sukcesis eskapi. Ŝi ŝajnigis voli sekson. Ŝi senkonsciigis la gardiston kaj prenis la ŝlosilojn. Ŝi kaptis kelkajn pliajn knabinojn kaj liberigis la aliajn beleulinojn. Kaj ili forkuris, montrante siajn nudajn piedojn, siajn kalkanojn kovritajn de veziketoj pro brulvundoj.
  Margarita Magnitnaja batis forte, uzante sian rubenkoloran cicon. Ŝi frakasis la ĉinan aŭton kaj kantis:
  Centoj da aventuroj kaj miloj da venkoj,
  Kaj se vi bezonos min, mi donos al vi felacion sen iuj demandoj!
  Kaj tiam tri knabinoj premas la butonojn per siaj skarlataj cicoj kaj pafas misilojn al la ĉinaj soldatoj.
  Kaj ili muĝos per la tuta voĉo:
  - Sed pasos! Sed pasos!
  Ĝi estos honto kaj malhonoro por la malamikoj!
  Oleg Rybachenko ankaŭ batalas. Li aspektas kiel knabo de ĉirkaŭ dek du jaroj, kaj li hakas siajn malamikojn per glavoj.
  Kaj kun ĉiu svingo ili plilongiĝas.
  La knabo defrapas kapojn kaj kriegas:
  - Estos novaj jarcentoj,
  Estos ŝanĝo de generacioj...
  Ĉu ĝi vere estas eterne?
  Ĉu Lenin estos en la Maŭzoleo?
  Kaj la knabo-terminatoro, per siaj nudaj piedfingroj, ĵetis la donacon de neniigo al la ĉinoj. Kaj li faris tion sufiĉe lerte.
  Kaj tiom da batalantoj estis disŝiritaj samtempe.
  Oleg estas eterna knabo, kaj li havis tiom da misioj, unu pli malfacila ol la alia.
  Ekzemple, ŝi helpis la unuan rusan caron, Vasilij la 3-a, konkeri Kazanon. Kaj tio estis grava afero. Danke al la senmorta knabo, Kazano refalis en 1506, kaj tio determinis la avantaĝon de Rusio. La vorto "Rusio" tiam ne ekzistis.
  Kaj poste Vasilij la 3-a fariĝis la Grandduko de Litovio. Kia atingo!
  Li regis bone. Pollando kaj poste la Astraĥana Ĥanato estis konkeritaj.
  Kompreneble, ne sen la helpo de Oleg Rybachenko, kiu estas sufiĉe interesa ulo. Livonio tiam estis konkerita.
  Vasilij la 3-a regis longe kaj feliĉe, kaj sukcesis fari multajn konkerojn. Li konkeris kaj Svedion kaj la Sibir-Ĥanlandon. Li ankaŭ militis kontraŭ la Otomana Imperio, kiu finiĝis per malvenko. La rusoj eĉ konkeris Istanbulon.
  Vasilij la 3-a vivis sepdek jarojn kaj transdonis la tronon al sia filo Ivano kiam li estis sufiĉe aĝa. Kaj la bojara ribelo estis evitata.
  Oleg kaj lia teamo tiam ŝanĝis la kurson de la historio.
  Kaj nun la knabo-terminatoro ĵetis kelkajn venenajn pinglojn per siaj nudaj piedfingroj. Kaj dekduo da militistoj falis samtempe.
  Aliaj batalantoj ankaŭ batalas.
  Jen Gerda, batante la malamikon en tanko. Ŝi ankaŭ ne estas stulta. Ŝi simple iris kaj malkaŝis siajn mamojn.
  Kaj per sia skarlata cico ŝi premis la butonon. Kaj kiel mortiga eksplodema obuso, ĝi eksplodis kontraŭ la ĉinoj.
  Kaj tiom multaj el ili estas disigitaj kaj mortigitaj.
  Gerda prenis ĝin kaj kantis:
  - Mi naskiĝis en USSR,
  Kaj la knabino ne havos problemojn!
  Charlotte ankaŭ trafis siajn kontraŭulojn kaj kriegis:
  - Ne estos problemoj!
  Kaj ŝi lin trafis per sia karmezina cico. Kaj ŝia nuda, ronda kalkano trafis la kirason.
  Kristina rimarkis, montrante siajn dentojn kaj pafante al la malamiko per sia rubenkolora cico, farante ĝin precize:
  - Ekzistas problemoj, sed ili povas esti solvitaj!
  Magda ankaŭ frapis sian kontraŭulinon. Ŝi ankaŭ uzis la fragan cicon, kaj montris siajn dentojn dum ŝi diris:
  Ni startigas la komputilon, la komputilon,
  Kvankam ni ne povas solvi ĉiujn problemojn!
  Ne ĉiuj problemoj povas esti solvitaj,
  Sed estos tre bonege, sinjoro!
  Kaj la knabino simple eksplodis pro rido.
  La militistoj ĉi tie estas de tia kalibro, ke viroj freneziĝas pri ili. Efektive, kion politikisto perlaboras por sia vivo per sia lango? Virino faras same, sed liveras multe pli da plezuro.
  Gerda prenis ĝin kaj kantis:
  Ho, lingvo, lingvo, lingvo,
  Donu al mi felacion...
  Donu al mi felacion,
  Mi ne estas tre maljuna!
  Magda korektis ŝin:
  - Ni devas kanti - ovojn por vespermanĝo!
  Kaj la knabinoj ridis samtempe, frapante siajn nudajn piedojn kontraŭ la kirason.
  Nataŝa ankaŭ batalis kontraŭ la ĉinoj, hakante ilin per siaj glavoj kvazaŭ brasikon. Unu svingo de ŝia glavo kaj jen amaso da kadavroj.
  La knabino prenis ĝin kaj per siaj nudaj piedfingroj ĵetis donacon de neniigo per la mortiga forto.
  Ŝi disŝiris amason da ĉina manĝaĵo kaj kriegis:
  - El vino, el vino,
  Neniu kapdoloro...
  Kaj tiu, kiu doloras, estas tiu, kiu doloras,
  Kiu trinkas nenion!
  Zoja, pafante al siaj malamikoj per maŝinpafilo kaj trafante ilin per bombardilo premante sian karmezinan cicon sur iliajn mamojn, kriegis:
  - Vino estas fama pro sia grandega povo - ĝi faligas potenculojn!
  Kaj la knabino prenis ĝin kaj lanĉis la donacon de morto per siaj nudaj piedfingroj.
  Augustina pafis al la ĉinoj per sia mitralo, dispremante ilin per frenezo, kaj la knabino ellasis fluon el sia rubenkolora cico kaj premis la butonon de la bombardilo. Kaj ellasis murdeman torenton de detruo. Kaj ŝi strangolis tiom da ĉinoj kaj kriis:
  - Mi estas simpla nudpieda knabino, mi neniam estis eksterlande en mia vivo!
  Mi havas mallongan jupon kaj grandan rusan animon!
  Svetlana ankaŭ dispremas la ĉinojn. Ŝi batas ilin agreseme kvazaŭ per ĉenoj, kriante:
  - Gloro al komunismo!
  Kaj la fraga cico trapikos la mamon kiel najlo. Kaj la ĉinoj ne estos kontentaj.
  Kaj la disvastiĝo de ŝia raketo estas tiel mortiga.
  Olga kaj Tamara ankaŭ martelas la ĉinojn. Ili faras tion kun granda energio. Kaj ili martelas la trupojn kun granda fervoro.
  Olga ĵetis detruan obuson al la malamiko per sia nuda, gracia piedo, tiel alloga por viroj. Ŝi disŝiris la ĉinon kaj ĉirpis, montrante siajn dentojn:
  - Ekbruligu la barelojn da benzino kiel fajrojn,
  Nudaj knabinoj eksplodigas aŭtojn...
  La epoko de brilaj jaroj alproksimiĝas,
  La ulo, tamen, ne estas preta por amo!
  La ulo, tamen, ne estas preta por amo!
  Tamara ridetis, montris siajn dentojn, kiuj brilis kiel perloj, kaj palpebrumis, rimarkante:
  -El centoj da miloj da baterioj,
  Pro la larmoj de niaj patrinoj,
  La bando el Azio estas sub fajro!
  Viola, alia knabino en bikino kun ruĝaj cicoj, muĝas dum ŝi pafas siajn malamikojn per ŝika pafilo:
  Ata! Ho, amuziĝu, sklava klaso,
  Ho! Dancu, knabo, amu la knabinojn!
  Atas! Li memoru nin hodiaŭ,
  Frambobero! Atas! Atas! Atas!
  Viktorio ankaŭ pafas. Ŝi pafis Grad-misilon, uzante sian skarlatan mamsuĉon por premi la butonon. Poste ŝi ululis:
  - La lumo ne estingiĝos ĝis la mateno,
  Nudpiedaj knabinoj dormas kun la knaboj...
  La fifama nigra kato,
  Zorgu pri niaj uloj!
  Aŭroro ankaŭ trafos la ĉinojn, kaj kun precizeco kaj mortiga forto, kaj daŭrigos:
  -Knabinoj kun animo tiel nuda kiel falko,
  Gajnis medalojn en batalo...
  Post paca labortago,
  Satano regos ĉie!
  Kaj la knabino uzos sian rubenruĝan, brilantan cicon dum pafado. Kaj ŝi ankaŭ povas uzi sian langon.
  Nicoletta ankaŭ volas batali. Ŝi estas ekstreme agresema kaj kolera knabino.
  Kaj kion ĉi tiu knabino ne povas fari? Ŝi estas, ni diru, hiperklasa. Ŝi amas esti kun tri aŭ kvar viroj samtempe.
  Nicoletta marteladis siajn mamojn per sia fragkolora cico, disrompante la antaŭenirantajn ĉinojn.
  Ŝi disŝiris tutan dekduon da ili kaj kriis:
  - Lenin estas la suno kaj printempo,
  Satano regos la mondon!
  Kia knabino. Kaj kiel ŝi ĵetas murdeman donacon de neniigo per siaj nudaj piedfingroj.
  Ĉi tiu knabino estas bonega heroino.
  Jen Valentina kaj Adala estas en batalo.
  Belegaj knabinoj. Kaj kompreneble, kiel decas al tiaj virinoj - nudpiedaj kaj nudaj, nur en siaj kalsonetoj.
  Valentina pafis per siaj nudaj piedfingroj kaj pepis, kaj samtempe muĝis:
  Estis reĝo nomita Dularis,
  Ni iam timis lin...
  La fiulo meritas turmenton,
  Leciono por ĉiuj Dulari-anoj!
  Adala ankaŭ pafis, uzante cicon tiel skarlatan kiel rozkolora pano, kaj murmuris:
  Estu kun mi, kantu kanton,
  Amuzu vin, Kokakolao!
  Kaj la knabino simple montras sian longan, rozkoloran langon. Kaj ŝi estas tia forta, vigla batalantino.
  Jen knabinoj - pugnobatu ilin en la testikojn. Aŭ pli ĝuste, ne knabinoj en la testikojn, sed voluptaj viroj.
  Neniu estas pli ŝika ol ĉi tiuj knabinoj en la mondo, neniu en la mondo. Mi devas diri ĝin vehemente - unu ne sufiĉas por ili, unu ne sufiĉas por ili!
  Jen venas alia grupo da knabinoj, avidaj batali. Ili kuras en la batalon, stamfante per siaj nudaj, tre sunbrunigitaj kaj graciaj piedoj. Kaj ĉe ilia kapo estas Stalenida. Nu, jen knabino, kiu estas vere aŭtentika.
  Kaj nun ŝi tenas flamĵetilon en siaj manoj, kaj ŝi premas la butonon per la fragkolora cico de sia plena mamo. Kaj la flamoj eksplodas en flamojn. Kaj ili brulas kun nekredebla intenseco. Kaj ili ekflamas tute.
  Kaj la ĉinoj brulas en ĝi kiel kandeloj.
  Stalenida prenis ĝin kaj komencis kanti:
  - Frapu, frapu, frapu, mia fero ekbrulis!
  Kaj ŝi ululas, kaj poste ŝi bojas, kaj poste ŝi manĝas iun. Ĉi tiu virino estas simple bonega.
  Nenio povas haltigi knabinojn kiel ŝi, kaj neniu povas venki ilin.
  Kaj la genuoj de la militisto estas nudaj, sunbrunigitaj, kaj brilas kiel bronzo. Kaj sincere, ĝi estas ĉarma.
  Militistino Monica pafas per malpeza mitralo al la ĉinoj, batante ilin senkonscie en grandaj nombroj kaj kriante:
  - Gloro al la Patrujo, Gloro!
  Tankoj rapidas antaŭen...
  Knabinoj kun nudaj pugoj,
  La popolo salutas kun rido!
  Stalenida konfirmis, montrante siajn dentojn kaj murmurante pro sovaĝa kolero:
  - Se la knabinoj estas nudaj, tiam la viroj certe restos sen pantalonoj!
  Monika ridetis kaj ĉirpis:
  - Kapitano, kapitano, ridetu,
  Fine, rideto estas donaco por knabinoj...
  Kapitano, kapitano, trankviliĝu,
  Rusio baldaŭ havos novan prezidenton!
  Militistino Stela muĝis, trafante la malamikon per sia fraga cico kaj trapikante la flankon de la malamika tanko, dum ŝi tordis sian bruston:
  - Falkoj, falkoj, maltrankvila sorto,
  Sed kial, por esti pli forta...
  Ĉu vi bezonas problemojn?
  Monika ĉirpis, montrante siajn dentojn:
  - Ni povas fari ĉion - unu, du, tri,
  Komencu kanti la piroloj!
  Militistoj vere kapablas fari tiajn aferojn, vi povas kanti kaj muĝi!
  Kaj efektive, la knabinoj draŝas la malamikajn trupojn kun granda ĝuo kaj entuziasmo. Kaj ili estas tiel agresemaj, ke oni ne povas atendi ian ajn kompaton.
  Angelika kaj Alice, kompreneble, ankaŭ partoprenas en la ekstermado de la ĉina armeo. Ili havas bonegajn fusilojn.
  Angelina pafis bone celitan. Kaj poste, per la nudaj piedfingroj de siaj fortaj piedoj, ŝi ĵetis mortigan, nevenkeblan pecon da eksplodaĵo.
  Li disŝiros dekduon da kontraŭuloj samtempe.
  La knabino prenis ĝin kaj kantis:
  - La grandaj Dioj enamiĝis al belulinoj,
  Kaj ili fine redonis al ni nian junecon!
  Alice ridetis, pafis, trapikante la generalon ĝismorte kaj notis, montrante siajn dentojn:
  - Ĉu vi memoras kiel ni konkeris Berlinon?
  Kaj la knabino ĵetis bumerangon per siaj nudaj piedfingroj. Ĝi flugis preter kaj dehakis plurajn kapojn de ĉinaj militistoj.
  Angelika konfirmis, montrante siajn dentojn, kiuj estas kiel perloj, kaj mallaŭte:
  - Ni konkeris la pintojn de la mondo,
  Ni faru hara-kiri-on al ĉiuj ĉi tiuj uloj...
  Ili volis konkeri la tutan mondon,
  Ĉio, kio okazis, estis fini en la necesejo!
  Kaj la knabino iris kaj trafis la malamikon premante la RPG-butonon per helpo de sia skarlata mamo-cico.
  Alico rimarkis, montrante siajn perlamajn dentojn, kiuj brilis kaj brilis kiel juveloj:
  - Tio estas bonege! Kvankam la necesejo malbonodoras! Ne, estas pli bone lasi la kalvan Führer-on sidi en sia necesejo!
  Kaj la knabino pafis per helpo de siaj rubenkoloraj cicoj, elĵetante mortigan mason da kolosa forto.
  Ambaŭ knabinoj kantis fervore:
  Stalin, Stalin, ni volas Stalin,
  Por ke ili ne povu nin rompi,
  Leviĝu, mastro de la Tero...
  Stalin, Stalin - la knabinoj ja estas lacaj,
  La ĝemo trairas la tutan landon,
  Kie vi estas, mastro, kie!
  Kie vi estas!
  Kaj la militistoj denove lanĉis donacojn de morto per siaj rubenkoloraj cicoj.
  Stepanida, knabino kun tre fortaj muskoloj, piedbatis la ĉinan oficiron en la makzelon per sia nuda kalkano kaj kriis:
  Ni estas la plej fortaj knabinoj,
  La voĉo de orgasmo sonoras!
  Marusja, pafante al la ĉinoj kaj memfide detruante ilin, frakasis la malamikon per sia skarlata cico. Ŝi kaŭzis grandegan detruon kiam ŝi trafis la ĉinan stokejon kaj murmuris:
  - Gloro al komunismo, gloro,
  Ni estas en la ofensivo...
  Nia estas tia ŝtato,
  Ĝi ekbrulas per brulanta fajro!
  Matrjona, ankaŭ muĝante kaj piedbatante agreseme, saltante supren kaj malsupren kiel risortita ludilo, kaj batante la Ĉinon per la ĵetoj de siaj nudaj, lertaj piedoj, disŝirante ilin en pecetojn, ululis:
  - Ni dispremos niajn malamikojn,
  Kaj ni montros la plej altan klason...
  La fadeno de la vivo ne rompiĝos,
  Karabaso ne formanĝos nin!
  Zinaida pafis eksplodon per sia maŝinpafilo, tranĉante tutan vicon de ĉinaj soldatoj, igante ilin fari hara-kiron.
  Post kio ŝi ĵetis la donacon de neniigo per siaj nudaj piedfingroj kaj pepis:
  Batjanja, paĉjo, paĉjo batalionkomandanto,
  Vi kaŝis vin malantaŭ la dorsoj de la knabinoj, virinaĉo!
  Vi lekos niajn kalkanojn pro tio, vi kanajlo,
  Kaj la kalva Führer finiĝos!
  ĈAPITRO N-RO 1.
  Kaj tiam ĝi komenciĝis. En la longa krepusko de somera vespero, Sam McPherson, alta, larĝstatura knabo de dek tri jaroj kun bruna hararo, nigraj okuloj, kaj stranga kutimo levi la mentonon dum li marŝis, paŝis sur la stacidoman kajon en la malgranda maizlivera urbo Caxton, Iovao. Ĝi estis ligna kajo, kaj la knabo marŝis singarde, levante siajn nudajn piedojn kaj metante ilin kun ekstrema singardo sur la varmajn, sekajn, fenditajn tabulojn. Li portis faskon da gazetoj sub la brako. En lia mano estis longa nigra cigaro.
  Li haltis antaŭ la stacidomo; kaj Jerry Donlin, la kofrogardisto, vidante la cigaron en lia mano, ridis kaj palpebrumis malrapide, kun malfacileco.
  "Kia ludo estas ĉi-vespere, Sam?" li demandis.
  Sam iris al la pordo de la bagaĝujo, donis al li cigaron, kaj komencis doni instrukciojn, gestante al la bagaĝujo, lia voĉo koncentrita kaj afereca, malgraŭ la rido de la irlandano. Poste, turniĝante, li transiris la stacidoman kajon al la ĉefa strato de la urbo, liaj okuloj neniam forlasis liajn fingropintojn dum li kalkulis per sia dikfingro. Jerry rigardis lin foriri, ridetante tiel forte, ke liaj ruĝaj gingivoj videblis sur lia barba vizaĝo. Brileto de patra fiereco lumigis liajn okulojn, kaj li skuis la kapon kaj murmuris admire. Poste, ekbruligante cigaron, li iris laŭ la kajo al kie fasko da gazetoj kuŝis envolvita apud la fenestro de la telegrafoficejo. Prenante ĝin per la brako, li malaperis, ankoraŭ ridetante, en la bagaĝujon.
  Sam McPherson iris laŭ Ĉefstrato, preter ŝubutiko, bakejo, kaj la dolĉaĵvendejo de Penny Hughes, al grupo da homoj svarmantaj antaŭ la Apoteko Geiger. Ekster la ŝubutiko, li paŭzis momenton, eltiris malgrandan notlibron el sia poŝo, kuris per fingro laŭ la paĝoj, poste skuis la kapon kaj daŭrigis sian vojon, denove sorbita de kalkulado sur siaj fingroj.
  Subite, inter la viroj ĉe la apoteko, la vespera silento de la strato estis rompita de la muĝado de kanto, kaj voĉo, grandega kaj guturala, alportis rideton al la lipoj de la knabo:
  Li lavis la fenestrojn kaj balais la plankon,
  Kaj li poluris la tenilon de la granda frontpordo.
  Li poluris ĉi tiun plumon tiel zorge,
  Ke li nun estas la reganto de la floto de la reĝino.
  
  La kantisto, malalta viro kun groteske larĝaj ŝultroj, portis longan, fluantan lipharojn kaj nigran, polvokovritan mantelon, kiu atingis liajn genuojn. Li tenis fumantan erikopipon kaj batis per ĝi laŭ vico da viroj sidantaj sur longa ŝtono sub butikfenestro, iliaj kalkanoj frapante la trotuaron por formi la ĥoron. La rideto de Sam fariĝis rideto dum li ekrigardis la kantiston, Freedom Smith, buter- kaj ovaĉetanton, kaj preter li John Telfer, la oratoron, la dandon, la solan viron en la urbo krom Mike McCarthy, kiu tenis siajn pantalonojn ĉifitajn. El ĉiuj loĝantoj de Caxton, Sam plej admiris John Telfer, kaj en sia admiro, li eniris la socian scenon de la urbo. Telfer amis bonajn vestaĵojn kaj portis ilin kun aero de graveco, kaj neniam permesis al Caxton vidi lin malriĉe aŭ indiferente vestita, ridante deklarante, ke lia vivmisio estis difini la tonon de la urbo.
  John Telfer havis malgrandan enspezon heredigitan de sia patro, kiu iam estis urba bankisto, kaj en sia junaĝo li iris al Novjorko por studi arton kaj poste al Parizo. Sed, mankante nek la kapablon nek la industrion por sukcesi, li revenis al Caxton, kie li edziĝis kun Eleanor Millis, sukcesa ĉapelisto. Ili estis la plej sukcesa geedza paro en Caxton, kaj post multaj jaroj da geedzeco, ili ankoraŭ amis unu la alian; ili neniam estis indiferentaj unu al la alia kaj neniam kverelis. Telfer traktis sian edzinon kun la sama atento kaj respekto kvazaŭ ŝi estus amantino aŭ gasto en lia hejmo, kaj ŝi, male al plej multaj edzinoj en Caxton, neniam kuraĝis pridubi liajn venojn kaj forirojn, sed lasis lin libera vivi sian vivon laŭplaĉe dum ŝi administris la ĉapelistan negocon.
  Kvardek-kvinjara, John Telfer estis alta, svelta, bela viro kun nigra hararo kaj malgranda, pinta nigra barbo, kaj estis io mallaborema kaj senzorga en ĉiu lia movo kaj impulso. Vestita per blanka flanela ŝtofo, kun blankaj ŝuoj, eleganta ĉapo sur la kapo, okulvitroj pendantaj de ora ĉeno, kaj bastono milde svingiĝanta en lia mano, li aspektis kiel nerimarkita promenante antaŭ iu moda somerhotelo. Sed ŝajnis malobservo de la naturaj leĝoj esti vidata sur la stratoj de maiz-ŝipa urbo en Iovao. Kaj Telfer konsciis pri kia eksterordinara figuro li aspektis; ĝi estis parto de lia vivprogramo. Nun, dum Sam alproksimiĝis, li metis sian manon sur la ŝultron de Freedom Smith por provi la kanton kaj, liaj okuloj brilantaj de gajeco, komencis piketi la krurojn de la knabo per sia bastono.
  "Li neniam estos la komandanto de la floto de la Reĝino," li deklaris, ridante kaj sekvante la dancantan knabon en larĝa rondo. "Li estas malgranda talpo, laboranta subtere, ĉasante vermojn. Tiu flarmaniero, kiel li levas sian nazon en la aeron, estas nur lia maniero flari perditajn monerojn. Mi aŭdis de Bankisto Walker, ke li alportas korbon da ili al la banko ĉiutage. Iam li aĉetos urbon kaj metos ĝin en sian veŝtopoŝon."
  Turniĝante trans la ŝtonan trotuaron, dancante por eviti flugantan bastonon, Sam evitis la brakon de Valmore, grandega maljuna forĝisto kun vilaj hartufoj sur la dorsoj de siaj manoj, kaj trovis rifuĝon inter li kaj Freed Smith. La mano de la forĝisto glitis kaj alteriĝis sur la ŝultron de la knabo. Telfer, kun disigitaj kruroj kaj tenante sian bastonon en la mano, komencis ruli cigaredon; Geiger, flavhaŭta viro kun dikaj vangoj kaj brakoj krucitaj super sia ronda ventro, fumis nigran cigaron kaj grumblis sian kontenton kun ĉiu bloveto en la aeron. Li deziris, ke Telfer, Freed Smith kaj Valmore venu al lia loko por la vespero anstataŭ iri al sia nokta nesto en la malantaŭo de la Nutraĵvendejo de Wildman. Li pensis, ke li volis, ke la tri estu ĉi tie nokton post nokto, diskutante la okazaĵojn de la mondo.
  Silento denove falis sur la dormema strato. Super la ŝultro de Sam, Valmore kaj Freedom Smith parolis pri la venonta maizrikolto kaj la kresko kaj prospero de la lando.
  "La tempoj pliboniĝas ĉi tie, sed apenaŭ restas sovaĝaj bestoj," diris Freedom, kiu aĉetis felojn kaj haŭtojn dum la vintro.
  La viroj sidantaj sur la roko sub la fenestro rigardis la laboron de Telfer kun papero kaj tabako kun malgrava intereso. "Juna Henry Kearns edziĝis," rimarkigis unu el ili, provante komenci konversacion. "Li edziĝis kun knabino de iom trans Parkertown. Ŝi donas pentrolecionojn - porcelanpentraĵon - ia speco de artistino, vi scias."
  Telfer eligis krion de abomeno dum liaj fingroj tremis kaj la tabako, kiu devus esti la bazo de lia vespera fumo, pluvis sur la trotuaron.
  "Artistino!" li ekkriis, lia voĉo streĉita pro emocio. "Kiu diris 'artistino'? Kiu nomis ŝin tiel?" Li furioze rigardis ĉirkaŭen. "Ni finu ĉi tiun flagran misuzon de belaj malnovaj vortoj. Nomi homon artisto estas tuŝi la pinton de laŭdo."
  Ĵetante la cigaredpaperon post la disverŝita tabako, li metis la manon en sian pantalonan poŝon. Per la alia mano, li tenis sian bastonon, frapetante ĝin sur la trotuaron por emfazi siajn vortojn. Geiger, kun sia cigaro inter la fingroj, aŭskultis kun malfermita buŝo la sekvan ekeston. Valmore kaj Freedom Smith paŭzis en sia konversacio kaj fokusis sian atenton per larĝaj ridetoj, dum Sam McPherson, kun okuloj larĝaj pro surprizo kaj admiro, denove sentis la eksciton, kiu ĉiam trafluis lin ĉe la tamburbato de la elokventeco de Telfer.
  "Artisto estas tiu, kiu malsatas kaj soifas perfektecon, ne tiu, kiu aranĝas florojn sur teleroj por sufoki la gorĝojn de manĝantoj," deklaris Telfer, preparante sin por unu el la longaj paroladoj, per kiuj li amis mirigi la loĝantojn de Caxton, atente rigardante tiujn, kiuj sidis sur la ŝtono. "Estas la artisto, el ĉiuj homoj, kiu posedas dian kuraĝon. Ĉu li ne rapidas en batalon, en kiu ĉiuj genioj de la mondo estas engaĝitaj kontraŭ li?"
  Paŭzante, li ekrigardis ĉirkaŭen, serĉante kontraŭulon, sur kiu li povus malkaŝi sian elokventecon, sed lin salutis ridetoj ĉiuflanke. Senlaca, li denove atakis.
  "Komercisto - kio li estas?" li postulis. "Li atingas sukceson per superruzi la malgrandajn mensojn, kiujn li renkontas. La sciencisto estas pli grava - li kontraŭstarigas sian cerbon al la obtuza nerespondemo de senviva materio kaj igas kvintalon da nigra fero fari la laboron de cent dommastrinoj. Sed la artisto testas sian cerbon kontraŭ la plej grandaj mensoj de ĉiuj tempoj; li staras ĉe la pinto de la vivo kaj ĵetas sin kontraŭ la mondon. Knabino el Parkertown, kiu pentras florojn sur teleroj, estu nomata artisto - ve! Lasu min elverŝi miajn pensojn! Lasu min malplenigi mian buŝon! La viro, kiu prononcas la vorton 'artisto', devus havi preĝon sur siaj lipoj!"
  "Nu, ni ne ĉiuj povas esti artistoj, kaj virino ja povas pentri florojn sur teleroj, se mi ne zorgas," diris Valmore, bonkore ridante. "Ni ne ĉiuj povas pentri bildojn kaj verki librojn."
  "Ni ne volas esti artistoj - ni ne kuraĝas esti," kriis Telfer, turnante sian bastonon kaj skuante ĝin al Valmore. "Vi havas malĝustan ideon pri la vorto."
  Li rektigis la ŝultrojn kaj elŝovis la bruston, kaj la knabo staranta apud la forĝisto levis la mentonon, senkonscie imitante la fanfaronadon de la viro.
  "Mi ne pentras bildojn; mi ne verkas librojn; sed mi estas artisto," Telfer deklaris fiere. "Mi estas artisto praktikanta la plej malfacilan el ĉiuj artoj - la arton de vivo. Ĉi tie, en ĉi tiu okcidenta vilaĝo, mi staras kaj defias la mondon. 'Sur la lipoj de la malplej grandaj inter vi,' mi krias, 'la vivo estis pli dolĉa.'"
  Li turnis sin de Valmor al la homoj sur la ŝtono.
  "Studu mian vivon," li ordonis. "Ĝi estos revelacio por vi. Mi salutas la matenon per rideto; mi fanfaronas tagmeze; kaj vespere, kiel Sokrato de la antikveco, mi kolektas ĉirkaŭ mi malgrandan grupon de vi perditaj vilaĝanoj kaj puŝas saĝon en viajn dentojn, celante instrui al vi juĝon per grandaj vortoj."
  "Vi tro multe parolas pri vi mem, Johano," grumblis Freedom Smith, elprenante sian pipon el la buŝo.
  "La temo estas kompleksa, varia kaj plena de ĉarmo," respondis Telfer ridante.
  Prenante freŝan provizon da tabako kaj papero el sia poŝo, li rulis cigaredon kaj ekbruligis ĝin. Liaj fingroj jam ne tremis. Svingante sian bastonon, li ĵetis la kapon malantaŭen kaj blovis fumon en la aeron. Li pensis, ke, malgraŭ la eksplodo de rido, kiu salutis la komenton de Freed Smith, li defendis la honoron de arto, kaj tiu penso feliĉigis lin.
  La gazetisto, admire apogante sin al la fenestro, ŝajnis kapti en la konversacio de Telfer eĥon de la konversacio, kiu certe okazis inter homoj en la granda ekstera mondo. Ĉu tiu ĉi Telfer ne vojaĝis malproksimen? Ĉu li ne loĝis en Novjorko kaj Parizo? Nekapabla kompreni la signifon de tio, kion li diris, Sam sentis, ke ĝi devas esti io grandioza kaj konvinka. Kiam la kriego de lokomotivo aŭdiĝis en la distanco, li staris senmove, provante kompreni la atakon de Telfer kontraŭ la simpla rimarko de mallaboremulo.
  "Estas la sepa horo kaj kvardek kvin," Telfer kriis akre. "Ĉu la milito inter vi kaj Fatty finiĝis? Ĉu ni vere maltrafos vesperan amuziĝon? Ĉu Fatty trompis vin, aŭ ĉu vi riĉiĝas kaj mallaboremas kiel Paĉjo Geiger?"
  Saltante de sia seĝo apud la forĝisto kaj kaptante faskon da gazetoj, Sam kuris laŭ la strato, Telfer, Valmore, Freedom Smith kaj la nenionfaruloj sekvis pli malrapide.
  Kiam la vespera trajno el Des Moines haltis ĉe Caxton, trajna novaĵvendisto en blua mantelo rapidis sur la kajon kaj komencis maltrankvile rigardi ĉirkaŭen.
  "Rapidu, Dika," venis la laŭta voĉo de Libereco Smith, "Sam jam estas duonvoje trans la aŭto."
  Juna viro nomita "Dika" kuris tien kaj reen laŭ la stacidoma kajo. "Kie estas tiu stako da Omaha-gazetoj, vi irlanda vagabondo?" li kriis, skuante sian pugnon al Jerry Donlin, kiu staris sur kamiono antaŭe de la trajno, ĵetante valizojn en la bagaĝvagonon.
  Jerry haltis, lia kofro pendante en la aero. "En la stokejo, kompreneble. Rapidu, viro. Ĉu vi volas, ke la knabo laboru la tutan trajnon?"
  Sento de baldaŭa pereo pendis super la nenionfarantoj sur la kajo, la trajnteamo, kaj eĉ la pasaĝeroj, kiuj komencis elŝipiĝi. La maŝinisto elmetis sian kapon el la taksio; la konduktoro, dignaspekta viro kun griza lipharo, ĵetis sian kapon malantaŭen kaj skuis pro rido; juna viro kun valizo en la mano kaj longa pipo en la buŝo kuris al la pordo de la bagaĝujo kaj kriis: "Rapidu! Rapidu, Dikulo! La knabo laboris la tutan trajnon. Vi ne povos vendi gazeton."
  Dika junulo elkuris el la bagaĝujo sur la kajon kaj denove kriis al Jerry Donlin, kiu nun malrapide ruligis la malplenan kamionon laŭ la kajo. Klara voĉo venis el la trajno: "La lastaj Omaha-gazetoj! Prenu vian monreston! Fatty, la gazetvendisto de la trajno, falis en puton! Prenu vian monreston, sinjoroj!"
  Jerry Donlin, sekvata de Fatty, denove malaperis el la vido. La konduktoro, mansvingante, saltis sur la ŝtuparon. La maŝinisto mallevis la kapon, kaj la trajno ekmoviĝis.
  Dika junulo eliris el la bagaĝujo, ĵurante venĝon kontraŭ Jerry Donlin. "Vi ne devus esti metinta ĝin sub la poŝtsakon!" li kriis, skuante sian pugnon. "Mi repagos vin pro tio."
  Meze de la krioj de vojaĝantoj kaj la ridoj de mallaboremuloj sur la kajo, li grimpis sur la moviĝantan trajnon kaj komencis kuri de vagono al vagono. Sam McPherson rulfalis el la lasta vagono, rideto sur la lipoj, stako da gazetoj malaperis, moneroj tintis en lia poŝo. La vespera amuziĝo por la urbo Caxton finiĝis.
  Johano Telfer, starante apud Valmore, svingis sian bastonon en la aero kaj komencis paroli.
  "Batu lin denove, je Dio!" li kriis. "Ĉikananto por Sam! Kiu diris, ke la spirito de la maljunaj piratoj estas morta? Ĉi tiu knabo ne komprenis, kion mi diris pri arto, sed li tamen estas artisto!"
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO II
  
  WINDY MAC PHERSON, _ _ _ _ Gazetvendisto La patro de Caxton, Sam McPherson, estis tuŝita de la milito. La civilaj vestaĵoj, kiujn li portis, jukis lian haŭton. Li ne povis forgesi, ke li iam estis serĝento en infanteria regimento kaj komandis kompanion en batalo batalita en la fosaĵoj laŭlonge de virginia kampara vojo. Lin iritis sia nuna obskura pozicio en la vivo. Se li povus anstataŭigi sian uniformon per juĝista robo, ŝtatista felta ĉapelo, aŭ eĉ klubo de vilaĝestro, la vivo eble konservus iom da sia dolĉeco, sed li finus kiel obskura dompentristo. En vilaĝo, kiu vivis per kultivado de maizo kaj nutrado de ĝi al ruĝaj bovoj - ve! - la penso igis lin tremi. Li rigardis envie la bluan tunikon kaj latunajn butonojn de la fervoja agento; Li vane provis eniri la bandon de Caxton Cornet; li trinkis por forgesi sian hontigon, kaj fine turnis sin al laŭta fanfaronado kaj la konvinko, ke ne Lincoln kaj Grant, sed li mem ĵetis la venkajn ĵetkubojn en la granda lukto. Li diris la samon en siaj tasoj, kaj la grenkultivisto en Caxton, pugnobatante sian najbaron en la ripoj, tremis pro ĝojo ĉe la anonco.
  Kiam Sam estis nudpieda dekdujara knabo, li vagis sur la stratoj dum la ondo de famo, kiu forbalais Windy McPherson en '61, traflugis la bordojn de lia vilaĝo en Iovao. Ĉi tiu stranga fenomeno, nomata la movado APA, katapultis la maljunan soldaton al eminenteco. Li fondis lokan ĉapitron; li gvidis procesiojn tra la stratoj; li staris ĉe anguloj, montrante per tremanta montrofingro al kie la flago flirtis sur la lernejo apud la Romia Kruco, kaj raŭke kriis: "Vidu, la kruco leviĝas super la flago! Ni finos esti mortigitaj en niaj litoj!"
  Sed kvankam kelkaj el la harditaj, mongajnaj viroj de Caxton aliĝis al la movado komencita de la fanfarona maljuna soldato, kaj kvankam momente ili konkuris kun li en ŝtelirado tra la stratoj al sekretaj kunvenoj kaj en misteraj murmuradoj malantaŭ liaj manoj, la movado estingiĝis tiel subite kiel ĝi komenciĝis, kaj nur lasis sian gvidanton des pli detruita.
  En malgranda domo ĉe la fino de la strato sur la bordoj de Sciura Rojo, Sam kaj lia fratino Kate malestimis la militemajn postulojn de sia patro. "Ni elĉerpis la oleon, kaj la armea kruro de Paĉjo doloros ĉi-nokte," ili flustris trans la kuireja tablo.
  Sekvante la ekzemplon de sia patrino, Kate, alta, svelta deksesjara knabino jam prizorgantino kaj vendistino ĉe la sekvaraĵvendejo de Winnie, restis silenta sub la fanfaronado de Windy, sed Sam, klopodante imiti ilin, ne ĉiam sukcesis. Foje, oni aŭdis ribeleman murmuradon, celitan averti Windy-on. Iun tagon, ĝi erupciis en malferman kverelon, en kiu la venkinto de cent bataloj forlasis la kampon venkita. Duonebria, Windy prenis malnovan libron de la kuireja breto, restaĵon de siaj tagoj kiel prospera komercisto kiam li unue venis al Caxton, kaj komencis legi al la malgranda familio liston de nomoj de homoj, kiujn li asertis esti kaŭzintaj lian morton.
  "Nun estas Tom Newman," li ekkriis ekscitite. "Li posedas cent akreojn da bona maizkultivejo, kaj li ne pagos por la jungilaroj sur la dorsoj de siaj ĉevaloj aŭ la plugiloj en sia stalo. La kvitanco, kiun li ricevis de mi, estis falsaĵo. Mi povus malliberigi lin, se mi volus. Bati maljunan soldaton! - bati unu el la knaboj de '61! - tio estas honta!"
  "Mi aŭdis pri tio, kion vi ŝuldas kaj kion homoj ŝuldas al vi; vi neniam spertis ion pli malbonan," Sam respondis malvarme, dum Kate retenis sian spiron kaj Jane Macpherson, laborante ĉe la gladilo en la angulo, duone turniĝis kaj silente rigardis la viron kaj la knabon, la iomete pliigita paleco de ŝia longa vizaĝo la sola signo, ke ŝi aŭdis.
  Venta ne insistis. Post momento starado meze de la kuirejo, libro enmane, li ekrigardis de sia pala, silenta patrino al la gladilotabulo al sia filo, nun staranta kaj rigardanta lin. Li ĵetis la libron sur la tablon kaj forkuris el la domo. "Vi ne komprenas," li kriis. "Vi ne komprenas la koron de soldato."
  Iasence, la viro pravis. La du infanoj ne komprenis la brueman, pretendeman, neefikan maljunulon. Irante ŝultron kontraŭ ŝultro kun malgajaj, silentaj viroj al la kompletigo de grandaj faroj, Windy ne povis kapti la guston de tiuj tagoj en lia vivkoncepto. Promenante en la mallumo laŭ la trotuaroj de Caxton, duonebria en la vespero de la kverelo, la viro estis inspirita. Li rektigis siajn ŝultrojn kaj marŝis batale; li eltiris imagan glavon el ĝia ingo kaj svingis ĝin supren; haltante, li zorge celis grupon da imagaj homoj, kiuj alproksimiĝis al li, kriante, tra tritikejo; li sentis, ke la vivo, farinte lin dompentristo en terkultivista vilaĝo en Iovao kaj donante al li sendankan filon, estis kruele maljusta; li ploris pro ĝia maljusteco.
  La Usona Enlanda Milito estis evento tiel pasia, tiel arda, tiel vasta, tiel ĉiokonsuma, ĝi tiel tuŝis la virojn kaj virinojn de tiuj fruktodonaj tagoj, ke nur malforta eĥo de ĝi penetris nian propran tempon kaj mensojn; neniu vera signifo de ĝi ankoraŭ penetris la paĝojn de presitaj libroj; ĝi ankoraŭ krias por sia Thomas Carlyle; kaj fine ni devas aŭskulti la fanfaronojn de maljunuloj sur la stratoj de niaj vilaĝoj por senti ĝian vivantan spiron sur niaj vangoj. Dum kvar jaroj, la loĝantoj de usonaj urboj, vilaĝoj kaj bienoj marŝis trans la brulantajn cindron de brulanta tero, alproksimiĝante kaj retiriĝante dum la flamoj de ĉi tiu universala, pasia, mortiga estaĵo falis sur ilin aŭ retiriĝis al la fumanta horizonto. Ĉu estas tiel strange, ke ili ne povis reveni hejmen kaj rekomenci pace pentri domojn aŭ ripari rompitajn ŝuojn? Io en ili kriis. Ĉi tio igis ilin fanfaroni kaj fanfaroni sur la stratanguloj. Kiam preterpasantoj daŭre pensis nur pri sia briklaboro kaj kiel ili ŝovelis maizon en siajn aŭtojn, kiam la filoj de ĉi tiuj militdioj, piedirante hejmen vespere kaj aŭskultante la malplenajn fanfaronaĵojn de siaj patroj, komencis dubi eĉ pri la faktoj de la granda lukto, io ekfrapis iliajn cerbojn, kaj ili komencis babili kaj krii siajn vanajn fanfaronaĵojn al ĉiuj, avide ĉirkaŭrigardante kredantajn okulojn.
  Kiam nia propra Thomas Carlyle venos skribi pri nia Usona Enlanda Milito, li multe skribos pri niaj Windy Macpherson-oj. Li vidos ion grandiozan kaj mizeran en ilia avida serĉado de aŭskultantoj kaj ilia senfina parolado pri milito. Li vagados kun avida scivolemo en la malgrandajn GAR-halojn en vilaĝoj kaj pensos pri la viroj, kiuj venis tien nokton post nokto, jaron post jaro, senfine kaj monotone rakontante siajn batalrakontojn.
  Ni esperu, ke en sia pasio por la maljunuloj, li ne malsukcesos montri tenerecon al la familioj de ĉi tiuj veteranaj parolantoj - familioj, kiuj, ĉe matenmanĝo kaj vespermanĝo, vespere apud la fajro, dum fastoj kaj ferioj, ĉe geedziĝoj kaj entombigoj, estis denove kaj denove bombarditaj per ĉi tiu senfina, eterna fluo de militemaj vortoj. Li pripensu la fakton, ke pacemaj homoj en grenkultivantaj landoj ne volonte dormas inter la hundoj de milito aŭ lavas sian linaĵon en la sango de la malamiko de sia lando. Li, simpatiante kun la parolantoj, bonkore memoru la heroecon de siaj aŭskultantoj.
  
  
  
  En somera tago, Sam McPherson sidis sur kesto antaŭ la nutraĵvendejo Wildman, mergita en pensoj. Li tenis flavan libron en la mano kaj kaŝis sian vizaĝon en ĝi, provante forviŝi el sia menso la scenon disvolviĝantan antaŭ liaj okuloj sur la strato.
  La scio, ke lia patro estis obstina mensoganto kaj fanfaronulo, ĵetis ombron super lian vivon dum jaroj, ombro des pli malhela pro la fakto, ke, en lando kie la malplej bonŝancaj povas ridi spite al bezono, li plurfoje alfrontis malriĉecon. Li kredis, ke la logika respondo al la situacio estis mono en la banko, kaj kun la tuta ardo de sia knabeca koro, li penis realigi tiun respondon. Li volis gajni monon, kaj la sumoj ĉe la fundo de la paĝoj de lia malpura flava banklibro estis mejloŝtonoj markantaj la progreson, kiun li jam faris. Ili diris al li, ke la ĉiutaga lukto kun Fatty, la longaj promenoj tra la stratoj de Caxton dum malgajaj vintraj vesperoj, kaj la senfinaj sabatnoktoj, kiam homamasoj plenigis la butikojn, trotuarojn kaj drinkejojn dum li senlace kaj persiste laboris inter ili, ne estis senfruktaj.
  Subite, super la bruo de viraj voĉoj sur la strato, la voĉo de lia patro laŭte kaj insiste eksonis. Unu kvartalon laŭ la strato, apogante sin al la pordo de la Juvelvendejo de Hunter, Windy parolis per la plej plenaj pulmoj, svingante siajn brakojn supren kaj malsupren kvazaŭ viro faranta fragmentan paroladon.
  "Li faras sin malsaĝulo," Sam pensis, kaj revenis al sia banklibro, provante forskui la obtuzan koleron, kiu komencis bruli en lia menso per kontemplado de la sumoj ĉe la fundo de la paĝoj. Rigardante denove supren, li vidis Joe Wildman, la filon de la nutraĵvendisto kaj knabon samjara, aliĝi al la grupo de viroj ridantaj kaj mokantaj Windy. La ombro sur la vizaĝo de Sam fariĝis pli peza.
  Sam estis en la domo de Joe Wildman; li konis la etoson de abundo kaj komforto, kiu ĉirkaŭis ĝin; la tablon ŝarĝitan per viando kaj terpomoj; grupon da infanoj ridantaj kaj manĝantaj ĝis glutemeco; la trankvilan, mildan patron, kiu neniam levis sian voĉon meze de la bruo kaj tumulto; kaj la bone vestitan, elekteman, rozvangan patrinon. Kontraste al ĉi tiu sceno, li komencis elvoki bildon de la vivo en sia propra hejmo, derivante perversan plezuron de sia malkontento pri ĝi. Li vidis la fanfaronan, nekompetentan patron, rakontantan senfinajn historiojn pri la Usona Enlanda Milito kaj plendantan pri siaj vundoj; la altan, kurban, silentan patrinon, kun profundaj sulkoj sur sia longa vizaĝo, konstante laborantan super trogo inter malpuraj vestaĵoj; la silentan, haste manĝitan manĝaĵon, ŝtelitan de la kuireja tablo; kaj la longajn vintrajn tagojn, kiam glacio formiĝis sur la jupoj de lia patrino kaj Windy mallaboremis tra la urbo dum la malgranda familio manĝis bovlojn da maizfaruno, senfine ripetiĝis.
  Nun, eĉ de kie li sidis, li povis vidi, ke lia patro estis duone ebria, kaj li sciis, ke li fanfaronis pri sia servo en la Usona Enlanda Milito. "Li aŭ faras tion, aŭ parolas pri sia aristokrata familio, aŭ mensogas pri sia patrujo," li pensis indigne, kaj, nekapabla elteni la vidon de tio, kio ŝajnis al li sia propra humiligo, li stariĝis kaj eniris la nutraĵvendejon, kie grupo de civitanoj de Caxton staris parolante kun Wildman pri kunveno okazonta tiun matenon ĉe la urbodomo.
  Caxton supozeble festis la Kvaran de Julio. Ideo naskita en la mensoj de kelkaj estis ampleksita de multaj. Onidiroj pri ĝi disvastiĝis tra la stratoj fine de majo. Homoj parolis pri ĝi en la Apoteko de Geiger, en la malantaŭo de la Nutraĵvendejo de Wildman, kaj sur la strato antaŭ la Nova Leland Domo. John Telfer, la sola senokupa viro en la urbo, iris de loko al loko dum semajnoj, diskutante detalojn kun eminentaj figuroj. Nun amaskunveno devis okazi en la halo super la Apoteko de Geiger, kaj la loĝantoj de Caxton venis al la kunveno. La dompentristo malsupreniris la ŝtuparon, vendistoj ŝlosis la pordojn de vendejoj, kaj grupoj da homoj marŝis tra la stratoj, direktiĝante al la halo. Dum ili marŝis, ili kriis unu al la alia. "La malnova urbo vekiĝis!" ili kriis.
  Ĉe la angulo proksime de la juvelbutiko de Hunter, Windy McPherson apogis sin al konstruaĵo kaj alparolis la preterpasantan homamason.
  "Lasu la malnovan flagon flirti," li kriis ekscitite, "la viroj de Caxton montru sin veraj bluoj kaj kolektiĝu sub la malnovaj standardoj."
  "Prave, Vento, parolu kun ili," kriis la spritulo, kaj muĝo da rido superbruis la respondon de Vento.
  Sam McPherson ankaŭ iris al la kunveno ĉe la halo. Li forlasis la nutraĵvendejon kun Wildman kaj marŝis laŭ la strato, tenante siajn okulojn sur la trotuaro kaj provante ne vidi la ebrian viron parolantan antaŭ la juvelvendejo. En la halo, aliaj knaboj staris sur la ŝtuparo aŭ kuris tien kaj reen laŭ la trotuaro, ekscitite parolante, sed Sam estis figuro en la vivo de la urbo, kaj lia rajto entrudiĝi inter la viroj estis nediskutebla. Li premis sin tra la amaso da kruroj kaj prenis lokon sur la fenestrobreto, de kie li povis rigardi la virojn eniri kaj sidiĝi.
  Kiel la sola gazetisto en Caxton, la gazeto de Sam vendis kaj lian vivrimedojn kaj certan statuson en la vivo de la urbo. Esti gazetisto aŭ ŝuciristo en malgranda usona urbo, kie oni legas romanojn, signifas fariĝi famulo en la mondo. Ĉu ne ĉiuj malriĉaj gazetistoj en libroj fariĝas grandaj homoj, kaj ĉu ĉi tiu knabo, kiu tiel diligente promenas inter ni tage post tago, ne povas fariĝi tia figuro? Ĉu ne estas nia devo puŝi estontan grandecon antaŭen? Tiel argumentis la loĝantoj de Caxton, kaj ili iafoje svatis la knabon, kiu sidis sur la fenestrobreto de la halo, dum la aliaj knaboj de la urbo atendis sur la trotuaro sube.
  John Telfer estis la prezidanto de la amaskunveno. Li ĉiam prezidis publikajn kunvenojn en Caxton. La laboremaj, silentaj, influaj homoj de la urbo enviis lian rilaksitan, ŝercan manieron de publika parolado, kvankam ili ŝajnigis malestimi lin. "Li parolas tro multe," ili diris, fanfaronante pri sia propra netaŭgeco per lertaj kaj trafaj vortoj.
  Telfer ne atendis esti nomumita prezidanto de la kunveno, sed antaŭeniris, supreniris malgrandan podio ĉe la fino de la halo, kaj uzurpis la prezidantecon. Li paŝis laŭ la platformo, ŝercante kun la homamaso, respondante al iliaj mokadoj, alvokante eminentulojn, kaj ricevante kaj donante akran senton de kontento pri sia talento. Kiam la halo pleniĝis, li alvokis la kunvenon al ordo, nomumis komitatojn, kaj komencis paroladon. Li skizis planojn reklami la eventon en aliaj urboj kaj oferti malaltajn fervojajn biletojn por ekskursgrupoj. La programo, li klarigis, inkluzivis muzikan karnavalon kun latunaj orkestroj el aliaj urboj, ŝajnigan militistan kompanian batalon sur la foirejo, ĉevalvetkurojn, paroladojn de la ŝtuparo de la Urbodomo, kaj vesperan artfajraĵon. "Ni montros al ili vivantan urbon ĉi tie," li deklaris, paŝante laŭ la platformo kaj svingante sian bastonon, dum la homamaso aplaŭdis kaj hurais.
  Kiam oni alvokis libervolajn kotizojn por pagi la festadojn, la homamaso silentiĝis. Unu aŭ du viroj stariĝis kaj komencis foriri, grumblante, ke tio estis monmalŝparo. La sorto de la celebrado kuŝis en la manoj de la dioj.
  Telfer leviĝis al la okazo. Li laŭte vokis la nomojn de la forirantoj kaj faris ŝercojn je ilia kosto, igante ilin refali en siajn seĝojn, nekapablaj elteni la laŭtan ridon de la homamaso. Li tiam kriis al viro ĉe la malantaŭo de la ĉambro, ke li fermu kaj ŝlosi la pordon. Viroj komencis stari en diversaj partoj de la ĉambro kaj kriegi sumojn. Telfer laŭte ripetis la nomon kaj sumon al la juna Tom Jedrow, la bankisto, kiu skribis ilin en la libron. Kiam la subskribita sumo ne renkontis lian aprobon, li protestis, kaj la homamaso, huraante lin, devigis lin postuli plialtigon. Kiam la viro ne leviĝis, li kriis al li, kaj la viro respondis same.
  Subite, okazis tumulto en la halo. Windy McPherson eliris el la homamaso ĉe la malantaŭo de la halo kaj marŝis laŭ la centra navo al la platformo. Li marŝis malstabile, liaj ŝultroj kvadrataj kaj lia mentono elstaranta. Atingante la antaŭon de la halo, li eltiris faskon da biletoj el sia poŝo kaj ĵetis ĝin sur la platformon ĉe la piedoj de la prezidanto. "De unu el la '61-uloj," li anoncis laŭte.
  La homamaso ĝoje ĝojkriis kaj aplaŭdis dum Telfer prenis la biletojn kaj palpis ilin per sia fingro. "Dek sep dolaroj de nia heroo, la potenca McPherson," li kriis, dum la bankkasisto skribis la nomon kaj sumon en kajeron, kaj la homamaso daŭre ridis pri la titolo donita al la ebria soldato de la prezidanto.
  La knabo glitis sur la plankon sur la fenestrobreto kaj staris malantaŭ la homamaso da viroj, liaj vangoj brulantaj. Li sciis, ke hejme lia patrino lavis la familiajn vestaĵojn por Leslie, la ŝuvendisto, kiu donacis kvin dolarojn al la fonduso por la Kvara de Julio, kaj pri la indigno, kiun li sentis, kiam li vidis sian patron alparoli la homamason antaŭ la juvelvendejo. La vendejo denove ekbrulis.
  Post kiam la abonoj estis akceptitaj, viroj en diversaj partoj de la halo komencis sugesti pliajn eventojn por ĉi tiu granda tago. La homamaso respekteme aŭskultis kelkajn parolantojn, dum aliaj estis fifajfitaj. Maljunulo kun griza barbo rakontis longan, senordajn rakontojn pri siaj infantempaj festadoj de la Kvara de Julio. Kiam la voĉoj estingiĝis, li protestis kaj skuis sian pugnon en la aero, pala pro indigno.
  "Ho, sidiĝu, maljuna paĉjo," kriis Freedom Smith, kaj ĉi tiu prudenta sugesto estis salutita per aplaŭdo.
  Alia viro stariĝis kaj ekparolis. Li havis ideon. "Ni havos," li diris, "korniston sur blanka ĉevalo, kiu rajdos tra la urbo ĉe tagiĝo , blovante la veksignalon. Ĉe noktomezo, li staros sur la ŝtupoj de la urbodomo kaj blovos la kranojn por fini la tagon."
  La homamaso aplaŭdis. La ideo kaptis ilian imagon kaj tuj fariĝis parto de ilia konscio kiel unu el la veraj eventoj de la tago.
  Windy McPherson reaperis el la homamaso ĉe la malantaŭo de la ĉambro. Levante sian manon por silento, li diris al la homamaso, ke li estas kornisto, servinte du jarojn kiel regimenta kornisto dum la Usona Enlanda Milito. Li diris, ke li volonte volontulus por ĉi tiu posteno.
  La homamaso ĝojkriis, kaj John Telfer mansvingis. "Blanka ĉevalo por vi, MacPherson," li diris.
  Sam McPherson rampis laŭlonge de la muro kaj eliris al la nun malŝlosita pordo. Li estis mirigita de la stulteco de sia patro, sed eĉ pli mirigita de la stulteco de la aliaj, kiuj akceptis lian postulon kaj rezignis tian gravan lokon por tia granda tago. Li sciis, ke lia patro certe partoprenis en la milito, ĉar li estis membro de la G.A.R., sed li tute malkredis la rakontojn, kiujn li aŭdis pri siaj spertoj en la milito. Foje li kaptis sin demandante, ĉu tia milito iam vere ekzistis, kaj li pensis, ke ĝi devas esti mensogo, kiel ĉio alia en la vivo de Windy McPherson. Dum jaroj, li scivolis, kial iu prudenta kaj respektinda viro, kiel Valmore aŭ Wildman, ne stariĝis kaj diris al la mondo per afereca tono, ke neniam ekzistis io tia kiel la Usona Enlanda Milito, ke ĝi estis nur fikcio en la mensoj de pompaj maljunuloj postulantaj nemeritan gloron de siaj kunhomoj. Nun, rapidante laŭ la strato kun brulantaj vangoj, li decidis, ke tia milito devas esti. Li sentis same pri naskiĝlokoj, kaj ne povis esti dubo, ke homoj naskiĝas. Li aŭdis sian patron nomi sian naskiĝlokon kiel Kentukio, Teksaso, Norda Karolino, Luiziano kaj Skotlando. Tio lasis ian difekton en lia konscio. Dum la resto de lia vivo, kiam ajn li aŭdis viron nomi sian naskiĝlokon, li levis la okulojn suspektinde, kaj ombro de dubo traflugis lian menson.
  Post la amaskunveno, Sam iris hejmen al sia patrino kaj klarigis la aferon klare. "Ĉi tio devas ĉesi," li deklaris, starante kun flamantaj okuloj antaŭ ŝia trogo. "Ĉi tio estas tro publika. Li ne povas blovi la trumpeton; mi scias, ke li ne povas. La tuta urbo denove ridos pri ni."
  Jane Macpherson silente aŭskultis la krion de la knabo, poste turnis sin kaj rekomencis froti siajn vestojn, evitante lian rigardon.
  Sam puŝis siajn manojn en siajn pantalonajn poŝojn kaj rigardis malafable la teron. Sento de justeco diris al li ne insisti pri la afero, sed dum li foriris de la trogo kaj direktiĝis al la kuireja pordo, li esperis, ke ili diskutos ĝin malkaŝe dum la vespermanĝo. "La maljuna stultulo!" li protestis, turnante sin al la malplena strato. "Li montros sin denove."
  Kiam Windy McPherson revenis hejmen tiun vesperon, io en la okuloj de lia silenta edzino kaj la malafabla vizaĝo de la knabo timigis lin. Li ignoris la silenton de sia edzino sed rigardis atente sian filon. Li sentis, ke li alfrontis krizon. Li elstaris en krizaj situacioj. Li parolis kun pompaĵo pri la amaskunveno kaj deklaris, ke la civitanoj de Caxton leviĝis kiel unu por postuli, ke li prenu la respondecan pozicion de oficiala krisolo. Poste, turniĝante, li rigardis trans la tablon al sia filo.
  Sam malkaŝe kaj spite deklaris, ke li ne kredis, ke lia patro kapablas blovi la korneton.
  Vento muĝis pro miro. Li leviĝis de la tablo kaj deklaris per laŭta voĉo, ke la knabo insultis lin; li ĵuris, ke li estis kornisto en la stabo de la kolonelo dum du jaroj, kaj komencis longan rakonton pri la surprizo, kiun la malamiko donis al li dum lia regimento dormis en tendoj, kaj pri kiel li staris antaŭ hajlo da kugloj, instigante siajn kamaradojn al agado. Kun unu mano sur la frunto, li balanciĝis tien kaj reen kvazaŭ falonta, deklarante, ke li provas reteni la larmojn, kiujn ŝiris de li la maljusteco de la sugesto de lia filo, kaj, kriante tiel, ke lia voĉo atingis la straton, li ĵuris, ke la urbo Caxton sonoru kaj eĥu per lia korno, kiel ĝi eĥis tiun nokton en la dormanta tendaro en la virginiaj arbaroj. Poste, residiĝante en sia seĝo kaj subtenante sian kapon per la mano, li alprenis aeron de pacienca submetiĝo.
  Windy McPherson triumfis. La domo erupciis en granda tumulto kaj ekblovo de preparadoj. Portante blankajn supertutojn kaj provizore forgesante siajn honorindajn vundojn, lia patro laboris tagon post tago kiel pentristo. Li revis pri nova blua uniformo por la granda tago, kaj li fine atingis sian revon, ne sen la financa helpo de tio, kio estis konata en la domo kiel "Patrina Lavmono". Kaj la knabo, konvinkita de la rakonto pri la noktomeza atako en la virginiaj arbaroj, komencis, kontraŭ sia pli bona juĝo, revivigi la delongan revon pri la reformo de sia patro. Knabeca skeptiko estis forĵetita, kaj li fervore komencis ellabori planojn por ĉi tiu granda tago. Promenante tra la trankvilaj stratoj de la domo, disdonante vesperajn gazetojn, li ĵetis sian kapon malantaŭen kaj ĝuis la penson pri la alta figuro en bluo, sur granda blanka ĉevalo, pasanta kiel kavaliro antaŭ la gapantaj okuloj de la homoj. En momento de fervoro, li eĉ elprenis monon el sia zorge kreita bankkonto kaj sendis ĝin al firmao en Ĉikago por pagi brilan novan kornon por kompletigi la bildon, kiun li formis en sia menso. Kaj kiam la vesperaj gazetoj estis distribuitaj, li rapidis hejmen por sidi sur la antaŭa verando kaj diskuti kun sia fratino, Kate, la honoron donacitan al ilia familio.
  
  
  
  Kiam tagiĝis la granda tago, la tri McPherson-oj rapidis man-en-mane al Ĉefstrato. Ĉiuflanke de la strato, ili vidis homojn elirantajn el siaj domoj, frotantajn siajn okulojn kaj butonumantajn siajn mantelojn dum ili marŝis laŭ la trotuaro. La tuta Caxton ŝajnis fremda.
  Sur Ĉefstrato, homoj amasiĝis sur la trotuaroj, kolektiĝis sur la trotuaroj, kaj en la pordoj de butikoj. Kapoj aperis en fenestroj, flagoj flirtis de tegmentoj aŭ pendis de ŝnuroj etenditaj trans la straton, kaj laŭta muĝado de voĉoj rompis la silenton de la tagiĝo.
  La koro de Sam batis tiel forte, ke li apenaŭ povis reteni la larmojn. Li suspiris pensante pri tiuj maltrankvilaj tagoj, kiuj pasis sen nova korno sonanta de la Ĉikaga kompanio, kaj rerigardante, li retravis la hororon de tiuj tagoj de atendado. Ĉio ĉi estis grava. Li ne povis kulpigi sian patron pro delirado kaj kriado pri hejmo; li volis deliri mem, kaj li investis alian dolaron de siaj ŝparaĵoj en telegramojn antaŭ ol la trezoro fine alteriĝis en liajn manojn. Nun la penso, ke eble tio ne okazis, naŭzis lin, kaj malgranda preĝo de dankemo eliris el liaj lipoj. Certe, unu eble alvenis el la apuda urbo, sed ne brila nova, kiu akompanus la novan bluan uniformon de lia patro.
  Hurao erupciis el la homamaso kolektita laŭlonge de la strato. Alta figuro rajdis sur la straton, surrajdanta blanka ĉevalo. La ĉevalo estis la livreo de Calvert, kaj la knaboj havis plektitajn rubandojn en ĝian kolhararon kaj voston. Windy Macpherson, sidante tre rekte en la selo kaj aspektante rimarkinde impona en sia nova blua uniformo kaj larĝranda kampanja ĉapelo, havis la aeron de konkerinto akceptanta la omaĝon de la urbo. Ora bendo pendis trans lia brusto, kaj brilanta korno ripozis sur lia kokso. Li rigardis la homamason per severaj okuloj.
  La bulo en la gorĝo de la knabo fariĝis ĉiam pli intensa. Grandega ondo de fiereco trafluis lin, superfortante lin. Momente, li forgesis ĉiujn pasintajn hontigojn, kiujn lia patro kaŭzis al sia familio, kaj komprenis, kial lia patrino silentis, kiam li, en sia blindeco, volis protesti kontraŭ ŝia ŝajna indiferenteco. Ŝtelrigardante supren, li vidis larmon sur ŝia vango, kaj sentis, ke ankaŭ li volas laŭte plori pro sia fiereco kaj feliĉo.
  Malrapide kaj per majesta paŝado, la ĉevalo iris laŭ la strato inter vicoj da silentaj, atendantaj homoj. Antaŭ la urbodomo, alta militista figuro leviĝis sur la selon, arogante rigardis la homamason, kaj poste, levante trumpeton al siaj lipoj, blovis.
  La sola sono, kiu venis el la korno, estis maldika, akra ĝemo, sekvata de kriego. Vento denove levis la kornon al siaj lipoj, kaj denove la sama funebra ĝemo estis lia sola rekompenco. Lia vizaĝo portis esprimon de senhelpa, knabeca miro.
  Kaj post momento, homoj sciis. Ĝi estis nur plia el la arogaĵoj de Windy MacPherson. Li tute ne povis blovi trumpeton.
  Laŭta rido eĥis tra la strato. Viroj kaj virinoj sidis sur la trotuarbordoj kaj ridis ĝis ili estis elĉerpitaj. Poste, rigardante la figuron sur la senmova ĉevalo, ili denove ridis.
  Venta rigardis ĉirkaŭen per maltrankvilaj okuloj. Estis dubinde, ke li iam antaŭe tenis trumpeton ĉe siaj lipoj, sed lin plenigis miro kaj konsterniĝo, ke la veksignalo ne komenciĝis. Li aŭdis ĝin mil fojojn kaj memoris ĝin klare; per sia tuta koro li deziris, ke ĝi ruliĝu, kaj li imagis la straton sonorantan de ĝi kaj la aplaŭdon de la homoj; ĉi tiu afero, li sentis, estis en li, kaj ke ĝi ne erupciis el la flamanta fino de la trumpeto estis nur mortiga difekto de la naturo. Li estis miregigita de tia sinistra konkludo de sia granda momento - li ĉiam estis miregigita kaj senhelpa antaŭ faktoj.
  La homamaso komencis kolektiĝi ĉirkaŭ la senmova, miregigita figuro, ilia rido daŭre kaŭzante konvulsiojn al ili. John Telfer, kaptante la ĉevalon je la brido, kondukis ĝin laŭ la strato. La knaboj kriis kaj vokis al la rajdanto, "Blovu! Blovu!"
  La tri MacPherson-oj staris en la pordo kondukanta al la ŝubutiko. La knabo kaj lia patrino, palaj kaj senvortaj pro honto, ne kuraĝis rigardi unu la alian. Inundo de honto trafluis ilin, kaj ili rigardis rekte antaŭen per severaj, ŝtonaj okuloj.
  Procesio gvidata de John Telfer, bridligita sur blanka ĉevalo, marŝis laŭ la strato. Levante la okulojn, la ridanta, krianta viro renkontis la okulojn de la knabo, kaj esprimo de doloro ekbrilis sur lia vizaĝo. Ĵetante sian bridon, li rapidis tra la homamaso. La procesio pluiris, kaj, atendante la momenton, la patrino kaj du infanoj rampis hejmen tra la stratetoj, Kate plorante amare. Lasante ilin ĉe la pordo, Sam iris rekte laŭ la sabla vojo al malgranda arbaro. "Mi lernis mian lecionon. Mi lernis mian lecionon," li murmuris plurfoje dum li marŝis.
  Ĉe la rando de la arbaro, li haltis kaj apogis sin kontraŭ la barilon, rigardante ĝis li vidis sian patrinon alproksimiĝi al la pumpilo en la korto. Ŝi komencis ĉerpi akvon por sia posttagmeza lavado. Ankaŭ por ŝi la festo finiĝis. Larmoj fluis laŭ la vangoj de la knabo, kaj li skuis sian pugnon al la urbo. "Vi eble ridos pri tiu stultulo Windy, sed vi neniam ridos pri Sam McPherson," li kriis, lia voĉo tremante pro emocio.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO III
  
  PRI LA VESPERO, KIAM LI KRESKIĜIS ĜIS EKSTERE VENTAS. Sam McPherson, revenante de la disdonado de gazetoj, trovis sian patrinon vestita en sia nigra preĝeja robo. Estis evangeliisto laboranta en Caxton, kaj ŝi decidis aŭskulti lin. Sam ektremis. Estis klare en la domo, ke kiam Jane McPherson iris al la preĝejo, ŝia filo iris kun ŝi. Nenio estis dirita. Jane McPherson faris ĉion senvorte; nenio ĉiam estis dirita. Nun ŝi staris en sia nigra robo kaj atendis, dum ŝia filo trairis la pordon, rapide surmetis siajn plej bonajn vestojn, kaj akompanis ŝin al la brika preĝejo.
  Wellmore, John Telfer, kaj Freedom Smith, kiuj alprenis ian komunan kuratorecon super la knabo kaj kun kiu li pasigis vesperon post vespero en la malantaŭo de la nutraĵvendejo de Wildman, ne ĉeestis preĝejon. Ili parolis pri religio kaj ŝajnis nekutime scivolaj kaj interesitaj pri tio, kion aliaj pensas pri ĝi, sed ili rifuzis esti persvaditaj ĉeesti kunvenejon. Ili ne diskutis Dion kun la knabo, kiu fariĝis la kvara partoprenanto en la vesperaj kunvenoj en la malantaŭo de la nutraĵvendejo, respondante la rektajn demandojn, kiujn li foje faris, ŝanĝante la temon. Iun tagon, Telfer, poezioleganto, respondis al la knabo. "Vendu gazetojn kaj plenigu viajn poŝojn per mono, sed lasu vian animon dormi," li diris akre.
  En la foresto de la aliaj, Wildman parolis pli libere. Li estis spiritisto kaj provis montri al Sam la belecon de tiu kredo. Dum longaj someraj tagoj, la nutraĵvendisto kaj la knabo rajdis dum horoj tra la stratoj en raslanta malnova ĉaro, kaj la viro serioze provis klarigi al la knabo la pasemajn ideojn pri Dio, kiuj restadis en lia menso.
  Kvankam Windy McPherson gvidis Biblian kurson en sia junaĝo kaj estis mova forto ĉe reviviĝaj kunvenoj en siaj fruaj tagoj en Caxton, li jam ne ĉeestis preĝejon, nek lia edzino invitis lin. Dimanĉmatene, li kuŝis en la lito. Se estis laboro farenda ĉirkaŭ la domo aŭ korto, li plendis pri siaj vundoj. Li plendis pri siaj vundoj kiam lupago estis pagenda kaj kiam ne estis sufiĉe da manĝaĵo en la domo. Poste en la vivo, post la morto de Jane McPherson, la maljuna soldato edziĝis al vidvino de farmisto, kun kiu li havis kvar infanojn kaj kun kiu li ĉeestis preĝejon dufoje dimanĉe. Kate skribis al Sam unu el siaj maloftaj leteroj pri tio. "Li trovis sian paron," ŝi diris, kaj estis ekstreme kontenta.
  Sam regule kuŝiĝis en la preĝejo dimanĉe, ripozigante sian kapon sur la brako de sia patrino kaj dormante dum la diservo. Jane McPherson amis havi la knabon apud si. Tio estis la sola afero, kiun ili faris kune, kaj ŝi ne kontraŭis, ke li dormu la tutan tempon. Sciante kiom malfrue li restis ekstere vendante gazetojn sabatvespere, ŝi rigardis lin per okuloj plenaj de tenereco kaj simpatio. Iun tagon, la pastro, viro kun bruna barbo kaj firma, streĉita buŝo, parolis al ŝi. "Ĉu vi ne povas teni lin veka?" li demandis senpacience. "Li bezonas dormon," ŝi diris, kaj rapidis preter la pastro kaj forlasis la preĝejon, rigardante antaŭen kaj sulkigante la brovojn.
  La vespero de la evangeliza kunveno estis somera vespero meze de vintro. Varma vento blovis el la sudokcidento la tutan tagon. La stratoj estis kovritaj de mola, profunda koto, kaj inter la akvoflakoj sur la trotuaroj estis sekaj lokoj, el kiuj leviĝis vaporo. La naturo forgesis sin mem. La tago, kiu devus esti sendinta la maljunulojn al iliaj nestoj malantaŭ vendejaj fornoj, sendis ilin kuŝi en la suno. La nokto estis varma kaj nuba. Fulmotondro minacis en februaro.
  Sam marŝis laŭ la trotuaro kun sia patrino, direktiĝante al la brika preĝejo, portante novan grizan mantelon. La nokto ne postulis mantelon, sed Sam portis ĝin pro troa fiero pri ĝia posedo. La mantelo havis apartan etoson. Ĝin faris la tajloro Gunther, uzante skizon desegnitan de John Telfer sur la dorso de iu pakpapero, kaj pagis per la ŝparaĵoj de la gazetisto. Malgranda germana tajloro, post parolado kun Valmore kaj Telfer, faris ĝin por surprize malalta prezo. Sam paŝis kun aero de graveco.
  Li ne dormis en la preĝejo tiun vesperon; efektive, li trovis la silentan preĝejon plena de stranga miksaĵo de sonoj. Zorge faldante sian novan mantelon kaj metante ĝin sur la apudan benkon, li rigardis la homojn kun intereso, sentante ion el la nervoza ekscito, kiu trapenetris la aeron. La evangeliisto, malalta, atletika viro en griza komerca vestokompleto, ŝajnis al la knabo malkonvena en la preĝejo. Li havis la memfidan, aferecan etoson de vojaĝanto alvenanta al New Leland House, kaj al Sam ŝajnis, ke li aspektas kiel viro kun varoj por vendi. Li ne staris kviete malantaŭ la predikejo, disdonante tekstojn, kiel faris la brunbarba pastro, nek li sidis kun fermitaj okuloj kaj falditaj manoj, atendante, ke la ĥoro finu kanti. Dum la ĥoro kantis, li kuris tien kaj reen sur la platformo, mansvingante kaj ekscitite kriante al la homoj en la benkoj: "Kantu! Kantu! Kantu!" Kantu al la gloro de Dio!
  Kiam la kanto finiĝis, li komencis, komence kviete, paroli pri la vivo en la urbo. Dum li parolis, li pli kaj pli ekscitiĝis. "La urbo estas fekaĵujo de malvirto!" li kriis. "Ĝi odoras je malbono! La diablo konsideras ĝin antaŭurbo de infero!"
  Lia voĉo altiĝis, kaj ŝvito fluis sur lian vizaĝon. Lin superregis ia frenezo. Li demetis sian mantelon kaj, ĵetante ĝin sur seĝon, kuris supren kaj malsupren laŭ la platformo kaj en la navojn inter la homoj, kriante, minacante, petegante. Homoj komencis maltrankvile moviĝi sur siaj seĝoj. Jane MacPherson fikse rigardis la dorson de la virino antaŭ ŝi. Sam estis terure timigita.
  La gazetisto el Caxton ne estis sen religia fervoro. Kiel ĉiuj knaboj, li ofte kaj ofte pensis pri morto. Nokte, li foje vekiĝis malvarma pro timo, pensante, ke la morto devas veni tre baldaŭ, kiam la pordo de lia ĉambro ne atendus lin. Kiam li malvarmumiĝis kaj tusis vintre, li tremis pensante pri tuberkulozo. Iam, kiam li estis frapita de febro, li endormiĝis kaj sonĝis, ke li estas mortinta kaj promenas laŭ la trunko de falinta arbo super ravino plena de perditaj animoj kriegantaj pro teruro. Vekiĝinte, li preĝis. Se iu ajn enirus lian ĉambron kaj aŭdus lin preĝi, li hontus.
  Dum vintraj vesperoj, promenante tra mallumaj stratoj kun paperoj sub la brako, li pensis pri sia animo. Dum li pensis, sento de tenereco trairis lin; bulo leviĝis en lia gorĝo, kaj li komencis kompati sin mem; li sentis, ke io mankas en lia vivo, io, kion li urĝe deziris.
  Sub la influo de John Telfer, la knabo kiu forlasis la lernejon por dediĉi sin al gajnado de mono legis Walt Whitman kaj dum kelka tempo admiris sian propran korpon, kun ĝiaj rektaj blankaj kruroj kaj kapo tiel ĝoje balancitaj sur ĝia korpo. Iafoje dum someraj noktoj, li vekiĝus tiel plena de stranga melankolio, ke li rampus el la lito kaj, malfermante la fenestron, sidiĝus sur la planko, liaj nudaj kruroj elstarantaj el sub lia blanka nokta robo. Sidante tie, li avide sopiris al iu bela impulso, iu voko, iu sento de grandiozeco kaj gvidado, kiu mankis en lia vivo. Li rigardus la stelojn kaj aŭskultus la sonojn de la nokto, tiel plena de melankolio, ke larmoj ŝprucis en liaj okuloj.
  Iun tagon, post la kornokazaĵo, Jane Macpherson malsaniĝis - kaj la unua tuŝo de la fingro de la morto tuŝis ŝin - dum ŝi sidis kun sia filo en la varma mallumo sur la malgranda gazono antaŭ la domo. Estis klara, varma, stelplena vespero sen luno, kaj dum ili sidis proksime unu al la alia, la patrino sentis la morton alproksimiĝantan.
  Dum la vespermanĝo, Windy McPherson multe parolis, furiozante kaj delirante pri la domo. Li diris, ke pentristo kun vera sento de koloro ne devus provi labori en rubodeponejo kiel Caxton. Li havis problemojn kun sia gastejestrino pri la farbo, kiun li miksis por la verandoplanko, kaj ĉe sia tablo, li entuziasmiĝis pri la virino kaj kiel, laŭ li, al ŝi mankis eĉ rudimenta sento de koloro. "Mi estas laca de ĉio ĉi," li kriis, elirante el la domo kaj malstabile marŝante laŭ la strato. Lia edzino ne estis kortuŝita de ĉi tiu ekflamo, sed en la ĉeesto de la trankvila knabo, kies seĝo tuŝis ŝian, ŝi tremis pro stranga nova timo kaj komencis paroli pri la vivo post la morto, luktante por akiri tion, kion ŝi volis - ni diru, kaj ŝi povis trovi esprimon nur en mallongaj frazoj interpunkciitaj de longaj, turmentaj paŭzoj. Ŝi diris al la knabo, ke ŝi ne dubas, ke iu estonta vivo ekzistas kaj ke ŝi kredas, ke ŝi devus vidi lin kaj vivi kun li denove post kiam ili finos kun ĉi tiu mondo.
  Iun tagon, pastro, ĉagrenita de la dormado de Sam en sia preĝejo, haltigis Sam sur la strato por paroli kun li pri lia animo. Li sugestis, ke la knabo konsideru iĝi unu el la fratoj en Kristo per aliĝo al la eklezio. Sam silente aŭskultis la konversacion de viro, kiun li instinkte malŝatis, sed li sentis ion malsinceran en lia silento. Per sia tuta koro, li sopiris ripeti la frazon, kiun li aŭdis el la lipoj de la grizhara, riĉa Valmore: "Kiel ili povas kredi kaj ne vivi vivon de simpla, fervora sindonemo al sia kredo?" Li konsideris sin supera al la maldiklipulo, kiu parolis al li, kaj se li povus esprimi tion, kio estis en lia koro, li eble dirus: "Aŭskultu, viro! Mi estas farita el malsama materialo ol ĉiuj homoj en la eklezio. Mi estas nova argilo, el kiu nova homo estos muldita. Eĉ mia patrino ne estas kiel mi. Mi ne akceptas viajn ideojn pri la vivo nur ĉar vi diras, ke ili estas bonaj, same kiel mi ne akceptas Windy McPherson nur ĉar li estas mia patro."
  Unu vintron, Sam pasigis vesperon post vespero legante la Biblion en sia ĉambro. Estis post la edziniĝo de Kate: ŝi komencis amaferon kun juna farmisto, kiu dum monatoj konservis ŝian nomon sur flustritaj langoj, sed nun estis dommastrino sur bieno ĉe la rando de vilaĝo kelkajn mejlojn de Caxton. Lia patrino denove estis okupata per sia senfina laboro inter la malpuraj vestaĵoj en la kuirejo, dum Windy Macpherson trinkis kaj fanfaronis pri la urbo. Sam sekrete legis libron. Sur malgranda stando apud lia lito staris lampo, kaj apud ĝi romano pruntedonita al li de John Telfer. Kiam lia patrino supreniris la ŝtuparon, li metis la Biblion sub la kovrilojn kaj mergis sin en ĝin. Li sentis, ke zorgi pri sia animo ne tute kongruis kun liaj celoj kiel komercisto kaj monfaristo. Li volis kaŝi sian maltrankvilon, sed per sia tuta koro li volis sorbi la mesaĝon de la stranga libro, pri kiu homoj disputis horon post horo dum vintraj vesperoj en la butiko.
  Li ne komprenis ĝin; kaj post iom da tempo li ĉesis legi la libron. Lasita al si mem, li eble sentis ĝian signifon, sed ĉiuflanke de li estis la voĉoj de viroj - la Sovaĝuloj, kiuj konfesis neniun religion sed estis plenaj de dogmismo dum ili parolis super la forno en la nutraĵvendejo; la brunbarba, maldiklipa pastro en la brika preĝejo; la kriegantaj, petegantaj evangeliistoj, kiuj venis al la urbo vintre; la afabla maljuna nutraĵvendisto, parolante vage pri la spirita mondo - ĉiuj ĉi tiuj voĉoj resonis en la kapo de la knabo, petegante, insistante, postulante, ne ke la simpla mesaĝo de Kristo, ke homoj amu unu la alian ĝis la fino, ke ili kunlaboru por la komuna bono, estu bone akceptita, sed ke ilia propra komplika interpreto de Lia vorto estu portata ĝis la fino, por ke animoj estu savitaj.
  Fine, la knabo el Caxton atingis la punkton, kie li komencis timi la vorton "animo". Li sentis, ke mencii ĝin en konversacio estis honte, kaj ke pensi pri la vorto aŭ la iluzia ento, kiun ĝi signifis, estis malkuraĝo. En lia menso, la animo fariĝis io kaŝenda, kaŝenda, kaj ne pripensenda. Eble estus permesite paroli pri ĝi en la momento de morto, sed por sana viro aŭ knabo havi penson pri sia animo aŭ eĉ vorton pri ĝi sur siaj lipoj estus pli bone fariĝi tute blasfema kaj iri al infero senrezerve. Kun ĝojo, li imagis sin mortanta kaj, per sia lasta spiro, ĵetanta rondan malbenon en la aeron de sia mortĉambro.
  Dume, Sam daŭre estis turmentata de neklarigeblaj deziroj kaj esperoj. Li daŭre surprizis sin per la ŝanĝoj en sia vivkoncepto. Li trovis sin indulganta en la plej bagatelaj agoj de malico, akompanataj de ekbriloj de ia nobla inteligenteco. Rigardante knabinon preterpasantan sur la strato, nekredeble malbonaj pensoj ekestis en li; kaj la sekvan tagon, dum li preterpasis la saman knabinon, frazo kaptita el la babilado de John Telfer eliris el liaj lipoj, kaj li daŭrigis sian vojon, murmurante, "Junio estis Junio dufoje de kiam ŝi enspiris ĝin kun mi."
  Kaj tiam seksa motivo eniris la kompleksan karakteron de la knabo. Li jam revis pri virinoj en siaj brakoj. Li timeme ekrigardadis la maleolojn de virinoj transirantaj la straton kaj avide aŭskultis, dum la homamaso ĉirkaŭ la forno ĉe la Sovaĝulo komencis rakonti obscenajn historiojn. Li sinkis en nekredeblajn profundojn de trivialeco kaj malpureco, timeme serĉante en vortaroj vortojn, kiuj allogis la bestan volupton en lia strange perversa menso, kaj kiam li trovis ilin, li tute perdis la belecon de la malnova biblia rakonto pri Rut, sugestante la intimecon inter viro kaj virino, kiun ĝi alportis al li. Kaj tamen Sam McPherson ne estis malica knabo. Fakte, li posedis kvaliton de intelekta honesteco, kiu tre allogis la puran kaj simplaniman maljunan forĝiston Valmore; Li vekis ion similan al amo en la koroj de la instruistinoj ĉe Caxton, el kiuj almenaŭ unu daŭre interesiĝis pri li, promenigante lin laŭ kamparaj vojoj kaj konstante parolante al li pri la evoluo de liaj opinioj; kaj li estis amiko kaj bona kunulo de Telfer, dando, leganto de poezio, fervora amanto de la vivo. La knabo luktis por trovi sin mem. Unu nokton, kiam la impulso de sekso tenis lin veka, li leviĝis, vestiĝis, iris kaj staris en la pluvo apud la rivereto en la paŝtejo de Miller. La vento portis la pluvon trans la akvon, kaj la frazo ekbrilis tra lia menso: "Malgrandaj piedoj da pluvo kurantaj sur akvo." Estis io preskaŭ lirika pri la knabo el Iovao.
  Kaj ĉi tiu knabo, kiu ne povis regi sian impulson al Dio, kies seksaj impulsoj igis lin kelkfoje fia, kelkfoje plena de beleco, kaj kiu decidis, ke la deziro al komerco kaj mono estas la plej valora impulso, kiun li karesis, nun sidis apud sia patrino en la preĝejo kaj rigardis per larĝaj okuloj la viron, kiu demetis sian mantelon, kiu ŝvitis abunde, kaj kiu nomis la urbon, en kiu li loĝis, fekaĵujo de malvirto kaj ĝiajn loĝantojn la amuletoj de la diablo.
  La evangeliisto, parolante pri la urbo, komencis paroli anstataŭe pri ĉielo kaj infero, kaj lia seriozeco altiris la atenton de la aŭskultanta knabo, kiu komencis vidi bildojn.
  Bildo de brulanta fajrejo venis en lian menson, kun grandegaj flamoj englutantaj la kapojn de la homoj tordiĝantaj en la fosaĵo. "Tio estus Art Sherman," Sam pensis, materialigante la bildon, kiun li vidis; "nenio povas savi lin; li havas drinkejon."
  Plena de kompato por la viro, kiun li vidis en la foto de la brulanta fosaĵo, liaj pensoj fokusiĝis al la persono de Art Sherman. Li ŝatis Art Sherman. Li ofte sentis iom da homa bonkoreco en la viro. La bruema kaj bruema drinkejposedanto helpis la knabon vendi kaj kolekti monon por la gazetoj. "Pagu la infanon aŭ foriru de ĉi tie," la ruĝvizaĝa viro kriis al la ebriaj viroj, kiuj apogis sin sur la drinkejo.
  Kaj tiam, rigardante en la brulantan fosaĵon, Sam pensis pri Mike McCarthy, por kiu li en tiu momento sentis ian pasion, similan al la blinda sindonemo de juna knabino al sia amanto. Kun tremo, li komprenis, ke Mike ankaŭ iros en la fosaĵon, ĉar li aŭdis Mike moki preĝejojn kaj deklari, ke ne ekzistas Dio.
  La evangeliisto kuris sur la platformon kaj alparolis la homojn, postulante ke ili staru. "Staru por Jesuo," li kriis. "Staru kaj estu kalkulitaj inter la armeo de la Sinjoro Dio."
  En la preĝejo, homoj komencis stariĝi. Jane McPherson staris kun la aliaj. Sam ne staris. Li ŝteliris malantaŭ la robon de sia patrino, esperante trapasi la ŝtormon nerimarkite. La voko al la fideluloj leviĝi estis io obeenda aŭ rezistinda, depende de la volo de la homoj; ĝi estis io tute ekster li mem. Ne venis al li la penso kalkuli sin inter la perditoj aŭ la savitoj.
  La ĥoro rekomencis kanti, kaj tumulto de agado komenciĝis inter la homoj. Viroj kaj virinoj promenis tien kaj reen laŭ la navoj, manpremante tiujn en la benkoj, parolante laŭte kaj preĝante. "Bonvenon inter ni," ili diris al kelkaj starantaj sur siaj piedoj. "Niaj koroj ĝojas vidi vin inter ni. Ni ĝojas vidi vin inter la savitoj. Estas bone konfesi Jesuon."
  Subite, voĉo de la benko malantaŭ li teruris la koron de Sam. Jim Williams, kiu laboris ĉe la barbirejo de Sawyer, surgenuiĝis kaj laŭte preĝis por la animo de Sam McPherson. "Sinjoro, helpu ĉi tiun perditan knabon, kiu vagas tien kaj reen en la kompanio de pekuloj kaj gastejestroj," li kriis.
  Momente, la teruro de morto kaj la fajra abismo, kiuj posedis lin, malaperis, kaj anstataŭe, Sam estis plenigita de blinda, silenta kolero. Li memoris, ke tiu sama Jim Williams traktis la honoron de sia fratino tiel malserioze en la momento de ŝia malapero, kaj li volis stariĝi kaj eligi sian koleron sur la kapon de la viro, kiu laŭ li perfidis lin. "Ili ne vidus min," li pensis. "Jen bela ruzo, kiun Jim Williams faris al mi. Mi venĝos min de li pro tio."
  Li leviĝis kaj stariĝis apud sia patrino. Li tute ne hezitis imiti unu el la ŝafidoj, sekura en la grego. Liaj pensoj koncentriĝis pri pacigado de la preĝoj de Jim Williams kaj evitado de homa atento.
  La pastro komencis alvoki la starantajn homojn por atesti pri sia savo. Homoj venis antaŭen el diversaj partoj de la preĝejo, kelkaj laŭte kaj kuraĝe, kun nuanco de memfido en siaj voĉoj, aliaj tremantaj kaj hezitemaj. Unu virino laŭte ploris, kriante inter atakoj de plorĝemado: "La ŝarĝo de miaj pekoj estas peza sur mia animo." Kiam la pastro alvokis ilin, junaj virinoj kaj viroj respondis per timemaj, hezitemaj voĉoj, petante kanti verson de himno aŭ citante linion el la Skribo.
  Ĉe la malantaŭo de la preĝejo, la evangeliisto, unu el la diakonoj, kaj du aŭ tri virinoj kolektiĝis ĉirkaŭ malgranda, malhelhara virino, la edzino de la bakisto, al kiu Sam liveris paperojn. Ili instigis ŝin leviĝi kaj aliĝi al la grego, kaj Sam turnis sin kaj rigardis ŝin scivoleme, lia simpatio ŝanĝiĝante al ŝi. Li esperis per sia tuta koro, ke ŝi daŭre obstine skuos la kapon.
  Subite, la maltrankvila Jim Williams denove liberiĝis. Tremo trakuris la korpon de Sam, kaj la sango ekfluis al liaj vangoj. "Jen alia pekulo savita," Jim kriis, montrante al la staranta knabo. "Konsideru ĉi tiun knabon, Sam McPherson, en la ŝafejo inter la ŝafidoj."
  Sur la platformo, brunbarba pastro staris sur seĝo, rigardante super la kapojn de la homamaso. Flatanta rideto ludis sur liaj lipoj. "Ni aŭdu junulon, Sam McPherson," li diris, levante sian manon por silento, kaj poste kuraĝige, "Sam, kion vi povas diri al la Sinjoro?"
  Sam estis superfortita de teruro fariĝi la centro de atento en la preĝejo. Lia kolero kontraŭ Jim Williams estis forgesita en la spasmo de timo, kiu kaptis lin. Li ekrigardis trans sian ŝultron al la pordo ĉe la malantaŭo de la preĝejo kaj sopire pensis pri la trankvila strato ekstere. Li hezitis, balbutis, fariĝis pli kaj pli ruĝa kaj necerta, kaj fine ekkriis: "Sinjoro," li diris, poste senespere rigardis ĉirkaŭen, "Sinjoro ordonas al mi kuŝiĝi sur verdaj paŝtejoj."
  Subrido erupciis el la sidlokoj malantaŭ li. Juna virino sidanta inter la kantistoj en la ĥoro levis sian naztukon al sia vizaĝo kaj, ĵetante sian kapon malantaŭen, balanciĝis tien kaj reen. La viro apud la pordo eksplodis en laŭtan ridon kaj rapidis eksteren. Homoj tra la tuta preĝejo ekridis.
  Sam turnis sian rigardon al sia patrino. Ŝi rigardis rekte antaŭen, ŝia vizaĝo ruĝa. "Mi forlasas ĉi tiun lokon kaj neniam revenos," li flustris, paŝante en la koridoron kaj kuraĝe direktiĝante al la pordo. Li decidis, ke se la evangeliisto provos haltigi lin, li batalos. Malantaŭ li, li sentis vicojn da homoj rigardantaj lin kaj ridetantaj. La rido daŭris.
  Li rapidis laŭ la strato, konsumita de indigno. "Mi neniam plu iros al iu ajn preĝejo," li ĵuris, skuante sian pugnon en la aero. La publikaj konfesoj, kiujn li aŭdis en la preĝejo, ŝajnis al li malmultekostaj kaj malindaj. Li scivolis, kial lia patrino restis tie. Per mansvingo, li forsendis ĉiujn en la preĝejo. "Ĉi tio estas loko por publike malkaŝi la pugojn de homoj," li pensis.
  Sam McPherson vagis laŭ Ĉefstrato, timante renkonti Valmore kaj John Telfer. Trovante la seĝojn malantaŭ la forno ĉe Wildman's Grocery malplenaj, li rapidis preter la nutraĵvendisto kaj kaŝis sin en angulo. Larmoj de kolero staris en liaj okuloj. Oni malsaĝigis lin. Li imagis la scenon, kiu disvolviĝus la sekvan matenon, kiam li elirus kun la gazetoj. Freedom Smith sidos tie en malnova, difektita ĉaro, muĝante tiel laŭte, ke la tuta strato aŭskultus kaj ridus. "Sam, ĉu vi pasigos la nokton en iu verda paŝtejo?" li kriis. "Ĉu vi ne timas, ke vi malvarmumos?" Valmore kaj Telfer staris antaŭ la Apoteko de Geiger, fervoraj partopreni en la amuzo je lia kosto. Telfer batis sian bastonon kontraŭ la flankon de la konstruaĵo kaj ridis. Valmore blovis trumpeton kaj kriis post la fuĝanta knabo. "Ĉu vi dormas sola en tiuj verdaj paŝtejoj?" Freedom Smith denove muĝis.
  Sam stariĝis kaj eliris el la nutraĵvendejo. Li rapidis, blindigita de kolero, kaj sentis kvazaŭ li volus batali kontraŭ iu en manbatalo. Tiam, rapidante kaj evitante homojn, li kuniĝis kun la homamaso sur la strato kaj atestis la strangan okazaĵon, kiu okazis tiun nokton en Caxton.
  
  
  
  Sur Ĉefstrato, grupoj da kvietaj homoj staris kaj parolis. La aero estis peza pro ekscito. Solecaj figuroj moviĝis de grupo al grupo, raŭke flustrante. Mike McCarthy, la viro kiu rezignis Dion kaj gajnis la favoron de ĵurnalisto, atakis viron per poŝtranĉilo kaj lasis lin sanganta kaj vundita sur kampara vojo. Io granda kaj sensacia okazis en la vivo de la urbo.
  Mike McCarthy kaj Sam estis amikoj. Dum jaroj, la viro vagis tra la urbaj stratoj, mallaboremante, fanfaronante kaj babilante. Li sidis dum horoj sur seĝo sub arbo antaŭ la domo de New Leland, legante librojn, farante kartludojn kaj partoprenante longajn diskutojn kun John Telfer aŭ iu ajn alia, kiu defius lin.
  Mike McCarthy ekhavis problemojn pro kverelo pri virino. Juna farmisto loĝanta ĉe la rando de Caxton revenis hejmen de la kampoj kaj trovis sian edzinon en la brakoj de kuraĝa irlandano, kaj la du viroj forlasis la domon kune por batali sur la vojo. La virino, plorante en la domo, iris petegi pardonon de sia edzo. Kurante laŭ la vojo en la kreskanta mallumo, ŝi trovis lin vundita kaj sanganta, kuŝanta en fosaĵo sub heĝo. Ŝi kuris laŭ la vojo kaj aperis ĉe la pordo de najbaro, kriante kaj vokante helpon.
  La rakonto pri la vojflanka interbatiĝo atingis Caxton ĝuste kiam Sam venis ĉirkaŭ la angulon de malantaŭ la forno ĉe Wildman's kaj aperis sur la strato. Viroj kuris supren kaj laŭ la strato de vendejo al vendejo kaj de grupo al grupo, dirante, ke la juna farmisto estas mortinta kaj ke murdo okazis. Ĉe la angulo, Windy McPherson alparolis la homamason, deklarante, ke la homoj de Caxton devus ribeli por defendi siajn hejmojn kaj ligi la murdinton al lampostenfosto. Hop Higgins, rajdante ĉevalon de Calvert, aperis sur Ĉefstrato. "Li estos ĉe la bieno de McCarthy," li kriis. Kiam pluraj viroj, elirante el la apoteko de Geiger, haltigis la ĉevalon de la marŝalo, dirante: "Vi havos problemojn tie; vi pli bone serĉu helpon," la malgranda, ruĝvizaĝa marŝalo kun la vundita kruro ridis. "Kiajn problemojn?" li demandis. "Por venigi Mike McCarthy? Mi petos lin veni, kaj li venos." La resto de ĉi tiu ludo ne gravos. Mike povas trompi la tutan familion McCarthy.
  Estis ses McCarthy-uloj, ĉiuj krom Mike, silentaj, malafablaj viroj, kiuj parolis nur kiam ebriaj. Mike provizis la socian ligilon de la urbo al la familio. Ĝi estis stranga familio, vivanta en ĉi tiu riĉa maizlando, familio kun io sovaĝa kaj primitiva, apartenanta al okcidentaj minejoj aŭ la duonsovaĝaj loĝantoj de profundaj urbaj stratetoj. La fakto, ke li vivis sur maizbieno en Iovao, estis, laŭ la vortoj de John Telfer, "io monstra laŭnature".
  La bieno McCarty, situanta ĉirkaŭ kvar mejlojn oriente de Caxton, iam enhavis mil akreojn da bona maiztero. Lem McCarty, la patro, heredis ĝin de sia frato, orserĉisto kaj sporta posedanto de rapidaj ĉevaloj, kiu planis bredi kurĉevalojn sur la tero de Iovao. Lem venis de la flankaj stratoj de orienta urbo, kunportante sian idaron de altaj, silentaj, sovaĝaj knaboj por vivi sur la tero kaj, kiel la kvardek-naŭuloj, partopreni sportojn. Kredante, ke la riĉeco, kiu venis al li, multe superis liajn elspezojn, li mergis sin en ĉevalvetkuron kaj hazardludon. Kiam, post du jaroj, kvincent akreoj de la bieno devis esti venditaj por pagi hazardludajn ŝuldojn kaj la vastaj akreoj estis superkreskitaj de fiherboj, Lem ektimiĝis kaj eklaboris forte, kun la knaboj laborantaj la tutan tagon en la kampoj kaj, je longaj intervaloj, venantaj en la urbon nokte por ekhavi problemojn. Sen patrino aŭ fratino, kaj sciante, ke neniu virino el Caxton povus esti dungita por labori tie, ili faris la mastrumadon mem; en pluvaj tagoj, ili sidis ekster la malnova farmdomo, ludante kartojn kaj batalante. Alitage, ili staris ĉirkaŭ la drinkejo ĉe la drinkejo de Art Sherman en Piatt Hollow, trinkante ĝis ili perdis sian sovaĝan silenton kaj fariĝis laŭtaj kaj kverelemaj, elirante sur la stratojn serĉante problemojn. Iun tagon, enirante la restoracion Hayner, ili prenis stakon da teleroj de la bretoj malantaŭ la drinkejo kaj, starante en la pordo, ĵetis ilin al preterpasantoj, la kraŝo de rompantaj teleroj akompanata de ilia laŭta rido. Pelinte la virojn kaŝiĝi, ili surseliĝis siajn ĉevalojn kaj kuris supren kaj malsupren laŭ Ĉefstrato, sovaĝe kriante, inter la vicoj de ligitaj ĉevaloj, ĝis Hop Higgins, la urba marŝalo, aperis, dum ili rajdis al la vilaĝo, vekante la farmistojn laŭ la malluma vojo dum ili kuris kriante kaj kantante hejmen.
  Kiam la knaboj McCarthy ekhavis problemojn en Caxton, maljuna Lem McCarthy rajdis en la urbon kaj savis ilin, pagante por la damaĝo kaj asertante, ke la knaboj faris neniun damaĝon. Kiam oni diris al li ne lasi ilin en la urbon, li skuis la kapon kaj diris, ke li provos.
  Mike McCarthy ne rajdis laŭ la malluma vojo kun siaj kvin fratoj, malbenante kaj kantante. Li ne laboris la tutan tagon en la varmegaj maizkampoj. Li estis familiema viro, kaj vestita per belaj vestaĵoj, li anstataŭe promenis sur la stratoj aŭ restis en la ombro antaŭ la domo de New Leland. Mike estis edukita. Li studis en universitato en Indianao dum pluraj jaroj, el kiu li estis forpelita pro amafero kun virino. Post reveno de la universitato, li restis en Caxton, loĝante en hotelo kaj ŝajnigante studi juron en la oficejo de la maljuna juĝisto Reynolds. Li atentis malmulte al siaj studoj, sed kun senfina pacienco, li trejnis siajn manojn tiel bone, ke li fariĝis rimarkinde lerta pri manipulado de moneroj kaj kartoj, kaptante ilin el la aero kaj igante ilin aperi en ŝuoj, ĉapeloj, kaj eĉ la vestaĵoj de preterpasantoj. Tage, li promenis sur la stratoj, rigardante vendistinojn en vendejoj, aŭ staris sur la stacidomplatformo, mansvingante al virinaj pasaĝeroj sur preterpasantaj trajnoj. Li diris al John Telfer, ke flatado estas perdita arto, kiun li intencis restarigi. Mike McCarthy portis librojn en siaj poŝoj, legante ilin sidante sur seĝo antaŭ hotelo aŭ sur la ŝtonetoj antaŭ butikfenestroj. Kiam la stratoj estis plenplenaj sabatojn, li staris sur stratanguloj, montrante sian magion per kartoj kaj moneroj kaj rigardante la vilaĝajn knabinojn en la homamaso. Iun tagon, virino, la edzino de urba papervendisto, kriis al li, nomante lin mallaborema bubulo. Li tiam ĵetis moneron en la aeron, kaj kiam ĝi ne falis, li rapidis al ŝi, kriante, "Ĝi estas en ŝia ŝtrumpeto." Kiam la edzino de la papervendisto kuris en sian butikon kaj klakfermis la pordon, la homamaso ridis kaj ĝojkriis.
  Telfer ŝatis la altan, grizokulan, haltadantan McCarthy, kaj foje sidis kun li, diskutante romanon aŭ poemon; Sam, starante en la fono, aŭskultis avide. Valmore ne ŝatis la viron, skuante sian kapon kaj deklarante, ke tia ulo ne povas bone fini.
  La resto de la urbo konsentis kun Valmore, kaj McCarthy, konscia pri tio, sunumis, altirante la koleron de la urbo. Por plifortigi la diskonigon, kiu pluvis sur lin, li deklaris sin socialisto, anarkiisto, ateisto kaj pagano. El ĉiuj McCarthy-knaboj, li sole profunde zorgis pri virinoj kaj publike kaj malkaŝe deklaris sian pasion por ili. Antaŭ ol la viroj kolektiĝis ĉirkaŭ la forno ĉe Wildman's Grocery, li frenezigus ilin per deklaroj de libera amo kaj ĵuroj preni la plej bonan de iu ajn virino, kiu donus al li la ŝancon.
  La ŝparema kaj laborema gazetisto tenis ĉi tiun viron en respekto proksima al pasio. Aŭskultante McCarthy-on, li spertis konstantan senton de plezuro. "Ne ekzistas io, kion li ne kuraĝus fari," pensis la knabo. "Li estas la plej libera, la plej aŭdaca, la plej kuraĝa viro en la urbo." Kiam la juna irlandano, vidante la admiron en liaj okuloj, ĵetis al li arĝentan dolaron, dirante: "Ĉi tiuj estas por viaj belaj brunaj okuloj, mia knabo; se mi havus ilin, duono de la virinoj en la urbo sekvus min," Sam konservis la dolaron en sia poŝo kaj konsideris ĝin ia trezoro, kiel rozo donacita al amanto de amato.
  
  
  
  Estis post la dekunua horo kiam Hop Higgins revenis al la urbo kun McCarthy, rajdante kviete laŭ la strato kaj tra la strateto malantaŭ la urbodomo. La homamaso ekstere disiĝis. Sam moviĝis de unu murmuranta grupo al alia, lia koro palpebrumante pro timo. Nun li staris malantaŭ la homamaso da viroj kolektitaj ĉe la karcerpordoj. Olelampo brulanta sur stango super la pordo ĵetis dancantan, flagrantan lumon trans la vizaĝojn de la viroj antaŭ li. La minaca fulmotondro ne komenciĝis, sed nenature varma vento daŭre blovis, kaj la ĉielo supre estis inknigra.
  La urba marŝalo rajdis tra la strateto al la malliberejaj pordoj, kun la juna McCarthy sidanta en la kaleŝo apud li. La viro rapidis antaŭen por bridi la ĉevalon. La vizaĝo de McCarthy estis krete pala. Li ridis kaj kriis, levante sian manon al la ĉielo.
  "Mi estas Miĥaelo, la filo de Dio. Mi tranĉis viron ĝis lia ruĝa sango fluis trans la teron. Mi estas la filo de Dio, kaj ĉi tiu malpura malliberejo estos mia rifuĝo. Tie mi parolos laŭte al mia Patro," li raŭke kriis, skuante sian pugnon al la homamaso. "Filoj de ĉi tiu fekaĵujo de respektebleco, restu kaj aŭskultu! Voku viajn virinojn kaj lasu ilin stari en la ĉeesto de viro!"
  Prenante la sovaĝokulan blankulon je la brako, Marŝalo Higgins kondukis lin en la malliberejon, la tintado de seruroj, la mallaŭta murmuro de la voĉo de Higgins, kaj la sovaĝa rido de McCarthy atingis la grupon de silentaj viroj starantaj en la tera strateto.
  Sam McPherson kuris preter la grupo de viroj al la rando de la malliberejo kaj, trovante John Telfer kaj Valmore silente apogitaj kontraŭ la muro de la ĉarvendejo de Tom Folger, enŝoviĝis inter ilin. Telfer etendis la manon kaj metis sian manon sur la ŝultron de la knabo. Hop Higgins, elirante el la malliberejo, alparolis la homamason. "Ne respondu se li parolas," li diris. "Li estas freneza kiel frenezulo."
  Sam moviĝis pli proksimen al Telfer. La voĉo de la malliberulo, laŭta kaj plena de miriga kuraĝo, venis el la malliberejo. Li komencis preĝi.
  "Aŭskultu min, Patro Ĉiopova, kiu permesis al ĉi tiu urbo Caxton ekzisti kaj permesis al mi, Via filo, kreski ĝis vireco. Mi estas Mikaelo, Via filo. Ili metis min en ĉi tiun malliberejon, kie ratoj kuras sur la planko kaj staras en la malpuraĵo ekstere dum mi parolas al Vi. Ĉu vi estas tie, maljuna Kadavro Penny?"
  Spiro de malvarma aero blovis tra la strateto, kaj poste komencis pluvi. La grupo sub la flagranta lampo ĉe la prizona enirejo retiriĝis al la muroj de la konstruaĵo. Sam malklare vidis ilin premitajn kontraŭ la muron. La viro en la malliberejo laŭte ridis.
  "Mi havis vivfilozofion, ho Patro," li kriis. "Mi vidis virojn kaj virinojn ĉi tie, kiuj vivis jaron post jaro sen infanoj. Mi vidis ilin hamstri monerojn kaj nei al Vi novan vivon, super kiu ili plenumus Vian volon. Mi iris al ĉi tiuj virinoj sekrete kaj parolis pri karna amo. Mi estis milda kaj afabla al ili; mi flatis ilin."
  Laŭta rido eliris el la lipoj de la kaptito. "Ĉu vi estas ĉi tie, ho loĝantoj de la fekaĵujo de respektebleco?" li kriis. "Vi staras en la koto kun frostigitaj piedoj kaj aŭskultas? Mi estis kun viaj edzinoj. Mi estis kun dek unu edzinoj de Caxton, seninfanaj, kaj estis vane. Mi ĵus forlasis la dekduan virinon, lasante mian viron sur la vojo, sangantan viktimon por vi. Mi nomos la dek unu. Mi ankaŭ venĝos min kontraŭ la edzoj de ĉi tiuj virinoj, el kiuj kelkaj atendas kun la aliaj en la koto ekstere."
  Li komencis nomi la edzinojn de Caxton. Tremo trakuris la knabon, plifortigita de la nova malvarmo en la aero kaj la nokta ekscito. Murmuro ekestis inter la viroj starantaj laŭlonge de la prizonmuro. Ili denove kolektiĝis sub la flagranta lumo apud la prizonpordo, ignorante la pluvon. Valmore, elirante el la mallumo apud Sam, staris antaŭ Telfer. "Estas tempo por la knabo iri hejmen," li diris. "Li ne devus aŭdi ĉi tion."
  Telfer ridis kaj tiris Sam pli proksimen. "Li aŭdis sufiĉe da mensogoj en ĉi tiu urbo," li diris. "La vero ne damaĝos lin. Mi ne iros, vi ne iros, kaj la knabo ne iros. Ĉi tiu McCarthy havas cerbon. Kvankam li nun estas duone freneza, li provas eltrovi ion. La knabo kaj mi restos kaj aŭskultos."
  La voĉo el la malliberejo daŭre nomis la edzinojn de Caxton. Voĉoj en la grupo ekster la prizonpordo komencis krii: "Ĉi tio devas ĉesi. Ni malkonstruu la malliberejon."
  McCarthy laŭte ridis. "Ili tordiĝas, ho Patro, ili tordiĝas; mi tenas ilin en la fosaĵo kaj torturas ilin," li kriis.
  Naŭza sento de kontento trafluis Samon. Li havis la senton, ke la nomoj kriegitaj el la malliberejo estos ripetataj tra la urbo denove kaj denove. Unu el la virinoj, kies nomoj estis vokitaj, staris kun la evangeliisto ĉe la malantaŭo de la preĝejo, provante persvadi la edzinon de la bakisto leviĝi kaj aliĝi al la ŝafaro.
  La pluvo falanta sur la ŝultrojn de la viroj ĉe la prizonpordoj fariĝis hajlo, la aero malvarmiĝis, kaj hajleroj batis la tegmentojn de la konstruaĵoj. Kelkaj viroj aliĝis al Telfer kaj Valmore, parolante per malaltaj, agititaj voĉoj. "Kaj Mary McCain ankaŭ estas hipokritulo," Sam aŭdis unu el ili diri.
  La voĉo interne de la malliberejo ŝanĝiĝis. Ankoraŭ preĝante, Mike McCarthy ŝajnis paroli al la grupo en la mallumo ekstere.
  "Mi laciĝis de mia vivo. Mi serĉis gvidadon kaj trovis neniun. Ho Patro! Sendu al ni novan Kriston, kiu ekposedos nin, modernan Kriston kun pipo en la buŝo, kiu riproĉos kaj konfuzos nin, por ke ni parazitoj, kiuj ŝajnigas esti faritaj laŭ Via bildo, komprenu. Li eniru preĝejojn kaj juĝejojn, urbojn kaj vilaĝojn, kriante: 'Pro honto!' Pro honto, pro via malkuraĝa zorgo pri viaj plendantaj animoj! Li diru al ni, ke niaj vivoj, tiel mizeraj, neniam ripetiĝos post kiam niaj korpoj putros en la tombo."
  Plorĝemo eskapis el liaj lipoj kaj bulo leviĝis en la gorĝo de Sam.
  "Ho, Patro! Helpu nin virojn de Caxton kompreni, ke ĉi tio estas ĉio, kion ni havas, ĉi tiu vivo nia, ĉi tiu vivo tiel varma kaj esperema kaj ridanta en la suno, ĉi tiu vivo kun ĝiaj mallertaj knaboj plenaj de strangaj eblecoj, kaj ĝiaj knabinoj kun iliaj longaj kruroj kaj lentigaj brakoj, nazoj, kiuj estas destinitaj porti vivon, novan vivon, piedbatante kaj tordiĝante kaj vekante ilin nokte."
  La voĉo de preĝo ĉesis. Sovaĝaj ploroj anstataŭigis paroladon. "Patro!" kriis la rompita voĉo. "Mi prenis la vivon de viro, kiu moviĝis, parolis kaj fajfis en la suno en vintra mateno; mi mortigis."
  
  
  
  La voĉo ene de la malliberejo fariĝis neaŭdebla. Silento, rompata nur de mallaŭtaj ploroj el la malliberejo, ekloĝis super la malgranda, malhela strateto, kaj la aŭskultantoj komencis kviete disiĝi. La bulo en la gorĝo de Sam fariĝis eĉ pli forta. Larmoj ekfluis en liaj okuloj. Li eliris el la strateto kun Telfer kaj Valmore sur la straton, la du viroj silente marŝis. La pluvo ĉesis, kaj malvarma vento blovis.
  La knabo sentis premon. Lia menso, lia koro, eĉ lia laca korpo sentis sin strange purigitaj. Li sentis novan amon por Telfer kaj Valmore. Kiam Telfer komencis paroli, li aŭskultis avide, pensante, ke li fine komprenis lin kaj komprenis, kial viroj kiel Valmore, Wildman, Freedom Smith kaj Telfer amis unu la alian kaj daŭrigis sian amikecon jaron post jaro, malgraŭ malfacilaĵoj kaj miskomprenoj. Li pensis, ke li komprenis la ideon de frateco, pri kiu John Telfer tiel ofte kaj elokvente parolis. "Mike McCarthy estas nur frato, kiu iris laŭ malhela vojo," li pensis, kaj sentis ondon da fiereco pro la penso kaj la trafeco de ĝia esprimo en sia menso.
  Johano Telfer, indiferenta pri la knabo, parolis trankvile kun Valmore, dum la du viroj stumblis tra la mallumo, mergitaj en siaj pensoj.
  "Stranga penso," diris Telfer, lia voĉo sonante malproksima kaj nenatura, kiel voĉo el karcero. "Stranga penso estas, ke se ne estus kaprico de la cerbo, ĉi tiu Mike McCarthy eble mem estus ia Kristo kun pipo en la buŝo."
  Valmore stumblis kaj duonfalis en la mallumon ĉe la stratintersekciĝo. Telfer daŭre parolis.
  "Iam la mondo trovos vojon al ia kompreno pri sia eksterordinara popolo. Nun ili suferas terure. Sendepende de la sukceso aŭ malsukceso, kiu trafis ĉi tiun inventeman, strange perversan irlandanon, ilia sorto estas malĝoja. Nur la ordinara, simpla, senpripensa homo glitas pace tra ĉi tiu turmentata mondo."
  Jane McPherson sidis en la domo, atendante sian knabon. Ŝi pensis pri la sceno en la preĝejo, kaj brila lumo brulis en ŝiaj okuloj. Sam preteriris la dormĉambron de siaj gepatroj, kie Windy McPherson pace ronkis, kaj supreniris la ŝtuparon al sia propra ĉambro. Li senvestiĝis, estingis la lumon, kaj surgenuiĝis sur la planko. El la sovaĝa deliro de la viro en malliberejo, li komprenis ion. Meze de la blasfemo de Mike McCarthy, li sentis profundan kaj daŭran amon por la vivo. Kie la preĝejo malsukcesis, aŭdaca sensualismo sukcesis. Sam sentis, ke li povus preĝi antaŭ la tuta urbo.
  "Ho Patro!" li kriis, laŭtigante sian voĉon en la silento de la malgranda ĉambro, "igu min alkroĉiĝi al la penso, ke la ĝusta vivado de ĉi tiu, mia vivo, estas mia devo al vi.
  Ĉe la pordo sube, dum Valmore atendis sur la trotuaro, Telfer parolis kun Jane McPherson.
  "Mi volis, ke Sam aŭdu," li klarigis. "Li bezonas religion. Ĉiuj junuloj bezonas religion. Mi volis, ke li aŭdu, kiel eĉ viro kiel Mike McCarthy instinkte provas pravigi sin antaŭ Dio."
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO IV
  
  LA AMIKECO DE JOHN T. ELFER havis forman influon sur Sam McPherson. La sentaŭgeco de lia patro kaj la kreskanta konscio pri la malfacilaĵoj de lia patrino donis al la vivo amaran guston, sed Telfer dolĉigis ĝin. Li fervore esploris la pensojn kaj revojn de Sam kaj kuraĝe provis veki en la trankvila, laborema, mongajnanta knabo lian propran amon al la vivo kaj beleco. Nokte, dum ili promenis laŭ kamparaj vojoj, la viro haltis kaj, mansvingante, citis Poe aŭ Browning, aŭ, en alia humoro, atentigis Sam pri la malofta odoro de fojnrikolto aŭ lunlumita herbejo.
  Antaŭ ol la homoj kolektiĝis sur la stratoj, li incitetis la knabon, nomante lin avida viro kaj dirante: "Li estas kiel talpo, kiu laboras subtere. Kiel talpo serĉas vermon, tiel ĉi tiu knabo serĉas kvincendan moneron. Mi observis lin. Vojaĝanto forlasas la urbon, lasante ĉi tie dek cendon aŭ kvincendan moneron, kaj post unu horo ĝi estas en la poŝo de ĉi tiu knabo. Mi parolis kun bankisto Walker pri li. Li tremas, ke liaj trezorejoj fariĝos tro malgrandaj por enhavi la riĉaĵon de ĉi tiu juna Krezo. Venos la tago, kiam li aĉetos la urbon kaj metos ĝin en sian veŝtopoŝon."
  Malgraŭ lia tuta publika ĉikanado de la knabo, Telfer estis genio kiam ili estis solaj. Tiam li parolis al li malkaŝe kaj libere, same kiel li parolis al Valmore, Freed Smith, kaj liaj aliaj amikoj sur la stratoj de Caxton. Dum li marŝis laŭ la vojo, li direktis sian bastonon al la urbo kaj diris: "Estas pli da realeco en vi kaj via patrino ol en ĉiuj aliaj knaboj kaj patrinoj en ĉi tiu urbo kune."
  En la tuta mondo, Caxton Telfer estis la sola homo, kiu konis librojn kaj prenis ilin serioze. Sam kelkfoje trovis lian sintenon enigma, kaj li staris kun malfermita buŝo, aŭskultante Telfer malbeni aŭ ridi pri libro, same kiel li faris ĉe Valmore aŭ Freedom Smith. Li havis belan portreton de Browning, kiun li konservis en sia stalo, kaj antaŭ tio, li staris kun la kruroj disigitaj, la kapo klinita flanken, kaj parolis.
  "Vi estas riĉa maljuna sportulo, ĉu?" li dirus, ridetante. "Vi devigas vin esti diskutata en kluboj fare de virinoj kaj universitataj profesoroj, ĉu? Vi maljuna fraŭdulo!"
  Telfer ne kompatis Mary Underwood, la instruistinon, kiu fariĝis amiko de Sam kaj kun kiu la knabo foje promenis kaj parolis. Mary Underwood estis ia dorno en la flanko de Caxton. Ŝi estis la sola infano de Silas Underwood, la selfaristo de la urbo, kiu iam laboris en butiko posedata de Windy McPherson. Post la fiasko de Windy en komerco, li memstariĝis kaj prosperis dum kelka tempo, sendante sian filinon al lernejo en Masaĉuseco. Mary ne komprenis la homojn de Caxton, kaj ili miskomprenis kaj malfidis ŝin. Ne partoprenante en la urba vivo kaj restante sola kaj siaj libroj, ŝi vekis certan timon ĉe aliaj. Ĉar ŝi ne kuniĝis kun ili por preĝejaj vespermanĝoj aŭ klaĉado de pordo al pordo kun aliaj virinoj dum longaj someraj vesperoj, ili konsideris ŝin ia anomalio. Dimanĉe ŝi sidis sola en sia benko en la preĝejo, kaj sabatposttagmeze, ŝtorme aŭ sunbrile, ŝi promenis laŭ la kamparaj vojoj kaj tra la arbaroj, akompanata de sia ŝafhundo. Ŝi estis malalta virino kun rekta, svelta figuro kaj belaj bluaj okuloj, plenaj de ŝanĝiĝanta lumo, kaŝitaj per okulvitroj, kiujn ŝi preskaŭ ĉiam portis. Ŝiaj lipoj estis tre plenaj kaj ruĝaj, kaj ŝi sidis kun ili disigitaj tiel ke la randoj de ŝiaj belaj dentoj estis rivelitaj. Ŝia nazo estis granda, kaj ŝiaj vangoj brilis per bela rustruĝa koloro. Kvankam ŝi estis malsama ol aliaj, ŝi, kiel Jane Macpherson, havis kutimon silenti; kaj en sia silento, kiel la patrino de Sam, ŝi posedis nekutime fortan kaj energian menson.
  Kiel infano, ŝi estis ia duonmalsana kaj havis neniujn amikecojn kun aliaj infanoj. Tiam ŝia kutimo de silento kaj rezervo ekregis. Jaroj en lernejo en Masaĉuseco restarigis ŝian sanon, sed ne rompis ĉi tiun kutimon. Ŝi revenis hejmen kaj eklaboris kiel instruisto por gajni monon por reveni orienten, revante pri instruista posteno en orienta kolegio. Ŝi estis tiu malofta individuo: virina akademiulino, kiu amis stipendion pro si mem.
  La pozicio de Mary Underwood en la urbo kaj la lernejoj estis malfirma. Ŝia silenta, soleca vivo kaŭzis miskomprenon, kiu, almenaŭ unufoje, prenis gravan formon kaj preskaŭ forpelis ŝin el la urbo kaj la lernejoj. Ŝia rezisto al la bombardo de kritiko, kiu pluvis sur ŝin dum semajnoj, ŝuldiĝis al ŝia kutimo silenti kaj ŝia persistemo atingi sian celon, kio ajn okazis.
  Ĝi estis referenco al la skandalo, kiu lasis ŝin kun grizaj haroj. La skandalo jam trankviliĝis antaŭ ol ŝi amikiĝis kun Sam, sed li sciis pri ĝi. En tiuj tagoj, li sciis ĉion, kio okazis en la urbo - liaj rapidaj oreloj kaj okuloj pretervidis nenion. Li aŭdis virojn paroli pri ŝi pli ol unufoje atendante razadon ĉe la barbirejo de Sawyer.
  Oni diris, ke ŝi havis amaferon kun dommakleristo, kiu poste forlasis la urbon. La viro, alta, bela viro, laŭdire enamiĝis al Maria kaj volis forlasi sian edzinon kaj iri kun ŝi. Unu nokton, li haltis ĉe la domo de Maria en kovrita kaleŝo, kaj la du veturis el la urbo. Ili sidis dum horoj en la kovrita kaleŝo apud la vojo, parolante, kaj preterpasantoj vidis ilin paroli.
  Tiam ŝi eliris el la ĉaro kaj piediris hejmen sola tra la neĝamasoj. La sekvan tagon, ŝi estis en la lernejo kiel kutime. Eksciinte pri tio, la lernejestro, enuiga maljunulo kun malplenaj okuloj, skuis la kapon konsternite kaj deklaris, ke la afero bezonas esti esplorita. Li vokis Marian en sian malgrandan, mallarĝan oficejon en la lernejkonstruaĵo, sed perdis sian kuraĝon kiam ŝi sidiĝis antaŭ li kaj diris nenion. La viro ĉe la barbiro, kiu ripetis la rakonton, diris, ke la dom-makleristo veturis al malproksima stacio kaj prenis trajnon al la urbo, revenante al Caxton kelkajn tagojn poste kaj translokiĝante sian familion el la urbo.
  Sam malakceptis la rakonton. Post amikiĝo kun Mary, li lokigis la viron de la barbiro en la klason de Windy McPherson kaj konsideris lin ŝajnigisto kaj mensoganto, kiu parolis por paroli. Li memoris kun ŝoko la krudan frivolecon, per kiu la nenifaruloj en la vendejo traktis la ripeton de la rakonto. Iliaj komentoj revenis al li dum li promenis laŭ la strato kun siaj gazetoj, kaj tio skuis lin. Li promenis sub la arboj, pensante pri la sunlumo falanta sur grizajn harojn dum ili promenis kune en someraj tagoj, kaj li mordis sian lipon, konvulsie malfermante kaj fermante sian pugnon.
  Dum la dua jaro de Mary ĉe la lernejo Caxton, ŝia patrino mortis, kaj fine de la sekva jaro, post malsukceso de ŝia patro en sia selvendejo, Mary fariĝis regula membro de la lernejo. La domo de ŝia patrino ĉe la rando de la urbo estis transprenita de ŝi, kaj ŝi loĝis tie kun maljuna onklino. Post kiam la skandalo ĉirkaŭ la dom-makleristo trankviliĝis, la urbo perdis intereson pri ŝi. Dum ŝia unua amikeco kun Sam, ŝi estis tridek-ses-jara kaj vivis sola inter siaj libroj.
  Sam estis profunde kortuŝita de ŝia amikeco. Li trovis signifa, ke plenkreskuloj kun siaj propraj aferoj estis tiel seriozaj pri lia estonteco kiel ŝi kaj Telfer. Laŭ sia knabeca maniero, li konsideris tion pli omaĝo al si mem ol al sia ĉarma juneco, kaj li fieris pri tio. Mankante ian ajn veran amon por libroj kaj nur ŝajnigante fari tion pro deziro plaĉi, li foje ŝanĝadis inter siaj du amikoj, prezentante iliajn opiniojn kiel siajn proprajn.
  Telfer ĉiam kaptis lin per tiu ĉi ruzo. "Tio ne estas via opinio," li kriis, "via instruisto diris tion al vi. Tio estas virina opinio. Iliaj opinioj, kiel la libroj, kiujn ili foje verkas, baziĝas sur nenio. Ili ne estas realaj aferoj. Virinoj scias nenion. Viroj zorgas pri ili nur ĉar ili ne ricevis de ili tion, kion ili volis. Neniu virino estas vere granda - krom eble mia virino, Eleanor."
  Ĉar Sam daŭre pasigis multan tempon en la kompanio de Mary, Telfer fariĝis pli kaj pli amarigita.
  "Mi ŝatus, ke vi observu la mensojn de virinoj kaj ne lasu ilin influi viajn proprajn," li diris al la knabo. "Ili vivas en mondo de nerealeco. Ili eĉ ŝatas vulgarajn homojn en libroj, sed ili evitas la simplajn, praktikajn homojn ĉirkaŭ ili. Ĉi tiu instruistino estas tia. Ĉu ŝi estas kiel mi? Ĉu ŝi, dum ŝi amas librojn, ankaŭ amas la odoron mem de la homa vivo?"
  Iasence, la sinteno de Telfer al la afabla malgranda instruistino fariĝis tiu de Sam. Kvankam ili promenis kaj parolis kune, li neniam akceptis la studfakon, kiun ŝi planis por li, kaj dum li pli bone konis ŝin, la libroj, kiujn ŝi legis, kaj la ideoj, kiujn ŝi prezentis, malpli kaj malpli allogis lin. Li pensis, ke ŝi, kiel Telfer asertis, vivas en mondo de iluzio kaj nerealeco, kaj li diris tion. Kiam ŝi pruntedonis al li librojn, li metis ilin en sian poŝon kaj ne legis ilin. Kiam li legis, li sentis kvazaŭ la libroj memorigis lin pri io, kio vundis lin. Ili estis iel falsaj kaj pretendaj. Li pensis, ke ili similis lian patron. Iam, li provis laŭtlegi al Telfer libron, kiun Mary Underwood pruntedonis al li.
  Ĝi estis la rakonto pri poezia viro kun longaj, malpuraj ungoj, kiu promenis inter la homoj, predikante la evangelion de beleco. Ĉio komenciĝis per sceno sur montetoflanko dum pluvego, kie la poezia viro sidis sub tendo, skribante leteron al sia amato.
  Telfer estis ekster si. Saltante de sia loko sub arbo apud la vojo, li svingis la brakojn kaj kriis:
  "Ĉesu! Ĉesu! Ne daŭrigu tiel. Historio mensogas. Viro ne povus skribi amleterojn sub tiaj cirkonstancoj, kaj li estis malsaĝulo starigi sian tendon sur montetoflanko. Viro en tendo sur montetoflanko dum fulmotondro malvarmiĝus, malsekigus, kaj ricevus reŭmatismon. Por skribi leterojn, li devus esti nepriskribebla azeno. Li pli bone iru fosi tranĉeon por malhelpi la akvon traflui lian tendon."
  Telfer iris laŭ la vojo, mansvingante, kaj Sam sekvis, pensante ke li pravas, kaj se poste en la vivo li eksciis, ke ekzistas homoj, kiuj povas skribi amleterojn sur tegmenton dum inundo, li tiam ne sciis, kaj la plej eta spuro de frivoleco aŭ preteksto peze sidiĝis en lia stomako.
  Telfer estis granda entuziasmulo pri la verko "Rigardante Malantaŭen" de Bellamy, legante ĝin laŭte al sia edzino dimanĉe posttagmeze sub la pomarboj en la fruktoĝardeno. Ili havis provizon da malgrandaj personaj ŝercoj kaj diraĵoj, pri kiuj ili ĉiam ridis, kaj ŝi ĝuis senfinan plezuron de lia komentado pri la vivo kaj homoj de Caxton, sed ŝi ne dividis lian amon al libroj. Kiam ŝi foje ekdormis en sia seĝo dum dimanĉaj posttagmezaj legadoj, li piketis ŝin per sia bastono kaj ridante diris al ŝi vekiĝu kaj aŭskultu la sonĝon de granda revulo. Inter la poemoj de Browning, liaj plej ŝatataj estis "La Facila Virino" kaj "Fra Lippo Lippi", kaj li deklamis ilin laŭte kun granda plezuro. Li proklamis Mark Twain la plej granda homo en la mondo kaj, kiam li havis humoron, promenis laŭ la vojo apud Sam, ripetante plurfoje unu aŭ du versojn da poezio, ofte el Poe:
  Heleno, via beleco estas por mi
  Kiel ia nicea ŝelo de pasintaj tempoj.
  Tiam, haltante kaj turnante sin al la knabo, li demandis ĉu tiaj linioj valoras vivi por li.
  Telfer havis hundogrupon, kiu ĉiam akompanis ilin dum iliaj noktaj promenoj, kaj li donis al ili longajn latinajn nomojn, kiujn Sam neniam povis memori. Unu someron, li aĉetis trotantan ĉevalinon de Lem McCarthy kaj dediĉis multan atenton al la ĉevalido, kiun li nomis Bellamy Boy, rajdante lin tien kaj reen laŭ la malgranda enveturejo proksime de sia domo dum horoj kaj deklarante, ke li estus bona trotanto. Li rakontis la genealogion de la ĉevalido kun granda plezuro, kaj kiam li parolis kun Sam pri libro, li repagis la atenton de la knabo dirante: "Vi, mia knabo, estas tiel supera al ĉiuj knaboj en la urbo kiel la ĉevalido mem. Bellamy Boy estas supera al la farmĉevaloj, kiujn oni alportas al Ĉefstrato sabatposttagmeze." Kaj poste, kun mansvingo kaj tre serioza esprimo, li aldonus: "Kaj pro la sama kialo. Vi, kiel li, estis sub la gvido de la ĉefa junultrejnisto."
  
  
  
  Unu vesperon, Sam, nun viro de sia propra grandeco kaj plena de la mallerteco kaj memkonscio de sia nova alteco, sidis sur krakbarelo en la malantaŭo de la Nutraĵvendejo de Wildman. Estis somera vespero, kaj brizo blovis tra la malfermitaj pordoj, ŝancelante la pendantajn olelampojn, kiuj brulis kaj kraketis supre. Kiel kutime, li silente aŭskultis la konversacion okazantan inter la viroj.
  Starante kun siaj kruroj larĝe disigitaj kaj foje piketante la krurojn de Sam per sia bastono, John Telfer diskutis la temon de amo.
  "Ĝi estas temo pri kiu poetoj bone verkas," li deklaris. "Skribante pri ĝi, ili evitas devi akcepti ĝin. En sia provo krei gracian verson, ili forgesas rimarki la graciajn maleolojn. Kiu plej pasie kantas pri amo, tiu malplej amis; li svatas la diinon de poezio kaj nur ekhavas problemojn kiam, kiel John Keats, li turnas sin al la filino de vilaĝano kaj provas vivi laŭ la versoj, kiujn li verkis."
  "Sensencaĵo, sensencaĵo," muĝis Freedom Smith, kiu estis apoganta sin en sia seĝo, kun la piedoj kontraŭ la malvarma forno, fumante mallongan nigran pipon, kaj nun frapis la piedojn al la planko. Admirante la vortfluon de Telfer, li ŝajnigis malestimon. "La nokto estas tro varma por elokventeco," li muĝis. "Se vi devas esti elokventa, parolu pri glaciaĵo aŭ mentjulepoj aŭ deklamu poemon pri malnova naĝejo."
  Telfer malsekigis sian fingron kaj levis ĝin en la aeron.
  "La vento estas nordokcidenta; la bestoj muĝas; ŝtormo atendas nin," li diris, palpebrumante al Valmore.
  Bankisto Walker eniris la butikon akompanata de sia filino. Ŝi estis malgranda, malhelhaŭta knabino kun rapidaj, malhelaj okuloj. Vidante Sam-on sidantan, svingante siajn krurojn, sur krakbarelo, ŝi parolis al sia patro kaj forlasis la butikon. Sur la trotuaro, ŝi haltis, turnis sin, kaj faris rapidan geston per sia mano.
  Sam saltis malsupren de la krakbarelo kaj direktis sin al la ĉefpordo. Ruĝo enŝteliĝis en liajn vangojn. Lia buŝo sentis sin varma kaj seka. Li marŝis kun ekstrema singardo, haltante por saluti la bankiston kaj momente paŭzante por legi la gazeton kuŝantan sur lia cigaredujo, por eviti iujn ajn komentojn, kiujn li timis, ke povus instigi lian foriron inter la viroj ĉe la forno. Lia koro tremis timante, ke la knabino malaperu en la straton, kaj li ekrigardis kulpe la bankiston, kiu aliĝis al la grupo ĉe la malantaŭo de la butiko kaj nun staris aŭskultante la konversacion dum li legis el listo, kiun li tenis en siaj manoj, kaj Wildman marŝis tien kaj reen, kolektante pakaĵojn kaj ripetante laŭte la titolojn de la artikoloj, kiujn la bankisto revokis.
  Ĉe la fino de la lumigita komerca parto de Ĉefstrato, Sam trovis knabinon atendantan lin. Ŝi komencis rakonti al li kiel ŝi sukcesis eskapi de sia patro.
  "Mi diris al li, ke mi iras hejmen kun mia fratino," ŝi diris, skuante la kapon.
  Prenante la knabon per la mano, ŝi kondukis lin laŭ la ombra strato. Por la unua fojo, Sam promenis en la kompanio de unu el la strangaj estaĵoj, kiuj komencis alporti al li maltrankvilajn noktojn. Superfortita de ĉi tiu miro, la sango trafluis lian korpon kaj igis lian kapon turniĝi, tiel ke li marŝis silente, nekapabla kompreni siajn emociojn. Li sentis la molan manon de la knabino kun ĝojo; lia koro batis kontraŭ la murojn de lia brusto, kaj sento de sufokado kunpremis lian gorĝon.
  Irante laŭ la strato preter la lumigitaj domoj, kie mallaŭtaj virinaj voĉoj ŝvebis al liaj oreloj, Sam sentis sin nekutime fiera. Li pensis, ke li dezirus povi turni sin kaj promeni kun ĉi tiu knabino laŭ la lumigita Ĉefstrato. Se nur ŝi ne elektintus lin el ĉiuj knaboj en la urbo; ĉu ŝi ne svingis sian malgrandan blankan manon kaj vokis al li, kaj li scivolis, kial la homoj sur la krakbareloj ne aŭdis? Ŝia kuraĝo, kaj lia propra, senspirigis lin. Li ne povis paroli. Lia lango sentis sin paralizita.
  Knabo kaj knabino promenis laŭ la strato, haltante en la ombroj, rapidante preter la malhelaj olelampoj ĉe la intersekciĝoj, ĉiu ricevante ondon post ondo da delikataj malgrandaj sensacioj de la alia. Nek unu nek la alia parolis. Ili estis nevorteblaj. Ĉu ili ne faris ĉi tiun aŭdacan agon kune?
  En la ombro de arbo, ili haltis kaj staris unu kontraŭ la alia; la knabino rigardis la teron kaj staris kontraŭ la knabo. Li etendis la manon kaj metis sian manon sur ŝian ŝultron. En la mallumo trans la strato, viro stumblis hejmen laŭ la bretpado. La lumoj de Ĉefstrato brilis en la distanco. Sam tiris la knabinon al si. Ŝi levis la kapon. Iliaj lipoj renkontiĝis, kaj poste, ĉirkaŭbrakante lian kolon per siaj brakoj, ŝi kisis lin avide denove kaj denove.
  
  
  
  La reveno de Sam al Wildman's estis markita de ekstrema singardemo. Kvankam li forestis nur dek kvin minutojn, ĝi ŝajnis kiel horoj, kaj li ne estus surprizita trovi la butikojn ŝlositajn kaj Ĉefstraton en mallumo. Estis nepenseble, ke la nutraĵvendisto ankoraŭ pakus pakaĵojn por la bankisto, Walker. Mondoj estis refaritaj. Vireco venis al li. Kial! Viro devus esti envolvinta la tutan butikon, pakaĵon post pakaĵo, kaj sendinta ĝin al la finoj de la tero. Li restadis en la ombroj apud la unua vendeja lumo, kie, antaŭ jaroj, kiel knabo, li iris por renkonti ŝin, nuran knabinon, kaj rigardis mire la lumigitan padon antaŭ li.
  Sam transiris la straton kaj, starante antaŭ la domo de Sawyer, rigardis en la domon de Wildman. Li sentis sin kiel spiono rigardanta en malamikan teritorion. Antaŭ li sidis homoj, en kies mezon li havis la ŝancon ĵeti fulmon. Li povus esti irinta al la pordo kaj diri, sufiĉe vere: "Jen antaŭ vi estas la knabo, kiu, per mansvingo de sia blanka mano, fariĝis viro; jen estas tiu, kiu rompis la koron de virino kaj manĝis ĝis sateco de la arbo de scio pri vivo."
  Ĉe la nutraĵvendejo, la viroj ankoraŭ babilis ĉirkaŭ la krakbareloj, ŝajne nekonsciaj pri la knabo enŝteliĝanta. Efektive, ilia konversacio svagiĝis. Anstataŭ paroli pri amo kaj poetoj, ili parolis pri maizo kaj bovoj. Bankisto Walker, kuŝanta sur la vendotablo kun sakoj da nutraĵoj, fumis cigaron.
  "Vi povas aŭdi la maizon kreski sufiĉe klare ĉi-vespere," li diris. "Ĝi bezonas nur unu aŭ du pluvojn, kaj ni havos rekordan rikolton. Mi planas nutri cent bovojn sur mia bieno apud Kunikla Vojo ĉi-vintre."
  La knabo regrimpis sur la krakbarelon kaj provis ŝajni indiferenta kaj interesita pri la konversacio. Tamen, lia koro batis forte; liaj pojnoj ankoraŭ pulsis. Li turnis sin kaj rigardis la plankon, esperante ke lia nervozeco restos nerimarkita.
  La bankisto, kolektante la pakaĵojn, eliris tra la pordo. Valmore kaj Freedom Smith iris al la ĉevalgarbejo por ludi pinoklon. Kaj John Telfer, turnante sian bastonon kaj vokante aron da hundoj vagantaj en la strateto malantaŭ la vendejo, promenigis Sam-on ekster la urbo.
  "Mi daŭrigos ĉi tiun paroladon pri amo," diris Telfer, batante la fiherbojn laŭlonge de la vojo per sia bastono kaj akre vokante de tempo al tempo al la hundoj, kiuj, plenaj de ĝojo pro esti ekstere, kuris grumblante kaj saltante unu super la alia sur la polvokovrita vojo.
  "Ĉi tiu Freedom Smith estas la vera bildo de la vivo en ĉi tiu urbo. Ĉe la vorto 'amo', li metas siajn piedojn sur la plankon kaj ŝajnigas esti naŭzita. Li parolos pri greno, aŭ bovoj, aŭ la fetoraj feloj, kiujn li aĉetas, sed ĉe la mencio de la vorto 'amo', li estas kiel kokino, kiu vidas akcipitron en la ĉielo. Li kuras ĉirkaŭe en rondoj, farante bruon. 'Jen! Jen! Jen!' li krias. 'Vi malkaŝas tion, kio devus esti kaŝita. Vi faras en plena taglumo tion, kio devus esti farita nur kun honta vizaĝo en mallumigita ĉambro.' Jes, knabo, se mi estus virino en ĉi tiu urbo, mi ne povus elteni ĝin - mi irus al Novjorko, al Francio, al Parizo - Por esti svatita por momento de timema, naiva bubulo - ha - ĝi estas nepensebla."
  La viro kaj la knabo silente marŝis. La hundoj, flarante la kuniklon, malaperis en la longan paŝtejon, kaj la posedanto lasis ilin iri. De tempo al tempo, li ĵetis sian kapon malantaŭen kaj profunde enspiris la noktan aeron.
  "Mi ne estas Bankisto Walker," li deklaris. "Li pensas pri maizkultivado laŭ grasaj bovoj manĝantaj ĉe Kuniklejo; mi pensas pri ĝi kiel io majesta. Mi vidas longajn vicojn da maizo, duone kaŝitajn de viroj kaj ĉevaloj, varmajn kaj sufokajn, kaj mi pensas pri la vasta rivero de vivo. Mi kaptas la spiron de la fajro, kiu estis en la menso de la viro, kiu diris: 'La tero fluas kun lakto kaj mielo.' Miaj pensoj alportas al mi ĝojon, ne la dolaroj tintantaj en mia poŝo."
  "Kaj poste aŭtune, kiam la maizo staras ŝoke, mi vidas malsaman bildon. Tie kaj tie, armeoj da maizo staras grupe. Kiam mi rigardas ilin, mia voĉo sonoras. 'Ĉi tiuj ordigitaj armeoj kondukis la homaron el kaoso,' mi diras al mi. 'Sur fumanta nigra pilko, ĵetita de la mano de Dio el senlima spaco, la homo levis ĉi tiujn armeojn por defendi sian hejmon kontraŭ la mallumaj, atakantaj armeoj de bezono.'"
  Telfer haltis kaj staris sur la vojo, kun dismetitaj kruroj. Li demetis sian ĉapelon kaj, ĵetante sian kapon malantaŭen, ridis pri la steloj.
  "Nun Libereco Smith devas aŭdi min," li kriis, balanciĝante tien kaj reen pro rido kaj direktante sian bastonon al la kruroj de la knabo, tiel ke Sam devis gaje salteti laŭ la vojo por eviti ĝin. "Ĵetita de la mano de Dio el la senlima vastaĵo-ha! Ne malbone, aha! Mi devus esti en la Kongreso. Mi malŝparas mian tempon ĉi tie. Mi donas nepageblan elokventecon al hundoj, kiuj preferus ĉasi kuniklojn, kaj al knabo, kiu estas la plej malbona monŝtelisto en la urbo."
  La somera frenezo, kiu kaptis Telfer-on, pasis, kaj por kelka tempo li silente marŝis. Subite, metante sian manon sur la ŝultron de la knabo, li haltis kaj montris al la loko, kie malforta brilo en la ĉielo markis la lumigitan urbon.
  "Ili estas bonaj homoj," li diris, "sed iliaj vojoj ne estas miaj vojoj nek viaj vojoj. Vi foriros el la urbo. Vi havas genion. Vi estos financisto. Mi observis vin. Vi ne estas avara, vi ne trompas, kaj vi ne mensogas - la rezulto estas, ke vi ne fariĝos malgranda komercisto. Kion vi havas? Vi havas talenton vidi dolarojn kie aliaj knaboj en la urbo vidas nenion, kaj vi estas senlaca en la serĉado de ĉi tiuj dolaroj - vi fariĝos granda viro en dolaroj, tio estas klara." Noto de amareco eniris lian voĉon. "Mi ankaŭ estis markita. Kial mi portas bastonon? Kial mi ne aĉetas bienon kaj bredas virbovojn? Mi estas la plej senutila estaĵo en la mondo. Mi havas iom da genio, sed mi ne havas la energion por utiligi ĝin."
  La menso de Sam, inflamigita de la kiso de la knabino, malvarmiĝis en la ĉeesto de Telfer. Estis io pri la somera frenezo de la viro, kiu trankviligis la febron en lia sango. Li avide sekvis la vortojn, vidis bildojn, spertis ekscitojn, kaj pleniĝis de feliĉo.
  Ĉe la rando de la urbo, ĉaro preterpasis promenantan paron. Juna farmisto sidis en la kaleŝo, lia brako ĉirkaŭ la talio de la knabino, ŝia kapo ripozanta sur lia ŝultro. Malproksime, la malforta krio de hundoj aŭdiĝis. Sam kaj Telfer sidiĝis sur la herba deklivo sub arbo, kaj Telfer turniĝis kaj ekbruligis cigaredon.
  "Kiel mi promesis, mi parolos al vi pri amo," li diris, larĝe mansvingante ĉiufoje kiam li metis cigaredon en sian buŝon.
  La herba deklivo, sur kiu ili kuŝis, havis riĉan, brulantan odoron. Vento susuris la starantan grenon, kiu formis ian muron malantaŭ ili. La luno pendis alte en la ĉielo, lumigante la vicojn da densaj nuboj. La pompeco malaperis el la voĉo de Telfer, kaj lia vizaĝo fariĝis serioza.
  "Mia stulteco estas pli ol duone serioza," li diris. "Mi opinias, ke viro aŭ knabo, kiu metas al si taskon, pli bone lasu virinojn kaj knabinojn trankvilaj. Se li estas geniulo, li havas celon sendependan de la mondo, kaj li devas haki, haki, kaj batali sian vojon al ĝi, forgesante ĉiujn, precipe la virinon, kiu engaĝiĝos lin en batalon. Ankaŭ ŝi havas celon, al kiu ŝi strebas. Ŝi militas kontraŭ li kaj havas celon, kiu ne estas lia celo. Ŝi kredas, ke la persekutado de virinoj estas la fino de ĉiu vivo. Kvankam ili nun kondamnas Mike McCarthy, kiu estis sendita al azilo pro ili kaj kiu, amante la vivon, estis proksima al memmortigo, la virinoj de Caxton ne kondamnas lian frenezon por si mem; ili ne akuzas lin pri malŝparado de siaj bonaj jaroj aŭ pri senutila fuŝo de sia bona cerbo. Dum li persekutis virinojn kiel arton, ili sekrete aplaŭdis. Ĉu dek du el ili ne akceptis la defion ĵetitan de liaj okuloj dum li vagis sur la stratoj?
  La viro, nun parolante mallaŭte kaj serioze, levis la voĉon kaj svingis sian brulantan cigaredon en la aero, dum la knabo, denove pensante pri la malhelhaŭta filino de la bankisto Walker, atente aŭskultis. La bojado de la hundoj pli proksimiĝis.
  "Se vi, knabo, povas lerni de mi, plenkreska viro, la signifon de virinoj, vi ne estos vivinta en ĉi tiu urbo vane. Starigu vian propran rekordon pri mongajnado se vi volas, sed celu ĝin. Lasu vin iri, kaj dolĉa, melankolia paro da okuloj viditaj en strata homamaso, aŭ paro da malgrandaj piedoj kurantaj trans dancejon, bremsos vian kreskon dum jaroj. Neniu viro aŭ knabo povas atingi la celon de la vivo dum li pensas pri virinoj. Lasu lin provi, kaj li pereos. Kio estas pasema ĝojo por li estas la fino por ili. Ili estas diable lertaj. Ili kuros kaj haltos, kuros kaj haltos denove, restante ĝuste ekster lia atingo. Li vidas ilin tie kaj tie ĉirkaŭ si. Lia menso estas plena de neklaraj, bongustaj pensoj elirantaj el la aero mem; antaŭ ol li komprenas kion li faris, li pasigis siajn jarojn en vana serĉado, kaj, turniĝante, trovas sin maljuna kaj perdita."
  Telfer komencis piketi la teron per bastono.
  "Mi havis mian ŝancon. En Novjorko mi havis la monon por vivi kaj la tempon por fariĝi artisto. Mi gajnis premion post premio. La majstro, paŝante tien kaj reen malantaŭ ni, restis pli longe ol iu ajn super mia bildstablo. Apud mi sidis ulo, kiu havis nenion. Mi ridis pri li kaj nomis lin Dormema Sportisto, laŭ la hundo, kiun ni havis hejme ĉi tie en Caxton. Nun jen mi estas, senokupe atendante la morton kaj tiun Sportiston, kie li estas? Nur lastan semajnon mi legis en la gazeto, ke li gajnis lokon inter la plej grandaj artistoj de la mondo per sia pentrado. En la lernejo mi observis la okulojn de la knabinoj kaj akompanis ilin nokton post nokto, gajnante, kiel Mike McCarthy, senfruktajn venkojn. Dormema Sportisto superis ĝin. Li ne rigardis ĉirkaŭen per malfermitaj okuloj, sed daŭre rigardis en la vizaĝon de la majstro. Miaj tagoj estis plenaj de malgrandaj sukcesoj. Mi povis porti vestaĵojn. Mi povis igi knabinojn kun mildaj okuloj turni sin kaj rigardi min en la balsalono. Mi memoras la nokton. Ni studentoj dancis, kaj Dormema Sportisto venis. Li promenis ĉirkaŭe petante..." dancoj, kaj la knabinoj ridis kaj diris al li, ke ili havas nenion por oferti, ke la dancoj estas prenitaj. Mi sekvis lin, miaj oreloj plenaj de flatado, kaj mia vizitkarto plena de nomoj. Rajdante la ondon de malgrandaj sukcesoj, mi akiris la kutimon de malgrandaj sukcesoj. Kiam mi ne sukcesis kompreni la linion, kiun mi volis vivigi, mi faligis mian krajonon kaj, prenante la brakon de knabino, eliris el la urbo por la tago. Iun tagon, sidante en restoracio, mi preteraŭdis du virinojn paroli pri la beleco de miaj okuloj, kaj mi estis feliĉa dum tuta semajno.
  Telfer levis la manojn pro abomeno.
  "Mia vortfluo, mia preta konversacia metodo; kien ĝi kondukas min? Lasu min diri al vi. Ĝi kondukis min, je kvindek jaroj, kiu eble estis artisto, fiksante la mensojn de miloj al io bela aŭ vera, fariĝi vilaĝa kutimulo, biertrinkanto, amanto de senutilaj plezuroj. Vortoj en la aero de vilaĝo dediĉita al la kultivado de greno."
  "Se vi demandos min kial, mi diros al vi, ke mia menso estis paralizita de malgranda sukceso, kaj se vi demandos min, de kie mi ricevis la guston por ĝi, mi diros al vi, ke mi sentis ĝin, kiam mi vidis ĝin kaŝitan en la okuloj de virino kaj aŭdis la dolĉajn kantojn, kiuj lulas iun endormiĝi sur la lipoj de virino."
  La knabo sidanta sur la herba bordo apud Telfer komencis pensi pri la vivo en Caxton. La viro, fumante cigaredon, falis en unu el siaj maloftaj silentoj. La knabo pensis pri la knabinoj, kiuj venis al sia menso nokte, pri kiel lin kortuŝis la rigardo de malgranda bluokula lernejknabino, kiu iam vizitis la domon de Freedom Smith, kaj pri kiel li iris unu nokton stari sub ŝia fenestro.
  En Caxton, juna amo havis virecon konvenan al lando, kiu kultivis tiom da buŝeloj da flava maizo kaj veturis tiom da dikajn bovojn tra la stratoj por esti ŝarĝitaj en kamionojn. Viroj kaj virinoj iris siajn apartajn vojojn, kredante, kun karakterize usona sinteno al la bezonoj de infanaĝo, ke estis sane por kreskantaj knaboj kaj knabinoj esti solaj unu kun la alia. Lasi ilin solaj estis principa afero. Kiam juna viro vizitis sian koramikinon, ŝiaj gepatroj sidis en la ĉeesto de la du kun pardonpetaj okuloj kaj baldaŭ malaperis, lasante ilin solaj. Kiam festoj por knaboj kaj knabinoj okazis en la hejmoj de Caxton, la gepatroj foriris, lasante la infanojn al siaj propraj rimedoj.
  "Nun amuziĝu kaj ne malkonstruu la domon," ili diris dum ili supreniris.
  Lasitaj al siaj propraj rimedoj, la infanoj ludis kisadon, dum la junuloj kaj altaj, duonmaturaj knabinoj sidis sur la verando en la mallumo, ekscititaj kaj duontimigitaj, krude kaj sengvide testante siajn instinktojn, sian unuan ekvidon de la mistero de la vivo. Ili kisis pasie, kaj la junuloj, piedirante hejmen, kuŝis sur siaj litoj, febraj kaj nenature ekscititaj, meditemaj.
  Junaj viroj regule eniris la kompanion de knabinoj, sciante nenion pri ili krom ke ili movis ilian tutan estaĵon, ia tumulto de emocioj al kiu ili revenis en aliaj vesperoj, kiel drinkuloj al siaj tasoj. Post tia vespero, la sekvan matenon ili trovis sin konfuzitaj kaj plenaj de neklaraj deziroj. Ili perdis sian senton de amuziĝo; ili preteraŭdis virajn konversaciojn ĉe la fervoja stacidomo kaj en la butikoj, sen vere aŭdi ilin; ili promenis grupe laŭ la stratoj, kaj homoj, vidante ilin, kapjesis kaj diris: "Ĉi tiu estas kruda epoko."
  Se Sam ne maljuniĝis malĝentile, tio ŝuldiĝis al lia senĉesa lukto por teni la sumojn ĉe la fundo de sia flava banklibro, la kreskanta malbona sano de lia patrino, kiu komencis timigi lin, kaj la kompanio de Valmore, Wildman, Freedom Smith, kaj la viro, kiu nun sidis medite apud li. Li komencis pensi, ke li ne plu havos rilaton kun la knabino Walker. Li rememoris la amaferon de sia fratino kun la juna farmisto kaj ektremis pro ĝia kruda vulgareco. Li ekrigardis trans la ŝultron de la viro sidanta apud li, mergita en pensoj, kaj vidis ondiĝantajn kampojn disvastiĝintajn en la lunlumo, kaj la parolo de Telfer venis en lian menson. Tiel viveca kaj kortuŝa estis la bildo de la armeoj de staranta greno, ke homoj viciĝis en la kampoj por defendi sin kontraŭ la marŝo de la senkompata Naturo, kaj Sam, tenante ĉi tiun bildon en sia menso, sekvis la tonon de la konversacio de Telfer. Li pensis pri la tuta socio kiel dividita en kelkajn fortikajn animojn, kiuj daŭre antaŭeniris malgraŭ ĉio, kaj lin superfortis la deziro transformi sin en alian similan al li. La deziro en li ŝajnis tiel superforta, ke li turnis sin kaj, hezite, provis esprimi tion, kio estis en lia menso.
  "Mi provos," li murmuris, "mi provos esti viro. Mi provos havi nenion komunan kun ili-kun virinoj. Mi laboros kaj gajnos monon-kaj-kaj-"
  Parolo forlasis lin. Li ruliĝis kaj, kuŝante sur la ventro, rigardis la teron.
  "Al la diablo virinojn kaj knabinojn," li elbalbutis, kvazaŭ elĵetante ion malagrablan el sia gorĝo.
  Tumulto ekestis sur la vojo. La hundoj, ĉesante persekuti la kuniklojn, aperis, bojante kaj grumblante, kaj kuris laŭ la herba bordo, ŝirmante la viron kaj knabon. Skuante sian reagon al sia sentema naturo, la knabo de Telfer emociiĝis. Lia trankvileco revenis. Batante maldekstren kaj dekstren per sia bastono al la hundoj, li ĝoje kriis: "Ni sufiĉe havis la elokventecon de viro, knabo kaj hundo. Ni iros survoje. Ni prenos ĉi tiun knabon Sam hejmen kaj metos lin en la liton."
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO V
  
  SAM ESTIS duonkreskinta viro de dekkvin jaroj kiam la voko de la urbo venis al li. Dum ses jaroj li estis sur la stratoj. Li vidis la varman, ruĝan sunon leviĝi super la maizkampoj, kaj vagis laŭ la stratoj en la malgaja mallumo de vintraj matenoj kiam la trajnoj el la nordo alvenis en Caxton, kovritaj de glacio, kaj la fervojlaboristoj staris en la dezerta strateto, la kajo vipante siajn manojn kaj kriante al Jerry Donlin rapidigi sian laboron por ke ili povu reeniri la varman, malfreŝan aeron de la fuma maŝino.
  Dum la daŭro de ses jaroj, la knabo fariĝis pli kaj pli decidita riĉiĝi. Nutrata de la bankisto Walker, lia silenta patrino, kaj, iel, de la aero mem, kiun li enspiris, lia interna kredo, ke gajni monon kaj havi ĝin iel kompensus la malnovajn, duone forgesitajn hontigojn de la vivo de la familio McPherson kaj metus ĝin sur pli solidan fundamenton ol la ŝanceliĝanta Windy provizis, kreskis kaj influis liajn pensojn kaj agojn. Li senlace daŭrigis siajn klopodojn por progresi. Nokte, en la lito, li revis pri dolaroj. Jane McPherson pasie ŝparis. Malgraŭ la nekompetenteco de Windy kaj ŝia propra malboniĝanta sano, ŝi malhelpis la familion ŝuldiĝi, kaj kvankam dum la longaj, severaj vintroj Sam foje manĝis maizfarunon ĝis lia menso ribelis pensante pri maizkampo, la lupago por la malgranda domo estis pagita de nulo, kaj ŝia filo estis devigita pliigi la sumojn en la flava banklibro. Eĉ Valmore, kiu post la morto de sia edzino loĝis en la subtegmento super sia butiko kaj en la malnovaj tempoj estis forĝisto, unue laboristo kaj poste monfaristo, ne malestimis la ideon de profito.
  "Mono movas la ĉevalinon," li diris kun ia respekto dum la bankisto Walker, dika, bone flegita kaj prospera, pompe eliris el la nutraĵvendejo de Wildman.
  La knabo ne estis certa pri la sinteno de John Telfer rilate al mongajnado. La viro sekvis la impulson de la momento kun ĝoja sindonemo.
  "Prave," li ekkriis senpacience kiam Sam, kiu komencis esprimi sian opinion ĉe nutraĵvendejoj-kunvenoj, hezite rimarkigis, ke gazetoj kalkulas riĉulojn sendepende de iliaj atingoj: "Gajnu monon! Trompu! Mensogu! Estu unu el la viroj de la granda mondo! Faru vian nomon kiel moderna, luksa usonano!"
  Kaj per sia sekva spiro, turnante sin al Freedom Smith, kiu komencis riproĉi la knabon pro tio, ke li ne iras al lernejo, kaj kiu antaŭdiris, ke venos la tago, kiam Sam dezirus scii siajn librojn, li kriis: "Lasu la lernejojn! Ili estas nur mucidaj litoj, sur kiuj maljunaj oficistoj dormas!"
  Inter la vojaĝantoj, kiuj venis al Caxton por vendi siajn varojn, favorato estis knabo, kiu daŭre vendis paperon eĉ post atingi homan altecon. Sidante en brakseĝoj antaŭ la domo de New Leland, ili parolis kun li pri la urbo kaj la mono, kiun ili povus gajni tie.
  "Ĉi tiu estas loko por vigla junulo," ili diris.
  Sam havis talenton engaĝigi homojn en konversacio pri si mem kaj sia komerco, kaj li komencis kultivi vojaĝantajn virojn. De ili, li enspiris la odoron de la urbo, kaj, aŭskultante ilin, li vidis larĝajn stratojn plenajn de hastantaj homoj, altajn konstruaĵojn tuŝantajn la ĉielon, homojn kurantajn ĉirkaŭe provante gajni monon, kaj komizojn laborantajn jaron post jaro por mizeraj salajroj, ricevante nenion, iom, sed ne komprenante la impulsojn kaj motivojn de la entreprenoj, kiuj subtenis ilin.
  En ĉi tiu bildo, Sam ŝajnis vidi lokon por si mem. Li perceptis la vivon en la urbo kiel grandan ludon, en kiu li kredis, ke li povus ludi perfektan rolon. Ĉu li ne kreis ion el nenio en Caxton, ĉu li ne sistemigis kaj monopoligis la vendon de gazetoj, ĉu li ne enkondukis la vendon de pufmaizo kaj arakidoj el korboj al la sabatnoktaj homamasoj? La knaboj jam eklaboris por li, kaj la banklibro jam superis sepcent dolarojn. Li sentis ondon da fiereco pensante pri ĉio, kion li faris kaj daŭre faros.
  "Mi estos pli riĉa ol iu ajn en ĉi tiu urbo," li deklaris fiere. "Mi estos pli riĉa ol Ed Walker."
  Sabata nokto estis granda nokto en la vivo de Caxton. La vendejistoj preparis sin por ĝi, Sam sendis la vendistojn de arakidoj kaj pufmaizo, Art Sherman suprenvolvis siajn manikojn kaj metis glasojn apud la bierkranon sub la drinkejo, kaj mekanikistoj, farmistoj kaj laboristoj vestis sin per siaj dimanĉaj plej bonaj vestaĵoj kaj eliris por babili kun siaj kamaradoj. Sur Ĉefstrato, homamasoj plenigis la butikojn, trotuarojn kaj drinkejojn; viroj staris en grupoj parolante, kaj junaj virinoj kun siaj amantoj promenis tien kaj reen. En la vestiblo super la Apoteko de Geiger, la danco daŭris, kaj la voĉo de la alvokanto leviĝis super la bruo de voĉoj kaj la klakado de ĉevaloj ekstere. Foje, bataloj eksplodis inter la tumultuloj en Piety Hollow. Iun tagon, juna farmisto estis ponardita ĝis morto.
  Sam promenis tra la homamaso, reklamante siajn varojn.
  "Memoru la longan, trankvilan dimanĉan posttagmezon," li diris, puŝante gazeton en la manojn de la malrapida farmisto. "Receptoj por novaj pladoj," li instigis la edzinon de la farmisto. "Ĉi tiu estas paĝo pri novaj modoj en vestaĵoj," li diris al la knabino.
  Sam ne finis la tagan laboron ĝis la lasta lumo estingiĝis en la lasta drinkejo en Piety Hollow kaj la lasta festanto rajdis for en la mallumon kun sabata gazeto en la poŝo.
  Kaj estis sabatvespere, ke li decidis rifuzi vendi la gazeton.
  "Mi vin akceptos en negocojn kun mi," anoncis Freedom Smith, haltigante lin dum li rapidis preter. "Vi fariĝas tro maljuna por vendi gazetojn, kaj vi scias tro multe."
  Sam, ankoraŭ celante gajni monon tiun sabatvesperon, ne haltis por diskuti la aferon kun Freed, sed li kviete serĉis ion farendan dum jaro, kaj nun li kapjesis dum li rapide foriris.
  "Jen la fino de romanco," kriis Telfer, starante apud Freed Smith antaŭ la apoteko de Geiger kaj preteraŭdante la proponon. "La knabo, kiu vidis la sekretajn funkciadojn de mia menso, kiu aŭdis min deklami Poe kaj Browning, fariĝos komercisto vendanta fetorajn felojn. La penso plagas min."
  La sekvan tagon, sidante en la ĝardeno malantaŭ sia domo, Telfer longe diskutis la aferon kun Sam.
  "Por vi, mia knabo, mi prioritatigas monon," li deklaris, kliniĝante malantaŭen en sia seĝo, fumante cigaredon kaj foje frapetante la ŝultron de Eleanor per sia bastono. "Por ĉiu knabo, mi prioritatigas gajnadon de mono. Nur virinoj kaj malsaĝuloj malŝatas gajnadon de mono. Rigardu Eleanor ĉi tie. La tempo kaj penso, kiujn ŝi dediĉas al la vendado de ĉapeloj, povus mortigi min, sed ĝi jam kreis ŝin. Rigardu, kiel rafinita kaj celkonscia ŝi fariĝis. Sen la ĉapelkomerco, ŝi estus sencela malsaĝulino, obsesita pri vestaĵoj, sed kun ĉi tio, ŝi estas ĉio, kion virino devus esti. Por ŝi, ĝi estas kiel infano."
  Eleanor, kiu turnis sin por ridi pri sia edzo, rigardis anstataŭe la teron, ombro trairante ŝian vizaĝon. Telfer, kiu komencis paroli senpense pro la troo da vortoj, rigardis de la virino al la knabo. Li sciis, ke la propono de infano tuŝis la sekretan bedaŭron de Eleanor, kaj li komencis provi forviŝi la ombron de ŝia vizaĝo, ĵetante sin en la temon, kiu ĵus estis sur lia lango, igante la vortojn ruliĝi kaj flugi de liaj lipoj.
  "Kio ajn okazos estonte, nuntempe, gajni monon antaŭas multajn el la virtoj, kiuj ĉiam estas sur la lipoj de homoj," li deklaris furioze, kvazaŭ provante konfuzi sian kontraŭulon. "Ĝi estas unu el la virtoj, kiuj pruvas, ke la homo ne estas sovaĝulo. Ne gajni monon levis lin, sed la kapablo gajni monon. Mono igas la vivon vivebla. Ĝi donas liberecon kaj detruas timon. Havi ĝin signifas higienajn domojn kaj bone tajloritajn vestaĵojn. Ĝi alportas belecon kaj amon al beleco en la vivojn de homoj. Ĝi permesas al homo komenci vojaĝon de vivbenoj, kiel mi faris."
  "Verkistoj amas rakonti historiojn pri la krudaj ekscesoj de granda riĉeco," li daŭrigis rapide, ekrigardante Eleanor-on. "Certe tio, kion ili priskribas, efektive okazas. Kulpas la mono, ne la kapablo kaj instinkto gajni monon. Sed kio pri la pli krudaj manifestiĝoj de malriĉeco, la ebriaj viroj, kiuj batas kaj malsatigas siajn familiojn, la sinistra silento de la plenplenaj, malsanaj hejmoj de la malriĉuloj, la neefikaj kaj venkitaj? Sidu en la salono de la plej ordinara klubo de riĉuloj en la urbo, kiel mi faris, kaj poste sidu tagmeze inter la laboristoj de fabriko. Vi trovos, ke virto ne amas malriĉecon pli ol vi kaj mi, kaj ke homo, kiu nur lernis esti laborema, kaj ne akiris tiun fervoran malsaton kaj komprenon, kiuj ebligas al li sukcesi, povas fari fortan, facilmovan teamon korpe, dum lia menso estas malsana kaj kadukiĝanta."
  Kaptante sian bastonon kaj komencante esti forportita de la vento de sia elokventeco, Telfer forgesis pri Eleanor kaj komencis paroli pro amo al konversacio.
  "La menso, kiu nutras amon al beleco, tiu, kiu faras niajn poetojn, pentristojn, muzikistojn kaj aktorojn, bezonas ĉi tiun turnon por la lerta akiro de mono, alie ĝi detruos sin mem," li deklaris. "Kaj vere grandaj artistoj havas ĝin. En libroj kaj rakontoj, grandaj homoj malsatas en subtegmentaj mansardoj. En la reala vivo, ili pli ofte veturas en kaleŝoj laŭ la Kvina Avenuo kaj havas kamparajn retiriĝejojn ĉe la rivero Hudson. Iru kaj vidu mem. Vizitu malsatantan geniulon en lia subtegmento. La probableco estas cent kontraŭ unu, ke vi trovos lin ne nur nekapabla gajni monon, sed ankaŭ nekapabla praktiki la arton mem, kiun li aspiras."
  Post rapida mesaĝo de Freedom Smith, Sam komencis serĉi aĉetanton por sia papera entrepreno. Li ŝatis la proponitan lokon kaj volis ŝancon tie. Aĉetante terpomojn, buteron, ovojn, pomojn kaj felojn, li pensis, ke li povus gajni monon; krome, li sciis, ke lia obstina persisto en ŝparado de mono en la banko kaptis la fantazion de Freedom, kaj li volis profiti de tio.
  Post kelkaj tagoj, la interkonsento estis farita. Sam ricevis tricent kvindek dolarojn por la klientaro de la gazetoj, la arakida kaj pufmaiza komerco, kaj la ekskluzivaj agentejoj, kiujn li establis kun la ĉiutagaj gazetoj de De Moine kaj St. Louis. La du knaboj aĉetis la negocon kun la subteno de siaj patroj. Konversacio en la malantaŭa ĉambro de la banko, kie la kasisto klarigis la historion de Sam kiel deponanto, kaj la ceteraj sepcent dolaroj sigelis la interkonsenton. Kiam venis la tempo por la interkonsento kun Freedom, Sam kondukis lin al la malantaŭa ĉambro kaj montris al li siajn ŝparaĵojn, same kiel li montris ilin al la patroj de la du knaboj. Freedom estis impresita. Li pensis, ke la knabo gajnos monon por li. Dufoje tiun semajnon, Sam atestis la kvietan, imponan potencon de mono.
  La interkonsento, kiun Sam faris kun Freedom, inkluzivis justan semajnan salajron, pli ol sufiĉan por kovri ĉiujn liajn bezonojn, kaj li ricevus du trionojn de ĉio, kion li ŝparis por aĉeti Freedom. Freedom, aliflanke, provizos la ĉevalon, transporton kaj prizorgadon, dum Sam zorgos pri la ĉevalo. La prezoj pagendaj por la aĉetitaj aĵoj estu fiksitaj ĉiumatene de Freedom, kaj se Sam aĉetus por malpli ol la indikitaj prezoj, du trionoj de la ŝparaĵoj iru al li. Ĉi tiun aranĝon sugestis Sam, kiu pensis, ke li gajnus pli per la ŝparaĵoj ol per la salajroj.
  Libereco Smith diskutis eĉ la plej bagatelajn aferojn per laŭta voĉo, muĝante kaj kriante en la vendejo kaj sur la stratoj. Li estis granda inventinto de priskribaj nomoj, havante nomon por ĉiu viro, virino kaj infano, kiujn li konis kaj amis. "Maljuna Eble-Ne," li nomis Venta McPherson, murmurante al li en la nutraĵvendejo, petegante lin ne verŝi ribelantan sangon en sukerbarelon. Li vojaĝis tra la lando en malalta, knaranta ĉaro kun larĝa truo en la supro. Kiom Sam sciis, nek la ĉaro nek Libereco lavis sin dum lia restado kun la viro. Li havis sian propran metodon de aĉetado: haltante antaŭ farmdomo, li sidus en sia ĉaro kaj muĝus ĝis la farmisto elirus el la kampo aŭ la domo por paroli kun li. Kaj tiam, marĉandante kaj kriante, li farus interkonsenton aŭ irus sian vojon, dum la farmisto, apogante sin al la barilo, ridus kiel perdita infano.
  Libereco loĝis en granda malnova brikdomo preteratentanta unu el la plej belaj stratoj de Caxton. Lia domo kaj korto estis okulofendaĵo por la najbaroj, kiuj ŝatis lin persone. Li sciis tion kaj staris sur la verando, ridante kaj kriante pri tio. "Bonan matenon, Maria," li vokis al la ordigita germanino trans la strato. "Atendu kaj vidu kiel mi ordigos ĉi tiun lokon. Mi faros ĝin tuj. Unue, mi forbalaos la muŝojn de la barilo."
  Li iam kandidatiĝis por distrikta ofico kaj ricevis preskaŭ ĉiun voĉon en la distrikto.
  Liberty pasie aĉetis malnovajn, eluzitajn ĉarojn kaj farmajn ilojn, alportante ilin hejmen por sidi en la korto, kolektante ruston kaj putron, kaj ĵurante, ke ili estas kiel novaj. La loto enhavis ses ĉarojn, familian ĉaron aŭ du, tiran motoron, gazontondilon, plurajn farmajn ĉarojn kaj aliajn farmajn ilojn, kies nomoj spitas priskribon. Ĉiujn kelkajn tagojn, li revenis hejmen kun nova premio. Ili forlasis la korton kaj ŝteliris sur la verandon. Sam neniam sciis, ke li vendos ion ajn el ĝi. Iam, li havis dek ses arojn da jungilaro, ĉiuj rompitaj kaj neriparitaj, en la garbejo kaj la ŝedo malantaŭ la domo. Grandega aro da kokoj kaj du aŭ tri porkoj vagis inter ĉi tiu rubo, kaj ĉiuj najbaraj infanoj aliĝis al la kvar Liberty-oj kaj kuris ululante kaj kriante super kaj sub la homamaso.
  La edzino de Svoboda, pala, silenta virino, malofte forlasis la domon. Ŝi ŝatis la laboreman kaj laboreman Samon, kaj ŝi foje staris apud la malantaŭa pordo kaj parolis kun li per kvieta, egala voĉo vespere dum li staris maljungante sian ĉevalon post tago survoje. Kaj ŝi kaj Svoboda lin tre respektis.
  Kiel aĉetanto, Sam atingis eĉ pli grandan sukceson ol kiel papervendisto. Li estis instinkta aĉetanto, sisteme kovrante vastajn partojn de la lando, kaj ene de jaro, li pli ol duobligis la vendokvanton de Freedom.
  Ĉiu viro havas iom da la groteska aroganteco de Windy McPherson, kaj lia filo baldaŭ lernis serĉi kaj ekspluati ĝin. Li lasis homojn paroli ĝis ili troigis aŭ troigis la valoron de siaj varoj, tiam abrupte postulis de ili respondecon kaj, antaŭ ol ili povis resaniĝi de sia konfuzo, fermis la interkonsenton. En la tempo de Sam, farmistoj ne sekvis ĉiutagajn merkatajn raportojn; merkatoj ne estis tiel sistemigitaj kaj reguligitaj kiel ili poste estis, kaj la kapablo de aĉetanto estis plej grava. Havante ĉi tiun kapablon, Sam konstante uzis ĝin por enpoŝigi monon, tamen iel konservis la fidon kaj respekton de la homoj, kun kiuj li komercis.
  La bruema kaj bruema Liberty, kiel patro, fieris pri la komerca kapablo de la knabo, kaj tondris lian nomon supren kaj laŭ la stratoj kaj en la vendejoj, proklamante lin la plej inteligenta knabo en Iovao.
  "Estas fortega malgranda malnova Eble-Ne en ĉi tiu knabo," li kriis al la mokasenoj en la butiko.
  Kvankam Sam havis preskaŭ patologian deziron al ordo kaj sistemo en siaj propraj aferoj, li ne provis enkonduki ĉi tiun influon en la aferojn de Freedom. Anstataŭe, li zorgeme konservis siajn registrojn kaj senlace aĉetis terpomojn kaj pomojn, buteron kaj ovojn, felojn kaj felojn. Li laboris kun fervoro, ĉiam laborante por pliigi siajn komisionojn. Freedom riskis en komerco kaj ofte faris malmultan profiton, sed la du ŝatis kaj respektis unu la alian, kaj estis per la klopodoj de Freedom, ke Sam fine eskapis el Caxton kaj transiris al pli grandaj entreprenoj.
  Unu vesperon en malfrua aŭtuno, Libereco eniris la stalon, kie Sam staris, maljungante sian ĉevalon.
  "Jen via ŝanco, mia knabo," li diris, metante mildan manon sur la ŝultron de Sam. Estis noto de tenereco en lia voĉo. Li skribis al la ĉikaga firmao, al kiu li vendis la plejparton de siaj aĉetaĵoj, rakontante al ili pri Sam kaj liaj kapabloj, kaj la firmao respondis per oferto, kiun Sam kredis superi ĉion, kion li povus esperi en Caxton. Li tenis la oferton en sia mano.
  Kiam Sam legis la leteron, lia koro eksaltis. Li pensis, ke ĝi malfermas por li vastan novan kampon de agado kaj mongajnado. Li pensis, ke lia infanaĝo finfine finiĝis kaj ke li havos sian ŝancon en la urbo. Nur tiun matenon, la maljuna D-ro Harkness haltigis lin ĉe la pordo dum li prepariĝis por la laboro kaj, montrante sian dikfingron super la ŝultro al la loko, kie lia patrino kuŝis elĉerpita kaj dormanta en la domo, diris al li, ke post semajno ŝi foriros. Kaj Sam, kun peza koro kaj plena de maltrankvila sopiro, marŝis tra la stratoj al la Liberty-staloj, dezirante, ke li ankaŭ iru.
  Nun li trairis la stalon kaj pendigis la jungilaron, kiun li deprenis de sia ĉevalo, sur hokon en la muro.
  "Mi ĝojos iri," li diris peze.
  Svoboda eliris el la stalpordo apud juna McPherson, kiu venis al li kiel knabo kaj nun estis larĝŝultra dekokjarulo. Li ne volis perdi Sam. Li skribis al la Ĉikaga kompanio pro amo al la knabo kaj ĉar li kredis, ke li kapablas je pli ol Caxton ofertis. Nun li marŝis silente, tenante sian lanternon alte kaj gvidante la vojon tra la vrakaĵo en la korto, plena de bedaŭro.
  Ĉe la malantaŭa pordo de la domo, lia edzino staris pala kaj laca, etendante la manon por preni la knabon. Larmoj ekfluis en ŝiaj okuloj. Tiam, senvorte, Sam turnis sin kaj rapidis laŭ la strato. Libereco kaj lia edzino alproksimiĝis al la ĉefa pordego kaj rigardis lin foriri. De la angulo, kie li haltis en la ombro de arbo, Sam povis vidi ilin: la lanternon en la mano de Libereco ŝanceliĝantan en la brizo, kaj lian sveltan, maljunan edzinon, blankan makulon kontraŭ la mallumo.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO VI
  
  SAM PROMENIS LAŬ LA BRETO-PADO, irante hejmen, rapidigita de la penetranta marta vento, kiu svingigis la lanternon en la mano de Liberty. Grizhara maljunulo staris antaŭ la blanka kadro de la domo, apogante sin al la pordego kaj rigardante la ĉielon.
  "Ni havos pluvon," li diris per tremanta voĉo, kvazaŭ farante decidon pri la afero, kaj poste turnis sin kaj, sen atendi respondon, iris laŭ la mallarĝa pado en la domon.
  La okazaĵo alportis rideton al la lipoj de Sam, sekvata de ia laceco. De kiam li komencis labori kun Freedom, li vidis Henry Kimball stari ĉe sia pordego, rigardante la ĉielon, tagon post tago. La viro estis malnova kliento de Sam, kaj ia figuro en la urbo. Oni diris, ke li estis hazardludanto sur la rivero Misisipo en sia junaĝo kaj partoprenis en pli ol unu sovaĝa aventuro en la malnovaj tempoj. Post la Usona Enlanda Milito, li finis siajn tagojn en Caxton, vivante sola kaj tenante zorgemajn vetertabelojn jaron post jaro. Unu aŭ du fojojn monate dum la pli varmaj monatoj, li vizitis Wildman's kaj, sidante apud la forno, fanfaronis pri la precizeco de siaj registroj kaj la kapricoj de la skabia hundo, kiu sekvis lin. En lia nuna humoro, la senfina monotoneco kaj enuo de la vivo de ĉi tiu viro ŝajnis al Sam amuzaj kaj, iel, malĝojaj.
  "Dependi de irado al la pordego kaj rigardado al la ĉielo por determini la tagon, atendi senpacience kaj dependi de tio - kiel mortige!" li pensis, kaj, metante la manon en la poŝon, li sentis kun plezuro la leteron de la Ĉikaga kompanio, kiu malfermos al li tiom multe de la granda ekstera mondo.
  Malgraŭ la ŝoko de neatendita malĝojo, kiu venis kun la preskaŭ certa disiĝo de Liberty, kaj la malĝojo kaŭzita de la alproksimiĝanta morto de lia patrino, Sam sentis potencan eksciton de konfido en sia propra estonteco, kiu igis lin iri hejmen, preskaŭ gaja. La ekscito de legado de la letero de Liberty estis renovigita de la vido de maljuna Henry Kimball ĉe la pordego, rigardante la ĉielon.
  "Mi neniam estos tia, sidante ĉe la rando de la mondo, rigardante skabian hundon ĉasi pilkon, kaj rigardante en termometron tage post tago," li pensis.
  Tri jaroj da servo ĉe Freedom Smith instruis al Sam esti memfida pri sia kapablo trakti iujn ajn komercajn defiojn, kiuj povus ekesti. Li sciis, ke li fariĝis tio, kion li volis esti: bona komercisto, unu el tiuj homoj, kiuj direktas kaj kontrolas la aferojn, en kiuj ili estas implikitaj, danke al eneca kvalito nomata komerca saĝo. Li memoris kun plezuro la fakton, ke la homoj de Caxton ĉesis nomi lin inteligenta knabo kaj nun parolis pri li kiel bona komercisto.
  Ĉe la pordego de sia propra domo, li haltis kaj staris, pensante pri ĉio ĉi kaj la mortanta virino interne. Li denove memoris la maljunulon, kiun li vidis ĉe la pordego, kaj kun li, la penson, ke la vivo de lia patrino estis tiel dezerta kiel tiu de viro, kies kamaradeco dependis de hundo kaj termometro.
  "Efektive," li diris al si, daŭrigante la penson, "estis pli malbone. Ŝi ne havis bonŝancon vivi en paco, kaj ŝi ne havis memorojn pri junulaj tagoj de sovaĝa aventuro por konsoli la lastajn tagojn de la maljunulo. Anstataŭe, ŝi rigardis min kiel la maljunulo rigardis sian termometron, kaj mia patro estis hundo en ŝia domo, ĉasante ludilojn." Li ŝatis tiun figuron. Li staris ĉe la pordego, la vento kantanta en la arboj laŭlonge de la strato kaj foje ĵetanta pluverojn sur lian vangon, kaj pensis pri tio kaj pri sia vivo kun sia patrino. Dum la lastaj du aŭ tri jaroj, li provis paciĝi kun ŝi. Post la vendo de la gazetkomerco kaj la komenco de sia sukceso ĉe Libereco, li elĵetis ŝin el la trogo, kaj de kiam ŝi komencis senti sin malsana, li pasigis vesperon post vespero kun ŝi anstataŭ iri al Sovaĝulo por sidi kun kvar amikoj kaj aŭskulti la konversacion, kiu okazis inter ili. Li jam ne plu promenis kun Telfer aŭ Mary Underwood laŭ la kamparaj vojoj, sed anstataŭe sidis apud la litrando de la malsanulino aŭ, kiam estis bela nokto, helpis ŝin sidiĝi sur seĝo sur la antaŭa gazono.
  Sam sentis, ke la jaroj estis bonaj. Ili helpis lin kompreni sian patrinon kaj donis seriozecon kaj celon al la ambiciaj planoj, kiujn li daŭre faris por si mem. Sole, li kaj lia patrino malofte parolis; vivdaŭro da kutimo malebligis al ŝi multe paroli, kaj lia kreskanta kompreno pri ŝia personeco igis ĝin nenecesa por li. Nun, en la mallumo ekster la domo, li pensis pri la vesperoj, kiujn li pasigis kun ŝi, kaj kiel mizere ŝia bela vivo estis malŝparita. La aferoj, kiuj vundis lin kaj kontraŭ kiuj li estis amara kaj senkompata, paliĝis en sensignifecon, eĉ la agoj de pretendema Windy, kiu, fronte al la malsano de Jane, daŭre faris longajn ebriajn ekscesojn post emeritiĝo kaj kiu nur revenis hejmen por plori kaj vekrii tra la domo kiam la pensiomono malaperis. Bedaŭrinde, Sam honeste provis pensi pri la perdo de kaj sia lavistino kaj sia edzino.
  "Ŝi estis la plej mirinda virino en la mondo," li diris al si, kaj larmoj de ĝojo ekfluis en liaj okuloj dum li pensis pri sia amiko John Telfer, kiu en la malnovaj tempoj laŭdis sian patrinon al gazetvendisto kuranta apud li en la lunlumo. Li pensis pri ŝia longa, elĉerpita vizaĝo, nun timiga kontraŭ la blankeco de la kusenoj. Foto de George Eliot, alpinglita al la muro malantaŭ la rompita sekurzono en la kuirejo de la domo de Freedom Smith, kaptis lian atenton antaŭ kelkaj tagoj, kaj en la mallumo li prenis ĝin el sia poŝo kaj levis ĝin al siaj lipoj, komprenante, ke laŭ iu nepriskribebla maniero li similis sian patrinon antaŭ ŝia malsano. La edzino de Freedom donis al li la foton, kaj li portis ĝin kun si, elprenante ĝin el sia poŝo sur solecaj vojpartoj dum li promenis pri sia laboro.
  Sam kviete ĉirkaŭiris la domon kaj haltis apud la malnova garbejo, kiu restis de la provoj de Windy bredi kokojn. Li volis daŭrigi la pensojn de sia patrino. Li komencis rememori ŝian junecon kaj la detalojn de longa konversacio, kiun ili havis sur la antaŭa gazono. Ĝi estis nekutime vigla en lia menso. Li ŝajnis memori ĉiun vorton eĉ nun. La malsana virino parolis pri sia juneco en Ohio, kaj dum ŝi parolis, bildoj formiĝis en la menso de la knabo. Ŝi rakontis al li pri siaj tagoj kiel ligita knabino en la familio de maldiklipa, mordema nov-anglano, kiu venis okcidenten por komenci bienon, kaj pri siaj klopodoj akiri edukon, pri la pencoj, kiujn ŝi ŝparis por aĉeti libron, pri sia ĝojo, kiam ŝi pasis siajn ekzamenojn kaj fariĝis instruistino, kaj pri sia edziniĝo al Windy - tiam John McPherson.
  Juna McPherson venis al la vilaĝo de Ohio por preni elstaran lokon en la urba vivo. Sam ridetis kiam li vidis ŝian pentraĵon de la juna viro promenanta tien kaj reen laŭ la vilaĝa strato kun knabinetoj en siaj brakoj kaj instruanta la Biblion en dimanĉa lernejo.
  Kiam Venta proponis geedziĝon al la juna instruistino, ŝi ĝoje akceptis, trovante nekredeble romantike, ke tia eleganta viro elektus tian nekonatan figuron inter ĉiuj virinoj en la urbo.
  "Kaj eĉ nun mi ne bedaŭras, kvankam por mi ĝi signifis nenion krom penon kaj malfeliĉon," la malsanulino diris al sia filo.
  Post edziniĝo kun la juna dando, Jane iris akompane de li al Caxton, kie li aĉetis butikon kaj kie, tri jarojn poste, li transdonis la butikon al la ŝerifo kaj lian edzinon al la posteno de urba lavistino.
  En la mallumo, malgaja rideto, duone malestima, duone amuzita, ekbrilis sur la vizaĝo de la mortanta virino dum ŝi parolis pri la vintro kiam Venta kaj alia junulo vojaĝis de lernejo al lernejo, prezentante spektaklon tra la ŝtato. La ekssoldato fariĝis komika kantisto kaj skribis leteron post letero al sia juna edzino, rakontante pri la aplaŭdo kiu salutis liajn klopodojn. Sam povis imagi la spektaklojn, la malgrandajn, malklare lumigitajn lernejojn kun iliaj veterdifektitaj vizaĝoj brilantaj en la lumo de lika magia lanterno, kaj la entuziasman Ventan kurantan tien kaj reen, parolante en teatra ĵargono, surmetante siajn buntajn vestaĵojn kaj fierante ĉirkaŭ la malgranda scenejo.
  "Kaj la tutan vintron li ne sendis al mi eĉ unu pencon," diris la malsanulino, interrompante liajn pensojn.
  Fine vekita por esprimi siajn sentojn kaj plena de memoroj pri sia juneco, la silenta virino parolis pri sia popolo. Ŝia patro mortis en la arbaro kiam arbo falis. Ŝi rakontis mallongan, malhele humuran anekdoton pri sia patrino, kiu surprizis ŝian filon.
  Juna instruistino iam vizitis sian patrinon kaj sidis dum horo en la salono de farmdomo en Ohio, dum la sovaĝa maljunulino rigardis ŝin per aŭdaca, demandanta rigardo, kiu igis la filinon senti sin kiel malsaĝulo pro veni tien.
  Ĉe la stacidomo, ŝi aŭdis ŝercon pri sia patrino. La rakonto estis, ke fortika vagabondo iam venis al bieno kaj, trovante la virinon sola, provis timigi ŝin. La vagabondo kaj la virino, tiam en sia plej bona tempo, kverelis dum horo en la korto. La fervoja agento, kiu rakontis al Jane ĉi tiun historion, ĵetis sian kapon malantaŭen kaj ridis.
  "Ŝi ankaŭ lin senkonsciigis," li diris, "ŝi terenbatis lin kaj poste ebriigis lin per forta cidro ĝis li ŝanceliĝis en la urbon kaj deklaris ŝin la plej bona virino en la ŝtato."
  En la mallumo apud la ruinigita garbejo, la pensoj de Sam ŝanĝiĝis de lia patrino al lia fratino Kate kaj ŝia amafero kun la juna farmisto. Li pensis malĝoje pri kiel ankaŭ ŝi suferis pro la eraroj de ilia patro, kiel ŝi devis forlasi la domon kaj vagadi tra la mallumaj stratoj por eskapi la senfinajn vesperojn de militista konversacio, kiun gasto ĉiam provokis ĉe la domo de MacPherson, kaj pri la nokto, kiam, prenante ekipaĵon el la livreo de Calvert, ŝi rajdis sola el la urbo, nur por reveni triumfe por kolekti siajn vestojn kaj montri sian geedziĝan ringon.
  Bildo de somera tago ekbrilis antaŭ li, atestante parton de la amorado, kiu antaŭis ĝin. Li iris en la butikon por viziti sian fratinon, kiam juna farmisto eniris, mallerte ĉirkaŭrigardis kaj transdonis al Kate novan oran horloĝon trans la vendotablon. Subita ondo de respekto por lia fratino trafluis la knabon. "Kian prezon tio certe kostis," li pensis, kaj kun renoviĝinta intereso li ekrigardis la dorson de sia amanto, lian ruĝan vangon kaj la brilantajn okulojn de sia fratino. Kiam la amanto turnis sin kaj vidis la junan MacPherson stari ĉe la vendotablo, li ridis ŝafe kaj eliris tra la pordo. Kate estis embarasita, sekrete kontenta kaj flatita de la rigardo en la okuloj de sia frato, sed ŝi ŝajnigis trakti la donacon malserioze, senĝene turnante ĝin tien kaj reen sur la vendotablo kaj paŝante tien kaj reen, mansvingante.
  "Ne diru," ŝi diris.
  "Do ne ŝajnigu," respondis la knabo.
  Sam pensis, ke la maldiskretaĵo de lia fratino, kiu alportis al ŝi infanon kaj edzon en la sama monato, finiĝis pli bone ol la maldiskretaĵo de lia patrino, kiu edziniĝis al Vento.
  Rekonsciiĝinte, li eniris la domon. La najbaro, dungita por tiu celo, jam pretigis la vespermanĝon kaj nun komencis plendi pri lia malfruo, dirante, ke la manĝaĵo malvarmiĝis.
  Sam manĝis silente. Dum li manĝis, la virino forlasis la domon kaj baldaŭ revenis kun sia filino.
  En Caxton, ekzistis kodo kiu malpermesis al virino esti sola en la domo kun viro. Sam demandis sin ĉu la alveno de ŝia filino estis provo de la virino subteni la kodon, ĉu ŝi pensis pri la malsana virino en la domo kiel jam foririnta. La penso samtempe amuzis kaj malĝojigis lin.
  "Oni pensus, ke ŝi estus sekura," li meditis. Ŝi estis kvindekjara, malgranda, nervoza, kaj elĉerpita, kun miskonvenaj dentaroj, kiuj raslis kiam ŝi parolis. Kiam ŝi ne parolis, ŝi nervoze frapadis ilin per sia lango.
  Vento trairis la kuirejan pordon, tre ebria. Li staris apud la pordo, tenante la tenilon per la mano, provante rekonsciiĝi.
  "Mia edzino... mia edzino mortas. Ŝi povus morti iam ajn," li lamentis, kun larmoj en la okuloj.
  La virino kaj ŝia filino eniris la malgrandan loĝoĉambron, kie lito estis aranĝita por la malsana virino. Sam sidis ĉe la kuireja tablo, senvorta pro kolero kaj abomeno, dum Windy kliniĝis antaŭen, falis sur seĝon, kaj komencis laŭte plori. Viro veturanta ĉevalon haltis sur la vojo proksime al la domo, kaj Sam aŭdis la skrapadon de radoj sur la malantaŭo de la kaleŝo dum la viro turnis la mallarĝan straton. Voĉo sakris obscenaĵojn super la kriegado de radoj. La vento daŭre blovis, kaj komencis pluvi.
  "Li estas sur la malĝusta strato," la knabo pensis stulte.
  Venta, kun la kapo en la manoj, ploris kiel knabo kun rompita koro, liaj ploroj eĥis tra la domo, lia peza spiro pro la alkoholo malpurigis la aeron. La gladilotabulo de lia patrino staris en angulo apud la forno, kaj ĝia vido aldonis fuelon al la kolero, kiu brulis en la koro de Sam. Li memoris la tagon, kiam li staris en la butika pordo kun sia patrino kaj atestis la sinistran kaj humuran malsukceson de sia patro kun la forĝejo, kaj kelkajn monatojn antaŭ la geedziĝo de Kate, kiam Venta rapidis tra la urbo minacante mortigi sian amanton. Kaj la patrino kaj knabo restis kun la knabino, kaŝante sin en la domo, malsanaj pro honto.
  La ebriulo, kun la kapo sur la tablo, endormiĝis, lia ronkado anstataŭigita per ploroj, kiuj kolerigis la knabon. Sam rekomencis pensi pri la vivo de sia patrino.
  La provoj, kiujn li faris por repagi ŝin pro la malfacilaĵoj de ŝia vivo, nun ŝajnis tute vanaj. "Mi deziras, ke mi povus repagi lin," li pensis, skuite de subita ondo de malamo dum li rigardis la viron antaŭ li. La malgaja kuirejo, la malvarmaj, nesufiĉe kuiritaj terpomoj kaj kolbaso sur la tablo, kaj la dormanta ebriulo ŝajnis kiel simbolo de la vivo, kiun li vivis en ĉi tiu domo, kaj li ektremis kaj turnis sian vizaĝon por rigardi la muron.
  Li pensis pri la vespermanĝo, kiun li iam manĝis ĉe la domo de Freedom Smith. Tiun vesperon, Freedom alportis inviton al la garbejo, same kiel li alportis leteron de la Ĉikaga kompanio tiun vesperon, kaj ĝuste kiam Sam skuis la kapon rifuzante, la infanoj eniris la garbejan pordon. Kondukitaj de la plej aĝa, granda, knabeca dekkvarjara knabino kun vira forto kaj inklino ŝiri siajn vestojn en la plej neatenditaj lokoj, ili eksplodis en la garbejon por forporti Sam al la vespermanĝo, Freedom instigis ilin, ridante, lia voĉo muĝante tra la garbejo tiel laŭte, ke la ĉevaloj saltis en siajn stalojn. Ili trenis lin en la domon, bebon, kvarjaran knabon, rajdantan sur lia dorso kaj batante lin super la kapo per lia lana ĉapo, dum Freedom svingis lanternon kaj foje helpis puŝi lin per sia mano.
  La bildo de longa tablo kovrita per blanka tablotuko ĉe la fino de la granda manĝoĉambro de la Domo de Libereco venis al sia menso dum la knabo sidis en la malgranda, malplena kuirejo antaŭ sengusta, malbone preparita manĝo. Ĝi estis ŝarĝita per abundo da pano, viando kaj bongustaj pladoj, amasigitaj per vaporantaj terpomoj. En lia propra domo, ĉiam estis sufiĉe da manĝaĵo nur por unu manĝo. Ĉio estis bone planita; kiam oni finis, la tablo estis malplena.
  Kiel li amis ĉi tiun vespermanĝon post longa tago sur la vojo. Svoboda, brue kaj blekegante al la infanoj, levis la telerojn alten kaj disdonis ilin, dum lia edzino aŭ la sovaĝa knabino alportis senfinajn freŝajn produktojn el la kuirejo. La ĝojo de la vespero, kun konversacioj pri la infanoj en la lernejo, la subita revelacio de la virineco de la sovaĝa knabino, la atmosfero de abundo kaj la bona vivo, persekutis la knabon.
  "Mia patrino neniam sciis ion similan," li pensis.
  Dormanta ebriulo vekiĝis kaj komencis laŭte paroli - iu malnova forgesita plendo revenis al lia menso, li parolis pri la kosto de lernejaj lernolibroj.
  "Oni tro ofte ŝanĝas librojn en la lernejo," li laŭte deklaris, turnante sin al la forno kvazaŭ alparolante la aŭdantaron. "Ĉi tio estas subaĉeta skemo por veteranaj soldatoj kun infanoj. Mi ne toleros ĝin."
  Sam, en nedirebla kolero, ŝiris paperfolion el sia kajero kaj skribaĉis mesaĝon sur ĝin.
  "Silentu," li skribis. "Se vi diros alian vorton aŭ faros alian sonon, kiu ĝenos Panjon, mi strangolos vin kaj ĵetos vin sur la straton kiel mortan hundon."
  Klinante sin super la tablo kaj tuŝante la manon de sia patro per forko, kiun li prenis de sia plado, li metis la noton sur la tablon sub la lampo antaŭ siaj okuloj. Li luktis kontraŭ la deziro salti trans la ĉambron kaj mortigi la viron, kiun li kredis esti kaŭzinta sian morton, kiu nun sidis, plorante kaj parolante, ĉe sia mortlito. La deziro tiel misformis lian menson, ke li rigardis ĉirkaŭ la kuirejo kvazaŭ kaptita en freneza koŝmaro.
  Vento, prenante la noton en sian manon, legis ĝin malrapide, kaj poste, ne komprenante ĝian signifon kaj nur duone komprenante ĝian signifon, metis ĝin en sian poŝon.
  "La hundo mortis, ĉu?" li kriis. "Nu, vi fariĝas tro granda kaj inteligenta, infano. Kion mi zorgas pri morta hundo?"
  Sam ne respondis. Leviĝante singarde, li ĉirkaŭiris la tablon kaj metis sian manon sur la gorĝon de la murmuranta maljunulo.
  "Mi ne rajtas mortigi," li ripetis laŭte al si, kvazaŭ parolante al fremdulo. "Mi devas strangoli lin ĝis li silentos, sed mi ne rajtas mortigi."
  En la kuirejo, la du viroj silente luktis. Ventema, nekapabla leviĝi, sovaĝe kaj senhelpe piedbatis. Sam, rigardante lin malsupren kaj studante liajn okulojn kaj la koloron de liaj vangoj, ektremis, komprenante, ke li ne vidis la vizaĝon de sia patro dum jaroj. Kiel vivece ĝi estis nun enstampita en lia menso, kaj kiel malglata kaj kruda ĝi fariĝis.
  "Mi povus repagi ĉiujn jarojn, kiujn mia patrino pasigis super tiu malgaja trogo, per nur unu longa, forta teno sur tiu maldika gorĝo. Mi povus mortigi lin per nur tiu eta ekstra premo," li pensis.
  La okuloj komencis rigardi lin kaj la lango komencis elstari. Strio da malpuraĵo fluis laŭ la frunto, kolektita ie dum longa tago da ebria festado.
  "Se mi nun premus forte kaj mortigus lin, mi vidus lian vizaĝon, kia ĝi estas nun, dum mia tuta vivo," pensis la knabo.
  En la silento de la domo, li aŭdis la voĉon de la najbarino akre alparoli ŝian filinon. Sekvis la konata, seka, laca tusado de malsanulo. Sam levis la senkonscian maljunulon kaj singarde kaj silente iris al la kuireja pordo. Pluvo verŝiĝis sur lin, kaj dum li ĉirkaŭiris la domon kun sia ŝarĝo, la vento skuis sekan branĉon de malgranda pomarbo en la korto kaj frapis lin en la vizaĝo, lasante longan, pikan vundon. Ĉe la barilo antaŭ la domo, li haltis kaj faligis sian ŝarĝon de la malalta herba deklivo sur la vojon. Poste, turniĝante, li marŝis nudkape tra la pordego kaj supren laŭ la strato.
  "Mi elektos Mary Underwood," li pensis, revenante al la amiko, kiu promenis kun li laŭ la kamparaj vojoj antaŭ multaj jaroj, kies amikecon li rompis pro la insultoj de John Telfer kontraŭ ĉiuj virinoj. Li stumblis sur la trotuaro, la pluvo batis lian nudan kapon.
  "Ni bezonas virinon en nia domo," li ripetis al si denove kaj denove. "Ni bezonas virinon en nia domo."
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO VII
  
  TREJNADO _ KONTRAŬ LA VERANDO Muro sub la domo de Mary Underwood, Sam provis memori kio alportis lin ĉi tien. Li marŝis nudkape trans Ĉefstraton kaj eksteren sur kamparan vojon. Dufoje li falis, ŝprucante siajn vestojn per koto. Li forgesis la celon de sia marŝado kaj marŝis pli kaj pli. La subita kaj terura malamo al lia patro, kiu falis sur lin en la streĉa silento de la kuirejo, tiel paralizis lian menson, ke nun li sentis sin kapturna, surprize feliĉa kaj senzorga.
  "Mi faris ion," li pensis; "Mi scivolas, kio ĝi estis?"
  La domo superrigardis pinaran arbareton kaj estis atingebla per grimpado de malgranda monteto kaj sekvante kurbiĝeman vojon preter la tombejo kaj la lasta vilaĝa lampostenfosto. Sovaĝa printempa pluvo batis la ladan tegmenton supre, kaj Sam, kun la dorso premita kontraŭ la fasado de la domo, luktis por reakiri kontrolon de sia menso.
  Dum horo li staris, rigardante en la mallumon, observante la ŝtormon disvolviĝi kun ravita atento. Li havis - hereditan de sia patrino - amon al fulmotondroj. Li memoris nokton, kiam li estis knabo kaj lia patrino eliris el la lito kaj paŝis tra la domo, kantante. Ŝi kantis tiel mallaŭte, ke lia dormanta patro ne aŭdis, kaj Sam kuŝis en sia lito supre, aŭskultante la bruon - la pluvon sur la tegmento, la fojan tondron, la ronkadon de Windy, kaj la nekutiman kaj... li pensis, belan sonon de lia patrino kantanta en fulmotondro.
  Nun, levante la kapon, li ĉirkaŭrigardis ĝoje. La arboj en la arbareto antaŭ li kliniĝis kaj ŝanceliĝis en la vento. La inkan mallumon de la nokto rompis flagranta olea lanterno sur la vojo trans la tombejo kaj, en la malproksimo, lumo fluis tra la fenestroj de domoj. La lumo eliranta el la domo kontraŭ li formis malgrandan, brilan cilindron inter la pinoj, tra kiu pluveroj brilis kaj scintilis. Fojaj fulmoj lumigis la arbojn kaj la kurbiĝeman vojon, kaj supre, ĉielaj kanonoj tondris. Sovaĝa kanto kantis en la koro de Sam.
  "Mi deziras, ke ĉi tio povus daŭri la tutan nokton," li pensis, koncentrante siajn pensojn pri sia patrino kantanta en la malluma domo kiam li estis knabo.
  La pordo malfermiĝis, kaj virino paŝis sur la verandon kaj staris antaŭ li, alfrontante la ŝtormon, la vento vipante la molan kimonon, kiun ŝi portis, kaj la pluvo malsekigante ŝian vizaĝon. Sub la lada tegmento, la aero estis plena de la batado de la pluvo. La virino levis la kapon kaj, dum la pluvo batis ŝin, ŝi komencis kanti, ŝia bela alda voĉo leviĝis super la batado de la pluvo sur la tegmento kaj daŭris, neinterrompita de la tondro. Ŝi kantis pri amanto rajdanta tra la ŝtormo al sia amatino. La kanto konservis unu rekantaĵon:
  "Li rajdis kaj pensis pri ŝiaj ruĝruĝaj lipoj,"
  
  " la virino kantis, metante sian manon sur la verando-bareton kaj klinante sin antaŭen, en la ŝtormon.
  Sam estis ŝokita. La virino staranta antaŭ li estis Mary Underwood, lia samlernejano, al kiu liaj pensoj turniĝis post la tragedio en la kuirejo. La figuro de la virino staranta antaŭ li, kantanta, fariĝis parto de liaj pensoj pri lia patrino kantanta dum ŝtorma nokto en la domo, kaj lia menso vagis pluen, vidante bildojn kiel li vidis ilin antaŭe, kiam li estis knabo promenanta sub la steloj kaj aŭskultanta konversaciojn pri John Telfer. Li vidis larĝŝultran viron kriantan, kuraĝante la ŝtormon dum li rajdis laŭ montpado.
  "Kaj li ridis pri la pluvo sur sia malseka, malseka pluvmantelo," daŭrigis la voĉo de la kantisto.
  La kantado de Mary Underwood en la pluvo igis ŝin ŝajni tiel proksima kaj dolĉa, kiel ŝi ŝajnis al li, kiam li estis nudpieda knabo.
  "John Telfer eraris pri ŝi," li pensis.
  Ŝi turnis sin kaj rigardis lin, etaj akvofluoj gutetis el ŝia hararo laŭ ŝiaj vangoj. Fulmo traŝiris la mallumon, lumigante la lokon kie Sam, nun larĝŝultra viro, staris kun malpuraj vestaĵoj kaj konfuzita esprimo. Akra krio de surprizo eliris el ŝiaj lipoj.
  "Hej, Sam! Kion vi faras ĉi tie? Vi pli bone foriru de la pluvo."
  "Mi ŝatas ĝin ĉi tie," Sam respondis, levante la kapon kaj rigardante preter ŝi en la ŝtormon.
  Maria iris al la pordo kaj kaptis la tenilon, rigardante en la mallumon.
  "Vi jam delonge venas vidi min," ŝi diris, "envenu."
  Interne de la domo, kun la pordo fermita, la plaŭdado de la pluvo sur la verandotegmento cedis al obtuza, kvieta tamburbato. Librostakoj kuŝis sur tablo en la centro de la ĉambro, kaj pliaj libroj vicis laŭ la bretoj laŭlonge de la muroj. Studenta lampo brulis sur la tablo, kaj densaj ombroj falis en la anguloj de la ĉambro.
  Sam staris kontraŭ la muro apud la pordo, rigardante ĉirkaŭen per duonvidantaj okuloj.
  Maria, kiu iris al alia parto de la domo kaj nun revenis vestita per longa mantelo, ekrigardis lin kun rapida scivolemo kaj komencis paŝi tra la ĉambro, kolektante la restaĵojn de virinaj vestaĵoj disĵetitaj trans la seĝojn. Genuiĝante, ŝi ekbruligis fajron sub bastonoj amasigitaj en malferma kameno en la muro.
  "Estis la ŝtormo, kiu igis min voli kanti," ŝi diris ŝafe, poste gaje: "Ni devos vin sekigi; vi falis sur la vojon kaj kovriĝis per koto."
  Sam, kiu estis malafabla kaj silenta, fariĝis parolema. Ideo venis al li.
  "Mi venis ĉi tien al la kortego," li pensis; "mi venis por peti Mary Underwood fariĝi mia edzino kaj loĝi en mia domo."
  La virino, genuanta apud la flamantaj bastonetoj, kreis scenon, kiu vekis ion dormantan en li. La peza mantelo, kiun ŝi portis, defalis, malkaŝante rondajn ŝultrojn, malmulte kovritajn de malseka, algluiĝanta kimono. Ŝia svelta, juneca figuro, mola griza hararo, kaj serioza vizaĝo, lumigita de la brulantaj bastonetoj, saltigis lian koron.
  "Ni bezonas virinon en nia domo," li diris peze, ripetante la vortojn, kiuj estis sur liaj lipoj dum li pene marŝis tra la ŝtormo-balaitaj stratoj kaj kot-kovritaj vojoj. "Ni bezonas virinon en nia domo, kaj mi venis por konduki vin tien."
  "Mi intencas edziĝi al vi," li aldonis, transirante la ĉambron kaj malglate kaptante ŝiajn ŝultrojn. "Kial ne? Mi bezonas virinon."
  Mary Underwood estis alarmita kaj timigita de la vizaĝo rigardanta ŝin kaj la fortaj manoj ĉirkaŭprenantaj ŝiajn ŝultrojn. En sia juneco, ŝi nutris ian patrinan pasion por la ĵurnalisto kaj planis lian estontecon. Se ŝiaj planoj estus sekvataj, li fariĝus akademiulo, viro vivanta inter libroj kaj ideoj. Anstataŭe, li elektis vivi inter homoj, gajni monon kaj vojaĝi tra la lando kiel Freedom Smith, farante interkonsentojn kun farmistoj. Ŝi vidis lin veturi laŭ la strato al la domo de Freedom vespere, enirante kaj elirante de Wildman's, kaj promenante sur la stratoj kun viroj. Malklare, ŝi sciis, ke li estis sub influo, celante malatentigi lin de la aferoj, pri kiuj ŝi revis, kaj ke ŝi sekrete kulpigis John Telfer, la parolantan, ridantan nenionfarulon. Nun, post la ŝtormo, la knabo revenis al ŝi, liaj manoj kaj vestaĵoj kovritaj de vojkoto, kaj parolis al ŝi, virino sufiĉe maljuna por esti lia patrino, pri geedzeco kaj kiel li intencis vivi kun ŝi en lia hejmo. Ŝi staris, frostigita, rigardante en lian energian, fortan vizaĝon kaj en liajn okulojn kun dolora, ŝokita esprimo.
  Sub ŝia rigardo, io el la malnova knabeca sento de Sam revenis al li, kaj li komencis vage provi rakonti al ŝi pri ĝi.
  "Ne la parolado pri Telfer malplaĉis al mi," li komencis, "sed la maniero kiel vi tiom multe parolis pri lernejoj kaj libroj. Mi laciĝis de ili. Mi ne povis plu sidi en sufoka malgranda klasĉambro jaron post jaro kiam estis tiom da mono por gajni en la mondo. Mi laciĝis de instruistoj tamburantaj siajn fingrojn sur skribotabloj kaj rigardantaj tra la fenestroj virojn preterpasantajn sur la strato. Mi volis eliri de tie mem kaj eliri sur la straton."
  Forigante siajn manojn de ŝiaj ŝultroj, li sidiĝis sur la seĝo kaj rigardis la fajron, nun konstante brulantan. Vaporo komencis leviĝi el la fundo de liaj pantalonoj. Lia menso, ankoraŭ laborante ekster lia kontrolo, komencis rekonstrui malnovan infantempan fantazion, duone sian propran, duone tiun de John Telfer, kiu venis al li antaŭ multaj jaroj. Ĝi temis pri koncepto, kiun li kaj Telfer kreis pri la ideala sciencisto. La centra rolulo en la bildo estis kurba, malforta maljunulo stumblanta sur la strato, murmurante sub sia spiro kaj puŝante bastonon en stratkanaleton. La foto estis karikaturo de la maljuna Frank Huntley, lernejestro de la lernejo Caxton.
  Sidante antaŭ la fajro en la domo de Mary Underwood, momente fariĝante knabo, alfrontante knabecajn problemojn, Sam ne volis esti tiu persono. En scienco, li deziris nur tion, kio helpus lin fariĝi la viro, kiu li volis esti, mondhomo, farante mondan laboron kaj gajnante monon per sia laboro. Kion li ne povis esprimi kiel knabo, kaj ŝia amiko, revenis al li, kaj li sentis, ke li devis igi Mary Underwood kompreni ĉi tie kaj nun, ke lernejoj ne donis al li tion, kion li volis. Lia menso rapidis kun la problemo, kiel diri al ŝi.
  Li turnis sin, rigardis ŝin, kaj diris serioze, "Mi ĉesos la lernejon. Ne estas via kulpo, sed mi ĉesos ĉiuokaze."
  Maria, rigardante la grandegan, malpuraĵkovritan figuron en la seĝo, komencis kompreni. Lumo aperis en ŝiaj okuloj. Alproksimiĝante al la pordo kondukanta al la ŝtuparo kondukanta al la dormoĉambro supre, ŝi vokis akre: "Onklino, venu ĉi tien tuj. Estas malsanulo ĉi tie."
  Timigita, tremanta voĉo respondis de supre: "Kiu estas?"
  Mary Underwood ne respondis. Ŝi revenis al Sam kaj, metante mildan manon sur lian ŝultron, diris: "Jen via patrino, kaj vi, finfine, estas nur malsana, duonfreneza knabo. Ĉu ŝi mortis? Rakontu al mi pri tio."
  Sam skuis la kapon. "Ŝi ankoraŭ estas en la lito, tusante." Li rekonsciiĝis kaj stariĝis. "Mi ĵus mortigis mian patron," li anoncis. "Mi strangolis lin kaj ĵetis lin de la bordo sur la vojon antaŭ la domo. Li faris terurajn bruojn en la kuirejo, kaj Panjo estis laca kaj volis dormi."
  Mary Underwood paŝis tra la ĉambro. El malgranda niĉo sub la ŝtuparo, ŝi elprenis vestaĵojn kaj disĵetis ilin sur la plankon. Ŝi surmetis ŝtrumpon kaj, nekonscia pri la ĉeesto de Sam, levis sian jupon kaj butonumis ĝin. Poste, ŝovante unu ŝuon sur sian ŝtrumpetan piedon kaj la alian sur sian nudan piedon, ŝi turnis sin al li. "Ni reiros al via loko. Mi pensas, ke vi pravas. Vi bezonas virinon tie."
  Ŝi rapide iris laŭ la strato, tenante sin al la brako de alta viro, kiu silente marŝis apud ŝi. Sam sentis ondon da energio. Li sentis, ke li plenumis ion, ion, kion li intencis atingi. Li denove pensis pri sia patrino, kaj rimarkante, ke li piediris hejmen de la laboro ĉe Freedom Smiths, li komencis plani la vesperon, kiun li pasigos kun ŝi.
  "Mi rakontos al ŝi pri la letero de la Ĉikaga kompanio kaj kion mi faros kiam mi iros al la urbo," li pensis.
  Ĉe la pordego antaŭ la domo de la MacPherson-oj, Maria ekrigardis laŭ la vojo sub la herba deklivo, kiu deklivis malsupren de la barilo, sed en la mallumo ŝi vidis nenion. La pluvo daŭre pluvegis, kaj la vento ululis kaj ululis tra la nudaj branĉoj de la arboj. Sam trairis la pordegon kaj ĉirkaŭiris la domon al la kuireja pordo, intencante atingi la litrandon de sia patrino.
  Ene de la domo, la najbarino dormis sur seĝo antaŭ la kuireja forno. La filino jam foriris.
  Sam trairis la domon al la salono kaj sidiĝis sur seĝon apud la lito de sia patrino, prenis ŝian manon kaj premis ĝin en la sia. "Ŝi verŝajne dormas," li pensis.
  Mary Underwood haltis ĉe la kuireja pordo, turnis sin, kaj kuris en la mallumon de la strato. La najbaro ankoraŭ dormis apud la kuireja fajro. En la salono, Sam, sidante sur seĝo apud la lito de sia patrino, rigardis ĉirkaŭen. Malbrila lampo brulis sur stando apud la lito, ĝia lumo falante sur portreton de alta, aristokrata virino kun ringoj sur la fingroj pendantaj sur la muro. La foto apartenis al Windy kaj estis asertis de li esti lia patrino, kaj ĝi iam kaŭzis kverelon inter Sam kaj lia fratino.
  Kate prenis la portreton de tiu ĉi sinjorino serioze, kaj la knabo vidis ŝin sidantan antaŭ li sur seĝo, kun aranĝita hararo kaj ripozantaj manoj sur la genuoj, imitante la pozon, kiun la granda sinjorino tiel arogante alprenis rigardante lin malsupren.
  "Ĝi estas fraŭdo," li deklaris, ĉagrenita de tio, kion li konsideris la sindonemo de lia fratino al unu el la asertoj de lia patro. "Ĝi estas fraŭdo, kiun li ie trovis kaj nun telefonas al sia patrino por kredigi al homoj, ke li estas io granda."
  La knabino, honta pro esti kaptita en sia pozo kaj kolera pro la atako kontraŭ la aŭtenteco de la portreto, eksplodis en koleron de indigno, metante la manojn al la oreloj kaj stamfante per la piedo sur la plankon. Ŝi tiam kuris trans la ĉambron, falis surgenuen antaŭ la malgranda sofo, kaŝis sian vizaĝon en la kuseno, kaj tremis pro kolero kaj malĝojo.
  Sam turnis sin kaj forlasis la ĉambron. Ŝajnis al li, ke la emocioj de lia fratino similis unu el la eksplodoj de Windy.
  "Ŝi ŝatas ĝin," li pensis, ignorante la okazaĵon. "Ŝi ŝatas kredi mensogojn. Ŝi estas kiel Venta kaj preferus kredi ilin ol ne kredi."
  
  
  
  Mary Underwood kuris tra la pluvo al la domo de John Telfer, frapante la pordon per sia pugno ĝis Telfer, sekvata de Eleanor, aperis, tenante lampon super sia kapo. Ŝi reiris laŭ la strato kun Telfer al la domo de Sam, pensante pri la terura, strangolita kaj mutilita viro, kiun ili tie trovus. Ŝi marŝis, alkroĉiĝante al la mano de Telfer, kiel ŝi antaŭe alkroĉiĝis al tiu de Sam, nekonscia pri sia nuda kapo kaj malabundaj vestaĵoj. En sia mano, Telfer portis lanternon prenitan el la stalo.
  Ili trovis nenion sur la vojo antaŭ la domo. Telfer paŝis tien kaj reen, svingante sian torĉlampon kaj rigardante en la stratkanaletojn. La virino marŝis apud li, ŝiaj jupoj suprenlevitaj, koto ŝprucanta sur ŝian nudan kruron.
  Subite Telfer ĵetis sian kapon malantaŭen kaj ridis. Prenante ŝian manon, li kondukis Marian supren laŭ la riverbordo kaj tra la pordego.
  "Kia stulta maljuna malsaĝulo mi estas!" li kriis. "Mi maljuniĝas kaj miregiĝas! Windy McPherson ne estas mortinta! Nenio povus mortigi tiun maljunan batalĉevalon! Li estis en la Nutraĵvendejo de Sovaĝulo post la naŭa horo ĉi-vespere, kovrita de koto kaj ĵurante, ke li batalis kontraŭ Art Sherman. Kompatinda Sam kaj vi - ili venis al mi kaj trovis min malsaĝulo! Malsaĝulo! Malsaĝulo! Kia malsaĝulo mi fariĝis!"
  Maria kaj Telfer enkuris tra la kuireja pordo, surprizante la virinon ĉe la forno, igante ŝin eksalti kaj nervoze frapeti siajn dentarojn. En la salono, ili trovis Sam dormanta, lia kapo sur la rando de la lito. En sia mano, li tenis la malvarman dentaron de Jane McPherson. Ŝi estis mortinta dum horo. Maria Underwood kliniĝis kaj kisis liajn malsekajn harojn kiam najbaro eniris la pordon kun kuireja lampo, kaj Johano Telfer, premante fingron al siaj lipoj, ordonis al li silenti.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO VIII
  
  LA ENTERGIO DE Jane Macpherson estis malfacila suferado por ŝia filo. Li pensis, ke lia fratino Katia, tenante la bebon en siaj brakoj, fariĝis malĝentila - ŝi aspektis malmoderna, kaj dum ili estis en la domo, ŝi aspektis kvazaŭ ŝi kverelis kun sia edzo kiam ili eliris el sia dormoĉambro matene. Dum la diservo, Sam sidis en la salono, surprizita kaj ĉagrenita de la senfina nombro da virinoj amasiĝantaj en la domo. Ili estis ĉie: en la kuirejo, en la dormoĉambro apud la salono; kaj en la salono, kie la mortintino kuŝis en ĉerko, ili kolektiĝis. Dum la maldiklipa pastro, libro enmane, klarigis la virtojn de la mortintino, ili ploris. Sam rigardis la plankon kaj pensis, ke tiel ili funebrus la korpon de la mortinta Windy se liaj fingroj eĉ iomete kunpremiĝus. Li scivolis, ĉu la pastro parolus same - malkaŝe kaj sen scio - pri la virtoj de la mortintoj. En seĝo apud la ĉerko, la funebranta edzo, vestita per novaj nigraj vestaĵoj, laŭte ploris. La kalva, trudema enterigisto daŭre moviĝis nervoze, koncentriĝante pri la rito de sia metio.
  Dum la diservo, viro sidanta malantaŭ li faligis noton sur la plankon ĉe la piedoj de Sam. Sam prenis ĝin kaj legis ĝin, ĝoja ke io malatentigus lin de la voĉo de la pastro kaj la vizaĝoj de la plorantaj virinoj, el kiuj neniu iam antaŭe estis en la domo kaj ĉiuj, laŭ lia opinio, al kiuj frape mankis ia ajn sento pri la sankteco de privateco. La noto estis de John Telfer.
  "Mi ne ĉeestos la funebron de via patrino," li skribis. "Mi respektis vian patrinon dum ŝi vivis, kaj mi lasos vin sola kun ŝi nun, kiam ŝi estas mortinta. En ŝia memoro, mi faros ceremonion en mia koro. Se mi estos ĉe Wildman, mi eble petos lin ĉesi vendi sapon kaj tabakon por iom da tempo, kaj fermi kaj ŝlosi la pordon. Se mi estos ĉe Valmore, mi iros supren al lia subtegmento kaj aŭskultos lin marteli la amboson sube. Se li aŭ Freedom Smith venos al via hejmo, mi avertas ilin, ke mi rompos ilian amikecon. Kiam mi vidos la kaleŝojn pasi kaj scios, ke la faro estis bone farita, mi aĉetos florojn kaj portos ilin al Mary Underwood kiel signon de dankemo al la vivantoj en la nomo de la mortintoj."
  La noto alportis ĝojon kaj konsolon al Sam. Ĝi redonis al li kontrolon super io, kio lin evitis.
  "Ĝi estas ordinara racio, finfine," li pensis, kaj komprenis, ke eĉ en tiuj tagoj, kiam li estis devigita suferi tra hororoj, kaj fronte al la fakto, ke la longa kaj malfacila rolo de Jane Macpherson nur estis ludata por... Fine, la farmisto estis en la kampo semante maizon, Valmore marteladis la amboson, kaj John Telfer skribaĉis notojn kun pompa gesto. Li stariĝis, interrompante la paroladon de la pastro. Mary Underwood eniris ĝuste kiam la pastro komencis paroli kaj kaŭris en malhela angulo proksime al la pordo kondukanta al la strato. Sam premis sin preter la rigardantaj virinoj, la sulkigita pastro, kaj la kalva enterigisto, kiu tordis siajn manojn kaj, faligante noton sur siajn genuojn, diris, ignorante la homojn, kiuj rigardis kaj aŭskultis kun senspira scivolemo: "Ĉi tio estas de John Telfer. Legu ĝin. Eĉ li, kiu malamas virinojn, nun alportas florojn al via pordo.
  Flustro leviĝis en la ĉambro. La virinoj, kunkape kaj manoj antaŭ la vizaĝoj, kapjesis al la instruisto, kaj la knabo, nekonscia pri la sento, kiun li elvokis, revenis al sia seĝo kaj denove rigardis la plankon, atendante la finon de la konversacio, kantado kaj marŝado tra la stratoj. La pastro rekomencis legi sian libron.
  "Mi estas pli maljuna ol ĉiuj ĉi tiuj homoj," pensis la junulo. "Ili ludas je vivo kaj morto, kaj mi sentis tion per la fingroj de mia mano."
  Mary Underwood, senigita de la senkonscia ligo de Sam al homoj, ĉirkaŭrigardis kun ruĝaj vangoj. Vidante la virinojn flustrantajn kaj klinantajn siajn kapojn kune, ŝi ektremis pro timo. La vizaĝo de malnova malamiko - la skandalo de malgranda urbo - aperis en ŝia ĉambro. Prenante la noton, ŝi eliris tra la pordo kaj vagis laŭ la strato. Ŝia malnova patrina amo por Sam revenis, fortigita kaj nobeligita de la hororo, kiun ŝi eltenis kun li tiun nokton en la pluvo. Atinginte la domon, ŝi fajfis al sia kolio kaj ekiris laŭ la terovojo. Ĉe la rando de la arbareto, ŝi haltis, sidiĝis sur ŝtipo, kaj legis la noton de Telfer. La varma, akra odoro de nova kreskaĵo ŝvebis el la mola tero, en kiun ŝiaj piedoj sinkis. Larmoj ekfluis en ŝiaj okuloj. Ŝi pensis, ke multe venis al ŝi en nur kelkaj tagoj. Ŝi havis knabon, sur kiu ŝi povis elverŝi la patrinan amon de sia koro, kaj ŝi amikiĝis kun Telfer, kiun ŝi longe rigardis kun timo kaj dubo.
  Sam restis en Caxton dum monato. Ŝajnis al li, ke ili volis fari ion tie. Li sidis kun la viroj en la malantaŭo de la "Sovaĝulo" kaj vagis sencele tra la stratoj kaj ekster la urbo laŭlonge de kamparaj vojoj, kie viroj laboris la tutan tagon en la kampoj sur ŝvitaj ĉevaloj, plugante la teron. Estis sento de printempo en la aero, kaj vespere kantanta pasero kantis en la pomarbo antaŭ lia dormĉambra fenestro. Sam marŝis kaj vagis silente, rigardante la teron. Timo pri homoj plenigis lian kapon. La konversacioj de la viroj en la vendejo lacigis lin, kaj kiam li ekiris sola al la vilaĝo, lin akompanis la voĉoj de ĉiuj tiuj, de kiuj li venis el la urbo por eskapi. Ĉe stratangulo, maldiklipa, brunbarba pastro haltigis lin kaj komencis paroli pri la estonteco, same kiel li haltis kaj parolis kun la nudpieda gazetvendisto.
  "Via patrino," li diris, "ĵus forpasis. Vi devas eniri la mallarĝan vojon kaj sekvi ŝin. Dio sendis al vi ĉi tiun malĝojon kiel averton. Li volas, ke vi eniru la vojon de la vivo kaj fine aliĝu al ŝi. Komencu veni al nia preĝejo. Aliĝu al la laboro de Kristo. Trovu la veron."
  Sam, kiu aŭskultis sed ne aŭdis, skuis la kapon kaj daŭrigis. La parolado de la pastro ŝajnis nenio pli ol sensignifa vortmiksaĵo, el kiu li nur kolektis unu ideon.
  "Trovu la veron," li ripetis al si post la ministro, lasante sian menson ludi kun la ideo. "Ĉiuj plej bonaj homoj provas fari tion. Ili pasigas siajn vivojn pri ĉi tiu tasko. Ili ĉiuj provas trovi la veron."
  Li marŝis laŭ la strato, kontenta pri sia interpreto de la vortoj de la pastro. La teruraj momentoj en la kuirejo post la morto de lia patrino donis al li novan etoson de seriozeco, kaj li sentis renoviĝintan senton de respondeco al la mortinta virino kaj al si mem. Viroj haltigis lin sur la strato kaj deziris al li bonŝancon en la urbo. La novaĵoj pri lia forpaso fariĝis publika scio. La aferoj, kiuj interesis Freedom Smith, ĉiam estis publikaj aferoj.
  "Li kunprenus sian tamburon por amori kun la edzino de sia najbaro," diris John Telfer.
  Sam sentis, ke iel li estas la infano de Caxton. Ĝi frue akceptis lin en sian faldon; ĝi igis lin duonpublika figuro; ĝi kuraĝigis lin en lia persekutado de mono, humiligis lin per lia patro, kaj ame patronis lin per lia laborema patrino. Kiam li estis knabo, kuregante inter la kruroj de drinkuloj sabatvespere en Piety Hollow, ĉiam estis iu, kiu parolis al li pri lia moralo kaj kriis kuraĝigajn konsilojn. Se li elektus resti tie, kun siaj tri kaj duono mil dolaroj jam en la Ŝparbanko, kreita por ĉi tiu celo dum liaj jaroj ĉe Freedom Smith, li eble baldaŭ fariĝus unu el la solidaj viroj de la urbo.
  Li ne volis resti. Li sentis, ke lia voko estis aliloke, kaj li volonte irus tien. Li scivolis, kial li ne simple eniris la trajnon kaj foriris.
  Unu nokton, dum li restadis sur la vojo, haltante apud bariloj, aŭdante la solecan bojadon de hundoj apud malproksimaj farmdomoj, enspirante la odoron de ĵus plugita tero, li venis en la urbon kaj sidiĝis sur malalta fera barilo, kiu etendiĝis preter la stacidomo-kajo, por atendi la noktomezan trajnon norden. Trajnoj akiris novan signifon por li, ĉar iam ajn li eble vidus sin sur unu, iranta al sia nova vivo.
  Viro kun du sakoj en la manoj eliris sur la stacidoman kajon, sekvata de du virinoj.
  "Rigardu," li diris al la virinoj, metante la valizojn sur la kajon; "mi iros preni la biletojn," kaj malaperis en la mallumon.
  Ambaŭ virinoj daŭrigis sian interrompitan konversacion.
  "La edzino de Ed estis malsana dum la lastaj dek jaroj," diris unu. "Nun, kiam ŝi estas mortinta, estos pli bone por ŝi kaj Ed, sed mi timas la longan vojaĝon. Mi deziras, ke ŝi mortus, kiam mi estis en Ohio antaŭ du jaroj. Mi certas, ke mi malsaniĝus sur la trajno."
  Sam, sidante en la mallumo, pensis pri unu el la malnovaj konversacioj de John Telfer kun li.
  "Ili estas bonaj homoj, sed ili ne estas viaj homoj. Vi foriros de ĉi tie. Vi estos riĉulo, tio estas klara."
  Li komencis aŭskulti senokupe la du virinojn. La viro funkciigis ŝuriparejon en la strateto malantaŭ la apoteko Geiger, kaj la du virinoj, unu malalta kaj dika, la alia alta kaj maldika, funkciigis malgrandan, malhelan ĉapelvendejon kaj estis la solaj konkurantoj de Eleanor Telfer.
  "Nu, la urbo konas ŝin tia, kia ŝi estas nun," diris la alta virino. "Millie Peters diras, ke ŝi ne ripozos ĝis ŝi metos tiun arogantan Mary Underwood en ŝian lokon. Ŝia patrino laboris en la domo de la McPherson-oj, kaj ŝi rakontis al Millie pri tio. Mi neniam aŭdis tian rakonton. Pensante pri Jane McPherson, laborante dum ĉiuj tiuj jaroj, kaj poste, kiam ŝi estis mortanta, tiaj aferoj okazis en ŝia domo, Millie diras, ke Sam foriris frue unu vesperon kaj revenis hejmen malfrue kun tiu Underwood-aĵo, duone vestita, pendanta sur lia brako. La patrino de Millie rigardis tra la fenestro kaj vidis ilin. Tiam ŝi kuris al la forno kaj ŝajnigis dormi. Ŝi volis vidi, kio okazis. Kaj la kuraĝa knabino eniris rekte en la domon kun Sam. Tiam ŝi foriris, kaj iom poste ŝi revenis kun tiu John Telfer. Millie certigos, ke Eleanor Telfer aŭdu pri tio." Mi pensas, ke tio ankaŭ humiligus ŝin. Kaj oni ne povas scii, kiom da aliaj viroj Mary Underwood kunkuras en ĉi tiu urbo. Millie diras...
  La du virinoj turniĝis kiam alta figuro eliris el la mallumo, kriegante kaj malbenante. Du manoj etendiĝis kaj kaŝis sin en iliaj haroj.
  "Ĉesu!" Sam murmuris, frapante siajn kapojn kune. "Ĉesu viajn malpurajn mensogojn!" Vi malbelaj estaĵoj!
  Aŭdante la kriojn de la du virinoj, la viro, kiu iris aĉeti trajnbiletojn, venis kurante laŭ la stacidomplatformo, sekvata de Jerry Donlin. Sam saltis antaŭen, puŝante la ŝuiston trans la feran barilon en ĵus plenigitan florbedon, poste turnis sin al la trunko.
  "Ili mensogis pri Mary Underwood," li kriis. "Ŝi provis savi min de la mortigo de mia patro, kaj nun ili mensogas pri ŝi."
  Ambaŭ virinoj prenis siajn sakojn kaj kuris laŭ la stacidomplatformo, ĝemante. Jerry Donlin grimpis trans la feran barilon kaj staris antaŭ la surprizita kaj timigita ŝufaristo.
  "Kion diable vi faras en mia florbedo?" li murmuris.
  
  
  
  Dum Sam rapidis tra la stratoj, lia menso estis en tumulto. Kiel romia imperiestro, li deziris, ke la mondo havu nur unu kapon, por ke li povu ĝin dehaki per bato. La urbo, kiu iam ŝajnis tiel patreca, tiel gaja, tiel atentema pri lia bonfarto, nun ŝajnis terura. Li imagis ĝin kiel grandegan, rampantan, mukan estaĵon, kaŝantan inter la maizkampoj.
  "Paroli pri ŝi, pri ĉi tiu blanka animo!" li laŭte kriis sur la malplena strato, lia tuta knabeca sindonemo kaj lojaleco al la virino, kiu etendis sian manon al li en lia horo de malfacilaĵo, ekscitita kaj brulanta en li.
  Li volis renkonti alian viron kaj doni al li la saman baton al la nazo, kiun li donis al la mirigita ŝuisto. Li iris hejmen kaj staris apogante sin kontraŭ la pordego, rigardante ĝin kaj malbenante sensence. Poste, turniĝante, li reiris tra la dezertaj stratoj preter la fervoja stacio, kie, ĉar la nokta trajno venis kaj foriris kaj Jerry Donlin iris hejmen por la nokto, ĉio estis malluma kaj kvieta. Li estis plena de teruro pri tio, kion Mary Underwood vidis ĉe la funebro de Jane McPherson.
  "Pli bone estas esti tute malbona ol paroli malbone pri alia," li pensis.
  Por la unua fojo, li konsciiĝis pri alia flanko de la vilaĝa vivo. En sia imago, li vidis longan vicon da virinoj preterpasantaj lin laŭ la malluma vojo - virinoj kun malglataj, mallumaj vizaĝoj kaj mortaj okuloj. Li rekonis multajn el iliaj vizaĝoj. Ili estis la vizaĝoj de la edzinoj de Caxton, al kies domoj li liveris gazetojn. Li memoris kiel senpacience ili rapidis el siaj domoj por preni paperojn kaj kiel, tagon post tago, ili diskutis la detalojn de sensaciaj murdokazoj. Iam, kiam knabino el Ĉikago estis mortigita dum plonĝado, kaj la detaloj estis nekutime teruraj, du virinoj, nekapablaj reteni sian scivolemon, venis al la stacio por atendi la gazettrajnon, kaj Sam aŭdis ilin ruli la teruran miksaĵon plurfoje sur siaj langoj.
  En ĉiu urbo kaj vilaĝo ekzistas klaso de virinoj, kies ekzisto mem paralizas la menson. Ili vivas en malgrandaj, neventolitaj, malsanaj domoj, kaj jaron post jaro ili pasigas sian tempon lavante telerojn kaj vestaĵojn - nur iliaj fingroj estas okupitaj. Ili ne legas bonajn librojn, ne pensas purajn pensojn, amoras, kiel diris John Telfer, kun kisoj en mallumigita ĉambro kun timema bubaĉo, kaj, edziniĝinte al tia bubaĉo, vivas vivon de nepriskribebla malpleneco. Iliaj edzoj venas al la hejmoj de ĉi tiuj virinoj vespere, lacaj kaj silentaj, por manĝi rapidan manĝon kaj poste eliri denove, aŭ, kiam la beno de kompleta fizika elĉerpiĝo trafis ilin, por sidi dum horo en siaj ŝtrumpoj antaŭ ol rampi al dormo kaj forgeso.
  Tiuj virinoj havas nek lumon nek vizion. Anstataŭe, ili havas fiksajn ideojn, al kiuj ili alkroĉiĝas kun persistemo proksima al heroeco. Ili alkroĉiĝas al la viro, kiun ili ŝiris el la socio, kun persistemo mezurata nur per ilia amo al tegmento super siaj kapoj kaj ilia soifo je manĝaĵo por meti en siajn ventrojn. Kiel patrinoj, ili estas la malespero de reformistoj, la ombro de revuloj, kaj ili enbatas nigran timon en la koron de la poeto, kiu ekkrias: "Virino en ĉi tiu specio estas pli mortiga ol la viro." En sia plej malbona stato, oni povas vidi ilin ebriaj de emocio meze de la malhelaj hororoj de la Franca Revolucio aŭ mergitaj en la sekretaj flustroj, la rampanta teruro de religia persekutado. En sia plej bona stato, ili estas la patrinoj de duono de la homaro. Kiam riĉeco venas al ili, ili rapidas por montri ĝin, ekbriligante siajn flugilojn vidante Newport aŭ Palm Beach. En sia naskiĝa kaverno, en malvastaj domoj, ili dormas en la lito de viro, kiu metis vestaĵojn sur iliajn dorsojn kaj manĝaĵon en iliajn buŝojn, ĉar tio estas la kutimo de ilia specio, kaj ili transdonas siajn korpojn al li, kontraŭvole aŭ volonte, kiel postulas la leĝo. Ili ne amas; anstataŭe, ili vendas siajn korpojn ĉe la merkato, kriante, ke viro atestos ilian virton, ĉar ili havis la ĝojon trovi unu aĉetanton anstataŭ multajn el la ruĝa fratineco. Furioza animaleco en ili devigas ilin alkroĉiĝi al la bebo ĉe sia mamo, kaj en la tagoj de ĝia moleco kaj ĉarmo, ili fermas siajn okulojn kaj provas rekapti malnovan, paseman sonĝon de sia infanaĝo, ion neklaran, fantoman, jam ne parto de ili, alportitan kun la bebo el la senfineco. Forlasinte la landon de revoj, ili loĝas en la lando de emocioj, plorante super la korpoj de nekonataj mortintoj aŭ sidante sub la elokventeco de evangeliistoj kriegantaj pri ĉielo kaj infero - voko al tiu, kiu vokas aliajn - kriante en la maltrankvila aero de varmegaj preĝejetoj, kie espero luktas en la makzeloj de banaleco: "La ŝarĝo de miaj pekoj pezas sur mia animo." Ili promenas sur la stratoj, levante siajn pezajn okulojn por rigardi en la vivojn de aliaj kaj kapti peceton, kiu ruliĝas laŭ iliaj pezaj langoj. Trovinte flankan lumon en la vivo de Mary Underwood, ili revenas al ĝi denove kaj denove, kiel hundo al sia propra rubo. Io kortuŝa en la vivoj de tiaj homoj - promenoj en la pura aero, revoj ene de revoj, kaj la kuraĝo esti bela, superante la belecon de besta juneco - frenezigas ilin, kaj ili krias, kurante de kuireja pordo al kuireja pordo, ŝirante por la premio. Kiel malsata besto, kiu trovas kadavron. Seriozaj virinoj trovu movadon kaj antaŭenpuŝu ĝin ĝis la tago, kiam ĝi odoras je sukceso kaj promesas la mirindajn emociojn de atingo, kaj ili saltos sur ĝin kriante, pelataj de histerio pli ol de racio. Ili estas nur virineco - kaj nenio el ĝi. Plejparte, ili vivas kaj mortas nevideblaj, nekonataj, manĝante abomenindan manĝaĵon, dormante tro multe, kaj sidante en someraj tagoj balanciĝante en seĝoj kaj rigardante homojn preterpasantajn. Fine, ili mortas plenaj de fido, esperante pri estonta vivo.
  Sam staris sur la vojo, timante la atakojn, kiujn ĉi tiuj virinoj nun faris kontraŭ Mary Underwood. La leviĝanta luno lumigis la kampojn laŭlonge de la vojo, rivelante ilian fruprintempan nudecon, kaj ili ŝajnis al li tiel malgajaj kaj abomenindaj kiel la vizaĝoj de la virinoj marŝantaj en lia kapo. Li surmetis sian mantelon kaj tremis dum li pluiris, koto ŝprucis sur lin, la humida nokta aero profundigis la melankolion de liaj pensoj. Li provis reakiri la fidon, kiun li sentis en la tagoj antaŭ la malsano de sia patrino, rekapti la firman kredon je sia destino, kiu tenis lin gajni kaj ŝpari monon kaj pelis lin klopodi leviĝi super la nivelon de la viro, kiu edukis lin. Li malsukcesis. La sento de maljuneco, kiu trafis lin inter la homoj funebrantaj la korpon de lia patrino, revenis, kaj forturniĝante, li marŝis laŭ la vojo al la urbo, dirante al si: "Mi iros kaj parolos kun Mary Underwood."
  Atendante sur la verando, ke Maria malfermu la pordon, li decidis, ke geedzeco kun ŝi eble ankoraŭ kondukos al feliĉo. La duone spirita, duone fizika amo por virino, la gloro kaj mistero de juneco, foriris de li. Li pensis, ke se li nur povus forigi de ŝia ĉeesto la timon pri la vizaĝoj, kiuj aperis kaj malaperis en lia menso, li, siaflanke, estus kontenta pri sia vivo kiel laboristo kaj monfaristo, viro sen revoj.
  Mary Underwood venis al la pordo, portante la saman pezan, longan mantelon, kiun ŝi portis tiun nokton, kaj prenante ŝian manon, Sam kondukis ŝin al la rando de la verando. Li rigardis kontente la pinojn antaŭ la domo, scivolante ĉu iu bonfara influo certe devigis la manon, kiu plantis ilin, stari tie, vestitaj kaj dignaj, meze de la dezerta tero fine de la vintro.
  "Kio estas, knabo?" la virino demandis, ŝia voĉo plena de zorgo. Renoviĝinta patrina pasio kolorigis ŝiajn pensojn dum pluraj tagoj, kaj kun la tuta ardo de forta naturo, ŝi sin dediĉis al sia amo por Sam. Pensante pri li, ŝi imagis la dolorojn de la nasko, kaj nokte en sia lito, ŝi rememoris kun li pri lia infanaĝo en la urbo kaj faris denove planojn por lia estonteco. Dumtage, ŝi ridis pri si mem kaj diris tenere: "Vi maljuna malsaĝulo."
  Sam rakontis al ŝi, malĝentile kaj sincere, kion li aŭdis sur la stacidomplatformo, rigardante preter ŝi al la pinoj kaj tenante sin al la veranda apogilo. El la morta tero venis denove la odoro de nova kreskaĵo, la sama odoro, kiun li portis survoje al sia revelacio ĉe la stacidomo.
  "Io diris al mi ne foriri," li diris. "Devas esti tiu aĵo pendanta en la aero. Tiuj malbonaj rampantaj estaĵoj jam komencis agi. Ho, se nur la tuta mondo, kiel vi, Telfer, kaj kelkaj el la aliaj ĉi tie, ŝatus senton de privateco."
  Maria Underwood ridis kviete.
  "Mi pravis pli ol duone kiam mi revis, iam, pri igi vin persono, kiu laboras pri intelektaj aferoj," ŝi diris. "Kia sento de privateco! Kia viro vi fariĝis! La metodo de John Telfer estis pli bona ol la mia. Li instruis vin paroli kun stilo."
  Sam skuis sian kapon.
  "Estas io ĉi tie, kion oni ne povas elteni sen ridado," li diris decide. "Estas io ĉi tie - ĝi ŝiras vin - ĝi devas esti alfrontita. Eĉ nun, virinoj vekiĝas en la lito kaj pripensas ĉi tiun demandon. Morgaŭ ili revenos al vi. Estas nur unu vojo, kaj ni devas preni ĝin. Vi kaj mi devas geedziĝi."
  Maria rigardis la novajn seriozajn trajtojn de lia vizaĝo.
  "Kia propono!" ŝi ekkriis.
  Impulse, ŝi komencis kanti, ŝia voĉo, maldika kaj forta, trairis la trankvilan nokton.
  "Li rajdis kaj pensis pri ŝiaj ruĝruĝaj lipoj,"
  
  Ŝi denove kantis kaj ridis.
  "Vi devus veni tiel," ŝi diris, kaj poste, "Vi kompatinda, konfuzita knabo. Ĉu vi ne scias, ke mi estas via nova patrino?" ŝi aldonis, prenante liajn manojn kaj turnante lin al ŝi. "Ne parolu sensencaĵojn. Mi ne bezonas edzon aŭ amanton. Mi volas propran filon, kaj mi trovis unu. Mi adoptis vin ĉi tie, en ĉi tiu domo, la nokton, kiam vi venis al mi malsana kaj kovrita de malpuraĵo. Kaj koncerne tiujn virinojn - for kun ili - mi defios ilin - mi jam faris ĝin unufoje antaŭe kaj mi faros ĝin denove. Iru al via urbo kaj batalu. Ĉi tie en Caxton, ĝi estas virina batalo."
  "Estas terure. Vi ne komprenas," Sam obĵetis.
  Griza, laca esprimo aperis sur la vizaĝo de Mary Underwood.
  "Mi komprenas," ŝi diris. "Mi estis sur ĉi tiu batalkampo. Ĝi povas esti gajnita nur per silento kaj senlaca atendado. Viaj klopodoj helpi nur plimalbonigos la aferojn."
  La virino kaj la alta knabo, subite viro, ekpensis. Ŝi pensis pri la fino, al kiu ŝia vivo alproksimiĝis. Kiel malsame ŝi planis ĝin. Ŝi pensis pri la universitato en Masaĉuseco kaj la viroj kaj virinoj promenantaj tie sub la ulmoj.
  "Sed mi havas filon, kaj mi lin gardos," ŝi diris laŭte, metante sian manon sur la ŝultron de Sam.
  Tre serioza kaj maltrankvila, Sam iris laŭ la gruza pado al la vojo. Li sentis ion malkuraĝan pri la rolo, kiun ŝi asignis al li, sed li vidis neniun alternativon.
  "Fine," li pensis, "ĝi estas racia - ĝi estas batalo de virinoj."
  Duonvoje al la vojo li haltis kaj, kurante reen, kaptis ŝin en siajn brakojn kaj forte ĉirkaŭprenis ŝin.
  "Adiaŭ, Panjo," li kriis kaj kisis ŝin sur la lipoj.
  Kaj rigardante lin denove iri laŭ la gruza pado, ŝin superfortis tenereco. Ŝi iris al la malantaŭo de la verando kaj, apogante sin kontraŭ la domo, ripozigis sian kapon sur sia mano. Poste, turniĝante kaj ridetante tra siaj larmoj, ŝi vokis post li.
  "Ĉu vi forte rompis iliajn kapojn, knabo?" ŝi demandis.
  
  
  
  Sam forlasis la domon de Maria kaj direktis sin hejmen. Ideo trafis lin sur la gruza pado. Li eniris la domon kaj, sidante ĉe la kuireja tablo kun plumo kaj inko, komencis skribi. En la dormoĉambro apud la salono, li aŭdis Windy ronki. Li skribis zorge, forviŝante kaj reskribante. Poste, tirante seĝon antaŭ la kuirejan kamenon, li relegis tion, kion li skribis, denove kaj denove. Surmetinte sian mantelon, li piediris ĉe tagiĝo al la domo de Tom Comstock, redaktoro de la Caxton Argus, kaj vekis lin el lia lito.
  "Mi metos ĝin sur la frontan paĝon, Sam, kaj ĝi ne kostos al vi ion ajn," Comstock promesis. "Sed kial publikigi ĝin? Ni lasu tiun demandon."
  "Mi havos ĝuste sufiĉe da tempo por paki miajn aferojn kaj kapti la matenan trajnon al Ĉikago," Sam pensis.
  Frue la antaŭan vesperon, Telfer, Wildman, kaj Freedom Smith, laŭ sugesto de Valmore, vizitis la juvelbutikon de Hunter. Ili pasigis horon marĉandante, elektante, malakceptante kaj riproĉante la juveliston. Kiam la elekto estis farita kaj la donaco brilis kontraŭ la blanka kotono en sia skatolo sur la vendotablo, Telfer faris paroladon.
  "Mi havos rektan parolon kun tiu knabo," li diris ridante. "Mi ne malŝparos mian tempon instruante al li kiel gajni monon kaj poste lasos lin seniluziigi min. Mi diros al li, ke se li ne gajnos monon en Ĉikago, mi venos kaj forprenos lian horloĝon."
  Metante la donacon en sian poŝon, Telfer forlasis la butikon kaj marŝis laŭ la strato al la butiko de Eleanor. Li trairis la ekspoziciejon al la studio, kie Eleanor sidis kun sia ĉapelo sur la genuoj.
  "Kion mi faru, Eleanor?" li demandis, starante kun dismetitaj kruroj kaj sulkigante la brovojn al ŝi. "Kion mi faros sen Sam?"
  Lentuga knabo malfermis la butikpordon kaj ĵetis gazeton sur la plankon. La knabo havis klaran voĉon kaj rapidajn brunajn okulojn. Telfer denove trairis la ekspoziciejon, tuŝante per sia bastono la fostojn, sur kiuj pendis la finitaj ĉapeloj, kaj fajfante. Starante antaŭ la butiko, bastono enmane, li rulis cigaredon kaj rigardis la knabon kuri de pordo al pordo laŭ la strato.
  "Mi devos adopti novan filon," li diris penseme.
  Post kiam Sam foriris, Tom Comstock stariĝis en sia blanka noktoĉemizo kaj relegis la deklaron, kiun li ĵus ricevis. Li legis ĝin denove kaj denove, poste, metante ĝin sur la kuirejan tablon, plenigis kaj ekbruligis sian maizospadikan pipon. Ekblovo de vento blovis en la ĉambron sub la kuireja pordo, malvarmigante liajn maldikajn tibiojn, do li glitigis siajn nudajn piedojn tra la protekta muro de sia noktoĉemizo, unu post unu.
  "En la nokto de la morto de mia patrino," la deklaro legis, "mi sidis en la kuirejo de nia hejmo manĝante vespermanĝon kiam mia patro envenis kaj komencis krii kaj paroli laŭte, ĝenante mian dormantan patrinon. Mi kaptis lin ĉe la gorĝo kaj premis ĝis mi pensis, ke li estas mortinta, portis lin tra la domo, kaj ĵetis lin sur la vojon. Mi tiam kuris al la domo de Mary Underwood, kiu iam estis mia instruistino, kaj rakontis al ŝi kion mi faris. Ŝi veturigis min hejmen, vekis John Telfer, kaj poste iris serĉi la korpon de mia patro, kiu finfine ne estis mortinta. John McPherson scias, ke tio estas vera, se oni povas devigi lin diri la veron."
  Tom Comstock vokis sian edzinon, malgrandan, nervozan virinon kun ruĝaj vangoj, kiu tipografis en la butiko, faris siajn proprajn mastrumajn taskojn, kaj kolektis la plejparton de la novaĵoj kaj reklamoj por la Argus.
  "Ĉu ĉi tio ne estas hakfilmo?" li demandis, donante al ŝi la deklaron, kiun Sam skribis.
  "Nu, tio devus ĉesigi la malbonajn aferojn, kiujn oni diras pri Mary Underwood," ŝi akre diris. Poste, deprenante siajn okulvitrojn de sia nazo, ŝi rigardis Tom-on, kiu, kvankam li ne trovis tempon por multe helpi kun la Argus, estis la plej bona damludanto en Caxton kaj iam ĉeestis ŝtatan turniron por fakuloj pri la ludo. Sporte, ŝi aldonis, "Kompatinda Jane MacPherson, ŝi havis filon kiel Sam, kaj neniun pli bonan patron por li ol tiu mensogulo Windy. Strangolis lin, ĉu? Nu, se la viroj de ĉi tiu urbo havus la kuraĝon, ili finus la laboron."
  OceanofPDF.com
  LIBRO II
  
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO I
  
  Dum du jaroj, Sam vivis la vivon de vojaĝanta aĉetanto, vizitante urbojn en Indianao, Ilinojso kaj Iovao kaj farante interkonsentojn kun homoj, kiuj, kiel Freedom Smith, aĉetis farmajn produktojn. Dimanĉe, li sidis sur seĝoj antaŭ kamparaj gastejoj kaj promenis laŭ la stratoj de nekonataj urboj, aŭ, revenante al la urbo dum semajnfinoj, promenis laŭ la urbocentraj stratoj kaj la plenplenaj parkoj kun junaj viroj, kiujn li renkontis surstrate. Foje, li veturis al Caxton kaj sidis dum horo kun la viroj ĉe Wildman's, poste ŝteliris por vespero kun Mary Underwood.
  En la butiko, li aŭdis novaĵojn pri Windy, kiu persekutis la vidvinon de la farmisto, kiun li poste edziĝos kaj kiu malofte aperis en Caxton. En la butiko, li vidis knabon kun lentugoj sur la nazo - la saman, kiun John Telfer vidis kuri laŭ Ĉefstrato la nokton, kiam li iris montri al Eleanor la oran horloĝon, kiun li aĉetis por Sam. Li nun sidis sur krakbarelo en la butiko, kaj poste iris kun Telfer por eviti la svingiĝantan bastonon kaj aŭskulti la elokventecon, kiu elverŝiĝis super la noktaj radioondoj. Telfer ne havis la ŝancon aliĝi al la homamaso ĉe la stacio kaj fari adiaŭan paroladon al Sam, kaj sekrete li indignis pri la perdo de tiu ŝanco. Post pripensado de la afero kaj konsiderado de multaj belaj ornamaĵoj kaj sonoraj periodoj por aldoni koloron al la parolado, li estis devigita sendi la donacon per poŝto. Kaj kvankam ĉi tiu donaco profunde tuŝis lin kaj memorigis lin pri la neŝancelebla boneco de la urbo meze de la grenkampoj, tiel ke li perdis multon el la amareco kaŭzita de la atako kontraŭ Mary Underwood, li povis nur respondi timeme kaj heziteme al la kvar. En sia ĉambro en Ĉikago, li pasigis la vesperon reskribante kaj reskribante, aldonante kaj forigante luksajn ornamaĵojn, kaj fine sendis mallongan danklinion.
  Valmore, kies amo por la knabo malrapide kreskis kaj kiu nun, kiam li foriris, sopiris lin pli ol iu ajn alia, unu tagon rakontis al Freedom Smith pri la ŝanĝo, kiu okazis al la juna Macpherson. Freedom sidis en larĝa malnova faetono sur la vojo antaŭ la butiko de Valmore, dum la forĝisto ĉirkaŭiris la grizan ĉevalinon, levante ŝiajn piedojn kaj ekzamenante ŝiajn hufumojn.
  "Kio okazis al Sam - li ŝanĝiĝis tiom multe?" li demandis, mallevante la ĉevalinon sur sian kruron kaj apogante sin sur la antaŭan radon. "La urbo jam ŝanĝis lin," li aldonis bedaŭrinde.
  Svoboda prenis alumeton el la poŝo kaj ekbruligis mallongan nigran pipon.
  "Li mordas siajn vortojn," Valmore daŭrigis; "li sidas en la butiko dum horo, kaj poste foriras kaj ne revenas por adiaŭi kiam li forlasas la urbon. Kio okazis al li?"
  Libereco prenis la bridojn kaj kraĉis super la instrumentpanelon en la vojpolvon. La hundo, kuŝanta sur la strato, saltis kvazaŭ ŝtono estus ĵetita al ĝi.
  "Se vi havus ion, kion li volus aĉeti, vi trovus, ke li estas bona babilemulo," li eksplodis. "Li elŝiras miajn dentojn ĉiufoje, kiam li venas al la urbo, kaj poste donas al mi cigaron envolvitan en folio por ke mi ŝatu ĝin."
  
  
  
  Dum pluraj monatoj post lia hasta foriro el Caxton, la ŝanĝiĝanta, hasta vivo de la urbo profunde interesis la altan, fortan knabon el la vilaĝo Iovao, kiu kombinis la trankvilajn, rapidajn komercajn movojn de monfaristo kun nekutime aktiva intereso pri la problemoj de la vivo kaj ekzisto. Instinkte, li rigardis komercon kiel grandan ludon, ludatan de multaj homoj, en kiu kapablaj kaj trankvilaj viroj pacience atendis ĝis la ĝusta momento, kaj poste saltis sur tion, kio estis ilia. Ili saltis kun la rapideco kaj precizeco de bestoj sur sian predon, kaj Sam sentis, ke li havis ĉi tiun baton, kaj li uzis ĝin senkompate en siaj intertraktadoj kun kamparaj aĉetantoj. Li konis tiun malklaran, necertan rigardon, kiu aperis en la okuloj de malsukcesaj komercistoj en kritikaj momentoj, kaj li observis kaj ekspluatis ĝin, kiel sukcesa boksisto observas la saman malklaran, necertan rigardon en la okuloj de sia kontraŭulo.
  Li trovis sian laboron kaj akiris la fidon kaj certecon, kiuj venas kun tiu malkovro. La tuŝo, kiun li vidis sur la manoj de sukcesaj komercistoj ĉirkaŭ li, estis ankaŭ la tuŝo de granda artisto, sciencisto, aktoro, kantisto aŭ boksisto. Ĝi estis la tuŝo de Whistler, Balzac, Agassiz kaj Terry McGovern. Li sentis ĝin kiel knabo, rigardante la sumojn en sia flava banklibro kreski, kaj li rekonis ĝin de tempo al tempo en la konversacio de Telfer sur kampara vojo. En urbo, kie la riĉuloj kaj influuloj frotis kubutojn kun li sur tramoj kaj preterpasis lin en hotelaj vestibloj, li rigardis kaj atendis, dirante al si: "Mi ankaŭ estos tia."
  Sam ne perdis la vizion, kiun li havis kiel knabo, promenante laŭ la vojo kaj aŭskultante Telfer-paroladon, sed nun li pensis pri si mem kiel iu, kiu ne nur soifis je atingoj, sed ankaŭ sciis, kie trovi ilin. Foje li havis ekscitajn sonĝojn pri la grandega laboro, kiun lia mano plenumus, sonĝojn, kiuj igis lian sangon pulsi, sed plejparte li iris sian vojon kviete, farante amikojn, rigardante ĉirkaŭen, okupante sian menson per siaj propraj pensoj kaj farante interkonsentojn.
  Dum sia unua jaro en la urbo, li loĝis en la hejmo de la antaŭa familio Caxton, familio nomita Pergrin, kiu loĝis en Ĉikago dum pluraj jaroj sed daŭre sendis siajn membrojn, unu post unu, al la kamparo de Iovao por someraj ferioj. Li liveris leterojn al ĉi tiuj homoj, senditajn al li ene de monato post la morto de lia patrino, kaj leteroj pri li venis al ili el Caxton. En la domo, kie ok homoj manĝis, nur tri krom li mem estis el Caxton, sed pensoj kaj konversacioj pri la urbo trapenetris la domon kaj trapenetris ĉiun konversacion.
  "Mi pensis pri la maljuna John Moore hodiaŭ - ĉu li ankoraŭ stiras tiun teamon de nigraj poneoj?" la mastrumistino, mildaspekta virino en siaj tridekaj jaroj, demandus al Sam ĉe la manĝotablo, interrompante konversacion pri basbalo aŭ rakonton rakontitan de unu el la luantoj de la nova oficeja konstruaĵo konstruota en la Loop.
  "Ne, li ne faras tion," respondis Jake Pergrin, dika fraŭlo en siaj kvardekaj jaroj, kiu estis la majstro en la maŝinmetiejo kaj la posedanto de la domo. Jake estis la fina aŭtoritato pri la aferoj de Caxton tiel longe, ke li konsideris Sam-on entrudulo. "Lastan someron, kiam mi estis hejme, John diris al mi, ke li intencas vendi la nigrajn ĉevalojn kaj aĉeti kelkajn mulojn," li aldonis, rigardante defie la junulon.
  La familio Pergrin fakte vivis en fremda lando. Vivante meze de la bruo kaj tumulto de la vasta okcidenta flanko de Ĉikago, ili ankoraŭ sopiris la maizon kaj bovojn, esperante ke en ĉi tiu paradizo ili povus trovi laboron por Jake, ilia ĉefa subteno.
  Jake Pergrin, kalva, ventra viro kun mallonga, ŝtalgriza lipharo kaj malhela strio de maŝina oleo ĉirkaŭ liaj ungoj tiel ke ili elstaris kiel formalaj florbedoj ĉe la rando de gazono, laboris diligente de lundmateno ĝis sabata vespero, enlitiĝante je la naŭa kaj ĝis tiam vagante de ĉambro al ĉambro en siaj eluzitaj tapiŝopantofloj, fajfante, aŭ sidante en sia ĉambro praktikante sian violonon. Sabatan vesperon, kun la kutimoj formitaj en Caxton ankoraŭ fortaj, li revenis hejmen kun sia salajro, ekloĝis kun du fratinoj por la semajno, sidiĝis por vespermanĝi, zorge razita kaj kombita, kaj poste malaperis en la malklarajn akvojn de la urbo. Malfrue dimanĉan vesperon, li reaperis, kun malplenaj poŝoj, malfirma paŝado, sangruĝaj okuloj, kaj brua provo konservi trankvilecon, rapidante supren kaj enlitiĝinte, preparante por alia semajno da laboro kaj respekteco. Ĉi tiu viro havis certan Rabelais-an humursenton, kaj li spuris la novajn sinjorinojn, kiujn li renkontis dum siaj semajnaj flugoj, krajone skribitajn sur la muro de sia dormoĉambro. Iun tagon, li kondukis Sam-on supren por montri sian diskon. Vico da ili kuris ĉirkaŭ la ĉambro.
  Krom la fraŭlo, estis fratino, alta, maldika virino de ĉirkaŭ tridek kvin jaroj, kiu instruis en lernejo, kaj tridekjara mastrumistino, milda kaj dotita per surprize agrabla voĉo. Poste estis la medicinstudento en la salono, Sam en niĉo apud la koridoro, grizhara stenografistino, kiun Jake nomis Maria Antonieto, kaj kliento de pogranda sekvarvendejo kun gaja, feliĉa vizaĝo - malgranda suda edzino.
  Sam trovis la virinojn en la Pergrin-domano ekstreme okupitaj pri sia sano, parolante pri ĝi ĉiun vesperon, ŝajnis al li, pli ol lia patrino dum ŝia malsano. Dum Sam loĝis kun ili, ili ĉiuj estis sub la influo de iu stranga resanigisto kaj sekvis tion, kion ili nomis "sanrekomendoj". Dufoje semajne, la resanigisto venis al la domo, metis siajn manojn sur iliajn dorsojn kaj prenis monon. La kuracado provizis al Jake senfinan amuziĝon, kaj vespere li promenis ĉirkaŭ la domo, metante siajn manojn sur la dorsojn de la virinoj kaj postulante monon de ili. Sed la edzino de la komercisto de sekaĵoj, kiu tusis nokte dum jaroj, dormis pace post kelkaj semajnoj da kuracado, kaj la tuso neniam revenis tiel longe kiel Sam restis en la domo.
  Sam havis postenon en la domanaro. Brilaj rakontoj pri lia komerca sagaceco, lia senlaca laboremo, kaj la grandeco de lia bankkonto antaŭiris lin el Caxton, kaj Pergrina, en sia sindonemo al la urbo kaj ĉiuj ĝiaj produktoj, neniam permesis al si esti timema en sia rerakontado. La mastrumistino, afabla virino, ŝatis Sam kaj, dum lia foresto, fanfaronis pri li al hazardaj vizitantoj aŭ al la gastoj kunvenintaj en la salono vespere. Estis ŝi, kiu metis la fundamenton por la kredo de la medicina studento, ke Sam estis ia genio rilate al mono, kredo, kiu poste ebligis al li lanĉi sukcesan atakon kontraŭ la heredaĵo de la juna viro.
  Sam amikiĝis kun Frank Eckardt, medicina studento. Dimanĉe posttagmeze, ili promenis sur la stratoj aŭ, portante du el la amikinoj de Frank, ankaŭ medicinaj studentoj, ili iris al la parko kaj sidis sur benkoj sub la arboj.
  Sam sentis ion similan al tenereco por unu el ĉi tiuj junaj virinoj. Li pasigis dimanĉon post dimanĉo kun ŝi, kaj unu malfruan aŭtunan vesperon, promenante tra la parko, kun la sekaj brunaj folioj kraketantaj sub la piedoj kaj la suno subiranta en ruĝa splendo antaŭ iliaj okuloj, li prenis ŝian manon kaj eniris. La silento, la sento esti intense viva kaj vigla, estis la sama kiel li sentis tiun nokton, promenante sub la Caxton-arboj kun la malhelhaŭta filino de la bankisto Walker.
  La fakton, ke nenio rezultis el tiu ĉi amafero kaj ke post iom da tempo li jam ne vidis la knabinon, laŭ lia opinio klarigis lia propra kreskanta intereso pri mongajnado kaj la fakto, ke en ŝi, kiel en Frank Eckardt, ekzistis blinda sindonemo al io, kion li mem ne povis kompreni.
  Li iam diskutis tion kun Eckardt. "Ŝi estas bona virino, motivita, kiel virino, kiun mi konis en mia hejmurbo," li diris, pensante pri Eleanor Telfer, "sed ŝi ne parolos al mi pri sia laboro tiel, kiel ŝi foje parolas al vi. Mi volas, ke ŝi parolu. Estas io pri ŝi, kion mi ne komprenas kaj mi volas kompreni. Mi pensas, ke ŝi ŝatas min, kaj unu aŭ du fojojn mi pensis, ke ŝi ne tro zorgus, se mi amorus kun ŝi, sed mi ankoraŭ ne komprenas ŝin."
  Iun tagon, ĉe la oficejo de la firmao kie li laboris, Sam renkontis junan reklaman oficiston nomitan Jack Prince, viglan, energian viron kiu rapide gajnis monon, elspezis ĝin malavare, kaj havis amikojn kaj konatojn en ĉiu oficejo, ĉiu hotela vestiblo, ĉiu drinkejo kaj restoracio en la urbocentro. Hazarda renkonto rapide floris en amikecon. La lerta kaj sprita Princo faris Sam-on heroo, admirante lian singardemon kaj ordinaran prudenton kaj fanfaronante pri li tra la tuta urbo. Sam kaj Princo foje drinkadis, kaj iun tagon, meze de miloj da homoj sidantaj ĉe tabloj trinkante bieron ĉe la Koloseo sur Wabash Avenuo, li kaj Princo kverelis kun du kelneroj, Princo asertante ke li estis trompita, kaj Sam, kvankam li kredis ke lia amiko malpravis, pugnobatis lin kaj trenis Princon tra la pordo kaj en preterpasantan tramon por eskapi la alsturmon de aliaj kelneroj rapidantaj por helpi la viron kiu kuŝis miregigita kaj susuranta sur la segpolva planko.
  Post tiuj vesperoj de drinkado, kiuj daŭris kun Jack Prince kaj la junuloj, kiujn li renkontis sur trajnoj kaj en kamparaj hoteloj, Sam promenis dum horoj tra la urbo, mergita en siaj propraj pensoj kaj sorbante siajn proprajn impresojn pri tio, kion li vidis. En siaj interagoj kun la junuloj, li ludis plejparte pasivan rolon, sekvante ilin de loko al loko kaj trinkante ĝis ili fariĝis laŭtaj kaj tumultaj aŭ malafablaj kaj kverelemaj, poste forŝteliĝante al sia ĉambro, amuzita aŭ ĉagrenita laŭ la cirkonstancoj aŭ la temperamentoj de liaj kunuloj faris aŭ difektis la vesperan gajecon. Nokte, sola, li ŝovis siajn manojn en siajn poŝojn kaj piediris senfinajn mejlojn laŭ la lumigitaj stratoj, malklare konscia pri la vasteco de la vivo. Ĉiuj vizaĝoj preterpasantaj lin - virinoj en feloj, junuloj fumantaj cigarojn survoje al la teatro, kalvaj maljunuloj kun paŭmaj okuloj, knaboj kun faskoj da gazetoj sub la brakoj, kaj sveltaj prostituitinoj kaŝantaj en la koridoroj - certe profunde intrigis lin. En sia juneco, kun la fiereco de dormanta forto, li vidis ilin nur kiel homojn, kiuj iam provos siajn kapablojn kontraŭ siaj propraj. Kaj se li ekzamenis ilin atente, rimarkante vizaĝon post vizaĝo en la homamaso, li rigardis kiel modelo en granda komerca ludo, ekzercante sian menson, imagante tiun aŭ alian personon kontraŭstaritan al li en interkonsento, kaj planante la metodon per kiu li triumfos en tiu imaga lukto.
  Tiutempe, estis loko en Ĉikago atingebla per ponto super la reloj de la Centra Fervojo de Ilinojso. Sam foje iris tien dum ŝtormaj noktoj por rigardi la lagon vipatan de la vento. Vastaj amasoj da akvo, moviĝantaj rapide kaj silente, frakasiĝis kun muĝo kontraŭ lignajn palisojn subtenatajn de amasoj da roko kaj tero, kaj la ŝpruco de la rompitaj ondoj falis sur la vizaĝon de Sam kaj, dum vintraj noktoj, frostiĝis sur lia mantelo. Li lernis fumi kaj, apogante sin sur la pontan apogilon, staris dum horoj kun sia pipo en la buŝo, rigardante la moviĝantan akvon, plena de respekto kaj admiro pri ĝia silenta potenco.
  Unu septembran nokton, dum li promenis sola sur la strato, okazis okazaĵo kiu ankaŭ rivelis al li la silentan potencon en li mem, potencon kiu konsternis kaj, por momento, timigis lin. Turnante sin sur malgrandan straton malantaŭ Dearborn, li subite vidis la vizaĝojn de virinoj rigardantaj lin tra la malgrandaj kvadrataj fenestroj ĉizitaj en la fasadojn de la domoj. Tie kaj tie, antaŭe kaj malantaŭ li, aperis vizaĝoj; voĉoj vokis, ridetoj vokis, manoj mansvingis. Viroj promenis supren kaj malsupren laŭ la strato, rigardante la trotuaron, kun siaj manteloj levitaj ĝis la kolo, ĉapeloj tiritaj malsupren super la okulojn. Ili rigardis la vizaĝojn de la virinoj premitaj kontraŭ la kvadratajn fenestrovitrojn, kaj poste, subite turniĝante kvazaŭ persekutitaj, kuris tra la pordoj de la domoj. Inter la preterpasantoj sur la trotuaro estis maljunuloj, viroj en ĉifonaj manteloj kiuj rapide ŝoviĝis, kaj junaj knaboj kun la ruĝo de virto sur la vangoj. Volupto pendis en la aero, peza kaj abomeninda. Ĝi enprofundiĝis en la menson de Sam, kaj li staris hezitema kaj necerta, timigita, sensenta, terurita. Li memoris rakonton, kiun li iam aŭdis de John Telfer, rakonton pri malsano kaj morto kaŝiĝantaj en la malgrandaj stratetoj de urboj kaj disverŝiĝantaj sur Van Buren Street kaj de tie en la lumigitan staton. Li supreniris la ŝtuparon de la superfervojo kaj, saltante sur la unuan trajnon, direktiĝis suden por marŝi dum horoj laŭ la gruza vojo apud la lago en Jackson Park. La brizo de la lago, la rido kaj konversacio de homoj pasantaj sub la lampostoj, malvarmigis la febron en li, same kiel ĝin iam malvarmigis la elokventeco de John Telfer, marŝanta laŭ la vojo apud Caxton, lia voĉo komandante la armeojn de staranta greno.
  La menso de Sam elvokis vizion de malvarma, silenta akvo moviĝanta en vastaj masoj sub la nokta ĉielo, kaj li pensis, ke en la mondo de homoj ekzistas forto same nerezistebla, same obskura, same malmulte diskutata, ĉiam antaŭeniranta, silente potenca - la forto de sekso. Li scivolis, kiel ĉi tiu forto estus rompita en lia propra kazo, al kiu digo ĝi estus direktita. Noktomeze, li piediris hejmen tra la urbo kaj iris al sia niĉo en la domo de la Pergrin-oj, konfuzita kaj, por iom da tempo, tute elĉerpita. En sia lito, li turnis sian vizaĝon al la muro kaj, decide fermante la okulojn, provis dormi. "Estas aferoj, kiujn oni ne povas kompreni," li diris al si. "Vivi kun digno estas afero de ordinara racio. Mi daŭre pensos pri tio, kion mi volas fari, kaj mi ne plu iros al tia loko."
  Iun tagon, kiam li estis en Ĉikago dum du jaroj, okazis okazaĵo de alia speco, okazaĵo tiel groteska, tiel Pan-simila, kaj tiel infaneca, ke dum pluraj tagoj post ĝia okazintaĵo, li pensis pri ĝi kun ĝojo, kaj promenis laŭ la strato aŭ sidis en persontrajno, ĝoje ridante pri la rememoro de iu nova detalo de la afero.
  Sam, kiu estis la filo de Windy MacPherson kaj ofte senkompate kondamnis ĉiujn virojn, kiuj plenigis siajn buŝojn per alkoholaĵo, ebriiĝis kaj marŝis dum dek ok horoj, kriegante poezion, kantante kantojn kaj kriante al la steloj kiel arbara dio ĉe kurbiĝo.
  Malfrue unu vesperon en frua printempo, li sidis kun Jack Prince ĉe la restoracio de DeJong sur Monroe Street. Prince, kuŝante sur la tablo antaŭ li kun horloĝo kaj la maldika tigo de vinglaso inter la fingroj, parolis al Sam pri la viro, kiun ili atendis dum duonhoro.
  "Li malfruos, kompreneble," li ekkriis, plenigante la glason de Sam. "Tiu viro neniam estis ĝustatempa en sia vivo. Esti ĝustatempa por kunveno kostus al li ion. Estus kvazaŭ la floro forfluanta de la vangoj de knabino."
  Sam jam vidis la viron, kiun ili atendis. Li estis tridek kvin jarojn aĝa, malalta, mallarĝŝultra, kun malgranda, sulkiĝinta vizaĝo, grandega nazo, kaj okulvitroj sur la oreloj. Sam vidis lin ĉe la klubo sur Miĉigana Avenuo, kie Prince ceremonie ĵetis arĝentajn dolarojn en kretan markon sur la planko apud grupo de seriozaj, respektindaj maljunuloj.
  "Ĉi tiu estas homamaso, kiu ĵus fermis grandan interkonsenton pri naftaj akcioj de Kansaso, kaj la plej juna estas Morris, kiu faris la reklamadon por ili," klarigis Prince.
  Poste, dum ili promenis laŭ Michigan Avenue, Prince longe parolis pri Morris, kiun li admiris ege. "Li estas la plej bona publicisto kaj reklamisto en Usono," li deklaris. "Li ne estas trompisto kiel mi, kaj li ne gajnas tiom da mono, sed li povas preni la ideojn de alia persono kaj esprimi ilin tiel simple kaj konvinke, ke ili rakontas la historion de tiu persono pli bone ol ili mem sciis ĝin. Kaj pri tio temas reklamado."
  Li ekridis.
  "Estas ridinde pensi pri tio. Tom Morris faros la laboron, kaj la viro, por kiu li faras ĝin, ĵuros, ke li mem faris ĝin, ke ĉiu frazo sur la presita paĝo, kiun Tom ricevas, estas lia propra. Li ululos kiel besto dum li pagos la fakturon de Tom, kaj tiam la venontan fojon li provos fari la laboron mem kaj fuŝos ĝin tiel malbone, ke li devos sendi por Tom nur por vidi la trukon faritan denove, kiel senŝeligi maizon el la stango. La plej bonaj homoj de Ĉikago sendas por li."
  Tom Morris eniris la restoracion kun grandega kartona dosierujo sub la brako. Li ŝajnis hasta kaj nervoza. "Mi iras al la oficejo de la Internacia Tornil-Kompanio," li klarigis al Prince. "Mi ne povas halti. Mi havas modelon de prospekto por enkonduki sur la merkaton pli da iliaj ordinaraj akcioj, kiuj ne pagis dividendon dum dek jaroj."
  Princo etendis sian manon kaj tiris Morris-on sur seĝon. "Ignoru la homojn de Biscuit Machine kaj ilian inventaron," li ordonis. "Ili ĉiam havos ordinarajn akciojn por vendi. Ili estas neelĉerpeblaj. Mi volas, ke vi renkontu McPherson ĉi tie, kaj iam li havos ion gravan, pri kio vi povos helpi lin."
  Morris klinis sin trans la tablon kaj prenis la manon de Sam; lia propra estis malgranda kaj mola, kiel tiu de virino. "Mi laboras ĝismorte," li plendis. "Mi rigardas kokinejon en Indianao. Mi loĝos tie."
  Dum horo, la tri viroj sidis en la restoracio dum Prince parolis pri loko en Viskonsino, kie la fiŝoj supozeble mordas. "Unu viro rakontis al mi pri ĉi tiu loko dudek fojojn," li diris. "Mi certas, ke mi povus trovi ĝin en fervoja dosiero. Mi neniam fiŝkaptis ĝin, kaj vi ne fiŝkaptis ĝin, kaj Sam venas de loko, kie oni transportas akvon en ĉaroj trans la ebenaĵojn."
  La vireto, kiu trinkis abunde da vino, rigardis de la Princo al Sam. De tempo al tempo, li demetis siajn okulvitrojn kaj viŝis ilin per sia naztuko. "Mi ne komprenas vian ĉeeston en tia kompanio," li deklaris. "Vi havas la respektindan kaj dignan etoson de komercisto. La Princo ne volas iri ien ĉi tie. Li estas honesta, komercante per la vento kaj sia ĉarma kompanio, kaj elspezante la monon, kiun li gajnas, anstataŭ edziĝi kaj meti ĝin en la nomon de sia edzino."
  La princo stariĝis. "Ne utilas malŝpari tempon per persiflado," li komencis, kaj poste, turnante sin al Sam, "Ekzistas loko en Viskonsino," li diris necerte.
  Morris prenis la tekon kaj, kun groteska peno konservi sian ekvilibron, direktis sin al la pordo, sekvata de la malfirmaj paŝoj de Prince kaj Sam. Ekstere, Prince kaptis la tekon el la manoj de la malgranda viro. "Tommy, lasu vian patrinon porti ĉi tion," li diris, skuante fingron antaŭ la vizaĝo de Morris. Li komencis kanti lulkanton. "Kiam la branĉo fleksiĝos, la lulilo falos."
  La tri viroj eliris el Monroe sur State Street, la kapo de Sam strange malpeza. La konstruaĵoj laŭlonge de la strato ŝanceliĝis kontraŭ la ĉielo. Subite, freneza soifo por sovaĝa aventuro kaptis lin. Ĉe la angulo, Morris haltis, eltiris naztukon el sia poŝo, kaj denove viŝis siajn okulvitrojn. "Mi volas esti certa, ke mi vidas klare," li diris; "Mi pensas, ĉe la fundo de mia lasta glaso da vino, ke mi vidis nin tri en taksio kun korbo da viviga oleo sur la sidloko inter ni, piedirante al la stacio por kapti la trajnon al la loko, pri kiu la amiko de Jack mensogis al la fiŝo."
  La sekvaj dek ok horoj malfermis novan mondon por Sam. Kun la fumo de alkoholo leviĝanta en lia kapo, li veturis per duhora trajno, marŝis tra la mallumo laŭ polvokovritaj vojoj, kaj, ekbruliginte fajron en la arbaro, dancis ĉe ĝia lumo sur la herbo, tenante manojn kun la princo kaj malgranda, sulkvizaĝa viro. Li staris solene sur stumpo ĉe la rando de tritikejo kaj deklamis "Helen" de Poe, adoptante la voĉon, gestojn, kaj eĉ la kutimon disigi siajn krurojn de John Telfer. Kaj poste, troiginte ĉi-lastan, li subite sidiĝis sur la stumpo, kaj Morris, alvenante kun botelo en la mano, diris: "Plenigu la lampon, viro - la lumo de la racio malaperis."
  Post bivakfajro en la arbaro kaj la prezentado de Sam sur la lignostumpo, la tri amikoj denove ekvojaĝis, kaj ilia atento estis altirita al malfrua farmisto, duondormanta, rajdanta hejmen sur la sidloko de sia ĉaro. Kun la lerteco de hinda knabo, la eta Morris saltis sur la ĉaron kaj puŝis dek-dolaran bileton en la manon de la farmisto. "Konduku nin, ho homo de la tero!" li kriis. "Konduku nin al la orumita palaco de peko! Konduku nin al la drinkejo! La oleo de vivo en la ladskatolo malpleniĝas!"
  Preter la longa, skuza veturo en la ĉaro, Sam ne povis tute kompreni la situacion. Neklaraj bildoj de sovaĝa festo en vilaĝa taverno, li mem servante kiel trinkejisto, kaj grandega, ruĝvizaĝa virino rapidanta tien kaj reen sub la direkto de eta viro, trenante malvolontajn vilaĝanojn al la drinkejo kaj ordonante al ili daŭre trinki la bieron, kiun Sam kolektis ĝis la lastaj dek dolaroj, kiujn ŝi donis al la ĉaristo, iris en ŝian kaskeston, ekbrilis en lia menso. Li ankaŭ imagis Jack Prince metantan tabureton sur la drinkejon kaj sidantan sur ĝi, klarigante al hastanta kesto da biero, ke dum egiptaj reĝoj konstruis grandajn piramidojn por festi sin, ili neniam konstruis ion pli gigantan ol la raddentan rado, kiun Tom Morris konstruis inter la farmistoj en la ĉambro.
  Poste, Sam pensis, ke li kaj Jack Prince provis dormi sub amaso da grensakoj en la garbejo kaj ke Morris venis al ili plorante ĉar ĉiuj en la mondo dormis, kaj la plej multaj el ili kuŝis sub tabloj.
  Kaj poste, kiam lia kapo klariĝis, Sam trovis sin denove promenanta laŭ la polvokovrita vojo kun du aliaj ĉe tagiĝo, kantante kantojn.
  En la trajno, tri viroj, helpataj de nigra portisto, provis forviŝi la polvon kaj makulojn de la sovaĝa nokto. La kartona dosierujo enhavanta la broŝuron de la kuketo-firmao ankoraŭ estis metita sub la brako de Jack Prince, kaj la malgranda viro, viŝante kaj polurante siajn okulvitrojn, rigardis atente Sam-on.
  "Ĉu vi venis kun ni aŭ ĉu vi estas infano, kiun ni adoptis ĉi tie en ĉi tiuj partoj?" li demandis.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO II
  
  Estis mirinda loko, tiu Suda Akvostrato en Ĉikago, kie Sam venis por komenci sian negocon en la urbo, kaj la fakto, ke li ne sukcesis plene kompreni ĝian signifon kaj mesaĝon, estis pruvo de lia seka indiferenteco. La tutan tagon, la mallarĝaj stratoj fluis kun la produktoj de la granda urbo. Larĝŝultraj ŝoforoj en bluaj ĉemizoj kriis de la tegmentoj de altaj ĉaroj al la rapidantaj piedirantoj. Sur la trotuaroj, en skatoloj, sakoj kaj bareloj, kuŝis oranĝoj el Florido kaj Kalifornio, figoj el Arabio, bananoj el Jamajko, nuksoj el la montetoj de Hispanio kaj la ebenaĵoj de Afriko, brasiko el Ohio, faboj el Miĉigano, maizo kaj terpomoj el Iovao. En decembro, viroj en feloj rapidis tra la arbaroj de norda Miĉigano por kolekti kristnaskajn arbojn, kiujn oni ĵetis eksteren al varmigaj fajroj. Somere kaj vintre same, milionoj da kokinoj demetis ovojn kolektitajn tie, kaj brutaro sur miloj da montetoj sendis sian flavan, olean grason, pakitan en ujojn kaj forĵetitan sur kamionojn, por aldoni al la konfuzo.
  Sam eliris sur la straton, malmulte pensante pri la mirindaĵoj de ĉi tiuj aferoj, liaj pensoj heziteme, kaptante ilian grandecon en dolaroj kaj cendoj. Starante en la pordo de la komisia domo, kie li laborus, forta, bone vestita, kapabla kaj efika, li skanis la stratojn, vidante kaj aŭdante la tumulton kaj bruon, la muĝadon kaj kriegojn de voĉoj, kaj tiam, kun rideto, liaj lipoj moviĝis internen. Neesprimita penso restadis en lia menso. Dum antikvaj skandinavaj rabistoj rigardis la majestajn urbojn de Mediteraneo, tiel faris li. "Kia rabaĵo!" diris voĉo en li, kaj lia menso komencis elpensi metodojn per kiuj li povus certigi sian parton.
  Jarojn poste, kiam Sam jam estis viro de grandaj aferoj, li rajdis tra la stratoj en kaleŝo unu tagon kaj, turnante sin al sia kunulo, grizhara, digna Bostonano, kiu sidis apud li, diris: "Mi iam laboris ĉi tie kaj kutimis sidi sur barelo da pomoj sur la trotuaro kaj pensi pri kiel inteligenta mi estis, ke mi gajnis pli da mono en monato ol la viro, kiu kultivis pomojn, gajnis en jaro."
  Bostonano, ekscitita de la vido de tia abundo da manĝaĵo, kaj kortuŝita en sia humoro ĝis la punkto de epigramo, rigardis supren kaj malsupren la straton.
  "La produktoj de la imperio tondras sur la ŝtonoj," li diris.
  "Mi devus esti gajninta pli da mono ĉi tie," Sam respondis seke.
  La komisia firmao kie Sam laboris estis partnereco, ne korporacio, kaj estis posedata de du fratoj. El la du, Sam kredis, ke la pli aĝa, alta, kalva, mallarĝŝultra viro kun longa, mallarĝa vizaĝo kaj ĝentila maniero, estis la vera estro kaj reprezentis la plejparton de la talento de la partnereco. Li estis grasa, silenta kaj senlaca. La tutan tagon li vagadis en kaj el la oficejo, la stokejoj, kaj supren kaj malsupren laŭ la plena strato, nervoze suĉante neŝaltitan cigaron. Li estis bonega pastro de antaŭurba preĝejo, sed ankaŭ ruza kaj, Sam suspektis, senskrupula komercisto. Foje, la pastro aŭ unu el la virinoj de la antaŭurba preĝejo vizitis la oficejon por paroli kun li, kaj Sam amuziĝis pensante, ke Mallarĝa Vizaĝo, kiam li parolis pri preĝejaj aferoj, havis frapan similecon al la brunbarba pastro de la preĝejo de Caxton.
  La alia frato estis tre malsama tipo, kaj en komerco, laŭ la opinio de Sam, multe malsupera. Li estis fortika, larĝŝultra, kvadrata viro de ĉirkaŭ tridek jaroj, kiu sidis en oficejo, diktis leterojn, kaj restis du aŭ tri horojn dum la tagmanĝo. Li sendis leterojn, subskribitajn de li mem sur firmaa leterkapo, kun la titolo de Ĝenerala Direktoro, kaj Mallarĝa Vizaĝo permesis al li fari tion. Larĝuloj estis edukitaj en Nov-Anglio, kaj eĉ post pluraj jaroj for de la universitato, li ŝajnis pli interesita pri tio ol pri la bonfarto de la entrepreno. Dum monato aŭ pli ĉiun printempon, li pasigis multon da sia tempo havante unu el la du stenografistinoj dungitaj de la firmao skribantan leterojn al ĉikagaj mezlernejaj diplomiĝintoj, instigante ilin veni orienten por fini sian edukadon; kaj kiam universitata diplomiĝinto venis al Ĉikago serĉante laboron, li ŝlosus sian skribotablon kaj pasigus siajn tagojn irante de loko al loko, prezentante, persvadante, rekomendante. Tamen, Sam rimarkis, ke kiam la firmao dungis novan personon por sia oficejo aŭ por kampa laboro, estis Mallarĝa Vizaĝo, kiu elektis lin.
  Larĝvizaĝulo iam estis fama futbalisto kaj portis feran bandaĝon sur sia kruro. La oficejoj, kiel plej multaj oficejoj sur la strato, estis mallumaj kaj mallarĝaj, odorantaj je putraj legomoj kaj ranca oleo. Sur la trotuaro antaŭ la konstruaĵo, bruaj grekaj kaj italaj komercistoj disputis, kaj Mallarĝvizaĝulo estis inter ili, rapidante por fermi interkonsentojn.
  Sur South Water Street, Sam bone fartis, multiplikante siajn tri mil sescent dolarojn per dek dum la tri jaroj, kiujn li tie restis, aŭ iris de tie al la urboj kaj vilaĝoj, direktante parton de la granda fluanta rivero da manĝaĵoj tra la frontpordo de sia firmao.
  Preskaŭ ekde sia unua tago surstrate, li komencis vidi profitŝancojn ĉie kaj diligente eklaboris por akiri la monon, per kiu li povus utiligi la ŝancojn, kiujn li vidis tiel alloge malfermiĝi. Ene de jaro, li faris signifan progreson. Li ricevis ses mil dolarojn de virino sur Wabash Avenue, planis kaj efektivigis puĉon, kiu ebligis al li uzi dudek mil dolarojn hereditajn de amiko, medicinstudento, kiu loĝis en la domo de la Pergrin-oj.
  Sam havis ovojn kaj pomojn en magazeno ĉe la supro de la ŝtuparo; ĉasaĵo kontrabandita trans ŝtatlimojn el Miĉigano kaj Viskonsino kuŝis frostigita en fridujo kun lia nomo sur ĝi, preta por esti vendita kun granda profito al hoteloj kaj ŝikaj restoracioj; kaj eĉ sekretaj buŝeloj da maizo kaj tritiko kuŝis en aliaj magazenoj laŭlonge de la Rivero Ĉikaga, pretaj por esti ĵetitaj al la merkato laŭ lia vorto, aŭ, ĉar la profito sur kiu li tenis la varojn ne estis kolektita, laŭ vorto de makleristo sur LaSalle Street.
  Ricevi dudek mil dolarojn de medicina studento estis turnopunkto en la vivo de Sam. Dimanĉon post dimanĉo, li promenis sur la stratoj kun Eckardt aŭ malrapide restis en parkoj, pensante pri la mono kuŝanta senokupe en la banko kaj la interkonsentoj, kiujn li povus fari per ĝi surstrate aŭ survoje. Kun ĉiu pasanta tago, li pli klare vidis la potencon de mono. Aliaj komisiaj negocistoj de South Water Street kuris al la oficejo de lia firmao, streĉitaj kaj maltrankvilaj, petegante Mallarĝan Vizaĝon helpi ilin en malfacilaj ĉiutagaj komercaj situacioj. Larĝŝultra, al kiu mankis komerca sagaco sed edziĝis riĉa virino, ricevis duonon de la profitoj monaton post monato, danke al la kapabloj de sia alta kaj sagaca frato kaj Mallarĝa Vizaĝo, kiu ŝatis Sam. Tiuj, kiuj haltis por paroli kun li de tempo al tempo, parolis pri tio ofte kaj elokvente.
  "Pasigu vian tempon sen iu ajn, kiu havas monon por helpi vin," li diris. "Serĉu virojn kun mono laŭ la vojo, kaj poste provu akiri ĝin. Tio estas ĉio, kio estas en komerco - gajni monon." Kaj poste, rigardante la skribotablon de sia frato, li aldonis: "Mi forĵetus duonon de la komercistoj se mi povus, sed mi devas danci laŭ la melodio de mono."
  Iun tagon Sam iris al la oficejo de advokato nomita Webster, kies reputacion pri kapablo en negocado de kontraktoj transdonis al li Mallarĝa Vizaĝo.
  "Mi volas, ke estu redaktita kontrakto, kiu donas al mi absolutan kontrolon super dudek mil dolaroj sen ia risko por mi, se mi perdos la monon, kaj sen promeso pagi pli ol sep procentojn, se mi ne perdos," li diris.
  La advokato, svelta mezaĝa viro kun malhela haŭto kaj nigra hararo, metis siajn manojn sur la tablon antaŭ si kaj rigardis la altan junulon.
  "Kian deponejon?" li demandis.
  Sam skuis sian kapon. "Ĉu vi povas verki kontrakton, kiu estos laŭleĝa, kaj kiom ĝi kostos al mi?" li demandis.
  La advokato ridis bonkore. "Kompreneble mi povas desegni ĝin. Kial ne?"
  Sam elprenis faskon da biletoj el sia poŝo kaj kalkulis la sumon kuŝantan sur la tablo.
  "Kiu vi estas ĉiuokaze?" demandis Webster. "Se vi povas ricevi dudek mil sen kaŭcio, vi valoras esti sciata. Eble mi kunmetos bandon por prirabi poŝttrajnon."
  Sam ne respondis. Li enpoŝigis la kontrakton kaj iris hejmen al sia niĉo en la domo de Pergrin. Li volis esti sola kaj pensi. Li ne kredis, ke li hazarde perdus la monon de Frank Eckardt, sed li sciis, ke Eckardt mem retiriĝos de la interkonsentoj, kiujn li esperis fari per la mono, ke ili timigus kaj alarmus lin, kaj li scivolis, ĉu li estis honesta.
  Post la vespermanĝo, en sia ĉambro, Sam zorge ekzamenis la interkonsenton, kiun Webster faris. Li sentis, ke ĝi kovris tion, kion li volis kovri, kaj, plene kompreninte tion, li disŝiris ĝin. "Ne utilas por li scii, ke mi vizitis advokaton," li pensis kulpe.
  Kuŝante en la lito, li komencis fari planojn por la estonteco. Kun pli ol tridek mil dolaroj je sia dispono, li pensis, ke li povus rapide progresi. "En miaj manoj, ĝi duobliĝos ĉiujare," li diris al si, kaj, elirinte el la lito, li tiris seĝon al la fenestro kaj sidiĝis tie, sentante sin strange viva kaj vigla, kiel juna viro enamiĝinta. Li vidis sin moviĝanta antaŭen kaj antaŭen, direktante, administrante, administrante homojn. Ŝajnis al li, ke estas nenio, kion li ne povus fari. "Mi administros fabrikojn, bankojn, kaj eble minejojn kaj fervojojn," li pensis, kaj liaj pensoj rapidis antaŭen, tiel ke li vidis sin, grizhara, severa kaj kapabla, sidanta ĉe larĝa skribotablo en grandega ŝtona konstruaĵo, la materialiĝo de Johano. La vorta bildo de Telfer: "Vi estos granda viro en dolaroj - tio estas klara."
  Kaj tiam alia bildo formiĝis en la menso de Sam. Li memoris sabatan posttagmezon, kiam junulo rapidis en la oficejon sur South Water Street - junulo, kiu ŝuldis monon al Narrow Face kaj ne povis pagi ĝin. Li memoris la malagrablan streĉiĝon de siaj lipoj kaj la subitan, penetrantan, severan mienon sur la longa, mallarĝa vizaĝo de sia dunganto. Li aŭdis malmulte de la konversacio, sed li sentis la streĉitan, petegan tonon en la voĉo de la junulo, dum li ripetis, malrapide kaj dolore, "Sed, viro, mia honoro estas en danĝero," kaj la malvarmon en lia respondo, dum li insiste respondis, "Ne temas pri honoro por mi, temas pri dolaroj, kaj mi ricevos ilin."
  El la niĉa fenestro, Sam rigardis al vaka tereno kovrita de pecetoj da fandanta neĝo. Trans la tereno staris plata konstruaĵo, kaj la neĝo, fandanta sur la tegmento, formis flueton kiu fluis laŭ iu kaŝita tubo kaj tondris al la tero. La sono de falanta akvo kaj la malproksimaj paŝoj piedirantaj hejmen tra la dormanta urbo memorigis lin pri aliaj noktoj kiam, kiel knabo en Caxton, li sidis tiel, pripensante nekoherajn pensojn.
  Sensciante, Sam batalis unu el la veraj bataloj de sia vivo, batalo en kiu la probablecoj peze kontraŭis la kvalitojn, kiuj devigis lin el la lito kaj en la neĝan dezertejon.
  En lia juneco, estis multe da kruda kaj tumulta metiisto, blinde persekutanta profiton; multaj el la samaj kvalitoj, kiuj donis al Usono tiom da ĝiaj tiel nomataj grandaj viroj. Estis ĝuste ĉi tiu kvalito, kiu sendis lin sekrete al Webster, la advokato, por defendi sin, ne la simplan, fidantan junan medicinan studenton, kaj tio igis lin diri, revenante hejmen kun kontrakto en la poŝo, "Mi faros la plej bonan, kion mi povas," kiam kion li vere celis estis, "Mi ricevos ĉion, kion mi povas."
  En Usono, eble ekzistas komercistoj, kiuj ne ricevas tion, kion ili meritas kaj kiuj simple amas potencon. Tie kaj tie, oni povas vidi homojn en bankoj, ĉe la estroj de grandaj industriaj trustoj, en fabrikoj, kaj en grandaj komercaj domoj, pri kiuj oni ŝatus pensi ĝuste tiel. Jen la homoj, pri kies vekiĝo homoj revas, kiuj trovis sin mem; jen la homoj, kiujn esperemaj pensuloj provas memori denove kaj denove.
  Usono rigardas al ĉi tiuj homoj. Ĝi alvokas ilin konservi fidon kaj rezisti la potencon de la brutala komercisto, la dolaristo, la viro kiu, per sia ruza, lupeca avideco, regis la komercon de la nacio dum tro longa tempo.
  Mi jam diris, ke la justecosento de Sam batalis neegalan batalon. Li estis en komerco, kaj juna en komerco, en la tempo, kiam la tuta Ameriko estis englutita de blinda lukto por profito. La nacio estis ebriigita de ĝi; trustoj estis formitaj, minejoj malfermiĝis; nafto kaj gaso ŝprucis el la tero; fervojoj, puŝantaj okcidenten, ĉiujare malfermis vastajn imperiojn de novaj landoj. Esti malriĉa estis esti malsaĝulo; penso atendis, arto atendis; kaj viroj kolektis siajn infanojn ĉirkaŭ siaj fajroj kaj parolis entuziasme pri la dolaristoj, konsiderante ilin profetoj indaj gvidi la junularon de juna nacio.
  Sam sciis kiel krei novajn aferojn kaj funkciigi entreprenon. Estis ĉi tiu kvalito en li, kiu igis lin sidi apud la fenestro kaj pensi antaŭ ol alproksimiĝi al medicina studento kun maljusta kontrakto, kaj estis ĉi tiu sama kvalito, kiu pelis lin sola promeni sur la stratoj nokton post nokto, kiam aliaj junuloj iris al la teatro aŭ promenis kun knabinoj en la parko. Vere, li amis la solecajn horojn, kiam pensoj kreskis. Li estis unu paŝon antaŭ la junulo rapidanta al la teatro aŭ mergita en rakontojn pri amo kaj aventuro. Estis io en li, kio sopiris ŝancon.
  Lumo aperis en fenestro en la etaĝdomo kontraŭ la dezerta tereno, kaj tra la lumigita fenestro li vidis viron en piĵamo, apogantan sian partituron kontraŭ ŝminktablo kaj tenantan brilan arĝentan kornon. Sam rigardis kun milda scivolemo. La viro, ne atendante aŭdantaron je tia malfrua horo, komencis zorge pripensitan kaj amuzan planon por imiti lin. Li malfermis la fenestron, levis la kornon al siaj lipoj, kaj, turniĝante, riverencis al la lumigita ĉambro kvazaŭ antaŭ aŭdantaro. Li levis sian manon al siaj lipoj kaj disĵetis kisojn, poste levis sian pipon al siaj lipoj kaj denove rigardis la partituron.
  La noto, kiu ŝvebis tra la trankvila aero el la fenestro, estis fiasko, transformiĝante en kriegon. Sam ridis kaj mallevis la fenestron. La okazaĵo memorigis lin pri alia viro, kiu salutis la homamason kaj blovis kornon. Li rampis en la liton, tiris la kovrilojn super sin, kaj endormiĝis. "Mi ricevos la monon de Frank, se mi povos," li diris al si, solvante la demandon, kiu estis en lia menso. "Plej multaj viroj estas malsaĝuloj, kaj se mi ne ricevos lian monon, iu alia ricevos."
  La sekvan tagon, Eckardt tagmanĝis kun Sam en la urbocentro. Kune ili iris al la banko, kie Sam montris la profitojn el siaj komercoj kaj la kreskon de sia bankkonto. Poste ili iris al South Water Street, kie Sam entuziasme parolis pri la mono, kiun povas gajni ruza viro, kiu konas la metodojn de komercado kaj havas bonan kapon sur siaj ŝultroj.
  "Jen ĉio," diris Frank Eckardt, rapide falante en la kaptilon de Sam kaj avida je profito. "Mi havas la monon, sed mi ne havas la kapon sur miaj ŝultroj por uzi ĝin. Mi ŝatus, ke vi prenu ĝin kaj vidu, kion vi povas fari."
  Kun batanta koro, Sam rajdis hejmen trans la urbon al la domo de la Pergrin-oj, kun Eckardt apud li sur la supertrajna trajno. En la ĉambro de Sam, la interkonsento estis skribita de Sam kaj subskribita de Eckardt. Dum la vespermanĝo, ili invitis la aĉetanton de varoj esti atestanto.
  Kaj la interkonsento montriĝis profita por Eckardt. Sam neniam redonis malpli ol dek procentojn de sia prunto en ununura jaro, kaj fine repagis pli ol duoble la ĉefsumon, permesante al Eckardt forlasi sian kuracistan praktikon kaj vivi de la interezo de sia kapitalo en vilaĝo proksime de Tiffin, Ohio.
  Kun tridek mil dolaroj enmane, Sam komencis vastigi siajn operaciojn. Li konstante aĉetis kaj vendis ne nur ovojn, buteron, pomojn kaj grenon, sed ankaŭ domojn kaj konstrulokojn. Longaj vicoj da nombroj trairis lian menson. Interkonsentoj estis detale faritaj en lia menso dum li promenis tra la urbo, trinkis kun junaj viroj, aŭ sidis vespermanĝe ĉe la domo de la Pergrin-oj. Li eĉ komencis mense elpensi diversajn planojn por infiltri la firmaon, kie li laboris, kaj pensis, ke li eble povus labori ĉe Broadshoulders, kaptante lian atenton kaj devigante sin preni kontrolon. Kaj tiam, kun sia timo pri Narrowface, kiu lin retenas, kaj lia kreskanta sukceso en interkonsentoj okupantaj liajn pensojn, li subite alfrontis ŝancon, kiu tute ŝanĝis liajn planojn por li mem.
  Laŭ sugesto de Jack Prince, Kolonelo Tom Rainey de la granda Rainey Arms Company sendis por li kaj ofertis al li la postenon de aĉetanto por ĉiuj materialoj uzataj en iliaj fabrikoj.
  Ĝuste ĉi tiu estis la ligo, kiun Sam senkonscie serĉis - kompanio forta, malnova, konservativa kaj mondfama. Lia konversacio kun Kolonelo Tom sugestis estontajn ŝancojn akiri akciojn de la kompanio kaj eble eĉ fariĝi oficisto - kvankam ĉi tiuj estis, kompreneble, malproksimaj perspektivoj - sed ili estis io pri kio revi kaj strebi - la kompanio faris ĉi tion parto de sia politiko.
  Sam diris nenion, sed li jam decidis akcepti la laboron kaj pripensis la profitodonan interkonsenton pri la procento de la mono ŝparita por la aĉeto, kiu tiel bone funkciis por li dum la jaroj ĉe Freed Smith.
  La laboro de Sam ĉe pafilfirmao forprenis lin de vojaĝado kaj tenis lin en la oficejo la tutan tagon. Iel, li bedaŭris tion. La plendoj, kiujn li aŭdis de vojaĝantoj en kamparaj gastejoj pri la malfacilaĵoj de vojaĝado, estis laŭ lia opinio sensignifaj. Ĉiu vojaĝo alportis al li grandegan plezuron. Li balancis la malfacilaĵojn kaj malagrablaĵojn kun la grandegaj avantaĝoj de vidi novajn lokojn kaj vizaĝojn, akiri komprenon pri multaj vivoj, kaj kun ia retrospektiva ĝojo li rerigardis tri jarojn da rapidado de loko al loko, kaptado de trajnoj kaj babilado kun hazardaj konatoj, kiujn li renkontis. Krome, liaj jaroj survoje donis al li multajn ŝancojn fari siajn proprajn sekretajn kaj profitdonajn interkonsentojn.
  Malgraŭ ĉi tiuj avantaĝoj, lia pozicio ĉe Rainey alportis lin en proksiman kaj konstantan kontakton kun la homoj de grandaj aferoj. La oficejoj de la Armilfirmao okupis tutan etaĝon de unu el la plej novaj kaj plej grandaj nubskrapuloj de Ĉikago, kaj milionulaj akciuloj kaj altrangaj oficistoj en la ŝtata kaj Vaŝingtona registaro eniris kaj eliris tra la pordo. Sam rigardis ilin atente. Li volis defii ilin kaj vidi ĉu lia sagaceco pri Caxton kaj South Water stratoj povus teni lian kapon sur LaSalle strato. La ŝanco ŝajnis bonega al li, kaj li trankvile kaj lerte plenumis sian laboron, decidita plej bone utiligi ĝin.
  Kiam Sam alvenis, la Armilfirmao Rainey ankoraŭ estis plejparte posedata de la familio Rainey, patro kaj filino. Kolonelo Rainey, grizliphara, ventra viro kun milita aero, estis prezidanto kaj la plej granda individua akciulo. Li estis pompa, aroganta maljunulo, ema fari la plej bagatelajn deklarojn kun la aero de juĝisto faranta mortkondamnon. Tagon post tago, li sidis obeeme ĉe sia skribotablo kun tre grava kaj pensema aero, fumante longajn nigrajn cigarojn kaj persone subskribante stakojn da leteroj alportitaj al li de la departementaj estroj. Li konsideris sin silenta sed tre grava reprezentanto de la registaro en Vaŝingtono, eldonante multajn ordonojn ĉiutage, kiujn la departementaj estroj ricevis kun respekto kaj sekrete ignoris. Dufoje, li estis vaste menciita rilate al kabinetaj postenoj en la nacia registaro, kaj en konversacioj kun siaj amikoj en kluboj kaj restoracioj, li donis la impreson, ke ambaŭfoje li fakte rifuzis la oferton de nomumo.
  Establinte sin kiel forto en komerca administrado, Sam malkovris multajn aferojn, kiuj surprizis lin. En ĉiu kompanio, kiun li konis, estis ununura persono, al kiu ĉiuj turnis sin por konsiloj, kiu fariĝis domina en kritikaj momentoj, dirante "Faru tion kaj tion", sen doni ian ajn klarigon. Ĉe la kompanio de Rainey, li trovis neniun tian personon, sed anstataŭe dekduon da fortaj fakoj, ĉiu kun sia propra gvidanto kaj pli-malpli sendependa de la aliaj.
  Sam kuŝis en sia lito nokte kaj promenis vespere, pensante pri tio kaj ĝia signifo. Estis granda lojaleco kaj sindonemo al Kolonelo Tom inter la departementaj estroj, kaj li pensis, ke estis pluraj inter ili dediĉitaj al interesoj krom siaj propraj.
  Samtempe, li diris al si, ke io estas malĝusta. Al li mem mankis tia sento de lojaleco, kaj kvankam li volis vorte subteni la grandiozan paroladon de la kolonelo pri la bonaj malnovaj tradicioj de la kompanio, li ne povis konvinki sin pri la ideo funkciigi grandegan entreprenon laŭ sistemo bazita sur lojaleco al tradicio aŭ persona fideleco.
  "Devas esti nefinitaj aferoj kuŝantaj ĉie," li pensis, kaj sekvis tiun penson per alia. "Iu venos, kolektos ĉiujn ĉi tiujn nefinitajn aferojn, kaj administros la tutan butikon. Kial ne mi?"
  La Armilfirmao Rainey gajnis milionojn por la familioj Rainey kaj Whittaker dum la Usona Enlanda Milito. Whittaker estis inventinto, kiu kreis unu el la unuaj praktikaj postaĵŝarĝaj fusiloj, kaj la originala Rainey estis komercisto de sekvaraĵoj en urbo el Ilinojso, kiu subtenis la inventinton.
  Ĝi pruviĝis malofta kombinaĵo. Whittaker evoluis al rimarkinda butikestro kaj restis hejme de la komenco, kreante fusilojn kaj farante plibonigojn, vastigante la fabrikon kaj vendante la varojn. La komercisto de sekaj varoj agis tra la lando, vizitante Vaŝingtonon kaj ŝtatajn ĉefurbojn, tirante dratojn, apelaciante al patriotismo kaj nacia fiereco, kaj akceptante grandajn mendojn je altaj prezoj.
  Ekzistas ĉikaga tradicio, ke li faris multajn vojaĝojn suden de la Dixie-linio, kaj ke post tiuj vojaĝoj, miloj da fusiloj Rainey-Whittaker falis en la manojn de konfederaciaj soldatoj. Sed tiu ĉi rakonto nur profundigis la respekton de Sam por energiaj malgrandaj komercistoj de sekaj varoj. Lia filo, Kolonelo Tom, indigne neis ĝin. Fakte, Kolonelo Tom ŝatus pensi pri la originala Rainey kiel grandega pafildio, kiel Jupitero. Kiel Windy McPherson de Caxton, se li havus la ŝancon, li inventus novan praulon.
  Post la Usona Enlanda Milito kaj la plenaĝiĝo de Kolonelo Tom, la riĉaĵoj de Rainey kaj Whittaker kuniĝis per la edziniĝo de Jane Whittaker, la lasta el ŝia linio, al la sola pluvivanta Rainey, kaj post ŝia morto, ŝia riĉaĵo pliiĝis al pli ol miliono, starante en la nomo de la dudek-ses-jaraĝa Sue Rainey, la sola produkto de la geedzeco.
  De la unua tago, Sam komencis supreniri tra la rangoj ĉe Rainey's. Li fine malkovris fekundan kampon por imponaj ŝparoj kaj profitoj, kaj li ekspluatis ĝin plene. La aĉetantan postenon okupis dum dek jaroj malproksima parenco de Kolonelo Tom, nun mortinta. Sam ne povis decidi ĉu la kuzo estis malsaĝulo aŭ krimulo, kaj li ne aparte zorgis, sed post prenado de la aferoj en siajn proprajn manojn, li sentis, ke ĉi tiu viro certe kostis al la kompanio grandegan monsumon, kiun li intencis ŝpari.
  La interkonsento de Sam kun la kompanio, krom justa salajro, donis al li duonon de la ŝparoj rilate al fiksitaj prezoj por normaj materialoj. Ĉi tiuj prezoj restis fiksaj dum jaroj, kaj Sam plenumis ilin, malaltigante prezojn maldekstren kaj dekstren, gajnante al si dudek tri mil dolarojn en la unua jaro. Ĉe la fino de la jaro, kiam la direktoroj petis alĝustigon kaj la nuligon de la procenta kontrakto, li ricevis malavaran parton de la akcioj de la kompanio, la respekton de Kolonelo Tom Rainey kaj la direktoroj, la timon de kelkaj departementaj estroj, la lojalan sindonemon de aliaj, kaj la titolon de kompania kasisto.
  Fakte, Rainey Arms plejparte prosperis pro la reputacio forĝita de la energia kaj eltrovema Rainey kaj la inventema genio de lia partnero, Whittaker. Sub Kolonelo Thom, li trovis novajn kondiĉojn kaj novan konkurencon, kiujn li ignoris aŭ alfrontis senentuziasme, fidante je sia reputacio, sia financa povo kaj la gloro de siaj pasintaj atingoj. Seka putro formanĝis lian koron. La kaŭzita damaĝo estis malgranda, sed ĝi kreskis. La departementaj estroj, kiuj prizorgis grandan parton de la funkciado de la entrepreno, estis multaj nekompetentaj viroj kun nenio por laŭdi ilin krom iliaj longaj jaroj da servo. Kaj en la trezorejo sidis trankvila junulo, apenaŭ dudekjara, senamika, decidita atingi sian propran celon, skuante sian kapon ĉe oficejaj kongresoj kaj fiera pri sia manko de fido.
  Vidante la absolutan neceson kunlabori kun Kolonelo Tom kaj kun ideoj en la kapo pri tio, kion li volis fari, Sam komencis labori por enstampi sugestojn en la menson de la pli aĝa viro. Dum monato post lia promocio, la du viroj tagmanĝis kune ĉiutage, kaj Sam pasigis multajn ekstrajn horojn malantaŭ fermitaj pordoj en la oficejo de Kolonelo Tom.
  Kvankam usona komerco kaj fabrikado ankoraŭ ne atingis la modernan koncepton de efika administrado de vendejoj kaj oficejoj, Sam tenis multajn el ĉi tiuj ideoj en sia menso kaj senlace klarigis ilin al Kolonelo Tom. Li malamis malŝparon; li tute ne zorgis pri kompaniaj tradicioj; li tute ne havis ideon, kiel aliaj departementaj estroj, pri sidiĝi sur komforta litkovrilo kaj pasigi tie la reston de siaj tagoj; kaj li estis decidita estri la grandan Rainey-kompanion, se ne rekte, tiam pere de Kolonelo Tom, kiun li sentis kiel nur mastiko en liaj manoj.
  En sia nova posteno kiel kasisto, Sam ne rezignis sian laboron kiel aĉetanto, sed post konversacio kun Kolonelo Tom, li kunigis la du departementojn, dungis siajn proprajn kapablajn asistantojn, kaj daŭrigis sian laboron forviŝi la spurojn de sia kuzo. Dum jaroj, la kompanio tropagis por malbonkvalita materialo. Sam nomumis siajn proprajn materialajn inspektistojn por la okcidentflankaj muelejoj kaj invitis plurajn gravajn ŝtalentreprenojn de Pensilvanio rapidantajn al Ĉikago por reakiri la perdojn. La repagoj estis grandaj, sed kiam oni kontaktis Kolonelon Tom, Sam iris lunĉi kun li, aĉetis botelon da vino, kaj streĉis sian dorson.
  Unu posttagmezon, en ĉambro de la Palmer-domo disvolviĝis sceno, kiu restos gravurita en la memoro de Sam dum tagoj kiel ia konscio pri la rolo, kiun li volis ludi en la komerca mondo. La prezidanto de arbohaka kompanio kondukis Sam-on en la ĉambron kaj, metante kvin mil-dolarajn biletojn sur la tablon, iris al la fenestro kaj staris rigardante eksteren.
  Dum momento, Sam staris rigardante la monon sur la tablo kaj la dorson de la viro apud la fenestro, bolante de indigno. Li sentis kvazaŭ li volus kapti la viron je la gorĝo kaj premi, same kiel li iam premis Windy McPherson. Tiam malvarma ekbrilo aperis en liaj okuloj, li tusis, kaj diris, "Vi estas malgranda ĉi tie; vi devos fari ĉi tiun stakon eĉ pli granda se vi atendas interesi min."
  La viro ĉe la fenestro ŝultrolevis - svelta junulo en moda veŝto - kaj poste, turniĝante kaj tirante faskon da biletoj el sia poŝo, iris al la tablo, frontante Sam-on.
  "Mi esperas, ke vi estos racia," li diris, metante la fakturojn sur la tablon.
  Kiam la stako atingis dudek mil, Sam etendis la manon, prenis ĝin, kaj metis ĝin en sian poŝon. "Vi ricevos kvitancon pri tio kiam mi revenos al la oficejo," li diris. "Ĝi rilatas al tio, kion vi ŝuldas al nia firmao pro ŝveligitaj prezoj kaj fuŝaj materialoj. Koncerne nian negocon, mi subskribis kontrakton kun alia firmao ĉi-matene."
  Fluliniiginte la aĉetajn operaciojn de la Rainey Arms Company laŭ sia plaĉo, Sam komencis pasigi multan tempon en la vendejoj kaj, per Kolonelo Tom, efektivigis signifajn ŝanĝojn ĉie. Li maldungis senutilajn skipestrojn, malkonstruis dispartigojn inter ĉambroj, kaj ĉien, kie li iris, celis pli grandan kaj pli bonkvalitan laboron. Kiel moderna efikec-maniulo, li promenis kun horloĝo en la mano, fortranĉante malŝparitajn movojn, rearanĝante spacojn, kaj atingante sian celon.
  Estis tempo de granda maltrankvilo. La oficejoj kaj butikoj zumis kiel ĝenitaj abeloj, kaj malhelaj ekrigardoj sekvis lin. Sed Kolonelo Tom regis la situacion kaj sekvis Sam-on ĉirkaŭe, promenante, donante ordonojn, rektigante siajn ŝultrojn kiel transformita viro. Li pasigis la tutan tagon ĉe tio, maldungante, direktante, batalante kontraŭ malŝparo. Kiam striko eksplodis en unu el la butikoj pro la novigoj, kiujn Sam trudis al la laboristoj, li sidiĝis sur benko kaj faris paroladon, kiun Sam verkis pri la loko de homo en la organizado kaj administrado de granda moderna industrio kaj lia devo pliboniĝi kiel laboristo.
  La viroj silente prenis siajn ilojn kaj revenis al siaj benkoj, kaj kiam li vidis, ke ili estis tiel kortuŝitaj de liaj vortoj, Kolonelo Tom alportis tion, kio minacis fariĝi ventego, al uragana kulmino anoncante kvin-procentan salajroaltigon. La skalo estis la propra signatura gesto de Kolonelo Tom, kaj la entuziasma akcepto de ĉi tiu parolado alportis ruĝiĝon de fiereco al liaj vangoj.
  Kvankam Kolonelo Tom ankoraŭ estris la aferojn de la kompanio kaj fariĝis pli kaj pli elstara, la oficiroj kaj vendejoj, kaj poste la ĉefaj spekulistoj kaj aĉetantoj, same kiel la riĉaj direktoroj de LaSalle Street, sciis, ke nova forto eniris la kompanion. Viroj komencis kviete eniri la oficejon de Sam, demandante demandojn, proponante proponojn, petante favorojn. Li sentis sin tenata ostaĝo. Ĉirkaŭ duono de la departementaj estroj batalis kontraŭ li kaj estis sekrete kondamnitaj al buĉado; la ceteraj venis al li, esprimis aprobon pri tio, kio okazis, kaj petis lin inspekti iliajn departementojn kaj, per ili, fari sugestojn por plibonigo. Sam volonte faris tion, certigante ilian lojalecon kaj subtenon, kiuj poste bone servos lin.
  Sam ankaŭ partoprenis en la elektado de novaj rekrutoj por la kompanio. La metodo, kiun li uzis, estis karakteriza por lia rilato kun Kolonelo Tom. Se kandidato taŭgis, li estis akceptita en la oficejon de la kolonelo kaj aŭskultis duonhoran diskuton pri la bonaj malnovaj tradicioj de la kompanio. Se la kandidato ne konvenis al Sam, li ne rajtis paroli kun la kolonelo. "Ili ne povas perdi vian tempon," Sam klarigis.
  Ĉe Rainey, diversaj departementaj estroj estis akciuloj kaj elektis du membrojn el siaj rangoj al la estraro, kaj en sia dua jaro, Sam estis elektita kiel unu el ĉi tiuj dungitaj direktoroj. En la sama jaro, kvin departementaj estroj, kiuj demisiis proteste kontraŭ unu el la novigoj de Sam (ili poste estis anstataŭigitaj de du aliaj), ricevis siajn akciojn redonitajn al la kompanio laŭ antaŭaranĝita interkonsento. Ĉi tiuj akcioj, kune kun alia bloko asignita al li de la kolonelo, venis en la manojn de Sam danke al mono de Eckardt, la virino de Wabash Avenue, kaj lia propra komforta stako.
  Sam estis kreskanta forto en la kompanio. Li servis en la estraro kaj estis rekonita de akciuloj kaj dungitoj kiel la praktika gvidanto de la entrepreno; li haltigis la marŝon de la kompanio al la dua loko en ĝia industrio kaj defiis ĝin. Ĉirkaŭ li, en la oficejoj kaj vendejoj, nova vivo prosperis, kaj li sentis, ke li povas antaŭeniri al vera kontrolo, kaj li komencis meti la fundamenton por tiu celo. Starante en la oficejoj sur LaSalle Street aŭ meze de la bruo kaj bruo de la vendejoj, li levis sian mentonon per la sama stranga gesto, kiu allogis la Caxton-ulojn kiam li estis nudpieda gazetvendisto kaj la filo de la urbo, drinkulo. Grandaj, ambiciaj projektoj fermentiĝis en lia menso. "Mi havas bonegan ilon en mia mano," li pensis. "Per ĝi, mi ĉizos por mi la lokon, kiun mi intencas okupi inter la grandaj viroj de ĉi tiu urbo kaj ĉi tiu lando."
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO III
  
  SAM MK F. HERSON, KIU staris sur la fabrikejo inter la miloj da dungitoj de la Rainey Arms Company, kiuj rigardis sencele la vizaĝojn de tiuj okupataj pri la maŝinoj, kaj vidis en ili nur tiom da helpo por la ambiciaj projektoj bolantaj en lia cerbo, kiu, eĉ kiel knabo, per sia karakteriza kuraĝo kombinita kun la donaco de akiremo, fariĝis skipestro, kiu, netrejnita, needukita, sciante nenion pri la historio de industrio aŭ socia klopodo, eliris el sia kompania oficejo kaj marŝis tra la plenplenaj stratoj al la nova apartamento, kiun li luis sur Miĉigana Avenuo. Estis sabata vespero fine de okupata semajno, kaj dum li marŝis, li pensis pri tio, kion li plenumis dum la semajno kaj faris planojn por la estonteco. Li transiris Madison Street en State Street, vidante homamasojn da viroj kaj virinoj, knaboj kaj knabinoj, grimpantaj funikularojn, plenplenajn sur la trotuaroj, formantaj grupojn, grupojn disiĝantajn kaj formiĝantajn, ĉio kreante streĉan bildon. Konfuzan, respektoplenan. Same kiel en la metiejoj, kie estis laboristoj, tiel ankaŭ ĉi tie, junuloj kun sencelaj okuloj vagis. Li ŝatis ĉion: la homamasojn; oficistojn en malmultekostaj vestaĵoj; maljunulojn kun junaj virinoj enbrake, irantajn tagmanĝi en restoracioj; junulon kun pensema mieno en la okuloj atendante sian amaton en la ombro de alta oficeja konstruaĵo. La senpacienca, streĉa hasto de ĉio ŝajnis al li nenio pli ol ia giganta scenejo por agado; la agadon kontrolis kelkaj trankvilaj, kapablaj homoj, el kiuj li intencis esti unu, strebanta al kresko.
  Sur State Street, li haltis ĉe vendejo kaj, post aĉeto de bukedo da rozoj, denove eliris en la plenan straton. Alta virino libere marŝis en la homamaso antaŭ li, ŝia hararo amase ruĝbruna. Dum ŝi trapasis la homamason, viroj haltis kaj ekrigardis ŝin, iliaj okuloj brilante pro admiro. Vidante ŝin, Sam saltis antaŭen kun krio.
  "Edith!" li kriis, kurante antaŭen kaj puŝante la rozojn en ŝian manon. "Por Janet," li diris, kaj, levante sian ĉapelon, marŝis apud ŝi laŭ la Ŝtata Strato al Van Buren-strato.
  Lasante la virinon ĉe la angulo, Sam eniris kvartalon de malmultekostaj teatroj kaj malpuraj hoteloj. Virinoj parolis kun li; junaj viroj en helaj paltoj kaj kun stranga, memcerta, besteca ŝultro-simila balanciĝo haltadis antaŭ teatroj aŭ hotelaj enirejoj; el restoracio supre venis la voĉo de alia junulo, kantante popularan stratan kanton. "Estos varme en la malnova urbo ĉi-nokte," kantis la voĉo.
  Transirante la intersekciĝon, Sam eliris sur Miĉiganan Avenuon, kiu malfermiĝis al longa, mallarĝa parko kaj, trans la fervojaj trakoj, al la amasoj da nova tero kie la urbo provis repreni la lagobordon. Ĉe la stratangulo, starante en la ombro de la superŝutita trajno, li renkontis plendantan, ebrian maljunulinon, kiu antaŭenĵetis sin kaj metis sian manon sur lian mantelon. Sam ĵetis al ŝi kvaronon da dolaroj kaj pluiris, ŝultrolevante. Ankaŭ ĉi tie li marŝis kun nevidantaj okuloj; ankaŭ ĉi tio estis parto de la giganta maŝino, sur kiu laboris altaj, trankvilaj, kompetentaj homoj.
  De sia nova hotela apartamento sur la supra etaĝo, preteratentante la lagon, Sam marŝis norden laŭlonge de Miĉigana Avenuo al restoracio, kie nigraj viroj moviĝis silente inter blanke kovritaj tabloj, servante virojn kaj virinojn parolantajn kaj ridantajn sub ŝirmitaj lampoj. Memfida, memfida aero trapenetris la aeron. Dum li trapasis la restoracian pordon, la vento blovanta super la urbo direkte al la lago portis la sonon de voĉo ŝvebanta kun ĝi. "Estos varme en la Malnova Urbo ĉi-nokte," la voĉo ripetis insiste.
  Post la vespermanĝo, Sam grimpis en kamionon irantan laŭ Wabash Avenue kaj sidiĝis en la antaŭa sidloko, lasante la urban panoramon disvolviĝi antaŭ li. Li marŝis de la teatra kvartalo kun malmultekostaj vendejoj, tra stratoj vicitaj de drinkejoj, ĉiu kun larĝaj, helaj pordoj kaj malklare lumigitaj "virinaj enirejoj", kaj en kvartalon de ordigitaj malgrandaj butikoj, kie virinoj kun korboj en la brakoj staris ĉe la vendotabloj, kaj Sam rememoris sabatvesperojn en Caxton.
  Du virinoj, Edith kaj Janet Eberly, renkontiĝis pere de Jack Prince, el kiu Sam sendis rozojn de la alia kaj de kiu li pruntis ses mil dolarojn kiam li unue alvenis en la urbon. Ili loĝis en Ĉikago dum kvin jaroj kiam Sam renkontis ilin. Dum tiuj kvin jaroj, ili loĝis en duetaĝa ligna domo, kiu antaŭe estis etaĝkonstruaĵo sur Wabash Avenuo proksime al la 39-a Strato kaj nun estis kaj etaĝkonstruaĵo kaj nutraĵvendejo. La supraetaĝa loĝejo, atingebla per ŝtuparo de la nutraĵvendejo, estis transformita dum kvin jaroj, sub la administrado de Janet Eberly, en belan posedaĵon, perfektan en sia simpleco kaj kompleteco de celo.
  Ambaŭ virinoj estis filinoj de farmisto loĝanta en mezokcidenta ŝtato trans la rivero Misisipo. Ilia avo estis elstara figuro en la ŝtato: li servis kiel unu el la unuaj guberniestroj kaj poste en la Senato en Vaŝingtonio. Distrikto kaj granda urbo estis nomitaj honore al li, kaj li iam estis konsiderata ebla kandidato por vicprezidenteco, sed li mortis en Vaŝingtonio antaŭ la kongreso, ĉe kiu lia nomo estis nomumita. Lia sola filo, promesplena junulo, iris al West Point kaj servis kun distingo dum la Usona Enlanda Milito, post kio li komandis plurajn okcidentajn armeajn postenojn kaj edziĝis kun la filino de alia soldato. Lia edzino, bela virino el la armeo, mortis post la nasko de du filinoj.
  Post la morto de sia edzino, Majoro Eberly ekdrinkis kaj, por eskapi la kutimon kaj la armean etoson en kiu li vivis kun sia edzino, kiun li kare amis, li prenis siajn du filinetojn kaj revenis al sia hejmŝtato por ekloĝi sur bieno.
  En la kvartalo kie ambaŭ knabinoj kreskis, ilia patro, Majoro Eberly, akiris fifamecon per malofta vidado de homoj kaj malĝentile malakcepto de la amikajn proponojn de siaj najbaraj farmistoj. Li pasigis siajn tagojn hejme, legante librojn, el kiuj li posedis multajn, centoj da kiuj nun staris sur malfermaj bretoj en la loĝejo de la du knabinoj. Tiujn studtagojn, dum kiuj li toleris neniun interrompon, sekvis tagoj de furioza laboro, dum kiuj li kondukis teamon post teamo en la kampojn, plugante aŭ rikoltante tage kaj nokte, sen ripozo krom por manĝaĵo.
  Ĉe la rando de la bieno Eberli staris malgranda ligna vilaĝa preĝejo, ĉirkaŭita de fojnkampoj. Dum someraj dimanĉmatenoj, la ekssoldato ĉiam troviĝis en la kampoj, veturante iun bruan, raslantan pecon de terkultura ilaro malantaŭ si. Li ofte iris sub la preĝejajn fenestrojn, interrompante la diservon de la vilaĝanoj; vintre, li amasigis tie stakon da brulligno kaj, dimanĉe, iris haki lignon sub la preĝejajn fenestrojn. Dum liaj filinoj estis junaj, li estis plurfoje trenita en la tribunalon kaj monpunita pro kruela neglekto de siaj bestoj. Iam, li ŝlosis grandan gregon da belaj ŝafoj en la stalon, eniris la domon kaj sidis dum pluraj tagoj, mergita en siajn librojn, tiel ke multaj el ili suferis terure pro manko de manĝaĵo kaj akvo. Kiam li estis alportita al proceso kaj monpunita, duono de la distrikto venis al la tribunalo kaj ĝojis pri lia hontigo.
  Ilia patro estis nek kruela nek afabla al la du knabinoj, lasante ilin plejparte al siaj propraj rimedoj sed donante al ili neniun monon, do ili portis robojn reciklitajn el la roboj de sia patrino, kiuj estis konservitaj en kestoj en la subtegmento. Kiam ili estis malgrandaj, maljuna nigra virino, iama servistino de armea belulino, vivis kun ili kaj kreskigis ilin, sed kiam Edith estis dekjara, la virino iris hejmen al Tenesio, lasante la knabinojn zorgi pri si mem kaj estri la domanaron laŭ sia plaĉo.
  Komence de ŝia amikeco kun Sam, Janet Eberly estis maldika, dudeksepjara virino kun malgranda, esprimplena vizaĝo, rapidaj, nervozaj fingroj, penetraj nigraj okuloj, nigra hararo, kaj la kapablo tiel mergiĝi en la klarigojn de libro aŭ du. Dum la konversacio progresis, ŝia malgranda, streĉita vizaĝo transformiĝus, ŝiaj rapidaj fingroj kaptus la manon de la aŭskultanto, ŝiaj okuloj interkroĉiĝis kun liaj, kaj ŝi perdus ĉian konscion pri lia ĉeesto aŭ la opinioj, kiujn li eble esprimus. Ŝi estis kripla: kiel juna virino, ŝi falis de subtegmento en garbejo kaj vundis sian dorson, do ŝi pasigis la tutan tagon en speciale farita reklinita rulseĝo.
  Edith estis stenografistino kaj laboris por urbocentra eldonejo, dum Janet tranĉis ĉapelojn por ĉapelisto kelkajn pordojn laŭ la strato de ilia hejmo. En sia testamento, ilia patro lasis la monon de la vendo de la bieno al Janet, kaj Sam uzis ĝin, prenante dekmil-dolaran vivasekuron en ŝia nomo dum ĝi estis en lia posedo, traktante ĝin kun zorgo tute forestanta de liaj intertraktadoj kun la mono de la medicina studento. "Prenu ĝin kaj gajnu monon por mi," la malgranda virino diris impulseme unu vesperon, baldaŭ post kiam ili konatiĝis kaj post kiam Jack Prince parolis entuziasme pri la komerca kapablo de Sam. "Kio utilas estas talento se vi ne uzas ĝin por la bono de tiuj, kiuj ne havas ĝin?"
  Janet Eberly estis inteligenta virino. Ŝi malestimis ĉiujn kutimajn virinajn vidpunktojn kaj havis sian propran unikan perspektivon pri la vivo kaj homoj. Iel ŝi komprenis sian obstinan, grizharan patron, kaj dum sia grandega fizika suferado, ili evoluigis specon de kompreno kaj amo unu por la alia. Post lia morto, ŝi portis miniaturaĵon de li, faritan kiel infano, sur ĉeno ĉirkaŭ sia kolo. Kiam Sam renkontis ŝin, ili tuj fariĝis proksimaj amikoj, pasigante horojn parolante kaj fervore atendante vesperojn pasigitajn kune.
  En la domanaro de Eberly, Sam McPherson estis bonfaranto, miraklisto. En liaj manoj, ses mil dolaroj enspezigis du mil jare, senmezure aldonante al la etoso de komforto kaj bona vivo, kiu tie regis. Por Janet, kiu administris la domanaron, li estis gvidanto, konsilisto, kaj pli ol nur amiko.
  El la du virinoj, la unua amikino de Sam estis la forta, energia Edith, kun ruĝbruna hararo kaj tia fizika ĉeesto, kiu igis virojn halti por rigardi ŝin sur la strato.
  Edith Eberly estis fizike forta, ema al kolereksplodoj, intelekte stulta, kaj profunde avida je riĉeco kaj loko en la mondo. Tra Jack Prince, ŝi aŭdis pri la monfaraj kapabloj de Sam, liaj kapabloj kaj liaj perspektivoj, kaj dum kelka tempo ŝi konspiris por gajni liajn amojn. Plurajn fojojn, kiam ili estis solaj, ŝi karakterize impulseme premis lian manon, kaj unufoje, sur la ŝtuparo ekster la nutraĵvendejo, ŝi ofertis al li siajn lipojn por kiso. Poste, pasia amafero disvolviĝis inter ŝi kaj Jack Prince, kiun Prince finfine forlasis pro timo de ŝiaj perfortaj ekflamoj. Post kiam Sam renkontis Janet Eberly kaj fariĝis ŝia lojala amiko kaj dungosoldato, ĉiuj esprimoj de amo aŭ eĉ intereso inter li kaj Edith ĉesis, kaj la kiso sur la ŝtuparo estis forgesita.
  
  
  
  Dum Sam supreniris la ŝtuparon post la veturo per la telfero, li staris apud la rulseĝo de Janet en la antaŭa ĉambro de la apartamento preteratentanta Wabash Avenue. Seĝo staris apud la fenestro, fronte al la malferma fajro en la kameno, kiun ŝi enkonstruis en la muron de la domo. Ekstere, tra la malferma arka pordo, Edith moviĝis silente, forigante telerojn de la tablo. Li sciis, ke Jack Prince baldaŭ alvenos kaj prenos ŝin al la teatro, lasante lin kaj Janet fini sian konversacion.
  Sam ekbruligis sian pipon kaj komencis paroli inter enspiroj, farante deklaron, kiun li sciis, ke ŝi ekscitos, kaj Janet, impulseme metante sian manon sur lian ŝultron, komencis disŝiri la deklaron.
  "Vi diras!" ŝi ruĝiĝis. "Libroj ne estas plenaj de preteksto kaj mensogoj; vi estas komercistoj - vi kaj Jack Prince. Kion vi scias pri libroj? Ili estas la plej mirindaj aferoj en la mondo. Viroj sidas kaj skribas ilin kaj forgesas mensogi, sed vi komercistoj neniam forgesas. Vi kaj libroj! Vi ne legis librojn, ne verajn. Ĉu mia patro ne sciis; ĉu li ne savis sin de frenezo per libroj? Ĉu mi, sidante ĉi tie, ne sentas la veran movadon de la mondo per la libroj, kiujn homoj skribas? Supozu, ke mi vidis tiujn homojn. Ili prezentis sin arogante kaj prenis sin serioze, same kiel vi, Jack, aŭ la nutraĵvendisto sube. Vi pensas, ke vi scias, kio okazas en la mondo. Vi pensas, ke vi faras ion, vi Ĉikagaj homoj de mono kaj ago kaj kresko. Vi estas blindaj, ĉiuj el vi."
  La malgranda virino, kun eta, duone malestima, duone amuzita mieno, kliniĝis antaŭen kaj trapasis la harojn de Sam per siaj fingroj, ridante pri la mirigita vizaĝo, kiun li turnis al ŝi.
  "Ho, mi ne timas, malgraŭ tio, kion Edith kaj Jack Prince diras pri vi," ŝi daŭrigis impulseme. "Mi ŝatas vin, kaj se mi estus sana virino, mi amorus kun vi kaj edziniĝus kun vi, kaj tiam mi certigus, ke ekzistus io en ĉi tiu mondo por vi krom mono, altaj konstruaĵoj, homoj kaj maŝinoj, kiuj fabrikas pafilojn."
  Sam ridetis. "Vi estas kiel via patro, kiu veturigas sian gazontondilon tien kaj reen sub la preĝejajn fenestrojn dimanĉmatene," li deklaris. "Vi pensas, ke vi povas ŝanĝi la mondon per skuado de via pugno al ĝi. Mi ŝatus iri kaj vidi vin monpunita en tribunalejo pro malsatigado de ŝafo."
  Janet, fermante la okulojn kaj kliniĝante malantaŭen en la seĝo, ridis pro ĝojo kaj deklaris, ke ili havos mirindan vesperon de kverelado.
  Post la foriro de Edith, Sam sidis la tutan vesperon kun Janet, aŭskultante ŝin paroli pri la vivo kaj kion ŝi pensis, ke ĝi devas signifi por forta kaj kapabla viro kiel li mem, kiel li aŭskultis ŝin de kiam ili konatiĝis. En tiu konversacio, kiel en la multaj konversacioj, kiujn ili havis kune, konversacioj, kiuj sonoris en liaj oreloj dum jaroj, la malgranda nigraokula virino donis al li ekrigardon en tutan celkonscian universon de penso kaj ago, pri kiu li neniam revis, prezentante lin al nova mondo de viroj: la metodaj, obstinaj germanoj, la emociaj, revemaj rusoj, la analizaj, aŭdacaj norvegoj, hispanoj kaj italoj kun sia sento de beleco, kaj la mallertaj, esperemaj angloj, kiuj deziris tiom multe kaj ricevis tiom malmulte; tiel ke ĉe la fino de la vespero li forlasis ŝin sentante sin strange malgranda kaj sensignifa kontraŭ la vasta mondo, kiun ŝi pentris por li.
  Sam ne komprenis la argumenton de Janet. Ĝi estis tro nova kaj fremda al ĉio, kion li lernis en la vivo, kaj li luktis kun ŝiaj ideoj en sia menso, alkroĉiĝante al siaj propraj konkretaj, praktikaj pensoj kaj esperoj. Sed sur la trajno hejmen, kaj poste en sia ĉambro, li ripetis tion, kion ŝi diris, denove kaj denove en sia menso, provante kapti la vastecon de la koncepto pri homa vivo, kiun ŝi akiris sidante en rulseĝo kaj rigardante malsupren al Wabash Avenue.
  Sam amis Janet Eberly. Neniam estis vorto inter ili, kaj li vidis ŝian manon etendiĝi kaj kapti la ŝultron de Jack Prince dum ŝi klarigis iun leĝon de la vivo laŭ ŝia vidpunkto, kiel li tiel ofte liberiĝis kaj kaptis ĝin. Li amis ŝin, sed se ŝi povus nur salti el sia rulseĝo, li prenus ŝian manon kaj irus kun ŝi al la oficejo de la pastro ene de horo, kaj profunde li sciis, ke ŝi volonte irus kun li.
  Janet mortis subite dum la dua jaro de Sam ĉe la pafilfirmao, sen ke li rekte deklaris sian amon. Sed dum la jaroj, kiujn ili pasigis multan tempon kune, li pensis pri ŝi kiel sia edzino, kaj kiam ŝi mortis, li estis en malespero, trinkante nokton post nokto kaj vagante sencele tra dezertaj stratoj je horoj, kiam li devus esti dorminta. Ŝi estis la unua virino, kiu iam posedis kaj vekis lian virecon, kaj ŝi vekis ion en li, kio poste ebligis al li vidi la vivon kun larĝo kaj larĝo de vizio, kiu ne estis karakteriza por la memcerta, energia junulo riĉa je dolaroj kaj laboremo, kiu sidis apud ŝia rulseĝo sur Wabash Avenuo vespere.
  Post la morto de Janet, Sam ne daŭrigis sian amikecon kun Edith, sed donis al ŝi dek mil dolarojn, kiuj en liaj manoj kreskis ĝis ses mil el la mono de Janet, kaj neniam plu vidis ŝin.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO IV
  
  UNU NOKTON EN APRILO Kolonelo Tom Rainey de la granda Rainey Arms Company kaj lia ĉefa asistanto, juna Sam McPherson, la kasisto kaj prezidanto de la kompanio, dormis kune en hotelĉambro en St. Paul. Ĝi estis duobla ĉambro kun du litoj, kaj Sam, kuŝante sur sia kuseno, rigardis trans la liton al kie la ventro de la kolonelo, elstaranta inter li kaj la lumo de la longa, mallarĝa fenestro, formis rondan monteton super kiu la luno ĵus kaŝrigardis. Tiun vesperon, la du viroj sidis dum pluraj horoj ĉe tablo en la suba krado dum Sam diskutis oferton, kiun li faros la sekvan tagon al spekulisto en St. Paul. La konto de la ĉefa spekulisto estis minacata de Lewis, la juda manaĝero de la Edwards Arms Company, la sola signifa okcidenta konkuranto de Rainey, kaj Sam estis plena de ideoj pri kiel ŝakomato la ruzan vendomovon de la judo. Ĉe la tablo, la kolonelo silentis kaj nekomunikis, kio estis nekutima por li, kaj Sam kuŝis en la lito kaj rigardis la lunon iom post iom moviĝi trans la ondantan monteton de lia stomako, scivolante kio estas en lia menso. La tumulo sinkis, rivelante la plenan vizaĝon de la luno, kaj poste releviĝis, kaŝante ĝin.
  "Sam, ĉu vi iam estis enamiĝinta?" la kolonelo demandis suspirante.
  Sam turnis sin kaj kaŝis sian vizaĝon en la kuseno, la blanka litkovrilo ŝanceliĝis supren kaj malsupren. "Maljuna stultulo, ĉu vere temas pri tio?" li demandis al si. "Post ĉiuj ĉi tiuj jaroj da soleco, ĉu li nun komencos ĉasi virinojn?"
  Li ne respondis la demandon de la kolonelo. "Ŝanĝoj venas al vi, maljunulo," li pensis, la figuro de la trankvila, celkonscia malgranda Sue Rainey, la filino de la kolonelo, kiel li vidis ŝin en la maloftaj okazoj kiam li manĝis ĉe la domo de la Rainey-oj aŭ kiam ŝi venis al la oficejo sur LaSalle Street, venante al lia menso. Kun ekscito de plezuro pro la mensa ekzercado, li provis imagi la kolonelon kiel bravan glavon inter virinoj.
  La kolonelo, indiferenta pri la amuziĝo de Sam kaj lia silento pri siaj spertoj kun amo, komencis paroli, kompensante la silenton en la kradrostejo. Li diris al Sam, ke li decidis preni novan edzinon kaj konfesis, ke la perspektivo de la estonta laboro de lia filino ĝenas lin. "Infanoj estas tiel maljustaj," li plendis. "Ili forgesas la sentojn de homo kaj ne rimarkas, ke iliaj koroj estas ankoraŭ junaj."
  Kun rideto sur la lipoj, Sam komencis imagi la virinon kuŝantan en lia loko, rigardante la lunon super la pulsanta monteto. La Kolonelo daŭre parolis. Li fariĝis pli sincera, malkaŝante la nomon de sia amato kaj la cirkonstancojn de ilia renkontiĝo kaj amindumado. "Ŝi estas aktorino, laboristino," li diris kun emocio. "Mi renkontis ŝin unu vesperon ĉe vespermanĝo donita de Will Sperry, kaj ŝi estis la sola virino tie, kiu ne trinkis vinon. Post la vespermanĝo, ni kune promenis, kaj ŝi rakontis al mi pri sia malfacila vivo, siaj luktoj kontraŭ tento, kaj pri sia artista frato, por kiu ŝi provis krei vivon. Ni estis kune dekdu fojojn, skribis leterojn, kaj, Sam, ni malkovris afinecon unu por la alia."
  Sam sidiĝis en la lito. "Leteroj!" li murmuris. "La maljuna hundo enmiksiĝos." Li refalis sur la kusenon. "Nu, estu tiel. Kial mi ĝenu min?"
  La kolonelo, ekparolante, ne povis ĉesi. "Kvankam ni vidis unu la alian nur dekdu fojojn, letero pasis inter ni ĉiutage. Ho, se vi povus vidi la leterojn, kiujn ŝi skribas. Ili estas mirindaj."
  La Kolonelo eligis maltrankvilan suspiron. "Mi volas, ke Sue invitu ŝin enen, sed mi timas," li plendis. "Mi timas, ke ŝi faros eraron. Virinoj estas tiaj decidemaj estaĵoj. Ŝi kaj mia Luella devas renkontiĝi kaj ekkoni unu la alian, sed se mi iros hejmen kaj diros al ŝi, ŝi eble faros scenon kaj vundos la sentojn de Luella."
  La luno leviĝis, banante la okulojn de Sam per lumo, kaj li turnis sian dorson al la kolonelo kaj pretiĝis dormi. La naiva konfido de la pli maljuna viro vekis fonton de amuziĝo en li, kaj la litkovrilo daŭre tremis signife de tempo al tempo.
  "Mi ne vundus ŝiajn sentojn por io ajn. Ŝi estas la plej kvadrata virineto en la mondo," deklaris la voĉo de la kolonelo. La voĉo rompiĝis, kaj la kolonelo, kutime laŭta pri siaj sentoj, komencis heziti. Sam scivolis ĉu estis la pensoj pri lia filino aŭ la damo sur la scenejo, kiuj tuŝis liajn sentojn. "Estas mirinde," la kolonelo plorĝemis, "kiam juna kaj bela virino dediĉas sian tutan koron al la zorgado de viro kiel mi."
  Pasis semajno antaŭ ol Sam eksciis pli pri la kazo. Unu matenon, leviĝante de sia skribotablo en la oficejo de LaSalle Street, li trovis Sue Rainey starantan antaŭ li. Ŝi estis malalta, atletika virino kun nigra hararo, kvadrataj ŝultroj, vangoj sunbrunigitaj de la suno kaj vento, kaj trankvilaj grizaj okuloj. Ŝi turnis sin al la skribotablo de Sam kaj demetis sian ganton, rigardante lin per amuzitaj kaj mokaj okuloj. Sam stariĝis kaj, klinante sin super la plata tablo, prenis ŝian manon, scivolante kio alportis ŝin tien.
  Sue Rainey ne tro longe pritraktis la aferon kaj tuj ekklarigis la celon de sia vizito. Ekde sia naskiĝo, ŝi vivis en atmosfero de riĉeco. Kvankam ne konsiderata bela virino, ŝia riĉeco kaj ĉarma personeco gajnis al ŝi multan amindumadon. Sam, kiu nelonge parolis kun ŝi duon dekduon da fojoj, delonge estis fascinita de ŝia personeco. Dum ŝi staris antaŭ li, aspektante tiel bele prizorgita kaj memfida, li pensis, ke ŝi estas konfuza kaj konfuza.
  "Kolonelo," ŝi komencis, poste hezitis kaj ridetis. "Vi, sinjoro Macpherson, fariĝis figuro en la vivo de mia patro. Li multe dependas de vi. Li diras al mi, ke li parolis al vi pri fraŭlino Luella London el la teatro kaj ke vi konsentis kun li, ke la kolonelo kaj ŝi geedziĝu.
  Sam rigardis ŝin serioze. Ekbrilo de amuziĝo trairis lin, sed lia vizaĝo estis serioza kaj senesprima.
  "Jes?" li diris, rigardante en ŝiajn okulojn. "Ĉu vi renkontis fraŭlinon London?"
  "Jes," respondis Sue Rainey. "Kaj vi?"
  Sam skuis sian kapon.
  "Ŝi estas neebla," deklaris la filino de la kolonelo, tenante sian ganton kaj rigardante la plankon. Ruĝo de kolero inundis ŝiajn vangojn. "Ŝi estas malĝentila, severa kaj ruza virino. Ŝi tinkturas siajn harojn, ploras kiam oni rigardas ŝin, eĉ ne havas la dececon honti pri tio, kion ŝi provas fari, kaj ŝi embarasis la kolonelon."
  Sam rigardis la rozkoloran vangon de Sue Rainey kaj opiniis, ke ĝia teksturo estas bela. Li scivolis, kial li aŭdis ŝin nomi ordinara virino. La brila ruĝo, kiu venis al ŝia vizaĝo pro kolero, li pensis, transformis ŝin. Li ŝatis la rektan kaj memcertan manieron, en kiu ŝi prezentis la kazon de la kolonelo, kaj li estis akute konscia pri la komplimento implicita per ŝia venado al li. "Ŝi respektas sin mem," li diris al si, kaj sentis eksciton de fiero pri ŝia konduto, kvazaŭ ĝi estus inspirita de li mem.
  "Mi aŭdis multe pri vi," ŝi daŭrigis, rigardante lin kaj ridetante. "En nia domo, oni vin alportas al la tablo kun supo kaj forkondukas kun likvoro. Mia patro kompletigas sian tabloparoladon kaj prezentas sian tutan novan saĝon pri ekonomiko, efikeco kaj kresko per konstanta ripetado de la frazoj 'Sam diras' kaj 'Sam pensas'. Kaj la viroj, kiuj venas al la domo, ankaŭ parolas pri vi. Teddy Forman diras, ke ĉe estraraj kunvenoj, ili ĉiuj sidas kiel infanoj, atendante, ke vi diru al ili, kion fari."
  Ŝi etendis sian manon senpacience. "Mi estas en truo," ŝi diris. "Mi povus trakti mian patron, sed mi ne povas trakti ĉi tiun virinon."
  Dum ŝi parolis kun li, Sam ekrigardis preter ŝin kaj tra la fenestro. Kiam ŝia rigardo forturniĝis de lia vizaĝo, li rerigardis ŝiajn sunbrunigitajn, firmajn vangojn. De la komenco de la intervjuo, li intencis helpi ŝin.
  "Donu al mi la adreson de ĉi tiu sinjorino," li diris; "mi iros kaj ekzamenos ŝin."
  Tri vesperojn poste, Sam invitis fraŭlinon Louella London al noktomeza vespermanĝo en unu el la plej bonaj restoracioj de la urbo. Ŝi sciis lian motivon por kunpreni ŝin, ĉar li estis tute sincera dum tiuj kelkaj minutoj da konversacio ĉe la sceneja pordo de la teatro, kiam la gefianĉiĝo estis sigelita. Dum la manĝo, ili parolis pri teatraj produktadoj en Ĉikago, kaj Sam rakontis al ŝi historion pri amatora prezentado, kiun li iam prezentis en la halo super la apoteko Geiger en Caxton, kiam li estis knabo. En la teatraĵo, Sam ludis tamburiston mortigitan sur la batalkampo de memkontenta fiulo en griza uniformo, kaj John Telfer, kiel la fiulo, fariĝis tiel serioza, ke lia pistolo, kiu ne eksplodis post unu paŝo, postkuris Sam trans la scenejon en la kritika momento, provante trafi lin per la pugo de lia pafilo, dum la publiko kriegis pro ĝojo pro la realisma esprimo de la kolero de Telfer kaj la terurita knabo peteganta kompaton.
  Luella London ridis elkore pri la rakonto de Sam, kaj poste, kiam la kafo estis servata, ŝi tuŝis la tenilon de sia taso kaj ruza esprimo aperis en ŝiaj okuloj.
  "Kaj nun vi estas granda komercisto kaj vi venis al mi pri Kolonelo Rainey," ŝi diris.
  Sam ekbruligis cigaron.
  "Kiom vi fidas je ĉi tiu geedziĝo inter vi kaj la kolonelo?" li demandis senĝene.
  La aktorino ridis kaj verŝis kremon en sian kafon. Skribo aperis kaj malaperis inter ŝiaj okuloj sur ŝia frunto. Sam opiniis, ke ŝi aspektas kapabla.
  "Mi pensis pri tio, kion vi diris al mi ĉe la sceneja pordo," ŝi diris, infaneca rideto ludante sur ŝiaj lipoj. "Vi scias, sinjoro McPherson, mi ne komprenas vin. Mi simple ne komprenas, kiel vi enmiksiĝis en ĉi tion. Kaj kie estas via aŭtoritato, ĉiuokaze?"
  Sam, sen deturni la okulojn de ŝia vizaĝo, saltis en la mallumon.
  "Nu," li diris, "mi mem estas ia aventuristo. Mi levas la nigran flagon. Mi venas de kie vi venas. Mi devis etendi la manon kaj preni tion, kion mi volis. Mi tute ne kulpigas vin, sed hazarde mi vidis Kolonelon Tom Rainey unue. Li estas mia ŝatokupo, kaj mi ne sugestas, ke vi ludu la stultulon. Mi ne blufas. Vi devos forlasi lin."
  Klinante sin antaŭen, li rigardis ŝin atente, poste malaltigis sian voĉon. "Mi havas vian registraĵon. Mi konas la viron, kun kiu vi loĝis. Li helpos min vin akiri, se vi ne forlasos lin."
  Sam kliniĝis malantaŭen en sia seĝo, rigardante ŝin solene. Li kaptis la strangajn ŝancojn rapide venki per blufo, kaj li venkis. Sed Luella London ne estis venkota sen batalo.
  "Vi mensogas," ŝi kriis, duonleviĝante de sia seĝo. "Frank neniam..."
  "Ho, jes, Frank jam," Sam respondis, turnante sin kvazaŭ por voki kelneron; "Se vi volas vidi lin, mi venigos lin ĉi tien post dek minutoj."
  La virino prenis sian forkon kaj nervoze komencis bori truojn en la tablotuko, larmo ŝveliĝante sur ŝia vango. Ŝi prenis naztukon el la saketo pendanta super la dorso de seĝo apud la tablo kaj viŝis siajn okulojn.
  "Ĉio estas en ordo! Ĉio estas en ordo!" ŝi diris, kolektante sian kuraĝon. "Mi rezignos. Se vi elfosis Frank Robson, tiam vi havas min. Li faros ĉion, kion vi diros, por mono."
  Ili sidis silente dum kelkaj minutoj. Laca esprimo aperis en la okuloj de la virino.
  "Mi dezirus esti viro," ŝi diris. "Mi estas batata pro ĉio, kion mi faras, ĉar mi estas virino. Mi preskaŭ finis miajn tagojn de gajnado de mono en la teatro, kaj mi pensis, ke kolonelo estas justa ĉasaĵo."
  "Jes," Sam respondis senpasie, "sed vi vidas, ke mi antaŭiras vin pri tio. Li estas mia."
  Zorge rigardinte la ĉambron, li elprenis faskon da biletoj el sia poŝo kaj komencis meti ilin unu post unu sur la tablon.
  "Rigardu," li diris, "vi faris bonan laboron. Vi devus esti venkinta. Dum dek jaroj, duono de la virinoj de la alta socio de Ĉikago provis edzinigi siajn filinojn aŭ filojn al la riĉaĵo Rainey. Ili havis ĉion, kion ili bezonis: riĉecon, belecon kaj pozicion en la mondo. Vi havas nenion el tio. Kiel vi faris tion?"
  "Nu," li daŭrigis, "mi ne vidos vin tondiĝi. Mi havas dek mil dolarojn ĉi tie, la plej bonan Rainey-monon iam presitan. Subskribu ĉi tiun paperon, kaj poste metu la rulon en vian monujon."
  "Ĝuste," diris Luella London subskribante la dokumenton, kaj la lumo revenis al ŝiaj okuloj.
  Sam telefonis al restoraciposedanto, kiun li konis, kaj petis lin kaj la kelneron registriĝi kiel atestantoj.
  Luella London metis faskon da biletoj en sian monujon.
  "Kial vi donis al mi ĉi tiun monon, kiam vi devigis min bati vin komence?" ŝi demandis.
  Sam ekbruligis novan cigaron kaj, faldante la paperon, metis ĝin en sian poŝon.
  "Ĉar mi ŝatas vin kaj admiras vian lertecon," li diris, "kaj ĉiuokaze, ĝis nun mi ne sukcesis venki vin."
  Ili sidis, studante la homojn leviĝantajn de siaj tabloj kaj enirantajn tra la pordo al la atendantaj kaleŝoj kaj aŭtoj, la bone vestitaj virinoj kun siaj memfidaj etosoj funkciis kiel kontrasto al la virino sidanta apud li.
  "Mi supozas, ke vi pravas pri virinoj," li diris penseme, "ĝi devas esti malfacila ludo por vi, se vi ŝatas venki memstare."
  "Venko! Ni ne venkos." La lipoj de la aktorino disiĝis, malkaŝante blankajn dentojn. "Neniu virino iam venkis se ŝi provis batali justan batalon por si mem."
  Ŝia voĉo streĉiĝis kaj la sulkoj sur ŝia frunto reaperis.
  "Virino ne povas stari sola," ŝi daŭrigis, "ŝi estas sentimentala malsaĝulino. Ŝi donas sian manon al iu viro, kaj li finas bati ŝin. Nu, eĉ kiam ŝi ludas la ludon, kiun mi ludis kontraŭ la Kolonelo, iu ratsimila viro kiel Frank Robson, por kiu ŝi donis ĉion, kion virino valoras, perfidas ŝin."
  Sam rigardis sian ringo-kovritan manon kuŝantan sur la tablo.
  "Ni ne miskomprenu unu la alian," li diris kviete. "Ne kulpigu Frank-on pri tio. Mi neniam konis lin. Mi nur imagis lin."
  Konfuzita esprimo aperis en la okuloj de la virino kaj ruĝiĝo disvastiĝis sur ŝiaj vangoj.
  "Vi estas subaĉetanto!" ŝi ridetis.
  Sam vokis preterpasantan kelneron kaj mendis botelon da freŝa vino.
  "Kio estas la senco esti malsana?" li demandis. "Ĝi estas sufiĉe simpla. Vi vetis kontraŭ la plej bona menso. Ĉiuokaze, vi havas dek mil, ĉu ne?"
  Luella etendis la manon al sia monujo.
  "Mi ne scias," ŝi diris, "mi vidos. Ĉu vi ankoraŭ ne decidis ŝteli ĝin reen?"
  Sam ridis.
  "Mi alvenas tien," li diris, "ne rapidigu min."
  Ili sidis rigardante unu la alian dum kelkaj minutoj, kaj poste, kun serioza sono en la voĉo kaj rideto sur la lipoj, Sam rekomencis paroli.
  "Rigardu!" li diris, "mi ne estas Frank Robson, kaj mi ne ĝuas kaŭzi la plej malbonan al virino. Mi studis vin, kaj mi ne povas imagi vin kurantan ĉirkaŭe kun dek mil dolaroj en vera mono. Vi ne taŭgas en la bildon, kaj la mono ne daŭrus jaron en viaj manoj.
  "Donu ĝin al mi," li petegis. "Lasu min investi ĝin por vi. Mi estas gajninto. Post unu jaro, mi duobligos ĝin por vi."
  La aktorino ekrigardis preter la ŝultron de Sam al kie grupo da junuloj sidis ĉe tablo, trinkante kaj laŭte parolante. Sam komencis rakonti ŝercon pri irlandaj valizoj el Caxton. Kiam li finis, li rigardis ŝin kaj ridis.
  "Tiel kiel tiu ŝufaristo rigardis Jerry Donlin, vi, kiel la edzino de la kolonelo, rigardis min," li diris. "Mi devis eltiri vin el mia florbedo."
  Esprimo de persistemo ekbrilis en la vagantaj okuloj de Louella London dum ŝi prenis sian monujon de la dorso de seĝo kaj eltiris faskon da biletoj.
  "Mi estas sportisto," ŝi diris, "kaj mi vetos je la plej bona ĉevalo, kiun mi iam vidis. Vi povas interrompi min, sed mi ĉiam riskos."
  Turniĝante, ŝi vokis la kelneron kaj, donante al li la fakturon el sia monujo, ĵetis la bulkon sur la tablon.
  "Prenu de ĉi tio la pagon por la manĝo kaj la vino, kiujn ni trinkis," ŝi diris, donante al li blankan fakturon kaj poste turnante sin al Sam. "Vi devas konkeri la mondon. Ĉiuokaze, via genio estos rekonita de mi. Mi pagas por ĉi tiu festo, kaj kiam vi vidos la Kolonelon, diru adiaŭ al li por mi."
  La sekvan tagon, laŭ lia peto, Sue Rainey vizitis la oficejon de la Armilfirmao, kaj Sam transdonis al ŝi dokumenton subskribitan de Luella London. Estis interkonsento ŝiaflanke dividi egale kun Sam ajnan monon, kiun ŝi povus ĉantaĝi de Kolonelo Rainey.
  La filino de la kolonelo rigardis de la gazeto al la vizaĝo de Sam.
  "Mi pensis tion," ŝi diris, kun konfuzita esprimo en la okuloj. "Sed mi ne komprenas ĝin. Kion faras ĉi tiu gazeto, kaj kiom vi pagis por ĝi?"
  "La gazeto," Sam respondis, "metas ŝin en truon, kaj mi pagis dek mil dolarojn por ĝi."
  Sue Rainey ridis, elprenis ĉekaron el sia monujo, metis ĝin sur la tablon, kaj sidiĝis.
  "Ĉu vi ricevis vian duonon?" ŝi demandis.
  "Mi komprenas," Sam respondis, poste li kliniĝis malantaŭen en sia seĝo kaj komencis klarigi. Kiam li rakontis al ŝi pri la konversacio en la restoracio, ŝi sidiĝis kun sia ĉekaro antaŭ si kaj konfuzita esprimo en la okuloj.
  Sen doni al ŝi tempon por komenti, Sam mergiĝis en tion, kion li estis dironta al ŝi.
  "La virino ne plu ĝenos la Kolonelon," li deklaris. "Se ĉi tiu gazeto ne retenos ŝin, io alia retenos ŝin. Ŝi respektas min kaj timas min. Ni parolis post kiam ŝi subskribis la dokumenton, kaj ŝi donis al mi dek mil dolarojn por investi en ŝi. Mi promesis duobligi la sumon por ŝi ene de jaro, kaj mi intencas konservi ĝin. Mi volas, ke vi duobligu ĝin nun. Skribu ĉekon por dudek mil."
  Sue Rainey skribis ĉekon pagendan al la portanto kaj ŝovis ĝin trans la tablon.
  "Mi ankoraŭ ne povas diri, ke mi komprenas," ŝi konfesis. "Ĉu vi ankaŭ enamiĝis al ŝi?"
  Sam ridetis. Li scivolis ĉu li povus ĝuste esprimi per vortoj tion, kion li volis diri al ŝi pri la aktorino, la fortunosoldato. Li rigardis trans la tablon en ŝiajn sincerajn grizajn okulojn, tiam impulseme decidis diri ĝin rekte, kvazaŭ ŝi estus viro.
  "Ĝuste," li diris. "Mi ŝatas kapablon kaj bonan menson, kaj ĉi tiu virino havas ilin. Ŝi ne estas tre bona virino, sed nenio en ŝia vivo igis ŝin voli esti bona. Ŝi iris laŭ la malĝusta vojo dum sia tuta vivo, kaj nun ŝi volas restariĝi kaj pliboniĝi. Tial ŝi persekutis la Kolonelon. Ŝi ne volis edziniĝi al li; ŝi volis, ke li donu al ŝi la komencon, kiun ŝi serĉis. Mi superfortis ŝin, ĉar ie ekzistas plendanta vireto, kiu prenis ĉion bonan kaj belan el ŝi kaj nun volas vendi ŝin por kelkaj dolaroj. Kiam mi vidis ŝin, mi imagis tian viron, kaj mi trompis min en liajn manojn. Sed mi ne volas vipi virinon, eĉ en afero kiel ĉi tiu, pro la avareco de iu viro. Mi volas agi honeste rilate al ŝi. Tial mi petis vin skribi ĉekon por dudek mil."
  Sue Rainey leviĝis kaj stariĝis ĉe la tablo, rigardante lin malsupren. Li pensis pri tio, kiom rimarkinde klaraj kaj honestaj estis ŝiaj okuloj.
  "Kio pri la kolonelo?" ŝi demandis. "Kion li pensos pri ĉio ĉi?"
  Sam ĉirkaŭiris la tablon kaj prenis ŝian manon.
  "Ni devos konsenti ne daŭrigi ĝin," li diris. "Ni efektive faris tion, vi scias, kiam ni komencis ĉi tiun kazon. Mi pensas, ke ni povas fidi je sinjorino London por aldoni la finajn tuŝojn al la laboro."
  Kaj fraŭlino London faris ĝuste tion. Semajnon poste, ŝi sendis por Sam kaj metis du kaj duonon mil dolarojn en lian manon.
  "Ĉi tio ne estas por mi investi," ŝi diris, "ĝi estas por vi mem. Laŭ la interkonsento, kiun mi subskribis kun vi, ni supozeble dividu ĉion, kion mi ricevis de la kolonelo. Nu, mi elspezis malmulte. Mi ricevis nur kvin mil dolarojn."
  Kun mono en la mano, Sam staris apud la malgranda tablo en ŝia ĉambro kaj rigardis ŝin.
  "Kion vi diris al la kolonelo?" li demandis.
  "Hieraŭ vespere mi vokis lin en mian ĉambron kaj, kuŝante tie en la lito, mi diris al li, ke mi ĵus malkovris, ke mi fariĝis viktimo de nekuracebla malsano. Mi diris al li, ke post unu monato mi estos en la lito por ĉiam, kaj mi petis lin tuj edziĝi kun mi kaj forpreni min kun si al iu trankvila loko, kie mi povus morti en liaj brakoj."
  Luella London aliris Sam, metis sian manon sur lian ŝultron kaj ridis.
  "Li komencis pledi kaj senkulpigi sin," ŝi daŭrigis, "kaj poste mi elprenis liajn leterojn kaj parolis malkaŝe. Li tuj kliniĝis kaj humile pagis la kvin mil dolarojn, kiujn mi petis por la leteroj. Mi povus esti gajninta kvindek, kaj kun via talento, vi devus havi ĉion, kion li havas, en ses monatoj.
  Sam skuis ŝian manon kaj rakontis al ŝi pri sia sukceso duobligi la monon, kiun ŝi deponis ĉe li. Poste, enpoŝigante la du mil kvincent dolarojn, li revenis al sia skribotablo. Li neniam plu vidis ŝin, kaj kiam bonŝanca merkata movo pliigis ŝiajn restantajn dudek mil dolarojn al dudek kvin mil, li transdonis ilin al trusta kompanio kaj forgesis pri la okazaĵo. Jarojn poste, li aŭdis, ke ŝi funkciigis modan tajlorbutikon en okcidenta urbo.
  Kaj Kolonelo Tom Rainey, kiu dum monatoj parolis nur pri la efikeco de la fabrikoj kaj kion li kaj la juna Sam McPherson faros por vastigi la negocon, la sekvan matenon lanĉis tiradon kontraŭ virinoj, kiu daŭris dum la resto de lia vivo.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO V
  
  Sue Rainey longe kaptis la imagon de la ĉikaga societjunularo, kiu, malgraŭ ŝia svelta figuro kaj la granda riĉaĵo malantaŭ ŝi, tamen estis konfuzita kaj konfuzita de ŝia sinteno. Sur la larĝaj verandoj de golfkluboj, kie junaj viroj en blankaj pantalonoj mallaboreme fumis cigaredojn, kaj en urbocentraj kluboj kie la samaj junuloj pasigis vintrajn posttagmezojn ludante bilardon, ili parolis pri ŝi, nomante ŝin enigmo. "Ŝi finos esti maljuna fraŭlino," ili deklaris, skuante siajn kapojn pensante pri tia bona rilato pendanta libere en la aero tuj preter ilia atingo. De tempo al tempo, unu el la junuloj liberiĝis de la grupo kontemplanta ŝin kaj, kun komenca vico da libroj, dolĉaĵoj, floroj kaj teatraj invitoj, rapidis al ŝi, nur por trovi la junecan fervoron de lia atako malvarmigita de ŝia daŭra indiferenteco. Kiam ŝi estis dudek-unu-jaraĝa, juna angla kavaleria oficiro, vizitanta Ĉikagon por partopreni ĉevalajn spektaklojn, estis ofte vidita en ŝia kompanio dum pluraj semajnoj, kaj onidiroj pri ilia fianĉiĝo disvastiĝis tra la urbo, fariĝante la temo de la deknaŭa truo ĉe kantrikluboj. La onidiro montriĝis senbaza: la kavalerioficiron allogis ne la trankvila filineto de la kolonelo, sed malofta bonjara vino, kiun la kolonelo konservis en sia kelo, kaj sento de kamaradeco kun la aroganta maljuna pafilfaristo.
  Post kiam li unue renkontis ŝin, kaj dum siaj tagoj de ludado en la oficejoj kaj vendejoj de la pafilkompanio, Sam aŭdis rakontojn pri fervoraj kaj ofte bezonantaj junuloj, kiuj kampumis sur ŝia spuro. Ili supozeble devis halti ĉe la oficejo por vidi kaj paroli kun la kolonelo, kiu plurfoje konfidis al Sam, ke lia filino, Sue, jam preterpasis la aĝon, kiam prudentaj junulinoj devus edziniĝi, kaj dum la foresto de ŝia patro, du aŭ tri el ili kutimiĝis halti por paroli kun Sam, kiun ili renkontis pere de la kolonelo aŭ Jack Prince. Ili deklaris, ke ili "paciĝas kun la kolonelo". "Ne devus esti tiel malfacile," pensis Sam, trinketante vinon, fumante cigarojn kaj manĝante tagmanĝojn kun malferma menso. Iun tagon dum tagmanĝo, Kolonelo Tom diskutis pri ĉi tiuj junuloj kun Sam, frapante la tablon tiel forte, ke la glasoj resaltis, kaj nomante ilin diablaj parvenuoj.
  Sam, siaflanke, ne sentis, ke li konas Sue Rainey, kaj kvankam iometa scivolemo pri ŝi pikis lin post ilia unua renkontiĝo unu vesperon ĉe la domo de la Rainey-oj, neniu okazo kontentigi ĝin prezentis sin. Li sciis, ke ŝi estas atletika, vojaĝis multe, rajdis, pafis kaj velis; kaj li aŭdis Jack Prince paroli pri ŝi kiel inteligenta virino, sed ĝis la okazaĵo kun la Kolonelo kaj Luella London momente alportis ilin al la sama entrepreno kaj igis lin pensi pri ŝi kun vera intereso, li vidis kaj parolis al ŝi nur dum mallongaj momentoj, kaŭzitaj de ilia reciproka intereso pri la aferoj de ŝia patro.
  Post la subita morto de Janet Eberly, dum Sam ankoraŭ funebris sian perdon, li havis sian unuan longan konversacion kun Sue Rainey. Ĝi okazis en la oficejo de Kolonelo Tom, kaj Sam, rapidante enen, trovis ŝin sidantan ĉe la skribotablo de la kolonelo, rigardante tra la fenestro la vastan etendaĵon de plataj tegmentoj. Lia atento estis altirita al viro grimpanta flagstangon por anstataŭigi deglitintan ŝnuron. Starante apud la fenestro, rigardante la malgrandan figuron alkroĉiĝantan al la svingiĝanta stango, li komencis paroli pri la absurdaĵo de homa klopodo.
  La filino de la kolonelo respekteme aŭskultis liajn sufiĉe evidentajn banalaĵojn kaj, leviĝante de sia seĝo, stariĝis apud li. Sam ruze turnis sin por rigardi ŝiajn firmajn, sunbrunigitajn vangojn, kiel li faris tiun matenon kiam ŝi vizitis lin pri Luella London, kaj estis frapita de la penso ke ŝi iel vage memorigis lin pri Janet Eberly. Momenton poste, al sia propra surprizo, li komencis longan paroladon pri Janet, la tragedio de ŝia perdo, kaj la beleco de ŝia vivo kaj karaktero.
  La proksimeco de la perdo, kaj la proksimeco de iu, kiun li pensis eble esti simpatia aŭskultanto, instigis lin pluen, kaj li trovis sin ricevanta ian liberiĝon de la dolora sento de perdo de sia mortinta kamaradino per amasiĝo de laŭdoj pri ŝia vivo.
  Kiam li finis esprimi sian opinion, li staris apud la fenestro, sentante sin mallerta kaj embarasita. La viro, kiu grimpis la flagstangon, trapasante ŝnuron tra la ringo supre, subite deglitis de la stango, kaj, pensante por momento, ke li falis, Sam rapide kaptis la aeron. Liaj kunpremantaj fingroj fermiĝis ĉirkaŭ la mano de Sue Rainey.
  Li turnis sin, amuzita de la okazaĵo, kaj komencis doni konfuzan klarigon. Larmoj aperis en la okuloj de Sue Rainey.
  "Mi volus koni ŝin," ŝi diris, liberigante sian manon de lia. "Mi volus, ke vi konu min pli bone, por ke mi povu koni vian Janet. Ili estas maloftaj, tiaj virinoj. Ili valoras esti konitaj. Plej multaj virinoj ŝatas plej multajn virojn..."
  Ŝi faris senpaciencan geston per sia mano, kaj Sam turnis sin kaj iris al la pordo. Li sentis, ke li eble ne fidos sin respondi al ŝi. Por la unua fojo de kiam li fariĝis plenkreskulo, li sentis, ke larmoj tuj ekfluos en liaj okuloj iam ajn. La funebro pro la perdo de Janet englutis lin, konfuza kaj superforta.
  "Mi estis maljusta al vi," diris Sue Rainey, rigardante la plankon. "Mi pensis pri vi kiel io alia ol tio, kio vi estas. Mi aŭdis rakonton pri vi, kiu donis al mi malĝustan impreson."
  Sam ridetis. Superante sian internan tumulton, li ridis kaj klarigis la okazaĵon kun la viro, kiu falis de la stango.
  "Kian rakonton vi aŭdis?" li demandis.
  "Ĝi estis rakonto, kiun junulo rakontis en nia domo," ŝi klarigis heziteme, ne permesante al si esti malatentigita de sia serioza humoro. "Ĝi temis pri knabineto, kiun vi savis de dronado, kaj pri mansako, kiun li faris kaj donis al vi. Kial vi prenis la monon?"
  Sam rigardis ŝin atente. Jack Prince ĝuis rakonti ĉi tiun historion. Ĝi temis pri okazaĵo el lia frua komerca vivo en la urbo.
  Unu posttagmezon, dum li ankoraŭ laboris ĉe la komisia firmao, li kunprenis grupon da viroj per boatoveturo sur la lago. Li havis projekton, en kiu li volis, ke ili partoprenu, kaj li prenis ilin sur la boaton por kolekti ilin kaj prezenti la meritojn de sia plano. Dum la vojaĝo, knabineto falis eksterŝipen, kaj Sam saltis post ŝi kaj portis ŝin sekure sur la boaton.
  Aplaŭdo erupciis sur la ekskursa boato. Juna viro kun larĝranda vakerĉapelo kuris ĉirkaŭe kolektante monerojn. Homoj amasiĝis antaŭen por kapti la manon de Sam, kaj li prenis la kolektitan monon kaj enpoŝigis ĝin.
  Inter la viroj surŝipe de la boato, estis pluraj, kiuj, kvankam ne malkontentaj pri la projekto de Sam, sentis, ke lia prenado de la mono estis malvira. Ili rakontis ĉi tiun historion, kaj ĝi atingis Jack Prince, kiu neniam laciĝis ripeti ĝin, ĉiam finante la historion per peto al la aŭskultanto demandi Sam, kial li prenis la monon.
  Nun, en la oficejo de Kolonelo Tom, vizaĝo kontraŭ vizaĝo kun Sue Rainey, Sam donis la klarigon, kiu tiom plaĉis al Jack Prince.
  "La homamaso volis doni al mi la monon," li diris, iom konfuzita. "Kial mi ne prenu ĝin? Mi ne savis la knabinon pro la mono, sed ĉar ŝi estis knabineto; kaj la mono pagis por miaj ruinigitaj vestaĵoj kaj vojaĝkostoj."
  Metante sian manon sur la pordotenilon, li fikse rigardis la virinon antaŭ li.
  "Kaj mi bezonis monon," li deklaris, kun nuanco de spitemo en la voĉo. "Mi ĉiam deziris monon, ajnan monon, kiun mi povus akiri."
  Sam revenis al sia oficejo kaj sidiĝis ĉe sia skribotablo. Lin surprizis la varmeco kaj amikeco, kiujn Sue Rainey montris al li. Impulse, li skribis leteron defendante sian pozicion pri la mono por la ekskursa boato kaj skizante kelkajn el siaj vidpunktoj pri mono kaj komercaj aferoj.
  "Mi ne povas imagi kredi la sensencaĵojn, kiujn plej multaj komercistoj diras," li skribis ĉe la fino de la letero. "Ili estas plenaj de sentoj kaj idealoj, kiuj ne kongruas kun la realeco. Kiam ili havas ion por vendi, ili ĉiam diras, ke ĝi estas la plej bona, kvankam ĝi eble estas triaranga. Mi ne kontraŭas tion. Kion mi kontraŭas estas la maniero, kiel ili nutras la esperon, ke triaranga afero estas bonega, ĝis tiu espero fariĝas konvinko. En konversacio kun la aktorino Louella London, mi diris al ŝi, ke mi mem levas la nigran flagon. Nu, tion mi faras. Mi mensogus pri varoj por vendi ilin, sed mi ne mensogus al mi mem. Mi ne malakrigos mian menson. Se viro krucas glavojn kun mi en komerca interkonsento, kaj mi eliras kun mono, tio ne estas signo, ke mi estas la pli granda kanajlo, sed prefere signo, ke mi estas la pli sagaca viro."
  Dum la noto kuŝis sur lia skribotablo, Sam scivolis, kial li skribis ĝin. Ĝi ŝajnis preciza kaj rekta deklaro de lia komerca kredo, sed sufiĉe mallerta noto por virino. Tiam, sen doni al si tempon por pripensi siajn agojn, li adresis la koverton kaj, elirante al la ĉefsidejo, ĵetis ĝin en la poŝtkeston.
  "Ĝi tamen sciigos ŝin, kie mi estas," li pensis, revenante al la defia humoro, en kiu li rakontis al ŝi la motivon de sia ago sur la boato.
  Dum la sekvaj dek tagoj post la konversacio en la oficejo de Kolonelo Tom, Sam vidis Sue Rainey eniri aŭ eliri la oficejon de sia patro plurfoje. Iam, renkontiĝante en la malgranda antaŭĉambro proksime al la oficeja enirejo, ŝi paŭzis kaj etendis sian manon, kiun Sam prenis mallerte. Li havis la senton, ke ŝi ne bedaŭrus la ŝancon daŭrigi la subitan intimecon, kiu disvolviĝis inter ili post kelkaj minutoj da konversacio pri Janet Eberly. Ĉi tiu sento devenis ne de vanteco, sed de la kredo de Sam, ke ŝi estas iel soleca kaj sopiras kamaradecon. Kvankam ŝi estis multe svatita, li pensis, al ŝi mankis talento por kamaradeco aŭ rapida amikeco. "Kiel Janet, ŝi estas pli ol duone intelekta," li diris al si, kaj sentis pikon de bedaŭro pro la eta malfideleco de plua pensado, ke estis io pli substanca kaj daŭra pri Sue ol Janet havis.
  Subite, Sam komencis demandi sin, ĉu li volas edziĝi al Sue Rainey. Lia menso ludis kun la ideo. Li kunportis ĝin en la liton, kaj li portis ĝin kun si la tutan tagon dum rapidaj vojaĝoj al oficejoj kaj vendejoj. La penso daŭris, kaj li komencis vidi ŝin en nova lumo. La strangaj, duone mallertaj movoj de ŝiaj manoj kaj ilia esprimivo, la subtila bruna teksturo de ŝiaj vangoj, la klareco kaj honesteco de ŝiaj grizaj okuloj, la rapida simpatio kaj kompreno pri liaj sentoj por Janet, kaj la subtila flatado de la penso, ke li rimarkis, ke ŝi interesiĝas pri li - ĉiuj ĉi tiuj pensoj venis kaj foriris en lia kapo dum li skanis kolumnojn da ciferoj kaj faris planojn por vastigi la komercon de la Armileja Kompanio. Senkonscie, li komencis inkluzivi ŝin en siaj planoj por la estonteco.
  Sam poste malkovris, ke dum pluraj tagoj post ilia unua konversacio, la ideo pri geedziĝo ankaŭ trairis la menson de Sue. Poste, ŝi iris hejmen kaj staris antaŭ la spegulo dum horo, studante sin, kaj unu tagon ŝi diris al Sam, ke ŝi ploris en la lito tiun nokton, ĉar ŝi neniam sukcesis elvoki en li la noton de tenereco, kiun li aŭdis en sia voĉo, kiam li parolis al ŝi pri Janet.
  Kaj du monatojn post ilia unua konversacio, ili havis alian. Sam, kiu ne permesis al sia funebro pro la perdo de Janet aŭ siaj noktaj provoj dronigi ĝin en trinkaĵo malrapidigi la grandan antaŭeniron, kiun li sentis, ke li spertas en la laboro de la oficejoj kaj vendejoj, sidis sola unu posttagmezon, profunde en stako da fabrikaj taksoj. Liaj ĉemizmanikoj estis suprenrulitaj ĝis liaj kubutoj, malkaŝante liajn blankajn, muskolajn antaŭbrakojn. Li estis sorbita, sorbita, en la litotukoj.
  "Mi intervenis," diris voĉo super lia kapo.
  Sam rapide levis la okulojn kaj saltis sur siajn piedojn. "Ŝi certe estis tie dum minutoj, rigardante min malsupren," li pensis, kaj la penso sendis al li eksciton de plezuro.
  La enhavo de la letero, kiun li skribis al ŝi, venis al lia menso, kaj li demandis al si, ĉu li finfine estis malsaĝulo, kaj ĉu la ideo edziĝi al ŝi estis nenio pli ol kaprico. "Eble, kiam ni atingos tiun punkton, ĝi ne estos alloga por iu el ni," li decidis.
  "Mi interrompis," ŝi rekomencis. "Mi pensis. Vi diris ion - en la letero kaj kiam vi parolis pri via mortinta amikino Janet - ion pri viroj kaj virinoj kaj laboro. Vi eble ne memoras ilin. Mi... mi scivolis. Mi... ĉu vi estas socialisto?"
  "Mi ne pensas tion," Sam respondis, scivolante kio donis al ŝi tiun ideon. "Vi?"
  Ŝi ridis kaj skuis la kapon.
  - Kaj kio pri vi? Ŝi venis. "Je kio vi kredas? Mi scivolas. Mi pensis, ke via noto - pardonu - mi pensis, ke ĝi estas ia preteksto.
  Sam ektremis. Ombro de dubo pri la sincereco de lia komerca filozofio ekbrilis tra lia menso, akompanata de la memkontenta figuro de Windy McPherson. Li ĉirkaŭiris la skribotablon kaj, apogante sin al ĝi, rigardis ŝin. Lia sekretariino forlasis la ĉambron, kaj ili estis solaj. Sam ridis.
  "Estis viro en la urbo kie mi kreskis, kiu diris, ke mi estas malgranda talpo, laboranta subtere kaj kolektanta vermojn," li diris, poste, mansvingante al la paperoj sur sia skribotablo, aldonis, "Mi estas komercisto. Ĉu tio ne sufiĉas? Se vi povus trarigardi kelkajn el ĉi tiuj taksoj kun mi, vi konsentus, ke ili estas necesaj."
  Li turnis sin kaj rigardis ŝin denove.
  "Kion mi faru kun kredoj?" li demandis.
  "Nu, mi opinias, ke vi havas kelkajn konvinkojn," ŝi insistis, "vi devas havi ilin. Vi plenumas taskojn. Vi devus aŭdi la manieron, kiel viroj parolas pri vi. Iafoje ili klaĉas ĉirkaŭ la domo pri kia mirinda ulo vi estas kaj kion vi faras ĉi tie. Ili diras, ke vi iras pli kaj pli foren. Kio pelas vin? Mi volas scii."
  Tiam Sam duone suspektis, ke ŝi sekrete ridis pri li. Trovante ŝin tute serioza, li komencis respondi, sed poste haltis, rigardante ŝin.
  La silento inter ili daŭris kaj daŭris. La horloĝo sur la muro laŭte tiktakis.
  Sam alproksimiĝis al ŝi kaj haltis, rigardante ŝian vizaĝon dum ŝi malrapide turnis sin al li.
  "Mi volas paroli kun vi," li diris, lia voĉo rompiĝanta. Li sentis kvazaŭ mano kaptis lin je la gorĝo.
  Momente, li firme decidis, ke li provos edziĝi al ŝi. Ŝia intereso pri liaj motivoj fariĝis ia duondecido, kiun li akceptis. En unu lumiga momento dum longa silento inter ili, li vidis ŝin en nova lumo. La sento de neklara intimeco, elvokita de liaj pensoj pri ŝi, transformiĝis en firman kredon, ke ŝi apartenis al li, estis parto de li, kaj li estis kaptita de ŝia konduto kaj ŝia personeco, starante tie kvazaŭ kun donaco donita al li.
  Kaj tiam cent aliaj pensoj venis en lian kapon, bruaj pensoj, venantaj el la kaŝitaj partoj de lia korpo. Li komencis pensi, ke ŝi povus pavi la vojon, kiun li volis sekvi. Li pensis pri ŝia riĉeco kaj kion ĝi signifus por viro avida je potenco. Kaj tra ĉi tiuj pensoj, aliaj elŝoviĝis. Io en ŝi posedis lin - io, kio ankaŭ estis en Janet. Li scivolis pri ŝia scivolemo pri liaj kredoj, kaj li volis demandi ŝin pri ŝiaj propraj kredoj. Li ne vidis en ŝi la evidentan nekompetentecon de Kolonelo Tom; li kredis, ke ŝi estis plena de vero, kiel profunda fonto plena de pura akvo. Li kredis, ke ŝi donos al li ion, ion, kion li deziris sian tutan vivon. La malnova, ĝena malsato, kiu persekutis lin nokte kiel infano, revenis, kaj li pensis, ke ĉe ŝiaj manoj ĝi povus esti kontentigita.
  "Mi... mi devas legi libron pri socialismo," li diris necerte.
  Ili denove staris silente, ŝi rigardante la plankon, li preter ŝian kapon kaj el la fenestro. Li ne povis devigi sin denove mencii ilian celitan konversacion. Li knabece timis, ke ŝi rimarkos la tremon en lia voĉo.
  Kolonelo Tom eniris la ĉambron, kaptite de la ideo, kiun Sam dividis kun li dum la vespermanĝo, kiu, penetrinte lian konscion, fariĝis, laŭ la sincera konvinko de la Kolonelo, lia propra. Ĉi tiu interveno alportis al Sam fortan senton de trankviliĝo, kaj li komencis paroli pri la ideo de la Kolonelo kvazaŭ ĝi surprizus lin.
  Sue iris al la fenestro kaj komencis ligi kaj malligi la kurtenŝnuron. Kiam Sam levis la okulojn al ŝi, li kaptis ŝiajn okulojn rigardantajn lin, kaj ŝi ridetis, ankoraŭ rigardante rekte al li. Estis liaj okuloj, kiuj unue disiĝis.
  Ekde tiu tago, la menso de Sam flamis pro pensoj pri Sue Rainey. Li sidis en sia ĉambro aŭ, enirante Grant Park, staris apud la lago, rigardante la trankvilan, moviĝantan akvon, kiel li faris kiam li unue venis al la urbo. Li ne revis pri teni ŝin en siaj brakoj aŭ kisi ŝin sur la lipoj; anstataŭe, kun brulanta koro, li pensis pri la vivo, kiun li vivis kun ŝi. Li volis promeni apud ŝi tra la stratoj, ke ŝi subite eniru lian studĉambron, rigardu en ŝiajn okulojn kaj demandu lin, kiel ŝi faris, pri liaj kredoj kaj esperoj. Li pensis, ke vespere li ŝatus iri hejmen kaj trovi ŝin tie, sidantan kaj atendantan lin. La tuta ĉarmo de lia sencela, duon-diboĉa vivo mortis en li, kaj li kredis, ke kun ŝi li povus komenci vivi pli plene kaj perfekte. De la momento, kiam li fine decidis, ke li volas Sue kiel sian edzinon, Sam ĉesis misuzi alkoholon, resti en sia ĉambro kaj promeni tra la stratoj kaj parkoj anstataŭ serĉi siajn malnovajn amikojn en kluboj kaj drinkejoj. Iafoje, movante sian liton al la fenestro preterrigardanta la lagon, li senvestiĝis tuj post la vespermanĝo kaj, kun la fenestro malfermita, pasigis duonon de la nokto rigardante la lumojn de la boatoj malproksime super la akvo kaj pensante pri ŝi. Li povis imagi ŝin paŝi tra la ĉambro, paŝi tien kaj reen, kaj foje veni por kaŝi sian manon en liajn harojn kaj rigardi lin malsupren, kiel Janet faris, helpante lin per sia prudenta konversacio kaj trankvilaj manieroj formi lian vivon por bono.
  Kaj kiam li endormiĝis, la vizaĝo de Sue Rainey persekutis liajn sonĝojn. Unu nokton, li pensis, ke ŝi estas blinda, kaj sidis en sia ĉambro, kun okuloj senvidantaj, ripetante denove kaj denove kiel frenezulo, "La veron, la veron, redonu al mi la veron por ke mi povu vidi," kaj li vekiĝis, malsana pro hororo pensante pri la esprimo de sufero sur ŝia vizaĝo. Sam neniam revis pri teni ŝin en siaj brakoj aŭ kisi ŝiajn lipojn kaj kolon, kiel li revis pri aliaj virinoj, kiuj gajnis liajn amojn en la pasinteco.
  Malgraŭ pensado pri ŝi tiel konstante kaj tiel memfide konstruante sian revon pri la vivo, kiun li pasigos kun ŝi, monatoj pasis antaŭ ol li revidis ŝin. Per Kolonelo Tom, li eksciis, ke ŝi foriris por viziti la Orienton, kaj li okupis sin per sia laboro, koncentriĝante pri siaj propraj aferoj dum la tago kaj nur permesante al si esti mergita en pensoj pri ŝi vespere. Li havis la senton, ke, kvankam li diris nenion, ŝi sciis pri lia deziro al ŝi kaj ke ŝi bezonis tempon por pripensi aferojn. Plurajn vesperojn, li skribis al ŝi longajn leterojn en sia ĉambro, plenajn de bagatelaj, knabecaj klarigoj pri siaj pensoj kaj motivoj, leterojn, kiujn li tuj detruis post skribado. Virino el la Okcidenta Flanko, kun kiu li iam havis amaferon, renkontis lin sur la strato unu tagon, familiare metis sian manon sur lian ŝultron, kaj momente vekis malnovan deziron en li. Forlasinte ŝin, li ne revenis al la oficejo, sed prenis aŭton suden, pasigis la tagon promenante tra Jackson Park, rigardante infanojn ludantajn sur la herbo, sidantajn sur benkoj sub la arboj, elirante el sia korpo kaj sia menso - la insista voko de la karno revenanta al li.
  Tiam, tiun vesperon, li subite vidis Sue rajdi viglan nigran ĉevalon laŭlonge de pado ĉe la supro de la parko. Estis ĝuste komence de griza nokto. Ŝi haltigis la ĉevalon kaj sidiĝis, rigardante lin, kaj, alproksimiĝante al ŝi, li metis sian manon sur la bridon.
  "Ni povus paroli pri tio," li diris.
  Ŝi ridetis al li, kaj ŝiaj malhelaj vangoj komencis ruĝiĝi.
  "Mi pripensis ĝin," ŝi diris, kaj konata serioza esprimo aperis en ŝiaj okuloj. "Fine, kion ni diru unu al la alia?"
  Sam observis ŝin atente.
  "Mi havas ion por diri al vi," li anoncis. "Tio estas... nu... jes, se aferoj estas kiel mi esperas." Ŝi deĉevaliĝis, kaj ili staris kune apud la pado. Sam neniam forgesis la kelkajn minutojn da silento, kiuj sekvis. La vasta etendiĝo de verda gazono, la golfludanto pene lace iranta al ili tra la malforta lumo, lia sako sur la ŝultro, la aero de fizika laceco, kun kiu li marŝis, iomete klinante sin antaŭen, la malforta, mola sono de la ondoj lavantaj la malaltan strandon, kaj la streĉa, atendanta esprimo, kiun ŝi levis al li, faris impreson en lia memoro, kiu restis kun li dum lia tuta vivo. Ŝajnis al li, ke li atingis ian kulminon, deirpunkton, kaj ke ĉiuj neklaraj, fantomaj necertecoj, kiuj ekbrilis tra lia menso en momentoj de reflektado, estos forbalaitaj de iu ago, iu vorto, el la lipoj de ĉi tiu virino. Li ekkomprenis kun hasto, kiel konstante li pensis pri ŝi kaj kiom multe li fidis, ke ŝi konsentu kun liaj planoj, kaj tiun konscion sekvis naŭza momento de timo. Kiel malmulte li vere sciis pri ŝi kaj ŝia pensmaniero. Kian certecon li havis, ke ŝi ne ridos, resaltos sian ĉevalon kaj forrajdos? Li timis kiel neniam antaŭe. Lia menso malgaje serĉis manieron komenci. La esprimojn li kaptis kaj rimarkis sur ŝia forta, serioza vizaĝo, kiam li atingis ilin, sed malforta scivolemo pri ŝi revenis al lia menso, kaj li malespere provis konstrui momentfoton de ŝi el ili. Kaj tiam, forturnante sin de ŝi, li plonĝis rekte en siajn pensojn pri la pasintaj monatoj, kvazaŭ ŝi parolus al la kolonelo.
  "Mi pensis, ke ni povus geedziĝi, vi kaj mi," li diris, kaj malbenis sin pro la malĝentileco de la deklaro.
  "Vi sukcesas fari ĉion, ĉu ne?" ŝi respondis, ridetante.
  "Kial vi devis pensi pri io tia?"
  "Ĉar mi volas loĝi kun vi," li diris. "Mi parolis kun la kolonelo."
  "Pri edziniĝi al mi?" Ŝi ŝajnis preskaŭ ridi.
  Li rapidis pluen. "Ne, tio ne estas la celo. Ni parolis pri vi. Mi ne povis lasi lin sola. Li eble scias. Mi daŭre insistis pri li. Mi devigis lin rakonti al mi pri viaj ideoj. Mi sentis, ke mi bezonas scii."
  Sam rigardis ŝin.
  "Li opinias, ke viaj ideoj estas absurdaj. Mi ne. Mi ŝatas ilin. Mi ŝatas vin. Mi opinias, ke vi estas bela. Mi ne scias, ĉu mi amas vin aŭ ne, sed jam de semajnoj mi pensas pri vi, alkroĉiĝas al vi, kaj ripetas al mi mem denove kaj denove, 'Mi volas pasigi mian vivon kun Sue Rainey.' Mi ne atendis iri ĉi tiun vojon. Vi konas min. Mi diros al vi ion, kion vi ne scias."
  "Sam McPherson, vi estas miraklo," ŝi diris, "kaj mi ne scias ĉu mi iam edziniĝos al vi, sed mi ne povas diri nun. Mi volas scii multajn aferojn. Mi volas scii ĉu vi pretas kredi tion, kion mi kredas, kaj vivi por tio, kion mi volas vivi."
  La ĉevalo, nervoze moviĝante, komencis tiri sian bridon, kaj ŝi parolis akre al ĝi. Ŝi komencis priskribon de la viro, kiun ŝi vidis sur la prelegpodio dum sia vizito al la Oriento, kaj Sam rigardis ŝin, konfuzite.
  "Li estis bela," ŝi diris. "Li estis en siaj sesdekaj jaroj, sed li aspektis kiel knabo de dudek kvin jaroj, ne laŭ sia korpo, sed laŭ la aero de juneco, kiu pendis super li. Li staris antaŭ homoj parolante, kvieta, kapabla kaj efika. Li estis pura. Li vivis laŭ pura korpo kaj menso. Li estis kunulo kaj dungito de William Morris, kaj iam estis ministo en Kimrio, sed li havis vizion, kaj li vivis por ĝi. Mi ne aŭdis, kion li diris, sed mi daŭre pensis, 'Mi bezonas tian viron.'"
  "Ĉu vi povos akcepti miajn kredojn kaj vivi laŭ mia deziro?" ŝi insistis.
  Sam rigardis la teron. Li sentis kvazaŭ li perdos ŝin, kvazaŭ ŝi ne volus edziniĝi al li.
  "Mi ne akceptas kredojn aŭ celojn en la vivo blinde," li diris decide, "sed mi volas ilin. Kiuj estas viaj kredoj? Mi volas scii. Mi pensas, ke mi ne havas iujn. Kiam mi etendas la manon al ili, ili malaperas. Mia menso ŝanĝiĝas kaj ŝanĝiĝas. Mi volas ion solidan. Mi ŝatas solidajn aferojn. Mi volas vin."
  "Kiam ni povos renkontiĝi kaj detale diskuti ĉion?"
  "Ĝuste nun," Sam respondis malakre, certa esprimo sur ŝia vizaĝo ŝanĝante lian tutan perspektivon. Subite, ŝajnis kvazaŭ pordo malfermiĝis, enlasante brilan lumon en la mallumon de lia menso. Memfido revenis. Li volis frapi kaj daŭre frapi. Sango rapidis tra lia korpo, kaj lia cerbo komencis rapide funkcii. Li estis certa pri finfina sukceso.
  Prenante ŝian manon kaj kondukante la ĉevalon, li iris kun ŝi laŭ la pado. Ŝia mano tremis en lia, kaj kvazaŭ respondante al la penso en lia kapo, ŝi rigardis lin kaj diris:
  "Mi ne diferencas de aliaj virinoj, kvankam mi ne akceptas vian proponon. Ĉi tio estas grava momento por mi, eble la plej grava momento en mia vivo. Mi volas, ke vi sciu, ke mi sentas tion, kvankam mi deziras iujn aferojn pli ol vi aŭ iu ajn alia viro."
  Estis nuancoj de larmoj en ŝia voĉo, kaj Sam havis la senton, ke la virino en ŝi volis, ke li prenu ŝin en siajn brakojn, sed io interne de li diris al li atendi kaj helpi ŝin, atendi. Kiel ŝi, li volis ion pli ol la senton de virino en siaj brakoj. Ideoj rapidis tra lia kapo; li pensis, ke ŝi donos al li pli grandan ideon ol li imagis. La figuro, kiun ŝi desegnis por li, de la maljunulo staranta sur la platformo, juna kaj bela, la maljuna knabeca bezono por vivocelo, la revoj de lastatempaj semajnoj - ĉio ĉi estis parto de la brulanta scivolemo, kiun li havis. Ili estis kiel malsataj bestetoj atendantaj esti nutrataj. "Ni devas havi ĉion ĉi ĉi tie kaj nun," li diris al si. "Mi ne rajtas lasi la impeton de sento forporti min, kaj mi ne rajtas lasi ŝin fari ĝin."
  "Ne pensu," li diris, "ke mi ne havas tenerecon por vi. Mi estas plena de ĝi. Sed mi volas paroli. Mi volas scii, kion vi pensas, ke mi devus kredi kaj kiel vi volas, ke mi vivu."
  Li sentis ŝian manon streĉiĝi en la sia.
  "Ĉu ni taŭgas unu por la alia aŭ ne," ŝi aldonis.
  "Jes," li diris.
  Kaj tiam ŝi ekparolis, dirante al li per kvieta, egala voĉo, kiu iel plifortigis en li kion ŝi volis atingi per sia vivo. Ŝia ideo estis servi la homaron per infanoj. Ŝi vidis siajn amikojn, kun kiuj ŝi lernis, kreski kaj edziniĝi. Ili havis riĉecon kaj edukon, belajn, bone trejnitajn korpojn, kaj ili edziniĝis nur por vivi vivojn pli plene dediĉitajn al plezuro. Unu aŭ du virinoj, kiuj edziniĝis al malriĉaj viroj, faris tion nur por kontentigi siajn pasiojn, kaj post la geedziĝo, ili aliĝis al la ceteraj en la avida persekutado de plezuro.
  "Ili faras tute nenion," ŝi diris, "por repagi la mondon pro tio, kion ili ricevis: riĉecon, bone trejnitajn korpojn kaj disciplinitajn mensojn. Ili travivas la vivon tagon post tago kaj jaron post jaro, malŝparante sin, kaj fine ili ricevas nenion krom mallaboreman, malzorgeman vanecon."
  Ŝi pripensis ĉion kaj provis plani sian vivon kun malsamaj celoj kaj deziris edzon, kiu kongruus kun ŝiaj ideoj.
  "Ne estas tiel malfacile," ŝi diris. "Mi povas trovi viron, kiun mi povas kontroli kaj kiu kredos same kiel mi. Mia mono donas al mi tiun potencon. Sed mi volas, ke li estu vera viro, kapabla viro, viro, kiu faras ion por si mem, viro, kiu adaptis sian vivon kaj siajn atingojn por esti patro de infanoj, kiuj faras ion. Kaj tial mi komencis pensi pri vi. Mi havas virojn, kiuj venas al la domo por paroli pri vi."
  Ŝi mallevis la kapon kaj ridis kiel timema knabo.
  "Mi konas multon el la rakonto pri via frua vivo en ĉi tiu malgranda urbo en Iovao," ŝi diris. "Mi lernis la rakonton pri via vivo kaj viaj atingoj de iu, kiu bone konis vin."
  La ideo ŝajnis al Sam surprize simpla kaj bela. Ĝi ŝajnis aldoni grandegan dignon kaj noblecon al liaj sentoj por ŝi. Li haltis sur la pado kaj turnis ŝin al li. Ili estis solaj ĉe tiu fino de la parko. La mola mallumo de la somera nokto ĉirkaŭis ilin. Griketo laŭte ĉirpis en la herbo ĉe iliaj piedoj. Li moviĝis por levi ŝin.
  "Ĝi estas mirinda," li diris.
  "Atendu," ŝi postulis, metante manon sur lian ŝultron. "Ne estas tiel simple. Mi estas riĉa. Vi estas kapabla, kaj estas ia senmorta energio en vi. Mi volas doni kaj mian riĉecon kaj viajn kapablojn al miaj infanoj - niaj infanoj. Ne estos facile por vi. Tio signifas rezigni pri viaj revoj pri potenco. Mi eble perdos mian kuraĝon. Virinoj faras tion post kiam du aŭ tri aperos. Vi devos zorgi pri tio. Vi devos fari min patrino, kaj daŭre fari min patrino. Vi devos fariĝi nova speco de patro, unu kun io patrina pri li. Vi devos esti pacienca, diligenta kaj afabla. Vi devos pensi pri ĉi tiuj aferoj nokte anstataŭ pensi pri via propra progreso. Vi devos vivi tute por mi, ĉar mi estos ilia patrino, donante al mi vian forton, vian kuraĝon kaj vian ordinaran prudenton. Kaj poste, kiam ili venos, vi devos doni al ili ĉion tion, tagon post tago, laŭ mil malgrandaj manieroj."
  Sam prenis ŝin en siajn brakojn, kaj por la unua fojo en sia memoro, varmaj larmoj venis al liaj okuloj.
  La ĉevalo, lasita senatenta, turniĝis, skuis sian kapon, kaj kuris laŭ la pado. Ili lasis ĝin iri kaj sekvis lin man-en-mane, kiel du feliĉaj infanoj. Ĉe la parkenirejo, ili alproksimiĝis al li, akompanataj de parkpolicisto. Ŝi surseliĝis la ĉevalon, kaj Sam staris apud ŝi, rigardante supren.
  "Mi informos la kolonelon matene," li diris.
  "Kion li diros?" ŝi murmuris penseme.
  "Fek! Sendankema," Sam imitis la raŭkan, brueman tonon de la kolonelo.
  Ŝi ridis kaj prenis la bridojn. Sam metis sian manon sur ŝin.
  "Kiel baldaŭ?" li demandis.
  Ŝi mallevis sian kapon apud lin.
  "Ni ne perdos tempon," ŝi diris, ruĝiĝante.
  Kaj tiam, en la ĉeesto de policisto, sur la strato ĉe la enirejo de la parko, inter preterpasantoj, Sam kisis la lipojn de Sue Rainey por la unua fojo.
  Post ŝia foriro, Sam promenis. Li tute ne sentis la pasadon de la tempo; li vagis sur la stratoj, rekonstruante kaj adaptante sian vivkoncepton. Kion ŝi diris, vekis ĉiun spuron de dormanta nobeleco en li. Li sentis kvazaŭ li kaptis tion, kion li senkonscie serĉis dum sia tuta vivo. Liaj revoj pri kontrolado de la Rainey Arms Company kaj aliaj gravaj komercaj planoj, kiujn li planis, ŝajnis sensencaĵo kaj vanteco en la lumo de iliaj konversacioj. "Mi vivos por ĉi tio! Mi vivos por ĉi tio!" li ripetis al si denove kaj denove. Li ŝajnis vidi la malgrandajn blankajn estaĵojn kuŝantajn en la brakoj de Sue, kaj lia nova amo por ŝi kaj por tio, kion ili estis destinitaj atingi kune, trapikis kaj vundis lin tiel, ke li volis krii en la mallumaj stratoj. Li rigardis supren al la ĉielo, vidis la stelojn, kaj imagis ilin rigardantajn malsupren al du novaj kaj gloraj estaĵoj vivantaj sur la tero.
  Li turnis la angulon kaj eliris sur trankvilan loĝstraton, kie lignaj domoj staris meze de malgrandaj verdaj gazonoj, kaj pensoj pri lia infanaĝo en Iovao revenis. Tiam liaj pensoj pluiris, memorante noktojn en la urbo kiam li falis en la brakojn de virinoj. Varma honto brulis sur liaj vangoj, kaj liaj okuloj flamis.
  "Mi devas iri al ŝi, mi devas iri al ŝia domo, tuj nun, ĉi-vespere, kaj rakonti al ŝi ĉion ĉi, kaj petegi ŝin pardoni min," li pensis.
  Kaj tiam la absurdaĵo de tia agado frapis lin, kaj li laŭte ridis.
  "Ĝi purigas min! Ĝi purigas min!" li diris al si.
  Li memoris la virojn, kiuj sidis ĉirkaŭ la forno ĉe la Nutraĵvendejo de Sovaĝulo, kiam li estis knabo, kaj la rakontojn, kiujn ili foje rakontis. Li memoris kuri tra plenplenaj stratoj kiel knabo en la urbo, fuĝante la hororon de volupto. Li komencis kompreni kiom distordita, kiom strange tordita, lia tuta sinteno al virinoj kaj sekso estis. "Sekso estas solvo, ne minaco, ĝi estas mirinda," li diris al si, ne plene komprenante la signifon de la vorto dum ĝi eliris el liaj lipoj.
  Kiam li fine turnis sin sur Miĉigana Avenuo kaj direktis sin al sia loĝejo, la malfrua luno jam leviĝis sur la ĉielo, kaj horloĝo en unu el la dormantaj domoj batis la trian horon.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO VI
  
  UNU VESPERO, LA SESA Kelkajn semajnojn post ilia konversacio en la kreskanta mallumo en Jackson Park, Sue Rainey kaj Sam McPherson sidis sur la ferdeko de vaporŝipo ĉe la Lago Miĉigano, rigardante la lumojn de Ĉikago brili en la distanco. Ili geedziĝis tiun tagon ĉe la granda domo de Kolonelo Tom ĉe la Suda Flanko; kaj nun ili sidis sur la ferdeko de la ŝipo, balaitaj en la mallumon, ĵurinte patrinecon kaj patrecon, pli-malpli timante unu la alian. Ili sidis silente, rigardante la flagrantajn lumojn kaj aŭskultante la mallaŭtajn voĉojn de siaj kunpasaĝeroj, ankaŭ sidantaj sur seĝoj laŭlonge de la ferdeko aŭ promenantaj malrapide, kaj la plaŭdon de la akvo kontraŭ la flankoj de la ŝipo, fervoraj rompi la iometan rezervon, kiu kreskis inter ili dum la solena ceremonio.
  Bildo ekbrilis tra la menso de Sam. Li vidis Sue, tute blanke vestita, radianta kaj mirinda, malsupreniranta la larĝajn ŝtupojn al li, al li, la gazetisto de Caxton, la ĉasaĵkontrabandisto, la huligano, la avida monŝtelisto. Dum ĉiuj ĉi tiuj ses semajnoj li atendis ĉi tiun horon, kiam li povus sidi apud la malgranda figuro grize vestita, ricevante de ŝi la helpon, kiun li deziris por rekonstrui sian vivon. Nekapabla paroli dum li pensis, li ankoraŭ sentis sin memfida kaj gaja. En la momento, kiam ŝi malsupreniris la ŝtuparon, sento de intensa honto duone superfortis lin, reveno de la honto, kiu superfortis lin la nokton, kiam ŝi donis sian promeson, kaj li promenis sur la stratoj horon post horo. Li imagis, ke li devus esti aŭdinta voĉon el inter la gastoj starantaj ĉirkaŭe: "Haltu! Ne daŭrigu! Lasu min rakonti al vi pri ĉi tiu ulo - ĉi tiu MacPherson!" Kaj tiam li vidis ŝin sur la brako de la memkontenta, pretendema Kolonelo Tom, kaj li prenis ŝian manon por fariĝi unu kun ŝi, du scivolaj, febraj, strange malsamaj homoj, farantaj ĵuron en la nomo de sia Dio, kun floroj kreskantaj ĉirkaŭ ili kaj homoj rigardantaj ilin.
  Kiam Sam iris vidi Kolonelon Tom la matenon post tiu vespero en Jackson Park, sceno okazis. La maljuna pafilfaristo furiozis, muĝis kaj bojis, batante sian pugnon sur la tablon. Kiam Sam restis trankvila kaj neimponita, li eliris el la ĉambro, klakfermante la pordon kaj kriante, "Parvenuo! Fek! Parvenuo!" Sam revenis al sia skribotablo, ridetante, iomete seniluziigita. "Mi diris al Sue, ke li diros 'Sendanka'," li pensis. "Mi perdas mian talenton diveni, kion li faros kaj diros."
  La kolero de la kolonelo ne daŭris longe. Dum semajno, li fanfaronis pri Sam al hazardaj vizitantoj kiel "la plej bona negocisto en Usono", kaj malgraŭ sia solena promeso, Sue disvastigis la novaĵon pri la baldaŭa geedziĝo al ĉiu ĵurnalisto, kiun li konis. Sam suspektis lin pri sekrete telefonado al gazetoj, kies reprezentantoj ne trovis lin.
  Dum la ses semajnoj da atendado, estis malmulte da amorado inter Sue kaj Sam. Anstataŭe, ili parolis aŭ, irante en la kamparon aŭ parkojn, promenis sub la arboj, kaptitaj de stranga, brulanta pasio de antaŭĝojo. La ideo, kiun ŝi donis al li en la parko, kreskis en la menso de Sam: vivi por la junaj estaĵoj, kiuj baldaŭ estos iliaj, esti simplaj, rektaj kaj naturaj, kiel arboj aŭ la bestoj de la kampo, kaj poste havi la naturan honestecon de tia vivo, lumigita kaj nobeligita per reciproka inteligenteco, la celo igi siajn infanojn io pli bela kaj pli bona ol io ajn en la Naturo, per la inteligenta uzo de siaj propraj bonaj mensoj kaj korpoj. En la butikoj kaj sur la stratoj, la hastantaj viroj kaj virinoj akiris novan signifon por li. Li scivolis, kian sekretan, grandan celon iliaj vivoj povus enhavi, kaj kun eta salto de sia koro, li legis gazetanoncon pri fianĉiĝo aŭ geedziĝo. Li rigardis la knabinojn kaj virinojn laborantajn ĉe siaj tajpiloj en la oficejo per demandantaj okuloj, scivolante, kial ili ne celas geedziĝon malkaŝe kaj decide. Li vidis la sanan, fraŭlan virinon kiel nuran rubmaterialon, maŝinon por krei sanan novan vivon, senokupan kaj neuzatan en la granda metiejo de la universo. "Geedzeco estas la haveno, la komenco, la deirpunkto, de kiu viroj kaj virinoj komencas la veran vojaĝon de la vivo," li diris al Sue unu vesperon dum ili promenis en la parko. "Ĉio, kio okazas antaŭe, estas nur preparo, konstruado. La doloroj kaj triumfoj de ĉiuj fraŭlaj homoj estas nur bonaj kverkaj tabuloj najlitaj por igi la ŝipon taŭga por la vera vojaĝo." Aŭ, denove, unu nokton, kiam ili remis en boato sur la laguno en la parko, kaj ĉirkaŭ ili en la mallumo ili povis aŭdi la plaŭdon de remiloj en la akvo, la kriojn de ekscititaj knabinoj, kaj la sonojn de vokantaj voĉoj, li lasis la boaton drivi al la bordo de malgranda insulo kaj rampis al la boato por surgenuiĝi, meti sian kapon sur ŝiajn genuojn, kaj flustri: "Ne la amo de virino posedas min, Sue, sed la amo de la vivo. Mi sukcesis ekvidi la grandan misteron. Ĉi tio - ĉi tio estas kial ni estas ĉi tie - ĉi tio estas kio pravigas nin."
  Nun, dum ŝi sidis apud li, ŝia ŝultro premita kontraŭ lia, forportita kun li en mallumon kaj solecon, la privata flanko de lia amo por ŝi trapikis Sam-on kiel flamo, kaj, turniĝante, li tiris ŝian kapon malsupren sur sian ŝultron.
  "Ankoraŭ ne, Sam," ŝi flustris, "ne nun, kun tiuj centoj da homoj dormantaj kaj trinkantaj kaj pensantaj kaj farantaj siajn aferojn preskaŭ atingeblaj por ni."
  Ili staris kaj marŝis laŭ la ŝanceliĝanta ferdeko. Klara vento vokis al ili el la nordo, la steloj rigardis malsupren sur ilin, kaj en la mallumo de la pruo de la boato, ili disiĝis por la nokto silente, senvortaj pro feliĉo kaj kun la kara, nedirita sekreto inter si.
  Ĉe tagiĝo, ili surteriĝis en malgranda, plena urbeto, kien la boato, kovriloj kaj kampadekipaĵo jam antaŭe iris. Rivero fluis el la arbaro, preter la urbeto, pasante sub ponton kaj turnante la radon de segejo staranta sur la riverbordo fronte al la lago. La pura, dolĉa odoro de ĵus tranĉitaj ŝtipoj, la kanto de segiloj, la muĝado de akvo frakasanta super la digo, la krioj de bluĉemizaj lignistoj laborantaj inter la flosantaj ŝtipoj super la digo plenigis la matenan aeron. Kaj super la kanto de segiloj, alia kanto kantis, senspira kanto de antaŭĝojo, kanto de amo kaj vivo, kantanta en la koroj de geedzoj.
  En malgranda, krude konstruita gastejo de arbohakistoj, ili manĝis matenmanĝon en ĉambro kun vido al la rivero. La gastejestrino, granda, ruĝvizaĝa virino en pura kotona robo, atendis ilin kaj, post servado de la matenmanĝo, forlasis la ĉambron, bonkore ridetante kaj fermante la pordon post si. Tra la malfermita fenestro, ili rigardis la malvarman, rapide fluantan riveron kaj lentigan knabon portantan pakaĵojn envolvitajn en kovriloj kaj ŝarĝantan ilin en longan kanuon ligitan al malgranda doko apud la gastejo. Ili manĝis kaj sidis, rigardante unu la alian kiel du strangaj knaboj, kaj diris nenion. Sam manĝis malmulte. Lia koro batis forte en lia brusto.
  Sur la rivero, li mergis sian pagajon profunde en la akvon, padelante kontraŭ la fluo. Dum ses semajnoj da atendado en Ĉikago, ŝi instruis al li la bazaĵojn de kanuado , kaj nun, dum li pagajis la kanuon sub ponto kaj ĉirkaŭ kurbo en la rivero, ekster la vido de la urbo, superhoma forto ŝajnis elŝpruci en lia animo. Liaj brakoj kaj dorso estis kovritaj de ĝi. Antaŭ li, Sue sidis en la pruo de la boato, ŝia rekta, muskola dorso fleksiĝante kaj rektiĝante denove. Proksime, altaj montetoj kovritaj de pinoj leviĝis, kaj ĉe la piedo de la montetoj, amasoj da hakitaj ŝtipoj kuŝis laŭlonge de la bordo.
  Ĉe sunsubiro, ili surteriĝis en malgranda maldensejo ĉe la piedo de la monteto kaj starigis sian unuan tendaron sur la ventoblovita kresto. Sam prenis branĉojn kaj sternis ilin, plektante ilin kiel plumojn en birdoflugiloj, kaj portis kovrilojn supren laŭ la monteto, dum Sue, ĉe la piedo de la monteto, proksime al la renversita boato, ekbruligis fajron kaj kuiris ilian unuan manĝon ekstere. En la malhela lumo, Sue elprenis fusilon kaj donis al Sam lian unuan lecionon pri paflerteco, sed lia mallerteco igis ĝin ŝajni duonŝerco. Kaj tiam, en la mola silento de la juna nokto, kun la unuaj steloj aperantaj kaj klara, malvarma vento blovanta en iliajn vizaĝojn, ili marŝis man-en-mane supren laŭ la monteto sub la arboj al kie la arbopintoj ruliĝis kaj disvastiĝis antaŭ iliaj okuloj kiel la turbulaj akvoj de granda maro, kaj ili kuŝiĝis kune por sia unua longa, tenera brakumo.
  Estas speciala plezuro sperti la naturon por la unua fojo en la kompanio de virino, kiun viro amas, kaj la fakto, ke ĉi tiu virino estas spertulo, kun fervora viv-apetito, aldonas viglecon kaj akrecon al la sperto. Dum sia infanaĝo, konsumita de aspiro kaj moner-fosado en la urbo ĉirkaŭita de varmegaj maizkampoj, kaj sia juneco, plena de intrigo kaj la sopiro por mono en la urbo, Sam ne pensis pri ferioj aŭ lokoj por ripozi. Li promenis sur la kamparaj vojoj kun John Telfer kaj Mary Underwood, aŭskultante iliajn konversaciojn, absorbante iliajn ideojn, blinda kaj surda al la eta vivo en la herbo, en la foliaj branĉoj de la arboj, kaj en la aero ĉirkaŭ li. En la kluboj, hoteloj kaj drinkejoj de la urbo, li aŭdis homojn paroli pri la eksterdoma vivo kaj diris al si: "Kiam mia tempo venos, mi provos ĉion ĉi."
  Kaj nun li gustumis ilin, kuŝante surdorse sur la herbo laŭlonge de la rivero, flosante laŭ trankvilaj flankaj riveretoj en la lunlumo, aŭskultante la noktajn kriojn de birdoj aŭ rigardante la flugon de timigitaj sovaĝaj bestoj, puŝante la kanuon en la silentajn profundojn de la granda arbaro ĉirkaŭ ili.
  Tiun nokton, sub la malgranda tendo, kiun ili alportis, aŭ sub kovriloj sub la steloj, li dormis malpeze, ofte vekiĝante por rigardi Sue kuŝantan apud li. Eble la vento blovis harfadenon de ŝia hararo trans ŝian vizaĝon, ŝia spiro ludante kun ĝi, ĵetante ĝin ien; eble nur la trankvilo de ŝia esprimplena vizaĝo kaptis kaj tenis lin, tiel ke li kontraŭvole reedormis, pensante, ke li povus feliĉe rigardi ŝin la tutan nokton.
  Por Sue, la tagoj ankaŭ pasis facile. Ankaŭ ŝi vekiĝis en la nokto kaj kuŝis rigardante la viron dormantan apud ŝi, kaj iam ŝi diris al Sam, ke kiam li vekiĝos, ŝi ŝajnigos dormi, timante senigi lin de la plezuro, kiun ŝi sciis, ke ĉi tiuj sekretaj amoraj epizodoj alportis al ambaŭ.
  Ili ne estis solaj en ĉi tiu norda arbaro. Laŭlonge de la riveroj kaj sur la bordoj de malgrandaj lagoj, ili trovis homojn - novan specon de homoj por Sam - kiuj forlasis ĉiujn ordinarajn aferojn de la vivo kaj fuĝis al la arbaroj kaj riveretoj por pasigi longajn, feliĉajn monatojn subĉiele. Li estis surprizita malkovrante, ke ĉi tiuj aventuristoj estis viroj de modestaj rimedoj, malgrandaj industriistoj, spertaj laboristoj kaj podetalistoj. Unu el tiuj, kun kiuj li parolis, estis nutraĵvendisto el malgranda urbo en Ohio, kaj kiam Sam demandis al li, ĉu alporti sian familion en la arbaron por ok-semajna restado ne endanĝerigus la sukceson de lia entrepreno, li konsentis kun Sam, ke jes. Li kapjesis kaj ridis.
  "Sed se mi ne forlasus ĉi tiun lokon, estus multe pli granda danĝero," li diris, "la danĝero, ke miaj knaboj fariĝus viroj kaj mi ne povus vere amuziĝi kun ili."
  Inter ĉiuj homoj, kiujn ili renkontis, Sue moviĝis kun feliĉa libereco, kiu konfuzis Sam-on, kiu kutimiĝis pensi pri ŝi kiel rezervita persono. Ŝi konis multajn el la homoj, kiujn ili vidis, kaj li konkludis, ke ŝi elektis ĉi tiun lokon por ilia amorado, ĉar ŝi admiris kaj ŝatis la subĉielan vivon de ĉi tiuj homoj kaj volis, ke ŝia amanto estu iom simila al ili. El la izolitaj arbaroj, sur la bordoj de malgrandaj lagoj, ili vokis ŝin dum ŝi preterpasis, postulante, ke ŝi venu sur la teron kaj montru al ŝi sian edzon, kaj ŝi sidis inter ili, parolante pri aliaj sezonoj kaj la forstistaj atakoj en ilia paradizo. "La Burnham-oj estis sur la bordoj de Lago Grant ĉi-jare, du instruistinoj el Pittsburgh devis alveni frue en aŭgusto, viro el Detrojto kun kripla filo konstruis kabanon sur la bordoj de la Rivero Bone."
  Sam sidis silente inter ili, konstante renovigante sian admiron por la miraklo de la pasinta vivo de Sue. Ŝi, la filino de Kolonelo Tom, riĉa virino laŭ sia propra rajto, trovis amikojn inter tiuj homoj; ŝi, kiun la junuloj de Ĉikago konsideris enigmo, dum ĉiuj tiuj jaroj sekrete estis la kunulino kaj animĝemela de tiuj lagobordaj feriantoj.
  Dum ses semajnoj ili vivis vagantan, nomadan vivon en ĉi tiu duonsovaĝa lando; por Sue, ses semajnoj da tenera amorado kaj la esprimo de ĉiu penso kaj impulso de ŝia bela naturo; por Sam, ses semajnoj da adaptiĝo kaj libereco, dum kiuj li lernis veli boaton, pafi, kaj trapenetri sian estaĵon per la mirinda gusto de ĉi tiu vivo.
  Kaj tiel unu matenon ili revenis al la malgranda arbara urbeto ĉe la riverbuŝo kaj sidiĝis sur la doko, atendante la vaporŝipon el Ĉikago. Ili denove estis konektitaj al la mondo kaj al la komuna vivo, kiu estis la fundamento de ilia geedzeco kaj kiu devis esti la fino kaj intenco de iliaj du vivoj.
  Se la infana vivo de Sam estis plejparte dezerta kaj sen multaj agrablaj aferoj, lia vivo dum la sekva jaro estis mirige plena kaj kompleta. En la oficejo, li ĉesis esti trudema parvenuo, kiu rompis kun tradicio, kaj fariĝis la filo de Kolonelo Tom, la voĉdonanto de la grandaj akcioj de Sue, praktika, gvida gvidanto, kaj la genio malantaŭ la destino de la kompanio. La lojaleco de Jack Prince estis rekompencita, kaj amasa reklama kampanjo konigis la nomon kaj meritojn de la Rainey Arms Company al ĉiu leganto usonano. La tuboj de Rainey-Whittaker-fusiloj, revolveroj kaj ĉaspafiloj minace rigardis homojn el la paĝoj de grandaj popularaj revuoj; ĉasistoj en brunaj feloj plenumis aŭdacajn agojn antaŭ niaj okuloj, genuante sur neĝokovritaj rokoj, preparante rapidigi la flugilhavan morton atendantan montajn ŝafojn; Grandegaj ursoj, kun gapanta makzelo, plonĝis malsupren de la tiparoj ĉe la supro de la paĝoj, ŝajne pretaj formanĝi la malvarmsangajn kaj kalkulemajn sportistojn, kiuj staris sentimaj, demetante siajn fidindajn fusilojn Rainey-Whittaker, dum prezidantoj, esploristoj kaj teksasaj artileriistoj laŭte proklamis la atingojn de la Rainey-Whittaker al la mondo de pafilaĉetantoj. Por Sam kaj Kolonelo Tom, ĝi estis tempo de grandaj dividendoj, mekanika progreso kaj kontento.
  Sam laboris forte en oficejoj kaj vendejoj, sed li konservis rezervon de forto kaj persistemo, kiun li povis uzi ĉe la laboro. Li ludis golfon kaj faris matenajn rajdadojn kun Sue, kaj li pasigis longajn vesperojn kun ŝi, laŭtlegante, sorbante ŝiajn ideojn kaj kredojn. Iafoje, dum tutaj tagoj, ili estis kiel du infanoj, ekvojaĝantaj kune laŭ kamparaj vojoj kaj tranoktante en vilaĝaj gastejoj. Dum ĉi tiuj promenoj, ili promenis man-en-mane aŭ, ŝerce ŝercante, kuris laŭ longaj montetoj kaj kuŝis anhelante en la herbo apud la vojo.
  Proksime al la fino de ilia unua jaro, ŝi rakontis al li unu vesperon pri la plenumiĝo de iliaj esperoj, kaj ili sidis la tutan vesperon solaj apud la fajro en ŝia ĉambro, plenaj de la blanka mirindaĵo de tiu lumo, renovigante unu al la alia ĉiujn belajn ĵurojn de siaj unuaj tagoj de amorado.
  Sam neniam povis rekrei la etoson de tiuj tagoj. Feliĉo estas tiel neklara afero, tiel necerta, tiel dependa de mil malgrandaj tordaĵoj kaj turnoj de ĉiutagaj eventoj, ke ĝi vizitas nur la plej bonŝanculojn kaj je maloftaj intervaloj, sed Sam pensis, ke li kaj Sue estis en konstanta kontakto kun preskaŭ perfekta feliĉo dum tiu tago. Estis semajnoj kaj eĉ monatoj de ilia unua jaro kune, kiuj poste tute malaperis el la memoro de Sam, lasante nur senton de pleneco kaj bonfarto. Eble li povus memori lunlumitan vintran promenadon apud frosta lago, aŭ vizitanton, kiu sidis kaj parolis la tutan vesperon apud la fajro. Sed fine, li devis reveni al tio: ke io kantis en lia koro la tutan tagon, kaj ke la aero estis pli dolĉa, la steloj brilis pli hele, kaj la vento kaj pluvo kaj hajlo sur la fenestrovitroj kantis pli dolĉe en liaj oreloj. Li kaj la virino, kiu loĝis kun li, havis riĉecon, pozicion, kaj la senfinan ĝojon de la ĉeesto kaj personeco de unu la alian, kaj la granda ideo brulis kiel lampo en fenestro ĉe la fino de la vojo, kiun ili vojaĝis.
  Dume, eventoj okazis kaj rondiris ĉirkaŭ li en la mondo. Prezidanto estis elektita, la grizaj lupoj de la Urba Konsilantaro de Ĉikago estis ĉasataj, kaj potenca konkuranto de lia kompanio prosperis en sia propra urbo. Alifoje, li atakus ĉi tiun rivalon, batalus, planus kaj laborus por detrui ĝin. Nun li sidis ĉe la piedoj de Sue, revante kaj parolante al ŝi pri la idaro, kiu, sub ilia zorgo, kreskus en mirindajn, fidindajn virojn kaj virinojn. Kiam Lewis, talenta vendestro por Edwards Arms, ricevis negocojn de spekulisto el Kansasurbo, li ridetis, skribis kortuŝan leteron al sia kontakto en la teritorio, kaj eliris por golfludo kun Sue. Li plene ampleksis la vivvizion de Sue. "Ni havas riĉecon por ĉiu okazo," li diris al si, "kaj ni pasigos niajn vivojn servante la homaron per la infanoj, kiuj baldaŭ venos en nian hejmon."
  Post ilia geedziĝo, Sam malkovris, ke Sue, malgraŭ ŝia ŝajna malvarmeco kaj indiferenteco, havis sian propran malgrandan rondon de viroj kaj virinoj en Ĉikago, same kiel ŝi havis en la nordaj arbaroj. Sam renkontis kelkajn el ĉi tiuj homoj dum sia fianĉiĝo, kaj ili iom post iom komencis veni al la domo por vesperoj kun la McPherson-oj. Foje kelkaj kunvenis por trankvila vespermanĝo, dum kiu okazis multe da bona konversacio, post kio Sue kaj Sam sidis duonon de la nokto persekutante iun penson, kiun li atentigis al ili. Inter la homoj, kiuj venis al ili, Sam brilis brile. Iel, li sentis, ke ili faris al li favoron, kaj la penso estis ege flata. Altlerneja profesoro, kiu faris brilan paroladon dum la vespero, alproksimiĝis al Sam por aprobo de liaj konkludoj, vakera verkisto petis lin helpi lin superi malfacilaĵojn en la borso, kaj alta, malhelhara artisto faris al li maloftan komplimenton pro ripetado de unu el la observoj de Sam kiel sian propran. Estis kvazaŭ, malgraŭ ilia parolado, ili konsideris lin la plej talenta el ĉiuj, kaj dum kelka tempo li estis konfuzita de ilia sinteno. Jack Prince venis, sidis ĉe unu el la vespermanĝoj, kaj klarigis.
  "Vi havas tion, kion ili volas kaj ne povas akiri: monon," li diris.
  Post la vespero, kiam Sue rakontis al li la mirindan novaĵon, ili manĝis vespermanĝon. Ĝi estis ia bonveniga festo por la nova gasto, kaj dum la homoj ĉe la tablo manĝis kaj babilis, Sue kaj Sam, ĉe kontraŭaj finoj de la tablo, levis siajn glasojn alten kaj, rigardante unu la alian en la okulojn, trinketis. Tosto al tiu, kiu baldaŭ venos, la unua el granda familio, familio, kiu vivus du vivojn por atingi sian sukceson.
  Ĉe la tablo sidis Kolonelo Tom, en malstrikta blanka ĉemizo, kun blanka pinta barbo kaj pompoplena parolo; Jack Prince sidis apud Sue, paŭzante en sia malferma admiro al Sue por ekrigardi la belan knabinon el Novjorko, kiu sidis ĉe la fino de la tablo de Sam, aŭ por trapiki, per ekbrilo de sia mallonga ordinara racio, iun balonon da teorio lanĉitan de Williams. Viro el la universitato sidis aliflanke de Sue; artisto, kiu esperis ricevi komision por pentraĵo de "Kolonelo Tom", sidis kontraŭ li kaj priploris la formorton de belaj malnovaj usonaj familioj; kaj malgranda germana akademiulo kun serioza vizaĝo sidis apud Kolonelo Tom kaj ridetis dum la artisto parolis. La viro, ŝajnis al Sam, ridis pri ambaŭ, kaj eble pri ĉiuj. Li ne zorgis. Li rigardis la akademiulon kaj la vizaĝojn de la aliaj homoj ĉe la tablo, kaj poste Sue. Li vidis kiel ŝi direktis kaj daŭrigis la konversacion; li vidis la ludon de muskoloj sur ŝia forta kolo kaj la delikatan firmecon de ŝia rekta korpeto, kaj liaj okuloj malsekiĝis, kaj bulo leviĝis en lia gorĝo pensante pri la sekreto, kiu kuŝis inter ili.
  Kaj tiam liaj pensoj revenis al alia nokto en Caxton, kiam li sidis kaj manĝis por la unua fojo inter fremduloj ĉe la tablo de Freedom Smith. Li revidis la sovaĝan knabon kaj la fortikan knabon kaj la lanternon svingiĝantan en la mano de Freedom en la malvasta staleto; li vidis la absurdan pentriston provantan blovi sian kornon sur la strato; kaj la patrinon parolantan al sia mortknabo en somera vespero; la dikan skipestron skribantan notojn pri sia amo sur la muroj de sia ĉambro, la mallarĝvizaĝan komisaron frotantan siajn manojn antaŭ grupo de grekaj komercistoj; kaj tiam ĉi tion - ĉi tiun domon kun sia sekureco kaj sia sekreta, alta celo, kaj lin sidantan tie ĉe la kapo de ĉio. Ŝajnis al li, kiel la romanisto, ke li devus admiri kaj klini sian kapon antaŭ la romanco de la sorto. Li konsideris sian pozicion, sian edzinon, sian landon, sian finon de la vivo, se oni rigardas ĝin ĝuste, kiel la kulmino de la vivo sur la tero, kaj en sia fiereco ŝajnis al li, ke li estas iasence la mastro kaj kreinto de ĉio ĉi.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO VII
  
  MALFRUE UNU VESPERO, kelkajn semajnojn post kiam la McPherson-oj okazigis vespermanĝon honore al la baldaŭa alveno de la unua membro de la granda familio, ili kune malsupreniris la ŝtupojn de la norda domo al la atendanta kaleŝo. Sam opiniis, ke ili pasigis agrablan vesperon. La Grover-oj estis homoj, pri kies amikeco li aparte fieris, kaj de post edziĝo al Sue, li ofte kunprenis ŝin al vesperfestoj ĉe la domo de la respektinda kirurgo. D-ro Grover estis akademiulo, eminenta figuro en la medicina mondo, kaj ankaŭ rapida kaj alloga konversacianto kaj pensulo pri iu ajn temo, kiu interesis lin. Certa juneca entuziasmo en lia vivkoncepto ŝatigis lin al Sue, kiu, post konatiĝo kun li per Sam, konsideris lin rimarkinda aldono al sia malgranda grupo de amikoj. Lia edzino, blankhara, dika virineto, kvankam iom timema, estis fakte lia intelekta egalulino kaj kunulino, kaj Sue kviete prenis ŝin kiel modelon en siaj propraj klopodoj atingi plenan virinecon.
  La tutan vesperon, pasigitan en rapida interŝanĝo de opinioj kaj ideoj inter la du viroj, Sue sidis silente. Iun tagon, ekrigardante ŝin, Sam pensis, ke li estas surprizita de la ĉagrenita esprimo en ŝiaj okuloj, kaj li estis konfuzita de ĝi. Dum la resto de la vespero, ŝiaj okuloj rifuzis renkonti liajn, anstataŭe rigardante la plankon, ruĝo rampante tra ŝiaj vangoj.
  Ĉe la kaleŝpordo, Frank, la koĉero de Sue, paŝis sur la randon de ŝia robo kaj ŝiris ĝin. La ŝiro estis negrava, okazaĵo kiun Sam konsideris tute neevitebla, kaŭzita tiom de momenta mallerteco flanke de Sue kiom de la mallerteco de Frank. Frank estis fidela servisto kaj sindona admiranto de Sue dum multaj jaroj.
  Sam ridis kaj, prenante la manon de Sue, komencis helpi ŝin eniri la kaleŝpordon.
  "Tro da vestaĵoj por atleto," li diris sencele.
  Post momento, Sue turnis sin kaj rigardis la koĉeron.
  "Mallerta bruto," ŝi diris tra siaj dentoj.
  Sam staris sur la trotuaro, senvorta pro miro, kiam Frank turnis sin kaj grimpis en sian sidlokon sen atendi la fermiĝon de la kaleŝpordo. Li sentis same kiel li eble sentus sin se, kiel knabo, li aŭdus sian patrinon malbeni lin. La rigardo de Sue, kiam ŝi turnis ĝin al Frank, trafis lin kiel bato, kaj en momento lia tuta zorge konstruita bildo pri ŝi kaj ŝia karaktero frakasiĝis. Li volis klakbati la kaleŝpordon post ŝi kaj iri hejmen.
  Ili rajdis hejmen silente, Sam sentante sin kvazaŭ li rajdus apud nova kaj stranga kreitaĵo. En la lumo de la preterpasantaj stratlanternoj, li povis vidi ŝian vizaĝon, rekte antaŭe, ŝiaj okuloj fikse rigardantaj la kurtenon antaŭe. Li ne volis riproĉi ŝin; li volis kapti ŝian manon kaj skui ĝin. "Mi ŝatus preni la vipon, kiu staris antaŭ la sidloko de Frank, kaj doni al ŝi bonan batadon," li diris al si.
  Ĉe la domo, Sue saltis el la kaleŝo kaj kuris preter lin tra la pordo, fermante ĝin post si. Frank veturis al la staloj, kaj kiam Sam eniris la domon, li trovis Sue starantan duonvoje supren laŭ la ŝtuparo al ŝia ĉambro, atendante lin.
  "Mi supozas, ke vi ne scias, ke vi malkaŝe insultis min la tutan vesperon," ŝi kriis. "Viaj abomenindaj konversacioj tie ĉe la Grover-oj - ĝi estis neeltenebla - "kiuj estas ĉi tiuj virinoj? Kial paradi vian pasintan vivon antaŭ mi?"
  Sam diris nenion. Li staris ĉe la piedo de la ŝtuparo, rigardante ŝin, kaj poste, turnante sin ĝuste kiam ŝi kuris supren laŭ la ŝtuparo kaj klakfermis la pordon de sia ĉambro, li eniris la bibliotekon. Ŝtipo brulis en la kameno, kaj li sidiĝis kaj ekbruligis sian pipon. Li ne provis pripensi ĝin tra. Li sentis, ke li alfrontis mensogon, kaj ke la Sue, kiu vivis en lia menso kaj en liaj amoj, jam ne ekzistis, ke anstataŭ ŝi estis alia virino, ĉi tiu virino, kiu insultis sian propran servistinon kaj tordis kaj distordis la signifon de lia konversacio dum la tuta vespero.
  Sidante apud la fajro, plenigante kaj replenigante sian pipon, Sam zorgeme reviziis ĉiun vorton, geston kaj okazaĵon de la vespero ĉe la Grover-oj, kaj ne povis distingi eĉ unu parton, kiu laŭ lia opinio povus prave servi kiel preteksto por ekflamo de kolero. Supre, li aŭdis Sue moviĝi maltrankvile, kaj sentis kontenton pensante, ke ŝia menso punas ŝin pro tia stranga atako. Li kaj Grover eble iom forportiĝis, li diris al si; ili parolis pri geedzeco kaj ĝia signifo, kaj ambaŭ esprimis iom da varmeco kontraŭ la ideo, ke la perdo de virgeco de virino estas iel ajn obstaklo al honorinda geedzeco, sed li diris nenion, kion li pensis povus esti interpretita kiel insulto al Sue aŭ Sinjorino Grover. Li trovis la konversacion sufiĉe bona kaj klare pripensita, kaj forlasis la domon gaja kaj sekrete fanfarona pro la penso, ke li parolis kun nekutima forto kaj saĝo. Ĉiukaze, kio estis dirita, estis dirita antaŭe en la ĉeesto de Sue, kaj li pensis, ke li memoras, ke ŝi entuziasme esprimis similajn ideojn en la pasinteco.
  Horon post horo li sidis en sia seĝo antaŭ la estingiĝanta fajro. Li ekdormis, kaj lia pipo falis el lia mano kaj alteriĝis sur la ŝtonan kamenon. Obtuza angoro kaj kolero plenigis lin dum li ripetis la okazaĵojn de la vespero denove kaj denove en sia menso.
  "Kio igis ŝin pensi, ke ŝi povus fari tion al mi?" li daŭre demandis al si.
  Li memoris iujn strangajn silentojn kaj severajn rigardojn en ŝiaj okuloj dum la pasintaj kelkaj semajnoj, silentojn kaj rigardojn kiuj akiris signifon en la lumo de la eventoj de la vespero.
  "Ŝi havas fajran temperamenton, brutalan karakteron. Kial ŝi ne parolas kaj rakontas al mi pri tio?" li demandis al si.
  La horloĝo sonoris la trian horon kiam la biblioteka pordo kviete malfermiĝis, kaj Sue eniris, vestita per robo kiu klare montris la novajn kurbojn de ŝia svelta eta figuro. Ŝi kuris al li kaj, metante sian kapon sur liajn genuojn, komencis amare plori.
  "Ho, Sam!" ŝi diris, "mi kredas, ke mi freneziĝas. Mi malamis vin, kiel mi ne malamis vin de kiam mi estis malbona infano. Kion mi provis subpremi dum jaroj, revenis. Mi malamas min mem kaj la bebon. Mi batalis kontraŭ ĉi tiu sento interne dum tagoj, kaj nun ĝi eliris, kaj eble vi komencis malami min. Ĉu vi iam denove amos min? Ĉu vi iam forgesos ĝian malicecon kaj avarecon? Vi kaj la kompatinda senkulpa Frank... Ho, Sam, la diablo estis en mi!"
  Sam kliniĝis kaj levis ŝin, tenante ŝin forte kiel infanon. Li memoris rakonton, kiun li aŭdis pri la kapricoj de virinoj en tiaj tempoj, kaj ĝi fariĝis lumo, kiu lumigis la mallumon de lia menso.
  "Mi komprenas nun," li diris. "Ĝi estas parto de la ŝarĝo, kiun vi portas por ni ambaŭ."
  Dum pluraj semajnoj post la ekflamo ĉe la kaleŝpordo, aferoj ĉe la domo de la MacPherson-oj iris glate. Iun tagon, starante ĉe la stalpordo, Frank ĉirkaŭiris la angulon de la domo kaj, timeme kaŝrigardante el sub sia ĉapo, diris al Sam: "Mi komprenas pri la mastrino. Estas la naskiĝo de infano. Ni havis kvar hejme," kaj Sam, kapjesante, turnis sin kaj komencis rapide rakonti siajn planojn anstataŭigi la kaleŝojn per aŭtomobiloj.
  Sed hejme, kvankam la demando de la Grover-oj pri la misformaĵo de Sue estis klarigita, subtila ŝanĝo okazis en ilia rilato. Kvankam ili kune alfrontis la unuan okazaĵon, kiu devis esti halto sur la granda vojaĝo de iliaj vivoj, ili ne salutis ĝin kun la sama kompreno kaj bonvola toleremo, kun kiu ili alfrontis malpli gravajn okazaĵojn en la pasinteco. La pasinteco - malkonsentoj pri la metodo pafi rapidajn akvojn aŭ distri nedeziratan gaston. Emo al koleraj eksplodoj malfortigas kaj maltrankviligas ĉiujn fadenojn de la vivo. Melodio ne ludas sin mem. Vi staras atendante disonancon, streĉite, maltrafante la harmoniojn. Tiel estis kun Sam. Li komencis senti, ke li devas kontroli sian langon, kaj ke aferoj, kiujn ili diskutis kun granda libereco antaŭ ses monatoj, nun ĉagrenis kaj iritis lian edzinon, kiam oni ilin menciis por postvespermanĝa diskuto. Sam, kiu dum sia vivo kun Sue lernis la ĝojon de libera, malferma konversacio pri iu ajn temo, kiu venis al lia menso, kaj kies denaska intereso pri la vivo kaj la motivoj de viroj kaj virinoj floris en libertempo kaj sendependeco, provis ĝin lastjare. Estis, li pensis, kvazaŭ provi konservi liberan kaj malferman komunikadon kun membroj de ortodoksa familio, kaj li kutimiĝis al longedaŭraj silentoj, kutimo, kiun li poste malkovris, post kiam ĝi formiĝis, kiel nekredeble malfacile rompi.
  Iun tagon, situacio ekestis en la oficejo, kiu ŝajne postulis la ĉeeston de Sam en Bostono je specifa tago. Li jam dum pluraj monatoj faris komercan militon kun kelkaj el siaj orientaj industriistoj, kaj li kredis, ke ekestis ŝanco solvi la aferon al sia avantaĝo. Li volis mem pritrakti la aferon kaj iris hejmen por klarigi ĉion al Sue. Estis la fino de tago, en kiu nenio okazis, kio kolerigis ŝin, kaj ŝi konsentis kun li, ke li ne devus esti devigita konfidi tian gravan aferon al iu alia.
  "Mi ne estas infano, Sam. Mi prizorgos min mem," ŝi diris, ridante.
  Sam telegrafis al sia viro el Novjorko petante lin aranĝi renkontiĝon en Bostono kaj prenis libron por pasigi la vesperon laŭtlegante al ŝi.
  Kaj poste, kiam li revenis hejmen la sekvan vesperon, li trovis ŝin ploranta, kaj kiam li provis ridi for de ŝiaj timoj, ŝi falis en nigran koleron kaj forkuris el la ĉambro.
  Sam iris al la telefono kaj telefonis al sia kontakto en Novjorko, intencante informi lin pri la Bostona konferenco kaj rezigni pri siaj propraj vojaĝplanoj. Kiam li atingis sian kontakton, Sue, kiu staris antaŭ la pordo, enkuris kaj metis sian manon sur la telefonon.
  "Sam! Sam!" ŝi kriis. "Ne nuligu la vojaĝon! Skoldu min! Batu min! Faru kion ajn vi volas, sed ne lasu min daŭre fari min malsaĝulo kaj ruinigi vian trankvilon! Mi estos mizera se vi restos hejme pro tio, kion mi diris!"
  La insista voĉo de Central venis tra la telefono, kaj Sam mallevis la manon kaj parolis al sia viro, lasante la interkonsenton valida kaj skizante kelkajn detalojn de la konferenco, respondante al la bezono por voko.
  Sue denove pentis, kaj denove, post siaj larmoj, ili sidis antaŭ la fajro ĝis lia trajno alvenis, parolante kiel amantoj.
  Matene telegramo de ŝi alvenis en Bufalon.
  "Revenu. Lasu la aferon iri. Mi ne povas elteni ĝin," ŝi telegrafis.
  Dum li sidis kaj legis la telegramon, la portisto alportis alian.
  "Mi petas, Sam, ne atentu miajn telegramojn. Mi fartas bone kaj estas nur duone malsaĝulo."
  Sam estis ĉagrenita. "Ĉi tio estas konscia bagatelo kaj malforteco," li pensis kiam, horon poste, la pordisto alportis alian telegramon postulante lian tujan revenon. "La situacio postulas decidan agon, kaj eble unu bona, akra riproĉo haltigos ĝin por ĉiam."
  Enirante la restoracivagonon li skribis longan leteron, atentigante ŝin pri la fakto, ke li rajtas je certa libereco de agado, kaj deklarante, ke li intencas estontece agi laŭ sia propra bontrovo kaj ne laŭ ŝiaj impulsoj.
  Post kiam Sam komencis skribi, li daŭrigis kaj daŭrigis. Neniu interrompis lin, neniu ombro transiris la vizaĝon de lia amato por diri al li, ke li estas vundita, kaj li diris ĉion, kion li volis diri. La malgrandaj, akraj riproĉoj, kiuj venis en lian kapon sed neniam eldiris, nun trovis sian esprimon, kaj kiam li verŝis sian troŝarĝitan menson en la leteron, li sigelis ĝin kaj sendis ĝin al la stacidomo.
  Horon post kiam la letero forlasis liajn manojn, Sam bedaŭris ĝin. Li pensis pri la malgranda virino portanta la ŝarĝon por ambaŭ, kaj tio, kion Grover rakontis al li pri la mizero de virinoj en ŝia situacio, revenis al li, do li skribis kaj sendis al ŝi telegramon petante ŝin ne legi la leteron, kiun li sendis, certigante ŝin, ke li rapidos tra la konferenco en Bostono kaj tuj revenos al ŝi.
  Kiam Sam revenis, li sciis, ke en mallerta momento Sue malfermis kaj legis la leteron senditan de la trajno kaj estis surprizita kaj vundita de tiu scio. La ago ŝajnis kiel perfido. Li diris nenion, daŭre laborante kun maltrankvila menso kaj observante kun kreskanta zorgo ŝiajn alternajn atakojn de blankarda kolero kaj terura pento. Li pensis, ke ŝia stato plimalboniĝas kun ĉiu pasanta tago kaj komencis maltrankviliĝi pri sia sano.
  Kaj poste, post sia konversacio kun Grover, li komencis pasigi pli kaj pli da tempo kun ŝi, devigante ŝin fari longajn promenadojn en la freŝa aero ĉiutage. Li kuraĝe provis teni ŝian menson sur feliĉaj aferoj kaj iris al la lito feliĉa kaj trankviligita kiam la tago finiĝis sen gravaj eventoj inter ili.
  Estis tagoj dum tiu periodo, kiam Sam sentis sin sur la rando de frenezo. Kun freneziga brilo en siaj grizaj okuloj, Sue rimarkus iun bagatelan detalon, rimarkon, kiun li faris, aŭ pasaĵon, kiun li citis el libro, kaj per morta, plata, plenda tono, ŝi parolus pri ĝi ĝis lia kapo turniĝis kaj liaj fingroj doloris pro la tenado de si mem. Post tia tago, li forŝteliĝus sola kaj, rapide piedirante, provus devigi sian menson forlasi la memoron pri tiu insista, plenda voĉo pro pura fizika laceco. Iafoje, li cedus al koleraj atakoj kaj senhelpe malbenus laŭ la trankvila strato, aŭ, en aliaj humoroj, li murmurus kaj parolus al si mem, preĝante por forto kaj kuraĝo por konservi sian trankvilecon dum la suferado, kiun li pensis, ke ili travivas kune. Kaj kiam li revenis de tia promenado kaj de tia lukto kun si mem, ofte okazis al li, ke li trovis ŝin atendanta en brakseĝo antaŭ la kameno en sia ĉambro, kun klara menso kaj vizaĝo malseka de larmoj de pento.
  Kaj tiam la lukto finiĝis. Estis aranĝite kun D-ro Grover, ke Sue estos prenita al la hospitalo por la granda evento, kaj unu nokton ili veturis tien haste tra la trankvilaj stratoj, la revenantaj doloroj de Sue kaptante ŝin, ŝiaj manoj kunpremis liajn. Sublima ĝojo de vivo superfortis ilin. Alfrontita al la vera lukto por nova vivo, Sue transformiĝis. Estis triumfo en ŝia voĉo, kaj ŝiaj okuloj brilis.
  "Mi faros ĝin," ŝi kriis. "Mia nigra timo malaperis. Mi donos al vi infanon - knaban infanon. Mi sukcesos, mia amiko Sam. Vi vidos. Ĝi estos bela."
  Dum la doloro superfortis ŝin, ŝi kaptis lian manon, kaj spasmo de fizika kompato superfortis lin. Li sentis sin senhelpa kaj honta pro sia senhelpeco.
  Ĉe la enirejo de la hospitala tereno, ŝi metis sian vizaĝon sur liajn genuojn, tiel ke varmaj larmoj fluis sur liaj manoj.
  "Kompatinda, kompatinda maljuna Sam, ĝi estis terura por vi."
  En la hospitalo, Sam paŝis laŭ la koridoro tra la turnpordoj, ĉe kies fino ŝi estis prenita. Ĉiuj spuroj de bedaŭro pri la malfacilaj monatoj post li malaperis, kaj li paŝis laŭ la koridoro, sentante, ke unu el tiuj grandaj momentoj alvenis, kiam la menso de homo, lia kompreno pri aferoj, liaj esperoj kaj planoj por la estonteco, ĉiuj malgrandaj detaloj kaj detaloj de lia vivo, frostiĝas, kaj li atendas maltrankvile, retenante sian spiron, atendanta. Li ekrigardis la malgrandan horloĝon sur la tablo ĉe la fino de la koridoro, preskaŭ atendante, ke ĝi ankaŭ haltu kaj atendu kun li. Lia geedziĝa horo, kiu ŝajnis tiel granda kaj esenca, nun, en la kvieta koridoro, kun ĝia ŝtona planko kaj silentaj flegistinoj en blankaj kaj kaŭĉukaj botoj promenantaj tien kaj reen, ŝajnis grandege malpliigita en la ĉeesto de ĉi tiu granda evento. Li paŝis tien kaj reen, rigardante la horloĝon, rigardante la svingiĝantan pordon, kaj mordante la buŝpecon de sia malplena pipo.
  Kaj tiam Grover aperis tra la turnpordo.
  "Ni povas havi la bebon, Sam, sed por havi ĝin, ni devos riski kun ŝi. Ĉu vi volas fari tion? Ne atendu. Decidu."
  Sam rapidis preter lin al la pordo.
  "Vi estas nekompetenta viro," li kriis, lia voĉo eĥante laŭ la longa, silenta koridoro. "Vi ne scias, kion ĉi tio signifas. Lasu min iri."
  D-ro Grover kaptis lian brakon kaj turnis lin. La du viroj staris unu kontraŭ la alia.
  "Vi restos ĉi tie," diris la kuracisto, lia voĉo restante kvieta kaj firma. "Mi prizorgos la aferon. Se vi irus tien nun, ĝi estus pura frenezo. Nun respondu al mi: ĉu vi volas riski?"
  "Ne! Ne!" Sam kriis. "Ne! Mi volas, ke ŝi, Sue, viva kaj sana, revenu tra tiu pordo."
  Malvarma brilo ekbrilis en liaj okuloj kaj li skuis sian pugnon antaŭ la vizaĝo de la kuracisto.
  "Ne provu trompi min pri tio. Mi ĵuras je Dio, mi..."
  D-ro Grover turniĝis kaj kuris reen tra la turnpordo, lasante Sam-on rigardanta senesprime sian dorson. La flegistino, la sama, kiun li vidis en la oficejo de D-ro Grover, eliris tra la pordo kaj, prenante lian manon, marŝis apud li tien kaj reen laŭ la koridoro. Sam metis brakon ĉirkaŭ ŝian ŝultron kaj parolis. Li havis la iluzion, ke li bezonis konsoli ŝin.
  "Ne zorgu," li diris. "Ŝi estos bone. Grover zorgos pri ŝi. Nenio povas okazi al la malgranda Sue."
  La flegistino, malgranda, dolĉvizaĝa skota virino, kiu konis kaj admiris Sue-n, ploris. Io en lia voĉo tuŝis la virinon en ŝi, kaj larmoj fluis sur ŝiaj vangoj. Sam daŭre parolis, la larmoj de la virino helpante lin trankviliĝi.
  "Mia patrino estas mortinta," li diris, kaj la malnova malĝojo revenis al li. "Mi deziras, ke vi, kiel Mary Underwood, povus esti nova patrino por mi."
  Kiam venis la tempo konduki lin al la ĉambro, kie Sue kuŝis, lia trankvileco revenis, kaj lia menso komencis kulpigi la malgrandan, mortintan fremdulon pro la malfeliĉoj de la pasintaj monatoj kaj pro la longa disiĝo de tio, kion li pensis esti la vera Sue. Ekster la pordo de la ĉambro, al kiu ŝi estis kondukita, li paŭzis, aŭdante ŝian voĉon, maldikan kaj malfortan, parolantan al Grover.
  "Netaŭga, Sue McPherson estas netaŭga," diris la voĉo, kaj Sam pensis, ke ĝi sonis kvazaŭ ĝi estus plena de senfina laceco.
  Li kuris tra la pordo kaj falis surgenuen apud ŝia lito. Ŝi rigardis lin, kuraĝe ridetante.
  "Ni faros ĝin la venontan fojon," ŝi diris.
  La dua infano de la junaj MacPherson-oj alvenis trofrue. Sam denove marŝis, ĉi-foje laŭ la koridoro de sia propra hejmo, sen la konsola ĉeesto de la bela skota virino, kaj denove skuis sian kapon al D-ro Grover, kiu venis por konsoli kaj trankviligi lin.
  Post la morto de ŝia dua infano, Sue kuŝis en lito dum monatoj. En liaj brakoj, en sia ĉambro, ŝi ploris malkaŝe antaŭ Grover kaj la flegistinoj, kriante pri sia malindeco. Dum tagoj, ŝi rifuzis vidi Kolonelon Tom, nutrante la ideon, ke li iel respondecas pri ŝia fizika nekapablo naski vivajn infanojn. Kiam ŝi ja eliris el la lito, ŝi restis pala, senforta kaj malgaja dum monatoj, decidita fari ankoraŭ unu provon al tiu malgranda vivo, kiun ŝi tiel sopiris teni en siaj brakoj.
  Dum la tagoj, kiam ŝi gravediĝis per sia dua infano, ŝi denove havis perfortajn kaj abomenindajn koleratakojn, kiuj frakasis la nervojn de Sam, sed, lerninte kompreni, li trankvile daŭrigis sian laboron, provante kiel eble plej bone fermi siajn orelojn al la bruo. Iafoje ŝi diris akrajn, dolorajn aferojn; kaj por la tria fojo oni konsentis inter ili, ke se ili denove malsukcesus, ili turnus siajn pensojn al aliaj aferoj.
  "Se ĉi tio ne sukcesos, ni povus ankaŭ fini unu kun la alia por ĉiam," ŝi diris iun tagon en unu el tiuj atakoj de malvarma kolero, kiuj estis, por ŝi, parto de la procezo de nasko de infano.
  Tiun duan nokton, dum Sam marŝis laŭ la hospitala koridoro, li estis ekster si. Li sentis sin kiel juna rekruto, vokita alfronti nevideblan malamikon, staranta senmova kaj inerta en la ĉeesto de morto kantanta tra la aero. Li memoris historion rakontitan al li kiel infano de kamarado vizitanta sian patron pri kaptitoj en Andersonville rampantaj en la mallumo preter armitaj gardistoj al malgranda lageto da stagna akvo preter la limo de morto, kaj li sentis sin rampanta, senarma kaj senhelpa, ĉe la sojlo de la morto. Ĉe kunveno en lia hejmo kelkajn semajnojn antaŭe, la tri decidis, post larmoplena insisto de Sue kaj sinteno de Grover, ke li ne daŭrigos la kazon krom se li estos permesita uzi sian propran juĝon pri la bezono de kirurgio.
  "Risku se necese," Sam diris al Grover post la konferenco. "Ŝi neniam plu povos toleri malvenkon. Donu al ŝi la infanon."
  En la koridoro, ŝajnis kvazaŭ horoj pasis, kaj Sam staris senmove, atendante. Liaj piedoj estis malvarmaj, kaj li sentis sin kvazaŭ malsekaj, kvankam la nokto estis seka kaj la luno brilis ekstere. Kiam ĝemo atingis liajn orelojn de la malproksima flanko de la hospitalo, li tremis pro timo kaj volis krii. Du junaj internuloj, vestitaj blanke, preteriris.
  "Maljuna Grover havos cezarean sekcon," diris unu el ili. "Li maljuniĝas. Mi esperas, ke li ne ruinigos ĉion."
  La oreloj de Sam zumis pro la memoro pri la voĉo de Sue, la sama Sue kiu eniris la ĉambron tra la turnpordoj tiun unuan fojon, kun decida rideto sur la vizaĝo. Li pensis, ke li revidas tiun palan vizaĝon, rigardante supren de la rulita bebolito, sur kiu ŝi estis rulita tra la pordo.
  "Mi timas, Doktoro Grover, mi timas, ke mi estas netaŭga," li aŭdis ŝin diri dum la pordo fermiĝis.
  Kaj tiam Sam faris ion, kion li malbenus sin dum la resto de sia vivo. Impulse kaj frenezigita de la neeltenebla antaŭĝojo, li aliris la turnpordojn kaj, puŝante ilin malfermen, eniris la operaciejon, kie Grover laboris pri Sue.
  La ĉambro estis longa kaj mallarĝa, kun plankoj, muroj kaj plafono el blanka cemento. Grandega, hela lumo pendanta de la plafono ĵetis siajn radiojn rekte sur blanke vestitan figuron kuŝantan sur blanka metala operacia tablo. Aliaj helaj lampoj en brilaj vitraj reflektoroj pendis sur la muroj de la ĉambro. Kaj tie kaj tie, en streĉa atmosfero de antaŭĝojo, grupo da viroj kaj virinoj, senvizaĝaj kaj senharaj, moviĝis kaj staris silente, nur iliaj strange helaj okuloj videblaj tra la blankaj maskoj, kiuj kovris iliajn vizaĝojn.
  Sam, starante senmove apud la pordo, rigardis ĉirkaŭen per sovaĝaj, duonvidantaj okuloj. Grover laboris rapide kaj silente, foje etendiĝante en la turniĝantan tablon kaj eltirante malgrandajn, brilajn instrumentojn. La flegistino staranta apud li levis la okulojn al la lumo kaj komencis trankvile enŝovi la fadenon en pinglon. Kaj en blanka pelvo sur malgranda stando en angulo de la ĉambro kuŝis la lastaj, grandegaj klopodoj de Sue al nova vivo, la lasta revo pri granda familio.
  Sam fermis la okulojn kaj falis. Lia kapo trafanta la muron vekis lin, kaj li pene stariĝis.
  Grover komencis sakri dum li laboris.
  - Damne, amiko, foriru de ĉi tie.
  La mano de Sam palpis la pordon. Unu el la abomenindaj figuroj en blanko alproksimiĝis al li. Tiam, skuante la kapon kaj fermante la okulojn, li malantaŭeniris tra la pordo kaj kuris laŭ la koridoro kaj laŭ la larĝa ŝtuparo, eksteren en la liberan aeron kaj mallumon. Li tute ne dubis, ke Sue estis mortinta.
  "Ŝi foriris," li murmuris, rapidante nudkape tra la dezertaj stratoj.
  Li kuris laŭ strato post strato. Dufoje li atingis la lagobordon, poste turnis sin kaj reiris al la koro de la urbo, tra stratoj banitaj de varma lunlumo. Unufoje, li rapide turnis angulon kaj eliris en vakan terenon, haltante malantaŭ alta ligna barilo dum policano promenis laŭ la strato. La penso venis al li, ke li mortigis Sue kaj ke la figuro en bluo, peze paŝanta laŭ la ŝtona trotuaro, serĉis lin, por konduki lin al kie ŝi kuŝis pala kaj senviva. Li denove haltis antaŭ la malgranda apoteko ĉe la angulo kaj, sidiĝante sur la ŝtupoj antaŭ ĝi, malkaŝe kaj spiteme malbenis Dion, kiel kolera knabo spitanta sian patron. Ia instinkto igis lin rigardi supren al la ĉielo tra la interplektiĝo de telegrafaj dratoj supre.
  "Daŭrigu kaj faru kion vi kuraĝas!" li kriis. "Nun mi ne plu sekvos vin. Post ĉi tio, mi neniam plu provos trovi vin."
  Baldaŭ li komencis ridi pri si mem pro la instinkto, kiu devigis lin rigardi supren al la ĉielo kaj krii sian spitemon, kaj, leviĝante, li vagis pluen. Dum sia vagado, li trovis fervojan trakon, kie ŝarĝtrajno ĝemis kaj murmuris ĉe transirejo. Alproksimiĝante al ĝi, li saltis sur malplenan karbovagonon, falis sur la deklivo, kaj vundis sian vizaĝon pro la akraj pecoj da karbo disĵetitaj sur la planko de la vagono.
  La trajno moviĝis malrapide, haltante de tempo al tempo, la lokomotivo histerie kriegante.
  Post iom da tempo, li eliris el la vagono kaj falis sur la teron. Ĉiuflanke estis marĉoj, longaj vicoj da marĉherbo ruliĝantaj kaj ŝanceliĝantaj en la lunlumo. Kiam la trajno pasis, li stumblis post ĝi. Dum li marŝis, sekvante la flagrantajn lumojn ĉe la fino de la trajno, li pensis pri la sceno en la hospitalo kaj Sue kuŝanta morta pro ĝi - tiu mortpala, senforma tinto sur la tablo sub la lumo.
  Kie la malmola tero renkontis la relojn, Sam sidiĝis sub arbo. Paco falis sur lin. "Jen la fino de ĉio," li pensis, kiel laca infano konsolata de sia patrino. Li pensis pri la bela flegistino, kiu tiam akompanis lin laŭ la hospitala koridoro, kiu ploris pro liaj timoj, kaj poste pri la nokto, kiam li sentis la gorĝon de sia patro inter siaj fingroj en la malpura kuirejeto. Li palpis la teron per la manoj. "Bona malnova tero," li diris. Frazo venis al lia menso, sekvata de la figuro de John Telfer, iranta kun bastono en la mano laŭ la polvokovrita vojo. "Nun venis printempo kaj estas tempo planti florojn en la herbo," li diris laŭte. Kun la vizaĝo ŝvelinta kaj doloranta pro la falo en la ŝarĝvagonon, li kuŝiĝis sur la tero sub la arbo kaj endormiĝis.
  Kiam li vekiĝis, estis mateno, kaj grizaj nuboj drivis trans la ĉielon. Trolebuso pasis videble sur la vojo al la urbo. Antaŭ li, meze de marĉo, kuŝis malprofunda lago, kaj levita pado kun boatoj ligitaj al stangoj kondukis malsupren al la akvo. Li iris laŭ la pado, trempis sian kontuzitan vizaĝon en la akvon, kaj, enirante la aŭton, revenis al la urbo.
  Nova penso venis al li en la matena aero. La vento balais laŭ la polvokovrita vojo apud la aŭtovojo, levante manplenojn da polvo kaj ludeme disĵetante ĝin. Li havis streĉan, senpaciencan senton, kvazaŭ iu aŭskultus malfortan vokon de malproksime.
  "Kompreneble," li pensis, "mi scias kio ĝi estas, estas mia geedziĝtago. Hodiaŭ mi edziĝas al Sue Rainey."
  Kiam li hejmenvenis, li trovis Grover kaj Kolonelon Tom starantajn en la matenmanĝejo. Grover rigardis lian ŝvelintan, distorditan vizaĝon. Lia voĉo tremis.
  "Kompatinda ulo!" li diris. "Vi bonege pasigis la nokton!"
  Sam ridis kaj frapetis Kolonelon Tom sur la ŝultro.
  "Ni devos komenci prepari," li diris. "La geedziĝo estas je la deka. Sue maltrankviliĝos."
  Grover kaj Kolonelo Tom prenis lian brakon kaj kondukis lin supren laŭ la ŝtuparo. Kolonelo Tom ploris kiel virino.
  "Stulta maljuna stultulo," pensis Sam.
  Kiam li denove malfermis la okulojn kaj reakiris konscion du semajnojn poste, Sue sidis apud lia lito en klinseĝo, tenante sian malgrandan, maldikan blankan manon en la lia.
  "Prenu la infanon!" li kriis, kredante je ĉio ebla. "Mi volas vidi la infanon!"
  Ŝi metis sian kapon sur la kusenon.
  "Kiam vi vidis ĝin, li jam foriris," ŝi diris kaj brakumis lin ĉirkaŭ la kolo.
  Kiam la flegistino revenis, ŝi trovis ilin kuŝantajn kun la kapoj sur la kuseno, malforte plorantajn kiel du lacaj infanoj.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO VIII
  
  La bato de ĉi tiu vivplano, tiel zorge elpensita kaj tiel facile akceptita de la junaj McPherson-oj, reĵetis ilin sur sin mem. Dum pluraj jaroj ili vivis sur la montetopinto, prenante sin tre serioze kaj fanfaronante ne malmulte per la penso, ke ili estas du tre nekutimaj kaj pensemaj homoj engaĝitaj en inda kaj nobla entrepreno. Sidante en sia angulo, mergitaj en admiro por siaj propraj celoj kaj pensoj pri la energia, disciplinita, nova vivo, kiun ili donos al la mondo per la kombinita efikeco de siaj du korpoj kaj mensoj, ili estis, per vorto kaj kapskuado de D-ro Grover, devigitaj ŝanĝi la konturojn de sia komuna estonteco.
  La vivo bruis ĉirkaŭ ili, grandegaj ŝanĝoj en la industria vivo de la nacio minacis, urboj duobligis kaj triobligis siajn loĝantarojn, milito furiozis, kaj la flago de ilia lando flirtis en la havenoj de strangaj maroj, dum usonaj knaboj pene paŝis tra la misplektitaj ĝangaloj de fremdaj landoj, portante fusilojn Rainey-Whittaker. Kaj en grandega ŝtona domo, situanta sur vasta areo de verdaj gazonoj proksime al la bordo de Lago Miĉigano, Sam McPherson sidis, rigardante sian edzinon, kiu siavice rigardis lin. Li, kiel ŝi, provis adaptiĝi al la ĝoja akcepto de ilia nova perspektivo de seninfana vivo.
  Rigardante Sue trans la manĝotablo aŭ vidante ŝian rektan, muskolan korpon surĉevale sur sia ĉevalo, rajdante apud li tra la parkoj, ŝajnis nekredeble al Sam, ke seninfana virineco iam estus ŝia destino, kaj pli ol unufoje li sopiris riski alian provon por atingi siajn esperojn. Sed kiam li rememoris ŝian ankoraŭ palan vizaĝon tiun nokton en la hospitalo, ŝian amaran, turmentan krion de malvenko, li ektremis pro la penso, sentante, ke li ne povus travivi tiun suferadon kun ŝi denove; ke li ne povus lasi ŝin rerigardi antaŭen, semajnojn kaj monatojn de nun, al malgranda vivo, kiu neniam ridetis al ŝia brusto aŭ ridis en ŝian vizaĝon.
  Tamen Sam, la filo de Jane Macpherson, kiu gajnis la admiron de la loĝantoj de Caxton pro siaj senlacaj klopodoj subteni sian familion kaj siajn manojn puraj, ne povis sidi senokupe, vivante per sia propra enspezo kaj tiu de Sue. Ekscita, kortuŝa mondo vokis lin; li rigardis ĉirkaŭen la vastajn, signifajn movadojn en komerco kaj financo, novajn homojn leviĝantajn al eminenteco kaj ŝajne trovantaj manieron esprimi novajn, bonegajn ideojn, kaj li sentis junecon vekiĝantan en li, sian menson altiritan al novaj projektoj kaj novaj ambicioj.
  Konsiderante la neceson de ekonomio kaj la malfacilan, longedaŭran lukton por vivrimedoj kaj kompetenteco, Sam povis imagi vivi sian vivon kun Sue kaj ricevi ion similan al kontento nur el ŝia kamaradeco kaj ŝia partopreno en liaj klopodoj - tie kaj tie dum la jaroj da atendado; li renkontis homojn, kiuj trovis tian kontenton - la laborejestron ĉe la vendejo aŭ la tabakvendiston, de kiu li aĉetis cigarojn - sed por si mem, li sentis, ke li iris tro malproksimen laŭ la alia vojo kun Sue por reiri tien nun kun io simila al reciproka ardo aŭ intereso. Lia menso, principe, ne estis forte inklina al la ideo ami virinojn kiel la celo de la vivo; li amis, kaj amis, Sue kun fervoro simila al religia, sed ĉi tiu fervoro estis pli ol duone pro la ideoj, kiujn ŝi donis al li, kaj la fakto, ke, kun li, ŝi devis esti la instrumento por realigi tiujn ideojn. Li estis viro kun infanoj en siaj lumboj, kaj li forlasis la lukton por eminenteco en komerco por prepari sin al ia nobla patreco - infanoj, multaj, fortaj infanoj, indaj donacoj al la mondo por du escepte bonŝancaj vivoj. En ĉiuj liaj konversacioj kun Sue, ĉi tiu ideo ĉeestis kaj dominis. Li rigardis ĉirkaŭen kaj, en la aroganteco de sia juneco kaj la fiereco de sia bona korpo kaj menso, kondamnis ĉiujn seninfanajn geedzecojn kiel egoisman malŝparon de bona vivo. Li konsentis kun ŝi, ke tia vivo estas sensignifa kaj sencela. Nun li memoris, ke en ŝiaj tagoj de kuraĝo kaj aŭdaco, ŝi ofte esprimis la esperon, ke, se ilia geedzeco finiĝus seninfane, unu el ili havus la kuraĝon tranĉi la nodon, kiu ligis ilin, kaj riski geedzecon - plia provo vivi la ĝustan vivon je ĉia kosto.
  En la monatoj post la fina resaniĝo de Sue, kaj dum la longaj vesperoj kiam ili sidis kune aŭ promenis sub la steloj en la parko, pensoj pri ĉi tiuj konversacioj ofte vizitis Sam-on, kaj li trovis sin pripensanta ŝian nunan sintenon kaj scivolanta kiom kuraĝe ŝi akceptus la ideon de disiĝo. Li fine decidis, ke tia penso neniam okazis al ŝi, ke, alfrontita al la vasta realo, ŝi alkroĉiĝis al li kun nova dependeco kaj nova bezono de lia kompanio. Li pensis, ke la konvinko pri la absoluta neceso de infanoj kiel pravigo por la vivo de viro kaj virino kune estis pli profunde enradikiĝinta en lia menso ol en ŝia; ĝi alkroĉiĝis al li, revenante denove kaj denove al lia menso, devigante lin sentrankvile turni sin tien kaj reen, farante alĝustigojn en sia serĉado de nova lumo. Ĉar la malnovaj dioj estis mortintaj, li serĉis novajn diojn.
  Dume, li sidis hejme, vizaĝo kontraŭ vizaĝo kun sia edzino, mergita en la librojn, kiujn Janet rekomendis al li antaŭ jaroj, kaj pripensante siajn proprajn pensojn. Ofte vespere, li levis la okulojn de sia libro aŭ de sia okupata rigardo al la fajro kaj trovis ŝiajn okulojn fiksitaj sur li.
  "Parolu, Sam; parolu," ŝi diris; "ne sidu kaj pensu."
  Aŭ alifoje ŝi venus en lian ĉambron nokte kaj, kuŝigante sian kapon sur la kuseno apud li, pasigus horojn planante, plorante, petegante lin redoni al ŝi sian amon, sian antaŭan pasian, sindonan amon.
  Sam provis fari tion sincere kaj honeste, farante longajn promenojn kun ŝi kiam nova voko, kazo komencis ĝeni lin, devigis lin sidi ĉe la tablo, laŭtlegis al ŝi vespere, instigis ŝin seniĝi de siaj malnovaj revoj kaj entrepreni novan laboron kaj novajn interesojn.
  Ĉiujn tagojn, kiujn li pasigis en la oficejo, li restis en ia stuporo. Malnova sento de infaneco revenis, kaj ŝajnis al li, kiel ŝajnis al li, kiam li sencele vagis tra la stratoj de Caxton post la morto de sia patrino, ke io ankoraŭ devis esti farita, raporto devis esti registrita. Eĉ ĉe lia skribotablo, kun la klakado de tajpiloj en liaj oreloj kaj stakoj da leteroj brue serĉantaj lian atenton, liaj pensoj glitis reen al la tagoj de lia amindumado kun Sue kaj al tiuj tagoj en la norda arbaro, kiam la vivo batis potence en li, kaj ĉiu juna, sovaĝa estaĵo, ĉiu nova ĝermo, renovigis la revon, kiu plenigis lian estaĵon. Iafoje, sur la strato aŭ dum promenado en la parko kun Sue, la krioj de ludantaj infanoj trarompus la malhelan enuon de lia menso, kaj li tremus pro la sono, amara indigno kaptante lin. Kiam li kaŝe ekrigardis Sue, ŝi parolis pri aliaj aferoj, ŝajne nekonscia pri liaj pensoj.
  Tiam komenciĝis nova fazo de lia vivo. Je lia surprizo, li trovis sin rigardanta virinojn sur la strato kun pli ol nur pasema intereso, kaj lia malnova deziro pri kunuleco kun nekonataj virinoj revenis, iasence pli kruda kaj konkretiĝinta. Unu vesperon en la teatro, virino sidis apud li, amikino de Sue kaj la seninfana edzino de lia propra komercamiko. En la mallumo de la teatro, ŝia ŝultro premiĝis kontraŭ lia. En la ekscito de la kritika situacio sur la scenejo, ŝia mano glitis en lian, kaj ŝiaj fingroj kunpremis kaj tenis lian.
  Besta deziro superfortis lin, sento sen dolĉeco, kruela, igante liajn okulojn brili. Kiam la teatro estis inundita de lumo inter aktoj, li levis la okulojn kulpe kaj renkontis alian paron da okuloj, same plenaj de kulpa malsato. La defio estis donita kaj akceptita.
  En ilia aŭto, survoje hejmen, Sam forpuŝis pensojn pri la virino de si kaj, prenante Sue en siajn brakojn, silente preĝis por ia helpo kontraŭ, li ne sciis kion.
  "Mi pensas, ke mi iros al Caxton matene kaj parolos kun Mary Underwood," li diris.
  Post reveno de Caxton, Sam komencis serĉi novajn interesojn, kiuj eble okupus la menson de Sue. Li pasigis la tagon parolante kun Valmore, Freed Smith, kaj Telfer, kaj pensis, ke ekzistis ia banaleco en iliaj ŝercoj kaj maljuniĝaj komentoj unu pri la alia. Poste li lasis ilin por paroli kun Mary. Ili parolis duonon de la nokto, Sam ricevis pardonon pro ne skribado kaj longan, amikan prelegon pri sia devo al Sue. Li pensis, ke ŝi iel maltrafis la ĉefan punkton. Ŝi ŝajnis supozi, ke la perdo de ŝiaj infanoj trafis nur Sue. Ŝi ne fidis lin, sed li fidis ŝin fari ĝuste tion. Kiel knabo, li venis al sia patrino volante paroli pri si mem, kaj ŝi ploris pensante pri sia seninfana edzino kaj diris al li kiel feliĉigi ŝin.
  "Nu, mi atingos ĝin," li pensis sur la trajno, revenante hejmen. "Mi trovos ĉi tiun novan intereson por ŝi kaj igos ŝin malpli dependa de mi. Poste mi revenos al la laboro kaj ellaboros vivstilprogramon por mi mem."
  Unu posttagmezon, revenante hejmen de la oficejo, li trovis Sue vere plena de nova ideo. Kun ruĝaj vangoj, ŝi sidis apud li la tutan vesperon, parolante pri la ĝojoj de vivo dediĉita al socia servo.
  "Mi pripensis ĉion," ŝi diris, ŝiaj okuloj brilante. "Ni ne rajtas permesi al ni malpuriĝi. Ni devas teni nin al la vizio. Ni devas kune doni al la homaro la plej bonan el niaj vivoj kaj nia kondiĉo. Ni devas fariĝi partoprenantoj en la grandaj modernaj movadoj por socia leviĝo."
  Sam rigardis en la fajron, malvarma sento de dubo kaptante lin. Li ne povis vidi sin kiel tuton en io ajn. Liajn pensojn ne elĉerpis la penso pri apartenado al la armeo de filantropoj aŭ riĉaj sociaj aktivuloj, kiujn li renkontis, parolante kaj klarigante en klubaj legejoj. Neniu responda flamo ekbrulis en lia koro, kiel okazis tiun vesperon sur la rajdpado en Jackson Park, kiam ŝi skizis alian ideon. Sed ĉe la penso pri la bezono de renovigita intereso pri ŝi, li turnis sin al ŝi kun rideto.
  "Ĝi sonas bone, sed mi scias nenion pri tiaj aferoj," li diris.
  Post tiu vespero, Sue komencis rekonsciiĝi. La malnova fajro revenis al ŝiaj okuloj, kaj ŝi promenis tra la domo kun rideto sur la vizaĝo, parolante vespere al sia silenta, atenta edzo pri utila, plena vivo. Iun tagon ŝi rakontis al li pri sia elekto kiel prezidanto de la Societo por Helpo al Falintaj Virinoj, kaj li komencis vidi ŝian nomon en la gazetoj rilate al diversaj bonfaraj kaj civitanaj movadoj. Nova tipo de viro kaj virino komencis aperi ĉe la vespermanĝotablo; strange seriozaj, febraj, duonfanatikaj homoj, pensis Sam, kun inklino al nekorsetaj roboj kaj netondita hararo, kiuj parolis malfrue en la nokton kaj kreis ian religian fervoron por tio, kion ili nomis sia movado. Sam malkovris, ke ili emas fari mirindajn deklarojn, rimarkis, ke ili sidas sur la rando de siaj seĝoj dum parolado, kaj estis konfuzita de ilia emo fari la plej revoluciajn deklarojn sen paŭzi por subteni ilin. Kiam li pridubis la asertojn de unu el tiuj viroj, li saltis sur ilin kun pasio, kiu tute kaptis lin, kaj poste, turnante sin al la aliaj, li rigardis ilin saĝe, kiel kato, kiu englutis muson. "Demandu al ni alian demandon, se vi kuraĝas," ŝajnis diri iliaj vizaĝoj, kaj iliaj langoj deklaris, ke ili estis nur studentoj de la granda problemo de ĝusta vivado.
  Sam neniam evoluigis veran komprenon aŭ amikecon kun ĉi tiuj novaj homoj. Dum kelka tempo, li klopodis serioze gajni ilian fervoran sindediĉon al iliaj ideoj kaj impresi ilin per tio, kion ili diris pri ilia humanitarismo, eĉ partoprenante kelkajn el iliaj renkontiĝoj kun ili, ĉe unu el kiuj li sidis inter la falintaj virinoj kunvenintaj kaj aŭskultis la paroladon de Sue.
  La parolado ne estis granda sukceso; la falintaj virinoj moviĝis senripoze. Granda virino kun grandega nazo pli bone sukcesis. Ŝi parolis kun rapida, kontaĝa fervoro, kiu estis tre kortuŝa, kaj aŭskultante ŝin, Sam memoris la vesperon, kiam li sidis antaŭ alia fervora parolanto ĉe la preĝejo Caxton, kaj Jim Williams, la barbiro, provis devigi lin eniri la tombejon. Dum la virino parolis, malgranda, dika membro de la duonmonda grupo, sidanta apud Sam, ploris profunde, sed antaŭ la fino de la parolado, li ne povis memori ion ajn, kio estis dirita, kaj scivolis, ĉu la ploranta virino memoros.
  Por montri sian decidon resti kunulo kaj partnero de Sue, Sam pasigis unu vintron instruante klason de junuloj en pensiono en la fabrika distrikto ĉe la Okcidenta Flanko. La tasko estis malsukceso. Li trovis la junulojn pezaj kaj enuigaj pro laceco post tago da laboro en la butikoj, pli emaj endormiĝi sur siaj seĝoj aŭ vagadi unu post unu por ripozi kaj fumi en la plej proksima angulo ol resti en la ĉambro aŭskultante la personon legantan aŭ parolantan antaŭ ili.
  Kiam unu el la junaj laboristoj eniris la ĉambron, ili sidiĝis kaj nelonge ekinteresiĝis. Iun tagon, Sam preteraŭdis grupon da ili parolantaj pri ĉi tiuj laboristoj sur la ŝtuparejo de malluma ŝtuparo. La sperto ŝokis Sam-on, kaj li forlasis la lecionojn, konfesante al Sue sian malsukceson kaj mankon de intereso, kaj klinante sian kapon al ŝiaj akuzoj pri manko de vira amo.
  Poste, kiam lia propra ĉambro brulis, li provis eltiri moralon el la sperto.
  "Kial mi amu ĉi tiujn virojn?" li demandis al si. "Ili estas tio, kio mi povus esti. Nur kelkaj el la homoj, kiujn mi konis, amis min, kaj kelkaj el la plej bonaj kaj plej puraj el ili energie laboris por mia malvenko. La vivo estas batalo, en kiu malmultaj viroj venkas kaj multaj estas venkitaj, kaj en kiu malamo kaj timo ludas sian rolon same kiel amo kaj malavareco. Ĉi tiuj junuloj kun pezaj trajtoj estas parto de la mondo, kiel viroj faris ĝin. Kial ĉi tiu protesto kontraŭ ilia sorto, kiam ni ĉiuj faras ilin pli kaj pli kun ĉiu turniĝo de la horloĝo?"
  Dum la sekva jaro, post la fiasko de la setleja klaso, Sam trovis sin pli kaj pli distanciĝanta de Sue kaj ŝia nova vivkoncepto. La kreskanta abismo inter ili manifestiĝis en mil malgrandaj, ĉiutagaj agoj kaj impulsoj, kaj ĉiufoje kiam li rigardis ŝin, li sentis, ke ŝi estas pli kaj pli aparta de li, jam ne parto de la reala vivo, kiu okazis en li. En la malnovaj tempoj, estis io intima kaj konata pri ŝia vizaĝo kaj ŝia ĉeesto. Ŝi ŝajnis parto de li, kiel la ĉambro, en kiu li dormis, aŭ la mantelo, kiun li portis sur la dorso, kaj li rigardis en ŝiajn okulojn tiel senpense kaj kun tiel malmulte da timo pri tio, kion li eble trovus tie, kiel li rigardis siajn proprajn manojn. Nun, kiam liaj okuloj renkontis ŝiajn, ili malleviĝis, kaj unu el ili komencis paroli haste, kiel viro konscia pri io, kion li devas kaŝi.
  En la urbocentro, Sam revivigis sian malnovan amikecon kaj intimecon kun Jack Prince, irante kun li al kluboj kaj drinkejoj kaj ofte pasigante vesperojn inter la elegantaj, elspezantaj junuloj, kiuj ridis, faris interkonsentojn kaj travivis la vivon kune kun Jack. Inter ĉi tiuj junuloj, la komerca partnero de Jack kaptis lian atenton, kaj post kelkaj semajnoj, Sam kaj ĉi tiu viro evoluigis intimecon.
  Maurice Morrison, la nova amiko de Sam, estis malkovrita de Jack Prince, kiu laboris kiel vicredaktisto de loka tutŝtata ĉiutaga gazeto . La viro, laŭ Sam, havis ion similan al la Caxton-a dandy Mike McCarthy, kombinita kun longaj kaj fervoraj, kvankam iom intermitaj, periodoj de laboremo. En sia junaĝo, li verkis poezion kaj nelonge studis por la ministerio, sed en Ĉikago, sub la gvido de Jack Prince, li fariĝis monfaristo kaj vivis la vivon de talenta, sufiĉe senskrupula sociemulo. Li havis amantinon, estis ofta drinkulo, kaj Sam konsideris lin la plej brila kaj konvinka parolanto, kiun li iam aŭdis. Kiel asistanto de Jack Prince, li respondecis pri la granda reklama buĝeto de la Rainey Company, kaj reciproka respekto disvolviĝis inter la du viroj, kiuj ofte renkontiĝis. Sam konsideris lin sen morala sento; li sciis, ke li estas talenta kaj honesta, kaj en sia interrilato kun li li trovis tutan aron da strangaj, ĉarmaj roluloj kaj agoj, kiuj donis neesprimeblan ĉarmon al la personeco de lia amiko.
  Estis Morrison, kiu kaŭzis la unuan gravan miskomprenon de Sam kun Sue. Unu vesperon, la brila juna reklamisto manĝis ĉe la familio Macpherson. La tablo, kiel kutime, estis plena de la novaj amikoj de Sue, inkluzive de alta, maldika viro, kiu, tuj kiam la kafo alvenis, komencis paroli per alta, serioza voĉo pri la venonta socia revolucio. Sam rigardis trans la tablon kaj vidis la lumon danci en la okuloj de Morrison. Kiel liberigita hundo, li rapidis inter la amikojn de Sue, disŝirante la riĉulojn, alvokante al plia disvolviĝo de la masoj, citante ĉiuspecajn Shelley kaj Carlyle, rigardante serioze supren kaj malsupren laŭ la tablo, kaj fine tute kaptinte la korojn de virinoj per sia defendo de falintaj virinoj, kiu eĉ la sangon de lia amiko kaj gastiganto incitetis.
  Sam estis surprizita kaj iom ĉagrenita. Li sciis, ke ĉio estis nur evidenta ago, kun ĝuste la ĝusta kvanto da sincereco por la viro, sed sen profundo aŭ vera signifo. Li pasigis la reston de la vespero observante Sue, scivolante ĉu ankaŭ ŝi komprenis Morrison kaj kion ŝi pensas pri tio, ke li prenas la ĉefrolon de la alta, maldika viro, kiu evidente estis asignita al ĝi, kiu sidis ĉe la tablo kaj poste vagis inter la gastoj, ĉagrenita kaj konfuzita.
  Malfrue tiun vesperon Sue eniris lian ĉambron kaj trovis lin legantan kaj fumantan apud la kameno.
  "Estis impertinente de Morrison estingi vian stelon," li diris, rigardante ŝin kaj ridante pardonpete.
  Sue rigardis lin dubinde.
  "Mi venis por danki vin pro ĝia alporto," ŝi diris; "Mi opinias, ke ĝi estas grandioza."
  Sam rigardis ŝin, kaj por momento li konsideris ĉesi demandi. Tiam lia malnova emo esti malferma kaj honesta kun ŝi transprenis, kaj li fermis la libron kaj stariĝis, rigardante malsupren al ŝi.
  "La besteto trompis vian homamason," li diris, "sed mi ne volas, ke li trompu vin. Ne estas, ke li ne provis. Li havas la kuraĝon fari ion ajn."
  Ruĝiĝo aperis sur ŝiaj vangoj kaj ŝiaj okuloj brilis.
  "Tio ne estas vera, Sam," ŝi diris malvarme. "Vi diras tion ĉar vi fariĝas malmola, malvarma kaj cinika. Via amiko Morrison parolis el la koro. Estis bele. Homoj kiel vi, kiuj havas tian fortan influon super li, eble forkondukos lin, sed fine tia viro dediĉos sian vivon al servado de la socio. Vi devas helpi lin; ne alprenu nekredeman pozicion kaj ne ridu pri li."
  Sam staris apud la kameno, fumante sian pipon kaj rigardante ŝin. Li pensis pri kiel facile estus klarigi aferojn al Morrison en la unua jaro post ilia geedziĝo. Nun li sentis, ke li nur plimalbonigas la aferojn, sed li daŭre aliĝis al sia politiko esti tute honesta kun ŝi.
  "Aŭskultu, Sue," li komencis kviete, "estu bona sportisto." Morrison ŝercis. "Mi konas la viron. Li estas amiko de homoj kiel mi, ĉar li volas esti kaj ĉar tio konvenas al li. Li estas babilemulo, verkisto, talenta, senskrupula vortfaristo. Li gajnas grandan salajron prenante la ideojn de homoj kiel mi kaj esprimante ilin pli bone ol ni mem povus. Li estas bona laboristo, malavara, malferma viro kun multe da anonima ĉarmo, sed li ne estas viro de konvinko. Li eble alportos larmojn al la okuloj de viaj falintaj virinoj, sed li multe pli verŝajne persvados bonajn virinojn akcepti sian kondiĉon."
  Sam metis sian manon sur ŝian ŝultron.
  "Estu racia kaj ne ofendiĝu," li daŭrigis, "akceptu ĉi tiun viron tia, kia li estas, kaj ĝoju pro li. Li suferas malmulte kaj amuziĝas multe. Li povus konvinki la ideon, ke la civilizo revenu al kanibalismo, sed reale, vidu, li pasigas la plejparton de sia tempo pensante kaj skribante pri lavmaŝinoj, virinaj ĉapeloj kaj hepatpiloloj, kaj la plejparto de lia elokventeco finfine reduktiĝas al tio. Fine, temas pri 'Sendu al katalogo, fako K.'"
  La voĉo de Sue estis senkolora pro pasio dum ŝi respondis.
  "Ĉio ĉi estas neeltenebla. Kial vi alportis ĉi tiun ulon ĉi tien?"
  Sam sidiĝis kaj prenis sian libron. En sia senpacienco, li mensogis al ŝi por la unua fojo ekde ilia geedziĝo.
  "Unue, ĉar mi ŝatas lin, kaj due, ĉar mi volis vidi ĉu mi povus krei homon, kiu povus superi viajn socialismajn amikojn," li diris kviete.
  Sue turnis sin kaj forlasis la ĉambron. Iasence, tiu ĉi ago estis fina, markante la finon de ilia interkompreniĝo. Demetante sian libron, Sam rigardis ŝin foriri, kaj kia ajn sento, kiun li konservis por ŝi, kiu distingis ŝin de ĉiuj aliaj virinoj, formortis en li kiam la pordo fermiĝis inter ili. Ĵetante la libron flanken, li saltis sur siajn piedojn kaj staris, rigardante la pordon.
  "La malnova voko al amikeco estas morta," li pensis. "De nun, ni devos klarigi kaj pardonpeti kiel du fremduloj. Ne plu preni unu la alian kiel memkompreneblaĵon."
  Estinginte la lumon, li denove sidiĝis antaŭ la fajro por pripensi la situacion, kiun li alfrontis. Li ne pensis, ke ŝi revenos. Lia lasta pafo detruis tiun eblecon.
  La fajro en la kameno estingiĝis, kaj li ne provis rebruligi ĝin. Li rigardis preter ĝi al la mallumigitaj fenestroj kaj aŭdis la bruon de aŭtoj sur la bulvardo sube. Li estis denove knabo el Caxton, avide serĉante la finon de la vivo. La ruĝa vizaĝo de la virino ĉe la teatro dancis antaŭ liaj okuloj. Li memoris kun honto kiel, kelkajn tagojn antaŭe, li staris en la pordo, rigardante la figuron de la virino levi sian rigardon al li dum ili pasis laŭ la strato. Li sopiris eliri por promeni kun John Telfer kaj plenigi siajn pensojn per elokventeco pri staranta maizo, aŭ sidi ĉe la piedoj de Janet Eberle dum ŝi parolis pri libroj kaj la vivo. Li leviĝis kaj, ŝaltante la lumon, komencis prepari sin por la lito.
  "Mi scias, kion mi faros," li diris. "Mi iros al la laboro. Mi faros iom da vera laboro kaj gajnos iom da ekstra mono. Ĉi tie estas la loko por mi."
  Kaj li eklaboris, veran laboron, la plej daŭran kaj zorgeme planitan laboron, kiun li iam ajn faris. Dum du jaroj, li forlasis sian domon ĉe tagiĝo por longaj, revigligaj promenoj en la freŝa matena aero, sekvataj de ok, dek, eĉ dek kvin horoj en la oficejo kaj butikoj; horoj dum kiuj li senkompate detruis la Armilkompanion Rainey kaj, malkaŝe eldevigante ĉiujn spurojn de kontrolo de Kolonelo Thom, komencis planojn por la kunigo de usonaj pafilkompanioj, kiuj poste metis lian nomon sur la frontajn paĝojn de gazetoj kaj aljuĝis al li la rangon de financa kapitano.
  Ekzistas vasta miskompreno pri la motivoj de multaj usonaj milionuloj, kiuj famiĝis kaj riĉiĝis dum la rapida kaj miriga kresko, kiu sekvis la finon de la Hispana Enlanda Milito. Multaj el ili ne estis krudaj komercistoj, sed prefere viroj, kiuj pensis kaj agis rapide, kun aŭdaco kaj kuraĝo preter la averaĝa menso. Ili estis potencavidaj, kaj multaj estis tute senskrupulaj, sed plejparte ili estis viroj kun brulanta fajro en si, viroj, kiuj fariĝis kiaj ili estis, ĉar la mondo ne ofertis al ili pli bonan ellasejon por ilia grandega energio.
  Sam McPherson estis senlaca kaj neŝancelebla en sia unua, malfacila lukto por leviĝi super la vastaj, nekonataj masoj en la urbo. Li forlasis la persekutadon de mono kiam li aŭdis tion, kion li perceptis kiel vokon al pli bona vivmaniero. Nun, ankoraŭ flamanta pro juneco, kaj kun la trejnado kaj disciplino akiritaj dum du jaroj da legado, relativa libertempo kaj reflektado, li estis preta montri al la komerca mondo de Ĉikago la grandegan energion bezonatan por skribi sian nomon en la industria historio de la urbo kiel unu el la unuaj okcidentaj financaj gigantoj.
  Alproksimiĝante al Sue, Sam malkaŝe rakontis al ŝi pri siaj planoj.
  "Mi volas kompletan liberecon administri viajn kompaniajn akciojn," li diris. "Mi ne povas administri ĉi tiun novan vivon vian. Eble ĝi helpos kaj subtenos vin, sed ĝi ne estas mia afero. Mi volas esti mi mem nun kaj vivi mian vivon laŭ mia maniero. Mi volas estri la firmaon, vere estri ĝin. Mi ne povas resti senokupe kaj lasi la vivon sekvi sian kurson. Mi vundas min mem, kaj vi staras ĉi tie kaj rigardas. Krome, mi estas en malsama speco de danĝero, kiun mi volas eviti dediĉante min al malfacila, konstrua laboro."
  Sen demando, Sue subskribis la dokumentojn, kiujn li alportis al ŝi. Ekbrilo de ŝia antaŭa sincereco al li revenis.
  "Mi ne kulpigas vin, Sam," ŝi diris, kuraĝe ridetante. "Kiel ni ambaŭ scias, aferoj ne iris laŭplane, sed se ni ne povas kunlabori, ni almenaŭ ne vundu unu la alian."
  Kiam Sam revenis por estri siajn aferojn, la lando nur ĵus komencis grandan ondon de firmigo, kiu finfine transdonus la tutan financan potencon de la nacio al dekduo da paroj da kompetentaj kaj efikaj manoj. Kun la certaj instinktoj de denaska komercisto, Sam anticipis ĉi tiun movadon kaj studis ĝin. Nun li agis. Li kontaktis la saman malhelhaŭtan advokaton, kiu certigis al li la kontrakton por kontroli la dudek mil dolarojn de la medicina studento kaj kiu ŝerce sugestis, ke li aliĝu al bando de trajnorabistoj. Li rakontis al li pri siaj planoj komenci labori por la firmigo de ĉiuj armilkompanioj de la lando.
  Webster ne perdis tempon per ŝercado. Li prezentis siajn planojn, ŝanĝis kaj adaptis ilin laŭ la komprenemaj sugestoj de Sam, kaj kiam la temo de pago estis menciita, li skuis la kapon.
  "Mi volas esti parto de ĉi tio," li diris. "Vi bezonos min. Mi estas kreita por ĉi tiu ludo kaj mi atendis la ŝancon ludi ĝin. Se vi volas, simple konsideru min reklamanto."
  Sam kapjesis. Ene de semajno, li jam kreis akcian aron en sia kompanio, kontrolante tion, kion li kredis esti sekura plimulto, kaj komencis labori pri formado de simila akcia aro en sia sola grava okcidenta konkuranto.
  La lasta laboro estis malfacila. Lewis, judo, konstante elstaris ĉe la kompanio, same kiel Sam elstaris ĉe Rainey's. Li estis monfaristo, vendestro kun malofta kapablo, kaj, kiel Sam sciis, planisto kaj ekzekutisto de bonegaj komercaj puĉoj.
  Sam ne volis trakti kun Lewis. Li respektis la kapablon de la viro fari bonajn interkonsentojn kaj sentis, ke li volis uzi la vipon kiam temas pri traktado kun li. Por tiu celo, li komencis viziti bankistojn kaj la estrojn de grandaj okcidentaj trustaj kompanioj en Ĉikago kaj Sankta Luiso. Li laboris malrapide, palpante sian vojon, provante atingi ĉiun personon per iu efika allogo, aĉetante grandegajn monsumojn kun la promeso de ordinaraj akcioj, la allogo de granda aktiva bankkonto, kaj, tie kaj tie, la sugesto de direktora posteno en granda nova kunfandita kompanio.
  Dum kelka tempo, la projekto progresis malrapide; efektive, estis semajnoj kaj monatoj kiam ĝi ŝajnis stari senmove. Laborante sekrete kaj kun ekstrema singardo, Sam renkontis multajn seniluziiĝojn kaj revenis hejmen tagon post tago por sidi inter la gastoj de Sue, pripensante siajn proprajn planojn kaj indiferente aŭskultante la paroladojn pri revolucio, socia maltrankvilo, kaj la nova klaskonscio de la masoj, kiu tondris kaj kraketis trans lia manĝoĉambra tablo. Li pensis, ke tio devas esti Sue, kiu provis. Li klare ne interesiĝis pri ŝiaj interesoj. Samtempe, li pensis, ke li atingas tion, kion li volas de la vivo, kaj nokte enlitiĝis kredante, ke li trovis kaj trovos ian pacon simple klare pensante pri unu afero tage post tago.
  Iun tagon, Webster, avida partopreni en la interkonsento, venis al la oficejo de Sam kaj donis al lia projekto ĝian unuan gravan impulson. Li, kiel Sam, pensis, ke li klare komprenis la tendencojn de la tempo kaj avidis la pakaĵon de ordinaraj akcioj, kiujn Sam promesis veni al li post kompletigo.
  "Vi ne uzas min," li diris, sidiĝante antaŭ la skribotablo de Sam. "Kio malhelpas la interkonsenton?"
  Sam komencis klarigi, kaj kiam li finis, Webster ridis.
  "Ni iru rekte al Tom Edwards de Edward Arms," li diris, kaj poste, klinante sin super la tablo, "Edwards estas vanta malgranda pavo kaj duaranga komercisto," li deklaris decide. "Timigu lin, poste flatu lian vantecon. Li havas novan edzinon kun blondaj haroj kaj grandaj, mildaj bluaj okuloj. Li volas diskonigon. Li timas preni grandajn riskojn mem, sed li sopiras la reputacion kaj profiton, kiuj venas de grandaj interkonsentoj. Uzu la metodon, kiun uzis la judo; montru al li, kion signifas por flavhara virino esti la edzino de la prezidanto de granda, firmigita armilkompanio. LA EDWARD-FAMILIARO KUNIGĜAS, ĉu ne? Iru al Edwards. Trompu lin kaj flatu lin, kaj li estos via viro."
  Sam paŭzis. Edwards estis malalta, grizhara viro de ĉirkaŭ sesdek jaroj, kun seka, nerespondema etoso. Kvankam silentema, li donis la impreson de eksterordinara kompreno kaj kapablo. Post vivdaŭro de malfacila laboro kaj la plej strikta severeco, li fariĝis riĉa kaj, per Lewis, eniris la armilkomercon, kiu estis konsiderata unu el la plej helaj steloj en lia brilanta juda krono. Li kapablis gvidi Edwards apud li en lia aŭdaca kaj kuraĝa administrado de la aferoj de la kompanio.
  Sam rigardis trans la tablon al Webster kaj pensis pri Tom Edwards kiel la titulara estro de la pafiltrusto.
  "Mi rezervis la ĉerizon sur la kuko por mia Tom," li diris; "Ĝi estis io, kion mi volis donaci al la Kolonelo."
  "Ni vidu Edwards-on ĉi-vespere," Webster diris seke.
  Sam kapjesis kaj, malfrue tiun vesperon, faris interkonsenton kiu donis al li kontrolon de du gravaj okcidentaj kompanioj kaj permesis al li ataki orientajn kompaniojn kun ĉiu perspektivo de plena sukceso. Li kontaktis Edwards kun troigaj raportoj pri la subteno, kiun li jam ricevis por sia projekto, kaj, timiginte lin, ofertis al li la prezidantecon de la nova kompanio, promesante ke ĝi estos registrita sub la nomo The Edwards Consolidated Firearms Company of America.
  La orientaj kompanioj rapide falis. Sam kaj Webster provis malnovan trukon kontraŭ ili, dirante al ĉiu, ke la aliaj du konsentis veni, kaj ĝi funkciis.
  Kun la alveno de Edwards kaj la ŝancoj prezentitaj de la orientaj kompanioj, Sam komencis akiri la subtenon de la bankistoj de LaSalle Street. La Firearms Trust estis unu el la malmultaj grandaj, plene kontrolitaj korporacioj en la Okcidento, kaj post kiam du aŭ tri bankistoj konsentis helpi financi la planon de Sam, aliaj komencis peti esti inkluditaj en la asekura sindikato, kiun li kaj Webster formis. Nur tridek tagojn post la fermo de la interkonsento kun Tom Edwards, Sam sentis sin preta agi.
  Kolonelo Tom sciis pri la planoj de Sam dum monatoj kaj ne kontraŭis. Fakte, li sciigis Sam-on, ke liaj akcioj voĉdonus kune kun tiuj de Sue, kiujn Sam kontrolis, same kiel tiuj de aliaj direktoroj, kiuj sciis pri kaj esperis partopreni en la profitoj de la interkonsento de Sam. La veterana pafilfaristo kredis sian tutan vivon, ke aliaj usonaj pafilkompanioj estas nuraj ombroj, destinitaj svagiĝi antaŭ la leviĝanta suno de Rainey, kaj li konsideris la projekton de Sam ago de providenco, antaŭeniganta ĉi tiun deziratan celon.
  En la momento de lia silenta konsento kun la plano de Webster dungi Tom Edwards, Sam havis dubojn, kaj nun kiam la sukceso de lia projekto estis videbla, li komencis demandi al si kiel la sovaĝa maljunulo rigardus Edwards kiel la ĉefrolulon, la estron de granda kompanio, kaj la nomon de Edwards en la nomo de la kompanio.
  Dum du jaroj, Sam vidis malmulte de la Kolonelo, kiu forlasis ĉian pretendon de aktiva partopreno en la administrado de la entrepreno kaj kiu, trovante la novajn amikojn de Sue embarasaj, malofte venis al la domo, vivante en kluboj kaj pasigante la tutan tagon ludante bilardon aŭ sidante apud la klubfenestroj, fanfaronante al hazardaj aŭskultantoj pri sia rolo en la konstruado de la Rainey Armilfirmao.
  Kun pensoj plenaj de dubo, Sam iris hejmen kaj prezentis la aferon al Sue. Ŝi estis vestita kaj preta por vespero en la teatro kun grupo de amikoj, kaj la konversacio estis mallonga.
  "Li ne kontraŭos," ŝi diris indiferente. "Iru kaj faru kion vi volas."
  Sam revenis al la oficejo kaj vokis siajn asistantojn. Li sentis, ke li povus fari ĉion denove, kaj kun opcioj kaj kontrolo super sia propra kompanio, li estis preta eliri kaj fini la interkonsenton.
  Matenaj gazetoj raportantaj pri la proponita nova grava kunfandiĝo de pafilfirmaoj ankaŭ havis preskaŭ vivgrandan duontonan bildon de Kolonelo Tom Rainey, iomete pli malgrandan bildon de Tom Edwards, kaj grupigitaj ĉirkaŭ ĉi tiuj malgrandaj fotoj estis pli malgrandaj de Sam, Lewis, Prince, Webster, kaj pluraj viroj el la Oriento. Uzante la duontonan grandecon, Sam, Prince, kaj Morrison provis unuigi Kolonelon Tom kun la nomo de Edwards en la nomo de la nova kompanio kaj kun la venonta prezidenta kandidateco de Edwards. La rakonto ankaŭ elstarigis la antaŭan gloron de la kompanio de Rainey kaj ĝian genian direktoron, Kolonelon Tom. Unu frazo, skribita de Morrison, alportis rideton al la lipoj de Sam.
  "Ĉi tiu granda maljuna patriarko de usona komerco, emerita de aktiva servo, estas kiel laca giganto, kiu, post kreskigado de idaro da junaj gigantoj, retiriĝas al sia kastelo por ripozi, reflekti kaj kalkuli la cikatrojn ricevitajn en multaj malfacile batalitaj bataloj, kiujn li batalis."
  Morrison ridis dum li laŭtlegis ĝin.
  "Ĉi tio devus iri al la kolonelo," li diris, "sed la ĵurnalisto, kiu presas ĝin, devus esti pendumita."
  "Ili presos ĝin ĉiuokaze," diris Jack Prince.
  Kaj ili presis ĝin; Prince kaj Morrison, moviĝante de unu gazeteldonejo al alia, monitoris ĝin, uzante sian influon kiel gravaj aĉetantoj de reklamspaco kaj eĉ insistante pri provlegado de sia propra majstraĵo.
  Sed ĝi ne funkciis. Frue la sekvan matenon, Kolonelo Tom aperis ĉe la oficejo de la armilfirmao kun sango en la okuloj kaj ĵuris, ke la kunfandiĝo ne daŭrigu. Dum horo, li paŝis tien kaj reen en la oficejo de Sam, liaj koleraj ekflamoj intermetitaj kun infanecaj petegoj por ke la nomo kaj famo de Rainey estu konservataj. Kiam Sam skuis la kapon kaj iris kun la maljunulo al la kunveno, kie ili decidos pri lia proceso kaj vendos la kompanion al Rainey, li sciis, ke li spertos batalon.
  La kunveno estis vigla. Sam prezentis raporton skizante kio estis atingita, kaj Webster, post voĉdonado kun kelkaj el la fidindaj konfiduloj de Sam, proponis akcepti la proponon de Sam rilate al la malnova kompanio.
  Kaj tiam Kolonelo Tom pafis. Irante tien kaj reen tra la ĉambro antaŭ la viroj, sidantaj ĉe longa tablo aŭ sur seĝoj apogitaj kontraŭ la muroj, li komencis, kun sia tuta antaŭa ekstravaganca pompo, rakonti la antaŭan gloron de la Rainey Kompanio. Sam rigardis, dum li trankvile konsideris la ekspozicion kiel ion apartan kaj apartigitan de la afero de la kunveno. Li memoris demandon, kiu venis al li kiel knablernanto kaj unue renkontis historion en la lernejo. Estis foto de indianoj ĉe militdanco, kaj li scivolis, kial ili dancis antaŭ, kaj ne post, la batalo. Nun lia menso respondis la demandon.
  "Se ili ne estus dancintaj antaŭe, ili eble neniam havus ĉi tiun ŝancon," li pensis, ridetante al si.
  "Mi instigas vin, knaboj, resti fidelaj," la kolonelo muĝis, turniĝante kaj atakante Sam-on. "Ne lasu tiun sendankan parvenuon, la filon de ebria kampara dompentristo, kiun mi kolektis de brasikkampo sur Suda Akvostrato, rabi vian lojalecon al la maljuna ĉefo. Ne lasu lin trompi vin pri tio, kion ni gajnis per jaroj da malfacila laboro."
  La kolonelo apogis sin sur la tablon kaj rigardis ĉirkaŭ la ĉambro. Sam sentis trankviliĝon kaj ĝojon pro la rekta atako.
  "Tio pravigas tion, kion mi faros," li pensis.
  Kiam Kolonelo Tom finis, Sam ekrigardis senĝene la ruĝan vizaĝon kaj tremantajn fingrojn de la maljunulo. Li estis certa, ke lia elokventeco falis sur surdajn orelojn, kaj sen komento, li submetis la proponon de Webster al voĉdono.
  Je lia surprizo, du el la novaj dungitaj direktoroj voĉdonis por siaj akcioj kune kun tiuj de Kolonelo Tom, sed la tria viro, kiu voĉdonis por siaj propraj akcioj kune kun tiuj de riĉa dommakleristo el la sudo, ne voĉdonis. La voĉdonoj atingis blokiĝon, kaj Sam, rigardante la tablon, levis brovon al Webster.
  "Ni paŭzas la kunvenon por dudek kvar horoj," Webster bojis, kaj la propono estis akceptita.
  Sam rigardis la paperon kuŝantan sur la tablo antaŭ li. Li skribis ĉi tiun frazon denove kaj denove sur la paperfolio dum la kalkulo de la voĉoj estis farata.
  "La plej bonaj homoj pasigas siajn vivojn serĉante la veron."
  Kolonelo Tom eliris el la ĉambro kiel venkinto, rifuzante paroli al Sam dum li preterpasis, kaj Sam ekrigardis trans la tablon al Webster kaj kapjesis al la viro kiu ne voĉdonis.
  Ene de horo, la batalo de Sam estis gajnita. Post atakado kontraŭ la viro reprezentanta la akciojn de la suda investanto, li kaj Webster ne forlasis la ĉambron ĝis ili akiris absolutan kontrolon de la kompanio de Rainey, kaj la viro kiu rifuzis voĉdoni enpoŝigis dudek kvin mil dolarojn. Du asociitaj direktoroj, kiujn Sam sendis al la buĉejo, ankaŭ estis implikitaj. Poste, post pasigado de la posttagmezo kaj frua vespero kun reprezentantoj de la orientaj kompanioj kaj iliaj advokatoj, li iris hejmen al Sue.
  Jam estis la naŭa horo kiam lia aŭto haltis antaŭ la domo, kaj, tuj enirante sian ĉambron, li trovis Sue sidantan antaŭ la kameno, kun la brakoj levitaj super la kapo kaj rigardante la brulantajn karbojn.
  Dum Sam staris en la pordo kaj rigardis ŝin, ondo de indigno trafluis lin.
  "La maljuna malkuraĝulo," li pensis, "li alportis nian luktadon ĉi tien."
  Post pendigado de sia mantelo, li plenigis sian pipon kaj, alproksimigante seĝon, sidiĝis apud ŝi. Sue sidis tie dum kvin minutoj, rigardante en la fajron. Kiam ŝi parolis, estis noto de raŭkeco en ŝia voĉo.
  "Fine, Sam, vi ŝuldas multon al via patro," ŝi rimarkigis, rifuzante rigardi lin.
  Sam diris nenion, do ŝi daŭrigis.
  "Ne estas, ke mi pensas, ke ni kreis vin, Patro kaj mi. Vi ne estas la speco de persono, kiun homoj kreas aŭ detruas. Sed Sam, Sam, pensu pri tio, kion vi faras. Li ĉiam estis malsaĝulo en viaj manoj. Li kutimis veni hejmen ĉi tien, kiam vi estis nova en la kompanio, kaj rakonti al vi, kion li faras. Li havis tutnovan aron da ideoj kaj frazoj; ĉio pri malŝparo kaj efikeco kaj orda laboro al specifa celo. Tio ne trompis min. Mi sciis, ke la ideoj, kaj eĉ la frazoj, kiujn li uzis por esprimi ilin, ne estis liaj, kaj mi baldaŭ lernis, ke ili estis viaj, ke estis simple vi, kiu esprimis vin per li. Li estas granda senhelpa infano, Sam, kaj li estas maljuna. Li ne havas longe por vivi. Ne estu severa, Sam. Estu kompatema."
  Ŝia voĉo ne tremis, sed larmoj fluis sur ŝia frostiĝinta vizaĝo, kaj ŝiaj esprimplenaj manoj tenis ŝian robon.
  "Ĉu nenio povas ŝanĝi vin? Ĉu vi ĉiam devas fari vian propran vojon?" ŝi aldonis, ankoraŭ rifuzante rigardi lin.
  "Ne estas vere, Sue, ke mi ĉiam volas fari mian propran vojon kaj homoj ŝanĝas min; vi ŝanĝis min," li diris.
  Ŝi skuis la kapon.
  "Ne, mi ne ŝanĝis vin. Mi malkovris, ke vi malsatis je io, kaj vi pensis, ke mi povus nutri ĝin. Mi donis al vi ideon, kiun vi prenis kaj realigis. Mi ne scias, de kie mi ricevis ĝin, probable el libro aŭ ies konversacioj. Sed ĝi estis via. Vi konstruis ĝin, nutris ĝin en mi, kaj kolorigis ĝin per via personeco. Ĝi estas via ideo hodiaŭ. Ĝi signifas pli por vi ol tiu tuta pafil-rilata kredindeco, kiu plenigas la gazetojn."
  Ŝi turnis sin por rigardi lin, etendis sian manon kaj metis ĝin en lian.
  "Mi ne estis kuraĝa," ŝi diris. "Mi staras sur via vojo. Mi havis esperon, ke ni retrovos unu la alian. Mi devis liberigi vin, sed mi ne estis sufiĉe kuraĝa, mi ne estis sufiĉe kuraĝa. Mi ne povis rezigni pri la revo, ke iam vi vere reprenus min."
  Leviĝante de sia seĝo, ŝi falis surgenuen, ŝia kapo ripozante sur liaj genuoj, tremante pro ploroj. Sam sidis tie, karesante ŝian hararon. Ŝia agitiĝo estis tiel intensa, ke ĝi tremigis ŝian muskolan dorson.
  Sam rigardis preter ŝin al la fajro kaj provis pensi klare. Lin ne aparte ĝenis ŝia maltrankvilo, sed li volis per sia tuta koro pripensi aferojn kaj alveni al la ĝusta kaj honesta decido.
  "Estas tempo por grandaj aferoj," li diris malrapide, kun la mieno de viro klariganta al infano. "Kiel viaj socialistoj diras, grandaj ŝanĝoj venas. Mi ne kredas, ke viaj socialistoj vere komprenas, kion ĉi tiuj ŝanĝoj signifas, kaj mi ne certas, ke mi ja komprenas, aŭ ke iu ajn komprenas, sed mi scias, ke ili signifas ion grandan, kaj mi volas esti en ili kaj esti parto de ili; ĉiuj grandaj homoj faras tion; ili luktas kiel kokoj en konko. Nu, rigardu! Kion mi faras, devas esti farita, kaj se mi ne faros ĝin, alia homo faros. La Kolonelo devas foriri. Li estos flankenmetita. Li apartenas al io malnova kaj eluzita. Mi pensas, ke viaj socialistoj nomas ĉi tion la epoko de konkurenco."
  "Sed ne de ni kaj ne de vi, Sam," ŝi petegis. "Fine, li estas mia patro."
  Severa esprimo aperis en la okuloj de Sam.
  "Tio ne sonas ĝuste, Sue," li diris malvarme. "Patroj ne signifas multon por mi. Mi strangolis mian propran patron kaj ĵetis lin sur la straton kiam mi estis nur knabo. Vi sciis tion. Vi aŭdis pri ĝi kiam vi iris demandi pri mi tiam en Caxton. Mary Underwood diris al vi. Mi faris tion ĉar li mensogis kaj kredis mensogojn. Ĉu viaj amikoj ne diras, ke viro, kiu malhelpas, devus esti subpremita?"
  Ŝi saltis sur siajn piedojn kaj haltis antaŭ li.
  "Ne citu tiun homamason," ŝi eksplodis. "Ili ne estas realaj. Ĉu vi pensas, ke mi ne scias tion? Ĉu mi ne scias, ke ili venas ĉi tien, ĉar ili esperas kapti vin? Ĉu mi ne observis ilin kaj vidis la esprimojn sur iliaj vizaĝoj, kiam vi ne estis tie aŭ ne aŭskultis iliajn konversaciojn? Ili timas vin, ĉiuj. Tial ili parolas tiel amare. Ili timas, kaj ili hontas pro tio, ke ili timas."
  "Kiel fartas la laboristoj en la vendejo?" li demandis penseme.
  "Jes, tio pravas, kaj mi ankaŭ, ĉar mi malsukcesis en mia parto de niaj vivoj kaj ne havis la kuraĝon paŝi flanken. Vi valoras nin ĉiujn, kaj malgraŭ nia tuta parolado, ni neniam sukcesos aŭ komencos sukcesi ĝis ni igos homojn kiel vi voli tion, kion ni volas. Ili scias tion, kaj mi scias tion."
  "Kaj kion vi volas?"
  "Mi volas, ke vi estu granda kaj malavara. Vi povas esti. Malsukceso ne povas vundi vin. Vi kaj homoj kiel vi povas fari ĉion ajn. Vi eĉ povas malsukcesi. Mi ne povas. Neniu el ni povas. Mi ne povas submeti mian patron al tia honto. Mi volas, ke vi akceptu malsukceson."
  Sam stariĝis kaj, prenante ŝian manon, kondukis ŝin al la pordo. Ĉe la pordo, li turnis ŝin kaj kisis ŝin sur la lipoj kiel amanto.
  "Bone, Sue-knabino, mi faros ĝin," li diris, puŝante ŝin al la pordo. "Nun lasu min sidi sola kaj pripensi ĝin."
  Estis septembra nokto, kaj la aero portis la flustreton de alproksimiĝanta frosto. Li malfermis la fenestron, profunde enspiris la freŝan aeron, kaj aŭskultis la bruon de la superpasejo en la distanco. Rigardante laŭ la bulvardo, li vidis la lumojn de biciklantoj formi brilantan rivereton fluantan preter la domo. Pensoj pri lia nova aŭto kaj ĉiuj mirindaĵoj de la mekanika progreso de la mondo ekbrilis tra lia menso.
  "Homoj, kiuj fabrikas maŝinojn, ne hezitas," li diris al si; "eĉ se mil senkoraj homoj malhelpus ilin, ili daŭrigus."
  Frazo de Tennyson venis en lian menson.
  "Kaj la aeraj kaj ŝipaj fortoj de la nacio batalas en la centra bluo," li citis, pensante pri artikolo, kiun li legis, kiu antaŭdiris la aperon de aerŝipoj.
  Li pensis pri la vivoj de ŝtallaboristoj kaj kion ili faris kaj faros.
  "Ili havas," li pensis, "liberecon. Ŝtalo kaj fero ne kuras hejmen por porti la batalon al la virinoj sidantaj apud la fajro."
  Li marŝis tien kaj reen tra la ĉambro.
  "Dika maljuna malkuraĝulo. Damne dika maljuna malkuraĝulo," li murmuris al si denove kaj denove.
  Jam estis post noktomezo kiam li enlitiĝis kaj komencis provi trankviligi sin sufiĉe por endormiĝi. En sia sonĝo, li vidis dikan viron kun ĥorknabino pendanta de lia brako, batante sian kapon kontraŭ ponto super rapide fluanta rivereto.
  Kiam li venis al la matenmanĝejo la sekvan matenon, Sue jam forestis. Li trovis noton apud sia telero dirante, ke ŝi iris por preni Kolonelon Tom kaj forkonduki lin el la urbo por la tago. Li iris al la oficejo, pensante pri la nekompetenta maljunulo, kiu, en la nomo de sentimentaleco, venkis lin en tio, kion li konsideris la plej granda entrepreno de sia vivo.
  Sur sia skribotablo li trovis mesaĝon de Webster. "La maljuna meleagro eskapis," li diris; "Ni devus esti savintaj dudek kvin mil."
  Telefone, Webster rakontis al Sam pri sia pli frua vizito al la klubo por vidi Kolonelon Tom, kaj kiel la maljunulo forlasis la urbon por la tago en la kamparo. Sam estis ronde rakonti al li pri siaj ŝanĝitaj planoj, sed li hezitis.
  "Ĝis revido en via oficejo post unu horo," li diris.
  Reekstere, Sam promenis kaj pripensis sian promeson. Li iris laŭ la lago al kie la fervojo kaj la lago pretere haltigis lin. Sur la malnova ligna ponto, rigardante malsupren al la vojo kaj malsupren al la akvo, li staris, kiel li faris en aliaj kritikaj momentoj de sia vivo, kaj pripensis la lukton de la antaŭa nokto. En la klara matena aero, kun la bruo de la urbo malantaŭ li kaj la trankvilaj akvoj de la lago antaŭe, la larmoj kaj konversacio kun Sue ŝajnis nur parto de la absurda kaj sentimentala sinteno de ŝia patro kaj la promeso, kiun li faris, tiel mizera kaj maljuste gajnita. Li zorge konsideris la scenon, la konversaciojn, la larmojn kaj la promeson, kiun li faris, dum li kondukis ŝin al la pordo. Ĉio ŝajnis malproksima kaj nereala, kiel iu promeso farita al knabino en la infanaĝo.
  "Ĝi neniam estis parto de io ajn el ĉi tio," li diris, turniĝante kaj rigardante la urbon leviĝantan antaŭ li.
  Li staris dum horo sur la ligna ponto. Li pensis pri Windy Macpherson, levante sian kornon al siaj lipoj sur la stratoj de Caxton, kaj denove la muĝado de la homamaso resonis en liaj oreloj; kaj denove li kuŝis en la lito apud Kolonelo Tom en tiu norda urbo, rigardante la lunon leviĝi super ronda ventro kaj aŭdante la senutilan babiladon de amo.
  "Amo," li diris, ankoraŭ rigardante la urbon, "estas afero de vero, ne de mensogoj kaj pretekstoj."
  Subite ŝajnis al li, ke se li antaŭenirus honeste, post iom da tempo li eĉ regajnus Sue. Lia menso restadis ĉe pensoj pri la amo, kiu venas al viro en ĉi tiu mondo, pri Sue en la ventoblovitaj nordaj arbaroj, kaj pri Janet en ŝia rulseĝo en la malgranda ĉambro, kie telferoj tondris preter la fenestro. Kaj li pensis pri aliaj aferoj: pri Sue leganta gazetojn elektitajn el libroj antaŭ falintaj virinoj en la malgranda halo sur State Street, pri Tom Edwards kun sia nova edzino kaj larmoplenaj okuloj, pri Morrison kaj la longfingra socialisto luktanta por vortoj ĉe sia skribotablo. Kaj poste, surmetante siajn gantojn, li ekbruligis cigaron kaj reiris tra la plenplenaj stratoj al sia oficejo por fari tion, kion li planis.
  Ĉe la kunveno tiun saman tagon, la projekto pasis sen ununura malkonsenta voĉdono. Dum la foresto de Kolonelo Tom, la du asociitaj direktoroj voĉdonis kun Sam kun preskaŭ panika hasto, kaj Sam, rigardante la bone vestitan kaj trankvilan Webster, ridis kaj ekbruligis novan cigaron. Poste li voĉdonis por la akcioj, kiujn Sue konfidis al li por la projekto, sentante, ke farante tion, li distranĉis, eble por ĉiam, la nodon, kiu ligis ilin.
  Kiam la interkonsento estus kompletigita, Sam gajnus kvin milionojn da dolaroj, pli da mono ol Kolonelo Tom aŭ iu ajn el la familio Rainey iam ajn kontrolis, kaj establiĝus sin en la okuloj de ĉikagaj kaj novjorkaj komercistoj kie li iam estis en la okuloj de Caxton kaj South Water Street. Anstataŭ alia Windy McPherson kiu ne sukcesis sonigi sian kornon antaŭ atendanta homamaso, li ankoraŭ estus viro kiu atingis bonajn aferojn, viro kiu atingis, viro pri kiu Usono fieris antaŭ la tuta mondo.
  Li neniam plu vidis Sue. Kiam la novaĵo pri lia perfido atingis ŝin, ŝi foriris al la Oriento, kunprenante Kolonelon Tom, dum Sam ŝlosis la domon kaj eĉ sendis iun tien por preni liajn vestaĵojn. Li skribis mallongan noton al ŝia orienta adreso, akirita de ŝia advokato, ofertante transdoni al ŝi aŭ al Kolonelo Tom ĉiujn siajn gajnojn de la interkonsento, finante per la kruela deklaro: "Fine, mi ne povus esti malsaĝulo, eĉ por vi."
  Al tiu noto, Sam ricevis malvarman kaj koncizan respondon, instrukciante lin senigi sin de ŝiaj akcioj en la kompanio kaj tiuj apartenantaj al Kolonelo Tom kaj nomumi Orientan Fidan Kompanion por ricevi la enspezon. Kun la helpo de Kolonelo Tom, ŝi zorge taksis la valoron de iliaj aktivaĵoj dum la kunfandiĝo kaj kategorie rifuzis akcepti eĉ pencon pli ol tiu sumo.
  Sam sentis alian ĉapitron de sia vivo fermiĝi. Webster, Edwards, Prince, kaj la orientanoj renkontiĝis kaj elektis lin prezidanto de la nova kompanio, kaj la publiko avide aĉetis la amason da ordinaraj akcioj, kiujn li sendis al la merkato. Prince kaj Morrison majstre manipulis la publikan opinion per la gazetaro. La unua estrara kunveno finiĝis per abunda vespermanĝo, kaj Edwards, ebria, stariĝis kaj fanfaronis pri la beleco de sia juna edzino. Dume, Sam, sidante ĉe sia skribotablo en sia nova oficejo en la Rookery, malgaje komencis ludi la rolon de unu el la novaj reĝoj de la usona komerco.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO IX
  
  LA RAKONTO PRI LA VIVO DE SAM EN ĈIKAGO DUM LA SEKVAJ JAROJ ĈESIĜAS ESTI LA RAKONTO DE INDIVIDUO KAJ IFAS LA RAKONTO DE TIPO, HOMARO, BANDO. KION LI KAJ LA HOMO-GRANDO ĈIRKAŬ LI, GAJNANTE MONON KUN LI, FARIĜIS EN ĈIKAGO, TIEL FARIĜIS EN NOVJO, PARIZO KAJ LONDONO. VENINTE AL LA POVO SUR LA ONDON DE PROSPERECO, KIu AKOMPANIIS LA UNUAN MKINLEY-AN REGIONON, ĈI TIUJ HOMOJ FARIĜIS MONON ĈIRKAŬ VOLON. ILI LUDIS KUN GRANDAĴOJ INDUKAJ FERVOJ KAJ EKSCERTIGITAJ INFANOJ, KAJ UNU ĈIKAGANO GAJNIS LA ATENTON KAJ IO ASPEKTI LA AMIRON DE LA MONDO PER SIA PRETEMO VETI milionON DA DOLAROJ POR ŜANĜI LA VETERON. EN LA JAROJ DE KRITIKO KAJ PERESTRAJO, KIUJ SEKVIS ĈI TIUN PERIODON DE SPOKA GROZADO, VERKISTAROJ KREIS KUN TRE KARLORE KION ĜI FARIĜIS, KAJ KE LA PARTOPRENANTOJ, INDUZAJ KAPITANOJ FARITAJ KOMERCISTOJ, KIEL ĜI FARITAJ KOMERCISTOJ, TRADICIS LA RAKONTON EN MONDO DE AMIRO.
  Kun tempo, inklino, la potenco de la gazetaro, kaj senskrupuleco, kion Sam McPherson kaj liaj sekvantoj plenumis en Ĉikago estis facila. Konsilite de Webster, same kiel la talentaj Prince kaj Morrison, serĉi sian propran diskonigon, li rapide transdonis siajn vastajn posedaĵojn de ordinaraj akcioj al fervora publiko, retenante la obligaciojn, kiujn li promesis al bankoj por pliigi sian funkcikapitalon, samtempe konservante kontrolon de la kompanio. Post kiam la ordinaraj akcioj estis venditaj, li kaj grupo de samideanoj lanĉis atakon kontraŭ ĝi per la borso kaj la gazetaro, reaĉetante ilin je malalta prezo, tenante ilin pretaj por vendo kiam la publiko estis certa, ke ili estos forgesitaj.
  La ĉiujara elspezo de la trusto por pafilreklamoj atingis milionojn, kaj la influo de Sam super la nacia gazetaro estis preskaŭ nekredeble potenca. Morrison rapide disvolvis eksterordinaran aŭdacon kaj kuraĝon ekspluatante ĉi tiun ilon kaj devigante ĝin servi la celojn de Sam. Li kaŝis faktojn, kreis iluziojn, kaj uzis gazetojn kiel vipon por ĉikani kongresanojn, senatanojn kaj ŝtatleĝistojn kiam ili alfrontis problemojn kiel pafil-asignoj.
  Sam, kiu entreprenis la taskon kunigi pafilfirmaojn, revante pri si mem kiel granda majstro en la fako, ia usona Krupp, rapide venkiĝis al sia revo preni pli grandajn riskojn en la mondo de spekulado. Ene de jaro, li anstataŭigis Edwards kiel estron de la pafiltrusto kaj instalis Lewis en lian lokon, kun Morrison kiel sekretario kaj vendestro. Sub la gvido de Sam, la du, kiel malgranda galanteristo de la malnova Rainey Company, vojaĝis de ĉefurbo al ĉefurbo kaj de urbo al urbo, negocante kontraktojn, influante la novaĵojn, metante reklamajn kontraktojn kie ili povis fari la plej bonan, kaj varbante homojn.
  Dume, Sam, kune kun Webster, bankisto nomita Crofts, kiu multe profitis el la pafilfuzio, kaj foje Morrison aŭ Prince, komencis serion de akciaj atakoj, konjektoj kaj manipuladoj, kiuj altiris nacian atenton kaj fariĝis konataj en la gazetara mondo kiel la McPherson Ĉikago-homamaso. Ili okupiĝis pri nafto, fervojoj, karbo, okcidentaj teroj, minado, ligno kaj tramoj. Unu someron, Sam kaj Prince konstruis, profitis kaj vendis grandegan amuzparkon. Tagon post tago, kolumnoj da ciferoj, ideoj, skemoj kaj ĉiam pli imponaj profitŝancoj trakuris lian menson. Kelkaj el la entreprenoj, en kiuj li partoprenis, kvankam ilia grandeco igis ilin ŝajni pli dignaj, fakte similis la ĉasaĵkontrabandadon de liaj tagoj en South Water Street, kaj ĉiuj liaj operacioj uzis lian malnovan instinkton por fari interkonsentojn kaj trovi bonajn interkonsentojn, por trovi aĉetantojn, kaj por la kapablo de Webster fari dubindajn interkonsentojn, kiuj alportis al li kaj liaj sekvantoj preskaŭ konstantan sukceson, malgraŭ opozicio de la pli konservativaj komercistoj kaj financaj homoj de la urbo.
  Sam komencis novan vivon, posedante kurĉevalojn, membrecojn en multaj kluboj, kamparan domon en Viskonsino, kaj ĉasejojn en Teksaso. Li trinkis konstante, ludis altvetan pokeron, kontribuis al gazetoj, kaj tagon post tago kondukis sian teamon en la financajn altajn marojn. Li ne kuraĝis pensi, kaj profunde, li estis laca de tio. Ĝi doloris tiel forte, ke kiam ajn ideo venis al li, li leviĝis el la lito serĉante bruajn kunulojn aŭ, elprenante paperon kaj plumon, sidis dum horoj, elpensante novajn, pli aŭdacajn mongajnajn planojn. La granda progreso en la moderna industrio, en kiu li revis esti parto, montriĝis grandega, sensenca vetludo kun altaj ŝancoj kontraŭ naiva publiko. Kun siaj sekvantoj, li faris aferojn tagon post tago senpense. Industrioj estis organizitaj kaj lanĉitaj, homoj estis dungitaj kaj maldungitaj, urboj estis detruitaj per la detruo de industrio, kaj aliaj urboj estis kreitaj per la konstruado de aliaj industrioj. Laŭ lia kaprico, mil viroj komencis konstrui urbon sur duno en Indianao, kaj laŭ lia mansvingo, pliaj mil loĝantoj de la indiana urbeto vendis siajn domojn kun kokinejoj en la postkortoj kaj vitejoj kultivitaj antaŭ siaj kuirejaj pordoj kaj rapidis aĉeti la asignitajn terpecojn sur la monteto. Li neniam ĉesis diskuti kun siaj sekvantoj la signifon de siaj agoj. Li rakontis al ili pri la profitoj, kiujn li faros, kaj poste, farinte tion, li eliris kun ili por trinki en drinkejoj kaj pasigis la vesperon aŭ tagon kantante, vizitante sian stalon de kurĉevaloj, aŭ, pli ofte, sidante silente ĉe karttablo ludante por altaj vetoj. Dum li gajnis milionojn manipulante la publikon dumtage, li foje sidis nedormanta duonon de la nokto, batalante kun siaj kamaradoj por posedo de miloj.
  Lewis, judo, la sola el la kamaradoj de Sam kiu ne sekvis lin en lia impona mongajnado, restis en la oficejo de la pafilfirmao kaj estris ĝin kiel la talenta, scienca viro kiu li estis en komerco. Kvankam Sam restis prezidanto de la estraro kaj havis oficejon, skribotablon kaj la titolon de ĉefoficisto tie, li lasis Lewis estri la firmaon dum li pasigis sian tempon ĉe la borso aŭ en iu angulo kun Webster kaj Crofts, planante iun novan mongajnan entreprenon.
  "Vi superfortis min, Lewis," li diris unu tagon penseme; "Vi pensis, ke mi forprenis la terenon de sub viaj piedoj, kiam mi kaptis Tom Edwards, sed mi nur metis vin en pli fortan pozicion."
  Li gestis al la granda ĉefa oficejo kun ĝiaj vicoj da okupataj oficistoj kaj la digna aspekto de laboro farata.
  "Mi povus esti ricevinta la laboron, kiun vi faras. Mi planis kaj konspiris por ĝuste tiu celo," li aldonis, ekbruligante cigaron kaj elirante tra la pordo.
  "Kaj vin kaptis la mona malsato," Lewis ridis, rigardante post li, "la malsato kiu kaptas judojn, gojojn, kaj ĉiujn, kiuj nutras ilin."
  En iu ajn tago en tiuj jaroj, oni povus renkonti amason da McPherson-oj en Ĉikago ĉirkaŭ la malnova Ĉikaga Borso: Croft, alta, abrupta kaj dogma; Morrison, svelta, eleganta kaj gracia; Webster, bone vestita, ĝentila kaj ĝentlemana; kaj Sam, silenta, maltrankvila, ofte malafabla kaj nealloga. Iafoje Sam sentis kvazaŭ ili ĉiuj estus nerealaj, kaj li kaj la homoj kun li. Li ruze rigardis siajn kunulojn. Ili konstante pozis por fotoj antaŭ la preterpasanta homamaso de makleristoj kaj malgrandaj spekulistoj. Webster, alproksimiĝante al li sur la borso, rakontis al li pri la furioza neĝoŝtormo ekstere kun la mieno de viro disiĝanta de longe kara sekreto. Liaj kunuloj iris de unu al alia, ĵurante eternan amikecon, kaj poste, observante unu la alian, rapidis al Sam kun rakontoj pri sekretaj perfidoj. Ili volonte, kvankam foje timeme, akceptis ajnan interkonsenton, kiun li proponis, kaj preskaŭ ĉiam venkis. Kune, ili gajnis milionojn manipulante pafilfirmaon kaj la Ĉikagan kaj Nordlagan Fervojon, kiun li kontrolis.
  Jarojn poste, Sam memoris ĉion kiel ian koŝmaron. Li sentis kvazaŭ li neniam vivis aŭ pensis klare dum tiu periodo. La grandaj financaj gvidantoj, kiujn li vidis, ne estis, laŭ lia opinio, grandaj homoj. Kelkaj, kiel Webster, estis majstroj de metio aŭ, kiel Morrison, de vortoj, sed plejparte, ili estis nur ruzaj, avidaj vulturoj, manĝantaj la publikon aŭ unu la alian.
  Dume, Sam rapide malboniĝis. Lia stomako ŝveliĝis matene, kaj liaj manoj tremis. Viro kun vorema apetito kaj decidita eviti virinojn, li preskaŭ konstante trotrinkis kaj tromanĝis, kaj dum siaj libertempoj, li avide rapidis de loko al loko, evitante pensojn, evitante prudentajn, trankvilajn konversaciojn, evitante sin mem.
  Ne ĉiuj liaj kamaradoj suferis egale. Webster ŝajnis destinita por la vivo, prosperante kaj kreskante danke al ĝi, konstante ŝparante siajn gajnojn, ĉeestante antaŭurban preĝejon dimanĉe, kaj evitante la diskonigon, kiu asociis lian nomon kun ĉevalvetkuro kaj la gravaj sporteventoj, kiujn Crofts deziris kaj Sam subigis. Iun tagon, Sam kaj Crofts kaptis lin provante vendi ilin al grupo de novjorkaj bankistoj en mininterkonsento, kaj anstataŭe faris ruzaĵon kontraŭ li, post kio li foriris al Novjorko por iĝi respektinda figuro en grandaj entreprenoj kaj amiko de senatanoj kaj filantropoj.
  Crofts estis viro kun kronikaj hejmaj problemoj, unu el tiuj viroj, kiuj komencas ĉiun tagon malbenante siajn edzinojn publike kaj tamen daŭre vivas kun ili jaron post jaro. Estis kruda, rekta kvalito pri li, kaj post fermado de sukcesa interkonsento, li ĝojis kiel knabo, frapante virojn sur la dorso, tremante pro rido, ĵetante monon ĉirkaŭen, kaj farante krudajn ŝercojn. Post forlaso de Ĉikago, Sam fine divorcis sian edzinon kaj edziĝis kun vodevil-aktorino. Post perdado de du trionoj de sia riĉaĵo en provo ekregi sudan fervojon, li iris al Anglio kaj, sub la gvido de sia aktorina edzino, transformis sin en anglan kamparan ĝentlemanon.
  Sam estis malsana viro. Tagon post tago, li trinkis pli kaj pli, vetludante por pli kaj pli altaj vetoj, permesante al si pensi malpli kaj malpli pri si mem. Iun tagon, li ricevis longan leteron de John Telfer, informante lin pri la subita morto de Mary Underwood kaj riproĉante lin pro neglekto de ŝi.
  "Ŝi estis malsana dum jaro kaj havis neniun enspezon," skribis Telfer. Sam rimarkis, ke la mano de la viro komencis tremi. "Ŝi mensogis al mi kaj diris, ke vi sendis al ŝi monon, sed nun, kiam ŝi estas mortinta, mi trovas, ke kvankam ŝi skribis al vi, ŝi ricevis neniun respondon. Ŝia maljuna onklino diris al mi."
  Sam enpoŝigis la leteron kaj, enirante unu el siaj kluboj, komencis trinki kun grupo da viroj, kiujn li trovis tie ripozantaj. Dum pluraj monatoj, li malmulte atentis sian korespondadon. Sendube la letero de Maria estis ricevita de lia sekretariino kaj forĵetita kune kun tiuj de miloj da aliaj virinoj - petegaj leteroj, amleteroj, leteroj adresitaj al li pro lia riĉeco kaj la fifameco, kiun la gazetoj atribuis al liaj aventuroj.
  Post telegrafado de klarigo kaj poŝtado de ĉeko kies grandeco ĝojigis John Telfer, Sam kaj ses el liaj kunribelantoj pasigis la reston de la tago kaj vespero moviĝante de drinkejo al drinkejo en la Suda Flanko. Kiam li atingis sian loĝejon malfrue tiun vesperon, lia kapo kirliĝis, lia menso plena de distorditaj memoroj pri viroj kaj virinoj trinkantaj, kaj pri li mem staranta sur tablo en iu malpura trinkejo, alvokante la kriantajn kaj ridantajn ĉeestantojn de sia grupo de riĉaj elspezantoj por pensi, labori kaj serĉi la Veron.
  Li endormiĝis en sia seĝo, liaj pensoj pleniĝis de la dancantaj vizaĝoj de mortintaj virinoj, Mary Underwood, Janet kaj Sue, larmokovritaj vizaĝoj vokantaj lin. Post vekiĝo kaj razado, li eliris kaj direktis sin al alia klubo en la urbocentro.
  "Mi scivolas ĉu Sue ankaŭ mortis," li murmuris, memorante sian sonĝon.
  Ĉe la klubo, Lewis vokis lin al la telefono kaj petis lin veni tuj al lia oficejo ĉe Edwards Consolidated. Kiam li alvenis, li trovis telegramon de Sue. En momento de soleco kaj senkuraĝiĝo pro la perdo de sia antaŭa komerca posteno kaj reputacio, Kolonelo Tom pafis sin en hotelo en Novjorko.
  Sam sidis ĉe la tablo, ordigante la flavan paperon antaŭ si kaj provante liberigi sian kapon.
  "Maljuna malkuraĝulo. Damna maljuna malkuraĝulo," li murmuris. "Ĉiu ajn povus esti farinta ĝin."
  Kiam Lewis eniris la oficejon de Sam, li trovis sian estron sidantan ĉe sia skribotablo, legante telegramon kaj murmurante al si. Kiam Sam transdonis al li la telegramon, li alproksimiĝis kaj stariĝis apud Sam, metante manon sur lian ŝultron.
  "Nu, ne kulpigu vin mem pri tio," li diris kun rapida kompreno.
  "Ne," murmuris Sam. "Mi ne kulpigas min pri io ajn. Mi estas la rezulto, ne la kaŭzo. Mi provas pensi. Mi ankoraŭ ne finis. Mi rekomencos kiam mi pripensos ĝin bone."
  Lewis forlasis la ĉambron, lasante lin al liaj pensoj. Dum horo, li sidis kaj pripensis sian vivon. Rememorante la tagon, kiam li humiligis Kolonelon Tom, li memoris la frazon, kiun li skribis sur paperfolion dum la nombrado de la voĉoj: "La plej bonaj homoj pasigas siajn vivojn serĉante la veron."
  Subite, li faris decidon kaj, telefonante al Lewis, komencis formuli planon. Lia kapo klariĝis, kaj la sono revenis al lia voĉo. Li donis al Lewis opcion sur ĉiuj liaj Edwards Consolidated-akcioj kaj obligacioj kaj komisiis lin ordigi komercon post komerco, pri kiu li interesiĝis. Poste, telefonante al sia makleristo, li komencis meti tunon da akcioj sur la merkaton. Kiam Lewis diris al li, ke Crofts "panike telefonis tra la urbo provante trovi lin, kaj ke, kun la helpo de alia bankisto, li blokis la merkaton kaj prenis la akciojn de Sam tiel rapide kiel ili ofertis," li ridis kaj, post doni al Lewis instrukciojn pri kiel administri sian monon, forlasis la oficejon, denove libera viro kaj denove serĉante respondon al sia problemo.
  Li tute ne provis respondi al la telegramo de Sue. Li senpacience volis trovi ion, kio okupis sian menson. Li iris al sia apartamento, pakis sian valizon, kaj malaperis sen diri adiaŭ. Li havis neniun klaran ideon pri kien li iras aŭ kion li intencas fari. Li sciis nur, ke li sekvos la mesaĝon skribitan per sia propra mano. Li provos dediĉi sian vivon al la serĉado de la vero.
  OceanofPDF.com
  LIBRO III
  
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO I
  
  PRI LA TAGO KIAM la juna Sam McPherson estis nova en la urbo. Dimanĉe posttagmeze, li iris al urbocentra teatro por aŭskulti predikon. La prediko, farita de malalta, nigra Bostonano, impresis la junan McPherson kiel klera kaj bone pripensita.
  "La plej granda homo estas tiu, kies agoj efikas sur la plej grandan nombron da vivoj," diris la parolanto, kaj la penso fiksiĝis en la menso de Sam. Nun, irante laŭ la strato kun sia vojaĝsako, li memoris la predikon kaj la penson kaj skuis sian kapon dubinde.
  "Kion mi faris ĉi tie en ĉi tiu urbo certe tuŝis milojn da vivoj," li meditis, sentante sian sangon rapidiĝi dum li simple lasis siajn pensojn foriri, ion kion li ne kuraĝis fari ekde la tago kiam li rompis sian promeson al Sue kaj komencis sian karieron kiel komerca giganto.
  Li ekpensis pri la serĉado, kiun li komencis, kaj sentis akran kontenton pensante pri tio, kion li devus fari.
  "Mi rekomencos ĉion de la komenco kaj trovos la Veron per laboro," li diris al si. "Mi lasos ĉi tiun monmalsaton malantaŭ mi, kaj se ĝi revenos, mi revenos ĉi tien al Ĉikago kaj vidos mian riĉaĵon amasiĝi, kaj homojn rapidantajn ĉirkaŭ la bankoj, kaj la borso, kaj la tribunaloj, kiujn ili pagas al malsaĝuloj kaj brutoj kiel mi, kaj tio resanigos min."
  Li eniris la Centran Stacion de Ilinojso - stranga vidaĵo. Rideto tuŝis liajn lipojn dum li sidis sur benko laŭlonge de la muro inter rusa enmigrinto kaj dika edzino de malgranda farmisto, kiu tenis bananon kaj mordis ĝin por la rozvanga bebo en siaj brakoj. Li, usona multmilionulo, viro meze de monfarado, realiginte la amerikan revon, malsaniĝis ĉe festo kaj eliris el moda klubo kun saketo enmane, bierrulaĵo, biletoj enpoŝe, kaj ekiris sur ĉi tiun strangan serĉadon - serĉi la Veron, serĉi Dion. Kelkaj jaroj da avida, rapida vivo en urbo, kiu ŝajnis tiel grandioza al la knabo el Iovao kaj al la viroj kaj virinoj, kiuj loĝis en lia urbo, kaj poste en ĉi tiu urbo el Iovao virino mortis, soleca kaj bezonanta, kaj aliflanke de la kontinento, dika, perforta maljunulo pafis sin en hotelo en Novjorko kaj sidiĝis ĉi tie.
  Lasante sian sakon al la prizorgo de la edzino de la farmisto, li transiris la ĉambron al la biletvendejo kaj staris tie, rigardante dum homoj kun specifaj celoj alproksimiĝas, deponas monon, kaj, preninte biletojn, rapide foriras. Li ne timis esti konata. Kvankam lia nomo kaj foto estis sur la frontaj paĝoj de ĉikagaj gazetoj dum jaroj, li sentis tian profundan ŝanĝon en si mem pro tiu sola decido, ke li estis certa, ke li restos nerimarkita.
  Penso trafis lin. Rigardante supren kaj malsupren la longan ĉambron, plenan de stranga aro da viroj kaj virinoj, lin superfortis sento de vastaj, laboremaj amasoj da homoj, laboristoj, malgrandaj metiistoj, spertaj mekanikistoj.
  "Ĉi tiuj usonanoj," li komencis diri al si, "ĉi tiuj viroj kun siaj infanoj ĉirkaŭ si kaj la malfacila ĉiutaga laboro, kaj multaj el ili kun deformitaj aŭ neperfekte evoluintaj korpoj, ne Crofts, ne Morrison kaj mi, sed ĉi tiuj aliaj, kiuj laboras sen espero pri lukso kaj riĉeco, kiuj konsistigas armeojn dum milito kaj edukas knabojn kaj knabinojn por fari siavice la laboron de paco."
  Li trovis sin en vico ĉe la biletvendotablo, malantaŭ fortikaspekta maljunulo, kiu tenis skatolon da ĉarpentistaj iloj en unu mano kaj sakon en la alia, kaj aĉetis bileton al la sama urbo en Ilinojso, kien la maljunulo celis.
  En la trajno, li sidiĝis apud maljunulo, kaj ili babilis kviete - la maljunulo parolis pri sia familio. Li havis edziĝintan filon, kiu loĝis en la urbo en Ilinojso, kiun li planis viziti, kaj li komencis fanfaroni pri li. La filo, li diris, translokiĝis al la urbo kaj prosperis tie, posedante hotelon, kiun lia edzino administris dum li laboris en konstruado.
  "Ed," li diris, "havas kvindek aŭ sesdek virojn dungitajn dum la tuta somero. Li sendis min por estri la bandon. Li scias perfekte bone, ke mi devigos ilin labori."
  De Ed la maljunulo transiris al parolado pri si mem kaj sia vivo, rakontante la nudajn faktojn rekte kaj simple kaj ne penante kaŝi la etan nuancon de vanteco en sia sukceso.
  "Mi kreskigis sep filojn kaj faris ilin ĉiujn bonaj laboristoj, kaj ili ĉiuj fartas bone," li diris.
  Li detale priskribis ĉiun el ili. Unu el ili, libroŝatanto, laboris kiel mekanika inĝeniero en industria urbo de Nov-Anglio. La patrino de liaj infanoj mortis la antaŭan jaron, kaj du el liaj tri filinoj edziniĝis al mekanikistoj. La tria, Sam komprenis, ne fartis tiel bone, kaj la maljunulo diris, ke li pensis, ke eble ŝi prenis la malĝustan vojon reen en Ĉikago.
  Sam parolis al la maljunulo pri Dio kaj pri la deziro de la homo ĉerpi veron el la vivo.
  "Mi multe pripensis ĝin," li diris.
  La maljunulo estis fascinita. Li rigardis Sam-on, poste la aŭtofenestron, kaj komencis diskuti siajn kredojn, kies esencon Sam ne povis kompreni.
  "Dio estas spirito, kaj li vivas en la kreskanta greno," diris la maljunulo, montrante tra la fenestro al la preterpasantaj kampoj.
  Li komencis paroli pri preĝejoj kaj pastroj, kontraŭ kiuj li estis plena de amareco.
  "Ili estas militrifuzantoj. Ili komprenas nenion. Ili estas diablaj militrifuzantoj ŝajnigantaj esti bonaj," li deklaris.
  Sam prezentis sin, dirante, ke li estas sola en la mondo kaj havas monon. Li diris, ke li volas labori ekstere ne pro la mono, kiun ĝi alportus al li, sed ĉar li havas grandan ventron kaj liaj manoj tremas matene.
  "Mi trinkis," li diris, "kaj mi volas labori forte tage post tago por ke miaj muskoloj fariĝu fortaj kaj mi dormu nokte."
  La maljunulo pensis, ke lia filo povos trovi lokon por Sam.
  "Li estas ŝoforo, Ed," li diris ridante, "kaj li ne pagos al vi multon. Ed, ne lasu la monon iri. Li estas forta."
  Kiam ili atingis la urbon, kie Ed loĝis, jam noktiĝis, kaj la tri viroj transiris ponton kun muĝanta akvofalo sub ili, direkte al la longa, malklare lumigita ĉefstrato de la urbo kaj la hotelo de Ed. Ed, juna, larĝŝultra viro kun seka cigaro en la angulo de la buŝo, antaŭeniris. Li kontaktis Sam, kiu staris en la mallumo sur la stacidomo-kajo kaj akceptis lian rakonton sen komento.
  "Mi lasos vin porti ŝtipojn kaj marteli najlojn," li diris, "ĝi fortigos vin."
  Survoje trans la ponton li parolis pri la urbo.
  "Ĝi estas vigla loko," li diris, "ni altiras homojn ĉi tien."
  "Rigardu tion!" li ekkriis, maĉante sian cigaron kaj montrante al la akvofalo ŝaŭmanta kaj muĝanta preskaŭ sub la ponto. "Tie estas multe da potenco, kaj kie estas potenco, tie estos urbo."
  En la hotelo de Ed, ĉirkaŭ dudek homoj sidis en longa, malalta oficejo. Ili estis plejparte mezaĝaj laboristoj, sidantaj silente, legante kaj fumante pipojn. Ĉe skribotablo puŝita kontraŭ la muron, kalva junulo kun cikatro sur la vango ludis paciencludon per grasa ludkartaro, kaj antaŭ li, sidante en seĝo apogita kontraŭ la muron, malafabla knabo mallabore rigardis la ludon. Kiam la tri viroj eniris la oficejon, la knabo faligis la seĝon sur la plankon kaj rigardis Ed-on, kiu ankaŭ rigardis lin. Ŝajnis esti ia konkurenco inter ili. Alta, ordeme vestita virino kun vigla maniero kaj palaj, senesprimaj, severaj bluaj okuloj staris malantaŭ malgranda skribotablo kaj cigaredujo ĉe la fino de la ĉambro, kaj dum la tri marŝis al ŝi, ŝia rigardo ŝanĝiĝis de Ed al la malafabla knabo, kaj poste reen al Ed. Sam konkludis, ke ŝi estas virino, kiu volas fari aferojn laŭ sia propra maniero. Ŝi havis tiun aspekton.
  "Jen mia edzino," Ed diris, mansvingante por prezenti Sam-on kaj moviĝante ĉirkaŭ la tablo por stari apud ŝi.
  La edzino de Ed turnis la hotelregistraĵon al Sam, kapjesis, kaj poste kliniĝis super la tablon por rapide kisi la ledan vangon de la maljuna ĉarpentisto.
  Sam kaj la maljunulo prenis siajn lokojn sur seĝojn apud la muro kaj sidiĝis inter la silentaj viroj. La maljunulo montris al knabo sidanta sur seĝo apud la kartludantoj.
  "Ilia filo," li flustris zorge.
  La knabo rigardis sian patrinon, kiu siavice rigardis lin atente, kaj leviĝis de sia seĝo. Ĉe la tablo, Ed parolis mallaŭte kun sia edzino. La knabo, haltante antaŭ Sam kaj la maljunulo, ankoraŭ rigardante la virinon, etendis sian manon, kiun la maljunulo prenis. Tiam, senvorte, li preteriris la tablon, tra la pordo, kaj komencis brue grimpi la ŝtuparon, sekvata de sia patrino. Dum ili supreniris, ili malbenis unu la alian, iliaj voĉoj altiĝis kaj eĥis tra la supra parto de la domo.
  Ed alproksimiĝis al ili kaj parolis kun Sam pri la asignado de ĉambro, kaj la viroj komencis rigardi la fremdulon; rimarkante liajn belajn vestaĵojn, iliaj okuloj plenaj de scivolemo.
  "Ĉu estas io vendebla?" demandis granda, ruĝhara junulo, rulante funton da tabako en sia buŝo.
  "Ne," Sam respondis mallonge, "mi laboros por Ed."
  La silentaj viroj sidantaj en seĝoj laŭlonge de la muro faligis siajn gazetojn kaj rigardis ilin, dum la kalva junulo ĉe la tablo sidis kun malfermita buŝo, tenante karton en la aero. Sam fariĝis la centro de atento por momento, kaj la viroj moviĝis sur siaj seĝoj, komencis flustri kaj montri al li.
  Granda viro kun larmoplenaj okuloj kaj rozkoloraj vangoj, portante longan mantelon kun makuloj sur la fronto, trairis la pordon kaj transiris la ĉambron, riverencante kaj ridetante al la viroj. Prenante la manon de Ed, li malaperis en la malgrandan drinkejon, kie Sam povis aŭdi lian kvietan konversacion.
  Post iom da tempo, viro kun ruĝvanga vizaĝo venis kaj enŝovis sian kapon tra la drinkejpordo en la oficejon.
  "Venu, knaboj," li diris, ridetante kaj kapjesante maldekstren kaj dekstren, "la trinkaĵoj estas senpagaj por mi."
  La viroj stariĝis kaj eniris la drinkejon, lasante la maljunulon kaj Sam-on sidantajn sur siaj seĝoj. Ili komencis paroli mallaŭte.
  "Mi igos ilin pensi - ĉi tiujn homojn," diris la maljunulo.
  Li eltiris broŝuron el sia poŝo kaj donis ĝin al Sam. Ĝi estis krude verkita atako kontraŭ riĉuloj kaj korporacioj.
  "Kiu ajn ĉi tion skribis, havas multe da cerbo," diris la maljuna ĉarpentisto, frotante siajn manojn kaj ridetante.
  Sam ne pensis tion. Li sidis, legante, kaj aŭskultante la laŭtajn, bruajn voĉojn de la viroj en la drinkejo. Ruĝvizaĝa viro klarigis la detalojn de proponita urba obligacia emisio. Sam komprenis, ke la akvoelektra energio de la rivero devis esti evoluigita.
  "Ni volas vigligi ĉi tiun urbon," la voĉo de Ed diris sincere.
  La maljunulo kliniĝis kaj metis la manon al la buŝo kaj komencis flustri ion al Sam.
  "Mi pretas veti, ke ekzistas kapitalisma interkonsento malantaŭ ĉi tiu energia skemo," li diris.
  Li kapjesis supren kaj malsupren kaj ridetis sciante.
  "Se tio okazos, Ed estos en ĝi," li aldonis. "Vi ne povas perdi Ed. Li estas inteligenta."
  Li prenis la broŝuron el la manoj de Sam kaj metis ĝin en sian poŝon.
  "Mi estas socialisto," li klarigis, "sed ne diru ion ajn. Ed estas kontraŭ ili."
  La viroj revenis en la ĉambron amase, ĉiu kun ĵus bruligita cigaro en la buŝo, kaj la ruĝvizaĝa viro sekvis ilin kaj eliris al la oficeja pordo.
  "Nu, ĝis revido, knaboj," li vokis elkore.
  Ed silente supreniris la ŝtuparon por aliĝi al sia patrino kaj la knabo, kies voĉoj, en koleraj ekflamoj, ankoraŭ aŭdeblis de supre dum la viroj prenis siajn antaŭajn seĝojn laŭlonge de la muro.
  "Nu, Bill fartas bone, kompreneble," diris la ruĝhara junulo, evidente esprimante la opinion de la viroj pri la ruĝvanga vizaĝo.
  Malgranda, kurba maljunulo kun kaviĝintaj vangoj stariĝis kaj, transirante la ĉambron, apogis sin al la cigaredujo.
  "Ĉu vi iam aŭdis tion?" li demandis, rigardante ĉirkaŭen.
  Ŝajne nekapabla respondi, la kurba maljunulo komencis rakonti fian kaj sencelan ŝercon pri virino, ministo kaj mulo. La homamaso atente atentis kaj eksplodis en laŭtan ridon kiam li finis. La socialisto frotis siajn manojn kaj aliĝis al la aplaŭdo.
  "Tio estis bona, ĉu ne?" li komentis, turnante sin al Sam.
  Sam, kaptante sian sakon, supreniris la ŝtuparon, kaj la ruĝhara junulo komencis rakonti alian historion, iom malpli malpuran. En sia ĉambro, kien Ed, ankoraŭ maĉante neŝaltitan cigaron, kondukis lin, renkontante lin ĉe la supro de la ŝtuparo, li estingis la lumon kaj sidiĝis sur la randon de la lito. Li sopiris hejmon, kiel knabo.
  "Vere," li murmuris, rigardante tra la fenestro al la malklare lumigita strato. "Ĉu ĉi tiuj homoj serĉas la veron?"
  La sekvan tagon, li iris al la laboro portante la veston, kiun li aĉetis de Ed. Li laboris kun la patro de Ed, transportante ŝtipojn kaj martelante najlojn laŭ liaj instrukcioj. Lia bando inkluzivis kvar virojn loĝantajn en la hotelo de Ed kaj kvar pliajn, kiuj loĝis en la urbo kun siaj familioj. Tagmeze, li demandis maljunan ĉarpentiston, kiel la hotelistoj, kiuj ne loĝis en la urbo, povis voĉdoni pri registaraj obligacioj. La maljunulo ridetis kaj frotis siajn manojn.
  "Mi ne scias," li diris. "Mi supozas, ke Ed emas al tio. Li estas lerta ulo, Ed."
  Ĉe la laboro, la viroj, tiel silentaj en la hotela oficejo, estis gajaj kaj surprize okupataj, rapidante tien kaj reen laŭ la ordono de la maljunulo, furioze segante kaj martelante najlojn. Ili ŝajnis klopodi superi unu la alian, kaj kiam unu el ili malfruiĝis, ili ridis kaj kriis al li, demandante ĉu li decidis retiriĝi por la tago. Sed kvankam ili ŝajnis deciditaj superi lin, la maljunulo restis antaŭ ili ĉiuj, lia martelo batante la tabulojn la tutan tagon. Tagmeze, li donis al ĉiu el la viroj broŝuron el sia poŝo, kaj vespere, revenante al la hotelo, li diris al Sam, ke la aliaj provis malkaŝi lin.
  "Ili volis vidi ĉu mi havas iom da suko," li klarigis, irante apud Sam kaj skuante siajn ŝultrojn komike.
  Sam estis malsana pro laceco. Liaj manoj estis vezike kovritaj, liaj kruroj malfortaj, kaj lia gorĝo brulis pro terura soifo. La tutan tagon li pene antaŭeniris, malgaje dankema pro ĉiu fizika malkomforto, ĉiu pulsado de siaj streĉitaj, lacaj muskoloj. En sia laceco kaj sia lukto por samrapidi kun la aliaj, li forgesis pri Kolonelo Tom kaj Mary Underwood.
  Dum tiu tuta monato kaj la sekva, Sam restis kun la bando de la maljunulo. Li ĉesis pensi kaj nur laboris malespere. Lin superregis stranga sento de lojaleco kaj sindonemo al la maljunulo, kaj li sentis, ke ankaŭ li devis pruvi sian valoron. En la hotelo, li tuj post silenta vespermanĝo kuŝiĝis, endormiĝis, vekiĝis malsana, kaj reiris al la laboro.
  Unu dimanĉon, unu el liaj bandanoj eniris la ĉambron de Sam kaj invitis lin aliĝi al grupo de laboristoj por ekskurso ekster la urbo. Ili ekiris per boatoj, portante barelojn da biero, al profunda ravino ĉirkaŭita de densa arbaro ambaŭflanke. En la boato kun Sam sidis ruĝhara junulo nomata Jake, laŭte parolante pri la tempo, kiun ili pasigos en la arbaro, kaj fanfaronante, ke li estis tiu, kiu iniciatis la ekskurson.
  "Mi pripensis ĝin," li ripetis denove kaj denove.
  Sam scivolis, kial li estis invitita. Estis milda oktobra tago, kaj li sidis en ravino, rigardante la farboŝprucitajn arbojn kaj spirante profunde, lia tuta korpo malstreĉita, dankema pro la ripoztago. Jake venis kaj sidiĝis apud li.
  "Kion vi faras?" li demandis senĝene. "Ni scias, ke vi ne estas laboristo."
  Sam diris al li duonveron.
  "Vi tute pravas pri tio; mi havas sufiĉe da mono por ne labori. Mi iam estis komercisto. Mi vendis pafilojn. Sed mi havas malsanon, kaj la kuracistoj diris al mi, ke se mi ne laboros surstrate, parto de mi mortos."
  Viro el sia propra bando alproksimiĝis al ili, invitante lin al la veturo, kaj alportis al Sam ŝaŭmantan glason da biero. Li skuis la kapon.
  "La kuracisto diras, ke ĉi tio ne funkcios," li klarigis al la du viroj.
  La ruĝhara viro nomita Jake komencis paroli.
  "Ni batalos kontraŭ Ed," li diris. "Pri tio ni venis ĉi tien por paroli. Ni volas scii vian opinion. Ni vidu ĉu ni povas igi lin pagi por la laboro ĉi tie tiel same kiel la viroj estas pagataj por la sama laboro en Ĉikago."
  Sam kuŝiĝis sur la herbon.
  "Bone," li diris. "Daŭrigu. Se mi povas helpi, mi faros. Mi vere ne ŝatas Ed-on."
  La viroj komencis babili inter si. Jake, starante inter ili, laŭtlegis la liston de nomoj, inkluzive de tiu, kiun Sam skribis ĉe la hotela akceptejo de Ed.
  "Jen listo de nomoj de homoj, kiujn ni opinias, ke ili restos kune kaj voĉdonos kune pri la obligacia emisio," li klarigis, turnante sin al Sam. "Ed estas implikita, kaj ni volas uzi niajn voĉojn por timigi lin, ke li donu al ni tion, kion ni volas. Ĉu vi restos kun ni? Vi aspektas kiel batalanto."
  Sam kapjesis kaj stariĝis por aliĝi al la viroj starantaj apud la bierbareloj. Ili komencis paroli pri Ed kaj la mono, kiun li gajnis en la urbo.
  "Li faris multan urban laboron ĉi tie, kaj ĉio estis subaĉeto," Jake klarigis firme. "Estas tempo devigi lin fari la ĝustan aferon."
  Dum ili parolis, Sam sidis, rigardante la vizaĝojn de la viroj. Ili ne plu ŝajnis al li tiel abomenindaj kiel dum tiu unua vespero en la hotela oficejo. Li komencis pensi pri ili silente kaj intense dum la tuta tago ĉe la laborejo, ĉirkaŭita de influaj homoj kiel Ed kaj Bill, kaj ĉi tiu penso plifortigis lian opinion pri ili.
  "Aŭskultu," li diris, "rakontu al mi pri ĉi tiu kazo. Antaŭ ol mi venis ĉi tien, mi estis negocisto, kaj eble mi povas helpi vin atingi tion, kion vi volas."
  Stariĝante, Jake prenis la manon de Sam kaj ili marŝis laŭ la gorĝo, Jake klarigante la situacion en la urbo.
  "La ludo," li diris, "estas persvadi impostpagantojn pagi por muelejo por evoluigi akvoenergian energion sur la rivero, kaj poste trompi ilin por transdoni ĝin al privata kompanio. Bill kaj Ed ambaŭ partoprenas en la interkonsento, laborante por viro el Ĉikago nomita Crofts. Li estis ĉi tie en la hotelo kiam Bill kaj Ed parolis. Mi vidas kion ili faras." Sam sidiĝis sur ŝtipon kaj ridis elkore.
  "Crofts, ĉu?" li ekkriis. "Li diras, ke ni batalos kontraŭ ĉi tiu afero. Se Crofts estus ĉi tie, vi povas esti certa, ke la interkonsento havas sencon. Ni simple dispremos ĉi tiun tutan bandon por la bono de la urbo."
  "Kiel vi farus tion?" demandis Jake.
  Sam sidiĝis sur ŝtipon kaj rigardis la riveron fluantan preter la enfluejo de la ravino.
  "Nur batalu," li diris. "Lasu min montri al vi ion."
  Li prenis krajonon kaj paperpecon el sia poŝo kaj, aŭskultante la voĉojn de la viroj ĉirkaŭ la bierbareloj kaj la ruĝharan viron rigardantan super sian ŝultron, komencis verki sian unuan politikan pamfleton. Li skribis, forigis kaj ŝanĝis vortojn kaj frazojn. La pamfleto estis fakta prezento pri la valoro de akvoenergio kaj estis adresita al la impostpagantoj de la komunumo. Li subtenis la temon argumentante, ke riĉaĵo kuŝas dormanta en la rivero kaj ke la urbo, kun iom da antaŭpensado nun, povus konstrui belan urbon, posedatan de la popolo, per tiu riĉaĵo.
  "Ĉi tiu rivera riĉaĵo, konvene administrata, kovros la registarajn elspezojn kaj donos al vi permanentan kontrolon de vasta enspezofonto," li skribis. "Konstruu vian muelejon, sed gardu vin kontraŭ la ruzaĵoj de politikistoj. Ili provas ŝteli ĝin. Malakceptu la oferton de ĉikaga bankisto nomita Crofts. Postulu enketon. Kapitalisto estis trovita, kiu prenos hidroelektrajn obligaciojn je kvar procentoj kaj subtenos la popolon en ĉi tiu batalo por libera usona urbo." Sur la kovrilo de la broŝuro, Sam skribis la apudskribon, "Rivero Pavimita per Oro," kaj transdonis ĝin al Jake, kiu legis ĝin kaj mallaŭte fajfis.
  "Bone!" li diris. "Mi prenos ĉi tion kaj presos ĝin. Tio igos Bill kaj Ed sidiĝi."
  Sam elprenis dudek-dolaran bileton el sia poŝo kaj donis ĝin al la viro.
  "Por pagi la presadon," li diris. "Kaj kiam ni lekos ilin, mi estos la ulo, kiu prenos la kvar-procentajn obligaciojn."
  Jake gratis sian kapon. "Kiom laŭ vi ĉi tiu interkonsento valoras por Crofts?"
  "Milionon, alie li ne estus ĝenata," Sam respondis.
  Jake faldis la paperon kaj metis ĝin en sian poŝon.
  "Tio embarasigus Bill kaj Ed, ĉu ne?" li ridetis.
  Irante hejmen laŭlonge de la rivero, la viroj, plenaj de biero, kantis kaj kriis dum la boatoj, gvidataj de Sam kaj Jake, velis. La nokto varmiĝis kaj kvietiĝis, kaj Sam sentis kvazaŭ li neniam vidis ĉielon tiel sternitan de steloj. Lia menso estis plena de la ideo fari ion por la homoj.
  "Eble ĉi tie, en ĉi tiu urbo, mi komencos tion, kion mi volas," li pensis, kaj lia koro pleniĝis de feliĉo, kaj la kantoj de ebriaj laboristoj resonis en liaj oreloj.
  Dum la sekvaj kelkaj semajnoj, estis ekblovo de agado inter la bando de Sam kaj la hotelo de Ed. Vespere, Jake vagadis inter la viroj, parolante mallaŭte. Iun tagon, li prenis tritagan forpermeson, dirante al Ed, ke li ne sentas sin bone, kaj pasigis la tempon inter la viroj laborantaj la plugilojn supren laŭ la rivero. De tempo al tempo, li venis al Sam por mono.
  "Al la kampanjo," li diris kun palpebrumo kaj rapide foriris.
  Subite, laŭtparolilo aperis kaj komencis paroli nokte el budo antaŭ apoteko sur Ĉefstrato, kaj post la vespermanĝo, la hotela oficejo de Ed estis malplena. Viro havis tabulon pendantan sur stango, sur kiu li desegnis ciferojn taksantajn la koston de elektro en la rivero, kaj dum li parolis, li fariĝis pli kaj pli ekscitita, mansvingante kaj malbenante certajn lizkondiĉojn en la obligacia propono. Li deklaris sin sekvanto de Karl Marx kaj ĝojigis la maljunan ĉarpentiston, kiu dancis tien kaj reen laŭ la vojo, frotante siajn manojn.
  "Io el tio rezultos, vi vidos," li diris al Sam.
  Iun tagon, Ed aperis en ĉaro ĉe la laborejo de Sam kaj vokis la maljunulon sur la vojon. Li sidis tie, frapetante unu manon kontraŭ la alia kaj parolante mallaŭte. Sam pensis, ke la maljunulo eble estis senatenta, disdonante socialismajn pamfletojn. Li ŝajnis nervoza, dancante tien kaj reen apud la ĉaro kaj skuante la kapon. Poste, rapidante reen al kie la viroj laboris, li skuis sian dikfingron super sian ŝultron.
  "Ed volas vin," li diris, kaj Sam rimarkis, ke lia voĉo tremas kaj lia mano tremas.
  Ed kaj Sam veturis en la ĉaro silente. Ed denove maĉis sian neŝaltitan cigaron.
  "Mi volas paroli kun vi," li diris dum Sam grimpis en la ĉaron.
  En la hotelo, du viroj eliris el la ĉaro kaj eniris la oficejon. Ed, kiu venis malantaŭ li, saltis antaŭen kaj kaptis la brakojn de Sam. Li estis forta kiel urso. Lia edzino, alta virino kun senesprimaj okuloj, kuris en la ĉambron, ŝia vizaĝo tordita de malamo. Ŝi tenis balailon en la mano kaj, per ĝia tenilo, batis Sam plurfoje trans la vizaĝon, akompanante ĉiun baton per duonkrio de kolero kaj vico da fiaj nomoj. Knabo kun malafabla vizaĝo, jam vivanta kaj kun okuloj flamantaj de ĵaluzo, kuris laŭ la ŝtuparo kaj puŝis la virinon for. Li pugnis Sam en la vizaĝon denove kaj denove, ridante ĉiufoje dum Sam ektremis pro la batoj.
  Sam furioze provis liberiĝi el la potenca teno de Ed. Ĉi tio estis la unua fojo, kiam li estis batita, kaj la unua fojo, kiam li alfrontis senesperan malvenkon. La kolero en li estis tiel intensa, ke la tremado pro la batoj ŝajnis duarangaj al la bezono liberiĝi el la teno de Ed.
  Ed subite turnis sin kaj, puŝante Sam antaŭ si, ĵetis lin tra la oficeja pordo kaj en la straton. Lia kapo trafis ligilon dum li falis, lasante lin konfuzita. Parte resaniĝinte de la falo, Sam stariĝis kaj iris laŭ la strato. Lia vizaĝo estis ŝvelinta kaj kontuzita, kaj lia nazo sangis. La strato estis malplena, kaj la atako pasis nerimarkite.
  Li iris al hotelo sur Ĉefstrato - pli luksa loko ol tiu de Ed, proksime al la ponto kondukanta al la fervoja stacio - kaj enirante, li vidis tra la malfermita pordo Jake, la ruĝharan viron, apogitan al la vendotablo kaj parolantan kun Bill, la ruĝvizaĝa viro. Sam, paginte por la ĉambro, supreniris kaj enlitiĝis.
  Kuŝante en la lito, kun malvarmaj bandaĝoj sur sia batita vizaĝo, li provis regi la situacion. Malamo al Ed fluis tra liaj vejnoj. Liaj manoj kunpremiĝis, lia menso kirliĝis, kaj la kruelaj, pasiaj vizaĝoj de la virino kaj la knabo dancis antaŭ liaj okuloj.
  "Mi reformos ilin, la kruelajn huliganojn," li murmuris laŭte.
  Kaj tiam la penso pri lia serĉado revenis al lia menso kaj trankviligis lin. La muĝado de la akvofalo drivis tra la fenestro, interrompita de la bruo de la strato. Dum li endormiĝis, ili miksiĝis kun liaj sonĝoj, molaj kaj kvietaj, kiel kvietaj familiaj konversacioj pri la vespera fajro.
  Lin vekis frapo ĉe la pordo. Je lia voko, la pordo malfermiĝis kaj aperis la vizaĝo de la maljuna ĉarpentisto. Sam ridis kaj sidiĝis en la lito. La malvarmaj bandaĝoj jam mildigis la pulsadon de lia batita vizaĝo.
  "Foriru," la maljunulo petis, nervoze frotante siajn manojn. "Foriru el la urbo."
  Li levis la manon al la buŝo kaj parolis per raŭka flustro, rigardante trans la ŝultron tra la malfermita pordo. Sam, elirinte el la lito, komencis plenigi sian pipon.
  "Vi ne povas venki Ed-on, knaboj," aldonis la maljunulo, malantaŭenirante al la pordo. "Li estas inteligenta ulo, Ed. Vi pli bone forlasu la urbon."
  Sam telefonis al la knabo kaj donis al li noton por Ed, petante lin redoni liajn vestaĵojn kaj sakon al lia ĉambro. Li poste prezentis al la knabo grandan fakturon, petante lin pagi ĉion ŝuldatan. Kiam la knabo revenis kun la vestaĵoj kaj sako, li redonis la fakturon sendifekta.
  "Ili timas ion tie," li diris, rigardante la rompitan vizaĝon de Sam.
  Sam sin vestis zorge kaj malsupreniris. Li memoris, ke li neniam vidis presitan ekzempleron de la politika pamfleto skribita en la ravino, kaj li komprenis, ke Jake uzis ĝin por gajni monon.
  "Nun mi provos ion alian," li pensis.
  Estis frua vespero, kaj homamasoj promenantaj laŭ la fervojaj trakoj de la kultivebla muelejo turniĝis maldekstren kaj dekstren atingante Ĉefstraton. Sam marŝis inter ili, grimpante malgrandan, montetan strateton al la numero, kiun li ricevis de la apoteka vendisto, ekster kiu la socialisto parolis. Li haltis ĉe malgranda ligna domo kaj, post momentoj de frapado, trovis sin staranta antaŭ la viro, kiu, nokton post nokto, parolis el budo ekstere. Sam decidis vidi, kion li povus fari pri tio. La socialisto estis malalta, fortika viro kun bukla griza hararo, brilaj, rondaj vangoj, kaj nigraj, rompitaj dentoj. Li sidis sur la rando de sia lito kaj aspektis kvazaŭ li dormis en siaj vestaĵoj. Maizospadika pipo fumis inter la litkovriloj, kaj li pasigis la plejparton de la konversacio tenante unu ŝuon en la mano, kvazaŭ li estus surmetonta ĝin. Poŝlibroj kuŝis en ordigitaj stakoj ĉirkaŭ la ĉambro. Sam sidis sur seĝo apud la fenestro kaj klarigis sian mision.
  "Ĉi tiu ŝtelo de potenco estas granda afero ĉi tie," li klarigis. "Mi konas la homon malantaŭ ĝi, kaj li ne zorgus pri la bagateloj. Mi scias, ke ili planas devigi la urbon konstrui muelejon kaj poste ŝteli ĝin. Estos granda afero por via grupo ĉi tie, se vi intervenos kaj haltigos ilin. Lasu min rakonti al vi kiel."
  Li klarigis sian planon kaj parolis pri Crofts, lia riĉeco kaj lia obstina, agresema persistemo. La socialisto ŝajnis ekster si. Li surmetis sian ŝuon kaj komencis paŝi tra la ĉambro.
  "La tempo por elekti," Sam daŭrigis, "preskaŭ alvenis. Mi studis ĉi tiun aferon. Ni devas venki ĉi tiun obligacian emision kaj poste travivi ĝin. Estas trajno forlasanta Ĉikagon je la sepa horo, rapidtrajno. Vi havas kvindek laŭtparolilojn ĉi tie. Se necese, mi pagos por speciala trajno, dungos bandon, kaj helpos instigi la aferojn. Mi povas doni al vi sufiĉe da faktoj por skui ĉi tiun urbon ĝis ĝiaj fundamentoj. Vi venos kun mi kaj telefonos al Ĉikago. Mi pagos ĉion. Mi estas McPherson, Sam McPherson el Ĉikago."
  La socialisto kuris al la ŝranko kaj komencis tiri sian mantelon. La nomo havis tian efikon sur lin, ke lia mano komencis tremi, kaj li apenaŭ povis enmeti sian manon en la manikon de sia mantelo. Li komencis pardonpeti pro la aspekto de la ĉambro kaj daŭre rigardis Sam-on kun la mieno de iu nekapabla kredi tion, kion li ĵus aŭdis. Kiam la du viroj forlasis la domon, li kuris antaŭen, tenante la pordon malfermita por ke Sam preterpasu.
  "Kaj vi helpos nin, sinjoro Macpherson?" li ekkriis. "Vi, milionulo, ĉu vi helpos nin en ĉi tiu lukto?"
  Sam havis la senton, ke la viro estis kisonta lian manon aŭ faronta ion same ridindan. Li aspektis kiel freneza klubpordisto.
  En la hotelo, Sam staris en la vestiblo dum la dika viro atendis en la telefonbudo.
  "Mi devos telefoni al Ĉikago, mi simple devos telefoni al Ĉikago. Ni socialistoj ne faras ion tian tuj, sinjoro McPherson," li klarigis dum ili marŝis laŭ la strato.
  Kiam la socialisto eliris el la budo, li stariĝis antaŭ Sam, skuante sian kapon. Lia tuta konduto ŝanĝiĝis, kaj li aspektis kiel viro kaptita en stulta aŭ absurda ago.
  "Faru nenion, faru nenion, sinjoro MacPherson," li diris, direktiĝante al la hotelpordo.
  Li haltis ĉe la pordo kaj skuis sian fingron al Sam.
  "Ĝi ne funkcios," li diris decide. "Ĉikago estas tro saĝa."
  Sam turnis sin kaj reiris al sia ĉambro. Lia nomo ruinigis lian solan ŝancon venki Crofts, Jake, Bill kaj Ed. En sia ĉambro, li sidis kaj rigardis tra la fenestro al la strato.
  "Kie mi povas nun akiri piedtenejon?" li demandis al si.
  Estinginte la lumon, li sidiĝis, aŭskultante la muĝadon de la akvofalo kaj pensante pri la okazaĵoj de la pasinta semajno.
  "Mi havis tempon," li pensis. "Mi provis ion, kaj kvankam ĝi ne funkciis, ĝi estis la plej bona amuziĝo, kiun mi havis de jaroj."
  La horoj pasis, kaj la nokto falis. Li aŭdis homojn krii kaj ridi sur la strato, kaj, malsuprenirante la ŝtuparon, li staris en la koridoro ĉe la rando de la homamaso kolektita ĉirkaŭ la socialisto. La parolanto kriis kaj mansvingis. Li ŝajnis tiel fiera kiel juna rekruto, kiu ĵus spertis sian unuan fajrobapton.
  "Li provis moki min - McPherson el Ĉikago - milionulon - unu el la kapitalismaj reĝoj - li provis subaĉeti min kaj mian partion."
  Inter la homamaso, maljuna ĉarpentisto dancis sur la vojo kaj frotis siajn manojn. Kun la sento de viro, kiu finis laboron aŭ turnis la lastan paĝon de libro, Sam revenis al sia hotelo.
  "Mi iros matene," li pensis.
  Oni frapis la pordon kaj ruĝhara viro eniris. Li kviete fermis la pordon kaj palpebrumis al Sam.
  "Ed faris eraron," li diris, ridante. "La maljunulo diris al li, ke vi estas socialisto, kaj li pensis, ke vi provas saboti la subaĉeton. Li timas, ke vi estos batita, kaj li tre bedaŭras. Li estas bone, Ed estas bone, kaj Bill kaj mi ricevis la voĉojn. Kio tenis vin inkognita tiel longe? Kial vi ne diris al ni, ke vi estas McPherson?"
  Sam vidis la vanecon de ĉia provo klarigi. Jake evidente perfidis la homojn. Sam scivolis kiel.
  "Kiel vi scias, ke vi povas liveri la voĉojn?" li demandis, provante gvidi Jake-on plu.
  Jake rulis la funton en sia buŝo kaj denove palpebrumis.
  "Estis sufiĉe facile ripari tiujn homojn kiam Ed, Bill, kaj mi kuniĝis," li diris. "Vi scias ion alian. Estas paragrafo en la leĝo kiu permesas obligacian emision - 'dormanton', kiel Bill nomas ĝin. Vi scias pli pri tio ol mi. Ĉiuokaze, la povo estos transdonita al la persono pri kiu ni parolas."
  "Sed kiel mi scios, ke vi povos liveri la voĉojn?"
  Jake etendis sian manon senpacience.
  "Kion ili scias?" li demandis akre. "Ili volas pli altajn salajrojn. Miliono estas implikita en elektrointerkonsento, kaj ili ne povas kompreni milionon pli ol ili povas diri kion ili volas fari en la Ĉielo. Mi promesis al la kamaradoj de Ed tuturbe. Ed ne povas batali. Li gajnos cent mil kiel ĝi estas. Poste mi promesis al la plugilteamo dekprocentan salajraltigon. Ni akiros ĝin por ili se ni povas, sed se ni ne povas, ili ne scios ĝis la interkonsento estos farita."
  Sam aliris kaj tenis la pordon malfermita.
  "Bonan nokton," li diris.
  Jake aspektis ĉagrenita.
  "Ĉu vi eĉ ne faros oferton al Crofts?" li demandis. "Ni ne estas implikitaj kun li se vi pli bone faros por ni. Mi estas en ĉi tio ĉar vi implikis min. Tiu artikolo, kiun vi skribis supren laŭ la rivero, timigis ilin terure. Mi volas agi ĝuste por vi. Ne koleru kontraŭ Ed. Se li scius, li ne farus ĉi tion."
  Sam skuis la kapon kaj stariĝis, kun la mano ankoraŭ sur la pordo.
  "Bonan nokton," li diris denove. "Mi ne estas implikita en ĉi tio. Mi jam rezignis pri ĝi. Ne utilas provi klarigi."
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO II
  
  Dum semajnoj kaj monatoj, Sam vivis vagabondan vivon, kaj certe neniu fremdulo aŭ pli maltrankvila vaganto iam ajn ekvojaĝis. Li preskaŭ ĉiam havis inter unu kaj kvin mil dolarojn en sia poŝo, lia sako moviĝante de loko al loko antaŭ li, kaj de tempo al tempo li atingis ĝin, malpakis, kaj surmetis kompleton de siaj malnovaj Ĉikagaj vestaĵoj sur la stratoj de iu urbo. Plej ofte, tamen, li portis la krudajn vestaĵojn, kiujn li aĉetis de Ed, kaj kiam tiuj malaperis, aliaj similaj - varma kanvasa mantelo kaj, por malbona vetero, paro da pezaj, ŝnuritaj botoj. Homoj ĝenerale pensis, ke li estas bonhava laboristo, bonhava kaj faranta sian propran vojon.
  Dum ĉiuj tiuj monatoj da vagado, kaj eĉ kiam li revenis al io pli proksima al sia antaŭa vivmaniero, lia menso estis malekvilibra kaj lia vivkoncepto perturbita. Iafoje, li sentis sin kvazaŭ li estus sola inter ĉiuj homoj, noviganto. Tagon post tago, lia menso koncentriĝis pri sia problemo, kaj li estis decidita serĉi kaj daŭre serĉi ĝis li trovos sian vojon al paco. En la urboj kaj kamparo, tra kiuj li pasis, li vidis vendistojn en vendejoj, komercistojn kun maltrankvilaj vizaĝoj rapidantajn al la bankoj, farmistojn, malglatigitajn de malfacila laboro, trenantajn siajn lacajn korpojn hejmen ĉe noktiĝo, kaj li diris al si, ke ĉiu vivo estas sterila, ke ĉiuflanke ĝi elĉerpiĝas en malgrandaj, vanaj klopodoj aŭ fuĝas en flankaj fluoj, ke nenie ĝi moviĝas konstante, kontinue antaŭen, indikante la grandegajn oferojn implikitajn en vivo kaj laboro en ĉi tiu mondo. Li pensis pri Kristo, kiu iris vidi la mondon kaj paroli kun homoj, kaj li imagis, ke ankaŭ li irus kaj parolus al ili, ne kiel instruisto, sed kiel iu, kiu sopiras esti instruita. Iafoje li estis plena de melankolio kaj nedireblaj esperoj, kaj kiel la knabo el Caxton, li leviĝis de sia lito, ne por stari en la paŝtejo de Miller rigardante la pluvon fali sur la surfacon de la akvo, sed por marŝi senfinajn mejlojn tra la mallumo, trovante benitan liberiĝon de la laceco en sia korpo. Li ofte pagis por du litoj kaj okupis ilin en ununura nokto.
  Sam volis reiri al Sue; li deziris pacon kaj ion similan al feliĉo, sed plej multe li deziris laboron, veran laboron, laboron kiu postulus de li tagon post tago ĉion plej bonan kaj plej bonan en li, por ke li estu ligita al la neceso konstante renovigi la plej bonajn impulsojn de la vivo. Li estis ĉe la kulmino de sia vivo, kaj kelkaj semajnoj da malfacila fizika laboro kiel najlobastonisto kaj ŝtipoportisto komencis restarigi lian korpon al ĝia svelteco kaj forto, tiel ke li denove pleniĝis per sia tuta natura maltrankvilo kaj energio; sed li estis decidita ne plu dediĉi sin al laboro kiu reflektus sur lin kiel ĝi faris sur lian mongajnadon, lian revon pri belaj infanoj, kaj tiun lastan duonformitan revon pri ia financa patreco en urbo de Ilinojso.
  La okazaĵo kun Ed kaj la ruĝhara viro estis lia unua serioza provo pri io simila al socia servo, atingita per kontrolo aŭ provo influi la publikan konscion, ĉar lia estis la speco de menso, kiu sopiris la konkreton, la realon. Dum li sidis en la ravino parolante kun Jake, kaj poste, remante hejmen sub amaso da steloj, li levis la okulojn de la ebriaj laboristoj kaj vidis antaŭ sia menso urbon konstruitan por la popolo, sendependan urbon, belan, fortan kaj liberan. Sed la ekrigardo de la ruĝhara viro tra la drinkeja pordo kaj la socialismaj tremoj pro la nomo dispelis la vizion. Revenante de la aŭdo de la socialisto, kiu siavice estis ĉirkaŭita de kompleksaj influoj, kaj en tiuj novembraj tagoj dum li promenis suden tra Ilinojso, vidante la antaŭan splendoron de la arboj kaj spirante la puran aeron, li ridis pri si mem pro tio, ke li havis tian vizion. Ne temis pri tio, ke la ruĝharulo perfidis lin, ne temis pri la batoj, kiujn li ricevis de la malafabla filo de Ed, aŭ la vangofrapoj de lia energia edzino - simple, ke, profunde, li ne kredis, ke la popolo volis reformon; ili volis dek-procentan salajraltigon. La publika konscio estis tro vasta, tro kompleksa kaj tro inerta por atingi vizion aŭ idealon kaj puŝi ĝin malproksimen.
  Kaj poste, irante laŭ la vojo kaj provante trovi la veron eĉ en si mem, Sam devis atingi ion alian. Esence, li estis nek gvidanto nek reformisto. Li volis liberan urbon ne por liberaj homoj, sed kiel taskon plenumotan per siaj propraj manoj. Li estis McPherson-ano, monfaristo, viro kiu amis sin mem. Ĉi tiu fakto, ne la vido de Jake amikiĝanta kun Bill aŭ la timemo de socialisto, blokis lian vojon al laboro kiel politika reformisto kaj konstruisto.
  Irante suden inter vicoj da skuita maizo, li ridis pri si mem. "La sperto kun Ed kaj Jake faris ion por mi," li pensis. "Ili mokis min. Mi mem estis ia ĉikananto, kaj tio, kio okazis, estis bona kuracilo por mi."
  Sam promenis laŭ la vojoj de Ilinojso, Ohio, Novjorko, kaj aliaj ŝtatoj, trans montetojn kaj ebenaĵojn, tra vintraj amasoj kaj printempaj ŝtormoj, parolante kun homoj, demandante pri ilia vivmaniero kaj la celo, kiun ili celis. Ili funkciis. Nokte li revis pri Sue, siaj infantempaj malfacilaĵoj en Caxton, Janet Eberly sidanta sur seĝo kaj parolanta pri verkistoj, aŭ, imagante la borson aŭ iun pompan drinkejon, li revidis la vizaĝojn de Crofts, Webster, Morrison, kaj Prince, atentaj kaj senpaciencaj, proponantaj iun monfaran planon. Iafoje nokte li vekiĝus, kaptita de teruro, por vidi Kolonelon Tom kun revolvero premita al sia kapo; kaj, sidante rekte en sia lito, kaj la tutan sekvan tagon, li laŭte parolis al si mem.
  "Damnita maljuna malkuraĝulo," li krius en la mallumon de sia ĉambro aŭ en la vastan, pacan panoramon de la kamparo.
  La ideo pri Kolonelo Tom faranta memmortigon ŝajnis nereala, groteska kaj terura. Kvazaŭ iu diketa, buklohara knabo mem faris ĝin. La viro estis tiel knabeca, tiel irite nekompetenta, tiel tute kaj tute sen digno kaj celo.
  "Kaj tamen," Sam pensis, "li trovis la forton vipi min, kapablan viron. Li prenis kompletan kaj senkondiĉan venĝon pro la neglekto, kiun mi montris al la malgranda ĉasaĵmondo, en kiu li estis reĝo."
  En sia imago, Sam povis vidi la grandan ventron kaj la malgrandan blankan pintan barbon elstari el la planko de la ĉambro, kie kuŝis la mortinta Kolonelo, kaj venis en lian menson eldiro, frazo, distordita memoro pri penso, kiun li ricevis el io en la libro de Janet aŭ el iu konversacio, kiun li preteraŭdis, eble ĉe sia propra manĝotablo.
  "Estas terure vidi dikan viron kun purpuraj vejnoj sur la vizaĝo morta."
  En tiaj momentoj, li rapidis laŭ la vojo kvazaŭ ĉasita. Homoj preterpasantaj en veturiloj, vidante lin kaj aŭdante la fluon de konversacio elfluanta el liaj lipoj, turnis sin kaj rigardis lin malaperi de la vido. Kaj Sam, rapidante kaj serĉante liberiĝon de siaj pensoj, alvokis siajn malnovajn instinktojn de ordinara racio, kiel kapitano kolektiĝanta siajn fortojn por rezisti atakon.
  "Mi trovos laboron. Mi trovos laboron. Mi serĉos la Veron," li diris.
  Sam evitis grandajn urbojn aŭ rapidis tra ili, pasigante nokton post nokto en kamparaj gastejoj aŭ iu gastama farmdomo, kaj kun ĉiu pasanta tago li plilongigis la daŭron de siaj promenoj, derivante veran kontenton de la doloro en siaj kruroj kaj la kontuziĝoj sur siaj nekutimaj piedoj pro la malfacila vojo. Kiel Sankta Hieronimo, li havis deziron bati sian korpon kaj subigi la karnon. Li, siavice, estis blovita de la vento, malvarmigita de la vintra frosto, trempita de la pluvo kaj varmigita de la suno. Printempe, li banis sin en riveroj, kuŝis sur ŝirmitaj montetoflankoj, rigardante la brutaron paŝtantan en la kampoj kaj la blankajn nubojn drivantajn tra la ĉielo, kaj konstante liaj kruroj fariĝis pli malmolaj, lia korpo pli plata kaj pli muskola. Unu nokton, li pasigis la nokton en fojnamaso ĉe la rando de arbaro, kaj matene lin vekis la hundo de la farmisto lekanta lian vizaĝon.
  Plurajn fojojn li alproksimiĝis al vagabondoj, ombrelfaristoj kaj aliaj sportaŭtoj kaj promenis kun ili, sed li trovis neniun motivon en ilia kompanio aliĝi al ili dum iliaj translandaj flugoj sur vartrajnoj aŭ ĉe la fronto de pasaĝertrajnoj. Tiuj, kiujn li renkontis, kun kiuj li parolis kaj kun kiuj li promenis, havis malmulte da intereso por li. Ili havis neniun vivosencon, neniun idealon de utileco. Promeni kaj paroli kun ili elĉerpis la romantikon el iliaj vagabondaj vivoj. Ili estis tute enuigaj kaj stultaj, preskaŭ senescepte mirige malpuraj, ili pasie deziris ebriiĝi, kaj ili ŝajnis eterne eskapi la vivon kun ĝiaj problemoj kaj respondecoj. Ili ĉiam parolis pri grandaj urboj, pri "Chi", "Cinci" kaj "Frisco", kaj sopiris atingi unu el ĉi tiuj lokoj. Ili kondamnis la riĉulojn, petegis almozojn kaj ŝtelis de la malriĉuloj, fanfaronante pri sia propra kuraĝo, kaj plendante kaj petegante dum ili kuris antaŭ la vilaĝaj policanoj. Unu el ili, alta, kolera junulo kun griza ĉapo, alproksimiĝis al Sam unu vesperon ĉe la rando de indiana vilaĝo kaj provis rabi lin. Plena de renoviĝinta vigleco kaj pensante pri la edzino kaj malafabla filo de Ed, Sam ĵetis sin al li kaj venĝis la batadon, kiun li ricevis en la hotela oficejo de Ed, batante la junulon siavice. Kiam la alta junulo parte resaniĝis post la batado kaj ŝanceliĝis sur siajn piedojn, li forkuris en la mallumon, haltante tuj ekster atingo por ĵeti ŝtonon, kiu ŝprucis en la teron ĉe la piedoj de Sam.
  Sam serĉis homojn ĉie, kiuj parolus al li pri si mem. Li havis certan fidon, ke mesaĝo venus al li el la lipoj de iu simpla, modesta vilaĝo aŭ farmisto. Virino, kun kiu li parolis ĉe fervoja stacio en Fort Wayne, Indianao, tiom fascinis lin, ke li eniris trajnon kun ŝi kaj veturis la tutan nokton en taga vagono, aŭskultante ŝiajn rakontojn pri ŝiaj tri filoj, unu el kiuj mortis pro malfortaj pulmoj kaj, kune kun du pli junaj fratoj, okupis registarajn terenojn en la Okcidento. La virino restis kun ili dum pluraj monatoj, helpante ilin komenci.
  "Mi kreskis sur bieno kaj sciis aferojn, kiujn ili ne povis scii," ŝi diris al Sam, levante sian voĉon super la bruo de la trajno kaj la ronkado de ŝiaj kunpasaĝeroj.
  Ŝi laboris kun siaj filoj en la kampoj, plugante kaj plantante, trenante ĉevalojn tra la lando transportante tabulojn por konstrui domon, kaj en tiu laboro ŝi sunbruniĝis kaj fariĝis forta.
  "Kaj Walter pliboniĝas. Liaj brakoj estas tiel brunaj kiel la miaj, kaj li akiris dek unu funtojn," ŝi diris, suprenruligante siajn manikojn por malkaŝi siajn pezajn, muskolajn antaŭbrakojn.
  Ŝi planis kunpreni sian edzon, maŝiniston laborantan en bicikla fabriko en Bufalo, kaj siajn du plenkreskajn filinojn, vendistinojn en galantejo, kaj reveni al la nova lando, sentante la intereson de la aŭskultanto pri ŝia rakonto. Ŝi parolis pri la grandiozeco de la Okcidento kaj la soleco de la vastaj, silentaj ebenaĵoj, dirante ke kelkfoje ili dolorigis ŝian koron. Sam pensis, ke ŝi iel sukcesis, kvankam li ne vidis kiel ŝia sperto povus servi kiel gvidilo por li.
  "Vi alvenis ien. Vi trovis la veron," li diris, prenante ŝian manon dum li eliris el la trajno en Klevlando ĉe tagiĝo.
  Alian fojon, malfrue en la printempo, dum li vagis tra suda Ohio, viro rajdis al li kaj, bridante sian ĉevalon, demandis: "Kien vi iras?" aldonante bonkore: "Eble mi povas veturigi vin."
  Sam rigardis lin kaj ridetis. Io pri la konduto kaj vesto de la viro sugestis homon de Dio, kaj li alprenis mokan esprimon.
  "Mi iras al la Nova Jerusalemo," li diris serioze. "Mi estas iu, kiu serĉas Dion."
  La juna pastro prenis la bridojn kun timo, sed vidante la rideton ludantan ĉe la anguloj de la buŝo de Sam, li turnis la radojn de sia kaleŝo.
  "Envenu kaj venu kun mi, kaj ni parolos pri la Nova Jerusalemo," li diris.
  Impulse, Sam eniris la ĉaron kaj, veturante laŭ la polvokovrita vojo, rakontis la ĉefajn partojn de sia rakonto kaj sian serĉadon pri celo, por kiu li povus labori.
  "Ĉio estus sufiĉe simpla se mi estus senmona kaj pelata de serioza neceso, sed tio ne estas la kazo. Mi volas labori ne ĉar ĝi estas laboro kaj alportos al mi panon kaj buteron, sed ĉar mi bezonas fari ion, kio kontentigos min kiam mi finos. Mi ne volas servi homojn tiom kiom mi volas servi min mem. Mi volas atingi feliĉon kaj utilecon, same kiel mi dum tiom da jaroj gajnis monon. Por homo kiel mi, ekzistas ĝusta vivmaniero, kaj mi volas trovi ĝin."
  Juna pastro, diplomiĝinto de la Lutera Seminario en Springfield, Ohio, kiu eliris el la universitato kun tre serioza vivkoncepto, kunprenis Sam hejmen, kaj kune ili sidis vekante duonon de la nokto babilante. Li havis edzinon, kamparaninon kun bebo ĉe la mamo, kiu kuiris vespermanĝon por ili kaj poste sidis en la ombro en angulo de la salono, aŭskultante ilian konversacion.
  La du viroj sidis kune. Sam fumis sian pipon, kaj la pastro pikis la karban fajron en la forno. Ili parolis pri Dio kaj kion la ideo de Dio signifis por homoj; sed la juna pastro ne provis respondi la problemon de Sam; male, Sam trovis lin frapante malkontenta kaj malfeliĉa pri sia vivstilo.
  "Ne estas ĉi tie la spirito de Dio," li diris, kolere pikante la karbojn en la forno. "La homoj ĉi tie ne volas, ke mi parolu al ili pri Dio. Ili ne interesiĝas pri tio, kion Li volas de ili aŭ kial Li metis ilin ĉi tien. Ili volas, ke mi rakontu al ili pri ĉiela urbo, ia glorita Dayton, Ohio, kien ili povas iri kiam ili finos siajn laborvivojn kaj meti sian monon en la ŝparkaso."
  Sam restis kun la pastro dum pluraj tagoj, vojaĝante kun li tra la lando kaj parolante pri Dio. Vespere ili sidis hejme, daŭrigante sian konversacion, kaj dimanĉe Sam iris aŭskulti la viron prediki en lia preĝejo.
  La prediko seniluziigis Sam-on. Kvankam lia majstro parolis energie kaj bone private, lia publika alparolo estis pompa kaj nenatura.
  "Ĉi tiu viro," pensis Sam, "ne havas senton pri publika parolado, kaj traktas sian popolon malbone ne donante al ili la plej plenan esprimon de la ideoj, kiujn li prezentis al mi en sia propra hejmo." Li decidis, ke estas io dirota al la homoj, kiuj pacience aŭskultis semajnon post semajno, kaj kiuj donis al ĉi tiu viro vivrimedojn por tia mizera penado.
  Unu vesperon, post kiam Sam loĝis kun ili dum semajno, lia juna edzino alproksimiĝis al li dum li staris sur la verando antaŭ la domo.
  "Mi deziras, ke vi foriru," ŝi diris, starante kun la bebo en la brakoj kaj rigardante la verandoplankon. "Vi lin iritas kaj malfeliĉigas."
  Sam paŝis de la verando kaj rapidis laŭ la vojo en la mallumon. Larmoj estis en la okuloj de lia edzino.
  En junio, li promenis kun la draŝteamo, laborante inter la laboristoj kaj manĝante kun ili en la kampoj aŭ ĉirkaŭ la tabloj de la plenplenaj farmdomoj, kie ili haltis por draŝi. Ĉiutage, Sam kaj lia akompanantaro laboris en malsama loko, helpataj de la farmisto, por kiu ili draŝis, kaj kelkaj el liaj najbaroj. La farmistoj laboris je rompkola rapideco, kaj la draŝteamo devis resti informita pri ĉiu nova aro tagon post tago. Nokte, la draŝistoj, tro lacaj por paroli, ŝteliris en la subtegmenton de la garbejo, dormis ĝis la tagiĝo, kaj poste komencis alian tagon da korŝira laboro. Dimanĉmatene, ili naĝis en rivereto, kaj post la vespermanĝo, ili sidis en la garbejo aŭ sub la arboj de la fruktoĝardeno, dormante aŭ indulgante sin en malproksimaj, fragmentaj konversacioj - konversacioj, kiuj neniam leviĝis super malalta, teda nivelo. Ili pasigis horojn provante solvi disputon pri tio, ĉu ĉevalo, kiun ili vidis ĉe bieno dum la semajno, havis tri aŭ kvar blankajn krurojn, kaj unu membro de la teamo sidis sur siaj kalkanoj dum longaj periodoj sen paroli. Dimanĉe posttagmeze, li ĉizis bastonon per poŝtranĉilo.
  La draŝmaŝino, kiun Sam funkciigis, apartenis al viro nomita Joe, kiu ŝuldis monon al la fabrikanto pro ĝi kaj, post laborado kun la viroj la tutan tagon, pasigis duonon de la nokto veturante tra la lando, negocante interkonsentojn kun farmistoj por aliaj tagoj de draŝado. Sam pensis, ke li konstante estas sur la rando de kolapso pro troa laboro kaj zorgo, kaj unu el la viroj, kiuj laboris kun Joe dum pluraj sezonoj, diris al Sam, ke fine de la sezono, ilia dunganto ne havis sufiĉe da mono restanta de lia sezona laboro por pagi la interezon por liaj maŝinoj, kaj ke li konstante akceptis laborojn por malpli ol la kosto de fari ilin.
  "Ni devas daŭre antaŭeniri," Joe diris kiam Sam kontaktis lin pri tio unu tagon.
  Kiam oni diris al li konservi la salajron de Sam por la resto de la sezono, li aspektis senzorgigita kaj ĉe la fino de la sezono li alproksimiĝis al Sam aspektante eĉ pli maltrankvila kaj diris, ke li ne havas monon.
  "Mi donos al vi noton tre interesan se vi donos al mi iom da tempo," li diris.
  Sam prenis la noton kaj rigardis la palan, streĉitan vizaĝon rigardantan el la ombroj malantaŭ la garbejo.
  "Kial vi ne rezignas pri ĉio kaj komencas labori por iu alia?" li demandis.
  Joe aspektis indignita.
  "La homo volas sendependecon," li diris.
  Kiam Sam revenis sur la vojon, li haltis ĉe malgranda ponto super rivereto kaj disŝiris la noton de Joe, rigardante ĝiajn fragmentojn flosi for en la bruna akvo.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO III
  
  Tra tiu somero kaj en la fruan aŭtunon, Sam daŭrigis siajn vagadojn. Tagoj kiam io okazis, aŭ kiam io ekster li interesis aŭ allogis lin, estis specialaj, provizante al li manĝaĵon por horoj da reflektado, sed plejparte li marŝis kaj marŝis dum semajnoj, mergita en ia resaniga letargio de fizika laceco. Li ĉiam provis atingi la homojn, kiujn li renkontis, kaj lerni ion pri ilia vivmaniero kaj la celo, kiun ili serĉis, same kiel la multajn malfermbuŝajn virojn kaj virinojn, kiujn li lasis sur la vojo kaj trotuaroj de vilaĝoj, rigardante lin. Li havis unu principon de agado: kiam ajn ideo venis al li, li ne hezitis sed tuj komencis testi la fareblecon vivi laŭ tiu ideo, kaj kvankam praktiko alportis al li neniun finon kaj ŝajnis nur multobligi la malfacilaĵojn de la problemo, kiun li celis solvi, ĝi alportis al li multajn strangajn spertojn.
  Li iam laboris dum kelkaj tagoj kiel trinkejisto en drinkejo en orienta Ohio. La drinkejo estis malgranda ligna konstruaĵo preteratentanta la fervojajn trakojn, kaj Sam eniris kun laboristo, kiun li renkontis sur la trotuaro. Estis sovaĝa septembra nokto proksime al la fino de lia unua jaro kiel vojaĝanto, kaj dum li staris apud muĝanta karba forno, aĉetante trinkaĵojn por la laboristo kaj cigarojn por si mem, pluraj viroj eniris kaj staris ĉe la drinkejo, trinkante kune. Dum ili trinkis, ili fariĝis pli kaj pli amikaj, frapante unu la alian sur la dorso, kantante kantojn kaj fanfaronante. Unu el ili paŝis sur la plankon kaj dancis ĝigon. La posedanto, rondvizaĝa viro kun unu morta okulo, kiu mem trinkis peze, metis sian botelon sur la drinkejon kaj, alproksimiĝante al Sam, komencis plendi pri la manko de trinkejisto kaj la longaj horoj, kiujn li devis labori.
  "Trinku kion vi volas, knaboj, kaj poste mi diros al vi kiom vi ŝuldas," li diris al la viroj starantaj laŭlonge de la drinkejo.
  Rigardante ĉirkaŭ la ĉambro la virojn trinkantajn kaj ludantajn kiel knablernantoj, kaj rigardante la botelon sur la vendotablo, kies enhavo momente heligis la malgajan grizecon de la vivoj de la laboristoj, Sam diris al si: "Mi akceptos ĉi tiun interkonsenton. Eble ĝi plaĉos al mi. Almenaŭ mi vendos forgesemon kaj ne malŝparos mian vivon vagante sur la vojo kaj pensante."
  La drinkejo, kie li laboris, estis profita kaj, malgraŭ sia obskura loko, lasis sian posedanton en stato, kiun oni nomis "bone konservita". Flanka pordo malfermiĝis al strateto, kaj tiu strateto kondukis al la ĉefa strato de la urbo. La ĉefa pordo, kiu frontis la fervojajn trakojn, malofte estis uzata - eble du aŭ tri junuloj de la vardeponejo laŭ la trakoj eniris tagmeze kaj staris tie trinkante bieron - sed la komerco, kiu fluis tra la strateto kaj tra la flanka pordo, estis grandega. La tutan tagon, homoj rapidis enen kaj eksteren, englutante trinkaĵojn kaj denove elkurante, skanante la strateton kaj forkurante kiam ili trovis la vojon libera. Ĉiuj ĉi tiuj viroj trinkis viskion, kaj post kiam Sam laboris tie dum kelkaj tagoj, li faris la eraron etendi la manon al la botelo kiam li aŭdis la pordon malfermiĝi.
  "Ili demandu," la posedanto diris malĝentile. "Ĉu vi volas insulti viron?"
  Sabatojn, la loko estis plena de farmistoj trinkantaj bieron la tutan tagon, kaj aliajn tagojn, je strangaj horoj, viroj envenis, ĝemante kaj petante trinkaĵon. Restita sola, Sam rigardis la tremantajn fingrojn de la viroj kaj metis botelon antaŭ ilin, dirante: "Trinku kiom vi volas."
  Kiam la posedanto eniris, la homoj petantaj trinkaĵojn staris apud la forno dum kelka tempo, kaj poste eliris kun la manoj en la poŝoj de la mantelo kaj rigardante la plankon.
  "La drinkejo flugas," la posedanto klarigis lakone.
  La viskio estis terura. La posedanto mem miksis ĝin kaj verŝis ĝin en ŝtonajn kruĉojn sub la drinkejo, poste verŝis ĝin en botelojn dum ili malpleniĝis. Li konservis botelojn da famaj viskioj en vitraj kestoj, sed kiam viro eniris kaj petis unu el tiuj markoj, Sam donis al li botelon kun tiu etikedo de sub la drinkejo - botelon, kiun Al antaŭe plenigis el kruĉoj de sia propra miksaĵo. Ĉar Al ne vendis miksitajn trinkaĵojn, Sam estis devigita scii nenion pri drinkejistado kaj pasigis la tagon disdonante la toksajn trinkaĵojn de Al kaj la ŝaŭmajn glasojn da biero, kiujn la laboristoj trinkis vespere.
  El la viroj, kiuj eniris tra la flanka pordo, tiuj, kiuj plej interesis Sam-on, estis la ŝuvendisto, la nutraĵvendisto, la restoraciposedanto kaj la telegrafisto. Plurajn fojojn tage, ĉi tiuj viroj aperus, ekrigardis trans siajn ŝultrojn al la pordo, kaj poste, turnante sin al la drinkejo, rigardus Sam-on petegante.
  "Donu al mi iom el la botelo, mi havas fortan malvarmumon," ili diris, kvazaŭ ripetante formulon.
  Ĉe la fino de la semajno, Sam estis denove survoje. La iom stranga ideo, ke resti tie vendus al li forgeson pri la problemoj de la vivo, disipiĝis en lia unua tago de deĵoro, kaj lia scivolemo pri liaj klientoj pruvis lian pereon. Kiam la viroj eniris tra la flanka pordo kaj staris antaŭ li, Sam klinis sin super la drinkejo kaj demandis, kial ili trinkas. Kelkaj ridis, kelkaj malbenis lin, kaj la telegrafisto raportis ĝin al Al, nomante la demandon de Sam impertinenta.
  "Stultulo, ĉu vi ne scias pli bone ol ĵeti ŝtonojn al drinkejo?" Al muĝis kaj lasis lin iri kun malbeno.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO IV
  
  HO NE PERFEKTE VARMA Unu aŭtunan matenon, Sam sidis en malgranda parko en la centro de industria urbo en Pensilvanio, rigardante virojn kaj virinojn promeni laŭ la trankvilaj stratoj al siaj fabrikoj, provante superi la deprimon kaŭzitan de la spertoj de la antaŭa vespero. Li veturis en la urbon laŭ malbone farita argila vojo tra dezertaj montetoj, kaj, deprimita kaj laca, staris sur la bordo de rivero, ŝvelinta pro la fruaj aŭtunaj pluvoj, kiu fluis laŭ la rando de la urbo.
  En la distanco, li rigardis en la fenestrojn de grandega fabriko, kies nigra fumo aldoniĝis al la mallumo de la sceno antaŭ li. Laboristoj rapidis tien kaj reen tra la malklare videblaj fenestroj, aperante kaj malaperante, la hela lumo de la fornaj flamoj akre lumigante ilin. Ĉe liaj piedoj, la falantaj akvoj, ruliĝantaj kaj disverŝiĝantaj super malgranda digo, fascinis lin. Dum li rigardis la rapidan akvon, lia kapo, malpeza pro fizika laceco, ŝanceliĝis, kaj, timante ke li eble falos, li estis devigita forte kroĉiĝi al la malgranda arbo, kontraŭ kiu li apogis sin. En la korto de la domo trans la rivereto de la domo de Sam, fronte al la fabriko, kvar numidoj sidis sur ligna barilo, iliaj strangaj, plendaj krioj provizis aparte taŭgan akompanon al la sceno disvolviĝanta antaŭ li. En la korto mem, du ĉifonaj birdoj batalis unu kontraŭ la alia. Denove kaj denove ili atakis, frapante per siaj bekoj kaj spronoj. Elĉerpitaj, ili komencis grati kaj pluki la derompaĵojn en la korto, kaj kiam ili iom reakiris sin, ili daŭrigis la batalon. Dum horo, Sam rigardis ĉi tiun scenon, lia rigardo ŝanĝiĝante de la rivero al la griza ĉielo kaj la fabriko elĵetanta nigran fumon. Li pensis, ke ĉi tiuj du malfortaj birdoj, perditaj en sia sensignifa lukto meze de tia potenca forto, reprezentis multon el la homa lukto en la mondo. Li turnis sin kaj marŝis laŭ la trotuaroj al la vilaĝa gastejo, sentante sin maljuna kaj laca. Nun, sur benko en malgranda parko, kun la frumatena suno brilanta tra la brilantaj pluveroj alkroĉiĝantaj al la ruĝaj folioj de la arboj, li komencis perdi la senton de deprimo, kiu persekutis lin la tutan nokton.
  Juna viro, promenanta tra la parko, vidis lin senokupe observi la rapidantajn laboristojn kaj haltis por sidiĝi apud li.
  "Survoje, frato?" li demandis.
  Sam skuis la kapon kaj komencis paroli.
  "Malsaĝuloj kaj sklavoj," li diris serioze, gestante al la viroj kaj virinoj irantaj laŭ la trotuaro. "Vidu kiel ili iras kiel bestoj en sian sklavecon? Kion ili ricevas por tio? Kian vivon ili vivas? La vivojn de hundoj."
  Li rigardis Sam-on, atendante aprobon de lia opinio.
  "Ni ĉiuj estas malsaĝuloj kaj sklavoj," Sam diris decide.
  Saltante sur siajn piedojn, la junulo komencis svingi siajn brakojn.
  "Jen, vi parolas racie," li kriis. "Bonvenon al nia urbo, fremdulo. Ni ne havas pensulojn ĉi tie. La laboristoj estas kiel hundoj. Ne estas solidareco inter ili. Venu manĝi matenmanĝon kun mi."
  En la restoracio, juna viro komencis paroli pri si mem. Li estis diplomiĝinto de la Universitato de Pensilvanio. Lia patro mortis dum li ankoraŭ estis en la lernejo, lasante al li modestan riĉaĵon, per kiu li kaj lia patrino vivis. Li ne laboris kaj estis ekstreme fiera pri tio.
  "Mi rifuzas labori! Mi abomenas ĝin!" li deklaris, skuante sian matenmanĝan bulkon en la aero.
  Post finado de la lernejo, li dediĉis sin al la socialista partio en sia hejmurbo kaj fanfaronis pri sia gvidado. Lia patrino, li asertis, estis alarmita kaj maltrankvila pri lia implikiĝo en la movado.
  "Ŝi volas, ke mi agu respekteble," li diris malĝoje, aldonante, "Kio estas la senco provi klarigi ĝin al virino? Mi ne povas igi ŝin vidi la diferencon inter socialisto kaj rekta-agada anarkiisto, kaj mi rezignis provi. Ŝi atendas, ke mi finfine krevigos iun per dinamito aŭ iros en malliberejon pro ĵetado de brikoj al la loka polico."
  Li rakontis pri striko okazanta inter la laboristoj ĉe juda ĉemizfabriko en la urbo, kaj Sam, tuj interesita, komencis demandi demandojn kaj post la matenmanĝo iris kun sia nova konato al la loko de la striko.
  La ĉemizfabriko situis en la subtegmento super nutraĵvendejo, kaj tri strikgardistoj de knabinoj paŝis sur la trotuaro antaŭ la vendejo. Brile vestita juda viro, fumante cigaron kaj kun la manoj en la poŝoj, staris sur la ŝtuparo kondukanta al la subtegmento kaj rigardis kolere la junan socialiston kaj Sam. Fluo da fiaj vortoj, ŝajnigante alparoli ilin al la malplena aero, elverŝiĝis el liaj lipoj. Kiam Sam alproksimiĝis al li, li turnis sin kaj kuris supren laŭ la ŝtuparo, kriante malbenojn trans sian ŝultron.
  Sam aliĝis al la tri knabinoj kaj komencis paroli kun ili, promenante tien kaj reen kun ili antaŭ la nutraĵvendejo.
  "Kion vi faras por venki?" li demandis kiam ili rakontis al li pri siaj plendoj.
  "Ni faras kion ni povas!" diris juda knabino kun larĝaj koksoj, grandaj patrinaj mamoj, kaj belaj, mildaj brunaj okuloj, kiu ŝajnis esti la gvidanto kaj proparolanto inter la strikantoj. "Ni promenas tien kaj reen ĉi tie kaj provas paroli kun la strikrompistoj, kiujn la estro venigis el aliaj urboj, dum ili venas kaj foriras."
  Frank, la universitatano, esprimis sian opinion. "Ni metis glumarkojn ĉie," li diris. "Mi mem metis centojn da ili."
  Li eltiris presitan paperfolion, glubenditan sur unu flanko, el sia mantelpoŝo kaj diris al Sam, ke li pendigis ilin sur murojn kaj telegraffostojn tra la tuta urbo. La rakonto estis fivorte formulita. "Malsupren kun Malpuraj Krustoj," legis la titolo, skribita per dikaj nigraj literoj supre.
  Sam estis ŝokita de la fieco de la subskribo kaj la kruda krueleco de la teksto presita sur la paperfolio.
  "Ĉu tiel vi nomas la laboristojn?" li demandis.
  "Ili prenis niajn laborpostenojn," la juda knabino respondis simple, kaj rekomencis, rakontante la historion de siaj strikantaj fratinoj kaj kion malaltaj salajroj signifis por ili kaj iliaj familioj. "Ĝi ne estas tiel grava afero por mi; mi havas fraton, kiu laboras en vestaĵvendejo, kaj li povas subteni min, sed multaj el la virinoj en nia sindikato ĉi tie havas nur salajron por nutri siajn familiojn."
  La menso de Sam komencis labori pri la problemo.
  "Jen," li deklaris, "io definitiva devas esti farita, batalo en kiu mi alfrontos ĉi tiun dunganton por la bono de ĉi tiuj virinoj."
  Li forĵetis sian sperton en la urbeto de Ilinojso, dirante al si, ke la juna virino iranta apud li havus senton de honoro nekonatan al la ruĝhara juna laboristo, kiu vendis lin al Bill kaj Ed.
  "Mi ne havas monon," li pensis, "nun mi provos helpi ĉi tiujn knabinojn per mia energio."
  Alproksimiĝinte al la juda knabino, li faris rapidan decidon.
  "Mi helpos vin reakiri viajn lokojn," li diris.
  Lasante la knabinojn, li transiris la straton al la barbirejo, kie li povis observi la fabrikenirejon. Li volis plani sian agmanieron kaj ankaŭ volis observi la strikrompistojn dum ili alvenis por labori. Post iom da tempo, pluraj knabinoj iris laŭ la strato kaj turnis sin sur la ŝtuparon. Brile vestita juda viro, fumante cigaron, staris denove ĉe la enirejo de la ŝtuparo. Tri strikgardistoj, kurantaj antaŭen, atakis grupon de knabinoj grimpantaj la ŝtuparon. Unu el ili, juna usonanino kun flava hararo, turnis sin kaj kriis ion trans sian ŝultron. Viro nomita Frank kriis reen, kaj la judo prenis la cigaron el sia buŝo kaj ridis elkore. Sam plenigis kaj ekbruligis sian pipon, kaj dekduo da planoj por helpi la strikknabinojn trakuris lian menson.
  Matene, li haltis ĉe la angula nutraĵvendejo, la apuda drinkejo, kaj revenis al la barbirejo, babilante kun la strikantoj. Li manĝis tagmanĝon sola, ankoraŭ pensante pri la tri knabinoj pacience irantaj supren kaj malsupren laŭ la ŝtuparo. Ilia senĉesa irado ŝajnis al li malŝparo de energio.
  "Ili devus fari ion pli definitivan," li pensis.
  Post la vespermanĝo li aliĝis al bonkora juda knabino kaj ili kune promenis laŭ la strato, diskutante la strikon.
  "Vi ne povas venki en ĉi tiu striko nur per insultado de ili," li diris. "Mi ne ŝatas la glumarkon 'malpura krusto', kiun Frank havis en sia poŝo. Ĝi ne helpas vin kaj nur iritas la knabinojn, kiuj prenis vian lokon. Homoj ĉi tie en ĉi tiu parto de la urbo volas vidi vin venki. Mi parolis kun la viroj, kiuj venas en la drinkejon kaj barbirejon trans la strato, kaj vi jam gajnis ilian simpation. Vi volas gajni la simpation de la knabinoj, kiuj prenis vian lokon. Nomi ilin malpuraj krustoj nur igas ilin martiroj. Ĉu la flavhara knabino insultis vin ĉi-matene?"
  La juda knabino rigardis Samon kaj amare ridis.
  "Pli ĝuste; ŝi nomis min brua stratulo."
  Ili daŭrigis laŭ la strato, transiris la fervojajn trakojn kaj ponton, kaj trovis sin sur trankvila loĝstrato. Kaleŝoj estis parkitaj ĉe la trotuaro antaŭ domoj, kaj montrante al ĉi tiuj kaj la bone prizorgataj domoj, Sam diris: "Viroj aĉetas ĉi tiujn aĵojn por siaj virinoj."
  Ombro falis trans la vizaĝon de la knabino.
  "Mi kredas, ke ni ĉiuj volas tion, kion havas ĉi tiuj virinoj," ŝi respondis. "Ni ne vere volas batali kaj stari sur niaj propraj du piedoj, almenaŭ ne kiam ni konas la mondon. Kion virino vere volas estas viro," ŝi aldonis mallonge.
  Sam komencis paroli kaj rakontis al ŝi pri plano, kiun li elpensis. Li memoris, ke Jack Prince kaj Morrison parolis pri la allogo de la rekta persona letero kaj kiom efike ĝi estis uzata de poŝtmendo-kompanioj.
  "Ni havos poŝtstrikon ĉi tie," li diris, kaj daŭrigis detale pri sia plano. Li sugestis, ke ŝi, Frank, kaj pluraj aliaj strikantinoj promenu tra la urbo kaj eltrovu la nomojn kaj poŝtadresojn de la strikrompistinoj.
  "Eltrovu la nomojn de la pensionposedantoj kie ĉi tiuj knabinoj loĝas, kaj la nomojn de la viroj kaj virinoj kiuj loĝas en tiuj samaj domoj," li sugestis. "Poste kunvenigu la plej inteligentajn knabinojn kaj virinojn kaj invitu ilin rakonti al mi siajn historiojn. Ni skribos leterojn tage post tago al la strikrompistaj knabinoj, la virinoj kiuj administras la pensionojn, kaj la homoj kiuj loĝas en la domoj kaj sidas ĉe ilia tablo. Ni ne nomos nomojn. Ni rakontos la historion pri kio signifas esti venkita en ĉi tiu lukto por la virinoj en via sindikato, rakontu ĝin simple kaj vere, kiel vi rakontis ĝin al mi ĉi-matene."
  "Ĝi kostos multe," diris la juda knabino, skuante la kapon.
  Sam elprenis faskon da biletoj el sia poŝo kaj montris ĝin al ŝi.
  "Mi pagos," li diris.
  "Kial?" ŝi demandis, rigardante lin atente.
  "Ĉar mi estas viro, kiu volas labori same kiel vi," li respondis, poste rapide daŭrigis, "Ĝi estas longa rakonto. Mi estas riĉulo, kiu vagas tra la mondo serĉante la Veron. Mi ne volas, ke ĉi tio fariĝu konata. Prenu min kiel memkompreneblaĵon. Vi ne bedaŭros ĝin."
  Ene de horo, li luis grandan ĉambron, pagante monatan lupagon anticipe, kaj seĝoj, tablo kaj tajpiloj estis alportitaj en la ĉambron. Li metis anoncon en la vesperan gazeton por virinaj stenografistinoj, kaj la presisto, instigita de la promeso de ekstra salajro, produktis plurajn mil formularojn por li, kun la vortoj "Knabinoj Strikantaj" skribitaj supre per grasa nigra tiparo.
  Tiun nokton, Sam okazigis kunvenon de la strikantaj knabinoj en ĉambro, kiun li luis, klarigante sian planon kaj ofertante kovri ĉiujn elspezojn de la lukto, kiun li proponis konduki por ili. Ili aplaŭdis kaj hurais, kaj Sam komencis skizi sian kampanjon.
  Li ordonis al unu el la knabinoj stari antaŭ la fabriko matene kaj vespere.
  "Mi havos alian helpon por vi tie," li diris. "Ĉi-vespere, antaŭ ol vi iros hejmen, la presejo estos ĉi tie kun aro da broŝuroj, kiujn mi presis por vi."
  Laŭ la konsilo de afabla juda knabino, li kuraĝigis aliajn akiri pliajn nomojn por la adresaro, kiun li bezonis, kaj li ricevis multajn gravajn nomojn de la knabinoj en la ĉambro. Li petis ses el la knabinoj veni matene por helpi lin kun la adresoj kaj sendado de la leteroj. Li asignis la judan knabinon por prizorgi la knabinojn laborantajn en la ĉambro, kiu fariĝus la oficejo la sekvan tagon, kaj por kontroli la ricevon de la nomoj.
  Frank leviĝis en la malantaŭo de la ĉambro.
  "Kiu vi estas ĉiuokaze?" li demandis.
  "Viro kun mono kaj la kapablo venki en ĉi tiu striko," Sam diris al li.
  "Kial vi faras tion?" demandis Frank.
  La juda knabino saltis sur siajn piedojn.
  "Ĉar li kredas je ĉi tiuj virinoj kaj volas helpi," ŝi klarigis.
  "Tineo," Frank diris, elirante tra la pordo.
  Kiam la kunveno finiĝis, neĝis, kaj Sam kaj la juda knabino finis sian konversacion en la koridoro kondukanta al ŝia ĉambro.
  "Mi ne scias, kion Harrigan, la sindikatestro el Pittsburgh, diros pri tio," ŝi diris al li. "Li komisiis Frank-on pri gvidado kaj direktado de la striko ĉi tie. Li ne ŝatas enmiksiĝon, kaj eble li ne ŝatos vian planon. Sed ni, laborantaj virinoj, bezonas virojn, virojn kiel vi, kiuj povas plani kaj plenumi aferojn. Ni havas tro multajn virojn loĝantajn ĉi tie. Ni bezonas virojn, kiuj laboros por ni ĉiuj, tiel same kiel viroj laboras por la virinoj en kaleŝoj kaj aŭtoj." Ŝi ridis kaj etendis sian manon. "Ĉu vi vidas, en kion vi enmiksiĝis? Mi volas, ke vi estu la edzo de nia tuta sindikato."
  La sekvan matenon, kvar junaj stenografistinoj eklaboris ĉe la strika ĉefsidejo de Sam, kaj li verkis sian unuan strikleteron, leteron rakontantan la historion de strikanta knabino nomata Hadaway, kies pli juna frato malsanis pro tuberkulozo. Sam ne subskribis la leteron; li sentis, ke li ne bezonas. Li pensis, ke per dudek aŭ tridek tiaj leteroj, ĉiu koncize kaj vere rakontanta la historion de unu el la mirindaj knabinoj, li povus montri al unu usona urbo kiel vivis ĝia alia duono. Li transdonis la leteron al kvar junaj stenografistinoj en dissendolisto, kiun li jam havis, kaj komencis skribi al ĉiu el ili.
  Je la oka horo, viro alvenis por instali la telefonon, kaj la strikantaj knabinoj komencis aldoni novajn nomojn al la dissendolisto. Je la naŭa, tri pliaj stenografistinoj alvenis kaj estis devigitaj labori, kaj la antaŭaj knabinoj komencis sendi novajn nomojn telefone. La juda knabino paŝis tien kaj reen, donante ordonojn kaj farante sugestojn. De tempo al tempo, ŝi kuris al la skribotablo de Sam kaj sugestis aliajn fontojn por nomoj en la dissendolisto. Sam pensis, ke dum la aliaj laboristinoj ŝajnis timemaj kaj embarasitaj antaŭ li, ĉi tiu ne estis. Ŝi estis kiel generalo sur la batalkampo. Ŝiaj molaj brunaj okuloj brilis, ŝia menso funkciis rapide, kaj ŝia voĉo estis klara. Laŭ ŝia sugesto, Sam donis al la knabinoj ĉe la tajpilo listojn de nomoj de urbaj oficistoj, bankistoj kaj eminentaj komercistoj, same kiel la edzinoj de ĉiuj ĉi tiuj viroj, same kiel la prezidantoj de diversaj virinaj kluboj, sociemuloj kaj bonfaraj organizaĵoj. Ŝi telefonis al raportistoj de du urbaj gazetoj kaj petis ilin intervjui Sam, kaj laŭ ŝia sugesto, li donis al ili presitajn kopiojn de la letero de la knabino Hadaway.
  "Presu ĝin," li diris, "kaj se vi ne povas uzi ĝin kiel novaĵon, faru el ĝi reklamon kaj alportu al mi la fakturon."
  Je la dekunua horo, Frank eniris la ĉambron kun alta irlandano kun kaviĝintaj vangoj, nigraj, malpuraj dentoj, kaj mantelo tro streĉa por li. Lasante lin stari apud la pordo, Frank transiris la ĉambron al Sam.
  "Venu kaj tagmanĝu kun ni," li diris. Li gestis per dikfingro trans sian ŝultron al la alta Irlandano. "Mi levis lin," li diris. "La plej bona cerbo, kiun ĉi tiu urbo havis dum jaroj. Li estas mirindaĵo. Iam estis katolika pastro. Li ne kredas je Dio, aŭ amo, aŭ io ajn alia. Venu kaj aŭskultu lin paroli. Li estas grandioza."
  Sam skuis sian kapon.
  "Mi estas tro okupata. Estas laboro farenda ĉi tie. Ni venkos en ĉi tiu striko."
  Frank rigardis lin dubinde, poste la okupatajn knabinojn.
  "Mi ne scias, kion Harrigan pensos pri ĉio ĉi," li diris. "Li ne ŝatas enmiksiĝon. Mi neniam faras ion ajn sen skribi al li. Mi skribis kaj rakontis al li, kion vi faris ĉi tie. Mi devis, vi vidas. Mi respondecas al la ĉefsidejo."
  Tiun posttagmezon, juda ĉemizfabrikposedanto venis por striki ĉe la ĉefsidejo, transiris la ĉambron, demetis sian ĉapelon, kaj sidiĝis apud la skribotablo de Sam.
  "Kion vi volas ĉi tie?" li demandis. "La uloj de la gazetoj diris al mi kion vi planis fari. Kio estas via ludo?"
  "Mi volas vin vipi," Sam respondis kviete, "por vipi vin konvene. Vi povus ankaŭ stari en vico. Vi perdos ĉi tiun."
  "Mi estas nur unu," diris la judo. "Ni havas asocion de ĉemizfaristoj. Ni ĉiuj estas en ĉi tio. Ni ĉiuj strikas. Kion vi gajnos venkante min ĉi tie? Finfine, mi estas nur malgranda viro."
  Sam ridis kaj, preninte plumon, komencis skribi.
  "Vi estas malbonŝanca," li diris. "Mi hazarde akiris bazon ĉi tie. Post kiam mi venkos vin, mi daŭrigos kaj venkos la ceterajn. Mi enspezos pli da mono ol vi ĉiuj, kaj mi venkos ĉiun el vi."
  La sekvan matenon, homamaso staris antaŭ la ŝtuparo kondukanta al la fabriko kiam la strikrompistoj alvenis por labori. Leteroj kaj gazetaj intervjuoj pruviĝis efikaj, kaj pli ol duono de la strikrompistoj ne aperis. La ceteraj rapidis laŭ la strato kaj turnis sin sur la ŝtuparon, ignorante la homamason. La knabino, kiun Sam riproĉis, staris sur la trotuaro disdonante pamfletojn al la strikrompistoj. La pamfletoj titoliĝis "La Rakonto de Dek Knabinoj" kaj koncize kaj senchave rakontis la rakontojn de la dek strikantaj knabinoj kaj kion la malvenko de la striko signifis por ili kaj iliaj familioj.
  Post iom da tempo, du kaleŝoj kaj granda aŭto haltis, kaj bone vestita virino eliris el la aŭto, prenis faskon da pamfletoj de grupo de knabinoj sur la strikbarilo, kaj komencis distribui ilin. Du policistoj starantaj antaŭ la homamaso deprenis siajn kaskojn kaj eskortis ŝin. La homamaso aplaŭdis. Frank rapidis trans la straton al kie Sam staris antaŭ la barbiro kaj frapis lin sur la dorso.
  "Vi estas miraklo," li diris.
  Sam rapidis reen al sia ĉambro kaj pretigis duan leteron por la poŝtlisto. Du pliaj stenografistinoj alvenis al la laboro. Li devis sendi por pliaj maŝinoj. Raportisto de la urba vespera gazeto kuris supren laŭ la ŝtuparo.
  "Kiu vi estas?" li demandis. "La urbo volas scii."
  El sia poŝo li prenis telegramon el gazeto el Pittsburgh.
  "Kio pri la strikplano sendita poŝte? Indiku la nomon kaj fonon de la nova strikestro."
  Je la deka horo Frank revenis.
  "Estas telegramo de Harrigan," li diris. "Li venas ĉi tien. Li volas grandan renkontiĝon de la knabinoj ĉi-vespere. Mi supozeble devas kunvenigi ilin. Ni renkontiĝos ĉi tie en ĉi tiu ĉambro."
  La laboro daŭris en la ĉambro. La poŝtlisto duobliĝis. Strikbarilo antaŭ la ĉemizfabriko raportis, ke tri pliaj strikrompistoj foriris. La juda knabino estis agitita. Ŝi paŝis tra la ĉambro, ŝiaj okuloj brilante.
  "Ĉi tio estas bonega," ŝi diris. "La plano funkcias. La tuta urbo ankaŭ entuziasmiĝas pri ni. Ni venkos post pliaj dudek kvar horoj."
  Tiam, je la sepa horo tiun vesperon, Harrigan eniris la ĉambron kie Sam sidis kun la kunvenintaj knabinoj kaj ŝlosis la pordon post si. Li estis malalta, fortika viro kun bluaj okuloj kaj ruĝaj haroj. Li paŝis silente tra la ĉambro, sekvata de Frank. Subite, li haltis kaj, prenante unu el la tajpiloj, kiujn Sam luis por skribi leterojn, levis ĝin super sian kapon kaj ĵetis ĝin sur la plankon.
  "Abomeninda strikestro," li kriis. "Rigardu ĉi tion. Fiaj maŝinoj!"
  "Stenografista krusto!" li diris tra kunpremitaj dentoj. "Kruŝu la presaĵon! Forskrapu ĉion!"
  Prenante la stakon da formularoj, li disŝiris ilin kaj iris al la fronto de la ĉambro, skuante sian pugnon antaŭ la vizaĝo de Sam.
  "Estro de la krustoj!" li kriis, turnante sin al la knabinoj.
  La mildaspekta juda knabino saltis sur siajn piedojn.
  "Li venkas por ni," ŝi diris.
  Harrigan minace alproksimiĝis al ŝi.
  "Pli bone estas malvenki ol gajni mizeran venkon," li muĝis.
  "Kiu diable vi estas? Kia trompisto sendis vin ĉi tien?" li postulis, turnante sin al Sam.
  Li komencis sian paroladon. "Mi observis ĉi tiun ulon, mi konas lin. Li havas planon detrui la sindikaton, kaj li estas salajrolisto de la kapitalistoj."
  Sam atendis, esperante aŭdi nenion plu. Li stariĝis, surmetis sian kanvasan jakon, kaj direktis sin al la pordo. Li sciis, ke li jam estis implikita en dekduo da malobservoj de la sindikatkodo, kaj la penso provi konvinki Harrigan pri lia sindonemo ne venis al li en la kapon.
  "Ne atentu min," li diris, "mi foriras."
  Li marŝis inter la vicoj de timigitaj, palvizaĝaj knabinoj kaj malŝlosis la pordon; la juda knabino sekvis lin. Ĉe la supro de la ŝtuparo kondukanta al la strato, li haltis kaj montris reen en la ĉambron.
  "Revenu," li diris, donante al ŝi faskon da biletoj. "Daŭrigu labori se vi povas. Akiru pli da maŝinoj kaj novan poŝtmarkon. Mi helpos vin sekrete."
  Turniĝante, li kuris malsupren laŭ la ŝtuparo, rapidis tra la scivola homamaso staranta ĉe la piedo, kaj rapide antaŭeniris antaŭ la lumigitajn butikojn. Malvarma pluvo, duone neĝo, falis. Apud li marŝis juna viro kun bruna, pinta barbo, unu el la gazetraportistoj, kiuj intervjuis lin la antaŭan tagon.
  "Ĉu Harrigan interrompis vin?" la junulo demandis, kaj poste aldonis ridante: "Li diris al ni, ke li intencas ĵeti vin malsupren laŭ la ŝtuparo."
  Sam silente marŝis, plena de kolero. Li turnis sin en strateton kaj haltis kiam lia kunulo metis manon sur lian ŝultron.
  "Jen nia rubodeponejo," diris la junulo, montrante al longa, malalta konstruaĵo preteratentanta la strateton. "Envenu kaj rakontu al ni vian historion. Ĝi devus esti bona."
  Alia junulo sidis en la gazetejo, lia kapo ripozante sur sia skribotablo. Li estis vestita per okulfrape hela kvadratita redingoto, havis iomete sulkiĝintan, bonkoran vizaĝon, kaj ŝajnis esti ebria. La barba junulo klarigis la identecon de Sam prenante la dormantan viron je la ŝultro kaj skuante lin forte.
  "Vekiĝu, ŝipestro! Jen bona rakonto!" li kriis. "La sindikato forpelis la strikestron per poŝto!"
  La ŝipestro leviĝis kaj komencis skui la kapon.
  "Kompreneble, kompreneble, Old Top, ili vin maldungus. Vi havas iom da cerbo. Neniu homo kun cerbo povus gvidi strikon. Ĝi estas kontraŭ la leĝoj de Naturo. Io nepre trafos vin. Ĉu la bandito venis el Pittsburgh?" li demandis, turnante sin al juna viro kun bruna barbo.
  Tiam, levante la okulojn kaj prenante ĉapon, kiu kongruis kun lia skatolita mantelo, de najlo sur la muro, li palpebrumis al Sam. "Venu, Maljuna Supro. Mi bezonas trinkaĵon."
  La du viroj trairis flankan pordon kaj laŭ malluman strateton, enirante la malantaŭan pordon de la drinkejo. La koto kuŝis profunde en la strateto, kaj Skipper vadis tra ĝi, ŝprucante la vestaĵojn kaj vizaĝon de Sam. En la drinkejo, ĉe tablo kontraŭ Sam, kun botelo da franca vino inter ili, li komencis klarigi.
  "Mi havas fakturon pagendan ĉi-matene, kaj mi ne havas la monon por pagi ĝin," li diris. "Kiam ĝi alvenas, mi ĉiam estas bankrota, kaj mi ĉiam ebriiĝas. La sekvan matenon, mi pagas la fakturon. Mi ne scias kiel mi faras ĝin, sed mi ĉiam faras tion. Ĝi estas la sistemo. Nun pri ĉi tiu striko." Li mergiĝis en diskutadon pri la striko, dum la viroj venis kaj foriris, ridante kaj trinkante. Je la deka horo, la gastejestro ŝlosis la pordon, tiris la kurtenon, kaj, irante al la malantaŭo de la ĉambro, sidiĝis ĉe la tablo kun Sam kaj Skipper, alportante alian botelon da franca vino, el kiu la du viroj daŭre trinkis.
  "Tiu viro el Pittsburgh rabis vian domon, ĉu ne?" li diris, turnante sin al Sam. "Viro venis ĉi tien ĉi-vespere kaj rakontis al mi. Li sendis por la tajpilistoj kaj devigis ilin preni la maŝinojn."
  Kiam ili estis pretaj foriri, Sam eltiris monon el sia poŝo kaj proponis pagi por la botelo da franca vino mendita de Skipper, kiu stariĝis kaj ŝanceliĝis sur siajn piedojn.
  "Ĉu vi provas insulti min?" li demandis indigne, ĵetante dudek-dolaran bileton sur la tablon. La posedanto redonis nur dek kvar dolarojn.
  "Mi povus ankaŭ viŝi la tabulon dum vi lavas la telerojn," li rimarkigis, palpebrumante al Sam.
  La ŝipestro residiĝis, prenis krajonon kaj notblokon el sia poŝo kaj ĵetis ilin sur la tablon.
  "Mi bezonas ĉefartikolon pri la striko ĉe la Old Rag," li diris al Sam. "Faru unu por mi. Faru ion fortan. Striku. Mi volas paroli kun mia amiko ĉi tie."
  Sam metis sian notlibron sur la tablon kaj komencis verki ĉefartikolon por la gazeto. Lia kapo ŝajnis rimarkinde klara, kaj liaj vortoj nekutime bone skribitaj. Li atentigis la publikon pri la situacio, la lukto de la strikantaj knabinoj, kaj la inteligenta batalo, kiun ili faris por venko en justa afero. Li poste atentigis en paragrafoj, ke la efikeco de la farita laboro estis nuligita de la pozicio adoptita de la laboristaj kaj socialismaj gvidantoj.
  "Ĉi tiuj uloj vere ne zorgas pri la rezultoj," li skribis. "Ili ne zorgas pri la senlaboraj virinoj, kiuj bezonas subteni siajn familiojn; ili zorgas nur pri si mem kaj sia eta gvidantaro, kiun ili timas minacata. Nun ni spertas la kutiman montradon de la malnovaj kutimoj: lukto, malamo kaj malvenko."
  Kiam li finis "Skipper", Sam revenis tra la strateto al la gazetejo. Skipper denove ŝprucigis tra la koto, portante botelon da ruĝa ĝino. Ĉe sia skribotablo, li prenis la ĉefartikolon el la mano de Sam kaj legis ĝin.
  "Perfekte! Perfekte ĝis la milono de colo, Old Top," li diris, frapante Sam-on sur la ŝultro. "Ĝuste tion, kion Old Rag celis pri la striko." Tiam, grimpante sur la skribotablon kaj apogante sian kapon sur sian skatolan mantelon, li pace endormiĝis, kaj Sam, sidante apud la skribotablo en ŝanceliĝema oficeja seĝo, ankaŭ dormis. Ĉe tagiĝo ilin vekis nigrulo kun balailo en la mano, kaj, enirante longan, malaltan ĉambron plenan de premiloj, Skipper metis sian kapon sub la akvokranon kaj revenis mansvingante malpuran mantukon kaj kun akvo gutante de lia hararo.
  "Kaj nun pri la tago kaj ĝiaj laboroj," li diris, ridetante al Sam kaj prenante longan gluteton el la botelo da ĝino.
  Post la matenmanĝo, li kaj Sam prenis lokon antaŭ la barbirejo, kontraŭ la ŝtuparo kondukanta al la ĉemizfabriko. La amatino de Sam kun la pamfletoj malaperis, same kiel la trankvila juda knabino, kaj anstataŭe, Frank kaj gvidanto el Pittsburgh nomita Harrigan paŝis tien kaj reen. Denove, kaleŝoj kaj aŭtoj estis parkitaj ĉe la trotuaro, kaj denove, bone vestita virino eliris el aŭto kaj marŝis al tri hele koloraj knabinoj alproksimiĝantaj sur la trotuaro. Harrigan salutis la virinon, skuante sian pugnon kaj kriante, antaŭ ol reveni al la aŭto, de kiu ŝi forveturis. De la ŝtuparo, la hele vestita juda viro rigardis la homamason kaj ridis.
  "Kie estas la nova poŝtmendo-strikisto?" li vokis al Frank.
  Kun tiuj vortoj, laboristo elkuris el la homamaso kun sitelo en la mano kaj ĵetis la judon reen sur la ŝtuparon.
  "Batu lin! Batu la malpuran estron de la malpuraj!" kriis Frank, dancante tien kaj reen sur la trotuaro.
  Du policistoj kuris antaŭen kaj kondukis la laboriston laŭ la strato, ankoraŭ tenante la lunĉsitelon en unu mano.
  "Mi scias ion," kriis Skipper, frapante Sam-on sur la ŝultro. "Mi scias, kiu subskribos ĉi tiun noton kun mi. La virino, kiun Harrigan devigis reeniri en sian aŭton, estas la plej riĉa virino en la urbo. Mi montros al ŝi vian ĉefartikolon. Ŝi pensos, ke mi skribis ĝin, kaj ŝi komprenos. Vi vidos." Li kuris laŭ la strato, kriante trans sian ŝultron, "Venu al la rubodeponejo, mi volas vidi vin denove."
  Sam revenis al la gazetejo kaj sidiĝis por atendi Skipper-on, kiu eniris post mallonga tempo, demetis sian mantelon, kaj komencis skribi furioze. De tempo al tempo, li prenis grandajn glutojn el botelo da ruĝa ĝino kaj, silente ofertante ĝin al Sam, daŭre foliumis paĝon post paĝo da skribaĉita materialo.
  "Mi petis ŝin subskribi noton," li diris trans sian ŝultron al Sam. "Ŝi estis kolerega kontraŭ Harrigan, kaj kiam mi diris al ŝi, ke ni atakos lin kaj protektos vin, ŝi rapide falis en la kredon. Mi venkis sekvante mian sistemon. Mi ĉiam ebriiĝas, kaj tio ĉiam venkas."
  Je la deka horo, la gazetejo estis en tumulto. Malgranda viro kun bruna, pinta barbo kaj alia viro kuris al Skipper, petante konsilon, metante antaŭ li tajpitajn paperfoliojn, kaj rakontante al li kiel ili skribis ilin.
  "Donu al mi direkton. Mi bezonas alian fraptitolon sur la fronta paĝo," Skipper daŭre kriis al ili, laborante kiel frenezulo.
  Je la deka kaj duono, la pordo malfermiĝis kaj Harrigan eniris, akompanata de Frank. Vidante Sam, ili paŭzis, rigardante necerte lin kaj la viron laborantan ĉe la skribotablo.
  "Nu, parolu. Ĉi tio ne estas virina necesejo. Kion vi volas?" bojis Skipper, rigardante ilin.
  Frank antaŭeniris kaj metis tajpitan paperfolion sur la tablon, kiun la ĵurnalisto haste legis.
  "Ĉu vi uzos ĝin?" demandis Frank.
  La ŝipestro ridis.
  "Mi ne ŝanĝus eĉ unu vorton," li kriis. "Kompreneble mi uzos ĝin. Jen tion mi volis transdoni. Uloj, atentu min."
  Frank kaj Harrigan eliris, kaj Skipper rapidis al la pordo kaj komencis krii en la ĉambron preter ili.
  "Hej, Shorty kaj Tom, mi havas unu lastan spuron."
  Reveninte al la skribotablo, li rekomencis skribi, ridetante dum li laboris. Li donis al Sam la tajpitan folion, kiun Frank pretigis.
  "Fia provo venki la laboristan aferon fare de la malpuraj, mizeraj gvidantoj kaj la glitiga kapitalista klaso," ĝi komenciĝis, sekvata de sovaĝa konfuzaĵo de vortoj, sensencaj vortoj, sensencaj frazoj, en kiuj Sam estis nomita farunhava, babilema poŝtmendo-kolektanto, kaj Skipper estis senĝene alparolita kiel malkuraĝa inkoĵetanto.
  "Mi revizios la materialon kaj komentos pri ĝi," diris Skipper, donante al Sam tion, kion li skribis. Ĝi estis ĉefartikolo ofertanta al la publiko artikolon preparitan por publikigo fare de la strikestroj, kaj esprimanta simpation por la strikantaj knabinoj, kiuj sentis, ke ilia kazo estis perdita pro la nekompetenteco kaj malsaĝeco de siaj gvidantoj.
  "Hurao por Rafhouse, la kuraĝa viro kiu gvidas la laboristinojn al malvenko por ke li povu konservi la antaŭecon kaj atingi akcepteblajn klopodojn por la afero de laboro," skribis Skipper.
  Sam rigardis la tukojn kaj tra la fenestro, kie furiozis neĝoŝtormo. Li sentis kvazaŭ krimo estus farata, kaj li sentis naŭzon kaj naŭzon pro sia propra nekapablo haltigi ĝin. La ŝipestro ekbruligis mallongan nigran pipon kaj deprenis sian ĉapon de ĝia najlo sur la muro.
  "Mi estas la plej afabla gazetisto en la urbo, kaj ankaŭ iom financisto," li diris. "Ni iru trinki."
  Post trinkado, Sam promenis tra la urbo al la kamparo. Ĉe la rando de la urbo, kie domoj estis disaj kaj la vojo komencis malaperi en profundan valon, iu malantaŭ li salutis. Turniĝante, li vidis mildokulan judan knabinon kurantan laŭlonge de pado apud la vojo.
  "Kien vi iras?" li demandis, haltante por apogi sin kontraŭ la lignan barilon, neĝo falante sur lian vizaĝon.
  "Mi iros kun vi," diris la knabino. "Vi estas la plej bona kaj plej forta persono, kiun mi iam vidis, kaj mi ne lasos vin iri. Se vi havas edzinon, tio ne gravas. Ŝi ne estas tia, kia ŝi devus esti, alie vi ne vagus sola tra la lando. Harrigan kaj Frank diras, ke vi estas freneza, sed mi scias pli bone. Mi iros kun vi kaj helpos vin trovi tion, kion vi volas."
  Sam pensis momenton. Ŝi eltiris faskon da biletoj el la poŝo de sia robo kaj donis ĝin al li.
  "Mi elspezis tricent dek kvar dolarojn," ŝi diris.
  Ili staris rigardante unu la alian. Ŝi etendis la manon kaj metis ĝin sur lian ŝultron. Ŝiaj okuloj, mildaj kaj nun brilantaj per avida lumo, rigardis lin. Ŝia ronda brusto leviĝis kaj malleviĝis.
  "Kie ajn vi diros. Mi estos via servisto, se vi petos min tion."
  Sam estis superfortita de ondo da brulanta deziro, sekvata de rapida reago. Li pensis pri la monatoj da teda serĉado kaj sia ĝenerala malsukceso.
  "Vi reiros al la urbo se mi devos ŝtonumi vin," li diris al ŝi, turniĝante kaj kurante laŭ la valo, lasante ŝin staranta apud la ligna barilo kun la kapo en la manoj.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO V
  
  PRI NE CRISP WINTER Unu vesperon, Sam trovis sin ĉe okupata stratangulo en Roĉestro, Novjorko, rigardante de pordo dum homamasoj rapidis aŭ svarmis ĉirkaŭe. Li staris ĉe pordo proksime al tio, kio ŝajnis esti socia kunvenejo, kaj de ĉiuj direktoj, viroj kaj virinoj alproksimiĝis, renkontiĝis ĉe la angulo, staris momenton parolante, kaj poste foriris kune. Sam komencis pripensi kunvenojn. En la jaro de kiam li forlasis la oficejon en Ĉikago, lia menso fariĝis pli kaj pli melankolia. Malgrandaj aferoj - la rideto sur la lipoj de ĉifone vestita maljunulo murmuranta kaj rapidanta preter li sur la strato, aŭ la mansvingo de infano de la pordo de farmdomo - donis al li manĝaĵon por multaj horoj da pensado. Nun li observis la malgrandajn okazaĵojn kun intereso: kapjesoj, manpremoj, rapidaj, kaŝemaj ekrigardoj de viroj kaj virinoj, kiuj momente renkontiĝis ĉe la angulo. Sur la trotuaro antaŭ lia pordo, pluraj mezaĝaj viroj, ŝajne el la granda hotelo ĉirkaŭ la angulo, aspektis malagrablaj kaj malsataj kaj kaŝe rigardis la virinojn en la homamaso.
  Granda blondulino aperis en la pordo apud Sam. "Ĉu vi atendas iun?" ŝi demandis, ridetante kaj rigardante lin atente kun tiu maltrankvila, necerta kaj avida lumo, kiun li vidis en la okuloj de mezaĝaj viroj sur la trotuaro.
  "Kion vi faras ĉi tie kun via edzo ĉe la laborejo?" li kuraĝis diri.
  Ŝi aspektis timigita kaj poste ridis.
  "Kial vi ne pugnobatas min, se vi volas skui min tiel?" ŝi postulis, aldonante: "Mi ne scias, kiu vi estas, sed kiu ajn vi estas, mi volas diri al vi, ke mi forlasis mian edzon."
  "Kial?" demandis Sam.
  Ŝi denove ridis kaj, alproksimiĝante, rigardis lin atente.
  "Mi opinias, ke vi blufas," ŝi diris. "Mi ne kredas, ke vi eĉ konas Alfon. Kaj mi ĝojas, ke vi ne konas. Mi forlasis Alfon, sed li tamen kreskigus Kainon se li vidus min ĉi tie."
  Sam paŝis tra la pordo kaj iris laŭ la strateto preter la lumigita teatro. Virinoj sur la strato ekrigardis lin, kaj malantaŭ la teatro, juna virino tuŝis lin kaj murmuris, "Saluton, Sportulo!"
  Sam sopiris eskapi la malsanan, malsatan rigardon, kiun li vidis en la okuloj de viroj kaj virinoj. Lia menso komencis resti ĉe ĉi tiu aspekto de la vivoj de sennombraj homoj en urboj - viroj kaj virinoj ĉe stratanguloj, la virino, kiu, el la sekureco de komforta geedzeco, iam defiis lin al sia vizaĝo dum ili sidis kune en la teatro, kaj mil malgrandaj okazaĵoj en la vivoj de ĉiuj modernaj urbaj viroj kaj virinoj. Li scivolis, kiom ĉi tiu avida, turmenta malsato malhelpis virojn preni la vivon kaj vivi ĝin serioze kaj celkonscie, kiel li volis vivi ĝin, kaj kiel li sentis, ke ĉiuj viroj kaj virinoj, profunde, volis vivi ĝin. Kiel knabo en Caxton, li ofte estis frapita de ekflamoj de krueleco kaj malĝentileco en la parolo kaj agoj de afablaj, bonintencaj homoj; nun, promenante sur la urbaj stratoj, li pensis, ke li jam ne timas. "Ĝi estas la kvalito de niaj vivoj," li decidis. "Usonaj viroj kaj virinoj ne lernis esti puraj, noblaj kaj naturaj, kiel iliaj arbaroj kaj iliaj larĝaj, klaraj ebenaĵoj."
  Li pensis pri tio, kion li aŭdis pri Londono, Parizo kaj aliaj urboj de la malnova mondo; kaj, sekvante impulson akiritan dum siaj solecaj vagadoj, li komencis paroli al si mem.
  "Ni estas nek pli bonaj nek pli puraj ol ĉi tiuj," li diris, "kaj ni devenas de vasta, pura nova lando, tra kiu mi marŝis dum ĉiuj ĉi tiuj monatoj. Ĉu la homaro eterne daŭre vivos kun la sama turmenta, strange esprimita malsato en sia sango kaj kun tia rigardo en siaj okuloj? Ĉu ĝi neniam seniĝos de si mem, komprenos sin mem, kaj turnos sin furioze kaj energie al la konstruado de pli granda kaj pli pura homaro?"
  "Ne krom se vi helpos," venis la respondo el iu kaŝita parto de lia animo.
  Sam ekpensis pri la homoj, kiuj skribas kaj tiuj, kiuj instruas, kaj li scivolis, kial ili ĉiuj ne parolas pli penseme pri malvirto, kaj kial ili tiel ofte malŝparas siajn talentojn kaj energiojn per vanaj atakoj kontraŭ iu vivstadio kaj finas siajn klopodojn plibonigi la homaron per aliĝo aŭ antaŭenigo de alkoholismo-ligo, aŭ per rezigno pri basballudado dimanĉe.
  Efektive, ĉu ne multaj verkistoj kaj reformistoj senkonscie alianciĝis kun la prostituisto, konsiderante malvirton kaj diboĉon esence ĉarmaj? Li mem vidis nenion el tiu ĉi vaga ĉarmo.
  "Por mi," li pripensis, "ne estis François Villon aŭ Safos en la gazeteltondaĵoj de usonaj urboj. Anstataŭe, estis nur korŝira malsano, malbona sano kaj malriĉeco, severaj, kruelaj vizaĝoj kaj ĉifonaj, grasaj vestaĵoj."
  Li pensis pri homoj kiel Zola, kiu klare vidis ĉi tiun flankon de la vivo, kaj kiel li, kiel junulo en la urbo, legis ĉi tiun viron laŭ la sugesto de Janet Eberle kaj estis helpita - helpita, timigita, kaj devigita vidi. Kaj tiam venis en lian menson la ridetanta vizaĝo de la posedanto de brokantlibrovendejo en Klevlando, kiu antaŭ kelkaj semajnoj ŝovis poŝeldonan ekzempleron de "La Frato de Nana" trans la vendotablon kaj diris kun rideto: "Ĝi estas io sporta." Kaj li scivolis, kion li pensus, se li aĉetus la libron por stimuli la imagon, kiun la komento de la librovendisto celis veki.
  En la malgrandaj urboj, kie Sam vagadis, kaj en la malgranda urbo, kie li kreskis, malvirto estis malkaŝe kruda kaj vireca. Li endormiĝis kuŝanta sur malpura, bier-trempita tablo en la drinkejo de Art Sherman en Piety Hollow, kaj gazetvendisto preterpasis lin sen komento, bedaŭrante, ke li dormis kaj ke li ne havis monon por aĉeti gazetojn.
  "Diboĉo kaj malvirto trapenetras la vivojn de junuloj," li pensis dum li alproksimiĝis al stratangulo kie junuloj ludis bilardon kaj fumis cigaredojn en mallumigita bilardhalo, kaj turnis sin reen al la urbocentro. "Ĝi trapenetras la tutan modernan vivon. Farmisto venanta al la urbo por labori aŭdas obscenajn rakontojn en vaporanta trajnvagono, kaj viroj vojaĝantaj el la urboj rakontas al grupo historiojn pri urbaj stratoj kaj fornoj en vilaĝaj vendejoj."
  Sam ne estis ĝenata de la tuŝo de malvirto en sia juneco. Tiaj aferoj estis parto de la mondo, kiun viroj kaj virinoj kreis por siaj filoj kaj filinoj por vivi en ĝi, kaj tiun nokton, vagante tra la stratoj de Roĉestro, li pensis, ke li dezirus, ke ĉiuj junuloj sciu, se ili povus scii, la veron. Lia koro estis amara pensante pri la homoj, kiuj pruntedonis romantikan ĉarmon al la malpuraj kaj malbelaj aferoj, kiujn li vidis en ĉi tiu urbo kaj en ĉiu urbo, kiun li konis.
  Ebria viro kun knabo apud li stumblis preter li laŭ strato vicita per malgrandaj lignaj domoj, kaj la pensoj de Sam reiris al tiuj unuaj jaroj, kiujn li pasigis en la urbo, kaj al la ŝanceliĝanta maljunulo, kiun li lasis post si en Caxton.
  "Oni pensus, ke neniu homo estas pli bone armita kontraŭ malvirto kaj diboĉo ol la filo de ĉi tiu artisto, Caxton," li memorigis al si, "kaj tamen li ampleksis malvirton. Li malkovris, kiel ĉiuj junuloj, ke ekzistas multe da misgvida parolado kaj skribado pri la temo. La komercistoj, kiujn li konis, rifuzis disiĝi de sia plej bona helpo, ĉar ili ne volis subskribi ĵuron. Kapablo estis tro malofta kaj tro sendependa afero por subskribi ĵurojn, kaj la virina nocio, 'lipoj, kiuj tuŝas alkoholaĵon, neniam tuŝos la miajn,' estis rezervita por lipoj, kiuj ne invitis.
  Li komencis memori la drinkadon, kiun li faris kun siaj kolegaj komercistoj, la policanon, kiun li transkuris sur la strato, kaj sin mem, kviete kaj lerte grimpante sur tablojn por fari paroladojn kaj kriegi la plej profundajn sekretojn de sia koro al ebriaj ĉeestantoj... en la drinkejoj de Ĉikago. Li kutime ne estis bona konversacianto. Li estis viro, kiu tenis sin sola. Sed dum ĉi tiuj drinkadoj, li liberiĝis kaj gajnis reputacion kiel aŭdaca kaj kuraĝa viro, frapante virojn sur la dorso kaj kantante kune. Lin superfortis fajra varmeco, kaj por kelka tempo, li vere kredis, ke ekzistas io tia kiel altfluganta malvirto, kiu brilas en la suno.
  Nun, stumblante preter lumigitaj salonoj, vagante tra la nekonataj stratoj de la urbo, li sciis pli bone. Ĉia malvirto estis malpura, malsana.
  Li memoris la hotelon, kie li iam dormis, hotelon, kie oni akceptis dubindajn parojn. Ĝiaj koridoroj fariĝis mallumaj; ĝiaj fenestroj restis nemalfermitaj; malpuraĵo kolektiĝis en la anguloj; la inspektistoj trenis sin dum ili marŝis, atente rigardante en la vizaĝojn de ŝtelirantaj paroj; la kurtenoj sur la fenestroj estis ŝiritaj kaj miskolorigitaj; strangaj, murmuregaj malbenoj, krioj kaj kriegoj iritis liajn streĉitajn nervojn; paco kaj pureco forlasis la lokon; viroj rapidis tra la koridoroj kun ĉapeloj tiritaj malsupren super siajn vizaĝojn; sunlumo, freŝa aero kaj gajaj, fajfantaj hotelĉampionoj estis ŝlositaj ekstere.
  Li pensis pri la tedaj, maltrankvilaj promenoj de junuloj el bienoj kaj vilaĝoj tra urbaj stratoj; junuloj, kiuj kredis je la ora malvirto. Manoj vokis ilin de pordoj, kaj la virinoj de la urbo ridis pri ilia mallerteco. En Ĉikago, li promenis ĝuste tiel. Li ankaŭ serĉis, serĉis la romantikan, neeblan amantinon, kiu kaŝis sin en la profundoj de viraj rakontoj pri la subakva mondo. Li volis sian oran knabinon. Li estis kiel la naiva germana knabo el la stokejoj sur South Water Street, kiu iam diris al li (li estis ŝparema animo): "Mi ŝatus trovi simpatian knabinon, trankvilan kaj modestan, kiu estus mia amantino, kaj ne postulus ion ajn."
  Sam ne trovis sian oran knabinon, kaj nun li sciis, ke ŝi ne ekzistas. Li ne vidis la lokojn, kiujn predikistoj nomis pekaj nestoj, kaj nun li sciis, ke tiaj lokoj ne ekzistas. Li scivolis, kial oni ne povis komprenigi al la junulo, ke peko estas fia kaj ke malmoraleco odoris je vulgareco. Kial oni ne povis rekte diri al ili, ke ne ekzistas purigaj tagoj en la Tenderloin?
  Dum lia geedzeco, viroj venis al la domo kaj diskutis ĉi tiun aferon. Li memoris unu el ili firme insistantan, ke la skarlata fratineco estas neceso de moderna vivo kaj ke ordinara, deca socia vivo ne povas daŭri sen ĝi. Dum la pasinta jaro, Sam ofte pensis pri la konversacioj de ĉi tiu viro, kaj lia menso ŝanceliĝis de la penso. En urboj kaj sur kamparaj vojoj, li vidis amasojn da knabinetoj, ridantaj kaj kriantaj, elirantaj el lernejoj, kaj li scivolis, kiu el ili estos elektita por ĉi tiu servo al la homaro; kaj nun, en sia horo de deprimo, li deziris, ke la viro, kiu parolis ĉe lia manĝotablo, povu veni kun li kaj dividi liajn pensojn.
  Returnante sin sur helan, bruan urban straton, Sam daŭre studis la vizaĝojn en la homamaso. Tio trankviligis lian menson. Liaj kruroj komencis sentiĝi lacaj kaj li pensis dankeme, ke li devus dormi bone. La maro da vizaĝoj, ruliĝantaj al li sub la lumoj, plenigis lin per paco. "Estas tiom da vivo," li pensis, "ke ĝi devas finiĝi."
  Rigardante atente la vizaĝojn, la senbrilajn vizaĝojn kaj la helajn vizaĝojn, la vizaĝojn longformajn kaj preskaŭ renkontiĝantajn super la nazo, la vizaĝojn kun longaj, pezaj, sensualaj makzeloj kaj la malplenajn, molajn vizaĝojn sur kiuj la brulanta fingro de penso lasis neniun spuron, liaj fingroj doloris, provante preni la krajonon en la manon aŭ meti la vizaĝojn sur la kanvason per permanentaj pigmentoj, montri ilin al la mondo kaj povi diri: "Jen la vizaĝoj, kiujn vi, viaj vivoj, kreis por vi mem kaj por viaj infanoj."
  En la vestiblo de alta oficeja konstruaĵo, kie li haltis ĉe la vendotablo de malgranda tabakvendejo por aĉeti freŝan tabakon por sia pipo, li rigardis tiel atente virinon vestitan per longaj molaj feloj, ke ŝi rapidis maltrankvile al sia aŭtomato por atendi sian akompananton, kiu ŝajne supreniris per la lifto.
  Ekstere, Sam ektremis pensante pri la manoj, kiuj penis sur la molaj vangoj kaj serenaj okuloj de tiu sola virino. Li memoris la vizaĝon kaj figuron de la malgranda kanada flegistino, kiu iam zorgis pri li dum lia malsano - ŝiajn rapidajn, lertajn fingrojn kaj muskolajn manetojn. "Alia simila al ŝi," li murmuris, "laboris sur la vizaĝo kaj korpo de ĉi tiu sinjorino; ĉasisto iris en la blankan silenton de la nordo por akiri la varmajn felojn, kiuj ornamas ŝin; por ŝi okazis tragedio - pafo, kaj ruĝa sango sur la neĝo, kaj luktanta besto svinganta siajn ungegojn en la aero; por ŝi la virino penis la tutan matenon, lavante siajn blankajn membrojn, siajn vangojn, sian hararon."
  Viro ankaŭ estis nomumita por ĉi tiu sinjorino, viro simila al li mem, viro kiu trompis kaj mensogis kaj pasigis jarojn ĉasante dolarojn por pagi ĉiujn aliajn, viro de potenco, viro kiu povis atingi, kiu povis plenumi. Li sentis renoviĝintan sopiron al la povo de la artisto, la povo ne nur vidi la signifon de vizaĝoj sur la strato sed reprodukti tion, kion li vidis, transdoni per sveltaj fingroj la rakonton pri homa atingo en la vizaĝoj pendantaj sur la muro.
  Alifoje, en Caxton, aŭskultante Telfer-on paroli, kaj en Ĉikago kaj Novjorko kun Sue, Sam provis kompreni la pasion de la artisto; nun, promenante kaj rigardante la vizaĝojn preterpasantajn lin laŭ la longa strato, li pensis, ke li komprenas.
  Iam, kiam li ĵus alvenis en la urbon, li havis amaferon dum pluraj monatoj kun virino, filino de bovobredisto el Iovao. Nun ŝia vizaĝo plenigis lian vidkampon. Kiel solida ĝi estis, kiel ŝarĝita per la mesaĝo de la tero sub liaj piedoj; dikaj lipoj, malbrilaj okuloj, forta, kuglosimila kapo - kiel ili similis al la brutaro, kiun ŝia patro aĉetis kaj vendis. Li memoris la malgrandan ĉambron en Ĉikago, kie li havis sian unuan amrilaton kun ĉi tiu virino. Kiel sincera kaj sana ĝi ŝajnis. Kun kia ĝojo kaj viro kaj virino rapidis al la rendevuo vespere. Kiel ŝiaj fortaj brakoj ĉirkaŭprenis liajn. La vizaĝo de la virino en la aŭto ekster la oficeja konstruaĵo dancis antaŭ liaj okuloj, vizaĝo tiel paca, tiel libera de spuroj de homa pasio, kaj li scivolis, kiu filino de bovobredisto senigis la viron, kiu pagis por la beleco de tiu vizaĝo de pasio.
  En strateto, apud la lumigita fasado de malmultekosta teatro, virino staranta sola kaj duone kaŝita en la pordo de preĝejo kviete vokis lin, kaj, turniĝante, li alproksimiĝis al ŝi.
  "Mi ne estas kliento," li diris, rigardante ŝian maldikan vizaĝon kaj ostajn manojn, "sed se vi ŝatus veni kun mi, mi regalos vin per bona vespermanĝo. Mi estas malsata kaj mi ne ŝatas manĝi sola. Mi volas, ke iu parolu kun mi, por ke mi ne devu pensi."
  "Vi estas stranga birdo," la virino diris, prenante lian manon. "Kion vi faris, pri kio vi ne volas pensi?"
  Sam diris nenion.
  "Estas loko tie," ŝi diris, montrante al la lumigita fasado de malmultekosta restoracio kun malpuraj kurtenoj sur la fenestroj.
  Sam daŭre marŝis.
  "Se vi ne kontraŭas," li diris, "mi elektos ĉi tiun lokon. Mi volas aĉeti bonan vespermanĝon. Mi bezonas lokon kun pura linaĵo sur la tablo kaj bona kuiristo en la kuirejo."
  Ili haltis ĉe la angulo por paroli pri vespermanĝo, kaj laŭ ŝia sugesto, li atendis en proksima apoteko dum ŝi iris al sia ĉambro. Dum li atendis, li iris al la telefono kaj mendis vespermanĝon kaj taksion. Kiam ŝi revenis, ŝi portis puran ĉemizon kaj ŝia hararo estis kombita. Sam pensis, ke li kaptis la odoron de benzino, kaj li supozis, ke ŝi laboris pri la makuloj sur sia eluzita jako. Ŝi ŝajnis surprizita trovi lin ankoraŭ atendanta.
  "Mi pensis, ke eble ĝi estas budo," ŝi diris.
  Ili rajdis silente al la loko, kiun Sam havis en la menso: vojflanka dometo kun puraj, frotlavitaj plankoj, pentritaj muroj, kaj malfermaj kamenoj en la privataj manĝoĉambroj. Sam estis tie plurfoje dum la monato, kaj la manĝaĵo estis bone preparita.
  Ili manĝis silente. Sam ne interesiĝis pri ŝia parolado pri si mem, kaj ŝi ŝajne ne sciis kiel fari bagatelajn konversaciojn. Li ne studis ŝin, sed alkondukis ŝin, kiel li diris, ĉar li sentis sin soleca kaj ĉar ŝia maldika, laca vizaĝo kaj malforta korpo, rigardante el la mallumo apud la preĝeja pordo, vokis lin.
  Ŝi havis, li pensis, aeron de severa ĉasteco, kiel iu, kiu estis vipita sed ne batita. Ŝiaj vangoj estis maldikaj kaj lentigaj, kiel tiuj de knabo. Ŝiaj dentoj estis rompitaj kaj en malbona stato, kvankam puraj, kaj ŝiaj manoj aspektis kadukaj kaj apenaŭ uzitaj, kiel tiuj de lia propra patrino. Nun, dum ŝi sidis antaŭ li en la restoracio, ŝi vage similis lian patrinon.
  Post la vespermanĝo, li sidis fumante cigaron kaj rigardante en la fajron. Stratvirino kliniĝis trans la tablon kaj tuŝis lian brakon.
  "Ĉu vi intencas konduki min ien post ĉi tio-post kiam ni foriros de ĉi tie?" ŝi diris.
  "Mi kondukos vin al la pordo de via ĉambro, tio estas ĉio."
  "Mi ĝojas," ŝi diris. "Mi ne havis tian vesperon de longe. Ĝi igas min senti min pura."
  Ili sidis silente dum kelka tempo, kaj poste Sam komencis paroli pri sia hejmurbo en Iovao, lasante iri kaj esprimante la pensojn, kiuj venis al li. Li rakontis al ŝi pri sia patrino kaj Mary Underwood, kaj ŝi, siavice, parolis pri sia hejmurbo kaj sia vivo. Ŝi havis iometan aŭdproblemon, kiu malfaciligis konversacion. Vortoj kaj frazoj devis esti ripetataj al ŝi, kaj post iom da tempo, Sam ekbruligis cigaredon kaj rigardis en la fajron, donante al ŝi ŝancon paroli. Ŝia patro estis la kapitano de malgranda vaporŝipo naviganta la Long Island Sound, kaj ŝia patrino estis zorgema, komprenema virino kaj bona dommastrino. Ili loĝis en vilaĝo en Rod-Insulo, kaj ili havis ĝardenon malantaŭ sia domo. La kapitano ne edziĝis ĝis li estis kvardek kvinjara kaj mortis kiam ŝi estis dek okjara, kaj ŝia patrino mortis jaron poste.
  La knabino estis malmulte konata en sia vilaĝo en Rod-Insulo, timema kaj rezervita. Ŝi tenis la domon pura kaj helpis la kapitanon en la ĝardeno. Kiam ŝiaj gepatroj mortis, ŝi restis sola kun tri mil sepcent dolaroj en la banko kaj malgranda domo. Ŝi edziniĝis al juna viro, kiu laboris kiel oficisto en fervoja oficejo, kaj vendis la domon por translokiĝi al Kansasurbo. La grandaj ebenaĵoj teruris ŝin. Ŝia vivo tie estis malfeliĉa. Ŝi estis soleca inter la montetoj kaj akvoj de sia vilaĝo en Nov-Anglio, kaj laŭnature ŝi estis rezervita kaj senpasia, do ŝi havis malmultan sukceson gajni la amon de sia edzo. Li sendube edziĝis al ŝi pro la malgranda trezoro kaj komencis eltiri ĝin de ŝi diversmaniere. Ŝi naskis filon, ŝia sano malboniĝis por iom da tempo, kaj ŝi hazarde malkovris, ke ŝia edzo elspezis ŝian monon por diboĉo inter la virinoj de la urbo.
  "Venis malŝpari vortojn kiam mi eksciis, ke li ne zorgis pri mi aŭ la bebo aŭ subtenis nin, do mi forlasis lin," ŝi diris per plata, afereca tono.
  Kiam ŝi atingis la kalkulon, post disiĝo de sia edzo kaj partopreno en stenografio-kurso, ŝi havis mil dolarojn da ŝparaĵoj kaj sentis sin tute sekura. Ŝi prenis starpunkton kaj eklaboris, sentante sin tute kontenta kaj feliĉa. Tiam ŝi komencis havi problemojn kun aŭdado. Ŝi komencis perdi laborpostenojn, kaj fine devis kontentiĝi pri malgranda salajro kopiante formularojn por la sorĉisto per poŝto. Ŝi donis la knabon al talenta germana virino, la edzino de la ĝardenisto. Ŝi pagis al li kvar dolarojn semajne por li, kaj ili povis aĉeti vestaĵojn por ŝi kaj la knabo. Ŝia salajro de la sorĉisto estis sep dolaroj semajne.
  "Do," ŝi diris, "mi komencis eliri sur la stratojn. Mi konis neniun, kaj mi havis nenion alian farendan. Mi ne povis fari tion en la urbo kie la knabo loĝis, do mi foriris. Mi iris de urbo al urbo, laborante plejparte por patentitaj ŝamanoj kaj kompletigante mian enspezon per tio, kion mi gajnis sur la strato. Mi ne estas la tipo de virino, kiu zorgas pri viroj, kaj ne multaj el ili zorgas pri mi. Mi ne ŝatas, kiam ili tuŝas min per siaj manoj. Mi ne povas trinki kiel plej multaj knabinoj; ĝi naŭzigas min. Mi volas esti lasita sola. Eble mi ne devus esti edziniĝinta. Ne, ke mi zorgis pri mia edzo. Ni bone interkonsentis ĝis mi devis ĉesi doni al li monon. Kiam mi komprenis, kien li iras, miaj okuloj malfermiĝis. Mi sentis, ke mi bezonas havi almenaŭ mil dolarojn por la knabo, kaze ke io okazus al mi. Kiam mi eksciis, ke mi havas nenion pli bonan farendan ol simple eliri sur la stratojn, mi iris. Mi provis aliajn laborojn, sed mi ne havis energion, kaj kiam venis la ekzameno, mi zorgis pli pri la knabo ol pri..." min mem - ĉiu virino farus tion. Mi pensis, ke li estas pli grava ol tio, kion mi deziris.
  "Ne estis facile por mi. Iafoje, kiam viro estas kun mi, mi iras laŭ la strato, preĝante ke mi ne ektremu aŭ retiriĝu kiam li tuŝos min per siaj manoj. Mi scias, ke se mi faros tion, li foriros, kaj mi ne ricevos monon."
  "Kaj poste ili parolas kaj mensogas pri si mem. Mi devigis ilin provi forpeli min por malbona mono kaj senvaloraj juveloj. Iafoje ili provas amori kun mi, kaj poste ŝteli la monon, kiun ili donis al mi. Tio estas la plej malfacila parto - mensogi kaj ŝajnigi. La tutan tagon mi skribas la samajn mensogojn denove kaj denove por la kuracistoj, kaj nokte mi aŭskultas tiujn aliajn mensogi al mi."
  Ŝi silentiĝis, kliniĝis, apogis sian vangon sur la mano kaj sidis rigardante en la fajron.
  "Mia patrino," ŝi rekomencis, "ne ĉiam portis puran robon. Ŝi ne povis. Ŝi ĉiam genuiĝis, frotante la plankon aŭ eltirante fiherbojn en la ĝardeno. Sed ŝi malamis malpuraĵon. Se ŝia robo estis malpura, ŝiaj subvestoj estis puraj, kaj ankaŭ ŝia korpo. Ŝi instruis min esti tia, kaj mi volis esti tia. Tio okazis nature. Sed mi perdas ĉion. Mi sidas ĉi tie kun vi la tutan vesperon pensante, ke miaj subvestoj ne estas puraj. Plej ofte, tio ne gravas al mi. Esti pura ne kongruas kun tio, kion mi faras. Mi devas daŭre provi aspekti brila sur la strato, por ke viroj haltu kiam ili vidas min sur la strato. Iafoje, kiam mi fartas bone, mi ne eliras dum tri aŭ kvar semajnoj. Poste mi purigas mian ĉambron kaj banas min. Mia gastejestrino lasas min lavi la vestaĵojn en la kelo nokte. Mi ŝajne ne zorgas pri pureco dum la semajnoj, kiam mi estas sur la strato."
  Malgranda germana orkestro komencis ludi lulkanton, kaj dika germana kelnero eniris tra la malfermita pordo kaj aldonis lignon al la fajro. Li paŭzis ĉe la tablo kaj rimarkis pri la ŝlima vojo ekstere. El la alia ĉambro venis la arĝenta tinto de glasoj kaj la sono de rido. La knabino kaj Sam denove mergiĝis en konversacion pri siaj hejmurboj. Sam sentis sin tre altirita al ŝi kaj pensis, ke se ŝi estus lia, li trovus fundamenton sur kiu vivi kontente kun ŝi. Ŝi posedis la honestecon, kiun li ĉiam serĉis en homoj.
  Dum ili veturis reen al la urbo, ŝi metis sian manon sur lian ŝultron.
  "Mi ne ĝenus vin," ŝi diris, rigardante lin malkaŝe.
  Sam ridis kaj frapetis ŝian maldikan manon. "Estis bona vespero," li diris, "ni finos ĉi tion."
  "Dankon pro tio," ŝi diris, "kaj mi volas diri al vi ankoraŭ unu aferon. Vi eble pensas malbone pri mi. Iafoje, kiam mi ne volas eliri, mi surgenuiĝas kaj preĝas por la forto kuraĝe marŝi. Ĉu tio ŝajnas malbona? Ni estas preĝanta popolo, ni Nov-Anglianoj."
  Starante ekstere, Sam povis aŭdi ŝian penigan, astman spiradon dum ŝi supreniris la ŝtuparon al sia ĉambro. Duonvoje, ŝi haltis kaj mansvingis al li. Estis mallerte kaj knabece. Sam sentis kvazaŭ li volus preni pafilon kaj komenci pafi civilulojn sur la stratoj. Li staris en la lumigita urbo, rigardante laŭ la longa, dezerta strato, kaj pensis pri Mike McCarthy en la malliberejo Caxton. Kiel Mike, li levis sian voĉon en la nokto.
  "Ĉu Vi estas ĉi tie, ho Dio? Ĉu Vi forlasis Viajn infanojn ĉi tie sur la tero, vundante unu la alian? Ĉu Vi vere metas la semon de miliono da infanoj en homon, la semon de arbaro plantitan en unu solan arbon, kaj permesas al homoj detrui, damaĝi kaj ruinigi?"
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO VI
  
  ĈIRKAŬ IUN MATENO, Ĉe la fino de sia dua jaro da vagado, Sam leviĝis el sia lito en malvarma hoteleto en minurbo de Okcidenta Virginio, rigardis la ministojn kun lampoj en siaj ĉapoj promenantajn laŭ la malhele lumigitaj stratoj, manĝis porcion da ledaj kukoj por matenmanĝo, pagis sian hotelkoston, kaj suriris trajnon al Novjorko. Li fine forlasis la ideon atingi siajn dezirojn vagante tra la lando kaj renkontante hazardajn konatojn ĉe la vojflankoj kaj en vilaĝoj kaj decidis reveni al vivstilo pli kongrua kun sia enspezo.
  Li sentis, ke li ne estas vaganto laŭnature, kaj ke la voko de la vento, la suno kaj la bruna vojo ne insistis en lia sango. La spirito de Pan ne komandis lin, kaj kvankam estis printempaj matenoj dum liaj vagadoj, kiuj similis al montopintoj en lia vivsperto - matenoj, kiam iu forta, dolĉa sento trakuris la arbojn, la herbon kaj la korpon de vaganto, kaj kiam la voko de la vivo ŝajnis krii kaj inviti lin laŭ la vento, plenigante lin per raviĝo pro la sango en lia korpo kaj la pensoj en lia cerbo - tamen profunde, malgraŭ ĉi tiuj tagoj de pura ĝojo, li finfine estis homo de la urbo kaj la homamaso. Caxton, South Water Street kaj LaSalle Street lasis siajn spurojn sur li, kaj tial, ĵetante sian kanvasan jakon en la angulon de sia hotelĉambro en Okcidenta Virginio, li revenis al la rifuĝejo de sia speco.
  En Novjorko, li iris al klubo en la urbocentro, kie li havis membrecon, kaj poste haltis ĉe kradrostejo, kie li renkontis aktoran amikon nomitan Jackson por matenmanĝo.
  Sam malleviĝis en seĝon kaj rigardis ĉirkaŭen. Li rememoris sian viziton ĉi tie antaŭ kelkaj jaroj kun Webster kaj Crofts, kaj denove sentis la trankvilan elegantecon de la ĉirkaŭaĵo.
  "Saluton, Monfaristo," Jackson diris afable. "Mi aŭdis, ke vi aliĝis al monaĥejo."
  Sam ridis kaj komencis mendi matenmanĝon, igante Jackson malfermi siajn okulojn pro surprizo.
  "Vi, sinjoro Eleganteco, ne komprenus kiel homo povus pasigi monaton post monato sub la libera aero serĉante bonan korpon kaj la finon de la vivo, kaj poste subite ŝanĝi sian opinion kaj reveni al tia loko," li rimarkigis.
  Jackson ridis kaj ekbruligis cigaredon.
  "Kiel malmulte vi konas min," li diris. "Mi vivus mian vivon malkaŝe, sed mi estas tre bona aktoro kaj ĵus finis alian longan serion en Novjorko. Kion vi faros nun, kiam vi estas maldika kaj malhelhaŭta? Ĉu vi revenos al Morrison kaj Prince kaj gajnos monon?"
  Sam skuis sian kapon kaj rigardis la trankvilan elegantecon de la viro antaŭ li. Kiel kontenta kaj feliĉa li aspektis.
  "Mi provos vivi inter la riĉuloj kaj senokupuloj," li diris.
  "Ĉi tiu teamo estas putra," Jackson certigis lin, "kaj mi prenos la nokttrajnon al Detrojto. Venu kun mi. Ni parolos pri tio."
  Tiun vesperon sur la trajno ili ekparolis kun larĝŝultra maljunulo, kiu rakontis al ili pri sia ĉasekskurso.
  "Mi ekveturos el Seatlo," li diris, "kaj iros ien ajn kaj ĉasos ĉion ajn. Mi pafos la kapojn de ĉiu granda ĉasaĵo restanta en la mondo, kaj poste mi revenos al Novjorko kaj restos tie ĝis mi mortos."
  "Mi iros kun vi," Sam diris, kaj matene li forlasis Jackson en Detrojto kaj daŭrigis okcidenten kun sia nova konato.
  Dum pluraj monatoj, Sam vojaĝis kaj ĉasis kun la maljunulo, energia kaj malavara viro, kiu, riĉiĝinte per frua investo en akcioj de Standard Oil Company, dediĉis sian vivon al sia volupta, primitiva pasio por pafado kaj mortigado. Ili ĉasis leonojn, elefantojn kaj tigrojn, kaj kiam Sam suriris boaton al Londono ĉe la okcidenta marbordo de Afriko, lia kunulo paŝis sur la strando, fumante nigrajn cigarojn kaj deklarante, ke la amuzo estas nur duone finita kaj ke Sam estis malsaĝulo pro iri.
  Post jaro da reĝa ĉasado, Sam pasigis plian jaron vivante la vivon de riĉa kaj distriga sinjoro en Londono, Novjorko kaj Parizo. Li veturis, fiŝkaptis kaj vagis laŭ la bordoj de nordaj lagoj, kanuis tra Kanado kun naturaŭtoro, kaj sidis en kluboj kaj ŝikaj hoteloj, aŭskultante la konversaciojn de la viroj kaj virinoj de ĉi tiu mondo.
  Malfrue unu vesperon printempe de tiu jaro, li veturis al la vilaĝo ĉe la rivero Hudson, kie Sue luis domon, kaj preskaŭ tuj vidis ŝin. Li sekvis ŝin dum horo, observante ŝian rapidan, aktivan figuron dum ŝi promenis tra la vilaĝaj stratoj, scivolante, kion la vivo fariĝis signifa por ŝi. Sed kiam, subite turniĝante, ŝi ŝajnis renkonti lin vizaĝo kontraŭ vizaĝo, li rapidis laŭ flanka strato kaj kaptis trajnon al la urbo, sentante, ke li ne povas alfronti ŝin malplenmane kaj honte post tiom da jaroj.
  Fine, li rekomencis trinki, sed ne plu modere, sed konstante kaj preskaŭ konstante. Unu nokton en Detrojto, li ebriiĝis kun tri junuloj el sia hotelo kaj trovis sin en la kompanio de virinoj por la unua fojo ekde sia disiĝo kun Sue. Kvar el ili renkontiĝis en restoracio, eniris aŭton kun Sam kaj la tri junuloj, kaj veturis tra la urbo, ridante, svingante botelojn da vino en la aero, kaj vokante preterpasantojn sur la strato. Ili finis en restoracio ĉe la rando de la urbo, kie la grupo sidis dum horoj ĉe longa tablo, trinkante kaj kantante.
  Unu el la knabinoj sidis sur la genuojn de Sam kaj ĉirkaŭprenis lin ĉirkaŭ la kolo.
  "Donu al mi iom da mono, riĉulo," ŝi diris.
  Sam rigardis ŝin atente.
  "Kiu vi estas?" li demandis.
  Ŝi komencis klarigi, ke ŝi laboris kiel vendistino en vendejo en la urbocentro kaj ke ŝi havis amanton, kiu veturis per kamioneto kun subvestoj.
  "Mi iras al ĉi tiuj vespertoj por gajni monon por bonaj vestaĵoj," ŝi konfidis, "sed se Tim vidus min ĉi tie, li mortigus min."
  Metinte la fakturon en ŝian manon, Sam iris suben kaj eniris taksion, irante reen al sia hotelo.
  Post tiu nokto, li ofte indulgis sin en similaj diboĉoj. Li sinkis en ian longedaŭran stuporon de neaktiveco, parolis pri vojaĝoj eksterlanden, kiujn li neniam faris, aĉetis grandegan bienon en Virginio, kiun li neniam vizitis, planis reveni al komerco sed neniam faris tion, kaj daŭre malŝparis siajn tagojn monaton post monato. Li leviĝus tagmeze kaj komencus trinki konstante. Antaŭ la fino de la tago, li fariĝis gaja kaj parolema, vokante homojn laŭnome, frapante hazardajn konatojn sur la dorso, ludante bilardon kun lertaj junuloj avidaj je profito. Komence de la somero, li alvenis ĉi tien kun grupo de junuloj el Novjorko kaj pasigis monatojn kun ili, tute senokupaj. Kune, ili veturis potencajn aŭtojn dum longaj vojaĝoj, trinkis, kverelis, kaj poste surŝipiĝis jakton por promeni solaj aŭ kun virinoj. Iafoje, Sam forlasis siajn kunulojn kaj vojaĝis tra la lando dum tagoj per ekspresoj, sidante dum horoj silente, rigardante tra la fenestro la preterpasantan landon kaj mirante pri sia propra eltenivo en la vivo, kiun li vivis. Dum pluraj monatoj, li kunprenis junulon, kiun li nomis sia sekretario, pagante al li belan salajron pro liaj rakontadkapabloj kaj lertaj kantverkistaj kapabloj, sed subite maldungis lin pro rakontado de maldeca historio, kiu memorigis Sam-on pri alia historio rakontita de kurba maljunulo en la hoteloficejo de Ed en Ilinojso.
  El la silenta kaj silenta stato de siaj vagadaj monatoj, Sam fariĝis malafabla kaj militema. Daŭrigante la malplenan, sencelan vivstilon, kiun li adoptis, li tamen sentis, ke ekzistas ĝusta vojo por li, kaj lin miris sia daŭra nekapablo trovi ĝin. Li perdis sian naturan energion, dikiĝis kaj fariĝis kruda, pasigis horojn ĝuante bagatelajn aferojn, legis neniujn librojn, kuŝis ebria en lito dum horoj, parolante sensencaĵojn al si mem, kuris tra la stratoj malbenante fiulon, kutime krudiĝis en pensoj kaj parolo, konstante serĉis pli malnoblan kaj vulgaran rondon de kunuloj, estis malĝentila kaj abomena al la dungitaro de la hoteloj kaj kluboj, kie li loĝis, malamis la vivon, tamen kuris kiel malkuraĝulo al sanatorioj kaj feriejoj laŭ la kapjeso de la kuracisto.
  OceanofPDF.com
  LIBRO IV
  
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO I
  
  ĈIRKAŬ TAGMEZO Komence de septembro, Sam suriris trajnon okcidenten, intencante viziti sian fratinon sur bieno proksime de Caxton. Li ne aŭdis de Kate dum jaroj, sed li sciis, ke ŝi havas du filinojn, kaj li pensis, ke li faros ion por ili.
  "Mi metos ilin sur bienon en Virginio kaj faros testamenton lasante al ili mian monon," li pensis. "Eble mi povos feliĉigi ilin provizante al ili komfortajn vivkondiĉojn kaj belajn vestaĵojn."
  En Sankta Luiso, li eliris el la trajno, vage konscia, ke li devos renkontiĝi kun advokato kaj negoci testamenton, kaj restis dum pluraj tagoj ĉe la Hotelo Planters kun grupo de drinkkunuloj, kiujn li elektis. Unu posttagmezon, li komencis vagadi de loko al loko, trinkante kaj kolektante amikojn. Malbela lumo brulis en liaj okuloj, kaj li rigardis la virojn kaj virinojn pasantajn tra la stratoj, sentante, ke li estas inter malamikoj kaj ke por li, la paco, kontento kaj bona humoro brilantaj en la okuloj de aliaj estas preter lia atingo.
  Ĉirkaŭ vespero, akompanata de grupo da tumultaj kamaradoj, li eliris en straton ĉirkaŭitan de malgrandaj brikaj magazenoj preteratentantaj la riveron, kie vaporŝipoj kuŝis alligitaj al flosantaj dokoj.
  "Mi volas boaton por veturigi min kaj mian kompanion sur krozo supren kaj malsupren laŭ la rivero," li anoncis, alproksimiĝante al la kapitano de unu el la boatoj. "Konduku nin supren kaj malsupren laŭ la rivero ĝis ni laciĝos de ĝi. Mi pagos kiom ajn ĝi kostos."
  Estis unu el tiuj tagoj, kiam lin ne superfortis ebrieco, kaj li iris al siaj kamaradoj, aĉetis trinkaĵojn, kaj sentis sin kiel malsaĝulo pro daŭre amuzi la fian ŝipanaron sidantan ĉirkaŭ li sur la ferdeko de la boato. Li komencis krii kaj ordoni al ili.
  "Kantu pli laŭte," li ordonis, stamfante tien kaj reen kaj sulkigante la brovojn al siaj kamaradoj.
  Junulo el la festo, laŭdire dancisto, rifuzis prezentiĝi laŭ ordono. Sam saltis antaŭen kaj tiris lin sur la ferdekon antaŭ la krianta homamaso.
  "Nun dancu!" li murmuris. "Aŭ mi ĵetos vin en la riveron."
  La junulo dancis furioze, kaj Sam paŝis tien kaj reen, rigardante lin kaj la kolerajn vizaĝojn de la viroj kaj virinoj svarmantaj sur la ferdeko aŭ kriante al la dancistino. La trinkaĵo komencis efiki, strange distordita versio de lia malnova pasio por reproduktado trafis lin, kaj li levis la manon por silento.
  "Mi volas vidi virinon, kiu fariĝos patrino," li kriis. "Mi volas vidi virinon, kiu naskis infanojn."
  Malgranda virino kun nigra hararo kaj brilantaj nigraj okuloj elsaltis el la grupo kolektiĝanta ĉirkaŭ la dancistino.
  "Mi naskis infanojn - tri el ili," ŝi diris, ridante en lian vizaĝon. "Mi povas trakti pli da ili."
  Sam rigardis ŝin senesprime kaj, prenante ŝian manon, kondukis ŝin al seĝo sur la teraso. La homamaso ridis.
  "Belle estas ĉi tie por bulko," flustris la malalta, dika viro al sia kunulino, alta virino kun bluaj okuloj.
  Dum la vaporŝipo, ŝarĝita de viroj kaj virinoj trinkantaj kaj kantantaj, moviĝis supren laŭ la rivero preter arbokovritaj klifoj, virino apud Sam montris vicon da malgrandaj dometoj ĉe la supro de la klifoj.
  "Miaj infanoj estas tie. Ili nun manĝas vespermanĝon," ŝi diris.
  Ŝi komencis kanti, ridi, kaj svingi la botelon al la aliaj sidantaj sur la ferdeko. Pezvizaĝa junulo staris sur seĝo, kantante stratan kanton, dum la kunulino de Sam, saltante sur siajn piedojn, kalkulis la tempon kun la botelo enmane. Sam alproksimiĝis al la loko, kie staris la kapitano, rigardante supren laŭ la rivero.
  "Turnu vin," li diris, "mi laciĝis de ĉi tiu ordono."
  Survoje reen laŭ la rivero, la nigraokula virino denove sidiĝis apud Sam.
  "Ni iras al mia domo," ŝi diris kviete, "nur vi kaj mi. Mi montros al vi la infanojn."
  Dum la boato turniĝis, mallumo densiĝis super la rivero, kaj la urbaj lumoj komencis brili en la distanco. La homamaso silentiĝis, dormante sur seĝoj laŭlonge de la ferdeko aŭ kolektiĝanta en malgrandaj grupoj, parolante per mallaŭtaj voĉoj. La nigrahara virino komencis rakonti al Sam sian historion.
  Laŭ ŝi, ŝi estis la edzino de tubisto, kiu forlasis ŝin.
  "Mi frenezigis lin," ŝi diris, mallaŭte ridante. "Li volis, ke mi restu hejme kun li kaj la infanoj nokton post nokto. Li persekutis min tra la urbo nokte, petegante min reveni hejmen. Kiam mi ne venis, li foriris kun larmoj en la okuloj. Tio kolerigis min. Li ne estis viro. Li farus ĉion, kion mi petus lin fari. Kaj poste li forkuris kaj lasis la infanojn en miaj brakoj."
  Sam, kun malhelhara virino apud li, veturis tra la urbo en malferma kaleŝo, indiferenta pri la infanoj dum ili vagis de loko al loko, manĝante kaj trinkante. Ili sidis en teatra loĝio dum horo, sed laciĝis de la prezentado kaj reiris en la kaleŝon.
  "Ni iras al mia domo. Mi volas, ke vi estu sola," diris la virino.
  Ili preterpasis straton post strato plena de laboristaj domoj, kie infanoj kuris, ridante kaj ludante sub la lampoj, kaj du knaboj, kies nudaj piedoj brilis en la lumo de la lampoj supre, kuris post ili, tenante sin al la malantaŭo de la kaleŝo.
  La veturigisto vipis la ĉevalojn kaj rigardis malantaŭen, ridante. La virino stariĝis kaj, genuiĝante sur la kaleŝseĝo, ridis en la vizaĝojn de la kurantaj knaboj.
  "Kuru, diabloj!" ŝi kriis.
  Ili tenis sin forte, kurante freneze, iliaj kruroj briletis kaj scintilis en la lumo.
  "Donu al mi arĝentan dolaron," ŝi diris, turnante sin al Sam, kaj kiam li donis ĝin al ŝi, ŝi faligis ĝin kun frakaso sur la trotuaron sub stratlanterno. Du knaboj rapidis al ĝi, kriante kaj mansvingante al ŝi.
  Svarmoj da grandegaj muŝoj kaj skaraboj kirliĝis sub la stratlanternoj, frapante Sam kaj la virinon en la vizaĝoj. Unu el ili, grandega nigra rampulo, alteriĝis sur ŝian bruston kaj, prenante ĝin en sian manon, rampis antaŭen kaj faligis ĝin sur la kolon de la ŝoforo.
  Malgraŭ la ebrieco de la tago kaj vespero, la kapo de Sam estis klara, kaj trankvila malamo al la vivo brulis en li. Liaj pensoj revenis al la jaroj de kiam li rompis sian promeson al Sue, kaj li estis plena de malestimo pro ĉiuj siaj klopodoj.
  "Jen kion ricevas homo, kiu serĉas la Veron," li pensis. "Li atingas belan finon en la vivo."
  La vivo fluis ĉirkaŭ li ĉiuflanke, ludante sur la trotuaro kaj saltante tra la aero. Ĝi kirliĝis, zumis kaj kantis super lia kapo en somera nokto en la koro de la urbo. Eĉ en la malafabla viro sidanta en la kaleŝo apud la nigrahara virino, ĝi komencis kanti. Sango fluis tra lia korpo; la maljuna, duonmorta melankolio, duonmalsato, duonespero vekiĝis en li, pulsanta kaj insista. Li rigardis la ridantan, ebrian virinon apud li, kaj sento de vira aprobo trafluis lin. Li komencis pensi pri tio, kion ŝi diris al la ridanta homamaso sur la vaporŝipo.
  "Mi naskis tri infanojn kaj povas naski pliajn."
  Lia sango, kirliĝinta de la vido de la virino, vekis lian dormantan cerbon, kaj li denove komencis disputi kun la vivo kaj kion ĝi ofertis al li. Li pensis, ke li ĉiam obstine rifuzos akcepti la vokon de la vivo, krom se li povus ricevi ĝin laŭ siaj propraj kondiĉoj, krom se li povus komandi kaj direkti ĝin tiel, kiel li komandis kaj direktis artilerian kompanion.
  "Alie, kial mi estas ĉi tie?" li murmuris, forturnante la rigardon de la senesprima, ridanta vizaĝo de la virino kaj rigardante la larĝan, muskolan dorson de la ŝoforo en la antaŭa sidloko. "Kial mi bezonas cerbon, revon kaj esperon? Kial mi serĉis la Veron?"
  Penso fluis tra lia menso, ekfunkciigita de la vido de la kirliĝantaj skaraboj kaj la kurantaj knaboj. La virino apogis sian kapon sur lian ŝultron, ŝia nigra hararo falante trans lian vizaĝon. Ŝi furioze svingis la kirliĝantajn skarabojn, ridante kiel infano kiam ŝi kaptis unu en sia mano.
  "Homoj kiel mi estas kreitaj por celo. Oni ne povas ludi kun ili tiel, kiel oni ludas kun mi," li murmuris, tenante la manon de la virino, kiun li pensis, ke ankaŭ la vivo ĵetas ĉirkaŭen.
  Kaleŝo haltis antaŭ la drinkejo, sur la strato kie aŭtoj veturis. Tra la malfermita pordo, Sam povis vidi laboristojn starantajn antaŭ la drinkejo, trinkante ŝaŭmantan bieron el glasoj, la lampoj pendantaj supre ĵetante nigrajn ombrojn sur la plankon. Forta, mucida odoro eliris de malantaŭ la pordo. Virino klinis sin super la flankon de la kaleŝo kaj kriis: "Ho, Will, venu ĉi tien."
  Viro portanta longan blankan antaŭtukon kaj siajn ĉemizmanikojn suprenrulitajn ĝis la kubutoj eliris de malantaŭ la vendotablo kaj komencis paroli kun ŝi, kaj dum ili komencis, ŝi rakontis al Sam pri sia plano vendi sian domon kaj aĉeti la terenon.
  "Ĉu vi lanĉos ĝin?" li demandis.
  "Kompreneble," ŝi diris. "Infanoj povas zorgi pri si mem."
  Ĉe la fino de strato kun ses ordigitaj dometoj, ili eliris el la kaleŝo kaj marŝis malstabile laŭ la trotuaro, kiu kurbiĝis ĉirkaŭ alta klifo kaj preteratentis la riveron. Sub la domoj, densa amaso da arbustoj kaj malgrandaj arboj brilis malhele en la lunlumo, kaj en la distanco, la griza korpo de la rivero estis apenaŭ videbla. La subkreskaĵaro estis tiel densa, ke, rigardante malsupren, oni povis vidi nur la suprojn de la arbustaroj kaj, tie kaj tie, grizajn rokaĵojn, brilantajn en la lunlumo.
  Ili grimpis la ŝtonajn ŝtupojn al la verando de unu el la domoj preteratentantaj la riveron. La virino ĉesis ridi kaj peze pendis sin sur la brako de Sam, ŝiaj piedoj palpserĉante la ŝtupojn. Ili trairis la pordon kaj trovis sin en longa, malaltplafona ĉambro. Malferma ŝtuparo flanke de la ĉambro kondukis al la supra etaĝo, kaj tra kurtenita pordo ĉe la fino, ili povis rigardi en malgrandan manĝoĉambron. Ĉifona tapiŝeto kovris la plankon, kaj tri infanoj sidis ĉirkaŭ tablo sub pendanta lampo en la centro. Sam rigardis ilin atente. Lia kapo turniĝis, kaj li kaptis la pordotenilon. Knabo de ĉirkaŭ dek kvar jaroj, kun lentugoj sur la vizaĝo kaj la dorsoj de la manoj, ruĝbruna hararo kaj brunaj okuloj, legis laŭte. Apud li, pli juna knabo kun nigra hararo kaj nigraj okuloj sidis kun fleksitaj genuoj sur la seĝo antaŭ li, lia mentono ripozanta sur la genuoj, aŭskultante. Malgranda knabino, pala, kun flava hararo kaj malhelaj rondoj sub la okuloj, dormis en la alia seĝo, ŝia kapo malkomforte kliniĝanta flanken. Ŝi estis ĉirkaŭ sepjara, la nigrahara knabo dek.
  La lentiga knabo ĉesis legi kaj rigardis la viron kaj virinon; la dormanta knabino moviĝis maltrankvile sur sia seĝo, kaj la nigrahara knabo rektigis siajn krurojn kaj rigardis trans sian ŝultron.
  "Saluton, Panjo," li diris varme.
  La virino heziteme iris al la kurtenpordo kondukanta al la manĝoĉambro kaj tiris malsupren la kurtenojn.
  "Venu ĉi tien, Joe," ŝi diris.
  La lentiga knabo stariĝis kaj iris al ŝi. Ŝi staris flanke, subtenante sin per unu mano, tenante la kurtenon. Kiam li preterpasis , ŝi frapis lin trans la malantaŭon de la kapo per malfermita manplato, ĵetante lin en la manĝoĉambron.
  "Nun vi, Tom," ŝi vokis al la nigrahara knabo. "Mi diris al vi, infanoj, lavi vin post la vespermanĝo kaj meti Marian en la liton. Pasis dek minutoj, nenio estis farita, kaj vi du denove legas librojn."
  La nigrahara knabo stariĝis kaj obeeme iris al ŝi, sed Sam rapide preterpasis lin kaj kaptis la manon de la virino tiel forte, ke ŝi ektremis kaj kliniĝis en lia teno.
  "Vi venos kun mi," li diris.
  Li kondukis la virinon trans la ĉambron kaj supren laŭ la ŝtuparo. Ŝi peze apogis sin sur lian brakon, ridante kaj rigardante en lian vizaĝon.
  Supre de la ŝtuparo li haltis.
  "Ni eniros ĉi tien," ŝi diris, montrante al la pordo.
  Li kondukis ŝin en la ĉambron. "Dormu," li diris, kaj forirante, li fermis la pordon, lasante ŝin peze sidanta sur la rando de la lito.
  Sube, li trovis du knabojn inter la teleroj en la eta kuirejo apud la manĝoĉambro. La knabino ankoraŭ dormis maltrankvile sur seĝo apud la tablo, la varma lampolumo fluis laŭ ŝiaj maldikaj vangoj.
  Sam staris apud la kuireja pordo kaj rigardis la du knabojn, kiuj rerigardis lin embarase.
  "Kiu el vi du enlitigas Marian?" li demandis, kaj poste, sen atendi respondon, turnis sin al la pli alta knabo. "Lasu Tomon fari ĝin," li diris. "Mi helpos vin ĉi tie."
  Joe kaj Sam staris en la kuirejo, laborante pri la teleroj; la knabo, vigle paŝante, montris al la viro kie meti la purajn telerojn kaj donis al li sekajn mantukojn. La mantelo de Sam estis demetita, liaj manikoj suprenvolvitaj.
  La laboro daŭris en duon-mallerta silento, kaj ŝtormo furiozis en la brusto de Sam. Kiam la knabo Joe ekrigardis lin timeme, sentis kvazaŭ vipo tranĉus karnon, kiu subite fariĝis mola. Malnovaj memoroj komencis kirliĝi en li, kaj li rememoris sian propran infanaĝon: sian patrinon ĉe la laboro inter la malpuraj vestaĵoj de aliaj homoj, la patron de Windy revenantan hejmen ebrie, kaj la malvarmon en la koro de lia patrino kaj lia propra. Viroj kaj virinoj ŝuldis ion al la infanaĝo, ne ĉar ĝi estis infanaĝo, sed ĉar nova vivo naskiĝis en ĝi. Preter iu ajn demando pri gepatreco, ŝuldo devis esti repagita.
  Silento regis en la malgranda domo sur la klifo. Trans la domo, regis mallumo, kaj mallumo envolvis la spiriton de Sam. La knabo, Joe, rapide iris, formetante la telerojn, kiujn Sam sekigis sur la bretoj. Ie sur la rivero, multe sub la domo, fajfis vaporŝipo. La dorsoj de la manoj de la knabo estis kovritaj de lentugoj. Kiel rapidaj kaj lertaj estis liaj manoj. Jen estis nova vivo, ankoraŭ pura, nepoluita, neskuita de la vivo. Sam hontis pri la tremado en siaj propraj manoj. Li ĉiam sopiris rapidecon kaj firmecon en sia propra korpo, la sanon de la korpo, kiu estas la templo de la sano de la spirito. Li estis usonano, kaj profunde en li vivis la morala fervoro karakteriza por usonano, kiu fariĝis tiel strange perversa en li mem kaj en aliaj. Kiel ofte okazis al li, kiam li estis profunde agitita, amaso da vagantaj pensoj kuris tra lia kapo. Tiuj pensoj anstataŭigis la konstantan intrigadon kaj planadon de liaj tagoj kiel komercisto, sed ĝis nun ĉiuj liaj pripensadoj kondukis al nenio kaj nur igis lin pli ŝokita kaj nesekura ol iam ajn.
  Ĉiuj teleroj nun estis sekaj, kaj li forlasis la kuirejon, ĝoja liberiĝi de la timema, silenta ĉeesto de la knabo. "Ĉu la vivo vere elĉerpiĝis el mi? Ĉu mi estas nenio alia ol migranta kadavro?" li demandis al si. La ĉeesto de la infanoj igis lin senti kvazaŭ li mem estus nur infano, laca kaj skuita infano. Ie preter tio kuŝis matureco kaj vireco. Kial li ne povis trovi ĝin? Kial ĝi ne povis veni al li?
  Tom revenis post enlitiĝo de sia fratino, kaj ambaŭ knaboj diris bonan nokton al la stranga viro en la domo de ilia patrino. Joe, la pli aŭdaca el la du, paŝis antaŭen kaj etendis sian manon. Sam solene skuis ĝin, kaj poste la pli juna knabo paŝis antaŭen.
  "Mi kredas, ke mi estos ĉi tie morgaŭ," Sam diris raŭke.
  La knaboj retiriĝis en la silenton de la domo, kaj Sam paŝis tra la malgranda ĉambro. Li estis maltrankvila, kvazaŭ komencante novan vojaĝon, kaj li komencis karesi sian korpon per la manoj, duonkonscie dezirante, ke ĝi estu tiel forta kaj firma kiel ĝi estis kiam li marŝis sur la vojo. Ĝuste kiam li forlasis la Ĉikagan klubon serĉante la Veron, li permesis al sia menso vagadi, libera ludi kun sia pasinta vivo, ekzamenante kaj analizante.
  Li pasigis horojn sidante sur la verando aŭ paŝante tra la ĉambro, kie la lampo ankoraŭ brulis hele. La fumo de lia pipo denove estis agrabla gusto sur lia lango, kaj la tuta nokta aero estis dolĉa, memorigante lin pri la veturo laŭ la rajdpado en Jackson Park, kiam Sue donis al li, kaj kun ŝi, novan impulson al la vivo.
  Estis la dua horo kiam li kuŝiĝis sur la salona sofo kaj estingis la lumon. Li ne senvestiĝis, sed ĵetis siajn ŝuojn sur la plankon kaj kuŝis tie, rigardante la larĝan lunlumradion fluantan tra la malfermita pordo. En la mallumo, lia menso ŝajnis funkcii pli rapide, kaj la eventoj kaj motivoj de liaj maltrankvilaj jaroj ŝajnis rapide preterflugi kiel vivantaj estaĵoj trans la plankon.
  Subite li sidiĝis kaj aŭskultis. La voĉo de unu el la knaboj, peza pro dormo, eĥis tra la supra parto de la domo.
  "Panjo! Ho Panjo!" vokis dormema voĉo, kaj Sam pensis, ke li aŭdis malgrandan korpon moviĝi maltrankvile en la lito.
  Silento sekvis. Li sidiĝis sur la rando de la sofo kaj atendis. Li sentis kvazaŭ li moviĝas al io; kvazaŭ lia cerbo, kiu laboris pli kaj pli rapide dum horoj, estus produktonta tion, kion li atendis. Li sentis same kiel tiun nokton, atendante en la hospitala koridoro.
  Matene, la tri infanoj malsupreniris la ŝtuparon kaj finis vesti sin en la longa ĉambro, la knabineto lasta, portante siajn ŝuojn kaj ŝtrumpojn kaj frotante siajn okulojn per la dorso de sia mano. Malvarmeta matena brizo blovis de la rivero kaj tra la malfermitaj retpordoj dum ŝi kaj Joe preparis matenmanĝon, kaj poste, kiam la kvar sidiĝis ĉe la tablo, Sam provis paroli, sed kun malmulta sukceso. Lia lingvaĵo estis peza, kaj la infanoj ŝajnis rigardi lin per strangaj, demandantaj okuloj. "Kial vi estas ĉi tie?" iliaj okuloj demandis.
  Sam restis en la urbo dum semajno, vizitante la domon ĉiutage. Li parolis nelonge kun la infanoj, kaj tiun vesperon, post kiam ilia patrino foriris, knabineto venis al li. Li portis ŝin al seĝo sur la verando ekstere, kaj dum la knaboj sidis interne legante apud la lampo, ŝi endormiĝis en liaj brakoj. Ŝia korpo estis varma, kaj ŝia spiro mola kaj dolĉa. Sam rigardis trans la klifon kaj vidis la kamparon kaj la riveron malproksime sube, karesante en la lunlumo. Larmoj ekfluis en liaj okuloj. Ĉu nova, dolĉa celo vekiĝis en li, aŭ ĉu la larmoj estis nur signo de memkompato? Li scivolis.
  Unu nokton, la malhelhara virino revenis hejmen, tre ebria, kaj Sam kondukis ŝin supren laŭ la ŝtuparo denove, rigardante ŝin fali sur la liton, murmurante kaj murmurante. Ŝia kunulo, malalta, hele vestita viro kun barbo, forkuris kiam li vidis Sam starantan en la salono sub la lampo. La du knaboj, al kiuj li legis, diris nenion, timeme ekrigardante la libron sur la tablo kaj foje el la angulo de la okulo sian novan amikon. Kelkajn minutojn poste, ankaŭ ili supreniris la ŝtuparon kaj, kiel en tiu unua vespero, mallerte etendis siajn manojn.
  La tutan nokton, Sam sidis ekstere en la mallumo aŭ kuŝis sendorme sur la sofo. "Nun mi provos denove, mi trovos novan celon en la vivo," li diris al si.
  La sekvan matenon, post kiam la infanoj iris al la lernejo, Sam eniris la aŭton kaj veturis en la urbon, unue haltante ĉe banko por elpreni grandan monsumon. Li poste pasigis multajn streĉajn horojn irante de vendejo al vendejo, aĉetante vestaĵojn, ĉapojn, molajn subvestojn, valizojn, robojn, noktovestojn kaj librojn. Fine, li aĉetis grandan, vestitan pupon. Li sendis ĉiujn ĉi aĵojn al sia hotelĉambro, lasante iun tie por paki la valizojn kaj bagaĝon kaj liveri ilin al la fervoja stacidomo. Granda, patrinecaspekta virino, hoteldungito, trapasanta la vestiblon, proponis helpi kun la pakado.
  Post unu aŭ du pliaj vizitoj, Sam reeniris la aŭton kaj veturis hejmen denove. Li havis plurajn milojn da dolaroj en grandaj biletoj en siaj poŝoj. Li memoris la potencon de kontanta mono en la transakcioj, kiujn li faris en la pasinteco.
  "Mi vidos, kio okazos ĉi tie," li pensis.
  Ene de la domo, Sam trovis malhelharan virinon kuŝantan sur la sofo en la salono. Kiam li trairis la pordon, ŝi stariĝis heziteme kaj rigardis lin.
  "Estas botelo en la kuireja ŝranko," ŝi diris. "Alportu al mi trinkaĵon. Kial vi restadas ĉi tie?"
  Sam alportis la botelon kaj verŝis al ŝi trinkaĵon, ŝajnigante trinki kun ŝi, levante la botelon al siaj lipoj kaj ĵetante la kapon malantaŭen.
  "Kia estis via edzo?" li demandis.
  "KIU? Jack?" ŝi diris. "Ho, li estis bone. Li restis kun mi. Li defendis ĉion ĝis mi alportis homojn ĉi tien. Poste li freneziĝis kaj foriris." Ŝi rigardis Sam kaj ridis.
  "Mi vere ne zorgis pri li," ŝi aldonis. "Li ne povis gajni sufiĉe da mono por vivanta virino."
  Sam komencis paroli pri la salono, kiun ŝi aĉetos.
  "La infanoj estos ĝenaj, ĉu ne?" li diris.
  "Mi havas oferton por la domo," ŝi diris. "Mi deziras, ke mi ne havu infanojn. Ili estas ĝenaj."
  "Mi eltrovis," Sam diris al ŝi. "Mi konas virinon en la Oriento, kiu akceptus ilin kaj kreskigus ilin. Ŝi frenezas pri infanoj. Mi ŝatus fari ion por helpi vin. Mi povus preni ilin al ŝi."
  "Pro ĉielo, viro, forprenu ilin," ŝi ridis kaj prenis alian gluton el la botelo.
  Sam eltiris el sia poŝo paperon, kiun li ricevis de advokato en la urbocentro.
  "Invitu najbaron por atesti tion," li diris. "Virino volos, ke ĝi estu regula. Tio liberigas vin de ĉia respondeco pri la infanoj kaj metas ĝin sur ŝin."
  Ŝi rigardis lin suspektinde. "Kio estas la subaĉeto? Kiu restas blokita pro paspago en la oriento?"
  Sam ridis kaj iris al la malantaŭa pordo, vokante viron sidantan sub arbo malantaŭ la najbara domo, fumante pipon.
  "Subskribu ĉi tie," li diris, metante la paperon antaŭ ŝin. "Jen via najbaro, kiu subskribos kiel atestanto. Vi ne estos ŝarĝita por eĉ centono."
  La duonebria virino subskribis la paperon post longa, skeptika rigardo al Sam, kaj post kiam ŝi subskribis kaj trinkis plian gluton el la botelo, ŝi rekuŝiĝis sur la sofo.
  "Se iu vekos min en la sekvaj ses horoj, tiu estos mortigita," ŝi deklaris. Estis evidente, ke ŝi sciis malmulte pri tio, kion ŝi faris, sed momente Sam ne zorgis. Li denove estis marĉandanto, preta profiti. Li vage sentis, ke eble li marĉandas por vivocelo, celo, kiu venus al li.
  Sam kviete malsupreniris la ŝtonajn ŝtupojn kaj marŝis laŭ la strateto ĉe la supro de la monteto al la aŭtovojo kaj atendis en la aŭto ĉe la lernejpordo tagmeze kiam la infanoj eliris.
  Li veturis tra la urbo al Union Station, kie la tri infanoj akceptis lin kaj ĉion, kion li faris, sen demando. Ĉe la stacidomo, ili trovis la viron de la hotelo kun la valizoj kaj tri hele koloraj novaj. Sam iris al la rapidpoŝta oficejo, metis kelkajn fakturojn en sigelitan koverton, kaj sendis ĝin al la virino, dum la tri infanoj promenis tien kaj reen tra la trajna korto, portante la valizojn, radiantaj de fiereco.
  Je la dua horo Sam, kun la knabineto en siaj brakoj kaj unu el la knaboj sidanta ambaŭflanke de li, sidis en la kabino de la Novjorka flugaviadilo destinita al Sue.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO II
  
  SAM MK P. KHERSON estas vivanta usonano. Li estas riĉa viro, sed lia mono, akirita per tiom da jaroj kaj tiom da energio, havas malmultan signifon por li. Kio veras pri li, veras pri pli riĉaj usonanoj ol oni kutime kredas. Io okazis al li, kiel okazis al la aliaj - kiom da ili? Kuraĝaj viroj, fortaj laŭ korpo kaj rapida intelekto, viroj de forta raso, prenis tion, kion ili konsideris la standardon de la vivo, kaj portis ĝin antaŭen. Lacaj, ili haltis sur la vojo, kiu kondukis supren laŭ longa monteto, kaj apogis la standardon kontraŭ arbon. Streĉitaj mensoj iom malstreĉiĝis. Fortaj konvinkoj malfortiĝis. La malnovaj dioj mortas.
  "Nur kiam vi estas ŝirita for de la moleo kaj
  drivante kiel senruda ŝipo, mi povas veni
  ĉirkaŭ vi."
  
  La standardon portis antaŭen forta, kuraĝa viro, plena de persistemo.
  Kio estas skribita sur ĝi?
  Eble estus danĝere esplori tro detale. Ni usonanoj kredis, ke la vivo devus havi sencon kaj celon. Ni nomis nin kristanoj, sed ni ignoris la dolĉan kristanan filozofion de malsukceso. Diri, ke unu el ni malsukcesis, estis rabi lin de vivo kaj kuraĝo. Dum tiom longa tempo, ni devis antaŭeniri blinde. Ni devis tranĉi vojojn tra niaj arbaroj, ni devis konstrui grandajn urbojn. Kio en Eŭropo estis malrapide konstruita el la fibroj de generacioj, ni devas konstrui nun, en la tuta vivo.
  En la tempo de nia patro, lupoj ululadis nokte en la arbaroj de Miĉigano, Ohio, Kentukio, kaj trans la vastaj prerioj. Niaj patroj kaj patrinoj estis plenaj de timo dum ili antaŭeniris, ĉizante novan landon. Kiam la lando estis konkerita, la timo restis - la timo pri malsukceso. Profunde en niaj amerikaj animoj, la lupoj ankoraŭ ululas.
  
  
  
  Estis momentoj post kiam Sam revenis al Sue kun tri infanoj, kiam li pensis, ke li ŝtelis sukceson el la mandibloj de malsukceso.
  Sed tio, kion li forkuris dum sia tuta vivo, ankoraŭ estis tie. Ĝi kaŝiĝis en la branĉoj de la arboj, kiuj borderis la vojojn de Nov-Anglio, kien li promenis kun siaj du knaboj. Nokte, ĝi rigardis lin de la steloj.
  Eble la vivo volis, ke li akceptu ĝin, sed li ne povis. Eble lia rakonto kaj lia vivo finiĝis per lia reveno hejmen, eble ĝi komenciĝis tiam.
  La reveno hejmen mem ne estis tute feliĉa okazo. Estis domo kun lumo nokte kaj la voĉoj de infanoj. Sam sentis ion vivantan kaj kreskantan en sia brusto.
  Sue estis malavara, sed ŝi jam ne estis la Sue de la rajdejo Jackson Park en Ĉikago, aŭ la Sue kiu provis refari la mondon per edukado de falintaj virinoj. Kiam li venis al ŝia domo unu someran nokton, subite kaj strange enirante kun tri strangaj infanoj, iom emaj al larmoj kaj hejmsopiro, ŝi estis konfuzita kaj nervoza.
  Komenciĝis krepuskiĝi dum li marŝis laŭ la gruza pado de la pordego al la antaŭa pordo de la domo, portante Marian en siaj brakoj kaj du knabojn, Joe kaj Tom, kiuj marŝis trankvile kaj solene apud li. Sue ĵus eliris el la antaŭa pordo kaj staris rigardante ilin, mirigita kaj iom timigita. Ŝia hararo griziĝis, sed dum ŝi staris tie, Sam pensis, ke ŝia svelta figuro estas preskaŭ knabeca.
  Kun rapida malavareco ŝi flankenmetis sian emon demandi multajn demandojn, sed estis nuanco de mokado en la demando, kiun ŝi faris.
  "Ĉu vi decidis reveni al mi kaj ĉu ĉi tio estas via reveno hejmen?" ŝi demandis, paŝante sur la padon kaj rigardante ne Sam-on, sed la infanojn.
  Sam ne tuj respondis, kaj la eta Maria ekploris. Tio estis helpo.
  "Ili ĉiuj bezonos ion por manĝi kaj lokon por dormi," li diris, kvazaŭ reveni al sia longe forlasita edzino kaj kunporti tri strangajn infanojn estus ĉiutaga okazo.
  Kvankam ŝi estis konfuzita kaj timigita, Sue ridetis kaj eniris la domon. La lampoj ekbrilis, kaj la kvin homoj, tiel subite kolektitaj, staris kaj rigardis unu la alian. La du knaboj kunpremiĝis, kaj la malgranda Maria ĉirkaŭprenis la kolon de Sam kaj kaŝis sian vizaĝon en lia ŝultro. Li malligis ŝiajn tenantajn manojn kaj kuraĝe transdonis ŝin al Sue. "Nun ŝi estos via patrino," li diris defie, ne rigardante Sue.
  
  
  
  La vespero finiĝis, li faris eraron, pensis Sam, kaj tre nobla Sue.
  Ankoraŭ estis patrina sopiro en ŝi. Li fidis je ĝi. Ĝi blindigis ŝin pri aliaj aferoj, kaj tiam ideo venis al ŝi, kaj la ŝanco por aparte romantika ago prezentis sin. Antaŭ ol la ideo povus esti detruita, Sam kaj la infanoj jam instaliĝis en la domo poste tiun vesperon.
  Alta, forta nigra virino eniris la ĉambron, kaj Sue donis al ŝi instrukciojn pri la manĝaĵo de la infanoj. "Ili volos panon kaj lakton, kaj ni bezonas trovi litojn por ili," ŝi diris, kaj poste, kvankam ŝia menso ankoraŭ estis plena de la romantika penso, ke ili estis la infanoj de Sam kun iu alia virino, ŝi riskis. "Jen S-ro McPherson, mia edzo, kaj jen niaj tri infanoj," ŝi anoncis al la konfuzita, ridetanta servistino.
  Ili eniris malaltplafonan ĉambron kun fenestroj preterrigardantaj la ĝardenon. Maljuna nigra viro kun akvumilo akvumis florojn en la ĝardeno. Iom da lumo ankoraŭ restis. Kaj Sam kaj Sue ĝojis esti for. "Ne kunportu lampon; kandelo taŭgos," diris Sue, venante al la pordo apud sia edzo. La tri infanoj estis preskaŭ plori, sed la nigra virino, rapide intuicie komprenante la situacion, komencis babili, provante igi ilin senti sin hejme. Ŝi vekis miron kaj esperon en la koroj de la knaboj. "Estas stalo kun ĉevaloj kaj bovinoj. Maljuna Ben montros al vi la ĉirkaŭaĵon morgaŭ," ŝi diris, ridetante al ili.
  
  
  
  Densa arbareto de ulmoj kaj aceroj staris inter la domo de Sue kaj la vojo kondukanta malsupren laŭ la monteto al la vilaĝo de Nov-Anglio, kaj dum Sue kaj la nigra virino enlitigis la infanojn, Sam iris tien por atendi. La arbotrunkoj estis apenaŭ videblaj en la malforta lumo, sed la dikaj branĉoj supre formis baron inter li kaj la ĉielo. Li revenis al la mallumo de la arbareto, poste reen al la libera spaco antaŭ la domo.
  Li estis nervoza kaj konfuzita, kaj la du Sam McPherson-oj ŝajnis kvereli pri lia identeco.
  Li estis viro, kiun la vivo ĉirkaŭ li instruis ĉiam elkonduki al la surfaco, viro de kompreno, viro de kapablo, kiu atingis sian celon, subpremis homojn, antaŭeniris, ĉiam esperis antaŭen, viro de atingoj.
  Kaj poste estis alia personeco, tute malsama estaĵo, entombigita en li, longe forlasita, ofte forgesita, timema, embarasita, detruema Sam, kiu neniam vere spiris aŭ vivis aŭ marŝis antaŭ homoj.
  Kio estis malbona kun li? La vivo, kiun Sam vivis, ne konsideris la timeman, detrueman estaĵon en li. Kaj tamen ĝi estis potenca. Ĉu ĝi ne ŝiris lin el la vivo, igis lin senhejma vaganto? Kiom da fojoj ĝi provis esprimi sian opinion, tute posedi lin?
  Nun li provis denove, kaj denove, kaj pro malnova kutimo, Sam batalis kontraŭ li, puŝante lin reen en la malhelajn internajn kavernojn de si mem, reen en la mallumon.
  Li daŭre flustris al si. Eble nun estis la provo de lia vivo. Ekistis maniero alproksimiĝi al la vivo kaj amo. Tie estis Sue. En ŝi, li povus trovi bazon por amo kaj kompreno. Poste, ĉi tiu impulso povus esti daŭrigita en la vivoj de la infanoj, kiujn li trovis kaj alportis al ŝi.
  Li havis vizion de si mem kiel vere humila homo, genuanta antaŭ la vivo, genuanta antaŭ la komplika miraklo de la vivo, sed li denove timis. Kiam li vidis la figuron de Sue, vestita en blanko, obtuza, pala, brilanta estaĵo, malsupreniranta la ŝtupojn al li, li volis kuri, kaŝi sin en la mallumo.
  Kaj ankaŭ li volis kuri al ŝi, surgenuiĝi ĉe ŝiaj piedoj, ne ĉar ŝi estis Sue, sed ĉar ŝi estis homa kaj, kiel li, plena de homaj perpleksecoj.
  Li faris nek unu nek la alian. La knabo el Caxton ankoraŭ vivis en li. Levante sian kapon kiel knabo, li kuraĝe marŝis al ŝi. "Nenio krom kuraĝo nun respondos," li diris al si.
  
  
  
  Ili iris laŭ la gruza pado antaŭ la domo, kaj li provis malsukcese rakonti sian historion, la historion de siaj vagadoj, sian serĉadon. Kiam li atingis la historion pri la trovo de la infanoj, ŝi haltis sur la pado kaj aŭskultis, pala kaj streĉita, en la duonmallumo.
  Tiam ŝi reĵetis sian kapon kaj ridis nervoze, duone histerie. "Mi prenis ilin kaj vin, kompreneble," ŝi diris, post kiam li venis al ŝi kaj metis sian brakon ĉirkaŭ ŝian talion. "Mia vivo mem ne estis tre inspira. Mi decidis preni ilin kaj vin en tiun domon. La du jaroj, kiam vi forestis, ŝajnis kiel eterneco. Kian stultan eraron mia menso faris. Mi pensis, ke ili devas esti viaj propraj infanoj de iu alia virino, la virino, kiun vi trovis anstataŭ mi. Estis stranga penso. Nu, la pli aĝa el la du devas esti ĉirkaŭ dek kvarjara.
  Ili marŝis al la domo, kaj la nigra virino, laŭ la ordono de Sue, trovis manĝaĵon por Sam kaj kovris la tablon, sed ĉe la pordo li haltis kaj, pardonpetante, denove paŝis en la mallumon sub la arboj.
  La lampoj estis lumigitaj en la domo, kaj li povis vidi la figuron de Sue marŝanta tra la antaŭa ĉambro al la manĝoĉambro. Ŝi baldaŭ revenis kaj tiris la kurtenojn super la antaŭajn fenestrojn. Loko estis preparata por li tie, fermita loko kie li loĝus la reston de sia vivo.
  Kiam la kurtenoj estis tiritaj, mallumo falis sur la figuron de la viro staranta rekte en la arbareto, kaj mallumo falis ankaŭ sur la viron interne. La lukto interne de li fariĝis pli intensa.
  Ĉu li povus sin doni al aliaj, vivi por aliaj? La domo minacis antaŭ li. Ĝi estis simbolo. En la domo estis virino, Sue, preta kaj volanta komenci rekonstrui ilian vivon kune. Supre en la domo nun estis tri infanoj, tri infanoj kiuj komencus vivon kiel li, kiuj aŭskultus lian voĉon, la voĉon de Sue, kaj ĉiujn aliajn voĉojn kiujn ili aŭdus, parolantajn vortojn en la mondon. Ili kreskos kaj eliros en la mondon de homoj, kiel li.
  Por kiu celo?
  La fino venis. Sam firme kredis tion. "Meti la ŝarĝon sur la ŝultrojn de la infanoj estas malkuraĝo," li flustris al si.
  Lin superfortis preskaŭ superforta impulso turni sin kaj forkuri de la domo, de Sue, kiu bonvenigis lin tiel malavare, kaj de la tri novaj vivoj, en kiuj li estis implikita kaj en kiuj li estus devigita partopreni en la estonteco. Lia korpo tremis pro tia forto, sed li staris senmove sub la arboj. "Mi ne povas forkuri de la vivo. Mi devas akcepti ĝin. Mi devas komenci provi kompreni ĉi tiujn aliajn vivojn, ami ilin," li diris al si. La interna estaĵo entombigita en li venis al la surfaco.
  Kiel kvieta fariĝis la nokto. Birdo moviĝis sur maldika branĉo en la arbo, sub kiu li staris, kaj malforta susuro de folioj aŭdiĝis. La mallumo antaŭ kaj malantaŭ li estis muro, tra kiu li iel devis trarompi por atingi la lumon. Tenante sian manon antaŭ si, kvazaŭ provante forpuŝi iun malhelan, blindigan mason, li eliris el la arbareto kaj, stumblante, supreniris la ŝtupojn kaj eniris la domon.
  FINO
  OceanofPDF.com
  Marŝantaj viroj
  
  Unue publikigita en 1917, *The Marching Men* estis la dua romano publikigita de John Lane laŭ tri-libra kontrakto kun Anderson. Ĝi rakontas la historion de Norman "Beau" MacGregor, juna viro malkontenta pri la senpoveco kaj manko de persona ambicio inter la ministoj de sia hejmurbo. Post translokiĝo al Ĉikago, li komprenas, ke lia celo estas povigi la laboristojn, inspirante ilin marŝi unuvoĉe. La ĉefaj temoj de la romano inkluzivas labororganizadon, la ekstermadon de malordo, kaj la rolon de la escepta homo en la socio. Ĉi tiu lasta temo instigis kritikistojn post la Dua Mondmilito kompari la militisman aliron de Anderson al homosocia ordo kun la faŝistoj de la Aksoŝtatoj. Kompreneble, la establado de ordo per vira forto estas ofta temo, kiel ankaŭ la ideo de la "superhomo", enkorpigita en la esceptaj fizikaj kaj mensaj kvalitoj, kiuj faras MacGregor aparte taŭga por la rolo de vira gvidanto.
  Kiel sian unuan romanon, *Windy McPherson's Son*, Anderson verkis sian duan dum li laboris kiel reklama tekstverkisto en Elyria, Ohio, inter 1906 kaj 1913, plurajn jarojn antaŭ ol li publikigis sian unuan literaturan verkon kaj jardekon antaŭ ol li fariĝis establita verkisto. Kvankam la aŭtoro poste asertis, ke li verkis siajn unuajn romanojn sekrete, la sekretariino de Anderson memoras tajpi la manuskripton dum laborhoroj "ĉirkaŭ 1911 aŭ 1912".
  La literaturaj influoj de *La Marŝantaj Viroj* inkluzivas Thomas Carlyle, Mark Twain, kaj Jack London. La inspiro de la romano venis parte de la tempo de la aŭtoro kiel laboristo en Ĉikago inter 1900 kaj 1906 (kie, kiel lia ĉefrolulo, li laboris en stokejo, ĉeestis vesperan lernejon, estis atakita plurfoje, kaj enamiĝis) kaj lia servo en la Hispana-Usona Milito, kiu okazis proksime al la fino de la milito kaj tuj post la armistico de 1898-99. Anderson skribis pri ĉi-lasta sperto en siaj "Memoraĵoj" pri okazo kiam li marŝis kaj ŝtono enloĝiĝis en lian ŝuon. Apartiĝante de siaj kunsoldatoj por forigi ĝin, li observis iliajn figurojn kaj memoris: "Mi fariĝis giganto. ... Mi estis io grandega, terura, kaj tamen nobla en mi mem. Mi memoras sidi longe dum la armeo pasis, malfermante kaj fermante miajn okulojn."
  OceanofPDF.com
  
  Unua eldono
  OceanofPDF.com
  ENHAVO
  LIBRO I
  ĈAPITRO I
  ĈAPITRO II
  ĈAPITRO III
  ĈAPITRO IV
  LIBRO II
  ĈAPITRO I
  ĈAPITRO II
  ĈAPITRO III
  ĈAPITRO IV
  ĈAPITRO V
  ĈAPITRO VI
  ĈAPITRO VII
  LIBRO III
  ĈAPITRO I
  ĈAPITRO II
  ĈAPITRO III
  LIBRO IV
  ĈAPITRO I
  ĈAPITRO II
  ĈAPITRO III
  ĈAPITRO IV
  ĈAPITRO V
  ĈAPITRO VI
  LIBRO V
  ĈAPITRO I
  ĈAPITRO II
  ĈAPITRO III
  ĈAPITRO IV
  ĈAPITRO V
  ĈAPITRO VI
  ĈAPITRO VII
  LIBRO VI
  ĈAPITRO I
  ĈAPITRO II
  ĈAPITRO III
  ĈAPITRO IV
  ĈAPITRO V
  ĈAPITRO VI
  LIBRO VII
  ĈAPITRO I
  ĈAPITRO II
  
  OceanofPDF.com
  
  Anonco por la Marŝantaj Viroj kiu aperis en la Filadelfia Vespera Publika Ĉeflibro.
  OceanofPDF.com
  
  Titopaĝo de la unua eldono
  OceanofPDF.com
  AL
  AMERIKAJ LABORISTOJ
  OceanofPDF.com
  LIBRO I
  
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO I
  
  ONKLO CHARLIE WHEELER paŝis supren laŭ la ŝtupoj antaŭ la bakejo Nancy McGregor sur la ĉefstrato de Coal Creek, Pensilvanio, poste rapidis internen. Io kaptis lian atenton, kaj dum li staris antaŭ la vendotablo, li ridis kaj fajfis mallaŭte. Palpebrumante al Pastoro Minot Weeks, kiu staris apud la pordo kondukanta al la strato, li frapis siajn fingroartikojn sur la vitrinon.
  "Li havas belan nomon," li diris, montrante al la knabo, kiu malsukcese provis ordige envolvi la panon de Onklo Charlie. "Oni nomas lin Norman-Norman MacGregor." Onklo Charlie ridis elkore kaj denove stamfis siajn piedojn sur la plankon. Metante fingron al sia frunto en gesto de profunda pensado, li turnis sin al la pastro. "Mi ŝanĝos ĉion tion," li diris.
  "Norman ja! Mi donos al li nomon, kiu restos! Norman! Tro mola, tro mola kaj milda por Coal Creek, ĉu ne? Ĝi estos renomita. Vi kaj mi estos Adamo kaj Eva en la ĝardeno, nomante aferojn. Ni nomos lin Beleco-Nia Beleco-Beleco MacGregor."
  Pastoro Minot Weeks ankaŭ ridis. Li metis kvar fingrojn de ĉiu mano en siajn pantalonpoŝojn, lasante siajn etenditajn dikfingrojn ripozi laŭ la linio de sia ŝvela talio. De antaŭe, liaj dikfingroj aspektis kiel du malgrandaj boatoj ĉe la horizonto de malglata maro. Ili resaltis kaj resaltis sur lia ruliĝanta, tremanta ventro, aperante kaj malaperante dum rido skuis lin. Pastoro Minot Weeks eliris tra la pordo antaŭ Onklo Charlie, ankoraŭ ridante. Ŝajnis, ke li irus laŭ la strato de vendejo al vendejo, rakontante la historion de la bapto kaj ridante denove. La alta knabo povis imagi la detalojn de la rakonto.
  Estis malbonŝanca tago por naskiĝo en Coal Creek, eĉ por la naskiĝo de unu el la inspiroj de Onklo Charlie. Neĝo kuŝis amasigita alte sur la trotuaroj kaj en la stratkanaletoj de Ĉefstrato - nigra neĝo, malpura pro la akumulita polvo de homa agado, kiu furiozis tage kaj nokte sub la montetoj. Ministoj stumblis tra la ŝlima neĝo, silentaj kaj nigravizaĝaj, portante siajn lunĉsitelojn per nudaj manoj.
  La McGregor-knabo, alta kaj mallerta, kun alta nazo, grandega hipopotama buŝo, kaj flamruĝa hararo, sekvis Onklon Charlie, la Respublikanan politikiston, poŝtestron, kaj vilaĝan spritecon, al la pordo kaj rigardis lin rapidi laŭ la strato, kun pano subbrake. Malantaŭ la politikisto venis la pastro, ankoraŭ ĝuante la scenon en la bakejo. Li fanfaronis pri sia konateco kun la vivo en la minurbo. "Ĉu Kristo mem ne ridis, manĝis, kaj trinkis kun gastejestroj kaj pekuloj?" li pensis, pene paŝante tra la neĝo. La okuloj de la McGregor-knabo, dum li rigardis la du forirantajn figurojn, kaj poste dum li staris en la pordo de la bakejo, rigardante la luktantajn ministojn, brilis de malamo. Estis ĝuste ĉi tiu intensa malamo al liaj kunhomoj en la nigra truo inter la Pensilvaniaj montetoj, kiu distingis la knabon kaj apartigis lin de liaj kunhomoj.
  En lando kun tia diverseco de klimatoj kaj okupoj kiel Usono, estas absurde paroli pri usona tipo. La lando estas kiel vasta, malorganizita, sendisciplina armeo, sen gvidanto kaj seninspira, marŝanta paŝon post paŝo laŭ vojo kondukanta al nekonata fino. En la preriaj urboj de la Okcidento kaj la riverurboj de la Sudo, el kiuj devenas tiom da niaj verkistoj, urbanoj promenas tra la vivo senhejme. Ebriaj maljunaj friponoj kuŝas en la ombro apud la riverbordo aŭ vagas laŭ la stratoj de grenejo-vilaĝo sabatvespere, ridetante. Iu tuŝo de naturo, dolĉa subfluo de vivo, restas viva en ili kaj estas transdonita al tiuj, kiuj skribas pri ili, kaj la plej senvalora homo promenanta laŭ la stratoj de Ohio- aŭ Iovao-urbo povas esti la patro de epigramo, kiu kolorigas la tutan vivon de la homo ĉirkaŭ li. En minurbo aŭ profunde en la internaĵoj de unu el niaj urboj, la vivo estas malsama. Tie, la malordo kaj senceleco de nia usona vivo fariĝas krimo, por kiu homoj pagas multe. Dum ili perdas unu paŝon post alia, ili ankaŭ perdas sian senton de individueco, tiel ke milo el ili povas esti pelataj en malorda maso tra la pordoj de Ĉikaga fabriko, matenon post mateno, jaron post jaro, kaj ne ununura epigramo eskapos la lipojn de unu el ili.
  En Coal Creek, kiam viroj ebriiĝis, ili silente vagis tra la stratoj. Se unu el ili, en momento de malsaĝa, besteca petolo, faris mallertan dancon sur la planko de la drinkejo, liaj kunlaborantoj rigardis lin senesprime aŭ forturniĝis, lasante lin fini sian mallertan gajecon private.
  Starante en la pordo kaj rigardante trans la malgajan vilaĝan straton, vaga konscio pri la malorda neefikeco de la vivo, kiel li konis ĝin, venis al la knabo McGregor. Ŝajnis ĝuste kaj nature, ke li malamu homojn. Kun rideto, li pensis pri Barney Butterlips, la urba socialisto, kiu ĉiam parolis pri la tago, kiam homoj marŝos ŝultro kontraŭ ŝultro kaj la vivo en Coal Creek, la vivo ĉie, ĉesos esti sencela kaj fariĝos difinita kaj plena de signifo.
  "Ili neniam faros ĝin, kaj kiu volus, ke ili faru tion," pensis la McGregor-knabo. Ekblovo de vento portanta neĝon trairis lin, kaj li turnis sin en la butikon kaj klakfermis la pordon post si. Alia penso ekbrilis tra lia menso, alportante ruĝiĝon al liaj vangoj. Li turnis sin kaj staris en la silento de la malplena butiko, tremante pro ekscito. "Se mi povus formi armeon el la homoj de ĉi tiu loko, mi marŝigus ilin al la enirejo de la malnova Shumway-Valo kaj puŝus ilin enen," li minacis, skuante sian pugnon al la pordo. "Mi staris apude kaj rigardis la tutan urbon lukti kaj droni en la nigra akvo, tiel netuŝita kvazaŭ mi rigardus idaron da malpuraj katidoj droni."
  
  
  
  La sekvan matenon, dum Belulino McGregor puŝis la ĉaron de la bakejo laŭ la strato kaj komencis grimpi supren laŭ la monteto al la dometoj de la ministoj, li marŝis ne kiel Norman McGregor, la urba bakisto, nur la produkto de la lumboj de Krakita McGregor el Coal Creek, sed kiel rolulo, estaĵo, artaĵo. La nomo donita al li de Onklo Charlie Wheeler igis lin rimarkinda viro. Li estis la heroo de populara romano, vigligita de la vivo kaj vivanta en karno antaŭ homoj. Viroj rigardis lin kun nova intereso, priskribante denove lian grandegan buŝon, nazon kaj flamantan hararon. La trinkejisto, balaante neĝon de la drinkeja pordo, kriis al li. "Hej, Norman!" li vokis. "Kara Norman! Norman estas tro bela nomo. Belulino - jen la nomo por vi! Ho, vi Belulino!"
  La alta knabo puŝis la ĉaron silente laŭ la strato. Li denove malamis Coal Creek. Li malamis la bakejon kaj la ĉaron. Li malamis Onklon Charlie Wheeler kaj Pastoron Minot Weeks per brulanta, kontentiga malamo. "Dikaj maljunaj stultuloj," li murmuris, skuante neĝon de sia ĉapelo kaj haltante por spiri la lukton sur la monteto. Li havis ion novan por malami. Li malamis sian nomon. Ĝi fakte sonis strange. Li kutimis pensi, ke ĝi estas kurioza kaj pretendema. Ĝi ne konvenis al knabo kun bakeja ĉaro. Li deziris, ke ĝi estu nur John, aŭ Jim, aŭ Fred. Tremo de iritiĝo trakuris lin rilate al sia patrino. "Ŝi eble havus pli da saĝo," li murmuris.
  Kaj tiam venis al li la penso, ke lia patro eble elektis ĉi tiun nomon. Tio haltigis lian fuĝon en universalan malamon, kaj li rekomencis puŝi la ĉaron antaŭen, pli feliĉa fluo de pensoj trakurante lian menson. La alta knabo ĝuis la memoron pri sia patro, "Fendita MacGregor." "Oni nomis lin Fendita ĝis ĝi fariĝis lia nomo," li pensis. "Nun ili atakas min." La penso renovigis la kamaradecon inter li kaj lia mortinta patro, moligante lin. Kiam li atingis la unuan el la malgajaj domoj de la ministoj, rideto ludis ĉe la anguloj de lia grandega buŝo.
  En sia tempo, Krakita McGregor ne estis ĝuste konata figuro en Coal Creek. Li estis alta, silenta viro kun malafabla, danĝera ĉeesto. Li inspiris timon naskitan de malamo. Li laboris en la minejoj silente kaj kun fajra energio, malamante siajn kolegajn ministojn, kiuj konsideris lin "iom freneza". Ili nomis lin "Krakita" McGregor kaj evitis lin, kvankam ili ĝenerale konsentis, ke li estis la plej bona ministo en la regiono. Kiel liaj kolegaj ministoj, li foje ebriiĝis. Kiam li eniris drinkejon, kie aliaj viroj staris en grupoj aĉetante trinkaĵojn unu por la alia, li aĉetis nur por si mem. Iun tagon, fremdulo, dika viro, kiu vendis alkoholaĵojn en pogranda vendejo, alproksimiĝis al li kaj frapis lin sur la dorso. "Venu, kuraĝiĝu, kaj trinku kun mi," li diris. Krakita McGregor turnis sin kaj faligis la fremdulon sur la plankon. Kiam la dika viro falis, li piedbatis lin kaj rigardis kolere la homamason en la ĉambro. Poste li malrapide iris al la pordo, rigardante ĉirkaŭen, esperante, ke iu intervenos.
  Fendita MacGregor ankaŭ silentis en sia propra hejmo. Kiam ajn li parolis, li estis afable kaj li rigardis en la okulojn de sia edzino kun senpacienca, atendema esprimo. Li ŝajnis konstante malŝpari ian silentan amon al sia ruĝharan filon. Li tenis la knabon en siaj brakoj kaj sidis dum horoj, balanciĝante tien kaj reen, dirante nenion. Kiam la knabo estis malsana aŭ turmentata de strangaj sonĝoj nokte, la sento de la brakumo de lia patro trankviligis lin. En liaj brakoj, la knabo feliĉe endormiĝis. Unu sola penso konstante reaperis en la menso de lia patro: "Ni havas nur unu infanon, kaj ni ne metos lin en truon en la tero," li diris, rigardante avide sian patrinon por aprobo.
  Crack MacGregor promenis dufoje kun sia filo dimanĉe posttagmeze. Prenante la knabon per la mano, la ministo grimpis la montetoflankon, preter la domo de la lasta ministo, tra la pinarbareto ĉe la supro, kaj pli supren laŭ la monteto, preteratentante larĝan valon ĉe la malproksima flanko. Dum li marŝis, li turnis sian kapon akre flanken, kvazaŭ aŭskultante. Falanta ŝtipo en la minejoj misformis lian ŝultron, lasante grandegan cikatron sur lia vizaĝo, parte kaŝita de lia ruĝa barbo, plena de karbopolvo. La bato, kiu misformis lian ŝultron, malklarigis lian menson. "Li murmuris dum li marŝis, parolante al si mem kiel maljunulo."
  La ruĝhara knabo kuris feliĉe apud sia patro. Li ne vidis la ridetojn sur la vizaĝoj de la ministoj, kiuj malsupreniris la monteton kaj haltis por rigardi la strangan paron. La ministoj iris pli malsupren laŭ la vojo por sidiĝi antaŭ la butikoj sur Ĉefstrato, ilia tago heligita de la memoro pri la hastantaj McGregor-oj. Ili havis komenton, kiun ili faris. "Nancy McGregor ne devus esti rigardinta sian viron kiam ŝi gravediĝis," ili diris.
  La familio MacGregor grimpis la montetoflankon. Mil demandoj bruis por respondoj en la kapo de la knabo. Rigardante la silentan, malgajan vizaĝon de sia patro, li subpremis la demandojn leviĝantajn en lia gorĝo, rezervante ilin por la trankvila tempo kun sia patrino post kiam Krakita MacGregor iris al la minejo. Li volis scii pri la infanaĝo de sia patro, pri la vivo en la minejo, pri la birdoj flugantaj supre kaj kial ili rondiris kaj flugis en grandegaj ovaloj tra la ĉielo. Li rigardis la falintajn arbojn en la arbaro kaj scivolis, kio kaŭzis ilian falon kaj ĉu aliaj baldaŭ falos siavice.
  La silenta paro atingis la supron de la monteto kaj, tra pinarbaro, atingis altaĵon duonvoje laŭ la malproksima flanko. Kiam la knabo vidis la valon, tiel verdan, larĝan kaj fekundan, kuŝantan ĉe iliaj piedoj, li pensis, ke ĝi estas la plej mirinda vidaĵo en la mondo. Li ne estis surprizita, ke lia patro kondukis lin tien. Sidante sur la tero, li malfermis kaj fermis siajn okulojn, lia animo ekscitiĝis pro la beleco de la sceno disvolviĝanta antaŭ ili.
  Sur la montetoflanko, Cracked MacGregor plenumis strangan ceremonion. Sidante sur ŝtipo, li uzis siajn manojn kiel teleskopon kaj skanis la valon colo post colo, kvazaŭ serĉante ion perditan. Dum dek minutoj, li atente rigardis areton da arboj aŭ riverpecon fluantan tra la valo, kie ĝi larĝiĝis kaj la vento-krispita akvo brilis en la suno. Rideto tiris la angulojn de lia buŝo, li frotis siajn manojn, murmuris nekoherajn vortojn kaj fragmentojn de frazoj, kaj iam komencis kanti kvietan, zuman kanton.
  La unuan matenon la knabo sidis sur la montetoflanko kun sia patro, estis printempo, kaj la tero estis hele verda. Ŝafidoj ludis en la kampoj; birdoj kantis siajn pariĝajn kantojn; en la aero, sur la tero, kaj en la fluanta rivero, estis tempo de nova vivo. Sube, la ebena valo de verdaj kampoj estis punktita de la bruna, ĵus turnita tero. Bovoj paŝtiĝantaj kun siaj kapoj malsupren, manĝantaj dolĉan herbon, farmdomoj kun ruĝaj garbejoj, la akra odoro de nova tero ekbruligis lian menson kaj vekis en la knabo dormantan senton de beleco. Li sidis sur ŝtipo, ebria de feliĉo, ke la mondo, en kiu li vivis, povus esti tiel bela. Tiun nokton en la lito, li sonĝis pri la valo, konfuzante ĝin kun la malnova biblia rakonto pri la Ĝardeno de Edeno, rakontita al li de lia patrino. Li sonĝis, ke li kaj lia patrino transiris monteton kaj malsupreniris en valon, sed lia patro, vestita per longa blanka robo kaj kun siaj ruĝaj haroj blovantaj en la vento, staris sur la montetoflanko, svingante longan, fajroestingantan glavon, kaj forpelis ilin.
  Kiam la knabo denove transiris la monteton, estis oktobro, kaj malvarma vento blovis en lian vizaĝon. En la arbaro, orbrunaj folioj rapidis kiel timigitaj bestetoj, kaj orbrunaj estis la folioj sur la arboj ĉirkaŭ la farmdomoj, kaj orbruna maizo staris skuita en la kampoj. Ĉi tiu sceno malĝojigis la knabon. Bulo leviĝis en lia gorĝo, kaj li sopiris la revenon de la verda, radianta beleco de printempo. Li sopiris aŭdi la birdojn kanti en la aero kaj en la herbo sur la montetoflanko.
  Krakita MacGregor estis en malsama humoro. Li ŝajnis pli kontenta ol dum sia unua vizito, paŝante tien kaj reen sur la malgranda monteto, frotante siajn manojn kaj pantalonajn krurojn. Li sidis sur ŝtipo la tutan tagon, murmurante kaj ridetante.
  Survoje hejmen tra la malluma arbaro, la maltrankvilaj, rapidaj folioj tiom timigis la knabon, ke la laceco pro marŝado kontraŭ la vento, la malsato pro la senmanĝo la tutan tagon, kaj la malvarmo mordanta lian korpon igis lin plori. Lia patro levis la knabon kaj, tenante lin ĉe sia brusto kiel bebon, malsupreniris la monteton al ilia domo.
  Marde matene, Crack McGregor mortis. Lia morto estis enstampita en la menso de la knabo kiel io bela, kaj la sceno kaj cirkonstancoj restis kun li dum lia tuta vivo, plenigante lin per sekreta fiereco, kiel la scio pri bona sango. "Significas ion esti filo de tia viro," li pensis.
  Jam estis la deka matene kiam la krio "Fajro en la minejo" atingis la hejmojn de la ministoj. Paniko kaptis la virinojn. En iliaj mensoj, ili vidis virojn rapidantajn trans malnovajn minejojn, kaŝiĝantajn en sekretaj koridoroj, persekutatajn de morto. Krakita MacGregor, unu el la nokta deĵoro, dormis en sia domo. La patrino de la knabo ĵetis ŝalon super sian kapon, prenis lian manon, kaj kuris laŭ la monteto al la enirejo de la minejo. Malvarma vento, kraĉante neĝon, blovis en iliajn vizaĝojn. Ili kuris laŭ la fervojaj trakoj, stumblante pro la traboj, kaj haltis sur la fervoja riverdigo, kiu preteratentis la kurejon kondukantan al la minejo.
  Silentaj ministoj staris apud la startleno kaj laŭlonge de la riverdigo, kun la manoj en la pantalonpoŝoj, flegme rigardante la fermitan minpordon. Inter ili ne estis impulso agi kune. Kiel bestoj ĉe la pordo de buĉejo, ili staris kvazaŭ atendante sian vicon por esti traveturigitaj. Maljunulino, kun klinita dorso kaj grandega bastono en la mano, iris de unu gestanta kaj parolanta ministo al alia. "Prenu mian knabon - mian Steve! Forigu lin de tie!" ŝi kriis, svingante sian bastonon.
  La pordo de la minejo malfermiĝis, kaj tri viroj ŝanceliĝis eksteren, puŝante malgrandan aŭton sur reloj. Tri pliaj viroj kuŝis silentaj kaj senmovaj interne de la aŭto. Maldike vestita virino kun grandegaj, kavernosimilaj kavetoj sur la vizaĝo grimpis la riverdigon kaj sidiĝis sur la teron sub la knabo kaj lia patrino. "Estas incendio en la malnova surfaca minejo McCrary," ŝi diris, ŝia voĉo tremanta kaj silenta, senespera rigardo en ŝiaj okuloj. "Ili ne povas trairi por fermi la pordojn. Mia kamarado Ike estas tie." Ŝi klinis sian kapon kaj sidis tie, plorante. La knabo konis la virinon. Ŝi estis najbarino kaj loĝis en nepentrita domo sur la montetoflanko. Grupo da infanoj ludis inter la rokoj en ŝia antaŭĝardeno. Ŝia edzo, granda ulo, ebriiĝis kaj, kiam li revenis hejmen, piedbatis sian edzinon. La knabo aŭdis ŝian krion dum la nokto.
  Subite, inter la kreskanta amaso da ministoj sub la riverdigo de Butte, MacGregor vidis sian patron paŝi sentrankvile. Li portis ĉapon kun lumigita minista lampo sur la kapo. Li moviĝis de grupo al grupo inter la viroj, lia kapo klinita flanken. La knabo rigardis lin atente. Li memoris la oktobran tagon sur la monteto preteratentante la fekundan valon, kaj li denove pensis pri sia patro kiel inspirita viro spertanta specon de ceremonio. La alta ministo frotis siajn manojn supren kaj malsupren laŭ siaj kruroj, rigardante en la vizaĝojn de la silentaj viroj starantaj ĉirkaŭ li, liaj lipoj moviĝantaj, lia ruĝa barbo dancanta supren kaj malsupren.
  Dum la knabo rigardis, la vizaĝo de Cracked MacGregor ŝanĝiĝis. Li kuris al la piedo de la riverdigo kaj levis la okulojn. Liaj okuloj aspektis kiel konfuzita besto. Lia edzino kliniĝis kaj komencis paroli al la ploranta virino kuŝanta sur la tero, provante konsoli ŝin. Ŝi ne povis vidi sian edzon, kaj la knabo kaj la viro staris silente, rigardante unu en la aliajn okulojn.
  Tiam la konfuzita esprimo malaperis de la vizaĝo de la patro. Li turnis sin kaj kuris, skuante la kapon, ĝis li atingis la fermitan pordon de la ŝakto. Viro kun blanka kolumo, cigaro en la angulo de la buŝo, etendis sian manon.
  "Haltu! Atendu!" li kriis. Puŝante la viron flanken per sia potenca mano, la kuristo svingis malfermen la ŝaktopordon kaj malaperis sur la kurejon.
  Tumulto eksplodis. Viro kun blanka kolumo forigis cigaron el sia buŝo kaj komencis furioze sakri. Knabo staris sur la riverdigo kaj vidis sian patrinon kuri al la startleno de la minejo. La ministo kaptis ŝian manon kaj kondukis ŝin reen supren laŭ la riverdigo. Virina voĉo kriis el la homamaso, "Tio estis Crack MacGregor, kiu fermis la pordon al la malferma minejo de McCrary."
  La viro kun blanka kolumo ĉirkaŭrigardis, maĉante la finon de sia cigaro. "Li freneziĝis," li kriis, fermante la pordon al la ŝakto denove.
  Fendita MacGregor mortis en la minejo, preskaŭ atingebla de la pordo al la malnova fajrejo. Ĉiuj krom kvin el la malliberigitaj ministoj pereis kun li. La tutan tagon, grupoj da viroj provis malsupreniri en la minejon. Sube, en sekretaj pasejoj sub siaj propraj hejmoj, la kurantaj ministoj mortis kiel ratoj en brulanta garbejo, dum iliaj edzinoj, kun ŝaloj super la kapoj, sidis silente kaj ploris sur la fervoja riverdigo. Tiun vesperon, la knabo kaj lia patrino marŝis solaj supren laŭ la monto. El la domoj disĵetitaj trans la monteto, venis la sono de virina vekriado.
  
  
  
  Dum pluraj jaroj post la minkatastrofo, la familio McGregor, patrino kaj filo, loĝis en domo sur montetoflanko. Ĉiumatene, la virino iris al la oficejoj de la minejo, kie ŝi lavis fenestrojn kaj frotpurigis plankojn. Ĉi tiu posteno estis ia rekono fare de la mineja estraro pro la heroeco de Cracked McGregor.
  Nancy McGregor estis malalta, bluokula virino kun akra nazo. Ŝi portis okulvitrojn kaj estis konata en Coal Creek pro sia rapida spriteco. Ŝi ne staris apud la barilo por babili kun la edzinoj de aliaj ministoj, sed sidis en sia hejmo, kudrante aŭ laŭtlegante al sia filo. Ŝi abonis revuon, kaj binditaj ekzempleroj staris sur bretoj en la ĉambro, kie ŝi kaj la knabo manĝis matenmanĝon frue matene. Ĝis la morto de sia edzo, ŝi konservis kutimon silenti en la domo, sed post lia morto, ŝi plilarĝigis siajn horizontojn kaj libere diskutis ĉiun fazon de ilia mallarĝa vivo kun sia ruĝhara filo. Dum li pli aĝiĝis, la knabo komencis kredi, ke ŝi, kiel la ministoj, kaŝis sekretan timon pri sia patro malantaŭ sia silento. Kelkaj aferoj, kiujn ŝi malkaŝis pri sia vivo, instigis ĉi tiun kredon.
  Norman McGregor kreskis kiel alta, larĝŝultra knabo kun fortaj brakoj, fajroruĝa hararo, kaj inklino al subitaj, perfortaj kolereksplodoj. Estis io pri li, kio kaptis la atenton de ĉiuj. Dum li pli aĝiĝis kaj estis renomita de sia onklo Charlie Wheeler, li komencis serĉi problemojn. Kiam knaboj nomis lin "Belulo", li faligis ilin. Kiam viroj kriis tiun nomon al li sur la strato, li rigardis ilin per malhelaj okuloj. Fariĝis honora afero por li indigni pri tiu nomo. Li asociis ĝin kun la maljusteco de la urbo kontraŭ Cracked McGregor.
  En la domo sur la montetoflanko, la knabo kaj lia patrino vivis feliĉe. Frumatene, ili malsupreniris la monteton kaj transiris la relojn al la minejaj oficejoj. De la oficejo, la knabo grimpis la monteton ĉe la malproksima fino de la valo kaj sidis sur la ŝtupoj de la lernejkonstruaĵo aŭ vagis laŭ la stratoj, atendante la komencon de la lerneja tago. Vespere, patrino kaj filo sidis sur la ŝtupoj antaŭ sia domo kaj rigardis la brilon de la koaksfornoj en la ĉielo kaj la lumojn de la rapide moviĝantaj pasaĝertrajnoj, muĝantaj, fajfantaj kaj malaperantaj en la nokton.
  Nancy MacGregor rakontis al sia filo pri la granda mondo trans la valo, rakontante al li pri urboj, maroj, strangaj landoj, kaj popoloj trans la maroj. "Ni estas enfositaj en la teron kiel ratoj," ŝi diris, "mi kaj mia popolo kaj via patro kaj lia popolo. Estos malsame kun vi. Vi iros de ĉi tie al aliaj lokoj kaj aliaj laboroj." Ŝi koleris pensante pri la vivo en la urbo. "Ni estas blokitaj ĉi tie en la koto, vivante en ĝi, spirante ĝin," ŝi plendis. "Sesdek viroj mortis en ĉi tiu truo en la tero, kaj poste la minejo rekomenciĝis kun novaj viroj. Ni restas ĉi tie jaron post jaro, fosante karbon por bruligi en la motoroj, kiuj portas aliajn virojn trans la marojn al la Okcidento."
  Kiam ŝia filo kreskis kaj fariĝis alta kaj forta dekkvarjara, Nancy McGregor aĉetis bakejon, kaj la aĉeto postulis monon ŝparitan de Krakita McGregor. Li planis uzi ĝin por aĉeti bienon en la valo trans la monteto. Dolaro post dolaro, la ministo savis ĝin, revante pri vivo sur siaj propraj kampoj.
  La knabo laboris en la bakejo kaj lernis baki panon. Knedante paston, liaj manoj kaj brakoj fariĝis tiel fortaj kiel tiuj de urso. Li malamis laboron, malamis Coal Creek, kaj revis pri la vivo en la urbo kaj la rolo, kiun li tie ludos. Li komencis amikiĝi tie kaj tie inter la junuloj. Kiel lia patro, li altiris atenton. Virinoj rigardis lin, ridis pri lia granda korpo kaj fortaj, simplaj trajtoj, kaj rigardis denove. Kiam oni parolis al li en la bakejo aŭ sur la strato, li respondis sentime kaj rigardis ilin en la okulojn. Junaj lernejaj knabinoj piediris hejmen de la monteto kun la aliaj knaboj kaj revis nokte pri Bela McGregor. Kiam iu parolis malbone pri li, ili respondis defendante kaj laŭdante lin. Kiel lia patro, li estis konata figuro en Coal Creek.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO II
  
  Unu dimanĉan posttagmezon, tri knaboj sidis sur ŝtipo sur la montetoflanko preteratentante Coal Creek. De ilia observejo, ili povis vidi la noktajn laboristojn ripozantajn en la suno sur Ĉefstrato. Maldika fumstrio leviĝis el la koaksfornoj. Peze ŝarĝita vartrajno ĉirkaŭiris la monteton ĉe la fino de la valo. Printempo alvenis, kaj eĉ ĉi tiu abelujo de nigra industrio tenis la malfortan promeson de beleco. La knaboj parolis pri la vivoj de la homoj en sia urbo, kaj dum ili parolis, ĉiu pensis pri si mem.
  Kvankam li neniam forlasis la valon kaj tie fariĝis forta kaj granda, Bela MacGregor sciis ion aŭ du pri la ekstera mondo. Ne estis tempo por homoj esti apartigitaj de siaj samrangaj. Gazetoj kaj revuoj plenumis sian taskon tro bone. Ili eĉ atingis la kabanon de la ministo, kaj komercistoj sur la ĉefstrato de Coal Creek staris antaŭ siaj butikoj posttagmeze, parolante pri mondaj eventoj. Bela MacGregor sciis, ke la vivo en lia urbo estis escepta, ke ne ĉie viroj laboregis la tutan tagon en nigraj, malpuraj kelkarceroj, ke ne ĉiuj virinoj estis palaj, senperfortaj kaj kurbigitaj. Dum li liveris panon, li fajfis kanton. "Rekonduku min al Broadway," li kantis post subreto en spektaklo, kiu iam okazis en Coal Creek.
  Nun, sidante sur la montetoflanko, li parolis serioze, gestante per la manoj. "Mi malamas ĉi tiun urbon," li diris. "La viroj ĉi tie pensas, ke ili estas ridindaj. Ili zorgas pri nenio krom stultaj ŝercoj kaj drinkado. Mi volas foriri." Lia voĉo altiĝis, kaj malamo ekflamis en li. "Atendu," li fanfaronis. "Mi igos virojn ĉesi esti malsaĝaj. Mi faros infanojn el ili. Mi..." Li paŭzis kaj rigardis siajn du kamaradojn.
  Bute pikis la teron per bastono. La knabo sidanta apud li ridis. Li estis malalta, bone vestita, malhelhara knabo kun ringoj sur la fingroj, kiu laboris en la urba bilardhalo, miksante bilardglobojn. "Mi ŝatus iri tien, kie estas la virinoj, kun sango en ili," li diris.
  Tri virinoj supreniris la monteton por renkonti ilin: alta, pala, brunhara virino de ĉirkaŭ dudek sep jaroj kaj du junaj, blondharaj knabinoj. La nigrahara knabo ĝustigis sian kravaton kaj komencis pensi pri la konversacio, kiun li komencus, kiam la virinoj alproksimiĝus al li. Boat kaj la alia knabo, filo de dika nutraĵvendisto, rigardis malsupren de la monteto al la urbo super la kapoj de la novuloj, daŭrigante la pensojn, kiuj komencis la konversacion.
  "Saluton, knabinoj, venu sidi ĉi tien," la nigrahara knabo vokis, ridante kaj aŭdace rigardante en la okulojn de la alta, pala virino. Ili haltis, kaj la alta virino komencis paŝi super falintajn ŝtipojn kaj alproksimiĝi al ili. Du junaj knabinoj sekvis, ridante. Ili sidiĝis sur ŝtipon apud la knaboj, la alta, pala virino ĉe la fino apud la ruĝhara McGregor. Embarasita silento falis super la grupo. Kaj Bo kaj la dika viro estis konfuzitaj de ĉi tiu turno de sia taga promenado kaj scivolis, kio okazos poste.
  La pala virino ekparolis per kvieta voĉo. "Mi volas foriri de ĉi tie," ŝi diris. "Mi ŝatus aŭdi la birdojn kanti kaj vidi la verdaĵon kreski."
  Bute MacGregor havis ideon. "Vi venas kun mi," li diris. Li stariĝis kaj grimpis super la ŝtipojn, kaj la pala virino sekvis lin. La dika viro kriis al ili, provante mildigi sian embarason, provante embarasi ilin. "Kien vi du iras?" li kriis.
  Bo diris nenion. Li paŝis super la ŝtipojn sur la vojon kaj komencis grimpi la monteton. Alta virino marŝis apud li, tenante siajn jupojn for de la profunda vojpolvo. Eĉ ŝia dimanĉa robo portis malfortan nigran markon laŭlonge de la juntoj - la ŝildo de Coal Creek.
  Dum MacGregor marŝis, lia embaraso malaperis. Li pensis, ke estas mirinde esti sola kun virino. Kiam ŝi laciĝis pro la grimpado, li sidiĝis kun ŝi sur ŝtipo apud la vojo kaj komencis paroli pri la nigrahara knabo. "Li portas vian ringon," li diris, rigardante ŝin kaj ridante.
  Ŝi premis sian manon forte al sia flanko kaj fermis siajn okulojn. "Mi doloras pro la grimpado," ŝi diris.
  Tenreco superfortis Belulinon. Dum ili daŭre marŝis, li sekvis ŝin, retenante ŝin kaj puŝante ŝin supren laŭ la monteto. La deziro moki ŝin pri la nigrahara knabo jam pasis, kaj li volis diri nenion pri la ringo. Li memoris la historion, kiun la nigrahara knabo rakontis al li pri kiel li gajnis la virinon. "Ĝi estis probable kompleta mensogo," li pensis.
  Ĉe la kresto de la monteto, ili haltis kaj ripozis, apogante sin kontraŭ eluzita barilo apud la arbaro. Sub ili, grupo da viroj malsupreniris la monteton en ĉaro. La viroj sidis sur tabuloj metitaj trans la ĉaron kaj kantis kanton. Unu el ili staris sur la sidloko apud la ŝoforo, svingante botelon. Ŝajnis, ke li faris paroladon. La aliaj kriis kaj aplaŭdis. La sonoj venis malfortaj kaj akraj, altiĝante supren laŭ la monteto.
  En la arbaro apud la barilo kreskis putra herbo. Akcipitroj ŝvebis super la valo sube. Sciuro, kurante laŭlonge de la barilo, haltis kaj parolis al ili. MacGregor pensis, ke li neniam havis tian ĉarman kunulinon. Kun ĉi tiu virino, li sentis senton de kompleta, varma kamaradeco kaj amikeco. Sen scii kiel tio estis atingita, li sentis certan fieron pri tio. "Ne atentu tion, kion mi diris pri la ringo," li insistis. "Mi nur provis inciteti vin."
  La virino apud MacGregor estis la filino de enterigisto, kiu loĝis super lia butiko apud la bakejo. Li vidis ŝin tiun vesperon, starantan sur la ŝtuparo ekster la butiko. Post la rakonto, kiun la nigrahara knabo rakontis al li, li sentis sin honta pri ŝi. Preterpasante ŝin sur la ŝtuparo, li rapidis antaŭen kaj rigardis en la stratkanaleton.
  Ili malsupreniris la monteton kaj sidiĝis sur ŝtipo sur la montetoflanko. Grupo da pliaĝuloj kolektiĝis ĉirkaŭ la ŝtipo post liaj vizitoj tie kun Krakita MacGregor, do la loko estis enfermita kaj ombrita, kiel ĉambro. La virino deprenis sian ĉapelon kaj metis ĝin apud si sur la ŝtipon. Malforta ruĝiĝo kolorigis ŝiajn palajn vangojn, kaj ekbrilo de kolero ekbrilis en ŝiaj okuloj. "Li certe mensogis al vi pri mi," ŝi diris. "Mi ne lasis lin porti tiun ringon. Mi ne scias kial mi donis ĝin al li. Li volis ĝin. Li petis min pri ĝi denove kaj denove. Li diris, ke li volis montri ĝin al sia patrino. Kaj nun li montris ĝin al vi, kaj mi supozas, ke li mensogis pri mi."
  Bo estis ĉagrenita kaj bedaŭris, ke li ne menciis la ringon. Li sentis, ke ĝi kaŭzis nenecesan tumulton. Li ne kredis, ke la nigrahara knabo mensogis, sed li ne pensis, ke tio gravas.
  Li komencis paroli pri sia patro, fanfaroni pri li. Lia malamo al la urbo ekflamis. "Ili pensis, ke ili konas lin tie sube," li diris. "Ili ridis pri li kaj nomis lin 'frenezulo'. Ili pensis, ke lia kurado en la minejon estis nur freneza ideo, kiel ĉevalo kuranta en brulantan stalon. Li estis la plej bona homo en la urbo. Li estis pli kuraĝa ol iu ajn el ili. Li eniris tien kaj mortis kiam li havis preskaŭ sufiĉe da mono por aĉeti bienon ĉi tie." Li montris trans la valon.
  Bo komencis rakonti al ŝi pri siaj vizitoj al la monteto kun sia patro kaj priskribis la efikon, kiun la sceno havis sur lin kiel infanon. "Mi pensis, ke ĝi estas paradizo," li diris.
  Ŝi metis sian manon sur lian ŝultron, ŝajne trankviligante lin, kiel zorgema stabo trankviligas nervozan ĉevalon. "Ne atentu ilin," ŝi diris. "Post nelonge, vi foriros kaj trovos vian lokon en la mondo."
  Li scivolis, kiel ŝi sciis tion. Profunda respekto por ŝi plenigis lin. "Ŝi vere volas eltrovi ĝin," li pensis.
  Li komencis paroli pri si mem, fanfaronante kaj ŝveligante sian bruston. "Mi ŝatus havi ŝancon montri kion mi povas fari," li deklaris. La penso kiu estis en lia kapo tiun vintran tagon kiam Onklo Charlie Wheeler nomis lin Bute revenis, kaj li paŝis tien kaj reen antaŭ la virino, farante groteskajn movojn per siaj brakoj, dum Krakita McGregor paŝis tien kaj reen antaŭ li.
  "Mi diros al vi kion," li komencis, lia voĉo raŭka. Li forgesis la ĉeeston de la virino kaj duone forgesis kio estis en lia menso. Li murmuris kaj rigardis trans sian ŝultron al la montetoflanko, luktante por trovi vortojn. "Ho, diablaj viroj!" li eksplodis. "Ili estas brutaro, stulta brutaro." Fajro ekbrilis en liaj okuloj, kaj lia voĉo fariĝis memfida. "Mi ŝatus kolekti ilin, ĉiujn," li diris. "Mi ŝatus, ke ili..." Li elĉerpis la vortojn kaj denove sidiĝis sur la ŝtipon apud la virino. "Nu, mi ŝatus porti ilin al la malnova minŝakto kaj puŝi ilin enen," li finis indigne.
  
  
  
  Sur monteto, Bo kaj la alta virino sidiĝis kaj rigardis malsupren al la valo. "Mi scivolas, kial Panjo kaj mi ne iras tien," li diris. "Kiam mi vidas ĝin, min superfortas ĉi tiu penso. Mi pensas, ke mi volas esti farmisto kaj labori en la kampoj. Anstataŭe, Panjo kaj mi sidas kaj planas urbon. Mi fariĝos advokato. Tio estas ĉio, pri kio ni parolas. Poste mi venas ĉi tien, kaj ŝajnas, ke ĉi tiu estas la loko por mi."
  La alta virino ridis. "Mi vidas vin revenanta hejmen de la kampoj nokte," ŝi diris. "Eble al tiu blanka domo kun la ventmuelejo. Vi estus granda viro, kun polvo en via ruĝa hararo kaj eble ruĝa barbo kreskanta sur via mentono. Kaj virino elirus tra la kuireja pordo kun infano en siaj brakoj kaj starus apogante sin al la barilo, atendante vin. Kiam vi alvenus, ŝi metus siajn brakojn ĉirkaŭ vian kolon kaj kisus vin sur la lipojn. Via barbo tiklus ŝian vangon. Kiam vi kreskos, vi devus kreskigi barbon. Via buŝo estas tiel granda."
  Stranga nova sento trairis Bo-n. Li scivolis, kial ŝi diris tion, kaj li volis preni ŝian manon kaj kisi ĝin tuj tiam kaj tie. Li staris kaj rigardis la sunon subirantan malantaŭ monteto malproksime trans la valo. "Ni pli bone interkonsentu," li diris.
  La virino restis sidanta sur la ŝtipo. "Sidiĝu," ŝi diris, "mi diros al vi ion - ion, kion vi ĝojos aŭdi. Vi estas tiel granda kaj ruĝa, ke vi tentas knabinon ĝeni vin. Sed unue, diru al mi, kial vi iras laŭ la strato rigardante en la defluilon, kiam mi staras sur la ŝtuparo vespere."
  Bo residiĝis sur la ŝtipon kaj pripensis tion, kion la nigrahara knabo rakontis al li pri ŝi. "Do, tio estis vera - kion li diris pri vi?" li demandis.
  "Ne! Ne!" ŝi kriis, siavice saltante kaj komencante surmeti sian ĉapelon. "Ni iru."
  Bute flegme sidis sur ŝtipo. "Kio estas la senco ĝeni unu la alian?" li diris. "Ni sidu ĉi tie ĝis la suno subiros. Ni povos hejmeniri antaŭ ol mallumiĝos."
  Ili sidiĝis kaj ŝi komencis paroli, fanfaronante pri si mem kiel li fanfaronis pri sia patro.
  "Mi estas tro maljuna por tiu knabo," ŝi diris; "Mi estas multe pli aĝa ol vi. Mi scias, pri kio parolas knaboj kaj kion ili parolas pri virinoj. Mi fartas bone. Mi havas neniun por paroli krom mia patro, kaj li sidas la tutan vesperon legante la gazeton kaj endormiĝante en sia seĝo. Se mi lasas knabojn veni kaj sidi kun mi vespere aŭ stari kaj paroli kun mi sur la ŝtuparo, estas ĉar mi estas soleca. Ne estas unu sola viro en la urbo, kiun mi edziniĝus, ne unu sola."
  La parolo de Bow ŝajnis nekohera kaj abrupta. Li volis, ke lia patro frotu siajn manojn kaj murmuru ion, ne ĉi tiu pala virino, kiu lin ĉagrenis kaj poste parolis akre, kiel la virinoj ĉe la malantaŭaj pordoj en Coal Creek. Li denove pensis, kiel antaŭe, ke li preferis la nigravizaĝajn ministojn, ebriajn kaj silentajn, al iliaj palaj, parolantaj edzinoj. Impulse, li diris tion al ŝi, dirante ĝin severe, tiel severe, ke ĝi doloris.
  Ilia konversacio estis ruinigita. Ili stariĝis kaj komencis marŝi supren laŭ la monteto, irante hejmen. Ŝi denove metis sian manon sur sian kokson, kaj denove li sopiris meti sian manon sur ŝian dorson kaj puŝi ŝin supren laŭ la monteto. Anstataŭe, li silente marŝis apud ŝi, denove malamante la urbon.
  Duonvoje malsupren laŭ la monteto, alta virino haltis flanke de la vojo. Mallumo falis, kaj la brilo de la koaksfornoj lumigis la ĉielon. "Iu, kiu loĝas ĉi tie kaj neniam iras tien, eble pensus, ke ĉi tiu loko estas sufiĉe majesta kaj grandioza," li diris. La malamo revenis. "Ili eble pensus, ke la homoj, kiuj loĝas tie, scias ion, kaj ne estas nur brutaro."
  Rideto aperis sur la vizaĝo de la alta virino, kaj pli milda esprimo ekbrilis en ŝiaj okuloj. "Ni atakas unu la alian," ŝi diris, "ni ne povas lasi unu la alian solaj. Mi deziras, ke ni ne batalu. Ni povus esti amikoj se ni provus. Estas io pri vi. Vi allogas virinojn. Mi aŭdis aliajn diri tion. Via patro estis tia. La plej multaj virinoj ĉi tie preferus edziniĝi al malbela Krakita MacGregor ol resti kun siaj edzoj. Mi aŭdis mian patrinon diri tion al mia patro kiam ili kverelis en la lito nokte, kaj mi kuŝis tie aŭskultante."
  La knabon superfortis la penso, ke la virino parolis al li tiel sincere. Li rigardis ŝin kaj diris tion, kio estis en lia menso. "Mi ne ŝatas virinojn," li diris, "sed mi ŝatis vin, kiam mi vidis vin stari sur la ŝtuparo, pensante, ke vi faris kion vi volis. Mi pensis, ke eble vi atingis ion. Mi ne scias, kial vi devus zorgi pri tio, kion mi pensas. Mi ne scias, kial virino devus zorgi pri tio, kion viro pensas. Mi pensas, ke vi daŭre faros kion vi volas, same kiel Panjo kaj mi faris, pri tio, ke mi estu advokato."
  Li sidis sur ŝtipo apud la vojo ne malproksime de kie li renkontis ŝin, rigardante ŝin malsupreniri la monteton. "Mi estas tia bona knabo pro tio, ke mi parolis al ŝi tiel la tutan tagon," li pensis, kaj sento de fiero pri sia kreskanta vireco plenigis lin.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO III
  
  La urbo Coal Creek estis terura. Homoj el la prosperaj urboj de la Mezokcidento, el Ohio, Ilinojso kaj Iovao, irantaj orienten al Novjorko aŭ Filadelfio, rigardis tra la fenestroj de siaj aŭtoj kaj, vidante la malriĉajn domojn disigitajn laŭlonge de la montetoflanko, pensis pri la libroj, kiujn ili legis. La vivo en la bidonurboj de la malnova mondo. En la seĝvagonoj, viroj kaj virinoj kliniĝis malantaŭen kaj fermis la okulojn. Ili oscedis kaj deziris, ke la vojaĝo finiĝu. Se ili entute pensis pri la urbo, ili milde bedaŭris ĝin kaj flankenbalais ĝin kiel neceson de la moderna vivo.
  La domoj sur la montetoflanko kaj la butikoj sur Ĉefstrato apartenis al la mino-kompanio. La mino-kompanio, siavice, apartenis al fervojaj oficistoj. La minejestro havis fraton, kiu estis departementestro. Ĉi tiu estis la minejestro, kiu staris ĉe la minpordo kiam Crack McGregor mortis. Li loĝis en urbo ĉirkaŭ tridek mejlojn for kaj vojaĝis tien per trajno vespere. Oficistoj kaj eĉ stenografistinoj de la minejaj oficejoj akompanis lin. Post la kvina horo posttagmeze, la stratoj de Coal Creek jam ne estis loko por blankkolumuloj.
  En la urbo, la viroj vivis kiel bestoj. Stuporigitaj de laboro, ili trinkis avide en la drinkejo sur Ĉefstrato kaj iris hejmen por bati siajn edzinojn. Konstanta, mallaŭta murmurado daŭris inter ili. Ili sentis la maljustecon de sia sorto, sed ne povis prononci ĝin, kaj kiam ili pensis pri la viroj, kiuj posedis la minejon, ili malbenis silente, uzante fiajn sakraĵojn eĉ en siaj pensoj. De tempo al tempo, striko eksplodis, kaj Barney Butterlips, maldika malgranda viro kun korka kruro, staris sur kesto kaj faris paroladojn pri la venonta frateco de homoj. Iun tagon, trupo de kavalerio elŝipiĝis kaj marŝis laŭ Ĉefstrato en baterio. La baterio konsistis el kelkaj viroj en brunaj uniformoj. Ili starigis Gatling-kanonon ĉe la fino de la strato, kaj la striko trankviliĝis.
  Italo, kiu loĝis en domo sur montetoflanko, kultivis ĝardenon. Lia domo estis la sola bela loko en la valo. Li forbalais teron el la arbaro ĉe la supro de la monteto, kaj dimanĉe oni povis vidi lin paŝi tien kaj reen, gaje fajfante. Vintre li sidis en sia domo kaj desegnis sur paperfolio. Printempe li prenis la desegnon kaj plantis sian ĝardenon laŭ ĝi, uzante ĉiun colon da sia tero. Kiam la striko komenciĝis, la minejestro konsilis al li reveni al la laboro aŭ forlasi la hejmon. Li pensis pri la ĝardeno kaj la laboro, kiun li faris, kaj revenis al sia ĉiutaga laboro en la minejo. Dum li laboris, la ministoj grimpis la monteton kaj detruis la ĝardenon. La sekvan tagon, la italo aliĝis al la strikantaj ministoj.
  Maljunulino loĝis en malgranda, unuĉambra kabano sur monteto. Ŝi vivis sola kaj estis terure malpura. Ŝia domo estis plena de malnovaj, rompitaj seĝoj kaj tabloj, disĵetitaj tra la urbo, amasigitaj tiel alte, ke ŝi apenaŭ povis moviĝi. En varmaj tagoj, ŝi sidis en la suno antaŭ la kabano, maĉante bastoneton trempitan en tabako. Ministoj grimpantaj la monteton ĵetis pecojn da pano kaj viandpecojn el siaj lunĉsiteloj en skatolon najlitan al arbo apud la vojo. La maljunulino kolektis ilin kaj manĝis ilin. Kiam soldatoj venis al la urbo, ŝi iris laŭ la strato, mokante ilin. "Belaj knaboj! Krustoj! Uloj! Merkatistoj!" ŝi kriis post ili, pasante la vostojn de iliaj ĉevaloj. Juna viro kun okulvitroj sur la nazo, sidanta sur griza ĉevalo, turnis sin kaj kriis al siaj kamaradoj: "Lasu ŝin trankvila - ĝi estas la maljuna Patrino Misfortuno mem."
  Kiam la alta, ruĝhara knabo rigardis la laboristojn kaj la maljunulinon sekvantan la soldatojn, li ne simpatiis kun ili. Li malamis ilin. Iel, li simpatiis kun la soldatoj. Lia sango ekmoviĝis vidante ilin marŝantajn ŝultron kontraŭ ŝultro. Li pensis pri ordo kaj dececo inter la vicoj de uniformitaj viroj, moviĝantaj silente kaj rapide, kaj li preskaŭ deziris, ke ili detruu la urbon. Kiam la strikistoj detruis la ĝardenon de la italo, li estis profunde kortuŝita kaj paŝis tra la ĉambro antaŭ sia patrino, proklamante sin. "Mi mortigus ilin se ĝi estus mia ĝardeno," li diris. "Mi ne lasus eĉ unu el ili vivanta." Profunde, kiel Cracked MacGregor, li nutris malamon kontraŭ la ministoj kaj la urbo. "Ĉi tiu estas loko, el kiu vi devas forlasi," li diris. "Se viro ne ŝatas ĉi tie, li leviĝu kaj foriru." Li memoris sian patron laborantan kaj ŝparantan por bieno en la valo. "Ili pensis, ke li estas freneza, sed li sciis pli ol ili. Ili ne kuraĝus tuŝi la ĝardenon, kiun li plantis."
  Strangaj, duonformitaj pensoj komencis trovi hejmon en la koro de la filo de la ministo. Rememorante en siaj noktaj sonĝoj la moviĝantajn kolonojn de viroj en uniformo, li investis novan signifon en la pecetojn de historio, kiujn li kolektis en la lernejo, kaj la movoj de la viroj de malnova historio komencis havi signifon por li. Unu someran tagon, haltante antaŭ la urba hotelo, sub kiu estis la salono kaj bilardĉambro, kie laboris la nigrahara knabo, li aŭdis du virojn parolantajn pri la graveco de homoj.
  Unu el la viroj estis vojaĝanta okulisto, kiu venis al minurbo unufoje monate por alĝustigi kaj vendi okulvitrojn. Post vendado de pluraj paroj, la okulisto ebriiĝis, kelkfoje restante ebria dum semajno. Kiam ebria, li parolis france kaj itale kaj kelkfoje staris ĉe la drinkejo antaŭ la ministoj, citante la poezion de Danto. Liaj vestaĵoj estis grasaj pro longa uzado, kaj li havis grandegan nazon kun ruĝaj kaj purpuraj vejnoj. Pro lia scio pri lingvoj kaj lia poezideklamado, la ministoj konsideris la okuliston senlime saĝa. Ili kredis, ke homo kun tia inteligenteco devas posedi preskaŭ neteran scion pri la okulo kaj la alĝustigo de okulvitroj, kaj ili fiere portis la malmultekostajn, malbone alĝustigitajn okulvitrojn, kiujn li trudis al ili.
  De tempo al tempo, kvazaŭ farante koncedon al siaj klientoj, la okulisto pasigis vesperon inter ili. Iam, post legado de unu el la sonetoj de Shakespeare, li metis sian manon sur la vendotablon kaj, milde balanciĝante tien kaj reen, komencis kanti per ebria voĉo baladon, kiu komenciĝis per la vortoj: "La harpo, kiu iam trairis la halojn de Tara, deĵetis la animon de muziko." Post la kanto, li metis sian kapon sur la vendotablon kaj ploris, dum la ministoj rigardis lin kun kompato.
  Unu someran tagon, dum Bute MacGregor aŭskultis, la okulisto okupiĝis pri acida disputo kun alia viro, same ebria kiel li. La alia viro estis svelta, eleganta mezaĝa viro, kiu vendis ŝuojn ĉe dungagentejo en Filadelfio. Li sidis sur seĝo apogita kontraŭ la muro de la hotelo, provante laŭtlegi libron. Post kiam li eklegis longan paragrafon, la okulisto interrompis lin. Ŝanceliĝante tien kaj reen laŭ la mallarĝa bretpado antaŭ la hotelo, la maljuna drinkulo deliris kaj malbenis. Li ŝajnis ekster si pro kolero.
  "Mi laciĝis de ĉi tiu speco de salivuma filozofio," li deklaris. "Eĉ legante ĝin, oni saligas la buŝon. Oni ne parolas severe, kaj vortoj ne devus esti parolataj severe. Mi mem estas forta viro."
  La okulisto, kun kruroj larĝe dismetitaj kaj vangoj ŝvelintaj, frapis lin en la brusto. Per mansvingo, li forsendis la viron en la seĝo.
  "Vi nur salivas kaj faras abomenindan bruon," li deklaris. "Mi konas viajn samspeculojn. Mi kraĉas sur vin. La Kongreso en Vaŝingtono estas plena de tiaj homoj, kiel ankaŭ la Ĉambro de Komunuloj en Anglio. En Francio, ili iam estis la respondeculoj. Ili estris aferojn en Francio ĝis viro kiel mi aperis. Ili perdiĝis en la ombro de la granda Napoleono."
  La okulisto, ŝajne forĵetante la elegantan viron, turnis sin al Bowe. Li parolis france, kaj la viro en la seĝo enprofundiĝis en maltrankvilan dormon. "Mi estas kiel Napoleono," deklaris la drinkulo, ŝanĝante reen al la angla. Larmoj komencis formiĝi en liaj okuloj. "Mi prenas la monon de ĉi tiuj ministoj kaj donas al ili nenion. La okulvitroj, kiujn mi vendas al iliaj edzinoj por kvin dolaroj, kostas al mi nur dek kvin cendojn. Mi rajdas super ĉi tiuj bestoj kiel Napoleono tra Eŭropo. Mi havus ordon kaj celon se mi ne estus malsaĝulo. Mi estas kiel Napoleono en tio, ke mi havas kompletan malestimon por viroj."
  
  
  
  Denove kaj denove, la vortoj de la drinkulo revenis al la menso de la knabo MacGregor, influante liajn pensojn. Kvankam li komprenis nenion el la filozofio malantaŭ la vortoj de la viro, lia imago tamen estis kaptita de la rakonto de la drinkulo pri la granda franco, babilanta en liaj oreloj, kaj iel ĝi ŝajnis transdoni lian malamon al la malorda neefikeco de la vivo ĉirkaŭ li.
  
  
  
  Post kiam Nancy McGregor malfermis la bakejon, alia striko interrompis la komercon. Denove, ministoj mallabore vagis tra la stratoj. Ili venis al la bakejo por pano kaj petis Nancy nuligi sian ŝuldon. Bela McGregor estis maltrankvila. Li vidis la monon de sia patro elspezata por faruno, kiu, bakita en panojn, forlasis la butikon sub la trenantaj manoj de ministoj. Unu nokton, viro ŝanceliĝis preter la bakejo, lia nomo aperante en iliaj libroj, sekvata de longa enskribo pri ŝarĝitaj panoj. McGregor iris al sia patrino kaj protestis. "Ili havas monon por ebriiĝi," li diris, "lasu ilin pagi por sia pano."
  Nancy MacGregor daŭre fidis la ministojn. Ŝi pensis pri la virinoj kaj infanoj en la domoj sur la monteto, kaj kiam ŝi aŭdis pri la planoj de la min-kompanio elpeli la ministojn el iliaj hejmoj, ŝi ektremis. "Mi estis edzino de ministo, kaj mi restos apud ili," ŝi pensis.
  Iun tagon, la minejestro eniris la bakejon. Li klinis sin super la vitrinon kaj komencis paroli kun Nancy. Ŝia filo venis kaj staris apud sia patrino por aŭskulti. "Ĉi tio devas ĉesi," diris la minejestro. "Mi ne lasos vin ruinigi vin pro ĉi tiu bruto. Mi volas, ke vi fermu ĉi tiun lokon ĝis la striko finiĝos. Se vi ne faros tion, mi faros tion. Ni posedas la konstruaĵon. Ili ne ŝatis tion, kion via edzo faris, do kial vi devus ruinigi vin pro ili?"
  La virino rigardis lin kaj respondis per kvieta, decidema voĉo. "Ili pensis, ke li estas freneza, kaj li ja estis," ŝi diris. "Sed kio igis lin tia estis la putraj ŝtipoj en la minejo, kiuj rompiĝis kaj dispremis lin. Vi, ne ili, respondecas pri mia viro kaj kio li estis."
  Bela McGregor interrompis. "Nu, mi supozas, ke li pravas," li deklaris, klinante sin super la drinkejo apud sia patrino kaj rigardante ŝin en la vizaĝon. "Ministoj ne volas la plej bonan por siaj familioj; ili volas pli da mono por aĉeti al si trinkaĵojn. Ni fermos la pordojn ĉi tie. Ni ne plu investos en panon, kiu iras laŭ iliaj gorĝoj. Ili malamis Patron, kaj li malamis ilin, kaj nun mi ankaŭ malamas ilin."
  La roboto ĉirkaŭiris la vendotablon kaj direktiĝis al la pordo kun la minejestro. Li ŝlosis ĝin kaj enpoŝigis la ŝlosilon. Poste li iris al la malantaŭo de la bakejo, kie lia patrino sidis sur skatolo, plorante. "Estas tempo por viro transpreni ĉi tie," li diris.
  Nancy McGregor kaj ŝia filo sidis en la bakejo, rigardante unu la alian. Ministoj iris laŭ la strato, tiris la pordon malfermen, kaj foriris grumblante. Onidiroj disvastiĝis de buŝo al buŝo supren kaj malsupren laŭ la monteto. "La minejestro fermis la butikon de Nancy McGregor," diris la virinoj, klinante sin super la barilon. La infanoj, kuŝantaj sur la plankoj de la domoj, levis siajn kapojn kaj ululis. Iliaj vivoj estis serio da novaj hororoj. Kiam tago pasis sen novaj hororoj por skui ilin, ili iris al la lito, feliĉaj. Kiam la ministo kaj lia edzino staris ĉe la pordo, parolante mallaŭte, ili ploris, atendante esti senditaj al la lito malsataj. Kiam la singarda konversacio ekster la pordo ne daŭris, la ministo revenis hejmen ebria kaj batis sian patrinon, dum la infanoj kuŝis sur siaj litoj laŭlonge de la muro, tremante pro timo.
  Malfruvespere, grupo da ministoj alproksimiĝis al la pordo de la bakejo kaj komencis marteli siajn pugnojn. "Malfermu!" ili kriis. Bo eliris el la ĉambro super la bakejo kaj staris en la malplena butiko. Lia patrino sidis sur seĝo en sia ĉambro, tremante. Li iris al la pordo, malŝlosis ĝin, kaj eliris. La ministoj staris grupe sur la ligna trotuaro kaj sur la tera vojo. Inter ili estis maljunulino, iranta apud la ĉevaloj kaj krianta al la soldatoj. Ministo kun nigra barbo alproksimiĝis kaj staris antaŭ la knabo. Manestante al la homamaso, li diris: "Ni venis por malfermi la bakejon. Kelkaj el niaj fornoj ne havas fornojn. Donu al ni la ŝlosilon, kaj ni malfermos ĉi tiun lokon. Ni rompos la pordon se vi ne volas. La kompanio ne povas kulpigi vin se ni faros ĝin per forto. Vi povas spuri kion ni prenas. Tiam, kiam la striko estos finita, ni pagos vin."
  La flamoj trafis la okulojn de la knabo. Li malsupreniris la ŝtuparon kaj haltis inter la ministoj. Li puŝis siajn manojn en siajn poŝojn kaj serĉis iliajn vizaĝojn. Kiam li parolis, lia voĉo sonis tra la strato. "Vi mokis mian patron, Crack MacGregor, kiam li eniris la minejon por vi. Vi ridis pri li ĉar li ŝparis sian monon kaj ne elspezis ĝin por aĉeti al vi trinkaĵojn. Nun vi venas ĉi tien por pano aĉetita per lia mono kaj ne pagas. Poste vi ebriiĝas kaj ŝanceliĝas preter ĉi tiu sama pordo. Nun lasu min diri al vi ion." Li levis la manojn kaj kriis. "La minejestro ne fermis ĉi tiun lokon. Mi fermis ĝin. Vi mokis Crack MacGregor, kiu estis pli bona homo ol iu ajn el vi. Vi amuziĝis kun mi - vi ridis pri mi. Nun mi ridas pri vi." Li kuris supren laŭ la ŝtuparo, malŝlosis la pordon, kaj staris en la pordo. "Pagu la monon, kiun vi ŝuldas al ĉi tiu bakejo, kaj pano estos vendita ĉi tie," li kriis, eniris, kaj ŝlosis la pordon.
  La ministoj iris laŭ la strato. La knabo staris en la bakejo, liaj manoj tremantaj. "Mi diris al ili ion," li pensis, "mi montris al ili, ke ili ne povas trompi min." Li supreniris la ŝtuparon al la ĉambroj supre. Lia patrino sidis apud la fenestro, ŝia kapo en la manoj, rigardante al la strato. Li sidiĝis sur seĝo kaj pripensis la situacion. "Ili revenos ĉi tien kaj detruos ĉi tiun lokon, same kiel ili detruis tiun ĝardenon," li diris.
  La sekvan vesperon, Beau sidis en la mallumo sur la ŝtupoj antaŭ la bakejo. Li tenis martelon en la mano. Obtuza malamo al la urbo kaj la ministoj brulis en lia menso. "Mi donos al kelkaj el ili inferon se ili venos ĉi tien," li pensis. Li esperis, ke ili venos. Dum li ekrigardis la martelon en sia mano, frazo de la ebria maljuna okulisto, babilema Napoleono, venis al lia menso. Li komencis pensi, ke ankaŭ li devas simili la figuron, pri kiu la drinkulo parolis. Li memoris la rakonton de la okulisto pri strata batalo en eŭropa urbo, murmurante ion kaj svingante la martelon. Supre, apud la fenestro, lia patrino sidis, ŝia kapo en la manoj. Lumo de drinkejo laŭ la strato brilis sur la malsekan trotuaron. La alta, pala virino, kiu akompanis lin al la monteto preteratentanta la valon, malsupreniris la ŝtupojn super la enterigista butiko. Ŝi kuris laŭ la trotuaro. Ŝi havis ŝalon sur la kapo, kaj dum ŝi kuris, ŝi tenis ĝin per la mano. Ŝi premis sian alian manon al sia flanko.
  Kiam la virinoj alproksimiĝis al la knabo, kiu sidis silente antaŭ la bakejo, ŝi metis siajn manojn sur liajn ŝultrojn kaj petegis lin. "Foriru," ŝi diris. "Prenu vian patrinon kaj venu al ni. Ili batos vin ĉi tie. Vi vundiĝos."
  Beau stariĝis kaj puŝis ŝin for. Ŝia alveno donis al li novan kuraĝon. Lia koro eksaltis pensante pri ŝia intereso pri li, kaj li deziris, ke la ministoj venu, por ke li povu batali kontraŭ ili antaŭ ol ŝi farus tion. "Mi volus vivi inter decaj homoj kiel ŝi," li pensis.
  La trajno haltis ĉe stacio pli malsupren laŭ la strato. Aŭdeblis la sono de paŝoj kaj rapidaj, akraj komandoj. Fluo da viroj elfluis el la trajno kaj sur la trotuaron. Vico da soldatoj, kun armiloj pendantaj sur la ŝultroj, marŝis laŭ la strato. Boat denove ĝojis vidante trejnitajn ordonistojn marŝantajn ŝultron kontraŭ ŝultro. En la ĉeesto de ĉi tiuj viroj, la malordaj ministoj ŝajnis kompatinde malfortaj kaj sensignifaj. La knabino ĵetis ŝalon super sian kapon, kuris laŭ la strato kaj malaperis laŭ la ŝtuparo. La knabo malŝlosis la pordon, supreniris kaj enlitiĝis.
  Post la striko, Nancy McGregor, kun nenio krom nepagitaj fakturoj, ne povis remalfermi sian bakejon. Malgranda viro kun griza lipharo kaj maĉtabako venis de la muelejo, prenis la neuzitan farunon kaj forportis ĝin. La knabo kaj lia patrino daŭre loĝis super la bakeja stokejo. Matene, ŝi reiris al lavado de fenestroj kaj frotlavado de plankoj en la minejaj oficejoj, dum ŝia ruĝhara filo staris ekstere aŭ sidis en la bilardhalo, parolante kun la nigrahara knabo. "Venontan semajnon mi iros en la urbon kaj komencos fari ion el mi mem," li diris. Kiam estis tempo foriri, li atendis kaj mallaboremis sur la strato. Iun tagon, kiam ministo mokis lin pro lia mallaboremo, li ĵetis lin en fosaĵon. La ministoj, kiuj malamis lin pro lia parolo sur la ŝtupoj, admiris lian forton kaj krudan kuraĝon.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO IV
  
  MI ESTAS EN LA KELAĴO - KIEL Ĝi En domo enbatita kiel paliso en la montetoflankon super Coal Creek, Kate Hartnett loĝis kun sia filo, Mike. Ŝia edzo mortis kun la aliaj en mineja incendio. Ŝia filo, kiel Bute MacGregor, ne laboris en la minejo. Li rapidis trans Ĉefstraton aŭ duonkuris tra la arboj sur la montetoj. La ministoj, vidante lin rapidi, lia vizaĝo pala kaj streĉita, skuis siajn kapojn. "Li estas rompita," ili diris. "Li vundos iun alian."
  Bo vidis Mike-on brui sur la stratoj. Iun tagon, renkontante lin en la pinarbaro super la urbo, li sekvis lin kaj provis lin paroligi. Mike portis librojn kaj pamfletojn en siaj poŝoj. Li starigis kaptilojn en la arbaro kaj alportis hejmen kuniklojn kaj sciurojn. Li kolektis birdovojn, kiujn li vendis al virinoj sur trajnoj haltantaj ĉe Coal Creek. Kiam li kaptis birdojn, li ŝtopis ilin, enmetis perlojn en iliajn okulojn, kaj ankaŭ vendis ilin. Li deklaris sin anarkiisto kaj, kiel Painted McGregor, murmuris al si mem dum li rapidis antaŭen.
  Iun tagon, Bo trovis Mike Hartnett, legantan libron, sidantan sur ŝtipo preteratentante la urbon. Ŝoko trairis McGregor-on kiam li rigardis trans la ŝultron de la viro kaj vidis, kiun libron li legis. "Strange," li pensis, "ke ĉi tiu ulo legas la saman libron, kiel la dika maljuna Weeks por vivteni sin."
  Bo sidis sur ŝtipo apud Hartnett, observante lin. La viro leganta levis la kapon kaj nervoze kapjesis, poste glitis laŭ la ŝtipo al la malproksima fino. Bute ridis. Li rigardis la urbon, poste la timigitan, nervozan viron legantan libron sur la ŝtipo. Inspiro trafis lin.
  "Se vi havus la potencon, Mike, kion vi farus kun Coal Creek?" li demandis.
  La nervoza viro eksaltis, larmoj ŝvelantaj en liaj okuloj. Li stariĝis antaŭ la ŝtipo kaj etendis siajn brakojn. "Mi irus inter Kristosimilajn homojn," li ekkriis, levante sian voĉon kvazaŭ alparolante aŭdantaron. "Malriĉaj kaj humilaj, mi irus kaj instruus al ili amon." Dismetante siajn brakojn kvazaŭ prononcante benon, li kriis, "Ho, homoj de Coal Creek, mi instruus al vi amon kaj la detruon de malbono."
  Boato saltis de la ŝtipo kaj paŝis antaŭ la tremanta figuro. Li estis strange kortuŝita. Kaptante la viron, li puŝis lin reen sur la ŝtipon. Lia propra voĉo ruliĝis laŭ la montetoflanko en muĝo de rido. "Homoj de Coal Creek," li kriis, imitante la gravecon de Hartnett, "aŭskultu la voĉon de McGregor. Mi malamas vin. Mi malamas vin ĉar vi mokis mian patron kaj min, kaj ĉar vi trompis mian patrinon, Nancy McGregor. Mi malamas vin ĉar vi estas malfortaj kaj malorganizitaj, kiel brutaro. Mi venus al vi instruante al vi forton. Mi mortigus vin unu post unu, ne per armiloj, sed per miaj nudaj pugnoj. Se ili igis vin labori kiel ratoj entombigitaj en truo, ili pravas. Estas la rajto de viro fari kion li povas. Leviĝu kaj batalu." Batalu, kaj mi transiros al la alia flanko, kaj vi povas batali kontraŭ mi. Mi helpos puŝi vin reen en viajn truojn.
  Bo silentiĝis kaj, saltante super ŝtipojn, kuris laŭ la vojo. Ĉe la domo de la unua ministo, li haltis kaj ridis mallerte. "Mi ankaŭ estas rompita," li pensis, "kriante en la malplenon sur la montetoflanko." Li daŭrigis penseme, scivolante kia forto posedis lin. "Mi ŝatus batalon - lukton kontraŭ ĉiaj malfacilaĵoj," li pensis. "Mi ekscitos la aferojn kiam mi fariĝos advokato en la urbo."
  Mike Hartnett kuris laŭ la vojo post McGregor. "Ne diru," li petegis, tremante. "Ne diru al iu ajn pri mi en la urbo. Ili ridos kaj insultos min. Mi volas esti lasita sola."
  Bo forskuis la manon, kiu tenis lin, kaj malsupreniris la monteton. Kiam li estis ekster la vidkampo de Hartnet, li sidiĝis sur la tero. Dum horo li rigardis la urbon en la valo kaj pensis pri si mem. Li estis duone fiera, duone honta pri tio, kio okazis.
  
  
  
  La bluaj okuloj de McGregor subite kaj rapide ekflamis pro kolero. Li ŝanceliĝis tra la stratoj de Coal Creek, lia grandega korpo respektoplena. Lia patrino fariĝis serioza kaj silenta dum ŝi laboris en la minejaj oficejoj. Ŝi denove kutimis resti silenta hejme, rigardante sian filon kun duontimo pri li. Ŝi laboris en la minejo la tutan tagon, kaj vespere ŝi sidis silente sur seĝo sur sia antaŭa verando, rigardante al la Ĉefstrato.
  Bela MacGregor faris nenion. Li sidis en malluma malgranda bilardhalo, parolante kun nigrahara knabo, aŭ promenis tra la montetoj, svingante bastonon en la mano kaj pensante pri la urbo, al kiu li baldaŭ vojaĝos por komenci sian karieron. Dum li promenis laŭ la strato, virinoj haltis por rigardi lin, pripensante la belecon kaj forton de lia maturiĝanta korpo. Ministoj preterpasis lin silente, malamante lin kaj timante lian koleron. Dum li promenis tra la montetoj, li multe pensis pri si mem. "Mi kapablas je ĉio," li pensis, levante la kapon kaj rigardante la altajn montetojn. "Mi scivolas, kial mi restas ĉi tie."
  Kiam li estis dekokjara, la patrino de Bo malsaniĝis. Ŝi kuŝis surdorse en la lito la tutan tagon en la ĉambro super la malplena bakejo. Bo vekiĝis el sia maldorma konfuzo kaj iris serĉi laboron. Li ne sentis sin mallaborema. Li atendis. Nun li skuis sin. "Mi ne iros en la minejojn," li diris. "Nenio kondukos min tien."
  Li trovis laboron ĉe ĉevalstalo, flegante kaj nutrante ĉevalojn. Lia patrino eliris el la lito kaj reiris al la mineja oficejo. Post eklaboro, Beau restis, pensante ke ĝi estas nur haltejo survoje al la posteno, kiun li iam atingus en la urbo.
  Du knaboj, filoj de karboministoj, laboris en la stalo. Ili transportis vojaĝantojn de la trajnoj al la terkulturaj vilaĝoj en la valoj inter la montetoj, kaj vespere ili sidis sur benko antaŭ la stalo kun Bela MacGregor kaj kriis al homoj preterpasantaj la stalojn survoje supren laŭ la monteto.
  La ĉevalstalo en Coal Creek apartenis al ĝibulo nomita Weller, kiu loĝis en la urbo kaj iris hejmen nokte. Dumtage, li sidis en la stalo kaj parolis kun la ruĝhara McGregor. "Vi estas granda besto," li diris, ridante. "Vi parolas pri iri al la urbo kaj fari ion el vi mem, kaj tamen vi restas ĉi tie farante nenion. Vi volas ĉesi paroli pri esti advokato kaj fariĝi boksisto. La juro estas loko por cerboj, ne por muskolforto." Li trairis la stalon, kun la kapo klinita flanken, rigardante la grandan viron, kiu prizorgas la ĉevalojn. McGregor rigardis lin kaj ridetis. "Mi montros al vi," li diris.
  La ĝibulo estis kontenta kiam li paradis antaŭ MacGregor. Li aŭdis homojn paroli pri la forto kaj malica naturo de sia stalristo, kaj li ŝatis havi tian sovaĝan viron flegantan ĉevalojn. Nokte en la urbo, li sidis sub lampo kun sia edzino kaj fanfaronis. "Mi igas lin marŝi," li diris.
  En la staloj, la ĝibulo persekutis MacGregor. "Kaj unu afero pli," li diris, puŝante siajn manojn en siajn poŝojn kaj leviĝante sur la piedfingroj. "Atentu la filinon de tiu enterigisto. Ŝi volas vin. Se ŝi akiros vin, ne estos jurstudo por vi, sed loko en la minejoj. Vi lasos ŝin sola kaj komencos prizorgi vian patrinon."
  Beau daŭre prizorgis la ĉevalojn kaj pripensis, kion la ĝibulo diris. Li supozis, ke tio havis sencon. Li ankaŭ timis la altan, palan knabinon. Iafoje, kiam li rigardis ŝin, doloro trairis lin, kaj miksaĵo de timo kaj deziro superfortis lin. Li eskapis tion kaj fariĝis libera, same kiel li estis liberigita de la vivo en la mallumo de la minejo. "Li havas ian talenton resti for de aferoj, kiujn li ne ŝatas," diris la kaleŝestrulo, parolante kun Onklo Charlie Wheeler en la suno ekster la poŝtoficejo.
  Unu posttagmezon, du knaboj, kiuj laboris en la stalo kun McGregor, ebriigis lin. La afero estis kruda ŝerco, zorge planita. La ĝibulo estis en la urbo la tutan tagon, kaj neniu el la vojaĝantoj forlasis la trajnon por vojaĝi tra la montetoj. Dumtage, fojno alportita trans la monteton el la fekunda valo estis amasigita en la subtegmento de la garbejo, kaj inter ŝarĝoj, McGregor kaj la du knaboj sidis sur benko apud la garbeja pordo. La du knaboj iris en la drinkejon kaj prenis bieron, pagante por ĝi el fonduso rezervita por ĉi tiu celo. La fonduso estis la rezulto de sistemo elpensita de la du ŝoforoj. Kiam pasaĝero donis al unu el ili moneron fine de taga rajdado, li metis ĝin en komunan fonduson. Kiam la fonduso atingis certan sumon, la du iris en la drinkejon kaj staris antaŭ la drinkejo, trinkante ĝis ĝi malpleniĝis, poste revenis por dormi ĝin sur iom da fojno en la garbejo. Post sukcesa semajno, la ĝibulo foje donis al ili dolaron en la fonduson.
  McGregor trinkis nur unu ŝaŭmantan glason da biero. Dum sia tuta senokupa tempo ĉe Coal Creek, li neniam antaŭe gustumis bieron, kaj ĝi gustumis forte kaj amara en lia buŝo. Li levis la kapon, glutis, poste turnis sin kaj iris al la malantaŭo de la garbejo por kaŝi la larmojn, kiujn la gusto de la trinkaĵo alportis al liaj okuloj.
  Ambaŭ ŝoforoj sidis sur la benko kaj ridis. La trinkaĵo, kiun ili donis al Bot, montriĝis terura ĥaoso, kreita laŭ ilia sugesto de la ridanta trinkejisto. "Ni ebriigos la grandulon kaj aŭdos lin muĝi," diris la trinkejisto.
  Dum li marŝis al la malantaŭo de la stalo, Botha estis superfortita de naŭzo. Li stumblis kaj falis antaŭen, tranĉante sian vizaĝon sur la planko. Poste li ruliĝis sur la dorson kaj ĝemis, flueto da sango fluante laŭ lia vango.
  Ambaŭ knaboj saltis de la benko kaj kuris al li. Ili staris tie, rigardante liajn palajn lipojn. Timo kaptis ilin. Ili provis levi lin, sed li falis el iliaj manoj kaj kuŝis denove sur la stalplanko, pala kaj senmova. Teruritaj, ili kuris el la stalo kaj trans la Ĉefstraton. "Ni devas voki kuraciston," ili diris, rapidante. "Li estas tre malsana, ĉi tiu knabo."
  Alta, pala knabino staris en la pordo kondukanta al la ĉambroj super la enterigista butiko. Unu el la kurantaj knaboj haltis kaj alparolis ŝin: "Via ruĝharulino," li kriis, "kuŝas blinde ebria sur la stalplanko. Li tranĉis sian kapon kaj sangas."
  La alta knabino kuris laŭ la strato al la mineja oficejo. Ŝi rapidis al la staloj kun Nancy McGregor. Butikistoj sur Ĉefstrato rigardis tra siaj pordoj kaj vidis du palajn, frostvizaĝajn virinojn portantajn la grandegan figuron de Belulino McGregor laŭ la strato kaj enirantajn la bakejon.
  
  
  
  Je la oka horo tiuvespere, Bela McGregor, ankoraŭ tremante sur siaj kruroj kaj pala en la vizaĝo, eniris pasaĝeran trajnon kaj malaperis el la vivo de Coal Creek. Sur la sidloko apud li kuŝis sako enhavanta ĉiujn liajn vestaĵojn. En lia poŝo estis bileto al Ĉikago kaj okdek kvin dolaroj - la lastaj ŝparaĵoj de Krakita McGregor. Li rigardis tra la fenestro de la aŭto la malgrandan, maldikan, elĉerpitan virinon starantan sola sur la stacidoma kajo, kaj ondo de kolero trafluis lin. "Mi montros al ili," li murmuris. La virino rigardis lin kaj devigis rideton. La trajno komencis moviĝi okcidenten. Bela rigardis sian patrinon, la dezertajn stratojn de Coal Creek, metis sian kapon en siajn manojn, kaj sidiĝis en la plena vagono antaŭ ol la gapantaj homoj ploris pro ĝojo vidante la lastajn tagojn de sia juneco. Li rerigardis Coal Creek, plena de malamo. Kiel Nerono, li eble dezirus, ke ĉiuj loĝantoj de la urbo havu nur unu kapon, por ke li povu detranĉi ĝin per svingo de sia glavo aŭ ĵeti ĝin en fosaĵon per unu vasta bato.
  OceanofPDF.com
  LIBRO II
  
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO I
  
  Estis malfrue en la somero de 1893 kiam McGregor alvenis en Ĉikago, malfacila tempo por esti knabo aŭ viro en tiu urbo. La Granda Ekspozicio de la antaŭa jaro altiris milojn da sentrankvilaj laboristoj al la urbo, kaj ĝiaj gvidaj civitanoj, kiuj postulis la Ekspozicion kaj laŭte parolis pri la granda kresko venonta, ne sciis kion fari kun la kresko nun kiam ĝi alvenis. La depresio kiu sekvis la Grandan Ekspozicion kaj la financa paniko kiu trairis la landon tiun jaron lasis milojn da malsataj viroj atendantaj stulte sur parkbenkoj, studante anoncojn en la ĉiutagaj gazetoj kaj rigardante senesprime lagon aŭ lagon. Ili vagis sencele tra la stratoj, plenaj de antaŭsignoj.
  En tempoj de abundo, granda usona urbo kiel Ĉikago daŭre montras al la mondo pli-malpli gajan vizaĝon, dum en la kaŝitaj anguloj de stratetoj kaj flankaj stratoj, malriĉeco kaj mizero kaŝiĝas en malgrandaj, fetoraj ĉambroj, naskante malvirton. En tempoj de depresio, ĉi tiuj estaĵoj rampas, akompanataj de miloj da senlaboruloj, kiuj vagas sur la stratoj dum longaj noktoj aŭ dormas sur parkbenkoj. En la stratetoj apud Madison Street ĉe la okcidenta flanko kaj State Street ĉe la suda flanko, senpaciencaj virinoj, pelataj de bezono, vendis siajn korpojn al preterpasantoj por dudek kvin cendoj. Gazetanonco por ununura neplena laborposteno instigis mil virojn bloki la stratojn en taglumo antaŭ fabrika pordego. La homamasoj malbenis kaj batis unu la alian. Malesperaj laboristoj iris al la trankvilaj stratoj, dum civitanoj, konfuzitaj, prenis sian monon kaj horloĝojn kaj forkuris, tremante, en la mallumon. Knabino sur la Dudek-kvara Strato estis piedbatita kaj ĵetita en stratkanaleton ĉar ŝi havis nur tridek kvin cendojn en sia monujo kiam la ŝtelistoj atakis ŝin. Profesoro de la Universitato de Ĉikago, alparolante sian aŭdantaron, diris, ke post rigardado de la malsataj, distorditaj vizaĝoj de kvincent homoj kandidatiĝantaj por laborpostenoj kiel vazlavisto en malmultekosta restoracio, li estis preta deklari ĉiujn pretendojn pri socia progreso en Usono kiel imagaĵon de optimismaj malsaĝuloj. Alta, mallerta viro, iranta laŭ State Street, ĵetis ŝtonon tra butikfenestron. Policano puŝis lin tra la homamaso. "Vi ricevos malliberecan tempon pro tio," li diris.
  "Stultulo, jen kion mi volas. Mi volas posedaĵon, kiu ne donos al mi laboron por nutri min," diris alta, maldika viro, kiu, kreskinta en la pli pura, pli sana malriĉeco de la landlimo, eble estus Lincoln suferanta por la homaro.
  En ĉi tiun kirlakvon de sufero kaj malgaja, malespera bezono eniris Bela MacGregor de Coal Creek - grandega, sengracia korpe, mallaborema menso, nepreparita, needukita, kaj mondmalamanta. En du tagoj, antaŭ la okuloj de ĉi tiu malsata, marŝanta armeo, li gajnis tri premiojn, tri lokojn kie viro, laborante la tutan tagon, povis gajni vestaĵojn por porti sur sian dorson kaj manĝaĵon por manĝi.
  Iasence, MacGregor jam sentis ion, kies konscio multe helpus iun ajn homon fariĝi potenca figuro en la mondo. Li ne povis esti timigita de vortoj. Oratoroj povus prediki al li la tutan tagon pri homa progreso en Usono, flagoj svingiĝus, kaj gazetoj povus plenigi lian kapon per la mirindaĵoj de lia lando. Li nur skuus sian grandan kapon. Li ankoraŭ ne sciis la plenan historion pri kiel homoj, kiuj eliris el Eŭropo kaj ricevis milionojn da kvadrataj mejloj da nigra, fekunda tero kaj arbaroj, malsukcesis en la defio ĵetita al ili de la sorto kaj produktis el la majesta ordo de la naturo nur la teruran malordon de la homo. MacGregor ne sciis la plenan tragedian historion de sia raso. Li sciis nur, ke la homoj, kiujn li vidis, estis plejparte pigmeoj. Sur la trajno al Ĉikago, ŝanĝo okazis en li. La malamo al Coal Creek, kiu brulis en li, ekbruligis ion alian. Li sidis, rigardante tra la fenestro de la aŭto al la stacioj, kiuj pasis tiun nokton kaj la sekvan tagon al la maizkampoj de Indianao, kaj faris planojn. Li intencis fari ion en Ĉikago. Venante el socio, kie neniu leviĝis super la nivelon de silenta, brutala laboro, li intencis eliri en la lumon de potenco. Plena de malamo kaj malestimo al la homaro, li volis, ke la homaro servu lin. Kreskigita inter homoj, kiuj estis nur homoj, li intencis fariĝi majstro.
  Kaj lia ekipaĵo estis pli bona ol li pensis. En kaosa, hazarda mondo, malamo estas tiel efika impulso, pelante homojn al sukceso kiel amo kaj grandaj esperoj. Ĝi estas antikva impulso, dormanta en la homa koro ekde la tempo de Kaino. Iasence, ĝi resonas vere kaj potence super la malpura kaoso de la moderna vivo. Ensorbigante timon, ĝi uzurpas potencon.
  McGregor ne timis. Li ankoraŭ ne renkontis sian mastron, kaj li rigardis kun malestimo la virojn kaj virinojn, kiujn li konis. Nekonscie al li, krom sia grandega, necedema korpo, li posedis klaran, lucidan menson. La fakto, ke li malamis Coal Creek kaj konsideris ĝin terura, estis pruvo de lia sagaco. Estis terure. Estis tute eble, ke Ĉikago tremis, kaj la riĉuloj promenantaj laŭ Michigan Boulevard nokte ĉirkaŭrigardis timigite, kiam ĉi tiu grandega ruĝhara viro, portanta malmultekostan mansakon kaj rigardante per bluaj okuloj la maltrankvile moviĝantajn homamasojn, promenis laŭ ĝiaj stratoj por la unua fojo. Ene de lia korpo kuŝis la ebleco de io, bato, ŝoko, skuo de la maldika animo de forto en la gelatenecan karnon de malforteco.
  En la mondo de homoj, nenio estas pli malofta ol kono de homoj. Kristo mem trovis komercistojn vendantajn siajn varojn, eĉ sur la planko de templo, kaj en sia naiva juneco, li ekfuriozis kaj forpelis ilin tra la pordo kiel muŝojn. Kaj historio, siavice, prezentis lin kiel mondhomon, tiel ke post ĉi tiuj jarcentoj, preĝejoj denove estas subtenataj de la komerco de varoj, kaj lia bela knabeca kolero estas forgesita. En Francio, post la granda revolucio kaj la babilado de multaj voĉoj parolantaj pri la homa frateco, sufiĉis nur malalta kaj tre celkonscia viro kun instinkta scio pri tamburoj, kanonoj kaj kortuŝaj vortoj por sendi tiujn samajn babilemulojn kriante en la malferman spacon, stumblante tra fosaĵoj kaj ĵetante sin kapantaŭe en la brakojn de la morto. En la intereso de iu, kiu tute ne kredis je la homa frateco, tiuj, kiuj ploris ĉe la mencio de la vorto "frateco", mortis batalante kontraŭ siaj fratoj.
  En la koro de ĉiu homo dormas amo al ordo. Kiel atingi ordon el nia stranga miksaĵo de formoj, el demokratioj kaj monarkioj, revoj kaj aspiroj - jen la mistero de la universo kaj kion artisto nomas pasio por formo, io, kion li ankaŭ ridus en la vizaĝon. Morto estas en ĉiuj homoj. Rekonante ĉi tiun fakton, Cezaro, Aleksandro, Napoleono kaj nia propra Grant faris heroojn el la plej stultaj homoj, kiuj marŝas, ne la sola homo el ĉiuj miloj, kiuj marŝis kun Sherman al la maro, sed vivis la reston de siaj vivoj kun io pli dolĉa kaj pli kuraĝa. Kaj pli bona revo en lia animo ol iam ajn kreos reformisto, kiu insultas fratecon el kesto. La longa marŝo, la brulado en la gorĝo kaj la pika polvo en la naztruoj, la tuŝo de ŝultro kontraŭ ŝultro, la rapida ligo de komuna, nekontestebla, instinkta pasio kiu ekflamas en la orgasmo de batalo, la forgeso de vortoj kaj la farado de ago, ĉu ĝi estu venkado en bataloj aŭ detruado de malbeleco, la pasia unuigo de homoj por plenumi agojn - jen la signoj, se ili iam vekiĝos en nia lando, per kiuj vi povas scii, ke vi atingis la tagojn de la kreado de la Homo.
  Ĉikago en 1893, kaj la viroj vagantaj sencele tra ĝiaj stratoj tiun jaron, serĉante laboron, ne havis iun ajn el ĉi tiuj karakterizaĵoj. Kiel la minurbo, el kiu Bute MacGregor devenis, la urbo kuŝis antaŭ li vasta kaj malefika, banala, hazarda loĝejo por milionoj, konstruita ne por krei homojn, sed por krei milionojn fare de manpleno da ekscentraj viandpakistoj kaj sekvaraĵaj komercistoj.
  Levante iomete siajn potencajn ŝultrojn, MacGregor sentis ĉi tion, kvankam li ne povis esprimi sian senton, kaj la malamo kaj malestimo al homoj naskitaj en lia juneco en minurbo reflamiĝis vidante la urbanojn vagantajn en timo kaj konfuzo tra la stratoj de sia urbo.
  Sciante nenion pri la kutimoj de la senlaboruloj, MacGregor ne vagis sur la stratoj serĉante ŝildojn "Viroj Serĉataj". Li ne sidis sur parkbenkoj, studante laboranoncojn - laboranoncojn kiuj tiel ofte montriĝis esti nenio pli ol allogaĵo, metita sur malpurajn ŝtuparojn fare de ĝentilaj homoj por eltiri la lastajn kelkajn cendojn el la poŝoj de la bezonuloj. Irante laŭ la strato, li puŝis sian grandegan korpon tra pordojn kondukantajn al fabrikoficejoj. Kiam senhonta junulo provis haltigi lin, li ne eldiris vorton, sed minace retiris sian pugnon kaj kolere eniris. La junuloj ĉe la fabrikopordoj rigardis liajn bluajn okulojn kaj lasis lin pasi senĝene.
  En la posttagmezo de la unua tago de serĉado, Bo akiris laborpostenon ĉe pomstokejo en la Norda Flanko, la tria posteno ofertita al li tiun tagon, kaj tiun, kiun li akceptis. Lia ŝanco venis per montro de forto. Du viroj, maljunaj kaj kurbaj, luktis por porti barelon da pomoj de la trotuaro al platformo, kiu etendiĝis ĝistalie laŭlonge de la fasado de la stokejo. La barelo ruliĝis sur la trotuaron el kamiono parkita en fosaĵo. La kamionisto staris kun la manoj sur la koksoj kaj ridis. Blonda germano staris sur la platformo, malbenante en rompita angla lingvo. McGregor staris sur la trotuaro kaj rigardis la du virojn luktantajn kun la barelo. Liaj okuloj brilis pro grandega malestimo pro ilia malforteco. Puŝante ilin flanken, li kaptis la barelon kaj, per potenca ektiro, ĵetis ĝin sur la platformon kaj portis ĝin tra la malfermita pordo en la akceptejon de la stokejo. Du laboristoj staris sur la trotuaro, ridetante ŝafe. Trans la strato, grupo de urbaj fajrobrigadistoj, ripozantaj en la suno antaŭ la maŝinejo, aplaŭdis. La kamionisto turnis sin kaj pretigis stiri alian barelon laŭ la tabulo, kiu etendiĝis de la kamiono trans la trotuaron al la stokejo. Griza kapo elŝoviĝis el fenestro supre de la stokejo, kaj akra voĉo vokis al la alta germano. "Hej, Frank, dungu tiun robuston, kaj lasu tiujn ses mortintojn, kiujn vi havas ĉi tie, iri hejmen."
  McGregor saltis sur la platformon kaj eniris la magazenan pordon. La germano sekvis lin, taksante la ruĝharan giganton kun ia malaprobo. Lia rigardo ŝajnis diri: "Mi ŝatas fortajn virojn, sed vi estas tro forta." Li perceptis la konfuzon de la du malfortaj laboristoj sur la trotuaro kiel specon de memreflekto. La du viroj staris en la akceptejo, rigardante unu la alian. Preterpasanto eble pensus, ke ili prepariĝas por batalo.
  Tiam ŝarĝlifto malrapide malsupreniris de la supro de la magazeno, kaj malalta, grizhara viro kun premnajlo enmane saltis eksteren. Li havis akran, maltrankvilan rigardon kaj mallongan, grizan barbon. Falinte sur la plankon, li komencis paroli. "Ni pagas du dolarojn ĉi tie por naŭ horoj da laboro - komenci je la sepa, fini je la kvina. Ĉu vi venas?" Sen atendi respondon, li turnis sin al la germano. "Diru al tiuj du maljunaj 'malsaĝuloj' preni sian tempon kaj foriri de ĉi tie," li diris, turniĝante denove kaj rigardante atendeme McGregor.
  McGregor ŝatis la rapidan malgrandan viron kaj ridetis, aprobante lian decidemon. Li kapjesis konsente al la propono kaj, rigardante la germanon, ridis. La malgranda viro malaperis tra la pordo kondukanta al la oficejo, kaj McGregor eliris sur la straton. Ĉe la angulo, li turnis sin kaj vidis la germanon starantan sur la platformo antaŭ la stokejo, rigardante lin foriri. "Li scivolas ĉu li povas doni al mi bonan vipon," pensis McGregor.
  
  
  
  McGregor laboris en la pomstokejo dum tri jaroj, atingante la rangon de skipestro en sia dua jaro kaj anstataŭigante altan germanon. La germano atendis problemojn kun McGregor kaj estis decidita rapide trakti lin. Li estis ofendita de la agoj de la grizhara superulo, kiu dungis la viron, kaj sentis, ke lia prerogativo estis ignorita. La tutan tagon li observis McGregor, provante taksi la forton kaj kuraĝon en lia grandega korpo. Li sciis, ke centoj da malsataj viroj vagis sur la stratoj, kaj fine decidis, ke se ne la spirito de la viro, tiam la postuloj de la laboro igos lin obeema. En sia dua semajno, li testis la demandon brulantan en sia menso. Li sekvis McGregor en malklare lumigitan supran ĉambron, kie bareloj da pomoj, stakigitaj ĝis la plafono, lasis nur mallarĝajn koridorojn. Starante en la duonmallumo, li kriis kaj sakris la viron, kiu laboris inter la pombarteloj: "Mi ne lasos vin resti tie, vi ruĝhara bastardo," li kriis.
  MacGregor diris nenion. Li ne ofendiĝis pro la fia nomo, kiun la germano nomis lin, akceptante ĝin nur kiel defion, kiun li atendis kaj intencis akcepti. Kun sinistra rideto sur la lipoj, li alproksimiĝis al la germano, kaj kiam nur unu pombarelo restis inter ili, li etendis la manon kaj trenis la snufantan kaj malbenantan skipestron laŭ la koridoro al la fenestro ĉe la fino de la ĉambro. Li haltis ĉe la fenestro kaj, premante sian manon al la gorĝo de la luktanta viro, komencis sufoki lin, devigante lin submetiĝi. La batoj trafis lian vizaĝon kaj korpon. La germano, terure luktante, frapis la krurojn de MacGregor kun malespera energio. Kvankam liaj oreloj zumis pro la martelbatoj sur lia kolo kaj vangoj, MacGregor restis silenta en la ŝtormo. Liaj bluaj okuloj brilis pro malamo, kaj la muskoloj de liaj grandegaj brakoj dancis en la lumo de la fenestro. Rigardante en la ŝvelintajn okulojn de la tordiĝanta germano, li pensis pri la dika Pastoro Minot Weeks de Coal Creek kaj tiris eĉ pli forte la karnon inter siaj fingroj. Kiam la viro kontraŭ la muro faris geston de submetiĝo, li paŝis malantaŭen kaj lasis sian tenon. La germano falis sur la plankon. Starante super li, McGregor transdonis sian ultimaton. "Se vi raportos ĉi tion aŭ provos maldungi min, mi mortigos vin surloke," li diris. "Mi intencas resti ĉi tie en ĉi tiu laboro ĝis mi estos preta foriri. Vi povas diri al mi kion fari kaj kiel fari ĝin, sed kiam vi parolos al mi denove, diru 'McGregor' - S-ro McGregor, tio estas mia nomo."
  La germano leviĝis kaj iris laŭ la navo inter la vicoj da staplitaj bareloj, helpante sin per la manoj. MacGregor revenis al la laboro. Post kiam la germano retiriĝis, li kriis: "Trovu novan lokon kiam vi povos paroli la nederlandan. Mi prenos ĉi tiun laboron de vi kiam mi estos preta."
  Tiun vesperon, dum McGregor iris al sia aŭto, li vidis la malgrandan, grizharan superintendanton atendantan lin antaŭ la drinkejo. La viro gestis, kaj McGregor alproksimiĝis kaj stariĝis apud li. Ili eniris la drinkejon kune, apogis sin kontraŭ la vendotablo, kaj rigardis unu la alian. Rideto ludis sur la lipoj de la malgranda viro. "Kion vi faris kun Frank?" li demandis.
  McGregor turnis sin al la trinkejisto staranta antaŭ li. Li pensis, ke la superintendanto provos patroni lin aĉetante al li trinkaĵon, kaj la ideo ne plaĉis al li. "Kion vi volas? Mi prenos cigaron," li diris rapide, ruinigante la planon de la superintendanto parolante unue. Kiam la trinkejisto alportis la cigarojn, McGregor pagis por ili kaj eliris tra la pordo. Li sentis sin kiel viro ludanta ludon. "Se Frank volis ĉikani min por submetiĝi, ĉi tiu viro ankaŭ valoras ion."
  Sur la trotuaro antaŭ la drinkejo, McGregor paŭzis. "Aŭskultu," li diris, turnante sin al la superintendanto, "mi bezonas la domon de Frank. Mi lernos la aferon kiel eble plej rapide. Mi ne lasos vin maldungi lin. Antaŭ ol mi estos preta por ĉi tiu loko, li ne estos tie."
  Lumo ekbrilis en la okuloj de la malgranda viro. Li tenis la cigaron, kiun MacGregor pagis, kvazaŭ li estus ĵetonta ĝin sur la straton. "Kiom malproksimen vi pensas, ke vi povas iri per viaj grandaj pugnoj?" li demandis, levigante sian voĉon.
  McGregor ridetis. Li pensis, ke li gajnis alian venkon, kaj, ekbruligante cigaron, li tenis brulantan alumeton antaŭ la malgranda viro. "Cerboj estas destinitaj subteni pugnojn," li diris, "kaj mi havas ambaŭ."
  La manaĝero rigardis la brulantan alumeton kaj la cigaron inter siaj fingroj. "Se mi ne faros tion, kion vi faros kontraŭ mi?" li demandis.
  McGregor ĵetis la alumeton sur la straton. "Ho! Ne demandu," li diris, donante al li alian alumeton.
  McGregor kaj la superintendanto promenis laŭ la strato. "Mi ŝatus maldungi vin, sed mi ne faros. Iam vi regos ĉi tiun magazenon kiel horloĝon," diris la superintendanto.
  MacGregor sidis sur la tramo kaj pripensis sian tagon. Ĝi estis tago de du bataloj. Unue, brutala pugnobatalo en la koridoro, kaj poste alia batalo kun la policestro. Li pensis, ke li venkis en ambaŭ bataloj. Li ne multe pensis pri la batalo kun la alta germano. Li atendis venki tiun. La alia estis malsama. Li sentis, ke la policestro volis patroni lin, frapetante lin sur la dorso kaj aĉetante al li trinkaĵojn. Anstataŭe, li patronis la policestron. Batalo furiozis en la mensoj de ĉi tiuj du viroj, kaj li venkis. Li renkontis novan specon de homo, kiu ne vivis per la kruda forto de siaj muskoloj, kaj li bone agis. La konvinko trafluis lin, ke, krom bona paro da pugnoj, li ankaŭ havis bonan cerbon, kio gloris lin. Li pensis pri la frazo, "Cerboj estas destinitaj subteni pugnojn," kaj scivolis, kiel li eĉ elpensis tian aferon.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO II
  
  LA STRATO La domo, kie McGregor loĝis en Ĉikago, nomiĝis Wycliffe Place, laŭ tiunoma familio, kiu iam posedis teron proksime. La strato estis plena de sia propra hororo. Nenio pli malagrabla povus esti imagita. Donite liberan liberecon, arbitra homamaso da malbone trejnitaj ĉarpentistoj kaj masonistoj konstruis domojn laŭlonge de la pavimita vojo, kiu estis mirinde malbela kaj malkomforta.
  Ekzistas centoj da tiaj stratoj en la granda okcidentflanka kvartalo de Ĉikago, kaj la karbourbo, el kiu McGregor devenis, estis pli inspira loko por vivi. Kiel senlabora junulo, ne aparte ema al hazardaj renkontoj, Beau pasigis multajn longajn vesperojn vagante sola tra la montetoflankoj super sia hejmurbo. Nokte, la loko havis teruran belecon. La longa, nigra valo kun sia dika kurteno de fumo leviĝanta kaj falanta, prenante strangajn formojn en la lunlumo, la kompatindaj dometoj alkroĉiĝantaj al la montetoflanko, la fojaj krioj de virino batata de sia ebria edzo, la brilego de la koaksfajroj kaj la bruo de la karbovagonoj puŝataj laŭ la fervojaj reloj - ĉio ĉi faris malgajan kaj sufiĉe entuziasmigan impreson sur la menso de la junulo, tiel ke, kvankam li malamis la minejojn kaj la ministojn, li foje haltis en siaj noktaj vagadoj kaj staris kun siaj grandaj ŝultroj kurbigitaj, li profunde ĝemis kaj sentis ion, kion li ne havis vortojn por esprimi.
  Ĉe Wycliffe Place, MacGregor ricevis neniun tian reagon. Fia polvo plenigis la aeron. La tutan tagon, la strato muĝis kaj muĝis sub la radoj de kamionoj kaj malpezaj, rapidantaj ĉaroj. Fulgo de la fabrikkamentuboj estis kolektita de la vento kaj, miksita kun pulvorigita ĉevalsterko de la vojo, eniris la okulojn kaj nazotruojn de piedirantoj. La zumo de voĉoj daŭris konstante. Ĉe la angulo de la drinkejo, veturigistoj haltis por plenigi siajn ladskatolojn per biero kaj staris tie, malbenante kaj kriante. Vespere, virinoj kaj infanoj piediris al kaj de siaj hejmoj, portante bieron en kruĉoj el la sama drinkejo. Hundoj ululis kaj batalis, ebriaj viroj ŝanceliĝis laŭ la trotuaro, kaj la urbaj virinoj aperis en siaj malmultekostaj vestaĵoj kaj marŝis antaŭ la nenifarantoj ĉe la drinkejaj pordoj.
  La virino, kiu luis ĉambron al McGregor, fanfaronis al li pri la sango de Wycliffe. Estis ĉi tiu rakonto, kiun ŝi rakontis al li, kiu alportis ŝin al Ĉikago de ŝia hejmo en Cairo, Ilinojso. "Ĉi tiu loko estis lasita al mi, kaj ne sciante kion alian fari kun ĝi, mi venis ĉi tien por loĝi," ŝi diris. Ŝi klarigis, ke la Wycliffe-oj estis elstaraj figuroj en la frua historio de Ĉikago. La grandega malnova domo kun siaj fenditaj ŝtonaj ŝtupoj kaj ŝildo "ĈAMBROJ POR LUO" en la fenestro iam estis ilia familia hejmo.
  La rakonto de ĉi tiu virino estas tipa por granda parto de la usona vivo. Ŝi estis esence sana persono, kiu devus esti loĝinta en orda ligna domo en la kamparo kaj prizorginta ĝardenon. Dimanĉe, ŝi devus esti vestinta sin zorge kaj irinta sidi en la vilaĝa preĝejo, kun la brakoj krucitaj kaj la animo ripozanta.
  Sed la penso posedi domon en la urbo paralizis ŝian menson. La domo mem kostis plurajn milojn da dolaroj, kaj ŝia menso ne povis leviĝi super tiun fakton, do ŝia bona, larĝa vizaĝo malpuriĝis pro la malpuraĵo de la urbo, kaj ŝia korpo estis laca pro la senfina laboro prizorgi siajn luantojn. Dum someraj vesperoj, ŝi sidis sur la ŝtupoj antaŭ sia domo, vestita per la vestaĵoj de Wycliffe prenitaj el kesto en la subtegmento, kaj kiam luanto eliris tra la pordo, ŝi rigardis lin sopire kaj diris: "En nokto kiel ĉi tiu, oni povis aŭdi la fajfilojn sur la riverboatoj en Kairo."
  MacGregor loĝis en malgranda ĉambro ĉe la fino de alta, duaetaĝa konstruaĵo en la hejmo de la familio Wycliffe. La fenestroj preterrigardis malpuran korton, preskaŭ ĉirkaŭitan de brikaj stokejoj. La ĉambro estis meblita per lito, seĝo kiu ĉiam riskis disfali, kaj skribotablo kun malsolidaj ĉizitaj kruroj.
  En ĉi tiu ĉambro, McGregor sidis nokton post nokto, klopodante realigi sian revon ĉe Coal Creek - trejni sian menson kaj atingi ian aŭtoritaton en la mondo. De la sepa kaj duono ĝis la naŭa kaj duono, li sidis ĉe sia skribotablo en vespera lernejo. De la deka ĝis noktomezo, li legis en sia ĉambro. Li ne pensis pri sia ĉirkaŭaĵo, la vasta kaoso de la vivo ĉirkaŭ li, sed provis per sia tuta forto alporti ian ŝajnon de ordo kaj celo al sia menso kaj sia vivo.
  En la malgranda korto sub la fenestro, stakoj da ventoblovitaj gazetoj kuŝis disĵetitaj. Tie, en la koro de la urbo, ĉirkaŭitaj de la muro de brika magazeno kaj duone kaŝitaj de amaso da ladskatoloj, seĝkruroj kaj rompitaj boteloj, kuŝis sendube du ŝtipoj, parto de arbareto, kiu iam kreskis ĉirkaŭ la domo. La kvartalo tiel rapide anstataŭigis bienojn per domoj, kaj poste domojn per lueblaj loĝejoj kaj grandegaj brikaj magazenoj, ke la spuroj de la hakilo de la lignisto ankoraŭ videblis sur la pugoj de la ŝtipoj.
  MacGregor malofte vidis ĉi tiun malgrandan korton, krom kiam ĝia malbeleco estis subtile maskita de mallumo aŭ lunlumo. Dum varmaj vesperoj, li flankenmetis sian libron kaj klinis sin profunde el la fenestro, frotante siajn okulojn kaj rigardante la forĵetitajn gazetojn, movitajn de la ventokirloj en la korto, rapide kuregante tien kaj reen, frakasante kontraŭ la magazenajn murojn kaj vane provante eskapi tra la tegmento. La vido fascinis lin kaj donis al li ideon. Li komencis pensi, ke la vivoj de la plej multaj homoj ĉirkaŭ li estis tre similaj al malpura gazeto, blovita de kontraŭa vento kaj ĉirkaŭita de malbelaj muroj de faktoj. Ĉi tiu penso igis lin forturniĝi de la fenestro kaj reveni al siaj libroj. "Mi faros ion ĉi tie ĉiuokaze. Mi montros al ili," li grumblis.
  Viro loĝanta en la sama domo kun McGregor dum tiuj unuaj jaroj en la urbo eble trovus sian vivon stulta kaj banala, sed al li ĝi ne ŝajnis tia. Por la filo de la ministo, ĝi estis tempo de subita kaj grandega kresko. Plena de konfido je la forto kaj rapideco de sia korpo, li ankaŭ komencis kredi je la forto kaj klareco de sia menso. Li promenis ĉirkaŭ la magazeno kun malfermitaj okuloj kaj oreloj, mense elpensante novajn manierojn movi varojn, observante la laboristojn ĉe la laboro, rimarkante tiujn promenantajn, preparante sin por salti sur la altan germanon kiel skipestron.
  La magazenestro, ne komprenante la direkton de sia konversacio kun McGregor sur la trotuaro antaŭ la drinkejo, decidis emfazi ion kaj ridis kiam ili renkontiĝis en la magazeno. La alta germano konservis malafablan silenton kaj faris ĉion eblan por eviti alparoli lin.
  Nokte en sia ĉambro, MacGregor komencis legi jurajn librojn, relegante ĉiun paĝon plurfoje kaj pensante pri tio, kion li legis la sekvan tagon, dum li rulis kaj stakigis barelojn da pomoj en la koridoroj de la stokejo.
  MacGregor havis talenton kaj soifon je faktoj. Li legis juron kiel alia, pli milda naturo legus poezion aŭ antikvajn legendojn. Kion li legis nokte, li parkerigis kaj pripensis dumtage. Li havis neniujn aspirojn al la gloro de juro. La fakto, ke ĉi tiuj reguloj, establitaj de homoj por regi ilian socian organizon, estis la rezulto de jarcenta serĉado de perfekteco, havis malmulte da intereso por li, kaj li pensis pri ili nur kiel armiloj per kiuj ataki kaj defendi sin en la batalo de intelekto, en kiu li estis nuntempe engaĝita. Lia menso ĝojis antaŭĝojante la batalon.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO III
  
  ND _ TIAM Nova elemento asertis sin en la vivo de McGregor. Lin atakis unu el la centoj da diseriĝaj fortoj, kiuj atakas fortajn naturojn serĉantajn disipi sian forton en la subfluoj de la vivo. Lia granda korpo komencis senti la vokon de sekso kun laca insisto.
  En la domo sur Wycliffe Place, MacGregor restis enigmo. Silentante, li gajnis reputacion pri saĝeco. La servistoj en la dormoĉambraj koridoroj opiniis lin akademiulo. Virino el Kairo opiniis lin teologia studento. En la koridoro, bela knabino kun grandaj nigraj okuloj, kiu laboris en vendejo en la urbocentro, revis pri li nokte. Kiam li klakfermis la pordon de sia ĉambro tiun vesperon kaj iris laŭ la koridoro al vespera lernejo, ŝi sidiĝis sur seĝon apud la malfermita pordo de sia ĉambro. Dum li preterpasis, ŝi levis la okulojn kaj rigardis lin kuraĝe. Kiam li revenis, ŝi denove estis ĉe la pordo, rigardante lin kuraĝe.
  En sia ĉambro, post siaj renkontoj kun la malhelokula knabino, MacGregor apenaŭ povis koncentriĝi pri sia legado. Li sentis same kiel kun la pala knabino sur la montetoflanko preter Coal Creek. Kun ŝi, kiel kun la pala knabino, li sentis la bezonon protekti sin. Li kutimiĝis rapidi preter ŝia pordo.
  La knabino en la dormoĉambro laŭ la koridoro konstante pensis pri McGregor. Kiam li iris al vespera lernejo, alia junulo kun panama ĉapelo alvenis sur la supran etaĝon kaj, kun siaj manoj sur la pordokadro de ŝia ĉambro, staris rigardante ŝin kaj parolante. Li tenis cigaredon inter siaj lipoj, kiu malvigle pendis de la angulo de lia buŝo dum li parolis.
  La junulo kaj la malhelokula knabino konstante komentis pri la agoj de la ruĝhara McGregor. La temon, komencitan de la junulo, kiu malamis lin pro lia silento, reprenis la knabino, kiu volis paroli pri McGregor.
  Sabate vespere, la junulo kaj virino kelkfoje iris kune al la teatro. Unu someran nokton, dum ili revenis hejmen, la virino haltis. "Ni vidu, kion faras tiu granda ruĝharulino," ŝi diris.
  Post ĉirkaŭiro de la kvartalo, ili ŝteliris en la mallumon en flankan straton kaj staris en malgranda malpura korto, rigardante supren al MacGregor, kiu, kun la piedoj ekster la fenestro kaj lampo brulanta sur la ŝultro, sidis en sia ĉambro legante.
  Kiam ili revenis al la domo, la malhelokula knabino kisis la junulon, fermis siajn okulojn, kaj pensis pri McGregor. Poste, ŝi kuŝis en sia ĉambro, sonĝante. Ŝi imagis esti atakita de junulo, kiu ŝteliris en ŝian ĉambron, kaj McGregor rapidanta laŭ la koridoro, muĝante, por kapti lin kaj ĵeti lin el la pordo.
  Ĉe la fino de la koridoro, proksime al la ŝtuparo kondukanta al la strato, loĝis barbiro. Li forlasis sian edzinon kaj kvar infanojn en urbeto en Ohio kaj, por eviti esti rekonita, kreskigis nigran barbon. Ĉi tiu viro kaj McGregor amikiĝis, kaj dimanĉe ili promenis kune en la parko. La nigrabarba viro nomis sin Frank Turner.
  Frank Turner havis pasion. Vespere kaj dimanĉe, li sidis en sia ĉambro kaj faris violonojn. Li laboris per tranĉilo, gluo, pecoj de vitro kaj sablopapero, kaj elspezis la monon, kiun li gajnis, por ingrediencoj por verniso. Kiam li ricevis pecon da ligno, kiu ŝajnis esti la respondo al liaj preĝoj, li portis ĝin al la ĉambro de MacGregor kaj, tenante ĝin kontraŭ la lumo, klarigis, kion li farus kun ĝi. Iafoje li alportus violonon kaj, sidante apud la malfermita fenestro, testis ĝian sonon. Unu vesperon, li pasigis horon de la tempo de MacGregor parolante pri la verniso de Kremono kaj legante al li ĉifonan libron pri malnovaj italaj violonfaristoj.
  
  
  
  Sur parkbenko sidis Turner, la violonfaristo kaj viro kiu revis pri remalkovro de Cremona verniso, parolante kun MacGregor, la filo de pensilvania ministo.
  Estis dimanĉo, kaj la parko bruis de aktiveco. La tutan tagon, tramoj malŝarĝis Ĉikaganojn ĉe la parkenirejo. Ili alvenis duope kaj grupe: junuloj kun siaj geamantoj, kaj patroj kun siaj familioj tuj post ili. Kaj nun, malfrue en la tago, ili daŭre alvenis, konstanta fluo de homoj fluantaj laŭ la gruza pado preter benko kie du viroj sidis kaj parolis. Trans kaj tra la rivereto, alia rivereto fluis, hejmen iranta. Beboj ploris. Patroj vokis siajn infanojn ludantajn sur la herbo. Aŭtoj kiuj alvenis al la parko plenaj, foriris plenaj.
  MacGregor ĉirkaŭrigardis, pensante pri si mem kaj la maltrankvile moviĝantaj homoj. Al li mankis tiu neklara timo pri homamasoj komuna al multaj solecaj animoj. Lia malestimo por homoj kaj por homa vivo pliigis lian naturan kuraĝon. La stranga eta rondigo de la ŝultroj, eĉ ĉe atletikaj junuloj, igis lin kvadratigi siajn proprajn kun fiereco. Ĉu dikaj aŭ maldikaj, altaj aŭ malaltaj, li pensis pri ĉiuj homoj kiel kontraŭatakoj en iu vasta ludo, en kiu li estis destinita fariĝi majstro.
  Pasio por formo komencis vekiĝi en li, tiu stranga, intuicia forto sentita de tiom da homoj kaj komprenata de neniu krom la mastroj de homa vivo. Li jam komencis kompreni, ke por li, juro estis nur epizodo en iu vasta projekto, kaj lin tute ne kortuŝis la deziro sukcesi en la mondo, tiu avida kaprico al trivialaĵoj, kiu konsistigis la tutan celon de la vivo por tiom da homoj ĉirkaŭ li. Kiam orkestro komencis ludi ie en la parko, li kapjesis supren kaj malsupren kaj nervoze kuris sian manon supren kaj malsupren sur siajn pantalonojn. Li havis subitan deziron fanfaroni al la barbiro pri tio, kion li intencis fari en ĉi tiu mondo, sed li flankenpuŝis ĝin. Anstataŭe, li sidis, silente palpebrumante, mirante pri la persista neefikeco inter la preterpasantoj. Kiam orkestro preterpasis, ludante marŝon, sekvata de ĉirkaŭ kvindek homoj en blankaj plumoj sur siaj ĉapeloj, piedirantaj kun timema mallerteco, li estis mirigita. Li pensis, ke li vidas ŝanĝon inter la homoj. Io kiel kuranta ombro pasis super ili. La murmuro de voĉoj ĉesis, kaj homoj, kiel li mem, komencis kapjesi . Penso, giganta en sia simpleco, komencis trafi lin, sed tuj estis dispremita de lia senpacienco pri la marŝantoj. La frenezo de saltado kaj kurado inter ili, konfuzante ilin kaj devigante ilin marŝi kun la forto, kiu venas de soleco, preskaŭ levis lin de la benko. Lia buŝo ektremis, kaj liaj fingroj doloris por ago.
  
  
  
  Homoj moviĝis inter la arboj kaj verdaĵoj. Viroj kaj virinoj sidis apud la lageto, manĝante vespermanĝon el korboj aŭ blankaj mantukoj kuŝigitaj sur la herbo. Ili ridis kaj kriis unu al la alia kaj al siaj infanoj, vokante ilin reen de la gruzaj enveturejoj plenaj de moviĝantaj kaleŝoj. Beau vidis knabinon ĵeti ovoŝelon, trafante junulon inter la okulojn, poste kuri ridante laŭ la rando de la lageto. Sub arbo, virino mamnutris bebon, kovrante sian mamon per ŝalo tiel ke nur la nigra kapo de la bebo estis videbla. Ĝia eta mano ĉirkaŭprenis la buŝon de la virino. En la libera spaco, en la ombro de konstruaĵo, junaj viroj ludis basbalon, la krioj de spektantoj leviĝis super la muĝado de voĉoj sur la gruza enveturejo.
  Penso venis al MacGregor, io, kion li volis diskuti kun la maljunulo. Li estis kortuŝita de la vido de la virinoj ĉirkaŭ li kaj skuis sin, kvazaŭ iu vekiĝanta el dormo. Tiam li komencis rigardi la teron kaj piedbati supren gruzon. "Aŭskultu," li diris, turnante sin al la barbiro, "kion viro devas fari kun virinoj? Kiel li ricevas tion, kion li volas de ili?"
  La barbiro ŝajnis kompreni. "Do, ni atingis ĉi tion?" li demandis, rapide levante la okulojn. Li ekbruligis sian pipon kaj sidiĝis, rigardante ĉirkaŭen la homojn. Tiam li rakontis al MacGregor pri sia edzino kaj kvar infanoj en la urbeto de Ohio, priskribante la malgrandan brikdomon, la ĝardenon kaj la kokinejon malantaŭ ĝi, kvazaŭ viro restadanta en loko kara al lia imago. Kiam li finis, estis io malnova kaj laca en lia voĉo.
  "Ne estas mia decido," li diris. "Mi foriris, ĉar mi ne povis fari ion alian. Mi ne pardonpetas, mi nur diras al vi. Estis io kaosa kaj maltrankvila pri ĉio, pri mia vivo kun ŝi kaj kun ili. Mi ne povis elteni ĝin. Mi sentis min tirata de io. Mi volis esti orda kaj labori, vi scias. Mi ne povis permesi al mi mem okupiĝi pri violonfarado. Dio, kiel mi provis... provis trompi ĝin, nomante ĝin furoro."
  La barbiro nervoze ekrigardis MacGregor, konfirmante lian intereson. "Mi havis butikon sur la ĉefstrato de nia urbo. Malantaŭ ĝi estis forĝejo. Dumtage, mi staris apud seĝo en mia butiko kaj parolis al la viroj razantaj pri amo al virinoj kaj la devo de viro al sia familio. Dum someraj tagoj, mi iris al la forĝejo por barelo kaj parolis kun la forĝisto pri la sama afero, sed ĝi ne utilis al mi."
  "Kiam mi lasis min iri, mi revis ne pri mia devo al mia familio, sed pri trankvila laboro, kiel mi faras nun ĉi tie en la urbo, en mia ĉambro vespere kaj dimanĉe."
  Akra akreco eniris la voĉon de la parolanto. Li turnis sin al McGregor kaj parolis forte, kvazaŭ viro defendanta sin. "Mia virino estis sufiĉe bona virino," li diris. "Mi supozas, ke amo estas arto, kiel verki librojn, pentri bildojn aŭ fari violonojn. Homoj provas, sed ili neniam sukcesas. Ni fine forlasis tiun laboron kaj simple vivis kune, kiel plej multaj homoj. Niaj vivoj fariĝis kaosaj kaj sensignifaj. Tiel estis."
  Antaŭ ol ŝi edziniĝis al mi, mia edzino laboris kiel stenografistino en ladskatolfabriko. Ŝi amis la laboron. Ŝi povis igi siajn fingrojn danci trans la klavojn. Kiam ŝi legis libron hejme, ŝi ne pensis, ke la verkisto atingis ion ajn se li faris interpunkciajn erarojn. Ŝia estro estis tiel fiera pri ŝi, ke li montris ŝian laboron al vizitantoj kaj foje iris fiŝkapti, lasante la administradon de la entrepreno en ŝiaj manoj.
  "Mi ne scias kial ŝi edziniĝis al mi. Ŝi estis pli feliĉa tie, kaj ŝi estas pli feliĉa tie nun. Ni promenis kune dimanĉe vespere kaj staris sub la arboj en la stratetoj, kisante kaj rigardante unu la alian. Ni parolis pri multe. Estis kvazaŭ ni bezonus unu la alian. Poste ni geedziĝis kaj komencis vivi kune."
  "Ĝi ne funkciis. Post kiam ni estis geedziĝintaj dum kelkaj jaroj, ĉio ŝanĝiĝis. Mi ne scias kial. Mi pensis, ke mi estas sama kiel mi estis, kaj mi pensas, ke ŝi ankaŭ estis. Ni sidis kaj kverelis pri tio, kulpigante unu la alian. Ĉiuokaze, ni ne interkonsentis."
  "Unu vesperon ni sidis sur la malgranda verando de nia domo. Ŝi fanfaronis pri sia laboro ĉe la ladskatolfabriko, kaj mi revis pri silento kaj la ŝanco labori pri violonoj. Mi pensis, ke mi scias manieron plibonigi la kvaliton kaj belecon de la tono, kaj mi havis la ideon por verniso, pri kiu mi rakontis al vi. Mi eĉ revis fari ion, kion tiuj maljunuloj el Kremono neniam faris."
  "Kiam ŝi parolis pri sia laboro en la oficejo dum ĉirkaŭ duonhoro, ŝi levis la okulojn kaj trovis, ke mi ne aŭskultis. Ni kverelis. Ni eĉ kverelis antaŭ la infanoj post kiam ili alvenis. Iun tagon ŝi diris, ke ŝi ne komprenas, kion signifus, se violonoj neniam estus fabrikitaj, kaj tiun nokton mi sonĝis, ke mi strangolas ŝin en la lito. Mi vekiĝis kaj kuŝis apud ŝi, pensante pri tio kun ia vera kontento ĉe la nura penso, ke unu longa, firma teno de miaj fingroj forigus ŝin de mia vojo por ĉiam."
  "Ni ne ĉiam sentis tiel. De tempo al tempo, ŝanĝo okazis en ambaŭ el ni, kaj ni komencis montri intereson unu pri la alia. Mi fieris pri la laboro, kiun ŝi faris en la fabriko, kaj fanfaronis pri ĝi al la viroj, kiuj venis en la metiejon. Vespere, ŝi kunsentis kun la violonoj kaj metis la bebon en la liton, por ke mi restu sola por labori en la kuirejo."
  "Tiam ni sidus en la mallumo de la domo kaj tenus unu la alian manojn. Ni pardonus unu la alian pro tio, kio estis dirita, kaj ludus ian ludon, postkurante unu la alian ĉirkaŭ la ĉambro en la mallumo, frapante seĝojn kaj ridante. Tiam ni komencus rigardi unu la alian kaj kisi. Baldaŭ alia infano naskiĝus."
  La barbiro senpacience levis la manojn. Lia voĉo perdis sian mildecon kaj memorigon. "Tiuj tempoj ne daŭris longe," li diris. "Esence, nenio restis por vivi. Mi foriris. La infanoj estas en registara institucio, kaj ŝi reiris al la laboro en la oficejo. La urbo malamas min. Ili faris ŝin heroino. Mi parolas al vi ĉi tie kun ĉi tiuj vangobarboj sur la vizaĝo, por ke homoj el mia urbo ne rekonu min, se ili venos. Mi estas barbiro kaj mi razus ilin sufiĉe rapide, se ne estus pro tio."
  Preterpasanta virino ekrigardis MacGregor. Ŝiaj okuloj tenis inviton. Io pri ili memorigis lin pri la palaj okuloj de la filino de la enterigisto el Coal Creek. Tremo de maltrankvilo trakuris lin. "Kion vi faras kun virinoj nun?" li demandis.
  La voĉo de la malgranda viro resonis akre kaj ekscitite en la vespera aero. "Mi sentas min kvazaŭ oni riparas al mi denton," li diris. "Mi pagas monon por la servo kaj pripensas, kion mi volas fari. Estas multaj virinoj por tio, virinoj, kiuj taŭgas nur por tio. Kiam mi unue venis ĉi tien, mi vagis nokte, volante iri al mia ĉambro kaj labori, sed mia menso kaj volo estis paralizitaj de ĉi tiu sento. Mi ne faras tion nun, kaj mi ne faros ĝin denove. Kion mi faras, faras multaj viroj - bonaj viroj, viroj, kiuj faras bonan laboron. Kio estas la senco pripensi ĝin, se ĉio, kion vi faras, estas kolizii kun ŝtonmuro kaj vundiĝi?"
  La nigrabarba viro stariĝis, puŝis siajn manojn en siajn pantalonajn poŝojn, kaj rigardis ĉirkaŭen. Poste li residiĝis. Li ŝajnis superfortita de subpremita ekscito. "Io kaŝita okazas en la moderna vivo," li diris, parolante rapide kaj ekscitite. "Ĝi antaŭe nur influis homojn je pli alta nivelo; nun ĝi influas homojn kiel mi - barbirojn kaj laboristojn. Viroj scias pri ĝi, sed ili ne parolas pri ĝi kaj ne kuraĝas pensi pri ĝi. Iliaj virinoj ŝanĝiĝis. Virinoj antaŭe faris ĉion por viroj; ili estis simple iliaj sklavoj. La plej bonaj homoj nun ne demandas pri ĝi, kaj ili ne volas ĝin."
  Li saltis sur siajn piedojn kaj stariĝis super McGregor. "La viroj ne komprenas kio okazas, kaj ili ne zorgas," li diris. "Ili estas tro okupataj pri aferoj, ludado, aŭ kverelado pri politiko."
  "Kaj kion ili scias pri tio, se ili estas tiel stultaj, ke ili pensas tion? Ili falas en falsajn impresojn. Ili vidas ĉirkaŭ si tiom da belaj, celorientitaj virinoj, eble zorgantaj pri siaj infanoj, kaj ili kulpigas sin pro siaj malvirtoj, ili sentas honton. Tiam ili tamen turnas sin al aliaj virinoj, fermas siajn okulojn, kaj pluiras. Ili pagas por tio, kion ili volas, kiel ili pagas por vespermanĝo, pensante ne pli pri la virinoj, kiuj servas ilin, ol pri la kelnerinoj, kiuj servas ilin en restoracioj. Ili rifuzas pensi pri la nova speco de virino, kiu kreskas. Ili scias, ke se ili sentimentale pri ŝi, ili havos problemojn aŭ ricevos novajn testojn, ili maltrankviliĝos, vi vidas, kaj ruinigos sian laboron aŭ sian trankvilon. Ili ne volas havi problemojn aŭ esti ĝenataj. Ili volas akiri pli bonan laboron, aŭ ĝui pilkludon, aŭ konstrui ponton, aŭ verki libron. Ili pensas, ke viro, kiu sentimentale pri iu ajn virino, estas malsaĝulo, kaj kompreneble li estas."
  "Ĉu vi volas diri, ke ili ĉiuj faras tion?" demandis MacGregor. Lin ne maltrankviligis tio, kion li aŭdis. Ĝi ŝajnis vera. Koncerne lin mem, li timis virinojn. Li sentis kvazaŭ lia kunulo konstruus vojon, por ke li povu vojaĝi sekure. Li volis, ke la viro daŭre parolu. Penso ekbrilis tra lia menso, ke se li havus ion farendan, la fino de la tago pasigita kun la pala knabino sur la montetoflanko estus malsama.
  La barbiro sidiĝis sur la benkon. Ruĝo ekbrilis en liaj vangoj. "Nu, mi mem sukcesis sufiĉe bone," li diris, "sed vi scias, ke mi fabrikas violonojn kaj ne pensas pri virinoj. Mi loĝis en Ĉikago dum du jaroj kaj elspezis nur dek unu dolarojn. Mi ŝatus scii kiom elspezas la averaĝa viro. Mi ŝatus, ke iu akiru la faktojn kaj publikigu ilin. Tio igus homojn sidiĝi. Milionoj devas esti elspezataj ĉi tie ĉiujare."
  "Vi vidas, mi ne estas tre forta, kaj mi staras sur miaj piedoj en la barbirejo la tutan tagon." Li rigardis McGregor kaj ridis. "La malhelokula knabino en la koridoro postkuras vin," li diris. "Vi pli bone estu singarda. Vi lasis ŝin sola. Tenu vin ĉe viaj juraj libroj. Vi ne estas kiel mi. Vi estas granda, ruĝa kaj forta. Dek unu dolaroj ne pagos vin ĉi tie en Ĉikago dum du jaroj."
  McGregor denove rigardis la homojn irantajn al la parkenirejo en la kreskanta mallumo. Li trovis mirakle, ke la cerbo povas pensi tiel klare, kaj ke vortoj povas esprimi pensojn tiel klare. Lia deziro sekvi la knabinojn per siaj okuloj malaperis. Li interesiĝis pri la vidpunkto de la pli maljuna viro. "Kio pri la infanoj?" li demandis.
  La maljunulo sidis flanke sur la benko. Estis zorgo en liaj okuloj, kaj subpremita senpacienco en lia voĉo. "Mi rakontos al vi pri ĝi," li diris. "Mi ne volas kaŝi ion ajn."
  "Rigardu ĉi tien!" li postulis, glitante laŭ la benko al MacGregor kaj emfazante siajn vortojn per aplaŭdado de unu mano super la alia. "Ĉu ne ĉiuj infanoj estas miaj infanoj?" Li paŭzis, provante ordigi siajn disajn pensojn. Kiam MacGregor komencis paroli, li levis la manon, kvazaŭ forpuŝante alian penson aŭ alian demandon. "Mi ne provas eviti ĝin," li diris. "Mi provas distili la pensojn, kiuj estis en mia kapo tagon post tago, en formon, kiun oni povas artikuli. Mi ne provis esprimi ilin antaŭe. Mi scias, ke viroj kaj virinoj alkroĉiĝas al siaj infanoj. Ĝi estas la sola afero, kiu restas de la revo, kiun ili havis antaŭ ol ili geedziĝis. Mi sentis tiel. Ĝi retenis min dum longa tempo. La sola afero, kiu retenas min nun, estus la violonoj tirantaj tiel forte."
  Li levis la manon senpacience. "Vi vidas, mi devis trovi respondon. Mi ne povis pensi pri iĝi mefito - forkuri - kaj mi ne povis resti. Mi tute ne intencis resti. Kelkaj viroj estas vokitaj por labori, zorgi pri infanoj, kaj eble servi virinojn, sed aliaj devas pasigi siajn tutajn vivojn provante atingi ion senfinan - kiel mi provante trovi sonon sur violono. Se ili ne atingas ĝin, ĝi ne gravas; ili devas daŭre provi."
  "Mia edzino diris al mi, ke mi laciĝos de ĉi tio. Neniu virino iam vere komprenas viron, kiu zorgas pri io ajn krom si mem. Mi batis tion el ŝi."
  La vireto rigardis McGregor-on. "Ĉu vi opinias, ke mi estas mefito?" li demandis.
  McGregor rigardis lin serioze. "Mi ne scias," li diris. "Nu, rakontu al mi pri la infanoj."
  "Mi diris, ke tio estas la lasta afero, al kiu indas alkroĉiĝi. Ili ekzistas. Ni iam havis religion. Sed tio jam delonge malaperis - malnova pensmaniero. Nun viroj pensas pri infanoj, mi volas diri pri certa tipo de viro - tiuj, kiuj havas laboron, kiun ili volas fari. Infanoj kaj laboro estas la solaj aferoj, kiuj koncernas ilin. Se ili havas sentojn por virinoj, ili estas nur por siaj propraj - tiuj, kiujn ili havas hejme. Ili volas, ke ĝi estu pli bona ol ili estas. Do ili influas pagitajn virinojn per aliaj sentoj."
  "Virinoj maltrankviliĝas pri viroj amantaj infanojn. Ili maltrankviliĝas pri tio. Ĝi estas nur plano postuli flatadon, kiun ili ne meritas. Iam, kiam mi unue venis al la urbo, mi prenis laboron kiel servistino en riĉa familio. Mi volis resti sekrete ĝis mia barbo kreskus. Virinoj venus tien por ricevoj kaj posttagmezaj kunvenoj por paroli pri la reformoj, kiuj interesiĝis pri ili - Ba! Ili laboras kaj intrigas, provante atingi virojn. Ili faras tion sian tutan vivon, flatante, malatentigante nin, enstampante falsajn ideojn en nin, ŝajnigante esti malfortaj kaj nesekuraj kiam ili estas fortaj kaj deciditaj. Ili havas neniun kompaton. Ili militas kontraŭ ni, provante fari nin sklavoj. Ili volas preni nin kaptitojn al siaj hejmoj, kiel Cezaro prenis kaptitojn hejmen al Romo."
  "Rigardu ĉi tion!" Li denove saltis sur siajn piedojn kaj skuis siajn fingrojn al McGregor. "Nur provu ion. Provu esti malferma, honesta kaj honesta kun virino - ajna virino - same kiel vi farus kun viro. Lasu ŝin vivi sian vivon, kaj petu ŝin lasi vin vivi la vian. Provu ĝin. Ŝi ne faros. Ŝi mortos unue."
  Li residiĝis sur la benkon kaj skuis la kapon tien kaj reen. "Ho Dio, kiel mi volus paroli!" li diris. "Mi estas tute konfuzita kaj mi volas diri al vi. Ho, kiel mi volis diri al vi! Mi opinias, ke viro devus diri al knabo ĉion, kion li scias. Ni devas ĉesi mensogi al ili."
  MacGregor rigardis la teron. Li estis profunde, profunde kortuŝita kaj fascinita, ĉar neniam antaŭe lin kortuŝis io alia ol malamo.
  Du virinoj, piedirantaj laŭ gruza pado, haltis sub arbo kaj rerigardis. La barbiro ridetis kaj levis sian ĉapelon. Kiam ili reridetis, li stariĝis kaj iris al ili. "Venu, knabo," li flustris al McGregor, metante sian manon sur lian ŝultron. "Ni kaptu ilin."
  Kiam McGregor rigardis la scenon, liaj okuloj plenigis lin per kolero. La ridetanta barbiro, ĉapelo enmane, la du virinoj atendantaj sub la arbo, la esprimo de duonkulpa senkulpeco sur iliaj vizaĝoj, ĉio ekbruligis blindan furiozon en lia menso. Li saltis antaŭen, kaptante Turner je la ŝultro. Turnante lin, li ĵetis lin sur ĉiujn kvarojn. "Foriru de ĉi tie, virinoj!" li kriis al la virinoj, kiuj forkuris terurite laŭ la pado.
  La barbiro residiĝis sur la benkon apud McGregor. Li frotis siajn manojn por forviŝi pecetojn da gruzo de sia korpo. "Kio estas al vi?" li demandis.
  MacGregor hezitis, scivolante kiel diri tion, kio estis en lia menso. "Ĉio estas en sia loko," li fine diris. "Mi volis daŭrigi nian konversacion."
  Lumoj flagris en la mallumo de la parko. Du viroj sidis sur benko, ĉiu mergita en pensoj.
  "Mi volas labori pri la agrafoj ĉi-vespere," diris la barbiro, rigardante sian horloĝon. La du viroj kune iris laŭ la strato. "Rigardu," diris McGregor. "Mi ne intencis vundi vin. Tiuj du virinoj, kiuj venis kaj interrompis nian laboron, kolerigis min."
  "Virinoj ĉiam enmiksiĝas," diris la barbiro. "Ili kreas skandalon ĉe la viroj." Lia menso malpleniĝis, kaj li komencis ludi kun la antikva problemo de sekso. "Se multaj virinoj falas en la lukto kontraŭ ni viroj kaj fariĝas niaj sklavoj, servante nin same kiel pagitaj virinoj, ĉu ili devus zorgi pri tio? Lasu ilin esti la ludo kaj provi helpi solvi ĝin, same kiel viroj estis la ludo, laborante kaj pensante dum jarcentoj, en konfuzo kaj malvenko."
  La barbiro haltis ĉe la stratangulo por plenigi kaj ekbruligi sian pipon. "Virinoj povas ŝanĝi ĉion kiam ili volas," li diris, rigardante MacGregor kaj lasante la alumeton bruli en siaj fingroj. "Ili povas havi patrinecajn pensiojn kaj la ŝancon solvi siajn proprajn problemojn en la mondo aŭ kion ajn alian ili vere volas. Ili povas stari pied-al-piede kun viroj. Ili ne volas. Ili volas sklavigi nin per siaj vizaĝoj kaj korpoj. Ili volas daŭrigi la malnovan, malnovan, tedan lukton." Li frapetis la manon de MacGregor. "Se kelkaj el ni, volante atingi ion per nia tuta forto, venkas ilin en ilia propra ludo, ĉu ni ne meritas venki?" li demandis.
  "Sed kelkfoje mi pensas, ke mi deziras, ke virino vivu, vi scias, nur sidu kaj parolu kun mi," diris McGregor.
  La barbiro ridis. Fumante sian pipon, li iris laŭ la strato. "Estu memfida! Estu memfida!" li diris. "Mi farus tion. Ĉiu viro farus tion. Mi ŝatas sidi en ĉambro vespere kaj paroli kun vi, sed mi ne volus rezigni pri violonfarado kaj esti ligita mian tutan vivon por ankoraŭ servi vin kaj viajn celojn."
  En la koridoro de ilia propra hejmo, la barbiro parolis al MacGregor, rigardante laŭ la koridoro al kie la pordo al la ĉambro de la malhelokula knabino ĵus malfermiĝis. "Lasu virinojn trankvilaj," li diris. "Kiam vi sentos, ke vi ne plu povas resti for de ili, venu kaj diskutu ĝin kun mi."
  MacGregor kapjesis kaj iris laŭ la koridoro al sia ĉambro. En la mallumo, li staris apud la fenestro, rigardante en la korton. La sento de kaŝita forto, la kapablo leviĝi super la kaoso de la moderna vivo, kiu venis al li en la parko, revenis, kaj li nervoze paŝis. Kiam li fine sidiĝis sur seĝo, kliniĝis antaŭen, kaj tenis sian kapon en la manoj, li sentis sin kiel viro, kiu ekvojaĝas tra stranga kaj danĝera lando kaj neatendite renkontas amikon, kiu vojaĝas laŭ la sama vojo.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO IV
  
  LA ĈIKAGO-HOMOJ revenas hejmen de la laboro vespere - drivante, ili marŝas en homamasoj, hastante. Estas mirige rigardi ilin. Homoj havas malbonan lingvaĵon. Iliaj buŝoj estas malstreĉitaj, kaj iliaj makzeloj ne pendas ĝuste. Iliaj buŝoj estas kiel la ŝuoj, kiujn ili portas. La ŝuoj estas eluzitaj ĉe la anguloj pro troa batado sur la malmola trotuaro, kaj iliaj buŝoj estas torditaj pro troa mensa laceco.
  Io estas malĝusta en la moderna usona vivo, kaj ni usonanoj ne volas rigardi ĝin. Ni preferas nomi nin grandaj homoj kaj lasi aferojn kiel ili estas.
  Estas vespero, kaj la loĝantoj de Ĉikago iras hejmen de la laboro. Tup, tup, tup, dum ili iras sur la malmolaj trotuaroj, iliaj makzeloj skuiĝas, la vento blovas, kaj malpuraĵo flugas kaj kribras tra la amasoj. Ĉies oreloj estas malpuraj. La fetoro en la tramoj estas terura. La antikvaj pontoj super la riveroj estas plenplenaj. La navedotrajnoj irantaj suden kaj okcidenten estas malmultekoste konstruitaj kaj danĝeraj. La homoj, kiuj nomas sin grandaj kaj kiuj loĝas en urbo ankaŭ nomata granda, disiĝas al siaj hejmoj kiel nur malorda amaso da homoj kun malmultekosta ekipaĵo. Ĉio estas malmultekosta. Kiam homoj revenas hejmen, ili sidas sur malmultekostaj seĝoj antaŭ malmultekostaj tabloj kaj manĝas malmultekostan manĝaĵon. Ili donis siajn vivojn por malmultekostaj aferoj. La plej malriĉa kamparano en unu el la malnovaj landoj estas ĉirkaŭita de eĉ pli granda beleco. Lia ekipaĵo por la vivo mem havas pli grandan solidecon.
  Moderna homo kontentas pri malmultekosteco kaj malallogo, ĉar li esperas je monda progreso. Li dediĉis sian vivon al ĉi tiu malgaja revo kaj instruas siajn infanojn sekvi la saman revon. Ĉi tio kortuŝis McGregor. Konfuzita pri sekso, li atentis la konsilon de la barbiro kaj intencis solvi la aferon malmultekoste. Unu vesperon, monaton post la konversacio en la parko, li rapidis laŭ Lake Street en la Okcidenta Flanko kun ĝuste ĉi tiu celo en la menso. Estis ĉirkaŭ la oka horo, mallumiĝis, kaj McGregor devus esti ĉeestinta vesperan lernejon. Anstataŭe, li marŝis laŭ la strato, rigardante la kadukajn lignajn domojn. Febro brulis en lia sango. Impulso kaptis lin, momente pli forta ol la impulso, kiu pelis lin labori pri siaj libroj nokton post nokto en la granda, kaosa urbo, kaj eĉ pli forta ol iu ajn nova impulso marŝi energie kaj konvinke tra la vivo. Liaj okuloj rigardis tra la fenestroj. Li rapidis, plena de volupto, kiu malakrigis lian menson kaj volon. Virino sidanta apud la fenestro de malgranda ligna domo ridetis kaj mansvingis al li.
  MacGregor iris laŭ la pado kondukanta al la malgranda ligna domo. La pado serpentumis tra malpura korto. Ĝi estis malpura loko, kiel la korto sub lia fenestro malantaŭ la domo sur Wycliffe Place. Kaj ankaŭ ĉi tie, senkoloraj paperoj flirtis en sovaĝaj cirkloj, movataj de la vento. La koro de MacGregor batis forte, kaj lia buŝo sentis sin seka kaj malagrabla. Li scivolis, kion li diru kaj kiel li diru ĝin, kiam li trovus sin en la ĉeesto de virino. Li volis esti pugnobatita. Li ne volis amori; li volis trankviliĝon. Li preferus batalon.
  La vejnoj en la kolo de MacGregor komencis ŝveliĝi, kaj li malbenis starante en la mallumo antaŭ la dompordo. Li rigardis supren kaj malsupren laŭ la strato, sed la ĉielo, kies vido eble helpus lin, estis kaŝita de la vido de la ŝveba fervoja strukturo. Puŝante la pordon malfermen, li eniris. En la malhela lumo, li vidis nenion krom figuron saltantan el la mallumo, kaj paro da potencaj manoj premis liajn brakojn al liaj flankoj. MacGregor rapide ekrigardis ĉirkaŭen. Viro, tiel granda kiel li mem, premis lin forte kontraŭ la pordon. Li havis unu vitran okulon kaj mallongan nigran barbon, kaj en la malhela lumo li aspektis malbonaŭgura kaj danĝera. La mano de la virino, kiu mansvingis al li el la fenestro, traserĉis la poŝojn de MacGregor kaj eliris tenante malgrandan monrulaĵon. Ŝia vizaĝo, nun frostiĝinta kaj malbela kiel tiu de viro, rigardis lin de sub la brakoj de sia aliancano.
  Momenton poste, la koro de MacGregor ĉesis bati forte, kaj la seka, malagrabla gusto forlasis lian buŝon. Li sentis trankviliĝon kaj ĝojon pro tiu subita turniĝo de la eventoj.
  Per rapida, suprenpuŝo, liaj genuoj en la ventron de la viro tenanta lin, McGregor liberiĝis. Bato al la kolo ĝemigis lian atakanton kaj faligis ĝin sur la plankon. McGregor saltis trans la ĉambron. Li kaptis la virinon en la angulo apud la lito. Kaptante ŝian hararon, li turnis ŝin. "Donu al mi tiun monon," li diris kolere.
  La virino levis la manojn kaj petegis lin. La teno de liaj manoj en ŝia hararo larmigis ŝiajn okulojn. Ŝi puŝis faskon da biletoj en liajn manojn kaj atendis, tremante, pensante, ke li mortigos ŝin.
  Nova sento superfortis MacGregor. La penso veni al la domo laŭ la invito de tiu virino forpuŝis lin. Li scivolis, kiel li povis esti tia besto. Starante en la malhela lumo, pensante pri tio kaj rigardante la virinon, li perdiĝis en pensoj kaj scivolis, kial la ideo, kiun la barbiro donis al li, kiu antaŭe ŝajnis tiel klara kaj prudenta, nun ŝajnis tiel malsaĝa. Liaj okuloj fiksiĝis sur la virino, kaj liaj pensoj revenis al la nigrabarba barbiro parolanta sur la parkbenko, kaj lin superfortis blinda kolero, kolero direktita ne al la homoj en la malpura ĉambreto, sed al li mem kaj lia propra blindeco. Denove, granda malamo al la malordo de la vivo kaptis lin, kaj kvazaŭ ŝi personigus ĉiujn malordajn homojn en la mondo, li malbenis kaj skuis la virinon kiel hundo skuus malpuran ĉifonon.
  "Ŝteliru. Trompulo. Vi karnaĝa malsaĝulo," li murmuris, pensante pri si mem kiel giganto atakata de iu naŭziga besto. La virino kriis pro teruro. Vidante la esprimon sur la vizaĝo de sia atakanto kaj miskomprenante la signifon de liaj vortoj, ŝi tremis kaj denove pensis pri morto. Etendante la manon sub la kuseno sur la lito, ŝi eltiris alian faskon da biletoj kaj puŝis ĝin en la manojn de McGregor. "Bonvolu foriri," ŝi petegis. "Ni eraris. Ni pensis, ke vi estas iu alia."
  McGregor preteriris la viron sur la planko, ĝemante kaj ruliĝante ĉirkaŭe, al la pordo. Li turnis la angulon sur Madison Street kaj eniris aŭton destinitan por vespera lernejo. Dum li sidis tie, li kalkulis la monon en la volvlibro, kiun la genuanta virino metis en lian manon, kaj ridis tiel laŭte, ke la homoj en la aŭto rigardis lin mirigite. "Turner elspezis dek unu dolarojn por ĝi dum du jaroj, kaj mi gajnis dudek sep dolarojn en unu nokto," li pensis. Li saltis el la aŭto kaj marŝis sub la stratlanternojn, provante pripensi aferojn. "Mi ne povas dependi de iu ajn," li murmuris. "Mi devas fari mian propran vojon. La barbiro estas same konfuzita kiel la ceteraj, kaj li eĉ ne scias tion. Ekzistas elirejo el ĉi tiu ĥaoso, kaj mi trovos ĝin, sed mi devos fari ĝin sola. Mi ne povas kredi iun ajn pri io ajn."
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO V
  
  L A M A N G O P R A M A N G E F R E S T I O N La sinteno de McGregor al virinoj kaj seksaj antaŭeniroj certe ne estis trankviligita per la kverelo en la domo sur Lakestrato. Li estis viro, kiu, eĉ en siaj plej brutalaj tagoj, forte apelaciis al la pariĝaj instinktoj de virinoj, kaj pli ol unufoje, lia celo estis ŝoki kaj konfuzi sian menson per la formoj, vizaĝoj kaj okuloj de virinoj.
  McGregor pensis, ke li solvis la problemon. Li forgesis pri la malhelokula knabino en la koridoro kaj pensis nur pri antaŭeniro tra la stokejo kaj studado en sia ĉambro nokte. De tempo al tempo, li prenis libertagon kaj promenis tra la stratoj aŭ al unu el la parkoj.
  Sur la stratoj de Ĉikago, sub la noktaj lumoj, inter la maltrankvilaj movoj de homoj, li estis figuro, kiun oni memoris. Iafoje li tute ne vidis homojn, sed marŝis, ŝanceliĝante, en la sama spirito, kun kiu li promenis tra la montetoj de Pensilvanio. Li strebis majstri iun paseman vivkvaliton, kiu ŝajnis eterne neatingebla. Li ne volis esti advokato aŭ butikisto. Kion li volis? Li marŝis laŭ la strato, provante decidi, kaj ĉar li havis malmolan naturon, lia konfuziĝo pelis lin al kolero, kaj li malbenis.
  Li promenis tien kaj reen laŭ Madison Street, murmurante vortojn. Iu ludis la pianon en angulo de drinkejo. Grupoj da knabinoj preterpasis, ridante kaj parolante. Li alproksimiĝis al la ponto, kiu kondukis trans la riveron al la Beltway, poste returnis sin maltrankvile. Sur la trotuaroj de Canal Street, li vidis fortikajn virojn haltantajn antaŭ malmultekostaj luksaj gastejoj. Iliaj vestaĵoj estis malpuraj kaj eluzitaj, kaj iliaj vizaĝoj montris neniun signon de persistemo. La maldikaj spacoj de iliaj vestaĵoj enhavis la malpuraĵon de la urbo, en kiu ili loĝis, kaj la ŝtofo de iliaj estaĵoj ankaŭ enhavis la malpuraĵon kaj malordon de la moderna civilizo.
  MacGregor marŝis, rigardante la homfaritajn objektojn, kaj la flamo de kolero en li fariĝis pli kaj pli forta. Li vidis ŝvebantajn nubojn da homoj de ĉiuj naciecoj vagantaj nokte sur Halsted Street, kaj, turniĝante en strateton, li ankaŭ vidis italojn, polojn kaj rusojn kolektiĝantajn vespere sur la trotuaroj antaŭ la etaĝdomoj en la kvartalo.
  La deziro de MacGregor pri agado ŝanĝiĝis en frenezon. Lia korpo tremis pro la forto de lia deziro fini la vastan malordon de la vivo. Kun la tuta ardo de la juneco, li volis vidi ĉu li povus, per la forto de sia propra mano, skui la homaron el ĝia mallaboremo. Ebria viro preterpasis, sekvata de granda viro kun pipo en la buŝo. La granda viro marŝis sen la plej eta spuro de forto en siaj kruroj. Li pene antaŭenpaŝis. Li similis al grandega infano kun dikaj vangoj kaj grandega, netrejnita korpo, infano sen muskoloj aŭ firmeco, alkroĉiĝanta al la jupoj de la vivo.
  MacGregor ne povis elteni la vidon de la granda, impona figuro. La viro ŝajnis enkorpigi ĉion, kontraŭ kio lia animo ribelis, kaj li haltis kaj kaŭris, kun furioza lumo brulanta en liaj okuloj.
  Viro ruliĝis en fosaĵon, miregigita de la forto de la bato donita al li de la filo de la ministo. Li rampis sur ĉiuj kvar piedoj, vokante helpon. Lia pipo ruliĝis en la mallumon. McGregor staris sur la trotuaro kaj atendis. La amaso da viroj starantaj antaŭ la etaĝdomo kuris al li. Li denove kaŭris. Li preĝis, ke ili eliru kaj lasu lin batali ankaŭ kontraŭ ili. Liaj okuloj brilis pro antaŭĝojo pri granda batalo, kaj liaj muskoloj ektremis.
  Kaj tiam la viro en la stratkanaleto leviĝis kaj forkuris. La viroj kurantaj al li haltis kaj returnis sin. MacGregor daŭrigis, lia koro peza pro malvenko. Li sentis iom da kompato por la viro, kiun li frapis, kiu faris tian ridindan figuron rampante sur ĉiuj kvaroj, kaj li estis pli konfuzita ol iam ajn.
  
  
  
  McGregor denove provis solvi la problemon de la virino. Li estis tre kontenta pri la rezulto de la afero en la malgranda ligna domo, kaj la sekvan tagon li aĉetis jurajn librojn por la dudek sep dolaroj, kiujn timigita virino puŝis en lian manon. Poste, li staris en sia ĉambro, etendante sian grandegan korpon kiel leono revenanta de ĉasaĵo, kaj pensis pri la malgranda, nigrabarba barbiro en la ĉambro laŭ la koridoro, klinita super sia violono, lia menso okupata provante pravigi sin, ĉar li ne renkontus iujn ajn problemojn de la vivo. La indigno kontraŭ la viro malaperis. Li pensis pri la vojo, kiun ĉi tiu filozofo mapis por si mem, kaj ridis. "Estas io pri ĉi tio, kion oni evitu, kiel fosi en la tero subtere," li diris al si.
  La dua aventuro de McGregor komenciĝis sabate vespere, kaj li denove lasis sin esti tirita en ĝin de la barbiro. La nokto estis varmega, kaj la junulo sidis en sia ĉambro, fervora ekvojaĝi kaj esplori la urbon. La silento de la domo, la malproksima bruo de tramoj, kaj la sonoj de bando ludanta malproksime sur la strato ĝenis kaj distris liajn pensojn. Li sopiris preni promenbastonon kaj vagadi sur la montetoj, same kiel li faris dum tiaj noktoj en sia juneco en la urbeto de Pensilvanio.
  La pordo de lia ĉambro malfermiĝis kaj la barbiro eniris. Li tenis du biletojn en la mano. Li sidiĝis sur la fenestrobreto por klarigi.
  "Okazas danco ĉe la halo sur Monroe-strato," la barbiro diris ekscitite. "Mi havas du biletojn ĉi tie. La politikisto vendis ilin al la estro de la vendejo, kie mi laboras." La barbiro ĵetis sian kapon malantaŭen kaj ridis. Li pensis, ke estas io ĉarma en la ideo, ke politikistoj devigas la ĉefan barbiron aĉeti biletojn por danco. "Ili kostas po du dolaroj," li kriis, tremante pro rido. "Vi devus esti vidinta kiel mia estro tordiĝis. Li ne volis la biletojn, sed li timis, ke li ne prenos ilin. La politikisto povus kaŭzi problemojn al li, kaj li sciis tion. Vidu, ni faras ĉevalvetkuran gvidilon en la vendejo, kaj tio estas kontraŭleĝa. La politikisto povus kaŭzi problemojn al ni." La estro, malbenante sub sia spiro, pagis la kvar dolarojn, kaj kiam la politikisto foriris, li ĵetis ilin al mi. "Jen, prenu ilin," li kriis, "mi ne volas putrajn aĵojn. Ĉu la homo estas ĉevaltrogo, ĉe kiu ĉiu besto povas halti por trinki?"
  McGregor kaj la frizisto sidis en la ĉambro, ridante pri la estro, la frizisto, kiu, konsumita de interna kolero, aĉetis la biletojn kun rideto. La frizisto invitis McGregor-on iri danci kun li. "Ni faros nokton el ĝi," li diris. "Ni vidos virinojn tie - du, kiujn mi konas. Ili loĝas supre super la nutraĵvendejo. Mi estis kun ili. Ili malfermos viajn okulojn. Ili estas virinoj, kiujn vi ankoraŭ ne renkontis: kuraĝaj, inteligentaj, kaj ankaŭ bonaj homoj."
  MacGregor stariĝis kaj tiris sian ĉemizon super sian kapon. Ondo de febra ekscito trairis lin. "Ni eltrovos ĉi tion," li diris, "kaj vidos ĉu ĉi tio ne estas alia malvera vojo laŭ kiu vi kondukas min. Iru al via ĉambro kaj pretiĝu. Mi pretigos min."
  En la dancejo, McGregor sidis sur seĝo apud la muro kun unu el la du virinoj, kiujn la frizisto laŭdis, kaj tria, malforta kaj sensanga. Por li, ĉi tiu aventuro finiĝis per fiasko. La ŝanceliĝanta dancmuziko ne elvokis respondon en li. Li rigardis la parojn sur la planko, brakumante sin, tordiĝante kaj turniĝante, ŝanceliĝante tien kaj reen, rigardante en la okulojn unu de la alia kaj poste forturniĝante, volante reiri al sia ĉambro inter siaj juraj libroj.
  La barbiro babilis kun du virinoj, mokante ilin. McGregor trovis la konversacion sencela kaj triviala. Ĝi tuŝis la limojn de la realeco kaj drivis en neklarajn referencojn al aliaj tempoj kaj aventuroj pri kiuj li sciis nenion.
  La barbiro dancis kun unu el la virinoj. Ŝi estis alta, kaj lia kapo apenaŭ atingis ŝian ŝultron. Lia nigra barbo brilis kontraŭ ŝia blanka robo. Du virinoj sidis apud li, parolante. MacGregor komprenis, ke la malforta virino estis ĉapelisto. Io pri ŝi allogis lin, kaj li apogis sin kontraŭ la muron kaj rigardis ŝin, indiferenta pri ilia konversacio.
  Juna viro alproksimiĝis kaj forkondukis alian virinon. La frizisto mansvingis lin trans la koridoron.
  Penso ekbrilis tra lia menso. Tiu ĉi virino apud li estis malforta, maldika kaj senperforta, kiel la virinoj de Coal Creek. Lin superfortis sento de proksimeco al ŝi. Li sentis same kiel li sentis por la alta, pala knabino de Coal Creek kiam ili kune grimpis la monteton al la alta tereno preteratentanta la valon de bienoj.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO VI
  
  E DIT CARSON - AL La ĉapelisto, kiun la sorto ĵetis en la kompanion de McGregor, estis malforta virino de tridek kvar jaroj, vivanta sola en du ĉambroj malantaŭ sia ĉapelbutiko. Ŝia vivo estis preskaŭ senkolora. Dimanĉmatene, ŝi skribis longan leteron al sia familio sur ilia bieno en Indianao, poste surmetis ĉapelon el la specimenujoj laŭlonge de la muro kaj iris al la preĝejo, sidante sola en la sama loko dimanĉon post dimanĉo, kaj poste memorante nenion pri la prediko.
  Dimanĉe posttagmeze, Edith prenis la tramon al la parko kaj promenis sola sub la arboj. Se pluvo minacis, ŝi sidis en la pli granda el la du ĉambroj malantaŭ la metiejo, kudrante novajn robojn por si mem aŭ por sia fratino, kiu edziniĝis al forĝisto en Indianao kaj havis kvar infanojn.
  Edith havis molan, muskoloran hararon kaj grizajn okulojn kun malgrandaj brunaj makuloj sur la irisoj. Ŝi estis tiel svelta, ke ŝi portis subvestojn sub siaj roboj por plenigi sian figuron. En sia juneco, ŝi havis amanton - dikan, diketan knabon, kiu loĝis sur najbara bieno. Iun tagon, ili iris kune al la distrikta foiro, kaj, revenante hejmen en la kaleŝo nokte, li brakumis ŝin kaj kisis ŝin. "Vi ne estas tre granda," li diris.
  Edith iris al poŝtmendobutiko en Ĉikago kaj aĉetis subŝtofon por porti sub sian robon. Kune kun ĝi venis iom da oleo, per kiu ŝi frotis sin. La etikedo sur la botelo laŭdis ĝian enhavon kiel rimarkindan ellaborilon. La pezaj kusenetoj lasis vundojn sur ŝiaj flankoj kie ŝiaj vestaĵoj frotis, sed ŝi eltenis la doloron kun malgaja stoikeco, memorante kion la dika viro diris.
  Post kiam Edith alvenis en Ĉikago kaj malfermis sian propran butikon, ŝi ricevis leteron de sia iama admiranto. "Mi ŝatas pensi, ke la sama vento, kiu blovas super mi, blovas super vi," ĝi legis. Post tiu letero, ŝi neniam plu aŭdis de li. Li prenis la frazon el libro, kiun li legis, kaj skribis leteron al Edith por uzi ĝin. Post kiam la letero estis sendita, li pensis pri ŝia malforta figuro kaj bedaŭris la impulson, kiu instigis lin skribi. En stato de duon-maltrankvilo, li komencis svati ŝin kaj baldaŭ edziĝis kun alia virino.
  Iafoje, dum ŝiaj maloftaj vizitoj hejmen, Edith vidis sian iaman amanton veturi laŭ la vojo. Ŝia fratino, kiu edziniĝis al forĝisto, diris, ke li estas avara, ke lia edzino havas nenion por porti krom malmultekostan kotonan robon, kaj ke sabate li iris sola en la urbon, lasante ŝin melki la bovinojn kaj nutri la porkojn kaj ĉevalojn. Iun tagon, li renkontis Edith sur la vojo kaj provis devigi ŝin eniri sian ĉaron por iri kun li. Kvankam ŝi promenis laŭ la vojo sen atenti lin, dum printempaj vesperoj aŭ post promenado en la parko, ŝi prenis la leteron pri la vento blovanta sur ambaŭ el sia skribotabla tirkesto kaj relegis ĝin. Post legado, ŝi sidis en la mallumo antaŭ la vendejo, rigardante tra la retpordo la homojn sur la strato, kaj demandis al si, kion la vivo signifus por ŝi, se ŝi havus viron, al kiu ŝi povus doni sian amon. Profunde, ŝi kredis, ke, male al la edzino de la dika junulo, ŝi naskus infanojn.
  En Ĉikago, Edith Carson gajnis monon. Ŝi havis talenton por ŝparemo en la administrado de sia entrepreno. Ene de ses jaroj, ŝi pagis grandan ŝuldon al la vendejo kaj havis decan bilancon en la banko. Knabinoj, kiuj laboris en fabrikoj aŭ vendejoj, venis kaj lasis la plejparton de sia mizera pluso en ŝia butiko, dum aliaj knabinoj, kiuj ne laboris, venis, disĵetante dolarojn kaj parolante pri "sinjoraj amikoj". Edith malamis intertrakti, sed ŝi faris ĝin ruze kaj kun trankvila, senarmiga rideto sur la vizaĝo. Kion ŝi ĝuis estis sidi kviete en ĉambro kaj tajli ĉapelojn. Dum la entrepreno kreskis, ŝi havis virinon por prizorgi la vendejon kaj knabinon, kiu sidis apud ŝi kaj helpis kun la ĉapeloj. Ŝi havis amikinon, la edzinon de tramo-ŝoforo, kiu foje venis al ŝi vespere. La amikino estis malgranda, dika virino, malfeliĉa en sia geedzeco, kaj ŝi persvadis Edith fari al ŝi plurajn novajn ĉapelojn jare, por kiuj ŝi pagis nenion.
  Edith iris al danco, kie ŝi renkontis McGregor, kune kun la edzino de la inĝeniero kaj knabino, kiu loĝis super la apuda bakejo. La danco okazis en ĉambro super la drinkejo kaj estis organizita por profitigi politikan organizon gvidatan de la bakisto. La edzino de la bakisto alvenis kaj vendis al Edith du biletojn: unu por ŝi mem kaj unu por la edzino de la inĝeniero, kiu hazarde sidis apud ŝi tiutempe.
  Tiun vesperon, post kiam la edzino de la inĝeniero iris hejmen, Edith decidis iri danci, kaj la decido mem estis ia aventuro. La nokto estis varmega kaj sufoka, fulmoj ekbrilis en la ĉielo kaj nuboj da polvo balais laŭ la strato. Edith sidis en la mallumo malantaŭ la ŝlosita retpordo kaj rigardis la homojn rapidantajn hejmen laŭ la strato. Ondo de protesto kontraŭ la mallarĝeco kaj malpleneco de ŝia vivo trairis ŝin. Larmoj ekfluis en ŝiaj okuloj. Ŝi fermis la butikpordon, iris en la malantaŭan ĉambron, ŝaltis la gason, kaj staris rigardante sin en la spegulo. "Mi iros danci," ŝi pensis. "Eble mi trovos viron. Se li ne edziĝos al mi, li ankoraŭ povas ricevi de mi kion ajn li volas."
  En la dancejo, Edith modeste sidis kontraŭ la muro apud la fenestro, rigardante parojn turniĝantajn sur la planko. Tra la malfermita pordo, ŝi povis vidi parojn sidantajn ĉe tabloj en alia ĉambro, trinkante bieron. Alta juna viro en blankaj pantalonoj kaj blankaj pantofloj marŝis trans la dancejon. Li ridetis kaj riverencis al la virinoj. Iam, li marŝis al Edith, kaj ŝia koro batis forte, sed kiam ŝi pensis, ke li parolos al ŝi kaj la edzino de la inĝeniero, li turnis sin kaj marŝis al la alia flanko de la ĉambro. Edith sekvis lin per siaj okuloj, admirante liajn blankajn pantalonojn kaj brilantajn blankajn dentojn.
  La edzino de la inĝeniero foriris kun malalta, rekta dorsa viro kun griza lipharo, kies okulojn Edith opiniis malagrablaj, kaj du knabinoj venis kaj sidiĝis apud ŝi. Ili estis klientoj de ŝia butiko kaj loĝis kune en apartamento super nutraĵvendejo sur Monroe Street. Edith aŭdis la knabinon sidantan apud ŝi en la butiko fari malestimajn rimarkojn pri ili. La triopo sidiĝis laŭlonge de la muro kaj parolis pri ĉapeloj.
  Tiam du viroj transiris la dancejon: grandega ruĝhara ulo kaj malgranda viro kun nigra barbo. Du virinoj vokis ilin, kaj la kvin el ili sidiĝis kune, formante grupon kontraŭ la muro, dum la malgranda viro daŭre senĉese komentis pri la homoj sur la planko, kune kun la du kunulinoj de Edith. La danco komenciĝis, kaj, prenante unu el la virinoj, la nigrabarba viro fordancis. Edith kaj la alia virino denove komencis paroli pri ĉapeloj. La grandega viro apud ŝi diris nenion, sed liaj okuloj sekvis la virinojn sur la dancejo. Edith pensis, ke ŝi neniam vidis tian simplan viron.
  Ĉe la fino de la danco, nigrabarba viro trairis la pordon en ĉambron plenan de tabloj kaj gestis al la ruĝhara viro sekvi lin. Knabecaspekta viro aperis kaj foriris kun alia virino, lasante Edith sidantan sola sur benko apud la muro apud MacGregor.
  "Ĉi tiu loko ne interesas min," McGregor diris rapide. "Mi ne ŝatas sidi kaj rigardi homojn salteti sur ovoŝelojn. Se vi volas veni kun mi, ni foriros de ĉi tie kaj iros ien, kie ni povos paroli kaj konatiĝi."
  
  
  
  La malgranda ĉapelistino marŝis trans la plankon brako en brako kun MacGregor, ŝia koro saltante pro ekscito. "Mi havas viron," ŝi pensis ĝoje. Ŝi sciis, ke ĉi tiu viro intence elektis ŝin. Ŝi aŭdis la familiarecon kaj ŝercojn de la nigrabarba viro kaj rimarkis la indiferentecon de la granda viro al aliaj virinoj.
  Edith rigardis la grandegan figuron de sia kunulino kaj forgesis lian senhejmecon. Memoro pri dika knabo, nun viro, veturanta laŭ la vojo en kamioneto, ridetanta kaj peteganta ŝin veni kun li, ekbrilis tra ŝi. La memoro pri la esprimo de avida memfido en liaj okuloj inundis ŝin per kolero. "Tiu ulo povus faligi lin trans ses-relan barilon," ŝi pensis.
  "Kien ni iras nun?" ŝi demandis.
  MacGregor rigardis ŝin malsupren. "Ie, kie ni povas paroli," li diris. "Mi laciĝis de ĉi tiu loko. Vi devas scii, kien ni iras. Mi venas kun vi. Vi ne venas kun mi."
  McGregor deziris esti ĉe Coal Creek. Li sentis kvazaŭ li volus kunpreni ĉi tiun virinon trans la monteton kaj sidi sur ŝtipo kaj paroli pri sia patro.
  Dum ili promenis laŭ Monroe Street, Edith pripensis la decidon, kiun ŝi faris starante antaŭ la spegulo en sia ĉambro ĉe la malantaŭo de la vendejo, la nokton, kiam ŝi decidis ĉeesti la dancon. Ŝi scivolis, ĉu granda aventuro baldaŭ disvolviĝos, kaj ŝia mano tremis sur tiu de MacGregor. Varma ondo de espero kaj timo trairis ŝin.
  Ĉe la pordo de la modbutiko, ŝi palpis per necertaj manoj, malŝlosante la pordon. Ĉarma sento trairis ŝin. Ŝi sentis sin kiel novedzino, ravita kaj samtempe honta kaj timigita.
  En la ĉambro malantaŭ la butiko, MacGregor ekbruligis la gason kaj, deprenante sian mantelon, ĵetis ĝin sur la sofon en la angulo. Li ne ĝenis sin kaj, per firma mano, ekbruligis la malgrandan fornon. Poste, levante la kapon, li demandis al Edith ĉu li povas fumi. Li havis la aspekton de viro revenanta hejmen al sia propra domo, dum la virino sidis sur la rando de seĝo, malbutonumante sian ĉapelon, espereme atendante la disvolviĝon de la nokta aventuro.
  Dum du horoj, MacGregor sidis en balancseĝo en la ĉambro de Edith Carson, parolante pri Coal Creek kaj sia vivo en Ĉikago. Li parolis libere, lasante sin iri, kiel viro parolanta al unu el siaj homoj post longa foresto. Lia konduto kaj la kvieta tono en lia voĉo konfuzis kaj perpleksigis Edith. Ŝi atendis ion tute alian.
  Enirante malgrandan ĉambron flanken, ŝi elprenis la boldakvon kaj pretigis sin por fari teon. La granda viro ankoraŭ sidis en ŝia seĝo, fumante kaj parolante. Mirinda sento de sekureco kaj komforto trafluis ŝin. Ŝi konsideris sian ĉambron bela, sed ŝia kontento miksiĝis kun malforta griza strio de timo. "Kompreneble li ne revenos," ŝi pensis.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO VII
  
  EN TIU JARO Post renkonto kun Edith Carson, MacGregor daŭre laboris konstante kaj konstante en la magazeno kaj pri siaj libroj nokte. Li estis promociita al skipestro, anstataŭigante germanon, kaj li pensis, ke li progresis en siaj studoj. Kiam li ne ĉeestis vesperan lernejon, li iris al Edith Carson kaj sidis, legante libron kaj fumante pipon ĉe malgranda tablo en la malantaŭa ĉambro.
  Edith moviĝis tra la ĉambro, enirante kaj elirante sian butikon, mallaŭte kaj kviete. La lumo komencis penetri ŝiajn okulojn kaj ruĝiĝi ŝiajn vangojn. Ŝi ne parolis, sed novaj kaj aŭdacaj pensoj eniris ŝian menson, kaj ekscito de vekita vivo trakuris ŝian korpon. Kun milda persisto, ŝi rifuzis permesi, ke ŝiaj revoj estu esprimitaj per vortoj kaj preskaŭ esperis, ke ŝi povus daŭrigi tiel eterne, kiam ĉi tiu forta viro aperus en ŝia ĉeesto kaj sidus, okupita de siaj aferoj, ene de la muroj de ŝia hejmo. Iafoje ŝi deziris, ke li parolu, kaj deziris, ke ŝi havu la povon persvadi lin malkaŝi malgrandajn faktojn pri lia vivo. Ŝi sopiris esti rakontita pri lia patrino kaj patro, pri lia infanaĝo en la Pensilvania urbo, pri liaj revoj kaj deziroj, sed plejparte ŝi kontentiĝis atendi, nur esperante, ke nenio okazos por fini ŝian atendadon.
  MacGregor komencis legi historiolibrojn kaj fasciniĝis pri la figuroj de certaj individuoj, ĉiuj soldatoj kaj gvidantoj, kiuj tralegis la paĝojn, sur kiuj estis skribita la rakonto pri la vivo de homo. La figuroj de Sherman, Grant, Lee, Jackson, Aleksandro, Cezaro, Napoleono kaj Wellington ŝajnis elstari el la aliaj figuroj en la libroj. Irante al la Publika Biblioteko tagmeze, li pruntis librojn pri ĉi tiuj viroj kaj, por iom da tempo, forlasis sian intereson pri studado de juro kaj dediĉis sin al la pripensado de leĝrompintoj.
  Estis io bela pri McGregor en tiuj tagoj. Li estis tiel sendifekta kaj pura kiel peco da malmola, nigra karbo elminita el la montetoj de sia propra ŝtato, kaj kiel karbo preta bruligi sin al potenco. La naturo estis afabla al li. Li havis la donacon de silento kaj izoliteco. Ĉirkaŭ li estis aliaj, eble tiel fortaj fizike kiel li, kaj pli mense edukitaj, kiuj estis detruitaj dum li ne estis. Por aliaj, la vivo elĉerpiĝas per senfina plenumado de malgrandaj taskoj, pripensado de malgrandaj pensoj, kaj ripetado de grupoj da vortoj denove kaj denove, kiel papagoj en kaĝoj, gajnante sian vivtenon per kriado de du aŭ tri frazoj al preterpasantoj.
  Estas terure pripensi kiel la homo estis venkita de sia parolkapablo. Al la bruna urso en la arbaro mankas tia povo, kaj ĝia foresto permesis al li konservi specon de nobleco de konduto, kiun ni, bedaŭrinde, mankas. Ni moviĝas tra la vivo, tien kaj reen, socialistoj, revuloj, leĝdonantoj, vendistoj kaj aktivuloj por virina balotrajto, kaj ni konstante parolas vortojn - eluzitajn vortojn, kurbajn vortojn, vortojn sen povo aŭ gravedeco.
  Jen demando, kiun junuloj kaj junulinoj emaj al babilemo devus serioze konsideri. Tiuj, kiuj havas ĉi tiun kutimon, neniam ŝanĝiĝos. La dioj, kliniĝantaj super la randon de la mondo por moki nin, rimarkis ilian sterilecon.
  Kaj tamen, la vorto devis daŭri. MacGregor, silenta, volis paroli. Li volis, ke lia vera individueco resonu tra la bruo de voĉoj, kaj poste li volis uzi la forton kaj virecon en si por porti sian vorton malproksimen. Kion li ne volis estis, ke lia buŝo fariĝu malpura, lia menso sensentiĝu pro parolado de vortoj kaj pripensado de la pensoj de aliaj, kaj ke li, siavice, fariĝu simple laborema, manĝaĵ-konsumanta, babilema marioneto antaŭ la dioj.
  La filo de la ministo longe scivolis, kia potenco kuŝas en la homoj, kies figuroj tiel aŭdace staris sur la paĝoj de la libroj, kiujn li legis. Li provis pripensi ĉi tiun demandon sidante en la ĉambro de Edith aŭ promenante sola laŭ la strato. En la stokejo, li rigardis kun renoviĝinta scivolemo la homojn laborantajn en la grandaj ĉambroj, stakigante kaj malstakigante pombarelojn, kestojn da ovoj kaj fruktoj. Kiam li eniris unu el la ĉambroj, la grupoj da homoj starantaj tie, senokupe babilantaj pri sia laboro, fariĝis pli aferecaj. Ili jam ne babilis, sed dum li restis, ili laboris freneze, kaŝeme rigardante lin stari kaj observi ilin.
  MacGregor paŭzis. Li provis kompreni la sekreton de la forto, kiu igis ilin voli labori ĝis iliaj korpoj fleksiĝis kaj fleksiĝis, kiu igis ilin sentimaj de timo, kaj kiu finfine igis ilin nuraj sklavoj de vortoj kaj formuloj.
  La konfuzita junulo, observante la virojn en la magazeno, komencis demandi sin, ĉu eble ekzistas ia reprodukta impulso. Eble lia konstanta rilato kun Edith ekfunkciigis ĉi tiun penson. Liaj propraj lumboj estis ŝarĝitaj per la semo de infanoj, kaj nur lia okupiteco pri trovado de si mem malhelpis lin dediĉi sin al kontentigo de siaj voluptoj. Iun tagon, li diskutis ĉi tiun aferon en la magazeno. La konversacio daŭris jene.
  Unu matenon, viroj svarmis tra la pordo de la magazeno, alvenante kiel muŝoj tra malfermitaj fenestroj en somera tago. Kun mallevitaj okuloj, ili ŝoviĝis trans la longan plankon, blankan pro mortero. Matene post mateno, ili trairis la pordon kaj silente retiriĝis al siaj lokoj, rigardante la plankon kaj sulkigante la brovojn. Svelta, brilokula junulo, kiu laboris kiel ŝarĝisto dumtage, sidis en malgranda kokinejo, dum preterpasantoj kriis iliajn numerojn. De tempo al tempo, la irlanda ŝipisto provis ŝerci kun unu el ili, akre frapetante sian krajonon sur la tablon kvazaŭ provante atentigi ilin. "Ili estas senvaloraj," li diris al si, kiam ili nur vage ridetis pri liaj kapricoj. "Kvankam ili ricevas nur unu kaj duonon dolaron tage, ili estas tropagaj!" Kiel McGregor, li sentis nenion krom malestimon por la homoj, kies numerojn li registris en la librotenado. Li prenis ilian stultecon kiel komplimenton. "Ni estas la speco de homoj, kiuj plenumas taskojn," li pensis, premante sian krajonon al sia orelo kaj fermante la libron. La vana fiereco de mezaklasa viro ekflamis en lia menso. En sia malestimo al la laboristoj, li ankaŭ forgesis sian malestimon al si mem.
  Unu matenon, MacGregor kaj la ŝipisto staris sur la ligna platformo fronte al la strato, kaj la ŝipisto diskutis ilian devenon. "La edzinoj de laboristoj ĉi tie havas infanojn kiel bovoj havas bovidojn," diris la Irlandano. Pelita de iu kaŝita sento en si, li aldonis elkore, "Nu, por kio estas viro? Estas agrable havi infanojn en la domo. Mi mem havas kvar. Vi devus vidi ilin ludi en la ĝardeno ĉe mia domo en Oak Park kiam mi revenos hejmen vespere."
  MacGregor pensis pri Edith Carson, kaj malforta malsato komencis kreski en li. La deziro, kiu poste preskaŭ malhelpos la celon de lia vivo, komencis sentiĝi. Li luktis kontraŭ ĝi, murmurante, kaj konfuzis la Irlandanon atakante lin. "Nu, kio estas pli bona por vi?" li demandis malakre. "Ĉu vi konsideras viajn infanojn pli gravaj ol ili? Vi eble havas pli bonan menson, sed iliaj korpoj estas pli bonaj, kaj via menso, laŭ mia scio, ne faris vin aparte okulfrapa figuro."
  Forturnante sin de la Irlandano, kiu komencis sibli pro kolero, MacGregor prenis la lifton al la malantaŭo de la konstruaĵo por pripensi la vortojn de la Irlandano. De tempo al tempo, li parolis akre al laboristo, kiu haltadis en unu el la koridoroj inter stakoj da kestoj kaj bareloj. Sub lia gvido, la laboro en la magazeno komencis pliboniĝi, kaj la malgranda, grizhara administranto, kiu dungis lin, frotis siajn manojn pro kontento.
  MacGregor staris en angulo apud la fenestro, scivolante kial ankaŭ li ne volis dediĉi sian vivon al la kreskigo de infanoj. Dika maljuna araneo rampis malrapide en la malhela lumo. Estis io pri la abomeninda korpo de la insekto, kio memorigis la luktantan pensanton pri la mallaboremo de la mondo. Lia menso luktis por trovi vortojn kaj ideojn por esprimi tion, kio estis en lia kapo. "Malbelaj rampantaj estaĵoj, kiuj rigardas la plankon," li murmuris. "Se ili havas infanojn, tio estas sen ordo aŭ celo. Ĝi estas akcidento, kiel muŝo kaptita en la reto, kiun la insekto konstruis ĉi tie. La alveno de infanoj estas kiel la alveno de muŝoj: ĝi naskas specon de malkuraĝo en homoj. Viroj vane esperas vidi en infanoj tion, kion al ili mankas la kuraĝo vidi."
  MacGregor malbenis, frakasante sian pezan ledan ganton kontraŭ la dikan viron, kiu sencele vagis tra la mondo. "Mi ne devus esti ĝenata de bagateloj. Ili ankoraŭ provas treni min en tiun truon en la tero. Estas truo ĉi tie, kie homoj loĝas kaj laboras, same kiel en la minurbo, de kie mi venis."
  
  
  
  Tiun vesperon, MacGregor rapidis el sia ĉambro por viziti Edith. Li volis rigardi ŝin kaj pensi. En malgranda ĉambro ĉe la malantaŭo de la domo, li sidis dum horo, provante legi libron, kaj poste, por la unua fojo, li dividis siajn pensojn kun ŝi. "Mi provas kompreni kial viroj estas tiel negravaj," li diris subite. "Ĉu ili estas nur iloj por virinoj? Diru al mi kion. Diru al mi kion virinoj pensas kaj kion ili volas?"
  Sen atendi respondon, li reiris al legado de sia libro. "Nu," li aldonis, "tio ne devus ĝeni min. Mi ne permesos al iu ajn virino transformi min en generan ilon por ŝi."
  Edith estis alarmita. Ŝi perceptis la ekeston de MacGregor kiel militdeklaron kontraŭ si mem kaj sia influo, kaj ŝiaj manoj tremis. Tiam nova penso venis al ŝi. "Li bezonas monon por vivi en ĉi tiu mondo," ŝi diris al si, kaj iometa ĝojo trafluis ŝin dum ŝi pensis pri sia propra zorge gardata trezoro. Ŝi scivolis kiel ŝi povus oferti ĝin al li sen riski rifuzon.
  "Vi fartas bone," diris McGregor, preparante sin por foriri. "Vi ne ĝenas ies pensojn."
  Edith ruĝiĝis kaj, kiel la laboristoj en la magazeno, rigardis la plankon. Io en liaj vortoj ektimigis ŝin, kaj kiam li foriris, ŝi iris al sia skribotablo kaj, elprenante sian banklibron, turnis ĝiajn paĝojn kun renoviĝinta plezuro. Senhezite, ŝi, kiu neniam sin dediĉis al io ajn, estus doninta ĉion al MacGregor.
  Kaj la viro eliris sur la straton, zorgante pri siaj propraj aferoj. Li forigis el sia menso pensojn pri virinoj kaj infanoj kaj rekomencis pensi pri la kortuŝaj historiaj figuroj, kiuj tiel kaptis lin. Transirante unu el la pontoj, li paŭzis kaj klinis sin super la balustradon por rigardi la nigran akvon sube. "Kial penso neniam povis anstataŭigi agon?" li demandis al si. "Kial homoj, kiuj verkas librojn, estas iel malpli signifoplenaj ol homoj, kiuj faras aferojn?"
  MacGregor estis skuita de la penso, kiu trafis lin, kaj li demandis al si, ĉu li faris la malĝustan elekton venante al la urbo kaj provante eduki sin. Li staris en la mallumo dum horo, provante trapensi aferojn. Komencis pluvi, sed tio ne ĝenis lin. Revo pri grandega ordo eliranta el malordo komencis enŝteliĝi en lian menson. Li estis kiel viro staranta antaŭ iu giganta maŝino kun multaj kompleksaj partoj, kiuj komencis funkcii freneze, ĉiu parto nekonscia pri la celo de la tuto. "Pensado ankaŭ estas danĝera," li murmuris vage. "Estas danĝero ĉie - en laboro, en amo kaj en pensado. Kion mi faru kun mi mem?"
  MacGregor turniĝis kaj levis siajn manojn. Nova penso ekbrilis kiel larĝa lumradio tra la mallumo de lia menso. Li komencis kompreni, ke la soldatoj, kiuj gvidis milojn en batalon, turnis sin al li, ĉar ili uzis homajn vivojn kun la malzorgemo de dioj por atingi siajn celojn. Ili trovis la kuraĝon fari tion, kaj ilia kuraĝo estis grandioza. Profunde en iliaj koroj, dormetis amo al ordo, kaj ili kaptis tiun amon. Se ili uzus ĝin malbone, ĉu ĝi gravus? Ĉu ili ne montris la vojon?
  Nokta sceno en lia hejmurbo ekbrilis tra la menso de MacGregor. Li imagis la malriĉan, neprizorgitan straton fronte al la fervojaj trakoj, grupojn de strikantaj ministoj kunpremiĝintaj en la lumo antaŭ la pordo de drinkejo, dum taĉmento de soldatoj en grizaj uniformoj kaj malgajaj vizaĝoj marŝis laŭ la vojo. La lumo estis neklara. "Ili marŝis," flustris MacGregor. "Tio estas kio igis ilin tiel potencaj. Ili estis ordinaraj viroj, sed ili marŝis antaŭen, unu viron samtempe. Io pri tio nobeligis ilin. Tio estas kion Grant sciis, kaj tio estas kion Cezaro sciis. Tial Grant kaj Cezaro ŝajnis tiel bonegaj. Ili sciis, kaj ili ne timis uzi sian scion. Eble ili ne zorgis pri konsideri kiel ĉio finiĝos. Ili esperis, ke malsama speco de homo farus la penson. Eble ili tute ne pensis, sed simple marŝis antaŭen, ĉiu provante fari sian propran aferon."
  "Mi faros mian parton," McGregor kriis. "Mi trovos manieron." Lia korpo tremis, kaj lia voĉo muĝis laŭ la ponta pado. La viroj haltis por rigardi malantaŭen al la granda, krianta figuro. Du virinoj preterpasantaj kriis kaj kuris sur la straton. McGregor rapide iris al sia ĉambro kaj siaj libroj. Li ne sciis kiel li sukcesos uzi la novan impeton, kiu venis al li, sed dum li trairis la mallumajn stratojn kaj preter vicojn de mallumaj konstruaĵoj, li denove pensis pri la granda maŝino, laboranta freneze kaj sencele, kaj li ĝojis, ke li ne estis parto de ĝi. "Mi konservos mian trankvilecon kaj estos preta por kio ajn okazos," li diris, brulante pro renoviĝinta kuraĝo.
  OceanofPDF.com
  LIBRO III
  
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO I
  
  Kiam MCG REGOR _ _ _ ricevis laboron en la pomstokejo kaj iris hejmen al la domo sur Wycliffe Place kun sia unua semajna salajro de dek du dolaroj. Kvin-dolara bileto sendis al ŝi leteron. "Mi nun prizorgos ŝin," li pensis, kaj kun la kruda sento de justeco, kiun laboristoj havas en tiaj aferoj, li ne intencis montri sian arogon. "Ŝi nutris min, kaj nun mi nutros ŝin," li diris al si.
  La kvin dolaroj estis redonitaj. "Lasu ĝin. Mi ne bezonas vian monon," skribis la patrino. "Se vi havas iom da mono restanta post pagado de viaj elspezoj, komencu ordigi vin. Eĉ pli bone, aĉetu novan paron da ŝuoj aŭ ĉapelon. Ne provu zorgi pri mi. Mi ne toleros ĝin. Mi volas, ke vi zorgu pri vi mem. Vestu vin bone kaj tenu vian kapon alte, jen ĉio, kion mi petas. En la urbo, vestaĵoj multe gravas. Fine, estos pli grave por mi vidi vin esti vera viro ol esti bona filo."
  Sidante en sia ĉambro super la malplena bakejo en Coal Creek, Nancy komencis trovi novan kontenton kontemplante sin kiel virinon kun sia filo en la urbo. Vespere, ŝi imagis lin moviĝantan tra la plenplenaj stratoj inter viroj kaj virinoj, kaj ŝia kurba maljunulino rektiĝis pro fiereco. Kiam alvenis letero pri lia laboro ĉe la vespera lernejo, ŝia koro eksaltis, kaj ŝi skribis longan leteron plenan de konversacioj pri Garfield, Grant kaj Lincoln kuŝantaj apud brulanta pinnodo, legante liajn librojn. Ŝajnis nekredeble romantike al ŝi, ke ŝia filo iam fariĝus advokato kaj starus en plena tribunalejo, esprimante siajn pensojn al aliaj viroj. Ŝi pensis, ke se ĉi tiu grandega, ruĝhara knabo, kiu estis tiel neregebla kaj rapida kvereli hejme, fine fariĝus viro de libroj kaj inteligenteco, tiam ŝi kaj ŝia viro, Cracked McGregor, ne vivis vane. Nova, dolĉa sento de paco trafis ŝin. Ŝi forgesis la jarojn de sia penado, kaj iom post iom ŝiaj pensoj revenis al la silenta knabo, kiu sidis kun ŝi sur la ŝtuparo antaŭ ŝia domo jaron post la morto de ŝia edzo, kiam ŝi parolis al li pri paco, kaj tial ŝi pensis pri li, la trankvila, senpacienca knabo, kiu kuraĝe vagis tra la malproksima urbo.
  La morto surprizis Nancy McGregor. Post unu longa tago da malfacila laboro en la minejo, ŝi vekiĝis kaj trovis lin sidanta malafabla kaj atendanta apud ŝia lito. Dum jaroj, kiel plej multaj virinoj en la karbourbo, ŝi suferis pro tio, kio estis konata kiel "korproblemo". De tempo al tempo, ŝi havis "malbonajn menstruojn". En ĉi tiu printempa vespero, ŝi kuŝis en la lito kaj, sidante inter la kusenoj, luktis sola, kiel elĉerpita besto kaptita en nestkaverno en la arbaro.
  Meze de la nokto, ŝi sentis la konvinkon, ke ŝi mortos. La morto ŝajnis promeni tra la ĉambro, atendante ŝin. Du ebriaj viroj staris ekstere, parolante; iliaj voĉoj, okupitaj pri siaj propraj homaj aferoj, drivis tra la fenestro kaj igis la vivon ŝajni tre proksima kaj kara al la mortanta virino. "Mi estis ĉie," diris unu el la viroj. "Mi estis en urboj kaj urbetoj, kies nomojn mi eĉ ne povas memori. Demandu Alex Fielder, kiu posedas drinkejon en Denver. Demandu lin, ĉu Gus Lamont estis tie."
  La alia viro ridis. "Vi estis ĉe Jake kaj trinkis tro multe da biero," li mokis.
  Nancy aŭdis du virojn promenantajn sur la strato, kaj la vojaĝanton protestantan kontraŭ la nekredemo de sia amiko. Ŝajnis al ŝi, ke la vivo, kun ĉiuj siaj buntaj sonoj kaj signifo, fuĝas de ŝia ĉeesto. La ellasilo de la minmaŝino resonis en ŝiaj oreloj. Ŝi imagis la minejon kiel grandegan monstron dormantan subtere, kun sia grandega nazo suprenturnita kaj sia buŝo malfermita, preta engluti homojn. En la mallumo de la ĉambro, ŝia mantelo, ĵetita sur la dorson de seĝo, prenis la formon kaj konturojn de vizaĝo, grandega kaj groteska, silente rigardanta preter ŝi al la ĉielo.
  Nancy McGregor spiregis, ŝia spirado fariĝis malfacila. Ŝi tenis la litkovrilojn en siaj manoj kaj luktis, severa kaj silenta. Ŝi ne pensis pri la loko, kien ŝi iros post la morto. Ŝi penis sian plejeblon ne iri tien. Fariĝis kutimo en ŝia vivo batali por ne revi pri sonĝoj.
  Nancy pensis pri sia patro, drinkulo kaj malŝparemulo en la malnovaj tempoj antaŭ ol ŝi edziniĝis, pri la promenoj, kiujn ŝi faris kun sia amanto dimanĉe posttagmeze kiel juna virino, kaj pri la fojoj, kiam ili iris sidiĝi kune sur la montetoflanko preteratentante kamparon. Kiel en vizio, la mortanta virino vidis vastan, fekundan terpecon antaŭ si kaj kulpigis sin pro tio, ke ŝi ne faris pli por helpi sian viron efektivigi la planojn, kiujn ili faris iri tien kaj vivi. Tiam ŝi pensis pri la nokto, kiam ŝia knabo venis, kaj kiel, kiam ili iris por preni ŝian viron el la minejo, ili trovis lin ŝajne mortinta sub falintaj traboj, tiel ke ŝi sentis kvazaŭ vivo kaj morto vizitis ŝin man-en-mane en ununura nokto.
  Nancy rigide sidiĝis en la lito. Ŝi ŝajnis aŭdi pezajn paŝojn sur la ŝtuparo. "Bute eliras el la butiko," ŝi murmuris, kaj refalis sur la kusenon, morta.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO II
  
  B E A U T M C G REGOR piediris hejmen al Pensilvanio por entombigi sian patrinon, kaj en somera tago li denove promenis laŭ la stratoj de sia hejmurbo. De la fervoja stacidomo, li iris rekte al la malplena bakejo, super kiu li loĝis kun sia patrino, sed li ne restis. Li staris momenton, kun sako enmane, aŭskultante la voĉojn de la edzinoj de la ministoj en la ĉambro supre, poste metis la sakon malantaŭ malplenan keston kaj rapide foriris. La voĉoj de la virinoj rompis la silenton de la ĉambro, en kiu li staris. Ilia subtila akreco vundis ion en li, kaj li ne povis elteni la penson pri la same subtila kaj akra silento, kiun li sciis, ke falus sur la virinojn, kiuj zorgis pri la korpo de lia patrino en la ĉambro supre, kiam li eniros la ĉeeston de la mortinto.
  Sur Ĉefstrato, li haltis ĉe feraĵvendejo kaj poste en la minejon. Tiam, kun pioĉo kaj ŝovelilo super sia ŝultro, li komencis grimpi la monteton, kiun li grimpis kun sia patro kiel knabo. Sur la trajno hejmen, ideo venis al li. "Mi trovos ŝin inter la arbustoj sur la montetoflanko preteratentante la fekundan valon," li diris al si. Detaloj pri religia diskuto inter du laboristoj, kiu okazis unu posttagmezon en la magazeno, venis al lia menso, kaj dum la trajno direktiĝis orienten, li trovis sin pripensanta por la unua fojo la eblecon de vivo post la morto. Tiam li forĵetis la pensojn. "Ĉiukaze, se Cracked McGregor iam revenos, vi trovos lin tie, sidanta sur ŝtipo sur la montetoflanko," li pensis.
  Kun siaj iloj pendantaj super la ŝultro, McGregor supreniris laŭ la longa vojo sur la montetoflanko, nun kovrita de nigra polvo. Li estis ronde fosi tombon por Nancy McGregor. Li ne rigardis la ministojn preterpasantajn, svingante siajn lunĉsitelojn, kiel li faris en la malnovaj tempoj, sed rigardis la teron, pensante pri la mortinta virino, kaj iom scivolante, kian lokon virino ankoraŭ havus en sia propra vivo. Akra vento blovis trans la montetoflankon, kaj la granda knabo, ĵus plenkreskiĝanta, laboris vigle, ĵetante teron. Dum la truo profundiĝis, li haltis kaj rigardis malsupren al kie, en la valo sube, viro amasiganta maizon vokis virinon starantan sur la verando de farmdomo. Du bovinoj, starantaj apud barilo en kampo, levis siajn kapojn kaj laŭte ululis. "Ĉi tie estas loko, kie la mortintoj povas kuŝi," McGregor flustris. "Kiam mia tempo venos, mi estos levita ĉi tie." Ideo venis al li. "Mi movos la korpon de mia patro," li diris al si. "Kiam mi gajnos iom da mono, mi faros ĝin. Jen kie ni ĉiuj finos, ĉiuj el ni MacGregor-oj."
  La penso, kiu venis al MacGregor, plaĉis al li, kaj li estis kontenta pri si mem pro tio. La viro en li igis lin rektigi siajn ŝultrojn. "Ni estas du samplumaj, Patro kaj mi," li murmuris, "du samplumaj, kaj Patrino komprenis nek unu nek la alian. Eble neniu virino iam estis destinita kompreni nin."
  Saltante el la fosaĵo, li paŝis trans la kreston de la monteto kaj komencis sian malsupreniron al la urbo. Jam estis vespero, kaj la suno malaperis malantaŭ la nuboj. "Mi scivolas ĉu mi komprenas min mem, ĉu iu komprenas min," li pensis, rapide paŝante, liaj iloj tintis super lia ŝultro.
  MacGregor ne volis reiri al la urbo kaj la mortinta virino en la malgranda ĉambro. Li pensis pri la edzinoj de la ministoj, la servistinoj de la mortintoj, kiuj sidis kun krucitaj brakoj kaj rigardis lin, kaj deturniĝis de la vojo por sidiĝi sur falinta ŝtipo, kie unu dimanĉan posttagmezon li sidis kun la nigrahara knabo, kiu laboris en la bilardhalo, kaj la filino de la enterigisto venis al lia flanko.
  Kaj tiam la virino mem grimpis la longan monteton. Dum ŝi alproksimiĝis, li rekonis ŝian altan figuron, kaj pro iu kialo, bulo leviĝis en lia gorĝo. Ŝi vidis lin forlasi la urbon kun pioĉo kaj ŝovelilo super la ŝultro, atendante kion ŝi supozis estis sufiĉe longa tempo por ke la langoj trankviliĝu antaŭ ol la klaĉado komenciĝu. "Mi volis paroli kun vi," ŝi diris, grimpante super la ŝtipojn kaj sidiĝante apud li.
  Longe, la viro kaj virino sidis silente, rigardante la urbon en la valo sube. MacGregor pensis, ke ŝi paliĝis pli ol iam ajn, kaj li fikse rigardis ŝin. Lia menso, pli kutima al kritike juĝado de virinoj ol la knabo, kiu iam sidis kaj parolis kun ŝi sur la sama ŝtipo, komencis priskribi ŝian korpon. "Ŝi jam malrekte sidas," li pensis. "Mi ne volus amori kun ŝi nun."
  La filino de la enterigisto alproksimiĝis al li laŭlonge de la ŝtipo kaj, en subita ekbrilo de kuraĝo, metis sian sveltan manon en lian. Ŝi komencis paroli pri la mortinta virino kuŝanta en la urba ĉambro supre. "Ni estas amikoj de kiam vi foriris," ŝi klarigis. "Ŝi ŝatis paroli pri vi, kaj mi ankaŭ ŝatis tion."
  Kuraĝigita de sia propra aŭdaco, la virino rapidis pluen. "Mi ne volas, ke vi miskomprenu min," ŝi diris. "Mi scias, ke mi ne povas kompreni vin. Mi ne pensas pri tio."
  Ŝi komencis paroli pri siaj aferoj kaj sia malgaja vivo kun sia patro, sed la menso de MacGregor ne povis koncentriĝi pri ŝia konversacio. Dum ili komencis malsupreniri la monteton, li sopiris levi ŝin kaj porti ŝin, kiel Krakita MacGregor iam portis lin, sed li estis tiel embarasita, ke li ne proponis helpon. Ŝajnis kvazaŭ la unua fojo, ke iu el lia hejmurbo alproksimiĝis al li, kaj li rigardis ŝian kurbigitan figuron kun stranga nova tenereco. "Mi ne vivos longe, eble ne pli ol jaron. Mi havas ftizon," ŝi flustris mallaŭte dum li lasis ŝin ĉe la enirejo de la koridoro kondukanta al ŝia domo, kaj MacGregor estis tiel kortuŝita de ŝiaj vortoj, ke li turnis sin kaj pasigis plian horon vagante sola laŭ la montetoflanko antaŭ ol iri vidi la korpon de sia patrino.
  
  
  
  En la ĉambro super la bakejo, McGregor sidis apud la malfermita fenestro, rigardante al la malklare lumigita strato. Lia patrino kuŝis en ĉerko en angulo de la ĉambro, kaj en la mallumo malantaŭ li sidis du edzinoj de ministoj. Ĉiuj silentis kaj embarasiĝis.
  MacGregor klinis sin tra la fenestro kaj rigardis la grupon de ministoj kolektitaj ĉe la angulo. Li pensis pri la filino de la enterigisto, nun mortanta, kaj scivolis, kial ŝi subite venis tiel proksimen al li. "Ne estas ĉar ŝi estas virino, mi scias tion," li diris al si, provante forpuŝi la demandon el sia menso dum li rigardis la homojn sur la strato sube.
  Kunveno okazis en minurbo. Kesto staris sur la rando de la trotuaro, kaj sur ĝin grimpis la sama juna Hartnett, kiu iam parolis kun MacGregor kaj kiu vivtenis sin kolektante birdovojn kaj kaptante sciurojn en la montetoj. Li timis kaj parolis rapide. Baldaŭ li prezentis grandan viron kun plata nazo, kiu, kiam li siavice grimpis sur la keston, komencis rakonti historiojn kaj ŝercojn celantajn amuzi la ministojn.
  MacGregor aŭskultis. Li deziris, ke la filino de la enterigisto sidu apud li en la mallumigita ĉambro. Li pensis, ke li volas rakonti al ŝi pri sia vivo en la urbo kaj kiom malorganizita kaj malefika ŝajnis al li la tuta moderna vivo. Tristeco kaptis lian menson, kaj li pensis pri sia mortinta patrino kaj kiel ĉi tiu alia virino baldaŭ mortos. "Estas plej bone. Eble ne ekzistas alia vojo, neniu orda progreso al orda fino. Eble tio signifas morti kaj reveni al la naturo," li flustris al si.
  Sur la strato sube, viro sur kesto, vojaĝanta socialisma oratoro, komencis paroli pri la venonta socia revolucio. Dum li parolis, MacGregor sentis kvazaŭ lia makzelo malfiksiĝis pro konstanta skuado, kaj ke lia tuta korpo estas malfiksa kaj senforta. La oratoro dancis supren kaj malsupren sur la kesto, liaj manoj flugetante, kaj ankaŭ ili ŝajnis liberaj, ne parto de lia korpo.
  "Voĉdonu kun ni, kaj la tasko estos farita," li kriis. "Ĉu vi lasos kelkajn homojn regi aferojn por ĉiam? Ĉi tie vi vivas kiel bestoj, pagante tributon al viaj mastroj. Vekiĝu. Aliĝu al ni en la batalo. Vi povas esti mastroj mem, se vi nur pensas tion."
  "Vi devos fari pli ol nur pensi," MacGregor muĝis, klinante sin profunde el la fenestro. Kaj denove, kiel ĉiam kiam li aŭdis homojn paroli vortojn, lin blindigis kolero. Li klare memoris la promenadojn, kiujn li foje faris nokte tra la urbaj stratoj, kaj la atmosferon de kaosa neefikeco, kiu ĉirkaŭis lin. Kaj ĉi tie, en la minurbo, estis same. Ĉiuflanke de li, li vidis malplenajn, senesprimajn vizaĝojn kaj grasajn, malbone konstruitajn korpojn.
  "La homaro devas esti kiel granda pugno, preta frakasi kaj frapi. Ĝi devas esti preta detrui ĉion, kio staras sur ĝia vojo," li kriis, mirigante la homamason sur la strato kaj histeriigante du virinojn sidantajn kun li apud la mortinta virino en mallumigita ĉambro.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO III
  
  LA ENTERGIO DE Nancy McGregor okazis ĉe la evento en Coal Creek. En la mensoj de la ministoj, ŝi signifis ion. Timante kaj malamante sian edzon kaj sian altan, bataleman filon, ili ankoraŭ nutris tenerecon por sia patrino kaj edzino. "Ŝi perdis sian monon disdonante panon al ni," ili diris, martelante la vendotablon de la drinkejo. Onidiroj kirliĝis inter ili, kaj ili revenis al la temo denove kaj denove. La fakto, ke ŝi perdis sian viron dufoje - unufoje en la minejo, kiam ŝtipo falis kaj malklarigis lian menson, kaj poste, kiam lia korpo kuŝis nigra kaj distordita apud la pordo de McCrary, eltranĉita post terura mineja incendio - eble estis forgesita, sed la fakto, ke ŝi iam funkciigis butikon kaj perdis sian monon funkciante ĝin, ne estis.
  En la tago de la funebro, la ministoj eliris el la minejo kaj staris grupe sur la libera strato kaj en la dezerta bakejo. La noktaj laboristoj lavis siajn vizaĝojn kaj metis blankajn paperajn kolumojn ĉirkaŭ siajn kolojn. La drinkejposedanto ŝlosis la pordon kaj, enpoŝigante la ŝlosilojn, staris sur la trotuaro, silente rigardante la fenestrojn de la ĉambroj de Nancy McGregor. Aliaj ministoj, la tagdeĵoraj laboristoj, eliris el la minejoj laŭlonge de la startleno. Metante siajn lunĉsitelojn sur ŝtonon antaŭ la drinkejo, ili transiris la fervojajn trakojn, surgenuiĝis kaj lavis siajn nigriĝintajn vizaĝojn en la ruĝa rivereto, kiu fluetis ĉe la piedo de la riverdigo. La voĉo de la predikisto, svelta, vespsimila junulo kun nigra hararo kaj malhelaj ombroj sub la okuloj, kaptis la atenton de liaj aŭskultantoj. Koka-trajno pasis tra la malantaŭo de la butikoj.
  McGregor sidis ĉe la kapo de la ĉerko, vestita per nova nigra vestokompleto. Li rigardis la muron malantaŭ la kapo de la predikisto, surda, mergita en siaj propraj pensoj.
  Malantaŭ MacGregor sidis la pala filino de la enterigisto. Ŝi kliniĝis antaŭen, tuŝis la dorson de la seĝo antaŭ si, kaj sidiĝis, kaŝante sian vizaĝon en blanka naztuko. Ŝiaj krioj tratranĉis la voĉon de la predikisto en la malvasta, plena ĉambro plena de ministaj edzinoj, kaj meze de lia preĝo por la mortintoj, ŝin superfortis violenta tusatako, devigante ŝin leviĝi kaj rapide eliri el la ĉambro.
  Post la diservo, procesio formiĝis en la ĉambroj super la bakejo sur Ĉefstrato. Kiel mallertaj knaboj, la ministoj disiĝis en grupojn kaj marŝis malantaŭ la nigra ĉerkveturilo kaj kaleŝo, en kiuj sidis la filo de la mortinta virino kaj la pastro. La viroj daŭre interŝanĝis rigardojn kaj ridetis timeme. Ne estis interkonsento sekvi la korpon al la tombo, kaj pensante pri sia filo kaj la amo, kiun li ĉiam montris al ili, ili demandis al si, ĉu li volus, ke ili sekvu.
  Kaj MacGregor ne sciis pri ĉio ĉi. Li sidis en la kaleŝo apud la pastro, rigardante senesprime super la kapoj de la ĉevaloj. Li pensis pri sia vivo en la urbo kaj kion li faros tie en la estonteco, pri Edith Carson sidanta en malmultekosta dancejo kaj la vesperoj kiujn li pasigis kun ŝi, pri la barbiro sur parkbenko, parolanta pri virinoj, kaj pri sia vivo kun sia patrino kiel knabo en minurbo.
  Dum la kaleŝo malrapide supreniris la monteton, sekvata de la ministoj, MacGregor komencis ami sian patrinon. Por la unua fojo, li komprenis, ke ŝia vivo estis senchava kaj ke, kiel virino, ŝi estis tiel heroa en siaj jaroj da pacienca laborado kiel ŝia viro, Crack MacGregor, estis kiam li kuris al sia morto en la brulanta minejo. La manoj de MacGregor tremis, kaj liaj ŝultroj rektiĝis. Li memoris la virojn, la mutajn, nigriĝintajn infanojn de laborado, trenantajn siajn lacajn krurojn supren laŭ la monteto.
  Por kio? MacGregor stariĝis en la kaleŝo kaj turnis sin por rigardi la virojn. Tiam li falis surgenuen sur la kaleŝseĝon kaj rigardis ilin avide, lia animo kriante por io, kion li pensis, ke devas esti kaŝita inter ilia nigra maso, io, kio estis la ĉefmotivo de iliaj vivoj, io, kion li ne serĉis kaj je kio li ne kredis.
  McGregor, genuanta en malferma kaleŝo ĉe la supro de monteto, rigardante la marŝantajn virojn malrapide supreniri, subite spertis unu el tiuj strangaj vekiĝoj, kiuj rekompencas obezecon en dikaj animoj. Forta vento levis la fumon de la koaksfornoj kaj portis ĝin supren laŭ la montetoflanko ĉe la malproksima flanko de la valo, kaj la vento ankaŭ ŝajnis levi iom da la nebulo, kiu obskuris liajn okulojn. Ĉe la piedo de la monteto, laŭlonge de la fervojo, li vidis malgrandan rivereton, unu el la sangoruĝaj riveretoj de la minregiono, kaj la obtuze ruĝajn domojn de la ministoj. La ruĝo de la koaksfornoj, la ruĝa suno subiranta malantaŭ la montetoj okcidente, kaj fine la ruĝa rivereto fluanta kiel rivero da sango laŭ la valo kreis scenon, kiu bruligis la cerbon de filo de ministo. Bulo leviĝis en lia gorĝo, kaj por momento li vane provis rekapti sian malnovan, kontentigan malamon al la urbo kaj la ministoj, sed tio estis neebla. Li rigardis malsupren la monteton dum longa momento, al kie la noktaj ministoj marŝis supren laŭ la monteto malantaŭ la skipo kaj la malrapide moviĝanta ĉerkveturilo. Ŝajnis al li, ke ili, kiel li mem, marŝis el la fumo kaj malpuraj domoj, for de la bordoj de la sangoruĝa rivero, en ion novan. Kio? MacGregor malrapide skuis la kapon, kiel besto en doloro. Li deziris ion por si mem, por ĉiuj ĉi tiuj homoj. Li sentis kvazaŭ li volonte kuŝus morta, kiel Nance MacGregor, se nur li povus lerni la sekreton de tiu deziro.
  Kaj tiam, kvazaŭ responde al la krio de lia koro, la vico de marŝantaj viroj ekpaŝis. Momenta impulso ŝajnis trakuri la vicojn de kurbigitaj, laboremaj figuroj. Eble ankaŭ ili, rigardante malantaŭen, kaptis la splendoron de la bildo skrapita sur la pejzaĝo nigre kaj ruĝe, kaj estis kortuŝitaj de ĝi tiel, ke iliaj ŝultroj rektiĝis, kaj longa, obtuza kanto de vivo kantis tra iliaj korpoj. Kun ŝanceliĝo, la marŝantoj ekpaŝis. Penso ekbrilis tra la menso de MacGregor pri alia tago, starante sur ĉi tiu sama monteto kun duonfreneza viro, kiu ŝtopis birdojn kaj sidis sur ŝtipo apud la vojo legante la Biblion, kaj kiel li malamis ĉi tiujn virojn pro tio, ke ili ne marŝis kun la disciplinita precizeco de la soldatoj, kiuj venis por konkeri ilin. Momente, li sciis, ke kiu ajn malamis la ministojn, jam ne malamis ilin. Kun napoleona kompreno, li lernis lecionon el la akcidento, kiam la viroj ekpaŝis kun lia kaleŝo. Granda, malhela penso ekbrilis tra lia menso. "Iam venos viro, kiu devigos ĉiujn laboristojn de la mondo marŝi tiel," li pensis. "Li devigos ilin konkeri ne unu la alian, sed la teruran malordon de la vivo. Se iliaj vivoj estis ruinigitaj de malordo, tio ne estas ilia kulpo. Ili estis perfiditaj de la ambicioj de siaj gvidantoj, de ĉiuj homoj." MacGregor pensis, ke lia menso rapidis super la viroj, ke la impulsoj de lia menso, kiel vivantaj estaĵoj, kuris inter ili, vokante ilin, tuŝante ilin, karesante ilin. Amo invadis lian spiriton kaj igis lian korpon tremi. Li pensis pri la magazenistoj en Ĉikago kaj pri la milionoj da aliaj laboristoj, kiuj, en ĉi tiu granda urbo, en ĉiuj urboj, ĉie, fine de la tago promenis tra la stratoj al siaj hejmoj, portante kun si nek kanton nek melodion. Nenion, mi esperas, krom kelkajn mizerajn dolarojn por aĉeti manĝaĵojn kaj subteni la senfinan, malutilan skemon de aferoj. "Malbeno estas sur mia lando," li kriis. "Ĉiu venis ĉi tien por profito, por riĉiĝi, por sukcesi. Supozu, ke ili volus vivi ĉi tie. Supozu, ke ili ĉesus pensi pri profito, la gvidantoj kaj la sekvantoj de la gvidantoj. Ili estis infanoj. Supozu, ke ili, kiel infanoj, komencus ludi la grandan ludon. Supozu, ke ili povus simple lerni marŝi, kaj nenion pli. Supozu, ke ili komencus fari per siaj korpoj tion, kion iliaj mensoj ne kapablis - simple lerni unu simplan aferon - marŝi, kiam ajn du, kvar aŭ mil el ili kuniĝis, marŝi."
  La pensoj de MacGregor tiom kortuŝis lin, ke li volis krii. Anstataŭe, lia vizaĝo malmoliĝis, kaj li provis trankviliĝi. "Ne, atendu," li flustris. "Trejnu vin. Jen kio donos sencon al via vivo. Estu pacienca kaj atendu." Liaj pensoj denove drivis for, rapidante al la antaŭenirantaj viroj. Larmoj ekfluis en liaj okuloj. "La viroj instruis al ili ĉi tiun gravan lecionon nur kiam ili volis mortigi. Ĉi tio devas esti malsama. Iu devas instrui al ili gravan lecionon nur pro sia propra bono, por ke ili ankaŭ povu lerni ĝin. Ili devas seniĝi de timo, konfuzo kaj senceleco. Tio devas veni unue."
  MacGregor turnis sin kaj devigis sin sidi trankvile apud la ministro en la kaleŝo. Li forte kontraŭstaris la gvidantojn de la homaro, la figurojn de antikva historio, kiuj iam okupis tian centran lokon en lia konscio.
  "Ili duone instruis al ili la sekreton nur por perfidi ilin," li murmuris. "Homoj kun libroj kaj mensoj faris la samon. Tiu ulo kun la malstreĉita makzelo sur la strato hieraŭ vespere - devas esti miloj kiel li, parolantaj ĝis iliaj makzeloj pendas kiel eluzitaj pordegoj. Vortoj signifas nenion, sed kiam viro marŝas kun mil aliaj viroj, kaj faras tion ne por la gloro de iu reĝo, tiam ĝi signifas ion. Tiam li scios, ke li estas parto de io reala, kaj li kaptos la ritmon de la masoj kaj estos glorita pro esti parto de la masoj kaj pro la fakto, ke li estas parto de la masoj kaj ke la masoj havas signifon. Li sentos sin granda kaj potenca." MacGregor ridetis malgaje. "Tion sciis la grandaj gvidantoj de armeoj," li flustris. "Kaj ili vendis homojn. Ili uzis tiun scion por subigi homojn, por devigi ilin servi siajn proprajn bagatelajn celojn."
  McGregor daŭre ĉirkaŭrigardis la virojn, strange surprizita de si mem kaj la penso, kiu venis al li. "Eblas," li diris laŭte baldaŭ poste. "Iam iu faros ĝin. Kial ne mi?"
  Nancy McGregor estis entombigita en profunda truo fosita de ŝia filo antaŭ ŝtipo sur la montetoflanko. En la mateno de sia alveno, li akiris permeson de la mino-kompanio, kiu posedis la teron, por fari ĝin la tomboloko de McGregor.
  Kiam la funebra ceremonio finiĝis, li rerigardis la ministojn starantajn malkovritajn laŭlonge de la monteto kaj sur la vojo kondukanta al la valo, kaj li sentis deziron diri al ili kio estis en lia menso. Li sentis impulson salti sur la ŝtipon apud la tombo, kaj antaŭ la verdaj kampoj kiujn lia patro amis, kaj trans la tombon de Nancy McGregor, kriante al ili: "Via afero estos mia afero. Mia cerbo kaj forto estos viaj. Viajn malamikojn mi frapos per mia nuda pugno." Anstataŭe, li rapide preterpasis ilin kaj, grimpante la monteton, malsupreniris al la urbo, en la kreskantan nokton.
  McGregor ne povis dormi dum la lasta nokto, kiun li pasigos en Coal Creek. Kiam la mallumo falis, li marŝis laŭ la strato kaj haltis ĉe la piedo de la ŝtuparo kondukanta al la domo de la filino de la enterigisto. La emocioj, kiuj superfortis lin dum la tago, rompis lian spiriton, kaj li sopiris iun same trankvilan kaj trankvilan. Kiam la virino ne malsupreniris la ŝtuparon aŭ staris en la koridoro, kiel ŝi faris en lia infanaĝo, li alproksimiĝis kaj frapis ŝian pordon. Kune, ili marŝis laŭ Ĉefstrato kaj supren laŭ la monteto.
  La filino de la enterigisto pene sukcesis marŝi kaj estis devigita halti kaj sidiĝi sur rokon apud la vojo. Kiam ŝi provis leviĝi, MacGregor tiris ŝin en siajn brakojn, kaj kiam ŝi protestis, li frapetis ŝian maldikan ŝultron per sia granda mano kaj flustris ion al ŝi. "Silentu," li diris. "Ne diru ion ajn. Nur trankviliĝu."
  Noktoj en la montetoj super la minurboj estas grandiozaj. Longaj valoj, tranĉitaj de fervojaj trakoj kaj malbelaj pro la malpuraj dometoj de la ministoj, duone perdiĝas en la mola nigreco. Sonoj eliras el la mallumo. Karbvagonoj knaras kaj protestas dum ili ruliĝas laŭ la reloj. Voĉoj krias. Kun longa bruo, unu el la minvagonoj malŝarĝas sian ŝarĝon laŭ metala deglitejo en aŭton parkitan sur la reloj. Vintre, laboristoj, kiuj laboras por alkoholo, ekbruligas malgrandajn fajrojn laŭlonge de la reloj, kaj en someraj noktoj, la luno leviĝas kaj tuŝas per sovaĝa beleco la nigrajn fumkolonojn leviĝantajn el la longaj vicoj de koaksfornoj.
  Kun la malsana virino en siaj brakoj, MacGregor sidis silente sur la montetoflanko super Coal Creek, permesante al novaj pensoj kaj novaj impulsoj ludi kun sia spirito. La amo por lia patrino, kiu venis al li tiun tagon, revenis, kaj li prenis la virinon el la minejo en siajn brakojn kaj tenis ŝin forte al sia brusto.
  Luktanta viro sur la montetoj de sia lando, provante purigi sian animon de la malamo al la homaro nutrita de vivo de malordo, levis la kapon kaj forte premis la korpon de la filino de la enterigisto al sia. La virino, komprenante lian humoron, pinĉis lian mantelon per siaj sveltaj fingroj, dezirante ke ŝi povu morti tie, en la mallumo, en la brakoj de la viro, kiun ŝi amis. Kiam li sentis ŝian ĉeeston kaj malstreĉis sian tenon sur ŝiaj ŝultroj, ŝi kuŝis senmove, atendante ke li forgesu teni ŝin forte denove kaj denove, permesante al ŝi senti lian grandegan forton kaj virecon en sia elĉerpita korpo.
  "Jen laboro. Jen io granda, kion mi povas provi fari," li flustris al si, kaj en sia menso li vidis vastan, kaosan urbon sur la okcidentaj ebenaĵoj, skuatan de la svingado kaj ritmo de homoj vekiĝantaj kaj vekantaj la kanton de nova vivo en siaj korpoj.
  OceanofPDF.com
  LIBRO IV
  
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO I
  
  HIKAGO ESTAS vasta urbo, kaj milionoj da homoj loĝas en ĝia atingo. Ĝi staras en la koro de Usono, preskaŭ aŭdeble de la knarantaj verdaj folioj de maizo en la vastaj maizkampoj de la Misisipa Valo. Ĝin loĝas amasoj da homoj el ĉiuj nacioj, kiuj venis transoceanen aŭ el la okcidentaj maizŝipaj urboj por fari sian fortunon. Ĉie, homoj okupiĝas pri fari riĉaĵojn.
  En malgrandaj polaj vilaĝoj oni flustris, ke "estas multe da mono gajninda en Usono", kaj kuraĝaj animoj ekvojaĝus nur por fine surteriĝi, iom konfuzitaj kaj konfuzitaj, en mallarĝajn, malbonodorajn ĉambrojn sur Halsted Street en Ĉikago.
  En usonaj vilaĝoj, ĉi tiu rakonto estis rakontata. Ĉi tie, ĝi ne estis flustrita, sed kriegita. Revuoj kaj gazetoj plenumis sian taskon. La famo pri monfarado balais la landon kiel la vento tra maizo. Junuloj aŭskultis kaj fuĝis al Ĉikago. Ili estis plenaj de energio kaj juneco, sed ili ne evoluigis iujn ajn revojn aŭ tradicion de sindediĉo al io ajn krom profito.
  Ĉikago estas unu vasta abismo de malordo. Ĝi estas la pasio por profito, la spirito mem de burĝaro ebriigita de deziro. La rezulto estas io terura. Ĉikago ne havas gvidanton; ĝi estas sencela, malzorgema, kaj sekvas la paŝojn de aliaj.
  Kaj preter Ĉikago, longaj maizkampoj etendiĝas for, neĝenataj. Estas espero por la maizo. Printempo venas, kaj la maizo verdiĝas. Ĝi leviĝas el la nigra tero kaj viciĝas en ordigitaj vicoj. La maizo kreskas kaj pensas pri nenio krom kresko. La frukto venas al la maizo, ĝi estas fortranĉita kaj malaperas. La grenejoj estas plenplenaj de flavaj maizkernoj.
  Kaj Ĉikago forgesis la lecionon pri maizo. Ĉiuj viroj forgesis. Junaj viroj, kiuj venas de la maizkampoj kaj translokiĝas al la urbo, neniam ricevis tion.
  Iam, kaj nur unufoje, en nia tempo la animo de Usono ekmoviĝis. La Usona Enlanda Milito trairis la landon kiel puriga fajro. Viroj marŝis kune kaj sciis, kion signifas moviĝi ŝultro kontraŭ ŝultro. Fortaj, barbaj figuroj revenis al la vilaĝoj post la milito. La komencoj de literaturo de forto kaj vireco aperis.
  Kaj poste la tempo de malĝojo kaj sentrankvila penado pasis, kaj prospero revenis. Nur la maljunuloj nun estis ligitaj per la malĝojo de tiu tempo, kaj neniu nova nacia malĝojo ekestis.
  Estas somera vespero en Usono, kaj urbanoj sidas en siaj hejmoj post la labortagoj. Ili parolas pri infanoj en la lernejo aŭ la novaj malfacilaĵoj ligitaj al altaj manĝaĵprezoj. En la urboj, orkestroj ludas en parkoj. En la vilaĝoj, la lumoj estingiĝas, kaj la klakado de rapidaj ĉevaloj aŭdeblas sur malproksimaj vojoj.
  Pripensema viro, promenante laŭ la stratoj de Ĉikago en tia vespero, vidas virinojn en blankaj ĉemizoj ĉirkaŭ la talioj kaj virojn kun cigaroj en la buŝoj sidantajn sur la verandoj de domoj. La viro estas el Ohio. Li posedas fabrikon en unu el la grandaj industriaj urboj kaj venis al la urbo por vendi siajn produktojn. Li estas viro de la plej bona speco, trankvila, laborema, afabla. En lia komunumo, ĉiuj respektas lin, kaj li respektas sin mem. Nun li promenas kaj indulgas sin en pensoj. Li preterpasas domon situantan inter la arboj, kie viro falĉas la gazonon laŭ la lumo fluanta el la fenestro. La kanto de la gazontondilo ekscitas la promenanton. Li vagas laŭ la strato kaj rigardas tra la fenestro la gravuraĵojn sur la muroj. Virino en blanko sidas kaj ludas la pianon. "La vivo estas bona," li diras, ekbruligante cigaron; "Ĝi pli kaj pli leviĝas al ia universala justeco."
  Kaj tiam, en la lumo de stratlanterno, la piediranto vidas viron ŝanceliĝantan sur la trotuaro, murmurantan ion kaj apogantan siajn manojn kontraŭ la muron. La vido ne multe ĝenas la agrablajn, kontentigajn pensojn vagantajn tra lia menso. Li bone manĝis vespermanĝon en la hotelo kaj scias, ke ebriaj viroj ofte montriĝas nenio pli ol gajaj, monŝpinantaj hundoj, kiuj revenas al la laboro la sekvan matenon sentante sin sekrete pli bone post vespero de vino kaj kanto.
  Mia zorgema viro estas usonano kun la malsano de komforto kaj prospero en sia sango. Li pluiras kaj turnas la angulon. Li estas kontenta pri la cigaro, kiun li fumas, kaj, li decidas, kontenta pri la jarcento, en kiu li vivas. "La agitistoj eble ululos," li diras, "sed ĝenerale, la vivo estas bona, kaj mi intencas fari mian laboron dum la resto de mia vivo."
  La promenanto turnis la angulon en strateton. Du viroj eliris el drinkeja pordo kaj staris sur la trotuaro sub stratlanterno. Ili svingis siajn brakojn supren kaj malsupren. Subite, unu el ili saltis antaŭen kaj, per rapida puŝo kaj ekbrilo de sia kunpremita pugno en la lamplumo, faligis sian kamaradon en la fosaĵon. Pli malsupren laŭ la strato, li vidis vicojn da altaj, malpuraj brikaj konstruaĵoj, pendantaj nigraj kaj malbonaŭguraj kontraŭ la ĉielo. Ĉe la fino de la strato, grandega mekanika aparato levis karbovagonojn kaj, kun muĝo kaj kraŝo, faligis ilin en la internaĵojn de ŝipo alligita en la rivero.
  Walker forĵetas sian cigaron kaj rigardas ĉirkaŭen. Viro marŝas antaŭ li laŭ la trankvila strato. Li vidas la viron levi sian pugnon al la ĉielo kaj ŝokiĝas rimarkante la movadon de liaj lipoj, lian grandegan, malbelan vizaĝon en la lamplumo.
  Li daŭre marŝas, nun rapidante, turnante alian angulon sur straton plenan de lombardejoj, vestaĵvendejoj kaj la bruo de voĉoj. Bildo ekbrilas tra lia menso. Li vidas du knabojn en blankaj supertutoj, kiuj nutras trifolion al malsovaĝa kuniklo sur antaŭurba korto, kaj li sopiras esti hejme, hejme. En lia imago, liaj du filoj promenas sub la pomarboj, ridante kaj kverelante pri granda fasko da freŝe plukita, bonodora trifolio. La strangeaspektanta, ruĝhaŭta viro kun la grandega vizaĝo, kiun li vidis sur la strato, rigardas la du infanojn trans la ĝardena muro. Estas minaco en lia rigardo, kaj ĉi tiu minaco maltrankviligas lin. La penso venas al li, ke la viro, kiu rigardas trans la muron, volas ruinigi la estontecon de siaj infanoj.
  Noktiĝas. Virino en nigra robo kun brilantaj blankaj dentoj malsupreniras la ŝtuparon apud vestaĵbutiko. Ŝi faras strangan, skuan movon, turnante sian kapon al sia irilo. Patrola aŭto rapidas laŭ la strato, ĝiaj sonoriloj tintas, kaj du blu-vestitaj policanoj sidas senmove en ĝiaj sidlokoj. Knabo - ne pli ol sesjara - kuras laŭ la strato, puŝante malpurajn gazetojn sub la nazojn de ŝuistoj ĉe anguloj, lia strida, infaneca voĉo leviĝas super la bruo de trolebusoj kaj la tintado de la patrola aŭto.
  Walker ĵetas sian cigaron en la stratkanaleton kaj, grimpante la ŝtupojn de la tramo, revenas al sia hotelo. Lia bona, pensema humoro malaperis. Li preskaŭ deziras, ke io bela envenu en la usonan vivon, sed la deziro ne daŭras. Li estas nur ĉagrenita, sentante, ke agrabla vespero iel ruiniĝis. Li demandas sin, ĉu li sukcesos en la entrepreno, kiu alportis lin al la urbo. Estingante la lumon en sia ĉambro kaj metante sian kapon sur la kusenon, li aŭskultas la bruon de la urbo, nun kunfandita en kvietan, zuman muĝon. Li pensas pri la brikfarejo ĉe la rivero Ohio, kaj endormiĝas. Ruĝhara vizaĝo malsupreniras sur lin de la fabrikpordo.
  
  
  
  Kiam McGregor revenis al la urbo post la funebro de sia patrino, li tuj komencis provi realigi sian vizion pri la marŝantaj homoj. Dum longa tempo, li ne sciis kie komenci. La ideo estis neklara kaj pasema. Ĝi apartenis al la noktoj en la montetoj de lia naskiĝlando kaj ŝajnis iom absurda kiam li provis pensi pri ĝi en la taglumo de Norda Ŝtata Strato en Ĉikago.
  McGregor sentis, ke li bezonas prepariĝi. Li kredis, ke li povus studi librojn kaj lerni multe de la ideoj, kiujn homoj esprimis en ili, sen esti malatentigita de iliaj pensoj. Li fariĝis studento kaj forlasis la pomstokejon, al la sekreta trankviliĝo de la malgranda, brilokula superintendanto, kiu neniam povis kolerigi sin tiel kontraŭ la granda ruĝa ulo kiel kontraŭ la germano. Tio estis antaŭ la tempo de McGregor. La stokejisto sentis, ke io okazis dum la kunveno ĉe la angulo antaŭ la drinkejo, la tagon, kiam McGregor komencis labori por li. La filo de la ministo senigis lin de lia stabo. "Viro devus esti estro kie li estas," li foje murmuris al si, promenante tra la koridoroj inter la vicoj de staplitaj pombareloj ĉe la supro de la stokejo, scivolante kial la ĉeesto de McGregor iritis lin.
  De la sesa vespere ĝis la dua matene, McGregor nun laboris kiel nokta kasisto en restoracio sur South State Street proksime de Van Buren, kaj de la dua ĝis la sepa matene li dormis en ĉambro kun vido al Michigan Boulevard. Ĵaŭde, li estis libera; lian lokon por la vespero prenis la posedanto de la restoracio, malgranda, ekscitebla irlandano nomita Tom O'Toole.
  La ŝanco de McGregor ĉeesti universitaton venis danke al bankkonto apartenanta al Edith Carson. La ŝanco ekestis tiel. Unu someran vesperon post reveno el Pensilvanio, li sidis kun ŝi en mallumigita vendejo malantaŭ fermita retpordo. McGregor estis malafabla kaj silenta. La antaŭan vesperon, li provis paroli kun pluraj viroj en la stokejo pri la Marŝantaj Viroj, sed ili ne komprenis. Li kulpigis sian nekapablon paroli, sidis en la duonmallumo, kun la vizaĝo kaŝita en la manoj, kaj rigardis en la straton, dirante nenion kaj pensante amarajn pensojn.
  La ideo, kiu venis al li, ebriigis lin per siaj eblecoj, kaj li sciis, ke li ne povas lasi ĝin ebriigi lin. Li volis komenci igi homojn fari simplajn, senchavajn aferojn, ne kaosajn, senefikajn, kaj li havis konstantan deziron stariĝi, streĉi sin, kuri sur la straton, kaj per siaj grandegaj manoj vidi, ĉu li ne povus balai homojn antaŭ si, sendante ilin sur longan, celkonscian marŝon, kiu enkondukus la renaskiĝon de la mondo kaj plenigus la vivojn de homoj per senco. Poste, post kiam li forpelis la febron el sia sango kaj timigis homojn sur la stratoj per la sinistra esprimo sur sia vizaĝo, li provis trejni sin por sidi kviete kaj atendi.
  La virino sidanta apud li en la malalta balancseĝo provis diri al li ion, kion ŝi havis en la kapo. Ŝia koro eksaltis, kaj ŝi parolis malrapide, paŭzante inter frazoj por kaŝi la tremon en sia voĉo. "Ĉu helpus vin en tio, kion vi volas fari, se vi povus forlasi la magazenon kaj pasigi viajn tagojn studante?" ŝi demandis.
  MacGregor rigardis ŝin kaj distrite kapjesis. Li pensis pri la noktoj en sia ĉambro, kiam la malfacila tago da laboro en la magazeno ŝajnis malakrigi lian cerbon.
  "Krom la negoco ĉi tie, mi havas mil sepcent dolarojn en la ŝparkaso," Edith diris, turnante sin por kaŝi la fervoran esperon en siaj okuloj. "Mi volas investi ilin. Mi ne volas, ke ili restu tie farante nenion. Mi volas, ke vi prenu ilin kaj fariĝu advokato."
  Edith sidis senmove en sia seĝo, atendante lian respondon. Ŝi sentis, ke ŝi testis lin. Nova espero naskiĝis en ŝia menso. "Se li akceptos ĝin, li ne simple eliros tra la pordo unu nokton kaj neniam revenos."
  McGregor provis pensi. Li ne provis klarigi al ŝi sian novan vivkoncepton, kaj li ne sciis kie komenci.
  "Fine, kial ne sekvi mian planon kaj fariĝi advokato?" li demandis al si. "Eble tio malfermos pordon. Mi faros ĝin," li diris laŭte al la virino. "Kaj vi kaj Panjo parolis pri tio, do mi provos. Jes, mi prenos la monon."
  Li rigardis ŝin denove dum ŝi sidis antaŭ li, ruĝa kaj arda, kaj estis kortuŝita de ŝia sindonemo, same kiel lin kortuŝis la sindonemo de la filino de la enterigisto ĉe Coal Creek. "Mi ne kontraŭas esti ŝuldata al vi," li diris; "mi ne konas iun alian, de kiu mi prenus ĝin."
  Poste, maltrankvila viro promenis laŭ la strato, provante elpensi novajn planojn por atingi sian celon. Lin ĉagrenis tio, kion li konsideris la obtuzeco de sia propra cerbo, kaj li levis sian pugnon por ekzameni ĝin en la lamplumo. "Mi preparos min uzi ĉi tion saĝe," li pensis. "Viro bezonas trejnitan cerbon, subtenatan de granda pugno, en la batalo, kiun mi tuj eniros."
  Ĝuste tiam, viro el Ohio preteriris kun la manoj en la poŝoj, kaptante lian atenton. La aromo de riĉa, aroma tabako plenigis la nazotruojn de McGregor. Li turnis sin kaj paŭzis, rigardante la entrudiĝinton, mergita en pensoj. "Jen kion mi batalos," li murmuregis. "Komforte riĉaj homoj, kiuj akceptas malorda mondo, memkontentaj homoj, kiuj vidas nenion malbonan en ĝi. Mi ŝatus timigi ilin, por ke ili forĵetu siajn cigarojn kaj komencu kuri kiel formikoj, kiam vi piedbatas formikejojn en kampo."
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO II
  
  S-ro S. G. REGOR NACHALC ĉeestis kelkajn kursojn ĉe la Universitato de Ĉikago kaj promenis inter la masivaj konstruaĵoj, konstruitaj plejparte danke al la malavareco de unu el la plej elstaraj komercistoj de sia lando, scivolante kial ĉi tiu granda centro de lernado ŝajnis tia sensignifa parto de la urbo. Al li, la universitato ŝajnis tute izolita, malharmonia kun sia ĉirkaŭaĵo. Ĝi estis kiel multekosta ornamaĵo metita sur la malpuran manon de stratbubo. Li ne restis tie longe.
  Iun tagon, dum unu el siaj lecionoj, li perdis la favoron de sia profesoro. Li sidis en la ĉambro inter aliaj studentoj, liaj pensoj okupitaj pri la estonteco kaj kiel li povus komenci marŝantan popolan movadon. En la seĝo apud li sidis granda knabino kun bluaj okuloj kaj haroj kiel flava tritiko. Ŝi, kiel McGregor, ne sciis, kio okazas al ŝi, kaj sidis kun duonfermitaj okuloj, rigardante lin. Brileto de amuziĝo ekbrilis en la anguloj de ŝiaj okuloj. Ŝi skizis lian grandegan buŝon kaj nazon sur paperbloko.
  Maldekstre de McGregor, juna viro sidis kun etenditaj kruroj en la navo, pensante pri la flavhara knabino kaj planante kampanjon kontraŭ ŝi. Lia patro estis fabrikanto de berskatoloj en brikdomo en la Okcidenta Flanko, kaj li volis ĉeesti lernejon en alia urbo por ne devi vivi hejme. La tutan tagon li pensis pri vespermanĝo kaj la alveno de sia patro, nervoza kaj laca, por kvereli kun sia patrino pri la administrado de la servistoj. Nun li provis elpensi planon por ricevi monon de sia patrino por povi ĝui vespermanĝon en restoracio en la urbocentro. Li antaŭĝojis tian vesperon kun pakaĵo da cigaredoj sur la tablo kaj la flavhara knabino sidanta kontraŭ li sub la ruĝaj lumoj. Li estis tipa usona supera-meza-klasa viro kaj nur iris al universitato ĉar li ne rapidis komenci sian vivon en la komerca mondo.
  Antaŭ MacGregor sidis alia tipa studento, pala, nervoza junulo, kiu tamburis per la fingroj sur la kovrilo de libro. Li prenis la akiron de scio tre serioze, kaj kiam la profesoro paŭzis, li kunmetis la manojn kaj demandis. Kiam la profesoro ridetis, li laŭte ridis. Li estis kiel instrumento, sur kiu la profesoro ludis akordojn.
  La profesoro, malalta viro kun dika nigra barbo, pezaj ŝultroj kaj grandaj, potencaj okulvitroj, parolis per strida, ekscitita voĉo.
  "La mondo estas plena de maltrankvilo," li diris. "Homoj luktas kiel kokoj en konko. Profunde en ĉiu animo, maltrankvilaj pensoj moviĝas. Mi atentigas vin pri tio, kio okazas en germanaj universitatoj."
  La profesoro haltis kaj rigardis ĉirkaŭen. McGregor estis tiel ĉagrenita de tio, kion li perceptis kiel la multvortecon de la viro, ke li ne povis sin deteni. Li sentis same kiel kiam la socialisma oratoro parolis sur la stratoj de Coal Creek. Malbenante, li stariĝis kaj piedbatis sian seĝon. La kajero falis de la genuoj de la granda knabino, disĵetante foliojn sur la plankon. Lumo lumigis la bluajn okulojn de McGregor. Dum li staris antaŭ la timigita klaso, lia kapo, granda kaj ruĝa, havis ion noblan, kiel la kapo de bela besto. Lia voĉo elŝprucis el lia gorĝo, kaj la knabino rigardis lin, kun malfermita buŝo.
  "Ni vagas de ĉambro al ĉambro, aŭskultante konversaciojn," McGregor komencis. "Ĉe stratanguloj en la urbocentro vespere, en urboj kaj vilaĝoj, viroj parolas kaj parolas. Libroj estas skribitaj, makzeloj tremas. La makzeloj de viroj estas lozaj. Ili pendas loze, dirante nenion."
  La agitiĝo de McGregor kreskis. "Se ĉi tiu tuta kaoso okazas, kial nenio plenumiĝas?" li postulis. "Kial vi, per viaj trejnitaj cerboj, ne provas trovi la sekretan ordon meze de ĉi tiu kaoso? Kial nenio plenumiĝas?"
  La profesoro paŝis tien kaj reen sur la platformo. "Mi ne komprenas, kion vi volas diri," li ekkriis nervoze. MacGregor malrapide turnis sin kaj rigardis la klason. Li provis klarigi. "Kial viroj ne vivas kiel viroj?" li demandis. "Oni devus instrui ilin marŝi, centoj da miloj da ili. Ĉu vi ne pensas tion?"
  La voĉo de MacGregor altiĝis, kaj lia grandega pugno leviĝis. "La mondo devas fariĝi granda tendaro," li ekkriis. "La cerboj de la mondo devas esti en la organizado de la homaro. Estas malordo ĉie, kaj homoj babilas kiel simioj en kaĝo. Kial iu ne komencas organizi novan armeon? Se estas homoj, kiuj ne komprenas, kion mi volas diri, ili estu faligitaj."
  La profesoro kliniĝis antaŭen kaj rigardis McGregor-on super siaj okulvitroj. "Mi komprenas vian argumenton," li diris, lia voĉo tremante. "La klaso estas maldungita. Ni kondamnas perforton ĉi tie."
  La profesoro rapidis tra la pordo kaj laŭ la longa koridoro, la klaso babilis malantaŭ li. McGregor sidis sur seĝo en la malplena klasĉambro, rigardante la muron. Forirante, la profesoro murmuris al si, "Kio okazas ĉi tie? Kio eniras niajn lernejojn?"
  
  
  
  Malfrue la sekvan vesperon, MacGregor sidis en sia ĉambro, pensante pri tio, kio okazis en la klaso. Li decidis, ke li ne plu pasigos tempon en la universitato kaj dediĉos sin tute al studado de juro. Pluraj junuloj eniris.
  Inter la universitataj studentoj, MacGregor ŝajnis tre maljuna. Li estis sekrete admirata kaj ofte la temo de konversacio. Tiuj, kiuj nun vizitis lin, volis, ke li aliĝu al la Greka Litera Frataro. Ili sidis apud lia ĉambro, sur la fenestrobreto kaj sur kesto kontraŭ la muro. Ili fumis pipojn kaj estis knabece energiaj kaj entuziasmaj. Ruĝo brilis sur la vangoj de la reprezentanto - ordigita junulo kun nigra bukla hararo kaj rondaj, rozkoloraj vangoj, filo de presbiteriana pastro el Iovao.
  "Niaj kamaradoj elektis vin esti unu el ni," diris la reprezentanto. "Ni volas, ke vi fariĝu Alfa Beta Pi. Ĝi estas bonega samideanaro kun ĉapitroj en la plej bonaj lernejoj en la lando. Lasu min diri al vi."
  Li komencis listigi la nomojn de ŝtatestroj, altlernejaj profesoroj, komercistoj kaj famaj atletoj, kiuj estis membroj de la ordeno.
  McGregor sidis kontraŭ la muro, rigardante siajn gastojn kaj scivolante kion li diros. Li estis iom surprizita kaj duone vundita, kaj sentis sin kiel viro haltigita surstrate de dimanĉlerneja knabo kiu demandis pri la bonfarto de lia animo. Li pensis pri Edith Carson atendanta lin en ŝia vendejo sur Monroe Street; pri la koleraj ministoj starantaj en la drinkejo Coal Creek, preparantaj por sturmi la restoracion dum li sidis martelo enmane, atendante la batalon; pri maljuna Patrino Mizero iranta piede, ĉe la kalkanoj de la ĉevaloj de la soldatoj, tra la stratoj de la minista tendaro; kaj, fine, la terura certeco ke ĉi tiuj brilokulaj knaboj estos detruitaj, englutitaj de la vasta komerca urbo en kiu ili estis destinitaj vivi.
  "Multe signifas esti unu el ni kiam ulo eliras en la mondon," diris la buklohara junulo. "Ĝi helpas vin interkonsenti kaj miksiĝi kun la ĝustaj homoj. Vi ne povas vivi sen la homoj, kiujn vi konas. Vi devus miksiĝi kun la plej bonaj uloj." Li hezitis kaj rigardis la plankon. "Mi ne ĝenas min diri al vi," li diris kun ekbrilo de sincereco, "ke unu el niaj pli fortaj viroj - matematikisto Whiteside - volis, ke vi venu kun ni. Li diris, ke vi valoras ĝin. Li pensis, ke vi devus vidi nin kaj ekkoni nin pli bone, kaj ni devus vidi vin kaj ekkoni vin."
  MacGregor stariĝis kaj prenis sian ĉapelon de ĝia hoko sur la muro. Sentante la kompletan vanecon provi esprimi tion, kio estis en lia menso, li malsupreniris la ŝtuparon al la strato, la grupo da knaboj sekvis lin en embarasita silento, stumblante tra la mallumo de la koridoro. Ĉe la enirejo, li paŭzis kaj rigardis ilin, luktante por esprimi siajn pensojn per vortoj.
  "Mi ne povas fari tion, kion vi petas," li diris. "Mi ŝatas vin, kaj mi ŝatas, ke vi petas min iri kun vi, sed mi planas forlasi la universitaton." Lia voĉo moliĝis. "Mi ŝatus esti via amiko," li aldonis. "Vi diras, ke necesas tempo por koni homojn. Nu, mi ŝatus koni vin dum vi estas kiu vi estas nun. Mi ne volas koni vin post kiam vi fariĝos kiu vi fariĝos."
  McGregor turniĝis, kuris laŭ la ceteraj ŝtupoj al la ŝtona trotuaro, kaj rapide supreniris la straton. Severa esprimo frostiĝis sur lia vizaĝo, kaj li sciis, ke li pasigos trankvilan nokton pensante pri tio, kio okazis. "Mi malamas bati knabojn," li pensis, rapidante al sia vespera laboro en la restoracio.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO III
  
  Kiam MCG REGOR _ _ _ estis akceptita en la advokataron kaj preta preni sian lokon inter la miloj da junaj advokatoj disigitaj tra la Ĉikaga regiono, li duone decidis komenci sian propran praktikon. Li ne volis pasigi sian tutan vivon argumentante pri bagatelaj aferoj kun aliaj advokatoj. Li trovis abomeninde, ke lia loko en la vivo estis determinita de lia kapablo trovi kulpojn.
  Nokton post nokto, li promenis sola sur la stratoj, pripensante ĝin. Li koleris kaj malbenis. Iafoje, lin tiel superfortis la vaneco de iu ajn vivo ofertita al li, ke li estis tentata forlasi la urbon kaj fariĝi vagabondo, unu el la hordoj da entreprenemaj, malkontentaj animoj, kiuj pasigas siajn vivojn vagante tien kaj reen laŭ la fervojoj de Usono.
  Li daŭre laboris ĉe la restoracio de South State Street, kiu gajnis la patronecon de la submondo. Vespere, de la sesa ĝis la tagmezo, la komerco estis kvieta, kaj li sidis, legis librojn kaj rigardis la maltrankvilan homamason rapidantan preter la fenestro. Iafoje li tiel absorbiĝis, ke kliento ŝteliris preter kaj forkuris tra la pordo sen pagi la fakturon. Sur State Street, homoj nervoze moviĝis tien kaj reen, vagante tien kaj reen, sencele, kiel brutaro enŝildita en ĉevalejo. Virinoj en malmultekostaj imitaĵoj de la roboj, kiujn iliaj fratinoj portis du stratojn for sur Michigan Avenue, iliaj vizaĝoj pentritaj, rigardis flanken al la viroj. En la hele lumigitaj provizejoj, kie malmultekostaj kaj imponaj prezentadoj estis prezentitaj, piano tondris konstante.
  En la okuloj de la homoj, kiuj vespere ripozis sur Suda Ŝtata Strato, estis okulfrapa, terura, malplena, sencela aspekto de moderna vivo. Kune kun la rigardo, la trenanta paŝado, la skuanta makzelo, kaj la eldiro de sensignifaj vortoj malaperis. Sur la muro de la konstruaĵo kontraŭ la restoracia enirejo pendis standardo kun la teksto "Socialisma Ĉefsidejo". Kie la moderna vivo trovis preskaŭ perfektan esprimon, kie estis nek disciplino nek ordo, kie homoj ne moviĝis sed drivis kiel bastonoj sur marlavita strando, pendis socialisma standardo kun la promeso de kunlabora kunlaboro. Komunumo.
  McGregor rigardis la standardon kaj la moviĝantajn homojn kaj mergiĝis en meditadon. Elirante el malantaŭ la biletvendejo, li haltis antaŭ la pordo kaj rigardis ĉirkaŭen. Fajro flamis en liaj okuloj, kaj la pugnoj enmetitaj en liajn poŝojn kunpremiĝis. Denove, same kiel li faris kiel infano en Coal Creek, li malamis homojn. La bela amo por la homaro, fondita sur la revo de la homaro pelita de iu granda pasio por ordo kaj signifo, perdiĝis.
  Post noktomezo, la komerco pliboniĝis ĉe la restoracio. Kelneroj kaj trinkejistoj de la ŝikaj restoracioj en la kvartalo Loop komencis viziti siajn amikinojn. Kiam virino eniris, ŝi alproksimiĝis al unu el la junuloj. "Kian vesperon vi havis?" ili demandis unu la alian.
  La alvenintaj kelneroj staris kaj babilis mallaŭte. Dum ili parolis, ili distrite praktikis la arton kaŝi monon de klientoj, kiuj estis ilia enspezofonto. Ili ludis kun moneroj, ĵetante ilin en la aeron, premante ilin en siaj manplatoj, igante ilin aperi kaj malaperi kun miriga rapideco. Kelkaj el ili sidis sur taburetoj laŭlonge de la vendotablo, manĝante torton kaj trinkante varman kafon.
  Kuiristo en longa, malpura antaŭtuko eniris la ĉambron el la kuirejo, metis pladon sur la kuirejan tablon, kaj komencis manĝi ĝian enhavon. Li provis gajni la admiron de la nenionfarantoj per fanfaronado. Per laŭta voĉo, li familiare vokis la virinojn sidantajn ĉe la tabloj laŭlonge de la muro. La kuiristo iam laboris en vojaĝanta cirko kaj konstante rakontis siajn aventurojn survoje, klopodante fariĝi heroo en la okuloj de la publiko.
  MacGregor legis la libron kuŝantan sur la vendotablo antaŭ li kaj provis forgesi la malpuran kaoson ĉirkaŭ li. Li relegis pri grandaj historiaj figuroj, soldatoj kaj ŝtatestroj, kiuj estis gvidantoj de homoj. Kiam la kuiristo demandis al li demandon aŭ faris rimarkon destinitan por liaj oreloj, li levis la okulojn, kapjesis, kaj daŭrigis legi. Kiam tumulto komenciĝis en la ĉambro, li murmuris komandon, kaj la maltrankvilo trankviliĝis. De tempo al tempo, bone vestitaj, duonebriaj mezaĝaj viroj alproksimiĝis kaj, klinante sin super la vendotablo, flustris ion al li. Li gestis al unu el la virinoj sidantaj ĉe tabloj laŭlonge de la muro, senokupe ludantaj per dentpingloj. Kiam ŝi alproksimiĝis al li, li montris al la viro kaj diris: "Li volas aĉeti al vi vespermanĝon."
  La virinoj de la submondo sidis ĉe tabloj kaj parolis pri McGregor, ĉiu sekrete dezirante esti ŝia amanto. Ili klaĉis kiel antaŭurbaj edzinoj, plenigante siajn konversaciojn per neklaraj referencoj al aferoj, kiujn li diris. Ili komentis pri liaj vestaĵoj kaj lia legado. Kiam li rigardis ilin, ili ridetis kaj maltrankvile moviĝis, kiel timemaj infanoj.
  Unu el la virinoj de la submondo, maldika virino kun kaviĝintaj, ruĝaj vangoj, sidis ĉe tablo, parolante kun aliaj virinoj pri bredado de blankaj Livorno-kokinoj. Ŝi kaj ŝia edzo, dika, maljuna, ruana kelnero, kiu laboris kiel kelnero en izolita restoracio, aĉetis dek-akrean kamparan bienon, kaj ŝi helpis pagi ĝin per la mono, kiun ŝi gajnis sur la stratoj vespere. Malgranda, malhelokula virino, sidanta apud la fumaĵujo, tuŝis mantelon pendantan sur la muro kaj, elprenante pecon da blanka tuko el ĝia poŝo, komencis skizi palbluajn florojn por la antaŭa talio de ĉemizo. Juna viro kun malsanaspekta haŭto sidis sur tabureto ĉe la vendotablo, parolante kun la kelnero.
  "La reformistoj kreis inferon por komerco," fanfaronis la junulo, rigardante ĉirkaŭen por certigi, ke li havas aŭdantaron. "Mi kutimis havi kvar virinojn laborantajn ĉi tie sur State Street dum la Monda Foiro, sed nun mi havas nur unu, kaj ŝi pasigas duonon de sia tempo plorante kaj malsana."
  MacGregor ĉesis legi la libron. "Ĉiu urbo havas lokon por malvirtoj, lokon kie malsanoj aperas por veneni la homojn. La plej bonaj leĝdonaj mensoj de la mondo faris neniun progreson en la kontraŭbatalado de ĉi tiu malbono," la raporto deklaras.
  Li fermis la libron, ĵetis ĝin flanken, kaj rigardis sian grandan pugnon kuŝantan sur la vendotablo kaj la junulon fanfaronantan al la kelnero. Rideto ludis ĉe la anguloj de lia buŝo. Li penseme malfermis kaj fermis sian pugnon. Poste, prenante juran libron de la breto sub la vendotablo, li rekomencis legi, movante siajn lipojn kaj apogante sian kapon sur siaj manoj.
  La advokata oficejo de McGregor situis supre, super vendejo de uzitaj vestaĵoj sur Van Buren Street. Tie li sidis ĉe skribotablo, legante kaj atendante, kaj vespere li revenis al la restoracio sur State Street. De tempo al tempo, li iris al la policejo sur Harrison Street por aŭskulti proceson, kaj sub la influo de O'Toole, de tempo al tempo oni asignis al li kazon, kiu gajnis al li kelkajn dolarojn. Li provis pensi pri siaj jaroj en Ĉikago kiel jaroj da trejnado. Li sciis, kion li volis fari, sed li ne sciis, kie komenci. Instinkte, li atendis. Li vidis la marŝon kaj kontraŭmarŝon de eventoj en la vivoj de homoj paŝantaj sur la trotuaroj sub lia oficeja fenestro, li vidis en sia menso la ministojn de la Pensilvania vilaĝo malsuprenirantajn de la montetoj por malaperi subtere, li rigardis la knabinojn rapidantajn. La svingiĝantajn pordojn de grandmagazenoj en la frua mateno, scivolante, kiu el ili nun sidos senokupe kun dentpingloj en O'Toole's, atendante vorton aŭ movon sur la surfaco de ĉi tiu homa maro, kiu fariĝus signo. Al ekstera observanto, li eble ŝajnis nur alia el la elĉerpitaj homoj de la moderna vivo, vaganto en maro da aferoj, sed li ne estis. La homoj, kiuj promenis sur la stratoj kun pasia seriozeco pri nenio, sukcesis tiri lin en la kirliĝon de komercismo, en kiu ili batalis kaj en kiun, jaron post jaro, la plej bonaj usonaj junuloj estis tirataj.
  La ideo, kiu venis al li sidante sur monteto super minurbo, kreskis kaj kreskis. Tage kaj nokte, li revis pri la palpeblaj fizikaj manifestiĝoj de laboristoj leviĝantaj al potenco, kaj pri la tondro de milionoj da piedoj skuantaj la mondon kaj pelantaj grandan kanton de ordo, celo kaj disciplino en la animojn de usonanoj.
  Iafoje ŝajnis al li, ke la revo neniam fariĝos pli ol revo. Li sidis en sia polvokovrita oficejo, larmoj ŝveliĝantaj en liaj okuloj. En tiaj momentoj, li estis konvinkita, ke la homaro eterne daŭrigos laŭ la sama malnova vojo, ke la junuloj daŭre maljuniĝos, grasiĝos, kadukiĝos kaj mortos en la granda fluktuo kaj ritmo de la vivo, restante sensignifa mistero por ili. "Ili vidos la sezonojn kaj la planedojn marŝantajn tra la spaco, sed ili ne iros," li murmuris, irante al la fenestro kaj rigardante malsupren al la malpuraĵo kaj malordon de la strato sube.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO IV
  
  EN LA OFICEJO Sur Van Buren-strato, kie McGregor okupis alian skribotablon krom sia. La skribotablo apartenis al malalta viro kun nekutime longa lipharo kaj grasaj makuloj sur la reverso de sia mantelo. Li alvenis matene kaj sidiĝis sur seĝo kun la piedoj sur la skribotablo. Li fumis longajn nigrajn cigarojn kaj legis la matenajn gazetojn. Sur la vitra panelo de la pordo estis la surskribo: "Henry Hunt, Dom-makleristo." Fininte la matenajn gazetojn, li malaperis kaj revenis laca kaj senkuraĝigita en la malfrua posttagmezo.
  La nemoveblaĵa komerco de Henry Hunt estis mito. Kvankam li ne aĉetis aŭ vendis posedaĵojn, li insistis pri sia titolo, kaj sur lia skribotablo staris stako da formularoj listigantaj la specojn de posedaĵoj, pri kiuj li specialiĝis. Sur lia muro pendis vitro-enkadrigita foto de lia filino, diplomiĝinto de Hyde Park High School. Tiun matenon, elirante la pordon, li paŭzis por rigardi McGregor kaj diris: "Se iu ajn venos serĉante posedaĵon, prizorgu ilin nome de mi. Mi forestos por iom da tempo."
  Henry Hunt estis dekonaĵkolektisto por la politikaj estroj de la Unua Distrikto. La tutan tagon li promenis de loko al loko en la distrikto, intervjuante virinojn, kontrolante iliajn nomojn kontraŭ malgranda ruĝa kajero, kiun li portis en sia poŝo, promesante, postulante, farante vualitajn minacojn. Vespere, li sidis en sia apartamento preteratentante Jackson Park kaj aŭskultis sian filinon ludi la pianon. Li malamis sian lokon en la vivo per sia tuta koro, kaj dum li veturis tien kaj reen al la urbo per la trajnoj de la Ilinojsa Centra Linio, li rigardis la lagon kaj revis pri posedo de bieno kaj vivado de libera vivo en la kamparo. En sia imago, li povis vidi komercistojn starantajn kaj klaĉantajn sur la trotuaro antaŭ siaj vendejoj en la vilaĝo de Ohio, kie li loĝis kiel knabo, kaj en sia imago, li povis imagi sin denove kiel knabo, pelante bovinojn laŭ la vilaĝa strato vespere, partoprenante ĉarmajn malgrandajn ludojn. La plaŭdo-frapado de nudaj piedoj en la profunda polvo.
  Estis Henry Hunt, en sia sekreta oficejo kiel kolektanto kaj asistanto al la "estro" de la unua sekcio, kiu movis la scenejon por la apero de McGregor kiel publika figuro en Ĉikago.
  Unu nokton, juna viro - filo de unu el la milionulaj tritikspekulistoj de la urbo - estis trovita morta en malgranda strateto malantaŭ la feriejo konata kiel Mary's House sur Polk Street. Li kuŝis kunvolvita kontraŭ ligna barilo, tute morta, kun kontuzo sur la kapo. Policano trovis lin kaj trenis lin al lampostenfosto ĉe la angulo de la strateto.
  La policano staris sub la stratlanterno dum dudek minutoj, svingante sian bastonon. Li aŭdis nenion. Junulo alproksimiĝis, tuŝis lian brakon, kaj flustris ion. Kiam li turnis sin por iri en la strateton, la junulo forkuris laŭ la strato.
  
  
  
  La aŭtoritatoj respondecaj pri la Unua Kvartalo de Ĉikago furiozis kiam la identeco de la mortinto estis rivelita. La "ĉefo", mildaspekta, bluokula viro en orda griza vestokompleto kaj silkeca lipharo, staris en sia oficejo, konvulsie malfermante kaj kunpremante siajn pugnojn. Poste li vokis la junulon kaj sendis por Henry Hunt kaj la konata policano.
  Dum semajnoj, la gazetoj de Ĉikago faris kampanjon kontraŭ malvirto. Amasoj da raportistoj svarmis en la Ĉambro. Ĉiutage ili produktis vortajn portretojn de la vivo en la submondo. Frontaj raportoj prezentantaj senatanojn, guberniestrojn kaj milionulojn divorcitajn de siaj edzinoj ankaŭ prezentis la nomojn de Ugly Brown Chophouse Sam kaj Caroline Keith, kune kun priskriboj de iliaj establaĵoj, iliaj fermhoroj, kaj la klaso kaj grandeco de iliaj klientoj. Ebria viro ruliĝis sur la planko en la malantaŭo de drinkejo sur la Dudeka-dua Strato, lia monujo ŝtelita, kaj lia foto aperis sur la fronta paĝo de la matenaj gazetoj.
  Henry Hunt sidis en sia oficejo sur Van Buren-strato, tremante pro timo. Li atendis vidi sian nomon en la gazeto kaj sian profesion malkaŝita.
  La aŭtoritatoj, kiuj regis la Unuan - trankvilaj kaj ruzaj viroj, kiuj sciis kiel gajni monon kaj profiti, la floro mem de komercismo - estis teruritaj. Ili vidis en la famo de la mortinto realan ŝancon por siaj tujaj malamikoj - la gazetaro. Dum pluraj semajnoj, ili sidis kviete, eltenante la ŝtormon de publika malaprobo. En siaj mensoj, ili imagis la paroĥon kiel apartan regnon, ion fremdan kaj apartan de la urbo. Inter iliaj sekvantoj estis homoj, kiuj ne transiris Van Buren Street en fremdan teritorion dum multaj jaroj.
  Subite, minaco ekfrapis la mensojn de ĉi tiuj viroj. Kiel malgranda, trankvila estro, la viro sub lia respondeco kunpremis sian pugnon. Averta krio eĥis tra la stratoj kaj stratetoj. Kiel rabobirdoj ĝenataj en siaj nestoj, ili flugetis ĉirkaŭe, kriegante. Ĵetante sian cigaron en la stratkanaleton, Henry Hunt kuris tra la kvartalo. De domo al domo, li portis sian krion: "Kaŝiĝu! Ne fotu!"
  La malgranda estro en sia oficejo ĉe la fronto de la salono rigardis de Henry Hunt al la policano. "Nun ne estas tempo por hezito," li diris. "Se ni agos rapide, ĝi montriĝos beno. Ni devas aresti kaj procesigi ĉi tiun murdinton, kaj ni devas fari tion nun. Kiu estas nia homo? Rapide. Ni agu."
  Henry Hunt ekbruligis novan cigaron. Li nervoze ludis per siaj fingropintoj, dezirante, ke li forlasis la ĉambron kaj la scivolemajn okulojn de la gazetaro. En sia menso, li povis aŭdi sian filinon krii pro teruro vidante lian nomon skribitan per helaj literoj por ke la tuta mondo vidu, kaj li pensis pri ŝi, ŝia juneca vizaĝo ruĝa pro abomeno, forturniĝante de li por ĉiam. Liaj pensoj rapidis pro teruro. La nomo eliris el liaj lipoj. "Ĝi povus esti Andy Brown," li diris, enspirante sian cigaron.
  La malgranda estro svingis sian seĝon. Li komencis kolekti la paperojn disĵetitajn sur la tablo. Kiam li parolis, lia voĉo denove estis mola kaj milda. "Tio estis Andy Brown," li diris. "Flustru la vorton o. Igu dungiton de Tribune trovi Brown por vi. Faru ĝin ĝuste, kaj vi savos vian skalpon kaj forprenos tiujn stultajn paperojn de la dorso de Numero Unu."
  
  
  
  La aresto de Brown alportis paŭzon al lia protektito. La antaŭdiro de la komprenema malgranda estro realiĝis. Gazetoj forlasis siajn laŭtajn vokojn por reformo kaj anstataŭe komencis postuli la vivon de Andrew Brown. Gazetartistoj sturmis la policejon kaj haste skizis ilin, kiuj horon poste aperis sur la vizaĝoj de ekstraj personoj sur la stratoj. Seriozaj akademiuloj uzis iliajn fotojn kiel fraptitolojn por artikoloj titolitaj "Krimaj Karakterizaĵoj de la Kapo kaj Vizaĝo".
  Ruza kaj inventema verkisto por la taga gazeto nomis Brown la Jekyll kaj Hyde de la eltondaĵo kaj sugestis aliajn murdojn faritajn de la sama mano. El la relative trankvila vivo de ne tro laborema Yeghman, Brown eliris el la supra etaĝo de meblita domo sur State Street por stoike alfronti la mondon de homoj - la okulon de ŝtormo, ĉirkaŭ kiu kirliĝis la kolero de vekiĝanta urbo.
  La penso, kiu ekbrilis tra la menso de Henry Hunt, sidante en la kvieta oficejo de sia estro, estis krei ŝancon por MacGregor. Li kaj Andrew Brown estis amikoj dum monatoj. Yeggman, forte konstruita, malrapide parolanta viro, similis al sperta lokomotivmekanisto. Alvenante ĉe O'Toole's en la kvietaj horoj inter la oka kaj la dekdua, li sidiĝis por vespermanĝi kaj konversaciis kun la juna advokato per duonŝerca, humura tono. Kruela krueleco kaŝiĝis en liaj okuloj, moligita de neniofarado. Estis li, kiu donis al MacGregor la nomon, kiu ankoraŭ alkroĉiĝas al li en ĉi tiu stranga, sovaĝa lando: "Juĝisto Mac, la Granda Viro."
  Kiam li estis arestita, Brown sendis por McGregor kaj proponis transdoni lian kazon al li. Kiam la juna advokato rifuzis, li insistis. En ĉelo en la distrikta malliberejo, ili diskutis ĝin. Gardisto staris ĉe la pordo malantaŭ ili. McGregor rigardis en la mallumon kaj diris tion, kion li opiniis necesa. "Vi estas en truo," li komencis. "Vi ne bezonas min, vi bezonas grandan nomon. Ili pretas pendigi vin tie." Li mansvingis al Unua. "Ili transdonos vin kiel la respondon al tumulta urbo. Ĉi tio estas laboro por la plej granda kaj plej bona krima defendadvokato en la urbo. Nomu tiun viron, kaj mi trovos lin por vi kaj helpos vin kolekti la monon por pagi lin."
  Andrew Brown stariĝis kaj iris al MacGregor. Rigardante lin de supre ĝis sube, li parolis rapide kaj decide. "Faru kion mi diras," li murmuregis. "Prenu ĉi tiun laboron. Mi ne faris la laboron. Mi dormis en mia ĉambro kiam ĝi estis malkonstruita. Nun prenu ĉi tiun laboron. Vi ne senkulpigos min. Tio ne estas en la planoj. Sed vi tamen ricevos la laboron."
  Li residiĝis sur la feran liton en la angulo de la ĉelo. Lia voĉo malrapidiĝis, kaj nuanco de cinika humuro eniris ĝin. "Aŭskultu, Grandulo," li diris, "la bando eltiris mian numeron rekte el ĉapelo. Mi translokiĝas, sed iu ofertas bonan anoncon, kaj vi ricevos ĝin."
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO V
  
  L A TRIZIO ANTAŬ Andrew Brown fariĝis kaj ŝanco kaj defio por McGregor. Dum pluraj jaroj, li vivis solecan vivon en Ĉikago. Li havis neniujn amikojn, kaj lia menso ne estis ĝenata de la senfina babilado, kiun la plejmulto el ni travivas. Vespero post vespero, li promenis sola sur la stratoj kaj staris antaŭ restoracio sur State Street, soleca figuro, apartigita de la vivo. Nun li estis ronde esti tirata en kirlakvon. En la pasinteco, la vivo lasis lin sola. Izoliĝo estis granda beno por li, kaj en ĉi tiu izoliteco, li revis grandan sonĝon. Nun la kvalito de dormo kaj la povo de ĝia influo sur li estus testataj.
  MacGregor ne povis eskapi la influon de sia tempo. Profunda homa pasio dormetis en lia granda korpo. Antaŭ siaj "Marŝantaj Viroj", li ankoraŭ ne eltenis la plej enigma el ĉiuj modernaj viraj provoj: la belecon de sensignifaj virinoj kaj la same sensignifan bruon de sukceso.
  Do, en la tago de lia konversacio kun Andrew Brown en la malnova malliberejo de Kantono Cook en la norda flanko de Ĉikago, ni devus pensi pri McGregor kiel alfrontinta teston. Post parolado kun Brown, li marŝis laŭ la strato kaj alproksimiĝis al la ponto, kiu kondukis trans la riveron al la Beltway. Profunde, li sciis, ke li alfrontis batalon, kaj la penso vekis lin. Kun renovigita forto, li transiris la ponton. Li rigardis la homojn kaj denove permesis al sia koro pleniĝi per malestimo al ili.
  Li deziris, ke la batalo por Brown estu pugnobatalo. Sidante en aŭto ĉe la Okcidenta Flanko, li rigardis tra la fenestro la preterpasantan homamason kaj imagis sin inter ili, ĵetante pugnobatojn maldekstren kaj dekstren, tenante iliajn gorĝojn, postulante la veron, kiu savus Brown kaj alportus ĝin antaŭ la okulojn de la popolo.
  Kiam McGregor atingis la modan butikon sur Monroe Street, estis vespero, kaj Edith pretiĝis eliri por vespermanĝi. Li stariĝis kaj rigardis ŝin. Estis noto de triumfo en lia voĉo. Lia malestimo por la viroj kaj virinoj de infero naskis fanfaronadon. "Ili donis al mi laboron, kiun ili ne pensis, ke mi povus pritrakti," li diris. "Mi estos la advokato de Brown en grava murdokazo." Li metis siajn manojn sur ŝiajn malfortajn ŝultrojn kaj tiris ŝin al la lumo. "Mi terenbatos ilin kaj montros al ili," li fanfaronis. "Ili pensas, ke ili pendigos Brown - la oleajn serpentojn. Nu, ili ne fidis min. Brown ne fidas min. Mi montros al ili." Li laŭte ridis en la malplena butiko.
  En malgranda restoracio, McGregor kaj Edith diskutis la suferadon, kiun li alfrontos. Dum li parolis, ŝi sidis silente, rigardante liajn ruĝajn harojn.
  "Eksciu ĉu via viro Brown havas amanton," ŝi diris, pensante al si.
  
  
  
  Usono estas lando de murdo. Tagon post tago, en urboj kaj vilaĝoj, sur dezertaj kamparaj vojoj, perforta morto persekutas homojn. Sendisciplinaj kaj malordaj en sia vivstilo, civitanoj estas senpovaj fari ion ajn. Post ĉiu murdo, ili postulas novajn leĝojn, kiuj, kvankam skribitaj en la leĝdonaj libroj, estas malobservitaj de la parlamento mem. Elĉerpitaj de dumviva persista postulo, iliaj tagoj lasas al ili neniun tempon por la paco en kiu pensoj povas kreski. Post tagoj da sensenca kurado tra la urbo, ili saltas sur trajnojn aŭ tramojn kaj rapidas foliumi siajn plej ŝatatajn gazetojn, kapti pilkludojn, bildstriojn kaj merkatajn raportojn.
  Kaj tiam io okazas. La momento alvenas. Murdo, kiu eble estus la temo de ununura kolumno sur la interna paĝo de la hieraŭa gazeto, nun disverŝas siajn terurajn detalojn tra la tuta lando.
  Gazetvendistoj sentrankvile kuras tra la stratoj, incitante la homamason per siaj krioj. Homoj, avide rakontante rakontojn pri la malhonoro de la urbo, prenas siajn gazetojn kaj avide kaj ĝisfunde legas la rakonton pri la krimo.
  Kaj en tiun ĉi kirlakvon de onidiroj, abomenindaj, neeblaj rakontoj, kaj bone ellaboritaj planoj por kontraŭbatali la veron, McGregor ĵetis sin. Tagon post tago, li vagis tra la malbona kvartalo sude de Van Buren Street. Prostituitinoj, prostituistoj, ŝtelistoj kaj drinkejaj vagabondoj rigardis lin kaj ridetis sciante. La tagoj pasis, kaj sen progreso, li falis en malesperon. Iun tagon, ideo venis al li. "Mi iros al la bela virino el la ŝirmejo," li diris al si. "Ŝi ne scios, kiu mortigis la knabon, sed ŝi eble ekscios. Mi devigos ŝin ekscii."
  
  
  
  En Margaret Ormsby, MacGregor supozeble rekonis tion, kio por li estis nova speco de virineco - ion fidindan, fidindan, protektitan kaj preparitan, kiel bona soldato prepariĝas por plej bone utiligi ĝin en la lukto por supervivo. Io, kion li ankoraŭ ne sciis, devis allogi ĉi tiun virinon.
  Margaret Ormsby, kiel MacGregor mem, ne estis venkita de la vivo. Ŝi estis la filino de David Ormsby, la estro de grava plugilfabrikisto kun sidejo en Ĉikago, viro moknomita "Princo Ormsby" fare de siaj kolegoj pro sia memfida vivmaniero. Ŝia patrino, Laura Ormsby, estis iom nervoza kaj streĉa.
  Kun timema sindonemo sen ia ajn sento de sekureco, Margaret Ormsby, bele formita kaj bele vestita, moviĝis tien kaj reen inter la forpelitoj de la Unua Sekcio. Kiel ĉiuj virinoj, ŝi atendis ŝancon, pri kiu ŝi eĉ ne parolis al si mem. Estis io, kion la unudirekta kaj primitiva MacGregor devis alproksimiĝi singarde.
  Rapidante laŭ mallarĝa strato borderita de malmultekostaj drinkejoj, McGregor eniris la pordon de loĝdomo kaj sidiĝis sur seĝo malantaŭ skribotablo, fronte al Margaret Ormsby. Li sciis ion pri ŝia laboro en la Unua Sekcio kaj ke ŝi estas bela kaj senĝena. Li estis decidita peti ŝian helpon. Sidante sur la seĝo kaj rigardante ŝin trans la skribotablo, li subpremis en ŝia gorĝo la mallongajn frazojn per kiuj ŝi kutime salutis klientojn.
  "Estas tute bone por vi sidi tie vestita kaj diri al mi kion virinoj en via pozicio povas kaj ne povas fari," li diris, "sed mi venis ĉi tien por diri al vi kion vi faros se vi estas unu el tiuj, kiuj volas esti utilaj."
  La parolado de MacGregor estis defio, kiun Margareta, la moderna filino de unu el niaj modernaj granduloj, ne povis ignori. Ĉu ŝi ne trovis en sia timemo la kuraĝon trankvile promeni inter prostituitinoj kaj malpuraj, murmurantaj drinkuloj, trankvile konscia pri sia komerca celo? "Kion vi volas?" ŝi demandis akre.
  "Vi havas nur du aferojn, kiuj helpos min," McGregor diris: "Via beleco kaj via virgeco. Tiuj aferoj estas ia magneto, kiu altiras virinojn de la strato al vi. Mi scias. Mi aŭdis ilin paroli."
  "Virinoj venas ĉi tien, kiuj scias, kiu mortigis tiun knabon en la koridoro kaj kial tio okazis," McGregor daŭrigis. "Vi estas fetiĉo inter ĉi tiuj virinoj. Ili estas infanoj, kaj ili venas ĉi tien por rigardi vin, kiel infanoj rigardas el malantaŭ kurtenoj al gastoj sidantaj en iliaj loĝoĉambroj."
  "Nu, mi volas, ke vi voku ĉi tiujn infanojn en la ĉambron kaj lasu ilin rakonti al vi familiajn sekretojn. La tuta ĉambro ĉi tie scias la historion de ĉi tiu murdo. La aero estas plena de ĝi. Viroj kaj virinoj daŭre provas rakonti al mi, sed ili timas. La polico timigis ilin, ili duone rakontis al mi, kaj poste forkuris kiel timigitaj bestoj."
  "Mi volas, ke ili diru al vi. Vi ne gravas ĉi tie por la polico. Ili pensas, ke vi estas tro bela kaj tro bona por tuŝi la realajn vivojn de ĉi tiuj homoj. Nek el ili - nek la estroj nek la polico - observas vin. Mi daŭre levos polvon, kaj vi ricevos la informojn, kiujn mi bezonas. Vi povas fari ĉi tiun laboron, se vi estas bona."
  Post la parolo de McGregor, la virino sidis silente kaj observis lin. Por la unua fojo, ŝi renkontis viron, kiu ŝin miregigis kaj kiu neniel malatentigis ŝin de ŝia beleco aŭ ŝia trankvileco. Varma ondo de duone kolero, duone admiro trafluis ŝin.
  McGregor rigardis la virinon kaj atendis. "Mi bezonas faktojn," li diris. "Donu al mi la rakonton kaj la nomojn de tiuj, kiuj konas ĝin, kaj mi devigos ilin rakonti. Mi nun havas kelkajn faktojn - mi akiris ilin ĉikanante knabinon kaj strangolante trinkejiston en strateto. Nun mi volas, ke vi helpu min akiri pli da faktoj, laŭ via propra maniero. Vi igas virinojn paroli kaj paroli al vi, kaj poste vi parolas al mi."
  Kiam MacGregor foriris, Margaret Ormsby leviĝis de sia skribotablo en la etaĝdomo kaj piediris trans la urbon al la oficejo de sia patro. Ŝi estis ŝokita kaj terurita. Momente, la vortoj kaj manieroj de ĉi tiu kruela juna advokatino igis ŝin kompreni, ke ŝi estas nur infano en la manoj de la fortoj, kiuj ludis kun ŝi en la Unua Sekcio. Ŝia trankvileco ŝanceliĝis. "Se ili estas infanoj - ĉi tiuj urbaj virinoj - tiam mi estas infano, infano naĝanta kun ili en maro de malamo kaj malbeleco."
  Nova penso venis al ŝi. "Sed li ne estas infano - ĉi tiu McGregor. Li estas nenies infano. Li staras sur la roko, neŝancelebla."
  Ŝi provis indigni pri la rekta sincereco de la viro. "Li parolis al mi kiel li parolus al virino de la strato," ŝi pensis. "Li ne timis sugesti, ke profunde ni estas similaj, nuraj ludiloj en la manoj de kuraĝa viro."
  Ekstere, ŝi haltis kaj rigardis ĉirkaŭen. Ŝia korpo tremis, kaj ŝi komprenis, ke la fortoj ĉirkaŭ ŝi transformiĝis en vivantajn estaĵojn, pretajn salti sur ŝin. "Ĉiuokaze, mi faros kion mi povas. Mi helpos lin. Mi devas," ŝi flustris al si.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO VI
  
  LA PURIGO DE Andrew Brown kaŭzis sensacion en Ĉikago. Ĉe la proceso, McGregor liveris unu el tiuj impresaj dramaj kulminoj, kiuj ensorĉas homamason. En la streĉa, drama momento de la proceso, timema silento falis super la tribunalejo, kaj tiun vesperon, viroj en siaj hejmoj instinkte deturnis sin de siaj gazetoj por rigardi sian amaton sidantan ĉirkaŭ ili. Tremo trakuris la korpojn de la virinoj. Por momento, la bela McGregor permesis al ili rigardi sub la kruston de civilizo, vekante jarcentaĝan tremon en iliaj koroj. En sia fervoro kaj senpacienco, McGregor kriis ne kontraŭ la hazardaj malamikoj de Brown, sed kontraŭ la tuta moderna socio kaj ĝia senformeco. Ŝajnis al la aŭskultantoj, ke li skuis la homaron per la gorĝo kaj, per la forto kaj persistemo de sia sola figuro, malkaŝis la kompatindan malfortecon de siaj kunhomoj.
  En la tribunalejo, McGregor sidis malgaje kaj silente, permesante al la ŝtato prezenti sian kazon. Lia esprimo estis defia, liaj okuloj ŝvelintaj sub ŝvelintaj palpebroj. Dum semajnoj, li estis senlaca, kiel sangohundo, rapidanta tra la Unua Sekcio, konstruante sian kazon. Policistoj vidis lin eliri el strateto je la tria matene; kvieta estro, aŭdante pri liaj agoj, senpacience pridemandis Henry Hunt; trinkejisto en malgranda drinkejo sur Polk Street sentis manon sur sia gorĝo; kaj tremanta urbano surgenuiĝis antaŭ li en malgranda, malhela ĉambro, petegante protekton kontraŭ lia kolero. En la tribunalejo, li sidis kaj atendis.
  Kiam la speciala prokuroro de la ŝtato, viro kun granda nomo en la tribunaloj, finis sian insistan kaj persistan pledon por la sango de la silenta, senesprima Brown, McGregor ekaktivis. Saltante sur siajn piedojn, li raŭke kriis trans la silentan tribunalejon al granda virino sidanta inter la atestantoj. "Ili trompis vin, Mary," li kriis. "Ĉi tiu rakonto pri pardono post kiam la ekscito trankviliĝos estas mensogo. Ili vin pendigas. Ili pendigos Andy Brown. Iru tien kaj diru la honestan veron, aŭ lia sango estos sur viaj manoj."
  Tumulto erupciis en la plena tribunalejo. La advokatoj saltis sur siajn piedojn, obĵetante, protestante. Raŭka, akuza voĉo leviĝis super la bruo. "Ne lasu Marian de Polkstrato kaj ĉiun virinon resti ĉi tie," li kriis. "Ili scias, kiu mortigis vian viron. Remetu ilin sur la atestilon. Ili diros. Rigardu ilin. La vero eliras el ili."
  La bruo en la ĉambro kvietiĝis. La silenta, ruĝhara advokato, la ŝerco de la kazo, triumfis. Promenante sur la stratoj nokte, la vortoj de Edith Carson revenis al lia menso, kaj kun la helpo de Margaret Ormsby, li sukcesis kompreni la indicon, kiun ŝi donis al li per sugesto.
  Eksciu ĉu via viro Brown havas amatinon.
  Momenton poste, li vidis la mesaĝon, kiun la submondaj virinoj, la protektantinoj de O'Toole, provis transdoni. Polk Street Mary estis la amatino de Andy Brown. Nun, en la kvieta tribunalejo, virina voĉo, rompita de ploroj, resonis. La homamaso aŭskultanta en la malgranda, plena ĉambro aŭdis la rakonton pri la tragedio en la mallumigita domo, antaŭ kiu staris policano, mallabore svingante sian bastonon - la rakonton pri knabino el kampara Ilinojso, aĉetita kaj vendita al la filo de makleristo - pri malespera lukto en malgranda ĉambro inter senpacienca, voluptema viro kaj timigita, kuraĝa knabino - bato de seĝo en la manoj de la knabino, alportante morton al la viro - la virinoj de la domo, tremantaj sur la ŝtuparo, kaj korpo haste ĵetita en la navon.
  "Ili diris al mi, ke ili eligos Andy-on kiam ĉio finiĝos," la virino lamentis.
  
  
  
  McGregor eliris el la juĝejo kaj sur la straton. La brilo de venko lumigis lin, kaj lia koro batis forte dum li marŝis. Lia vojo kondukis lin trans la ponton al la Norda Flanko, kaj survoje li preterpasis la pommagazenon, kie li komencis sian karieron en la urbo kaj kie li batalis kontraŭ la germanoj. Dum la nokto falis, li marŝis laŭ Norda Clark Strato kaj aŭdis la gazetvendistojn krii lian venkon. Nova vizio dancis antaŭ li, vizio de si mem kiel grava figuro en la urbo. Li sentis en si la potencon elstari inter la homoj, superruzi kaj venki ilin, atingi potencon kaj lokon en la mondo.
  La filo de la ministo estis duonebria pro nova sento de plenumo, kiu trafis lin. Forlasante Clark Street, li marŝis orienten laŭ loĝstrato al la lago. Proksime al la lago, li vidis straton de grandaj domoj ĉirkaŭitaj de ĝardenoj, kaj la penso venis al li, ke iam li eble posedos tian domon. La kaosa bruo de la moderna vivo ŝajnis tre malproksima. Alproksimiĝante al la lago, li staris en la mallumo, pensante pri kiel senutila huligano el minurbo subite fariĝis la granda advokato de la urbo, kaj la sango ekfluis tra lia korpo. "Mi estos unu el la venkintoj, unu el la malmultaj, kiuj eliros al la lumo," li flustris al si, kaj kun salto en sia koro, li ankaŭ pensis pri Margaret Ormsby, rigardante lin per ŝiaj belaj, demandantaj okuloj dum li staris antaŭ la viroj en la tribunalejo kaj, per la forto de sia personeco, trapikis la nebulon de mensogoj al venko kaj vero.
  OceanofPDF.com
  LIBRO V
  
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO I
  
  MARGARET O'RMSBY estis natura produkto de sia epoko kaj samtempa usona socia vivo. Ŝia personeco estis bela. Kvankam ŝia patro, David Ormsby, la Plugila Reĝo, leviĝis al sia pozicio kaj riĉeco el obskureco kaj malriĉeco kaj sciis en sia juneco, kiel estas alfronti malvenkon, li faris sian mision certigi, ke lia filino ne havu tian sperton. La knabino estis sendita al Vassar, kie ŝi lernis distingi la maldikan limon inter trankvilaj, belaj, multekostaj vestaĵoj kaj vestaĵoj, kiuj nur aspektis multekostaj; ŝi sciis kiel eniri kaj eliri ĉambron, kaj ŝi posedis fortan, bone trejnitan korpon kaj aktivan menson. Aldone al ĉio ĉi, ŝi havis, sen la plej eta scio pri la vivo, fortan kaj sufiĉe memcertan fidon je sia kapablo alfronti la vivon.
  Dum ŝiaj jaroj ĉe Eastern College, Margaret decidis, ke, kio ajn okazos, ŝi ne permesos al sia vivo esti teda aŭ seninteresa. Iun tagon, kiam amikino el Ĉikago vizitis ŝin ĉe la kolegio, la du pasigis la tagon ekstere kaj sidis sur montetoflanko por diskuti la aferojn. "Ni virinoj estis malsaĝaj," deklaris Margaret. "Se Panjo kaj Paĉjo pensas, ke mi iros hejmen kaj edziniĝos al iu idioto, ili eraras. Mi lernis fumi cigaredojn kaj trinkis mian parton de botelo da vino. Tio eble signifas nenion por vi. Mi ankaŭ ne pensas, ke ĝi signifas multon, sed ĝi signifas ion. Naŭzas min pensi, kiel viroj ĉiam patronis virinojn. Ili volas teni la malbonon for de ni - Ba! Mi naŭziĝis pri la ideo, kaj multaj aliaj knabinoj ĉi tie sentas same. Kian rajton ili havas? Mi supozas, ke iam iu malgranda komercisto transprenos min. Li pli bone ne faru tion." Mi diras al vi, nova speco de virino kreskas, kaj mi estos unu el ili. Mi komencas aventuron por intense kaj profunde sperti la vivon. Mia patro kaj patrino povus same bone decidi fari tion.
  La agitita knabino paŝis tien kaj reen antaŭ sia kunulino, humilaspekta junulino kun bluaj okuloj, levante la brakojn super la kapon kvazaŭ ŝi pretas ataki. Ŝia korpo similis al tiu de bela juna besto, preta renkonti malamikon, kaj ŝiaj okuloj reflektis ŝian ebrian humoron. "Mi volas la tutan vivon," ŝi kriis. "Mi bezonas la volupton, la potencon kaj la malbonon de ĝi. Mi volas esti unu el la novaj virinoj, la savantinoj de nia sekso."
  Nekutima ligo disvolviĝis inter David Ormsby kaj lia filino. Ses futojn kaj tri colojn alta, bluokula kaj larĝŝultra, li posedis forton kaj dignon, kiuj distingis lin de aliaj viroj, kaj lia filino sentis lian forton. Ŝi pravis. Laŭ sia propra maniero, ĉi tiu viro estis inspiro. Antaŭ liaj okuloj, la detaloj de plugilfarado transformiĝis en belarton. En la fabriko, li neniam perdis la teamspiriton, kiu inspiris fidon. Skipestroj rapidis al la oficejo, maltrankvilaj pri ekipaĵpaneoj aŭ akcidentoj implikantaj laboristojn, kiuj revenis por kviete kaj efike kompletigi sian laboron. Vendistoj, kiuj vojaĝis de vilaĝo al vilaĝo vendante plugilojn, estis, sub lia influo, plenaj de la fervoro de misiistoj, kiuj alportas la evangelion al la nekleruloj. Akciuloj de la plugilfirmao, rapidantaj al li kun onidiroj pri urĝa ekonomia katastrofo, restis por skribi ĉekojn por akiri novan taksadon por siaj akcioj. Li estis la viro, kiu restarigis la fidon de homoj al komerco kaj fidon al homoj.
  Por Davido, la fabrikado de plugilo estis la celo de lia vivo. Kiel aliaj similaj al li, li havis aliajn interesojn, sed ili estis duarangaj. Li sekrete konsideris sin pli kulturema ol la plejmulto el siaj ĉiutagaj kunuloj, kaj sen permesi, ke tio malhelpu lian efikecon, li provis resti en kontakto kun la pensoj kaj movoj de la mondo per legado. Post la plej longa kaj plej peniga tago en la oficejo, li foje pasigis duonon de la nokto legante en sia ĉambro.
  Dum Margaret Ormsby pli aĝiĝis, ŝi fariĝis konstanta fonto de zorgoj por sia patro. Ŝajnis al li, ke subite ŝi transformiĝis de mallerta kaj sufiĉe gaja knabineco en distingan, celkonscian, novan virinecon. Ŝia aventurema spirito ĝenis lin. Iun tagon, li sidis en sia studĉambro, legante leteron anoncantan ŝian revenon hejmen. La letero ŝajnis nenio pli ol tipa ekesto de la impulsema knabino, kiu endormiĝis en liaj brakoj la antaŭan nokton. Li maltrankviliĝis pri la penso, ke honesta plugisto ricevu leteron de sia knabineto, priskribantan vivstilon, kiun li kredis, ke povus nur konduki virinon al ruino.
  Kaj la sekvan tagon, nova, impona figuro sidis ĉe lia skribotablo, postulante lian atenton. David leviĝis de la tablo kaj rapidis al sia ĉambro. Li volis ordigi siajn pensojn. Sur lia skribotablo kuŝis foto, kiun lia filino alportis hejmen de la lernejo. Li havis komunan sperton: la foto diris al li, kion li provis kapti. Anstataŭ edzino kaj infano, li nun havis du virinojn en la domo kun si.
  Margareta diplomiĝis el la universitato kun bela vizaĝo kaj figuro. Ŝia alta, rekta, bone tonigita korpo, ŝia nigra hararo, ŝiaj molaj brunaj okuloj, ŝia aero de preteco por la defioj de la vivo altiris kaj tenis la atenton de viroj. La knabino havis ion de la grandiozeco de sia patro kaj pli ol iomete de la sekretaj, blindaj deziroj de sia patrino. Al atenta domanaro, en la nokto de ŝia alveno, ŝi anoncis sian intencon vivi sian vivon plene kaj vivece. "Mi lernos aferojn, kiujn mi ne povas akiri el libroj," ŝi diris. "Mi intencas tuŝi la vivon en multaj anguloj, gustumi aferojn en mia buŝo. Vi pensis, ke mi estas infano, kiam mi skribis hejmen, dirante al vi, ke mi ne restos ŝlosita hejme kaj edziniĝos al tenoro el la preĝeja ĥoro aŭ al sensenpensa juna komercisto, sed nun vi vidos. Se necese, mi ploros, sed mi vivos."
  En Ĉikago, Margareta komencis vivi kvazaŭ ŝi bezonus nenion krom forton kaj energion. Laŭ tipa usona maniero, ŝi provis igi la vivon tumulto. Kiam la viroj en ŝia rondo ŝajnis embarasitaj kaj ŝokitaj de ŝiaj opinioj, ŝi retiriĝis de sia kompanio kaj faris la oftan eraron supozi, ke tiuj, kiuj ne laboras kaj parolas facile pri arto kaj libereco, estas tial liberaj. Viroj kaj artistoj.
  Tamen ŝi amis kaj respektis sian patron. La forto en li allogis ŝian propran. Al juna socialista verkisto loĝanta en la pensiono kie ŝi nuntempe loĝis, kiu serĉis ŝin por sidi ĉe ŝia skribotablo kaj insulti la riĉulojn kaj potenculojn, ŝi montris la kvaliton de siaj idealoj montrante al David Ormsby. "Mia patro, la estro de industria trusto, estas pli bona homo ol ĉiuj bruaj reformistoj kiuj iam vivis," ŝi deklaris. "Li ankoraŭ fabrikas plugilojn - faras ilin bone - po milionoj. Li ne malŝparas tempon parolante kaj trakurante siajn fingrojn tra siaj haroj. Li laboras, kaj lia laboro malpezigis la penojn de milionoj, dum babilemuloj sidas kaj pensas bruajn pensojn kaj malviglas."
  Vere, Margaret Ormsby estis konfuzita. Se komunaj spertoj permesus al ŝi esti vera fratino por ĉiuj aliaj virinoj kaj koni ilian komunan heredaĵon de malvenko, se ŝi amus sian patron kiel knabon sed scius, kiel estas marŝi tute rompita kaj batita, kun kontuzita vira vizaĝo, kaj poste releviĝi denove kaj denove por batali kontraŭ la vivo, ŝi estus grandioza.
  Ŝi ne sciis. Laŭ ŝia opinio, ĉiu malvenko portis nuancon de io simila al malmoraleco. Kiam ŝi vidis ĉirkaŭ si nur vastan homamason da venkitaj kaj konfuzitaj homoj provantaj navigi en misplektita socia ordo, ŝi estis ekster si pro senpacienco.
  La konsternita knabino turnis sin al sia patro, provante kompreni la esencon de lia vivo. "Mi volas, ke vi diru al mi ion," ŝi diris, sed ŝia patro, nekapabla kompreni, nur skuis la kapon. Ne okazis al li paroli al ŝi kvazaŭ ŝi estus mirinda amikino, kaj ludema, duonserioza konversacio disvolviĝis inter ili. La plugisto ĝojis pensante, ke la gaja knabino, kiun li konis antaŭ ol lia filino iris al la universitato, revenis por loĝi kun li.
  Post kiam Margaret iris al la orfejo, ŝi manĝis kun sia patro preskaŭ ĉiutage. Horo pasigita kune meze de la tumulto de iliaj vivoj fariĝis kara privilegio por ambaŭ. Tagon post tago, ili sidis dum horo en moda kafeterio en la urbocentro, renovigante kaj plifortigante sian kamaradecon, ridante kaj babilante inter la homamaso, ĝuante sian proksimecon. Unu kun la alia, ili ludeme alprenis la aeron de du komercistoj, ĉiu alterne traktante la laboron de la alia kiel ion malseriozan. Sekrete, neniu kredis tion, kion li diris.
  Dum Margareta luktis por kapti kaj movi la malpurajn homajn restaĵojn flosantajn en la pordo de la etaĝdomo, ŝi pensis pri sia patro, sidanta ĉe sia skribotablo, kontrolante la fabrikadon de plugiloj. "Ĝi estas pura kaj grava laboro," ŝi pensis. "Li estas granda, efika viro."
  Sidante ĉe sia skribotablo en la oficejo de Plow Trust, David pensis pri sia filino el la etaĝdomo ĉe la rando de la Unua Distrikto. "Ŝi estas blanka, brilanta estaĵo meze de malpuraĵo kaj malbeleco," li pensis. "Ŝia tuta vivo estas kiel tiu de ŝia patrino en tiuj horoj, kiam ŝi iam kuraĝe kuŝiĝis por renkonti la morton por la bono de nova vivo."
  En la tago de ŝia renkontiĝo kun MacGregor, patro kaj filino sidis en la restoracio kiel kutime. Viroj kaj virinoj promenis tien kaj reen laŭ la longaj, tapiŝitaj koridoroj, rigardante ilin kun admiro. Kelnero staris ĉe la ŝultro de Ormsby, atendante malavaran trinkmonon. En la aero ĉirkaŭ ili, en tiu malgranda, sekreta atmosfero de kamaradeco, kiun ili tiel zorge konservis, aperis sento de nova identeco. Apud la trankvila, nobla vizaĝo de ŝia patro, markita de kapablo kaj boneco, alia vizaĝo ŝvebis en la memoro de Margaret - la vizaĝo de la viro, kiu parolis al ŝi en la orfejo - ne Margaret Ormsby, la filino de David Ormsby, ne kiel virino de fido, sed kiel virino, kiu povis servi liajn celojn kaj kiun li kredis, ke ŝi devus servi. La vizio persekutis ŝin, kaj ŝi aŭskultis indiferente la konversaciojn de sia patro. Ŝi sentis la severan vizaĝon de la juna advokato, kun ĝia forta buŝo kaj komandanta mieno, ŝajne alproksimiĝanta, kaj ŝi provis rekapti la senton de malamikeco, kiun ŝi spertis kiam li unue enkuris tra la pordo de la orfejo. Ŝi povis memori nur kelkajn firmajn intencojn, kiuj kompensis kaj moligis la kruelecon de lia esprimo.
  Sidante en la restoracio kontraŭ sia patro, kie ili laboris tiel forte tage post tago por konstrui veran partnerecon, Margareta subite ekploris.
  "Mi renkontis viron, kiu devigis min fari ion, kion mi ne volis fari," ŝi klarigis al la mirigita viro, poste ridetis al li tra la larmoj brilantaj en ŝiaj okuloj.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO II
  
  En HICKAGO, Ormsby loĝis en granda ŝtona domo sur Drexel Bulvardo. La domo havis historion. Ĝi apartenis al bankisto, kiu estis grava akciulo kaj unu el la direktoroj de plugtrusto. Kiel ĉiuj, kiuj bone konis lin, la bankisto admiris kaj respektis la kapablon kaj integrecon de David Ormsby. Kiam la plugisto venis al la urbo el Viskonsino por iĝi la posedanto de plugtrusto, li proponis al li la uzon de la domo.
  La bankisto heredis la domon de sia patro, severa kaj celkonscia maljuna komercisto de antaŭa generacio, kiu mortis malamata de duono de Ĉikago post laborado de dek ses horoj tage dum sesdek jaroj. En sia maljuneco, la komercisto konstruis la domon por esprimi la potencon, kiun lia riĉeco donis al li. La plankoj kaj lignaĵoj estis lerte kreitaj el multekosta ligno fare de laboristoj senditaj al Ĉikago de brusela firmao. Lustro, kiu kostis al la komercisto dek mil dolarojn, pendis en la longa salono ĉe la fronto de la domo. La ŝtuparo kondukanta al la supra etaĝo venis de princa palaco en Venecio; ĝi estis aĉetita por la komercisto kaj sendita trans la maron al la ĉikaga domo.
  La bankisto, kiu heredis la domon, ne volis loĝi tie. Antaŭ la morto de sia patro kaj post malfeliĉa geedzeco, li loĝis en klubo en la urbocentro. En sia maljuneco, la emerita komercisto loĝis en la domo de alia maljuna inventinto. Li ne povis trovi pacon, kvankam li rezignis pri sia komerco por atingi tiun celon. Fosinte tranĉeon en la gazono malantaŭ la domo, li kaj amiko pasigis siajn tagojn provante transformi la rubon de unu el siaj fabrikoj en ion kun komerca valoro. Fajro brulis en la tranĉeo, kaj nokte, malgaja maljunulo, kun la manoj ŝmiritaj per gudro, sidis en la domo sub lustro. Post la morto de la komercisto, la domo staris malplena, rigardante la preterpasantojn sur la strato, ĝiaj padoj kaj trotuaroj superkreskitaj de fiherboj kaj putra herbo.
  David Ormsby miksiĝis en sian hejmon. Ĉu promenante tra la longaj koridoroj aŭ sidante fumante cigaron en seĝo sur la vasta gazono, li aspektis kaj vestita kaj ĉirkaŭita. La domo fariĝis parto de li, kiel bone tajlorita kaj gustigite portita vestokompleto. Li movis bilardtablon en la salonon sub dekmil-dolaran lustron, kaj la tinto de eburaj globoj dispelis la preĝejan etoson de la loko.
  Amerikaj knabinoj, amikinoj de Margareta, supreniris kaj malsupreniris la ŝtuparon, iliaj jupoj susurantaj, iliaj voĉoj eĥantaj tra la vastaj ĉambroj. Vespere post la vespermanĝo, David ludis bilardon. Lin fascinis la zorgema kalkulado de anguloj kaj angloj. Ludante kun Margareta aŭ amiko vespere, la laceco de la tago pasis, kaj lia honesta voĉo kaj sonora rido alportis ridetojn al la lipoj de la preterpasantoj. Vespere, David kunprenis siajn amikojn por babili kun li sur la larĝaj verandoj. Iafoje li retiriĝis sola al sia ĉambro sur la supra etaĝo de la domo kaj enfosis sin en libroj. Sabatvespere, li bruegis kaj sidis ĉe la kartluda tablo en la longa salono kun grupo da amikoj el la urbo, ludante pokeron kaj trinkante koktelojn.
  Laura Ormsby, la patrino de Margaret, neniam ŝajnis vera parto de ŝia vivo. Eĉ kiel infano, Margaret konsideris ŝin senespera romantikulo. La vivo traktis ŝin tro bone, kaj ŝi atendis kvalitojn kaj reagojn de ĉiu ĉirkaŭ ŝi, kiujn ŝi neniam provus atingi en si mem.
  Davido jam komencis leviĝi kiam li edziĝis kun ŝi, svelta, brunhara virino, filino de vilaĝa ŝufaristo. Eĉ tiam, la malgranda plugilfirmao, kies posedaĵo estis disigita inter la ĉirkaŭaj komercistoj kaj farmistoj, komencis progresi en la ŝtato sub lia gvido. Lia mastro jam estis parolata kiel la viro de la estonteco, kaj Laura kiel la edzino de la viro de la estonteco.
  Laura ne estis tute kontenta pri tio. Sidante hejme kaj farante nenion, ŝi ankoraŭ sopiris pasie esti konata kiel persono, virino de agado. Promenante apud sia edzo sur la strato, ŝi radiis al homoj, sed kiam tiuj samaj homoj nomis ilin bela paro, ŝiaj vangoj ruĝiĝis, kaj ekbrilo de indigno ekbrilis tra ŝia menso.
  Laura Ormsby kuŝis sendorme nokte en sia lito, pensante pri sia vivo. Ŝi havis fantazimondon, en kiu ŝi vivis dum tiaj tempoj. Mil ekscitaj aventuroj atendis ŝin en ŝia revmondo. Ŝi imagis leteron en la poŝto rakontantan pri amafero, en kiu la nomo de David estis kombinita kun tiu de alia virino, kaj ŝi kuŝis kviete en la lito, ampleksante la penson. Ŝi rigardis tenere la dormantan vizaĝon de David. "Kompatinda knabo, en lia malfacila situacio," ŝi murmuris. "Mi estos humila kaj gaja kaj milde restarigos lin al lia rajta loko en mia koro."
  La matenon post nokto pasigita en ĉi tiu revmondo, Laura rigardis Davidon, tiel trankvilan kaj afereman, kaj estis ĉagrenita de lia aferema maniero. Kiam li ludeme metis sian manon sur ŝian ŝultron, ŝi retiriĝis kaj, sidante kontraŭ li dum la matenmanĝo, rigardis lin legi la matengazeton, nekonscia pri la ribelemaj pensoj en ŝia kapo.
  Iun tagon, post la translokiĝo al Ĉikago kaj la reveno de Margareta el la universitato, Laura havis malfortan antaŭsenton pri aventuro. Kvankam ĝi montriĝis modesta, ĝi restis kun ŝi kaj iel moligis ŝiajn pensojn.
  Ŝi estis sola en litvagono vojaĝanta el Novjorko. Juna viro sidiĝis kontraŭ ŝi, kaj ili komencis paroli. Dum ŝi parolis, Laura imagis forkuri kun li, kaj ŝi rigardis atente lian malfortan, agrablan vizaĝon de sub siaj okulharoj. Ŝi daŭrigis la konversacion dum la aliaj en la aŭto rampis for por la nokto malantaŭ la verdajn, ŝvelantajn kurtenojn.
  Laura diskutis kun sia koramiko ideojn, kiujn ŝi kolektis legante Ibsen kaj Shaw. Ŝi fariĝis pli aŭdaca kaj pli memcerta en esprimado de siaj opinioj kaj provis provoki lin al kelkaj sinceraj vortoj aŭ agoj, kiuj eble kolerigus ŝin.
  La juna viro ne komprenis la mezaĝan virinon sidantan apud li, parolantan tiel kuraĝe. Li konis nur unu eminentan viron nomatan Shaw, kaj tiu viro estis guberniestro de Iovao kaj poste membro de la kabineto de prezidanto McKinley. Li estis mirigita de la penso, ke eminenta membro de la Respublikana Partio povus havi tiajn pensojn aŭ esprimi tiajn opiniojn. Li parolis pri fiŝkaptado en Kanado kaj pri komika opero, kiun li vidis en Novjorko, kaj je la dekunua horo li oscedis kaj malaperis malantaŭ la verdaj kurtenoj. Kuŝante sur sia lito, la juna viro murmuris al si: "Kion volis tiu virino?" Penso venis al li, kaj li etendis la manon al la loko, kie liaj pantalonoj pendis en la malgranda hamako super la fenestro, kaj kontrolis, ĉu lia horloĝo kaj monujo ankoraŭ estas tie.
  Hejme, Laura Ormsby pripensis paroli kun la stranga viro en la trajno. En ŝia menso, li fariĝis io romantika kaj aŭdaca, lumradio en tio, kion ŝi ŝatis konsideri sia malgaja vivo.
  Dum la vespermanĝo, ŝi parolis pri li, priskribante liajn ĉarmojn. "Li havis mirindan menson, kaj ni sidis maldorme ĝis malfrue en la nokton parolante," ŝi diris, rigardante la vizaĝon de David.
  Kiam ŝi diris tion, Margareta levis la okulojn kaj diris ridante: "Havu koron, Paĉjo. Tio estas romantismo. Ne estu blinda pri ĝi. Panjo provas timigi vin per supozebla amafero."
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO III
  
  ĈIRKAŬ LA TRIA VESPERO Kelkajn semajnojn post sia altprofila murdproceso, McGregor faris longajn promenojn tra la stratoj de Ĉikago, provante plani sian vivon. Lin ĝenis kaj konfuzis la eventoj, kiuj sekvis lian draman sukceson en la tribunalejo, kaj pli ol iom ĝenis la fakto, ke lia menso konstante ludis kun la revo, ke Margaret Ormsby fariĝu lia edzino. Li fariĝis potenco en la urbo, kaj anstataŭ la nomoj kaj fotoj de krimuloj kaj bordelaj mastroj, lia nomo kaj foto nun aperis sur la frontaj paĝoj de gazetoj. Andrew Leffingwell, la ĉikaga politika reprezentanto de riĉa kaj sukcesa sensacia gazeteldonejo, vizitis lin en lia oficejo kaj proponis igi lin politika figuro en la urbo. Finley, eminenta kriminala defendadvokato, proponis al li partnerecon. La advokato, malgranda, ridetanta viro kun blankaj dentoj, ne petis McGregor tujan decidon. Iasence, li prenis la decidon kiel memkompreneblan. Ridetante bonkore kaj ruligante sian cigaron trans la skribotablon de McGregor, li pasigis horon rakontante historiojn pri famaj tribunalejaj triumfoj.
  "Unu tia triumfo sufiĉas por fari homon," li deklaris. "Vi eĉ ne povas imagi kiom malproksimen tia sukceso vin portos. Famo pri ĝi daŭre restadas en la mensoj de homoj. Tradicio establiĝis. La memoro pri ĝi influas la mensojn de ĵurianoj. Kazoj estas gajnitaj por vi simple per asociado de via nomo kun la kazo."
  McGregor iris malrapide kaj peze tra la stratoj, vidante neniun. Sur Wabash Avenuo, proksime al la Dudek-tria Strato, li haltis ĉe drinkejo kaj trinkis bieron. La drinkejo estis sub la trotuaro, la planko kovrita de segpolvo. Du duon-ebria laboristoj staris ĉe la drinkejo, kverelante. Unu el la laboristoj, socialisto, konstante malbenis la armeon, kaj liaj vortoj igis McGregor pripensi la revon, kiun li nutris tiel longe, kiu nun ŝajnis esti svagiĝinta. "Mi estis en la armeo, kaj mi scias, pri kio mi parolas," deklaris la socialisto. "Nenio nacia estas pri la armeo. Ĝi estas privata afero. Ĉi tie ĝi sekrete apartenas al la kapitalistoj, kaj en Eŭropo al la aristokrataro. Ne diru al mi - mi scias. La armeo konsistas el vagabondoj. Se mi estas vagabondo, tiam mi estas unu. Vi rapide vidos, kiaj uloj estos en la armeo, se ĉi tiu lando iam estos tirita en grandan militon."
  La agitita socialisto levis sian voĉon kaj marteladis la vendotablon. "Diable, ni eĉ ne konas nin mem," li kriis. "Ni neniam estis testitaj. Ni nomas nin granda nacio ĉar ni estas riĉaj. Ni estas kiel dika viro, kiu manĝis tro multe da torto. Jes, sinjoro, tio estas ĝuste kiaj ni estas ĉi tie en Usono, kaj koncerne nian militistaron, ĝi estas ludilo por dikaj homoj. Restu for de ĝi."
  McGregor sidis en angulo de la drinkejo, rigardante ĉirkaŭen. Viroj venis kaj iris tra la pordo. Infano portis sitelon laŭ la mallongaj ŝtupoj de la strato kaj kuris trans la segpolvan plankon. Ŝia voĉo, maldika kaj akra, tranĉis tra la babilado de viraj voĉoj. "Dek cendojn - donu al mi multon," ŝi petegis, levante la sitelon super sian kapon kaj metante ĝin sur la vendotablon.
  MacGregor memoris la memfidan, ridetantan vizaĝon de advokato Finley. Kiel David Ormsby, la sukcesa plugisto, la advokato rigardis homojn kiel peonojn en granda ludo, kaj kiel la plugisto, liaj intencoj estis noblaj kaj lia celo klara. Li intencis plej bone utiligi sian vivon. Se li ludis la flankon de la krimulo, ĝi estis nur ŝanco. Tiel aferoj funkciis. En lia menso, estis io alia - esprimo de lia propra celo.
  MacGregor stariĝis kaj eliris el la salono. Viroj staris grupe sur la strato. Sur la Tridek-naŭa Strato, amaso da junuloj svarmantaj sur la trotuaro koliziis kun alta, murmuranta viro, kiu preterpasis, kun ĉapelo enmane. Li komencis senti sin kvazaŭ meze de io tro vasta por esti movita de unu sola homo. La kompatinda sensignifeco de la viro estis evidenta. Kiel longa procesio, figuroj pasis antaŭ li, provante eskapi la ruinojn de la usona vivo. Kun tremo, li komprenis, ke plejparte, la homoj, kies nomoj plenigis la paĝojn de la usona historio, signifis nenion. Infanoj, kiuj legis pri iliaj agoj, restis indiferentaj. Eble ili nur aldonis al la kaoso. Kiel viroj, kiuj trapasas la straton, ili transiris la vizaĝon de la objektoj kaj malaperis en la mallumon.
  "Eble Finley kaj Ormsby pravas," li flustris. "Ili ricevas ĉion, kion ili povas akiri, kaj ili havas la ordinaran prudenton por kompreni, ke la vivo moviĝas rapide, kiel birdo fluganta preter malfermita fenestro. Ili scias, ke se homo pensas pri io alia, li verŝajne fariĝos alia sentimentalulo kaj pasigos sian vivon hipnotigita de la skuado de sia propra makzelo."
  
  
  
  Dum siaj vojaĝoj, MacGregor vizitis restoracion kaj subĉielan ĝardenon multe pli sude. La ĝardeno estis konstruita por la amuziĝo de la riĉuloj kaj sukcesuloj. Orkestro ludis sur malgranda platformo. Kvankam la ĝardeno estis ĉirkaŭita de muro, ĝi estis malferma al la ĉielo, kaj la steloj brilis super la ridantaj homoj sidantaj ĉe la tabloj.
  McGregor sidis sola ĉe malgranda tablo sur la balkono, malklare lumigita. Sub li sur la teraso estis aliaj tabloj okupitaj de viroj kaj virinoj. Dancistoj aperis sur la scenejo en la centro de la ĝardeno.
  MacGregor, kiu mendis vespermanĝon, lasis ĝin netuŝita. Alta, gracia knabino, tre memoriga pri Margaret Ormsby, dancis sur la platformo. Ŝia korpo moviĝis kun senfina gracio, kaj kiel estaĵo portata de la vento, ŝi moviĝis tien kaj reen en la brakoj de sia partnero, svelta juna viro kun longaj nigraj haroj. La figuro de la dancistino esprimis multon el la idealismo, kiun viroj serĉis konkretigi en virinoj, kaj MacGregor estis ravita de tio. Sensualeco tiel subtila, ke ĝi apenaŭ ŝajnis sensuala, komencis superforti lin. Kun renoviĝinta malsato, li atendis la momenton, kiam li revidos Margaret.
  Aliaj dancistoj aperis sur la scenejo en la ĝardeno. La lumoj ĉe la tabloj estis malheligitaj. Rido leviĝis el la mallumo. MacGregor ĉirkaŭrigardis. La homoj sidantaj ĉe la tabloj sur la teraso kaptis kaj tenis lian atenton, kaj li komencis rigardi en la vizaĝojn de la viroj. Kiel ruzaj estis ĉi tiuj sukcesaj viroj. Ĉu ili ne estis saĝaj viroj, finfine? Kiaj ruzaj okuloj kaŝis sin malantaŭ la karno tiel dika sur la ostoj. Ĝi estis la ludo de la vivo, kaj ili ludis ĝin. La ĝardeno estis parto de la ludo. Ĝi estis bela, kaj ĉu ne ĉiu beleco en la mondo finiĝas per servado al ili? La arto de viroj, la pensoj de viroj, la impulsoj por beleco, kiuj venas al la menso en viroj kaj virinoj - ĉu ne ĉiuj ĉi aferoj funkciis nur por faciligi la vivon de sukcesaj homoj? La okuloj de la viroj ĉe la tabloj, dum ili rigardis la dancantajn virinojn, ne estis tro avidaj. Ili estis plenaj de memfido. Ĉu ne estis pro ili, ke la dancistoj turniĝis tien kaj reen, montrante sian gracion? Se la vivo estis lukto, ĉu ili ne sukcesis en tiu lukto?
  MacGregor leviĝis de la tablo, lasante sian manĝaĵon netuŝita. Ĉe la enirejo de la ĝardeno, li paŭzis kaj, apogante sin al kolono, rigardis denove la scenon disvolviĝantan antaŭ li. Tuta trupo da dancistoj aperis sur la scenejo. Ili estis vestitaj per buntaj roboj kaj prezentis popoldancon. Dum MacGregor rigardis, la lumo denove komencis penetri liajn okulojn. La virinoj nun dancantaj estis malsimilaj al ŝi, kiu memorigis lin pri Margaret Ormsby. Ili estis malaltaj, kaj estis io severa en iliaj vizaĝoj. Ili moviĝis amase tien kaj reen trans la platformon. Per sia danco, ili celis transdoni mesaĝon. Penso venis al MacGregor. "Ĉi tiu estas la danco de laboro," li murmuris. "Ĉi tie, en ĉi tiu ĝardeno, ĝi estas koruptita, sed la noto de laboro ne perdiĝis. Sugesto de ĝi restis en ĉi tiuj figuroj, kiuj laboras eĉ dum ili dancas."
  MacGregor paŝis for de la ombro de la kolono kaj staris, ĉapelo enmane, sub la ĝardenaj lanternoj, kvazaŭ atendante vokon de la vicoj de dancistoj. Kiel furioze ili laboris! Kiel iliaj korpoj tordiĝis kaj tordiĝis! Ŝvito ekfluis sur la vizaĝo de la viro staranta kaj rigardanta, komprenanta iliajn klopodojn. "Kia ŝtormo devas okazi ĝuste sub la surfaco de laboro," li murmuris. "Ĉie, stultaj, brutaligitaj viroj kaj virinoj devas atendi ion, ne sciante kion ili volas. Mi restos ĉe mia celo, sed mi ne forlasos Margaret," li diris laŭte, turniĝante kaj preskaŭ forkurante el la ĝardeno en la straton.
  Tiun nokton, en sia dormo, MacGregor revis pri nova mondo, mondo de mildaj vortoj kaj mildaj manoj, kiuj trankviligis la kreskantan bestaĉon en li. Ĝi estis malnova sonĝo, sonĝo el kiu virinoj kiel Margaret Ormsby estis kreitaj. La longaj, sveltaj manoj, kiujn li vidis kuŝi sur la dormeja tablo, nun tuŝis siajn proprajn. Li sentrankvile ĵetiĝis sur la liton, kaj deziro superfortis lin, vekante lin. Homoj ankoraŭ promenis tien kaj reen laŭ la bulvardo. MacGregor staris en la mallumo apud sia fenestro, rigardante. La teatro ĵus elkraĉis sian parton de riĉe vestitaj viroj kaj virinoj, kaj kiam li malfermis la fenestron, la voĉoj de la virinoj atingis liajn orelojn, klaraj kaj akraj.
  La viro rigardis en la mallumon, malatentigita, liaj bluaj okuloj maltrankvilaj. La vizio de malorda kaj malorganizita grupo de ministoj marŝantaj silente post la funebro de lia patrino, en kies vivon li iel, per iu supera peno, estis frakasita de pli difinita kaj bela vizio, kiu venis al li.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO IV
  
  DUM LA TAGOJ De kiam ŝi vidis MacGregor, Margaret preskaŭ konstante pensis pri li. Ŝi pesis siajn inklinojn kaj decidis, ke se la okazo prezentiĝos, ŝi edziniĝos al la viro, kies forto kaj kuraĝo tiom allogis ŝin. Ŝi estis duone seniluziigita, ke la rezisto, kiun ŝi vidis sur la vizaĝo de sia patro, kiam ŝi rakontis al li pri MacGregor kaj perfidis sin per siaj larmoj, ne fariĝis pli aktiva. Ŝi volis batali, defendi la viron, kiun ŝi sekrete elektis. Kiam nenio estis dirita pri la afero, ŝi iris al sia patrino kaj provis klarigi. "Ni kunprenos lin ĉi tien," ŝia patrino rapide diris. "Mi donos ricevon venontsemajne. Mi faros lin la ĉefa figuro. Sciigu al mi lian nomon kaj adreson, kaj mi prizorgos la aferon."
  Laura stariĝis kaj eniris la domon. Penetranta ekbrilo ekbrilis en ŝiaj okuloj. "Li estos malsaĝulo antaŭ nia popolo," ŝi diris al si. "Li estas besto, kaj oni faros lin aspekti kiel tia." Ŝi ne povis reteni sian senpaciencon kaj serĉis Davidon. "Li estas viro timinda," ŝi diris. "Li haltos antaŭ nenio. Vi devas elpensi ian manieron fini la intereson de Margareta pri li. Ĉu vi konas pli bonan planon ol lasi lin ĉi tie, kie li aspektos kiel malsaĝulo?"
  David prenis la cigaron el sia buŝo. Li sentis ĉagrenon kaj iritiĝon, ke la afero pri Margareta estis levita por diskuto. Profunde, li ankaŭ timis MacGregor. "Lasu ĝin," li diris akre. "Ŝi estas plenkreska virino, ŝi havas pli da prudento kaj ordinara racio ol iu ajn alia virino, kiun mi konas." Li stariĝis kaj ĵetis la cigaron trans la verandon en la herbon. "Virinoj estas nekompreneblaj," li duonkriis. "Ili faras neklarigeblajn aferojn, havas neklarigeblajn fantaziojn. Kial ili ne antaŭeniras rektlinie kiel prudenta homo? Mi ĉesis kompreni vin antaŭ jaroj, kaj nun mi estas devigita ĉesi kompreni Margaretan.
  
  
  
  Ĉe la akcepto de sinjorino Ormsby, MacGregor aperis en la nigra vestokompleto, kiun li aĉetis por la funebro de sia patrino. Lia fajroruĝa hararo kaj kruda esprimo altiris ĉies atenton. Li estis la temo de konversacio kaj rido de ĉiuj flankoj. Same kiel Margareta estis maltrankvila kaj maltrankvila en la plena tribunalejo, kie okazis viv-aŭ-morta lukto, tiel li, inter ĉi tiuj homoj, eldirante abruptajn frazojn kaj stulte ridante pri nenio, sentis sin subpremita kaj nesekura. Inter la ĉeestantoj, li okupis preskaŭ la saman statuson kiel sovaĝa nova besto, sekure kaptita kaj nun montrata en kaĝo. Ili pensis, ke sinjorino Ormsby agis saĝe bonvenigante lin, kaj li estis, en sufiĉe netradicia senco, la leono de la vespero. La onidiro, ke li estos tie, instigis pli ol unu virinon forlasi aliajn engaĝiĝojn kaj veni tien, kie ŝi povus preni ĉi tiun gazetan heroon per la mano kaj paroli, kaj viroj, skuante lian manon, rigardis lin atente kaj scivolis, kia forto kaj kia ruzeco kaŝiĝis en li.
  Post la murdproceso, la gazetoj tumultis pri MacGregor. Timante publikigi la plenan esencon de lia parolado pri malvirto, ĝian signifon kaj gravecon, ili plenigis siajn kolumnojn per parolado pri ĉi tiu viro. La impona skota advokato de la "Tenderloin" estis salutita kiel io nova kaj frapa en la griza maso de la loĝantaro de la urbo. Tiam, kiel en la aŭdacaj tagoj kiuj sekvis, la viro nerezisteble kaptis la fantazion de verkistoj, mem muta en skribaj kaj parolataj vortoj, krom en la fervoro de inspirita impulso, kiam li perfekte esprimis tiun puran, krudan forton por kiu la soifo dormas en la animoj de artistoj.
  Male al la viroj, la bele vestitaj virinoj ĉe la akcepto ne timis McGregor. Ili vidis lin kiel ion malsovaĝigeblan kaj alloga, kaj ili kolektiĝis en grupoj por engaĝigi konversacion kun li kaj respondi al la demandanta rigardo en liaj okuloj. Ili pensis, ke kun tia nevenkita animo, la vivo povus akiri novan ardon kaj intereson. Kiel la virinoj ludantaj per dentpingloj ĉe O'Toole's, multaj el la virinoj ĉe la akcepto de sinjorino Ormsby subkonscie deziris tian viron kiel sian amanton.
  Unu post unu, Margareta elkondukis virojn kaj virinojn el sia mondo por asocii iliajn nomojn kun tiu de MacGregor kaj provi establi lin en la atmosfero de konfido kaj facileco, kiu trapenetris la domon kaj ĝiajn homojn. Li staris apud la muro, riverencante kaj aŭdace rigardante ĉirkaŭen, kaj pensis, ke la konfuzo kaj malatento de lia menso, kiuj sekvis lian unuan viziton al Margareta ĉe la ŝirmejo, kreskis senmezure kun ĉiu momento. Li rigardis la brilantan lustron sur la plafono kaj la homojn promenantajn ĉirkaŭe - la virojn, malstreĉitajn kaj komfortajn, la virinojn kun surprize delikataj, esprimplenaj manoj, kun rondaj blankaj koloj kaj ŝultroj elstarantaj super iliaj roboj - kaj sento de kompleta senhelpeco trafis lin. Neniam antaŭe li estis en tia virineca kompanio. Li pensis pri la belaj virinoj ĉirkaŭ li, rigardante ilin laŭ sia malglata, memfida maniero kiel simple virinojn laborantajn inter viroj, persekutantajn iun celon. "Malgraŭ la tuta delikata, sensuala sensualeco de iliaj vestaĵoj kaj vizaĝoj, ili certe iel elĉerpis la forton kaj celon de ĉi tiuj homoj, kiuj promenis tiel indiferente inter ili," li pensis. Li ne povis pensi pri io ajn en si mem, kio povus esti kreita kiel defendo kontraŭ tio, kion li imagis, ke tia beleco devas esti por la viro, kiu vivis kun ĝi. Ĝia potenco, li imagis, devas esti io monumenta, kaj li rigardis kun admiro la trankvilan vizaĝon de la patro de Margareta dum li moviĝis inter la gastoj.
  MacGregor forlasis la domon kaj staris en la duonmallumo sur la verando. Dum sinjorino Ormsby kaj Margaret sekvis lin, li rigardis la maljunulinon kaj sentis ŝian malamikecon. Lia malnova amo al batalo superfortis lin, kaj li turnis sin kaj staris silente, rigardante ŝin. "Ĉi tiu bela sinjorino," li pensis, "estas ne pli bona ol la virinoj de la Unua Paroĥo. Ŝi havas la ideon, ke mi cedos sen batalo."
  La timo pri la konfido kaj stabileco de la popolo de Margareta, kiu preskaŭ superfortis lin en la domo, malaperis el lia menso. Virino, kiu pasigis sian tutan vivon pensante pri si mem kiel iu, kiu nur atendis la okazon pruvi sin kiel komandanta figuro en aferoj, igis sian ĉeeston fiasko en sia provo subpremi MacGregor.
  
  
  
  Tri homoj staris sur la verando. MacGregor, kiu silentis, fariĝis parolema. Kaptita de unu el tiuj inspiroj, kiuj estis parto de lia naturo, li komencis paroli pri sparado kaj kontraŭatakoj kun sinjorino Ormsby. Kiam li pensis, ke estas tempo fari tion, kion li pensis, li eniris la domon kaj baldaŭ reaperis kun sia ĉapelo. La akreco, kiu enŝteliĝis en lian voĉon, kiam li estis ekscitita aŭ decidita, konsternis Laura Ormsby. Rigardante ŝin, li diris: "Mi promenos vian filinon ekstere. Mi volas paroli kun ŝi."
  Laura hezitis kaj ridetis necerte. Ŝi decidis paroli malkaŝe, esti kiel ĉi tiu viro, malĝentila kaj rekta. Kiam ŝi rekolektis sin kaj estis preta, Margaret kaj MacGregor jam estis duonvoje laŭ la gruza pado al la pordego, kaj la ŝanco distingi sin pasis.
  
  
  
  MacGregor apudiris Margaret, mergita en pensoj. "Mi laboras ĉi tie," li diris, vage mansvingante al la urbo. "Ĝi estas granda laboro, kaj ĝi postulas multon de mi. Mi ne venis al vi ĉar mi havis dubojn. Mi timis, ke vi superfortus min kaj forpelus pensojn pri laboro el mia kapo."
  Ĉe la fera pordego ĉe la fino de la gruza pado, ili turnis sin kaj rigardis unu la alian. MacGregor apogis sin kontraŭ la brikmuro kaj rigardis ŝin. "Mi volas, ke vi edziniĝu al mi," li diris. "Mi pensas pri vi konstante. Pensante pri vi, mi nur plenumas mian taskon duone. Mi komencas pensi, ke alia viro eble venos kaj forprenos vin, kaj mi malŝparas horojn pro timo."
  Ŝi prenis lian ŝultron per tremanta mano, kaj li, pensante ĉesigi ŝian provon respondi antaŭ ol fini, rapidis pluen.
  "Ni bezonas paroli kaj kompreni kelkajn aferojn antaŭ ol mi povos veni al vi kiel via fianĉo. Mi ne pensis, ke mi devus trakti virinon tiel, kiel mi traktas vin, kaj mi bezonas fari kelkajn alĝustigojn. Mi pensis, ke mi povus travivi sen tiaj virinoj. Mi pensis, ke vi ne estas destinita por mi - ne kun la laboro, kiun mi planis fari en ĉi tiu mondo. Se vi ne edziniĝos al mi, mi ĝojus scii nun, por ke mi povu rekonsciiĝi."
  Margareta levis sian manon kaj metis ĝin sur lian ŝultron. Ĉi tiu ago estis ia agnosko de lia rajto paroli al ŝi tiel rekte. Ŝi diris nenion. Plena de mil mesaĝoj de amo kaj tenereco, kiujn ŝi volis verŝi en lian orelon, ŝi staris silente sur la gruza pado, ŝia mano sur lia ŝultro.
  Kaj tiam okazis io absurda. La timo, ke Margaret eble faros ian rapidan decidon, kiu influus ilian tutan estontecon kune, kolerigis MacGregor. Li ne volis, ke ŝi parolu, kaj li volis, ke liaj vortoj restu nediritaj. "Atendu. Ne nun," li kriis, kaj levis sian manon, intencante preni ŝian. Lia pugno trafis la manon ripozantan sur lia ŝultro, kaj ĝi, siavice, deĵetis lian ĉapelon, ĵetante ĝin sur la vojon. MacGregor kuris post li, kaj poste haltis. Li levis sian manon al sia kapo kaj ŝajnis pensi. Kiam li denove turnis sin por persekuti la ĉapelon, Margaret, jam ne kapabla kontroli sin, kriis pro rido.
  Senĉapela, MacGregor promenis laŭ Drexel Bulvardo en la mola silento de la somera nokto. Li estis malkontenta pri la rezulto de la vespero kaj, profunde, deziris, ke Margaret forsendu lin venkita. Liaj brakoj doloris pro la deziro teni ŝin ĉe sia brusto, sed obĵetoj kontraŭ edziĝo al ŝi aperis en lia menso, unu post alia. "Viroj estas sorbitaj de tiaj virinoj kaj forgesas sian laboron," li diris al si. "Ili sidas rigardante en la molajn brunajn okulojn de sia amatino, pensante pri feliĉo. Viro devus esti okupata pri sia laboro, pensante pri ĝi. La fajro fluanta tra liaj vejnoj devus lumigi lian menson. La amo de virino devus esti perceptita kiel la celo de la vivo, kaj virino akceptas tion kaj fariĝas feliĉa pro tio." Li pensis dankeme pri Edith en ŝia butiko sur Monroe Street. "Mi ne sidas en mia ĉambro nokte, revante pri teni ŝin en miaj brakoj kaj duŝi ŝiajn lipojn per kisoj," li flustris.
  
  
  
  Sinjorino Ormsby staris en la pordo de sia domo, observante MacGregor kaj Margaret. Ŝi vidis ilin halti ĉe la fino de sia promenado. La figuro de la viro perdiĝis en la ombroj, dum tiu de Margaret staris sola, konturita kontraŭ la malproksima lumo. Ŝi vidis la etenditan manon de Margaret - ŝi tenis lian manikon - kaj aŭdis la murmuron de voĉoj. Tiam la viro elkuris sur la straton. Lia ĉapelo katapultis antaŭ lin, kaj la silenton rompis rapida eksplodo de duon-histeria rido.
  Laura Ormsby estis kolerega. Kvankam ŝi malamis MacGregor, ŝi ne povis elteni la penson pri rido rompanta la sorĉon de romantismo. "Ŝi estas ĝuste kiel sia patro," ŝi murmuris. "Almenaŭ ŝi povus esti montrinta iom da spirito kaj ne aginta kiel ligna aĵo, finante sian unuan konversacion kun sia amanto per tia rido."
  Koncerne Margaret, ŝi staris en la mallumo, tremante pro feliĉo. Ŝi imagis sin grimpanta la malluman ŝtuparon al la oficejo de McGregor sur Van Buren Street, kien ŝi iam iris por rakonti al li novaĵojn pri la murdokazo, metante sian manon sur lian ŝultron kaj dirante: "Prenu min en viajn brakojn kaj kisu min. Mi estas via virino. Mi volas vivi kun vi. Mi pretas rezigni mian popolon kaj mian mondon kaj vivi vian vivon por vi." Margaret, starante en la mallumo antaŭ la grandega malnova domo sur Drexel Boulevard, imagis sin kun Bela McGregor - vivante kun li kiel lia edzino en malgranda apartamento super fiŝmerkato en la Okcidenta Flanko. Kial fiŝmerkato, ŝi ne povis diri.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO V
  
  E DIT CARSON estis ses jarojn pli aĝa ol MacGregor kaj vivis tute en si mem. Ŝi estis unu el tiuj naturoj, kiuj ne esprimas sin per vortoj. Kvankam ŝia koro batis pli rapide kiam li eniris la butikon, neniu koloro leviĝis sur ŝiaj vangoj, nek ŝiaj palaj okuloj ekbrilis responde al lia mesaĝo. Tagon post tago ŝi sidis en sia butiko ĉe la laboro, kvieta, forta en sia kredo, preta doni monon, sian reputacion, kaj se necese, sian vivon, por realigi sian propran revon pri virineco. Ŝi ne vidis en MacGregor genian viron, kiel Margaret, nek ŝi esperis esprimi per li sekretan deziron al potenco. Ŝi estis laboranta virino, kaj por ŝi li reprezentis ĉiujn virojn. En la fundo de sia koro, ŝi pensis pri li simple kiel viro - ŝia viro.
  Por MacGregor, Edith estis kunulino kaj amikino. Li rigardis ŝin sidi jaron post jaro en sia butiko, ŝparante monon en la ŝparkaso, konservante gajan konduton por la mondo, neniam trudema, afabla kaj memfida laŭ sia propra maniero. "Ni povus daŭre vivi kiel ni nun, kaj ŝi ne estus malpli kontenta," li diris al si.
  Unu posttagmezon post aparte malfacila laborsemajno, li venis al ŝia hejmo por sidi en ŝia malgranda laborejo kaj konsideri edziniĝi al Margaret Ormsby. Edith estis ekstersezono, kaj ŝi estis sola en la butiko, servante klienton. MacGregor kuŝiĝis sur la malgranda sofo en la laborejo. Dum la pasinta semajno, li parolis en laboristaj kunvenoj nokton post nokto, kaj poste sidis en sia ĉambro, pensante pri Margaret. Nun, sur la sofo, kun voĉoj en siaj oreloj, li endormiĝis.
  Kiam li vekiĝis, jam estis malfrue en la nokto, kaj Edith sidis sur la planko apud la sofo, pasigante siajn fingrojn tra liaj haroj.
  MacGregor kviete malfermis siajn okulojn kaj rigardis ŝin. Li vidis larmon ruliĝi sur ŝia vango. Ŝi rigardis rekte antaŭen, al la muro de la ĉambro, kaj en la malforta lumo venanta tra la fenestro, li povis vidi la ligitajn ŝnurojn ĉirkaŭ ŝia malgranda kolo kaj la muskoloran bulkon sur ŝia kapo.
  MacGregor rapide fermis la okulojn. Li sentis kvazaŭ vekiĝus pro flueto da malvarma akvo ŝprucanta sur lian bruston. Lin superregis la sento, ke Edith Carson atendis de li ion, kion li ne estis preta doni.
  Post iom da tempo, ŝi leviĝis kaj ŝteliris kviete en la butikon, kaj li, kun eksplodo kaj bruo, ankaŭ leviĝis kaj komencis laŭte voki. Li postulis tempon kaj plendis pri maltrafita rendevuo. Edith ŝaltis la gason kaj akompanis lin al la pordo. Ŝia vizaĝo ankoraŭ portis la saman trankvilan rideton. MacGregor rapidis en la mallumon kaj pasigis la reston de la nokto vagante sur la stratoj.
  La sekvan tagon, li iris vidi Margaret Ormsby ĉe la ŝirmejo. Li uzis neniun ruzon kun ŝi. Irante rekte al la afero, li rakontis al ŝi pri la filino de la enterigisto sidanta apud li sur la monteto super Coal Creek, pri la barbiro kaj liaj konversacioj pri virinoj sur la parkbenko, kaj kiel tio kondukis lin al tiu alia virino genuanta sur la planko de la malgranda ligna domo, liaj pugnoj en ŝia hararo, kaj Edith Carson, kies kamaradeco savis lin de ĉio ĉi.
  "Se vi ne povas aŭdi ĉion ĉi kaj tamen volas vivi kun mi," li diris, "tiam ne estas estonteco por ni kune. Mi volas vin. Mi timas vin kaj mi timas mian amon al vi, sed mi tamen volas vin. Mi vidis vian vizaĝon ŝvebi super la publiko en la haloj, kie mi laboris. Mi rigardis la bebojn en la brakoj de la edzinoj de la laboristoj kaj volis vidi mian infanon en viaj brakoj. Mi pli zorgas pri tio, kion mi faras, ol pri vi, sed mi amas vin."
  MacGregor staris kaj staris super ŝi. "Mi amas vin, miaj brakoj etendiĝas al vi, mia cerbo planas la triumfon de la laboristoj, kun la tuta malnova, konfuza homa amo, kiun mi preskaŭ pensis, ke mi neniam dezirus."
  "Mi ne povas elteni ĉi tiun atendadon. Mi ne povas elteni ĉi tion, ne scii sufiĉe por diri al Edith. Mi ne povas pensi pri vi dum homoj komencas kapti la ideo-insekton kaj rigardas min por klara direkto. Prenu min aŭ forlasu min, kaj vivu vian vivon."
  Margaret Ormsby rigardis MacGregor. Kiam ŝi parolis, ŝia voĉo estis tiel kvieta kiel tiu de ŝia patro, kiu diras al mekanikisto, kion fari kun difektita aŭto.
  "Mi edziniĝos kun vi," ŝi diris simple. "Mi estas plena de pensoj pri tio. Mi deziras vin, mi deziras vin tiel blinde, ke mi ne kredas, ke vi povas kompreni."
  Ŝi staris kontraŭ li kaj rigardis en liajn okulojn.
  "Vi devos atendi," ŝi diris. "Mi devas vidi Edith-on, mi devas fari ĝin mem. Ŝi servis vin dum ĉiuj ĉi tiuj jaroj - tio estis ŝia privilegio."
  McGregor rigardis trans la tablon en la belajn okulojn de la virino, kiun li amis.
  "Vi apartenas al mi, eĉ se mi apartenas al Edith," li diris.
  "Mi vidos Edith-on," Margareta respondis denove.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO VI
  
  S-ro S. Gregor Levy tiam rakontis la historion de sia amo al Margaret. Edith Carson, kiu tiel bone konis malvenkon kaj havis la kuraĝon venki, estis baldaŭ renkontonta malvenkon fare de nevenkita virino, kaj li permesis al si forgesi ĉion pri ĝi. Dum monato, li malsukcese provis konvinki la laboristojn akcepti la ideon de "La Marŝantaj Viroj", kaj post konversacio kun Margaret, li obstine daŭrigis labori.
  Kaj tiam, unu vesperon, okazis io, kio lin ekscitis. La ideo marŝigi virojn, pli ol duone intelektigitajn, denove fariĝis brulanta pasio, kaj la demando pri lia vivo kun virinoj rapide kaj fine klarigiĝis.
  Estis nokto, kaj McGregor staris sur la superŝutita trajna platformo ĉe State kaj Van Buren stratoj. Li sentis sin kulpa pri Edith kaj estis ronde iri hejmen kun ŝi, sed la sceno sur la strato sube kaptis lin, kaj li restis staranta, rigardante la lumigitan straton.
  Striko de veturigistoj furiozis en la urbo dum semajno, kaj tumulto eksplodis tiun posttagmezon. Fenestroj estis frakasitaj, kaj pluraj viroj estis vunditaj. Nun la vespera homamaso kolektiĝis, kaj la laŭtparoliloj grimpis en la loĝiojn por paroli. Laŭta bruo de makzeloj kaj svingado de brakoj aŭdiĝis ĉie. McGregor rememoris ĝin. Li pensis pri la malgranda minurbo, kaj denove li vidis sin kiel knabo, sidanta en la mallumo sur la ŝtupoj antaŭ la bakejo de sia patrino, provante pensi. Denove, en sia imago, li vidis la malorganizitajn ministojn elfluantajn el la drinkejo kaj starantajn sur la strato, malbenantajn kaj minacantajn, kaj denove li estis plena de malestimo por ili.
  Kaj tiam, en la koro de vasta okcidenta urbo, okazis la sama afero kiel kiam li estis knabo en Pensilvanio. Urbaj oficistoj, deciditaj timigi strikantajn veturigistojn per montro de forto, sendis regimenton de ŝtatpolicanoj por marŝi tra la stratoj. La soldatoj portis brunajn uniformojn. Ili silentis. Dum McGregor rigardis malsupren, ili deturniĝis de Polk Street kaj marŝis je mezurita paŝo laŭ State Street, preter la malordan homamason sur la trotuaro kaj la same malordajn laŭtparolilojn sur la trotuaro.
  La koro de MacGregor batis tiel forte, ke li preskaŭ sufokiĝis. La viroj en uniformo, ĉiu sensignifa aparte, marŝis kune, viglaj de signifo. Li volis krii denove, kuri sur la straton kaj ĉirkaŭpreni ilin. La forto en ili ŝajnis kisi, kiel en kiso de amanto, la forto en li, kaj kiam ili preterpasis kaj la kaosa murmuro de voĉoj denove resonis, li eniris sian aŭton kaj veturis al Edith, lia koro brulanta de persistemo.
  La ĉapelvendejo de Edith Carson ŝanĝis posedantojn. Ŝi tute vendis kaj forkuris. McGregor staris en la ekspoziciejo, ekzamenante la vitrinon plenan de plumitaj vestaĵoj kaj la ĉapelojn pendantajn sur la muro. La lumo de stratlanterno fluanta tra la fenestro igis milionojn da etaj polveroj danci antaŭ liaj okuloj.
  Virino eliris el ĉambro ĉe la malantaŭo de la vendejo - la ĉambro kie li vidis larmojn de angoro en la okuloj de Edith - kaj diris al li, ke Edith vendis la negocon. Entuziasmigita de la novaĵo, kiun ŝi devis transdoni, ŝi preteriris la atendantan viron kaj iris al la retpordo, turnante sin al la strato kun la dorso al li.
  La virino ekrigardis lin per la angulo de sia okulo. Ŝi estis eta, nigrahara virino kun du brilantaj oraj dentoj kaj okulvitroj. "Okazis kverelo inter geamantoj ĉi tie," ŝi diris al si.
  "Mi aĉetis la butikon," ŝi diris laŭte. "Ŝi petis min diri al vi, ke ŝi foriris."
  McGregor ne atendis plu kaj rapidis preter la virinon sur la straton. Sento de silenta, dolora perdo plenigis lian koron. Impulse, li turnis sin kaj kuris reen.
  Starante ekstere apud la retpordo, li raŭke kriis: "Kien ŝi iris?" li demandis.
  La virino gaje ridis. Ŝi sentis, ke la butiko donis al ŝi etoson de romantismo kaj aventuro, kiu tre allogis ŝin. Tiam ŝi iris al la pordo kaj ridetis tra la ekrano. "Ŝi ĵus foriris," ŝi diris. "Ŝi iris al la stacidomo Burlington. Mi kredas, ke ŝi iris okcidenten. Mi aŭdis ŝin rakonti al la viro pri sia kofro. Ŝi estas ĉi tie jam du tagojn, de kiam mi aĉetis la butikon. Mi kredas, ke ŝi atendis vian alvenon. Vi ne venis, kaj nun ŝi foriris, kaj eble vi ne trovos ŝin. Ŝi ne ŝajnis kiel la tipo de persono, kiu kverelus kun sia amanto."
  La virino en la vendejo mallaŭte ridis dum McGregor rapidis for. "Kiu pensus, ke ĉi tiu trankvila virineto havus tian amanton?" ŝi demandis al si.
  McGregor kuris laŭ la strato kaj, levante sian manon, haltigis preterpasantan aŭton. La virino vidis lin sidi en la aŭto, parolante kun la grizhara viro malantaŭ la stirilo, kaj poste la aŭto turniĝis kaj malaperis laŭ la strato, kontraŭleĝe.
  MacGregor revidis la karakteron de Edith Carson. "Mi vidas ŝin fari ĝin," li diris al si, "ĝoje dirante al Margaret ke ĝi ne gravas, kaj ĉiam planante ĝin en la fono de sia menso. Jen, dum ĉiuj ĉi tiuj jaroj, ŝi vivis sian propran vivon. Sekretaj sopiroj, deziroj, kaj la malnova homa soifo por amo, feliĉo kaj mem-esprimo restadis sub ŝia trankvila eksteraĵo, same kiel ili faras sub la mia."
  MacGregor rememoris la streĉajn tagojn kaj honte komprenis kiom malmulte Edith vidis lin. Estis en la tempo, kiam lia granda movado "Marŝantaj Popoloj" nur ĵus komencis aperi, kaj la antaŭan nokton li ĉeestis laboristan konferencon, kiu volis, ke li publike montru la potencon, kiun li sekrete konstruis. Ĉiutage lia oficejo estis plena de raportistoj, kiuj demandis kaj postulis klarigojn. Dume, Edith vendis sian butikon al ĉi tiu virino kaj prepariĝis malaperi.
  Ĉe la stacidomo, MacGregor trovis Edith sidantan en angulo, ŝia vizaĝo kaŝita en la kurbo de ŝia brako. Ŝia serena aspekto malaperis. Ŝiaj ŝultroj ŝajnis pli mallarĝaj. Ŝia mano, pendanta super la dorsapogilo de la sidloko antaŭ ŝi, estis blanka kaj senviva.
  MacGregor diris nenion, sed kaptis la brunan ledan sakon, kiu kuŝis apud ŝi sur la planko, kaj, prenante ŝian manon, kondukis ŝin laŭ la ŝtonaj ŝtupoj al la strato.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO VII
  
  I N O RMSBY _ Patro kaj filino sidis en la mallumo sur la verando. Post la renkontiĝo de Laura Ormsby kun MacGregor, ŝi kaj David havis alian konversacion. Nun ŝi vizitis sian hejmurbon en Viskonsino, kaj patro kaj filino sidis kune.
  Davido intence rakontis al sia edzino pri la amafero de Margareta. "Ĉi tio ne estas afero de ordinara racio," li diris. "Vi ne povas ŝajnigi, ke ekzistas ia ajn perspektivo de feliĉo en tia afero. Ĉi tiu viro ne estas malsaĝulo, kaj li eble iam fariĝos granda viro, sed ĝi ne estos la speco de grandeco, kiu alportos feliĉon aŭ plenumiĝon al virino kiel Margareta. Li povus fini en malliberejo."
  
  
  
  MacGregor kaj Edith iris laŭ la gruza pado kaj haltis ĉe la ĉefa pordo de la domo de Ormsby. El la mallumo de la verando, venis la afabla voĉo de David. "Venu kaj sidiĝu ĉi tie," li diris.
  MacGregor staris silente kaj atendis. Edith tenis lian brakon. Margaret stariĝis kaj, antaŭenirante, rigardis ilin. Ŝia koro eksaltis, kaj ŝi sentis krizon provokitan de la ĉeesto de ĉi tiuj du homoj. Ŝia voĉo tremis pro maltrankvilo. "Envenu," ŝi diris, turniĝante kaj enirante la domon.
  La viro kaj virino sekvis Margaretan. Ĉe la pordo, McGregor haltis kaj vokis Davidon. "Ni volas, ke vi estu ĉi tie kun ni," li diris akre.
  Kvar homoj atendis en la salono. Grandega lustro ĵetis sian lumon sur ilin. Edith sidis en sia seĝo, rigardante la plankon.
  "Mi faris eraron," diris MacGregor. "Mi faris erarojn la tutan tempon." Li turnis sin al Margaret. "Estas io, kion ni ne kalkulis ĉi tie. Estas Edith. Ŝi ne estas tia, kia ni pensis."
  Edith diris nenion. La laca kurbiĝo restis sur ŝiaj ŝultroj. Ŝi sentis, ke se MacGregor enkondukus ŝin en la domon kaj al ĉi tiu virino, kiun li amis, sigelus ilian disiĝon, ŝi sidus kviete ĝis la fino, kaj poste transirus al la soleco, kiun ŝi kredis esti ŝia sorto.
  Por Margareta, la apero de viro kaj virino estis antaŭsigno de malbono. Ankaŭ ŝi restis silenta, atendante la ŝokon. Kiam ŝia amanto parolis, ankaŭ ŝi rigardis la plankon. Silente, ŝi diris: "Li foriros kaj edziĝos kun alia virino. Mi devas esti preta aŭdi ĝin de li." Davido staris en la pordo. "Li revenigos Margaretan al mi," li pensis, kaj lia koro saltis pro feliĉo.
  MacGregor transiris la ĉambron kaj paŭzis, rigardante la du virinojn. Liaj bluaj okuloj estis malvarmaj kaj plenaj de intensa scivolemo pri ili kaj pri si mem. Li volis testi ilin kaj testi sin mem. "Se mi nun estas klara, mi daŭre dormos," li pensis. "Se mi malsukcesos pri tio, mi malsukcesos pri ĉio." Turniĝante, li kaptis Davidon je la maniko de lia mantelo kaj tiris lin trans la ĉambron tiel ke la du viroj staris kune. Poste li rigardis Margareton atente. Li restis tie staranta dum li parolis al ŝi, sia mano sur la brako de ŝia patro. Ĉi tiu ago allogis Davidon, kaj ektremo de admiro trakuris lin. "Ĉi tiu estas viro," li diris al si.
  "Vi pensis, ke Edith pretas vidi nin geedziĝi. Nu, ŝi estis. Nun ŝi estas ĉi tie, kaj vi vidas, kion tio faris al ŝi," diris McGregor.
  La filino de la plugisto ekparolis. Ŝia vizaĝo estis krete blanka. MacGregor kunmetis siajn manojn.
  "Atendu," li diris, "viro kaj virino ne povas vivi kune dum jaroj kaj poste disiĝi kiel du viraj amikoj. Io malhelpas ilin. Ili malkovras, ke ili amas unu la alian. Mi komprenis, ke kvankam mi volas vin, mi amas Edith. Ŝi amas min. Rigardu ŝin."
  Margareta leviĝis de sia seĝo. MacGregor daŭrigis. Lia voĉo akiris akrecon, kiu igis homojn timi lin kaj sekvi lin. "Ho, ni geedziĝos, Margareta kaj mi," li diris. "Ŝia beleco kaptis min. Mi sekvas belecon. Mi volas belajn infanojn. Estas mia rajto."
  Li turnis sin al Edith kaj haltis, rigardante ŝin.
  "Vi kaj mi neniam povus havi la senton, kiun Margareta kaj mi havis, kiam ni rigardis unu la alian en la okulojn. Ni suferis pro tio - ĉiu dezirante la alian. Vi estas faritaj por elteni. Vi superos ĉion kaj, post iom da tempo, fariĝos gajaj. Vi scias tion, ĉu ne?"
  La okuloj de Edith renkontis liajn proprajn.
  "Jes, mi scias," ŝi diris.
  Margaret Ormsby saltis de sia seĝo, ŝiaj okuloj ŝvelintaj.
  "Haltu," ŝi kriis. "Mi ne volas vin. Mi neniam edziniĝus al vi nun. Vi apartenas al ŝi. Vi apartenas al Edith."
  La voĉo de McGregor fariĝis mallaŭta kaj kvieta.
  "Ho, mi scias," li diris; "Mi scias! Mi scias! Sed mi volas infanojn. Rigardu Edith-on. Ĉu vi opinias, ke ŝi povas naski al mi infanojn?"
  Ŝanĝo okazis ĉe Edith Carson. Ŝiaj okuloj malmoliĝis kaj ŝiaj ŝultroj rektiĝis.
  "Tion mi devas diri," ŝi kriis, kliniĝante antaŭen kaj kaptante lian manon. "Ĉi tio estas inter mi kaj Dio. Se vi edziniĝos al mi, venu nun kaj faru ĝin. Mi ne timis forlasi vin, kaj mi ne timas morti post nasko de infanoj."
  Liberigante la manon de MacGregor, Edith kuris trans la ĉambron kaj haltis antaŭ Margaret. "Kiel vi scias, ke vi estas pli bela aŭ povus naski pli belajn infanojn?" ŝi demandis. "Kion vi eĉ celas per beleco? Mi neas vian belecon." Ŝi turnis sin al MacGregor. "Aŭskultu," ŝi kriis, "ĝi ne eltenas la teston."
  Fiero plenigis la virinon, kiu reviviĝis en la korpo de malgranda ĉapelistino. Ŝi trankvile rigardis la homojn en la ĉambro, kaj kiam ŝi rerigardis Margaret-on, defio resonis en ŝia voĉo.
  "Beleco devas daŭri," ŝi diris rapide. "Ĝi devas esti kuraĝa. Li devos elteni multajn jarojn da vivo kaj multajn malvenkojn." Malmola esprimo aperis en ŝiaj okuloj dum ŝi defiis la filinon de riĉeco. "Mi havas la kuraĝon suferi malvenkon, kaj mi havas la kuraĝon preni tion, kion mi volas," ŝi diris. "Ĉu vi havas tiun kuraĝon? Se jes, prenu ĉi tiun viron. Vi volas lin, kaj mi ankaŭ. Prenu lian manon kaj foriru kun li. Faru ĝin nun, ĉi tie, antaŭ miaj okuloj."
  Margareta skuis la kapon. Ŝia korpo tremis, kaj ŝiaj okuloj sovaĝe ekrigardis ĉirkaŭen. Ŝi turnis sin al David Ormsby. "Mi ne sciis, ke la vivo povas esti tia," ŝi diris. "Kial vi ne diris al mi? Ŝi pravas. Mi timas."
  Lumo ekbrilis en la okuloj de MacGregor, kaj li rapide turnis sin. "Mi vidas," li diris, atente rigardante Edith-on, "ke ankaŭ vi havas celon." Turnante sin denove, li rigardis en la okulojn de David.
  "Estas io solvenda ĉi tie. Eble ĝi estas la finfina testo en la vivo de homo. Persono luktas por teni penson en sia menso, por esti senpersona, por vidi, ke la vivo havas celon preter sia propra. Eble vi travivis ĉi tiun lukton. Vi vidas, mi faras ĝin nun. Mi prenos Edith kaj revenos al la laboro."
  Ĉe la pordo, McGregor haltis kaj etendis sian manon al David, kiu prenis ĝin kaj respekteme rigardis la grandan advokaton.
  "Mi ĝojas, ke vi foriras," la plugisto diris mallonge.
  "Mi ĝojas iri," diris MacGregor, konscia ke estis nenio krom trankviliĝo kaj honesta antagonismo en la voĉo kaj menso de David Ormsby.
  OceanofPDF.com
  LIBRO VI
  
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO I
  
  MARŜANTAJ VIROJ _ _ _ _ Movado neniam estis temo por intelektualigo. Dum jaroj, McGregor provis atingi tion per konversacio. Li malsukcesis. La ritmo kaj amplekso subestantaj la movadon ekbruligis la fajron. La viro eltenis longajn periodojn de depresio kaj estis devigita peli sin antaŭen. Kaj tiam, post la sceno kun Margaret kaj Edith ĉe la domo de Ormsby, la ago komenciĝis.
  Estis viro nomita Mosby, ĉirkaŭ kies personeco la agado rondiris dum kelka tempo. Li laboris kiel trinkejisto por Neil Hunt, fifama figuro sur South State Street, kaj iam estis leŭtenanto en la armeo. Mosby estis tio, kion la hodiaŭa socio nomus kanajlo. Post West Point kaj pluraj jaroj ĉe iu izolita armestacio, li komencis drinki kaj unu nokton, dum tumulta ekskurso, duonfreneza pro la enuo de sia vivo, pafis soldaton en la ŝultron. Li estis arestita kaj lia honoro estis kompromitita pro tio, ke li ne forkuris, sed eskapis. Dum jaroj, li vagis tra la mondo kiel elĉerpita, cinika figuro, trinkante kiam ajn mono venis al li kaj farante ion ajn por rompi la monotonecon de ekzisto.
  Mosby entuziasme ampleksis la ideon de la "Marŝantaj Viroj". Li vidis ĝin kiel ŝancon eksciti kaj ĝeni siajn kunhomojn. Li persvadis sian sindikaton de trinkejistoj kaj kelneroj provi la ideon, kaj tiun matenon ili komencis marŝi supren kaj malsupren laŭ strio de parko preteratentanta la lagon ĉe la rando de la Unua Kvartalo. "Silentu," ordonis Mosby. "Ni povas ĉikani la oficistojn de ĉi tiu urbo kiel frenezuloj se ni faros tion ĝuste. Kiam oni demandas vin, ne diru ion ajn. Se la polico provos aresti nin, ni ĵuros, ke ni faras tion nur por praktiko."
  La plano de Mosby funkciis. Ene de semajno, homamasoj komencis kolektiĝi matene por spekti la "Marŝantajn Virojn", kaj la polico komencis esplori. Mosby estis ravita. Li forlasis sian laboron kiel trinkejisto kaj rekrutis buntan grupon de junaj huliganoj, kiujn li persvadis praktiki siajn marŝpaŝojn posttagmeze. Kiam li estis arestita kaj trenita en tribunalon, McGregor funkciis kiel lia advokato, kaj li estis liberigita. "Mi volas alporti ĉi tiujn homojn al justeco," Mosby deklaris, aspektante senkulpa kaj sincera. "Vi mem vidas kiel la kelneroj kaj trinkejistoj paliĝas kaj malviglas dum ili laboras, kaj koncerne ĉi tiujn junajn brutulojn, ĉu ne estus pli bone por la socio havi ilin marŝantajn ol mallaboremi en drinkejoj kaj plani Dio scias kiajn malbonaĵojn?"
  Rideto aperis sur la vizaĝoj de la Unua Sekcio. MacGregor kaj Mosby organizis alian kompanion de marŝantoj, kaj juna viro, kiu estis serĝento en kompanio de regulaj soldatoj, estis invitita helpi kun la ekzerco. Por la viroj mem, ĉio estis ŝerco, ludo, kiu allogis la petoleman knabon en ili. Ĉiuj estis scivolaj, kaj tio aldonis specialan guston al la procedoj. Ili ridetis dum ili marŝis tien kaj reen. Dum kelka tempo, ili interŝanĝis mokadojn kun la ĉeestantoj, sed MacGregor finis tion. "Silentu," li diris, pasante inter la viroj dum paŭzo. "Tio estas la plej bona afero farenda. Silentu kaj atentu viajn aferojn, kaj via marŝo estos dek fojojn pli efika."
  La movado de marŝantaj viroj kreskis. Juna juda gazetisto, duone kanajlo, duone poeto, verkis timigan artikolon por dimanĉa gazeto, deklarante la naskiĝon de la Laborista Respubliko. La rakonto estis ilustrita per bildstrio prezentanta MacGregor gvidantan vastan hordon trans malferman ebenaĵon al urbo kies altaj kamentuboj ondigis fumnubojn. Starante apud MacGregor en la foto, vestita en bunta uniformo, estis la iama armeoficiro Mosby. La artikolo nomis lin la komandanto de "sekreta respubliko kreskanta ene de la granda kapitalisma imperio."
  Ĝi komencis formiĝi - la movado Marŝanta Popolo. Onidiroj komencis cirkuli. Demando aperis en la okuloj de la viroj. Malrapide, komence, ĝi komencis formiĝi en iliaj mensoj. Akra bruo de piedoj aŭdiĝis sur la trotuaro. Grupoj formiĝis, viroj ridis, grupoj malaperis nur por reaperi. En la suno, homoj staris antaŭ la fabrikpordoj, parolante, duone komprenante, komencante senti, ke estis io pli granda en la vento.
  Komence, la movado atingis nenion inter la laboristoj. Okazus kunveno, eble serio da kunvenoj, en unu el la malgrandaj haloj kie laboristoj kunvenis por fari siajn sindikatajn aferojn. McGregor parolus. Lia raŭka, komandanta voĉo aŭdeblis sur la stratoj sube. Komercistoj eliris el siaj butikoj kaj staris en siaj pordoj, aŭskultante. Junuloj fumantaj cigaredojn ĉesis rigardi la preterpasantajn knabinojn kaj amasiĝis sub la malfermitaj fenestroj. La malrapide moviĝanta cerbo de la laboro vekiĝis.
  Post iom da tempo, pluraj junaj viroj, kelkaj kiuj funkciigis segilojn ĉe la kestfabriko kaj aliaj kiuj funkciigis maŝinojn ĉe la biciklfabriko, volontulis sekvi la ekzemplon de la viroj de la Unua Sekcio. Dum someraj vesperoj, ili kolektiĝus en vakaj terenoj kaj marŝus tien kaj reen, rigardante siajn piedojn kaj ridante.
  MacGregor insistis pri trejnado. Li neniam intencis, ke lia Marŝanta Movado fariĝu simple malorganizita grupo de piedirantoj, kiel tiuj, kiujn ni ĉiuj vidis ĉe tiom da laboristaj paradoj. Li celis, ke ili lernu marŝi ritme, ŝanceliĝante kiel veteranoj. Li estis decidita, ke ili finfine aŭdos la klakadon de piedoj, kantos bonegan kanton, portante mesaĝon de potenca frateco en la korojn kaj mensojn de la marŝantoj.
  McGregor dediĉis sin tute al la movado. Li gajnis mizeran porvivaĵon en sia profesio, sed li ne multe pensis pri ĝi. Murdokazo alportis al li aliajn kazojn, kaj li dungis partneron, malgrandan, furokulan viron, kiu esplorus la detalojn de la kazoj alportitaj al la firmao kaj kolektus la kotizojn, duonon de kiuj li donus al la partnero, kiu intencis solvi ilin. Io alia. Tagon post tago, semajnon post semajno, monaton post monato, McGregor promenis tien kaj reen tra la urbo, parolante kun laboristoj, lernante paroli, klopodante transdoni sian mesaĝon.
  Unu septembran vesperon, li staris en la ombro de fabrika muro, rigardante grupon da viroj marŝantaj trans dezertan terenon. La trafiko fariĝis tre intensa tiam. Fajro brulis en lia koro ĉe la penso pri kio tio povus fariĝi. Mallumo falis, kaj nuboj da polvo levitaj de la piedoj de la viroj balais trans la vizaĝon de la subira suno. Ĉirkaŭ ducent viroj marŝis trans la kampon antaŭ li - la plej granda kompanio, kiun li sukcesis kunmeti. Dum semajno, ili restis sur la marŝo, vespero post vespero, kaj komencis kompreni lian spiriton. Ilia gvidanto sur la kampo, alta, larĝŝultra viro, iam estis kapitano en la ŝtata milico kaj nun laboris kiel inĝeniero en sapfabriko. Liaj komandoj resonis akre kaj klare en la vespera aero. "Kvaropoj en vico," li kriis. La vortoj bojis. La viroj kvadrigis siajn ŝultrojn kaj turnis sin energie. Ili komencis ĝui la marŝon.
  En la ombro de la fabrika muro, MacGregor moviĝis maltrankvile. Li sentis, ke ĉi tio estis la komenco, la vera naskiĝo de lia movado, ke ĉi tiuj homoj vere eliris el la rangoj de la laboristaro, kaj ke kompreno kreskis en la brustoj de la marŝantaj figuroj tie ekstere en la malfermo.
  Li murmuris ion kaj paŝis tien kaj reen. Juna viro, raportisto por unu el la plej grandaj ĉiutagaj gazetoj de la urbo, saltis el preterpasanta tramo kaj haltis apud li. "Kio okazas ĉi tie? Kio estas ĉi tio? Kio estas ĉi tio? Vi pli bone diru al mi," li diris.
  En la malforta lumo, McGregor levis siajn pugnojn super sia kapo kaj parolis laŭte. "Ĝi trapenetras ilin," li diris. "Kio ne povas esti esprimita per vortoj estas mem-esprimo. Io okazas ĉi tie en ĉi tiu areo. Nova forto venas en la mondon."
  Duone ekster si, MacGregor paŝis tien kaj reen, mansvingante. Turnante sin denove al la raportisto staranta apud la fabrikmuro, sufiĉe eleganta viro kun eta lipharo, li kriis:
  "Ĉu vi ne vidas?" li kriis. Lia voĉo estis akra. "Rigardu kiel ili marŝas! Ili komprenas, kion mi volas diri. Ili kaptis ĝian spiriton!"
  MacGregor komencis klarigi. Li parolis rapide, liaj vortoj eliris en mallongaj, koncizaj frazoj. "Dum jarcentoj, homoj parolis pri frateco. Viroj ĉiam parolis pri frateco. La vortoj signifis nenion. Vortoj kaj parolado nur kreis rason kun malstreĉitaj makzeloj. La makzeloj de homoj povas tremi, sed iliaj kruroj ne ŝanceliĝas."
  Li denove marŝis tien kaj reen, trenante la duone timigitan viron laŭ la densiĝanta ombro de la fabrika muro.
  "Vi vidas, ĝi komenciĝas-nun ĝi komenciĝas en ĉi tiu kampo. La kruroj kaj piedoj de homoj, centoj da kruroj kaj piedoj, kreas specon de muziko. Nun estos miloj, centoj da miloj. Por iom da tempo, homoj ĉesos esti individuoj. Ili fariĝos maso, moviĝanta, ĉiopova maso. Ili ne esprimos siajn pensojn per vortoj, sed tamen penso kreskos en ili. Ili subite komencos rimarki, ke ili estas parto de io grandega kaj potenca, io, kio moviĝas kaj serĉas novan esprimon. Oni diris al ili pri la povo de laboro, sed nun, vi vidas, ili fariĝos la povo de laboro."
  Superfortita de siaj propraj vortoj kaj eble de io ritma en la moviĝanta homamaso, MacGregor panike maltrankviliĝis pri la kompreno de la eleganta junulo. "Ĉu vi memoras, kiam vi estis knabo, kiel iu viro, kiu estis soldato, diris al vi, ke marŝantaj viroj devis rompi sian paŝon kaj transiri ponton en malorda homamaso, ĉar ilia orda irado skuus la ponton?"
  Tremo trakuris la junulon. En sia libera tempo, li verkis teatraĵojn kaj novelojn, kaj lia trejnita drama sento rapide komprenis la signifon de la vortoj de MacGregor. Sceno sur la vilaĝa strato de lia hejmo en Ohio venis al lia menso. En lia imago, li vidis vilaĝan fifon kaj tamburgrupon marŝantajn preter. Lia menso rememoris la ritmon kaj kadencon de la melodio, kaj denove, kiel en la infanaĝo, liaj kruroj doloris dum li kuris inter la virojn kaj foriris.
  En sia ekscito li ankaŭ ekparolis. "Mi komprenas," li kriis; "Ĉu vi opinias, ke estas penso en ĉi tio, granda penso, kiun homoj ne komprenis?"
  Sur la kampo, la viroj, fariĝante pli aŭdacaj kaj malpli timemaj, rapidis preter, iliaj korpoj rompante en longajn, ŝanceliĝantajn paŝojn.
  La junulo pensis momenton. "Mi komprenas. Mi komprenas. Ĉiuj, kiuj staris kaj rigardis kiel mi, kiam la trupo de flutistoj kaj tamburistoj preterpasis, sentis same kiel mi. Ili kaŝis sin malantaŭ siaj maskoj. Iliaj kruroj ankaŭ pikis, kaj la sama sovaĝa, militema batado sonis en iliaj koroj. Vi eltrovis tion, ĉu ne? Ĉu tiel vi volas trakti la naskodoloron?"
  La junulo rigardis kun malfermita buŝo la kampon kaj la moviĝantan amason da homoj. Liaj pensoj fariĝis oratoraj. "Jen granda viro," li murmuris. "Jen Napoleono, la Cezaro de Laboro, venanta al Ĉikago. Li ne similas al la malgrandaj gvidantoj. Lia menso ne estas malklarigita de la pala ŝajno de pensoj. Li ne pensas, ke la grandaj, naturaj impulsoj de homo estas malsaĝaj kaj absurdaj. Li havas ion, kio funkcios. La mondo pli bone gardu ĉi tiun viron."
  Duone ekster si, li marŝis tien kaj reen laŭ la rando de la kampo, tremante per la tuta korpo.
  Laboristo eliris el la marŝantaj vicoj. Vortoj eliris el la kampo. La voĉo de la kapitano, donanta komandojn, nuancita de iritiĝo. La ĵurnalisto aŭskultis kun timo. "Jen kio ruinigos ĉion. La soldatoj senkuraĝiĝos kaj foriros," li pensis, kliniĝante antaŭen kaj atendante.
  "Mi laboris la tutan tagon kaj mi ne povas iri tien kaj reen ĉi tie la tutan nokton," plendis la voĉo de la laboristo.
  Ombro pasis super la ŝultro de la junulo. Antaŭ liaj okuloj, sur la kampo, antaŭ la atendantaj vicoj da viroj, staris MacGregor. Lia pugno ekpafis, kaj la plendanta laboristo falis teren.
  "Nun ne estas tempo por vortoj," diris akra voĉo. "Reiru tien. Ĉi tio ne estas ludo. Ĉi tio estas la komenco de la memkompreno de homo. Iru tien kaj diru nenion. Se vi ne povas veni kun ni, foriru. La movado, kiun ni komencis, ne povas permesi al si plendantojn."
  Hurao leviĝis inter la viroj. Apud la fabrikmuro, ekscitita ĵurnalisto dancis tien kaj reen. Laŭ la komando de la kapitano, la vico de marŝantaj viroj denove trairis la kampon, kaj li rigardis kun larmoj en la okuloj. "Ĝi funkcios," li kriis. "Ĝi certe funkcios. Fine, viro venis por gvidi la laboristojn."
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO II
  
  JOHN VAN MOOR _ _ _ Iun tagon, juna reklamisto el Ĉikago eniris la oficejojn de la Biciklo-Kompanio Wheelright. La fabriko kaj oficejoj de la kompanio situis malproksime okcidente. La fabriko estis grandega brika konstruaĵo kun larĝa cementa trotuaro kaj mallarĝa verda gazono punktita de florbedoj. La konstruaĵo uzata por oficejoj estis pli malgranda kaj havis verandon kun vido al la strato. Vinberreboj kreskis laŭlonge de la muroj de la oficeja konstruaĵo.
  Kiel la raportisto observanta la Marŝantajn Virojn en la kampo apud la fabrika muro, John Van Moore estis eleganta junulo kun lipharoj. En sia libera tempo, li ludis la klarneton. "Ĝi donas al viro ion al kio alkroĉiĝi," li klarigis al siaj amikoj. "Viro vidas la vivon pasi kaj sentas, ke li ne estas nur drivanta ŝtipo en la fluo de aferoj. Kvankam mi estas senvalora kiel muzikisto, almenaŭ ĝi igas min revi."
  Inter la dungitoj de la reklam-agentejo, kie li laboris, Van Moore estis konata kiel ia stultulo, savita de sia kapablo kunligi vortojn. Li portis pezan nigran plektitan horloĝĉenon kaj bastonon, kaj li havis edzinon, kiu, post edziĝo, studis medicinon kaj kun kiu li vivis aparte. Iafoje sabatvespere, ili renkontiĝis en restoracio kaj sidis dum horoj, trinkante kaj ridante. Post kiam lia edzino emeritiĝis, la reklamisto daŭrigis la gajecon, moviĝante de salono al salono, farante longajn paroladojn skizante sian vivfilozofion. "Mi estas individuisto," li deklaris, paŝante tien kaj reen kaj svingante sian bastonon. "Mi estas diletanto, eksperimentisto, se vi volas. Antaŭ ol mi mortos, mi revas pri malkovro de nova kvalito en la ekzisto."
  Por bicikla firmao, reklamanto ricevis la taskon verki broŝuron rakontantan la historion de la firmao en romantika kaj alirebla maniero. Post kompletigo, la broŝuro estus sendita al tiuj, kiuj respondis al anoncoj afiŝitaj en revuoj kaj gazetoj. La firmao havis fabrikadan procezon specifan por Wheelright-bicikloj, kaj tio devis esti emfazita en la broŝuro.
  La fabrikada procezo, kiun John Van Moore supozeble tiel elokvente priskribis, estis elpensita en la menso de laboristo kaj respondecis pri la sukceso de la kompanio. Nun la laboristo mortis, kaj la kompania prezidanto decidis, ke la ideo estus lia propra. Li zorge pripensis la aferon kaj decidis, ke, vere, la ideo devis esti pli ol lia propra. "Ĝi devis esti," li diris al si, "alie ĝi ne rezultus tiel bone."
  En la oficejo de la bicikla firmao, la prezidanto, malafabla, griza viro kun malgrandaj okuloj, paŝis tra la longa, peze tapiŝita ĉambro. Responde al demandoj de reklamisto sidanta ĉe skribotablo kun notbloko antaŭ li, li stariĝis sur la piedfingroj, enŝovis sian dikfingron en la braktruon de sia veŝto, kaj rakontis longan, senordajn rakontojn en kiuj li estis la heroo.
  La rakonto temis pri pure imaga juna laboristo, kiu pasigis la unuajn jarojn de sia vivo en terura laboro. Vespere, li rapidis el la laborejo, kie li laboris, kaj, sen demeti siajn vestojn, penis dum longaj horoj en malgranda subtegmento. Kiam la laboristo malkovris la sekreton de la sukceso de la biciklo Wheelwright, li malfermis butikon kaj komencis rikolti la fruktojn de siaj klopodoj.
  "Tio estis mi. Mi estis tiu ulo," ekkriis la dika viro, kiu fakte aĉetis parton en la bicikla kompanio post kiam li fariĝis kvardekjara. Li batis sian bruston kaj paŭzis, kvazaŭ superfortita de emocio. Larmoj venis al liaj okuloj. La juna laboristo fariĝis realo por li. "La tutan tagon mi kuris ĉirkaŭ la butiko kriante, 'Kvalito! Kvalito!' Mi faras ĝin nun. Mi havas fetiĉon por ĝi. Mi fabrikas biciklojn ne por la mono, sed ĉar mi estas laboristo, kiu fieras pri sia laboro. Vi povas skribi tion en libron. Vi povas citi min. Mia fiero pri mia laboro estu aparte rimarkinda." La reklamisto kapjesis kaj komencis skribaĉi ion en kajero. Li preskaŭ povus esti skribinta ĉi tiun rakonton sen viziti la fabrikon. Kiam la dika viro ne rigardis, li forturniĝis kaj aŭskultis atente. Per sia tuta koro li deziris, ke la prezidanto foriru kaj lasu lin sola vagadi tra la fabriko.
  La antaŭan vesperon, John Van Moore estis implikita en aventuro. Li kaj amiko, ulo kiu desegnis bildstriojn por ĉiutagaj gazetoj, eniris drinkejon kaj renkontis alian ĵurnaliston.
  La tri viroj sidis en la drinkejo ĝis malfrue en la nokton, trinkante kaj parolante. La dua gazetisto - la sama eleganta ulo, kiu observis la marŝantojn ĉe la fabrika muro - rakontis la historion de MacGregor kaj liaj marŝantoj denove kaj denove. "Mi diras al vi, io kreskas ĉi tie," li diris. "Mi vidis ĉi tiun MacGregor, kaj mi scias. Vi povas kredi min aŭ ne, sed la fakto estas, ke li lernis ion. Ekzistas elemento en homoj, kiu antaŭe ne estis komprenita - ekzistas penso kaŝita en la brusto de la nasko, granda neesprimita penso - ĝi estas parto de la homa korpo, kaj ankaŭ de iliaj mensoj. Supozu, ke ĉi tiu ulo komprenus ĝin, kaj komprenus ĝin, ah!"
  Daŭrigante trinki, la gazetisto, fariĝante pli kaj pli agitita, estis duone freneza en siaj konjektoj pri tio, kio okazos en la mondo. Frapante per sia pugno la bier-trempitan tablon, li turnis sin al la reklamanto. "Estas aferoj, kiujn bestoj komprenas, kiujn homoj ne komprenas," li ekkriis. "Prenu abelojn. Ĉu vi pensis, ke homoj ne provis evoluigi kolektivan menson? Kial homoj ne provus eltrovi ĝin?"
  La voĉo de la gazetvendisto mallaŭtiĝis kaj streĉiĝis. "Kiam vi venos al la fabriko, mi volas, ke vi tenu viajn okulojn kaj orelojn malfermitaj," li diris. "Iru en unu el la grandajn ĉambrojn, kie multaj viroj laboras. Staru tute senmove. Ne provu pensi. Atendu."
  La agitita viro saltis de sia seĝo kaj paŝis tien kaj reen antaŭ siaj kunuloj. Grupo da viroj starantaj antaŭ la drinkejo aŭskultis, levante siajn glasojn al siaj lipoj.
  "Mi diras al vi, ke jam ekzistas laborkanto. Ĝi ankoraŭ ne estas esprimita aŭ komprenita, sed ĝi estas en ĉiu butiko, en ĉiu kampo kie homoj laboras. Malklare, la homoj, kiuj laboras, komprenas ĉi tiun kanton, kvankam se vi mencias ĝin, ili nur ridos. La kanto estas malalta, severa, ritma. Mi diras al vi, ke ĝi venas el la animo mem de laboro. Ĝi similas al tio, kion artistoj komprenas kaj kio nomiĝas formo. Ĉi tiu McGregor komprenas ion pri tio. Li estas la unua laborgvidanto, kiu komprenas ĝin. La mondo aŭdos pri li. Iam, la mondo sonoros per lia nomo."
  Ĉe la bicikla fabriko, John Van Moore rigardis la notlibron antaŭ si kaj pensis pri la vortoj de la duonebria viro en la ekspoziciejo. Malantaŭ li, la vasta laborejo eĥis per la konstanta frotado de sennombraj maŝinoj. La dika viro, fascinita de siaj propraj vortoj, daŭre paŝis tien kaj reen, rakontante la malfacilaĵojn, kiuj iam trafis imagan junan laboriston, super kiuj li triumfis. "Ni aŭdas multe pri la povo de laboro, sed eraro estis farita," li diris. "Homoj kiel mi - ni estas la povo. Ĉu vi vidas, ni venas el la masoj? Ni paŝas antaŭen."
  Haltiĝante antaŭ la reklamanto kaj rigardante malsupren, la dika viro palpebrumis. "Vi ne devas diri tion en la libro. Ne necesas citi min. Niajn biciklojn aĉetas laboristoj, kaj estus malsaĝe ofendi ilin, sed kion mi diras estas tamen vera. Ĉu ne estas homoj kiel mi, kun niaj ruzaj mensoj kaj la forto de nia pacienco, tiuj, kiuj kreas ĉi tiujn grandajn modernajn organizaĵojn?"
  La dika viro mansvingis al la metiejoj, kie aŭdiĝis la muĝado de maŝinaro. La reklamisto distrite kapjesis, provante aŭdi la laborkanton pri kiu la ebriulo parolis. Estis tempo fini la laboron, kaj la sono de multaj piedoj aŭdiĝis tra la tuta fabrikejo. La muĝado de la maŝinoj ĉesis.
  Kaj denove la dika viro paŝis tien kaj reen, rakontante la historion pri la kariero de laboristo, kiu leviĝis el la rangoj de la laborista klaso. Viroj komencis eliri el la fabriko kaj eniri la straton. Paŝoj aŭdiĝis sur la larĝa cementa trotuaro preter la florbedoj.
  Subite la dika viro haltis. La reklamanto sidis kun krajono pendanta super la papero. Akraj komandoj venis de la ŝtuparo sube. Kaj denove la sono de homoj moviĝantaj venis de la fenestroj.
  La prezidanto de la bicikla kompanio kaj la reklamisto kuris al la fenestro. Tie, sur la cementa trotuaro, staris la soldatoj de la kompanio, vicigitaj en kolumnoj de kvar kaj dividitaj en kompaniojn. Ĉe la kapo de ĉiu kompanio staris kapitano. La kapitanoj turnis la virojn. "Antaŭen! Marŝu!" ili kriis.
  La dika viro staris kun malfermita buŝo, rigardante la virojn. "Kio okazas tie? Kion vi volas diri? Ĉesu!" li kriis.
  Moka rido aŭdiĝis el la fenestro.
  "Atentu! Antaŭen, montru dekstren!" kriis la kapitano.
  La viroj rapidis laŭ la larĝa cementa trotuaro preter la fenestro kaj la reklamanto. Estis io decidema kaj malgaja sur iliaj vizaĝoj. Dolora rideto ekbrilis sur la vizaĝo de la grizhara viro, poste malaperis. La reklamanto, eĉ sen rimarki kio okazas, sentis la timon de la pli maljuna viro. Li sentis teruron sur sia propra vizaĝo. Profunde, li ĝojis vidi ĝin.
  La produktanto ekparolis vigle. "Kio estas ĉi tio?" li demandis. "Kio okazas? Kian vulkanon ni komercistoj supreniras? Ĉu ni ne havis sufiĉe da problemoj kun nasko? Kion ili faras nun?" Li denove preteriris la skribotablon, kie la reklamanto sidis, rigardante lin. "Ni lasos la libron," li diris. "Venu morgaŭ. Venu iam ajn. Mi volas eltrovi la aferon. Mi volas scii, kio okazas."
  Forlasante la oficejon de la bicikla kompanio, John Van Moore kuris laŭ la strato preter la butikoj kaj domoj. Li tute ne provis sekvi la marŝantan homamason, sed kuris blinde antaŭen, plena de ekscito. Li memoris la vortojn de la ĵurnalisto pri la laborista kanto kaj estis ebriigita de la penso kapti ĝian amplekson. Cent fojojn li vidis homojn rapidi el la fabrikpordoj fine de la tago. Antaŭe, ili ĉiam estis nur amaso da individuoj. Ĉiu zorgante pri siaj propraj aferoj, ĉiu disiĝis laŭ sia propra strato kaj perdiĝis en la mallumaj stratetoj inter altaj, malpuraj konstruaĵoj. Nun ĉio tio ŝanĝiĝis. La viroj jam ne trenis sin solaj, sed marŝis ŝultro kontraŭ ŝultro laŭ la strato.
  Bulo leviĝis en la gorĝo de tiu viro, kaj li, kiel la viro ĉe la fabrikmuro, komencis eldiri la vortojn. "La kanto de laboro jam estas ĉi tie. Ĝi komencis kanti!" li ekkriis.
  John Van Moore estis ekster si. Li memoris la vizaĝon de la dika viro, palan pro teruro. Sur la trotuaro antaŭ la nutraĵvendejo, li haltis kaj kriis pro ĝojo. Poste li komencis danci sovaĝe, terurigante grupon da infanoj, kiuj staris kun fingroj en la buŝoj kaj rigardis per larĝaj okuloj.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO III
  
  LL _ TRA TIO En la unuaj monatoj de tiu jaro, onidiroj cirkulis inter komercistoj en Ĉikago pri nova kaj nekomprenebla movado inter laboristoj. Iasence, la laboristoj komprenis la latentan teruron, kiun ilia kolektiva marŝo elvokis, kaj kiel reklamisto dancanta sur la trotuaro antaŭ nutraĵvendejo, ili estis kontentaj. Malgaja kontento ekloĝis en iliaj koroj. Memorante sian infanaĝon kaj la rampantan teruron, kiu invadis la hejmojn de iliaj patroj dum la Depresio, ili ĝojis semi teruron en la hejmoj de la riĉuloj kaj bonhavuloj. Dum jaroj, ili trairis la vivon blinde, klopodante forgesi aĝon kaj malriĉecon. Nun ili sentis, ke la vivo havas celon, ke ili moviĝas al iu fino. Kiam en la pasinteco oni diris al ili, ke potenco loĝas en ili, ili ne kredis ĝin. "Oni ne povas fidi lin," pensis la viro ĉe la maŝino, rigardante la viron laborantan ĉe la apuda maŝino. "Mi aŭdis lin paroli, kaj profunde li estas malsaĝulo."
  Nun la viro ĉe la maŝino ne pensis pri sia frato ĉe la sekva maŝino. Tiun nokton, dum sia dormo, nova vizio komencis veni al li. Potenco enblovis sian mesaĝon en lian menson. Subite, li vidis sin kiel parton de giganto paŝanta tra la mondo. "Mi estas kiel guto da sango fluanta tra la vejnoj de naskiĝo," li flustris al si. "Laŭ mia propra maniero, mi aldonas forton al la koro kaj cerbo de laboro. Mi fariĝis parto de ĉi tiu afero, kiu komencis moviĝi. Mi ne parolos, sed mi atendos. Se ĉi tiu marŝo havas signifon, tiam mi iros. Eĉ se mi estas laca antaŭ la fino de la tago, tio ne haltigos min. Multajn fojojn mi estis laca kaj sola. Nun mi estas parto de io grandega. Mi scias, ke la konscio pri potenco enŝteliĝis en mian menson, kaj eĉ se mi estos persekutita, mi ne rezignos pri tio, kion mi akiris."
  Kunveno de komercistoj estis kunvokita ĉe la oficejo de la plugtrusto. La celo de la kunveno estis diskuti la maltrankvilon inter la laboristoj. Ĝi eksplodis ĉe la plugfabriko. Tiun vesperon, la viroj jam ne marŝis en malorda homamaso, sed marŝis grupe laŭ la pavimita strato preter la fabrikpordegoj.
  Ĉe la kunveno, David Ormsby estis, kiel ĉiam, trankvila kaj serena. Aŭro de bonaj intencoj pendis ĉirkaŭ li, kaj kiam la bankisto, unu el la direktoroj de la kompanio, finis paroli, li stariĝis kaj komencis paŝi tien kaj reen, kun la manoj en la pantalonpoŝoj. La bankisto estis fortika viro kun maldika bruna hararo kaj sveltaj manoj. Dum li parolis, li tenis paron da flavaj gantoj kaj frapis ilin sur la longan tablon en la centro de la ĉambro. La mola frapado de la gantoj sur la tablo plifortigis lian argumenton. David gestis al li sidiĝi. "Mi mem iros vidi ĉi tiun MacGregor," li diris, transirante la ĉambron kaj metante sian manon sur la ŝultron de la bankisto. "Eble, kiel vi diras, nova kaj terura danĝero kaŝiĝas ĉi tie, sed mi ne pensas tion. Dum miloj, sendube milionoj, da jaroj la mondo sekvis sian propran vojon, kaj mi ne pensas, ke ĝi nun povas esti haltigita."
  "Mi estas bonŝanca, ke mi renkontis kaj konis ĉi tiun McGregor," David aldonis, ridetante al la resto de la ĉambro. "Li estas viro, ne Josuo, kiu igas la sunon halti senmove."
  En la oficejo sur Van Buren Street, David, grizhara kaj memfida, staris antaŭ la skribotablo kie McGregor sidis. "Ni foriros de ĉi tie, se vi ne kontraŭas," li diris. "Mi volas paroli kun vi kaj mi ne volas esti interrompita. Mi sentas kvazaŭ ni parolas surstrate."
  Du viroj prenis la troleon al Jackson Park kaj, forgesante la tagmanĝon, promenis dum horo laŭ la arbaraj padoj. Brizo de la lago malvarmigis la aeron, kaj la parko malpleniĝis.
  Ili iris stari sur la moleo preteratentante la lagon. Sur la moleo, David provis komenci la konversacion, kiu estis la celo de ilia vivo kune, sed li sentis, ke la vento kaj akvo frapantaj kontraŭ la pilierojn de la moleo tro malfaciligis ĝin. Kvankam li ne povis klarigi kial, li sentis sin trankviligita pro la bezono de prokrasto. Ili reiris al la parko kaj trovis lokon sur benko preteratentante la lagunon.
  En la silenta ĉeesto de MacGregor, David subite sentis sin mallerta kaj malkomforta. "Per kia rajto mi pridemandas lin?" li demandis al si, nekapabla trovi respondon en sia menso. Ses fojojn li komencis diri tion, kion li venis diri, sed poste haltis, kaj lia parolo degeneris en bagatelaĵojn. "Estas viroj en la mondo, kiujn vi ne konsideris," li fine diris, devigante sin komenci. Li daŭrigis per rido, trankviligita, ke la silento estis rompita. "Vi vidas, vi kaj la aliaj maltrafis la plej profundan sekreton de fortaj viroj."
  David Ormsby rigardis MacGregor atente. "Mi ne kredas, ke vi kredas, ke ni nur ĉasas monon, ni komercistoj. Mi kredas, ke vi vidas ion pli grandan. Ni havas celon, kaj ni persekutas ĝin kviete kaj obstine."
  Davido denove rigardis la silentan figuron sidantan en la malhela lumo, kaj denove lia menso forkuris, serĉante penetri la silenton. "Mi ne estas malsaĝulo, kaj eble mi scias, ke la movado, kiun vi komencis inter la laboristoj, estas io nova. Estas potenco en ĝi, kiel estas en ĉiuj grandaj ideoj. Eble mi pensas, ke estas potenco en vi. Kial alie mi estus ĉi tie?"
  Davido denove ridis, necerte. "Ielmaniere, mi simpatias kun vi," li diris. "Kvankam mi servis monon mian tutan vivon, ĝi ne estis mia propra. Vi ne rajtas pensi, ke homoj kiel mi zorgas pri io ajn krom mono."
  La maljuna plugisto rigardis trans la ŝultron de MacGregor al kie la folioj de la arboj skuiĝis en la vento de la lago. "Estis viroj kaj grandaj gvidantoj, kiuj komprenis la silentajn, kompetentajn servistojn de riĉeco," li diris, duone ĉagrenita. "Mi volas, ke vi komprenu ĉi tiujn homojn. Mi ŝatus, ke vi mem fariĝu tia - ne pro la riĉeco, kiun ĝi alportos, sed ĉar fine vi servos ĉiujn homojn. Tiel vi atingos la veron. La potenco en vi estos konservita kaj uzata pli saĝe."
  "Kompreneble, la historio malmulte aŭ tute ne atentis la homojn, pri kiuj mi parolas. Ili trapasis la vivon nerimarkite, kviete plenumante grandajn aferojn."
  La plugisto paŭzis. Kvankam McGregor diris nenion, la pli maljuna viro sentis, ke la intervjuo ne progresis kiel ĝi devus. "Mi ŝatus scii, kion vi celas, kion vi finfine esperas atingi por vi mem aŭ por ĉi tiuj homoj," li diris iom akre. "Fine, ne utilas ĉirkaŭiri la arbuston."
  MacGregor diris nenion. Leviĝante de la benko, li reiris laŭ la pado kun Ormsby.
  "La vere fortaj viroj de la mondo ne havas lokon en la historio," Ormsby deklaris amare. "Ili ne demandis. Ili estis en Romo kaj Germanio dum la tempo de Martin Luther, sed nenio estas dirita pri ili. Kvankam ili ne zorgas pri la silento de la historio, ili ŝatus, ke aliaj fortaj viroj komprenu tion. La monda marŝo estas pli ol la polvo levita de la kalkanoj de kelkaj laboristoj promenantaj sur la stratoj, kaj ĉi tiuj viroj respondecas pri la monda marŝo. Vi faras eraron. Mi invitas vin fariĝi unu el ni. Se vi planas renversi ion, vi eble eniros la historion, sed en realeco, vi ne gravos. Kion vi provas fari ne funkcios. Vi atingos malbonan finon."
  Kiam la du viroj forlasis la parkon, la pli maljuna viro denove sentis kvazaŭ la intervjuo estus fiasko. Li sentis malĝojon. Tiu vespero, li sentis, estis fiasko, kaj li ne estis kutima al fiasko. "Estas muro ĉi tie, kiun mi ne povas penetri," li pensis.
  Ili silente marŝis laŭlonge de la parko sub la arbareto. MacGregor ŝajnis indiferenta pri la vortoj adresitaj al li. Kiam ili atingis longan pecon de dezertaj terenoj preteratentantaj la parkon, li haltis kaj, apogante sin kontraŭ arbo, rigardis trans la parkon, mergita en pensoj.
  David Ormsby ankaŭ silentiĝis. Li pensis pri sia juneco en malgranda vilaĝa plugilfabriko, pri siaj provoj sukcesi en la mondo, pri longaj vesperoj pasigitaj legante librojn kaj provante kompreni la movojn de homoj.
  "Ĉu ekzistas elemento en naturo kaj juneco, kiun ni ne komprenas aŭ preteratentas?" li demandis. "Ĉu la paciencaj klopodoj de la mondlaboristoj ĉiam finiĝas per fiasko? Ĉu iu nova vivstadio povas subite ekesti, ruinigante ĉiujn niajn planojn? Ĉu vi vere pensas pri homoj kiel mi kiel parto de vasta tuto? Ĉu vi neas al ni individuecon, la rajton paŝi antaŭen, la rajton solvi problemojn kaj kontroli?"
  La plugisto rigardis la grandegan figuron starantan apud la arbo. Li denove koleris kaj daŭre ekbruligis cigarojn, kiujn li forĵetis post du aŭ tri enspiroj. En la arbustoj malantaŭ la benko, insektoj komencis kanti. La vento, nun venanta en mildaj ekblovoj, malrapide ŝancelis la branĉojn de la arbo supre.
  "Ĉu ekzistas io tia kiel eterna juneco, stato el kiu homoj eliras per nescio, juneco kiu eterne detruas, malkonstruas tion, kio estis konstruita?" li demandis. "Ĉu la matura vivo de fortaj viroj vere signifas tiel malmulte? Ĉu vi ĝuas malplenajn kampojn baniĝantajn en la somera suno, la rajton silenti antaŭ homoj, kiuj havis pensojn kaj provis realigi tiujn pensojn?"
  Ankoraŭ silenta, MacGregor montris al la vojo kondukanta al la parko. Grupo da viroj turnis angulon de la strateto kaj paŝis al ili du. Dum ili pasis sub stratlanterno milde ŝanceliĝanta en la brizo, iliaj vizaĝoj, flagrantaj kaj svagiĝantaj en la lumo, ŝajnis moki David Ormsby. Por momento, kolero ekflamis en li, kaj tiam io - eble la ritmo de la moviĝanta maso - alportis al li pli mildan humoron. La viroj turnis alian angulon kaj malaperis sub la ŝveba fervoja strukturo.
  Plugisto foriris de McGregor. Io pri la intervjuo, kiu finiĝis kun la ĉeesto de marŝantaj figuroj, lasis lin senti sin senpova. "Fine, ekzistas juneco kaj la espero de juneco. Kion li planas eble funkcios," li pensis dum li eniris la tramon.
  En la aŭto, David elmetis sian kapon tra la fenestro kaj rigardis la longan vicon da etaĝdomoj laŭlonge de la strato. Li denove pensis pri sia juneco kaj la vesperoj en kampara Viskonsino, kiam, kiel junulo, li promenis kun aliaj junuloj kantante kaj marŝante en la lunlumo.
  En la dezerta tereno li denove vidis grupon da marŝantaj homoj, moviĝantaj tien kaj reen kaj rapide plenumantaj la ordonojn de svelta junulo staranta sur la trotuaro sub stratlanterno kaj tenanta bastonon en la mano.
  En la aŭto, la grizhara negocisto apogis sian kapon sur la dorsapogilon de la antaŭa sidloko. Duone konscia pri siaj pensoj, liaj pensoj komencis koncentriĝi pri la figuro de lia filino. "Se mi estus Margareta, mi ne lasus lin iri. Kiom ajn koste, mi devis teni min forte al tiu viro," li murmuris.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO IV
  
  MI ESTAS MALFACILA Ne necesas heziti pri la fenomeno nun nomata, kaj eble prave, "La Frenezo de la Marŝantaj Viroj." En unu humoro, ĝi revenas al la konscio kiel io neesprimeble granda kaj inspira. Ĉiu el ni kuras laŭ la tretmuelilo de niaj vivoj, kaptita kaj enfermita, kiel malgrandaj bestoj en vasta menaĝerio. Ni, siavice, amas, geedziĝas, havas infanojn, spertas momentojn de blinda kaj vana pasio, kaj tiam io okazas. Senkonscie, ŝanĝo rampas sur nin. Juneco paliĝas. Ni fariĝas sagacaj, singardaj, mergitaj en trivialaĵoj. Vivo, arto, grandaj pasioj, revoj - ĉio pasas. Sub la nokta ĉielo, antaŭurbano staras en la lunlumo. Li sarkas rafanojn kaj maltrankviliĝas ĉar unu el liaj blankaj kolumoj ŝiris la lavejon. La fervojo supozeble funkciigas ekstran matenan trajnon. Li memoras la fakton, kiun li aŭdis en la vendejo. Por li, la nokto fariĝas pli bela. Li povas pasigi pliajn dek minutojn prizorgante la rafanojn ĉiumatene. Multo de la homa vivo estas enhavita en la figuro de antaŭurbano staranta, penseme, inter la rafanoj.
  Kaj tiel ni daŭrigas niajn vivojn, kaj subite la sento, kiu kaptis nin ĉiujn en la Jaro de la Marŝantaj Viroj, reaperas. Post momento, ni denove estas parto de la moviĝanta maso. La malnova religia ekzaltado revenas, la stranga eliĝo de MacGregor la Viro. En nia imago, ni sentas la teron tremi sub la piedoj de la viroj partoprenantaj en la marŝo. Kun konscia peno de la menso, ni klopodas kapti la mensajn procezojn de la gvidanto en tiu jaro, kiam homoj sentis lian signifon, kiam ili vidis kiel li vidis la laboristojn - vidis ilin kolektitaj kaj moviĝantaj tra la mondo.
  Mia propra menso, malforte provante sekvi ĉi tiun pli grandan kaj pli simplan menson, palpas. Mi klare memoras la vortojn de verkisto, kiu diris, ke homoj kreas siajn proprajn diojn, kaj mi komprenas, ke mi mem atestis ion similan al la naskiĝo de tia dio. Ĉar tiam li estis proksima al iĝi dio - nia MacGregor. Kion li faris ankoraŭ tondras en la mensoj de homoj. Ĝia longa ombro falos sur la pensojn de homoj dum jarcentoj. La alloga provo kompreni ĝian signifon ĉiam tentos nin al senfina reflektado.
  Nur lastan semajnon mi renkontis viron - li estis stevardo ĉe la klubo, kaj parolis kun mi super cigaredujo en malplena bilardĉambro - kiu subite forturniĝis por kaŝi de mi du grandajn larmojn, kiuj venis en liajn okulojn pro ia tenereco en mia voĉo, kiam mi menciis la marŝantajn virojn.
  Alia etoso ekestas. Eble ĝi estas la ĝusta etoso. Dum mi iras al mia oficejo, mi vidas paserojn saltetantajn laŭ la ordinara vojo. Antaŭ miaj okuloj, etaj flugilhavaj semoj flugas de acero. Knabo rajdas preter, sidante en nutraĵvendeja kamioneto, preterpasante sufiĉe maldikan ĉevalon. Survoje, mi preterpasas du trenantajn laboristojn. Ili memorigas min pri tiuj aliaj laboristoj, kaj mi diras al mi, ke homoj ĉiam trenis sin tiel, ke ili neniam ŝanceliĝis antaŭen al ĉi tiu tutmonda, ritma marŝo de laboristoj.
  "Vin ebriigis juneco kaj ia tutmonda frenezo," diras mia kutima memo, denove antaŭenirante, provante trapensi ĉion.
  Ĉikago ankoraŭ estas ĉi tie - Ĉikago post McGregor kaj la Marŝantaj Popoloj. Superŝutitaj trajnoj ankoraŭ pulsas la ranojn dum ili turniĝas sur Wabash Avenuon; surteraj vagonoj ankoraŭ sonorigas siajn sonorilojn; homamasoj eliras sur la startlenon kondukantan al la trajnoj de Illinois Central matene; la vivo daŭras. Kaj la viroj en siaj oficejoj sidas sur siaj seĝoj kaj diras, ke tio, kio okazis, estis fiasko, cerboŝtormo, sovaĝa eksplodo de ribelo, malordo kaj malsato en la mensoj de viroj.
  Kia peteganta demando. Ĉe la animo mem de la Marŝanta Popolo estis sento de ordo. Tie kuŝis mesaĝo, io, kion la mondo ankoraŭ ne komprenis. Homoj ne komprenis, ke ni devas kompreni la deziron al ordo, presi ĝin en nian konscion antaŭ ol transiri al aliaj aferoj. Ni posedas ĉi tiun frenezon por individua mem-esprimo. Por ĉiu el ni, malgranda momento por kuri antaŭen kaj levi niajn maldikajn, infanecajn voĉojn meze de la granda silento. Ni ne lernis, ke el ĉiuj ni, marŝantaj ŝultro kontraŭ ŝultro, povus leviĝi pli granda voĉo, io, kio tremus la akvojn mem de la maroj.
  McGregor sciis. Li havis menson, kiu ne estis obsesita pri trivialaĵoj. Kiam li havis bonegan ideon, li pensis, ke ĝi funkcios, kaj li volis certigi, ke ĝi funkcios.
  Li estis bone ekipita. Mi vidis viron parolantan en la koridoro, lia grandega korpo ŝanceliĝanta tien kaj reen, liaj grandegaj pugnoj levitaj en la aero, lia voĉo raŭka, insista, insista - kiel tamburo - batanta kontraŭ la suprenturnitaj vizaĝoj de la viroj amasiĝintaj en la sufokaj malgrandaj spacoj.
  Mi memoras la gazetistojn sidantajn en siaj malgrandaj truoj kaj skribantajn pri li, dirante, ke la tempo kreis MacGregor. Mi ne scias pri tio. La urbo ekflamis pro ĉi tiu viro en la momento de lia terura parolado en la tribunalejo, kiam Maria el Polk-strato timiĝis kaj diris la veron. Tie li staris, nesperta, ruĝhara ministo el la minejoj kaj la Tenderloin, vizaĝo kontraŭ vizaĝo kun kolera tribunalo kaj homamaso da protestantaj advokatoj, farante urboskuantan filipan skuon kontraŭ la putra malnova Unua Ĉambro kaj la rampanta malkuraĝo en homoj, kiu permesas al malvirto kaj malsano daŭri kaj trapenetri la tutan modernan vivon. Iasence, ĝi estis alia "Mi akuzas!" el la lipoj de alia Zola. Homoj, kiuj aŭdis ĝin, diris al mi, ke kiam li finis, neniu en la tuta tribunalo parolis kaj neniu kuraĝis senti sin senkulpa. "En tiu momento, io - parto, ĉelo, imagaĵo de la homa cerbo - malfermiĝis - kaj en tiu terura, lumiga momento, ili vidis sin tiaj, kiaj ili estis kaj kiaj ili permesis al la vivo fariĝi."
  Ili vidis ion alian, aŭ pensis, ke ili vidis ion alian; ili vidis en McGregor novan forton, kun kiu Ĉikago devus kalkuli. Post la proceso, unu juna ĵurnalisto revenis al sia oficejo kaj, kurante de skribotablo al skribotablo, kriis al la vizaĝoj de siaj kolegaj raportistoj: "Infero estas tagmezo. Ni havas grandan, ruĝharan skotan advokaton ĉi tie sur Van Buren Street, kiu estas ia nova plago de la mondo. Rigardu Sekcion Unu fari ĝin."
  Sed MacGregor neniam rigardis la Unuan Ĉambron. Tio ne ĝenis lin. De la tribunalejo, li marŝis kun la viroj trans la novan kampon.
  Sekvis tempo de atendado kaj pacienca, trankvila laboro. Vespere, MacGregor traktis kortumajn kazojn en libera ĉambro sur Van Buren Street. Tiu stranga birdeto, Henry Hunt, ankoraŭ restis kun li, kolektante dekonaĵojn por la bando kaj irante hejmen nokte al sia respektinda hejmo - stranga triumfo por la ulo, kiu eskapis el la lango de MacGregor tiun tagon en tribunalo, kiam tiom da nomoj estis ruinigitaj. Li estis la nomlisto de la mondo - nomlisto de viroj, kiuj estis nur komercistoj, fratoj en malvirto, viroj, kiuj devus esti mastroj de la urbo.
  Kaj tiam la movado "Marŝantaj Popoloj" komencis aperi. Ĝi penetris la sangon de la viroj. Tiu akra, tambursimila sono komencis skui iliajn korojn kaj krurojn.
  Ĉie homoj komencis vidi kaj aŭdi pri la marŝantoj. La demando kuris de buŝo al buŝo: "Kio okazas?"
  "Kio okazas?" La krio eĥis tra Ĉikago. Ĉiu ĵurnalisto en la urbo ricevis la taskon verki la rakonton. La gazetoj estis plenaj de ili ĉiutage. Ili aperis tra la tuta urbo, ĉie - la Marŝantoj.
  Estis amaso da gvidantoj! La Kuba milito kaj la ŝtata milico instruis al tro multaj viroj la arton de marŝado, do al ĉiu malgranda kompanio mankis almenaŭ du aŭ tri kompetentaj trejnmajstroj.
  Kaj poste estis la marŝkanto, kiun la ruso verkis por McGregor. Kiu povus forgesi ĝin? Ĝia alta, strida virina tono resonis en la menso. La maniero kiel ĝi ŝanceliĝis kaj falis sur tiu vekria, alloga, senfina alta noto. La interpretado havis strangajn paŭzojn kaj intervalojn. La viroj ne kantis ĝin. Ili ĉantis ĝin. Estis io stranga, alloga pri ĝi, io, kion rusoj povas meti en siajn kantojn kaj la librojn, kiujn ili verkas. Ne temas pri la kvalito de la grundo. Iuj el nia muziko havas tion. Sed estis io alia en ĉi tiu rusa kanto, io monda kaj religia - animo, spirito. Eble ĝi estis simple spirito ŝvebanta super ĉi tiu stranga lando kaj homoj. Estis io rusa pri McGregor mem.
  Ĉiukaze, la marŝkanto estis la plej penetranta sono, kiun usonanoj iam aŭdis. Ĝi eĥis tra la stratoj, butikoj, oficejoj, stratetoj kaj la aero supre - ĝemo, duonkrio. Neniu bruo povis superbrui ĝin. Ĝi ŝanceliĝis, ŝanceliĝis kaj furiozis tra la aero.
  Kaj tie estis la ulo, kiu registris la muzikon por MacGregor. Li estis la vera afero, kaj liaj kruroj portis la spurojn de katenoj. Li memoris la marŝon, aŭdante ĝin kantita de viroj marŝantaj trans la stepojn al Siberio, viroj leviĝantaj de malriĉeco al pli granda malriĉeco. "Ĝi aperus el nenie," li klarigis. "Gardistoj kurus laŭ la vico de viroj, kriante kaj vipante ilin per mallongaj vipoj. 'Ĉesu!' ili krius. Kaj tamen ĝi daŭris horojn, kontraŭ ĉio, tie ekstere sur la malvarmaj, malgajaj ebenaĵoj."
  Kaj li alportis ĝin al Ameriko kaj muzikigis ĝin por la MacGregor-marŝantoj.
  Kompreneble, la polico provis haltigi la marŝantojn. Ili kuris sur la stratojn kriante, "Disiĝu!" La viroj disiĝis nur por reaperi en iu vaka tereno, laborante pri perfektigado de la marŝo. Iun tagon, agitita polica taĉmento kaptis ilian kompanion. La sekvan vesperon, la samaj homoj denove viciĝis. La polico ne povis aresti cent mil homojn ĉar ili marŝis ŝultro kontraŭ ŝultro tra la stratoj, kantante strangan marŝkanton dum ili iris.
  Ĉi tio ne estis nur la komenco de nova naskiĝo. Ĉi tio estis io malsama ol ĉio, kion la mondo iam antaŭe vidis. Ĝi havis sindikatojn, sed preter ili estis poloj, rusaj judoj, muskoluloj el la brutkortoj kaj ŝtalejoj de Suda Ĉikago. Ili havis siajn proprajn gvidantojn, parolantajn siajn proprajn lingvojn. Kaj kiel ili eĉ povis levi siajn piedojn en marŝo! La armeoj de la malnova mondo preparis homojn dum jaroj por la stranga manifestacio, kiu erupciis en Ĉikago.
  Ĝi estis hipnota. Ĝi estis grandioza. Estas absurde skribi pri ĝi tiel grandioze nun, sed vi devos reiri al la gazetoj de tiu tempo por kompreni kiel la homa imago estis kaptita kaj tenata.
  Ĉiu trajno alportis verkistojn al Ĉikago. Vespere, kvindek homoj kolektiĝis en la malantaŭa ĉambro de la restoracio de Weingardner, kie tiaj homoj kunvenis.
  Kaj poste ĝi disvastiĝis tra la lando: ŝtalurboj kiel Pittsburgh, Johnstown, Lorain, kaj McKeesport, kaj homoj laborantaj en malgrandaj sendependaj fabrikoj en urboj en Indianao komencis praktiki kaj kanti la marŝkanton dum someraj vesperoj sur kampara basbalkampo.
  Kiel timis la popolo, la komforta, bone nutrita meza klaso! Ĝi trairis la landon kiel religia reviviĝo, kiel rampanta timo.
  La verkistoj rapide atingis McGregor, la cerbon malantaŭ ĉio. Lia influo estis ĉie. Tiun posttagmezon, cent ĵurnalistoj staris sur la ŝtuparo kondukanta al la granda, malplena oficejo sur Van Buren Street. Li sidis ĉe sia skribotablo, alta, ruĝa kaj silenta. Li aspektis kiel viro duone dormanta. Mi supozas, ke tio, kion ili pensis, rilatis al la maniero kiel homoj rigardis lin, sed ĉiukaze, la homamaso ĉe Winegardner konsentis, ke estis io pri la viro, kio estis tiel respektoplena kiel lia moviĝmaniero. Li komencis kaj gvidis.
  Nun ŝajnas absurde simple. Jen li sidis ĉe sia skribotablo. La polico povus esti veninta kaj arestinta lin. Sed se oni komencas pensi tiel, ĉio fariĝas absurda. Kian diferencon faras se homoj marŝas hejmen de la laboro, ŝanceliĝante ŝultro kontraŭ ŝultro aŭ trenante sin sencele, kaj kian malbonon povas fari kantado de kanto?
  Vidu, MacGregor komprenis ion, kion neniu el ni antaŭvidis. Li sciis, ke ĉiu havas imagon. Li militis kontraŭ la mensoj de homoj. Li defiis ion en ni, pri kio ni eĉ ne sciis, ke ekzistas. Li sidis tie dum jaroj, pripensante tion. Li observis Doktoron Dowie kaj Sinjorinon Eddy. Li sciis, kion li faris.
  Unu vesperon, homamaso da ĵurnalistoj venis por aŭskulti MacGregor-on paroli ĉe granda subĉiela kunveno en la Norda Flanko. Kun ili estis D-ro Cowell, eminenta brita ŝtatisto kaj verkisto, kiu poste dronis sur la Titanic. Impona viro, fizike kaj mense, li venis al Ĉikago por vidi MacGregor-on kaj provi kompreni, kion li faras.
  Kaj McGregor komprenis ĝin, kiel ĉiuj homoj. Tie, sub la ĉielo, la homoj staris silente, la kapo de Cowell elstaris el la maro da vizaĝoj, kaj McGregor parolis. La raportistoj diris, ke li ne povis paroli. Ili eraris. McGregor havis manieron levi la brakojn, streĉi sin, kaj krii siajn proponojn, kiuj penetris la animojn de homoj.
  Li estis ia kruda artisto, pentrante bildojn en sia menso.
  Tiun vesperon, kiel ĉiam, li parolis pri laboro, la personigita laboro, la vasta, kruda malnova Laborismo. Kiel li igis la homojn antaŭ li vidi kaj senti blindan giganton, kiu vivis en la mondo ekde la komenco de la tempo kaj kiu ankoraŭ iras blinde, stumblante, frotante siajn okulojn, kaj endormiĝante dum jarcentoj en la polvo de kampoj kaj fabrikoj.
  Viro leviĝis el la homamaso kaj grimpis sur la platformon apud MacGregor. Ĝi estis aŭdaca movo, kaj la genuoj de la homamaso tremis. Dum la viro rampis al la platformo, krioj erupciis. Ni pensas pri la bildo de vigla malgranda viro eniranta la domon kaj supran ĉambron, kie Jesuo kaj liaj sekvantoj manĝis kune, kaj poste eniranta por diskuti pri la prezo de la vino.
  La viro, kiu suriris la podio kun MacGregor, estis socialisto. Li volis argumenti.
  Sed McGregor ne disputis. Li saltis antaŭen, rapida movo kiel tigro, kaj turnis la socialiston, lasante lin stari antaŭ la homamaso, malgranda, palpebrumanta, kaj ridinda.
  Tiam MacGregor ekparolis. Li transformis la balbutantan, disputeman malgrandan socialiston en figuron personigantan la tutan laboron, igante lin la enkorpigo de la malnova, laca monda lukto. Kaj la socialisto, kiu venis por disputi, staris tie kun larmoj en la okuloj, fiera pri sia pozicio en la okuloj de la popolo.
  Tra la urbo, McGregor parolis pri la malnovaj Laboristoj kaj kiel la movado de la Marŝantaj Popoloj celis revivigi ilin kaj prezenti ilin al la popolo. Kiel ni volis samrapidiĝi kaj marŝi kun li.
  La sono de vekria marŝo venis el la homamaso. Ĉiam iu komencis ĝin.
  Tiun nokton en la Norda Flanko, D-ro Cowell kaptis gazetiston je la ŝultro kaj kondukis lin al lia aŭto. Li, kiu konis Bismarck kaj sidis en konsilio kun reĝoj, promenis kaj babilis duonon de la nokto tra la malplenaj stratoj.
  Estas amuze nun pensi pri la aferoj, kiujn homoj diris sub la influo de McGregor. Kiel maljuna D-ro Johnson kaj lia amiko Savage, ili vagis sur la stratoj duonebriaj kaj ĵuris, ke, kio ajn okazos, ili restos fidelaj al la movado. D-ro Cowell mem diris same absurdajn aferojn.
  Kaj tra la tuta lando tiu ĉi ideo venis al homoj - la Marŝantaj Viroj - la malnovaj Laboristoj, marŝantaj amase antaŭ la okuloj de la popolo - la malnovaj Laboristoj, kiuj devis igi la mondon vidi - vidi kaj senti fine sian grandecon. Viroj devis fini sian konflikton - viroj unuiĝintaj - Marto! Marto! Marto!
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO V
  
  DUM LA TEMPO DE LA "MARŜANTAJ VIROJ", MacGregor havis nur unu skriban verkon. Ĝia eldonkvanto estis milionoj, kaj ĝi estis presita en ĉiu lingvo parolata en Usono. Kopio de la malgranda cirkulero kuŝas antaŭ mi nun.
  PARTOPRENANTOJ
  "Ili demandas al ni, kion ni celas."
  Nu, jen estas nia respondo.
  Ni intencas daŭrigi la marŝon.
  Ni volas iri matene kaj vespere kiam la suno brilas
  malsupreniras.
  Dimanĉojn ili eble sidis sur la verando aŭ kriis al la ludantaj viroj.
  pilko en la kampo
  Sed ni iros.
  Sur la malmolaj pavimŝtonoj de urbaj stratoj kaj tra la polvo
  Ni iros laŭ kamparaj vojoj.
  Niaj kruroj povas esti lacaj kaj niaj gorĝoj povas esti varmaj kaj sekaj,
  Sed ni tamen iros ŝultron kontraŭ ŝultro.
  Ni iros ĝis la tero tremos kaj la altaj konstruaĵoj tremos.
  Ŝultro kontraŭ ŝultro ni iros - ĉiuj el ni -
  Por ĉiam kaj eterne.
  Ni nek parolos nek aŭskultos paroli.
  Ni marŝos kaj instruos niajn filojn kaj filinojn
  marŝo.
  Iliaj mensoj estas maltrankvilaj. Niaj mensoj estas klaraj.
  Ni ne pensas aŭ ŝercas per vortoj.
  Ni marŝas.
  Niaj vizaĝoj fariĝis malglataj, kaj niaj haroj kaj barboj estas kovritaj de polvo.
  Vi vidas, la interno de niaj manoj estas malglata.
  Kaj tamen ni marŝas - ni, la laboristoj."
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO VI
  
  KIU _ ĈIAM forgesos tiun Labortagon en Ĉikago? Kiel ili marŝis! Miloj kaj miloj kaj miloj pli! Ili plenigis la stratojn. Aŭtoj haltis. Homoj tremis pro la graveco de la alproksimiĝanta horo.
  Jen ili venas! Kiel tremas la tero! Ripetu, ripetu tiun kanton! Tiel Grant certe sentis sin ĉe la granda revizio de veteranoj en Vaŝingtono, dum ili marŝis preter li la tutan tagon, veteranoj de la Usona Enlanda Milito, la blankuloj de iliaj okuloj videblaj sur iliaj sunbrunigitaj vizaĝoj. McGregor staris sur la ŝtona trotuarbordo super la reloj en Grant Park. Dum la homoj marŝis, ili amasiĝis ĉirkaŭ li, miloj da laboristoj, ŝtallaboristoj kaj ferlaboristoj, kaj grandegaj, ruĝkolaj buĉistoj kaj veturigistoj.
  Kaj la marŝkanto de la laboristoj ululadis en la aero.
  La mondo, kiu ne marŝis, kunpremiĝis en la konstruaĵoj preteratentantaj Michigan Boulevard kaj atendis. Margaret Ormsby estis tie. Ŝi sidis kun sia patro en kaleŝo proksime al kie Van Buren Street finiĝis ĉe la bulvardo. Dum viroj amasiĝis ĉirkaŭ ili, ŝi nervoze tenis la manikon de la mantelo de David Ormsby. "Li parolos," ŝi flustris, montrante. Ŝia streĉa, atendanta esprimo eĥis la sentojn de la homamaso. "Rigardu, aŭskultu, li parolos."
  Devis esti la kvina horo kiam la marŝo finiĝis. Ili kolektiĝis ĝis la stacio de la Dekdua Strato de la fervojo Illinois Central. McGregor levis la manojn. En la silento, lia raŭka voĉo sonis malproksimen. "Ni estas ĉe la fronto," li kriis, kaj silento falis super la homamaso. En la silento, ĉiu staranta apud ŝi povus esti aŭdinta la mallaŭtan krion de Margaret Ormsby. Mallaŭta flustro aŭdiĝis, tia, kia ĉiam regas kie multaj homoj staras atente. La krio de la virino estis apenaŭ aŭdebla, sed ĝi daŭris, kiel la sono de ondoj sur strando fine de la tago.
  OceanofPDF.com
  LIBRO VII
  
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO I
  
  La ideo, ofta inter viroj, ke virino, por esti bela, devas esti ŝirmita kaj protektita kontraŭ la realaĵoj de la vivo, faris pli ol nur krei rason de virinoj sen fizika forto. Ĝi ankaŭ rabis de ili ilian forton de animo. Post la vespero, kiam ŝi staris vizaĝo kontraŭ vizaĝo kun Edith kaj kiam ŝi malsukcesis alfronti la defion prezentitan de la malgranda ĉapelistino, Margaret Ormsby estis devigita alfronti sian animon, kaj al ŝi mankis la forto por la suferado. Ŝia menso insistis pravigi sian malsukceson. Virino el la popolo en tia situacio povintus preni ĝin trankvile. Ŝi farus sian laboron sobre kaj persiste, kaj post kelkaj monatoj da sarkado en kampo, tajlado de ĉapeloj en butiko, aŭ instruado de infanoj en klasĉambro, ŝi estus preta lanĉi denove, alfrontante ankoraŭ plian defion en la vivo. Suferinte multajn malvenkojn, ŝi estus armita kaj preparita por malvenko. Kiel malgranda besto en arbaro loĝata de aliaj, pli grandaj bestoj, ŝi scius la avantaĝojn de kuŝi perfekte senmove dum longaj periodoj, farante paciencon parto de sia vivkiraĵo.
  Margareta decidis, ke ŝi malamas McGregor. Post la sceno en sia hejmo, ŝi forlasis sian laboron ĉe la loĝlernejo kaj nutris sian malamon dum longa tempo. Dum ŝi marŝis laŭ la strato, ŝia menso daŭre ĵetis akuzojn al li, kaj nokte en sia ĉambro, ŝi sidis apud la fenestro, rigardante la stelojn kaj eldirante severajn vortojn. "Li estas besto," ŝi deklaris arde, "nur besto, netuŝita de kulturo, kiu postulas mildecon. Estas io besta kaj terura en mia naturo, kiu igis min zorgi pri li. Mi eltiros ĝin. En la estonteco, mi provos forgesi ĉi tiun viron kaj la tutan teruran submondon, kiun li reprezentas."
  Plena de tiu ĉi ideo, Margareta promenis inter siaj homoj, provante interesiĝi pri la viroj kaj virinoj, kiujn ŝi renkontis ĉe vespermanĝoj kaj ricevoj. Tio ne funkciis, kaj kiam, post pluraj vesperoj pasigitaj en la kompanio de viroj okupitaj de la persekutado de mono, ŝi malkovris, ke ili estis nenio alia ol enuigaj estaĵoj, kies buŝoj estis plenaj de sensignifaj vortoj, ŝia iritiĝo kreskis, kaj ŝi kulpigis MacGregor ankaŭ pri tio. "Li ne rajtis eniri mian konscion kaj poste foriri," ŝi deklaris amare. "Ĉi tiu viro estas eĉ pli brutala ol mi pensis. Li sendube predas ĉiujn, kiel li predis min. Li estas sen tenereco, scias nenion pri la signifo de tenereco. La senkolora estaĵo, kiun li edziĝis, servos lian korpon. Jen kion li volas. Li ne bezonas belecon. Li estas malkuraĝulo, kiu ne kuraĝas rezisti belecon kaj timas min."
  Kiam la movado "Marŝantaj Viroj" komencis akiri impeton en Ĉikago, Margaret iris al Novjorko. Ŝi loĝis dum monato kun du amikoj en granda hotelo apud la maro, poste rapidis hejmen. "Mi vidos ĉi tiun viron kaj aŭdos lin paroli," ŝi diris al si. "Mi ne povas resanigi min de lia memoro per forkurado. Eble mi mem estas malkuraĝulo. Mi iros en lian ĉeeston. Kiam mi aŭdos liajn kruelajn vortojn kaj revidos la malmolan brilon, kiu foje aperas en liaj okuloj, mi resaniĝos."
  Margaret iris aŭskulti McGregor-on paroli al la kunvenintaj laboristoj en la vestiblo de Westside kaj revenis pli vigla ol iam ajn. En la vestiblo, ŝi sidis, kaŝita en la profundaj ombroj apud la pordo, atendante kun timo.
  Viroj amasiĝis ĉirkaŭ ŝi ĉiuflanke. Iliaj vizaĝoj estis lavitaj, sed la malpuraĵo de la butikoj ankoraŭ ne estis tute forlavita. Viroj el ŝtalejoj kun la bruligitaj aspektoj, kiuj aperas pro longedaŭra eksponiĝo al intensa artefarita varmo, konstrulaboristoj kun larĝaj manoj, grandaj kaj malgrandaj viroj, malbelaj viroj kaj rektdorsaj laboristoj - ĉiuj sidis atentemaj, atendante.
  Margareta rimarkis, ke dum MacGregor parolis, la lipoj de la laboristoj moviĝis. Iliaj pugnoj estis kunpremitaj. La aplaŭdo estis tiel rapida kaj akra kiel pafoj.
  En la ombroj ĉe la malproksima fino de la halo, la nigraj manteloj de la laboristoj formis punkton, el kiu streĉitaj vizaĝoj rigardis kaj sur kiun la flagrantaj gasaj lampoj en la centro de la halo ĵetis dancantajn lumojn.
  La vortoj de la parolanto estis severaj. Liaj frazoj ŝajnis nekoheraj kaj nekoheraj. Dum li parolis, gigantaj bildoj ekbrilis tra la mensoj de la aŭskultantoj. La viroj sentis sin grandegaj kaj ekzaltitaj. La malgranda ŝtallaboristo sidanta apud Margareta, kiu estis atakita de sia edzino pli frue en la vespero ĉar li volis veni al la kunveno anstataŭ helpi kun la teleroj hejme, ĉirkaŭrigardis furioze. Li pensis, ke li ŝatus batali man-en-mane kun sovaĝa besto en la arbaro.
  Starante sur la mallarĝa scenejo, McGregor ŝajnis kiel giganto serĉanta memesprimon. Lia buŝo moviĝis, ŝvito gutis sur lia frunto, kaj li moviĝis sentrankvile supren kaj malsupren. Iafoje, kun siaj brakoj etenditaj kaj sia korpo klinita antaŭen, li similis al luktisto preta lukti kun sia kontraŭulo.
  Margareta estis profunde kortuŝita. Jaroj da edukado kaj rafinado estis forprenitaj de ŝi, kaj ŝi sentis sin kiel la virinoj de la Franca Revolucio, ŝi volis eliri sur la stratojn kaj marŝi, kriante kaj batalante en virina kolero por tio, kion tiu viro pensis.
  McGregor apenaŭ komencis paroli. Lia personeco, io granda kaj senpacienca en li, kaptis kaj tenis ĉi tiun aŭdantaron, kiel ĝi kaptis kaj tenis aliajn aŭdantaron en aliaj haloj, kaj tenus ilin nokton post nokto dum monatoj.
  MacGregor estis komprenata de la homoj, al kiuj li parolis. Li mem fariĝis esprimplena kaj kortuŝis ilin laŭ maniero, kiun neniu alia gvidanto iam antaŭe faris. Lia manko de ekstravaganco, la afero en li, kiu postulis esprimon sed ne estis, igis lin ŝajni unu el ili. Li ne konfuzis iliajn mensojn, sed desegnis grandajn skribaĉojn por ili kaj kriis, "Marŝo!" kaj kontraŭ ilia marŝo, li promesis al ili memrealigon.
  "Mi aŭdis homojn en altlernejoj kaj parolantojn en salonoj paroli pri la frateco de homoj," li ekkriis. "Ili ne volas tian fratecon. Ili kuros antaŭ ol ĝi okazos. Sed per nia marŝo, ni kreos tian fratecon, ke ili tremos kaj diros unu al la alia: 'Vidu, la maljuna laboristo vekiĝis.' Li trovis sian forton. Ili kaŝos sin kaj formanĝos iliajn vortojn pri frateco."
  "Estos bruo de voĉoj, multaj voĉoj, kriante: 'Disiĝu! Haltigu la marŝon! Mi timas!'"
  "Tiu babilado pri frateco. Vortoj signifas nenion. Homo ne povas ami homon. Ni ne scias, kion ili celas per tia amo. Ili damaĝas nin kaj subpagas nin. Iafoje unu el ni ricevas sian brakon deŝiritan. Ĉu ni kuŝu en niaj litoj, amante homon, kiu riĉiĝis danke al fera maŝino, kiu deŝiris lian brakon ĉe la ŝultro?"
  "Ni naskis niajn infanojn sur niaj genuoj kaj en niaj brakoj. Ni vidas ilin sur la stratoj - la dorlotitajn infanojn de nia frenezo. Vidu, ni lasis ilin kuri ĉirkaŭe kaj malbonkonduti. Ni donis al ili aŭtojn kaj edzinojn en molaj, formo-konformaj roboj. Kiam ili ploris, ni zorgis pri ili."
  "Kaj ili, estante infanoj, havas infanajn mensojn en konfuzo. La bruo de komerco ĝenas ilin. Ili kuras ĉirkaŭe, svingante siajn fingrojn kaj donante ordonojn. Ili parolas kun kompato pri ni-Trud-ilia patro."
  "Kaj nun ni montros al ili ilian patron en lia tuta povo. La malgrandaj aŭtoj, kiujn ili havas en siaj fabrikoj, estas ludiloj, kiujn ni donis al ili kaj kiujn ni lasas en iliaj manoj por kelka tempo. Ni ne pensas pri ludiloj aŭ molkorpaj virinoj. Ni faras nin potenca armeo, marŝanta armeo, marŝanta ŝultro kontraŭ ŝultro. Eble tio plaĉos al ni."
  "Kiam ili vidos nin, centojn da miloj da ni, enirante en iliajn mensojn kaj sian konscion, tiam ili timos. Kaj en iliaj malgrandaj kunvenoj, kiam tri aŭ kvar el ili sidos kaj parolos, kuraĝante decidi kion ni ricevu de la vivo, bildo aperos en iliaj mensoj. Ni metos sigelon tie."
  "Ili forgesis nian forton. Ni veku lin. Vidu, mi skuas la Malnovan Laboron je la ŝultro. Li moviĝas. Li sidiĝas. Li ĵetas sian grandegan figuron de kie li dormis en la polvon kaj fumon de la muelejoj. Ili rigardas lin kaj timas. Rigardu, ili tremas kaj forkuras, falante unu sur la alian. Ili ne sciis, ke la Malnova Laboro estis tiel granda."
  "Sed vi, laboristoj, ne timas. Vi estas la manoj, piedoj, brakoj kaj okuloj de la Laboro. Vi pensis vin malgrandaj. Vi ne kunfandiĝis en unu mason, por ke mi povu vin skui kaj eksciti."
  "Vi devas alveni tien. Vi devas marŝi ŝultron kontraŭ ŝultro. Vi devas marŝi por ke vi mem sciu, kia giganto vi estas. Se iu el vi plendas, plendas, aŭ staras sur kesto ĵetante vortojn, faligu lin kaj daŭrigu marŝi."
  "Kiam vi marŝos kaj transformiĝos en unu gigantan korpon, miraklo okazos. La giganto, kiun vi kreis, kreskigos cerbon."
  - Ĉu vi venos kun mi?
  Kiel salvo el kanonbaterio, akra respondo resonis el la senpaciencaj, suprenturnitaj vizaĝoj de la homamaso. "Ni faros! Ni marŝu!" ili kriis.
  Margaret Ormsby paŝis tra la pordo kaj en la homamason sur Madison Street. Dum ŝi promenis preter la gazetaro, ŝi levis sian kapon kun fiereco, ke viro kun tia inteligenteco kaj la simpla kuraĝo provi esprimi tiajn mirindajn ideojn per homoj iam ajn montris ŝian favoron. Humileco inundis ŝin, kaj ŝi kulpigis sin pro la bagatelaj pensoj, kiujn ŝi havis pri li. "Ne gravas," ŝi flustris al si. "Nun mi scias, ke nenio gravas krom lia sukceso. Li devas fari tion, kion li celas fari. Li ne povas esti neigata. Mi verŝus sangon el mia korpo aŭ submetus mian korpon al honto, se tio povus alporti al li sukceson."
  Margareta leviĝis en sia humileco. Kiam la kaleŝo portis ŝin hejmen, ŝi rapide kuris supren al sia ĉambro kaj surgenuiĝis apud la lito. Ŝi komencis preĝi, sed baldaŭ haltis kaj saltis sur siajn piedojn. Kurante al la fenestro, ŝi rigardis al la urbo. "Li devas sukcesi," ŝi kriis denove. "Mi mem estos unu el liaj marŝantoj. Mi faros ĉion por li. Li ŝiras la skvamojn de miaj okuloj, de la okuloj de ĉiuj homoj. Ni estas infanoj en la manoj de ĉi tiu giganto, kaj li ne devas esti venkita de la manoj de infanoj."
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO II
  
  TIUN TAGON, meze de la granda manifestacio, kiam la teno de MacGregor sur la mensoj kaj korpoj de laboristoj pelis centojn da miloj marŝi kaj kanti sur la stratoj, estis unu viro netuŝita de la kanto de laboro, esprimita en la stamfado de iliaj piedoj. David Ormsby, laŭ sia trankvila maniero, pripensis ĉion. Li atendis, ke la nova impeto donita al la kolektiĝo de laboristoj kreus problemojn por li kaj liaj samspeciuloj, ke ĝi finfine rezultigus strikojn kaj ĝeneraligitan industrian maltrankvilon. Li ne maltrankviliĝis. Fine, li kredis, ke la silenta, pacienca potenco de mono alportus venkon al lia popolo. Li ne iris al sia oficejo tiun tagon, sed matene li restis en sia ĉambro, pensante pri MacGregor kaj lia filino. Laura Ormsby estis ekster la urbo, sed Margaret estis hejme. David kredis, ke li precize mezuris la tenon de MacGregor sur ŝia menso, sed duboj enŝteliĝis en lian menson de tempo al tempo. "Nu, estas tempo trakti ŝin," li decidis. "Mi devas aserti mian regadon super ŝia menso. Kio okazas ĉi tie estas vere batalo de intelekto. McGregor estas malsama ol aliaj sindikatestroj, same kiel mi estas malsama ol plej multaj riĉaj gvidantoj. Li havas cerbon. Tre bone. Mi renkontos lin je tiu nivelo. Tiam, kiam mi igos Margaret pensi kiel mi, ŝi revenos al mi."
  
  
  
  Kiam li ankoraŭ estis malgranda fabrikisto en malgranda urbo en Viskonsino, David kutimis eliri vespere kun sia filino. Dum siaj pasioj, li estis preskaŭ amanta en sia atento al la infano, sed nun, pripensante la fortojn agantajn en ŝi, li konvinkiĝis, ke ŝi ankoraŭ estas infano. Frue tiun posttagmezon, li ordonis, ke oni alportu kaleŝon al la pordo kaj veturis kun ŝi en la urbon. "Ŝi volos vidi ĉi tiun viron ĉe la kulmino de lia potenco. Se mi pravas supozante, ke ŝi ankoraŭ estas sub la influo de lia personeco, tiam romantika deziro ekestos."
  "Mi donos al ŝi ŝancon," li pensis fiere. "En ĉi tiu batalo, mi ne petos lin pri kompato, kaj mi ne faros la eraron, kiun gepatroj ofte faras en tiaj kazoj. Ŝi estas sorĉita de la figuro, kiun li kreis por si. Imponaj viroj, kiuj elstaras el la amaso, posedas tiun potencon. Ŝi ankoraŭ estas sub lia influo. Kial alie ŝi estas tiel konstante malatentigita kaj seninteresita pri aliaj aferoj? Nun mi estos kun ŝi, kiam viro estas plej forta, kiam li estas plej avantaĝa, kaj tiam mi batalos por ŝi. Mi montros al ŝi alian vojon, la vojon, kiun veraj venkintoj en la vivo devas lerni iri."
  Kune, David, trankvila kaj efika reprezentanto de riĉeco, kaj lia filino sidis en kaleŝo en la tago de la triumfo de MacGregor. Por momento, ŝajnis kvazaŭ nepontebla abismo apartigis ilin, kaj ĉiu rigardis per intensaj okuloj la homamasojn kolektitajn ĉirkaŭ la laborista gvidanto. En tiu momento, MacGregor ŝajnis ĉirkaŭi ĉiujn virojn per sia movado. Komercistoj fermis siajn skribotablojn, laboro estis en plena svingo, verkistoj kaj kontemplemuloj vagis, revante pri la realigo de la homa frateco. En la longa, mallarĝa, senarba parko, la muziko kreita de la konstanta, senfina paŝo de piedoj transformiĝis en ion vastan kaj ritman. Ĝi estis kiel potenca ĥoro eliranta el la koroj de homoj. David estis nefleksebla. De tempo al tempo, li parolis al la ĉevaloj kaj rigardis de la vizaĝoj de la homoj kolektitaj ĉirkaŭ li al tiuj de sia filino. Ŝajnis al li, ke en la malglataj vizaĝoj li vidis nur krudan ebriecon, la rezulton de nova speco de emocieco. "Li ne travivos tridek tagojn da ordinara vivo en ilia mizera ĉirkaŭaĵo," li pensis malgaje. "Tio ne estas la speco de raviĝo, kiun Margareta ĝuus. Mi povas kanti al ŝi pli mirindan kanton. Mi devas prepariĝi por tio."
  Kiam MacGregor leviĝis por paroli, Margaret estis superfortita de emocio. Falante surgenuen en la kaleŝo, ŝi apogis sian kapon sur la brakon de sia patro. Dum tagoj, ŝi diris al si, ke ne estas loko por malsukceso en la estonteco de la viro, kiun ŝi amis. Nun ŝi denove flustris, ke ŝi ne povas nei al ĉi tiu grandega, potenca figuro lian destinon. Kiam, en la silento, kiu sekvis la kunvenon de laboristoj ĉirkaŭ li, akra, tondranta voĉo resonis super la kapoj de la homamaso, ŝia korpo tremis kvazaŭ pro malvarmo. Ekstravagancaj fantazioj transprenis ŝian menson, kaj ŝi deziris, ke ŝi havu la ŝancon fari ion heroan, ion, kio igus ŝin reviviĝi en la menso de MacGregor. Ŝi sopiris servi lin, doni al li ion de si mem, kaj ŝi sovaĝe imagis, ke eble venos la tempo kaj maniero, kiam la beleco de ŝia korpo povus esti donacita al li. La duonmita figuro de Maria, la amato de Jesuo, venis al ŝia menso, kaj ŝi sopiris esti kiel ŝi. Tremante pro emocio, ŝi tiris la manikon de la mantelo de sia patro. "Aŭskultu! Ĝi venas nun," ŝi murmuris. "La cerbo de nasko esprimos la revon de nasko. Dolĉa kaj daŭra impulso venos en la mondon."
  
  
  
  David Ormsby diris nenion. Kiam MacGregor komencis paroli, li tuŝis la ĉevalojn per sia vipo kaj rajdis malrapide laŭ Van Buren Street, preter silentaj, atentaj vicoj da homoj. Kiam li eliris sur unu el la stratojn apud la rivero, tondranta aplaŭdo erupciis. La urbo ŝajnis tremi dum la ĉevaloj leviĝis kaj saltis antaŭen sur la malglatajn pavimŝtonojn. David trankviligis ilin per unu mano, dum la alia tenis la manon de sia filino. Ili transiris la ponton kaj eniris la Okcidentan Flankon, kaj dum ili rajdis, la marŝkanto de la laboristoj, eksplodante el miloj da gorĝoj, plenigis iliajn orelojn. Dum kelka tempo, la aero ŝajnis pulsi kun ĝi, sed dum ili vojaĝis okcidenten, ĝi fariĝis malpli kaj malpli klara. Fine, kiam ili turnis sin en straton ĉirkaŭitan de altaj fabrikoj, ĝi tute malaperis. "Jen la fino por mi kaj mi," pensis David, kaj revenis al la tasko.
  Strato post strato, David lasis la ĉevalojn vagadi, tenante la manon de sia filino kaj pensante pri tio, kion li volis diri. Ne ĉiu strato estis bordita de fabrikoj. Kelkaj, la plej abomenindaj en la vespera lumo, limis laboristajn domojn. La laboristaj domoj, densaj kaj nigraj pro tero, bruis de vivo. Virinoj sidis en pordoj, kaj infanoj kuris laŭ la vojo, kriante kaj hurlante. Hundoj bojis kaj ululis. Malpuraĵo kaj malordo regis ĉie - terura atesto pri homa malsukceso en la malfacila kaj delikata arto de vivado. Sur unu strato, knabineto, sidanta sur barilfosto, aspektis groteska. Dum David kaj Margaret preterrajdis, ŝi piedbatis siajn kalkanojn kontraŭ la foston kaj kriis. Larmoj fluis laŭ ŝiaj vangoj, kaj ŝia malorda hararo estis nigrigita pro tero. "Mi volas bananon! Mi volas bananon!" " ŝi ululis, rigardante la malplenajn murojn de unu el la konstruaĵoj. Margareta, malgraŭ si, estis kortuŝita, kaj ŝiaj pensoj forlasis la figuron de McGregor. Per stranga koincido, la infano sur la stango montriĝis esti la filino de la socialista parolanto, kiu, unu nokton en la Norda Flanko, grimpis sur la platformon por alfronti McGregor per Socialista Partia propagando.
  Davido turnis la ĉevalojn sur la larĝan bulvardon, kiu etendiĝis suden tra la okcidenta fabrika distrikto. Kiam ili atingis la bulvardon, ili vidis drinkulon sidantan sur la trotuaro antaŭ drinkejo, tamburon enmane. La drinkulo ludis la tamburon kaj provis kanti laboristan marŝkanton, sed nur sukcesis fari strangan grumblan sonon, kvazaŭ de ofendita besto. La vido alportis rideton al la lipoj de Davido. "Ĝi jam komencas disfali," li murmuris. "Mi intence alportis vin al ĉi tiu parto de la urbo," li diris al Margareta. "Mi volis, ke vi mem vidu kiom multe la mondo bezonas tion, kion li provas fari. Ĉi tiu viro estas terure prava pri la bezono de disciplino kaj ordo. Li estas granda viro faranta grandan aferon, kaj mi admiras lian kuraĝon. Li estus efektive granda viro se li havus pli da kuraĝo."
  Sur la bulvardo, kie ili turniĝis, ĉio estis kvieta. La somera suno subiris, kaj la okcidenta lumo flamis super la tegmentoj. Ili preterpasis fabrikon ĉirkaŭatan de malgrandaj ĝardenparceloj. Iu dunganto provis malsukcese plibeligi la areon ĉirkaŭ siaj viroj. David montris per sia vipo. "La vivo estas ŝelo," li diris, "kaj ni aguloj, kiuj prenas nin mem tiel serioze ĉar la sorto estis afabla al ni, havas strangajn, malsaĝajn malgrandajn fantaziojn. Rigardu kion ĉi tiu ulo faris, riparante kaj klopodante krei belecon sur la surfaco de aferoj. Vidu, li estas kiel McGregor. Mi scivolas ĉu ĉi tiu viro beligis sin, ĉu li, aŭ McGregor, certigis, ke ene de la ŝelo, kiun li portas ĉirkaŭ si, estas io bela, io, kion li nomas sia korpo, ĉu li travidis la vivon al la spirito de la vivo. Mi ne kredas je riparado de aferoj, kaj mi ne kredas je interrompo de la strukturo de aferoj, kiel McGregor kuraĝis fari. Mi havas miajn proprajn konvinkojn, kaj ili apartenas al mia familio. Ĉi tiu viro, la kreinto de malgrandaj ĝardenoj, estas kiel MacGregor. Li farus pli bone lasante homojn trovi sian propran belecon. Tio estas mia vojo. Mi ŝatas pensi, ke mi rezervis min por pli dolĉaj kaj pli aŭdacaj klopodoj."
  Davido turnis sin kaj rigardis Margaretan, kiu komencis esti influita de lia humoro. Ŝi atendis, kun la dorso turnita, rigardante la ĉielon super la tegmentoj. Davido komencis paroli pri si mem rilate al ŝi kaj ŝia patrino, noto de senpacienco enŝteliĝante en lian voĉon.
  "Vi jam longe progresis, ĉu ne?" li diris akre. "Aŭskultu. Mi ne parolas al vi nun kiel al via patro aŭ kiel al la filino de Laura. Ni estu klaraj: mi amas vin, kaj mi luktas por via amo. Mi estas la rivalo de McGregor. Mi akceptas patrecon. Mi amas vin. Vidu, mi permesis al io en mi influi vin. McGregor ne faris tion. Li rifuzis tion, kion vi proponis, sed mi ne faris. Mi enfokusigis mian vivon al vi, kaj mi faris tion tute konscie kaj post multe da pensado. La sento, kiun mi spertas, estas io tute speciala. Mi estas individuisto, sed mi kredas je la unueco de viro kaj virino. Mi kuraĝus riski nur unu vivon krom la mia propra, kaj tiu de virino. Mi decidis peti vin lasi min eniri vian vivon. Ni parolos pri tio."
  Margareta turnis sin kaj rigardis sian patron. Poste, ŝi pensis, ke io stranga okazis en tiu momento. Estis kvazaŭ filmo falis de ŝiaj okuloj, kaj ŝi vidis en Davido ne la sagacan kaj kalkuleman komerciston, sed ion imponege junecan. Li ne nur estis forta kaj fortika, sed lia vizaĝo en tiu momento reflektis la profundajn pensojn kaj suferon, kiujn ŝi vidis sur tiu de MacGregor. "Strange," ŝi pensis. "Ili estas tiel malsamaj, tamen ambaŭ viroj estas belaj."
  "Mi edziĝis kun via patrino kiam mi estis infano, same kiel vi estas infano nun," David daŭrigis. "Kompreneble, mi pasie sentis min pasia pri ŝi, kaj ŝi pasie sentis min pasia pri mi. Ĝi pasis, sed dum ĝi daŭris, ĝi estis sufiĉe bela. Ĝi havis neniun profundon, neniun signifon. Mi volas diri al vi kial. Poste mi klarigos McGregor al vi, por ke vi povu aprezi la viron. Mi atingas tion. Mi devos komenci de la komenco."
  "Mia fabriko komencis kreski, kaj kiel dunganto mi ekinteresiĝis pri la vivoj de multaj homoj."
  Lia voĉo denove akriĝis. "Mi senpaciencis kun vi," li diris. "Ĉu vi pensas, ke ĉi tiu MacGregor estas la sola viro, kiu vidis kaj pensis pri aliaj viroj en la homamaso? Mi ja pensis, kaj mi estis tentata. Mi ankaŭ povus fariĝi sentimentala kaj ruinigi min. Mi ne faris tion. Amo por virino savis min. Laura faris tion por mi, kvankam kiam venis la vera provo de nia amo kaj kompreno, ŝi malsukcesis. Tamen, mi estas dankema al ŝi pro tio, ke ŝi iam estis la objekto de mia amo. Mi kredas je la beleco de tio."
  Davido denove paŭzis kaj rekomencis rakonti sian historion. La figuro de McGregor revenis al la konscio de Margareta, kaj ŝia patro komencis senti, ke forigi lin tute estus monumenta atingo. "Se mi povas forpreni ŝin de li, tiam mi kaj aliaj similaj al mi ankaŭ povas forpreni la mondon de li," li pensis. "Ĝi estos alia venko por la aristokrataro en ĝia senfina batalo kontraŭ la mafio."
  "Mi atingis turnopunkton," li diris laŭte. "Ĉiuj homoj atingas ĉi tiun punkton. Kompreneble, la vastaj masoj drivas iom malsaĝe, sed ni ne parolas pri homoj ĝenerale nun. Estas vi kaj mi, kaj poste estas tio, kio McGregor povus esti estinta. Ĉiu el ni estas io speciala laŭ sia propra maniero. Ni, viroj kiel ni mem, alvenas al loko, kie estas du vojoj. Mi prenis unu, kaj McGregor prenis la alian. Mi scias kial, kaj eble li scias kial. Mi konfesas, ke li scias, kion li faris. Sed nun venis la tempo por vi decidi, kiun vojon vi prenos. Vi vidis la homamasojn moviĝi laŭ la larĝa vojo, kiun li elektis, kaj nun vi iros vian propran vojon. Mi volas, ke vi rigardu la mian kun mi."
  Ili alproksimiĝis al la ponto super la kanalo, kaj David haltigis la ĉevalojn. Grupo de MacGregor-marŝantoj preterpasis, kaj la pulso de Margaret denove rapidiĝis. Tamen, kiam ŝi rigardis sian patron, li estis indiferenta, kaj ŝi sentis iom da honto pri siaj emocioj. David atendis iom da tempo, kvazaŭ serĉante inspiron, kaj kiam la ĉevaloj denove komencis moviĝi, li komencis paroli. "Sindikatestro venis al mia fabriko, eta MacGregor kun kurba aspekto. Li estis kanajlo, sed ĉio, kion li diris al miaj homoj, estis vera. Mi gajnis monon por miaj investantoj, plejparte. Ili povus esti venkintaj en batalo. Unu vesperon mi eliris el la urbo por promeni sola sub la arboj kaj pripensi ĉion."
  La voĉo de David fariĝis raŭka, kaj Margaret opiniis, ke ĝi sonis strange kiel la voĉo de MacGregor parolanta al la laboristoj. "Mi subaĉetis tiun viron," diris David. "Mi uzis la kruelan armilon, kiun viroj kiel mi devas uzi. Mi donis al li monon kaj diris al li foriri kaj lasi min sola. Mi faris tion, ĉar mi devis venki. Viroj de mia tipo ĉiam devas venki. Sur tiu promenado, kiun mi faris sola, mi trovis mian revon, mian fidon. Mi havas tiun saman revon nun. Ĝi signifas pli por mi ol la bonfarto de miliono da homoj. Pro tio, mi dispremos ĉion, kio kontraŭas min. Mi rakontos al vi pri la revo."
  "Estas domaĝe, ke mi devas paroli. Parolado mortigas revojn, kaj parolado ankaŭ mortigos ĉiujn homojn kiel McGregor. Nun, kiam li komencis paroli, ni venkos lin. Mi ne maltrankviliĝas pri McGregor. Tempo kaj parolado kondukos al lia detruo."
  La pensoj de David prenis novan turnon. "Mi ne opinias, ke la vivo de homo gravas multe," li diris. "Neniu unuopa homo estas sufiĉe granda por kompreni la tutan vivon. Tio estas malsaĝa, infaneca fantazio. Plenkreskulo scias, ke li ne povas vidi la vivon per unu bato. Estas neeble kompreni ĝin tiel. Homo devas kompreni, ke li vivas en peceto de multaj vivoj kaj multaj impulsoj."
  "Persono devus esti impresita de beleco. Jen la kompreno, kiu venas kun matureco, kaj tio estas ĝuste la rolo de virino. Jen io, kion McGregor ne estis sufiĉe saĝa por kompreni. Li estas infano, kiun oni vidas en lando de eksciteblaj infanoj."
  La voĉo de David ŝanĝiĝis. Li brakumis sian filinon kaj tiris ŝian vizaĝon al sia. Nokto falis sur ilin. La virino, laca pro longaj pripensadoj, komencis senti sin dankema pro la tuŝo de lia forta mano sur ŝia ŝultro. David atingis sian celon. Por la momento, li igis sian filinon forgesi, ke ŝi estas lia. Estis io hipnota en la trankvila forto de lia humoro.
  "Nun mi venas al la virinoj ĉe via flanko," li diris. "Ni parolos pri io, kion mi volas, ke vi komprenu. Laura malsukcesis kiel virino. Ŝi neniam vidis la sencon. Kiam mi kreskis, ŝi ne kreskis kun mi. Ĉar mi ne parolis pri amo, ŝi ne komprenis min kiel amanton, ne sciis, kion mi volis, kion mi postulis de ŝi."
  Mi volis esprimi mian amon sur ŝia figuro, kiel oni metas ganton sur manon. Vidu, mi estis aventuristo, viro konfuzita de la vivo kaj ĝiaj problemoj. La lukto por ekzisto kaj mono estis neevitebla. Mi devis elteni ĉi tiun lukton. Ŝi ne devis. Kial ŝi ne povis kompreni, ke mi ne volis veni al ŝi por ripozo aŭ por paroli malplenajn vortojn? Mi volis, ke ŝi helpu min krei belecon. Ni devis esti partneroj en ĉi tio. Kune, ni devis entrepreni la plej subtilan kaj malfacilan el ĉiuj bataloj - la lukton por vivi belecon en niaj ĉiutagaj aferoj.
  Amareco superfortis la maljunan plugiston, kaj li parolis severe. "La tuta afero estas tio, kion mi diras nun. Tio estis mia krio al tiu virino. Ĝi venis el mia animo. Ĝi estis la sola krio, kiun mi iam faris al alia. Laura estis malgranda stultulo. Ŝiajn pensojn malatentigis trivialaĵoj. Mi ne scias, kion ŝi volis, ke mi estu, kaj nun mi ne zorgas. Eble ŝi volis, ke mi estu poeto, kunligante vortojn, komponante penetrajn kantojn pri siaj okuloj kaj lipoj. Nun ne gravas, kion ŝi volis."
  - Sed vi gravas.
  La voĉo de Davido tratranĉis la nebulon de novaj pensoj, kiuj konfuzis la menson de lia filino, kaj ŝi sentis lian korpon streĉiĝi. Tremo trakuris ŝin, kaj ŝi forgesis McGregor. Kun la tuta forto de sia animo, ŝi estis absorbita en tio, kion Davido diris. En la defio venanta de la lipoj de ŝia patro, ŝi komencis senti celon naskiĝantan en sia propra vivo.
  "Virinoj volas eksplodi en la vivon, dividi kun viroj la ĥaoson kaj tumulton de bagateloj. Kia deziro! Lasu ilin provi, se ili volas. Ili laciĝos de la provo. Ili maltrafas ion pli grandan, kion ili povus fari. Ili forgesis la malnovajn aferojn, Ruton en la greno kaj Marian kun ŝia vazo da altvalora ŝmiraĵo; ili forgesis la belecon, kiun ili devis helpi homojn krei."
  "Ili kunhavigu nur homajn klopodojn krei belecon. Ĉi tio estas granda kaj delikata tasko, al kiu ili devas dediĉi sin. Kial anstataŭe provi plenumi pli malmultekostan, malpli gravan taskon? Ili estas kiel ĉi tiu McGregor."
  La plugisto silentiĝis. Prenante sian vipon, li rapide instigis la ĉevalojn. Li pensis, ke li bone klarigis sian opinion kaj estis kontenta, ke li lasis la fantazion de sia filino fari la reston. Ili deturniĝis de la bulvardo kaj transiris straton vicitan kun malgrandaj butikoj. Antaŭ drinkejo, amaso da stratbuboj, gvidataj de ebria, senĉapela viro, prezentis groteskan imiton de la MacGregor-Marŝoj antaŭ amaso da ridantaj nenionfaruloj. Kun sinkanta koro, Margaret komprenis, ke eĉ ĉe la pinto de lia potenco, agadis fortoj, kiuj finfine detruus la impulsojn de la MacGregor-Marŝoj. Ŝi rampis pli proksimen al David. "Mi amas vin," ŝi diris. "Iam mi eble havos amanton, sed mi ĉiam amos vin. Mi provos esti tio, kion vi volas de mi."
  Jam estis la dua horo matene, kiam David leviĝis de sia seĝo, kie li kviete legis dum pluraj horoj. Kun rideto sur la vizaĝo, li alproksimiĝis al la fenestro, kiu rigardis norden, al la urbo. La tutan vesperon, grupoj da viroj preterpasis la domon. Kelkaj antaŭeniris, malorda homamaso, kelkaj ŝultro kontraŭ ŝultro, kantante laboristan marŝkanton, kaj kelkaj, sub la influo de alkoholo, haltis antaŭ la domo por krii minacojn. Nun ĉio estis kvieta. David ekbruligis cigaron kaj staris longe, rigardante la urbon. Li pensis pri MacGregor kaj scivolis, kian ekscititan revon pri potenco ĉi tiu tago alportis al la kapo de ĉi tiu viro. Tiam li pensis pri sia filino kaj ŝia fuĝo. Mola lumo trafis liajn okulojn. Li estis feliĉa, sed kiam li parte senvestiĝis, nova humoro venis sur lin, li estingis la lumon en la ĉambro kaj reiris al la fenestro. En la ĉambro supre, Margareta ne povis endormiĝi kaj ankaŭ rampis al la fenestro. Ŝi denove pensis pri MacGregor kaj ŝi hontis pri siaj pensoj. Hazarde, kaj patro kaj filino samtempe komencis dubi pri la vereco de tio, kion David diris dum ilia promenado laŭ la bulvardo. Margareta ne povis esprimi siajn dubojn per vortoj, sed larmoj ekfluis en ŝiaj okuloj.
  Koncerne Davidon, li apogis sian manon sur la fenestrobreto, kaj por momento lia korpo tremis, kvazaŭ pro aĝo kaj laceco. "Mi scivolas," li murmuris, "se mi havus junecon, eble MacGregor sciis, ke li malsukcesos, kaj tamen havus la kuraĝon malsukcesi. Arboj, ĉu mi eraris? Kio se, finfine, MacGregor kaj lia virino konus ambaŭ vojojn? Kio se, konscie rigardinte la vojon al sukceso en la vivo, ili elektus la vojon al malsukceso sen bedaŭro? Kio se MacGregor, kaj ne mi, konus la vojon al beleco?"
  FINO
  OceanofPDF.com
  Malriĉa Blankulo
  
  Publikigita en 1920, *Poor White Man* fariĝis la plej sukcesa romano de Anderson ĝis nun, post lia tre sukcesa novelaro *Winesburg, Ohio* (1919). Ĝi rakontas la historion de inventinto Hugh McVeigh, kiu leviĝas el malriĉeco sur la bordoj de la rivero Misisipo. La romano esploras la efikon de industriismo sur kampara Ameriko.
  OceanofPDF.com
  
  Unua eldono
  OceanofPDF.com
  ENHAVO
  LIBRO UNU
  ĈAPITRO I
  ĈAPITRO II
  LIBRO DU
  ĈAPITRO III
  ĈAPITRO IV
  ĈAPITRO V
  ĈAPITRO VI
  ĈAPITRO VII
  LIBRO TRIA
  ĈAPITRO VIII
  ĈAPITRO IX
  ĈAPITRO X
  ĈAPITRO XI
  LIBRO KVAR
  ĈAPITRO XII
  ĈAPITRO XIII
  ĈAPITRO XIV
  ĈAPITRO XV
  ĈAPITRO XVI
  ĈAPITRO XVII
  ĈAPITRO XVIII
  ĈAPITRO XIX
  ĈAPITRO XX
  LIBRO KVIN
  ĈAPITRO XXI
  ĈAPITRO XXII
  ĈAPITRO XXIII
  
  OceanofPDF.com
  
  Titopaĝo de la unua eldono
  OceanofPDF.com
  AL
  TENNESIO MITCHELL ANDERSON
  OceanofPDF.com
  LIBRO UNU
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO I
  
  Hugh M. Ts. Wei naskiĝis en malgranda vilaĝo forlasita ĉe la ŝlima bordo de la rivero Misisipo en Misurio. Estis terura loko por naskiĝi. Krom mallarĝa strio de nigra ŝlimo laŭlonge de la rivero, la tero dek mejlojn for de la urbo, kiun la riveruloj mokis kiel "Mudcat Landing" (Alteriĝo de Ŝlimkatoj), estis preskaŭ tute senutila kaj neproduktiva. La grundo, flava, malprofunda kaj roka, estis, en la tempo de Hugh, kultivata de raso de longaj, maldikaj viroj, kiuj ŝajnis tiel malgrasaj kaj senutilaj kiel la tero, kiun ili loĝis. Ili estis kronike senkuraĝigitaj, situacio simila al tiu de la komercistoj kaj metiistoj de la urbo. Komercistoj, kiuj funkciigis siajn butikojn - malriĉajn, kadukajn entreprenojn - kredite, ne povis ricevi pagon por la varoj, kiujn ili vendis tra siaj vendotabloj, dum metiistoj kiel ŝuistoj, ĉarpentistoj kaj selistoj ne povis ricevi pagon por la laboro, kiun ili faris. Nur du drinkejoj en la urbo prosperis. Drinkejposedantoj vendis siajn varojn kontraŭ mono, kaj ĉar la urbanoj kaj vizitantaj farmistoj sentis, ke la vivo sen alkoholo estas neeltenebla, ĉiam estis mono por ebriiĝi.
  La patro de Hugh McVeigh, John McVeigh, laboris sur bieno en sia junaĝo, sed antaŭ ol Hugh naskiĝis, li translokiĝis al la urbo por trovi laboron en tanejo. La tanejo funkciis dum unu aŭ du jaroj kaj poste ĉesis funkcii, sed John McVeigh restis en la urbo. Li ankaŭ fariĝis drinkulo. Por li, tio estis la plej facila kaj plej evidenta afero farenda. Laborante ĉe la tanejo, li edziĝis kaj havis filon. Poste lia edzino mortis, kaj la senokupa laboristo prenis la infanon kaj ekloĝis en malgranda fiŝkaptista kabano apud la rivero. Kiel la knabo pasigis la sekvajn jarojn, neniu iam sciis. John McVeigh vagis laŭ la stratoj kaj la riverbordo, elirante el sia kutima torporo nur kiam, pelita de malsato aŭ avido je trinkaĵo, li iris labori por tago en la kampo de farmisto dum rikolttempo aŭ aliĝis al amaso da aliaj senokupaj animoj por aventura vojaĝo laŭ la rivero sur ligna floso. La infano estis lasita ŝlosita en kabano apud la rivero aŭ portata ĉirkaŭe envolvita en malpura kovrilo. Baldaŭ post kiam li estis sufiĉe aĝa por marŝi, li devis trovi laboron por nutri sin. La dekjarulo senforte vagis tra la urbo, sekvante sian patron. La du trovis laboron, kion la knabo faris dum lia patro dormis en la suno. Ili purigis cisternojn, balais magazenojn kaj drinkejojn, kaj nokte portis ĉarumon kaj keston por transporti la enhavon de la kromkonstruaĵoj kaj forĵeti ilin en la riveron. Dekkvarjara, Hugh estis samalta kiel sia patro kaj preskaŭ ne havis edukon. Li povis iomete legi kaj skribi sian nomon, kapablojn, kiujn li lernis de aliaj knaboj, kiuj venis kun li por fiŝkapti sur la rivero, sed li neniam frekventis lernejon. Iafoje, dum tutaj tagoj, li faris nenion krom kuŝi duondorme en la ombro de arbusto sur la riverbordo. Li vendis la fiŝojn, kiujn li kaptis en siaj pli laboremaj tagoj, por kelkaj cendoj al dommastrino, tiel gajnante sufiĉe da mono por nutri sian grandan, kreskantan, mallaboreman korpon. Kiel besto eniranta virecon, li forturniĝis de sia patro ne pro indigno pri sia malfacila juneco, sed ĉar li decidis, ke estas tempo forĝi sian propran vojon.
  Kiam la knabo estis dekkvarjara, kiam li estis preskaŭ falonta en la saman bestan stuporon, en kiu vivis lia patro, io okazis al li. Fervojo kuris laŭlonge de la rivero al lia urbo, kaj li ricevis laboron kiel staciestro. Li balais la stacion, ŝarĝis valizojn sur trajnojn, falĉis la herbon en la stacidomkorto, kaj cent aliajn manierojn helpis la viron, kiu kombinis la laborojn de biletvendisto, bagaĝisto kaj telegrafisto en malgranda, fora urbo. Vojo, loko.
  Hugh komencis rekonsciiĝi. Li loĝis kun sia dunganto, Henry Shepard, kaj lia edzino, Sarah Shepard, kaj por la unua fojo en sia vivo, li manĝis regule. Lia vivo, pasigita ripozante ĉe la riverbordo dum longaj someraj tagoj aŭ sidante tute senmove dum senfinaj horoj en boato, enplantis en li reveman, indiferentan vivkoncepton. Li trovis malfacile esti specifa kaj fari specifajn aferojn, sed malgraŭ sia malsaĝeco, la knabo posedis grandegan rezervon de pacienco, eble heredita de lia patrino. En sia nova posteno, la edzino de la staciestro, Sarah Shepard, akralanga, bonkora virino, kiu malamis la urbon kaj la homojn, inter kiujn la sorto ĵetis ŝin, skoldis lin la tutan tagon. Ŝi traktis lin kiel sesjarulon, dirante al li kiel sidi ĉe la tablo, kiel teni forkon dum manĝado, kiel alparoli homojn, kiuj venis al la domo aŭ la stacio. La patrino estis ekscitita de la senhelpeco de Hugh kaj, ne havante proprajn infanojn, komencis preni la altan, mallertan knabon al la koro. Ŝi estis malgranda virino, kaj dum ŝi staris en la domo skoldante la grandan, stultan knabon, kiu rigardis ŝin per siaj malgrandaj, konfuzitaj okuloj, la du kreis bildon, kiu alportis senfinan plezuron al ŝia edzo, malalta, dika, kalva viro vestita per bluaj supertutoj kaj blua kotona ĉemizo. Alproksimiĝante al la malantaŭa pordo de sia domo, kiu estis du paŝojn de la stacidomo, Henry Shepard staris kun la mano sur la pordokadro, rigardante la virinon kaj la knabon. Super la skoldo de la virino, lia propra voĉo resonis. "Atentu, Hugh," li kriis. "Saltu, knabo! Kuraĝiĝu. Ŝi mordos vin, se vi ne estos tre singarda tie ekstere."
  Hugh gajnis malmulte da mono por sia laboro ĉe la fervoja stacidomo, sed por la unua fojo en sia vivo, aferoj iris bone. Henry Shepherd aĉetis vestaĵojn por la knabo, kaj lia edzino, Sarah, majstra kuirarta artisto, plenigis la tablon per bongusta manĝaĵo. Hugh manĝis ĝis kaj la viro kaj la virino deklaris, ke li eksplodos se li ne haltos. Tiam, kiam ili ne rigardis, li iris en la stacidoman korton kaj, rampante sub arbuston, endormiĝis. La staciestro venis serĉante lin. Li detranĉis branĉon de la arbusto kaj komencis bati la nudajn piedojn de la knabo. Hugh vekiĝis konfuzita. Li leviĝis kaj staris tremante, duone timante, ke li estos forprenita de lia nova hejmo. La viro kaj la embarasita, ruĝiĝanta knabo koliziis por momento, kaj tiam la viro adoptis la metodon de sia edzino kaj komencis malbeni. Lin ĉagrenis tio, kion li konsideris la mallaboremo de la knabo, kaj trovis cent bagatelajn taskojn por li plenumi. Li dediĉis sin al trovado de taskoj por Hugh, kaj kiam li ne povis pensi pri novaj, li inventis ilin. "Ni devos malhelpi ĉi tiun grandan bradipon salti. Tio estas la sekreto," li diris al sia edzino.
  La knabo lernis teni sian nature mallaboreman korpon moviĝanta kaj koncentri sian nebulan, dormeman menson al specifaj aferoj. Dum horoj, li vagis rekte antaŭen, plenumante iun asignitan taskon denove kaj denove. Li forgesis la celon de la laboro, kiun li ricevis, kaj faris ĝin ĉar ĝi estis laboro, kaj ĝi tenis lin veka. Unu matenon, oni ordonis al li balai la stacidoman kajon, kaj ĉar lia dunganto foriris sen doni al li iujn ajn pliajn taskojn, kaj ĉar li timis, ke se li sidiĝus, li falus en la strangan, senemocian stuporon, en kiu li pasigis tiom da tempo, li daŭre balais dum du aŭ tri horoj samtempe dum la plej granda parto de sia vivo. La stacidoma kajo estis konstruita el malglataj tabuloj, kaj la manoj de Hugh estis tre potencaj. La balailo, kiun li uzis, komencis disfali. Pecoj forflugis, kaj post horo da laboro, la kajo aspektis eĉ pli malpura ol kiam li komencis. Sara Shepard alproksimiĝis al la pordo de sia domo kaj staris, rigardante. Ŝi estis ronde voki lin kaj riproĉi lin denove pro lia stulteco, kiam subite nova impulso trafis ŝin. Ŝi vidis la seriozan, decideman mienon sur la longa, elĉerpita vizaĝo de la knabo, kaj ekbrilo de kompreno venis al ŝi. Larmoj ekflugis al ŝiaj okuloj, kaj ŝiaj brakoj doloris pro la deziro preni la grandan knabon kaj teni lin forte al sia brusto. Per sia tuta patrina animo, ŝi volis protekti Hugh-on kontraŭ mondo, kiu, ŝi estis certa, ĉiam traktus lin kiel ŝarĝbeston kaj ignorus tion, kion ŝi konsideris la difektojn de lia naskiĝo. Ŝia matena laboro estis finita, kaj sen diri ion al Hugh, kiu daŭre paŝis tien kaj reen sur la kajo, diligente balaante, ŝi eliris tra la ĉefa pordo de la domo kaj direktis sin al unu el la urbaj butikoj. Tie ŝi aĉetis ses librojn, lernolibron pri geografio, aritmetiko, literumlibron, kaj du aŭ tri e-legilojn. Ŝi decidis fariĝi la instruistino de Hugh McVeigh, kaj kun sia karakteriza energio, ŝi ne prokrastis sed tuj eklaboris. Kiam ŝi revenis al sia propra domo kaj vidis la knabon ankoraŭ obstine paŝi tien kaj reen sur la kajo, ŝi ne riproĉis lin, sed parolis al li kun sia nova tenereco. "Nu, mia knabo, vi povas nun formeti vian balailon kaj eniri," ŝi sugestis. "Mi decidis preni vin kiel mian knabon, kaj mi ne volas honti pri vi. Se vi vivos kun mi, mi ne lasos vin kreski kiel mallaborema sentaŭgulo kiel via patro kaj la aliaj viroj en ĉi tiu truo. Vi havos multe por lerni, kaj mi supozas, ke mi devos esti via instruisto."
  "Venu tuj," ŝi aldonis akre, rapide mansvingante al la knabo, kiu staris tie, kun balailo enmane, rigardante senesprime. "Kiam laboro devas esti farita, ne utilas prokrasti ĝin. Ne estos facile fari el vi kleran homon, sed ĝi devas esti farita. Ni povus same bone komenci viajn lecionojn tuj."
  
  
  
  Hugh McVeigh vivis kun Henry Shepard kaj lia edzino ĝis li fariĝis vireca. Post kiam Sara Shepard fariĝis lia instruistino, aferoj pliboniĝis por li. La riproĉoj de la nov-angla virino, kiuj nur emfazis lian mallertecon kaj stultecon, finiĝis, kaj la vivo en la varthejmo fariĝis tiel trankvila kaj paca, ke la knabo pensis pri si mem kiel viro en ia paradizo. Dum kelka tempo, la du pli maljunaj homoj diskutis sendi lin al urba lernejo, sed la virino protestis. Ŝi komencis senti sin tiel proksima al Hugh, ke li ŝajnis parto de ŝia propra karno kaj sango, kaj la penso pri li, tiel grandega kaj mallerta, sidanta en lernoĉambro kun la urbaj infanoj, ĉagrenis kaj iritis ŝin. En sia imago, ŝi vidis la aliajn knabojn ridi pri li, kaj ŝi ne povis elteni la penson. Ŝi malŝatis la urbanojn kaj ne volis, ke Hugh interrilatu kun ili.
  Sarah Shepard devenis de popolo kaj lando tre malsamaj laŭ karaktero ol tiuj, en kiuj ŝi nun vivis. Ĝiaj loĝantoj, ŝparemaj nov-angluloj, venis okcidenten jaron post la Usona Enlanda Milito por okupi la senarbarigitajn arbarojn ĉe la suda rando de Miĉigano. Ŝi estis plenkreska knabino kiam ŝia patro kaj patrino ekvojaĝis okcidenten, kaj post alveno en sian novan hejmon, ili laboris kune kun sia patro en la kampoj. La tero estis kovrita de grandegaj stumpoj kaj malfacile kultivebla, sed la nov-angluloj estis kutimaj al malfacilaĵoj kaj estis kuraĝaj. La grundo estis profunda kaj riĉa, kaj la homoj, kiuj loĝis ĝin, estis malriĉaj sed esperemaj. Ili sentis, ke ĉiu tago da malfacila laboro senarbarigante la teron estis kiel amasigi trezorojn por la estonteco. En Nov-Anglio, ili batalis kontraŭ la severa klimato kaj sukcesis vivteni sin per la ŝtona, dezerta grundo. La pli milda klimato kaj riĉa, profunda grundo de Miĉigano, ili kredis, ofertis grandan promeson. La patro de Sara, kiel plej multaj el siaj najbaroj, ŝuldiĝis pro sia tero kaj la iloj uzataj por senarbarigi kaj kultivi ĝin, kaj ĉiujare li elspezis la plejparton de sia enspezo por pagi la interezon de hipoteko ŝuldita al bankisto en najbara urbo. Sed tio ne helpis. Ne malpersvadu lin. Li fajfis dum li laboris kaj ofte parolis pri estonteco de facileco kaj abundo. "Post kelkaj jaroj, kiam la tero estos senarbarigita, ni faros riĉaĵon," li deklaris.
  Dum Sarah pli aĝiĝis kaj komencis promeni inter junuloj en nova lando, ŝi aŭdis multon paroli pri hipotekoj kaj la malfacileco vivteni sin, sed ĉiuj parolis pri ĉi tiuj malfacilaj cirkonstancoj kiel provizoraj. En ĉiu menso, la estonteco estis brila kaj promesplena. Tra Midland, en Ohio, norda Indianao, Ilinojso, Viskonsino kaj Iovao, spirito de espero regis. En ĉiu brusto, espero faris sukcesan militon kontraŭ malriĉeco kaj malespero. Optimismo trapenetris la sangon de la infanoj kaj poste kondukis al la sama esperema, kuraĝa evoluo tra la okcidenta lando. La filoj kaj filinoj de ĉi tiuj kuraĝaj homoj sendube estis tro koncentritaj pri la problemo repagi hipotekojn kaj progresi en la vivo, sed ili havis kuraĝon. Se ili, kune kun la ŝparemaj kaj foje avaraj novangluloj, de kiuj ili devenis, donis al moderna usona vivo tro materialisman guston, ili almenaŭ kreis landon, en kiu malpli decide materialismaj homoj siavice povas vivi komforte.
  Meze de malgranda, senespera komunumo de venkitaj viroj kaj flavaj, venkitaj virinoj ĉe la bordoj de la rivero Misisipo, la virino, kiu fariĝis la dua patrino de Hugh McVeigh kaj en kies vejnoj fluis la sango de pioniroj, sentis sin nevenkita kaj nevenkebla. Ŝi sentis, ke ŝi kaj ŝia edzo restos en la urbo Misurio por iom da tempo, kaj poste translokiĝos al pli granda urbo kaj akiros pli bonan pozicion en la vivo. Ili iros pluen kaj pluen ĝis la malgranda dika viro fariĝos fervoja prezidanto aŭ milionulo. Kaj tiel ĉio okazis. Ŝi havis neniun dubon pri la estonteco. "Faru ĉion bone," ŝi diris al sia edzo, kiu estis tute kontenta pri sia pozicio en la vivo kaj havis neniujn altajn ideojn pri sia estonteco. "Memoru fari viajn raportojn ordajn kaj klarajn. Montru al ili, ke vi povas plenumi la taskon asignitan al vi perfekte, kaj vi ricevos la ŝancon akcepti pli grandan taskon. Iun tagon, kiam vi malplej atendas ĝin, io okazos. Vi estos vokita al gvida pozicio. Ni ne devos resti en ĉi tiu truo longe.
  Ambicia, energia virineto, kiu prenis la filon de la mallaborema farmisto al la koro, ŝi konstante parolis al li pri sia popolo. Ĉiutage, dum ŝi faris taskojn, ŝi prenis la knabon en la salonon kaj pasigis horojn kun li pri lia hejmtasko. Ŝi laboris pri la problemo ekstermi stultecon kaj enuon el lia menso, same kiel ŝia patro laboris pri la problemo elradikigi stumpojn el la miĉigana grundo. Post kiam la leciono de la tago estis ripetata plurfoje ĝis Hugh falis en stuporon pro mensa laceco, ŝi flankenmetis siajn librojn kaj parolis al li. Kun arda entuziasmo, ŝi pentris por li bildon de sia juneco, la homoj kaj lokoj kie ŝi loĝis. En foto, ŝi prezentis la novanglanojn de miĉigana farmkomunumo kiel fortan, diecan rason, ĉiam honestan, ĉiam ŝpareman, kaj ĉiam antaŭenirantan. Ŝi kondamnis sian propran popolon decide. Ŝi kompatis ilin pro la sango fluanta tra iliaj vejnoj. Tiam, kaj dum lia tuta vivo, la knabo havis certajn fizikajn malfacilaĵojn, kiujn ŝi neniam povis kompreni. Sango ne fluis libere tra lia longa korpo. Liaj piedoj kaj manoj ĉiam estis malvarmaj, kaj li spertis preskaŭ sensualan kontenton simple kuŝante kviete en la korto de la fervoja stacidomo, lasante la varmegan sunon bati sur lin.
  Sara Shepard konsideris tion, kion ŝi nomis la mallaboremon de Hugh, spirita afero. "Vi devas trakti ĝin," ŝi deklaris. "Rigardu vian popolon - la kompatinda blanka rubo - kiel mallaboremaj kaj senhelpaj ili estas. Vi ne povas esti kiel ili. Estas peko esti tiel revema kaj senvalora."
  Kaptita de la energia spirito de la virino, Hugh batalis kontraŭ la deziro indulgi sin en neklaraj fantazioj. Li konvinkiĝis, ke liaj propraj homoj estas vere malsuperaj, flankenmeteblaj kaj ignorataj. Dum la unua jaro post translokiĝo al la familio Shepard, li foje cedis al la deziro reveni al sia antaŭa mallaborema vivo kun sia patro en kabano apud la rivero. Homoj elŝipiĝis de vaporŝipoj en la urbo kaj suriris trajnojn al aliaj urboj en la landinterno. Li gajnis iom da mono portante valizojn da vestaĵoj aŭ vojaĝante supren laŭ la monteto de la vaporŝipa haltejo al la fervoja stacio kun specimenoj de viraj vestaĵoj. Eĉ je dek kvar jaroj, la forto de lia longa, svelta korpo estis tiel granda, ke li povis forkuri de iu ajn viro en la urbo, do li ĵetis unu el la valizoj super sian ŝultron kaj marŝis kun ĝi malrapide kaj flegme, kiel povus fari biena ĉevalo. Kampara vojo, sur kies dorso sidis sesjara knabo.
  Hugh donis la monon, kiun li tiel gajnis, al sia patro por iom da tempo, kaj kiam lia patro estis konfuzita de drinkado, lia patro koleris kaj postulis, ke la knabo revenu por vivi kun li. Hugh ne havis la kuraĝon rifuzi, kaj kelkfoje li eĉ ne volis. Kiam nek la staciestro nek lia edzino ĉeestis, li ŝteliris for kaj iris kun sia patro por sidi dum duona tago, apogante sian dorson kontraŭ la muron de la fiŝkaptista kabano, pace. Li sidis en la sunlumo kaj etendis siajn longajn krurojn. Liaj malgrandaj, dormemaj okuloj rigardis la riveron. Ĉarma sento superfortis lin, kaj por momento li pensis sin tute feliĉa kaj decidis, ke li neniam volas reveni al la stacidomo aŭ al la virino, kiu tiel decidis eksciti lin kaj igi lin homo de sia propra speco.
  Hugh rigardis sian patron, kiu dormis kaj ronkis en la alta herbo apud la riverbordo. Stranga sento de perfido trafluis lin, maltrankviligante lin. La buŝo de la viro estis malfermita kaj li ronkis. Fiŝodoro eliris el liaj grasaj, eluzitaj vestaĵoj. Muŝoj amasiĝis kaj sidiĝis sur lia vizaĝo. Abomeno superfortis Hugh. Flagrenanta, tamen ĉiam ĉeesta lumo aperis en liaj okuloj. Kun la tuta forto de sia vekiĝanta animo, li batalis kontraŭ la deziro venkiĝi al la deziro etendiĝi apud la viro kaj endormiĝi. La vortoj de la nov-angla virino, kiu li sciis, ke ĝi klopodas konduki lin el mallaboremo kaj malbeleco al iu pli hela, pli bona vivmaniero, eĥis malklare en lia menso. Kiam li stariĝis kaj reiris laŭ la strato al la domo de la staciestro, kaj kiam la virino tie rigardis lin riproĉe kaj murmuris vortojn pri la malriĉa blanka rubo de la urbo, li sentis honton kaj rigardis la plankon.
  Hugh komencis malami sian patron kaj sian popolon. Li asociis la viron, kiu edukis lin, kun terura tendenco al mallaboremo en si mem. Kiam farmisto venis al la stacidomo kaj postulis la monon, kiun li gajnis portante valizojn, li turnis sin kaj transiris la polvokovritan vojon al la domo de Shepard. Post jaro aŭ du, li jam ne plu atentis la lascivan farmiston, kiu foje venis al la stacidomo por riproĉi kaj malbeni lin; kaj kiam li gajnis iom da mono, li donis ĝin al la virino por konservi. "Nu," li diris malrapide kaj kun la hezitema trenparolado karakteriza por sia popolo, "se vi donos al mi tempon, mi lernos. Mi volas esti tio, kion vi volas, ke mi estu. Se vi restos kun mi, mi provos fari viron el mi mem."
  
  
  
  Hugh McVeigh loĝis en Missouri Township sub la kuratoreco de Sarah Shepard ĝis li estis deknaŭjara. Poste la staciestro forlasis sian laboron ĉe la fervojo kaj revenis al Miĉigano. La patro de Sarah Shepard mortis post senarbarigo de 120 akreoj da senarbarigita arbaro, lasante ŝin sub ŝia zorgo. La revo, kiu restadis en la menso de la malgranda virino dum jaroj, en kiu ŝi vidis la kalvan, bonkoran Henry Shepard fariĝi forto en la fervoja mondo, komencis svagiĝi. En gazetoj kaj revuoj, ŝi konstante legis pri aliaj viroj, kiuj, komencante per humilaj fervojaj laboroj, baldaŭ fariĝis riĉaj kaj influaj, sed nenio tia ŝajnis okazi kun ŝia edzo. Sub ŝia atenta okulo, li faris sian laboron bone kaj zorgeme, sed nenio rezultis el ĝi. Fervojaj oficistoj foje trairis la urbon en privataj aŭtoj alkroĉitaj al la fino de unu el la trairaj trajnoj, sed la trajnoj ne haltis, kaj la oficistoj ne eliris. Ili alvokis Henry de la stacio, rekompencante lian lojalecon per frapo sur la pojno. Li ricevis novajn respondecojn, same kiel la fervojaj oficistoj en la rakontoj, kiujn ŝi legis, faris en tiaj kazoj. Kiam ŝia patro mortis kaj ŝi vidis ŝancon denove turni sian vizaĝon orienten kaj vivi inter sia popolo, ŝi ordonis al sia edzo demisii kun la mieno de viro akceptanta nemerititan malvenkon. La staciestro sukcesis nomumi Hugh anstataŭ li, kaj unu grizan oktobran matenon ili foriris, lasante la altan, mallertan junulon respondeca. Li havis librojn por teni, konosamentojn por arkivi, mesaĝojn por ricevi, kaj dekojn da specifaj taskoj por plenumi. Frue matene, antaŭ ol la trajno, kiu devis forkonduki ŝin, alvenis en la stacion, Sarah Shepard vokis la junulon al si kaj ripetis la instrukciojn, kiujn ŝi tiel ofte donis al sia edzo. "Faru ĉion zorge kaj singarde," ŝi diris. "Pruvu vin inda je la fido metita en vin."
  La Nov-Anglia virino volis certigi la knabon, kiel ŝi ofte certigis sian edzon, ke se li laborus diligente kaj konscience, la progreso estus neevitebla; sed fronte al la fakto, ke Henry Shepard dum jaroj plenumis la laboron, kiun Hugh supozeble faru, sen kritiko, kaj ricevis nek laŭdon nek cenzuron de siaj superuloj, ŝi trovis neeble eldiri la vortojn, kiuj elŝprucis el ŝiaj lipoj. La virino kaj la filo de la homoj, inter kiuj ŝi vivis dum kvin jaroj kaj kiujn ŝi tiel ofte kritikis, staris flank-al-flanke en embarasita silento. Senigita je sento de vivocelo kaj nekapabla ripeti sian kutiman formulon, Sarah Shepard havis nenion por diri. La alta figuro de Hugh, apogita kontraŭ la fosto, kiu subtenis la tegmenton de la malgranda domo, kie ŝi instruis al li liajn lecionojn tage post tago, ŝajnis subite maljuniĝinta al ŝi, kaj ŝajnis al ŝi, ke lia longa, solena vizaĝo esprimis la saĝon de pli maljuna kaj pli matura aĝo ol ŝia propra. Stranga abomeno superregis ŝin. Por momento, ŝi komencis dubi pri la saĝo provi esti inteligenta kaj sukcesi en la vivo. Se Hugh estus iom pli malalta, por ke ŝia menso povu kompreni la fakton de lia juneco kaj nematureco, ŝi sendube brakumus lin kaj parolus kontraŭ siaj duboj. Anstataŭe, ankaŭ ŝi silentiĝis, kaj la minutoj forglitis dum la du homoj staris unu kontraŭ la alia, rigardante la verando-plankon. Kiam la trajno, sur kiu ŝi devis veturi, blovis sian avertan fajfilon kaj Henry Shepard vokis ŝin de la stacidomo-kajo, ŝi metis sian manon sur la reverson de Hugh kaj, mallevinte lian vizaĝon, kisis lin sur la vango por la unua fojo. Larmoj ekfluis en ŝiaj okuloj kaj en tiuj de la junulo. Dum li transiris la verandon por preni ŝian sakon, Hugh mallerte stumblis sur seĝo. "Nu, vi faras la plej bonan eblan ĉi tie," Sara Shepard diris rapide, poste, pro kutimo kaj duone konscie, ripetis sian formulon. "Faru la malgrandajn aferojn bone, kaj la grandaj venos," ŝi deklaris, rapide irante apud Hugh trans la mallarĝan vojon al la stacidomo kaj la trajno, kiu forkondukos ŝin.
  Post la foriro de Sarah kaj Henry Shepard, Hugh daŭre luktis kontraŭ sia tendenco cedi al revemoj. Li sentis, ke li devis venki la batalon por montri sian respekton kaj dankemon al la virino, kiu pasigis tiom da longaj horoj kun li. Kvankam sub ŝia gvido li ricevis pli bonan edukon ol iu ajn alia junulo en la riverurbo, li ne perdis sian fizikan deziron sidi en la suno kaj fari nenion. Kiam li laboris, ĉiu tasko devis esti plenumata konscie, minuton post minuto. Post la foriro de la virino, estis tagoj, kiam li sidis sur sia seĝo ĉe la telegrafa oficejo, kondukante malesperan lukton kun si mem. Stranga, celkonscia lumo brilis en liaj malgrandaj grizaj okuloj. Li leviĝis de sia seĝo kaj paŝis tien kaj reen laŭ la stacidoma kajo. Ĉiufoje, kiam li levis unu el siaj longaj kruroj kaj malrapide mallevis ĝin, li devis fari specialan penon. Moviĝi entute estis dolora tasko, io, kion li ne volis fari. Ĉiu fizika agado estis teda por li, sed necesa parto de lia preparo por la malhela kaj glora estonteco, kiu iam venus al li en pli hela kaj pli bela lando, kuŝanta en direkto vage konsiderata la Oriento. "Se mi ne moviĝos kaj daŭre moviĝos, mi fariĝos kiel mia patro, kiel ĉiuj homoj ĉi tie," Hugh diris al si. Li pensis pri la viro, kiu lin edukis, kiun li foje vidis vagi sencele laŭ Ĉefstrato aŭ dormi en ebria stuporo apud la riverbordo. Li abomenis lin, kaj li dividis la opinion de la edzino de la staciestro pri la homoj de la vilaĝo en Misurio. "Ili estas mizeraj, mallaboremaj bubaĉoj," ŝi deklaris mil fojojn, kaj Hugh konsentis kun ŝi, sed foje li demandis al si, ĉu ankaŭ li poste fariĝos mallaborema bubaĉo. Li sciis, ke la ebleco estis en li, kaj por la bono de la virino, same kiel por sia propra bono, li estis decidita ne lasi ĝin okazi.
  La vero estas, ke la homoj de Mudcat Landing estis tute malsimilaj al iu ajn, kiun Sara Shepard iam konis, aŭ al iu ajn, kiun Hugh konus dum sia plenaĝa vivo. Iu, kiu devenis de enuiga raso, devis vivi inter inteligentaj, energiaj viroj kaj virinoj kaj esti nomata granda viro de ili, sen kompreni eĉ unu vorton de tio, kion ili diris.
  Preskaŭ ĉiuj loĝantoj de la hejmurbo de Hugh estis de suda deveno. Origine vivante en lando kie ĉian fizikan laboron plenumis sklavoj, ili evoluigis profundan abomenon al fizika laboro. En la Sudo, iliaj patroj, mankante la monon por aĉeti siajn proprajn sklavojn kaj ne volante konkuri kun sklava laboro, provis vivi sen laboro. Ili plejparte vivis en la montoj kaj montetoj de Kentukio kaj Tenesio, sur tero tro malriĉa kaj neproduktiva por ke iliaj riĉaj sklavposedantaj najbaroj en la valoj kaj ebenaĵoj konsideru ĝin inda je kultivado. Ilia manĝaĵo estis mizera kaj monotona, kaj iliaj korpoj malboniĝis. Iliaj infanoj kreskis altaj, malgrasaj kaj flavaj, kiel malbone nutritaj plantoj. Vaga, nedifinebla malsato kaptis ilin, kaj ili abandonis sin al revoj. La plej energiaj inter ili, malklare sentante la maljustecon de sia situacio, fariĝis malbonaj kaj danĝeraj. Vendetoj ekestis inter ili, kaj ili mortigis unu la alian por esprimi sian malamon al la vivo. Kiam, en la jaroj antaŭ la Usona Enlanda Milito, kelkaj el ili moviĝis norden laŭlonge de la riveroj kaj ekloĝis en suda Indianao kaj Ilinojso, same kiel orienta Misurio kaj Arkansaso, ili ŝajnis elĉerpitaj de la vojaĝo kaj rapide revenis al siaj malnovaj, mallaboremaj kutimoj. Ilia deziro elmigri ne kondukis ilin malproksimen, kaj malmultaj iam atingis la riĉajn grenkampojn de centra Indianao, Ilinojso aŭ Iovao, aŭ la same riĉajn terojn trans la rivero en Misurio aŭ Arkansaso. En suda Indianao kaj Ilinojso, ili miksiĝis en la ĉirkaŭan vivon kaj, kun la enfluo de nova sango, iom reviviĝis. Ili moderigis la kvalitojn de la popoloj de ĉi tiuj regionoj, igante ilin eble malpli energiaj ol iliaj pioniraj prapatroj. En multaj riverurboj en Misurio kaj Arkansaso, la situacio malmulte ŝanĝiĝis. Vizitanto al ĉi tiuj lokoj povas vidi ilin tie hodiaŭ, longe, elĉerpitaj kaj mallaboremaj, dormantaj siajn tutajn vivojn kaj vekiĝantaj el sia torporo nur post longaj intervaloj kaj laŭ la voko de malsato.
  Koncerne Hugh McVeigh, li restis en sia hejmurbo kaj inter sia popolo dum jaro post kiam la viro kaj virino, kiuj estis liaj patro kaj patrino, forpasis, kaj poste ankaŭ li forpasis. Dum la tuta jaro, li senlace laboris por kuraci sin de la malbeno de mallaboremo. Vekiĝinte matene, li ne kuraĝis kuŝi en la lito eĉ momenton, timante, ke mallaboremo superfortus lin kaj li tute ne povus leviĝi. Tuj leviĝis, li vestis sin kaj iris al la fervoja stacio. Estis malmulte da laboro farenda dum la tago, kaj li pasigis horojn promenante tien kaj reen laŭ la stacidomo. Sidiĝante, li tuj prenis libron kaj eklaboris. Kiam la paĝoj de la libro malbriliĝis antaŭ liaj okuloj kaj li sentis sin inklina revemi, li denove leviĝis kaj komencis paŝi sur la kajo. Akceptinte la vidpunkton de la nov-angla virino pri sia popolo kaj ne volante interrilati kun ili, lia vivo fariĝis tute soleca, kaj lia soleco ankaŭ pelis lin al laboro.
  Io okazis al li. Kvankam lia korpo ne estis kaj neniam estis aktiva, lia menso subite komencis labori kun febra fervoro. Neklaraj pensoj kaj sentoj, kiuj ĉiam estis parto de li, sed neklaraj, nedifinitaj aferoj, kiel nuboj ŝvebantaj malproksime en nebula ĉielo, komencis preni pli definitivan formon. Tiun vesperon, post kiam li finis laboron kaj ŝlosis la stacion por la nokto, li ne iris al la urba gastejo, kie li luis ĉambron kaj manĝis, sed vagis tra la urbo kaj laŭ la vojo kondukanta suden, apud la granda, mistera rivero. Centoj da novaj, apartaj deziroj kaj aspiroj vekiĝis en li. Li sopiris paroli kun homoj, koni virojn kaj, ĉefe, virinojn, sed abomeno pri siaj kamaradoj en la urbo, generita en li de la vortoj de Sara Shepard kaj, ĉefe, de tiuj aferoj en lia naturo, kiuj similis al iliaj, devigis lin retiriĝi. Kiam, malfrue en la aŭtuno de la jaro, post kiam la Ŝafistoj foriris kaj li vivis sola, lia patro mortis en sensenca kverelo kun ebria riverulo pri la posedo de hundo, subite kaj, kiel ŝajnis al li, en la momento kiam heroa decido venis al li. Frue unu matenon, li iris al unu el la du drinkejistoj de la urbo, viro kiu estis la plej proksima amiko kaj kunulo de lia patro, kaj donis al li monon por entombigi la mortinton. Poste li telegrafis al la ĉefsidejo de la fervoja kompanio kaj petis ilin sendi anstataŭanton al Mudcat Landing. En la posttagmezo de la tago kiam lia patro estis entombigita, li aĉetis al si monujon kaj pakis siajn malmultajn havaĵojn. Poste li sidiĝis sola sur la ŝtupoj de la stacio kaj atendis la vesperan trajnon kiu alportus la viron kiu anstataŭigos lin kaj ankaŭ forkondukos lin. Li ne sciis kien li iras, sed li sciis ke li volas eniri novan landon kaj trovi novajn homojn. Li pensis ke li iros orienten kaj norden. Li memoris longajn somerajn vesperojn en la riverurbo, kiam la staciestro dormis kaj lia edzino parolis. La aŭskultanta knabo ankaŭ volis dormi, sed pro la intensa rigardo de Sarah Shepard, li ne kuraĝis. La virino parolis pri lando punktita de urboj, kie ĉiuj domoj estis pentritaj hele kolorigitaj, kie junaj knabinoj vestitaj per blankaj roboj promenis vespere, promenante sub la arboj laŭlonge de brikpavitaj stratoj, kie estis nek polvo nek malpuraĵo, kie la butikoj estis helaj kaj viglaj lokoj, plenaj de belaj varoj, kiujn homoj havis la monon por aĉeti abunde, kaj kie ĉiuj estis vivaj kaj faris indajn aferojn, kaj neniu estis mallaborema aŭ senokupa. La knabo, nun viro, volis iri al tia loko. Labori ĉe la fervoja stacio donis al li iom da kompreno pri la geografio de la lando, kaj kvankam li ne povis diri, ĉu la virino, kiu parolis tiel alloge, aludis al ŝia infanaĝo en Nov-Anglio aŭ ŝia infanaĝo en Miĉigano, li sciis, ke la ĝenerala vojo por atingi la teron kaj homojn, kiuj montrus al li la plej bonan manieron konstrui sian propran vivon, estis iri orienten. Li decidis, ke ju pli orienten li irus, des pli bela la vivo fariĝus, kaj ke li pli bone ne provu iri tro malproksimen komence. "Mi iros al norda Indianao aŭ Ohio," li diris al si. "Devas esti belaj urboj en tiuj partoj."
  Hugh havis knabecan deziron ekmoviĝi kaj tuj fariĝi parto de la vivo en sia nova loko. La laŭgrada vekiĝo de lia menso donis al li kuraĝon, kaj li konsideris sin armita kaj preta interagi kun homoj. Li volis renkonti kaj amikiĝi kun homoj, kies vivoj estis bone vivitaj kaj kiuj mem estis belaj kaj signifoplenaj. Dum li sidis sur la ŝtupoj de fervoja stacio en malriĉa urbeto en Misurio, kun sia sako apud si, pensante pri ĉio, kion li volis fari per sia vivo, lia menso fariĝis tiel energia kaj maltrankvila, ke iom da lia maltrankvilo infektis lian korpon. Eble por la unua fojo en sia vivo, li stariĝis sen konscia peno kaj paŝis laŭ la stacidoma kajo, superfortita de energio. Li pensis, ke li ne povis atendi, ke la trajno alvenu kaj alportu la viron, kiu anstataŭos lin. "Nu, mi foriras, mi foriras por esti viro inter homoj," li diris al si denove kaj denove. La deklaro fariĝis ia rekantaĵo, kaj li parolis ĝin senkonscie. Dum li ripetis ĉi tiujn vortojn, lia koro forte batis antaŭĝojante la estontecon, kiun li pensis kuŝanta antaŭ li.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO II
  
  Hugh forlasis la urbon Mudcat Landing komence de septembro de 1886. Li estis dudekjara kaj ses futojn kaj kvar colojn alta. Lia tuta supra korpoparto estis ekstreme forta, sed liaj longaj kruroj estis mallertaj kaj senvivaj. Li akiris permesilon de la fervoja kompanio, kiu dungis lin, kaj vojaĝis norden laŭlonge de la rivero per nokta trajno ĝis li alvenis en grandan urbon nomatan Burlington, Iovao. Tie ponto superis la riveron, kaj la fervojaj reloj kuniĝis kun la reloj kaj kuris orienten direkte al Ĉikago; sed Hugh ne daŭrigis sian vojaĝon tiun nokton. Post eliro el la trajno, li iris al proksima hotelo kaj prenis ĉambron por la nokto.
  La vespero estis malvarmeta kaj klara, kaj Hugh estis maltrankvila. La urbo Burlington, prospera loko meze de riĉa terkultura regiono, superfortis lin per sia bruo kaj tumulto. Por la unua fojo, li vidis pavimitajn stratojn kaj lantern-lumigitajn stratojn. Kvankam jam estis ĉirkaŭ la deka horo kiam li alvenis, homoj ankoraŭ promenis sur la stratoj, kaj multaj butikoj estis malfermitaj.
  La hotelo, kie li mendis ĉambron, preteratentis la fervojajn trakojn kaj staris ĉe la angulo de hele lumigita strato. Post kiam oni kondukis lin en sian ĉambron, Hugh sidis apud la malfermita fenestro dum duonhoro, poste, nekapabla dormi, decidis promeni. Li promenis iom da tempo tra la stratoj, kie homoj staris antaŭ butikoj, sed lia alta figuro altiris atenton kaj li sentis, ke homoj observas lin, do li baldaŭ vagis en flankan straton.
  Post kelkaj minutoj, li estis tute perdita. Li marŝis ŝajne mejlojn da stratoj vicitaj per lignaj kaj brikaj domoj, foje preterpasante homojn, sed estis tro timema kaj embarasita por demandi direktojn. La strato deklivis supren, kaj post iom da tempo, li eliris en malferman terenon kaj sekvis vojon, kiu kuris laŭlonge de klifo preteratentanta la riveron Misisipo. La nokto estis klara, la ĉielo brilis de steloj. En la malferma areo, for de la multaj domoj, li jam ne sentis sin mallerta kaj timema; li marŝis gaje. Post iom da tempo, li haltis kaj staris fronte al la rivero. Starante sur alta klifo, kun arbareto malantaŭ li, ŝajnis kvazaŭ ĉiuj steloj kolektiĝis en la orienta ĉielo. Sub li, la rivero reflektis la stelojn. Ili ŝajnis pavimi lian vojon al la Oriento.
  Alta kunulo el Misurio sidiĝis sur ŝtipon ĉe la rando de la klifo kaj provis vidi la riveron sube. Nenio videblis krom la steloj dancantaj kaj brilantaj en la mallumo. Li atingis lokon multe super la fervoja ponto, sed baldaŭ preterpasanta pasaĝertrajno pasis supre de la okcidento, kaj la lumoj de la trajno ankaŭ fariĝis kiel steloj - steloj kiuj moviĝis kaj mansvingis, ŝajne flugante kiel birdaroj de okcidento al oriento.
  Dum pluraj horoj, Hugh sidis sur ŝtipo en la mallumo. Li decidis, ke estas senespere reveni al la gastejo kaj bonvenigis la pretekston resti eksterlande. Por la unua fojo en sia vivo, lia korpo sentis sin malpeza kaj forta, kaj lia menso estis febre vigla. Malantaŭ li, kaleŝo portanta junan viron kaj virinon veturis laŭ la vojo, kaj post kiam la voĉoj kvietiĝis, silento venis, rompita nur foje, dum la horoj kiam li sidis pripensante sian estontecon, de la bojado de hundo ĉe iu malproksima domo aŭ la klakado de la padelradoj de preterpasanta riverboato.
  La unuajn jarojn de Hugh McVeigh pasigis ĉirkaŭita de la sono de la rivero Misisipo. Li vidis ĝin en la varmaj someroj, kiam la akvoj retiriĝis kaj la koto kuŝis kunpremita kaj fendita laŭlonge de la akvorando; printempe, kiam la inundoj furiozis kaj la akvo rapide preterfluis, forportante arbotrunkojn kaj eĉ partojn de domoj; vintre, kiam la akvo ŝajnis mortmalvarma kaj glacio drivis preter ĝi; kaj aŭtune, kiam ĝi estis kvieta, trankvila kaj bela, ŝajne ĉerpante preskaŭ homan varmon el la sekvojoj, kiuj vicis ĝiajn bordojn. Hugh pasigis horojn kaj tagojn sidante aŭ kuŝante en la herbo apud la riverbordo. La fiŝkaptista kabano, kie li loĝis kun sia patro ĝis li estis dek kvarjara, estis duon dekduon da longaj paŝoj de la riverbordo, kaj la knabo ofte estis lasita tie sola dum semajnoj samtempe. Kiam lia patro forestis por flosi, transportante lignon aŭ laborante dum kelkaj tagoj sur iu kampara bieno malproksime de la rivero, la knabo, ofte senmona kaj kun nur kelkaj panoj, iris fiŝkapti kiam li estis malsata, kaj kiam li forestis, li pasigis siajn tagojn ripozante en la herbo apud la riverbordo. Knaboj el la urbo kelkfoje venis por pasigi horon kun li, sed en ilia ĉeesto li embarasiĝis kaj iom ĉagreniĝis. Li sopiris esti sola kun siaj revoj. Unu el la knaboj, malsana, pala kaj subevoluinta dekjarulo, ofte restis kun li la tutan someran tagon. Li estis filo de urba komercisto kaj rapide laciĝis provante sekvi la aliajn knabojn. Sur la riverbordo, li kuŝis silente apud Hugh. Ili eniris la boaton de Hugh kaj iris fiŝkapti, kaj la filo de la komercisto vigliĝis kaj komencis paroli. Li instruis al Hugh skribi sian nomon kaj legi kelkajn vortojn. La timemo, kiu apartigis ilin, komencis malaperi kiam la filo de la komercisto kontraktis iun infanan malsanon kaj mortis.
  Tiun nokton, en la mallumo super la klifo en Burlington, Hugh rememoris aferojn el sia infanaĝo, kiuj ne trairis lian kapon dum jaroj. La samaj pensoj, kiuj venis al li dum tiuj longaj tagoj de neniofarado apud la rivero, revenis inunde.
  Post kiam li fariĝis dek kvarjara kaj eklaboris ĉe la fervoja stacio, Hugh restis for de la rivero. Inter la laboro ĉe la stacio kaj en la malantaŭa ĝardeno de Sara Shepard, kaj la studado post la tagmanĝo, li havis malmulte da libera tempo. Dimanĉoj, tamen, estis malsamaj. Sara Shepard ne ĉeestis preĝejon ekde sia alveno en Mudcat Landing, sed ŝi ne laboris dimanĉe. Dum someraj dimanĉaj posttagmezoj, ŝi kaj ŝia edzo sidis sur seĝoj sub arbo proksime al la domo kaj retiriĝis por dormi. Hugh kutimiĝis foriri sola. Ankaŭ li volis dormi, sed li ne kuraĝis. Li marŝis laŭ la riverbordo sur la vojo sude de la urbo, kaj post du aŭ tri mejloj, li turnis sin en arbareton kaj kuŝiĝis en la ombro.
  Longaj someraj dimanĉoj estis ĉarma tempo por Hugh, tiel ĉarmaj, ke li fine rezignis pri ili, timante, ke ili eble devigos lin reveni al liaj malnovaj, dormemaj kutimoj. Nun, dum li sidis en la mallumo super la sama rivero, kiun li rigardis dum tiuj longaj dimanĉoj, spasmo de io simila al soleco superfortis lin. Por la unua fojo, li konsideris, kun akra sento de bedaŭro, forlasi la riverlandon kaj ekvojaĝi al nova lando.
  Dimanĉe posttagmeze en la arbaro sude de Mudcat Landing, Hugh kuŝis senmove en la herbo dum horoj. La odoro de mortaj fiŝoj, kiu ĉiam ĉeestis en la kabano, kie li pasigis sian infanaĝon, malaperis, kaj ne estis svarmoj da muŝoj. Super li, brizo ludis en la branĉoj de la arboj, kaj insektoj kantis en la herbo. Ĉio estis pura. Bela silento regis super la rivero kaj la arbaro. Li kuŝis sur la ventro kaj rigardis malsupren al la rivero, liaj okuloj pezaj pro dormo en la nebulan distancon. Duonformitaj pensoj traflugis lian kapon kiel vizioj. Li sonĝis, sed liaj sonĝoj estis senformaj kaj nebulaj. Dum pluraj horoj, tiu duonmorta, duonviva stato, en kiu li falis, restis. Li ne dormis, sed kuŝis inter dormo kaj maldormo. Bildoj formiĝis en lia menso. La nuboj flosantaj trans la ĉielo super la rivero alprenis strangajn, groteskajn formojn. Ili komencis moviĝi. Unu el la nuboj disiĝis de la aliaj. Ĝi rapide retiriĝis en la nebulan distancon, poste revenis. Ĝi fariĝis duonhoma kaj ŝajnis kontroli la aliajn nubojn. Sub ĝia influo, ili agitiĝis kaj komencis moviĝi senripoze. Longaj, vaporplenaj manikoj etendiĝis el la korpo de la plej aktiva nubo. Ili tiris kaj tiris la aliajn nubojn, igante ilin ankaŭ senripozaj kaj agititaj.
  La menso de Hugh, dum li sidis en la mallumo sur klifo super la rivero en Burlington tiun nokton, estis profunde skuita. Li retrovis sin kiel knabo, kuŝanta en la arbaro super sia rivero, kaj la vizioj, kiujn li tie havis, revenis kun surpriza klareco. Li deiris de la ŝtipo kaj, kuŝante sur la malseka herbo, fermis la okulojn. Lia korpo varmiĝis.
  Hugh pensis, ke lia menso forlasis lian korpon kaj supreniris en la ĉielon por kuniĝi kun la nuboj kaj steloj, por ludi kun ili. Li ŝajnis rigardi malsupren de la ĉielo sur la teron kaj vidi ondiĝantajn kampojn, montetojn kaj arbarojn. Li ne partoprenis en la vivoj de viroj kaj virinoj sur la tero, sed estis fortranĉita de ili, lasita al siaj propraj rimedoj. De sia loko en la ĉielo super la tero, li vidis grandan riveron flui majeste. Dum kelka tempo, la ĉielo estis kvieta kaj pensema, kiel la ĉielo kiam li, kiel knabo, kuŝis sur la ventro en la arbaro sube. Li vidis homojn en boatoj flosantaj preter kaj malklare aŭdis iliajn voĉojn. Granda silento falis, kaj li rigardis trans la vastan etendaĵon de la rivero kaj vidis kampojn kaj urbojn. Ĉiuj estis silentaj kaj senmovaj. Aero de atendo pendis super ili. Kaj tiam la rivero ekmoviĝis pro iu stranga, nekonata forto, io, kio venis de malproksima loko, de la loko, kien la nubo iris kaj de kie ĝi revenis por kirli kaj agiti aliajn nubojn.
  La rivero nun rapidis antaŭen. Ĝi superfluis siajn bordojn kaj balais trans la teron, elradikigante arbojn, arbarojn kaj urbojn. La blankaj vizaĝoj de dronintaj viroj kaj infanoj, forportitaj de la fluo, fikse rigardis en la menson de Hugh, kiu, en la momento de sia eliro en certan mondon de lukto kaj malvenko, permesis al si refali en la nebulajn sonĝojn de sia infanaĝo.
  Kuŝante en la malseka herbo en la mallumo sur klifo, Hugh provis reakiri konscion, sed dum longa tempo, vane. Li ruliĝis kaj tordiĝis, liaj lipoj murmurante vortojn. Estis senutile. Ankaŭ lia menso estis forportita. La nuboj, el kiuj li sentis sin parto, drivis trans la ĉielon. Ili obstrukcis la sunon supre, kaj mallumo descendis sur la teron, sur la maltrankvilajn urbojn, sur la frakasitajn montetojn, sur la ruinigitajn arbarojn, sur la silenton kaj pacon de ĉiuj lokoj. La tero etendiĝanta de la rivero, kie iam ĉio estis paca kaj trankvila, nun estis en tumulto kaj maltrankvilo. Domoj estis detruitaj kaj tuj rekonstruitaj. Homoj kolektiĝis en bolantaj homamasoj.
  La revulo sentis sin parto de io signifa kaj terura okazanta al la tero kaj ĝiaj popoloj. Li luktis por vekiĝi denove, por devigi sin reen en konscion el la mondo de sonĝoj. Kiam li fine vekiĝis, jam estis tagiĝo, kaj li sidis sur la rando de klifo preteratentante la riveron Misisipo, nun griza en la malforta matena lumo.
  
  
  
  La urboj kie Hugh loĝis dum la unuaj tri jaroj post komenco de sia vojaĝo orienten estis malgrandaj setlejoj de kelkcent homoj, disigitaj tra Ilinojso, Indianao kaj okcidenta Ohio. Ĉiuj homoj, inter kiuj li laboris kaj vivis dum ĉi tiu tempo, estis farmistoj kaj laboristoj. Printempe de sia unua jaro da vojaĝado, li trapasis Ĉikagon kaj pasigis du horojn tie, enirante kaj elirante ĉe la sama fervoja stacio.
  Li tute ne havis tenton fariĝi urbano. La vasta komerca urbo ĉe la piedo de Lago Miĉigano, pro sia impona pozicio en la centro de vasta terkultura imperio, jam fariĝis giganta. Li neniam forgesis la du horojn, kiujn li pasigis starante ĉe la fervoja stacio en la koro de la urbo kaj promenante laŭ la strato apud ĝi. Estis vespero, kiam li alvenis al ĉi tiu brua, tintanta loko. Sur la longaj, larĝaj ebenaĵoj okcidente de la urbo, li vidis farmistojn laborantajn pri sia printempa plugado dum la trajno rapide preterpasis. Baldaŭ la bienoj fariĝis malgrandaj, kaj la prerio estis punktita de urboj. La trajno ne haltis tie, sed plonĝis en plenplenan reton de stratoj plenaj de homamasoj. Atingante la grandan, malhelan stacidomon, Hugh vidis milojn da homoj rapidantaj ĉirkaŭe kiel ĝenitaj insektoj. Sennombraj miloj forlasis la urbon fine de la labortago, kaj trajnoj atendis por porti ilin al la preriaj urboj. Ili alvenis amase, rapidante kiel freneziĝinta brutaro trans la ponton al la stacio. Amasoj da homoj enirantaj kaj elirantaj trajnojn el urboj en la oriento kaj okcidento supreniris la ŝtuparon al la strato, dum la forirantoj provis malsupreniri la samajn ŝtuparojn samtempe. La rezulto estis bolanta maso da homaro. Ĉiuj puŝis kaj puŝiĝis. Viroj sakris, virinoj koleris, kaj infanoj ploris. Longa vico da taksiistoj kriis kaj muĝis apud la pordo kondukanta al la strato.
  Hugh rigardis la homojn rapidi preter li, tremante pro la sennoma timo de homamasoj komuna al kamparaj knaboj en la urbo. Kiam la tajdo iom malpliiĝis, li forlasis la stacidomon kaj, transirante mallarĝan straton, haltis antaŭ brikvendejo. Baldaŭ la homamaso rekomenciĝis, kaj denove viroj, virinoj kaj knaboj rapidis trans la ponton kaj kuris tra la pordo kondukanta al la stacidomo. Ili venis ondoj, kiel akvo lavanta sur strandon dum ŝtormo. Hugh sentis kvazaŭ se li hazarde trovus sin en la homamaso, li estus forportita al iu nekonata kaj terura loko. Post atendado ke la tajdo iom malpliiĝu, li transiris la straton kaj iris al la ponto por rigardi la riveron fluantan preter la stacidomo. Ĝi estis mallarĝa kaj plena de ŝipoj, kaj la akvo aspektis griza kaj malpura. Nubo da nigra fumo obskuris la ĉielon. De ĉiuj flankoj de li kaj eĉ en la aero super lia kapo estis laŭta bruo kaj muĝo de sonoriloj kaj fajfiloj.
  Kun la mieno de infano iranta en malluman arbaron, Hugh iris mallongan distancon laŭ unu el la stratoj kondukantaj okcidenten de la stacio. Li denove haltis kaj staris antaŭ konstruaĵo. Apud, grupo da junaj urbaj brutuloj fumis kaj babilis antaŭ drinkejo. Juna virino eliris el proksima konstruaĵo, alproksimiĝis, kaj parolis al unu el ili. La viro komencis furioze malbeni. "Diru al ŝi, ke mi estos ĉi tie post minuto kaj frakasos ŝian vizaĝon," li diris, kaj, ignorante la knabinon, turnis sin kaj rigardis Hugh. Ĉiuj junaj viroj, kiuj haltadis antaŭ la drinkejo, turnis sin kaj rigardis sian altan samlandanon. Ili komencis ridi, kaj unu el ili rapide alproksimiĝis al li.
  Hugh kuris laŭ la strato al la stacidomo, sekvata de la krioj de junaj huliganoj. Li ne kuraĝis plu forlasi la domon, kaj kiam lia trajno estis preta, li eniris ĝin kaj feliĉe forlasis la vastan, kompleksan hejmon de modernaj usonanoj.
  Hugh vojaĝis de urbo al urbo, ĉiam moviĝante orienten, ĉiam serĉante lokon kie feliĉo venus al li kaj kie li povus trovi kamaradecon kun viroj kaj virinoj. Li tranĉis barilfostojn en la arbaro sur granda bieno en Indianao, laboris en la kampoj, kaj iam servis kiel fervoja skipestro.
  Sur bieno en Indianao, ĉirkaŭ kvardek mejlojn oriente de Indianapolis, li estis profunde kortuŝita por la unua fojo de la ĉeesto de virino. Ŝi estis la filino de la farmisto de Hugh, vigla, bela virino de dudek kvar jaroj, kiu laboris kiel instruistino sed rezignis sian laboron ĉar ŝi edziniĝis. Hugh konsideris la viron, kiu edziniĝos al ŝi, la plej bonŝanca persono en la mondo. Li loĝis en Indianapolis kaj venis per trajno por pasigi la semajnfinon ĉe la bieno. La virino prepariĝis por lia alveno portante blankan robon kaj rozon en siaj haroj. La du homoj promenis en la ĝardeno apud la domo aŭ rajdis laŭ kamparaj vojoj. La juna viro, pri kiu Hugh, oni diris, laboris en banko, portis rigidajn blankajn kolumojn, nigran vestokompleton kaj nigran derbian ĉapelon.
  Sur la bieno, Hugh laboris en la kampoj kun la farmisto kaj manĝis ĉe la tablo de la familio, sed li ne renkontis ilin. Dimanĉe, kiam la junulo alvenis, li prenis libertagon kaj iris al proksima urbo. Amindumado fariĝis tre persona afero por li, kaj li spertis la eksciton de la semajnaj vizitoj kvazaŭ li estus unu el la direktoroj. La filino de la farmisto, sentante ke la silenta farmisto estis agitita de ŝia ĉeesto, ekinteresiĝis pri li. Iafoje vespere, dum li sidis sur la verando antaŭ la domo, ŝi venis al li kaj sidis, rigardante lin kun aparte malproksima kaj interesata aero. Ŝi provis paroli, sed Hugh respondis al ĉiuj ŝiaj proponoj tiel mallonge kaj duone timigita, ke ŝi rezignis la provon. Unu sabatvespere, kiam ŝia amanto alvenis, ŝi promenigis lin en la familia kaleŝo, dum Hugh kaŝis sin en la fojnejo de la garbejo por atendi ilian revenon.
  Hugh neniam vidis aŭ aŭdis pri viro esprimanta amon al virino iel ajn. Ĝi ŝajnis al li ekstreme heroa ago, kaj li esperis, kaŝita en la garbejo, vidi ĝin okazi. Estis hela lunlumita nokto, kaj li atendis ĝis preskaŭ la dekunua horo por ke la amantoj revenu. Alte en la fojnejo, sub la tegmentaj randoj, estis malfermaĵo. Danke al lia granda alteco, li povis etendi la manon kaj tiri sin supren, kaj kiam li faris tion, li trovis subtenon sur unu el la traboj, kiuj formis la kadron de la garbejo. La amantoj staris maljungante ĉevalon en la korto sube. Kiam la urbano kondukis la ĉevalon en la stalon, li rapide eliris denove kaj marŝis kun la filino de la farmisto laŭ la pado al la domo. La du homoj ridis kaj tiris unu la alian kiel infanoj. Ili silentiĝis kaj, alproksimiĝante al la domo, haltis apud arbo por brakumi. Hugh rigardis, dum la viro levis la virinon kaj tenis ŝin forte al sia korpo. Li estis tiel ekscitita, ke li preskaŭ falis de la trabo. Lia imago ekflamis, kaj li provis imagi sin en la loko de la juna urbano. Liaj fingroj kaptis la tabulojn, al kiuj li alkroĉiĝis, kaj lia korpo tremis. La du figuroj starantaj en la malforta lumo apud la arbo fariĝis unu. Dum longa momento ili forte alkroĉiĝis unu al la alia, poste disiĝis. Ili eniris la domon, kaj Hugh malsupreniris de sia loko sur la trabo kaj kuŝiĝis sur la fojnon. Lia korpo tremis kvazaŭ pro malvarmo, kaj li estis duone malsana pro ĵaluzo, kolero kaj superforta sento de malvenko. En tiu momento, ŝajnis ne valori por li iri pli orienten aŭ provi trovi lokon, kie li povus libere intermiksiĝi kun viroj kaj virinoj, aŭ kie io tiel mirinda, kiel tio, kio okazis al li - la viro en la stalo sube - povus esti okazinta.
  Hugh pasigis la nokton en la fojnejo, poste rampis eksteren en taglumo kaj direktis sin al la najbara urbo. Li revenis al la bieno malfrue lundon vespere, kiam li estis certa, ke la urbano foriris. Malgraŭ la protestoj de la farmisto, li tuj kolektis siajn vestojn kaj anoncis sian intencon foriri. Li ne atendis la vespermanĝon, sed rapidis el la domo. Kiam li atingis la vojon kaj komencis foriri, li rerigardis kaj vidis la filinon de la bienulo stari apud la malfermita pordo, rigardante lin. Honto pro tio, kion li faris la antaŭan nokton, superfortis lin. Por momento, li rigardis la virinon, kiu rigardis lin per intensaj, interesataj okuloj, kaj poste, kun la kapo klinita, li rapidis for. La virino rigardis lin malaperi, kaj poste, kiam ŝia patro paŝis tra la domo, kulpigante Hugh pro foriro tiel subita kaj deklarante, ke la alta Misuria viro sendube estis drinkulo serĉanta trinkaĵon, ŝi havis nenion por diri. En sia koro ŝi sciis, kio okazis al la farmisto de ŝia patro, kaj ŝi bedaŭris, ke li foriris antaŭ ol ŝi havis la ŝancon ekzerci sian plenan potencon super li.
  
  
  
  Neniu el la urboj, kiujn Hugh vizitis dum siaj tri jaroj da vagado, proksimiĝis al la vivo, kiun Sarah Shepard priskribis. Ili ĉiuj estis tre similaj. Estis ĉefstrato kun dekduo da vendejoj ambaŭflanke, forĝejo, kaj eble grenelevo. La urbo estis malplena la tutan tagon, sed vespere, la urbanoj kolektiĝis sur Ĉefstrato. Sur la trotuaroj antaŭ la vendejoj, junaj farmistoj kaj vendistoj sidis sur kestoj aŭ sur la borderoj. Ili tute ne atentis Hugh, kiu, kiam li alproksimiĝis al ili, restis silenta kaj restis en la fono. La farmistoj parolis pri sia laboro kaj fanfaronis pri la nombro da buŝeloj da maizo, kiujn ili povis rikolti en tago, aŭ pri siaj plugkapabloj. La vendistoj estis deciditaj fari ŝercojn, kio tre ĝojigis la farmistojn. Dum unu el ili laŭte gloris sian lertecon ĉe la laboro, butikisto ŝteliris al la pordo de unu el la vendejoj kaj alproksimiĝis al li. Li tenis pinglon en la mano kaj pikis la laŭtparolilon en la dorson per ĝi. La homamaso ĝojkriis kaj ĝojkriis. Se la viktimo koleris, kverelo eksplodis, sed tio ne okazis ofte. Aliaj viroj aliĝis al la festo, kaj oni rakontis al ili ŝercon. "Nu, vi devus esti vidinta la esprimon sur lia vizaĝo. Mi pensis, ke mi mortos," diris unu atestanto.
  Hugh trovis laboron por ĉarpentisto, kiu specialiĝis pri stalokonstruado, kaj restis kun li la tutan aŭtunon. Poste, li eklaboris kiel skipestro ĉe la fervojo. Nenio okazis al li. Li estis kiel viro devigita travivi la vivon kun okuloj. Ĉirkaŭ li, en urboj kaj bienoj, fluis la subfluo de la vivo, netuŝita de li. Eĉ en la plej malgrandaj urboj, loĝataj nur de kamplaboristoj, disvolviĝis kurioza, interesa civilizo. La viroj laboris forte, sed ili ofte estis ekstere kaj havis tempon pensi. Iliaj mensoj penis malimpliki la misteron de la ekzisto. La instruisto kaj la vilaĝa advokato legis "La Epoko de la Racio" de Tom Paine kaj "Rigardante Malantaŭen" de Bellamy. Ili diskutis ĉi tiujn librojn kun siaj kamaradoj. Estis sento, malbone esprimita, ke Usono havas ion realan kaj spiritan por oferti al la resto de la mondo. La laboristoj dividis la plej novajn komplikaĵojn de sia metio, kaj post horoj da diskutado pri novaj metodoj por kultivi maizon, fari hufumojn aŭ konstrui stalojn, ili parolis pri Dio kaj Liaj intencoj por la homaro. Longaj diskutoj okazis pri religiaj kredoj kaj la politika sorto de Usono.
  Tiujn diskutojn akompanis rakontoj pri eventoj okazantaj ekster la malgranda mondo, en kiu vivis urbanoj. Homoj, kiuj batalis en la Usona Enlanda Milito, kiuj batalis en la montetoj kaj naĝis trans larĝajn riverojn pro timo de malvenko, rakontis historiojn pri siaj aventuroj.
  Vespere, post tago da laboro en la kampoj aŭ sur la fervojo kun la polico, Hugh ne sciis, kion fari kun si mem. La kialo, kial li ne tuj enlitiĝis post la vespermanĝo, estis, ke li konsideris sian emon dormi kaj sonĝi kiel malamikon de sia evoluo; kaj nekutime persista decido fari ion vivantan kaj valoran el si mem - rezulto de kvin jaroj da konstantaj konversacioj pri la temo kun virino el Nov-Anglio - ekposedis lin. "Mi trovos la ĝustan lokon kaj la ĝustajn homojn, kaj poste mi komencos," li konstante diris al si.
  Kaj poste, elĉerpita de laceco kaj soleco, li kuŝiĝis en unu el la malgrandaj hoteloj aŭ pensionoj, kie li loĝis dum tiuj jaroj, kaj liaj sonĝoj revenis. La sonĝo, kiun li havis tiun nokton, kuŝante sur klifo super la rivero Misisipo proksime de Burlington, revenis denove kaj denove. Li sidis rekte sur sia lito en la mallumo de sia ĉambro, skuante la malklaran, nebulan senton el sia menso kaj timante ree endormiĝi. Li ne volis ĝeni la loĝantojn de la domo, do li leviĝis, vestiĝis kaj paŝis tra la ĉambro sen surmeti siajn ŝuojn. Iafoje la ĉambro, kiun li okupis, havis malaltan plafonon, devigante lin kliniĝi. Li rampis el la domo, portante siajn ŝuojn enmane, kaj sidis sur la trotuaro por surmeti ilin. En ĉiuj urboj, kiujn li vizitis, homoj vidis lin promeni sola tra la stratoj malfrue nokte aŭ frue matene. Onidiroj cirkulis pri tio. La rakonto pri tio, kio estis nomata lia ekscentreco, atingis la virojn, kun kiuj li laboris, kaj ili trovis sin nekapablaj paroli libere kaj komforte en lia ĉeesto. Tagmeze, kiam la viroj manĝis sian tagmanĝon alportitan al la laborejo, kiam la estro foriris kaj estis kutime por la laboristoj paroli pri siaj propraj aferoj, ili foriris solaj. Hugh sekvis ilin. Ili iris sidiĝi sub arbo, kaj kiam Hugh venis kaj staris apud ili, ili silentiĝis, aŭ la plej vulgara kaj supraĵa el ili komencis fanfaroni. Dum li laboris kun ses aliaj laboristoj ĉe la fervojo, ĉiam du parolis. Kiam ajn la estro foriris, la maljunulo, kiu havis reputacion esti spritulo, rakontis historiojn pri siaj amaferoj kun virinoj. La juna viro kun ruĝaj haroj sekvis lian ekzemplon. La du viroj parolis laŭte kaj daŭre rigardis Hugh. La pli juna el la du sprituloj turnis sin al la alia laboristo, kiu havis malfortan kaj timeman vizaĝon. "Nu, kaj vi," li kriis, "kio pri via maljunulino? Kio pri ŝi? Kiu estas la patro de via filo? Ĉu vi kuraĝas diri?"
  Hugh promenis tra la urboj vespere, provante koncentriĝi pri specifaj aferoj. Li sentis la homaron, pro iu nekonata kialo, foriri de li, kaj liaj pensoj revenis al Sara Shepard. Li memoris, ke ŝi neniam estis senokupa. Ŝi frotis la kuirejan plankon kaj kuiris; ŝi lavis, gladis, knedis panpaston kaj riparis vestaĵojn. Vespere, dum ŝi devigis la knabon legi al ŝi el lernolibroj aŭ kalkuli sur ardezo, ŝi trikis ŝtrumpetojn por li aŭ ŝia edzo. Krom kiam io okazis al ŝi, kio igis ŝin sakri kaj ŝia vizaĝo ruĝiĝi, ŝi ĉiam estis gaja. Kiam la knabo havis nenion farendan ĉe la stacidomo kaj la staciestro sendis lin labori ĉirkaŭ la domo, ĉerpi akvon el la cisterno por la familia lavado aŭ sarki la ĝardenon, li aŭdis la virinon kanti dum ŝi promenis, dum ŝi plenumis siajn sennombrajn malgrandajn taskojn. Hugh decidis, ke li ankaŭ plenumu malgrandajn taskojn, koncentrante sian atenton pri specifaj aferoj. En la urbo, kie li laboris sur la konstruejo, preskaŭ ĉiun nokton li spertis nuban sonĝon, en kiu la mondo fariĝis turniĝanta, maltrankvila centro de katastrofo. Vintro alvenis, kaj li promenis tra la noktaj stratoj en la malluma kaj profunda neĝo. Li estis preskaŭ frostiĝinta; sed ĉar lia tuta malsupra korpoparto estis kutime malvarma, la aldona malkomforto ne tro ĝenis lin, kaj la rezervoj de forto en lia granda korpo estis tiel grandaj, ke la perdo de dormo ne influis lian kapablon labori la tutan tagon senpene.
  Hugh eliris sur unu el la loĝstratoj en la urbo kaj kalkulis la palisojn sur la bariloj antaŭ la domoj. Li revenis al la hotelo kaj kalkulis la palisojn sur ĉiu barilo en la urbo. Poste li prenis regilon el feraĵvendejo kaj zorge mezuris la palisojn. Li provis kalkuli la nombron da palisoj, kiujn oni povus tranĉi de arboj de certa grandeco, kaj tio donis al li alian ŝancon. Li kalkulis la nombron da arboj sur ĉiu strato en la urbo. Li lernis taksi per ekrigardo kaj kun relativa precizeco kiom da ligno oni povus tranĉi de arbo. Li konstruis imagajn domojn el ligno tranĉita de la arboj kreskantaj laŭlonge de la stratoj. Li eĉ provis eltrovi kiel uzi malgrandajn branĉojn tranĉitajn de la arbopintoj, kaj unu dimanĉon li iris en la arbaron ekster la urbo kaj tranĉis grandan brakplenon da branĉoj, kiujn li portis reen al sia ĉambro, kaj poste, kun granda plezuro, reportis al la ĉambro, teksitaj en korbon.
  OceanofPDF.com
  LIBRO DU
  
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO III
  
  BIDWELL, OHIO, ESTIS malnova urbo, tiel antikva kiel urboj en la Centra Okcidento estis, longe antaŭ ol Hugh McVeigh, serĉante lokon kie li povus penetri la muron apartigantan lin de la homaro, iris tien por vivi kaj provi solvi sian problemon. Nun ĝi estas vigla industria urbo kun loĝantaro de preskaŭ cent mil; sed la tempo ankoraŭ ne venis por rakonti la historion de ĝia subita kaj miriga kresko.
  Ekde sia komenco, Bidwell estis prospera loko. La urbo kuŝas en la valo de profunda, rapide fluanta rivero, kiu inundiĝas rekte super la urbo, nelonge fariĝas larĝa kaj malprofunda, kaj rapide fluas, kantante, super la rokoj. Sude de la urbo, la rivero ne nur larĝiĝas, sed ankaŭ la montetoj retiriĝas. Norde, etendiĝas larĝa, ebena valo. En la tempo antaŭ fabrikoj, la tero tuj ĉirkaŭ la urbo estis dividita en malgrandajn bienojn dediĉitajn al kultivado de fruktoj kaj beroj, dum preter la malgrandaj bienoj estis pli grandaj parceloj, kiuj estis ekstreme produktivaj, donante grandegajn rikoltojn de tritiko, maizo kaj aliaj kultivaĵoj.
  Kiam Hugh estis knabo dormanta siajn lastajn tagojn sur la herbo apud la fiŝkaptista kabano de sia patro ĉe la bordoj de la rivero Misisipo, Bidwell jam superis la malfacilaĵojn de la pioniraj tagoj. La bienoj en la larĝa valo norde estis senarbarigitaj, iliaj stumpoj elŝiritaj de la tero fare de pasinta generacio. La grundo estis facile kultivebla kaj retenis malmulte da sia pura fekundeco. Du fervojoj, la Lake Shore kaj la Michigan Central (poste parto de la granda New York Central sistemo), trapasis la urbon, same kiel malpli grava karbovojo nomata Wheeling kaj Lago Erie. Bidwell tiam havis loĝantaron de 2 500, plejparte devenantaj de pioniroj, kiuj alvenis per boato trans la Grandajn Lagojn aŭ per ĉaro tra la montoj el Novjorko kaj Pensilvanio.
  La urbo staris sur milda deklivo leviĝanta de la rivero, kaj la stacio de Lake Shore and Michigan Central Railroad estis sur la riverbordo, ĉe la piedo de Ĉefstrato. La stacio Wheeling estis mejlon norde. Aliro okazis per transiro de ponto kaj sekvado de pavimita vojo, kiu jam komencis simili straton. Fronte al Turner's Pike estis dekduo da domoj, kaj inter ili estis berkampoj kaj foja fruktoĝardeno de ĉerizoj, persikoj aŭ pomoj. Malglata pado malsupreniris al la malproksima vojflanka stacio, kaj vespere, ĉi tiu pado, serpentumanta sub la branĉoj de fruktarboj, kiuj etendiĝis super la farmbariloj, estis ŝatata promenejo por amantoj.
  Malgrandaj bienoj proksime al la urbo Bidwell kultivis berojn, kiuj atingis la plej altajn prezojn en la du urboj, Klevlando kaj Pittsburgh, atingitaj per du fervojoj, kaj ĉiu en la urbo, kiu ne estis dungita en iu ajn metio - ŝufarado, ĉarpentrado, ĉevalŝufarado, dompentrado, kaj similaj - aŭ kiu ne estis membro de la malgrandaj metioj kaj profesiaj klasoj, laboris la teron dum la somero. En someraj matenoj, viroj, virinoj kaj infanoj iris al la kampoj. Frue printempe, kiam la plantado komenciĝis, kaj dum la fino de majo, junio kaj komenco de julio, kiam la beroj kaj fruktoj komencis maturiĝi, ĉiuj estis okupataj per laboro, kaj la urbaj stratoj estis dezertaj. Ĉiuj iris al la kampoj. Ĉe tagiĝo, grandegaj fojnoĉaroj ŝarĝitaj de infanoj, ridantaj knabinoj kaj seriozaj virinoj ruliĝis el Ĉefstrato. Altaj knaboj marŝis apud ili, ĵetante verdajn pomojn kaj ĉerizojn sur la knabinojn de la arboj laŭlonge de la vojo, kaj la viroj, kiuj marŝis malantaŭe, fumis siajn matenajn pipojn kaj diskutis la nunajn prezojn de produktoj de siaj kampoj. Post ilia foriro, sabata silento falis sur la urbon. Komercistoj kaj komizoj malrapide staris en la ombro de la markizinoj antaŭ la butikoj, kaj nur iliaj edzinoj kaj la edzinoj de du aŭ tri riĉuloj en la urbo venis por aĉeti kaj interrompi iliajn konversaciojn pri ĉevalvetkuro, politiko kaj religio.
  Tiun vesperon, kiam la ĉaroj revenis hejmen, Bidwell vekiĝis. Lacaj berrikoltistoj marŝis hejmen de la kampoj tra la polvokovritaj vojoj, svingante sitelojn plenajn de lunĉo. Ĉaroj knaris sub la piedoj, amasigitaj kun kestoj da beroj pretaj por sendo. Homamasoj kolektiĝis en la butikoj post la vespermanĝo. Maljunuloj ekbruligis pipojn kaj sidis klaĉante laŭlonge de la trotuaro sur Ĉefstrato; virinoj kun korboj en la brakoj okupiĝis pri sia metio por la manĝaĵo de la sekva tago; junaj viroj surmetis rigidajn blankajn kolumojn kaj dimanĉajn vestojn, kaj knabinoj, kiuj pasigis la tagon rampante inter vicoj da beroj aŭ plukante sian vojon tra misplektitaj amasoj da framboj, surmetis blankajn robojn kaj marŝis antaŭ la viroj. La amikecoj, kiuj floris inter knaboj kaj knabinoj en la kampoj, floris en amon. Paroj promenis tra la stratoj, domoj sub la arboj, parolante per kvietaj voĉoj. Ili silentiĝis kaj timemiĝis. La plej aŭdacaj kisis. La fino de la berrikolta sezono alportis novan ondon da geedziĝoj al la urbo Bidwell ĉiujare.
  En ĉiu urbo en la usona Mezokcidento, estis tempo de atendo. Kun la lando malplenigita, la indianoj pelitaj al vasta, fora loko vage nomata la Okcidento, la Civita Milito batalita kaj venkita, kaj neniuj gravaj naciaj problemoj profunde influantaj iliajn vivojn, la mensoj de la homoj turniĝis internen. La animo kaj ĝia destino estis malkaŝe diskutitaj sur la stratoj. Robert Ingersoll venis al Bidwell por paroli ĉe Terry Hall, kaj post lia foriro, la demando pri la dieco de Kristo okupis la mensojn de la urbanoj dum monatoj. Pastroj predikis pri la temo, kaj vespere ĝi estis la diskuto de la butikoj. Ĉiu havis ion por diri. Eĉ Charlie Mook, kiu fosis fosaĵojn kaj balbutis tiom multe, ke ses homoj en la urbo ne povis kompreni lin, esprimis sian opinion.
  Tra la granda Misisipa Valo, ĉiu urbo evoluigis sian propran karakteron, kaj la homoj, kiuj loĝis en ili, traktis unu la alian kiel membrojn de pli vasta familio. Ĉiu membro de la granda familio evoluigis sian propran unikan personecon. Ia nevidebla tegmento etendiĝis super ĉiu urbo, sub kiu ĉiu vivis. Sub ĉi tiu tegmento, knaboj kaj knabinoj naskiĝis, kreskis, kverelis, batalis kaj amikiĝis kun siaj samurbanoj, lernis la sekretojn de amo, geedziĝis kaj fariĝis gepatroj, maljuniĝis, malsaniĝis kaj mortis.
  En la nevidebla rondo kaj sub la granda tegmento, ĉiu konis kaj estis konata al siaj najbaroj. Fremduloj ne venis kaj foriris rapide kaj mistere, ne estis konstanta kaj konfuza bruo de maŝinoj kaj novaj projektoj. En tiu momento, ŝajnis kvazaŭ la homaro bezonus tempon por provi kompreni sin mem.
  En Bidwell loĝis viro nomita Peter White. Li estis tajloro kaj laboris forte en sia metio, sed unu aŭ du fojojn jare li ebriiĝis kaj batis sian edzinon. Li estis arestita ĉiufoje kaj devigita pagi monpunon, sed ĝenerale oni komprenis la impulson, kiu kondukis al la batado. Plej multaj virinoj, kiuj konis lian edzinon, simpatiis kun Peter. "Ŝi estas tre brua, kaj ŝia makzelo neniam restas senmova," la edzino de la nutraĵvendisto Henry Teeters diris al sia edzo. "Se li ebriiĝas, tio estas nur por forgesi, ke li estas edziĝinta al ŝi. Tiam li iras hejmen por dormi ĝisfine, kaj ŝi komencas ĉikani lin. Li eltenas ĝin tiel longe kiel li povas. Necesas pugno por silentigi tiun virinon. Se li batas ŝin, tio estas la sola afero, kiun li povas fari."
  La freneza Allie Mulberry estis unu el la plej buntaj roluloj de la urbo. Li loĝis kun sia patrino en kaduka domo sur Medina Road, tuj ekster la urbo. Krom esti mensmalsana, li havis problemon kun siaj kruroj. Ili ŝanceliĝis kaj malfortiĝis, kaj li apenaŭ povis movi ilin. Dum someraj tagoj, kiam la stratoj estis dezertaj, li lamis laŭ Ĉefstrato kun pendanta makzelo. Li portis grandan bastonon, parte por subteni siajn malfortajn krurojn kaj parte por forpeli hundojn kaj petolemajn knabojn. Li ĝuis sidi en la ombro, apogante sian dorson kontraŭ konstruaĵon, ĉizante, kaj li ankaŭ ĝuis esti ĉirkaŭ homoj kaj aprezi sian talenton kiel ĉizisto. Li faris ventumilojn el pecoj de pino, longajn ĉenojn el lignaj perloj, kaj unu tagon li atingis rimarkindan mekanikan triumfon, kiu alportis al li vastan famon. Li konstruis ŝipon, kiu flosis en bierbotelo, duone plena de akvo kaj ripozanta sur sia flanko. La ŝipo havis velojn kaj tri malgrandajn lignajn maristojn starantajn atenteme, kun manoj levitaj al siaj ĉapoj por saluti. Post kiam ĝi estis kreita kaj metita en la botelon, ĝi montriĝis tro granda por esti forigita tra la kolo. Kiel Ellie atingis tion, neniu iam sciis. La vendistoj kaj komercistoj, kiuj kolektiĝis ĉirkaŭ li por rigardi lin labori, diskutis la aferon dum tagoj. Por ili, ĝi estis senfina miraklo. Tiun vesperon, ili rakontis al la berrikoltistoj, kiuj venis al la butikoj, kaj en la okuloj de la homoj de Bidwell, Ellie Mulberry fariĝis heroo. La botelo, duone plena de akvo kaj bone ŝtopita per korko, sidis sur kuseno en la fenestro de la Juvelvendejo de Hunter. Dum ĝi flosis en la oceano, homamasoj kolektiĝis por rigardi. Super la botelo, elstare montrata, pendis plakedo kun la teksto "Ĉizita de Ally Mulberry de Bidwell." Sub ĉi tiuj vortoj estis presita demando. "Kiel ĝi eniris la botelon?" estis la demando. La botelo sidis montrata dum monatoj, kaj komercistoj kunprenis vizitantajn vojaĝantojn por vidi ĝin. Poste ili eskortis siajn gastojn al kie Ally, apogante sin al la muro de konstruaĵo, kun sia klubo apud li, laboris pri iu nova ĉizita artaĵo. La vojaĝantoj estis impresitaj kaj rakontis la historion eksterlande. La famo de Ally disvastiĝis al aliaj urboj. "Li havas bonan cerbon," diris loĝanto de Bidwell, skuante sian kapon. "Li ŝajne ne scias multon, sed rigardu kion li faras! Li certe havas ĉiuspecajn ideojn en sia kapo."
  Jane Orange, vidvino de advokato kaj, kun la sola escepto de Thomas Butterworth, farmisto, kiu posedis pli ol mil akreojn da tero kaj loĝis kun sia filino sur bieno mejlon sude de la urbo, estis la plej riĉa persono en la urbo. Ĉiuj en Bidwell amis ŝin, sed ŝi estis nepopulara. Oni nomis ŝin avara, kaj oni diris, ke ŝi kaj ŝia edzo trompis ĉiun, kun kiu ili traktis, por komenci sian vivon. La urbo avidis la privilegion de tio, kion ili nomis "detrui ilin". La edzo de Jane iam estis la urba advokato de Bidwell kaj poste respondecis pri la aranĝo de la bieno de Ed Lucas, farmisto, kiu mortis lasante ducent akreojn kaj du filinojn. Ĉiuj diris, ke la filinoj de la farmisto "malsukcesis", kaj John Orange komencis riĉiĝi. Oni diris, ke li valoras kvindek mil dolarojn. Malfrue en sia vivo, la advokato vojaĝis ĉiusemajne al Klevlando por negocoj, kaj kiam li estis hejme, eĉ en la plej varma vetero, li portis longan nigran mantelon. Dum aĉetado de mastrumaĵoj, Jane Orange estis atente observata de butikistoj. Oni suspektas ŝin pri preno de malgrandaj objektoj, kiujn oni povus meti en poŝojn de roboj. Unu posttagmezon ĉe la Nutraĵvendejo de Toddmore, kiam ŝi pensis, ke neniu rigardas, ŝi prenis ses ovojn el korbo kaj, post rapida rigardo ĉirkaŭen por certigi, ke ŝi ne estis vidita, ŝi ŝovis ilin en sian poŝon. Harry Toddmore, la filo de la nutraĵvendisto, kiu atestis la ŝtelon, diris nenion kaj foriris nerimarkite tra la malantaŭa pordo. Li varbis tri aŭ kvar vendistojn el aliaj vendejoj, kaj ili atendis Jane Orange ĉe la angulo. Kiam ŝi alproksimiĝis, ili rapidis for, kaj Harry Toddmore falis sur ŝin. Etendante sian manon, li frapis la poŝon enhavantan la ovojn per rapida, akra bato. Jane Orange turnis sin kaj rapidis hejmen, sed kiam ŝi estis duonvoje laŭ Ĉefstrato, vendistoj kaj komercistoj eliris el la vendejoj, kaj voĉo el la kunvenanta homamaso atentigis pri la fakto, ke la enhavo de la ŝtelitaj ovoj likis internen. Fluo de akvo fluis de ŝia robo kaj ŝtrumpoj sur la trotuaron. Grupo da urbaj hundoj kuris post ŝiaj kalkanoj, ekscititaj de la krioj de la homamaso, bojante kaj flarante la flavan flueton gutantan el ŝiaj ŝuoj.
  Maljunulo kun longa blanka barbo venis loĝi en Bidwell. Li estis ordinara guberniestro de suda ŝtato dum la tempo de rekonstruo post la Usona Enlanda Milito, kaj li gajnis monon. Li aĉetis domon sur Turner's Pike proksime al la rivero kaj pasigis siajn tagojn vagante en malgranda ĝardeno. Vespere, li transiris la ponton al Ĉefstrato kaj eniris la apotekon de Birdie Spink. Li parolis kun granda malkaŝeco kaj sincereco pri sia vivo en la Sudo dum tiu terura tempo, kiam la lando provis eliri el la nigra mallumo de malvenko, kaj li donis al la homoj de Bidwell novan perspektivon pri iliaj malnovaj malamikoj, la Rebeluloj.
  La maljunulo - la nomo, kiun li donis en Bidwell, estis Juĝisto Horace Hanby - kredis je la vireco kaj integreco de la popolo, kiun li nelonge regis, kiu faris longan, sinistran militon kontraŭ la Nordo, la Nov-Anglianoj, kaj la filoj de Nov-Anglianoj el la Okcidento kaj Nordokcidento. "Ili ĉiuj estas bonaj," li diris kun rideto. "Mi trompis ilin kaj gajnis iom da mono, sed mi ŝatis ilin. Iam grupo da ili venis al mia domo kaj minacis mortigi min, kaj mi diris al ili, ke mi ne vere kulpigas ilin, do ili lasis min sola." La juĝisto, iama novjorka politikisto, kiu estis implikita en iu afero, kiu malkomfortigis lin reveni al tiu urbo, fariĝis profeta kaj filozofia post kiam li venis loĝi en Bidwell. Malgraŭ la duboj, kiujn ĉiuj havis pri lia pasinteco, li estis ia akademiulo kaj libroleganto kaj gajnis respekton pro sia evidenta saĝo. "Nu, estos nova milito ĉi tie," li diris. "Ĝi ne estos kiel la Usona Enlanda Milito, kie oni simple pafos kaj mortigos la korpojn de homoj. Unue, ĝi estos milito inter homoj pri al kiu klaso persono apartenas; poste ĝi estos longa, kvieta milito inter klasoj, inter tiuj, kiuj havas kaj tiuj, kiuj ne povas havi. Ĝi estos la plej malbona milito el ĉiuj."
  La konversacio pri juĝisto Hanby, kiu daŭris preskaŭ ĉiun vesperon kaj estis detale klarigita al silenta kaj atenta grupo en la apoteko, komencis efiki sur la mensojn de la junuloj en Bidwell. Laŭ lia sugesto, pluraj urbaj knaboj - Cliff Bacon, Albert Small, Ed Prowl, kaj du aŭ tri aliaj - komencis ŝpari monon por iri al universitato en la Oriento. Ankaŭ laŭ lia sugesto Tom Butterworth, riĉa farmisto, sendis sian filinon al lernejo. La maljunulo faris multajn profetaĵojn pri tio, kio okazos en Usono. "Mi diras al vi, la lando ne restos tia, kia ĝi estas," li diris serioze. "La ŝanĝoj jam venis en la orientaj urboj. Fabrikoj estas konstruataj, kaj ĉiuj laboros en ili. Nur maljunulo kiel mi povas vidi kiel tio ŝanĝas iliajn vivojn. Kelkaj viroj staras ĉe la sama benko kaj faras la samon ne dum horoj, sed dum tagoj kaj jaroj. Estas ŝildoj afiŝitaj tie, kiuj diras, ke ili ne rajtas paroli. Kelkaj el ili gajnas pli da mono ol antaŭ ol la fabrikoj aperis, sed mi diras al vi, estas kvazaŭ esti en malliberejo. Kion vi dirus se mi dirus al vi, ke la tuta Usono, ĉiuj vi, kiuj tiom multe parolas pri libereco, finus en malliberejo, ĉu ne?"
  "Kaj estas io alia. Jam estas dekduo da viroj en Novjorko valoraj je miliono da dolaroj. Jes, sinjoro, mi diras al vi, ĝi estas vera, miliono da dolaroj. Kion vi pensas pri tio, ĉu?"
  Juĝisto Hanby ekscitiĝis kaj, inspirita de la ravita atento de la aŭdantaro, priskribis la amplekson de la eventoj. En Anglio, li klarigis, urboj konstante kreskis, kaj preskaŭ ĉiu aŭ laboris en fabriko aŭ posedis stokojn en unu. "En Nov-Anglio, aferoj okazas same rapide," li klarigis. "La sama afero okazos ĉi tie. Terkultivado estos farita per iloj. Preskaŭ ĉio farita permane estos farita per maŝinoj. Kelkaj fariĝos riĉaj, kelkaj malriĉaj. La celo estas akiri edukon, jes, tio estas la tuta celo, prepari por tio, kio venos. Tio estas la sola vojo. La pli juna generacio devas esti pli inteligenta kaj pli atenta."
  La vortoj de la maljunulo, kiu vidis multajn lokojn, homojn kaj urbojn, eĥis sur la stratoj de Bidwell. Forĝisto kaj radfaristo ripetis liajn vortojn dum ili haltis antaŭ la poŝtoficejo por interŝanĝi novaĵojn pri siaj aferoj. Ben Peeler, ĉarpentisto kiu ŝparis por aĉeti domon kaj malgrandan bienon por emeritiĝi kiam li fariĝus tro maljuna por grimpi la kadrojn de konstruaĵoj, anstataŭe uzis la monon por sendi sian filon al Klevlando por labori en nova teknika lernejo. Steve Hunter, la filo de Abraham Hunter, juvelisto en Bidwell, deklaris ke li intencas resti ĝisdata kun la tempo kaj, kiam li iros labori ĉe la fabriko, iri al oficejo, ne al vendejo. Li iris al Bufalo, Novjorko, por enskribiĝi en komerca altlernejo.
  La aero en Bidwell komencis kirliĝi pro parolado pri novaj tempoj. La severaj vortoj parolitaj pri la alveno de nova vivo baldaŭ estis forgesitaj. La juneco kaj optimisma spirito de la lando instigis ĝin kapti la manon de la giganto de industriismo kaj konduki ĝin, ridante, en la teron. La krio "vivu en paco", kiu trairis Amerikon dum tiu periodo kaj ankoraŭ eĥas en usonaj gazetoj kaj revuoj, eĥis tra la stratoj de Bidwell.
  Iun tagon, la komerco alprenis novan tonon en la selvendejo de Joseph Wainsworth. La selfaristo estis malnovmoda metiisto kaj tre sendependa viro. Li majstris sian metion post kvin jaroj kiel metilernanto, kaj pasigis pliajn kvin jarojn moviĝante de loko al loko kiel metilernanto, kaj li sentis, ke li konas sian metion. Li ankaŭ posedis sian propran butikon kaj domon, kaj li havis mil ducent dolarojn en la banko. Iun posttagmezon, dum li estis sola en la butiko, Tom Butterworth eniris kaj diris, ke li mendis kvar arojn da farmjungilaro de fabriko en Filadelfio. "Mi venis por demandi, ĉu vi riparus ilin, se ili difektiĝus," li diris.
  Joe Wainsworth komencis ludi kun iloj sur sia labortablo. Poste li turnis sin por rigardi la farmiston en la okulojn kaj transdoni tion, kion li poste priskribis al siaj amikoj kiel "difini la leĝon". "Kiam malmultekostaj aferoj komencas disfali, portu ilin ien aliloken por ripari ilin," li akre diris. Li estis kolerega. "Prenu tiujn diablaĵojn reen al Filadelfio, kie vi aĉetis ilin," li kriis al la farmisto, kiu turnis sin por forlasi la butikon.
  Joe Wainsworth estis malĝoja kaj pripensis la okazaĵon la tutan tagon. Kiam farmistoj venis por aĉeti liajn varojn kaj staris tie por paroli pri sia komerco, li havis nenion por diri. Li estis parolema viro, kaj lia metilernanto, Will Sellinger, filo de dompentristo el Bidwell, estis konfuzita de lia silento.
  Kiam la knabo kaj la viro estis solaj en la butiko, Joe Wainsworth parolis pri siaj tagoj kiel metilernanto, moviĝante de loko al loko laborante en sia metio. Se oni kudris trakon aŭ faris bridon, li rakontis kiel oni faris tion en la butiko kie li laboris, en Bostono, kaj en alia butiko en Providenco, Rod-Insulo. Prenante paperfolion, li faris desegnaĵojn ilustrantajn ledajn tranĉojn faritajn en aliaj lokoj kaj kudrajn metodojn. Li asertis esti evoluiginta sian propran metodon fari aferojn kaj ke la lia estis pli bona ol io ajn, kion li vidis dum ĉiuj siaj vojaĝoj. Al la viroj, kiuj venis en la butikon dum vintraj vesperoj, li ridetis kaj parolis pri ilia komerco, pri la prezo de brasiko en Klevlando, aŭ la efiko de malvarma vetero sur vintra tritiko, sed kiam li estis sola kun la knabo, li parolis nur pri jungilarfabrikado. "Mi ne diras ion ajn pri tio. Kio utilas fanfaroni?" "Tamen, mi povus lerni ion de ĉiu jungilarfaristo, kiun mi iam vidis, kaj mi vidis la plej bonajn el ili," li deklaris emfaze.
  Tiun posttagmezon, aŭdinte pri la kvar fabrike faritaj jungilaroj enkondukitaj en tion, kion li ĉiam konsideris sian metion kiel bonega laboristo, Joe silentis dum du aŭ tri horoj. Li pensis pri la vortoj de la maljuna juĝisto Hanby kaj la konstanta babilado pri nova epoko. Subite turnante sin al sia metilernanto, kiu estis konfuzita de lia longa silento kaj senscia pri la okazaĵo, kiu maltrankviligis lian majstron, li eksplodis. Li estis defia kaj defia. "Nu, do, lasu ilin iri al Filadelfio, lasu ilin iri kien ajn ili volas," li grumblis, kaj poste, kvazaŭ liaj propraj vortoj restarigis lian memrespekton, li rektigis siajn ŝultrojn kaj rigardis la konfuzitan kaj maltrankviligitan knabon. "Mi konas mian metion, kaj mi ne devas kliniĝi al iu ajn," li deklaris. Li esprimis la fidon de la maljuna komercisto al sia metio kaj la rajtoj, kiujn ĝi donis al la majstro. "Lernu vian metion. Ne aŭskultu paroladojn," li diris serioze. "Homo, kiu konas sian metion, estas vera homo. Li povas konsili al iu ajn iri al la diablo."
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO IV
  
  Li estis dudek-tri-jaraĝa kiam li venis loĝi en Bidwell. Posteno de telegrafisto ĉe la stacio Wheeling, mejlon norde de la urbo, fariĝis vaka, kaj hazarda renkontiĝo kun iama loĝanto de la najbara urbo akiris por li la laboron.
  Misuriano laboris en segejo proksime de urbo en norda Indianao dum la vintro. Vespere, li vagis laŭ la kamparaj vojoj kaj urbaj stratoj, sed parolis al neniu. Kiel aliloke, li havis reputacion kiel ekscentra. Liaj vestaĵoj estis eluzitaj, kaj kvankam li havis monon en siaj poŝoj, li ne aĉetis novajn. Vespere, dum li promenis laŭ la urbaj stratoj kaj vidis la elegante vestitajn vendistojn starantajn antaŭ la vendejoj, li rigardis sian ĉifonan vizaĝon kaj hontis eniri. Sara Shepard ĉiam aĉetis al li vestaĵojn kiam li estis infano, kaj li decidis iri al la loko en Miĉigano kie ŝi kaj ŝia edzo emeritiĝis kaj viziti ŝin. Li volis, ke Sara Shepard aĉetu al li novajn vestaĵojn, sed li ankaŭ volis paroli kun ŝi.
  Post tri jaroj da translokiĝado de loko al loko kaj laborado kun aliaj viroj kiel laboristo, Hugh ne evoluigis grandan impulson, kiu laŭ li montrus la vojon, kiun lia vivo devus iri; sed la studado de matematikaj problemoj, entreprenita por mildigi lian solecon kaj kuraci lian emon revemi, komencis influi lian karakteron. Li pensis, ke se li revidos Sarah Shepard, li povos paroli kun ŝi kaj, per ŝi, komenci komuniki kun aliaj. Ĉe la segejo, kie li laboris, li respondis al hazardaj komentoj de siaj kolegoj per malrapida, hezitema trenado; lia korpo estis ankoraŭ mallerta kaj lia irado ŝanceliĝis, sed li faris sian laboron pli rapide kaj precize. En la ĉeesto de sia adopta patrino kaj en siaj novaj vestaĵoj, li kredis, ke li nun povas paroli al ŝi laŭ maniero, kiu estis neebla en lia juneco. Ŝi rimarkus la ŝanĝon en lia karaktero kaj estus inspirita de ĝi. Ili transirus al nova bazo, kaj li sentus sin respektata sur alia.
  Hugh iris al la fervoja stacidomo por demandi pri bileto al Miĉigano, kie li havis aventuron, kiu renversis liajn planojn. Starante ĉe la biletvendejo, la biletvendisto, ankaŭ telegrafisto, provis komenci konversacion. Post provizado de la petitaj informoj, li sekvis Hugh el la konstruaĵo en la mallumon de la kampara fervoja stacidomo nokte, kaj la du viroj haltis kaj staris apud malplena bagaĝkamiono. La biletvendisto parolis pri la soleco de la urba vivo kaj diris, ke li deziras povi reveni hejmen kaj esti denove kun siaj homoj. "Eble ne estas pli bone en mia urbo, sed mi konas ĉiujn tie," li diris. Li scivolis pri Hugh, kiel ĉiuj aliaj en la indiana urbo, kaj li esperis allogi lin por ekscii, kial li promenas sola nokte, kial li foje pasigas la tutan vesperon laborante pri libroj kaj figuroj en sia ĉambro en kampara hotelo, kaj kial li havas tiel malmulte por diri al siaj kunuloj. Esperante kompreni la silenton de Hugh, li insultis la urbon, kie ili ambaŭ loĝis. "Nu," li komencis, "mi pensas, ke mi scias, kiel vi sentas vin. Vi volas foriri el ĉi tiu loko." Li klarigis sian malfacilaĵon. "Mi estas edziĝinta," li diris. "Mi havas tri infanojn. Viro povas gajni pli da mono per la fervojo ĉi tie ol en mia ŝtato, kaj la vivkostoj estas sufiĉe malaltaj. Ĵus hodiaŭ mi ricevis oferton pri laboro en bela urbo proksime de mia hejmo en Ohio, sed mi ne povas akcepti ĝin. La laboro pagas nur kvardek monate. Ĝi estas bela urbo, unu el la plej bonaj en la norda parto de la ŝtato, sed la laboro, vidu, estas ne bona. Dio, kiel mi deziras povi iri. Mi ŝatus reiri al vivo inter homoj kiel tiuj, kiuj loĝas en ĉi tiu parto de la lando."
  La fervojisto kaj Hugh promenis laŭ la strato kondukanta de la stacio al la ĉefa strato. Volante aprezi la sukceson de sia kamarado sed necerta kiel fari tion, Hugh alprenis metodon, kiun li aŭdis, ke liaj kolegoj uzas unu kun la alia. "Nu," li diris malrapide, "ni iru trinki."
  La du viroj eniris la drinkejon kaj haltis ĉe la drinkejo. Hugh penis multe por superi sian embarason. Dum li kaj la fervojisto trinkis ŝaŭmantan bieron, li klarigis, ke ankaŭ li iam estis fervojisto kaj konis telegrafion, sed laboris en alia laboro dum pluraj jaroj. Lia kunulo ekrigardis liajn ĉifonajn vestaĵojn kaj kapjesis. Li gestis per la kapo, indikante, ke li volis, ke Hugh sekvu lin eksteren en la mallumon. "Nu, nu," li ekkriis, dum ili denove eliris sur la straton kaj marŝis laŭ la strato al la stacio. "Nun mi komprenas. Ili ĉiuj interesiĝis pri vi, kaj mi aŭdis multon da parolado. Mi ne diros ion ajn, sed mi faros ion por vi."
  Hugh iris al la stacidomo kun sia nova amiko kaj sidiĝis en la lumigita oficejo. La fervojisto elprenis paperfolion kaj komencis skribi leteron. "Mi donos al vi ĉi tiun taskon," li diris. "Mi skribas ĉi tiun leteron nun kaj ĝi alvenos per la noktomeza trajno. Vi devas restariĝi. Mi mem estis drinkulo, sed mi tute ne trinkis. Glaso da biero de tempo al tempo estas preskaŭ mia limo."
  Li komencis paroli pri la malgranda urbo en Ohio, kie li proponis al Hugh laboron, kiu helpus lin eniri la mondon kaj rompi sian drinkkutimon, priskribante ĝin kiel teran paradizon plenan de inteligentaj, klarpensantaj homoj kaj belaj virinoj. Hugh klare memoris la konversacion, kiun li aŭdis Sara Shepard havi kun li, kiam, en sia junaĝo, ŝi pasigis longajn vesperojn rakontante al li pri la mirindaĵoj de siaj urboj kaj homoj en Miĉigano kaj Nov-Anglio, kontrastante la vivon, kiun ŝi vivis tie, kun la vivo, kiun ŝi vivis kun la homoj de lia propra loko.
  Hugh decidis ne provi klarigi la eraron faritan de sia nova konato, sed akcepti la proponon helpi lin trovi laboron kiel telegrafisto.
  La du viroj eliris el la stacio kaj denove haltis en la mallumo. La fervojisto sentis sin kiel viro privilegiita por eltiri animon el la mallumo de malespero. Vortoj fluis el liaj lipoj, kaj lia supozo pri scio pri la karaktero de Hugh estis tute senbaza sub la cirkonstancoj. "Nu," li ekkriis elkore, "vi vidas, mi adiaŭis vin. Mi diris al ili, ke vi estas bona homo kaj bona funkciigisto, sed vi prenos ĉi tiun postenon je malalta salajro, ĉar vi estas malsana kaj ne povas multe labori nun." La agitita viro sekvis Hugh laŭ la strato. Estis malfrue, kaj la lumoj en la butiko estingiĝis. Murmuro de voĉoj venis de unu el la du drinkejoj en la urbo, kiu staris inter ili. La malnova infantempa revo de Hugh revenis al li: trovi lokon kaj homojn, inter kiuj, sidante trankvile kaj spirante la aeron, kiun aliaj spiras, li povus eniri en varman intimecon kun la vivo. Li haltis ekster la drinkejo por aŭskulti la voĉojn interne, sed la fervojisto tiris lian mantelmanikon kaj protestis. "Nu, nu, ĉu vi ĉesos tion, ĉu?" li demandis maltrankvile, poste rapide klarigis sian zorgon. "Kompreneble mi scias, kio estas malĝusta kun vi. Ĉu mi ne diris al vi, ke mi mem estis tie? Vi klopodis eviti ĝin. Mi scias kial. Vi ne devas diri al mi. Se io ne okazus al li, neniu, kiu scias telegrafion, laborus en segejo."
  "Nu, ne utilas paroli pri tio," li aldonis penseme. "Mi adiaŭis vin. Vi ĉesigos ĉi tion, ĉu ne?"
  Hugh provis protesti kaj klarigi, ke li ne havas alkoholdependecon, sed la Ohioano rifuzis aŭskulti. "Ĉio estas en ordo," li diris denove, kaj poste ili atingis la hotelon, kie Hugh loĝis, kaj li turnis sin por reiri al la stacidomo kaj atendi la noktomezan trajnon, kiu portus la leteron kaj kiu, laŭ lia sento, ankaŭ portus lian postulon, ke viro, kiu deflankiĝis de la moderna vojo de laboro kaj progreso, ricevu novan ŝancon. Li sentis sin grandanima kaj surprize kompleza. "Ĉio estas en ordo, mia knabo," li diris afable. "Ne utilas paroli kun mi. Ĉi-vespere, kiam vi venis al la stacidomo por demandi la biletprezon al tiu truo en Miĉigano, mi vidis, ke vi embarasiĝis. Kio okazas al tiu ulo?" mi diris al mi mem. Mi pripensis ĝin. Poste mi venis en la urbon kun vi, kaj vi tuj aĉetis al mi trinkaĵon. Mi ne pensus ion ajn pri tio, se mi mem ne estus tie. Vi restariĝos. Bidwell, Ohio, estas plena de bonaj homoj. Vi aliĝos al ili, kaj ili helpos vin kaj restos kun vi. Vi ŝatos ĉi tiujn homojn. Ili havas talenton por tio. La loko, kie vi laboros, estas tre malproksima en la kamparo. Ĝi estas ĉirkaŭ mejlon for de malgranda, kampara loko nomata Pickleville. Iam estis drinkejo kaj piklaĵfabriko tie, sed ambaŭ nun malaperis. Vi ne estos tentata gliti en ĉi tiu loko. Vi havos ŝancon restariĝi. Mi ĝojas, ke mi pensis sendi vin tien.
  
  
  
  La rivero Wheeling kaj la lago Erie fluis tra malgranda arbarkovrita baseno, kiu transiris vastan areon de malferma kamparo norde de la urbo Bidwell. Ĝi transportis karbon de la ondiĝantaj montetoj de Okcidenta Virginio kaj sudorienta Ohio al havenoj ĉe la lago Erie kaj malmulte atentis la pasaĝeran trafikon. Matene, trajno konsistanta el rapidvagono, bagaĝvagono kaj du pasaĝeraj vagonoj foriris norden kaj okcidenten direkte al la lago, kaj vespere la sama trajno revenis, direktiĝante sudorienten en la montetojn. Ĝi ŝajnis strange malkonektita de la urba vivo. La nevidebla tegmento, sub kiu vivis la vivo de la urbo kaj la ĉirkaŭa kamparo, ne obskuris ĝin. Kiel fervoja laboristo el Indianao diris al Hugh, la stacio mem situis en loko konata loke kiel Pickleville. Malantaŭ la stacio staris malgranda konstruaĵo por stokado kaj proksime kvar aŭ kvin domoj preteratentantaj Turner's Pike. La piklaĵfabriko, nun forlasita kaj kun siaj fenestroj frakasitaj, staris trans la fervojaj trakoj de la stacio kaj apud malgranda rivereto, kiu fluis sub ponton kaj tra arbareto al la rivero. Dum varmaj someraj tagoj, acida, akra odoro ŝvebis el la malnova fabriko, kaj nokte, ĝia ĉeesto donis fantoman akrecon al la malgranda angulo de la mondo loĝata de eble dekduo da homoj.
  La tutan tagon kaj nokton streĉa, persista silento pendis super Pickleville, dum en Bidwell, mejlon for, nova vivo komenciĝis. Vespere kaj dum pluvaj tagoj, kiam viroj ne povis labori en la kampoj, la maljuna juĝisto Hanby promenis laŭlonge de Turner's Pike, trans la ĉarponton al Bidwell, kaj sidis sur seĝo en la malantaŭo de la apoteko de Birdie Spink. Li parolis. Viroj venis por aŭskulti kaj foriris. Nova konversacio trairis la urbon. La nova forto, kiu naskiĝis en la usona vivo kaj en la vivo ĉie, nutriĝis de la malnova, mortanta individuisma vivo. La nova forto movis kaj inspiris la homojn. Ĝi kontentigis universalan bezonon. Ĝia celo estis unuigi homojn, forigi naciajn limojn, promeni sur la maroj kaj flugigi la aeron, ŝanĝi la tutan vizaĝon de la mondo, en kiu homoj vivis. La giganto, kiu devis esti reĝo anstataŭ malnovaj reĝoj, jam vokis siajn servistojn kaj siajn armeojn por servi lin. Li uzis la metodojn de malnovaj reĝoj kaj promesis al siaj sekvantoj militakiron kaj profitojn. Ĉien li iris, esplorante la teron, levante novan klason de viroj al gvidaj pozicioj. Fervojoj jam estis konstruitaj trans la ebenaĵojn; vastaj karbo-deponejoj estis malkovrataj, el kiuj oni devis ĉerpi manĝaĵon por varmigi la sangon en la korpo de la giganto; fer-deponejoj estis malkovrataj; la muĝado kaj spiro de la terura novaĵo, duone hida, duone bela en siaj eblecoj, kiu tiel longe dronigos la voĉojn kaj konfuzos la pensojn de homoj, estis aŭditaj ne nur en la urboj sed eĉ sur solecaj bienoj hejme, kie liaj volontaj servistoj, gazetoj kaj revuoj komencis cirkuli en ĉiam kreskanta nombro. En la urbo Gibsonville, proksime de Bidwell, Ohio, kaj en Lima kaj Finley, Ohio, oni malkovris nafto- kaj gas-kampojn. En Cleveland, Ohio, preciza kaj decida viro nomata Rockefeller aĉetis kaj vendis nafton. De la komenco mem, li bone servis la novan aferon kaj baldaŭ trovis aliajn, kiuj povis servi kun li. La Morgan-oj, la Frick-oj, la Gould-oj, la Carnegie-oj, la Vanderbilt-oj, la servistoj de la nova reĝo, la princoj de la nova kredo - ĉiuj komercistoj, nova tipo de reganto de homoj - defiis la antikvan klasleĝon de la mondo, kiu metas la komerciston sub la metiiston, kaj plue konfuzis homojn per ŝajnigado esti kreintoj. Ili estis famaj komercistoj kaj komercis per gigantaj aferoj - per la vivoj de homoj, per minejoj, arbaroj, nafto- kaj gasejoj, fabrikoj kaj fervojoj.
  Kaj tra la tuta lando, en la urboj, farmdomoj kaj kreskantaj urboj de la nova lando, homoj moviĝis kaj vekiĝis. Penso kaj poezio mortis aŭ estis hereditaj de malfortaj, servemaj viroj, kiuj ankaŭ fariĝis servistoj de la nova ordo. Seriozaj junuloj en Bidwell kaj aliaj amerikaj urboj, kies patroj kune promenis en lunlumitaj noktoj laŭlonge de Turner's Pike por paroli pri Dio, iris al teknikaj lernejoj. Iliaj patroj promenis kaj parolis, kaj pensoj kreskis en ili. Ĉi tiu impulso atingis la patrojn de iliaj patroj sur la lunlumitaj vojoj de Anglio, Germanio, Irlando, Francio kaj Italio, kaj preter ili al la lunlumitaj montetoj de Judeo, kie paŝtistoj parolis kaj seriozaj junuloj, Johano, Mateo kaj Jesuo, kaptis la konversacion kaj transformis ĝin en poezion; sed la seriozaj filoj de ĉi tiuj viroj en la nova lando estis malatentigitaj de pensado kaj revado. De ĉiuj flankoj, la voĉo de nova epoko, destinita plenumi certajn farojn, kriis al ili. Ili ĝoje akceptis la krion kaj kuris kun ĝi. Milionoj da voĉoj leviĝis. La bruo fariĝis terura kaj konfuzis la mensojn de ĉiuj homoj. Pavimante la vojon por nova, pli vasta frateco, kiu iam ampleksus la homaron, vastigante la nevideblajn tegmentojn de urboj kaj vilaĝoj por kovri la tutan mondon, homoj tranĉas sian vojon tra homaj korpoj.
  Kaj dum la voĉoj fariĝis pli laŭtaj kaj pli ekscititaj, kaj la nova giganto promenis ĉirkaŭe, antaŭe esplorante la teron, Hugh pasigis siajn tagojn ĉe la kvieta, dormema fervoja stacio en Pickleville, provante adaptiĝi al la fakto, ke li ne estos akceptita kiel samlandano fare de la civitanoj de la nova loko, kien li venis. Dumtage, li sidis en la malgranda telegrafa oficejo, aŭ, haltiginte la rapidtrajnon al la malferma fenestro apud sia telegrafa aparato, li kuŝis sur la dorso kun paperfolio, liaj ostaj genuoj apogitaj, kaj kalkulis. Farmistoj preterpasantaj sur Turner's Pike vidis lin tie kaj parolis pri li en la butikoj de la urbo. "Li estas stranga, silenta viro," ili diris. "Kion vi pensas, ke li faras?"
  Hugh promenis la stratojn de Bidwell nokte, same kiel li promenis la stratojn de urboj en Indianao kaj Ilinojso. Li alproksimiĝis al grupoj de viroj, kiuj haltadis ĉe stratanguloj, poste rapidis preter ili. Sur trankvilaj stratoj, pasante sub arboj, li vidis virinojn sidantajn en domoj ĉe lampolumo, kaj li sopiris pri hejmo kaj propra virino. Unu posttagmezon, instruistino venis al la fervoja stacidomo por demandi pri la biletprezo al urbo en Okcidenta Virginio. Ĉar la staciagento ne estis ĉirkaŭe, Hugh donis al ŝi la informojn, kiujn ŝi serĉis, kaj ŝi restis kelkajn minutojn por paroli kun li. Li respondis ŝiajn demandojn per unusilaboj, kaj baldaŭ ŝi foriris, sed li estis ekstaza kaj rigardis la sperton kiel aventuron. Tiun nokton, li sonĝis pri la instruistino, kaj kiam li vekiĝis, li imagis, ke ŝi estas kun li en lia dormoĉambro. Li etendis la manon kaj tuŝis la kusenon. Ŝi estis mola kaj glata, kiel li imagis, ke la vango de virino povus esti. Li ne sciis la nomon de la instruistino, sed li elpensis unu por ŝi. "Silentu, Elizabeto. Ne lasu min ĝeni vian dormon," li murmuris en la mallumon. Unu vesperon li iris al la domo de la instruistino kaj staris en la ombro de arbo ĝis li vidis ŝin eliri kaj marŝi al Ĉefstrato. Tiam li faris kromvojon kaj preterpasis ŝin sur la trotuaro antaŭ la lumigitaj butikoj. Li ne rigardis ŝin, sed dum li preterpasis, ŝia robo tuŝis lian brakon, kaj li estis tiel ekscitita poste, ke li ne povis dormi kaj pasigis duonon de la nokto promenante kaj pensante pri la mirinda afero, kiu okazis al li.
  La agento por biletoj, ekspresoj kaj frajtaj servoj sur la fervojo Wheeling kaj Lago Erie en Bidwell, viro nomita George Pike, loĝis en domo proksime al la stacio kaj, krom siaj devoj ĉe la fervojo, posedis kaj funkciigis malgrandan bienon. Li estis svelta, vigla, silenta viro kun longa, pendanta lipharo. Kaj li kaj lia edzino laboris kiel Hugh neniam antaŭe vidis viron kaj virinon labori kune. Ilia labordivido baziĝis ne sur kampo, sed sur oportuno. Foje sinjorino Pike venis al la stacio por vendi biletojn, ŝarĝi ekspresajn kestojn kaj kofrojn sur pasaĝerajn trajnojn, kaj liveri pezajn kestojn da frajtoj al ŝoforoj kaj farmistoj, dum ŝia edzo laboris en la kampo malantaŭ sia domo aŭ kuiris vespermanĝon. Foje la malo estis vera, kaj Hugh ne vidis sinjorinon Pike dum tagoj.
  Dumtage, la staciagento kaj lia edzino havis malmulte por fari ĉe la stacio, do ili malaperis. George Pike metis la dratojn kaj puliojn konektantajn la stacion, kaj granda sonorilo pendis sur la tegmento de lia domo. Kiam iu alvenis al la stacio por preni aŭ liveri ŝarĝon, Hugh tiris la draton, kaj la sonorilo komencis sonori. Kelkajn minutojn poste, George Pike aŭ lia edzino rapidis enen el la domo aŭ la kampoj, finis sian laboron, kaj rapide foriris denove.
  Tagon post tago, Hugh sidis sur seĝo apud la stacidomo aŭ eliris kaj paŝis laŭ la kajo. Lokomotivoj pasis, tirante longajn trajnojn de karbovagonoj. La bremsistoj mansvingis, kaj la trajno malaperis en arbareton kreskantan apud la rivereto, kie kuris la reloj. Knara farmĉaro aperis sur Turner's Pike, poste malaperis laŭ la arbarkovrita vojo al Bidwell. La farmisto turnis sin sur sia seĝo kaj rigardis Hugh, sed male al la fervojlaboristoj, li ne mansvingis. Kuraĝaj knaboj eliris el la vojo el la urbo kaj, kriante kaj ridante, grimpis trans la relojn laŭ la tegmentotraboj de la forlasita piklaĵfabriko aŭ iris fiŝkapti en la rivereto en la ombro de la fabrikaj muroj. Iliaj akraj voĉoj aldoniĝis al la soleco de la loko. Hugh trovis ĝin preskaŭ neeltenebla. Malespere, li forturniĝis de la sufiĉe sensencaj kalkuloj kaj problemsolvado ĉirkaŭ la nombro da bariloj, kiujn oni povus tranĉi el ligno, aŭ la nombro da ŝtalaj reloj aŭ traboj necesaj por konstrui mejlon da fervojo - la sennombraj bagatelaj problemoj, kiuj okupis lin - kaj turnis sin al pli konkretaj, praktikaj problemoj. Li rememoris la aŭtunon, kiam li rikoltis maizon sur bieno en Ilinojso kaj, enirante la stacion, svingis siajn longajn brakojn, imitante la movojn de viro falĉanta maizon. Li scivolis, ĉu estus eble krei maŝinon, kiu povus fari ĉi tiun laboron, kaj li provis desegni la partojn de tia maŝino. Sentante sin nekapabla majstri tian kompleksan taskon, li sendis por libroj kaj komencis studi mekanikon. Li enskribiĝis en koresponda lernejo fondita de viro en Pensilvanio kaj pasigis plurajn tagojn laborante pri problemoj, kiujn la viro sendis lin por solvi. Li demandis demandojn kaj komencis malrapide kompreni la misteron de la apliko de forto. Kiel aliaj junuloj en Bidwell, li komencis kapti la spiriton de la tempo, sed male al ili, li ne revis pri subita riĉeco. Dum ili ampleksis novajn kaj vanajn revojn, li laboris por forigi sian inklinon al revado.
  Hugh alvenis en Bidwell frue printempe, kaj en majo, junio kaj julio, la trankvila stacidomo ĉe Pickleville vekiĝis dum horo aŭ du ĉiun vesperon. Certa procento de la subita kaj preskaŭ superforta ondo de ekspresaj ŝipoj, kiu venis kun la maturiĝantaj fruktoj kaj berrikolto, estis koncentrita en Wheeling, kaj ĉiun vesperon dekduo da ekspresaj kamionoj, amasigitaj per kestoj da beroj, atendis la suden irantan trajnon. Kiam la trajno alvenis en la stacidomon, malgranda homamaso kolektiĝis. George Pike kaj lia dika edzino laboris febre, ĵetante kestojn en la pordon de la ekspresa vagono. La nenionfaruloj starantaj ĉirkaŭe fariĝis scivolaj kaj ofertis helpon. La inĝeniero eliris el la lokomotivo, etendis siajn krurojn, kaj, transirante la mallarĝan vojon, trinkis el pumpilo en la korto de George Pike.
  Hugh iris al la pordo de sia telegrafa oficejo kaj, starante en la ombroj, rigardis la bruan scenon. Li volis partopreni, ridi kaj paroli kun la viroj starantaj proksime, alproksimiĝi al la inĝeniero kaj demandi pri la lokomotivo kaj ĝia konstruo, helpi George Pike kaj lian edzinon, kaj eble rompi ilian silenton kaj sian propran. Sufiĉis ekkoni ilin. Li pripensis ĉion ĉi, sed li restis en la ombro de la pordo de la telegrafa oficejo ĝis, ĉe la signalo de la trajna inĝeniero, la inĝeniero eniris sian lokomotivon kaj la trajno komencis forveturi en la vesperan mallumon. Kiam Hugh eliris el sia oficejo, la stacidomo denove estis malplena. Griloj ĉirpis en la herbo preter la reloj kaj proksime al la fantoma malnova fabriko. Tom Wilder, dungita ŝoforo el Bidwell, tiris vojaĝanton el la trajno, kaj la polvo lasita de la kalkanoj de lia skipo ankoraŭ pendis en la aero super Turner's Pike. El la mallumo minacanta super la arboj laŭlonge de la rivereto malantaŭ la fabriko, venis la raŭka kvakado de ranoj. Sur Turner's Pike, ses junuloj el Bidwell, akompanataj de egala nombro da urbaj knabinoj, marŝis laŭ la pado apud la vojo sub la arboj. Ili venis al la stacio por iri ien, formante grupon, sed nun la duonkonscia celo de ilia vizito fariĝis evidenta. La grupo dividiĝis en parojn, ĉiu provante foriri kiel eble plej malproksimen de la aliaj. Unu paro revenis laŭ la pado al la stacio kaj alproksimiĝis al la pumpilo en la korto de George Pike. Ili staris apud la pumpilo, ridante kaj ŝajnigante trinki el stana taso, kaj kiam ili denove aperis sur la vojon, la aliaj malaperis. Ili silentiĝis. Hugh marŝis al la fino de la kajo kaj rigardis ilin malrapide marŝi. Li fariĝis furioze ĵaluza pri la junulo, kiu metis sian brakon ĉirkaŭ la talion de sia kunulino kaj poste, kiam li turnis sin kaj vidis Hugh rigardi lin, li denove fortiris ŝin.
  La telegrafisto rapide iris laŭ la kajo ĝis li estis ekster la vidkampo de la junulo, kaj kiam li decidis, ke la kreskanta mallumo kaŝos lin, li revenis kaj rampis post li laŭ la pado apud la vojo. La Misuriano denove estis superfortita de avida deziro eniri la vivojn de tiuj ĉirkaŭ li. Esti junulo en rigida blanka kolumo, ordigite tajloritaj vestaĵoj, kaj promeni vespere kun junaj knabinoj ŝajnis kiel la komenco de vojo al feliĉo. Li volis kuri kriante laŭ la pado apud la vojo ĝis li atingos la knabon kaj knabinon, petegante ilin kunpreni lin, akcepti lin kiel unu el siaj propraj. Sed kiam la momenta impulso pasis kaj li revenis al la telegrafa oficejo kaj ekbruligis la lampon, li rigardis sian longan, mallertan korpon kaj ne povis imagi, ke, kiel ĉiam, li hazarde fariĝis tio, kion li volis esti. Malĝojo superfortis lin, kaj lia elĉerpita vizaĝo, jam tranĉita kaj vicigita per profundaj sulkoj, fariĝis pli longa kaj pli maldika. La malnova infaneca ideo, enplantita en lian menson per la vortoj de lia adopta patrino, Sara Shepard, ke la urbo kaj ĝiaj homoj povus refari lin kaj forviŝi de lia korpo la spurojn de tio, kion li konsideris lia malsupera naskiĝo, komencis svagiĝi. Li provis forgesi la homojn ĉirkaŭ li kaj kun renoviĝinta vigleco dediĉis sin al la studado de la problemoj en la libroj, kiuj nun kuŝis stake sur lia skribotablo. Lia emo revemi, moderigita de la persista koncentriĝo de lia menso pri specifaj temoj, komencis manifestiĝi en nova formo, kaj lia cerbo jam ne ludis kun bildoj de nuboj kaj homoj en ekscitita moviĝo, sed majstris ŝtalon, lignon kaj feron. La stultaj amasoj da materialoj elfositaj el la tero kaj arbaroj estis mulditaj en mirindajn formojn de lia menso. Sidante ĉe la telegrafa oficejo tage aŭ promenante sola tra la stratoj de Bidwell nokte, li mense vidis milojn da novaj maŝinoj, kreitaj de liaj manoj kaj cerbo, plenumantaj la laboron faritan de homaj manoj. Li venis al Bidwell ne nur kun la espero fine trovi kompanion tie, sed ankaŭ ĉar lia menso estis vere stimulita kaj li sopiris la libertempon por komenci okupiĝi pri palpeblaj agadoj. Kiam la loĝantoj de Bidwell rifuzis akcepti lin en sian urban vivon, lasante lin flanke, kaj la eta virloĝejo kie li loĝis, nomata Pickleville, staris aparte de la nevidebla tegmento de la urbo, li decidis provi forgesi la virojn kaj dediĉi sin plene al sia laboro.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO V
  
  X UGH _ _ LA UNUA INVENTECO Ĉi tiu provo profunde ekscitis la urbon Bidwell. Kiam la famo pri ĝi disvastiĝis, homoj, kiuj aŭdis la paroladon de juĝisto Horace Hanby kaj kies pensoj turniĝis al la alveno de nova impulso por antaŭeniro en la usona vivo, pensis, ke ili vidis en Hugh la instrumenton de ĝia alveno en Bidwell. De la tago, kiam li ekloĝis kun ili, estis multe da scivolemo en butikoj kaj domoj pri la alta, maldika, malrapide parolanta fremdulo en Pickleville. George Pike rakontis al la apotekisto, Birdie Spinks, kiel Hugh pasigis siajn tagojn laborante pri libroj kaj kiel li faris desegnojn de partoj por misteraj maŝinoj kaj lasis ilin sur sia skribotablo ĉe la telegrafoficejo. Birdie Spinks rakontis al aliaj, kaj la rakonto kreskis. Kiam Hugh vespere promenis sola laŭ la strato kaj pensis, ke neniu atentas lian ĉeeston, centoj da paroj da scivolemaj okuloj sekvis lin.
  Tradicio komencis aperi koncerne la telegrafiston. Ĉi tiu tradicio igis Hugh-on impona figuro, ĉiam iranta sur nivelo super tiu de aliaj. En la imagoj de liaj samcivitanoj de Ohio, li ĉiam pripensis grandajn pensojn, solvante la misterajn kaj komplikajn problemojn asociitajn kun la nova mekanika epoko, kiujn juĝisto Hanby priskribis al fervoraj aŭskultantoj en la apoteko. La atentemaj, parolemaj homoj vidis inter si viron, kiu ne povis paroli, kies longa vizaĝo estis kutime serioza, kaj ili ne povis imagi lin kiel iun, kiu devis trakti la samajn bagatelajn problemojn kiel ili mem ĉiutage.
  Juna Bidwell, kiu venis al la stacidomo Wheeling kun grupo de aliaj junuloj, kiu vidis la vesperan trajnon foriri suden, kiu renkontis unu el la urbaj knabinoj ĉe la stacidomo kaj, por savi sin kaj la aliajn kaj esti sola kun ŝi, kondukis ŝin al la benzinpumpilo en la korto de George Pike sub la preteksto voli trinkaĵon kaj foriris kun ŝi en la mallumon de la somera vespero, liaj pensoj koncentriĝis pri Hugh. La nomo de la junulo estis Ed Hall, kaj li estis metilernanto ĉe Ben Peeler, ĉarpentisto kiu sendis sian filon al Klevlando por ĉeesti teknikan lernejon. Li volis edziĝi al la knabino, kiun li renkontis ĉe la stacidomo, kaj ne vidis kiel li povus fari tion per sia metilernanto-ĉarpentista salajro. Kiam li rerigardis kaj vidis Hugh starantan sur la stacidoma kajo, li rapide deprenis sian brakon de ĉirkaŭ la talio de la knabino kaj komencis paroli. "Mi diros al vi kion," li diris serioze, "se aferoj ne baldaŭ pliboniĝos ĉi tie, mi foriros." Mi iros al Gibsonburg kaj trovos laboron en la naftoborejoj, jen kion mi faros. Mi bezonas pli da mono." Li peze suspiris kaj rigardis super la kapon de la knabino en la mallumon. "Oni diras, ke tiu telegrafisto ĉe la stacio ion intencas," li riskis diri. "Ĉio estas babilado. Birdie Spinks diras, ke li estas inventinto; diras, ke George Pike diris al li; diras, ke li ĉiam laboras pri novaj inventoj por fari aferojn per maŝinoj; ke lia esti telegrafisto estas nur blufo. Kelkaj homoj pensas, ke eble li estis sendita ĉi tien por solvi la demandon pri malfermo de fabriko por fari unu el siaj inventoj, sendita de riĉuloj, eble al Klevlando aŭ ien. Ĉiuj diras, ke baldaŭ estos fabrikoj ĉi tie en Bidwell. Se nur mi scius. Mi ne volas foriri krom se necese, sed mi bezonas pli da mono. Ben Peeler neniam donos al mi salajraltigon, por ke mi povu edziĝi aŭ nenion. Mi deziras, ke mi konus tiun ulon en la malantaŭo, por ke mi povu demandi lin, kio okazas. Oni diras, ke li estas inteligenta. Mi supozas, ke li nenion dirus al mi. Mi deziras esti sufiĉe inteligenta por inventi ion kaj eble riĉiĝi. Mi deziras esti la speco de ulo, kia oni diras, ke li estas."
  Ed Hall denove ĉirkaŭbrakis la knabinon ĉirkaŭ la talio kaj foriris. Li forgesis pri Hugh kaj pensis pri si mem kaj kiel li volis edziĝi al la knabino, kies juna korpo premiĝis kontraŭ lia - li volis, ke ŝi estu tute lia. Dum kelkaj horoj, li eliris el la kreskanta influosfero de Hugh sur la kolektiva pensado de la urbo kaj mergis sin en la momentan plezuron de kisado.
  Kaj kiam li eliris el la influo de Hugh, aliaj venis. Tiun vesperon sur Ĉefstrato, ĉiuj konjektis pri la celo de la alveno de la Misuriano en Bidwell. La kvardek dolaroj monate, kiujn la Wheeling Railroad pagis al li, ne povus tenti tian viron. Ili estis certaj pri tio. Steve Hunter, filo de juvelisto, revenis al la urbo post studado de komerca altlernejo en Bufalo, Novjorko, kaj preteraŭdis la konversacion kaj fariĝis fascinita. Steve havis la materialojn de vera komercisto kaj decidis esplori. Tamen, Steve ne estis iu por rekta agado, kaj lin impresis la ideo, tiam disvastiĝinta en Bidwell, ke Hugh estis sendita al la urbo de iu, eble grupo de kapitalistoj, kiuj intencis malfermi fabrikojn tie.
  Steve pensis, ke li havos ĝin facila. En Bufalo, kie li studis en komerca altlernejo, li renkontis knabinon, kies patro, E. P. Horn, posedis sapfabrikon; li renkontis ŝin ĉe preĝejo kaj estis prezentita al ŝia patro. La sapfaristo, memcerta kaj pozitiva viro, kiu faris produkton nomatan "Horn's Home Friend Soap" (Sapo Hejma Amiko de Horn), havis siajn proprajn ideojn pri kia junulo devus esti kaj kiel li devus sukcesi en la mondo, kaj li ĝuis paroli kun Steve. Li rakontis al Bidwell, filo de juvelisto, kiel li komencis sian propran fabrikon kun malmulte da mono kaj atingis sukceson, kaj li donis al Steve multajn praktikajn konsilojn pri la komenco de kompanio. Li multe parolis pri io tia kiel "kontrolo". "Kiam vi pretas memstare komenci, memoru tion," li diris. "Vi povas vendi akciojn kaj prunti monon de la banko, kion ajn vi povas akiri, sed ne rezignu pri kontrolo. Atendu. Tiel mi sukcesis. Mi ĉiam restis en kontrolo."
  Steve volis edziĝi al Ernestine Horne, sed li sentis, ke li devus pruvi sin kiel komercisto antaŭ ol provi infiltri tian riĉan kaj elstaran familion. Kiam li revenis al sia hejmurbo kaj aŭdis paroli pri Hugh McVeigh kaj lia inventema genio, li memoris la vortojn de la sapproduktanto pri kontrolo kaj ripetis ilin al si. Unu vesperon, li promenis laŭ Turner's Pike kaj haltis en la mallumo antaŭ malnova piklaĵfabriko. Li vidis Hugh laborantan sub la lampo ĉe la telegrafa oficejo kaj estis impresita. "Mi kaŝiĝos kaj vidos, kion li faras," li diris al si. "Se li havos inventon, mi fondus kompanion. Mi akiros la monon kaj malfermos fabrikon. Homoj ĉi tie atakos unu la alian por eniri tian situacion. Mi ne kredas, ke iu sendis lin ĉi tien. Mi vetas, ke li estas nur inventinto. Tiaj homoj ĉiam estas strangaj. Mi silentos kaj provos." Se io komenciĝas, mi komencos ĝin kaj prenos kontrolon, tion mi faros, mi prenos kontrolon.
  
  
  
  En la kamparo etendiĝanta norden preter la malgrandaj berbienoj situantaj tuj ĉirkaŭ la urbo, estis aliaj, pli grandaj bienoj. La tero, sur kiu ĉi tiuj pli grandaj bienoj situis, ankaŭ estis riĉa kaj donis abundajn kultivaĵojn. Grandaj areoj estis plantitaj kun brasiko, por kiu merkatoj estis konstruitaj en Klevlando, Pittsburgh kaj Cincinnati. Loĝantoj de proksimaj urboj ofte mokis Bidwell, nomante ĝin Cabbageville. Unu el la plej grandaj brasikbienoj, posedata de viro nomita Ezra French, situis sur Turner's Pike, du mejlojn de la urbo kaj mejlon de Wheeling Station.
  Dum printempaj vesperoj, kiam la stacidomo estis malluma kaj kvieta, kaj la aero estis peza pro la odoro de nova kreskaĵo kaj ĵus plugita tero, Hugh leviĝus de sia seĝo en la telegrafa oficejo kaj promenus en la mola mallumo. Li promenis laŭlonge de Turner's Pike en la urbon, vidis grupojn da viroj starantaj sur la trotuaroj antaŭ vendejoj kaj junajn knabinojn promenantajn brako en brako laŭ la strato, kaj poste revenis al la silenta stacidomo. Varmo de deziro komencis enŝteliĝi en lian longan, kutime malvarmetan korpon. La printempaj pluvoj komenciĝis, kaj mola vento blovis de la montetoj suden. Unu lunlumitan vesperon, li promenis ĉirkaŭ la malnova piklaĵfabriko ĝis kie la rivereto murmuregis sub la klinantaj salikoj, kaj, starante en la pezaj ombroj apud la fabrika muro, provis imagi sin kiel viron subite purpiedan, gracian kaj facilmovan. Arbusto kreskis apud la rivereto, ne malproksime de la fabriko. Li kaptis ĝin per siaj potencaj manoj kaj elŝiris ĝin per la radikoj. Por momento, la forto de liaj ŝultroj kaj brakoj alportis al li intensan viran kontenton. Li pensis pri kiel forte li povus premi virinan korpon kontraŭ la sian, kaj la sparko de printempa fajro, kiu tuŝis lin, transformiĝis en flamon. Li sentis sin renaskita kaj provis salti malpeze kaj gracie trans la rivereton, sed stumblis kaj falis en la akvon. Poste, li revenis sobre al la stacio kaj denove provis mergi sin en la problemojn, kiujn li malkovris en siaj libroj.
  La bieno de Ezra French situis proksime de Turner's Pike, mejlon norde de Wheeling Station, kaj konsistis el ducent akreoj, multe el ili plantitaj kun brasiko. Kultivi la rikolton estis profita kaj ne postulis pli da zorgo ol maizo, sed planti ĝin estis malfacila tasko. Miloj da plantoj, kreskigitaj el semoj plantitaj en bedo malantaŭ la garbejo, devis esti pene transplantitaj. La plantoj estis delikataj kaj devis esti manipulitaj zorge. La plantisto rampis malrapide kaj dolore, aspektante de la vojo kiel vundita besto luktanta por atingi nestkavernon en la malproksima arbaro. Li rampis antaŭen mallongan distancon, poste haltis kaj kurbiĝis. Prenante planton faligitan sur la teron de unu el la gutigiloj, li fosis truon en la mola tero per malgranda triangula sarkilo kaj ŝtopis la grundon ĉirkaŭ la radikoj de la planto per siaj manoj. Poste li denove rampis pluen.
  Ezra, brasikkultivisto, venis okcidenten el Nov-Anglia ŝtato kaj fariĝis riĉa, sed li ne dungis plian laboron por prizorgi la plantojn; liaj filoj kaj filinoj faris la tutan laboron. Li estis malalta, barba viro, kiu, kiel junulo, rompis sian kruron falante el subtegmento de garbejo. Nekapabla konvene apogi sin, li povis fari malmulte kaj lamis dolore. Li estis konata al la loĝantoj de Bidwell kiel spritema individuo, kaj dum la vintro li iris en la urbon ĉiutage por stari en vendejoj kaj rakonti la Rabelais-ajn rakontojn, pro kiuj li famiĝis. Sed kiam venis la printempo, li fariĝis sentrankvile aktiva kaj fariĝis tirano en sia propra hejmo kaj bieno. Dum brasikplantado, li pelis siajn filojn kaj filinojn kiel sklavojn. Kiam la luno leviĝis vespere, li devigis ilin reveni al la kampoj tuj post la vespermanĝo kaj labori ĝis noktomezo. Ili marŝis en malafabla silento: la knabinoj lamis malrapide, ĵetante plantojn el la korboj, kiujn ili portis, kaj la knaboj rampis malantaŭ ili, plantante. En la malhela lumo, malgranda grupo da homoj marŝis malrapide supren kaj malsupren laŭ la longaj kampoj. Ezra jungis ĉevalon al ĉaro kaj alportis plantojn de bedo malantaŭ la garbejo. Li promenis tien kaj reen, malbenante kaj protestante pri ĉiu prokrasto en la laboro. Kiam lia edzino, laca maljunulino, finis siajn vesperajn taskojn, li devigis ŝin veni ankaŭ al la kampoj. "Nu, nu," li diris akre, "ni bezonas ĉiun paron da manoj, kiujn ni povas akiri." Kvankam li havis plurajn milojn da dolaroj en Bidwell Bank kaj havis hipotekojn sur du aŭ tri najbaraj bienoj, Ezra timis malriĉecon kaj, por subteni la laboron de sia familio, ŝajnigis, ke li estas ronde perdi ĉion. "Nun ni havas ŝancon savi nin," li deklaris. "Ni devas havi grandan rikolton." Se ni ne laboros forte nun, ni malsatos." Kiam liaj filoj en la kampo trovis, ke ili ne plu povas rampi sen ripozi kaj stariĝis por etendi siajn lacajn korpojn, li staris apud la barilo ĉe la rando de la kampo kaj malbenis. "Nu, rigardu la buŝojn, kiujn mi devas nutri, vi maldiligentuloj!" li kriis. "Daŭrigu labori. Ne estu senokupaj. Post du semajnoj estos tro malfrue por planti, kaj tiam ni povos ripozi. Ĉiu planto, kiun ni nun plantos, helpos savi nin de ruino. Daŭrigu labori. Ne estu senokupa."
  Printempe de sia dua jaro ĉe Bidwell, Hugh ofte iris vespere por rigardi la plantistojn labori sub lunlumo sur franca bieno. Li faris neniun signon de si, sed kaŝis sin en angulo de barilo malantaŭ kelkaj arbustoj kaj observis la laboristojn. Kiam li vidis la kurbigitajn, misformajn figurojn malrapide rampantajn antaŭen kaj aŭdis la vortojn de la maljunulo pelanta ilin kiel brutaron, lia koro estis profunde kortuŝita, kaj li volis protesti. En la malforta lumo, malrapide moviĝantaj figuroj de virinoj aperis, sekvataj de kaŭrantaj, rampantaj viroj. Ili marŝis al li en longa vico, tordiĝante en lia vidkampo, kiel groteske misformitaj bestoj pelataj de iu dio de la nokto por plenumi teruran taskon. Lia mano leviĝis. Li refalis rapide. La triangula sarkilo sinkis en la teron. La malrapida ritmo de la rampilo estis rompita. Li etendis sian liberan manon al planto kuŝanta sur la tero antaŭ li kaj mallevis ĝin en la truon, kiun li faris per sia sarkilo. Li frapetis la teron ĉirkaŭ la radikoj de la planto per siaj fingroj kaj komencis malrapide rampi denove antaŭen. Estis kvar francaj knaboj, kaj la du pli aĝaj laboris silente. La pli junaj knaboj plendis. Tri knabinoj kaj ilia patrino, kiu elfosis la plantojn, atingis la finon de la vico kaj, turniĝante, foriris en la mallumon. "Mi forlasos ĉi tiun sklavecon," diris unu el la pli junaj knaboj. "Mi trovos laboron en la urbo. Mi esperas, ke estas vero tio, kion oni diras pri la venontaj fabrikoj."
  La kvar junuloj alproksimiĝis al la fino de la vico kaj, kun Ezra ekster videbleco, paŭzis momenton ĉe la barilo proksime al kie Hugh kaŝis sin. "Mi preferus esti ĉevalo aŭ bovino ol tio, kio mi estas," la plenda voĉo daŭrigis. "Kio utilas esti vivanta se oni devas labori tiel?"
  Por momento, aŭskultante la voĉojn de la plendantaj laboristoj, Hugh sopiris alproksimiĝi al ili kaj petegi partopreni en ilia laboro. Tiam alia penso venis al li. Rampantaj figuroj subite aperis en lia vidkampo. Li jam ne aŭdis la voĉon de la plej juna franca knabo, kiu ŝajnis esti elirinta el la tero. La maŝineca svingado de la korpoj de la laboristoj vage sugestis al li la eblecon konstrui maŝinon, kiu povus fari la laboron, kiun ili faris. Lia menso avide kaptis la ideon, kaj li sentis senton de trankviliĝo. Estis io pri la rampantaj figuroj kaj la lunlumo, el kiu venis la voĉoj, kiu komencis veki en lia menso tiun tremantan, reveman staton, en kiu li pasigis grandan parton de sia infanaĝo. Pensado pri la ebleco krei maŝinon por planti plantojn estis pli sekura. Ĝi kongruis kun tio, kion Sara Shepard tiel ofte diris al li pri vivado de sekura vivo. Dum li reiris tra la mallumo al la fervoja stacio, li pripensis tion kaj decidis, ke fariĝi inventinto estus la plej certa maniero por fine ekpaŝi sur la vojon de progreso, kiun li provis trovi.
  Hugh estis konsumita de la ideo inventi maŝinon, kiu povus fari la laboron, kiun li vidis homojn fari en la kampoj. Li pripensis ĝin la tutan tagon. La ideo, post kiam firme establita en lia menso, donis al li ion palpeblan por labori. Lia studado de mekaniko, entreprenita nur kiel amatoro, ne progresis sufiĉe por senti sin kapabla efektive konstrui tian maŝinon, sed li kredis, ke malfacilaĵoj povus esti superitaj per pacienco kaj eksperimentado kun kombinaĵoj de radoj, dentradoj kaj leviloj ĉizitaj el lignopecoj. Li aĉetis malmultekostan horloĝon ĉe la juvelvendejo de Hunter kaj pasigis plurajn tagojn malmuntante kaj remuntante ĝin. Li forlasis la solvadon de matematikaj problemoj kaj iris aĉeti librojn priskribantajn la konstruadon de maŝinoj. Inundo da novaj inventoj, kiuj estis destinitaj tute ŝanĝi la metodojn de plugado en Usono, jam komencis disvastiĝi tra la lando, kaj multaj novaj kaj nekutimaj specoj de agrikulturaj iloj alvenis al la stokejo Bidwell de la Wheeling Railroad. Tie Hugh vidis grenrikoltilon, fojnotondilon kaj strangan, longnazan ilon desegnitan por elradikigi terpomojn, tre simile al la metodo uzata de energiaj porkoj. Li studis ilin atente. Por momento, lia menso forturniĝis de la deziro al homa kontakto, kontenta resti izolita figuro, sorbita de la funkciado de sia propra vekiĝanta menso.
  Io absurda kaj amuza okazis. Post kiam la impulso inventi plantplantmaŝinon trafis lin, li ĉiuvespere kaŝis sin en angulo de la barilo kaj rigardis francan familion labori. Absorbite de la mekanikaj movoj de la homoj rampantaj tra la kampoj en la lunlumo, li forgesis, ke ili estas homoj. Post kiam li vidis ilin rampi malaperi, turni sin ĉe la fino de la vicoj, kaj poste rampi denove en la nebulan lumon, memorigante lin pri la malhelaj distancoj de lia naskiĝlando ĉe la rivero Misisipo, lin superregis deziro rampi post ili kaj provi imiti iliajn movojn. Li pensis, ke kelkaj el la kompleksaj mekanikaj problemoj, kiujn li jam renkontis rilate al la proponita maŝino, povus esti pli bone komprenataj, se li povus akiri la necesajn movojn por efektivigi ilin en sia propra korpo. Liaj lipoj komencis murmuri vortojn, kaj, elirante el la angulo de la barilo, kie li kaŝis sin, li rampis trans la kampon post la francaj knaboj. "La malsuprenpuŝo estos tia," li murmuris, levante sian manon kaj svingante ĝin super sia kapo. Lia pugno alteriĝis sur la molan teron. Li forgesis pri la vicoj de nove ĝermantaj plantoj kaj rampis rekte super ilin, premante ilin en la molan teron. Li ĉesis rampi kaj svingis sian manon. Li provis kunligi siajn manojn kun la mekanikaj brakoj de la maŝino, kiu estis kreata en lia menso. Tenante unu manon firme antaŭ si, li movis ĝin supren kaj malsupren. "La bato estos pli mallonga. La maŝino devas esti konstruita proksime al la tero. La radoj kaj ĉevaloj moviĝos laŭ la padoj inter la vicoj. La radoj devas esti larĝaj por provizi tiradon. Mi transdonos la potencon de la radoj por akiri la potencon por funkciigi la mekanismon," li diris laŭte.
  Hugh leviĝis kaj staris en la lunlumo en la brasikkampo, liaj brakoj ankoraŭ fleksiĝis supren kaj malsupren. La grandega longo de lia figuro kaj brakoj estis emfazita de la flagranta, necerta lumo. La laboristoj, sentante strangan ĉeeston, saltis sur siajn piedojn kaj haltis, aŭskultante kaj rigardante. Hugh antaŭeniris al ili, ankoraŭ murmurante vortojn kaj svingante siajn brakojn. Teruro kaptis la laboristojn. Unu el la injektivaj virinoj kriis kaj forkuris trans la kampon, la aliaj sekvante ŝin, plorante. "Ne faru tion. Foriru," kriis la plej aĝa el la francaj knaboj, kaj tiam li kaj liaj fratoj ankaŭ forkuris.
  Aŭdante voĉojn, Hugh haltis kaj rigardis ĉirkaŭen. La kampo estis malplena. Li reprofundiĝis en siajn mekanikajn kalkulojn. Li revenis per vojo al Wheeling Station kaj la telegrafa oficejo, kie li pasigis duonon de la nokto laborante pri kruda desegnaĵo, kiun li provis fari el partoj de sia plantplantadaparataro, indiferenta pri la fakto, ke li kreis miton, kiu disvastiĝos tra la vilaĝo. La francaj knaboj kaj iliaj fratinoj kuraĝe deklaris, ke fantomo venis al la brasikkampoj kaj minacis ilin per morto, se ili ne foriros kaj ĉesos labori nokte. Ilia patrino, ŝia voĉo tremanta, konfirmis ilian aserton. Ezra French, kiu ne vidis la fantomon kaj ne kredis ĝian rakonton, sentis revolucion. Li sakris. Li minacis la tutan familion per malsato. Li deklaris, ke la mensogo estis inventita por trompi kaj perfidi lin.
  Sed la nokta laboro en la brasikkampoj de la franca bieno finiĝis. Ĉi tiu rakonto estis rakontita en la urbo Bidwell, kaj, ĉar la tuta franca familio, krom Ezra, ĵuris pri ĝia vereco, oni kredis ĝin. Tom Foresby, maljuna civitano kiu estis spiritisto, asertis esti aŭdinta sian patron diri, ke iam estis indiana tombejo sur Turner Pike.
  La brasikkampo sur la franca bieno fariĝis loke fama. Jaron poste, du aliaj viroj asertis esti vidintaj la figuron de giganta indiano dancanta kaj kantanta funebran kanton en la lunlumo. La farmhelpantoj, kiuj pasigis la vesperon en la urbo kaj revenis malfrue al la solecaj farmdomoj, lasis siajn ĉevalojn kuri kiam ili alvenis al la bieno. Kiam li estis multe malantaŭe, ili suspiris pro trankviliĝo. Malgraŭ liaj daŭraj malbenoj kaj minacoj, Ezra neniam plu povis elpreni sian familion en la kampojn nokte. En Bidwell, li asertis, ke la fantomrakonto, elpensita de liaj mallaboremaj filoj kaj filinoj, rabis de li la ŝancon gajni decan porvivaĵon sur sia bieno.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO VI
  
  Steve H UNTER decidis, ke estas tempo fari ion por veki sian hejmurbon. La voko de la printempa vento vekis ion en li, kiel ĝi jam faris en Hugh. Ĝi venis de la sudo, alportante pluvon, sekvata de varmaj, klaraj tagoj. Ruĝgorĝuloj galopis trans la antaŭĝardenojn de la domoj sur la loĝstratoj de Bidwell, kaj la aero denove pleniĝis per la riĉa dolĉeco de ĵus plugita tero. Kiel Hugh, Steve promenis sola tra la mallumaj, malklare lumigitaj stratoj de hejmo dum printempaj vesperoj, sed li ne provis mallerte salti riveretojn en la mallumo aŭ tiri arbustojn de la tero, nek li perdis tempon revante pri iĝi fizike juna, pura kaj bela.
  Antaŭ siaj grandaj industriaj atingoj, Steve ne estis alte estimata en sia hejmurbo. Li estis laŭta kaj fanfarona junulo, dorlotita de sia patro. Kiam li estis dekdujara, tiel nomataj sekurecaj bicikloj unue ekestis uzataj, kaj dum longa tempo li estis la sola en la urbo. Vespere li biciklis supren kaj malsupren laŭ Ĉefstrato, timigante la ĉevalojn kaj vekante la envion de la urbaj knaboj. Li lernis rajdi sen siaj manoj sur la stirilo, kaj la aliaj knaboj komencis nomi lin Saĝa Ĉasisto. Poste, ĉar li portis rigidan blankan kolumon, kiu faldis super liajn ŝultrojn, ili donis al li knabinan nomon. "Saluton, Susan," ili kriis, "ne falu kaj ne malpurigu viajn vestojn."
  En la printempo, kiu markis la komencon de lia granda industria aventuro, mola printempa brizo ekigis Steve-on revi siajn proprajn revojn. Promenante sur la stratoj, evitante aliajn junajn virojn kaj virinojn, li memoris Ernestine-on, la filinon de sapfaristo el Bufalo, kaj longe kaj profunde pripensis la belecon de la granda ŝtona domo, kie ŝi loĝis kun sia patro. Lia korpo sopiris pri ŝi, sed li sentis, ke li povus trakti ĝin. Kiel li povus atingi la financan pozicion, kiu permesus al li peti ŝian manon en geedzeco, estis pli malfacila problemo. De post reveno de komerca kolegio kaj ekloĝo en sia hejmurbo, li sekrete, kaj kontraŭ la prezo de du novaj kvin-dolaraj roboj, eniris fizikan kuniĝon kun knabino nomata Louise Trucker, kies patro estis farmlaboristo. Li lasis sian menson libera por aliaj aferoj. Li intencis fariĝi fabrikisto, la unua en Bidwell, por fariĝi la gvidanto de la nova movado, kiu trairis la landon. Li pripensis tion, kion li volis fari, kaj nun nur bezonis trovi ion por fabriki por efektivigi siajn planojn. Unue, li zorge elektis la malmultajn homojn, kiujn li intencis inviti iri kun li. Estis tie John Clarke, la bankisto, lia propra patro, E. H. Hunter, la urba juvelisto, Thomas Butterworth, riĉa farmisto, kaj la juna Gordon Hart, kiu laboris kiel helpkasisto ĉe la banko. Dum monato, li aludis al ĉi tiuj homoj, ke io mistera kaj grava okazos. Kun la escepto de lia patro, kiu havis senliman fidon al la kompreno kaj kapabloj de sia filo, la homoj, kiujn li volis impresi, nur amuziĝis. Iun tagon, Thomas Butterworth eniris la bankon kaj diskutis la aferon kun John Clarke. "La juna avarulo ĉiam estis lerta ulo kaj forta fanfaronulo," li diris. "Kion li faras nun? Pri kio li puŝetas kaj flustras?"
  Dum li promenis laŭ la ĉefstrato de Bidwell, Steve komencis akiri la etoson de supereco, kiu poste igus lin tiel respektata kaj timata. Li rapidis antaŭen kun nekutime intensa kaj absorbita rigardo. Li vidis siajn kunurbanojn kvazaŭ tra nebulo, kaj kelkfoje li tute ne vidis ilin. Survoje, li eltiris paperojn el sia poŝo, legis ilin rapide, kaj poste rapide formetis ilin. Kiam li fine parolis - eble al iu, kiu konis lin ekde infanaĝo - estis io afabla en lia maniero, preskaŭ arogante. Unu martan matenon, sur la trotuaro antaŭ la poŝtoficejo, li renkontis Zebe Wilson, la urban ŝufariston. Steve haltis kaj ridetis. "Nu, bonan matenon, sinjoro Wilson," li diris. "Kaj kia estas la kvalito de la ledo, kiun vi ricevas de la tanejoj nuntempe?"
  La famo pri tiu stranga saluto disvastiĝis inter la komercistoj kaj metiistoj. "Kion li faras nun?" ili demandis unu la alian. "S-ro Wilson, efektive! Do kio estas malbona inter tiu ĉi junulo kaj Zebe Wilson?"
  Tiun posttagmezon, kvar vendistoj de butikoj sur Ĉefstrato kaj ĉarpentista metilernanto Ed Hall, kiu havis duonon de la tago libera pro pluvo, decidis esplori. Unu post unu, ili marŝis laŭ Hamilton Street al la butiko de Zebe Wilson kaj eniris por ripeti la saluton de Steve Hunter. "Nu, bonan posttagmezon, sinjoro Wilson," ili diris, "kaj kia estas la kvalito de la ledo, kiun vi ricevas de la tanejoj nuntempe?" Ed Hall, la lasta el la kvin, kiu eniris la butikon por ripeti la formalan kaj ĝentilan demandon, apenaŭ eskapis kun vivo. Zebe Wilson ĵetis ŝuistan martelon al li, kaj ĝi trapikis la vitron ĉe la supro de la butikpordo.
  Iun tagon, dum Tom Butterworth kaj bankisto John Clark diskutis pri la nova, grava aspekto, kiun li alprenis, kaj duone indigne demandis al si, kion li celis per flustrado, ke io momenta okazos, Steve iris laŭ Ĉefstrato preter la frontpordo de la banko. John Clark vokis lin. La tri viroj koliziis unu kun la alia, kaj la filo de la juvelisto sentis, ke la bankisto kaj la riĉa farmisto amuziĝis pro liaj arogaĵoj. Li tuj montris sin kiel tio, kion ĉiuj en Bidwell poste rekonus: viro lerta pri administrado de homoj kaj aferoj. Mankante iujn ajn pruvojn por subteni siajn asertojn tiutempe, li decidis blufi. Kun mansvingo kaj ŝajno scii, kion li faras, li kondukis la du virojn en la malantaŭan ĉambron de la banko kaj fermis la pordon kondukantan al la granda ĉambro, kie la ĝenerala publiko estis akceptita. "Oni pensus, ke li posedas la lokon," John Clarke poste diris al la juna Gordon Hart kun nuanco de admiro en sia voĉo, dum li priskribis, kio okazis en la malantaŭa ĉambro.
  Steve tuj mergiĝis en tion, kion li volis diri al la du riĉaj civitanoj de sia urbo. "Nu, rigardu, vi du," li komencis serioze. "Mi diros al vi ion, sed vi devas silenti." Li iris al la fenestro preteratentanta la strateton kaj ekrigardis ĉirkaŭen, kvazaŭ timante, ke oni lin aŭdus, poste sidiĝis sur la seĝo, kiun John Clark kutime okupis dum la maloftaj okazoj, kiam la direktoroj de Bidwell Bank okazigis kunvenojn. Steve rigardis super la kapojn de la du viroj, kiuj, malgraŭ si, komencis aspekti imponitaj. "Nu," li komencis, "estas ulo en Pickleville. Vi eble aŭdis homojn paroli pri li. Li estas telegrafisto tie. Vi eble aŭdis lin ĉiam desegni maŝinpartojn. Mi supozas, ke ĉiuj en la urbo scivolas, kion li faras."
  Steve rigardis la du virojn, poste nervoze stariĝis de sia seĝo kaj komencis paŝi tra la ĉambro. "Tiu ulo estas mia homo. Mi metis lin tien," li deklaris. "Mi ankoraŭ ne volis diri al iu ajn."
  La du viroj kapjesis, kaj Steve mergiĝis en la ideo elvokita de lia imago. Li ne ekkomprenis, ke tio, kion li ĵus diris, ne estas vera. Li komencis riproĉi la du virojn. "Nu, mi supozas, ke mi estas sur la malĝusta vojo," li diris. "Mia viro faris inventon, kiu alportos milionojn da dolaroj da profito al ĉiu, kiu komprenos ĝin. Mi jam parolas kun grandaj bankistoj en Klevlando kaj Bufalo. Granda fabriko baldaŭ estos konstruata, kaj vi mem vidas, kiel estas, jen mi estas hejme. Mi estis edukita ĉi tie kiel knabo."
  La ekscitita junulo komencis klarigi la spiriton de la novaj tempoj. Li fariĝis pli aŭdaca kaj riproĉis la pli maljunajn virojn. "Vi mem scias, ke fabrikoj aperas ĉie, en urboj tra la tuta ŝtato," li diris. "Ĉu Bidwell vekiĝos? Ĉu ni havos fabrikojn ĉi tie? Vi ja bone scias, ke ni ne vekiĝos, kaj mi scias kial. Estas ĉar viro kiel mi, kiu kreskis ĉi tie, devas iri al la urbo por mono por efektivigi siajn planojn. Se mi parolus al vi, vi ridus pri mi. Eble post kelkaj jaroj mi gajnos al vi pli da mono ol vi gajnis en via tuta vivo, sed kio estas la senco paroli? Mi estas Steve Hunter; vi konis min kiam mi estis infano. Vi ridus. Kio estas la senco provi rakonti al vi pri miaj planoj?"
  Steve turnis sin kvazaŭ por forlasi la ĉambron, sed Tom Butterworth kaptis lian brakon kaj tiris lin reen al lia seĝo. "Nun diru al ni, kion vi faras," li postulis. Li siavice indigniĝis. "Se vi havas ion por produkti, vi povas ricevi subtenon ĉi tie kiel ie ajn alie," li diris. Li estis konvinkita, ke la filo de la juvelisto diris la veron. Ne venis al li la penso, ke la junulo el Bidwell kuraĝus mensogi al tiaj respektindaj viroj kiel John Clark kaj li mem. "Lasu tiujn urbajn bankistojn trankvilaj," li diris firme. "Vi rakontos al ni vian historion. Kion vi celas?"
  En la kvieta ĉambreto, la tri viroj rigardis unu la alian. Tom Butterworth kaj John Clark, siavice, komencis revi. Ili rememoris rakontojn, kiujn ili aŭdis pri la vastaj riĉaĵoj rapide amasigitaj de homoj posedantaj novajn kaj valorajn inventaĵojn. La lando estis plena de tiaj rakontoj tiutempe. Ili estis disĵetitaj en ĉiu vento. Ili rapide komprenis, ke ili faris eraron en sia sinteno al Steve kaj volis gajni lian favoron. Ili alvokis lin al la banko por timigi kaj ridindigi lin. Nun ili bedaŭris ĝin. Koncerne Steve, ĉio, kion li volis, estis foriri - esti sola kaj pensi. Vundita esprimo ekbrilis sur lia vizaĝo. "Nu," li diris, "mi pensis doni al Bidwell ŝancon. Estas tri aŭ kvar viroj ĉi tie. Mi parolis kun vi ĉiuj kaj lasis kelkajn sugestojn, sed mi ankoraŭ ne pretas diri ion definitivan."
  Vidante la novan respektplenan esprimon en la okuloj de la du viroj, Steve fariĝis pli aŭdaca. "Mi intencis kunvoki kunvenon kiam mi estos preta," li deklaris pompe. "Vi du faras la samon kiel mi. Silentu. Ne alproksimiĝu al tiu telegrafisto kaj ne parolu kun iu ajn. Se vi seriozas, mi donos al vi ŝancon gajni tunon da mono, pli ol vi iam ajn revis, sed ne rapidu." Li eltiris stakon da leteroj el sia interna poŝo kaj frapetis ilin sur la randon de la tablo en la centro de la ĉambro. Alia aŭdaca penso venis al li.
  "Mi ricevis leterojn ofertantajn al mi grandajn monsumojn por translokigi mian fabrikon al Klevlando aŭ Bufalo," li deklaris emfaze. "Ĉi tio ne estas malfacile akirebla mono. Mi povas diri tion al vi, viroj. Kion viro volas en sia hejmurbo estas respekto. Li ne volas esti rigardata kiel malsaĝulo ĉar li provas fari ion por progresi en la mondo."
  
  
  
  Steve kuraĝe eliris el la banko sur Ĉefstraton. Kiam li liberiĝis de la du viroj, li ektimis. "Nu, mi faris ĝin. Mi malsaĝigis min," li murmuris laŭte. Ĉe la banko, li diris, ke la telegrafisto, Hugh McVeigh, estas lia homo kaj ke li kondukis la ulon al Bidwell. Kia malsaĝulo li estis. Por impresi la du pli maljunajn virojn, li rakontis historion, kies malvero povus esti malkaŝita post kelkaj minutoj. Kial li ne konservis sian dignon kaj atendis? Ne estis kialo por tia certeco. Li iris tro malproksimen; li forportiĝis. Kompreneble, li diris al la du viroj ne alproksimiĝi al la telegrafisto, sed tio sendube nur vekus iliajn suspektojn pri la malsincereco de lia rakonto. Ili diskutus la aferon kaj komencus sian propran esploron. Tiam ili ekscius, ke li mensogis. Li imagis, ke la du viroj jam flustris pri la verŝajneco de lia rakonto. Kiel plej atentemaj homoj, li havis ekzaltitan vidon pri la sagaceco de aliaj. Li iris mallongan distancon de la bordo kaj poste turnis sin por rigardi malantaŭen. Tremo trakuris lin. Naŭza timo trairis lian menson, ke la telegrafisto en Pickleville tute ne estis inventinto. La urbo estis plena de rakontoj, kaj ĉe la banko li ekspluatis ĉi tiun fakton por impresi; sed kian pruvon li havis? Neniu vidis iujn ajn el la inventoj supozeble inventitaj de la mistera fremdulo el Misurio. Fine, estis nenio krom flustritaj suspektoj, malnovaj rakontoj, fabloj elpensitaj de homoj kun nenio pli bona farenda ol pasigi tempon en apotekoj kaj elpensi rakontojn.
  La penso, ke Hugh McVeigh eble ne estas inventinto, superfortis lin, kaj li rapide forĵetis ĝin. Li devis pensi pri io pli urĝa. La rakonto pri la blufo, kiun li ĵus faris ĉe la banko, disvastiĝos, kaj la tuta urbo ridos pri li. La junuloj de la urbo ne ŝatis lin. Ili tordis la rakonton ĉirkaŭ siaj langoj. Maljunaj fiuloj kun nenio pli bona farenda feliĉe prenis la rakonton kaj pli detale priskribis ĝin. Uloj kiel brasikkultivisto Ezra French, kiu havis talenton diri, ke li tranĉas aferojn, povis fanfaroni pri ĝi. Ili elpensus imagajn inventojn, groteskajn, absurdajn inventojn. Poste ili invitus la junulojn al lia loko kaj oferus dungi ilin, promocii ilin kaj riĉigi ilin ĉiujn. La viroj ŝercus je lia kosto dum li promenus laŭ Ĉefstrato. Lia digno malaperus por ĉiam. Eĉ lernantoj estus mokincitintaj lin, kiel ili faris en lia juneco, kiam li aĉetis biciklon kaj rajdis ĝin vespere antaŭ la aliaj knaboj.
  Steve rapidis for de Ĉefstrato kaj transiris la ponton super la rivero al Turner's Pike. Li ne sciis, kion li faros, sed li sentis, ke multe riskas kaj ke li devis agi tuj. La tago estis varma kaj nuba, kaj la vojo kondukanta al Pickleville estis ŝlima. Pluvis la antaŭan nokton, kaj pli estis prognozita. La pado laŭlonge de la vojo estis glitiga, kaj li estis tiel absorbita, ke dum li antaŭeniris, liaj piedoj deglitis de sub li, kaj li sidiĝis en malgranda flako da akvo. Farmisto preterpasanta sur la vojo turnis sin kaj ridis pri li. "Iru al infero," Steve kriis. "Atentu viajn aferojn kaj iru al infero."
  La malatentigita junulo provis marŝi trankvile laŭ la pado. La alta herbo laŭlonge de la pado trempis liajn botojn, kaj liaj manoj estis malsekaj kaj malpuraj. La farmistoj turniĝis sur siaj ĉarseĝoj kaj rigardis lin fikse. Pro iu obskura kialo, kiun li ne povis tute kompreni, li timis renkonti Hugh McVeigh. Ĉe la banko, li estis en la ĉeesto de homoj, kiuj provis superruzi lin, trompi lin, kaj amuziĝi je lia kosto. Li sentis tion kaj indignis pri ĝi. Ĉi tiu scio donis al li certan kuraĝon; ĝi permesis al li elpensi rakonton pri inventinto sekrete laboranta proprakonte kaj la urbaj bankistoj, kiuj volis provizi al li kapitalon. Kvankam li timis esti malkovrita, li sentis iometan ondon da fiereco pensante pri la aŭdaco, kun kiu li eltiris la leterojn el sia poŝo kaj defiis la du virojn kredi lian blufon.
  Steve, tamen, sentis ion specialan pri ĉi tiu viro de la telegrafa oficejo de Pickleville. Li estis en la urbo dum preskaŭ du jaroj, kaj neniu sciis ion ajn pri li. Lia silento povus signifi ion ajn. Li timis, ke la alta, silentema Misuriano eble decidos havi nenion komunan kun li, kaj li imagis, ke li estos malĝentile forsendita kaj ordonita zorgi pri siaj propraj aferoj.
  Steve instinkte sciis kiel trakti komercistojn. Ili simple kreis la ideon, ke mono gajniĝas senpene. Li faris same kun la du viroj ĉe la banko, kaj ĝi funkciis. Fine, li sukcesis igi ilin respekti lin. Li majstris la situacion. Li ne estis tia malsaĝulo pri tiaj aferoj. La sekva afero, kiun li renkontis, eble estis tute malsama. Eble Hugh McVeigh estis granda inventinto finfine, viro kun potenca kreiva menso. Eble li estis sendita al Bidwell de granda komercisto el iu urbo. Grandaj komercistoj faris strangajn kaj misterajn aferojn; ili funkciigis dratojn en ĉiuj direktoj, kontrolante mil malgrandajn avenuojn al riĉkreado.
  Ĵus komencante sian karieron kiel negocisto, Steve evoluigis superfortan respekton por tio, kion li konsideris la subtileco de komerco. Kiel ĉiuj aliaj usonaj junuloj de sia generacio, li estis forblovita de la propagando, kiu tiam estis kaj daŭre estas elpensita por krei la iluzion de grandeco asociita kun la posedo de mono. Li ne sciis tion tiam, kaj malgraŭ sia propra sukceso kaj lia pli posta uzo de iluzi-kreantaj teknikoj, li neniam lernis, ke en la industria mondo, reputacio pri grandeco de menso kreiĝas same kiel Detrojta aŭtomobilproduktanto povus. Li ne sciis, ke homoj estas dungitaj por reklami la nomon de politikisto por ke li estu nomata ŝtatisto, kiel nova marko de matenmanĝa cerealo por ke ĝi estu vendita; ke la plej multaj el la hodiaŭaj grandaj viroj estas nur iluzioj, naskitaj de nacia soifo por grandeco. Iam, saĝulo, kiu ne legis tro multajn librojn sed promenis inter la homoj, malkovros kaj klarigos tre interesan aferon pri Usono. La tero estas vasta, kaj individuoj havas nacian soifon por vasteco. Ĉiu volas viron grandan kiel Ilinojso por Ilinojso, viron grandan kiel Ohio por Ohio, kaj viron grandan kiel Teksaso por Teksaso.
  Kompreneble, Steve Hunter tute ne sciis pri ĉio ĉi. Li neniam havis. La homoj, kiujn li jam komencis konsideri grandaj kaj provis imiti, estis kiel tiuj strangaj, gigantaj elstaraĵoj, kiuj foje kreskas sur la deklivoj de nesanaj arboj, sed li ne sciis tion. Li ne sciis, ke eĉ en tiuj fruaj tagoj, sistemo por krei miton pri grandeco estis konstruata tra la tuta lando. Ĉe la sidejo de la usona registaro en Vaŝingtono, amasoj da sufiĉe inteligentaj kaj tute nesanaj junuloj jam estis rekrutataj por ĉi tiu celo. En pli feliĉaj tempoj, multaj el ĉi tiuj junuloj eble fariĝus artistoj, sed ili ne estis sufiĉe fortaj por elteni la kreskantan potencon de la dolaro. Anstataŭe, ili fariĝis gazetkorespondantoj kaj sekretarioj de politikistoj. La tutan tagon, ĉiutage, ili uzis sian spritecon kaj sian talenton kiel verkistoj por krei intrigojn kaj krei mitojn pri la homoj, por kiuj ili laboris. Ili estis kiel dresitaj ŝafoj, uzataj en grandaj buĉejoj por konduki aliajn ŝafojn al la staloj por buĉado. Poluinte siajn mensojn por dungado, ili vivtenis sin poluante la mensojn de aliaj. Ili jam komprenis, ke la laboro, kiun ili estis farontaj, ne postulis grandan inteligentecon. Kio necesis estis konstanta ripetado. Ili simple devis ripeti denove kaj denove, ke la persono, por kiu ili laboris, estis granda. Neniu pruvo necesis por subteni iliajn asertojn; la homoj, kiuj fariĝis grandaj tiamaniere, ne bezonis plenumi grandajn farojn, kiel markoj de biskvitoj aŭ matenmanĝaĵoj estas vendataj. Stulta, longedaŭra kaj persista ripetado estis ĉio, kio necesis.
  Same kiel politikistoj de la industria epoko kreis miton pri si mem, tiel ankaŭ faris la posedantoj de dolaroj, grandaj bankistoj, fervojaj funkciigistoj kaj patronoj de industriaj entreprenoj. La impulson fari tion parte pelas kompreno, sed plejparte interna deziro esti konscia pri iu reala momento en la mondo. Sciante, ke la talento, kiu riĉigis ilin, estas nur duaranga talento, kaj iom maltrankvilaj pri ĝi, ili dungas homojn por glori ĝin. Dunginte iun por ĉi tiu celo, ili mem estas sufiĉe infanecaj por kredi la miton, kiun ili pagis por krei. Ĉiu riĉulo en la lando senkonscie malamas sian gazetaran agenton.
  Kvankam li neniam legis librojn, Steve estis regula gazetleganto kaj estis profunde impresita de la rakontoj, kiujn li legis pri la sagaceco kaj kapablo de la usonaj industrimajstroj. Por li, ili estis superhomoj, kaj li rampintus antaŭ Gould aŭ Cal Price, influaj figuroj inter la riĉuloj de la tempo. Promenante laŭlonge de Turner's Pike en la tago, kiam la industrio naskiĝis en Bidwell, li pensis pri ĉi tiuj viroj, same kiel pri la malpli riĉaj viroj de Klevlando kaj Bufalo, kaj li timis, ke alproksimiĝante al Hugh, li eble trovos sin en konkurenco kun unu el ili. Rapidante sub la griza ĉielo, tamen, li komprenis, ke venis la tempo por ago kaj ke li devas tuj testi la planojn, kiujn li formis en sia menso, pri farebleco; ke li devas tuj vidi Hugh McVeigh, ekscii, ĉu li vere havas inventon, kiun oni povas fabriki, kaj provi akiri iujn proprietrajtojn al ĝi. "Se mi ne agos nun, aŭ Tom Butterworth aŭ John Clarke antaŭos min," li pensis. Li sciis, ke ili ambaŭ estas ruzaj kaj kapablaj viroj. Ĉu ili ne fariĝis riĉaj? Eĉ dum ilia konversacio ĉe la banko, kiam liaj vortoj ŝajnis impresi ilin, ili eble konspiris por superforti lin. Ili agus, sed li devis agi unue.
  Al Steve mankis la kuraĝo diri mensogon. Al li mankis la imagopovo por kompreni la potencon de mensogo. Li rapide marŝis ĝis li atingis la stacidomon Wheeling en Pickleville, kaj poste, mankante la kuraĝon tuj alfronti Hugh, li preterpasis la stacidomon kaj rampis malantaŭ la forlasitan piklaĵfabrikon kontraŭ la reloj. Li grimpis tra rompita fenestro en la malantaŭo kaj rampis kiel ŝtelisto trans la teran plankon ĝis li atingis la fenestron preteratentantan la stacidomon. Vartrajno malrapide preterpasis, kaj farmisto eniris la stacidomon por kolekti sian ŝarĝon da varoj. George Pike forkuris de sia hejmo por atenti la bezonojn de la farmisto. Li revenis al sia domo, kaj Steve restis sola en la ĉeesto de la viro, de kiu li sentis, ke lia tuta estonteco dependas. Li estis tiel ekscitita kiel kamparanino antaŭ sia amanto. Tra la telegrafaj fenestroj, li vidis Hugh sidantan ĉe la tablo kun libro antaŭ li. La ĉeesto de la libro timigis lin. Li decidis, ke la mistera Misuria viro devas esti iu stranga intelekta giganto. Li estis certa, ke iu ajn, kiu povus sidi trankvile kaj legi dum horoj en tia izolita, izolita loko, ne povus esti farita el ordinara argilo. Dum li staris en la profundaj ombroj interne de la malnova konstruaĵo, rigardante la viron, kiun li provis trovi la kuraĝon alproksimiĝi, loĝanto de Bidwell nomita Dick Spearsman alproksimiĝis al la stacio kaj, enirante, parolis kun la telegrafisto. Steve tremis pro angoro. La viro, kiu venis al la stacio, estis asekuragento, kiu ankaŭ posedis malgrandan berbienon ĉe la rando de la urbo. Li havis filon, kiu translokiĝis okcidenten por establi teron en Kansaso, kaj la patro pensis viziti lin. Li venis al la stacio por demandi pri trajnbiletoj, sed kiam Steve vidis lin paroli kun Hugh, la penso venis al li, ke John Clark aŭ Thomas Butterworth eble sendis lin al la stacio por esplori la veron pri tio, kio okazis. deklaroj, kiujn li faris ĉe la banko. "Tio estus kiel ili," li murmuris al si. "Ili mem ne venus. Ili sendos iun, kiun ili pensas, ke mi ne suspektos. Damne, ili paŝos singarde."
  Tremante pro timo, Steve paŝis tien kaj reen tra la malplena fabriko. Pendanta araneaĵo tuŝis lian vizaĝon, kaj li saltis malantaŭen kvazaŭ mano etendiĝis el la mallumo por tuŝi lin. Ombroj kaŝis sin en la anguloj de la malnova konstruaĵo, kaj distorditaj pensoj komencis enŝteliĝi en lian kapon. Li ruliĝis kaj ekbruligis cigaredon, tiam memoris, ke la alumeto-flamo verŝajne videblis de la stacio. Li malbenis sin pro sia senzorgeco. Ĵetante la cigaredon sur la teran plankon, li muelis ĝin per sia kalkano. Kiam Dick Spearsman fine malaperis laŭ la vojo al Bidwell, eliris el la malnova fabriko, kaj reeniris Turner's Pike, li sentis sin nekapabla paroli pri aferoj, tamen li devis agi tuj. Antaŭ la fabriko, li haltis sur la vojo kaj provis viŝi la malpuraĵon de la fundo de siaj pantalonoj per naztuko. Poste li iris al la rivereto kaj lavis siajn malpurajn manojn. Per malsekaj manoj, li rektigis sian kravaton kaj ĝustigis la kolumon de sia mantelo. Li havis la aspekton de viro tuj petonta virinon edziniĝi kun li. Provante ŝajni kiel eble plej grava kaj digna, li transiris la stacidoman kajon kaj eniris la telegrafoficejon por alfronti Hugh kaj unufoje por ĉiam ekscii, kian sorton la dioj rezervas por li.
  
  
  
  Tio sendube kontribuis al la feliĉo de Steve en la postvivo, dum liaj tagoj de riĉiĝo kaj poste, kiam li atingis publikajn honorojn, kontribuis al kampanjofondusoj, kaj eĉ sekrete revis pri servado en la Usona Senato aŭ iĝi guberniestro. Li neniam sciis kiom multe li superruzis sin mem tiun tagon en sia junaĝo, kiam li faris sian unuan komercan interkonsenton kun Hugh ĉe Wheeling Station en Pickleville. Poste, la intereson de Hugh pri la industriaj entreprenoj de Stephen Hunter transprenis viro tiel sagaca kiel Steve mem. Tom Butterworth, kiu gajnis monon kaj sciis kiel fari kaj manipuli ĝin, administris tiajn aferojn por la inventinto, kaj la ŝanco de Steve perdiĝis por ĉiam.
  Sed tio estas parto de la rakonto pri la evoluo de Bidwell, rakonto kiun Steve neniam komprenis. Kiam li troigis tiun tagon, li ne sciis, kion li faris. Li faris interkonsenton kun Hugh kaj estis feliĉa eskapi la malfacilaĵon, en kiun li pensis, ke li metis sin per troa parolado al la du viroj ĉe la banko.
  Kvankam la patro de Steve ĉiam havis grandan fidon je la komprenemo de sia filo kaj, kiam li parolis kun aliaj viroj, prezentis lin kiel nekutime kapablan kaj subtaksatan personon, private ili ne bone interkonsentis. En la domo de la Hunter-familio, ili kverelis kaj murmuregis unu al la alia. La patrino de Steve mortis kiam li estis malgranda knabo, kaj lia sola fratino, du jarojn pli aĝa ol li, ĉiam restis hejme kaj malofte eliris. Ŝi estis duonmalsana. Iu nekonata nerva malsano distordis ŝian korpon, kaj ŝia vizaĝo konstante tremis. Unu matenon en la ŝedo malantaŭ la domo de la Hunter-familio, Steve, tiam dek kvarjara, oleis sian biciklon kiam lia fratino aperis kaj haltis, rigardante lin. Malgranda ŝraubilo kuŝis sur la tero, kaj ŝi prenis ĝin. Subite kaj sen averto, ŝi komencis bati lin sur la kapo. Li devis faligi ŝin por eltiri la ŝraubilon el ŝia mano. Post la okazaĵo, ŝi kuŝis en lito dum monato.
  Elsie Hunter ĉiam estis fonto de malfeliĉo por sia frato. Dum li maturiĝis en la vivo, la pasio de Steve por la respekto de siaj samuloj kreskis. Ĝi fariĝis ia obsedo, kaj interalie, li urĝe volis esti konsiderata kiel viro kun bona sango. Viro, kiun li dungis, esploris lian genealogion, kaj escepte de sia tuja familio, li trovis ĝin tre kontentiga. Lia fratino, kun sia tordita korpo kaj konstante tremanta vizaĝo, ŝajnis konstante moki lin. Li preskaŭ timis eniri ŝian ĉeeston. Post kiam li komencis akiri riĉecon, li edziĝis al Ernestine, la filino de sapfaristo el Bufalo, kaj kiam ŝia patro mortis, ankaŭ ŝi havis multe da mono. Lia propra patro mortis, kaj li establis sian propran bienon. Tio estis en tempo, kiam grandaj domoj komencis aperi ĉe la rando de la berkampoj kaj en la montetoj sude de Bidwell. Post la morto de ilia patro, Steve fariĝis la kuratoro de sia fratino. La juvelisto ricevis malgrandan bienon, kaj ĝi estis tute en liaj manoj. Elsie loĝis kun unu servistino en malgranda urbodomo kaj trovis sin tute dependa de la malavareco de sia frato. Iasence, oni povus diri, ke ŝi vivis de sia malamo al li. Kiam li foje venis al ŝia hejmo, ŝi ne vidis lin. Servistino venis al la pordo kaj anoncis, ke ŝi dormas. Preskaŭ ĉiumonate ŝi skribis leteron postulante, ke li transdonu ŝian parton de la mono de ilia patro, sed tio alportis neniun rezulton. Steve foje parolis al konato pri siaj malfacilaĵoj kun ŝi. "Mi kompatas ĉi tiun virinon pli ol mi povas esprimi," li diris. "Feliĉigi malriĉan, suferantan animon estas la revo de mia vivo. Vi mem vidas, ke mi provizas al ŝi ĉiujn komfortojn de la vivo. Ni estas malnova familio. De fakulo pri tiaj aferoj, mi lernis, ke ni estas posteuloj de iu Hunter, kortegano de Reĝo Eduardo la 2-a de Anglio. "Nia sango eble iom maldensiĝis. La tuta vivsango de la familio koncentriĝis en mi. Mia fratino ne komprenas min, kaj tio kaŭzis multan malfeliĉon kaj kordoloron, sed mi ĉiam plenumos mian devon al ŝi."
  Malfrue vespere de printempa tago, kiu ankaŭ estis la plej eventoplena tago de lia vivo, Steve rapide marŝis laŭ la kajo de la stacidomo Wheeling al la telegrafejo. Ĝi estis publika loko, sed antaŭ ol eniri, li paŭzis, reĝustigis sian kravaton, debrosis siajn vestojn, kaj frapis la pordon. Kiam ne estis respondo, li kviete malfermis la pordon kaj rigardis internen. Hugh sidis ĉe sia skribotablo sed ne levis la okulojn. Steve eniris kaj fermis la pordon. Koincide, la momento de lia eniro ankaŭ fariĝis signifa momento en la vivo de la viro, kiun li venis viziti. La menso de la juna inventinto, tiel longe revema kaj necerta, subite fariĝis nekutime klara kaj libera. Li spertis unu el tiuj momentoj de inspiro, kiuj venas al intensaj homoj laborantaj forte. La mekanika problemo, kiun li tiel forte penis solvi, fariĝis klara. Estis unu el tiuj momentoj, kiujn Hugh poste konsideris la pravigon por sia ekzisto, kaj en pli posta vivo, li komencis vivi por tiaj momentoj. Kapjesante al Steve, li stariĝis kaj rapidis al la konstruaĵo, kiun la Wheeling-oj uzis kiel ŝarĝo-stokejon. La filo de la juvelisto sekvis proksime. Sur levita platformo antaŭ la magazeno staris strangeaspektanta peco de terkultura ekipaĵo - terpomfosilo, ricevita la antaŭan tagon kaj nun atendata livero al farmisto. Hugh surgenuiĝis apud la maŝino kaj ekzamenis ĝin atente. Neartikulaciaj ekkrioj eliris el liaj lipoj. Por la unua fojo en sia vivo, li sentis sin senbrida en la ĉeesto de alia persono. La du viroj, unu preskaŭ groteske alta, la alia malalta kaj jam klinanta al diketa, rigardis unu la alian. "Kion vi elpensas? Mi venis al vi pri tio," Steve diris timeme.
  Hugh ne respondis la demandon rekte. Li transiris la mallarĝan platformon al la varstokejo kaj komencis malglate skizi sur la muro de la konstruaĵo. Poste li provis klarigi sian fabrik-alĝustigmaŝinon. Li parolis pri ĝi kiel io, kion li jam plenumis. Tio estis ĝuste kiel li pensis pri ĝi tiumomente. "Mi ne pensis pri uzado de granda rado kun leviloj alkroĉitaj je regulaj intervaloj," li diris distrite. "Nun mi devas trovi la monon. Tio estas la sekva paŝo. Nun mi devas konstrui funkciantan modelon de la maŝino. Mi devas eltrovi, kiajn ŝanĝojn mi devos fari al miaj kalkuloj."
  La du viroj revenis al la telegrafa oficejo, kaj dum Hugh aŭskultis, Steve faris sian oferton. Eĉ tiam, li ne komprenis, kion la maŝino, kiun li devis konstrui, devis fari. Sufiĉis por li, ke la maŝino devis esti konstruita, kaj li volis tujan posedon. Dum la du viroj reiris de la ŝarĝdeponejo, la rimarko de Hugh pri ricevo de pago ekbrilis en lia menso. Li denove sentis timon. "Estas iu en la fono," li pensis. "Nun mi devas fari oferton, kiun li ne povas rifuzi. Mi ne povas foriri ĝis mi faros interkonsenton kun li."
  Ĉiam pli kaj pli okupite de siaj propraj zorgoj, Steve proponis financi la modelaŭton per sia propra poŝo. "Ni luos la malnovan piklaĵfabrikon trans la strato," li diris, malfermante la pordon kaj montrante per tremanta fingro. "Mi povas akiri ĝin malmultekoste. Mi enmetos fenestrojn kaj plankon. Poste mi trovos iun, kiu desegnos la modelaŭton. Ellie Mulberry povas fari ĝin. Mi akiros lin por vi. Li povas forigi ĉion, se vi nur montros al li, kion vi volas. Li estas duone freneza kaj ne volas malkaŝi nian sekreton. Kiam la modelo estos preta, lasu ĝin al mi, nur lasu ĝin al mi."
  Frotante siajn manojn, Steve kuraĝe aliris la skribotablon de la telegrafisto, prenis paperfolion, kaj komencis skribi kontrakton. Ĝi kondiĉis, ke Hugh ricevus tantiemon de dek procentoj de la vendoprezo de la maŝino, kiun li inventis, kiu estus fabrikita de kompanio organizita de Stephen Hunter. La kontrakto ankaŭ kondiĉis, ke varba kompanio estu tuj organizita kaj ke financoj estu asignitaj por la eksperimenta laboro, kiun Hugh ankoraŭ ne faris. La loĝanto de Misurio tuj komencu ricevi sian salajron. Kiel Steve detale klarigis, li ne risku ion ajn. Post kiam li estos preta, mekanikistoj estos dungitaj kaj pagitaj. Post kiam la kontrakto estos skribita kaj laŭtlegita, kopio estos farita, kaj Hugh, denove nepriskribeble embarasita, subskribis sian nomon.
  Per mansvingo, Steve metis malgrandan stakon da mono sur la tablon. "Ĉi tio estas por komenci," li diris, sulkigante la brovojn al George Pike, kiu en tiu momento alproksimiĝis al la pordo. La kargejagento rapide foriris, kaj la du viroj restis solaj. Steve manpremis sian novan partneron. Li eliris, poste reeniris. "Vi vidas," li diris mistere. "Kvindek dolaroj estas via unua monata salajro. Mi estis preta por vi. Mi kunportis ĝin. Nur lasu ĉion al mi, nur lasu ĝin al mi." Li denove eliris, kaj Hugh restis sola. Li rigardis, dum la junulo transiris la relojn al la malnova fabriko kaj paŝis tien kaj reen antaŭ ĝi. Kiam la farmisto alproksimiĝis kaj kriis al li, li ne respondis, sed paŝis reen sur la vojon kaj rigardis la forlasitan malnovan konstruaĵon kiel generalo rigardus batalkampon. Poste li rapide marŝis laŭ la vojo al la urbo, kaj la farmisto turnis sin sur la sidloko de la ĉaro kaj rigardis lin foriri.
  Hugh McVeigh ankaŭ rigardis. Post kiam Steve foriris, li iris al la fino de la stacidomplatformo kaj rigardis la vojon kondukantan al la urbo. Ŝajnis mirakle finfine paroli kun loĝanto de Bidwell. Parto de la kontrakto, kiun li subskribis, alvenis, kaj li eniris la stacidomon, prenis sian ekzempleron kaj enpoŝigis ĝin. Poste li eliris denove. Relegante ĝin kaj denove konsciante, ke li devus ricevi vivsalajron, havi tempon kaj esti helpata solvi problemon, kiu nun fariĝis tiel decida por lia feliĉo, ŝajnis kvazaŭ li estus en la ĉeesto de ia dio. Li memoris la vortojn de Sara Shepard pri la viglaj kaj viglaj civitanoj de orientaj urboj, kaj li konsciis, ke li estas en la ĉeesto de tia estaĵo, ke li iel konektiĝis kun tia estaĵo en sia nova laboro. La kompreno tute superfortis lin. Tute forgesante siajn devojn kiel telegrafisto, li fermis la oficejon kaj promenis tra la herbejoj kaj malgrandaj arbarpecetoj, kiuj ankoraŭ restis sur la malferma ebenaĵo norde de Pickleville. Li revenis nur malfrue vespere, kaj kiam li tion faris, li ankoraŭ ne solvis la misteron de tio, kio okazis. Ĉion, kion li gajnis el tio, estis la fakto, ke la maŝino, kiun li provis krei, havis grandegan kaj misteran signifon por la civilizo, kiun li ekloĝis kaj de kiu li tiel pasie volis fariĝi parto. Ĉi tiu fakto ŝajnis preskaŭ sankta al li. Lin superfortis nova decido kompletigi kaj perfektigi sian instalmaŝinon.
  
  
  
  Kunveno por organizi reklaman kampanjon, kiu siavice lanĉus la unuan industrian entreprenon en la urbo Bidwell, okazis en la malantaŭa ĉambro de la Bidwell Bank unu junian posttagmezon. La berosezono ĵus finiĝis, kaj la stratoj estis plenaj de homoj. Cirko alvenis en la urbon, kaj je la unua horo la parado komenciĝis. Jungitaj ĉevaloj apartenantaj al vizitantaj farmistoj vicis la butikojn en du longaj vicoj. La banka kunveno ne okazis ĝis la kvara horo, kiam la banka komerco jam finiĝis. La tago estis varma kaj humida, kaj fulmotondro minacis. Pro iu kialo, la tuta urbo sciis pri la kunveno tiun tagon, kaj malgraŭ la ekscito generita de la alveno de la cirko, ĝi estis en la mensoj de ĉiuj. De la komenco de sia kariero, Steve Hunter havis talenton por plenigi ĉion, kion li faris, per aero de mistero kaj graveco. Ĉiuj vidis la mekanismon, kiu kreis lian miton, funkciante, sed ili tamen estis impresitaj. Eĉ la homoj de Bidwell, kiuj konservis la kapablon ridi pri Steve, ne povis ridi pri tio, kion li faris.
  Du monatojn antaŭ la kunveno, la urbo estis nervoza. Ĉiuj sciis, ke Hugh McVeigh subite rezignis sian laboron ĉe la telegrafa oficejo kaj okupiĝis pri ia entrepreno kun Steve Hunter. "Nu, mi vidas, ke li demetis la maskon, tiu ulo," diris Alban Foster, lernejestro de Bidwell, kiam li menciis la aferon al Pastoro Harvey Oxford, baptista pastro.
  Steve certigis, ke kvankam ĉiuj scivolis, ilia scivolemo restis nekontenta. Eĉ lia patro restis en la mallumo. La du viroj havis acida disputo pri tio, sed ĉar Steve havis tri mil dolarojn heredigitajn al li de sia patrino kaj estis multe pli ol dudek unu-jaraĝa, lia patro povis fari nenion.
  En Pickleville, la fenestroj kaj pordoj en la malantaŭo de la forlasita fabriko estis brikmuritaj, kaj super la fenestroj kaj pordo en la fronto, kie la planko estis metita, feraj stangoj estis instalitaj, speciale kreitaj de Lew Twining, forĝisto el Bidwell. La stangoj super la pordo sigelis la ĉambron nokte, kreante prizonecan etoson en la fabriko. Ĉiun nokton antaŭ ol enlitiĝi, Steve promenis tra Pickleville. La malbonaŭgura aspekto de la konstruaĵo nokte donis al li specialan kontenton. "Ili ekscios, kion mi faras, kiam mi volos," li diris al si. Ellie Mulberry laboris en la fabriko dumtage. Sub la direkto de Hugh, li ĉizis lignopecojn en diversajn formojn, sed li havis neniun ideon, kion li faris. Neniu estis akceptita en la kompanion de la telegrafisto krom la idioto kaj Steve Hunter. Kiam Ellie Mulberry eliris sur Ĉefstraton nokte, ĉiuj haltigis lin kaj demandis al li mil demandojn, sed li nur skuis la kapon kaj ridetis stulte. Dimanĉe posttagmeze, homamasoj da viroj kaj virinoj promenis laŭlonge de Turners Pike en Pickleville kaj staris rigardante la malplenan konstruaĵon, sed neniu provis eniri. La stangoj estis en siaj lokoj, kaj la fenestroj estis tabulfermitaj. Granda ŝildo pendis super la pordo al la strato. "Restu ekstere. Tio signifas vin," ĝi legis.
  La kvar viroj, kiuj renkontis Steve ĉe la banko, estis vage konsciaj, ke iu inventaĵo estis perfektigata, sed ili ne sciis, kio ĝi estis. Ili diskutis la aferon neformale kun siaj amikoj, kio pliigis ilian scivolemon. Ĉiuj provis diveni, kio ĝi estis. Kiam Steve ne estis ĉirkaŭe, John Clark kaj la juna Gordon Hart ŝajnigis scii ĉion, sed ili donis la impreson esti ĵurintaj al sekreteco. La fakto, ke Steve nenion diris al ili, ŝajnis insulto. "Li estas juna parvenuo, mi kredas, sed li blufas," la bankisto diris al sia amiko Tom Butterworth.
  Sur Ĉefstrato, la maljunuloj kaj junuloj starantaj antaŭ la butikoj vespere ankaŭ provis ignori la juvelistan filon kaj la gravecan etoson, kiun li ĉiam alprenis. Ankaŭ li estis parolata kiel juna parvenuo kaj babilemulo, sed post kiam lia rilato kun Hugh McVeigh komenciĝis, la konvinko en iliaj voĉoj malaperis. "Mi legis en la gazeto, ke viro el Toledo gajnis tridek mil dolarojn per sia invento. Li faris ĝin en malpli ol dudek kvar horoj. Li simple elpensis ĝin. Ĝi estas nova maniero sigeli fruktoskatolojn," viro distrite rimarkis en la homamaso antaŭ la apoteko de Birdie Spink.
  En la apoteko, juĝisto Hanby, starante apud la malplena forno, insiste parolis pri la tempo, kiam la fabrikoj venos. Al la aŭskultantoj, li ŝajnis kiel ia Johano la Baptisto, vokante novan tagon. Unu majan vesperon de tiu jaro, kiam bona homamaso kolektiĝis, Steve Hunter eniris kaj aĉetis cigaron. Ĉiuj silentiĝis. Birdie Spinks, pro iu mistera kialo, estis iom maltrankvila. Io okazis en la butiko, kio, se estus iu tie por noti ĝin, eble poste estos memorita kiel la momento, kiu markis la krepuskon de nova epoko en Bidwell. La apotekisto, etendante la cigaron, ekrigardis la junulon, kies nomo tiel subite estis sur la lipoj de ĉiuj, kiun li konis ekde infanaĝo, kaj poste alparolis lin, kiel li neniam antaŭe alparolis junulon de lia aĝo. De pli maljuna viro en la urbo. "Nu, bonan vesperon, sinjoro Hunter," li diris respekteme. - Kaj kiel vi sentas vin ĉi-vespere?
  Al la homoj, kiuj renkontis lin ĉe la banko, Steve priskribis la fabrike starigitan maŝinon kaj la laboron, kiun ĝi plenumos. "Ĝi estas la plej perfekta afero de sia speco, kiun mi iam vidis," li diris kun la mieno de viro, kiu pasigis sian tutan vivon kiel spertulo pri maŝinesplorado. Poste, al ĉies miro, li produktis tabelojn da ciferoj, kiuj taksas la koston de fabrikado de la maŝino. Al la ĉeestantoj ŝajnis, ke la demando pri la farebleco de la maŝino jam estis decidita. La tabeloj, kovritaj per ciferoj, kreis la impreson, ke la efektiva komenco de produktado jam estis proksima. Sen levi la voĉon kaj kvazaŭ ĝi estus io memkomprenebla, Steve proponis, ke la ĉeestantoj aboni reklamajn akciojn valorajn je tri mil dolaroj; tiu mono estus uzata por plibonigi la maŝinon kaj praktike uzi ĝin en la kampoj, dum pli granda kompanio estus organizata por konstrui la fabrikon. Por tiuj tri mil dolaroj, ĉiu el la viroj poste ricevus ses mil dolarojn en akcioj de la pli granda kompanio. Ili farus tion 100 procentojn de sia komenca investo. Koncerne lin, li posedis inventon, kaj ĝi estis tre valora. Li jam ricevis multajn ofertojn de aliaj viroj en aliaj lokoj. Li volis resti en sia urbo kaj inter la homoj, kiuj konis lin ekde infanaĝo. Li retenus regantan intereson en pli granda kompanio, kaj tio permesus al li prizorgi siajn amikojn. Li proponis igi John Clark la kasisto de la varba kompanio. Ĉiu povis vidi, ke li estus la ĝusta homo. Gordon Hart fariĝus la administranto. Tom Butterworth povus, se li trovus la tempon, helpi lin kun la efektiva organizado de la pli granda kompanio. Li ne proponis fari ion ajn pri la detaloj. La plej multaj akcioj devus esti venditaj al farmistoj kaj urbanoj, kaj li vidis neniun kialon, kial certa komisiono ne devus esti pagata por la vendo de akcioj.
  Kvar viroj eliris el la malantaŭa ĉambro de banko ĝuste kiam la ŝtormo, kiu minacis la tutan tagon, ekis sur Ĉefstrato. Ili staris kune apud la fenestro kaj rigardis homojn rapidi preter la butikoj, hejmenvenante de la cirko. Farmistoj saltis en siajn ĉarojn kaj instigis siajn ĉevalojn troti. La tuta strato estis plena de kriantaj kaj kurantaj homoj. Al observanto staranta ĉe la bankfenestro, Bidwell, Ohio, eble ŝajnis ne plu trankvila urbo plena de homoj vivantaj trankvilajn vivojn kaj pensantaj trankvilajn pensojn, sed eta parto de iu giganta moderna urbo. La ĉielo estis eksterordinare nigra, kvazaŭ pro mueleja fumo. La rapidantaj homoj povus esti laboristoj eskapantaj el la muelejo fine de la tago. Polvaj nuboj balais laŭ la strato. La imago de Steve Hunter vekiĝis. Pro iu kialo, la nigraj polvonuboj kaj la kurantaj homoj donis al li grandegan senton de potenco. Preskaŭ ŝajnis kvazaŭ li plenigis la ĉielon per nuboj, kaj ke io kaŝita en li timigis homojn. Li sopiris foriri de la homoj, kiuj ĵus konsentis aliĝi al li en lia unua granda industria aventuro. Li sentis, ke finfine ili estis nur pupoj, estaĵoj, kiujn li povis uzi, homoj, kiujn li kunportis, same kiel homoj kurantaj tra la stratoj estis kunportitaj de ŝtormo. Li kaj la ŝtormo estis, iasence, similaj. Li sopiris esti sola kun la ŝtormo, marŝi digne kaj rekte antaŭ ĝia vizaĝo, ĉar li sentis, ke estontece li iros digne kaj rekte antaŭ la homoj.
  Steve eliris el la banko kaj sur la straton. La homoj interne kriis al li, dirante al li, ke li malsekiĝos, sed li ignoris ilian averton. Kiam li foriris, kaj kiam lia patro rapidis trans la straton al sia juvelvendejo, la tri viroj restantaj en la banko rigardis unu la alian kaj ridis. Kiel la viroj, kiuj haltadis ekster la apoteko de Birdie Spinks, ili volis malgravigi lin kaj emis insulti lin; sed pro iu kialo, ili ne povis. Io okazis al ili. Ili rigardis unu la alian, demande, ĉiu atendante, ke la aliaj parolu. "Nu, kio ajn okazos, ni havas nenion por perdi," fine rimarkis John Clark.
  Kaj trans la ponton sur Turner's Pike paŝis Steve Hunter, burĝonanta industria magnato. Furioza vento balais tra la vastaj kampoj, kiuj etendiĝis laŭlonge de la vojo, ŝirante foliojn de la arboj kaj kunportante grandegajn amasojn da polvo. Ŝajnis al li, ke la rapidaj nigraj nuboj en la ĉielo similis al fumkolonoj, kiuj ŝvebis el la kamentuboj de la fabrikoj, kiujn li posedis. En sia imago, li ankaŭ vidis sian urbon fariĝi urbo, vualita en la fumo de siaj fabrikoj. Rigardante la kampojn vipitajn de la ŝtormo, li komprenis, ke la vojo, laŭ kiu li marŝis, iam fariĝos urba strato. "Baldaŭ mi ricevos opcion sur ĉi tiu tereno," li diris penseme. Sento de ĝojo trairis lin, kaj kiam li atingis Pickleville, li ne iris al la vendejo, kie Hugh kaj Ellie Mulberry laboris, sed turnis sin kaj marŝis reen al la urbo, tra la koto kaj pluvego.
  Estis tempo kiam Steve volis esti sola, senti sin kiel granda homo en la socio. Li intencis iri al la malnova piklaĵfabriko kaj eskapi la pluvon, sed kiam li atingis la fervojajn trakojn, li returnis sin, ĉar li subite komprenis, ke en la ĉeesto de la silenta, koncentrita inventinto, li neniam povus senti sin bone. Li volis senti sin bone tiun vesperon, kaj tial, ignorante la pluvon kaj sian ĉapelon, kaptitan de la vento kaj blovitan en la kampon, li marŝis laŭ la dezerta vojo, pensante grandajn pensojn. Kie ne estis domoj, li haltis por momento kaj levis siajn malgrandajn manojn al la ĉielo. "Mi estas homo. Mi diros al vi kion, mi estas homo. Kion ajn iu diras, mi diros al vi kion: mi estas homo," li kriis en la malplenon.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO VII
  
  MODERNAJ TEMPOJ _ VIROJ KAJ VIRINOJ loĝantaj en industriaj urboj estas kiel musoj elirantaj el la kampoj por loĝi en domoj, kiuj ne apartenas al ili. Ili loĝas ene de la mallumaj muroj de domoj, kie penetras nur malforta lumo, kaj tiom da ili venis, ke ili maldikiĝas kaj elĉerpiĝas pro la konstanta laboro akiri manĝaĵon kaj varmon. Trans la muroj, amasoj da musoj rapidas ĉirkaŭe, kriegante kaj laŭte babilante. De tempo al tempo, kuraĝa muso leviĝas sur siaj malantaŭaj kruroj kaj alparolas la aliajn. Ĝi deklaras, ke ĝi trarompos la murojn kaj venkos la diojn, kiuj konstruis la domon. "Mi mortigos ilin," ĝi deklaras. "La musoj regos. Vi vivos en lumo kaj varmo. Estos manĝaĵo por ĉiuj, kaj neniu malsatos."
  La musoj, kolektitaj en la mallumo, ekster videbleco, en grandaj domoj, kriegas pro ĝojo. Post iom da tempo, kiam nenio okazas, ili fariĝas malĝojaj kaj deprimitaj. Iliaj pensoj revenas al la tempo, kiam ili vivis sur la kampoj, sed ili ne forlasas la murojn de siaj domoj, ĉar longa vivado en homamasoj timigis ilin pri la silento de longaj noktoj kaj la malpleno de la ĉielo. Gigantaj infanoj estas kreskigataj en domoj. Kiam infanoj batalas kaj kriegas en domoj kaj sur la stratoj, la mallumaj spacoj inter la muroj tremas pro strangaj kaj teruraj sonoj.
  Musoj estas terure timigitaj. De tempo al tempo, unuopa muso momente eskapas la ĝeneralan teruron. Tian homon trafas sento, kaj lumo aperas en iliaj okuloj. Dum la bruo disvastiĝas tra la domoj, ili elpensas rakontojn pri ili. "La ĉevaloj de la suno jam de tagoj tiras ĉarojn tra la arbopintoj," ili diras, rapide rigardante ĉirkaŭen por vidi ĉu ili aŭdis. Kiam ili malkovras inan muson rigardantan ilin, ili forkuras, skuante sian voston, kaj la ino sekvas. Dum la aliaj musoj ripetas liajn vortojn kaj ricevas iom da komforto de tio, ili trovas varman, malluman angulon kaj kuŝas proksime unu al la alia. Estas pro ili, ke la musoj, kiuj vivas en la muroj de domoj, daŭre naskiĝas.
  Kiam la unua malgranda modelo de la plantplantmaŝino de Hugh McVeigh estis tute detruita de la debilmensa Ellie Mulberry, ĝi anstataŭigis la faman ŝipon flosantan en botelo, kiu kuŝis en la vitrino de la juvelbutiko de Hunter dum du aŭ tri jaroj. Ellie estis ege fiera pri sia nova laboro. Laborante sub la direkto de Hugh sur labortablo en angulo de forlasita piklaĵfabriko, li similis al stranga hundo, kiu fine trovis mastron. Li ignoris Steve Hunter, kiu, kun la mieno de viro kaŝanta ian gigantan sekreton, eniris kaj eliris tra la pordo dudek fojojn tage, sed li tenis siajn okulojn fiksitaj sur la silenta Hugh, kiu sidis ĉe la tablo, skizante sur paperfolioj. Ellie kuraĝe provis sekvi la instrukciojn donitajn al li kaj kompreni, kion lia majstro provis fari, kaj Hugh, nemalinstigita de la ĉeesto de la idioto, foje pasigis horojn klarigante la funkciadon de iu kompleksa parto de la proponita maŝino. Hugh krude kreis ĉiun parton el grandaj pecoj de kartono, dum Ellie reproduktus ĝin en miniaturo. La okuloj de la viro, kiu pasigis sian tutan vivon ĉizante sensignifajn lignajn ĉenojn, korbojn el persikaj kernoj, kaj ŝipojn desegnitajn por flosi en boteloj, komencis montri inteligentecon. Amo kaj kompreno komencis fari por li iom post iom tion, kion vortoj ne povis. Iun tagon, kiam parto, kiun Hugh kreis, ne funkciis, la idioto mem faris modelon de la parto, kiu funkciis perfekte. Kiam Hugh ŝaltis ĝin al la maŝino, li estis tiel feliĉa, ke li ne povis sidi trankvile kaj komencis paŝi tien kaj reen, mallaŭte murmurante pro ĝojo.
  Kiam la modelo de la maŝino aperis en la fenestro de la juvelvendejo, febra ekscito kaptis la homojn. Ĉiuj parolis aŭ por aŭ kontraŭ ĝi. Io simila al revolucio okazis. Partioj formiĝis. Homoj, kiuj havis neniun intereson en la sukceso de la invento kaj, pro la naturo de la aferoj, ne kapablis fari tion, estis pretaj batali kontraŭ iu ajn, kiu kuraĝus dubi ĝian sukceson. Inter la farmistoj, kiuj venis al la urbo por vidi la novan mirindaĵon, estis multaj, kiuj diris, ke la maŝino ne funkcios, ne povos funkcii. "Ĝi estas nepraktika," ili diris. Forirante unu post la alia kaj formante grupojn, ili flustris avertojn. Centoj da obĵetoj elfalis de iliaj lipoj. "Rigardu ĉiujn radojn kaj dentradojn de ĉi tiu aĵo," ili diris. "Vi vidas, ĝi ne funkcios. Vi nun iras tra kampo, kie estas ŝtonoj kaj radikoj de maljunaj arboj, eble elstarantaj el la tero. Vi vidos. Malsaĝuloj aĉetos la maŝinon, jes. Ili elspezos sian monon. Ili plantos plantojn. La plantoj mortos." La mono estos malŝparita. Ne estos rikolto." Maljunuloj, kiuj pasigis siajn vivojn kultivante brasikojn en la kamparo norde de Bidwell, iliaj korpoj batitaj de la brutala laboro de la brasikkampoj, lamis en la urbon por inspekti la modelon de la nova maŝino. Iliajn opiniojn maltrankvile serĉis komercisto, ĉarpentisto, metiisto, kuracisto - ĉiuj en la urbo. Preskaŭ senescepte, ili skuis siajn kapojn dubinde. Starante sur la trotuaro antaŭ la fenestro de juvelisto, ili rigardis la maŝinon, kaj poste, turnante sin al la homamaso kolektita ĉirkaŭe, ili skuis siajn kapojn dubinde. "Ha," ili ekkriis, "aĵo farita el radoj kaj dentradoj, ĉu? Nu, juna Hunter atendas, ke ĉi tiu estaĵo anstataŭigu homon. Li estas malsaĝulo. Mi ĉiam diris, ke tiu knabo estis malsaĝulo." La komercistoj kaj urbanoj, iom malgajigitaj de la malfavora decido de tiuj, kiuj konis la metion, disiĝis. Ili haltis ĉe la apoteko de Birdie Spinks, sed ignoris la konversacion de juĝisto Hanby. "Se la maŝino funkcios, la urbo vekiĝos," iu deklaris. "Tio signifas fabrikojn, novajn homojn envenantajn, domojn konstruatajn, varojn aĉetatajn." Vizioj pri subita riĉeco komencis ŝvebi tra iliaj mensoj. Juna Ed Hall, metilernanto de ĉarpentisto Ben Peeler, koleriĝis. "Damne," li ekkriis, "kial aŭskulti ĉi tiun diablan malnovan ve-diraĵon? Estas la devo de la urbo eliri kaj konekti tiun maŝinon. Ni devas vekiĝi ĉi tie. Ni devas forgesi kion ni kutimis pensi pri Steve Hunter. Ĉiuokaze, li vidis ŝancon, ĉu ne? Kaj li prenis ĝin. Mi ŝatus esti li. Mi nur deziras esti li. Kaj kio pri tiu ulo, kiun ni pensis esti nur telegrafisto? Li trompis nin ĉiujn, ĉu ne? Mi diras al vi, ke ni devus esti fieraj, ke homoj kiel li kaj Steve Hunter loĝas en Bidwell. Jen kion mi diris. Mi diras al vi, ke estas la devo de la urbo eliri kaj konekti ilin kaj tiun maŝinon. Se ni ne faros tion, mi scias kio okazos. Steve Hunter vivas. Mi pensis, ke eble li vivas. Li portos tiun inventon kaj tiun sian inventinton al iu alia urbo aŭ urbo. Jen kion li faros. Damne, mi diras al vi, ke ni devas eliri kaj subteni ĉi tiujn ulojn. Jen..." kion mi diris.
  Ĝenerale, la loĝantoj de Bidwell konsentis kun la juna Hall. La ekscito ne malkreskis, sed anstataŭe plifortiĝis kun ĉiu pasanta tago. Steve Hunter ordonis al ĉarpentisto veni al la metiejo de sia patro kaj konstrui longan, malprofundan keston en la formo de kampo en la butikfasado fronte al Ĉefstrato. Li plenigis ĝin per dispremita tero, kaj poste, uzante ŝnurojn kaj puliojn konektitajn al horloĝmekanismo, la maŝino estis tirita trans la kampon. Pluraj dekduoj da malgrandaj plantoj, ne pli grandaj ol stiftoj, estis metitaj en rezervujon sur la maŝino. Kiam la horloĝmekanismo estis streĉita kaj la ŝnuroj streĉiĝis, simulante ĉevalforton, la maŝino malrapide rampis antaŭen. Brako malsupreniris kaj faris truon en la tero. La planto falis en la truon, kaj kulersimilaj manoj aperis kaj kompaktigis la grundon ĉirkaŭ la radikoj de la planto. Tanko plena de akvo sidis sur la maŝino, kaj kiam la planto estis en sia loko, precize kalkulita kvanto da akvo fluis tra tubo kaj sidiĝis ĉe la radikoj de la planto.
  Nokton post nokto, la maŝino rampis trans la malgrandan kampon, ordigante la plantojn en perfektan ordon. Steve Hunter estis tiu, kiu faris tion; li faris nenion alian; kaj onidiroj kirliĝis, ke grava kompanio fondiĝos en Bidwell por fabriki la aparaton. Ĉiunokte nova rakonto estis rakontita. Steve forestis en Klevlando por la tago, kaj onidiroj kirliĝis, ke Bidwell maltrafos sian ŝancon, ke granda mono persvadis Steve movi sian fabrikprojekton al la urbo. Aŭdante Ed Hall riproĉi farmiston, kiu dubis pri la praktikeco de la maŝino, Steve prenis lin flanken kaj parolis al li. "Ni bezonos viglajn junulojn, kiuj scias kiel trakti aliajn virojn por inspektoro-postenoj kaj tiaj," li diris. "Mi ne faras promesojn. Mi nur volas diri al vi, ke mi ŝatas viglajn junulojn, kiuj povas vidi truon en korbo. Mi ŝatas tian ulon. Mi ŝatas vidi ilin leviĝi en la mondo."
  Steve aŭdis farmistojn konstante esprimi skeptikon pri tio, ke la maŝinoj maturiĝos, do li ordonis al ĉarpentisto konstrui alian malgrandan kampon en la flanka fenestro de la vendejo. Li movigis la maŝinon kaj plantigis la plantojn en la nova kampo. Li lasis ilin kreski. Kiam iuj plantoj komencis montri signojn de velkado, li sekrete envenis nokte kaj anstataŭigis ilin per pli fortaj ŝosoj, tiel ke la miniatura kampo ĉiam prezentis aŭdacan kaj viglan aspekton al la mondo.
  Bidwell konvinkiĝis, ke la plej severa formo de homa laboro praktikata de ĝiaj homoj finiĝis. Steve faris kaj pendigis grandan diagramon en la butikfenestro, montrante la relativajn kostojn de plantado de akreo da brasiko per maŝino kompare kun permane, kio nun nomiĝis "laŭ la malnova maniero". Li tiam formale anoncis, ke akcia kompanio estos fondita en Bidwell kaj ke ĉiu havos ŝancon aliĝi. Li publikigis artikolon en la semajna gazeto, klarigante, ke li ricevis multajn ofertojn por efektivigi sian projekton en la urbo aŭ en aliaj, pli grandaj urboj. "S-ro McVeigh, la fama inventinto, kaj mi ambaŭ volas resti kun nia popolo," li diris, kvankam Hugh sciis nenion pri la artikolo kaj neniam estis implikita en la vivoj de la homoj, kiujn li alparolis. Tago estis fiksita por la komenco de la akciabonoj, kaj Steve flustris private pri la grandegaj profitoj atendantaj lin. La afero estis diskutita en ĉiu hejmo, kaj planoj estis faritaj por kolekti monon por aĉeti la akciojn. John Clark konsentis pruntedoni procenton de la valoro de la urba posedaĵo, kaj Steve ricevis longdaŭran opcion pri la tuta tereno apud Turner's Pike, ĝis Pickleville. Kiam la urbo aŭdis pri tio, ĝi estis plena de miro. "Ho," ekkriis tiuj, kiuj haltadis antaŭ la vendejo, "la maljuna Bidwell plenkreskiĝos. Nun rigardu ĉi tion, ĉu vi volas? Estos domoj ĝis Pickleville." Hugh iris al Klevlando por vidi, ke unu el liaj novaj maŝinoj estis farita el ŝtalo kaj ligno kaj de grandeco, kiu permesus ĝian uzon en la kampaj kondiĉoj. Li revenis kiel heroo en la okuloj de la urbo. Lia silento permesis al homoj, kiuj ne povis tute forgesi sian antaŭan nekredemon je Steve, lasi siajn mensojn kompreni tion, kion ili konsideris vere heroa.
  Tiun vesperon, denove haltinte por rigardi la aŭton en la juvelvendeja fenestro, amasoj da junuloj kaj maljunuloj vagis laŭlonge de Turner's Pike al la Wheeling-stacio, kie Hugh estis anstataŭigita de nova viro. Ili apenaŭ rimarkis la alvenon de la vespera trajno. Kiel fervoruloj antaŭ sanktejo, ili rigardis kun ia respekto la malnovan piklaĵfabrikon. Kiam Hugh hazarde estis inter ili, nekonscia pri la sensacio, kiun li kreis, ili embarasiĝis, kiel li ĉiam embarasiĝis pro ilia ĉeesto. Ĉiu revis pri subita riĉiĝo per la povo de la homa menso. Ili pensis, ke li ĉiam pensas grandajn pensojn. Certe, Steve Hunter eble estas pli ol duone blufo, pugnobato kaj ŝajnigo, sed kun Hugh ne estis blufo nek pugnobato. Li ne malŝparis tempon per vortoj. Li pensis, kaj el liaj pensoj venis preskaŭ nekredeblaj mirakloj.
  Nova impulso por progreso sentiĝis en ĉiu parto de Bidwell. Maljunuloj, kutimiĝintaj al sia vivmaniero kaj komencantaj pasigi siajn tagojn en ia dormema submetiĝo al la ideo, ke iliaj vivoj iom post iom svagiĝas, vekiĝis kaj vespere promenis laŭ Ĉefstrato por diskuti kun skeptikaj farmistoj. Krom Ed Hall, kiu fariĝis Demosteno pri demandoj de progreso kaj la devo de la urbo vekiĝi kaj resti kun Steve Hunter kaj la maŝino, dekduo pliaj viroj parolis ĉe stratanguloj. Oratora talento vekiĝis en la plej neatenditaj lokoj. Onidiroj disvastiĝis de buŝo al buŝo. Oni diris, ke post unu jaro Bidwell havos brikfarejon kovrantan akreojn da tero, ke estos pavimitaj stratoj kaj elektra lumigo.
  Strange, la plej persista kritikisto de la nova spirito ĉe Bidwell estis la viro, kiu, se la maŝino pruvus sukcesa, plej multe profitus de ĝia uzo. Ezra French, neinformita viro, rifuzis kredi. Sub premo de Ed Hall, D-ro Robinson kaj aliaj entuziasmuloj, li apelaciis al la vorto de la Dio, kies nomo tiel ofte estis sur liaj lipoj. La blasfemanto de Dio fariĝis la defendanto de Dio. "Vi vidas, tio ne povas esti farita. Ĝi ne estas tute en ordo. Io terura okazos. Ne estos pluvo, kaj la plantoj velkos kaj mortos. Estos kiel estis en Egiptujo en la bibliaj tempoj," li deklaris. Maljuna farmisto kun tordita kruro staris antaŭ homamaso en apoteko kaj proklamis la veron de la Vorto de Dio. "Ĉu la Biblio ne diras, ke homoj devas labori kaj peni en la ŝvito de sia frunto?" li demandis akre. "Ĉu tia maŝino povas ŝviti? Vi scias, ke ĝi estas neebla." Kaj li ankaŭ ne povas labori. Ne, sinjoro. Homoj devas fari ĝin. Tiel estis de kiam Kain mortigis Habelon en la Ĝardeno Edena. Tiel Dio intencis ĝin, kaj neniu telegrafisto aŭ inteligenta junulo kiel Steve Hunter - knaboj en urbo kiel ĉi tiu - povas veni antaŭ mi kaj ŝanĝi la funkciadon de la leĝoj de Dio. Tio ne eblas, kaj eĉ se ĝi povus esti farita, estus malbone kaj malpie provi. Mi ne volas havi ion ajn farendan kun ĝi. Ĝi estas malĝusta. Mi diras tion, kaj viaj ĉiuj inteligentaj vortoj ne ŝanĝos mian opinion.
  En 1892, Steve Hunter fondis la unuan industrian entreprenon, kiu venis al Bidwell. Ĝi nomiĝis Bidwell Plant-Setting Machine Company, kaj ĝi finfine malsukcesis. Granda fabriko estis konstruita sur la riverbordo preteratentante la New York Central-travojon. Ĝin nun okupas la Hunter Bicycle Company, kaj en industria lingvaĵo, ĝi nomiĝas funkcianta entrepreno.
  Dum du jaroj, Hugh laboris diligente, provante perfektigi la unuan el siaj inventoj. Post kiam funkciaj modeloj de la alĝustigilo estis alportitaj el Klevlando, Bidwell dungis du trejnitajn mekanikistojn por veni kaj labori kun li. Motoro estis instalita en la malnova pikla muelejo, kune kun torniloj kaj aliaj ilfabrikaj maŝinoj. Dum longa tempo, Steve, John Clark, Tom Butterworth, kaj aliaj entuziasmaj subtenantoj de la entrepreno havis neniun dubon pri la fina rezulto. Hugh volis perfektigi la maŝinon; lia koro estis fiksita al la laboro, kiun li celis fari. Sed li faris ĝin tiam, kaj, cetere, li daŭre faris ĝin dum sia tuta vivo, kun malmulta ideo pri la efiko, kiun ĝi havus sur la vivojn de tiuj ĉirkaŭ li. Tagon post tago, kune kun du mekanikistoj el la urbo kaj Ellie Mulberry, kiu veturis ĉevalteamon provizitan de Steve, li veturis al luita kampo norde de la fabriko. La kompleksa mekanismo evoluigis malfortojn, kaj novaj, pli fortaj partoj estis fabrikitaj. Dum kelka tempo, la maŝino funkciis perfekte. Poste aperis aliaj difektoj, kaj aliaj partoj devis esti plifortigitaj kaj anstataŭigitaj. La maŝino fariĝis tro peza por ke ununura skipo povu manipuli. Ĝi ne funkcius se la grundo estus tro malseka aŭ tro seka. Ĝi funkciis perfekte kaj en malseka kaj en seka sablo, sed faris nenion en argilo. Dum la dua jaro, kiam la fabriko preskaŭ finiĝis kaj multe da ekipaĵo estis instalita, Hugh kontaktis Steve kaj rakontis al li, kion li kredis esti la limigoj de la maŝino. Li estis senkuraĝigita de sia malsukceso, sed laborante kun la maŝino, li sentis, ke li sukcesis eduki sin, ion, kion li neniam povus fari studante librojn. Steve decidis lanĉi la fabrikon kaj konstrui kelkajn el la maŝinoj kaj vendi ilin. "Lasu la du virojn, kiujn vi havas, kaj ne parolu," li diris. "La maŝino eble estas pli bona ol vi pensas. Oni neniam scias." Mi certigis, ke ili restu trankvilaj. Tiun posttagmezon, la tagon kiam li parolis kun Hugh, Steve telefonis al la kvar homoj, kun kiuj li estis implikita en la reklamado de la projekto, en la malantaŭan ĉambron de la banko kaj rakontis al ili la situacion. "Ni havas problemojn ĉi tie," li diris. "Se ni lasos la famon disvastiĝi pri la paneo de ĉi tiu maŝino, kie ni finos? Estas kazo de supervivo de la plej taŭga."
  Steve klarigis sian planon al la viroj en la ĉambro. Fine, li diris, neniu el ili havis kialon maltrankviliĝi. Li akceptis ilin kaj proponis eligi ilin. "Mi estas ĝuste tia ulo," li diris pompe. Iel, li diris, li ĝojis, ke aferoj funkciis tiel, kiel ili funkciis. Kvar viroj investis malmulte da vera mono. Ili ĉiuj honeste provis fari ion por la urbo, kaj li certigos, ke ĝi bone funkciu. "Ni estos justaj al ĉiuj," li diris. "La akcioj de la kompanio estas ĉiuj venditaj. Ni fabrikos kelkajn maŝinojn kaj vendos ilin. Se ili montriĝos fiaskoj, kiel pensas ĉi tiu inventinto, ne estos nia kulpo. La fabriko, vi vidas, devos esti vendita malmultekoste. Kiam tiuj tempoj venos, ni kvin devos savi nin kaj la estontecon de la urbo. La maŝinoj, kiujn ni aĉetis, estas, vi vidas, feraj kaj lignoprilaboraj maŝinoj, la plej novaj en teknologio. Ili povas esti uzataj por fari ion alian. Se la fabrika maŝino paneos, ni simple aĉetos la fabrikon je malalta prezo kaj fabrikos ion alian. Eble la urbo estus pli bona se ni havus kompletan kontrolon de la stoko. Vi vidas, ni malmultaj viroj devas administri ĉion ĉi tie. Estos nia tasko certigi, ke la laborforto estas uzata. Amaso da malgrandaj akciuloj estas ĝenaĵo. Homo kontraŭ homo, mi petos ĉiun el vi ne vendi viajn akciojn, sed se iu ajn venos al vi kaj demandos pri ilia valoro, mi atendas, ke vi estu lojala al nia entrepreno. Mi komencos serĉi ion por anstataŭigi la instalaĵmaŝinon, kaj kiam la vendejo fermiĝos, ni rekomencos labori." Ne ĉiutage homoj havas la ŝancon vendi al si belan fabrikon plenan de nova ekipaĵo, kiel ni povas fari post ĉirkaŭ unu jaro nun."
  Steve eliris el la banko kaj lasis la kvar virojn rigardi unu la alian. Tiam lia patro stariĝis kaj eliris. La aliaj viroj, ĉiuj ligitaj al la banko, stariĝis kaj foriris. "Nu," John Clark diris iom peze, "li estas inteligenta viro. Mi supozas, ke ni devos resti kun li kaj la urbo finfine. Li diras, ke ni bezonas uzi laboristojn. Mi ne komprenas, kiel estas utile por ĉarpentisto aŭ farmisto havi malgrandan provizon en la fabriko. Ĝi nur malatentigas ilin de ilia laboro. Ili havas malsaĝajn revojn pri riĉiĝo, kaj ili ne zorgas pri siaj propraj aferoj. Estus vera avantaĝo por la urbo, se la fabriko estus posedata de kelkaj viroj." La bankisto ekbruligis cigaron kaj, irante al la fenestro, rigardis al la ĉefstrato de Bidwell. La urbo jam ŝanĝiĝis. Sur Ĉefstrato, rekte de la bankfenestro, tri novaj brikaj konstruaĵoj estis konstruitaj. Laboristoj, kiuj laboris pri la fabrikkonstruado, venis loĝi en la urbo, kaj multaj novaj domoj estis konstruataj. Komerco estis en plena svingo ĉie. La akcioj de la kompanio estis tromenditaj, kaj preskaŭ ĉiutage homoj venis en la bankon por paroli pri aĉeto de pli. Ĵus la antaŭan tagon, farmisto eniris kun du mil dolaroj. La menso de la bankisto komencis sekrecii la venenon de sia epoko. "Fine, estas viroj kiel Steve Hunter, Tom Butterworth, Gordon Hart, kaj mi, kiuj devas zorgi pri ĉio, kaj por esti taŭgaj por fari tion, ni devas zorgi pri ni mem," li monologis. Li rerigardis al Ĉefstrato. Tom Butterworth eliris tra la frontpordo. Li volis esti sola kaj pensi pri siaj propraj aferoj. Gordon Hart revenis al la malplena malantaŭa ĉambro kaj, starante apud la fenestro, rigardis tra la strateto. Liaj pensoj fluis en la sama vejno kiel tiuj de la bankprezidanto. Li ankaŭ pensis pri la homoj, kiuj volis aĉeti akciojn en kompanio destinita al fiasko. Li komencis dubi pri la juĝo de Hugh McVeigh en kazo de fiasko. "Tiaj homoj ĉiam estas pesimismaj," li diris al si. De fenestro ĉe la malantaŭo de la banko, li povis vidi super la tegmentoj de vico da malgrandaj garbejoj kaj sur loĝstraton, kie du novaj malriĉulejoj estis konstruataj. Liaj pensoj diferencis de tiuj de John Clark nur ĉar li estis pli juna. "Kelkaj pli junaj viroj kiel Steve kaj mi devos preni la respondecon," li murmuris laŭte. "Ni bezonas monon por labori. Ni devos preni respondecon pri posedo de mono."
  John Clark fumis cigaron ĉe la enirejo de la banko. Li sentis sin kiel soldato pesanta la probablecojn de batalo. Malklare, li imagis sin generalo, ia usona industria subvenciulo. La vivoj kaj feliĉo de multaj, li diris al si, dependis de la preciza funkciado de lia cerbo. "Nu," li pensis, "kiam fabrikoj venas al urbo kaj ĝi komencas kreski tiel, kiel ĉi tiu urbo kreskas, neniu povas haltigi ĝin. Homo, kiu pensas pri individuoj, malgrandaj homoj kun monrimedoj, kiuj eble suferos pro industria kolapso, estas simple malfortulo. Viroj devas alfronti la respondecojn, kiujn la vivo alportas. La malmultaj, kiuj vidas klare, devas pensi unue pri si mem. Ili devas savi sin mem por savi aliajn."
  
  
  
  La komerco prosperis en Bidwell, kaj hazardo ludis favore al Steve Hunter. Hugh inventis aparaton, kiu povis levi ŝarĝitan karbovagonon de la fervojaj trakoj, levi ĝin alten en la aeron, kaj verŝi ĝian enhavon en deglitejon. Per ĝi, tuta vagono da karbo povus esti malŝarĝita kun muĝo en la ŝipkarbon aŭ la maŝinejon de fabriko. Modelo de la nova invento estis farita kaj patento estis registrita. Steve Hunter poste portis ĝin al Novjorko. Pro tio, li ricevis ducent mil dolarojn kontante, duono de kiuj iris al Hugh. La fido de Steve al la inventema genio de Misurianoj estis renovigita kaj fortigita. Kun sento preskaŭ proksima al kontento, li atendis la momenton, kiam la urbo devus agnoski la fiaskon de la fabrika maŝino kaj la fabriko kun siaj novaj maŝinoj devus esti ĵetita sur la merkaton. Li sciis, ke liaj kunlaborantoj en la reklamado de la entrepreno sekrete vendis siajn akciojn. Iun tagon, li iris al Klevlando kaj havis longan konversacion kun bankisto. Hugh laboris pri maizrikoltmaŝino kaj jam aĉetis rajton sur ĝi. "Eble kiam venos la tempo vendi la fabrikon, estos pli ol unu proponanto," li diris al Ernestine, la filino de la sapisto, kiu edziniĝis al li monaton post la vendo de la ĉarmalŝarĝilo. Li estis kolerigita kiam li rakontis al ŝi pri la malfideleco de du viroj ĉe la banko kaj riĉa farmisto, Tom Butterworth. "Ili vendas siajn akciojn kaj lasas la malgrandajn akciulojn perdi sian monon," li deklaris. "Mi diris al ili ne fari tion. Nun, se io okazos por ruinigi iliajn planojn, ili ne kulpigos min."
  Preskaŭ jaro estis pasigita konvinkante la loĝantojn de Bidwell iĝi investantoj. Tiam aferoj komencis moviĝi. La fundamento por la fabriko estis metita. Neniu sciis pri la malfacilaĵoj renkontitaj provante perfektigi la maŝinon, kaj oni diris, ke en faktaj kampaj provoj, ĝi pruviĝis tute praktika. Skeptikaj farmistoj, kiuj venis al la urbo sabatojn, ridis pri la entuziasmuloj de la urbo. Kampo, plantita dum unu el la mallongaj periodoj, kiam la maŝino, trovante idealajn grundkondiĉojn, funkciis perfekte, estis lasita kreski. Same kiel kiam li funkciigis la malgrandan modelon en la vendejo, Steve ne riskis. Li instrukciis Ed Hall eliri nokte kaj anstataŭigi la mortajn plantojn. "Estas sufiĉe juste," li klarigis al Ed. "Cent aferoj povus kaŭzi la morton de la plantoj, sed se ili mortas, estas la kulpo de la maŝino. Kio okazos al ĉi tiu urbo se ni ne kredas je tio, kion ni produktos ĉi tie?"
  La homamasoj, kiuj vespere promenis laŭlonge de Turner's Pike por rigardi la kampojn kun longaj vicoj de fortika juna brasiko, moviĝis sentrankvile kaj parolis pri novaj tagoj. De la kampoj, ili marŝis laŭ la fervojaj trakoj al la fabrikejo. Brikmuroj komencis leviĝi en la ĉielon. Maŝinoj komencis alveni, stokitaj sub provizoraj ŝirmejoj ĝis ili povus esti starigitaj. Antaŭeniranta grupo de laboristoj alvenis en la urbon, kaj novaj vizaĝoj aperis sur Ĉefstrato tiun vesperon. Kio okazis en Bidwell okazis en urboj tra la Mezokcidento. Industrio antaŭeniris tra la karbo- kaj ferregionoj de Pensilvanio, en Ohion kaj Indianaon, kaj pli okcidente, en la ŝtatojn borderantajn la riveron Misisipo. Gaso kaj nafto estis malkovritaj en Ohio kaj Indianao. Subite, vilaĝoj fariĝis urboj. Frenezo kaptis la mensojn de homoj. Vilaĝoj kiel Lima kaj Findlay en Ohio, kaj Muncie kaj Anderson en Indianao, kreskis en malgrandajn urbojn ene de semajnoj. Ekskurstrajnoj veturis kelkajn el ĉi tiuj lokoj, avidaj atingi kaj investi sian monon. Urbaj parceloj, kiuj povus esti aĉetitaj por kelkaj dolaroj nur semajnojn antaŭ ol nafto aŭ gaso estis malkovritaj, vendiĝis por miloj. Riĉeco ŝajnis flui el la tero mem. Sur bienoj en Indianao kaj Ohio, gigantaj gasputoj elŝiris bormaŝinojn el la grundo, verŝante la fuelon tiel esencan por moderna industria disvolviĝo sur la malferman surfacon. Sprita viro, staranta antaŭ unu bruega gasputo, ekkriis: "Paĉjo, la Tero havas dispepsion; ĝi havas gason en sia stomako. Ĝia vizaĝo estos kovrita per aknoj."
  Ĉar antaŭ la alveno de la fabrikoj ne ekzistis merkato por gaso, oni ekbruligis putojn, kaj nokte grandegaj, fajraj torĉoj lumigis la ĉielon. Tuboj estis metitaj trans la tersurfacon, kaj dum unu labortago, laboristo gajnis sufiĉe por hejti sian hejmon la tutan vintron en la tropika varmego. Farmistoj, kiuj posedis naftoproduktantajn terojn, kuŝiĝis malriĉaj kaj ŝuldiĝintaj ĉe la banko, kaj vekiĝis riĉaj matene. Ili translokiĝis al la urboj kaj investis sian monon en la fabrikojn, kiuj ekestis ĉie. En unu distrikto en suda Miĉigano, pli ol kvincent patentoj por teksitaj drataj farmbariloj estis eldonitaj en ununura jaro, kaj preskaŭ ĉiu patento fariĝis magneto, ĉirkaŭ kiu formiĝis barilfirmao. Ŝajnis, ke grandega energio eliris el la tero kaj infektis la homojn. Miloj da la plej energiaj homoj en la mezaj ŝtatoj elĉerpis sin kreante firmaojn, kaj kiam tiuj firmaoj malsukcesis, ili tuj komencis aliajn. En rapide kreskantaj urboj, tiuj organizantaj firmaojn reprezentantajn milionojn da dolaroj loĝis en haste konstruitaj domoj de ĉarpentistoj, kiuj, antaŭ la granda vekiĝo, konstruis garbejojn. Estis tempo de terura arkitekturo, tempo, kiam pensado kaj lernado ĉesis. Sen muziko, sen poezio, sen beleco en siaj vivoj kaj impulsoj, tuta popolo, plena de sia denaska energio kaj vigleco, vivanta en nova lando, rapidis en malordo en novan epokon. Ĉevalvendisto en Ohio gajnis milionon da dolaroj vendante patentojn, kiujn li aĉetis por la prezo de farmĉevalo, kunprenis sian edzinon al Eŭropo, kaj aĉetis pentraĵon en Parizo por kvindek mil dolaroj. En alia ŝtato de la Mezokcidento, viro, kiu vendis patentitajn medikamentojn tutlande, eniris la nafto-luadon, fariĝis mirinde riĉa, aĉetis tri ĉiutagajn gazetojn, kaj, antaŭ ol atingi la aĝon de tridek kvin jaroj, sukcesis elekti la guberniestron de sia ŝtato. Dum la celebrado de lia energio, lia netaŭgeco kiel ŝtatisto estis forgesita.
  En la antaŭindustriaj tagoj, antaŭ la freneza vekiĝo, la urboj de la Mezokcidento estis dormemaj lokoj dediĉitaj al malnovaj metioj, agrikulturo kaj komerco. Matene, urbanoj iris labori en la kampoj aŭ okupiĝi pri ĉarpentrado, ĉevalfermado, ĉarfarado, riparado de jungilaroj, ŝufarado kaj vestaĵfabrikado. Ili legis librojn kaj kredis je Dio naskita en la mensoj de homoj elirantaj el civilizo tre simila al sia propra. Sur bienoj kaj en urbodomoj, viroj kaj virinoj laboris kune por atingi la samajn celojn en la vivo. Ili vivis en malgrandaj lignaj domoj situantaj sur ebena tereno, kestformaj sed solide konstruitaj. La ĉarpentisto, kiu konstruis farmdomon, distingis ĝin de garbejo per metado de tio, kion li nomis volvaĵo sub la tegmentaj randoj, kaj konstruado de verando kun ĉizitaj fostoj antaŭe. Post multaj jaroj da loĝado en unu el la malriĉaj domoj, post kiam infanoj naskiĝis kaj viroj mortis, post kiam viroj kaj virinoj suferis kaj dividis momentojn de ĝojo en la malgrandaj ĉambroj sub la malaltaj tegmentoj, subtila ŝanĝo okazis. La domoj fariĝis preskaŭ belaj en sia antaŭa homeco. Ĉiu domo komencis vage reflekti la personecojn de la homoj, kiuj vivis ene de ĝiaj muroj.
  La vivo en la farmdomoj kaj domoj laŭlonge de la vilaĝaj stratetoj vekiĝis kun la tagiĝo. Malantaŭ ĉiu domo estis stalo por ĉevaloj kaj bovinoj, kaj ankaŭ ŝedoj por porkoj kaj kokoj. Dumtage, la silenton rompis ĥoro de henoj, kriegoj kaj krioj. Knaboj kaj viroj eliris el siaj domoj. Ili staris en la libera spaco antaŭ la staloj, etendante siajn korpojn kiel dormemaj bestoj. Iliaj brakoj etendiĝis supren, kvazaŭ preĝante al la dioj por bonaj tagoj, kaj alvenis klaraj tagoj. Viroj kaj knaboj iris al la pumpilo apud la domo kaj lavis siajn vizaĝojn kaj manojn per malvarma akvo. La odoro kaj sono de kuirado plenigis la kuirejon. Virinoj ankaŭ moviĝis. La viroj eniris la stalojn por nutri la bestojn, poste rapidis en la domojn por nutri sin. Kontinua grumblado venis de la staloj, kie la porkoj manĝis maizon, kaj kontenta silento falis super la domoj.
  Post la matenmanĝo, viroj kaj bestoj eliris kune en la kampojn por fari siajn taskojn, dum en siaj hejmoj, virinoj riparis vestaĵojn, konservis fruktojn en vazoj por la vintro, kaj diskutis virinajn aferojn. Dum merkattagoj, advokatoj, kuracistoj, distriktaj tribunalaj oficistoj kaj komercistoj promenis tra la urbaj stratoj en longaj manikoj. Farbisto marŝis kun ŝtupetaro super sia ŝultro. La sono de ĉarpentistaj marteloj aŭdiĝis en la silento, konstruante novan domon por la filo de komercisto, kiu edziĝis al la filino de forĝisto. Sento de kvieta kresko vekiĝis en dormantaj mensoj. Estis tempo de vekiĝo de arto kaj beleco en la kamparo.
  Anstataŭe, giganta industrio vekiĝis. Knaboj, kiuj legis en la lernejo pri Lincoln piediranta mejlojn tra la arbaro por preni sian unuan libron, kaj pri Garfield, la migranta knabo kiu fariĝis prezidanto, komencis legi en gazetoj kaj revuoj pri homoj, kiuj, disvolvante siajn kapablojn gajni kaj ŝpari monon, subite fariĝis nekredeble riĉaj. Dungitaj verkistoj nomis ĉi tiujn homojn grandaj, sed al homoj mankis la mensa matureco por rezisti la potencon de ofte ripetataj deklaroj. Kiel infanoj, homoj kredis tion, kion oni diris al ili.
  Dum la nova rafinejo estis konstruata per zorge ŝparita mono de la popolo, junaj viroj el Bidwell foriris al laboro aliloke. Post kiam nafto kaj gaso estis malkovritaj en najbaraj ŝtatoj, ili vojaĝis al la prosperaj urboj kaj revenis hejmen kun mirindaj rakontoj. En la prosperaj urboj, viroj gajnis kvar, kvin kaj eĉ ses dolarojn tage. Sekrete, kaj kiam neniu pli aĝa estis ĉirkaŭe, ili rakontis pri la aventuroj, kiujn ili havis en la novaj lokoj; pri kiel, altiritaj de la monfluo, virinoj venis el la urboj; kaj pri la tempoj, kiujn ili pasigis kun ĉi tiuj virinoj. Juna Harley Parsons, kies patro estis ŝufaristo kaj lernis la metion de forĝisto, iris labori en unu el la novaj naftoborejoj. Li revenis hejmen en moda silka veŝto kaj mirigis siajn kamaradojn aĉetante kaj fumante cigarojn por dek cendoj. Liaj poŝoj estis plenaj de mono. "Mi ne estos longe en ĉi tiu urbo, vi povas veti pri tio," li deklaris unu vesperon, starante ĉirkaŭita de grupo da admirantoj antaŭ Fanny Twist, vendejo de modaj akcesoraĵoj sur la malsupra Ĉefstrato. "Mi estis kun ĉina knabino, itala knabino, kaj sudamerika knabino." Li enspiris sian cigaron kaj kraĉis sur la trotuaron. "Mi eltiros ĉion, kion mi povas el la vivo," li deklaris. "Mi reiros kaj mi faros diskon. Antaŭ ol mi finos, mi estos kun ĉiu virino sur la tero, tion mi faros."
  Joseph Wainsworth, jungilarfaristo, kiu estis la unua en Bidwell, kiu sentis la pezan manon de industriismo, ne povis superi la efikon de konversacio kun Butterworth, farmisto, kiu petis lin ripari jungilarojn faritajn de maŝinoj en la fabriko. Li silentiĝis kaj malkontentis, murmurante dum li laboris en la metiejo. Kiam Will Sellinger, lia metilernanto, forlasis sian laboron kaj iris al Klevlando, li havis neniun alian knabon, kaj dum kelka tempo li laboris sola en la metiejo. Li fariĝis konata kiel "malbona ulo", kaj farmistoj jam ne venis al li dum vintraj tagoj por mallabori. Sentema viro, Joe sentis sin kiel pigmeo, eta estaĵo ĉiam promenanta apud giganto, kiu povus detrui lin iam ajn laŭ sia kaprico. Dum sia tuta vivo, li estis iom malĝentila al siaj klientoj. "Se ili ne ŝatas mian laboron, ili povas iri al infero," li diris al siaj studentoj. "Mi konas mian metion, kaj mi ne bezonas kliniĝi antaŭ iu ajn ĉi tie."
  Kiam Steve Hunter fondis la Bidwell Plant-Setting Machine Company (Bidwell-fabrikmaŝina kompanio), sekurzona fabrikisto investis siajn ŝparaĵojn de 1 200 dolaroj en kompaniajn akciojn. Iun tagon, dum la fabriko estis konstruata, li aŭdis, ke Steve pagis 1 200 dolarojn por nova tornilo, kiu ĵus alvenis en sendaĵo kaj estis instalita sur la planko de la nefinita konstruaĵo. Reklamanto diris al farmisto, ke la tornilo povas fari la laboron de cent viroj, kaj la farmisto eniris la metiejon de Joe kaj ripetis la deklaron. Ĉi tio restis en la kapo de Joe, kaj li konkludis, ke la 1 200 dolaroj, kiujn li investis en akciojn, estis uzitaj por aĉeti la tornilon. Ĝi estis mono, kiun li gajnis dum jaroj da penado, kaj nun ĝi povus aĉeti maŝinon kapablan fari la laboron de cent viroj. Lia mono jam centfoje kreskis, kaj li scivolis, kial li ne povus esti feliĉa pri tio. Kelkfoje li estus feliĉa, kaj tiam lian feliĉon sekvas stranga atako de depresio. Supozu, ke la plantmaŝino finfine ne funkcius? Kion do oni povus fari kun la tornilo, kun la maŝino aĉetita per lia mono?
  Unu vesperon post mallumiĝo, sen diri al sia edzino, li marŝis laŭ Turner's Pike al la malnova muelejo de Pickleville, kie Hugh, la duonsprita Ellie Mulberry, kaj du urbaj mekanikistoj provis ripari plantplantmaŝinon. Joe volis ekvidi la altan, maldikan viron el la Okcidento, kaj li havis la ideon provi komenci konversacion kun li kaj demandi lian opinion pri la ŝancoj de sukceso de la nova maŝino. Viro el la epoko de karno kaj sango volis promeni en la ĉeesto de viro el la nova epoko de fero kaj ŝtalo. Kiam li atingis la muelejon, estis mallume, kaj du urbaj laboristoj sidis en rapidkamiono antaŭ la stacidomo Wheeling, fumante siajn vesperajn pipojn. Joe preteriris ilin al la stacidompordo, poste reen laŭ la kajo kaj denove suriris la Turner's Pike. Li vagis laŭ la pado apud la vojo kaj baldaŭ vidis Hugh McVeigh marŝantan al li. Estis unu vespero, kiam Hugh, superfortita de soleco kaj konfuzita de la fakto, ke lia nova pozicio en la urba vivo ne alproksimigis lin al homoj, iris en la urbon por promeni laŭ la Ĉefstrato, duone esperante, ke iu rompos lian embarason kaj komencos konversacion kun li.
  Kiam la jungilaristo vidis Hugh-on marŝi laŭ la pado, li rampis al angulo de la barilo kaj, kaŭrante, rigardis la viron tiel same kiel Hugh rigardis francajn knabojn laborantajn en la brasikkampoj. Strangaj pensoj trairis lian menson. Li trovis la nekutime altan figuron antaŭ li terura. Li sentis infanecan koleron kaj por momento konsideris teni ŝtonon en sia mano kaj ĵeti ĝin al la viro, kies cerba laboro tiel renversis lian propran vivon. Tiam, dum la figuro de Hugh moviĝis for laŭ la pado, malsama humoro venis sur lin. "Mi laboris mian tutan vivon por dek du cent dolaroj, sufiĉe por aĉeti unu maŝinon, pri kiu ĉi tiu viro ne zorgas," li murmuris laŭte. "Mi eble ricevos pli da mono el ĝi ol mi enmetas: Steve Hunter diras, ke mi eble. Se maŝinoj mortigos la jungilarindustrion, kiu zorgas? Mi estos bone." Vi nur devas eniri la novajn tempojn, vekiĝi - tio estas la bileto. Estas same kun mi kiel kun ĉiuj aliaj: nenio riskita, nenio gajnita."
  Joe eliris el la angulo de la barilo kaj rampis laŭ la vojo malantaŭ Hugh. Sento de urĝeco kaptis lin, kaj li pensis, ke li volus rampi pli proksimen kaj tuŝi la randon de la mantelo de Hugh per sia fingro. Timante fari ion tiel aŭdacan, lia menso prenis novan turnon. Li kuris en la mallumo laŭ la vojo al la urbo, kaj post transiri la ponton kaj atingi la Novjorkan Centran Fervojon, li turnis sin okcidenten kaj sekvis la relojn ĝis li atingis la novan fabrikon. En la mallumo, nefinitaj muroj elstaris en la ĉielon, kaj amasoj da konstrumaterialoj kuŝis ĉirkaŭe. La nokto estis malluma kaj nuba, sed nun la luno komencis trapenetri. Joe rampis super amaso da brikoj kaj tra fenestro en la konstruaĵon. Li palpis laŭ la muroj ĝis li trovis amason da fero kovrita per kaŭĉuka kovrilo. Li estis certa, ke ĝi devas esti la tornilo, kiun li aĉetis per sia mono, maŝino, kiu farus la laboron de cent viroj kaj kiu farigus lin komforte riĉa en lia maljuneco. Neniu parolis pri iu ajn alia maŝino alportita al la fabrikejo. Joe genuiĝis kaj ĉirkaŭprenis la pezajn ferajn krurojn de la maŝino. "Kia forta afero ĝi estas! Ĝi ne facile rompiĝos," li pensis. Li estis tentata fari ion, kion li sciis estus malsaĝa: kisi la ferajn krurojn de la maŝino aŭ genuiĝi antaŭ ĝi kaj preĝi. Anstataŭe, li leviĝis kaj, denove grimpante tra la fenestro, piediris hejmen. Li sentis sin renovigita kaj plena de nova kuraĝo danke al la noktaj spertoj, sed kiam li atingis sian domon kaj staris antaŭ la pordo, li aŭdis sian najbaron, David Chapman, radfariston, kiu laboris en la ĉarmetiejo de Charlie Collins, preĝi en sia dormoĉambro antaŭ malfermita fenestro. Joe aŭskultis momenton, kaj pro iu kialo, kiun li ne povis kompreni, lia nove trovita fido estis frakasita de tio, kion li aŭdis. David Chapman, pia metodisto, preĝis por Hugh McVeigh kaj la sukceso de lia invento. Joe sciis, ke lia najbaro ankaŭ investis siajn ŝparaĵojn en la akciojn de la nova kompanio. Li pensis, ke li sola dubis pri ĝia sukceso, sed estis klare, ke dubo ankaŭ enŝteliĝis en la menson de la radfaristo. La peteganta voĉo de viro preĝanta, rompante la silenton de la nokto, trarompis kaj, por momento, tute frakasis lian memfidon. "Ho Dio, helpu ĉi tiun viron Hugh McVeigh forigi ĉiujn obstaklojn, kiuj staris sur lia vojo," David Chapman preĝis. "Igu la plantagordan maŝinon sukcesa. Alportu lumon en malhelajn lokojn. Ho Sinjoro, helpu Hugh McVeigh, vian serviston, sukcese konstrui la plantadmaŝinon."
  OceanofPDF.com
  LIBRO TRIA
  
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO VIII
  
  Kiam Clara Butterworth, la filino de Tom Butterworth, fariĝis dekokjara, ŝi diplomiĝis ĉe la urba mezlernejo. Ĝis la somero de ŝia deksepa naskiĝtago, ŝi estis alta, forta, muskola knabino, timema en la ĉeesto de fremduloj kaj aŭdaca kun homoj, kiujn ŝi bone konis. Ŝiaj okuloj estis nekutime mildaj.
  La domo Butterworth sur Medina Road staris malantaŭ pomarbejo, kun alia fruktoĝardeno apude. Medina Road kuris suden de Bidwell kaj iom post iom grimpis al pejzaĝo de milde ondiĝantaj montetoj, ofertante mirindan vidon de la flanka verando de la domo Butterworth. La domo mem, granda brika konstruaĵo kun kupolo supre, estis konsiderata la plej pretenda loko en la graflando tiutempe.
  Malantaŭ la domo estis pluraj grandaj staloj por ĉevaloj kaj brutaro. Plejparto de la kamparo de Tom Butterworth estis norde de Bidwell, kaj kelkaj el liaj kampoj estis ok kilometrojn for de lia hejmo; sed ĉar li mem ne kultivis la teron, tio ne gravis. La bienoj estis luitaj al viroj, kiuj laboris ilin kune. Aldone al terkultivado, Tom havis aliajn interesojn. Li posedis ducent akreojn da tero sur la montetoflanko proksime de sia hejmo, kaj escepte de kelkaj kampoj kaj strio de arbaro, ĝi estis dediĉita al paŝtado de ŝafoj kaj brutaro. Lakto kaj kremo estis liverataj al la dommastroj de Bidwell ĉiumatene en du ĉaroj veturigitaj de liaj dungitoj. Duonmejlon okcidente de lia domo, sur flanka vojo kaj ĉe la rando de kampo, kie brutaro estis buĉata por la merkato de Bidwell, estis buĉejo. Tom posedis ĝin kaj dungis la virojn, kiuj faris la buĉadojn. La rivereto, kiu fluis malsupren de la montetoj tra unu el la kampoj malantaŭ lia domo, estis digita, kaj sude de la lageto estis glaciejo. Li ankaŭ provizis la urbon per glacio. Pli ol cent abelujoj staris sub la arboj en liaj fruktoĝardenoj, kaj ĉiujare li liveris mielon al Klevlando. La farmisto mem ŝajnis fari nenion, sed lia sagaca menso ĉiam laboris. Dum longaj, dormemaj someraj tagoj, li rajdis ĉirkaŭ la graflando, aĉetante ŝafojn kaj bovojn, haltante por interŝanĝi ĉevalojn kun farmisto, marĉandante pri novaj terpecoj, kaj estis konstante okupata. Li havis unu pasion. Li amis rapidajn ĉevalojn, sed li ne volis indulgi sin per ilia posedo. "Tiu ludo nur kondukas al problemoj kaj ŝuldoj," li diris al sia amiko John Clark, bankisto. "Lasu aliajn homojn posedi ĉevalojn kaj ruinigi sin kuregante ilin. Mi iros al la kuroj." Ĉiun aŭtunon mi povas iri al Klevlando al la kurejo. Se mi frenezas pri ĉevalo, mi vetos dek dolarojn, ke li gajnos. Se li ne faros tion, mi perdos dek dolarojn. "Se mi posedus lin, mi verŝajne perdus centojn en trejnado kaj ĉio tia." La farmisto estis alta viro kun blanka barbo, larĝaj ŝultroj, kaj sufiĉe malgrandaj, maldikaj blankaj manoj. Li maĉis tabakon, sed malgraŭ la kutimo, li zorgeme tenis sin kaj sian blankan barbon puraj. Lia edzino mortis kiam li ankoraŭ estis en plena vigleco de la vivo, sed li havis neniun intereson pri virinoj. Lia menso, kiel li iam diris al amiko, estis tro okupita de siaj propraj aferoj kaj pensoj pri la belaj ĉevaloj, kiujn li vidis, por indulgi sin en tia sensencaĵo.
  Dum multaj jaroj, la farmisto malmulte atentis sian filinon, Clara, sian solan infanon. Dum ŝia infanaĝo, ŝi estis zorgata de unu el liaj kvin fratinoj, kiuj ĉiuj, krom tiu, kiu loĝis kun li kaj administris lian domanaron, estis feliĉe geedziĝintaj. Lia propra edzino estis sufiĉe malforta virino, sed lia filino heredis lian fizikan forton.
  Kiam Clara estis deksepjara, ŝi kaj ŝia patro havis kverelon, kiu finfine detruis ilian rilaton. La kverelo komenciĝis fine de julio. La somero sur la bienoj estis okupata, kun pli ol dekduo da homoj laborantaj en la garbejoj, liverante glacion kaj lakton al la urbo kaj al la buĉejoj duonmejlon for. Tiun someron, io okazis al la knabino. Dum horoj, ŝi sidis en sia ĉambro en la domo, legante librojn, aŭ kuŝis en hamako en la ĝardeno, rigardante tra la flirtemaj folioj de la pomarbo la someran ĉielon. La lumo, strange mola kaj alloga, foje reflektiĝis en ŝiaj okuloj. Ŝia figuro, antaŭe knabeca kaj forta, komencis ŝanĝiĝi. Dum ŝi promenis tra la domo, ŝi foje ridetis al nenio. Ŝia onklino apenaŭ rimarkis, kio okazas al ŝi, sed ŝia patro, kiu ŝajnis apenaŭ konscia pri ŝia ekzisto dum sia tuta vivo, interesiĝis. En ŝia ĉeesto, li komencis senti sin kiel juna viro. Kiel en la tagoj de lia amindumado kun ŝia patrino, antaŭ ol poseda pasio detruis lian kapablon por amo, li komencis senti, malklare, ke la vivo ĉirkaŭ li estis plena de signifo. Iafoje posttagmeze, kiam li ekiris por unu el siaj longaj veturoj tra la lando, li petis sian filinon akompani lin, kaj kvankam li havis malmulte por diri, ia galanteco enŝteliĝis en lian sintenon al la vekiĝanta knabino. Dum ŝi estis kun li en la kaleŝo, li ne maĉis tabakon, kaj post unu aŭ du provoj indulgi la kutimon, ne permesante al la fumo blovi en ŝian vizaĝon, li ĉesis fumi pipon dum la veturo.
  Ĝis ĉi tiu somero, Clara ĉiam pasigis la monatojn ekster la lernejo en la kompanio de farmistoj. Ŝi rajdis per ĉaroj, vizitis garbejojn, kaj kiam ŝi laciĝis de la kompanio de pli maljunaj homoj, ŝi iris en la urbon por pasigi la tagon kun unu el siaj amikinoj inter la urbaj knabinoj.
  En la somero de ŝia deksepa jaro, ŝi faris nenion el tio. Ŝi manĝis silente ĉe la tablo. La familio Butterworth tiutempe estis funkciigata laŭ malmoderna usona plano, kaj la farmistoj, la viroj kiuj veturis la glaciajn kaj laktoĉarojn, kaj eĉ la viroj kiuj buĉis kaj buĉis la brutojn kaj ŝafojn manĝis ĉe la sama tablo kun Tom Butterworth, lia fratino, kiu laboris kiel mastrumistino, kaj lia filino. Tri dungitaj knabinoj laboris en la domo, kaj post kiam ĉio estis servita, ankaŭ ili venis kaj prenis siajn lokojn ĉe la tablo. La pli maljunaj viroj inter la dungitoj de la farmisto, multaj el kiuj konis ŝin ekde infanaĝo, havis la kutimon inciteti sian mastrinon. Ili faris komentojn pri la urbaj knaboj, junaj viroj kiuj laboris kiel komizoj en vendejoj aŭ estis metilernantoj ĉe iu komercisto, unu el kiuj eble alportus knabinon hejmen malfrue nokte de lerneja festo aŭ unu el la tiel nomataj "sociaj festoj" okazigitaj en la urbaj preĝejoj. Post kiam ili manĝis, kun tiu strange silenta kaj koncentrita maniero de malsataj laboristoj, la farmistoj kliniĝis malantaŭen en siaj seĝoj kaj palpebrumis unu al la alia. Du el ili komencis detalan konversacion pri iu okazaĵo en la vivo de la knabino. Unu el la pli maljunaj viroj, kiu laboris sur la bieno dum multaj jaroj kaj havis reputacion inter la aliaj pro sia spriteco, mallaŭte ridetis. Li komencis paroli al neniu aparte. La nomo de ĉi tiu viro estis Jim Priest, kaj kvankam la Usona Enlanda Milito eksplodis en la lando kiam li estis en siaj kvardekaj jaroj, li estis soldato. En Bidwell, li estis rigardata kiel krimulo, sed lia dunganto tre ŝatis lin. La du viroj ofte pasigis horojn diskutante la meritojn de la konataj trotĉevaloj. Dum la milito, Jim estis tiel nomata dungita pafisto, kaj onidiroj tra la urbo flustris, ke li ankaŭ estis dizertinto kaj premiĉasisto. Li ne iris en la urbon kun la aliaj viroj sabatposttagmeze kaj neniam provis aliĝi al la oficejo de la G.A.R. en Bidwell. Sabatojn, dum la aliaj farmlaboristoj lavis sin, razis sin, kaj vestis sin per siaj dimanĉaj vestaĵoj por prepari sin por la semajna veturo al la urbo, li vokis unu el ili en la garbejon, metis kvaronon en lian manon, kaj diris: "Alportu al mi duonpinton, kaj ne forgesu." Dimanĉe posttagmeze, li grimpis en la fojnejon de unu el la garbejoj, trinkis sian semajnan porcion da viskio, ebriiĝis, kaj foje ne aperis ĝis estis tempo iri al la laboro lunde matene. Tiun aŭtunon, Jim prenis siajn ŝparaĵojn kaj iris al grandega ĉevalvetkura kunveno en Klevlando dum semajno, kie li aĉetis multekostan donacon por la filino de sia dunganto kaj poste vetis la reston de sia mono je la kuroj. Kiam li havis bonŝancon, li restis en Klevlando, trinkante kaj festante ĝis liaj gajnoj malaperis.
  Estis Jim Priest, kiu ĉiam gvidis la mokadojn ĉe la tablo, kaj la someron, kiam ŝi fariĝis deksepjara, kiam ŝi jam ne plu havis humoron por tiaj ŝercoj, estis Jim, kiu ĉesigis ilin. Ĉe la tablo, Jim kliniĝis malantaŭen en sia seĝo, karesis sian ruĝan, hirtan barbon, nun rapide griziĝantan, rigardis tra la fenestro super la kapo de Clara, kaj rakontis la historion pri suicidprovo de juna viro enamiĝinta al Clara. Li diris, ke la junulo, vendisto en vendejo en Bidwell, prenis pantalonon de breto, ligis unu kruron al sia kolo kaj la alian al krampo en la muro. Poste li saltis de la vendotablo kaj estis savita de morto nur ĉar vilaĝanino, preterpasanta la vendejon, vidis lin, rapidis enen, kaj ponardis lin. "Kion vi pensas pri tio?" li kriis. "Li estis enamiĝinta al nia Clara, mi diras al vi."
  Post kiam la rakonto estis rakontita, Clara leviĝis de la tablo kaj forkuris el la ĉambro. La farmlaboristoj, akompanataj de ŝia patro, eksplodis en laŭtan ridon. Ŝia onklino svingis sian fingron al Jim Priest, la heroo de la okazo. "Kial vi ne lasas ŝin sola?" ŝi demandis.
  "Ŝi neniam edziniĝos se ŝi restos ĉi tie, kie vi mokas ĉiun junulon, kiu atentas ŝin." Clara paŭzis ĉe la pordo kaj, turniĝante, elŝovis sian langon al Jim Priest. Alia ekrido erupciis. Seĝoj skrapis la plankon, kaj la viroj amase eliris el la domo por reveni al laboro en la garbejoj kaj sur la bieno.
  Tiun someron, kiam la ŝanĝo trafis ŝin, Clara sidis ĉe la tablo kaj ignoris la rakontojn, kiujn Jim Priest rakontis al ŝi. Ŝi pensis, ke la farmlaboristoj, kiuj manĝis tiel avide, estis vulgaraj, io, kion ŝi neniam antaŭe spertis, kaj ŝi deziris, ke ŝi ne devu manĝi kun ili. Unu posttagmezon, kuŝante en hamako en la ĝardeno, ŝi aŭdis plurajn virojn en la proksima garbejo diskutantajn la ŝanĝon en ŝi. Jim Priest klarigis, kio okazis. "Nia amuziĝo kun Clara finiĝis," li diris. "Nun ni devos trakti ŝin alimaniere. Ŝi ne plu estas infano. Ni devos lasi ŝin sola, aŭ baldaŭ ŝi ĉesos paroli kun iu ajn el ni. Tio okazas, kiam knabino komencas pensi pri esti virino." La suko komencis leviĝi supren laŭ la arbo.
  La konfuzita knabino kuŝis en sia hamako, rigardante la ĉielon. Ŝi pensis pri la vortoj de Jim Priest kaj provis kompreni, kion li celis. Malĝojo inundis ŝin, kaj larmoj ekbrilis en ŝiaj okuloj. Kvankam ŝi ne sciis, kion la maljunulo celis per la vortoj pri suko kaj ligno, ŝi sendetaĉe, subkonscie, komprenis ion el ilia signifo kaj estis dankema pro la konsideremo, kiu igis lin diri al la aliaj, ke ili ĉesu inciteti ŝin ĉe la tablo. La ĉifona maljuna farmisto kun sia hirta barbo kaj forta maljuna korpo fariĝis grava figuro por ŝi. Ŝi memoris kun dankemo, ke malgraŭ ĉiuj liaj incitetoj, Jim Priest neniam diris ion, kio povus ofendi ŝin. En la nova humoro, kiu venis super ŝin, tio signifis multon. Ŝin superfortis eĉ pli granda soifo por kompreno, amo kaj amikeco. Ŝi ne pensis turni sin al sia patro aŭ sia onklino, kun kiuj ŝi neniam parolis pri io intima aŭ proksima al ŝi, sed turnis sin al la malafabla maljunulo. Cent malgrandaj aferoj pri la karaktero de Jim Priest, kiujn ŝi neniam antaŭe konsideris, venis al ŝia menso. Li neniam mistraktis la bestojn en la staloj, kiel aliaj farmlaboristoj foje faris. Kiam li estis ebria dimanĉe kaj ŝanceliĝis tra la staloj, li ne batis la ĉevalojn aŭ malbenis ilin. Ŝi scivolis, ĉu ŝi povus paroli kun Jim Priest, demandi al li pri la vivo kaj homoj kaj kion li celis kiam li parolis pri suko kaj ligno. La farmposedanto estis maljuna kaj needziĝinta. Ŝi scivolis, ĉu li iam amis virinon en sia juneco. Ŝi decidis, ke jes. Liaj vortoj pri suko, ŝi estis certa, estis iel ligitaj al la ideo de amo. Kiel fortaj estis liaj brakoj. Ili estis malglataj kaj nodohavaj, sed estis io nekredeble potenca pri ili. Ŝi deziris, ke la maljunulo estu ŝia patro. En ilia juneco, en la mallumo de la nokto, aŭ kiam li estis sola kun knabino, eble en trankvila arbaro malfrue vespere, dum la suno subiris, li metis siajn manojn sur ŝiajn ŝultrojn. Li altiris ŝin al si. Li kisis ŝin.
  Clara rapide saltis el la hamako kaj promenis sub la arbojn en la ĝardeno. Ŝin frapis pensoj pri la juneco de Jim Priest. Estis kvazaŭ ŝi subite eniris ĉambron, kie viro kaj virino amoris. Ŝiaj vangoj brulis, kaj ŝiaj manoj tremis. Dum ŝi malrapide promenis tra la densejoj de herbo kaj fiherboj kreskantaj inter la arboj, kie sunlumo filtriĝis, abeloj, revenante hejmen al siaj abelujoj, peze ŝarĝitaj per mielo, flugis amase super ŝia kapo. Estis io ebriiga kaj celkonscia en la laborkanto eliranta el la abelujoj. Ĝi penetris ŝian sangon, kaj ŝia paŝo rapidiĝis. La vortoj de Jim Priest, konstante eĥantaj en ŝia menso, ŝajnis parto de la sama kanto, kiun la abeloj kantis. "La suko komencis kuri supren laŭ la arbo," ŝi ripetis laŭte. Kiel signifaj kaj strangaj ŝajnis tiuj vortoj! Ili estis la speco de vortoj, kiujn amanto eble uzus parolante al sia amato. Ŝi legis multajn romanojn, sed ili ne parolis tiajn vortojn. Estis pli bone tiel. Pli bone aŭdi ilin de homaj lipoj. Ŝi denove pensis pri la juneco de Jim Priest kaj kuraĝe bedaŭris, ke li ankoraŭ estas juna. Ŝi diris al si, ke ŝi ŝatus vidi lin juna kaj edziĝinta al bela junulino. Ŝi haltis ĉe barilo preteratentanta herbejon sur la montetoflanko. La suno ŝajnis nekutime brila, la herbo en la herbejo pli verda ol ŝi iam vidis. Du birdoj amoris en arbo proksime. La ino flugis freneze, kaj la masklo persekutis ŝin. En sia fervoro, li estis tiel koncentrita, ke li flugis rekte antaŭ la vizaĝo de la knabino, lia flugilo preskaŭ tuŝante ŝian vangon. Ŝi reiris tra la ĝardeno al la garbejoj kaj tra unu el ili al la malfermita pordo de la longa ŝedo, kiu estis uzata por konservi ĉarojn kaj ĉarojn, ŝiaj pensoj okupitaj de la ideo trovi Jim Priest kaj eble stari apud li. Li ne estis tie, sed en la malferma spaco antaŭ la garbejo, John May, juna viro de dudek du jaroj, kiu ĵus venis por labori sur la bieno, oleis la radojn de la ĉaro. Lia dorso estis turnita, kaj dum li stiris la pezajn radojn de la ĉaro, la muskoloj ondiĝis sub lia maldika kotona ĉemizo. "Jen kiel Jim Priest certe aspektis en sia juneco," pensis la knabino.
  La farmknabino volis alproksimiĝi al la junulo, paroli kun li, demandi al li pri la multaj strangaj aferoj en la vivo, kiujn ŝi ne komprenis. Ŝi sciis, ke ŝi ne povus fari tion sub neniuj cirkonstancoj, ke ĝi estis nur sensignifa sonĝo, kiun ŝi sonĝis, sed la sonĝo estis dolĉa. Tamen, ŝi ne volis paroli kun John May. Tiumomente, ŝi spertis knabinecan abomenon pri tio, kion ŝi konsideris la vulgareco de la viroj, kiuj laboris tie. Ĉe la tablo, ili manĝis brue kaj avide, kiel malsataj bestoj. Ŝi sopiris junecon similan al la sia, eble malglata kaj necerta, sed sopiranta la nekonaton. Ŝi sopiris esti proksime al io juna, forta, tenera, persista, bela. Kiam la farmlaboristo levis la okulojn kaj vidis ŝin stari kaj rigardi lin, ŝi sentis sin embarasita. Dum kelka tempo, la du idoj, tiel malsamaj unu de la alia, staris rigardante unu la alian, kaj poste, por mildigi sian embarason, Clara komencis ludi ludon. Inter la viroj, kiuj laboris sur la farmo, ŝi ĉiam estis konsiderata sovaĝa knabino. En la fojnkampoj kaj garbejoj, ŝi luktis kaj ludeme batalis kun kaj maljunuloj kaj junuloj. Por ili, ŝi ĉiam estis privilegiita persono. Ili ŝatis ŝin, kaj ŝi estis la filino de la estro. Neniu rajtis esti malĝentila al ŝi, nek iu ajn diru aŭ faru ion malĝentilan. Korbo da maizo staris rekte apud la garbeja pordo, kaj kurante al ĝi, Clara prenis spikon da flava maizo kaj ĵetis ĝin al farmisto. Ĝi trafis garbejan foston rekte super lia kapo. Stride ridante, Clara kuris en la garbejon inter la ĉarojn, la farmisto persekutis ŝin.
  John May estis tre celkonscia viro. Li estis filo de laboristo el Bidwell kaj laboris dum du aŭ tri jaroj ĉe la staloj de la kuracisto. Io okazis inter li kaj la edzino de la kuracisto, kaj li foriris ĉar li havis senton, ke la kuracisto fariĝas suspektinda. Ĉi tiu sperto instruis al li la valoron de aŭdaco en traktado de virinoj. De kiam li venis labori ĉe la bieno Butterworth, lin persekutis pensoj pri la knabino, kiu, li supozis, rekte defiis lin. Lin iom surprizis ŝia aŭdaco, sed li ne povis ĉesi scivoli: ŝi malkaŝe invitis lin persekuti ŝin. Tio sufiĉis. Lia kutima mallerteco kaj mallerteco malaperis, kaj li facile saltis super la etenditajn langojn de ĉaroj kaj ĉaroj. Li kaptis Clara-n en malhela angulo de la garbejo. Senvorte, li forte brakumis ŝin kaj kisis ŝin unue sur la kolo, poste sur la lipoj. Ŝi kuŝis tremanta kaj malforta en liaj brakoj, kaj li kaptis la kolumon de ŝia robo kaj disŝiris ĝin. Ŝia bruna kolo kaj firmaj, rondaj mamoj estis nudaj. La okuloj de Clara larĝiĝis pro timo. Forto revenis al ŝia korpo. Per sia akra, malmola pugno, ŝi frapis John May en la vizaĝon; kaj kiam li retiriĝis, ŝi rapide forkuris el la garbejo. John May ne komprenis. Li pensis, ke ŝi iam serĉis lin kaj revenos. "Ŝi estas iom verda. Mi estis tro rapida. Mi timigis ŝin. Venontfoje mi iros pli malrapide," li pensis.
  Clara kuris tra la garbejo, poste malrapide alproksimiĝis al la domo kaj supreniris al sia ĉambro. La farmhundo sekvis ŝin supren laŭ la ŝtuparo kaj haltis ĉe ŝia pordo, skuante sian voston. Ŝi fermis la pordon antaŭ lia vizaĝo. En tiu momento, ĉio, kio vivis kaj spiris, ŝajnis al ŝi kruda kaj malbela. Ŝiaj vangoj paliĝis, ŝi tiris la kurtenojn super la fenestron kaj sidiĝis sur la lito, superfortita de stranga nova timo pri la vivo. Ŝi ne volis, ke eĉ la sunlumo brilu en ŝian ĉeeston. John May sekvis ŝin tra la garbejo kaj nun staris en la korto, rigardante la domon. Ŝi vidis lin tra la fendoj en la rulkurtenoj kaj deziris, ke ŝi povus mortigi lin per mansvingo.
  La farmisto, plena de vira memfido, atendis, ke ŝi alproksimiĝu al la fenestro kaj rigardu lin malsupren. Li scivolis, ĉu iu alia estas en la domo. Eble ŝi vokos lin. Io simila okazis inter li kaj la edzino de la kuracisto, kaj jen kio okazis. Kiam li ne vidis ŝin post kvin aŭ dek minutoj, li revenis al grasado de la radoj de la ĉaro. "Ĉi tio estos pli malrapida. Ŝi estas timema, verda knabino," li diris al si.
  Unu vesperon, semajnon poste, Clara sidis sur la flanka verando de la domo kun sia patro kiam John May eniris la stalon. Estis merkreda vespero, kaj la farmlaboristoj kutime ne iris en la urbon ĝis sabato, sed li estis vestita per siaj dimanĉaj vestaĵoj, razita kaj oleita sian hararon. Por geedziĝoj kaj entombigoj, laboristoj oleis sian hararon. Tio indikis, ke io tre grava okazos. Clara ekrigardis lin, kaj malgraŭ la sento de abomeno, kiu kaptis ŝin, ŝiaj okuloj brilis. Ekde tiu okazaĵo en la stalo, ŝi sukcesis eviti lin, sed ŝi ne timis. Li vere instruis al ŝi ion. Estis potenco en ŝi, kiu povis konkeri virojn. La komprenemo de ŝia patro, kiu estis parto de ŝia naturo, venis al ŝia helpo. Ŝi volis ridi pri la malsaĝaj pretendoj de ĉi tiu viro, fari lin malsaĝulo. Ŝiaj vangoj ruĝiĝis pro fiereco pri ŝia regado de la situacio.
  John May preskaŭ atingis la domon, poste turnis sin sur la padon kondukantan al la vojo. Li gestis per la mano, kaj hazarde, Tom Butterworth, kiu rigardis trans la malferman terenon direkte al Bidwell, turnis sin kaj vidis kaj la movadon kaj la ridetaĉan, memfidan rideton sur la vizaĝo de la farmisto. Li stariĝis kaj sekvis John May sur la vojon, miro kaj kolero batalantaj en li. La du viroj staris parolante dum tri minutoj sur la vojo antaŭ la domo, poste revenis. La farmisto iris al la garbejo kaj poste revenis laŭ la pado al la vojo, portante sakon da greno enhavantan siajn laborvestojn sub la brako. Li ne levis la okulojn dum li preterpasis. La farmisto revenis al la verando.
  La miskompreno, kiu estis destinita ruinigi la teneran rilaton inter patro kaj filino, komenciĝis ĝuste tiun vesperon. Tom Butterworth estis kolerega. "Li murmuris, kunpremante la pugnojn." La koro de Clara batis forte. Pro iu kialo, ŝi sentis sin kulpa, kvazaŭ ŝi estus kaptita en amafero kun ĉi tiu viro. Ŝia patro restis silenta dum longa momento, kaj poste, kiel farmisto, li atakis ŝin kun furiozo kaj krueleco. "Kie vi estis kun tiu ulo? Kion vi havis farendaĵon kun li?" li demandis akre.
  Por momento, Clara ne respondis la demandon de sia patro. Ŝi volis krii, pugnobati lin en la vizaĝo, same kiel ŝi faris al la viro en la garbejo. Tiam ŝia menso luktis por prilabori la novan situacion. La fakto, ke ŝia patro akuzis ŝin pri serĉado de tio, kio okazis, igis ŝin malpli elkore malami John May. Ŝi havis iun alian por malami.
  Tiun unuan vesperon, Clara ne klare pripensis la aferojn, sed neante ke ŝi iam estis ie ajn kun John May, ŝi ekploris kaj kuris en la domon. En la mallumo de sia ĉambro, ŝi komencis pensi pri la vortoj de sia patro. Pro iu kialo, kiun ŝi ne povis kompreni, la atako kontraŭ ŝia spirito ŝajnis pli terura kaj nepardonebla ol la atako kontraŭ ŝia korpo fare de la farmisto en la garbejo. Ŝi komencis malklare kompreni, ke la junulo estis konfuzita de ŝia ĉeesto en tiu varma, suna tago, same kiel ŝi estis konfuzita de la vortoj de Jim Priest, la kantado de la abeloj en la ĝardeno, la amorado de la birdoj, kaj ŝiaj propraj neklaraj pensoj. Li estis konfuzita, malsaĝa, kaj juna. Lia konfuzo estis pravigita. Ĝi estis komprenebla kaj regebla. Nun ŝi havis neniun dubon pri sia kapablo trakti John May. Koncerne ŝian patron, li eble suspektis la farmiston, sed kial li suspektis ŝin?
  Konfuzita, la knabino sidis sur la rando de la lito en la mallumo, kun severa rigardo en la okuloj. Post nelonge, ŝia patro supreniris la ŝtuparon kaj frapis ŝian pordon. Li ne eniris, sed staris en la koridoro, parolante. Dum ili parolis, ŝi restis trankvila, kio konfuzis la viron, kiu atendis trovi ŝin ploranta. La fakto, ke ŝi ne ŝajnis al li pruvo de kulpo.
  Tom Butterworth, atenta kaj observema viro laŭ multaj manieroj, neniam komprenis la kvalitojn de sia propra filino. Li estis tre posedema viro, kaj unu tagon, kiam li ĵus edziĝis, li suspektis, ke io estas malĝusta inter lia edzino kaj junulo, kiu laboris sur la bieno, kie li tiam loĝis. La suspekto estis senbaza, sed li lasis la viron iri, kaj unu vesperon, kiam lia edzino iris en la urbon por aĉeti kaj ne revenis je la kutima tempo, li sekvis ŝin kaj, vidante ŝin sur la strato, eniris butikon por eviti renkonton. Ŝi havis problemojn. Ŝia ĉevalo subite lamis, kaj ŝi devis piediri hejmen. Ne lasante ŝin vidi lin, ŝia edzo sekvis ŝin laŭ la vojo. Estis mallume, kaj ŝi aŭdis paŝojn sur la vojo malantaŭ si kaj, timigita, kuris la lastan duonmejlon al ŝia domo. Li atendis ĝis ŝi eniris, poste sekvis ŝin, ŝajnigante, ke ŝi ĵus forlasis la stalon. Kiam li aŭdis ŝian rakonton pri la akcidento de la ĉevalo kaj ĝia timo sur la vojo, li sentis honton; sed ĉar la ĉevalo, lasita en la stalo, ŝajnis esti en ordo la sekvan tagon kiam li iris preni ĝin, li denove fariĝis suspektema.
  Starante antaŭ la pordo de sia filino, la farmisto sentis same kiel tiun vesperon, irante laŭ la vojo por preni sian edzinon. Kiam li subite levis la okulojn sur la verandon sube kaj vidis la geston de la farmisto, li rapide ekrigardis sian filinon. Ŝi aspektis konfuzita kaj, laŭ lia opinio, kulpa. "Nu, jen vi denove," li pensis amare. "Kia patrino, tia filino - ili ambaŭ estas samaj." Rapide leviĝante de sia seĝo, li sekvis la junulon sur la vojon kaj forsendis lin. "Iru ĉi-nokte. Mi ne volas vidi vin ĉi tie denove," li diris. En la mallumo ekster la ĉambro de la knabino, li pensis pri multaj amaraj aferoj, kiujn li volis diri. Li forgesis, ke ŝi estas knabino kaj parolis al ŝi kiel li farus al matura, rafinita kaj kulpa virino. "Venu," li diris, "mi volas scii la veron. Se vi laboris kun ĉi tiu farmisto, vi komencis en juna aĝo. Ĉu io okazis inter vi?"
  Clara iris al la pordo kaj koliziis kun sia patro. La malamo kontraŭ li, naskita en tiu horo kaj neniam forlasanta ŝin, donis al ŝi forton. Ŝi ne sciis, pri kio li parolis, sed ŝi sentis akute, ke li, kiel tiu malsaĝa junulo en la garbejo, provis perforti ion tre valoran en ŝia naturo. "Mi ne scias, pri kio vi parolas," ŝi diris trankvile, "sed mi scias ĉi tion. Mi ne plu estas infano. En la lasta semajno, mi fariĝis virino. Se vi ne volas min en via domo, se vi ne plu ŝatas min, diru tion, kaj mi foriros."
  La du homoj staris en la mallumo, provante rigardi unu la alian. Clara estis frapita de sia propra forto kaj la vortoj, kiuj venis al ŝi. Ĉi tiuj vortoj klarigis ion. Ŝi sentis, ke se nur ŝia patro prenus ŝin en siajn brakojn aŭ dirus iun afablan, kompreneman vorton, ĉio povus esti forgesita. La vivo povus komenciĝi denove. En la estonteco, ŝi komprenus multon, kion ŝi ne komprenis. Ŝi kaj ŝia patro povus alproksimiĝi. Larmoj ekfluis en ŝiaj okuloj, kaj ploro tremis en ŝia gorĝo. Tamen, kiam ŝia patro ne respondis al ŝiaj vortoj kaj turnis sin por foriri silente, ŝi klakfermis la pordon kaj poste kuŝis sendorme la tutan nokton, pala kaj furioza pro kolero kaj seniluziiĝo.
  Tiun aŭtunon, Clara forlasis la hejmon por ĉeesti la universitaton, sed antaŭ ol ŝi foriris, ŝi havis alian kverelon kun sia patro. En aŭgusto, juna viro, kiu supozeble instruus en la urbaj lernejoj, alvenis por loĝi kun la Bidwell-oj, kaj ŝi renkontis lin ĉe vespermanĝo en la kelo de la preĝejo. Li iris hejmen kun ŝi kaj revenis la sekvan dimanĉon posttagmeze por viziti. Ŝi prezentis la junulon, sveltan viron kun nigra hararo, brunaj okuloj kaj serioza vizaĝo, al sia patro, kiu kapjesis kaj foriris. Ili marŝis laŭ kampara vojo kaj en la arbaron. Li estis kvin jarojn pli maljuna ol ŝi kaj estis en universitato, sed ŝi sentis sin multe pli maljuna kaj pli saĝa. Kio okazas al multaj virinoj, okazis al ŝi. Ŝi sentis sin pli maljuna kaj pli saĝa ol iu ajn viro, kiun ŝi iam vidis. Ŝi decidis, kiel fine faras plej multaj virinoj, ke ekzistas du specoj de viroj en la mondo: afablaj, mildaj, bonintencaj infanoj, kaj tiuj, kiuj, restante infanoj, estas obseditaj de malsaĝa vira vanteco kaj imagas sin naskitaj mastroj de la vivo. La pensoj de Clara pri ĉi tiu afero ne estis tre klaraj. Ŝi estis juna, kaj ŝiaj pensoj estis necertaj. Tamen, ŝi estis skuita de sia brakumo de la vivo, kaj ŝi estis farita el tia materialo, kiu povas elteni la batojn, kiujn la vivo kaŭzas.
  En la arbaro, kune kun juna instruistino, Clara komencis eksperimenton. Vesperiĝis, kaj fariĝis mallume. Ŝi sciis, ke ŝia patro furiozus, se ŝi ne revenus hejmen, sed ŝi ne zorgis. Ŝi instigis la instruistinon paroli pri amo kaj la rilato inter viroj kaj virinoj. Ŝi ŝajnigis senkulpecon, senkulpecon, kiu ne estis ŝia. Lernejknabinoj scias multajn aferojn, kiujn ili ne aplikas al si mem, ĝis io simila al tio, kio okazis al Clara, okazas al ili. La filino de la farmisto reakiris konscion. Ŝi sciis mil aferojn, kiujn ŝi ne sciis antaŭ monato, kaj ŝi komencis venĝi sin kontraŭ viroj pro ilia perfido. En la mallumo, dum ili kune piediris hejmen, ŝi delogis la junulon por kisi ŝin, kaj poste kuŝis en liaj brakoj dum du horoj, tute memfida, klopodante lerni tion, kion ŝi volis scii sen riski sian vivon.
  Tiun nokton, ŝi denove kverelis kun sia patro. Li provis riproĉi ŝin pro tio, ke ŝi restis ekstere malfrue kun viro, sed ŝi fermis la pordon en lian vizaĝon. Alian vesperon, ŝi kuraĝe forlasis la domon kun la instruistino. Ili marŝis laŭ la vojo al ponto super malgranda rivereto. John May, kiu ankoraŭ kredis, ke la filino de la farmisto enamiĝis al li, sekvis la instruistinon al la domo de Butterworth tiun vesperon kaj atendis ekstere, intencante timigi sian rivalon per siaj pugnoj. Sur la ponto, io okazis, kio forpelis la instruistinon. John May alproksimiĝis al la du viroj kaj komencis minaci ilin. La ponto ĵus estis riparita, kaj amaso da malgrandaj, akraj ŝtonoj kuŝis proksime. Clara prenis unu kaj donis ĝin al la instruistino. "Batu lin," ŝi diris. "Ne timu. Li estas nenio krom malkuraĝulo. Batu lin sur la kapon per la ŝtono."
  La tri homoj staris silente, atendante ke io okazu. John May estis konfuzita de la vortoj de Clara. Li pensis, ke ŝi volis, ke li persekutu ŝin. Li paŝis al la instruistino, kiu faligis la ŝtonon, kiun ili metis en lian manon, kaj forkuris. Clara reiris laŭ la vojo al sia domo, sekvata de la murmuranta farmisto, kiu ne kuraĝis alproksimiĝi post sia parolado sur la ponto. "Eble ŝi blufis. Eble ŝi ne volis, ke ĉi tiu junulo divenu, kio estis inter ni," li murmuris, stumblante en la mallumo.
  Hejme, Clara sidis dum duonhoro ĉe la tablo en la lumigita salono apud sia patro, ŝajnigante legi libron. Ŝi preskaŭ esperis, ke li diros ion, kio permesus al ŝi ataki lin. Kiam nenio okazis, ŝi supreniris kaj enlitiĝis, nur por pasigi alian sendorman nokton, pala pro kolero pensante pri la kruelaj kaj neklarigeblaj aferoj, kiujn la vivo ŝajnis provi fari al ŝi.
  En septembro, Clara forlasis la bienon por enskribiĝi ĉe la Ŝtata Universitato Columbus. Ŝi estis sendita tien ĉar Tom Butterworth havis fratinon, kiu estis edziniĝinta al plugilfabrikisto kaj loĝis en la ŝtata ĉefurbo. Post la okazaĵo kun la farmisto kaj la rezulta miskompreno inter li kaj lia filino, li fariĝis malkomforta kun ŝi en la domo kaj ĝojis vidi ŝin foriri. Li ne volis timigi sian fratinon per la rakonto kaj provis esti diplomatia dum verkado. "Clara pasigis tro multe da tempo inter la krudaj viroj, kiuj laboras sur miaj bienoj, kaj fariĝis iom kruda," li skribis. "Prenu ŝin en la manojn. Mi volas, ke ŝi fariĝu pli da sinjorino. Prezentu ŝin al la ĝustaj homoj." Sekrete, li esperis, ke ŝi renkontos kaj edziniĝos al juna viro dum ŝi forestas. Liaj du fratinoj iris al la lernejo, kaj tiel okazis.
  Monaton antaŭ la foriro de sia filino, la farmisto provis esti pli humana kaj milda en sia sinteno al ŝi, sed li ne sukcesis forigi la profunde enradikiĝintan malamikecon kontraŭ li. Ĉe la tablo, li faris ŝercojn, kiuj elvokis laŭtan ridon de la farmlaboristoj. Poste li rigardis sian filinon, kiu ŝajnis ne aŭskulti. Clara rapide manĝis kaj rapidis el la ĉambro. Ŝi ne vizitis siajn amikojn en la urbo, kaj la juna instruistino jam ne vizitis ŝin. Dum longaj someraj tagoj, ŝi promenis en la ĝardeno inter la abelujoj aŭ grimpis la barilon kaj iris en la arbaron, kie ŝi sidis dum horoj sur falinta ŝtipo, rigardante la arbojn kaj la ĉielon. Tom Butterworth ankaŭ rapidis for de hejmo. Li ŝajnigis esti okupata kaj vojaĝis tra la lando ĉiutage. Iafoje li sentis sin kvazaŭ li estus kruela kaj malĝentila en sia traktado de sia filino, kaj li decidis paroli kun ŝi pri tio kaj peti ŝin pardoni lin. Tiam liaj suspektoj revenis. Li vipis sian ĉevalon per sia vipo kaj rajdis furioze laŭ la dezertaj vojoj. "Nu, io estas malbone," li murmuris laŭte. "Viroj ne nur rigardas virinojn kaj kuraĝe alproksimiĝas al ili, kiel tiu junulo faris kun Clara. Li faris tion antaŭ miaj okuloj. Li ricevis iom da kuraĝigo." Malnova suspekto revekiĝis en li. "Io estis malĝusta kun ŝia patrino, kaj io estas malĝusta kun ŝi. Mi estos ĝoja kiam venos la tempo por ŝi edziniĝi kaj trankviliĝi, por ke mi povu lasi ŝin iri," li pensis amare.
  Tiun vesperon, kiam Clara forlasis la bienon por kapti la trajnon, kiu devis forkonduki ŝin, ŝia patro diris, ke li havas kapdoloron, ion pri kio li neniam antaŭe plendis, kaj diris al Jim Priest, ke li prenu ŝin al la stacidomo. Jim veturigis la knabinon al la stacidomo, prizorgis ŝian bagaĝon, kaj atendis la alvenon de ŝia trajno. Tiam li kuraĝe kisis ŝian vangon. "Adiaŭ, knabineto," li diris malafable. Clara estis tiel dankema, ke ŝi ne povis respondi. Ŝi ploris kviete dum horo sur la trajno. La kruda mildeco de la maljuna farmisto multe mildigis la kreskantan amarecon en ŝia koro. Ŝi sentis sin preta rekomenci sian vivon kaj bedaŭris, ke ŝi ne forlasis la bienon sen trovi pli bonan komprenon kun sia patro.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO IX
  
  La familio Woodburn el Columba estis riĉa laŭ la normoj de sia tempo. Ili loĝis en granda domo, prizorgis du kaleŝojn kaj kvar servistojn, sed ne havis infanojn. Henderson Woodburn estis malgranda, havis grizan barbon, kaj estis konata pro siaj ordaj kaj puraj manieroj. Li estis kasisto de plugilfirmao kaj ankaŭ kasisto de la preĝejo, kiun li kaj lia edzino frekventis. En sia junaĝo, li estis moknomita "Kokido" Woodburn kaj ĉikanita de pli grandaj knaboj, sed kiam li kreskis en virecon, post kiam lia persista ruzeco kaj pacienco kondukis lin al pozicio de iu aŭtoritato en la komerca vivo de lia naskiĝlando, li siavice fariĝis ia ĉikananto por tiuj sub li en la urbo. Li pensis, ke lia edzino, Priscilla, devenis de pli bona familio ol la sia propra kaj iom timis ŝin. Kiam ili malkonsentis pri io, ŝi esprimis sian opinion milde sed firme, kaj li protestis iom da tempo kaj poste cedis. Post la miskompreno, lia edzino ĉirkaŭbrakis lian kolon kaj kisis la supron de lia kalva kapo. Tiam la afero estis forgesita.
  La vivo en la domo de Woodburn fluis silente. Post la bruo kaj tumulto de la bieno, la silento de la domo timigis Clara-n longe. Eĉ kiam ŝi estis sola en sia ĉambro, ŝi marŝis sur la piedfingroj. Henderson Woodburn estis sorbita de sia laboro kaj, revenante hejmen tiun vesperon, manĝis silentan vespermanĝon kaj poste reiris al la laboro. Li alportis hejmen la librotenistojn kaj paperojn el la oficejo kaj dismetis ilin sur la salona tablo. Lia edzino, Priscilla, sidis sur granda seĝo sub la lampo, trikante infanajn ŝtrumpetojn. Ili estis, ŝi diris al Clara, destinitaj por la infanoj de malriĉuloj. Fakte, la ŝtrumpetoj neniam forlasis ŝian hejmon. En granda kesto en ŝia supra ĉambro kuŝis centoj da paroj, trikitaj dum dudek kvin jaroj da geedzeco.
  Clara ne estis tute feliĉa en la domo de la Woodburn-oj, sed ŝi ankaŭ ne estis tute malfeliĉa. Dum studado ĉe la universitato, ŝi atingis decajn notojn, kaj en la malfruaj posttagmezoj ŝi promenis kun samklasano, ĉeestis teatran matineon, aŭ legis libron. Vespere, ŝi sidis kun sia onklino kaj onklo ĝis ŝi ne plu povis elteni la silenton, poste retiriĝis al sia ĉambro, kie ŝi studis ĝis enlitiĝo. Foje, ŝi akompanis du pli maljunajn virojn al sociaj eventoj ĉe la preĝejo, kie Henderson Woodburn funkciis kiel kasisto, aŭ akompanis ilin al vespermanĝoj ĉe la hejmoj de aliaj riĉaj kaj respektindaj komercistoj. Plurajn vesperojn, junaj viroj venis - la filoj de la homoj, kun kiuj la Woodburn-oj manĝis, aŭ universitataj studentoj. En tiaj okazoj, Clara kaj la junulo sidis en la salono kaj parolis. Post iom da tempo, ili silentiĝis kaj timemiĝis unu en la ĉeesto de la alia. El la apuda ĉambro, Clara aŭdis la susuron de paperoj enhavantaj kolumnojn da ciferoj dum ŝia onklo laboris. La trikiloj de ŝia onklino klakis laŭte. Juna viro rakontis historion pri futbala matĉo aŭ, se li jam ekiris en la mondon, rerakontas siajn spertojn kiel vojaĝanto vendante varojn produktitajn aŭ venditajn de sia patro. Ĉiuj tiaj vizitoj komenciĝis je la sama horo, la oka, kaj la junulo forlasis la domon ĝustatempe je la deka. Clara sentis, ke oni vendas ŝin kaj ke ili venis por inspekti la varojn. Unu vesperon, unu el la viroj, junulo kun ridantaj bluaj okuloj kaj buklaj flavaj haroj, senscie ĝenis ŝin multe. Li parolis same kiel ĉiuj aliaj parolis la tutan vesperon kaj poste leviĝis de sia seĝo por foriri je la difinita horo. Clara akompanis lin al la pordo. Ŝi etendis sian manon, kiun li skuis elkore. Tiam li rigardis ŝin, kaj liaj okuloj brilis. "Mi bone amuziĝis," li diris. Clara sentis subitan kaj preskaŭ nerezisteblan deziron ĉirkaŭpreni lin. Ŝi volis frakasi lian memfidon, timigi lin, kisi lin sur la lipoj aŭ teni lin forte en siaj brakoj. Rapide ferminte la pordon, ŝi stariĝis, ŝia mano sur la pordotenilo, ŝia tuta korpo tremante. La bagatelaj kromproduktoj de la industria frenezo de ŝia epoko estis evidentaj en la apuda ĉambro. Paperfolioj susuris kaj trikiloj klakis. Clara pensis, ke ŝi volus revoki la junulon en la domon, konduki lin al la ĉambro, kie la senfina sensenca agado daŭris, kaj tie fari ion, kio ŝokus ilin, kaj lin, kiel ili neniam antaŭe estis ŝokitaj. Ŝi rapide kuris supren. "Kio okazas al mi?" ŝi demandis al si maltrankvile.
  
  
  
  Unu majan vesperon, dum ŝia tria jaro en la universitato, Clara sidis apud la bordo de malgranda rivereto proksime al arbareto, malproksime ĉe la rando de antaŭurba vilaĝo norde de Columbus. Apud ŝi sidis juna viro nomata Frank Metcalf, kiun ŝi konis dum unu jaro kaj kiu iam estis en ŝia klaso. Li estis la filo de la prezidanto de plugilfirmao, kie ŝia onklo funkciis kiel kasisto. Dum ili sidis kune apud la rivereto, la taglumo komencis paliĝi kaj mallumo falis. Trans la malferma kampo staris fabriko, kaj Clara memoris, ke la fajfilo antaŭ longe sonis kaj la laboristoj iris hejmen. Ŝi fariĝis maltrankvila kaj saltis sur siajn piedojn. La juna Metcalf, kiu parolis tre serioze, stariĝis kaj stariĝis apud ŝi. "Mi ne povas edziĝi dum du jaroj, sed ni povas fianĉiĝi, kaj estos same rilate al la ĝusta kaj malĝusta parto de tio, kion mi volas kaj bezonas." "Ne estas mia kulpo, ke mi ne povas peti vin edziniĝi al mi nun," li deklaris. "Post du jaroj, mi heredos dek unu mil dolarojn. Mia onklino heredigis ĝin al mi, kaj la maljunulo iris kaj riparis ĝin, por ke mi ne ricevu ĝin se mi edziniĝus antaŭ ol mi estus dudek kvar. Mi volas tiun monon. Mi devas havi ĝin, sed mi ankaŭ bezonas vin."
  Clara rigardis en la vesperan mallumon kaj atendis, ke li finu sian paroladon. La tutan tagon li faris preskaŭ la saman paroladon, denove kaj denove. "Nu, mi ne povas fari tion, mi estas viro," li diris obstine. "Mi ne povas fari tion, mi volas vin. Mi ne povas fari tion, mia onklino estis maljuna malsaĝulino." Li komencis klarigi, ke necesas resti sola por ricevi la dek unu mil dolarojn. "Se mi ne ricevos tiun monon, mi estos la sama kiel mi estas nun," li deklaris. "Mi estos senutila." Li koleriĝis kaj, kun la manoj en la poŝoj, ankaŭ rigardis trans la kampon en la mallumon. "Nenio povas kontentigi min," li diris. "Mi malamas fari la aferojn de mia patro kaj mi malamas iri al lernejo. Post nur du jaroj mi ricevos la monon. Patro ne povas kaŝi ĝin de mi. Mi prenos ĝin kaj pagos ĝin. Mi ne scias, kion mi faros. Eble mi iros al Eŭropo, tion mi faros." Mia patro volas, ke mi restu ĉi tie kaj laboru en lia oficejo. Al la diablo. Mi volas vojaĝi. Mi estos soldato aŭ io simila. Ĉiuokaze, mi foriros de ĉi tie, iros ien kaj faros ion ekscitan, ion vivan. Vi povas veni kun mi. Ni ĉizos kune. Vi ne havas la kuraĝon? Kial vi ne estas mia virino?
  La juna Metcalfe kaptis Clara-n je la ŝultro kaj provis ĉirkaŭbraki ŝin. Ili luktis momenton, kaj poste li retiriĝis de ŝi abomene kaj rekomencis malbeni.
  Clara transiris du aŭ tri vakajn terenojn kaj eliris sur straton borderitan de laboristaj domoj, la viro sekvis ĝin tuj. Noktiĝis, kaj la homoj sur la strato antaŭ la fabriko jam finis sian vespermanĝon. Infanoj kaj hundoj ludis sur la vojo, kaj la aero estis plena de odoro de kuirado. Okcidente, pasaĝera trajno trairis la kampojn, direktiĝante al la urbo. Ĝia lumo ĵetis flagrantajn flavajn makulojn kontraŭ la bluetnigra ĉielo. Clara scivolis, kial ŝi venis al ĉi tiu malproksima loko kun Frank Metcalf. Ŝi ne ŝatis lin, sed estis en li maltrankvilo, kiu spegulis ŝian propran. Li rifuzis akcepti la vivon enuiga, kaj tio faris lin frato al si mem. Kvankam nur dudek-du-jara, li jam gajnis malbonan reputacion. Servistino en la domo de lia patro naskis lian infanon, kaj kostis multe da mono persvadi ŝin preni la infanon kaj foriri sen kaŭzi malkaŝan skandalon. La antaŭan jaron, li estis forpelita el la universitato pro ĵetado de alia junulo laŭ la ŝtuparo, kaj oni diris inter la studentinoj, ke li ofte trinkis peze. Dum jaro, li provis ŝatiĝi ĉe Clara, skribante al ŝi leterojn, sendante al ŝi florojn hejmen, kaj, renkontante ŝin surstrate, haltante por persvadi ŝin akcepti lian amikecon. Unu majan tagon, ŝi renkontis lin surstrate, kaj li petegis ŝin por ŝanco paroli kun ŝi. Ili renkontiĝis ĉe vojkruciĝo, kie aŭtoj trapasis la antaŭurbajn vilaĝojn ĉirkaŭ la urbo. "Venu," li instigis, "ni rajdu la tramon, foriru el la homamaso, mi volas paroli kun vi." Li kaptis ŝian manon kaj preskaŭ trenis ŝin al la aŭto. "Venu kaj aŭskultu, kion mi devas diri," li instigis, "tiam se vi ne volas havi ion ajn farendan kun mi, bone. Vi povas diri tion, kaj mi lasos vin sola." Post akompanado de li al antaŭurbo de laboristaj domoj, proksime al kiu ili pasigis tagon en la kampoj, Clara malkovris, ke li havis nenion por trudi al ŝi krom la bezonojn de sia korpo. Kaj tamen ŝi sentis, ke li volis diri ion, kio ne estis dirita. Li estis maltrankvila kaj malkontenta pri sia vivo, kaj profunde, ŝi sentis same pri la sia. Dum la pasintaj tri jaroj, ŝi ofte scivolis, kial ŝi venis al la lernejo kaj kion ŝi gajnus lernante aferojn el libroj. Tagoj kaj monatoj pasis, kaj ŝi lernis kelkajn sufiĉe neinteresajn faktojn, kiujn ŝi antaŭe ne sciis. Kiel ĉi tiuj faktoj supozeble helpus ŝin pluvivi, ŝi ne povis kompreni. Ili havis nenion komunan kun aferoj kiel ŝia rilato kun viroj kiel John May, la farmisto, la instruisto, kiu instruis al ŝi ion tenante ŝin en siaj brakoj kaj kisante ŝin, kaj la malhela, malafabla junulo, kiu nun marŝis apud ŝi kaj parolis pri la bezonoj de sia korpo. Clara sentis, ke ĉiu plia jaro pasigita en la universitato nur emfazis lian neadekvatecon. La samo validis por la libroj, kiujn ŝi legis, kaj la pensoj kaj agoj de pli maljunaj homoj rilate al ŝi. Ŝia onklino kaj onklo parolis malmulte, sed ŝajnis preni por memkomprenebla, ke ŝi volis vivi alian vivon ol ili. Ŝi timis la perspektivon edziniĝi al plugisto aŭ iun alian enuigan neceson de la vivo, kaj poste pasigi siajn tagojn farante ŝtrumpojn por nenaskitaj beboj aŭ iun alian same senutilan esprimon de sia malkontento. Ŝi ektremis, ke viroj kiel ŝia onklo, kiuj pasigis siajn vivojn adiciante nombrojn aŭ farante ion ekstreme bagatelan denove kaj denove, havis neniun koncepton pri iuj ajn perspektivoj por siaj virinoj krom vivi en la hejmo, fizike servi ilin, porti eble sufiĉe bonajn vestaĵojn por helpi ilin montri prosperon kaj sukceson, kaj fine gliti en malsaĝan akcepton de enuo - akcepton, kontraŭ kiu kaj ŝi kaj la pasia, perversa viro apud ŝi batalis.
  En sia tria jaro de universitato, Clara renkontis virinon nomatan Kate Chancellor, kiu translokiĝis al Columbus kun sia frato el urbo en Misurio. Estis ĉi tiu virino, kiu donis al ŝi formon de reflektado, kiu vere igis ŝin pripensi la neadekvatecon de ŝia vivo. Ŝia frato, studama, trankvila viro, laboris kiel apotekisto en fabriko ie ĉe la periferio de la urbo. Li estis muzikisto kaj aspiris esti komponisto. Unu vintran vesperon, lia fratino, Kate, alportis Clara-n al la apartamento, kiun ili kunloĝis, kaj la tri fariĝis amikoj. Clara lernis tie ion, kion ŝi ankoraŭ ne komprenis kaj neniam klare penetris ŝian konscion. La vero estis, ke ŝia frato aspektis kiel virino, kaj Kate Chancellor, kiu portis jupojn kaj havis virinan korpon, estis esence viro. Kate kaj Clara poste pasigis multajn vesperojn kune kaj diskutis multajn aferojn, kiujn universitataj knabinoj kutime evitas. Kate estis aŭdaca, energia pensulo, avida kompreni la problemojn de sia propra vivo, kaj multajn fojojn, dum ili promenis laŭ la strato aŭ sidis kune vespere, ŝi forgesis sian kunulinon kaj parolis pri si mem kaj la malfacilaĵoj de sia pozicio en la vivo. "Estas absurde kiel aferoj funkcias," ŝi diris. "Ĉar mia korpo estas konstruita laŭ certa maniero, mi devas akcepti certajn vivregulojn. Reguloj ne estis faritaj por mi. Viroj fabrikis ilin tiel, kiel ili fabrikas skatolmalfermilojn, pogrande." Ŝi rigardis Clara-n kaj ridis. "Provu imagi min en malgranda punta ĉapo, kian via onklino portas hejme, pasigante miajn tagojn trikante infanajn ŝtrumpetojn," ŝi diris.
  La du virinoj pasigis horojn parolante pri siaj vivoj kaj pripensante la diferencojn en siaj naturoj. La sperto montriĝis ekstreme instrua por Clara. Ĉar Kate estis socialisto kaj Columbus rapide fariĝis industria urbo, ŝi parolis pri la graveco de kapitalo kaj laboro, same kiel pri la efiko de ŝanĝiĝantaj kondiĉoj sur la vivojn de viroj kaj virinoj. Clara povis paroli al Kate kvazaŭ ŝi parolus al viro, sed la antagonismo, kiu tiel ofte ekzistas inter viroj kaj virinoj, ne interrompis aŭ difektis ilian amikan konversacion. Tiun vesperon, kiam Clara iris al la domo de Kate, ŝia onklino sendis kaleŝon por preni ŝin hejmen je la naŭa. Kate iris hejmen kun ŝi. Ili atingis la domon de la Woodburn-oj kaj eniris. Kate estis aŭdaca kaj libera kun la Woodburn-oj, kiel ŝi estis kun sia frato kaj Clara. "Nu," ŝi diris, ridante, "metu viajn figurojn kaj trikaĵon for." "Ni parolu." Ŝi sidis krucgamba en granda seĝo, parolante kun Henderson Woodburn pri la aferoj de la plugilfirmao. Ili diskutis la relativajn meritojn de libera komerco kaj protektismo. Poste la du maljunuloj iris al la lito, kaj Kate parolis al Clara. "Via onklo estas maljuna vagabondo," ŝi diris. "Li scias nenion pri la signifo de tio, kion li faras en la vivo." Dum ŝi piediris hejmen tra la urbo, Clara maltrankviliĝis pri sia sekureco. "Vi devas voki taksion aŭ lasu min veki la viron de la onklo; "io povus okazi," ŝi diris. Kate ridis kaj foriris, irante laŭ la strato kiel viro. Iafoje ŝi metis siajn manojn en siajn jupopoŝojn, kiel virajn pantalonpoŝojn, kaj Clara trovis malfacile memori, ke ŝi estas virino. En la ĉeesto de Kate, ŝi fariĝis pli aŭdaca ol iam ajn kun iu ajn. Unu vesperon, ŝi rakontis historion pri tio, kio okazis al ŝi tiun tagon, longe antaŭe. Sur la bieno, tiun tagon, ŝia menso flamanta pro la vortoj de Jim Priest pri suko leviĝanta supren laŭ arbo kaj la varma, sensuala beleco de la tago, ŝi sopiris konektiĝi kun iu. Ŝi klarigis al Kate, kiel ŝi estis tiel kruele senigita de la interna sento, kiun ŝi opiniis ĝusta. "Estis kvazaŭ esti pugnobatita en la vizaĝo de Dio," ŝi diris.
  Kate Chancellor estis kortuŝita kiam Clara rakontis ĉi tiun historion, aŭskultante kun fajra lumo en siaj okuloj. Io en ŝia konduto instigis Clara-n rakonti pri siaj eksperimentoj kun la instruistino, kaj por la unua fojo, ŝi sentis senton de justeco rilate al viroj dum ŝi parolis al virino kiu estis duone viro. "Mi scias, ke ĝi ne estis justa," ŝi diris. "Mi scias ĝin nun, dum mi parolas al vi, sed mi ne sciis ĝin tiam. Mi estis tiel maljusta al la instruistino kiel John May kaj mia patro estis al mi. Kial viroj kaj virinoj devas batali unu kontraŭ la alia? Kial la batalo inter ili devas daŭri?"
  Kate paŝis tien kaj reen antaŭ Clara, malbenante kiel viro. "Ho, diable," ŝi kriis, "viroj estas tiaj stultuloj, kaj mi supozas, ke virinoj estas same stultuloj. Ili ambaŭ estas tro similaj. Mi estas kaptita inter ili. Mi ankaŭ havas problemon, sed mi ne parolos pri ĝi. Mi scias, kion mi faros. Mi trovos iom da laboro kaj faros ĝin." Ŝi komencis paroli pri la stulteco de viroj en ilia aliro al virinoj. "Viroj malamas virinojn kiel mi," ŝi diris. "Ili ne povas uzi nin, ili pensas. Kiaj stultuloj! Ili devas observi kaj studi nin. Multaj el ni pasigas niajn vivojn amante aliajn virinojn, sed ni havas kapablojn. Estante duone virinoj, ni scias kiel trakti virinojn. Ni ne faras erarojn kaj ni ne estas malĝentilaj. Viroj volas certan aferon de vi. Li estas delikata kaj facile mortiga. Amo estas la plej sentema afero en la mondo. Ĝi estas kiel orkideo. Viroj provas pluki orkideojn per glacipikiloj, stultuloj."
  Alproksimiĝante al Clara, kiu staris apud la tablo, kaj kaptante ŝin je la ŝultro, la agitita virino staris tie dum longa momento, rigardante ŝin. Poste ŝi prenis sian ĉapelon, metis ĝin sur sian kapon, kaj kun mansvingo, direktis sin al la pordo. "Vi povas fidi mian amikecon," ŝi diris. "Mi faros nenion por konfuzi vin. Vi estos bonŝanca se vi povos ricevi tian amon aŭ amikecon de viro."
  Clara daŭre pensis pri la vortoj de Kate Chancellor tiun vesperon dum ŝi promenis laŭ la stratoj de la antaŭurba vilaĝo kun Frank Metcalfe, kaj poste dum ili sidis en la aŭto, kiu veturigis ilin reen al la urbo. Krom alia studento nomita Phillip Grimes, kiu vizitis ŝin dekdufoje dum ŝia dua jaro en la universitato, la juna Metcalfe estis la sola el la dekduo da viroj, kiujn ŝi renkontis ekde forlaso de la bieno, kiu allogis ŝin. Phillip Grimes estis svelta junulo kun bluaj okuloj, flava hararo kaj maldensa lipharo. Li venis el malgranda urbo norde de la ŝtato, kie lia patro eldonis semajnan gazeton. Venante al Clara, li sidiĝis sur la rando de sia seĝo kaj parolis rapide. Lin fascinis viro, kiun li vidis sur la strato. "Mi vidis maljunulinon en aŭto," li komencis. "Ŝi havis korbon en la mano. Ĝi estis plena de nutraĵoj. Ŝi sidiĝis apud mi kaj laŭte parolis al si mem." La gasto de Clara ripetis la vortojn de la maljunulino en la aŭto. Li pensis pri ŝi, scivolis, kia estas ŝia vivo. Post parolado pri la maljunulino dum dek aŭ dek kvin minutoj, li forlasis la temon kaj komencis rakonti pri alia okazaĵo, ĉi-foje kun viro vendanta fruktojn sur strattransirejo. Estis neeble paroli persone kun Phillip Grimes. Nenio estis persona krom liaj okuloj. Iafoje li rigardis Clara-n tiel, ke ŝi sentis kvazaŭ ŝiaj vestaĵoj estus ŝiritaj de ŝia korpo kaj kvazaŭ ŝi estus devigita stari nuda en ĉambro antaŭ vizitanto. Ĉi tiu sperto, kiam ĝi okazis, ne estis tute fizika. Ĝi estis nur parta. Kiam ĝi okazis, Clara vidis sian tutan vivon nudigita. "Ne rigardu min tiel," ŝi diris unu tagon, iom akre, kiam lia rigardo tiel malkomfortigis ŝin, ke ŝi ne plu povis silenti. Ŝia rimarko timigis Phillip Grimes. Li tuj stariĝis, ruĝiĝis, murmuris ion pri nova fianĉiĝo kaj rapide foriris.
  En la tramo, iranta hejmen apud Frank Metcalf, Clara pensis pri Phillip Grimes kaj scivolis ĉu li eltenus la teston de la parolado de Kate Chancellor pri amo kaj amikeco. Li embarasis ŝin, sed eble tio estis ŝia propra kulpo. Li tute ne asertis sin. Frank Metcalf faris nenion alian. "Necesas viro," ŝi pensis, "por trovi manieron trovi viron ie, kiu respektas sin kaj liajn dezirojn, sed ankaŭ komprenas la dezirojn kaj timojn de virino." La tramo saltis super fervojaj transirejoj kaj loĝstratoj. Clara ekrigardis sian kunulinon, kiu rigardis rekte antaŭen, kaj poste turnis sin kaj rigardis tra la fenestro. La fenestro estis malfermita, kaj ŝi povis vidi la internojn de la laboristaj domoj laŭlonge de la strato. Vespere, kun la lampoj ŝaltitaj, ili ŝajnis agrablaj kaj komfortaj. Ŝiaj pensoj revenis al la vivo en la domo de ŝia patro kaj lia soleco. Dum du someroj, ŝi evitis reveni hejmen. Ĉe la fino de sia unua jaro en la universitato, ŝi uzis la malsanon de sia onklo kiel pretekston por pasigi la someron en Columbus, kaj ĉe la fino de sia dua jaro, ŝi trovis alian pretekston por ne iri. Ĉi-jare, ŝi sentis, ke ŝi devos iri hejmen. Ŝi devos sidi tagon post tago ĉe la farmtablo kun la farmlaboristoj. Nenio okazus. Ŝia patro restus silenta en ŝia ĉeesto. Ŝi laciĝus de la senfina babilado de urbaj knabinoj. Se iu el la urbaj knaboj atentus ŝin aparte, ŝia patro fariĝus suspektema, kaj tio kondukus al indigno en ŝi. Ŝi farus ion, kion ŝi ne volis fari. En la domoj laŭlonge de la stratoj, kie la aŭto pasis, ŝi vidis virinojn moviĝantajn. Infanoj ploris, kaj viroj eliris el la pordoj kaj staris parolante unu kun la alia sur la trotuaroj. Ŝi subite decidis, ke ŝi prenas la problemon de sia vivo tro serioze. "Mi bezonas edziniĝi kaj poste ĉion ordigi," ŝi diris al si. Ŝi konkludis, ke la mistera, persista antagonismo, kiu ekzistis inter viroj kaj virinoj, estis tute klarigita per la fakto, ke ili ne estis edziĝintaj kaj malhavis la manieron de edziĝintaj homoj solvi problemojn, pri kiu Frank Metcalfe parolis la tutan tagon. Ŝi deziris, ke ŝi povus esti kun Kate Chancellor por diskuti ĉi tiun novan vidpunkton kun ŝi. Kiam ŝi kaj Frank Metcalfe eliris el la aŭto, ŝi jam ne rapidis iri hejmen al la domo de sia onklo. Sciante, ke ŝi ne volis edziniĝi al li, ŝi pensis, ke ŝi parolos siavice, ke ŝi provos igi lin vidi ŝian vidpunkton, same kiel li provis igi ŝin vidi sian la tutan tagon.
  Dum horo, la du promenis, kaj Clara parolis. Ŝi forgesis pri la paso de la tempo kaj la fakto, ke ŝi ne manĝis vespermanĝon. Ne volante paroli pri geedzeco, ŝi parolis anstataŭe pri la ebleco de amikeco inter viro kaj virino. Dum ŝi parolis, ŝiaj pensoj ŝajnis klariĝi. "Estas tute stulte por vi agi tiel," ŝi deklaris. "Mi scias, kiel malkontenta kaj malfeliĉa vi foje estas. Mi mem ofte sentas min tiel. Foje mi pensas, ke mi volas geedzecon. Mi vere pensas, ke mi volas proksimiĝi al iu. Mi kredas, ke ĉiu aspiras al tiu sperto. Ni ĉiuj volas ion, por kio ni ne pretas pagi. Ni volas ŝteli ĝin aŭ havi ĝin prenita de ni. Tio estas la kazo kun mi, kaj tio estas la kazo kun vi."
  Ili alproksimiĝis al la domo Woodburn kaj, turniĝante, staris sur la verando en la mallumo apud la ĉefpordo. Ĉe la malantaŭo de la domo, Clara vidis lumon ŝaltitan. Ŝiaj onklino kaj onklo estis okupataj per sia konstanta kudrado kaj trikado. Ili serĉis anstataŭaĵon por la vivo. Kontraŭ tio protestis Frank Metcalfe, kaj tio estis la vera kialo de ŝia propra konstanta, sekreta protesto. Ŝi kaptis lian mantelreverson, intencante fari petegon, enstampi en li la ideon pri amikeco, kiu signifus ion por ambaŭ. En la mallumo, ŝi ne povis vidi lian sufiĉe pezan, malafablan vizaĝon. Ŝiaj patrinaj instinktoj plifortiĝis, kaj ŝi pensis pri li kiel pri kaprica, malkontenta knabo, sopiranta je amo kaj kompreno, kiel ŝi sopiris esti amata kaj komprenata de sia patro kiam la vivo, en la momento de ŝia vekiĝanta virineco, ŝajnis malbela kaj kruela. Per sia libera mano, ŝi karesis la manikon de lia mantelo. Ŝia gesto estis miskomprenita de la viro, kiu pensis ne pri ŝiaj vortoj sed pri ŝia korpo kaj lia deziro posedi ĝin. Li levis ŝin kaj tenis ŝin forte al sia brusto. Ŝi provis retiriĝi, sed kvankam ŝi estis forta kaj muskola, ŝi trovis sin nekapabla moviĝi. Tenante ŝin, ŝia onklo, kiu aŭdis du homojn supreniri la ŝtupojn al la pordo, puŝis ĝin malfermen. Kaj li kaj lia edzino plurfoje avertis Clara-n, ke ŝi nenion havu komunan kun la juna Metcalfe. Iam, kiam li sendis florojn hejmen, ŝia onklino persvadis ŝin rifuzi ilin. "Li estas malbona, diboĉema, malvirta viro," ŝi diris. "Havu nenion komunan kun li." Kiam li vidis sian nevinon en la brakoj de la viro, kiu estis la temo de tiom da diskutoj en lia propra hejmo kaj en ĉiuj respektindaj domoj de Columbus, Henderson Woodburn furiozis. Li forgesis, ke la juna Metcalfe estis la filo de la prezidanto de la kompanio, kie li estis kasisto. Li sentis sin kvazaŭ li estus persone insultita de ordinara ĉikananto. "Foriru de ĉi tie," li kriis. "Kion vi volas diri, vi fia fiulo? Foriru de ĉi tie."
  Frank Metcalfe, ridante defie, marŝis laŭ la strato dum Clara eniris la domon. La glitpordoj al la salono estis malfermitaj, kaj la lumo de la penda lampo disverŝiĝis sur ŝin. Ŝia hararo estis malorda kaj ŝia ĉapelo estis klinita flanken. La viro kaj virino rigardis ŝin fikse. La trikiloj kaj paperfolio, kiujn ili tenis en siaj manoj, sugestis tion, kion ili faris dum Clara lernis ankoraŭ plian vivlecionon. La manoj de ŝia onklino tremis, kaj la trikiloj kunklakis. Nenio estis dirita, kaj la konfuzita kaj kolera knabino kuris supren laŭ la ŝtuparo al sia ĉambro. Ŝi ŝlosis la pordon kaj surgenuiĝis sur la planko apud sia lito. Ŝi ne preĝis. Ŝia renkonto kun Kate Chancellor donis al ŝi alian ellasejon por siaj emocioj. Batante siajn pugnojn sur la litkovrilon, ŝi malbenis. "Stultuloj, damnitaj stultuloj, estas nenio en la mondo krom amaso da damnitaj stultuloj."
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO X
  
  AL LARA BUTTERWORTH _ MALDEKSTRE Bidwell, Ohio, en septembro de la sama jaro, kiam la maŝin-instalada firmao de Steve Hunter estis transprenita de bankrotadministranto, kaj en januaro de la sekva jaro ĉi tiu entreprenema junulo, kune kun Tom Butterworth, aĉetis la fabrikon. En marto nova firmao estis organizita, kiu tuj komencis fabriki la maizradikilon Hugh, kiu estis sukceso dekomence. La fiasko de la unua firmao kaj la vendo de la fabriko kreis tumulton en la urbo. Tamen, kaj Steve kaj Tom Butterworth povis atentigi pri la fakto, ke ili tenis siajn akciojn kaj perdis sian monon kune kun ĉiuj aliaj. Tom vendis siajn akciojn ĉar, kiel li klarigis, li bezonis kontantan monon, sed li montris sian bonan fidon aĉetante denove baldaŭ antaŭ la kraŝo. "Ĉu vi pensas, ke mi farus tion, se mi scius, kio okazis?" li demandis al la viroj kolektitaj en la vendejoj. "Iru kaj rigardu la kompaniajn librojn. Ni faru esploron ĉi tie. Vi trovos, ke Steve kaj mi subtenis la aliajn akciulojn. Ni perdis monon kune kun la aliaj. Se iu estis malhonesta kaj, vidante la minacantan katastrofon, iris kaj liberiĝis de iu alia, tio ne estis Steve kaj mi. La kontoj de la kompanio montros, ke ni partoprenis en ĝi. Ne estis nia kulpo, ke la ekipaĵa instalaĵplatformo ne funkciis."
  En la malantaŭa ĉambro de la banko, John Clark kaj la juna Gordon Hart malbenis Steve kaj Tom, kiuj, laŭ ili, perfidis ilin. Ili ne perdis monon pro la malbonŝanco, sed aliflanke, ili ankaŭ nenion gajnis. La kvar viroj ofertis por la fabriko kiam ĝi estis vendita, sed, ne atendante konkurencon, ili ne ofertis multon. Ĝi iris al advokata firmao el Klevlando, kiu ofertis iom pli, kaj poste estis revendita private al Steve kaj Tom. Enketo estis lanĉita, kaj oni malkovris, ke Steve kaj Tom posedis grandajn akciojn en la malaperinta kompanio, dum la bankistoj posedis preskaŭ nenion. Steve malkaŝe konfesis, ke li longe sciis pri la ebleco de bankroto, avertis la ĉefajn akciulojn, kaj petis ilin ne vendi siajn akciojn. "Dum mi tiel forte provis savi la kompanion, kion ili faris?" li demandis akre, demando eĥanta en vendejoj kaj hejmoj.
  La veron, kiun la urbo neniam eksciis, Steve origine intencis akiri la fabrikon por si mem, sed finfine decidis, ke estus pli bone kunpreni iun. Li timis John Clark. Li pripensis la aferon dum du aŭ tri tagoj kaj decidis, ke la bankisto ne estis fidinda. "Li estas tro bona amiko de Tom Butterworth," li diris al si. "Se mi rakontos al li mian planon, li diros al Tom. Mi mem iros al Tom. Li estas monfaristo, kaj li estas viro, kiu scias la diferencon inter biciklo kaj ĉarumo, se vi metas unu en lian liton."
  Unu vesperon en septembro, Steve veturis al la domo de Tom malfrue. Li ne volis iri, sed li estis konvinkita, ke tio estas plej bona. "Mi ne volas bruligi ĉiujn miajn pontojn malantaŭ mi," li diris al si. "Mi bezonas havi almenaŭ unu respektindan amikon ĉi tie en la urbo. Mi devos trakti ĉi tiujn friponojn, eble por la resto de mia vivo. Mi ne povas tro multe fermi min, almenaŭ ne ankoraŭ."
  Kiam Steve atingis la bienon, li petis Tom-on grimpi en sian ĉaron, kaj la du viroj komencis longan rajdadon. La ĉevalo, griza kastrita ĉevalo kun unu blinda okulo, dungita por la okazo de Neighbors Livery, malrapide trairis la ondiĝantan kamparon sude de Bidwell. Ĝi portis centojn da junuloj kaj iliaj geamikoj. Dum li marŝis malrapide, eble pensante pri sia propra juneco kaj la tiraneco de la viro, kiu faris lin kastrita ĉevalo, li sciis, ke tiel longe kiel la luno brilus kaj la streĉa, silenta trankvileco daŭre regus super la du homoj en la ĉaro, la vipo ne forlasus sian ingon, kaj oni ne devus atendi, ke li rapidu.
  Tamen, en tiu septembra vespero, la griza kastrita ĉevalo portis ŝarĝon, kiun ĝi neniam antaŭe portis. La du homoj en la ĉaro tiun vesperon ne estis malsaĝaj, vagantaj amantoj, pensantaj nur pri amo kaj permesantaj al siaj humoroj esti influitaj de la beleco de la nokto, la moleco de la nigraj ombroj sur la vojo, kaj la mildaj noktaj ventoj, kiuj teksis laŭ la krestoj de la montetoj. Ĉi tiuj estis respektindaj komercistoj, mentoroj de nova epoko, viroj, kiuj, en la estonteco de Usono kaj eble de la mondo, fariĝus la kreintoj de registaroj, la formigantoj de publika opinio, la posedantoj de la gazetaro, libroeldonistoj, artaĉetantoj, kaj, pro la boneco de siaj koroj, la provizantoj de la foja malsatanta aŭ neatenta poeto perdita sur aliaj vojoj. Ĉiukaze, la du viroj sidis en la ĉaro dum la griza kastrita ĉevalo vagis tra la montetoj. Vastaj ŝpruceroj de lunlumo kuŝis sur la vojo. Hazarde, ĝuste tiun vesperon Clara Butterworth forlasis sian hejmon por enskribiĝi ĉe la Ŝtata Universitato. Rememorante la bonkorecon kaj mildecon de la malafabla maljuna farmisto, Jim Priest, kiu veturigis ŝin al la stacidomo, ŝi kuŝis sur sia etaĝo en la dormvagono kaj rigardis la lunlumitajn vojojn forgliti kiel fantomoj. Ŝi pensis pri sia patro tiun nokton kaj la miskomprenon, kiu ekestis inter ili. Momente, ŝi estis tenerema pro bedaŭro. "Fine, Jim Priest kaj mia patro devas esti tre similaj," ŝi pensis. "Ili loĝis sur la sama bieno, manĝis la saman manĝaĵon; ili ambaŭ amas ĉevalojn. Ne povas esti granda diferenco inter ili." La tutan nokton ŝi pensis pri tio. Obsedo pri la ideo, ke la tuta mondo estas sur moviĝanta trajno, kaj ke dum ĝi rapidis, ĝi portas la homojn de la mondo en ian strangan labirinton de miskompreno, kaptis ŝin. Ĝi estis tiel potenca, ke ĝi tuŝis ŝian profunde kaŝitan subkonscion kaj terure timigis ŝin. Ŝi sentis kvazaŭ la muroj de la dormvagono estus kiel la muroj de malliberejo, fortranĉante ŝin de la beleco de la vivo. La muroj ŝajnis fermiĝi ĉirkaŭ ŝi. La muroj, kiel la vivo mem, blokis ŝian junecon kaj ŝian junecan deziron etendi la manon de sia beleco al la kaŝita beleco de aliaj. Ŝi sidiĝis sur la lito kaj subpremis la deziron rompi la fenestron de la vagono kaj salti el la rapide moviĝanta trajno en la trankvilan, lunlumitan nokton. Kun knabineca malavareco, ŝi prenis respondecon pri la miskompreno, kiu ekestis inter ŝi kaj ŝia patro. Poste, ŝi perdis la impulson, kiu kondukis ŝin al ĉi tiu decido, sed tiun nokton ĝi restis. Malgraŭ la hororo kaŭzita de la halucino de la moviĝantaj muroj de la lito, kiuj ŝajnis pretaj dispremi ŝin kaj revenis denove kaj denove, ĝi estis la plej bela nokto, kiun ŝi iam spertis, kaj ĝi restis gravurita en ŝia memoro dum ŝia tuta vivo. Fakte, ŝi poste ekpensis pri tiu nokto kiel tempo, kiam estus aparte mirinde kaj ĝuste por ŝi doni sin al sia amanto. Kvankam ŝi ne sciis tion, la kiso sur ŝian vangon de la lipharaj lipoj de Jim Priest sendube havis ion komunan kun tiu penso, kiam ĝi venis al ŝi.
  Kaj dum la knabino luktis kun la strangaĵoj de la vivo kaj provis trarompi la imagajn murojn, kiuj senigis ŝin je la ŝanco vivi, ŝia patro ankaŭ rajdis tra la nokto. Li rigardis la vizaĝon de Steve Hunter per penetranta rigardo. Ĝi jam komencis iom dikiĝi, sed Tom subite komprenis, ke ĝi estis la vizaĝo de kapabla viro. Io en la makzeloj igis Tom, kiu multe okupiĝis pri brutaro, pensi pri porka vizaĝo. "La viro ricevas tion, kion li volas. Li estas avida," pensis la farmisto. "Nun li ion intencas. Por akiri tion, kion li volas, li donos al mi ŝancon akiri tion, kion mi volas. Li faros al mi ian oferton pri la fabriko. Li elpensis planon distancigi sin de Gordon Hart kaj John Clark, ĉar li ne bezonas tro multajn partnerojn. Bone, mi iros kun li. Ĉiu el ili farus same, se ili havus la ŝancon."
  Steve fumis nigran cigaron kaj parolis. Dum li fariĝis pli memfida pri si mem kaj la aferoj, kiuj okupis lin, li ankaŭ fariĝis pli milda kaj pli konvinka en siaj vortoj. Li parolis dum kelka tempo pri la neceso de la postvivado kaj konstanta kresko de certaj homoj en la industria mondo. "Ĝi estas necesa por la bono de la socio," li diris. "Kelkaj sufiĉe fortaj viroj estas bonaj por urbo, sed se estas malpli da ili kaj ili estas relative pli fortaj, des pli bone." Li turnis sin kaj rigardis akre sian kunulon. "Nu," li ekkriis, "ni parolis ĉe la banko pri kion ni farus se la fabriko paneus, sed estis tro multaj homoj en la skemo. Mi ne rimarkis ĝin tiam, sed mi komprenas ĝin nun." Li forĵetis la cindron de sia cigaro kaj ridis. "Vi scias, kion ili faris, ĉu ne?" li demandis. "Mi petis vin ĉiujn ne vendi viajn akciojn. Mi ne volis maltrankviligi la tutan urbon. Ili ne perdus ion ajn." "Mi promesis helpi ilin trairi, akiri por ili fabrikon je malalta prezo, helpi ilin gajni veran monon. Ili ludis la ludon province. Iuj viroj povas pensi en miloj da dolaroj, aliaj devas pensi en centoj. Estas nur, ke iliaj mensoj estas sufiĉe grandaj por kompreni ĝin. Ili kaptas malgrandan avantaĝon kaj maltrafas grandan. Jen kion faris ĉi tiuj homoj."
  Ili veturis silente dum longa tempo. Tom, kiu ankaŭ vendis siajn akciojn, scivolis ĉu Steve sciis. Li jam decidis kion li faris. "Li tamen decidis trakti kun mi. Li bezonas iun, kaj li elektis min," li pensis. Li decidis esti aŭdaca. Fine, Steve estis juna. Antaŭ nur unu aŭ du jaroj, li estis nenio pli ol juna parvenuo, kaj eĉ la infanoj sur la strato ridis pri li. Tom iom indignis, sed li pripensis zorge antaŭ ol paroli. "Eble, kvankam li estas juna kaj modesta, li pensas pli rapide kaj pli atente ol iu ajn el ni," li diris al si.
  "Vi sonas kiel viro kun ion kaŝitan," li diris, ridante. "Se vi devas scii, mi vendis miajn akciojn same kiel ĉiuj aliaj. Mi ne intencis riski kaj esti malgajninto se mi povus eviti ĝin. Eble tiel estas en malgranda urbo, sed vi scias ion, kion mi eble ne scias. Vi ne povas kulpigi min pro vivado laŭ miaj normoj. Mi ĉiam kredis je la postvivado de la plej taŭgaj, kaj mi havis filinon por subteni kaj sendi al universitato. Mi volas fari sinjorinon el ŝi. Vi ankoraŭ ne havas infanojn, kaj vi estas pli juna. Eble vi volas riski, kaj mi ne volas riski. Kiel mi supozeble sciu, kion vi faras?"
  Kaj denove ili rajdis silente. Steve preparis sin por konversacio. Li sciis, ke ekzistis ŝanco, ke la maizrikoltilo, kiun Hugh inventis, siavice montriĝus nepraktika, kaj ke li eble finus kun la fabriko por si mem, kun nenio por produkti. Tamen li ne hezitis. Kaj denove, kiel en tiu tago ĉe la banko, kiam li renkontis la du pli maljunajn virojn, li blufis. "Nu, vi povas enveni aŭ resti ekstere, kiel vi deziras," li diris iom akre. "Mi transprenos ĉi tiun fabrikon, se mi povos, kaj mi fabrikos maizrikoltilojn. Mi jam promesis sufiĉe da mendoj por daŭri jaron. Mi ne povas kunpreni vin kaj diri al ĉiuj en la urbo, ke vi estis unu el tiuj, kiuj perfidis la malgrandajn investantojn. Mi havas cent mil dolarojn da akcioj de la kompanio. Vi povas havi duonon de tio. Mi prenos vian ŝuldon por kvindek mil. Vi neniam devos repagi ĝin. La profitoj de la nova fabriko senigos vin. Tamen, vi devos konfesi ĉion." Kompreneble, vi povas sekvi John Clark kaj eliri kaj mem komenci malkaŝan batalon por la fabriko, se vi volas. Mi havas la rajtojn al la maizrikoltilo, kaj mi portos ĝin ien aliloken kaj konstruos ĝin. Mi ne kontraŭas diri al vi, ke se ni disiĝos, mi donos grandan diskonigon al tio, kion vi tri faris al la malgrandaj investantoj, post kiam mi petis vin ne fari ĝin. Vi ĉiuj povas resti ĉi tie kaj posedi vian malplenan fabrikon kaj ricevi la maksimuman kontenton de la amo kaj respekto, kiujn vi ricevas de la homoj. Vi povas fari kion ajn vi volas. Mi ne zorgas. Miaj manoj estas puraj. Mi ne faris ion, pri kio mi hontas, kaj se vi volas veni kun mi, vi kaj mi faros ion kune en ĉi tiu urbo, pri kio nek el ni devos honti.
  La du viroj revenis al la farmdomo Butterworth, kaj Tom eliris el la ĉaro. Li estis ronde diri al Steve, ke li iru al infero, sed dum ili veturis laŭ la vojo, li ŝanĝis sian opinion. La juna instruisto el Bidwell, kiu venis viziti sian filinon Clara plurfoje, estis ekstere tiun nokton kun alia juna virino. Li grimpis en la ĉaron, sia brako ĉirkaŭ ŝia talio, kaj veturis malrapide tra la ondiĝantaj montetoj. Tom kaj Steve preterpasis ilin, kaj la farmisto, vidante la virinon en la brakoj de la viro en la lunlumo, imagis sian filinon en ŝia loko. La penso kolerigis lin. "Mi perdas mian ŝancon fariĝi granda viro en ĉi tiu urbo nur por ludi sekure kaj esti certa pri mono por forlasi Clara, kaj ĉio, kio gravas al ŝi, estas amuziĝi kun iu juna putino," li pensis amare. Li komencis senti sin kiel neaprezata kaj indignema patro. Elirante el la ĉaro, li staris ĉe la stirilo por momento kaj rigardis Steve atente. "Mi estas tiel bona en la sporto kiel vi," li fine diris. "Alportu viajn provizojn, kaj mi donos al vi la noton. Jen ĉio, kion ĝi estas, vi komprenas: nur mia noto. Mi ne promesas doni garantion por ĝi, kaj mi ne atendas, ke vi metu ĝin por vendo." Steve klinis sin el la ĉaro kaj prenis lian manon. "Mi ne vendas vian noton, Tom," li diris. "Mi formetos ĝin. Mi volas partneron, kiu helpos min. Vi kaj mi faros ion kune."
  La juna reklamanto forveturis, kaj Tom eniris la domon kaj kuŝiĝis. Kiel lia filino, li ne dormis. Li pensis pri ŝi momenton, kaj en sia imago li revidis ŝin en la beboĉareto kun la instruistino lulanta ŝin. La penso igis lin malkomforte moviĝi sub la litotukoj. "Nu, diablaj virinoj," li murmuris. Por distri sin, li pensis pri aliaj aferoj. "Mi redaktos la dokumenton kaj transdonos miajn tri posedaĵojn al Clara," li decidis ruze. "Se io misfunkcios, ni ne estos tute bankrotaj. Mi konas Charlie Jacobs ĉe la distrikta juĝejo. Se mi iom ŝmiros la manon de Charlie, mi povos registri la dokumenton sen ke iu ajn sciu."
  
  
  
  La lastaj du semajnoj de Clara ĉe la domo de Woodburn estis pasigitaj en arda lukto, des pli intensa pro la silento. Henderson Wood, Byrne, kaj lia edzino ĉiuj kredis, ke Clara ŝuldas al ili klarigon pri la sceno ĉe la ĉefpordo kun Frank Metcalf. Kiam ŝi ne proponis, ili ofendiĝis. Kiam li malfermis la pordon kaj alfrontis du homojn, la plugisto havis la impreson, ke Clara provis eskapi el la brakumo de Frank Metcalf. Li diris al sia edzino, ke li ne respondecigas ŝin pri la sceno sur la verando. Ne estante la patro de la knabino, li povis rigardi la aferon malvarme. "Ŝi estas bona knabino," li deklaris. "Tiu brutulo Frank Metcalf kulpas pri ĉio. Mi supozas, ke li sekvis ŝin hejmen. Ŝi estas nun malĝoja, sed matene ŝi rakontos al ni la historion de tio, kio okazis."
  Tagoj pasis, kaj Clara diris nenion. Dum la lasta semajno, kiun ili pasigis en la domo, ŝi kaj la du pli maljunaj viroj apenaŭ parolis. La juna virino sentis strangan trankviliĝon. Ĉiuvespere ŝi iris vespermanĝi kun Kate Chancellor, kiu, aŭdinte la rakonton pri tiu tago en la antaŭurboj kaj la okazaĵon sur la verando, foriris sen scii ĝin kaj parolis kun Henderson Woodburn en lia oficejo. Post ilia konversacio, la fabrikanto estis konfuzita kaj iom timigita pri kaj Clara kaj ŝia amikino. Li provis klarigi tion al sia edzino, sed ĝi ne estis tre klara. "Mi ne povas kompreni ĝin," li diris. "Ŝi estas unu el tiuj virinoj, kiujn mi ne povas kompreni, ĉi tiu Kate. Ŝi diras, ke Clara ne kulpis pri tio, kio okazis inter ŝi kaj Frank Metcalfe, sed ŝi ne volas rakonti al ni la historion, ĉar ŝi pensas, ke la juna Metcalfe ankaŭ ne kulpis." Kvankam li estis respektema kaj ĝentila aŭskultante Kate paroli, li koleris kiam li provis klarigi al sia edzino kion ŝi diris. "Mi timas, ke ĝi estis nur konfuzo," li deklaris. "Mi ĝojas, ke ni ne havas filinon. Se nek unu el ili kulpis, kion ili faris? Kio okazas al la nova generacio de virinoj? Cetere, kio okazis al Kate Chancellor?"
  La plugisto konsilis sian edzinon ne diri ion ajn al Clara. "Ni lavu niajn manojn," li sugestis. "Post kelkaj tagoj, ŝi iros hejmen, kaj ni ne diros ion ajn pri ŝia reveno venontjare. Ni estu ĝentilaj, sed ni agu kvazaŭ ŝi ne ekzistus."
  Clara akceptis la novan sintenon de siaj onklino kaj onklo sen komento. Tiun posttagmezon, ŝi ne revenis de la universitato sed iris al la apartamento de Kate. Ŝia frato revenis hejmen kaj ludis la pianon post la vespermanĝo. Je la deka horo, Clara piediris hejmen, kaj Kate akompanis ŝin. La du virinoj pene sidis sur parkbenko. Ili parolis pri mil kaŝitaj fazoj de la vivo, kiujn Clara antaŭe apenaŭ kuraĝis pripensi. Dum la resto de sia vivo, ŝi konsideris tiujn lastajn semajnojn en Columbus la plej profunda tempo, kiun ŝi iam ajn spertis. La domo en Woodburn malkomfortigis ŝin pro la silento kaj la vundita, afliktita esprimo de ŝia onklino, sed ŝi ne pasigis multan tempon tie. Tiun matenon, je la sepa horo, Henderson Woodburn matenmanĝis sola kaj, tenante sian ĉiam ĉeestan tekon da paperoj, veturis al la plugilo. Clara kaj ŝia onklino matenmanĝis silente je la oka, kaj poste ankaŭ Clara rapidis for. "Mi iros lunĉi kaj poste vespermanĝi ĉe Kate," ŝi diris, forlasante sian onklinon, ne kun la mieno de petado de permeso, kiun ŝi kutime havis kun Frank Metcalfe, sed kiel iu rajtigita administri sian propran tempon. Nur unufoje ŝia onklino sukcesis rompi la malvarman, ofenditan dignon, kiun ŝi alprenis. Unu matenon, ŝi sekvis Clara-n al la ĉefpordo kaj, rigardante ŝin malsupreniri la ŝtupojn de la verando al la strateto kondukanta al la strato, vokis ŝin. Eble iu malforta memoro pri la ribela periodo de ŝia propra juneco venis super ŝin. Larmoj ekfluis en ŝiaj okuloj. Por ŝi, la mondo estis loko de hororo, kie lupsimilaj viroj vagadis serĉante virinojn por formanĝi, kaj ŝi timis, ke io terura okazos al ŝia nevino. "Se vi ne volas diri al mi, estas bone," ŝi diris kuraĝe, "sed mi ŝatus, ke vi sentu, ke vi povas." Kiam Clara turnis sin por rigardi ŝin, ŝi rapidis klarigi. "S-ro Woodburn diris, ke mi ne ĝenu vin, kaj mi ne faros tion," ŝi aldonis rapide. Nervoze kunmetante la manojn, ŝi turnis sin kaj rigardis en la straton kun la mieno de timigita infano, kiu rigardas en bestokavernon. "Ho, Clara, estu bona knabino," ŝi diris. "Mi scias, ke vi ĉiuj jam plenkreskis, sed, ho, Clara, estu singarda! Ne eniru problemojn."
  La domo Woodburn en Columbus, kiel la domo Butterworth en la kamparo sude de Bidwell, situis sur monteto. La strato akre deklivis al la urbocentro kaj la tramlinio, kaj tiun matenon, kiam ŝia onklino parolis al ŝi kaj provis per siaj malfortaj manoj levi kelkajn ŝtonojn de la konstruata muro inter ili, Clara rapidis laŭ la strato sub la arboj, sentante kvazaŭ ŝi ankaŭ volis plori. Ŝi vidis neniun manieron klarigi al sia onklino la novajn pensojn pri la vivo, kiujn ŝi komencis havi, kaj ŝi ne volis vundi ŝin per provado. "Kiel mi povas klarigi miajn pensojn kiam ili estas malklaraj en mia kapo, kiam mi nur babilas blinde?" ŝi demandis al si. "Ŝi volas, ke mi estu bona," ŝi pensis. "Kion ŝi pensus se mi dirus al ŝi, ke mi konkludus, ke, laŭ ŝiaj normoj, mi estas tro bona? Kio estas la senco provi paroli al ŝi se mi nur vundos ŝin kaj plimalbonigos la aferojn?" Ŝi atingis la kruciĝon kaj rerigardis. Ŝia onklino ankoraŭ staris ĉe la pordo de sia domo, rigardante ŝin. Estis io mola, malgranda, ronda, insista, terure malforta kaj terure forta samtempe, pri la perfekte virina kreitaĵo, kiun ŝi faris el si mem, aŭ kiun la vivo faris el ŝi. Clara ektremis. Ŝi ne simbolis la figuron de sia onklino, kaj ŝia menso ne formis la ligon inter la vivo de sia onklino kaj kiu ŝi fariĝis, kiel la menso de Kate Chancellor farus. Ŝi vidis la malgrandan, rondan, plorantan virinon kiel infanon, promenantan laŭ la arbarkovritaj stratoj de la urbo, kaj subite vidis la palan vizaĝon kaj ŝvelintajn okulojn de malliberulo rigardanta lin tra la feraj stangoj de la urba malliberejo. Clara timis, kiel knabo timus, kaj kiel knabo, ŝi volis forkuri kiel eble plej rapide. "Mi devas pensi pri io alia kaj aliaj virinoj, aŭ ĉio estos terure distordita," ŝi diris al si. "Se mi pensos pri ŝi kaj virinoj kiel ŝi, mi komencos timi geedziĝon kaj volos edziniĝi tuj kiam mi trovos la ĝustan viron. Tio estas la sola afero, kiun mi povas fari. Kion alian povas fari virino?"
  Dum ili promenis tiun vesperon, Clara kaj Kate konstante parolis pri la nova pozicio, kiun Kate kredis, ke virinoj okupos en la mondo. La virino, kiu estis esence viro, volis paroli pri geedzeco kaj kondamni ĝin, sed ŝi konstante batalis kontraŭ tiu impulso. Ŝi sciis, ke se ŝi lasus sin iri, ŝi dirus multajn aferojn, kiuj, kvankam sufiĉe veraj pri si mem, ne nepre estus veraj pri Clara. "La fakto, ke mi ne volas vivi kun viro aŭ esti lia edzino, ne estas tre bona pruvo, ke la institucio estas malĝusta. Eble mi volas konservi Clara-n por mi mem. Mi pensas pri ŝi pli ol pri iu ajn alia, kiun mi iam renkontis. Kiel mi vere povas pensi pri ŝi edziniĝanta al iu viro kaj perdanta sian senton pri la aferoj, kiuj plej signifas por mi?" ŝi demandis al si. Unu vesperon, dum la virinoj piediris de la apartamento de Kate al la domo de la Woodburn-oj, du viroj alproksimiĝis al ili kaj volis promeni. Estis malgranda parko proksime, kaj Kate kondukis la virojn tien. "Venu," ŝi diris, "vi kaj mi ne iros, sed vi povas sidi kun ni ĉi tie sur la benko." La viroj sidiĝis apud ili, kaj la pli maljuna, viro kun malgranda nigra lipharo, faris ian komenton pri la klareco de la nokto. La juna viro sidanta apud Clara rigardis ŝin kaj ridis. Kate tuj eklaboris. "Nu, vi volis promeni kun ni: kial?" ŝi demandis akre. Ŝi klarigis, kion ili faris. "Ni promenis kaj parolis pri virinoj kaj kion ili devus fari kun siaj vivoj," ŝi klarigis. "Vi vidas, ni esprimis opiniojn. Mi ne diras, ke iu el ni diris ion tre saĝan, sed ni amuziĝis kaj provis lerni ion unu de la alia. Kion vi povas diri al ni?" Vi interrompis nian konversacion kaj volis veni kun ni: kial? Vi volis esti en nia kompanio: nun diru al ni, kian kontribuon vi povas fari. Vi ne povas simple aperi kaj pasigi tempon kun ni kiel malsaĝuloj. Kion vi povas proponi, kio, laŭ via opinio, permesos al ni interrompi niajn konversaciojn unu kun la alia kaj pasigi tempon parolante kun vi?
  La pli maljuna viro kun la lipharoj turnis sin kaj rigardis Kate-n, poste stariĝis de la benko. Li iom flankeniris, poste turnis sin kaj gestis al sia kunulo. "Venu," li diris, "ni foriru de ĉi tie. Ni malŝparas tempon. Ĉi tiu estas malvarma vojo. Estas paro da intelektuloj. Venu, ni iru."
  La du virinoj denove marŝis laŭ la strato. Kate ne povis ne senti sin iom fiera pri la maniero kiel ŝi traktis la virojn. Ŝi parolis pri tio ĝis ili atingis la pordon de la Woodburn-oj, kaj dum ŝi marŝis laŭ la strato, Clara pensis, ke ŝi estas iom tro aŭdaca. Ŝi staris apud la pordo kaj observis sian amikinon ĝis ŝi malaperis ĉirkaŭ la angulo. Ekbrilo de dubo pri la neeraripovo de la metodoj de Kate kun viroj ekbrilis tra ŝia menso. Ŝi subite memoris la mildajn brunajn okulojn de la pli juna el la du viroj en la parko kaj scivolis, kio kaŝiĝis profunde en ili. Eble, finfine, se ŝi estus sola kun li, li havus ion tiel trafan por diri kiel tion, kion li kaj Kate diris unu al la alia. "Kate mokis virojn, sed ŝi ne estis tute justa," ŝi pensis enirante la domon.
  
  
  
  Clara restis en Bidwell dum monato antaŭ ol ŝi rimarkis la ŝanĝojn, kiuj okazis en ŝia hejmurbo. La komerco ĉe la bieno estis kiel kutime, escepte ke ŝia patro estis tie tre malofte. Li kaj Steve Hunter estis profunde mergitaj en projekto, kiu fabrikis kaj vendis maizrikoltilojn, kaj prizorgis la plejparton de la vendoj de la fabriko. Preskaŭ ĉiumonate li vojaĝis al okcidentaj urboj. Eĉ kiam li estis en Bidwell, li kutimiĝis tranokti en la urba hotelo. "Estas tro da peno kuri tien kaj reen," li klarigis al Jim Priest, kiun li estris la bienon. Li fanfaronis al la maljunulo, kiu estis preskaŭ partnero en liaj malgrandaj komercaj projektoj dum tiom da jaroj. "Nu, mi ne ŝatus diri ion ajn, sed mi pensas, ke estus bone atenti, kio okazas," li deklaris. "Steve fartas bone, sed komerco estas komerco." Ni traktas grandajn aferojn, li kaj mi. Mi ne diras, ke li provos superforti min; Mi nur diras al vi, ke estonte mi devos pasigi la plejparton de mia tempo en la urbo, kaj mi ne povos pensi pri io ajn ĉi tie. Vi zorgas pri la bieno. Ne ĝenu min per detaloj. Nur rakontu al mi pri ĝi, kiam vi bezonos aĉeti aŭ vendi ion."
  Clara alvenis en Bidwell malfrue en la posttagmezo de varma junia tago. La ondiĝantaj montetoj, tra kiuj ŝia trajno eniris la urbon, plene floris kun sia somera beleco. En la malgrandaj pecoj da ebenaĵo inter la montetoj, greno maturiĝis en la kampoj. Sur la stratoj de malgrandaj urboj kaj sur polvokovritaj kamparaj vojoj, kamparanoj en supertutoj staris en siaj ĉaroj kaj malbenis siajn ĉevalojn, ĉevaligante kaj saltante, duone ŝajnigante timon pri la preterpasanta trajno. En la arbaroj sur la montetoflankoj, la liberaj spacoj inter la arboj estis malvarmetaj kaj allogaj. Clara premis sian vangon kontraŭ la aŭtofenestron kaj imagis vagi tra la malvarmeta arbaro kun sia amanto. Ŝi forgesis la vortojn de Kate Chancellor pri la sendependa estonteco de virinoj. Tio, ŝi vage pensis, estis io konsiderinda nur post kiam iu pli urĝa problemo estus solvita. Ŝi ne sciis precize kio estis la problemo, sed ŝi sciis, ke ĝi estis proksima, varma ligo kun la vivo, kiun ŝi ankoraŭ ne povis establi. Kiam ŝi fermis la okulojn, fortaj, varmaj manoj ŝajnis aperi el nenie kaj tuŝis ŝiajn ruĝajn vangojn. La fingroj estis tiel fortaj kiel arbobranĉoj. Ili tuŝiĝis per la malmoleco kaj moleco de arbobranĉoj ŝanceliĝantaj en la somera brizo.
  Clara sidis rekte en sia sidloko, kaj kiam la trajno haltis ĉe Bidwell, ŝi eliris kaj marŝis kun firma, afereca mieno al sia atendanta patro. Elirante el revlando, ŝi akiris iom da la celkonscia mieno de Kate Chancellor. Ŝi rigardis sian patron, kaj ekstera observanto eble pensus, ke ili estas du fremduloj renkontiĝantaj por diskuti ian komercan aranĝon. Aero de io simila al suspekto pendis super ili. Ili eniris la ĉaron de Tom, kaj ĉar Ĉefstrato estis elŝirita por fari lokon por brika trotuaro kaj nova kloako, ili prenis cirklan vojon tra loĝkvartaloj ĝis ili atingis Medina Road. Clara rigardis sian patron kaj subite sentis sin tre singarda. Ŝi sentis sin malproksime de la verda, senkulpa knabino, kiu tiel ofte promenis sur la stratoj de Bidwell; ke ŝia menso kaj spirito konsiderinde kreskis dum ŝiaj tri jaroj da foresto; kaj ŝi scivolis, ĉu ŝia patro komprenus la ŝanĝon en ŝi. Ŝi sentis, ke ambaŭ reagoj de lia flanko povus feliĉigi ŝin. Li povus subite turni sin kaj, prenante ŝian manon, bonvenigi ŝin en kunulecon, aŭ li povus akcepti ŝin kiel virinon kaj sian filinon, kisante ŝin.
  Li faris nek unu nek la alian. Ili rajdis silente tra la urbo, transiris malgrandan ponton, kaj sur la vojon kondukantan al la bieno. Tom scivolis pri sia filino, kaj iom maltrankvilis. Ekde tiu vespero sur la verando de la bieno, kiam li akuzis ŝin pri iu nespecifita amafero kun John May, li sentis sin kulpa en ŝia ĉeesto, sed li sukcesis transdoni sian kulpon al ŝi. Dum ŝi estis en la lernejo, li sentis sin komforte. Iafoje li ne pensis pri ŝi dum monato. Nun ŝi skribis, ke ŝi ne revenos. Ŝi ne petis lian konsilon, sed ŝi diris certe, ke ŝi revenos hejmen por resti. Li scivolis, kio okazis. Ĉu ŝi havas alian amaferon kun viro? Li volis demandi, estis ronde demandi, sed en ŝia ĉeesto, li trovis la vortojn, kiujn li intencis diri, restantaj sur liaj lipoj. Post longa silento, Clara komencis demandi pri la bieno, la viroj, kiuj laboris tie, la sano de ŝia onklino - la kutimajn demandojn pri reveno hejmen. Ŝia patro respondis ĝenerale. "Ili estas ĉiuj en ordo," li diris, "ĉio kaj ĉiuj estas en ordo."
  La vojo komencis eliri el la valo, en kiu kuŝis la urbo, kaj Tom bridis sian ĉevalon kaj, montrante per sia vipo, komencis paroli pri la urbo. Li ĝojis, ke la silento estis rompita, kaj decidis nenion diri pri la letero anoncanta la finon de ŝia lerneja vivo. "Vi vidas," li diris, montrante al kie la muro de la nova brikfabriko leviĝis super la arboj apud la rivero. "Ni konstruas novan fabrikon. Ni fabrikos maizhakilojn tie. La malnova fabriko estas tro malgranda. Ni vendis ĝin al nova kompanio, kiu fabrikos biciklojn. Steve Hunter kaj mi vendis ĝin. Ni ricevis duoble tion, kion ni pagis por ĝi. Kiam la biciklfabriko malfermiĝos, li kaj mi ankaŭ kontrolos ĝin. Mi diras al vi, la urbo kreskas."
  Tom fanfaronis pri sia nova posteno en la urbo, kaj Clara turnis sin kaj rigardis lin kolere, poste rapide deturnis la rigardon. Li estis ĉagrenita de tiu ago, kaj ruĝo de kolero disvastiĝis sur liaj vangoj. Flanko de lia karaktero, kiun lia filino neniam antaŭe vidis, aperis. Kiel simpla farmisto, li estis tro ruza por provi ludi la aristokraton kun siaj farmlaboristoj, sed ofte, promenante tra la garbejoj aŭ veturante laŭ la kamparaj vojoj kaj vidante la homojn laborantajn en liaj kampoj, li sentis sin kiel princo en la ĉeesto de siaj vasaloj. Nun li parolis kiel princo. Ĝuste tio timigis Claran. Neklarigebla aero de reĝa prospero ŝvebis ĉirkaŭ li. Kiam ŝi turnis sin kaj rigardis lin, ŝi rimarkis por la unua fojo kiom multe lia personeco ŝanĝiĝis. Kiel Steve Hunter, li komencis dikiĝi. La maldika firmeco de liaj vangoj malaperis, lia makzelo fariĝis pli peza, eĉ liaj manoj ŝanĝis koloron. Li portis diamantringon sur sia maldekstra mano, brilante en la suno. "Ĉio ŝanĝiĝis," li deklaris, ankoraŭ montrante al la urbo. "Ĉu vi volas scii, kiu ŝanĝis ĝin? Nu, mi havis pli da rilato ol iu ajn alia. Steve pensas, ke li faris ĉion, sed li ne faris tion. Mi estas la ulo, kiu faris la plej multe. Li fondis maŝin-agordan firmaon, sed ĝi estis fiasko. Serioze, ĉio estus denove fuŝiĝinta se mi ne estus irinta al John Clark, parolinta kun li, kaj trompinta lin por doni al ni la monon, kiun ni volis. Mia plej granda zorgo ankaŭ estis trovi grandan merkaton por niaj maizhakmaŝinoj. Steve mensogis al mi kaj diris, ke li vendis ilin ĉiujn ene de jaro. Li vendis tute nenion."
  Tom klakigis sian vipon kaj rajdis rapide laŭ la vojo. Eĉ kiam la grimpado fariĝis malfacila, li ne lasis sian ĉevalon, sed daŭre klakigis la vipon trans ĝian dorson. "Mi estas malsama homo ol mi estis kiam vi foriris," li deklaris. "Vi devus scii, ke mi estas granda homo en ĉi tiu urbo. Ĝi estas preskaŭ mia urbo, mallonge. Mi zorgos pri ĉiuj en Bidwell kaj donos al ĉiuj ŝancon gajni monon, sed mia urbo estas ĝuste ĉi tie nun, kaj vi verŝajne ankaŭ scias tion."
  Embarasita de siaj propraj vortoj, Tom parolis por kaŝi sian embarason. Kion li intencis diri jam estis dirita. "Mi ĝojas, ke vi iris al la lernejo kaj prepariĝas esti sinjorino," li komencis. "Mi volas, ke vi edziniĝu kiel eble plej baldaŭ. Mi ne scias, ĉu vi renkontis iun en la lernejo aŭ ne. Se jes, kaj li estas en ordo, tiam mi estas en ordo. Mi ne volas, ke vi edziniĝu al ordinara viro, sed al inteligenta, edukita sinjoro. Ni Butterworth-anoj estos ĉi tie pli kaj pli ofte. Se vi edziniĝos al bona viro, inteligenta viro, mi konstruos al vi domon; ne nur malgrandan domon, sed grandan lokon, la plej grandan lokon, kiun Bidwell iam vidis." Ili alvenis al la bieno, kaj Tom haltigis la ĉaron sur la vojo. Li vokis la viron en la stalo, kiu kuris por ŝiaj sakoj. Kiam ŝi eliris el la ĉaro, li tuj turnis sian ĉevalon kaj forrajdis. Ŝia onklino, granda, dika virino, renkontis ŝin sur la ŝtupoj kondukantaj al la ĉefpordo kaj donis al ŝi varman brakumon. La vortoj, kiujn ŝia patro ĵus diris, rapide trakuris la menson de Clara. Ŝi komprenis, ke ŝi pensis pri geedzeco dum jaro, dezirante, ke viro venu al ŝi kaj parolu pri ĝi, sed ŝi ne pensis pri ĝi tiel, kiel ŝia patro esprimis ĝin. La viro parolis pri ŝi kvazaŭ ŝi estus lia posedaĵo, kiun oni povus forigi. Li havis personan intereson en ŝia geedzeco. Iasence, ĝi ne estis persona afero, sed familia. Ŝi komprenis, ke ĝi estis la ideo de ŝia patro: ŝi devis edziniĝi por firmigi tion, kion li nomis sia pozicio en la socio, por helpi lin fariĝi ia neklara estaĵo, kiun li nomis granda viro. Ŝi scivolis, ĉu li havas iun en la kapo kaj ne povis ne senti iom da scivolemo pri kiu tio povus esti. Neniam okazis al ŝi, ke ŝia geedzeco povus signifi ion por ŝia patro preter la natura deziro de gepatro, ke ilia infano estu feliĉe edziniĝinta. Ŝi komencis ekkoleri pensante pri la aliro de sia patro al la afero, sed ŝi ankoraŭ scivolis, ĉu li eĉ elpensis iun, kiu ludas la rolon de edzo, kaj ŝi pensis, ke ŝi provos demandi sian onklinon. Stranga farmisto eniris la domon kun siaj sakoj, kaj ŝi sekvis lin supren al la ĉambro, kiu ĉiam estis ŝia propra. Ŝia onklino venis malantaŭ ŝin, anhelante. La farmisto foriris, kaj ŝi komencis malpaki, dum maljuna virino, kun vizaĝo tre ruĝa, sidis sur la rando de la lito. "Vi ne fianĉiĝis al viro, kie vi lernis, ĉu ne, Clara?" ŝi demandis.
  Clara rigardis sian onklinon kaj ruĝiĝis; poste subite kaj furioze ŝi ekkoleris. Ĵetante sian malfermitan sakon sur la plankon, ŝi forkuris el la ĉambro. Ĉe la pordo, ŝi haltis kaj turnis sin al la surprizita kaj timigita virino. "Ne, mi ne faris ĝin," ŝi deklaris furioze. "Estas nenies afero ĉu mi havas tian aŭ ne. Mi iris al lernejo por akiri edukadon. Mi ne intencis trovi viron. Se por tio vi sendis min, kial vi ne diris al mi?"
  Clara rapidis el la domo kaj en la stalon. Ŝi kontrolis ĉiujn garbejojn, sed tie ne estis viroj. Eĉ la stranga farmisto, kiu alportis ŝiajn sakojn en la domon, malaperis, kaj la staloj en la staloj kaj garbejoj estis malplenaj. Poste ŝi iris en la ĝardenon kaj, grimpante super barilon, transiris la herbejon kaj en la arbaron, kien ŝi ĉiam kuris kiam, kiel knabino sur la bieno, ŝi estis maltrankvila aŭ kolera. Ŝi sidis longe sur ŝtipo sub arbo, provante pripensi la novan ideon pri geedzeco, kiun ŝi kolektis el la vortoj de sia patro. Ŝi ankoraŭ koleris kaj diris al si, ke ŝi forlasos la hejmon, iros al urbo kaj trovos laboron. Ŝi pensis pri Kate Chancellor, kiu planis fariĝi kuracistino, kaj provis imagi sin provante ion similan. Ŝi bezonus monon por lernejo. Ŝi provis imagi sin parolantan kun sia patro pri tio, kaj la penso ridetigis ŝin. Ŝi denove demandis al si, ĉu li havas specifan viron en menso por ŝia edzo, kaj kiu ĝi eble estus. Ŝi provis kontroli la ligojn de sia patro inter la junuloj de Bidwell. "Devas esti iu nova ĉi tie, iu ligita al unu el la fabrikoj," ŝi pensis.
  Post longa sidado sur la ŝtipo, Clara leviĝis kaj promenis sub la arbojn. La imaga viro, sugestita al ŝi de la vortoj de ŝia patro, fariĝis pli kaj pli reala kun ĉiu pasanta momento. Antaŭ ŝiaj okuloj dancis la ridantaj okuloj de la juna viro, kiu restis apud ŝi momenton dum Kate Chancellor parolis kun sia kunulino en la vespero, kiam ili estis defiitaj sur la stratoj de Columbus. Ŝi memoris la junan instruistinon, kiu tenis ŝin en siaj brakoj dum la tuta longa dimanĉa posttagmezo, kaj la tagon, kiam, kiel veka knabino, ŝi aŭdis Jim Priest paroli al la laboristoj en la garbejo pri la suko, kiu fluis laŭ la arbo. La tago forglitis, kaj la ombroj de la arboj plilongiĝis. En tia tago, sola en la silenta arbaro, ŝi ne povis resti en la kolera humoro, en kiu ŝi forlasis la domon. Super la bieno de ŝia patro regis la pasia komenco de somero. Antaŭ ŝi, tra la arboj, kuŝis flavaj kampoj de tritiko, maturaj por la rikoltado; La insektoj kantis kaj dancis en la aero super ŝia kapo; mola brizo blovis kaj faris mildan kanton en la arbopintoj; Sciuro babilis inter la arboj malantaŭ ŝi; kaj du bovidoj venis laŭ arbara pado kaj staris longe rigardante ŝin per siaj grandaj, mildaj okuloj. Ŝi leviĝis kaj eliris el la arbaro, transiris ondiĝantan herbejon, kaj alvenis al la barilo, kiu ĉirkaŭis maizkampon. Jim Priest kultivis maizon, kaj kiam li vidis ŝin, li forlasis siajn ĉevalojn kaj venis al ŝi. Li prenis ambaŭ ŝiajn manojn en la siajn kaj kondukis ŝin supren kaj malsupren. "Nu, Sinjoro Ĉiopova, mi ĝojas vidi vin," li diris afable. " Sinjoro Ĉiopova, mi ĝojas vidi vin." La maljuna farmisto deŝiris longan herberon de la tero sub la barilo kaj, apogante sin al la supro de la barilo, komencis maĉi ĝin. Li demandis al Clara la saman demandon kiel ŝia onklino, sed lia demando ne kolerigis ŝin. Ŝi ridis kaj skuis la kapon. "Ne, Jim," ŝi diris, "mi ne pensas, ke mi sukcesis iri al lernejo. Mi ne sukcesis trovi viron. Vi vidas, neniu demandis min."
  Kaj la virino kaj la maljunulo silentiĝis. De trans la pintoj de la juna maizo, ili povis vidi la montetoflankon kaj la malproksiman urbon. Clara scivolis ĉu la viro, kiun ŝi edziniĝos, estas ĉi tie. Eble ankaŭ li elpensis la ideon edziniĝi al ŝi. Ŝia patro, ŝi decidis, kapablis je tio. Li evidente volis fari ĉion por vidi ŝin sekure edziniĝinta. Ŝi scivolis kial. Kiam Jim Priest komencis paroli, provante klarigi sian demandon, liaj vortoj strange kongruis kun la pensoj, kiujn ŝi havis pri si mem. "Nun pri edziniĝo," li komencis, "vi vidas, mi neniam faris ĝin. Mi neniam edziĝis. Mi ne scias kial. Mi volis kaj mi ne faris. Mi timis demandi, eble. Mi pensas, ke se vi faros, vi bedaŭros ĝin, kaj se vi ne faros, vi bedaŭros ĝin."
  Jim revenis al sia ĉevalĉaro, kaj Clara staris apud la barilo, rigardante lin marŝi trans la longan kampon kaj turni sin por reveni laŭ alia pado inter la vicoj da maizo. Kiam la ĉevaloj alproksimiĝis al kie ŝi staris, li denove haltis kaj rigardis ŝin. "Mi pensas, ke vi baldaŭ edziniĝos," li diris. La ĉevaloj denove antaŭeniris, kaj li, tenante la kultivilon per unu mano, rerigardis ŝin trans sian ŝultron. "Vi estas la speco de viro, kiu edziniĝas," li vokis. "Vi ne estas kiel mi. Vi ne nur pensas pri aferoj. Vi faras ilin. Vi baldaŭ edziniĝos. Vi estas unu el tiuj homoj, kiuj faras tion."
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO XI
  
  MI ESTIS MULTAJ AĴOJ. Kio okazis al Clara Butterworth en la tri jaroj de kiam John May tiel malĝentile mallongigis ŝian unuan, senentuziasman, knabinecan provon eskapi la vivon, same okazis al la homoj, kiujn ŝi postlasis en Bidwell. En tiu mallonga tempodaŭro, ŝia patro, lia komerca partnero Steve Hunter, la urba ĉarpentisto Ben Peeler, la selfaristo Joe Wainsworth, preskaŭ ĉiu viro kaj virino en la urbo, fariĝis io malsama laŭ naturo ol la viro aŭ virino, kiu portis la saman nomon, kiun ŝi konis kiel infano.
  Ben Peeler estis kvardekjara kiam Clara iris al lernejo en Columbus. Li estis alta, svelta, kurba viro, kiu laboris forte kaj estis tre respektata de la urbanoj. Preskaŭ ĉiutage, oni povis vidi lin promenantan laŭ Ĉefstrato portante ĉarpentistan antaŭtukon kaj ĉarpentistan krajonon metitan sub sian ĉapon, balancitan sur sia orelo. Li haltis ĉe la feraĵvendejo de Oliver Hall kaj eliris kun granda fasko da najloj sub la brako. Farmisto, kiu pensis pri konstruado de nova garbejo, haltigis lin antaŭ la poŝtoficejo, kaj la du viroj diskutis la projekton dum duonhoro. Ben surmetis siajn okulvitrojn, prenis krajonon el sia ĉapo, kaj faris noton sur la dorso de la pakaĵo da najloj. "Mi faros iom da kalkuloj; poste mi parolos pri ĝi kun vi," li diris. Printempe, somere kaj aŭtune, Ben ĉiam dungis alian ĉarpentiston kaj metilernanton, sed kiam Clara revenis al la urbo, li dungis kvar teamojn de po ses viroj kaj havis du skipestrojn por kontroli la laboron kaj teni ĝin funkcianta, dum lia filo, kiu estus ĉarpentisto en alia epoko, fariĝis vendisto, portis modajn veŝtojn kaj loĝis en Ĉikago. Ben gajnis monon kaj pasigis du jarojn sen marteli najlon aŭ teni segilon. Li havis oficejon en ligna konstruaĵo apud la fervojaj reloj de New York Central, ĝuste sude de Main Street, kaj dungis libroteniston kaj stenografiston. Aldone al ĉarpentado, li ekentreprenis alian komercon. Kun la subteno de Gordon Hart, li fariĝis lignokomercisto, aĉetante kaj vendante lignon sub la firmaa nomo "Peeler & Hart". Preskaŭ ĉiutage, kamionaj ŝarĝoj da ligno estis malŝarĝitaj kaj stokitaj sub ŝedoj en la korto malantaŭ lia oficejo. Jam ne kontenta pri sia laborenspezo, Ben, sub la influo de Gordon Hart, ankaŭ postulis la malstabilajn profitojn de konstrumaterialoj. Nun li veturis tra la urbo en veturilo nomata "dorsbreto", rapidante de laboro al laboro la tutan tagon. Li jam ne havis tempon halti kaj babili dum duonhoro kun estonta stalokonstruisto, nek li venis al la apoteko de Birdie Spinks fine de la tago por mallabori. Vespere, li iris al la lignejoficejo, kaj Gordon Hart venis de la banko. La du viroj esperis konstrui laborejojn: vicojn da laboristaj domoj, stalojn apud unu el la novaj fabrikoj, grandajn lignajn domojn por la administrantoj kaj aliaj respektindaj homoj de la novaj entreprenoj de la urbo. Ben antaŭe volonte aventuris ekster la urbon de tempo al tempo por konstrui stalojn. Li ĝuis la kamparan manĝaĵon, la posttagmezan klaĉadon kun la farmisto kaj liaj viroj, kaj la veturadon tien kaj reen al la urbo matene kaj vespere. Dum li estis en la vilaĝo, li sukcesis aranĝi la aĉeton de vintraj terpomoj, fojno por la ĉevalo, kaj eble barelo da cidro por trinki dum vintraj vesperoj. Li nun ne havis tempon pensi pri tiaj aferoj. Kiam la farmisto venis al li, li skuis la kapon. "Igu iun alian fari vian laboron," li konsilis. "Vi ŝparos monon dungante ĉarpentiston por konstrui garbejojn. Mi ne povas ĝeni min. Mi havas tro multajn domojn por konstrui." Ben kaj Gordon kelkfoje laboris ĉe la segejo ĝis noktomezo. En varmaj, trankvilaj noktoj, la dolĉa odoro de ĵus tranĉitaj tabuloj plenigis la aeron en la korto kaj filtriĝis tra la malfermitaj fenestroj, sed la du viroj, koncentritaj pri siaj figuroj, ne rimarkis. Frue vespere, unu aŭ du teamoj revenis al la korto por fini transporti lignon al la laborejo, kie la viroj laborus la sekvan tagon. La silenton rompis la voĉoj de viroj parolantaj kaj kantantaj dum ili ŝarĝis siajn ĉarojn. Tiam, kun knaro, la ĉaroj ŝarĝitaj per tabuloj ruliĝis preter. Kiam la du viroj laciĝis kaj volis dormi, ili ŝlosis la oficejon kaj transiris la korton al la enveturejo kondukanta al la strato, kie ili loĝis. Ben estis nervoza kaj iritita. Unu vesperon, ili trovis tri virojn dormantajn sur stako da ligno en la korto kaj elĵetis ilin. Tio donis al ambaŭ viroj kialon por pripensado. Gordon Hart iris hejmen kaj, antaŭ ol enlitiĝi, decidis, ke li ne lasos pasi alian tagon sen pli bone asekuri la lignon en la korto. Ben ne estis en la komerco sufiĉe longe por fari tian prudentan decidon. Li turniĝis kaj turniĝis en sia lito la tutan nokton. "Iu vagabondo kun tubo ekbruligos ĉi tiun lokon," li pensis. "Mi perdos la tutan monon, kiun mi gajnis." Li ne longe pensis pri la simpla solvo dungi gardiston por forteni dormemajn, senmonajn vagabondojn kaj postuli sufiĉe da mono por la ligno por kovri la ekstrajn elspezojn. Li eliris el la lito kaj vestiĝis, pensante, ke li prenos sian pafilon el la ŝedo, reiros en la korton kaj pasigos la nokton. Poste li senvestiĝis kaj reiris al la lito. "Mi ne povas labori la tutan tagon kaj pasigi miajn noktojn tie," li pensis indigne. Kiam li fine endormiĝis, li sonĝis, ke li sidas en la mallumo en lignejo, pafilo enmane. Viro alproksimiĝis al li, pafis per la pistolo kaj mortigis la viron. Pro la faktkonflikto eneca en la fizika aspekto de sonĝoj, la mallumo disipiĝis kaj venis la taglumo. La viro, kiun li kredis mortinta, ne estis tute mortinta. Kvankam la tuta flanko de lia kapo estis deŝirita, li ankoraŭ spiris. Lia buŝo malfermiĝis kaj fermiĝis spasme. Terura malsano kaptis la ĉarpentiston. Li havis pli maljunan fraton, kiu mortis kiam li estis knabo, sed la vizaĝo de la viro kuŝanta sur la tero estis tiu de lia frato. Ben sidiĝis en la lito kaj kriis. "Helpu, pro Dio, helpu! Estas mia propra frato. Ĉu vi ne vidas, estas Harry Peeler?" li kriis. Lia edzino vekiĝis kaj skuis lin. "Kio okazas, Ben?" ŝi demandis maltrankvile. "Kio okazas?" "Ĝi estis sonĝo," li diris, kaj lace faligis sian kapon sur la kusenon. Lia edzino denove endormiĝis, sed li ne dormis la reston de la nokto. Kiam Gordon Hart proponis la asekuran ideon la sekvan matenon, li estis ravita. "Kompreneble, tio solvas la aferon," li diris al si. "Vi vidas, ĝi estas sufiĉe simpla." Tio solvas ĉion.
  Post kiam la ekprospero komenciĝis en Bidwell, Joe Wainsworth havis multe por fari en sia metiejo sur Ĉefstrato. Multaj teamoj okupiĝis pri transportado de konstrumaterialoj; kamionoj transportis ŝarĝojn da trotuarbrikoj al iliaj finaj lokoj sur Ĉefstrato; teamoj transportis teron el la nova kloakfosaĵo de Ĉefstrato kaj el ĵus fositaj keloj . Neniam antaŭe estis tiom da teamoj laborantaj ĉi tie, aŭ tiom da riparado de jungilaroj. La metilernanto de Joe forlasis lin, forportita de la amaso da junuloj al la lokoj, kie la ekprospero alvenis pli frue. Joe laboris sola dum jaro, poste dungis selfariston, kiu venis al la urbo ebria kaj ebriiĝis ĉiun sabatvesperon. La nova viro montriĝis stranga persono. Li havis la kapablon gajni monon, sed ŝajnis, ke li malmulte zorgis pri gajnado de ĝi por si mem. Ene de semajno post sia alveno, li konis ĉiujn en Bidwell. Lia nomo estis Jim Gibson, kaj tuj kiam li komencis labori por Joe, rivaleco ekestis inter ili. La konkurso temis pri kiu administros la metiejon. Dum kelka tempo, Joe asertis sin. Li murmuregis al homoj, kiuj alportis jungilarojn por riparo kaj rifuzis promesi, kiam la laboro estos kompletigita. Pluraj laboroj estis forprenitaj kaj senditaj al proksimaj urboj. Tiam Jim Gibson famiĝis. Kiam unu el la veturigistoj, rajdante en la urbon kun sago, alvenis kun peza laborjungilaro pendanta super sia ŝultro, li iris renkonti lin. La jungilaro klake falis sur la plankon, kaj Jim inspektis ĝin. "Ho, diable, tio estas facila laboro," li deklaris. "Ni riparos ĝin tuj. Se vi volas ĝin, vi povas havi ĝin morgaŭ posttagmeze."
  Dum kelka tempo, Jim kutimiĝis veni al la laborejo de Joe kaj konsulti kun li pri la prezoj, kiujn li postulis. Poste li revenis al la kliento kaj postulis pli ol Joe ofertis. Post kelkaj semajnoj, li tute rifuzis konsulti kun Joe. "Vi estas senutila," li ekkriis ridante. "Mi ne scias, kion vi faras en komerco." La maljuna selisto rigardis lin momenton, poste iris al sia benko kaj eklaboris. "Komerco," li murmuris, "kion mi scias pri komerco? Mi estas jungilarfaristo, jes."
  Post kiam Jim eklaboris por li, Joe gajnis preskaŭ duoble pli en unu jaro ol li perdis en la kolapso de la maŝin-aranĝa fabriko. La mono ne estis investita en akciojn de iu ajn fabriko, sed kuŝis en la banko. Kaj tamen li ne estis feliĉa. La tutan tagon Jim Gibson, al kiu Joe neniam kuraĝis rakonti historiojn pri siaj triumfoj kiel laboristo, kaj al kiu li ne fanfaronis kiel iam al siaj metilernantoj, parolis pri sia kapablo gajni klientojn. Li asertis, ke ĉe la lasta loko, kie li laboris antaŭ ol veni al Bidwell, li sukcesis vendi sufiĉe multajn arojn da manfaritaj jungilaroj, kiuj efektive estis faritaj en la fabriko. "Ne plu estas kiel en la malnovaj tempoj," li diris, "aferoj ŝanĝiĝas. Ni kutimis vendi jungilarojn nur al farmistoj aŭ veturigistoj rekte en niaj urboj, kiuj havis siajn proprajn ĉevalojn. Ni ĉiam konis la homojn, kun kiuj ni faris negocojn, kaj ni ĉiam konos. Aferoj estas malsamaj nun. "Vi vidas, tiuj viroj, kiuj venis al ĉi tiu urbo por labori nun - nu, venontmonate aŭ venontjare ili estos ie alie." Ili nur zorgas pri kiom da laboro ili povas ricevi por dolaro. Certe, ili multe parolas pri honesteco kaj ĉio tia, sed tio estas nur babilado. Ili pensas, ke eble ni aĉetos ĝin, kaj ili ricevos pli por la mono, kiun ili pagas. Jen kion ili celas."
  Jim luktis por ke sia dunganto komprenu lian vizion pri kiel vendejo devus esti funkciigata. Li pasigis horojn ĉiutage parolante pri tio. Li provis persvadi Joe-on provizi sin per fabrike farita ekipaĵo, sed kiam li malsukcesis, li koleris. "Ho, diable!" li ekkriis. "Ĉu vi ne vidas, kontraŭ kio vi alfrontas? La fabrikoj certe venkos. Kial? Rigardu, neniu krom iu maljuna, mucida viro, kiu laboris kun ĉevaloj sian tutan vivon, povas distingi inter manfarita kaj maŝinfarita. Maŝinfarita ekipaĵo vendiĝas malpli multekosta. Ĝi aspektas bone, kaj la fabrikoj povas fari multajn ornamaĵojn. Tio allogas junulojn. Ĝi estas bona komerco. Rapidaj vendoj kaj profitoj - tio estas la tuta afero." Jim ridis, poste diris ion, kio tremigis Joe-on. "Se mi havus la monon kaj la stabilecon, mi malfermus vendejon en ĉi tiu urbo kaj montrus al vi la ĉirkaŭaĵon," li diris. "Mi preskaŭ elĵetis vin. La problemo kun mi estas, ke mi ne komencus komercon eĉ se mi havus la monon. Mi provis ĝin unufoje kaj gajnis iom da mono; poste, kiam mi iom progresis, mi fermis la butikon kaj ebriiĝis. Mi estis mizera dum monato. Kiam mi laboras por iu alia, mi fartas bone. Mi ebriiĝas sabatojn, kaj tio kontentigas min. Mi amas labori kaj intrigi por mono, sed post kiam mi akiras ĝin, ĝi ne utilas al mi, kaj neniam estos utila. Mi volas, ke vi fermu viajn okulojn kaj donu al mi ŝancon. Jen ĉio, kion mi petas. Nur fermu viajn okulojn kaj donu al mi ŝancon."
  La tutan tagon Joe sidis sur la ĉevalo de sia jungilaristo, kaj kiam li ne estis ĉe la laboro, li rigardis tra la malpura fenestro en la strateton kaj provis kompreni la ideon de Jim pri kiel jungilaristo devus trakti siajn klientojn nun, kiam novaj tempoj venis. Li sentis sin tre maljuna. Kvankam Jim estis samjara, li ŝajnis tre juna. Li komencis iom timi la viron. Li ne povis kompreni, kial la mono, preskaŭ du mil kvincent dolaroj, kiujn li deponis en la bankon dum la du jaroj, kiujn Jim estis ĉe li, ŝajnis tiel negravaj, dum la mil du cent dolaroj, kiujn li malrapide gajnis post dudek jaroj da laboro, ŝajnis tiel gravaj. Ĉar ĉiam estis multe da riparlaboro en la butiko, li ne iris hejmen por tagmanĝi, sed portis kelkajn sandviĉojn en la butikon en sia poŝo ĉiutage. Tagmeze, kiam Jim iris al sia pensiono, li estis sola, kaj se neniu envenis, li estis feliĉa. Ŝajnis al li, ke ĉi tiu estis la plej bona tempo de la tago. Ĉiujn kelkajn minutojn li iris al la antaŭa pordo por rigardi eksteren. La trankvila ĉefstrato, al kiu lia butiko frontis ekde kiam li estis junulo ĵus revenanta hejmen de siaj komercaj aventuroj, kaj kiu ĉiam estis tia dormema loko en somera posttagmezo, nun similis al batalkampo de kie armeo retiriĝis. Grandega truo estis ŝirita en la strato kie nova kloako estis instalota. Amasoj da laboristoj, plejparte fremduloj, venis al Ĉefstrato de la fabrikoj laŭlonge de la reloj. Ili staris en grupoj ĉe la fundo de Ĉefstrato, proksime al la cigarvendejo de Wymer. Kelkaj el ili iris en la drinkejon de Ben Head por glaso da biero kaj eliris viŝante siajn lipharojn. La viroj fosantaj la kloakojn, fremduloj, italoj, li aŭdis, sidis sur la bordo de seka tero meze de la strato. Ili tenis siajn lunĉsitelojn inter siaj kruroj, kaj dum ili manĝis, ili konversaciis en stranga lingvo. Li memoris la tagon kiam li alvenis en Bidwell kun sia fianĉino, knabino kiun li renkontis dum sia komerca vojaĝo kaj kiu atendis lin ĝis li majstris sian metion kaj malfermis sian propran butikon. Li sekvis ŝin al Novjorkio kaj revenis al Bidwell tagmeze en simila somera tago. Ne estis multaj homoj tie, sed ĉiuj konis lin. Ĉiuj estis liaj amikoj tiun tagon. Birdie Spinks rapidis el la apoteko kaj insistis, ke li kaj lia fianĉino iru hejmen kun li por vespermanĝo. Ĉiuj volis, ke ili venu al lia domo por vespermanĝo. Estis feliĉa, ĝoja tempo.
  La selisto ĉiam bedaŭris, ke lia edzino neniam naskis al li infanojn. Li diris nenion kaj ĉiam ŝajnigis ne voli ilin, sed nun, fine, li ĝojis, ke ili ne venis. Li revenis al sia benko kaj eklaboris, esperante, ke Jim malfruos de la tagmanĝo. La butiko estis tre kvieta post la tumulto de la strato, kiu tiel konfuzis lin. Estis, li pensis, kiel soleco, preskaŭ kiel preĝejo, kiam oni venas al la pordo kaj enrigardas dum labortago. Li faris tion iam, kaj li ŝatis la malplenan, kvietan preĝejon pli ol la preĝejon kun la predikisto kaj amaso da homoj en ĝi. Li rakontis al sia edzino pri tio. "Estis kvazaŭ iri al la butiko vespere, kiam mi finis labori kaj la knabo iris hejmen," li diris.
  La jungilarfaristo rigardis tra la malfermita pordo de sia butiko kaj vidis Tom Butterworth kaj Steve Hunter promenantajn laŭ Ĉefstrato, profunde konversaciantajn. Steve havis cigaron enmetitan en la angulon de sia buŝo, kaj Tom portis elegantan veŝton. Li denove pensis pri la mono, kiun li perdis ĉe la maŝinmetiejo, kaj li koleris. La posttagmezo estis ruinigita, kaj li preskaŭ ĝojis, kiam Jim revenis de sia tagmeza manĝo.
  La pozicio, en kiu li troviĝis en la butiko, amuzis Jim Gibson. Li ridetis al si mem dum li servis klientojn kaj laboris sur la benko. Iun tagon, reirante laŭ Ĉefstrato post sia tagmeza lunĉo, li decidis provi eksperimenton. "Se mi perdos mian laboron, kian diferencon tio faras?" li demandis al si. Li haltis ĉe drinkejo kaj trinkis viskion. Alveninte al la butiko, li komencis malbeni sian dunganton, minacante lin kvazaŭ li estus lia metilernanto. Subite enirante, li aliris la lokon, kie Joe laboris, kaj malĝentile frapis lin sur la dorso. "Nu, kuraĝiĝu, maljuna paĉjo," li diris. "Silentu vian malĝojon. Mi laciĝis de via murmurado kaj grumblado pri io."
  La dungito paŝis malantaŭen kaj rigardis sian dunganton. Se Joe ordonus al li forlasi la butikon, li ne estus surprizita, kaj kiel li poste diris kiam li rakontis al la trinkejisto de Ben Head pri la okazaĵo, li ne estus zorginta. La fakto, ke li ne zorgis, sendube savis lin. Joe timis. Por momento, li estis tiel kolera, ke li ne povis paroli, kaj poste li memoris, ke se Jim forlasus lin, li devus atendi la aŭkcion kaj marĉandi kun la strangaj ĉaristoj pri la riparo de sia laborjungilaro. Klinante sin super la benko, li laboris silente dum horo. Poste, anstataŭ postuli klarigon pri la malĝentila familiareco, per kiu Jim traktis lin, li komencis klarigi. "Nun aŭskultu, Jim," li petegis, "ne atentu min. Faru kion ajn vi volas ĉi tie. Ne atentu min."
  Jim diris nenion, sed triumfa rideto lumigis lian vizaĝon. Malfrue tiun vesperon, li forlasis la butikon. "Se iu envenos, diru al ili atendi. Mi ne restos longe," li diris senhonte. Jim eniris la drinkejon de Ben Head kaj rakontis al la trinkejisto kiel lia eksperimento finiĝis. Poste, la rakonto estis rakontita de butiko al butiko laŭlonge de la ĉefstrato de Bidwell. "Li aspektis kiel knabo kaptita ruĝmane en konfitaĵpoto," Jim klarigis. "Mi ne povas kompreni kio okazas al li. Se mi estus en liaj ŝuoj, mi forĵetus Jim Gibson el la butiko. Li diris al mi ignori lin kaj administri la butikon laŭplaĉe. Kion vi pensas pri tio? Kion vi pensas pri viro, kiu posedas sian propran butikon kaj havas monon en la banko? Mi diras al vi, mi ne scias kio ĝi estas, sed mi ne plu laboras por Joe. Li laboras por mi." Iun tagon vi venos en neformalan butikon, kaj mi administros ĝin por vi. Mi diras al vi, mi ne scias kiel tio okazis, sed mi estas la estro, tute ne.
  La tuta Bidwell rigardis sin kaj pridubis sin. Ed Hall, kiu antaŭe estis ĉarpentista metilernanto kaj gajnis nur kelkajn dolarojn semajne por sia dunganto, Ben Peeler, nun estis skipestro ĉe la maizmuelilo kaj ricevis salajron de dudek kvin dolaroj ĉiun sabatvesperon. Estis pli da mono ol li iam ajn revis gajni en semajno. Dum semajnfinoj, li vestis sin per siaj dimanĉaj vestaĵoj kaj razis sin ĉe la barbirejo de Joe Trotter. Poste li promenis laŭ Ĉefstrato, miksante sian monon, preskaŭ timante, ke li subite vekiĝus kaj malkovrus, ke ĉio estis sonĝo. Li haltis ĉe la cigarvendejo de Wymer por cigaro, kaj la maljuna Claude Wymer venis servi lin. La duan sabatvesperon post kiam li ekokupis sian novan postenon, la cigarvendejposedanto, sufiĉe flatema viro , nomis lin S-ro Hall. Ĉi tio estis la unua fojo, ke io simila okazis, kaj ĝi iom ĉagrenis lin. Li ridis kaj ŝercis pri tio. "Ne estu aroganta," li diris, turnante sin por palpebrumi al la viroj svarmantaj ĉirkaŭ la vendejo. Li pripensis ĝin poste kaj deziris, ke li akceptis la novan titolon sen protesto. "Nu, mi estas la majstro, kaj multaj el la junuloj, kiujn mi ĉiam konis kaj kun kiuj mi amuziĝis, laboros sub mi," li diris al si. "Mi ne povas zorgi pri ili."
  Ed iris laŭ la strato, akute konscia pri la graveco de sia nova loko en la socio. Aliaj junuloj ĉe la fabriko gajnis 1.50 dolarojn tage. Fine de la semajno, li ricevis 25 dolarojn, preskaŭ trioble tiun sumon. Mono estis signo de supereco. Pri tio ne estis dubo. Jam de kiam li estis infano, li aŭdis pli maljunajn homojn paroli respekteme pri tiuj kun mono. "Iru en la mondon," ili diris al junuloj kiam ili parolis serioze. Inter si, ili ne ŝajnigis ne voli monon. "Mono igas la ĉevalinon iri," ili diris.
  Ed iris laŭ Ĉefstrato al la reloj de la fervoja fervojo New York Central, poste deturniĝis de la strato kaj malaperis en la stacidomon. La vespera trajno jam pasis, kaj la loko estis malplena. Li eniris la malklare lumigitan akceptejon. Olelampo, malaltigita kaj fiksita al la muro per krampo, ĵetis malgrandan cirklon de lumo en la angulo. La ĉambro similis preĝejon en frua vintra mateno: malvarma kaj silenta. Li rapidis al la lumo kaj, elprenante faskon da biletoj el sia poŝo, kalkulis ilin. Poste li forlasis la ĉambron kaj iris laŭ la stacidoma kajo preskaŭ ĝis Ĉefstrato, sed estis malkontenta. Impulse, li revenis al la akceptejo kaj, malfrue tiun vesperon survoje hejmen, haltis tie por kalkuli la monon unu lastan fojon antaŭ ol enlitiĝi.
  Peter Fry estis forĝisto, kaj lia filo laboris kiel komizo ĉe la Hotelo Bidwell. Li estis alta junulo kun bukla flava hararo, larmobluaj okuloj, kaj kutimo fumi cigaredojn - kutimo kiu ofendis la nazotruojn de lia tempo. Lia nomo estis Jakobo, sed li estis moke konata kiel Fizzy Fry. La patrino de la junulo mortis, kaj li manĝis en la hotelo kaj dormis nokte sur bebolito en la hotela oficejo. Li havis inklinon al helaj kravatoj kaj veŝtoj kaj konstante provis malsukcese altiri la atenton de la knabinoj de la urbo. Kiam li kaj lia patro preterpasis sur la strato, ili ne parolis unu al la alia. Iafoje la patro haltis kaj rigardis sian filon. "Kiel mi fariĝis la patro de tia afero?" li murmuris laŭte.
  La forĝisto estis larĝŝultra, fortika viro kun dika nigra barbo kaj impona voĉo. En sia junaĝo, li kantis en metodista ĥoro, sed post la morto de sia edzino, li ĉesis iri al la preĝejo kaj komencis uzi sian voĉon por aliaj celoj. Li fumis mallongan argilan pipon, nigrigitan de la aĝo kaj kaŝitan nokte de sia krispa nigra barbo. Fumo ŝveliĝis el lia buŝo kaj ŝajnis leviĝi el lia ventro. Li similis vulkanan monton, kaj la homoj ĉirkaŭ la apoteko de Birdie Spinks nomis lin Fumula Pete.
  Fumplena Pete estis tre simila al monto erupcianta. Li ne estis fervora drinkulo, sed post la morto de sia edzino, li ekhavis la kutimon trinki du aŭ tri viskiojn ĉiunokte. La viskio ekscitis lian menson, kaj li promenis tien kaj reen laŭ Ĉefstrato, preta batali kontraŭ iu ajn videbla. Li komencis malbeni siajn kunurbanojn kaj fari obscenajn ŝercojn pri ili. Ĉiuj iom timis lin, kaj li iel fariĝis la morala devigisto de la urbo. Sandy Ferris, dompentristo, fariĝis drinkulo kaj ne povis subteni sian familion. Fumplena Pete insultus lin sur la stratoj kaj antaŭ ĉiuj viroj. "Vi estas feko, varmigante vian ventron per viskio dum viaj infanoj frostiĝas. Kial vi ne provas esti viro?" " li kriis al la pentristo, kiu ŝanceliĝis en la strateton kaj ebrie endormiĝis en la stalo de la ĉevalgarbejo de Clyde Neighbors. La forĝisto restis apud la pentristo ĝis la tuta urbo aŭdis lian krion kaj la drinkejoj hontis akcepti lian klientaron. Li estis devigita reformiĝi.
  Tamen, la forĝisto ne diskriminaciis en sia elekto de viktimoj. Al li mankis la spirito de reformisto. Komercisto el Bidwell, kiu ĉiam estis tre respektata kaj pliaĝulo en sia preĝejo, iris al la distrikta halo unu vesperon kaj trovis sin en la kompanio de fifama virino konata tra la tuta distrikto kiel Nell Hunter. Ili eniris malgrandan ĉambron ĉe la malantaŭo de drinkejo kaj estis ekviditaj de du junuloj el Bidwell, kiuj iris al la distrikta halo por vespero de aventuro. Kiam la komercisto, Pen Beck, rimarkis, ke li estis ekvidita, li timis, ke la rakonto pri lia maldiskretaĵo disvastiĝus reen al lia hejmurbo kaj forlasis la virinon por aliĝi al la junuloj. Li ne estis drinkulo, sed li tuj komencis aĉeti alkoholaĵojn por siaj kunuloj. Ĉiuj tri forte ebriiĝis kaj veturis hejmen malfrue tiun vesperon en aŭto, kiun la junuloj luis por la okazo de Clyde Neighbors. Laŭ la vojo, la komercisto plurfoje provis klarigi sian ĉeeston en la kompanio de la virino. "Diru nenion pri tio," li instigis. "Tio estus miskomprenita. Mi havas amikon, kies filon forprenis virino. Mi provis konvinki ŝin lasi lin trankvila."
  La du junuloj ĝojis, ke ili surprizis la komerciston. "Ĉio estas en ordo," ili certigis lin. "Estu bona homo, kaj ni ne diros al via edzino aŭ via pastro." Kiam ili havis la tutan alkoholaĵon, kiun ili povis porti, ili ŝarĝis la komerciston en la ĉaron kaj komencis vipi la ĉevalon. Ili rajdis duonvoje al Bidwell kaj ĉiuj dormis ebrie, kiam la ĉevalo timigis ion sur la vojo kaj forkuris. La ĉaro renversiĝis, ĵetante ilin ĉiujn sur la vojon. Unu el la junuloj suferis rompitan brakon, kaj la mantelo de Pen Beck preskaŭ disŝiriĝis duone. Li pagis la kuracistan fakturon de la junulo kaj aranĝis, ke Clyde Neighbors kompensu la difekton al la ĉaro.
  La rakonto pri la aventuro de la komercisto restis kvieta dum longa tempo, kaj kiam ĝi okazis, nur kelkaj el la proksimaj amikoj de la junulo sciis ĝin. Tiam ĝi atingis la orelojn de Smokey Pete. La tagon kiam li aŭdis ĝin, li apenaŭ povis atendi la vesperon. Li rapidis al la drinkejo de Ben Head, trinkis du glasojn da viskio, kaj poste haltis kun siaj ŝuoj antaŭ la apoteko de Birdie Spinks. Je la sesa kaj duono, Penn Beck turnis sin al Ĉefstrato de Cherry Street, kie li loĝis. Kiam li estis pli ol tri stratojn for de la amaso da viroj antaŭ la apoteko, la muĝanta voĉo de Smokey Pete komencis demandi lin. "Nu, Penny, mia knabo, ĉu vi dormis inter la sinjorinoj?" li kriis. "Vi petolis kun mia knabino, Nell Hunter, ĉe la distrikta sidejo. Mi ŝatus scii, kion vi celas. Vi devos doni al mi klarigon."
  La komercisto haltis kaj staris sur la trotuaro, nekapabla decidi ĉu alfronti sian turmentanton aŭ fuĝi. Estis ĝuste en la kvieta vespero, kiam la urbaj dommastrinoj finis sian vesperan laboron kaj haltis por ripozi ĉe siaj kuirejaj pordoj. Pen Beck sentis kvazaŭ la voĉo de Smokey Pete povus esti aŭdita mejlon for. Li decidis alfronti la forĝiston kaj, se necese, batali kontraŭ li. Dum li rapidis al la grupo antaŭ la apoteko, la voĉo de Smokey Pete rakontis la historion de la sovaĝa nokto de la komercisto. Li eliris el la amaso da viroj antaŭ la vendejo kaj ŝajnis alparoli la tutan straton. Vendistoj, komercistoj kaj klientoj elkuris el siaj butikoj. "Nu," li ekkriis, "do vi havis nokton kun mia knabino, Nell Hunter. Kiam vi sidis kun ŝi en la malantaŭa ĉambro de la drinkejo, vi ne sciis, ke mi estas tie. Mi estis kaŝita sub la tablo. Se vi farus ion pli ol mordi ŝian kolon, mi estus elirinta kaj vokinta vin ĝustatempe.
  Smokey Pete eksplodis de rido kaj mansvingis al la homoj kolektitaj sur la strato, scivolante kio okazas. Ĝi estis unu el la plej ekscitaj lokoj, kiujn li iam estis. Li provis klarigi al la homoj pri kio li parolis. "Li estis kun Nell Hunter en la malantaŭa ĉambro de la distrikta sidloka drinkejo," li kriis. "Edgar Duncan kaj Dave Oldham vidis lin tie. Li revenis hejmen kun ili, kaj la ĉevalo forkuris. Li ne adultis. Mi ne volas, ke vi pensu, ke tio okazis. Ĉio, kio okazis, estis, ke li mordis mian plej bonan knabinon, Nell Hunter, sur la kolo. Tio estas kio min tiom kolerigas. Mi ne ŝatas, kiam li mordas ŝin. Ŝi estas mia knabino, kaj ŝi apartenas al mi."
  La forĝisto, antaŭulo de la moderna urba gazetraportisto, kiu ŝatis preni la ĉefan scenejon por reliefigi la malfeliĉojn de siaj samcivitanoj, ne finis sian tiradon. La komercisto, pala pro kolero, saltis kaj frapis lin en la bruston per sia malgranda, sufiĉe dika pugno. La forĝisto ĵetis lin en fosaĵon, kaj poste, kiam li estis arestita, fiere iris al la oficejo de la urbestro kaj pagis la monpunon.
  La malamikoj de Smokey Pete diris, ke li ne banis sin dum jaroj. Li loĝis sola en malgranda ligna domo ĉe la rando de la urbo. Malantaŭ lia domo estis granda kampo. La domo mem estis nedireble malpura. Kiam la fabrikoj venis al la urbo, Tom Butterworth kaj Steve Hunter aĉetis la kampon, intencante tranĉi ĝin en konstruaĵajn parcelojn. Ili volis aĉeti la domon de la forĝisto kaj fine akiris ĝin, pagante altan prezon. Li konsentis translokiĝi por jaro, sed post kiam la mono estis pagita, li pentis kaj deziris, ke li ne vendis. Oni komencis cirkuli tra la urbo, ligante la nomon de Tom Butterworth kun Fanny Twist, la urba ĉapelisto. Oni diris, ke la riĉa farmisto estis vidita forlasanta sian butikon malfrue nokte. La forĝisto ankaŭ aŭdis alian rakonton, kiu estis flustrita sur la stratoj. Louise Trucker, la filino de la farmisto iam vidita promeni laŭ flanka strato en la kompanio de la juna Steve Hunter, iris al Klevlando kaj laŭdire fariĝis la posedanto de prospera domo kun malbona reputacio. Oni asertis, ke la mono de Steve estis uzita por komenci ŝian entreprenon. Tiuj du rakontoj ofertis senlimajn ŝancojn por la ekspansio de la forĝisto, sed dum li prepariĝis fari tion, kion li nomis la detruo de du viroj antaŭ la tuta urbo, okazis evento, kiu renversis liajn planojn. Lia filo, Fizzy Frye, forlasis sian postenon kiel hotela oficisto kaj iris labori en maizrikolta fabriko. Iun tagon, lia patro vidis lin reveni de la fabriko tagmeze kun dekduo da aliaj laboristoj. La junulo portis supertutojn kaj fumis pipon. Vidante sian patron, li haltis, kaj dum la aliaj pluiris, li klarigis sian subitan transformiĝon. "Mi estas en la vendejo nun, sed mi ne estos tie longe," li diris fiere. "Ĉu vi sciis, ke Tom Butterworth loĝas en la hotelo? Nu, li donis al mi ŝancon. Mi devis resti en la vendejo iom da tempo por lerni ion. Post tio, mi havos ŝancon fariĝi liveristo. Tiam mi estos vojaĝanto survoje." Li rigardis sian patron, kaj lia voĉo rompiĝis. "Vi ne multe pensis pri mi, sed mi ne estas tiel malbona," li diris. "Mi ne volas esti molulino, sed mi ne estas tre forta. Mi laboris ĉe la hotelo ĉar mi ne povis fari ion alian."
  Peter Fry iris hejmen, sed ne povis manĝi la manĝaĵon, kiun li kuiris por si mem sur la malgranda forno en la kuirejo. Li eliris kaj staris longe, rigardante la bovopaŝtejon, kiun Tom Butterworth kaj Steve Hunter aĉetis kaj kiun ili kredis fariĝos parto de la rapide kreskanta urbo. Li mem ne partoprenis en la novaj impulsoj, kiuj trairis la urbon, krom por profiti la malsukceson de la unua industria provo de la urbo por krii insultojn al tiuj, kiuj perdis sian monon. Unu vesperon, li kaj Ed Hall kverelis pri la afero sur Ĉefstrato, kaj la forĝisto devis pagi alian monpunon. Nun li scivolis, kio okazis al li. Ŝajne, li eraris pri sia filo. Ĉu li eraris pri Tom Butterworth kaj Steve Hunter?
  La konfuzita viro revenis al sia metiejo kaj laboris silente la tutan tagon. Lia koro celis krei draman scenon sur Ĉefstrato per malkaŝa atakado de du el la plej elstaraj viroj de la urbo, kaj li eĉ imagis, ke li verŝajne estos ĵetita en la urban malliberejon, kie li havus la ŝancon krii tra la feraj stangoj al la civitanoj kolektitaj sur la strato. Anticipante tian eventon, li pretigis ataki la reputacion de aliaj. Li neniam atakis virinon, sed se li estus sendita al malliberejo, li intencis fari tion. John May iam diris al li, ke la filino de Tom Butterworth, kiu forestis en la universitato dum jaro, estis forsendita ĉar ŝi estis ĝenaĵo por la familio. John May asertis esti respondeca pri ŝia stato. Laŭ li, pluraj farmlaboristoj de Tom estis intimaj kun la knabino. La forĝisto diris al si, ke se li havus problemojn pro publika atakado de sia patro, li havus la rajton malkaŝi ĉion, kion li sciis pri sia filino.
  Tiun vesperon, la forĝisto ne aperis sur Ĉefstrato. Revenante hejmen de la laboro, li vidis Tom Butterworth starantan kun Steve Hunter antaŭ la poŝtoficejo. Dum pluraj semajnoj, Tom pasigis la plejparton de sia tempo ekster la urbo, aperante en la urbo nur dum kelkaj horoj samtempe kaj neniam vidata sur la stratoj vespere. La forĝisto atendis por kapti ambaŭ virojn sur la strato samtempe. Nun, kiam la ŝanco prezentis sin, li komencis timi, ke li ne kuraĝos profiti ĝin. "Kian rajton mi havas ruinigi la ŝancojn de mia knabo?" li demandis al si, dum li pene paŝis laŭ la strato al sia domo.
  Pluvis tiun vesperon, kaj por la unua fojo post jaroj, Smokey Pete ne eliris sur Ĉefstraton. Li diris al si, ke la pluvo tenis lin hejme, sed tiu penso ne kontentigis lin. Li paŝis sentrankvile dum la tuta vespero, kaj je la oka kaj duono li iris al la lito. Li tamen ne dormis; li kuŝis en siaj pantalonoj, fumante pipon, provante pensi. Ĉiujn kelkajn minutojn, li elprenis la pipon, elblovis nubon da fumo, kaj kolere sakris. Je la deka, la farmisto, kiu posedis la bovinan paŝtejon malantaŭ la domo, kaj kiu ankoraŭ tenis siajn bovinojn tie, vidis sian najbaron vagi tra la kampo en la pluvo, dirante tion, kion li planis diri sur Ĉefstrato, por ke la tuta urbo aŭdu.
  La farmisto ankaŭ frue enlitiĝis, sed je la deka horo li decidis, ke ĉar ankoraŭ pluvis kaj fariĝis iom malvarmete, li pli bone leviĝu kaj metu la bovinojn en la stalon. Li ne vestis sin, ĵetis kovrilon sur siajn ŝultrojn, kaj eliris sen lumo. Li malaltigis la barilon apartigantan la kampon de la stala korto, kaj poste vidis kaj aŭdis Smokey Pete en la kampo. La forĝisto paŝis tien kaj reen en la mallumo, kaj kiam la farmisto staris apud la barilo, li komencis paroli laŭte. "Nu, Tom Butterworth, vi petolis kun Fanny Twist," li vokis en la trankvilan, malplenan nokton. "Vi ŝteliris en ŝian butikon malfrue nokte, ĉu ne? Steve Hunter starigis la entreprenon de Louise Trucker el domo en Klevlando. Ĉu vi kaj Fanny Twist malfermos domon ĉi tie? Ĉu ĉi tio estas la sekva industria fabriko, kiun ni konstruos ĉi tie en ĉi tiu urbo?"
  La mirigita farmisto staris en la pluvo en la mallumo, aŭskultante la vortojn de sia najbaro. La bovinoj trapasis la pordegon kaj eniris la stalon. Liaj nudaj piedoj estis malvarmaj, kaj li tiris ilin sub la kovrilon unu post la alia. Dum dek minutoj, Peter Fry paŝis tra la kampo. Iun tagon, li venis tre proksime al la farmisto, kiu kaŭris apud la barilo kaj aŭskultis, plena de miro kaj timo. Li vage vidis la altan maljunulon paŝi kaj svingi siajn brakojn. Post eldirado de multaj amaraj kaj malamplenaj vortoj pri la du plej elstaraj viroj en Bidwell, li komencis insulti la filinon de Tom Butterworth, nomante ŝin virinaĉo kaj hundfilino. La farmisto atendis ĝis Smokey Pete revenis al sia domo, kaj kiam li vidis la lumon en la kuirejo kaj pensis, ke li ankaŭ vidis sian najbaron kuiri sur la forno, li reiris en sian domon. Li mem neniam kverelis kun Smokey Pete kaj ĝojis pri tio. Li ankaŭ ĝojis, ke la kampo malantaŭ lia domo estis vendita. Li intencis vendi la reston de sia bieno kaj translokiĝi okcidenten al Ilinojso. "Tiu viro estas freneza," li diris al si. "Kiu krom frenezulo parolus tiel en la mallumo? Mi supozas, ke mi devus denunci lin kaj enkarcerigi lin, sed mi supozas, ke mi forgesos, kion mi aŭdis. Viro, kiu parolas tiel pri bonaj, respektindaj homoj, farus ion ajn. Unu nokton li eble ekbruligos mian domon aŭ ion similan. Mi supozas, ke mi simple forgesos, kion mi aŭdis."
  OceanofPDF.com
  LIBRO KVAR
  
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO XII
  
  POST _ TIU SUKCESO Kun sia maizhakilo kaj karbovagona malŝarĝilo, kiuj gajnis al li cent mil dolarojn kontante, Hugh ne plu povis resti la izolita figuro, kiu li estis dum la unuaj jaroj de sia vivo en la komunumo de Ohio. Viraj manoj etendiĝis al li de ĉiuj flankoj: pli ol unu virino pensis, ke ŝi ŝatus esti lia edzino. Ĉiuj homoj vivas malantaŭ muro de miskompreno, kiun ili mem konstruis, kaj plej multaj homoj mortas silente kaj nerimarkite malantaŭ tiu muro. De tempo al tempo, viro, izolita de siaj kunhomoj pro la proprecoj de sia naturo, mergas sin en ion nepersonan, utilan kaj belan. Famoj pri liaj agadoj disvastiĝas tra la muroj. Lia nomo estas kriata kaj forportata de la vento en la malgrandan enfermaĵon, en kiu aliaj homoj vivas, kaj en kiu ili plejparte estas sorbitaj de la plenumado de iu bagatela tasko por sia propra komforto. Viroj kaj virinoj ĉesas plendi pri la maljusteco kaj malegaleco de la vivo kaj komencas demandi sin pri la persono, kies nomon ili aŭdis.
  La nomo de Hugh McVey estis konata el Bidwell, Ohio, al bienoj tra la Mezokcidento. Lia maiztranĉilo nomiĝis la McVey Corn-Cutter (Maiztranĉilo McVey). La nomo estis presita per blankaj literoj sur ruĝa fono flanke de la maŝino. Farmistoj en Indianao, Ilinojso, Iovao, Kansaso, Nebrasko, kaj ĉiuj grandaj maizkultivaj ŝtatoj vidis ĝin kaj, en siaj libertempoj, scivolis, kiu estis la viro, kiu inventis la maŝinon, kiun ili funkciigis. Raportisto el Klevlando venis al Bidwell kaj veturis al Pickleville por vidi Hugh. Li verkis rakonton rakontantan la fruan malriĉecon de Hugh kaj lian klopodon fariĝi inventinto. Kiam la raportisto parolis kun Hugh, li trovis la inventinton tiel timema kaj nekomunika, ke li rezignis provi akiri la rakonton. Li tiam iris al Steve Hunter, kiu parolis kun li dum horo. La rakonto igis Hugh frape romantika figuro. La rakonto diris, ke lia popolo venis de la montoj de Tenesio, sed ili ne estis malriĉaj blankuloj. Oni sugestis, ke ili estis de la plej bona angla deveno. Estis rakonto pri kiel, kiel knabo, Hugh inventis specon de motoro, kiu portis akvon el la valo al monta setlejo; alia pri vidado de horloĝo en vendejo en urbo el Misurio kaj poste pri fabrikado de ligna horloĝo por siaj gepatroj; kaj rakonto pri irado en la arbaron per la pafilo de sia patro, pafante sovaĝan porkon, kaj portante ĝin super sia ŝultro supren laŭ montoflanko por akiri monon por lernejlibroj. Post kiam la rakonto estis publikigita, la reklamdirektoro de maizmuelilo unu tagon invitis Hugh iri kun li al la bieno de Tom Butterworth. Multaj buŝeloj da maizo estis elportitaj el la vicoj, kaj sur la tero, ĉe la rando de la kampo, grandega amaso da maizo kreskis. Preter la amaso da maizo estis maizkampo ĵus komencanta ĝermi. Oni diris al Hugh grimpi la amason kaj sidi tie. Tiam lia foto estis prenita. Ĝi estis sendita al gazetoj tra la Okcidento, kune kun kopioj de lia biografio eltonditaj el gazeto el Klevlando. Poste, kaj la foto kaj la biografio estis uzitaj en katalogo priskribanta la maizradikilon de McVeigh.
  Tranĉi maizon kaj meti ĝin en skuujojn dum ĝi senŝeligas estas malfacila laboro. Ĵus fariĝis konate, ke multe da maizo kultivata sur la preriaj teroj de Centrameriko ne estas falĉita. La maizo estas lasita staranta en la kampoj, kaj fine de aŭtuno, homoj promenas tra ili por kolekti la flavajn spikojn. Laboristoj ĵetas la maizon sur siajn ŝultrojn en ĉaro veturigita de knabo, kiu sekvas ilin dum ili malrapide moviĝas, kaj poste ĝi estas trenita en stalojn. Post kiam la kampo estas rikoltita, brutaro estas enpelita kaj pasigas la vintron ronĝante la sekajn maiztigojn kaj piedpremante la tigojn en la teron. La tutan tagon, sur la vastaj okcidentaj prerioj, dum la grizaj tagoj de aŭtuno alproksimiĝas, oni povas vidi homojn kaj ĉevalojn malrapide trairantajn la kampojn. Kiel malgrandaj insektoj, ili rampas tra la vasta pejzaĝo. Brutaro sekvas ilin fine de aŭtuno kaj vintro, kiam la prerioj estas kovritaj de neĝo. Ili estas alportitaj el la Fora Okcidento en brutĉaroj, kaj post ronĝado de maiztranĉiloj la tutan tagon, ili estas forveturigataj al garbejoj kaj plenŝtopitaj per maizo. Kiam ili estas grasaj, oni sendas ilin al grandegaj buĉejoj en Ĉikago, la giganta urbo sur la prerio. En trankvilaj aŭtunaj noktoj, starante sur preriaj vojoj aŭ en la korto de farmdomo, oni povas aŭdi la susuron de sekaj maiztigoj, sekvata de la bruo de la pezaj korpoj de la bestoj dum ili antaŭeniras, ronĝante kaj stamfante.
  La metodoj de maizrikoltado iam estis malsamaj. Estis poezio en la operacio tiam, kiel estas nun, sed ĝi estis agordita al malsama ritmo. Kiam la maizo estis matura, viroj eliris en la kampojn kun pezaj maiztranĉiloj kaj tranĉis la maiztigojn proksime al la tero. La tigoj estis tranĉitaj per la dekstra mano, svingante la tranĉilon, kaj portataj en la maldekstra brako. La tutan tagon, viro portis pezan ŝarĝon da tigoj, de kiuj pendis flavaj spikoj. Kiam la ŝarĝo fariĝis neelteneble peza, ĝi estis translokigita al stako, kaj kiam la tuta maizo estis tranĉita en certa areo, la stako estis sekurigita per ligado per gudrita ŝnuro aŭ fortika tigo tordita kiel ŝnuro. Kiam la falĉado estis kompleta, longaj vicoj da tigoj staris en la kampoj kiel gardostarantoj, kaj la viroj, tute elĉerpitaj, rampis hejmen por dormi.
  La maŝino de Hugh transprenis la tutan pezan levadon. Li tranĉis la maizon ĉe la tero kaj ligis ĝin en garbojn, kiuj falis sur la platformon. Du viroj sekvis la maŝinon: unu veturigis la ĉevalojn, la alia alkroĉis faskojn da tigoj al la skusorbiloj kaj ligis la finitajn skusorbilojn kune. La viroj marŝis, fumante pipojn kaj parolante. La ĉevaloj haltis, kaj la ŝoforo rigardis trans la prerion. Liaj brakoj ne doloris pro laceco, kaj li havis tempon pensi. La miro kaj mistero de la malfermaj spacoj fariĝis parto de lia vivo. Vespere, kiam la laboro finiĝis, la brutaro manĝis kaj ekloĝis en siaj staloj, li ne iris rekte al la lito, sed foje iris eksteren kaj staris momenton sub la steloj.
  Jen kion la cerbo de la filo de montara viro, malriĉa blankulo el riverurbo, faris por la homoj de la ebenaĵoj. La revoj, kiujn li tiel forte penis forpuŝi, la revoj, kiujn nov-anglia virino nomata Sara Shepard diris al li, ke ili kondukus al lia detruo, realiĝis. Malŝarĝisto de vagonoj, vendita por ducent mil dolaroj, donis al Steve Hunter la monon por aĉeti fabrikon por ekipaĵinstalaĵoj kaj, kune kun Tom Butterworth, komenci fabriki maizŝirilojn. Ĝi tuŝis malpli da vivoj, sed ĝi portis la nomon de Misurio al aliaj lokoj kaj kreis novan specon de poezio en fervojaj kortoj kaj laŭlonge de riveroj profunde en urboj, kie ŝipoj estis ŝarĝitaj. En urbaj noktoj, dum vi kuŝas en viaj hejmoj, vi eble subite aŭdas longan, tondrantan muĝadon. Ĝi estas giganto, kiu tusas per vagono da karbo. Hugh McVeigh helpis liberigi giganton. Li ankoraŭ faras ĝin. En Bidwell, Ohio, li ankoraŭ faras tion, inventante novajn inventaĵojn, distranĉante la ligilojn de la giganto. Li estas la sola homo, kiun ne malatentigas la defioj de la vivo.
  Sed ĝi preskaŭ okazis. Post lia sukceso, miloj da malgrandaj voĉoj komencis voki lin. Molaj, virinaj manoj etendiĝis el la homamaso ĉirkaŭ li, de kaj malnovaj kaj novaj loĝantoj de la urbo, kiu kreskis ĉirkaŭ la fabrikoj, kie liaj maŝinoj estis fabrikitaj en ĉiam kreskanta nombro. Novaj domoj konstante konstruiĝis sur Turner's Pike, kondukante al lia laborejo en Pickleville. Aldone al Ellie Mulberry, dekduo da mekanikistoj nun laboris en lia eksperimenta laborejo. Ili helpis Hugh kun nova invento - fojnoŝarĝilo, pri kiu li laboris - kaj ankaŭ fabrikis specialajn ilojn por uzo en la maizrikoltmaŝina fabriko kaj la nova bicikla fabriko. En Pickleville mem, dekduo da novaj domoj estis konstruitaj. La edzinoj de la mekanikistoj loĝis en la domoj, kaj de tempo al tempo unu el ili vizitis sian edzon en la laborejo. Hugh trovis ĉiam pli facile paroli kun homoj. La laboristoj, kiuj mem ne parolis multe, ne trovis lian kutiman silenton stranga. Ili estis pli lertaj pri iloj ol Hugh kaj konsideris ĝin pli koincido, ke li faris tion, kion ili ne faris. Ĉar li riĉiĝis dum la vojo, ili ankaŭ provis inventadon. Unu el ili fabrikis patentitan pordoĉarniron, kiun Steve vendis por dek mil dolaroj, retenante duonon de la profito por siaj servoj, kiel li faris kun la aŭto-malŝarĝa aparato de Hugh. Tagmeze, la viroj rapidis hejmen por manĝi, poste revenis por mallabori antaŭ la fabriko, fumante siajn posttagmezajn pipojn. Ili parolis pri enspezoj, manĝaĵprezoj, la konsilindeco aĉeti domon per parta pago. Iafoje ili parolis pri virinoj kaj siaj aventuroj kun virinoj. Hugh sidis sola antaŭ la vendeja pordo kaj aŭskultis. Vespere, dum li enlitiĝis, li pensis pri tio, kion ili diris. Li loĝis en domo, kiu apartenis al sinjorino McCoy, la vidvino de fervojlaboristo mortigita en trajnakcidento, kaj kiu havis filinon. Lia filino, Rose McCoy, instruis en kampara lernejo kaj forestis de hejmo de lundmateno ĝis malfrua vendredvespero dum plejparto de la jaro. Hugh kuŝis en la lito, pensante pri tio, kion liaj laboristoj diris pri virinoj, kaj aŭdis la maljunan mastrumistinon marŝi sur la ŝtuparo. Iafoje li leviĝis el la lito kaj sidiĝis apud la malfermita fenestro. Ĉar ŝi estis la virino, kies vivo plej tuŝis lin, li ofte pensis pri la instruistino. La domo McCoy, malgranda ligna domo kun palisbarilo apartiganta ĝin de Turner's Pike, staris kun sia malantaŭa pordo rigardanta al la fervojo Wheeling. La fervojlaboristoj memoris sian iaman kolegon, Mike McCoy, kaj volis esti afablaj al lia vidvino. Iafoje ili ĵetis duone putrajn trabojn trans la barilon en la terpomkampon malantaŭ la domo. Nokte, kiam peze ŝarĝitaj karbotrajnoj preterpasis, bremsistoj ĵetis grandajn pecojn da karbo trans la barilon. La vidvino vekiĝis ĉiufoje kiam trajno pasis. Kiam unu el la bremsistoj ĵetis pecon da karbo, li kriis, lia voĉo aŭdebla super la bruo de la karbovagonoj. "Tio estas por Mike," li kriis. Iafoje unu el la pecoj faligis palisbarilon de la barilo, kaj la sekvan tagon Hugh remetis ĝin. Kiam la trajno pasis, la vidvino leviĝis el la lito kaj portis la karbon en la domon. "Mi ne volas perfidi la knabojn lasante ilin kuŝi en la taglumo," ŝi klarigis al Hugh. Dimanĉmatene, Hugh prenis segilon kaj tranĉis la fervojajn trabojn en longojn taŭgajn por la kuireja forno. Iom post iom, lia loko en la McCoy-domanaro establiĝis, kaj kiam li ricevis cent mil dolarojn kaj ĉiuj, eĉ lia patrino kaj filino, atendis, ke li translokiĝos, li ne faris tion. Li provis malsukcese persvadi la vidvinon preni pli da mono por lia subteno, kaj kiam ĉi tiu provo malsukcesis, la vivo en la McCoy-domo daŭris kiel kiam li estis telegrafisto ricevanta kvardek dolarojn monate.
  Printempe aŭ aŭtune, sidante apud la fenestro nokte, la luno leviĝanta kaj la polvo sur Turner's Pike fariĝanta arĝente blanka, Hugh pensis pri Rose McCoy dormanta en iu farmdomo. Ne venis al li la penso, ke ankaŭ ŝi eble estas veka kaj pensanta. Li imagis ŝin kuŝantan senmove en la lito. La filino de laboristo en la departemento estis svelta virino de ĉirkaŭ tridek jaroj, kun lacaj bluaj okuloj kaj ruĝaj haroj. En ŝia juneco, ŝia haŭto estis tre lentuga, kaj ŝia nazo ankoraŭ portis lentugan markon. Kvankam Hugh ne sciis tion, ŝi iam enamiĝis al George Pike, agento de Wheeling Station, kaj geedziĝa dato estis fiksita. Tiam ekestis religiaj malkonsentoj, kaj George Pike edziĝis kun alia virino. Tiam ŝi fariĝis instruistino. Ŝi estis virino de malmultaj vortoj, kaj ŝi kaj Hugh neniam estis solaj, sed kiam Hugh sidis apud la fenestro dum aŭtunaj vesperoj, ŝi kuŝis veke en la ĉambro de la farmdomo, kie ŝi loĝis dum la lerneja sezono, pensante pri li. Ŝi scivolis, ĉu Hugh restis telegrafisto kun salajro de kvardek dolaroj monate, io eble okazis inter ili. Tiam aliaj pensoj, aŭ pli ĝuste sensacioj, venis al ŝi, malmulte ligitaj al pensoj. La ĉambro, en kiu ŝi kuŝis, estis tre kvieta, kaj peceto da lunlumo filtriĝis tra la fenestro. En la garbejo malantaŭ la farmdomo, ŝi povis aŭdi la brutaron moviĝi. Porko ĝemis, kaj en la sekva silento, ŝi aŭdis la farmiston, kuŝantan en la apuda ĉambro kun sia edzino, mallaŭte ronkantan. Rozo ne estis tre forta, kaj ŝia fizika korpo ne kontrolis ŝian humoron, sed ŝi estis tre soleca, kaj ŝi pensis, ke, kiel la edzino de la farmisto, ŝi deziris havi viron kuŝantan apud si. Varmo disvastiĝis tra ŝia korpo, kaj ŝiaj lipoj sekiĝis, do ŝi malsekigis ilin per sia lango. Se vi povus ŝteliri en la ĉambron nerimarkite, vi eble miskomprenus ŝin kiel katido kuŝanta apud la forno. Ŝi fermis siajn okulojn kaj sin donis al sonĝo. En ŝia menso, ŝi revis pri edziniĝo al la fraŭlo Hugh McVeigh, sed profunde interne, estis alia revo, revo enradikiĝinta en la memoro pri ŝia sola fizika kontakto kun viro. Kiam ili estis fianĉigitaj, George ofte kisis ŝin. Unu printempan vesperon, ili iris sidi kune sur la herba bordo apud la rivereto en la ombro de la piklaĵfabriko, tiam dezerta kaj silenta, kaj preskaŭ eskaladis al kiso. Kial nenio plu okazis, Rose ne estis certa. Ŝi protestis, sed ŝia protesto estis malforta kaj ne esprimis tion, kion ŝi sentis. George Pike rezignis pri siaj provoj trudi amon al ŝi, ĉar ili estis geedziĝontaj kaj li ne opiniis ĝuste fari tion, kion li konsideris esti uzado de la knabino.
  Ĉiukaze, li sin detenis, kaj longe poste, dum ŝi kuŝis en la farmdomo, konscie pensante pri la fraŭla pensiono de sia patrino, ŝiaj pensoj fariĝis malpli kaj malpli klaraj, kaj kiam ŝi endormiĝis, George Pike revenis al ŝi. Ŝi sentrankvile moviĝetis en la lito kaj murmuris vortojn. Malglataj sed mildaj manoj tuŝis ŝiajn vangojn kaj ludis en ŝia hararo. Dum la nokto falis kaj la luno ŝanĝiĝis, strio de lunlumo lumigis ŝian vizaĝon. Unu el ŝiaj manoj etendiĝis supren kaj ŝajnis karesi la lunradiojn. La laceco malaperis de ŝia vizaĝo. "Jes, George, mi amas vin, mi apartenas al vi," ŝi flustris.
  Se Hugh povus rampi kiel lunradio al la dormanta instruistino, li neeviteble enamiĝus al ŝi. Li eble ankaŭ komprenus, ke plej bone estas alproksimiĝi al homoj rekte kaj kuraĝe, kiel li alproksimiĝis al la mekanikaj problemoj, kiuj plenigis liajn tagojn. Anstataŭe, li sidis apud la fenestro en lunlumita nokto kaj pensis pri virinoj kiel estaĵoj tute malsamaj ol li mem. La vortoj, kiujn Sara Shepard parolis al la vekiĝanta knabo, ŝvebis en lia memoro. Li pensis, ke virinoj estas destinitaj por aliaj viroj, sed ne por li, kaj li diris al si, ke li ne bezonas virinon.
  Kaj tiam io okazis ĉe Turner's Pike. Farmhelpanto, kiu estis en la urbo, puŝante la filinon de najbaro en sia ĉaro, haltis antaŭ la domo. Longa ŝarĝtrajno, malrapide rampanta preter la stacio, blokis la vojon. Li tenis la bridojn en unu mano, la alia ĉirkaŭvolvis la talion de sia kunulino. Iliaj kapoj serĉis unu la alian, kaj iliaj lipoj renkontiĝis. Ili premiĝis unu al la alia. La sama luno, kiu lumigis Rose McCoy en la malproksima farmdomo, lumigis la liberan spacon, kie la amantoj sidis en la ĉaro sur la vojo. Hugh devis fermi la okulojn kaj batali kontraŭ preskaŭ superforta fizika malsato. Lia menso ankoraŭ protestis, ke virinoj ne estas por li. Kiam lia imago imagis Rose McCoy, la instruistinon, dormantan en la lito, li vidis en ŝi nur ĉastan blankan estaĵon, adorinda de malproksime kaj neniam alproksimigendan, almenaŭ ne de li mem. Li denove malfermis la okulojn kaj rigardis la amantojn, kies lipoj ankoraŭ estis kunligitaj. Lia longa, kurbigita korpo streĉiĝis, kaj li sidiĝis pli rekte en sia seĝo. Tiam li denove fermis la okulojn. Raŭka voĉo rompis la silenton. "Ĉi tio estas por Mike," li kriis, kaj granda karbobulo, ĵetita el la trajno, ŝvebis super la terpomkampo kaj trafis la malantaŭon de la domo. Sube, li aŭdis maljunan sinjorinon McCoy eliri el la lito por postuli la premion. La trajno pasis, kaj la amantoj en la ĉaro drivis dise. En la silento de la nokto, Hugh aŭdis la konstantan hufbatadon de la ĉevalo de la farmhelpanto, portante lin kaj lian virinon en la mallumon.
  Du homoj loĝantaj en domo kun preskaŭ mortinta maljunulino kaj luktantaj por mem alkroĉiĝi al la vivo neniam atingis iujn ajn definitivajn konkludojn unu pri la alia. Unu sabatvesperon en malfrua aŭtuno, la ŝtatestro venis al Bidwell. Politika amaskunveno devis sekvi la paradon, kaj la guberniestro, kiu kandidatiĝis por reelekto, devis alparoli la homojn de la ŝtuparo de la Urbodomo. Eminentaj civitanoj devis stari sur la ŝtuparo apud la guberniestro. Steve kaj Tom supozeble devis esti tie, kaj ili petegis Hugh veni, sed li rifuzis. Li petis Rose McCoy akompani lin al la kunveno, kaj je la oka horo ili forlasis la domon kaj piediris en la urbon. Poste ili staris en la homamaso en la ombro de vendejo kaj aŭskultis la paroladon. Je la miro de Hugh, lia nomo estis menciita. La guberniestro parolis pri la prospero de la urbo, nerekte implicante, ke ĝi ŝuldiĝis al la politika sagaceco de la partio, kiun li reprezentis, kaj poste menciis plurajn individuojn, kiuj ankaŭ parte respondecis pri ĝi. "La tuta lando antaŭeniras al novaj triumfoj sub nia standardo," li deklaris, "sed ne ĉiu komunumo estas tiel bonŝanca kiel mi trovas vin ĉi tie. Laboristoj estas dungitaj je bonaj salajroj. La vivo ĉi tie estas fruktodona kaj feliĉa. Vi estas bonŝancaj havi inter vi tiajn komercistojn kiel Stephen Hunter kaj Thomas Butterworth; kaj en la inventinto Hugh McVeigh, vi vidas unu el la plej grandaj mensoj kaj plej utilaj homoj, kiuj iam vivis por helpi levi la ŝarĝojn de la ŝultroj de la laboro. Kion lia cerbo faras por la laboro, nia partio faras alimaniere. La protekta tarifo estas vere la patro de moderna prospero."
  La parolanto paŭzis, kaj la homamaso ekaplaŭdis. Hugh kaptis la manon de la instruistino kaj tiris ŝin en la strateton. Ili silente iris hejmen, sed kiam ili alproksimiĝis al la domo kaj estis enirontaj, la instruistino hezitis. Ŝi volis peti Hugh-on akompani ŝin en la mallumo, sed al ŝi mankis la kuraĝo plenumi sian deziron. Dum ili staris ĉe la pordego, la alta viro kun sia longa, serioza vizaĝo rigardante ŝin, ŝi memoris la vortojn de la parolanto. "Kiel li povus zorgi pri mi? Kiel viro kiel li povus zorgi pri simpla instruistino kiel mi?" ŝi demandis al si. Laŭte, ŝi diris ion tute alian. Dum ili promenis laŭlonge de Turner's Pike, ŝi decidis kuraĝe proponi promenadon sub la arboj laŭlonge de Turner's Pike trans la ponto, kaj diris al si, ke poste ŝi kondukos lin al loko apud la rivereto, en la ombro de la rivero. la malnova piklaĵfabriko, kie ŝi kaj George Pike fariĝis tiel intimaj amantoj. Anstataŭe, ŝi paŭzis momenton ĉe la pordego, poste ridis mallerte kaj eniris. "Vi devus esti fiera. Mi estus fiera se homoj povus diri tion pri mi. Mi ne komprenas kial vi daŭre loĝas ĉi tie, en malmultekosta domo kiel la nia," ŝi diris.
  Dum varma printempa dimanĉa vespero, la jaron kiam Clara Butterworth revenis por loĝi en Bidwell, Hugh faris ion, kio ŝajnis malespera, provo kontakti la instruiston. Estis pluva tago, kaj Hugh pasigis parton de ĝi hejme. Li revenis hejmen de la vendejo tagmeze kaj iris al sia ĉambro. Dum ŝi estis hejme, la instruisto okupis la apudan ĉambron. Lia patrino, kiu malofte forlasis la domon, foriris el la urbo tiun tagon por viziti sian fraton. Lia filino kuiris vespermanĝon por si kaj Hugh, kaj li provis helpi ŝin lavi la telerojn. Telero falis el liaj manoj, kaj ĝia rompiĝo ŝajnis rompi la silentan, embarasitan etoson, kiu trafis ilin. Dum kelkaj minutoj, ili estis infanoj kaj agis kiel infanoj. Hugh prenis alian teleron, kaj la instruisto diris al li demeti ĝin. Li rifuzis. "Vi estas tiel mallerta kiel hundido. Mi ne vidas kiel vi sukcesas fari ion ajn en tiu via vendejo."
  Hugh provis teni la teleron, kiun la instruistino provis forpreni, kaj dum kelkaj minutoj ili dividis elkoran ridon. Ŝiaj vangoj ruĝiĝis, kaj Hugh opiniis, ke ŝi aspektas ĉarma. Impulso trairis lin, kiun li neniam antaŭe havis. Li volis krii per la tutvoĉaj pulmoj, ĵeti la teleron al la plafono, balai ĉiujn telerojn de la tablo kaj aŭdi ilin fali sur la plankon, ludi kiel iu grandega besto perdita en malgranda mondo. Li rigardis Rozon, kaj liaj manoj tremis pro la forto de ĉi tiu stranga impulso. Dum li staris tie rigardante, ŝi prenis la teleron el liaj manoj kaj iris en la kuirejon. Ne sciante, kion alian fari, li surmetis sian ĉapelon kaj iris promeni. Poste, li iris al la metiejo kaj provis labori, sed lia mano tremis dum li provis teni la ilon, kaj la fojnoŝarĝa aparato, sur kiu li laboris, subite ŝajnis tre sensignifa kaj negrava.
  Je la kvara horo, Hugh revenis al la domo kaj trovis ĝin ŝajne malplena, kvankam la pordo kondukanta al Turner's Pike estis malfermita. La pluvo ĉesis, kaj la suno pene trapenetris la nubojn. Li supreniris al sia ĉambro kaj sidiĝis sur la rando de la lito. La konvinko venis al li, ke la filino de la gastejestro estis en sia ĉambro apuda, kaj kvankam la penso renversis ĉiujn ideojn, kiujn li iam havis pri virinoj, li decidis, ke ŝi iris al sia ĉambro por esti proksime al li kiam li eniros. Iel, li sciis, ke se li alproksimiĝus al ŝia pordo kaj frapus, ŝi ne estus surprizita aŭ rifuzus lin eniri. Li deprenis siajn ŝuojn kaj zorge metis ilin sur la plankon. Poste li piedfingre iris en la malgrandan koridoron. La plafono estis tiel malalta, ke li devis kliniĝi por eviti frapi sian kapon kontraŭ ĝi. Li levis la manon, intencante frapi la pordon, sed poste perdis la kuraĝon. Plurajn fojojn li eliris en la koridoron kun la sama intenco, kaj ĉiufoje li senbrue revenis al sia ĉambro. Li sidiĝis sur seĝo apud la fenestro kaj atendis. Horo pasis. Li aŭdis bruon, kiu indikis, ke la instruistino kuŝis sur sia lito. Tiam li aŭdis paŝojn sur la ŝtuparo kaj baldaŭ vidis ŝin forlasi la domon kaj marŝi laŭlonge de Turner's Pike. Ŝi ne iris en la urbon, sed trans la ponton, preter lia butiko, en la kamparon. Hugh estis ekster vidkampo. Li scivolis, kien ŝi povus esti irinta. "La vojoj estas kotaj. Kial ŝi eliras? Ĉu ŝi timas min?" li demandis al si. Kiam li vidis ŝin turniĝi sur la ponto kaj rigardi reen al la domo, liaj manoj denove tremis. "Ŝi volas, ke mi sekvu ŝin. Ŝi volas, ke mi iru kun ŝi," li pensis.
  Baldaŭ Hugh forlasis la domon kaj iris laŭ la vojo, sed ne renkontis la instruistinon. Ŝi ja transiris la ponton kaj iris laŭ la bordo de la rivereto trans la vojo. Poste ŝi denove transiris falintan ŝtipon kaj haltis ĉe la muro de piklaĵfabriko. Lila arbusto kreskis proksime al la muro, kaj ŝi malaperis malantaŭ ĝi. Kiam ŝi vidis Hugh sur la vojo, ŝia koro batis tiel forte, ke ŝi havis problemojn spiri. Li iris laŭ la vojo kaj baldaŭ malaperis el la vido, kaj granda malforteco superfortis ŝin. Kvankam la herbo estis malseka, ŝi sidiĝis sur la teron apud la muro de la konstruaĵo kaj fermis la okulojn. Poste, ŝi kovris sian vizaĝon per la manoj kaj komencis plori.
  La konfuzita inventinto ne revenis al sia pensiono ĝis malfrue tiun vesperon, kaj kiam li revenis, li estis neesprimeble ĝoja, ke li ne frapis la pordon de Rose McCoy. Dum sia promenado, li decidis, ke la ideo mem, ke ŝi deziris lin, originis en lia propra menso. "Ŝi estas simpatia virino," li ripetis al si denove kaj denove dum li marŝis, kaj li pensis, ke alvenante al tiu konkludo, li malakceptis ĉian eblecon pri io alia en ŝi. Li estis laca kiam li revenis hejmen kaj iris rekte al la lito. La maljunulino revenis hejmen el la vilaĝo, kaj ŝia frato sidis en sia kaleŝo, vokante la instruistinon , kiu eliris el ŝia ĉambro kaj kuris laŭ la ŝtuparo. Li aŭdis du virinojn porti ion pezan en la domon kaj faligi ĝin sur la plankon. Lia frato, la farmisto, donis al sinjorino McCoy sakon da terpomoj. Hugh pensis pri patrino kaj filino starantaj kune sube kaj estis neesprimeble ĝoja, ke li ne cedis al sia impulso al aŭdaco. "Ŝi dirus al ŝi nun. Ŝi estas bona virino kaj mi dirus al ŝi nun," li pensis.
  Je la dua horo en la sama tago, Hugh leviĝis de sia lito. Malgraŭ sia konvinko, ke virinoj ne taŭgas por li, li trovis, ke li ne povas dormi. Io, kio brilis en la okuloj de la instruistino dum ŝi luktis kun li por posedo de la telero, daŭre vokis lin, kaj li stariĝis kaj iris al la fenestro. La nuboj jam estis disigitaj, kaj la nokto estis klara. Rose McCoy sidis ĉe la apuda fenestro. Ŝi estis vestita per sia nokta robo kaj rigardis laŭlonge de Turner's Pike al la loko, kie George Pike, la staciestro, loĝis kun sia edzino. Sen doni al si tempon por pensi, Hugh surgenuiĝis kaj etendis sian longan brakon trans la spacon inter la du fenestroj. Liaj fingroj preskaŭ tuŝis la malantaŭon de ŝia kapo kaj estis ronde ludi kun la amaso da ruĝa hararo, kiu falis super ŝiajn ŝultrojn, kiam lin denove superfortis embaraso. Li rapide retiris sian manon kaj sidiĝis rekte en la ĉambro. Lia kapo trafis la plafonon, kaj li aŭdis la fenestron en la apuda ĉambro kviete malaltiĝi. Kun konscia peno, li rekonsciiĝis. "Ŝi estas bona virino. Memoru, ŝi estas bona virino," li flustris al si, kaj dum li reiris en la liton, li ne permesis al si resti ĉe la pensoj de la instruistino, sed devigis ilin turni sin al la nesolvitaj problemoj, kiujn li ankoraŭ devis alfronti antaŭ ol li povus kompletigi la fojnoŝarĝan aparaton. "Atentu viajn proprajn aferojn kaj ne iru denove laŭ tiu vojo," li diris, kvazaŭ alparolante alian personon. "Memoru, ŝi estas bona virino, kaj vi ne rajtas fari tion. Jen ĉio, kion vi devas fari. Memoru, vi ne rajtas," li aldonis kun nuanco de komando en sia voĉo.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO XIII
  
  X HO VE LA UNUA VIDO Clara Butterworth, unu julian tagon post kiam ŝi estis hejme dum monato. Malfrue unu vesperon, ŝi eniris lian butikon kun sia patro kaj la viro dungita por administri la novan biciklan fabrikon. La tri eliris el la ĉaro de Tom kaj eniris la butikon por vidi la novan inventon de Hugh - aparaton por fojnoŝarĝi. Tom kaj viro nomita Alfred Buckley iris al la malantaŭo de la butiko, kaj Hugh restis sola kun la virino. Ŝi estis vestita per malpeza somera robo, ŝiaj vangoj ruĝaj. Hugh staris sur benko apud la malfermita fenestro kaj aŭskultis dum ŝi parolis pri kiom multe la urbo ŝanĝiĝis dum la tri jaroj, kiujn ŝi forestis. "Tio estas via afero; ĉiuj diras tion," ŝi deklaris.
  Clara antaŭĝojis paroli kun Hugh. Ŝi komencis demandi pri lia laboro kaj kio rezultos el ĝi. "Kiam maŝinoj faras ĉion, kion homo supozeble faru?" ŝi demandis. Ŝi ŝajnis supozi, ke la inventinto profunde pripensis la temon de industria disvolviĝo, ion, kion Kate Chancellor ofte diskutis dum la vespero. Aŭdante Hugh priskribitan kiel viron kun granda menso, ŝi volis vidi kiel tiu menso funkcias.
  Alfred Buckley ofte vizitis la domon de ŝia patro kaj volis edziĝi al Clara. Tiun vesperon, la du viroj sidis sur la verando de la farmdomo, parolante pri la urbo kaj la grandaj aferoj, kiuj atendis ilin. Ili parolis pri Hugh, kaj Buckley, energia, parolema viro kun longa makzelo kaj maltrankvilaj grizaj okuloj, kiu venis el Novjorko, proponis planojn por ekspluati lin. Clara komprenis, ke ekzistis plano akiri kontrolon de la estontaj inventoj de Hugh kaj tiel akiri avantaĝon super Steve Hunter.
  Ĉio ĉi konfuzis Clara-n. Alfred Buckley proponis geedziĝon, sed ŝi prokrastis ĝin. La propono estis formala, tute ne tio, kion ŝi atendis de la viro, kiun ŝi intencis esti ŝia dumviva partnero, sed en tiu momento Clara estis tre serioza pri geedziĝo. La viro el Novjorko venis al la domo de ŝia patro plurajn vesperojn semajne. Ŝi neniam eliris kun li, kaj ili tute ne estis proksimaj. Li ŝajnis tro okupata pro laboro por diskuti personajn aferojn, kaj li proponis geedziĝon skribante al ŝi leteron. Clara ricevis la leteron per poŝto, kaj ĝi tiel ĉagrenis ŝin, ke ŝi sentis, ke ŝi ne povus renkonti iun, kiun ŝi konis, dum iom da tempo. "Mi estas malinda je vi, sed mi volas, ke vi estu mia edzino. Mi laboros por vi. Mi estas nova ĉi tie, kaj vi ne konas min tre bone. Ĉio, kion mi petas, estas la privilegio pruvi mian valoron. "Mi volas, ke vi estu mia edzino, sed antaŭ ol mi kuraĝas veni kaj peti vin fari al mi tian grandan honoron, mi sentas, ke mi devas pruvi, ke mi estas inda je ĝi," la letero diris.
  En la tago kiam ŝi ricevis la leteron, Clara rajdis sola en la urbon, poste eniris sian ĉaron kaj rajdis suden preter la bieno de Butterworth direkte al la montetoj. Ŝi forgesis iri hejmen por tagmanĝo aŭ vespermanĝo. La ĉevalo trotis malrapide, protestante kaj provante turni sin ĉe ĉiu intersekciĝo, sed ŝi daŭrigis sian vojaĝon kaj ne revenis hejmen ĝis noktomezo. Kiam ŝi atingis la bienon, ŝia patro atendis. Li iris kun ŝi al la stalo kaj helpis maljungi la ĉevalon. Nenio estis dirita, kaj post momento de konversacio, kiu havis nenion komunan kun la temo, kiu okupis ambaŭ ilin, ŝi supreniris kaj provis pripensi ĉion. Ŝi konvinkiĝis, ke ŝia patro havis ion komunan kun la edziĝpropono, ke li sciis pri ĝi kaj atendis ŝian revenon hejmen por vidi kiel ĝi influis ŝin.
  Clara skribis respondon tiel eviteman kiel la propono mem. "Mi ne scias ĉu mi volas edziniĝi al vi aŭ ne. Mi devos konatiĝi kun vi. Tamen, mi dankas vin pro via propono, kaj kiam vi sentos la ĝustan tempon, ni parolos pri ĝi," ŝi skribis.
  Post interŝanĝo de leteroj, Alfred Buckley venis al la domo de ŝia patro pli ofte ol antaŭe, sed li kaj Clara neniam pli bone konatiĝis. Li parolis ne al ŝi, sed al ŝia patro. Kvankam ŝi ne sciis tion, onidiroj, ke ŝi edziniĝos al viro el Novjorko, jam disvastiĝis tra la urbo. Ŝi ne sciis, kiu rakontis la historion: ŝia patro aŭ Buckley.
  Dum someraj vesperoj sur la verando de la farmdomo, la du viroj parolis pri progreso, la urbo, kaj la rolo, kiun ili ampleksis kaj esperis ludi en ĝia estonta evoluo. Novjorkano proponis planon al Tom. Li irus al Hugh kaj ofertus kontrakton, kiu donus al la du la elekton pri ĉiuj liaj estontaj inventoj. Post kompletigo, la inventoj estus financitaj en Novjorko, kaj la du viroj rezignus pri fabrikado kaj gajnus monon multe pli rapide kiel reklamantoj. Ili hezitis ĉar ili timis Steve Hunter kaj ĉar Tom timis, ke Hugh ne subtenus ilian planon. "Mi ne estus surprizita se Steve jam havus tian kontrakton kun si. Se li ne havas, li estas malsaĝulo," diris la pli maljuna viro.
  Nokton post nokto, la du viroj parolis, kaj Clara sidis en la profundaj ombroj malantaŭ la verando kaj aŭskultis. La malamikeco inter ŝi kaj ŝia patro ŝajnis forgesita. La viro, kiu proponis geedziĝon, ne rigardis ŝin, sed ŝia patro ja rigardis. Buckley plejparte parolis, aludante al novjorkaj komercistoj, jam famaj en la Mezokcidento kiel financaj gigantoj, kvazaŭ ili estus liaj dumvivaj amikoj. "Ili faros ĉion, kion mi petos de ili," li deklaris.
  Clara provis pensi pri Alfred Buckley kiel edzo. Kiel Hugh McVeigh, li estis alta kaj maldika, sed male al la inventinto, kiun ŝi vidis du aŭ tri fojojn sur la strato, li ne estis malzorge vestita. Estis io eleganta pri li, io memoriganta bonkonduta hundo, eble ĉashundo. Kiam li parolis, li kliniĝis antaŭen kiel leporhundo ĉasanta kuniklon. Lia hararo estis ordigita, kaj liaj vestaĵoj algluiĝis al li kiel besta felo. Li portis diamantan koltukon. Lia longa makzelo ŝajnis konstante svingiĝi. Post kelkaj tagoj post ricevo de lia letero, ŝi decidis, ke ŝi ne volas lin kiel edzon, kaj ŝi estis konvinkita, ke li ne volas ŝin. Ŝi estis certa, ke la tuta geedzeco estis iel sugestita de ŝia patro. Kiam ŝi alvenis al ĉi tiu konkludo, ŝi estis samtempe kolera kaj strange kortuŝita. Ŝi ne interpretis tion kiel timon pri iu maldiskretaĵo flanke de ŝi, sed pensis, ke ŝia patro volis, ke ŝi edziniĝu, ĉar li volis, ke ŝi estu feliĉa. Dum ŝi sidis en la mallumo sur la verando de la farmdomo, la voĉoj de la du viroj fariĝis malklaraj. Estis kvazaŭ ŝia menso forlasis ŝian korpon kaj, kiel vivanta estaĵo, vojaĝis tra la mondo. Dekoj da viroj, kiujn ŝi hazarde vidis kaj kun kiuj ŝi parolis, leviĝis antaŭ ŝi, junaj viroj, kiuj lernis en Columbus, kaj urbaj knaboj, kun kiuj ŝi iris al festoj kaj dancoj kiel knabineto. Ŝi vidis iliajn figurojn klare, sed ŝi memoris ilin el iu oportuna momento de kontakto. En Columbus loĝis junulo el urbo ĉe la suda rando de la ŝtato, unu el tiuj, kiuj ĉiam amas virinon. En sia unua jaro en la lernejo, li rimarkis Clara-n kaj ne povis decidi, ĉu atenti ŝin aŭ la malgrandan, malhelokulan urban knabinon en ilia klaso. Plurajn fojojn li malsupreniris la kolegian monteton kaj laŭ la strato kun Clara. Ili staris ĉe la intersekciĝo, kie ŝi kutime eniris sian aŭton. Pluraj aŭtoj preterpasis, parkitaj kune apud arbusto kreskanta kontraŭ alta ŝtonmuro. Ili parolis pri bagatelaj aferoj, pri la lerneja komedia klubo, la ŝancoj de la futbalteamo venki. La junulo estis unu el la aktoroj en teatraĵo prezentita de la komedia klubo, kaj li rakontis al Clara pri siaj impresoj pri provludoj. Dum li parolis, liaj okuloj ekbrilis, kaj ŝajnis al li kvazaŭ li rigardus ne ŝian vizaĝon aŭ korpon, sed ion en ŝi. Dum kelka tempo, eble dek kvin minutoj, ekzistis ebleco, ke ĉi tiuj du homoj eble enamiĝus. Tiam la junulo foriris, kaj poste ŝi vidis lin promeni sub la arboj sur la kolegia tereno kun malgranda, malhelokula urba knabino.
  Dum someraj vesperoj, sidante sur la verando en la mallumo, Clara pensis pri ĉi tiu okazaĵo kaj la dekoj da aliaj pasemaj renkontoj, kiujn ŝi faris kun viroj. La voĉoj de la du viroj, kiuj parolis pri gajnado de mono, daŭris kaj daŭris. Ĉiufoje, kiam ŝi eliris el sia introspektiva mondo de pensoj, la longa makzelo de Alfred Buckley skuiĝis. Li ĉiam laboris, obstine, persiste provis konvinki ŝian patron pri io. Clara trovis malfacile pensi pri sia patro kiel kuniklo, sed la ideo, ke Alfred Buckley similis al hundo, restis kun ŝi. "Lupo kaj luphundo," ŝi pensis distrite.
  Clara estis dudek-tri-jaraĝa kaj konsideris sin matura. Ŝi tute ne intencis malŝpari sian tempon lernante, kaj ŝi ne volis esti karieristino kiel Kate Chancellor. Estis io, kion ŝi deziris, kaj iel iu viro - ŝi ne sciis, kiu ĝi estus - interesiĝis pri ĝi. Ŝi sopiris amon, sed ŝi povus akiri ĝin de alia virino. Kate Chancellor ŝatintus ŝin. Ŝi ne komprenis, ke ilia amikeco estis pli ol tio. Kate ŝatis teni la manon de Clara, ŝi volis kisi kaj karesi ŝin. Ĉi tiun deziron subpremis Kate mem, lukto furiozis en ŝi, kaj Clara estis vage konscia pri ĝi kaj respektis Kate pro tio.
  Kial? Clara demandis al si ĉi tiun demandon dekdu fojojn en la unuaj semajnoj de tiu somero. Kate Chancellor instruis ŝin pensi. Kiam ili estis kune, Kate pensis kaj parolis, sed nun la menso de Clara havis ŝancon. Estis io kaŝita malantaŭ ŝia deziro al viro. Ŝi deziris ion pli ol amon. Estis kreiva impulso en ŝi, kiu ne povis manifestiĝi ĝis viro amoris kun ŝi. La viro, kiun ŝi deziris, estis nur ilo, kiun ŝi provis realigi por si mem. Plurajn fojojn dum tiuj vesperoj, en la ĉeesto de du viroj, kiuj parolis nur pri gajnado de mono per la produktoj de la mensoj de unu la alian, ŝi preskaŭ subpremis sian menson per la specifa penso pri virinoj, kaj tiam ĝi denove nubiĝis.
  Clara, laciĝinta de pensado, aŭskultis la konversacion. La nomo de Hugh McVeigh eĥis kiel rekantaĵo en la persista konversacio. Ĝi enradikiĝis en ŝia menso. La inventinto estis fraŭla. Danke al la socia sistemo, en kiu ŝi vivis, nur ĉi tio kaj ĉi tio ebligis lin por ŝiaj celoj. Ŝi komencis pensi pri la inventinto, kaj ŝia menso, laciĝinta de ludado kun sia propra figuro, komencis ludi kun la figuro de la alta, serioza viro, kiun ŝi vidis sur Ĉefstrato. Kiam Alfred Buckley iris en la urbon por la nokto, ŝi supreniris al sia ĉambro, sed ne enlitiĝis. Anstataŭe, ŝi estingis la lumon kaj sidiĝis apud la malfermita fenestro preterrigardanta la fruktoĝardenon kaj de kie ŝi povis vidi mallongan vojpecon, kiu kuris preter la farmdomo direkte al la urbo. Ĉiun vesperon antaŭ la foriro de Alfred Buckley, okazis malgranda sceno sur la verando. Kiam la gasto leviĝis por foriri, ŝia patro, sub iu preteksto, eniris la domon aŭ ĉirkaŭiris la angulon al la stalo. "Mi petos Jim Priest jungi vian ĉevalon," li diris, kaj rapidis for. Clara estis lasita en la kompanio de viro, kiu ŝajnigis voli edziniĝi al ŝi, sed kiu, ŝi estis konvinkita, nenion tian volis. Ŝi ne embarasiĝis, sed ŝi sentis lian embarason kaj ĝuis ĝin. Li faris formalajn paroladojn.
  "Nu, la nokto estas bela," li diris. Clara ampleksis la penson pri lia malkomforto. "Li prenis min por verda kamparanino, impresita de li ĉar li estis el la urbo kaj bone vestita," ŝi pensis. Iafoje ŝia patro forestis dum kvin aŭ dek minutoj, kaj ŝi ne diris vorton. Kiam ŝia patro revenis, Alfred Buckley skuis lian manon kaj poste turnis sin al Clara, ŝajne nun tute rilaksita. "Mi timas, ke ni enuigas vin," li diris. Li prenis ŝian manon kaj, kliniĝante, ceremonie kisis ĝian dorson. Ŝia patro forturniĝis. Clara supreniris kaj sidiĝis apud la fenestro. Ŝi povis aŭdi la du virojn daŭre paroli sur la vojo antaŭ la domo. Post iom da tempo, la ĉefpordo klakfermiĝis, ŝia patro eniris la domon, kaj la gasto forveturis. Ĉio estis kvieta, kaj dum longa tempo ŝi povis aŭdi la hufojn de la ĉevalo de Alfred Buckley rapide klakante laŭ la vojo kondukanta al la urbo.
  Clara pensis pri Hugh McVeigh. Alfred Buckley priskribis lin kiel kamparanon kun certa genio. Li konstante parolis pri kiel li kaj Tom povus uzi lin por siaj propraj celoj, kaj ŝi scivolis ĉu ambaŭ viroj faris la saman gravan eraron pri la inventinto kiel ili faris pri ŝi. En trankvila somera nokto, kiam la klakado de ĉevalhufoj malaperis kaj ŝia patro ĉesis moviĝi ĉirkaŭ la domo, ŝi aŭdis alian sonon. La maizrikoltfabriko estis tre okupata kaj laboris la noktan ŝanĝon. Kiam la nokto estis kvieta, aŭ kiam malpeza brizo blovis de la urbo supren laŭ la monteto, malalta bruo aŭdiĝis de la multaj maŝinoj laborantaj pri ligno kaj ŝtalo, sekvata je regulaj intervaloj de la konstanta spirado de vapormaŝino.
  La virino ĉe la fenestro, kiel ĉiuj aliaj en ŝia urbo kaj ĉiuj urboj de la Mezokcidento, estis tuŝita de la romantismo de industrieco. La revoj de la knabo el Misurio, kun kiu li luktis, estis torditaj per la forto de lia persisto en novajn formojn kaj esprimitaj per specifaj aferoj: maŝinoj por rikolti maizon, maŝinoj por malŝarĝi karbovagonojn, kaj maŝinoj por kolekti fojnon el kampoj kaj ŝarĝi ĝin sur ĉarojn sen la helpo de homaj manoj estis ankoraŭ revoj kaj kapablaj inspiri revojn en aliaj. Ili vekis revojn en la menso de la virino. La figuroj de aliaj viroj, kiuj kirliĝis en ŝia kapo, paliĝis, lasante nur unu figuron. Ŝia menso inventis rakontojn pri Hugh. Ŝi legis absurdan rakonton presitan en gazeto de Klevlando, kaj ĝi kaptis ŝian imagon. Kiel ĉiu alia usonano, ŝi kredis je herooj. En libroj kaj revuoj, ŝi legis pri heroaj viroj, kiuj leviĝis el malriĉeco per iu stranga alĥemio kaj kombinis ĉiujn virtojn en siaj plenaj korpoj. La vasta, riĉa tero postulis gigantajn figurojn, kaj la mensoj de viroj kreis ĉi tiujn figurojn. Lincoln, Grant, Garfield, Sherman, kaj ses aliaj viroj estis pli ol nuraj viroj en la mensoj de la generacio, kiu sekvis la tagojn de iliaj mirigaj prezentoj. La industrio jam kreis novan aron de duonmitaj figuroj. La fabriko, kiu laboris nokte en la urbo Bidwell, fariĝis, en la menso de la virino sidanta apud la fenestro de la farmdomo, ne fabriko, sed potenca besto, potenca bestosimila estaĵo, kiun Hugh malsovaĝigis kaj igis utila por siaj samrangaj. Ŝia menso rapidis antaŭen kaj akceptis la malsovaĝigon de la besto kiel memkompreneblaĵon. La malsato de ŝia generacio trovis voĉon en ŝi. Kiel ĉiuj aliaj, ŝi volis heroojn, kaj la heroo estis Hugh, kun kiu ŝi neniam parolis kaj pri kiu ŝi sciis nenion. Ŝia patro, Alfred Buckley, Steve Hunter, kaj la ceteraj estis, finfine, pigmeoj. Ŝia patro estis intriganto; Li eĉ planis edzinigi ŝin, eble por antaŭenigi siajn proprajn planojn. Fakte, liaj planoj estis tiel senefikaj, ke ŝi ne bezonis koleri kontraŭ li. Inter ili, estis nur unu viro, kiu ne estis intriganto. Hugh estis kiu ŝi volis esti. Li estis kreiva forto. En liaj manoj, mortaj, senvivaj aferoj fariĝis kreiva forto. Li estis kiu ŝi volis esti, ne por si mem, sed eble por sia filo. La penso, fine elparolita, timigis Clara-n, kaj ŝi leviĝis de sia seĝo apud la fenestro kaj pretigis sin por enlitiĝi. Io interne de ŝi doloris, sed ŝi ne permesis al si daŭre pensi pri tio, kio persekutis ŝin.
  La tagon kiam ŝi iris kun sia patro kaj Alfred Buckley al la vendejo de Hugh, Clara komprenis, ke ŝi volas edziniĝi al la viro, kiun ŝi vidis tie. La penso ne formiĝis en ŝi, sed kuŝis dormanta, kiel semo ĵus plantita en fekunda grundo. Ŝi aranĝis veturon al la fabriko kaj sukcesis lasi ŝin kun Hugh dum la du viroj iris rigardi la nefinitan fojnoŝarĝilon en la malantaŭo de la vendejo.
  Ŝi komencis paroli kun Hugh dum la kvar staris sur la gazono antaŭ la vendejo. Ili eniris, kaj ŝia patro kaj Buckley eniris tra la malantaŭa pordo. Ŝi haltis apud benko, kaj dum ŝi daŭre parolis, Hugh estis devigita halti kaj stari apud ŝi. Ŝi demandis, faris al li neklarajn komplimentojn, kaj dum li luktis por konversacii, ŝi studis lin. Por kaŝi sian konfuzon, li forturniĝis kaj rigardis tra la fenestro al Turner's Pike. Liaj okuloj, ŝi decidis, estis belaj. Ili estis iom malgrandaj, sed estis io griza kaj nuba pri ili, kaj la griza nubeco donis al ŝi fidon al la viro malantaŭ ili. Ŝi povis, ŝi sentis, fidi lin. Estis io en liaj okuloj kiel tio, kio estis plej dankema al ŝia propra naturo: la ĉielo vidita super malferma kamparo aŭ super rivero fluanta rekte en la distancon. La hararo de Hugh estis malglata, kiel ĉevala kolhararo, kaj lia nazo estis kiel ĉevala nazo. Li, ŝi decidis, estis tre simila al ĉevalo; honesta, forta ĉevalo, ĉevalo homigita de la mistera, malsata estaĵo, kiu esprimis sin en liaj okuloj. "Se mi devas vivi kun besto; se, kiel Kate Chancellor iam diris, ni virinoj devas decidi kun kia alia besto ni vivos antaŭ ol ni povos fariĝi homoj, mi preferus vivi kun forta, afabla ĉevalo ol kun lupo aŭ luphundo," ŝi trovis sin pensanta.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO XIV
  
  Hugh tute ne suspektis, ke Clara konsideras lin kiel eblan edzon. Li sciis nenion pri ŝi, sed post ŝia foriro, li komencis scivoli. Ŝi estis virino, agrabla por rigardi, kaj ŝi tuj prenis la lokon de Rose McCoy en lia menso. Ĉiuj neamataj viroj, kaj multaj amatoj, subkonscie ludas kun la figuroj de multaj virinoj, same kiel la konscio de virino ludas kun la figuroj de viroj, vidante ilin en multaj situacioj, vage karesante ilin, revante pri pli proksimaj kontaktoj. La altiro de Hugh al virinoj disvolviĝis malfrue, sed ĝi fortiĝis kun ĉiu pasanta tago. Kiam li parolis kun Clara kaj dum ŝi restis en lia ĉeesto, li sentis sin pli embarasita ol iam antaŭe, ĉar li estis pli konscia pri ŝi ol li iam estis pri iu ajn alia virino. Sekrete, li ne estis la modesta viro, kiun li pensis sin esti. La sukceso de lia maizrikoltisto kaj kamionmalŝarĝisto, same kiel la respekto, limanta al adorado, kiun li foje ricevis de la homoj de sia Ohio-urbo, instigis lian vantecon. Estis tempo, kiam la tuta Ameriko estis obsesita de ununura ideo, kaj por la homoj de Bidwell, nenio estis pli grava, necesa aŭ esenca por progreso ol tio, kion Hugh atingis. Li ne marŝis aŭ parolis kiel la aliaj urbanoj; lia korpo estis tro granda kaj loze konstruita, sed sekrete li ne volis esti malsama, eĉ fizike. Foje, aperis okazo testi sian fizikan forton: li devis levi feran stangon aŭ svingi parton de iu peza maŝino en la metiejo. Dum tia testo, li malkovris, ke li povis levi preskaŭ duoble pli ol alia viro. Du viroj ĝemis kaj streĉis sin, provante levi pezan halteron de la planko kaj meti ĝin sur benkon. Li alvenis kaj kompletigis la laboron sola, sen ia ŝajna peno.
  En sia ĉambro nokte, malfrue posttagmeze aŭ somere vespere, dum li promenis sur la kamparaj vojoj, li foje sentis akran sopiron por rekono de siaj kamaradoj, kaj, havante neniun por laŭdi lin, li laŭdis sin mem. Kiam la ŝtatestro laŭdis lin antaŭ homamaso, kaj kiam li devigis Rose McCoy foriri ĉar li sentis maldece resti kaj aŭdi tiajn vortojn, li trovis, ke li ne povis dormi. Post du aŭ tri horoj en la lito, li leviĝis kaj kviete rampis el la domo. Li similis al viro kun nemuzika voĉo kantanta al si en la bankuvo, la akvo farante laŭtan ŝprucon. Tiun nokton, Hugh volis esti oratoro. Vagante en la mallumo laŭlonge de Turner's Pike, li imagis sin kiel la ŝtatestro alparolanta homamason. Mejlon norde de Pickleville, arbustaro kreskis apud la vojo, kaj Hugh haltis kaj alparolis la junajn arbojn kaj arbustojn. En la mallumo, la amaso da arbustoj similis al homamaso staranta atente, aŭskultante. La vento blovis kaj ludis tra la densa, seka vegetaĵaro, kaj amaso da voĉoj aŭdiĝis flustrante vortojn de kuraĝigo. Hugh diris multajn stultaĵojn. Esprimoj, kiujn li aŭdis el la lipoj de Steve Hunter kaj Tom Butterworth, venis en lian kapon kaj estis ripetataj de liaj lipoj. Li parolis pri la rapida kresko de Bidwell kvazaŭ ĝi estus vera beno, pri fabrikoj, hejmoj de feliĉaj, kontentaj homoj, la apero de industria disvolviĝo kiel io simila al vizito de la dioj. Atingante la pinton de egoismo, li kriis: "Mi faris ĝin. Mi faris ĝin."
  Hugh aŭdis ĉaron alproksimiĝi laŭ la vojo kaj kuris en la arbustaron. La farmisto, kiu iris en la urbon por la vespero kaj restis post la politika kunveno por paroli kun aliaj farmistoj ĉe la drinkejo de Ben Head, hejmeniris dormante en sia ĉaro. Lia kapo skuiĝis supren kaj malsupren, peza pro la vaporo leviĝanta el multaj glasoj da biero. Hugh eliris el la arbustaro sentante sin iom honta. La sekvan tagon, li skribis leteron al Sarah Shepard, rakontante al ŝi pri sia progreso. "Se vi aŭ Henry bezonas monon, mi povas provizi al vi ĉion, kion vi deziras," li skribis, kaj ne povis rezisti diri al ŝi ion pri tio, kion la guberniestro diris pri lia laboro kaj liaj pensoj. "Ĉiukaze, ili devas pensi, ke mi valoras ion, ĉu mi faras ĝin aŭ ne," li diris penseme.
  Komprenante sian gravecon en la vivoj de tiuj ĉirkaŭ li, Hugh sopiris rektan, homan aprezon. Post la malsukcesa provo, kiun li kaj Rose faris, rompi la muron de embaraso kaj rezervo, kiu apartigis ilin, li sciis sendube, ke li volis virinon, kaj la ideo, post kiam ĝi establiĝis en lia menso, kreskis al gigantaj proporcioj. Ĉiuj virinoj fariĝis interesaj, kaj li rigardis per avidaj okuloj la edzinojn de la laboristoj, kiuj foje alproksimiĝis al la vendejaj pordoj por interŝanĝi vorton kun siaj edzoj, la junajn farmknabinojn, kiuj veturis laŭlonge de Turner's Pike dum someraj posttagmezoj, kaj la urbajn knabinojn, kiuj haltis tie. Bidwell Street vespere, la blondharajn kaj malhelharajn virinojn. Ĉar li deziris virinon pli konscie kaj decide, li fariĝis pli timigita de individuaj virinoj. Lia sukceso kaj asocio kun la vendejaj laboristoj igis lin malpli timema en la ĉeesto de viroj, sed virinoj estis malsamaj. En ilia ĉeesto, li sentis honton pri siaj sekretaj pensoj pri ili.
  En la tago, kiam li estis sola kun Clara, Tom Butterworth kaj Alfred Buckley restis en la malantaŭo de la butiko dum preskaŭ dudek minutoj. Estis varmega tago, kaj ŝvitgutoj elstaris sur la vizaĝo de Hugh. Liaj manikoj estis suprenrulitaj ĝis liaj kubutoj, kaj liaj harplenaj brakoj estis kovritaj per butikteja tero. Li levis la manon por viŝi la ŝviton de sia frunto, lasante longan, nigran markon. Tiam li rimarkis, ke dum ŝi parolis, la virino rigardis lin kun atenta, preskaŭ kalkulema esprimo. Kvazaŭ li estus ĉevalo kaj ŝi klientino, kiu inspektis lin por certigi lian sanon kaj bonkorecon. Dum ŝi staris apud li, ŝiaj okuloj brilis kaj ŝiaj vangoj ruĝiĝis. La vekiĝanta, memcerta vireco en li flustris, ke la ruĝo sur ŝiaj vangoj kaj la brilo en ŝiaj okuloj diris al li ion. Li lernis ĉi tiun lecionon el mallonga kaj tute nekontentiga sperto kun la instruistino en lia loĝlernejo.
  Clara forlasis la butikon kun sia patro kaj Alfred Buckley. Tom veturis, kaj Alfred Buckley klinis sin antaŭen kaj parolis. "Vi devas ekscii ĉu Steve havas uzon por la nova ilo. Estus malsaĝe demandi rekte kaj perfidi vin. Ĉi tiu inventinto estas stulta kaj vanta. Ĉi tiuj uloj ĉiam estas tiaj. Ili ŝajnas trankvilaj kaj komprenemaj, sed ili ĉiam malkaŝas la surprizon. Ni devas flati lin iel. Virino povus ekscii ĉion, kion li scias, en dek minutoj." Li turnis sin al Clara kaj ridetis. Estis io senlime impertinenta en la fiksa, besta rigardo de liaj okuloj. "Ni inkluzivas vin en niaj planoj, vian patron kaj min, ĉu ne?" li diris. "Vi devas esti singarda ne perfidi nin kiam vi parolos kun ĉi tiu inventinto."
  De sia butikfenestro, Hugh rigardis la malantaŭojn de tri kapoj. La ĉaro de Tom Butterworth havis la tegmenton malsupren, kaj dum li parolis, Alfred Buckley kliniĝis antaŭen, lia kapo malaperante. Hugh pensis, ke Clara devas aspekti kiel la speco de virino, pri kiu viroj pensas, kiam ili parolas pri damo. La filino de la farmisto havis talenton por vestaĵoj, kaj la ideo pri aristokrataro per vestaĵoj ekestis en la menso de Hugh. Li pensis, ke la robo, kiun ŝi portis, estis la plej ŝika afero, kiun li iam vidis. La amikino de Clara, Kate Chancellor, kvankam vireca en sia vestaĵo, havis talenton por stilo kaj instruis al Clara plurajn valorajn lecionojn. "Ĉiu virino povas vestiĝi bone, se ŝi scias kiel," deklaris Kate. Ŝi instruis al Clara esplori kaj plibeligi sian korpon per vestaĵoj. Apud Clara, Rose McCoy aspektis malzorgema kaj ordinara.
  Hugh iris al la malantaŭo de sia butiko, kie estis la krano, kaj lavis siajn manojn. Poste li iris al benko kaj provis reiri al la laboro. Kvin minutojn poste, li reiris por lavi siajn manojn. Li forlasis la butikon kaj haltis apud malgranda rivereto, kiu fluis sub salikoj kaj malaperis sub la ponto sub Turner's Pike, poste revenis por preni sian mantelon kaj forlasis la laboron por la tago. Instinkto devigis lin preterpasi la rivereton denove, surgenuiĝi sur la herbo apud la bordo, kaj lavi siajn manojn denove.
  La kreskanta vanteco de Hugh estis instigita de la ideo, ke Clara interesiĝis pri li, sed ĝi ankoraŭ ne estis sufiĉe forta por subteni la ideon. Li faris longan promenadon, du aŭ tri mejlojn norden de la vendejo laŭlonge de Turner's Pike kaj poste laŭlonge de kruciĝo inter maizo- kaj brasikkampoj ĝis kie li povus transiri herbejon kaj eniri la arbaron. Dum horo li sidis sur ŝtipo ĉe la rando de la arbaro kaj rigardis suden. En la distanco, super la tegmentoj de la urbo, li vidis blankan punkton kontraŭ la verdaĵo - la farmdomon de Butterworth. Preskaŭ tuj, li decidis, ke tio, kion li vidis en la okuloj de Clara, kiu estis fratino de tio, kion li vidis en tiuj de Rose McCoy, havis nenion komunan kun li. La mantelo de vanteco, kiun li portis, defalis, lasante lin nuda kaj malĝoja. "Kion ŝi volas de mi?" li demandis al si, leviĝante de malantaŭ la ŝtipo por kritike rigardi sian longan, ostan korpon. Por la unua fojo en du aŭ tri jaroj, li pensis pri la vortoj, kiujn Sara Shepard tiel ofte ripetis en lia ĉeesto dum la unuaj monatoj post kiam li forlasis la kabanon de sia patro ĉe la bordoj de la rivero Misisipo por labori ĉe la fervoja stacio. Ŝi nomis liajn homojn mallaboremaj bubaĉoj kaj malriĉa blanka rubo kaj kritikis lian inklinon al revado. Per lukto kaj peno, li konkeris siajn revojn, sed li ne kapablis konkeri sian devenon aŭ ŝanĝi la fakton, ke, esence, li estis malriĉa blanka rubo. Kun tremo de abomeno, li revidis sin kiel knabon en ĉifonaj vestaĵoj, kiuj odoris je fiŝo, kuŝantan stulte kaj duondormante en la herbo ĉe la bordoj de la rivero Misisipo. Li forgesis la grandecon de la revoj, kiuj foje vizitis lin, kaj memoris nur la svarmojn da muŝoj, kiuj, altiritaj de la malpuraĵo de liaj vestaĵoj, rondiris ĉirkaŭ li kaj lia ebria patro, dormante apud li.
  Bulo leviĝis en lia gorĝo, kaj por momento lin superfortis memkompato. Tiam li eliris el la arbaro, transiris la kampon, kaj per sia stranga, longa, trenanta paŝado, kiu ebligis al li moviĝi kun surpriza rapideco super la tero, li revenis al la vojo. Se estus rivereto proksime, li estus tentata deŝiri siajn vestojn kaj plonĝi en ĝin. La ideo, ke li iam povus fariĝi viro, kiu iel ajn allogus virinon kiel Clara Butterworth, ŝajnis la plej granda malsaĝaĵo en la mondo. "Ŝi estas sinjorino. Kion ŝi volas de mi? Mi ne taŭgas por ŝi. Mi ne taŭgas por ŝi," li diris laŭte, senkonscie glitante en la dialekton de sia patro.
  Hugh promenis la tutan tagon, poste vespere revenis al sia butiko kaj laboris ĝis noktomezo. Li laboris tiel energie, ke li sukcesis solvi kelkajn kompleksajn problemojn en la dezajno de la fojnoŝarĝaparato.
  En la dua vespero post renkontiĝo kun Clara, Hugh promenis tra la stratoj de Bidwell. Li pensis pri la laboro, kiun li faris la tutan tagon, kaj poste pri la virino, kiun li decidis, ke li neniam povos gajni. Kiam mallumiĝis, li eliris el la urbo kaj revenis je la naŭa laŭ la fervojaj trakoj preter la maizmuelilo. La muelilo funkciis tage kaj nokte, kaj la nova muelilo, ankaŭ situanta apud la trakoj kaj ne malproksime de ili, estis preskaŭ finita. Preter la nova muelilo estis kampo, kiun Tom Butterworth kaj Steve Hunter aĉetis kaj aranĝis sur la stratoj kun laboristaj domoj. La domoj estis malmultekoste konstruitaj kaj malbelaj, kaj estis granda malordo en ĉiu direkto; sed Hugh ne vidis la malordon kaj malbelecon de la konstruaĵoj. La vido antaŭ li plifortigis lian svagiĝantan memfidon. Io en lia libera, trenanta paŝado misfunkciis, kaj li rektigis siajn ŝultrojn. "Kion mi faris ĉi tie signifas ion." "Mi estas bone," li pensis, kaj preskaŭ atingis la malnovan maizmuelilon, kiam pluraj homoj eliris tra flanka pordo kaj, starante sur la trakoj, marŝis antaŭ li.
  Io okazis ĉe la maizmuelilo, kio ekscitis la virojn. Ed Hall, la superintendanto, ŝercis siajn kunlaborantojn. Li surmetis supertutojn kaj iris labori ĉe labortablo en longa ĉambro kun ĉirkaŭ kvindek aliaj viroj. "Mi fanfaronos pri vi," li diris ridante. "Vi rigardas min. Ni malfruas kun la laboro, kaj mi invitos vin enen."
  La fiereco de la laboristoj estis vundita, kaj dum du semajnoj ili laboris kiel demonoj, provante superi sian estron. Nokte, kiam oni kalkulis la laborkvanton, Ed estis mokata. Tiam ili aŭdis, ke oni enkondukos peclaboron en la fabrikon, kaj ili timis, ke oni pagos ilin laŭ skalo kalkulita surbaze de la laborkvanto plenumita dum du semajnoj da freneza penado.
  Laboristo stumblanta laŭ la reloj malbenis Ed Hall kaj la virojn, por kiuj li laboris. "Mi perdis sescent dolarojn pro difektita fiksmaŝino, kaj jen ĉio, kion mi ricevas, ĉar mi estas trompita de juna mizerulo kiel Ed Hall," voĉo grumblis. Alia voĉo daŭrigis la rekantaĵon. En la malhela lumo, Hugh vidis la parolanton, kurbdorsan viron, kiu kreskis en la brasikkampoj kaj venis al la urbo serĉante laboron. Kvankam li ne rekonis ĝin, li jam aŭdis la voĉon antaŭe. Ĝi venis de la filo de brasikkultivisto Ezra French, kaj ĝi estis la sama voĉo, kiun li iam aŭdis plendi nokte, dum la francaj knaboj rampis tra la brasikkampoj en la lunlumo. Nun la viro diris ion, kio konsternis Hugh. "Nu," li deklaris, "la ŝerco estas pri mi. Mi forlasis Paĉjon kaj vundis lin; nun li ne plu akceptos min reen. Li diras, ke mi estas mallaboremulo kaj senutila. Mi pensis, ke mi venus al la urbo por labori en la fabriko kaj ke aferoj estus pli facilaj por mi ĉi tie. Nun mi estas edziĝinta kaj mi devas teni min al mia laboro, kion ajn ili faras. En la vilaĝo mi laboris kiel hundo dum kelkaj semajnoj jare, sed ĉi tie mi verŝajne devos labori kiel hundo la tutan tempon. Tiel estas. Mi trovis ĝin tre amuza - ĉiuj ĉi tiuj paroladoj pri laborado en fabriko kiel tiel facila. Mi deziras, ke la malnovaj tempoj revenu. Mi ne komprenas, kiel tiu inventinto aŭ liaj inventoj iam helpis nin laboristojn. Paĉjo pravis pri li. Li diris, ke inventinto ne farus ion ajn por la laboristoj. Li diris, ke telegrafisto estus pli bone gudrita kaj plumkovrita. Mi supozas, ke Paĉjo pravis."
  La fanfaronado de Hugh estingiĝis, kaj li paŭzis por permesi al la viroj preterpasi laŭ la reloj ekster videbleco kaj aŭdebleco. Dum ili marŝis mallongan distancon, kverelo eksplodis. Ĉiu viro sentis, ke la aliaj devus porti iom da respondeco pro lia perfido en la disputo kun Ed Hall, kaj akuzoj flugis tien kaj reen. Unu el la viroj ĵetis pezan ŝtonon, kiu glitis laŭ la reloj kaj saltis en fosaĵon superkreskitan de sekaj fiherboj. Ĝi faris laŭtan kraŝon. Hugh aŭdis pezajn paŝojn. Timante, ke la viroj estis atakontaj lin, li grimpis la barilon, transiris la stalon, kaj eliris sur la malplenan straton. Provante kompreni, kio okazis kaj kial la viroj koleris, li renkontis Clara Butterworth, kiu staris, ŝajne atendante lin, sub stratlanterno.
  
  
  
  Hugh marŝis apud Clara, tro konfuzita por provi kompreni la novajn impulsojn plenigantajn lian menson. Ŝi klarigis sian ĉeeston sur la strato dirante, ke ŝi venis en la urbon por sendi leteron kaj intencis piediri hejmen laŭ flanka vojo. "Vi povas veni kun mi se vi nur volas promeni," ŝi diris. Ili ambaŭ marŝis silente. La pensoj de Hugh, nekutimiĝintaj al vojaĝado en vastaj rondoj, estis koncentritaj al lia kunulino. Ŝajnis, ke la vivo subite kondukis lin laŭ strangaj vojoj. En du tagoj, li spertis pli da novaj emocioj kaj sentis ilin pli profunde ol iu ajn povus imagi. La horo, kiun li ĵus travivis, estis eksterordinara. Li forlasis sian pensionon malĝoja kaj deprimita. Poste li alvenis al la fabriko kaj estis plena de fiereco pri tio, kion li kredis, ke li atingis. Nun estis evidente, ke la laboristoj en la fabrikoj estis malkontentaj; io estis malĝusta. Li scivolis, ĉu Clara ekscios, kio okazis, kaj ĉu ŝi diros al li, se li demandus. Li volis demandi multajn demandojn. "Por tio mi bezonas virinon. Mi volas iun apud mi, kiu komprenas aferojn kaj rakontos al mi pri ili," li pensis. Clara silentis, kaj Hugh decidis, ke ŝi malŝatis lin, same kiel la plendanta laboristo stumblanta laŭ la reloj. La viro diris, ke li deziris, ke Hugh neniam venus al la urbo. Eble ĉiuj en Bidwell sekrete sentis same.
  Hugh jam ne plu fieris pri si mem aŭ siaj atingoj. Lin superfortis konfuzo. Dum li kaj Clara veturis el la urbo sur kamparan vojon, li komencis pensi pri Sara Shepard, kiu estis amika kaj bonkora al li kiel knabo, kaj li deziris, ke ŝi estu kun li, aŭ, eĉ pli bone, ke Clara havu la saman sintenon. Ŝi enmetis en sian kapon ĵuri, kiel Sara Shepard, ke li sentus sin trankviligita.
  Anstataŭe, Clara marŝis silente, zorgante pri siaj propraj aferoj kaj planante uzi Hugh por siaj propraj celoj. Estis malfacila tago por ŝi. Malfrue vespere, kverelo eksplodis inter ŝi kaj ŝia patro, kaj ŝi forlasis la hejmon kaj venis en la urbon ĉar ŝi ne plu povis elteni lian ĉeeston. Vidante Hugh alproksimiĝi, ŝi haltis sub stratlanterno por atendi lin. "Mi povus ĉion aranĝi se li petus min edziniĝi al li," ŝi pensis.
  La nova malfacilaĵo, kiu ekestis inter Clara kaj ŝia patro, estis io, kun kio ŝi havis nenion komunan. Tom, kiu konsideris sin tiel ruza kaj ruza, estis dungita de lokulo nomita Alfred Buckley. Tiun posttagmezon, federacia oficiro alvenis en la urbon por aresti Buckley. La viro montriĝis esti fifama trompisto, serĉata en pluraj urboj. En Novjorko, li estis parto de falsaĵa rondo, kaj en aliaj ŝtatoj, li estis serĉata pro fraŭdado de virinoj, el kiuj du li kontraŭleĝe edziĝis.
  La aresto estis kiel pafo pafita al Tom fare de membro de lia propra familio. Li preskaŭ ekpensis pri Alfred Buckley kiel membro de sia propra familio, kaj dum li rapide veturis hejmen, li sentis profundan malĝojon por sia filino kaj intencis peti ŝian pardonon pro perfidado de ŝia falsa pozicio. La fakto, ke li ne malkaŝe partoprenis en iuj ajn planoj de Buckley, ne subskribis iujn ajn dokumentojn aŭ skribis iujn ajn leterojn, kiuj perfidus la komploton, kiun li eniris kontraŭ Steve, plenigis lin per ĝojo. Li intencis esti malavara kaj eĉ, se necese, konfesi sian maldiskretaĵon al Clara parolante pri ebla geedziĝo, sed kiam li atingis la farmdomon, kondukis Clara-n en la salonon kaj fermis la pordon, li ŝanĝis sian opinion. Li rakontis al ŝi pri la aresto de Buckley kaj poste komencis ekscitite paŝi tra la ĉambro. Ŝia trankvileco kolerigis lin. "Ne sidu tie kiel konko!" li kriis. "Ĉu vi ne scias, kio okazis? Ĉu vi ne scias, ke vi estis malhonorita, ke vi malhonoris mian nomon?"
  La kolerigita patro klarigis, ke duono de la urbo sciis pri ŝia fianĉiĝo al Alfred Buckley, kaj kiam Clara deklaris, ke ili ne estas fianĉitaj kaj ke ŝi neniam intencis edziniĝi al la viro, lia kolero ne trankviliĝis. Li mem flustris la proponon al la urbo, diris al Steve Hunter, Gordon Hart, kaj du aŭ tri aliaj, ke Alfred Buckley kaj lia filino sendube faros tion, kion li nomis "repaci", kaj ili, kompreneble, diris al siaj edzinoj. La fakto, ke li perfidis sian filinon al tia hontinda situacio, ronĝis lian konscion. "Mi supozas, ke la kanajlo mem diris tion," li diris responde al ŝia deklaro, kaj denove ellasis sian koleron. Li rigardis sian filinon kaj deziris, ke ŝi estu lia filo, por ke li povu bati ŝin per siaj pugnoj. Lia voĉo leviĝis al kriego, kaj ĝi aŭdiĝis en la stalo, kie Jim Priest kaj la juna farmisto laboris. Ili haltigis sian laboron kaj aŭskultis. "Ŝi ion intencas." "Ĉu vi pensas, ke iu viro metis ŝin en problemojn?" demandis la juna farmisto.
  Hejme, Tom eligis siajn malnovajn plendojn kun sia filino. "Kial vi ne edziĝis kaj trankviliĝis kiel deca virino?" li kriis. "Diru al mi kion. Kial vi ne edziĝis kaj trankviliĝis? Kial vi ĉiam eniras problemojn? Kial vi ne edziĝis kaj trankviliĝis?"
  
  
  
  Clara iris laŭ la vojo apud Hugh, pensante, ke ĉiuj ŝiaj problemoj finiĝus se li petus ŝin edziniĝi al li. Tiam ŝi hontis pri siaj pensoj. Dum ili preterpasis la lastan stratlanternon kaj prepariĝis por preni la kromvojon laŭ la malluma vojo, ŝi turnis sin kaj rigardis la longan, seriozan vizaĝon de Hugh. La tradicio, kiu distingis lin de aliaj viroj en la okuloj de la homoj de Bidwell, komencis influi ŝin. De kiam ŝi revenis hejmen, ŝi aŭdis homojn paroli pri li kun io simila al respekto en iliaj voĉoj. Ŝi sciis, ke edziniĝi al la urba heroo levus ŝin en la okuloj de la homoj. Ĝi estus triumfo por ŝi kaj restarigus ŝian reputacion ne nur en la okuloj de ŝia patro, sed ankaŭ en la okuloj de ĉiuj aliaj. Ĉiuj ŝajnis pensi, ke ŝi devus edziniĝi; eĉ Jim Priest diris tion. Li diris, ke ŝi estas la edziniĝanta tipo. Jen estis ŝia ŝanco. Ŝi scivolis, kial ŝi ne volas preni ĝin.
  Clara skribis leteron al sia amikino Kate Chancellor, anoncante sian intencon forlasi la hejmon kaj iri al la laboro, kaj iris al la urbo por sendi ĝin. Sur Ĉefstrato, dum ŝi trairis la amason da viroj, kiuj venis promeni antaŭ la butikoj la antaŭan tagon, la forto de la vortoj de ŝia patro pri la ligo de ŝia nomo kun tiu de Buckley, la trompisto, frapis ŝin por la unua fojo. La viroj estis kolektitaj en grupoj, parolante vigle. Sendube ili diskutis la areston de Buckley. Ŝia propra nomo sendube estis diskutata. Ŝiaj vangoj brulis, kaj akra malamo al la homaro ekposedis ŝin. Nun ŝia malamo al aliaj vekis en ŝi preskaŭ respekteman sintenon al Hugh. Post kiam ili marŝis kune dum kvin minutoj, ĉiuj pensoj pri uzado de li por siaj propraj celoj vaporiĝis. "Li ne estas kiel Patro, Henderson Woodburn, aŭ Alfred Buckley," ŝi diris al si. "Li ne intrigas aŭ tordas aferojn por akiri la plej bonan el iu alia. Li laboras, kaj per siaj klopodoj, aferoj fariĝas." La bildo de farmisto Jim Priest, laboranta en maizkampo, venis al ŝia menso. "La farmisto laboras," ŝi pensis, "kaj la maizo kreskas. Ĉi tiu viro faras sian laboron en sia vendejo kaj helpas la urbon kreski."
  En la ĉeesto de sia patro, Clara restis trankvila dum la tuta tago kaj ŝajne neĝenita de lia tirado. En la urbo, en la ĉeesto de la viroj, kiujn ŝi estis certa ataki sian heroinon, ŝi koleris kaj pretiĝis batali. Nun ŝi volis meti sian kapon sur la ŝultron de Hugh kaj plori.
  Ili alvenis al ponto proksime al kie la vojo kurbiĝis al la domo de ŝia patro. Ĝi estis la sama ponto, kiun ŝi atingis kun la instruistino kaj tiu, kiun John May sekvis, serĉante kverelon. Clara haltis. Ŝi ne volis, ke iu ajn en la domo sciu, ke Hugh venis hejmen kun ŝi. "Paĉjo tiel volas, ke mi edziniĝu, ke li iros al li morgaŭ," ŝi pensis. Ŝi metis siajn manojn sur la pontan apogilon kaj klinis sin, kaŝante sian vizaĝon inter ili. Hugh staris malantaŭ ŝi, turnante sian kapon de flanko al flanko kaj frotante siajn manojn sur siaj pantalonoj, ekster si pro embaraso. Apud la vojo, ne malproksime de la ponto, estis ebena, marĉa kampo, kaj post momento de silento, la krioj de multaj ranoj rompis la silenton. Hugh sentis sin tre malĝoja. La ideo, ke li estas granda viro kaj meritas havi virinon, kun kiu li povus vivi kaj kompreni lin, tute malaperis. Nuntempe, li volis esti knabo kaj ripozigi sian kapon sur la ŝultro de virino. Li ne rigardis Clara-n, sed sin mem. En la malhela lumo, liaj nervoze fuŝmanipulaj manoj, lia longa, loze konstruita korpo, ĉio rilata al lia personeco ŝajnis malbela kaj tute nealloga. Li povis vidi la malgrandajn, firmajn manojn de la virino ripozantajn sur la ponta apogilo. Ili estis, li pensis, kiel ĉio rilata al ŝia personeco, sveltaj kaj belaj, same kiel ĉio rilata al lia propra personeco estis malbela kaj nealloga.
  Clara subite eliris el sia pensema humoro kaj, skuante la manon de Hugh kaj klarigante, ke ŝi ne volis, ke li iru plu, foriris. Ĝuste kiam li pensis, ke ŝi foriris, ŝi revenis. "Vi aŭdos, ke mi estis fianĉino al tiu Alfred Buckley, kiu ekhavis problemojn kaj estis arestita," ŝi diris. Hugh ne respondis, kaj ŝia voĉo fariĝis akra kaj iom defia. "Vi aŭdos, ke ni geedziĝos. Mi ne scias, kion vi aŭdos. Ĝi estas mensogo," ŝi diris, turniĝante kaj forrapidante.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO XV
  
  Hugh kaj Lara geedziĝis malpli ol semajnon post sia unua komuna promenado. Ĉeno da cirkonstancoj, kiuj tuŝis iliajn vivojn, kondukis ilin al geedziĝo, kaj la ŝanco por intimeco kun la virino, kiun Hugh tiel deziris, venis al li kun rapideco, kiu igis lian kapon turniĝi.
  Estis merkreda vespero, nube. Post silenta vespermanĝo kun sia amatino, Hugh ekiris laŭlonge de Turner's Pike direkte al Bidwell, sed kiam li preskaŭ atingis la urbon, li returnis sin. Li forlasis la domon, intencante promeni tra la urbo al Medina Road kaj la virino, kiu nun okupis tiom da liaj pensoj, sed al li mankis la kuraĝo. Ĉiuvespere dum preskaŭ semajno li promenis, kaj ĉiun vesperon li revenis preskaŭ al la sama loko. Naŭzita kaj kolera kontraŭ si mem, li iris al sia vendejo, promenante meze de la vojo kaj levante nubojn da polvo. Homoj pasis laŭ la pado sub la arboj apud la vojo kaj turnis sin por rigardi lin. Laboristo kun dika edzino, kiu anhelis dum ŝi marŝis apud li, turnis sin kaj komencis malbeni. "Mi diras al vi kion, maljunulino, mi neniam devus esti edziĝinta kaj havinta infanojn," li grumblis. "Rigardu min, poste rigardu ĉi tiun ulon. Li iras tien pensante grandajn pensojn, kiuj riĉigos lin pli kaj pli. "Mi devas labori por du dolaroj tage, kaj tre baldaŭ mi estos maljuna kaj forĵetita." Mi povus esti tiel riĉa inventinto kiel li, se mi donus al mi ŝancon."
  La laboristo pluiris, grumblante al sia edzino, kiu ignoris liajn vortojn. Ŝi bezonis spiron por marŝi, kaj koncerne ŝian edziniĝon, tio jam estis prizorgita. Ŝi vidis neniun kialon malŝpari vortojn pri la afero. Hugh eniris la butikon kaj staris apogante sin kontraŭ la pordokadro. Du aŭ tri laboristoj estis okupataj apud la malantaŭa pordo, lumigante la gaslampojn pendantajn super la labortabloj. Ili ne vidis Hugh, kaj iliaj voĉoj sonis tra la malplena konstruaĵo. Unu el ili, maljunulo kun kalva kapo, amuzis siajn kamaradojn ŝajnigante esti Steve Hunter. Li ekbruligis cigaron kaj, surmetante sian ĉapelon, iomete klinis ĝin flanken. Ŝveligante sian bruston, li marŝis tien kaj reen, parolante pri mono. "Jen dek-dolara cigaro," li diris, donante longan cigaron al unu el la laboristoj. "Mi aĉetas ilin milojn por fordoni. Mi interesiĝas pri plibonigo de la vivoj de la laboristoj en mia hejmurbo. Jen tio, kio okupas mian tutan atenton."
  La aliaj laboristoj ridis, kaj la vireto daŭre saltetis tien kaj reen kaj parolis, sed Hugh ne aŭdis lin. Li rigardis malafable la homojn irantajn laŭ la vojo al la urbo. Mallumo falis, sed li ankoraŭ povis vidi malklarajn figurojn paŝantajn antaŭen. Preter la maizrikoltaĵa fandejo, la nokta ŝanĝo finiĝis, kaj subita brila lumo ekbrilis en la peza fumnubo pendanta super la urbo. Preĝejaj sonoriloj komencis sonori, vokante homojn al merkredaj vesperaj preĝkunvenoj. Iniciatema civitano komencis konstrui laboristajn domojn en la kampo malantaŭ la vendejo de Hugh, kaj ili estis okupitaj de italaj laboristoj. Ilia homamaso preterpasis. Kio iam fariĝus loĝkvartalo kreskis en kampo apud brasikkampo apartenanta al Ezra French, kiu diris, ke Dio ne permesus al homoj ŝanĝi la kampon de sia laboro.
  Italo pasis sub lampostenfosto proksime al la stacio Wheeling. Li portis hele ruĝan naztukon ĉirkaŭ sia kolo kaj brilan ĉemizon. Kiel aliaj loĝantoj de Bidwell, Hugh malŝatis la vidon de fremduloj. Li ne komprenis ilin, kaj vidi ilin promenantajn en grupoj laŭ la stratoj iom timigis lin. La devo de viro, li pensis, estis simili siajn kunhomojn kiel eble plej multe, miksiĝi kun la homamaso, sed ĉi tiuj homoj estis malsimilaj al aliaj viroj. Ili amis kolorojn kaj rapide gestadis per siaj manoj dum ili parolis. La italo estis kun virino de sia propra raso sur la vojo, kaj en la kreskanta mallumo, li metis sian manon sur ŝian ŝultron. La koro de Hugh komencis bati pli rapide, kaj li forgesis siajn usonajn antaŭjuĝojn. Li deziris esti laboristo, kaj Clara filino de laboristo. Tiam, li pensis, eble li trovos la kuraĝon iri al ŝi. Lia imago, ekflamita de deziro kaj kanaligita en novajn direktojn, permesis al li en tiu momento imagi sin en la loko de la juna italo promenanta laŭ la vojo kun Clara. Ŝi estis vestita per kotona robo, kaj ŝiaj molaj brunaj okuloj rigardis lin, plenaj de amo kaj kompreno.
  La tri laboristoj finis la laboron, kiun ili faris post la vespermanĝo, estingis la lumojn, kaj iris al la fronto de la vendejo. Hugh moviĝis for de la pordo kaj kaŝis sin en la densaj ombroj kontraŭ la muro. Liaj pensoj pri Clara estis tiel vivecaj, ke li ne volis, ke iu ajn interrompu ilin.
  La laboristoj eliris el la pordoj de la metiejo kaj staris parolante. Kalva viro rakontis historion, kiun la aliaj avide aŭskultis. "Ĝi estas tra la tuta urbo," li diris. "Laŭ tio, kion mi aŭdis de ĉiuj, ne estas la unua fojo, ke ŝi ekhavas tiajn problemojn. Maljuna Tom Butterworth asertis, ke li sendis ŝin al lernejo antaŭ tri jaroj, sed nun oni diras, ke tio ne estas vera. Ili diras, ke ŝi estis survoje al unu el la farmistoj de sia patro kaj devis forlasi la urbon." La viro ridis. "Ho ve, se Clara Butterworth estus mia filino, ŝi estus en mirinda situacio, ĉu ne?" li diris ridante. "Kiel estas, ŝi estas bone. Nun ŝi foriris kaj implikiĝis kun tiu fraŭdulo Buckley, sed la mono de ŝia patro ĉion riparos. Ĉu ŝi havas infanon, neniu scios. Eble ŝi jam havis unu. Oni diras, ke ŝi estas ordinara inter viroj.
  Dum la viro parolis, Hugh iris al la pordo kaj staris en la mallumo, aŭskultante. Momente la vortoj ne trapenetris lian konscion, kaj poste li memoris kion Clara diris. Ŝi diris ion pri Alfred Buckley kaj ke estus rakonto liganta ŝian nomon kun lia. Ŝi estis varmega kaj kolera kaj deklaris la rakonton mensogo. Hugh ne sciis kio ĝi estis, sed estis evidente ke estis rakonto okazanta eksterlande, skandala rakonto, implikanta ŝin kaj Alfred Buckley. Varma, senpersona kolero kaptis lin. "Ŝi havas problemojn - jen mia ŝanco," li pensis. Lia alta korpo rektiĝis, kaj kiam li paŝis tra la butikpordo, lia kapo akre frapis kontraŭ la pordokadron, sed li ne sentis la efikon kiu aliafoje eble faligintus lin. En sia tuta vivo, li neniam pugnis iun kaj neniam sentis la deziron fari tion, sed nun la impulso bati kaj eĉ mortigi tute posedis lin. Kun krio de kolero, li svingis sian pugnon, kaj la maljunulo, ankoraŭ senkonscia, falis en la herbojn kreskantajn apud la pordo. Hugh turniĝis kaj pugnobatis la duan viron, kiu falis tra la malferma pordo en la butikon. La tria viro forkuris en la mallumon laŭ Turner's Pike.
  Hugh rapide eniris la urbon kaj laŭlonge de Ĉefstrato. Li vidis Tom Butterworth promenantan laŭ la strato kun Steve Hunter, sed li turnis la angulon por eviti ilin. "Mia ŝanco venis," li daŭre diris al si dum li rapidis laŭ Medina Road. "Clara havas problemojn. Mia ŝanco venis."
  Kiam li atingis la pordon de la Butterworth-oj, la nove trovita kuraĝo de Hugh preskaŭ forlasis lin, sed antaŭ ol ĝi povis, li levis la manon kaj frapis. Bonŝance, Clara venis al la pordo. Hugh deprenis sian ĉapelon kaj mallerte turnis ĝin en siaj manoj. "Mi venis ĉi tien por peti vin edziniĝi al mi," li diris. "Mi volas, ke vi estu mia edzino. Ĉu vi faros tion?"
  Clara forlasis la domon kaj fermis la pordon. Kirlo da pensoj trakuris ŝian menson. Momente ŝi volis ridi, sed tiam io, kio estis la kompreno de ŝia patro, venis al ŝia helpo. "Kial mi ne faru ĝin?" ŝi pensis. "Jen mia ŝanco. Ĉi tiu viro estas maltrankvila kaj agitita nun, sed mi povas respekti lin. Ĉi tiu estas la plej bona geedzeco, kiun mi iam ajn havos. Mi ne amos lin, sed eble mi amos. Eble tiel geedzecoj estas farataj."
  Clara etendis la manon kaj metis ĝin sur la ŝultron de Hugh. "Nu," ŝi diris hezite, "atendu ĉi tie momenton."
  Ŝi eniris la domon kaj lasis Hugh-on stari en la mallumo. Li estis terure timigita. Ŝajnis kvazaŭ ĉiuj sekretaj deziroj de lia vivo subite kaj malkaŝe esprimiĝis. Li sentis sin nuda kaj honta. "Se ŝi eliros kaj diros, ke ŝi edziniĝos al mi, kion mi faros? Kion mi faros tiam?" li demandis al si.
  Kiam ŝi eliris, Clara portis ĉapelon kaj longan mantelon. "Venu," ŝi diris, kondukante lin ĉirkaŭ la domo kaj tra la korto al unu el la ŝedoj. Ŝi eniris malluman stalon, elkondukis la ĉevalon, kaj, kun la helpo de Hugh, tiris la ĉaron el la garbejo kaj en la korton. "Se ni faros ĉi tion, ne havas sencon prokrasti ĝin," ŝi diris, ŝia voĉo tremanta. "Ni povus ankaŭ iri al la oficejo de la distrikto kaj fari ĝin tuj."
  La ĉevalo estis jungita, kaj Clara grimpis en la ĉaron. Hugh grimpis kaj sidiĝis apud ŝi. Ŝi estis ronde eliri el la stalo kiam Jim Priest subite eliris el la mallumo kaj kaptis la ĉevalon je la kapo. Clara prenis la vipon en sian manon kaj levis ĝin por frapi la ĉevalon. Malespera decido ne interrompi ŝian geedziĝon kun Hugh kaptis ŝin. "Se necese, mi detenos tiun viron," ŝi pensis. Jim venis kaj haltis apud la ĉaro. Li rigardis preter Clara al Hugh. "Mi pensis, ke eble estis tiu Buckley," li diris. Li metis sian manon sur la instrumentpanelon de la ĉaro kaj metis la alian sur la brakon de Clara. "Vi nun estas virino, Clara, kaj mi pensas, ke vi scias, kion vi faras. Mi pensas, ke vi scias, ke mi estas via amiko," li diris malrapide. "Vi havis problemojn, mi scias. Mi ne povis ne aŭdi, kion via patro diris al vi pri Buckley; li parolis tiel laŭte." Clara, mi ne volas, ke vi havu problemojn.
  La farmisto foriris de la ĉaro, poste revenis kaj denove metis sian manon sur la ŝultron de Clara. La silento, kiu regis en la stalo, daŭris ĝis la virino sentis, ke ŝi povas paroli sen interrompo en sia voĉo.
  "Mi ne iros tre malproksimen, Jim," ŝi diris, nervoze ridante. "Jen sinjoro Hugh McVeigh, kaj ni iras al la distrikta sidejo por geedziĝi. Ni estos hejme antaŭ noktomezo. Metu kandelon en la fenestron por ni."
  Kun akra piedbato al sia ĉevalo, Clara rapide preterrajdis la domon kaj sur la vojon. Ŝi turnis sin suden, en la ondiĝantajn montetojn, tra kiuj kuris la vojo al la distrikta sidejo. Dum la ĉevalo vigle trotis, la voĉo de Jim Priest vokis ŝin el la mallumo de la stalo, sed ŝi ne haltis. La tago kaj vespero estis nubaj, la nokto malluma. Ŝi ĝojis pri tio. Dum la ĉevalo trotis antaŭen, ŝi turnis sin kaj rigardis Hugh, kiu sidis tre elegante en la ĉarseĝo, rigardante rekte antaŭen. La longa, ĉevala vizaĝo de la Misuriano, kun sia grandega nazo kaj profunde sulkigitaj vangoj, estis nobeligita de mola mallumo, kaj tenera sento trairis ŝin. Kiam li proponis geedziĝon, Clara rapidis kiel sovaĝa besto serĉante predon, kaj la fakto, ke ŝi similis al sia patro - firma, ruza kaj rapidsprita - igis ŝin decidi vidi ĝin ĝis la fino. Iam. Ŝi sentis honton nun, kaj ŝia tenera humoro rabis de ŝi ŝian malmolecon kaj komprenemon. "Ĉi tiu viro kaj mi havas mil aferojn, kiujn ni devas diri unu al la alia antaŭ ol ni rapidos al geedziĝo," ŝi pensis, kaj estis preskaŭ turnonta sian ĉevalon kaj rajdonta reen. Ŝi scivolis, ĉu Hugh ankaŭ aŭdis la rakontojn, kiuj ligas ŝian nomon kun tiu de Buckley, rakontojn, kiujn ŝi estis certa, ke nun oni disvastiĝas de buŝo al buŝo tra la stratoj de Bidwell, kaj kia versio de la rakonto atingis lin. "Eble li venis proponi geedziĝon por protekti min," ŝi pensis, kaj decidis, ke se tio estis lia celo, ŝi prenis maljustan avantaĝon. "Jen kion Kate Chancellor nomus 'ludi malpuran kaj malbonan trompon al viro,'" ŝi diris al si; sed tuj kiam la penso venis al ŝi, ŝi klinis sin antaŭen kaj, tuŝante sian ĉevalon per sia vipo, instigis lin eĉ pli rapide laŭ la vojo.
  Mejlon sude de la bieno Butterworth, la vojo al la distrikta sidejo transiris la kreston de monteto, la plej alta punkto en la distrikto, ofertante mirindan vidon de la kamparo sude. La ĉielo komencis klariĝi, kaj kiam ili atingis punkton konatan kiel Observejo, la luno trarompis nubaron. Clara bridis sian ĉevalon kaj turnis sin por rigardi supren laŭ la montetoflanko. Sube, la lumoj de la bieno de ŝia patro, kien li venis kiel junulo kaj kien, antaŭ longe, li alportis sian novedzinon, estis videblaj. Malproksime sub la bieno, aro da lumoj skizis rapide kreskantan urbon. La decidemo, kiu subtenis Clara-n ĝis nun, denove ŝanceliĝis, kaj bulo leviĝis en ŝia gorĝo.
  Hugh turnis sin por rigardi, sed li ne vidis la malhelan belecon de la lando, ornamita per la juveloj de noktaj lumoj. La virino, kiun li tiel pasie deziris kaj tiel timis, forturniĝis de li, kaj li kuraĝis rigardi ŝin. Li vidis la akran kurbon de ŝiaj mamoj, kaj en la malforta lumo, ŝiaj vangoj ŝajnis brili de beleco. Stranga penso venis al li. En la necerta lumo, ŝia vizaĝo ŝajnis moviĝi sendepende de ŝia korpo. Ĝi alproksimiĝis al li, poste retiriĝis. Iam, ŝajnis al li, ke malklare videbla blanka vango tuŝus lian propran. Li atendis, retenante sian spiron. Flamo de deziro trakuris lin.
  La pensoj de Hugh drivis reen tra la jaroj, al lia infanaĝo kaj adoleskeco. En la riverurbo, kie li kreskis, la flosistoj kaj drinkejaj vagabondoj, kiuj foje venis pasigi la tagon sur la riverbordo kun lia patro, John McVeigh, ofte parolis pri virinoj kaj geedzeco. Kuŝante sur la bruligita herbo en la varma sunlumo, ili konversaciis, kaj la duondormanta knabo aŭskultis. La voĉoj ŝajnis veni el nuboj aŭ el la mallaboremaj akvoj de granda rivero, kaj la konversacioj de la virinoj vekis en li infanecajn voluptojn. Unu el la viroj, alta junulo kun lipharoj kaj malhelaj rondoj sub la okuloj, rakontis historion per mallaborema, trenanta voĉo pri aventuro, kiu okazis al virino unu nokton, kiam la floso, sur kiu li laboris, alligis sin proksime al Sankta Luiso, kaj Hugh aŭskultis kun envio. Dum li rakontis ĉi tiun historion, la junulo iomete vekiĝis el sia stuporo, kaj kiam li ridis, la aliaj viroj kuŝantaj ĉirkaŭ li ridis kun li. "Fine mi superis ŝin," li fanfaronis. "Post kiam ĉio finiĝis, ni iris en malgrandan ĉambron ĉe la malantaŭo de la drinkejo. Mi riskis, kaj kiam ŝi endormiĝis sur sia seĝo, mi eltiris ok dolarojn el ŝia ŝtrumpo."
  Tiun nokton, sidante en la kaleŝo apud Clara, Hugh pensis pri si kuŝanta apud la riverbordo dum someraj tagoj. Sonĝoj venis al li tie, kelkfoje gigantaj sonĝoj; sed ankaŭ malbelaj pensoj kaj deziroj. Proksime al la kabano de lia patro, la akra, ranca odoro de putrantaj fiŝoj ĉiam restadis, kaj svarmoj da muŝoj plenigis la aeron. Tie, en la pura Ohio-kamparo, en la montetoj sude de Bidwell, ŝajnis al li, ke la odoro de putrantaj fiŝoj revenis, ke ĝi estis en liaj vestaĵoj, ke ĝi iel trapenetris lian naturon. Li levis la manon kaj movis ĝin super sian vizaĝon, senkonscie revenante al la konstanta movo de forpuŝado de muŝoj de sia vizaĝo dum li kuŝis duondorme apud la rivero.
  Etaj voluptaj pensoj daŭre venis al Hugh, hontigante lin. Li moviĝis maltrankvile sur la kaleŝseĝo, bulo formiĝanta en lia gorĝo. Li rigardis Clara-n denove. "Mi estas malriĉa blankulo," li pensis. "Ne decas por mi edziĝi al ĉi tiu virino."
  De la alta tereno sur la vojo, Clara rigardis malsupren al la domo de sia patro kaj sube al la lumoj de la urbo, kiu jam disvastiĝis tiel malproksimen en la kamparon, kaj supren super la montetoj al la bieno kie ŝi pasigis sian infanaĝon kaj kie, kiel Jim Priest diris, "la suko komencis kuri supren laŭ la arbo." Ŝi enamiĝis al la viro, kiu estos ŝia edzo, sed, kiel urbaj revuloj, ŝi vidis en li ion iomete nehoman, viron preskaŭ gigantan laŭ sia grandeco. Multo de tio, kion Kate Chancellor diris dum la du evoluantaj virinoj promenis kaj parolis tra la stratoj de Columbus, revenis al ŝi. Dum ili rekomencis laŭ la vojo, ŝi senĉese ĉikanis la ĉevalon, frapante ĝin per sia vipo. Kiel Kate, Clara volis esti honesta kaj justa. "Virino devus esti honesta kaj justa, eĉ kun viro," Kate diris. "La viro, kiun mi havos kiel edzon, estas simpla kaj honesta," ŝi pensis. "Se estas io maljusta aŭ maljusta pri ĉi tiu urbo, li havas nenion komunan kun ĝi." Komprenante, por momento, ke Hugh havis problemojn esprimi kion li verŝajne sentis, ŝi volis helpi lin, sed kiam ŝi turnis sin kaj vidis, ke li ne rigardis ŝin, sed fikse rigardis en la mallumon, fiereco silentigis ŝin. "Mi devos atendi ĝis li estos preta. Mi jam prenis tro multe en miajn proprajn manojn. Mi povas elteni ĉi tiun geedzecon, sed kiam temas pri io ajn alia, li devos komenci," ŝi diris al si, bulo formiĝanta en ŝia gorĝo kaj larmoj ŝvelantaj en ŝiaj okuloj.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO XVI
  
  Kaj kun li staris. Sola en la korto, ekscitita de la penso pri la aventuro, kiun Clara kaj Hugh estis komencontaj, Jim Priest memoris Tom Butterworth. Dum pli ol tridek jaroj, Jim laboris por Tom, kaj ili havis fortan ligon - komunan amon al belaj ĉevaloj. Pli ol unufoje, la du viroj pasigis la tagon kune sur la tribuno ĉe la Aŭtuna Kunveno en Klevlando. Malfrue en tia tago, Tom trovus Jim vagantan de stalo al stalo, rigardante la ĉevalojn vaksitajn kaj preparitajn por la kuroj de la tago. En malavara humoro, li aĉetis tagmanĝon por sia dungito kaj sidigis lin en la tribuno. La tutan tagon, la du viroj rigardis la kurojn, fumis kaj kverelis. Tom asertis, ke Bud Doble, gaja, drama kaj bela, estis la plej granda el ĉiuj kurĉevaloj, dum Jim Priest malestimis Bud Doble. El ĉiuj ŝoforoj, estis nur unu viro, kiun li vere admiris: Pop Gears, la ruza, silenta. "Tiu Gears via tute ne veturas. Li nur sidas tie kiel bastono," grumblis Tom. "Se ĉevalo povas venki, ĝi sekvos. Mi ŝatas vidi ŝoforon. Nun rigardu tiun Doble. Observu lin konduki ĉevalon tra la etendo."
  Jim rigardis sian dunganton kun io simila al kompato en siaj okuloj. "Ha," li ekkriis. "Se vi ne havas okulojn, vi ne povas vidi."
  La farmisto havis du grandajn amojn en sia vivo: la filinon de sia dunganto kaj lian kurĉevalon, Gears. "Gears," li deklaris, "estis viro naskita maljuna kaj saĝa." Li ofte vidis Gears ĉe la kurejo la matenon antaŭ grava kuro. La ŝoforo sidis sur renversita ĉevalkesto en la suno antaŭ unu el la staloj. Ĉirkaŭ li, la ŝercado de rajdantoj kaj stabistoj aŭdiĝis. Vetoj estis faritaj kaj celoj estis difinitaj. Ĉevaloj ne kuregantaj tiun tagon trejnis sur la proksimaj kurejoj. La klakado de iliaj hufoj estis kiel muziko, igante la sangon de Jim piki. Nigruloj ridis, kaj ĉevaloj elmetis siajn kapojn el la ĉevalpordoj. Virĉevaloj laŭte henis, kaj la hufoj de senpacienca ĉevalo batis la ĉevalmurojn.
  Ĉiuj en la budoj parolis pri la eventoj de la tago, kaj Jim, apogante sin al la antaŭa parto de unu, aŭskultis, plena de feliĉo. Li deziris, ke la sorto faris lin vetkuristo. Poste li rigardis Pop Gears, la silentan, kiu sidis dum horoj, obtuza kaj silenta, ĉe la manĝujo, malpeze frapetante la teron per sia vetkurvipo kaj maĉante pajleron. La imago de Jim vekiĝis. Li iam vidis alian silentan usonanon, Generalon Grant, kaj estis plena de admiro por li.
  Estis granda tago en la vivo de Jim, la tago kiam li vidis Grant-on tuj akceptonta la kapitulacon de Lee ĉe Appomattox. Okazis batalo kun Uniaj soldatoj persekutantaj la fuĝantajn Ribelulojn el Richmond, kaj Jim, armita per botelo da viskio kaj kronika abomeno al batalado, sukcesis rampi en la arbaron. Li aŭdis kriojn en la distanco kaj baldaŭ vidis plurajn virojn rajdantajn furioze laŭ la vojo. Estis Grant kaj liaj asistantoj, direktiĝantaj al kie Lee atendis. Ili rajdis al kie Jim sidis kun la dorso kontraŭ arbo, botelo inter la kruroj; tiam li haltis. Grant tiam decidis ne partopreni la ceremonion. Liaj vestaĵoj estis kovritaj de koto, kaj lia barbo estis vila. Li konis Lee kaj sciis, ke li estos vestita por la okazo. Li estis ĝuste tia homo; li estis viro taŭga por historiaj bildoj kaj eventoj. Grant ne estis. Li ordonis al siaj asistantoj iri al la loko kie Lee atendis, diris al ili kio estis farenda, poste saltis sian ĉevalon super la fosaĵon kaj rajdis laŭ la pado sub la arboj al la loko kie Jim kuŝis.
  Ĝi estis evento, kiun Jim neniam forgesis. Lin kaptis la penso pri tio, kion tiu tago signifis por Grant, kaj lia ŝajna indiferenteco. Li sidis silente apud la arbo, kaj kiam Grant deĉevaliĝis kaj alproksimiĝis, nun irante laŭ pado, kie sunlumo filtriĝis tra la arboj, li fermis la okulojn. Grant supreniris al kie li sidis kaj haltis, ŝajne pensante, ke li estas mortinta. Lia mano etendis sin kaj prenis la botelon da viskio. Por momento, io pasis inter ili, Grant kaj Jim. Ili ambaŭ rekonis la botelon da viskio. Jim pensis, ke Grant estis trinkonta kaj iomete malfermis la okulojn. Poste li fermis ilin. La ŝtopilo falis de la botelo, kaj Grant forte tenis ĝin en sia mano. Surdiga kriego aŭdiĝis de malproksime, prenita kaj portata de malproksimaj voĉoj. La arbo ŝajnis ŝanceliĝi kun ĝi. "Ĝi finiĝis. La milito finiĝis," pensis Jim. Tiam Grant etendis la manon kaj frakasis la botelon kontraŭ la arbotrunkon super la kapo de Jim. Speceto da fluganta vitro tranĉis lian vangon, eltirante sangon. Li malfermis la okulojn kaj rigardis rekte en la okulojn de Grant. La du viroj rigardis unu la alian dum momento, kaj poste laŭta krio eĥis tra la lando. Grant rapidis laŭ la pado al kie li lasis sian ĉevalon, surseliĝis ĝin, kaj forrajdis.
  Starante sur la trako kaj rigardante Gears, Jim pensis pri Grant. Tiam liaj pensoj turniĝis al alia heroo. "Kia viro!" li pensis. "Jen li iras, rajdante de urbo al urbo kaj de trako al trako dum la tuta printempo, somero kaj aŭtuno, kaj li neniam perdas la kapon, neniam ekscitiĝas. Gajni vetkurojn estas same kiel gajni batalojn. Kiam mi estas hejme plugante maizon dum someraj tagoj, ĉi tiu Gears estas sur iu trako ie, kun homoj kolektitaj ĉirkaŭe, atendante. Por mi, ĝi estus kvazaŭ esti ebria la tutan tempon, sed li ne estas ebria. Viskio eble stultigus lin. Ĝi ne povus ebriigi lin. Tie li sidas, kurbigita kiel dormanta hundo. Li aspektas kvazaŭ li ne havas zorgon en la mondo, kaj li sidos tiel dum tri kvaronoj de la plej malfacila vetkuro, atendante, uzante ĉiun malgrandan peceton da malmola, firma tero sur la trako, savante sian ĉevalon, rigardante, rigardante. Lia ĉevalo ankaŭ atendas. Kia viro! Li kondukas la ĉevalon al la kvara loko, al la tria, al la dua. La homamaso en la tribunoj, uloj kiel Tom Butterworth, ne vidis, kion li faris. Li sidas senmove. Je Dio, kia viro! Li atendas. Li aspektas duone dormanta. Se li..." ne devas fari ĝin, li ne faras ian ajn penon. Se la ĉevalo kapablas venki sen helpo, ĝi sidas senmove. Homoj krias kaj saltas de siaj sidlokoj en la tribunoj, kaj se ĉi tiu Bud Doble havas ĉevalon en la vetkuro, li klinas sin antaŭen, sulkante, kriante al sia ĉevalo kaj farante grandan spektaklon.
  "Ha, tiu Gears! Li atendas. Li ne pensas pri homoj, sed pri la ĉevalo, kiun li rajdas. Kiam la tempo estos ĝusta, ĝuste la ĝusta tempo, Gears sciigos la ĉevalon. En tiu momento, ili estas unu, kiel Grant kaj mi ĉe botelo da viskio. Io okazas inter ili. Io interne de la viro diras, 'Nun,' kaj la mesaĝo estas transdonita tra la bridoj al la cerbo de la ĉevalo. Ĝi flugas al liaj piedoj. Estas ekmoviĝo. La kapo de la ĉevalo ĵus moviĝis antaŭen kelkajn colojn - ne tro rapide, nenio superflua. Ha, tiu Gears! Bud Dobble, ha!"
  En la nokto de la geedziĝo de Clara, post kiam ŝi kaj Hugh malaperis sur la distrikta vojo, Jim rapidis al la stalo, elkondukis la ĉevalon, kaj saltis sur ĝian dorson. Li estis sesdek-tri-jaraĝa, sed li povis rajdi kiel juna viro. Dum li rajdis furioze al Bidwell, li pensis ne pri Clara kaj ŝiaj aventuroj, sed pri ŝia patro. Por ambaŭ viroj, la ĝusta geedzeco signifis sukceson por virino en la vivo. Nenio alia gravus multe se tio estus atingita. Li pensis pri Tom Butterworth, kiu, li diris al si, zorgis pri Clara tiel, kiel Bud Dobble ofte zorgis pri ĉevalo ĉe la kuroj. Li mem estis kiel Pop Gears. Dum ĉi tiu tuta tempo li konis kaj komprenis la ĉevalinon Clara. Nun ŝi finis; ŝi gajnis la kuron de la vivo.
  "Ha, tiu maljuna malsaĝulo!" Jim flustris al si mem dum li rapide rajdis laŭ la malluma vojo. Dum lia ĉevalo tondris super malgranda ligna ponto kaj alproksimiĝis al la unua domo en la urbo, li sentis kvazaŭ li venis por anonci venkon, kaj duone atendis laŭtan krion el la mallumo, kiel li faris en la momento de la venko de Grant super Lee.
  Jim ne povis trovi sian dunginton ĉe la hotelo aŭ sur Ĉefstrato, sed li memoris rakonton, kiun li aŭdis flustrita. Fanny Twist, ĉapelistino, loĝis en malgranda ligna domo sur Garfield Street, malproksime oriente de la urbo, kaj li veturis tien. Li kuraĝe frapis la pordon, kaj virino aperis. "Mi bezonas vidi Tom Butterworth," li diris. "Ĝi gravas. Temas pri lia filino. Io okazis al ŝi."
  La pordo fermiĝis, kaj baldaŭ Tom aperis el ĉirkaŭ la angulo de la domo. Li estis kolerega. La ĉevalo de Jim staris sur la vojo, kaj li iris rekte al ĝi kaj prenis la bridojn. "Kion vi volas diri per "veni ĉi tien?" li demandis akre. "Kiu diris al vi, ke mi estas ĉi tie? Kial vi venis ĉi tien kaj malkaŝis vin? Kio okazas al vi? Ĉu vi estas ebria aŭ freneza?"
  Jim deĉevaliĝis kaj rakontis la novaĵojn al Tom. Ili staris tie momenton, rigardante unu la alian. "Hugh McVeigh... Hugh McVeigh, ĉu vere, Jim?" Tom ekkriis. "Neniuj mispafoj, ĉu? Ŝi efektive faris ĝin? Hugh McVeigh, ĉu? Certe!"
  "Ili nun estas survoje al la Distrikta Halo," Jim diris kviete. "Mispafado! Ne en ĉi tiu vivo." Lia voĉo perdis la malvarmetan, kvietan tonon, kiun li tiel ofte deziris povi konservi en krizoj. "Mi supozas, ke ili revenos antaŭ la dekdua aŭ la unua," li diris senpacience. "Ni devas eksplodigi ilin, Tom. Ni devas doni al tiu knabino kaj ŝia edzo la plej grandan eksplodon, kiun ĉi tiu distrikto iam vidis, kaj ni havas nur ĉirkaŭ tri horojn por prepariĝi por ĝi."
  "Deĉevaliĝu kaj puŝu min," ordonis Tom. Kun grunto de kontento, li saltis sur la dorson de la ĉevalo. La malfrua impulso al diboĉo, kiu lin rampis tra la stratetoj kaj flankaj vojoj al la pordo de Fanny Twist antaŭ unu horo, tute malaperis, kaj anstataŭ ĝi estis la spirito de komercisto, viro, kiu, kiel li ofte fanfaronis, movis aferojn kaj tenis ilin moviĝantaj. "Rigardu, Jim," li diris akre, "estas tri staloj en ĉi tiu urbo. Vi metu ĉiun ĉevalon, kiun ili havas, por uzi por la nokto. Ligu la ĉevalojn al ia ajn ekipaĵo, kiun vi povas trovi: ĉarojn, surreojn, risortĉarojn, kio ajn. Igu ilin forigi la ŝoforojn de la stratoj, ie ajn. Poste igu ilin ĉiujn alporti al la domo de Bidwell kaj gardi ilin por mi. Kiam vi faros tion, vi iros al la domo de Henry Heller. Mi pensas, ke vi povas trovi lin." Vi trovis ĉi tiun domon, kie mi estis sufiĉe rapida. Li loĝas sur Campus Street, tuj malantaŭ la nova Baptista Preĝejo. Se li endormiĝis, vi veku lin. Diru al li, ke li kunvenigu sian bandon kaj petu ilin alporti ĉian vivan muzikon, kiun li havas. Diru al li, ke li venigu siajn virojn al Bidwell House kiel eble plej rapide.
  Tom rajdis laŭ la strato, Jim Priest trotante ĉe la kalkanoj de lia ĉevalo. Post mallonga marŝado, li haltis. "Ne lasu iun ajn plendi kun vi pri prezoj ĉi-vespere, Jim," li kriis. "Diru al ĉiuj, ke ĝi estas por mi. Diru al ili, ke Tom Butterworth pagos kion ajn ili petos. Ne estas limo ĉi-vespere, Jim. Tio estas la vorto - neniu limo."
  Por la pli maljunaj loĝantoj de Bidwell, tiuj, kiuj loĝis tie kiam ĉies aferoj estis la aferoj de la urbo, ĉi tiu vespero estos longe memorata. La novaj homoj - italoj, grekoj, poloj, rumanoj, kaj multaj aliaj strange sonantaj nigruloj, kiuj venis kun la fabrikoj - vivis siajn vivojn tiun vesperon, kiel ĉiu alia. Ili laboris la noktan ŝanĝon ĉe la maiztranĉila fabriko, la fandejo, la bicikla fabriko, aŭ la granda nova ilfabriko, kiu ĵus translokiĝis al Bidwell el Klevlando. Tiuj, kiuj ne laboris, vagis sur la stratoj aŭ vagis sencele en kaj el drinkejoj. Iliaj edzinoj kaj infanoj estis loĝigitaj en centoj da novaj lignaj domoj sur stratoj, kiuj nun etendiĝis en ĉiuj direktoj. En tiuj tagoj, novaj domoj en Bidwell ŝajnis elkreski el la tero kiel fungoj. Matene, sur Turner Pike aŭ iu ajn el la dekduo da vojoj kondukantaj el la urbo, estis kampo aŭ fruktoĝardeno. Verdaj pomoj pendis sur la arboj en la fruktoĝardeno, pretaj maturiĝi. Akridoj kantis en la alta herbo sub la arboj.
  Tiam aperis Ben Peeler kun homamaso. La arboj estis faligitaj, kaj la kanto de la akrido estingiĝis sub stakoj da tabuloj. Laŭta krio kaj la sono de marteloj resonis. Tuta strato de identaj, same malbelaj domoj estis aldonita al la vasta nombro da novaj domoj jam konstruitaj de la energia ĉarpentisto kaj lia partnero, Gordon Hart.
  Por la homoj, kiuj loĝis en tiuj domoj, la ekscito de Tom Butterworth kaj Jim Priest signifis nenion. Ili laboris pene, klopodante gajni sufiĉe da mono por reveni hejmen. En sia nova hejmo, ili ne estis bonvenigitaj kiel fratoj, kiel ili esperis. Geedziĝo aŭ morto signifis nenion por ili tie.
  Sed por la pli maljunaj urbanoj, tiuj, kiuj memoris Tom-on kiel simplan farmiston kaj kiam Steve Hunter estis rigardata kiel fanfarona juna putino, la nokto estis plena de ekscito. Viroj kuris tra la stratoj. Ŝoforoj vipis siajn ĉevalojn laŭ la vojoj. Tom estis ĉie. Li estis kiel generalo respondeca pri la defendo de sieĝita urbo. La kuiristoj de ĉiuj tri hoteloj estis senditaj reen al siaj kuirejoj, kelneroj estis trovitaj kaj rapidigitaj al la domo Butterworth, kaj la orkestro de Henry Heller estis ordonita tuj komenci ludi la plej viglan muzikon.
  Tom invitis ĉiun viron kaj virinon, kiujn li povis vidi, al la geedziĝa festo. La gastejestro kaj lia edzino kaj filino estis invititaj, kaj du aŭ tri butikistoj, kiuj venis al la gastejo por provizoj, estis invititaj kaj ordonitaj veni. Kaj poste estis la fabriklaboristoj, la komizoj kaj administrantoj, novaj homoj, kiuj neniam vidis Clara-n. Ili ankaŭ estis invititaj, kiel ankaŭ la urbaj bankistoj kaj aliaj respektindaj homoj kun mono en la bankoj, kiuj estis investantoj en la entreprenoj de Tom. "Surmetu la plej bonajn vestojn, kiujn vi havas en la mondo, kaj lasu viajn virinojn fari same," li diris, ridante. "Tiam rapidu al mia domo kiel eble plej baldaŭ. Se vi ne povas alveni tien, venu al Bidwell House. Mi eligos vin."
  Tom ne forgesis, ke por ke lia geedziĝo iru laŭ lia deziro, li devus servi la trinkaĵojn. Jim Priest vagis de drinkejo al drinkejo. "Kian vinon vi havas? Bonan vinon? Kiom vi havas?" li demandus ĉe ĉiu loko. Steve Hunter konservis ses kestojn da ĉampano en la kelo de sia domo, en kazo ke iu grava gasto, ŝtatestro aŭ kongresano, venus al la urbo. Li sentis, ke estas lia respondeco igi la urbon, kiel li diris, "fiera pri si mem". Kiam li aŭdis, kio okazas, li rapidis al Bidwell House kaj proponis sendi sian tutan provizon de ĉampano al la domo de Tom, kaj lia oferto estis akceptita.
  
  
  
  Jim Priest havis ideon. Kiam ĉiuj gastoj alvenis kaj la kuirejo de la bieno estis plena de kuiristoj kaj kelneroj, kiuj stumblis unu sur la alian, li dividis sian ideon kun Tom. Li klarigis, ke ekzistas mallongigo tra kampoj kaj vojetoj al la distrikta vojo, tri mejlojn de la domo. "Mi iros tien kaj kaŝos min," li diris. "Kiam ili alvenos, sensuspektaj, mi rajdos sur ĉevalo kaj alvenos ĉi tien duonhoron antaŭ ili. Vi devigos ĉiujn en la domo kaŝi sin kaj silenti dum ili eniras la korton. Ni estingos ĉiujn lumojn. Ni donos al ĉi tiu paro la surprizon de sia vivo."
  Jim kaŝis litran botelon da vino en sia poŝo kaj, rajdante pro tasko, li foje haltis por trinki. Dum lia ĉevalo trotis tra vojetoj kaj kampoj, la ĉevalo portanta Clara kaj Hugh hejmen de ilia aventuro levis la orelojn kaj memoris la komfortan stalon plenan de fojno en la garbejo de Butterworth. La ĉevalo trotis rapide, kaj Hugh, en la kaleŝo apud Clara, perdiĝis en la sama densa silento, kiu pendis super li kiel mantelo la tutan vesperon. Li estis iom indignema kaj sentis, ke la tempo pasas tro rapide. La horoj kaj pasantaj eventoj estis kiel la akvoj de rivero inundita, kaj li estis kiel viro en boato sen remiloj, senhelpe portata antaŭen. Iafoje li pensis, ke li kuraĝiĝis, kaj li duonturnis sin al Clara kaj malfermis la buŝon, esperante, ke la vortoj eskapos, sed la silento, kiu kaptis lin, estis kiel malsano, kies tenon neeble rompi. Li fermis la buŝon kaj lekis siajn lipojn. Clara vidis lin fari tion plurfoje. Li komencis ŝajni besta kaj malbela al ŝi. "Ne estas vere, ke mi pensis pri ŝi kaj petis ŝin edziniĝi al mi nur ĉar mi volis virinon," Hugh trankviligis sin. "Mi estis sola, mian tutan vivon mi estis sola. Mi volas trovi vojon al ies koro, kaj ŝi estas la sola."
  Ankaŭ Clara silentis. Ŝi koleris. "Se li ne volis edziĝi al mi, kial do li petis min? Kial li venis?" ŝi demandis al si. "Nu, mi estas edziniĝinta. Mi faris tion, kion ni virinoj ĉiam pensas," ŝi diris al si, kaj ŝiaj pensoj prenis alian direkton. La penso timigis ŝin, kaj tremo de timo trakuris ŝin. Tiam ŝiaj pensoj turniĝis al defendado de Hugh. "Ne estas lia kulpo. Mi ne devus esti tiel rapidinta la aferojn. Eble mi tute ne estas farita por edziniĝo," ŝi pensis.
  La vojaĝo hejmen daŭris senfine. La nuboj malaperis, la luno aperis, kaj la steloj rigardis malsupren al la du konfuzitaj homoj. Por malstreĉi la streĉon, kiu kaptis ŝian menson, Clara uzis ruzon. Ŝiaj okuloj serĉis arbon aŭ la lumojn de la bieno malproksime antaŭe, kaj ŝi provis kalkuli la hufbatojn de la ĉevalo ĝis ili atingis ĝin. Ŝi sopiris atingi la hejmon, tamen ŝi timis la perspektivon de nokto sola kun Hugh en la malluma bieno. Neniam dum la vojaĝo hejmen ŝi deprenis sian vipon de ĝia tenilo aŭ parolis al la ĉevalo.
  Kiam la ĉevalo fine atingis la supron de la monteto, kiu ofertis tian belegan vidon de la kamparo sube, nek Clara nek Hugh rerigardis. Ili rajdis kun klinitaj kapoj, ĉiu provante trovi la kuraĝon alfronti la eblecojn de la nokto.
  
  
  
  Ĉe la farmdomo, Tom kaj liaj gastoj atendis streĉe en la vin-lumigita atmosfero, ĝis Jim Priest fine rajdis el la strateto, kriante, al la pordo. "Ili venas, ili venas," li kriis, kaj dek minutojn poste, post kiam Tom dufoje koleris kaj malbenis la ridantajn kelnerojn de la urbaj hoteloj, la domo estis silenta kaj malluma, kaj ankaŭ la stalo. Kiam ĉio kvietiĝis, Jim Priest ŝteliris en la kuirejon kaj, stumblante pro la piedoj de la gastoj, iris al la fenestro kaj metis brulantan kandelon. Poste li forlasis la domon kaj kuŝiĝis surdorse sub arbusto en la korto. Interne, li akiris al si duan botelon da vino, kaj dum Clara kaj ŝia edzo turnis la pordegon kaj enveturis en la stalon, la sola sono rompanta la streĉan silenton estis la mola gluglo de la vino dum ĝi vojaĝis laŭ lia gorĝo.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO XVII
  
  A S B PLEJ EN malnovaj usonaj domoj, la kuirejo ĉe la malantaŭo de la farmdomo Butterworth estis granda kaj komforta. Multo de la vivo de la familio okazis tie. Clara sidis apud la profunda fenestro preteratentante malgrandan ravinon, kie malgranda rivereto fluis laŭlonge de la rando de la stala korto printempe. Ŝi estis trankvila infano tiam kaj amis sidi dum horoj nerimarkite kaj neĝenate. Malantaŭ ŝi estis la kuirejo kun siaj varmaj, riĉaj odoroj kaj la molaj, rapidaj, insistaj paŝoj de ŝia patrino. Ŝiaj okuloj fermiĝis, kaj ŝi endormiĝis. Tiam ŝi vekiĝis. Antaŭ ŝi kuŝis mondo, en kiun ŝia imago povis penetri. Malgranda ligna ponto transiris la rivereton antaŭ ŝiaj okuloj, kaj trans ĝi printempe ĉevaloj iris al la kampoj aŭ al la garbejoj, kie ili estis jungitaj al ĉaroj ŝarĝitaj per lakto aŭ glacio. La sono de la hufoj de la ĉevaloj batantaj la ponton estis kiel tondro, jungilaroj raslis, voĉoj kriis. Trans la ponto, pado kondukis maldekstren, laŭ kiu staris tri malgrandaj domoj, kie oni fumis ŝinkon. Viroj eliris el la garbejoj kun viando sur siaj ŝultroj kaj eniris la domojn. Fajroj estis ekbruligitaj, kaj fumo mallabore supreniris laŭ la tegmentoj. Viro venis plugi la kampon preter la fumaĵejoj. Infano, kunvolvita sur la fenestrobreto, estis feliĉa. Kiam ŝi fermis la okulojn, ŝi imagis gregojn da blankaj ŝafoj elkurantaj el verda arbaro. Kvankam ŝi poste fariĝis sovaĝa knabino, kuranta ĉirkaŭ la bieno kaj garbejoj, kaj kvankam dum sia tuta vivo ŝi amis la grundon kaj la senton de ĉio kreskanta kaj preparanta manĝaĵon por malsataj buŝoj, eĉ kiel infano ŝi ĉiam soifis spiritan vivon. En siaj sonĝoj, virinoj en belaj roboj kaj ringoj sur la manoj venis al ŝi por puŝi malantaŭen la malsekajn, misplektitajn harojn de siaj fruntoj. Antaŭ ŝiaj okuloj, mirindaj viroj, virinoj kaj infanoj transiris la malgrandan lignan ponton. La infanoj kuris antaŭen, kriante al ŝi. Ŝi pensis pri ili kiel fratoj kaj fratinoj, kiuj translokiĝus en la farmdomon kaj ridigus la malnovan domon. La infanoj kuris al ŝi kun etenditaj manoj, sed ili neniam atingis la domon. La ponto larĝiĝis. Ĝi etendiĝis sub iliaj piedoj tiel, ke ili kuris eterne antaŭen trans la ponton.
  Kaj malantaŭ la infanoj venis viroj kaj virinoj, kelkfoje kune, kelkfoje solaj. Ili ne aspektis kiel la infanoj, kiuj apartenis al ŝi. Kiel la virinoj, kiuj venis por tuŝi ŝian varman frunton, ili estis bele vestitaj kaj marŝis kun majesta digno.
  La infano grimpis tra la fenestro kaj sur la kuirejan plankon. Ŝia patrino rapidis. Ŝi estis febre aktiva kaj ofte ne aŭdis kiam la infano parolis. "Mi volas scii pri miaj fratoj kaj fratinoj: kie ili estas, kial ili ne venas ĉi tien?" ŝi demandis, sed ŝia patrino ne aŭdis, aŭ eĉ se ŝi aŭdis, ŝi havis nenion por diri. Foje ŝi paŭzis por kisi la infanon, larmoj ŝvelantaj en ŝiaj okuloj. Tiam io kuiriĝanta sur la forno postulis atenton. "Kuru eksteren," ŝi diris haste kaj revenis al sia laboro.
  
  
  
  De la seĝo kie Clara sidis ĉe la geedziĝa festeno, instigita de la energio de sia patro kaj la entuziasmo de Jim Priest, ŝi povis vidi trans la ŝultron de sia patro en la kuirejon de la farmdomo. Kiel en la infanaĝo, ŝi fermis la okulojn kaj revis pri alia festeno. Kun kreskanta sento de amareco, ŝi komprenis, ke dum sia tuta vivo, sia tuta knabineco kaj juneco, ŝi atendis ĉi tiun, sian geedziĝnokton, kaj ke nun, alveninte, la evento, kiun ŝi tiel longe kaj tiel ekscitite atendis, pri kiu ŝi tiel ofte revis, fariĝis okazo por malbeleco kaj vulgareco. Ŝia patro, la sola persono en la ĉambro kun ia ajn ligo al ŝi, sidis ĉe la alia fino de la longa tablo. Ŝia onklino foriris vizitante, kaj en la plena, brua ĉambro ne estis virino, al kiu ŝi povus turni sin por kompreno. Ŝi rigardis trans la ŝultron de sia patro rekte al la larĝa fenestra benko, kie ŝi pasigis tiom da horoj de sia infanaĝo. Ŝi denove sopiris pri siaj fratoj kaj fratinoj. "La belaj viroj kaj virinoj de sonĝoj supozeble venus je ĉi tiu tempo, pri tio temis la sonĝoj; sed kiel nenaskitaj infanoj kurantaj kun etenditaj manoj, ili ne povas transiri la ponton en la domon," ŝi pensis malklare. "Mi deziras, ke Panjo vivus, aŭ ke Kate Chancellor estus ĉi tie," ŝi flustris al si, rigardante supren al sia patro.
  Clara sentis sin kiel besto, enkaptita kaj ĉirkaŭita de malamikoj. Ŝia patro sidis ĉe bankedo inter du virinoj, sinjorino Steve Hunter, virino ema al dikeco, kaj maldika virino nomata Bowles, la edzino de enterigisto el Bidwell. Ili konstante flustris, ridetis, kaj kapjesis. Hugh sidis ĉe la kontraŭa flanko de la sama tablo, kaj kiam li levis la okulojn de la telero da manĝaĵo antaŭ li, li povis vidi preter la kapo de la granda, vireaspekta virino en la salonon de la farmdomo, kie staris alia tablo, ankaŭ plena de gastoj. Clara forturniĝis de sia patro kaj rigardis sian edzon. Li estis nenio pli ol alta viro kun longa vizaĝo, kiu ne povis levi la okulojn. Lia longa kolo elstaris el rigida blanka kolumo. Por Clara, en tiu momento, li estis estaĵo sen personeco, viro sorbita de la homamaso ĉe la tablo, kiu ankaŭ diligente formanĝis manĝaĵon kaj vinon. Kiam ŝi rigardis lin, ŝajnis, ke li trinkis peze. Lia glaso konstante pleniĝis kaj malpleniĝis. Laŭ la sugesto de la virino sidanta apud li, li plenumis la taskon malplenigi ĝin sen levi la okulojn, kaj Steve Hunter, sidanta trans la tablo, kliniĝis kaj replenigis ĝin. Steve, kiel ŝia patro, flustris kaj palpebrumis. "Dum mia nuptonokto, mi estis ekscitita kiel ĉapelisto. Estas bona afero. Ĝi donas kuraĝon al viro," li klarigis al la vireaspekta virino, al kiu li rakontis kun granda atento al detaloj la historion de sia propra nuptonokto.
  Clara jam ne rigardis Hugh-on. Kion li faris ŝajnis negrava. Bowles, la enterigisto el Bidwell, venkiĝis al la influo de la vino, kiu libere fluis de post la alveno de la gastoj, kaj nun leviĝis kaj komencis paroli. Lia edzino tiris lian mantelon kaj provis devigi lin reiri al lia sidloko, sed Tom Butterworth forprenis ŝian manon. "Ho, lasu lin sola. Li havas historion por rakonti," li diris al la virino, kiu ruĝiĝis kaj kovris sian vizaĝon per sia naztuko. "Nu, tio estas fakto, tiel estis," la enterigisto laŭte deklaris. "Vi vidas, la manikojn de ŝia noktoĉemizo ŝi streĉe nodis ŝiaj kanajlaj fratoj. Kiam mi provis malligi ilin per miaj dentoj, mi faris grandajn truojn en la manikoj."
  Clara kaptis la apogilon de sia seĝo. "Se mi povos travivi la nokton sen montri al ĉi tiuj homoj kiom mi malamas ilin, mi sukcesos," ŝi pensis malgaje. Ŝi rigardis la pladojn plenajn de manĝaĵoj, volante frakasi ilin unu post unu super la kapoj de la gastoj de sia patro. Kiel trankviliĝo, ŝi denove ekrigardis preter la kapon de sia patro kaj tra la pordo en la kuirejon.
  En la granda ĉambro, tri aŭ kvar kuiristoj okupiĝis pri la preparo de manĝaĵoj, kaj la kelnerinoj senĉese alportis vaporantajn pladojn kaj metis ilin sur la tablojn. Ŝi pensis pri la vivo de sia patrino, la vivo, kiun ŝi vivis en ĉi tiu ĉambro, edziniĝinta al la viro, kiu estis ŝia propra patro kaj kiu, sendube, se la cirkonstancoj ne faris lin riĉa, estus ĝojinta vidi sian filinon vivi tian malsaman vivon.
  "Kate pravis pri viroj. Ili volas ion de virinoj, sed kion ili zorgas pri kia vivo ni vivos post kiam ili ricevos ĝin?" ŝi pensis malgaje.
  Por plue apartigi sin de la festena, ridanta homamaso, Clara provis trapensi la detalojn de la vivo de sia patrino. "Ĝi estis besta vivo," ŝi pensis. Kiel ŝi mem, ŝia patrino venis al la domo kun sia edzo en la nokto de ŝia geedziĝo. Ĝi estis alia tia festo. La lando estis juna tiam, kaj la homoj estis, plejparte, urĝe malriĉaj. Ankoraŭ estis trinkaĵo. Ŝi aŭdis sian patron kaj Jim Priest paroli pri la drinkadoj de sia juneco. La viroj venis, same kiel nun, kaj kun ili venis la virinoj, virinoj harditaj de sia vivmaniero. Porkoj estis buĉitaj, kaj ĉasaĵo estis alportita el la arbaro. La viroj trinkis, kriis, batalis kaj faris ŝercojn. Clara scivolis, ĉu iu el la viroj kaj virinoj en la ĉambro kuraĝus iri supren al ŝia dormoĉambro kaj ligi la nodojn en ŝia nokta robo. Ili faris tion kiam ŝia patrino venis en la domon kiel novedzino. Tiam ili ĉiuj foriris, kaj ŝia patro kondukis la novedzinon supren. Li estis ebria, kaj ŝia propra edzo, Hugh, nun estis drinkulo. Ŝia patrino submetiĝis. Ŝia vivo estis rakonto pri submetiĝo. Kate Chancellor diris, ke tiel vivis edziniĝintaj virinoj, kaj la vivo de ŝia patrino pruvis la veron de tiu aserto. En la kuirejo de la farmdomo, kie nun laboregis tri aŭ kvar kuiristoj, ŝi vivis sian tutan vivon sola. De la kuirejo, ŝi iris rekte supren kaj dormis kun sia edzo. Unufoje semajne, sabatojn, post la vespermanĝo, ŝi iris en la urbon kaj restis sufiĉe longe por aĉeti nutraĵojn por alia semajno da kuirado. "Ili certe subtenis ŝin ĝis ŝi mortis," pensis Clara, kaj ŝiaj pensoj denove turniĝis, aldonante: "Kaj multaj aliaj, kaj viroj kaj virinoj, certe estis devigitaj de la cirkonstancoj servi mian patron en la sama blinda maniero. Ĉio ĉi estis farita por ke li povu prosperi kaj havi monon per kiu fari vulgarajn agojn."
  La patrino de Clara naskis nur unu infanon. Ŝi scivolis kial. Poste ŝi scivolis ĉu ŝi iam havos infanon. Ŝiaj manoj jam ne tenis la brakapogilojn de ŝia seĝo sed kuŝis sur la tablo antaŭ ŝi. Ŝi rigardis ilin, kaj ili estis fortaj. Ŝi mem estis forta virino. Post kiam la festeno finiĝis kaj la gastoj foriris, Hugh, gajigita de la trinkaĵo, kiun li daŭre trinkis, supreniris al ŝi. Ia kaprico de ŝia menso igis ŝin forgesi sian edzon, kaj en sia imago ŝi sentis sin preskaŭ atakita de fremdulo sur malluma vojo ĉe la rando de la arbaro. La viro provis ĉirkaŭpreni ŝin kaj kisi ŝin, sed ŝi sukcesis kapti lin je la gorĝo. Ŝiaj manoj, kuŝantaj sur la tablo, konvulsie ektremis.
  La geedziĝa festeno daŭris en la granda manĝoĉambro de la farmdomo kaj la salono, kie sidis la dua tablo de gastoj. Poste, kiam ŝi pripensis ĝin, Clara ĉiam memoris sian geedziĝan festenon kiel rajdadan aferon. Io en la personecoj de Tom Butterworth kaj Jim Priest, ŝi pensis, eliris tiun nokton. La ŝercado, kiu eĥis ĉirkaŭ la tablo, havis ĉevalecan kvaliton, kaj ŝajnis al Clara, ke la virinoj sidantaj ĉe la tabloj estis pezaj kaj ĉevalinsimilaj.
  Jim ne venis al la tablo por sidi kun la aliaj; li eĉ ne estis invitita, sed li daŭre eniris kaj eliris la tutan vesperon, aspektante kiel la cerimoniestro. Enirante la manĝoĉambron, li haltis ĉe la pordo kaj gratis sian kapon. Poste li eliris. Estis kvazaŭ li dirus al si: "Nu, ĉio estas en ordo, ĉio iras bone, ĉio estas viva, vi vidas." Jim estis viskiotrinkanto sian tutan vivon kaj konis siajn limojn. Lia trinksistemo ĉiam estis sufiĉe simpla. Sabate posttagmeze, post kiam la garbeja laboro estis finita kaj la aliaj laboristoj foriris, li sidis sur la ŝtupoj de la maizejo kun botelo en la mano. Vintre, li sidis apud la kuireja fajro en la malgranda domo sub la pomarbejo, kie li kaj la aliaj dungitoj dormis. Li prenis longan gluton el la botelo kaj poste, tenante ĝin en la mano, sidis iom da tempo, pripensante la okazaĵojn de sia vivo. Viskio igis lin iom sentimentala. Post longa trinkado, li pensis pri sia juneco en malgranda urbo en Pensilvanio. Li estis unu el ses infanoj, ĉiuj knaboj, kaj lia patrino mortis en frua aĝo. Jim pensis pri ŝi, poste pri sia patro. Kiam li venis okcidenten al Ohio, kaj poste kiel soldato en la Usona Enlanda Milito, li malestimis sian patron kaj respektis la memoron de sia patrino. Dum la milito, li trovis sin fizike nekapabla rezisti kontraŭ la malamiko dum batalo. Kiam la kanonoj muĝis kaj la resto de lia kompanio severe formiĝis kaj marŝis antaŭen, io misfunkciis kun liaj kruroj, kaj li volis kuri. La deziro estis tiel forta, ke ruzeco kreskis en lia menso. Kaptante sian ŝancon, li ŝajnigis esti pafita kaj faligita teren, kaj kiam la aliaj foriris, li rampis for kaj kaŝis sin. Li malkovris, ke tute eblis malaperi kaj reaperi aliloke. La militservo ekvalidis, kaj multaj viroj, kiuj malŝatis la ideon de milito, volis pagi grandajn monsumojn al viroj, kiuj irus anstataŭ ili. Jim komencis rekruti kaj dizerti. Ĉiuj ĉirkaŭ li parolis pri savado de la lando, kaj dum kvar jaroj li pensis nur pri savado de sia propra haŭto. Tiam, subite, la milito finiĝis, kaj li fariĝis farmisto. Laborante la tutan semajnon en la kampoj, kaj kelkfoje vespere, kuŝante en la lito ĉe lunleviĝo, li pensis pri sia patrino, la nobeleco kaj sinofero de ŝia vivo. Li volis esti kiel ŝi. Post du aŭ tri trinkaĵoj el la botelo, li admiris sian patron, kiu havis reputacion en sia Pensilvania urbo kiel mensoganto kaj fripono. Post la morto de sia patrino, lia patro sukcesis edziĝi al vidvino, kiu posedis bienon. "La maljunulo estis lerta viro," li diris laŭte, forĵetante la botelon kaj prenante alian longan gluton. "Se mi restus hejme ĝis mi komprenus pli, la maljunulo kaj mi povus esti farintaj ion kune." Li finus la botelon kaj endormiĝus sur la fojno, aŭ, se estis vintro, ĵetus sin sur unu el la litoj en la kazerno. Li revis fariĝi iu, kiu travivus la vivon ĉantaĝante monon de homoj, vivante laŭ sia propra spriteco, ricevante la plej bonan de ĉiuj.
  Jim neniam provis vinon antaŭ la geedziĝo de Clara, kaj ĉar ĝi ne igis lin dormema, li konsideris sin netuŝita. "Ĝi estas kiel sukerakvo," li diris, enirante la mallumon de la stalo kaj verŝante alian duonbotelon en sian gorĝon. "Ĉi tiu afero havas neniun efikon. Trinki ĝin estas kiel trinki dolĉan cidron."
  Jim sentis sin gaja kaj trairis la plenan kuirejon en la manĝoĉambron, kie la gastoj kolektiĝis. En tiu momento, la sufiĉe brua ridado kaj rakontado ĉesis, kaj ĉio kvietiĝis. Li maltrankviliĝis. "Aferoj ne iras bone. La festo de Clara frostiĝas," li pensis indigne. Li komencis danci pezan ĝigon en la malgranda malferma spaco apud la kuireja pordo, kaj la gastoj ĉesis paroli por rigardi. Ili kriis kaj aplaŭdis. Tondra aplaŭdo ekregis. La gastoj sidantaj en la salono, kiuj ne vidis la prezentadon, stariĝis kaj amasiĝis en la pordo, kiu ligis la du ĉambrojn. Jim fariĝis nekutime aŭdaca, kaj kiam unu el la junaj virinoj, kiujn Tom dungis kiel kelnerinoj en tiu momento, preterpasis kun granda plado da manĝaĵoj, li rapide turnis sin kaj levis ŝin. La plado flugis trans la plankon kaj frakasiĝis kontraŭ tablokruro, kaj la juna virino kriis. La farmhundo, kiu ŝteliris en la kuirejon, eksplodis en la ĉambron kaj laŭte bojis. La orkestro de Henry Heller, kaŝita sub la ŝtuparo kondukanta al la supra parto de la domo, komencis ludi furioze. Stranga, besta fervoro kaptis Jim-on. Liaj kruroj rapide flugis, kaj liaj pezaj piedoj batis la plankon. La juna virino en liaj brakoj kriis kaj ridis. Jim fermis la okulojn kaj kriis. Li sentis, ke la geedziĝo ĝis ĉi tiu punkto estis fiasko kaj ke li transformis ĝin en sukceson. Stariĝante, la viroj kriis, aplaŭdis kaj batis siajn pugnojn sur la tablon. Kiam la orkestro atingis la finon de la danco, Jim staris antaŭ la gastoj, ruĝa kaj triumfa, tenante la virinon en siaj brakoj. Malgraŭ ŝia rezisto, li premis ŝin forte al sia brusto kaj kisis ŝiajn okulojn, vangojn kaj buŝon. Poste, liberigante ŝin, li palpebrumis kaj gestis por silento. "En via geedziĝnokto, iu bezonas havi la kuraĝon fari iom da amo," li diris, rigardante intence kie Hugh sidis, kun la kapo malsupren, rigardante la glason da vino ĉe sia kubuto.
  
  
  
  Jam estis la dua horo kiam la festeno finiĝis. Kiam la gastoj komencis foriri, Clara staris sola por momento kaj provis trankviliĝi. Io en ŝi sentis sin malvarma kaj malnova. Se ŝi ofte pensis, ke ŝi bezonas viron kaj ke geedza vivo finus ŝiajn problemojn, ŝi ne pensis tion en tiu momento. "Super ĉio, mi volas virinon," ŝi pensis. La tutan vesperon, ŝia menso provis kapti kaj teni la preskaŭ forgesitan figuron de ŝia patrino, sed ŝi estis tro neklara kaj fantoma. Ŝi neniam promenis aŭ parolis kun sia patrino malfrue nokte sur urbaj stratoj, kiam la mondo dormis kaj kiam pensoj naskiĝis en ŝi. "Fine," ŝi pensis, "patrino povus esti aparteninta al ĉio ĉi." Ŝi rigardis la homojn, kiuj prepariĝis foriri. Pluraj viroj kolektiĝis en grupo apud la pordo. Unu el ili rakontis historion, kiu laŭte ridigis la aliajn. La virinoj, kiuj staris ĉirkaŭe, ruĝiĝis kaj, laŭ Clara, havis malglatajn vizaĝojn. "Ili geedziĝis kiel brutaro," ŝi diris al si. Ŝia menso, eskapante el la ĉambro, komencis karesi la memoron pri ŝia sola amikino, Kate Chancellor. Ofte, dum malfruaj printempaj vesperoj, kiam ŝi kaj Kate promenis kune, io tre simila al amorado okazis inter ili. Ili promenis kviete, kaj vespero falis. Subite ili haltis sur la strato, kaj Kate metis sian brakon ĉirkaŭ la ŝultrojn de Clara. Por momento, ili staris tiel proksime, kaj stranga, tenera, tamen avida rigardo aperis en la okuloj de Kate. Ĝi daŭris nur momenton, kaj kiam ĝi okazis, ambaŭ virinoj iom embarasiĝis. Kate ridis kaj, prenante la manon de Clara, tiris ŝin laŭ la trotuaro. "Ni iru kiel infero," ŝi diris. "Venu, ni rapidigu."
  Clara premis siajn manojn al siaj okuloj, kvazaŭ provante bari la scenon en la ĉambro. "Se mi povus esti kun Kat ĉi-vespere, mi povus veni al viro, kiu kredas je la dolĉeco de geedzeco," ŝi pensis.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO XVIII
  
  JIM PRIEST estis tre ebria, sed li insistis ŝarĝi la ĉevalojn en la kaleŝon de Butterworth kaj veturigi ĝin, ŝarĝitan per gastoj, en la urbon. Ĉiuj ridis pri li, sed li rajdis al la pordo de la farmdomo kaj laŭte deklaris, ke li scias, kion li faras. Tri viroj eniris la kaleŝon kaj furioze batis la ĉevalojn, kaj Jim forsendis ilin forgalopi.
  Kiam la okazo sin prezentis, Clara silente eliris el la varmega manĝoĉambro kaj tra la pordo sur la verandon malantaŭ la domo. La kuireja pordo estis malfermita, kaj la urbaj kelnerinoj kaj kuiristinoj pretiĝis foriri. Unu el la knabinoj aperis en la mallumon, akompanata de viro, evidente unu el la gastoj. Ili ambaŭ trinkis kaj staris en la mallumo dum kelka tempo, iliaj korpoj premitaj unu kontraŭ la alia. "Mi deziras, ke ĉi tiu povus esti nia geedziĝnokto," flustris la voĉo de la viro, kaj la virino ridis. Post longa kiso, ili revenis al la kuirejo.
  La farmhundo aperis kaj, alproksimiĝante al Clara, lekis ŝian manon. Ŝi ĉirkaŭiris la domon kaj haltis en la mallumo apud la arbustaro, kie la ĉaroj estis ŝarĝataj. Ŝia patro, Steve Hunter kaj lia edzino, alvenis kaj grimpis en la kaleŝon. Tom estis en vasta kaj malavara humoro. "Vi scias, Steve, mi diris al vi kaj al kelkaj aliaj, ke mia Clara estis fianĉiĝinta al Alfred Buckley," li diris. "Nu, mi eraris. Ĝi estis ĉio mensogo. La vero estas, ke mi fuŝis min ne parolante kun Clara. Mi vidis ilin kune, kaj Buckley kutimis veni ĉi tien vespere de tempo al tempo, kvankam li venis nur kiam mi estis ĉi tie. Li diris al mi, ke Clara promesis edziniĝi al li, kaj kiel malsaĝulo mi kredis lin. Mi neniam eĉ demandis. Jen kia malsaĝulo mi estis, kaj mi estis eĉ pli granda malsaĝulo iranta kaj rakontanta tiun historion." Dum ĉi tiu tuta tempo, Clara kaj Hugh estis fianĉiĝintaj, ion, kion mi eĉ ne suspektis. Ili rakontis al mi pri ĝi ĉi-vespere.
  Clara staris apud la arbusto ĝis ŝajnis, ke la lasta gasto foriris. La mensogo, kiun ŝia patro diris, ŝajnis nur parto de la banalaĵo de la vespero. Ĉe la kuireja pordo, kelnerinoj, kuiristoj kaj muzikistoj estis enŝipigataj sur buson, kiu forveturis de Bidwell House. Ŝi eniris la manĝoĉambron. Tristeco anstataŭigis ŝian koleron, sed kiam ŝi vidis Hugh, ĝi revenis. Stakoj da teleroj plenaj de manĝaĵoj kuŝis ĉirkaŭ la ĉambro, kaj la aero estis densa pro la odoro de kuirado. Hugh staris apud la fenestro, rigardante al la malluma korto. Li tenis sian ĉapelon en la mano. "Vi povas formeti vian ĉapelon," ŝi diris akre. "Ĉu vi forgesis, ke vi estas edziniĝinta al mi kaj ke vi nun loĝas ĉi tie en ĉi tiu domo?" Ŝi nervoze ridis kaj iris al la kuireja pordo.
  Ŝiaj pensoj ankoraŭ algluiĝis al la pasinteco, al tiuj tagoj kiam ŝi estis infano kaj pasigis tiom da horoj en la granda, silenta kuirejo. Io okazos, kio forprenos ŝian pasintecon, detruos ĝin, kaj la penso teruris ŝin. "Mi ne estis tre feliĉa en ĉi tiu domo, sed estis certaj momentoj, certaj sentoj, kiujn mi havis," ŝi pensis. Transirante la sojlon, ŝi staris en la kuirejo por momento kun la dorso kontraŭ la muro kaj la okuloj fermitaj. Amaso da figuroj ekbrilis tra ŝia menso: la dika, celkonscia figuro de Kate Chancellor, kiu sciis ami silente; la hezitema, hasta figuro de ŝia patrino; ŝia patro en sia junaĝo, venante post longa veturado por varmigi siajn manojn apud la kuireja fajro; forta, severvizaĝa virino el la urbo, kiu iam laboris kiel kuiristino de Tom kaj laŭdire estis patrino de du ekstergeedzaj infanoj; kaj la figuroj de ŝia infanaĝo, imagante sin piedirantajn trans la ponton al ŝi, vestitajn per belaj vestaĵoj.
  Malantaŭ tiuj figuroj staris aliaj figuroj, longe forgesitaj sed nun klare memoritaj: farmknabinoj venantaj labori posttagmeze; vagabondoj manĝigataj ĉe la kuireja pordo; junaj farmlaboristoj, kiuj subite malaperis el la rutino de la farmvivo kaj neniam plu estis viditaj; juna viro kun ruĝa naztuko ĉirkaŭ la kolo, kiu kisis ŝin dum ŝi staris kun la vizaĝo premita kontraŭ la fenestron.
  Unu nokton, lernejknabino el la urbo venis tranokti ĉe Clara. Post la vespermanĝo, ambaŭ knabinoj iris en la kuirejon kaj staris apud la fenestro, rigardante eksteren. Io okazis en ili. Pelitaj de komuna impulso, ili eliris kaj longe promenis sub la steloj laŭ trankvilaj kamparaj vojoj. Ili alvenis al kampo, kie homoj bruligis arbustaĵojn. Kie antaŭe estis arbaro, nun estis nur stumpo kaj figuroj de homoj portantaj brakojn da sekaj branĉoj kaj ĵetantaj ilin en la fajron. La fajro ekflamis per viglaj koloroj en la pliprofundiĝanta mallumo, kaj pro iu nekonata kialo, ambaŭ knabinoj estis profunde kortuŝitaj de la vidaĵoj, sonoj kaj odoroj de la nokto. La figuroj de la viroj ŝajnis danci tien kaj reen en la lumo. Instinkte, Clara levis sian vizaĝon kaj rigardis la stelojn. Ŝi konsciiĝis pri ili, ilia beleco kaj la senlima beleco de la nokto kiel neniam antaŭe. La vento komencis kanti en la arboj de la malproksima arbaro, malklare videbla malproksime trans la kampoj. La sono estis mola kaj insista, penetrante ŝian animon. En la herbo ĉe ŝiaj piedoj, insektoj kantis kune kun la kvieta, malproksima muziko.
  Kiel klare Clara memoris tiun nokton nun! Ĝi revenis akre dum ŝi staris kun fermitaj okuloj en la vilaĝa kuirejo, atendante la finon de la aventuro, kiun ŝi komencis. Kune kun ĝi venis aliaj memoroj. "Kiom da pasemaj sonĝoj kaj duonvizioj pri beleco mi havis!" ŝi pensis.
  Ĉio en la vivo, kion ŝi pensis povus iel konduki al beleco, nun ŝajnis al Clara konduki al malbeleco. "Kiom multe mi sopiris," ŝi murmuris, kaj malfermante la okulojn, ŝi revenis al la manĝoĉambro kaj parolis al Hugh, kiu ankoraŭ staris kaj rigardis en la mallumon.
  "Venu," ŝi diris akre kaj supreniris la ŝtuparon. Ili supreniris la ŝtuparon silente, lasante brilan lumon en la ĉambroj sube. Ili alproksimiĝis al la pordo kondukanta al la dormoĉambro, kaj Clara malfermis ĝin. "Estas tempo por viro kaj lia edzino enlitiĝi," ŝi diris per kvieta, raŭka voĉo. Hugh sekvis ŝin en la ĉambron. Li iris al seĝo apud la fenestro, sidiĝis, demetis siajn ŝuojn kaj sidiĝis tenante ilin en la mano. Li rigardis ne Claran, sed la mallumon ekster la fenestro. Clara malstreĉis sian hararon kaj komencis malbutonumi sian robon. Ŝi demetis sian supran robon kaj ĵetis ĝin sur la seĝon. Poste ŝi iris al tirkesto kaj, eltirante ĝin, serĉis sian noktoĉemizon. Ŝi koleris kaj ĵetis plurajn aĵojn sur la plankon. "Damne!" ŝi diris eksplode kaj eliris el la ĉambro.
  Hugh saltis sur siajn piedojn. La vino, kiun li trinkis, havis neniun efikon, kaj Steve Hunter estis devigita reiri hejmen seniluziigita. La tutan vesperon, io pli forta ol vino venkis lin. Nun li sciis, kio ĝi estis. La tutan vesperon, pensoj kaj deziroj kirliĝis en lia menso. Nun ili ĉiuj malaperis. "Mi ne lasos ŝin fari tion," li murmuris, kaj rapide kuris al la pordo, kviete fermante ĝin. Ankoraŭ tenante siajn ŝuojn en la mano, li grimpis tra la fenestro. Li estis ronde salti en la mallumon, sed hazarde liaj ŝtrumppetoj alteriĝis sur la tegmenton de la kuirejo de la farmdomo, kiu etendiĝis laŭ la malantaŭo de la domo. Li rapide kuris de la tegmento kaj saltis, alteriĝante en densejon da arbustoj, kiuj lasis longajn skrapojn sur liaj vangoj.
  Hugh kuris dum kvin minutoj al la urbeto Bidwell, poste turnis sin kaj, grimpante super barilon, transiris la kampon. Liaj botoj ankoraŭ forte tenis en lia mano, kaj la kampo estis roka, sed li ne rimarkis nek agnoskis la doloron de siaj kontuzitaj piedoj aŭ la ŝiritaj makuloj sur liaj vangoj. Starante en la kampo, li aŭdis Jim Priest veturi hejmen laŭ la vojo.
  "Mia beleco kuŝas super la oceano,
  Mia beleco kuŝas super la maro,
  Mia beleco kuŝas super la oceano,
  "Ho, redonu al mi mian belecon."
  
  kantis la kamplaboristo.
  Hugh trairis plurajn kampojn kaj, alvenante al malgranda rivereto, sidiĝis sur la bordo kaj surmetis siajn ŝuojn. "Mi havis mian ŝancon kaj mi maltrafis ĝin," li pensis amare. Li ripetis tiujn vortojn plurfoje. "Mi havis mian ŝancon, sed mi maltrafis ĝin," li diris denove, haltante ĉe la barilo dividanta la kampojn tra kiuj li marŝis. Je tiuj vortoj, li haltis kaj premis sian manon al sia gorĝo. Duone subpremita ploro eskapis el li. "Mi havis mian ŝancon, sed mi maltrafis ĝin," li diris denove.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO XIX
  
  TIUN TAGON post la festeno de Tom kaj Jim, estis Tom, kiu revenigis Hugh-on por loĝi kun lia edzino. La sekvan matenon, la maljuna viro alvenis al la farmdomo kun tri virinoj el la urbo, kiuj, li klarigis al Clara, estis tie por purigi la malordon lasitan de la gastoj. Clara estis profunde kortuŝita de la agoj de Hugh kaj, en tiu momento, profunde amis lin, sed ŝi rifuzis diri al sia patro kiel ŝi sentis. "Mi supozas, ke vi kaj viaj amikoj ebriigis lin," ŝi diris. "Ĉiukaze, li ne estas ĉi tie."
  Tom diris nenion, sed kiam Clara rakontis la historion pri la malapero de Hugh, li rapide forrajdis. "Li venos al la vendejo," li pensis, kaj piediris tien, lasante sian ĉevalon ligitan al fosto antaŭe. Je la dua horo, lia bofrato malrapide transiris la Turner's Pike Bridge kaj alproksimiĝis al la vendejo. Li estis senĉapela, liaj vestaĵoj kaj haroj estis kovritaj de polvo, kaj en liaj okuloj estis la aspekto de ĉasita besto. Tom salutis lin per rideto kaj ne demandis. "Venu," li diris, kaj prenante Hugh per la mano, kondukis lin al la ĉaro. Post malligo de la ĉevalo, li haltis por bruligi cigaron. "Mi iras al unu el miaj pli malaltaj bienoj. Clara pensis, ke vi eble volus veni kun mi," li diris ĝentile.
  Tom veturis al la domo de la McCoy-oj kaj haltis.
  "Pli bone ordigu vin iomete," li diris, ne rigardante Hugh-on. "Envenu, razu vin kaj ŝanĝu vin. Mi iras en la urbon. Mi bezonas iri butikumi."
  Post veturado mallongan distancon laŭ la vojo, Tom haltis kaj kriis. "Eble vi volus paki viajn aferojn kaj kunporti ilin," li kriis. "Vi bezonos viajn aferojn. Ni ne revenos ĉi tien hodiaŭ."
  La du viroj pasigis la tutan tagon kune, kaj tiun vesperon Tom kunprenis Hugh al la bieno kaj restis tie por vespermanĝo. "Li estis iom ebria," li klarigis al Clara. "Ne estu severa al li. Li estis iom ebria."
  Por kaj Clara kaj Hugh, tiu vespero estis la plej malfacila el iliaj vivoj. Post kiam la servistoj foriris, Clara sidiĝis sub la lampo de la manĝoĉambro kaj ŝajnigis legi libron, dum Hugh, malespere, ankaŭ provis legi.
  Denove estis tempo iri supren al la dormoĉambro, kaj denove Clara gvidis la vojon. Ŝi alproksimiĝis al la pordo de la ĉambro, el kiu Hugh eskapis, malfermis ĝin kaj paŝis flanken. Poste ŝi etendis sian manon. "Bonan nokton," ŝi diris, iris laŭ la koridoro, eniris alian ĉambron kaj fermis la pordon.
  La sperto de Hugh kun la instruisto ripetiĝis dum lia dua nokto en la farmdomo. Li demetis siajn ŝuojn kaj pretigis sin por enlitiĝi. Poste li ŝteliris en la koridoron kaj kviete alproksimiĝis al la pordo de Clara. Plurajn fojojn li iris laŭ la tapiŝita koridoro, kaj unufoje lia mano ripozis sur la pordotenilo, sed ĉiufoje li perdis kuraĝon kaj revenis al sia ĉambro. Kvankam li ne sciis tion, Clara, kiel Rose McCoy tiun alian fojon, atendis, ke li venu al ŝi, kaj ŝi surgenuiĝis rekte apud la pordo, atendante, esperante kaj timante lian alvenon.
  Male al la instruistino, Clara volis helpi Hugh. Edziniĝo eble donis al ŝi tiun impulson, sed ŝi ne agis laŭ ĝi, kaj kiam Hugh fine, ŝokita kaj honta, ĉesis batali kontraŭ si mem, ŝi leviĝis kaj iris al sia lito, kie ŝi ĵetis sin sur la teron kaj ploris, same kiel Hugh ploris la antaŭan vesperon, starante en la mallumo de la kampoj.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO XX
  
  MI ESTIS Estis varmega, polvokovrita tago, semajnon post la geedziĝo de Hugh al Clara, kaj Hugh laboris en sia butiko en Bidwell. Kiom da tagoj, semajnoj kaj monatoj li jam laboregis tie, pensante per fero - tordita, tordita, turmentita por sekvi la tordiĝojn kaj turniĝojn de sia menso - starante la tutan tagon ĉe la labortablo apud la aliaj laboristoj - antaŭ li ĉiam la malgrandaj amasoj da radoj, strioj de kruda fero kaj ŝtalo, blokoj de ligno, la akcesoraĵoj de la metio de inventisto. Ĉirkaŭ li, nun kiam mono venis al li, estis pli kaj pli da laboristoj, viroj kiuj inventis nenion, kiuj estis nevideblaj en la publika vivo, kiuj ne edziĝis kun la filino de riĉulo.
  Matene, aliaj laboristoj, lertaj knaboj kiuj konis sian metion kiel Hugh neniam sciis, trairus la pordon de la metiejo en lian ĉeeston. Ili sentis sin iom mallerte en lia ĉeesto. La grandeco de lia nomo resonis en iliaj mensoj.
  Multaj el la laboristoj estis edzoj, familipatroj. Ili ĝoje forlasis siajn hejmojn matene, sed iom hezitis eniri la butikon. Ili marŝis laŭ la strato preter aliaj domoj, fumante siajn matenajn pipojn. Grupoj formiĝis. Multaj piedoj vagis laŭ la strato. Ĉe la butikpordo, ĉiu viro haltis. Akra obtuza sono aŭdiĝis. Pipbovloj frapiĝis kontraŭ la sojlon. Antaŭ ol eniri la butikon, ĉiu viro ekrigardis ĉirkaŭen al la libera spaco etendiĝanta norden.
  Jam dum semajno, Hugh estis edziĝinta al virino, kiu ankoraŭ ne estis lia edzino. Ŝi apartenis, kaj ankoraŭ apartenis, al mondo, kiun li opiniis preter la sfero de lia vivo. Ĉu ŝi ne estis juna, forta kaj svelta? Ĉu ŝi ne estis vestita per nekredeble belaj vestaĵoj? La vestaĵoj, kiujn ŝi portis, estis ŝia simbolo. Por li, ŝi estis neatingebla.
  Kaj tamen ŝi konsentis fariĝi lia edzino, staris kun li antaŭ la viro, kiu parolis vortojn de honoro kaj obeemo.
  Tiam venis du teruraj vesperoj: la nokto kiam li revenis kun ŝi al la farmdomo por trovi ke geedziĝa festeno estis okazigita en ilia honoro, kaj la nokto kiam maljuna Tom revenigis lin al la farmdomo venkitan, timigitan viron kiu esperis ke la virino etendis la manon por konsoli lin.
  Hugh estis certa, ke li maltrafis grandan ŝancon en sia vivo. Li edziĝis, sed lia geedzeco ne estis geedzeco. Li metis sin en situacion, el kiu ne eblis eskapi. "Mi estas malkuraĝulo," li pensis, rigardante la aliajn laboristojn en la butiko. Ili, kiel li, estis edziĝintaj viroj kaj loĝis en domo kun virino. Tiun nokton, ili kuraĝe eliris por renkonti la virinon. Li malsukcesis fari tion, kiam la ŝanco sin prezentis, kaj Clara ne povis veni al li. Li povis kompreni tion. Liaj manoj konstruis muron, kaj la tagoj, kiuj pasis, fariĝis kiel grandegaj ŝtonoj metitaj sur ĝin. Kion li ne faris, fariĝis pli kaj pli neebla kun ĉiu pasanta tago.
  Tom, reveninte Hugh-on al Clara, ankoraŭ estis maltrankvila pri la rezulto de ilia aventuro. Li venis al la butiko ĉiutage kaj vizitis ilin ĉe la farmdomo vespere. Li ŝvebis ĉirkaŭe kiel birdopatrino, kies idoj estis trofrue puŝitaj el la nesto. Ĉiumatene li venis al la butiko por paroli kun Hugh. Li ŝercis pri la familia vivo. Palpebrumante al viro staranta proksime, li metis konatan manon sur la ŝultron de Hugh. "Do, kiel iras la familia vivo? Mi pensas, ke vi aspektas iom pala," li diris, ridante.
  Tiun vesperon, li venis al la bieno kaj sidis, diskutante siajn aferojn, la disvolviĝon kaj kreskon de la urbo, kaj sian rolon en ĝi. Nerimarkite, Clara kaj Hugh sidis silente, ŝajnigante aŭskulti, ravitaj de lia ĉeesto.
  Hugh alvenis al la butiko je la oka. En aliaj tagoj, dum tiu longa semajno da atendado, Clara veturigis lin al la laboro, kaj ili ambaŭ veturis silente laŭlonge de Medina Road kaj tra la plenplenaj stratoj de la urbo; sed tiun matenon li iris.
  Sur Medina Vojo, ne malproksime de la ponto kie li iam staris kun Clara kaj kie li vidis ŝin kolerega, okazis io sensignifa. Vira birdo persekutis inan tra la arbustoj apud la vojo. Du plumhavaj, vivantaj estaĵoj, hele koloraj kaj plenaj de vivo, ŝanceliĝis kaj plonĝis tra la aero. Ili aspektis kiel moviĝantaj lumgloboj, moviĝantaj en kaj el la malhelverda foliaro. Estis frenezo ĉirkaŭ ili, tumulto de vivo.
  Hugh estis trompita por halti ĉe la flanko de la vojo. La interplektiĝo de aferoj, kiuj plenigis lian menson - radoj, dentradoj, leviloj, ĉiuj kompleksaj partoj de fojnoŝarĝmaŝino - aferoj, kiuj vivis en lia kapo ĝis lia mano transformis ilin en faktojn - estis disĵetitaj kiel polvo. Dum momento, li rigardis la vivantajn, tumultajn estaĵojn, kaj poste, kvazaŭ tirita reen sur la padon, kiun liaj piedoj vagis, li rapidis antaŭen al la vendejo, rigardante sin mem marŝi ne en la arbobranĉojn sed malsupren sur la polvokovritan vojon.
  En la vendejo, Hugh pasigis la tutan matenon provante ordigi sian menson, repreni la aferojn, kiujn la vento tiel senatente forblovis. Je la deka, Tom envenis, babilis iom, kaj poste forflugis. "Vi ankoraŭ estas ĉi tie. Mia filino ankoraŭ havas vin. Vi ne forkuris denove," li ŝajnis diri al si.
  La tago varmiĝis, kaj la ĉielo, videbla tra la butikfenestro apud la benko kie Hugh provis labori, estis nube kovrita.
  Tagmeze, la laboristoj foriris, sed Clara, kiu venis por kunpreni Hugh al la bieno por tagmanĝo en aliaj tagoj, ne aperis. Kiam la butiko kvietiĝis, li ĉesis labori, lavis siajn manojn kaj surmetis sian mantelon.
  Li iris al la butikpordo kaj poste revenis al la benko. Antaŭ li kuŝis la fera rado, pri kiu li laboris. Ĝi estis destinita por funkciigi iun komplikan parton de fojnoŝarĝmaŝino. Hugh prenis ĝin kaj portis ĝin al la malantaŭo de la butiko, kie staris la amboso. Senkonscia kaj apenaŭ konscia pri tio, kion li faris, li metis ĝin sur la amboson kaj, prenante la grandegan sledon en sian manon, svingis ĝin super sian kapon.
  La bato donita estis detruiga. Hugh kanaligis sian tutan proteston kontraŭ la groteska situacio, en kiun lia geedzeco kun Clara metis lin.
  La kolizio havis neniun efikon. La sledo sinkis, kaj la relative delikata metala rado tordiĝis kaj deformiĝis. Ĝi liberiĝis de sub la kapo de la sledo, flugis preter la kapo de Hugh, kaj elflugis tra la fenestro, frakasante la vitron. La splitoj de rompita vitro falis kun akra tintado sur amason da torditaj pecoj de fero kaj ŝtalo kuŝantaj apud la amboso...
  Hugh ne manĝis tagmanĝon tiun tagon, ne iris al la bieno, kaj ne revenis al la laboro ĉe la vendejo. Li promenis, sed ĉi-foje li ne promenis laŭ la kamparaj vojoj, kie masklaj kaj inaj birdoj rapidege saltas en kaj el la arbustoj. Lin superfortis forta deziro lerni ion intiman kaj personan pri viroj kaj virinoj kaj la vivoj, kiujn ili vivis en siaj hejmoj. Li promenis en la taglumo supren kaj malsupren laŭ la stratoj de Bidwell.
  Dekstre, trans la ponto super Turners Road, la ĉefa strato de Bidwell etendiĝis laŭ la riverbordo. En tiu ĉi direkto, la montetoj de la suda kamparo malsupreniris al la riverbordo, kaj estis alta klifo. Sur la klifo kaj malantaŭ ĝi, sur la milda deklivo de la monteto, estis konstruitaj multaj el la plej pretendaj novaj domoj de la riĉaj civitanoj de Bidwell. Fronte al la rivero staris la plej grandaj domoj, iliaj parceloj plantitaj per arboj kaj arbustoj, dum sur la stratoj laŭlonge de la monteto, malpli kaj malpli pretendaj ju pli malproksimen ili malproksimiĝis de la rivero, pli kaj pli da domoj estis konstruitaj - longaj vicoj da domoj, longaj stratoj vicitaj per domoj, domoj el briko, ŝtono kaj ligno.
  Hugh foriris de la rivero reen en ĉi tiun labirinton de stratoj kaj domoj. Ia instinkto kondukis lin tien. Tien venis loĝi kaj konstrui domojn la viroj kaj virinoj de Bidwell, tiuj, kiuj prosperis kaj geedziĝis. Lia bopatro proponis aĉeti al li domon ĉe la riverbordo, kaj tio sola signifis multon por Bidwell.
  Li volis vidi virinojn kiel Clara, kiuj havis edzojn, kaj kiaj ili estis. "Mi vidis sufiĉe da viroj," li pensis, duone ofendite, dum li daŭrigis la marŝadon.
  La tutan tagon li promenis sur la stratoj, preterpasante la domojn kie virinoj loĝis kun siaj edzoj. Malproksima etoso superregis lin. Li staris dum horo sub arbo, senokupe rigardante la laboristojn konstruantajn ankoraŭ plian domon. Kiam unu el la laboristoj parolis al li, li foriris kaj eliris sur la straton, kie homoj metis betonan pavimon antaŭ nove konstruita domo.
  Li daŭre sekrete serĉis la virinojn, avida vidi iliajn vizaĝojn. "Kion ili faras? Mi ŝatus ekscii," ŝajnis diri lia menso.
  Virinoj eliris el siaj pordoj kaj preterpasis lin dum li malrapide marŝis. Aliaj virinoj rajdis tra la stratoj en kaleŝoj. Ili estis bone vestitaj kaj ŝajnis memfidaj. "Mi estas bone. Ĉio estas aranĝita kaj aranĝita por mi," ili ŝajnis diri. Ĉiu strato, laŭ kiu li marŝis, ŝajnis rakonti historion pri aferoj aranĝitaj kaj aranĝitaj. La domoj parolis la samon. "Mi estas domo. Mi ne estas kreita ĝis ĉio estas aranĝita kaj aranĝita. Mi celas ĝuste tion," ili diris.
  Hugh estis tre laca. Malfrue vespere, malgranda, brilokula virino - sendube unu el la gastoj ĉe lia geedziĝo - haltigis lin. "Ĉu vi planas aĉeti aŭ evoluigi, sinjoro McVeigh?" ŝi demandis. Li skuis la kapon. "Mi nur rigardas ĉirkaŭen," li diris, kaj rapide foriris.
  Kolero anstataŭigis lian konfuzon. La virinoj, kiujn li vidis sur la stratoj kaj en pordoj, estis virinoj ĝuste kiel lia propra edzino, Clara. Ili estis edziniĝintaj viroj - "ne pli bonaj ol mi," li diris al si, kuraĝigita.
  Ili havis edziĝintajn virojn, kaj io okazis al ili. Aferoj estis aranĝitaj. Ili povis vivi surstrate kaj en domoj. Iliaj geedzecoj estis veraj geedzecoj, kaj li havis rajton al vera geedzeco. Ne estis multe atendebla de la vivo.
  "Clara rajtas ankaŭ tion," li pensis, kaj lia menso komencis idealigi geedziĝojn inter viro kaj virino. "Mi vidas ilin ĉie - ordajn, bone vestitajn, belajn virinojn kiel Clara. Kiel feliĉaj ili estas!"
  "Iliaj plumoj estas krispigitaj," li pensis kolere. "Estis same kun ili kiel kun tiu birdo, kiun mi vidis ĉasata tra la arboj. Estis persekutado kaj prepara provo eskapi. Estis peno, kiu ne estis vere peno, sed ĉi tie la plumoj estis krispigitaj."
  Kun pensoj en duonmalespera humoro, Hugh forlasis la stratojn de helaj, malbelaj, nove konstruitaj, freŝe pentritaj kaj meblitaj domoj kaj direktiĝis al la urbo. Li ricevis vokon de pluraj viroj irantaj hejmen ĉe la fino de la labortago. "Mi esperas, ke vi pensas pri aĉeto aŭ evoluigo de nia vojo," ili diris afable.
  
  
  
  Ekpluvis kaj mallumiĝis, sed Hugh ne iris hejmen al Clara. Li ne sentis, ke li povus pasigi alian nokton kun ŝi en la domo, kuŝante sendorme, aŭskultante la kvietajn noktajn bruojn, atendante - kuraĝon. Li ne povis sidi sub la lampo dum alia vespero, ŝajnigante legi. Li ne povis supreniri la ŝtuparon kun Clara nur por lasi ŝin kun malvarma "Bonan nokton" ĉe la supro de la ŝtuparo.
  Hugh marŝis laŭlonge de Medina Road preskaŭ ĝis la domo, poste reiris kaj eliris en kampon. Estis malalta, marĉa loko kie la akvo atingis liajn botojn, kaj post kiam li transiris ĝin, li trovis sin en kampo superkreskita de interplektitaj vitoj. La nokto fariĝis tiel malluma, ke li povis vidi nenion, kaj mallumo regis en lia animo. Dum horoj li marŝis blinde, sed neniam okazis al li, ke, dum li atendis, malamante ĝin, Clara ankaŭ atendis; ke ankaŭ por ŝi ĉi tio estis tempo de provo kaj necerteco. Li imagis ŝian vojon simpla kaj facila. Ŝi estis blanka kaj pura kreitaĵo, atendante - kion? - la kuraĝon veni al li, trudi sian blankecon kaj purecon.
  Ĝi estis la sola respondo, kiun Hugh povis trovi en si mem. Detrui tion, kio estis blanka kaj pura, estis necesa parto de la vivo. Ĝi estis tio, kion homoj devis fari por ke la vivo daŭru. Koncerne virinojn, ili devis esti blankaj kaj puraj - kaj atendi.
  
  
  
  Plena de interna indigno, Hugh fine ekiris al la bieno. Malseka kaj trenante la piedojn, li deturniĝis de Medina Road kaj trovis la domon malluma kaj ŝajne malplena.
  Tiam nova kaj mistera situacio ekestis. Kiam li transiris la sojlon kaj eniris la domon, li rimarkis, ke Clara estas tie.
  Tiun tagon, ŝi ne veturigis lin al la laboro matene nek prenis lin tagmeze ĉar ŝi ne volis rigardi lin en la taglumo, ne volis revidi tiun konfuzitan, timigitan rigardon en liaj okuloj. Ŝi volis lin sola en la mallumo, atendante ĝin. Nun la domo estis malluma, kaj ŝi atendis lin.
  Kiel simple ĝi estis! Hugh eniris la salonon, antaŭeniris en la mallumon, kaj trovis ĉapelstangon kontraŭ la muro apud la ŝtuparo kondukanta al la dormoĉambroj supre. Li denove forlasis tion, kion li sendube nomus sia vireco, esperante nur eskapi la ĉeeston, kiun li sentis en la ĉambro, rampi al sia lito, kuŝi sendorme, aŭskultante la bruon, kaj sopire atendante alian tagon antaŭe. Sed dum li metis sian malsekan ĉapelon sur unu el la kejloj de la stango kaj trovis la malsupran ŝtupon, enigante sian piedon en la mallumon, voĉo vokis lin.
  "Venu ĉi tien, Hugh," Clara diris mallaŭte kaj firme, kaj kiel knabo kaptita en la ago, li alproksimiĝis al ŝi. "Ni estis tre malsaĝaj, Hugh," li aŭdis ŝian voĉon mallaŭte.
  
  
  
  Hugh alproksimiĝis al Clara, kiu sidis en seĝo apud la fenestro. Ne estis protesto flanke de li, neniu provo eviti la sekvantan amoradon. Li staris silente por momento, vidante ŝian blankan figuron sub li en la seĝo. Ĝi estis kvazaŭ io ankoraŭ malproksima, tamen rapide fluganta al li, kiel birdo, supren al li. Ŝia mano leviĝis kaj kuŝiĝis en lia. Ĝi ŝajnis neeble granda. Ĝi ne estis mola, sed malmola kaj firma. Kiam ŝia mano ripozis en lia por momento, ŝi stariĝis kaj staris apud li. Tiam ŝia mano forlasis lian kaj tuŝis, karesis lian malsekan felon, liajn malsekajn harojn, liajn vangojn. "Mia karno devas esti blanka kaj malvarma," li pensis, kaj ne plu pensis.
  Ĝojo plenigis lin, ĝojo kiu elŝprucis el li dum ŝi alproksimiĝis al li de la seĝo. Dum tagoj, semajnoj, li pensis pri sia problemo kiel problemo de viro, sia malvenko kiel malvenko de viro.
  Nun ne estis malvenko, problemo, venko. Li ne ekzistis sola. Io nova naskiĝis en li, aŭ io, kio ĉiam vivis kun li, ekviviĝis. Ĝi ne estis mallerta. Ĝi ne timis. Ĝi estis tiel rapida kaj certa kiel la flugo de maskla birdo tra la branĉoj de arbo, kaj ĝi persekutis ion malpezan kaj rapidan en si, ion, kio povis flugi tra lumo kaj mallumo sen flugi tro rapide, ion, kion li ne bezonis timi, ion, kion li povis kompreni sen devi kompreni, same kiel oni komprenas la bezonon spiri en malvasta spaco.
  Kun rido tiel mola kaj memfida kiel ŝia propra, Hugh levis Clara-n en siajn brakojn. Kelkajn minutojn poste, ili supreniris la ŝtuparon, kaj Hugh stumblis dufoje sur la ŝtuparo. Tio ne gravis. Lia longa, mallerta korpo estis io ekster li mem. Li eble stumblis kaj falis multajn fojojn, sed tio, kion li malkovris, tio, kio estis interne de li, respondis al la fakto, ke la ŝelo, kiu estis lia edzino, Clara, ne stumblis. Li flugis kiel birdo, el mallumo en lumon. En tiu momento, li pensis, ke la rapida flugo de la vivo, kiu komenciĝis, daŭros eterne.
  OceanofPDF.com
  LIBRO KVIN
  
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO XXI
  
  ESTIS somera nokto en Ohio, kaj la tritiko en la longaj, ebenaj kampoj, kiuj etendiĝis norde de la urbo Bidwell, estis matura por rikoltado. Inter la tritikejoj kuŝis kampoj de maizo kaj brasiko. En la maizkampoj, verdaj tigoj turiĝis kiel junaj arboj. Kontraŭ la kampoj kuŝis blankaj vojoj, iam trankvilaj vojoj, trankvilaj kaj malplenaj nokte, kaj ofte dum multaj horoj de la tago, la silento de la nokto rompita nur foje de la klakado de ĉevalaj hufoj irantaj hejmen, kaj la trankvilo de la tagoj, la knarado de ĉaroj. En somera vespero, juna farmlaboristo rajdis laŭ la vojo en sia ĉaro, por kies aĉeto li elspezis sian someran salajron, longan someron de ŝvita laboro en la varmaj kampoj. La hufoj de lia ĉevalo mallaŭte klakis sur la vojo. Lia amato sidis apud li, kaj li ne rapidis. La tutan tagon li laboris en la rikolto, kaj morgaŭ li laboros denove. Tio ne gravis. Por li, la nokto daŭris ĝis la kokoj sur la izolitaj bienoj salutis la tagiĝon. Li forgesis pri la ĉevalo, kaj al li ne gravis, kien li turnis sin. Por li, ĉiuj vojoj kondukis al feliĉo.
  Laŭlonge de la longaj vojoj etendiĝis senfina ĉeno da kampoj, interrompita de tempo al tempo de strio da arbaro, kie la ombroj de la arboj falis trans la vojojn, formante flakojn de inka nigreco. En la alta, seka herbo ĉe la anguloj de la barilo, insektoj kantis; kunikloj rapidis trans la junajn brasikkampojn, forflugante kiel ombroj en la lunlumo. Ankaŭ la brasikkampoj estis belaj.
  Kiu skribis aŭ kantis pri la beleco de maizkampoj en Ilinojso, Indianao, Iovao, aŭ la vastaj brasikkampoj de Ohio? En brasikkampoj, la larĝaj eksteraj folioj falas, kreante fonon por la ŝanĝiĝantaj, delikataj koloroj de la grundo. La folioj mem estas tumulto de koloroj. Dum la sezono progresas, ili ŝanĝiĝas de hela al malhelverda, aperante kaj paliĝante en mil nuancoj de viola, blua kaj ruĝa.
  La brasikkampoj laŭlonge de la vojoj en Ohio dormis silente. Aŭtoj ankoraŭ ne rapidis laŭ la vojoj, iliaj fulmantaj lumoj - ankaŭ belaj vidi en somera nokto - igis la vojojn etendaĵo de la urboj. Akron, tiu terura urbo, ankoraŭ ne komencis disvolvi siajn sennombrajn milionojn da kaŭĉukaj ringoj, ĉiu plenigita per sia propra porcio de la kunpremita aero de Dio kaj fine malliberigita, kiel la farmistoj, kiuj fuĝis al la urboj. Detrojto kaj Toledo ankoraŭ ne komencis sendi siajn centojn da miloj da aŭtoj por krii kaj krii la tutan nokton sur la kamparaj vojoj. Willis ankoraŭ laboris kiel mekanikisto en Indianao, kaj Ford ankoraŭ laboris en bicikloriparejo en Detrojto.
  Estis somera nokto en Ohio, kaj la luno brilis. La ĉevalo de la vilaĝa kuracisto rapidis laŭ la vojoj. Piedirantoj moviĝis kviete kaj je longaj intervaloj. Farmisto, kun lama ĉevalo, marŝis al la urbo. Ombrelriparisto, perdita sur la vojo, rapidis al la lumoj de malproksima urbo. En Bidwell, loko kiu dum aliaj someraj noktoj estis dormema urbo plena de klaĉantaj berrikoltistoj, ĉio bruis.
  Ŝanĝo kaj tio, kion homoj nomas kresko, estis en la aero. Eble ia revolucio estis en la aero, kvieta, vera revolucio, kiu kreskis kune kun la kresko de urboj. En tiu kvieta somera nokto en la brua, brua urbo Bidwell, io okazis, kio mirigis homojn. Io okazis, kaj poste, kelkajn minutojn poste, ĝi okazis denove. Kapoj skuiĝis, specialaj eldonoj de ĉiutagaj gazetoj estis presitaj, vasta homa abelujo estis movita, sub la nevidebla tegmento de la urbo, kiu tiel subite fariĝis urbo, la semoj de memkonscio estis semitaj en novan grundon, en usonan grundon.
  Sed antaŭ ol ĉio ĉi povis komenciĝi, io alia okazis. La unua aŭto ruliĝis tra la stratoj de Bidwell kaj sur la lunlumitajn vojojn. Tom Butterworth estis ĉe la stirilo, portante sian filinon Clara kaj ŝian edzon, Hugh McVeigh. Tom alportis la aŭton el Klevlando la antaŭan semajnon, kaj la mekanikisto, kiu veturis kun li, instruis al li la arton de veturado. Nun li veturis sola kaj kuraĝe. Frue tiun vesperon, li kuris al la bieno por preni sian filinon kaj bofilon por ilia unua veturo. Hugh grimpis apud lin, kaj post kiam ili estis survoje el la urbo, Tom turnis sin al li. "Nun rigardu min paŝi sur ŝian voston," li diris fiere, uzante por la unua fojo la aŭtomobilan slangon, kiun li lernis de la mekanikisto de Klevlando.
  Dum Tom stiris la aŭton laŭ la vojo, Clara sidis sola en la malantaŭa sidloko, neimponita de la nova akiro de sia patro. Ŝi estis edziniĝinta dum tri jaroj kaj sentis, ke ŝi ankoraŭ ne konis la viron, kun kiu ŝi edziniĝos. La rakonto estis ĉiam la sama: momentoj de lumo, poste denove mallumo. La nova aŭto, moviĝante laŭ la vojoj kun mirige pliigita rapideco, eble ŝanĝis la tutan vizaĝon de la mondo, kiel asertis ŝia patro, sed ĝi ne ŝanĝis certajn faktojn de ŝia vivo. "Ĉu mi estas fiasko kiel edzino, aŭ ĉu Hugh estas neebla edzo?" ŝi demandis al si, probable por la milfojo, dum la aŭto, turnante sur longan parton de klara, rekta vojo, ŝajnis salti kaj ŝvebi tra la aero kiel birdo. "Ĉiukaze, mi edziniĝis al edzo, kaj tamen mi ne havas edzon; mi estis en la brakoj de viro, sed mi ne havas amanton; mi prenis la vivon en miajn proprajn manojn, sed la vivo glitis tra miaj fingroj."
  Kiel ŝia patro, Hugh ŝajnis al Clara okupita nur pri aferoj ekster li mem, pri la ekstera krusto de la vivo. Li estis kiel ŝia patro kaj tamen malsimila al li. Ŝi estis konfuzita de li. Estis io pri la viro, kiun ŝi sopiris sed ne povis trovi. "Devas esti mia kulpo," ŝi diris al si. "Li estas bone, sed kio pri mi?"
  Post la nokto kiam li forkuris de ŝia edziĝa lito, Clara ofte pensis, ke miraklo okazis. Iafoje ĝi ja okazis. Tiun nokton, kiam li venis al ŝi el la pluvo, ĝi okazis. Tie estis muro, kiun bato povus detrui, kaj ŝi levis sian manon por frapi. La muro estis detruita, poste rekonstruita. Eĉ dum ŝi kuŝis en la brakoj de sia edzo nokte, la muro leviĝis en la mallumo de la dormoĉambro.
  En tiaj noktoj, densa silento pendis super la farmdomo, kaj ŝi kaj Hugh, pro kutimo, restis silentaj. En la mallumo, ŝi levis sian manon kaj tuŝis lian vizaĝon kaj harojn. Li kuŝis senmova, kaj ŝi sentis kvazaŭ iu granda forto tenus lin, tenus ŝin. Akra sento de lukto plenigis la ĉambron. La aero estis peza de ĝi.
  Kiam la vortoj estis diritaj, ili ne rompis la silenton. La muro restis.
  La vortoj, kiuj venis, estis malplenaj, sensignifaj vortoj. Hugh subite ekparolis. Li priskribis sian laboron en la metiejo kaj sian progreson pri iu kompleksa mekanika problemo. Se tio okazus vespere, kiam la du homoj forlasis la lumigitan domon, kie ili sidis kune, ĉiu sento de mallumo kuraĝigus ilin ambaŭ provi malkonstrui la muron. Ili marŝis laŭ la vojeto, preter la garbejoj, kaj trans malgrandan lignan ponton super rivereto, kiu fluis tra la stala korto. Hugh ne volis paroli pri la laboro en la metiejo, sed li ne povis trovi la vortojn por io alia. Ili alproksimiĝis al la barilo, kie la vojeto turniĝis kaj de kie la montetoflanko kaj la urbo videblis. Li ne rigardis Clara-n, sed rigardis malsupren laŭ la montetoflanko, kaj la vortoj pri la mekanikaj malfacilaĵoj, kiuj okupis lin la tutan tagon, kuris kaj marŝis. Kiam ili revenis al la domo poste, li sentis iometan trankviliĝon. "Mi diris la vortojn. Io estas plenumita," li pensis.
  
  
  
  Kaj tiel, tri jarojn post la komenco de sia geedzeco, Clara grimpis en la aŭton kun sia patro kaj edzo kaj rapidis tra la somera nokto. La aŭto sekvis la montetan vojon de la bieno Butterworth, tra dekduo da loĝstratoj en la urbo, kaj poste sur la longajn, rektajn vojojn de la riĉa, ebena lando norde. Ĝi ĉirkaŭiris la urbon, kvazaŭ malsata lupo silente kaj rapide ĉirkaŭus fajrolumitan ĉasistan tendaron. Al Clara, la aŭto ŝajnis kiel lupo - aŭdaca, ruza, kaj samtempe timigita. Ĝia grandega nazo trapikis la maltrankvilan aeron de la trankvilaj vojoj, timigante la ĉevalojn, rompante la silenton per insista ronrono, superbrulante la kantadon de insektoj. La antaŭaj lumoj ankaŭ ĝenis ŝian dormon. Ili eniris stalojn, kie birdoj dormis en la pli malaltaj branĉoj de arboj, ludis sur la stalomuroj, pelis brutaron trans kampojn kaj galopis en la mallumon, kaj teruris la sovaĝajn bestojn, ruĝajn sciurojn kaj striosciurojn, kiuj vivis en la vojflankaj bariloj de la Ohio-lando. Clara malamis la aŭton kaj komencis malami ĉiujn maŝinojn. Pensoj pri maŝinoj kaj ilia konstruado, ŝi decidis, estis la kialo de la nekapablo de ŝia edzo komuniki kun ŝi. Ribelo kontraŭ la tuta mekanika impulso de ŝia generacio komencis kapti ŝin.
  Kaj dum ŝi veturis, alia, eĉ pli terura, ribelo kontraŭ la maŝino komenciĝis en la urbo Bidwell. Fakte, ĝi komenciĝis eĉ antaŭ ol Tom forlasis la bienon Butterworth en sia nova motoro, eĉ antaŭ ol la somera luno leviĝis, eĉ antaŭ ol la griza mantelo de la nokto kuŝis super la montetoj sude de la farmdomo.
  Jim Gibson, metilernanto laboranta en la vendejo de Joe Wainsworth, estis ekster si tiun nokton. Li ĵus gajnis grandan venkon super sia dunganto kaj volis festi. Dum pluraj tagoj, li rakontis la historion de sia atendata venko en drinkejoj kaj la vendejo, kaj nun ĝi okazis. Post la tagmanĝo en sia pensiono, li iris al drinkejo kaj trinkis. Poste li iris al aliaj drinkejoj kaj trinkis aliajn trinkaĵojn, post kio li paŝis tra la stratoj al la vendeja pordo. Kvankam spirita huligano laŭnature, Jim ne mankis energion, kaj la vendejo de lia dunganto estis plena de laboro postulanta lian atenton. Dum semajno, li kaj Joe revenis al siaj laborejoj ĉiun vesperon. Jim volis veni ĉar iu interna influo devigis lin ami la ideon de laboro ĉiam en moviĝo, kaj Joe ĉar Jim devigis lin veni.
  Multe okazis en la brua, okupata urbo tiun vesperon. Sistemo de peclabor-inspektado starigita de la inspektoro Ed Hall ĉe la maizrikoltfabriko kondukis al la unua industria striko de Bidwell. La malkontentaj laboristoj estis neorganizitaj, kaj la striko estis destinita al fiasko, sed ĝi profunde skuis la urbon. Unu tagon, semajnon antaŭe, tute neatendite, ĉirkaŭ kvindek aŭ sesdek viroj decidis foriri. "Ni ne laboros por viro kiel Ed Hall," ili deklaris. "Li fiksas la prezoskalon, kaj poste, kiam ni laboris ĝis la limo por gajni decan tagsalajron, li malaltigas ĝin." Post forlaso de la butiko, la viroj eniris Ĉefstraton, kaj du aŭ tri el ili, subite elokventaj, komencis fari paroladojn ĉe stratanguloj. La striko disvastiĝis la sekvan tagon, kaj la butiko estis fermita dum pluraj tagoj. Tiam sindikatorganizanto venis el Klevlando, kaj en la tago de lia alveno la novaĵo disvastiĝis tra la stratoj, ke strikrompistoj estos alportitaj.
  Kaj en ĉi tiu vespero de multaj aventuroj, alia elemento estis enkondukita en la jam turbulan vivon de la komunumo. Ĉe la angulo de Main kaj McKinley Stratoj, tuj preter la loko kie tri malnovaj konstruaĵoj estis malkonstruataj por fari lokon por nova hotelo, viro aperis, grimpis sur keston, kaj atakis ne la peclaborprezojn ĉe la maizrikoltfabriko, sed la tutan sistemon kiu konstruis kaj subtenis fabrikojn, kie la salajroj de laboristoj povus esti fiksitaj laŭ la kaprico aŭ bezono de unu viro aŭ grupo. Dum la viro sur la kesto parolis, la laboristoj en la homamaso, ĉiuj usonaj laŭnaske, komencis skui siajn kapojn. Ili moviĝis for kaj, kolektiĝante en grupojn, diskutis la vortojn de la fremdulo. "Mi diros al vi kion," diris la malgranda maljunulo, nervoze tirante sian griziĝantan lipharojn, "mi strikas, kaj mi estas ĉi tie por elteni ĝis Steve Hunter kaj Tom Butterworth maldungos Ed Hall, sed mi ne ŝatas ĉi tiun specon de parolado." "Mi diros al vi kion ĉi tiu viro faras. Li atakas nian registaron, tion li faras." La laboristoj iris hejmen grumblante. Registaro estis sankta por ili, kaj ili ne volis, ke iliaj postuloj pri pli bonaj salajroj estu malhelpitaj de la parolado de anarkiistoj kaj socialistoj. Multaj el la laboristoj de Bidwell estis filoj kaj nepoj de pioniroj, kiuj malfermis la teron, kie grandaj, vastaj urboj nun kreskis en urbojn. Ili aŭ iliaj patroj batalis en la granda Usona Enlanda Milito. Kiel infanoj, ili spiris respekton por registaro el la aero mem de la urboj. Ĉiuj grandaj viroj menciitaj en la lernolibroj estis ligitaj al registaro. Ohio havis Garfield, Sherman, batalantajn kontraŭ McPherson, kaj aliajn. Lincoln kaj Grant venis el Ilinojso. Dum kelka tempo, ŝajnis kvazaŭ la grundo mem de ĉi tiu meza usona lando elŝprucis grandajn virojn, same kiel ĝi nun elŝprucas gason kaj petrolon. Registaro pravigis sin per la viroj, kiujn ĝi produktis.
  Kaj nun inter ili estis viroj, kiuj tute ne respektis la registaron. Kion la oratoro unue kuraĝis diri malkaŝe sur la stratoj de Bidwell, jam estis diskutata en la butikoj. La novaj homoj, fremduloj el multaj landoj, kunportis strangajn doktrinojn. Ili komencis konatiĝi inter la usonaj laboristoj. "Nu," ili diris, "vi havis grandajn homojn ĉi tie; sendube pri tio; sed nun vi havas novan specon de grandaj homoj. Ĉi tiuj novaj homoj ne naskiĝas el homoj. Ili naskiĝas el kapitalo. Kio estas granda homo? Li estas tiu, kiu havas potencon. Ĉu tio ne estas fakto? Nu, vi knaboj devas kompreni, ke nuntempe potenco venas kun la posedo de mono. Kiuj estas la grandaj homoj en ĉi tiu urbo? Ne iu advokato aŭ politikisto, kiu povas fari bonan paroladon, sed la homoj, kiuj posedas la fabrikojn, en kiuj vi devas labori. Viaj Steve Hunter kaj Tom Butterworth estas la grandaj homoj de ĉi tiu urbo."
  La socialisto, kiu venis paroli sur la stratoj de Bidwell, estis svedo, kaj lia edzino venis kun li. Dum li parolis, lia edzino desegnis nombrojn sur tabulo. La malnova rakonto pri la fraŭdo de la urbanoj en aŭtomobila firmao estis revivigita kaj ripetata denove kaj denove. La svedo, granda viro kun pezaj pugnoj, nomis la eminentajn urbanojn ŝtelistoj, kiuj rabis siajn samcivitanojn per trompado. Starante sur sofo apud sia edzino, kun levitaj pugnoj, kriante severajn kondamnojn kontraŭ la kapitalista klaso, la viroj, kiuj foriris kolere, revenis por aŭskulti. La parolanto deklaris sin laboristo kiel ili mem, kaj, male al la religiaj savantoj, kiuj foje parolis sur la stratoj, li ne petis monon. "Mi estas laboristo same kiel vi," li kriis. "Kaj mia edzino kaj mi laboras ĝis ni ŝparos iom da mono. Poste ni venos al iu malgranda urbo kaj batalos kontraŭ kapitalo ĝis ni estos arestitaj. Ni batalas jam de jaroj kaj daŭre batalos dum ni vivos."
  Dum la parolanto muĝis siajn proponojn, li levis sian pugnon kvazaŭ preta ataki, aspektante malmulte malsama ol unu el siaj prapatroj, la skandinavoj, kiuj, en antikvaj tempoj, velis malproksimen kaj larĝen trans nemapitaj maroj serĉante siajn plej ŝatatajn batalojn. La homoj de Bidwell komencis respekti lin. "Fine, tio, kion li diras, sonas kiel ordinara racio," ili diris, skuante siajn kapojn. "Eble Ed Hall estas tiel bona kiel iu ajn alia. Ni devas rompi la sistemon. Tio estas fakto. Iam ni devos rompi la sistemon."
  
  
  
  Jim Gibson alproksimiĝis al la pordo de la vendejo de Joe je la sesa kaj duono. Pluraj viroj staris sur la trotuaro, kaj li haltis kaj staris antaŭ ili, intencante denove rakonti la historion de sia triumfo super sia dunganto. Interne, Joe jam estis ĉe sia skribotablo, laborante. La viroj, du el ili strikistoj de la maizrikoltfabriko, amare plendis pri la malfacileco subteni siajn familiojn, kaj la tria viro, ulo kun granda nigra lipharo, kiu fumis pipon, komencis ripeti kelkajn aksiomojn de socialista oratoro pri industrialismo kaj klasbatalo. Jim aŭskultis momenton, poste turnis sin, metis sian dikfingron sur sian pugon, kaj movis siajn fingrojn. "Ho, diable," li ridetis. " Pri kio vi parolas, stultuloj? Vi formos sindikaton aŭ aliĝos al la socialista partio. Pri kio vi parolas? Sindikato aŭ partio ne povas helpi homon, kiu ne povas zorgi pri si mem."
  La furioza kaj duonebria selisto staris en la malferma pordo de la butiko, denove rakontante la historion de sia triumfo super la estro. Tiam alia penso venis al li, kaj li komencis paroli pri la mil dolaroj, kiujn Joe perdis pro la feraĵaro. "Li perdis sian monon, kaj vi ĉiuj perdos ĉi tiun batalon," li deklaris. "Vi ĉiuj eraras kiam vi parolas pri sindikatoj aŭ aliĝo al la Socialista Partio. Gravas kion homo povas fari por si mem. Karaktero gravas. Jes, sinjoro, karaktero faras homon kia li estas."
  Jim frapetis lin sur la brusto kaj rigardis ĉirkaŭen.
  "Rigardu min," li diris. "Mi estis ebriulo kaj drinkulo kiam mi venis al ĉi tiu urbo; drinkulo, jen kio mi estis kaj jen kio mi estas. Mi venis por labori en ĉi tiu vendejo, kaj nun, se vi volas scii, demandu iun ajn en la urbo kiu administras ĉi tiun lokon. La socialisto diras ke mono estas potenco. Nu, estas viro ĉi tie kiu havas monon, sed mi vetas ke mi havas potencon."
  Jim frapis siajn genuojn kaj ridis elkore. Antaŭ semajno, vojaĝanto venis en la butikon por vendi maŝinfaritan jungilaron. Joe diris al la viro foriri, kaj Jim revokis lin. Li mendis dek ok arojn da jungilaroj kaj petis Joe-on subskribi por ili. La jungilaro alvenis tiun posttagmezon kaj nun pendis en la butiko. "Ĝi nun pendas en la butiko," Jim vokis. "Venu kaj vidu mem."
  Jim triumfe paŝis tien kaj reen antaŭ la viroj sur la trotuaro, lia voĉo eĥis tra la vendejo, kie Joe sidis sur sia jungilara ĉevalo sub svingiĝanta lampo, diligente laborante. "Mi diras al vi, karaktero estas tio, kio gravas," la muĝanta voĉo kriis. "Vidu, mi estas laboristo same kiel vi, sed mi ne aliĝas al la sindikato aŭ la Socialista Partio. Mi atingas mian celon. Mia estro Joe tie estas sentimentala maljuna malsaĝulo, jen kio li estas. Li kudris jungilarojn permane sian tutan vivon, kaj li pensas, ke tio estas la sola maniero. Li asertas, ke li fieras pri sia laboro, jen kion li asertas."
  Jim denove ridis. "Ĉu vi scias, kion li faris la alian tagon, kiam tiu vojaĝanto eliris el la butiko, post kiam mi devigis lin subskribi tiun ordonon?" li demandis. "Ploris, tion li faris. Je Dio, li faris ĝin - li sidis tie kaj ploris."
  Jim denove ridis, sed la laboristoj sur la trotuaro ne aliĝis. Alproksimiĝante al unu el ili, tiu kiu anoncis sian intencon aliĝi al la sindikato, Jim komencis riproĉi lin. "Ĉu vi pensas, ke vi povas kisi Ed Hall, Steve Hunter kaj Tom Butterworth malantaŭ lia dorso, ĉu?" li demandis akre. "Nu, mi diros al vi kion: vi ne povas. Ĉiuj sindikatoj en la mondo ne helpos vin. Ili kisos vin - por kio?"
  "Kial? Ĉar Ed Hall estas kiel mi, tial. Li havas karakteron, jen kion li havas."
  Laciĝinta de sia fanfaronado kaj la silento de la publiko, Jim estis tuj enironta tra la pordo, sed kiam unu el la laboristoj, pala viro de ĉirkaŭ kvindek jaroj kun griziĝanta lipharo, ekparolis, li turnis sin kaj aŭskultis. "Vi estas fiulo, fiulo, jen kio vi estas," la pala viro diris per voĉo tremanta de pasio.
  Jim kuris tra la homamaso da viroj kaj faligis la parolanton sur la trotuaron per pugnobato. La aliaj du laboristoj ŝajnis pretaj propeti por sia falinta frato, sed kiam Jim staris firme malgraŭ iliaj minacoj, ili hezitis. Ili iris helpi la palan laboriston stariĝi, dum Jim eniris la laborejon kaj fermis la pordon. Surĉevaliĝinte, li direktis sin al la laboro, dum la viroj marŝis laŭ la trotuaro, ankoraŭ minacante fari tion, kion ili ne faris, kiam la okazo sin prezentos.
  Joe laboris silente apud sia kolego, kaj nokto komencis fali sur la maltrankvilan urbon. Super la bruo de voĉoj ekstere, aŭdiĝis la laŭta voĉo de socialista parolanto, kiu okupis sian vesperan pozicion ĉe proksima angulo. Kiam estis tute mallume ekstere, la maljuna selisto deĉevaliĝis kaj, irante al la ĉefpordo, kviete malfermis ĝin kaj rigardis trans la straton. Poste li fermis ĝin denove kaj iris al la malantaŭo de la butiko. En sia mano, li tenis duonlunan tranĉilon kun nekutime akra ronda klingo. La edzino de la selisto mortis la antaŭan jaron, kaj de tiam li dormis malbone nokte. Ofte, dum semajno, li tute ne dormis, sed kuŝis la tutan nokton kun malfermitaj okuloj, pensante strangajn, novajn pensojn. Dumtage, kiam Jim estis ekstere, li foje pasigis horojn akrigante la duonlunan tranĉilon sur peco da ledo; kaj la tagon post la okazaĵo kun la laŭmenda tranĉilo, li haltis ĉe feraĵvendejo kaj aĉetis malmultekostan revolveron. Li akrigis sian tranĉilon dum Jim parolis kun la laboristoj ekstere. Kiam Jim komencis rakonti la historion de sia humiligo, li ĉesis kudri la rompitan jungilaron en la ŝarĝon kaj, stariĝante, tiris la tranĉilon el ĝia kaŝejo sub amaso da ledo sur la benko por teni ĝian klingon kelkfoje, karesante ĝin per siaj fingroj.
  Tranĉilo enmane, Joe trenis sin al kie Jim sidis, sorbita de sia laboro. Pensema silento ŝajnis fali super la butiko, kaj eĉ ekstere, sur la strato, ĉia bruo subite ĉesis. La paŝado de Old Joe ŝanĝiĝis. Kiam li pasis malantaŭ la ĉevalo de Jim, vivo eniris lian korpon, kaj li marŝis per mola, kateca paŝado. Ĝojo brilis en liaj okuloj. Kvazaŭ avertita pri io minacanta, Jim turnis sin kaj malfermis sian buŝon por murmuregi al sia dunganto, sed la vortoj neniam forlasis liajn lipojn. La maljunulo faris strangan duonpaŝon, duonsalto preter la ĉevalo, kaj la tranĉilo vipis tra la aero. Per unu bato, ĝi preskaŭ detranĉis la kapon de Jim Gibson de lia korpo.
  Estis neniu sono en la butiko. Joe ĵetis la tranĉilon en la angulon kaj rapide kuris preter la ĉevalon, sur kiu la korpo de Jim Gibson sidis vertikale. Tiam la korpo falis sur la plankon, kaj la akra klako de kalkanumoj aŭdiĝis sur la ligna planko. La maljunulo ŝlosis la pordon kaj aŭskultis senpacience. Kiam ĉio denove kvietiĝis, li serĉis la forĵetitan tranĉilon, sed ne povis trovi ĝin. Prenante la tranĉilon de Jim de la benko sub la penda lampo, li paŝis super la korpon kaj grimpis sur la ĉevalon por estingi la lumon.
  Joe restis en la butiko kun la mortinto dum plena horo. Dek ok aroj da jungilaroj, senditaj el la fabriko en Klevlando, estis ricevitaj tiun matenon, kaj Jim insistis, ke ili estu malpakitaj kaj pendigitaj sur hokoj laŭlonge de la muroj de la butiko. Li devigis Joe helpi pendigi la sekurzonojn, kaj nun Joe forigis ilin sola. Unu post unu, ili estis metitaj sur la plankon, kaj la maljunulo, per la tranĉilo de Jim, tranĉis ĉiun rimenon en etajn pecojn, kreante amason da rubo sur la planko, kiu atingis ĝis lia talio. Fininte tion, li reiris al la malantaŭo de la butiko, denove paŝante preskaŭ preterintence super la mortinto, kaj prenis revolveron el sia poŝo, kiu pendis apud la pordo.
  Joe forlasis la butikon tra la malantaŭa pordo kaj, zorge ŝlosante ĝin, ŝteliris tra la strateto sur la lumigitan straton, kie homoj promenis tien kaj reen. La sekva loko post li estis barbirejo, kaj dum li rapidis laŭ la trotuaro, du junaj viroj eliris kaj vokis al li. "Hej," ili kriis, "ĉu vi nun kredas je fabrike faritaj sekurzonoj, Joe Wainsworth? Hej, kion vi diras? Ĉu vi vendas fabrike faritajn jungilarojn?"
  Joe ne respondis, sed paŝis de la trotuaro kaj iris laŭ la strato. Grupo da italaj laboristoj preterpasis, rapide parolante kaj gestante. Dum li eniris pli profunden en la koron de la kreskanta urbo, preter socialisma oratoro kaj sindikatisto alparolanta homamason da viroj ĉe alia angulo, lia paŝado fariĝis kata, same kiel ĝi estis kiam la tranĉilo ekbrilis ĉe la gorĝo de Jim Gibson. La homamaso teruris lin. Li imagis sin atakita de homamaso kaj pendumita de lampostenfosto. La voĉo de la laborista oratoro tranĉis tra la bruo de voĉoj sur la strato. "Ni devas preni la potencon en niajn proprajn manojn. Ni devas daŭrigi nian propran batalon por potenco," deklaris la voĉo.
  La tajloro turnis la angulon kaj trovis sin sur trankvila strato, lia mano milde karesante la revolveron en sia mantelpoŝo. Li intencis sinmortigi, sed li ne volis morti en la sama ĉambro kun Jim Gibson. Laŭ sia propra maniero, li ĉiam estis tre sentema viro, kaj lia sola timo estis esti atakita de krudaj manoj antaŭ ol li finos sian vesperan laboron. Li estis absolute certa, ke se lia edzino vivus, ŝi komprenus, kio okazis. Ŝi ĉiam komprenis ĉion, kion li faris kaj diris. Li memoris sian amindumadon. Lia edzino estis kamparanino, kaj dimanĉojn post ilia geedziĝo, ili eliris kune por pasigi la tagon en la arbaro. Post kiam Joe alportis sian edzinon al Bidwell, ili daŭrigis sian praktikon. Unu el liaj klientoj, prospera farmisto, loĝis kvin mejlojn norde de la urbo, kaj lia bieno havis fagarbareton. Preskaŭ ĉiun dimanĉon dum pluraj jaroj, li prenis ĉevalon el la stalo kaj veturigis sian edzinon tien. Post la vespermanĝo ĉe la farmdomo, li kaj la farmisto babilis dum horo dum la virinoj lavis la telerojn, kaj poste li prenis sian edzinon kaj iris en la fagarbaron. Sub la disvastiĝantaj branĉoj de la arboj ne estis arbustaĵo, kaj kiam la du viroj silentis dum kelka tempo, centoj da sciuroj kaj striosciuroj venis por babili kaj ludi. Joe portis nuksojn en sia poŝo kaj disĵetis ilin. La tremantaj malgrandaj estaĵoj alproksimiĝis, poste forkuris, iliaj vostoj svingante. Iun tagon, knabo el najbara bieno venis en la arbaron kaj pafis unu el la sciuroj. Tio okazis ĝuste kiam Joe kaj lia edzino eliris el la farmdomo kaj vidis la vunditan sciuron pendantan de arbobranĉo kaj poste falantan. Ĝi kuŝis ĉe liaj piedoj, kaj lia edzino, malsana, apogis sin al li por subteno. Li diris nenion, sed rigardis la tremantan estaĵon sur la tero. Kiam ĝi kuŝis senmove, la knabo venis kaj prenis ĝin. Tamen, Joe diris nenion. Prenante la brakon de sia edzino, li iris al la loko kie ili kutime sidis kaj metis la manon en sian poŝon por disĵeti nuksojn sur la teron. La kamparana knabo, sentante la riproĉon en la okuloj de la viro kaj virino, eliris el la arbaro. Subite, Joe ekploris. Li hontis kaj ne volis, ke lia edzino vidu ĝin, kaj ŝi ŝajnigis, ke ne.
  En la nokto kiam li mortigis Jim, Joe decidis iri al la bieno kaj la fagaro kaj tie sinmortigi. Li rapidis preter la longa vico da mallumaj vendejoj kaj stokejoj en la nove konstruita parto de la urbo kaj eliris sur la straton kie estis lia hejmo. Li vidis viron marŝantan al li kaj eniris la butikfasadon. La viro haltis sub stratlanterno por bruligi cigaron, kaj la jungilarfaristo rekonis lin. Estis Steve Hunter, la viro kiu instigis lin investi mil ducent dolarojn en akciojn de maŝinara kompanio, la viro kiu alportis novajn tempojn al Bidwell, la viro kiu estis ĉe la originoj de ĉiuj tiaj novigoj kiel la jungilaroj kiujn li faris. Joe mortigis sian dungiton, Jim Gibson, en malvarma kolero, sed nun nova speco de furiozo kaptis lin. Io dancis antaŭ liaj okuloj, kaj liaj manoj tremis tiel forte ke li timis ke la pistolo kiun li tiris el sia poŝo falos sur la trotuaron. Ĝi tremis dum li levis ĝin kaj pafis, sed hazardo venis por helpi lin. Steve Hunter klinis sin antaŭen al la trotuaro.
  Sen halti por repreni la revolveron, kiu falis el lia mano, Joe kuris supren laŭ la ŝtuparo kaj en malluman, malplenan koridoron. Li palpis la muron kaj baldaŭ atingis alian ŝtuparon, kiu kondukis malsupren. Ĝi kondukis lin al strateto, kaj post sekvado de ĝi, li aperis proksime al ponto, kiu kondukis super la rivero, al tio, kio iam estis Turner's Pike, la vojo, kiun li prenis kun sia edzino al la bieno kaj la fagaro.
  Sed unu afero nun konfuzis Joe Wainsworth. Li perdis sian revolveron kaj ne sciis kiel trakti sian propran morton. "Mi devas fari ĝin iel," li pensis kiam fine, post preskaŭ tri horoj da pene marŝante kaj kaŝante sin en kampoj por eviti la teamojn vojaĝantajn laŭ la vojo, li atingis fagaron. Li iris sidiĝi sub arbo ne malproksime de la loko kie li tiel ofte sidis dum trankvilaj dimanĉaj posttagmezoj apud sia edzino. "Mi ripozos iomete, kaj poste mi pripensos kiel fari tion," li pensis lace, tenante sian kapon en siaj manoj. "Mi ne devas dormi. Se ili trovos min, ili vundos min. Ili vundos min antaŭ ol mi havos ŝancon mortigi min. Ili vundos min antaŭ ol mi havos ŝancon mortigi min," li ripetis denove kaj denove, tenante sian kapon en siaj manoj kaj milde balanciĝante tien kaj reen.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO XXII
  
  LA AŬTO KONDUKITA Tom Butterworth haltis en iu urbo, kaj Tom eliris por plenigi siajn poŝojn per cigaroj kaj, cetere, ĝui la surprizon kaj admiron de la urbanoj. Li estis bonhumora, kaj vortoj fluis el li. Dum la motoro bruis sub la kapuĉo, tiel la cerbo ronronis kaj elsputis vortojn sub lia griziĝanta maljuna kapo. Li parolis kun mallaboremuloj antaŭ apotekoj en la urboj, kaj kiam la aŭto denove ekfunkciis kaj ili trovis sin en la malfermaĵo, lia voĉo, sufiĉe alta por esti aŭdita super la bruo de la motoro, fariĝis strida. Kun strida, nov-epoka tono, la voĉo daŭris kaj daŭris.
  Sed la voĉo kaj la rapidanta aŭto ne ĝenis Clara-n. Ŝi provis bloki la voĉojn kaj, rigardante la mildan pejzaĝon fluantan sub la luno, provis pensi pri aliaj tempoj kaj lokoj. Ŝi pensis pri la noktoj, kiam ŝi promenis sur la stratoj de Columbus kun Kate Chancellor, kaj pri la trankvila veturo, kiun ŝi faris kun Hugh la vesperon, kiam ili geedziĝis. Ŝiaj pensoj drivis reen al ŝia infanaĝo, kaj ŝi rememoris la longajn tagojn, kiujn ŝi pasigis rajdante kun sia patro tra tiu sama valo, irante de bieno al bieno por marĉandi pri bovidoj kaj porkoj. Ŝia patro tiam ne parolis, sed kelkfoje, kiam ili vojaĝis malproksimen kaj iris hejmen en la svagiĝanta vespera lumo, vortoj venis al li. Ŝi memoris unu someran vesperon post la morto de sia patrino, kiam ŝia patro ofte kunprenis ŝin dum ekskursoj. Ili haltis por vespermanĝo ĉe farmdomo, kaj kiam ili denove ekiris, la luno estis supre. Io en la spirito de la nokto movis Tom-on, kaj li parolis pri sia knabeco en la nova lando, pri siaj patroj kaj fratoj. "Ni laboris forte, Clara," li diris. "La tuta lando estis nova, kaj ĉiu akreo, kiun ni plantis, devis esti senarbarigi." La menso de prospera farmisto drivis en memorojn, kaj li rakontis la malgrandajn detalojn de sia vivo kiel knabo kaj junulo; la tagojn de lignhakado sola en la trankvila blanka arbaro, kiam venis la vintro kaj estis tempo kolekti brullignon kaj ŝtipojn por novaj kromkonstruaĵoj, la ŝtipojn al kiuj venis najbaraj farmistoj, kiam grandaj ŝtipoj estis stakigitaj kaj ekbruligitaj por fari lokon por plantado. Vintre, la knabo iris al lernejo en la vilaĝo Bidwell, kaj ĉar eĉ tiam li estis energia, memcerta junulo, jam decidita fari sian vojon en la mondo, li starigis kaptilojn en la arbaroj kaj sur la bordoj de riveretoj kaj promenis inter ili. Li atendis en vico survoje al kaj de la lernejo. Printempe, li sendis siajn felojn al la kreskanta urbo Klevlando, kie ili estis venditaj. Li parolis pri la mono, kiun li ricevis, kaj kiel li fine ŝparis sufiĉe por aĉeti sian propran ĉevalon.
  Tiun vesperon Tom parolis pri multaj aliaj aferoj: literumkonkursoj ĉe la urba lernejo, purigado de la garbejo kaj dancado, la vespero kiam li glitkuris sur la rivero kaj renkontis sian edzinon por la unua fojo. "Ni tuj ŝatis unu la alian," li diris mallaŭte. "Estis fajro apud la rivero, kaj post kiam mi glitkuris kun ŝi, ni iris kaj sidiĝis por varmiĝi."
  "Ni volis geedziĝi unu kun la alia tuj tiam kaj tie," li diris al Clara. "Mi piediris hejmen kun ŝi post kiam ni laciĝis de glitkurado, kaj post tio, mi pensis pri nenio alia ol havi mian propran bienon kaj mian propran domon."
  Dum la filino sidis en la lokomotivo, aŭskultante la stridan voĉon de sia patro, kiu nun parolis nur pri fabrikado de maŝinoj kaj mono, alia viro, parolante mallaŭte en la lunlumo dum la ĉevalo trotis malrapide laŭ la malluma vojo, ŝajnis tre malproksima. Ĉiuj tiaj homoj ŝajnis tre malproksimaj. "Ĉio valora estas tre malproksima," ŝi pensis amare. "La maŝinoj, kiujn homoj tiel klopodas krei, venis tre malproksimen de la malnovaj, dolĉaj aferoj."
  Dum la motoro rapidis laŭ la vojoj, Tom pensis pri sia delonga deziro posedi kaj rajdi rapidajn kurĉevalojn. "Mi kutimis esti freneza pri rapidaj ĉevaloj," li kriis al sia bofilo. "Mi ne faris tion ĉar posedi rapidajn ĉevalojn estis monmalŝparo, sed mi daŭre pensis pri ĝi. Mi volis iri rapide: pli rapide ol iu ajn alia." En ia ekstazo, li donis al la motoro pli da gaso kaj pliigis la rapidecon ĝis kvindek mejloj hore. La varma somera aero, transformita en fortan venton, fajfis supre. "Kie estos nun tiuj diablaj kurĉevaloj," li kriis, "kie estos via Maud S. aŭ via J.I.C., provante kapti min en ĉi tiu aŭto?"
  Flavaj tritikaj kampoj kaj kampoj de juna maizo, jam altaj kaj flustrantaj en la lunlumo, rapidis preter kiel kvadratoj sur ŝaktabulo, desegnitaj por la amuziĝo de iu giganta infano. La aŭto rapidis tra mejloj da ter-maldensa kamparo, tra ĉefstratoj kie homoj elkuris el vendejoj por stari sur la trotuaroj kaj rigardi ĉi tiun novan mirindaĵon, tra dormantaj arbarpecetoj - restaĵoj de la grandaj arbaroj en kiuj Tom laboris kiel knabo - kaj trans lignaj pontoj super malgrandaj riveretoj borditaj de interplektitaj amasoj de sambukoj, nun flavaj kaj bonodoraj pro floroj.
  Je la dekunua horo, jam veturinte ĉirkaŭ naŭdek mejlojn, Tom returnis la aŭton. Lia paŝado fariĝis pli trankvila, kaj li rekomencis paroli pri la mekanikaj triumfoj de la epoko, en kiu li vivis. "Mi kunportis vin, vin kaj Clara," li diris fiere. "Mi diros al vi, Hugh, Steve Hunter kaj mi rapide helpis vin laŭ multaj manieroj. Vi devas agnoski, ke Steve vidis ion en vi, kaj vi devas agnoski, ke mi remetis mian monon en viajn cerbojn. Mi ne volas preni la respondecon de Steve. Estas sufiĉe da agnosko por ĉiuj. Ĉio, kion mi povas diri por mi mem, estas, ke mi vidis la truon en la ringbulko. Jes, sinjoro, mi ne estis tiel blinda. Mi vidis la truon en la ringbulko.
  Tom haltis por bruligi cigaron, poste forveturis denove. "Mi diros al vi kion, Hugh," li diris. "Mi ne dirus al iu ajn krom al mia familio, sed la vero estas, ke mi estas la viro, kiu administras la grandajn aferojn tie en Bidwell. Tiu urbeto nun fariĝos urbo, tre granda urbo. Urboj en ĉi tiu ŝtato kiel Columbus kaj Toledo kaj Dayton pli bone prizorgu sin. Mi estas la viro, kiu ĉiam tenis Steve Hunter stabila kaj sur la ĝusta vojo, ĉar tiu aŭto moviĝas kun mia mano sur la stirilo."
  "Vi scias nenion pri tio, kaj mi ne volas, ke vi diru ĝin, sed novaj aferoj okazas en Bidwell," li aldonis. "Kiam mi estis en Ĉikago lastmonate, mi renkontis viron, kiu fabrikis kaŭĉukajn ĉarojn kaj biciklajn pneŭojn. Mi iras kun li, kaj ni malfermos pneŭfabrikon ĝuste ĉi tie en Bidwell. La pneŭkomerco certe fariĝos unu el la plej grandaj en la mondo, kaj tio ne estas kialo, kial Bidwell ne fariĝu la plej granda pneŭcentro, kiun la mondo iam konis." Kvankam la maŝino nun funkciis kviete, la voĉo de Tom denove fariĝis strida. "Centoj da miloj da ĉi tiuj aŭtoj muĝos laŭ ĉiu vojo en Usono," li deklaris. "Jes, sinjoro, ili faros tion; kaj se mi kalkulos ĝuste, Bidwell estos la plej granda pneŭurbo en la mondo."
  Tom veturis silente dum longa tempo, kaj kiam li denove parolis, li estis en nova humoro. Li rakontis historion pri la vivo en Bidwell, kiu profunde kortuŝis kaj Hugh kaj Clara. Li estis kolera, kaj se Clara ne estus en la aŭto, li furioze sakrus.
  "Mi ŝatus pendigi la homojn, kiuj kaŭzas problemojn en la butikoj de ĉi tiu urbo," li ekkriis. "Vi scias, kiun mi celas, mi celas la laboristojn, kiuj provas kaŭzi problemojn al Steve Hunter kaj al mi. Ĉiunokte estas socialistoj, kiuj parolas sur la stratoj. Mi diras al vi, Hugh, la leĝoj de ĉi tiu lando estas malĝustaj." Li parolis dum ĉirkaŭ dek minutoj pri la labormalfacilaĵoj en la butikoj.
  "Ili pli bone estu singardaj," li deklaris, lia kolero tiel intensa, ke lia voĉo leviĝis al io simila al subpremita kriego. "Ni nuntempe inventas novajn maŝinojn sufiĉe rapide," li ekkriis. "Sufiĉe baldaŭ ni faros la tutan laboron per maŝinoj. Tiam kion ni faros? Ni maldungos ĉiujn laboristojn kaj lasos ilin striki ĝis ili malsaniĝos, tion ni faros. Ili povas paroli kiom ajn ili volas pri sia stulta socialismo, sed ni montros al ili, la stultuloj."
  Lia kolero pasis, kaj kiam la aŭto turnis sin sur la lastan dek kvin-mejlan vojparton kondukantan al Bidwell, li rakontis la historion, kiu tiel profunde kortuŝis liajn pasaĝerojn. Mallaŭte ridetante, li rememoris la batalon de la jungilarfaristo Joe Wainsworth en Bidwell por malhelpi la vendadon de maŝinfaritaj jungilaroj en la komunumo, kaj ankaŭ sian sperton kun sia dungito, Jim Gibson. Tom aŭdis la historion en la drinkejo ĉe Bidwell House kaj ĝi lasis profundan impreson sur lin. "Mi diros al vi kion," li deklaris, "mi kontaktos Jim Gibson. Tia homo li estas rilate al siaj laboristoj. Mi aŭdis pri li nur ĉi-vespere, sed mi vidos lin morgaŭ."
  Tom kliniĝis malantaŭen en sia seĝo kaj ridis elkore dum li rakontis la historion pri la vojaĝanto, kiu vizitis la butikon de Joe Wainsworth kaj mendis fabrike faritajn jungilarojn. Iel, li sentis, ke kiam Jim Gibson mendis la jungilaron sur la metiejan benkon kaj, per la forto de sia personeco, devigis Joe Wainsworth subskribi ĝin, li pravigis ĉiujn tiajn virojn kiel li mem. En sia imago, li vivis la momenton kun Jim, kaj, kiel Jim, la okazaĵo vekis lian emon fanfaroni. "Nu, multaj malmultekostaj laborĉevaloj ne povus transkuri viron kiel mi pli ol Joe Wainsworth povus transkuri tiun Jim Gibson," li deklaris. "Ili ne havas kuraĝon, vi vidas, jen la afero, ili ne havas kuraĝon." Tom tuŝis ion konektitan al la motoro de la aŭto, kaj ĝi subite eksaltis antaŭen. "Supozu, ke unu el tiuj sindikatestroj starus tie sur la vojo," li ekkriis. Hugh instinkte kliniĝis antaŭen kaj rigardis en la mallumon, tra kiu la aŭtolumoj tranĉis kiel grandega falĉilo, dum en la malantaŭa sidloko, Clara leviĝis. Tom kriis kun ĝojo, kaj dum la aŭto moviĝis laŭ la vojo, lia voĉo fariĝis triumfa. "Damnitaj stultuloj!" li ekkriis. "Ili pensas, ke ili povas haltigi la maŝinojn. Lasu ilin provi. Ili volas daŭrigi sian malnovan, homfaritan vojon. Lasu ilin rigardi. Lasu ilin observi homojn kiel Jim Gibson kaj mi."
  Dum ili malsupreniris laŭ malgranda deklivo sur la vojo, la aŭto elĵetiĝis kaj faris larĝan turnon, kaj tiam la saltanta, dancanta malpeza aŭto, kuranta malproksimen antaŭen, rivelis spektaklon, kiu igis Tomon elmeti la piedon kaj rapide bremsi.
  Tri viroj luktis sur la vojo kaj en la centro mem de la lumcirklo, kvazaŭ ili aktorus scenon sur scenejo. Kiam la aŭto haltis tiel subite, ke Clara kaj Hugh estis ĵetitaj de siaj sidlokoj, la lukto finiĝis. Unu el la luktantaj figuroj, malgranda viro sen mantelo aŭ ĉapelo, saltis for de la aliaj kaj kuris al la barilo ĉe la flanko de la vojo, kiu apartigis lin de la arbareto. Granda, larĝŝultra viro saltis antaŭen kaj, kaptante la fuĝantan viron je la fino de lia mantelo, trenis lin reen en la lumcirklon. Lia pugno elŝoviĝis kaj trafis la malgrandan viron rekte en la buŝon. Li falis, vizaĝmalsupren, morta en la vojpolvo.
  Tom malrapide veturis la aŭton antaŭen, ĝiaj antaŭaj lumoj ankoraŭ brilante super la tri figuroj. El malgranda poŝo flanke de la stirseĝo, li eltiris revolveron. Li rapide veturis la aŭton al loko proksime al la grupo sur la vojo kaj haltis.
  "Kiel vi fartas?" li demandis akre.
  Ed Hall, la fabrikestro kaj la viro kiu frapis la malgrandan viron, paŝis antaŭen kaj rakontis la tragediajn okazaĵojn de la vespero en la urbo. La fabrikestro memoris, ke kiel knabo, li iam laboris dum pluraj semajnoj sur bieno, parto de kiu estis la arbaro apud la vojo, kaj ke dimanĉe posttagmeze selisto kaj lia edzino venus al la bieno, kaj du aliaj homoj promenus ĝis la loko mem, kie li ĵus estis trovita. "Mi havis senton, ke li estus ĉi tie," li fanfaronis. "Mi komprenas. Homamasoj moviĝis el la urbo en ĉiuj direktoj, sed mi sukcesis eliri sola. Tiam mi hazarde vidis ĉi tiun ulon kaj nur por kompanio, mi kunprenis lin." Li levis la manon kaj, rigardante Tom, frapetis lian frunton. "Rompita," li diris, "li ĉiam estis. Amiko mia vidis lin iam en tiuj arbaroj," li diris, montrante al li. "Iu pafis sciuron, kaj li akceptis ĝin kvazaŭ li perdus infanon. Tiam mi diris al li, ke li estas freneza, kaj li certe pruvis, ke mi pravas."
  Laŭ la ordono de sia patro, Clara sidiĝis en la antaŭa sidloko sur la genuoj de Hugh. Ŝia korpo tremis, kaj ŝi estis malvarma pro timo. Kiam ŝia patro rakontis la historion de la triumfo de Jim Gibson super Joe Wainsworth, ŝi pasie volis mortigi la sovaĝulon. Nun ĝi estis farita. En ŝia menso, la selfaristo fariĝis simbolo de ĉiuj viroj kaj virinoj en la mondo, kiuj sekrete ribelis kontraŭ la absorbo de la jarcento fare de maŝinoj kaj maŝinproduktoj. Li staris kiel figuro de protesto kontraŭ tio, kio fariĝis ŝia patro kaj tio, kion ŝi kredis, ke fariĝis ŝia edzo. Ŝi volis mortigi Jim Gibson, kaj ŝi faris ĝin. Kiel infano, ŝi ofte iris al la vendejo de Wainsworth kun sia patro aŭ iu alia farmisto, kaj nun ŝi klare memoris la pacon kaj trankvilon de la loko. Pensante pri tiu sama loko, nun la sceno de malespera murdo, ŝia korpo tremis tiel forte, ke ŝi tenis la brakojn de Hugh, provante resti sur siaj piedoj.
  Ed Hall levis la senfortan korpon de la maljunulo sur la vojo kaj duone ĵetis lin sur la malantaŭan sidlokon de la aŭto. Por Clara, estis kvazaŭ liaj malglataj, nekomprenantaj manoj estus sur ŝia propra korpo. La aŭto moviĝis rapide laŭ la vojo, kaj Ed rakontis la historion de la noktaj okazaĵoj. "Mi diras al vi, sinjoro Hunter estas en tre malbona stato; li povus morti," li diris. Clara turnis sin por rigardi sian edzon kaj pensis, ke li ŝajnis tute netuŝita de tio, kio okazis. Lia vizaĝo estis trankvila, kiel tiu de ŝia patro. La voĉo de la fabrikestro daŭre klarigis lian rolon en la vesperaj aventuroj. Ignorante la palan laboriston perditan en la ombroj en la angulo de la malantaŭa sidloko, li parolis kvazaŭ li mem entreprenis kaj efektivigis la kapton de la murdinto. Kiel li poste klarigis al sia edzino, Ed sentis sin malsaĝa ne veni sola. "Mi sciis, ke mi povus trakti lin," li klarigis. "Mi ne timis, sed mi komprenis, ke li estas freneza. Tio igis min senti necerte. Kiam ili kunvenis por ĉasi, mi diris al mi, mi iros sola. Mi diris al mi, mi vetas, ke li iris en tiujn arbarojn ĉe Wrigley Farm, kien li kaj lia edzino kutimis iri dimanĉe. Mi ekiris, kaj tiam mi vidis alian viron starantan ĉe la angulo, kaj mi devigis lin veni kun mi. Li ne volis veni, kaj mi deziris, ke mi irus sola. Mi povus esti traktinta lin, kaj la tuta gloro estus mia."
  En la aŭto, Ed rakontis la historion de la nokto sur la stratoj de Bidwell. Iu vidis Steve Hunter pafita sur la strato kaj asertis, ke la jungilarfaristo faris ĝin, poste forkuris. Homamaso venis al la jungilarbutiko kaj trovis la korpon de Jim Gibson. La fabrikaj jungilaroj kuŝis distranĉitaj sur la fabrikejo. "Li certe estis tie laborante dum unu aŭ du horoj, restante tie kun la viro, kiun li mortigis. Ĝi estas la plej freneza afero, kiun iu ajn iam faris."
  La jungilarmajstro, kuŝanta sur la planko de la aŭto, kien Ed ĵetis lin, moviĝis kaj sidiĝis. Clara turnis sin por rigardi lin kaj grimacis. Lia ĉemizo estis ŝirita tiel, ke lia maldika, maljuna kolo kaj ŝultroj estis klare videblaj en la malhela lumo, kaj lia vizaĝo estis kovrita de sekigita sango, nun nigra pro polvo. Ed Hall daŭrigis la rakonton pri sia triumfo. "Mi trovis lin, kie mi diris, ke mi trovos lin. Jes, sinjoro, mi trovis lin, kie mi diris, ke mi trovos lin."
  La aŭto haltis ĉe la unua el la domoj de la urbo, longaj vicoj de malmultekostaj lignaj domoj starantaj sur la loko de la legomĝardeno de Ezra French, kie Hugh rampis sur la tero en la lunlumo, solvante mekanikajn problemojn dum la konstruado de sia fabrika maŝino. Subite, konsternita kaj timigita, la viro kaŭris sur la planko de la aŭto, levis sin sur siaj manoj, kaj antaŭenĵetis sin, provante salti trans la flankon. Ed Hall kaptis lian brakon kaj tiris lin reen. Li retiris sian manon por rebati, sed la voĉo de Clara, malvarma kaj plena de pasio, haltigis lin. "Se vi tuŝos lin, mi mortigos vin," ŝi diris. "Kion ajn li faros, ne kuraĝu rebati lin."
  Tom veturis malrapide tra la stratoj de Bidwell al la policejo. La famo pri la reveno de la murdinto disvastiĝis, kaj homamaso kolektiĝis. Kvankam jam estis la dua horo matene, lumoj ankoraŭ ŝaltis en la butikoj kaj drinkejoj, kaj homamasoj vicis en ĉiu angulo. Kun la helpo de policano, Ed Hall, tenante unu okulon sur la antaŭa sidloko kie sidis Clara, komencis forkonduki Joe Wainsworth. "Venu, ni ne vundos vin," li diris trankvilige, kaj tiris sian viron el la aŭto kiam li baraktis. Revenante al la malantaŭa sidloko, la frenezulo turnis sin kaj rigardis la homamason. Plorĝemo eliris el liaj lipoj. Por momento li staris tremante pro timo, kaj poste, turnante sin, li vidis por la unua fojo Hugh, la viron kies spurojn li iam rampis en la mallumo sur Turner's Pike, la viron kiu inventis la maŝinon kiu forbalais vivon. "Ne mi. Vi faris ĝin." "Vi mortigis Jim Gibson," li kriis, saltante antaŭen kaj enigante siajn fingrojn kaj dentojn en la kolon de Hugh.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO XXIII
  
  UNU TAGO En oktobro, kvar jarojn post sia unua aŭtoveturo kun Clara kaj Tom, Hugh iris al Pittsburgh por komerca vojaĝo. Li forlasis Bidwell matene kaj alvenis en la ŝtalurbo tagmeze. Je la tria horo, lia komerco estis finita, kaj li estis preta reveni.
  Kvankam li ankoraŭ ne komprenis tion, la kariero de Hugh kiel sukcesa inventinto estis serioze provita. Lia kapablo iri rekte al la afero kaj plene mergi sin en tion, kio okazis antaŭ li, estis perdita. Li iris al Pittsburgh por fandi novajn partojn por fojnoŝarĝmaŝino, sed tio, kion li faris en Pittsburgh, havis nenian gravecon por la homoj, kiuj fabrikus kaj vendus ĉi tiun indan kaj ekonomian ilon. Kvankam li ne komprenis tion, junulo el Klevlando, dungita de Tom kaj Steve, jam plenumis tion, kion Hugh senentuziasme celis. La maŝino estis finita kaj preta por vendo en oktobro antaŭ tri jaroj, kaj post ripetaj testoj, advokato formale petis patenton. Poste montriĝis, ke loĝanto de Iovao jam petis kaj ricevis patenton por simila aparato.
  Kiam Tom eniris la butikon kaj rakontis al li kio okazis, Hugh estis preta rezigni pri la tuta afero, sed Tom ne pensis pri ĝi. "Damne!" li diris. "Ĉu vi pensas, ke ni malŝparos ĉi tiun tutan monon kaj penon?"
  La planoj de la Iovaa viro por la maŝino estis ricevitaj, kaj Tom taskigis Hugh-on per tio, kion li nomis "ĉirkaŭi" la patentojn de la alia viro. "Faru vian eblon plej bone, kaj ni daŭrigos," li diris. "Vi vidas, ni havas monon, kaj tio signifas potencon. Faru ĉiujn ŝanĝojn, kiujn vi povas, kaj poste ni daŭrigos niajn produktoplanojn. Ni kondukos ĉi tiun ulon al la tribunalo. Ni batalos kontraŭ li ĝis li laciĝos de la batalado, kaj poste ni elaĉetos lin malmultekoste. Mi trovis ĉi tiun ulon, li estas bankrota, kaj li estas drinkulo. Daŭrigu. Ni riparos ĉi tiun ulon."
  Hugh kuraĝe provis sekvi la vojon, kiun lia bopatro dizajnis por li, forlasante aliajn planojn por restaŭri la maŝinon, kiun li opiniis finita kaj nefunkcianta. Li fabrikis novajn partojn, anstataŭigis aliajn, studis la planojn de la Iovaano por la maŝino, kaj faris ĉion eblan por plenumi sian taskon.
  Nenio okazis. Lia konscia decido ne ĝeni la laboron de la Iovaano staris sur lia vojo.
  Tiam io okazis. Unu vesperon, sidante sola en sia metiejo post longa studado de la planoj por ies alies maŝino, li flankenmetis ilin kaj sidiĝis rigardante en la mallumon preter la lumcirklo ĵetita de lia lampo. Li forgesis pri la maŝino kaj pensis pri nekonata inventinto, viro malproksime preter la arbaroj, lagoj kaj riveroj, kiu laboris dum monatoj pri la sama problemo, kiu okupis liajn pensojn. Tom diris, ke la viro estas senmona kaj drinkulo. Oni povus venki lin aĉetante lin malmultekoste. Li mem laboris pri armilo por venki ĉi tiun viron.
  Hugh forlasis la butikon kaj iris promeni, la problemo pri la transformado de la feraj kaj ŝtalaj partoj de la fojnoŝarĝilo restis nesolvita. La viro el Iovao fariĝis aparta, preskaŭ komprenebla personeco por Hugh. Tom diris, ke li trinkis, ebriiĝis. Lia propra patro estis drinkulo. Iam, la viro, la sama viro, kiu estis la instrumento de lia propra alveno en Bidwell, prenis por memkompreneblaĵo, ke li estas drinkulo. Li scivolis, ĉu iu kaprico en lia vivo igis lin drinkulo.
  Pensante pri la viro el Iovao, Hugh komencis pensi pri aliaj viroj. Li pensis pri sia patro kaj si mem. Kiam li sopiris eskapi la malpuraĵon, la muŝojn, la malriĉecon, la fiŝan odoron, la iluziajn revojn pri sia vivo apud la rivero, lia patro ofte provis revenigi lin al tiu vivo. En sia menso, li vidis antaŭ si la malmoralan viron, kiu lin edukis. Dum someraj tagoj en la riverurbo , kiam Henry Shepard forestis, lia patro foje venis al la stacidomo, kie li laboris. Li komencis gajni iom da mono, kaj lia patro volis, ke ili aĉetu trinkaĵojn. Kial?
  Problemo ekestis en la menso de Hugh, problemo, kiun oni ne povis solvi per ligno kaj ŝtalo. Li promenis kaj pensis pri ĝi, kiam li devus esti farinta novajn partojn por la fojnamaso. Li vivis malmulte en la vivo de la imago, li timis vivi ĝin; li estis avertita kaj denove avertita kontraŭ ĝi. La fantoma figuro de la nekonata inventinto el Iovao, kiu estis lia frato, laboranta pri la samaj problemoj kaj atinganta la samajn konkludojn, forglitis, sekvata de la preskaŭ same fantoma figuro de lia patro. Hugh provis pensi pri si mem kaj sia vivo.
  Dum kelka tempo, ĝi ŝajnis simpla kaj facila elirejo el la nova kaj kompleksa tasko, kiun li metis antaŭ sian menson. Lia propra vivo estis afero de historio. Li sciis pri si mem. Post marŝado multe pli foren ol la urbo, li turnis sin kaj reiris al sia vendejo. Lia vojo kondukis tra la nova urbo, kiu kreskis de kiam li venis al Bidwell. Turner's Pike, iam kampara vojo laŭ kiu amantoj promenis dum someraj vesperoj al Wheeling Station kaj Pickleville, nun estis strato. Ĉi tiu tuta parto de la nova urbo estis dediĉita al laboristoj, kun kelkaj vendejoj tie kaj tie. La domo de la vidvino McCoy malaperis, kaj anstataŭe staris magazeno, nigra kaj silenta sub la nokta ĉielo. Kiel malgaja la strato malfrue nokte! La berrikoltistoj, kiuj iam promenis laŭ la vojo vespere, nun malaperis por ĉiam. Kiel la filoj de Ezra French, ili eble fariĝis fabriklaboristoj. Pomarboj kaj ĉerizarboj iam kreskis laŭlonge de la vojo. Ili faligis siajn florojn sur la kapojn de vagantaj amantoj. Ankaŭ ili malaperis. Iun tagon, Hugh ŝteliris laŭ la vojo malantaŭ Ed Hall, kiu promenis kun sia brako ĉirkaŭ la talio de knabino. Li aŭdis Ed-on lamenti sian sorton kaj krii por novaj tempoj. Estis Ed Hall, kiu enkondukis peclaborajn salajrojn en la Bidwell-muelejoj kaj provokis strikon, kiu mortigis tri homojn kaj semis malkontenton inter centoj da silentaj laboristoj. Tom kaj Steve venkis en tiu striko, kaj ili poste venkis en pli grandaj kaj pli gravaj strikoj. Ed Hall nun estris novan fabrikon konstruatan laŭlonge de la Wheeling-trakoj. Li fariĝis grasa kaj prospera.
  Kiam Hugh revenis al sia ateliero, li ekbruligis la lampon kaj denove elprenis la desegnaĵojn, kiujn li venis de hejme por studi. Ili kuŝis nerimarkite sur la tablo. Li rigardis sian horloĝon. Estis la dua horo. "Clara eble estas veka. Mi devus iri hejmen," li pensis malklare. Li nun havis sian propran aŭton, kaj ĝi estis parkita en la strato antaŭ la vendejo. Enirante la aŭton, li veturis trans la ponton en la mallumo, el Turner's Pike, kaj laŭ strato vicita kun fabrikoj kaj fervojaj apudvojoj. Kelkaj fabrikoj funkciis kaj estis lumigitaj. Tra la lumigitaj fenestroj, li povis vidi homojn starantajn laŭlonge de benkoj kaj kliniĝantajn super grandegaj feraj maŝinoj. Tiun vesperon li venis de hejme por studi la verkojn de nekonata viro el malproksima Iovao, por provi superi ĉi tiun viron. Poste li promenis kaj pensis pri si mem kaj sia vivo. "La vespero estis malŝparita. "Mi faris nenion," li pensis malgaje dum lia aŭto supreniris la longan straton borderitan de la domoj de la pli riĉaj loĝantoj de la urbo kaj turnis sin sur la mallongan pecon de Medina Road, kiu ankoraŭ restis inter la urbo kaj la farmdomo de Butterworth."
  
  
  
  En la tago, kiam li foriris al Pittsburgh, Hugh alvenis al la stacio, kie li devis kapti la trajnon hejmen je la tria, sed la trajno ne foriris ĝis la kvara. Li eniris la grandan akceptejon kaj sidiĝis sur benkon en la angulo. Post iom da tempo, li stariĝis kaj, irante al gazetbudo, aĉetis gazeton, sed ne legis ĝin. Ĝi kuŝis nemalfermita sur la benko apud li. La stacio estis plena de viroj, virinoj kaj infanoj, moviĝantaj senripoze. Trajno alvenis, kaj la homamaso foriris, forportita al malproksimaj anguloj de la lando, dum novaj homoj alvenis al la stacio de la apuda strato. Li rigardis tiujn, kiuj forlasis la deponejon. "Eble kelkaj el ili iras al tiu urbo en Iovao, kie loĝas ĉi tiu ulo," li pensis. Estis strange, kiel pensoj pri la nekonata viro el Iovao algluiĝis al li.
  Unu tagon en la sama somero, nur kelkajn monatojn antaŭe, Hugh iris al Sandusky, Ohio, por la sama misio kiu kondukis lin al Pittsburgh. Kiom da partoj de fojnoŝarĝilo estis fanditaj kaj poste forĵetitaj! Ili plenumis la taskon, sed li ĉiam sentis kvazaŭ li manipulis ies alies maŝinon. Kiam tio okazis, li ne konsultis Tom. Io en li avertis lin kontraŭ tio. Li detruis la parton. "Tion mi ne volis," li diris al Tom, kiu estis seniluziigita pri sia bofilo sed ne esprimis sian malkontenton malkaŝe. "Nu, nu, li perdis sian spiriton; geedzeco forprenis la vivon el li. Ni devos dungi iun alian por fari la laboron," li diris al Steve, kiu plene resaniĝis de la vundo kiun li ricevis de la manoj de Joe Wainsworth.
  La tagon kiam li foriris al Sandusky, Hugh devis atendi plurajn horojn la trajnon hejmen, do li promenis laŭlonge de la golfo. Pluraj hele koloraj ŝtonoj kaptis lian atenton, prenis ilin kaj metis ilin en siajn poŝojn. Ĉe la fervoja stacidomo de Pittsburgh, li elprenis ilin kaj tenis ilin en sia mano. Lumo filtriĝis tra la fenestro, longa, oblikva lumo kiu ludis trans la ŝtonojn. Lia vaganta, maltrankvila menso estis kaptita kaj tenata. Li rulis la ŝtonojn tien kaj reen. La koloroj miksiĝis, poste denove disiĝis. Kiam li levis la okulojn, virino kaj infano sur proksima benko, ankaŭ altiritaj de la hela peco da koloro, kiun li tenis en sia mano kiel flamon, rigardis lin.
  Li estis konfuzita kaj eliris el la stacidomo sur la straton. "Kiel stulta mi fariĝis, ludante kun koloraj ŝtonoj kiel infano," li pensis, sed samtempe li zorge metis la ŝtonojn en siajn poŝojn.
  Ekde la nokto, kiam li estis atakita en sia aŭto, Hugh sentis neklarigeblan internan lukton, kiu daŭris tiun tagon ĉe la fervoja stacidomo de Pittsburgh kaj tiun nokton en la vendejo, kiam li trovis sin nekapabla koncentriĝi pri la aŭtospuroj de la viro en Iovao. Senkonscie kaj tute senintence, li eniris novan nivelon de penso kaj ago. Li estis senkonscia laboristo, faranto, kaj nun li fariĝis iu alia. La tempo de relative simpla lukto kun certaj aferoj, kun fero kaj ŝtalo, finiĝis. Li luktis por akcepti sin, por kompreni sin, por konektiĝi kun la vivo ĉirkaŭ li. La malriĉa blankulo, filo de venkita revulo ĉe la rivero, kiu superis siajn kamaradojn en mekanika disvolviĝo, ankoraŭ antaŭis siajn fratojn en la kreskantaj urboj de Ohio. La lukto, kiun li faris, estis lukto, kiun ĉiu el liaj fratoj de la sekva generacio devos fari.
  Hugh eniris la kvarhoran trajnon hejmen kaj paŝis en la fumantan vagonon. Iom distordita kaj tordita pensofragmento, kiu kirliĝis en lia kapo la tutan tagon, restis kun li. "Kian diferencon faras se la novaj partoj, kiujn mi mendis por la maŝino, devas esti forĵetitaj?" li pensis. "Se mi neniam finos la maŝinon, nenio gravas. Tiu, kiun la viro el Iovao faris, funkcias."
  Longe li luktis kontraŭ tiu ĉi penso. Tom, Steve, kaj ĉiuj Bidwell-anoj, kun kiuj li interrilatis, havis filozofion, kiu ne konvenis al tiu ĉi ideo. "Post kiam vi metos vian manon sur la plugilon, ne rigardu malantaŭen," ili diris. Ilia lingvo estis plena de tiaj diraĵoj. Provi ion kaj malsukcesi estis la plej granda krimo, peko kontraŭ la Sankta Spirito. La sinteno de Hugh rilate al la kompletigo de la laboro, kiu helpus Tom kaj liajn komercajn partnerojn "flankenpaŝi" la patenton de la Iovaano, estis senkonscia defio al la tuta civilizo.
  La trajno el Pittsburgh vojaĝis tra norda Ohio al la kruciĝo, kie Hugh devis kapti alian trajnon al Bidwell. Laŭ la vojo kuŝis la grandaj, prosperaj urboj Youngstown, Akron, Canton kaj Massillon - ĉiuj industriaj urboj. Hugh sidis en la fumaĵejo, denove ludante kun la koloraj ŝtonoj en sia mano. La ŝtonoj donis al lia menso trankvilon. Lumo ludis konstante ĉirkaŭ ili, kaj iliaj koloroj ŝanĝiĝis kaj ŝanĝiĝis. Li povis rigardi la ŝtonojn kaj ripozigi siajn pensojn. Li levis la okulojn kaj rigardis tra la fenestro de la vagono. La trajno trapasis Youngstown. Liaj okuloj glitis super la malpuraj stratoj kun iliaj laboristaj domoj, dense grupigitaj ĉirkaŭ grandegaj muelejoj. La sama lumo, kiu ludis super la ŝtonoj en lia mano, komencis ludi en lia menso, kaj por momento li fariĝis ne inventinto, sed poeto. La revolucio en li vere komenciĝis. Nova deklaro de sendependeco estis skribita en li. "La dioj disĵetis urbojn kiel ŝtonojn sur la ebenaĵo, sed ŝtonoj ne havas koloron. 'Ili ne brulas nek ŝanĝiĝas en la lumo,' li pensis.
  Du viroj sidantaj sur sidlokoj en okcidenten iranta trajno komencis paroli, kaj Hugh aŭskultis. Unu el ili havis filon en kolegio. "Mi volas, ke li fariĝu mekanika inĝeniero," li diris. "Se li ne faros tion, mi helpos lin ekkomerci. Ĉi tiu estas la mekanika epoko kaj la komerca epoko. Mi volas, ke li sukcesu. Mi volas, ke li estu en harmonio kun la tempo."
  La trajno de Hugh devis alveni en Bidwell je la deka, sed ĝi ne alvenis ĝis la deka kaj duono. Ĝi iris de la stacio tra la urbo al la bieno de Butterworth.
  Ĉe la fino de ilia unua jaro de geedzeco, Clara havis filinon, kaj baldaŭ antaŭ lia vojaĝo al Pittsburgh, ŝi diris al li, ke ŝi denove gravediĝis. "Eble ŝi sidas. Mi devus iri hejmen," li pensis, sed kiam li atingis la ponton proksime al la farmdomo, la ponton kie li staris apud Clara la unuan fojon kiam ili estis kune, li paŝis de la vojo kaj sidiĝis sur falintan ŝtipon ĉe la rando de arbareto.
  "Kiel kvieta kaj paca estas la nokto!" li pensis, kliniĝante antaŭen kaj kovrante sian longan, maltrankvilan vizaĝon per la manoj. Li scivolis, kial paco kaj trankvilo ne venis al li, kial la vivo ne lasis lin trankvila. "Finfine, mi vivis simplan vivon kaj faris bonon," li pensis. "Kelkaj el la aferoj, kiujn oni diris pri mi, estas sufiĉe veraj. Mi inventis maŝinojn, kiuj ŝparas senutilan laboron; mi faciligis la laboron de homoj."
  Hugh provis teni la penson, sed ĝi ne restis en lia menso. Ĉiuj pensoj, kiuj donis al lia menso pacon kaj trankvilon, forflugis, kiel birdoj viditaj ĉe la malproksima horizonto vespere. Tiel estis ekde la nokto, kiam la frenezulo en la maŝinejo subite kaj neatendite atakis lin. Antaŭ tio, lia menso ofte estis maltrankvila, sed li sciis, kion li volis. Li volis virojn kaj virinojn, kaj proksiman kamaradecon kun kaj viroj kaj virinoj. Ofte, lia problemo estis eĉ pli simpla. Li bezonis virinon, kiu amus lin kaj kuŝus apud li nokte. Li volis la respekton de siaj kamaradoj en la urbo, kie li venis por vivi sian vivon. Li volis sukcesi en la specifa tasko, kiun li entreprenis.
  La atako kontraŭ li fare de la freneza jungilaristo komence ŝajnis solvi ĉiujn liajn problemojn. En la momento kiam la timigita kaj malespera viro enigis siajn dentojn kaj fingrojn en la kolon de Hugh, io okazis al Clara. Estis Clara kiu, kun miriga forto kaj rapideco, forŝiris la frenezulon. Dum tiu tuta vespero, ŝi malamis sian edzon kaj patron, kaj tiam subite ŝi amis Hugh. La semoj de infano jam vivis en ŝi, kaj kiam la korpo de ŝia viro estis submetita al furioza atako, ankaŭ li fariĝis ŝia infano. Rapide, kiel ombro trans la surfaco de rivero en venta tago, ŝanĝo okazis en ŝia sinteno al sia edzo. Dum tiu tuta vespero, ŝi malamis la novan epokon, kiun ŝi pensis tiel perfekte enkorpigita en du viroj parolantaj pri kreado de maŝinoj, dum la beleco de la nokto estis forportita en la mallumon kune kun nubo da polvo leviĝanta en la aero. Fluganta motoro. Ŝi malamis Hugh-on kaj simpatiis kun la morta pasinteco, kiun li kaj aliaj similaj al li detruis, pasinteco reprezentita de la figuro de la maljuna selfaristo, kiu volis fari sian laboron permane laŭ la malnova maniero, viro, kiu gajnis la malestimon kaj mokadon de ŝia patro.
  Kaj tiam la pasinteco leviĝis por frapi. Ĝi frapis per ungegoj kaj dentoj, kaj ungegoj kaj dentoj sinkis en la karnon de Hugh, en la karnon de la viro, kies semo jam vivis en ŝi.
  En tiu momento, la virino, kiu estis pensulo, ĉesis pensi. Patrino ekestis en ŝi, sovaĝa, nevenkebla, forta kiel la radikoj de arbo. Por ŝi tiam kaj por ĉiam poste, Hugh ne estis heroo refaranta la mondon, sed konfuzita knabo, maljuste traktita de la vivo. Li neniam forlasis ŝian infanaĝon en ŝia menso. Kun la forto de tigrino, ŝi ŝiris la frenezulon de Hugh kaj, kun la iom supraĵa krueleco de alia Ed Hall, ĵetis lin sur la plankon de la aŭto. Kiam Ed kaj la policano, helpate de kelkaj ĉeestantoj, kuris antaŭen, ŝi atendis preskaŭ indiferente dum ili puŝis la kriantan kaj piedbatantan viron tra la homamaso al la pordo de la policejo.
  Por Clara, ŝi pensis, tio, kion ŝi tiel sopiris, okazis. Per rapidaj, akraj tonoj, ŝi ordonis al sia patro veturigi la aŭton al la domo de la kuracisto, kaj poste staris apude dum ili bandaĝis la ŝiritan kaj kontuzitan karnon sur la vango kaj kolo de Hugh. Kion Joe Wainsworth reprezentis, kion ŝi kredis tiel altvalora por ŝi, jam ne ekzistis en ŝia menso, kaj se ŝi sentis sin nervoza kaj duonmalsana dum semajnoj poste, tio ne estis pro iuj pensoj pri la sorto de la maljuna jungilarfaristo.
  Subita atako el la pasinteco de la urbo alportis Hugh al Clara, igante lin fonto de enspezo, kvankam malpli ol kontentiga kunulo por ŝi, sed por Hugh ĝi alportis ion tute alian. La dentoj de la viro estis tromorditaj kaj la ŝiroj sur liaj vangoj lasitaj de streĉitaj fingroj resaniĝis, lasante nur malgrandan cikatron; sed la viruso eniris liajn vejnojn. Malsano de penso koruptis la menson de la jungilarfaristo, kaj la ĝermo de ĝia infekto eniris la sangocirkuladon de Hugh. Ĝi atingis liajn okulojn kaj orelojn. Vortoj, kiujn homoj senpense eldiris, vortoj, kiuj en la pasinteco flugis preter li kiel pajlo forblovita de tritiko dum rikolto, nun restis, eĥante kaj eĥante en lia menso. En la pasinteco, li vidis urbojn kaj fabrikojn kreski, kaj li senkontesta akceptis la vortojn de homoj, ke kresko ĉiam estas bona afero. Nun liaj okuloj rigardis la urbojn: Bidwell, Akron, Youngstown, kaj ĉiujn grandajn novajn urbojn disigitajn tra la usona Mezokcidento, same kiel sur la trajno kaj en la stacio en Pittsburgh li rigardis la kolorajn ŝtonetojn en sia mano. Li rigardis la urbojn kaj deziris, ke la lumo kaj koloro ludu sur ili kiel ili ludis sur la ŝtonoj, kaj kiam tio ne okazis, lia menso, plena de strangaj novaj deziroj naskitaj de la malsano de penso, elpensis vortojn super kiuj la lumoj ludis. "La dioj disĵetis urbojn tra la ebenaĵoj," diris lia menso dum li sidis en la fumanta vagono, kaj la frazo revenis al li poste dum li sidis en la mallumo sur ŝtipo, kun la kapo levita en la manoj. Ĝi estis bona frazo, kaj la lumoj povus ludi sur ĝi kiel ili ludis sur la koloraj ŝtonoj, sed ĝi neniel solvis la problemon pri kiel "eviti" la patenton de la Iovaa viro por aparato por ŝarĝi fojnon.
  Hugh ne atingis la bienon Butterworth ĝis la dua matene, sed kiam li alvenis, lia edzino jam estis veka kaj atendis lin. Ŝi aŭdis liajn pezajn, trenantajn paŝojn dum li turnis la angulon ĉe la bienpordego, rapide leviĝis de sia lito, ĵetis sian mantelon super siajn ŝultrojn, kaj paŝis sur la verandon fronte al la garbejoj. La malfrua luno leviĝis, kaj la stala korto estis banita de lunlumo. El la garbejoj venis la mallaŭtaj, dolĉaj sonoj de kontentaj bestoj paŝtiĝantaj en la staltrogoj antaŭe, el la vico da garbejoj malantaŭ unu el la ŝedoj venis la mallaŭta blekado de ŝafoj, kaj en malproksima kampo bovido laŭte blekis kaj ĝia patrino respondis.
  Kiam Hugh aperis en la lunlumon el ĉirkaŭ la angulo de la domo, Clara kuris laŭ la ŝtuparo por renkonti lin, prenante lian manon kaj kondukante lin preter la garbejoj kaj trans la ponton, kie, kiel infano, ŝi vidis figurojn en sia imago alproksimiĝantajn al li. Ŝia. Sentante lian maltrankvilon, ŝia patrina spirito vekiĝis. Li estis malkontenta pri la vivo, kiun li vivis. Ŝi komprenis ĝin. Tiel estis kun ŝi. Ili marŝis laŭ la vojeto al la barilo, kie nur malfermaj kampoj kuŝis inter la bieno kaj la urbo multe sube. Sentante lian maltrankvilon, Clara pensis nek pri la vojaĝo de Hugh al Pittsburgh nek pri la defioj ligitaj al la kompletigo de la fojnamasmaŝino. Eble, kiel ŝia patro, ŝi malakceptis ĉiujn pensojn pri li kiel la viro, kiu daŭre helpos solvi la mekanikajn problemojn de lia epoko. Pensoj pri lia estonta sukceso neniam multe signifis por ŝi, sed io okazis al Clara tiun vesperon, kaj ŝi volis rakonti al li pri tio, por feliĉigi lin. Ilia unua infano estis knabino, kaj ŝi estis certa, ke la sekva estos knabo. "Mi sentis lin ĉi-nokte," ŝi diris, kiam ili atingis la lokon apud la barilo kaj vidis la urbajn lumojn sube. "Mi sentis lin ĉi-nokte," ŝi ripetis, "kaj ho, li estis forta! Li piedbatis ĉie. Mi certas, ke ĉi-foje estas knabo."
  Dum ĉirkaŭ dek minutoj, Clara kaj Hugh staris apud la barilo. La mensmalsano, kiu igis Hugh senutila por laboro en lia aĝo, forlavis multon de lia malnova memo, kaj li ne hontis pro la ĉeesto de sia virino. Kiam ŝi rakontis al li pri la lukto de iu el alia generacio, sopirante naskiĝi, li ĉirkaŭprenis ŝin kaj premis ŝin al sia longa korpo. Ili staris silente dum kelka tempo, poste komencis reiri al la domo kaj dormi. Dum ili preterpasis la garbejojn kaj dormejon, kie pluraj homoj nun dormis, ili aŭdis, kvazaŭ el la pasinteco, la laŭtajn ronkojn de la rapide maljuniĝanta farmisto Jim Priest. Tiam, super ĉi tiu sono kaj la bruo de la bestoj en la garbejoj, alia sono aŭdiĝis, strida kaj intensa, eble saluto al la nenaskita Hugh McVeigh. Pro iu kialo, eble por anonci la ŝanĝon de skipoj, la Bidwell-muelejoj, okupataj pri nokta laboro, laŭte fajfis kaj kriis. La sono atingis la monteton kaj resonis en la oreloj de Hugh dum li metis sian brakon ĉirkaŭ la ŝultrojn de Clara kaj supreniris la ŝtupojn kaj trairis la pordon de la farmdomo.
  OceanofPDF.com
  Multaj geedziĝoj
  
  Unue publikigita en 1923 al ĝenerale pozitivaj recenzoj (F. Scott Fitzgerald poste nomis ĝin la plej bona romano de Anderson), Many Marriages ankaŭ altiris nedeziratan atenton kiel jukanta modelo de malmoraleco pro sia traktado de la nova seksa libereco - atako kiu kaŭzis malbonajn vendojn kaj influis la reputacion de Anderson.
  Malgraŭ la titolo, la romano fakte fokusiĝas al ununura geedzeco, kiu, estas implice, dividas multajn el la problemoj kaj dilemoj, kiujn alfrontas "multaj geedzecoj". La rakonto disvolviĝas dum ununura nokto, rivelante la psikologian efikon de la decido de unu viro eskapi la limojn de malgranda urbo kaj la same restriktajn sociajn kaj seksajn morojn, kiuj akompanas ĝin.
  OceanofPDF.com
  
  Kovrilo de la unua eldono
  OceanofPDF.com
  ENHAVO
  KLARIGO
  ANTAŬPAROLO
  LIBRO UNU
  Mi
  II
  III
  IV
  EN
  LIBRO DU
  Mi
  II
  III
  IV
  LIBRO TRIA
  Mi
  II
  III
  IV
  EN
  VI
  VII
  VIII
  IX
  LIBRO KVAR
  Mi
  II
  III
  IV
  EN
  
  OceanofPDF.com
  
  Tennessee Claflin Mitchell, la dua el la kvar edzinoj de Anderson, de kiu li divorcis en 1924.
  OceanofPDF.com
  AL
  PAŬLO ROSENFELD
  OceanofPDF.com
  KLARIGO
  
  Mi DEZIRAS doni klarigon - eble ĝi ankaŭ devus esti pardonpeto - al la legantoj de Dial.
  Mi ŝatus esprimi mian dankon al la revuo pro la permeso eldoni ĉi tiun libron.
  Mi devas klarigi al la legantoj de Dial, ke ĉi tiu rakonto konsiderinde plivastiĝis de kiam ĝi unue aperis en seria formo. La tento plivastigi mian interpreton de la temo estis nerezistebla. Se mi sukcesos indulgi min tiel sen kompromiti mian rakonton, mi estos nur tro feliĉa.
  SHERWOOD ANDERSON.
  OceanofPDF.com
  ANTAŬPAROLO
  
  Mi estas tiu, kiu serĉas ami kaj iras al ŝi rekte aŭ kiel eble plej rekte, meze de la malfacilaĵoj de la moderna vivo homo povas esti freneza.
  Ĉu vi ne sciis tiun momenton, kiam fari ion, kio ŝajnus la plej bagatela afero alifoje kaj sub iom malsamaj cirkonstancoj, subite fariĝas giganta entrepreno?
  Vi estas en la koridoro de domo. Antaŭ vi estas fermita pordo, kaj malantaŭ la pordo, sur seĝo apud la fenestro, sidas viro aŭ virino.
  Estas malfrua vespero en somera tago, kaj via celo estas iri al la pordo, malfermi ĝin, kaj diri: "Mi ne plu loĝos en ĉi tiu domo. Mia valizo estas pakita, kaj la persono, kun kiu mi jam parolis, estos ĉi tie post unu horo. Mi venis nur por diri al vi, ke mi ne plu povas vivi kun vi."
  Jen vi estas, staranta en la koridoro, tuj enironta la ĉambron kaj dironta tiujn kelkajn vortojn. La domo estas silenta, kaj vi staras tie longe, timigita, hezitema, silenta. Vi vage rimarkas, ke kiam vi malsupreniris en la koridoron supre, vi piedfingre iris.
  Por vi kaj la persono aliflanke de la pordo, eble estus pli bone ne plu loĝi en la domo. Vi konsentus pri tio se vi povus racie diskuti la aferon. Kial vi ne povas paroli normale?
  Kial estas tiel malfacile por vi fari tri paŝojn al la pordo? Vi ne havas iujn ajn krurproblemojn. Kial viaj kruroj sentiĝas tiel pezaj?
  Vi estas juna viro. Kial viaj manoj tremas kiel ĉe maljunulo?
  Vi ĉiam konsideris vin kuraĝa homo. Kial subite mankas al vi kuraĝo?
  Ĉu estas amuze aŭ tragedie, ke vi scias, ke vi ne povos iri al la pordo, malfermi ĝin, kaj, unufoje interne, eldiri kelkajn vortojn sen ke via voĉo tremu?
  Ĉu vi estas prudenta aŭ freneza? De kie venas ĉi tiu kirlo de pensoj en via cerbo, kirlo de pensoj kiu, dum vi nuntempe staras tie en nedecidemo, ŝajnas ensuĉi vin pli kaj pli profunden en senfundan abismon?
  OceanofPDF.com
  LIBRO UNU
  OceanofPDF.com
  Mi
  
  ESTIS VIRO nomita Webster, kiu loĝis en urbo de dudek kvin mil loĝantoj en la ŝtato Viskonsino. Li havis edzinon nomitan Mary kaj filinon nomitan Jane, kaj li mem estis sufiĉe sukcesa fabrikanto de lavmaŝinoj. Kiam okazis tio, pri kio mi skribos, li estis tridek sep aŭ ok jarojn aĝa, kaj lia sola infano, filino, estis deksep. Pri la detaloj de lia vivo antaŭ ol ĉi tiu momento de iu revolucio okazis en li, estas superflue detale priskribi. Li estis tamen sufiĉe trankvila viro, ema al sonĝoj, kiujn li provis subpremi por labori kiel fabrikanto de lavmaŝinoj; kaj sendube en strangaj momentoj, kiam li vojaĝis ien per trajno, aŭ eble dimanĉe posttagmeze somere, kiam li piediris sola al la dezerta fabrikoficejo kaj sidis dum pluraj horoj rigardante tra la fenestro kaj laŭ la fervoja trako, li sin dediĉis al ĉi tiuj sonĝoj.
  Tamen, dum multaj jaroj, li kviete iris sian propran vojon, farante sian laboron kiel iu ajn alia malgranda fabrikanto. Foje, li havis prosperajn jarojn kiam mono ŝajnis abunda, sekvatajn de maldikaj jaroj kiam lokaj bankoj minacis fermi lin, sed kiel industriisto, li sukcesis pluvivi.
  Kaj jen estis tiu Webster, baldaŭ fariĝonta kvardekjara, lia filino ĵus diplomiĝis de la urba mezlernejo. Estis frua aŭtuno, kaj li ŝajnis vivi sian normalan vivon, kaj tiam tio okazis al li.
  Io en lia korpo komencis turmenti lin, kvazaŭ malsano. Iom malfacile estas priskribi la senton, kiun li spertis. Estis kvazaŭ io naskiĝis. Se li estus virino, li eble suspektus, ke li subite gravediĝis. Tie li sidus en sia oficejo ĉe la laborejo aŭ promenus laŭ la stratoj de sia urbo, kaj li havus la plej mirigan senton ne esti si mem, sed io nova kaj tute stranga. Iafoje la sento de senposedo fariĝus tiel forta en li, ke li subite haltus sur la strato kaj starus, rigardante kaj aŭskultante. Ekzemple, li starus antaŭ malgranda vendejo sur flanka strato. Preter ĝi estis vaka tereno kun arbo kreskanta en ĝi, kaj sub la arbo staris maljuna laborĉevalo.
  Se ĉevalo venus al la barilo kaj parolus al li, se arbo levus unu el siaj pezaj pli malaltaj branĉoj kaj kisus lin, aŭ se la ŝildo pendanta super la vendejo subite krius, "John Webster, iru kaj preparu vin por la tago de la alveno de Dio" - lia vivo en tiu momento ne ŝajnus pli stranga ol ĝi ŝajnis. Nenio, kio povus esti okazinta en la ekstera mondo, en la mondo de tiaj malfacilaj faktoj kiel la trotuaroj sub liaj piedoj, la vestaĵoj sur lia korpo, la lokomotivoj tirantaj trajnojn laŭ la reloj proksime de lia fabriko, kaj la tramoj bruantaj tra la stratoj kie li staris - neniu el ĉi tiuj povus esti farinta ion pli miriga ol tio, kio okazis en li en tiu momento.
  Vidu, li estis viro de meza alteco, kun iomete griziĝanta nigra hararo, larĝaj ŝultroj, grandaj manoj, kaj plena, iom malĝoja kaj eble sensuala vizaĝo. Li tre ŝatis fumi cigaredojn. Tiutempe, pri kiu mi parolas, li trovis tre malfacile sidi trankvile kaj fari sian laboron, do li konstante moviĝis. Rapide leviĝante de sia seĝo en la fabrikoficejo, li iris al la laborejo. Por fari tion, li devis trairi grandan antaŭĉambron enhavantan la kontadan sekcion, skribotablon por sia fabrikestro, kaj aliajn skribotablojn por tri knabinoj, kiuj ankaŭ plenumis iom da oficeja laboro, sendante broŝurojn por lavmaŝinoj al eblaj aĉetantoj, kaj atentante aliajn detalojn.
  Larĝvizaĝa virino, ĉirkaŭ dudek kvar jara, sidis en lia oficejo, sekretariino. Ŝi havis fortan, bone konstruitan korpon, sed ŝi ne estis aparte bela. La naturo donis al ŝi larĝan, platan vizaĝon kaj dikajn lipojn, sed ŝia haŭto estis tre klara, kaj ŝiaj okuloj estis tre klaraj kaj belaj.
  Mil fojojn de kiam John Webster fariĝis fabrikisto, li piediris de sia oficejo en la fabrikejan sidejon, tra la pordo kaj laŭ la bretpado al la fabriko mem, sed ne kiel li piediris nun.
  Nu, li subite trovis sin enirante novan mondon; tio estis fakto, kiun oni ne povis nei. Ideo venis al li. "Eble mi iom freneziĝas pro iu kialo," li pensis. La penso ne maltrankviligis lin. Ĝi estis preskaŭ agrabla. "Mi pli ŝatas min tia, kia mi estas nun," li finis.
  Li estis ronde forlasi sian malgrandan internan oficejon por la pli granda kaj poste al la fabriko, sed li haltis ĉe la pordo. La virino, kiu laboris kun li en la ĉambro, nomiĝis Natalie Schwartz. Ŝi estis la filino de germana salonposedanto, kiu edziniĝis al irlandanino kaj poste mortis sen lasi monon. Li memoris aŭdi pri ŝi kaj ŝia vivo. Ili havis du filinojn, kaj la patrino havis malbelan personecon kaj estis devigita drinki. La pli aĝa filino fariĝis instruistino en la urba lernejo, kaj Natalie lernis stenografion kaj eklaboris en la fabrikoficejo. Ili loĝis en malgranda ligna domo ĉe la rando de la urbo, kaj foje la maljuna patrino ebriiĝis kaj insultis la du knabinojn. Ili estis bonaj knabinoj kaj laboris forte, sed la maljuna patrino akuzis ilin pri ĉiaj malmoralecoj en siaj tetasoj. Ĉiuj najbaroj kompatis ilin.
  John Webster staris apud la pordo, kun la pordotenilo enmane. Li rigardis Natalie-n, sed strange, li sentis nenian embarason, kaj ŝi ankaŭ ne. Ŝi aranĝis kelkajn paperojn, sed ŝi ĉesis labori kaj rigardis lin rekte. Estis stranga sento povi rigardi iun rekte en la okulojn. Kvazaŭ Natalie estus domo, kaj li rigardus tra fenestro. Natalie mem loĝis en domo, kiu estis ŝia korpo. Kia kvieta, forta, dolĉa persono ŝi estis, kaj kiel strange estis, ke li povis sidi apud ŝi ĉiutage dum du aŭ tri jaroj sen eĉ unu fojon pensi rigardi en ŝian domon. "Kiom da domoj estas, en kiujn mi ne rigardis," li pensis.
  Stranga, rapida rondo de pensoj kirliĝis tra li dum li staris tie, senĝene, rigardante en la okulojn de Natalie. Kiel ordeme ŝi tenis sian domon. La maljuna irlanda patrino eble kriis kaj furiozis en siaj tetasoj, nomante sian filinon putino, kiel ŝi foje faris, sed ŝiaj vortoj ne penetris la domon de Natalie. La malgrandaj pensoj de John Webster fariĝis vortoj, ne laŭte parolitaj, sed vortoj kiuj sonis kiel voĉoj kviete plorantaj en li mem. "Ŝi estas mia amata," diris unu voĉo. "Vi iros al la domo de Natalie," diris alia. Ruĝiĝo malrapide disvastiĝis sur la vizaĝo de Natalie, kaj ŝi ridetis. "Vi ne sentis vin bone lastatempe. Ĉu vi maltrankviliĝas pri io?" ŝi diris. Ŝi neniam antaŭe parolis al li tiel. Estis nuanco de intimeco en ĝi. Fakte, la lavmaŝina komerco prosperis tiutempe. Mendoj alvenis rapide, kaj la fabriko funkciis plene. Ne estis fakturoj en la banko por pagi. "Sed mi estas tre sana," li diris, "tre feliĉa, kaj tre sana nun."
  Li eniris la akceptejon, kaj la tri virinoj laborantaj tie, kune kun la librotenisto, haltigis sian laboron por rigardi lin. Ilia ekrigardo de malantaŭ siaj skribotabloj estis nur gesto. Ili celis nenion per ĝi. La librotenisto envenis kaj demandis pri iu fakturo. "Nu, mi ŝatus, ke vi donu al mi vian propran opinion pri tio," diris John Webster. Li vage sciis, ke la demando koncernis ies krediton. Iu el fora loko mendis dudek kvar lavmaŝinojn. Li vendis ilin en vendejo. La demando estis, ĉu li pagos al la fabrikanto kiam la tempo venos?
  La tuta strukturo de la entrepreno, la afero kiu implikis ĉiun viron kaj virinon en Usono, inkluzive de li mem, estis stranga. Li ne vere multe pripensis ĝin. Lia patro posedis ĉi tiun fabrikon kaj mortis. Li ne volis esti fabrikanto. Kion li volis esti? Lia patro havis certajn aferojn nomatajn patentoj. Poste lia filo, tio estas, li mem, plenkreskis kaj transprenis la fabrikon. Li edziĝis, kaj post iom da tempo lia patrino mortis. Tiam la fabriko fariĝis lia. Li fabrikis lavmaŝinojn desegnitajn por forigi malpuraĵon de la vestaĵoj de homoj, kaj dungis homojn por fari ilin, kaj aliajn homojn por iri kaj vendi ilin. Li staris en la akceptejo kaj por la unua fojo vidis la tutan modernan vivon kiel strangan, konfuzan aferon.
  "Ĝi postulas komprenon kaj multan pensadon," li diris laŭte. La librotenisto turnis sin por reiri al sia skribotablo, sed haltis kaj ekrigardis malantaŭen, pensante, ke oni parolis al li. Proksime de kie staris John Webster, virino transdonis notojn. Ŝi levis la okulojn kaj subite ridetis, kaj al li plaĉis ŝia rideto. "Estas maniero - io okazas - homoj subite kaj neatendite proksimiĝas unu al la alia," li pensis, kaj eliris la pordon kaj laŭlonge de la tabulo direkte al la fabriko.
  La fabriko estis plena de kantado kaj dolĉa odoro. Grandegaj stakoj da hakita ligno kuŝis ĉie, kaj la kantanta sono de segiloj tranĉantaj la lignon laŭ la bezonataj longoj kaj formoj por lavmaŝinaj komponantoj. Ekster la fabrikpordegoj staris tri kamionoj ŝarĝitaj per ligno, kaj laboristoj malŝarĝis la lignon kaj transportis ĝin laŭ ia vojo en la konstruaĵon.
  John Webster sentis sin tre viva. La ligno sendube venis al lia muelejo de malproksime. Estis stranga kaj interesa fakto. En la tempo de lia patro, Viskonsino abundis je arbara tereno, sed nun la arbaroj estis plejparte senarbarigitaj, kaj la ligno estis ekspedita el la Sudo. Ie, de kie venis la ligno, kiu nun estis malŝarĝita ĉe liaj fabrikpordegoj, estis arbaroj kaj riveroj, kaj homoj iris en la arbarojn kaj faligis arbojn.
  Li ne sentis sin tiel viva dum jaroj kiel en tiu momento, starante ĉe la fabrikpordo kaj rigardante la laboristojn treni tabulojn de la maŝino laŭ la ŝoseo en la konstruaĵon. Kia paca, trankvila sceno! La suno brilis, kaj la tabuloj estis hele flavaj. Ili elradiis apartan aromon. Lia propra menso ankaŭ estis mirinda afero. En tiu momento, li povis vidi ne nur la maŝinojn kaj la virojn malŝarĝantajn ilin, sed ankaŭ la teron, el kiu la tabuloj venis. Malproksime sude, estis loko, kie la akvoj de malalta, marĉa rivero ŝveliĝis ĝis la rivero estis du aŭ tri mejlojn larĝa. Estis printempo, kaj okazis inundo. Ĉiukaze, en la imaga sceno, multaj arboj estis subakvigitaj, kaj viroj en boatoj, nigraj viroj, puŝis ŝtipojn el la inundita arbaro kaj en la larĝan, malrapidan rivereton. La viroj estis tre fortaj, kaj dum ili laboris, ili kantis kanton pri Johano, la disĉiplo kaj proksima kunulo de Jesuo. La viroj portis altajn botojn kaj longajn stangojn. Tiuj en boatoj sur la rivero mem kaptis ŝtipojn dum ili estis puŝataj el malantaŭ la arboj kaj kolektis ilin kune por formi grandan floson. Du viroj saltis el siaj boatoj kaj kuris trans la ŝvebantajn ŝtipojn, sekurigante ilin per arbidoj. La aliaj viroj, ie en la arbaro, daŭre kantis, kaj la homoj sur la floso respondis. La kanto temis pri Johano kaj kiel li iris fiŝkapti en la lago. Kaj Kristo venis por voki lin kaj liajn fratojn de la boatoj por marŝi trans la varman kaj polvokovritan landon de Galileo, "sekvante la paŝojn de la Sinjoro." Baldaŭ la kantado ĉesis, kaj silento regis.
  Kiel fortaj kaj ritmaj estis la korpoj de la laboristoj! Iliaj korpoj ŝanceliĝis tien kaj reen dum ili laboris. Estis ia danco en iliaj korpoj.
  Nu, en la stranga mondo de John Webster, okazis du aferoj. Virino, orbruna virino, venis laŭ la rivero en boato, kaj ĉiuj laboristoj ĉesis labori kaj staris rigardante ŝin. Ŝi estis nudkapa, kaj dum ŝi puŝis la boaton antaŭen tra la malrapida akvo, ŝia juna korpo ŝanceliĝis de flanko al flanko, same kiel la viraj laboristoj ŝanceliĝis dum ili tenis la ŝtipojn. La varmega suno batis sur la korpon de la malhelhaŭta knabino, lasante ŝian kolon kaj ŝultrojn nudaj. Unu el la viroj sur la floso vokis al ŝi. "Saluton, Elizabeto," li kriis. Ŝi ĉesis remi kaj lasis la boaton drivi por momento.
  "Saluton, ĉina knabo," ŝi respondis ridante.
  Ŝi rekomencis vigle remi. El malantaŭ la arboj ĉe la riverbordo, arboj mergitaj en la flava akvo, aperis ŝtipo, kaj sur ĝi staris juna nigrulo. Kun stango enmane, li vigle puŝis unu el la arboj, kaj la ŝtipo rapide ruliĝis al la floso, kie du aliaj viroj staris atendante.
  La suno brilis sur la kolon kaj ŝultrojn de la malhelhaŭta knabino en la boato. La movoj de ŝiaj manoj reflektis dancantajn lumojn sur ŝia haŭto. Ŝia haŭto estis bruna, or-kupro-bruna. Ŝia boato glitis ĉirkaŭ kurbo en la rivero kaj malaperis. Por momento, estis silento, kaj poste voĉo el la arboj komencis ludi novan kanton, kaj la aliaj nigruloj aliĝis:
  
  "Dubanta Tomaso, dubanta Tomaso,
  Se vi dubas pri Tomaso, ne dubu plu.
  Kaj antaŭ ol mi fariĝos sklavo,
  Mi estus entombigita en mia tombo,
  Kaj iru hejmen al mia patro kaj estu savita."
  
  John Webster staris palpebrumante, rigardante la virojn malŝarĝantajn lignon ĉe la pordo de sia fabriko. Kvietaj voĉoj en li parolis strangajn, ĝojajn aferojn. Oni ne povus esti nur lavmaŝinfabrikisto en urbo en Viskonsino. Malgraŭ si mem, en certaj momentoj viro fariĝis iu alia. Viro fariĝis parto de io tiel vasta kiel la tero, sur kiu li vivis. Li promenis sola tra la malgranda urba vendejo. La vendejo estis en malhela loko, apud la fervojaj trakoj kaj malprofunda rivereto, sed samtempe ĝi estis parto de io grandega, kion neniu ankoraŭ komencis kompreni. Li mem estis viro staranta alte, vestita per ordinaraj vestaĵoj, sed interne de liaj vestaĵoj, interne de lia korpo, estis io - nu, eble ne grandega en si mem, sed vage, senlime ligita al iu grandega afero. Estis strange, ke li neniam pensis pri tio antaŭe. Ĉu li pensis pri ĝi? Antaŭ li staris viroj malŝarĝantaj ŝtipojn. Ili tuŝis la ŝtipojn per siaj manoj. Ia alianco disvolviĝis inter ili kaj la nigraj viroj, kiuj tranĉis la ŝtipojn kaj flosigis ilin laŭflue al segejo en iu fora suda loko. Oni promenis la tutan tagon, ĉiutage tuŝante aferojn, kiujn aliaj homoj tuŝis. Estis io dezirinda, la konscio pri tio, kio estis tuŝita. Konscio pri la signifo de aferoj kaj homoj.
  
  "Kaj antaŭ ol mi fariĝos sklavo,
  Mi estus entombigita en mia tombo,
  Kaj iru hejmen al mia patro kaj estu savita."
  
  Li trairis la pordon en sian butikon. Apud, viro segis tabulojn ĉe lavmaŝino. Certe, la partoj elektitaj por lia lavmaŝino ne ĉiam estis la plej bonaj. Kelkaj baldaŭ rompiĝis. Ili estis metitaj en parton de la maŝino kie tio ne gravis, kie ili ne videblis. La maŝinoj devis esti vendataj je malalta prezo. Li sentis sin iom honta, kaj poste li ridis. Estis facile kaptiĝi en bagateloj kiam oni devus pensi pri grandaj, riĉaj aferoj. Oni estis infano, kaj li devis lerni marŝi. Kion li devis lerni? Marŝi, flari, gustumi, eble senti. Unue, li devis ekscii kiu alia estis en la mondo krom li mem. Li devis iom ĉirkaŭrigardi. Estis tre bone pensi, ke la lavmaŝinoj devus esti plenigitaj per la pli bonaj tabuloj, kiujn malriĉaj virinoj aĉetis, sed oni povus facile koruptiĝi per tiaj pensoj. Estis danĝero de ia memkontenta memkontenteco, kiu venis de la penso ŝarĝi nur bonajn tabulojn en lavmaŝinojn. Li konis tiajn homojn kaj ĉiam sentis iom da malestimo por ili.
  Li trairis la fabrikon, preter vicoj da viroj kaj knaboj starantaj ĉe labormaŝinoj, kunmetantaj la diversajn partojn de lavmaŝinoj, rekunmetantaj ilin, farbantaj ilin, kaj pakantaj ilin por sendo. La supra parto de la konstruaĵo estis uzata kiel materialstokejo. Li iris tra stakoj da hakita ligno al fenestro preteratentanta malprofundan, nun duone sekiĝintan rivereton, sur kies bordoj staris la fabriko. Ŝildoj pri nefumado estis afiŝitaj ĉie tra la fabriko, sed li forgesis, do li eltiris cigaredon el sia poŝo kaj ekbruligis ĝin.
  En li regis ritmo de pensoj, iel konektita al la ritmo de la korpoj de la nigruloj laborantaj en la arbaro de lia imago. Li staris antaŭ la pordo de sia fabriko en malgranda urbo en Viskonsino, sed samtempe li estis en la Sudo, kie pluraj nigruloj laboris ĉe la rivero, kaj samtempe kun pluraj fiŝkaptistoj ĉe la marbordo. Li estis sur Galileo, kiam viro surteriĝis kaj komencis paroli strangajn vortojn. "Devas esti pli ol unu el mi," li pensis vage, kaj dum lia menso formis ĉi tiun penson, estis kvazaŭ io okazis en li. Kelkajn minutojn antaŭe, starante en la oficejo en la ĉeesto de Natalie Schwartz, li pensis pri ŝia korpo kiel la domo, en kiu ŝi loĝis. Ankaŭ ĉi tio estis instrua penso. Kial ne povus vivi pli ol unu persono en tia domo?
  Se ĉi tiu ideo disvastiĝus eksterlanden, multe fariĝus pli klara. Sendube multaj aliaj havis la saman ideon, sed eble ili ne esprimis ĝin sufiĉe klare. Li mem frekventis lernejon en sia hejmurbo kaj poste iris al la Universitato de Madison. Kun la tempo, li legis sufiĉe multajn librojn. Dum kelka tempo, li pensis, ke li ŝatus fariĝi verkisto.
  Kaj sendube, multaj el la aŭtoroj de ĉi tiuj libroj havis pensojn ĝuste kiel li nun. Sur la paĝoj de iuj libroj, oni povus trovi ian rifuĝon for de la tumulto de la ĉiutaga vivo. Eble, skribante, ili sentis, kiel li nun, inspiron kaj entuziasmon.
  Li enspiris sian cigaredon kaj rigardis trans la riveron. Lia fabriko estis ĉe la rando de la urbo, kaj trans la rivero kuŝis la kampoj. Ĉiuj viroj kaj virinoj, kiel li mem, staris sur komuna bazo. Tra la tuta Ameriko, kaj efektive tra la tuta mondo, viroj kaj virinoj agis ekstere kiel li. Ili manĝis, ili dormis, ili laboris, ili amoris.
  Li iom laciĝis pro pensado kaj frotis sian frunton per la mano. Lia cigaredo estingiĝis, kaj li faligis ĝin sur la plankon kaj ekbruligis alian. Viroj kaj virinoj provis penetri unu la alian en la korpojn, kelkfoje preskaŭ freneze sopirante fari tion. Tio nomiĝis amorado. Li scivolis, ĉu eble venos tempo, kiam viroj kaj virinoj faros tion tute libere. Estis malfacile provi ordigi tian interplektitan reton de pensoj.
  Unu afero estis certa: li neniam antaŭe estis en tia stato. Nu, tio ne estis vera. Iam estis tempo. Estis kiam li edziĝis. Li sentis same tiam kiel nun, sed io okazis.
  Li ekpensis pri Natalie Schwartz. Estis io klara kaj senkulpa pri ŝi. Eble, senkonscie, li enamiĝis al ŝi, la filino de la gastejestro kaj la ebria maljuna irlandanino. Se tio okazus, ĝi klarigus multon.
  Li rimarkis la viron starantan apud li kaj turnis sin. Kelkajn futojn for staris laboristo en supertuto. Li ridetis. "Mi kredas, ke vi forgesis ion," li diris. John Webster ankaŭ ridetis. "Nu, jes," li diris, "multe da aferoj. Mi estas preskaŭ kvardekjara, kaj ŝajnas, ke mi forgesis kiel vivi. Kaj vi?"
  La laboristo denove ridetis. "Mi celas la cigaredojn," li diris, montrante al la brulanta, fumanta fino de cigaredo kuŝanta sur la planko. John Webster metis sian piedon sur ĝin, poste, faligante alian cigaredon sur la plankon, paŝis sur ĝin. Li kaj la laboristo staris rigardante unu la alian, same kiel li ĵus rigardis Natalie Schwartz. "Mi scivolas ĉu mi ankaŭ povas eniri lian domon," li pensis. "Nu, dankon. Mi forgesis. Mia menso estis aliloke," li diris laŭte. La laboristo kapjesis. "Mi mem estas tia kelkfoje," li klarigis.
  La konfuzita fabrikposedanto forlasis sian supran ĉambron kaj marŝis laŭ la fervoja branĉo, kiu kondukis al lia butiko, al la ĉefaj reloj, kiujn li sekvis al la pli loĝata parto de la urbo. "Devas esti preskaŭ tagmezo," li pensis. Li kutime manĝis tagmanĝon ie proksime de sia fabriko, kaj liaj dungitoj alportis al li tagmanĝojn en sakoj kaj ladskatoloj. Li pensis, ke li nun iros hejmen. Neniu atendis lin, sed li pensis, ke li ŝatus vidi sian edzinon kaj filinon. Persontrajno rapidis laŭ la reloj, kaj kvankam la fajfilo sonis freneze, li ne rimarkis. Tiam, ĝuste kiam ĝi estis tuj preterpasonta lin, juna nigrulo, eble vagabondo, almenaŭ nigrulo en ĉifonoj, kiu ankaŭ marŝis laŭ la reloj, kuris al li kaj, kaptante lian mantelon, tiris lin akre flanken. La trajno rapidis preter, kaj li staris rigardante ĝin. Li kaj la juna nigrulo ankaŭ rigardis unu la alian en la okulojn. Li metis la manon en la poŝon, instinkte sentante, ke li devus pagi al ĉi tiu viro pro la servo, kiun li faris al li.
  Kaj tiam tremo trakuris lian korpon. Li estis tre laca. "Mia menso estis malproksime," li diris. "Jes, estro. Mi mem estas tia kelkfoje," diris la juna nigrulo, ridetante kaj forirante laŭ la reloj.
  OceanofPDF.com
  II
  
  JOHN WEBSTER rajdis al sia domo per tramo. Estis la dekunua kaj duono kiam li alvenis, kaj, kiel li atendis, neniu atendis lin. Malantaŭ lia domo, sufiĉe ordinara aspekto, estis malgranda ĝardeno kun du pomarboj. Li promenis ĉirkaŭ la domo kaj vidis sian filinon, Jane Webster, kuŝantan en hamako pendanta inter la arboj. Sub unu el la arboj, proksime al la hamako, staris malnova balancseĝo, kaj li iris kaj sidiĝis en ĝi. Lia filino estis surprizita, ke li renkontis ŝin tiel en posttagmezo, kiam li estis tiel malofte vidata. "Nu, saluton, Paĉjo," ŝi diris senforte, sidiĝante kaj faligante la libron, kiun ŝi legis, sur la herbon ĉe liaj piedoj. "Ĉu io malbonas?" ŝi demandis. Li skuis la kapon.
  Li prenis la libron kaj komencis legi, kaj ŝia kapo refalis sur la kusenon de la hamako. Ĝi estis nuntempa romano de la epoko, lokita en la malnova urbo Nov-Orleano. Li legis kelkajn paĝojn. Ĝi certe estis io, kio vekis la spiriton de homo, kio forkondukis lin de la monotoneco de la vivo. Juna viro, kun mantelo drapirita super la ŝultroj, iris laŭ la strato en la mallumo. La luno brilis supre. Florantaj magnolioj plenigis la aeron per sia odoro. La junulo estis tre bela. La romano estis lokita en la epoko antaŭ la Usona Enlanda Milito, kaj li posedis grandan nombron da sklavoj.
  John Webster fermis la libron. Li ne devis legi ĝin. Kiam li estis ankoraŭ juna viro, li mem foje legis tiajn librojn. Ili lin ĉagrenis, igante la monotonecon de la ĉiutaga ekzisto malpli terura.
  Estis stranga penso: la ĉiutaga ekzisto devus esti teda. Certe, la lastaj dudek jaroj de lia vivo estis tedaj, sed tiu mateno la vivo estis malsama. Li sentis kvazaŭ li neniam antaŭe spertis tian matenon.
  Estis alia libro en la hamako, li prenis ĝin kaj legis kelkajn liniojn:
  
  "Vi vidas," Wilberforce diris trankvile, "mi baldaŭ revenos al Sud-Afriko. Mi eĉ ne planas ligi mian sorton kun Virginio."
  Indigno eksplodis proteste, kaj Malloy alproksimiĝis kaj metis manon sur la ŝultron de John. Tiam Malloy rigardis sian filinon. Kiel li timis, ŝia rigardo estis fiksita sur Charles Wilberforce. Kiam li alportis ŝin al Richmond tiun vesperon, li pensis, ke ŝi aspektas mirinde kaj gaja. Kaj ŝi ja estis, ĉar ŝi alfrontis la perspektivon revidi Charles post ses semajnoj. Nun ŝi estis senviva kaj pala, kiel kandelo, kies flamo estis ekbruligita.
  
  John Webster rigardis sian filinon. Sidante rekte, li povis rigardi rekte en ŝian vizaĝon.
  "Pala kiel kandelo, kiu neniam estis ŝaltita, ĉu ne? Kia kurioza maniero diri ĝin." Nu, lia propra filino Jane ne estis pala. Ŝi estis fortika junulo. "Kandelo, kiu neniam estis ŝaltita," li pensis.
  Estis stranga kaj terura fakto, sed la vero estis, ke li neniam vere multe pensis pri sia filino, kaj tamen jen ŝi estis, preskaŭ virino. Sendube ŝi jam havis virinan korpon. La funkcioj de virineco daŭris en ŝi. Li sidis, rigardante ŝin rekte. Antaŭ nur momento, li estis tre laca; nun la laceco tute malaperis. "Eble ŝi jam naskis infanon," li pensis. Ŝia korpo estis preta por naskado, ĝi kreskis kaj disvolviĝis ĝis ĉi tiu punkto. Kiel nematura estis ŝia vizaĝo. Ŝia buŝo estis bela, sed estis io malplena en ĝi. "Ŝia vizaĝo estas kiel blanka folio, kun nenio skribita sur ĝi."
  Ŝiaj vagantaj okuloj renkontis liajn. Estis strange. Io simila al timo kaptis ilin. Ŝi rapide sidiĝis. "Kio estas malbone, Paĉjo?" ŝi demandis akre. Li ridetis. "Estas bone," li diris, rigardante for. "Mi pensis, ke mi revenos hejmen por tagmanĝo. Ĉu io malbona estas pri tio?"
  
  Lia edzino, Mary Webster, venis al la malantaŭa pordo de la domo kaj vokis ilian filinon. Kiam ŝi vidis sian edzon, ŝiaj brovoj leviĝis. "Tio estas neatendita. Kio venigas vin hejmen je ĉi tiu horo de la tago?" ŝi demandis.
  Ili eniris la domon kaj iris laŭ la koridoro al la manĝoĉambro, sed ne estis loko por li. Li havis la senton, ke ambaŭ pensis, ke estas io malĝusta, preskaŭ malmorala, pri lia ĉeesto hejme je ĉi tiu horo de la tago. Ĝi estis neatendita, kaj neatenditeco havis dubindan konotacion. Li konkludis, ke li pli bone klarigu. "Mi havis kapdoloron, kaj mi pensis, ke mi revenus hejmen kaj kuŝiĝos dum horo," li diris. Li sentis ilin spiri pro trankviliĝo, kvazaŭ li estus levinta pezon de iliaj animoj, kaj li ridetis pro la penso. "Ĉu mi povas havi tason da teo? Ĉu ĝi estos tro da ĝeno?" li demandis.
  Dum oni alportis la teon, li ŝajnigis rigardi tra la fenestro, sed sekrete observis la vizaĝon de sia edzino. Ŝi estis kiel sia filino. Ŝia vizaĝo estis senesprima. Ŝia korpo peziĝis.
  Kiam li edziĝis kun ŝi, ŝi estis alta, svelta knabino kun flava hararo. Nun ŝi donis la impreson de iu, kiu kreskis sencele, "kiel brutaro grasigita por buĉado," li pensis. Neniu povis senti la ostojn kaj muskolojn de ŝia korpo. Ŝia flava hararo, kiu kiam ŝi estis pli juna brilis strange en la suno, nun estis tute senkolora. Ĝi aspektis morta ĉe la radikoj, kaj ŝia vizaĝo estis faldoj de tute sensignifa karno, inter kiuj vagis riveretoj de sulkoj.
  "Ŝia vizaĝo estas malplena afero, netuŝita de la fingro de la vivo," li pensis. "Ŝi estas alta turo sen fundamento, baldaŭ kolapsonta." Estis io tre agrabla kaj samtempe tute terura por li en la stato, en kiu li nun troviĝis. Estis poezia potenco en la aferoj, kiujn li diris aŭ pensis al si. Grupo da vortoj formiĝis en lia menso, kaj la vortoj havis potencon kaj signifon. Li sidis kaj ludis kun la tenilo de sia tetaso. Subite, lin superfortis superforta deziro vidi sian propran korpon. Li stariĝis kaj, senkulpigante sin, forlasis la ĉambron kaj supreniris la ŝtuparon. Lia edzino vokis lin: "Jane kaj mi iras ekster la urbon. Ĉu estas io, kion mi povas fari por vi antaŭ ol ni iros?"
  Li paŭzis sur la ŝtuparo sed ne tuj respondis. Ŝia voĉo similis al ŝia vizaĝo, iom karna kaj peza. Kiel strange estis por li, ordinara lavmaŝinfabrikisto el malgranda urbo en Viskonsino, pensi tiel, rimarki ĉiujn malgrandajn detalojn de la vivo. Li uzis ruzon, volante aŭdi la voĉon de sia filino. "Ĉu vi telefonis al mi, Jane?" li demandis. Lia filino respondis, klarigante, ke estis ŝia patrino, kiu parolis kaj ripetis tion, kion ŝi diris. Li diris, ke li bezonis nenion pli ol kuŝi dum horo kaj supreniris la ŝtuparon al sia ĉambro. La voĉo de lia filino, kiel tiu de lia patrino, ŝajnis reprezenti ŝin precize. Ĝi estis juna kaj klara, sed ĝi havis neniun resonancon. Li fermis la pordon al sia ĉambro kaj ŝlosis ĝin. Poste li komencis demeti siajn vestojn.
  Nun li tute ne estis laca. "Mi certas, ke mi devas esti iom freneza. Prudenta homo ne rimarkus ĉiun etaĵon, kiu okazas tiel, kiel mi faris hodiaŭ," li pensis. Li kantis mallaŭte, volante aŭdi sian propran voĉon, kompari ĝin kun la voĉoj de sia edzino kaj filino. Li zumis la vortojn de nigra kanto, kiu kirliĝis en lia kapo ekde pli frue tiu tago:
  "Kaj antaŭ ol mi fariĝos sklavo,
  Mi estus entombigita en mia tombo,
  Kaj iru hejmen al mia patro kaj estu savita."
  
  Li pensis, ke lia propra voĉo estas bona. La vortoj eliris klare el lia gorĝo, kaj ili ankaŭ havis certan resonancon. "Se mi provus kanti hieraŭ, ĝi ne sonus tiel," li finis. La voĉoj de lia menso okupiĝis pri ludado. Estis ia amuziĝo en li. La penso, kiu venis al li tiun matenon, kiam li rigardis en la okulojn de Natalie Schwartz, revenis. Lia propra korpo, nun nuda, estis hejmo. Li alproksimiĝis, staris antaŭ la spegulo kaj rigardis sin. Ekstere, lia korpo estis ankoraŭ svelta kaj sana. "Mi pensas, ke mi scias, kion mi travivas," li finis. "Ĝi estas ia dompurigado. Mia domo estis malplena dum dudek jaroj. Polvo sidiĝis sur la muroj kaj mebloj. Nun, pro iu kialo, kiun mi ne komprenas, la pordoj kaj fenestroj malfermiĝis. Mi devos lavi la murojn kaj plankojn, fari ĉion bela kaj pura, kiel la domo de Natalie. Poste mi invitos homojn viziti." Li kuris siajn manojn super sia nuda korpo, sia brusto, brakoj kaj kruroj. Io interne de li ridis.
  Li iris kaj ĵetis sin nuda sur la liton. Estis kvar dormoĉambroj sur la supra etaĝo de la domo. Lia propra estis en angulo, kaj la pordoj kondukis al la ĉambroj de lia edzino kaj filino. Kiam li unue edziĝis kun sia edzino, ili dormis kune, sed post la naskiĝo de la bebo, ili rezignis pri tio kaj neniam plu faris tion. De tempo al tempo, li iris al sia edzino nokte. Ŝi deziris lin, klarigis al li, virinece, ke ŝi deziris lin, kaj li foriris, ne ĝoje aŭ senpacience, sed ĉar li estis viro kaj ŝi estis virino, kaj tiel estis farite. La penso iom lacigis lin. "Nu, tio ne okazis dum pluraj semajnoj." Li ne volis pensi pri tio.
  Li havis ĉevalon kaj kaleŝon, tenatajn en la staloj, kaj ili nun haltis ĉe la pordo de lia domo. Li aŭdis la ĉefpordon fermiĝi. Lia edzino kaj filino foriris al la vilaĝo. La fenestro de lia ĉambro estis malfermita, kaj la vento blovis kontraŭ lian korpon. Najbaro havis ĝardenon kaj kultivis florojn. La aero, kiu eniris, estis bonodora. Ĉiuj sonoj estis mallaŭtaj, kvietaj. Paseroj ĉirpis. Granda flugilhava insekto flugis al la reto kovranta la fenestron kaj malrapide rampis supren. Ie en la distanco, lokomotiva sonorilo sonoris. Eble ĝi estis sur la reloj proksime de lia fabriko, kie Natalie nun sidis ĉe sia skribotablo. Li turnis sin kaj rigardis la flugilhavan estaĵon, malrapide rampantan. La kvietaj voĉoj, kiuj loĝis en la korpo de homo, ne ĉiam estis seriozaj. Iafoje ili ludis kiel infanoj. Unu el la voĉoj deklaris, ke la okuloj de la insekto rigardis lin kun aprobo. Nun la insekto parolis. "Vi estas damnita homo, ke vi dormis tiel longe," ĝi diris. La sono de la lokomotivo ankoraŭ estis aŭdebla, venante de malproksime, kviete. "Mi diros al Natalie kion tiu flugilhavo diris," ĝi pensis, ridetante al la plafono. Liaj vangoj estis ruĝaj, kaj li dormis kviete, kun la manoj malantaŭ la kapo, kiel infano.
  OceanofPDF.com
  III
  
  Kiam li vekiĝis post unu horo, li komence timis. Li rigardis ĉirkaŭ la ĉambro, scivolante ĉu li estas malsana.
  Tiam liaj okuloj komencis taksi la meblaron de la ĉambro. Li ne ŝatis ion ajn tie. Ĉu li vivis dudek jarojn de sia vivo inter tiaj aferoj? Ili certe estis bonaj. Li sciis malmulte pri tiaj aferoj. Malmultaj viroj sciis tion. Penso venis al li. Kiom malmultaj viroj en Usono iam vere pensis pri la hejmoj, en kiuj ili loĝis, la vestaĵoj, kiujn ili portis. Viroj volis vivi longajn vivojn sen peni ornami siajn korpojn, por igi la hejmojn, kiujn ili loĝis, belaj kaj signifoplenaj. Liaj propraj vestaĵoj pendis sur la seĝo, kien li ĵetis ilin, kiam li eniris la ĉambron. Post momento li stariĝos kaj surmetos ilin. Milojn da fojoj de kiam li fariĝis plenkreskulo, li senpense vestis sian korpon. La vestaĵoj estis aĉetitaj hazarde en iu vendejo. Kiu faris ilin? Kio estis uzata por fari ilin kaj porti ilin? Li rigardis sian korpon kuŝantan sur la lito. La vestaĵoj envolvus lin, envolvus lin.
  Penso venis en lian kapon, sonante en la spacoj de lia menso kiel sonorilo sonoranta super la kampoj: "Nenio vivanta aŭ senviva povas esti bela se ĝi ne estas amata."
  Elirinte el la lito, li rapide vestiĝis kaj, haste forlasante la ĉambron, kuris malsupren laŭ la ŝtuparo al la suba etaĝo. Ĉe la fundo, li haltis. Li subite sentis sin maljuna kaj laca kaj pensis, ke eble estus plej bone ne reveni al la fabriko tiun posttagmezon. Lia ĉeesto tie estis nenecesa. Ĉio iris bone. Natalie atente observis ĉion, kio aperis.
  "Estas bonege se mi, respektinda komercisto kun edzino kaj plenkreska filino, implikiĝas en amaferon kun Natalie Schwartz, la filino de viro kiu posedis malmultekostan drinkejon en la vivo, kaj tiu terura maljuna irlanda virino kiu estas la skandalo de la urbo kaj kiu, kiam ebria, parolas kaj krias tiel laŭte ke la najbaroj minacas aresti ŝin, kaj ili estas retenitaj nur ĉar ili simpatias kun la filinoj."
  "La afero estas, ke homo povas labori kaj labori por konstrui decan lokon por si, kaj poste stulta ago povas ruinigi ĉion. Mi devos iom zorgi pri mi mem. Mi laboris tro konstante. Eble mi devus preni ferion. Mi ne volas ekhavi problemojn," li pensis. Kiel ĝoja li estis, ke, malgraŭ esti en tia stato la tutan tagon, li ne diris ion al iu ajn, kio malkaŝus lian staton.
  Li staris kun la mano sur la ŝtupara apogilo. Li multe pensis dum la lastaj du aŭ tri horoj ĉiuokaze. "Mi ne perdis tempon."
  Ideo trafis lin. Post kiam li edziĝis kaj malkovris, ke lia edzino estis timigita kaj pelata de ĉiu impulso de pasio, kaj ke amori kun ŝi tial alportis malmulte da plezuro, li ekhavis la kutimon komenci sekretajn ekspediciojn. Foriri estis sufiĉe facile. Li diris al sia edzino, ke li iros por komerca vojaĝo. Poste li veturis ien, kutime al Ĉikago. Li ne iris al unu el la grandaj hoteloj, sed al iu obskura loko sur flanka strato.
  Noktiĝis, kaj li ekiris por trovi virinon. Li ĉiam faris la saman sufiĉe stultan agon. Li ne trinkis, sed nun li trinkis kelkajn glasojn. Li povus esti irinta rekte al iu domo, kie virinoj supozeble estas, sed li vere deziris ion alian. Li vagis sur la stratoj dum horoj.
  Estis sonĝo. Ili vane esperis trovi, vagante ie, virinon, kiu iel mirakle amus ilin libere kaj sindoneme. Ili kutime promenis laŭ la stratoj en mallumaj, malbone lumigitaj lokoj, kie estis fabrikoj, magazenoj kaj malriĉaj loĝejoj. Iu volis, ke ora virino eliru el la malpuraĵo de la loko, tra kiu ili promenis. Tio estis frenezo kaj stulteco, kaj la viro sciis ĉi tiujn aferojn, sed li freneze persistis. Mirindaj konversacioj estis imagitaj. Virino supozeble eliru el la ombro de unu el la mallumaj konstruaĵoj. Ankaŭ ŝi estis soleca, "malsata, venkita." Unu el ili kuraĝe alproksimiĝis al ŝi kaj tuj komencis konversacion plenan de strangaj kaj belaj vortoj. Amo inundis iliajn du korpojn.
  Nu, eble tio estis iom troigo. Certe neniu iam estis sufiĉe malsaĝa por atendi ion tiel mirindan. Ĉiukaze, viro vagus tra mallumaj stratoj dum horoj kaj fine renkontus iun prostituitinon. Ambaŭ silente rapidus en malgrandan ĉambron. Hm. Ĉiam estis la sento: "Eble aliaj viroj estis ĉi tie kun ŝi ĉi-vespere." Oni provis komenci konversacion. Ĉu ili povus rekoni unu la alian, ĉi tiu virino kaj ĉi tiu viro? La virino havis aferecan etoson. La nokto ankoraŭ ne finiĝis, kaj ŝia laboro estis farita dumnokte. Tro multe da tempo ne povus esti perdita. El ŝia vidpunkto, multe da tempo devus esti perdita ĉiuokaze. Ili ofte promenis duonon de la nokto sen gajni monon.
  Post tiu aventuro, John Webster revenis hejmen la sekvan tagon sentante sin tre kolera kaj malpura. Tamen, li laboris pli bone en la oficejo kaj dormis pli bone nokte dum longa tempo. Unue, li koncentriĝis pri sia laboro kaj ne cedis al sonĝoj kaj neklaraj pensoj. Havi iun alian respondecan pri la fabriko estis avantaĝo.
  Nun li staris ĉe la piedo de la ŝtuparo, scivolante ĉu eble li devus denove komenci tian aventuron. Se li restus hejme kaj sidus la tutan tagon, ĉiutage, en la ĉeesto de Natalie Schwartz, kiu sciis kio okazos. Li povus same bone alfronti la faktojn. Post la sperto de tiu mateno, post rigardado en ŝiajn okulojn, same kiel li faris, la vivoj de la du homoj en la oficejo ŝanĝiĝis. Io nova estus en la aero mem, kiun ili spiris kune. Estus pli bone se li ne revenus al la oficejo, sed forirus tuj kaj prenus trajnon al Ĉikago aŭ Milvokio. Koncerne lian edzinon, la penso pri ia morto de la karno venis al li. Li fermis la okulojn kaj apogis sin al la apogilo. Lia menso malpleniĝis.
  La pordo kondukanta al la manĝoĉambro de la domo malfermiĝis, kaj virino paŝis antaŭen. Ŝi estis la sola servistino de Webster kaj loĝis en la domo dum multaj jaroj. Ŝi nun estis pli ol kvindekjara, kaj dum ŝi staris antaŭ John Webster, li rigardis ŝin kiel li ne faris de longe. Amaso da pensoj rapide trakuris lin, kiel manpleno da kugloj ĵetitaj tra fenestrovitro.
  La virino staranta antaŭ li estis alta kaj maldika, ŝia vizaĝo profunde sulkiĝinta. Tiaj estis la strangaj ideoj de viroj pri virina beleco, tiuj, kiuj venis al la menso. Eble Natalie Schwartz, je kvindek jaroj, aspektus tre simile al ĉi tiu virino.
  Ŝia nomo estis Catherine, kaj ŝia alveno ĉe la Webster-familio antaŭ longe ekbruligis kverelon inter John Webster kaj lia edzino. Okazis fervoja akcidento proksime al la fabriko Webster, kaj la virino veturis en la tagvagono de la ruinigita trajno kun multe pli juna viro, kiu mortis. La juna viro, bankisto el Indianapolis, forkuris kun virino, kiu estis servistino en la domo de lia patro, kaj post lia malapero, granda monsumo malaperis el la banko. Li mortis en la akcidento sidante apud la virino, kaj ĉiu spuro de li perdiĝis ĝis iu el Indianapolis, tute hazarde, vidis kaj rekonis Catherine sur la stratoj de ŝia adoptita urbo. La demando estis, kio okazis al la mono, kaj Catherine estis akuzita pri scio pri ĝi kaj kaŝado.
  Sinjorino Webster volis tuj maldungi ŝin, kaj kverelo ekestis, el kiu ŝia edzo finfine eliris venka. Pro iu kialo, li investis sian tutan energion en la aferon, kaj unu nokton, starante en la dormoĉambro, kiun ili kunhavis kun sia edzino, li eldiris tian severan deklaron, ke lin surprizis la vortoj, kiuj eliris el liaj lipoj. "Se ĉi tiu virino forlasos ĉi tiun domon kontraŭ sia volo, tiam mi ankaŭ faros tion," li diris.
  Nun John Webster staris en la koridoro de sia domo, rigardante la virinon, kiu delonge estis la kaŭzo de ilia kverelo. Nu, li vidis ŝin silente paŝi tra la domo preskaŭ ĉiutage dum jaroj de kiam tio okazis, sed li ne rigardis ŝin tiel, kiel li faris nun. Kiam ŝi plenkreskiĝos, Natalie Schwartz eble aspektos kiel ĉi tiu virino nun. Se li estus sufiĉe malsaĝa por forkuri kun Natalie, kiel tiu junulo el Indianapolis iam faris kun ĉi tiu virino, kaj se montriĝus, ke la trajnakcidento neniam okazis, li eble iam loĝus kun virino, kiu nun aspektos iom kiel Catherine.
  La penso ne ĝenis lin. Ĝenerale, ĝi estis sufiĉe agrabla penso. "Ŝi vivis, pekis kaj suferis," li pensis. Estis forta, trankvila digno en la personeco de la virino, kaj ĝi speguliĝis en ŝia fizika estaĵo. Sendube, estis iom da digno ankaŭ en liaj propraj pensoj. La ideo iri al Ĉikago aŭ Milvokio, por promeni sur la malpuraj stratoj, sopirante oran virinon, kiu venu al li el la malpuraĵo de la vivo, nun tute malaperis.
  La virino, Katerino, ridetis al li. "Mi ne tagmanĝis ĉar mi ne estis malsata, sed nun mi estas malsata. Ĉu estas io manĝebla en la domo, ion, kion vi povus alporti por mi sen tro da peno?" li demandis.
  Ŝi mensogis gaje. Ŝi ĵus kuiris al si tagmanĝon en la kuirejo, sed nun ŝi proponis ĝin al li.
  Li sidis ĉe la tablo, manĝante la manĝaĵon, kiun Catherine preparis. La suno brilis preter la domo. Estis iom post la dua horo, kaj la tago kaj vespero kuŝis antaŭ li. Estis strange kiel la Biblio, la antikvaj Testamentoj, daŭre asertis sin en lia menso. Li neniam estis granda leganto de la Biblio. Eble estis ia grandega grandiozeco en la prozo de la libro, kiu nun kongruis kun liaj propraj pensoj. En la tempo, kiam homoj vivis sur la montetoj kaj ebenaĵoj kun siaj gregoj, la vivo en la korpo de viro aŭ virino daŭris longe. Ili parolis pri homoj, kiuj vivis plurajn centojn da jaroj. Eble ekzistis pluraj manieroj kalkuli la vivdaŭron. En lia propra kazo, se li povus vivi ĉiun tagon tiel plene kiel li vivis ĉi tiun tagon, la vivo por li estus plilongigita al senfineco.
  Katerino eniris la ĉambron kun pli da manĝaĵo kaj poto da teo, kaj li levis la okulojn kaj ridetis al ŝi. Alia penso venis al li. 'Estus plej mirinda afero, se ĉiu, ĉiu vivanta viro, virino kaj infano, subite, kun komuna impulso, elirus el siaj hejmoj, siaj fabrikoj, siaj butikoj, kaj venus, ni diru, sur grandan ebenaĵon, kie ĉiu povus vidi ĉiun alian, kaj se ili farus tion, ĝuste tie, ĉiuj, en la taglumo, kie ĉiu en la mondo plene scius, kion ĉiu alia en la mondo faras, se ili ĉiuj farus, per unu komuna impulso, la plej nepardoneblan pekon, pri kiu ili konscias, kaj kia granda tempo de purigo tio estus.'
  Lia menso estis en frenezo de bildoj, kaj li manĝis la manĝaĵon, kiun Catherine metis antaŭ lin, sen pensi pri la fizika ago de manĝado. Catherine komencis forlasi la ĉambron, kaj poste, rimarkante, ke li ne agnoskis ŝian ĉeeston, ŝi haltis ĉe la kuireja pordo kaj staris tie, rigardante lin. Li neniam suspektis, ke ŝi sciis pri la lukto, kiun li travivis por ŝi antaŭ ĉiuj tiuj jaroj. Se li ne estus entrepreninta tiun lukton, ŝi ne restus en la domo. Efektive, en la vespero, kiam li deklaris, ke se ŝi estus devigita foriri, li ankaŭ foriros, la pordo al la supra dormoĉambro estis iomete malfermita, kaj ŝi trovis sin en la koridoro sube. Ŝi kolektis siajn malmultajn havaĵojn, kunmetis ilin en faskon, kaj intencis ŝteliri ien. Ne estis senco resti. La viro, kiun ŝi amis, estis mortinta, kaj nun la gazetoj persekutis ŝin, kaj ekzistis minaco, ke se ŝi ne rivelus, kie la mono estis kaŝita, ŝi estus sendita al malliberejo. Koncerne la monon, ŝi ne kredis, ke la murdito sciis pli pri ĝi ol ŝi. Sendube la mono estis ŝtelita, kaj poste, ĉar li forkuris kun ŝi, la krimo estis kulpigita al ŝia amanto. Estis simpla afero. La junulo laboris en banko kaj estis fianĉigita al virino de sia propra klaso. Tiam, unu nokton, li kaj Catherine estis solaj en la domo de sia patro, kaj io okazis inter ili.
  Starante kaj rigardante sian dungintinon manĝi la manĝaĵon, kiun ŝi preparis por si mem, Catherine fiere rememoris la pasintan vesperon, kiam ŝi senkonsidere fariĝis la amantino de alia viro. Ŝi rememoris la lukton, kiun John Webster iam kaŭzis al ŝi, kaj ŝi pensis kun malestimo pri la virino, kiu estis la edzino de ŝia dunginto.
  "Ke tia viro havu tian virinon," ŝi pensis, memorante la longan, pezan figuron de sinjorino Webster.
  Kvazaŭ sentante ŝiajn pensojn, la viro denove turnis sin kaj ridetis al ŝi. "Mi manĝas la manĝaĵon, kiun ŝi preparis por si mem," li diris al si kaj rapide leviĝis de la tablo. Li eliris en la koridoron, prenis sian ĉapelon de la vestoŝranko kaj ekbruligis cigaredon. Poste li revenis al la pordo de la manĝoĉambro. La virino staris apud la tablo, rigardante lin, kaj li siavice rigardis ŝin. Estis neniu embaraso. "Se mi forirus kun Natalie, kaj ŝi fariĝus kiel Catherine, tio estus mirinda," li pensis. "Nu, nu, ĝis revido," li diris hezite, kaj, turnante sin, li rapide eliris el la domo.
  Dum John Webster iris laŭ la strato, la suno brilis kaj malpeza brizo blovis, kelkaj folioj falis de la aceroj kiuj vicis laŭ la stratoj. Baldaŭ la frosto venus, kaj la arboj ekbrilus en kolorojn. Se oni nur povus kompreni ĝin, gloraj tagoj kuŝas antaŭe. Eĉ en Viskonsino, gloraj tagoj povus esti pasigitaj. Malgranda piko de malsato, nova speco de malsato, ŝveliĝis en li dum li paŭzis kaj prenis momenton por rigardi laŭ la strato, laŭ kiu li iris. Du horojn antaŭe, kuŝante nuda sur sia lito en sia propra hejmo, pensoj pri vestaĵoj kaj domoj vizitis lin. Ĝi estis ĉarma penso, sed ĝi ankaŭ alportis malĝojon. Kial tiom da domoj laŭlonge de la strato estis malbelaj? Ĉu homoj ne konsciis? Ĉu iu povus esti tute nekonscia? Ĉu eblis porti malbelajn, ordinarajn vestaĵojn, vivi eterne en malbela aŭ ordinara domo sur ordinara strato en ordinara urbo, kaj ĉiam resti senscia?
  Nun li pensis pri aferoj, kiujn li opiniis plej bone lasi ekster la pensoj de komercisto. Tamen, por ĉi tiu sola tago, li dediĉis sin al pripensado de ĉiu penso, kiu venis al lia menso. Morgaŭ estos malsama. Li revenos al tio, kio li ĉiam estis (krom kelkaj paŭzoj, kiam li estis preskaŭ la sama kiel nun): trankvila, ordema viro, zorganta pri siaj propraj aferoj kaj ne ema al stulteco. Li administros lavmaŝinan entreprenon kaj provos koncentriĝi pri tio. Vespere, li legis la gazetojn kaj restis informita pri la eventoj de la tago.
  "Mi ne ofte batas. Mi meritas malgrandan ferion," li pensis iom malĝoje.
  Viro marŝis laŭ la strato antaŭ li, preskaŭ du kvartalojn for. John Webster iam renkontis ĉi tiun viron. Li estis profesoro ĉe malgranda urbokolegio, kaj unu tagon, antaŭ du aŭ tri jaroj, la prezidanto de la kolegio provis kolekti monon inter lokaj komercistoj por helpi la lernejon tra financa krizo. Vespermanĝo estis okazigita, ĉeestita de pluraj kolegiaj profesoroj kaj reprezentantoj de organizo nomata la Komerca Ĉambro, al kiu apartenis John Webster. La viro, kiu nun marŝis antaŭ li, ĉeestis la vespermanĝon, kaj li kaj la lavmaŝinfabrikisto sidis kune. Li scivolis, ĉu li nun povus permesi al si ĉi tiun mallongan konatiĝon - iri kaj paroli kun ĉi tiu viro. Kelkaj sufiĉe nekutimaj pensoj venis al li, kaj eble se li povus paroli kun alia persono, kaj precipe kun persono, kies vivofaro estas havi pensojn kaj kompreni pensojn, io povus esti atingita.
  Inter la trotuaro kaj la vojo estis mallarĝa strio da herbo, trans kiu John Webster kuris. Li simple prenis sian ĉapelon kaj kuris nudkape ĉirkaŭ ducent metrojn, poste haltis kaj trankvile rigardis la straton.
  Fine, ĉio estis bone. Ŝajne, neniu vidis lian strangan prezentaĵon. Neniuj homoj sidis sur la verandoj de la domoj laŭlonge de la strato. Li dankis Dion pro tio.
  Antaŭ li, universitata profesoro marŝis sobre, kun libro sub la brako, nekonscia, ke oni lin observas. Vidante lian absurdan prezenton nerimarkite, John Webster ridis. "Nu, mi mem iam estis en universitato. Mi aŭdis sufiĉe da universitataj profesoroj paroli. Mi ne scias, kial mi atendus ion ajn de iu tia."
  Eble necesus ia nova lingvo por paroli pri la aferoj, kiuj estis en lia menso tiun tagon.
  Estis tiu ideo, ke Natalie estas domo, pura kaj agrabla por loĝi, domo, en kiu oni povas eniri kun ĝojo kaj feliĉo. Ĉu li, lavmaŝinfabrikisto el Viskonsino, povus haltigi universitatan profesoron sur la strato kaj diri: "Mi volas scii, sinjoro universitata profesoro, ĉu via domo estas pura kaj agrabla por loĝi, por ke homoj povu eniri ĝin. Kaj se jes, mi volas, ke vi diru al mi, kiel vi faris tion por purigi vian domon."
  La ideo estis absurda. Eĉ la penso pri tia afero ridigis homojn. Devis esti novaj vortfiguroj, nova maniero rigardi aferojn. Unue, homoj devus esti pli memkonsciaj ol iam antaŭe.
  Preskaŭ en la centro de la urbo, antaŭ ŝtona konstruaĵo gastiganta iun publikan institucion, estis malgranda parko kun benkoj, kaj John Webster haltis malantaŭ universitata profesoro, alproksimiĝis, kaj sidiĝis sur unu. De lia pozicio, li povis vidi du gravajn komercajn stratojn.
  Sukcesaj lavmaŝinfabrikistoj ne faris tion sidante sur parkbenkoj meze de la tago, sed momente, tio ne aparte zorgis pri li. Vere, la loko por viro kiel li, la posedanto de fabriko kiu dungis multajn homojn, estis ĉe lia skribotablo en sia propra oficejo. Vespere, li povis promeni, legi gazetojn aŭ iri al la teatro, sed nun, je ĉi tiu horo, la plej grava afero estis plenumi taskojn, esti ĉe la laboro.
  Li ridetis pensante pri si mem kuŝanta sur parkbenko, kiel socia mallaboremulo aŭ vaganto. Sur la aliaj benkoj en la malgranda parko sidis aliaj viroj, kaj ĝuste tio ili estis. Nu, ili estis la speco de uloj, kiuj nenie taŭgis, kiuj ne havis laboron. Oni povis vidi ilin rigardante ilin. Estis ia senforteco ĉirkaŭ ili, kaj kvankam la du viroj sur la apuda benko parolis unu al la alia, ili faris tion enue, senforte, kio montris, ke ili ne vere interesiĝis pri tio, kion ili diris. Ĉu viroj, kiam ili parolis, vere interesiĝis pri tio, kion ili diris unu al la alia?
  John Webster levis la brakojn super la kapon kaj streĉis sin. Li estis pli konscia pri si mem kaj sia korpo ol dum jaroj. "Io okazas, kiel la fino de longa, severa vintro. Printempo venas en min," li pensis, kaj la penso plaĉis al li, kiel la kareso de la mano de amato.
  La tutan tagon lin turmentis lacaj momentoj de laceco, kaj nun alia alvenis. Li estis kiel trajno vojaĝanta tra monta tereno, foje trapasante tunelojn. Unu momenton la mondo ĉirkaŭ li estis viva, kaj la sekvan ĝi estis nur obtuza, malgaja loko, kiu timigis lin. La penso, kiu venis al li, estis io simila al ĉi tio: "Nu, jen mi estas. Ne utilas nei ĝin; io nekutima okazis al mi. Hieraŭ mi estis unu afero. Nun mi estas io alia. Ĉirkaŭ mi estas la homoj, kiujn mi ĉiam konis, ĉi tie en ĉi tiu urbo. Laŭ la strato antaŭ mi, ĉe la angulo, en ĉi tiu ŝtona konstruaĵo estas la banko, kie mi faras la bankajn operaciojn por mia fabriko. Foje mi ne ŝuldas al ili monon en ĉi tiu preciza momento, kaj post unu jaro mi eble estos profunde ŝulda al ĉi tiu institucio." Dum la jaroj, kiam mi vivis kaj laboris kiel industriisto, estis tempoj, kiam mi estis tute sub la povo de la homoj, kiuj nun sidas ĉe skribotabloj malantaŭ ĉi tiuj ŝtonaj muroj. Kial ili ne fermis min kaj forprenis mian negocon de mi, mi ne scias. Eble ili opiniis ĝin nepraktika, kaj poste eble ili sentis, ke se ili tenus min tie, mi ankoraŭ laborus por ili. Ĉiukaze, ŝajnas ne multe gravas nun, kion institucio kiel banko eble decidos fari.
  "Ne eblas scii, kion pensas aliaj viroj. Eble ili tute ne pensas."
  "Se oni konsideras ĝin, mi supozas, ke mi mem neniam vere pensis pri ĝi. Eble la tuta vivo ĉi tie, en ĉi tiu urbo kaj ĉie, estas nur iu hazarda okazaĵo. Aferoj okazas. Homoj estas fascinitaj, ĉu ne? Tiel ĝi devus esti."
  Tio estis nekomprenebla por li, kaj lia menso baldaŭ laciĝis plu pensi laŭ tiu ĉi vojo.
  Ni revenis al la temo de homoj kaj domoj. Eble ni povus diskuti ĝin kun Natalie. Estis io simpla kaj klara pri ŝi. "Ŝi laboras por mi jam de tri jaroj, kaj estas strange, ke mi neniam antaŭe multe pensis pri ŝi. Ŝi havas manieron klarigi aferojn klare kaj rekte. Ĉio pliboniĝis de kiam ŝi estas kun mi."
  Estus pripensinde, se Natalie komprenus, la tutan tempon, de kiam ŝi estis kun li, aferojn, kiuj nur nun komencis ekbrili en li. Supozu, ke ŝi estus preta lasi lin retiriĝi en si mem de la komenco mem. Oni povus alproksimiĝi al la afero sufiĉe romantike, se oni permesus al si pripensi ĝin.
  Jen ŝi estas, vidu, ĉi tiu Natalie. Matene, ŝi eliris el la lito kaj, en sia ĉambro, en malgranda ligna domo ĉe la rando de la urbo, diris mallongan preĝon. Poste ŝi promenis sur la stratoj kaj laŭ la fervojaj reloj al la laboro kaj sidis la tutan tagon en la ĉeesto de viro.
  Estis interesa penso, se nur oni supozus, ni diru, kiel humuran amuziĝon, ke ŝi, ĉi tiu Natalie, estis pura kaj pura.
  En ĉi tiu kazo, ŝi ne multe taksos sin mem. Ŝi amis, tio estas, ŝi malfermis pordojn por si mem.
  Unu el ili enhavis foton de ŝi staranta kun malfermitaj pordoj. Io konstante fluis el ŝi kaj en la viron, en kies ĉeesto ŝi pasigis la tagon. Li ne sciis pri tio kaj estis tro okupita de siaj propraj bagatelaj aferoj por rimarki.
  Ankaŭ ŝi komencis sorbiĝi en liaj aferoj, deprenante la ŝarĝon de bagatelaj kaj negravaj detaloj de lia menso, por ke li siavice konsciiĝu pri ŝia starado tie, kun malfermitaj pordoj de ŝia korpo. En kia pura, dolĉa kaj bonodora hejmo ŝi loĝis! Antaŭ ol eniri tian hejmon, ŝi ankaŭ bezonis purigi sin. Tio estis klara. Natalie faris tion per preĝo kaj sindonemo, unudirekta dediĉo al la interesoj de alia. Ĉu oni povus purigi sian propran hejmon tiamaniere? Ĉu oni povus esti tiel viro kiel Natalie estis virino? Ĝi estis testo.
  Pri domoj, se iu pensus pri sia korpo tiel, kie ĉio finiĝus? Oni povus iri pluen kaj pensi pri sia korpo kiel urbo, vilaĝo, mondo.
  Ankaŭ ĉi tio estis la vojo al frenezo. Oni povus imagi homojn konstante enirantajn kaj elirantajn unu la alian. Ne plu estus sekreteco en la tuta mondo. Io simila al forta vento trablovus la mondon.
  "Popolo ebria de la vivo. Popolo ebria kaj ĝoja de la vivo."
  La frazoj resonis en John Webster kiel la sonorado de grandegaj sonoriloj. Li sidis ĝuste tie sur parkbenko. Ĉu la apatiaj knaboj sidantaj ĉirkaŭ li sur aliaj benkoj aŭdis ĉi tiujn vortojn? Por momento, ŝajnis al li, ke ĉi tiuj vortoj, kiel vivantaj estaĵoj, povus flugi tra la stratoj de lia urbo, haltigante homojn, devigante ilin levi la okulojn de sia laboro en oficejoj kaj fabrikoj.
  "Pli bone estas preni aferojn iom pli malrapide kaj ne perdi kontrolon," li diris al si.
  Li komencis pensi alimaniere. Trans malgranda herbejo kaj la vojo antaŭ li estis vendejo kun pletoj da fruktoj - oranĝoj, pomoj, grapfruktoj kaj piroj - kuŝantaj sur la trotuaro. Nun ĉaro haltis ĉe la pordo de la vendejo kaj malŝarĝis pli da aĵoj. Li longe kaj intense rigardis la ĉaron kaj la butikfasadon.
  Lia menso drivis en novan direkton. Jen li estis, John Webster, sidante sur parkbenko en la koro de urbeto en Viskonsino. Estis aŭtuno, kaj frosto alproksimiĝis, sed nova vivo ankoraŭ flagris en la herbo. Kiel verda estis la herbo en la malgranda parko! La arboj ankaŭ vivis. Baldaŭ ili ekbrilus en kolorobrilon, kaj poste, por kelka tempo, endormiĝus. La flamoj de vespero venus sur ĉi tiun tutan vivantan verdan mondon, kaj poste vintra nokto.
  La fruktoj de la tero falos antaŭ la mondo de besta vivo. El la tero, el arboj kaj arbustoj, el la maroj, lagoj kaj riveroj, ili eliris - estaĵoj, kiuj devis subteni la bestan vivon dum la periodo, kiam la mondo de plantoj dormis sian dolĉan vintran dormon.
  Ankaŭ tio estis io pripensinda. Ĉie, ĉiu ĉirkaŭ li, certe estis viroj kaj virinoj, kiuj vivis tute nekonsciaj pri tiaj aferoj. Malkaŝe, li mem neniam suspektis ion ajn dum sia tuta vivo. Li nur manĝis manĝaĵon, enigis ĝin per la buŝo. Estis neniu ĝojo. Fakte, li ne gustumis aŭ flaris ion ajn. Kiel plena de bonodoraj, allogaj odoroj la vivo povas esti!
  Devis okazi, ke kiam viroj kaj virinoj forlasis la kampojn kaj montetojn por vivi en urboj, kiam fabrikoj kreskis, kaj kiam fervojoj kaj vaporŝipoj komencis transporti la fruktojn de la tero tien kaj reen, ia terura nescio certe kreskis en la homoj. Sen tuŝi aferojn per siaj manoj, homoj perdis sian sencon. Tio estas ĉio, mi pensas.
  John Webster memoris, ke kiam li estis knabo, tiaj aferoj estis traktataj alimaniere. Li vivis en la urbo kaj sciis malmulte pri kampara vivo, sed tiam, urbo kaj kamparo estis pli proksime ligitaj.
  Aŭtune, ĝuste tiam de la jaro, farmistoj venis al la urbo kaj liveris provizojn al la domo de lia patro. Tiam, ĉiu havis grandajn kelojn sub siaj hejmoj, kaj en tiuj keloj estis ujoj, kiujn oni devis plenigi per terpomoj, pomoj kaj rapoj. La viro lernis trukon. Pajlon oni alportis de la kampoj apud la urbo, kaj kukurboj, skvaŝoj, brasikoj kaj aliaj malmolaj legomoj estis envolvitaj en pajlo kaj konservitaj en malvarmeta parto de la kelo. Li memoris, kiel lia patrino envolvis pirojn en paperpecojn kaj konservis ilin dolĉaj kaj freŝaj dum monatoj.
  Koncerne lin mem, kvankam li ne loĝis en la vilaĝo, li tiam komprenis, ke io vere grava okazas. La ĉaroj alvenis al la domo de lia patro. Sabatojn, farmulino, veturante maljunan grizan ĉevalon, venis al la pordo kaj frapis. Ŝi alportis al la Webster-oj ilian semajnan provizon de butero kaj ovoj, kaj ofte kokidon por la dimanĉa vespermanĝo. La patrino de John Webster venis al la pordo por saluti ŝin, kaj la infano kuris antaŭen, alkroĉiĝante al la jupoj de sia patrino.
  La farmulino eniris la domon kaj sidiĝis rekte en sia seĝo en la salono dum ŝia korbo estis malplenigita kaj oleo estis prenita el ŝtona kruĉo. La knabo staris kun la dorso kontraŭ la muro en la angulo, studante ŝin. Nenio estis dirita. Kiajn strangajn manojn ŝi havis, tiel malsamajn ol tiuj de lia patrino, molajn kaj blankajn. La manoj de la farmulino estis brunaj, kaj ŝiaj fingroartikoj similis al la ŝelkovritaj pinokonusoj, kiuj foje kreskis sur arbotrunkoj. Tiuj estis manoj, kiuj povis teni aferojn, teni ilin forte.
  Post kiam la vilaĝanoj alvenis kaj metis aĵojn en la ujojn en la kelo, oni povis iri tien posttagmeze kiam iu revenis de la lernejo. Ekstere, folioj falis de la arboj, kaj ĉio aspektis nuda. Iafoje ĝi sentiĝis iom malĝoja, eĉ timiga, sed viziti la kelon estis trankviliga. La riĉa odoro de aĵoj, la bonodoraj, fortaj odoroj! Oni prenis pomon el unu el la kestoj kaj komencis manĝi ĝin. En la fora angulo staris malhelaj ujoj kun kukurboj kaj kukurboj entombigitaj en pajlo, kaj laŭlonge de la muroj staris vitraj vazoj da fruktoj, kiujn lia patrino metis tien. Kiom da ĝi estis, kia abundo de ĉio. Oni povis manĝi eterne kaj ankoraŭ havi multe.
  Iafoje nokte, kiam oni iras supren kaj enlitiĝas, oni pensas pri la kelo, la edzino de la farmisto kaj la viroj de la farmisto. Ekster la domo estis mallume kaj vente. Baldaŭ estos vintro, neĝo kaj sketado. La edzino de la farmisto, per strangaj, fortaspektaj manoj, instigis la grizan ĉevalon laŭ la strato, kie staris la domo Webster, kaj ĉirkaŭ la angulon. Unu staris ĉe la fenestro sube kaj rigardis, dum ŝi malaperis el la vido. Ŝi iris al iu mistera loko nomata la kamparo. Kiom granda estis la kamparo, kaj kiom malproksime ĝi estis? Ĉu ŝi jam alvenis tien? Nun estis nokto kaj tre mallume. La vento blovis. Ĉu ŝi vere ankoraŭ povis instigi la grizan ĉevalon, tenante la bridojn en siaj fortaj brunaj manoj?
  La knabo kuŝiĝis sur sian liton kaj tiris la kovrilojn super sin. Lia patrino eniris la ĉambron, kisis lin kaj foriris, kunportante la lampon. Li estis sekura en la domo. Apud li, en alia ĉambro, dormis lia patro kaj patrino. Nur la vilaĝanino kun la fortaj brakoj restis sola en la nokto. Ŝi instigis la grizan ĉevalon pli kaj pli en la mallumon, al tiu stranga loko, el kiu eliris ĉiuj bonaj, riĉe bonodoraj aferoj nun konservitaj en la kelo sub la domo.
  OceanofPDF.com
  IV
  
  "NU, SALUTON, Sinjoro Webster. Ĉi tiu estas mirinda loko por revemi. Mi staras ĉi tie rigardante vin jam dum minutoj, kaj vi eĉ ne rimarkis min."
  John Webster saltis sur siajn piedojn. La tago pasis, kaj ia grizeco ekloĝis super la arboj kaj herbo en la malgranda parko. La vespera suno lumigis la figuron de la viro staranta antaŭ li, kaj kvankam la viro estis malalta kaj maldika, lia ombro sur la ŝtona pado estis groteske longa. La viron evidente amuzis la penso pri la prospera fabrikisto sonĝanta ĉi tie en la parko, kaj li ridetis mallaŭte, svingante sian korpon iomete tien kaj reen. La ombro ankaŭ svingiĝis. Ĝi estis kvazaŭ io pendanta sur pendolo, svingiĝanta tien kaj reen, kaj eĉ kiam John Webster saltis sur siajn piedojn, frazo ekbrilis tra lia menso. "Li prenas la vivon per longa, malrapida, facila svingo. Kiel tio okazas? Li prenas la vivon per longa, malrapida, facila svingo," diris lia menso. Ĝi ŝajnis kiel fragmento de penso, ŝirita el nenie, fragmenta dancanta malgranda penso.
  La viro staranta antaŭ li posedis malgrandan brokantlibrejon sur flanka strato, kie John Webster kutimis promeni survoje al sia fabriko. Dum someraj vesperoj, li sidis sur seĝo antaŭ sia vendejo, komentante pri la vetero kaj la okazaĵoj de la homoj promenantaj tien kaj reen sur la trotuaro. Iun tagon, kiam John Webster estis kun sia bankisto, grizhara, majestaspekta viro, li iom embarasiĝis, ĉar la librovendisto vokis lian nomon. Li neniam faris tian aferon antaŭ tiu tago, kaj neniam poste. La fabrikanto, embarasita, klarigis la situacion al la bankisto. "Mi vere ne konas la viron," li diris. "Mi neniam estis en lia vendejo."
  En la parko, John Webster staris antaŭ la malgranda viro, profunde embarasita. Li diris sendanĝeran mensogon. "Mi havis kapdoloron la tutan tagon, do mi nur sidiĝis ĉi tie por minuto," li diris ŝafe. Lin ĉagrenis, ke li volis pardonpeti. La malgranda viro ridetis sciante. "Vi devus alporti ion por ĉi tio. Ĉi tio povus meti viron kiel vi en inferan ĥaoson," li diris, kaj foriris, lia longa ombro dancanta malantaŭ li.
  John Webster ŝultrolevis kaj rapide iris laŭ la okupata komerca strato. Li nun estis absolute certa, ke li sciis, kion li volis. Li ne malrapide restis nek lasis vagajn pensojn vagadi, sed rapide iris laŭ la strato. "Mi okupos miajn pensojn," li decidis. "Mi pripensos mian negocon kaj kiel disvolvi ĝin." Lastan semajnon, reklamanto el Ĉikago venis en lian oficejon kaj rakontis al li pri reklamado de sia lavmaŝino en gravaj naciaj revuoj. Ĝi kostus multe da mono, sed la reklamanto diris, ke li povus altigi la vendoprezon kaj vendi multe pli da maŝinoj. Ĝi ŝajnis ebla. Ĝi igus la negocon granda, nacia institucio, kaj li mem grava figuro en la industria mondo. Aliaj viroj atingis similajn poziciojn danke al la povo de reklamado. Kial li ne faru ion similan?
  Li provis pripensi ĝin, sed lia menso ne funkciis tre bone. Ĝi estis malplena. Kio okazis estis, ke li marŝis kun la ŝultroj malantaŭen, sentante sin infanece grava pri nenio. Li devis esti singarda, alie li komencus ridi pri si mem. Sekreta timo kaŝis sin en li, ke post kelkaj minutoj li komencus ridi pri la figuro de John Webster kiel homo de nacia graveco en la industria mondo, kaj ĉi tiu timo igis lin rapidi pli rapide ol iam ajn. Kiam li atingis la fervojajn trakojn kondukantajn al sia fabriko, li preskaŭ kuris. Estis mirige. La ĉikaga reklamisto povis uzi grandajn vortojn, ŝajne sen ia danĝero subite eksplodi en ridon. Kiam John Webster estis juna viro, ĵus fininta la universitaton, li legis multajn librojn kaj foje pensis, ke li ŝatus fariĝi verkisto; tiutempe, li ofte pensis, ke li ne taŭgas por tio, aŭ eĉ por esti komercisto entute. Eble li pravis. Homo, kiu ne havis pli da ordinara prudento ol ridi pri si mem, pli bone ne provu fariĝi figuro de nacia graveco en la industria mondo, tio estas certa. Ĝi volis, ke seriozaj homoj sukcese okupu tiajn postenojn.
  Nu, nun li komencis iom kompati sin, ĉar li ne estis kreita por esti grava figuro en la industria mondo. Kiel infaneca li estis! Li komencis riproĉi sin: "Ĉu mi neniam kreskos?"
  Dum li rapidis laŭ la fervojaj trakoj, provante pensi, provante ne pensi, li tenis siajn okulojn sur la tero, kaj io kaptis lian atenton. En la okcidento, super la malproksimaj arbopintoj kaj trans la malprofunda rivero, sur kies bordoj staris lia fabriko, la suno jam subiris, kaj ĝiajn radiojn subite kaptis io simila al peco da vitro kuŝanta inter la ŝtonoj sur la fervojaj trakoj.
  Li ĉesis kuri laŭ la reloj kaj kliniĝis por preni ĝin. Ĝi estis io, eble altvalora ŝtono, eble nur malmultekosta ludilo, kiun iu infano perdis. La ŝtono havis la grandecon kaj formon de malgranda fazeolo kaj estis malhelverda. Kiam la suno trafis ĝin dum li tenis ĝin en sia mano, la koloro ŝanĝiĝis. Ĝi povus esti valora finfine. "Eble iu virino, veturante tra la urbo per trajno, perdis ĝin pro ringo aŭ broĉo, kiun ŝi portas ĉirkaŭ la kolo," li pensis, kaj bildo momente ekbrilis en lia menso. La bildo montris altan, fortan blondulinon starantan ne sur trajno, sed sur monteto super rivero. La rivero estis larĝa kaj, ĉar estis vintro, kovrita de glacio. La virino levis la manon kaj montris. Sur ŝia fingro estis ringo ornamita per malgranda verda ŝtono. Li povis vidi ĉion tre detale. Virino staris sur monteto, kaj la suno brilis sur ŝin, kaj la ŝtono en la ringo estis foje pala, foje malhela, kiel la akvoj de la maro. Apud la virino staris viro, sufiĉe dikaspekta viro kun grizaj haroj, kiun la virino amis. La virino diris ion al la viro pri la ŝtono metita en la ringon, kaj John Webster aŭdis la vortojn tre klare. Kiajn strangajn vortojn ŝi parolis. "Mia patro donis ĝin al mi kaj diris al mi porti ĝin per mia tuta forto. Li nomis ĝin 'la perlo de la vivo'," ŝi diris.
  Aŭdante la bruon de trajno en la distanco, John Webster deiris de la reloj. Tie estis alta riverdigo apud la rivero, kiu permesis al li marŝi. "Mi ne estos mortigita de trajno kiel mi estis ĉi-matene kiam tiu juna nigrulo savis min," li pensis. Li rigardis okcidenten, en la vesperan sunon, kaj poste laŭ la riverujo. La rivero nun estis malalta, kaj nur mallarĝa kanalo da akvo fluis tra la larĝaj bordoj de krustiĝinta koto. Li metis malgrandan verdan ŝtoneton en sian veŝtopoŝon.
  "Mi scias, kion mi faros," li diris al si decide. Plano rapide formiĝis en lia menso. Li iris al sia oficejo kaj rapide trarigardis ĉiujn alvenantajn leterojn. Poste, sen rigardi Natalie Schwartz, li stariĝis kaj foriris. Estis trajno al Ĉikago je la oka horo, kaj li diris al sia edzino, ke li havas aferojn en la urbo kaj akceptos ilin. Kion viro devis fari en la vivo estis alfronti la faktojn kaj poste agi. Li irus al Ĉikago kaj trovus sin virino. Kiam la vero elveniĝus, li ricevus la kutiman batadon. Li trovus sin virino, ebriiĝus, kaj, se li volus, restus ebria dum tagoj.
  Estis tempoj kiam eble necesis esti vera bastardo. Li ankaŭ farus tion. Dum li estis en Ĉikago kun la virino, kiun li trovis, li skribus leteron al sia kontisto ĉe la fabriko kaj petus lin maldungi Natalie Schwartz. Poste li skribus leteron al Natalie kaj sendus al ŝi grandan ĉekon. Li sendus al ŝi sesmonatan salajron. Ĉio ĉi eble kostus al li belan pencon, sed ĝi estis pli bona ol tio, kio okazis al li, al ordinara frenezulo.
  Koncerne virinon en Ĉikago, li trovos ŝin. Kelkaj trinkaĵoj donas al vi kuraĝon, kaj kiam vi havas monon por elspezi, vi ĉiam povas trovi virinojn.
  Estis domaĝe, ke tio estis tiel, sed la vero estis, ke la bezonoj de virinoj estis parto de la identeco de viro, kaj ankaŭ tiu fakto povus esti agnoskita. "Fine, mi estas komercisto, kaj ĉi tio estas la loko de komercisto en la skemo de aferoj, alfronti la faktojn," li decidis, kaj subite sentis sin tre celkonscia kaj forta.
  Koncerne Natalie-on, por esti honesta, estis io pri ŝi, kion li trovis iom malfacile rezisti. "Se temus nur pri mia edzino, ĉio estus malsama, sed jen mia filino Jane. Ŝi estas pura, juna, senkulpa kreitaĵo, kaj ŝi bezonas protekton. Mi ne povas enlasi ŝin ĉi tien pro la malordo," li diris al si, kuraĝe paŝante laŭ la malgranda ŝpuro de la reloj kondukantaj al la pordegoj de sia fabriko.
  OceanofPDF.com
  EN
  
  Kiam li malfermis la pordon al la malgranda ĉambro, kie li sidis kaj laboris apud Natalie dum tri jaroj, li rapide fermis ĝin post si kaj staris kun la dorso kontraŭ la pordo, la mano sur la pordotenilo, kvazaŭ serĉante subtenon. La skribotablo de Natalie staris apud la fenestro en la angulo de la ĉambro, malantaŭ lia propra skribotablo, kaj tra la fenestro oni povis vidi la malplenan spacon apud la apudtrabaĵo, kiu apartenis al la fervoja kompanio, sed en kiu li ricevis la privilegion labori. Ili estis metantaj rezervan provizon de ligno. La ŝtipoj estis stakigitaj tiel, ke en la mola vespera lumo la flavaj tabuloj formis ian fonon por la figuro de Natalie.
  La suno brilis sur la brullignoamason, la lastaj molaj radioj de la vespera suno. Super la brullignoamaso estis klara vastaĵo de lumo, kaj la kapo de Natalie enŝoviĝis en ĝin.
  Io miriga kaj bela okazis. Kiam tiu fakto ekkomprenis lin, io interne de John Webster rompiĝis. Kian simplan, tamen profundan, agon Natalie plenumis. Li staris tie, tenante la pordotenilon, tenante ĝin, kaj io, kion li provis eviti, okazis interne de li.
  Larmoj ekfluis en liaj okuloj. Dum sia tuta vivo, li neniam perdis la senton de tiu momento. Momente, ĉio en li fariĝis malklara kaj malpura pro pensoj pri la venonta vojaĝo al Ĉikago, kaj tiam la tuta polvo kaj ŝlimo malaperis, forbalaitaj kvazaŭ per rapida miraklo.
  "En iu ajn alia tempo, tio, kion Natalie faris, eble pasus nerimarkite," li poste diris al si, sed tiu fakto neniel malpliigis ĝian signifon. Ĉiuj virinoj, kiuj laboris en lia oficejo, same kiel la librotenisto kaj la viroj ĉe la fabriko, kutimis porti siajn tagmanĝojn, kaj Natalie, kiel ĉiam, alportis sian tagmanĝon tiun matenon. Li memoris vidi ŝin eniri kun ĝi, envolvita en papera sako.
  Ŝia domo estis malproksime, ĉe la rando de la urbo. Neniu el ŝiaj dungitoj venis de tiom granda distanco.
  Kaj tiun posttagmezon ŝi ne manĝis tagmanĝon. Jen ĝi estis, preta, pakita, kuŝanta sur la breto malantaŭ ŝia kapo.
  Jen kio okazis: tagmeze ŝi elkuris el la oficejo kaj kuris hejmen al la domo de sia patrino. Tie ne estis bankuvo, sed ŝi ĉerpis akvon el la puto kaj verŝis ĝin en la komunan trogon en la ŝedo malantaŭ la domo. Poste ŝi plonĝis en la akvon kaj lavis sin de kapo ĝis piedfingroj.
  Farinte tion, ŝi supreniris kaj surmetis specialan robon, la plej bonan, kiun ŝi posedis, tiun, kiun ŝi ĉiam konservis por dimanĉaj vesperoj kaj specialaj okazoj. Dum ŝi vestiĝis, ŝia maljuna patrino, kiu sekvis ŝin ĉien, skoldante ŝin kaj postulante klarigojn, staris ĉe la piedo de la ŝtuparo kondukanta al ŝia ĉambro, insultante ŝin. "Vi malgranda malĉastulino, vi iros al rendevuo kun iu viro ĉi-vespere, do vi pretigas vin kvazaŭ vi edziniĝos. Bonega ŝanco por mi; du filinoj supozeble iam edziniĝos. Se vi havas monon en via poŝo, donu ĝin al mi. Mi ne zorgus, se vi estus ĉirkaŭe, se vi iam havus monon," ŝi deklaris per laŭta voĉo. La antaŭan nokton ŝi ricevis monon de unu el siaj filinoj, kaj matene ŝi provizis sin per botelo da viskio. Nun ŝi ĝuis sin.
  Natalie ignoris ŝin. Tute vestita, ŝi rapidis malsupren laŭ la ŝtuparo, puŝante preter la maljunulino, kaj duonkuris reen al la fabriko. La aliaj virinoj laborantaj tie ridis vidante ŝin alproksimiĝi. "Kion faras Natalie?" ili demandis unu la alian.
  John Webster staris rigardante ŝin, pensante. Li sciis ĉion pri tio, kion ŝi faris kaj kial ŝi faris ĝin, kvankam li povis vidi nenion. Nun ŝi ne rigardis lin, sed, kun iomete turnita kapo, ŝi fikse rigardis la lignostakojn.
  Nu, do, ŝi sciis la tutan tagon kio okazis interne de li. Ŝi komprenis lian subitan deziron mergiĝi, do ŝi kuris hejmen por bani sin kaj vesti sin. "Estus kvazaŭ purigi la fenestrobretojn en ŝia domo kaj pendigi ĵus lavitajn kurtenojn," li pensis ĉagrenite.
  "Vi ŝanĝis vian robon, Natalie," li diris laŭte. Estis la unua fojo, ke li nomis ŝin per tiu nomo. Larmoj ekfluis en liaj okuloj, kaj liaj genuoj subite sentis sin malfortaj. Li marŝis, iom malfirma, trans la ĉambron kaj surgenuiĝis apud ŝi. Poste li metis sian kapon sur ŝiajn genuojn kaj sentis ŝian larĝan, fortan manon en siaj haroj kaj sur sia vango.
  Li genuis longe, profunde spirante. La pensoj de la mateno revenis. Fine, kvankam li ne pripensis ĝin. Kio okazis interne de li ne estis tiel klara kiel pensoj. Se lia korpo estis domo, tiam nun estis la tempo purigi tiun domon. Miloj da malgrandaj estaĵoj kuris tra la domo, rapide suprenirante kaj malsuprenirante la ŝtuparon, malfermante fenestrojn, ridante, plorante unu al la alia. La ĉambroj de lia domo pleniĝis per novaj sonoj, ĝojaj sonoj. Lia korpo tremis. Nun, post kiam tio okazis, nova vivo komenciĝus por li. Lia korpo estus pli viva. Li vidis aferojn, flaris aferojn, gustumis aferojn, kiel neniam antaŭe.
  Li rigardis en la vizaĝon de Natalie. Kiom ŝi sciis pri ĉio ĉi? Nu, ŝi certe ne povis esprimi ĝin per vortoj, sed ekzistis maniero kompreni. Ŝi kurus hejmen por bani sin kaj vesti sin. Jen kiel li sciis, ke ŝi sciis. "Kiom longe vi jam prepariĝis por tio, ke tio okazu?" li demandis.
  "Dum jaro," ŝi diris. Ŝi iomete paliĝis. La ĉambro komencis mallumiĝi.
  Ŝi stariĝis, zorge puŝante lin flanken, iris al la pordo kondukanta al la akceptejo, kaj tiris reen la riglilon, kiu malhelpis la malfermon de la pordo.
  Nun ŝi staris kun la dorso al la pordo, ŝia mano sur la tenilo, kiel li staris antaŭ iom da tempo. Li stariĝis, iris al sia skribotablo apud la fenestro preteratentanta la trajnajn relojn, kaj sidiĝis en sia oficeja seĝo. Klinante sin antaŭen, li kovris sian vizaĝon per ambaŭ manoj. Interne de li, la tremado daŭris. Kaj tamen, malgrandaj, ĝojaj voĉoj resonis. La interna purigo daŭris kaj daŭris.
  Natalie parolis pri oficejaj aferoj. "Estis kelkaj leteroj, sed mi respondis ilin kaj eĉ kuraĝis subskribi mian nomon. Mi ne volis, ke vi estu ĝenata hodiaŭ."
  Ŝi iris al kie li sidis, klinante sin antaŭen sur la tablo, tremante, kaj surgenuiĝis apud li. Post momento, li metis sian manon sur ŝian ŝultron.
  La eksteraj bruoj en la oficejo daŭris. Iu tajpis en la akceptejo. La interna oficejo nun estis tute malluma, sed lampo pendis super la fervojaj reloj, ducent aŭ tricent metrojn for. Kiam ĝi ekbrilis, malforta lumo penetris la malluman ĉambron kaj falis sur du kurbigitajn figurojn. Baldaŭ, fajfilo blovis, kaj la fabriklaboristoj foriris. En la akceptejo, kvar homoj pretiĝis iri hejmen.
  Kelkajn minutojn poste, ili foriris, fermante la pordon post si, kaj ankaŭ direktiĝis al la elirejo. Male al la fabriklaboristoj, ili sciis, ke la du ankoraŭ estis en la interna oficejo kaj estis scivolaj. Unu el la tri virinoj kuraĝe iris al la fenestro kaj rigardis internen.
  Ŝi revenis al la aliaj, kaj ili staris dum kelkaj minutoj, formante malgrandan, streĉitan grupon en la duonmallumo. Poste ili malrapide foriris.
  Kiam la grupo disiĝis, sur la riverdigo super la rivero, la kontisto, viro en siaj mezaj tridekaj jaroj, kaj la plej aĝa el la tri virinoj iris dekstren laŭ la reloj, dum la aliaj du iris maldekstren. La kontisto kaj la virino, kun kiu li estis, ne raportis tion, kion ili vidis. Ili marŝis kune kelkcent metrojn kaj poste disiĝis, deturnante sin de la reloj sur apartajn stratojn. Kiam la kontisto estis sola, li komencis maltrankviliĝi pri la estonteco. "Vi vidos. Post kelkaj monatoj, mi devos serĉi novan lokon. Kiam tiaj aferoj okazas, la komerco bankrotas." Li maltrankviliĝis, ke kun edzino kaj du infanoj kaj modesta salajro, li havis neniujn ŝparaĵojn. "Damne Natalie Schwartz. Mi vetas, ke ŝi estas putino, tion mi pretas veti," li murmuris dum li marŝis.
  Koncerne la du ceterajn virinojn, unu volis paroli pri la du homoj genuantaj en la mallumigita oficejo, kaj la alia ne. La pli aĝa el ili faris plurajn malsukcesajn provojn diskuti ĝin, sed poste ankaŭ ili disiĝis. La plej juna el la tri, tiu kiu ridetis al John Webster tiun matenon kiam li ĵus forlasis la ĉeeston de Natalie kaj kiam li unue rimarkis, ke la pordoj de ŝia estaĵo estis malfermitaj al li, iris laŭ la strato preter la pordo de la librovendejo kaj supren laŭ la supreniranta strato en la lumigitan komercan distrikton de la urbo. Ŝi daŭre ridetis dum ŝi marŝis, kaj tio estis pro io, kion ŝi ne komprenis.
  Ĉar ŝi mem estis tiu, kies malgrandaj voĉoj parolis, kaj nun ili estis okupataj. Iu frazo, eble prenita el la Biblio, kiam ŝi estis knabineto kaj iris al dimanĉa lernejo, aŭ el iu libro, ripetiĝis en ŝia kapo. Kia ĉarma kombinaĵo de simplaj vortoj en ĉiutaga uzo. Ŝi ripetis ilin en sia menso, kaj post n fojoj, kiam ŝi alvenis al loko sur la strato, kie neniu estis ĉirkaŭe, ŝi diris ilin laŭte. "Kaj montriĝis, ke estis geedziĝo en nia domo," ŝi diris.
  OceanofPDF.com
  LIBRO DU
  OceanofPDF.com
  Mi
  
  Kaj kun vi, libereco. Memoru, la ĉambro en kiu John Webster dormis estis en la angulo de la domo, supre. Unu el ĝiaj du fenestroj rigardis al la ĝardeno de germano, kiu posedis butikon en sia urbo, sed kies vera intereso en la vivo estis lia ĝardeno. Li laboris pri ĝi la tutan jaron, kaj se John Webster estus pli aktiva, li eble estus ricevinta grandan plezuron dum la jaroj, kiujn li loĝis en ĉi tiu ĉambro, rigardante de supre sian najbaron ĉe la laboro. Frue matene kaj malfrue vespere, la germano ĉiam videblis fumanta sian pipon kaj fosanta, kaj diversaj odoroj enfluis tra la fenestro de la ĉambro supre: la acida, iomete acida odoro de putrantaj legomoj, la riĉa, ebriiga odoro de sterko, kaj poste, dum la tuta somero kaj malfrua aŭtuno, la bonodora odoro de rozoj kaj la marŝanta procesio de laŭsezonaj floroj.
  John Webster loĝis en sia ĉambro dum multaj jaroj, neniam vere pripensante kia povus esti ĉambro, ĉambro en kiu homo loĝas, kies muroj envolvis lin kiel vesto dum li dormas. Ĝi estis kvadrata ĉambro, unu fenestro preterrigardanta la ĝardenon de la germano, la alia la malplenajn murojn de la domo de la germano. Estis tri pordoj: unu kondukis al la koridoro, unu al la ĉambro kie dormis lia edzino, kaj la tria al la ĉambro de lia filino.
  Viro venus ĉi tien nokte, fermus la pordojn, kaj preparus sin por enlitiĝi. Malantaŭ du muroj estis du pliaj homoj, ankaŭ pretiĝantaj por enlitiĝi, kaj trans la muroj de la domo de la germano, la samo sendube okazis. La germano havis du filinojn kaj filon. Ili pretiĝis por enlitiĝi aŭ jam enlitiĝis. Ĉe la fino de la strato estis io simila al malgranda vilaĝo, kie homoj pretiĝis por enlitiĝi aŭ jam dormis.
  Dum multaj jaroj, John Webster kaj lia edzino ne estis tre proksimaj. Antaŭ longe, kiam li edziĝis kun ŝi, li ankaŭ malkovris, ke ŝi havis sian propran vivteorion, ie kolektitan, eble de siaj gepatroj, eble simple sorbitan el la ĝenerala atmosfero de timo, en kiu tiom da modernaj virinoj vivas kaj spiras, kvazaŭ ŝrumpante kaj uzante ĝin kiel armilon kontraŭ tro proksima kontakto kun alia. Ŝi pensis, aŭ kredis, ke ŝi pensis, ke eĉ en geedzeco, viro kaj virino ne devus esti amantoj krom por la celo naski infanojn. Ĉi tiu kredo kreis specon de peza atmosfero de respondeco en amorado. Persono ne povas libere eniri kaj forlasi la korpon de alia, kiam eniro kaj eliro implicas tian pezan respondecon. La pordoj de la ruldomo rustas kaj knaras. "Nu, vi vidas," John Webster foje klarigis poste, "persono estas tute serioze engaĝita en la nasko de alia homo. Jen puritano en plena florado. Nokto venis. El la ĝardenoj malantaŭ la viraj domoj venas la odoro de floroj. Subtilaj, obtuzaj sonoj leviĝas, sekvataj de silento. La floroj en iliaj ĝardenoj konis ekstazon, senbridajn de ia ajn sento de respondeco, sed la homo estas io alia. Dum jarcentoj, li prenis sin mem kun eksterordinara seriozeco. Vi vidas, la raso devas esti eternigita. Li devas esti plibonigita. Estas io de sindediĉo al Dio kaj al sia proksimulo en ĉi tiu klopodo. Eĉ kiam, post longa preparado, konversacioj, preĝoj kaj la akiro de certa saĝo, oni atingas ian memforgeson, kiel en la majstrado de nova lingvo, oni ankoraŭ atingas ion tute fremdan al floroj, arboj kaj plantoj. "Vivo kaj la daŭrigo de la vivo inter la tiel nomataj pli malaltaj bestoj."
  Koncerne la sincerajn, Dio-timantajn homojn, inter kiuj John Webster kaj lia edzino tiam vivis, kaj inter kiuj ili sin kalkulis dum tiom da jaroj, la probableco, ke ekstazo iam ajn estus atingita, estas malgranda. Anstataŭe, ia malvarma sensualeco, moderigita de ĝenanta konscienco, regas. Ke la vivo povas daŭri entute en tia atmosfero estas unu el la mirindaĵoj de la mondo kaj pruvas, kiel nenio alia, la malvarman decidon de la naturo ne esti konkerita.
  Kaj tiel, dum multaj jaroj, ĉi tiu viro havis la kutimon veni al sia dormoĉambro nokte, demeti siajn vestojn kaj pendigi ilin sur seĝo aŭ en ŝranko, poste rampi en la liton kaj dormi profunde. Dormo estis esenca parto de la vivo, kaj se li pensis entute antaŭ ol enlitiĝi, ĝi temis pri sia lavmaŝina afero. Fakturo estis pagenda ĉe la banko la sekvan tagon, kaj li ne havis la monon por pagi ĝin. Li pripensis tion kaj kion li povus diri al la bankisto por instigi lin plilongigi la fakturon. Poste li pripensis la problemojn, kiujn li havis kun la skipestro en sia fabriko. La viro volis pli grandan salajron kaj scivolis, ĉu la skipestro demisius, se li ne donus ĝin al li kaj devigus lin trovi alian skipestron.
  Kiam li dormis, li dormis maltrankvile, kaj neniuj fantazioj vizitis liajn sonĝojn. Kio devus esti dolĉa tempo de renoviĝo fariĝis malfacila tempo, plena de distorditaj sonĝoj.
  Kaj poste, post kiam la pordoj de la korpo de Natalie malfermiĝis por li, li komprenis. Post tiu vespero de surgenuiĝo kune en la mallumo, li trovis malfacile iri hejmen tiun nokton kaj sidi ĉe la tablo kun sia edzino kaj filino. "Nu, mi ne povas fari tion," li diris al si, kaj manĝis en restoracio en la urbocentro. Li restis proksime, promenante sur la dezertaj stratoj, parolante aŭ restante silenta apud Natalie, kaj poste akompanis ŝin al ŝia propra domo, malproksime ĉe la rando de la urbo. Homoj vidis ilin promeni kune tiel, kaj ĉar ne estis peno kaŝi sin, la urbo erupciis en vigla konversacio.
  Kiam John Webster revenis hejmen, lia edzino kaj filino jam kuŝiĝis. "Mi estas tre okupata en la vendejo. Ne atendu vidi min multe dum kelka tempo," li diris al sia edzino la matenon post kiam li rakontis al Natalie pri sia amo. Li tute ne intencis daŭrigi sian lavmaŝinan negocon aŭ persekuti familian vivon. Kion li faros, li ne estis tute certa. Unue, li volis vivi kun Natalie. La tempo venis por fari tion.
  Li rakontis al Natalie pri tio dum tiu unua vespero de ilia intimeco. Tiun vesperon, post kiam ĉiuj foriris, ili kune promenis. Dum ili promenis sur la stratoj, homoj en iliaj hejmoj sidiĝis por vespermanĝi, sed la viro kaj virino ne pensis pri manĝaĵo.
  La lango de John Webster malfiksiĝis, kaj li multe parolis, dum Natalie silente aŭskultis. Ĉiuj homoj, kiujn li ne konis en la urbo, fariĝis romantikaj figuroj en lia veka konscio. Lia imago volis ludi kun ili, kaj li permesis al si tion. Ili marŝis laŭ loĝstrato al la malferma kamparo, kaj li daŭre parolis pri la homoj en la domoj. "Nu, Natalie, mia virino, vi vidas ĉiujn ĉi tiujn domojn ĉi tie," li diris, mansvingante maldekstren kaj dekstren. "Nu, kion vi kaj mi scias pri tio, kio okazas malantaŭ ĉi tiuj muroj?" Li daŭre profunde spiris dum li marŝis, same kiel li faris en la oficejo, kiam li kuris trans la ĉambron por surgenuiĝi ĉe la piedoj de Natalie. La malgrandaj voĉoj en li ankoraŭ parolis. Io simila okazis al li kelkfoje kiel infano, sed neniu iam komprenis la sovaĝan ludon de lia imago, kaj laŭlonge de la tempo li konkludis, ke lasi sian imagon vagi sovaĝe estis malsaĝa. Tiam, kiam li estis juna kaj edziĝinta, venis nova, akra eksplodo de ekstravaganca vivo, sed tiam ĝi estis frostigita en li de timo kaj la vulgareco naskita de timo. Nun li ludis freneze. "Vi vidas, Natalie," li kriis, haltante sur la trotuaro por kapti ambaŭ ŝiajn manojn kaj sovaĝe svingi ilin tien kaj reen, "vi vidas, jen kiel ĝi estas. Ĉi tiuj domoj ĉi tie aspektas kiel ordinaraj domoj, ĝuste kiel tiuj, en kiuj vi kaj mi loĝas, sed ili tute ne estas. Vi vidas, la eksteraj muroj estas nur elstarantaj objektoj, kiel dekoraĵoj sur scenejo. Spiro povus detrui la murojn, kaj ekbrilo de flamo povus formanĝi ilin ĉiujn en unu horo. Mi vetas, ke-mi vetas, ke vi pensas, ke la homoj malantaŭ la muroj de ĉi tiuj domoj estas ordinaraj homoj. Ili tute ne estas. Jen kie vi eraras, Natalie, mia karulino. La virinoj en la ĉambroj malantaŭ ĉi tiuj muroj estas belaj, ĉarmaj virinoj, kaj vi simple devus eniri la ĉambrojn. Ili estas ornamitaj per belaj pentraĵoj kaj gobelinoj, kaj la virinoj havas juvelojn sur siaj manoj kaj en siaj haroj.
  "Kaj tiel viroj kaj virinoj vivas kune en siaj hejmoj, kaj tie ne ekzistas bonaj homoj, nur belaj, kaj infanoj naskiĝas, kaj iliaj fantazioj estas lasitaj disvastiĝi ĉie, kaj neniu prenas sin tro serioze aŭ pensas pri ĉio. La rezulto de la vivo de homo dependas de li mem, kaj homoj eliras el ĉi tiuj domoj por labori matene kaj revenas vespere, kaj de kie ili ricevas ĉiujn riĉajn komfortojn de la vivo, kiujn ili havas, mi ne povas kompreni. Estas ĉar ie en la mondo vere ekzistas tia abundo de ĉio, kaj ili eltrovis pri tio, mi supozas."
  Dum ilia unua vespero kune, li kaj Natalie eliris el la urbo kaj sur kamparan vojon. Ili marŝis ĉirkaŭ mejlon, poste turnis sin sur malgrandan flankan vojon. Granda arbo kreskis apud la vojo, kaj ili alproksimiĝis al ĝi, apogis sin al ĝi, kaj staris silente unu apud la alia.
  Estis post kiam ili kisis, ke li rakontis al Natalie pri siaj planoj. "Estas tri aŭ kvar mil dolaroj en la banko, kaj la fabriko kostas pliajn tridek aŭ kvardek mil. Mi ne scias kiom ĝi valoras, eble tute nenion."
  "Ĉiukaze, mi prenos la mil dolarojn kaj iros kun vi. Mi supozas, ke mi lasos kelkajn dokumentojn pri ĉi tiu loko kun mia edzino kaj filino. Mi supozas, ke tio estus la ĝusta afero farenda."
  "Tiam mi devos paroli kun mia filino, igi ŝin kompreni kion mi faras kaj kial. Nu, mi ne scias ĉu ŝi povas esti komprenata, sed mi devos provi. Mi devos provi diri ion, kio restos en ŝia memoro, por ke ŝi, siavice, lernu vivi, kaj ne fermi kaj ŝlosi la pordojn de sia estaĵo, kiel mi ŝlosis la miajn proprajn. Vidu, eble daŭros du aŭ tri semajnojn por pripensi kion mi volas diri kaj kiel diri ĝin. Mia filino Jane scias nenion. Ŝi estas usona knabino el la meza klaso, kaj mi helpis ŝin fariĝi virgulino. Ŝi estas virgulino, kaj mi timas, Natalie, ke vi ne komprenas tion. La dioj prenis vian virgecon, aŭ eble estis via maljuna patrino, kiu estas ebria kaj insultas vin, ĉu? Eble tio helpus vin. Vi tiel deziris, ke io dolĉa kaj pura okazu al vi, al io profunde en vi, ke vi promenis kun la pordoj de via estaĵo malfermitaj, ĉu? Ili ne devis esti perforte malfermitaj. Virgeco kaj..." respektebleco ne tenis ilin kune per rigliloj kaj seruroj. Via patrino certe tute mortigis ĉian ideon pri respektebleco en via familio, ĉu ne, Natalie? Estas la plej mirinda afero en la mondo - ami vin kaj scii, ke estas io en vi, kio malebligas al via amanto pensi, ke vi estas avara kaj duaranga. Ho, mia Natalie, vi estas forta virino, inda je amo."
  Natalie ne respondis, eble ne komprenante la elfluon de liaj vortoj, kaj John Webster silentiĝis kaj moviĝis for ĝis li frontis ŝin. Ili estis proksimume samnivelaj, kaj dum li alproksimiĝis, ili rigardis rekte en la okulojn unu de la alia. Li metis siajn manojn tiel, ke ili ripozis sur ŝiaj vangoj, kaj longe ili staris tie, senvorte, rigardante unu la alian, kvazaŭ nek unu nek la alia povus satiĝi de la vizaĝo de la alia. Baldaŭ la malfrua luno leviĝis, kaj ili instinkte eliris el la ombro de la arbo kaj marŝis en la kampon. Ili daŭre moviĝis malrapide antaŭen, konstante haltante kaj starante tie, kun la manoj sur ŝiaj vangoj. Ŝia korpo komencis tremi, kaj larmoj komencis flui el ŝiaj okuloj. Tiam li kuŝigis ŝin sur la herbon. Ĝi estis sperto kun nova virino en lia vivo. Post ilia unua amorado, kaj dum ilia pasio svagiĝis, ŝi ŝajnis al li eĉ pli bela ol antaŭe.
  Li staris ĉe la pordo de sia domo, kaj estis malfrue en la nokto. La aero ene de ĉi tiuj muroj ne estis aparte agrabla. Li estis tentata ŝteliri tra la domo sen esti aŭdita, kaj li estis dankema kiam li atingis sian ĉambron, senvestiĝis, kaj iris al la lito sen diri vorton.
  Li kuŝis en la lito kun malfermitaj okuloj, aŭskultante la noktajn bruojn ekster la domo. Ili ne estis tiel simplaj. Li forgesis malfermi la fenestron. Kiam li faris tion, aŭdiĝis mallaŭta zumo. La unua frosto ankoraŭ ne ekestis, kaj la nokto estis varma. En la ĝardeno de la germano, en la herbo en lia korto, en la branĉoj de la arboj laŭlonge de la stratoj, kaj en la malproksima vilaĝo, la vivo svarmis de abundo.
  Eble Natalie havus infanon. Tio ne gravis. Ili forirus kune, loĝus kune en iu fora loko. Nun Natalie estus hejme, en la domo de sia patrino, kaj ŝi ankaŭ kuŝus sendorme. Ŝi enspirus profunde la noktan aeron. Li mem faris ĝin.
  Li povis pensi pri ŝi, kaj ankaŭ pri la homoj proksime. Germano loĝis apud la domo. Turnante sian kapon, li povis malklare vidi la murojn de la domo de la germano. Lia najbaro havis edzinon, filon kaj du filinojn. Eble ili ĉiuj nun dormis. En sia imago, li eniris la domon de sia najbaro, kviete moviĝante de ĉambro al ĉambro. Maljunulo dormis apud sia edzino, kaj en alia ĉambro, lia filo, liaj kruroj kuntiritaj tiel ke li kuŝis kiel pilko. Li estis pala, svelta junulo. "Eble li havas dispepsion," flustris la imago de John Webster. En alia ĉambro, du filinoj kuŝis sur du litoj metitaj proksime unu al la alia. Oni povis facile marŝi inter ili. Antaŭ ol endormiĝi, ili flustris unu al la alia, eble pri amanto, kiun ili esperis iam veni en la estonteco. Li staris tiel proksime al ili, ke li povis tuŝi iliajn vangojn per siaj etenditaj fingroj. Li scivolis, kial okazis, ke li fariĝis la amanto de Natalie kaj ne unu el ĉi tiuj aliaj knabinoj. "Ĝi povus esti okazinta. Mi povus esti enamiĝinta al iu ajn el ili se ili estus malfermintaj la pordon al si mem tiel, kiel Natalie faris."
  Ami Natalie ne malhelpis la eblecon ami aliajn, eble multajn aliajn. "Riĉulo povas havi multajn geedziĝojn," li pensis. Estis klare, ke la potencialo por homaj rilatoj ankoraŭ ne estis eĉ ekspluatita. Io staris sur la vojo de sufiĉe larĝa akcepto de la vivo. Antaŭ ol ami, oni devis akcepti sin mem kaj aliajn.
  Koncerne lin mem, li nun devis akcepti sian edzinon kaj filinon, ligiĝi kun ili por iom da tempo antaŭ ol foriri kun Natalie. Estis malfacile pensi pri tio. Li kuŝis kun larĝaj okuloj sur sia lito, provante direkti sian imagon al la ĉambro de sia edzino. Li ne povis. Lia imago povus penetri la ĉambron de lia filino kaj vidi ŝin dormi en sia lito, sed kun sia edzino, estis malsame. Io interne de li retiriĝis. "Ne nun. Ne provu tion. Ĝi ne estas permesita. Se ŝi iam nun prenos amanton, ĝi devos esti iu alia," diris voĉo interne de li.
  "Ĉu ŝi faris ion por ruinigi tiun ŝancon, aŭ ĉu mi?" li demandis al si, sidiĝante sur la lito. Ne estis dubo, ke homaj rilatoj estis difektitaj, ruinigitaj. "Tio ne estas permesita. Ne estas permesite fari malordon sur la templa planko," voĉo interne de li diris severe.
  Al John Webster ŝajnis, ke la voĉoj en la ĉambro parolis tiel laŭte, ke kiam li rekuŝiĝis kaj provis dormi, li iom surpriziĝis, ke ili ne vekis la reston de la domo el ilia dormo.
  OceanofPDF.com
  II
  
  MI NE ESTAS _ LA AERO Nova elemento eniris la aeron de la domo de Webster, same kiel la oficejon kaj fabrikon de John Webster. Interna streĉo en li regis ĉiuflanke. Kiam li ne estis sola, aŭ en la kompanio de Natalie, li jam ne spiris libere. "Vi traŭmatigis nin. Vi damaĝas nin," ŝajnis diri ĉiuj aliaj.
  Li scivolis pri tio, provis pripensi ĝin. La ĉeesto de Natalie donis al li ripozon ĉiutage. Kiam li sidis apud ŝi en la oficejo, li spiris libere, la streĉo en li malstreĉiĝis. Ĉar ŝi estis simpla kaj rekta. Ŝi diris malmulte, sed ŝiaj okuloj parolis ofte. "Estas bone. Mi amas vin. Mi ne timas ami vin," diris ŝiaj okuloj.
  Sed li konstante pensis pri aliaj. La librotenisto rifuzis rigardi lin en la okulojn aŭ paroli kun sia nova, rafinita ĝentileco. Li jam kutimiĝis diskuti la amaferon de John Webster kaj Natalie kun sia edzino ĉiun vesperon. Li nun sentis sin mallerte en la ĉeesto de sia dunganto, kaj la samo validis por la du pli maljunaj virinoj en la oficejo. Dum li trapasis la oficejon, la plej juna el la tri ankoraŭ foje levis la okulojn kaj ridetis al li.
  Kompreneble, en la moderna mondo de homoj, neniu povas fari ion ajn izole. Iafoje, kiam John Webster piediris hejmen malfrue nokte post pasigado de pluraj horoj kun Natalie, li haltis kaj rigardis ĉirkaŭen. La strato estis malplena, la lumoj estis estingitaj en multaj domoj. Li levis ambaŭ manojn kaj rigardis ilin. Ne antaŭ longe, ili forte brakumis virinon, kaj ĉi tiu virino ne estis tiu, kun kiu li vivis dum tiom da jaroj, sed nova virino, kiun li trovis. Liaj brakoj tenis ŝin forte, kaj ŝiaj brakoj tenis lin. Estis ĝojo en ĝi. Ĝojo trakuris iliajn korpojn dum ilia longa brakumo. Ili profunde suspiris. Ĉu la spiro, elbatita el iliaj pulmoj, venenigis la aeron, kiun aliaj devis spiri? Koncerne la virinon, kiun ili nomis lia edzino, ŝi ne volis tian brakumon, kaj eĉ se jes, ŝi povus nek preni nek doni. Penso venis al li. "Se vi amas en mondo, kie ne estas amo, vi alfrontas aliajn kun la peko de ne ami," li pensis.
  La stratoj, borditaj de domoj kie homoj loĝis, estis mallumaj. Jam estis post la dekunua horo, sed ne necesis rapidi hejmen. Kiam li enlitiĝis, li ne povis dormi. "Estus pli bone marŝi ankoraŭ unu horon," li decidis, kaj kiam li atingis la angulon kiu kondukis al sia propra strato, li ne turnis sin sed daŭrigis, direktiĝante malproksimen al la rando de la urbo kaj reen. Liaj piedoj faris akran sonon sur la ŝtonaj trotuaroj. Foje, li renkontis viron irantan hejmen, kaj dum ili preterpasis, la viro rigardis lin kun surprizo kaj io simila al malfido en liaj okuloj. Li preterpasis kaj poste turnis sin por rigardi malantaŭen. "Kion vi faras eksterlande? Kial vi ne estas hejme kaj en la lito kun via edzino?" la viro ŝajnis demandi.
  Kion la viro vere pensis? Ĉu multaj pensoj okazis en ĉiuj mallumaj domoj laŭlonge de la strato, aŭ ĉu homoj simple eniris ilin por manĝi kaj dormi, kiel li ĉiam faris en sia propra hejmo? En sia imago, li rapide vidis amason da homoj kuŝantaj sur litoj levitaj alten en la aeron. La muroj de la domoj retiriĝis de ili.
  Unu jaron antaŭe, domo sur lia strato ekbrulis, kaj la antaŭa muro kolapsis. Kiam la fajro estingiĝis, iu marŝis laŭ la strato, malkaŝante du suprajn ĉambrojn, kie homoj loĝis dum multaj jaroj. Ĉio estis iomete karbigita kaj bruligita, sed alie sendifekta. Ĉiu ĉambro enhavis liton, unu aŭ du seĝojn, kvadratan meblon kun tirkestoj por konservi ĉemizojn aŭ robojn, kaj ŝrankon flanke por aliaj vestaĵoj.
  La domo sube estis tute bruligita, kaj la ŝtuparo estis detruita. Kiam la fajro eksplodis, homoj certe forkuris el la ĉambroj kiel timigitaj kaj alarmemaj insektoj. Viro kaj virino loĝis en unu ĉambro. Robo kuŝis sur la planko, paro da duone bruligitaj pantalonoj pendis super la dorsapogilo de seĝo, kaj en la dua ĉambro, ŝajne okupita de virino, ne estis spuro de vira vesto. La sceno igis John Webster pripensi sian familian vivon. "Eble estus tiel, se mia edzino kaj mi ne ĉesus dormi kune. Ĉi tio povus esti nia ĉambro, kaj apud la ĉambro de nia filino Jane," li pensis la matenon post la fajro, preterpasante kaj haltante kun aliaj scivolemaj vagabondoj por rigardi la scenon supre.
  Kaj nun, dum li sola promenis tra la dormantaj stratoj de sia urbo, lia imago sukcesis forigi ĉiun muron de ĉiu domo, kaj li promenis kvazaŭ tra iu stranga urbo de mortintoj. Ke lia imago povus ekflami tiel, trakurante tutajn stratojn da domoj kaj forviŝante murojn kiel la vento svingas la branĉojn de arboj, estis nova kaj vivanta miraklo por li. "Mi ricevis vivigan donacon. Dum multaj jaroj mi estis mortinta, kaj nun mi vivas," li pensis. Por doni liberan bridon al sia imago, li paŝis de la trotuaro kaj iris laŭ la mezo de la strato. La domoj kuŝis antaŭ li en kompleta silento, kaj la malfrua luno aperis, formante nigrajn flakojn sub la arboj. Domoj, senigitaj je siaj muroj, staris ambaŭflanke de li.
  En la domoj, homoj dormis en siaj litoj. Tiom da kadavroj kuŝis kaj dormis dense unu apud la alia, beboj dormis en luliloj, knaboj kelkfoje dormis duope aŭ triope en lito, junaj virinoj dormis kun malstriktaj haroj.
  Dum ili dormis, ili revis. Pri kio ili revis? Li profunde deziris, ke tio, kio okazis al li kaj Natalie, okazu al ili ĉiuj. Fine, amori sur la kampo estis nur simbolo de io pli senchava ol la simpla ago de du korpoj brakumantaj kaj la transdono de la semoj de vivo de unu al la alia.
  Granda espero ekflamis en li. "Venos la tempo, kiam amo, kiel fajra tuko, trairos urbojn kaj vilaĝojn. Ĝi detruos murojn. Ĝi detruos malbelajn domojn. Ĝi deŝiros malbelajn vestojn de la korpoj de viroj kaj virinoj. Ili rekonstruos kaj konstruos bele," li deklaris laŭte. Dum li tiel marŝis kaj parolis, li subite sentis sin kiel juna profeto, veninta el iu malproksima, fremda, pura lando por viziti homojn sur la stratoj kun la beno de sia ĉeesto. Li haltis kaj, metante la manojn al la kapo, laŭte ridis pri la bildo, kiun li imagis. "Oni pensus, ke mi estas alia Johano la Baptisto, vivanta en la dezerto, manĝanta akridojn kaj sovaĝan mielon, kaj ne lavmaŝinfabrikisto en Viskonsino," li pensis. Fenestro de unu el la domoj estis malfermita, kaj li aŭdis kvietajn voĉojn. "Nu, mi pli bone iru hejmen antaŭ ol ili malliberigos min pro frenezo," li pensis, forlasante la vojon kaj turnante sin de la strato ĉe la plej proksima angulo.
  Ne estis tiaj momentoj de gajeco en la oficejo dum la tago. Nur Natalie ŝajnis tute regi la situacion. "Ŝi havas fortajn krurojn kaj fortajn piedojn. Ŝi scias kiel stari firme," pensis John Webster, sidante ĉe sia skribotablo kaj rigardante ŝin.
  Ŝi ne estis indiferenta pri tio, kio okazis al ŝi. Iafoje, kiam li subite levis la okulojn al ŝi, kaj ŝi ne sciis, ke li rigardas, li vidis ion, kio konvinkis lin, ke ŝiaj solecaj horoj jam ne estis tre feliĉaj. Liaj okuloj streĉiĝis. Sendube, ŝi devos alfronti sian propran malgrandan inferon.
  Tamen ŝi iris al la laboro ĉiutage, ŝajne neĝenita. "Tiu maljuna irlandanino, kun sia kolero, sia drinkado, kaj sia amo al laŭta, pitoreska blasfemo, sukcesis puŝi sian filinon sur la vojon de plantido," li decidis. Estis bone, ke Natalie estis tiel prudenta. "Dio scias, ke ni eble bezonos ŝian tutan trankvilecon antaŭ ol ni finos niajn vivojn," li decidis. Virinoj havis specon de forto, kiun malmultaj komprenis. Ili povis elteni eraron. Nun Natalie faris lian laboron, kaj sian propran. Kiam letero alvenis, ŝi respondis ĝin, kaj kiam decido devis esti farita, ŝi faris ĝin. Iafoje ŝi rigardis lin kvazaŭ por diri: "Via laboro, la purigado, kiun vi devos fari en via propra domo ĉiuokaze, estos pli malfacila ol io ajn, kion mi devos trakti. Vi lasis min prizorgi ĉi tiujn malgrandajn detalojn de niaj vivoj nun. Ĝi faciligos la atendtempon."
  Ŝi neniam diris ion tian per vortoj, estante persono ne vorema, sed ĉiam estis io en ŝiaj okuloj, kiu sciigis al li, kion ŝi volis diri.
  Post tiu unua amorado sur la kampo, ili jam ne plu estis amantoj dum ili restis en la urbeto de Viskonsino, kvankam ili promenis kune ĉiun vesperon. Post la vespermanĝo ĉe la domo de ŝia patrino, kie ŝi devis pasi sub la demandanta rigardo de sia fratino, instruistino, ankaŭ silenta virino, kaj elteni la fajran ekeston de sia patrino, kiu venis al la pordo kaj kriis demandojn post ŝi dum ŝi marŝis laŭ la strato, Natalie revenis laŭ la fervojaj reloj kaj trovis John Webster atendantan ŝin en la mallumo ĉe la oficeja pordo. Poste ili kuraĝe marŝis tra la stratoj kaj ekster la urbo, kaj unufoje sur kampara vojo, ili marŝis man-en-mane, plejparte silente.
  Kaj tagon post tago, en la oficejo kaj en la hejmo de la Webster-oj, la sento de streĉiteco fariĝis pli kaj pli evidenta.
  Hejme, kiam li alvenis malfrue tiun nokton kaj ŝteliris en sian ĉambron, li havis la senton, ke kaj lia edzino kaj filino kuŝis sendorme, pensante pri li, scivolante pri li, scivolante kia strangaĵo okazis, kiu subite igis lin nova homo. El tio, kion li vidis en iliaj okuloj dum la tago, li komprenis, ke ili ambaŭ subite rimarkis lin. Li jam ne estis nur prizorganto, viro, kiu eniris kaj eliris sian hejmon kiel laborĉevalo en kaj el stalo. Nun, dum li kuŝis en sia lito, malantaŭ la du muroj de sia ĉambro kaj la du fermitaj pordoj, voĉoj vekiĝis en ili, malgrandaj, timigitaj voĉoj. Lia menso kutimis pensi pri muroj kaj pordoj. "Unu nokton la muroj kolapsos, kaj du pordoj malfermiĝos. Mi devas esti preta por la tempo, kiam tio okazos," li pensis.
  Lia edzino estis unu el tiuj homoj, kiuj, kiam ili estis ĉagrenitaj, vunditaj aŭ koleraj, plonĝis en oceanon de silento. Eble la tuta urbo sciis pri lia vespera promenado kun Natalie Schwartz. Se la novaĵo pri ĝi atingus lian edzinon, ŝi ne dirus al sia filino. Densa silento regis en la domo, kaj la filino sciis, ke io estas malbone. Estis tiaj tempoj antaŭe. La filino timus, eble ĝi estus simple timo de ŝanĝo, de io okazonta, kio interrompus la mezuritan kaj regulan fluon de tagoj.
  Unu posttagmezon, du semajnojn post amorado kun Natalie, li marŝis al la urbocentro, intencante halti en restoracio por lunĉi, sed anstataŭe li marŝis rekte laŭ la reloj dum preskaŭ mejlo. Poste, necerta pri la impulso, kiu kondukis lin tien, li revenis al la oficejo. Natalie kaj ĉiuj aliaj, krom la plej juna el la tri virinoj, jam foriris. Eble la aero de la loko fariĝis tiel peza pro neesprimitaj pensoj kaj sentoj, ke neniu el ili volis resti tie kiam ili ne laboris. La tago estis hela kaj varma, orruĝa tago en Viskonsino komence de oktobro.
  Li eniris la internan oficejon, staris tie momenton, rigardante ĉirkaŭen vage, kaj poste reaperis. La juna virino sidanta tie stariĝis. Ĉu ŝi rakontos al li ion pri sia amafero kun Natalie? Ankaŭ li haltis kaj staris rigardante ŝin. Ŝi estis malgranda virino kun dolĉaj, virinecaj lipoj, grizaj okuloj, kaj ia laceco evidenta en ŝia tuta estaĵo. Kion ŝi volis? Ĉu ŝi volis, ke li daŭrigu la amaferon kun Natalie, pri kiu ŝi sendube sciis, aŭ ĉu ŝi volis, ke li ĉesu? "Estus terure, se ŝi provus mencii ĝin," li pensis, kaj subite, pro iu neklarigebla kialo, li komprenis, ke ŝi ne farus tion.
  Ili staris tie momenton, rigardante unu la alian en la okulojn, kaj tiu rigardo ankaŭ estis kvazaŭ amori. Estis tre strange, kaj tiu momento poste donis al li multe por pripensi. En la estonteco, lia vivo sendube estus plena de multaj pensoj. Antaŭ li staris virino, kiun li tute ne konis, kaj laŭ sia propra maniero, ili estis amantoj. Se tio ne okazus inter li kaj Natalie tiel lastatempe, se li ne jam estus plena de ĝi, io simila facile povus esti okazinta inter li kaj ĉi tiu virino.
  Fakte, la du homoj staris tie, rigardante unu la alian, nur momente. Poste ŝi sidiĝis, iom konfuzita, kaj li rapide foriris.
  Nun estis ia ĝojo en li. "Estas multe da amo en la mondo. Ĝi povas preni multajn vojojn por esprimi sin. La virino tie ekstere sopiras amon, kaj estas io bela kaj malavara pri ŝi. Ŝi scias, ke Natalie kaj mi estas enamiĝintaj, kaj laŭ iu stranga maniero, kiun mi ankoraŭ ne povas kompreni, ŝi sin dediĉis al ĝi ĝis ĝi ankaŭ fariĝis preskaŭ fizika sperto por ŝi. Estas mil aferoj en la vivo, kiujn neniu vere komprenas. Amo havas tiom da branĉoj kiom arbo."
  Li supreniris laŭ la ĉefa strato de la urbo kaj turnis sin en kvartalon, kiun li ne tre konis. Li preterpasis malgrandan butikon proksime al katolika preĝejo, la speco vizitata de piaj katolikoj, kiu vendis statuetojn de Kristo sur la kruco, Kriston kuŝantan ĉe la piedo de la kruco kun sangantaj vundoj, la Virgulinon Marian starantan kun krucitaj brakoj, rigardante modeste malsupren, benitajn kandelojn, kandelingojn, kaj similajn. Li staris antaŭ la butikfenestro dum kelka tempo, ekzamenante la statuetojn ekspoziciitajn, poste eniris kaj aĉetis malgrandan enkadrigitan pentraĵon de la Virgulino Maria, provizon de flavaj kandeloj, kaj du vitrajn kandelingojn formitajn kiel krucoj kaj tenantajn malgrandajn orumitajn figurojn de Kristo sur la kruco.
  Verdire, la figuro de Virgulino Maria apenaŭ diferencis de tiu de Natalie. Iom da kvieta forto sentiĝis ĉirkaŭ ŝi. Ŝi staris, tenante lilion en sia dekstra mano, kaj la dikfingro kaj montrofingro de ŝia maldekstra mano malpeze tuŝis grandegan koron alpinglitan al ŝia brusto per ponardo. Trans la koro estis girlando de kvin ruĝaj rozoj.
  John Webster staris momenton, rigardante en la okulojn de la Virgulino, poste aĉetis siajn aĵojn kaj rapidis el la vendejo. Poste li eniris la tramon kaj iris hejmen. Lia edzino kaj filino estis ekstere, do li supreniris al sia ĉambro kaj metis la pakaĵojn en la ŝrankon. Kiam li malsupreniris, lia servistino, Catherine, atendis lin. "Ĉu mi povas alporti al vi ion manĝi hodiaŭ?" ŝi demandis kun rideto.
  Li ne restis por vespermanĝo, sed estis bone se oni petis lin resti. Almenaŭ, ŝi memoris tiun tagon kiam ŝi staris apud li dum li manĝis. Li ĝuis esti sola kun ŝi tiun tagon. Eble ŝi sentis same, kaj ŝi ĝuis esti kun li.
  Li eliris rekte el la urbo, prenis kamparan vojon, kaj baldaŭ turnis sin en malgrandan arbaron. Li sidis sur ŝtipo dum du horoj, rigardante la arbojn flamantajn de koloroj. La suno brilis hele, kaj post iom da tempo, la sciuroj kaj birdoj malpli konsciiĝis pri lia ĉeesto, kaj la besta kaj birda vivo, kiu kvietiĝis kun lia alveno, rekomenciĝis.
  Estis la tago post la nokto, kiam li promenis sur la stratoj inter vicoj da domoj, kies murojn lia imago detruis. "Ĉi-vespere mi rakontos al Natalie pri tio, kaj ankaŭ pri tio, kion mi planas fari hejme, en mia ĉambro. Mi diros al ŝi, kaj ŝi nenion diros. Ŝi estas stranga. Kiam ŝi ne komprenas, ŝi kredas. Estas io en ŝi, kio akceptas la vivon, kiel ĉi tiuj arboj," li pensis.
  OceanofPDF.com
  III
  
  STRANGA VIDO - La vespera ceremonio komenciĝis en la angula ĉambro de John Webster sur la dua etaĝo de lia hejmo. Enirinte la domon, li kviete supreniris kaj eniris sian ĉambron. Li poste demetis ĉiujn siajn vestaĵojn kaj pendigis ilin en la ŝranko. Kiam li estis tute nuda, li elprenis malgrandan bildon de la Virgulino Maria kaj metis ĝin sur ian komodon starantan en la angulo inter du fenestroj. Sur la komodo, li ankaŭ metis du kandelingojn kun bildoj de Kristo sur la kruco. Li metis du flavajn kandelojn en ilin kaj ekbruligis ilin.
  Senvestiĝinte en la mallumo, li ne povis vidi la ĉambron aŭ sin mem ĝis li vidis ilin per kandellumo. Tiam li komencis paŝi, pensante pri kiaj ajn pensoj venis al lia menso.
  "Mi tute ne dubas, ke mi estas freneza," li diris al si, "sed dum mi estas, ĝi povas esti intenca frenezo. Mi ne ŝatas nek ĉi tiun ĉambron nek la vestaĵojn, kiujn mi portas. Nun, kiam mi demetis miajn vestaĵojn, eble mi povas iel iom purigi la ĉambron. Koncerne mian vagadon sur la stratoj kaj lasadon de mia fantazio ludi kun multaj homoj en iliaj hejmoj, tio siavice ankaŭ estos bona, sed nun mia problemo estas ĉi tiu domo. Multaj jaroj da malsaĝa vivo pasis en ĉi tiu domo kaj en ĉi tiu ĉambro. Nun mi daŭrigos ĉi tiun ceremonion; mi senvestiĝos kaj promenos tien kaj reen ĉi tie antaŭ la Virgulino Maria ĝis nek mia edzino nek mia filino povos silenti. Iun nokton ili enrompos ĉi tien tute neatendite, kaj tiam mi diros tion, kion mi devas diri antaŭ ol mi foriros kun Natalie.
  "Koncerne vin, mia Junulino, mi kuraĝas diri, ke mi ne ofendos vin," li diris laŭte, turniĝante kaj riverencante al la virino en ŝia korpo. Ŝi rigardis lin, kiel ŝi eble rigardus Natalie, kaj li daŭre ridetis al ŝi. Nun ŝajnis tute klare al li, kia estos lia vivvojo. Li malrapide pripensis ĉion. Iasence, li ne bezonis multan dormon tiutempe. Simple lasi iri, kiel li faris, estis ia ripozo.
  Dume, li paŝis tra la ĉambro, nuda kaj nudpieda, provante plani sian estontan vivon. "Mi konfesas, ke mi nuntempe estas freneza, kaj mi esperas, ke mi restos tia," li diris al si. Fine, estis tute klare, ke la prudentaj homoj ĉirkaŭ li ne ĝuis la vivon tiom, kiom li. La afero estis, ke li alportis al si la Virgulinon Maria nudan kaj metis ŝin sub la kandelojn. Unue, la kandeloj ĵetis mildan, radiantan lumon tra la ĉambro. La vestaĵoj, kiujn li kutime portis, kiujn li lernis malŝati ĉar ili estis kudritaj ne por li mem sed por iu nepersona estaĵo en iu vestfabriko, nun pendis, ekster videbleco, en la ŝranko. "La dioj estis afablaj al mi. Mi jam ne estas tre juna, sed iel mi ne permesis al mia korpo iĝi grasa kaj kruda," li pensis, paŝante en la rondon de kandeloj kaj rigardante sin longe kaj serioze.
  En la estonteco, post tiuj noktoj kiam lia paŝado altiris la atenton de lia edzino kaj filino ĝis ili devis enrompi, li kunprenus Natalie kaj forirus. Li ŝparis al si iom da mono, sufiĉe por kelkaj monatoj. La resto estus por lia edzino kaj filino. Post kiam li kaj Natalie forlasus la urbon, ili iros ien, eble al la Okcidento. Poste ili ekloĝos ie kaj gajnos porvivaĵon.
  Li mem, pli ol ĉio ajn, sopiris doni liberan bridon al siaj internaj impulsoj. "Devas esti, ke kiam mi estis knabo kaj mia imago sovaĝe ludis kun la tuta vivo ĉirkaŭ mi, mi estis destinita esti iu alia ol la obtuza bulo, kiu mi estis dum ĉiuj ĉi tiuj jaroj. En la ĉeesto de Natalie, kiel en la ĉeesto de arbo aŭ kampo, mi povas esti mi mem. Mi kuraĝas diri, ke kelkfoje mi devos esti iom singarda, ĉar mi ne volas esti deklarita freneza kaj enŝlosita ie, sed Natalie helpos min pri tio. Iel, lasi min iri estos esprimo por ambaŭ el ni. Laŭ sia propra maniero, ankaŭ ŝi estis enŝlosita en malliberejo. Muroj ankaŭ estis starigitaj ĉirkaŭ ŝi."
  "Eble, vi vidas, estas io poetina en mi, kaj Natalie devus havi poeton kiel amanton."
  "La vero estas, ke mi iel alportos gracion kaj signifon en mian vivon. Fine, tio estas la celo de la vivo."
  "Ne vere estus tiel malbone se mi ne plenumus ion ajn gravan en la malmultaj vivjaroj, kiujn mi havas ankoraŭ. Fine, atingoj ne estas la plej grava afero en la vivo."
  "Kiel aferoj staras ĉi tie, en ĉi tiu urbo kaj en ĉiu alia urbo, kie mi iam estis, aferoj estas en granda malordo. Ĉie, la vivo estas vivata sencele. Viroj kaj virinoj aŭ pasigas siajn vivojn enirante kaj elirante domojn kaj fabrikojn, aŭ ili posedas domojn kaj fabrikojn, vivas siajn vivojn, kaj fine alfrontas morton kaj la finon de la vivo sen esti vivintaj entute."
  Li daŭre ridetis al si mem kaj siaj pensoj dum li paŝis tra la ĉambro, foje haltante por fari gracian riverencon al la Virgulino. "Mi esperas, ke vi estas vera virgulino," li diris. "Mi enkondukis vin en ĉi tiun ĉambron kaj al mia nuda korpo ĉar mi pensis, ke vi estus tia. Vi vidas, esti virgulino signifas, ke vi povas havi nenion krom purajn pensojn."
  OceanofPDF.com
  IV
  
  Sufiĉe ofte, dumtage, kaj post la komenco de la nokta ceremonio en lia ĉambro, John Webster havis momentojn de timo. "Supozu," li pensis, "ke mia edzino kaj filino rigardus tra la ŝlosiltruo en mian ĉambron unu nokton kaj decidus ŝlosi min interne anstataŭ veni ĉi tien kaj doni al mi ŝancon paroli kun ili. En ĉi tiu situacio, mi ne povus plenumi miajn planojn krom se mi povus enkonduki ilin ambaŭ en la ĉambron sen inviti ilin enen."
  Li estis akute konscia, ke tio, kio okazos en lia ĉambro, estos terura por lia edzino. Eble ŝi ne povus elteni ĝin. Krueleco disvolviĝis en li. Li malofte plu eniris sian studĉambron dumtage, kaj kiam li faris tion, li restis tie nur kelkajn minutojn. Ĉiutage li faris longajn promenojn tra la kamparo, sidis sub arboj, vagis laŭ arbaraj padoj, kaj vespere silente promenis kun Natalie, ankaŭ ekster la urbo. La tagoj pasis en la kvieta splendo de aŭtuno. Agrabla nova respondeco aperis - simple resti viva kiam oni sentis sin tiel viva.
  Iun tagon li grimpis sur malgrandan monteton, de kies supro li povis vidi la fabrikkamentubojn de sia urbo trans la kampoj. Mola nebulo kuŝis super la arbaroj kaj kampoj. La voĉoj en li jam ne furiozis, sed kviete konversaciis.
  Koncerne sian filinon, li bezonis, se eble, konsciigi ŝin pri la realo de la vivo. "Mi ŝuldas al ŝi unu," li pensis. "Kvankam tio, kio okazos baldaŭ, estos terure malfacila por ŝia patrino, ĝi eble revivigos Jane-on. Fine, la mortintoj devas cedi al la vivantoj. Kiam mi kuŝiĝis kun tiu virino, la patrino de mia Jane, antaŭ longe, mi prenis sur min certan respondecon. Kiel montriĝis, ŝia kuŝiĝo eble ne estis la plej mirinda afero en la mondo, sed ĝi estis farita, kaj la rezulto estis ĉi tiu infano, kiu jam ne estas infano sed fariĝis virino en sia fizika vivo. Helpante doni al ŝi tiun fizikan vivon, mi nun devas provi doni al ŝi almenaŭ ĉi tiun alian vivon, ĉi tiun internan vivon."
  Li rigardis malsupren trans la kampojn al la urbo. Kiam la laboro, kiun li ankoraŭ devis fari, estus finita, li forirus kaj pasigus la reston de sia vivo moviĝante inter homoj, rigardante homojn, pensante pri ili kaj iliaj vivoj. Eble li fariĝus verkisto. Jen kiel ĝi finiĝus.
  Li leviĝis de sia loko sur la herbo ĉe la supro de la monteto kaj iris laŭ la vojo, kiu kondukis reen al la urbo kaj lia vespera promenado kun Natalie. Baldaŭ vesperiĝos nun. "Ĉiukaze, mi neniam predikos al iu ajn. Se hazarde mi iam fariĝos verkisto, mi provos rakonti al homoj nur tion, kion mi vidis kaj aŭdis en mia vivo, kaj preter tio, mi pasigos mian tempon promenante tien kaj reen, rigardante kaj aŭskultante," li pensis.
  OceanofPDF.com
  LIBRO TRIA
  OceanofPDF.com
  Mi
  
  KAJ SUR TIO Tiun saman nokton, post kiam li sidis sur la monteto kaj pripensis sian vivon kaj kion li faros kun tio, kio restis de ĝi, kaj post kiam li iris por sia kutima vespera promenado kun Natalie, la pordoj de lia ĉambro malfermiĝis kaj lia edzino kaj filino eniris.
  Estis ĉirkaŭ la dekunua kaj duono, kaj dum horo li kviete paŝis tien kaj reen antaŭ la bildo de la Virgulino Maria. La kandeloj estis lumigitaj. Liaj piedoj faris mallaŭtan, katan sonon sur la planko. Estis io stranga kaj timiga aŭdi tiun sonon en la kvieta domo.
  La pordo al la ĉambro de lia edzino malfermiĝis, kaj ŝi haltis, rigardante lin. Ŝia alta figuro plenigis la pordon, ŝiaj manoj tenante la flankojn. Ŝi estis tre pala, ŝiaj okuloj fiksitaj kaj atentaj. "Johano," ŝi diris raŭke, poste ripetis la vorton. Ŝajnis, ke ŝi volis diri pli, sed ŝi ne povis. Estis akra sento de vana lukto.
  Estis klare, ke ŝi ne estis tre bela starante tie. "La vivo pagas homojn. Forturnu vin de la vivo, kaj ĝi egalos vin. Kiam homoj ne vivas, ili mortas, kaj kiam ili estas mortintaj, ili aspektas mortintaj," li pensis. Li ridetis al ŝi, poste forturniĝis kaj staris aŭskultante.
  Ĝi venis - la sono, kiun li atendis. Estis tumulto en la ĉambro de lia filino. Li estis tiel esperiga, ke ĉio finiĝos laŭ lia deziro, eĉ antaŭsentis, ke ĝi okazos ĝuste ĉi-nokte. Li pensis, ke li komprenas, kio okazis. Dum pli ol semajno, ĉi tiu ŝtormo furiozis super la oceano de silento de lia edzino. Ĝi estis la sama longedaŭra, vundita silento, kiu sekvis ilian unuan provon amori kaj post kiam li diris kelkajn severajn, vundajn vortojn al ŝi. Iom post iom, ĝi malaperis, sed ĉi tiu nova afero estis io alia. Li ne povis malaperi tiel. Kion li preĝis, okazis. Ŝi estis devigita renkonti lin ĉi tie, en la loko, kiun li preparis.
  Kaj nun lia filino, kiu ankaŭ kuŝis sendorme nokton post nokto, aŭdante strangajn bruojn en la ĉambro de sia patro, estus devigita veni. Li sentis sin preskaŭ geja. Tiun vesperon, li diris al Natalie, ke li pensis, ke lia lukto povus atingi kritikan punkton tiun nokton, kaj petis ŝin esti preta por li. La trajno estis planita forlasi la urbon je la kvara matene. "Eble ni povos travivi ĉi tion," li diris.
  "Mi atendos vin," diris Natalie, kaj tie staris lia edzino, pala kaj tremanta, kvazaŭ falonta, kaj rigardante de la Virgulino Maria inter ŝiaj kandeloj al lia nuda korpo, kaj tiam aŭdiĝis la sono de iu moviĝanta en la ĉambro de lia filino.
  Kaj tiam ŝia pordo kviete malfermiĝis iomete, kaj li tuj aliris kaj svingis ĝin tute malfermen. "Envenu," li diris. "Ambaŭ envenu. Venu kaj sidiĝu sur la lito kune. Mi havas ion por diri al vi ambaŭ." Lia voĉo estis komandanta.
  Sendube ambaŭ virinoj, almenaŭ momente, estis tute teruritaj kaj timemaj. Kiel palaj ili ambaŭ estis. La filino kovris sian vizaĝon per la manoj kaj kuris trans la ĉambron por sidiĝi rekte, tenante sin al la apogilo ĉe la piedfino de la lito, unu mano ankoraŭ premita al la okuloj, dum lia edzino alproksimiĝis kaj falis vizaĝmalsupren sur la liton. Dum kelka tempo, ŝi eligis kontinuan serion da mallaŭtaj ĝemoj, poste kaŝis sian vizaĝon en la litkovrilojn kaj silentiĝis. Evidente, ambaŭ virinoj pensis, ke li estas tute freneza.
  John Webster komencis paŝi tien kaj reen antaŭ ili. "Kia ideo," li pensis, rigardante siajn nudajn piedojn. Li ridetis, rerigardante la timigitan vizaĝon de sia filino. "Hito, tito," li flustris al si. "Nun ne perdu vian kapon. Vi povas trakti ĉi tion. Tenu vian kapon sur viaj ŝultroj, mia knabo." Ia stranga kaprico igis lin levi ambaŭ manojn, kvazaŭ donante ian benon al la du virinoj. "Mi freneziĝis, eliris el mia ŝelo, sed mi ne zorgas," li meditis.
  Li turnis sin al sia filino. "Nu, Jane," li komencis, parolante kun granda seriozeco kaj per klara, kvieta voĉo, "mi vidas, ke vi estas timigita kaj maltrankviligita de tio, kio okazas ĉi tie, kaj mi ne kulpigas vin.
  La vero estas, ke ĉio ĉi estis planita. Jam dum semajno vi kuŝas sendorme en via lito en la apuda ĉambro, aŭdante min promeni ĉirkaŭe, kaj via patrino kuŝas en tiu ĉambro. Mi volis diri ion al vi kaj via patrino, sed kiel vi scias, konversacio neniam estis kutimo en ĉi tiu domo.
  "La vero estas, ke mi volis timigi vin, kaj mi kredas, ke mi sukcesis."
  Li transiris la ĉambron kaj sidiĝis sur la lito inter sia filino kaj la peza, inerta korpo de sia edzino. Ambaŭ estis vestitaj per noktoĉemizoj, kaj la hararo de lia filino falis super ŝiajn ŝultrojn. Ĝi aspektis kiel la hararo de lia edzino kiam li edziĝis kun ŝi. Ŝia hararo estis ĝuste tiel orflava tiam, kaj kiam la suno brilis sur ĝin, ĝi kelkfoje montris kuprajn kaj brunajn nuancojn.
  "Mi forlasas ĉi tiun domon ĉi-nokte. Mi ne plu loĝos kun via patrino," li diris, kliniĝante antaŭen kaj rigardante la plankon.
  Li sidiĝis rekte kaj longe rigardis la korpon de sia filino. Ĝi estis juna kaj svelta. Ŝi ne estus escepte alta kiel sia patrino, sed estus virino de meza alteco. Li studis ŝian korpon atente. Iam, kiam Jane estis sesjara, ŝi estis malsana dum preskaŭ jaro, kaj nun li memoris kiom kara ŝi estis al li dum tiu tuta tempo. Estis jaro, kiam la komerco estis malbona, kaj li pensis, ke li bankrotos iam ajn, sed li sukcesis teni kvalifikitan flegistinon en la domo dum la tuta periodo, ĝis li revenis de la fabriko tagmeze kaj iris al la ĉambro de sia filino.
  Ne estis febro. Kio okazis? Li ĵetis la kovrilon de la korpo de la infano kaj rigardis ĝin. Ŝi estis tre maldika tiam, kaj ŝiaj ostoj estis klare videblaj. Estis nur eta osta strukturo, super kiu etendiĝis hela blanka haŭto.
  La kuracistoj diris, ke tio ŝuldiĝis al malnutrado, ke la manĝaĵo, kiun ili donis al la infano, ne kontentigis lin, kaj ili ne povis trovi taŭgan manĝaĵon. La patrino ne povis nutri la infanon. Iafoje, dum tiu tempo, li staris dum longaj periodoj, rigardante la infanon, kies lacaj, senfortaj okuloj rigardis lin. Larmoj fluis el liaj propraj okuloj.
  Estis tre strange. De tiu tempo, kaj post kiam ŝi subite komencis resaniĝi kaj refortiĝi, li iel perdis ĉian ligon kun sia filino. Kie li estis dum tiu tuta tempo, kaj kie ŝi estis? Ili estis du homoj, kaj dum ĉiuj tiuj jaroj ili loĝis en la sama domo. Kio apartigis homojn unu de la alia? Li rigardis atente la korpon de sia filino, nun klare difinitan sub maldika nokta robo. Ŝiaj koksoj estis sufiĉe larĝaj, kiel tiuj de virino, kaj ŝiaj ŝultroj estis mallarĝaj. Kiel ŝia korpo tremis. Kiel timigita ŝi estis. "Mi estas fremdulo por ŝi, kaj tio ne estas surpriza," li pensis. Li kliniĝis antaŭen kaj rigardis ŝiajn nudajn piedojn. Ili estis malgrandaj kaj bonformaj. Iam amanto venus kisi ilin. Iam viro traktus ŝian korpon same kiel li nun traktas la fortan, firman korpon de Natalie Schwartz.
  Lia silento ŝajnis veki lian edzinon, kiu turnis sin kaj rigardis lin. Tiam ŝi sidiĝis en la lito, kaj li saltis sur siajn piedojn kaj stariĝis antaŭ ŝi. "Johano," ŝi ripetis per raŭka flustro, kvazaŭ ŝi revokas lin el iu malluma, mistera loko. Ŝia buŝo malfermiĝis kaj fermiĝis du aŭ tri fojojn, kiel fiŝo el akvo. Li forturniĝis, ne plu atentante ŝin, kaj ŝi enprofundigis sian vizaĝon en la litkovrilojn.
  "Antaŭ longe, kiam Jane estis nur knabineto, mi nur volis, ke vivo eniru ŝin, kaj tion mi volas nun. Tio estas ĉio, kion mi volas. Tio estas kion mi bezonas nun," pensis John Webster.
  Li rekomencis paŝi tra la ĉambro, spertante senton de mirinda libertempo. Nenio okazos. Nun lia edzino denove estis mergita en oceano de silento. Ŝi kuŝis sur la lito, dirante nenion, farante nenion, ĝis li finis tion, kion li volis diri, kaj foriris. Lia filino nun estis blinda kaj muta pro timo, sed eble li povus senigi ŝin de ĝi. "Mi devas preni ĉi tiun aferon malrapide, sen rapidi, kaj rakonti al ŝi ĉion," li pensis. La timigita knabino forigis sian manon de siaj okuloj kaj rigardis lin. Ŝia buŝo tremis, kaj tiam vorto formiĝis. "Patro," ŝi diris invite.
  Li kuraĝige ridetis al ŝi kaj gestis al la Virgulino Maria, kiu solene sidis inter du kandeloj. "Rigardu tien momenton dum mi parolas al vi," li diris.
  Li tuj komencis klarigi sian situacion.
  "Io rompiĝis," li diris. "Ĝi estas kutimo de la vivo en ĉi tiu domo. Vi ne komprenos ĝin nun, sed iam vi komprenos."
  "Dum multaj jaroj mi ne amis ĉi tiun virinon, kiu estis via patrino kaj mia edzino, kaj nun mi enamiĝis al alia virino. Ŝia nomo estas Natalie, kaj ĉi-vespere, post kiam ni parolos, ni transloĝiĝos kune."
  Impulse li iris kaj genuiĝis sur la planko ĉe la piedoj de sia filino, poste rapide denove saltis. "Ne, tio estas malĝusta. Mi ne petos ŝin pri pardono; mi havas ion por diri al ŝi," li pensis.
  "Nu," li rekomencis, "vi pensos, ke mi estas freneza, kaj eble mi estas. Mi ne scias. Ĉiukaze, kiam mi estos ĉi tie en ĉi tiu ĉambro, kun la Junulino kaj sen iuj vestaĵoj, la strangeco de ĉio igos vin pensi, ke mi estas freneza. Via menso alkroĉiĝos al tiu penso. Ĝi volos alkroĉiĝi al tiu penso," li diris laŭte. "Por iom da tempo, eble estos."
  Li ŝajnis konfuzita pri kiel diri ĉion, kion li volis diri. Ĉi tiu tuta afero, la sceno en la ĉambro, la konversacio kun lia filino, kiun li tiel zorge planis, montriĝus pli malfacila ol li atendis. Li pensis, ke en sia nudeco, en la ĉeesto de la Virgulino Maria kaj ŝiaj kandeloj, estus ia fina signifo. Ĉu li vere renversis la scenon? Li scivolis, daŭre rigardante per maltrankvilaj okuloj la vizaĝon de sia filino. Ĝi signifis nenion por li. Ŝi simple estis timigita kaj alkroĉiĝis al la balustrado ĉe la piedfino de la lito, kiel persono subite ĵetita en la maron povus alkroĉiĝi al ŝvebanta lignopeco. La korpo de lia edzino, kuŝanta sur la lito, havis strangan, frostan aspekton. Nu, dum jaroj estis io malmola kaj malvarma en la korpo de la virino. Eble ŝi mortis. Tio nepre okazos. Ĝi estus io, kion li ne antaŭvidis. Estis sufiĉe strange, ke nun, kiam li alfrontis la problemon antaŭ li, la ĉeesto de lia edzino havis tiel malmulte da rilato kun la aktuala afero.
  Li ĉesis rigardi sian filinon kaj komencis paŝi, parolante dum li iris. Per trankvila, kvankam iomete streĉa, voĉo, li komencis provi klarigi, unue kaj ĉefe, la ĉeeston de la Virgulino Maria kaj la kandelojn en la ĉambro. Nun li parolis al iu, ne al sia filino, sed al homo kiel li mem. Li tuj sentis trankviliĝon. "Nu, nun. Jen la bileto. Tiel ĝi devus esti," li pensis. Li parolis longe kaj paŝis tien kaj reen. Estis pli bone ne tro pensi. Li devis alkroĉiĝi al la kredo, ke tio, kion li tiel ĵus trovis en si mem kaj en Natalie, estis ie viva ankaŭ en ŝi. Ĝis tiu mateno, kiam ĉi tiu tuta rakonto inter li kaj Natalie komenciĝis, lia vivo estis kiel strando, plena de rubo kaj kuŝanta en mallumo. La strando estis kovrita de malnovaj, mortaj, subakviĝintaj arboj kaj stumpoj. La torditaj radikoj de maljunaj arboj elstaris en la mallumon. Antaŭ li kuŝis peza, malrapida, inerta maro de vivo.
  Kaj tiam ŝtormo blovis internen, kaj nun la strando estis pura. Ĉu li povus teni ĝin pura? Ĉu li povus teni ĝin pura, por ke ĝi brilu en la matena lumo?
  Li provis rakonti al sia filino Jane ion pri la vivo, kiun li vivis kun ŝi en la domo, kaj kial, antaŭ ol li povis paroli kun ŝi, li estis devigita fari ion nekutiman, kiel enkonduki la Virgulinon Maria en sian ĉambron kaj demeti siajn proprajn vestojn, vestojn, kiuj, kiam li portis ilin, igis lin ŝajni al ŝi simple kiel iu, kiu eniris kaj eliris la domon, provizanto de pano kaj vestaĵoj por si mem, kion ŝi ĉiam sciis.
  Parolante tre klare kaj malrapide, kvazaŭ timante perdiĝi, li rakontis al ŝi ion pri sia vivo kiel negocisto, kaj kiom malmulte da vera intereso li iam ajn havis pri la aferoj, kiuj okupis liajn tagojn.
  Li forgesis pri la Virgulino Maria kaj por momento parolis nur pri si mem. Li denove venis, sidiĝis apud ŝi, kaj dum li parolis, kuraĝe metis sian manon sur ŝian kruron. Ŝia korpo estis malvarma sub ŝia maldika noktoĉemizo.
  "Mi estis tiel juna kiel vi nun, Jane, kiam mi renkontis la virinon, kiu fariĝis via patrino kaj mia edzino," li klarigis. "Vi devas provi adapti vian menson al la ideo, ke kaj via patrino kaj mi iam estis junuloj kiel vi."
  "Mi imagas, ke via patrino estis proksimume samjara kiel vi nun, en via aĝo. Ŝi estus iom pli alta, kompreneble. Mi memoras, ke ŝia korpo estis tre longa kaj svelta tiam. Mi pensis, ke ĝi estis tre ĉarma tiam."
  "Mi havas kialon memori la korpon de via patrino. Ni unue renkontiĝis per niaj korpoj. Komence, estis nenio alia, nur niaj nudaj korpoj. Ni havis ĝin, kaj ni neis ĝin. Eble ĉio povus esti konstruita sur tio, sed ni estis tro sensciaj aŭ tro malkuraĝaj. Estis pro tio, kio okazis inter via patrino kaj mi, ke mi alportis vin al mi nuda kaj alportis ĉi tien bildon de la Virgulino Maria. Mi havas deziron iel fari karnon sankta por vi."
  Lia voĉo fariĝis mola kaj rememoriga, kaj li forigis sian manon de la kruro de sia filino kaj tuŝis ŝiajn vangojn, poste ŝian hararon. Li nun malkaŝe amoris kun ŝi, kaj ŝi iom ŝanceliĝis pro tio. Li kliniĝis kaj, prenante unu el ŝiaj manoj, forte premis ĝin.
  "Vi vidas, ni renkontiĝis kun via patrino ĉe la domo de amiko. Kvankam mi ne pensis pri tiu renkontiĝo dum jaroj ĝis antaŭ kelkaj semajnoj, kiam mi subite enamiĝis al alia virino, en ĉi tiu momento ĝi estas tiel klara en mia menso kvazaŭ ĝi okazis ĉi tie, en ĉi tiu domo, ĉi-nokte."
  "La tuta afero, kiun mi nun volas rakonti al vi detale, okazis ĝuste ĉi tie, en ĉi tiu urbo, en la domo de viro, kiu estis mia amiko tiutempe. Li jam ne vivas, sed tiam ni ĉiam estis kune. Li havis fratinon, unu jaron pli junan ol li, kiun mi amis, sed kvankam ni ofte eliris kune, ni ne estis enamiĝintaj. Poste, ŝi edziniĝis kaj forlasis la urbon."
  "Estis alia juna virino, la sama virino kiu nun estas via patrino, kiu venis al ĉi tiu domo por viziti la fratinon de mia amiko, kaj ĉar ili loĝis aliflanke de la urbo, kaj ĉar mia patro kaj patrino estis ekster la urbo vizitante, oni petis min ankaŭ iri tien. Ĝi supozeble estis ia speciala okazo. La Kristnaska ferio alproksimiĝis, kaj supozeble estos multaj festoj kaj dancoj."
  "Io okazis al mi kaj via patrino, kio, esence, ne estis tiel malsama ol tio, kio okazis al vi kaj mi ĉi tie ĉi-vespere," li diris akre. Li denove sentis sin iom agitita kaj pensis, ke li pli bone leviĝu kaj foriru. Liberigante la manon de sia filino, li saltis sur siajn piedojn kaj nervoze paŝis dum kelkaj minutoj. Ĉio ĉi, la timema timo pri li, kiu daŭre aperis en la okuloj de lia filino, kaj la inerta, silenta ĉeesto de lia edzino, igis tion, kion li volis fari, pli malfacila ol li imagis. Li rigardis la korpon de sia edzino, kuŝantan silente kaj senmove sur la lito. Kiom da fojoj li vidis la saman korpon kuŝantan ĝuste tiel? Ŝi antaŭ longe submetiĝis al li kaj submetiĝis al la vivo en li de tiam. La figuro, kiun lia menso kreis, "oceano da silento", bone konvenis al ŝi. Ŝi ĉiam silentis. Plejbone, ĉio, kion ŝi lernis de la vivo, estis duon-indigna kutimo de submetiĝo. Eĉ kiam ŝi parolis al li, ŝi ne vere parolis. Estis efektive strange, ke Natalie, pro sia silento, povis rakonti al li tiom da aferoj, dum li kaj ĉi tiu virino, dum ĉiuj jaroj de sia komuna vivo, diris nenion, kio vere koncernis la vivojn de unu la alian.
  Li rigardis de la senmova korpo de la maljunulino al sia filino kaj ridetis. "Mi povas eniri ŝin," li pensis triumfe. "Ŝi ne povas fermi min, ŝi ne fermos min." Io en la vizaĝo de lia filino diris al li, kio okazis en ŝia menso. La juna virino nun sidis, rigardante la figuron de la Virgulino Maria, kaj estis klare, ke la muta timo, kiu tiel tute superfortis ŝin, kiam ŝi estis abrupte enkondukita en la ĉambron kaj la ĉeesto de la nuda viro, komencis trankviliĝi. Kapto. Malgraŭ si mem, ŝi pensis. Estis viro, ŝia propra patro, promenanta tra la ĉambro nuda kiel arbo en vintro, haltante de tempo al tempo por rigardi ŝin, la malfortan lumon, la Virgulinon Marian kun la brulantaj kandeloj sube, kaj la figuron de ŝia patrino kuŝanta sur la lito. Ŝia patro provis rakonti al ŝi ian historion, kiun ŝi volis aŭdi. Iel, ĝi koncernis ŝin mem, iun esencan parton de si mem. Ne estis dubo, ke estis malĝuste, terure malĝuste, rakonti ĉi tiun historion kaj aŭskulti ĝin, sed ŝi volis aŭdi ĝin nun.
  "Fine, mi pravis," pensis John Webster. "Kio okazis ĉi tie povus fari aŭ rompi virinon laŭ la aĝo de Jane, sed ĉiuokaze, ĉio bone finiĝos. Ŝi ankaŭ havas iom da krueleco en si. Nun estas ia sano en ŝiaj okuloj. Ŝi volas scii. Post ĉi tiu sperto, ŝi eble ne plu timos la mortintojn. Estas la mortintoj, kiuj ĉiam timigas la vivantojn."
  Li daŭrigis la fadenon de sia rakonto, irante tien kaj reen en la malforta lumo.
  "Io okazis al via patrino kaj mi. Mi iris al la domo de mia amiko frumatene, kaj via patrino devis alveni per trajno pli poste posttagmeze. Estis du trajnoj: unu tagmeze, la alia ĉirkaŭ la kvina, kaj ĉar ŝi devis leviĝi meze de la nokto por kapti la unuan trajnon, ni ĉiuj supozis, ke ŝi alvenus pli poste. Mia amiko kaj mi planis pasigi la tagon ĉasante kuniklojn en la kampoj ekster la urbo, kaj ni revenis al lia domo ĉirkaŭ la kvara."
  "Ni havos sufiĉe da tempo por bani kaj vesti nin antaŭ ol la gasto alvenos. Kiam ni hejmenvenis, la patrino kaj fratino de mia amiko jam foriris, kaj ni pensis, ke la domo estas malplena krom la servistoj. Fakte, la gasto, vi vidas, alvenis per trajno tagmeze, sed ni ne sciis tion, kaj la servistino ne diris al ni. Ni rapidis supren por senvestiĝi, poste malsupreniris kaj eniris la garbejon por bani nin. Homoj ne havis banejojn en siaj domoj tiutempe, do la servistino plenigis du kuvojn per akvo kaj metis ilin en la garbejon. Post plenigo de la kuvoj, ŝi malaperis, flanken."
  "Ni kuris ĉirkaŭ la domo nudaj, ĝuste kiel mi faras ĉi tie nun. Kio okazis estis, ke mi eliris el la ŝedo sube nuda kaj grimpis la ŝtuparon supren al la tegmento de la domo, direktiĝante al mia ĉambro. La tago varmiĝis, kaj nun estis preskaŭ mallume."
  Kaj denove John Webster venis, sidiĝis kun sia filino sur la lito kaj prenis ŝian manon.
  "Mi supreniris la ŝtuparon, laŭ la koridoro, kaj malfermante la pordon, transiris la ĉambron al tio, kion mi pensis esti mia lito, kie mi metis la vestaĵojn, kiujn mi alportis tiun matenon, en saketo."
  "Vidu, okazis jene: via patrino leviĝis el la lito en sia urbo je noktomezo la antaŭan nokton, kaj kiam ŝi alvenis al la domo de mia amiko, lia patrino kaj fratino insistis, ke ŝi senvestiĝu kaj enlitiĝu. Ŝi ne malpakis sian sakon, sed ŝi deĵetis siajn vestojn kaj rampis sub la litotukojn, tiel nuda kiel mi estis kiam mi eniris ŝian ĉambron. Ĉar la tago varmiĝis, mi supozas, ke ŝi fariĝis iom maltrankvila kaj, en sia tumulto, ĵetis la litotukojn flanken."
  "Ŝi kuŝis, vidu, tute nuda sur la lito, en la malhela lumo, kaj ĉar mi ne havis ŝuojn sur la piedoj, mi faris neniun sonon kiam mi eniris al ŝi."
  "Ĝi estis mirinda momento por mi. Mi iris rekte al la lito, kaj ŝi estis nur kelkajn colojn for de miaj brakoj, pendanta apud mi. Ĝi estis la plej bela momento, kiun via patrino iam ajn havis kun mi. Kiel mi diris, ŝi estis tre svelta tiam, kaj ŝia longa korpo estis tiel blanka kiel la litotukoj. Tiutempe, mi neniam estis proksime al nuda virino. Mi ĵus venis el la bano. Vidu, ĝi estis kiel geedziĝo."
  "Kiom longe mi staris tie rigardante ŝin, mi ne scias, sed ĉiuokaze, ŝi sciis, ke mi estas tie. Ŝiaj okuloj leviĝis al mi en revo, kiel naĝanto eliranta el la maro. Eble, eble, ŝi revis pri mi, aŭ pri iu alia viro."
  "Almenaŭ por momento, ŝi tute ne timis aŭ ektimis. Vidu, ĝi vere estis nia geedziĝa momento."
  "Ho, se nur ni scius vivi por vidi tiun momenton! Mi staris kaj rigardis ŝin, kaj ŝi sidis sur la lito kaj rigardis min. Devis esti io viva en niaj okuloj. Mi tiam ne sciis ĉion, kion mi sentis, sed multe pli poste, kelkfoje kiam mi promenis en la vilaĝo aŭ rajdis per trajno, mi pensis. Nu, kion mi pensis? Vidu, estis vespero. Mi volas diri, poste, kelkfoje kiam mi estis sola, kiam estis vespero kaj mi estis sola, mi rigardis en la distancon trans la montetojn, aŭ vidis la riveron lasantan blankan strion sube kiam mi staris sur la klifo. Mi volas diri, mi pasigis ĉiujn ĉi tiujn jarojn provante reakiri tiun momenton, kaj nun ĝi estas morta."
  John Webster levis siajn manojn pro abomeno kaj rapide leviĝis de la lito. La korpo de lia edzino komencis moviĝi, kaj nun ŝi leviĝis. Por momento, ŝia sufiĉe grandega figuro tordiĝis sur la lito, aspektante kiel iu grandega besto, sur ĉiuj kvar piedoj, malsana kaj provante leviĝi kaj marŝi.
  Kaj tiam ŝi stariĝis, firme plantis siajn piedojn sur la plankon, kaj malrapide eliris el la ĉambro, ne rigardante ilin ambaŭ. Ŝia edzo staris kun la dorso kontraŭ la muro kaj rigardis ŝin foriri. "Nu, jen la fino por ŝi," li pensis malgaje. La pordo kondukanta al ŝia ĉambro malrapide alproksimiĝis al li. Ĝi nun estis fermita. "Kelkaj pordoj ankaŭ devas esti fermitaj por ĉiam," li diris al si.
  Li ankoraŭ estis proksima al sia filino, kaj ŝi ne timis lin. Li iris al la ŝranko, elprenis siajn vestojn, kaj komencis vesti sin. Li komprenis, ke ĉi tio estis terura momento. Nu, li ludis la kartojn, kiujn li tenis en la mano, ĝis la limo. Li estis nuda. Nun li devis surmeti siajn vestojn, vestojn, kiujn li sentis sensignifaj kaj tute neallogaj, ĉar la nekonataj manoj, kiuj kreis ilin, estis indiferentaj al la deziro krei belecon. Absurda penso venis al li. "Ĉu mia filino havas senton pri la momento? Ĉu ŝi helpos min nun?" li demandis al si.
  Kaj tiam lia koro eksaltis. Lia filino Jane faris mirindan aferon. Dum li rapide vestis sin, ŝi turnis sin kaj ĵetis sin vizaĝmalsupren sur la liton, en la sama pozicio, en kiu ŝia patrino estis nur antaŭ momento.
  "Mi eliris el ŝia ĉambro en la koridoron," li klarigis. "Mia amiko estis suprenirinta kaj staris en la koridoro, ŝaltante lampon fiksitan al krampo sur la muro. Vi verŝajne povas imagi, kio trairis mian kapon. Mia amiko rigardis min, ankoraŭ nekonscia. Vi vidas, li ankoraŭ ne sciis, ke ĉi tiu virino estas en la domo, sed li vidis min forlasi la ĉambron. Li ĵus ŝaltis la lampon, kiam mi eliris kaj fermis la pordon post mi, kaj la lumo falis sur mian vizaĝon. Io certe timigis lin. Ni neniam plu parolis pri tio. Kiel montriĝis, ĉiuj estis konfuzitaj kaj konfuzitaj de tio, kio okazis kaj kio ankoraŭ okazos."
  "Mi certe eliris el la ĉambro kiel viro promenanta en sonĝo. Kio trairis mian kapon? Kio trairis mian kapon dum mi staris apud ŝia nuda korpo, kaj eĉ antaŭe? Estis situacio, kiu eble neniam plu okazos. Vi ĵus vidis vian patrinon eliri el ĉi tiu ĉambro. Mi supozas, ke vi scivolas, kio trairis ŝian kapon. Mi povas diri al vi. Estas nenio en ŝia kapo. Ŝi transformis sian menson en malplenon, kien nenio grava povas eniri. Ŝi dediĉis sian tutan vivon al ĉi tio, kiel, mi supozas, faris la plej multaj homoj."
  "Koncerne tiun vesperon, kiam mi staris en la koridoro, kaj la lumo de tiu lampo brilis sur min, kaj mia amiko rigardis kaj scivolis, kio okazas - jen pri kio mi fine devas provi rakonti al vi."
  De tempo al tempo li estis parte vestita, kaj Jane denove sidis sur la lito. Li venis kaj sidiĝis apud ŝi en sia senmanika ĉemizo. Multe pli poste, ŝi memoris kiom nekutime juna li aspektis en tiu momento. Ŝajnis, ke li estis decidita igi ŝin plene kompreni ĉion, kio okazis. "Nu, vi vidas," li diris malrapide, "ke kvankam ŝi jam vidis mian amikon kaj lian fratinon antaŭe, ŝi neniam vidis min. Samtempe, ŝi sciis, ke mi restos en la domo dum ŝia vizito. Sendube ŝi pensis pri la stranga junulo, kiun ŝi baldaŭ renkontos, kaj estas vere, ke mi ankaŭ pensis pri ŝi."
  Eĉ en tiu momento, kiam mi eniris ŝian ĉeeston nuda, ŝi estis vivanta estaĵo en mia menso. Kaj kiam ŝi alproksimiĝis al mi, vidu, vekiĝante, antaŭ ol ŝi eĉ povis pensi, mi estis vivanta estaĵo por ŝi tiam. Kiaj vivantaj estaĵoj ni estis unu por la alia, ni kuraĝis kompreni nur por momento. Mi scias tion nun, sed dum multaj jaroj post tio, mi ne sciis kaj estis nur konfuzita.
  "Mi ankaŭ konfuziĝis kiam mi eliris en la koridoron kaj alfrontis mian amikinon. Vi komprenas, ke li ankoraŭ ne sciis, ke ŝi estas en la domo."
  Mi bezonis diri al li ion, kaj ĝi estis kvazaŭ publike rakonti la sekreton pri tio, kio okazas inter du homoj en momento de amo.
  "Neeble, vi komprenas," kaj tial mi staris tie, balbutante, kaj kun ĉiu minuto ĝi plimalboniĝis. Kulpa esprimo certe aperis sur mia vizaĝo, kaj mi tuj sentis min kulpa, kvankam kiam mi estis en tiu ĉambro, starante apud la lito, kiel mi klarigis, mi tute ne sentis min kulpa, tute male.
  "Mi eniris ĉi tiun ĉambron nuda kaj staris apud la lito, kaj ĉi tiu virino estas tie nun, tute nuda."
  Mi diris.-'
  "Mia amiko, kompreneble, estis mirigita. "Kiun virinon?" li demandis.
  "Mi provis klarigi. 'La amikino de via fratino. Ŝi estas tie, nuda, sur la lito, kaj mi eniris kaj staris apud ŝi. Ŝi alvenis per la trajno tagmeze,' mi diris."
  "Vi vidas, ŝajnis, ke mi sciis ĉion pri ĉio. Mi sentis min kulpa. Tio estas kio estis malĝusta kun mi. Mi supozas, ke mi balbutis kaj ŝajnigis esti embarasita. "Nun li neniam kredos, ke ĝi estis akcidento. Li pensos, ke mi faris ion strangan," mi tuj pensis. Ĉu li iam havis ĉiujn aŭ iujn el la pensoj, kiuj trairis mian menson en tiu momento kaj pro kiuj mi ŝajnis kulpigi lin, mi neniam sciis. Post tiu momento, mi ĉiam estis fremdulo en tiu domo. Vi vidas, por ke tio, kion mi faris, estu tute klara, postulus multajn flustrajn klarigojn, kiujn mi neniam proponis, kaj eĉ post kiam via patrino kaj mi geedziĝis, aferoj neniam estis samaj inter mia amikino kaj mi.
  "Kaj tiel mi staris tie, balbutante, kaj li rigardis min per konfuzita kaj timigita mieno. La domo estis tre kvieta, kaj mi memoras la lumon de la lampo pendanta sur la muro, kiu falis sur niajn du nudajn korpojn. Mia amiko, la viro, kiu atestis tiun momenton de grava dramo en mia vivo, nun estas mortinta. Li mortis antaŭ ĉirkaŭ ok jaroj, kaj via patrino kaj mi vestis nin per niaj plej bonaj vestaĵoj kaj rajdis en kaleŝo al lia funebro, kaj poste al la tombejo por spekti lian korpon esti enterigita, sed en tiu momento li estis tre viva. Kaj mi ĉiam daŭre pensos pri li, kia li estis tiam. Ni vagis tra la kampoj la tutan tagon, kaj li, kiel mi, vi memoras, ĵus venis de la banejo. Lia juna korpo estis tre svelta kaj forta, kaj ĝi faris luman blankan markon sur la malhela muro de la koridoro, kie li staris.
  "Eble ni ambaŭ atendis, ke io pli okazu, atendis, ke io pli okazu? Ni ĉesis paroli unu al la alia kaj staris silente. Eble lin simple frapis mia anonco pri tio, kion mi ĵus faris, kaj io iom stranga en la maniero, kiel mi rakontis al li. Normale, post tia okazaĵo, estus ia komika konfuzo, ĝi estus prezentita kiel ia sekreta kaj bongusta ŝerco, sed mi mortigis ĉian eblecon, ke ĝi estu perceptita en tiu spirito per la maniero, kiel mi aspektis kaj agis, kiam mi malkaŝis min al li. Mi supozas, ke mi samtempe ankaŭ estis kaj ne sufiĉe konscia pri la signifo de tio, kion mi faris."
  "Kaj ni nur staris tie silente, rigardante unu la alian, kaj tiam la pordo sube, kiu kondukis al la strato, malfermiĝis, kaj lia patrino kaj fratino eniris. Ili profitis la enlitiĝon de sia gasto por iri butikumi en la komerca distrikto."
  "Koncerne min, la plej malfacile klarigebla afero estas kio okazis interne de mi en tiu momento. Estis malfacile por mi rekonsciiĝi, pri tio vi povas esti certa. Kion mi pensas nun, en ĉi tiu momento, estas ke tiam, en tiu momento antaŭ longe, kiam mi staris nuda en tiu koridoro apud mia amiko, io forlasis min, kion mi ne povis tuj repreni."
  "Eble kiam vi kreskos, vi komprenos tion, kion vi nun ne povas kompreni."
  John Webster longe kaj intense rigardis sian filinon, kiu ankaŭ rigardis lin. Por ambaŭ, la rakonto, kiun li rakontis, fariĝis sufiĉe nepersona. La virino, kiu estis tiel proksime ligita al ili ambaŭ kiel edzino kaj patrino, tute malaperis el la rakonto, same kiel ŝi stumblis el la ĉambro nur momentojn antaŭe.
  "Vi vidas," li diris malrapide, "kion mi tiam ne komprenis, kion oni ne povis kompreni tiam, estis ke mi fakte freneziĝis pro amo al virino sur lito en ĉambro. Neniu komprenas, ke io tia povas okazi, nur penso fulmanta tra la menso. Kion mi komencas kredi nun, kaj mi ŝatus cementi tion en via menso, juna virino, estas ke tiaj momentoj okazas en ĉiuj vivoj, sed el ĉiuj milionoj da homoj, kiuj naskiĝas kaj vivas longajn aŭ mallongajn vivojn, nur kelkaj el ili iam vere ekkonas, kio estas la vivo. Vi vidas, ĝi estas ia eterna neo de la vivo."
  "Mi estis miregigita kiam mi staris en la koridoro antaŭ la ĉambro de tiu virino antaŭ multaj jaroj. En tiu momento, kiun mi priskribis al vi, io ekbrilis inter mi kaj tiu virino kiam ŝi alproksimiĝis al mi en mia sonĝo. Io profunde en ni estis tuŝita, kaj mi ne povis rapide resaniĝi. Estis geedzeco, io tre privata por ambaŭ el ni, kaj per feliĉa koincido ĝi fariĝis ia publika afero. Mi supozas, ke aferoj estus same okazintaj se ni nur restus en la domo. Ni estis tre junaj. Iafoje ŝajnas al mi, ke ĉiuj homoj en la mondo estas tre junaj. Ili ne povas porti la fajron de la vivo kiam ĝi ekflamas en iliaj manoj."
  "Kaj en la ĉambro, malantaŭ la fermita pordo, la virino certe spertis ion similan al mi en tiu momento. Ŝi sidiĝis kaj nun sidis sur la rando de la lito. Ŝi aŭskultis la subitan silenton de la domo, dum mia amiko kaj mi aŭskultis. Eble ĝi sonas absurde, sed tamen estas vere, ke la patrino kaj fratino de mia amiko, kiuj ĵus eniris la domon, ambaŭ, iel senkonscie, ankaŭ estis tuŝitaj, dum ili staris sube en siaj manteloj kaj ankaŭ aŭskultis."
  "Estis tiam, en tiu momento, en la malluma ĉambro, ke la virino komencis plori kiel rompita infano. Io absolute superforta trafis ŝin, kaj ŝi ne povis reteni ĝin. Kompreneble, la tuja kaŭzo de ŝiaj larmoj kaj la maniero kiel ŝi klarigus sian funebron estis honto. Jen kion ŝi kredis okazi al ŝi: ŝi estis metita en hontigan, ridindan situacion. Ŝi estis juna knabino. Mi kuraĝas diri, ke pensoj pri tio, kion ĉiuj aliaj pensus, jam trairis ŝian menson. Ĉiukaze, mi scias, ke en tiu momento kaj poste, mi estis pli pura ol ŝi."
  "La sono de ŝiaj ploroj eĥis tra la domo, kaj sube, la patrino kaj fratino de mia amikino, kiuj staris kaj aŭskultis dum mi parolis, nun kuris al la piedo de la ŝtuparo kondukanta supren."
  "Koncerne min, mi faris ion, kio al ĉiuj aliaj certe ŝajnis ridinda, preskaŭ krima. Mi kuris al la dormĉambra pordo, malfermis ĝin, kaj kuris internen, klakfermante la pordon post mi. La ĉambro estis preskaŭ tute malluma tiam, sed senpense, mi kuris al ŝi. Ŝi sidis sur la rando de la lito, balanciĝante tien kaj reen, plorante. En tiu momento, ŝi estis kiel svelta juna arbo staranta en malferma kampo, sen aliaj arboj por protekti ĝin. Ŝi estis skuita, kiel granda ŝtormo, tion mi volas diri."
  "Kaj do, vi vidas, mi kuris al ŝi kaj brakumis ŝian korpon."
  "Kio okazis al ni antaŭe, okazis denove, por la lasta fojo en niaj vivoj. Ŝi sin donis al mi, jen kion mi provas diri. Estis alia geedziĝo. Por momento ŝi tute silentis, kaj en la necerta lumo ŝia vizaĝo turniĝis al mi. El ŝiaj okuloj elradiis tiu sama rigardo, kvazaŭ ĝi alproksimiĝus al mi el profunda tombo, el la maro aŭ io simila. Mi ĉiam pensis pri la loko, de kie ŝi venis, kiel la maro."
  "Mi kuraĝas diri, ke se iu ajn krom vi aŭdintus min diri tion, kaj se mi dirus tion al vi sub malpli strangaj cirkonstancoj, vi konsiderus min nenio alia ol romantika malsaĝulo. 'Ŝi estis ĉarmita,' vi diros, kaj mi kuraĝas diri, ke ŝi estis. Sed estis ankaŭ io alia. Kvankam la ĉambro estis malluma, mi sentis ĉi tiun aĵon brili profunde en ŝi, kaj poste leviĝi rekte al mi. La momento estis nepriskribeble bela. Ĝi daŭris nur momenton, kiel la klako de fotila obturatoro, kaj poste ĝi malaperis."
  "Mi ankoraŭ tenis ŝin forte kiam la pordo malfermiĝis, kaj mia amiko, lia patrino kaj lia fratino staris tie. Li prenis la lampon de ĝia mura apogilo kaj tenis ĝin en sia mano. Ŝi sidis tute nuda sur la lito, kaj mi staris apud ŝi, unu genuo sur la rando de la lito, miaj brakoj ĉirkaŭ ŝi."
  OceanofPDF.com
  II
  
  DEK AŬ DEK KVIN minutoj pasis, kaj dum tiu tempo, John Webster finis la preparojn por forlasi la domon kaj ekvojaĝi kun Natalie en sian novan vivvojaĝon. Baldaŭ li estus kun ŝi, kaj ĉiuj ligiloj, kiuj ligis lin al lia malnova vivo, estus distranĉitaj. Estis klare, ke, kio ajn okazus, li neniam plu revidos sian edzinon, kaj eble neniam plu revidos la virinon, kiu nun estis en la ĉambro kun li, kiu estis lia filino. Se la pordoj de la vivo povus esti malfermitaj, ili ankaŭ povus esti fermitaj. Certa etapo de la vivo povus esti forlasita, kvazaŭ forlasante ĉambron. Liaj spuroj eble restus, sed li jam ne estus tie.
  Li surmetis sian kolumon kaj mantelon kaj aranĝis ĉion tute trankvile. Li ankaŭ pakis malgrandan sakon kun ekstraj ĉemizoj, piĵamoj, necesejaĵoj, kaj tiel plu.
  Dum ĉi tiu tuta tempo, lia filino sidis ĉe la piedfingro de la lito, ŝia vizaĝo kaŝita en la kurbo de ŝia brako pendanta super la balustrado. Ĉu ŝi pensis? Ĉu estis voĉoj interne de ŝi? Kion ŝi pensis?
  En la intertempo, kiam la rakonto de mia patro pri lia vivo hejme ĉesis, kaj dum li trairis la necesajn malgrandajn mekanikajn paŝojn antaŭ ol komenci novan vivmanieron, venis tiu senchava tempo de silento.
  Sendube, eĉ se li freneziĝis, la frenezo en li pli kaj pli enradikiĝis, fariĝante pli kaj pli kutimo de lia estaĵo. Nova vivkoncepto pli kaj pli profunde enradikiĝis en li, aŭ pli ĝuste, por iom fantazii kaj paroli pri la afero en pli moderna spirito, kiel li mem poste farus ridante, oni povus diri, ke li estis por ĉiam kaptita kaj tenata de nova vivritmo.
  Ĉiukaze, estas vere, ke multe pli poste, kiam tiu ĉi viro kelkfoje parolis pri la spertoj de tiu tempo, li mem diris, ke homo, per siaj propraj klopodoj kaj se li nur kuraĝus lasi sin iri, povus eniri kaj eliri diversajn vivnivelojn preskaŭ laŭvole. Parolante pri tiaj aferoj poste, li kelkfoje donis la impreson, ke li tute trankvile kredas, ke homo, akirinte la talenton kaj kuraĝon por tio, povus eĉ iri ĝis la punkto de promeni sur la aero laŭ la strato ĝis la dua etaĝo de konstruaĵoj kaj observi homojn okupiĝantajn pri siaj privataj aferoj en la supraj ĉambroj, same kiel iu historia figuro el la Oriento laŭdire iam promenis sur la surfaco de la maro. Ĉio ĉi estis parto de la vizio, kiu ĝermis en lia menso pri malkonstruado de muroj kaj liberigo de homoj el malliberejoj.
  Ĉiukaze, li estis en sia ĉambro, ĝustigante, ekzemple, kravatopinglon. Li eltiris malgrandan sakon, en kiun, pensante pri ili, li metis aferojn, kiujn li eble bezonus. En la apuda ĉambro, lia edzino, virino kiu fariĝis granda, peza kaj inerta dum la vivo, kuŝis silente sur sia lito, ĉar ŝi kuŝis tie nur antaŭ nelonge en lia ĉeesto. Kaj lia filino.
  Kiuj malhelaj kaj teruraj pensoj estis en ŝia menso? Aŭ ĉu ŝia menso estis malplena, kiel John Webster foje pensis?
  Malantaŭ li, en la sama ĉambro kun li, staris lia filino, portante maldikan noktoĉemizon, ŝia hararo loze ĉirkaŭ ŝia vizaĝo kaj ŝultroj. Ŝia korpo - li povis vidi ĝian reflekton en la spegulo dum li ĝustigis sian kravaton - estis pendanta kaj senforta. La spertoj de tiu vespero sendube ion forprenis de ŝi, eble por ĉiam. Li pripensis tion, kaj liaj okuloj, vagante tra la ĉambro, denove trovis la Virgulinon Maria kun la brulantaj kandeloj apud ŝi, trankvile rigardante ĉi tiun scenon. Eble ĉi tio estis la trankvilo, kiun homoj adoris en la Virgulino Maria. Stranga turno de eventoj instigis lin alporti ŝin, trankvile, en la ĉambron, por igi ŝin parto de ĉi tiu tuta rimarkinda afero. Sendube, estis tiu trankvila virgeco, kiun li posedis en tiu momento, kiam li prenis de sia filino; estis la liberigo de tiu elemento el ŝia korpo, kiu igis ŝin tiel senforta kaj ŝajne senviva. Ne estis dubo, ke li estis aŭdaca. La mano, kiu ĝustigis lian kravaton, tremis iomete.
  Dubo ekregis. Kiel mi diris, la domo estis tre kvieta en tiu momento. En la apuda ĉambro, lia edzino, kuŝanta sur la lito, faris nenian sonon. Ŝi flosis en maro de silento, kiel ŝi faris ekde tiu nokto, longe antaŭe, kiam honto, en la formo de nuda kaj konsternita viro, konsumis ŝian nudecon en la ĉeesto de ĉi tiuj aliaj.
  Ĉu li, siavice, faris la samon al sia filino? Ĉu li ankaŭ ĵetis ŝin en ĉi tiun maron? Tio estis surpriza kaj terura penso. Certe iu renversis la mondon, freneziĝante en prudenta mondo, aŭ prudentiĝante en freneza mondo. Tute neatendite, ĉio estis renversita, tute renversita.
  Kaj tiam povus esti vere, ke la tuta afero simple reduktiĝis al la fakto, ke li, John Webster, estis nur viro, kiu subite enamiĝis al sia stenografistino kaj volis loĝi kun ŝi, kaj ke al li mankis la kuraĝo fari tian simplan aferon sen fari tumulton pri ĝi, fakte, sen zorge pravigi sin je la kosto de ĉi tiuj aliaj. Por pravigi sin, li inventis ĉi tiun strangan aferon - eksponi sin nuda antaŭ juna knabino, kiu estis lia filino kaj kiu, fakte, estante lia filino, meritis lian plej zorgeman atenton. Ne estis dubo, ke, el unu vidpunkto, tio, kion li faris, estis tute nepardonebla. "Fine, mi estas ankoraŭ nur lavmaŝinfabrikisto en malgranda urbo en Viskonsino," li diris al si, flustrante la vortojn malrapide kaj klare.
  Tio estis io por memori. Nun lia valizo estis pakita, kaj li estis plene vestita kaj preta por foriri. Kiam la menso jam ne plu moviĝis antaŭen, kelkfoje la korpo prenis ĝian lokon kaj igis la kompletigon de ago post kiam komencita absolute neevitebla.
  Li transiris la ĉambron kaj haltis momenton, rigardante en la trankvilajn okulojn de la Virgulino Maria en la kadro.
  Liaj pensoj estis kiel sonorado de sonoriloj trans la kampojn denove. "Mi estas en ĉambro en domo sur strato en urbeto el Viskonsino. Nuntempe, la plej multaj el la aliaj homoj ĉi tie en la urbo, inter kiuj mi ĉiam vivis, estas en la lito kaj dormas, sed morgaŭ matene, kiam mi foriros, la urbo estos ĉi tie kaj daŭrigos sian vivon, kiel ĝi faris de kiam mi estis juna viro, edziĝis al virino kaj komencis vivi mian nunan vivon." Estis ĉi tiuj definitivaj faktoj de ekzisto. Oni portis vestaĵojn, manĝis, moviĝis inter siaj kunviroj kaj virinoj. Kelkaj vivstadioj estis vivitaj en la mallumo de la nokto, aliaj en la lumo de la tago. Matene, la tri virinoj, kiuj laboris en lia oficejo, same kiel la librotenisto, ŝajnis okupiĝi pri siaj kutimaj aferoj. Kiam, post iom da tempo, nek li nek Natalie Schwartz aperis, ekrigardoj komencis pasi de unu al la alia. Post iom da tempo, komenciĝis flustroj. Komenciĝis flustroj, kiuj kuris tra la urbo, vizitante ĉiujn domojn, vendejojn kaj butikojn. Viroj kaj virinoj haltis sur la strato por paroli unu kun la alia, viroj parolis kun aliaj viroj, virinoj parolis kun aliaj virinoj. La virinoj, kiuj estis liaj edzinoj, iom koleris kontraŭ li, kaj la viroj iom enviis, sed la viroj eble parolis pri li pli amare ol la virinoj. Tio signifus kaŝi sian propran deziron por iel mildigi la enuon de sia propra ekzisto.
  Rideto disvastiĝis sur la vizaĝo de John Webster, kaj poste li sidiĝis sur la plankon ĉe la piedoj de sia filino kaj rakontis al ŝi la reston de sia familia historio. Fine, estis ia malica kontento derivebla de lia situacio. Koncerne lian filinon, ĝi ankaŭ estis fakto: la naturo igis la ligon inter ili tute neevitebla. Li povus ĵeti la novan aspekton de la vivo, kiu venis al li, en ŝian sinon, kaj poste, se ŝi elektus malakcepti ĝin, ĝi estus ŝia afero. Homoj ne kulpigus ŝin. "Kompatinda knabino," ili dirus, "kia domaĝo, ke ŝi havis tian patron." Aliflanke, se, post aŭskultado de ĉio, kion li diris, ŝi decidus kuri tra la vivo iom pli rapide, malfermi siajn brakojn, tiel diri, tio, kion li faris, estus helpo. Estis Natalie, kies maljuna patrino enigis sin en multajn problemojn per ebriiĝo kaj kriado tiel laŭte, ke ĉiuj najbaroj povis aŭdi, nomante siajn laboremajn filinojn putinoj. Eble estis absurde pensi, ke tia patrino povus doni al siaj filinoj pli bonan ŝancon en la vivo ol tute respektinda patrino povus doni al ili, kaj tamen, en mondo, kiu estis renversita kaj renversita, tio povus esti ankaŭ vera.
  Ĉiukaze, Natalie havis trankvilan memfidon, kiu eĉ en liaj momentoj de dubo rimarkinde trankviligis kaj resanigis lin. "Mi amas ŝin kaj akceptas ŝin. Se ŝia maljuna patrino, lasante sin iri kaj kriante sur la stratoj en ia ebria splendo, en ia ebria splendo, pavimis la vojon por ke Natalie sekvu ŝin, tiam gloro al ŝi," li pensis, ridetante pro la penso.
  Li sidis ĉe la piedoj de sia filino, parolante mallaŭte, kaj dum li parolis, io en ŝi kvietiĝis. Ŝi aŭskultis kun kreskanta intereso, foje rigardante lin malsupren. Li sidis tre proksime al ŝi, iomete kliniĝante de tempo al tempo por ripozigi sian vangon kontraŭ ŝian kruron. "Damne! Estis tute evidente, ke li ankaŭ amoris kun ŝi." Tia penso ne vere venis al ŝi. Subtila sento de konfido kaj certeco transiris de li al ŝi. Li rekomencis paroli pri sia geedzeco.
  Iun vesperon en sia juneco, kiam lia amiko, la patrino de lia amiko, kaj la fratino de lia amiko staris antaŭ li kaj la virino, kiun li edziĝos, lin subite superfortis la sama afero, kiu poste lasos tian neforviŝeblan cikatron sur ŝi. Honto superfortis lin.
  Kion li faru? Kiel li povus klarigi ĉi tiun duan eniron en ĉi tiun ĉambron kaj la ĉeeston de nuda virino? Estis demando, kiun oni ne povis klarigi. Sento de malespero superfortis lin, kaj li kuris preter la homoj ĉe la pordo kaj laŭ la koridoro, ĉi-foje atingante la ĉambron, al kiu li estis asignita.
  Li fermis kaj ŝlosis la pordon post si, poste vestiĝis haste, febre. Vestinte sin, li forlasis la ĉambron kun sia sako. La koridoro estis kvieta, kaj la lampo estis remetita al sia loko sur la muro. Kio okazis? Sendube la filino de la posedanto estis kun la virino, provante konsoli ŝin. Lia amiko verŝajne iris al lia ĉambro kaj nuntempe vestiĝis, sendube ankaŭ pensante pri io. Ne devus esti fino al maltrankvilaj, angoraj pensoj en la domo. Ĉio eble estus en ordo se li ne estus enirinta la ĉambron duan fojon, sed kiel li povus klarigi, ke la dua eniro estis same neintencita kiel la unua? Li rapide iris suben.
  Sube, li renkontis la patrinon de sia amiko, kvindekjaran virinon. Ŝi staris en la pordo kondukanta al la manĝoĉambro. Servistino metis vespermanĝon sur la tablon. La domreguloj estis observataj. Estis tempo por vespermanĝo, kaj post kelkaj minutoj la loĝantoj de la domo manĝos. "Sankta Moseo," li pensis, "mi scivolas ĉu ŝi povos veni ĉi tien nun kaj sidi ĉe la tablo kun mi kaj la aliaj kaj manĝi? Ĉu la kutimoj de ekzisto povas esti restarigitaj tiel rapide post tia profunda ŝoko?"
  Li metis la sakon sur la plankon ĉe siaj piedoj kaj rigardis la maljunulinon. "Mi ne scias," li komencis, starante tie, rigardante ŝin kaj balbutante. Ŝi estis embarasita, kiel ĉiu en la domo certe estis en tiu momento, sed estis io tre afabla pri ŝi, kiu elvokis simpation kiam ĝi ne povis kompreni. Ŝi komencis paroli. "Ĝi estis akcidento, kaj neniu vundiĝis," ŝi komencis, sed li ne aŭskultis. Prenante la sakon, li forkuris el la domo.
  Kion li do faru? Li rapidis trans la urbon al sia hejmo, kie estis mallume kaj kviete. Liaj gepatroj foriris. Lia avino, la patrino de lia patrino, estis grave malsana en alia urbo, kaj liaj gepatroj iris tien. Ili eble ne revenos dum pluraj tagoj. Du servistoj laboris en la domo, sed ĉar neniu loĝis tie, ili rajtis foriri. Eĉ la fajroj estis estingitaj. Li ne povis resti tie; li devis iri al gastejo.
  "Mi eniris la domon kaj metis mian sakon apud la frontpordon," li klarigis, tremo trakurante lin dum li rememoris la malgajan vesperon de tiu pasinta tago. Ĝi supozeble estis nokto de amuziĝo. Kvar junuloj planis iri danci, kaj antaŭvidante la figuron, kiun li skulptus kun nova knabino el ekster la urbo, li eligis sin ĝis stato de duon-ekscitiĝo. Damne! Li atendis trovi en ŝi ion - nu, kio ĝi estis? - la aferon, kiun junulo ĉiam revas trovi en iu stranga virino, kiu subite venus al li el nenie kaj kunportus novan vivon, kiun ŝi donis al li libervole, sen peti ion ajn. "Vi vidas, la revo estas evidente nerealisma, sed ĝi ekzistas en la juneco," li klarigis, ridetante. Li daŭre ridetis dum ĉi tiu parto de sia rakonto. Ĉu lia filino komprenis? Ŝia kompreno ne povus esti tro pridubata. "Virino devus alveni en brilantaj vestaĵoj kaj kun trankvila rideto sur la vizaĝo," li daŭrigis, konstruante sian kaprican bildon. "Kun kia reĝa gracio ŝi portas sin, kaj tamen, vi komprenas, ŝi ne estas iu neebla, malvarma kaj malproksima kreitaĵo. Multaj viroj staras ĉirkaŭe, kaj ĉiuj, sendube, estas pli indaj ol vi, sed al vi ŝi venas, irante malrapide, ŝia tuta korpo viva. Ŝi estas nepriskribeble bela Virgulino, sed estas io tre tera pri ŝi. La vero estas , ke ŝi povas esti tre malvarma, fiera kaj malproksima kiam temas pri iu ajn alia krom vi, sed en via ĉeesto la tuta malvarmo forlasas ŝin."
  "Ŝi alproksimiĝas al vi, kaj ŝia mano, tenante oran pleton antaŭ ŝia svelta juna korpo, tremas iomete. Sur la pleto estas malgranda, komplekse kreita skatolo, kaj interne estas juvelo, talismano destinita por vi. Vi devas elpreni el la skatolo altvaloran ŝtonon enmetitan en oran ringon kaj meti ĝin sur vian fingron. Nenio speciala. Ĉi tiu stranga kaj bela virino alportis ĉi tion al vi simple kiel signon, ke ŝi kuŝas ĉe viaj piedoj antaŭ ĉiuj aliaj, signon, ke ŝi kuŝas ĉe viaj piedoj. Kiam via mano etendiĝas antaŭen kaj elprenas la juvelon el la skatolo, ŝia korpo komencas tremi, kaj la ora pleto falas sur la plankon kun laŭta kraŝo. Io terura okazas al ĉiuj aliaj, kiuj atestas ĉi tiun scenon. Subite, ĉiuj ĉeestantoj rimarkas, ke vi, kiun ili ĉiam konsideris simpla homo, por ne diri, tiel inda kiel ili mem, nu, vi vidas, ili estis devigitaj, tute devigitaj, realigi vian veran memon. Subite, vi aperas antaŭ ili en via vera formo, fine plene rivelita. Radianta splendo eliras el vi, hele lumigante la ĉambron, kie vi, la virino, kaj ĉiuj aliaj, la viroj kaj virinoj de..." via urbo, kiun vi ĉiam konis kaj kiu ĉiam pensis, ke ili konas vin, staras, rigardas kaj spiregas pro miro.
  "Jen la momento. La plej nekredebla afero okazas. Estas horloĝo sur la muro, kaj ĝi tiktakas kaj tiktakas, tiktante vian vivon kaj la vivojn de ĉiuj aliaj. Preter la ĉambro, en kiu ĉi tiu mirinda sceno okazas, estas la strato, kie strataj aferoj okazas. Viroj kaj virinoj eble rapidas supren kaj malsupren, trajnoj venas kaj foriras de malproksimaj stacioj, kaj eĉ pli malproksime, ŝipoj velas trans multajn vastajn marojn, kaj fortaj ventoj kirlas la akvojn."
  "Kaj subite ĉio haltis. Tio estas fakto. La horloĝoj sur la muro ĉesas tiktaki, la moviĝantaj trajnoj fariĝas mortaj kaj senvivaj, la homoj sur la stratoj, kiuj komencis paroli unu al la alia, nun staras kun malfermitaj buŝoj, la ventoj jam ne blovas sur la maroj."
  "Por ĉiu vivo, ĉie, ekzistas ĉi tiu momento de silento, kaj el ĉio ĉi, tio, kio estas entombigita en vi, eliras. El ĉi tiu granda silento, vi eliras kaj prenas virinon en viajn brakojn. Nun, post momento, ĉiu vivo povas komenci moviĝi kaj ekzisti denove, sed post ĉi tiu momento, ĉiu vivo por ĉiam estos kolorigita de ĉi tiu via ago, ĉi tiu geedzeco. Estis por ĉi tiu geedzeco, ke vi kaj ĉi tiu virino estis kreitaj."
  Ĉio ĉi eble atingas la ekstremajn limojn de fikcio, kiel John Webster zorge klarigis al Jane, kaj tamen jen li estis en la supra etaĝo kun sia filino, subite trovante sin apud filino, kiun li neniam konis ĝis tiu momento, kaj li provis paroli al ŝi pri siaj sentoj en tiu momento, kiam, en sia junaĝo, li iam ludis la rolon de la supera kaj senkulpa malsaĝulo.
  "La domo estis kiel tombo, Jane," li diris, lia voĉo rompiĝanta.
  Estis evidente, ke la malnova infaneca revo ankoraŭ ne mortis. Eĉ nun, en liaj maturaj jaroj, ia malforta aromo de tiu odoro ŝvebis al li dum li sidis sur la planko ĉe la piedoj de sia filino. "La fajro en la domo estis estingita la tutan tagon, kaj ekstere fariĝis pli malvarme," li rekomencis. "La tuta domo havis tiun humidan malvarmon, kiu ĉiam igas vin pensi pri morto. Vi devas memori, ke mi pensis, kaj ankoraŭ pensas, pri tio, kion mi faris ĉe la domo de mia amiko, kiel pri ago de freneza malsaĝulo. Nu, vidu, nia domo estis hejtita per fornoj, kaj mia ĉambro supre estis malgranda. Mi iris en la kuirejon, kie bruligilo ĉiam estis konservata en tirkesto malantaŭ la forno, tranĉita kaj preta, kaj, kolektante brakplenon, mi supreniris.
  "En la koridoro, en la mallumo ĉe la piedo de la ŝtuparo, mia piedo trafis seĝon, kaj mi faligis faskon da bruligilo sur la seĝbenkon. Mi staris en la mallumo, provante pensi kaj ne pensi. 'Mi verŝajne vomos,' mi pensis. Mi havis neniun memrespekton, kaj eble mi ne devus pensi en tiaj momentoj."
  "En la kuirejo, super la forno, kie mia patrino aŭ nia servistino, Adalina, ĉiam staris kiam la domo estis viva kaj ne morta kiel nun, ĝuste kie ĝi videblis super la kapoj de la virinoj, staris malgranda horloĝo, kaj nun tiu horloĝo komencis fari tian laŭtan sonon, kvazaŭ iu batus ferajn platojn per grandaj marteloj. En la najbara domo, iu parolis, aŭ eble legis laŭte. La edzino de la germano, kiu loĝis apude, estis malsana en lito dum pluraj monatoj, kaj eble li nun provis distri ŝin per rakonto. La vortoj venis konstante, sed ankaŭ intermite. Mi volas diri, ĝi estus konstanta malgranda aro da sonoj, poste ĝi interrompiĝus kaj rekomenciĝus. Iafoje la voĉo iomete leviĝus, sendube por emfazo, kaj ĝi sonus kiel ŝprucado, kiel kiam ondoj laŭlonge de strando kuras longe al la sama loko, klare markita sur la malseka sablo, kaj tiam venas unu ondo, kiu iras multe pli foren ol ĉiuj aliaj kaj rompiĝas sur la roko."
  "Vi verŝajne povas vidi en kia stato mi estis. La domo estis, kiel mi diris, tre malvarma, kaj mi staris tie longe, tute ne moviĝante, pensante, ke mi neniam plu volas moviĝi. La voĉoj de malproksime, de la domo de la germano apud la pordo, estis kvazaŭ voĉoj venantaj de iu sekreta, kaŝita loko en mi. Estis unu voĉo diranta al mi, ke mi estas malsaĝulo kaj ke post tio, kio okazis, mi neniam plu povos teni mian kapon alte en ĉi tiu mondo, kaj alia voĉo diranta al mi, ke mi tute ne estas malsaĝulo, sed dum kelka tempo la unua voĉo venkis la argumenton. Mi simple staris tie en la malvarmo kaj provis lasi la du voĉojn batali sen preni remilon, sed post iom da tempo, eble ĉar mi estis tiel malvarma, mi komencis plori kiel infano, kaj mi estis tiel honta, ke mi rapide iris al la frontpordo kaj forlasis la domon, forgesante surmeti mian mantelon.
  "Nu, mi ankaŭ lasis mian ĉapelon en la domo kaj staris ekstere en la malvarmo kun malkovrita kapo, kaj baldaŭ, dum mi marŝis, tenante min kiel eble plej proksime al la dezertaj stratoj, komencis neĝi.
  "Bone," mi diris al mi, "mi scias, kion mi faros. Mi iros al ilia domo kaj petos ŝin edziniĝi kun mi."
  "Kiam mi alvenis, la patrino de mia amiko estis nenie videbla, kaj tri junuloj sidis en la salono de la domo. Mi rigardis tra la fenestro, kaj tiam, timante ke mi eble perdus mian kuraĝon se mi hezitus, mi kuraĝe alproksimiĝis kaj frapis la pordon. Ĉiukaze, mi ĝojis, ke ili sentis, ke ili ne povis iri al la danco post tio, kio okazis, kaj kiam mia amiko alvenis kaj malfermis la pordon, mi diris nenion, sed iris rekte en la ĉambron, kie la du knabinoj sidis."
  Ŝi sidis sur la sofo en la angulo, malklare lumigita de la lampo sur la tablo en la centro de la ĉambro, kaj mi iris rekte al ŝi. Mia amiko sekvis min en la ĉambron, sed nun mi turnis min al li kaj lia fratino kaj petis ilin ambaŭ foriri. "Io okazis ĉi tie ĉi-nokte, kion malfacilas klarigi, kaj ni devos esti solaj dum kelkaj minutoj," mi diris, gestante al kie ŝi sidis sur la sofo.
  "Kiam ili foriris, mi sekvis la pordon kaj fermis ĝin post ili."
  "Kaj tiel mi trovis min en la ĉeesto de la virino, kiu poste fariĝus mia edzino. Dum ŝi sidis sur la sofo, estis stranga sento de malstreĉiĝo ĉirkaŭ ŝia tuta figuro. Ŝia korpo, kiel vi povas vidi, glitis de la sofo, kaj nun ŝi kuŝis, ne sidis. Mi volas diri, ŝia korpo kuŝis sur la sofo. Ĝi estis kiel vesto senatente ĵetita. Tio estis la kazo de kiam mi eniris la ĉambron. Mi staris antaŭ ĝi por momento, kaj poste surgenuiĝis. Ŝia vizaĝo estis tre pala, sed ŝiaj okuloj rigardis rekte en la miajn."
  "Mi faris ion tre strangan dufoje ĉi-vespere," mi diris, forturnante min kaj ne plu rigardante ŝin en la okulojn. Mi supozas, ke ŝiaj okuloj timigis kaj konfuzis min. Tio certe estis ĉio. Mi devis fari certan paroladon, kaj mi volis ĝin fini. Estis certaj vortoj, kiujn mi diros, sed mi nun scias, ke ĝuste tiu momento, aliaj vortoj kaj pensoj okazis en mi, kiuj havis nenion komunan kun tio, kion mi diris.
  "Unue, mi sciis, ke mia amiko kaj lia fratino staris ĉe la pordo de la ĉambro en tiu momento, atendante kaj aŭskultante.
  "Kion ili pensis? Nu, tio ne gravas."
  "Kion mi pensis? Kion pensis la virino, al kiu mi estis propononta geedziĝon?"
  "Mi eniris la domon nudkape, kiel vi povas imagi, kaj mi certe aspektis iom sovaĝa. Eble ĉiuj en la domo pensis, ke mi subite freneziĝis, kaj eble mi ja freneziĝis."
  "Ĉiuokaze, mi sentis min tre trankvila, kaj tiun vesperon, kaj dum ĉiuj ĉi tiuj jaroj, ĝis la momento kiam mi enamiĝis al Natalie, mi ĉiam estis tre trankvila persono, aŭ almenaŭ mi pensis, ke mi estas. Mi estis tiel drameca pri tio. Mi supozas, ke morto ĉiam estas tre trankvila afero, kaj tiun vesperon mi certe memmortigis min iasence."
  "Kelkajn semajnojn antaŭ ol tio okazis, skandalo erupciis en la urbo, kiu atingis la tribunalon kaj estis singarde raportita en nia semajna gazeto. Temis pri seksperforto. Farmisto, kiu dungis junan knabinon por labori en sia domo, sendis sian edzinon al la urbo por provizoj, kaj dum ŝi forestis, li trenis la knabinon supren kaj seksperfortis ŝin, deŝirante ŝiajn vestaĵojn kaj eĉ batante ŝin antaŭ ol devigi ŝin obei liajn dezirojn. Li poste estis arestita kaj alportita al la urbo, kie li estis en malliberejo ĝuste kiam mi surgenuiĝis antaŭ la korpo de mia estonta edzino."
  "Mi diras tion ĉar, dum mi genuis tie, mi nun memoras, penso venis en mian kapon kiu ligis min al ĉi tiu viro. 'Mi ankaŭ faras seksperforton,' io interne de mi diris."
  "Al la virino, kiu estis antaŭ mi, tiel malvarma kaj pala, mi diris ion alian."
  "Vi komprenas, ke ĉi-vespere, kiam mi unue venis al vi nuda, tio estis hazardo," mi diris. "Mi volas, ke vi komprenu tion, sed mi ankaŭ volas, ke vi komprenu, ke kiam mi venis al vi la duan fojon, tio ne estis hazardo. Mi volas, ke vi komprenu ĉion tute, kaj poste mi volas peti vin edziĝi al mi, konsenti esti mia edzino."
  "Tion mi diris, kaj post kiam mi diris ĝin, li prenis unu el ŝiaj manoj en la sian kaj, sen rigardi ŝin, surgenuiĝis ĉe ŝiaj piedoj, atendante ke ŝi parolu. Eble se ŝi parolus tiam, eĉ se ĝi estus kun kondamno de mi, ĉio estus en ordo."
  "Ŝi diris nenion. Nun mi komprenas kial ŝi ne povis, sed mi tiam ne komprenis ĝin. Mi konfesas, ke mi ĉiam estis senpacienca. La tempo pasis, kaj mi atendis. Mi estis kiel iu, kiu falis de granda alto en la maron kaj sentas sin sinki pli kaj pli malalten, pli kaj pli profunden. Vi komprenas, ke homo en la maro estas sub grandega premo, kaj li ne povas spiri. Mi supozas, ke ĉe homo falanta en la maron tiamaniere, la forto de lia falo post iom da tempo malpliiĝas, kaj li haltas en sia falo, kaj poste subite komencas releviĝi al la marsurfaco."
  "Kaj io simila okazis al mi. Post kiam mi genuiĝis ĉe ŝiaj piedoj dum kelka tempo, mi subite eksaltis. Irante al la pordo, mi malfermis ĝin, kaj tie, kiel mi atendis, staris mia amiko kaj lia fratino. Mi verŝajne ŝajnis preskaŭ gaja al ili en tiu momento; eble ili poste konsideris ĝin freneza gajeco. Mi ne povas diri. Post tiu vespero, mi neniam plu revenis al ilia hejmo, kaj mia iama amiko kaj mi komencis eviti unu la alian. Estis neniu danĝero, ke ili rakontus al iu kio okazis - pro respekto al la gasto, vi komprenas. Koncerne iliajn konversaciojn, la virino estis sekura.
  "Nu, mi staris antaŭ ili kaj ridetis. "Via gasto kaj mi troviĝis en malfacila situacio pro serio da absurdaj akcidentoj, kiuj eble ne aspektis kiel akcidentoj, kaj nun mi proponis geedziĝon. Ŝi ankoraŭ ne decidis pri tio," mi diris, parolante tre formale, forturnante min de ili kaj forlasante la domon al mia patro, kie mi tute trankvile prenis mian mantelon, ĉapelon kaj sakon. "Mi devos iri al la hotelo kaj resti ĝis mia patro kaj patrino revenos hejmen," mi pensis. Ĉiukaze, mi sciis, ke la vesperaj aferoj ne kondukos min, kiel mi atendis pli frue en la vespero, al stato de malsano.
  OceanofPDF.com
  III
  
  "MI NE... Mi volas diri, ke post tiu vespero mi pensis pli klare, sed post tiu tago kaj ĝiaj aventuroj pasis aliaj tagoj kaj semajnoj, kaj ĉar nenio speciala okazis rezulte de tio, kion mi faris, mi ne povis resti en la duonlevita stato, en kiu mi tiam estis."
  John Webster ruliĝis sur la planko ĉe la piedoj de sia filino kaj, tordiĝante tiel ke li kuŝis sur la ventro fronte al ŝi, rigardis en ŝian vizaĝon. Liaj kubutoj ripozis sur la planko, kaj lia mentono ripozis sur ambaŭ manoj. Estis io diable stranga en la maniero kiel la juneco revenis al lia figuro, kaj li tute atingis sian celon kun sia filino. Vidu, li volis nenion specifan de ŝi kaj sin donis al ŝi elkore. Por momento, eĉ Natalie estis forgesita, kaj koncerne lian edzinon, kuŝantan sur la lito en la apuda ĉambro, eble laŭ sia propra obtuza maniero suferante kiel li neniam suferis, por li en tiu momento ŝi simple ne ekzistis.
  Nu, estis virino antaŭ li, lia filino, kaj li sin donis al ŝi. Li verŝajne tute forgesis en tiu momento, ke ŝi estis lia filino. Li nun pensis pri sia juneco, kiam li estis junulo profunde konfuzita de la vivo, kaj li vidis en ŝi junan virinon, kiu, neeviteble kaj ofte dum la vivo daŭris, trovis sin same konfuzita kiel li. Li provis priskribi al ŝi siajn sentojn kiel junulo, kiu proponis geedziĝon al virino, kiu ne respondis, tamen en kiu ekzistis, eble romantike, la ideo, ke li iel, neeviteble kaj nerevokeble, alkroĉiĝis al ĉi tiu aparta virino.
  "Vi vidas, Jane, kion mi faris tiam estas io, kion vi eble iam faros, ion, kion ĉiu neeviteble faros." Li etendis la manon antaŭen, prenis la nudan piedon de sia filino, tiris ĝin al si, kaj kisis ĝin. Tiam li rapide sidiĝis rekte, ĉirkaŭbrakante siajn genuojn per siaj brakoj. Io simila al ruĝiĝo rapide transiris la vizaĝon de lia filino, kaj tiam ŝi komencis rigardi lin per tre seriozaj, konfuzitaj okuloj. Li ridetis gaje.
  "Kaj do, vi vidas, mi loĝis ĝuste ĉi tie, en ĉi tiu sama urbo, kaj la knabino, al kiu mi proponis geedziĝon, foriris, kaj mi neniam plu aŭdis de ŝi. Ŝi restis ĉe la domo de mia amiko nur unu aŭ du tagojn post kiam mi sukcesis igi la komencon de ŝia vizito tiel miriga."
  "Mia patro jam delonge riproĉis min pro tio, ke mi ne montris multe da intereso pri la lavmaŝina fabriko, kaj oni atendis, ke mi kunprenu lin por promenado post la laboro, do mi decidis, ke mi pli bone faru ion nomatan 'trankviliĝo'. Tio estas, mi decidis, ke estus pli bone por mi cedi malpli al sonĝoj kaj tiu mallerta juneco, kiu nur kondukis al tiaj neklarigeblaj agoj kiel la duan fojon, kiam mi renkontis tiun nudan virinon."
  "La vero estas, kompreneble, ke mia patro, kiu en sia juneco atingis la tagon kiam li faris precize la saman decidon kiun mi tiam faris, ke li, malgraŭ sia tuta trankvileco kaj sia fariĝo de laborema viro, prudenta viro, ne ricevis multon pro tio; sed mi ne pensis pri tio tiam. Nu, li ne estis la gaja maljuna hundo, kiel mi memoras lin nun. Mi supozas, ke li ĉiam laboris tre forte kaj sidis ĉe sia skribotablo dum ok aŭ dek horoj ĉiutage, kaj en ĉiuj jaroj, kiujn mi konis lin, li havis atakojn de dispepsio, dum kiuj ĉiuj en nia domo devis marŝi kviete, timante, ke lia kapo doloros pli ol antaŭe. La atakoj okazis ĉirkaŭ unufoje monate, kaj li revenus hejmen kaj mia patrino kuŝigus lin sur la sofon en nia salono, varmigus la ferojn, envolvus ilin en mantukojn kaj metus ilin sur lian ventron, kaj tie li kuŝus la tutan tagon, grumblante kaj, kiel vi povas imagi, transformante la vivon en nia domo en gajan, festan eventon."
  "Kaj poste, kiam li denove pliboniĝis kaj aspektis nur iom griza kaj elĉerpita, li venus al la tablo dum manĝoj kun ni ĉiuj kaj rakontus al mi pri sia vivo kiel tute sukcesa entrepreno, kaj prenus ĝin kiel memkompreneblaĵon, mi deziris ĝuste ĉi tiun malsaman vivon.
  "Pro iu stulta kialo, kiun mi ne komprenas nun, mi tiam pensis, ke ĝuste tion mi volis. Mi supozas, ke mi ĉiam deziris ion alian, kaj tio igis min pasigi la plejparton de mia tempo en neklaraj revemoj, kaj ne nur mia patro, sed ĉiuj maljunuloj en nia urbo, kaj probable ĉiuj aliaj urboj laŭlonge de la fervojo oriente kaj okcidente, pensis kaj parolis al siaj filoj precize same, kaj mi supozas, ke mi estis portata de la ĝenerala fluo de pensoj, kaj mi simple eniris ĝin blinde, kun la kapo malsupren, tute ne pensante."
  "Do mi estis juna fabrikanto de lavmaŝinoj, kaj mi havis neniun virinon, kaj post tiu okazaĵo ĉe lia domo mi ne vidis mian iaman amikon, kun kiu mi provis paroli pri la neklaraj, sed tamen pli gravaj, buntaj revoj de miaj senokupaj horoj. Kelkajn monatojn poste, mia patro sendis min vojaĝi por vidi ĉu mi povus vendi lavmaŝinojn al komercistoj en malgrandaj urboj, kaj foje mi sukcesis, kaj mi vendis kelkajn, kaj foje mi ne."
  "Nokte en la urboj mi promenis sur la stratoj kaj kelkfoje mi renkontis virinon, servistinon de la hotelo aŭ knabinon, kiun mi renkontis sur la strato.
  "Ni promenis sub la arboj laŭlonge de la loĝstratoj de la urbo, kaj kiam mi havis bonŝancon, mi kelkfoje persvadis iun el ili veni kun mi al malgranda malmultekosta hotelo aŭ en la mallumon de la kampoj ĉe la rando de la urbo.
  "En tiaj momentoj ni parolis pri amo, kaj kelkfoje mi estis tre kortuŝita, sed fine mi ne estis tre kortuŝita."
  "Ĉio ĉi igis min pensi pri la svelta kaj nuda knabino, kiun mi vidis sur la lito, kaj la esprimo en ŝiaj okuloj en la momento, kiam ŝi vekiĝis kaj ŝiaj okuloj renkontis la miajn."
  "Mi sciis ŝian nomon kaj adreson, do unu tagon mi kuraĝiĝis kaj skribis al ŝi longan leteron. Vi devas kompreni, ke tiam mi sentis, ke mi fariĝis tute racia homo, kaj tial mi provis skribi racie."
  "Mi memoras sidi en la skribejo de malgranda hotelo en Indianao kiam mi faris tion. La skribotablo ĉe kiu mi sidis estis apud la fenestro apud la ĉefstrato de la urbo, kaj ĉar estis vespero, homoj marŝis laŭ la strato al siaj hejmoj, mi supozas, irante hejmen por vespermanĝo."
  "Mi ne neas, ke mi fariĝis sufiĉe romantika. Sidante tie, sentante min soleca kaj, mi supozas, plena de memkompato, mi levis la okulojn kaj vidis malgrandan dramon disvolviĝi en la koridoro trans la strato. Ĝi estis sufiĉe malnova, kaduka konstruaĵo kun flanka ŝtuparo kondukanta al la supra etaĝo, kie estis evidente, ke iu loĝis, ĉar estis blankaj kurtenoj sur la fenestro."
  "Mi sidis rigardante ĉi tiun lokon, kaj mi supozas, ke mi sonĝis pri la longa, svelta korpo de knabino sur lito supre en la alia domo. Estis vespero kaj krepuskiĝis, vi vidas, kaj ĝuste tia lumo falis sur nin en tiu momento, kiam ni rigardis unu la alian en la okulojn, en tiu momento, kiam estis neniu alia krom ni du, antaŭ ol ni havis tempon pensi. Kaj memoru la aliajn en tiu domo, kiam mi vekiĝis el maldorma sonĝo kaj ŝi vekiĝis el sonĝo, en tiu momento, kiam ni akceptis unu la alian kaj la plenan kaj tujan ĉarmon unu de la alia - nu, vi vidas, la sama lumo, en kiu mi staris kaj ŝi kuŝis, kvazaŭ oni kuŝus sur la molaj akvoj de iu suda maro, la sama alia lumo kuŝis nun super la malgranda nuda skribĉambro de malpura hoteleto en ĉi tiu urbo, kaj trans la vojo virino malsupreniris la ŝtuparon kaj staris en la sama alia lumo."
  "Kiel montriĝis, ŝi ankaŭ estis alta, kiel via patrino, sed mi ne povis vidi kiajn vestaĵojn ŝi portis, aŭ kian koloron. Estis io stranga en la lumo; ĝi kreis iluzion. Damne! Mi ŝatus rakonti al vi kio okazis al mi sen ĉi tiu eterna zorgo, ke ĉio, kion mi diras, ŝajnu iom stranga kaj supernatura. Iu promenas en la arbaro vespere, ekzemple, Jane, kaj havas strangajn, fascinajn iluziojn. La lumo, la ombroj de la arboj, la spacoj inter la arboj - ĉio ĉi kreas iluziojn. Ofte la arboj ŝajnas allogi iun. Malnovaj, fortaj arboj aspektas saĝaj, kaj vi pensas, ke ili rakontos al vi iun grandan sekreton, sed ili ne estas. Vi trovas vin en arbaro de junaj betuloj. Tiaj nudaj knabinecaj estaĵoj, kurantaj kaj kurantaj, libere, libere. Iam mi estis en tia arbaro kun knabino. Ni planis ion. Nu, ĝi ne iris plu ol la fakto, ke en tiu momento ni havis grandan senton unu por la alia. Ni kisis nin, kaj mi memoras, ke mi haltis dufoje en la duonlumo kaj tuŝis ŝian vizaĝon per miaj fingroj - milde, milde, vi scias. Ŝi estis..." malgranda, stulta, timema knabino, kiun mi renkontis sur la stratoj de malgranda urbo en Indianao, la speco de libervola, senmorala etulo, kiun oni foje trovas en malgrandaj urboj. Nu, ŝi estis libera kun viroj laŭ stranga, timema maniero. Mi prenis ŝin sur la strato, kaj poste, kiam ni eliris en la arbaron, ni ambaŭ sentis la strangecon de la aferoj kaj la strangecon de esti unu kun la alia.
  "Jen ni estis, vi vidas. Ni estis tuj... mi ne scias precize kion ni estis tuj farontaj. Ni staris tie kaj rigardis unu la alian."
  "Kaj tiam ni ambaŭ subite levis la okulojn kaj vidis tre dignan kaj belan maljunulon starantan sur la vojo antaŭ ni. Li portis robon, kiu estis loze ĵetita super liajn ŝultrojn kaj etendita malantaŭ li sur la arbara grundo, inter la arboj."
  "Kia reĝa maljunulo! Vere, kia reĝa viro! Ni ambaŭ vidis lin, ambaŭ staris rigardante lin per okuloj plenaj de miro, kaj li staris kaj rigardis nin."
  "Mi devis antaŭeniri kaj tuŝi la aĵon per miaj manoj antaŭ ol la iluzio kreita de niaj mensoj povus esti dispelita. La reĝa maljunulo estis nenio pli ol duone putra malnova stumpo, kaj la vestaĵoj, kiujn li portis, estis nenio pli ol violaj noktaj ombroj falantaj sur la arbaran grundon, sed vidi ĉi tiun estaĵon kune ŝanĝis ĉion inter mi kaj la timema malgranda urba knabino. Kion ni ambaŭ intencis fari tute ne povus esti plenumita en la spirito, en kiu ni aliris ĝin. Mi ne devus provi rakonti al vi pri ĝi nun. Mi ne devus tro deviiĝi de la vojo."
  "Mi nur pensas, ke tiaj aferoj okazas. Vidu, mi parolas pri alia tempo kaj loko. Tiun vesperon, dum mi sidis en la hotela skribĉambro, alia lumo estis ŝaltita, kaj trans la strato, knabino aŭ virino malsupreniris la ŝtuparon. Mi havis la iluzion, ke ŝi estas nuda, kiel juna betulo, kaj venas al mi. Ŝia vizaĝo estis grizeca, ŝanceliĝanta ombro en la koridoro, kaj ŝi evidente atendis iun, ŝia kapo elstaranta kaj rigardanta supren kaj malsupren laŭ la strato."
  "Mi denove fariĝis malsaĝulo. Jen la rakonto, mi kuraĝas diri. Dum mi sidis kaj rigardis, klinante min antaŭen, provante rigardi pli kaj pli profunden en la vesperan lumon, viro rapidis laŭ la strato kaj haltis ĉe la ŝtuparo. Li estis tiel alta kiel ŝi, kaj kiam li haltis, mi memoras, li deprenis sian ĉapelon kaj paŝis en la mallumon, tenante ĝin en la mano. Ŝajne estis io kaŝita kaj nekovrita en la amo inter ĉi tiuj du homoj, ĉar la viro ankaŭ elmetis sian kapon super la ŝtuparon kaj longe kaj intense rigardis supren kaj malsupren laŭ la strato antaŭ ol preni la virinon en siajn brakojn. Eble ŝi estis la edzino de iu alia viro. Ĉiukaze, ili retiriĝis iom reen en eĉ pli grandan mallumon kaj, ŝajnis al mi, tute absorbis unu la alian. Kiom multe mi vidis kaj kiom multe mi imagis, mi kompreneble neniam scios. Ĉiukaze, du grizblankaj vizaĝoj ŝajnis ŝvebi kaj poste kunfandiĝi kaj transformiĝi en unuopan grizblankan makulon."
  Potenca tremo trairis mian korpon. Tie, ŝajnis al mi, kelkcent futojn for de kie mi sidis, nun en la preskaŭ kompleta mallumo, amo trovis sian belegan esprimon. Lipoj premitaj kontraŭ lipoj, du varmaj korpoj premitaj unu kontraŭ la alia, io tute belega kaj grandioza en la vivo, io kion mi, kurante vespere kun malriĉaj urbaj knabinoj kaj provante persvadi ilin iri kun mi en la kampojn por kontentigi nur mian bestan malsaton - nu, vi vidas, estis io trovebla en la vivo, io kion mi ne trovis kaj kion en tiu momento, ŝajnis al mi, mi ne povis trovi, ĉar en tempo de granda krizo mi ne trovis la kuraĝon persiste sekvi ĝin.
  OceanofPDF.com
  IV
  
  "KAJ DO VI VIDAS, mi ekbruligis la lampon en la studĉambro de ĉi tiu hotelo kaj forgesis mian vespermanĝon, kaj sidis tie kaj skribis paĝojn kaj paĝojn al la virino, kaj ankaŭ mi falis en stultecon kaj konfesis mensogon, ke mi hontis pri tio, kio okazis inter ni antaŭ kelkaj monatoj, kaj ke mi faris tion nur ĉar mi nur kuris en ŝian ĉambron por la dua fojo, ĉar mi estis malsaĝulo, kaj multe da alia nedirebla sensencaĵo."
  John Webster saltis sur siajn piedojn kaj komencis nervoze paŝi tra la ĉambro, sed nun lia filino estis pli ol nur pasiva aŭskultanto de lia rakonto. Li alproksimiĝis al la loko, kie Nia Sinjorino staris inter la brulantaj kandeloj, kaj direktiĝis reen al la pordo kondukanta al la koridoro kaj malsupren laŭ la ŝtuparo, kiam ŝi saltis supren kaj, kurante al li, impulseme ĵetis siajn brakojn ĉirkaŭ lian kolon. Ŝi komencis plori kaj kaŝis sian vizaĝon en lia ŝultro. "Mi amas vin," ŝi diris. "Ne gravas al mi kio okazis, mi amas vin."
  OceanofPDF.com
  EN
  
  Kaj tiel estis John Webster en lia hejmo, kaj li sukcesis, almenaŭ por la momento, rompi la muron, kiu apartigis lin de lia filino. Post ŝia eksplodo, ili iris kaj sidiĝis kune sur la lito, lia brako ĉirkaŭ ŝi kaj ŝia kapo sur lia ŝultro. Jarojn poste, kelkfoje, kiam li estis kun amiko kaj en certa humoro, John Webster parolis pri ĉi tiu momento kiel la plej grava kaj bela el sia tuta vivo. Iasence, lia filino sin donis al li, same kiel li sin donis al ŝi. Li komprenis, ke ĝi estis ia geedzeco. "Mi estis patro kaj amanto. Eble la du estas nedistingeblaj. Mi estis patro, kiu ne timis rekoni la belecon de la korpo de sia filino kaj plenigi siajn sentojn per ŝia odoro," estas kion li diris.
  Kiel montriĝis, li povus esti sidinta tie, parolante kun sia filino, dum plia duonhoro, kaj poste forlasinta la domon por iri kun Natalie, sen ia dramo, sed lia edzino, kuŝanta sur la lito en la apuda ĉambro, aŭdis la amkrion de sia filino, kaj ĝi certe tuŝis ion profunde en ŝi. Ŝi leviĝis silente de la lito kaj, irante al la pordo, kviete malfermis ĝin. Poste ŝi stariĝis, apogante sin al la pordokadro, kaj aŭskultis sian edzon paroli. Kruela teruro videblis en ŝiaj okuloj. Eble ŝi volis mortigi la viron, kiu estis ŝia edzo tiel longe, kaj nur ne faris tion ĉar longaj jaroj da senagado kaj submetiĝo al la vivo rabis de ŝi la kapablon levi manon por frapi.
  Ĉiukaze, ŝi staris silente, kaj oni pensus, ke ŝi falos sur la plankon, sed ŝi ne falis. Ŝi atendis, kaj John Webster daŭre parolis. Nun, kun ia diabla atento al detaloj, li rakontis al sia filino la tutan historion de ilia geedzeco.
  Kio okazis, almenaŭ laŭ la versio de ĉi tiu viro, estis ke post skribado de unu letero, li ne povis ĉesi kaj skribis alian en la sama vespero kaj du pliajn la sekvan tagon.
  Li daŭre skribis leterojn, kaj li mem kredis, ke leterskribado naskis ian frenezan pasion por mensogado, kiu, post kiam komencita, estis neeble ĉesigi. "Mi komencis tion, kio okazis en mi dum ĉiuj ĉi tiuj jaroj," li klarigis. "Ĝi estas ruzo, kiun homoj praktikas - mensogi al si mem pri si mem." Estis evidente, ke lia filino ne sekvis lin, kvankam ŝi provis. Li nun parolis pri io, kion ŝi ne spertis, ne povis sperti - la hipnotan potencon de vortoj. Ŝi jam legis librojn kaj estis trompita de vortoj, sed ŝi ne sciis, kio jam estis farita al ŝi. Ŝi estis juna knabino, kaj ĉar al ŝia vivo ofte mankis io ajn ekscita aŭ interesa, ŝi estis dankema pro la vivo de vortoj kaj libroj. Estis vere, ke unu el ili restis tute malplena, malaperis el ŝia menso senspure. Nu, ili estis kreitaj el ia revmondo. Oni devis vivi kaj sperti multon en la vivo antaŭ ol kompreni, ke sub la surfaco de ordinara, ĉiutaga vivo ĉiam disvolviĝas profunda kaj kortuŝa dramo. Nur malmultaj ekkomprenas la poezion de la realeco.
  Estis evidente, ke ŝia patro alvenis al tiu konkludo. Nun li parolis. Li malfermis pordojn por ŝi. Estis kvazaŭ promeni tra malnova urbo, ŝajne konata, kun surprize inspirita gvidanto. Oni eniris kaj eliris malnovajn domojn, vidante aferojn kiel oni neniam antaŭe vidis ilin: ĉiujn hejmajn objektojn, la pentraĵon sur la muro, la malnovan seĝon apud la tablo, la tablon mem, kie viro, kiun oni ĉiam konis, sidis fumante pipon.
  Iel, mirakle, ĉiuj ĉi aferoj nun akiris novan vivon kaj signifon.
  La artisto Van Gogh, kiu laŭdire sinmortigis pro atako de malespero ĉar li ne povis kapti en sia kanvaso la tutan mirindaĵon kaj gloron de la suno brilanta sur la ĉielo, iam pentris bildon de malnova seĝo en malplena ĉambro. Kiam Jane Webster pli aĝiĝis kaj akiris sian propran komprenon pri la vivo, ŝi unu tagon vidis la pentraĵon pendanta en galerio de Novjorko. Stranga mirindaĵo pri la vivo povus esti kolektita rigardante bildon de ordinara, krude farita seĝo, eble apartenanta al franca kamparano, kamparano en kies domo la artisto eble restus dum horo en somera tago.
  Ĝi certe estis tago, kiam li estis tre viva kaj tre konscia pri la tuta vivo de la domo, en kiu li sidis, do li pentris la seĝon kaj kanaligis en la pentraĵon ĉiujn siajn emociajn reagojn al la homoj en tiu aparta domo kaj en la multaj aliaj domoj, kiujn li vizitis.
  Jane Webster estis en la ĉambro kun sia patro, kaj li tenis ŝin, kaj li parolis pri io, kion ŝi ne povis kompreni, sed ŝi ankaŭ komprenis. Nun li estis denove juna viro, kaj li sentis la solecon kaj necertecon de juneca matureco, same kiel ŝi foje sentis la solecon kaj necertecon de sia juna virineco. Kiel sia patro, ŝi devis provi kompreni almenaŭ iomete de tio, kio okazis. Li estis honesta viro nun; li parolis honeste al ŝi. Tio sole estis miraklo.
  En sia juneco, li vagis tra urboj, renkontis knabinojn, kaj faris al ili aferojn, pri kiuj ŝi aŭdis flustri. Tio igis lin senti sin malpura. Li ne sentis sufiĉe profunde tion, kion li faris al tiuj kompatindaj knabinoj. Lia korpo amoris kun virinoj, sed li ne faris ĝin. Ŝia patro sciis tion, sed ŝi ankoraŭ ne sciis. Estis tiom multe, kion ŝi ne sciis.
  Ŝia patro, tiam ankoraŭ juna viro, komencis skribi leterojn al virino, kiun li iam vizitis tute nuda, kiel li aperis al ŝi nelonge antaŭe. Li provis klarigi, kiel lia menso, sentante sian ĉirkaŭaĵon, fiksiĝis sur la figuro de iu virino, kiel iu, al kiu li povus direkti sian amon.
  Li sidis en sia hotelĉambro kaj skribis la vorton "amo" per nigra inko sur blankan paperfolion. Poste li eliris por promeni tra la trankvilaj noktaj stratoj de la urbo. Nun ŝi povis imagi lin perfekte klare. La strangeco, ke li estas multe pli maljuna ol ŝi kaj ŝia patro, malaperis. Li estis viro, kaj ŝi estis virino. Ŝi volis kvietigi la kriantajn voĉojn en li, plenigi la malplenon. Ŝi premis sian korpon eĉ pli proksimen al lia.
  Lia voĉo daŭre klarigis aferojn. Estis pasio por klarigoj en ĝi.
  Sidante en sia hotelo, li skribis certajn vortojn sur paperfolion, metis la paperon en koverton, kaj sendis ĝin al virino loĝanta en fora loko. Poste li marŝis kaj marŝis, elpensante pliajn vortojn, kaj, revenante al la hotelo, skribis ilin sur aliajn paperfoliojn.
  Io ekestis en li, io malfacile klarigebla, io, kion li mem ne komprenis. Ili promenis sub la steloj kaj laŭ trankvilaj urbaj stratoj sub la arboj, kaj kelkfoje en someraj vesperoj ili aŭdis voĉojn en la mallumo. Homoj, viroj kaj virinoj, sidis en la mallumo sur la verandoj de domoj. Iluzio kreiĝis. Ie en la mallumo, profunda, trankvila splendo de la vivo estis sentita kaj kuris al ĝi. Estis ia malespera fervoro. En la ĉielo, la steloj brilis pli hele pro pensoj. Malpeza brizo blovis, kaj ŝajnis kvazaŭ la mano de amanto tuŝus liajn vangojn kaj ludus en liaj haroj. Estis io bela en la vivo, kion oni devis trovi. Kiam homo estis juna, li ne povis stari senmove; li devis moviĝi al ĝi. Skribi leterojn estis provo alproksimiĝi al la celo. Ĝi estis provo trovi subtenon en la mallumo sur strangaj, kurbiĝemaj vojoj.
  Do, per sia letero, John Webster faris strangan kaj falsan agon kontraŭ si mem kaj la virino, kiu poste fariĝus lia edzino. Li kreis mondon de nerealeco. Ĉu li kaj ĉi tiu virino povos vivi kune en ĉi tiu mondo?
  OceanofPDF.com
  VI
  
  EN LA MALLUMO. El la ĉambro, dum la viro parolis al sia filino, provante igi ŝin kompreni la paseman aferon, la virino, kiu estis lia edzino dum tiom da jaroj, el kies korpo eliris la juna virino, kiu nun sidis apud sia edzo, ankaŭ komencis provi kompreni. Post iom da tempo, nekapabla plu stari, ŝi sukcesis, sen altiri la atenton de la aliaj, gliti al la planko. Ŝi lasis sian dorson gliti laŭ la pordokadro, kaj ŝiaj kruroj etendiĝis sub ŝia peza korpo. La pozicio, en kiu ŝi troviĝis, estis malkomforta; ŝiaj genuoj doloris, sed ŝi ne zorgis. Fakte, oni povis derivi ian kontenton de fizika malkomforto.
  La viro vivis tiom da jaroj en mondo, kiu nun disfalis antaŭ liaj okuloj. Estis io malbona kaj sendia en tro severa difinado de la vivo. Pri iuj aferoj oni ne devus paroli. La viro moviĝis vage tra obskura mondo, ne farante tro multajn demandojn. Se morto estis en silento, tiam la viro akceptis la morton. Kio utilis estis la neo? La korpo fariĝis malnova kaj peza. Kiam li sidiĝis sur la planko, liaj genuoj doloris. Estis io neeltenebla en la fakto, ke la viro, kun kiu ili vivis dum tiom da jaroj, kiu estis tiel klare akceptita kiel parto de la mekanismo de la vivo, subite fariĝis iu alia, fariĝis ĉi tiu terura demandanto, ĉi tiu kolekto de forgesitaj aferoj.
  Se iu loĝis malantaŭ muro, tiu preferis vivon malantaŭ muro. Malantaŭ muro, la lumo estis malforta kaj nevidebla. Memoroj estis sigelitaj. La sonoj de la vivo fariĝis malfortaj kaj malklaraj en la distanco. Estis io barbara kaj sovaĝa en ĉi tiu tuta malkonstruado de muroj, kreante fendetojn kaj breĉojn en la muro de la vivo.
  Lukto ankaŭ furiozis en la virino, Mary Webster. Stranga nova vivo venis kaj foriris en ŝiaj okuloj. Se kvara persono enirus la ĉambron en tiu momento, tiu eble pli konscius pri ŝi ol la aliaj.
  Estis io terura en la maniero kiel ŝia edzo, John Webster, preparis la terenon por la batalo, kiu nun estis disvolviĝonta en ŝi. Fine, ĉi tiu viro estis dramisto. La akiro de la bildo de la Virgulino Maria kaj la kandeloj, la konstruado de la malgranda scenejo, sur kiu la dramo estis prezentota - estis nekonscia arta esprimo en ĉio ĉi.
  Eble li ne intencis ion tian ekstere, sed kun kia diabla memfido li agis. La virino nun sidis sur la planko en la duonmallumo. Inter ŝi kaj la brulantaj kandeloj staris lito, sur kiu sidis du aliaj: unu parolanta, la alia aŭskultanta. La tuta planko de la ĉambro apud kie ŝi sidis estis kovrita de pezaj nigraj ombroj. Ŝi apogis unu manon sur la pordokadron por subteni sin.
  La kandeloj en sia alta loko flagris, brulante. La lumo falis nur sur ŝiajn ŝultrojn, kapon kaj levitan brakon.
  Ŝi preskaŭ mergiĝis en malluma maro. De tempo al tempo, ŝia kapo falis antaŭen pro pura elĉerpiĝo, kaj ŝi sentis kvazaŭ ŝi estus tute subakviĝinta.
  Tamen, ŝia mano restis levita, kaj ŝia kapo revenis al la marsurfaco. Ŝia korpo iomete ŝanceliĝis. Ŝi similis al malnova boato, duone subakviĝinta, kuŝanta en la maro. Malgrandaj, tremantaj ondoj de lumo ŝajnis ludi trans ŝian pezan, blankan, suprenturnitan vizaĝon.
  Spirado estis iom peneca. Pensado estis iom malfacila. La viro vivis jarojn sen pensi. Pli bone kuŝi trankvile en la maro de silento. La mondo estis tute prava ekskomuniki tiujn, kiuj ĝenis la maron de silento. La korpo de Mary Webster tremis iomete. Ŝi povus esti mortiginta, sed ŝi ne havis la forton mortigi, ŝi ne sciis kiel mortigi. Mortigi estas komerco, kaj oni devas lerni ĝin.
  Estis neeltenebla, sed kelkfoje mi devis pripensi ĝin. Io okazis. Virino edziniĝis al viro, kaj poste, tute neatendite, malkovris, ke ŝi ne edziniĝis al li. Strangaj, neakcepteblaj ideoj pri geedzeco aperis en la mondo. Filinoj ne devus esti diritaj, kion iliaj edzoj nun diris al siaj filinoj. Ĉu la menso de juna, virga knabino povus esti perfortita de sia propra patro kaj devigita kompreni la nedireblajn aferojn en la vivo? Se tiaj aferoj estus permesitaj, kio fariĝus el ĉiu deca kaj orda vivo? Virgulinaj knabinoj ne devus lerni ion ajn pri la vivo ĝis venos la tempo vivi tion, kion ili, kiel virinoj, devas fine akcepti.
  Ene de ĉiu homa korpo, ĉiam estas vasta rezervujo de silenta penso. Certaj vortoj estas parolataj ekstere, sed samtempe, en profundaj, kaŝitaj lokoj, aliaj vortoj estas parolataj. Ekzistas vualo de pensoj, neesprimitaj emocioj. Kiom da aferoj estas ĵetitaj en profundan puton, kaŝitaj en profunda puto!
  La putobuŝo estas kovrita per peza fera kovrilo. Kiam la kovrilo estas firme fiksita, ĉio estas en ordo. Persono parolas vortojn, manĝas manĝaĵon, renkontas homojn, faras negocojn, ŝparas monon, portas vestaĵojn - ili vivas bonordan vivon.
  Iafoje nokte dum mi dormas la kovrilo tremas, sed neniu scias pri tio.
  Kial iu ajn volus deŝiri la putkovrilojn kaj rompi la murojn? Estas pli bone lasi ĉion kiel ĝi estas. Ĉiu, kiu ĝenas la pezajn ferajn kovrilojn, estu mortigita.
  La peza fera kovrilo de la profunda puto en la korpo de Mary Webster tremis perforte. Ĝi dancis supren kaj malsupren. La flagranta kandellumo similis malgrandajn, ludemajn ondojn sur la surfaco de trankvila maro. En ŝiaj okuloj, li renkontis malsaman specon de dancanta lumo.
  Sur la lito, John Webster parolis libere kaj nature. Se li jam preparis la scenejon, li ankaŭ asignis al si la rolon de parolanto en la dramo, kiu estos ludata sur ĝi. Li mem kredis, ke ĉio, kio okazis tiun vesperon, estis direktita kontraŭ lia filino. Li eĉ kuraĝis pensi, ke li povus ŝanĝi ŝian vivon. Ŝia juna vivo estis kiel rivero, ankoraŭ malgranda kaj faranta nur malfortan murmuron dum ĝi fluis tra trankvilaj kampoj. Oni ankoraŭ povus paŝi super rivereton, kiu estis pli posta, post kiam ĝi absorbis aliajn riveretojn por fariĝi rivero. Oni povus riski ĵeti ŝtipon trans rivereton, sendante ĝin en tute malsaman direkton. Ĉio ĉi estis aŭdaca kaj tute malzorgema ago, sed ĝi estis ago, kiun oni ne povis eviti.
  Nun li forigis la alian virinon, sian eksedzinon Mary Webster, el sia menso. Li pensis, ke kiam ŝi forlasis la dormĉambron, ŝi finfine forlasis la scenon. Estis kontentige vidi ŝin foriri. Li vere neniam havis kontakton kun ŝi dum ilia tuta vivo kune. Kiam li pensis, ke ŝi foriris de la sceno de lia vivo, li sentis senton de trankviliĝo. Li povis spiri pli profunde, paroli pli libere.
  Li pensis, ke ŝi forlasis la scenon, sed ŝi revenis. Li ankoraŭ devis trakti ŝin.
  Memoroj vekiĝis en la menso de Mary Webster. Ŝia edzo rakontis la historion de ilia geedzeco, sed ŝi ne povis aŭdi liajn vortojn. Rakonto komencis disvolviĝi en ŝi, historio kiu komenciĝis antaŭ longe, kiam ŝi estis ankoraŭ juna virino.
  Ŝi aŭdis krion de amo por viro ŝiriĝi el la gorĝo de sia filino, kaj tiu krio tuŝis ion tiel profunde en ŝi, ke ŝi revenis al la ĉambro, kie ŝia edzo kaj filino sidis kune sur la lito. Simila krio iam estis aŭdita en alia juna virino, sed iel ĝi neniam eliris el ŝiaj lipoj. En tiu momento, kiam ĝi povus esti veninta de ŝi, en tiu momento antaŭ longe, kiam ŝi kuŝis nuda sur la lito kaj rigardis en la okulojn de nuda juna viro, io - kion homoj nomis honto - staris inter ŝi kaj la ricevado de tiu ĝoja krio.
  Nun ŝiaj pensoj lace revenis al la detaloj de ĉi tiu sceno. La malnova fervoja vojaĝo ripetiĝis.
  Ĉio estis miksita. Unue ŝi loĝis en unu loko, kaj poste, kvazaŭ puŝite de nevidebla mano, ŝi iris viziti ien alian.
  La vojaĝo tien okazis meze de la nokto, kaj ĉar ne estis dormvagonoj en la trajno, ŝi devis sidi en tagvagono dum pluraj horoj en la mallumo.
  Ekster la trajnfenestro regis mallumo, foje rompita kiam la trajno haltis por kelkaj minutoj en iu urbo en okcidenta Ilinojso aŭ suda Viskonsino. Estis stacidomo kun lanterno fiksita al la ekstera muro, kaj foje sola viro, envolvita en mantelo, eble puŝanta kamionon plenan de valizoj kaj skatoloj laŭ la stacidomo-kajo. En iuj urboj, homoj eniris la trajnon, dum en aliaj, homoj eliris kaj marŝis en la mallumon.
  Maljunulino kun korbo enhavanta nigran kaj blankan katon sidiĝis sur la sidlokon kun ŝi, kaj post kiam ŝi eliris ĉe unu el la stacioj, maljunulo okupis ŝian lokon.
  La maljunulo ne rigardis ŝin, sed daŭre murmuris vortojn, kiujn ŝi ne povis kompreni. Li havis ĉifonan grizan lipharojn, kiuj pendis super liaj sulkiĝintaj lipoj, kaj li konstante karesis ilin per osta maljuna mano. La vortoj, parolataj mallaŭte, estis murmuritaj malantaŭ lia mano.
  La juna virino de tiu antaŭ longe trajnvojaĝo post iom da tempo falis en duonvekan, duondorman staton. Ŝia menso rapidis antaŭ ŝia korpo direkte al la fino de la vojaĝo. Knabino, kiun ŝi konis en la lernejo, invitis ŝin viziti, kaj pluraj leteroj estis skribitaj al ŝi. Du junaj viroj ĉeestis en la domo dum la tuta vizito.
  Unu el la junuloj, kiujn ŝi jam vidis. Li estis la frato de ŝia amikino kaj unu tagon li venis al la lernejo, kie la du knabinoj studis.
  Kia estus alia junulo? Ŝi scivolis kiom da fojoj ŝi demandis al si tiun demandon. Nun ŝia menso elvokis strangajn bildojn de li. La trajno vojaĝis tra malaltaj montetoj. Tagiĝo alproksimiĝis. Estos tago de malvarmaj, grizaj nuboj. Neĝo minacis. Murmuranta maljunulo kun griza lipharo kaj osta mano paŝis el la trajno.
  La dormemaj okuloj de alta, svelta juna virino rigardis la malaltajn montetojn kaj longajn ebenaĵojn. La trajno transiris ponton super rivero. Ŝi endormiĝis, kaj denove estis konsternita de la ekveturo aŭ halto de la trajno. Juna viro marŝis trans malproksiman kampon en la griza matena lumo.
  Ĉu ŝi revis pri juna viro iranta trans kampon apud trajno, aŭ ĉu ŝi efektive vidis tian viron? Kiel li estis ligita al la juna viro, kiun ŝi supozeble renkontos ĉe la fino de sia vojaĝo?
  Estis iom absurde pensi, ke la junulo sur la kampo povus esti farita el karno kaj sango. Li marŝis samrapide kiel la trajno, facile paŝante super barilojn, moviĝante rapide tra urbaj stratoj, pasante kiel ombro tra strioj de malluma arbaro.
  Kiam la trajno haltis, li ankaŭ haltis kaj staris tie, rigardante ŝin kaj ridetante. Li preskaŭ sentis kvazaŭ li povus eniri sian propran korpon kaj eliri kun la sama rideto. La ideo ankaŭ estis surprize dolĉa. Nun li longe marŝis laŭ la surfaco de la rivero, laŭ kiu la trajno pasis.
  Kaj dum la tuta tempo, li rigardis en ŝiajn okulojn, malgaje, dum la trajno trapasis la arbaron kaj la interno fariĝis malluma, ridetante dum ili denove aperis en la malferman spacon. Estis io en liaj okuloj, kio invitis ŝin, vokante ŝin. Ŝia korpo varmiĝis, kaj ŝi moviĝis maltrankvile en sia aŭtoseĝo.
  La trajna skipo ekbruligis fajron en la forno ĉe la fino de la vagono, kaj ĉiuj pordoj kaj fenestroj estis fermitaj. Ŝajnis, ke la tago finfine ne estos tiel malvarma. Estis neelteneble varme en la vagono.
  Ŝi leviĝis de sia sidloko kaj, tenante sin al la randoj de la aliaj sidlokoj, iris al la malantaŭo de la aŭto, kie ŝi malfermis la pordon kaj staris momenton, rigardante la preterpasantan pejzaĝon.
  La trajno alvenis en la stacidomon, kie ŝi devis eliri, kaj tie, sur la kajo, staris ŝia amikino, kiu venis al la stacio pro la stranga ŝanco, ke ŝi alvenus per tiu ĉi trajno.
  Poste ŝi iris kun sia amikino al la domo de fremdulo, kaj la patrino de ŝia amikino insistis, ke ŝi enlitiĝu kaj dormu ĝis la vespero. Ambaŭ virinoj daŭre demandis, kiel ŝi venis per tiu trajno, kaj ĉar ŝi ne povis klarigi, ŝi sentis sin iom mallerte. Estis vere, ke ŝi povus esti preninta alian, pli rapidan trajnon kaj vojaĝinta la tutan vojaĝon dum la tago.
  Ŝi ĵus sentis febran deziron forlasi sian hejmurbon kaj la domon de sia patrino. Ŝi ne povis klarigi ĝin al siaj gepatroj. Ŝi ne povis diri al siaj gepatroj, ke ŝi simple volis foriri. En sia propra hejmo, amaso da demandoj ekestis pri la tuta afero. Nu, ŝi estis enkaptigita kaj oni demandis al ŝi neresponditajn demandojn. Ŝi esperis, ke ŝia amikino komprenos, kaj ŝi daŭre ripetis, esperante pri tio, tion, kion ŝi diris denove kaj denove, sufiĉe sensence, hejme. "Mi nur volis fari ĝin. Mi ne scias, mi nur volis fari ĝin."
  Ŝi enlitiĝis en fremda domo, ĝoja liberiĝi de la ĝena demando. Kiam ŝi vekiĝus, ili forgesus ĉion. Ŝia amikino eniris la ĉambron kun ŝi, kaj ŝi volis lasi ŝin iri kaj havi iom da tempo sola. "Mi ne malpakos mian sakon nun. Mi pensas, ke mi simple senvestiĝos kaj rampos inter la litotukojn. Ĉiuokaze estos varme," ŝi klarigis. Estis absurde. Nu, ŝi atendis ion tute alian ĉe alveno: ridon, junulojn starantajn ĉirkaŭe aspektante iom embarasitajn. Nun ŝi nur sentis sin malkomforte. Kial homoj daŭre demandis, kial ŝi leviĝis je noktomezo kaj prenis malrapidan trajnon anstataŭ atendi ĝis mateno? Iafoje oni nur volas amuziĝi, malgrandajn aferojn, sen devi klarigi. Kiam ŝia amikino forlasis la ĉambron, ŝi demetis ĉiujn siajn vestojn, rapide enlitiĝis kaj fermis la okulojn. Ŝi havis alian stultan ideon - la deziron esti nuda. Se ŝi ne estus enirinta la malrapidan, malkomfortan trajnon, la penso pri juna viro iranta apud la trajno en la kampoj, laŭlonge de urbaj stratoj, tra la arbaroj neniam venus al ŝi en la kapon.
  Estis bone esti nuda kelkfoje. Mi povis senti aferojn sur mia haŭto. Se nur mi povus sperti ĉi tiun ĝojan senton pli ofte. Kelkfoje, kiam mi estis laca kaj dormema, mi povis fali en puran liton, kaj estis kvazaŭ fali en la fortan, varman brakumon de iu, kiu povis ami kaj kompreni miajn malsaĝajn impulsojn.
  La juna virino dormis sur sia lito, kaj en sia sonĝo ŝi denove estis rapide portata tra la mallumo. La virino kun la kato kaj la murmuranta maljunulo jam ne aperis, sed multaj aliaj homoj venis kaj foriris tra ŝia sonĝmondo. Rapida, konfuza marŝo de strangaj eventoj disvolviĝis. Ŝi antaŭeniris, ĉiam antaŭen, al tio, kion ŝi volis. Nun ĝi estis pli proksima. Grandega fervoro kaptis ŝin.
  Estis strange, ke ŝi estis nuda. La juna viro, kiu tiel rapide trairis la kampojn, reaperis, sed ŝi antaŭe ne rimarkis, ke ankaŭ li estis nuda.
  La mondo mallumiĝis. Estis malgaja mallumo.
  Kaj nun la junulo ĉesis antaŭeniri kaj, kiel ŝi, silentiĝis. Ili ambaŭ pendis en maro de silento. Li staris kaj rigardis ŝin rekte en la okulojn. Li povus eniri ŝin kaj forlasi ŝin denove. La penso estis senlime dolĉa.
  Ŝi kuŝis en la mola, varma mallumo, kaj ŝia korpo estis varmega, tro varmega. "Iu malsaĝe ekbruligis fajron kaj forgesis malfermi la pordojn kaj fenestrojn," ŝi pensis malklare.
  La juna viro, kiu nun estis tiel proksima al ŝi, kiu staris silente tiel proksime kaj rigardis rekte en ŝiajn okulojn, povis ĉion ordigi. Liaj manoj estis kelkajn colojn for de ŝia korpo. Post momento, ili tuŝiĝus, alportante malvarmetan pacon al ŝia korpo, kaj al ŝia estaĵo mem.
  Dolĉan pacon oni povis trovi rigardante rekte en la okulojn de la junulo. Ili brilis en la mallumo, kiel malgrandaj flakoj, en kiujn oni povus plonĝi. Finfinan kaj senfinan pacon kaj ĝojon oni povis trovi saltante en lagetojn.
  Ĉu eblas resti tiel, kuŝante pace en la molaj, varmaj, mallumaj lagetoj? Oni trovis sin en sekreta loko malantaŭ alta muro. Strangaj voĉoj kriis: "Honto! Honto!" Kiam li aŭskultis la voĉojn, la flakoj fariĝis abomenindaj kaj naŭzaj lokoj. Ĉu li aŭskultu la voĉojn aŭ ĉu li fermu siajn orelojn, fermu siajn okulojn? La voĉoj malantaŭ la muro fariĝis pli kaj pli laŭtaj: "Honto! Esti malhonorita!" Aŭskultado de la voĉoj alportis morton. Ĉu fermi viajn orelojn al la voĉoj ankaŭ alportas morton?
  OceanofPDF.com
  VII
  
  JOHN WEBSTER rakontis historion. Estis io, kion li mem volis kompreni. La deziro kompreni ĉion estis nova pasio, kiu venis al li. En kia mondo li ĉiam vivis, kaj kiel malmulte li volis kompreni ĝin. Infanoj naskiĝis en urboj kaj sur bienoj. Ili kreskis por esti viroj kaj virinoj. Kelkaj iris al universitato, aliaj, post kelkaj jaroj da edukado en urbaj aŭ kamparaj lernejoj, eliris en la mondon, eble geedziĝis, trovis laboron en fabrikoj aŭ vendejoj, iris al preĝejo dimanĉe aŭ al pilkludoj, fariĝis gepatroj de infanoj.
  Ĉie homoj rakontis diversajn historiojn, parolis pri aferoj, kiujn ili opiniis interesaj por ili, sed neniu diris la veron. La vero estis ignorata en la lernejo. Kia implikiĝinta ĥaoso de aliaj, negravaj aferoj. "Du plus du estas kvar. Se komercisto vendas al viro tri oranĝojn kaj du pomojn, kaj la oranĝoj vendiĝas por dudek kvar cendoj por dekduo kaj la pomoj por dek ses, kiom la viro ŝuldas al la komercisto?"
  Vere grava afero. Kien iras la ulo kun tri oranĝoj kaj du pomoj? Li estas malalta viro en brunaj ŝuoj, lia ĉapo metita sur la tempion. Stranga rideto ludas ĉirkaŭ lia buŝo. La maniko de lia mantelo estas ŝirita. Kio okazis? Kuss zumas kanton al si. Aŭskultu:
  
  "Diddle-de-di-do,"
  Diddle-de-di-do,
  Ĉinabero kreskas sur la ĉinaberarbo.
  Diddle-de-di-do.
  
  Kion li celas, en la nomo de la barbuloj, kiuj venis al la dormoĉambro de la reĝino, kiam la romia reĝo naskiĝis? Kio estas Ĉinabero?
  John Webster parolis kun sia filino, sidante kun sia brako ĉirkaŭ ŝi kaj parolante, dum malantaŭ li, nevidate, lia edzino luktis por remeti la feran kovrilon en sian lokon, kiu ĉiam devus esti premita forte kontraŭ la puto-aperturo de neesprimitaj pensoj en ŝi mem.
  Estis viro, kiu venis al ŝi nuda en la krepusko de malfrua posttagmezo antaŭ longe. Li venis al ŝi kaj faris ion al ŝi. Seksa seksperforto de la senkonscia memo. Kun la tempo, ĝi estis forgesita aŭ pardonita, sed nun li faris ĝin denove. Li parolis nun. Pri kio li parolis? Ĉu ne ekzistis aferoj, kiuj neniam estis diritaj? Kio estis la celo de profunda puto en si mem, se ne fariĝi loko, kie oni povus meti tion, kio ne estas direbla?
  Nun John Webster provis rakonti la tutan historion pri sia provo amori kun la virino, kiun li edziĝis.
  Skribi leterojn enhavantajn la vorton "amo" kondukis al io. Post iom da tempo, kiam li sendis plurajn el ĉi tiuj leteroj, skribitaj en la skribejoj de la hotelo, kaj ĝuste kiam li komencis pensi, ke li neniam ricevos respondon al iu ajn el ili kaj povus same bone rezigni pri la tuta afero, respondo alvenis. Tiam amaso da leteroj alfluis de li.
  Eĉ tiam, li ankoraŭ vojaĝis de urbo al urbo, provante vendi lavmaŝinojn al komercistoj, sed tio okupis nur parton de ĉiu tago. Tio lasis la vesperojn, la matenojn, kiam li leviĝis frue kaj foje promenis tra la stratoj de unu el la urboj antaŭ la matenmanĝo, la longajn vesperojn, kaj dimanĉojn.
  Dum ĉi tiu tuta tempo, li estis plena de neklarigebla energio. Tio devis esti ĉar li estis enamiĝinta. Se homo ne estus enamiĝinta, tiu ne povus senti sin tiel viva. Frue matene kaj vespere, kiam li promenis, rigardante la domojn kaj homojn, ĉiuj subite ŝajnis proksimaj al li. Viroj kaj virinoj eliris el siaj domoj kaj marŝis laŭ la stratoj, fabrikaj fajfiloj laŭte sonis, viroj kaj knaboj eniris kaj eliris el la fabrikoj.
  Unu vesperon, li staris apud arbo sur stranga strato en stranga urbo. Infano ploris en la najbara domo, kaj virina voĉo parolis al li mallaŭte. Liaj fingroj tenis la arboŝelon. Li volis kuri en la domon, kie la infano ploris, kapti la infanon el la brakoj de ĝia patrino, kaj konsoli ĝin, eble eĉ kisi la patrinon. Kio se li nur povus promeni laŭ la strato, skuante la manojn de viroj kaj metante sian brakon ĉirkaŭ la ŝultrojn de junaj knabinoj?
  Li havis ekstravagancajn fantaziojn. Eble ekzistis mondo, en kiu ekzistus novaj kaj mirindaj urboj. Li daŭre imagis tiajn urbojn. Unue, la pordoj de ĉiuj domoj estis larĝe malfermitaj. Ĉio estis pura kaj orda. La fenestrobretoj de la domoj estis lavitaj. Li eniris unu el la domoj. Do la homoj foriris, sed en kazo ke iu ulo kiel li enirus, ili starigis malgrandan festenon sur la tablo en unu el la ĉambroj sube. Estis pano da blanka pano, apud ĝi ĉiztranĉilo por tranĉi pecojn, malvarmajn viandojn, kvadratojn da fromaĝo, karafo da vino.
  Li sidis sola ĉe la tablo kaj manĝis, sentante sin tre feliĉa, kaj post kiam lia malsato estis satigita, li zorge forbrosis la panerojn kaj zorge preparis ĉion. Iu alia eble venus poste kaj vagus en la saman domon.
  La sonĝoj de juna Webster dum ĉi tiu periodo de lia vivo plenigis lin per ĝojo. Iafoje, dum noktaj promenoj tra la mallumaj stratoj de sia hejmo, li haltis kaj staris, rigardante la ĉielon kaj ridante.
  Tie li estis en fantazia mondo, loko de sonĝoj. Lia menso kondukis lin reen al la domo, kiun li vizitis en sia sonĝmondo. Kian scivolemon li sentis pri la homoj, kiuj loĝis tie. Estis nokto, sed la loko estis lumigita. Estis malgrandaj lampoj, kiujn oni povis preni kaj porti ĉirkaŭe. Estis urbo, kie ĉiu domo estis loko de festeno, kaj ĉi tiu estis unu el tiuj domoj, kaj en ĝiaj dolĉaj profundoj oni povis nutri pli ol nur sian stomakon.
  Oni trairis la domon, nutrante ĉiujn siajn sentojn. La muroj estis pentritaj per helaj koloroj, kiuj paliĝis kun la aĝo, fariĝante molaj kaj delikataj. En Usono, la tempoj, kiam homoj konstante konstruis novajn domojn, jam forpasis. Ili konstruis fortikajn hejmojn kaj poste restis en ili, ornamante ilin malrapide kaj memfide. Ĝi estis domo, en kiu oni verŝajne volus esti dumtage, kiam la posedantoj estis hejme, sed ankaŭ estis agrable esti sola nokte.
  Lampo tenata super iliaj kapoj ĵetis dancantajn ombrojn sur la murojn. Iu supreniris la ŝtuparon al la dormoĉambroj, vagis tra la koridoroj, malsupreniris la ŝtuparon denove, kaj, remetis la lampon, svenis ĉe la malfermita pordo.
  Kiel agrable estis restadi momenton sur la verando, sonĝante novajn sonĝojn. Kaj kio pri la homoj, kiuj loĝis en ĉi tiu domo? Li imagis junan virinon dormantan en unu el la supraj dormoĉambroj. Se ŝi dormus en la lito kaj li enirus ŝian ĉambron, kio okazus?
  Eble en mondo, nu, oni povus same bone diri en iu imaga mondo - eble reala popolo bezonus tro longe por krei tian mondon - sed ĉu ne povus ekzisti popolo en la mondo? Kion vi pensas, popolo kun vere evoluintaj sentoj, homoj kiuj vere flaras, vidas, gustumas, tuŝas aferojn per siaj fingroj, aŭdas aferojn per siaj oreloj? Oni povus revi pri tia mondo. Estis frua vespero, kaj ne necesis reveni al la malgranda, malpura urba hotelo dum pluraj horoj.
  Iam eble aperos mondo loĝata de vivantaj homoj. Tiam la konstanta parolado pri morto finiĝos. Homoj firme kaptis la vivon, kiel plenan tason, kaj portis ĝin ĝis venis la tempo ĵeti ĝin trans sian ŝultron. Ili komprenos, ke vino estis kreita por trinkado, manĝaĵo por nutri kaj nutri la korpon, oreloj por aŭdi ĉiajn sonojn, kaj okuloj por vidi aferojn.
  Kiuj nekonataj sentoj eble ne disvolviĝas en la korpoj de tiaj homoj? Nu, estas tute eble, ke juna virino, kian John Webster provis imagi, povus kuŝi pace sur lito en la supra ĉambro de unu el la domoj laŭlonge de la malluma strato en tiaj vesperoj. Oni eniris la malferman pordon de la domo kaj, prenante lampon, alproksimiĝis al ĝi. La lampo mem ankaŭ povus esti imagita kiel io bela. Ĝi havis malgrandan ringon, tra kiu oni povus ŝovi fingron. Oni portis la lampon kiel ringon sur sia fingro. Ĝia malgranda flamo estis kiel altvalora ŝtono, brilanta en la mallumo.
  Unu supreniris la ŝtuparon kaj kviete eniris la ĉambron, kie la virino kuŝis sur la lito. Unu tenis lampon super sia kapo. Ĝia lumo brilis en ŝiajn okulojn kaj en la okulojn de la virino. Longa momento pasis dum ili simple staris tie, rigardante unu la alian.
  La demando estis farita: "Ĉu vi estas por mi? Ĉu mi estas por vi?" Homoj evoluigis novan senton, multajn novajn sentojn. Homoj vidis per siaj okuloj, flaris per siaj nazotruoj, aŭdis per siaj oreloj. Pli profundaj, kaŝitaj sentoj de la korpo ankaŭ evoluigis. Nun homoj povis akcepti aŭ malakcepti unu la alian per gesto. Jam ne ekzistis la malrapida malsato de viroj kaj virinoj. Jam ne necesis vivi longan vivon, dum kiu oni povis sperti nur la plej malfortajn ekbrilojn de kelkaj duon-oraj momentoj.
  Estis io en ĉiuj ĉi tiuj fantazioj, tiel proksime ligita al lia geedzeco kaj lia vivo post ĝi. Li provis klarigi ĝin al sia filino, sed estis malfacile.
  Estis momento, kiam li eniris la supran ĉambron de la domo kaj trovis virinon kuŝantan antaŭ li. Subita kaj neatendita demando ekestis en liaj okuloj, kaj li trovis rapidan kaj senpaciencan respondon en ŝiaj.
  Kaj poste - diable, kiel malfacile estis ripari ĝin! Iasence, mensogo estis dirita. De kiu? Estis la veneno, kiun li kaj la virino enspiris kune. Kiu liberigis la nubon de toksa vaporo en la aeron de la supra dormoĉambro?
  Tiu momento daŭre revenis al la menso de la juna viro. Li promenis sur la stratoj de nekonataj urboj, revante pri atingi la supran dormoĉambron de nova speco de virino.
  Poste li iris al la hotelo kaj sidis dum horoj skribante leterojn. Kompreneble, li ne surpaperigis siajn fantaziojn. Ho, se nur li havus la kuraĝon fari tion! Se nur li scius sufiĉe por fari tion!
  Kion li faris estis skribi la vorton "amo" denove kaj denove, sufiĉe stulte. "Mi promenis kaj pensis pri vi, kaj mi amis vin tiom multe. Mi vidis domon, kiun mi ŝatis, kaj mi pensis pri vi kaj mi loĝantaj en ĝi kiel geedzoj. Mi bedaŭras, ke mi estis tiel stulta kaj neatenta, kiam mi vidis vin tiun fojon. Donu al mi alian ŝancon, kaj mi pruvos mian 'amon' al vi."
  Kia perfido! Finfine, estis John Webster kiu venenigis la fontojn de vero, el kiuj li kaj ĉi tiu virino devus trinki dum ili iris sur la vojo al feliĉo.
  Li tute ne pensis pri ŝi. Li pensis pri la stranga, mistera virino kuŝanta en la supra dormoĉambro de lia fantaziurbo.
  Ĉio komenciĝis malbone, kaj poste nenio plu povis esti riparita. Iun tagon, letero alvenis de ŝi, kaj poste, post skribado de multaj pliaj leteroj, li iris al ŝia urbo por viziti ŝin.
  Estis tempo de konfuzo, kaj poste la pasinteco ŝajnis forgesita. Ili promenis kune sub la arboj en stranga urbo. Poste, li skribis pliajn leterojn kaj venis vidi ŝin denove. Unu nokton, li proponis geedziĝon.
  Tiu sama diablo! Li eĉ ne brakumis ŝin kiam li demandis. Estis ia timo en ĉio ĉi. "Mi preferus ne fari tion post tio, kio okazis pli frue. Mi atendos ĝis ni geedziĝos. Tiam ĉio estos malsama." Unu el ili havis ideon. La afero estis, ke post geedziĝo, persono fariĝis tute malsama ol antaŭe, kaj la persono, kiun ili amis, ankaŭ fariĝis io tute malsama.
  Kaj tiel, kun tiu ideo en la kapo, li sukcesis edziĝi, kaj li kaj la virino iris kune por sia mielmonato.
  John Webster tenis la korpon de sia filino proksime al si, iomete tremante. "Mi havis ĉi tiun penson en mia kapo, ke mi pli bone iru malrapide," li diris. "Vi vidas, mi jam timigis ŝin unufoje. 'Ni iros malrapide ĉi tie,' mi daŭre diris al mi. 'Nu, ŝi ne scias multon pri la vivo; mi pli bone iru pli malrapide.'"
  La memoro pri la geedziĝa momento profunde kortuŝis John Webster.
  La novedzino malsupreniris la ŝtuparon. Strangaj homoj staris ĉirkaŭ ŝi. Dume, interne de ĉi tiuj strangaj homoj, interne de ĉiuj homoj ĉie, okazis pensoj, kiujn ŝajne neniu suspektis.
  "Nun rigardu min, Jane. Mi estas via patro. Mi estis tia. Dum ĉiuj ĉi tiuj jaroj mi estis via patro, mi estis ĝuste tia. "Io okazis al mi. Ie, kovrilo leviĝis de mi. Nun, vi vidas, mi staras kvazaŭ sur alta monteto, rigardante malsupren en la valon, kie mia tuta antaŭa vivo estis vivita. Subite, vi vidas, mi rekonas ĉiujn pensojn, kiujn mi havis dum mia tuta vivo.
  "Vi aŭdos ĝin. Nu, vi legos ĝin en la libroj kaj rakontoj, kiujn homoj skribas pri morto. 'En la momento de morto, li rerigardis kaj vidis sian tutan vivon disvastiĝinta antaŭ si.' Jen kion vi legos."
  "Ha! Bone, sed kio pri la vivo? Kio pri la momento kiam, post mortinto, homo reviviĝas?"
  John Webster denove agitiĝis. Li forigis sian manon de la ŝultro de sia filino kaj frotis siajn manojn kune. Malgranda tremo trairis kaj lian korpon kaj tiun de lia filino. Ŝi ne komprenis, kion li diris, sed strange, tio ne gravis. En tiu momento, ili estis profunde unuiĝintaj. La subita reviviĝo de ies tuta estaĵo post jaroj da parta morto estis suferado. Nova ekvilibro de korpo kaj menso devis esti trovita. Oni sentis sin tre juna kaj forta, poste subite maljuna kaj laca. Nun oni portis sian vivon antaŭen, kiel oni portas plenan tason laŭlonge de plena strato. Oni devis ĉiam memori, teni en la menso, ke la korpo bezonas certan malstreĉiĝon. Oni devis cedi iomete kaj ŝanceliĝi kun aferoj. Ĉi tion oni devas ĉiam memori. Se oni fariĝus rigida kaj streĉa iam ajn krom kiam oni ĵetus sian korpon en tiun de amanto, onia piedo stumblus aŭ oni kolizius kun io, kaj la plena taso, kiun oni portis, malpleniĝus per mallerta gesto.
  Strangaj pensoj daŭre venis al la menso de la viro dum li sidis sur la lito kun sia filino, provante trankviliĝi. Li povus tre facile fariĝi unu el tiuj homoj vidataj ĉie, unu el tiuj homoj kies malplenaj korpoj vagis tra urboj, vilaĝoj kaj bienoj, "unu el tiuj homoj kies vivo estas malplena bovlo," li pensis, kaj tiam pli sublima penso venis kaj trankviligis lin. Estis io, pri kio li iam aŭdis aŭ legis. Kio ĝi estis? "Ne veku aŭ veku mian amon ĝis li deziros," diris voĉo interne de li.
  Li rekomencis rakonti la historion de sia edziĝo.
  "Ni iris por nia mielmonato al bieno en Kentukio, vojaĝante tien en dormvagono sur trajno nokte. Mi daŭre pensis pri iri malrapide kun ŝi, daŭre diris al mi, ke mi pli bone iru pli malrapide, do tiun nokton ŝi dormis sur la malsupra lito kaj mi ŝteliris en la supran. Ni vizitos bienon posedatan de ŝia onklo, la frato de ŝia patro, kaj ni atingis la urbon, kie ni supozeble elirus el la trajno antaŭ la matenmanĝo."
  "Ŝia onklo atendis ĉe la stacidomo kun kaleŝo, kaj ni tuj iris al la loko en la kamparo, kiun ni devis viziti."
  John Webster rakontis la historion pri la alveno de du viroj en malgrandan urbon kun zorgema atento al detaloj. Li dormis tre malmulte tiun nokton kaj estis akute konscia pri ĉio, kio okazis al li. Vico da lignaj magazenoj etendiĝis de la stacidomo, kaj post kelkaj cent metroj ĝi fariĝis loĝstrato, poste kampara vojo. Viro en ĉemizmanikita ĉemizo marŝis laŭ la trotuaro sur unu flanko de la strato. Li fumis pipon, sed kiam kaleŝo pasis, li elprenis la pipon el sia buŝo kaj ridis. Li vokis alian viron, kiu staris antaŭ malferma butikfasado sur la kontraŭa flanko de la strato. Kiajn strangajn vortojn li parolis. Kion ili signifis? "Igu ĝin nekutima, Eddie," li kriis.
  La kaleŝo, portante tri homojn, moviĝis rapide. John Webster ne dormis la tutan nokton, kaj en li estis streĉiteco. Li estis vigla, fervora. Ŝia onklo en la antaŭa sidloko estis granda viro, kiel ŝia patro, sed lia haŭto bruniĝis pro la vivo ekstere. Li ankaŭ havis grizan lipharojn. Ĉu eblis renkonti lin? Ĉu iu iam povus diri ion intiman kaj konfidencan al li?
  Kaj ĉiuokaze, ĉu iu iam povus diri tiajn intimajn kaj konfidencajn aferojn al la virino, kiun ili edziĝis? La vero estis, ke lia korpo doloris la tutan nokton pro antaŭĝojo pri la venonta amorado. Kiel strange, ke neniu parolis pri tiaj aferoj, kiam ili edziĝis kun virinoj el respektindaj familioj en respektindaj industriaj urboj de Ilinojso. Ĉiu ĉe la geedziĝo supozeble sciis. Sendube, pri tio la junaj edziĝintaj viroj kaj virinoj, tiel diri, ridetis kaj ridis, malantaŭ la scenoj.
  La kaleŝon tiras du ĉevaloj, kaj ili rajdis trankvile kaj konstante. La virino, kiu fariĝus la fianĉino de John Webster, sidis, tre rekta kaj alta, sur la sidloko apud li, kun la manoj falditaj sur la genuoj. Ili estis ĉe la rando de la urbo, kaj knabo eliris el la antaŭa pordo de domo kaj staris sur la malgranda verando, rigardante ilin per malplenaj, demandantaj okuloj. Iom pli fore, sub ĉerizarbo, apud alia domo, dormis granda hundo. Li preskaŭ lasis la kaleŝon pasi antaŭ ol moviĝi. John Webster observis la hundon. "Ĉu mi leviĝu de ĉi tiu komforta loko kaj faru bruon pri ĉi tiu kaleŝo aŭ ne?" ŝajnis demandi la hundo al si. Tiam li saltis supren kaj, freneze kurante laŭ la vojo, komencis boji al la ĉevaloj. La viro en la antaŭa sidloko frapis lin per vipo. "Mi supozas, ke li decidis, ke li devas fari ĝin, ke ĝi estas la ĝusta afero farenda," diris John Webster. Lia fianĉino kaj ŝia onklo rigardis lin demande. "He, kio estis tio? Kion vi diris?" demandis lia onklo, sed ricevis neniun respondon. John Webster subite sentis sin mallerte. "Mi nur parolis pri la hundo," li diris post iom da tempo. Li devis iel klarigi. La resto de la veturo pasis silente.
  Malfrue en la vespero de la sama tago, la afero, kiun li atendis kun tiom da espero kaj dubo, atingis ian kompletiĝon.
  La bieno de ŝia onklo, granda, komforta blanka konstruaĵo, staris ĉe la riverbordo en mallarĝa, verda valo, kun montetoj leviĝantaj kaj antaŭ kaj malantaŭ ĝi. Tiun posttagmezon, la juna Webster kaj lia fianĉino preteriris la garbejon malantaŭ la domo kaj sur vojeton, kiu kuris laŭlonge de fruktoĝardeno. Ili poste grimpis barilon kaj, transirante kampon, eniris arbaron, kiu kondukis supren laŭ la montetoflanko. Ĉe la supro estis alia herbejo, kaj poste pli da arbaro, tute kovrante la montetopinton.
  Estis varma tago, kaj ili provis konversacii dum la vojaĝo, sed vane. De tempo al tempo ŝi ekrigardis lin timeme, kvazaŭ dirante: "La vojo, kiun ni prenos en la vivo, estas tre danĝera. Ĉu vi certas, ke vi estas fidinda gvidanto?"
  Nu, li sentis ŝian demandon kaj dubis pri la respondo. Certe estus pli bone se la demando estus farita kaj respondita antaŭ longe. Kiam ili atingis mallarĝan padon en la arbaro, li lasis ŝin iri antaŭen, kaj tiam li povis rigardi ŝin memfide. Timo ankaŭ estis en li. "Nia timemo igos nin konfuzi ĉion," li pensis. Estis malfacile memori ĉu li vere pensis pri io tiel specifa tiam. Li timis. Ŝia dorso estis tre rekta, kaj iam, kiam ŝi kliniĝis por pasi sub la branĉon de superpendanta arbo, ŝia longa, svelta korpo, leviĝanta kaj falanta, faris tre gracian geston. Bulo leviĝis en lia gorĝo.
  Li provis koncentriĝi pri la etaj aferoj. Pluvis antaŭ unu aŭ du tagoj, kaj malgrandaj fungoj kreskis apud la pado. En unu loko estis tuta armeo da ili, tre graciaj, kun ĉapoj ornamitaj per delikataj multkoloraj makuloj. Li elektis unu. Kiel strange akre en liaj nazotruoj. Li volis manĝi ĝin, sed ŝi timis kaj protestis. "Ne faru," ŝi diris. "Ĝi povus esti veneno." Por momento ŝajnis, kvazaŭ ili finfine konatiĝos. Ŝi rigardis lin rekte. Estis strange. Ili ankoraŭ ne nomis unu la alian per karesnomoj. Ili tute ne alparolis unu la alian per siaj antaŭnomoj. "Ne manĝu ĝin," ŝi diris. "Bone, sed ĉu ĝi ne estas alloga kaj mirinda?" li respondis. Ili rigardis unu la alian dum kelka tempo, kaj poste ŝi ruĝiĝis, kaj poste ili denove marŝis laŭ la pado.
  Ili grimpis al monteto preteratentanta la valon, kaj ŝi sidiĝis, apogante sian dorson kontraŭ arbon. Printempo jam pasis, sed dum ili promenis tra la arbaro, la sento de nova kreskaĵo estis palpebla ĉie. Malgrandaj verdaj, palverdaj estaĵoj ĵus elŝoviĝis el la mortaj brunaj folioj kaj nigra tero, kaj ankaŭ la arboj kaj arbustoj ŝajnis burĝonigi novan kreskaĵon. Ĉu novaj folioj aperis, aŭ ĉu la malnovaj folioj staris iom pli rekte kaj pli fortaj ĉar ili estis refreŝigitaj? Ankaŭ ĉi tio estis io konsiderinda kiam oni estis konfuzita kaj alfrontita kun demando kiu postulis respondon, sed oni ne povis respondi ĝin.
  Nun ili estis sur la monteto, kaj kuŝante ĉe ŝiaj piedoj, li ne devis rigardi ŝin, sed povis rigardi malsupren al la valo. Eble ŝi rigardis lin kaj pensis la samajn aferojn kiel li, sed tio estis ŝia propra afero. Viro sufiĉe bone agis por havi siajn proprajn pensojn, por ordigi siajn aferojn. La pluvo, refreŝiginte ĉion, alportis amason da novaj odoroj en la arbaron. Kiel bonŝance, ke ne estis vento. La odoroj ne forblovis, sed kuŝis malalte, kiel mola kovrilo kovranta ĉion. La tero havis sian propran aromon, miksitan kun la odoro de putriĝantaj folioj kaj bestoj. Laŭ la supro de la monteto kuris pado, kie ŝafoj foje promenis. Sur la malmola pado malantaŭ la arbo, kie ŝi sidis, kuŝis amasoj da ŝafaj fekaĵoj. Li ne turnis sin por rigardi, sed sciis, ke ili estas tie. Ŝafaj fekaĵoj estis kiel marmoro. Estis agrable senti, ke ene de la amplekso de lia amo al odoroj li povis inkluzivi ĉian vivon, eĉ la fekaĵojn de la vivo. Ie en la arbaro kreskis floranta arbo. Ĝi ne povis esti malproksime. Ĝia odoro miksiĝis kun ĉiuj aliaj odoroj ŝvebantaj super la montetoflanko. La arboj vokis abelojn kaj insektojn, kiuj respondis kun freneza fervoro. Ili flugis rapide tra la aero super la kapo de John Webster kaj ŝia. Oni flankenmetas aliajn taskojn por ludi kun pensoj. Odino mallabore ĵetis malgrandajn pensojn en la aeron, kiel knaboj ludantaj, ĵetantaj ilin, kaj poste kaptantaj ilin denove. Kun la tempo, kiam la tempo estus ĝusta, krizo venus en la vivoj de John Webster kaj la virino, kiun li edziĝis, sed nuntempe, oni povus ludi kun pensoj. Odino ĵetis pensojn en la aeron kaj kaptis ilin denove.
  Homoj promenis ĉien, konante la odoron de floroj kaj certaj aliaj aferoj, spicoj kaj similaj, kiujn poetoj priskribis kiel bonodorajn. Ĉu eblas konstrui murojn bazitajn sur odoroj? Ĉu ne iam estis franco, kiu verkis poemon pri la odoro de virinaj akseloj? Ĉu ĝi estis io, kion li aŭdis inter junuloj en la lernejo, aŭ ĉu ĝi estis nur stulta ideo, kiu venis en lian kapon?
  La tasko estis senti la aromon de ĉio en la menso: la tero, plantoj, homoj, bestoj, insektoj. Ora mantelo povus esti teksita por dispeli la teron kaj homojn. La fortaj odoroj de bestoj, kombinitaj kun la odoro de pino kaj aliaj pezaj odoroj, donis al la mantelo forton kaj daŭripovon. Tiam, sur la fundamento de ĉi tiu forto, oni povus doni liberan bridon al sia imagopovo. Estis tempo por ĉiuj malgrandaj poetoj kolektiĝi. Sur la solida fundamento kreita de la imagopovo de John Webster, ili povus teksi ĉiuspecajn ŝablonojn, uzante ĉiujn odorojn, kiujn iliaj malpli rezistemaj nazotruoj kuraĝis percepti: la odoron de violoj kreskantaj laŭlonge de arbaraj vojetoj, malgrandajn delikatajn fungojn, la odoron de mielo gutanta el sakoj subtere, la ventrojn de insektoj, la harojn de knabinoj ĵus elirantaj el la banejo.
  Fine, John Webster, mezaĝa viro, sidis sur sia lito kun sia filino, rakontante la okazaĵojn de sia juneco. Kontraŭvole, li donis al la rakonto pri ĉi tiu sperto surprize perversan turnon. Li sendube mensogis al sia filino. Ĉu tiu junulo sur la montetoflanko antaŭ longe spertis la multajn kaj kompleksajn sentojn, kiujn li nun atribuis al li?
  De tempo al tempo li ĉesis paroli kaj skuis la kapon, rideto ludante sur lia vizaĝo.
  "Kiel sekura nun estis la rilato inter li kaj lia filino. Ne estis dubo, ke miraklo okazis."
  Eĉ ŝajnis al li, ke ŝi sciis, ke li mensogas, ke li ĵetas ian romantikan mantelon sur la sperton de sia juneco, sed ŝajnis al li, ke ŝi ankaŭ sciis, ke nur per mensogado ĝis la ekstremo li povus atingi la veron.
  Nun la viro estis reen en sia imago sur la montetoflanko. Estis malfermaĵo inter la arboj, kaj tra ĝi li povis rigardi eksteren, vidante la tutan valon sube. Ie laŭrivere estis granda urbo - ne tiu, kie li kaj lia fianĉino elŝipiĝis, sed multe pli granda, kun fabrikoj. Kelkaj homoj venis suprenrivere per boatoj el la urbo kaj prepariĝis por pikniko en arbareto, kontraŭflue kaj trans la rivero de la domo de ŝia onklo.
  Ĉe la festo estis kaj viroj kaj virinoj, la virinoj portante blankajn robojn. Estis ĉarme vidi ilin vagadi tien kaj reen inter la verdaj arboj, kaj unu el ili alproksimiĝis al la riverbordo kaj, metante unu piedon en boaton alligitan ĉe la bordo kaj la alian sur la bordon mem, kliniĝis por plenigi kruĉon per akvo. Estis virino kaj ŝia reflekto en la akvo, apenaŭ videbla eĉ de tiu distanco. Estis simileco kaj disiĝo. Du blankaj figuroj malfermiĝis kaj fermiĝis kiel bele pentrita konko.
  Juna Webster, staranta sur la monteto, ne rigardis sian fianĉinon, kaj ambaŭ silentis, sed li estis preskaŭ freneze ekscitita. Ĉu ŝi pensis la samajn pensojn kiel li? Ĉu ŝia naturo estis rivelita, kiel lia?
  Fariĝis neeble konservi klaran menson. Kion li pensis, kaj kion ŝi pensis kaj sentis? Malproksime en la arbaro trans la rivero, blankaj virinaj figuroj vagis inter la arboj. La viroj, kiuj ĉeestis la piknikon, en siaj pli malhelaj vestaĵoj, jam ne estis distingeblaj. Ili jam ne estis konsiderataj. Virinaj figuroj en blankaj roboj kirliĝis inter la fortikaj, elstarantaj arbotrunkoj.
  Malantaŭ li sur la monteto estis virino, kaj ŝi estis lia fianĉino. Eble ŝi havis la samajn pensojn kiel li. Tio certe estis vera. Ŝi estis juna virino kaj estus timinta, sed venis la tempo, kiam timo devis esti flankenmetita. Unu el ili estis viro, kaj en la ĝusta momento li alproksimiĝis al la virino kaj kaptis ŝin. Estis ia krueleco en la naturo, kaj kun la tempo ĉi tiu krueleco fariĝis parto de vireco.
  Li fermis la okulojn kaj, turniĝante sur la ventron, stariĝis sur ĉiuj kvar piedoj.
  Se vi restus kuŝanta trankvile ĉe ŝiaj piedoj pli longe, tio estus ia frenezo. Jam estis tro multe da anarkio interne. "En la momento de morto, la tuta vivo pasas antaŭ homo." Kia stulta ideo. "Kion pri la momento de la apero de la vivo?"
  Li surgenuiĝis kiel besto, rigardante la teron sed ankoraŭ ne rigardante ŝin. Kun la tuta forto de sia estaĵo, li provis diri al sia filino la signifon de ĉi tiu momento en lia vivo.
  "Kiel mi povas diri tion, kion mi sentis? Eble mi devus esti fariĝinta artisto aŭ kantisto. Miaj okuloj estis fermitaj, kaj interne de mi estis ĉiuj vidaĵoj, sonoj, odoroj kaj sensacioj de la mondo de la valo, kiun mi rigardis. Ene de mi mem, mi komprenis ĉion."
  "Ĉio okazis ekbrile, en koloroj. Komence estis flavoj, oraj, brilantaj flavoj, aferoj ankoraŭ ne naskitaj. La flavoj estis malgrandaj, brilantaj strioj, kaŝitaj sub la malhelaj bluoj kaj nigroj de la grundo. La flavoj estis aferoj ankoraŭ ne naskitaj, ankoraŭ ne lumigitaj. Ili estis flavaj ĉar ili ankoraŭ ne estis verdaj. Baldaŭ la flavoj miksiĝus kun la malhelaj koloroj de la tero kaj aperus en mondon de floroj."
  Estus maro da floroj, kurantaj ondoj kaj ŝprucigantaj ĉion. Printempo venos, en la teron, ankaŭ en mi."
  Birdoj flugis en la aero super la rivero, kaj juna Webster, kun fermitaj okuloj kaj klinita antaŭ la virino, estis la birdoj en la aero, la aero mem, kaj la fiŝoj en la rivero sube. Nun ŝajnis al li, ke se li malfermus la okulojn kaj rigardus reen malsupren en la valon, li povus vidi, eĉ de tia granda distanco, la movadon de fiŝnaĝiloj en la rivero multe sube.
  Nu, li pli bone ne malfermu la okulojn nun. Li iam rigardis en la okulojn de virino, kaj ŝi venis al li kiel naĝanto eliranta el la maro, sed tiam okazis io, kio ruinigis ĉion. Li ŝteliris al ŝi. Nun ŝi komencis protesti. "Ne faru tion," ŝi diris, "mi timas. Ne havas sencon halti nun. Jen la momento, kiam vi ne povas halti." Li levis la brakojn kaj prenis ŝin, protestantan kaj plorantan, en siajn brakojn.
  OceanofPDF.com
  VIII
  
  "KIAL ONI DEVAS fari seksperforton, seksperforton de la menso, seksperforton de la subkonscio?"
  John Webster saltis apud sian filinon kaj turniĝis. La vorto elŝprucis el lia edzino, sidanta nerimarkite sur la planko malantaŭ li. "Ne faru," ŝi diris, kaj poste, malfermante kaj fermante sian buŝon dufoje, ripetis la vorton vane. "Ne faru, ne faru," ŝi diris denove. La vortoj ŝajnis elverŝiĝi el ŝiaj lipoj. Ŝia korpo, kuŝanta sur la planko, fariĝis stranga, misformita bulo da karno kaj osto.
  Ŝi estis pala, pala kiel pasto.
  John Webster saltis el la lito same kiel hundo dormanta en la polvo de la vojo eble saltus flanken de rapide moviĝanta aŭto.
  Damne! Lia menso reiris al la nuntempo. Antaŭ momento, li estis kun juna virino sur montetoflanko super larĝa, sunlumita valo, amorante kun ŝi. La amorado ne sukcesis. Ĝi iris malbone. Iam vivis alta, svelta knabino, kiu donis sian korpon al viro, sed ŝi estis terure timigita kaj turmentata de kulpo kaj honto. Poste, ŝi ploris, ne pro troa tenereco, sed ĉar ŝi sentis sin malpura. Poste, ili malsupreniris la montetoflankon, kaj ŝi provis diri al li kiel ŝi sentis sin. Tiam ankaŭ li komencis senti sin fia kaj malpura. Larmoj ekfluis en liaj okuloj. Li pensis, ke ŝi devas esti prava. Kion ŝi diris, preskaŭ ĉiuj diris. Fine, la homo ne estas besto. La homo estis konscia estaĵo provanta eskapi animalecon. Li provis pripensi ĉion tra tiu sama nokto, kiam li kuŝis en la lito apud sia edzino por la unua fojo, kaj alvenis al kelkaj konkludoj. Ŝi sendube pravis kredante, ke viroj havas certajn impulsojn, kiujn plej bone oni subpremas per voloforto. Se viro simple lasas sin iri, li fariĝas nenio pli bona ol besto.
  Li penis tre forte pripensi ĝin klare. Kion ŝi volis estis, ke ne ekzistu amorado inter ili krom por la celo kreskigi infanojn. Se oni estus okupata naskigante infanojn en la mondon, kreskigante novajn civitanojn por la ŝtato, kaj ĉion alian, tiam amorado povus havi certan dignon. Ŝi provis klarigi kiom humiligita kaj malnobla ŝi sentis sin tiun tagon, kiam li staris nuda antaŭ ŝi. Estis la unua fojo, kiam ili parolis pri tio. Ĝi estis dekfoje, milfoje pli malbona, ĉar li venis duan fojon, kaj aliaj vidis lin. La pura momento de ilia rilato estis neita kun rezoluta insisto. Post kiam ĝi okazis, ŝi ne povis resti en la kompanio de sia amikino, kaj koncerne la fraton de sia amikino - kiel ŝi povus iam ajn rigardi lin en la vizaĝon denove? Ĉiufoje, kiam li rigardis ŝin, li vidis ŝin ne tiel konvene vestita, kiel ŝi devus esti, sed senhonte nuda, kuŝanta sur lito kun nuda viro tenanta ŝin en siaj brakoj. Ŝi devis forlasi la domon, tuj iri hejmen, kaj, kompreneble, kiam ŝi revenis, ĉiuj estis konfuzitaj pri tio, kio okazis, ke ŝia vizito estis tiel abrupte mallongigita. La problemo estis, ke kiam ŝia patrino demandis ŝin, la tagon post ŝia alveno hejmen, ŝi subite ekploris.
  Kion ili pensis poste, ŝi ne sciis. La vero estis, ke ŝi komencis timi ĉies pensojn. Kiam ŝi eniris sian dormĉambron nokte, ŝi preskaŭ hontis rigardi sian korpon, kaj ŝi kutimis senvestiĝi en la mallumo. Ŝia patrino konstante faris komentojn. "Ĉu via subita reveno hejmen rilatas al la junulo en ĉi tiu domo?"
  Reveninte hejmen kaj sentinte sin profunde embarasita antaŭ aliaj, ŝi decidis aliĝi al la eklezio, decido kiu plaĉis al ŝia patro, pia ekleziano. Fakte, la tuta okazaĵo pli proksimigis ŝin kaj ŝian patron. Eble ĉar, male al ŝia patrino, li neniam ĝenis ŝin per embarasaj demandoj.
  Ĉiukaze, ŝi decidis, ke se ŝi iam edziniĝos, ŝi provos fari ĝin pura geedzeco, bazita sur kamaradeco. Ŝi sentis, ke ŝi fine devos edziniĝi al John Webster, se li iam ripetus sian edziĝproponon. Post tio, kio okazis, ĝi estis la sola ĝusta afero por ambaŭ, kaj nun, kiam ili estas geedziĝintaj, estus same ĝuste por ili provi kompensi la pasintecon per vivado de puraj kaj puraj vivoj kaj provante neniam cedi al la bestaj impulsoj, kiuj ŝokis kaj timigis homojn.
  John Webster staris vizaĝo kontraŭ vizaĝo kun sia edzino kaj filino, kaj liaj pensoj revenis al la unua nokto, kiam ili kunloĝis, kaj al la multaj aliaj noktoj, kiujn ili pasigis kune. En tiu unua nokto, antaŭ longe, dum ŝi kuŝis parolante kun li, lunlumo filtriĝis tra la fenestro kaj falis sur ŝian vizaĝon. Ŝi estis tre bela tiam. Nun, kiam li jam ne alproksimiĝis al ŝi, flamante de pasio, sed kuŝis trankvile apud ŝi, lia korpo iomete retirita kaj lia brako ĉirkaŭ ŝiaj ŝultroj, ŝi ne timis lin kaj foje levis sian manon por tuŝi lian vizaĝon.
  Fakte, venis al li la penso, ke ŝi posedas ian spiritan potencon, tute apartan de la karno. Trans la domo, laŭlonge de la riverbordo, ranoj faris guturalajn bruojn, kaj unu nokton stranga, stranga krio venis el la aero. Ĝi certe estis iu nokta birdo, eble kolimbo. Fakte, la sono ne estis sonorilo. Ĝi estis ia sovaĝa rido. De alia parto de la domo, sur la sama etaĝo, venis la ronkado de ŝia onklo.
  Nek viro dormis multe. Estis tiom multe por diri. Fine, ili apenaŭ konis unu la alian. Tiutempe, li pensis, ke ŝi ja ne estas virino. Ŝi estis infano. Io terura okazis al la infano, kaj tio estis lia kulpo, kaj nun, kiam ŝi estis lia edzino, li farus ĉion eblan por ripari la aferojn. Se pasio timigus ŝin, li subpremus sian propran. Penso venis al li, kiu daŭris multajn jarojn. Fakte, spirita amo estas pli forta kaj pli pura ol fizika amo, ke ili estas du apartaj kaj malsamaj aferoj. Kiam tiu penso venis al li, li sentis sin tre inspirita. Nun, starante kaj rigardante la figuron de sia edzino, li scivolis, kio okazis, ke la penso, iam tiel forta en li, malhelpis lin aŭ ŝin trovi feliĉon kune. Iu parolis tiujn vortojn, kaj poste, fine, ili signifis nenion. Ili estis la speco de ruzaj vortoj, kiuj ĉiam trompis homojn, kondukante ilin al falsaj pozicioj. Li malamis tiujn vortojn. "Nun mi akceptas karnon unue, ĉian karnon," li pensis vage, ankoraŭ rigardante ŝin malsupren. Li turnis sin kaj transiris la ĉambron por rigardi sin en la spegulon. La kandellumo provizis sufiĉe da lumo por ke li vidu sin perfekte klare. Estis iom enigma penso, sed la vero estis, ke ĉiufoje kiam li rigardis sian edzinon dum la pasintaj kelkaj semajnoj, li volis kuri kaj rigardi sin en la spegulo. Li volis esti certa pri io. La alta, svelta knabino, kiu iam kuŝis apud li en la lito, la lunlumo falanta sur ŝian vizaĝon, transformiĝis en la pezan, inertan virinon nun en la ĉambro kun li, la virinon, kiu en tiu momento kaŭris sur la planko ĉe la pordo, ĉe la piedfino de la lito. Kiom li fariĝis tia?
  Animalismo ne estas tiel facile evitebla. Nun la virino sur la planko pli similis al besto ol li mem. Eble lin savis ĝuste la pekoj, kiujn li faris, lia foja honta fuĝo al aliaj virinoj en la urboj. "Ĉi tiun aserton oni povus riproĉi al bonaj, puraj homoj, se ĝi estus vera," li pensis kun rapida interna ekscito de kontento.
  La virino sur la planko similis pezan beston subite malsaniĝintan. Li retiriĝis al la lito kaj rigardis ŝin kun stranga, nepersona lumo en siaj okuloj. Ŝi malfacile tenis sian kapon alte. La kandellumo, fortranĉita de ŝia subakviĝinta korpo de la lito mem, falis hele sur ŝian vizaĝon kaj ŝultrojn. La resto de ŝia korpo estis entombigita en mallumo. Lia menso restis tiel vigla kaj atenta kiel ĝi estis de kiam li trovis Natalie. Nun li povis pensi pli en momento ol en jaro. Se li iam fariĝus verkisto, kaj li foje pensis, ke li eble fariĝos post foriro kun Natalie, li neniam volus skribi pri io ajn inda je skribo. Se homo tenus la kovrilon de la puto de penso en si mem, lasus la puton malpleniĝi, lasus la menson konscie pensi iujn ajn pensojn, kiuj venas al ĝi, akceptus ĉiujn pensojn, ĉiujn ideojn, same kiel la karno akceptas homojn, bestojn, birdojn, arbojn kaj plantojn, oni povus vivi cent aŭ mil vivojn en unu vivo. Kompreneble, estus absurde tro multe vastigi la limojn, sed oni povas almenaŭ ludi kun la ideo fariĝi io pli ol nur unu viro kaj virino vivantaj unuopan, mallarĝan, limigitan vivon. Oni povas malkonstrui ĉiujn murojn kaj barilojn, eniri kaj eliri amason da homoj, fariĝi multaj homoj. Oni povas fariĝi tuta urbo plena de homoj, urbo, nacio.
  Sed nun, en ĉi tiu momento, oni devas memori la virinon sur la planko, la virinon, kies voĉo, nur antaŭ momento, denove diris la vorton, kiun ŝiaj lipoj ĉiam parolis al li.
  "Ne! Ne! Ni ne faru tion, Johano! Ne nun, Johano! Kia persista neo de si mem, kaj eble ankaŭ de si mem."
  Estis absurde kruele, kiel senpersone li traktis ŝin. Eble nur malmultaj homoj en la mondo iam ajn komprenis la profundon de krueleco dormanta en ili. Ĉio, kio eliris el la puto de pensoj en li, kiam li levis la kovrilon, ne estis facile akceptebla kiel parto de li mem.
  Koncerne la virinon sur la planko, se vi lasus vian imagon vagi sovaĝe, vi povus stari kiel vi estas nun, rigardante rekte al la virino, kaj pensi la plej absurde sensignifajn pensojn.
  Komence, oni eble pensus, ke la mallumo, en kiun ŝia korpo sinkis pro la fakto, ke neniu kandellumo falis sur ĝin, estis la maro de silento, en kiu ŝi restis dum ĉiuj ĉi tiuj jaroj, sinkante pli kaj pli profunden.
  Kaj la maro de silento estis nur alia, pli ŝika nomo por io alia, por tiu profunda puto interne de ĉiuj viroj kaj virinoj, pri kiu li tiom multe pensis dum la pasintaj kelkaj semajnoj.
  La virino, kiu estis lia edzino, kaj efektive ĉiuj homoj, sinkis pli kaj pli profunden en tiun maron dum sia tuta vivo. Se oni pli kaj pli fantazius pri ĝi, se oni indulgus sin en ia ebria diboĉo de fantazio, oni povus, duonŝerce, salti trans iun nevideblan linion kaj diri, ke la maro de silento, en kiun homoj ĉiam tiel decidis droni sin, estis fakte morto. Vetkuro okazis inter menso kaj korpo al la celo de morto, kaj la menso preskaŭ ĉiam venis unue.
  La raso komenciĝis en la infanaĝo kaj neniam finiĝis ĝis la korpo aŭ menso eluziĝis kaj ĉesis funkcii. Ĉiu persono konstante portis vivon kaj morton en si. Du dioj sidis sur du tronoj. Oni povis adori ambaŭ, sed ĝenerale la homaro preferis surgenuiĝi antaŭ la morto.
  La dio de neo triumfis. Por atingi lian tronĉambron, oni devis navigi longajn koridorojn de evitado. Tio estis la vojo al lia tronĉambro, vojo de evitado. Oni tordiĝis kaj turniĝis, palpante sian vojon tra la mallumo. Ne estis subitaj, blindigaj ekbriloj de lumo.
  John Webster havis ideon pri sia edzino. Estis klare, ke la peza, inerta virino, kiu nun rigardis lin el la mallumo de la planko, nekapabla paroli al li, havis malmulte aŭ nenion komunan kun la svelta knabino, kiun li iam edziĝis. Unue, ili estis tiel malsamaj fizike. Ĉi tiu estis tute malsama virino. Li povis vidi ĝin. Ĉiu, kiu rigardis la du virinojn, povis vidi, ke fizike estis nenio komuna inter ili. Sed ĉu ŝi sciis tion, ĉu ŝi iam pensis pri ĝi, ĉu ŝi eĉ iomete, se ne supraĵe, konsciis pri la ŝanĝo, kiu trafis ŝin? Li decidis, ke ŝi ne sciis. Estis ia blindeco komuna al preskaŭ ĉiuj homoj. Kion viroj serĉis en virinoj estis tio, kion ili nomis beleco, kaj kion virinoj, kvankam ili ne ofte parolis pri ĝi, ankaŭ serĉis en viroj, jam ne ekzistis. Kiam ĝi ekzistis, ĝi venis al homoj nur ekbrile. Unu hazarde estis apud alia, kaj estis ekbrilo. Kiel konfuza ĝi estis. Strangaj aferoj sekvis, kiel geedziĝoj. "Ĝis la morto nin disigos." Nu, tio ankaŭ estis bone. Se eble, vi devus provi ripari ĉion. Kiam unu kaptis tion, kio nomiĝis beleco en la alia, la morto ĉiam venis, levante ankaŭ sian kapon.
  Kiom da geedziĝoj havas nacioj! La pensoj de John Webster rapidis ĉien. Li staris kaj rigardis la virinon, kiu, kvankam ili disiĝis longe antaŭe - iam vere kaj nerevokeble disiĝis sur monteto super valo en Kentukio - ankoraŭ estis strange ligita al li, kaj estis alia virino, kiu estis lia filino, en la sama ĉambro. Lia filino staris apud li. Li povus esti etendinta la manon kaj tuŝinta ŝin. Ŝi rigardis ne sin mem aŭ sian patrinon, sed la plankon. Kion ŝi pensis? Kiujn pensojn li vekis en ŝi? Kiel la eventoj de tiu nokto finiĝos por ŝi? Estis aferoj, kiujn li ne povis respondi, aferoj, kiujn li devis lasi en la sino de la dioj.
  Lia menso rapidis kaj rapidis. Estis certaj viroj, kiujn li ĉiam vidis en ĉi tiu mondo. Ili kutime apartenis al klaso de viroj kun malfirmaj reputacioj. Kio okazis al ili? Estis viroj, kiuj trairis la vivon kun ia senpena gracio. Iasence, ili estis preter bono kaj malbono, starante ekster la influoj, kiuj kreis aŭ detruis aliajn. John Webster vidis plurajn tiajn virojn kaj neniam povis forgesi ilin. Nun ili pasis, kiel procesio, antaŭ lia menso.
  Iam estis maljunulo kun blanka barbo, portanta pezan bastonon, kaj hundo sekvanta lin. Li havis larĝajn ŝultrojn kaj iris kun certa paŝado. John Webster renkontis la viron unu tagon dum li rajdis laŭ polvokovrita kampara vojo. Kiu estis ĉi tiu ulo? Kien li iris? Estis certa etoso ĉirkaŭ li. "Tiam iru al infero," ŝajnis diri lia konduto. "Mi estas la viro venanta ĉi tien. Estas regno en mi. Parolu pri demokratio kaj egaleco se vi volas, maltrankviligu viajn stultajn kapojn pri la postvivo, elpensu malgrandajn mensogojn por gajigi vin en la mallumo, sed foriĝu de mia vojo. Mi iras en la lumo."
  Eble la nuna penso de John Webster pri la maljunulo, kiun li iam renkontis dum piedirado laŭ kampara vojo, estis simple stulta penso. Li estis certa, ke li memoras la figuron kun eksterordinara klareco. Li haltigis sian ĉevalon por observi la maljunulon, kiu eĉ ne provis turni sin por rigardi lin. Nu, la maljunulo paŝis per reĝa paŝado. Eble tial li kaptis la atenton de John Webster.
  Nun li pensis pri li kaj kelkaj aliaj tiaj viroj, kiujn li vidis en sia vivo. Estis unu, maristo, kiu venis al la haveno en Filadelfio. John Webster estis en la urbo pro negocoj kaj unu posttagmezon, havante nenion pli bonan farendan, li vagis tien, kie ŝipoj estis ŝarĝataj kaj malŝarĝataj. Velŝipo, brigantino, estis alligita ĉe la haveno, kaj la viro, kiun li vidis, venis tien. Li havis sakon sur sia ŝultro, eble enhavantan marvestojn. Li estis sendube maristo, baldaŭ velonta sur la brigantino antaŭ la masto. Li simple iris al la flanko de la ŝipo, ĵetis sian sakon eksterŝipen, kaj vokis alian viron, kiu enŝovis sian kapon en la kabanpordon kaj, turniĝante, foriris.
  Sed kiu instruis lin tiel marŝi? Maljuna Harry! Plej multaj viroj, kaj ankaŭ virinoj, rampis tra la vivo kiel musteloj. Kio igis ilin senti sin tiel submetiĝemaj, tiel kiel hundoj? Ĉu ili konstante ŝmirigis sin per akuzoj pri kulpo, kaj se jes, kio igis ilin fari tion?
  Maljunulo sur la vojo, maristo promenanta laŭ la strato, nigrula boksisto, kiun li iam vidis stiri aŭton, hazardludanto ĉe la vetkuroj en suda urbo, kiu marŝis en hele kolora kvadratita veŝto antaŭ plena tribuno, aktorino, kiun li iam vidis aperi sur la scenejo de teatro, eble iu ajn malbona kaj iranta per reĝa paŝo.
  Kio donis al tiaj viroj kaj virinoj tian memrespekton? Estis evidente, ke memrespekto devas esti la kerno de la afero. Eble ili tute ne sentis la kulpon kaj honton, kiuj transformis la sveltan knabinon, kiun li iam edziĝis, en la pezan, neelparoleblan virinon, kiu nun tiel groteske kaŭris sur la planko ĉe liaj piedoj. Oni povus imagi iun kiel li dirante al si: "Nu, jen mi estas, vidu, en la mondo. Mi havas longan aŭ mallongan korpon, brunan aŭ flavan hararon. Miaj okuloj estas de certa koloro. Mi manĝas, mi dormas nokte. Mi devos pasigi mian tutan vivon inter homoj en ĉi tiu mia korpo. Ĉu mi rampu antaŭ ili aŭ iru rekte kiel reĝo? Ĉu mi malamos kaj timos mian korpon, ĉi tiun domon, en kiu mi estas destinita loĝi, aŭ ĉu mi respektu ĝin kaj prizorgu ĝin? Nu, diable! La demando ne valoras respondon. Mi akceptos la vivon kiel ĝi venas. "La birdoj kantos por mi, printempe la verdaĵoj disvastiĝos tra la tero, la ĉerizarbo en la ĝardeno floros por mi."
  John Webster havis en sia imago strangan bildon de viro eniranta ĉambron. Li fermis la pordon. Vico da kandeloj staris sur la kamenbreto super la kameno. La viro malfermis skatolon kaj elprenis arĝentan kronon. Poste li ridis mallaŭte kaj metis la kronon sur sian kapon. "Mi nomas min viro," li diris.
  
  Estis mirige. Unu estis en ĉambro, rigardante la virinon, kiu estis lia edzino, kaj la alia estis forironta por vojaĝo kaj neniam plu revidos ŝin. Subite, blindiga inundo de pensoj trafluis min. Fantazio ludis ĉie. Ŝajnis, kvazaŭ la viro staris en unu loko, pripensante, dum horoj, sed en realeco, nur kelkaj sekundoj pasis de kiam la voĉo de lia edzino, kriante tiun vorton "ne faru", interrompis lian propran voĉon, rakontante la historion de ordinara, malsukcesa geedzeco.
  Nun li devis memori sian filinon. Li pli bone eligu ŝin el la ĉambro nun. Ŝi iris al la pordo de sia ĉambro kaj momenton poste malaperis. Li forturniĝis de la palvizaĝa virino sur la planko kaj rigardis sian filinon. Nun lia propra korpo estis kaptita inter la du virinoj. Ili ne povis vidi unu la alian.
  Estis rakonto pri geedzeco, kiun li ne finis rakonti kaj neniam finos rakonti nun, sed post iom da tempo lia filino komprenus, kiel tiu rakonto neeviteble devas finiĝi.
  Estis multe pripensinda nun. Lia filino forlasis lin. Eble li neniam revidos ŝin. Viro konstante dramigis la vivon, aktoris ĝin. Tio estis neevitebla. Ĉiu tago de la vivo de homo konsistis el serio da malgrandaj dramoj, kaj ĉiu ĉiam asignis al si gravan rolon en la teatraĵo. Estis domaĝe forgesi siajn replikojn, ne sursceniĝi kiam ili estis prezentitaj. Nerono ludis dum Romo brulis. Li forgesis, kiun rolon li asignis al si, kaj ludis por ne perfidi sin. Eble li intencis fari paroladon kiel ordinara politikisto pri urbo releviĝanta el la flamoj.
  Sango de la sanktuloj! Ĉu lia filino povus trankvile forlasi la ĉambron sen rerigardi? Kion alian li diros al ŝi? Li komencis iom nervoziĝi kaj maltrankviliĝi.
  Lia filino staris en la pordo de sia ĉambro, rigardante lin, kaj ŝi estis streĉa, duonfreneza etoso, la sama, kiun li portis la tutan vesperon. Li infektis ŝin per io propra. Fine, tio, kion li deziris, okazis: vera geedzeco. Post ĉi tiu vespero, la juna virino neniam povus fariĝi tio, kio ŝi povus esti, se ne estus ĉi tiu vespero. Nun li sciis, kion li volis de ŝi. Tiuj viroj, kies bildoj ĵus trairis lian menson - la konkursanto, la maljunulo sur la vojo, la maristo sur la haveno - estis aferoj, kiujn ili posedis, kaj li volis, ke ŝi ankaŭ posedu ilin.
  Nun li foriris kun Natalie, lia virino, kaj li neniam plu revidos sian filinon. En realeco, ŝi estis ankoraŭ juna virino. Ŝia tuta virineco kuŝis antaŭ ŝi. "Mi estas damnita. Mi estas freneza, kiel frenezulo," li pensis. Li subite havis la absurdan deziron komenci kanti stultan refrenon, kiu ĵus venis en lian kapon.
  
  Diddle-de-di-do,
  Diddle-de-di-do,
  Ĉinabero kreskas sur la ĉinaberarbo.
  Diddle-de-di-do.
  
  Kaj tiam liaj fingroj, traserĉante siajn poŝojn, trovis tion, kion li senkonscie serĉis. Li kaptis ĝin, duonkonvulsie, kaj iris al sia filino, tenante ĝin inter la dikfingro kaj montrofingro.
  
  En la posttagmezo de la tago, kiam li unue eniris la pordon de la domo de Natalie kaj kiam li preskaŭ estis malatentigita de longaj reflektoj, li trovis brilan ŝtoneton sur la fervojaj reloj proksime de sia fabriko.
  Kiam iu provis navigi laŭ tro malfacila vojo, tiu povus perdiĝi iam ajn. Oni irus laŭ iu malluma, soleca vojo, kaj tiam, timigita, oni fariĝus kaj strida kaj malatentigita. Io devis esti farita, sed nenio estis farenda. Ekzemple, en la plej decida momento de la vivo, oni povus ruinigi ĉion komencante kanti stultan kanton. Aliaj levus la ŝultrojn. "Li estas freneza," ili dirus, kvazaŭ tia aserto iam ajn signifus ion.
  Nu, li iam estis la sama kiel li estis nun, en ĉi tiu sama momento. Tro da pensado lin maltrankviligis. La pordo al la domo de Natalie estis malfermita, kaj li timis eniri. Li planis eskapi de ŝi, iri en la urbon, ebriiĝi, kaj skribi al ŝi leteron petante ŝin iri ien, kie li neniam plu devus vidi ŝin. Li pensis, ke li preferas marŝi sola kaj en la mallumo, sekvi la vojon de evitado al la tronĉambro de la Dio de Morto.
  Kaj ĝuste dum ĉio ĉi okazis, lia okulo ekbrilis la brilon de malgranda verda ŝtoneto kuŝanta inter la grizaj, sensignifaj ŝtonoj sur la gruza tavolo de la fervoja trako. Estis malfrua posttagmezo, kaj la sunradioj estis kaptitaj kaj reflektitaj de la malgranda ŝtono.
  Li prenis ĝin, kaj tiu simpla ago rompis iun absurdan decidon en li. Lia imago, momente nekapabla ludi kun la faktoj de lia vivo, ludis kun la ŝtono. La imago de homo, la kreiva elemento en li, fakte celis esti resaniga, komplementa kaj restaŭriga influo sur la funkciadon de la menso. Viroj foje faris tion, kion ili nomis "blindiĝi", kaj en tiaj momentoj ili plenumis la malplej blindajn agojn de siaj tutaj vivoj. La vero estis, ke la menso, agante sola, estis nur unuflanka, kripla estaĵo.
  "Hito, Tito, ne utilas provi esti filozofo." John Webster alproksimiĝis al sia filino, kiu atendis, ke li diru aŭ faru ion, kion li ankoraŭ ne faris. Nun li estis denove bone. Momenta interna reorganizo okazis, kiel okazis tiom da aliaj okazoj dum la pasintaj kelkaj semajnoj.
  Ia gaja humoro ekregis lin. "En unu vespero mi sukcesis mergi min sufiĉe profunde en la maron de la vivo," li pensis.
  Li fariĝis iom vanta. Jen li estis, mezaklasa viro, kiu vivis sian tutan vivon en industria urbo de Viskonsino. Sed antaŭ kelkaj semajnoj, li estis nur senkolora ulo en preskaŭ tute senkolora mondo. Dum jaroj li okupiĝis pri siaj aferoj ĝuste tiel, tagon post tago, semajnon post semajno, jaron post jaro, promenante sur la stratoj, preterpasante homojn sur la stratoj, levante kaj mallevante siajn piedojn, tap-tap, manĝante, dormante, pruntante monon de bankoj, diktante leterojn en oficejoj, promenante, tap-tap, ne kuraĝante pensi aŭ senti ion ajn.
  Nun li povis pensi pli, havi pli da imagoj, farante tri aŭ kvar paŝojn trans la ĉambron al sia filino, ol li foje kuraĝis fari dum tuta jaro de sia antaŭa vivo. Nun bildo de si mem aperis en lia imago, kiu plaĉis al li.
  En bizara bildo, li grimpis al alta loko super la maro kaj demetis siajn vestojn. Poste li kuris al la fino de la klifo kaj saltis en la spacon. Lia korpo, lia propra blanka korpo, la sama korpo en kiu li vivis dum ĉiuj ĉi tiuj mortaj jaroj, nun priskribis longan, gracian arkon kontraŭ la blua ĉielo.
  Ankaŭ ĉi tio estis sufiĉe agrabla. Ĝi kreis bildon, kiun oni povis kapti en la menso, kaj estis agrable pensi pri onia korpo kreanta akrajn kaj frapajn bildojn.
  Li plonĝis profunde en la maron de la vivo, en la klaran, varman, trankvilan maron de la vivo de Natalie, en la pezan, salan mortan maron de la vivo de sia edzino, en la rapide fluantan junan riveron de la vivo, kiu estis en lia filino Jane.
  "Mi povas konfuzi miajn frazturnojn, sed samtempe mi estas bonega naĝanto en la maro," li diris laŭte al sia filino.
  Nu, li ankaŭ devus esti iom pli singarda. Konfuzo revenis al ŝiaj okuloj. Daŭrus longe por ke unu persono, vivante kun alia, kutimiĝu al la vido de aferoj subite erupciantaj el la putoj de pensoj en ili, kaj eble li kaj lia filino neniam plu loĝus kune.
  Li rigardis la malgrandan ŝtoneton tiel forte tenatan inter sia dikfingro kaj montrofingro. Estus pli bone nun koncentri siajn pensojn al ĝi. Ĝi estis eta, eta estaĵo, sed oni povus imagi ĝin minacanta grande sur la surfaco de trankvila maro. La vivo de lia filino estis rivero fluanta al la maro de la vivo. Ŝi volis ion al kio ŝi povus alkroĉiĝi kiam ŝi estus ĵetita en la maron. Kia absurda ideo. La malgranda verda ŝtoneto ne volis flosi en la maro. Ĝi dronos. Li ridetis sciante.
  Malgranda ŝtono estis etendita antaŭ li. Li iam prenis ĝin sur la fervojaj reloj kaj indulgis sin per fantazioj pri ĝi, kaj ĉi tiuj fantazioj resanigis lin. Indulgante sin per fantazioj pri senvivaj objektoj, homo strange gloras ilin. Ekzemple, viro povus iri kaj loĝi en ĉambro. Sur la muro estis enkadrigita pentraĵo, la muroj de la ĉambro, malnova skribotablo, du kandeloj sub Virgulino Maria, kaj homa fantazio faris ĉi tiun lokon sankta. Eble la tuta arto de la vivo konsistis el permesi al fantazio superbrili kaj kolorigi la faktojn de la vivo.
  La lumo de la du kandeloj sub la Virgulino Maria falis sur la ŝtonon, kiun li tenis antaŭ si. Ĝi havis la formon kaj grandecon de malgranda fazeolo, malhelverda. Sub certaj lumkondiĉoj, ĝia koloro rapide ŝanĝiĝis. Flavverda ekbrilo ekflamis, kiel tiu de junaj plantoj ĵus elirantaj el la tero, kaj poste ĝi paliĝis, lasante la ŝtonon profunde verda, kiel kverkaj folioj fine de somero, kiel oni povus imagi.
  Kiel klare John Webster memoris ĉion nun. La ŝtonon, kiun li trovis sur la fervojaj reloj, perdis virino vojaĝanta okcidenten. Ŝi portis ĝin, inter aliaj ŝtonoj, en broĉo ĉirkaŭ sia kolo. Li memoris, kiel lia imagopovo elvokis ŝin en tiu momento.
  Aŭ ĉu ĝi estis enmetita en ringon kaj portata sur fingro?..."
  Ĉio estis iom ambigua. Li vidis la virinon nun, tiel klare kiel li iam imagis ŝin, sed ŝi ne estis sur trajno, sed staris sur monteto. Estis vintro, la monteto estis kovrita de malpeza tavolo da neĝo, kaj sub ĝi, en la valo, fluis larĝa rivero, kovrita de brilanta tavolo da glacio. Mezaĝa viro, sufiĉe fortika laŭ aspekto, staris apud la virino, kaj ŝi montris al io en la distanco. La ŝtono estis metita en ringon portatan sur etendita fingro.
  Nun ĉio fariĝis tute klara al John Webster. Nun li sciis, kion li volis. La virino sur la monteto estis unu el tiuj strangaj homoj, kiel la maristo, kiu surŝipiĝis, la maljunulo sur la vojo, la aktorino, kiu eliris el la teatra verando, unu el tiuj homoj, kiuj kronis sin per la krono de la vivo.
  Li aliris sian filinon kaj, prenante ŝian manon, malfermis ĝin kaj metis la ŝtoneton en ŝian manplaton. Poste li milde premis ŝiajn fingrojn ĝis ŝia mano formis pugnon.
  Li ridetis sciante kaj rigardis en ŝiajn okulojn. "Nu, Jane, estas sufiĉe malfacile por mi diri al vi kion mi pensas," li diris. "Vi vidas, estas multe en mi, kion mi ne povas eligi ĝis mi havos tempon, kaj nun mi foriras. Mi volas doni al vi ion."
  Li hezitis. "Ĉi tiu ŝtono," li rekomencis, "estas io, al kio vi eble povus alkroĉiĝi, jes, tio estas ĉio. En momentoj de dubo, alkroĉu vin al ĝi. Kiam vi preskaŭ malatentiĝas kaj ne scias, kion fari, tenu ĝin en via mano."
  Li turnis sian kapon, kaj liaj okuloj ŝajnis skani la ĉambron malrapide kaj zorge, kvazaŭ ne volante forgesi ion ajn, kio formis parton de la bildo, kies centraj figuroj nun estis li kaj lia filino.
  "Fakte," li rekomencis, "virino, bela virino, vidu, povas teni multajn juvelojn en sia mano. Vidu, ŝi povas havi multajn amojn, kaj la juveloj povas esti juveloj de sperto, la provoj de la vivo, kiujn ŝi alfrontis, ĉu?"
  John Webster ŝajnis ludi ian strangan ludon kun sia filino, sed ŝi jam ne estis tiel timigita kiel kiam ŝi unue eniris la ĉambron, nek tiel konfuzita kiel antaŭ momento. Ŝi estis sorbita de tio, kion li diris. La virino sidanta sur la planko malantaŭ sia patro estis forgesita.
  "Antaŭ ol mi iros, mi bezonas fari unu aferon. Mi bezonas doni al vi nomon por ĉi tiu malgranda ŝtono," li diris, ankoraŭ ridetante. Malfermante ŝian manon denove, li elprenis ĝin, aliris ŝin, kaj staris momenton, tenante ĝin antaŭ unu el la kandeloj. Poste li revenis al ŝi kaj remetis ĝin en ŝian manon.
  "Ĝi estas de via patro, sed li donas ĝin al vi en tempo, kiam li jam ne estas via patro kaj komencis ami vin kiel virinon. Nu, mi pensas, ke vi pli bone tenu ĝin, Jane. Vi bezonos ĝin, Dio scias. Se vi bezonas nomon por ĝi, nomu ĝin 'La Juvelo de la Vivo'," li diris, kaj poste, kvazaŭ li jam forgesis la okazaĵon, li metis sian manon sur ŝian brakon kaj milde puŝis ŝin tra la pordon, fermante ĝin post ŝi.
  OceanofPDF.com
  IX
  
  Ankoraŭ restis kelkaj aferoj farendaj por John Webster en la ĉambro. Kiam lia filino foriris, li prenis sian sakon kaj eliris en la koridoron kvazaŭ por foriri, sen plua vorto al sia edzino, kiu ankoraŭ sidis sur la planko, kun klinita kapo, kvazaŭ nekonscia pri iu ajn vivo ĉirkaŭ ŝi.
  Li eliris en la koridoron kaj fermis la pordon, demetis sian sakon, kaj revenis. Starante en la ĉambro kun skribilo en la mano, li aŭdis bruon de la suba etaĝo. "Jen Catherine. Kion ŝi faras je ĉi tiu horo de la nokto?" li pensis. Li elprenis sian horloĝon kaj alproksimiĝis al la brulantaj kandeloj. Estis kvarono antaŭ la tria. "Bone, ni kaptos la frumatenan trajnon je la kvara," li pensis.
  Sur la planko, ĉe la piedo de la lito, kuŝis lia edzino, aŭ pli ĝuste, la virino kiu estis lia edzino dum tiom longa tempo. Nun ŝiaj okuloj rigardis rekte al li. Sed ŝiaj okuloj diris nenion. Ili eĉ ne petegis lin. Estis io senespere konfuzita en ili. Se la eventoj kiuj okazis en la ĉambro tiun nokton ŝiris la kovrilon de la puto kiun ŝi portis en si, ŝi sukcesis fermi ĝin denove. Nun, eble, la kovrilo neniam plu moviĝos de sia loko. John Webster sentis tion, kion li imagis, ke enterigisto sentus sin kiam oni vokas lin al kadavro meze de la nokto.
  "Damne! Tiaj uloj verŝajne ne havis tiajn sentojn." Sen vere kompreni kion li faris, li elprenis cigaredon kaj ekbruligis ĝin. Li sentis sin strange senpersona, kvazaŭ spektante provludon por teatraĵo, kiu vin ne aparte interesis. "Jes, estas tempo morti," li pensis. "Virino mortas. Mi ne povas diri ĉu ŝia korpo mortas, sed io en ŝi jam mortis." Li scivolis ĉu li mortigis ŝin, sed li sentis nenian kulpon pri tio.
  Li iris al la piedfingro de la lito kaj, metante sian manon sur la apogilon, kliniĝis por rigardi ŝin.
  Estis tempo de mallumo. Tremo trakuris lian korpon, kaj malhelaj pensoj, kiel aroj da merloj, trairis la kampon de lia imago.
  "La diablo! Tie ankaŭ ekzistas infero! Ekzistas io tia kiel morto, kaj ekzistas io tia kiel vivo," li diris al si. Tamen, estis ankaŭ surpriza kaj sufiĉe interesa fakto ĉi tie. La virino kuŝanta sur la planko antaŭ li bezonis longan tempon kaj multan malgajan decidon por trovi sian vojon al la tronĉambro de la morto. "Eble neniu, dum estas vivo en ili kapabla levi la kovrilon, iam ajn tute sinkos en la marĉon de putranta karno," li pensis.
  Pensoj ekmoviĝis en John Webster, kiuj ne okazis al li dum jaroj. Kiel junulo en kolegio, li certe estis pli vigla ol li mem pensis. Aferoj, kiujn li aŭdis diskutitaj de aliaj junuloj, homoj kun literaturaj inklinoj, kaj legis en la libroj, kiujn li devis legi, revenis al lia menso dum la pasintaj kelkaj semajnoj. "Oni pensus, ke mi spuris tiajn aferojn mian tutan vivon," li pensis.
  La poeto Danto, Milton kun sia Perdita Paradizo, la judaj poetoj de la antikvaj Testamentoj, ĉiuj tiaj homoj certe iam vidis en sia vivo tion, kion li vidis ĝuste en tiu momento.
  Virino kuŝis sur la planko antaŭ li, ŝiaj okuloj rigardis rekte en liajn. Io luktis en ŝi la tutan vesperon, io, kio volis malkaŝiĝi al li kaj lia filino. Nun la lukto finiĝis. Ĝi estis kapitulaco. Li daŭre rigardis ŝin malsupren per stranga, intensa rigardo en siaj propraj okuloj.
  "Estas tro malfrue. Ĝi ne funkciis," li diris malrapide. Li ne diris la vortojn laŭte, sed flustris ilin.
  Nova penso venis al li. Dum sia tuta vivo kun ĉi tiu virino, li alkroĉiĝis al unu ideo. Ĝi estis ia lumturo, kiu, li nun sentis, misgvidis lin de la komenco. Iasence, li transprenis la ideon de aliaj. Ĝi estis unike usona ideo, ĉiam oblikve ripetata en gazetoj, revuoj kaj libroj. Malantaŭ ĝi kuŝis freneza, malkonvinka vivfilozofio. "Ĉio kunlaboras por bono. Dio estas en sia ĉielo, ĉio estas en ordo en la mondo. Ĉiuj homoj estas kreitaj liberaj kaj egalaj."
  "Kia sendia amaso da bruaj, sensignifaj deklaroj estis martelita en la orelojn de viroj kaj virinoj provantaj vivi siajn vivojn!"
  Forta sento de abomeno trafluis lin. "Nu, ne plu utilas por mi resti ĉi tie. Mia vivo en ĉi tiu domo finiĝis," li pensis.
  Li iris al la pordo, kaj kiam li malfermis ĝin, ŝi denove turnis sin. "Bonan nokton kaj ĝis revido," li diris tiel gaje kvazaŭ li ĵus forlasis la hejmon tiun matenon por pasigi la tagon en la fabriko.
  Kaj tiam la sono de fermiĝanta pordo subite rompis la silenton de la domo.
  OceanofPDF.com
  LIBRO KVAR
  OceanofPDF.com
  Mi
  
  LA SPIRITO DE LA MORTO certe kaŝis sin en la domo de la Webster-oj. Jane Webster sentis ĝian ĉeeston. Ŝi subite konsciiĝis pri la ebleco senti en si amason da nediritaj, neanoncitaj aferoj. Kiam ŝia patro prenis ŝian manon kaj puŝis ŝin reen en la mallumon malantaŭ la fermita pordo de sia propra ĉambro, ŝi iris rekte al sia lito kaj ĵetis sin sur la kovrilon. Nun ŝi kuŝis tenante la malgrandan ŝtoneton, kiun li donis al ŝi. Kiel ĝoja ŝi estis havi ion por kapti. Ŝiaj fingroj premis kontraŭ ĝin tiel, ke ĝi jam estis enigita en la karnon de ŝia manplato. Se ŝia vivo antaŭ ĉi-nokte estus trankvila rivero fluanta tra kampoj al la maro de la vivo, ĝi jam ne plu estus tia. Nun la rivero eniris malluman, rokan regionon. Nun ĝi fluis tra rokaj pasejoj, inter altaj, mallumaj klifoj. Kio ne povus okazi al ŝi morgaŭ, postmorgaŭ. Ŝia patro foriris kun fremda virino. Estus skandalo en la urbo. Ĉiuj ŝiaj junaj amikoj, kaj viroj kaj virinoj, rigardis ŝin per demandantaj okuloj. Eble ili kompatus ŝin. Ŝia humoro leviĝis, kaj la penso igis ŝin tordiĝi pro kolero. Strange, tamen vere, ŝi sentis neniun apartan simpation por sia patrino. Ŝia patro sukcesis alproksimiĝi al ŝi. Iel ŝi komprenis, kion li estis faronta, kial li faris tion. Ŝi daŭre vidis la nudan figuron de viro paŝanta tien kaj reen antaŭ ŝi. De kiam ŝi povis memori, ŝi ĉiam havis scivolemon pri viraj korpoj.
  Unu-dufoje ŝi diskutis la aferon kun kelkaj junaj knabinoj, kiujn ŝi bone konis, singarda, duone timigita konversacio. "La viro estis tia-kaj-tia. Kio okazas kiam viro plenkreskiĝas kaj edziĝas estas simple terura." Unu el la knabinoj vidis ion. Viro loĝis laŭ la strato de ŝi, kaj li ne ĉiam zorgis fermi la kurtenojn de sia dormĉambra fenestro. Unu someran tagon, la knabino kuŝis sur sia lito en sia ĉambro, kiam la viro eniris kaj deprenis ĉiujn liajn vestojn. Li faris ion stultan. Estis spegulo, kaj li saltis tien kaj reen antaŭ ĝi. Li verŝajne ŝajnigis batali kontraŭ la persono, kies reflekton li vidis en la vitro, konstante antaŭenirante kaj retiriĝante, farante la plej komikajn movojn per sia korpo kaj brakoj. Li antaŭenĵetis sin, sulkigis la brovojn, kaj pugnobatis, poste saltis reen kvazaŭ la viro en la vitro frapus lin.
  La knabino sur la lito vidis ĉion, la tutan korpon de la viro. Komence ŝi pensis, ke ŝi forkuris el la ĉambro, sed poste ŝi decidis resti. Nu, ŝi ne volis, ke ŝia patrino sciu, kion ŝi vidis, do ŝi kviete leviĝis kaj rampis trans la plankon por ŝlosi la pordon, por ke ŝia patrino aŭ la servistino ne povu subite enveni. Ŝi ĉiam devis eltrovi ion, kaj ŝi povus same bone utiligi ĉi tiun okazon. Estis terure, kaj ŝi ne povis dormi dum du aŭ tri noktoj post kiam ĝi okazis, sed ŝi tamen ĝojis, ke ŝi vidis ĝin. Oni ne povas ĉiam esti malsaĝulo kaj nenion scii.
  Dum Jane Webster kuŝis sur sia lito, premante siajn fingrojn al la ŝtono, kiun ŝia patro donis al ŝi, ŝi ŝajnis tre juna kaj senkulpa kiam ŝi parolis pri la nuda viro, kiun ŝi vidis en la domo apud ŝi. Ŝi sentis certan malestimon por li. Koncerne ŝin mem, ŝi efektive ĉeestis nudan viron, kaj ĉi tiu viro sidis apud ŝi kaj tenis ŝin. Liaj manoj preskaŭ tuŝis ŝian propran karnon. En la estonteco, kio ajn okazos, viroj ne plu estos samaj por ŝi kiel antaŭe, aŭ kiel ili estis por la junaj virinoj, kiuj estis ŝiaj amikinoj. Nun ŝi konos virojn laŭ maniero, kiun ŝi neniam antaŭe konis, kaj ŝi ne timos ilin. Ŝi ĝojis pri tio. Ŝia patro foriris kun fremda virino, kaj la skandalo, kiu sendube erupcius en la urbo, povus detrui la trankvilan sekurecon, en kiu ŝi ĉiam vivis, sed ŝi atingis multon. Nun la rivero, kiu estis ŝia vivo, fluis tra malhelaj koridoroj. Li eble falis laŭ la akraj elstarantaj rokoj.
  Kompreneble, estus malĝuste atribui tiajn specifajn pensojn al Jane Webster, kvankam poste, kiam ŝi rememoris tiun vesperon, ŝia propra menso komencis konstrui turon de romantismo ĉirkaŭ ĝi. Ŝi kuŝis sur sia lito, tenante ŝtoneton, timigita, tamen strange ĝoja.
  Io estis disŝirita, eble pordo al la vivo por ŝi. La domo de Webster sentiĝis kiel morto, sed ŝi havis novan senton de vivo kaj novan ĝojan senton de neniom da timo pri la vivo.
  
  Ŝia patro malsupreniris la ŝtuparon en la malluman koridoron sube, portante sian sakon kaj ankaŭ pensante pri la morto.
  Nun ne estis fino al la disvolviĝo de pensoj, kiu okazis en John Webster. Estonte, li fariĝus teksisto, teksante ŝablonojn el la fadenoj de pensoj. Morto estis io, kiel la vivo, kiu venis al homoj subite, flagrante en ili. Ĉiam estis du figuroj, kiuj promenis tra urboj kaj vilaĝoj, enirante kaj elirante domojn, fabrikojn kaj butikojn, vizitante solecajn farmdomojn nokte, promenante laŭ gajaj urbaj stratoj en taglumo, enirante kaj elirante trajnojn, ĉiam en moviĝo, aperante antaŭ homoj en la plej neatenditaj momentoj. Povus esti iom malfacile por homo lerni eniri kaj eliri aliajn homojn, sed por la du dioj, Vivo kaj Morto, ĝi estis senpena. En ĉiu viro kaj virino estis profunda puto, kaj kiam Vivo eniris la pordon de la domo - tio estas, la korpon - ĝi kliniĝis kaj ŝiris la pezan feran kovrilon de la puto. La malhelaj, kaŝitaj aferoj, kiuj putris en la puto, eliris al la lumo kaj trovis esprimon, kaj la miraklo estis, ke, post kiam esprimitaj, ili ofte fariĝis tre belaj. Kiam la Dio de la Vivo eniris, puriĝo, stranga renovigo, okazis en la hejmo de la viro aŭ virino.
  Koncerne Morton kaj lian aspekton, tio estas alia afero. Morto ankaŭ ludis multajn strangajn trompojn al homoj. Iafoje li lasis iliajn korpojn vivi longe, kontenta simple fermi la kovrilon de la puto interne. Estis kvazaŭ li dirus: "Nu, ne necesas rapidigi fizikan morton. Iam ĝi fariĝos neevitebla. Kontraŭ mia kontraŭulo, Vivo, mi povas ludi multe pli ironian kaj subtilan ludon. Mi plenigos la urbojn per la humida, fetora odoro de morto, dum eĉ la mortintoj pensas, ke ili ankoraŭ vivas. Koncerne min, mi estas ruza. Mi estas kiel granda kaj ruza reĝo: ĉiu servas, dum li parolas nur pri libereco kaj igas siajn subulojn pensi, ke li servas, ne ili mem. Mi estas kiel granda generalo, ĉiam havanta vastan armeon je sia dispono, preta salti al armiloj ĉe la plej eta signo."
  John Webster iris laŭ la malhela koridoro sube al la pordo kondukanta eksteren kaj metis sian manon sur la tenilon de la ekstera pordo. Anstataŭ eliri rekte, li paŭzis kaj pripensis momenton. Li estis iom vanta en siaj pensoj. "Eble mi estas poeto. Eble nur poeto povas teni la kovrilon de la interna puto kaj postvivi ĝis la lasta momento, kiam lia korpo eluziĝos kaj li devos elgrimpi," li pensis.
  Lia vanta humoro malpliiĝis, li turnis sin kaj scivoleme ekrigardis laŭ la koridoro. En tiu momento, li estis tre simila al besto moviĝanta tra malluma arbaro, surda sed tamen konscia, ke la vivo bruas kaj eble atendas tuj proksime. Eble tio estis la figuro de la virino, kiun li vidis sidanta kelkajn futojn for? En la koridoro apud la ĉefpordo staris malgranda, malmoderna ĉapelstango, kies fundo funkciis kiel ia sidloko.
  Oni supozus, ke virino sidas tie kviete. Ŝi ankaŭ havis plenplenan sakon, kaj ĝi staris sur la planko apud ŝi.
  Ho ve! John Webster iom surpriziĝis. Ĉu lia imago iom senbridiĝis? Sendube kelkajn futojn for de li, virino sidis kun la pordotenilo en la mano.
  Li volis etendi la manon kaj vidi ĉu li povus tuŝi la vizaĝon de la virino. Li pensis pri la du dioj, Vivo kaj Morto. Iluzio sendube ekestis en lia menso. Estis profunda sento de ĉeesto sidanta silente tie, ĉe la fundo de la ĉapelrako. Li moviĝis iom pli proksimen, kaj tremo trairis lin. Tie staris malhela maso, malglate prezentanta la konturojn de homa korpo, kaj dum li staris kaj rigardis, ŝajnis al li, ke la vizaĝo fariĝis pli kaj pli difinita. La vizaĝo, kiel la vizaĝoj de du aliaj virinoj, kiuj aperis antaŭ li en gravaj kaj neatenditaj momentoj en lia vivo - la vizaĝo de juna nuda knabino kuŝanta sur lito antaŭ longe, la vizaĝo de Natalie Schwartz, vidita en la mallumo de nokta kampo dum li kuŝis apud ŝi - ĉi tiuj vizaĝoj ŝajnis ŝvebi al li, kvazaŭ elirante el la profundaj akvoj de la maro.
  Li sendube permesis al si iom tro laciĝi. Neniu iris la vojon, kiun ili iris malpeze. Li kuraĝis aventuriĝi sur la vojon de la vivo kaj provis kunpreni aliajn. Li sendube estis pli ekscitita kaj agitita ol li imagis.
  Li milde etendis la manon kaj tuŝis la vizaĝon, kiu nun ŝajnis ŝvebi al li el la mallumo. Poste li saltis malantaŭen, frapante sian kapon kontraŭ la kontraŭan muron de la koridoro. Liaj fingroj sentis varman karnon. Li havis surprizan senton, kvazaŭ io turniĝis en lia cerbo. Ĉu li vere freneziĝis? Konsola penso ekbrilis tra lia tumulto.
  "Katarino," li diris laŭte. Tio estis defio al si mem.
  "Jes," la virina voĉo respondis kviete, "mi ne intencis lasi vin iri sen diri adiaŭ."
  La virino, kiu estis lia servistino dum tiom da jaroj, klarigis sian ĉeeston tie en la mallumo. "Mi bedaŭras, ke mi vin timigis," ŝi diris. "Mi nur volis paroli. Vi foriras, kaj mi ankaŭ. Mi havas ĉion pakita kaj preta. Mi supreniris ĉi-vespere kaj aŭdis vin diri, ke vi foriras, do mi malsupreniris kaj pakis miajn aferojn mem. Ĝi ne daŭris longe. Mi ne havis multon por paki."
  John Webster malfermis la frontpordon kaj petis ŝin eliri kun li, kaj dum kelkaj minutoj ili staris parolante sur la ŝtupoj kondukantaj malsupren de la verando.
  Ekster la domo, li sentis sin pli bone. Sveneco sekvis la timon, kaj por momento li sidis sur la ŝtuparo dum ŝi staris kaj atendis. Tiam la sveneco pasis, kaj li staris. La nokto estis klara kaj malluma. Li profunde enspiris kaj sentis grandegan trankviliĝon pensante, ke li neniam plu eniros la pordon, el kiu li ĵus eliris. Li sentis sin tre juna kaj forta. Baldaŭ, strio de lumo aperus en la orienta ĉielo. Kiam li prenos Natalie kaj ili eniros la trajnon, ili eniros la tagvagonon ĉe la orienta flanko. Estus agrable vidi la tagiĝon de nova tago. Lia imago kuris antaŭ lia korpo, kaj li vidis sin kaj la virinon sidantajn kune sur la trajno. Ili eniris la lumigitan vagonon el la mallumo ekstere, baldaŭ antaŭ la tagiĝo. Dumtage, homoj en la buso dormis, kunpremiĝintaj sur la sidlokoj, aspektante malkomforte kaj lacaj. La aero estus peza pro la mucida spiro de homoj kunpremiĝintaj. La peza, akra odoro de vestaĵoj, kiuj jam delonge absorbis la acidojn sekreciitajn de iliaj korpoj, pendis peze en lia timo. Li kaj Natalie prenus la trajnon al Ĉikago kaj elirus tie. Eble ili tuj prenus alian trajnon. Eble ili restus en Ĉikago dum tago aŭ du. Estus planoj, eble longaj horoj da konversacio. Nun nova vivo estis komenciĝonta. Li mem devis pripensi, kion li volis fari dum siaj tagoj. Estis strange. Li kaj Natalie havis neniujn planojn krom preni la trajnon. Nun, por la unua fojo, lia imago provis rampi preter ĉi tiun momenton, penetri la estontecon.
  Estis bone, ke estis klara nokto. Mi ne volus ekvojaĝi kaj marŝi al la stacidomo en la pluvo. La steloj estis tiel brilaj en la fruaj matenaj horoj. Estis Catherine, kiu parolis nun. Estus agrable aŭdi, kion ŝi diros.
  Ŝi diris al li kun ia brutala sincereco, ke ŝi ne ŝatis Sinjorinon Webster, neniam ŝatis ŝin, kaj ke ŝi restis en la domo dum ĉiuj ĉi tiuj jaroj kiel servistino nur pro li.
  Li turnis sin kaj rigardis ŝin, kaj ŝiaj okuloj rigardis rekte en liajn. Ili staris tre proksime unu al la alia, preskaŭ tiel proksime kiel amantoj povus stari, kaj en la necerta lumo ŝiaj okuloj estis strange similaj al tiuj de Natalie. En la mallumo, ili ŝajnis brili, same kiel la okuloj de Natalie brilis tiun nokton kiam li kuŝis kun ŝi sur la kampo.
  Ĉu estis nur hazardo, ke tiu nova sento de povi refreŝiĝi kaj renovigi sin per amo al aliaj, per eniro kaj eliro el la malfermitaj pordoj de la hejmoj de aliaj homoj, venis al li tra Natalie, kaj ne tra tiu ĉi virino? Catherine? "Ha, tio estas geedzeco, ĉiuj serĉas geedzecon, jen kion ili faras, serĉas geedzecon," li diris al si. Estis io kvieta, bela kaj potenca pri Catherine, kiel Natalie. Eble se iam, dum ĉiuj liaj mortaj, senkonsciaj jaroj de loĝado en la sama domo kun ŝi, li trovus sin sola kun Catherine en ĉambro, kaj se la pordoj de lia propra estaĵo malfermiĝis en tiu momento, io eble okazus inter li kaj tiu ĉi virino, io, kio komenciĝus kiel parto de revolucio simila al tiu, kiun li spertis.
  "Ankaŭ tio eblas," li decidis. "Homoj multe profitus se ili lernus memori ĉi tiun penson," li pensis. Lia imago nelonge ludis kun la ideo. Oni povus promeni tra urboj kaj vilaĝoj, eniri kaj eliri domojn, eniri kaj eliri el la ĉeesto de homoj kun nova sento de respekto, se nur la ideo iam povus enradikiĝi en la mensojn de la homoj, ke iam ajn kaj ie ajn ili povus veni al tiu, kiu portis antaŭ si, kvazaŭ sur ora plado, la donacon de vivo kaj la konscion pri vivo por sia amato. Nu, oni devis konservi bildon en la menso, bildon de lando kaj homoj, ordeme vestitaj, popolo portanta donacojn, popolo, kiu lernis la misteron kaj belecon de donado de nepetita amo. Tiaj homoj neeviteble tenus sin puraj kaj ordaj. Ili estus viglaj homoj kun certa sento de dececo, certa memkonscio rilate al la domoj, en kiuj ili loĝis, kaj la stratoj, laŭ kiuj ili promenis. La homo ne povus ami ĝis li purigus kaj iom plibeligus sian korpon kaj menson, ĝis li malfermus la pordojn de sia estaĵo kaj enlasus la sunon kaj aeron, ĝis li liberigis sian menson kaj fantazion.
  John Webster nun luktis kun si mem, provante puŝi siajn pensojn kaj fantaziojn en la fonon. Tie li staris antaŭ la domo, kie li loĝis dum ĉiuj tiuj jaroj, tiel proksime al la virino Catherine, kaj ŝi nun parolis al li pri siaj amaferoj. Estis tempo atenti ŝin.
  Ŝi klarigis, ke dum semajno aŭ pli, ŝi konsciis pri la fakto, ke io estas malĝusta en la domo de la Webster-oj. Oni ne devis esti tre atenta por kompreni ĝin. Ĝi estis en la aero mem, kiun oni enspiras. La aero en la domo estis peza je ĝi. Koncerne ŝin, ŝi pensis, ke John Webster enamiĝis al iu virino, ne al sinjorino Webster. Ŝi mem iam enamiĝis, kaj la viro, kiun ŝi amis, estis murdita. Ŝi sciis pri amo.
  Tiun nokton, aŭdante voĉojn en la ĉambro supre, ŝi supreniris la ŝtuparon. Ŝi ne sentis, ke iu subaŭskultis, ĉar tio rekte influis ŝin. Antaŭ longe, kiam ŝi estis en danĝero, ŝi aŭdis voĉojn supre kaj sciis, ke John Webster subtenis ŝin en ŝia horo de bezono.
  Post tio, antaŭ longe, ŝi decidis, ke tiel longe kiel li restus en la domo, ŝi restus. Ŝi devis labori, kaj ŝi povus same bone labori kiel servistino, sed ŝi neniam sentis sin proksima al Sinjorino Webster. Kiam iu estis servistino, estis foje sufiĉe malfacile konservi memrespekton, kaj la sola maniero fari tion estis labori por iu, kiu ankaŭ havis memrespekton. Malmultaj homoj ŝajnis kompreni tion. Ili pensis, ke homoj laboras por mono. Fakte, neniu vere laboris por mono. Homoj nur pensis, ke ili laboras, eble. Fari tion signifus fariĝi sklavino, kaj ŝi, Catherine, ne estis sklavino. Ŝi havis monon ŝparitan, kaj krome, ŝi havis fraton, kiu posedis bienon en Minesoto, kiu skribis al ŝi plurfoje petante ŝin translokiĝi kaj vivi kun li. Ŝi intencis iri tien nun, sed ŝi ne volis vivi en la domo de sia frato. Li estis edziĝinta, kaj ŝi ne intencis enmiksiĝi en lian domon. Fakte, ŝi probable prenos la monon, kiun ŝi ŝparos, kaj aĉetos sian propran malgrandan bienon.
  "Nu, vi forlasas ĉi tiun domon ĉi-nokte. Mi aŭdis vin diri, ke vi eliros kun alia virino, kaj mi pensis, ke mi ankaŭ iros," ŝi diris.
  Ŝi silentiĝis kaj staris, rigardante John Webster, kiu ankaŭ rigardis ŝin, sorbita de sia kontemplado pri ŝi. En la malforta lumo, ŝia vizaĝo transformiĝis en tiun de juna knabino. Io pri ŝia vizaĝo en tiu momento memorigis lin pri la vizaĝo de lia filino dum ŝi rigardis lin en la malforta kandellumo en la ĉambro supre. Ĝi estis vera, kaj tamen ĝi ankaŭ similis al la vizaĝo de Natalie, kia ĝi aspektis tiun tagon en la oficejo, kiam li kaj ŝi unue alproksimiĝis unu al la alia, kaj kia ĝi aspektis tiun alian nokton en la malluma kampo.
  Estas tiel facile konfuziĝi. "Estas bone se vi foriras, Catherine," li diris laŭte. "Vi scias pri ĝi, mi volas diri, vi scias kion vi volas fari."
  Li staris silente dum momento, pensante. "Nu, Catherine," li rekomencis. "Mia filino Jane estas supre. Mi foriras, sed mi ne povas ŝin kunpreni, same kiel vi ne povas loĝi ĉe la domo de via frato en Minesoto. Mi kredas, ke Jane havos malfacilan tempon dum la sekvaj du aŭ tri tagoj, eble eĉ semajnoj."
  "Ne eblas antaŭdiri, kio okazos ĉi tie." Li gestis al la domo. "Mi foriras, sed mi supozas, ke mi fidis, ke vi restu ĉi tie ĝis Jane iom resaniĝos. Vi komprenas, kion mi volas diri, ĝis ŝi povos stari memstare."
  En la lito supre, la korpo de Jane Webster fariĝis pli kaj pli rigida kaj streĉa dum ŝi kuŝis aŭskultante la kaŝitajn bruojn en la domo. Estis sono de movado en la apuda ĉambro. La pordotenilo frapis kontraŭ la muron. La plankobretoj knaris. Ŝia patrino sidis sur la planko ĉe la piedfingro de la lito. Nun ŝi staris. Ŝi metis sian manon sur la litran apogilon por puŝi sin supren. La lito iomete moviĝis. Ĝi moviĝis sur siaj rulpremiloj. Malalta murmura sono aŭdiĝis. Ĉu ŝia patrino envenus en sian ĉambron? Jane Webster ne volis pluajn vortojn, neniun pluan klarigon pri tio, kio okazis por ruinigi la geedzecon inter ŝia patrino kaj patro. Ŝi volis esti lasita sola, por pensi memstare. La penso pri ŝia patrino eniranta ŝian dormĉambron teruris ŝin. Strange, ŝi nun havis akran kaj klaran senton de la ĉeesto de morto, iel ligita kun la figuro de ŝia patrino. Se la maljunulino enirus ŝian ĉambron nun, eĉ sen diri vorton, estus kvazaŭ vidi fantomon. La penso sendis tremojn laŭ ŝia spino. Ŝajnis kvazaŭ malgrandaj, molaj, harplenaj estaĵoj kuris supren kaj laŭlonge de ŝiaj kruroj, supren kaj laŭlonge de ŝia dorso. Ŝi moviĝis maltrankvile sur la lito.
  Ŝia patro malsupreniris kaj iris laŭ la koridoro, sed ŝi ne aŭdis la pordon malfermiĝi kaj fermiĝi. Ŝi kuŝis tie, aŭskultante la sonon, atendante ĝin.
  La domo estis kvieta, tro kvieta. Ie en la distanco, ŝi povis aŭdi la laŭtan tikadon de horloĝo. Unu jaron antaŭe, kiam ŝi diplomiĝis de la urba mezlernejo, ŝia patro donacis al ŝi malgrandan horloĝon. Nun ĝi kuŝis sur la ŝminktablo ĉe la malproksima fino de la ĉambro. Ĝia rapida tikado similis al malgranda estaĵo vestita per ŝtalaj ŝuoj, kuranta rapide, la ŝuoj klakantaj unu kontraŭ la alia. La malgranda estaĵo kuris rapide laŭ la senfina koridoro, kurante kun ia freneza, akra persistemo, sed neniam alproksimiĝante aŭ retiriĝante. Bildo de malgranda, petola knabo kun larĝa, ridetanta buŝo kaj pintaj oreloj elstarantaj rekte super lia kapo kiel la oreloj de vulpa terhundo formiĝis en ŝia menso. Eble ĉi tiu ideo venis de foto de Puck, kiun ŝi memoris el infanlibro. Ŝi komprenis, ke la sono, kiun ŝi aŭdis, venis de la horloĝo sur la komodo, sed la bildo restis en ŝia menso. La demonsimila figuro staris senmova, kapo kaj korpo senmovaj, ĝiaj kruroj furioze funkciante. Ĝi ridetis al ŝi, ĝiaj malgrandaj, ŝtal-kovritaj kruroj klakantaj kune.
  Ŝi konscie penis malstreĉi sian korpon. Ŝi havis plurajn horojn kuŝantajn sur la lito antaŭ ol nova tago tagiĝos kaj ŝi devos alfronti la defiojn de nova tago. Estus multe por alfronti. Ŝia patro foriros kun fremda virino. Homoj rigardos ŝin dum ŝi promenos sur la strato. "Jen lia filino," ili dirus. Eble, dum ŝi restos en la urbo, ŝi neniam plu povos promeni sur la stratoj sen esti rigardata, sed aliflanke, eble ŝi ne povos. Estis ekscito en la penso pri irado al strangaj lokoj, eble al iu granda urbo, kie ŝi ĉiam promenos inter fremduloj.
  Ŝi puŝis sin tiel forte, ke ŝi devus rekonsciiĝi. Estis tempoj, kvankam ŝi estis juna, kiam ŝia menso kaj korpo ŝajnis havi nenion komunan. Ili faris aferojn al la korpo, metis ĝin en la liton, igis ĝin leviĝi kaj marŝi, devigis ĝiajn okulojn legi la paĝojn de libro, faris ĉiajn aferojn al la korpo, dum la menso daŭre faris siajn aferojn, indiferenta. Ĝi pensis pri aferoj, inventis ĉiajn absurdaĵojn, iris sian propran vojon.
  En tiaj momentoj en la pasinteco, la menso de Jane sukcesis devigi ŝian korpon en la plej absurdajn kaj mirigajn situaciojn, dum ĝi agis sovaĝe kaj libere laŭ sia plaĉo. Ŝi kuŝis en sia ĉambro kun la pordo fermita, sed ŝia imago portis ŝian korpon sur la straton. Ŝi marŝis, konscia, ke ĉiu viro, kiun ŝi preterpasis, ridetis, kaj ŝi daŭre scivolis, kio okazas. Ŝi rapidis hejmen kaj eniris sian ĉambron nur por malkovri, ke ŝia robo estis malbutonumita ĉe la malantaŭo. Estis terure. Ŝi denove marŝis laŭ la strato, kaj la blankaj pantalonoj, kiujn ŝi portis sub siaj jupoj, iel malbutonumiĝis. Juna viro alproksimiĝis al ŝi. Li estis nova viro, kiu ĵus alvenis en la urbon kaj komencis labori en vendejo. Nu, li parolos al ŝi. Li prenis sian ĉapelon, kaj en tiu momento ŝiaj pantalonoj komencis gliti laŭ ŝiaj kruroj. Jane Webster kuŝis en sia lito, ridetante al la memoro pri la timoj, kiuj vizitis ŝin, kiam, en la pasinteco, ŝia menso fariĝis dependa de sovaĝa, nekontrolebla kurado. Aferoj estos malsamaj en la estonteco. Ŝi travivis ion, kaj eble ŝi ankoraŭ devis elteni multe pli. Kio iam ŝajnis tiel terura nun eble estas nur amuza. Ŝi sentis sin senlime pli maljuna kaj pli rafinita ol ŝi estis nur antaŭ kelkaj horoj.
  Kiel strange estis, ke la domo estis tiel kvieta. De ie en la urbo, oni aŭdis la sonon de ĉevalhufoj sur la malmola vojo kaj la klakon de ĉaro. Voĉo vokis mallaŭte. Urbano, ĉaristo, prepariĝis por foriri frue. Eble li direktiĝis al alia urbo por preni ŝarĝon da varoj kaj reporti ilin. Li certe havis longan vojaĝon antaŭ si, ĉar li ekiris tiel frue.
  Ŝi ŝultrolevis maltrankvile. Kio okazis al ŝi? Ĉu ŝi timis en sia dormoĉambro, en sia lito? Kion ŝi timis?
  Ŝi subite kaj abrupte sidiĝis en la lito, kaj poste, momenton poste, lasis sian korpon refali. Strida krio elŝiriĝis el la gorĝo de ŝia patro, krio kiu resonis tra la tuta domo. "Catherine," kriis la voĉo de ŝia patro. Estis nur unu vorto. Ĝi estis la nomo de la sola servistino de Webster. Kion ŝia patro volis de Catherine? Kio okazis? Ĉu io terura okazis en la domo? Ĉu io okazis al ŝia patrino?
  Io kaŝiĝis en la profundoj de la menso de Jane Webster, penso kiu rifuzis esprimiĝi. Ĝi ankoraŭ ne povis eskapi el la kaŝitaj partoj de ŝia animo en ŝian menson.
  Kion ŝi timis kaj atendis ankoraŭ ne povis okazi. Ŝia patrino estis en la apuda ĉambro. Ŝi ĵus aŭdis ŝin moviĝi tie.
  Nova sono venis en la domon. Ŝia patrino moviĝis peze laŭ la koridoro tuj ekster la dormĉambra pordo. La Webster-familio transformis la malgrandan dormĉambron ĉe la fino de la koridoro en banĉambron, kaj ŝia patrino prepariĝis iri tien. Ŝiaj piedoj alteriĝis malrapide, egale, peze kaj konscie sur la plankon de la koridoro. Fine, la sola kialo, kial ŝiaj piedoj faris tiun strangan sonon, estis ĉar ŝi portis molajn pantoflojn.
  Nun, sube, se ŝi aŭskultis atente, ŝi povus aŭdi voĉojn murmurantajn vortojn. Ĝi certe estis ŝia patro parolanta al la servistino, Catherine. Kion li povus voli de ŝi? La pordo malfermiĝis, poste fermiĝis denove. Ŝi timis. Ŝia korpo tremis pro timo. Estis terure de ŝia patro foriri kaj lasi ŝin sola en la domo. Ĉu li povus esti kunpreninta la servistinon, Catherine? La penso estis neeltenebla. Kial ŝi tiel timis esti lasita sola en la domo kun sia patrino?
  Ene de ŝi, profunde en ŝi, kaŝis penso, kiu rifuzis esprimiĝi. Nun, post kelkaj minutoj, io okazos al ŝia patrino. Ŝi ne volis pensi pri tio. En la banĉambro, sur la bretoj de malgranda, skatolsimila ŝranko, staris certaj boteloj. Ili estis etikeditaj kiel veneno. Estis malfacile kompreni, kial ili estis konservitaj tie, sed Jane vidis ilin multajn fojojn. Ŝi konservis sian dentobroson en vitra glaso en la ŝranko. Oni povus supozi, ke la boteloj enhavis medikamentojn, kiujn oni prenu nur ekstere. Homoj malofte pensis pri tiaj aferoj; ili ne kutimis pensi pri ili.
  
  Nun Jane denove sidiĝis rekte en la lito. Ŝi estis sola en la domo kun sia patrino. Eĉ la servistino, Catherine, forestis. La domo ŝajnis tute malvarma kaj soleca, dezerta. Estonte, ŝi ĉiam sentos sin malkonvena en ĉi tiu domo, kie ŝi ĉiam loĝis, kaj ankaŭ, iel strange, sentos sin apartigita de sia patrino. Esti sola kun sia patrino nun, eble, ĉiam igis ŝin senti sin iom soleca.
  Ĉu eblas, ke la servistino de Catherine estis la virino, kun kiu ŝia patro planis foriri? Ne eblis. Catherine estis granda, fortika virino kun abundaj mamoj kaj malhela, griziĝanta hararo. Estis neeble imagi ŝin foriranta kun viro. Oni povus imagi ŝin silente vaganta tra la domo, farante mastrumajn laborojn. Ŝia patro forirus kun pli juna virino, virino ne multe pli maljuna ol ŝi mem.
  Homo devus rekonsciiĝi. Kiam homo maltrankviliĝis, lasante sin iri, la imago foje ludis strangajn kaj terurajn trompojn. Ŝia patrino estis en la banĉambro, starante apud malgranda, skatolsimila ŝranko. Ŝia vizaĝo estis pala, pala kiel pasto. Ŝi devis teni sin al la muro per unu mano por ne fali. Ŝiaj okuloj estis grizaj kaj pezaj. Ne estis vivo en ili. Peza, nubsimila vualo envolvis ŝiajn okulojn. Ĝi estis kiel peza griza nubo en blua ĉielo. Ankaŭ ŝia korpo ŝanceliĝis tien kaj reen. Ĉiumomente, li povus fali. Sed ĵus antaŭ nelonge, eĉ malgraŭ la stranga aventuro en la dormoĉambro de ŝia patro, ĉio subite ŝajnis perfekte klara. Ŝi komprenis ion, kion ŝi neniam antaŭe komprenis. Nun nenio povus esti komprenata. Kirlo de interplektitaj pensoj kaj agoj, en kiu homo estis mergita.
  Nun ŝia propra korpo komencis balanciĝi tien kaj reen sur la lito. La fingroj de ŝia dekstra mano tenis la malgrandan ŝtoneton, kiun ŝia patro donis al ŝi, sed tiumomente ŝi ne konsciis pri la malgranda, ronda, malmola objekto kuŝanta en ŝia manplato. Ŝiaj pugnoj daŭre batis kontraŭ ŝia propra korpo, ŝiaj propraj kruroj kaj genuoj. Estis io, kion ŝi volis fari, io, kio nun estis ĝusta kaj konvena, kaj ŝi devis fari ĝin. Estis tempo por ŝi krii, salti el la lito, kuri laŭ la koridoro al la banĉambro, kaj ŝiri la banĉambran pordon malfermen. Ŝia patrino estis ronde fari ion, kion oni ne povis fari pasive kaj rigardi. Ŝi devis krii per la plej laŭtaj pulmoj, krii por helpo. Tiu vorto devis esti sur ŝiaj lipoj nun. "Ne, ne," ŝi devis krii nun. Ŝiaj lipoj devis prononci tiun vorton tra la tuta domo nun. Ŝi devis igi la domon kaj la straton, sur kiu ĝi staris, eĥi kaj eĥi kun la vorto.
  Kaj ŝi nenion povis diri. Ŝiaj lipoj estis sigelitaj. Ŝia korpo ne povis moviĝi de la lito. Li povis nur balanciĝi tien kaj reen sur la lito.
  Ŝia imago daŭre pentris bildojn, rapidajn, helajn, timigajn bildojn.
  En la banĉambra ŝranko estis botelo da bruna likvaĵo, kaj ŝia patrino etendis la manon kaj prenis ĝin. Nun ŝi portis ĝin al siaj lipoj. Ŝi glutis la tutan enhavon.
  La likvaĵo en la botelo estis bruna, ruĝecbruna. Antaŭ ol ŝi glutis ĝin, ŝia patrino ekbruligis la gaslampon. Ĝi estis rekte super ŝia kapo dum ŝi staris antaŭ la ŝranko, kaj ĝia lumo falis sur ŝian vizaĝon. Sub ŝiaj okuloj estis malgrandaj, ŝvelintaj, ruĝaj saketoj da karno, aspektantaj strange kaj preskaŭ abomene kontraŭ la pala blankeco de ŝia haŭto. Ŝia buŝo estis malfermita, kaj ŝiaj lipoj ankaŭ estis grizaj. Ruĝecbruna makulo kuris de la angulo de ŝia buŝo malsupren ŝian mentonon. Kelkaj gutoj da likvaĵo falis sur la blankan noktoĉemizon de ŝia patrino. Konvulsiaj spasmoj, kvazaŭ pro doloro, kuris trans ŝian palan, palan vizaĝon. Ŝiaj okuloj restis fermitaj. Tremanta, skuanta movo de ŝiaj ŝultroj aŭdiĝis.
  La korpo de Jane daŭre ŝanceliĝis tien kaj reen. Ŝia karno komencis tremi. Ŝia korpo estis rigida. Ŝiaj pugnoj estis kunpremitaj, forte. Ili daŭre batis kontraŭ ŝiaj kruroj. Ŝia patrino sukcesis eskapi tra la banĉambra pordo kaj laŭ malgranda koridoro al sia ĉambro. Ŝi ĵetis sin vizaĝaltere sur la liton en la mallumo. Ĉu ŝi ĵetis sin aŭ falis? Ĉu ŝi mortis nun, ĉu ŝi baldaŭ mortos, aŭ ĉu ŝi jam mortis? En la apuda ĉambro, la ĉambro kie Jane vidis sian patron marŝi nude antaŭ sia patrino kaj ŝi, kandeloj ankoraŭ brulis sub ikono de la Virgulino Maria. Ne estis dubo, ke la maljunulino mortos. En ŝia imago, Jane vidis la etikedon sur botelo da bruna likvaĵo. Ĝi legis "Veneno." Apotekistoj pentris tiajn botelojn per kranio kaj krucostoj.
  Kaj nun la korpo de Jane ĉesis ŝanceliĝi. Eble ŝia patrino mortis. Nun ŝi povus provi pensi pri aliaj aferoj. Ŝi sentis, vage, tamen preskaŭ rave, novan elementon en la aero de la dormoĉambro.
  Doloro aperis en la manplato de lia dekstra mano. Io vundis ĝin, kaj la sento de doloro estis refreŝiga. Ĝi revivigis la vivon. Memkonscio ĉeestis en la konscio pri korpa doloro. Liaj pensoj povis komenci vojaĝi reen laŭ la vojo de iu malhela, malproksima loko, kien li freneze fuĝis. Lia menso povis teni la penson pri malgranda kontuzita makulo sur la mola karno de lia manplato. Estis io malmola kaj akra tie, tranĉante la karnon de lia manplato dum malmolaj, streĉitaj fingroj premis kontraŭ ĝin.
  OceanofPDF.com
  II
  
  EN LA PALMO En la mano de Jane Webster kuŝis la malgranda verda ŝtono, kiun ŝia patro prenis sur la fervojaj reloj kaj donacis al ŝi forirante. "La juvelo de la vivo," li nomis ĝin, en tiu momento, kiam konfuzo devigis lin cedi al deziro por gesto. Romantika penso venis al li. Ĉu homoj ne ĉiam uzis simbolojn por superi la malfacilaĵojn de la vivo? Estis la Virgulino Maria kun ŝiaj kandeloj. Ĉu ŝi ne ankaŭ estis simbolo? Iam, decidante en momento de vanteco, ke penso estas pli grava ol fantazio, homoj forlasis tiun simbolon. Protestanta tipo de viro aperis, kiu kredis je tio, kio nomiĝis "la epoko de racio". Estis terura speco de egoismo. Viroj povis fidi siajn proprajn mensojn. Kvazaŭ ili scius ion ajn pri la funkciado de siaj mensoj.
  Kun gesto kaj rideto, John Webster metis la ŝtonon en la manon de sia filino, kaj nun ŝi alkroĉiĝis al ĝi. Oni povis premi forte per la fingro kaj senti tiun bongustan, resanigan doloron en ŝia mola manplato.
  Jane Webster provis rekonstrui ion. En la mallumo, ŝi provis senti la muron. Malgrandaj, akraj pintoj elstaris el la muro, tranĉante ŝian manplaton. Se ŝi irus laŭlonge de la muro sufiĉe malproksimen, ŝi atingus lumigitan areon. Eble la muro estis kovrita per juveloj, metitaj tie de aliaj palpantaj en la mallumo.
  Ŝia patro foriris kun virino, juna virino tre simila al ŝi. Nun li vivos kun ĉi tiu virino. Ŝi eble neniam revidos lin. Ŝia patrino estas mortinta. En la estonteco, ŝi estos sola en la vivo. Ŝi devos komenci nun kaj komenci vivi sian propran vivon.
  Ĉu ŝia patrino mortis aŭ ĉu ŝi nur revis teruran fantazion?
  Viro estis subite ĵetita de alta, sekura loko en la maron, kaj poste devis provi naĝi por savi sin. La menso de Jane komencis ludi kun la ideo de si mem flosanta en la maro.
  Lastan someron, ŝi kaj pluraj junaj viroj kaj virinoj ekskursis al urbeto ĉe la bordo de Lago Miĉigano kaj proksima feriejo. Viro plonĝis en la maron de alta turo alte staranta en la ĉielo. Li estis dungita por distri la homamason, sed aferoj ne iris laŭplane. Devus esti klara, suna tago por tia entrepreno, sed pluvis matene, kaj antaŭ tagmezo fariĝis malvarme, kaj la ĉielo, kovrita de malaltaj, pezaj nuboj, ankaŭ estis peza kaj malvarma.
  Malvarmaj grizaj nuboj kuris trans la ĉielon. La plonĝisto falis de sia ripozejo en la maron antaŭ la okuloj de malgranda, silenta homamaso, sed la maro ne varme bonvenigis lin. Ĝi atendis lin en malvarma, griza silento. Vidi lin fali tiel sendis malvarmon laŭ lia spino.
  Kio estis tiu malvarma griza maro, en kiun la nuda korpo de la viro tiel rapide falis?
  En la tago kiam la profesia plonĝisto plonĝis, la koro de Jane Webster ĉesis bati ĝis li malsupreniris en la maron kaj lia kapo reaperis. Ŝi staris apud la junulo, kiu akompanis ŝin dum la tago, ŝiaj manoj senpacience ĉirkaŭprenis lian brakon kaj ŝultron. Kiam la kapo de la plonĝisto reaperis, ŝi apogis sian kapon sur la ŝultron de la junulo, ŝiaj propraj ŝultroj tremante pro ploro.
  Sendube ĝi estis tre stulta prezento, kaj ŝi poste hontis pri ĝi. La plonĝisto estis profesiulo. "Li scias, kion li faras," diris la junulo. Ĉiuj ĉeestantoj ridis pri Jane, kaj ŝi koleris, ĉar ŝia akompananto ankaŭ ridis. Se li havus la prudenton kompreni, kiel ŝi sentis sin en tiu momento, ŝi pensis, ke ŝi ne ĝenus la ridon de ĉiuj aliaj.
  
  "Mi estas bonega malgranda marnaĝanto."
  Estis vere mirige kiel ideoj, esprimitaj per vortoj, rapide kuris de kapo al kapo. "Mi estas bona malgranda marnaĝanto." Sed ŝia patro diris tiujn vortojn baldaŭ antaŭe, dum ŝi staris en la pordo inter la du dormoĉambroj, kaj li alproksimiĝis al ŝi. Li volis doni al ŝi la ŝtonon, kiun ŝi nun tenis en sia manplato, kaj li volis diri ion pri ĝi, sed anstataŭ vortoj pri la ŝtono, tiuj vortoj pri marnaĝado eliris el liaj lipoj. Estis io enigma kaj konfuza en lia konduto en tiu momento. Li estis malĝoja, same kiel ŝi nun. La momento nun rapide ripetiĝis en la menso de lia filino. Ŝia patro denove paŝis al ŝi, tenante la ŝtonon inter sia dikfingro kaj montrofingro, kaj ŝanceliĝanta, necerta lumo denove lumigis liajn okulojn. Tre klare, kvazaŭ li estus denove en ŝia ĉeesto, Jane denove aŭdis la vortojn, kiuj ŝajnis sensencaj nur antaŭ nelonge, sensencaj vortoj venantaj el la buŝo de viro provizore ebria aŭ freneza: "Mi estas bona malgranda naĝanto en la maro."
  Ŝi estis ĵetita de alta, sekura loko en maron de dubo kaj timo. Ĵus hieraŭ, ŝi staris sur solida tero. Ŝi povus esti lasinta sian imagon ludi kun la penso pri tio, kio okazis al ŝi. Tio estus iom da konsolo.
  Ŝi staris sur solida tero, alte super la vasta maro de konfuzo, kaj tiam, tute subite, ŝi estis puŝita de la solida tero en la maron.
  Nun, ĝuste en ĉi tiu momento, ŝi falis en la maron. Nun nova vivo estis komenciĝonta por ŝi. Ŝia patro foriris kun fremda virino, kaj ŝia patrino mortis.
  Ŝi falis de alta, sekura platformo en la maron. Per ia mallerta movo, kvazaŭ gesto de lia mano, ŝia propra patro ĵetis ŝin malsupren. Ŝi estis vestita per blanka noktovesto, kaj ŝia falanta figuro elstaris kiel blanka strio kontraŭ la malvarma, griza ĉielo.
  Ŝia patro metis sensignifan ŝtoneton en ŝian manon kaj foriris, kaj poste ŝia patrino iris en la banĉambron kaj faris al si teruran, nepenseblan aferon.
  Kaj nun ŝi, Jane Webster, iris malproksimen al la maro, malproksimen, malproksimen, al soleca, malvarma, griza loko. Ŝi malsupreniris al la loko, de kie venis ĉiu vivo kaj al kiu, finfine, iras ĉiu vivo.
  Estis pezo, mortiga pezo. Ĉiu vivo fariĝis griza, malvarma kaj malnova. Sole, li marŝis en la mallumo. Lia korpo falis kun mola obtuza sono sur la grizajn, molajn, necedemajn murojn.
  La domo, en kiu li loĝis, estis malplena. Ĝi estis malplena domo sur malplena strato en malplena urbo. Ĉiuj homoj, kiujn Jane Webster konis, la junaj viroj kaj virinoj, kun kiuj ŝi vivis, tiuj, kun kiuj ŝi promenis dum someraj vesperoj, ne povis esti parto de tio, kion ŝi nun alfrontis. Ŝi estis tute sola nun. Ŝia patro forestis, kaj ŝia patrino memmortigis sin. Estis neniu. Unu promenis sola en la mallumo. La korpo de la viro trafis la molajn, grizajn, necedemajn murojn kun mola obtuza sono.
  La malgranda ŝtono, kiun li tiel forte tenis en sia manplato, kaŭzis doloron kaj doloron.
  Antaŭ ol ŝia patro donis ĝin al ŝi, li alproksimiĝis kaj tenis ĝin antaŭ kandelflamo. En iu lumo, ĝia koloro ŝanĝiĝis. Flavverdaj lumoj aperis kaj paliĝis en ĝi. La flavecverdaj lumoj estis la koloro de junaj plantoj elirantaj el la humida, malvarma, frosta tero printempe.
  OceanofPDF.com
  III
  
  JANE WEBSTER kuŝis sur sia lito en la mallumo de sia ĉambro, plorante. Ŝiaj ŝultroj tremis pro ploroj, sed ŝi ne eligis sonon. Ŝia fingro, tiel forte premita kontraŭ ŝiaj manplatoj, malstreĉiĝis, sed makulo restis en la manplato de ŝia dekstra mano, brulante per varma lumo. Ŝia menso fariĝis pasiva. Imago liberigis ŝin de ŝia teno. Ŝi similis al ekscitita kaj malsata infano, nutrita kaj kviete kuŝanta, frontante la blankan muron.
  Ŝiaj ploroj nun signifis nenion. Ĝi estis liberiĝo. Ŝi sentis sin iom honta pro sia manko de memregado, kaj ŝi daŭre levis la manon tenantan la ŝtonon, zorge fermante ĝin komence por ke la altvalora ŝtono ne perdiĝu, kaj viŝante siajn larmojn per sia pugno. En tiu momento, ŝi deziris, ke ŝi povus subite fariĝi forta kaj decida virino, kapabla trankvile kaj firme trakti la situacion, kiu ekestis en la domo de Webster.
  OceanofPDF.com
  IV
  
  SERVISTINO CATHERINE supreniris la ŝtuparon. Fine, ŝi ne estis la virino, kun kiu la patro de Jane foriris. Kiel pezaj kaj decidemaj estis la paŝoj de Catherine! Oni povis esti decidema kaj forta eĉ se oni sciis nenion pri tio, kio okazis en la domo. Oni povis marŝi kvazaŭ oni grimpus la ŝtuparon de ordinara domo, sur ordinara strato.
  Kiam Catherine metis sian piedon sur unu el la ŝtupoj, la domo ŝajnis iomete tremi. Nu, oni ne povus diri, ke la domo tremis. Tio estus troigo de la poento. Kion ni provis transdoni estis, ke Catherine ne estis tre sentema. Ŝi estis iu, kiu faris rektan, frontalan atakon kontraŭ la vivo. Se ŝi estus tre sentema, ŝi eble lernus ion pri la teruraj aferoj okazantaj en la domo sen eĉ atendi, ke oni diru al ŝi.
  Nun la menso de Jane denove ludis kruelan ŝercon al ŝi. Absurda frazo venis en ŝian kapon.
  "Atendu ĝis vi vidos la blankulojn de iliaj okuloj, poste pafu."
  Estis stulte, tute stulte kaj absurde, la pensoj, kiuj nun trakuris ŝian kapon. Ŝia patro ellasis ion en ŝi, kio, kelkfoje senĉese kaj ofte neklarigeble, reprezentis ellasitan fantazion. Ĝi estis io, kio povis kolorigi kaj plibeligi la faktojn de la vivo, sed en iuj kazoj, ĝi povis daŭre funkcii sendepende de la faktoj de la vivo. Jane kredis, ke ŝi estas en la domo kun la kadavro de sia patrino, kiu ĵus memmortigis sin, kaj io en ŝi diris al ŝi, ke ŝi nun devas cedi al malĝojo. Ŝi ploris, sed ŝia plorado havis nenion komunan kun la morto de ŝia patrino. Ĝi ignoris ĝin. Fine, ŝi ne estis tiom malĝoja kiom ekscitita.
  La plorado, kiu antaŭe estis kvieta, nun aŭdiĝis tra la tuta domo. Ŝi bruis kiel stulta infano, kaj ŝi hontis. Kion pensus Katerino pri ŝi?
  "Atendu ĝis vi vidos la blankulojn de iliaj okuloj, poste pafu."
  Kia tute stulta vortmiksaĵo. De kie ili venis? Kial tiaj sensencaj, stultaj vortoj dancis en ŝia menso en tia decida momento de ŝia vivo? Ŝi prenis ilin el iu lernejlibro, eble historia lernolibro. Iu generalo kriis ĉi tiujn vortojn al siaj viroj dum ili staris atendante la antaŭenirantan malamikon. Kaj kion tio havis komunan kun la paŝoj de Catherine sur la ŝtuparo? Post momento, Catherine eniros la ĉambron, kie ŝi estis.
  Ŝi pensis, ke ŝi scias precize, kion ŝi faros. Ŝi kviete eliris el la lito, iris al la pordo kaj enlasis la servistinon. Poste ŝi ŝaltis la lumon.
  Ŝi imagis sin staranta ĉe la ŝminktablo en angulo de la ĉambro, trankvile kaj decide alparolante servistinon. Nun ŝi devis komenci novan vivon. Hieraŭ, ŝi eble estis juna virino sensperta, sed nun ŝi estis matura virino alfrontanta malfacilajn defiojn. Ŝi devus alfronti ne nur Katerinon, la servistinon, sed la tutan urbon. Morgaŭ, persono trovus sin en la pozicio de generalo, komandante trupojn alfrontantajn atakon. Ŝi devis konduti digne. Estis homoj, kiuj volis riproĉi ŝian patron, aliaj, kiuj volis kompati sin mem. Eble ankaŭ ŝi devus okupiĝi pri komercaj aferoj. Preparoj estus necesaj por vendi la fabrikon de ŝia patro kaj kolekti monon, por ke ŝi povu daŭrigi sian vivon kaj fari planojn por si mem. En tia momento, ŝi ne povis esti malsaĝa infano, sidanta kaj ploranta sur sia lito.
  Kaj tamen, en tia tragika momento de ŝia vivo, kiam la servistino eniris, estis neeble subite eksplodi en ridon. Kial la sono de la decidemaj paŝoj de Katerino sur la ŝtuparo igis ŝin voli ridi kaj plori samtempe? "Soldatoj rezolute antaŭeniras trans malferman kampon direkte al la malamiko. Atendu ĝis vi vidos la blankulojn de iliaj okuloj. Stultaj ideoj. Stultaj vortoj dancantaj en ŝia menso. Ŝi ne volis ridi aŭ plori. Ŝi volis konduti digne.
  Streĉa lukto okazis interne de Jane Webster, kiu nun perdis sian dignon kaj fariĝis nenio pli ol lukto por ĉesi laŭte plori, ne ridi, kaj esti preta akcepti la servistinon Catherine kun ia digno.
  Dum la paŝoj alproksimiĝis, la lukto intensiĝis. Nun ŝi denove sidis rekte sur la lito, ŝia korpo denove balanciĝante tien kaj reen. Ŝiaj pugnoj, duobligitaj kaj forte kunpremitaj, denove frapis ŝiajn krurojn.
  Kiel ĉiuj aliaj en la mondo, Jane dum sia tuta vivo prezentis sian vivmanieron. Kelkaj faris tion kiel infanoj, kaj poste kiel knabinetoj en la lernejo. Patrino subite mortis, aŭ iu grave malsaniĝis kaj alfrontis la morton. Ĉiuj kolektiĝis ĉe la mortlito kaj estis frapitaj de la trankvila digno, per kiu la situacio povus esti traktita.
  Aŭ denove, estis la junulo, kiu ridetis al iu sur la strato. Eble li havis la kuraĝon pensi pri unu el ili simple kiel pri infano. Bone. Lasu ilin ambaŭ troviĝi en malfacila situacio, kaj tiam ni vidos, kiu el ili povas konduti kun pli da digno.
  Estis io terura pri la tuta situacio. Finfine, Jane sentis, ke estas en ŝia povo vivi iom prosperan vivon. Estis certe, ke neniu alia juna virino, kiun ŝi konis, iam ajn trovis sin en la situacio, en kiu ŝi nun troviĝis. Eĉ nun, kvankam ili sciis nenion pri tio, kio okazis, la okuloj de la tuta urbo estis sur ŝi, kaj ŝi simple sidis en la mallumo sur sia lito, plorante kiel infano.
  Ŝi ekridis raŭke, histerie, poste la ridado ĉesis kaj la laŭtaj plorĝemoj rekomenciĝis. La servistino de Catherine alproksimiĝis al la pordo de ŝia dormoĉambro, sed anstataŭ frapi kaj doni al Jane ŝancon leviĝi kaj akcepti ŝin digne, ŝi tuj eniris. Ŝi kuris trans la ĉambron kaj surgenuiĝis apud la lito de Jane. Ŝia impulsema ago finis la deziron de Jane esti granda damo, almenaŭ por la nokto. La virino, Catherine, per sia rapida impulsemo, fariĝis fratino de io, kio ankaŭ estis ŝia vera esenco. Estis du virinoj, skuitaj kaj en aflikto, ambaŭ profunde turmentitaj de iu interna ŝtormo, alkroĉiĝantaj unu al la alia en la mallumo. Dum kelka tempo, ili staris tiel sur la lito, brakumante.
  Do, Catherine ja ne estis tiel forta kaj celkonscia persono. Ne necesis timi ŝin. Ĉi tiu penso estis senlime konsola por Jane. Ankaŭ ŝi ploris. Eble se Catherine nun saltus kaj komencus marŝi, ŝi ne devus zorgi pri ŝiaj fortaj, celkonsciaj paŝoj skuantaj la domon. Se ŝi estus Jane Webster, eble ankaŭ ŝi ne povus ellitiĝi kaj trankvile kaj kun malvarma digno rakonti ĉion, kio okazis. Fine, ankaŭ Catherine eble ne kapablus kontroli la deziron plori kaj laŭte ridi samtempe. Nu, ŝi ja ne estis tiel timiga persono, tia forta, celkonscia kaj terura persono.
  La juna virino, nun sidanta en la mallumo, ŝia tuta korpo premita kontraŭ la pli fortika korpo de la pli maljuna virino, sentis dolĉan, netuŝeblan senton de esti nutrata kaj refreŝigita de la korpo de tiu alia virino. Ŝi eĉ cedis al la impulso etendi la manon kaj tuŝi la vangon de Catherine. La pli maljuna virino havis grandegajn mamojn por premi kontraŭ. Kia komforto estis ŝia ĉeesto en la kvieta domo.
  Jane ĉesis plori kaj subite sentis sin laca kaj iom malvarma. "Ni ne restu ĉi tie. Ni iru malsupren al mia ĉambro," diris Catherine. Ĉu eblas, ke ŝi sciis, kio okazis en tiu alia dormoĉambro? Estis evidente, ke ŝi sciis. Tiam ĝi estis vera. La koro de Jane ĉesis bati, kaj ŝia korpo tremis pro timo. Ŝi staris en la mallumo apud la lito, apogante sian manon kontraŭ la muron por stabiligi sin. Ŝi diris al si, ke ŝia patrino prenis venenon kaj sinmortigis, sed estis evidente, ke iu parto de ŝi ne kredis ĝin, ne kuraĝis kredi ĝin.
  Katherine trovis mantelon kaj drapiris ĝin super la ŝultrojn de Jane. Ĝi sentiĝis strange: tiel malvarme dum la nokto estis relative varma.
  Ambaŭ virinoj forlasis la ĉambron kaj eniris la koridoron. La gaslampo estis ŝaltita en la banĉambro ĉe la fino de la koridoro, kaj la banĉambra pordo estis lasita malfermita.
  Jane fermis la okulojn kaj premis sin kontraŭ Catherine. La penso, ke ŝia patrino sinmortigis, nun estis certa. Estis tiel evidente nun, ke Catherine ankaŭ sciis tion. La dramo de sinmortigo ludis antaŭ la okuloj de Jane en la teatro de ŝia imago. Ŝia patrino staris antaŭ la malgranda ŝranko ligita al la banĉambra koridoro. Ŝia vizaĝo estis turnita supren, kaj la lumo de supre falis sur ĝin. Unu mano estis apogita kontraŭ la muro de la ĉambro por malhelpi ŝian korpon fali, kaj la alia tenis botelon. Ŝia vizaĝo, turnita al la lumo, estis blanka, pasteca blanka. Ĝi estis vizaĝo, kiu, per longa asocio, fariĝis konata al Jane, kaj tamen estis strange nekonata. Ŝiaj okuloj estis fermitaj, kaj malgrandaj ruĝetaj saketoj videblis sub ili. Ŝiaj lipoj pendis loze, kaj ruĝecbruna strio kuris de la angulo de ŝia buŝo laŭ ŝia mentono. Pluraj makuloj de bruna likvaĵo falis sur ŝian blankan noktoĉemizon.
  La korpo de Jane tremis forte. "Kiel malvarme fariĝis en la domo, Catherine," ŝi diris, malfermante la okulojn. Ili atingis la supron de la ŝtuparo kaj, de kie ili staris, povis rigardi rekte en la banĉambron. Griza bantapiŝo kuŝis sur la planko, kaj malgranda bruna botelo falis sur ĝin. Kiam ŝi forlasis la ĉambron, la peza piedo de la virino, kiu englutis la botelan enhavon, paŝis sur la botelon kaj rompis ĝin. Eble ŝia piedo estis tranĉita, sed ŝi ne zorgis. "Se estus doloro, dolora loko, ĝi estus konsolo por ŝi," pensis Jane. En sia mano, ŝi ankoraŭ tenis la ŝtonon, kiun ŝia patro donis al ŝi. Kiel absurde, ke li nomis ĝin "La Juvelo de la Vivo." Makulo de flavecverda lumo reflektiĝis de la rando de la rompita botelo sur la planko de la banĉambro. Kiam ŝia patro tenis la ŝtonon al la kandelo en la dormoĉambro kaj levis ĝin al la kandellumo, alia flavecverda lumo ekflamis ankaŭ el ĝi. "Se Panjo ankoraŭ vivus, ŝi verŝajne farus ian bruon ĝuste nun. Ŝi scivolos, kion ni kaj Katerino faras, vagante tra la domo, kaj ŝi leviĝos kaj iros al la pordo de sia dormoĉambro por ekscii," ŝi pensis malgaje.
  Post kiam Catherine metis Jane-on en sian propran liton en la malgranda ĉambro apud la kuirejo, ŝi supreniris por fari kelkajn preparojn. Neniu klarigo estis donita. Ŝi lasis la lumon ŝaltita en la kuirejo, kaj la dormoĉambro de la servistino estis lumigita de la reflektita lumo venanta tra la malfermita pordo.
  Catherine iris al la dormoĉambro de Mary Webster, malfermis la pordon sen frapi, kaj eniris. Gaslampo brulis, kaj la virino, jam ne dezirante vivi, provis kuŝiĝi en la lito kaj morti digne inter la litotukoj, sed ŝi ne povis. Ŝiaj provoj malsukcesis. La alta, svelta knabino, kiu iam rezignis amon sur montetoflanko, estis kaptita de morto antaŭ ol ŝi povis protesti. Ŝia korpo, duonkuŝanta sur la lito, luktis, tordiĝis, kaj glitis de la lito sur la plankon. Catherine levis ĝin, metis ĝin sur la liton, kaj iris por malseka tuko por viŝi sian misformiĝintan kaj senkoloran vizaĝon.
  Tiam ideo venis al ŝi kaj ŝi forigis la tukon. Ŝi staris en la ĉambro momenton, rigardante ĉirkaŭen. Ŝia vizaĝo fariĝis tre pala, kaj ŝi sentis sin malsana. Ŝi estingis la lumon kaj, enirante la dormĉambron de John Webster, fermis la pordon. La kandeloj apud la Virgulino Maria ankoraŭ brulis, kaj ŝi prenis malgrandan enkadrigitan foton kaj metis ĝin alte sur la ŝrankan breton. Poste ŝi estingis unu el la kandeloj kaj portis ĝin, kune kun la ŝaltita, malsupren laŭ la ŝtuparo al la ĉambro kie Jane atendis.
  La servistino iris al la ŝranko, prenis ekstran kovrilon, kaj drapiris ĝin super la ŝultrojn de Jane. "Mi ne kredas, ke mi senvestiĝos," ŝi diris. "Mi sidos sur la lito kun vi ĝuste kiel vi estas."
  "Vi jam eltrovis tion," ŝi diris senesprime dum ŝi sidiĝis kaj metis sian manon sur la ŝultron de Jane. Ambaŭ virinoj estis palaj, sed la korpo de Jane jam ne tremis.
  "Se Panjo estas mortinta, tiam almenaŭ mi ne estas sola en la domo kun kadavro," ŝi pensis dankeme. Katerino ne donis al ŝi detalojn pri tio, kion ŝi trovis supre. "Ŝi estas mortinta," ŝi diris, kaj post kiam ili atendis silente dum momento, ŝi komencis ellabori ideon, kiu venis al ŝi starante en la ĉeesto de la mortinta virino en la supra dormoĉambro. "Mi ne pensas, ke ili provos ligi vian patron kun ĉi tio, sed ili eble," ŝi diris penseme. "Mi vidis ion similan okazi iam. Viro mortis, kaj post lia morto, kelkaj homoj provis prezenti lin kiel ŝteliston. Mi pensas jenon: ni pli bone sidu ĉi tie kune ĝis mateno. Tiam mi vokos kuraciston. Ni diros, ke ni sciis nenion pri tio, kio okazis, ĝis mi iris voki vian patrinon por matenmanĝo. Tiam, vi vidas, via patro estos for."
  La du virinoj sidis silente unu apud la alia, rigardante la blankan dormĉambran muron. "Mi supozas, ke ni ambaŭ pli bone memoru, ke ni aŭdis Patrinon moviĝi ĉirkaŭ la domo post kiam Patro foriris," Jane flustris baldaŭ poste. Estis agrable esti parto de la planoj de Catherine protekti ŝian patron. Ŝiaj okuloj nun brilis, kaj estis io febra en ŝia deziro kompreni ĉion klare, sed ŝi daŭre premis sian korpon kontraŭ tiun de Catherine. Ŝi ankoraŭ tenis la ŝtonon, kiun ŝia patro donis al ŝi en sia manplato, kaj nun, kiam ajn ŝia fingro premis eĉ iomete kontraŭ ĝin, konsola pulsado de doloro erupciis el la delikata, kontuzita loko de ŝia manplato.
  OceanofPDF.com
  EN
  
  KAJ DUM LA du virinoj sidis sur la lito, John Webster marŝis tra la kvietaj, dezertaj stratoj al la fervoja stacio kun sia nova virino, Natalie.
  "Nu, diable," li pensis dum li antaŭenpaŝis, "kia nokto ĉi tiu estis! Se la resto de mia vivo estos tiel okupata kiel la lastaj dek horoj, mi povos teni mian kapon super la akvo."
  Natalie silente iris, portante sian sakon. La domoj laŭlonge de la strato estis mallumaj. Inter la brika trotuaro kaj la vojo estis strio da herbo, kaj John Webster paŝis trans ĝin kaj iris laŭ ĝi. Li ŝatis la penson, ke liaj piedoj faris nenian sonon dum li eskapis el la urbo. Kiel agrable estus, se li kaj Natalie estus flugilhavaj estaĵoj, kapablaj forflugi nerimarkite en la mallumo.
  Nun Natalie ploris. Nu, tio estis normala. Ŝi ne ploris laŭte. John Webster fakte ne sciis certe, ke ŝi ploris. Kaj tamen li sciis. "Almenaŭ," li pensis, "kiam ŝi ploras, ŝi faras sian laboron kun iom da digno." Li mem estis en sufiĉe senpersona humoro. Ne havas sencon tro pensi pri tio, kion mi faris. Kio estas farita estas farita. Mi komencis novan vivon. Mi ne povus reiri eĉ se mi volus.
  La domoj laŭlonge de la strato estis mallumaj kaj kvietaj. La tuta urbo estis malluma kaj kvieta. Homoj dormis en la domoj, sonĝante ĉiuspecajn strangajn sonĝojn.
  Nu, li atendis renkonti ian kverelon ĉe la domo de Natalie, sed nenio tia okazis. La maljuna patrino estis simple mirinda. John Webster preskaŭ bedaŭris, ke li neniam konis ŝin persone. Estis io pri ĉi tiu terura maljunulino, kio similis al li mem. Li ridetis dum li marŝis laŭ la strio de herbo. "Eble mi finos esti maljuna kanajlo, vera maljuna ĉikananto," li pensis preskaŭ gaje. Lia menso ludis kun la ideo. Li certe bone komencis. Jen li estis, viro jam preter mezaĝo, kaj jam estis post noktomezo, preskaŭ mateno, kaj li marŝis tra la dezertaj stratoj kun la virino, kun kiu li intencis vivi tiel nomatan bastardan vivon. "Mi komencis malfrue, sed nun, kiam mi komencis, mi iom malordigas la aferojn," li diris al si.
  Estis granda domaĝo, ke Natalie ne paŝis de la brika trotuaro kaj transiris la herbon. Estis pli bone moviĝi rapide kaj kviete kiam oni komencas novajn aventurojn. Sennombraj muĝantaj leonoj de respektebleco certe dormas en la domoj laŭlonge de la stratoj. "Ili estas tiel afablaj kiel mi estis kiam mi revenis hejmen de la lavmaŝina fabriko kaj dormis apud mia edzino en la tempo kiam ni estis ĵus geedziĝintaj kaj translokiĝis reen al ĉi tiu urbo," li pensis sardone. Li imagis sennombrajn homojn, virojn kaj virinojn, grimpantajn en la liton nokte kaj foje parolantajn kiel li kaj lia edzino ofte faris. Ili ĉiam kaŝis ion, parolis okupate, kaŝis ion. "Ni faras multe da bruo parolante pri la pureco kaj dolĉeco de la vivo, ĉu ne?" li flustris al si.
  Jes, la homoj en la domoj dormis, kaj li ne volis veki ilin. Estis domaĝe, ke Natalie ploris. Ŝi ne povis esti ĝenata en sia funebro. Tio estus maljusta. Li volis paroli kun ŝi, peti ŝin paŝi de la trotuaro kaj silente marŝi trans la herbon laŭlonge de la vojo aŭ laŭ la rando de la gazono.
  Liaj pensoj revenis al tiuj malmultaj momentoj ĉe la domo de Natalie. Damne! Li atendis scenon tie, sed nenio tia okazis. Kiam li alproksimiĝis al la domo, Natalie atendis lin. Ŝi sidis apud la fenestro en la malluma ĉambro sube ĉe la dometo de Schwartz, ŝia sako pakita kaj staranta apud ŝi. Ŝi iris al la ĉefpordo kaj malfermis ĝin antaŭ ol li povis frapi.
  Kaj nun ŝi estis preta foriri. Ŝi eliris kun sia sako kaj diris nenion. Fakte, ŝi ankoraŭ nenion diris al li. Ŝi ĵus forlasis la domon kaj marŝis apud li al la loko, kie ili devis trairi la pordegon por eliri sur la straton, kaj tiam ŝia patrino kaj fratino eliris kaj staris sur la malgranda verando por rigardi ilin foriri.
  Kia problemulo estis la maljuna patrino. Ŝi eĉ ridis pri ili. "Nu, vi du havas iom da kuraĝo. Vi foriras aspektante tiel trankvilaj kiel kukumo, ĉu ne?" ŝi kriis. Tiam ŝi denove ridis. "Ĉu vi scias, ke estos infera kverelo tra la tuta urbo matene pri tio?" ŝi demandis. Natalie ne respondis. "Nu, bonŝancon al vi, vi granda putino, forkuranta kun via diabla kanajlo," ŝia patrino kriis, ankoraŭ ridante.
  La du viroj turnis la angulon kaj malaperis el la vido de la domo de Schwartz. Sendube, aliaj homoj gardis en aliaj domoj laŭlonge de la strato, kaj ili sendube aŭskultis kaj scivolis. Du aŭ tri fojojn, unu el la najbaroj volis aresti la patrinon de Natalie pro ŝia maldeca lingvaĵo, sed aliaj malemigis ilin pro respekto al siaj filinoj.
  Ĉu Natalie nun ploris ĉar ŝi disiĝis de sia maljuna patrino, aŭ pro la fratino de la instruistino, kiun John Webster neniam konis?
  Li vere volis ridi pri si mem. La vero estis, ke li sciis malmulte pri Natalie aŭ kion ŝi eble pensas aŭ sentas en tia momento. Ĉu li vere implikiĝis kun ŝi simple ĉar ŝi estis ia ilo por helpi lin eskapi sian edzinon kaj la vivon, kiun li malamis? Ĉu li simple uzis ŝin? Ĉu li vere havis iujn ajn verajn sentojn por ŝi, ian komprenon pri ŝi?
  Li scivolis.
  Estis granda bruo, li ornamis la ĉambron per kandeloj kaj bildo de la Virgulino Maria, eksponis sin nuda antaŭ virinoj, kaj aĉetis al si vitrajn kandelingojn kun bronzaj krucumitaj Kristoj sur ili.
  Iu faris grandan bruon, ŝajnigante maltrankviligi la tutan mondon, farante ion, kion vere kuraĝa homo farus simple kaj rekte. Alia homo eble farus ĉion, kion li faris, per rido kaj gesto.
  Kion li planis ĉiuokaze?
  Li foriris, li intence forlasis sian hejmurbon, forlasis la urbon, kie li estis respektinda civitano dum multaj jaroj, eĉ sian tutan vivon. Li planis forlasi la urbon kun virino pli juna ol li mem, kiu kaptis lian atenton.
  Ĉion ĉi ĉiu povus facile kompreni, ĉiu, kiun oni renkontus sur la strato. Almenaŭ ĉiu estus tute certa, ke ili komprenas. Brovoj leviĝis, ŝultroj leviĝis. Viroj staris en malgrandaj grupoj kaj parolis, kaj virinoj kuris de domo al domo, parolante kaj parolante. Ho, tiuj gajaj malgrandaj ŝultrolevoj! Ho, la gajaj babilemuloj! De kie venis la homo en ĉio ĉi? Kion, finfine, li pensis pri si mem?
  Natalie marŝis en la duonmallumo. Ŝi suspiris. Ŝi estis virino kun korpo, kun brakoj, kun kruroj. Ŝia korpo havis trunkon, kaj sur ŝia kolo sidis kapo, kun cerbo interne. Ŝi pensis. Ŝi havis sonĝojn.
  Natalie marŝis laŭ la strato en la mallumo, ŝiaj paŝoj akraj kaj klaraj dum ŝi marŝis laŭ la trotuaro.
  Kion li sciis pri Natalie?
  Estas tute eble, ke kiam li kaj Natalie vere ekkonis unu la alian, kiam ili alfrontis la defion de kunvivado... Nu, eble ĝi tute ne funkcius.
  John Webster promenis laŭ la strato en la mallumo, laŭ la strio de herbo, kiu en urboj de la Mezokcidento kuŝas inter la trotuaro kaj la vojo. Li stumblis kaj preskaŭ falis. Kio okazis al li? Ĉu li denove laciĝis?
  Ĉu liaj duboj ekestis ĉar li estis laca? Estas tute eble, ke ĉio, kio okazis al li hieraŭ nokte, estis ĉar lin kaptis kaj forportis ia provizora frenezo.
  Kio okazos kiam la frenezo pasos, kiam li fariĝos prudenta, nu, denove normala homo?
  Hito, Tito, kio estas la senco pensi pri reiro kiam estas tro malfrue por reiro? Se fine li kaj Natalie malkovros, ke ili ne povas vivi kune, ankoraŭ restos vivo. Vivo estis vivo. Ankoraŭ ekzistas maniero vivi la vivon.
  John Webster komencis reakiri sian kuraĝon. Li rigardis la malhelajn domojn laŭlonge de la strato kaj ridetis. Li aspektis kiel infano ludanta ludon kun siaj amikoj el Viskonsino. En la ludo, li estis ia publika figuro, ricevanta aplaŭdon de la loĝantoj pro iu kuraĝa ago. Li imagis sin rajdanta laŭ la strato en kaleŝo. Homoj elmetis siajn kapojn el siaj fenestroj kaj kriis, kaj li turnis sian kapon de flanko al flanko, riverencante kaj ridetante.
  Ĉar Natalie ne rigardis, li ĝuis la ludon dum kelka tempo. Dum li preterpasis, li daŭre turnis sian kapon de flanko al flanko kaj riverencis. Sufiĉe absurda rideto ludis sur liaj lipoj.
  Maljuna Harry!
  
  "Ĉina bero kreskas sur ĉina arbo!"
  
  Estus pli bone se Natalie ne farus tian bruon per siaj piedoj sur la ŝtonaj kaj brikaj trotuaroj.
  Oni povus malkovri unu. Eble, tute subite, sen averto, ĉiuj homoj, kiuj nun dormas tiel pace en la mallumaj domoj laŭlonge de la strato, sidiĝus en siaj litoj kaj komencus ridi. Estus terure, kaj estus la sama afero, kiun farus John Webster mem, se li, deca viro, kuŝus en la lito kun sia laŭleĝa edzino kaj vidus iun alian viron fari la saman stultaĵon, kiun li nun faras.
  Estis irite. La nokto estis varma, sed John Webster sentis sin iom malvarma. Li tremis. Sendube estis ĉar li estis laca. Eble la penso pri respektindaj edziĝintaj homoj kuŝantaj en litoj en la domoj, tra kiuj li kaj Natalie trairis, igis lin tremi. Oni povis tre malvarmiĝi, estante respektinda edziĝinta viro kaj kuŝante en lito kun respektinda edzino. La penso, kiu venis kaj foriris en lia kapo dum du semajnoj, nun revenis: "Eble mi estas freneza kaj infektis Natalie, kaj cetere mian filinon Jane, per mia frenezo."
  Ne utilis plori pro disverŝita lakto. "Kio estas la senco pensi pri tio nun?"
  "Furilu, didu!"
  "Ĉina bero kreskas sur ĉina arbo!"
  Li kaj Natalie forlasis la laboristan kvartalon de la urbo kaj nun preterpasis domojn okupatajn de komercistoj, malgrandaj fabrikistoj, homoj kiel John Webster mem, advokatoj, kuracistoj, kaj similaj. Nun ili preterpasis la domon, kie loĝis lia propra bankisto. "Kia sakraĵo. Li havas multe da mono. Kial li ne konstruas al si pli grandan, pli bonan domon?"
  Oriente, apenaŭ videbla tra la arboj kaj super la arbopintoj, estis hela makulo etendiĝanta en la ĉielon.
  Nun ili alvenis al loko, kie estis pluraj vakaj terenoj. Iu donacis ĉi tiujn terenojn al la urbo, kaj piediranta movado komenciĝis por kolekti monon por la konstruado de publika biblioteko. Viro alproksimiĝis al John Webster kaj petis lin kontribui al la fonduso por ĉi tiu celo. Tio okazis nur antaŭ kelkaj tagoj.
  Li plene ĝuis la sperton, kaj nun li volis ridi nur pensante pri ĝi.
  Li sidis, rigardante, li pensis, tute digne ĉe sia skribotablo en la fabrikejo, kiam la viro eniris kaj rakontis al li pri la plano. Lin superfortis la deziro fari ironian geston.
  "Mi faras sufiĉe detalajn planojn pri ĉi tiu fonduso kaj mia kontribuo al ĝi, sed mi ne volas diri, kion mi planas fari en ĉi tiu aparta momento," li deklaris. Kia mensogo! Li tute ne interesiĝis pri la afero. Li simple ĝuis la surprizon de la viro pri lia neatendita intereso kaj amuziĝis, farante fanfaronan geston.
  La viro, kiu venis viziti lin, iam servis kun li en la komitato de la Komerca Ĉambro, komitato kreita por provi altiri novajn entreprenojn al la urbo.
  "Mi ne sciis, ke vi aparte interesiĝas pri literaturaj aferoj," diris la viro.
  Amaso da mokaj pensoj venis en la kapon de John Webster.
  "Ho, vi surpriziĝos," li certigis la viron. En tiu momento, li sentis same kiel li imagis, ke terhundo sentus sin ĝenante raton. "Mi pensas, ke usonaj verkistoj faris miraklojn por inspiri homojn," li diris solene. "Sed ĉu vi komprenas, ke estis niaj verkistoj, kiuj konstante memorigis nin pri moralaj kodoj kaj virtoj? Homoj kiel vi kaj mi, kiuj posedas fabrikojn kaj, iasence, respondecas pri la feliĉo kaj bonfarto de la homoj en nia komunumo, ne povas esti tro dankemaj al niaj usonaj verkistoj. Mi diras al vi kion: ili vere estas tiaj fortaj, pasiaj uloj, ĉiam defendantaj tion, kio estas ĝusta."
  John Webster ridis pensante pri sia konversacio kun la viro de la Komerca Ĉambro kaj la konfuzita mieno de la viro dum li foriris.
  Nun, dum li kaj Natalie promenis, la intersekciĝantaj stratoj kondukis orienten. Sendube nova tago tagiĝos. Li paŭzis por bruligi alumeton kaj kontroli sian horloĝon. Ili alvenus ĝustatempe por la trajno. Baldaŭ ili enirus la komercan distrikton de la urbo, kie ili ambaŭ farus laŭtan bruon promenante laŭ la ŝtonaj trotuaroj, sed tiam tio ne plu gravus. Homoj ne tranoktis en la komercaj distriktoj de urboj.
  Li volis paroli kun Natalie, peti ŝin marŝi sur la herbo kaj ne veki la homojn dormantajn en la domoj. "Nu, mi faros tion," li pensis. Estis strange kiom da kuraĝo necesis nur por paroli kun ŝi nun. Neniu el ili parolis de kiam ili komencis ĉi tiun aventuron kune. Li haltis kaj staris momente, kaj Natalie, rimarkante ke li jam ne marŝas apud ŝi, ankaŭ haltis.
  "Kio estas? Kio okazas, Johano?" ŝi demandis. Estis la unua fojo, ke ŝi alparolis lin per tiu nomo. Fari tion ĉion faciligis.
  Kaj tamen lia gorĝo sentis sin iom streĉita. Ne eblis, ke li ankaŭ volis plori. Kia sensencaĵo.
  Ne necesis konfesi malvenkon al Natalie ĝis ŝi alvenos. Estis du flankoj en lia juĝo pri tio, kion li faris. Kompreneble, ekzistis ŝanco, ebleco, ke li kreis ĉi tiun tutan skandalon, ruinigis sian tutan pasintan vivon, ruinigis sian edzinon kaj filinon, kaj ankaŭ Natalie, vane, simple ĉar li volis eskapi la enuon de sia antaŭa ekzisto.
  Li staris sur strio da herbo ĉe la rando de gazono antaŭ trankvila, respektinda domo, ies domo. Li provis vidi Natalie klare, provis vidi sin mem klare. Kian figuron li imagis? La lumo ne estis tre klara. Natalie estis nur malhela maso antaŭ li. Liaj propraj pensoj estis nur malhela maso antaŭ li.
  "Ĉu mi estas nur voluptema viro, kiu deziras novan virinon?" li demandis al si.
  Ni supozu, ke ĉi tio estas vera. Kion ĝi signifas?
  "Mi estas mi mem. Mi provas esti mi mem," li diris al si firme.
  Oni devas provi vivi ekster si mem, vivi en aliaj. Ĉu li provis vivi en Natalie? Li eniris Natalie. Ĉu li vere eniris ŝin ĉar estis io en ŝi, kion li deziris kaj bezonis, io, kion li amis?
  Estis io en Natalie, kio ekbruligis ion en li. Estis ĉi tiu kapablo de ŝi ekbruligi lin, kion li deziris, kaj ankoraŭ deziris.
  Ŝi faris ĝin por li kaj ankoraŭ faras ĝin por li. Kiam li ne plu povos respondi al ŝi, eble li povos trovi alian amon. Ŝi povus fari ankaŭ tion.
  Li ridis mallaŭte. Nun estis ia ĝojo en li. Li donis al si mem kaj al Natalie, kiel oni diras, malbonan famon. Grupo da figuroj denove aperis en lia imago, ĉiu kun malbona nomo laŭ sia propra maniero. Tie estis la grizhara maljunulo, kiun li iam vidis promeni kun aero de fiero kaj ĝojo en la vojaĝo, la aktorino, kiun li vidis paŝi sur la scenejon ĉe la teatro, la maristo, kiu ĵetis sian sakon sur la ŝipon kaj promenis laŭ la strato kun aero de fiero kaj ĝojo en la vivo en li.
  Estis tiaj uloj en la mondo.
  La bizara bildo en la menso de John Webster ŝanĝiĝis. Viro eniris la ĉambron. Li fermis la pordon. Vico da kandeloj staris sur la kamenbreto super la kameno. La viro ludis ian ludon kun si mem. Nu, ĉiu ludis ian ludon kun si mem. La viro en sia imago prenis arĝentan kronon el skatolo. Li metis ĝin sur sian kapon. "Mi kronas min per la krono de la vivo," li diris.
  Ĉu tio estis stulta prezento? Se jes, kio gravis?
  Li faris paŝon al Natalie kaj denove haltis. "Venu, virino, iru trans la herbon. Ne faru tian bruon dum ni iras," li diris laŭte.
  Nun li iris kun ia senzorgeco al Natalie, kiu staris silente ĉe la rando de la trotuaro, atendante lin. Li aliris kaj staris antaŭ ŝi, rigardante en ŝian vizaĝon. Estis vere, ke ŝi ploris. Eĉ en la malhela lumo, delikataj larmoj videblis sur ŝiaj vangoj. "Ĝi estis nur stulta ideo. Mi ne volis ĝeni iun ajn kiam ni foriris," li diris, denove ridante mallaŭte. Li metis sian manon sur ŝian ŝultron kaj tiris ŝin al si, kaj ili daŭrigis marŝi denove, nun ambaŭ paŝante mallaŭte kaj zorge sur la herbon inter la trotuaro kaj la vojo.
  OceanofPDF.com
  Malhela rido
  
  B RUS DUDLEY STARIS apud farbomakulita fenestro, tra kiu li apenaŭ povis vidi unue stakon da malplenaj skatoloj, poste pli-malpli malordigitan fabrikkorton, deklivantan malsupren al kruta klifo kaj pretere, la brunajn akvojn de la rivero Ohio. Baldaŭ estus tempo levi la fenestrojn. Printempo baldaŭ estus ĉi tie. Apud Bruce ĉe la sekva fenestro staris Sponge Martin, maldika, svelta maljunulo kun dika nigra lipharo. Sponge maĉis tabakon kaj havis edzinon, kiu foje ebriiĝis kun li dum salajrotagoj. Plurajn fojojn jare, dum tiaj vesperoj, ili ne manĝis hejme, sed iris al restoracio sur montetoflanko en la centro de Old Harbor kaj manĝis tie stile.
  Post la tagmanĝo, ili prenis sandviĉojn kaj du litrojn da Kentukia "lun" viskio kaj direktis sin por fiŝkapti laŭ la rivero. Tio okazis nur printempe, somere kaj aŭtune, kiam la noktoj estis klaraj kaj la fiŝoj mordis.
  Ili faris fajron el drivligno kaj sidiĝis ĉirkaŭ ĝi, estingante siajn anarikajn ŝnurojn. Kvar mejlojn supren laŭ la rivero estis loko kie, dum la inundosezono, iam estis malgranda segejo kaj lignejo por provizi la riverajn ŝakojn per fuelo, kaj ili direktis sin tien. Ĝi estis longa promenado, kaj nek Spongo nek lia edzino estis tre junaj, sed ambaŭ estis fortaj, sveltaj malgrandaj viroj, kaj ili havis maizan viskion por vigligi sin survoje. La viskio ne estis kolorita por simili komercan viskion, sed ĝi estis klara kiel akvo, tre kruda kaj gorĝbruliga, kaj ĝia efiko estis rapida kaj longdaŭra.
  Post eliro por la nokto, ili kolektis lignon por ekbruligi fajron tuj kiam ili atingos sian plej ŝatatan fiŝkaptan lokon. Ĉio estis bone tiam. Sponge diris al Bruce dekojn da fojoj, ke lia edzino ne zorgas. "Ŝi estas tiel forta kiel vulpa terhundo," li diris. La paro havis du infanojn antaŭe, kaj la kruro de la pli aĝa knabo estis amputita dum saltado sur trajnon. Sponge elspezis ducent okdek dolarojn por kuracistoj, sed li povus esti ŝparinta la monon same facile. La infano mortis post ses semajnoj da suferado.
  Kiam li menciis la alian infanon, knabinon ludeme nomitan Bugs Martin, Spongo iom maltrankviliĝis kaj komencis maĉi tabakon pli forte ol kutime. Ŝi estis vera teruro de la komenco. Ne faru ion ajn al ŝi. Vi ne povis teni ŝin for de la knaboj. Spongo provis, kaj lia edzino provis, sed kion bone tio faris?
  Unu salajrotagon en oktobro, kiam Spongabobo kaj lia edzino estis supren laŭ la rivero ĉe sia plej ŝatata fiŝkapta loko, ili revenis hejmen je la kvina horo la sekvan matenon, ambaŭ ankoraŭ iom brulvunditaj, kaj kio okazis? Ĉu Bruce Dudley pensas, ke ili malkovris, kio okazis? Memoru, ke Bugs estis nur dek kvin jara tiutempe. Do, Spongabobo eniris la domon antaŭ sia edzino, kaj tie, sur la nova ĉifona tapiŝo en la koridoro, kuŝis la bebo dormanta, kaj apud ŝi, la junulo.
  Kia aŭdaco! La junulo laboris ĉe la nutraĵvendejo de Mauser. Li jam ne loĝis en Old Harbor. Dio scias, kio fariĝis el li. Kiam li vekiĝis kaj vidis Sponge starantan tie, kun la mano sur la pordotenilo, li rapide saltis kaj elkuris, preskaŭ faligante Sponge dum li saltis tra la pordo. Sponge piedbatis lin sed maltrafis. Li estis sufiĉe bone lumigita.
  Tiam Spongabobo atakis Insekton. Li skuis ŝin ĝis ŝiaj dentoj klakis, sed ĉu Bruce pensis, ke ŝi kriis? Ŝi ne! Kion ajn vi pensis pri Insekto, ŝi estis ludema malgranda infano.
  Ŝi estis dek kvinjara kiam Spongo batis ŝin. Li batis ŝin sufiĉe forte. "Ŝi estas en la domo en Cincinnati nun," pensis Spongo. Ŝi skribis leterojn al sia patrino de tempo al tempo, kaj ŝi ĉiam mensogis en ili. Ŝi diris, ke ŝi laboris en vendejo, sed ĝi estis dormoĉambro. Spongo sciis, ke ĝi estis mensogo, ĉar li ricevis la informojn pri ŝi de viro, kiu antaŭe loĝis en Old Harbor, sed nun havis laboron en Cincinnati. Unu nokton, li eniris la domon kaj vidis Insekton tie, kaŭzante tumulton kun grupo de riĉaj junaj atletoj el Cincinnati, sed ŝi neniam vidis lin. Li tenis sin diskreta kaj poste skribis al Spongo pri tio. Li diris, ke Spongo devus provi aranĝi aferojn kun Insektoj, sed kio estis la senco fari tumulton? Ŝi estis tia ekde sia infanaĝo, ĉu ne?
  Kaj kiam vi atingos la aferon, kial ĉi tiu ulo volis enmiksiĝi? Kion li faris en tia loko - tiel aroganta poste? Li pli bone tenu sian nazon en sia propra korto. Spongabobo eĉ ne montris la leteron al sia maljunulino. Kio estis la celo nervozigi ŝin? Se ŝi volis kredi tiun sensencaĵon pri tio, ke Insekto havas bonan laboron en la vendejo, kial ne lasi ŝin? Se Insekto iam venus hejmen por vizito, kiel ŝi ĉiam skribis al sia patrino, eble ŝi iam venus; Spongabobo mem neniam dirus al ŝi.
  Maljuna Spongo fartis bone. Kiam ŝi kaj Spongo iris tien post la somo kaj ambaŭ trinkis kvin aŭ ses bonajn, fortajn glasetojn da "luno", ŝi agis kiel infano. Ŝi igis Spongo senti sin-Ho, mia Dio!
  Ili kuŝis sur amaso da duone putra malnova segpolvo apud la fajro, ĝuste kie iam estis la lignoŝedo. Kiam la maljunulino iom vigliĝis kaj agis kiel infano, Spongo sentis same. Estis facile vidi, ke la maljunulino estis bona atleto. De kiam li edziĝis al ŝi kiam li estis ĉirkaŭ dudek-du-jara, Spongo neniam amuziĝis kun iu ajn alia virino - krom eble kelkajn fojojn kiam li estis for de hejmo kaj iom ebria.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO DU
  
  ĜI ESTIS - Kaj la kaprica ideo, kompreneble, estis la sama, kiu kondukis Bruce Dudley al la pozicio, en kiu li troviĝis nun - laborante en fabriko en la urbo Old Harbor, Indianao, kie li vivis kiel infano kaj junulo, kaj kie li nun estis. Li ŝajnigis esti laboristo sub alivestita nomo. La nomo amuzis lin. La penso ekbrilis tra lia menso, kaj John Stockton fariĝis Bruce Dudley. Kial ne? Ĉiukaze, momente, li permesis al si esti kio ajn li volis. Li ricevis ĉi tiun nomon en la urbo en Ilinojso, de kie li venis el la profunda sudo, aŭ pli precize, el Nov-Orleano. Tio estis kiam li revenis al Old Harbor, kie li ankaŭ finis kaprice. En la urbo de Ilinojso, li devis ŝanĝi aŭtojn. Li ĵus promenis laŭ la ĉefstrato de la urbo kaj vidis du ŝildojn super du butikoj: "Bruce, la Saĝa kaj la Malforta - Feraĵejo" kaj "Dudley-Fratoj - Nutraĵvendejo."
  Estis kvazaŭ esti krimulo. Eble li estis ia krimulo, kaj subite li fariĝis unu. Estis tute eble, ke la krimulo estis simple iu simila al li mem, kiu subite iom deviis de la batita pado, kiun ĉiuj homoj iras. Krimuloj prenis la vivojn de aliaj aŭ ŝtelis posedaĵon, kiu ne estis ilia, kaj li prenis - kion? Sin mem? Estis tute eble, ke ĝuste tiel oni povus diri tion.
  "Sklavo, ĉu vi opinias, ke via propra vivo estas via propra? Hokuso, Pokuso, nun vi vidas ĝin, kaj nun vi ne. Kial ne Bruce Dudley?"
  Navigado tra la urbo Old Harbor kiel John Stockton povas esti iom komplika. Estas neverŝajne, ke iu ĉi tie memoros la timeman knabon, kiu estis John Stockton, aŭ rekonos lin en la tridek-kvar-jaraĝa viro, sed multaj homoj eble memoros la patron de la knabo, la instruiston Edward Stockton. Ili eble eĉ similis. "Kia patro, tia filo, ĉu?" Estis io pri la nomo Bruce Dudley. Ĝi sugestis gravecon kaj respektecon, kaj Bruce amuzis sin dum horo atendante la trajnon al Old Harbor, promenante laŭ la stratoj de la urbo en Ilinojso kaj provante pensi pri aliaj eblaj Bruce Dudley-oj en la mondo. "Kapitano Bruce Dudley, Usona Armeo, Bruce Dudley, pastro de la Unua Presbiteriana Preĝejo de Hartford, Konektikuto. Sed kial Hartford? Nu, kial ne Hartford? Li, John Stockton, neniam estis en Hartford, Konektikuto. Kial ĉi tiu loko venis al mia menso? Ĝi signifis ion, ĉu ne? Tre verŝajne ĉar Mark Twain loĝis tie delonge, kaj ekzistis ia ligo inter Mark Twain kaj presbiteriana, kongregacia aŭ baptista pastro en Hartford. Ankaŭ ekzistis ia ligo inter Mark Twain kaj la riveroj Misisipo kaj Ohio, kaj John Stockton vagis supren kaj malsupren laŭ la rivero Misisipo dum ses monatoj la tagon kiam li eliris el la trajno en la urbo de Ilinojso celanta Old Harbor. Kaj ĉu Old Harbor ne estis ĉe la rivero Ohio?"
  T'witchelti, T'vidleti, T'vadelti, T'vum,
  Поймайте негра за большой палец.
  "Granda, malrapida rivero fluas el larĝa, riĉa kaj fekunda valo inter malproksimaj montoj. Vaporŝipoj estas sur la rivero. Kamaradoj malbenas kaj batas nigrulojn super la kapoj per klaboj. Nigruloj kantas, nigruloj dancas, nigruloj portas ŝarĝojn sur siaj kapoj, nigrulinoj naskas - facile kaj senpage - multajn el ili duonblankaj."
  La viro, kiu iam estis John Stockton kaj kiu subite, kaprice, fariĝis Bruce Dudley, multe pensis pri Mark Twain dum ses monatoj antaŭ ol li adoptis sian novan nomon. Esti proksime kaj ĉe la rivero igis lin pensema. Do ne estas surprize, ke li ankaŭ hazarde pensis pri Hartford, Konektikuto. "Li vere estas tute krustigita, tiu knabo," li flustris al si tiun tagon dum li promenis laŭ la stratoj de la urbo en Ilinojso, kiu unue portos la nomon Bruce Dudley.
  - Tia viro, jes, kiu vidis tion, kion tiu viro havis, viro kiu povis skribi kaj senti kaj pensi kiel tiu Huckleberry Finn, iris tien al Hartford kaj...
  T'witchelti, T'vidleti, T'vadelti, T'vum,
  Поймать негра за палец, а?
  "Ho mia Dio!"
  "Kiel amuze estas pensi, senti, tranĉi vinberojn, preni kelkajn el la vinberoj de la vivo en la buŝon, kraĉi la semojn."
  "Mark Twain trejniĝis kiel piloto de la rivero Misisipo en siaj fruaj tagoj en la valo. Kion li certe vidis, sentis, aŭdis, pensis! Kiam li verkis veran libron, li devis flankenmeti ĉion; ĉio, kion li lernis, sentis, pensis kiel homo, devis reveni al sia infanaĝo. Li faris ĝin bone, saltante supren kaj malsupren, ĉu ne?"
  "Sed supozu, ke li efektive provis enmeti en librojn multon el tio, kion li aŭdis, sentis, pensis kaj vidis kiel homo sur la rivero. Kia protestego! Li neniam faris tion, ĉu ne? Li iam verkis ion. Li nomis ĝin 'Konversacioj ĉe la Kortego de Reĝino Elizabeto', kaj li kaj liaj amikoj disdonis ĝin kaj ridis pri ĝi."
  "Se li venus al la valo kiel viro, ni diru, li povus doni al ni multajn memoraĵojn, ĉu ne? Ĝi certe estis riĉa loko, plena de vivo kaj sufiĉe ranca."
  "Granda, malrapida, profunda rivero fluanta inter la ŝlimaj bordoj de la imperio. En la nordo, oni kultivas maizon. La riĉaj teroj de Ilinojso, Iovao kaj Misurio dehakas la altajn arbojn kaj poste kultivas maizon. Pli sude, trankvilaj arbaroj, montetoj, nigraj montetoj. La rivero iom post iom kreskas pli kaj pli granda. La urboj laŭlonge de la rivero estas krudaj urboj."
  "Tiam, multe pli sube, la musko kreskanta sur la riverbordoj, kaj la lando de kotono kaj sukerkano. Pli da nigruloj."
  "Se vi neniam estis amata de nigrulo, vi neniam estis amata entute."
  "Post jaroj de ĉi tio... kio... Hartford, Konektikuto! Aliaj aferoj - "Senkulpuloj Eksterlande,"
  "Malglate Travivi" - la malnovaj ŝercoj amasiĝis, ĉiuj aplaŭdas.
  T'witchelti, T'vidleti, T'vadelti, T'vum,
  Kaptu vian nigrulon per la dikfingro -
  "Sklavigu lin, ĉu ne? Malsovaĝigu la knabon."
  Bruce ne aspektis kiel fabriklaboristo. Daŭris pli ol du monatojn por kreskigi sian mallongan, densan barbon kaj lipharojn, kaj dum ili kreskis, lia vizaĝo konstante jukis. Kial li volis kreskigi ilin? Post forlaso de Ĉikago kun sia edzino, li direktis sin al loko nomata LaSalle, Ilinojso, kaj velis laŭ la rivero Ilinojso en malferma boato. Li poste perdis la boaton kaj pasigis preskaŭ du monatojn kreskigante sian barbon, velante laŭrivere al Nov-Orleano. Estis malgranda truko, kiun li ĉiam volis fari. De kiam li estis infano legante "Huckleberry Finn", li memoris ĝin. Preskaŭ ĉiu, kiu longe loĝis en la Misisipa Valo, havas ĉi tiun bildon kaŝitan ie. La granda rivero, nun soleca kaj malplena, iel similis perditan riveron. Eble ĝi fariĝis simbolo de la perdita juneco de Mezameriko. Kanto, rido, blasfemoj, la odoro de varoj, dancantaj nigruloj - vivo ĉie! Grandegaj, hele koloraj boatoj sur la rivero, lignaj flosoj flosantaj malsupren, voĉoj en la silentaj noktoj, kantoj, imperio malŝarĝanta siajn riĉaĵojn sur la surfaco de la rivero! Kiam la Usona Enlanda Milito komenciĝis, la Mezokcidento stariĝis kaj batalis, kiel Old Harry, ĉar ĝi ne volis, ke ĝia rivero estu forprenita. En sia juneco, la Mezokcidento spiris la spiron de la rivero.
  "La fabrikistoj estis sufiĉe lertaj, ĉu ne? La unua afero, kiun ili faris, kiam la ŝanco sin prezentis, estis digi la riveron kaj senigi la romantikon je komerco. Eble ili ne intencis tion; romantismo kaj komerco estis simple naturaj malamikoj. Per siaj fervojoj, ili igis la riveron tiel morta kiel pordnajlo, kaj ĝi estis tiel iam-ajna poste."
  Granda rivero, nun kvieta. Malrapide glitante preter ŝlimaj bordoj kaj kompatindaj urbetoj, la rivero estas tiel potenca kiel iam, tiel stranga kiel iam, sed nun kvieta, forgesita, forlasita. Kelkaj trenŝipoj trenantaj barĝojn. Ne plu hele koloraj boatoj, blasfemoj, kantoj, hazardludantoj, ekscito, aŭ vivo.
  Dum li vojaĝis laŭ la rivero, Bruce Dudley pensis, ke Mark Twain, kiam li revenis por viziti la riveron post kiam la fervojoj sufokis ĝian vivon, povus esti verkinta epopeon. Li povus esti skribinta pri la perditaj kantoj, la perdita rido, la homoj pelitaj en novan epokon de rapido, la fabrikoj, la rapidaj, rapidantaj trajnoj. Anstataŭe, li plenigis la libron plejparte per statistikoj kaj skribis malmodernajn ŝercojn. Nu! Oni ne ĉiam povas ofendi iun, ĉu ne, kolegaj verkistoj?
  OceanofPDF.com
  EN ĈAPITRO TRIA
  
  KIAM LI HAVIS Kiam Bruce atingis Old Harbor, la lokon de sia infanaĝo, li ne pasigis multan tempon pensante pri epopeoj. Tio ne estis lia pozicio tiam. Li laboris por io, laboris por ĝi dum tuta jaro. Kio ĝi estis, li ne povis diri per tiom da vortoj. Li lasis sian edzinon en Ĉikago, kie ŝi laboris por la sama gazeto por kiu li laboris, kaj subite, kun malpli ol tricent dolaroj je sia nomo, li komencis aventuron. Estis kialo, li pensis, sed li estis sufiĉe preta lasi ĝin trankvila, almenaŭ por la momento. Li ne kreskigis barbon ĉar lia edzino faris ian specialan penon por trovi lin kiam li malaperis. Ĝi estis kaprico. Estis tiel amuze pensi pri si mem trairanta la vivon tiel, nekonata, mistera. Se li dirus al sia edzino kion li planas, ne estus fino al la konversacioj, la argumentoj, la rajtoj de virinoj kaj la rajtoj de viroj.
  Ili estis tiel afablaj unu al la alia, li kaj Bernice - tiel ili komencis kune kaj daŭrigis ĝin tiel. Bruce ne pensis, ke lia edzino kulpas. "Mi helpis komenci ĉion malĝuste - agante kvazaŭ ŝi estus iel supera," li pensis kun rideto. Li memoris, ke li rakontis al ŝi pri ŝia supereco, ŝia inteligenteco, ŝia talento. Ili ŝajnis esprimi esperon, ke io gracia kaj bela floros el ŝi. Eble, komence, li parolis tiel ĉar li volis adori ŝin. Ŝi duone ŝajnis la granda persono, kiun li nomis ŝin, ĉar li sentis sin tiel senvalora. Li ludis la ludon sen vere pensi pri ĝi, kaj ŝi enamiĝis al ŝi, ŝi ŝatis ĝin, ŝi prenis tion, kion li diris, serioze, kaj poste li ne ŝatis tion, kion ŝi fariĝis, tion, kion li helpis krei.
  Se li kaj Bernice iam ajn havus infanojn, eble tio, kion li faris, estus neebla, sed ili ne havis. Ŝi ne volis iujn. "Ne de viro kiel vi. Vi estas tro facilmova," ŝi diris tiam.
  Sed Bruce estis ŝanĝiĝema. Li sciis tion. Allogita de gazetlaboro, li drivis dum dek jaroj. Li ĉiam volis fari ion - eble skribi - sed ĉiufoje kiam li provis siajn proprajn vortojn kaj ideojn, notante ilin, ĝi lacigis lin. Eble li tro enamiĝis al gazetkliŝoj, al ĵargono - la ĵargono de vortoj, ideoj, etosoj. Dum Bruce progresis, li malpli kaj malpli transdonis vortojn al papero. Estis maniero fariĝi ĵurnalisto sen skribi entute. Vi faris telefonvokon, lasis iun alian skribi ĝin. Estis multaj tiaj homoj ĉirkaŭe, kiuj skribis liniojn - vortfaristoj.
  La uloj konfuzis vortojn kaj verkis gazetan slangon. Aferoj pli kaj pli malboniĝis kun ĉiu pasanta jaro.
  Profunde, Bruce eble ĉiam nutris tenerecon por vortoj, ideoj kaj etosoj. Li sopiris eksperimenti, malrapide, zorge, traktante vortojn kiel juvelojn, metante ilin precize.
  Estis io, pri kio oni ne multe parolis. Tro multaj homoj faras tiajn aferojn pompaĉe, ricevante malmultekostan rekonon - kiel Bernice, lia edzino.
  Kaj poste la milito, la "ekzekutoj sur litoj" estas pli malbonaj ol iam ajn - la registaro mem komencas "ekzekutojn sur litoj" grandskale.
  Ho mia Dio, kia tempo! Bruce sukcesis okupi sin per lokaj aferoj - murdoj, arestoj de kontrabandistoj, incendioj, laborskandaloj - sed ĉiufoje li pli kaj pli enuiĝis, laciĝis pro ĉio.
  Koncerne lian edzinon, Bernice, ŝi ankaŭ kredis, ke li atingis nenion. Ŝi samtempe malestimis kaj, strange, timis lin. Ŝi nomis lin "ŝanĝema". Ĉu li sukcesis kultivi malestimon por la vivo dum dek jaroj?
  La fabriko en Old Harbor, kie li nun laboris, produktis aŭtoradojn, kaj li trovis laboron en la vernisejo. Bankrota, li estis devigita trovi manieron vivteni sin. Estis longa ĉambro en granda brikdomo ĉe la riverbordo kun fenestro preteratentanta la fabrikan korton. La knabo alportis la radojn en kamiono kaj ĵetis ilin apud kejlo, kie li metis ilin unu post unu por esti vernisitaj.
  Li estis bonŝanca ricevi sidlokon apud Sponge Martin. Li pensis pri li sufiĉe ofte rilate al la viroj, kun kiuj li estis implikita ekde kiam li fariĝis plenkreskulo - inteligentaj viroj, gazetraportistoj, kiuj volis verki romanojn, feminismaj virinoj, ilustristoj, kiuj desegnis bildojn por gazetoj kaj reklamoj, sed ŝatis havi tion, kion ili nomis studio, kaj sidi kaj paroli pri arto kaj vivo.
  Apud Spongo Martin, aliflanke, sidis malafabla ulo, kiu apenaŭ parolis la tutan tagon. Spongo ofte palpebrumis kaj flustris pri li al Bruce. "Mi diros al vi, kio ĝi estas. Li pensas, ke lia edzino amuziĝas kun alia viro ĉi tie en la urbo, kaj ŝi ankaŭ, sed li ne kuraĝas esplori la aferon tro atente. Li eble malkovros, ke tio, kion li suspektas, estas fakto, do li simple malĝojiĝas," diris Spongo.
  Koncerne Sponge mem, li laboris kiel kaleŝpentristo en la urbo Old Harbor antaŭ ol iu ajn eĉ pensis pri konstruado de io simila al radfabriko tie, antaŭ ol iu ajn eĉ konsideris tian aferon kiel aŭtomobilo. Kelkfoje li eĉ parolis pri la malnovaj tempoj, kiam li posedis sian propran butikon. Estis ia fiero en li kiam li alparolis la temon, sed nur malestimo por sia nuna laboro de pentrado de radoj. "Ĉiu ajn povus fari ĝin," li diris. "Rigardu vin. Vi ne havas la manojn por tio, sed se vi kunigus vian forton, vi povus turni preskaŭ tiom da radoj kiom mi povus, kaj fari ilin same bonaj."
  Sed kion alian povus fari ĉi tiu ulo? Spongo povus fariĝi majstro en la finpolura metiejo de la fabriko se li estus preta leki kelkajn botojn. Li devis rideti kaj iomete riverenci kiam la juna sinjoro Gray preterpasis, kion li faris ĉirkaŭ unufoje monate.
  La problemo kun Spongo estis, ke li konis la Grizulojn tro longe. Eble juna Gray enmetis en sian kapon, ke li, Spongo, estas tro drinkulo. Li konis la Grizulojn kiam ĉi tiu junulo, nun tia granda insekto, estis ankoraŭ infano. Iun tagon, li finis kaleŝon por maljuna Gray. Li venis al la butiko de Spongo Martin, kunportante sian infanon.
  La kaleŝo, kiun li konstruis, estis verŝajne Darby. Ĝin konstruis maljuna Sil Mooney, kiu havis kaleŝejon tuj apud la finpretiga metiejo de Sponge Martin.
  Priskribi la kaleŝon konstruitan por Gray, bankisto el Old Harbor, kiam Bruce mem estis knabo kaj kiam Sponge havis sian propran butikon, prenis la tutan tagon. La maljuna laboristo estis tiel lerta kaj rapida per sia peniko, ke li povis finpoluri radon, kaptante ĉiun angulon sen eĉ rigardi ĝin. La plej multaj el la viroj en la ĉambro laboris silente, sed Sponge neniam ĉesis paroli. En la ĉambro malantaŭ Bruce Dudley, tra la brikmuro, la malalta bruo de maŝinaro konstante eĥis, sed Sponge sukcesis levi sian voĉon ĝuste super la bruo de sia bruo. Li parolis per preciza tono, kaj ĉiu vorto sonis klare kaj klare al lia kunlaboranto.
  Bruce rigardis la manojn de Sponge, provante imiti liajn movojn. La peniko estis tenata ĝuste tiel. Ĝi estis rapida, milda movo. Sponge sukcesis tute plenigi la penikon kaj tamen manipuli ĝin sen ke la verniso elfluu aŭ lasu malbele dikajn makulojn sur la radoj. La movo de la peniko estis kiel kareso.
  Sponge parolis pri la tempo kiam li posedis sian propran butikon kaj rakontis la historion de la kaleŝo konstruita por la maljuna bankisto Gray. Dum li parolis, Bruce havis ideon. Li daŭre pensis pri kiel facile li forlasis sian edzinon. Ili havis silentan kverelon, kian ili ofte havis. Bernice verkis artikolojn por la dimanĉa gazeto kaj verkis rakonton, kiu estis akceptita de la revuo. Poste ŝi aliĝis al la Ĉikaga Verkista Klubo. Ĉio ĉi okazis sen ke Bruce provis fari ion specialan per sia laboro. Li faris ĝuste tion, kion li devis fari, nenion pli, kaj iom post iom Bernice respektis lin malpli kaj malpli. Estis evidente, ke ŝi havis karieron antaŭ si. Verki artikolojn por dimanĉaj gazetoj, fariĝi sukcesa revua verkisto, ĉu ne? Bruce promenis kun ŝi dum longa tempo, iris kun ŝi al verkistaklubaj kunvenoj, vizitis studiojn kie viroj kaj virinoj sidis kaj parolis. En Ĉikago, ne malproksime de la Kvardek-sepa Strato, proksime al la parko, estis loko kie loĝis multaj verkistoj kaj artistoj, malalta, malgranda konstruaĵo, kiu estis konstruita tie dum la Monda Foiro, kaj Bernice volis, ke li loĝu tie. Ŝi volis interagi pli kaj pli kun homoj, kiuj skribis, desegnis, legis librojn, parolis pri libroj kaj bildoj. De tempo al tempo, ŝi parolis al Bruce laŭ certa maniero. Ĉu ŝi komencis patroni lin, eĉ iomete?
  Li ridetis pro la penso, ridetis pro la penso pri si mem nun laboranta en la fabriko apud Sponge Martin. Iun tagon li iris al la viandmerkato kun Bernice - ili aĉetis kotletojn por la vespermanĝo - kaj li rimarkis la manieron kiel la dika maljuna buĉisto manipulis siajn ilojn. La vido fascinis lin, kaj dum li staris apud sia edzino, atendante sian vicon por esti servata, ŝi parolis al li, sed li ne aŭdis. Li pensis pri la maljuna buĉisto, la lertaj, rapidaj manoj de la maljuna buĉisto. Ili reprezentis ion por li. Kio ĝi estis? La manoj de la viro tenis kvaronon de ripo kun certa, kvieta tuŝo, kiu eble reprezentis al Bruce la manieron kiel li volis manipuli vortojn. Nu, eble li tute ne volis manipuli vortojn. Li iom timis vortojn. Ili estis tiaj ruzaj, pasemaj aferoj. Eble li ne sciis, kion li volis manipuli. Eble tio estis la afero pri li. Kial ne iri kaj ekscii?
  Bruce forlasis la domon kun sia edzino kaj marŝis laŭ la strato, ŝi ankoraŭ parolante. Pri kio ŝi parolis? Bruce subite komprenis, ke li ne sciis kaj ne zorgis. Kiam ili alvenis al sia apartamento, ŝi iris kuiri la kotletojn, kaj li sidiĝis apud la fenestro, rigardante al la urba strato. La konstruaĵo staris proksime al la angulo, kie viroj venantaj el la urbocentro eliris el aŭtoj irantaj norden kaj suden por eniri aŭtojn irantajn orienten aŭ okcidenten, kaj la vespera hasthoro komenciĝis. Bruce laboris por la vespera gazeto kaj estis libera ĝis la frua mateno, sed tuj kiam li kaj Bernice manĝis la kotletojn, ŝi iris en la malantaŭan ĉambron de la apartamento kaj komencis skribi. Dio, kiom multe ŝi skribis! Kiam ŝi ne laboris pri siaj dimanĉaj specialaĵoj, ŝi laboris pri rakonto. En tiu momento, ŝi laboris pri unu el ili. Ĝi temis pri tre soleca viro en la urbo, kiu, promenante unu vesperon, vidis en butikfenestro vaksan kopion de tio, kion, en la mallumo, li miskomprenis kiel tre belan virinon. Io okazis al la stratlanterno ĉe la angulo, kie staris la butiko, kaj por momento la viro pensis, ke la virino en la fenestro vivas. Li stariĝis kaj rigardis ŝin, kaj ŝi rerigardis lin. Estis ekscita sperto.
  Kaj tiam, vidu, poste la viro en la rakonto de Bernice komprenis sian malsaĝan eraron, sed li estis same soleca kiel ĉiam, kaj li daŭre revenis al la butikfenestro nokton post nokto. Iafoje estis virino tie, kaj iafoje ŝi estis forprenita. Ŝi aperis en unu robo, poste en alia. Ŝi estis en multekostaj feloj kaj promenis laŭ vintra strato. Nun ŝi portis someran robon kaj staris sur la marbordo, aŭ en naĝkostumo kaj estis tuj plonĝonta.
  
  Ĝi estis nur kaprica ideo, kaj Bernice estis ravita pri ĝi. Kiel ŝi sukcesos pri tio? Unu nokton, post kiam la stratlanterno ĉe la angulo estis riparita, la lumo estis tiel hela, ke viro ne povis ne vidi, ke la virino, kiun li amis, estis farita el vakso. Kio estus, se li prenus pavimon kaj frakasus la stratlanternon? Tiam li povus premi siajn lipojn al la malvarma fenestrovitro kaj kuri en la strateton, por neniam plu esti vidita.
  
  T'vichelti, T'vidleti, T'vadelti, T'vum.
  
  La edzino de Bruce, Bernice, iam fariĝus granda verkistino, ĉu ne? Ĉu li, Bruce, estis ĵaluza? Kiam ili iris kune al unu el la lokoj, kie kunvenis aliaj ĵurnalistoj, ilustristoj, poetoj kaj junaj muzikistoj, homoj emis rigardi Bernice kaj direkti siajn komentojn al ŝi, ne al li. Ŝi havis manieron fari aferojn por homoj. Juna virino diplomiĝis kaj volis fariĝi ĵurnalistino, aŭ juna muzikisto volis renkonti iun influan en la muzika industrio, kaj Bernice aranĝis ĉion por ili. Iom post iom, ŝi konstruis sekvantaron en Ĉikago, kaj ŝi jam planis translokiĝon al Novjorko. Novjorka gazeto faris al ŝi oferton, kaj ŝi konsideris ĝin. "Vi povas trovi laboron tie same bone kiel ĉi tie," ŝi diris al sia edzo.
  Starante apud sia labortablo en la fabriko de Old Harbor, vernisante aŭtoradon, Bruce aŭskultis Sponge Martin fanfaroni pri la tempo, kiam li posedis propran metiejon kaj finis kaleŝon konstruitan por la pli aĝa Gray. Li priskribis la uzitan lignon, kiom glata kaj fajna estis la fibro, kiel ĉiu parto estis zorgeme kunigita al la aliaj partoj. Dumtage, la pli aĝa Gray foje venis al la metiejo post kiam la banko estis fermita por la tago, kaj foje li kunportis sian filon. Li rapidis fini la laboron. Nu, estis speciala evento en la urbo je certa tago. La guberniestro de la ŝtato venis, kaj la bankisto supozeble distris lin. Li volis, ke la nova kaleŝo veturigu lin de la stacidomo.
  Spongo parolis kaj parolis, ĝuante siajn proprajn vortojn, kaj Bruce aŭskultis, aŭdante ĉiun vorton, kaj samtempe daŭre havante siajn proprajn pensojn. Kiom da fojoj li aŭdis la rakonton de Spongo, kaj kiel agrable estis daŭre aŭdi ĝin. Ĉi tiu momento estis la plej grava en la vivo de Spongo Martin. La kaleŝo malsukcesis esti finita laŭ la devo kaj ne estis pretigita por la alveno de la guberniestro. Tio estis ĉio. En la tempo, kiam homo havis sian propran butikon, homo kiel Maljunulo Grizo povis deliri kaj deliri, sed kian utilon tio alportus al li? Silas Mooney faris bonan laboron kiam li konstruis la kaleŝon, kaj ĉu Maljunulo Grizo pensis, ke Spongo turnos sin kaj faros iun mallaboreman, rapidan laboron? Ili sukcesis iam, kaj la filo de Maljunulo Grizo, la juna Fred Gray, kiu nun posedis la radfaristan laborejon kie Spongo laboris kiel ordinara laboristo, staris kaj aŭskultis. Spongo pensis, ke Juna Viro Grizo estis frapita en la vizaĝo tiun tagon. Sendube li pensis, ke lia patro estas ia Ĉiopova Dio nur ĉar li posedis bankon kaj ĉar homoj kiel ŝtatguberniestroj vizitis lin hejmen, sed se li farus tion, liaj okuloj ankoraŭ estus malfermitaj tiam.
  Maljuna Grizo koleris kaj komencis malbeni. "Ĉi tiu estas mia kaleŝo, kaj se mi diros al vi, ke vi portu kelkajn malpli da tavoloj kaj ne lasu ĉiun mantelon sekiĝi tro longe antaŭ ol vi lavos ĝin kaj surmetos alian, vi devos fari kiel mi diras," li deklaris, skuante sian pugnon al Spongo.
  Ha! Kaj ĉu tio ne estis la momento de Sponge? Bruce volis scii, kion li diris al maljuna Gray? Hazarde, li havis ĉirkaŭ kvar bonajn pafojn tiun tagon, kaj kiam li iom ekscitiĝis, la Plejpotenca Sinjoro ne povis diri al li ne fari ian ajn laboron. Li alproksimiĝis al maljuna Gray kaj kunpremis sian pugnon. "Rigardu," li diris, "vi ne plu estas tiel juna, kaj vi iom dikiĝis. Vi volas memori, ke vi sidis en tiu via banko tro longe. Imagu, ke vi nun fariĝas samseksema kun mi, kaj ĉar vi bezonas rapidi kun la kaleŝo, vi venas ĉi tien kaj provas forpreni mian laboron aŭ ion similan. Ĉu vi scias, kio okazos al vi? Vi estos maldungita, tio okazos. Mi frakasos vian dikan vizaĝon per mia pugno, tio okazos, kaj se vi komencos trompi kaj sendos iun alian ĉi tien, mi venos al via banko kaj disŝiros vin tie, tion mi faros."
  Spongo diris tion al la bankisto. Nek li nek iu ajn alia rapidigos lin fari iun mezbonan laboron. Li diris tion al la bankisto, kaj poste, kiam la bankisto forlasis la butikon sen diri ion ajn, li iris en la angulan drinkejon kaj aĉetis botelon da bona viskio. Nur por montri al maljuna Grey ion, kion li ŝlosis en la butiko kaj ŝtelis por la tago. "Lasu lin veturigi sian guberniestron en livreo." Jen kion li diris al si. Li prenis la botelon da viskio kaj iris fiŝkapti kun sia maljunulino. Ĝi estis unu el la plej bonaj festoj, kiujn ili iam ajn ĉeestis. Li rakontis al la maljunulino pri tio, kaj ŝi estis tiklita ĝismorte de tio, kion li faris. "Vi faris ĉion ĝuste," ŝi diris. Poste ŝi diris al Spongo, ke li valoras dekduon da viroj kiel maljuna Grey. Eble tio estis iom troigo, sed Spongo ĝojis aŭdi ĝin. Bruce devus esti vidinta sian maljunulinon en tiuj tagoj. Ŝi estis juna tiam kaj aspektis tiel bela kiel iu ajn en la ŝtato.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO KVAR
  
  VORTOJ TIMIGAS - TRA la menso de Bruce Dudley, vernisante radojn ĉe la fabriko de Gray Wheel Company en Old Harbor, Indianao. Pensoj kuris tra lia kapo. Drifantaj bildoj. Li komencis reakiri kontrolon de siaj fingroj. Ĉu ankaŭ oni povus fine lerni pensi? Ĉu pensoj kaj bildoj iam povus esti presitaj sur paperon tiel, kiel Sponge Martin aplikas vernison, nek tro dika, nek tro maldika, nek tro buliĝema?
  Laboristo, Sponge, diras al Old Man Gray iri al infero, proponante elĵeti lin el la vendejo. La ŝtatestro rajdas en livreo ĉar laboristo ne rapidas fari senokupan laboron. Bernice, lia edzino, ĉe sia tajpilo en Ĉikago, skribas specialajn artikolojn por la dimanĉaj gazetoj, rakonton pri vaksofiguro de viro kaj virino en vendeja fenestro. Sponge Martin kaj lia virino eliras por festi ĉar Sponge diris al la loka princo, bankisto, iri al infero. Foto de viro kaj virino sur amaso da segpolvo, botelo apud ili. Ĝojfajro sur la riverbordo. Anariko malsukcesas. Bruce pensis, ke ĉi tiu sceno okazis dum milda somera nokto. Estis mirindaj mildaj someraj noktoj en la Ohio-Valo. Supren kaj malsupren laŭ la rivero, super kaj sub la monteto sur kiu staris Old Harbor, la tero estis malalta, kaj vintre la inundoj venis kaj inundis la teron. La inundoj lasis molan ŝlimon sur la tero, kaj ĝi estis riĉa kaj riĉa. Kie la tero ne estis kultivita, kreskis fiherboj, floroj kaj altaj florantaj berarbustoj.
  Ili kuŝis sur amaso da segpolvo, Spongo-Martino kaj lia edzino, malklare lumigitaj, la fajro flamis inter ili kaj la rivero, la anariko eliris, la aero plena de odoroj, la milda fiŝeca odoro de la rivero, la odoro de floroj, la odoro de kreskantaj plantoj. Eble la luno pendis super ili.
  La vortoj, kiujn Bruce aŭdis de Sponge:
  "Kiam ŝi estas iom gaja, ŝi kondutas kiel infano, kaj mi ankaŭ sentas min kiel infano."
  Geamantoj kuŝas sur malnova segpolva amaso sub somera luno ĉe la bordoj de la Ohio.
  OceanofPDF.com
  LIBRO DU
  
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO KVIN
  
  ĈI TIU RAKONTO BERNICE _ _ skribis pri viro, kiu vidis vaksfiguron en butikfenestro kaj pensis, ke ĝi estas virino.
  Ĉu Bruce vere scivolis, kiel tio okazis, kian finon ŝi donis al ĝi? Malkaŝe, li ne scivolis. Estis io malica pri la tuta afero. Ĝi ŝajnis absurda kaj infaneca al li, kaj li ĝojis, ke tio estis tia. Se Bernice efektive sukcesus en sia intencita klopodo - tiel senĝene, tiel senceremonie - la tuta problemo de ilia rilato estus tute alia. "Tiam mi devus zorgi pri mia memrespekto," li pensis. Tiu rideto ne venus tiel facile.
  Iafoje Bernice parolis - ŝi kaj ŝiaj amikoj multe parolis. Ĉiuj, la junaj ilustristoj kaj verkistoj, kiuj vespere kunvenis en la ĉambroj por paroli - nu, ili ĉiuj laboris en gazetaj oficejoj aŭ reklam-agentejoj, kiel Bruce. Ili ŝajnigis malestimi tion, kion ili faris, sed ili daŭre faris ĝin. "Ni bezonas manĝi," ili diris. Oni tiom multe parolis pri la bezono de manĝaĵo.
  Dum Bruce Dudley aŭskultis la rakonton de Sponge Martin pri la spitemo de la bankisto, memoro pri la vespero, kiam li forlasis la apartamenton, kiun li kunloĝis kun Bernice, kaj forlasis Ĉikagon, trafluis lian menson. Li sidis apud la antaŭa fenestro de la apartamento, rigardante al la strato, dum malantaŭe Bernice kuiris bifstekojn. Ŝi volis terpomojn kaj salaton. Ŝi bezonus dudek minutojn por prepari ĉion kaj meti ĝin sur la tablon. Poste ili ambaŭ sidiĝus ĉe la tablo por manĝi. Tiom da vesperoj ni sidis tiel - du aŭ tri futojn aparte fizike, tamen mejlojn aparte. Ili ne havis infanojn, ĉar Bernice neniam volis ilin. "Mi havas laboron," ŝi diris du aŭ tri fojojn, kiam li menciis ĝin, dum ili kuŝis en la lito kune. Ŝi diris ĝin, sed ŝi celis ion alian. Ŝi ne volis sin devontigi al li aŭ al la viro, kiun ŝi edziniĝis. Kiam ŝi parolis pri li al aliaj, ŝi ĉiam ridis bonkore. "Li estas bona, sed li estas ŝanĝema kaj ne laboros. Li ne estas tre ambicia," ŝi foje diris. Bernice kaj ŝiaj amikinoj kutimis paroli malkaŝe pri sia amo. Ili komparis notojn. Eble ili uzis ĉiun malgrandan emocion kiel materialon por rakontoj.
  Sur la strato ekster la fenestro, kie Bruce sidis atendante siajn kotletojn kaj terpomojn, amaso da viroj kaj virinoj eliris el tramoj kaj atendis aliajn aŭtojn. Grizaj figuroj sur griza strato. "Se viro kaj virino estas tiaj-kaj-tiaj kune - nu, tiam ili estas tiaj-kaj-tiaj."
  En la vendejo en Old Harbor, same kiel kiam li laboris kiel gazetisto en Ĉikago, la sama afero ĉiam okazis. Bruce havis manieron antaŭeniri, plenumante la taskon donitan al li sufiĉe bone, dum lia menso pripensis la pasintecon kaj la nuntempon. La tempo haltis por li. En la vendejo, laborante apud Sponge, li pensis pri Bernice, sia edzino, kaj nun subite li komencis pensi pri sia patro. Kio okazis al li? Li laboris kiel kampara instruisto proksime de Old Harbor, Indianao, kaj poste edziĝis kun alia instruisto, kiu translokiĝis tien el Indianapolis. Poste li prenis laboron en la urbaj lernejoj, kaj kiam Bruce estis malgranda knabo, li ricevis laboron ĉe gazeto en Indianapolis. La malgranda familio translokiĝis tien, kaj lia patrino mortis. Bruce tiam iris loĝi kun sia avino, kaj lia patro iris al Ĉikago. Li ankoraŭ estis tie. Nun li laboris en reklam-agentejo, havis alian edzinon, kaj kun ŝi tri infanoj. En la urbo, Bruce vidis lin ĉirkaŭ dufoje monate, kiam patro kaj filo manĝadis kune en urbocentra restoracio. Lia patro edziĝis kun juna virino, kaj ŝi ne ŝatis Bernice, kaj Bernice ne ŝatis ŝin. Ili reciproke ĝenis.
  Nun Bruce pensis pri malnovaj pensoj. Liaj pensoj rondiris. Ĉu estis ĉar li volis esti viro, kiu regas vortojn, ideojn, humorojn - kaj ne atingis tion? La pensoj, kiuj venis al li dum laborado ĉe la fabriko de Old Harbor, jam vizitis lin antaŭe. Ili estis en lia kapo tiun vesperon, kiam kotletoj siblis en la pato en la kuirejo ĉe la malantaŭo de la apartamento, kie li loĝis kun Bernice dum longa tempo. Ĉi tio ne estis lia apartamento.
  Ordigante ĉion, Bernice memoris sin kaj siajn proprajn dezirojn, kaj tiel devus esti. Tie ŝi verkis siajn dimanĉajn specialaĵojn kaj ankaŭ laboris pri siaj rakontoj. Bruce ne bezonis lokon por verki, ĉar li verkis malmulte aŭ nenion. "Mi nur bezonas lokon por dormi," li diris al Bernice.
  "Soleca viro, kiu enamiĝis al birdotimigilo en butikfenestro, ĉu ne? Mi scivolas, kiel ŝi sukcesos tion. Kial la ĉarma junulino, kiu laboras tie, ne eniras tra la fenestro unu nokton? Tio estus la komenco de romanco. Ne, ŝi devos fari ĝin laŭ la pli moderna maniero. Tio estus tro evidenta."
  La patro de Bruce estis amuza ulo. Li havis tiom da entuziasmoj dum sia longa vivo, kaj nun, kvankam li estis maljuna kaj griza, kiam Bruce manĝis kun li, li preskaŭ ĉiam havis novan. Kiam patro kaj filo iris vespermanĝi kune, ili evitis paroli pri siaj edzinoj. Bruce suspektis, ke, ĉar li edziĝis kun dua edzino preskaŭ tiel juna kiel lia filo, lia patro ĉiam sentis sin iom kulpa en lia ĉeesto. Ili neniam parolis pri siaj edzinoj. Kiam ili renkontiĝis en iu restoracio en la Buklo, Bruce diris: "Nu, Paĉjo, kiel fartas la infanoj?" Tiam lia patro rakontis al li pri sia plej nova ŝatokupo. Li estis reklamisto, kaj li estis sendita por verki anoncojn por sapo, raziloj kaj aŭtoj. "Mi havas novan konton pri vapormaŝino," li diris. "La motoro estas mirindaĵo. Ĝi iros tridek mejlojn por galono da keroseno. Neniuj rapidumoj por ŝanĝi. Tiel glata kaj mola kiel boatveturo sur trankvila maro. Mia Dio, kia potenco!" Ili ankoraŭ havas iom da laboro farenda, sed ili faros ĝin bone. La viro, kiu inventis ĉi tiun maŝinon, estas mirindaĵo. La plej granda mekanika genio, kiun mi iam vidis. Mi diros al vi, filo: kiam ĉi tiu aĵo rompiĝos, ĝi kraŝos la benzinmerkaton. Nur atendu kaj vidu."
  Bruce nervoze moviĝis en sia restoracia seĝo dum lia patro parolis - Bruce nenion povis diri dum li promenis kun sia edzino tra la intelekta kaj arta medio de Ĉikago. Estis sinjorino Douglas, riĉa virino, kiu posedis kamparan domon kaj unu en la urbo, kiu verkis poezion kaj teatraĵojn. Ŝia edzo posedis grandan posedaĵon kaj estis artfajnulo. Kaj estis la homamaso antaŭ la gazeto de Bruce. Kiam la gazeto finiĝis posttagmeze, ili sidis kaj parolis pri Huysmans, Joyce, Ezra Pound kaj Lawrence. Estis granda fiero en la vortoj. Tia kaj tia viro havis manieron uzi vortojn. Malgrandaj grupoj tra la urbo parolis pri vortuloj, sonteknikistoj, homoj de koloro, kaj la edzino de Bruce, Bernice, konis ilin ĉiujn. Kio estis ĉi tiu eterna bruo pri pentrado, muziko, verkado? Estis io pri ĝi. Homoj ne povis lasi la temon ripozi. Viro povus verki ion simple elbatante la apogilojn de sub ĉiu artisto, pri kiu Bruce iam aŭdis - nenio grava, li pensis - sed post kiam la laboro estus finita, tio ankaŭ nenion pruvus.
  De kie li sidis apud la fenestro de sia apartamento tiun vesperon en Ĉikago, li povis vidi virojn kaj virinojn enirantajn kaj elirantajn tramojn ĉe la intersekciĝo, kie la aŭtoj trairantaj la urbon renkontis la aŭtojn enirantajn kaj elirantajn la Buklon. Dio, kiaj homoj en Ĉikago! Li multe kuris tra la stratoj de Ĉikago ĉe sia laboro. Li translokigis la plejparton de siaj aferoj, kaj iu ulo en la oficejo prizorgis la paperlaboron. Estis juna judo en la oficejo, kiu bonege kapablis danci vortojn sur la paĝo. Li faris multajn el la aferoj de Bruce. Kio plaĉis al Bruce en la loka ĉambro estis, ke li devis havi kapon. Li havis certan reputacion. Lia propra edzino ne opiniis lin bona ĵurnalisto, kaj la juna judo opiniis lin senvalora, sed li ricevis multajn gravajn taskojn, kiujn aliaj homoj deziris. Li havis talenton por tio. Kion li faris estis atingi la kernon de la afero - ion tian. Bruce ridetis pro la laŭdo, kiun li donis al si mem en siaj pensoj. "Mi supozas, ke ni ĉiuj devas daŭre diri al ni mem, ke ni estas bonaj, alie ni ĉiuj irus kaj saltus en la riveron," li pensis.
  Kiom da homoj moviĝas de unu maŝino al alia. Ili ĉiuj laboris en la urbocentro, kaj nun ili translokiĝis al apartamentoj tre similaj al tiu, kiun li kunhavis kun sia edzino. Kia estis la rilato de lia patro kun sia edzino, la juna edzino, kiun li havis post la morto de la patrino de Bruce. Li jam havis tri infanojn kun ŝi, kaj nur unu restis kun la patrino de Bruce - Bruce mem. Estis multe da tempo por pli. Bruce estis dekjara kiam lia patrino mortis. Lia avino, kun kiu li loĝis en Indianapolis, ankoraŭ vivis. Kiam ŝi mortus, ŝi sendube lasus al Bruce sian malgrandan riĉaĵon. Ŝi devas valori almenaŭ dek kvin mil. Li ne skribis al ŝi dum pli ol tri monatoj.
  Viroj kaj virinoj sur la stratoj, la samaj viroj kaj virinoj, kiuj nun eliris kaj eniris aŭtojn sur la strato antaŭ la domo. Kial ili ĉiuj aspektis tiel lacaj? Kio okazis al ili? Ne fizika laceco estis en lia menso nun. En Ĉikago kaj aliaj urboj, kiujn li vizitis, homoj ĉiuj havis tiun lacan, enuigitan mienon sur siaj vizaĝoj, kiam ili estis surprizitaj, piedirante laŭ la strato aŭ starante ĉe stratangulo atendante aŭton, kaj Bruce timis, ke li aspektas same. Iafoje nokte, kiam li estis sola, kiam Bernice iris al iu festo, kiun li volis eviti, li vidis homojn manĝantajn en kafejo aŭ sidantajn kune en parko, kaj ili ne aspektis enuigitaj. Dumtage, en la urbocentro, en la Buklo, homoj promenis, scivolante kiel transiri la sekvan intersekciĝon. Policano transiranta la straton estis ronde fajfi. Ili forkuris en malgrandaj grupoj, kiel grupoj de koturnoj, plejparte eskapante. Kiam ili atingis la trotuaron aliflanke, ili aspektis triumfantaj.
  Tom Wills, la viro de la urba akceptejo en la oficejo, amis Bruce. Post kiam la gazeto elĉerpiĝis posttagmeze, li kaj Bruce ofte iris al germana drinkejo kaj dividis pajnton da viskio. La germano faris specialan oferton por la sufiĉe bonaj falsaĵoj de Tom Wills, ĉar Tom allogis multajn homojn tie.
  Tom kaj Bruce sidis en malgranda malantaŭa ĉambro, kaj post kiam ili trinkis kelkajn glutojn el la botelo, Tom komencis paroli. Li ĉiam diris la samon. Unue, li malbenis la militon kaj kondamnis Usonon pro eniro en ĝin, kaj poste li malbenis sin mem. "Mi estas senutila," li diris. Tom estis kiel ĉiu gazetisto, kiun Bruce iam konis. Li vere volis verki romanon aŭ teatraĵon, kaj li ŝatis paroli kun Bruce pri tio, ĉar li ne pensis, ke Bruce havas tiajn ambiciojn. "Vi estas durulo, ĉu ne?" li diris.
  Li rakontis al Bruce pri sia plano. "Estas noto, kiun mi ŝatus frapi. Ĝi temas pri impotenco. Ĉu vi iam rimarkis, promenante sur la stratoj, ke ĉiuj homoj, kiujn vi vidas, estas lacaj, impotencaj?" li demandis. "Kio estas gazeto - la plej impotenta afero en la mondo. Kio estas teatro? Ĉu vi multe piediris lastatempe? Ili lacigas vin tiel, ke via dorso doloras, kaj filmoj, Dio, filmoj estas dek fojojn pli malbonaj, kaj se ĉi tiu milito ne estas signo de la ĝenerala impotenco, kiu balaas la mondon kiel malsano, mi ne scias multon. Amiko mia, Hargrave de Eagle, estis tie, en loko nomata Holivudo. Li rakontis al mi pri ĝi. Li diras, ke ĉiuj homoj tie estas kiel fiŝoj kun siaj naĝiloj fortranĉitaj. Ili tordiĝas ĉirkaŭe, provante fari efikajn movojn, kaj ili ne povas. Li diras, ke ili ĉiuj havas ian teruran malsuperecan komplekson - lacaj ĵurnalistoj, kiuj emeritiĝis en sia maljunaĝo por riĉiĝi, kaj ĉion tian." Virinoj ĉiuj provas esti sinjorinoj. Nu, ne precize provas esti sinjorinoj. Tio ne estas la ideo. Ili provas aspekti kiel sinjorinoj kaj sinjoroj, loĝi en domoj kie sinjorinoj kaj sinjoroj supozeble loĝas, marŝi kaj paroli kiel sinjorinoj kaj sinjoroj. "Ĝi estas tia terura ĥaoso," li diras, "kiel vi neniam revis, kaj vi devas memori, ke filmistoj estas la geamantoj de Usono." Hargrave diras, ke post kiam vi estos en Los-Anĝeleso dum iom da tempo, se vi ne saltos en la maron, vi freneziĝos. Li diras, ke la tuta pacifika marbordo estas tre simila al tio - mi volas diri tiun precizan tonon - senpoveco kriante al Dio, ke ĝi estas bela, ke ĝi estas granda, ke ĝi estas efika. Rigardu ankaŭ Ĉikagon: "Mi faros" estas nia moto kiel urbo. Ĉu vi sciis tion? Ili havis unu ankaŭ en San-Francisko, diras Hargrave: "San-Francisko scias kiel fari ĝin." Scias kiel fari kion? Kiel vi eligas lacajn fiŝojn el Iovao, Ilinojso kaj Indianao, ĉu? Hargrave diras, ke estas miloj da homoj promenantaj sur la stratoj en Los-Anĝeleso sen ie ajn por iri. Li diras, ke multaj inteligentaj uloj vendas al ili multajn dezertajn lokojn, ĉar ili estas tro lacaj por eltrovi aferojn. Ili aĉetas ilin, poste reiras al la urbo kaj promenas tien kaj reen laŭ la stratoj. Li diras, ke hundo flaranta stratfoston igos 10 000 homojn halti kaj rigardi, kvazaŭ ĝi estus la plej ekscita afero en la mondo. Mi pensas, ke li iom troigas.
  "Kaj ĉiuokaze, mi ne fanfaronas. Kiam temas pri impotenco, se vi povas venki min, vi estas malsaĝulo. Kion mi supozeble faru? Mi sidas ĉe mia skribotablo kaj disdonas malgrandajn paperfoliojn. Kaj kion vi faras? Vi prenas la formularojn, legas ilin, kaj kuras tra la urbo serĉante etaĵojn por publikigi en la gazeto, kaj vi estas tiel senpova, ke vi eĉ ne skribas viajn proprajn aferojn. Kio estas tio? Unu tagon ili mortigas iun en ĉi tiu urbo kaj eltiras ses liniojn el ĝi, kaj la sekvan tagon, se ili faras la saman murdon, ili estas en ĉiu gazeto en la urbo. Ĉio dependas de tio, kio okazis inter ni. Vi scias, kiel estas. Kaj mi devus verki mian propran romanon aŭ teatraĵon, se mi iam faros ĝin. Se mi skribos pri la sola afero, pri kiu mi scias ion, ĉu vi pensas, ke iu ajn en la mondo legos ĝin?" "La sola afero, pri kiu mi povus skribi, estas la sama sensencaĵo, kiun mi ĉiam donas al vi - impotenco, kiom da ĝi estas. Ĉu vi pensas, ke iu bezonas tiajn aferojn?"
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO SES
  
  PRI ĈI TIO - UNU VESPERO en sia Ĉikaga loĝejo, Bruce sidis pensante pri tio, milde ridetante al si. Pro iu kialo, lin ĉiam amuzis la parolado de Tom Wills kontraŭ la senpoveco de la usona vivo. Li ne pensis, ke Tom estas senpova. Li pensis, ke la pruvo de la forto de la viro troviĝas nur en la fakto, ke li sonis tiel kolera kiam li parolis. Por koleri pri io, oni bezonas ion en homo. Por tio, li bezonis iom da energio en si.
  Li stariĝis de la fenestro por transiri la longan studioĉambron al kie lia edzino, Bernice, estis aranĝinta la tablon, ankoraŭ ridetante, kaj ĝuste tiu rideto konfuzis Bernice-n. Kiam li portis ĝin, li neniam parolis, ĉar li vivis ekster si mem kaj la homoj ĉirkaŭ li. Ili ne ekzistis. Nenio reala ekzistis en tiu momento. Estis strange, ke en tia tempo, kiam nenio en la mondo estis tute certa, li mem verŝajne farus ion certan. En tia momento, li povus esti ekbruliginta la meĉon konektitan al konstruaĵo plena de dinamito kaj eksplodiginta sin, la tutan urbon Ĉikago, la tutan Amerikon, tiel trankvile kiel li eble ekbruligus cigaredon. Eble, en tiaj momentoj, li mem estis konstruaĵo plena de dinamito.
  Kiam li estis tia, Bernice timis lin kaj hontis pro sia timo. Timo igis ŝin senti sin malpli grava. Iafoje ŝi malafable silentis, kaj iafoje ŝi provis ridi pri tio. En tiaj momentoj, ŝi diris, Bruce aspektis kiel maljuna ĉino vaganta laŭ strateto.
  La apartamento, kie Bruce kaj lia edzino loĝis, estis unu el tiuj, kiuj nun estas konstruataj en usonaj urboj por gastigi seninfanajn parojn kiel li kaj Bernice. "Paroj, kiuj ne havas infanojn kaj ne intencas havi ilin, estas homoj, kies aspiroj estas pli altaj ol tio," Tom Wills dirus en unu el siaj koleraj humoroj. Tiaj lokoj estis oftaj en Novjorko kaj Ĉikago, kaj ili rapide fariĝis modaj en pli malgrandaj urboj kiel Detrojto, Klevlando kaj Des Moines. Ili nomiĝis studio-apartamentoj.
  Tiu, kiun Bernice trovis kaj aranĝis por si mem, dum Bruce havis longan ĉambron antaŭe kun kameno, piano kaj sofo, kie Bruce dormis nokte - kiam li ne vizitis Bernice, kion li ne aparte ĝuis - kaj preter tio estis dormoĉambro kaj malgranda kuirejo. Bernice dormis en la dormoĉambro kaj skribis en la studio, kun la banĉambro situanta inter la studio kaj la dormoĉambro de Bernice. Kiam la paro manĝis hejme, ili alportus ion, kutime el la delikataĵejo, por la okazo, kaj Bernice servis ĝin sur faldebla tablo, kiu poste povus esti kaŝita en la ŝranko. En tio, kio estis konata kiel la dormoĉambro de Bernice, estis komodo, kie Bruce konservis siajn ĉemizojn kaj subvestojn, dum liaj vestaĵoj devis esti pendigitaj en la ŝranko de Bernice. "Vi devus vidi min kaŝiĝi ekster la restoracio matene dum mia deĵoro," li iam diris al Tom Wills. "Estas domaĝe, ke Bernice ne estas ilustristino." Ŝi eble ekscios ion interesan de mi pri la moderna urba vivo en mia BVD. - La edzo de la verkistino preparas sin por hodiaŭ. La uloj metis iom da ĉi tio en la dimanĉajn gazetojn kaj nomas ĝin "Inter Ni, Mortontoj."
  "La Vivo Kiel Ni Konas Ĝin" - io simila. Mi ne rigardas dimanĉojn unufoje monate, sed vi komprenas. Kial mi rigardu aferojn? Mi ne rigardas ion ajn en la gazetoj krom miajn proprajn, kaj mi faras tion nur por vidi, kion tiu lerta judo sukcesis eltiri el ĝi. Se mi havus lian cerbon, mi mem skribus ion."
  Bruce malrapide transiris la ĉambron al la tablo, kie Bernice jam sidis. Sur la muro malantaŭ ŝi pendis ŝia portreto, farita de junulo, kiu restis en Germanio dum jaro aŭ du post la Armistico kaj revenis plena de entuziasmo pri la revekiĝo de germana arto. Li desegnis Bernice per larĝaj, koloraj linioj kaj iomete tordis ŝian buŝon flanken. Unu orelo estis duoble pli granda ol la alia. Tio estis por misprezento. Misprezento ofte produktis efikojn, kiujn oni ne povis atingi per simpla desegnado. Unu vesperon, la junulo estis ĉe festo en la apartamento de Bernice, kiam Bruce estis tie, kaj ili multe parolis. Kelkajn tagojn poste, unu posttagmezon, kiam Bruce revenis hejmen de la oficejo, la junulo sidis kun Bernice. Bruce sentis kvazaŭ li entrudiĝis kie oni ne volis lin, kaj li embarasiĝis. Estis mallerta momento, kaj Bruce volis retiriĝi post enŝovi sian kapon tra la studiopordo, sed li ne sciis kiel fari tion sen embarasi ilin.
  Li devis pensi rapide. "Se vi bonvolas pardoni min," li diris, "mi devas reiri. Mi havas taskon, pri kiu mi eble devos labori la tutan nokton." Li diris tion, kaj poste rapidis trans la studion al la dormoĉambro de Bernice por ŝanĝi sian ĉemizon. Li sentis, ke li devis ŝanĝi ion. Ĉu estis io inter Bernice kaj la junulo? Li ne aparte zorgis.
  Post tio, li pripensis la portreton. Li volis demandi Bernice-n pri ĝi, sed li ne kuraĝis. Li volis demandi kial ŝi insistis, ke ĝi aspektu tiel, kiel ŝi aspektas en la portreto.
  "Mi supozas, ke ĝi estas pro arto," li pensis, ankoraŭ ridetante tiun vesperon dum li sidiĝis ĉe la tablo kun Bernice. Pensoj pri la konversacio de Tom Wills, pensoj pri la esprimo de Bernice kaj tiu de la juna artisto - ili venis al li subite tiam, pensoj pri si mem, pri la absurdaĵo de lia menso kaj lia vivo. Kiel li povus subpremi rideton, kvankam li sciis, ke ĝi ĉiam maltrankviligas Bernice? Kiel li povus klarigi, ke la rideto havis nenion pli komunan kun ŝiaj absurdaĵoj ol kun liaj propraj?
  "Pro la arto," li pensis, metante kotleton sur teleron kaj donante ĝin al Bernice. Lia menso amis ludi kun tiaj frazoj, silente kaj malice mokante kaj ŝin kaj sin mem. Nun ŝi koleris kontraŭ li pro ridetado, kaj ili devis manĝi silente. Poste, li sidiĝus apud la fenestro, kaj Bernice rapidus el la apartamento por pasigi la vesperon kun unu el siaj amikinoj. Ŝi ne povis ordoni al li foriri, do li sidis tie kaj ridetis.
  Eble ŝi reirus al sia dormoĉambro kaj laborus pri ĉi tiu rakonto. Kiel ŝi eldirus ĝin? Supozu, ke policano venus kaj vidus viron enamiĝintan al vaksovirino en butikfenestro kaj pensus, ke li estas freneza, aŭ ŝtelisto plananta enrompi la butikon - supozu, ke la policano arestus tiun viron. Bruce daŭre ridetis al siaj pensoj. Li imagis la konversacion inter la policano kaj la junulo, provante klarigi sian solecon kaj sian amon. En la librovendejo en la urbocentro, estis junulo, kiun Bruce iam vidis ĉe artista festo, kiun li iam ĉeestis kun Bernice, kaj kiu nun, pro iu kialo neklarigebla al Bruce, fariĝis la heroo de fabelo, kiun Bernice verkis. La viro en la librovendejo estis malalta, pala kaj maldika, kun malgranda, ordigita nigra lipharo, kaj ĝuste tiel ŝi faris sian heroon. Li ankaŭ havis nekutime dikajn lipojn kaj brilantajn nigrajn okulojn, kaj Bruce memoris aŭdi, ke li verkis poezion. Eble li vere enamiĝis al birdotimigilo en butikfenestro kaj rakontis al Bernice pri tio. Bruce pensis, ke eble tia estas poeto. Certe nur poeto povus enamiĝi al birdotimigilo en butikfenestro.
  "Pro la arto." La frazo eĥis tra lia kapo kvazaŭ rekantaĵo. Li daŭre ridetis, kaj nun Bernice estis kolerega. Almenaŭ li sukcesis ruinigi ŝian vespermanĝon kaj vesperon. Almenaŭ li ne intencis tion. La poeto kaj la vaksulino restus, kvazaŭ ŝvebantaj mezaere, nerealigitaj.
  Bernice leviĝis kaj stariĝis super li, rigardante lin trans la malgranda tablo. Kiel kolerega ŝi estis! Ĉu ŝi intencis bati lin? Kia stranga, konfuzita, konfuzita esprimo en ŝiaj okuloj. Bruce rigardis ŝin senpersone, kvazaŭ li rigardus tra fenestro la scenon ekstere. Ŝi diris nenion. Ĉu aferoj iris preter konversacio inter ili? Se jes , estus lia kulpo. Ĉu ŝi kuraĝus bati lin? Nu, li sciis, ke ŝi ne farus. Kial li daŭre ridetis? Tio estis kio igis ŝin tiel kolera. Pli bone travivi la vivon milde - lasante homojn solaj. Ĉu li havis ian specialan deziron torturi Bernice, kaj se jes, kial? Nun ŝi volis trakti lin, mordi, bati, piedbati, kiel kolerigita besteto, sed Bernice havis difekton: kiam ŝi estis plene ekscitita, ŝi ne povis paroli. Ŝi simple paliĝis, kaj estis ĉi tiu esprimo en ŝiaj okuloj. Bruce havis ideon. Ĉu ŝi, lia edzino Bernice, vere malamis kaj timis ĉiujn virojn, kaj ĉu ŝi igis la heroon de sia rakonto tia malsaĝulo ĉar ŝi volis igi ĉiujn virojn kanti? Tio certe igus ŝin, virinon, ŝajni pli granda ol la vivo. Eble tio estis la esenco de la tuta feminisma movado. Bernice jam verkis plurajn rakontojn, kaj en ĉiuj, la viroj estis kiel tiu ulo en la librovendejo. Estis iom strange. Nun ŝi mem fariĝis iom simila al tiu ulo en la librovendejo.
  - Por la arto, ĉu ne?
  Bernice rapidis el la ĉambro. Se ŝi restus, li almenaŭ havus ŝancon kapti ŝin, kiel viroj kelkfoje faris. "Vi leviĝu de via seĝo, kaj mi leviĝos de la mia. Ripozu. Kondutu kiel virino, kaj mi lasos vin agi kiel viro." Ĉu Bruce estis preta por tio? Li pensis, ke li ĉiam estis - kun Bernice aŭ iu ajn alia virino. Kiam venis la testo, kial Bernice ĉiam forkuris? Ĉu ŝi irus al sia dormoĉambro kaj plorus? Nu, ne. Bernice ja ne estis ploranta tipo. Ŝi ŝtelirus el la domo ĝis li forirus, kaj poste - kiam ŝi estus sola - eble laborus pri tiu rakonto - pri la milda malgranda poetino kaj la vaksovirino en la fenestro, ĉu ne? Bruce bone sciis, kiom damaĝaj estis liaj propraj pensoj. Iam, la penso venis al li, ke Bernice volis, ke li batu ŝin. Ĉu tio eblis? Se jes, kial? Se virino atingis ĉi tiun punkton en rilato kun viro, kio estas la kaŭzo?
  Bruce, puŝita en profundan akvon de siaj pensoj, denove sidiĝis apud la fenestro kaj rigardis al la strato. Kaj li kaj Bernice lasis siajn kotletojn nemanĝitaj. Kio ajn okazus nun, Bernice ne revenus al la ĉambro por sidi dum li estus tie, almenaŭ ne tiun vesperon, kaj la malvarmaj kotletoj kuŝus tie, sur la tablo. La paro havis neniujn servistinojn. Virino venis ĉiumatene dum du horoj por purigi. Tiel tiaj establaĵoj funkciis. Kaj se ŝi volus forlasi la apartamenton, ŝi devus trairi la studion antaŭ li. Ŝteli tra la malantaŭa pordo, tra la strateto, estus sub ŝia digno kiel virino. Estus hontiga por la ina sekso, kiun Bernice reprezentis, kaj ŝi neniam perdus sian senton pri la bezono de digno en sekso.
  "Pro arto." Kial tiu frazo restis en la menso de Bruce? Ĝi estis stulta rekantaĵo. Ĉu li vere ridetis la tutan vesperon, frenezigante Bernice pro kolero pro tiu rideto? Kio estis arto ĉiuokaze? Ĉu homoj kiel li kaj Tom Wills vere volis ridi pri ĝi? Ĉu ili emis pensi pri arto kiel stulta, sentimentala ekshibiciismo flanke de stultaj homoj, ĉar ĝi igis ilin ŝajni sufiĉe grandiozaj kaj noblaj - ĉefe, tia sensencaĵo - io simila? Iam, kiam ŝi ne koleris, kiam ŝi estis sobra kaj serioza, baldaŭ post ilia geedziĝo, Bernice diris ion similan. Tio estis antaŭ ol Bruce sukcesis detrui ion en ŝi, eble ŝian propran memrespekton. Ĉu ĉiuj viroj volis rompi ion en virinoj, fari ilin sklavoj? Bernice diris tion, kaj dum longa tempo li kredis ŝin. Ili ŝajnis esti interkonsentintaj tiam. Nun aferoj sendube misfunkciis.
  Fine, estis evidente, ke Tom Wills, esence, zorgis pri arto pli ol iu ajn, kiun Bruce iam konis, kaj certe pli ol Bernice aŭ iu ajn el ŝiaj amikoj. Bruce ne pensis, ke li konis aŭ komprenis Bernice aŭ ŝiajn amikojn tre bone, sed li pensis, ke li konis Tom Wills. La viro estis perfektisto. Por li, arto estis io preter la realeco, parfumo tuŝanta la realecon de aferoj per la fingroj de humila viro, plena de amo - io simila - eble iom kiel la bela amanto, kiun viro, la knabo en viro, sopiris, por vivigi ĉiujn riĉajn kaj belajn aferojn de lia menso, lia imago. Kion li devis alporti ŝajnis tiel mizera ofero al Tom Wills, ke la penso provi fari ĝin igis lin senti honton.
  Kvankam Bruce sidis apud la fenestro, ŝajnigante rigardi eksteren, li ne povis vidi la homojn sur la strato ekstere. Ĉu li atendis, ke Bernice trairu la ĉambron, volante puni ŝin iom pli? "Ĉu mi fariĝas sadisto?" li demandis al si. Li sidis kun krucitaj brakoj, ridetis, fumis cigaredon, kaj rigardis la plankon, kaj la lasta sento, kiun li iam spertis pro la ĉeesto de sia edzino Bernice, estis kiam ŝi trairis la ĉambron kaj li ne levis la okulojn.
  Kaj tiel ŝi decidis, ke ŝi povus transiri la ĉambron, ignorante lin. Ĉio komenciĝis ĉe la viandmerkato, kie li pli interesiĝis pri la manoj de la buĉisto dum li tranĉis la viandon ol pri tio, kion ŝi diris. Ĉu ŝi parolis pri sia plej nova rakonto aŭ ideo por speciala artikolo por la dimanĉa gazeto? Sen aŭdi kion ŝi diris, li ne povis memori. Almenaŭ, lia menso esploris ŝin.
  Li aŭdis ŝiajn paŝojn en la ĉambro, kie li sidis, rigardante la plankon, sed en tiu momento li pensis ne pri ŝi, sed pri Tom Wills. Li denove faris tion, kio plej kolerigis ŝin, kio ĉiam kolerigis ŝin kiam ĝi okazis. Eble ĝuste en tiu momento li ridetis per tiu aparte ĝena rideto, kiu ĉiam frenezigis ŝin. Kiel fatale, ke ŝi memoru lin tiel. Ŝi ĉiam sentis, kvazaŭ li ridus pri ŝi - pri ŝiaj aspiroj kiel verkistino, pri ŝiaj pretendoj je volforto. Certe, ŝi ja faris kelkajn tiajn pretendojn, sed kiu ne faris pretendojn de iu aŭ alia speco?
  Nu, ŝi kaj Bernice certe estis en malfacila situacio. Ŝi vestiĝis tiun vesperon kaj eliris sen diri ion ajn. Nun ŝi pasigos la vesperon kun siaj amikoj, eble tiu ulo, kiu laboris en la librovendejo, aŭ la juna artisto, kiu estis en Germanio kaj pentris ŝian portreton.
  Брюс встал со стула и, зажег электрический свет, встал и посмотрел на портрет. Идея искажения, несомненно, что-то значила для европейских художников, начавших евших ев, сломне, слопейских художников что молодой человек точно понимал, что она означает. Насколько он был выше! Неужели он хотел подставить себя - сразу решить, что знает то, чего не знал молодой вить? Он стоял так, глядя на портрет, и вдруг пальцы его, висящие сбоку, почувствовали что-тно пиро-тноп. Это была холодная несъеденная отбивная на его собственной тарелке. Его пальцы коснулись его, пощупали, а затем, пожав плечами, он достал из заднего кармо карма вытер пальцы. - Т'витчелти, Т'видлети, Т'ваделти, Т'вум. Поймайте негра за большой палец. Предположим, правда, что искусство - самая требовательная вещь в мире? Estas ĝenerale vere, ke certa tipo de viro, ne aparte fizike forta, preskaŭ ĉiam okupiĝis pri artoj. Kiam viro kiel li eliris kun sia edzino inter tiel nomatajn artistojn, aŭ eniris ĉambron plenan de ili, li ofte donis la impreson ne de vira forto kaj vireco, sed de io tute virina. Fortaj viroj kiel Tom Wills provis resti kiel eble plej malproksime de konversacioj pri arto. Tom Wills neniam diskutis la temon kun iu ajn krom Bruce, kaj nur komencis fari tion post kiam la du viroj konis unu la alian dum pluraj monatoj. Estis multaj aliaj viroj. Bruce, kiel raportisto, havis multan kontakton kun hazardludantoj, hipodrom-entuziasmuloj, basbalistoj, boksistoj, ŝtelistoj, kontrabandistoj kaj ĉiuspecaj buntaj homoj. Kiam li unue komencis labori por gazeto, li estis sporta ĵurnalisto dum kelka tempo. Li havis reputacion sur papero. Li ne povis skribi multe - li neniam provis. Tom Wills pensis, ke li povas senti aferojn. Ĝi estis kapablo, pri kiu Bruce ne ofte parolis. Lasu lin spuri murdon. Do li eniris ĉambron, kie pluraj viroj estis kunvenintaj, ekzemple, la apartamenton de kontrabandisto en strateto. Li pretus veti, ke se tiu ulo estus proksime, li povus vidi la viron, kiu faris la laboron. Pruvante, ke temas pri alia afero. Sed li havis talenton, "nazon por novaĵoj", kiel nomis ĝin la ĵurnalistoj. Aliaj ankaŭ havis ĝin.
  Ho, Dio! Se li havis ĝin, se ĝi estis tiel ĉiopova, kial li volis edziĝi al Bernice? Li revenis al sia seĝo apud la fenestro, estingante la lumon dum li iris, sed nun estis tute mallume ekstere. Se li havis tian kapablon, kial ĝi ne funkciis, kiam estis esence grave por li, ke ĝi funkciu?
  Li denove ridetis en la mallumo. Nun supozu, nur supozu, ke mi estas tiel freneza kiel Bernice aŭ iu ajn el ili. Supozu, ke mi estas dek fojojn pli malbona. Supozu, ke Tom Wills ankaŭ estas dek fojojn pli malbona. Eble mi estis nur infano kiam mi edziĝis al Bernice, kaj iom pli maljuna nun. Ŝi pensas, ke mi estas mortinta, ke mi ne povas samrapidiĝi kun la spektaklo, sed supozu nun, ke ŝi estas tiu, kiu postrestas. Mi eble ankaŭ pensas tion. Ĝi estas multe pli flata por mi ol simple pensi, ke mi estas malsaĝulo, aŭ ke mi estis malsaĝulo kiam mi edziĝis al ŝi.
  OceanofPDF.com
  LIBRO TRIA
  
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO SEP
  
  DUM TIEL LONGE Pensante tiajn pensojn, John Stockton, kiu poste fariĝis Bruce Dudley, forlasis sian edzinon unu aŭtunan vesperon. Li sidis en la mallumo dum horo aŭ du, poste prenis sian ĉapelon kaj forlasis la domon. Lia fizika ligo al la apartamento, kiun li kunhavis kun Bernice, estis malforta: kelkaj duone uzitaj kravatoj pendis sur hoko en la ŝranko, tri pipoj, kelkaj ĉemizoj kaj kolumoj en tirkesto, du aŭ tri vestokompletoj, vintra jako kaj mantelo. Poste, kiam li laboris en fabriko en Old Harbor, Indianao, laborante kune kun Sponge Martin, aŭskultante Sponge Martin paroli, aŭdante ion pri la historio de Sponge Martin kun "sia maljunulino", li ne aparte bedaŭris la vojon, kiun li iris. "Kiam vi foriras, unu vojo estas pli bona ol alia, kaj ju malpli da bruo vi faras pri ĝi, des pli bone," li diris al si. Li aŭdis plejparton de tio, kion Sponge diris antaŭe, sed estis agrable aŭdi bonan konversacion. La rakonto pri la tempo, kiam Sponge elpelis la bankiston el lia kaleŝ-pentrado - lasu Sponge rakonti ĝin mil fojojn, kaj estus agrable aŭdi ĝin. Eble tio estis la arto, kapti la veran draman momenton de la vivo, ĉu ne? Li ŝultrolevis, pensante. "Spongo, amaso da segpolvo, trinkaĵoj. Spongo venas hejmen ebria frue matene kaj trovas Cimegon dormanta sur la nova ĉifona tapiŝo, ŝia brako ĉirkaŭ la ŝultroj de la junulo. Cimego, malgranda vivanta estaĵo plena de pasio, poste fariĝis malbela, nun loĝas en domo en Cincinnati. Spongo al urbo, la valo de la rivero Ohio, dormanta sur amaso da malnova segpolvo - lia sinteno al la tero sub li, la steloj supre, la peniko en lia mano dum li pentris aŭtoradojn , la kareso en la mano kiu tenis la penikon, la blasfemo, la malĝentileco - la amo de maljunulino - viva kiel vulpa terhundo."
  Kia ŝvebanta, nekohera estaĵo Bruce sentis sin. Li estis fizike forta viro. Kial li neniam tenis la vivon en siaj manoj? Vortoj estas eble la komenco de poezio. La poezio de semmalsato. "Mi estas semo ŝvebanta sur la vento. Kial mi ne plantis min? Kial mi ne trovis grundon en kiu enradikiĝi?"
  Supozu, ke mi venis hejmen unu vesperon kaj, alproksimiĝante al Bernice, frapis ŝin. Antaŭ ol planti, farmistoj plugis la teron, eltirante malnovajn radikojn, malnovajn fiherbojn. Supozu, ke mi ĵetis la tajpilon de Bernice tra la fenestro. "Damne, ĉi tie ne plu estas stultaj vortoj. Vortoj estas delikataj aferoj, kondukantaj al poezio aŭ mensogoj. Lasu la metion al mi. Mi iras tien malrapide, zorge, humile. Mi estas laboristo. Eniru la vicon kaj fariĝu edzino de laboristo. Mi plugos vin kiel kampon. Mi turmentos vin."
  Dum Spongo-Martin parolis, rakontante ĉi tiun historion, Bruce povis aŭdi ĉiun diratan vorton kaj samtempe daŭre havi siajn proprajn pensojn.
  Tiun nokton post kiam li forlasis Bernice - li pensus pri ŝi vage dum la resto de sia vivo, kvazaŭ io aŭdata en la distanco - malfortaj, decidemaj paŝoj transiris la ĉambron dum li sidis rigardante la plankon, pensante pri Tom Wills kaj kion vi pensas... ho, Dio, vortoj. Se viro ne povas rideti al si mem, ridi pri si mem dum li marŝas, kio estas la senco vivi? Imagu, ke li iris vidi Tom Wills tiun nokton post forlaso de Bernice. Li provis imagi sin veturanta al la antaŭurbo kie Tom loĝis kaj frapanta la pordon. Laŭ lia scio, Tom havis edzinon tre similan al Bernice. Ŝi eble ne verkis rakontojn, sed ŝi eble ankaŭ estis obsesita pri io - ekzemple respekteco.
  Ni diru, ke en la nokto, kiam li forlasis Berniece, Bruce iris vidi Tom Wills. La edzino de Tom venas al la pordo. "Envenu." Tiam Tom eniras portante dormĉambrajn pantoflojn. Bruce estas montrata en la antaŭa ĉambro. Bruce memoris, ke iu ĉe la gazetejo iam diris al li: "La edzino de Tom Wills estas metodistino."
  Nur imagu Bruce en tiu domo, sidante en la salono kun Tom kaj lia edzino. "Nu, mi pripensis forlasi mian edzinon. Nu, vi vidas, ŝi pli interesiĝas pri aliaj aferoj ol esti virino."
  "Mi nur pensis veni kaj diri al vi, ĉar mi ne venos al la oficejo ĉi-matene. Mi tranĉas. Honeste, mi ne vere pensis pri kien mi iras. Mi iras sur malgrandan vojaĝon de malkovro. Mi pensas, ke mi estas lando, kiun malmultaj homoj konas. Mi pensis fari malgrandan vojaĝon internen, rigardi ĉirkaŭen iomete. Dio scias, kion mi trovos. La ideo ekscitas min, tio estas ĉio. Mi estas tridek kvar jarojn aĝa, kaj mia edzino kaj mi ne havas infanojn. Mi supozas, ke mi estas primitiva homo, vojaĝanto, ĉu ne?"
  Denove for, denove ŝaltita, denove for, Finnegan.
  "Eble mi fariĝos poeto."
  Post kiam Bruce forlasis Ĉikagon, li vagis suden dum kelkaj monatoj, kaj poste, kiam li laboris en fabriko proksime de Sponge Martin, celante lerni de Sponge ion pri la lerteco de la laboristo kun siaj manoj, pensante ke la komenco de edukado eble kuŝas en la rilato de viro kun siaj manoj, kion li povus fari per ili, kion li povus senti per ili, kian mesaĝon ili povus transdoni per liaj fingroj al lia cerbo, pri aferoj, pri ŝtalo, fero, tero, fajro kaj akvo - dum ĉio ĉi okazis, li amuzis sin provante imagi kiel li irus tiom longen por komuniki sian celon al Tom Wills kaj lia edzino - al iu ajn, cetere. Li pensis kiel amuze estus provi diri al Tom kaj lia metodista edzino ĉion, kio estis en lia menso.
  Kompreneble, li neniam renkontis Tom aŭ lian edzinon, kaj, sincere, kion li efektive faris estis de duarangaj gravecoj por Bruce. Li havis neklaran ideon, ke li, kiel preskaŭ ĉiuj usonaj viroj, fariĝis malligita de la aferoj - la rokoj kuŝantaj en la kampoj, la kampoj mem, la domoj, la arboj, la riveroj, la fabrikmuroj, la iloj, la korpoj de la virinoj, la trotuaroj, la homoj sur la trotuaroj, la viroj en supertutoj, la viroj kaj virinoj en la aŭtoj. La tuta vizito al Tom Wills estis imaga, amuza ideo por ludi dum li poluris la radojn, kaj Tom Wills mem fariĝis ia fantomo. Lin anstataŭigis Sponge Martin, la viro, kiu efektive laboris apud li. "Mi supozas, ke mi estas viramanto. Eble tial mi ne plu povis elteni la ĉeeston de Bernice," li pensis, ridetante pro la penso.
  En la banko estis certa monsumo, ĉirkaŭ tricent kvindek dolaroj, kiu estis deponita je lia nomo dum jaro aŭ du, kaj kiun li neniam menciis al Bernice. Eble, de la momento kiam li edziĝis kun ŝi, li efektive intencis fari ion kun Bernice, kiel li fine faris. Kiam, kiel junulo, li forlasis la domon de sia avino kaj translokiĝis al Ĉikago, ŝi donis al li kvincent dolarojn, kaj li konservis tricent kvindek el tiu sumo netuŝitaj. Ankaŭ li estis tre bonŝanca, li pensis, promenante tra la stratoj de Ĉikago tiun vesperon post silenta kverelo kun virino. Forlasante sian apartamenton, li iris promeni en Jackson Park, poste piediris la urbocentron al malmultekosta hotelo kaj pagis du dolarojn por ĉambro por la nokto. Li dormis sufiĉe bone, kaj matene, kiam li alvenis al la banko je la deka, li jam eksciis, ke la trajno al La Salle, Ilinojso, foriras je la dekunua. Estis stranga kaj amuza ideo, li pensis, ke viro iros al urbo nomata La Salle, aĉetos tie uzitan boaton, kaj komencos remi tute senĝene laŭ la rivero, lasante sian konfuzitan edzinon ie post la boato. Estis ankaŭ stranga kaj amuza ideo, ke tia viro pasigus la matenon ludante kun la ideo viziti Tom Wills kaj lian metodistan edzinon ĉe ilia domo en la antaŭurboj.
  "Kaj ĉu lia edzino ne ofendiĝus, ĉu ŝi ne riproĉus kompatindan Tom-on pro tio, ke li amikiĝas kun hazarda ulo kiel mi? Fine, vi vidas, la vivo estas tre serioza afero, almenaŭ kiam oni ligas ĝin al iu alia," li pensis, sidante sur la trajno - la matenon, kiam li foriris.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO OK
  
  LA UNUA AĴO kaj poste alia. Mensoganto, honesta viro, ŝtelisto, subite elŝteliĝis el la ĉiutaga gazeto de usona urbo. Gazetoj estas necesa parto de moderna vivo. Ili teksas la finojn de la vivo en ŝablonon. Ĉiuj interesiĝas pri Leopoldo kaj Loeb, junaj murdintoj. Ĉiuj homoj pensas same. Leopoldo kaj Loeb fariĝas la dorlotbestoj de la nacio. La nacio estis terurigita de tio, kion Leopoldo kaj Loeb faris. Kion faras Harry Thaw nun, la divorcita viro, kiu forkuris kun la filino de la episkopo? La dancan vivon! Vekiĝu kaj dancu!
  Sekreta viro forlasanta Ĉikagon per trajno je la dekunua matene sen diri al sia edzino pri siaj planoj. Edziniĝinta virino sopiras sian viron. Diboĉa vivo estas danĝera por virinoj. Post kiam formita, kutimo estas malfacile rompiĝema. Pli bone teni viron hejme. Li estos utila. Cetere, Bernice havus malfacilan tempon klarigante la neanoncitan malaperon de Bruce. Komence, ŝi mensogis. "Li devis forlasi la urbon por kelkaj tagoj."
  Ĉie, viroj provas klarigi la agojn de siaj edzinoj, virinoj provas klarigi la agojn de siaj edzoj. Homoj ne devis detrui hejmojn por trovi sin en situacio, kie ili devis doni klarigojn. La vivo ne supozeble estas tia, kia ĝi estas. Se la vivo ne estus tiel komplika, ĝi estus pli simpla. Mi certas, ke vi ŝatus tian viron - se vi ŝatus tian viron, ĉu ne?
  Bernice verŝajne pensus, ke Bruce estas ebria. Post kiam li edziĝis al ŝi, li ĉeestis du aŭ tri reĝajn bankedojn. Iam, li kaj Tom Wills pasigis tri tagojn trinkante kaj ambaŭ perdus siajn laborpostenojn, sed tio okazis dum la ferioj de Tom. Tom savis la skalpon de la raportisto. Sed ne gravis. Bernice eble pensus, ke la gazeto forsendis lin el la urbo.
  Tom Wills eble sonorigos la pordan sonorilon de la loĝejo, iom kolere, "Ĉu Johano estas malsana aŭ kio?"
  "Ne, li estis ĉi tie hieraŭ vespere kiam mi foriris."
  La fiereco de Bernice estas vundita. Virino povas verki novelojn, fari dimanĉajn taskojn, kaj havi liberan rilaton kun viroj (modernaj virinoj kun iom da ordinara racio faras tion ofte nuntempe - ĝi estas la etoso de la tago), "kaj ĉion tion," kiel dirus Ring Lardner, "Ĝi ne gravas." Virinoj nuntempe iom batalas por akiri tion, kion ili volas, kion ili pensas, ke ili volas ĉiuokaze.
  Ĝi ne faras ilin malpli virinojn en la koro - aŭ eble ne.
  Do virino estas speciala afero. Vi devas vidi ĝin. Vekiĝu, viro! Ĉio ŝanĝiĝis en la lastaj dudek jaroj. Vi stultulo! Se vi povas havi ŝin, vi povas havi ŝin. Se vi ne povas, vi ne povas. Ĉu vi ne pensas, ke la mondo progresas entute? Kompreneble. Rigardu la flugmaŝinojn, kiujn ni havas, kaj la radion. Ĉu ni ne havis malvarmetan militon? Ĉu ni ne kisis la germanojn?
  Viroj volas trompi. Tie ekestas multaj miskomprenoj. Kio pri la tri kvindek dolaroj, kiujn Bruce tenis sekrete dum pli ol kvar jaroj? Kiam vi iras al la kuroj, kaj la kunveno daŭras, ekzemple, tridek tagojn, kaj vi ne faris eĉ unu trukon, kaj poste la kunveno finiĝas, kiel vi forlasos la urbon se vi ne flankenmetis eĉ unu cendon, kviete? Vi devos forlasi la urbon aŭ vendi la ĉevalinon, ĉu ne? Pli bone kaŝu ĝin en la fojno.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO NAŬ
  
  Tri aŭ kvar fojojn post kiam Bruce edziĝis al Bernice Jay, ili ambaŭ flugis pli alte ol kajto. Bernice devis prunti monon, kaj Bruce ankaŭ. Kaj tamen li diris nenion pri tiuj tri kvindek. Io laŭvente, ĉu? Ĉu li vere intencis de la komenco fari ĝuste tion, kion li fine faris? Se vi estas tia homo, vi povus same bone rideti, ridi pri vi mem se vi povas. Vi baldaŭ mortos, kaj tiam eble ne estos rido. Neniu iam pensis, ke eĉ la ĉielo estas tre gaja loko. La danca vivo! Kaptu la ritmon de la danco se vi povas.
  Bruce kaj Tom Wills parolis foje. Ambaŭ havis la samajn abelojn en siaj ĉapeloj, kvankam la zumo neniam estis vortigita. Nur malforta, malproksima zumo. Post kelkaj trinkaĵoj, ili komencis paroli hezite pri iu ulo, imaga figuro, kiu forlasis sian laboron, foriris de la laboro, kaj komencis grandan misteron. Kie? Kial? Kiam ili atingis ĉi tiun parton de la konversacio, ili ambaŭ ĉiam sentis sin iom perditaj. "Ili kultivas bonajn pomojn en Oregono," diris Tom. "Mi ne estas tiel malsata je pomoj," respondis Bruce.
  Tom havis la ideon, ke ne nur viroj trovis la vivon iom superforta kaj malfacila plejofte, sed ankaŭ virinoj - almenaŭ multaj el ili. "Se ili ne estus religiaj aŭ ne havus infanojn, ili havus inferon por pagi," li diris. Li rakontis pri virino, kiun li konis. "Ŝi estis bona, trankvila edzino, kaj ŝi gardis sian hejmon, farante ĉiun eblan komforton por sia edzo, sen iam diri vorton."
  "Tiam io okazis. Ŝi estis vere bela kaj ludis la pianon sufiĉe bone, do ŝi ricevis laboron ludante en preĝejo, kaj poste iu ulo, kiu posedis kinejon, iris al preĝejo unu dimanĉon ĉar lia filineto mortis kaj iris al la ĉielo la antaŭan someron, kaj li sentis, ke li devus resti trankvila kiam la Blankaj Ŝtrumpetoj ne ludis hejme."
  "Kaj do li proponis al ŝi la plej bonan laboron en siaj filmoj. Ŝi havis senton pri ŝlosiloj, kaj ŝi estis ŝika, bela estaĵo - almenaŭ, tion pensis multaj viroj." Tom Wills diris, ke li tute ne pensis, ke ŝi intencis fari tion, sed la sekva afero, kiun vi scias, estis, ke ŝi komencis rigardi sian edzon de supre. "Jen ŝi estis, supre," diris Tom. "Ŝi kliniĝis kaj komencis rigardi sian edzon. Li iam ŝajnis speciala, sed nun - ĝi ne estis ŝia kulpo. Fine, junaj aŭ maljunaj, riĉaj aŭ malriĉaj, viroj estis sufiĉe facile akireblaj - se vi havis la ĝustajn instinktojn. Ŝi ne povis eviti ĝin - estante tiel talentaj." Tom volis diri, ke la antaŭsento de eskapo estis en la kapo de ĉiu.
  Tom neniam diris: "Mi deziras, ke mi povus venki ĉi tion mem." Li neniam estis tiel forta. Homoj ĉe la gazetejo diris, ke la edzino de Tom havis ion kontraŭ li. Juna juda viro, kiu laboris tie, iam diris al Bruce, ke Tom estis terure timigita de sia edzino, kaj la sekvan tagon, kiam Tom kaj Bruce manĝis tagmanĝon kune, Tom rakontis al Bruce la saman historion pri la juna juda viro. La judo kaj Tom neniam interkonsentis. Kiam Tom venis matene kaj ne sentis sin tre bonkora, li ĉiam akre atakis la judon. Li neniam faris tion al Bruce. "Malagrabla malgranda babilemulo," li diris. "Li estas tiel plena de si mem, ke li povas igi vortojn stari sur iliaj kapoj." Li klinis sin kaj flustris al Bruce. "Fakte," li diris, "ĝi okazas ĉiun sabatvesperon."
  Ĉu Tom estis pli afabla al Bruce, ĉu li donis al li multajn neatenditajn taskojn ĉar li pensis, ke ili estas en la sama situacio?
  OceanofPDF.com
  LIBRO KVAR
  
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO DEK
  
  X ESTAS! Bruce Dudley _ _ ĵus venis laŭ la rivero.
  Junio, julio, aŭgusto, septembro en Nov-Orleano. Oni ne povas fari lokon kia ĝi ne estos. Rivervojaĝado estis malrapida. Malmultaj aŭ neniuj boatoj. Mi ofte pasigis tutajn tagojn mallaboremante en riveraj urboj. Oni povis salti sur trajnon kaj iri kien ajn oni volis, sed kio estas la hasteco?
  Bruce, kiam li ĵus forlasis Berniece kaj sian laboron ĉe la gazeto, havis ion en la kapo, resumitan per la frazo "Kial vi rapidas?" Li sidis en la ombro de la arboj ĉe la riverbordo, iam veturis sur barĝo, rajdis en lokaj sakoj, sidis antaŭ vendejoj en riverurboj, dormante, sonĝante. Homoj parolis malrapide, trene, nigruloj sarkis kotonon, aliaj nigruloj fiŝkaptis anarikojn en la rivero.
  Bruce havis multon por rigardi kaj pripensi. Tiom da nigraj viroj malrapide bruniĝantaj. Poste venis la helbrunaj, velure brunaj, kaŭkazaj trajtoj. Brunaj virinoj eklaborantaj, faciligante la vetkuron. Molaj sudaj noktoj, varmaj krepuskaj noktoj. Ombroj glitantaj laŭ la randoj de kotonkampoj, laŭ la mallumaj vojoj de segejoj. Kvietaj voĉoj, rido, rido.
  
  Ho mia banĝohundo
  Ho ve, mia hundo estas banĝo.
  
  Kaj mi ne donos al vi eĉ unu ĵelean rulaĵon.
  La usona vivo estas plena de tiaj aferoj. Se vi estas pensema homo - kaj Bruce estis - vi faras duonkonatojn, duonamikojn - francajn, germanajn, italajn, anglajn - judajn. La intelektaj rondoj de la Mezokcidento, ĉe kies randoj Bruce ludis, rigardante Bernice ĉiam pli aŭdace plonĝi en ilin, estis plenaj de homoj, kiuj tute ne estis usonanoj. Estis juna pola skulptisto, itala skulptisto, franca diletanto. Ĉu ekzistis io tia kiel usonano? Eble Bruce mem estis ĝuste tio. Li estis malzorgema, timema, aŭdaca, embarasita.
  Se vi estas kanvaso, ĉu vi iam tremas kiam la artisto staras antaŭ vi? Ĉiuj aliaj aldonas sian koloron. La komponaĵo formiĝas. La komponaĵo mem.
  Ĉu li iam vere povus koni judon, germanon, francon, anglon?
  Kaj nun la nigra viro.
  La konscio de brunaj viroj, brunaj virinoj, pli kaj pli enirantaj en la usonan vivon - kaj tiel enirantaj en lin mem.
  Pli avida veni, pli soifa veni ol iu ajn judo, germano, polo aŭ italo. Mi staras kaj ridas - mi trairas la malantaŭan pordon - ŝovigante miajn piedojn, rido - danco de la korpo.
  La establitaj faktoj iam devos esti agnoskitaj - fare de individuoj - eble kiam ili estos en intelekta kulmino - kiel Bruce tiam estis.
  En Nov-Orleano, kiam Bruce alvenis, longaj dokoj elstaris al la rivero. Sur la rivero rekte antaŭ li, dum li pagajis la lastajn dudek mejlojn, estis malgranda domboato, funkciigita per benzinmotoro. Ŝildoj sur ĝi: "JESUO SAVOS." Iu vojaĝanta predikisto de la rivero supren, direktiĝante suden por savi la mondon. "VIA VOLO ESTU FARITA." La predikisto, pala viro kun malpura barbo kaj nudpieda, stiris malgrandan boaton. Lia edzino, ankaŭ nudpieda, sidis en balancseĝo. Ŝiaj dentoj estis nigraj stumpoj. Du nudpiedaj infanoj kuŝis sur la mallarĝa ferdeko.
  La haveno de la urbo kurbiĝas ĉirkaŭ granda lunarko. Grandaj oceanaj kargoŝipoj alvenas, alportante kafon, bananojn, fruktojn kaj aliajn varojn, dum kotono, ligno, maizo kaj oleoj estas eksportataj.
  Nigruloj sur la haveno, nigruloj sur la urbaj stratoj, nigruloj ridantaj. La malrapida danco ĉiam daŭras. Germanaj ŝipkapitanoj, francoj, usonanoj, svedoj, japanoj, angloj, skotoj. La germanoj nun velas sub flagoj aliaj ol siaj propraj. La "Scotsman" levas la anglan flagon. Puraj ŝipoj, malpuraj vagabondoj, duonnudaj nigruloj - danco de ombroj.
  Kiom kostas esti bona homo, serioza homo? Se ni ne povas kreskigi bonajn, seriozajn homojn, kiel ni iam ajn progresos? Vi neniam atingos ion ajn krom se vi estas konscia, serioza. Malhelhaŭta virino kun dek tri infanoj - viro por ĉiu infano - iras al la preĝejo, kantas, dancas, larĝaj ŝultroj, larĝaj koksoj, mildaj okuloj, mola, ridanta voĉo - trovas Dion dimanĉe vespere - ricevas - kion - merkrede vespere?
  Viroj, vi devas esti pretaj agi se vi volas progresi.
  William Allen White, Heywood Broun - Juĝante Arton - Kial Ne - Ho, Mia Hundo Banĝo - Van Wyck Brooks, Frank Crowninshield, Tululla Bankhead, Henry Mencken, Anita Loos, Stark Young, Ring Lardner, Eva Le Gallienne, Jack Johnson, Bill Heywood, H.G. Wells verkas bonajn librojn, ĉu ne? Literary Digest, The Book of Modern Art, Garry Wills.
  Ili dancas en la sudo - subĉiele - blanke en pavilono en unu kampo, nigraj, brunaj, malhelbrunaj, velure brunaj en pavilono en la apuda kampo - sed unu.
  Necesas pli seriozaj homoj en ĉi tiu lando.
  Herbo kreskas en la kampo inter ili.
  Ho mia banĝohundo!
  Kanto en la aero, malrapida danco. Varmigu ĝin. Bruce ne havis multan monon tiam. Li povus trovi laboron, sed kio estas la senco? Nu, li povus iri al la urbocentro kaj serĉi laboron ĉe la New Orleans Picayune, aŭ la Subject, aŭ la Stats. Kial ne iri vidi Jack McClure, la baladverkiston, ĉe la Picayune? Donu al ni kanton, Jack, dancon, gumbo-drivon. Venu, la nokto estas varmega. Kio estas la utilo? Li ankoraŭ havis iom da la mono, kiun li enpoŝigis kiam li forlasis Ĉikagon. En Nov-Orleano, oni povas lui subtegmenton por tranokti por kvin dolaroj monate, se oni estas inteligenta. Vi scias kiel estas kiam oni ne volas labori - kiam oni volas rigardi kaj aŭskulti - kiam oni volas, ke via korpo estu mallaborema dum via menso laboras. Nov-Orleano ne estas Ĉikago. Ĝi ne estas Klevlando aŭ Detrojto. Dankon al Dio pro tio!
  Nigraj knabinoj sur la stratoj, nigraj virinoj, nigraj viroj. Bruna kato kaŝas sin en la ombro de konstruaĵo. "Venu, bruna piĉo, prenu vian kremon." La viroj, kiuj laboras sur la haveno en Nov-Orleano, havas sveltajn flankojn kiel kurantaj ĉevaloj, larĝajn ŝultrojn, pendantajn pezajn lipojn, kelkfoje vizaĝojn kiel maljunaj simioj, kaj kelkfoje korpojn kiel junaj dioj. Dimanĉe, kiam ili iras al la preĝejo aŭ estas baptitaj en la rivero, la malhelhaŭtaj knabinoj, kompreneble, rifuzas florojn - la brile nigraj koloroj sur la nigraj virinoj igas la stratojn brili - malhelviola, ruĝa, flava, verda, kiel junaj maizŝosoj. Taŭga. Ili ŝvitas. La koloro de ilia haŭto estas bruna, orflava, rustruĝa, purpurbruna. Dum la ŝvito fluas laŭ iliaj altaj brunaj dorsoj, la koloroj aperas kaj dancas antaŭ la okuloj. Memoru ĉi tion, vi malsaĝaj artistoj, kaptu ĝin dancanta. Kantsimilaj sonoj en vortoj, muziko en vortoj, kaj ankaŭ en koloroj. Malsaĝaj usonaj artistoj! Ili ĉasas la ombron de Gauguin al la Sudaj Maroj. Bruce verkis kelkajn poemojn. Bernice venis tiel malproksimen en tiel mallonga tempo. Bone, ke ŝi ne sciis. Bone, ke neniu scias, kiom negrava li estas. Ni bezonas seriozajn homojn - ni devas havi ilin. Kiu regos aferojn, se ni ne fariĝos tiaj? Por Bruce - en tiu momento - ne ekzistis sensualaj sensacioj, kiujn oni bezonis esprimi per lia korpo.
  Varmaj tagoj. Kara panjo!
  Estas strange, Bruce provas verki poezion. Kiam li laboris ĉe gazeto, kie viro supozeble verku, li tute neniam volis verki.
  Blankaj Sudaj kantverkistoj unue estas plenaj de Keats kaj Shelley.
  Multajn matenojn mi fordonas mian riĉaĵon.
  Nokte, kiam murmuras la akvoj de la maroj, mi murmuras.
  Mi fordonis min al la maroj, la sunoj, la tagoj kaj la ŝanceliĝantaj ŝipoj.
  Mia sango estas densa pro kapitulaco.
  Ĝi eliros tra la vundoj kaj kolorigos la marojn kaj la teron.
  Mia sango makulos la teron, kie la maroj venos por nokta kiso, kaj la maroj ruĝiĝos.
  Kion tio signifas? Ho, ridu iomete, viroj! Kian diferencon faras tio, kion ĝi signifas?
  Aŭ denove -
  Donu al mi vian vorton.
  Mia gorĝo kaj miaj lipoj karesu la vortojn de Viaj lipoj.
  Donu al mi vian vorton.
  Donu al mi tri vortojn, dekduon, cent, rakonton.
  Donu al mi vian vorton.
  Rompita ĵargono plenigas mian kapon. En malnova Nov-Orleano, mallarĝaj stratoj estas borditaj de feraj pordegoj, kondukantaj preter humidaj malnovaj muroj en malvarmetajn kortojn. Estas tre bele - malnovaj ombroj dancas sur la belaj malnovaj muroj, sed iam ĉiuj muroj estos malkonstruitaj por fari lokon por fabrikoj.
  Bruce loĝis dum kvin monatoj en malnova domo, kie la lupago estis malalta kaj blatoj rapidis laŭ la muroj. Nigraj virinoj loĝis en domo trans la mallarĝa strato.
  Vi kuŝas nuda sur via lito en varmega somera mateno, lasante la malrapidan, rampantan riveran brizon veni se ĝi volas. Trans la ĉambro, je la kvina horo, nigra virino en siaj dudekaj jaroj leviĝas kaj etendas siajn brakojn. Bruce turniĝas kaj rigardas. Foje ŝi dormas sola, sed foje bruna viro dormas kun ŝi. Tiam ili ambaŭ etendiĝas. La maldikflanka bruna viro. La nigra virino kun la svelta, svelta korpo. Ŝi scias, ke Bruce rigardas. Kion tio signifas? Li rigardas kiel vi rigardas arbojn, junajn ĉevalidojn ludantajn en paŝtejo.
  
  
  Malrapida dancado, muziko, ŝipoj, kotono, maizo, kafo. La malrapida, mallaborema rido de la nigruloj. Bruce memoris verson skribitan de nigrulo, kiun li iam vidis: "Ĉu la blanka poeto iam scius, kial mia popolo marŝas tiel milde kaj ridas ĉe tagiĝo?"
  Varmiĝo. La suno leviĝas en mustardkolora ĉielo. Torentaj pluvegoj komenciĝis, malsekigante ses kvartalojn, kaj post dek minutoj, ne restas spuro de humideco. Estas tro multe da humida varmo por ke iom pli da humida varmo gravas. La suno lekas ĝin, trinketante. Jen kie klareco povas esti akirita. Klareco pri kio? Nu, prenu vian tempon. Prenu vian tempon.
  Bruce mallabore kuŝis en la lito. La korpo de la brunhaŭtina knabino similis la dikan, ondetantan folion de juna bananarbo. Se vi estus artisto nun, eble vi povus desegni tion. Desegnu brunhaŭtinan nigrulinon kiel larĝan, flirteman folion kaj sendu ŝin norden. Kial ne vendi ŝin al virino el la Nov-Orleana socio? Akiru iom da mono por resti iom pli longe. Ŝi ne scios, ŝi neniam divenos. Desegnu la mallarĝajn, mildajn flankojn de brunhaŭtina laboristo sur arbotrunko. Sendu lin al la Arta Instituto de Ĉikago. Sendu lin al la Anderson Galerioj en Novjorko. La franca artisto iris al la Sudaj Maroj. Freddie O'Brien falis. Ĉu vi memoras, kiam la brunhaŭtina virino provis ruinigi lin, kaj li rakontis al ni, kiel li sukcesis eskapi? Gauguin metis multan inspiron en sian libron, sed ili tranĉis ĝin por ni. Neniu vere zorgis, almenaŭ ne post la morto de Gauguin. Por kvin cendoj vi ricevas tason da ĉi tiu kafo kaj grandan panon. Neniun gluton. En Ĉikago, matena kafo en malmultekostaj lokoj estas kiel gluto. Nigruloj amas bonajn aferojn. Belaj, grandaj, dolĉaj vortoj, karno, maizo, kano. Negroj amas liberecon kanti. Vi estas suda nigrulo kun iom da blanka sango en vi. Iom pli, kaj iom pli. Oni diras, ke nordaj vojaĝantoj helpas. Ho Sinjoro! Ho mia banĝo-hundo! Ĉu vi memoras la nokton, kiam Gauguin revenis hejmen al sia kabano, kaj tie, sur la lito, svelta, malhela knabino atendis lin? Pli bone legu ĉi tiun libron. Ili nomas ĝin "Noa-Noa". Bruna mistikismo en la muroj de la ĉambro, en la hararo de franco, en la okuloj de bruna knabino. Noa-Noa. Ĉu vi memoras la senton de strangeco? La franca artisto surgenuiĝas sur la planko en la mallumo kaj flaras strangecon. La malhelbruna knabino flaris strangan odoron. Amo? Kio ho! Ĝi odoras strange.
  Iru malrapide. Prenu vian tempon. Pri kio temas la tuta pafado?
  Iom pli blanka, iom pli blanka, grizblankaj, nubblankaj, dikaj lipoj - kelkfoje restantaj. Ni venas!
  Io ankaŭ perdiĝas. Danco de korpoj, malrapida danco.
  Bruce sur la lito en la kvindolara ĉambro. La larĝaj folioj de junaj bananarboj flirtas en la distanco. "Ĉu vi scias, kial mia popolo ridas matene? Ĉu vi scias, kial mia popolo marŝas kviete?"
  Dormu denove, blankulo. Ne rapidu. Poste laŭ la strato por kafo kaj bulko da pano, kvin cendoj. Maristoj elŝipiĝas de ŝipoj, kun larmokulaj okuloj. Maljunaj nigruloj kaj blankulinoj iras al la merkato. Ili konas unu la alian, blankulinoj, nigruloj. Estu milda. Ne rapidu!
  Kanto estas malrapida danco. Blankulo kuŝas senmove sur la haveno, en lito kun kvin dolaroj monate. Varmigu ĝin. Prenu vian tempon. Kiam vi liberiĝos de ĉi tiu rapido, eble via menso funkcios. Eble kanto komencos ludi en vi.
  Dio, estus bonege se Tom Wills estus ĉi tie.
  Ĉu mi skribu al li leteron? Ne, pli bone ne. Post nelonge, kiam venos la pli malvarmaj tagoj, vi denove iros norden. Revenu ĉi tien iam. Restu ĉi tie iam. Rigardu kaj aŭskultu.
  Kanto-danco-malrapida danco.
  OceanofPDF.com
  LIBRO KVIN
  
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO DEK UNU
  
  "SABATA NOKTO - Kaj la vespermanĝo estas sur la tablo. Mia maljunulino kuiras la vespermanĝon - kio! Mi havas pipon en mia buŝo."
  
  Levu la paton, mallevu la kovrilon,
  Panjo bakos por mi iom da leviĝinta pano.
  
  "Mi ne donos al vi
  Ne plu miaj ĵeleaj rulaĵoj.
  
  "Mi ne donos al vi
  Ne plu miaj ĵeleaj rulaĵoj.
  
  Estas sabata vespero ĉe la fabriko de Old Harbor. Sponge Martin formetas siajn penikojn, kaj Bruce imitas ĉiun lian movon. "Lasu la penikojn tiel, kaj ili estos bone antaŭ lundmateno."
  Spongo kantas, formetante aĵojn kaj heliĝante. Malgranda, lerta malbeno - Spongo. Li havas laboristan instinkton. Li ŝatas tiajn aferojn, siajn ilojn en ordo.
  "Mi estas laca de malpuraj viroj. Mi malamas ilin."
  La malafabla viro laboranta apud Spongo rapidis eliri tra la pordo. Li estis preta foriri jam dek minutojn.
  Liaj penikoj ne estis purigitaj nek ordigitaj post si. Li rigardis sian horloĝon ĉiujn du minutojn. Lia hasto amuzis Sponge-on.
  "Li volas iri hejmen kaj vidi ĉu lia maljunulino ankoraŭ estas tie - sola. Li volas iri hejmen kaj ne volas iri. Se li perdos ŝin, li timas, ke li neniam trovos alian virinon. Virinojn estas diable malfacile akiri. Apenaŭ io restas de ili. Estas nur ĉirkaŭ dek milionoj da ili liberaj, sen animo, precipe en Nov-Anglio, laŭ tio, kion mi aŭdis," diris Sponge kun palpebrumo dum la malafabla laboristo rapidis for sen diri bonan nokton al siaj du kamaradoj.
  Bruce suspektis, ke Sponge inventis la rakonton pri la laboristo kaj lia edzino por amuzi sin, por distri Bruce-on.
  Li kaj Spongo eliris tra la pordo kune. "Kial vi ne venas por dimanĉa vespermanĝo?" diris Spongo. Li invitis Bruce ĉiun sabatvesperon, kaj Bruce jam akceptis plurfoje.
  Nun li marŝis kun Sponge laŭ la altiĝanta strato al sia hotelo, malgranda laborista hotelo, sur strato duonvoje supren laŭ Old Harbor Hill, monteto kiu leviĝis krute preskaŭ de la riverbordo. Sur la riverbordo, sur breto de tero ĝuste super la inundolinio, estis loko nur por la fervojaj trakoj kaj vico da fabrikejoj inter la trakoj kaj la riverbordo. Trans la trakoj kaj mallarĝa vojo proksime al la fabrikaj pordegoj, stratoj grimpis supren laŭ la montetoflanko, dum aliaj stratoj kuris paralele al la trakoj ĉirkaŭ la monteto. La komerca parto de la urbo situis preskaŭ duonvoje supren laŭ la montetoflanko.
  Longaj ruĝbrikaj konstruaĵoj de la radfarista kompanio, poste polvokovrita vojo, fervojaj trakoj, kaj poste aretoj da stratoj de laboristaj domoj, malgrandaj lignaj domoj dense kunpakitaj, poste du stratoj de butikoj, kaj trans la komenco de tio, kion la Spongoj nomis "la luksa parto de la urbo."
  La hotelo, en kiu Bruce loĝis, estis sur laborista strato, ĝuste super la komercaj stratoj, "duone riĉa, duone malriĉa," diris Gubka.
  Estis tempo - kiam Bruce, tiam John Stockton, estis knabo kaj nelonge loĝis en la sama hotelo - ĝi estis en la plej "luksa" parto de la urbo. La tereno supren laŭ la monteto estis preskaŭ kampara tiutempe, kovrita de arboj. Antaŭ aŭtoj, la grimpado estis tro kruta, kaj Old Harbor ne havis multajn ondojn. Tio estis kiam lia patro prenis la postenon de lernejestro de Old Harbor High School, kaj ĝuste antaŭ ol la malgranda familio translokiĝis al Indianapolis.
  Bruce, tiam en pantalonoj, loĝis kun sia patro kaj patrino en du apudaj ĉambroj - malgrandaj ĉambroj en la dua etaĝo de trietaĝa hotelo. Eĉ tiam, ĝi ne estis la plej bona hotelo en la urbo, kaj ne tio, kio ĝi estas nun - duondormejo por laboristoj.
  La hotelon ankoraŭ posedis la sama virino, la vidvino, kiu posedis ĝin kiam Bruce estis knabo. Ŝi estis juna vidvino kun du infanoj, knabo kaj knabino - la knabo du aŭ tri jarojn pli aĝa. Li malaperis de la sceno kiam Bruce revenis por loĝi tie, translokiĝante al Ĉikago, kie li laboris kiel tekstverkisto por reklam-agentejo. Bruce ridetis kiam li aŭdis pri tio. "Mia Dio, kia cirklo de la vivo. Vi komencas ie kaj vi finas reen kie vi komencis. Ne vere gravas kiaj estas viaj intencoj. Vi rondiras. Nun vi vidas ĝin, sed nun vi ne vidas." Lia patro kaj ĉi tiu infano ambaŭ laboris en la samaj laboroj en Ĉikago, kruciĝis kun unu la alian, kaj ambaŭ prenis sian laboron serioze. Kiam li aŭdis kion la filo de la posedanto faris en Ĉikago, rakonto, kiun unu el la knaboj en la gazetejo rakontis al li, venis al la menso de Bruce. Ĝi estis rakonto pri certaj homoj: homoj el Iovao, homoj el Ilinojso, homoj el Ohio. Ĉikaga ĵurnalisto vidis multajn homojn kiam li vojaĝis kun amiko. "Ili estas en komerco aŭ posedas bienon, kaj subite ili sentas, ke ili ne povas atingi ion ajn. Tiam ili vendas la malgrandan bienon aŭ butikon kaj aĉetas Ford-on. Ili komencas vojaĝi, viroj, virinoj kaj infanoj. Ili iras al Kalifornio kaj laciĝas de ĝi. Ili translokiĝas al Teksaso, poste al Florido. La aŭto raslas kaj klakas kiel laktokamiono, sed ili daŭre iras. Fine, ili revenas al kie ili komencis kaj rekomencas la tutan spektaklon. La lando pleniĝas per miloj da ĉi tiuj ruldomoj. Kiam tia entrepreno malsukcesas, ili ekloĝas ie ajn, fariĝas farmlaboristoj aŭ fabriklaboristoj. Estas multaj el ili. Mi pensas, ke ĝi estas la usona migrado, iom komencanta."
  La filo de la vidvino, kiu posedis la hotelon, translokiĝis al Ĉikago, trovis laboron kaj edziniĝis, sed la filino ne havis bonŝancon. Ŝi ne trovis viron. Nun la patrino maljuniĝis, kaj ŝia filino ŝteliris por anstataŭigi ŝin. La hotelo ŝanĝiĝis ĉar la urbo ŝanĝiĝis. Kiam Bruce estis infano, vivante tie en siaj pantalonoj kun sia patrino kaj patro, kelkaj negravaj homoj loĝis tie - ekzemple, lia patro, mezlernejestro, juna needziĝinta kuracisto kaj du junaj advokatoj. Por ŝpari iom da mono, ili ne iris al pli multekosta hotelo sur la ĉefa komerca strato, sed elektis belan malgrandan lokon sur la montetoflanko pli alte. Vespere, kiam Bruce estis infano, ĉi tiuj viroj sidis sur seĝoj antaŭ la hotelo kaj parolis, klarigante unu al la alia sian ĉeeston en malpli multekosta loko. "Mi ŝatas ĝin. Estas pli trankvile ĉi tie," diris unu el ili. Ili provis gajni iom da mono per la elspezoj de siaj vojaĝantoj kaj ŝajnis honti pri la fakto.
  La filino de la domo tiam estis bela knabineto kun longaj flavaj bukloj. Dum printempaj kaj aŭtunaj vesperoj, ŝi ĉiam ludis antaŭ la hotelo. Vojaĝantoj karesis kaj zorgis pri ŝi, kaj ŝi amis tion. Unu post alia, ili sidigis ŝin sur siajn genuojn kaj donis al ŝi monerojn aŭ dolĉaĵojn. "Kiom longe ĉi tio okazis?" Bruce scivolis. Je kioma aĝo ŝi, virino, fariĝis timema? Eble ŝi senscie glitis de unu al la alia. Unu vesperon, ŝi sidis sur la genuoj de juna viro kaj subite havis senton. Ŝi ne sciis, kio ĝi estis. Ŝi ne plu devus fari tiajn aferojn. Ŝi saltis malsupren kaj foriris kun tia majesta aero, ke ŝi ridigis la vojaĝantojn kaj aliajn sidantajn ĉirkaŭe. La juna vojaĝanto provis persvadi ŝin reveni kaj sidiĝi denove sur liaj genuoj, sed ŝi rifuzis, kaj poste iris al la hotelo kaj supreniris al sia ĉambro sentante - kiu scias kion.
  Ĉu tio okazis kiam Bruce estis infano tie? Li, lia patro kaj lia patrino foje sidis sur seĝoj ekster la hotelpordo dum printempaj kaj aŭtunaj vesperoj. La pozicio de lia patro en mezlernejo donis al li certan dignon en la okuloj de aliaj.
  Kio pri la patrino de Bruce, Martha Stockton? Estas strange kiom aparta kaj tamen pasema figuro ŝi estis por li de kiam li fariĝis plenkreskulo. Li revis kaj pensis pri ŝi. Iafoje, en lia imago, ŝi estis juna kaj bela, iafoje maljuna kaj laca de la mondo. Ĉu ŝi simple fariĝis figuro, kun kiu lia fantazio ludis? Patrino post ŝia morto, aŭ post kiam vi jam ne plu loĝas proksime al ŝi, estas io, kun kio la fantazio de viro povas ludi, revi pri, igi parton de la movado de la groteska danco de la vivo. Idealigi ŝin. Kial ne? Ŝi foriris. Ŝi ne proksimiĝos por rompi la fadenon de la sonĝo. La sonĝo estas tiel vera kiel la realo. Kiu scias la diferencon? Kiu scias ion ajn?
  
  Panjo, kara panjo, venu al mia domo nun
  La horloĝo sur la spajro batas la dekan horon.
  
  Arĝentaj fadenoj inter oro.
  
  Iafoje Bruce scivolis ĉu la sama afero okazis al la bildo de mortinta virino de lia patro kiel okazis al lia propra. Kiam li kaj lia patro tagmanĝis kune en Ĉikago, li iafoje volis demandi al la pli maljuna viro, sed li ne kuraĝis. Eble li farus tion, se ne pro la streĉiĝo inter Bernice kaj la nova edzino de lia patro. Kial ili tiom malŝatis unu la alian? Li devus esti povinta diri al la pli maljuna viro: "Kio pri ĉi tio, Paĉjo? Kion vi preferas havi ĉirkaŭe - la vivantan korpon de juna virino aŭ la duone realan, duone imagitan revon de mortinta virino?" La figuro de lia patrino, ŝvebanta en solvaĵo, en ŝvebanta, ŝanĝiĝanta likvaĵo - fantazio.
  Brila juna juda viro en gazetejo certe povus esti doninta bonegan patrinan konsilon: "Patrinoj kun oraj steloj sendas siajn filojn al milito - la patrino de juna murdinto en tribunalo - nigre vestita - enmetita tien de la advokato de ŝia filo - vulpo, tiu bona ulo, bona membro de la ĵurio." Kiam Bruce estis infano, li loĝis kun sia patrino kaj patro sur la sama etaĝo de hotelo en Old Harbor, kie li poste ricevis ĉambron. Poste estis ĉambro por lia patro kaj patrino, kaj pli malgranda ĉambro por li mem. La banĉambro estis sur la sama etaĝo, kelkajn pordojn pli malsupren. La loko eble aspektis same tiam kiel nun, sed al Bruce ĝi ŝajnis multe malpura. La tagon kiam li revenis al Old Harbor kaj iris al la hotelo, kaj kiam oni montris al li sian ĉambron, li tremis, pensante, ke la virino, kiu kondukis lin supren, kondukos lin al la sama ĉambro. Komence, kiam li estis sola en la ĉambro, li pensis, ke eble ĉi tiu estis la sama ĉambro, en kiu li loĝis kiel infano. Lia menso iris, "klak, klak," kiel malnova horloĝo en malplena domo. "Ho, mia Dio! Turnu la rozkoloran, ĉu vi volas?" Malrapide, ĉio klariĝis. Li decidis, ke ĉi tiu estas la malĝusta ĉambro. Li ne volis, ke aferoj estu tiel.
  "Pli bone ne. Iun nokton mi eble vekiĝos plorante pro mia patrino, dezirante ke ŝiaj molaj brakoj tenu min, ke mia kapo ripozu sur ŝia mola brusto. Patrina komplekso - io simila. Mi devas provi liberigi min de la memoroj. Se mi povas, enblovu novan spiron en miajn nazotruojn. La danco de la vivo! Ne haltu. Ne reiru. Dancu la dancon ĝis la fino. Aŭskultu, ĉu vi aŭdas la muzikon?"
  La virino, kiu kondukis lin en la ĉambron, estis sendube la filino de la Buklaj Haroj. Li sciis tion el ŝia nomo. Ŝi iom dikiĝis, sed ŝi portis ordajn vestaĵojn. Ŝia hararo jam iom griziĝis. Ĉu ŝi interne ankoraŭ estis infano? Ĉu li volis denove esti infano? Ĉu tio pelis lin reen al Malnova Haveno? "Nu, apenaŭ," li diris al si firme. "Mi nun estas sur alia lito."
  Kio pri tiu virino, la filino de la hotelposedanto, kiu nun mem laboras kiel hotelposedanto?
  Kial ŝi ne trovis viron? Eble ŝi ne volis. Eble ŝi vidis tro multajn virojn. Li mem, kiel infano, neniam ludis kun la du infanoj el la hotelo ĉar la knabineto timigis lin kiam li vidis ŝin sola en la vestiblo, kaj ĉar, estante du aŭ tri jarojn pli aĝa, li ankaŭ estis timema.
  Matene, kiam li estis infano en ĝisgenuaj pantalonoj kaj loĝis en hotelo kun sia patro kaj patrino, li iris al la lernejo, kutime promenante kun sia patro, kaj posttagmeze, kiam la lernejo estis finita, li revenis hejmen sola. Lia patro restis malfrue en la lernejo, korektante paperojn aŭ ion similan.
  Malfrue posttagmeze, kiam la vetero estis bona, Bruce kaj lia patrino promenis. Kion ŝi faris la tutan tagon? Estis nenio por kuiri. Ili manĝis en la hotela manĝoĉambro inter vojaĝantoj, farmistoj kaj urbanoj, kiuj venis por manĝi. Kelkaj komercistoj ankaŭ venis. La vespermanĝo tiam kostis dudek kvin cendojn. Procesio de strangaj homoj konstante eniris kaj eliris la fantazion de la knabo. Estis multe por revi pri tiam. Bruce estis sufiĉe silenta knabo. Lia patrino estis la sama tipo. La patro de Bruce parolis por la familio.
  Kion faris lia patrino la tutan tagon? Ŝi multe kudris. Ŝi ankaŭ faris punton. Poste, kiam Bruce edziĝis kun Bernice, lia avino, kun kiu li loĝis post la morto de sia patrino, sendis al ŝi multe da punto, kiun lia patrino faris. Ĝi estis sufiĉe delikata, iom flaviĝinta pro la tempo. Bernice ĝojis ricevi ĝin. Ŝi skribis al sia avino noton dirante, ke ŝi estas afable sendi ĝin.
  Unu posttagmezon, kiam la knabo, nun tridek-kvar-jara, revenis hejmen de la lernejo ĉirkaŭ la kvara horo, lia patrino promenigis lin. Pluraj riverpakaĵetoj regule alvenis al Malnova Haveno tiutempe, kaj la virino kaj infano amis iri malsupren al la digo. Kia tumulto! Kia kantado, sakrado kaj kriado! La urbo, kiu dormis la tutan tagon en la sufoka rivervalo, subite vekiĝis. Ĉaroj veturis hazarde laŭ la montetaj stratoj, nubo da polvo leviĝis, hundoj bojis, knaboj kuris kaj kriis, kirlovento de energio trairis la urbon. Ŝajnis afero de vivo kaj morto se la boato ne estus tenata ĉe la doko en la malĝusta momento. Boatoj malŝarĝis varojn, prenis kaj demetis pasaĝerojn apud strato vicita kun malgrandaj butikoj kaj drinkejoj, kiu staris sur la loko nun okupita de la Grizrada Fabriko. La butikoj preterrigardis la riveron, kaj malantaŭ ili kuris la fervojo, malrapide sed certe sufokante la vivon de la rivero. Kiel negramantika la fervojo, la videbla rivero kaj rivera vivo ŝajnis.
  La patrino de Bruce kondukis la infanon laŭ la dekliva strato al unu el la malgrandaj butikoj preteratentantaj la riveron, kie ŝi kutime aĉetis iun bagatelon: pakon da pingloj aŭ kudriloj aŭ bobenon da fadeno. Poste ŝi kaj la knabo sidiĝis sur benko antaŭ la butiko, kaj la butikisto venis al la pordo por paroli kun ŝi. Li estis ordema viro kun griza lipharo. "La knabo ŝatas rigardi la boatojn kaj la riveron, ĉu ne, sinjorino Stockton?" li diris. La viro kaj virino parolis pri la varmego de la malfrua septembro kaj la ebleco de pluvo. Tiam aperis kliento, kaj la viro malaperis en la butiko kaj ne plu eliris. La knabo sciis, ke lia patrino aĉetis ĉi tiun ornamaĵon en la butiko, ĉar ŝi ne ŝatis sidi sur la benko antaŭe sen fari malgrandajn favorojn. Ĉi tiu parto de la urbo jam disfalis. La komerca vivo de la urbo moviĝis for de la rivero, turnis sin for de la rivero, kie iam koncentriĝis la tuta urba vivo.
  La virino kaj la knabo sidis sur la benko dum plena horo. La lumo komencis malfortiĝi, kaj malvarmeta vespera brizo blovis trans la rivervalon. Kiel malofte ĉi tiu virino parolis! Estis klare, ke la patrino de Bruce ne estis tre sociema. La edzino de la lernejestro eble havis multajn amikojn en la urbo, sed ŝi ŝajne ne bezonis ilin. Kial?
  Kiam la boato alvenis aŭ foriris, ĝi estis tre interesa. Longa, larĝa, pavimita moleo estis mallevita sur la deklivan altvojon, kaj nigraj viroj kuris aŭ trotis laŭlonge de la boato kun ŝarĝoj sur siaj kapoj kaj ŝultroj. Ili estis nudpiedaj kaj ofte duonnudaj. En la varmaj tagoj de malfrua majo aŭ frua septembro, kiel iliaj nigraj vizaĝoj, dorsoj kaj ŝultroj brilis en la taglumo! Jen estis la boato, la malrapide moviĝantaj grizaj akvoj de la rivero, la verdaj arboj sur la bordo de Kentukio, kaj virino sidanta apud knabo - tiel proksime kaj tamen tiel malproksime.
  Certaj aferoj, impresoj, bildoj kaj memoroj enradikiĝis en la menso de la knabo. Ili restis tie post kiam la virino mortis kaj li fariĝis viro.
  Virino. Mistero. Amo al virinoj. Malestimo al virinoj. Kiaj ili estas? Ĉu ili estas kiel arboj? Ĝis kia grado virino povas plonĝi en la misteron de la vivo, pensi, senti? Amu virojn. Prenu virinojn. Driftu kun la paso de la tagoj. La fakto, ke la vivo daŭras, ne koncernas vin. Ĝi koncernas virinojn.
  Pensoj pri viro malkontenta pri la vivo, kiel li vidis ĝin, miksiĝis kun tio, kion li imagis, ke la knabo certe sentis, sidante apud la rivero kun virino. Antaŭ ol li estis sufiĉe aĝa por rekoni ŝin kiel estaĵon similan al li mem, ŝi mortis. Ĉu li, Bruce, en la jaroj post ŝia morto, dum li maturiĝis en viron, kreis la senton, kiun li havis por ŝi? Eble jes. Eble li faris tion, ĉar Bernice ne ŝajnis esti granda mistero.
  Amanto devas ami. Tio estas lia naturo. Ĉu homoj kiel Spongo Martin, kiuj estis laboristoj, kiuj vivis kaj sentis per siaj fingroj, perceptis la vivon pli klare?
  Bruce eliras el la fabriko kun Sponge sabate vespere. Vintro preskaŭ finiĝis, printempo venas.
  Virino staras malantaŭ la stirilo de aŭto antaŭ la fabrikpordegoj - la edzino de Gray, la fabrikposedanto. Alia virino sidas sur benko apud sia filo, rigardante la riverfundon moviĝi en la vespera lumo. Vagantaj pensoj, fantazioj en la menso de homo. La realo de la vivo estas malklara en ĉi tiu momento. La malsato de semado, la malsato de la grundo. Grupo da vortoj, implikitaj en la reto de la menso, penetris lian konscion, formante vortojn sur liaj lipoj. Dum Sponge parolis, Bruce kaj la virino en la aŭto rigardis unu la alian en la okulojn nur por momento.
  La vortoj, kiuj estis en la kapo de Bruce en tiu momento, venis el la Biblio. "Kaj Jehuda diris al Onan: Eniru al la edzino de via frato, kaj edziĝu kun ŝi kaj naskigu idaron al via frato."
  Kia stranga miksaĵo de vortoj kaj ideoj. Bruce estis for de Bernice dum monatoj. Ĉu li vere povus serĉi alian virinon nun? Kial la virino en la aŭto aspektis tiel timigita? Ĉu li hontigis ŝin rigardante ŝin? Sed ŝi rigardis lin. Estis esprimo en ŝiaj okuloj kvazaŭ ŝi estus parolonta al li, laboristo en la fabriko de sia edzo. Li aŭskultis Sponge-on.
  Bruce marŝis apud Spongabobo, ne rigardante malantaŭen. "Kia afero estas ĉi tiu Biblio!" Ĝi estis unu el la malmultaj libroj, kiujn Bruce neniam laciĝis legi. Kiam li estis knabo, kaj post la morto de lia patrino, lia avino ĉiam havis libron pri legado de la Nova Testamento, sed li legis la Malnovan Testamenton. Rakontoj - viroj kaj virinoj rilate unu al la alia - kampoj, ŝafoj, grenokultivado, la malsatego, kiu venis al la lando, la venontaj jaroj de abundo. Jozef, David, Saul, Samson, la fortulo - mielo, abeloj, garbejoj, brutaro - viroj kaj virinoj irantaj al la garbejoj por kuŝiĝi sur la draŝejoj. "Kiam li vidis ŝin, li pensis, ke ŝi estas publikulino, ĉar ŝi kovris sian vizaĝon." Kaj li venis al siaj ŝaftondistoj en Timorato, li kaj lia amiko Hira la Adulamito.
  "Kaj li turnis sin al ŝi sur la vojo kaj diris: Venu, lasu min eniri kun vi."
  Kaj kial tiu juna judo en la gazeteldonejo de Ĉikago ne legis la libron de sia patro? Tiam ne estus tia babilado.
  Spongo sur segpolva amaso en la valo de la rivero Ohio apud lia maljunulino - maljunulino, kiu estis tiel vigla kiel vulpa terhundo.
  La virino en la aŭto rigardas Bruce-on.
  La Laboristo, kiel la Spongo, vidis, sentis kaj gustumis aferojn per siaj fingroj. La malsano de la vivo ekestis ĉar homoj moviĝis for de siaj manoj, same kiel de siaj korpoj. Aferoj sentiĝas per la tuta korpo - riveroj - arboj - la ĉielo - la kresko de herbo - la kultivado de greno - ŝipoj - la movado de semoj en la tero - urbaj stratoj - polvo sur urbaj stratoj - ŝtalo - fero - nubskrapuloj - vizaĝoj sur urbaj stratoj - viraj korpoj - virinaj korpoj - rapidaj, sveltaj korpoj de infanoj.
  Ĉi tiu juna juda viro el la gazeteldonejo de Ĉikago faras brilan paroladon - ĝi levas la liton. Bernice skribas rakonton pri poeto kaj vaksulino, kaj Tom Wills riproĉas la junan judan viron. "Li timas sian virinon."
  Bruce forlasas Ĉikagon kaj pasigas semajnojn sur la rivero kaj sur la haveno de Nov-Orleano.
  Pensoj pri lia patrino - pensoj de knabo pri lia patrino. Viro kiel Bruce povus pensi cent malsamajn pensojn dum li paŝas dek paŝojn apud laboristo nomita Sponga Martin.
  Ĉu Sponge rimarkis la malgrandan interspacon inter li - Bruce - kaj la virino en la aŭto? Li sentis ĝin, eble tra siaj fingroj.
  "Vi ŝatis ĉi tiun virinon. Estu singarda," diris Spongo.
  Bruce ridetis.
  Pliaj pensoj pri lia patrino dum li promenis kun Spongo. Spongo parolis. Li ne menciis la virinon en la aŭto. Eble ĝi estis nur laborista antaŭjuĝo. Laboristoj estis tiaj; ili pensis pri virinoj nur laŭ unu maniero. Estis io terure prozaika pri laboristoj. Plej verŝajne, la plej multaj el iliaj observoj estis mensogoj. De dum dum dum! De dum dum dum!
  Bruce memoris, aŭ kredis, ke li memoras, certajn aferojn pri sia patrino, kaj post kiam li revenis al Old Harbor, ili akumuliĝis en lia menso. Noktoj en la hotelo. Post la vespermanĝo, kaj dum klaraj noktoj, li kaj lia patrino kaj patro sidis kun fremduloj, vojaĝantoj kaj aliaj ekster la hotelpordo, kaj poste Bruce estis metita en la liton. Iafoje la lernejestro ekdiskutis kun viro. "Ĉu protekta tarifo estas bona afero? Ĉu vi ne pensas, ke ĝi tro multe levos la prezojn? Ĉiu meze estos dispremita inter la supra kaj malsupra muelŝtonoj."
  Kio estas funda muelŝtono?
  La patro kaj la patrino iris al siaj ĉambroj: la viro legis siajn lernejajn kajerojn, kaj la virino libron. Iafoje ŝi kudris. Tiam la virino eniris la ĉambron de la knabo kaj kisis lin sur ambaŭ vangoj. "Nun iru al la lito," ŝi diris. Iafoje, post kiam li enlitiĝis, liaj gepatroj eliris promeni. Kien ili iris? Ĉu ili iris sidiĝi sur benkon apud arbo antaŭ la vendejo sur la strato fronte al la rivero?
  La rivero, ĉiam fluanta, estis vasta afero. Ĝi neniam ŝajnis rapidi. Post iom da tempo, ĝi kuniĝis kun alia rivero, nomata Misisipo, kaj moviĝis suden. Pli kaj pli da akvo fluis. Kiam li kuŝis en la lito, la rivero ŝajnis flui super la kapo de la knabo. Iafoje dum printempaj noktoj, kiam la viro kaj virino forestis, subita pluvo falis, kaj li leviĝis el la lito kaj iris al la malfermita fenestro. La ĉielo estis malhela kaj mistera, sed kiam oni rigardis malsupren el sia duaetaĝa ĉambro, oni povis vidi la ĝojan vidon de homoj rapidantaj laŭ la strato, laŭ la strato al la rivero, kaŝante sin en pordoj kaj elirejoj por eskapi la pluvon.
  En aliaj noktoj, la sola afero en la lito estis malluma spaco inter la fenestro kaj la ĉielo. Viroj pasis laŭlonge de la koridoro antaŭ lia pordo - vojaĝantaj viroj, pretiĝantaj por enlitiĝo - plejparte pezkruraj, dikaj viroj.
  Iel, la ideo de Bruce la viro pri patrino konfuziĝis kun liaj sentoj por la rivero. Li bone sciis, ke ĉio estis konfuzo en lia kapo. Patrino Misisipio, Patrino Ohio, ĉu ne? Kompreneble, ĉio estis sensencaĵo. "Lito de poeto," Tom Wills dirus. Ĝi estis simboleco: senbrida, dirante unu aferon kaj signifante alian. Kaj tamen eble estis io en ĝi - io, kion Mark Twain preskaŭ komprenis sed ne kuraĝis provi - la komenco de ia granda kontinenta poezio, ĉu ne? Varmaj, grandaj, riĉaj riveroj fluantaj malsupren - Patrino Ohio, Patrino Misisipio. Kiam vi komencos fariĝi inteligenta, vi devos gardi tian liton. Estu singarda, frato, se vi diros tion laŭte, iu ruza urbano eble ridos pri vi. Tom Wills murmuregas, "Ho, venu!" Kiam vi estis knabo, sidante rigardante la riveron, io aperis, malhela makulo malproksime en la distanco. Vi vidis ĝin malrapide sinki, sed ĝi estis tiel malproksime, ke vi ne povis vidi, kio ĝi estis. La akvopezaj ŝtipoj foje balanciĝis, nur unu fino elstaris, kvazaŭ naĝanto. Eble temis pri naĝanto, sed kompreneble tio ne povis esti. Viroj ne naĝas mejlojn kaj mejlojn laŭ la Ohio, nek mejlojn kaj mejlojn laŭ la Misisipo. Kiam Bruce estis infano, sidante sur benko rigardante, li duonfermis la okulojn, kaj lia patrino, sidante apud li, faris same. Poste, kiam li estus plenkreskulo, oni malkaŝus, ĉu li kaj lia patrino havis la samajn pensojn samtempe. Eble la pensoj, kiujn Bruce poste imagis, ke li havis kiel infano, neniam okazis al li entute. Fantazio estis komplika afero. Kun la helpo de imagopovo, la homo provis konekti sin kun aliaj laŭ iu mistera maniero.
  Vi rigardis la ŝtipon ŝanceliĝi kaj balanciĝi. Ĝi nun frontis vin, ne malproksime de la bordo de Kentukio, kie estis malrapida, forta fluo.
  Kaj nun ĝi komencis fariĝi pli kaj pli malgranda. Kiom longe vi povus teni ĝin en via vidkampo kontraŭ la griza fono de la akvo, malgranda nigra estaĵo fariĝanta pli kaj pli malgranda? Ĝi fariĝis provo. La bezono estis terura. Kio estis bezonata? Teni vian rigardon fiksita sur drivanta, ŝvebanta nigra makulo sur la moviĝanta flav-griza surfaco, teni vian rigardon senmova kiel eble plej longe.
  Kion faris la viroj kaj virinoj, sidante sur benko ekstere en malluma vespero, rigardante la malheliĝantan flankon de la rivero? Kion ili vidis? Kial ili devis fari tian absurdan aferon kune? Kiam la patro kaj patrino de infano promenis solaj nokte, ĉu estis io simila ĉe ili? Ĉu ili vere kontentigis bezonon tiel infanece? Kiam ili revenis hejmen kaj enlitiĝis, ili foje parolis per kvieta voĉo, foje silentis.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO DEK DU
  
  Alia stranga memoro por Bruce, promenante kun Sponge. Kiam li forlasis Old Harbor al Indianapolis kun sia patro kaj patrino, ili prenis boaton al Louisville. Bruce tiam estis dekdujara. Lia memoro pri ĉi tiu okazaĵo eble estas pli fidinda. Ili leviĝis frue matene kaj piediris al la doko en barako. Estis du aliaj pasaĝeroj, du junaj viroj, evidente ne civitanoj de Old Harbor. Kiuj ili estis? Certaj figuroj, viditaj sub certaj cirkonstancoj, restas eterne gravuritaj en la memoro. Tamen, preni tiajn aferojn tro serioze estas malfacila afero. Ĝi povus konduki al mistikismo, kaj usona mistikulo estus io absurda.
  Tiu virino en la aŭto ĉe la fabrikpordegoj, tiu, kiun Bruce kaj Sponge ĵus preterveturis. Estas strange, ke Sponge sciis, ke ekzistis ia speco de trairejo inter ŝi kaj Bruce. Li ne serĉis ĝin.
  Estus ankaŭ strange se la patrino de Bruce ĉiam farus tiajn kontaktojn, tenante ilin kaj ŝian viron - la patron de Bruce - nekonsciaj pri tio.
  Ŝi mem eble ne sciis tion - ne konscie.
  Tiu tago de lia infanaĝo ĉe la rivero estis sendube tre vigla memoro por Bruce.
  Kompreneble, Bruce estis infano tiam, kaj por infano, la aventuro translokiĝi al nova loko estas io mirinda.
  Kio estos videbla en la nova loko, kiaj homoj estos tie, kia vivo estos tie?
  La du junaj viroj, kiuj suriris la boaton tiun matenon, kiam li kaj lia patrino kaj patro forlasis Old Harbor, staris apud la balustrado sur la supra ferdeko, parolante dum la boato eliris en la riveron. Unu estis sufiĉe fortika, larĝŝultra viro kun nigra hararo kaj grandaj manoj. Li fumis pipon. La alia estis svelta kaj havis malgrandan nigran lipharon, kiun li konstante karesis.
  Bruce sidis kun sia patro kaj patrino sur benko. La mateno pasis. La pasaĝeroj jam enŝipiĝis kaj la varoj estis malŝarĝitaj. La du junaj pasaĝeroj daŭre promenis, ridante kaj parolante serioze, kaj la infano havis la senton, ke unu el ili, la svelta viro, havis ian rilaton kun sia patrino. Kvazaŭ la viro kaj virino iam konis unu la alian kaj nun hontis trovi sin en la sama boato. Dum ili preterpasis la benkon, kie sidis la Stockton-oj, la svelta viro rigardis ne ilin, sed la riveron. Bruce sentis timeman, knabecan deziron voki lin. Li estis sorbita de la junulo kaj lia patrino. Kiel juna ŝi aspektis tiun tagon - kiel knabino.
  Отец Брюса долго разговаривал с капитаном лодки, который хвастался своими впечатленими впечатленоном лодки, печатленими первые дни на реке. Он говорил о черных матросах: "Тогда мы владели ими, как и многими лошадьми, но нам прихьд заботиться о них, как о лошадях. Именно после войны мы начали получать от них максимальную выгоду. Понимаете, они все равно были нашей собственностью, но мы не могли их продать и всеугда и продать и всеугда и псобственностью что хотели. Ниггеры любят реку. Вы не сможете удержать ниггера подальше от реки. Раньше мы получали их за пять или шесть долларов в месяц и не платили им этого, если отнеь. Почему мы должны это делать? Если негр становился геем, мы сбрасывали его в реку. В те времена никто никогда не наводил справки о пропавшем ниггере.
  La ŝipestro kaj la instruisto iris al alia parto de la ŝipo, kaj Bruce restis sola kun sia patrino. En lia memoro - post la morto - ŝi restis svelta, sufiĉe eta virino kun dolĉa, serioza vizaĝo. Ŝi preskaŭ ĉiam estis kvieta kaj rezervita, sed kelkfoje - malofte - kiel en tiu tago sur la ŝipo, ŝi fariĝis strange vigla kaj energia. Tiun posttagmezon, kiam la knabo laciĝis kuri ĉirkaŭ la ŝipo, li iris sidiĝi kun ŝi denove. Vespero falis. Post unu horo, ili estus alligitaj en Louisville. La kapitano kondukis la patron de Bruce al la stirejo. Du junaj viroj staris apud Bruce kaj lia patrino. La ŝipo alproksimiĝis al la doko, la lasta haltejo antaŭ ol atingi la urbon.
  Estis longa, milde dekliva strando kun pavimŝtonoj kuŝantaj en la koto de la riverbordo, kaj la urbo kie ili haltis estis tre simila al Old Harbor, nur iom pli malgranda. Ili devis malŝarĝi multajn sakojn da greno, kaj la nigruloj kuris supren kaj malsupren laŭ la varfo, kantante dum ili laboris.
  Strangaj, fantomadaj notoj eliris el la gorĝoj de la ĉifonaj nigruloj kurantaj supren kaj malsupren laŭ la doko. Vortoj estis kaptitaj, batitaj, restadis en iliaj gorĝoj. Amantoj de vortoj, amantoj de sonoj - nigruloj ŝajnis konservi sian tonon en iu varma loko, eble sub siaj ruĝaj langoj. Iliaj dikaj lipoj estis muroj sub kiuj la tono kaŝiĝis. Senkonscia amo por senvivaj aferoj perditaj al blankuloj - la ĉielo, la rivero, moviĝanta boato - nigra mistikismo - neniam esprimita krom per kanto aŭ per la movoj de korpoj. La korpoj de la nigraj laboristoj apartenis unu al la alia kiel la ĉielo apartenas al la rivero. Malproksime laŭ la rivero, kie la ĉielo estis ŝprucita ruĝe, ĝi tuŝis la riverfundon. La sonoj el la gorĝoj de la nigraj laboristoj tuŝis unu la alian, karesis unu la alian. Sur la ferdeko de la boato staris la ruĝvizaĝa oficiro, malbenante, kvazaŭ al la ĉielo kaj la rivero.
  La knabo ne povis kompreni la vortojn elirantajn el la gorĝoj de la nigraj laboristoj, sed ili estis potencaj kaj belaj. Poste, memorante ĉi tiun momenton, Bruce ĉiam memoris la kantvoĉojn de la nigraj maristoj kiel kolorojn. Fluantaj ruĝoj, brunoj, orflavoj ŝprucis el nigraj gorĝoj. Li sentis strangan ekscitiĝon en si, kaj lia patrino, sidanta apud li, ankaŭ ekscitiĝis. "Ho, mia bebo! Ho, mia bebo!" La sonoj estis kaptitaj kaj restadis en nigraj gorĝoj. La notoj rompiĝis en kvaronnotojn. Vortoj, kiel signifo, estas sensignifaj. Eble vortoj ĉiam estis negravaj. Estis strangaj vortoj pri "banĝohundo". Kio estas "banĝohundo"?
  "Ho, mia banĝohundo! Ho, ho, ho, ho, ho, ho, ho, ho, mia banĝohundo!"
  Brunaj korpoj kurantaj, nigraj korpoj kurantaj. La korpoj de ĉiuj viroj kurantaj supren kaj malsupren laŭ la moleo estis unu korpo. Li ne povis distingi unu de la alia. Ili perdiĝis unu en la alia.
  Ĉu la korpoj de la homoj, kiujn li tiom perdis, povus esti unu en la alia? La patrino de Bruce prenis la manon de la knabo kaj premis ĝin forte kaj varme. Apud li staris la svelta junulo, kiu grimpis en la boaton tiun matenon. Ĉu li sciis, kion la patrino kaj knabo sentis en tiu momento, kaj ĉu li volis esti parto de ili? Certe, la tutan tagon, dum la boato velis supren laŭ la rivero, estis io inter la virino kaj la viro, io, pri kio ili ambaŭ nur duone konsciis. La instruisto ne sciis, sed la knabo kaj la kunulo de la svelta junulo sciis. Iafoje, longe post tiu vespero, pensoj venas al la menso de la viro, kiu iam estis knabo sur boato kun sia patrino. La tutan tagon, dum la viro vagis sur la boato, li parolis kun sia kunulo, sed interne de li estis voko por la virino kun la infano. Io interne de li moviĝis al la virino dum la suno subiris al la okcidenta horizonto.
  Nun la vespera suno ŝajnis tuj falonta en la riveron malproksime okcidente, kaj la ĉielo estis rozruĝa.
  La mano de la junulo ripozis sur la ŝultro de sia kunulino, sed lia vizaĝo estis turnita al la virino kaj infano. La vizaĝo de la virino estis tiel ruĝa kiel la vespera ĉielo. Ŝi rigardis ne la junulon, sed for de li, trans la riveron, kaj la rigardo de la knabo ŝanĝiĝis de la vizaĝo de la junulo al tiu de lia patrino. La mano de lia patrino forte premis lin.
  Bruce neniam havis fratojn aŭ fratinojn. Eble lia patrino deziris pli da infanoj? Iafoje, longe post kiam li forlasis Bernice, kiam li velis sur la rivero Misisipo en malferma boato, antaŭ ol li perdis la boaton en ŝtormo unu nokton kiam li surteriĝis, strangaj aferoj okazis. Li surgrundigis la boaton ie sub arbo kaj kuŝiĝis sur la herbo apud la riverbordo. Antaŭ liaj okuloj estis malplena rivero, plena de fantomoj. Li estis duone dormanta, duone veka. Fantazioj plenigis lian menson. Antaŭ ol la ŝtormo ekis kaj forportis lian boaton, li kuŝis longe en la mallumo ĉe la akvorando, retravivante alian vesperon sur la rivero. La strangecon kaj mirindaĵon de aferoj en la naturo, kiujn li konis kiel knabo kaj iel perdis poste, la signifon perditan en la vivo en la urbo kaj edziĝo al Bernice - ĉu li iam povus reakiri ilin? Estis la strangeco kaj mirindaĵo de la arboj, la ĉielo, la urbaj stratoj, la nigraj kaj blankaj homoj - la konstruaĵoj, la vortoj, la sonoj, la pensoj, la fantazioj. Eble la fakto, ke blankuloj tiel rapide prosperis en la vivo, kun gazetoj, reklamoj, grandaj urboj, inteligentaj kaj lertaj mensoj, regantaj la mondon, kostis al ili pli ol ili gajnis. Ili ne atingis multon.
  La junulo, kiun Bruce iam vidis sur Ohio-riverboato, kiam li estis knabo vojaĝanta supren laŭ la rivero kun sia patrino kaj patro - ĉu li, tiun vesperon, estis io simila al la viro, kiun Bruce poste fariĝos? Estus stranga mensŝanĝo, se tiu junulo neniam ekzistus, se la knabo lin inventis. Supozu, ke li simple poste inventis lin - iel - por klarigi sian patrinon al si, kiel rimedon por alproksimiĝi al la virino, sia patrino. La memoro de viro pri virino, sia patrino, ankaŭ povas esti fikcio. Menso kiel tiu de Bruce serĉis klarigojn por ĉio.
  Sur boato sur la rivero Ohio, la vespero rapide alproksimiĝis. Urbeto staris alte sur la klifo, kaj tri aŭ kvar viroj elŝipiĝis. La nigruloj daŭre ĉantis, trotis kaj dancis tien kaj reen laŭlonge de la kajo. Kaduka barako, al kiu du kadukaj ĉevaloj estis ligitaj, moviĝis laŭ la strato al la urbo sur la klifo. Du blankuloj staris sur la bordo. Unu estis malgranda kaj lerta, tenante librotenilon. Li kontrolis la sakojn da greno dum ili estis alportitaj al la bordo. "Cent dudek du, dudek tri, dudek kvar."
  "Ho, mia banĝhundo! Ho, ho! Ho, ho!
  La dua blankulo sur la bordo estis alta kaj maldika, kun sovaĝa rigardo en la okuloj. La voĉo de la kapitano, parolante al la patro de Bruce supre en la stirejo aŭ sur la supra ferdeko, estis klara en la trankvila vespera aero. "Li estas freneza." La dua blankulo sur la bordo sidis sur la digo, liaj genuoj metitaj inter la brakoj. Lia korpo malrapide ŝanceliĝis tien kaj reen laŭ la ritmo de la kantado de la nigruloj. La viro havis ian akcidenton. Estis tranĉo sur lia longa, maldika vango, kaj sango gutetis en lian malpuran barbon kaj sekiĝis tie. Eta strio de ruĝo apenaŭ videblis kontraŭ la ruĝa ĉielo okcidente, kiel la fajra strio, kiun la knabo povis vidi, kiam li rigardis laŭrivere al la subira suno. La vundito estis vestita per ĉifonoj, liaj lipoj pendantaj malfermitaj, dikaj lipoj pendantaj kiel tiuj de la nigruloj kiam ili kantis. Lia korpo ŝanceliĝis. La korpo de la svelta junulo sur la boato, provante konversacii kun sia kunulo, larĝŝultra viro, ŝanceliĝis preskaŭ nerimarkeble. La korpo de la virino, kiu estis la patrino de Bruce, ŝanceliĝis.
  Al la knabo en la boato tiun vesperon, la tuta mondo, la ĉielo, la boato, la bordo retiriĝanta en la kreskantan mallumon, ŝajnis tremi pro la voĉoj de kantantaj nigruloj.
  Ĉu ĉio povus esti nur fantazio, kaprico? Ĉu povus esti, ke li, kiel knabo, endormiĝis sur boato, tenante la manon de sia patrino, kaj ke li sonĝis ĉion? La mallarĝferdeka riverboato estis varmega la tutan tagon. La griza akvo fluanta apud la boato lulis la knabon en dormon.
  Kio okazis inter la malgranda virino, kiu silente sidis sur la ferdeko de la boato, kaj la juna viro kun la eta lipharo, kiu pasigis la tutan tagon parolante kun sia amiko sen eĉ unu fojon alparoli la virinon? Kio povis okazi inter homoj, pri kiuj neniu sciis ion ajn, kaj pri kiuj ili mem sciis malmulte?
  Kiam Bruce promenis apud Sponge Martin kaj preterpasis virinon sidantan en aŭto, kaj io - ia ekbrilo ekbrilis inter ili - kion ĝi signifis?
  Tiun tagon sur la riverboato, la patrino de Bruce turnis sin al la junulo, kvankam la knabo rigardis ilin ambaŭ. Kvazaŭ ŝi subite konsentis pri io - eble pri kiso.
  
  Neniu sciis pri tio krom la knabo kaj, eble, sovaĝa, bizara ideo, la frenezulo sidanta sur la riverbordo, rigardante la boaton per siaj dikaj, pendantaj lipoj. "Li estas trikvarone blankulo, unukvarone nigrulo, kaj li estas freneza dum dek jaroj," la voĉo de la kapitano klarigis al la instruisto sur la ferdeko supre.
  La frenezulo sidis kurbigita sur la bordo, sur la digo, ĝis la boato formoviĝis de la ŝipligejoj, tiam li leviĝis kaj kriis. La kapitano poste diris, ke li faris tion ĉiufoje kiam boato albordiĝis en la urbo. Laŭ la kapitano, la viro estis sendanĝera. La frenezulo, kun strio de ruĝa sango sur la vango, leviĝis, rektigis sin kaj parolis. Lia korpo similis al la trunko de morta arbo kreskanta sur la digo. Eble estis morta arbo tie. La knabo eble endormiĝis kaj sonĝis la tutan aferon. Li estis strange altirita al la svelta junulo. Li eble volis, ke la junulo estu proksime al li, kaj permesis al sia imago altiri lin pli proksimen tra la korpo de la virino, lia patrino.
  Kiel ĉifonaj kaj malpuraj estis la vestaĵoj de la frenezulo! Kiso pasis inter juna virino sur la ferdeko kaj svelta junulo. La frenezulo kriis ion. "Restu flosante! Restu flosante!" li kriis, kaj ĉiuj nigruloj sube, sur la malsupra ferdeko de la boato, silentiĝis. La korpo de la liphara junulo tremis. La korpo de la virino tremis. La korpo de la knabo tremis.
  "Bone," vokis la voĉo de la kapitano. "Estas en ordo. Ni prizorgos nin mem."
  "Li estas nur sendanĝera frenezulo, li malsupreniras ĉiufoje kiam boato alvenas kaj ĉiam krias ion tian," la kapitano klarigis al la patro de Bruce dum la boato ŝanceliĝis en la fluon.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO DEK TRI
  
  Sabatvespere - Kaj la vespermanĝo estas sur la tablo. La maljunulino preparas la vespermanĝon - kio!
  
  Levu la paton, mallevu la kovrilon,
  Panjo faros por mi iom da leviĝinta pano!
  
  Kaj mi ne donos al vi eĉ unu ĵelean rulaĵon.
  Kaj mi ne donos al vi eĉ unu ĵelean rulaĵon.
  
  Estis sabata vespero en frua printempo en Old Harbor, Indianao. La unua malforta promeso pri varmaj, humidaj someraj tagoj estis en la aero. En la malaltebenaĵoj supren kaj malsupren de Old Harbor, inundakvoj ankoraŭ kovris profundajn, ebenajn kampojn. Varma, riĉa tero kie kreskis arboj, kie kreskis arbaroj, kie kreskis maizo. La tuta mezamerika imperio, balaata de oftaj kaj bongustaj pluvoj, grandaj arbaroj, prerioj kie fruprintempaj floroj kreskis kiel tapiŝo, lando de multaj riveroj fluantaj al la bruna, malrapida, forta Patrina Rivero, lando kie oni povis vivi kaj amori. Danci. Iam la indianoj dancis tie, festenis tie. Ili disĵetis poemojn kiel semojn en la vento. Nomoj de riveroj, nomoj de urboj. Ohio! Ilinojso! Keokuk! Ĉikago! Ilinojso! Miĉigano!
  Sabate vespere, dum Sponge kaj Bruce demetis siajn penikojn kaj forlasis la fabrikon, Sponge daŭre persvadis Bruce veni al lia domo por dimanĉa vespermanĝo. "Vi ne havas maljunulinon. Mia maljunulino ŝatas havi vin ĉi tie."
  Sabatvespere, Spongo estis en ludema humoro. Dimanĉe, li manĝegis frititan kokidon, terpomkaĉon, kokidan saŭcon kaj torton. Poste li kuŝiĝus sur la planko apud la pordo kaj endormiĝus. Se Bruce venus, li iel sukcesus akiri botelon da viskio, kaj Spongo devus treni ĝin kelkfoje. Post kiam Bruce trinkus kelkajn glutojn, Spongo kaj lia maljunulino finus la veturon. Poste la maljunulino sidiĝus en la balancseĝo, ridante kaj incitetante Spongo-n. "Li ne plu estas tiel bona - li ne ricevas sukon. Li certe rigardas pli junan viron - kiel vi, ekzemple," ŝi diris, palpebrumante al Bruce. Spongo ridus kaj ruliĝus sur la planko, foje grumblante kiel dika, pura maljuna porko. "Mi donis al vi du infanojn. Kio estas malbona kun vi?"
  - Nun estas tempo pensi pri fiŝkaptado - iu salajrotago - baldaŭ, ĉu ne, maljunulino?
  Sur la tablo estis nelavitaj pladoj. Du maljunuloj dormis. Spongo premis ŝian korpon kontraŭ la malfermitan pordon, maljunulino en balancseĝo. Ŝia buŝo estis malfermita. Ŝi havis artefaritajn dentojn sur la supra makzelo. Muŝoj enflugis tra la malfermita pordo kaj sidiĝis sur la tablon. Manĝigu ilin, ili flugas! Restis multe da fritita kokido, multe da saŭco, multe da terpomkaĉo.
  Bruce havis ideon, ke la teleroj estis lasitaj nelavitaj ĉar Sponge volis helpi kun la purigado, sed nek li nek la maljunulino volis, ke alia viro vidu lin helpi kun virina tasko. Bruce povis imagi la konversacion inter ili eĉ antaŭ ol li alvenis. "Aŭskultu, maljunulino, vi lasis ilin solaj kun la teleroj. Atendu ĝis li foriros."
  Gubka posedis malnovan brikdomon, iam stalon, proksime al la riverbordo kie la rivereto turniĝis norden. La fervojo kuris preter lia kuireja pordo, kaj antaŭ la domo, pli proksime al la akvorando, estis terovojo. Dum printempaj inundoj, la vojo foje estis subakviĝinta, kaj Gubka devis vadi tra la akvo por atingi la relojn.
  La tero-vojo iam estis la ĉefa vojo al la urbo, kaj tie estis taverno kaj poŝtkaleŝo, sed la malgranda brika stalo, kiun Spongo aĉetis je malalta prezo kaj transformis en domon - kiam li estis juna viro ĵus edziĝinta - estis la sola signo de ĝia antaŭa grandiozeco restanta sur la vojo.
  Kvin aŭ ses kokinoj kaj koko paŝis laŭ vojo plena de profundaj sulkoj. Malmultaj aŭtoj veturis laŭ tiu ĉi vojo, kaj dum la aliaj dormis, Bruce singarde paŝis super la korpon de Sponge kaj eliris el la urbo laŭ la vojo. Post kiam li marŝis duonmejlon kaj forlasis la urbon, la vojo deturniĝis de la rivero en la montetojn, kaj ĝuste ĉe tiu ĉi punkto la fluo akre malaltiĝis sur la riverbordon. La vojo povis tie fali en la riveron, kaj en tiaj momentoj, Bruce ŝatis sidi sur ŝtipo ĉe la rando kaj rigardi malsupren. La falo estis ĉirkaŭ tri metrojn alta, kaj la fluo daŭre eroziis la bordojn. Ŝtipoj kaj baroj, portataj de la fluo, preskaŭ tuŝis la bordon antaŭ ol esti forlavitaj reen en la mezon de la rivereto.
  Ĝi estis loko por sidi, revi kaj pensi. Kiam li laciĝis de la rivero, li direktis sin al la montoj, revenante al la urbo vespere laŭ nova vojo, kiu kondukis rekte tra la montetoj.
  Spongo en la vendejo ĝuste antaŭ ol la fajfilo blovis sabate posttagmeze. Li estis viro, kiu laboris, manĝis kaj dormis sian tutan vivon. Kiam Bruce laboris por gazeto en Ĉikago, li forlasis la gazetejo unu posttagmezon sentante sin malkontenta kaj malplena. Ofte li kaj Tom Wills iris sidiĝi en iu malhela strateta restoracio. Ĵus trans la rivero, ĉe la Norda Flanko, estis loko, kie oni povis aĉeti koruptitan viskion kaj vinon. Ili sidis kaj trinkis dum du aŭ tri horoj en malgranda, malhela loko, dum Tom murmuris.
  "Kia vivo estas por plenkreskulo forlasi siajn litojn kaj sendi aliajn kolekti urbajn skandalojn - la judo plibeligas tion per buntaj vortoj."
  Kvankam li estis maljuna, Spongo ne aspektis laca kiam la laboro de la tago finiĝis, sed tuj kiam li hejmenvenis kaj manĝis, li volis dormi. La tutan dimanĉan tagon, post la dimanĉa vespermanĝo, tagmeze, li dormis. Ĉu la viro estis tute kontenta pri la vivo? Ĉu lia laboro, lia edzino, la domo en kiu li loĝis, la lito en kiu li dormis kontentigis lin? Ĉu li ne havis sonĝojn, ĉu li serĉis nenion, kion li ne povis trovi? Kiam li vekiĝis unu someran matenon post nokto sur amaso da segpolvo apud la rivero kaj lia maljunulino, kiaj pensoj venis en lian kapon? Ĉu povus esti, ke por Spongo, lia maljunulino estis kiel la rivero, kiel la ĉielo supre, kiel la arboj sur la malproksima riverbordo? Ĉu ŝi estis por li fakto de la naturo, io pri kio oni ne demandis, kiel naskiĝo aŭ morto?
  Bruce decidis, ke la maljunulo ne nepre estis kontenta pri si mem. Ne gravis, ĉu li estis kontenta aŭ ne. Li havis ian humilecon, kiel Tom Wills, kaj li ŝatis la metiistecon de siaj propraj manoj. Ĝi donis al li senton de paco en la vivo. Tom Wills ŝatintus ĉi tiun viron. "Li havas ion por vi kaj mi," Tom dirus.
  Koncerne sian maljunulinon, li kutimiĝis al ŝi. Male al multaj laboristaj edzinoj, ŝi ne aspektis elĉerpita. Eble tio estis ĉar ŝi ĉiam havis du infanojn, sed povus ankaŭ esti pro io alia. Estis laboro farenda, kaj ŝia viro povis fari ĝin pli bone ol plej multaj viroj. Li ripozis en ĉi tiu fakto, kaj lia edzino ripozis en ĝi. Viro kaj virino restis ene de la limoj de siaj fortoj, moviĝante libere ene de la malgranda sed preciza rondo de la vivo. La maljunulino estis bona kuiristino kaj ĝuis la fojan promenadon kun Spongo - ili digne nomis ĝin "fiŝkaptaj ekskursoj". Ŝi estis forta, svelta estaĵo kaj neniam laciĝis de la vivo - de Spongo, ŝia edzo.
  Kontento aŭ malkontento pri la vivo havis nenion komunan kun Sponge Martin. Sabate posttagmeze, dum li kaj Bruce pretiĝis foriri, li levis la manojn kaj deklaris: "Sabatvespero kaj vespermanĝo sur la tablo. Tio estas la plej feliĉa tempo en la vivo de laboristo." Ĉu Bruce deziris ion tre similan al tio, kion Sponge Martin ricevis? Eble li forlasis Bernice nur ĉar ŝi ne sciis kiel labori kun li. Ŝi ne volis kunlabori kun li. Kion ŝi volis? Nu, ignoru ŝin. Bruce pensis pri ŝi la tutan tagon, pri ŝi kaj sia patrino, pri tio, kion li povis memori pri sia patrino.
  Estas tute eble, ke iu kiel Spongo ne iradis kiel li, kun kirliĝanta cerbo, drivantaj fantazioj, sentante sin kaptita kaj neniam liberigita. Plej multaj homoj certe atingis lokon post iom da tempo, kie ĉio staris senmove. Malgrandaj fragmentoj de pensoj flugantaj en iliaj kapoj. Nenio organizita. La pensoj vagis pli kaj pli foren.
  Iam, kiel knabo, li vidis ŝtipon ŝanceliĝantan sur la riverbordo. Ĝi retiriĝis pli kaj pli, ĝis ĝi fariĝis eta nigra makulo. Poste ĝi malaperis en senfinan, fluidan grizecon. Ĝi ne malaperis subite. Kiam oni rigardis ĝin atente, provante vidi kiom longe oni povus teni ĝin en la vidkampo, tiam...
  Ĉu ĝi estis tie? Ĝi estis! Ĝi ne estis! Ĝi estis! Ĝi ne estis!
  Ruzo de la menso. Ni supozu, ke plej multaj homoj estis mortintaj kaj ne sciis tion. Kiam vi vivis, fluo de pensoj kaj fantazioj fluis tra via menso. Eble se vi iom organizus tiujn pensojn kaj fantaziojn, igus ilin agi per via korpo, farus ilin parto de vi mem-
  Tiam ili povus esti uzataj - eble same kiel Spongo Martin uzis penikon. Oni povus meti ilin sur ion, kiel Spongo Martin aplikus vernison. Ni supozu, ke ĉirkaŭ unu homo el miliono efektive ordigus almenaŭ iomete. Kion tio signifus? Kia estus tia homo?
  Ĉu li estus Napoleono, Cezaro?
  Verŝajne ne. Ĝi estus tro da problemo. Se li fariĝus Napoleono aŭ Cezaro, li devus pensi pri aliaj ĉiam, provi ekspluati ilin, provi veki ilin. Nu, ne, li ne provus veki ilin. Se ili vekiĝus, ili estus ĝuste kiel li. "Mi ne ŝatas kiel maldika kaj malsata li aspektas. Li tro multe pensas." Io simila, ĉu ne? Napoleono aŭ Cezaro devus doni al aliaj ludilojn por ludi, armeojn por konkeri. Li devus montri sin, havi riĉecon, porti belajn vestaĵojn, enviigi ĉiujn, igi ilin ĉiujn voli esti kiel li.
  Bruce multe pensis pri Sponge kiam li laboris apud li en la vendejo, kiam li promenis apud li sur la strato, kiam li vidis lin dormi sur la planko kiel porko aŭ hundo post kiam li ŝtopiĝis per la manĝaĵo, kiun lia maljunulino preparis. Sponge perdis sian kaleŝan farbofarbejon sen lia kulpo. Estis tro malmultaj kaleŝoj por pentri. Poste, li povus esti malferminta aŭtofarbofarbejon se li volus, sed li verŝajne estis tro maljuna por tio. Li daŭre pentris radojn, parolis pri la tempo, kiam li havis la butikon, manĝis, dormis, ebriiĝis. Kiam li kaj lia maljunulino estis iom ebriaj, ŝi ŝajnis al li kiel infano, kaj por kelka tempo, li fariĝis tiu infano. Kiom ofte? Ĉirkaŭ kvar fojojn semajne, Sponge diris iam, ridante. Eble li fanfaronis. Bruce provis imagi sin kiel Sponge en tia momento, Sponge kuŝanta sur amaso da segpolvo apud la rivero kun sia maljunulino. Li ne povis fari tion. Tiaj fantazioj miksiĝis kun liaj propraj reagoj al la vivo. Li ne povis esti Sponge, maljuna laboristo, senigita je sia posteno kiel skipestro, ebria kaj provanta agi kiel infano kun maljunulino. Kio okazis estis, ke ĉi tiu penso revenigis certajn malagrablajn okazaĵojn el lia propra vivo. Li iam legis "La Teron" de Zola, kaj poste, baldaŭ antaŭ ol forlasi Ĉikagon, Tom Wills montris al li la novan libron de Joyce, "Uliso". Estis certaj paĝoj. Viro nomita Bloom staranta sur strando kun virinoj. Virino, la edzino de Bloom, en sia dormoĉambro hejme. La pensoj de la virino - ŝia nokto de animaleco - ĉio registrita, minuton post minuto. La realismo en la letero akre altiĝis al io brulanta kaj irita, kiel freŝa vundo. Aliaj venas por rigardi ulceretojn. Por Bruce, provante pensi pri Sponge kaj lia edzino en la momento de ilia plezuro unu kun la alia, la speco de plezuro konata en juneco, estis ĝuste tio. Ĝi lasis malfortan, malagrablan odoron en la nazotruoj, kiel putraj ovoj ĵetitaj en la arbaron, trans la riveron, malproksime.
  Ho, mia Dio! Ĉu lia propra patrino - sur la ŝipo, kiam ili vidis la frenezan, lipharan ulon - ĉu ŝi estis ia Bloom en tiu momento?
  Bruce ne ŝatis la ideon. La figuro de Bloom ŝajnis al li fidela, bele fidela, sed ĝi ne originis en lia menso. Eŭropano, kontinenta homo - tiu Joyce. Homoj tie vivis en unu loko dum longa tempo kaj lasis ion de si ĉie. Sentema persono, kiu piediris tien kaj vivis tie, ensorbis ĝin en sian estaĵon. En Ameriko, granda parto de la tero estis ankoraŭ nova, senmakula. Algluiĝu al la suno, la vento kaj la pluvo.
  
  LAMA
  Al JJ
  Nokte, kiam ne estas lumo, mia urbo estas viro, kiu leviĝas el la lito kaj rigardas en la mallumon.
  Tage, mia urbo estas filo de revulo. Ĝi fariĝis kunulo de ŝtelistoj kaj prostituitinoj. Ĝi forlasis sian patron.
  Mia urbo estas maldika maljunulo loĝanta en luksa loĝejo sur malpura strato. Li portas artefaritajn dentojn, kiuj estas lozaj kaj faras akran klakantan sonon kiam li manĝas. Li ne povas trovi virinon kaj sin dediĉas al memtorturo. Li kolektas cigaredstumpojn el la defluilo.
  Mia urbo loĝas en la tegmentoj de domoj, en la tegmentaj randoj. Virino venis al mia urbo, kaj ĝi ĵetis ŝin profunden malsupren, de la tegmentaj randoj, sur ŝtonamason. La homoj de mia urbo diras, ke ŝi falis.
  Ekzistas kolera viro, kies edzino estas malfidela al li. Li estas mia urbo. Mia urbo estas en lia hararo, en lia spiro, en liaj okuloj. Kiam li spiras, lia spiro estas la spiro de mia urbo.
  Multaj urboj staras en vicoj. Estas urboj kiuj dormas, urboj starantaj en la koto de marĉoj.
  Mia urbo estas tre stranga. Ĝi estas laca kaj nervoza. Mia urbo fariĝis virino, kies amanto estas malsana. Ŝi rampas tra la koridoroj de la domo kaj subaŭskultas ĉe la pordo de la ĉambro.
  Mi ne povas diri, kia estas mia urbo.
  Mia urbo estas la kiso de la febraj lipoj de multaj lacaj homoj.
  Mia urbo estas la murmuro de voĉoj venantaj el la fosaĵo.
  Ĉu Bruce fuĝis de sia hejmurbo Ĉikago, esperante trovi ion en la trankvilaj noktoj de la riverurbo, kio kuracus lin?
  Kion li celis? Supozu, ke ĝi estus io simila al ĉi tio - supozu, ke la junulo en la boato subite dirus al la virino sidanta tie kun la infano: "Mi scias, ke vi ne vivos tre longe kaj ke vi neniam plu havos infanojn. Mi scias ĉion pri vi, kion vi ne povas scii." Povus esti momentoj, kiam viroj kaj viroj, virinoj kaj virinoj, viroj kaj virinoj povus tiel alproksimiĝi unu al la alia. "Ŝipoj preterpasantaj en la nokto." Tiaj aferoj igis homon ŝajni malsaĝa pensi pri si mem, sed li estis tute certa, ke ekzistis io, kion homoj ŝatis - sin mem, sian patrinon antaŭ li, ĉi tiun junulon sur la riverboato, homojn disĵetitajn ĉie, tie kaj tie, kiujn ili persekutis.
  La konscio de Bruce revenis. De post la foriro de Bernice, li multe pensis kaj sentis, ion kion li neniam antaŭe faris, kaj tio estis plenumi ion. Li eble ne atingis ion specialan, sed li iel ĝuis sin, kaj li ne enuis kiel antaŭe. Horoj pasigitaj vernisante radojn en la metiejo ne donis multe da utilo. Oni povis vernisi radojn kaj pensi pri io ajn, kaj ju pli lertaj viaj manoj fariĝis, des pli liberaj estis via menso kaj imago. Estis ia plezuro en la pasantaj horoj. Sponge, bonkora infano de la vira sekso, ludis, fanfaronis, parolis, montris al Bruce kiel zorge kaj bele vernisi radojn. Por la unua fojo en sia vivo, Bruce faris ion bone per siaj propraj manoj.
  Se persono povus uzi siajn pensojn, sentojn kaj fantaziojn same kiel spongo povus uzi penikon, kio tiam estus? Kia estus tiu persono?
  Ĉu artisto estus tia? Estus mirinde se li, Bruce, forkurante de Bernice kaj ŝia homamaso, de la konsciaj artistoj, farus tion nur ĉar li volis esti ĝuste tio, kio ili volis esti. La viroj kaj virinoj en la kompanio de Bernice ĉiam parolis pri esti artistoj, parolis pri si mem kiel artistoj. Kial viroj kiel Tom Wills kaj li mem sentis ian malestimon por ili? Ĉu li kaj Tom Wills sekrete volis fariĝi alia speco de artisto? Ĉu ne tion li, Bruce, faris kiam li forlasis Bernice kaj revenis al Old Harbor? Ĉu estis io en la urbo, kion li sopiris kiel infano, io, kion li volis trovi, iu akordaĵo, kiun li volis kapti?
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO DEK KVAR
  
  Sabatvespere - Kaj Bruce eliras tra la pordo de la vendejo kun Sponge. Alia laboristo, malafabla viro ĉe la apuda tablo, rapidis eksteren ĝuste antaŭ ili, rapidis for sen diri bonan nokton, kaj Sponge palpebrumis al Bruce.
  "Li volas rapide hejmeniri kaj vidi ĉu lia maljunulino ankoraŭ estas tie, volas vidi ĉu ŝi foriris kun tiu alia ulo, kun kiu ŝi ĉiam amuziĝas. Li venas al ŝia domo dumtage. Lia deziro forpreni ŝin ne estas danĝera. Tiam li devos subteni ŝin. Ŝi rapidus se li petus ŝin, sed li ne faras tion. Multe pli bone lasi ĉi tiun fari la tutan laboron kaj gajni la monon por nutri kaj vesti ŝin, ĉu ne?"
  Kial Bruce nomis Sponge simpla? Dio scias, li estis sufiĉe malica. Li posedis tian aferon kiel vireco, virileco, kaj li fieris pri ĝi same kiel pri sia metiisteco. Li rapide kaj forte amoris kun sia virino kaj malestimis ĉiun viron, kiu ne povis fari la samon. Lia malestimo sendube transfluis sur la laboriston apud li, igante lin eĉ pli malafabla ol li estus se Sponge traktus lin tiel, kiel li traktis Bruce.
  Kiam Bruce venis en la butikon matene, li ĉiam parolis al la viro ĉe la dua rado, kaj ŝajnis al li, ke la viro kelkfoje rigardis lin kun sopiro, kvazaŭ por diri: "Se mi havus la ŝancon rakonti al vi, se mi scius kiel rakonti al vi, estus mia flanko de la rakonto. Jen kiu mi estas. Se mi perdus unu virinon, mi neniam scius kiel akiri alian. Mi ne estas la tipo de persono, kiu facile akiras ilin. Mi ne havas la kuraĝon. Malkaŝe, se vi nur scius, mi estas multe pli simila al vi ol tiu Spongo. Li havas ĉion en siaj manoj. Li ricevas ĉion de si per siaj manoj. Forprenu lian virinon, kaj li akiros alian per siaj manoj. Mi estas kiel vi. Mi estas pensanto, eble revulo. Mi estas la tipo de persono, kiu igas sian vivon mizera."
  Kiom pli facile estis por Bruce esti malafabla kaj silenta laboristo ol esti Spongo. Kaj tamen li ŝatis Spongo, al kiu li volis simili. Ĉu li? Ĉiukaze, li volis esti iom simila al li.
  Sur la strato apud la fabriko, en la kreskanta krepusko de frua printempa vespero, dum la du viroj transiris la fervojajn trakojn kaj marŝis supren laŭ la altiĝanta pavimita strato al la komerca distrikto Old Harbor, Sponge ridetis. Ĝi estis la sama malproksima, duonmalbona rideto, kiun Bruce foje portis ĉirkaŭ Bernice, kaj ĝi ĉiam frenezigis ŝin. Ĝi ne estis direktita al Bruce. Sponge pensis pri la malafabla laboristo, kiu paŝis kiel koko, ĉar li estis pli viro, pli viro. Ĉu Bruce planis ian similan trukon kontraŭ Bernice? Sendube li ja planis. Dio, ŝi devus esti ĝoja, ke li forestis.
  Liaj pensoj kirliĝis plu. Nun liaj pensoj fokusiĝis al la malafabla laboristo. Antaŭ iom da tempo, nur minutojn antaŭe, li provis imagi sin kiel Spongo, kuŝanta sur amaso da segpolvo sub la steloj, Spongo kun felsako plena de viskio, kaj lia maljunulino kuŝanta apud li. Li provis imagi sin en tiaj cirkonstancoj, kun la steloj brilantaj, la rivero fluanta kviete proksime, provis imagi sin en tiaj cirkonstancoj, sentante sin kiel infano kaj sentante la virinon apud li kiel infanon. Tio ne funkciis. Kion li farus, kion viro kiel li mem farus en tiaj cirkonstancoj, li sciis tre bone. Li vekiĝis en la malvarma matena lumo kun pensoj, tro multaj pensoj. Kion li sukcesis fari estis senti sin tre neefika en la momento. Li rekreis sin en la imago de la momento, ne kiel Spongo, efika, rekta viro, kiu povis tute sin doni, sed sin en kelkaj el siaj plej neefikaj momentoj. Li memoris fojojn, du aŭ tri fojojn, kiam li estis kun virinoj, sed vane. Eble li estis senutila kun Bernice. Ĉu li estis senutila, aŭ ĉu ŝi?
  Estis multe pli facile, finfine, imagi sin kiel malafablan laboriston. Li povis fari tion. Li povis imagi sin batata de virino, timanta ŝin. Li povis imagi sin kiel ulon kiel Bloom en Uliso, kaj estis klare, ke Joyce, la verkisto kaj revulo, estis en la sama situacio. Li, kompreneble, igis sian Bloom multe pli bona ol sian Stephen, igis lin multe pli reala - kaj Bruce, en sia imago, povis igi malafablan laboriston pli reala ol
  Spongo povus esti enirinta lin pli rapide, kompreninta lin pli bone. Li povus esti malafabla, neefika laboristo, li povus, en ŝia imago, esti viro en lito kun sia edzino, li povus kuŝi tie timigita, kolera, esperema, plena de preteksto. Eble ĝuste tiel li estis kun Bernice - almenaŭ parte. Kial li ne diris al ŝi kiam ŝi verkis ĉi tiun rakonton, kial li ne ĵuris al ŝi kio estis ĉi tiu sensencaĵo, kion ĝi vere signifis? Anstataŭe, li portis tiun rideton kiu tiel konfuzis kaj kolerigis ŝin. Li retiriĝis en la profundon de sia menso, kie ŝi ne povis sekvi, kaj de tiu observejo, li ridetaĉis al ŝi.
  Nun li promenis laŭ la strato kun Spongo, kaj Spongo ridetis per la sama rideto, kiun li tiel ofte portis en la ĉeesto de Bernice. Ili sidis kune, eble tagmanĝante, kaj ŝi subite stariĝis de la tablo kaj diris: "Mi devas skribi." Tiam aperis la rideto. Ofte, tio perturbis ŝin dum la tuta tago. Ŝi ne povis skribi eĉ unu vorton. Kiel malica, vere!
  Spongo, tamen, ne faris tion al li, Bruce, sed al la malafabla laboristo. Bruce estis tute certa pri tio. Li sentis sin sekura.
  Ili atingis la komercan straton de la urbo kaj marŝis apud amaso da aliaj laboristoj, ĉiuj dungitoj de la radfabriko. La aŭto, kiu portis la junan Gray, la fabrikposedanton, kaj lian edzinon, grimpis la monteton en la dua rapidumo, eligante akran, ĝemantan motoron, kaj preterpasis ilin. La virino malantaŭ la stirilo turniĝis. Sponge diris al Bruce, kiu estis en la aŭto.
  "Ŝi venas tien sufiĉe ofte lastatempe. Ŝi alportas lin hejmen. Ŝi estas tiu, kiun li ŝtelis de ie ĉi tie, kiam li estis en milito. Mi ne kredas, ke li fakte akiris ŝin. Eble ŝi estas soleca en stranga urbo, kie ne estas multaj kiel ŝi, kaj ŝi ŝatas veni al la fabriko antaŭ ol ili foriras por inspekti ilin. Ŝi observas vin sufiĉe regule lastatempe. Mi rimarkis tion."
  Spongo ridetis. Nu, ĝi ne estis rideto. Ĝi estis rideto. En tiu momento, Bruce pensis, ke li aspektas kiel saĝa maljuna ĉino - io simila. Li fariĝis sinĝena. Spongo verŝajne mokis lin, kiel la malafabla laboristo ĉe la apuda skribotablo. En la foto, kiun Bruce faris de sia kolego, kaj kiu plaĉis al li, Spongo certe ne havis multajn tre subtilajn pensojn. Estus iom hontige por Bruce pensi, ke laboristo estas tre sentema al impresoj. Certe, li saltis el virina aŭto, kaj tio jam okazis tri fojojn. Pensi pri Spongo kiel tre sentema persono estis kiel pensi pri Bernice kiel pli bona ol li iam estis pri tio, kion li plej volis esti. Bruce volis esti elstara pri io - esti pli sentema al ĉio, kio okazis al li, ol aliaj.
  Ili atingis la angulon, kie Bruce supreniris la monteton, direktiĝante al sia hotelo. Sponge ankoraŭ ridetis. Li daŭre persvadis Bruce veni al lia domo por vespermanĝo dimanĉe. "Bone," Bruce diris, "kaj mi sukcesos akiri botelon. Estas juna kuracisto ĉe la hotelo. Mi telefonos al li por recepto. Mi pensas, ke li estos bone."
  Spongo daŭre ridetis, amuzante liajn pensojn. "Tio estus instigo. Vi ne estas kiel la resto de ni. Eble vi igos ŝin memori iun, al kiu ŝi jam estas ligita. Mi ne kontraŭus vidi Gray ricevi tian ĝojon."
  Kvazaŭ ne volante ke Bruce komentu pri tio, kion li ĵus diris, la maljuna laboristo rapide ŝanĝis la temon. "Mi volis diri al vi ion. Vi pli bone rigardu ĉirkaŭen. Iafoje vi havas la saman esprimon sur via vizaĝo kiel tiu Smedley," li diris, ridante. Smedley estis grumblema laboristo.
  Ankoraŭ ridetante, Sponge iris laŭ la strato, Bruce staris kaj rigardis lin foriri. Kvazaŭ sentante, ke oni observas lin, li iomete rektigis siajn maljunajn ŝultrojn, kvazaŭ por diri: "Li ne pensas, ke mi scias tiom, kiom mi scias." La vido ankaŭ ridetigis Bruce.
  "Mi kredas, ke mi scias, kion li celas, sed la ŝancoj estas malgrandaj. Mi ne forlasis Bernice por trovi alian virinon. Mi havas alian problemon, kvankam mi eĉ ne scias, kio ĝi estas," li pensis dum li supreniris la monteton al la hotelo. La penso, ke Sponge pafis kaj maltrafis, sendis ondon da trankviliĝo, eĉ ĝojo, tra li. "Ne estas bone, ke tiu malgranda bastardo sciu pli pri mi ol mi povus scii," li denove pensis.
  OceanofPDF.com
  LIBRO SES
  
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO DEK KVIN
  
  Eble ŝi komprenis ĉion ĉi de la komenco mem kaj ne kuraĝis diri ĝin al si mem. Ŝi vidis lin unue, promenantan kun malalta viro kun dika lipharo laŭ la pavimita strato kondukanta de la fabriko de ŝia edzo, kaj ŝi formis tian impreson pri siaj propraj sentoj, ke ŝi volus haltigi lin unu vesperon, kiam li eliros tra la fabrikpordo. Ŝi sentis same pri la pariza viro, kiun ŝi vidis en la apartamento de Rose Frank kaj kiu eskapis ŝin. Ŝi neniam sukcesis alproksimiĝi al li, aŭdi vorton el liaj lipoj. Eble li apartenis al Rose, kaj Rose sukcesis forigi lin de la vojo. Kaj tamen Rose ne aspektis tiel. Ŝi ŝajnis virino, kiu riskus. Eble kaj ĉi tiu viro kaj tiu en Parizo same ne sciis pri ŝi. Aline ne volis fari ion malĝentilan. Ŝi konsideris sin sinjorino. Kaj fakte, nenio en la vivo okazus, se oni ne havus ian subtilan manieron akiri aferojn. Multaj virinoj malkaŝe persekutis virojn, pelis ilin rekte al ili, sed kion ili akiris? Estas senutile persekuti viron kiel viron kaj nenion alian. Do ŝi havis Fredon, sian edzon, kaj, kiel ŝi pensis, li havis ĉion, kion li povis oferti.
  Ne estis multe - ia dolĉa, infaneca fido al ŝi, apenaŭ pravigita, ŝi pensis. Li havis klaran ideon pri kia devus esti virino, edzino de viro en lia pozicio, kaj li prenis ŝin kiel memkompreneblan, kaj ŝi estis ĝuste tia, kia li pensis. Fred prenis tro multe kiel memkompreneblan.
  Ekstere, ŝi plenumis ĉiujn liajn atendojn. Tio apenaŭ estis la celo. Oni ne povis deteni sin de pensado. La vivo povas esti nur ĉi tio - vivi - rigardi la tagojn pasi - esti edzino, kaj nun eble patrino - revi - konservi ordon en si mem. Se oni ne ĉiam povis konservi ordon, tiam almenaŭ oni povis teni ĝin kaŝita. Oni iris laŭ certa maniero - portis la ĝustajn vestaĵojn - sciis paroli - konservis ian ligon kun arto, kun muziko, pentrarto, novaj etosoj en la hejmo - legis la plej novajn romanojn. Vi kaj via edzo kune havis certan statuson por konservi, kaj vi faris vian parton. Li atendis certajn aferojn de vi, certan stilon - certan aspekton. En urbo kiel Old Harbor, Indianao, tio ne estis tiel malfacila.
  Kaj ĉiuokaze, la viro laboranta en la fabriko estis verŝajne fabriklaboristo - nenio pli. Oni ne povis pensi pri li. Lia simileco al la viro, kiun ŝi vidis en la apartamento de Rozo, estis sendube koincido. Ambaŭ viroj havis la saman etoson, ian volemon doni kaj ne peti multon. Nur la penso pri tia viro, kiu eniris tute hazarde, kaptiĝis de io, elĉerpiĝis de ĝi, kaj poste forlasis ĝin - eble same senĝene. Elĉerpita de kio? Nu, ekzemple, de iu laboro aŭ de amo al virino. Ĉu ŝi volis esti amata tiel de tia viro?
  "Nu, tion mi faras! Ĉiu virino faras. Sed ni ne komprenas ĝin, kaj se oni sugestus tion, la plejmulto el ni timus. Esence, ni ĉiuj estas sufiĉe praktikaj kaj obstinaj; ni ĉiuj estas faritaj tiel. Tio estas tio, kio estas virino, kaj ĉio tia."
  "Mi scivolas, kial ni ĉiam provas krei alian iluzion dum ni mem nutriĝas je ĝi?"
  Mi bezonas pripensi. Tagoj pasas. Ili estas tro similaj - tagoj. Imagita sperto ne estas la sama kiel reala, sed ĝi estas io. Kiam virino edziniĝas, ĉio ŝanĝiĝas por ŝi. Ŝi devas provi konservi la iluzion, ke ĉio estas kiel antaŭe. Tio ne povas esti, kompreneble. Ni scias tro multe.
  Alina ofte venis vespere por preni Fredon, kaj kiam li iom malfruis, viroj amasiĝis el la fabrikpordoj kaj preterpasis ŝin dum ŝi sidis malantaŭ la stirilo de la aŭto. Kion ŝi signifis por ili? Kion ili signifis por ŝi? Malhelaj figuroj en supertutoj, altaj viroj, malaltaj viroj, maljunuloj, junaj viroj. Ŝi memoris unu viron perfekte. Estis Bruce, dum li eliris el la butiko kun Spongo Martin, malgranda maljunulo kun nigra lipharo. Ŝi ne sciis, kiu estis Spongo Martin, ŝi neniam aŭdis pri li, sed li parolis, kaj la viro apud li aŭskultis. Ĉu li aŭskultis? Almenaŭ li ekrigardis ŝin nur unu aŭ du fojojn - pasema, timema ekrigardo.
  Tiom da viroj en la mondo! Ŝi trovis al si viron kun mono kaj statuso. Eble tio estis bonŝanco. Ŝi jam estis maljuna kiam Fred petis ŝin edziniĝi al li, kaj foje ŝi vage demandis al si ĉu ŝi akceptus se edziniĝi al li ne ŝajnus tia perfekta solvo. La vivo temis pri riskado, kaj ĉi tiu estis bona. Tia geedzeco donis al vi domon, postenon, vestaĵojn, aŭton. Se vi estis blokita en malgranda Indiana urbo dek unu monatojn jare, almenaŭ vi estis supre. Cezaro trairas la mizeran urbon survoje al sia armeo, kaj Cezaro diras al kamarado: "Pli bone esti reĝo sur sterkejo ol almozulo en Romo." Io simila. Alina ne estis tute preciza en siaj citaĵoj kaj verŝajne ne pensis pri la vorto "sterkejo". Ĝi ne estis vorto, pri kiu virinoj kiel ŝi sciis ion ajn; ĝi ne estis en ilia vortprovizo.
  Ŝi multe pensis pri viroj, pripensis ilin. En la menso de Fred, ĉio estis aranĝita por ŝi, sed ĉu vere? Kiam ĉio estis aranĝita, oni estis finita kaj oni povus same bone sidi balanciĝante en sia seĝo, atendante la morton. Morto antaŭ ol la vivo komenciĝis.
  Alina ankoraŭ ne havis infanojn. Ŝi scivolis kial. Ĉu Fred ne sufiĉe profunde tuŝis ŝin? Ĉu estis io en ŝi, kio ankoraŭ bezonis esti vekita, vekita el sia dormo?
  Ŝiaj pensoj ŝanĝiĝis, kaj ŝi fariĝis tio, kion ŝi nomus cinika. Fine, estis sufiĉe amuze kiel ŝi sukcesis impresi homojn en la urbo de Fred, kiel ŝi sukcesis impresi lin. Eble tio estis ĉar ŝi loĝis en Ĉikago kaj Novjorko kaj estis en Parizo; ĉar ŝia edzo, Fred, fariĝis la plej grava viro en la urbo post la morto de ilia patro; ĉar ŝi havis talenton por vesti sin kaj certan etoson.
  Kiam la virinoj de la urbo venis vidi ŝin - la edzino de la juĝisto, la edzino de Stryker, la kasistino de la banko, en kiu Fred estis la plej granda akciulo, la edzino de la kuracisto - kiam ili venis al ŝia hejmo, ili elpensis ĉi tiun ideon. Ili parolus pri kulturo, pri libroj, muziko kaj pentrarto. Ĉiuj sciis, ke ŝi studas arton. Tio embarasis kaj maltrankviligis ilin. Estis tute klare, ke ŝi ne estis ŝatata en la urbo, sed la virinoj ne kuraĝis pagi al ŝi por ofendo. Se iu el ili povus ataki ŝin, ili povus esti mokincitintaj ŝin, sed kiel ili povus fari ion tian? Eĉ pensi pri tio estis iom vulgara. Alina ne ŝatis tiajn pensojn.
  Nenio estis gajnebla per ĝi, kaj neniam estos.
  Alina, veturante multekostan aŭton, rigardis Bruce Dudley kaj Sponge Martin promeni laŭ la pavimita strato inter amaso da aliaj laboristoj. El ĉiuj viroj, kiujn ŝi vidis eliri el la fabrikpordoj, ili estis la solaj, kiuj ŝajnis aparte interesitaj unu pri la alia, kaj kia stranga vidaĵo ili estis. La junulo ne aspektis kiel laboristo. Sed kiel aspektis laboristo? Kio distingis laboriston de alia viro, de la viroj, kiuj estis la amikoj de Fred, de la viroj, kiujn ŝi konis en la domo de sia patro en Ĉikago kiel juna knabino? Oni eble pensus, ke laboristo nature aspektus modesta, sed estis klare, ke nenio estis humila pri ĉi tiu malgranda viro kun sia larĝa dorso, kaj koncerne Fred, ŝian propran edzon, kiam ŝi unue vidis lin, nenio sugestis, ke li estas io speciala. Eble ŝi estis altirita al ĉi tiuj du viroj nur ĉar ili ŝajnis interesitaj unu pri la alia. La malgranda maljunulo estis tiel impertinenta. Li promenis laŭ la pavimita strato kiel bandita koko. Se Alina estus pli simila al Rose Frank kaj ŝia pariza bando, ŝi pensus pri Sponge Martin kiel viro, kiu ĉiam ŝatis fanfaroni antaŭ virinoj, kiel koko antaŭ kokino, kaj tia penso, esprimita per iom malsamaj terminoj, efektive venis al ŝi. Ridetante, ŝi pensis, ke Sponge povus tre bone esti Napoleono Bonaparte, tiel iranta, karesante sian nigran lipharon per siaj dikaj fingroj. La lipharo estis tro nigra por tia maljunulo. Ĝi estis brila - karbonigra. Eble li tinkturis ĝin, ĉi tiu impertinenta maljunulo. Li bezonis ian distron, li bezonis ion por pensi.
  Kio retenis Fredon? De kiam lia patro mortis kaj li heredis sian monon, Fred evidente prenis la vivon tre serioze. Li ŝajnis senti la pezon de aferoj sur siaj ŝultroj, ĉiam parolante kvazaŭ la fabriko disfalos se li ne restus ĉe la laboro la tutan tempon. Ŝi scivolis kiom vera estis lia parolo pri la graveco de tio, kion li faris.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO DEK SE
  
  LA LINIO ESTIS - Mi renkontis mian edzon, Fred, ĉe la apartamento de Rose Frank en Parizo. Estis la somero post la fino de la tiel nomata Dua Mondmilito, kaj tiu vespero meritas esti memorata. Estas ankaŭ amuze en ĉi tiu tutmonda komerco. La anglosaksoj kaj skandinavoj ĉiam uzis la vortojn "plej bona en la mondo", "plej granda en la mondo", "mondmilitoj", "mondĉampionoj".
  Vi trairas la vivon, pensante malmulte, sentante malmulte, sciante malmulte - pri vi mem aŭ pri iu ajn alia - pensante, ke la vivo estas tia kaj tia, kaj tiam - bam! Io okazas. Vi tute ne estas tia, kia vi pensis, ke vi estas. Multaj komprenis tion dum la milito.
  Sub certaj cirkonstancoj, vi pensis, ke vi scias, kion vi faras, sed ĉiuj viaj pensoj verŝajne estis mensogoj. Fine, eble vi neniam vere sciis ion ajn ĝis ĝi tuŝis vian propran vivon, vian propran korpon. Estas arbo, kiu kreskas en kampo. Ĉu ĝi vere estas arbo? Kio estas arbo? Daŭrigu, tuŝu ĝin per viaj fingroj. Paŝu kelkajn futojn malantaŭen kaj premu vian tutan korpon kontraŭ ĝin. Ĝi estas tiel neskuebla kiel roko. Kiel malglata estas la ŝelo! Via ŝultro doloras. Estas sango sur via vango.
  Arbo estas io por vi, sed kion ĝi signifas por iu alia?
  Supozu, ke vi devas haki arbon. Vi metas hakilon kontraŭ ĝian korpon, kontraŭ ĝian fortikan trunkon. Kelkaj arboj sangas kiam ili estas vunditaj, aliaj ploras amarajn larmojn. Iun tagon, kiam Alyn Aldridge estis infano, ŝia patro, kiu interesiĝis pri terpentinarbaroj ie en la Sudo, revenis hejmen de vojaĝo kaj parolis kun alia viro en la loĝoĉambro de la Aldridge-oj. Li rakontis al ŝi kiel arboj estis hakitaj kaj mutilitaj por akiri la sukon por terpentino. Alyn sidis en la ĉambro sur tabureto ĉe la genuoj de sia patro kaj aŭdis ĉion - la rakonton pri vasta arbaro de arboj, faligitaj kaj mutilitaj. Por kio? Por akiri terpentinon. Kio estis terpentino? Ĉu ĝi estis iu stranga ora eliksiro de vivo?
  Kia fabelo! Kiam oni rakontis tion al ŝi, Alina iom paliĝis, sed ŝia patro kaj lia amiko ne rimarkis. Ŝia patro donis teknikan priskribon de la procezo de produktado de terpentino. La viroj ne pensis pri ŝiaj pensoj, ne sentis ŝiajn pensojn. Poste tiun nokton, en sia lito, ŝi ploris. Kial ili volis fari tion? Kial ili bezonis tiun diablan malnovan terpentinon?
  La arboj krias - ili sangas. Viroj preteriras, vundante ilin, hakante ilin per hakiloj. Kelkaj arboj falas kun ĝemado, dum aliaj leviĝas, sangante, vokante la infanon en la lito. La arboj havis okulojn, brakojn, krurojn kaj korpojn. Arbaro de vunditaj arboj, ŝanceliĝantaj kaj sangantaj. La tero sub la arboj estis ruĝa de sango.
  Kiam la Mondmilito komenciĝis kaj Aline fariĝis virino, ŝi memoris la rakonton de sia patro pri la terpentinarboj kaj kiel ili ekstraktis ĝin. Ŝia frato George, tri jarojn pli aĝa ol ŝi, estis mortigita en Francio, kaj Teddy Copeland, la junulo, kiun ŝi edziniĝos, mortis pro "gripo" en usona tendaro; kaj en ŝia menso, ili restis ne mortintaj sed vunditaj kaj sangantaj, malproksime, en iu nekonata loko. Nek ŝia frato nek Ted Copeland ŝajnis tre proksimaj al ŝi, eble ne pli proksimaj ol la arboj en la arbaro en la rakonto. Ŝi ne tuŝis ilin proksime. Ŝi diris, ke ŝi edziniĝos al Copeland, ĉar li foriris al milito, kaj li petis ŝin. Ŝajnis la ĝusta afero farenda. Ĉu vi povus diri "ne" al junulo en tia momento, eble irante al sia morto? Estus kvazaŭ diri "ne" al unu el la arboj. Ni supozu, ke oni petis vin bandaĝi la vundojn de arbo, kaj vi diris ne. Nu, Teddy Copeland ne estis ĝuste arbo. Li estis juna viro, kaj tre bela. Se ŝi edziniĝus al li, la patro kaj frato de Alina estus kontentaj.
  Kiam la milito finiĝis, Alina iris al Parizo kun Esther Walker kaj ŝia edzo, Joe, la artisto kiu pentris la portreton de ŝia mortinta frato laŭ foto. Li ankaŭ pentris bildon de Teddy Copeland por sia patro, kaj poste alian de la mortinta patrino de Alina, ricevante kvin mil dolarojn por ĉiu. Estis Alina kiu rakontis al sia patro pri la artisto. Ŝi vidis lian portreton ĉe la Arta Instituto, kie ŝi tiam studis, kaj rakontis al sia patro pri ĝi. Poste ŝi renkontis Esther Walker kaj invitis ŝin kaj ŝian edzon al la hejmo de la Aldridge-familio. Esther kaj Joe estis sufiĉe afablaj por diri kelkajn belajn vortojn pri ŝia laboro, sed ŝi pensis, ke ili estis nur ĝentileco. Kvankam ŝi havis talenton por desegni, ŝi ne prenis ĝin tre serioze. Estis io pri pentrado, vera pentrado, kion ŝi ne povis kompreni, ne povis kompreni. Post la komenco de la milito kaj la foriro de ŝia frato kaj Teddy, ŝi volis fari ion, sed ŝi ne povis devigi sin labori ĉiuminute por "helpi venki en la milito" trikante ŝtrumpetojn aŭ kurante ĉirkaŭe vendante Liberty Bonds. La vero estis, ke ŝi enuis pro la milito. Ŝi ne sciis, pri kio temas ĉio ĉi. Se tio ne okazus, ŝi edziniĝus al Ted Copeland kaj almenaŭ lernus ion.
  Junaj viroj iras al siaj mortoj, miloj, centoj da miloj. Kiom da virinoj sentis same kiel ŝi? Ĝi rabis ion de virinoj, iliajn ŝancojn por io. Ni supozu, ke vi estas en kampo kaj estas printempo. Farmisto iras al vi kun sako plena de semoj. Li preskaŭ atingis la kampon, sed anstataŭ iri planti la semon, li haltas apud la vojo kaj bruligas ĝin. Virinoj ne povas havi tiajn pensojn rekte. Ili ne povas fari ĝin se ili estas bonaj virinoj.
  Estas pli bone lerni arton, preni pentrolecionojn - precipe se vi bone uzas penikon. Se vi ne povas, lernu kulturon - legu la plej novajn librojn, iru al la teatro, aŭskultu muzikon. Kiam muziko ludas - certa muziko - sed ĝi ne gravas. Ĉi tion ankaŭ bona virino ne parolas aŭ pripensas.
  Estas multaj aferoj en la vivo, kiujn valoras forgesi, tio estas certa.
  Antaŭ ol alveni en Parizon, Alina ne sciis, kiu estis la artisto Joe Walker aŭ kiu estis Esther, sed sur la ŝipo ŝi komencis suspekti, kaj kiam ŝi fine eltrovis ilin, ŝi devis rideti pensante, kiel ŝi estis tiel preta lasi Esther decidi ĉion por ŝi. La edzino de la artisto tiel rapide kaj lerte repagis la ŝuldon de Alina.
  Vi faris al ni grandan servon - dek kvin mil estas nenio por ignori - nun ni faros la samon por vi. Neniam antaŭe estis, nek iam estos, tia malĝentileco kiel palpebrumo aŭ ŝultrolevo de Ester. La patro de Alina estis profunde vundita de la tragedio de la milito, kaj lia edzino mortis de kiam Alina estis dekjara, kaj dum ŝi estis en Ĉikago kaj Joe laboris pri portretoj, kvin mil estis tro multe por kolekti. Dolarportretoj estas tro rapidaj; ĉiu postulas almenaŭ du aŭ tri semajnojn. Dum ŝi preskaŭ loĝis en la domo de Aldridge, Ester igis la pli maljunan viron senti kvazaŭ li denove havus edzinon por zorgi pri li.
  Ŝi parolis kun tia respekto pri la karaktero de ĉi tiu viro kaj pri la sendubaj kapabloj de sia filino.
  Homoj kiel vi faris tiajn oferojn. Estas la trankvila, kapabla viro, kiu faras ĝin sola, helpante konservi la socian ordon sendifekta, alfrontante ĉiujn neantaŭviditajn cirkonstancojn sen plendo - ĝuste tiaj homoj - estas io, pri kio oni ne povas paroli malkaŝe, sed en tempoj kiel ĉi tiuj, kiam la tuta socia ordo estas skuita, kiam malnovaj vivniveloj disfaliĝas, kiam la junularo perdis fidon..."
  "Ni, la pli maljuna generacio, nun devas esti patro kaj patrino por la pli juna generacio."
  "Beleco daŭros - aferoj indaj je vivo daŭros."
  "Kompatinda Alina, kiu perdis kaj sian estontan edzon kaj sian fraton. Kaj ŝi ankaŭ havas tiun talenton. Ŝi estas same kiel vi, tre kvieta, ne multe parolas. Jaro eksterlande eble savos ŝin de ia nerva kolapso."
  Kiel facile Ester misgvidis la patron de Alina, sagacan kaj kapablan entreprenan advokaton. Viroj vere estis tro simplaj. Sendube Alina devus esti restinta hejme - en Ĉikago. Viro, ĉiu viro, fraŭla kaj riĉega, ne devus esti lasita senokupa kun virinoj kiel Ester. Kvankam ŝi havis malmulte da sperto, Alina ne estis malsaĝa. Ester sciis tion. Kiam Joe Walker venis al la ĉikaga hejmo de la Aldridge-oj por pentri iliajn portretojn, Alina estis dudek-sesjara. Kiam ŝi sidiĝis malantaŭ la stirilo de la aŭto de sia edzo tiun vesperon antaŭ la fabriko en Old Harbor, ŝi estis dudek-naŭjara.
  Kia ĥaoso! Kiel komplika kaj neklarigebla povas esti la vivo!
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO DEK SE
  
  EDZIĜO! Ĉu ŝi intencis edziniĝi? Ĉu Fred vere intencis edziĝi tiun nokton en Parizo, kiam Rose Frank kaj Fred preskaŭ freneziĝis, unu post la alia? Kiel iu povus edziĝi? Kiel tio okazis? Kion homoj pensis, ke ili faras, kiam ili faris tion? Kio igis viron, kiu renkontis dekojn da virinoj, subite decidi edziĝi al specifa virino?
  Fred estis juna usonano, edukita ĉe orienta kolegio, la sola filo de riĉa patro, poste soldato, riĉa viro, kiu sufiĉe solene aliĝis kiel soldato por helpi venki en la milito, poste en usona trejnejo, poste en Francio. Kiam la unua usona kontingento trapasis Anglion, la anglininoj - militmalsatigitaj - la anglininoj -
  Ankaŭ usonaj virinoj: "Helpu venki la militon!"
  Kion Fred certe sciis, li neniam diris al Aline.
  
  Tiun vesperon, dum ŝi sidis en la aŭto antaŭ la fabriko de Old Harbor, Fred klare ne rapidis. Li diris al ŝi, ke reklamagento venas el Ĉikago kaj eble decidos fari tion, kion li nomis "nacia reklamkampanjo".
  
  La fabriko gajnis multe da mono, kaj se iu ne elspezis iom da tiu mono por konstrui bonvolon por la estonteco, tiu devis repagi la tutan monon per impostoj. Reklamado estis valoraĵo, legitima elspezo. Fred decidis provi sian sukceson en reklamado. Li verŝajne estis en sia oficejo ĝuste nun, parolante kun reklamisto el Ĉikago.
  Komenciĝis mallumiĝi en la ombro de la fabriko, sed kial ŝalti la lumon? Estis agrable sidi en la duonmallumo ĉe la stirilo, pensante. Svelta virino en sufiĉe eleganta robo, bela ĉapelo, kiun ŝi alportis el Parizo, longaj, sveltaj fingroj ripozantaj sur la stirilo, viroj en supertutoj elirantaj el la fabrikpordoj kaj transirantaj la polvokovritan vojon, preterpasante tuj apud la aŭto - altaj viroj - malaltaj viroj - la kvieta murmurado de viraj voĉoj.
  Estas iom da modesteco en la laboristoj veturas preter tia aŭto kaj tia virino.
  Estis tre malmulte da humileco en la malalta, larĝŝultra maljunulo, karesante sian tro nigran lipharojn per siaj stumpfingroj. Li ŝajnis voli ridi pri Alina. "Mi atakas vin," li ŝajnis voli krii - la impertinenta maljunulo. Lia kunulo, al kiu li ŝajnis sindona, vere aspektis kiel la viro en la apartamento de Rozo en Parizo tiun nokton, tiun tute gravan nokton.
  Tiun nokton en Parizo, kiam Alina unue vidis Fred! Ŝi iris kun Esther kaj Joe Walker al la apartamento de Rose Frank ĉar kaj Esther kaj Joe pensis, ke ili fartas pli bone. Tiam, Esther kaj Joe jam amuzis Alina-n. Ŝi havis la senton, ke se ili restus en Ameriko sufiĉe longe kaj se ŝia patro vidus pli da ili, li ankaŭ komprenus tion - post iom da tempo.
  Fine, ili elektis meti lin en malavantaĝon - paroli pri arto kaj beleco - tiaj aferoj rilate al viro, kiu ĵus perdis filon en la milito, filo, kies portreton Joe pentris - kaj de kiu li ricevis tre bonan similecon.
  Neniam antaŭe ili estis paro serĉanta gravan ŝancon, neniam antaŭe ili kreskigis virinon tiel rapidan kaj kompreneman kiel Alina. Estas malmulte da danĝero por tia paro se ili restas en unu loko tro longe. Ilia aranĝo kun Alina estis io speciala. Neniuj vortoj necesis pri tio. "Ni donos al vi ekrigardon sub la tendo ĉe la ekspozicio, kaj vi ne riskos. Ni estis geedziĝintaj. Ni estas tute decaj homoj - ni ĉiam konas la plej bonajn homojn, vi povas vidi mem. Tio estas la avantaĝo esti nia speco de artisto. Vi vidas ĉiujn flankojn de la vivo kaj ne riskas. Novjorko fariĝas pli kaj pli simila al Parizo ĉiujare. Sed Ĉikago..."
  Alina loĝis en Novjorko du aŭ tri fojojn, dum pluraj monatoj ĉiufoje, kun sia patro kiam li havis gravajn aferojn tie. Ili loĝis en multekosta hotelo, sed estis klare ke la Walker-oj sciis aferojn pri la moderna novjorka vivo, kiujn Alina ne sciis.
  Ili sukcesis igi la patron de Alina senti sin komforta ĉirkaŭ ŝi - kaj eble li sentis sin komforta sen ŝi - almenaŭ por kelka tempo. Ester sukcesis transdoni ĉi tiun ideon al Alina. Ĝi estis bona aranĝo por ĉiuj koncernatoj.
  Kaj kompreneble, ŝi pensis, ĉi tio estas instrua por Alina. Tiaj homoj estas, vere! Kiel strange, ke ŝia patro, lerta viro laŭ sia propra maniero, ne rimarkis tion pli frue.
  Ili laboris kiel teamo, ricevante po kvin mil dolarojn por homoj kiel ŝia patro. Solidaj, respektindaj homoj, Joe kaj Ester. Ester diligente laboris pri la fadeno, kaj Joe, kiu neniam riskis vidate en io ajn krom la plej bona kompanio kiam ili estis en Usono, kiu desegnis tre lerte kaj parolis sufiĉe kuraĝe sed ne tro kuraĝe, ankaŭ helpis krei riĉan, varman etoson de arto dum ili forĝis novan perspektivon.
  Alina ridetis en la mallumo. Kia dolĉa cinikulo mi estas. En via imago, vi povus vivi tutan jaron de via vivo atendante, eble tri minutojn, ke via edzo eliru el la fabrikpordegoj, kaj poste vi povus kuri supren laŭ la monteto kaj atingi la du laboristojn, kies vidkapablo rapidigis vian cerbon, vi povus atingi ilin antaŭ ol ili eĉ marŝis tri kvartalojn supren laŭ la strato de la montetoflanko.
  Koncerne Esther Walker, Elin opiniis, ke ili bone interkonsentis tiun someron en Parizo. Kiam ili vojaĝis kune al Eŭropo, ambaŭ virinoj estis pretaj meti siajn kartojn sur la tablon. Alina ŝajnigis profundan intereson pri arto (eble ĝi ne estis nur aktorado) kaj posedis talenton por fari malgrandajn desegnaĵojn, dum Esther multe parolis pri kaŝitaj kapabloj, kiujn oni devis malkovri. Kaj tiel plu.
  "Vi estas sur mi, kaj mi estas sur vi. Ni iru kune, sen diri ion ajn pri tio." Sen diri ion ajn, Ester sukcesis transdoni ĉi tiun mesaĝon al la juna virino, kaj Alina venkiĝis al ŝia humoro. Nu, ĝi ne estis humoro. Tiaj homoj ne estis malbonhumoraj. Ili nur ludis ludon. Se vi volis ludi kun ili, ili povis esti tre amikaj kaj dolĉaj.
  Alina ricevis ĉion ĉi, konfirmon de tio, kion ŝi pensis unu nokton sur la ŝipo, kaj ŝi devis pensi rapide kaj teni sin kune - eble dum tridek sekundoj - dum ŝi decidis. Kia abomeninda sento de soleco! Ŝi devis duobligi siajn pugnojn kaj lukti por ke la larmoj ne ŝprucu.
  Tiam ŝi prenis la logilon - decidis ludi ludon - kun Ester. Joe ne validas. Vi rapide ricevos edukon se vi permesos al vi mem. Ŝi ne povas tuŝi min, eble interne. Mi iros kaj tenos miajn okulojn malfermitaj.
  Ŝi ja havis. Ili estis vere putraj, la Walker-oj, sed estis io en Ester. Ekstere ŝi estis dura, intrigemulino, sed interne estis io, kion ŝi provis teni, io, kion ŝi neniam tuŝis. Estis klare, ke ŝia edzo, Joe Walker, neniam povus tuŝi ĝin, kaj Ester eble estis tro singarda por riski ĝin kun alia viro. Unu tagon poste, ŝi donis al Aline sugeston. "La viro estis juna, kaj mi ĵus edziniĝis al Joe. Estis jaro antaŭ ol la milito komenciĝis. Dum ĉirkaŭ unu horo mi pensis, ke mi faros ĝin, sed poste mi ne faris. Ĝi donus al Joe avantaĝon, kiun mi ne kuraĝis doni al li. Mi ne estas la tipo, kiu iras ĝis la fino kaj ruinigas min. La junulo estis malzorgema - juna usona knabo. Mi decidis, ke estas pli bone ne fari ĝin. Vi komprenas."
  Ŝi provis ion kontraŭ Aline - tiufoje sur la ŝipo. Kion precize Ester provis? Unu vesperon, dum Joe parolis kun pluraj homoj, rakontante al ili pri moderna pentrarto, rakontante al ili pri Cézanne, Picasso, kaj aliaj, ĝentile kaj afable parolante pri ribelantoj en arto, Ester kaj Aline iris sidiĝi sur seĝojn en alia parto de la ferdeko. Du junaj viroj alproksimiĝis kaj provis aliĝi al ili, sed Ester sciis kiel distancigi sin sen ofendiĝi. Ŝi evidente pensis, ke Aline sciis pli ol ŝi mem, sed ne estis la tasko de Aline seniluziigi ŝin.
  Kia instinkto, ie interne, konservi ion!
  Kion Ester provis kontraŭ Alina?
  Estas multaj aferoj, kiujn oni ne povas esprimi per vortoj, eĉ per pensoj. Pri kio parolis Ester, estis amo, kiu postulas nenion, kaj kiel mirinde tio sonis! "Ĝi devas esti inter du homoj de la sama sekso. Inter vi mem kaj viro, ĝi ne funkcios. Mi provis," ŝi diris.
  Ŝi prenis la manon de Alina, kaj ili sidis silente dum longa tempo, stranga, timiga sento profunde en Alina. Kia provo - ludi la ludon kun tia virino - ne sciigi ŝin, kion viaj instinktoj faris al vi - interne - ne lasi viajn manojn tremi - ne montri iujn ajn fizikajn signojn de ia kuntiriĝo. Milda, virina voĉo, plena de kareso kaj ia sincereco. "Ili komprenas unu la alian laŭ pli subtila maniero. Ĝi daŭras pli longe. Daŭras pli longe kompreni, sed ĝi daŭras pli longe. Estas io blanka kaj bela, kion vi celas. Mi verŝajne longe atendis nur vin. Koncerne Joe-on, mi fartas bone kun li. Estas iom malfacile paroli. Estas tiom multe, kion oni ne povas diri. En Ĉikago, kiam mi vidis vin tie, mi pensis, 'En via aĝo, plej multaj virinoj en via pozicio estas edziniĝintaj.'" Mi supozas, ke vi ankaŭ iam devos fari tion, sed kio gravas al mi estas, ke vi ankoraŭ ne faris ĝin - ke vi ne faris ĝin, kiam mi trovis vin. Okazas, ke se viro kaj alia viro, aŭ du virinoj, estas vidataj kune tro ofte, konversacio komenciĝas. Usono fariĝas preskaŭ tiel sofistika kaj saĝa kiel Eŭropo. Jen kie edzoj estas tre helpemaj. Vi helpas ilin laŭeble, sendepende de ilia ludo, sed vi rezervas la plej bonan el vi mem por iu alia - por iu, kiu komprenas, kion vi vere celas.
  Alina senmove moviĝis malantaŭ la stirilo, pensante pri tiu vespero sur la boato kaj ĉio, kion ĝi signifis. Ĉu tio estis la komenco de rafinado por ŝi? La vivo ne estas skribita en kajeroj. Kiom multe oni kuraĝas sciigi sin? La ludo de la vivo estas la ludo de la morto. Estas tiel facile fariĝi romantika kaj timema. Usonaj virinoj certe havis ĝin facile. Ilia popolo scias tiel malmulte - kuraĝas sciigi sin tiel malmulte. Oni povas decidi nenion, se oni volas, sed ĉu estas amuze neniam scii, kio okazas - de interne? Se oni rigardas en la vivon, ekkonas ĝiajn multajn lokojn, ĉu oni povas resti for de si mem? "Ne tiom multe," la patro de Alina sendube dirus, kaj ŝia edzo, Fred, dirus ion similan. Tiam oni devas vivi sian propran vivon. Kiam ŝia boato forlasis la usonajn bordojn, ŝi postlasis pli ol Alina volis pensi. Ĉirkaŭ la sama tempo, prezidanto Wilson malkovris ion similan. Ĝi mortigis lin.
  Ĉiukaze, li estis certa, ke la konversacio kun Esther plue plifortigis la decidon de Aline edziniĝi al Fred Gray, kiam ŝi poste venus al li. Ĝi ankaŭ igis ŝin malpli postulema, malpli memfida, kiel plej multaj aliaj, kiujn ŝi vidis tiun someron en la kompanio de Joe kaj Esther. Fred estis, li estis tiel mirinda kiel, ekzemple, bonkonduta hundo. Se tio, kion li havis, estis usona, ŝi, kiel virino, estis sufiĉe feliĉa por riski usonajn ŝancojn, ŝi pensis tiam.
  La parolo de Ester estis tiel malrapida kaj mola. Alina povis pripensi ĉion, memori ĉion tiel klare en kelkaj sekundoj, sed Ester certe bezonis pli da tempo por eldiri ĉiujn frazojn necesajn por transdoni sian signifon.
  Kaj signifon, kiun Aline certe komprenis, sciante nenion, komprenis instinkte, aŭ tute ne komprenis. Ester ĉiam havus klaran alibion. Ŝi estis tre inteligenta virino, pri tio ne estis dubo. Joe estis bonŝanca havi ŝin, estante kia li estis.
  Ĝi ankoraŭ ne funkciis.
  Vi leviĝas kaj falas. Virino de dudek ses jaroj, se ŝi havas ion ajn, estas preta. Kaj se ŝi havas nenion, tiam alia, kiel Ester, tute ne volas ŝin. Se vi volas malsaĝulon, romantikan malsaĝulon, kion vi pensas pri viro, bona usona komercisto? Li resaniĝos, kaj vi restos sekura kaj sana. Nenio tuŝas vin. Longa vivo estis vivita, kaj vi ĉiam estas bone, seke kaj sekure. Ĉu tion vi volas?
  Fakte, estis kvazaŭ Ester puŝis Alinan de la ŝipo en la maron. Kaj la maro estis tre bela tiun vesperon, kiam Ester parolis al ŝi. Eble tio estis unu el la kialoj, kial Alina daŭre sentis sin sekura. Vi ricevas ion ekster vi mem, kiel la maron, kaj ĝi helpas nur ĉar ĝi estas bela. Jen la maro, malgrandaj ondoj rompiĝantaj, la blanka maro kuranta en la maldormo de la ŝipo, lavanta trans la flankon de la ŝipo kiel mola silko ŝiriĝanta, kaj la steloj malrapide aperantaj en la ĉielo. Kial, kiam vi forbatas aferojn el ilia natura ordo, kiam vi fariĝas iom sofistika kaj volas pli ol iam antaŭe, la risko fariĝas relative pli granda? Estas tiel facile putriĝi. Arbo neniam fariĝas tia, ĉar ĝi estas arbo.
  Voĉo parolanta, mano tuŝanta vian laŭ iu maniero. La vortoj drivas dise. Aliflanke de la boato, Joe, la edzo de Ester, parolas pri arto. Pluraj virinoj kolektiĝis ĉirkaŭ Joe. Poste ili parolis pri ĝi, citante liajn vortojn. "Kiel mia amiko Joseph Walker, la fama portretisto, vi scias, diris al mi, 'Cézanne estas tia kaj tia. Picasso estas tia kaj tia.'"
  Imagu, ke vi estas dudek-ses-jaraĝa usona virino, edukita kiel filino de riĉa ĉikaga advokato, simpla sed komprenema, kun freŝa kaj forta korpo. Vi havis revon. Nu, la juna Copeland, kiun vi pensis, ke vi edziĝos, ne estis tute tiu revo. Li estis sufiĉe afabla. Ne tute informita - laŭ stranga maniero. La plej multaj usonaj viroj verŝajne neniam superas la aĝon de dek sep jaroj.
  Supozu, ke vi estus tia, kaj vi estus ĵetita de boato en la maron. La edzino de Joe, Ester, faris ĉi tiun malgrandan aferon por vi. Kion vi farus? Provus savi vin? Malsupren vi iras - malsupren kaj malsupren, tranĉante tra la surfaco de la maro sufiĉe rapide. Ho, Sinjoro, estas multaj lokoj en la vivo, kiujn la menso de la averaĝa viro aŭ virino neniam tuŝas. Mi scivolas, kial ne? Ĉio - plej multaj aferoj, ĉiuokaze - estas sufiĉe evidenta. Eble eĉ arbo ne estas arbo por vi ĝis vi trafas ĝin. Kial la palpebroj de iuj homoj leviĝas, dum aliaj restas tutaj kaj akvorezistaj? Tiuj virinoj sur la ferdeko, aŭskultante Joe dum li parolas, estas babilemuloj. - Ŝtrumpeto kun elstarantaj okuloj de artisto-komercisto. Ŝajne nek li nek Ester skribis nomojn kaj adresojn en malgranda libro. Bona ideo, ke ili kruciĝu ĉiun someron. Ankaŭ aŭtune. Homoj ŝatas renkonti artistojn kaj verkistojn sur boato. Ĝi estas unuamana ekrigardo al tio, kion Eŭropo simbolas. Multaj el ili faras tion. Kaj ne falu en la kaptilon, usonanoj! La fiŝoj leviĝas al la logilo! Kaj Ester kaj Joe spertis momentojn de terura laceco.
  Kion vi faras kiam vi estas forpuŝata kiel Alina estis de Ester estas teni vian spiron kaj ne iritiĝi aŭ maltrankviliĝi. Estas bone se vi komencas maltrankviliĝi. Se vi pensas, ke Ester ne povas eskapi, ne povas purigi siajn jupojn, vi ne scias multon.
  Post kiam vi tranĉis la surfacon, vi pensas nur pri leviĝo al la surfaco denove, tiel pura kaj klara kiel kiam vi malsupreniris. Sube, ĉio estas malvarma kaj humida - morto, ĉi tiu vojo. Vi konas la poetojn. Venu kaj mortu kun mi. Niaj manoj interplektitaj en morto. Blanka, malproksima vojo kune. Viro kaj viro, virino kaj virino. Tia amo - kun Ester. Kio estas la celo de la vivo? Kiu zorgas se la vivo daŭras - en novaj formoj, kreitaj de ni mem?
  Se vi estas unu el ili, tiam por vi ĝi estas morta blanka fiŝo kaj nenio pli. Vi devas mem eltrovi tion, kaj se vi estas unu el tiuj homoj, kiuj neniam estas puŝitaj de boato, nenio el ĉi tio iam okazos al vi, kaj vi estas sekura. Eble vi apenaŭ estas sufiĉe interesa por iam esti en danĝero. La plej multaj homoj marŝas alte kaj sekure - sian tutan vivon.
  Amerikanoj, ĉu? Vi ĉiuokaze gajnus ion irante al Eŭropo kun virino kiel Ester. Post tio, Ester neniam plu provis. Ŝi pripensis ĉion bone. Se Alina ne estus tio, kion ŝi deziris por si mem, ŝi ankoraŭ povus uzi ŝin. La familio Aldridge havis bonan reputacion en Ĉikago, kaj ekzistis aliaj portretoj haveblaj. Ester rapide lernis kiel homoj ĝenerale rigardis arton. Se Aldridge Sr. komisius Joe Walker pentri du portretojn, kaj kiam ili estus finitaj, ili rigardus lin tiel, kiel li pensis, ke lia edzino kaj filo aspektas, tiam li verŝajne subtenus la ĉikagan teatraĵon de Walker, kaj, paginte kvin mil por ĉiu, li taksus la portretojn eĉ pli pro tiu sama kialo. "La plej granda vivanta artisto. Mi pensas," Ester povis imagi lin dirantan al siaj ĉikagaj amikoj.
  Filino Alina eble fariĝos pli saĝa, sed estas malverŝajne, ke ŝi parolos. Kiam Ester faris sian decidon pri Alina, ŝi kovris siajn spurojn tre zorge - ŝi faris ĝin sufiĉe bone tiun vesperon sur la ŝipo, kaj ŝi plifortigis sian pozicion tiun alian vesperon, post ses semajnoj en Parizo, kiam ŝi, Alina kaj Joe promenis kune al la loĝejo de Rose Frank. Tiun vesperon, kiam Alina vidis ion pri la vivo de la Walker-oj en Parizo, kaj kiam Ester pensis, ke ŝi scias multe pli, ŝi daŭre parolis al Alina mallaŭte, dum Joe pluiris, ne aŭdante, ne provante aŭdi. Estis tre agrabla vespero, kaj ili promenis laŭ la maldekstra bordo de Sejno, forturniĝante de la rivero proksime al la Deputita Ĉambro. Homoj sidis en la malgrandaj kafejoj sur la strato Voltaire, kaj la klara pariza vespera lumo - la lumo de artisto - pendis super la sceno. "Ĉi tie oni devas zorgi pri kaj virinoj kaj viroj," diris Ester. "Plej multaj eŭropanoj pensas, ke ni usonanoj estas malsaĝuloj simple ĉar estas aferoj, kiujn ni ne volas scii. Tio estas ĉar ni estas el nova lando kaj estas io freŝa kaj sana pri ni."
  Ester diris multajn tiaĵojn al Alina. Fakte, ŝi diris ion tute alian. Ŝi fakte neis, ke ŝi celis ion ajn tiun nokton sur la ŝipo. "Se vi pensas, ke mi faris tion, estas ĉar vi mem ne estas tre afabla." Io simila, ŝi diris. Alina lasis ĝin flugi super sia kapo. "Ŝi venkis en la batalo tiun nokton sur la ŝipo," ŝi pensis. Estis nur momento, kiam ŝi devis lukti por enspiri freŝan aeron en siajn pulmojn, por ke siaj manoj ne tremu dum Ester tenis ilin, por ke ŝi ne sentu sin tro soleca kaj malĝoja - lasante infanecon - knabinecon - malantaŭ si, tiel - sed post tiu momento, ŝi fariĝis tre kvieta kaj mussimila, tiom ke Ester iom timis ŝin - kaj tio estis ĝuste kion ŝi volis. Ĉiam estas pli bone lasi la malamikon forigi la mortintojn post la batalo - ne zorgu pri tio.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO DEKOK
  
  F RED VENIS, li paŝis tra la pordo de la komercstacio kaj sentis sin iom kolera kontraŭ Aline - aŭ ŝajnigis koleri - ĉar ŝi sidis en la aŭto en la duonmallumo sen diri al li. La reklamisto, kun kiu li parolis interne, foriris laŭ la strato, kaj Fred ne proponis al li veturon. Tio estis ĉar Aline estis tie. Fred devintus prezenti lin. Tio permesus al kaj Fred kaj Aline establi novan konekton, kaj iomete ŝanĝus la rilaton inter Fred kaj ĉi tiu viro. Fred proponis veturi, sed Aline ridis pri li. Ŝi ŝatis la senton de la aŭto, sufiĉe potenca, dum ĝi rapidis laŭ la krutaj stratoj. Fred ekbruligis cigaron kaj, antaŭ ol perdiĝi en siaj pensoj, protestis denove, ke ŝi sidis en la aŭto en la kreskanta mallumo, atendante tie sen diri al li. Fakte, li ŝatis ĝin, ŝatis la penson pri Aline, lia edzino, parte servistino, atendanta lin, negocisto. "Se mi volus vin, mi nur devis blovi mian kornon. Fakte, mi vidis vin paroli kun tiu viro tra la fenestro," diris Aline.
  La aŭto veturis laŭ la strato en la dua rapidumo, kaj viro staris ĉe la angulo sub stratlanterno, ankoraŭ parolante kun malalta, larĝŝultra viro. Li certe havis vizaĝon tre similan al la viro, la usonano, kiun ŝi vidis en la apartamento de Rose Frank tiun saman vesperon, kiam ŝi renkontis Fred. Estis strange, ke li laboris en la fabriko de ŝia edzo, kaj tamen ŝi memoris tiun vesperon en Parizo: la usonano en la apartamento de Rose rakontis al iu, ke li iam estis laboristo en usona fabriko. Tio okazis dum paŭzo en la konversacio, antaŭ la eksplodo de Rose Frank. Sed kial ĉi tiu estis tiel absorbita de la malgranda viro, kun kiu li estis? Ili ne estis tre similaj, ĉi tiuj du viroj.
  Laboristoj, viroj, eliris el la fabrikpordoj, la fabriko de ŝia edzo. Altaj viroj, malaltaj viroj, larĝaj viroj, sveltaj viroj, lamaj viroj, viroj blindaj je unu okulo, viroj kun unu brako, viroj en ŝvitaj vestaĵoj. Ili marŝis, trenante sin, trenante sin - super la pavimŝtonoj antaŭ la fabrikaj pordegoj, transiris la fervojajn trakojn, malaperis en la urbon. Ŝia propra domo staris sur la montetopinto super la urbo, preteratentante la urbon, preteratentante la riveron Ohio, kie ĝi faris larĝan turnon ĉirkaŭ la urbo, preteratentante multajn mejlojn da malaltebenaĵo, kie la rivervalo larĝiĝis super kaj sub la urbo. Vintre, la valo estis griza. La rivero superfluis la malaltebenaĵon, transformiĝante en vastan grizan maron. Kiam li estis bankisto, la patro de Fred - "Maljuna Griza", kiel ĉiuj en la urbo nomis lin - sukcesis akiri la plejparton de la tero en la valo. Komence, ili ne sciis kiel kultivi ĝin profite, kaj ĉar ili ne povis konstrui farmdomojn kaj garbejojn tie, ili konsideris la teron senvalora. Fakte, ĝi estis la plej riĉa tero en la ŝtato. Ĉiujare, la rivero inundis, lasante fajnan grizan ŝlimon sur la tero, kiu ĝin mirinde riĉigis. La unuaj farmistoj provis konstrui digojn, sed kiam ili rompiĝis, domoj kaj garbejoj estis forlavitaj de la inundo.
  Maljuna Griza atendis kiel araneo. La farmistoj venis al la banko kaj pruntis iom da mono sur malmultekosta tero, poste lasis ilin iri, permesante al li eksproprietigi la hipotekon. Ĉu li estis saĝa, aŭ ĉu ĉio estis hazardo? Poste, oni malkovris, ke se oni simple lasus la akvon forflui kaj kovri la teron, printempe ĝi denove forfluus, lasante tiun fajnan, riĉan ŝlimon, kiu igas maizon kreski preskaŭ kiel arboj. Malfruprintempe, oni eliris sur la teron kun armeo da dungosoldatoj, kiuj loĝis en tendoj kaj kabanoj konstruitaj alte sur stilzoj. Oni plugis kaj semis, kaj la maizo kreskis. Poste oni rikoltis la maizon kaj amasigis ĝin en garbejoj, ankaŭ konstruitaj alte sur stilzoj, kaj kiam la inundo revenis, oni sendis barĝojn trans la inunditan teron por reporti la maizon. Oni gajnis monon la unuan fojon. Fred rakontis al Aline pri tio. Fred pensis, ke lia patro estis unu el la plej ruzaj viroj, kiuj iam vivis. Foje li parolis pri li kiel la Biblio parolas pri Patro Abraham. "Nestor de la Domo de Griza," io simila. Kion pensis Fred pri tio, ke lia edzino ne naskis al li infanojn? Sendube li havis multajn strangajn pensojn pri ŝi, kiam li estis sola. Tial li kelkfoje agis tiel timeme, kiam ŝi rigardis lin. Eble li timis, ke ŝi sciis liajn pensojn. Ĉu ŝi sciis?
  "Kaj Abraham konsumiĝis kaj mortis en bona maljuneco, maljuna kaj sata de vivo; kaj li alkolektiĝis al sia popolo.
  "Kaj liaj filoj Isaak kaj Iŝmael enterigis lin en la kaverno Makpela, sur la kampo de Efron, filo de Coĥar, la Ĥetido, kiu estas antaŭ Manre.
  "La kampo, kiun Abraham aĉetis de la filoj de Ĥet; tie estis enterigitaj Abraham kaj lia edzino Sara.
  "Kaj post la morto de Abraham Dio benis lian filon Isaak; kaj Isaak loĝis ĉe la puto Laĥira."
  
  Estis iom strange ke, malgraŭ ĉio kion Fred diris al ŝi, Aline ne povis fiksi la bildon de Maljuna Grizo, la bankisto, en sia menso. Li mortis tuj post kiam Fred edziĝis al ŝi, en Parizo, dum Fred rapidis hejmen, lasante sian novan edzinon malantaŭe. Eble Fred ne volis, ke ŝi vidu sian patron, ne volis, ke ŝia patro vidu ŝin. Li ĵus konstruis boaton la vesperon de la tago, kiam li eksciis pri la malsano de ŝia patro, kaj Aline ne ekvelis ĝis monato poste.
  Por Alina, li restis mito - "Maljuna Griza" - tiutempe. Fred diris, ke li levis la situacion, levis la urbon. Antaŭ li, ĝi estis nur malpura vilaĝo, diris Fred. "Nun rigardu ĉi tion." Li produktigis la valon, li produktigis la urbon. Fred estis malsaĝulo, ke li ne vidis aferojn pli klare. Post la fino de la milito, li restis en Parizo, vagis ĉirkaŭe, eĉ konsideris okupiĝi pri arto por iom da tempo, ion similan. "En la tuta Francio, neniam estis viro kiel mia patro," Fred iam deklaris al sia edzino, Alina. Li estis tro kategoria, kiam li faris tiajn deklarojn. Se li ne restus en Parizo, li neniam renkontus Alina-n, li neniam edziĝus kun ŝi. Kiam li faris tiajn deklarojn, Alina ridetis milde, kompreneme, kaj Fred iomete ŝanĝis sian tonon.
  Estis tiu ulo, kun kiu li loĝis en la universitato. Ĉi tiu ulo ĉiam parolis kaj donis al Fred librojn por legi, George Moore, James Joyce-"La Artisto kiel Junulo." Li konfuzis Fred kaj eĉ preskaŭ defiis sian patron pri reveno hejmen; kaj poste, kiam li vidis, ke la decido de sia filo estis farita, Old Gray faris tion, kion li opiniis ruza movo. "Vi pasigos jaron en Parizo studante arton, farante kion ajn vi volas, kaj poste revenos hejmen kaj pasigos jaron ĉi tie kun mi," skribis Old Gray. La filo havos la tutan monon, kiun li deziris. Nun Fred bedaŭris, ke li pasigis la unuan jaron hejme. "Mi povus esti ia konsolo por li. Mi estis supraĵa kaj frivola. Mi povus esti renkontinta vin, Aline, en Ĉikago aŭ Novjorko," diris Fred.
  Kion Fred ricevis el sia jaro en Parizo estis Aline. Ĉu ĝi valoris la penon? Maljunulo vivanta sola hejme, atendanta. Li neniam eĉ vidis la edzinon de sia filo, neniam eĉ aŭdis pri ŝi. Viro kun nur unu filo, kaj tiu filo en Parizo, petolante post la fino de la milito, post kiam li faris sian parton de la laboro tie. Fred havis iom da talento por desegni, same kiel Aline, sed nu, kio? Li eĉ ne sciis, kion li volis. Ĉu Aline sciis, kion ŝi celis? Estus bonege, se li povus paroli pri ĉio ĉi kun Aline. Kial li ne povus? Ŝi estis dolĉa kaj afabla, tre kvieta plejparte de la tempo. Oni devis esti singarda kun tia virino.
  La aŭto jam supreniris la monteton. Estis unu mallonga strato, tre kruta kaj kurbiĝema, kie ili devis ŝanĝi al malrapida rapidumo.
  Viroj, laboristoj, reklamadvokatoj, komercistoj. La amiko de Fred en Parizo, la ulo, kiu konvinkis lin spiti sian patron kaj provi esti artisto. Li estis viro, kiu tre bone povus esti ulo kiel Joe Walker. Li jam laboris kun Fred. Fred pensis, ke li, Tom Burnside, lia kolegia amiko, estis ĉio, kion artisto devus esti. Li sciis kiel sidi en kafejo, sciis la nomojn de vinoj, parolis france kun preskaŭ perfekta pariza akĉento. Baldaŭ li komencos vojaĝi al Ameriko por vendi pentraĵojn kaj pentri portretojn. Li jam vendis al Fred pentraĵon por okcent dolaroj. "Ĝi estas la plej bona afero, kiun mi iam faris, kaj viro ĉi tie volas aĉeti ĝin por du mil, sed mi ne volas, ke ĝi estu for de miaj manoj ankoraŭ. Mi preferus havi ĝin en viaj manoj. Mia sola vera amiko." Fred enamiĝis al ĝi. Alia Joe Walker. Se li nur povus trovi Ester ie, li estus bone. Estas nenio pli bona ol amikiĝi kun riĉulo dum vi ambaŭ estas junaj. Kiam Fred montris la pentraĵon al kelkaj el siaj amikoj en la urbo Old Harbor, Alina havis neklaran senton, ke ŝi ne ĉeestas sian edzon, sed hejme, ĉeestas sian patron - ŝia patro montrante al iu ulo, advokato aŭ kliento - portretojn faritajn de Joe Walker.
  Se vi estas virino, kial vi ne povus havi la viron, kiun vi edziniĝis kiel infano, kaj esti kontenta pri tio? Ĉu estis ĉar la virino volis siajn proprajn infanojn, ne volis adopti ilin aŭ edziniĝi al ili? Viroj, laboristoj en la fabriko de sia edzo, altaj viroj, malaltaj viroj. Viroj promenantaj laŭ pariza bulvardo nokte. La francoj kun certa aspekto. Ili persekutis virinojn, la francoj. La ideo estis resti ĉe la supro kiam temis pri virinoj, uzi ilin, devigi ilin servi. Usonanoj estis sentimentalaj malsaĝuloj kiam temis pri virinoj. Ili volis, ke ili faru por viro tion, kion li ne havis la forton provi fari por si mem.
  La viro en la apartamento de Rose Frank, la vespero kiam ŝi unue renkontis Fred. Kial li estis tiel strange malsama ol la aliaj? Kial li restis tiel vivece en la memoro de Alina dum ĉiuj ĉi tiuj monatoj? Nur unu renkonto sur la stratoj de tiu indiana urbo kun viro, kiu faris tian impreson sur ŝi, kortuŝis ŝin, konfuzante ŝian menson kaj fantazion. Tio okazis du aŭ tri fojojn tiun vesperon kiam ŝi iris preni Fred.
  Eble tiun nokton en Parizo, kiam ŝi akiris Fred-on, ŝi volis alian viron anstataŭe.
  Li, la alia viro, kiun ŝi trovis en la loĝejo de Rozo, kiam ŝi venis tien kun Ester kaj Joe, tute ne atentis ŝin, eĉ ne parolis al ŝi.
  La laboristo, kiun ŝi ĵus vidis promenanta laŭ la monteta strato kun malalta, larĝŝultra, impertinenta viro, iom similis al la alia viro. Kiel absurde, ke ŝi ne povis paroli kun li, ekscii ion ajn pri li. Ŝi demandis al Fred, kiu estis la malalta viro, kaj li ridis. "Jen Spongo-Martin. Li estas la karto," diris Fred. Li povus esti dirinta pli, sed li volis pensi pri tio, kion la ĉikaga reklamisto diris al li. Li estis inteligenta, tiu reklamisto. Nu, rilate al ŝia propra ludo, sed se ĝi kongruis kun tiu de Fred, nu, kio do?
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO DEK NAŬ
  
  ARBO DE LA _ _ _ loĝejo de FRANK en Parizo, tiun vesperon, post la duon-sperto kun Ester sur la ŝipo kaj post pluraj semajnoj inter la konatoj de Ester kaj Joe en Parizo. La artisto kaj lia edzino konis multajn riĉajn usonanojn en Parizo, kiuj serĉis ekscitan ŝatokupon, kaj Ester sukcesis tion tiel bone, ke ŝi kaj Joe ĉeestis multajn festojn sen elspezi multan monon. Ili aldonis artan tuŝon, kaj ankaŭ estis diskretaj - kiam diskreteco estis saĝa.
  Kaj post la vespero sur la ŝipo, Ester sentis sin pli-malpli trankvila kun Alina. Ŝi laŭdis Alina pro tio, ke ŝi havis pli bonan komprenon pri la vivo ol ŝi mem.
  Por Alina, tio estis atingo, aŭ almenaŭ ŝi konsideris ĝin atingo. Ŝi komencis moviĝi pli libere ene de la rondo de siaj pensoj kaj impulsoj. Iafoje ŝi pensis: "La vivo estas nur dramigo. Vi decidas vian rolon en la vivo, kaj poste provas ludi ĝin lerte." Ludi ĝin malbone, mallerte, estis la plej granda peko. Usonanoj ĝenerale, junaj viroj kaj virinoj kiel ŝi, kiuj havis sufiĉe da mono kaj sufiĉe da socia pozicio por esti sekuraj, povis fari kion ajn ili volis, kondiĉe ke ili zorgis kovri siajn spurojn. Hejme, en Usono, en la aero mem, kiun vi spiris, estis io, kio igis vin senti vin sekura kaj samtempe terure limigis vin. Bono kaj malbono estis certaj aferoj, moraleco kaj malmoraleco estis certaj aferoj. Vi moviĝis ene de klare difinita rondo de pensoj, ideoj kaj emocioj. Esti bona virino gajnis al vi la respekton de viroj, kiun ili pensis, ke bona virino devus havi. Eĉ se vi havus monon kaj respektindan pozicion en la vivo, vi devis malkaŝe fari ion, kio malkaŝe spitis sociajn leĝojn, antaŭ ol vi povus eniri la liberan mondon, kaj la libera mondo, kiun vi eniris per tia ago, tute ne estis libera. Ĝi estis terure limigita kaj eĉ malbela mondo, loĝata, ekzemple, de filmaktorinoj.
  En Parizo, malgraŭ Ester kaj Joe, Aline sentis akran senton pri io pri la franca vivo, kio ravis ŝin. La malgrandaj detaloj de la vivo, la staloj de la viroj sur la malfermaj stratoj, la virĉevaloj jungitaj al rubveturiloj kaj trumpetantaj kiel ĉevalinoj, la amantoj malkaŝe kisantaj unu la alian sur la stratoj en la malfrua posttagmezo - ia prozaika akcepto. Vivo, kiun la angloj kaj usonanoj ŝajnis nekapablaj atingi, prefere ravis ŝin. Iafoje ŝi iris kun Ester kaj Joe al la Placo Vendôme kaj pasigis la tagon kun siaj usonaj amikoj, sed pli kaj pli ŝi evoluigis la kutimon foriri sola.
  Neakompanata virino en Parizo ĉiam devis esti preta por problemoj. Viroj parolis al ŝi, faris sugestiajn gestojn per siaj manoj kaj buŝoj, kaj sekvis ŝin laŭ la strato. Kiam ajn ŝi eliris sola, ĝi estis ia atako kontraŭ ŝi kiel virino, kiel estaĵo kun ina karno, kontraŭ ŝiaj sekretaj virinaj deziroj. Se io estis gajnita per la malfermiteco de la kontinenta vivo, multe ankaŭ estis perdita.
  Ŝi iris al la Luvro. Hejme, ŝi prenis desegnajn kaj pentrajn lecionojn ĉe la instituto, kaj homoj nomis ŝin lerta. Joe Walker laŭdis ŝian laboron. Aliaj laŭdis ĝin. Tiam ŝi pensis, ke Joe devas esti vera artisto. "Mi enamiĝis al la usona ruzo pensi, ke tio, kio estas bone farita, signifas, ke ĝi estas bona," ŝi pensis, kaj ĉi tiu penso, venanta kiel ŝia propra kaj ne trudita al ŝi de iu alia, estis revelacio. Subite, ŝi, usonanino, komencis promeni inter viraj verkoj, sentante sin tre modesta. Joe Walker, ĉiuj viroj de lia tipo, sukcesaj artistoj, verkistoj, muzikistoj, kiuj estis usonaj herooj, fariĝis pli kaj pli malgrandaj en ŝiaj okuloj. Ŝia propra malgranda, lerta imita arto ŝajnis nur infanludo antaŭ la verkoj de El Greco, Cézanne, Fra Angelico kaj aliaj latinamerikanoj, dum usonaj viroj, kiuj okupis altan lokon en la historio de la usonaj provoj pri kultura vivo-
  Estis Mark Twain, kiu verkis "La Senkulpuloj Eksterlande", libron, kiun la patro de Alina amis. Kiam ŝi estis infano, li ĉiam legis ĝin kaj ridis pri ĝi, sed reale, ĝi estis nenio pli ol la sufiĉe malagrabla malestimo de knabeto por aferoj, kiujn li ne povis kompreni. Patro por vulgaraj mensoj. Ĉu Alina povus honeste pensi, ke ŝia patro aŭ Mark Twain estis vulgaraj viroj? Nu, ŝi ne povis. Por Alina, ŝia patro ĉiam estis dolĉa, afabla kaj milda - eble eĉ tro milda.
  Unu matenon ŝi sidis sur benko en la Tuileries, kaj apud ŝi, sur alia benko, du junaj viroj parolis. Ili estis francoj kaj, nevidate de ŝi, ili ekparolis. Estis agrable aŭdi tiajn konversaciojn. Stranga pasio por la arto de pentrado. Kiu vojo estis la ĝusta? Unu el ili deklaris sin subtenanto de la modernistoj, de Cézanne kaj Matisse, kaj subite eksplodis en pasian heroo-adoron. La homoj, pri kiuj li parolis, alkroĉiĝis al la bona vojo dum sia tuta vivo. Matisse ankoraŭ havis. Tiaj homoj posedis sindonemon, grandiozecon kaj majestan konduton. Antaŭ ilia alveno, ĉi tiu grandiozeco estis plejparte perdita al la mondo, sed nun - post ilia alveno kaj danke al ilia mirinda sindonemo - ĝi havis ŝancon vere renaskiĝi en la mondon.
  Alina kliniĝis antaŭen sur sia benko por aŭskulti. La vortoj de la juna franco, fluantaj rapide, estis iom malfacile kapteblaj. Ŝia propra franca lingvo estis sufiĉe neformala. Ŝi atendis ĉiun vorton, kliniĝante antaŭen. Se tia viro - se iu tiel pasia pri tio, kion li konsideris bela en la vivo - se nur li povus esti alproksimigita -
  Kaj tiam, en tiu momento, la juna viro, vidante ŝin, vidante la esprimon sur ŝia vizaĝo, leviĝis kaj iris al ŝi. Io avertis ŝin. Ŝi devus kuri kaj voki taksion. Ĉi tiu viro estis, finfine, kontinentano. Estis sento de Eŭropo, de la Malnova Mondo, mondo en kiu viroj sciis tro multe pri virinoj kaj eble ne sufiĉe. Ĉu ili pravis aŭ ne? Estis nekapablo pensi aŭ senti virinojn kiel ion alian ol karnon, ĝi estis samtempe terura kaj, strange sufiĉe, tute vera - por usonano, por anglino, eble tro miriga. Kiam Alina renkontis tian viron, en la kompanio de Joe kaj Ester - kiel ŝi foje faris - kiam ŝia pozicio estis klara kaj sekura, li ŝajnis, apud la plej multaj usonaj viroj, kiujn ŝi iam konis, tute plenkreska, gracia en sia alproksimiĝo al la vivo, multe pli valora, multe pli interesa, kun senlime pli granda kapablo por plenumo - vera plenumo.
  Promenante kun Ester kaj Joe, Ester daŭre nervoze tiris Alina-n. Ŝia menso estis plena de malgrandaj hokoj, kiuj volis hokiĝi en tiu de Alina. "Ĉu vi ekscitiĝas aŭ kortuŝiĝas pro la vivo ĉi tie? Ĉu vi estas nur stulta, memkontenta usonanino serĉanta viron kaj pensanta, ke tio solvas ion ajn? Vi eniras - eleganta, ordigita virina figuro, kun bonaj maleoloj, malgranda, akra, interesa vizaĝo, bona kolo - korpo ankaŭ, gracia kaj ĉarma. Kion vi planas? Tre baldaŭ - post tri aŭ kvar jaroj - via korpo komencos malstreĉiĝi. Iu makulos vian belecon. Mi preferus fari tion. Estus kontento en ĝi, ia ĝojo. Ĉu vi pensas, ke vi povas eskapi? Ĉu tion vi planas, vi malgranda usona stultulo?"
  Ester promenis tra la parizaj stratoj, pensante. Joe, ŝia edzo, sopiris ĉion kaj ne zorgis. Li fumis cigaredojn kaj turnis sian bastonon. Rose Frank, ilia celloko, estis korespondanto por pluraj usonaj gazetoj, kiuj bezonis semajnajn klaĉleterojn pri usonanoj en Parizo, kaj Ester opiniis, ke estus bona ideo resti kun ŝi. Se Rose estis de Ester kaj Joe, kio gravis? Ili estis la speco de homoj, pri kiuj la usonaj gazetoj volis klaĉi.
  Estis la vespero post la Quatz Arts Ball, kaj tuj kiam ili atingis la apartamenton, Alina rimarkis, ke io estas malĝusta, kvankam Ester - ne tiom akuta tiutempe - ne sentis ĝin. Eble ŝi estis okupata pri Alina, pensante pri ŝi. Pluraj homoj jam kolektiĝis, ĉiuj usonanoj, kaj Alina, kiu estis tre sentema al Rose kaj ŝia humoro de la komenco, tuj konkludis, ke se ŝi ne jam invitus homojn veni al ŝia loĝejo tiun vesperon, Rose estus feliĉa esti sola, aŭ preskaŭ sola.
  Ĝi estis studio-loĝejo kun granda ĉambro, plena de homoj, kaj la posedantino, Rosa, vagis inter ili, fumante cigaredojn kaj kun stranga, malplena rigardo. Vidante Ester kaj Joe, ŝi gestis per la mano tenanta sian cigaredon. "Ho, mia Dio, ankaŭ vin, ĉu mi invitis vin?" ŝajnis diri la gesto. Komence, ŝi eĉ ne ekrigardis Alina-n; sed poste, kiam pluraj pliaj viroj kaj virinoj eniris, ŝi sidis sur la sofo en la angulo, ankoraŭ fumante cigaredojn kaj rigardante Alina-n.
  "Nu, nu, do jen kiu vi estas? Ĉu vi ankaŭ estas ĉi tie? Mi ne memoras iam renkonti vin. Vi laboras por la teamo de Walker, kaj mi kredas, ke vi estas ĵurnalistino. Fraŭlino Tiu-kaj-Tiu el Indianapolis. Io simila. Walker-oj ne riskas. Kiam ili trenas iun kun si, tio signifas monon."
  La pensoj de Rose Frank. Ŝi ridetis, rigardante Alina-n. "Mi renkontis ion. Mi estis trafita. Mi parolos. Mi devas. Ne multe gravas al mi, kiu estas ĉi tie. Homoj devas riski. De tempo al tempo, io okazas al persono - ĝi povas okazi eĉ al riĉa juna usonano kiel vi - io, kio tro pezas sur la menso. Kiam tio okazos, vi devos paroli. Vi devos eksplodi. Atentu, vi! Io okazos al vi, juna sinjorino, sed ne estas mia kulpo. Estas via kulpo, ke vi estas ĉi tie."
  Estis evidente, ke io estas malĝusta kun la usona ĵurnalisto. Ĉiuj en la ĉambro sentis ĝin. Hasta, sufiĉe nervoza konversacio eksplodis, implikante ĉiujn krom Rose Frank, Aline, kaj la viro sidanta en la angulo de la ĉambro, kiu ne rimarkis Aline, Joe, Esther, aŭ iun ajn alian kiam ili eniris. Iam li parolis al la juna virino sidanta apud li. "Jes," li diris, "mi estis tie, loĝis tie dum jaro. Mi laboris tie pentrante biciklajn radojn en fabriko. Ĝi estas ĉirkaŭ okdek mejlojn de Louisville, ĉu ne?"
  Estis la vespero post la Quatz Arts Ball en la jaro kiam la milito finiĝis, kaj Rose
  Frank, kiu ĉeestis la balon kun juna viro, kiu ne ĉeestis ŝian feston la sekvan vesperon, volis paroli pri io, kio okazis al ŝi.
  "Mi devas paroli pri tio, alie mi eksplodos se mi ne faros tion," ŝi diris al si, sidante en sia apartamento inter la gastoj kaj rigardante Aline.
  Ŝi komencis. Ŝia voĉo estis alta, plena de nervoza ekscito.
  Ĉiuj aliaj en la ĉambro, ĉiuj, kiuj parolis, subite haltis. Embarasita silento ekregis. Homoj, viroj kaj virinoj, estis kolektitaj en malgrandaj grupoj, sidante sur seĝoj puŝitaj unu al la alia kaj sur granda sofo en la angulo. Pluraj junaj viroj kaj virinoj sidis en rondo sur la planko. Aline, post la unua ekrigardo de Rose al ili, instinkte moviĝis for de Joe kaj Ester kaj sidiĝis sola sur seĝo apud la fenestro preterrigardanta la straton. La fenestro estis malfermita, kaj ĉar ne estis ekrano, ŝi povis vidi la homojn moviĝantajn. Viroj kaj virinoj promenantaj laŭ la strato Voltaire por transiri unu el la pontoj al la Tuileries aŭ por sidi en kafejo sur la bulvardo. Parizo! Parizo nokte! La silenta junulo, kiu diris nenion krom unuopan sugeston pri laborado en bicikla fabriko ie en Usono, ŝajne responde al demando, ŝajnis havi ian neklaran rilaton kun Rose Frank. Aline daŭre turnis sian kapon por rigardi lin kaj Rose. Io estis okazonta en la ĉambro, kaj pro iu neklarigebla kialo, ĝi rekte influis la silentan viron, ŝin mem, kaj la junulon nomatan Fred Gray, kiu sidis apud la silenta viro. "Li verŝajne estas same kiel mi, li ne scias multon," Alina pensis, ekrigardante Fred Gray.
  Kvar homoj, plejparte fremduloj, strange izolitaj en ĉambro plena de homoj. Io estis okazonta, kio tuŝus ilin laŭ maniero, kiun neniu alia povus. Ĝi jam okazis. Ĉu la silenta viro, sidanta sola kaj rigardanta la plankon, amis Rose Frank? Ĉu povus ekzisti amo inter tia kunveno de homoj, tiaj usonanoj kolektitaj en ĉambro en pariza apartamento - gazetistoj, junaj radikaluloj, artstudentoj? Estis stranga penso, ke Esther kaj Joe devus esti tie. Ili ne estis taŭgaj, kaj Esther sentis tion. Ŝi estis iom nervoza, sed ŝia edzo, Joe... li trovis tion, kio sekvis, ĉarma.
  Kvar homoj, fremduloj, izolitaj en ĉambro plena de homoj. Homoj estis kiel akvogutoj en fluanta rivero. Subite, la rivero ekkoleris. Ĝi fariĝis furioze energia, disvastiĝante tra la tero, elradikigante arbojn kaj forbalaante domojn. Malgrandaj kirloj formiĝis. Certaj akvogutoj kirliĝis en rondoj, konstante tuŝante unu la alian, kunfandiĝante unu kun la alia, absorbante unu la alian. Venis tempo, kiam homoj ĉesis esti izolitaj. Kion unu sentis, tion la aliaj sentis. Oni povus diri, ke en certaj momentoj, persono forlasis sian propran korpon kaj tute transiris en la korpon de alia. Amo povas esti io tia. Dum Rose Frank parolis, la silenta viro en la ĉambro ŝajnis parto de ŝi. Kiel strange!
  Kaj la juna usonano - Fred Gray - alkroĉiĝis al Alina. "Vi estas iu, kiun mi povas kompreni. Mi estas ekster mia elemento ĉi tie."
  Juna irland-usona ĵurnalisto, sendita al Irlando de usona gazeto por raporti pri la Irlanda Revolucio kaj intervjui la revolucian gvidanton, komencis paroli, persiste interrompante Rose Frank. "Oni kondukis min en taksion kun okuloj kovritaj. Mi kompreneble tute ne sciis, kien mi iris. Mi devis fidi ĉi tiun viron, kaj mi fidis. La rulkurtenoj estis fermitaj. Mi daŭre pensis pri la veturo de sinjorino Bovary tra la stratoj de Rouen. La taksio raslis super la pavimŝtonoj en la mallumo. Eble la irlandanoj ĝuas la dramon de tiaj aferoj."
  "Kaj do, jen mi estis. Mi estis en la sama ĉambro kun li - kun V, tiu tiel diligente ĉasita de la sekretaj agentoj de la brita registaro - sidante en la sama ĉambro kun li, malvasta kaj komforta, kiel du insektoj en tapiŝo. Mi havas bonegan rakonton. Mi estos promociita."
  Ĝi estis provo malhelpi Rose Frank paroli.
  Ĉu ĉiuj en la ĉambro sentis, ke io estas malĝusta kun ĉi tiu virino?
  Invitinte la aliajn al sia apartamento por la vespero, ŝi ne volis, ke ili estu tie. Ŝi vere volis, ke Aline estu tie. Ŝi volis la silentan viron sidantan solan kaj la junan usonanon nomatan Fred Gray.
  Kial ŝi bezonis tiujn kvar homojn aparte, Alina ne povis diri. Ŝi sentis ĝin. La juna irland-usona ĵurnalisto provis rakonti siajn spertojn en Irlando por malstreĉi la streĉon en la ĉambro. "Nun atendu! Mi parolos, kaj poste iu alia parolos. Ni havos komfortan kaj agrablan vesperon. Io okazis. Eble Rozo kverelis kun sia amanto. Tiu viro sidanta tie sola povus esti ŝia amanto. Mi neniam vidis lin antaŭe, sed mi pretas veti, ke li estas. Donu al ni ŝancon, Rozo, kaj ni helpos vin tra ĉi tiu malfacila tempo." Ion similan, la junulo, rakontante sian historion, provis rakonti al Rozo kaj la aliaj.
  Ĝi ne funkcios. Rose Frank ridis, stranga, alta, nervoza rido - malhela rido. Ŝi estis dika, fortaspekta malgranda usonanino de ĉirkaŭ tridek jaroj, konsiderata tre inteligenta kaj lerta en sia laboro.
  "Nu, diable, mi estis tie. Mi estis en ĉio, mi vidis ĉion, mi sentis ĉion," ŝi diris per laŭta, akra voĉo, kaj kvankam ŝi ne diris kie ŝi estis, ĉiuj en la ĉambro, eĉ Alina kaj Fred Grey, sciis, kion ŝi celis.
  Ĝi jam pendis en la aero dum tagoj - promeso, minaco - la tiujara Quatz Arts Ball, kaj ĝi okazis la antaŭan nokton.
  Alina sentis lin alproksimiĝanta en la aero, same kiel Joe kaj Ester. Joe sekrete volis iri, sopiris iri.
  La Pariza Quat'z Arts Ball estas institucio. Ĝi estas parto de la studenta vivo en la ĉefurbo de la artoj. Ĝi okazas ĉiujare, kaj en tiu vespero, junaj artstudentoj el la tuta okcidenta mondo - Ameriko, Anglio, Sudameriko, Irlando, Kanado, Hispanio - venas al Parizo por studi unu el kvar tre belaj artoj - ili freneziĝas.
  Gracio de linioj, delikateco de linioj, sentemo de koloroj - por ĉi tiu vespero - bam!
  Venis virinoj - kutime modeloj el studioj - liberaj virinoj. Ĉiuj iras ĝis la limo. Oni atendas tion. Ĉi-foje, almenaŭ!
  Ĝi okazas ĉiujare, sed la jaro post la fino de la milito... Nu, tio estis jaro, ĉu ne?
  Io estis en la aero jam delonge.
  Tro longa!
  Alina vidis ion similan al la eksplodo en Ĉikago dum la unua Armistica Tago, kaj ĝi strange kortuŝis ŝin, kiel ankaŭ ĉiujn, kiuj vidis kaj sentis ĝin. Similaj rakontoj okazis en Novjorko, Klevlando, Sankta Luiso, Nov-Orleano - eĉ en malgrandaj usonaj urboj. Grizharaj virinoj kisantaj knabojn, junulinoj kisantaj junajn virojn - fabrikoj malplenaj - malpermeso nuligita - oficejoj malplenaj - kanto - danco denove en via vivo - vi, kiu ne militis, en la tranĉeoj, vi, kiu simple laciĝis krii pri milito, pri malamo - ĝojo - groteska ĝojo. Mensogo, konsiderante la mensogon.
  La fino de mensogoj, la fino de preteksto, la fino de tia malmultekosteco - la fino de Milito.
  Viroj mensogas, virinoj mensogas, infanoj mensogas, oni instruas ilin mensogi.
  Predikistoj mensogas, pastroj mensogas, episkopoj, papoj kaj kardinaloj mensogas.
  Reĝoj mensogas, registaroj mensogas, verkistoj mensogas, artistoj pentras malverajn bildojn.
  La malmoraleco de mensogoj. Daŭrigu! Malagrabla restaĵo! Postvivu alian mensogulon! Igu lin manĝi ĝin! Murdo. Mortigu pli! Daŭrigu mortigi! Libereco! La amo de Dio! La amo de homoj! Murdo! Murdo!
  La eventoj en Parizo estis zorge pripensitaj kaj planitaj. Ĉu junaj artistoj el la tuta mondo, kiuj venis al Parizo por studi la plej bonajn artojn, ne anstataŭe iris al la tranĉeoj - al Francio - kara Francio? La patrino de la artoj, ĉu ne? Junuloj - artistoj - la plej sentemaj homoj en la okcidenta mondo -
  Montru al ili ion! Montru al ili ion! Frapu ĝin al ili!
  Donu al ili limon!
  Ili parolas tiel laŭte - faru ĝin por ke ili ŝatu ĝin!
  Nu, ĉio malaperis: la kampoj estas ruinigitaj, la fruktarboj estas dehakitaj, la vitoj estas elŝiritaj de la tero, la maljuna Patrino Tero mem estas frapita. Ĉu nia diabla malmultekosta civilizo vere supozeble vivu ĝentile, neniam ricevante vangofrapon? Kion vi diras?
  Jes, jes? Senkulpa! Infanoj! Dolĉa virineco! Pureco! Kameno kaj hejmo!
  Sufoku la bebon en ŝia lulilo!
  Ho, tio ne estas vera! Ni montru al ili!
  Frapu la virinojn! Batu ilin kie ili loĝas! Donu ĝin al la babilemuloj! Donu al ili vangofrapon!
  En urbaj ĝardenoj, lunlumo sur la arboj. Vi neniam estis en la tranĉeoj, ĉu ne - unu jaron, du jarojn, tri, kvar, kvin, ses?
  Kion diros la lunlumo?
  Donu al la virinoj vangofrapon unufoje! Ili estis en ĝi ĝis la kolo. Sentimentaleco! Ĝuu! Jen kio kuŝas malantaŭ ĉio ĉi - almenaŭ grandparte. Ili amis ĉion - la virinojn. Donu al ili feston unufoje! Cherches la femme! Ni estis tute elvenditaj, kaj ili multe helpis nin. Kaj multe da aferoj pri David kaj Urija. Multe da Batseba.
  Virinoj multe parolis pri tenereco - "niaj amataj filoj" - ĉu vi memoras? La francoj krias, la angloj, la irlandanoj, la italoj. Kial?
  Trempu ilin en la fetoron! Vivo! Okcidenta civilizo!
  La fetoro de la tranĉeoj - en viaj fingroj, vestaĵoj, haroj - restas tie - penetras vian sangon - tranĉeaj pensoj, tranĉeaj sentoj - tranĉea amo, ĉu ne?
  Ĉu ĉi tio ne estas kara Parizo, la ĉefurbo de nia okcidenta civilizo?
  Kion vi diras? Ni rigardu ilin almenaŭ unufoje! Ĉu ni ne estis kiaj ni estis? Ĉu ni ne revis? Ĉu ni ne amis iomete, ĉu ne?
  Nudeco nun!
  Perversio - nu, kio?
  Ĵetu ilin sur la plankon kaj dancu sur ili.
  Kiom bona vi estas? Kiom multe restas en vi?
  Kial via okulo ŝvelas kaj via nazo ne estas teda?
  Bone. Jen ĉi tiu malgranda bruna diketa estaĵo. Rigardu min. Rigardu la tranĉeohundon denove!
  Junaj artistoj de la okcidenta mondo. Ni montru al ili la okcidentan mondon - almenaŭ unufoje!
  La limo, nu, estas nur unu fojo!
  Ĝi plaĉas al vi - ĉu?
  Kial?
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO DUDEK
  
  ROSE FRANK, usona ĵurnalistino, ĉeestis la Artan Balon de Quatz la tagon antaŭ ol Alina vidis ŝin. Dum pluraj jaroj, dum la tuta milito, ŝi vivtenis sin sendante lertajn parizajn klaĉojn al usonaj gazetoj, sed ŝi ankaŭ sopiris la finfinan. Tiam la soifo por la finfina estis en la aero.
  Tiun vesperon, en sia apartamento, ŝi devis paroli. Tio estis urĝa bezono por ŝi. Post diboĉado dum la tuta nokto, ŝi ne dormis la tutan tagon, paŝante en sia ĉambro kaj fumante cigaredojn - eble atendante paroli.
  Ŝi travivis ĉion. La gazetaro ne povis eniri, sed la virino povus - se ŝi riskus.
  Rozo iris kun juna usona artstudento, kies nomon ŝi ne malkaŝis. Kiam ŝi insistis, la juna usonanino ridis.
  "Estas bone. Malsaĝulo! Mi faros ĝin."
  La juna usonano diris, ke li provos prizorgi ŝin.
  "Mi provos trakti la situacion. Kompreneble, ni ĉiuj estos ebriaj."
  
  Kaj post kiam ĉio finiĝis, frumatene la du rajdis per fiakro al Bois. Birdoj kantis mallaŭte. Viroj, virinoj kaj infanoj promenis. Maljuna, grizhara viro, sufiĉe bela, rajdis ĉevalon en la parko. Li povus esti publika figuro - membro de la Deputita Ĉambro aŭ io simila. Sur la herbo en la parko, knabo de ĉirkaŭ dek jaroj ludis kun malgranda blanka hundo, kaj virino staris apude kaj rigardis. Milda rideto ludis sur ŝiaj lipoj. La knabo havis tiajn belajn okulojn.
  
  Ho mia Dio!
  Ho, Kalamazoo!
  
  Necesas alta, maldika, malhelhaŭta knabino por igi la predikiston demeti sian Biblion.
  
  Sed kia sperto ĝi estis! Ĝi instruis ion al Rozo. Kion? Ŝi ne scias.
  Kion ŝi bedaŭris kaj hontis pri tio estis la kvanto da problemoj, kiujn ŝi kaŭzis al la juna usonanino. Post kiam ŝi alvenis tien, kaj tio okazis ĉie, ĉio komencis turniĝi - ŝi sentis kapturnon, ŝi perdis konscion.
  Kaj poste deziro - nigra, malbela, malsata deziro - kiel deziro mortigi ĉion, kio iam estis bela en la mondo - en si mem kaj en aliaj - ĉiun.
  Ŝi dancis kun viro, kiu ŝiris ŝian robon. Ŝi ne zorgis. Juna usonano alkuris kaj kidnapis ŝin. Tio okazis tri, kvar, kvin fojojn. "Ia svenado, orgio, sovaĝa, nedomigita besto. Plejparto de la viroj tie estis junaj viroj, kiuj estis en la tranĉeoj por Francio, por Ameriko, por Anglio, vi scias. Francio por konservi, Anglio por kontroli la marojn, Ameriko por suveniroj. Ili akiris siajn suvenirojn sufiĉe rapide. Ili fariĝis cinikaj - ili ne zorgis. Se vi estas ĉi tie kaj vi estas virino, kion vi faras ĉi tie? Mi montros al vi. Damnu viajn okulojn. Se vi volas batali, des pli bone. Mi batos vin. Tio estas la maniero amori. Ĉu vi ne sciis?"
  "Tiam la infano promenigis min. Estis frua mateno, kaj en la Arbaro la arboj estis verdaj kaj la birdoj kantis. Tiaj pensoj en mia kapo, aferoj, kiujn mia infano vidis, aferoj, kiujn mi vidis. La infano akceptis min, ridis. Li estis en la tranĉeoj dum du jaroj. "Kompreneble, ni infanoj povas postvivi militon. Kion vi diras? Ni devas protekti homojn dum niaj tutaj vivoj, ĉu ne?" Li pensis pri la verdaĵoj, daŭre grimpis el la riz-raz. "Lasu vin fari ĝin. Mi diris al vi, Rozo," li diris. Li povus esti preninta min kiel sandviĉon, formanĝinta min, mi volas diri, formanĝinta min. Kion li diris al mi estis ordinara prudento. "Ne provu dormi ĉi-nokte," li diris.
  "Mi vidis ĝin," li diris. "Kio pri ĝi? Lasu ŝin rajdi. Ĝi ne pli ĝenas min ol ĝi ĝenis min, sed nun mi ne pensas, ke estas pli bone por vi vidi min hodiaŭ. Vi eble malamos min. En milito kaj tiaj aferoj, vi povas malami ĉiujn homojn. Ne gravas, ke nenio okazis al vi, ke vi forŝteliĝis. Ĝi ne signifas ion ajn. Ne lasu ĝin hontigi vin. Konsideru, ke vi edziniĝis al mi kaj malkovris, ke vi ne volas min, aŭ ke mi ne volas vin, ion similan."
  Rozo silentiĝis. Ŝi nervoze paŝis tra la ĉambro dum ŝi parolis, fumante cigaredojn. Kiam la vortoj ĉesis eskapi de ŝi, ŝi malleviĝis en seĝon kaj sidiĝis, larmoj fluis sur ŝiaj plumpaj vangoj, dum pluraj virinoj en la ĉambro alproksimiĝis kaj provis konsoli ŝin. Ili ŝajnis voli kisi ŝin. Unu post unu, pluraj virinoj alproksimiĝis al ŝi kaj, kliniĝante, kisis ŝiajn harojn, dum Ester kaj Alina ĉiu sidis en siaj respektivaj lokoj, premante ŝiajn manojn. Kion tio signifis por unu estis sensignifa por la alia, sed ili ambaŭ estis maltrankvilaj. "Tiu virino estis malsaĝa lasante ion tiel trafi ŝin, maltrankviliĝi kaj perfidi sin," Ester dirus.
  OceanofPDF.com
  LIBRO SEP
  
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO DUDEK UNU
  
  La familio GRAY, FRED _ _, kaj Alina, piedirinte supren laŭ la monteto al sia domo en Old Harbor, tagmanĝis. Ĉu Alina ludis la saman malgrandan trukon kun sia edzo, Fred, kiun Bruce kutimis ludi kun sia edzino, Bernice, en ilia ĉikaga loĝejo? Fred Gray rakontis al ili pri sia komerco, pri sia plano reklami radojn fabrikitajn en lia fabriko en naciaj revuoj.
  Por li, la radfabriko fariĝis la centro de lia vivo. Li moviĝis tie, malgranda reĝo en mondo de malgrandaj oficistoj, oficistoj kaj laboristoj. La fabriko kaj lia posteno signifis eĉ pli por li, ĉar li servis kiel soldato en la armeo dum la milito. Io interne de li ŝajnis disetendiĝi en la fabriko. Ĝi estis, finfine, vasta ludilo, mondo aparta de la urbo - murita urbo ene de urbo - de kiu li estis la reganto. Se la viroj volis preni libertagon pro nacia festotago - Armistico aŭ io simila - li dirus jes aŭ ne. Oni iom zorgis ne fariĝi troa. Fred ofte diris al Harcourt, kiu estis la kompania sekretario: "Finfine, mi estas nur servisto." Estis utile diri tiajn aferojn de tempo al tempo, por memorigi sin pri la respondeco, kiun komercisto devas porti, respondeco al posedaĵoj, al aliaj investantoj, al laboristoj, al iliaj familioj. Fred havis heroon - Theodore Roosevelt. Kia domaĝo, ke li ne estis ĉe la stirilo dum la Mondmilito. Ĉu Roosevelt ne havis ion por diri pri riĉuloj, kiuj ne prenis respondecon pri sia situacio? Se Teddy estus tie komence de la Mondmilito, ni estus penetrintaj pli rapide kaj venkintaj ilin.
  La fabriko estis malgranda regno, sed kio pri la hejmo de Fred? Li iom nervozis pri sia posteno tie. Tiu rideto, kiun lia edzino kelkfoje portis, kiam li parolis pri sia komerco. Kion ŝi celis?
  Fred pensis, ke li devus paroli.
  Ni havas merkaton por ĉiuj radoj, kiujn ni povas produkti nun, sed tio povus ŝanĝiĝi. La demando estas, ĉu la averaĝa persono, kiu veturas per aŭto, scias aŭ zorgas pri la devenon de la radoj? Indas pripensi tion. Nacia reklamado kostas multe da mono, sed se ni ne faros ĝin, ni devos pagi multe pli da impostoj - trogajni, vi scias. La registaro permesas al vi subtrahi la sumon, kiun vi elspezas por reklamado. Mi volas diri, ili permesas al vi konsideri ĝin legitima elspezo. Mi diras al vi, gazetoj kaj revuoj havas grandegan potencon. Ili ne lasos la registaron fari tiun foton. Nu, mi supozas, ke mi povus esti.
  Alina sidis kaj ridetis. Fred ĉiam pensis, ke ŝi aspektas pli eŭropa ol usona. Kiam ŝi ridetis tiel kaj diris nenion, ĉu ŝi ridis pri li? Damne, la tuta demando pri ĉu la radfirmao funkcios aŭ ne estis same grava por ŝi kiel por li. Ŝi ĉiam estis kutimita al belaj aferoj, kiel infano kaj post edziniĝo. Feliĉe por ŝi, la viro, kiun ŝi edziniĝis, havis multe da mono. Alina elspezis tridek dolarojn por paro da ŝuoj. Ŝiaj piedoj estis longaj kaj mallarĝaj, kaj estis malfacile trovi menditajn ŝuojn, kiuj ne dolorigus ŝiajn piedojn, do ŝi mendis ilin . Devis esti dudek paroj en la ŝranko de ŝia ĉambro supre, kaj ĉiu paro kostis al ŝi tridek aŭ kvardek dolarojn. Duoble tri estas ses. Sescent dolaroj nur por la ŝuoj. Ho, mia Dio!
  Eble ŝi ne celis ion specialan per tiu rideto. Fred suspektis, ke liaj aferoj, la aferoj de la fabriko, estis iom super la kapo de Alina. Virinoj ne zorgis aŭ komprenis tiajn aferojn. Necesis homa cerbo. Ĉiuj pensis, ke li, Fred Gray, ruinigos la aferojn de sia patro, kiam li subite estos devigita transpreni la estron, sed li ne faris tion. Koncerne virinojn, li ne bezonis virinon, kiu scias kiel administri aferojn, la specon, kiu provas instrui al vi kiel administri aferojn. Alina perfekte konvenis al li. Li scivolis, kial li ne havas infanojn. Ĉu estis ŝia kulpo aŭ lia? Nu, ŝi estis en unu el siaj humoroj. Kiam ŝi estis tia, oni povus lasi ŝin trankvila. Ŝi eliros el ĝi post iom da tempo.
  Post kiam la familio Gray finis la vespermanĝon, Fred, sufiĉe persiste daŭrigante la konversacion pri nacia reklamo pri aŭtopneŭoj, vagis en la salonon por sidiĝi en mola brakseĝo sub la lampo kaj legi la vesperan gazeton dum li fumis cigaron, kaj Alina forŝteliĝis nerimarkite. La tagoj fariĝis nekutime varmaj por la sezono, kaj ŝi surmetis pluvmantelon kaj eliris en la ĝardenon. Nenio ankoraŭ kreskis. La arboj estis ankoraŭ nudaj. Ŝi sidiĝis sur benkon kaj ekbruligis cigaredon. Fred, ŝia edzo, ŝatis ŝian fumadon. Li pensis, ke ĝi donis al ŝi aeron - eble de eŭropa klaso, ĉiuokaze.
  La ĝardeno havis la mildan humidecon de malfrua vintro aŭ frua printempo. Kio ĝi estis? La sezonoj estis ekvilibraj. Kiel kvieta ĉio estis en la ĝardeno sur la montetopinto! Ne estis dubo pri la izoliteco de la Mezokcidento de la mondo. En Parizo, Londono, Novjorko - je ĉi tiu horo - homoj prepariĝis por iri al la teatro. Vino, lumoj, homamasoj, konversacio. Vi estis kaptita, portata. Neniu tempo por perdiĝi en la kirlakvo de viaj propraj pensoj - ili rapidis tra vi kiel pluveroj pelataj de la vento.
  Tro multaj pensoj!
  Tiun nokton kiam Rozo parolis - ŝia intenseco kiu kaptis Fred kaj Aline, kiu ludis kun ili kiel la vento ludas kun sekaj, mortaj folioj - la milito - ĝia malbeleco - homoj trempitaj en malbeleco, kiel pluvo - la jaroj kiuj.
  Armistico - liberiĝo - provo de nuda ĝojo.
  Rose Frank parolas - fluo de nudaj vortoj - dancas. Fine, plejparto de la virinoj ĉe la balo en Parizo estis kio? Prostituitinoj? Provo forĵeti pretekston, malveron. Tiom da mensogoj dum la milito. Milito por justeco - por igi la mondon Libera. Junuloj estas naŭzitaj, naŭzitaj, naŭzitaj de ĝi. Sed rido - sinistra rido. Estas la viroj, kiuj akceptas ĝin starante. La vortoj de Rose Frank, parolitaj pri ŝia honto, pri ne atinginta sian limon, estis malbelaj. Strangaj, nekoheraj pensoj, virinaj pensoj. Vi volas viron, sed vi volas la plej bonan el ĉiuj - se vi povas akiri lin.
  Estis juna judo, kiu parolis kun Aline en Parizo unu vesperon post kiam ŝi edziniĝis al Fred. Dum horo li estis en la sama humoro, en kiu Rose kaj Fred estis - nur unufoje - kiam li petis Aline edziniĝi kun li. Ŝi ridetis pro la penso. Juna usona judo, ŝatanto de presaĵoj kaj posedanto de valora kolekto, forkuris al la tranĉeoj. "Kion mi faris estis fosi latrinojn - ŝajnis kiel mil mejloj da latrinoj. Fosi, fosi, fosi en la roka grundo - tranĉeoj - latrinoj. Ili emas devigi min fari tion. Mi provis verki muzikon kiam la milito komenciĝis; tio estas, kiam mi ricevis piedbatojn. Mi pensis, "Nu, sentema homo, neŭrozulo," mi pensis. Mi pensis, ke ili lasos min trairi. Ĉiu homo, ne stulta, blinda malsaĝulo, pensis tion kaj esperis tion, ĉu li diris tion aŭ ne. Almenaŭ li esperis tion. Por la unua fojo, sentis bone esti kripla, blinda aŭ diabetulo. Estis tiom multe da tio: la borado, la malbelaj kabanoj en kiuj ni loĝis, neniu privateco, lerni tro multe pri via kunulo tro rapide. La latrinoj. Tiam ĉio finiĝis, kaj mi ne plu provis verki muzikon. Mi havis iom da mono, kaj mi komencis aĉeti presaĵojn. Mi volis ion delikatan - delikatecon de linio kaj sento - ion ekster mi mem, pli subtilan kaj senteman ol mi iam povus esti - post tio, kion mi..." travivis."
  Rose Frank iris al tiu balo, kie ĉio eksplodis.
  Neniu vere parolis pri tio en la ĉeesto de Alina poste. Rose estis usonanino, kaj ŝi sukcesis eskapi. Ŝi forŝteliĝis de li, kiom eble plej multe, danke al la infano, kiu zorgis pri ŝi - usona infano.
  Ĉu Alina ankaŭ traglitis la fendojn? Ĉu Fred, ŝia edzo, restis netuŝita? Ĉu Fred estis la sama viro, kia li estus, se la milito neniam komenciĝus, pensante la samajn pensojn, perceptante la vivon same?
  Tiun nokton, post kiam ili ĉiuj forlasis la domon de Rose Frank, Fred sentis sin altirita al Aline - preskaŭ instinkte. Li forlasis tiun lokon kun Esther, Joe, kaj ŝi. Eble Esther finfine kunvenigis lin, kun io en la kapo. "Ĉiuj nur metas grenon en la muelilon" - io simila. La junulo, kiu sidis apud Fred kaj diris tion pri laborado en fabriko en Usono antaŭ ol Rose eĉ komencis paroli. Li restis post kiam la aliaj foriris. Esti en la apartamento de Rose tiun nokton, por ĉiuj tie, estis tre simile al eniri dormoĉambron, kie kuŝis nuda virino. Ili ĉiuj sentis tion.
  Fred promenis kun Alina kiam ili forlasis la apartamenton. La okazintaĵo altiris lin al ŝi, altiris ŝin al li. Neniam estis dubo pri ilia proksimeco - almenaŭ tiun nokton. Tiun vesperon, li estis kiel tiu usona infano, kiu iris al la finbalo kun Rose, nur nenio simila al tio, kion Rose priskribis, okazis inter ili.
  Kial nenio okazis? Se Fred volis tion - tiun nokton. Li ne okazis. Ili nur promenis laŭ la stratoj, Ester kaj Joe ie antaŭe, kaj baldaŭ ili perdis Ester kaj Joe. Se Ester sentis ian respondecon por Aline, ŝi ne maltrankviliĝis. Ŝi sciis, kiu Fred estis, se ne por Aline. Fidu Ester, ŝi sciis pri juna viro, kiu havis tiom da mono kiom Fred. Ŝi estis vera ĉashundo, kiu ekvidis tiajn specimenojn. Kaj Fred sciis ankaŭ, kiu ŝi estis, ke ŝi estis la respektinda filino, ho, tia respektinda advokatino el Ĉikago! Ĉu estis kialo por tio? Kiom da aferoj povus esti demanditaj de Fred, kiujn ŝi neniam demandis kaj ne povis - nun, kiam ŝi estis lia edzino - en Old Harbor, Indianao.
  Kaj Fred kaj Aline estis ŝokitaj de tio, kion ili aŭdis. Ili promenis laŭ la maldekstra bordo de Sejno kaj trovis malgrandan kafejon, kie ili haltis kaj trinkis. Kiam ili finis, Fred rigardis Aline. Li estis sufiĉe pala. "Mi ne volas ŝajni avida, sed mi ŝatus kelkajn fortajn trinkaĵojn - brandon - unu tute pura. Ĉu vi ĝenas, se mi prenas ilin?" li demandis. Poste ili vagis laŭ la Quai Voltaire kaj transiris Sejnon ĉe la Pont Neuf. Baldaŭ ili eniris malgrandan parkon malantaŭ la Katedralo Notre Dame. La fakto, ke ŝi neniam vidis la viron, kun kiu ŝi estis antaŭe, ŝajnis al Aline agrabla tiun nokton, kaj ŝi daŭre pensis: "Se li bezonas ion, mi povas..." Li estis soldato - soldato, kiu servis en la tranĉeoj dum du jaroj. Rose igis Aline tiel vivece senti la honton forkuri, kiam la mondo sinkis en koton. La fakto, ke li neniam vidis la virinon, kun kiu li estis antaŭe, ŝajnis al Fred Gray agrabla tiun nokton. Li havis ideon pri ŝi. Ester rakontis al li ion. Alina ankoraŭ ne komprenis, kia estis la ideo de Fred.
  En la malgranda, parkeca spaco, en kiun ili vagis, sidis la francaj loĝantoj de la kvartalo: junaj geamantoj, maljunuloj kun siaj edzinoj, dikaj mezklasaj viroj kaj virinoj kun siaj infanoj. Beboj kuŝis sur la herbo, iliaj malgrandaj dikaj kruroj piedbatis, virinoj mamnutras siajn bebojn, beboj ploras, fluo de konversacio, franca konversacio. Alina iam aŭdis ion pri la francoj de viro, dum ŝi estis ĉe festo kun Ester kaj Joe. "Ili povas mortigi virojn en batalo, revivigi la mortintojn de la batalkampo, amori - ne gravas. Kiam estas tempo dormi, ili dormas. Kiam estas tempo manĝi, ili manĝas."
  Estis efektive la unua nokto de Alina en Parizo. "Mi volas resti ekstere la tutan nokton. Mi volas pensi kaj senti. Eble mi volas ebriiĝi," ŝi diris al Fred.
  Fred ridis. Tuj kiam li estis sola kun Alina, li sentis sin forta kaj kuraĝa, kaj li pensis, ke ĝi estas agrabla sento. La tremoj en li komencis malpliiĝi. Ŝi estis usonanino, la speco, kiun li edziĝos kiam li revenos al Ameriko - kaj tio baldaŭ okazos. Resti en Parizo estis eraro. Estis tro multaj aferoj, kiuj memorigis vin pri kia estas la vivo kiam vi vidis ĝin kruda.
  Kion oni deziras de virino ne estas konscia partopreno en la faktoj de la vivo, sed en ĝiaj vulgaraĵoj. Estas multaj tiaj virinoj inter usonanoj - almenaŭ en Parizo - multaj el ili Rose Franks kaj aliaj similaj al ŝi. Fred nur iris al la apartamento de Rose Frank ĉar Tom Burnside kunprenis lin tien. Tom devenis de bona deveno en Usono, sed li pensis - ĉar li estis en Parizo kaj ĉar li estis artisto - nu, li pensis, ke li devus resti kun la amaso da sovaĝuloj - la bohemianoj.
  La tasko estis klarigi ĝin al Alina, igi ŝin kompreni. Kion? Nu, tiuj bonaj homoj - almenaŭ la virinoj - sciis nenion pri tio, pri kio Rozo parolis.
  La tri aŭ kvar glasoj da brando de Fred trankviligis lin. En la malforta lumo de la malgranda parko malantaŭ la katedralo, li daŭre rigardis Aline-on - ŝiajn akrajn, delikatajn, malgrandajn trajtojn, ŝiajn sveltajn krurojn vestitajn per multekostaj ŝuoj, ŝiajn sveltajn manojn ripozantajn sur ŝia sino. En Old Harbor, kie la familio Gray havis brikdomon en ĝardeno situanta sur la plej alta monteto super la rivero, kiel belega ŝi estus - kiel unu el tiuj malgrandaj, malmodernaj blankaj marmoraj statuoj, kiujn homoj kutimis meti sur piedestalojn inter la verda foliaro de siaj ĝardenoj.
  La ĉefa afero estis diri al ŝi - usonanino - pura kaj bela - kion? Kia usonano, usonano kiel li mem, kiu vidis tion, kion li vidis en Eŭropo, kion tia viro deziris. Fine, tiun saman nokton, la antaŭan nokton, kiam li sidis kun Alina, kiun li vidis, Tom Burnside kunprenis lin al iu loko en Montmartre por vidi parizan vivon. Tiaj virinoj! Malbelaj virinoj, malbelaj viroj - la indulgo de usonaj viroj, anglaj viroj.
  Ĉi tiu Rozo Frank! Ŝia eksplodo - tiaj sentoj venantaj de virinaj lipoj.
  "Mi devas diri al vi ion," Fred fine sukcesis diri.
  "Kio?" demandis Alina.
  Fred provis klarigi. Li sentis ion. "Mi vidis tro multajn aferojn kiel la eksplodo de Rose," li diris. "Mi antaŭis la aliajn."
  La vera intenco de Fred estis diri ion pri Usono kaj la vivo hejme - memorigi ŝin. Li sentis, ke estas io, kion li bezonas reaserti al juna virino kiel Aline, kaj ankaŭ al si mem, ion, kion li ne povis forgesi. La brando igis lin iom babilema. Nomoj ŝvebis antaŭ lia menso - nomoj de homoj, kiuj signifis ion en la usona vivo. Emerson, Benjamin Franklin, W.D. Howells - "La Plej Bonaj Partoj de Nia Usona Vivo" - Roosevelt, la poeto Longfellow.
  "Vero, libereco estas homa libereco. Ameriko, la granda eksperimento de la homaro pri libereco."
  Ĉu Fred estis ebria? Li pensis ion kaj diris alian. Tiu stultulo, tiu histeria virino, parolanta tie, en tiu apartamento.
  Pensoj dancas en lia kapo - hororo. Unu nokton, dum la batalado, li patrolis en nenieslando kaj vidis alian viron stumbli en la mallumo, do li pafis lin. La viro falis mortinta. Estis la sola fojo, kiam Fred intence mortigis viron. En milito, homoj malofte estas mortigitaj. Ili simple mortas. Kion li faris estis sufiĉe histeria. Li kaj la viroj kun li povus esti devigintaj la ulon kapitulaci. Ili ĉiuj estis blokitaj. Post kiam tio okazis, ili ĉiuj forkuris kune.
  La viro estis mortigita. Ili kelkfoje putras, kuŝante tiel en ŝelkrateroj. Vi eliras por kolekti ilin, kaj ili disfalas.
  Iun tagon dum ofensivo, Fred rampis eksteren kaj falis en krateron de obusoj. Tie kuŝis ulo vizaĝmalsupren. Fred rampis pli proksimen kaj petis lin moviĝi iomete. Movu vin, diable! La viro estis morta, putrinta.
  Eble ĝi estis la sama ulo, kiun li pafis tiun nokton, kiam li estis histeria. Kiel li povus scii, ĉu la ulo estis germano aŭ ne en tia mallumo? Li estis histeria tiufoje.
  En aliaj kazoj, antaŭ la antaŭeniro, viroj preĝas, parolante pri Dio.
  Tiam ĉio finiĝis, kaj li kaj la aliaj restis vivaj. Aliaj homoj, vivante kiel li, putriĝis pro la vivo.
  Stranga deziro al malpuraĵo - sur la lango. Eldiri vortojn, kiuj malbonodoris kaj malbonodoris, kiel la tranĉeoj - estas frenezo por ĉi tio - post tia fuĝo - fuĝo kun vivo - altvalora vivo - vivo, per kiu oni povas esti abomeninda, malbela. Ĵuri, malbeni Dion, iri ĝis la limo.
  Ameriko estas malproksime. Io dolĉa kaj bela. Vi devas kredi je ĝi - je viroj kaj virinoj.
  Atendu! Tenu ĝin per viaj fingroj, per via animo! Dolĉeco kaj vero! Ĝi devas esti dolĉa kaj vera. Kampoj - urboj - stratoj - domoj - arboj - virinoj.
  
  Precipe virinojn. Mortigu ĉiun, kiu diras ion kontraŭ niaj virinoj-niaj kampoj-niaj urboj.
  Precipe virinoj. Ili ne scias, kio okazas al ili.
  Ni estas lacaj - diable lacaj, terure lacaj.
  Fred Gray parolas unu vesperon en malgranda parko en Parizo. Nokte, sur la tegmento de Notre Dame, oni povas vidi anĝelojn leviĝantajn al la ĉielo - virinojn en blankaj roboj - alproksimiĝantajn al Dio.
  Eble Fred estis ebria. Eble la vortoj de Rose Frank ebriigis lin. Kio okazis al Alina? Ŝi ploris. Fred premis sin kontraŭ ŝin. Li ne kisis ŝin; li ne volis. "Mi volas, ke vi edziniĝu al mi kaj vivu kun mi en Ameriko." Levante la okulojn, li vidis blankajn ŝtonajn virinojn - anĝelojn - irantajn en la ĉielon, sur la tegmenton de la katedralo.
  Alina pensis al si, "Virino? Se li volas ion - li estas vundita, perfortita viro - kial mi alkroĉu min al mi mem?"
  La vortoj de Rose Frank en la menso de Alina, la impulso, la honto de Rose Frank pro restado - kio nomiĝas pura.
  Fred ekploris, provante paroli kun Aline, kaj ŝi levis lin. La francoj en la malgranda parko ne multe zorgis. Ili vidis multon - cerbokomociojn, ĉion tion - modernan militadon. Estis malfrue. Tempo iri hejmen kaj dormi. Franca prostituado dum la milito. "Ili neniam forgesis peti monon, ĉu ne, Ruddy?"
  Fred alkroĉiĝis al Aline, kaj Aline alkroĉiĝis al Fred - tiun nokton. "Vi estas simpatia knabino, mi rimarkis vin. Tiu virino, kun kiu vi estis, diris al mi, ke Tom Burnside prezentis min al ŝi. Ĉio estas bone hejme - simpatiaj homoj. Mi bezonas vin. Ni devas kredi je io - mortigi la homojn, kiuj ne kredas."
  Frue la sekvan matenon, ili veturis per taksio - la tutan nokton - al Bois, same kiel Rose Frank kaj ŝia usona infano faris. Post tio, la geedziĝo ŝajnis neevitebla.
  Estas kiel trajno kiam vi rajdas kaj ĝi ekmoviĝas. Vi bezonas iri ien.
  Pli da babilado. - Parolu, knabo, eble ĝi helpos. Parolu pri mortinto - en la mallumo. Mi havas tro multajn fantomojn, mi ne volas plu paroli. Ni usonanoj estis bone. Interkonsentis. Kial mi restis ĉi tie kiam la milito finiĝis? Tom Burnside devigis min fari tion - eble por vi. Tom neniam estis en la tranĉeoj - bonŝanculo, mi ne havas rankoron kontraŭ li.
  "Mi ne plu volas paroli pri Eŭropo. Mi volas vin. Vi edziniĝos al mi. Vi devas. Mi nur volas forgesi kaj foriri. Lasu Eŭropon putri."
  Alina veturis en taksio kun Fred la tutan nokton. Ĝi estis amindumado. Li tenis ŝian manon, sed ne kisis ŝin aŭ diris ion ajn tenere.
  Li estis kiel infano, dezirante tion, kion ŝi reprezentis - por li - malespere dezirante ĝin.
  Kial ne fordoni vin mem? Li estis juna kaj bela.
  Ŝi estis preta doni...
  Ŝajnas, ke li tion ne volis.
  Oni ricevas tion, kion oni etendas kaj prenas. Virinoj ĉiam prenas, se ili havas la kuraĝon. Oni prenas viron, aŭ humoron, aŭ infanon, kiu estis tro vundita. Ester estis tre forta, sed ŝi sciis ion aŭ du. Estis instrue por Alina iri al Eŭropo kun ŝi. Estis malmulte da dubo, ke Ester konsideris la rezulton de ŝia unuigo de Fred kaj Alina triumfo de sia sistemo, sia maniero administri aferojn. Ŝi sciis, kiu Fred estis. Estus granda avantaĝo por la patro de Alina, kiam li komprenus, kion ŝi faris. Se li havus elekton de edzo por sia filino, li elektus simple Fred. Ne estas multaj similaj al li kuŝantaj ĉirkaŭe. Kun tia viro, virino - kio Alina fariĝus, kiam ŝi estus iom pli saĝa kaj pli maljuna - nu, ŝi povus pritrakti ĉion. Kun la tempo, ankaŭ ŝi estus dankema al Ester.
  Tial Ester daŭrigis la geedziĝon, la sekvan tagon, aŭ pli ĝuste, tiun saman tagon. "Se vi tenos tian virinon for de la domo la tutan nokton - junulo." Trakti Fred kaj Alina ne estis malfacile. Alina ŝajnis sensenta. Ŝi estis sensenta. La tutan nokton, kaj la sekvan tagon, kaj dum tagoj post tio, ŝi freneziĝis. Kia ŝi estis? Eble dum kelka tempo ŝi imagis sin kiel tiu gazetknabino, Rose Frank. La virino konfuzis ŝin, igis ŝian tutan vivon ŝajni stranga kaj renversita por kelka tempo. Rose donis al ŝi la militon, la senton de ĝi - ĉion - kiel baton.
  Ŝi - Rozo - kulpis pri io kaj forkuris. Ŝi hontis pri sia fuĝo.
  Aline volis esti en io - ĝis la glavilo - ĝis la limo - almenaŭ unu tagon.
  Ŝi eniris...
  Geedziĝo kun Fred Gray.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO DUDEK DU
  
  EN LA ĜARDENO, Alina leviĝis de la benko, kie ŝi sidis dum duonhoro, eble eĉ horo. La nokto estis plena de la promeso de printempo. Post unu horo, ŝia edzo estus preta por enlitiĝi. Eble estis malfacila tago en la fabriko. Ŝi envenus en la domon. Sendube li endormiĝus en sia seĝo, kaj ŝi vekus lin. Estus ia konversacio. "Ĉu la komerco iras bone en la fabriko?"
  "Jes, kara. Mi estas tre okupata ĉi-tage. Mi provas decidi pri anonco nun. Foje mi pensas, ke mi faros ĝin, foje mi pensas, ke mi ne faros."
  Alina estus sola en la domo kun viro, ŝia edzo, kaj ekstere estus la nokto kiam li ŝajnis senkonscia. Dum printempo daŭris kelkajn pliajn semajnojn, delikata verdaĵo ŝosus sur la tuta montetoflanko sur kiu staris la domo. La grundo tie estis riĉa. La avo de Fred, kiun la urbaj pliaĝuloj ankoraŭ nomis Old Wash Gray, estis sufiĉe produktiva ĉevalkomercisto. Oni diris, ke dum la Usona Enlanda Milito, li vendis ĉevalojn al ambaŭ flankoj kaj partoprenis en pluraj gravaj surĉevalaj atakoj. Li vendis ĉevalojn al la armeo de Grant, ribela atako okazis, la ĉevaloj malaperis, kaj baldaŭ Old Wash vendis ilin denove al la armeo de Grant. La tuta montetoflanko iam estis grandega ĉevalejo.
  Loko kie printempo estas tempo de verdaĵo: arboj disvolvas siajn foliojn, herboj ĝermas, fruprintempaj floroj aperas, kaj arbustoj florantaj ĉie.
  Post kelkaj interŝanĝoj, silento falis sur la domon. Alina kaj ŝia edzo supreniris la ŝtuparon. Ĉiam, kiam ili atingis la supran ŝtupon, venis momento, kiam ili devis decidi ion. "Ĉu mi venu al via hejmo ĉi-vespere?"
  "Ne, karulino; mi estas iom laca." Io pendis inter la viro kaj la virino, muro apartiganta ilin. Ĝi ĉiam estis tie - krom unufoje, dum horo, unu nokton en Parizo. Ĉu Fred vere volis forŝiri ĝin? Necesus io. Fakte, vivi kun virino ne estas vivi sola. La vivo alprenas novan aspekton. Estas novaj problemoj. Oni devas senti aferojn, alfronti aferojn. Alina demandis sin, ĉu ŝi volas, ke la muro estu rompita. Iafoje ŝi faris la penon. Supre de la ŝtuparo, ŝi turnis sin kaj ridetis al sia edzo. Tiam ŝi prenis lian kapon per ambaŭ manoj kaj kisis lin, kaj kiam ŝi faris tion, ŝi rapide iris al sia ĉambro, kie poste, en la mallumo, li venis al ŝi. Estis strange kaj surprize, kiom proksime alia povus veni kaj tamen resti malproksime. Ĉu Alina, se ŝi volus, povus rompi la muron kaj vere alproksimiĝi al la viro, kiun ŝi edziniĝis? Ĉu tion ŝi volis?
  Kiel bone estis esti sola en vespero simila al tiu, kiam ni enŝteliĝis en la pensojn de Alina. En la terasĝardeno ĉe la supro de la monteto, sur kiu staris la domo, estis kelkaj arboj kun benkoj sub ili kaj malalta muro apartiganta la ĝardenon de la strato, kiu kuris preter la domo supren laŭ la monteto kaj denove malsupren. Somere, kiam la arboj estis foliplenaj kaj kiam la terasoj estis densaj je arbetoj, la aliaj domoj sur la strato estis nevideblaj, sed nun ili elstaris klare. En la domo apude, kie loĝis sinjoro kaj sinjorino Willmott, gastoj kolektiĝis por la vespero, kaj du aŭ tri motorcikloj estis parkitaj antaŭ la pordo. Homoj sidis ĉe tabloj en la hele lumigita ĉambro, ludante kartojn. Ili ridis, parolis, kaj foje leviĝis de unu tablo por moviĝi al alia. Alina estis invitita veni kun sia edzo, sed ŝi sukcesis rifuzi, dirante, ke ŝi havas kapdoloron. Malrapide sed certe, de kiam ŝi alvenis en Old Harbor, ŝi limigis sian socian vivon kaj tiun de sia edzo. Fred diris, ke li vere ĝuis tion kaj laŭdis ŝin pro ŝia kapablo trakti la situacion. Vespere post la vespermanĝo, li legis gazeton aŭ libron. Li preferis krimromanojn, dirante, ke li ĝuas ilin kaj ke ili ne malatentigas lin de lia laboro kiel faras tiel nomataj seriozaj libroj. Iafoje li kaj Alina iris vespere veturi, sed ne ofte. Ŝi ankaŭ sukcesis limigi ilian aŭto-uzon. Ĝi tro multe malatentigis ŝin de Fred. Estis nenio pri kio paroli.
  Kiam Alina leviĝis de sia loko sur la benko, ŝi malrapide kaj kviete promenis tra la ĝardeno. Ŝi estis vestita blanke kaj ludis infanecan ludon kun si mem. Ŝi staris apud arbo kaj, kun falditaj manoj, modeste turnis sian vizaĝon al la tero, aŭ, plukante branĉon de arbusto, ŝi staris tenante ĝin al sia brusto kvazaŭ ĝi estus kruco. En malnovaj eŭropaj ĝardenoj kaj en iuj malnovaj amerikaj lokoj, kie estas arboj kaj densaj arbustoj, certa efiko atingiĝas per metado de malgrandaj blankaj figuroj sur kolonojn meze de la densa foliaro, kaj Alina transformiĝis en sia imago en tian blankan, gracian figuron. Ĝi estis ŝtona virino kliniĝanta por levi malgrandan infanon starantan kun levitaj brakoj, aŭ monaĥino en monaĥeja ĝardeno, tenanta krucon al sia brusto. Estante tia eta ŝtona figuro, ŝi havis nek pensojn nek sentojn. Kion ŝi serĉis estis ia hazarda beleco meze de la malhela, nokta foliaro de la ĝardeno. Ŝi fariĝis parto de la beleco de la arboj kaj densaj arbustoj kreskantaj el la tero. Kvankam ŝi ne sciis tion, ŝia edzo Fred iam imagis ŝin ĝuste tia - la nokton, kiam li proponis geedziĝon. Dum jaroj, tagoj kaj noktoj, eble eĉ por eterneco, ŝi povis stari kun etenditaj brakoj, preta teni infanon, aŭ kiel monaĥino, tenante al sia korpo la simbolon de la kruco, sur kiu ŝia spirita amato mortis. Ĝi estis dramigo, infaneca, sensignifa, kaj plena de ia konsola kontento por iu, kiu, en la realeco de la vivo, restas nekontenta. Iafoje, kiam ŝi staris tiel en la ĝardeno, dum ŝia edzo hejme legis la gazeton aŭ dormis sur seĝo, pasis momentoj, kiam ŝi pensis nenion, sentis nenion. Ŝi fariĝis parto de la ĉielo, la tero, la preterpasantaj ventoj. Kiam pluvis, ŝi estis la pluvo. Kiam tondro ruliĝis tra la valo de la rivero Ohio, ŝia korpo iomete tremis. Malgranda, bela ŝtona figuro, ŝi atingis nirvanon. Nun venis la tempo por ŝia amato elsalti el la tero - salti el la branĉoj de la arboj - preni ŝin, ridante pri la penso mem peti ŝian konsenton. Tia figuro kiel Alina, montrata en muzeo, ŝajnus absurda; sed en la ĝardeno, inter la arboj kaj arbustoj, karesata de la malgajaj nuancoj de la nokto, ĝi fariĝis strange bela, kaj la tuta rilato de Alina kun ŝia edzo igis ŝin deziri, ĉefe, esti stranga kaj bela en siaj propraj okuloj. Ĉu ŝi sin rezervas por io, kaj se jes, por kio?
  Post kiam ŝi plurfoje starigis sin en tiu ĉi pozicio, ŝi laciĝis de la infaneca ludo kaj devis rideti pri sia propra malsaĝeco. Ŝi revenis laŭ la pado al la domo kaj, rigardante tra la fenestro, vidis sian edzon dormanta en la brakseĝo. La gazeto falis el liaj manoj, kaj lia korpo kolapsis en la grandegan profundaĵon de la seĝo, tiel ke nur lia sufiĉe knabeca kapo estis videbla. Post momento rigardante lin, Alina denove moviĝis laŭ la pado al la pordego kondukanta al la strato. Ne estis domoj kie la Griza Loko malfermiĝis al la strato. Du vojoj kondukantaj el la suba urbo kuniĝis en la straton ĉe la angulo de la ĝardeno, kaj sur la strato staris kelkaj domoj, en unu el kiuj, rigardante supren, ŝi povis vidi homojn ankoraŭ ludantajn kartojn.
  Granda juglandarbo kreskis apud la pordego, kaj ŝi staris, ŝia tuta korpo premita kontraŭ ĝin, rigardante al la strato. Stratlanterno brulis ĉe la angulo kie du vojoj kuniĝis, sed ĉe la enirejo al la Griza Loko la lumo estis malforta.
  Io okazis.
  Viro venis supren laŭ la vojo de sube, marŝis sub la lumon, kaj turnis sin al la Griza Pordego. Ĝi estis Bruce Dudley, la viro, kiun ŝi vidis forlasi la fabrikon kun la malalta, larĝŝultra laboristo. La koro de Alina eksaltis, kaj poste ŝajnis halti. Se la viro en li estus okupita de pensoj pri ŝi, kiel ŝi estis kun li, tiam ili jam estis io unu por la alia. Ili estis io unu por la alia, kaj nun ili devus akcepti tion.
  La viro en Parizo, la sama, kiun ŝi vidis en la apartamento de Rose Frank la nokton, kiam ŝi trovis Fred. Ŝi faris mallongan provon al li, sed vane. Rose kaptis lin. Se la ŝanco ree venus, ĉu ŝi estus pli aŭdaca? Unu afero estis certa: se tio okazus, ŝia edzo Fred estus ignorata. "Kiam ĝi okazas inter virino kaj viro, ĝi okazas inter virino kaj viro. Neniu alia eĉ konsideras ĝin," ŝi pensis, ridetante malgraŭ la timo, kiu kaptis ŝin.
  La viro, kiun ŝi nun observis, marŝis laŭ la strato rekte al ŝi, kaj kiam li atingis la pordegon kondukantan al la Griza Ĝardeno, li haltis. Alina iomete moviĝis, sed arbusto kreskanta apud arbo kaŝis ŝian korpon. Ĉu la viro vidis ŝin? Ideo venis al ŝi.
  
  Nun, kun iu celo, ŝi provus fariĝi unu el tiuj malgrandaj ŝtonaj statuoj, kiujn homoj metas en siajn ĝardenojn. La viro laboris en la fabriko de ŝia edzo, kaj estis tute eble, ke li venis al Fred por aferoj. La ideoj de Alina pri la rilato inter dungito kaj dunganto ĉe la fabriko estis tre neklaraj. Se la viro efektive irus laŭ la pado al la domo, li estus pasinta sufiĉe proksime por tuŝi ŝin, kaj la situacio povus facile fariĝi absurda. Estus pli bone por Alina senĝene irus laŭ la pado de la pordego, kie la viro nun staris. Ŝi komprenis tion, sed ŝi ne moviĝis. Se la viro estus vidinta ŝin kaj parolinta al ŝi, la streĉo de la momento estus rompita. Li estus demandinta ion pri ŝia edzo, kaj ŝi estus respondinta. La tuta infaneca ludo, kiun ŝi ludis interne de si, estus fininta. Kiel birdo kaŭranta en la herbo, kiam ĉashundo kuras trans kampon, tiel Alina kaŭris.
  La viro staris ĉirkaŭ tri futojn for, rigardante unue la lumigitan domon supre, poste trankvile ŝin. Ĉu li vidis ŝin? Ĉu li sciis, ke ŝi konscias? Kiam ĉashundo trovas sian birdon, ĝi ne rapidas al ĝi, sed staras senmove kaj atendas.
  Kiel absurde, ke Alina ne povis paroli kun la viro sur la vojo. Ŝi pensis pri li dum tagoj. Eble li pensis pri ŝi.
  Ŝi deziris lin.
  Por kio?
  Ŝi ne scias.
  Li staris tie dum tri aŭ kvar minutoj, kaj al Alina tio ŝajnis kiel unu el tiuj strangaj paŭzoj en la vivo, kiuj estas tiel absurde negravaj kaj tamen tiel decidaj. Ĉu ŝi havis la kuraĝon eliri el la ŝirmejo de la arbo kaj arbusto kaj paroli kun li? "Tiam io komenciĝos. Tiam io komenciĝos." La vortoj dancis en ŝia kapo.
  Li turnis sin kaj foriris kontraŭvole. Dufoje li haltis por rigardi malantaŭen. Unue liaj kruroj, poste lia korpo, kaj fine lia kapo malaperis en la mallumon de la montetoflanko, preter la lumcirklo de la stratlanterno supre. Ŝajnis kvazaŭ li sinkis en la teron, el kiu li subite eliris nur momentojn antaŭe.
  Tiu ĉi viro staris tiel proksime al Alina kiel la alia viro en Parizo, la viro, kiun ŝi renkontis forlasante la loĝejon de Rozo, la viro, al kiu ŝi iam provis, sen multe da sukceso, montri sian virinan ĉarmon.
  La alveno de nova persono estis testo en ĉi tiu senco.
  Ĉu ŝi akceptos ĝin?
  Kun rideto ludanta sur la lipoj, Alina iris laŭ la pado al la domo kaj al sia edzo, kiu ankoraŭ profunde dormis en sia seĝo, kaj la vespera gazeto kuŝis apud li sur la planko.
  OceanofPDF.com
  LIBRO OK
  
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO DUDEK-TRIA
  
  ŜI JA KION ĜIN KUNVENIS al li. Malmulta dubo restis en lia menso; sed ĉar li iom plezuris pensi pri si mem kiel sindonema kaj pri ŝi kiel indiferenta, li ne diris al si la precizan veron. Tamen, ĝi okazis. Kiam li vidis ĉion plene, li ridetis kaj estis tute feliĉa. "Ĉiukaze, ĝi estas decidita," li diris al si. Estis flate pensi, ke li povus fari ĝin, ke li povus kapitulaci tiel. Unu el la aferoj, kiujn Bruce diris al si tiutempe, estis pli-malpli jena: "Homo devas, iam en sia vivo, koncentri la tutan forton de sia estaĵo al unu afero, al farado de iu laboro, al esti tute absorbita en ĝi, aŭ al iu alia persono, almenaŭ por iom da tempo." Sian tutan vivon, Bruce estis tre simila. Kiam li sentis sin plej proksima al homoj, ili ŝajnis pli malproksimaj ol kiam li sentis sin - kio estis malofta - memstara. Tiam grandega peno estis necesa, alvoko al iu.
  Koncerne kreivon, Bruce ne sentis sin sufiĉe artisto por pensi, ke li trovos lokon en arto. Foje, kiam li estis profunde kortuŝita, li verkis tion, kion oni povus nomi poezio, sed la ideo esti poeto, esti konata kiel poeto, estis sufiĉe timiga por li. "Estus kvazaŭ esti konata amanto, profesia amanto," li pensis.
  Normala laboro: vernisi radojn en fabriko, verki novaĵojn por gazeto, kaj tiel plu. Almenaŭ, ne multe da ŝanco por elverŝo de emocio. Homoj kiel Tom Wills kaj Sponge Martin konfuzis lin. Ili estis ruzaj, moviĝantaj facile ene de certa limigita rondo de la vivo. Eble ili ne volis aŭ bezonis tion, kion Bruce volis kaj pensis - periodojn de sufiĉe intensa emocia elverŝo. Tom Wills, almenaŭ, konsciis pri sia vaneco kaj senpoveco. Iafoje li parolis al Bruce pri la gazeto, por kiu ili ambaŭ laboris. "Pripensu ĝin, viro," li diris. "Tricent mil legantoj. Pripensu, kion tio signifas. Tricent mil paroj da okuloj fiksitaj sur la sama paĝo preskaŭ je la sama horo ĉiutage, tricent mil mensoj devas labori, sorbante la enhavon de la paĝo. Kaj tia paĝo, tiaj aferoj. Se ili vere estus mensoj, kio okazus? Dio mia! Eksplodo, kiu skuus la mondon, ĉu ne?" Se okuloj povus vidi! Se fingroj povus senti, se oreloj povus aŭdi! La homo estas muta, blinda, surda. Ĉu Ĉikago aŭ Klevlando, Pittsburgh, Youngstown aŭ Akron - moderna milito, moderna fabriko, moderna universitato, Reno, Los-Anĝeleso, filmoj, artlernejoj, muzikinstruistoj, radio, registaro - ĉu tiaj aferoj povus daŭri pace se ĉiuj tricent mil, ĉiuj tricent mil, ne estus intelektaj kaj emociaj idiotoj?
  Kvazaŭ ĝi gravis al Bruce aŭ Sponge Martin. Ŝajnis, ke ĝi multe gravis al Tom. Ĝi tuŝis lin.
  La spongo estis enigmo. Li iris fiŝkapti, trinkis lunan viskion, kaj trovis kontenton en la kompreno. Li kaj lia edzino ambaŭ estis vulpaj terhundoj, ne tute homaj.
  Aline havis Bruce. La mekanismo por akiri lin, ŝia translokiĝo, estis ridinda kaj kruda, preskaŭ kiel meti anoncon en geedzeca gazeto. Kiam ŝi plene komprenis, ke ŝi volis lin apud si, almenaŭ por kelka tempo, volis lian viron apud si, ŝi komence ne povis eltrovi kiel realigi tion. Ŝi ne povis sendi mesaĝon al lia hotelo. "Vi aspektas kiel viro, kiun mi iam vidis en Parizo, vi vekas la samajn subtilajn dezirojn en mi. Mi sopiris lin. Virino nomata Rose Frank superfortis min ĉe la sola ŝanco, kiun mi iam havis. Ĉu vi bonvolus veni pli proksimen, por ke mi povu vidi, kia vi estas?"
  Estas neeble fari tion en malgranda urbo. Se vi estas Alina, vi tute ne povos fari ĝin. Kion vi povas fari?
  Alina riskis. Nigra ĝardenisto laboranta en la Gray-regiono estis maldungita, do ŝi metis anoncon en la loka gazeto. Kvar viroj sin prezentis, kaj ĉiuj estis trovitaj nekontentigaj antaŭ ol ŝi akiris Bruce, sed fine, ŝi akiris lin.
  Estis mallerta momento kiam li alproksimiĝis al la pordo kaj ŝi vidis lin por la unua fojo de proksime kaj aŭdis lian voĉon.
  Estis ia provo. Ĉu li faciligos ĝin por ŝi? Li almenaŭ provis, interne ridetante. Io dancis en li, kiel iam ajn de kiam li vidis la anoncon. Li vidis ĝin ĉar du dungitoj ĉe la hotelo rakontis al li pri ĝi. Imagu, ke vi ludas kun la ideo, ke ludo okazas inter vi kaj tre ĉarma virino. Plej multaj viroj pasigas sian vivon ludante ĝuste tiun ludon. Vi diras al vi multajn malgrandajn mensogojn, sed eble vi havas la saĝon fari tion. Vi certe havas kelkajn iluziojn, ĉu ne? Estas amuze, kiel verki romanon. Vi igos belan virinon eĉ pli ĉarma se via imago povas helpi, igante ŝin fari kion ajn vi volas, havante imagajn konversaciojn kun ŝi, kaj foje, nokte, imagajn amajn renkontojn. Ĝi ne estas tute kontentiga. Tamen, tia limigo ne ĉiam ekzistas. Foje vi venkas. La libro, kiun vi verkas, reviviĝas. La virino, kiun vi amas, deziras vin.
  Fine, Bruce ne sciis. Li sciis nenion. Ĉiukaze, li laciĝis pentri radojn, kaj printempo alproksimiĝis. Se li ne vidus la reklamon, li tuj ĉesus. Vidante ĝin, li ridetis pensante pri Tom Wills kaj malbenis la gazetojn. "Gazetoj estas utilaj, ĉiuokaze," li pensis.
  Bruce elspezis tre malmulte da mono de kiam li estis en Old Harbor, do li havis monerojn en sia poŝo. Li volis kandidatiĝi por la posteno persone, do li demisiis la tagon antaŭ ol li vidis ŝin. Letero ruinigus ĉion. Se-ŝi-estus tio, kion li pensis, tio, kion li volis pensi pri ŝi, skribi leteron tuj solvus la aferon. Ŝi ne ĝenus respondi. Kio plej konfuzis lin estis Spongo Martin, kiu nur ridetis sciante kiam Bruce anoncis sian intencon foriri. Ĉu la malgranda bastardo sciis? Kiam-Spongo Martin eksciis, kion li faras-se li-ricevis-la postenon-nu, ĝi estis momento de intensa kontento por Spongo Martin. Mi rimarkis ĝin, komprenis ĝin antaŭ ol li. Ŝi kaptis lin, ĉu ne? Nu, tio estas en ordo. Mi ŝatas ŝian aspekton.
  Estas strange kiom multe viro malamas doni al alia viro tian plezuron.
  Kun Aline, Bruce estis sufiĉe sincera, kvankam dum ilia unua konversacio li ne povis rigardi ŝin rekte. Li scivolis ĉu ŝi rigardas lin, kaj pli ĝuste pensis ke ŝi rigardas lin. Iel, li sentis sin kiel aĉetita ĉevalo, aŭ sklavo, kaj li ŝatis la senton. "Mi antaŭe laboris en la fabriko de via edzo, sed mi ĉesis," li diris. "Vi vidas, printempo venas, kaj mi volas provi labori ekstere. Koncerne esti ĝardenisto, tio estas absurda, kompreneble, sed mi ŝatus provi ĝin, se vi ne kontraŭas helpi min. Estis iom malzorgeme de mi veni ĉi tien kaj kandidatiĝi. Printempo alproksimiĝas tiel rapide, kaj mi volas labori ekstere. Fakte, mi estas sufiĉe mallerta kun miaj manoj, kaj se vi dungos min, vi devos rakonti al mi ĉion."
  Kiel malbone Bruce ludis sian ludon. Lia bileto, almenaŭ por kelka tempo, estis labori kiel laboristo. La vortoj, kiujn li parolis, ne sonis kiel la speco de vortoj, kiujn iu ajn laboristo, kiun li konis, eldirus. Se vi dramigos vin mem, ludos rolon, vi devus almenaŭ ludi ĝin bone. Lia menso rapidis, serĉante ion pli malĝentilan por diri.
  "Ne zorgu pri la salajro, sinjorino," li diris, apenaŭ retenante sian ridon. Li daŭre rigardis la teron kaj ridetis. Tio estis pli bona. Ĝi estis noto. Kiel amuze estus ludi ĉi tiun ludon kun ŝi, se ŝi volus. Ĝi povus daŭri longe, sen iuj seniluziiĝoj. Eble eĉ estos konkurso. Kiu malsukcesus unue?
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO DUDEK KVAR
  
  LI ESTIS FEĈA kiel neniam antaŭe, absurde feliĉa. Iafoje vespere, kiam lia taga laboro estis finita, dum li sidis sur benko en la malgranda konstruaĵo malantaŭ la domo pli supren laŭ la monteto, kie oni donis al li litkovrilon por dormi, li pensis, ke li intence troigis. Kelkajn dimanĉojn li vizitis Sponge kaj lian edzinon, kaj ili estis tre afablaj. Nur iom da interna rido flanke de Sponge. Li ne multe ŝatis la Grizulojn. Iam, antaŭ longe, li asertis sian virecon kun maljuna Grizo, diris al li kie eliri, kaj nun Bruce, lia amiko... Iafoje nokte, dum Sponge kuŝis en la lito apud sia edzino, li ludis kun la ideo esti li mem en la nuna pozicio de Bruce. Li imagis, ke io jam okazis, kio eble tute ne okazis, testis sian figuron en la loko de Bruce. Tio ne funkcius. En domo kiel tiu de la Gray-oj... La vero estis, ke en la situacio de Bruce, kiel li imagis ĝin, lin embarasus la domo mem, la mebloj en la domo, la ĉirkaŭa tereno. Li tiam malavantaĝis la patron de Fred Gray: li trovis sin en sia propra vendejo, sur sia propra sterkejo. Fakte, la edzino de Sponge plej ĝuis la penson pri tio, kio okazis. Nokte, dum Sponge pensis pri si mem, ŝi kuŝis apud li kaj pensis pri delikataj subvestoj, molaj, koloraj litkovriloj. La ĉeesto de Bruce en ilia hejmo dimanĉe estis kiel la alveno de heroo el franca romano. Aŭ io de Laura Jean Libby - libroj, kiujn ŝi legis kiam ŝi estis pli juna kaj ŝiaj okuloj estis pli bonaj. Ŝiaj pensoj ne timigis ŝin tiel, kiel tiuj de ŝia edzo, kaj kiam Bruce alvenis, ŝi volis nutri lin per delikataj manĝaĵoj. Ŝi vere volis, ke li restu sana, juna kaj bela, por ke ŝi povu pli bone uzi lin en siaj noktaj pensoj. Ke li iam laboris en la vendejo apud Sponge Martin ŝajnis al ŝi kiel profanado de io preskaŭ sankta. Estis kvazaŭ la Princo de Kimrujo farus ion similan, ian ŝercon. Kiel la bildoj, kiujn oni foje vidas en la dimanĉaj gazetoj: la Prezidanto de Usono disvastiganta fojnon sur bieno en Vermonto, la Princo de Kimrujo tenanta ĉevalon pretan por ĵokeo, la Urbestro de Novjorko ĵetanta la unuan basbalan ĵeton komence de la basbala sezono. Grandaj viroj fariĝas ordinaraj por feliĉigi ordinarajn homojn. Bruce, ĉiuokaze, feliĉigis la vivon de Sinjorino Sponge Martin, kaj kiam li iris viziti ilin kaj foriris, promenante laŭ la malmulte uzata rivervojo por grimpi la padon tra la arbustoj supren laŭ la monteto al Gray Place, li havis ĉion kaj estis samtempe surprizita kaj kontenta. Li sentis sin kiel aktoro ekzercanta rolon por siaj amikoj. Ili estis senkritikaj, afablaj. Sufiĉe facile ludi la rolon por ili. Ĉu li povus sukcese ludi ĝin por Alina?
  Liaj propraj pensoj, dum li sidis sur la benko en la garbejo, kie li nun dormis nokte, estis kompleksaj.
  "Mi estas enamiĝinta. Jen kion li devus fari. Koncerne ŝin, eble ĝi ne gravas. Almenaŭ ŝi pretas ludi kun la ideo."
  Homoj provis eviti amon nur kiam ĝi ne estis amo. Tre kapablaj homoj, lertaj pri la vivo, ŝajnigas, ke ili tute ne kredas je ĝi. Aŭtoroj de libroj, kiuj kredas je amo kaj faras amon la bazo de siaj libroj, ĉiam montriĝas surprize stultaj. Ili ruinigas ĉion provante skribi pri ĝi. Neniu inteligenta homo volas tian amon. Eble sufiĉus por malmodernaj fraŭlinoj aŭ io simila por lacaj stenografistinoj legi en la metroo aŭ en la lifto, piedirante hejmen de la oficejo vespere. Tiaj aferoj devus esti enhavitaj en la limoj de malmultekosta libro. Se vi provas vivigi ĝin - bam!
  En libro, oni faras simplan aserton - "Ili amis" - kaj la leganto devas kredi ĝin aŭ forĵeti ĝin. Estas sufiĉe facile fari asertojn kiel, "Johano staris kun sia dorso turnita, kaj Silvestro rampis el malantaŭ arbo. Li levis sian revolveron kaj pafis. Johano falis mortinta." Tiaj aferoj okazas, kompreneble, sed ili ne okazas al iu ajn, kiun vi konas. Mortigi homon per vortoj skribaĉitaj sur paperfolio estas tre malsama afero ol mortigi ilin dum ili ankoraŭ vivas.
  Vortoj kiuj igas homojn amantoj. Vi diras ke ili ekzistas. Bruce ne tiom volis esti amata. Li volis ami. Kiam karno aperas, ĝi estas io alia. Li ne havis tiun vantecon kiu igas homojn pensi ke ili estas allogaj.
  
  Bruce estis tute certa, ke li ankoraŭ ne komencis pensi aŭ senti Alina-n kiel karnon. Se tio okazus, ĝi estus malsama problemo ol tiu, kiun li nun entreprenis. Pli ol io ajn, li sopiris transcendi sin mem, koncentri sian vivon al io ekster si mem. Li provis fizikan laboron, sed ne trovis iun, kiu kaptis lin, kaj vidante Alina-n, li komprenis, ke Bernice ne ofertis al li sufiĉe da ŝancoj por beleco en si mem - en sia vizaĝo. Ŝi estis iu, kiu malakceptis la eblecon de persona beleco kaj virineco. Vere, ŝi tro similis al Bruce mem.
  Kaj kiel absurde - vere! Se oni povus esti bela virino, se oni povus atingi belecon en si mem, ĉu tio ne sufiĉus, ĉu tio ne estus ĉio, kion oni povus deziri? Almenaŭ, tion Bruce pensis en tiu momento. Li trovis Alina bela - tiel ĉarma, ke li hezitis tro proksimiĝi. Se lia propra imago helpis ŝin igi pli bela - en liaj propraj okuloj - ĉu tio ne estis atingo? "Milde. Ne moviĝu. Nur estu," li volis flustri al Alina.
  Printempo rapide alproksimiĝis en suda Indianao. Estis meze de aprilo, kaj antaŭ meze de aprilo en la valo de la rivero Ohio - almenaŭ en multaj sezonoj - printempo jam alvenis. La vintraj inundakvoj jam retiriĝis de granda parto de la ebenaĵoj de la rivervalo ĉirkaŭ kaj sub Old Haven, kaj dum Bruce okupiĝis pri sia nova laboro en la ĝardeno de la Gray-oj sub la gvido de Aline, trenante ĉarumojn da tero kaj fosante, plantante semojn kaj transplantante, li foje rektigis sian korpon kaj, starante atenteme, rigardis la teron.
  
  Kvankam la inundakvoj, kiuj kovris ĉiujn malaltebenaĵojn de ĉi tiu lando dum la vintro, nur ĵus retiriĝis, lasante ĉie larĝajn, malprofundajn lagetojn - lagetojn, kiujn la sudiniana suno baldaŭ englutus - kvankam la retiriĝantaj inundakvoj lasis ĉie maldikan tavolon da griza rivera ŝlimo, la grizeco nun rapide retiriĝis.
  Ĉie, verdaĵoj komencis eliri el la griza tero. Dum la malprofundaj flakoj sekiĝis, la verdaĵoj antaŭeniris. En iuj varmaj printempaj tagoj, li preskaŭ povis vidi la verdaĵojn rampi antaŭen, kaj nun, fariĝinte ĝardenisto, fosanto de la tero, li foje spertis la ekscitan senton esti parto de ĉio. Li estis artisto, laboranta sur vasta kanvaso, dividita kun aliaj. La grundo, kie li fosis, baldaŭ floris per ruĝaj, bluaj kaj flavaj floroj. Malgranda angulo de la vasta tera areo apartenis al Alina kaj al li mem. Estis neesprimita kontrasto. Liaj propraj manoj, ĉiam tiel mallertaj kaj senutilaj, nun gvidataj de ŝia menso, povus bone fariĝi malpli senutilaj. De tempo al tempo, kiam ŝi sidis apud li sur la benko aŭ promenis tra la ĝardeno, li ŝteliris timeman ekrigardon al ŝiaj manoj. Ili estis tre graciaj kaj rapidaj. Nu, ili ne estis fortaj, sed liaj propraj manoj estis sufiĉe fortaj. Fortaj, sufiĉe dikaj fingroj, larĝaj palmoj. Kiam li laboris en la butiko apud Spongo, li rigardis la manojn de Spongo. Estis kareso en ili. La manoj de Alina sentis kareson kiam, kiel foje okazis, ŝi tuŝis unu el la plantoj, kiujn Bruce mallerte manipulis. "Faru ĝin tiel," la rapidaj, lertaj fingroj ŝajnis diri al liaj fingroj. "Restu for de tio. Lasu la reston de via homo dormi. Fokusu ĉion nun sur la fingroj, kiuj gvidas ŝiajn," Bruce flustris al si.
  Baldaŭ, la farmistoj, kiuj posedis la ebenajn terojn en la rivervalo multe sub la monteto, kie Bruce laboris, sed kiuj ankaŭ loĝis inter la montetoj, eliros sur la ebenaĵojn kun siaj teamoj kaj traktoroj por la printempa plugado. La malaltaj montetoj kuŝantaj for de la rivero similis al ĉashundoj kunpremiĝintaj ĉe la riverbordo. Unu el la hundoj rampis pli proksimen kaj enŝovis sian langon en la akvon. Ĝi estis la monteto, sur kiu staris Malnova Haveno. Sur la ebenaĵo sube, Bruce jam povis vidi homojn promeni. Ili aspektis kiel muŝoj flugantaj trans malproksiman fenestrovitron. Malhelgrizaj homoj promenis trans la vastan, brilan grizecon, rigardante, atendante la tempon de printempa verdaĵo, atendante helpi printempan verdaĵon veni.
  Bruce vidis la samon kiam li estis knabo grimpanta Old Harbor Hill kun sia patrino, kaj nun li vidis ĝin kun Aline.
  Ili ne parolis pri tio. Ĝis nun, ili nur parolis pri la laboro, kiu kuŝis antaŭ ili en la ĝardeno. Kiam Bruce estis knabo kaj grimpis la monteton kun sia patrino, la maljunulino ne povis diri al sia filo, kiel ŝi sentis. La filo ne povis diri al sia patrino, kiel li sentis.
  Ofte li volis krii al la etaj grizaj figuroj flugantaj sube. "Venu! Venu! Komencu plugi! Plugu! Plugu!"
  Li mem estis griza viro, kiel la etaj grizaj viroj sube. Li estis frenezulo, kiel la frenezulo, kiun li iam vidis sidanta sur la riverbordo kun sekiĝinta sango sur la vango. "Restu flosanta!" la frenezulo vokis al la vaporŝipo iranta supren laŭ la rivero.
  "Plugu! Plugu! Komencu plugi! Elŝiru la teron! Turnu ĝin. La grundo varmiĝas! Komencu plugi! Plugu kaj plantu!" Jen kion Bruce volis krii nun.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO DUDEK KVIN
  
  BRUCE fariĝis parto de la vivo de la familio Gray sur la monteto super la rivero. Io kreskis en li. Centoj da imagaj konversacioj kun Aline, neniam estontaj, kirliĝis en lia kapo. Iafoje, kiam ŝi venis en la ĝardenon kaj parolis al li pri lia laboro, li atendis, kvazaŭ ŝi daŭrigus la imagan konversacion, kiun ili havis dum li kuŝis sur sia lito la antaŭan nokton, kie ŝi lasis. Se Aline mergiĝus en lin kiel li faris en ŝi, paŭzo estus neevitebla, kaj post ĉiu paŭzo, la tuta tono de la vivo en la ĝardeno ŝanĝiĝus. Bruce pensis, ke li subite malkovris malnovan saĝon. Dolĉaj momentoj en la vivo estas maloftaj. Poeto havas momenton de ekstazo, kaj tiam ĝi devas esti prokrastita. Li laboras en banko aŭ estas altlerneja profesoro. Keats kantas al la najtingalo, Shelley al la alaŭdo aŭ la luno. Ambaŭ viroj tiam revenas hejmen al siaj edzinoj. Keats sidis ĉe la tablo kun Fanny Brawne - iom pli dika, iom pli kruda - kaj eldiris vortojn, kiuj iritis la timpanojn. Shelley kaj lia bopatro. Dio helpu la bonon, la veron, kaj la belon! Ili diskutis hejmajn aferojn. Kion ni manĝos por vespermanĝo ĉi-vespere, mia kara? Ne mirinde, ke Tom Wills ĉiam malbenis la vivon. "Bonan matenon, Vivo. Ĉu vi opinias, ke ĉi tiu tago estas bela? Nu, vidu, mi havas atakon de dispepsio. Mi ne devus esti manĝinta la salikokojn. Mi preskaŭ neniam ŝatas mariskojn."
  Ĉar momentojn malfacilas trovi, ĉar ĉio malaperas tiel rapide, ĉu tio estas kialo fariĝi duarangaj, avaraj, cinikaj? Ĉiu lerta gazetverkisto povas transformi vin en cinikulon. Ĉiu povas montri al vi kiom putra estas la vivo, kiom stulta estas amo - estas facile. Prenu ĝin kaj ridu. Poste akceptu tion, kio venas poste, kiel eble plej ĝoje. Eble Alina sentis nenion similan al Bruce, kaj kio estis evento por li, eble la krona atingo de vivo, estis por ŝi nur pasema fantazio. Eble pro enuo pri la vivo, esti la edzino de sufiĉe ordinara fabrikposedanto el malgranda urbo en Indianao. Eble fizika deziro mem estas nova sperto en la vivo. Bruce pensis, ke por li, tio povus esti tio, kion li faris, kaj li fieris kaj kontentis pri tio, kion li konsideris lia rafinaĵo.
  Sur lia lito nokte, estis momentoj de intensa tristeco. Li ne povis dormi kaj rampis en la ĝardenon por sidiĝi sur benko. Unu nokton pluvis, kaj la malvarma pluvo trempis lin ĝis la haŭto, sed tio ne ĝenis lin. Li jam vivis pli ol tridek jarojn, kaj li sentis sin ĉe turnopunkto. Hodiaŭ mi estas juna kaj malsaĝa, sed morgaŭ mi estos maljuna kaj saĝa. Se mi ne amas tute nun, mi neniam amos. Maljunuloj ne promenas aŭ sidas en la malvarma pluvo en la ĝardeno, rigardante malluman, pluv-trempitan domon. Ili prenas la sentojn, kiujn mi havas nun, kaj transformas ilin en poemojn, kiujn ili publikigas por pliigi sian famon. Viro enamiĝinta al virino, kun sia fizika estaĵo plene ekscitita, estas sufiĉe ofta vidaĵo. Printempo venas, kaj viroj kaj virinoj promenas en urbaj parkoj aŭ laŭ kamparaj vojoj. Ili sidas kune sur la herbo sub arbo. Ili faros tion venontan printempon kaj printempe de 2010. Ili faris tion en la vespero de la tago, kiam Cezaro transiris la Rubikonon. Ĉu tio gravas? Homoj pli ol tridekjaraj kaj inteligentaj komprenas tiajn aferojn. La germana sciencisto povas klarigi ĝin perfekte. Se vi ne komprenas ion pri la homa vivo, konsultu la verkojn de D-ro Freud.
  La pluvo estis malvarma, kaj la domo estis malluma. Ĉu Alina dormis apud la edzo, kiun ŝi trovis en Francio, la viro, kiun ŝi trovis frustrita, ŝirita ĉar li estis en batalo, histeria ĉar li vidis homojn sola, ĉar en momento de histerio li iam mortigis viron? Nu, tio ne estus bona situacio por Alina. La bildo ne konvenis al la ŝablono. Se mi estus ŝia agnoskita amanto, se mi posedus ŝin, mi devus akcepti ŝian edzon kiel necesan fakton. Poste, kiam mi foriros de ĉi tie, kiam ĉi tiu printempo pasos, mi akceptos lin, sed ne nun. Bruce milde paŝis tra la pluvo kaj tuŝis per siaj fingroj la muron de la domo, kie Alina dormis. Io estis decidita por li. Kaj li kaj Alina estis en trankvila, senmova loko, meze inter eventoj. Hieraŭ, nenio okazis. Morgaŭ, aŭ postmorgaŭ, kiam la sukceso venos, nenio okazos. Nu, almenaŭ. Ekzistos tia afero kiel scio pri la vivo. Tuŝante la muron de la domo per siaj malsekaj fingroj, li rampis reen al sia lito kaj kuŝiĝis, sed post iom da tempo li leviĝis por ŝalti la lumon. Li ne povis tute forigi la deziron subpremi kelkajn el la sentoj de la momento, konservi ilin.
  Mi malrapide konstruas al mi domon - domon, en kiu mi povas loĝi. Tagon post tago, brikoj estas metataj en longaj vicoj por formi murojn. Pordoj estas pendigataj kaj tegoloj estas tranĉataj. La aero estas plena de la odoro de ĵus faligitaj ŝtipoj.
  Matene vi povas vidi mian domon - sur la strato, ĉe la angulo apud la ŝtona preĝejo - en la valo malantaŭ via domo, kie la vojo malsupreniras kaj transiras la ponton.
  Estas mateno nun kaj la domo estas preskaŭ preta.
  Estas vespero, kaj mia domo kuŝas en ruinoj. Fiherboj kaj vitoj kreskis en la kadukaj muroj. La tegmentotraboj de la domo, kiun mi volis konstrui, estas entombigitaj en alta herbo. Ili putris. Vermoj vivas en ili. Vi trovos la ruinojn de mia domo sur strato en via urbo, sur kampara vojo, sur longa strato vualita de nuboj da fumo, en la urbo.
  Ĝi estas tago, semajno, monato. Mia domo ne estas konstruita. Ĉu vi envenus en mian domon? Prenu ĉi tiun ŝlosilon. Envenu.
  Bruce skribis vortojn sur paperfolioj dum li sidis sur la rando de sia lito, dum la printempaj pluvoj verŝiĝis laŭ la monteto kie li provizore loĝis apud Alina.
  Mia domo odoras je la rozo, kiu kreskas en ŝia ĝardeno, ĝi dormas en la okuloj de nigrulo laboranta sur la haveno de Nov-Orleano. Ĝi estas konstruita sur penso, kiun mi ne estas sufiĉe viro por esprimi. Mi ne estas sufiĉe inteligenta por konstrui mian domon. Neniu viro estas sufiĉe inteligenta por konstrui sian domon.
  Eble ĝi ne povas esti konstruita. Bruce eliris el la lito kaj denove eliris en la pluvon. Malforta lumo brulis en la supra ĉambro de la Griza domo. Eble iu estis malsana. Kiel absurde! Kiam oni konstruas, kial ne konstrui? Kiam oni kantas kanton, kantu ĝin. Multe pli bone diri al si, ke Alina ne dormis. Por mi, tio estas mensogo, ora mensogo! Morgaŭ aŭ postmorgaŭ, mi vekiĝos, mi estos devigita vekiĝi.
  Ĉu Alina sciis? Ĉu ŝi sekrete dividis la eksciton, kiu tiel skuis Bruce-on, igante liajn fingrojn palpebrumi dum li laboris en la ĝardeno dum la tuta tago, malfaciligante por li rigardi ŝin kiam estis eĉ la plej eta ŝanco, ke ŝi rigardas ŝin? lin? "Nu, nun, trankviliĝu. Ne zorgu. Vi ankoraŭ nenion faris," li diris al si. Fine, ĉio ĉi, lia peto pri loko en la ĝardeno, esti kun ŝi, estis nur aventuro, unu el la aventuroj de la vivo, aventuroj, kiujn li eble sekrete serĉis kiam li forlasis Ĉikagon. Serio da aventuroj - malgrandaj helaj momentoj, ekbriloj en la mallumo, kaj poste nigreco kaj morto. Oni diris al li, ke kelkaj el la helaj insektoj, kiuj invadis la ĝardenon en pli varmaj tagoj, vivis nur unu tagon. Tamen, ne estis bone morti antaŭ ol via momento venis, mortigante la momenton per tro da pensado.
  Ĉiutage, kiam ŝi venis al la ĝardeno por kontroli ĝian laboron, estis nova aventuro. Nun estis ia uzo por la roboj, kiujn ŝi aĉetis en Parizo ene de monato post la foriro de Fred. Ĉu tio gravis, se ili ne taŭgis por matena vesto en la ĝardeno? Ŝi ne portis ilin ĝis Fred foriris tiun matenon. Estis du servistinoj en la domo, sed ambaŭ estis nigraj. Nigraj virinoj havas instinktan komprenon. Ili diras nenion, estante saĝaj pri virina mitologio. Kion ili povas akiri, ili prenas. Tio estas komprenebla.
  Fred foriris je la oka, foje veturante, foje piedirante malsupren laŭ la monteto. Li nek parolis al Bruce nek rigardis lin. Evidente, li ne ŝatis la ideon pri juna blankulo laboranta en la ĝardeno. Lia abomeno pri la ideo estis evidenta en liaj ŝultroj, en la sulkoj de lia dorso dum li foriris. Ĝi donis al Bruce ian duon-malbelan kontenton. Kial? La viro, ŝia edzo, li diris al si, estis sensignifa kaj neekzistanta - almenaŭ en la mondo de lia imago.
  La aventuro konsistis el tio, ke ŝi forlasis la domon kaj restis kun li kelkfoje dum horo aŭ du matene kaj plian horon aŭ du posttagmeze. Li dividis ŝiajn planojn por la ĝardeno, zorge sekvante ĉiujn ŝiajn instrukciojn. Ŝi parolis, kaj li aŭdis ŝian voĉon. Kiam li pensis, ke ŝia dorso estas turnita, aŭ kiam, kiel kelkfoje okazis dum varmaj matenoj, ŝi sidis sur benko malproksime kaj ŝajnigis legi libron, li ŝteliris ekrigardon. Kiel bone estis, ke ŝia edzo povis aĉeti al ŝi multekostajn kaj simplajn robojn, bone faritajn ŝuojn. La fakto, ke granda radfirmao moviĝis laŭriveren, kaj Sponge Martin vernisis aŭtoradojn, komencis havi sencon. Li mem laboris en la fabriko dum pluraj monatoj kaj vernisis certan nombron da radoj. Kelkaj pencoj el la profitoj de lia propra laboro verŝajne iris por aĉeti aferojn por ŝi: pecon da punto sur ŝiaj pojnoj, kvaronjardon da la ŝtofo, el kiu ŝia robo estis farita. Estis bone rigardi ŝin kaj rideti al siaj propraj pensoj, ludi kun siaj propraj pensoj. Li povus same bone akcepti aferojn kiaj ili estas. Li mem neniam povus fariĝi sukcesa fabrikisto. Koncerne ŝin kiel edzinon de Fred Gray... Se artisto pentrus kanvason kaj pendigus ĝin, ĉu ĝi ankoraŭ estus lia kanvaso? Se viro skribus poemon, ĉu ĝi ankoraŭ estus lia poemo? Kiel absurde! Koncerne Fred Gray, li devus esti ĝoja. Se li amis ŝin, kiel agrable pensi, ke iu alia ankaŭ amas ŝin. Vi fartas bone, sinjoro Gray. Atentu viajn proprajn aferojn. Gajnu monon. Aĉetu al ŝi multajn belajn aĵojn. Mi ne scias kiel fari ĝin. Kvazaŭ la ŝuo estus sur la alia piedo. Nu, vi vidas, ĝi ne estas tiel. Ĝi ne povas esti. Kial pensi pri ĝi?
  Fakte, la situacio estis des pli bona, ĉar Alina apartenis al iu alia, ne al Bruce. Se ŝi apartenus al li, li devintus veni en la domon kun ŝi, sidi ĉe la tablo kun ŝi, vidi ŝin tro ofte. La plej malbona afero estis, ke ŝi vidis lin tro ofte. Ŝi ekscius pri li. Tio apenaŭ estis la celo de liaj aventuroj. Nun, sub la nunaj cirkonstancoj, ŝi povus, se ŝi tiel volus, pensi pri li kiel li pensis pri ŝi, kaj li farus nenion por ĝeni ŝiajn pensojn. "La vivo fariĝis pli bona," Bruce flustris al si, "nun kiam viroj kaj virinoj fariĝis sufiĉe civilizitaj por ne voli vidi unu la alian tro ofte. Geedzeco estas restaĵo de barbareco. Estas la civilizita viro, kiu vestas sin kaj siajn virinojn, disvolvante sian ornaman senton en la procezo. Iam, viroj eĉ ne vestis siajn proprajn korpojn aŭ siajn virinojn. Fetoraj haŭtoj sekiĝas sur la kaverna planko. Poste, ili lernis vesti ne nur la korpon, sed ĉiun detalon de la vivo. Kloakoj fariĝis modaj; la damoj de la unuaj francaj reĝoj, same kiel la damoj de Medici, certe odoris terure antaŭ ol ili lernis superverŝi sin per parfumoj."
  Nuntempe, domoj estas konstruataj tiel, ke ili permesas certan gradon de aparta ekzisto, individuan ekziston ene de la muroj de la hejmo. Estus pli bone se viroj konstruus siajn hejmojn eĉ pli prudente, apartigante sin pli kaj pli unu de la alia.
  Enlasu la amantojn. Vi mem fariĝos rampanta, rampanta amanto. Kio igas vin pensi, ke vi estas tro malbela por esti amanto? La mondo volis pli da amantoj kaj malpli da edzoj kaj edzinoj. Bruce ne vere multe pensis pri la prudento de siaj propraj pensoj. Ĉu vi pridubus la prudenton de Cézanne staranta antaŭ sia kanvaso? Ĉu vi pridubus la prudenton de Keats kiam li kantis?
  Estis multe pli bone, ke Alina, lia damo, apartenis al Fred Gray, fabrikposedanto el Old Harbor, Indianao. Kial havi fabrikojn en urboj kiel Old Harbor, se nenio eliros el Alina? Ĉu ni devas ĉiam resti barbaroj?
  En alia humoro, Bruce eble scivolis kiom multe Fred Grey sciis, kiom multe li kapablis scii. Ĉu io ajn povus okazi en la mondo sen la scio de ĉiuj koncernatoj?
  Tamen, ili provos subpremi sian propran scion. Kiel natura kaj homa tio estas. Nek en milito nek en paco ni mortigas personon, kiun ni malamas. Ni provas mortigi tion, kion ni malamas en ni mem.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO DUDEK SES
  
  F RUĜA GRIZA Li marŝis laŭ la vojo al la pordego matene. Foje li turnis sin kaj rigardis Bruce-n. La du viroj ne parolis unu al la alia kiel bestokuracisto.
  Neniu viro ŝatas la penson pri alia viro, blankulo, tre agrabla por rigardi, sidanta sola kun sia edzino en la ĝardeno la tutan tagon - neniu ĉirkaŭe krom du nigraj virinoj. Nigraj virinoj ne havas moralan senton. Ili faros ĉion. Ili eble ŝatos ĝin, sed ne ŝajnigu, ke vi ne ŝatas. Tio estas kio igas blankulojn tiel koleraj kontraŭ ili kiam ili pensas pri tio. Tiaj stultuloj! Se ne povas esti bonaj, seriozaj viroj en ĉi tiu lando, kien ni iras?
  Unu maja tago, Bruce iris al la urbo por aĉeti kelkajn ĝardenilojn kaj reiris supren laŭ la monteto kun Fred Gray iranta rekte antaŭ li. Fred estis pli juna ol li mem, sed du aŭ tri colojn pli malalta.
  Nun, sidante ĉe sia skribotablo en la fabrikoficejo la tutan tagon kaj vivante bone, Fred emis dikiĝi. Li havis ventron kaj ŝvelintajn vangojn. Li pensis, ke estus agrable, almenaŭ por kelka tempo, veturi al la laboro. Se nur Old Harbor havus golfejon. Iu devis reklami ĝin. La problemo estis, ke ne estis sufiĉe da homoj de lia klaso en la urbo por subteni kantriklubon.
  La du viroj grimpis la monteton, kaj Fred sentis la ĉeeston de Bruce malantaŭ si. Kia domaĝo! Se li estus malantaŭe, kun Bruce antaŭe, li povus reguligi sian paŝon kaj pasigi la tempon taksante la viron. Rerigardinte kaj vidinte Bruce, li ne rerigardis. Ĉu Bruce sciis, ke li turnis sian kapon por rigardi? Ĝi estis demando, unu el tiuj malgrandaj ĝenaj demandoj, kiuj povas iriti la nervojn de homo.
  Kiam Bruce venis labori en la ĝardeno de la Grizaj familioj, Fred tuj rekonis lin kiel la viron, kiu laboris en la fabriko apud Sponge Martin, kaj demandis Aline pri li, sed ŝi simple skuis la kapon. "Vere, mi scias nenion pri li, sed li faras tre bonan laboron," ŝi diris tiam. Kiel vi povus reveni al tio? Vi ne povus. Implici, sugesti ion ajn. Neeble! Homo ne povas esti tia barbaro.
  Se Alina ne amis lin, kial ŝi edziniĝis al li? Se li edziĝis kun malriĉa knabino, li eble havus kialon esti suspektema, sed la patro de Alina estis respektinda viro kun granda advokata oficejo en Ĉikago. Sinjorino estas sinjorino. Tio estas unu el la avantaĝoj de edziĝo al virino. Oni ne devas konstante pridubi sin.
  Kio estas la plej bona afero farenda kiam vi iras supren laŭ la monteto al la viro, kiu estas via ĝardenisto? En la tempo de la avo de Fred, kaj eĉ en la tempo de lia patro, ĉiuj viroj en malgrandaj urboj de Indianao estis tre similaj. Almenaŭ ili pensis, ke ili estas tre similaj, sed la tempoj ŝanĝiĝis.
  La strato, kiun Fred supreniris, estis unu el la plej prestiĝaj en Old Harbor. Kuracistoj kaj advokatoj, bankkasisto, la plej bonaj en la urbo, nun loĝis tie. Fred preferus salti sur ilin, ĉar la domo ĉe la plej alta monteto apartenis al lia familio dum tri generacioj. Tri generacioj en Indianao, precipe se oni havis monon, signifis ion.
  La ĝardenisto, kiun Alina dungis, ĉiam estis proksima al Spongo Martin, kiam li laboris en la fabriko; kaj Fred memoris Spongo. Kiam li estis knabo, li iris al la ĉara farbofarbejo de Spongo kun sia patro, kaj estis kverelo. Nu, Fred pensis, la tempoj ŝanĝiĝis; mi maldungus tiun Spongo, nur... La problemo estis, ke Spongo loĝis en la urbo ekde sia knabo. Ĉiuj konis lin, kaj ĉiuj ŝatis lin. Vi ne volas, ke la urbo falu sur vin, se vi devas loĝi tie. Kaj cetere, Spongo estis bona laboristo, sendube pri tio. La skipestro diris, ke li povas fari pli da laboro ol iu ajn alia en sia departemento, kaj fari ĝin kun unu mano ligita malantaŭ la dorso. Viro devis kompreni siajn devojn. Nur ĉar vi posedas aŭ kontrolas fabrikon ne signifas, ke vi povas trakti homojn laŭplaĉe. Ekzistas devo implica en la kontrolo de kapitalo. Vi devas kompreni tion.
  Se Fred atendus Bruce kaj irus apud li supren laŭ la monteto, preter la domoj disĵetitaj trans ĝi, kio tiam okazus? Pri kio la du viroj parolus? "Mi ne multe ŝatas lian aspekton," Fred diris al si. Li scivolis kial.
  Fabrikposedanto kiel li havis certan tonon rilate al la homoj, kiuj laboris por li. Kiam oni estas en la armeo, kompreneble, ĉio estas malsama.
  Se Fred estus veturinta tiun vesperon, estus sufiĉe facile por li halti kaj proponi veturon al la ĝardenisto. Tio estas io malsama. Ĝi metas la aferojn sur malsaman bazon. Se vi veturas per bela aŭto, vi haltas kaj diras: "Saltu enen." Bone. Ĝi estas demokratia, kaj samtempe, vi estas en ordo. Nu, vi vidas, finfine, vi havas aŭton. Vi ŝanĝas rapidumon, vi premas la gaspedalon. Estas multe por paroli pri. Ne estas demando pri ĉu unu persono iom pli anhelas ol la alia suprenirante la monteton. Neniu anhelas. Vi parolas pri la aŭto, iomete murmurante al ĝi. "Jes, ĝi estas sufiĉe bela aŭto, sed ĝi bezonas tro longe por prizorgi. Foje mi pensas, ke mi vendos ĝin kaj aĉetos Ford." Vi laŭdas Ford, parolas pri Henry Ford kiel granda homo. "Li estas ĝuste la speco de homo, kiun ni devus havi kiel Prezidanton. Kion ni bezonas estas bona, konsiderema komerca administrado." Vi parolas pri Henry Ford sen spuro de envio, montrante ke vi estas homo kun larĝaj horizontoj. "Tiu ideo, kiun li havis pri paca ŝipo, estis sufiĉe freneza, ĉu ne? Jes, sed li verŝajne detruis ĉion de tiam."
  Sed piede! Sur siaj propraj du piedoj! Viro devus ĉesi fumi tiom multe. De post la forlaso de la armeo, Fred sidas ĉe skribotablo tro multe.
  Iafoje li legis artikolojn en revuoj aŭ gazetoj. Iu granda negocisto atente observis sian dieton. Vespere antaŭ ol enlitiĝi, li trinkis glason da lakto kaj manĝis biskviton. Matene, li frue leviĝis kaj faris rapidan promenadon. Lia kapo estis klara por komerco. Damne! Oni aĉetas bonan aŭton kaj poste promenas por plibonigi sian venton kaj resti en formo. Alina pravis pri tio, ke ŝi ne multe zorgis pri vesperaj aŭtoveturoj. Ŝi ĝuis labori en sia ĝardeno. Alina havis bonan figuron. Fred fieris pri sia edzino. Bela virineto.
  Fred havis rakonton el sia tempo en la armeo, kiun li ŝatis rakonti al Harcourt aŭ iu vojaĝanto: "Oni ne povas antaŭdiri, kio homoj fariĝos kiam ili estos testitaj. En la armeo, ni havis grandajn virojn kaj malgrandajn virojn. Oni pensus, ĉu ne, ke la grandaj viroj plej bone eltenos malfacilan laboron? Nu, oni trompiĝus. Estis ulo en nia kompanio, kiu pezis nur cent dek ok. Hejme, li estis drogvendisto aŭ io simila. Li apenaŭ manĝis sufiĉe por teni paseron vivanta, li ĉiam sentis, ke li mortos, sed li estis malsaĝulo. Dio, li estis forta. Li simple daŭrigis."
  "Pli bone iru iom pli rapide, evitu embarasan situacion," pensis Fred. Li rapidigis sian paŝon, sed ne tro multe. Li ne volis, ke la ulo malantaŭ li sciu, ke li provas eviti lin. Malsaĝulo eble pensus, ke li timas ion.
  La pensoj daŭras. Al Fred ne plaĉis ĉi tiuj pensoj. Kial diable Aline ne estis kontenta pri la nigra ĝardenisto?
  Nu, viro ne povas diri al sia edzino: "Mi ne ŝatas kiel aferoj aspektas ĉi tie. Mi ne ŝatas la ideon, ke juna blankulo estu sola kun vi en la ĝardeno la tutan tagon. Kion la viro eble implices estas - nu, fizika danĝero. Se li farus tion, ŝi ridus.
  Diri tro multe estus... Nu, io simila al egaleco inter li kaj Bruce. En la armeo, tiaj aferoj estis kutimaj. Oni devis fari ilin tie. Sed en la civila vivo - diri ion ajn estis diri tro multe, implici tro multe.
  Malbeno!
  Pli bone moviĝi pli rapide. Montru al li, ke kvankam viro sidas ĉe skribotablo la tutan tagon, provizante laboron por laboristoj kiel li mem, certigante ke iliaj salajroj fluu, nutrante la infanojn de aliaj homoj, kaj tiel plu, malgraŭ ĉio, li havas krurojn kaj venton, kaj ĉio estas en ordo.
  Fred atingis la pordegon de la Gray-familio, sed estis kelkajn paŝojn antaŭ Bruce, kaj tuj, sen rerigardi, li eniris la domon. La promenado estis ia revelacio por Bruce. Temis pri konstruado de si mem kiel viro, kiu petas nenion - nenion krom la privilegion de amo.
  Ŝi havis sufiĉe malagrablan emon moki sian edzon, igi lin senti sin malkomforte. La paŝoj de la ĝardenisto venis pli kaj pli proksimen. La akra klako de pezaj botoj unue sur la cementa trotuaro, poste sur la brika trotuaro. La vento de Bruce estis bona. Li ne kontraŭis grimpi. Nu, li vidis Fred rigardi ĉirkaŭen. Li sciis, kio okazis en la kapo de Fred.
  Fred, aŭskultante paŝojn: "Mi deziras, ke kelkaj el la viroj, kiuj laboras en mia fabriko, montru tiom da vigleco. Mi vetas, ke kiam li laboris en la fabriko, li neniam rapidis al la laboro."
  Bruce - kun rideto sur la lipoj - kun sufiĉe mizera sento de interna kontenteco.
  "Li timas. Tiam li scias. Li scias, sed li timas ekscii."
  Dum ili alproksimiĝis al la supro de la monteto, Fred sentis deziron kuri, sed li retenis sin. Tio estis provo je digno. La dorso de la viro diris al Bruce kion li bezonis scii. Li memoris la viron, Smedley, kiun Sponge tiom ŝatis.
  "Ni viroj estas agrablaj estaĵoj. Ni havas tiom da bonvolo en ni."
  Li preskaŭ atingis la punkton, kie li povis, kun speciala peno, paŝi sur la kalkanojn de Fred.
  Io kantas interne - defio. "Mi povus, se mi volus. Mi povus, se mi volus."
  Kio povas?
  OceanofPDF.com
  LIBRO NAŬ
  
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO DUDEK SEP
  
  ŜI ESTIS - li estis apud ŝi, kaj li ŝajnis muta al ŝi, timanta paroli por si mem. Kiel kuraĝa oni povas esti en la imago, kaj kiel tre malfacile estas esti kuraĝa en la realeco. Lia ĉeesto tie, en la ĝardeno laborante, kie ŝi povis vidi lin ĉiutage, igis ŝin kompreni, kiel ŝi neniam antaŭe komprenis, la virecon de viro, almenaŭ usona viro. Franco estus alia problemo. Ŝi estis senlime trankviligita, ke li ne estis franco. Kiaj strangaj estaĵoj homoj vere estas. Kiam ŝi ne estis en la ĝardeno, ŝi povis iri supren al sia ĉambro kaj sidi kaj observi lin. Li tiel forte provis esti ĝardenisto, sed plejparte li faris ĝin malbone.
  Kaj la pensoj, kiuj certe trairis lian kapon. Se Fred kaj Bruce scius, kiel ŝi foje ridis pri ili ambaŭ el la fenestro supre, ili eble ambaŭ koleriĝus kaj forlasus ĉi tiun lokon por ĉiam. Kiam Fred foriris je la oka tiumatene, ŝi rapide kuris supren por rigardi lin foriri. Li marŝis laŭ la pado al la ĉefa pordego, provante konservi sian dignon, kvazaŭ dirante: "Mi scias nenion pri tio, kio okazas ĉi tie; fakte, mi certas, ke nenio okazas. Estas sub mi sugesti, ke io ajn okazas. Konfesi, ke io ajn okazas, estus tro granda hontigo. Vi vidas, kiel ĝi okazas. Gardu mian dorson dum mi marŝas. Vi vidas, ĉu ne, kiel nemaltrankvilebla mi estas? Mi estas Fred Grey, ĉu ne? Kaj koncerne ĉi tiujn parvenuojn...!"
  Por virino, tio estas normala, sed ŝi ne devus ludi tro longe. Por viroj, ĝi estas tie.
  Alina jam ne estis juna, sed ŝia korpo ankoraŭ konservis sufiĉe delikatan elastecon. Ene de sia korpo, ŝi ankoraŭ povis promeni tra la ĝardeno, sentante ĝin - sian korpon - kiel oni sentus perfekte tajloritan robon. Kiam oni iom pli aĝiĝas, oni alprenas virajn nociojn pri la vivo, pri moraleco. Homa beleco estas eble io simila al la gorĝo de kantisto. Oni naskiĝas kun ĝi. Oni havas ĝin aŭ ne. Se oni estas viro kaj via virino estas nealloga, via tasko estas donaci al ŝi la odoron de beleco. Ŝi estos tre dankema pro ĝi. Eble por tio estas la imagopovo. Almenaŭ, laŭ virino, por tio estas la fantazio de viro. Kian alian utilon ĝi havas?
  Nur kiam vi estas juna, kiel virino, vi povas esti virino. Nur kiam vi estas juna, kiel viro, vi povas esti poeto. Rapidu. Post kiam vi transiris la limon, vi ne plu povas reiri. Duboj enŝteliĝos. Vi fariĝos morala kaj severa. Tiam vi devas komenci pensi pri la vivo post la morto, trovi al vi, se vi povas, spiritan amanton.
  La nigruloj kantas -
  Kaj la Sinjoro diris...
  Pli rapide pli rapide.
  Iafoje la kantado de nigruloj helpis kompreni la finfinan veron de aferoj. Du nigrulinoj kantis en la kuirejo de la domo dum Alina sidis apud la supra fenestro, rigardante sian edzon marŝi laŭ la pado, rigardante viron nomatan Bruce fosi en la ĝardeno. Bruce ĉesis fosi kaj rigardis Fredon. Li havis definitivan avantaĝon. Li rigardis la dorson de Fred. Fred ne kuraĝis turni sin kaj rigardi lin. Estis io, kion Fred bezonis teni. Li tenis ion per siaj fingroj, alkroĉiĝante al kio? Si mem, kompreneble.
  Iom streĉiĝis la domo kaj ĝardeno sur la monteto. Kiom da denaska krueleco estas en virinoj! La du nigraj virinoj en la domo kantis, faris sian laboron, rigardis kaj aŭskultis. Alina mem estis ankoraŭ sufiĉe trankvila. Ŝi nenion devigis.
  Sidante apud la fenestro supre aŭ promenante en la ĝardeno, ne necesis rigardi la viron laborantan tie, ne necesis pensi pri alia viro venanta malsupren de la monteto al la fabriko.
  Vi povis rigardi la arbojn kaj kreskantajn plantojn.
  Estis simpla, natura, kruela afero nomata naturo. Oni povis pensi pri ĝi, senti sin parto de ĝi. Unu planto kreskis rapide, sufokante tiun, kiu kreskis sub ĝi. Arbo, kun pli bona komenco, ĵetis sian ombron malsupren, blokante la sunlumon de la pli malgranda arbo. Ĝiaj radikoj disvastiĝis pli rapide tra la tero, ensorbante vivigan humidon. Arbo estis arbo. Neniu pridubis tion. Ĉu virino povus esti nur virino por kelka tempo? Ŝi devis esti tia por esti virino entute.
  Bruce promenis ĉirkaŭ la ĝardeno, plukante pli malfortajn plantojn el la tero. Li jam lernis multon pri ĝardenado. Ne daŭris longe por lerni.
  Por Alina, la sento de vivo trafluis ŝin dum la printempaj tagoj. Nun ŝi estis si mem, la virino kiu donis al ŝi ŝancon, eble la solan ŝancon kiun ŝi iam havus.
  "La mondo estas plena de hipokriteco, ĉu ne, mia kara? Jes, sed estas pli bone ŝajnigi, ke vi aliĝis."
  Brila momento por virino esti virino, por poetino esti poetino. Unu vesperon en Parizo, ŝi, Alina, sentis ion, sed alia virino, Rose Frank, superfortis ŝin.
  Ŝi provis malforte, estante en la imago de Rose Frank, Esther Walker.
  De la fenestro supre, aŭ kelkfoje sidante en la ĝardeno kun libro, ŝi rigardis Bruce-n demande. Kiaj stultaj libroj!
  "Nu, mia kara, ni bezonas ion por helpi nin tra la enuigaj tempoj. Jes, sed plejparto de la vivo estas enuiga, ĉu ne, kara?"
  Dum Alina sidis en la ĝardeno, rigardante Bruce-n, li ankoraŭ ne kuraĝis levi la okulojn al ŝi. Kiam li faros tion, la provo eble venos.
  Ŝi estis absolute certa.
  Ŝi diris al si, ke li estas tiu, kiu povus, iam, blindiĝi, lasi ĉiujn katenojn, ĵeti sin en la naturon, el kiu li devenas, esti viro por ŝia virino, almenaŭ por momento.
  Post kiam tio okazis - ?
  Ŝi atendus kaj vidus, kio okazos poste. Demandi anticipe signifus fariĝi viro, kaj ŝi ankoraŭ ne estis preta por tio.
  Alina ridetis. Estis unu afero, kiun Fred ne povis fari, sed ŝi ankoraŭ ne malamis lin pro lia nekapablo. Tia malamo eble ekestis poste, se nenio okazus nun, se ŝi maltrafus sian ŝancon.
  De la komenco mem, Fred ĉiam volis konstrui belan, fortan malgrandan muron ĉirkaŭ si. Li volis esti sekura malantaŭ muro, senti sin sekura. Viro ene de la muroj de domo, sekura, virina mano varme tenanta lian, atendante lin. Ĉiuj aliaj estis kaptitaj ene de la muroj de domo. Ĉu estas mirinde, ke homoj estis tiel okupataj konstruante murojn, fortigante murojn, batalante, mortigante unu la alian, konstruante sistemojn de filozofio, konstruante sistemojn de moraleco?
  "Sed, mia kara, ekster la muroj ili renkontiĝas sen konkurenco. Ĉu vi kulpigas ilin? Vi vidas, ĝi estas ilia sola ŝanco. Ni virinoj faras same kiam ni savas viron. Estas bone kiam ne estas konkurenco, kiam oni estas memfida, sed kiom longe virino povas resti memfida? Estu racia, mia kara. Estas tute racie, ke ni povas vivi kun viroj entute."
  Fakte, tre malmultaj virinoj havas amantojn. Malmultaj viroj kaj virinoj hodiaŭ eĉ kredas je amo. Rigardu la librojn, kiujn ili verkas, la bildojn, kiujn ili pentras, la muzikon, kiun ili kreas. Eble civilizo estas nenio pli ol procezo de serĉado de tio, kion oni ne povas havi. Kion oni ne povas havi, oni mokas. Oni bagatelas ĝin, se oni povas. Oni igas ĝin malagrabla kaj malsama. Oni ĵetas koton al ĝi, oni mokas ĝin - oni volas ĝin, Dio scias kiom multe, kompreneble, ĉiam.
  Estas unu afero, kiun viroj ne akceptas. Ili estas tro malĝentilaj. Ili estas tro infanecaj. Ili estas fieraj, postulemaj, memcertaj kaj memjustaj.
  Ĉio temas pri la vivo, sed ili metas sin super la vivo.
  Kion ili ne kuraĝas akcepti estas la fakto, la mistero, la vivo mem.
  Karno estas karno, ligno estas ligno, herbo estas herbo. La karno de virino estas la karno de arboj, floroj kaj herbo.
  Bruce, en la ĝardeno, tuŝante junajn arbojn kaj junajn plantojn per siaj fingroj, tuŝis la korpon de Alina. Ŝia karno varmiĝis. Io kirliĝis kaj kirliĝis interne.
  Dum multaj tagoj ŝi tute ne pensis. Ŝi promenis en la ĝardeno, sidiĝis sur benko kun libro en la manoj, kaj atendis.
  Kio estas libroj, pentraĵo, skulptaĵo, poezio? Viroj skribas, ĉizas, desegnas. Ĝi estas maniero eskapi problemojn. Ili ŝatas pensi, ke problemoj ne ekzistas. Rigardu, rigardu min. Mi estas la centro de la vivo, la kreinto - kiam mi ĉesas ekzisti, nenio ekzistas.
  Nu, ĉu tio ne estas vera, almenaŭ por mi?
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO DUDEK OK
  
  LA ĈIRKAŬO IRIS _ En ŝian ĝardenon, observante Bruce-n.
  Eble estus pli evidente al li, ke ŝi ne irus tiel malproksimen, se ŝi ne estus preta iri pluen en la ĝusta momento.
  Ŝi vere intencis testi lian kuraĝon.
  Estas tempoj kiam kuraĝo estas la plej grava atributo en la vivo.
  Tagoj kaj semajnoj pasis.
  La du nigraj virinoj en la domo rigardis kaj atendis. Ili ofte ekrigardis unu la alian kaj subridis. La aero sur la montetopinto estis plena de rido - malhela rido.
  "Ho, mia Dio! Ho, mia Dio! Ho, mia Dio!" unu el ili kriis al la alia. Ŝi ridis per akra, nigra rido.
  Fred Gray sciis, sed li timis ekscii. Ambaŭ viroj estus ŝokitaj se ili scius kiom komprenema kaj kuraĝa Alina - senkulpa, kvieta laŭ aspekto - fariĝis, sed ili neniam scius. La du nigraj virinoj eble scius, sed tio ne gravis. Nigraj virinoj scias kiel silenti kiam temas pri blankuloj.
  OceanofPDF.com
  LIBRO DEK
  
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO DUDEK NAŬ
  
  LINIO _ _ En ŝian liton. Estis malfrue unu vespero komence de junio. Okazis, kaj Bruce foriris, Alina ne sciis kien. Antaŭ duonhoro, li malsupreniris la ŝtuparon kaj forlasis la domon. Ŝi aŭdis lin moviĝi laŭ la gruza pado.
  
  La tago estis varma kaj milda, kaj malpeza brizo blovis trans la monteton kaj tra la fenestron.
  Se Bruce estus saĝa nun, li simple malaperus. Ĉu homo povus posedi tian saĝon? Alina ridetis pro la penso.
  Alina estis absolute certa pri unu afero, kaj kiam tiu penso venis al ŝia menso, estis kvazaŭ malvarmeta mano malpeze tuŝis varman, febran karnon.
  Nun ŝi havos infanon, eble filon. Tio estis la sekva paŝo - la sekva evento. Estis neeble esti tiel profunde kortuŝita krom se io okazos, sed kion ŝi faros kiam ĝi okazos? Ĉu ŝi konsentos kviete, lasante Fredon pensi, ke la infano estas lia?
  Kial ne? Ĉi tiu evento fierigus kaj feliĉigus Fredon. Certe, de kiam ŝi edziniĝis al li, Fred ofte iritis kaj enuigis Aline, lia infaneco, lia stulteco. Sed nun? Nu, li pensis, ke la fabriko gravis, ke lia propra milita historio gravis, ke la pozicio de la familio Gray en la socio gravis plej multe; kaj ĉio ĉi gravis por li, kiel por Aline, laŭ maniero tute sekundara, kiel ŝi nun sciis. Sed kial nei al li tion, kion li tiel deziris en la vivo, kion, almenaŭ, li pensis, ke li volas? La familio Gray de Old Harbor, Indianao. Ili jam havis tri generaciojn, kaj tio estis longa tempo en Ameriko, en Indianao. Unue, Gray, ruza ĉevalkomercisto, iom kruda, maĉanta tabakon, ŝatanta vetadon pri kuroj, vera demokrato, bona kamarado, bone akceptita, konstante ŝparanta monon. Poste, bankisto Gray, ankoraŭ ruza sed nun singarda - amiko de la ŝtatestro kaj kontribuanto al la respublikanaj kampanjofondusoj - iam parolis milde pri li kiel kandidato por la Usona Senato. Li eble ricevus ĝin se li ne estus bankisto. Ne estis bona politiko meti bankiston sur la bileton en dubinda jaro. La du pli aĝaj Gray-oj, kaj poste Fred, ne estis tiel aŭdacaj, ne tiel ruzaj. Ne estis dubo, ke Fred, laŭ sia propra maniero, estis la plej bona el la tri. Li deziris senton de kvalito, serĉis konscion pri kvalito.
  La kvara Grizulo, kiu tute ne estis Grizulo. Ŝia Grizulo. Ŝi povus nomi lin Dudley Grizulo - aŭ Bruce Grizulo. Ĉu ŝi havus la kuraĝon fari tion? Eble ĝi estus tro riska.
  Koncerne Bruce-on - nu, ŝi elektis lin - senkonscie. Io okazis. Ŝi estis multe pli aŭdaca ol ŝi planis. Fakte, ŝi nur intencis ludi kun li, ekzerci sian potencon super li. Oni povus tre laciĝi kaj enui sin atendante - en ĝardeno sur monteto en Indianao.
  Kuŝante sur sia lito en sia ĉambro ĉe la Gray-domo sur la montetopinto, Aline povis turni sian kapon sur la kuseno kaj vidi, laŭlonge de la horizonto, super la heĝoj ĉirkaŭ la ĝardeno, la supron de figuro iranta laŭ la sola strato sur la montetopinto. Sinjorino Willmott forlasis la domon kaj marŝis laŭ la strato. Kaj tial ankaŭ ŝi restis hejme tiun tagon, kiam ĉiuj aliaj sur la montetopinto iris al la urbo. Sinjorino Willmott havis fojnofebron tiun someron. Post unu aŭ du semajnoj, ŝi foriros al norda Miĉigano. Ĉu ŝi venus viziti Aline nun, aŭ ĉu ŝi irus malsupren laŭ la monteto al iu alia domo por posttagmeza vizito? Se ŝi venus al la Gray-domo, Aline devus kuŝi kviete, ŝajnigante dormi. Se sinjorino Willmott scius pri la okazaĵoj, kiuj okazis ĉe la Gray-domo tiun tagon! Kia ĝojo por ŝi, ĝojo kiel la ĝojo de miloj pro rakonto sur la unua paĝo de gazeto. Aline iomete ektremis. Ŝi prenis tian riskon, tian riskon. Estis en ŝi io simila al la kontento, kiun viroj sentas post batalo, el kiu ili eliris senvundaj. Ŝiaj pensoj estis iom vulgare homaj. Ŝi volis triumfi pri sinjorino Willmott, kiu malsupreniris la monteton por viziti najbarinon, sed kies edzo poste forprenis ŝin, por ke ŝi ne devu grimpi reen en sian propran domon. Kiam oni havas fojnofebron, oni devas esti singarda. Se nur sinjorino Willmott scius. Ŝi ne sciis. Estis neniu kialo, kial iu ajn sciu nun.
  
  La tago komenciĝis per tio, ke Fred surmetis sian soldatan uniformon. La urbo Old Harbor, sekvante la ekzemplon de Parizo, Londono, Novjorko, kaj miloj da pli malgrandaj urboj, devis esprimi sian funebron por tiuj, kiuj perdiĝis en la Unua Mondmilito, dediĉante statuon en malgranda parko ĉe la riverbordo, apud la fabriko de Fred. En Parizo, la Prezidento de Francio, membroj de la Deputitaro, grandaj generaloj, la Tigro de Francio mem. Nu, Tigro neniam plu devos disputi kun Prexy Wilson, ĉu ne? Nun li kaj Lloyd George povus ripozi kaj malstreĉiĝi hejme. Malgraŭ ke Francio estas la centro de la okcidenta civilizo, statuo estus inaŭgurita ĉi tie, kiu maltrankviligus la artiston. En Londono, la Reĝo, la Princo de Kimrujo, la Fratinoj Dolly - ne, ne.
  En Old Harbor, la urbestro, urbaj konsilianoj, kaj la subŝtata guberniestro venas por doni paroladon, kaj eminentaj civitanoj enveturas.
  Fred, la plej riĉa viro en la urbo, marŝis kun la simplaj soldatoj. Li volis, ke Aline estu tie, sed ŝi supozis, ke ŝi restos hejme, kaj li trovis malfacile protesti. Kvankam multaj el la viroj, kun kiuj li marŝus ŝultro kontraŭ ŝultro - privataj viroj kiel li mem - estis laboristoj en lia fabriko, Fred sentis sin tute trankvila pri tio. Estis malsame ol marŝi supren laŭ monteto kun ĝardenisto, laboristo - vere, servisto. Homo fariĝas nepersona. Vi marŝas kaj estas parto de io pli granda ol iu ajn individuo; vi estas parto de via lando, ĝia forto kaj potenco. Neniu viro povas pretendi egalecon kun vi, ĉar vi marŝis kun li en batalon, ĉar vi marŝis kun li en parado memoranta batalojn. Estas certaj aferoj komunaj al ĉiuj homoj - ekzemple, naskiĝo kaj morto. Vi ne pretendas egalecon kun viro, ĉar vi kaj li ambaŭ naskiĝis de virinoj, ĉar kiam via tempo venos, vi ambaŭ mortos.
  Fred aspektis ridinde knabeca en sia uniformo. Vere, se vi faros tian aferon, vi ne devus evoluigi ventron aŭ dikajn vangojn.
  Fred rajdis supren laŭ la monteto tagmeze por surmeti sian uniformon. Ie en la centro de la urbo, orkestro ludis, ĝiaj viglaj marŝantaj notoj portataj de la vento, klare aŭdeblaj supren laŭ la monteto, en la domon kaj ĝardenon.
  Ĉiuj marŝas, la mondo marŝas. Fred havis tian viglan, aferecan etoson. Li volis diri: "Venu malsupren, Aline," sed li ne faris tion. Kiam li iris laŭ la pado al la aŭto, Bruce, la ĝardenisto, estis nenie videbla. Estis vere, estis sensencaĵo, ke li ne povis ricevi oficon kiam li iris al milito, sed kio estis farita, estis farita. En la urba vivo, ekzistis homoj de multe pli malalta stato, kiuj portis glavojn kaj tajloritajn uniformojn.
  Post kiam Fred foriris, Aline pasigis du aŭ tri horojn en sia ĉambro supre. La du nigraj virinoj ankaŭ prepariĝis por iri. Baldaŭ ili venis laŭ la pado al la pordego. Ĝi estis speciala okazo por ili. Ili portis buntajn robojn. Estis alta nigra virino kaj pli maljuna virino kun malhelbruna haŭto kaj grandega, larĝa dorso. "Ili kune marŝis malsupren al la pordego, dancante iomete," pensis Aline. Kiam ili atingos la urbon, kie viroj marŝis kaj muzikbandoj ludis, ili saltadis eĉ pli. Nigraj virinoj saltadis post nigraj viroj. "Venu, karulo!"
  "Ho mia Dio!"
  "Ho mia Dio!"
  - Ĉu vi estis en milito?
  "Jes, sinjoro. Registara milito, laborbataliono, usona armeo. Estas mi, karulino."
  Alina havis nek planojn, nek intencojn. Ŝi sidis en sia ĉambro kaj ŝajnigis legi "La Ribelon de Silas Lapham" de Howells.
  La paĝioj dancis. Sube, en la urbo, ludis orkestro. Viroj marŝis. Nun ne estis milito. La mortintoj ne povas leviĝi kaj marŝi. Nur tiuj, kiuj postvivas, povas marŝi.
  "Nun! Nun!"
  Io flustris interne de ŝi. Ĉu ŝi vere intencis fari tion? Kial, finfine, ŝi volis la viron Bruce apud si? Ĉu ĉiu virino, esence, unue kaj ĉefe, estis malĉastulino? Kia sensencaĵo!
  Ŝi metis la libron flanken kaj prenis alian. Efektive!
  Kuŝante sur sia lito, ŝi tenis libron en la mano. Kuŝante sur sia lito kaj rigardante tra la fenestro, ŝi povis vidi nur la ĉielon kaj la arbopintojn. Birdo flugis trans la ĉielon kaj lumigis unu el la branĉoj de proksima arbo. La birdo rigardis rekte al ŝi. Ĉu ili ridis pri ŝi? Ŝi estis tiel saĝa, ke ŝi konsideris sin supera al sia edzo, Fred, kaj ankaŭ al la viro, Bruce. Koncerne la viron, Bruce, kion ŝi sciis pri li?
  Ŝi prenis alian libron kaj malfermis ĝin hazarde.
  Mi ne diros, ke "ĝi signifas malmulte", ĉar, male, scii la respondon estis por ni plej grave. Sed dume, kaj ĝis ni scios, ĉu la floro provas konservi kaj perfektigi la vivon enplantitan en ĝi de la naturo, aŭ ĉu la naturo klopodas konservi kaj plibonigi la ekzistonivelon de la floro, aŭ, fine, ĉu hazardo finfine regas hazardon, amaso da ŝajnoj instigas nin kredi, ke io egala al niaj plej altaj pensoj foje devenas de komuna fonto.
  Pensoj! "Problemoj kelkfoje devenas de komuna fonto." Kion celis la viro de la libro? Pri kio li skribis? Viroj verkas librojn! Ĉu vi faras ĝin aŭ ne? Kion vi volas?
  "Mia kara, libroj plenigas la breĉojn en la tempo." Alina stariĝis kaj iris malsupren al la ĝardeno kun libro en la mano.
  Eble la viro, kiun Bruce kaj la aliaj kunprenis al la urbo. Nu, tio estis neverŝajna. Li nenion diris pri tio. Bruce ne estis la tipo, kiu iras al milito krom se devigita. Li estis kia li estis: viro, kiu vagis ĉien, serĉante ion. Tiaj viroj tro multe apartigas sin de ordinaraj viroj, kaj tiam ili sentas sin solaj. Ili ĉiam serĉas - atendas - kion?
  Bruce laboris en la ĝardeno. Tiun tagon, li surmetis novan bluan uniformon, tian, kian portas laboristoj, kaj nun staris kun ĝardenhoso enmane, akvumante la plantojn. La bluo de la uniformoj de la laboristoj estis tre alloga. La malglata ŝtofo sentiĝis firma kaj agrabla al la tuŝo. Li ankaŭ aspektis strange kiel knabo ŝajniganta esti laboristo. Fred ŝajnigis esti ordinara homo, simpla membro de la socio.
  Stranga mondo de ŝajnigo. Daŭrigu. Daŭrigu.
  "Restu flosante. Restu flosante."
  Se ni prenas momenton por pripensi ĝin - ?
  Alina sidis sur benko sub arbo sur unu el la ĝardenaj terasoj, dum Bruce staris kun ĝardenhoso sur la pli malalta teraso. Li ne rigardis ŝin. Ŝi ne rigardis lin. Vere!
  Kion ŝi sciis pri li?
  Supozu, ke ŝi ĵetas al li decidan defion? Sed kiel?
  Kiel absurde estas ŝajnigi legi libron. La orkestro en la urbo, silenta dum kelka tempo, rekomencis ludi. Kiom longe pasis de kiam Fred foriris? Kiom longe pasis de kiam la du nigraj virinoj foriris? Ĉu la du nigraj virinoj sciis, dum ili marŝis laŭ la pado - saltante - ĉu ili sciis, ke dum ili forestis - tiun tagon -
  La manoj de Alina nun tremis. Ŝi leviĝis de la benko. Kiam ŝi levis la okulojn, Bruce rigardis rekte al ŝi. Ŝi iomete paliĝis.
  Do la defio devis veni de li? Ŝi ne sciis. La penso iom kapturnigis ŝin. Nun kiam la testo alvenis, li ne aspektis timigita, sed ŝi estis terure timigita.
  Li? Nu, ne. Eble pri mi mem.
  Ŝi iris kun tremantaj kruroj laŭ la pado al la domo, aŭdante liajn paŝojn sur la gruzo malantaŭ ŝi. Ili sonis firmaj kaj memfidaj. Tiun tagon, kiam Fred grimpis la monteton, persekutata de tiuj samaj paŝoj... Ŝi sentis ĝin, rigardante tra la fenestro supren, kaj ŝi hontis pri Fred. Nun ŝi hontis pri si mem.
  Kiam ŝi alproksimiĝis al la pordo de la domo kaj paŝis internen, ŝia mano etendiĝis kvazaŭ por fermi la pordon post si. Se ŝi farus tion, li certe ne persistus. Li alproksimiĝus al la pordo, kaj kiam ĝi fermiĝus, li turniĝus kaj forirus. Ŝi neniam plu vidus lin.
  Ŝia mano dufoje atingis la pordotenilon, sed trovis nenion. Ŝi turnis sin kaj transiris la ĉambron al la ŝtuparo kondukanta al ŝia ĉambro.
  Li ne hezitis ĉe la pordo. Kio estis okazonta nun, okazos.
  Ŝi nenion povis fari pri tio. Ŝi ĝojis pri tio.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO TRIDEK
  
  LA LINIO ESTIS _ LA MENSOGISTO sur ŝia lito supre en la domo de la Gray-oj. Ŝiaj okuloj estis kiel tiuj de dormema kato. Ne utilis pensi pri tio, kio okazis nun. Ŝi volis, ke ĝi okazu, kaj ŝi igis ĝin okazi. Estis evidente, ke sinjorino Willmott ne venus al ŝi. Eble ŝi dormis. La ĉielo estis tre klara kaj blua, sed la tono jam profundiĝis. Baldaŭ la vespero venus, la nigraj virinoj revenus hejmen, Fred revenus hejmen... Ŝi devus renkonti Fred. Koncerne la nigrajn virinojn, tio ne gravis. Ili pensus kiel ilia naturo igis ilin pensi, kaj sentus kiel ilia naturo igis ilin senti. Oni neniam povus diri, kion nigra virino pensis aŭ sentis. Ili rigardis vin kiel infanoj per siaj surprize mildaj kaj senkulpaj okuloj. Blankaj okuloj, blankaj dentoj sur malhela vizaĝo - rido. Ĝi estis rido, kiu ne tro doloris.
  Sinjorino Willmott malaperis el la vido. Ne plu malbonaj pensoj. Paco de la menso kaj korpo.
  Kiel milda kaj forta li estis! Almenaŭ ŝi ne eraris. Ĉu li foriros nun?
  La penso timigis Alina-n. Ŝi ne volis pensi pri tio. Pli bone pensi pri Fred.
  Alia penso venis al ŝi. Ŝi efektive amis sian edzon, Fred. Virinoj havas pli ol unu manieron ami. Se li venus al ŝi nun, konfuzita, ĉagrenita...
  Li verŝajne revenos feliĉa. Se Bruce malaperus de ĉi tiu loko por ĉiam, tio ankaŭ lin feliĉigus.
  Kiel komforta estis la lito. Kial ŝi estis tiel certa, ke ŝi nun havos bebon? Ŝi imagis sian edzon, Fred, tenantan la bebon en siaj brakoj, kaj la penso plaĉis al ŝi. Post tio, ŝi havos pliajn infanojn. Ne estis kialo lasi Fred en la pozicio, kiun ŝi metis lin. Se ŝi devus pasigi la reston de sia vivo vivante kun Fred kaj havante liajn infanojn, la vivo estus bona. Ŝi estis infano, kaj nun ŝi estis virino. Ĉio en la naturo ŝanĝiĝis. Ĉi tiu verkisto, la viro, kiu verkis la libron, kiun ŝi provis legi, kiam ŝi iris en la ĝardenon. Ĝi ne estis dirita tre bone. Seka menso, seka pensado.
  "Amaso da similecoj instigas nin kredi, ke io egala al niaj plej altaj pensoj kelkfoje venas de komuna fonto."
  Sono aŭdiĝis sube. Du nigraj virinoj revenis hejmen post la parado kaj la ceremonio de la statua inaŭguro. Kiel bonŝance, ke Fred ne mortis en la milito! Li povus esti reveninta hejmen iam ajn, li povus esti irinta rekte supren al sia ĉambro, poste al ŝia, li povus esti veninta al ŝi.
  Ŝi ne moviĝis kaj baldaŭ aŭdis liajn paŝojn sur la ŝtuparo. Memoroj pri la paŝoj de Bruce retiriĝantaj. La paŝoj de Fred alproksimiĝantaj, eble alproksimiĝantaj al ŝi. Ŝi ne zorgis. Se li venus, ŝi estus tre feliĉa.
  Li efektive venis, malfermis la pordon sufiĉe timeme, kaj kiam ŝia rigardo invitis ŝin enen, li venis kaj sidiĝis sur la randon de la lito.
  "Nu," li diris.
  Li parolis pri la bezono prepari sin por la vespermanĝo, kaj poste pri la parado. Ĉio iris tre bone. Li ne sentis sin timema. Kvankam li ne diris tion, ŝi komprenis, ke li estis kontenta pri sia aspekto, marŝante kune kun la laboristoj, ordinara homo de la tempo. Nenio influis lian senton pri la rolo, kiun homo kiel li devus ludi en la vivo de sia urbo. Eble la ĉeesto de Bruce jam ne ĝenus lin, sed li ankoraŭ ne sciis tion.
  Persono estas infano, kaj poste fariĝas virino, eble patrino. Eble tio estas la vera funkcio de persono.
  Alina invitis Fredon per siaj okuloj, kaj li kliniĝis kaj kisis ŝin. Ŝiaj lipoj estis varmaj. Tremo trairis lin. Kio okazis? Kia tago ĉi tio estis por li! Se li havis Alinan, li vere akiris ŝin! Li ĉiam deziris ion de ŝi - rekonon de sia vireco.
  Se nur li komprenus tion ĉi - tute, profunde, kiel neniam antaŭe...
  Li levis ŝin kaj tenis ŝin forte kontraŭ sian korpon.
  Sube, la nigraj virinoj preparis vespermanĝon. Dum la parado en la urbocentro, io okazis, kio amuzis unu el ili, kaj ŝi rakontis al la alia pri tio.
  Strida nigra rido eĥis tra la domo.
  OceanofPDF.com
  LIBRO DEK UNU
  
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO TRIDEK UNU
  
  MALFRUE EN _ TIO Dum frua aŭtuna vespero, Fred grimpis Old Harbor Hill, ĵus subskribinte kontrakton por nacia reklama kampanjo por "Grizaj Radoj". Post kelkaj semajnoj, ĝi komenciĝus. Usonanoj legis la reklamojn. Pri tio ne estis dubo. Iun tagon, Kipling skribis al la redaktoro de usona revuo. La redaktoro sendis al li ekzempleron de la revuo sen la reklamoj. "Sed mi volas vidi la reklamojn. Tio estas la plej interesa afero pri la revuo," diris Kipling.
  Ene de kelkaj semajnoj, la nomo Grey Wheels estis ŝprucita sur la paĝoj de naciaj revuoj. Homoj en Kalifornio, Iovao, Novjorko, kaj malgrandaj urboj en Nov-Anglio legis pri Grey Wheels. "Grey Wheels estas por la amatoroj."
  "La Vojo de Samsono"
  "Vojmevoj." Ni bezonis ĝuste la ĝustan frazon, ion, kio kaptus la atenton de la leganto, igus ilin pensi pri Grizaj Radoj, voli Grizajn Radojn. La ĉikagaj reklamantoj ankoraŭ ne havis la ĝustan frazon, sed ili trafus ĝin. La reklamantoj estis sufiĉe inteligentaj. Kelkaj reklamistoj gajnis dek kvin, dudek, eĉ kvardek aŭ kvindek mil dolarojn jare. Ili skribis reklamajn sloganojn. Lasu min diri al vi: jen la lando. Ĉio, kion Fred devis fari, estis "transdoni" tion, kion la reklamantoj skribis. Ili kreis la dezajnojn, verkis la reklamojn. Ĉio, kion li devis fari, estis sidi en sia oficejo kaj rigardi ilin. Tiam lia cerbo decidis, kio estis bona kaj kio ne. La skizojn faris junuloj, kiuj studis arton. Foje famaj artistoj, kiel Tom Burnside el Parizo, venis al ili. Kiam usonaj komercistoj komencis atingi ion, ili atingis ĝin.
  Fred nun tenis sian aŭton en garaĝo en la urbo. Se li volis iri hejmen post vespero en la oficejo, li simple telefonis, kaj viro venus preni lin.
  Tamen estis bona nokto por promenado. Viro devis resti en formo. Dum li promenis tra la komercaj stratoj de Old Harbor, unu el la gravuloj de la ĉikaga reklam-agentejo promenis kun li. (Ili sendis siajn plej bonajn homojn ĉi tien. La kazo Gray Wheel estis grava por ili.) Dum li promenis, Fred rigardis ĉirkaŭ la komercaj stratoj de sia urbo. Li, pli ol iu ajn alia, jam helpis transformi malgrandan riverbordan urbeton en duonurbon, kaj nun li faros multe pli. Rigardu kio okazis al Akron post kiam ili komencis produkti pneŭojn, rigardu kio okazis al Detrojto pro Ford kaj kelkaj aliaj. Kiel ĉikagano notis, ĉiu aŭto, kiu funkciis, devis havi kvar radojn. Se Ford povis fari ĝin, kial vi ne povas? Ĉio, kion Ford faris, estis vidi ŝancon kaj preni ĝin. Ĉu tio ne estis nur la testo de esti bona usonano - se io ajn?
  Fred lasis la reklamiston ĉe lia hotelo. Efektive estis kvar reklamistoj, sed la aliaj tri estis verkistoj. Ili marŝis solaj, malantaŭ Fred kaj ilia estro. "Kompreneble, pli grandaj homoj kiel vi kaj mi vere devus prezenti al ili niajn ideojn. Necesas trankvila kapo por scii kion fari kaj kiam, kaj por eviti erarojn. Verkisto ĉiam estas iom freneza en sia koro," la reklamisto diris al Fred, ridante.
  Tamen, kiam ili alproksimiĝis al la hotelpordo, Fred haltis kaj atendis la aliajn. Li manpremis ĉiujn. Kiam viro estrante grandan entreprenon fariĝas impertinenta kaj komencas tro alte pensi pri si mem-
  Fred supreniris la monteton sola. Estis bela nokto, kaj li tute ne rapidis. Kiam oni grimpis tiel, kaj oni komencis spirmanki, oni haltis kaj staris iom da tempo rigardante malsupren al la urbo. Tie sube estis fabriko. Poste la rivero Ohio fluis senĉese. Post kiam oni komencis grandan aferon, ĝi ne ĉesis. Ekzistas riĉaĵoj en ĉi tiu lando, kiuj ne povas esti difektitaj. Supozu, ke vi havas kelkajn malbonajn jarojn kaj perdas du aŭ tri cent mil. Kio okazas? Oni sidas kaj atendas vian ŝancon. La lando estas tro granda kaj riĉa por ke depresio daŭru tre longe. Kio okazas estas, ke la malgrandaj homoj estas elradikigitaj. La ĉefa afero estas fariĝi unu el la grandaj homoj kaj domini sian kampon. Multo de tio, kion la ĉikaganino diris al Fred, jam fariĝis parto de lia propra pensado. En la pasinteco, li estis Fred Gray de la Gray Wheel Company de Old Harbor, Indianao, sed nun li estis destinita esti iu nacia.
  Kiel mirinda estis tiu nokto! Ĉe la stratangulo, kie lumo brulis, li ekrigardis sian horloĝon. La dekunua horo. Li eniris la pli malhelan spacon inter la lumoj. Rigardante rekte antaŭen, supren laŭ la monteto, li vidis blunigran ĉielon disŝutitan de helaj steloj. Kiam li turnis sin por rigardi malantaŭen, kvankam li ne povis vidi ĝin, li konsciis pri la granda rivero sube, la rivero sur kies bordoj li ĉiam vivis. Estus io speciala nun, se li povus revivigi la riveron, kiel ĝi faris en la tempo de lia avo. Barĝoj alproksimiĝantaj al la dokoj de Griza Rado. Krioj de homoj, nuboj de griza fumo el fabrikkamentuboj ruliĝantaj laŭ la rivervalo.
  Fred sentis sin strange kiel feliĉa fianĉo, kaj feliĉa fianĉo amas la nokton.
  Noktoj en la Armeo - Fred, soldato, marŝanta laŭ vojo en Francio. Oni ricevas strangan senton de malgrandeco, de sensignifeco, kiam oni estas sufiĉe malsaĝa por aliĝi kiel soldato en la armeo. Kaj tamen, estis tiu printempa tago, kiam li marŝis tra la stratoj de Old Harbor en sia privata uniformo. Kiel la homoj ĝojis! Estas domaĝe, ke Alina ne aŭdis ĝin. Li certe kaŭzis tumulton en la urbo tiun tagon. Iu diris al li: "Se vi iam volas esti urbestro, aŭ eniri la Kongreson, aŭ eĉ la Usonan Senaton..."
  En Francio, homoj promenantaj sur la vojoj en la mallumo - viroj poziciigitaj por antaŭeniri kontraŭ la malamiko - streĉaj noktoj atendante morton. La junulo devis konfesi al si, ke ĝi signifus ion por la urbo Old Harbor se li mortus en unu el la bataloj, en kiuj li batalis.
  En aliaj noktoj, post la ofensivo, la terura laboro fine finiĝas. Multaj malsaĝuloj, kiuj neniam batalis en batalo, ĉiam rapidis por alveni tien. Domaĝe, ke ili ne ricevis la ŝancon vidi, kiel estas esti malsaĝulo.
  Noktoj post bataloj, streĉaj noktoj ankaŭ. Vi eble kuŝus sur la tero, provante malstreĉiĝi, ĉiu nervo tremante. Ho Dio, se nur viro havus multe da vera alkoholo nun! Kiel pri, ekzemple, du litroj da bona malnova Kentukia burbono? Ĉu vi ne opinias, ke ili faras ion pli bonan ol burbono? Viro povas trinki multe da tio, kaj ĝi ne doloros al li poste. Vi devus vidi kelkajn el la maljunuloj en nia urbo trinki ĝin ekde infanaĝo, kaj kelkaj vivas ĝis cent jaroj.
  Post la batalo, malgraŭ la streĉitaj nervoj kaj laceco, estis forta ĝojo. Mi vivas! Mi vivas! Aliaj jam estas mortintaj aŭ disŝiritaj kaj kuŝas ie en hospitalo atendante morton, sed mi vivas.
  Fred grimpis sur Old Harbor Hill kaj pensis. Li marŝis unu aŭ du kvartalojn, poste haltis, staris apud arbo, kaj rigardis malantaŭen al la urbo. Ankoraŭ estis multaj malplenaj terenoj sur la montetoflanko. Iun tagon, li staris longe apud la barilo konstruita ĉirkaŭ malplena tereno. En la domoj laŭlonge de la suprenirantaj stratoj, preskaŭ ĉiuj jam enlitiĝis.
  En Francio, post la batalo, la viroj staris kaj rigardis unu la alian. "Mia kamarado ricevis la sian. Nun mi bezonas trovi al mi novan kamaradon."
  "Saluton, do vi ankoraŭ vivas?"
  Mi pensis plejparte pri mi mem. "Miaj manoj estas ankoraŭ ĉi tie, miaj brakoj, miaj okuloj, miaj kruroj. Mia korpo estas ankoraŭ tuta. Mi deziras esti kun virino nun." Sidi sur la tero sentis bone. Estis bone senti la teron sub miaj vangoj.
  Fred memoris stelplenan nokton, kiam li sidis apud la vojo en Francio kun alia viro, kiun li neniam antaŭe vidis. La viro estis evidente juda, granda viro kun bukla hararo kaj granda nazo. Kiel Fred sciis, ke la viro estas juda, li ne povis diri. Oni preskaŭ ĉiam povis diri. Stranga ideo, ĉu ne, judo iranta al milito kaj batalanta por sia lando? Mi supozas, ke ili devigis lin foriri. Kio okazus, se li protestus? "Sed mi estas judo. Mi ne havas landon." Ĉu la Biblio ne diras, ke judo devas esti homo sen lando, aŭ io simila? Kia ŝanco! Kiam Fred estis knabo, estis nur unu juda familio en Old Harbor. La viro posedis malmultekostan butikon apud la rivero, kaj liaj filoj iris al publika lernejo. Iun tagon, Fred aliĝis al pluraj aliaj knaboj por ĉikani unu el la judaj knaboj. Ili sekvis lin laŭ la strato, kriante, "Kristmortigo! Kristmortigo!"
  Estas strange, kion sentas homo post batalo. En Francio, Fred sidis apud la vojo kaj ripetis al si la malbonajn vortojn: "Kristo-mortigisto, Kristo-mortigisto." Li ne diris ilin laŭte, ĉar ili vundus la strangan viron sidantan apud li. Estas sufiĉe amuze imagi vundi tian viron, ajnan viron, per pensado, kiu brulas kaj pikas kiel kugloj, sen diri ilin laŭte.
  Judo, trankvila kaj sentema viro, sidis apud la vojo en Francio kun Fred post batalo, en kiu tiom da homoj mortis. La mortintoj ne gravis. Gravis nur esti vivanta. Estis nokto simila al tiu, kiam li grimpis la monteton en Old Flarborough. La juna fremdulo en Francio rigardis lin kaj ridetis per vundita rideto. Li levis sian manon al la blu-nigra ĉielo, disŝutita de steloj. "Mi volus etendi la manon kaj preni manplenon. Mi volus manĝi ilin, ili aspektas tiel bone," li diris. Dirante tion, esprimo de intensa pasio transiris lian vizaĝon. Liaj fingroj estis kunpremitaj. Estis kvazaŭ li volus pluki la stelojn el la ĉielo, manĝi ilin, aŭ forĵeti ilin pro abomeno.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO TRIDEK-DU
  
  PRETA RUĜA _ PENSO konsideris sin patro de infanoj. Li daŭre pensis. De post la foriro el la milito, li sukcesis. Se la reklamaj planoj malsukcesus, tio ne rompus lin. La ulo devis riski. Alina supozeble havos infanon, kaj nun, kiam ŝi komencis moviĝi en ĉi tiu direkto, ŝi povus havi plurajn infanojn. Oni ne volas kreskigi unu infanon sola. Li (aŭ ŝi) bezonas iun por ludi kun. Ĉiu infano bezonas sian propran komencon en la vivo. Eble ne ĉiuj gajnos monon. Oni ne povas diri, ĉu infano estos talenta aŭ ne.
  Sur la monteto staris domo, al kiu li malrapide grimpis. Li imagis la ĝardenon ĉirkaŭ la domo, plenan de la ridoj de infanoj, malgrandajn figurojn vestitajn en blanko kurantajn inter la florbedoj, kaj svingilojn pendantajn de la pli malaltaj branĉoj de la grandaj arboj. Li konstruus infanluddomon ĉe la fundo de la ĝardeno.
  Nun, kiam viro hejmeniras, ne necesas pensi pri tio, kion li diru al sia edzino kiam li alvenos tien. Kiel Alina ŝanĝiĝis de kiam ŝi gravediĝis!
  Fakte, ŝi ŝanĝiĝis ekde tiu somera tago, kiam Fred rajdis en la parado. Li revenis hejmen tiun tagon kaj trovis ŝin ĵus vekiĝanta, kaj kia vekiĝo! Virinoj estas tiel strangaj. Neniu iam scias ion ajn pri ili. Virino povas esti unudirekta matene, kaj poste posttagmeze ŝi povas kuŝiĝi por dormeti kaj vekiĝi kiel io tute malsama, io senlime pli bona, pli bela kaj dolĉa - aŭ io pli malbona. Tio estas kio faras geedzecon tiel necerta kaj riska afero.
  Tiun someran vesperon, post kiam Fred estis ĉe la parado, li kaj Aline ne malsupreniris por vespermanĝo ĝis preskaŭ la oka horo, kaj ili devis kuiri vespermanĝon duan fojon, sed kio gravis al ili? Se Aline estus vidinta la paradon kaj la rolon de Fred en ĝi, ŝia nova sinteno eble estus pli komprenebla.
  Li rakontis al ŝi ĉion pri tio, sed nur post kiam li sentis ŝanĝon en ŝi. Kiel tenera ŝi estis! Ŝi estis denove la sama kiel tiun nokton en Parizo, kiam li proponis geedziĝon. Tiam, vere, li ĵus revenis de la milito kaj estis maltrankviligita aŭdante virinojn paroli, la hororoj de milito subite falis sur lin kaj provizore senigis lin je lia komando, sed poste, en tiu alia vespero, nenio tia okazis. Lia partopreno en la parado estis granda sukceso. Li atendis senti sin iom mallerte, malkonvena, marŝante kiel soldato inter amaso da laboristoj kaj vendistoj, sed ĉiuj traktis lin kvazaŭ li estus generalo gvidanta la paradon. Kaj nur kiam li aperis, la aplaŭdo vere eksplodis. La plej riĉa viro en la urbo marŝante piede kiel soldato. Li sendube establis sin en la urbo.
  Kaj poste li revenis hejmen, kaj Alina estis kvazaŭ li neniam vidis ŝin ekde ilia geedziĝo. Tia tenereco! Kvazaŭ li estus malsana, vundita, aŭ io simila.
  Konversacio, fluo de konversacio, fluis el liaj lipoj. Kvazaŭ li, Fred Gray, finfine, post longa atendado, trovus al si edzinon. Ŝi estis tiel milda kaj zorgoplena, kiel patrino.
  Kaj poste - du monatojn poste - kiam ŝi diris al li, ke ŝi havos bebon.
  Kiam li kaj Alina unue geedziĝis, tiun tagon en hotelĉambro en Parizo, dum li pakis por rapidi hejmen, iu forlasis la ĉambron kaj lasis ilin solaj. Poste, en Malnova Haveno, vespere kiam li revenis hejmen de la fabriko. Ŝi ne volis eliri al la najbaroj aŭ promeni, do kion ŝi devis fari? Tiun vesperon post la vespermanĝo, li rigardis ŝin, kaj ŝi rigardis lin. Kion oni povis diri? Estis nenio por diri. Ofte la minutoj senfine treniĝis. Malespere, li legis la gazeton, kaj ŝi eliris promeni en la ĝardeno en la mallumo. Preskaŭ ĉiunokte, li endormiĝis en sia brakseĝo. Kiel ili povis paroli? Estis nenio speciala por diri.
  Sed nun!
  Nun Fred povis iri hejmen kaj rakonti ĉion al Alina. Li rakontis al ŝi pri siaj reklamaj planoj, alportis reklamojn hejmen por montri al ŝi, kaj rerakontis la malgrandajn aferojn, kiuj okazis dum la tago. "Ni ricevis tri grandajn mendojn el Detrojto. Ni havas novan presilon en la laborejo. Ĝi estas duono de la grandeco de tiu hejme. Lasu min diri al vi kiel ĝi funkcias. Ĉu vi havas krajonon? Mi desegnos al vi bildon." Nun, dum Fred supreniris la monteton, li ofte pensis nur pri kion rakonti al ŝi. Li eĉ rakontis al ŝi historiojn, kiujn li lernis de la vendistoj - kondiĉe ke ili ne estis tro krudaj. Kiam ili estis, li ŝanĝis ilin. Estis amuze vivi kaj havi tian virinon kiel edzinon.
  Ŝi aŭskultis, ridetis, kaj ŝajne neniam laciĝis de liaj konversacioj. Nun estis io en la aero mem de la domo. Nu, ĝi estis tenereco. Ofte ŝi venis kaj brakumis lin.
  Fred grimpis la monteton, pensante. Ekbriloj de feliĉo venis, sekvataj de tempo al tempo de malgrandaj ekflamoj de kolero. La kolero estis stranga. Ĝi ĉiam koncernis la viron, kiu unue estis dungito en lia fabriko, poste ĝardenisto por la familio Gray, kaj kiu subite malaperis. Kial ĉi tiu ulo daŭre revenis al li? Li malaperis ĝuste kiam la monredono de Alina alvenis, foriris sen averto, sen eĉ atendi ŝian salajron. Tiaj ili estis, preterrigardantaj, nefidindaj, sentaŭgaj. Nigrulo, maljunulo, nun laboris en la ĝardeno. Tio estis pli bone. Ĉio estis pli bona en la domo de la familio Gray nun.
  Estis la grimpado supren laŭ la monteto, kiu igis Fredon pensi pri tiu ulo. Li ne povis ne memori alian vesperon, kiam li grimpis la monteton kun Bruce tuj malantaŭ li. Kompreneble, iu laboranta ekstere, farante normalan laboron, havus pli bonan venton ol iu laboranta endome.
  Sed mi scivolis, kio okazus se ne ekzistus aliaj specoj de homoj? Fred memoris kun kontento la vortojn de la ĉikaga reklamisto. La viroj, kiuj verkis anoncojn, la viroj, kiuj verkis por gazetoj, ĉiuj tiaj viroj estis vere ia speco de laboristoj, kaj fine, ĉu oni povus fidi ilin? Ili ne povis. Ili havis neniun juĝon, tio estis la kialo. Neniu ŝipo iam ajn atingis ien sen piloto. Ĝi simple baraktis, drivis, kaj post iom da tempo sinkis. Tiel funkciis la socio. Kelkaj viroj ĉiam estis destinitaj teni siajn manojn sur la stirilo, kaj Fred estis unu el ili. De la komenco mem, li estis destinita esti ĝuste tio.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO TRIDEK-TRI
  
  F RED NE volis pensi pri Bruce. Tio ĉiam igis lin senti sin iom malkomforte. Kial? Estas homoj, kiuj eniras vian menson kaj neniam eliras. Ili perforte eniras lokojn, kie ili ne estas dezirataj. Vi faras viajn aferojn, kaj jen ili estas. Iafoje vi renkontas iun, kiu iel transiras vian vojon, kaj tiam ili malaperas. Vi decidas forgesi ilin, sed vi ne faras tion.
  Fred estis en sia oficejo en la fabriko, eble diktante leterojn aŭ promenante tra la fabrikejo. Subite, ĉio haltis. Vi scias, kiel estas. En certaj tagoj, ĉio estas tia. Ŝajnas kvazaŭ ĉio en la naturo haltis kaj staras senmove. En tiaj tagoj, homoj parolas mallaŭte, okupiĝas pri siaj aferoj pli kviete. Ĉiu realeco ŝajnas malaperi, kaj ia mistika ligo ekestas kun mondo preter la reala mondo, en kiu vi moviĝas. En tiaj tagoj, la figuroj de duone forgesitaj homoj revenas. Estas homoj, kiujn vi volas forgesi pli ol ĉion ajn en la mondo, sed vi ne povas.
  Fred estis en sia oficejo en la fabriko kiam iu alproksimiĝis al la pordo. Oni frapis. Li eksaltis. Kial, kiam io tia okazis, li ĉiam supozis, ke temas pri la reveno de Bruce? Kion li zorgis pri tiu viro aŭ la viro kun li? Ĉu tasko estis asignita sed ankoraŭ ne plenumita? Damne! Kiam oni komencas pensi tiajn pensojn, oni neniam scias, kie oni finos. Pli bone lasi ĉiujn tiajn pensojn trankvilaj.
  Bruce foriris, malaperis ĝuste en la tago, kiam ŝanĝo okazis en Alina. Estis la tago, kiam Fred estis ĉe la parado, kaj du servistoj malsupreniris por spekti la paradon. Alina kaj Bruce pasigis la tutan tagon solaj sur la monteto. Poste, kiam Fred revenis hejmen, la viro malaperis, kaj Fred neniam plu vidis lin. Li demandis Alinan pri tio plurfoje, sed ŝi ŝajnis ĉagrenita kaj ne volis paroli pri tio. "Mi ne scias, kie li estas," ŝi diris. Tio estas ĉio. Se viro permesus al si vagadi, li eble pensus. Fine, Alina renkontis Fred ĉar li estis soldato. Estas strange, ke ŝi ne volis vidi la paradon. Se viro lasas sian fantazion iri, li eble pensus.
  Fred komencis senti koleron dum li supreniris la monteton en la mallumo. Li ĉiam vidis la maljunan laboriston, Spongo Martin, en la butiko nun, kaj kiam ajn li vidis lin, li pensis pri Bruce. "Mi ŝatus maldungi la maljunan bastardon," li pensis. La viro iam montris rektan impertinentecon al la patro de Fred. Kial Fred tenis lin ĉirkaŭe? Nu, li estis bona laboristo. Estis stulte pensi, ke viro estas estro nur ĉar li posedis fabrikon. Fred provis ripeti certajn aferojn al si, certajn normajn frazojn, kiujn li ĉiam ripetis laŭte en la ĉeesto de aliaj viroj, frazojn pri la devoj de riĉeco. Supozu, ke li estus alfrontita kun la vera vero - ke li ne kuraĝis maldungi la maljunan laboriston, Spongo Martin, ke li ne kuraĝis maldungi Bruce kiam li laboris en la ĝardeno sur la monteto, ke li ne kuraĝis esplori tro detale la fakton de la murdo de Bruce. Kaj tiam, subite, li malaperis.
  Kion Fred faris estis venki ĉiujn siajn dubojn, ĉiujn siajn demandojn. Se iu komencus ĉi tiun vojaĝon, kien ili alvenus? Fine, ili eble komencos dubi pri la origino de sia nenaskita infano.
  La penso frenezigis lin. "Kio okazas al mi?" Fred demandis al si akre. Li preskaŭ atingis la supron de la monteto. Alina estis tie, sendube dormanta. Li provis pripensi siajn planojn reklami Grizajn radojn en revuoj. Ĉio iris laŭ la plano de Fred. Lia edzino amis lin, la fabriko prosperis, li estis granda viro en sia urbo. Nun estis laboro farenda. Alina havos filon, kaj alian, kaj alian. Li rektigis la ŝultrojn kaj, ĉar li marŝis malrapide kaj senspire, li marŝis iom da tempo kun la kapo levita kaj la ŝultroj ĵetitaj malantaŭen, kiel soldato.
  Fred preskaŭ atingis la supron de la monteto kiam li denove haltis. Estis granda arbo ĉe la supro de la monteto, kaj li apogis sin al ĝi. Kia nokto!
  Ĝojo, la ĝojo de la vivo, la eblecoj de la vivo - ĉio miksita en mia menso kun strangaj timoj. Estis kvazaŭ denove esti en milito, io simila al la noktoj antaŭ batalo. Esperoj kaj timoj batalis interne. Mi ne kredas, ke tio okazos. Mi ne kredos, ke tio okazos.
  Se Fred iam ajn havos ŝancon ripari aferojn definitive, militon por fini militon kaj finfine atingi pacon.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO TRIDEK KVAR
  
  F RED TRANSPASIS la mallongan pecon de tero-vojo ĉe la supro de la monteto kaj atingis sian pordegon. Liaj paŝoj faris neniun sonon en la polvo de la vojo. En la Griza Ĝardeno, Bruce Dudley kaj Alina sidis kaj babilis. Bruce Dudley revenis al la Griza domo je la oka vespere, atendante ke Fred estu tie. Li falis en ian malesperon. Ĉu Alina estas lia virino aŭ ĉu ŝi apartenis al Fred? Li vidos Alina-n kaj ekscios ĉu li povus. Li kuraĝe revenis al la domo, alproksimiĝis al la pordo - li mem jam ne estis servisto. Ĉiukaze, li revidos Alina-n. Estis momento kiam ni rigardis unu la alian en la okulojn. Se estus same kun ŝi kiel kun li, dum tiuj semajnoj de kiam li vidis ŝin, tiam la graso estus forbrulinta, io estus decidita. Fine, viroj estas viroj, kaj virinoj estas virinoj - la vivo estas vivo. Ĉu li vere estis devigita pasigi sian tutan vivon en malsato ĉar iu vundiĝus? Kaj tie estis Alina. Eble ŝi deziris Bruce nur por la momento, nur aferon de karno, virinon enuigitan de la vivo, sopirantan iom da momenta ekscito, kaj tiam eble ŝi sentus same kiel li. Karno el via karno, osto el viaj ostoj. Niaj pensoj kunfandiĝantaj en la silento de la nokto. Io simila. Bruce vagis dum semajnoj, pensante - prenante laborojn de tempo al tempo, pensante, pensante, pensante - pri Alina. Maltrankviligaj pensoj venis al li. "Mi ne havas monon. Ŝi devos vivi kun mi, kiel la maljunulino de Spongo vivas kun Spongo." Li memoris ion, kio ekzistis inter Spongo kaj lia maljunulino, malnovan salan konon unu pri la alia. Viro kaj virino sur segpolva amaso sub somera luno. Fiŝkaptaj ŝnuroj eltiritaj. Milda nokto, rivero fluanta kviete en la mallumo, juneco for, maljuneco venanta, du malmoralaj, nekristanaj homoj kuŝantaj sur segpolva amaso kaj ĝuantaj la momenton, ĝuantaj unu la alian, estante parto de la nokto, la stelkovrita ĉielo, la tero. Multaj viroj kaj virinoj kuŝas kune dum sia tuta vivo, malsataj aparte. Bruce faris same kun Bernice, kaj tiam finis la rilaton. Resti ĉi tie signifus perfidi kaj sin mem kaj Bernice tagon post tago. Ĉu Alina faris ĝuste tion al sia edzo kaj ĉu ŝi sciis? Ĉu ŝi estus same ĝoja kiel li povi fini ĝin? Ĉu ŝia koro eksaltus pro ĝojo, kiam ŝi revidos lin? Li pensis, ke li ekscios, kiam li revenos al ŝia pordo.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO TRIDEK KVIN
  
  Kaj TIA BROSO _ _ venis tiun vesperon kaj trovis Aline ŝokita, timigita kaj senlime feliĉa. Ŝi kondukis lin en la domon, tuŝis lian mantelmanikon per siaj fingroj, ridis, ploris iomete, rakontis al li pri la bebo, lia bebo, kiu naskiĝos post kelkaj monatoj. En la kuirejo de la domo, du nigraj virinoj interŝanĝis rigardojn kaj ridis. Kiam nigra virino volas vivi kun alia viro, ŝi faras tion. Nigraj viroj kaj virinoj "paciĝas" unu kun la alia. Ofte, ili restas "okupitaj" por la resto de siaj vivoj. Blankaj virinoj provizas al nigraj virinoj senfinajn horojn da amuziĝo.
  Alina kaj Bruce eliris en la ĝardenon. Starante en la mallumo, dirante nenion, la du nigraj virinoj - estis ilia libera tago - iris laŭ la pado, ridante. Pri kio ili ridis? Alina kaj Bruce revenis al la domo. Ili estis kaptitaj de febra ekscito. Alina ridis kaj kriis: "Mi pensis, ke ĝi ne estas granda afero por vi. Mi pensis, ke ĝi estas nur pasema afero kun vi. Mi tre bedaŭras." Ili parolis malmulte. La fakto, ke Alina iros kun Bruce, estis iel, laŭ iu stranga, silenta maniero, prenita kiel memkompreneblaĵo. Bruce profunde suspiris kaj poste akceptis la fakton. "Ho, mia Dio, mi devas labori nun. Mi devas esti certa." Ĉiu penso, kiun Bruce havis, ankaŭ kuris tra la kapo de Alina. Post kiam Bruce estis kun ŝi dum duonhoro, Alina eniris la domon kaj rapide pakis du sakojn, kiujn ŝi portis el la domo kaj lasis en la ĝardeno. En ŝia menso, en la menso de Bruce, estis unu figuro la tutan vesperon - Fred. Ili simple atendis lin - lian alvenon. Kio okazos tiam? Ili ne diskutis pri tio. Kio ajn okazus, okazus. Ili provis fari provajn planojn - ian komunan vivon. "Mi estus malsaĝa se mi dirus, ke mi ne bezonas monon. Mi bezonas ĝin terure, sed kion mi povas fari? Mi bezonas vin pli," diris Alina. Ŝajnis al ŝi, ke fine ankaŭ ŝi baldaŭ fariĝos io definitiva. "Fakte, mi fariĝis alia Ester, loĝante ĉi tie kun Fred. Iun tagon, Ester alfrontis provon, kaj ŝi ne kuraĝis fari ĝin. Ŝi fariĝis kiu ŝi estas," pensis Alina. Ŝi ne kuraĝis pensi pri Fred, pri kion ŝi faris al li, kaj kion ŝi faros. Ŝi atendus ĝis li suprenirus la monteton al la domo.
  Fred atingis la ĝardenan pordegon antaŭ ol li aŭdis voĉojn: virinan voĉon, tiun de Alina, kaj poste tiun de viro. Dum li supreniris la monteton, liaj pensoj estis tiel maltrankviligaj, ke li jam iom konfuziĝis. La tutan vesperon, malgraŭ la sento de triumfo kaj bonfarto, kiun li ricevis parolante kun la ĉikagaj reklamistoj, io minacis lin. Por li, la nokto supozeble estis la komenco kaj la fino. Homo trovas sian lokon en la vivo, ĉio estas aranĝita, ĉio iras bone, la malagrablaj aferoj de la pasinteco estas forgesitaj, la estonteco estas rozkolora - kaj tiam - kion homo volas estas esti lasita sola. Se nur la vivo fluus rekte, kiel rivero.
  Mi konstruas al mi domon, malrapide, domon, en kiu mi povas loĝi.
  Vespere, mia domo kuŝas en ruinoj, Fiherboj kaj vitoj kreskis ene de la rompitaj muroj.
  Fred silente eniris sian ĝardenon kaj haltis apud la arbo, kie, alian vesperon, Alina silente staris kaj rigardis Bruce-n. Estis la unua fojo, ke Bruce grimpis la monteton.
  Ĉu Bruce revenis? Li revenis. Fred sciis, ke li ankoraŭ nenion povis vidi en la mallumo. Li sciis ĉion, ĉion. Profunde, li sciis ĝin de la komenco. Terura penso venis al li. Ekde tiu tago en Francio, kiam li edziĝis kun Alina, li atendis, ke io terura okazu al li, kaj nun ĝi okazos. Kiam li petis Alina-n edziniĝi kun li tiun vesperon en Parizo, li sidis kun ŝi malantaŭ la katedralo Notre Dame. Anĝeloj, blankaj, puraj virinoj, malsuprenirantaj de la tegmento de la katedralo en la ĉielon. Ili simple venis de tiu alia virino, la histeria, la virino, kiu malbenis sin pro ŝajnigado, pro sia trompo en la vivo. Kaj la tutan tempon, Fred volis, ke virinoj trompu, volis, ke lia edzino, Alina, trompu se necese. Ne gravas kion vi faras. Vi faras kion vi povas. Gravas kion vi ŝajnas fari, kion aliaj pensas pri vi - tio estas ĉio. "Mi provas esti civilizita homo."
  Helpu min, virino! Ni viroj estas kiaj ni estas, kiaj ni devus esti. Blankaj, puraj virinoj, malsuprenirantaj de la katedrala tegmento en la ĉielon. Helpu nin kredi tion. Ni, homoj de pli posta tempo, ne estas homoj de antikveco. Ni ne povas akcepti Venuson. Lasu nin Virgo. Ni devas gajni ion, aŭ ni pereos."
  De kiam li edziĝis kun Alina, Fred atendis certan horon, timante ĝian alvenon, forpuŝante pensojn pri ĝia foriro. Nun ĝi alvenis. Imagu, ke iam ajn lastjare Alina demandus lin: "Ĉu vi amas min?" Imagu, ke li devus demandi tiun demandon al Alina. Kia terura demando! Kion ĝi signifis? Kio estis amo? Profunde, Fred estis modesta. Lia fido al si mem, al sia kapablo veki amon, estis malforta kaj ŝanceliĝanta. Li estis usonano. Por li, virino signifis kaj tro multe kaj tro malmulte. Nun li tremis pro timo. Nun ĉiuj neklaraj timoj, kiujn li nutris ekde tiu tago en Parizo, kiam li sukcesis forflugi el Parizo, lasante Alinan malantaŭe, estis baldaŭ realiĝontaj. Li havis neniun dubon pri kiu estis kun Alina. Viro kaj virino sidis sur benko ie apud li. Li aŭdis iliajn voĉojn klare. Ili atendis, ke li venu kaj diru al li ion, ion teruran.
  Tiun tagon, kiam li malsupreniris la monteton al la paradejo, kaj la servistoj sekvis... Post tiu tago, ŝanĝo okazis ĉe Aline, kaj li estis sufiĉe malsaĝa por pensi, ke tio estis ĉar ŝi komencis ami kaj admiri lin - sian edzon. "Mi estis malsaĝulo, malsaĝulo." La pensoj de Fred igis lin senti sin malbone. Tiun tagon, kiam li iris al la paradejo, kiam la tuta urbo proklamis lin la plej grava viro en la urbo, Aline restis hejme. Tiun tagon, ŝi estis okupata akirante tion, kion ŝi volis, tion, kion ŝi ĉiam volis - amanton. Por momento, Fred alfrontis ĉion: la eblecon perdi Aline, kion tio signifus por li. Kia honto, Gray de Old Harbor - lia edzino forkuris kun ordinara laboristo - viroj turnis sin por rigardi lin sur la strato, en la oficejo - Harcourt - timante paroli pri tio, timante ne paroli pri tio.
  La virinoj ankaŭ rigardas lin. La virinoj, estante pli aŭdacaj, esprimas simpation.
  Fred staris apogante sin kontraŭ la arbo. Post momento, io ekregis lian korpon. Ĉu ĝi estus kolero aŭ timo? Kiel li sciis, ke la teruraj aferoj, kiujn li ĵus diris al si, estis veraj? Nu, li sciis. Li sciis ĉion. Alina neniam amis lin, li ne sukcesis veki amon en ŝi. Kial? Ĉu li ne estis sufiĉe kuraĝa? Li estus kuraĝa. Eble ne estis tro malfrue.
  Li furioziĝis. Kia ruzo! Sendube, la viro Bruce, kiun li pensis malaperi el lia vivo por ĉiam, neniam forlasis Old Harbor. Ĝuste en tiu tago, kiam li estis en la urbo por paradi, kiam li plenumis sian devon kiel civitano kaj soldato, kiam ili fariĝis amantoj, plano estis elpensita. La viro kaŝis sin, restis kaŝita, kaj poste, kiam Fred zorgis pri siaj propraj aferoj, kiam li laboris en la fabriko kaj gajnis monon por ŝi, ĉi tiu ulo rampis ĉirkaŭe. Ĉiuj tiuj semajnoj, kiam li estis tiel feliĉa kaj fiera, pensante, ke li gajnis Alina-n por si, ŝi ŝanĝis sian konduton al li nur ĉar ŝi sekrete datis alian viron, sian amanton. La sama infano, kies promesita alveno plenigis lin tiel per fiereco, ne estis tiam lia infano. Ĉiuj servistoj en lia domo estis nigruloj. Tiaj homoj! La nigrulo havas neniun senton de fiereco aŭ moraleco. "Oni ne povas fidi nigrulon." Estas tute eble, ke Alina tenis la viron de Bruce. Virinoj en Eŭropo faris tiajn aferojn. Ili edziĝis kun iu, laborema, honesta civitano, ĝuste kiel li, kiu elĉerpiĝis, maljuniĝis trofrue, gajnante monon por sia virino, aĉetante al ŝi belajn vestaĵojn, belan domon por loĝi, kaj poste? Kion ŝi faris? Ŝi kaŝis alian viron, pli junan, pli fortan kaj pli belan - sian amanton.
  Ĉu Fred ne trovis Alina en Francio? Nu, ŝi estis usona knabino. Li trovis ŝin en Francio, en tia loko, en la ĉeesto de tiaj homoj... Li klare memoris vesperon en la pariza apartamento de Rose Frank, virino parolanta - tiaj konversacioj - la streĉo en la aero de la ĉambro - viroj kaj virinoj sidantaj - virinoj fumantaj cigaredojn - vortoj el virinaj lipoj - tiaj vortoj. Alia virino - ankaŭ usonanino - ĉeestis ian spektaklon nomatan la Quatz Arts Ball. Kio estis tio? Loko, evidente, kie malbela sensualeco liberiĝis.
  Kaj Brad pensis - Alina -
  Unu momenton Fred sentis malvarman, furiozan koleron, kaj la sekvan li sentis sin tiel malforta, ke li pensis, ke li ne plu povos stari rekte.
  Akra, dolora memoro revenis al li. Alian vesperon, antaŭ kelkaj semajnoj, Fred kaj Alina sidis en la ĝardeno. La nokto estis tre malluma, kaj li estis feliĉa. Li parolis kun Alina pri io, verŝajne rakontante al ŝi pri siaj planoj por la fabriko, kaj ŝi sidis longe, kvazaŭ ne aŭskultante.
  Kaj tiam ŝi diris al li ion. "Mi atendos bebon," ŝi diris trankvile, trankvile, simple tiel. Iafoje Alina povus frenezigi vin.
  En tempo kiam la virino, kiun vi edziĝis, diras al vi ion tian - unua infano...
  La celo estas levi ŝin kaj tenere brakumi ŝin. Ŝi devus plori iomete, esti timigita kaj feliĉa samtempe. Kelkaj larmoj estus la plej natura afero en la mondo.
  Kaj Alina rakontis al li tiel trankvile kaj mallaŭte, ke en tiu momento li nenion povis diri. Li simple sidis kaj rigardis ŝin. La ĝardeno estis malluma, kaj ŝia vizaĝo estis nur blanka ovalo en la mallumo. Ŝi aspektis kiel ŝtonvirino. Kaj tiam, en tiu momento, dum li rigardis ŝin kaj dum stranga sento de nekapablo paroli trafis lin, viro eniris la ĝardenon.
  Kaj Alina kaj Fred saltis sur siajn piedojn. Ili staris kune por momento, timigitaj, timigitaj - pri kio? Ĉu ili ambaŭ pensis la samon? Nun Fred sciis, ke tiel estas. Ili ambaŭ pensis, ke Bruce alvenis. Tio estis ĉio. Fred staris, tremante. Alina staris, tremante. Nenio okazis. Viro el unu el la urbaj hoteloj eliris por vespera promenado kaj, perdiĝinte, vagis en la ĝardenon. Li staris dum kelka tempo kun Fred kaj Alina, parolante pri la urbo, la beleco de la ĝardeno kaj la nokto. Ambaŭ resaniĝis. Kiam la viro foriris, la tempo por tenere paroli al Alina jam pasis. La novaĵo pri la baldaŭa naskiĝo de filo sonis kiel komento pri la vetero.
  - pensis Fred, provante subpremi siajn pensojn... Eble - finfine, la pensoj, kiujn li nun havis, povus esti tute malĝustaj. Estis tute eble, ke tiun vesperon, kiam li timis, li timis nenion, eĉ ne ombron. Sur benko apud li, ie en la ĝardeno, viro kaj virino ankoraŭ parolis. Kelkaj kvietaj vortoj, kaj poste longa silento. Estis sento de antaŭĝojo - sendube pri li mem, pri lia alveno. Fred estis en inundo de pensoj, de hororoj - soifo por murdo strange miksita kun la deziro fuĝi, eskapi.
  Li komencis cedi al tento. Se Alina permesus al sia amanto alproksimiĝi al ŝi tiel kuraĝe, ŝi ne tro timus esti malkovrita. Li devis esti tre singarda. La celo ne estis koni ŝin. Ŝi volis defii lin. Se li kuraĝe alproksimiĝus al ĉi tiuj du homoj kaj trovus tion, kion li tiel timis, tiam ĉiuj devus tuj eliri. Li estus devigita postuli klarigon.
  Li sentis kvazaŭ li postulus klarigon, penon por teni sian voĉon trankvila. Ĝi venis - de Alina. "Mi atendis nur por certigi. La infano, kiun vi pensis esti via, ne estas via. Tiun tagon, kiam vi iris en la urbon por fanfaroni, mi trovis mian amaton. Li estas ĉi tie kun mi nun."
  Se io simila okazus, kion farus Fred? Kion homo faras en tiaj cirkonstancoj? Nu, li mortigis homon. Sed tio nenion solvis. Vi venis en malbonan situacion kaj plimalbonigis ĝin. Vi devus esti evitinta fari scenon. Eble ĉio ĉi estis eraro. Fred nun pli timis Aline ol Bruce.
  Li komencis rampi kviete laŭ la gruza pado borderita de rozarbetoj. Klinante sin antaŭen kaj moviĝante tre singarde, li povus atingi la domon nerimarkite kaj neaŭdite. Kion li farus tiam?
  Li ŝteliris supren al sia ĉambro. Alina eble agis malsaĝe, sed ŝi ne povis esti kompleta idioto. Li havis monon, statuson, li povus provizi al ŝi ĉion, kion ŝi deziris - ŝia vivo estis sekura. Se ŝi estus iom malzorgema, ŝi baldaŭ havus ĉion eltrovita. Kiam Fred preskaŭ estus hejme, plano venis al li, sed li ne kuraĝis reiri laŭ la pado. Tamen, kiam la viro, kiu nun estis kun Alina, forirus, li denove ŝtelirus el la domo kaj brue reenirus. Ŝi pensus, ke li scias nenion. Fakte, li sciis nenion definitivan. Amorante kun ĉi tiu viro, Alina forgesis pri la paso de la tempo. Ŝi neniam intencis esti tiel aŭdaca, ke ŝi estus malkovrita.
  Se ŝi estus malkovrita, se ŝi scius, ke li sciis, devus esti klarigo, skandalo - La Malnovaj Havenaj Grizuloj - la edzino de Fred Gray - Alina eble foriranta kun alia viro - la viro ordinara viro, simpla fabriklaboristo, ĝardenisto.
  Fred subite fariĝis tre pardonema. Alina estis nur stulta infano. Se li puŝus ŝin en angulon, tio povus ruinigi ŝian vivon. Lia tempo iam venos.
  Kaj nun li estis kolera kontraŭ Bruce. "Mi kaptos lin!" En la biblioteko hejme, en tirkesto de skribotablo, kuŝis ŝarĝita revolvero. Iam, kiam li estis en la armeo, li pafis viron. "Mi atendos. Mia tempo venos."
  Fiero plenigis Fredon, kaj li rektigis sin sur la pado. Li ne ŝtelirus al sia propra pordo kiel ŝtelisto. Stariĝante nun rekte, li faris du aŭ tri paŝojn, direktiĝante al la domo, ne al la fonto de la voĉoj. Malgraŭ sia aŭdaco, li metis siajn piedojn tre zorge sur la gruzan padon. Estus vere tre konsola se li povus baniĝi en la sento de kuraĝo sen esti malkovrita.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO TRIDEK SES
  
  TAMEN, ĜI ESTIS SENUTA. La piedo de Fred trafis rondan ŝtonon, li stumblis, kaj devis fari rapidan paŝon por ne fali. La voĉo de Alina resonis. "Fred," ŝi diris, kaj poste estis silento, tre senchava silento, dum Fred staris tremante sur la pado. La viro kaj virino leviĝis de la benko kaj alproksimiĝis al li, kaj dolora sento de perdo trafis lin. Li pravis. La viro kun Alina estis Bruce, la ĝardenisto. Dum ili alproksimiĝis, la tri staris silente dum kelkaj momentoj. Ĉu kolero aŭ timo kaptis Fred? Bruce havis nenion por diri. La afero, kiu devis esti solvita, estis inter Alina kaj ŝia edzo. Se Fred farus ion kruelan - pafus, ekzemple - li nepre fariĝus rekta partoprenanto en la sceno. Li estis aktoro staranta flanke dum la aliaj du aktoroj plenumis siajn rolojn. Nu, estis timo, kiu kaptis Fred. Li terure timis ne la viron Bruce, sed la virinon Alina.
  Li preskaŭ atingis la domon kiam oni malkovris lin, sed Alina kaj Bruce, alproksimiĝinte al li laŭ la supra teraso, nun staris inter li kaj la domo. Fred sentis sin kiel soldato preta iri en batalon.
  Estis la sama sento de malpleneco, de kompleta soleco en iu strange malplena loko. Dum vi prepariĝas por batalo, vi subite perdas ĉian konekton kun la vivo. Vin okupas la morto. La morto koncernas nur vin, kaj la pasinteco estas svagiĝanta ombro. Ne ekzistas estonteco. Vi estas neamata. Vi amas neniun. La ĉielo supre, la tero ankoraŭ sub viaj piedoj, viaj kamaradoj marŝantaj apud vi, apud la vojo, kiun vi iras kune kun pluraj centoj da aliaj viroj - ĉiuj same kiel vi, malplenaj aŭtoj - kiel aĵoj - la arboj kreskas, sed la ĉielo, la tero, la arboj havas nenion komunan kun vi. Viaj kamaradoj havas nenion komunan kun vi nun. Vi estas nekohera estaĵo ŝvebanta en la spaco, baldaŭ mortonta, baldaŭ provonta eskapi la morton kaj mortigi aliajn. Fred bone sciis la senton, kiun li spertis nun; Kaj la fakto, ke li ricevos ŝin denove post la fino de la milito, post ĉi tiuj monatoj da paca vivo kun Alina, en sia propra ĝardeno, ĉe la pordo de sia propra hejmo, plenigis lin per la sama hororo. En batalo, vi ne timas. Kuraĝo aŭ malkuraĝo havas nenion komunan kun tio. Vi estas tie. Kugloj flugos ĉirkaŭ vi. Vi estos trafita, aŭ vi kuros.
  Alina jam ne apartenis al Fred. Ŝi fariĝis la malamiko. Post momento, ŝi komencus paroli vortojn. Vortoj estis kugloj. Ili trafis vin aŭ ili maltrafis, kaj vi kuris. Kvankam dum semajnoj Fred batalis kontraŭ la konvinko, ke io okazis inter Alina kaj Bruce, li jam ne devis daŭrigi tiun lukton. Nun li devis malkovri la veron. Nun, kiel en batalo, li aŭ estus vundita aŭ li kurus. Nu, li jam estis en bataloj antaŭe. Li estis bonŝanca, li sukcesis eviti batalojn. Alina staris antaŭ li, la domo apenaŭ videbla super ŝia ŝultro, la ĉielo super lia kapo, la tero sub liaj piedoj - nenio el tio apartenis al li nun. Li memoris ion - junan fremdulon apud la vojo en Francio, junan judan viron, kiu volis pluki la stelojn el la ĉielo kaj manĝi ilin. Fred sciis, kion la junulo celis. Li celis, ke li volis denove fariĝi parto de aferoj, ke li volis, ke aferoj fariĝu parto de li.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO TRIDEK SEP
  
  LA LINIO PAROLIS. La vortoj venis malrapide kaj dolore el ŝiaj lipoj. Li ne povis vidi ŝiajn lipojn. Ŝia vizaĝo estis blanka ovalo en la mallumo. Ŝi aspektis kiel ŝtona virino staranta antaŭ li. Ŝi malkovris, ke ŝi amas alian viron, kaj li venis por ŝi. Kiam ŝi kaj Fred estis en Francio, ŝi estis knabino kaj sciis nenion. Ŝi pensis pri geedzeco nur kiel tio - du homoj vivantaj kune. Kvankam ŝi faris ion tute nepardoneblan al Fred, nenio simila estis intencita. Ŝi pensis, ke eĉ post kiam ŝi trovis sian viron kaj post kiam ili fariĝis amantoj, ŝi provis... Nu, ŝi pensis, ke ŝi povus ankoraŭ daŭre ami Fred dum ŝi vivas kun li. Virino, kiel viro, bezonas tempon por maturiĝi. Ni scias tiel malmulte pri ni mem. Ŝi daŭre mensogis al si mem, sed nun la viro, kiun ŝi amis, revenis, kaj ŝi ne povis daŭre mensogi al li aŭ al Fred. Daŭrigi vivi kun Fred estus mensogo. Ne iri kun mia amanto estus mensogo.
  "La infano, kiun mi atendas, ne estas via infano, Fred."
  Fred diris nenion. Kion oni povis diri? Kiam oni estas en batalo, kiam oni estas trafita de kugloj aŭ forkuras, oni vivas, oni ĝuas la vivon. Peza silento falis. La sekundoj treniĝis malrapide kaj dolore. La batalo, post kiam komencita, ŝajnis neniam finiĝi. Fred pensis, li kredis, ke kiam li revenos hejmen al Ameriko, kiam li edziĝos kun Alina, la milito finiĝos. "Milito por fini militon."
  Fred volis fali sur la padon kaj kovri sian vizaĝon per la manoj. Li volis plori. Kiam oni suferas, tion oni faras. Oni krias. Li volis, ke Alina silentu kaj ne diru ion alian. Kiaj teruraj aferoj vortoj povas esti. "Ne! Haltu! Ne diru pluan vorton," li volis petegi ŝin.
  "Mi nenion povas fari pri tio, Fred. Ni nun prepariĝas. Ni nur atendis por diri al vi," diris Alina.
  Kaj nun la vortoj venis al Fred. Kiel hontige! Li petegis ŝin. "Ĉio ĉi estas malĝusta. Ne iru, Alina! Restu ĉi tie! Donu al mi tempon! Donu al mi ŝancon! Ne iru!" La vortoj de Fred estis kiel pafado al la malamiko en batalo. Vi pafis en la espero, ke iu vundiĝos. Tio estas ĉio. La malamiko provis fari ion teruran al vi, kaj vi provis fari ion teruran al la malamiko.
  Fred ripetis la samajn du aŭ tri vortojn denove kaj denove. Estis kvazaŭ pafi per fusilo en batalo - pafi, poste pafi denove. "Ne faru ĝin! Vi ne povas! Ne faru ĝin! Vi ne povas!" Li povis senti ŝian doloron. Tio estis bona. Li preskaŭ sentis ĝojon pensante pri Alina vundita. Li preskaŭ ne rimarkis la viron, Bruce, kiu paŝis iomete malantaŭen, lasante la viron kaj edzinon unu kontraŭ la alia. Alina metis sian manon sur la ŝultron de Fred. Lia tuta korpo estis streĉita.
  Kaj nun la du, Alina kaj Bruce, foriris laŭ la pado, kie li staris. Alina ĉirkaŭprenis la kolon de Fred kaj volis kisi lin, sed li iomete retiriĝis, lia korpo streĉiĝis, kaj la viro kaj virino preteriris lin dum li staris tie. Li lasis ŝin iri. Li faris nenion. Estis evidente, ke la preparoj jam estis faritaj. La viro, Bruce, portis du pezajn sakojn. Ĉu aŭto atendis ilin ie? Kien ili iris? Ili atingis la pordegon kaj eliris el la ĝardeno sur la vojon, kiam li denove kriis. "Ne faru tion! Vi ne povas! Ne faru tion!" li ekkriis.
  OceanofPDF.com
  LIBRO DEK DU
  
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO TRIDEK OK
  
  LINE KAJ B RUS - foriris. Por bone aŭ malbone, nova vivo komenciĝis por ili. Eksperimentante kun vivo kaj amo, ili estis kaptitaj. Nun nova ĉapitro komenciĝus por ili. Ili devus alfronti novajn defiojn, novan vivmanieron. Provinte la vivon kun unu virino kaj malsukcesinte, Bruce devus provi denove, Aline devus provi denove. Kiaj kuriozaj eksperimentaj horoj atendis ilin: Bruce eble estis laboristo, kaj Aline ne havis monon por elspezi libere, sen luksoj. Ĉu tio, kion ili faris, valoris la penon? Ĉiukaze, ili faris ĝin; ili faris paŝon, de kiu ili ne povis reiri.
  Kiel ĉiam okazas ĉe viroj kaj virinoj, Bruce iom timis - duone timema, duone amema - kaj la pensoj de Aline prenis praktikan turnon. Fine, ŝi estis solinfano. Ŝia patro kolerus dum kelka tempo, sed fine li devus cedi. La bebo, kiam ĝi alvenus, vekus la viran sentimentalecon de kaj Fred kaj ŝia patro. Bernice, la edzino de Bruce, eble estus pli malfacile traktebla. Kaj tiam estis la afero de iom da mono. Estis neniu ŝanco, ke ŝi iam rericevos ĝin. Nova geedziĝo baldaŭ sekvos.
  Ŝi daŭre tuŝis la manon de Bruce, kaj pro Fred, staranta tie en la mallumo, nun sola, ŝi ploris kviete. Estis strange, ke li, kiu tiel deziris ŝin kaj nun, ke li havis ŝin, preskaŭ tuj komencis pensi pri io alia. Li volis trovi la ĝustan virinon, virinon, kiun li efektive povus edziĝi, sed tio estis nur duono de la batalo. Li ankaŭ volis trovi la ĝustan laboron. La forlaso de Fred fare de Alina estis neevitebla, same kiel lia forlaso de Bernice. Tio estis ŝia problemo, sed li ankoraŭ havis sian propran.
  Dum ili trairis la pordegon, el la ĝardeno sur la vojon, Fred staris senmove por momento, frostigita kaj senmova, poste kuris malsupren laŭ la ŝtuparo por rigardi ilin foriri. Lia korpo ankoraŭ ŝajnis frostigita pro timo kaj teruro. Pri kio? Pri ĉio, kio trafis lin samtempe, sen averto. Nu, io interne provis averti lin. "Damne ĉi tio!" La viro el Ĉikago, kiun li ĵus lasis ĉe la pordo de la urbocentra hotelo, liaj vortoj. "Estas certaj homoj, kiuj povas preni pozicion tiel potencan, ke ili ne povas esti tuŝitaj. Nenio povas okazi al ili." Li celis monon, kompreneble. "Nenio povas okazi. Nenio povas okazi." La vortoj resonis en la oreloj de Fred. Kiel li malamis tiun viron el Ĉikago. Post momento, Aline, kiu marŝis apud sia amanto laŭ la mallonga vojsupro ĉe la montetopinto, returnus sin. Fred kaj Aline komencus novan vivon kune. Tiel ĝi okazus. Tiel ĝi supozeble okazu. Liaj pensoj revenis al mono. Se Alina forirus kun Bruce, ŝi ne havus monon. Ha!
  Bruce kaj Alina ne prenis unu el la du vojoj en la urbon, sed prenis malmulte uzatan padon, kiu kondukis krute malsupren laŭ la montetoflanko al la rivervojo sube. Tio estis la pado, kiun Bruce kutimis preni dimanĉe por tagmanĝi kun Sponga Martin kaj lia edzino. La pado estis kruta kaj superkreskita de fiherboj kaj arbustaĵoj. Bruce antaŭeniris, portante du sakojn, kaj Alina sekvis sen rerigardi. Ŝi ploris, sed Fred ne sciis. Unue ŝia korpo malaperis, poste ŝiaj ŝultroj, kaj fine ŝia kapo. Ŝi ŝajnis sinki en la teron, plonĝante en mallumon. Eble ŝi ne kuraĝis rerigardi. Se ŝi farus tion, ŝi eble perdus sian kuraĝon. La edzino de Lot - kolono el salo. Fred volis krii per la tuta voĉo...
  - Rigardu, Alina! Rigardu!" Li diris nenion.
  La elektita vojo estis uzata nur de laboristoj kaj servistoj, kiuj laboris en la domoj sur la monteto. Ĝi malsupreniris krute al la malnova vojo, kiu kuris laŭlonge de la rivero, kaj Fred memoris, ke li marŝis laŭ ĝi kun aliaj knaboj kiel knabo. Spongo-Martin loĝis tie, en malnova brikdomo, kiu iam estis parto de la staloj de la gastejo, kiam la vojo estis la sola kondukanta al la malgranda riverurbo.
  "Ĝi estas nur mensogo. Ŝi revenos. Ŝi scias, ke oni parolos se ŝi ne estos ĉi tie matene. Ŝi ne kuraĝus. Ŝi nun reiros al la monteto. Mi ŝin reprenos, sed de nun la vivo en nia domo estos iom malsama. Mi estos la estro ĉi tie. Mi diros al ŝi, kion ŝi povas kaj ne povas fari. Ne plu sensencaĵoj."
  Ambaŭ viroj tute malaperis. Kiel kvieta la nokto! Fred peze moviĝis al la domo kaj eniris. Li premis butonon, kaj la suba parto de la domo lumiĝis. Kiel stranga ŝajnis lia domo, la ĉambro en kiu li staris. Tie estis granda brakseĝo, kie li kutime sidis vespere kaj legis la vesperan gazeton dum Alina promenis en la ĝardeno. En sia junaĝo, Fred ludis basbalon kaj neniam perdis sian intereson pri la sporto. En la someraj vesperoj, li ĉiam rigardis la diversajn teamojn en la ligo. Ĉu la Gigantoj denove gajnus la vimplon? Tute aŭtomate, li prenis la vesperan gazeton kaj ĵetis ĝin.
  Fred sidiĝis sur seĝo, kun la kapo en la manoj, sed rapide leviĝis. Li memoris, ke en tirkesto de la malgranda ĉambro sur la unua etaĝo de la domo, nomata la biblioteko, troviĝas ŝarĝita revolvero, kaj li iris elpreni ĝin kaj, starante en la lumigita ĉambro, tenis ĝin en la mano. Liaj manoj. Li rigardis ĝin malgaje. Minutoj pasis. La domo ŝajnis al li neeltenebla, kaj li denove eliris en la ĝardenon kaj sidiĝis sur la benkon, kie li sidis kun Alina, kiam ŝi rakontis al li pri la atendata naskiĝo de infano - infano, kiu ne estis lia.
  "Viro, kiu estis soldato, viro, kiu estas vere viro, viro, kiu meritas la respekton de siaj kunviroj, ne sidos trankvile kaj lasos alian viron eskapi senpune kun sia virino."
  Fred diris la vortojn al si, kvazaŭ parolante al infano, dirante al li kion fari. Poste li reeniris la domon. Nu, li estis homo de ago, faranto. Nun estis tempo fari ion. Nun li komencis koleriĝi, sed li ne estis certa ĉu li koleris kontraŭ Bruce, kontraŭ Aline, aŭ kontraŭ si mem. Kun io kvazaŭ konscia peno, li direktis sian koleron al Bruce. Li estis viro. Fred provis centrigi siajn sentojn. Lia kolero ne kolektiĝis. Li koleris kontraŭ la reklamagento el Ĉikago, kun kiu li estis antaŭ horo, kontraŭ la servistoj en lia domo, kontraŭ la viro Sponge Martin, kiu estis la amiko de Bruce, Dudley. "Mi tute ne implikiĝos en ĉi tiun reklaman skemon," li diris al si. Por momento, li deziris, ke unu el la nigraj servistoj de lia domo eniru la ĉambron. Li levus revolveron kaj pafus. Iu estus mortigita. Lia vireco asertus sin. Nigruloj estis tiaj! "Ili ne havas moralan senton." Nur momente li sentis la tenton premi la tubon de la revolvero al sia propra kapo kaj pafi, sed poste la tento rapide pasis.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO TRIDEK NAŬ
  
  Ni Iras Mallaŭte - Kaj Silente forlasante la domon kaj lasante la lumon ŝaltita, Fred rapidis laŭ la pado al la ĝardena pordego kaj eksteren sur la vojon. Nun li estis decidita trovi ĉi tiun viron Bruce kaj mortigi lin. Lia mano tenis la tenilon de sia revolvero, li kuris laŭ la vojo kaj komencis rapide malsupreniri la krutan padon al la pli malalta vojo. De tempo al tempo li falis. La pado estis tre kruta kaj necerta. Kiel Aline kaj Bruce sukcesis malsupreniri? Eble ili estis ie sube. Li pafus Bruce, kaj poste Aline revenus. Ĉio estus kiel antaŭ ol Bruce aperus kaj detruis sin kaj Aline. Se nur Fred, fariĝinte la posedanto de la fabriko Grizaj Radoj, nur maldungus tiun maljunan kanajlon, Sponga Martin.
  Li ankoraŭ alkroĉiĝis al la penso, ke iam ajn li povus renkonti Alinan, luktantan laŭ la pado. De tempo al tempo, li haltis por aŭskulti. Descendante al la pli malalta vojo, li staris dum kelkaj minutoj. Proksime estis loko, kie la fluo proksimiĝis al la bordo kaj parto de la malnova rivervojo estis formanĝita. Iu provis ĉesigi la malsatan riveron ronĝantan la teron per forĵetado de ĉaroj da rubo, arbobrando kaj kelkaj arbotrunkoj. Kia malsaĝa ideo - ke rivero kiel la Ohio povus esti tiel facile deturnita de sia celo. Tamen, iu povus kaŝi sin en la arbustaro. Fred alproksimiĝis al li. La rivero faris kvietan bruon en tiu sama loko. Ie malproksime, supren aŭ malsupren, la malforta sono de vaporŝipa fajfilo aŭdiĝis. Ĝi sonis kiel tuso en malluma domo nokte.
  Fred decidis mortigi Bruce. Tio estus aktuala nun, ĉu ne? Post kiam ĝi estus farita, neniuj pluaj vortoj bezonis esti diritaj. Neniuj pluaj teruraj vortoj el la buŝo de Alina. "La infano, kiun mi atendas, ne estas via infano." Kia ideo! "Ŝi ne povas... ŝi ne povas esti tiel stulta."
  Li kuris laŭ la rivervojo al la urbo. Penso venis al li. Eble Bruce kaj Alina iris al la domo de Sponga Martin, kaj li trovos ilin tie. Estis ia komploto. Ĉi tiu viro, Sponga Martin, ĉiam malamis la Grizulojn. Kiam Fred estis knabo, en la vendejo de Sponga Martin... Nu, insultoj estis ĵetitaj al la patro de Fred. "Se vi provos, mi batos vin. Ĉi tiu estas mia vendejo. Nek vi nek iu ajn alia rapidigos min fari senutilan laboron." Tia estis la viro, humila laboristo en urbo kie la patro de Fred estis la domina civitano.
  Fred daŭre stumblis dum li kuris, sed li firme tenis la pugon de sia revolvero. Atinginte la domon de la Martin-oj kaj trovante ĝin malluma, li kuraĝe alproksimiĝis kaj komencis bati la pordon per la pugo de sia Silence-revolvero. Fred denove koleris kaj, paŝante sur la vojon, pafis la revolveron, ne al la domo, sed en la silentan, malluman riveron. Kia ideo! Post la pafo, ĉio kvietiĝis. La sono de la pafo vekis neniun. La rivero fluis en la mallumo. Li atendis. Ie en la distanco, kriego aŭdiĝis.
  Li reiris laŭ la vojo, nun malforta kaj laca. Li volis dormi. Nu, Alina estis kiel patrino por li. Kiam li estis seniluziigita aŭ malĝoja, li povis paroli kun ŝi. Lastatempe, ŝi fariĝis pli kaj pli kiel patrino. Ĉu patrino povus tiel forlasi infanon? Li denove estis certa, ke Alina revenos. Kiam li revenos al la loko, kie la pado kondukis supren laŭ la montetoflanko, ŝi atendus. Eble estis vere, ke ŝi amis alian viron, sed povus esti pli ol unu amo. Lasu ĝin iri. Li volis pacon nun. Eble ŝi ricevis ion de li, kion Fred ne povis doni, sed fine, ŝi forestis nur por kelka tempo. La viro ĵus forlasis la landon. Kiam li foriris, li havis du sakojn. Alina simple iris laŭ la pado sur la montetoflanko por adiaŭi lin. Disiĝo de amantoj, ĉu ne? Edziniĝinta virino devas plenumi siajn devojn. Ĉiuj malmodernaj virinoj estis tiaj. Alina ne estis nova virino. Ŝi devenis de bonaj homoj. Ŝia patro estis viro, kiun oni devas respekti.
  Fred preskaŭ denove estis gaja, sed kiam li atingis la arbustaron ĉe la piedo de la pado kaj trovis neniun tie, li denove cedis al tristeco. Sidiĝante sur ŝtipon en la mallumo, li faligis la revolveron teren ĉe siaj piedoj kaj kovris sian vizaĝon per siaj manoj. Li sidis tie longe kaj ploris, kiel infano farus.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO KVARDEK
  
  LA NOKTO DAŬRIS Estis tre mallume kaj kviete. Fred grimpis la krutan monteton kaj trovis sin en sia domo. Supren kaj en sian ĉambron, li senvestiĝis, tute aŭtomate, en la mallumo. Poste li iris al la lito.
  Li kuŝis elĉerpita en la lito. Minutoj pasis. En la distanco, li aŭdis paŝojn, poste voĉojn.
  Ĉu ili nun revenis, Alina kaj ŝia viro, ĉu ili volis lin denove turmenti?
  Se nur ŝi povus reveni nun! Ŝi vidus, kiu estas la estro en la domo de la Grizaj familioj.
  Se ŝi ne venus, mi devintus klarigi ion.
  Li dirus, ke ŝi iris al Ĉikago.
  "Ŝi iris al Ĉikago." "Ŝi iris al Ĉikago." Li flustris la vortojn laŭte.
  La voĉoj sur la vojo antaŭ la domo apartenis al du nigraj virinoj. Ili revenis de vespero en la urbo kaj kunportis du nigrajn virojn.
  "Ŝi iris al Ĉikago. - Ŝi iris al Ĉikago."
  Fine, homoj devos ĉesi demandi demandojn. Fred Gray estis forta viro en Old Harbor. Li daŭre efektivigos siajn reklamajn planojn, kreskante pli kaj pli forta.
  Ĉi tiu Bruce! Ŝuoj kostas dudek ĝis tridek dolarojn por paro. Ha!
  Fred volis ridi. Li provis, sed li ne povis. Tiuj absurdaj vortoj daŭre sonoris en liaj oreloj. "Ŝi iris al Ĉikago." Li aŭdis sin diri ĝin al Harcourt kaj aliaj, ridetante dum li faris tion.
  Kuraĝa viro. Kion viro faras estas rideti.
  Kiam persono eliras el io, ili sentas senton de trankviliĝo. En milito, en batalo, kiam ili estas vunditaj - sento de trankviliĝo. Nun Fred jam ne devos ludi rolon, esti viro por ies virino. Tio dependos de Bruce.
  En milito, kiam oni estas vundita, ekzistas stranga sento de trankviliĝo. "Ĝi estas finita. Nun resaniĝu."
  "Ŝi foriris al Ĉikago." Tiu Bruce! Ŝuoj por dudek ĝis tridek dolaroj por paro. Laboristo, ĝardenisto. Ho, ho! Kial Fred ne povis ridi? Li daŭre provis, sed li malsukcesis. Sur la vojo antaŭ la domo, unu el la nigraj virinoj nun ridis. Estis ŝoviĝo. La pli maljuna nigra virino provis trankviligi la pli junan, nigran virinon, sed ŝi daŭre ridis per akra nigra rido. "Mi sciis ĝin, mi sciis ĝin, mi sciis ĝin la tutan tempon," ŝi kriis, kaj la akra, akra rido trairis la ĝardenon kaj atingis la ĉambron, kie Fred sidis vertikale kaj senmove en la lito.
  FINO
  OceanofPDF.com
  Gudro: Mezokcidenta Infanaĝo
  
  La fikcia membiografio Tar (1926) estis origine publikigita de Boni & Liveright kaj de tiam estis represita plurfoje, inkluzive de kritika eldono en 1969. La libro konsistas el epizodoj el la infanaĝo de Edgar Moorehead (moknomita Tar-heel, aŭ Tar, pro la nordkarolina deveno de lia patro). La fikcia etoso de la romano similas al Camden, Ohio, la naskiĝloko de Anderson, malgraŭ la fakto ke li pasigis tie nur sian unuan jaron. Epizodo el la libro poste aperis en reviziita formo kiel la novelo "Death in the Woods" (1933).
  Laŭ la akademiulo de Sherwood Anderson, Ray Lewis White, estis en 1919 ke la aŭtoro unue menciis en letero al sia tiama eldonisto, B.W. Huebsch, ke li interesiĝis pri kompilado de serio de noveloj bazitaj sur "...kampara vivo ĉe la rando de malgranda mezokcidenta urbo." Tamen, nenio rezultis el ĉi tiu ideo ĝis ĉirkaŭ februaro 1925, kiam la populara ĉiumonata revuo The Woman's Home Companion esprimis intereson pri publikigado de tia serio. Dum tiu jaro, inkluzive de somero dum kiu Anderson loĝis kun sia familio en Troutdale, Virginio, kie li skribis en trabkabano, la skizo de Small: A Midwestern Childhood estis verkita. Kvankam la laboro pri la libro progresis pli malrapide ol atendite dum la somero, Anderson raportis al sia agento, Otto Liveright, en septembro 1925 ke proksimume du trionoj de la libro estis kompletigitaj. Tio sufiĉis por ke partoj de *Woman's Home Companion* estu senditaj en februaro 1926 kaj publikigitaj laŭtempe inter junio 1926 kaj januaro 1927. Anderson poste kompletigis la reston de la libro, kiu estis publikigita en novembro 1926.
  OceanofPDF.com
  
  Kovrilo de la unua eldono
  OceanofPDF.com
  ENHAVO
  ANTAŬPAROLO
  PARTO I
  ĈAPITRO I
  ĈAPITRO II
  ĈAPITRO III
  ĈAPITRO IV
  ĈAPITRO V
  PARTO II
  ĈAPITRO VI
  ĈAPITRO VII
  ĈAPITRO VIII
  ĈAPITRO IX
  ĈAPITRO X
  ĈAPITRO XI
  PARTO III
  ĈAPITRO XII
  ĈAPITRO XIII
  PARTO IV
  ĈAPITRO XIV
  ĈAPITRO XV
  PARTO V
  ĈAPITRO XVI
  ĈAPITRO XVII
  ĈAPITRO XVIII
  ĈAPITRO XIX
  ĈAPITRO XX
  ĈAPITRO XXI
  ĈAPITRO XXII
  
  OceanofPDF.com
  
  Moderna vido de la malgranda urbo Troutdale, Virginio, kie Anderson verkis parton de la libro.
  OceanofPDF.com
  
  Anderson, proksima al publikiga tempo
  OceanofPDF.com
  AL
  ELIZABETH ANDERSON
  OceanofPDF.com
  ANTAŬPAROLO
  
  MI DEVAS konfeson fari. Mi estas rakontisto, komencante rakonti historion, kaj oni ne povas atendi, ke mi diru la veron. Vero estas neebla por mi. Ĝi estas kiel boneco: io, kion oni celas sed neniam atingas. Antaŭ unu aŭ du jaroj, mi decidis provi rakonti la historion de mia infanaĝo. Bonege, mi eklaboris. Kia laboro! Mi kuraĝe entreprenis la taskon, sed baldaŭ atingis blokiĝon. Kiel ĉiu alia viro kaj virino en la mondo, mi ĉiam pensis, ke la historio de mia propra infanaĝo estus fascina [tre interesa].
  Mi komencis skribi. Dum tago aŭ du, ĉio iris bone. Mi sidiĝis ĉe la tablo kaj skribis ion. Mi, Sherwood Anderson, usonano, faris tion kaj tion en mia juneco. Nu, mi ludis pilkon, ŝtelis pomojn el fruktoĝardenoj, baldaŭ, estante viro, mi komencis pensi pri virinoj, kelkfoje mi timis nokte en la mallumo. Kia sensencaĵo paroli pri ĉio ĉi. Mi sentis honton.
  Kaj tamen, mi deziris ion, pri kio mi ne devis honti. Infaneco estas io mirinda. Vireco kaj rafineco valoras strebadon, sed senkulpeco estas iom pli dolĉa. Eble estus pli saĝe resti senkulpa, sed tio estas neebla. Mi deziras, ke ĝi estus ebla.
  En restoracio en Nov-Orleano, mi aŭdis viron klarigi la sorton de kraboj. "Ekzistas du bonaj specoj," li diris. "Basteroj estas tiel junaj, ke ili estas dolĉaj. Molŝelaj kraboj havas la dolĉecon de aĝo kaj malforteco."
  Estas mia malforteco paroli pri mia juneco; eble ĝi estas signo de maljuniĝo, sed mi hontas. Estas kialo por mia honto. Ĉia priskribo de mi mem estas egoisma. Tamen, estas alia kialo.
  Mi estas viro kun vivantaj fratoj, kaj ili estas fortaj kaj, ĉu mi kuraĝu diri, senkompataj uloj. Supozu, ke mi ŝatas havi certan tipon de patro aŭ patrino. Ĝi estas la [sola] granda privilegio de verkisto - la vivo povas esti kontinue rekreita en la kampo de fantazio. Sed miaj fratoj, respektindaj viroj, eble havas tre malsamajn ideojn pri kiel ĉi tiuj indaj homoj, miaj gepatroj kaj iliaj gepatroj, devus esti prezentitaj al la mondo. Ni modernaj verkistoj havas reputacion pri kuraĝo, tro kuraĝa por la plej multaj homoj, sed neniu el ni ŝatas esti frapita aŭ ponardita surstrate de iamaj amikoj aŭ niaj parencoj. Ni ne estas boksistoj, nek estas [ĉevalluktistoj, la plej multaj el ni]. Sufiĉe malriĉa popolo, por diri la veron. Cezaro pravis malamante skribistojn.
  Nun montriĝas, ke miaj amikoj kaj familio plejparte forlasis min. Mi konstante skribas pri mi mem kaj allogas ilin, rekreante ĝin laŭ mia gusto, kaj ili estis tre paciencaj. Estas vere terure havi verkiston en la familio. Evitu ĝin se vi povas. Se vi havas filon, kiu emas al tio, rapidu mergi lin en la industrian vivon. Se li fariĝos verkisto, li eble perfidos vin.
  Vidu, se mi skribus pri mia infanaĝo, mi devus demandi al mi, kiom longe plu ĉi tiuj homoj povus elteni. Dio scias, kion mi eble faros al ili, kiam mi foriros.
  Mi daŭre skribis kaj ploris. Ho ve! Mia progreso estis tiel bedaŭrinde malrapida. Mi ne povus krei tunon da malgrandaj Lordoj Fauntleroy-oj kreskante en urbo de la Mezokcidento de Usono. Se mi igus min tro bona, mi sciis, ke ĝi ne funkcios, kaj se mi igus min tro malbona (kaj tio estis alloga), neniu kredus min. Malbonaj homoj, kiam oni alproksimiĝas al ili, montriĝas tiaj naivuloj.
  "Kie estas la Vero?" mi demandis al mi, "Ho, Vero, kie vi estas? Kie vi kaŝis vin?" Mi rigardis sub la tablon, sub la liton, eliris, kaj skanis la vojon. Mi ĉiam serĉis ĉi tiun kanajlon, sed mi neniam povas trovi lin. Kie li sin tenas?
  "Kie estas la Vero?" Kia nekontentiga demando estas konstante demandata se vi estas rakontisto.
  Permesu al mi klarigi se mi povas.
  Rakontanto, kiel vi ĉiuj scias, vivas en sia propra mondo. Estas unu afero vidi lin promeni sur la strato, iri al preĝejo, al la domo de amiko, aŭ al restoracio, kaj tute alia afero estas vidi lin sidiĝi por skribi. Dum li skribas, nenio okazas krom lia imago, kaj lia imago ĉiam funkcias. Efektive, vi neniam fidu tian personon. Ne uzu lin kiel atestanton en proceso por via vivo - aŭ por mono - kaj estu tre singarda neniam kredi ion ajn, kion li diras, sub neniuj cirkonstancoj.
  Ni prenu min, ekzemple. Ni diru, ke mi iras laŭ kampara vojo, kaj viro kuras trans proksiman kampon. Tio okazis iam, kaj kian historion mi elpensis pri ĝi.
  Mi vidas viron kuri. Nenio alia vere okazas. Li kuras trans kampon kaj malaperas trans monteton, sed nun atentu min. Poste, mi eble rakontos al vi historion pri ĉi tiu viro. Lasu al mi elpensi historion pri kial ĉi tiu viro forkuris, kaj kredi mian propran historion post kiam ĝi estos skribita.
  La viro loĝis en domo tuj trans la monteto. Kompreneble, tie estis domo. Mi kreis ĝin. Mi devas scii. Nu, mi povus desegni al vi domon, kvankam mi neniam vidis tian. Li loĝis en domo trans la monteto, kaj io ekscita kaj rava ĵus okazis en la domo.
  Mi rakontas al vi la historion de tio, kio okazis, kun la plej serioza vizaĝo en la mondo, kredu ĉi tiun historion mem, almenaŭ dum mi rakontas ĝin.
  Vi vidas kiel tio okazas. Kiam mi estis infano, ĉi tiu kapablo min ĝenis. Ĝi konstante metis min en malfacilaĵojn. Ĉiuj pensis, ke mi estas iom mensoganto, kaj kompreneble mi estis. Mi iris ĉirkaŭ dek metrojn preter la domo kaj haltis malantaŭ pomarbo. Tie estis milda monteto, kaj proksime al la supro de la monteto estis kelkaj arbustoj. Bovino eliris el la arbustoj, verŝajne mordis iom da herbo, kaj poste revenis al la arbustoj. Estis flugtempo, kaj mi supozas, ke la arbustoj estis konsolo por ŝi.
  Mi inventis rakonton pri bovino. Ŝi fariĝis urso por mi. Estis cirko en la najbara urbo, kaj la urso eskapis. Mi aŭdis mian patron diri, ke li legis raporton pri la fuĝo en la gazetoj. Mi donis iom da kredindeco al mia rakonto, kaj la plej stranga afero estas, ke post pripensado, mi efektive kredis ĝin. Mi pensas, ke ĉiuj infanoj faras tiajn trukojn. Ĝi funkciis tiel bone, ke mi petis lokajn virojn kun pafiloj pendantaj sur siaj ŝultroj traserĉi la arbaron dum du aŭ tri tagoj, kaj ĉiuj najbaraj infanoj dividis mian timon kaj ekscitiĝon.
  [Literatura triumfo - kaj mi estas tiel juna.] Ĉiuj fabeloj, strikte parolante, estas nenio krom mensogoj. Jen kion homoj ne povas kompreni. Diri la veron estas tro malfacile. Mi jam delonge rezignis pri tiu provo.
  Sed kiam temis pri rakontado de mia propra infanaĝo - nu, ĉi-foje, mi diris al mi, mi restos ĉe la limo. Malnova fosaĵo, en kiun mi ofte falis antaŭ ol mi refalis. Mi kuraĝe entreprenis mian taskon. Mi persekutis la Veron en mia memoro, kiel hundo ĉasanta kuniklon tra densaj arbustoj. Kia laboro, kia ŝvito, verŝiĝis sur la paperfoliojn antaŭ mi. "Rakonti honeste," mi diris al mi, "signifas esti bona, kaj ĉi-foje mi estos bona. Mi pruvos kiom senmanka estas mia karaktero. Homoj, kiuj ĉiam konis min, kaj kiuj eble havis tro multajn kialojn en la pasinteco por dubi mian vorton, nun estos surprizitaj kaj ravitaj."
  Mi sonĝis, ke homoj donis al mi novan nomon. Dum mi marŝis sur la strato, homoj flustris unu al la alia. "Jen venas Honesta Sherwood." Eble ili insistus elekti min al la Kongreso aŭ sendi min kiel ambasadoron al iu fremda lando. Kiel feliĉaj estus ĉiuj miaj parencoj.
  "Li fine donas al ni ĉiuj bonan karakteron. Li faris nin respektindaj homoj."
  Koncerne la loĝantojn de mia hejmurbo aŭ urboj, ili ankaŭ estus feliĉaj. Telegramoj estos ricevitaj, kunvenoj estos okazigitaj. Eble estos kreita organizo por levi la normojn de civitaneco, kies prezidanto mi estos elektita.
  Mi ĉiam volis esti la prezidanto de io. Kia mirinda revo.
  Ve, ĝi ne funkcios. Mi skribis unu frazon, dek, cent paĝojn. Ili devis esti disŝiritaj. La vero malaperis en densan densejon tiel, ke estis neeble penetri.
  Kiel ĉiuj aliaj en la mondo, mi tiel detale rekreis mian infanaĝon en mia imago, ke la Vero tute perdiĝis.
  Kaj nun konfeso. Mi amas konfesojn. Mi ne memoras la vizaĝon de mia [propra patrino, mia] propra patro. Mia edzino estas en la apuda ĉambro dum mi sidas kaj skribas, sed mi ne memoras kiel ŝi aspektas.
  Mia edzino estas ideo por mi, mia patrino, miaj filoj, miaj amikoj estas ideoj.
  Mia fantazio estas muro inter mi kaj la Vero. Ekzistas mondo de imago, en kiun mi konstante mergas min kaj el kiu mi malofte tute eliras. Mi volas, ke ĉiu tago estu ekscite interesa kaj ekscita, kaj se ĝi ne estas, mi provas igi ĝin tia per mia fantazio. Se vi, fremdulo, venas al mi, ekzistas ŝanco, ke por momento mi vidos vin kia vi vere estas, sed post alia momento vi perdiĝos. Vi diras ion, kio igas min pensi, kaj mi foriras. Ĉi-nokte, eble mi sonĝos pri vi. Ni havos mirindajn konversaciojn. Mia fantazio ĵetos vin en strangajn, noblajn, kaj eble eĉ fiajn situaciojn. Nun mi ne havas dubojn. Vi estas mia kuniklo, kaj mi estas la ĉashundo, kiu persekutas vin. Eĉ via fizika estaĵo transformiĝas per la alsturmo de mia fantazio.
  Kaj ĉi tie permesu al mi diri ion pri la respondeco de la verkisto pri la roluloj, kiujn li kreas. Ni verkistoj ĉiam liberiĝas de tio per abdikado de respondeco. Ni neas respondecon pri niaj revoj. Kiel absurde. Kiom ofte, ekzemple, mi revis pri amorado kun iu virino, kiu vere ne deziris min. Kial nei respondecon pri tia revo? Mi faras ĝin ĉar mi ĝuas ĝin [ў - kvankam mi ne faras ĝin konscie. Ŝajnas, ke ankaŭ ni verkistoj devas preni respondecon pri la nekonscio.]
  Ĉu mi kulpas? Mi estas konstruita tiel. Mi estas kiel ĉiuj aliaj. Vi estas pli simila al mi ol vi ŝatus konfesi. Fine, parte estis via kulpo. Kial vi kaptis mian imagon? Kara leganto, mi certas, ke se vi venus al mi, mia imago estus tuj kaptita.
  Juĝistoj kaj advokatoj, kiuj devis trakti atestantojn dum procesoj, scias kiom disvastiĝinta estas mia malsano, ili scias kiom malmultaj homoj povas fidi la veron.
  Kiel mi sugestis, kiam temas pri verkado pri mi mem, mi, la rakontanto, estus bone se ne ekzistus vivantaj atestantoj por konfirmi min. Ili, kompreneble, ankaŭ ŝanĝus la faktajn okazaĵojn de nia komuna vivo por konveni al siaj propraj fantazioj.
  Mi faras ĝin.
  Vi faras ĝin.
  Ĉiu faras ĝin.
  Multe pli bona maniero trakti la situacion estas, kiel mi faris ĉi tie - krei Tara Moorehead, kiu defendos sin.
  Almenaŭ ĝi liberigas miajn amikojn kaj familion. Mi konfesas, ke ĝi estas verkista ruzo.
  Kaj fakte, nur post kiam mi kreis Tara Moorehead, vivigis lin en mia propra fantazio, mi povis sidi antaŭ la litotukoj kaj senti min trankvila. Kaj nur tiam mi alfrontis min mem, akceptis min mem. "Se vi estas denaska mensoganto, homo de fantazio, kial ne esti kiu vi estas?" mi diris al mi mem, kaj dirinte tion, mi tuj komencis skribi kun nova sento de komforto.
  OceanofPDF.com
  PARTO I
  
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO I
  
  MALRIĈAJ HOMOJ HAVAS infanojn sen multe da sento de ekzaltiĝo. Ve, infanoj ĵus venas. Jen alia infano, kaj infanoj facile naskiĝas. En ĉi tiu kazo, la viro, pro iu neklara kialo, sentas sin iom honta. La virino forkuras ĉar ŝi estas malsana. Ni vidu, nun estis du knaboj kaj unu knabino. Ĝis nun, tio estas tri. Estas bone, ke ĉi tiu lasta estas alia knabo. Li ne valoros multon dum longa tempo. Li povos porti la vestaĵojn de sia pli aĝa frato, kaj tiam, kiam li kreskos kaj postulos siajn proprajn aferojn, li povos labori. Labori estas la komuna destino de la homo. Ĉi tio estis intencita de la komenco. Kain mortigis Habelon per klabo. Ĝi okazis ĉe la rando de kampo. Foto de ĉi tiu sceno estas en dimanĉlerneja broŝuro. Habelo kuŝas morta sur la tero, kaj Kain staras super li kun klabo en la mano.
  En la fono, unu el la anĝeloj de Dio eldiras teruran frazon: "En la ŝvito de via frunto vi manĝos vian panon." Ĉi tiu frazo estis eldirita tra la jarcentoj por kapti malgrandan knabon el Ohio inter ĉiuj aliaj. Nu, knaboj pli facile trovas laboron ol knabinoj. Ili gajnas pli.
  Knabo nomita Edgar Moorehead estis nomita Edgar nur kiam li estis tre juna. Li loĝis en Ohio, sed lia patro estis Nord-Karolino, kaj Nord-Karolinaj viroj estas [moke] nomataj "Gudro-Kalkanumoj". Najbaro nomis lin alia malgranda "Gudro-Kalkanumo", kaj post tio, li estis nomita unue "Gudro-Kalkanumo", kaj poste simple "Gudro". Kia nigra, glueca nomo!
  Tar Moorhead naskiĝis en Camden, Ohio, sed post foriro, li estis prenita en la brakojn de sia patrino. Konscienca viro, li neniam vidis la urbon, neniam promenis sur ĝiaj stratoj, kaj poste, kiel plenkreskulo, li provis neniam reveni.
  Estante infano kun riĉa imagopovo kaj ne ŝatante esti seniluziigita, li preferis havi unu propran lokon, la frukton de sia propra fantazio.
  Tar Moorhead fariĝis verkisto kaj verkis rakontojn pri homoj en malgrandaj urboj, kiel ili vivis, kion ili pensis, kio okazis al ili, sed li neniam skribis pri Camden. Cetere, tia loko ekzistas. Ĝi estas ĉe la fervojo. Turistoj pasas tie, haltante por plenigi siajn benzinujojn. Estas vendejoj, kiuj vendas maĉgumon, elektrajn aparatojn, pneŭojn kaj konservitajn fruktojn kaj legomojn.
  Tar flankenmetis ĉion ĉi kiam li pensis pri Camden. Li konsideris ĝin sia propra urbo, imagaĵo de sia propra imago. Iafoje ĝi sidis ĉe la rando de longa ebenaĵo, kaj ĝiaj loĝantoj povis rigardi el siaj fenestroj trans vastan spacon de tero kaj ĉielo. Loko por vespera promenado trans la larĝa, herba ebenaĵo, loko por nombri la stelojn, senti la vesperan brizon sur la vango, kaj aŭdi la kvietajn sonojn de la nokto drivantan de malproksime.
  Kiel viro, Tar vekiĝis, ekzemple, en urba hotelo. Dum sia tuta vivo, li provis enspiri vivon en la rakontojn, kiujn li verkis, sed lia laboro estis malfacila. La moderna vivo estas komplika. Kion vi diros pri ĝi? Kiel vi riparos ĝin?
  Prenu virinon, ekzemple. Kiel vi, kiel viro, komprenos virinojn? Kelkaj viraj verkistoj ŝajnigas, ke ili solvis la problemon. Ili skribas kun tia memfido, ke kiam vi legas publikigitan rakonton, ĝi tute konfuzas vin, sed poste, kiam vi pripensas ĝin, ĉio ŝajnas falsa.
  Kiel vi komprenos virinojn se vi ne povas kompreni vin mem? Kiel vi iam ajn povos kompreni iun ajn aŭ ion ajn?
  Kiel viro, Tar foje kuŝis en sia lito en la urbo kaj pensis pri Camden, la urbo kie li naskiĝis, la urbo kiun li neniam vidis kaj neniam intencis vidi, urbo plena de homoj kiujn li povis kompreni kaj kiuj ĉiam komprenis lin. [Estis kialo por lia amo al la loko.] Li ŝuldis monon al neniu tie, neniam trompis iun ajn, neniam amoris kun Camden-ulino, kiel li poste eksciis, ke li ne volis.
  Camden nun fariĝis por li loko inter la montetoj. Ĝi estis malgranda blanka urbo en valo kun altaj montetoj ambaŭflanke. Oni atingis ĝin per poŝtkaleŝo el fervoja urbo dudek mejlojn for. Realisto en siaj skribaĵoj kaj pensoj, Tar ne igis la domojn de sia urbo aparte komfortaj, nek la homojn aparte bonaj aŭ iel ajn esceptaj.
  Ili estis kiaj ili estis: simplaj homoj, vivantaj sufiĉe malfacilan vivon, vivtenante sin per malgrandaj kampoj en la valoj kaj sur la montetoflankoj. Ĉar la tero estis sufiĉe malriĉa kaj la kampoj krutaj, modernaj agrikulturaj iloj ne povis esti enkondukitaj, kaj al la homoj mankis la mono por aĉeti ilin.
  En la urbo kie Tar naskiĝis, pure imaga loko kiu tute ne similis al la reala Camden, ne ekzistis elektra lumo, nek fluanta akvo, kaj neniu posedis aŭton. Dumtage, viroj kaj virinoj iris en la kampojn por mane semi maizon kaj rikoltis tritikon uzante luliltabulojn. Nokte, post la deka horo, la stratoj kun iliaj disaj malriĉulaj domoj estis nelumigitaj. Eĉ la domoj estis mallumaj, krom la maloftaj hejmoj kie iu estis malsana aŭ kie homoj kunvenis. Mallonge, ĝi estis la speco de loko, kiun oni eble trovus en Judeo dum la Malnova Testamento. Kristo, dum sia ministerio, sekvata de Johano, Mateo, tiu stranga, neŭroza Judaso, kaj la ceteraj, povus facile esti vizitinta ĝuste tian lokon.
  Loko de mistero - hejmo de romantismo. Kiom eble la loĝantoj de la vera Camden, Ohio, malŝatos la vizion de Thar pri sia urbo?
  Vere, Tar provis atingi ion en sia propra urbo, kio estis preskaŭ neeble atingi en la reala mondo. En la reala vivo, homoj neniam staras senmove. Nenio en Usono staras senmove tre longe. Vi estas urba knabo kaj vi foriras por vivi nur dudek jarojn. Tiam unu tagon vi revenas kaj promenas laŭ la stratoj de via urbo. Ĉio ne estas tia, kia ĝi devus esti. La timema knabineto, kiu loĝis sur via strato kaj kiun vi opiniis tiel mirinda, nun estas virino. Ŝiaj dentoj rompiĝas, kaj ŝia hararo jam maldikiĝas. Kia domaĝo! Kiam vi konis ŝin kiel knabon, ŝi ŝajnis la plej mirinda afero en la mondo. Survoje hejmen de la lernejo, vi penis plej bone preterpasi ŝian domon. Ŝi estis en la antaŭĝardeno, kaj kiam ŝi vidis vin veni, ŝi kuris al la pordo kaj staris tuj interne de la domo en la duonmallumo. Vi ŝteliris ekrigardon, kaj poste ne kuraĝis rigardi denove, sed vi imagis, kiel bela ŝi estis.
  Estas mizera tago por vi, kiam vi revenos al la vera loko de via infanaĝo. Pli bone iri al Ĉinio aŭ la Suda Maro. Sidi sur la ferdeko de ŝipo kaj revi. Nun la knabineto estas edziniĝinta kaj patrino de du infanoj. La knabo, kiu ludis kiel paŭzeto en la basbala teamo kaj kiun vi enviis ĝis doloro, fariĝis barbiro. Ĉio misfunkciis. Multe pli bone akcepti la planon de Tar Moorhead, forlasi la urbon frue, tiel frue, ke vi nenion certe memoros, kaj neniam reveni.
  Tar konsideris la urbon Camden io speciala en sia vivo. Eĉ kiel plenkreskulo kaj konsiderata sukcesa, li alkroĉiĝis al siaj revoj pri la loko. Li pasigis la vesperon kun kelkaj viroj en granda urba hotelo kaj ne reiris al sia ĉambro ĝis malfrue. Nu, lia kapo estis laca, lia spirito estis laca. Estis konversacioj kaj eble kelkaj malkonsentoj. Li kverelis kun dika viro, kiu volis, ke li faru ion, kion li ne volis fari.
  Tiam li supreniris al sia ĉambro, fermis la okulojn, kaj tuj trovis sin en la urbo de siaj fantazioj, la loko de sia naskiĝo, urbo, kiun li neniam konscie vidis, Camden, Ohio.
  Estis nokto, kaj li promenis en la montetoj super la urbo. La steloj brilis. Malforta brizo igis la foliojn susuri.
  Kiam li marŝis tra la montetoj ĝis li laciĝis, li povis trapasi herbejojn kie bovinoj paŝtis kaj preterpasi domojn.
  Li konis la homojn en ĉiu domo sur la stratoj, sciis ĉion pri ili. Ili estis ĝuste tiaj, kiaj li revis pri homoj kiel malgranda knabo. La viro, kiun li opiniis kuraĝa kaj afabla, estis efektive kuraĝa kaj afabla; la knabineto, kiun li opiniis bela, kreskis en belan virinon.
  Proksimiĝi al homoj doloras. Ni malkovras, ke homoj estas ĝuste kiel ni. Estas pli bone [se vi volas pacon] resti for kaj revi pri homoj. Viroj, kiuj igas sian tutan vivon ŝajni romantika, [eble] pravas finfine. La realo estas tro terura. "Per la ŝvito de via frunto vi gajnos vian panon."
  Inkluzive de trompo kaj ĉiuspecaj ruzaĵoj.
  Kaino malfaciligis la vivon por ni ĉiuj tiufoje kiam li mortigis Abelon en la ekstera kampo. Li faris ĝin per hokebastono. Kia eraro certe estis porti bastonojn. Se Kaino ne portus bastonon tiun tagon, Camden, kie Tar Moorhead naskiĝis, eble aspektus pli kiel la Camden de liaj revoj.
  Sed tiam, eble, li tion ne dezirintus. Camden ne estis la progresema urbo, kiun Tar antaŭvidis.
  Kiom da pliaj urboj post Camden? La patro de Tar Moorehead estis vaganto, same kiel li. Estas certaj homoj, kiuj trankviliĝas en unu loko en la vivo, persistas tie, kaj fine lasas sian spuron, sed Dick Moorehead, la patro de Tar, ne estis tia. Se li fine trankviliĝis, tio estis ĉar li estis tro laca kaj elĉerpita por fari plian paŝon.
  Gudro fariĝis rakontisto, sed kiel vi rimarkis, rakontojn rakontas senzorgaj vagabondoj. Malmultaj rakontistoj estas bonaj civitanoj. Ili nur ŝajnigas esti.
  Dick Moorehead, la patro de Tar, estis sudulo, el Norda Karolino. Li verŝajne ĵus malsupreniris de la montoflanko, rigardante ĉirkaŭen kaj flarante la teron, same kiel la du viroj, kiujn Josuo, filo de Nun, sendis el Ŝitim por vidi Jeriĥon. Li transiris la angulon de la malnova ŝtato Virginio, la riveron Ohio, kaj fine ekloĝis en urbo, kie li kredis, ke li povus prosperi.
  Kion li faris survoje, kie li tranoktis, kiajn virinojn li vidis, kion li pensis, ke li planas, tion neniu iam scios.
  Li estis sufiĉe bela en sia junaĝo, kaj li havis malgrandan riĉaĵon en komunumo kie mono estis malabunda. Kiam li malfermis jungilarvendejon en Ohio, homoj amasiĝis al li.
  Dum kelka tempo, velado estis facila. La alia vendejo en la urbo estis posedata de maljuna, grumblema ulo, kiu estis sufiĉe deca metiisto sed ne tre gaja. En tiuj tagoj, la komunumoj de Ohio havis nek teatrojn, nek filmojn, nek radion, nek viglajn, hele lumigitajn stratojn. Gazetoj estis maloftaj. Revuoj estis neekzistantaj.
  Kia bonŝanco estis havi viron kiel Dick Moorhead venantan al la urbo. Venante de malproksime, li certe havis ion por diri, kaj homoj volis aŭskulti.
  Kaj kia ŝanco por li. Havante malmulte da mono kaj estante sudulo, li nature dungis viron por fari la plejparton de lia laboro kaj pretiĝis pasigi sian tempon en plezuro, speco de laboro kiu pli konvenis al lia laboro. Li aĉetis al si nigran veston kaj pezan arĝentan horloĝon kun peza arĝenta ĉeno. Tar Moorhead, lia filo, vidis la horloĝon kaj ĉenon multe pli poste. Kiam la tempoj fariĝis malfacilaj por Dick, ili estis la lasta afero, kiun li lasis iri.
  Kiel juna viro kaj prospera tiutempe, la jungilarvendisto estis ŝatata de la publiko. La tero estis ankoraŭ nova, la arbaroj ankoraŭ estis senarbarigataj, kaj la kultivitaj kampoj estis plenaj de stumpoj. Estis nenio farenda nokte. Dum la longaj vintraj tagoj, estis nenio farenda.
  Dick estis ŝatata de fraŭlaj virinoj, sed dum kelka tempo li fokusis sian atenton al viroj. Estis ia ruzeco en li. "Se vi tro atentas virinojn, vi unue edziĝos kaj poste vidos, kie vi staras."
  Malhelhara viro, Dick kreskigis lipharojn, kaj tio, kombinita kun lia dika nigra hararo, donis al li iom fremdan aspekton. Estis impone vidi lin promenanta laŭ la strato antaŭ la butikoj en orda nigra vestokompleto, peza arĝenta horloĝĉeno pendanta de lia tiam svelta talio.
  Li paŝis paŝe. "Nu, nu, sinjorinoj kaj sinjoroj, rigardu min. Jen mi estas, veninta loĝi inter vi." En la fortaj arbaroj de Ohio tiutempe, viro, kiu portis tajloritan vestokompleton dum labortagoj kaj razis sin ĉiumatene, nepre faris profundan impreson. En la malgranda gastejo, li havis la plej bonan sidlokon ĉe la tablo kaj la plej bonan ĉambron. Mallertaj kamparanaj knabinoj, kiuj venis al la urbo por labori kiel gastejaj servistinoj, envenis lian ĉambron, tremante pro ekscito, por ordigi lian liton kaj ŝanĝi la litotukojn. Li ankaŭ sonĝis pri ili. En Ohio, Dick estis ia reĝo tiutempe.
  Li karesis sian lipharon, parolis ame al la gastigantino, la kelnerinoj kaj la servistinoj, sed ĝis nun li ne svatis iun ajn virinon. "Atendu. Lasu ilin svati min. Mi estas agulo. Mi devas eklabori."
  Farmistoj venis al la butiko de Dick kun jungilaroj por ripari, aŭ volis aĉeti novajn jungilarojn. Ankaŭ urbanoj venis. Estis kuracisto, du aŭ tri advokatoj, kaj distrikta juĝisto. Estis zumo en la urbo. Estis tempo de granda konversacio.
  Dick alvenis en Ohion en 1858, kaj la rakonto pri lia alveno estas malsimila al tiu de Tar. Tamen, la rakonto ja rilatas, kvankam iom vage, al lia infanaĝo en la Mezokcidento.
  Fakte, la fono estas malriĉa, malbone lumigita vilaĝo ĉirkaŭ dudek kvin mejlojn for de la rivero Ohio en suda Ohio. Inter la ondiĝantaj montetoj de Ohio estis sufiĉe riĉa valo, kaj tie vivis ĝuste la speco de homoj, kiujn oni trovas hodiaŭ en la montetoj de Norda Karolino, Virginio kaj Tenesio. Ili venis en la kamparon kaj okupis la teron: ju pli bonŝancaj en la valo mem, des malpli bonŝancaj sur la montetoflankoj. Dum longa tempo, ili vivis ĉefe per ĉasado, poste hakis lignon, transportis ĝin trans la montetojn al la rivero, kaj flosigis ĝin suden por vendi. La ĉasaĵo iom post iom malaperis. Bona kamparo komencis valori ion, fervojoj estis konstruitaj, kanaloj kun boatoj kaj vaporŝipoj aperis sur la rivero. Cincinnati kaj Pittsburgh ne estis malproksime. Ĉiutagaj gazetoj komencis cirkuli, kaj baldaŭ aperis telegraflinioj.
  En ĉi tiu komunumo kaj kontraŭ ĉi tiu vekiĝanta fono, Dick Moorhead fanfaronis tra siaj malmultaj prosperaj jaroj. Poste venis la Usona Enlanda Milito kaj ĉion renversis. Tiuj estis la tagoj, kiujn li ĉiam memoris kaj poste laŭdis. Nu, li estis prospera, populara kaj en komerco.
  Li tiam loĝis en urba hotelo administrata de malalta, dika viro, kiu permesis al sia edzino estri la hotelon dum li servis la drinkejon, [kaj] parolis pri kurĉevaloj kaj politiko, kaj estis en la drinkejo, ke Dick pasigis la plejparton de sia tempo. Tio estis la tempo, kiam virinoj laboris. Ili melkis bovinojn, lavis vestaĵojn, kuiris, naskis infanojn kaj kudris vestaĵojn por ili. Post kiam ili geedziĝis, ili estis preskaŭ nevideblaj.
  Ĝi estis la speco de urbo, kiun, en Ilinojso, Abraham Lincoln, Douglas kaj Davis eble bone vizitis dum la tagoj de la proceso. Viroj kolektiĝis en la drinkejo, jungilarvendejo, hotela oficejo kaj ĉevalstablo tiun vesperon. Konversacio okazis. Viroj trinkis viskion, rakontis historiojn, maĉis tabakon kaj parolis pri ĉevaloj, religio kaj politiko, kaj Dick estis inter ili, sidigante ilin ĉe la drinkejo, esprimante siajn opiniojn, rakontante historiojn, ŝercojn. Tiun vesperon, kiam la naŭa horo alvenis, kaj se la urbanoj ne venis al lia butiko, li fermis kaj direktis sin al la ĉevalstablo, kie li sciis, ke oni povus trovi ilin. Nu, estis tempo paroli, kaj estis multe por paroli pri.
  Unue, Dick estis sudulo el norda komunumo. Tio distingis lin. Ĉu li estis lojala? Mi vetas. Li estis sudulo kaj li sciis, ke nigruloj kaj nigruloj nun estas en la spotlumo. Gazeto venis el Pittsburgh. Samuel Chase el Ohio faris paroladon, Lincoln el Ilinojso debatis kun Stephen Douglas, Seward el Novjorko parolis pri milito. Dick restis kun Douglas. Ĉiuj ĉi tiuj sensencaĵoj pri nigruloj. Nu, nu! Kia ideo! La suduloj en la Kongreso, Davis, Stevens, Floyd, estis tiel seriozaj, Lincoln, Chase, Seward, Sumner kaj la aliaj norduloj estis tiel seriozaj. "Se milito venos, ni trovos ĝin ĉi tie en Suda Ohio. Kentukio, Tenesio kaj Virginio venos. La urbo Cincinnati ne estas tre lojala."
  Kelkaj el la proksimaj urboj havis sudan etoson, sed Dick trovis sin en varmega norda loko. En la fruaj tagoj, multaj montogrimpistoj ekloĝis ĉi tie. Estis pura bonŝanco.
  Komence li silentis kaj aŭskultis. Poste homoj komencis voli, ke li parolu. Nu, li ja volus. Li estis sudulo, ĵus veninta el la Sudo. "Kion vi povas diri?" Ĝi estis ruza demando.
  - Kion mi povas diri, ĉu? Dick devis pensi rapide. "Ne estos milito pro nigruloj." Reen hejme en Norda Karolino, la popolo de Dick havis nigrulojn, kaj kelkajn el ili. Ili ne estis kotonkultivistoj, sed vivis en alia monta regiono kaj kultivis maizon kaj tabakon. - Nu, vi vidas. Dick hezitis, poste kaŭriĝis. Kion zorgis pri sklaveco? Ĝi signifis nenion por li. Estis kelkaj nigruloj ĉirkaŭe. Ili ne estis tre bonaj laboristoj. Oni devis havi kelkajn hejme por esti respektinda kaj ne esti nomata "malriĉa blankulo."
  Dum li hezitis kaj silentis antaŭ ol fari la decidan paŝon iĝi celkonscia aboliciisto kaj nordano, Dick multe pripensis.
  Lia patro iam estis prospera viro, heredante teron, sed li estis senzorga viro, kaj aferoj ne iris bone antaŭ ol Dick forlasis la hejmon. La Moorhead-familio ne estis bankrota aŭ en serioza embaraso, sed ilia nombro malpliiĝis de du mil akreoj al kvar aŭ kvincent.
  Io okazis. La patro de Dick iris al najbara urbo kaj aĉetis du nigrajn virojn, ambaŭ pli ol sesdekjarajn. La maljuna nigra virino ne havis dentojn, kaj ŝia maljuna nigra viro havis difektitan kruron. Li povis nur lami.
  Kial Ted Moorhead aĉetis ĉi tiun paron? Nu, la viro, kiu posedis ilin, estis malriĉa kaj volis, ke ili havu hejmon. Ted Moorhead aĉetis ilin ĉar li estis Moorhead-ano. Li aĉetis ilin ambaŭ por cent dolaroj. Aĉeti tiajn nigrulojn estis ĝuste kiel Moorhead-ano.
  La maljuna nigrulo estis vera kanajlo. Nenio simila al tiu ŝerco el la Kabano de Onklo Tom. Li posedis posedaĵojn en ses lokoj en la Profunda Sudo, kaj li ĉiam sukcesis konservi ŝaton por iu nigra virino, kiu ŝtelis por li, naskis liajn infanojn kaj prizorgis lin. Reen en la Profunda Sudo, kiam li posedis sukerplantejon, li faris al si aron da kanŝaj pipoj kaj povis ludi ilin. Estis la pipludado, kiu allogis Ted Moorehead.
  Слишком много таких негров.
  Kiam la patro de Dick hejmenkondukis la maljunan paron, ili ne povis fari multon. La virino helpis iom en la kuirejo, kaj la viro ŝajnigis labori kun la Moorhead-knaboj en la kampo.
  Maljuna nigra viro rakontis historiojn kaj ludis sian pipon, kaj Ted Moorhead aŭskultis. Trovante ombran lokon sub arbo ĉe la rando de la kampo, la maljuna nigra kanajlo elprenis sian pipon kaj ludis aŭ kantis kantojn. Unu el la Moorhead-knaboj kontrolis la laboron en la kampo, kaj Moorhead estas Moorhead. La laboro estis vana. Ĉiuj kolektiĝis ĉirkaŭe.
  La maljuna nigra viro povis daŭrigi tiel la tutan tagon kaj la tutan nokton. Rakontoj pri strangaj lokoj, la Profunda Sudo, sukerplantejoj, grandaj kotonkampoj, la tempo kiam la posedanto luis lin kiel laborforton sur Misisipa riverboato. Post la konversacio, ni ŝaltis la trumpetojn. Dolĉa, stranga muziko eĥis tra la arbaro ĉe la rando de la kampo, grimpante supren laŭ la proksima montetoflanko. Iafoje ĝi igis la birdojn ĉesi kanti pro envio. Strange, ke la maljunulo povis esti tiel malbona kaj fari tiajn dolĉajn, ĉielajn sonojn. Ĝi igis vin pridubi la valoron de boneco kaj ĉio tia. Tamen ne estis surprize, ke la maljuna nigra virino ŝatis sian nigran viron kaj alkroĉiĝis al li. La problemo estis, ke la tuta familio Moorhead aŭskultis, malhelpante la laboron pluiri. Ĉiam estis tro multaj nigraj viroj tiaj ĉirkaŭe. Danke al Dio, ĉevalo ne povas rakonti historiojn, bovino ne povas ludi la pipon kiam ĝi devus ricevi lakton.
  Vi pagas malpli por bovino aŭ bona ĉevalo, kaj bovino aŭ ĉevalo ne povas rakonti strangajn historiojn pri malproksimaj lokoj, ne povas rakonti historiojn al junuloj kiam ili devas plugi maizon aŭ haki tabakon, ne povas fari muzikon per anĉaj pipoj kiu igos vin forgesi la bezonon fari ian ajn laboron.
  Kiam Dick Moorhead decidis, ke li volas komenci sian propran entreprenon, la maljuna Ted simple vendis kelkajn akreojn da tero por doni al si antaŭecon. Dick laboris dum kelkaj jaroj kiel metilernanto en selvendejo en proksima urbo, kaj poste la maljunulo ekposedis la riĉecon. "Mi pensas, ke vi pli bone iru norden; ĝi estas pli entreprena teritorio," li diris.
  Vere entreprenema. Dick provis esti entreprenema. En la Nordo, precipe de kie venis la aboliciistoj, ili neniam tolerus malŝparemajn nigrulojn. Supozu, ke maljuna nigrulo povas ludi fluton ĝis ĝi vin malĝojigas, feliĉigas kaj senzorga pri via laboro. Pli bone lasu la muzikon sola. [Hodiaŭ vi povas ricevi la samon de parolmaŝino.] [Ĝi estas diabla afero.] Entrepreno estas entreprenado.
  Dick estis unu el tiuj, kiuj kredis je tio, kion kredis la ĉirkaŭuloj. En malgranda urbo en Ohio, oni legis "La Kabano de Onklo Tom". Iafoje li pensis pri domoj de nigraj homoj kaj sekrete ridetis.
  "Mi venis al loko kie homoj kontraŭas diboĉon. Nigruloj estas respondecaj." Nun li komencis malami sklavecon. "Ĉi tiu estas nova jarcento, novaj tempoj. La Sudo estas tro obstina."
  Esti entreprenema en komerco, almenaŭ en podetala komerco, simple signifis esti ĉirkaŭ homoj. Vi devis ĉeesti por allogi ilin en vian butikon. Se vi estas sudulo en norda komunumo kaj vi alprenas ilian vidpunkton, vi estas pli rilatigebla ol vi estus se vi naskiĝus nordulo. Estas pli da ĝojo en la Ĉielo pro unu pekulo, kaj tiel plu.
  Kiel Dick povis diri, ke li mem ludas la fluton?
  Blovu viajn anĉpipelojn, petu virinon prizorgi viajn infanojn - se vi havos ian malfeliĉon - rakontu historiojn, iru kun la homamaso.
  Dick troigis la aferon. Lia populareco en la komunumo de Ohio atingis bolpunkton. Ĉiuj volis aĉeti al li trinkaĵon ĉe la drinkejo; lia vendejo estis plena de viroj tiun vesperon. Nun Jeff Davis, Stevenson el Georgio, kaj aliaj faris fajrajn paroladojn en la Kongreso, minacante lin. Abraham Lincoln el Ilinojso kandidatiĝis por prezidanto. La Demokratoj estis dividitaj, lanĉante tri balotilojn. Malsaĝuloj!
  Dick eĉ aliĝis al la homamaso, kiu forkuris de la nigruloj nokte. Se vi faras ion, vi povus same bone plenumi ĝin ĝis la fino, kaj ĉiukaze, forkuri de la nigruloj estis duono de la plezuro de la ludo. Unuflanke, ĝi estis kontraŭ la leĝo - kontraŭ la leĝo kaj kontraŭ ĉiuj bonaj, leĝobservaj civitanoj, eĉ la plej bonaj el ili.
  Ili vivis sufiĉe facile, flatante siajn mastrojn, flatante la virinojn kaj infanojn. "Ruzaj kaj ruzaj homoj, ĉi tiuj Sudaj Nigruloj," pensis Dick.
  
  Dick ne multe pensis pri tio. Forkurintaj nigruloj estis kondukitaj al iu farmdomo, kutime sur flanka vojo, kaj post manĝado, kaŝitaj en garbejo. La sekvan nokton, ili estis forsenditaj survoje, al Zanesville, Ohio, al fora loko nomata Oberlin, Ohio, lokoj kie aboliciistoj estis multaj. "Nu, diable aboliciistoj." Ili intencis turmenti Dick-on.
  Iafoje la taĉmentoj persekutantaj fuĝintajn nigrulojn estis devigitaj kaŝi sin en la arbaro. La sekva okcidenten urbo estis tiel forte suda en siaj sentoj kiel la urbo de Dick estis aboliciisma. Loĝantoj de la du urboj malamis unu la alian, kaj la najbara urbo organizis taĉmentojn por kapti nigrajn fuĝantojn. Dick estus inter ili, se li estus sufiĉe bonŝanca por ekloĝi tie. Por ili, ĝi ankaŭ estis ludo. Neniu el la homamaso posedis sklavojn. Foje, pafoj resonis, sed neniu iam vundiĝis en ambaŭ urboj.
  Por Dick tiutempe, ĝi estis amuza kaj ekscita. Esti promociita al la fronto en la aboliciistaj rangoj igis lin rimarkinda figuro, elstara figuro. Li neniam skribis leterojn hejmen, kaj lia patro, kompreneble, sciis nenion pri tio, kion li faris. Kiel ĉiuj aliaj, li ne pensis, ke la milito efektive komenciĝus, kaj se ĝi ja komenciĝus, kio do? La Nordo pensis, ke ĝi povus venki la Sudon en sesdek tagoj. La Sudo pensis, ke necesus tridek tagoj por ataki la Nordon. "La Unio devas kaj estos konservita," diris Lincoln, la novelektita prezidanto. Ĉiukaze, ĝi ŝajnis kiel ordinara prudento. Li estis kampara knabo, ĉi tiu Lincoln. Sciantoj diris, ke li estis alta kaj mallerta, tipa kampara viro. La inteligentaj infanoj el la Oriento traktus lin bone. Kiam venis la fina konflikto, aŭ la Sudo aŭ la Nordo kapitulacus.
  Dick kelkfoje iris serĉi la fuĝintajn nigrulojn kaŝiĝantajn en la garbejoj nokte. La aliaj blankuloj estis en la farmdomo, kaj li estis sola kun du aŭ tri nigruloj. Li staris super ili, rigardante malsupren. Tio estas la suda maniero. Kelkaj vortoj estis diritaj. La nigruloj sciis, ke li estas sudulo, certe . Io en lia tono diris al ili tion. Li pensis pri tio, kion li aŭdis de sia patro. "Por la malgrandaj blankuloj, la simplaj blankaj farmistoj en la Sudo, estus pli bone se neniam estus sklaveco, se neniam estus nigruloj." Kiam vi havis ilin ĉirkaŭe, io okazis: vi pensis, ke vi ne devas labori. Antaŭ ol lia edzino mortis, la patro de Dick havis sep fortajn filojn. En realeco, ili estis senhelpaj viroj. Dick mem estis la sola, kiu posedis ian ajn entreprenon kaj iam volis foriri. Se neniam estus nigruloj, li kaj ĉiuj liaj fratoj povus esti instruitaj labori, la domo Moorhead en Norda Karolino eble signifus ion.
  Nuligo, ĉu ne? Se nur nuligo povus nuligi. Milito ne farus signifan ŝanĝon en la sintenoj de blankaj homoj rilate al nigruloj. Ĉiu nigra viro aŭ virino mensogus al blanka viro aŭ virino. Li devigis la nigrulojn en la garbejo diri al li kial ili forkuris. Ili mensogis, kompreneble. Li ridis kaj reiris en la domon. Se milito venus, lia patro kaj liaj fratoj marŝus sur la Suda flanko [tiel senĝene kiel li marŝis sur la Norda flanko]. Kion zorgis ili pri sklaveco? Ili vere zorgis pri kiel la Nordo parolis. La Nordo zorgis pri kiel la Sudo parolis. Ambaŭ flankoj sendis reprezentantojn al la Kongreso. Estis nature. Dick mem estis babilemulo, aventuristo.
  Kaj tiam la milito komenciĝis, kaj Dick Moorehead, la patro de Tar, eniris ĝin. Li fariĝis kapitano kaj portis glavon. Ĉu li povus rezisti? Ne Dick.
  Li iris suden al Meza Tenesio, servante en la armeo de Rosecrans kaj poste en tiu de Grant. Lia jungilarvendejo estis vendita. Kiam li pagis siajn ŝuldojn, preskaŭ nenio restis. Li gastigis ilin tro ofte en la taverno dum tiuj ekscitaj tagoj de la militservo.
  Kiel amuze estis esti vokita, kia ekscito. Virinoj bruis ĉirkaŭe, viroj kaj knaboj bruis ĉirkaŭe. Tiuj estis bonegaj tagoj por Dick. Li estis la heroo de la urbo. Oni ne ricevas multajn tiajn ŝancojn en la vivo, krom se oni naskiĝas kiel monfaristo kaj povas pagi sian vojon al elstara pozicio. En pactempo, oni simple rakontas historiojn, trinkas kun aliaj viroj ĉe la drinkejo, elspezas monon por bela vestokompleto kaj peza arĝenta horloĝo, kreskigas lipharojn, karesas ilin, parolas kiam alia viro volas. Parolu tiom, kiom oni volas. Kaj li eble eĉ pli bone babilus.
  Iafoje nokte, dum la ekscito, Dick pensis pri siaj fratoj forirantaj al la Suda armeo, tre simile al kiel li foriris al la Norda armeo. Ili aŭskultis paroladojn, la virinoj de la kvartalo okazigis kunvenojn. Kiel ili povis resti for? Ili venis ĉi tien por teni ulojn kiel ĉi tiu mallaborema maljuna nigrulo for, ludante sian anĉovon, kantante liajn kantojn, mensogante pri sia pasinteco, amuzante la blankulojn por ke li ne devu labori. Dick kaj liaj fratoj eble iam pafos unu la alian. Li rifuzis pensi pri tiu aspekto de la afero. La penso venis nur nokte. Li estis promociita al kapitano kaj portis glavon.
  Iun tagon, ŝanco distingi sin prezentis. La nordanoj, inter kiuj li vivis, nun liaj kuntribanoj, estis elstaraj pafistoj. Ili nomis sin "Ohiaj Sciurpafistoj" kaj fanfaronis pri tio, kion ili farus se ili celus Reb-on. Kiam oni formis kompaniojn, ili okazigis fusilajn konkursojn.
  Ĉio estis en ordo. La viroj alproksimiĝis al la rando de kampo apud la urbo kaj fiksis malgrandan celon al arbo. Ili staris je nekredebla distanco, kaj preskaŭ ĉiuj trafis la celon. Se ili ne trafis la centron de la celo, ili almenaŭ igis la kuglojn fari tion, kion ili nomis "papermordado". Ĉiuj havis la iluzion, ke militojn gajnas bonaj pafistoj.
  Dick vere volis pafi, sed li ne kuraĝis. Li estis elektita kiel kompania kapitano. "Estu singarda," li diris al si. Iun tagon, kiam ĉiuj viroj iris al la pafejo, li prenis fusilon. Li ĉasis kelkajn kiel infano, sed ne ofte, kaj neniam estis bona pafisto.
  Nun li staris kun fusilo en la manoj. Malgranda birdo flugis alte en la ĉielo super la kampo. Kun kompleta senzorgeco, li levis la fusilon, celis, kaj pafis, kaj la birdo alteriĝis preskaŭ ĉe liaj piedoj. La kuglo estis rekte sur la kapon. Unu el tiuj strangaj okazaĵoj, kiuj aperas en rakontoj sed neniam efektive okazas - kiam oni volas.
  Dick forlasis la kampon kun pompa aero kaj neniam revenis. Aferoj misiris por li; li estis heroo eĉ antaŭ la milito.
  Grandioza ĵeto, Kapitano. Li jam kunprenis sian glavon, kaj spronoj estis alfiksitaj al la kalkanoj de liaj ŝuoj. Dum li promenis sur la stratoj de sia urbo, junaj virinoj rigardis lin de malantaŭ kurtenitaj fenestroj. Preskaŭ ĉiun vesperon okazis festo, en kiu li estis la ĉefa figuro.
  Kiel li povus scii, ke post la milito li devos edziĝi kaj havi multajn infanojn, ke li neniam plu fariĝos heroo, ke li devos konstrui la reston de sia vivo sur tiuj tagoj, kreante en sia imago mil aventurojn, kiuj neniam okazis.
  La raso de rakontistoj ĉiam estas malfeliĉa, sed feliĉe, ili neniam rimarkas kiom malfeliĉaj ili estas. Ili ĉiam esperas trovi ie kredantojn, kiuj vivas laŭ tiu ĉi espero. Ĝi estas en ilia sango.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO II
  
  FRUNTO _ _ _ la vivo komenciĝis per procesio de domoj. Komence, ili estis tre neklaraj en lia menso. Ili marŝis. Eĉ kiam li fariĝis viro, domoj flagris en lia imago kiel soldatoj sur polvokovrita vojo. Kiel dum la marŝo de soldatoj, kelkaj el ili estis memoritaj tre klare.
  Domoj estis kiel homoj. Malplena domo estis kiel malplena viro aŭ virino. Kelkaj domoj estis malmultekoste konstruitaj, kunmetitaj. Aliaj estis zorge konstruitaj kaj loĝataj kun zorgo, atentante ilin atente kaj ame.
  Eniri malplenan domon estis kelkfoje terura sperto. Voĉoj daŭre sonoris. Ili certe estis la voĉoj de la homoj, kiuj loĝis tie. Iam, kiam Tar estis knabo kaj eliris sola por kolekti sovaĝajn berojn en la kampoj ekster la urbo, li vidis malgrandan, malplenan domon starantan en maizkampo.
  Io instigis lin eniri. La pordoj estis malfermitaj, kaj la fenestroj estis plenaj de vitro. Griza polvo kuŝis sur la planko.
  Malgranda birdo, hirundo, flugis en la domon kaj ne povis eskapi. Terurita, li flugis rekte al Tar, en la pordojn, en la fenestrojn. Lia korpo frapiĝis kontraŭ la fenestrokadron, kaj teruro komencis eniri la sangon de Tar. Teruro estis iel ligita al malplenaj domoj. Kial domoj devus esti malplenaj? Li forkuris, rerigardis al la rando de la kampo, kaj vidis la hirundon forkuri. Ĝi flugis ĝoje, ĝoje, rondirante super la kampo. Tar estis ekster si pro la deziro forlasi la teron kaj flugi tra la aero.
  Por menso kiel tiu de Tar - vero ĉiam lavita per la koloroj de lia imago - estis neeble precize trovi la domojn, kie li loĝis kiel infano. Estis unu domo (li estis tute certa) kie li neniam loĝis, sed unu kiun li memoris tre bone. Ĝi estis malalta kaj longa, kaj okupata de nutraĵvendisto kaj lia granda familio. Malantaŭ la domo, kies tegmento preskaŭ tuŝis la kuirejan pordon, estis longa, malalta garbejo. La familio de Tar certe loĝis proksime, kaj li sendube sopiris loĝi sub ĝia tegmento. Infano ĉiam volas provi loĝi en iu alia domo ol sia propra.
  En la domo de la nutraĵvendisto ĉiam estis ridado. Vespere, oni kantis kantojn. Unu el la filinoj de la nutraĵvendisto tamburis la pianon, kaj la aliaj dancis. Ankaŭ estis abundo da manĝaĵo. La akra nazo de Tar flaris la aromon de manĝaĵoj, kiujn oni preparas kaj servas. Ĉu la nutraĵvendisto ne vendas nutraĵojn? Kial ne estis abundo da manĝaĵoj en tia domo? Nokte, li kuŝis en la lito hejme kaj sonĝis, ke li estas la filo de la nutraĵvendisto. La nutraĵvendisto estis forta viro kun ruĝaj vangoj kaj blanka barbo, kaj kiam li ridis, la muroj de lia domo ŝajnis tremi. Malespere, Tar diris al si, ke li vere loĝas en ĉi tiu domo, ke li estas la filo de la nutraĵvendisto. Kion li revis, fariĝis, almenaŭ en lia imago, fakto. Tiel okazis, ke ĉiuj infanoj de la nutraĵvendisto estis filinoj. Kial ne okupiĝi pri komerco, kiu feliĉigus ĉiujn? Tar elektis la filinon de la nutraĵvendisto por veni kaj loĝi en lia domo, kaj li iris al ŝia kiel filo. Ŝi estis malgranda kaj sufiĉe kvieta. Eble ŝi ne protestus tiom kiom la aliaj. Ŝi ne ŝajnis tia.
  Kia glora sonĝo! Ĉar la sola filo de la nutraĵvendisto, Thar, rajtis elekti, kia manĝaĵo estis sur la tablo, li rajdis sur la ĉevalo de la nutraĵvendisto, kantis kantojn, dancis, kaj estis traktata kiel ia princo. Li legis aŭ aŭdis fabelojn, en kiuj princo kiel li sopiris vivi en tia loko. La domo de la nutraĵvendisto estis lia kastelo. Tiom da rido, tiom da kantado kaj manĝaĵo. Kion pli povus deziri knabo?
  Tar estis la tria infano en familio de sep, el kiuj kvin estis knaboj. De la komenco, la familio de la ekssoldato Dick Moorehead moviĝis, kaj neniuj du infanoj naskiĝis en la sama domanaro.
  Kio ne estus infanhejmo? Ĝi devus havi ĝardenon kun floroj, legomoj kaj arboj. Ankaŭ devus esti stalo kun ĉevaloj kaj vaka tereno malantaŭ la stalo, kie kreskas altaj fiherboj. Por pli aĝaj infanoj, aŭto certe estas bela afero en la domo, sed por malgranda infano, nenio povas anstataŭigi mildan maljunan nigran aŭ grizan ĉevalon. Se pli posta, plenkreska Tar Moorhead naskiĝus denove, li verŝajne elektus nutraĵvendiston kun dika, gaja edzino kiel sian gepatron, kaj li ne volus, ke li havu liverkamionon. Li volus, ke li liveru la nutraĵojn per ĉevalo, kaj matene, Tar volus, ke la pli aĝaj knaboj venu al la domo kaj forportu ilin.
  Tiam Tar kurus el la domo kaj tuŝus la nazon de ĉiu ĉevalo. La knaboj donus al li donacojn, pomojn aŭ bananojn, aĵojn, kiujn ili aĉetis en la vendejo, kaj poste li manĝus triumfan matenmanĝon kaj vagus tra la malplena stalo por ludi en la altaj fiherboj. La fiherboj kreskus alte super lia kapo, kaj li povus kaŝi sin inter ili. Tie li povus esti bandito, viro sentime vaganta tra mallumaj arbaroj - io ajn.
  Aliaj domoj, krom tiuj, kie la familio de Tara loĝis kiel infano, ofte sur la sama strato, havis ĉiujn ĉi tiujn aferojn, dum lia domo ĉiam ŝajnis situi sur malgranda, nuda tereno. En la garbejo malantaŭ la domo de la najbaro, estis ĉevalo, ofte du ĉevaloj, kaj bovino.
  Matene, sonoj venis de najbaraj domoj kaj garbejoj. Kelkaj najbaroj tenis porkojn kaj kokojn, kiuj vivis en bariloj en la korto kaj nutriĝis per manĝorestaĵoj.
  Matene, porkoj ĝemis, kokoj kriis, kokoj mallaŭte klukis, ĉevaloj henis, kaj bovinoj blekis. Bovidoj naskiĝis - strangaj, ĉarmaj estaĵoj kun longaj, mallertaj kruroj, sur kiuj ili tuj komencis sekvi sian patrinon ĉirkaŭ la stalo, komike kaj hezite.
  Poste, Tar havis neklaran memoron pri frua mateno en la lito, kun sia pli aĝa frato kaj fratino ĉe la fenestro. Alia infano jam naskiĝis en la domo de Moorhead, eble du ekde la naskiĝo de Tar. Beboj ne leviĝis kaj marŝis kiel bovidoj kaj ĉevalidoj. Ili kuŝis surdorse en la lito, dormante kiel hundidoj aŭ katidoj, poste vekiĝante kaj farante terurajn bruojn.
  Infanoj ĵus komencantaj kompreni la vivon, kiel Tar tiutempe, ne interesiĝas pri pli junaj gefratoj. Katidoj estas io, sed hundidoj estas io tute alia. Ili kuŝas en korbo malantaŭ la forno. Estas agrable tuŝi la varman neston kie ili dormas, sed la aliaj infanoj en la domo estas ĝenaj.
  Kiom pli bone hundo aŭ katido. Bovinoj kaj ĉevaloj estas por riĉuloj, sed la familio Moorhead povus havi hundon aŭ katon. Kiel Tar volonte interŝanĝus infanon kontraŭ hundo, kaj koncerne la ĉevalon, estas bone, ke li rezistis tenton. Se la ĉevalo estus milda kaj permesus al ĝi rajdi sur ĝia dorso, aŭ se li povus sidi sola en la ĉaro kaj teni la bridojn sur la dorso de la ĉevalo, kiel faris pli maljuna najbara knabo en unu el la urboj, kie li loĝis, li povus vendi la tutan familion Moorhead.
  En la domo Moorhead estis diraĵo: "La bebo rompis vian nazon." Kia terura diraĵo! La novnaskito ploris, kaj la patrino de Tar iris por preni lin. Estis stranga ligo inter patrino kaj bebo, ligo kiun Tar jam perdis kiam li komencis marŝi sur la planko.
  Li estis kvarjara, lia pli aĝa fratino sepjara, kaj la unuenaskito en la familio naŭjara. Nun, laŭ iu stranga kaj nekomprenebla maniero, li apartenis al la mondo de sia pli aĝa frato kaj fratino, la mondo de la infanoj de la najbaroj, la antaŭĝardenoj kaj malantaŭĝardenoj kie aliaj infanoj venis ludi kun lia frato kaj fratino, eta peco de vasta mondo en kiu li nun devus provi vivi, tute ne por sia patrino. Lia patrino jam estis malhela, stranga estaĵo, iom malproksima. Li eble ankoraŭ plorus, kaj ŝi vokus lin, kaj li eble kurus kaj metus sian kapon sur ŝiajn genuojn dum ŝi karesus liajn harojn, sed ĉiam estis tiu pli posta infano, la bebo, malproksime tie, en ŝiaj brakoj. Lia nazo vere estis malĝusta. Kio klarigus ĉion?
  Plori kaj gajni favoron tiamaniere jam estis honta ago en la okuloj de la pli aĝaj frato kaj fratino.
  Kompreneble, Tar ne volis resti bebo eterne. Kion li volis?
  Kiel vasta estis la mondo. Kiel stranga kaj terura ĝi estis. Liaj pli aĝaj frato kaj fratino, ludantaj en la korto, estis nekredeble maljunaj. Se nur ili starus senmove, ĉesus kreski, ĉesus maljuniĝi dum du aŭ tri jaroj. Ili ne okazus. Io diris al li, ke tio ne okazos.
  Kaj tiam liaj larmoj ĉesis; li jam forgesis, kio igis lin plori, kvazaŭ li estus ankoraŭ bebo. "Nun kuru kaj ludu kun la aliaj," diris lia patrino.
  Sed kiel malfacile estas por la aliaj! Se nur ili starus senmove ĝis li atingos ilin.
  Printempa mateno en domo sur strato en mez-usona urbeto. La familio Moorehead translokiĝis de urbo al urbo kiel domoj, surmetante kaj demetante ilin kiel noktan robon. Estis ia izoliteco inter ili kaj la resto de la urbo. Eks-soldato Dick Moorehead neniam sukcesis trankviliĝi post la milito. Geedzeco eble ĉagrenis lin. Estis tempo fariĝi solida civitano, kaj li ne estis destinita por esti solida civitano. Urboj kaj jaroj forglitis kune. Procesio de domoj sur nudaj terenoj sen garbejoj, ĉeno de stratoj, kaj urboj ankaŭ. Patrino Tara ĉiam estis okupata. Estis tiom da infanoj, kaj ili venis tiel rapide.
  Dick Moorehead ne edziĝis kun riĉa virino, kiel eble li farintus. Li edziĝis kun la filino de itala laboristo, sed ŝi estis bela. Ĝi estis stranga, malhela beleco, tia, kia oni povus trovi en la urbo de Ohio, kie li renkontis ŝin post la milito, kaj ŝi ravis lin. Ŝi ĉiam ravis Dick kaj liajn infanojn.
  Sed nun, kun la infanoj alproksimiĝantaj tiel rapide, neniu havis tempon spiri aŭ rigardi eksteren. La tenereco inter homoj kreskas malrapide.
  Printempa mateno en domo sur la strato de mez-usona urbeto. Tar, nun plenkreska viro kaj verkisto, loĝis ĉe amiko. La vivo de lia amiko estis tute malsama ol lia propra. La domo estis ĉirkaŭita de malalta ĝardena muro, kaj la amiko de Tar naskiĝis tie kaj vivis tie sian tutan vivon. Li, kiel Tar, estis verkisto, sed kia diferenco inter la du vivoj. La amiko de Tar verkis multajn librojn - ĉiuj rakontoj pri homoj, kiuj vivis en alia epoko - libroj pri militistoj, grandaj generaloj, politikistoj, esploristoj.
  
  La tuta vivo de ĉi tiu viro estis vivata en libroj, sed la vivo de Tara estis vivata en la mondo de homoj.
  Nun lia amiko havis edzinon, mildan virinon kun mola voĉo, kiun Tar aŭdis promeni ĉirkaŭ la ĉambro supre de la domo.
  La amiko de Tar legis en sia laborejo. Li ĉiam legis, sed Tar malofte faris tion. Liaj infanoj ludis en la ĝardeno. Estis du knaboj kaj knabino, kaj maljuna nigra virino zorgis pri ili.
  Gudro sidis en angulo de la verando malantaŭ la domo sub la rozarbustoj kaj pensis.
  La antaŭan tagon, li kaj amiko estis interparolantaj. La amiko menciis kelkajn el la libroj de Tar, levante brovon. "Mi ŝatas vin," li diris, "sed kelkajn el la homoj, pri kiuj vi skribas - mi neniam renkontis iun ajn el ili. Kie ili estas? Tiaj pensoj, tiaj teruraj homoj."
  Kion la amiko de Tar diris pri liaj libroj, aliaj ankaŭ diris. Li pensis pri la jaroj, kiujn lia amiko pasigis legante, pri la vivo, kiun li vivis malantaŭ ĝardenmuro, dum Tar vagis ĉien. Eĉ tiam, kiel plenkreskulo, li neniam havis hejmon. Li estis usonano, li ĉiam vivis en Usono, kaj Usono estis vasta, sed ne unu kvadrata futo de ĝi iam apartenis al li. Lia patro neniam posedis unu kvadratan futon de ĝi.
  Ciganoj, ĉu? Senutilaj homoj en la epoko de proprieto. Se vi volas esti iu en ĉi tiu mondo, posedu teron, posedu varojn.
  Kiam li verkis librojn pri homoj, la libroj ofte estis kondamnitaj, kiel lia amiko kondamnis ilin, ĉar la homoj en la libroj estis ordinaraj, ĉar ili ofte vere celis ordinarajn aferojn.
  "Sed mi estas nur ordinara homo," Tar diris al si. "Estas vere, ke mia patro volis esti rimarkinda homo, kaj li ankaŭ estis rakontisto, sed la rakontoj, kiujn li rakontis, neniam eltenis ekzamenon."
  "La rakontojn de Dick Moorehead ĝuis la farmistoj kaj farmlaboristoj, kiuj venis al liaj selvendejoj kiam li estis junulo, sed supozu, ke li estis devigita verki ilin por la homoj - kiel la viro, en kies domo mi nun estas gasto," pensis Tar.
  Kaj tiam liaj pensoj revenis al lia infanaĝo. "Eble infanaĝo ĉiam estas malsama," li diris al si. "Nur kiam ni plenkreskiĝas, ni fariĝas pli kaj pli vulgaraj. Ĉu iam ekzistis tia afero kiel vulgara infano? Ĉu tia afero povus ekzisti?"
  Kiel plenkreskulo, Tar multe pensis pri sia infanaĝo kaj domoj. Li sidis en unu el la malgrandaj luataj ĉambroj kie, kiel viro, li ĉiam loĝis, lia plumo glitis trans la paperon. Estis frua printempo, kaj li opiniis, ke la ĉambro estas sufiĉe bela. Tiam fajro ekis.
  Li rekomencis, kiel li ĉiam faris, per la temo de domoj, lokoj kie homoj loĝas, kien ili venas nokte kaj kiam estas malvarme kaj ŝtorme ekster la domo - domoj kun ĉambroj en kiuj homoj dormas, en kiuj infanoj dormas kaj sonĝas.
  Poste, Tar iom komprenis ĉi tiun aferon. La ĉambro, en kiu li sidis, li diris al si, enhavis lian korpon, sed ankaŭ liajn pensojn. Pensoj estis tiel gravaj kiel korpoj. Kiom da homoj provis igi siajn pensojn kolorigi la ĉambrojn, en kiuj ili dormis aŭ manĝis, kiom da homoj provis igi ĉambrojn parto de si mem. Nokte, kiam Tar kuŝis en la lito kaj la luno brilis, ombroj ludis sur la muroj kaj liaj fantazioj ludis. "Ne malordigu domon, kie infano devus loĝi, kaj memoru, ke ankaŭ vi estas infano, ĉiam infano," li flustris al si.
  En la Oriento, kiam gasto eniris domon, oni lavis ties piedojn. "Antaŭ ol mi invitas la leganton en la domon de mia fantazio, mi devas certigi, ke la plankoj estas lavitaj, la fenestrobretoj estas frotlavitaj."
  La domoj similis al homoj starantaj silente kaj atenteme sur la strato.
  "Se vi honoras kaj respektas min kaj eniras mian hejmon, venu kviete. Pensu momenton pri bonkoreco, kaj lasu la kverelojn kaj malbelecon de via vivo ekster mia hejmo."
  Ekzistas hejmo, kaj por infano, ekzistas mondo ekstere. Kia estas la mondo? Kiaj estas la homoj? La maljunuloj, la najbaroj, la viroj kaj virinoj, kiuj promenis laŭ la trotuaro antaŭ la domo de la Moorhead-oj, kiam Tar estis malgranda infano, ĉiuj tuj ekokupiĝis pri siaj aferoj.
  Virino nomita sinjorino Welliver direktiĝis al mistere alloga loko konata kiel "la urbocentro", kun merkatkorbo enmane. Tar, infano, neniam kuraĝis preteriri la plej proksiman angulon.
  La tago alvenis. Kia okazaĵo! Najbarino, kiu certe estis riĉa, ĉar ŝi havis du ĉevalojn en stalo malantaŭ sia domo, venis por kunpreni Tar kaj lian fratinon - ["tri] jarojn pli aĝan" - por veturi per la kaleŝo. Ili devis iri en la kamparon.
  Ili estis ronde aventuri malproksimen en strangan mondon, trans Ĉefstraton. Frue matene, oni diris al ili, ke la pli aĝa frato de Tar, kiu ne devis iri, koleris, dum Tar ĝojis pri la malbonŝanco de sia frato. La pli aĝa frato jam havis tiom da aferoj. Li portis pantalonojn, kaj Tar ankoraŭ portis jupojn. Tiam, oni povis atingi ion, estante malgranda kaj senhelpa. Kiel Tar sopiris pantalonojn. Li pensis, ke li volonte interŝanĝus vojaĝon ekster la urbon kontraŭ kvin pliaj jaroj kaj la pantalonoj de sia frato, sed kial frato atendu ĉiujn bonajn aferojn en ĉi tiu vivo? La pli aĝa frato volis plori ĉar li ne iros, sed kiom da fojoj Tar volis plori ĉar lia frato havis ion, kion Tar ne povis havi.
  Ili ekiris, kaj Tar estis ekscitita kaj feliĉa. Kia vasta, stranga mondo. La malgranda urbeto de Ohio ŝajnis al Tar kiel grandega urbo. Nun ili atingis Ĉefstraton kaj vidis lokomotivon ligitan al la trajno, tre timigan aferon. Ĉevalo kuris duonvoje trans la relojn antaŭ la lokomotivo, kaj sonorilo sonoris. Tar jam aŭdis ĉi tiun sonon antaŭe - la antaŭan nokton, en la ĉambro kie li dormis - la sonoradon de lokomotiva sonorilo en la distanco, la kriegon de fajfilo, la bruon de trajno rapidanta tra la urbo, en la mallumo kaj silento, ekster la domo, trans la fenestroj kaj muro de la ĉambro kie li kuŝis.
  Kiel ĉi tiu sono diferencis de la sonoj de ĉevaloj, bovinoj, ŝafoj, porkoj kaj kokoj? Varmaj, amikaj sonoj estis la sonoj de la aliaj. Tar mem ploris; li kriis kiam li koleris. Bovinoj, ĉevaloj kaj porkoj ankaŭ faris sonojn. La bestaj sonoj apartenis al mondo de varmo kaj intimeco, dum la alia sono estis stranga, romantika kaj terura. Kiam Tar aŭdis la lokomotivon nokte, li rampis pli proksimen al sia fratino kaj diris nenion. Se ŝi vekiĝus, se lia pli aĝa frato vekiĝus, ili ridus pri li. "Ĝi estas nur trajno," ili diris, iliaj voĉoj plenaj de malestimo. Tar sentis kvazaŭ io [giganta] kaj terura estus tuj eksplodonta tra la muroj en la ĉambron.
  En la tago de lia unua granda vojaĝo en la mondon, dum ĉevalo, estaĵo el karno kaj sango kiel li mem, timigita de la spiro de la grandega fera ĉevalo, portis rapidan kaleŝon preter, li turnis sin kaj rigardis. Fumo ŝveliĝis el la longa, suprenturnita nazo de la motoro, kaj la terura metala sonorado de la sonorilo resonis en liaj oreloj. Viro elmetis sian kapon tra la taksia fenestro kaj mansvingis. Li parolis kun alia viro staranta sur la tero apud la motoro.
  La najbaro elprenis monpunojn kaj provis trankviligi la ekscititan ĉevalon, kiu kontaĝis Tara-n per sia timo, kaj lia fratino, plena de tri pliaj jaroj da monda scio kaj iom malestima al li, ĉirkaŭprenis lin je la ŝultroj.
  Kaj tiel la ĉevalo trotis trankvile, kaj ĉiuj turnis sin por rigardi malantaŭen. La lokomotivo komencis moviĝi malrapide, majeste tirante la vagonaron malantaŭ si. Kiel bonŝance, ke ĝi ne decidis sekvi la vojon, kiun ili prenis. Ĝi transiris la vojon kaj foriris, preter vico da malgrandaj domoj direkte al la malproksimaj kampoj. La timo de Tar pasis. En la estonteco, kiam la bruo de preterpasanta trajno vekos lin nokte, li ne timos. Kiam lia frato, kiu estis du jarojn pli juna, kreskos unu aŭ du jarojn kaj komencos timi nokte, li povus paroli al li kun malestimo en sia voĉo. "Ĝi estas nur trajno," li eble dirus, malestimante la infanecon de sia pli juna frato.
  Ili rajdis pluen, trans monteton, kaj trans ponton. Ĉe la supro de la monteto, ili haltis, kaj Fratino Tara montris al la trajno moviĝanta tra la valo sube. Tie, en la distanco, la foriranta trajno aspektis bele, kaj Thar aplaŭdis siajn manojn pro ĝojo.
  Kiel estis kun la infano, tiel estis kun la viro. Trajnoj moviĝantaj tra malproksimaj valoj, riveroj da aŭtoj fluantaj tra la stratoj de modernaj urboj, eskadroj da aviadiloj en la ĉielo - ĉiuj mirindaĵoj de la moderna mekanika epoko, vidataj de malproksime, plenigis la pli postan Gudron per miro kaj respekto, sed kiam li alproksimiĝis al ili, li ektimis. Potenco kaŝita profunde en la ventro de la motoro igis lin tremi. De kie tio venis? La vortoj "fajro",
  "akvo,"
  "Oleo" estis malnova vorto por malnova aĵo, sed la unuigo de ĉi tiuj aferoj ene de feraj muroj, el kiuj potenco eliris per premo de butono aŭ levilo, ŝajnis la faro de la diablo - aŭ de dio. Li ne ŝajnigis kompreni diablojn aŭ diojn. Ĝi estis sufiĉe malfacila por viroj kaj virinoj.
  Ĉu li estis maljunulo en nova mondo? Vortoj kaj koloroj povis esti kombinitaj. En la mondo ĉirkaŭ li, lia imago povis kelkfoje penetri la koloron blua, kiu, kombinite kun ruĝa, kreis ion strangan. Vortoj povis esti kombinitaj por formi frazojn, kaj frazoj havis supernaturan potencon. Frazo povis ruinigi amikecon, gajni virinon, komenci militon. Malfrua Tar sentime promenis inter vortoj, sed kio okazis ene de la mallarĝaj ŝtalaj muroj neniam estis klara al li.
  Sed nun li estis ankoraŭ infano, puŝita en la vastan mondon, kaj jam iom timigita kaj hejmsopira. Lia patrino, kiu jam estis tro malproksime de li de alia [kaj poste de la infano en ŝiaj brakoj], estis tamen la roko, sur kiu li provis konstrui la hejmon de sia vivo. Nun li trovis sin sur flusablo. La najbarino aspektis strange kaj abomeninde. Ŝi estis okupata prizorgante sian ĉevalon. La domoj laŭlonge de la vojo estis malproksime unu de la alia. Estis vastaj malfermaj spacoj, kampoj, grandaj ruĝaj garbejoj, fruktoĝardenoj. Kia [vasta] mondo!
  La virino, kiu rajdis Tar kaj lian fratinon, certe estis tre riĉa. Ŝi posedis domon en la urbo kun du ĉevaloj en la stalo, kaj bienon en la kamparo kun domo, du grandaj staloj, kaj sennombraj ĉevaloj, ŝafoj, bovinoj kaj porkoj. Ili turnis sin en enveturejon kun pomarbejo unuflanke kaj maizkampo aliflanke kaj eniris la bienon. La domo ŝajnis milojn da mejloj for al Tar. Ĉu li rekonus sian patrinon kiam li revenus? Ĉu ili iam retrovus la vojon? Lia fratino ridis kaj aplaŭdis. Bovido kun ŝanceliĝemaj kruroj estis ligita al ŝnuro sur la antaŭa gazono, kaj ŝi montris al ĝi. "Rigardu, Tar," ŝi vokis, kaj li rigardis ŝin per seriozaj, pensemaj okuloj. Li komencis kompreni la ekstreman frivolecon de virinoj.
  Ili estis en la korto de la stalo, kontraŭ granda ruĝa stalo. Virino eliris tra la malantaŭa pordo de la domo, kaj du viroj eliris el la stalo. La farmulino ne estis malsimila al la patrino de Tar. Ŝi estis alta, ŝiaj fingroj longaj kaj kalumitaj pro malfacila laboro, kiel tiuj de lia patrino. Du infanoj alkroĉiĝis al ŝia jupo dum ŝi staris apud la pordo.
  Estis konversacio. Virinoj ĉiam parolis. Kia babilemulo jam estis lia fratino. Unu el la viroj el la garbejo, sendube la edzo de la farmisto kaj patro de la strangaj infanoj, paŝis antaŭen sed havis malmulte por diri. La urbanoj eliris el la kaleŝo, kaj la viro, murmurante kelkajn vortojn, retiriĝis reen en la garbejon, akompanata de unu el la du infanoj. Dum la virinoj daŭre parolis, infano eliris el la garbeja pordo - knabo simila al Thar, sed du aŭ tri jarojn pli aĝa, rajdanta sur la grandega ĉevalo de la farmisto, gvidata de sia patro.
  Gudro restis kun la virinoj, lia fratino, kaj alia farminfano, ankaŭ knabino.
  Kia malkresko por li! La du virinoj iris al la farmdomo, kaj li restis kun la du knabinoj. En ĉi tiu nova mondo, li sentis sin hejme en sia propra korto. Hejme, lia patro forestis la tutan tagon en la vendejo, kaj lia pli aĝa frato apenaŭ bezonis lin. Lia pli aĝa frato konsideris lin bebo, sed Tar jam ne estis bebo. Ĉu lia patrino ne havis alian infanon en siaj brakoj? Lia fratino zorgis pri li. La virinoj estris la aferon. "Prenu lin kaj la knabineton por ludi kun vi," la edzino de la farmisto diris al sia filino, montrante al Tar. La virino tuŝis liajn harojn per siaj fingroj, kaj [la du virinoj] ridetis. Kiel malproksima ĉio ŝajnis. Ĉe la pordo, unu el la virinoj paŭzis por doni aliajn instrukciojn. "Memoru, li estas nur infano. Ne lasu lin vundiĝi." Kia ideo!
  La farmhelpanto sidis sur sia ĉevalo, kaj dua viro, sendube dungito, eliris tra la staleja pordo kondukante alian ĉevalon, sed ne proponis enŝipigi Tara-n. La viroj kaj la farmhelpanto marŝis laŭ la pado apud la stalo al la malproksimaj kampoj. La knabo sur la ĉevalo ekrigardis malantaŭen, ne al Tara, sed al la du knabinoj.
  La knabinoj, kun kiuj Tar loĝis, interŝanĝis rigardojn kaj ridis. Poste ili direktiĝis al la garbejo. Nu, la fratino de Tar estis la estro de ĉio. Ĉu li ne konis ŝin? Ŝi volis teni lian manon, ŝajnigi esti lia patrino, sed li ne permesis al ŝi. Jen kion knabinoj faris. Ili ŝajnigis zorgi pri vi, sed reale ili nur fanfaronis. Tar rezolute antaŭeniris, volante plori ĉar li subite estis forlasita en [vasta] stranga loko, sed li ne volis doni al sia fratino, kiu estis tri jarojn pli aĝa ol li, la kontenton fanfaroni al stranga knabino zorgante pri li. Se virinoj zorgus pri patrineco sekrete, kiom pli bone estus.
  Tar nun estis tute sola meze de tia vasta, strange bela kaj samtempe [terura] ĉirkaŭaĵo. Kiel varme brilis la suno. Dum longa, longa tempo poste, ho [kiom] multajn fojojn poste, li sonĝos pri ĉi tiu sceno, uzos ĝin kiel fonon por fabeloj, uzos ĝin dum sia tuta vivo kiel fonon por iu granda revo, pri kiu li ĉiam revis iam posedi sian propran bienon, lokon de grandegaj garbejoj kun nepentritaj lignaj traboj grizigitaj de la tempo, la riĉan odoron de fojno kaj bestoj, sunlumitajn kaj neĝokovritajn montetojn kaj kampojn, kaj fumon leviĝantan el la kamentubo de la farmdomo en la vintran ĉielon.
  Por Tar, ĉi tiuj estas sonĝoj pri alia, multe pli posta tempo. La infano iranta al la grandaj [oscedantaj] garbejaj pordoj, lia fratino tenanta sin al lia mano dum ŝi aliĝis al la fluo de konversacio, kiun li kaj la farmknabino estis devigitaj daŭrigi ĝis ili duonfrenezigis Tar-on pro soleco, ne havis tiajn pensojn. Estis neniu konscio en li pri garbejoj kaj iliaj odoroj, pri alta maizo kreskanta en la kampoj, pri tritikaj spikoj starantaj kiel gardostarantoj sur malproksimaj montetoj. Estis nur malgranda, mallongjupa, nudkrura, senpieda estaĵo, la filo de selisto el kampara vilaĝo de Ohio, kiu sentis sin forlasita kaj sola en la mondo.
  La du knabinoj eniris la garbejon tra la larĝaj svingiĝantaj pordoj, kaj Fratino Tara montris al skatolo apud la pordo. Ĝi estis malgranda skatolo, kaj ideo venis al ŝi. Ŝi seniĝos de ĝi [por iom da tempo]. Montrante al la skatolo kaj adoptante kiel eble plej bone la tonon de lia patrino kiam ŝi donis komandon, Fratino ordonis al li sidiĝi. "Restu ĉi tie ĝis mi revenos, kaj ne kuraĝu iri," ŝi diris, skuante sian fingron al li. Hm! Vere! Kia malgranda virino ŝi pensis sin! Ŝi havis nigrajn buklojn, ŝi portis pantoflojn, kaj Patrino Tara lasis ŝin surmeti sian dimanĉan robon, dum la edzino de la farmisto kaj Tara estis nudpiedaj. Nun ŝi estis granda sinjorino. Se ŝi nur scius kiom Tara indignis pri ŝia tono. Se li estus iom pli maljuna, li eble dirus al ŝi, sed se li provus paroli en tiu momento, li certe ekplorus.
  La du knabinoj komencis grimpi la ŝtupetaron al la fojnejo supre, la edzino de la farmisto gvidante la vojon. Fratino Tara timis kaj tremis dum ŝi grimpis, volante esti urba knabino kaj timema, sed alpreninte la rolon de plenkreska virino ["kun infano"], ŝi devis travivi ĝisfine. Ili malaperis en la malluman truon supre kaj ruliĝis kaj stumblis en la fojno en la subtegmento dum kelka tempo, ridante kaj kriante kiel knabinoj faras en tiaj tempoj. Tiam silento falis super la garbejo. Nun la knabinoj estis kaŝitaj en la subtegmento, sendube parolante pri virinaj aferoj. Pri kio virinoj parolis kiam ili estis solaj? Li ĉiam volis scii. Plenkreskaj virinoj en la farmdomo parolis, knabinoj en la subtegmento parolis. Iafoje li aŭdis ilin ridi. Kial ĉiuj ridis kaj parolis?
  Virinoj ĉiam venis al la pordo de la urbodomo por paroli kun lia patrino. Lasita sola, ŝi eble konservis prudentan silenton, sed ili neniam lasis ŝin sola. Virinoj ne povis lasi unu la alian solaj kiel viroj faris. Ili ne estis tiel saĝaj aŭ kuraĝaj. Se virinoj kaj beboj estus konservintaj distancon de lia patrino, Tar eble ricevus pli de ŝi.
  Li sidiĝis sur keston apud la pordo de la garbejo. Ĉu li ĝojis esti sola? Unu el tiuj strangaj aferoj, kiuj ĉiam okazis pli poste en la vivo, kiam li kreskis. Specifa sceno, kampara vojo grimpanta monteton, vidaĵo de ponto preteratentanta urbon nokte de fervoja transirejo, herba vojo kondukanta en la arbaron, la ĝardeno de forlasita, kaduka domo - iu sceno, kiu, almenaŭ supraĵe, havis ne pli da signifo ol mil aliaj scenoj, kiuj ekbrilis antaŭ liaj okuloj, eble tiun saman tagon, detale presitaj sur la muroj de lia konscio. La domo de lia menso havis multajn ĉambrojn, kaj ĉiu ĉambro estis etoso. Bildoj pendis sur la muroj. Li pendigis ilin tie. Kial? Eble ia interna sento de selektado funkciis.
  La malfermitaj pordoj de la garbejo formis la kadron por lia pentraĵo. Malantaŭ li, ĉe la garbej-simila enirejo al la garbejo, malplena garbeja muro estis videbla unuflanke, kun ŝtupetaro kondukanta al la subtegmento, super kiu la knabinoj grimpis. Lignaj pikiloj pendis sur la muro, tenante jungilarojn, ĉevalkolumojn, vicon da feraj hufumoj kaj selon. Sur la kontraŭaj muroj estis malfermaĵoj tra kiuj ĉevaloj povis enmeti siajn kapojn starante en siaj staloj.
  Rato venis el nenie, rapide forkuris trans la teran plankon, kaj malaperis sub farmĉaro ĉe la malantaŭo de la garbejo, dum maljuna griza ĉevalo elmetis sian kapon el unu el la malfermaĵoj kaj rigardis Thar per malĝojaj, nepersonaj okuloj.
  Kaj tiel li aperis en la mondon sola por la unua fojo. Kiel izolita li sentis sin! Lia fratino, malgraŭ ĉiuj siaj maturaj, patrinaj manieroj, rezignis sian laboron. Oni diris al ŝi memori, ke li estas bebo, sed ŝi ne faris tion.
  Nu, li jam ne estis bebo, do li decidis ne plori. Li sidis stoike, rigardante tra la malfermitaj pordoj de la garbejo la scenon antaŭ li.
  Kia stranga sceno. Tiel la pli posta heroo de Thar, Robinsono Kruso, certe sentis sin, sola sur sia insulo. Kian vastan mondon li eniris! Tiom da arboj, montetoj, kampoj. Imagu, ke li eliris el sia skatolo kaj komencis marŝi. En la angulo de la malfermaĵo, tra kiu li rigardis, li povis vidi malgrandan parton de blanka farmdomo, en kiun la virinoj eniris. Thar ne povis aŭdi iliajn voĉojn. Nun li ne povis aŭdi la voĉojn de la du knabinoj en la subtegmento. Ili malaperis tra la malhela truo super lia kapo. De tempo al tempo li aŭdis zuman flustro, kaj poste knabinecan ridon. Estis vere amuze. Eble ĉiu en la mondo eniris iun strangan malhelan truon, lasante lin sidi tie meze de vasta malplena spaco. Teruro komencis kapti lin. En la distanco, dum li rigardis tra la garbejaj pordoj, estis montetoj, kaj dum li sidis rigardante, malgranda nigra punkto aperis en la ĉielo. La punkto malrapide fariĝis pli kaj pli granda. Post ŝajne longa tempo, la punkto transformiĝis en grandegan birdon, akcipitron, rondirantan kaj rondirantan en la vasta ĉielo super lia kapo.
  Tar sidis kaj rigardis la falkon malrapide moviĝantan en grandaj cirkloj tra la ĉielo. En la garbejo malantaŭ li, la kapo de la maljuna ĉevalo malaperis kaj reaperis. Nun la ĉevalo plenigis sian buŝon per fojno kaj manĝis. Rato, kiu kuris en malhelan truon sub ĉaro ĉe la malantaŭo de la garbejo, aperis kaj komencis rampi al li. Kiaj brilaj okuloj! Tar estis preskaŭ krionta, sed nun la rato trovis tion, kion ĝi volis. Maizospako kuŝis sur la planko de la garbejo, kaj li komencis ronĝi ĝin. Liaj akraj malgrandaj dentoj faris mallaŭtan, grincantan sonon.
  La tempo pasis malrapide, ho tiel malrapide. Kian ŝercon Fratino Tara faris al li? Kial ŝi kaj la farmknabino nomita Elsa nun estis tiel silentaj? Ĉu ili foriris? En alia parto de la garbejo, ie en la mallumo malantaŭ la ĉevalo, io komencis moviĝi, susurante la pajlon sur la garbeja planko. La malnova garbejo estis infestita de ratoj.
  Gudro malsupreniris el sia kaĝo kaj kviete trairis la garbejajn pordojn en la varman sunlumon de la domo. Ŝafoj paŝtiĝis en la herbejo apud la domo, kaj unu el ili levis la kapon por rigardi lin.
  Nun ĉiuj ŝafoj rigardis kaj rigardis. En la ĝardeno malantaŭ la staloj kaj la domo loĝis ruĝa bovino, kiu ankaŭ levis la kapon kaj rigardis. Kiaj strangaj, nepersonaj okuloj.
  Gudro rapidis trans la korton al la pordo, tra kiu la du virinoj eliris, sed ĝi estis ŝlosita. Ankaŭ interne de la domo regis silento. Li estis lasita sola dum ĉirkaŭ kvin minutoj. Ŝajnis, ke pasis horoj.
  Li martelis la malantaŭan pordon per siaj pugnoj, sed ne estis respondo. La virinoj ĵus venis al la domo, sed ŝajnis al li, ke ili devis esti foririntaj malproksimen - ke lia fratino kaj la farmknabino foriris malproksimen.
  Ĉio moviĝis malproksimen. Rigardante supren al la ĉielo, li vidis akcipitron rondirantan malproksime supre. La rondoj fariĝis pli kaj pli grandaj, kaj tiam subite la akcipitro flugis rekte en la bluon. Kiam Tar unue vidis ĝin, ĝi estis eta punkto, ne pli granda ol muŝo, kaj nun ĝi fariĝis tia denove. Dum li rigardis, la nigra punkto fariĝis pli kaj pli malgranda. Ĝi ŝanceliĝis kaj dancis antaŭ liaj okuloj, kaj poste malaperis.
  Li estis sola en la korto. Nun la ŝafo kaj bovino jam ne rigardis lin, sed manĝis herbon. Li aliris la barilon kaj haltis, rigardante la ŝafojn. Kiel kontentaj kaj feliĉaj ili ŝajnis. La herbo, kiun ili manĝis, certe estis bongusta. Por ĉiu ŝafo estis multaj aliaj ŝafoj; por ĉiu bovino estis varma stalo nokte kaj la kompanio de aliaj bovinoj. La du virinoj en la domo havis unu la alian: lia fratino Margareta havis la farmknabinon Elsa; la farmknabo havis sian patron, dungiton, laborĉevalojn, kaj hundon, kiun li vidis kuri post la ĉevaloj.
  Nur Tar estis sola en la mondo. Kial li ne naskiĝis ŝafo, por ke li povu esti kun aliaj ŝafoj kaj manĝi herbon? Nun li ne plu timis, nur sentis sin soleca kaj malĝoja.
  Li malrapide trairis la korton de la stalo, sekvata de viroj, knaboj kaj ĉevaloj laŭ la verda pado. Li mallaŭte ploris dum li marŝis. La herbo en la strateto estis mola kaj malvarmeta sub liaj nudaj piedoj, kaj en la distanco li povis vidi bluajn montetojn, kaj trans la montetoj, sennuban bluan ĉielon.
  La strato, kiu ŝajnis al li tiel longa tiun tagon, montriĝis tre mallonga. Estis malgranda arbarero, tra kiu li eliris sur kampojn - kampojn kuŝantajn en longa, ebena valo tra kiu fluis rivereto - kaj en la arbaro, la arboj ĵetis bluajn ombrojn sur la herban vojon.
  Kiel malvarmete kaj kviete estis en la arbaro. La pasio, kiu alkroĉiĝis al Tara dum lia tuta vivo, eble komenciĝis tiun tagon. Li haltis en la arbaro kaj sidis dum ŝajne longa tempo sur la tero sub arbo. Formikoj rapidis tien kaj reen, poste malaperis en truojn en la tero, birdoj flugis inter la branĉojn de la arboj, kaj du araneoj, kiuj kaŝiĝis ĉe lia alproksimiĝo, reaperis kaj komencis ŝpini siajn retojn.
  Se Tar ploris kiam li eniris la arbaron, li nun haltis. Lia patrino estis tre, tre malproksime. Eble li neniam retrovos ŝin, sed se li ne retrovus ĝin, estus ŝia propra kulpo. Ŝi ŝiris lin el siaj brakoj por prizorgi alian, pli junan familianon. La najbarino, kiu ŝi estis? Ŝi puŝis lin en la brakojn de lia fratino, kiu, kun ridinda ordono sidiĝi sur la kesto, tuj tute forgesis pri li. Estis la mondo de knaboj, sed nuntempe knaboj signifis lian pli maljunan fraton, Johanon, kiu plurfoje montris sian malestimon por la kompanio de Tar, kaj homojn kiel la farmhelpanto, kiu forrajdis sur ĉevalo sen ĝeni sin paroli al li aŭ eĉ doni al li adiaŭan ekrigardon.
  "Nu," pensis Tar, plena de amara indigno, "se mi estos forigita de unu mondo, alia aperos."
  La formikoj ĉe liaj piedoj estis tute feliĉaj. En kia fascina mondo ili vivis. Formikoj kuris el siaj truoj en la tero al la lumo kaj konstruis amason da sablo. Aliaj formikoj ekvojaĝis ĉirkaŭ la mondo kaj revenis ŝarĝitaj per ŝarĝoj. Formiko trenis mortan muŝon sur la tero. Bastono staris sur ĝia vojo, kaj nun la flugiloj de la muŝo kaptiĝis sur la bastono, malhelpante ĝin moviĝi. Ĝi kuris kiel freneza, tirante la bastonon, poste la muŝon. Birdo flugis malsupren de proksima arbo kaj, ĵetante lumon sur falintan ŝtipon, rigardis Gudron, kaj malproksime en la arbaro, tra fendo inter la arboj, sciuro grimpis malsupren de arbotrunko kaj komencis kuri sur la tero.
  La birdo rigardis Thar-on, la sciuro ĉesis kuri kaj rektiĝis por rigardi, kaj la formiko, kiu ne kapablis movi la muŝon, faris frenezajn signojn per siaj malgrandaj, harsimilaj antenoj.
  Ĉu Tar estis akceptita en la naturan mondon? Grandiozaj planoj komencis formiĝi en lia menso. Li rimarkis, ke la ŝafoj en la kampo apud la farmdomo avide manĝis herbon. Kial li ne povis manĝi herbon? La formikoj vivis varme kaj komforte en truo en la tero. Unu familio enhavis multajn formikojn, ŝajne samjaraĝajn kaj samgrandajn, kaj post kiam Tar trovus sian truon kaj manĝus tiom da herbo, ke li fariĝis tiel granda kiel ŝafo - aŭ eĉ ĉevalo aŭ bovino - li trovus sian propran specon.
  Li tute ne dubis, ke ekzistis lingvo de ŝafoj, sciuroj kaj formikoj. Nun la sciuro komencis babili, kaj la birdo sur la ŝtipo vokis, kaj alia birdo ie en la arbaro respondis.
  La birdo forflugis. La sciuro malaperis. Ili iris aliĝi al siaj kamaradoj. Nur Thar estis sen kamarado.
  Li kliniĝis kaj prenis la bastoneton por ke lia eta formikfrato povu daŭrigi sian laboron, kaj poste, stariĝante sur ĉiuj kvar piedoj, li metis sian orelon al la formikejo por vidi ĉu ĝi povus aŭdi la konversacion.
  Li aŭdis nenion. Nu, li estis tro granda. Malproksime de aliaj similaj al li, li ŝajnis granda kaj forta. Li sekvis la padon, nun rampante sur ĉiuj kvar piedoj kiel ŝafo, kaj atingis la ŝtipon kie la birdo staris nur antaŭ momento.
  
  La ŝtipo estis kava ĉe unu fino, kaj estis evidente, ke kun iom da peno li povus grimpi en ĝin. Li havus ien kien iri nokte. Li subite sentis kvazaŭ li eniris mondon, kie li povus moviĝi libere, kie li povus vivi libere kaj feliĉe.
  Li decidis, ke estas tempo iri kaj manĝi iom da herbo. Irante laŭ vojo tra la arbaro, li alvenis al pado kondukanta en la valon. En malproksima kampo, du viroj, veturante du ĉevalojn, ĉiu ligita al kultivisto, plugis maizon. La maizo atingis la genuojn de la ĉevaloj. Farmisto rajdis unu el la ĉevaloj. La farmhundo trotis malantaŭ la alia ĉevalo. De malproksime, ŝajnis al Taru, ke la ĉevaloj aspektis ne pli grandaj ol la ŝafoj, kiujn li vidis en la kampo apud la domo.
  Li staris apud la barilo, rigardante la homojn kaj ĉevalojn en la kampo kaj la knabon sur la ĉevalo. Nu, la farmhelpanto jam plenkreskis - li transiris al la mondo de viroj, kaj Tar restis sub la zorgo de virinoj. Sed li rezignis la virinan mondon; li tuj foriros al la varma, komforta mondo - la mondo de la besta regno.
  Denove falante sur ĉiujn kvarojn, li rampis tra la mola herbo, kiu kreskis apud la barilo apud la strateto. Blanka trifolio kreskis inter la herbo, kaj la unua afero, kiun li faris, estis mordi unu el la trifoliaj floroj. Ĝi ne gustumis tiel malbone, kaj li manĝis pli kaj pli. Kiom li devos manĝi, kiom da herbo li devos manĝi antaŭ ol li fariĝus tiel granda kiel ĉevalo aŭ eĉ tiel granda kiel ŝafo? Li daŭre rampis, mordante la herbon, sed la randoj de la folioj estis akraj kaj tranĉis liajn lipojn. Kiam li maĉis pecon da herbo, ĝi gustumis strange kaj amare.
  Li insistis, sed io interne de li daŭre avertis lin, ke tio, kion li faras, estas ridinda kaj ke se lia fratino aŭ frato Johano scius, ili ridus pri li. Do de tempo al tempo li stariĝis kaj rigardis malantaŭen laŭ la pado tra la arbaro por certigi, ke neniu venas. Poste, denove sur ĉiuj kvar piedoj, li rampis tra la herbo. Ĉar estis malfacile ŝiri la herbon per siaj dentoj, li uzis siajn manojn. Li devis maĉi la herbon ĝis ĝi fariĝis mola antaŭ ol li povis gluti ĝin, kaj kiel abomene ĝi gustumis.
  Kiel malfacile estas kreski! La revo de Tar pri subite fariĝi granda per manĝado de herbo paliĝis, kaj li fermis la okulojn. Kun fermitaj okuloj, li povis fari trukon, kiun li foje faris en la lito nokte. Li povis rekrei sian propran korpon en sia imago, farante siajn krurojn kaj brakojn longajn, siajn ŝultrojn larĝajn. Kun fermitaj okuloj, li povis esti iu ajn: ĉevalo trotanta tra la stratoj, alta viro promenanta laŭ la vojo. Li povis esti urso en densa arbaro, princo loĝanta en kastelo kun sklavoj, kiuj alportis al li manĝaĵon, li povis esti filo de nutraĵvendisto kaj regi virinan domon.
  Li sidis sur la herbo kun fermitaj okuloj, tirante la herbon kaj provante manĝi ĝin. La verda suko de la herbo makulis liajn lipojn kaj mentonon. Li verŝajne nun kreskis. Li jam manĝis du, tri, duon dekduon da plenbuŝoj da herbo. Post du aŭ tri pliaj enmanĝoj, li malfermus la okulojn kaj vidus, kion li atingis. Eble li jam havus la krurojn de ĉevalo. La penso iom timigis lin, sed li etendis la manon, deŝiris iom pli da herbo, kaj metis ĝin en sian buŝon.
  Io terura okazis. Gudro rapide saltis sur siajn piedojn, kuris du aŭ tri paŝojn, kaj rapide sidiĝis. Etendante la manon al sia lasta manpleno da herbo, li kaptis abelon suĉantan mielon el unu el la trifoliaj floroj kaj levis ĝin al siaj lipoj. La abelo pikis lin sur la lipo, kaj tiam, en konvulsia momento, lia mano duone dispremis la insekton, kaj ĝi estis ĵetita flanken. Li vidis ĝin kuŝi sur la herbo, luktante por leviĝi kaj forflugi. Ĝiaj rompitaj flugiloj freneze flugis en la aero, farante laŭtan zuman sonon.
  La plej malbona doloro venis al Tar. Li levis la manon al la lipo, ruliĝis sur la dorson, fermis la okulojn, kaj kriis. Ju pli la doloro intensiĝis, des pli kaj pli laŭtiĝis liaj krioj.
  Kial li forlasis sian patrinon? La ĉielo, kiun li nun rigardis, kiam li kuraĝis malfermi la okulojn, estis malplena, kaj li retiriĝis de la tuta homaro en malplenan mondon. La mondo de rampantaj kaj flugantaj estaĵoj, la mondo de kvarpiedaj bestoj, kiujn li opiniis tiel varma kaj sekura, nun fariĝis malluma kaj minaca. La malgranda, luktanta flugilhava besto sur la herbo proksime estis nur unu el vasta armeo de flugilhavaj estaĵoj ĉirkaŭantaj lin de ĉiuj flankoj. Li volis stariĝi kaj kuri reen tra la arbaro al la virinoj en la farmdomo, sed li ne kuraĝis moviĝi.
  Nenio restis farebla krom eligi tiun hontigan krion, kaj tiel, kuŝante surdorse en la strateto kun fermitaj okuloj, Tar daŭre kriis dum ŝajne horoj. Nun lia lipo brulis kaj grandiĝis. Li sentis ĝin pulsi kaj pulsi sub liaj fingroj. Kreski tiam estis afero de hororo kaj doloro. En kia terura mondo li naskiĝis.
  Gudro ne volis kreski granda, kiel ĉevalo aŭ homo. Li volis, ke iu venu. La mondo de kresko estis tro malplena kaj soleca. Nun liajn kriojn interrompis plorĝemoj. Ĉu neniu iam venus?
  La sono de kurantaj paŝoj venis el la strateto. Du viroj, akompanataj de hundo kaj knabo, venis el la kampo, virinoj el la domo, kaj knabinoj el la garbejo. Ĉiuj kuris kaj vokis Tara-n, sed li ne kuraĝis rigardi. Kiam la farmulino alproksimiĝis al li kaj levis lin, li ankoraŭ tenis siajn okulojn fermitaj kaj baldaŭ ĉesis krii, kvankam liaj ploroj fariĝis pli laŭtaj ol iam ajn.
  Okazis hasta konferenco, multaj voĉoj parolis samtempe, kaj tiam unu el la viroj paŝis antaŭen kaj, levante sian kapon de la ŝultro de la virino, puŝis la manon de Tar for de lia vizaĝo.
  "Aŭskultu," li diris, "la kuniklo manĝis herbon kaj abelo pikis lin."
  La farmisto ridis, la dungito kaj la farmhelpanto ridis, kaj Fratino Tara kaj la farmhelpantino kriegis pro ĝojo.
  Gudro tenis siajn okulojn fermitaj, kaj ŝajnis al li, ke la ploroj nun skuantaj lian korpon fariĝis pli kaj pli profundaj. Estis loko, profunde interne, kie la ploroj komenciĝis, kaj ĝi doloris pli ol lia ŝvelinta lipo. Se la herbo, kiun li tiel dolore englutis, nun kaŭzus ion interne de li kreski kaj bruli, kiel kreskis lia lipo, kiel terure tio estus.
  Li kaŝis sian vizaĝon en la ŝultro de la farmisto kaj rifuzis rigardi la mondon. La knabo de la farmisto trovis vunditan abelon kaj montris ĝin al la knabinoj. "Li provis manĝi ĝin. Li manĝis herbon," li flustris, kaj la knabinoj denove kriegis.
  Ĉi tiuj teruraj virinoj!
  Nun lia fratino revenus al la urbo kaj dirus al Johano. Ŝi rakontis al la najbaraj infanoj, kiuj venis ludi en la korto de Moorhead. La loko interne de Thar doloris pli ol iam ajn.
  La malgranda grupo sekvis la padon tra la arbaro al la domo. La granda vojaĝo sole, kiu supozeble tute apartigus Tar-on de la homaro, de mondo preter kompreno, estis kompletigita en nur kelkaj minutoj. La du farmistoj kaj la knabo revenis al la kampo, kaj la ĉevalo, kiu alportis Tar-on el la urbo, estis jungita al ĉaro kaj ligita al fosto ĉe la flanko de la domo.
  La vizaĝo de Tara estus lavita, li estus ŝarĝita en ĉaron, kaj veturigita reen al la urbo. La farmistojn kaj la knabon li neniam plu revidos. La farmulino, kiu tenis lin en siaj brakoj, ĉesigis la ridigon de lia fratino kaj la farmulino, sed ĉu lia fratino ĉesus, kiam ŝi revenus al la urbo por vidi lian fraton?
  Ve, ŝi estis virino, kaj Tar ne kredis tion. Se nur virinoj povus esti pli similaj al viroj. La farmulino kondukis lin en la domon, lavis la herbomakulojn de lia vizaĝo, kaj ŝmiris trankviligan locion al lia ŝvelinta lipo, sed io interne de li daŭre ŝveliĝis.
  En sia imago, li aŭdis sian fratinon, fraton kaj la najbarajn infanojn flustri kaj subridi en la korto. Fortranĉita de sia patrino de la ĉeesto de la plej juna infano en ŝiaj brakoj kaj la koleraj voĉoj en la korto ripetantaj plurfoje: "La kuniklo provis manĝi herbon; abelo pikis ĝin", kien li povus turni sin?
  Tar ne sciis kaj ne povis pensi. Li kaŝis sian vizaĝon en la brusto de la farmisto kaj daŭre amare plorĝemis.
  Kreski, laŭ iu ajn maniero, kiun li povis imagi en tiu momento, ŝajnis terura, se ne neebla, tasko. Nuntempe, li kontentis esti bebo en la brakoj de fremda virino, en loko, kie ne estis alia bebo [atendanta por forpuŝi lin].
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO III
  
  VIROJ VIVAS EN UNU MONDO, VIRINOJ EN ALIA. Kiam Tar estis malgranda, homoj ĉiam venis al la kuireja pordo por paroli kun Mary Moorehead. Estis maljuna ĉarpentisto, kiu vundis sian dorson en falo de konstruaĵo kaj kiu foje estis iom ebria. Li ne eniris la domon, sed sidis sur la ŝtupoj apud la kuireja pordo kaj parolis kun la virino dum ŝi laboris ĉe la gladilotabulo. La kuracisto ankaŭ venis. Li estis alta, maldika viro kun strangaj manoj. Liaj manoj similis al malnovaj vitoj alkroĉitaj al arbotrunkoj. Manoj de homoj, ĉambroj en domoj, la vizaĝoj de kampoj - la infano memoris ĉion ĉi. La maljuna ĉarpentisto havis mallongajn, stumpajn fingrojn. Liaj ungoj estis nigraj kaj rompitaj. La fingroj de la kuracisto estis kiel tiuj de lia patrino, sufiĉe longaj. Tar poste uzis la kuraciston en pluraj el siaj presitaj rakontoj. Kiam la knabo kreskis, li ne povis memori precize kiel aspektis la maljuna kuracisto, sed tiam lia imago jam elvokis figuron, kiu povus preni lian lokon. De la kuracisto, la maljuna ĉarpentisto kaj pluraj virinaj vizitantoj, li ricevis senton de mildeco. Ili ĉiuj estis homoj venkitaj de la vivo. Io misfunkciis ĉe ili, same kiel io misfunkciis ĉe la patrino de Tara.
  Ĉu eble estis ŝia edziniĝo? Li demandis al si tiun demandon nur multe pli poste. Kiel plenkreskulo, Tar trovis en malnova kesto la taglibron, kiun lia patro konservis dum kaj tuj post la milito. La notoj estis mallongaj. Dum pluraj tagoj, nenio estis skribita, kaj poste la soldato skribis paĝon post paĝo. Li ankaŭ havis inklinon al verkado.
  Dum la tuta milito, io ronĝis la konsciencon de la soldato. Sciante, ke liaj fratoj aliĝus al la Sudo, lin persekutis la penso, ke li eble iam renkontos unu el ili en batalo. Tiam, se nenio pli malbona okazus, li estus malkovrita. Kiel li povus klarigi tion? "Nu, la virinoj aplaŭdis, la flagoj svingis, la muzikbandoj ludis." Kiam li pafis en batalo, la kuglo, flugante tra la spaco inter la Nordanoj kaj la Sudanoj, povis enloĝiĝi en la brusto de lia frato aŭ eĉ en tiu de lia patro. Eble lia patro ankaŭ aliĝis al la Sudo. Li mem iris al milito sen krima historio, preskaŭ hazarde, ĉar la homoj ĉirkaŭ li elektis kapitanan uniformon kaj glavon por pendigi ĉe sia flanko. Se viro multe pensis pri milito, li certe ne irus. Koncerne nigrulojn - ili estis liberaj viroj aŭ sklavoj... Li ankoraŭ tenis sian pozicion de Sudulo. Se, promenante sur la strato kun Dick Moorehead, vi vidus nigrulinon, belan laŭ sia propra maniero, irantan kun facila, senzorga preno, ŝia haŭto bele orbruna, kaj vi mencius la fakton de ŝia beleco, Dick Moorehead rigardus vin kun miro en siaj okuloj. "Bela! Mi diras! Mia kara amiko! Ŝi estas nigrulino." Rigardante nigrulojn, Dick vidis nenion. Se la nigrulo servis sian celon, se li estis amuza - tre bone. "Mi estas blankulo kaj sudulo. Mi apartenas al la reganta raso. Ni havis maljunan nigrulon en nia domo. Vi devus esti aŭdinta lin ludi sian pipon. Nigruloj estas kiaj ili estas. Nur ni suduloj komprenas ilin."
  La libro, kiun la soldato konservis dum la milito kaj poste, estis plena de enskriboj pri virinoj. Foje Dick Moorehead estis religiema viro kaj regula preĝejano, foje ne. En unu urbo, kie li loĝis tuj post la milito, li estis dimanĉlernejestro, kaj en alia, li instruis bibliajn kursojn.
  Kiel plenkreskulo, Tar rigardis la kajeron kun ĝojo. Li tute forgesis, ke lia patro estis tiel naiva, tiel ĉarme homa kaj komprenebla. "Mi estis ĉe la baptista preĝejo kaj sukcesis preni Gertrude hejmen. Ni longe piediris preter ponto kaj haltis dum preskaŭ horo. Mi provis kisi ŝin, sed komence ŝi ne permesis, sed poste ŝi permesis. Nun mi estas enamiĝinta al ŝi."
  "Merkrede vespere, Mabel preterpasis la butikon. Mi tuj fermis kaj sekvis ŝin ĝis la fino de Ĉefstrato. Harry Thompson persekutis ŝin kaj petis sian estron lasi lin iri sub iu preteksto. Ni ambaŭ promenis laŭ la strato, sed mi alvenis tien unue. Mi iris hejmen kun ŝi, sed ŝiaj gepatroj ankoraŭ estis vekaj. Ili restis vekaj ĝis mi devis iri, do mi ricevis nenion. Ŝia patro estas timema babilemulo. Li havas novan rajdoĉevalon, kaj li parolis kaj fanfaronis pri ĝi la tutan vesperon. Estis katastrofa vespero por mi."
  Enskribo post enskribo de ĉi tiu speco plenigas la taglibron, kiun la juna soldato konservis post reveno el la milito kaj komenco de sia sentrankvila marŝado de urbo al urbo. Fine, li trovis virinon, Maria, en unu el la urboj kaj edziĝis kun ŝi. La vivo akiris novan guston por li. Kun edzino kaj infanoj, li nun serĉis la kompanion de viroj.
  En kelkaj el la urboj, kien Dick translokiĝis post la milito, la vivo estis sufiĉe bona, sed en aliaj li estis malfeliĉa. Unue, kvankam li eniris la militon flanke de la Nordo, li neniam forgesis la fakton, ke li estis sudulo kaj, tial, demokrato. En unu urbo vivis duonfrenezulo, mokata de knaboj. Tie li estis, Dick Moorhead, juna komercisto, iama armeoficiro, kiu, kiaj ajn estis liaj internaj sentoj, tamen batalis por konservi la Union, kiu helpis teni ĉi tiujn Usonon kune, kaj tie, sur la sama strato, estis la frenezulo. La frenezulo marŝis kun malfermita buŝo kaj stranga, malplena rigardo. Vintre kaj somere, li portis neniun mantelon, sed ĉemizon kun manikoj. Li loĝis kun sia fratino en malgranda domo ĉe la rando de la urbo, kaj kutime estis sufiĉe sendanĝera, sed kiam knabetoj, kaŝitaj malantaŭ arboj aŭ en butikpordoj, kriis al li, nomante lin "demokrato", li ekfuriozis. Kurante sur la straton, li prenis ŝtonojn kaj ĵetis ilin senkonsidere. Iun tagon, li rompis butikfasadan fenestron, kaj lia fratino devis pagi por tio.
  Ĉu tio ne estis insulto al Dick? Vera Demokrato! Lia mano tremis dum li skribis tion en sian kajeron. Estante la sola vera Demokrato en la urbo, la krioj de knabetoj igis lin voli kuri kaj bati ilin. Li konservis sian dignon, ne perfidis sin, sed tuj kiam li povis, li vendis sian butikon kaj pluiris.
  Nu, la ĉemizmanikita frenezulo ne estis vere Demokrato; li ne similis al Dick, la denaska Sudulo. La vorto, lernita de la knaboj kaj ripetata denove kaj denove, nur ekigis lian duone kaŝitan frenezon, sed por Dick, la efiko estis io speciala. Ĝi igis lin senti, ke kvankam li batalis longan kaj amaran militon, li batalis vane. "Tiaj homoj estas," li murmuris al si, dum li rapidis for. Post la vendo de sia butiko, li estis devigita aĉeti pli malgrandan en la najbara urbo. Post la milito kaj lia edziĝo, la financa riĉaĵo de Dick konstante malpliiĝis.
  Por infano, la mastro de la domo, la patro, estas unu afero, sed la patrino estas tute alia. La patrino estas io varma kaj sekura, io, kien la infano povas iri, dum la patro estas tiu, kiu eliras en la mondon. Nun li komencis kompreni, iom post iom, la hejmon, en kiu Tar vivis. Eĉ se vi loĝas en multaj domoj en multaj urboj, domo estas hejmo. Estas muroj kaj ĉambroj. Vi trapasas pordojn en korton. Estas strato kun aliaj domoj kaj aliaj infanoj. Vi povas vidi longan padon laŭlonge de la strato. Iafoje sabatvespere, najbaro dungita por ĉi tiu celo venis por zorgi pri la aliaj infanoj, kaj Tar rajtis iri al la urbocentro kun sia patrino.
  Tar nun estis kvinjara, kaj lia pli aĝa frato, Johano, estis dekjara. Estis Roberto, nun trijara, kaj la novnaskita bebo, ĉiam en sia lulilo. Kvankam la bebo ne povis ne plori, ŝi jam havis nomon. Lia nomo estis Will, kaj kiam ŝi estis hejme, li ĉiam estis en la brakoj de sia patrino. Kia malgranda ĉagreno! Kaj havi nomon, knaban nomon! Estis alia Will ekstere, alta knabo kun lentiga vizaĝo, kiu foje venis en la domon por ludi kun Johano. Li nomis Johanon "Jack", kaj Johano nomis lin "Bil". Li povis ĵeti pilkon kiel stampilon. Johano pendigis trapezon de arbo, de kiu knabo nomita Will povis pendi per siaj piedfingroj. Li iris al la lernejo kiel Johano kaj Margareta kaj kverelis kun knabo du jarojn pli aĝa ol li. Tar aŭdis Johanon paroli pri tio. Kiam Johano ne estis ĉirkaŭe, li mem rakontis al Roberto pri tio, ŝajnigante vidi la batalon. Nu, Bill batis la knabon, faligis lin. Li donis al la knabo sangan nazon. - Vi devus esti vidinta ĝin.
  Estis tute ĝuste kaj dece, kiam tia persono nomiĝis Vilhelmo kaj Vilhelmo, sed li estis bebo en lulilo, knabineto, ĉiam en la brakoj de sia patrino. Kia sensencaĵo!
  Iafoje sabatvespere, Tara rajtis iri en la urbon kun sia patrino. Ili ne povis komenci labori ĝis la lumoj ŝaltiĝis. Unue, ili devis lavi la telerojn, helpi Margaret-on, kaj poste enlitigi la bebon.
  Kian tumulton li kaŭzis, tiu eta fripono. Nun, kiam li povus facile ŝatiĝigi sian fraton [Tar] estante racia, li ploris kaj ploris. Unue Margaret devis teni lin, kaj poste la patrino de Tar devis preni sian vicon. Margaret amuziĝis. Ŝi povis ŝajnigi esti virino kaj knabinoj tiel. Kiam ne estas infanoj ĉirkaŭe, ili estas faritaj el ĉifonoj. Ili parolas, sakras, mallaŭtas, kaj tenas objektojn en siaj manoj. Tar jam estis vestita, kiel lia patrino. La plej bona parto de la vojaĝo al la urbo estis la sento esti sola kun ŝi. Tio malofte okazas nuntempe. La bebo ruinigis ĉion. Tre baldaŭ estus tro malfrue por iri, la butikoj estus fermitaj. Tar paŝis maltrankvile ĉirkaŭ la korto, volante plori. Se li farus tion, li [devus resti hejme]. Li devis aspekti neformala kaj diri nenion.
  Najbaro venis, kaj la infano iris al la lito. Nun lia patrino haltis por paroli kun la virino. Ili parolis kaj parolis. Tar tenis la manon de sia patrino kaj daŭre tiris, sed ŝi ignoris lin. Fine, tamen, ili eliris sur la straton kaj plonĝis en mallumon.
  Tar marŝis, tenante la manon de sia patrino, dek paŝojn, dudek, cent. Li kaj lia patrino trapasis la pordegon kaj marŝis laŭ la trotuaro. Ili preterpasis la domon de la Musgrave-oj, la domon de la Welliver-oj. Kiam ili atingos la domon de la Rogers-oj kaj turnos la angulon, ili estos sekuraj. Tiam, se la infano ploros, la patrino de Tar ne povos aŭdi.
  Li komencis senti sin trankvila. Kia tempo por li. Nun li eliris en la mondon ne kun sia fratino, kiu havis siajn proprajn regulojn kaj tro pensis pri si mem kaj siaj deziroj, aŭ kun la najbarino en la kaleŝo, virino kiu komprenis nenion, sed kun sia patrino. Mary Moorehead surmetis nigran dimanĉan robon. Ĝi estis bela. Kiam ŝi portis nigran robon, ŝi ankaŭ portis pecon da blanka punto ĉe sia kolo kaj aliajn detalojn sur siaj pojnoj. La nigra robo igis ŝin aspekti juna kaj svelta. La punto estis maldika kaj blanka. Ĝi estis kiel araneaĵo. Tar volis tuŝi ĝin per siaj fingroj, sed li ne kuraĝis. Li eble ŝirus ĝin.
  Ili preterpasis unu stratlanternon, poste alian. La elektraj ŝtormoj ankoraŭ ne komenciĝis, kaj la stratoj de la Ohio-a urbeto estis lumigitaj per kerosenlampoj muntitaj sur fostoj. Ili estis interspacigitaj, plejparte ĉe stratanguloj, kaj mallumo regis inter la lampoj.
  Kiel amuze estis promeni en la mallumo, sentante sin sekura. Iri ien ajn kun ŝia patrino estis kvazaŭ esti hejme kaj eksterlande samtempe.
  Kiam li kaj lia patrino forlasis sian straton, la aventuro komenciĝis. Nuntempe, la familio Moorhead ĉiam loĝis en malgrandaj domoj ĉe la periferio de la urbo, sed kiam ili eniris la Ĉefstraton, ili marŝis laŭ stratoj vicitaj de altaj konstruaĵoj. La domoj staris malproksime sur gazonoj, kaj grandegaj arboj vicis laŭ la trotuaroj. Estis granda blanka domo, kun virinoj kaj infanoj sidantaj sur la larĝa verando, kaj dum Tar kaj lia patrino preterveturis, kaleŝo kun nigra ŝoforo eniris la enveturejon. La virino kaj infano devis paŝi flanken por lasi ĝin pasi.
  Kia reĝa loko. La blanka domo havis almenaŭ dek ĉambrojn, kaj ĝiaj propraj lampoj pendis de la verando-plafono. Estis knabino proksimume samjara kiel Margareta, vestita tute blanke. La kaleŝo - Tar vidis nigrulon stiri ĝin - povis enveturi rekte en la domon. Estis pordego. Lia patrino rakontis al li pri ĝi. Kiel grandioze!
  [En kian mondon Tar venis.] La Moorehead-familio estis malriĉa kaj ĉiujare malriĉiĝis, sed Tar tion ne sciis. Li ne scivolis, kial lia patrino, kiu ŝajnis al li tiel bela, portis nur unu bonan robon kaj promenis dum alia virino rajdis en kaleŝo, kial la Moorehead-familio loĝis en malgranda domo, tra kies fendoj neĝo enfiltriĝis dum la vintro, dum aliaj loĝis en varmaj, hele lumigitaj domoj.
  La mondo estis la mondo, kaj li vidis ĝin, tenante la manon de sia patrino en la sia. Ili preterpasis pliajn stratlanternojn, preterpasis kelkajn pliajn mallumajn lokojn, kaj nun ili turnis la angulon kaj vidis Ĉefstraton.
  Nun la vivo vere komenciĝis. Tiom da lumoj, tiom da homoj! Sabate vespere, amasoj da vilaĝanoj venis al la urbo, kaj la stratoj estis plenaj de ĉevaloj, ĉaroj kaj kaleŝoj. [Estis tiom multe por vidi.]
  Ruĝvizaĝaj junuloj, kiuj laboris en la grenkampoj la tutan semajnon, venis en la urbon en siaj plej bonaj vestaĵoj kaj blankaj kolumoj. Kelkaj el ili rajdis solaj, dum aliaj, pli bonŝancaj, havis knabinojn kun si. Ili ligis siajn ĉevalojn al fostoj laŭlonge de la strato kaj marŝis laŭ la trotuaro. Plenkreskaj viroj tondris laŭ la strato surĉevale, dum virinoj staris kaj babilis ĉe la butikpordoj.
  La familio Moorhead nun loĝis en sufiĉe granda urbo. Ĝi estis la distrikta sidejo, kaj ĝi havis placon kaj juĝejon, preter kiuj kuris la ĉefstrato. Nu, ankaŭ estis butikoj en la flankaj stratoj.
  Vendisto de patentitaj medikamentoj venis al la urbo kaj starigis sian budon ĉe la angulo. Li laŭte kriis, invitante homojn halti kaj aŭskulti, kaj dum kelkaj minutoj, Mary Moorehead kaj Tar staris ĉe la rando de la homamaso. Torĉo brilis ĉe la fino de stango, kaj du nigruloj kantis kantojn. Tar memoris unu el la poemoj. Kion ĝi signifis?
  
  Blankulo, li loĝas en granda brikdomo,
  La flava viro volas fari la samon,
  Maljuna nigra viro loĝas en la distrikta malliberejo,
  Sed lia domo estas ankoraŭ farita el brikoj.
  
  Kiam la nigruloj komencis kanti la versojn, la homamaso kriis pro ĝojo, kaj Tar ankaŭ ridis. Nu, li ridis ĉar li estis tiel ekscitita. Liaj okuloj brilis pro ekscito [nun]. Dum li kreskis, li komencis pasigi sian tutan tempon inter la homamasoj. Li kaj lia patrino promenis laŭ la strato, la infano alkroĉiĝinta al la mano de la virino. Li ne kuraĝis palpebrumi, timante maltrafi ion. [Denove], la domo Moorehead ŝajnis malproksima, en alia mondo. Nun eĉ infano ne povis intermeti lin kaj lian patrinon. La malgranda fripono povis plori [kaj plori], sed [li ne devus zorgi], John Moorehead, lia frato, estis preskaŭ [plenkreskinta]. Sabatvespere, li vendis gazetojn sur Ĉefstrato. Li vendis gazeton nomatan la Cincinnati Enquirer kaj alian nomatan la Chicago Blade. La Blade havis helajn bildojn kaj vendiĝis por kvin cendoj.
  Viro kliniĝis super stako da mono sur la tablo, dum alia furiozaspekta viro ŝteliris al li kun malfermita tranĉilo en la mano.
  Sovaĝaspekta virino estis ĵetonta infanon de [alta] ponto sur [la] rokojn [malproksime] sube, sed knabo antaŭenkuris kaj savis la infanon.
  Nun la trajno rapidis ĉirkaŭ kurbiĝo en la montoj, kaj kvar viroj surĉevale, pafiloj enmane, atendis. Ili amasigis ŝtonojn kaj arbojn sur la relojn.
  Nu, ili intencis haltigi la trajnon kaj poste prirabi ĝin. Estis Jesse James kaj lia bando. Tar aŭdis sian fraton John klarigi la bildojn al knabo nomita Bill. Poste, kiam neniu estis ĉirkaŭe, li rigardis ilin longe. Rigardi la bildojn donis al li malbonajn sonĝojn nokte, sed dumtage ili estis mirinde ekscitaj.
  Estis amuze imagi min parto de la aventuroj de la vivo, en vira mondo, dumtage. La homoj, kiuj aĉetis la gazetojn de Johano, verŝajne ricevis multon por kvin cendoj. Fine, oni povus preni tian scenon kaj ŝanĝi ĉion.
  Vi sidis sur la verando de via domo kaj fermis viajn okulojn. Johano kaj Margareta iris al la lernejo, kaj la bebo kaj Roberto ambaŭ dormis. La bebo dormis sufiĉe bone kiam Tar ne volis iri ien kun sia patrino.
  Vi sidis sur la verando de la domo kaj fermis viajn okulojn. Via patrino gladis. La malsekaj, puraj vestaĵoj gladitaj odoris agrable. Tiu maljuna, handikapita ĉarpentisto, kiu jam ne povis labori, kiu estis soldato kaj ricevis tiel nomatan "pension", parolis sur la malantaŭa verando de la domo. Li rakontis al la patrino [de Tara] pri la konstruaĵoj, sur kiuj li laboris en sia junaĝo.
  Li rakontis pri kiel oni konstruis trabkabanojn en la arbaro kiam la lando estis juna, kaj pri kiel viroj eliris por ĉasi sovaĝajn meleagrojn kaj cervojn.
  Estis sufiĉe amuze aŭskulti maljunajn ĉarpentistojn paroli, sed estis eĉ pli amuze elpensi vian propran paroladon, konstrui vian propran mondon.
  La koloraj bildoj en la gazetoj, kiujn Johano vendis sabatojn, vere reviviĝis. En lia imago, Tar kreskis en viron, kaj kuraĝan viron. Li partoprenis en ĉiu malespera sceno, ŝanĝis ilin, ĵetis sin en la plej densan kirliĝon kaj tumulton de la vivo.
  Mondo de plenkreskuloj moviĝantaj ĉirkaŭe, kaj Tar Moorhead inter ili. Ie en la homamaso sur la strato, Johano nun kuris, vendante siajn gazetojn. Li tenis ilin sub la nazoj de homoj, montrante al ili kolorajn bildojn. Kiel plenkreskulo, Johano iris al drinkejoj, al vendejoj, al la juĝejo.
  Baldaŭ Tar kreskos memstare. Ĝi ne povus daŭri longe. Kiel longaj la tagoj kelkfoje ŝajnis.
  Li kaj lia patrino trairis la homamason. Viroj kaj virinoj parolis kun lia patrino. Alta viro ne vidis Tar-on kaj frapis lian pordon. Tiam alia tre alta viro kun pipo en la buŝo denove amoris kun li.
  La viro ne estis tiel afabla. Li pardonpetis kaj donis al Tar kvincendan moneron, sed tio ne utilis. Lia maniero doloris pli ol la eksplodo. Kelkaj viroj pensas, ke infano estas nur infano.
  Kaj tiel ili deturniĝis de Ĉefstrato kaj trovis sin sur tiu, kie troviĝis la vendejo de Dick. Estis sabato vespere kaj estis multaj homoj. Trans la strato staris duetaĝa konstruaĵo, kie okazis danco. Ĝi estis kvadrila danco, kaj vira voĉo aŭdiĝis. "Faru ĝin, faru ĝin, faru ĝin. Sinjoroj, ĉiuj konduku dekstren. Ekvilibrigu ĉion." La ĝemaj voĉoj de violonoj, rido, amaso da parolantaj voĉoj.
  [Ili eniris la butikon.] Dick Moorehead ankoraŭ kapablis vesti sin iom stile. Li ankoraŭ portis sian horloĝon sur peza arĝenta ĉeno, kaj antaŭ sabato vespero li razis kaj vaksis sian lipharojn. Silenta maljunulo, tre simila al la ĉarpentisto, kiu venis viziti la patrinon de Tar, laboris en la butiko kaj nun laboris tie, sidante sur sia ligna ĉevalo. Li kudris zonon.
  Tar opiniis, ke la vivo de sia patro estas grandioza. Kiam virino kaj infano eniris la butikon, Dick tuj kuris al la tirkesto, eltiris manplenon da mono, kaj ofertis ĝin al sia edzino. Eble ĝi estis la tuta mono, kiun li havis, sed Tar ne sciis tion. Mono estas io, per kio oni aĉetas aferojn. Oni aŭ havis ĝin aŭ ne.
  Koncerne Tar-on, li havis sian propran monon. Li havis kvincendan moneron, kiun viro sur la strato donis al li. Kiam la viro frapis lin kaj donis al li la kvincendan moneron, lia patrino akre demandis: "Nu, Edgar, kion vi diras?" kaj li respondis rigardante la viron kaj dirante malĝentile: "Donu al mi pli." Tio ridigis la viron, sed Tar ne komprenis la sencon. La viro estis malĝentila, kaj li ankaŭ estis malĝentila. Lia patrino estis vundita. Estis [tre] facile vundi sian patrinon.
  En la vendejo, Tar sidis sur seĝo en la malantaŭo, dum lia patrino sidis sur alia seĝo. Ŝi prenis nur kelkajn monerojn, kiujn Dick ofertis.
  La konversacio rekomenciĝis. Plenkreskuloj ĉiam indulgas sin en konversacio. Estis ses farmistoj en la vendejo, kaj kiam Dick ofertis monon al sia edzino, li faris ĝin kun stilo. Dick faris ĉion kun stilo. Tia estis lia naturo. Li diris ion pri la valoro de virinoj kaj infanoj. Li estis tiel malĝentila kiel ordinara homo, sed la malĝentileco de Dick neniam gravis. Li ne vere pensis tion, kion li diris.
  [Kaj] ĉiukaze, Dick estis komercisto.
  Kiel li bruis ĉirkaŭe. Viroj daŭre eniris la butikon, alportante sekurzonojn kaj ĵetante ilin sur la plankon kun eksplodo. La viroj parolis, kaj Dick [ankaŭ] parolis. Li parolis pli ol iu ajn alia. En la malantaŭo de la butiko estis nur Tar, lia patrino, kaj maljunulo sur ĉevalo kudrante zonon. Ĉi tiu viro aspektis kiel la ĉarpentisto kaj kuracisto, kiu venis al la domo kiam Tar estis hejme. Li estis malgranda, timema, kaj parolis timeme, demandante Mary Moorehead pri la aliaj infanoj kaj la bebo. Baldaŭ li leviĝis de la benko kaj, alvenante ĉe Tar, donis al li alian nikelon. Kiel riĉa Tar fariĝis. Ĉi-foje li ne atendis, ke lia patrino demandu, sed tuj diris tion, kion li sciis, ke li devus diri.
  La patrino de Tar lasis lin en la butiko. Viroj venis kaj foriris. Ili parolis. Dick eliris kun kelkaj viroj. La komercisto, kiu akceptis la mendon por la nova jungilaro, devis ĝin ĝustigi. Ĉiufoje, kiam li revenis de tia vojaĝo, la okuloj de Dick brilis pli hele, kaj lia lipharo rektiĝis. Li venis kaj karesis la harojn de Tar.
  "Li estas inteligenta viro," li diris. Nu, Dick fanfaronis [denove].
  Estis pli bone kiam li parolis kun la aliaj. Li rakontis ŝercojn, kaj la viroj ridis. Kiam la viroj duobliĝis ridante, Tar kaj la malnova jungilaro sur la ĉevalo rigardis unu la alian kaj ankaŭ ridis. Estis kvazaŭ la maljunulo dirus: "Ni liberiĝis de ĉi tio, mia knabo. Vi estas tro juna, kaj mi estas tro maljuna." Fakte, la maljunulo tute nenion diris. Ĉio estis elpensita. La plej bonaj aferoj por knabo ĉiam estas imagaj. Vi sidas sur seĝo en la malantaŭo de la vendejo de via patro sabatvespere dum via patrino butikumas, kaj vi havas pensojn kiel ĉi tiujn. Vi povas aŭdi la sonon de violono en la dancejo ekstere, kaj la agrablan sonon de viraj voĉoj en la distanco. Lampo pendas antaŭ la vendejo, kaj jungilaroj pendas sur la muroj. Ĉio estas pura kaj orda. La jungilaroj havas arĝentajn bukojn, kaj estas latunaj bukoj. Salomono havis templon, kaj en la templo estis ŝildoj el latuno. Estis vazoj el arĝento kaj oro. Salomono estis la plej saĝa homo en la mondo.
  Sabate vespere en selejo, olelampoj milde ŝanceliĝas de la plafono. Pecoj el latuno kaj arĝento estas ĉie. Dum la lampoj svingiĝas, etaj flamoj aperas kaj malaperas. La lumoj dancas, viraj voĉoj, ridoj, kaj la sonoj de violonoj aŭdeblas. Homoj promenas tien kaj reen sur la strato.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO IV
  
  POR _ _ KNABO Rilate al homo, ekzistas la mondo de imago kaj la mondo de faktoj. Iafoje la mondo de faktoj estas tre malgaja.
  Salomono havis arĝentajn vazojn, li havis orajn vazojn, sed la patro de Tar Moorehead ne estis Salomono. Jaron post la sabata vespero, kiam Tar sidis en la butiko de sia patro kaj vidis la brilan brilon de bukoj en la ŝanceliĝantaj lumoj, la butiko estis vendita por pagi la ŝuldojn de Dick, kaj la Moorehead-oj loĝis en alia urbo.
  La tutan someron Dick laboris kiel pentristo, sed nun la malvarma vetero alvenis, kaj li trovis laboron. Nun li estis nur laboristo en jungilarvendejo, sidante sur ĉevaljungilaroj kaj kudrante zonojn. La arĝenta horloĝo kaj ĉeno malaperis.
  La Moorhead-familio loĝis en malpura domo, kaj Tar estis malsana la tutan aŭtunon. Kiam la aŭtuno alproksimiĝis, komenciĝis periodo de tre malvarmaj tagoj, sekvata de periodo de mildaj [varmaj] tagoj.
  Tar sidis sur la verando, envolvita en kovrilo. Nun la maizo en la malproksimaj kampoj estis ŝokita, kaj la ceteraj rikoltoj estis forportitaj. En malgranda kampo proksime, kie la maizrikolto estis malbona, farmisto eliris por rikolti la maizon kaj poste pelis la bovinojn en la kampon por mordeti la tigojn. En la arbaro, ruĝaj kaj flavaj folioj rapide falis. Kun ĉiu ventoblovo, ili flugis kiel helaj birdoj trans la vidkampon de Tar. En la kom-kampo, la bovinoj, serĉante sian vojon inter la sekaj maiztigoj, faris mallaŭtan bruon.
  Dick Moorehead havis nomojn, kiujn Tar neniam antaŭe aŭdis. Iun tagon, dum li sidis sur la verando de sia domo, viro portanta tabulon preteriris la domon kaj, vidante Dick Moorehead eliri tra la frontpordo, haltis kaj parolis al li. Li nomis Dick Moorehead "Majoro".
  "Saluton, Majoro," li kriis.
  La ĉapelo de la viro estis gaje levita, kaj li fumis pipon. Post kiam li kaj Dick kune promenis laŭ la vojo, Tar leviĝis de sia seĝo. Estis unu el tiuj tagoj, kiam li sentis sin sufiĉe forta. La suno brilis.
  Promenante ĉirkaŭ la domo, li trovis tabulon, kiu falis de la barilo, kaj provis porti ĝin kiel faris la viro sur la vojo, balancante ĝin sur sia ŝultro dum li marŝis tien kaj reen laŭ la pado en la malantaŭa korto, sed ĝi falis kaj la fino trafis lian kapon, kaŭzante grandan tuberon.
  Gudro revenis kaj sidis sola sur la verando. Novnaskita bebo baldaŭ alvenos. Li aŭdis sian patron kaj patrinon paroli pri ĝi tiun nokton. Kun tri infanoj pli junaj ol li mem en la domo, estis tempo por li plenkreskiĝi.
  La nomoj de lia patro estis "Kapitano" kaj "Majoro." Lia patrino, Tara, kelkfoje nomis sian edzon "Rikardo." Kiel mirinde estas esti viro kaj havi tiom da nomoj.
  Tar komencis demandi sin, ĉu li iam fariĝos viro. Kia longa atendado! Kiel frustrige estus esti malsana kaj ne povi iri al lernejo.
  Hodiaŭ, tuj post kiam li manĝis, Dick Moorehead rapidis el la domo. Li ne revenis hejmen tiun vesperon ĝis ĉiuj enlitiĝis. En sia nova urbo, li aliĝis al latuna orkestro kaj apartenis al pluraj loĝioj. Kiam li ne laboris en la vendejo nokte, li ĉiam povis viziti la loĝion. Kvankam liaj vestaĵoj estis ĉifonaj, Dick portis du aŭ tri hele kolorajn insignojn sur la reversoj de sia mantelo, kaj je specialaj okazoj, buntajn rubandojn.
  Unu sabaton vespere, kiam Dick revenis hejmen de la vendejo, io okazis.
  La tuta domo sentis ĝin. Ekstere estis mallume, kaj la vespermanĝo jam delonge atendis. Kiam la infanoj fine aŭdis la paŝojn de sia patro sur la trotuaro, kiu kondukis de la pordego al la ĉefpordo, ĉiuj silentiĝis.
  Kiel strange. Paŝoj eĥis laŭlonge de la malmola enveturejo ekstere kaj haltis antaŭ la domo. Nun la antaŭa pordego malfermiĝis, kaj Dick ĉirkaŭiris la domon al la kuireja pordo, kie la resto de la familio Moorehead sidis atendante. Estis unu el tiuj tagoj, kiam Tar sentis sin forta kaj [li] alproksimiĝis al la tablo. Dum la paŝoj ankoraŭ eĥis laŭlonge de la enveturejo, lia patrino staris silente meze de la ĉambro, sed dum ili moviĝis tra la domo, ŝi rapidis al la forno. Kiam Dick atingis la kuirejan pordon, ŝi ne rigardis lin, kaj dum la tuta manĝo, sorbita de la stranga nova silento, ŝi ne parolis al sia edzo aŭ infanoj.
  Dick trinkis. Multfoje, kiam li revenis hejmen tiun aŭtunon, li estis ebria, sed la infanoj neniam vidis lin vere freneza. Dum li marŝis laŭ la vojo kaj la pado ĉirkaŭ la domo, ĉiuj infanoj rekonis liajn paŝojn, kiuj samtempe ne estis liaj. Io estis malĝusta. Ĉiu en la domo sentis ĝin. Ĉiu paŝo estis hezitema. Ĉi tiu viro, eble tute konscie, transdonis parton de si al iu ekstera forto. Li rezignis pri la kontrolo de siaj kapabloj, sia menso, sia imagopovo, sia lango, la muskoloj de sia korpo. Tiam, li estis tute senhelpa en la manoj de io, kion liaj infanoj ne povis kompreni. Ĝi estis ia atako kontraŭ la spirito de la domo. Ĉe la kuireja pordo, li iomete perdis kontrolon kaj devis rapide reakiri sin, apogante sian manon sur la pordokadro.
  Enirante la ĉambron kaj flankenmetante sian ĉapelon, li tuj direktis sin al kie Tar sidis. "Nu, nu, kiel vi fartas, simieto?" li ekkriis, stariĝante antaŭ la seĝo de Tar kaj ridante iom stulte. Li sendube sentis la okulojn de ĉiuj sur li, sentis la timigitan silenton de la ĉambro.
  Por tion montri, li levis Tara-n kaj provis iri al sia loko ĉe la kapo de la tablo kaj sidiĝi. Li preskaŭ falis. "Kiel granda vi fariĝas," li diris al Tara. Li ne rigardis sian edzinon.
  Esti en la brakoj de sia patro estis kvazaŭ esti sur la supro de ventoblovita arbo. Kiam Dick reakiris sian ekvilibron, li iris al la seĝo kaj sidiĝis, apogante sian vangon kontraŭ tiu de Tar. Li ne razis sin dum tagoj, kaj lia duonkreskinta barbo tranĉis la vizaĝon de Tar, dum la longa lipharo de lia patro estis malseka. Lia spiro odoris strange kaj akre. La odoro igis Tar senti sin iom malsana, sed li ne ploris. Li estis tro timigita por plori.
  La timo de la infano, la timo de ĉiuj infanoj en la ĉambro, estis io speciala. La sento de melankolio, kiu trapenetris la domon dum monatoj, atingis sian kulminon. La drinkado de Dick estis ia aserto. "Nu, la vivo estis tro malfacila. Mi lasos aferojn iri. Estas viro en mi, kaj estas io alia. Mi provis esti viro, sed mi malsukcesis. Rigardu min. Nun mi fariĝis kiu mi estas. Kiel tio plaĉas al vi?"
  Vidante sian ŝancon, Tar rampis el la brakoj de sia patro kaj sidiĝis apud sia patrino. Ĉiuj infanoj en la domo instinkte tiris siajn seĝojn pli proksimen al la planko, lasante lian patron tute sola, kun larĝaj, malfermaj spacoj ambaŭflanke. Tar sentis sin febre potenca. Lia menso elvokis strangajn bildojn, unu post alia.
  Li daŭre pensis pri arboj. Nun lia patro estis kiel arbo meze de granda malferma herbejo, arbo ĵetata de la vento, vento kiun ĉiuj aliaj starantaj ĉe la rando de la herbejo ne povis senti.
  La stranga viro, kiu subite eniris la domon, estis la patro de Tar, sed li ne estis lia patro. La manoj de la viro daŭre moviĝis heziteme. Li servis bakitajn terpomojn por vespermanĝo, kaj li provis servi la infanojn pikante sian forkon en la terpomon, sed li maltrafis, kaj la forko trafis la randon de la plado. Ĝi faris akran, metalan sonon. Li provis du aŭ tri fojojn, kaj tiam Mary Moorehead, leviĝante de sia seĝo, ĉirkaŭiris la tablon kaj prenis la pladon. Post kiam ĉiuj estis servitaj, ili manĝis silente.
  La silento estis neeltenebla por Dick. Ĝi estis ia akuzo. Lia tuta vivo, nun kiam li estis edziĝinta kaj patro de infanoj, estis ia akuzo. "Tro da akuzoj. Viro estas kia li estas. Oni atendas, ke vi maturiĝu kaj estu viro, sed kio se vi ne estus farita tia?"
  Estas vere, ke Dick trinkis kaj ne ŝparis monon, sed aliaj viroj estis same. "Estas advokato en ĉi tiu sama urbo, kiu ebriiĝas du aŭ tri fojojn semajne, sed rigardu lin. Li estas sukcesa. Li gajnas monon kaj vestiĝas bone. Mi estas tute konfuzita. Sincere, mi faris eraron fariĝante soldato kaj irante kontraŭ mian patron kaj fratojn. Mi ĉiam faris erarojn. Esti viro ne estas tiel facile, kiel ĝi ŝajnas."
  "Mi faris eraron kiam mi edziĝis. Mi amas mian edzinon, sed mi ne povas fari ion ajn por ŝi. Nun ŝi vidos min tia, kia mi estas. Miaj infanoj vidos min tia, kia mi estas. Kion mi gajnas per tio?"
  Dick freneziĝis. Li ekparolis, alparolante ne sian edzinon kaj infanojn, sed la fornon en angulo de la ĉambro. La infanoj manĝis silente. Ĉiuj paliĝis.
  Gudro turnis sin kaj rigardis la fornon. Kiel strange, li pensis, por plenkreskulo paroli al forno. Estis io, kion infano kiel li eble farus, sola en ĉambro, sed viro estas viro. Dum lia patro parolis, li klare vidis vizaĝojn aperantajn kaj malaperantajn en la mallumo malantaŭ la forno. La vizaĝoj, vivigitaj de la voĉo de lia patro, eliris klare el la mallumo malantaŭ la forno kaj poste same rapide malaperis. Ili dancis en la aero, fariĝante grandaj, poste malgrandaj.
  Dick Moorehead parolis kvazaŭ li farus paroladon. Estis kelkaj homoj, kiuj, kiam li loĝis en alia urbo kaj posedis jungilarvendejon, kiam li estis agulo kaj ne simpla laboristo kiel nun, ne pagis por la jungilaroj aĉetitaj en sia butiko. "Kiel mi povas vivi se ili ne pagas?" li demandis laŭte. Nun li tenis malgrandan bakitan terpomon sur la fino de sia forko kaj komencis svingi ĝin. Patrino Tara rigardis sian teleron, sed lia frato Johano, lia fratino Margareta kaj lia pli juna frato Roberto rigardis sian patron per larĝaj okuloj. Koncerne Patrinon Tara, kiam io okazis, kion ŝi ne [komprenis aŭ malaprobis], ŝi promenis ĉirkaŭ la domo kun stranga, perdita rigardo en siaj okuloj. La okuloj estis timigitaj. Ili timigis Dick Moorehead kaj la infanojn. Ĉiuj fariĝis timemaj, timemaj. Estis kvazaŭ ŝi estus trafita, kaj, rigardante ŝin, oni tuj sentis, ke la bato estis trafita de sia propra mano.
  La ĉambron, en kiu nun sidis la Moorehead-oj, lumigis nur malgranda olelampo sur la tablo kaj la lumo de la forno. Ĉar jam estis malfrue, mallumiĝis. La kuireja forno havis multajn fendojn, tra kiuj foje falis cindro kaj pecoj de brulanta karbo. La forno estis konektita per dratoj. La Moorehead-oj efektive estis en tre malfacila situacio tiutempe. Ili atingis la plej malaltan punkton en ĉiuj memoroj, kiujn Tara poste konservis pri lia infanaĝo.
  Dick Moorehead deklaris sian vivsituacion kiel seriozan. Hejme, ĉe la tablo, li rigardis en la mallumon de la kuireja forno kaj pensis pri la viroj, kiuj ŝuldis al li monon. "Rigardu min. Mi estas en certa situacio. Nu, mi havas edzinon kaj infanojn. Mi havas infanojn por nutri, kaj ĉi tiuj viroj ŝuldas al mi monon, sed ili ne pagos min. Mi estas malespera, kaj ili ridas pri mi. Mi volas fari mian parton kiel viro, sed kiel mi povas fari ĝin?"
  La ebriulo komencis kriegi longan liston de nomoj de homoj, kiujn li asertis ŝuldi al li monon, kaj Tar aŭskultis mirigite. Estis strange, ke kiam li plenkreskiĝis kaj fariĝis rakontisto, Tar memoris multajn el la nomoj, kiujn lia patro eldiris tiun vesperon. Multaj el ili poste estis ligitaj al roluloj en liaj rakontoj.
  Lia patro nomis nomojn kaj kondamnis homojn, kiuj ne pagis por jungilaroj aĉetitaj kiam li estis prospera kaj posedis propran butikon, sed Tar poste ne asociis tiujn nomojn kun sia patro aŭ kun ia maljustaĵo farita al li.
  Io okazis [al Tar]. [Tar] sidis sur seĝo apud sia patrino, rigardante al la forno en la angulo.
  La lumo flagris sur kaj de la muro. Dum Dick parolis, li tenis malgrandan bakitan terpomon ĉe la fino de sia forko.
  La bakita terpomo ĵetis dancantajn ombrojn sur la muron.
  La konturoj de vizaĝoj komencis aperi. Dum Dick Moorehead parolis, movado komenciĝis en la ombroj.
  Nomoj estis menciitaj unu post unu, kaj poste vizaĝoj aperis. Kie Tar vidis tiujn vizaĝojn antaŭe? Ili estis la vizaĝoj de homoj viditaj preterveturantaj la domon Moorhead, vizaĝoj viditaj sur trajnoj, vizaĝoj viditaj de la sidloko de ĉaro, kiun Tar veturis el la urbo.
  Estis viro kun ora dento kaj maljunulo kun ĉapelo tirita malsupren super la okulojn, sekvataj de aliaj. La viro, kiu tenis tabulon super sia ŝultro kaj nomis la patron de Tar "majoro", eliris el la ombroj kaj staris rigardante Tar-on. La malsano, de kiu Tar suferis kaj de kiu li komencis resaniĝi, nun revenis. Fendetoj en la forno kreis dancantajn flamojn sur la planko.
  La vizaĝoj, kiujn Tar vidis, aperis tiel subite el la mallumo kaj poste malaperis tiel rapide, ke li ne povis rekonektiĝi kun sia patro. Ĉiu vizaĝo ŝajnis havi propran vivon por li.
  Lia patro daŭre parolis per raŭka, kolera voĉo, kaj vizaĝoj aperis kaj malaperis. La manĝo daŭris, sed Tar ne manĝis. La vizaĝoj, kiujn li vidis en la ombroj, ne timigis lin; ili plenigis la infanon per miro.
  Li sidis ĉe la tablo, ekrigardante fojfoje sian koleran patron, kaj poste la virojn, kiuj mistere eniris la ĉambron. Kiel ĝoja li estis, ke lia patrino estis tie. Ĉu la aliaj vidis tion, kion li vidis?
  La vizaĝoj dancantaj sur la muroj de la ĉambro estis vizaĝoj de viroj. Iam li mem estos viro. Li rigardis kaj atendis, sed dum lia patro parolis, li ne ligis la vizaĝojn kun la kondamnaj vortoj elirantaj el liaj lipoj.
  Jim Gibson, Curtis Brown, Andrew Hartnett, Jacob Wills - viroj el kampara Ohio, kiuj aĉetis jungilarojn de malgranda fabrikanto kaj poste ne pagis. La nomoj mem estis temo de pripensado. Nomoj estis kiel domoj, kiel bildoj, kiujn homoj pendigas sur la muroj de siaj ĉambroj. Kiam vi vidas pentraĵon, vi ne vidas tion, kion vidis la persono, kiu pentris ĝin. Kiam vi eniras domon, vi ne sentas tion, kion sentas la homoj, kiuj loĝas tie.
  La menciitaj nomoj kreas certan impreson. Sonoj ankaŭ kreas bildojn. Tro multaj fotoj. Kiam oni estas infano kaj malsana, la bildoj amasiĝas tro rapide.
  Nun, ĉar li estis malsana, Tar pasigis tro multe da tempo sola. Dum pluvaj tagoj, li sidis apud la fenestro, kaj dum klaraj tagoj, sur seĝo sur la verando.
  Malsano devigis lin al kutima silento. Dum lia malsano, la pli aĝa frato de Tara, Johano, kaj lia fratino, Margareta, estis afablaj. Johano, kiu estis okupata per taskoj en la korto kaj sur la vojo kaj kiun ofte vizitadis aliaj knaboj, venis por alporti al li kelkajn rulglobetojn, kaj Margareta venis por sidi kun li kaj rakonti al li pri la eventoj en la lernejo.
  Tar sidis, rigardante ĉirkaŭen kaj dirante nenion. Kiel li povus diri al iu, kio okazas interne? Tro multe okazis interne. Li nenion povis fari per sia malforta korpo, sed interne de ĝi, intensa aktiveco furiozis.
  Estis io stranga interne, io konstante disŝirata kaj poste rekunmetita. Tar ne komprenis ĝin kaj neniam farus tion.
  Unue, ĉio ŝajnis malproksima. Flanke de la vojo antaŭ la domo de la Moorhead-familio, estis arbo, kiu konstante elkreskis el la tero kaj ŝvebis en la ĉielon. La patrino de Tara venis sidi kun li en la ĉambro. Ŝi ĉiam laboris. Kiam ŝi ne kliniĝis super la lavmaŝino aŭ gladilotabulo, ŝi kudris. Ŝi, la seĝo, sur kiu ŝi sidis, eĉ la muroj de la ĉambro ŝajnis forŝvebi. Io interne de Tara konstante luktis por ĉion remeti kaj remeti ĝin en ĝian lokon. Se nur ĉio restus en sia loko, kiel paca kaj agrabla estus la vivo.
  Tar sciis nenion pri morto, sed li timis. Kio devus esti malgranda fariĝis granda, kio devus esti restinta granda fariĝis malgranda. Ofte la manoj de Tar, blankaj kaj malgrandaj, ŝajnis liberiĝi de liaj kaj forŝvebi. Ili ŝvebis super la arbopintoj videblaj tra la fenestro, preskaŭ malaperante en la ĉielon.
  La tasko de Tar estis malhelpi ĉion malaperi. Ĝi estis problemo, kiun li ne povis klarigi al iu ajn, kaj ĝi tute konsumis lin. Ofte, arbo aperanta el la tero kaj forŝvebanta fariĝus nur nigra punkto en la ĉielo, sed lia tasko estis teni ĝin videbla. Se vi perdis arbon el vido, vi perdis ĉion el vido . Tar ne sciis, kial tio estis vera, sed ĝi estis. Li konservis malgajan mienon.
  Se li tenus sin sur la arbo, ĉio revenus al la normala stato. Iam li denove adaptiĝus.
  Se Tar eltenus, ĉio finfine bone aranĝiĝus. Pri tio li estis absolute certa.
  La vizaĝoj sur la strato antaŭ la domoj, kie loĝis la Moorehead-oj, kelkfoje ŝvebis en la imago de la malsana knabo, same kiel nun en la kuirejo de la Moorehead-oj tiuj vizaĝoj ŝvebis sur la muro malantaŭ la forno.
  La patro de Tar daŭre nomis novajn nomojn, kaj novaj vizaĝoj daŭre alvenis. Tar fariĝis tre pala.
  La vizaĝoj sur la muro aperis kaj malaperis pli rapide ol iam ajn. La malgrandaj blankaj manoj de Thar tenis la randojn de lia seĝo.
  Se estus testo por li sekvi ĉiujn vizaĝojn per sia imago, ĉu li sekvu ilin kiel li sekvis la arbojn kiam ili ŝajnis ŝvebi en la ĉielon?
  La vizaĝoj fariĝis kirliĝanta maso. La voĉo de la patro ŝajnis malproksima.
  Io glitis. La manoj de Tar, tenante la randojn de lia seĝo tiel forte, liberiĝis, kaj kun mola suspiro, li glitis de la seĝo sur la plankon, en la mallumon.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO V
  
  EN LA LOĜEJO La kvartaloj de usonaj urboj, inter la malriĉuloj en malgrandaj urboj - strangaj aferoj por knabo vidi. La plej multaj domoj en malgrandaj urboj de la Mezokcidento havas neniun dignon. Ili estas malmultekoste konstruitaj, kunmetitaj. La muroj estas maldikaj. Ĉio estis farita haste. Kio okazas en unu ĉambro estas konata al la infano, kiu estas malsana en la apuda ĉambro. Nu, li scias nenion. Alia afero estas kion li sentas. Li ne povas diri kion li sentas.
  Iafoje, Tar indignis kontraŭ sia patro, kaj ankaŭ kontraŭ la fakto, ke li havis pli junajn infanojn. Kvankam li ankoraŭ estis malforta pro malsano, tiutempe, post ebrieco, lia patrino estis graveda. Li ne sciis la vorton, ne sciis certe, ke alia infano naskiĝos. Kaj tamen, li sciis.
  Iafoje en varmaj, klaraj tagoj, li sidis en balancseĝo sur la verando. Nokte, li kuŝis sur bebolito en la ĉambro apud la ĉambro de siaj gepatroj, sube. Johano, Margareta kaj Roberto dormis supre. La bebo kuŝis en la lito kun siaj gepatroj. Estis alia infano, ankoraŭ ne naskita.
  Gudro jam vidis kaj aŭdis multon.
  Antaŭ ol li malsaniĝis, lia patrino estis alta kaj svelta. Dum ŝi laboris en la kuirejo, la bebo kuŝis sur seĝo inter la kusenoj. Dum kelka tempo, la bebo mamnutris. Poste li komencis botelnutri.
  Kia porketo! La okuloj de la bebo estis iomete strabitaj. Li ploris eĉ antaŭ ol li prenis la botelon, sed tiam, tuj kiam ĝi eniris lian buŝon, li ĉesis. Lia malgranda vizaĝo ruĝiĝis. Kiam la botelo malpleniĝis, la bebo endormiĝis.
  Kiam estas infano en la domo, ĉiam estas malagrablaj odoroj. Virinoj kaj knabinoj ne zorgas pri tio.
  Kiam via patrino subite fariĝas ronda kiel barelo, estas kialo. Johano kaj Margareta sciis. Tio jam okazis antaŭe. Iuj infanoj ne aplikas tion, kion ili vidas kaj aŭdas okazi ĉirkaŭ si, al siaj propraj vivoj. Aliaj ja. La tri pli aĝaj infanoj ne parolis unu kun la alia pri tio, kio okazis en la aero. Roberto estis tro juna por scii.
  Kiam oni estas infano kaj malsana, kiel Tar tiam estis, ĉio homa miksiĝas kun besta vivo en la menso. Katoj kriis nokte, bovinoj blekis en la staloj, hundoj kuris en grupoj laŭ la vojo antaŭ la domo. Io ĉiam moviĝas - en homoj, bestoj, arboj, floroj, herboj. Kiel oni supozeble determinu kio estas abomeninda kaj kio estas bona? Katidoj, bovidoj, ĉevalidoj naskiĝis. Kvartalulinoj naskis bebojn. Virino, kiu loĝis proksime al la Moorheads, naskis ĝemelojn. Laŭ tio, kion homoj diris, estis neverŝajne, ke io pli tragika povus esti okazinta.
  Knaboj en malgrandaj urboj, post kiam ili iras al lernejo, skribas sur barilojn per kreto, kiun ili ŝtelas el la klasĉambro. Ili faras desegnaĵojn sur la flankoj de garbejoj kaj sur trotuaroj.
  Eĉ antaŭ ol li iris al lernejo, Tar [sciis ion]. [Kiel li sciis?] Eble lia malsano igis lin pli [konscia]. Estis stranga sento interne - timo kreskis [en li]. Lia patrino, lia propra parenco, la alta virino kiu promenis ĉirkaŭ la domo Moorhead kaj faris mastrumajn laborojn, estis iel implikita en tio.
  La malsano de Tar komplikis la aferojn. Li ne povis kuri ĉirkaŭ la korto, ludi pilkon, aŭ fari aventurajn ekskursojn al la proksimaj kampoj. Kiam la bebo prenis botelon kaj endormiĝis, lia patrino alportis sian kudradon kaj sidiĝis apud li. Ĉio ankoraŭ estis en la domo. Se nur aferoj povus resti tiel. De tempo al tempo, ŝia mano karesis liajn harojn, kaj kiam ŝi ĉesis, li volis peti ŝin daŭrigi fari ĝin eterne, sed li ne povis devigi sin formi la vortojn.
  Du urbaj knaboj, samjaraĝaj kiel Johano, iris unu tagon al loko, kie malgranda rivereto transiris la straton. Estis ligna ponto kun breĉoj inter la tabuloj, kaj la knaboj rampis sub ĝin kaj kuŝis trankvile dum longa tempo. Ili volis vidi ion. Poste, ili venis al la korto de la Moorhead-familio kaj parolis kun Johano. Ilia restado sub la ponto rilatis al la virinoj transirantaj la ponton. Kiam ili alvenis al la domo de la Moorhead-familio, Tar sidis inter la kusenoj en la suno sur la verando, kaj kiam ili komencis paroli, li ŝajnigis dormi. La knabo, kiu rakontis al Johano pri la aventuro, flustris kiam li atingis la plej gravan parton, sed al Tar, kuŝanta sur la kusenoj kun fermitaj okuloj, la sono mem de la flustro de la knabo estis kiel ŝirado de ŝtofo. Ĝi estis kiel ŝiriĝanta kurteno, kaj vi frontis ion? [Eble nudeco. Necesas tempo kaj matureco por konstrui la forton por alfronti nudecon. Kelkaj neniam komprenas ĝin. Kial ili devus? Revo povas esti pli grava ol realeco. Ĝi dependas de tio, kion vi volas.
  Alian tagon, Tar sidis en la sama seĝo sur la verando dum Robert ludis ekstere. Li iris laŭ la vojo al kie estis la kampo kaj baldaŭ revenis kurante. En la kampo, li vidis ion, kion li volis montri al Tar. Li ne povis diri kio ĝi estis, sed liaj okuloj estis grandaj kaj rondaj, kaj li flustris unu vorton plurfoje. "Venu, venu," li flustris, kaj Tar leviĝis de sia seĝo kaj sekvis lin.
  Tar estis tiel malforta tiutempe, ke, rapidante post Robert, li devis halti plurfoje por sidiĝi apud la vojo. Robert dancis maltrankvile en la polvo meze de la vojo. "Kio estas tio?" Tar daŭre demandis, sed lia pli juna frato ne povis diri. Se Mary Moorehead ne estus tiel okupita pri la jam naskita bebo kaj tiu baldaŭ naskiĝonta, ŝi eble lasus Tar hejme. Kun tiom da infanoj, unu infano perdiĝas.
  Du infanoj alproksimiĝis al la rando de kampo ĉirkaŭita de barilo. Sambukoj kaj berarbetoj kreskis inter la barilo kaj la vojo, kaj ili [nun] floris. Tar kaj lia frato grimpis en la arbustojn kaj rigardis trans la barilon, inter la relojn.
  Kion ili vidis estis tute miriga. Ne mirinde, ke Roberto estis ekscitita. La porkino ĵus naskis porkidojn. Tio certe okazis dum Roberto kuris al la domo [por preni Tara-n].
  La porkino staris rigardante la vojon kaj siajn du infanojn [kun larĝaj okuloj]. Tar povis rigardi ŝin rekte en la okulojn. Por ŝi, ĉio ĉi estis parto de la ĉiutaga laboro, parto de la vivo de la porkino. Ĝi okazis ĝuste kiam la arboj verdiĝis printempe, ĝuste kiam la berarbustoj floris kaj poste fruktis.
  Nur arboj, herbo kaj berarbustoj kaŝis aferojn de la vido. La arboj kaj arbustoj ne havis okulojn, trans kiuj ombroj de doloro flagris.
  Patrino Porko staris momenton, poste kuŝiĝis. Ŝi ŝajnis ankoraŭ rigardi rekte al Tar. Apud ŝi sur la herbo estis io - tordiĝanta maso da vivo. La sekreta interna vivo de porkoj estis rivelita al la infanoj. Patrino Porko havis malglatan blankan hararon kreskantan el ŝia nazo, kaj ŝiaj okuloj estis pezaj pro laceco. La okuloj de la patrino de Tar ofte aspektis tiel. La infanoj estis tiel proksimaj al Patrino Porko, ke Tar povus etendi la manon kaj tuŝi ŝian harplenan muzelon. Post tiu mateno, li ĉiam memoris la rigardon en ŝiaj okuloj, la tordiĝantajn estaĵojn apud ŝi. Kiam li mem kreskis kaj estis laca aŭ malsana, li promenis sur la urbaj stratoj kaj vidis multajn homojn kun tiu rigardo en siaj okuloj. La homoj amasiĝantaj sur la urbaj stratoj, la urbaj etaĝkonstruaĵoj, similis al la tordiĝantaj estaĵoj sur la herbo ĉe la rando de Ohio-a kampo. Kiam li turnis siajn okulojn al la trotuaro aŭ fermis ilin por momento, li denove vidis la porkon provi stariĝi sur tremantaj kruroj, kuŝiĝi sur la herbo kaj poste lace leviĝi.
  Por momento, Tar rigardis la scenon disvolviĝi antaŭ li, kaj poste, kuŝante sur la herbo sub la pliaĝuloj, li fermis la okulojn. Lia frato Roberto forestis. Li rampis for en la pli densajn arbustojn, jam serĉante novajn aventurojn.
  La tempo pasis. La sambukaj floroj apud la barilo estis tre bonodoraj, kaj abeloj venis svarme. Ili faris mallaŭtan, kavan sonon en la aero super la kapo de Thar. Li sentis sin tre malforta kaj malsana kaj demandis al si, ĉu li povos reveni [hejmen]. Dum li kuŝis tie, viro preterpasis kaj, kvazaŭ sentante la ĉeeston de la knabo sub la arbustoj, haltis kaj staris rigardante lin.
  Li estis frenezulo, kiu loĝis kelkajn pordojn pli malsupren ol la Moorheads, sur la sama strato. Li estis tridekjara, sed li havis la menson de kvarjarulo. Ĉiu urbo en la Mezokcidento havas tiajn infanojn. Ili restas mildaj dum sia tuta vivo, aŭ unu el ili subite fariĝas malica. En malgrandaj urboj, ili vivas kun parencoj, kutime laboristoj, kaj ĉiuj neglektas ilin. Homoj donas al ili malnovajn vestaĵojn, tro grandajn aŭ tro malgrandajn por iliaj korpoj.
  [Nu, ili estas senutilaj. Ili nenion gajnas. Ili bezonas esti nutritaj kaj ricevi lokon por dormi ĝis ili mortos.]
  La frenezulo ne vidis Tara-n. Eble li aŭdis la patrinon porkinon paŝi tra la kampo malantaŭ la arbustoj. Nun ŝi staris, kaj la porkidoj - kvin el ili - purigis sin kaj preparis sin por la vivo. Ili jam estis okupataj provante manĝiĝi. Kiam manĝigitaj, porkidoj faras sonon similan al tiu de bebo. Ili ankaŭ strabas la okulojn. Iliaj vizaĝoj ruĝiĝas, kaj post manĝado, ili endormiĝas.
  Ĉu estas senco nutri porkidojn? Ili kreskas rapide kaj povas esti vendataj kontraŭ mono.
  La duonspritulo staris kaj rigardis trans la kampon. La vivo povas esti komedio, komprenebla nur por malfortmensaj homoj. La viro malfermis la buŝon kaj mallaŭte ridis. En la memoro de Tara, ĉi tiu sceno kaj ĉi tiu momento restis unikaj. Ŝajnis al li poste, ke en tiu momento, la ĉielo supre, la florantaj arbustoj, la abeloj zumantaj en la aero, eĉ la tero, sur kiu li kuŝis, ridis.
  [Kaj poste] la nova [Moorhead] bebo naskiĝis. Ĝi okazis nokte. Tiaj aferoj kutime okazas. Tar estis en la salono de la [Moorhead] domo, plene konscia, sed li sukcesis ŝajnigi, ke li dormas.
  La nokton, kiam ĝi komenciĝis, estis ĝemo. Ĝi ne sonis kiel la patrino de Tar. Ŝi neniam ĝemis. Poste estis maltrankvila movado sur la lito en la apuda ĉambro. Dick Moorehead [vekiĝis]. "Eble mi pli bone leviĝu?" respondis kvieta voĉo, kaj alia ĝemo aŭdiĝis. Dick rapidis vesti sin. Li eniris la loĝoĉambron kun lampo en la manoj kaj haltis apud la lito de Tar. "Li dormas [ĉi tie]. Eble mi pli bone veku lin kaj konduku lin supren?" Pliaj flustraj vortoj estis kaptitaj de [pliaj] ĝemoj. La lampo en la dormoĉambro ĵetis malfortan lumon tra la malfermita pordo en la ĉambron.
  Ili decidis lasi lin resti. Dick surmetis sian mantelon kaj eliris tra la malantaŭa kuireja pordo. Li surmetis sian mantelon ĉar pluvis. La pluvo konstante batis kontraŭ la muron de la domo. Tar aŭdis liajn paŝojn sur la tabuloj, kiuj kondukis ĉirkaŭ la domo al la antaŭa pordego. La tabuloj simple estis forlasitaj, kelkaj el ili maljuniĝis kaj misformiĝis. Oni devis esti singarda paŝante sur ilin. En la mallumo, Dick ne havis bonŝancon. Li murmuris malbenon sub sia spiro. Li staris [tie] en la pluvo, frotante sian tibion. Tar aŭdis liajn paŝojn sur la trotuaro ekstere, kaj poste la sono malaperis. Ĝi perdiĝis super la konstanta plaŭdado de la pluvo sur la flankaj muroj de la domo.
  [ўTar kuŝis], atente aŭskultante. Li estis kiel juna koturno kaŝanta sin sub la folioj dum hundo vagas tra la kampo. Neniu muskolo moviĝis en lia korpo. En hejmo kiel tiu de la Moorhead-familio, infano ne instinkte kuras al sia patrino. Amo, varmo, naturaj esprimoj [de amo], ĉiuj tiaj [impulsoj] estis entombigitaj. Tar devis vivi sian vivon, kuŝi kviete kaj atendi. La plej multaj mezokcidentaj familioj [en la malnovaj tempoj] estis tiaj.
  Gudro kuŝis [en la lito] kaj aŭskultis [longe]. Lia patrino mallaŭte ĝemis. Ŝi moviĝis en sia lito. Kio okazis?
  Tar sciis ĉar li vidis porkojn naskitajn en la kampo, [li] sciis ĉar kio okazis en la domo de la Moorhead-oj ĉiam okazis en iu domo laŭ la strato kie la Moorhead-oj loĝis. Ĝi okazis al la najbaroj, kaj la ĉevaloj, kaj la hundoj, kaj la bovinoj. La ovoj eloviĝis en kokojn, meleagrojn kaj birdojn. Estis multe pli bone. La patrina birdo ne ĝemis pro doloro [dum tio okazis].
  Estus pli bone, pensis Tar, se li ne estus vidinta tiun estaĵon sur la kampo, se li ne estus vidinta la doloron en la okuloj de la porko. Lia propra malsano estis io speciala. Lia korpo estis kelkfoje malforta, sed ne estis doloro. Tiuj estis sonĝoj, distorditaj sonĝoj, kiuj neniam finiĝis. Kiam la tempoj fariĝis malfacilaj, li ĉiam devis teni sin al io por ne fali en forgeson, en iun nigran, malvarman, malgajan lokon.
  Se Tar ne estus vidinta la patrinon seminon en la kampo, se la pli aĝaj knaboj ne estus venintaj en la korton kaj parolintaj [al Johano]...
  La porkino, staranta sur la kampo, havis doloron en la okuloj kaj eligis sonon similan al ĝemado.
  Ŝi havis longajn, malpurblankajn harojn sur la nazo.
  La sono venanta el la apuda ĉambro ŝajne ne venis de la patrino de Tar. Ŝi estis io bela por li. [La nasko estis malbela kaj ŝoka. Ĝi ne povis esti ŝi.] [Li alkroĉiĝis al tiu penso. Kio okazis estis ŝoka. Ĝi ne povis okazi al ŝi.] Ĝi estis konsola penso [kiam ĝi venis]. Li tenis sin al [la penso]. La malsano instruis al li trukon. Kiam [li sentis kvazaŭ li falos en mallumon, en neniecon, [li] simple tenis sin. Estis io interne de li, kio helpis.
  Unu nokton, dum la atendoperiodo, Tar rampis el la lito. Li estis absolute certa, ke lia patrino ne estis en la apuda ĉambro, ke ne estis ŝia ĝemado, kiun li aŭdis tie, sed li volis esti absolute certa. Li rampis al la pordo kaj rigardis. Kiam li malaltigis siajn piedojn al la planko kaj stariĝis rekte, la ĝemado en la ĉambro ĉesis. "Nu, vi vidas," li diris al si, "kion mi aŭdis estis nur fantazio." Li silente reiris al la lito, kaj la ĝemado rekomenciĝis.
  Lia patro venis kun la kuracisto. Li neniam antaŭe estis en ĉi tiu domo. Ĉi tiuj aferoj okazas neatendite. La kuracisto, kiun vi planis viziti, forlasis la urbon. Li iris vidi pacienton en la vilaĝo. Vi faras la eblon.
  La kuracisto [kiu alvenis] estis granda viro kun laŭta voĉo. Li eniris la domon per sia laŭta voĉo, kaj najbarino ankaŭ venis. Patro Tara venis kaj fermis la pordon kondukantan al la dormoĉambro.
  Li denove eliris el la lito, sed ne iris al la dormĉambra pordo. Li surgenuiĝis apud la bebolito kaj palpis ĉirkaŭe ĝis li kaptis la kusenon, poste kovris sian vizaĝon. Li premis la kusenon al siaj vangoj. Tiel li povis bloki ĉian sonon.
  Kion Tar atingis [premante molan kusenon al sia orelo, kaŝante sian vizaĝon en la eluzita kuseno] estis sento de proksimeco al sia patrino. Ŝi ne povis stari en la apuda ĉambro kaj ĝemi. Kie ŝi estis? Naskiĝo estis la afero de la mondo de porkoj, bovinoj kaj ĉevaloj [kaj aliaj virinoj]. Kio okazis en la apuda ĉambro ne okazis al ŝi. Lia propra spirado post kiam lia vizaĝo estis kaŝita en la kuseno dum kelkaj momentoj igis ĝin varma loko. La obtuza sono de la pluvo ekster la domo, la tondranta voĉo de la kuracisto, la stranga, pardonpeta voĉo de lia patro, la voĉo de la najbaro - ĉiuj sonoj estis silentigitaj. Lia patrino iris ien, sed li povis reteni siajn pensojn pri ŝi. Tio estis ruzo, kiun lia malsano instruis al li.
  Unufoje aŭ dufoje, ĉar li estis sufiĉe aĝa por kompreni tiajn aferojn, kaj precipe post kiam li malsaniĝis, lia patrino prenis lin en siajn brakojn kaj premis lian vizaĝon [tiel malsupren] kontraŭ sian korpon. Tio okazis en tempo kiam la plej juna infano en la domo dormis. Se ne estus infanoj, tio okazus pli ofte.
  Kaŝante sian vizaĝon en la kuseno kaj ĉirkaŭpremante ĝin per siaj manoj, li atingis la iluzion.
  [Nu, li] ne volis, ke lia patrino havu alian bebon. Li ne volis, ke ŝi kuŝu en la lito kaj ĝemu. Li volis, ke ŝi estu en la malluma [antaŭa] ĉambro kun li.
  Per imagado, li [povus konduki] ŝin tien. Se vi havas iluzion, tenu [ĝin].
  Gudro restis malgaja. La tempo pasis. Kiam li fine levis sian vizaĝon de la kuseno, la domo estis kvieta. La silento iom timigis lin. Nun li konsideris sin tute konvinkita, ke nenio okazis.
  Li kviete iris al la pordo de la dormoĉambro kaj kviete malfermis ĝin.
  Lampo estis sur la tablo, kaj lia patrino kuŝis sur la lito kun fermitaj okuloj. Ŝi estis tre pala. Dick Moorehead sidis en la kuirejo sur seĝo apud la forno. Li estis tute malseka, elirinte en la pluvon por sekigi siajn vestojn.
  La najbarino havis akvon en poto kaj ŝi lavis ion.
  Gudro staris apud la pordo ĝis la novnaskita bebo komencis plori. Nun ĝi bezonis esti vestita. Nun ĝi komencus porti vestaĵojn. Ĝi ne plu estus kiel porkido, hundido, aŭ katido. Vestaĵoj ne kreskus sur ĝi. Ĝi bezonus esti prizorgata, vestita, kaj lavita. Post iom da tempo, ĝi komencis vesti kaj lavi sin. Gudro jam faris tion.
  Nun li povis akcepti la fakton de la naskiĝo de la infano. Estis la demando pri la naskiĝo, kiun li ne povis elteni. Nun ĝi estis farita. [Nenio plu estis farebla pri tio.]
  Li staris apud la pordo, tremante, kaj kiam la infano ekploris, lia patrino malfermis siajn okulojn. Ĝi jam ploris antaŭe, sed, premante kusenon al siaj oreloj, Tar ne aŭdis. Lia patro, sidante en la kuirejo, ne moviĝis [nek levis la okulojn]. Li sidis kaj rigardis la brulantan fornon [figuro kun senkuraĝigita aspekto]. Vaporo leviĝis el liaj [malsekaj] vestaĵoj.
  Nenio moviĝis krom la okuloj de la patrino de Tara, kaj li ne sciis ĉu ŝi vidis lin stari tie aŭ ne. La okuloj ŝajnis rigardi lin riproĉe, kaj li kviete retiriĝis el la ĉambro en la mallumon [de la antaŭa ĉambro].
  Matene, Tar iris en la dormĉambron kun Johano, Roberto kaj Margareta. Margareta tuj iris al la novnaskito. Ŝi kisis lin. Tar ne rigardis. Li, Johano kaj Roberto staris ĉe la piedfino de la lito kaj diris nenion. Io moviĝis sub la kovrilo apud la patrino. Oni diris al ili, ke ĝi estas knabo.
  Ili eliris eksteren. Post la nokta pluvo, la mateno estis hela kaj klara. Bonŝance por Johano, knabo de lia aĝo aperis sur la strato, vokis lin, kaj rapide foriris.
  Roberto eniris la lignoŝedon malantaŭ la domo. Li faris iom da laboro tie kun iom da ligno.
  Nu, li estis bone, kaj ankaŭ Tar [nun]. La plej malbona jam pasis. Dick Moorehead promenis en la urbocentro kaj haltis ĉe drinkejo. Li havis malfacilan nokton kaj volis trinki. Dum li trinkis, li rakontis al la trinkejisto la novaĵojn, kaj la trinkejisto ridetis. John rakontis al la najbaro. Eble li jam sciis. Tiaj novaĵoj vojaĝas rapide en malgranda urbo. [Dum kelkaj tagoj] la knaboj kaj ilia patro same estus [duon] hontaj, [kun] ia stranga, sekreta honto, kaj poste ĝi pasus.
  Kun la tempo, ili [ĉiuj] akceptos la novnaskiton kiel sian propran.
  Tar estis malforta post la nokta aventuro, same kiel lia patrino. Johano kaj Roberto sentis same. [Ĝi estis stranga, malfacila nokto en la domo, kaj nun, kiam ĝi finiĝis, Tar sentis sin trankviligita.] Li ne plu devos pensi pri ĝi [denove]. Infano estas nur infano, sed [por knabo] nenaskita infano en la domo estas io [li ĝojas vidi ĝin veni en la mondon].
  OceanofPDF.com
  PARTO II
  
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO VI
  
  HENRY FULTON estis dikŝultra, dikkapa knabo, multe pli granda ol Tar. Ili loĝis en la sama parto de la urbo en Ohio, kaj kiam Tar iris al lernejo, li devis preterpasi la domon de Fulton. Sur la bordo de rivereto, ne malproksime de la ponto, staris malgranda ligna domo, kaj preter ĝi, en malgranda valo formita de la rivereto, kuŝis maizkampo kaj arbustaroj da nerikoltita tero. La patrino de Henry estis dika, ruĝvizaĝa virino, kiu marŝis nudpiede en la korto. Ŝia edzo veturis ĉaron. Tar povus esti irinta al lernejo alimaniere. Li povus esti promeninta laŭ la fervoja riverdigo aŭ ĉirkaŭirinta la akvopurigan lageton, situantan preskaŭ duonan mejlon de la vojo.
  Estis amuze sur la fervoja riverdigo. Estis ia risko. Taru devis transiri fervojan ponton konstruitan alte super rivereto, kaj kiam li trovis sin meze, li rigardis malsupren. Tiam li nervoze ekrigardis supren kaj malsupren laŭ la reloj, kaj tremo trakuris lin. Kio se trajno estus baldaŭ alvenanta? Li planis kion li faros. Nu, li kuŝis plate sur la reloj, lasante la trajnon pasi super li. Knabo en la lernejo rakontis al li pri alia knabo, kiu faris tion. Mi diras al vi, ĝi postulis kuraĝon. Oni devas kuŝi plate kiel krespo kaj ne movi muskolon.
  Kaj tiam venas trajno. La inĝeniero vidas vin, sed li ne povas haltigi la trajnon. Ĝi rapidas pluen. Se vi nun konservos vian trankvilecon, kian historion vi devos rakonti. Ne multaj knaboj estis trafitaj de trajnoj kaj eskapis senvunde. Iafoje, kiam Tar piediris al la lernejo preter la fervoja riverdigo, li preskaŭ deziris, ke trajno venu. Ĝi devis esti ekspresa pasaĝertrajno, iranta sesdek mejlojn hore. Ekzistas io nomata "suĉo", pri kio oni devas atenti. Tar kaj lerneja amiko diskutis ĝin. "Iun tagon, knabo staris apud la reloj, kiam trajno preterpasis. Li tro proksimiĝis. La suĉo tiris lin rekte sub la trajnon. Suĉo estas tio, kio tiras vin. Ĝi ne havas brakojn, sed oni pli bone estu singarda."
  Kial Henry Fulton atakis Tar-on? John Moorehead preteriris lian domon sen dua penso. Eĉ malgranda Robert Moorehead, nun en sia ludĉambro en bazlernejo, iris tiel sen dua penso. La demando estas, ĉu Henry vere intencis bati Tar-on? Kiel Tar povus scii? Kiam Henry vidis Tar-on, li kriis kaj rapidis al li. Henry havis strangajn, malgrandajn grizajn okulojn. Lia hararo estis ruĝa kaj staris rekte sur lia kapo, kaj kiam li ĵetis sin al Tar, li ridis, kaj Tar tremis pro rido kvazaŭ li irus trans fervojan ponton.
  Nun, pri suĉo, kiam vi estas kaptita transirante fervojan ponton. Kiam trajno alproksimiĝas, vi volas enmeti vian ĉemizon en viajn pantalonojn. Se la fino de via ĉemizo elstaras, ĝi kaptiĝas sur io rotacianta sub la trajno, kaj vi estas tirata supren. Parolu pri kolbaso!
  La plej bona parto estas kiam la trajno jam preterpasis. Fine, la inĝeniero estingas la lokomotivon. La pasaĝeroj eliras. Kompreneble, ĉiuj estas palaj. Tar kuŝis senmove dum kelka tempo, ĉar li ne plu timis. Li trompus ilin iomete, nur por amuziĝo. Kiam ili atingus lian lokon, blankaj, maltrankvilaj viroj, li saltus kaj forirus, trankvila kiel kukumo. Ĉi tiu rakonto disvastiĝus tra la urbo. Post tio, se knabo kiel Henry Fulton sekvus lin, ĉiam estus granda knabo ĉirkaŭe, kiu povus preni la rolon de Tar. "Nu, li havas moralan kuraĝon, tio estas ĉio. Jen kion generaloj havas en batalo. Ili ne batalas. Iafoje temas pri la malgrandaj uloj. Oni preskaŭ povus meti Napoleonon Bonaparte en la kolon de botelo."
  Tar sciis ion aŭ du pri "morala kuraĝo", ĉar lia patro ofte parolis pri ĝi. Ĝi estis kiel suĉo. Ĝi ne povus esti priskribita aŭ vidata, sed li estis tiel forta kiel ĉevalo.
  Kaj do Tar povus esti petinta John Moorehead paroli kontraŭ Henry [Fulton], sed fine li ne povis. Vi ne povas diri al via pli aĝa frato pri tiaj aferoj.
  Estis ankoraŭ unu afero, kiun li povus fari se lin trafus trajno, se li havus la kuraĝon. Li povus atendi ĝis la trajno alproksimiĝus al li. Tiam li povus fali inter du dormantojn kaj pendi per siaj brakoj, kiel vesperto. Eble tio estus la plej bona elekto.
  La domo, en kiu la Moorehead-oj nun loĝis, estis pli granda ol iu ajn, kiun ili havis en la tempo de Tar. Ĉio ŝanĝiĝis. La patrino de Tar karesis siajn infanojn pli ol antaŭe, ŝi parolis pli, kaj Dick Moorehead pasigis pli da tempo hejme. Nun li ĉiam kunprenis unu el la infanoj, kiam li iris hejmen aŭ kiam li pentris ŝildojn sabatojn. Li trinkis iomete, sed ne tiom, kiom li trinkis, ĝuste sufiĉe por paroli klare. Ĝi ne daŭris longe.
  Koncerne Tar-on, li nun fartis bone. Li estis en la tria ĉambro de la lernejo. Robert estis ĉe la bazlernejo. Ŝi havis du novnaskitojn: la malgrandan Fern, kiu mortis monaton post ŝia naskiĝo, Will, ankoraŭ preskaŭ bebo, kaj Joe. Kvankam Tar ne sciis tion, Fern supozeble estis la lasta infano naskita en la familio. Pro iu kialo, kvankam li ĉiam indignis kontraŭ Robert, Will kaj la malgranda Joe estis tre amuzaj. Tar eĉ ŝatis prizorgi Joe-on, ne tro ofte, sed de tempo al tempo. Oni povis tikli liajn piedfingrojn, kaj li faris la plej amuzajn sonojn. Estis amuze pensi, ke oni iam estis tia: nekapabla paroli, nekapabla marŝi, kaj bezonante iun, kiu nutrus sin.
  Plejofte, la knabo ne povis kompreni pli maljunajn homojn, kaj estis senutile provi. Iafoje la gepatroj de Tara estis tiel, iafoje alie. Se li estus dependa de sia patrino, tio ne funkcius. Ŝi havis infanojn, kaj ŝi devis pensi pri ili post ilia naskiĝo. Infano estas senutila dum la unuaj du aŭ tri jaroj, sed ĉevalo, kiom ajn granda, povas labori kaj ĉion tion antaŭ la aĝo de tri jaroj.
  Iafoje la patro de Tar estis bone, kaj iafoje li eraris. Kiam Tar kaj Robert rajdis kun li, pentrante ŝildojn sur bariloj sabatojn, kaj kiam ne estis pli maljunaj homoj ĉirkaŭe, li estis lasita sola. K. Iafoje li parolis pri la Batalo de Vicksburg. Li ja venkis en la batalo. Nu, almenaŭ li diris al Generalo Grant kion fari, kaj li faris ĝin, sed Generalo Grant neniam donis al Dick krediton poste. La afero estas, post kiam la urbo estis konkerita, Generalo Grant lasis la patron de Tar en la Okcidento kun la okupacia armeo, kaj li kunprenis Generalojn Sherman, Sheridan, kaj multajn aliajn oficirojn al la Oriento, kaj donis al ili ŝancon, kiun Dick neniam havis. Dick eĉ neniam ricevis promocion. Li estis kapitano antaŭ la Batalo de Vicksburg kaj kapitano poste. Estus pli bone se li neniam dirus al Generalo Grant kiel venki en la batalo. Se Grant estus preninta Dick al la Oriento, li ne pasigus tiom da tempo flatante Generalon Lee. Dick elpensus planon. Li elpensis unu, sed neniam diris al iu ajn.
  "Mi diros al vi kion. Se vi diras al alia viro kiel fari ion, kaj li faras ĝin, kaj ĝi funkcias, li ne multe ŝatos vin poste. Li volas la tutan gloron por si mem. Kvazaŭ ne estus sufiĉe da ili por ĉiuj. Tiaj estas viroj."
  Dick Moorehead estis bone kiam ne estis aliaj viroj ĉirkaŭe, sed li lasis alian viron enveni, kaj poste kio? Ili parolis kaj parolis, plejparte pri nenio. Vi neniam pentris preskaŭ iujn ajn ŝildojn.
  La plej bona afero, pensis Tar, estus havi amikon, kiu estus alia knabo preskaŭ dek jarojn pli aĝa. Tar estis inteligenta. Li jam maltrafis tutan klason en la lernejo kaj povus transsalti alian, se li volus. Eble li farus tion. La plej bona afero estus havi amikon, kiu estus forta kiel bovo, sed stulta. Tar ricevus lecionojn por li, kaj li batalus por Tar. Nu, matene, li venus al Tar por iri al la lernejo kun li. Li kaj Tar preterpasis la domon de Henry Fulton. Henry pli bone restu kaŝita.
  Maljunuloj havas strangajn ideojn. Kiam Tar estis en la unua klaso en la bazlernejo (li restis tie nur du aŭ tri semajnojn ĉar lia patrino instruis lin skribi kaj legi dum li estis malsana), kiam li estis en bazlernejo, Tar mensogis. Li diris, ke li ne ĵetis la ŝtonon, kiu rompis la fenestron en la lernejkonstruaĵo, kvankam ĉiuj sciis, ke li faris tion.
  Tar diris, ke li ne faris ĝin kaj daŭrigis la mensogon. Kia tumulto estis. La instruisto venis al la domo de Moorhead por paroli kun la patrino de Tar. Ĉiuj diris, ke se li konfesus, konfesus, li sentus sin pli bone.
  Tar jam longe eltenis tion. Li ne rajtis iri al la lernejo dum tri tagoj. Kiel stranga estis lia patrino, tiel malsaĝa. Oni ne atendis tion de ŝi. Li revenis hejmen tute ekscitita, por vidi ĉu ŝi forgesis la tutan sencelan rakonton, sed ŝi neniam faris tion. Ŝi konsentis kun la instruisto, ke se li konfesus, ĉio estus bone. Eĉ Margareta povus diri tion. Johano havis pli da ordinara saĝo. Li tenis sin por si, ne diris vorton.
  Kaj ĉio estis sensencaĵo. Tar fine konfesis. La vero estis, ke tiam estis tia tumulto, ke li ne povis vere memori ĉu li ĵetis la ŝtonon aŭ ne. Sed kio se li ĵetis ĝin? Nu, kio? Jam estis alia vitrotabulo en la fenestro. Ĝi estis nur malgranda ŝtono. Tar ne ĵetis ĝin. Tio estis la tuta afero.
  Se li konfesus tian aferon, li ricevus rekonon pro io, kion li neniam intencis fari.
  Tar fine konfesis. Kompreneble, li sentis sin malsana dum tri tagoj. Neniu sciis kiel li sentis sin. En tiaj tempoj, oni havas moralan kuraĝon, kaj tion homoj ne povas kompreni. Kiam ĉiuj estas kontraŭ vi, kion oni povas fari? Iafoje, dum tri tagoj, li ploris kiam neniu rigardis.
  Estis lia patrino, kiu devigis lin konfesi. Li sidis kun ŝi sur la malantaŭa verando, kaj ŝi denove diris al li, ke se li konfesus, li sentus sin pli bone. Kiel ŝi sciis, ke li ne sentis sin bone?
  Li konfesis subite, senpense.
  Tiam lia patrino estis kontenta, la instruisto estis kontenta, ĉiuj estis kontenta. Post kiam li diris al ili tion, kion ili kredis esti la vero, li iris al la garbejo. Lia patrino brakumis lin, sed ŝiaj brakoj ne sentis sin tiel bone tiam. Estis pli bone ne diri tion al li, kiam ĉiuj farus tian bruon [pri tio], [sed] post kiam vi diris al li... Almenaŭ dum tri tagoj; ĉiu sciis ion. Gudro povus alkroĉiĝi al io, se li farus decidon.
  La plej bela afero pri la loko, kie la Moorhead-familio nun loĝis, estis la garbejo. Kompreneble, tie estis nek ĉevalo nek bovino, sed garbejo estas garbejo.
  Post kiam Tar konfesis tiun fojon, li eliris al la garbejo kaj grimpis en la malplenan subtegmenton. Kia sento de malpleno interne - la mensogo malaperis. Kiam li sin detenis, eĉ Margaret, kiu devis prediki, sentis ian admiron por li. Se, kiam Tar plenkreskiĝus, li iam fariĝus granda eksterleĝulo kiel Jesse James aŭ iu alia, kaj li estus kaptita, ili neniam plu aldonus konfeson de li. Li decidis tion. Li spitus ilin ĉiujn. "Nu, daŭrigu, pendigu min do." Starante sur la pendumilo, li ridetis kaj mansvingis. Se ili permesus al li, li surmetus siajn dimanĉajn vestojn - tute blankajn. "Sinjorinoj kaj sinjoroj, mi, la fifama Jesse James, baldaŭ mortos. Mi havas ion por diri. Ĉu vi pensas, ke vi povas forigi min de ĉi tiu sidloko? Nu, provu ĝin."
  "Vi ĉiuj povas iri al infero, tien vi povas iri."
  Jen kiel fari ion similan. Plenkreskuloj havas tiom komplikajn ideojn. Estas tiom da aferoj, kiujn ili neniam komprenas.
  Kiam vi havas ulon dek jarojn pli aĝan, dikan sed stultan, vi estas tute en ordo. Iam estis knabo nomata Elmer Cowley. Tar pensis, ke li eble taŭgus por la laboro, sed li estis tro stulta. Cetere, li neniam atentis Tar-on. Li volis esti amiko de John, sed John ne volis lin. "Ho, li estas stultulo," John diris. Se nur li ne estus tiel stulta kaj ne parolus sian opinion al Tar, eble ĉi tio estus ĝuste la ĝusta afero.
  La problemo kun tia knabo, kiu estis tro stulta, estis, ke li neniam komprenis la ĉefan punkton. Lasu Henry Fulton ĉikani Tar dum ili prepariĝis por la lernejo matene, kaj Elmer verŝajne nur ridus. Se Henry efektive komencus bati Tar, li eble entrudiĝintus, sed tio ne estis la ĉefa afero. Esti batita ne estis la plej malbona parto. Atendi esti batita estis la plej malbona parto. Se knabo ne estis sufiĉe inteligenta por scii tion, kio utilas al li?
  La problemo pri ĉirkaŭiro de fervoja ponto aŭ akvopuriga lageto estis, ke Tar estis malkuraĝa al si mem. Kio se neniu sciis? Kian diferencon tio faris?
  Henry Fulton havis talenton, por kiu Tar donus ĉion ajn. Li verŝajne nur volis timigi Tar-on, ĉar Tar atingis lin en la lernejo. Henry estis preskaŭ du jarojn pli aĝa, sed ili ambaŭ kunloĝis en la sama ĉambro kaj, bedaŭrinde, ambaŭ loĝis en la sama flanko de la urbo.
  Pri la speciala donaco de Henriko. Li estis natura "oleo". Kelkaj homoj naskiĝas tiel. Gudro deziris esti tie. Henriko povis klini sian kapon kaj kuri kontraŭ ion ajn, kaj ŝajne ĝi tute ne dolorigis lian kapon.
  En la lerneja korto estis alta ligna barilo, kaj Henriko povis retiriĝi kaj kuri, trafante la barilon per sia tuta forto, kaj poste simple rideti. Oni povis aŭdi la knaradon de la bariltabuloj. Iam, hejme, en la garbejo, Tar provis tion. Li ne kuris plenrapide kaj poste ĝojis, ke li ne faris tion. Lia kapo jam doloris. Se vi ne havas talenton, tiam vi ne havas unu. Vi povus ankaŭ rezigni pri tio.
  La sola talento de Tar estis, ke li estis inteligenta. Kostas nenion ricevi la specon de lecionoj, kiujn oni ricevas en la lernejo. Via klaso ĉiam estas plena de stultaj knaboj, kaj la tuta klaso devas atendi ilin. Se vi havas iom da ordinara racio, vi ne devos labori forte. Kvankam esti inteligenta ne estas tre amuza. Kio estas la utilo?
  Knabo kiel Henry Fulton estis pli amuza ol dekduo da inteligentaj knaboj. Dum la paŭzo, ĉiuj aliaj knaboj kolektiĝis ĉirkaŭ li. Tar tenis sin diskreta nur ĉar Henry havis la ideon sekvi lian ekzemplon.
  En la lerneja korto estis alta barilo. Dum la paŭzo, la knabinoj ludis ĉe unu flanko de la barilo, la knaboj ĉe la alia. Margareta estis tie, ĉe la alia flanko, kun la knabinoj. La knaboj desegnis bildojn sur la barilo. Ili ĵetis ŝtonojn, kaj vintre, neĝbulojn, trans la barilon.
  Henry Fulton frapis unu el la tabuloj per sia kapo. Kelkaj pli aĝaj knaboj kuraĝigis lin fari tion. Henry estis vere stulta. Li povus esti fariĝinta la plej bona amiko de Tar, la plej bona en la lernejo, konsiderante sian talenton, sed tio ne okazis.
  Henriko kuris plenrapide al la barilo, poste kuris denove. La tabulo komencis iomete cedi. Ĝi komencis knari. La knabinoj ĉe ilia flanko sciis, kio okazas, kaj ĉiuj knaboj kolektiĝis ĉirkaŭe. Gudro tiel enviis Henrikon, ke ĝi doloris interne.
  Bum, la kapo de Henriko trafis la barilon, poste li eksaltis malantaŭen, kaj bum, kaj la bato venis denove. Li diris, ke ĝi tute ne doloris. Eble li mensogis, sed lia kapo certe estis forta. La aliaj knaboj venis por senti ĝin. Ne estis eĉ unu bulo leviĝanta.
  Kaj tiam la tabulo kolapsis. Ĝi estis larĝa tabulo, kaj Henriko frapis ĝin rekte el la barilo. Oni povus esti rampinta rekte al la knabinoj.
  Poste, kiam ĉiuj revenis al la ĉambro, la lernejestro alproksimiĝis al la pordo de la ĉambro, kie Tar kaj Henry sidis. Li, la lernejestro, estis granda viro kun nigra barbo, kaj li admiris Tar-on. Ĉiuj pli aĝaj Moorehead-oj, John, Margaret kaj Tar, distingiĝis per sia inteligenteco, kaj tion "admiras" viro kiel la lernejestro.
  "Alia infano de Mary Moorehead. Kaj vi transsaltis klason. Nu, vi estas inteligentaj homoj."
  La tuta lerneja ĉambro aŭdis lin diri tion. Ĝi metis la knabon en malbonan situacion. Kial la viro ne silentis?
  Li, la lernejestro, ĉiam pruntedonis librojn al Johano kaj Margareta. Li diris al ĉiuj tri pli aĝaj Moorhead-infanoj veni al lia domo iam ajn kaj prunti iun ajn libron, kiun ili dezirus.
  Jes, estis amuze legi la librojn. Rob Roy, Robinson Kruso, La Svisa Familio Robinson. Margaret legis la Elsie-Librojn, sed ŝi ne ricevis ilin de la lernejestro. La malhel-pala virino, kiu laboris ĉe la poŝtoficejo, komencis pruntedoni ilin al ŝi. Ili igis ŝin plori, sed ŝi ŝatis tion. Knabinoj ŝatas nenion pli ol plori. En la Elsie-Libroj, estis knabino proksimume samjara kiel Margaret, kiu sidis ĉe la piano. Ŝia patrino mortis, kaj ŝi timis, ke ŝia paĉjo edziĝos al alia virino, aventuristino, kiu sidis rekte en la ĉambro. Ŝi, la aventuristino, estis la speco de virino, kiu faris tumulton pri knabineto, kisante ŝin kaj karesante ŝin kiam ŝia paĉjo estis ĉirkaŭe, kaj poste eble batante ŝin super la kapo per ŝarĝilo kiam ŝia paĉjo ne rigardis, tio estas, post kiam ŝi edziniĝis al sia paĉjo.
  Margareta legis ĉi tiun parton de unu el la libroj de Elsie al Tara. Ŝi simple devis legi ĝin al iu. "Ĝi estis tiel plena de emocio," ŝi diris. Ŝi ploris kiam ŝi legis ĝin.
  Libroj estas bonegaj, sed estas plej bone ne sciigi aliajn knabojn, ke vi ŝatas ilin. Esti inteligenta estas bone, sed kiam la lernejestro malkaŝas vin antaŭ ĉiuj, kio estas tiel interesa pri tio?
  En la tago kiam Henry Fulton derompis tabulon de la barilo dum la paŭzo, la lernejestro alproksimiĝis al la pordo de la ĉambro kun vipo enmane kaj vokis Henry Fulton enen. La ĉambro estis tute silenta.
  Henriko estis baldaŭ venkota, kaj Tar ĝojis. Samtempe, li ne ĝojis.
  Rezulte, Henriko tuj foriros kaj akceptos ĝin tiel malvarme kiel vi deziras.
  Li ricevos multan laŭdon, kiun li ne meritas. Se la kapo de Tar estus farita tia, li ankaŭ povus elbati tabulon el barilo. Se ili vipus la knabon pro esti inteligenta, pro preni lecionojn por ke li povu tuj preterlasi ilin, li ricevus tiom da lekadoj kiom iu ajn knabo en lernejo.
  La instruisto silentis en la klasĉambro, ĉiuj infanoj silentis, kaj Henriko stariĝis kaj iris al la pordo. Li faris laŭtan stamfadon per siaj piedoj.
  Tar ne povis ne malami lin pro lia kuraĝo. Li volis kliniĝi al la knabo en la apuda sidloko kaj demandi: "Ĉu vi pensas...?"
  Kion Tar volis demandi al la knabo estis sufiĉe malfacile esprimi per vortoj. Hipoteza demando ekestis. "Se vi estus knabo naskita kun dika kapo kaj talento por deŝiri tabulojn de bariloj, kaj se la lernejestro rekonus vin (verŝajne ĉar iu knabino rakontis tion), kaj vi estus viponta, kaj vi estus sola en la koridoro kun la lernejestro, ĉu la sama impertinenteco, kiu igis vin malhelpi la aliajn knabojn ricevi siajn kapojn kiam vi kapfrapis la barilon, estus la sama impertinenteco, kiun vi havis tiam, kiu igis vin kapfrapi la lernejestron?"
  Nur stariĝi kaj leki ĝin sen plori signifas nenion. Eble eĉ Tar povus fari tion.
  Nun Tar eniris periodon de reflektado, unu el liaj demandaj humoroj. Unu el la kialoj, kial legi librojn estis amuza, estis ke dum vi legis, se la libro estis eĉ iomete bona kaj havis iujn ajn interesajn pasaĵojn, vi ne pensis aŭ pridubis ĝin dum vi legis. Alifoje - nu, bone.
  Tar travivis unu el siaj plej malbonaj periodoj. Dum tiuj tempoj, li devigis sin fari aferojn en sia imago, kiujn li eble neniam farus, se li havus la ŝancon. Tiam, kelkfoje, li estis trompita por diri al aliaj tion, kion li imagis kiel fakton. Tio ankaŭ estis bone, sed preskaŭ ĉiufoje iu kaptis lin. Tio estis io, kion la patro de Tar ĉiam faris, sed lia patrino neniam. Tial preskaŭ ĉiuj tiom respektis sian patrinon, dum ili amis sian patron kaj apenaŭ respektis lin. Eĉ Tar sciis la diferencon.
  Gudro volis esti kiel sia patrino, sed sekrete timis, ke li fariĝas pli kaj pli simila al sia patro. Iafoje li malamis la penson pri tio, sed li restis la sama.
  Li faris ĝin nun. Anstataŭ Henry Fulton, li, Tar Moorhead, ĵus eliris el la ĉambro. Li ne naskiĝis por esti butero; kiom ajn li provis, li neniam sukcesis faligi tabulon de barilo per sia kapo, sed jen li ŝajnigis, ke li povas.
  Ŝajnis al li, ke oni ĵus elkondukis lin el la klasĉambro kaj lasis lin sola kun la lernejestro en la koridoro, kie la infanoj pendigis siajn ĉapelojn kaj mantelojn.
  Estis ŝtuparo kondukanta malsupren. La ĉambro de Tara estis sur la dua etaĝo.
  La policestro estis tiel trankvila kiel oni dezirus. Ĉio estis parto de la labortago kun li. Oni kaptis knabon farantan ion kaj donis al li vipon. Se li ploris, bone. Se li ne ploris, se li estis la speco de obstina infano, kiu ne plorus, oni simple donis al li kelkajn ekstrajn ŝargilojn por bonŝanco kaj lasis lin iri. Kion alian oni povis fari?
  Estis libera spaco ĝuste ĉe la supro de la ŝtuparo. Tie la estro donis la vipon.
  Bone por Henry Fulton, sed kio pri Tara?
  Kiam li, Tar, estis tie, en lia imago, kian diferencon tio faris? Li nur marŝis, kiel Henriko farus, sed li pensis kaj planis. Jen kie eltrovemo eniras. Se vi havas dikan kapon, kiu elbatas tabulojn el bariloj, vi ricevas bonajn notojn, sed vi ne povas pensi.
  Tar pensis pri la fojo, kiam la superintendanto venis kaj montris sian Moorehead-ecan lertecon al la tuta ĉambro. Nun estis tempo por venĝo.
  La superintendanto tute nenion atendis de Moorehead. Li pensus, ke tio estas ĉar ili estis inteligentaj, ili estis tiaj virinoj. Nu, tio ne estis vera. Margareta eble estis unu el ili, sed Johano ne. Vi devus esti vidinta la manieron, kiel li pugnobatis Elmer Cowley en la mentono.
  Nur ĉar oni ne povas kornobati barilojn ne signifas, ke oni ne povas kornobati homojn. Homoj estas sufiĉe mildaj, ĝuste meze. Dick diris, ke tio, kio faris Napoleonon Bonaparte tian grandan homon, estis, ke li ĉiam faris tion, kion neniu atendis.
  En la menso de Tar, li marŝis antaŭ la manaĝero, ĝuste ĝis tiu loko ĉe la supro de la ŝtuparo. Li moviĝis iom antaŭen, ĝuste sufiĉe por doni al li ŝancon ekkuri, kaj poste turnis sin. Li uzis nur la saman teknikon, kiun Henry uzis sur la bariloj. Nu, li jam sufiĉe ofte observis ĝin. Li sciis kiel fari ĝin.
  Li ekflugis rapide kaj celis rekte al la mola punkto de la inspektoro en la centro, kaj li trafis ĝin ankaŭ.
  Li faligis la lernestroron laŭ la ŝtuparo. Tio kaŭzis tumulton. Homoj kuris el ĉiuj ĉambroj en la koridoron, inkluzive instruistinojn kaj sciencistojn. Gudro tremis per la tuta korpo. Homoj kun riĉa imagopovo, kiam ili faras ion tian, ĉiam tremas poste.
  Gudro sidis tremante en la lernoĉambro, nenion plenuminte. Kiam li pripensis tion, li tremis tiel forte, ke eĉ kiam li provis skribi sur la tabulo, li ne povis. Lia mano tremis tiel forte, ke li apenaŭ povis teni krajonon. Se iu volis scii, kial li sentis sin tiel malbone tiun fojon, kiam Dick revenis hejmen ebria, tiu estis ĉi tio. Se oni estas destinita esti tia, oni estas.
  Henriko Fulton revenis al la ĉambro tiel trankvile kiel oni povus deziri. Kompreneble, ĉiuj aliaj rigardis lin.
  Kion li faris? Li lekis kaj ne ploris. Homoj opiniis lin kuraĝa.
  Ĉu li faligis la policestron laŭ la ŝtuparo, kiel Tar faris? Ĉu li uzis sian cerbon? Kio estas la senco havi menson kapablan kornobati bariltabulojn se oni ne scias sufiĉe por trafi la ĝustan aferon en la ĝusta momento?
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO VII
  
  KIO VERE ESTIS La plej malfacila kaj plej amara afero por Tar estis, ke viro kiel li preskaŭ neniam efektivigis iujn ajn el siaj mirindaj planoj. Tar faris tion unufoje.
  Li piediris hejmen de la lernejo, kaj Roberto estis kun li. Estis printempo, kaj estis inundo. Proksime al la domo de la Fulton-oj, la rivereto estis plena kaj krevis sub la ponto, kiu staris tuj apud la domo.
  Gudro ne volis iri hejmen tiel, sed Roberto estis kun li. Ne eblas klarigi tion ĉiam.
  La du knaboj iris laŭ la strato tra malgranda valo, kiu kondukis al la urboparto, kie ili loĝis, kaj tie estis Henry Fulton kun du aliaj knaboj, kiujn Tar ne sciis, starantaj sur la ponto kaj ĵetantaj bastonojn en la rivereton.
  Ili ĵetis ilin supren kaj poste kuris trans la ponton por vidi ilin pafi. Eble Henriko ne intencis postkuri Thar-on kaj igi lin aspekti kiel malkuraĝulo tiufoje.
  Kiu scias, kion iu pensas, kiaj estas iliaj intencoj? Kiel oni povas scii?
  Gudro marŝis apud Roberto kvazaŭ Henriko ne ekzistus. Roberto babilis kaj parolis. Unu el la knaboj ĵetis grandan bastonon en la rivereton, kaj ĝi ŝvebis sub la ponton. Subite, ĉiuj tri knaboj turnis sin kaj rigardis Gudron kaj Roberton. Roberto estis preta aliĝi al la amuzo, preni kelkajn bastonojn kaj ĵeti ilin.
  Tar denove travivis malfacilajn tempojn. Se vi estas unu el tiuj homoj, kiuj havas tiajn momentojn, vi ĉiam pensas, "Nun tiu-kaj-tiu faros tion-kaj-tion." Eble ili tute ne okazas. Kiel vi scias? Se vi estas tia homo, vi supozas, ke homoj faros aferojn same malbone kiel ili mem. Henriko, kiam li vidis Tar sola, ĉiam mallevis la kapon, mallarĝigis la okulojn, kaj sekvis lin. Tar kuris kiel timigita kato, kaj tiam Henriko haltis kaj ridis. Ĉiuj, kiuj vidis ĝin, ridis. Li ne povis kapti Tar kurantan, kaj li sciis, ke li ne povis.
  Gudro haltis ĉe la rando de la ponto. La aliaj knaboj ne rigardis, kaj Roberto ne atentis, sed Henriko ja atentis. Li havis tiajn strangajn okulojn. Li apogis sin kontraŭ la ponta apogilo.
  La du knaboj staris kaj rigardis unu la alian. Kia situacio! Tar tiam estis kia li estis dum sia tuta vivo. Lasu lin sola, lasu lin pensi kaj revi, kaj li povus elpensi la perfektan planon por io ajn. Tio estas kio poste ebligis al li rakonti historiojn. Kiam oni skribas aŭ rakontas historiojn, ĉio povas rezulti tute bone. Kion vi pensas, ke Dick farus, se li devus resti kie Generalo Grant estis post la Usona Enlanda Milito? Ĝi eble ruinigus lian stilon iel terure.
  Verkisto povas verki, kaj rakontisto povas rakonti historiojn, sed kio se ili estus metitaj en pozicion, kie ili devus agi? Tia homo ĉiam faras aŭ la ĝustan aferon en la malĝusta tempo aŭ la malĝustan aferon en la ĝusta tempo.
  Eble Henriko Fulton tute ne intencis sekvi la ekzemplon de Tar kaj igi lin aspekti kiel malkuraĝulo antaŭ Roberto kaj la du strangaj knaboj. Eble Henriko havis neniun alian penson ol ĵeti bastonojn en la rivereton.
  Kiel Tar povus scii? Li pensis, "Nun li mallevos sian kapon kaj frapos min per la kapo. Se mi elektos Roberton, la aliaj komencos ridi. Roberto verŝajne iros hejmen kaj diros al Johano. Roberto estis sufiĉe bona ludanto por infano, sed oni ne povas atendi, ke juna infano agu prudente. Oni ne povas atendi, ke li sciu, kiam silenti."
  Tar faris kelkajn paŝojn trans la ponton direkte al Henry. Ho ve, nun li denove tremis. Kio okazis al li? Kion li faros?
  Ĉio ĉi okazis ĉar vi estis inteligenta kaj pensis, ke vi faros ion, kvankam vi ne estis. En la lernejo, Tar pensis pri tiu malforta punkto inter homoj, pri kapfrapado de la lernejestro de la ŝtuparo - io, kion li neniam havus la kuraĝon provi - kaj nun.
  Ĉu li provos kornobati la ĉampionon per butero? Kia stulta ideo. Taru preskaŭ volis ridi pri si mem. Kompreneble, Henriko ne atendis ion tian. Li devus esti tre inteligenta por atendi, ke iu knabo kornobatos lin, kaj li ne estis inteligenta. Tio ne estis lia kutimo.
  Alia paŝo, alia, kaj alia. Gudro estis meze de la ponto. Li rapide plonĝis kaj - granda Scott - li faris ĝin. Li kornobatis Henrikon, trafis lin ĝuste en la mezo.
  La plej malbona momento venis kiam tio finiĝis. Jen kio okazis: Henriko, kiu atendis nenion, estis tute surprizita. Li duobliĝis kaj iris rekte trans la pontan apogilon en la rivereton. Li estis kontraŭflue de la ponto, kaj lia korpo tuj malaperis. Ĉu li sciis naĝi aŭ ne, Tar ne sciis. Ĉar estis inundo, la rivereto furiozis.
  Kiel montriĝis, ĉi tio estis unu el la malmultaj fojoj en lia vivo, kiam Tar faris ion, kio efektive funkciis. Komence, li nur staris tie, tremante. La aliaj knaboj estis senvortaj pro miro kaj faris nenion. Henry malaperis. Eble nur sekundo pasis antaŭ ol li reaperis, sed Tar ŝajnis kiel horoj. Li kuris al la ponta apogilo, kiel ĉiuj aliaj. Unu el la strangaj knaboj kuris al la domo de Fulton por diri al la patrino de Henry. Post unu aŭ du minutoj, la korpo de Henry estus trenita al la bordo. La patrino de Henry kliniĝis super li, plorante.
  Kion farus Tar? Kompreneble, la urba marŝalo venus por li.
  Finfine, eble ĝi ne estus tiel malbona - se li restus trankvila, ne kurus, ne plorus. Ili paradus lin tra la urbo, ĉiuj rigardus, ĉiuj montrus. "Jen Tar Moorhead, la murdinto. Li mortigis Henry Fulton, la buterĉampionon. Li batis lin ĝismorte."
  Ne estus tiel malbone se ne estus la pendumo ĉe la fino.
  Kio okazis estis, ke Henriko mem grimpis el la rivereto. Ĝi ne estis tiel profunda kiel ĝi ŝajnis, kaj li povis naĝi.
  Ĉio finiĝus bone por Tar se li ne tremus tiom forte. Anstataŭ resti tie, kie la du strangaj knaboj povis vidi kiel trankvila kaj serena li estis, li devis [foriri].
  Li eĉ ne volis esti kun Roberto, almenaŭ ne por kelka tempo. "Kuru hejmen kaj silentu," li sukcesis diri. Li esperis, ke Roberto ne rimarkos, kiel maltrankvila li estas, ne rimarkos, kiel tremas lia voĉo.
  Tar iris al la rivereta lageto kaj sidiĝis sub arbo. Li sentis naŭzon pri si mem. Henry Fulton havis timigitan mienon dum li rampis el la rivereto, kaj Tar pensis, ke eble Henry timos lin la tutan tempon nun. Nur por sekundo, Henry staris sur la bordo de la rivereto, rigardante Tar. [Tar] ne ploris [almenaŭ]. La okuloj de Henry diris tion: "Vi estas freneza. Kompreneble mi timas vin. Vi estas freneza. Homo ne povas scii, kion vi faros."
  "Ĝi estis bona kaj profita," pensis Tar. De kiam li komencis lernejon, li planis ion, kaj nun li realigis ĝin.
  Se vi estas knabo kaj vi legas, ĉu vi ne ĉiam legas pri tiaj aferoj? Estas ĉikananto en la lernejo kaj inteligenta knabo, pala kaj ne tre sana. Iun tagon, al ĉies surprizo, li lekas la lernejan ĉikananton. Li havas ion nomatan "morala kuraĝo". Ĝi estas kiel "suĉo". Ĝi estas tio, kio lin subtenas. Li uzas sian cerbon, lernas boksi. Kiam du knaboj renkontiĝas, ĝi estas konkurso de spriteco kaj forto, kaj cerboj venkas.
  "Ĉio estas en ordo," pensis Tar. Tio estis ĝuste tio, kion li ĉiam planis fari sed neniam faris.
  Jen ĉio: se li antaŭe planis venki Henry Fulton, se li praktikis, ekzemple, kontraŭ Robert aŭ Elmer Cowley, kaj poste, antaŭ ĉiuj en la lernejo dum la paŭzo, li iris rekte al Henry kaj defiis lin...
  Kian utilon ĝi havus? Gudro restis apud la akvoproviza lageto ĝis liaj nervoj trankviliĝis, poste iris hejmen. Roberto estis tie, same kiel Johano, kaj Roberto rakontis al Johano.
  Estis tute normale. Finfine, Tar estis heroo. Jon faris grandan aferon pri li kaj volis, ke li parolu pri tio, kaj li ja faris tion.
  Kiam li diris, ke li fartas bone. Nu, li eble aldonus kelkajn ornamaĵojn. La pensoj, kiuj turmentis lin, kiam li estis sola, malaperis. Li povis fari ĝin soni sufiĉe bone.
  Fine, la rakonto disvastiĝos. Se Henry Fulton pensus, ke li, Tar, estas iom freneza kaj malespera, li restus for. Pli aĝaj knaboj, nekonsciaj pri tio, kion Tar sciis, pensus, ke li, Tar, planis la tutan aferon kaj efektivigis ĝin kun senkompata persistemo. Pli aĝaj knaboj volus esti lia amiko. Tia knabo li estis.
  Finfine, tio estis tre bona afero, pensis Tar, kaj komencis iom ŝajnigi. Ne multe. Nun li devis esti singarda. Johano estis sufiĉe ruza. Se li irus tro malproksimen, li estus malkovrita.
  Fari ion estas unu afero, paroli pri ĝi estas alia.
  Samtempe, Tar pensis, ke li ne estas tiel malbona.
  Ĉiukaze, kiam vi rakontas ĉi tiun historion, vi povus ankaŭ uzi vian cerbon. La problemo kun Dick Moorhead, kiel Tar jam komencis suspekti, estis ke kiam li rakontis siajn historiojn, li troigis ilin. Pli bone lasi aliajn paroli plejparte. Se aliaj troigas, kiel Robert nun faris, ŝultrolevu. Neu ĝin. Ŝajnigu, ke vi ne volas ian ajn laŭdon. "Ho, mi neniam faris ion ajn."
  Tio estis la vojo. Nun Thar havis iom da tero sub siaj piedoj. La rakonto pri tio, kio okazis sur la ponto, kiam li agis senpense, iel freneze, komencis formiĝi en lia imago. Se li povus nur kaŝi la veron por iom da tempo, ĉio estus bone. Li povus rekonstrui ĉion laŭ sia propra gusto.
  La solaj, kiuj devis timi, estis Johano kaj lia patrino. Se lia patrino aŭdintus ĉi tiun rakonton, ŝi eble ridetus unu el siaj ridetoj.
  Tar pensis, ke li estus bone se nur Robert restus trankvila. Se Robert ne estus tro maltrankvila, kaj simple ĉar li provizore konsideris Tar heroon, li ne dirus tro multe.
  Koncerne Johanon, li havis multe da patrina karaktero. Ke li ŝajnis engluti la rakonton dum Roberto rakontis ĝin, tio konsolis Taran.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO VIII
  
  ĈEVALOJ TROTAS - ĈIRKAŬ la kurejo en Ohio City dimanĉmatene, sciuroj kuras laŭlonge de la supro de la kaduka barilo somere, pomoj maturiĝas en la fruktoĝardenoj.
  Kelkaj el la Moorhead-infanoj ĉeestis dimanĉan lernejon dimanĉe, aliaj ne. Kiam Tar havis purajn dimanĉajn vestojn, li foje iris. La instruisto rakontis la historion pri David mortiganta Goliaton kaj Jona fuĝanta de la Sinjoro kaj kaŝanta sin sur ŝipo destinita al Tarŝiŝ.
  Kia stranga loko devas esti ĉi tiu Tarŝiŝ. Vortoj [formas] bildojn en la menso de Tar. La instruisto diris malmulte pri Tarŝiŝ. Tio estis eraro. Pensado pri Tarŝiŝ malhelpis la koncentriĝon de Tar de la resto de la leciono. Se lia patro estus instruinta en la klaso, li eble estus for, disiĝanta tra la urbo, la lando, aŭ ie ajn. Kial Jonah volis iri al Tarŝiŝ? Ĝuste tiam, la pasio de Tar por kurĉevaloj estis venkita. Li vidis en sia menso sovaĝan lokon kun flava sablo kaj arbustoj - vento balaata. Viroj kuregantaj ĉevalojn laŭlonge de la marbordo. Eble li prenis la ideon el bildlibro.
  Plej multaj lokoj por amuziĝi estas malbonaj lokoj. Jona forkuris de la Eternulo. Eble Tarŝiŝ estis la nomo de vetkurejo. Tio estus bona nomo.
  La Moorhead-familio neniam posedis ĉevalojn aŭ bovinojn, sed ĉevaloj paŝtis en la kampo proksime de la Moorhead-domo.
  La ĉevalo havis amuze dikajn lipojn. Kiam Tar prenis pomon kaj metis sian manon tra la barilon, la lipoj de la ĉevalo fermiĝis super la pomo tiel milde, ke ĝi apenaŭ sentis ion ajn.
  Jes, li ja faris tion. La strangaj, harplenaj, dikaj lipoj de la ĉevalo tiklis la internon de lia brako.
  Bestoj estis amuzaj estaĵoj, sed ankaŭ homoj. Tar parolis kun sia amiko Jim Moore pri hundoj. "Stranga hundo, se vi forkuras de li kaj ektimiĝas, persekutos vin kaj agos kvazaŭ li manĝos vin, sed se vi staras senmove kaj rigardas lin rekte en la okulojn, li faros nenion. Neniu besto povas elteni la intensan, penetran rigardon de la homa okulo." Kelkaj homoj havas pli penetran rigardon ol aliaj. Tio estas bona afero.
  Knabo en lernejo diris al Thar, ke kiam stranga, sovaĝa hundo ĉasas vin, la plej bona afero farenda estas turni vin dorson, kliniĝi, kaj rigardi la hundon tra viaj kruroj. Thar neniam provis tion, sed kiel plenkreskulo, li legis la samon en malnova libro. En la tempo de la antikvaj nordiaj sagaoj, knaboj rakontis al aliaj knaboj la saman historion survoje al la lernejo. Thar demandis al Jim, ĉu li iam provis ĝin. Ili ambaŭ konsentis, ke ili provos ĝin iam. Tamen, estus ridinde trovi sin en tia situacio, se ĝi ne funkcius. Ĝi certe estus helpo por la hundo.
  "La plej bona plano estas ŝajnigi preni ŝtonojn. Kiam vin ĉasas sovaĝa hundo, vi verŝajne ne trovos bonajn ŝtonojn, sed hundo facile trompiĝas. Estas pli bone ŝajnigi preni ŝtonon ol efektive preni unu. Se vi ĵetas ŝtonon kaj maltrafas, kie vi estos?"
  Oni devas kutimiĝi al homoj en urboj. Iuj iras unu vojon, aliaj alian. Maljunuloj kondutas tiel strange.
  Kiam Tar malsaniĝis tiam, maljuna kuracisto venis al la domo. Li devis labori forte kun la Moorehead-oj. Kio estis malbona kun Mary Moorehead estis, ke ŝi estis tro bona.
  Se vi estas tro afabla, vi pensas: "Nu, mi estos pacienca kaj afabla. Mi ne riproĉos vin, kio ajn okazos." Iafoje en belecsalonoj, kiam Dick Moorehead elspezis monon, kiun li devus esti kunportinta hejmen, li preteraŭdis aliajn virojn parolantajn pri siaj edzinoj. Plej multaj viroj timas siajn edzinojn.
  Viroj diris ĉiajn aferojn. "Mi ne volas, ke maljunulino sidu sur mia kolo." Tio estis nur maniero diri ĝin. Virinoj ne vere sidas sur la koloj de viroj. Pantero, ĉasante cervon, saltas sur la kolon de virino kaj alpinglas ŝin al la tero, sed tion ne celis la viro en la drinkejo. Li celis diri, ke li ricevos "Vivu Columbia" kiam li revenos hejmen, kaj Dick preskaŭ neniam ricevis "Vivu Columbia". D-ro Reefy diris, ke li devus ricevi ĝin pli ofte. Eble li donis ĝin al Dick mem. Li povus esti havinta severan konversacion kun Mary Moorehead. Tar neniam aŭdis ion ajn pri tio. Li povus esti dirinta: "Rigardu, virino, via edzo bezonas trompon sur si de tempo al tempo."
  Ĉio en la domo de Moorhead ŝanĝiĝis, pliboniĝis. Ne estis, ke Dick fariĝis bona homo. Neniu atendis tion.
  Dick restis hejme pli ofte kaj alportis hejmen pli da mono. La najbaroj venis pli ofte. Dick povis rakonti siajn militrakontojn sur la verando en la ĉeesto de najbaro, taksiisto, aŭ viro, kiu estis sekcia majstro ĉe la Wheeling-fervojo, kaj la infanoj povis sidi kaj aŭskulti.
  Patrino Tara ĉiam havis la kutimon trompi homojn, kelkfoje per bagatelaj rimarkoj, sed ŝi pli kaj pli sin detenis. Ekzistas homoj, kiuj, kiam ili ridetas, ridigas la tutan mondon. Kiam ili frostiĝas, ĉiuj ĉirkaŭ ili frostiĝas. Robert Moorehead fariĝis tre simila al sia patrino dum li pli aĝiĝis. John kaj Will estis stoikaj. La plej juna el ĉiuj, la eta Joe Moorehead, estis destinita iĝi la familia artisto. Poste, li fariĝis tio, kio nomiĝas genio, kaj li malfacile vivtenis sin.
  Post kiam lia infanaĝo finiĝis kaj ŝi mortis, Tar pensis, ke lia patrino certe estis inteligenta. Li estis enamiĝinta al ŝi sian tutan vivon. Ĉi tiu ruzo imagi iun perfektan ne donas al ili multe da ŝanco. Kreskante, Tar ĉiam lasis sian patron sola - ĝuste tia, kia li estis. Li ŝatis pensi pri li kiel dolĉa, senzorga ulo. Li eble eĉ poste atribuis al Dick amason da pekoj, kiujn li neniam faris.
  
  Dick ne kontraŭus. "Nu, atentu min. Se vi ne povas vidi, ke mi estas bona, tiam konsideru min malbona. Kion ajn vi faras, atentu min iom." Dick sentus ion similan. Tar ĉiam estis tre simila al Dick. Li ŝatis la ideon ĉiam esti la centro de atento, sed li ankaŭ malamis ĝin.
  Eble pli probable vi amos iun, al kiu vi ne povas simili. Post kiam D-ro Reefy komencis veni al la domo de Moorehead, Mary Moorehead ŝanĝiĝis, sed ne tiom multe. Post kiam ili enlitiĝis, ŝi iris en la infanĉambron kaj kisis ilin ĉiujn. Ŝi agis kiel juna knabino kaj ŝajnis nekapabla karesi ilin en taglumo. Neniu el ŝiaj infanoj iam vidis ŝin kisi Dick, kaj la vido timigus ilin, eĉ iomete ŝokus ilin.
  Se vi havas patrinon kiel Mary Moorehead, kaj ŝi estas ĝojo rigardi (aŭ vi pensas, ke ŝi estas, kio estas la sama afero), kaj ŝi mortas kiam vi estas juna, vi pasigos vian tutan vivon uzante ŝin kiel revmaterialon. Estas maljuste al ŝi, sed tion vi faras.
  Estas tre probable, ke vi faros ŝin pli dolĉa ol ŝi estis, pli afabla ol ŝi estis, pli saĝa ol ŝi estis. Kio estas la malbono?
  Vi ĉiam volas esti konsiderata preskaŭ perfekta de iu, ĉar vi scias, ke vi mem ne povas esti tia. Se vi iam provos, vi rezignos post iom da tempo.
  La malgranda Fern Moorehead mortis kiam ŝi estis tri semajnojn aĝa. Tar ankaŭ tiam estis en lito. Post la nokto kiam Joe naskiĝis, li ekhavis febron. Li ne sentis sin bone dum alia jaro. Tio estas kio alportis Doktoron Reefy al la domo. Li estis la sola persono, kiun Tar konis, kiu parolis al sia patrino. Li igis ŝin plori. La kuracisto havis grandajn, strangajn manojn. Li aspektis kiel bildoj de Abraham Lincoln.
  Kiam Fern mortis, Tara eĉ ne havis la ŝancon iri al la funebro, sed li ne kontraŭis, eĉ bonvenigis ĝin. "Se vi devas morti, estas domaĝe, sed la bruo, kiun homoj faras, estas terura. Ĝi igas ĉion tiel publika kaj terura."
  Gudro evitis ĉion ĉi. Ĉi tiu estos tempo kiam Dick estos plej malbone, kaj Dick, plej malbone, estos tre malbona.
  La malsano de Tar igis lin sopiri ĉion, kaj lia fratino Margaret devis resti hejme kun li, kaj ŝi ankaŭ sopiris lin. Knabo ĉiam ricevas la plej bonan de knabinoj kaj virinoj kiam li estas malsana. "Tio estas ilia plej bona tempo," pensis Tar. Iafoje li pensis pri tio en la lito. "Eble tial viroj kaj knaboj ĉiam estas malsanaj."
  Kiam Tar malsaniĝis kaj havis febron, li freneziĝis por iom da tempo, kaj ĉio, kion li iam sciis pri sia fratino Fern, estis sono, kelkfoje nokte, en la apuda ĉambro - sono kiel de arba bufo. Ĝi eniris liajn sonĝojn dum la febro kaj restis tie. Poste, li pensis, ke Fern estas pli reala por li ol iu ajn alia.
  Eĉ kiel viro, Tar promenis laŭ la strato, kelkfoje pensante pri ŝi. Li promenis kaj parolis kun alia viro, kaj ŝi estis rekte antaŭ li. Li vidis ŝin en ĉiu bela gesto, kiun faris aliaj virinoj. Se, kiam li estis juna viro kaj tre sentema al virinaj ĉarmoj, li dirus al virino: "Vi memorigas min pri mia fratino Fern, kiu mortis," tio estis la plej bona komplimento, kiun li povis fari, sed la virino ŝajne ne ŝatis ĝin. Belaj virinoj volas stari sur siaj propraj du piedoj. Ili ne volas memorigi vin pri iu ajn.
  Kiam infano mortas en familio, kaj vi konis la infanon vivanta, vi ĉiam pensas pri ili kiaj ili estis en la momento de morto. La infano mortas en konvulsioj. Estas terure pensi pri tio.
  Sed se vi neniam vidis infanon.
  Tar povis pensi pri Fern kiel dekkvarjara kiam li estis dek kvar. Li povis pensi pri ŝi kiel kvardekjara kiam li estis kvardek.
  Imagu Tar kiel plenkreskulon. Li kverelis kun sia edzino kaj forlasas la domon kolere. Nun estas tempo pensi pri Fern. Ŝi estas plenkreska virino. Li iom konfuziĝas en sia menso pri la figuro de sia mortinta patrino.
  Kiam li plenkreskiĝis - ĉirkaŭ kvardek - Tar ĉiam imagis Fern kiel dekokjara. Pli maljunaj viroj ŝatas la ideon de dekokjara virino kun kvardekjara saĝo, fizika beleco kaj la tenereco de knabino. Ili ŝatas pensi, ke tia persono estas ligita al ili per feraj zonoj. Tiaj estas pli maljunaj viroj.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO IX
  
  OHIO [Printempe aŭ somere,] kurĉevaloj trotas ĉirkaŭ la pado, maizo kreskas en la kampoj, malgrandaj riveretoj fluas en la mallarĝaj valoj, homoj eliras plugi printempe, nuksoj maturiĝas en la arbaroj proksime de Ohio City aŭtune. En Eŭropo, ĉiuj rikoltas. Ili havas multajn homojn kaj ne multe da tero. Kiam li fariĝis viro, Tar vidis Eŭropon kaj ŝatis ĝin, sed dum la tuta tempo, kiam li estis tie, li havis amerikan malsategon, kaj ĝi ne estis la malsatego de la "Star-Spangled Banner".
  Kion li deziris estis malplenaj terenoj kaj malfermaj spacoj. Li volis vidi kreskantajn fiherbojn, forlasitajn malnovajn ĝardenojn, malplenajn, fantomdomojn.
  Malnova barilo el absinto, kie sambukoj kaj beroj kreskas sovaĝe, malŝparas multan teron, dum pikdrata barilo savas ĝin, sed ĝi estas agrabla. Ĝi estas loko, kie knabo povas rampi kaj kaŝi sin por iom da tempo. Viro, se li estas io ajn bona, neniam ĉesas esti knabo.
  La arbaroj ĉirkaŭ la mezokcidentaj urboj en la tempo de Tar estis mondo de malplenaj spacoj. De la montetopinto kie loĝis la Moorhead-oj, post kiam Tar resaniĝis kaj iris al lernejo, sufiĉis nur trairi grenkampon kaj la herbejon kie la ŝafistoj tenis sian bovinon por atingi la arbaron laŭlonge de Squirrel Creek. Johano estis okupata vendante gazetojn, do eble li ne povis iri ĉar Roberto estis tro juna.
  Jim Moore loĝis laŭ la strato en ĵus pentrita blanka domo kaj preskaŭ ĉiam rajtis foriri. La aliaj knaboj en la lernejo nomis lin "Pee-wee Moore", sed Tar ne nomis lin. Jim estis unu jaron pli aĝa kaj sufiĉe forta, sed tio ne estis la sola kialo. Tar kaj Jim promenis tra la maizkampoj kaj trans la herbejo.
  Se Jim ne povas iri, tio estas en ordo.
  Dum Tar promenis sola, li imagis ĉiuspecajn aferojn. Lia imago foje timigis lin, foje ĝojigis lin.
  La maizo, kiam ĝi kreskis alte, similis arbaron, sub kiu ĉiam brilis stranga, mola lumo. Sub la maizo estis varme, kaj Gudro ŝvitis. Vespere, lia patrino devigis lin lavi siajn piedojn kaj manojn antaŭ ol enlitiĝi, do li malpuriĝis tiom, kiom li volis. Nenio estis savita per konservado de pureco.
  Iafoje li etendis sin sur la tero kaj kuŝis tie longe ŝvitante, rigardante la formikojn kaj skarabojn sur la tero sub la maizo.
  Formikoj, akridoj kaj skaraboj ĉiuj havis sian propran mondon, birdoj havis sian propran mondon, sovaĝaj kaj malsovaĝaj bestoj havis sian propran mondon. Kion pensas porko? Malsovaĝaj anasoj en ies korto estas la plej amuzaj estaĵoj en la mondo. Ili estas disĵetitaj ĉirkaŭe, unu el ili donas signalon, kaj ili ĉiuj komencas kuri. La malantaŭa parto de la anaso ŝanceliĝas supren kaj malsupren dum ĝi kuras. Iliaj plataj piedoj faras stamfon, stamfon, la plej amuzan sonon. Kaj tiam ili ĉiuj kolektiĝas, kaj nenio speciala okazas. Ili staras tie, rigardante unu la alian. "Nu, kial vi signalis? Kial vi vokis nin, vi malsaĝulo?"
  En arbaro apud rivereto en dezerta kampara regiono kuŝas putrantaj ŝtipoj. Unue estas maldensejo, poste areo tiel superkreskita de vepro kaj berarbustoj, ke nenio videblas. Ĝi estas bona loko por kunikloj aŭ serpentoj.
  En arbaro kiel ĉi tiu, estas padoj ĉie, kondukantaj nenien. Vi sidas sur ŝtipo. Se estas kuniklo en la arbustaĵo antaŭ vi, kion vi pensas, ke li pensas? Li vidas vin, sed vi ne vidas lin. Se estas viro kaj kuniklo, kion ili diras unu al la alia? Ĉu vi pensas, ke la kuniklo iam ekscitiĝos iomete kaj revenos hejmen kaj sidos tie fanfaronante al la najbaroj pri kiel li servis en la armeo, kaj kiel la najbaroj estis nur soldatoj dum li estis kapitano? Se viro-kuniklo faras tion, li certe parolas sufiĉe kviete. Vi ne povas aŭdi vorton, kiun li diras.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO X
  
  TAB _ RICEVIS viran amikon pere de D-ro Reefy, kiu venis al lia hejmo kiam li estis malsana. Lia nomo estis Tom Whitehead, li estis kvardek-du-jaraĝa, dika, posedis kurĉevalojn kaj bienon, havis dikan edzinon, kaj ne havis infanojn.
  Li estis amiko de D-ro Reefy, kiu ankaŭ ne havis infanojn. La kuracisto edziĝis kun juna virino de dudek jaroj kiam li estis pli ol kvardekjara, sed ŝi vivis nur unu jaron. Post la morto de lia edzino kaj kiam li ne estis ĉe la laboro, la kuracisto eliris kun Tom Whitehead, maljuna infanvartisto nomita John Spaniard, juĝisto Blair, kaj enuiga junulo kiu trinkis multe sed diris amuzajn kaj sarkasmajn aferojn kiam li estis ebria. La junulo estis la filo de senatano de Usono, nun mortinta, kaj li ricevis iom da mono; ĉiuj diris, ke li estis tiel rapida kiel eble.
  Ĉiuj viroj, kiuj estis amikoj de la kuracisto, subite ŝatis la Moorehead-infanojn, kaj la kurĉevalo ŝajnis elekti Tara-n.
  La aliaj helpis Johanon gajni monon kaj donis donacojn al Margareta kaj Roberto. La kuracisto faris ĉion. Li pritraktis ĉion sen ia ajn ĝeno.
  Kio okazis al Tar estis, ke malfrue en la posttagmezo, aŭ sabatojn, aŭ kelkfoje dimanĉojn, Tom Whitehead veturis laŭ la vojo preter la domo de Moorehead kaj haltis por li.
  Li estis en la ĉareto kaj Tar sidis sur liaj genuoj.
  Unue, ili marŝis laŭ polvokovrita vojo preter lageto kun akvoinstalaĵo, poste grimpis malgrandan monteton kaj eniris la foirejon. Tom Whitehead havis stalon apud la foirejo kaj domon apud ĝi, sed estis pli amuze iri al la hipodromo mem.
  Ne multaj knaboj havis tiajn ŝancojn, pensis Tar. Johano ne havis ĉar li devis labori forte, sed Jim Moore ne. Jim loĝis sola kun sia patrino, kiu estis vidvino, kaj ŝi multe zorgis pri li. Kiam li eliris kun Tar, lia patrino donis al li multajn instrukciojn. "Estas frua printempo, kaj la tero estas malseka. Ne sidu sur la tero."
  "Ne, vi ne povas naĝi, ankoraŭ ne. Mi ne volas, ke vi etuloj naĝu, kiam ne estas maljunuloj ĉirkaŭe. Vi povus havi kramfojn. Ne iru en la arbaron. Ĉiam estas ĉasistoj pafantaj per pafiloj ĉirkaŭe. Ĵus lastan semajnon mi legis en la gazeto, ke knabo estis mortigita."
  Pli bone morti rekte ol konstante zorgi. Se vi havas tian patrinon, aman kaj elekteman, vi devos elteni ĝin, sed tio estas malbonŝanco. Estis bone, ke Mary Moorehead havis tiom da infanoj. Tio okupis ŝin. Ŝi ne povis pensi pri tiom da aferoj, kiujn knabo ne devus fari.
  Jim kaj Tar diskutis pri tio. La Moore-familio ne havis multan monon. Sinjorino Moore posedis bienon. Iel, esti la sola infano de virino estis bone, sed ĝenerale, ĝi estis malavantaĝo. "Estas same kun kokoj kaj kokidoj," Tar diris al Jim, kaj Jim konsentis. Jim ne sciis kiom dolore ĝi povus esti - kiam oni volis, ke via patrino zorgu pri oni, sed ŝi estis tiel okupata pri unu el la aliaj infanoj, ke ŝi ne povis ŝpari al vi ian ajn atenton.
  Malmultaj knaboj havis la ŝancon, kiun Tara havis post kiam Tom Whitehead akceptis lin. Post kiam Tom vizitis lin kelkfoje, li ne atendis esti invitita; li venis preskaŭ ĉiutage. Kiam ajn li iris al la staloj, ĉiam estis viroj tie. Tom havis bienon en la kamparo, kie li bredis plurajn ĉevalidojn, kaj li aĉetis aliajn kiel unujarulojn ĉe la aŭkcio de Klevlando printempe. Aliaj viroj, kiuj bredas vetkurĉevalidojn, alportas ilin al la aŭkcio, kaj ili estas vendataj ĉe aŭkcio. Vi staras tie kaj ofertas. Jen kie bona okulo por ĉevalo utilas.
  Vi aĉetas ĉevalidon tute ne dresitan, aŭ du, aŭ kvar, aŭ eble dekduon. Kelkaj estos rajdistoj, kaj kelkaj estos duoblaĵoj. Tiom bona okulo kiom Tom Whitehead estis, kaj tiel fama kiel rajdistoj tra la tuta ŝtato, li faris multajn erarojn. Kiam ĉevalido montriĝis fiaska, li diris al la viroj sidantaj ĉirkaŭe: "Mi glitas. Mi pensis, ke nenio malbonas pri ĉi tiu golfeto. Li havas bonan sangon, sed li neniam iros rapide. Li ne havas ion ajn superfluan. Ĝi ne estas en li. Mi pensas, ke mi pli bone iru al la optometristo kaj riparu miajn okulojn. Eble mi maljuniĝas kaj iom blindiĝas."
  Estis amuze en la staloj de Whitehead, sed eĉ pli amuze ĉe la foirejaj kurejoj, kie Tom trejnis siajn ĉevalidojn. D-ro Reefy venis al la staloj kaj sidiĝis, Will Truesdale, bela junulo kiu estis afabla al Margaret kaj donis al ŝi donacojn, venis, kaj Juĝisto Blair venis.
  Amaso da viroj sidis kaj parolis - ĉiam pri ĉevaloj. Estis benko antaŭe. Najbaroj diris al Mary Moorehead, ke ŝi ne lasu sian knabon fari tian kompanion, sed ŝi pluiris. Multfoje, Tar ne povis kompreni la konversacion. La viroj ĉiam faris sarkasmajn rimarkojn unu al la alia, same kiel lia patrino kelkfoje faris al homoj.
  La viroj diskutis religion kaj politikon, kaj ĉu homoj havas animojn kaj ĉevaloj ne. Kelkaj havis unu opinion, kelkaj alian. La plej bona afero, Tar pensis, estis reiri al la stalo.
  Estis planko el lignotabulo kaj longa vico da staloj ambaŭflanke, kaj antaŭ ĉiu stalo estis truo kun feraj stangoj, do li povis vidi tra ĝi, sed la ĉevalo interne ne povis eliri. Tio ankaŭ estis bona afero. Gudro iris malrapide, rigardante internen.
  "La Irlanda Domservistino de Fassig; La Malnova Cent; Tipton Dek; Preta-Plaĉi; Saul la Unua; Pasaĝerknabo; Sankta Skombro."
  La nomoj estis sur malgrandaj biletoj algluitaj al la fronto de la budoj.
  La pasaĝerknabo estis nigra kiel nigra kato, kaj paŝis kiel kato kiam li rajdis rapide. Unu el la ĉevalgardistoj, Henry Bardsher, diris, ke li povus demeti la kronon de la kapo de la reĝo, se li havus la ŝancon. "Li demetus la stelojn de la flago, li demetus la barbon de via vizaĝo," li diris. "Kiam li finos la vetkuron, mi faros lin mia barbiro."
  Sur benko antaŭ la staloj dum someraj tagoj, kiam la hipodromo estis malplena, la viroj parolis - foje pri virinoj, foje pri kial Dio permesas certajn aferojn, foje pri kial la farmisto ĉiam grumblas. Gudro baldaŭ laciĝis de la konversacio. "Jam estas tro multe da parolado en lia kapo," li pensis.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO XI
  
  SPUrante matene, kian diferencon ĝi faris? La ĉevaloj nun estris. Paseĝera Knabo kaj Maljuna Cent kaj Sankta Skombro forestis. Tom estis okupata mem disvolvante Paseĝeran Knabon. Li, la kastrita Sankta Skombro, kaj trijarulo, kiun Tom kredis esti la plej rapida, kiun li iam posedis, planis kuri mejlon kune post kiam ili varmiĝos.
  La knabo-pasaĝero estis maljuna, dekkvarjara, sed oni neniam divenus ĝin. Li havis strangan, katecan paŝadon - glatan, malaltan, kaj rapidan kiam ĝi ne ŝajnis rapida.
  Tar alvenis al loko kie kelkaj arboj kreskis en la mezo de la pado. Iafoje, kiam Tom ne venis por li aŭ ne atentis lin, li marŝis sola kaj alvenis tien frue matene. Se li devis iri sen matenmanĝo, nenio grava. Vi atendas la matenmanĝon, kaj kio okazas? Via fratino Margaret diras: "Trovu iom da brulligno en Tar, aĉetu iom da akvo, gardu la domon dum mi iras al la vendejo."
  Maljunaj ĉevaloj kiel Pasaĝera Knabo estas kiel iuj maljunuloj, Tar komprenis multe pli poste, kiam li fariĝis viro. Maljunuloj bezonas multan varmiĝon - puŝadon de ili - sed kiam ili komencas funkcii ĝuste - knabo, atentu. Kion vi bezonas fari estas varmigi ilin. Iun tagon en la staloj, Tar aŭdis junan Bill Truesdale diri, ke multaj el la viroj, kiujn li nomis antikvuloj, kondutis same. "Nun rigardu Reĝon David. Ili havis multe da problemoj provi varmigi lin por la lasta fojo. Homoj kaj ĉevaloj ŝanĝiĝas malmulte."
  Will Truesdale ĉiam parolis pri antikveco. Oni diris, ke li estis denaska akademiulo, sed li estis narkotita ĉirkaŭ tri fojojn semajne. Li asertis, ke ekzistas multaj precedencoj por tio. "Multaj el la plej inteligentaj homoj, kiujn la mondo iam konis, povus esti ŝtopintaj min sub la tablon. Mi ne havas la stomakon, kiun ili havis."
  Tiaj konversacioj, duone ĝojaj, duone seriozaj, okazis en la staloj kie la viroj sidis, dum ĉe la hipodromo plejparte regis silento. Kiam bona ĉevalo rapide kuras, eĉ parolema homo ne povas diri multon. En la plej centro, interne de la ovala hipodromo, kreskis granda arbo, kverko, kaj dum oni sidis sub ĝi kaj malrapide ĉirkaŭiris, oni povis vidi la ĉevalon ĉe ĉiu paŝo de la mejlo.
  Unu fruan matenon, Tar supreniris tien kaj sidiĝis. Estis dimanĉmateno, kaj li pensis, ke estas bona tempo por iri. Se li restus hejme, Margaret dirus: "Vi povus ankaŭ iri al dimanĉa lernejo." Margaret volis, ke Tar lernu ĉion. Ŝi estis ambicia por li, sed oni lernas multon ankaŭ sur la deklivoj.
  Dimanĉe, kiam vi vestiĝas elegante, via panjo devas lavi vian ĉemizon poste. Vi ne povas ne malpurigi ĝin. Ŝi jam havas sufiĉe farendan.
  Kiam Tar atingis la relojn frue, Tom, liaj viroj kaj la ĉevaloj jam estis tie. Unu post unu, la ĉevaloj estis kondukitaj eksteren. Kelkaj laboris rapide, aliaj simple kuris mejlojn kaj mejlojn. Tio estis farita por fortigi iliajn krurojn.
  Tiam aperis la Knabo-Pasaĝero, komence iom rigida, sed post iom da skuado, li iom post iom ekhavis tiun malpezan, katecan paŝadon. La Sankta Skombro leviĝis alte kaj fiere. La problemo kun li estis, ke kiam li estis je sia rapideco, se oni ne estis tre singarda kaj puŝis tro forte, li povis rompi kaj ruinigi ĉion.
  Nun Tar majstris ĉion perfekte: kurejajn vortojn, slangon. Li amis prononci ĉevalnomojn, kurejajn vortojn, ĉevalvortojn.
  Sidante tiel, sola sub la arbo, li daŭre parolis al la ĉevaloj mallaŭte. "Trankvile, knabo, nun... iru tien nun... saluton knabo... saluton knabo..." ["saluton, knabo... saluton, knabo"...] ŝajnigante esti ŝoforo.
  "Saluton, knabo" estis la sono, kiun oni faris, kiam oni volis, ke la ĉevalo rektigu sian paŝon.
  Se vi ankoraŭ ne estas viro kaj ne povas fari tion, kion viroj faras, vi povas havi preskaŭ tiom da amuziĝo ŝajnigante fari ĝin... se neniu rigardas aŭ aŭskultas.
  Gudro rigardis la ĉevalojn kaj revis pri iam fariĝi rajdanto. Dimanĉe, dum li eliris sur la trakon, io okazis.
  Kiam li alvenis tien frumatene, la tago komenciĝis griza, kiel multaj dimanĉoj, kaj malforta pluveto komencis fali. Komence, li pensis, ke la pluvo eble ruinigos la amuzon, sed ĝi ne daŭris longe. La pluvo nur kovris la trakon per polvo.
  Gudro forlasis la hejmon sen matenmanĝo, sed ĉar la somero alproksimiĝis al la fino kaj Tom baldaŭ devus sendi kelkajn el siaj ĉevaloj al la kuroj, kelkaj el liaj viroj loĝis ĉe la trakoj, tie tenante siajn ĉevalojn kaj tie ricevante siajn manĝojn.
  Ili kuiris ekstere kaj ekbruligis malgrandan fajron. Post la pluvo, la tago jam duonvoje pliheliĝis, kreante mildan lumon.
  Dimanĉmatene, Tom vidis Tar-on enirantan la foirejon kaj, vokante lin, donis al li iom da fritita lardo kaj pano. Ĝi estis bongusta, pli bona ol io ajn, kion Tar povus iam ajn ricevi hejme. Eble lia patrino diris al Tom Whitehead, ke li estis tiel obsesita pri la eksterdoma vivo, ke li ofte forlasis la hejmon sen matenmanĝo.
  Post kiam li donis al Tar la lardon kaj panon - Tar transformis ĝin en sandviĉon - Tom ne plu atentis lin. Tio estis tute bone. Tar ne volis atenton [ne tiun tagon]. Estas tagoj, kiam, se ĉiuj lasas vin sola, estas tute bone. Ili ne okazas ofte en la vivo. Por iuj homoj, la plej bona tago estas kiam ili geedziĝas, por aliaj, estas kiam ili fariĝas riĉaj, havas multe da mono restanta, aŭ io simila.
  Ĉiukaze, estas tagoj kiam ĉio ŝajnas iri bone, kiel Sankta Skombro kiam li ne rompas dum la streĉado, aŭ kiel maljuna Pasaĝerknabo kiam li fine ekloĝas en sia mola, kateca paŝado. Tiaj tagoj estas tiel maloftaj kiel maturaj pomoj sur arbo vintre.
  Kaŝinte la lardon kaj panon, Tar supreniris al la arbo kaj povis observi la vojon. La herbo estis malseka, sed sub la arbo ĝi estis seka.
  Li ĝojis, ke Jim Moore ne estis tie, ĝojis, ke lia frato John aŭ Robert ne estis tie.
  Nu, li volis esti sola, tio estas ĉio.
  Frumatene li decidis, ke li ne iros hejmen la tutan tagon, ne ĝis la vespero.
  Li kuŝis sur la tero sub kverko kaj rigardis la ĉevalojn labori. Kiam Sankta Skombro kaj Pasaĝerknabo eklaboris, Tom Whitehead staris apud la juĝista seĝo kun kronometro en la mano, lasante pli malpezan viron veturi; estis certe ekscite. Multaj homoj pensas, ke estas bonege, kiam unu ĉevalo mordas alian rekte ĉe la drato, sed se vi estas rajdanto, vi devus bone scii, kiu ĉevalo plej verŝajne mordas la alian. Li ne estis starigita ĉe la drato, sed probable en la malantaŭa rektaĵo, kie neniu povis vidi. Tar sciis, ke tio estis vera, ĉar li aŭdis Tom Whitehead diri ĝin. Estis domaĝe, ke Tom estis tiel dika kaj peza. Li estus tiel bona ŝoforo kiel Pop Gears aŭ Walter Cox, se li ne estus tiel dika.
  La malantaŭa streĉo estas kie la ĉevalo estas decidita, ĉar unu ĉevalo malantaŭ la alia diras, "Venu, granda bastardo, ni vidu kion vi havas." Kurojn oni venkas per tio, kion vi havas aŭ ne havas.
  Kio okazas estas, ke ĉi tiuj pinĉiloj ĉiam finas en la gazetoj kaj artikoloj. Nu, gazetverkistoj ŝatas tiajn aferojn: "Vi sentas la draton, la vento ploras en viaj potencaj pulmoj," nu. Gazetistoj ŝatas tion, kaj la homamaso ĉe la kuroj ŝatas ĝin. [Kelkaj ŝoforoj kaj vetkuristoj ĉiam laboras en la tribunoj.] Iafoje Tar pensis, ke se li estus ŝoforo, lia patro estus same afabla, kaj eble li mem, sed la penso hontigis lin.
  Kaj kelkfoje viro kiel Tom Whitehead diros al unu el siaj ŝoforoj: "Lasu Sanktan Skombron antaŭeniri. Konduku maljunan Pasaĝeron iom malantaŭen, al la fronto de la vico. Poste lasu lin eliri."
  Vi komprenas la ideon. Tio ne signifas, ke Pasaĝerknabo ne povus venki. Tio signifas, ke li ne povus venki pro la malavantaĝo, kiun li havis, se li estus tiel reprenita. Tio supozeble kutimigis Sanktan Makrelon alteriĝi antaŭe. Maljuna Pasaĝerknabo verŝajne ne zorgis. Li sciis, ke li ĉiuokaze ricevos la avenon. Se vi estis antaŭe multfoje kaj aŭdis la aplaŭdojn kaj ĉion tian, kio gravas al vi?
  Scii multon pri vetkuro aŭ io ajn alia forprenas ion, sed ĝi ankaŭ donas al vi ion. Estas tute sensencaĵo venki ion ajn krom se vi venkas ĝin ĝuste. "Estas ĉirkaŭ tri homoj en Ohio, kiuj scias pri ĝi, kaj kvar el ili estas mortintaj," Tar iam aŭdis Will Truesdale diri. Tar ne tute komprenis, kion tio signifis, kaj tamen, iel, li ja komprenis.
  La afero estas, ke la maniero kiel ĉevalo moviĝas estas io en si mem.
  Tamen, Holy Mackerel venkis dimanĉmatene post kiam Passenger Boy estis faligita frue en la rektaĵo, kaj Tar rigardis kiel li estis kaptita, poste rigardis kiel Passenger Boy formanĝis la spacon inter ili kaj preskaŭ devigis Holy Mackerel trarompi ĉe la fino. Estis kritika momento. Li eble estus rompinta se Charlie Friedley, rajdante Passenger Boy, estus eliginta certan krion en la ĝusta momento, kiel li estus farinta en vetkuro.
  Li vidis tion kaj la movojn de la ĉevaloj laŭlonge de la tuta pado.
  Tiam kelkaj pliaj ĉevaloj, plejparte ĉevalidoj, trejniĝis, kaj tagmezo venis kaj tagmezo, kaj Tar ne moviĝis.
  Li sentis sin bone. Estis nur tago, kiam li ne volis vidi iun ajn.
  Post kiam la rajdantoj finis sian laboron, li ne revenis al la loko, kie estis la homoj. Kelkaj el ili jam foriris. Ili estis irlandanoj kaj katolikaj kaj eble venus al la meso.
  Gudro kuŝis surdorse sub la kverko. Ĉiu bona homo en la mondo havis tian tagon. Tiaj tagoj, kiam ili venas, igas homon demandi sin, kial estas tiel malmultaj.
  Eble ĝi estis simple sento de paco. Gudro kuŝis surdorse sub arbo, rigardante supren al la ĉielo. Birdoj flugis supre. De tempo al tempo, birdo sidiĝis sur la arbo. Dum kelka tempo, li aŭdis la voĉojn de homoj laborantaj kun ĉevaloj, sed li ne povis distingi eĉ unu vorton.
  "Nu, granda arbo estas io en si mem. Arbo povas kelkfoje ridi, kelkfoje rideti, kelkfoje sulki la brovojn. Supozu, ke vi estas granda arbo kaj venas longa seka sezono. Granda arbo devas bezoni multan akvon. Ne ekzistas pli malbona sento ol esti soifa kaj scii, ke vi havas nenion por trinki."
  "Arbo estas unu afero, sed herbo estas alia. Kelkfoje vi tute ne malsatas. Metu manĝaĵon antaŭ vin, kaj vi eĉ ne volus ĝin. Se via patrino vidas vin nur sidi tie kaj nenion diri, ŝi verŝajne, se ŝi ne havas multajn aliajn infanojn por okupi ŝin, komencos maltrankviliĝi. Ĝi verŝajne ne estas la unua afero en ŝia menso, sed manĝaĵo. 'Vi pli bone manĝu ion.' La patrino de Jim Moore estis tia. Ŝi ŝtopis lin ĝis li estis tiel dika, ke li apenaŭ povis grimpi trans la barilon."
  Gudro restis sub la arbo dum longa tempo, kaj poste aŭdis sonon en la malproksimo, mallaŭtan zuman sonon, kiu de tempo al tempo plilaŭtiĝis kaj poste denove mallaŭtiĝis.
  Kia stranga sono por dimanĉo!
  Gudro pensis, ke li scias, kio ĝi estas, kaj baldaŭ stariĝis kaj malrapide iris trans la kampon, grimpis barilon, transiris la relojn, kaj poste grimpis alian barilon. Dum li transiris la relojn, li rigardis supren kaj malsupren. Kiam li staris sur la reloj, li ĉiam deziris esti ĉevalo, juna kiel Sankta Skombro, kaj plena de saĝo, rapideco kaj malico, kiel Pasaĝera Knabo.
  Gudro jam forlasis la aŭtodromon. Li transiris maldikan kampon, grimpis super dratbarilon, kaj veturis sur la vojon.
  Ĝi ne estis grava vojo, sed malgranda kampara vojo. Tiaj vojoj havas profundajn sulkojn kaj ofte elstarantajn rokojn.
  Kaj nun li jam estis ekster la urbo. La sono, kiun li aŭdis, iom plilaŭtiĝis. Li preterpasis la farmdomojn, trairis la arbaron kaj grimpis monteton.
  Baldaŭ li vidis ĝin. Ĝuste tion li pensis. Kelkaj viroj draŝis grenon en kampo.
  "Kio diable! Dimanĉe!"
  "Ili devas esti iaj fremduloj, kiel germanoj aŭ io simila. Ili ne povas esti tre civilizitaj."
  Tar neniam antaŭe estis tie kaj li ne konis iun ajn el la viroj, sed li grimpis trans la barilon kaj marŝis al ili.
  La tritikaj stakoj staris sur monteto apud la arbaro. Dum li alproksimiĝis, li iris pli malrapide.
  Nu, estis multaj vilaĝaj knaboj ĉirkaŭ lia aĝo starantaj ĉirkaŭe. Kelkaj estis vestitaj por dimanĉoj, kelkaj en neformalaj vestaĵoj. Ili ĉiuj aspektis strange. La viroj estis strangaj. Tar preteriris la vagonon kaj la lokomotivon kaj sidiĝis sub arbo apud la barilo. Granda maljunulo kun griza barbo sidis tie, fumante pipon.
  Gudro sidis apud li, rigardante lin, rigardante la virojn laborantajn, rigardante la vilaĝajn knabojn de lia aĝo starantajn ĉirkaŭe.
  Kian strangan senton li spertis. Oni havas tiun senton. Oni iras laŭ strato, kiun oni jam trairis mil fojojn, kaj subite ĉio fariĝas malsama [kaj nova]. Ĉie, kien oni iras, homoj faras ion. En certaj tagoj, ĉio, kion ili faras, estas interesa. Se ili ne dresas ĉevalidojn ĉe la hipodromo, ili draŝas tritikon.
  Vi miros pri kiel tritiko fluas el la draŝmaŝino kiel rivero. Tritiko estas muelita en farunon kaj bakita en panon. Kampo, kiu ne estas tre granda kaj estas rapide trairebla, donos buŝelojn kaj buŝelojn da tritiko.
  Kiam homoj draŝas tritikon, ili kondutas same kiel ili faras kiam ili trejnas ĉevalidojn por konkurso. Ili faras amuzajn komentojn. Ili laboras kiel inferulo dum kelka tempo, kaj poste ili ripozas kaj eble eĉ batalas.
  Gudro vidis junan viron laborantan sur stako da tritiko puŝi alian al la tero. Li tiam rampis reen, kaj ambaŭ demetis siajn forkojn kaj komencis lukti. Sur levita platformo, viro enmetanta tritikon en apartigilon komencis danci. Li prenis garbon da tritiko, skuis ĝin en la aero, faris movon kiel birdo provanta flugi sed nekapabla, kaj tiam rekomencis danci.
  La du viroj en la fojnamaso luktis per sia tuta forto, ridante la tutan tempon, kaj la maljunulo ĉe la barilo apud Tara murmuregis al ili, sed estis klare, ke li ne celis tion, kion li diris.
  Ĉia draŝado haltis. Ĉiuj koncentriĝis pri rigardado de la batalo en la fojnamaso ĝis unu ulo faligis alian teren.
  Pluraj virinoj iris laŭ la pado kun korboj, kaj ĉiuj viroj foriris de la aŭto kaj sidiĝis apud la barilo. Estis tagmezo, sed tion faras homoj en la vilaĝo kiam estas draŝado. Ili manĝas kaj manĝas, iam ajn. Tar aŭdis sian patron paroli pri tio. Dick ŝatis pentri la kamparan domon kiam la draŝmaŝinoj alvenis. Multaj servis vinon tiam, kelkaj farante ĝin mem. Bona germana farmisto estis la plej bona. "Germanoj bezonas manĝi kaj trinki," Dick ofte diris. Strange, Dick ne estis tiel dika kiel li povis manĝi kiam li estis for de hejmo, kaj li povis akiri ĝin.
  
  Dum la loĝantoj de la bieno, vizitantaj draŝistoj, kaj najbaroj kiuj venis por helpi, sidis apud la barilo, manĝante kaj trinkante, ili daŭre ofertis iom al Tar, sed li ne akceptis ĝin. Li ne sciis kial. Kaj ne ĉar estis dimanĉo kaj estis strange vidi homojn laborante. Por li, ĝi estis stranga tago, stulta tago. Unu el la farmhelpantoj, proksimume lia aĝo, venis kaj sidiĝis apud li, tenante grandan sandviĉon. Tar nenion manĝis ekde la matenmanĝo sur la pado, kaj estis frue, ĉirkaŭ la sesa horo. Ili ĉiam laborigas la ĉevalojn kiel eble plej frue. Estis jam longe post la kvara horo.
  Gudro kaj la stranga knabo sidis apud malnova stumpo, kiu estis kava, kaj en ĝi araneo teksis sian reton. Granda formiko rampis supren laŭ la kruro de la farmisto kaj, kiam li faligis ĝin, falis en la reton. Ĝi luktis furioze. Se vi rigardus atente la reton, vi povus vidi la maljunan, dikan araneon kaŝrigardantan el konusforma loko.
  Tar kaj la stranga knabo rigardis la araneon, la luktantan formikon, kaj unu la alian. Estas strange, ke kelkfoje oni ne povas paroli por savi sin. "Li finis," diris la farmhelpanto, montrante al la luktanta formiko. "Mi vetas," diris Tar.
  La viroj revenis al la laboro, kaj la knabo malaperis. La maljunulo, kiu sidis apud la barilo fumante pipon, eklaboris. Li lasis la alumetojn kuŝantajn sur la tero.
  Gudro iris kaj prenis ilin. Li kolektis la pajlon kaj metis ĝin en sian ĉemizon. Li ne sciis, kial li bezonis la alumetojn kaj la pajlon. Iafoje knabo simple ŝatas tuŝi objektojn. Li kolektas ŝtonojn kaj portas ilin ĉirkaŭe, kiam li ne vere bezonas ilin.
  "Estas tagoj kiam vi ŝatas ĉion, kaj tagoj kiam vi ne ŝatas. Aliaj homoj preskaŭ neniam scias kiel vi sentas."
  Gudro moviĝis for de la draŝmaŝinoj, ruliĝis laŭ la barilo, kaj alteriĝis en la herbejo sube. Nun li povis vidi la farmdomon. Kiam la draŝmaŝinoj funkcias, multaj najbaroj venas al la farmdomo. Pli ol sufiĉe. Ili multe kuiras, sed ili ankaŭ multe petolas. Kion ili ŝatas fari estas babili. Vi neniam aŭdis tian babiladon.
  Kvankam estis amuze, ke ili faris tion dimanĉe.
  Tar transiris la herbejon kaj poste transiris la rivereton sur falinta ŝtipo. Li sciis proksimume, en kiu direkto estas la urbo kaj la domo Moorhead. Kion pensus lia patrino, se li forestis la tutan tagon? Supozu, ke aferoj okazus tiel, ke Rip Van Winkle kaj li forestis dum jaroj. Kutime, kiam li iris al la hipodromo sola frumatene, li estis hejme antaŭ la deka. Se estis sabato, ĉiam estis multe farenda. Sabato estis la granda paperlabortago de Johano, kaj Tar certe estis okupata.
  Li devis haki kaj alporti brullignon, kolekti akvon, kaj iri al la vendejo.
  Fine, dimanĉo estis multe pli bona. Ĝi estis stranga tago por li, escepta tago. Kiam escepta tago alvenas, oni faru nur tion, kio venas al la menso. Se oni ne faros tion, ĉio estos ruinigita. Se oni volas manĝi, manĝu; se oni ne volas manĝi, ne manĝu. Aliaj homoj kaj tio, kion ili volas, ne validas, ne en ĉi tiu tago.
  Gudro grimpis malgrandan monteton kaj sidiĝis apud alia barilo en la arbaro. Elirante el la arbaro, li vidis la barilon de la foirejo kaj komprenis, ke post dek aŭ dek kvin minutoj li povus reveni hejmen - se li volus. Li ne faris tion.
  Kion li volis? Jam estis malfrue. Li certe estis en la arbaro dum almenaŭ du horoj. Kiel la tempo flugis - kelkfoje.
  Li malsupreniris la monteton kaj alvenis al rivereto, kiu kondukis al lageto kun hidraŭlikaj instalaĵoj. Digo estis konstruita sur la lageto, retenante la akvon. Apud la lageto estis veturildomo, kiu funkciis je plena kapacito kiam estis incendio en la urbo kaj ankaŭ provizis la urbon per elektraj lumoj. Kiam estis lunlumo, ili lasis la lumojn ŝaltitaj. Dick Moorhead ĉiam grumblis pri tio. Li ne pagis impostojn, kaj homo, kiu ne pagas impostojn, ĉiam estas pli grumblema. Dick ĉiam diris, ke impostpagantoj ankaŭ devus provizi lernejlibrojn. "Soldato servas sian landon, kaj tio kompensas pro la nepago de impostoj," diris Dick. Tar foje scivolis, kion Dick farus se li ne havus la ŝancon esti soldato. Ĝi donis al li tiom multe por grumbli, fanfaroni kaj paroli pri. Li ankaŭ ŝatis esti soldato. "Ĝi estis vivo tajlorita por mi." "Se mi estus en West Point, mi restus en la armeo. Se vi ne estas West Point-ano, ĉiuj aliaj malestimas vin," diris Dick.
  En la maŝinejo de la akvoinstalaĵo estis motoro kun rado duoble pli alta ol via kapo. Ĝi turniĝis kaj turniĝis tiel rapide, ke vi apenaŭ povis vidi la spokojn. La inĝeniero diris nenion. Se vi alproksimiĝis al la pordo kaj haltis, rigardante internen, li neniam rigardis vin. Vi neniam vidis viron kun tiom da graso sur ununura paro da pantalonoj.
  Supren laŭ la rivereto, kien Tar ĵus venis, iam estis domo, sed ĝi forbrulis. Tie estis malnova pomarbejo, ĉiuj arboj falintaj, tiom da malgrandaj ŝosoj elŝosis el la branĉoj, ke apenaŭ eblis grimpi. La fruktoĝardeno situis sur la deklivo de monteto, kiu kondukas rekte al la rivereto. Proksime estis maizkampo.
  Gudro sidis apud la rivereto, ĉe la rando de grenkampo kaj ĝardeno. Post kiam li sidis tie dum kelka tempo, marmoto sur la kontraŭa bordo de la rivereto eliris el sia truo, stariĝis sur siaj malantaŭaj kruroj, kaj rigardis Gudron.
  Gudro ne moviĝis. Estis stranga penso, portante pajleron sub sian ĉemizon. Ĝi tiklis.
  Li elprenis ĝin, kaj la marmoto malaperis en sian truon. Jam komencis mallumiĝi. Li devus iri hejmen tre baldaŭ. Dimanĉo montriĝis amuza: iuj homoj iris al la preĝejo, aliaj restis hejme.
  Tiuj, kiuj restis hejme, tamen vestis sin elegante.
  Oni diris al Tara, ke hodiaŭ estas la tago de Dio. Li kolektis kelkajn sekajn foliojn laŭlonge de la barilo apud la ĝardeno, poste moviĝis iom pli al la maizo. Kiam la maizo estas preskaŭ matura, ĉiam estas kelkaj eksteraj folioj, kiuj sekiĝis kaj velkis.
  "Sterila bulo amarigas la panon." Tar aŭdis Will Truesdale diri ĝin unu tagon dum li sidis kun aliaj viroj sur benko antaŭ la stalo de Tom Whitehead. Li scivolis, kion ĝi signifas. Estis poezio, kiun Will citis. Estus agrable havi edukon kiel tiu de Will, sed sen esti ministo, kaj scii ĉiujn vortojn kaj iliajn signifojn. Se vi kunmetas vortojn laŭ certa maniero, ili sonas bele, eĉ se vi ne scias, kion ili signifas. Ili bone kuniĝas, same kiel faras iuj homoj. Tiam vi iras sola kaj diras la vortojn silente, ĝuante la sonon, kiun ili faras.
  La agrablaj sonoj de la malnova fruktoĝardeno kaj komunikada kampo nokte estas eble la plej bonaj sonoj, kiujn vi povas aŭdi. Tiujn faras griloj, ranoj kaj akridoj.
  Tar ekbruligis malgrandan stakon da folioj, sekigitaj maizŝeloj kaj pajlo. Poste li aplikis kelkajn bastonetojn. La folioj ne estis tre sekaj. Ne estis granda, rapida fajro, nur kvieta fajro kun blanka fumo. Fumo kirliĝis tra la branĉoj de unu el la maljunaj pomarboj en la fruktoĝardeno, plantita de viro, kiu pensis, ke li konstruos domon tie apud la rivereto. "Li laciĝis aŭ seniluziiĝis," Tar pensis, "kaj post kiam lia domo forbrulis, li foriris. Homoj ĉiam forlasis unu lokon kaj translokiĝis al alia."
  La fumo mallabore leviĝis en la branĉojn de la arboj. Kiam blovis malpeza brizo, iom da ĝi drivis tra la staranta maizo.
  Homoj parolis pri Dio. Nenio konkreta estis en la menso de Tara. Ofte oni faras ion - ekzemple porti pajlon de la draŝejo la tutan tagon en ĉemizo (ĝi tiklas vin) - kaj oni ne scias kial oni faras ĝin.
  Estas aferoj pripensindaj, pri kiuj vi neniam povos pensi. Se vi parolos al knabo pri Dio, li tute konfuziĝos. Iam, la infanoj parolis pri morto, kaj Jim Moore diris, ke kiam li mortos, li volis, ke ili kantu kanton nomatan "Irante al la Foiro en Aŭto" ĉe lia funebro, kaj granda knabo staranta apude ridis, preta mortigi.
  Li ne havis la ordinaran prudenton por kompreni, ke Jim ne celis tion, kion li diris. Li celis, ke li ŝatis la sonon. Eble li aŭdis iun kanti la kanton, iun kun agrabla voĉo.
  La predikisto, kiu venis al la domo de la Moorehead-oj unu tagon kaj multe parolis pri Dio kaj infero, timigis Tar-on kaj kolerigis Mary Moorehead. Kio estis la celo esti tiel nervoza?
  Se vi sidas ĉe la rando de grenkampo kaj fruktoĝardeno, kaj vi havas malgrandan fajron brulantan, kaj estas preskaŭ nokto, kaj tie estas grenkampo, kaj la fumo malrapide kaj malrapide leviĝas en la ĉielon, kaj vi rigardas supren...
  Gudro atendis ĝis la fajro estingiĝis kaj iris hejmen.
  Estis mallume kiam li alvenis tien. Se via patrino havas iom da ordinara prudento, ŝi scias sufiĉe por scii, ke certaj tagoj estas certaj tagoj. Se en unu el tiuj tagoj vi faros ion, kion ŝi ne atendas, ŝi neniam diros vorton.
  La patrino de Tara diris nenion. Kiam li revenis hejmen, lia patro jam foriris, same kiel Johano. La vespermanĝo estis finita, sed lia patrino alportis al li iom. Margareta parolis kun najbarino en la korto, kaj Roberto nur sidis ĉirkaŭe. La bebo dormis.
  Post la vespermanĝo, Tar simple sidis sur la verando kun sia patrino. Ŝi sidis apud li, foje tuŝante lin per siaj fingroj. [Li sentis kvazaŭ li travivus ian ceremonion. Simple ĉar, ĝenerale, ĉio estis tiel bona kaj ĉio estis en ordo. En bibliaj tempoj, oni ŝatis ekbruligi fajron kaj rigardi la fumon leviĝi. Tio estis antaŭ longe. Kiam oni havas fajron tian, sola, kaj la fumo mallabore leviĝas tra la branĉoj de maljunaj pomarboj kaj inter maizo kiu kreskis pli alte ol via kapo, kaj kiam oni levas la okulojn, jam estas malfrua vespero, preskaŭ mallume, la ĉielo kie estas la steloj, iom malproksime, ĉu bone?]
  OceanofPDF.com
  PARTO III
  
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO XII
  
  LI ESTIS _ maljunulino kaj loĝis sur bieno ne malproksime de la urbo, kie loĝis la Moorhead-oj. Ĉiu en la kamparo kaj urboj vidis tiajn maljunulinojn, sed malmultaj scias pri ili. Tia maljunulino rajdas en la urbon sur maljuna, laca ĉevalo aŭ venas piede kun korbo. Ŝi eble havas kelkajn kokojn kaj ovojn por vendi. Ŝi alportas ilin en la korbo kaj portas ilin al la nutraĵvendejo. Tie ŝi vendas ilin. Ŝi aĉetas iom da salita porkaĵo kaj kelkajn fabojn. Poste ŝi prenas funton aŭ du da sukero kaj iom da faruno.
  Post tio, ŝi iras al la buĉisto kaj petas iom da hundviando. Ŝi eble elspezas dek aŭ dek kvin cendojn, sed kiam ŝi elspezas, ŝi petas ion. En la tempo de Tar, buĉistoj donis hepaton al ĉiu, kiu deziris ĝin. Ĉiam estis tiel en la familio Moorhead. [Iun tagon] unu el la fratoj de Tar eltiris tutan bovan hepaton el la buĉejo proksime al la ventumilplaco. Li ŝanceliĝis hejmen kun ĝi, kaj poste la Moorhead-oj havis ĝin ĝis ili laciĝis de ĝi. Ĝi neniam kostis eĉ cendon. Tar malamis tiun penson dum la resto de sia vivo.
  Maljunulino el la bieno alportis al ŝi iom da hepato kaj suposton. Ŝi neniam vizitis iun ajn kaj, tuj kiam ŝi ricevis tion, kion ŝi deziris, ŝi iris hejmen. Por tia maljuna korpo, tio estis sufiĉe ŝarĝo. Neniu veturigis ŝin. Homoj veturis rekte laŭ la vojo kaj ne rimarkis tian maljunulinon.
  Dum la somero kaj aŭtuno, kiam Tar estis malsana, la maljunulino venis en la urbon preter la domo de Moorehead. Poste, ŝi piediris hejmen kun peza dorsosako sur la dorso. Du aŭ tri grandaj, malgrasaj hundoj sekvis ŝin.
  Nu, nenio speciala estis pri ŝi. Ŝi estis iu, kiun malmultaj homoj konis, sed ŝi enfiltriĝis en la pensojn de Tar. Ŝia nomo estis Grimes, kaj ŝi loĝis kun sia edzo kaj filo en malgranda, nepentrita domo sur la bordoj de malgranda rivereto kvar mejlojn ekster la urbo.
  La edzo kaj filo estis malfacila paro. Kvankam la filo estis nur dudek-unu-jaraĝa, li jam pasigis tempon en malliberejo. Cirkuladis onidiroj, ke la edzo de la virino ŝtelis ĉevalojn kaj veturigis ilin al iu alia distrikto. De tempo al tempo, kiam ĉevalo malaperis, la viro ankaŭ malaperis. Li neniam estis kaptita.
  Unu tagon poste, dum Tar vagis ĉirkaŭ la garbejo de Tom Whitehead, viro venis kaj sidiĝis sur la benkon antaŭe. Juĝisto Blair kaj du aŭ tri aliaj viroj estis tie, sed neniu parolis al li. Li sidis tie dum kelkaj minutoj, poste leviĝis kaj foriris. Forirante, li turnis sin kaj rigardis la virojn. Estis defia esprimo en liaj okuloj. "Nu, mi provis esti amika. Vi ne parolos al mi. Ĉiam estis tiel, kien ajn mi iras en ĉi tiu urbo. Se unu el viaj belaj ĉevaloj iam malaperos, nu, kio poste?"
  Li fakte nenion diris. "Mi ŝatus rompi unu el viaj makzeloj," diris liaj okuloj. Tar poste memoris kiel tiu rigardo sendis tremon laŭ lia spino.
  La viro apartenis al familio, kiu iam havis riĉecon. Lia patro, John Grimes, posedis segejon en la juneco de la lando kaj vivtenis sin. Poste li komencis trinki kaj ĉasi virinojn. Kiam li mortis, malmulte restis de li.
  Jake Grimes eksplodigis la reston. Baldaŭ, la ligno malaperis, kaj lia tero preskaŭ tute malaperis.
  Li prenis sian edzinon de germana farmisto, kien li iris labori rikoltante tritikon unu junian tagon. Ŝi estis juna kaj timigita ĝismorte tiutempe.
  Vidu, la farmisto ion aranĝis kun knabino, kiun ili nomis "la ligita knabino", kaj lia edzino havis siajn suspektojn. Ŝi elverŝis sin kontraŭ la knabino kiam la farmisto ne estis ĉirkaŭe. Poste, kiam lia edzino devis iri en la urbon por provizoj, la farmisto sekvis ŝin. Ŝi diris al la juna Jake, ke nenio efektive okazis, sed li ne estis certa, ĉu kredi ŝin aŭ ne.
  Li akiris ŝin sufiĉe facile la unuan fojon, kiam li estis kun ŝi. Nu, li ne edziĝus kun ŝi se germana farmisto ne provus montri al li la ŝnurojn. Unu vesperon, Jake persvadis ŝin rajdi kun li en lia ĉaro dum li draŝas la teron, poste revenis por ŝi la sekvan dimanĉan vesperon.
  Ŝi sukcesis ŝteliri el la domo sen ke ŝia dunganto vidu ŝin, kaj tiam, dum ŝi eniris la ĉaron, li aperis. Estis preskaŭ mallume, kaj li subite aperis ĉe la kapo de la ĉevalo. Li kaptis la ĉevalon je la brido, kaj Jake eltiris sian vipon.
  Ili havis la ĝustan ideon. La germano estis hardita viro. Eble li ne zorgis, ĉu lia edzino sciis. Jake batis lin trans la vizaĝon kaj ŝultrojn per sia vipo, sed la ĉevalo komencis agi malbone, kaj li devis eliri.
  Tiam la du viroj atakis ĝin. La knabino ne vidis ĝin. La ĉevalo ekkuris kaj iris preskaŭ mejlon laŭ la vojo antaŭ ol la knabino haltigis ĝin. Tiam ŝi [sukcesis] ligi lin al arbo apud la vojo. Tar lernis ĉion pri tio poste. Li certe memoris ĝin el rakontoj el la malgranda urbo, kiujn li aŭdis ĉirkaŭe, kie viroj parolis. Jake trovis ŝin post kiam li traktis la germanon. Ŝi estis kunvolvita en la kaleŝseĝo, plorante, timigita ĝismorte. Ŝi rakontis al Jake multajn aferojn: kiel la germano provis kapti ŝin, kiel li postkuris ŝin en la stalon iam, kiel alian fojon, kiam ili estis solaj en la domo, li ŝiris ŝian robon rekte antaŭ la pordo. La germano, ŝi diris, eble kaptintus ŝin tiam, se li ne aŭdintus sian maljunulinon enrajdi tra la pordego. Lia edzino iris en la urbon por provizoj. Nu, ŝi metis la ĉevalon en la stalon. La germano sukcesis ŝteliri for en la kampon nerimarkite. Li diris al la knabino, ke li mortigos ŝin, se ŝi diros. Kion ŝi povus fari? Ŝi mensogis pri ŝirado de sia robo en la stalo dum ŝi manĝigis la brutojn. Ŝi estis ligita knabino kaj ne sciis kiu aŭ kie estis ŝia patro kaj patrino. Eble ŝi ne havis patron. La leganto komprenos.
  Ŝi edziniĝis al Jake kaj havis filon kaj filinon, sed la filino mortis juna.
  Tiam la virino komencis nutri la brutaron. Tio estis ŝia laboro. Ŝi kuiris por la germano kaj lia edzino. La edzino de la germano estis forta virino kun grandaj koksoj kaj pasigis la plejparton de sia tempo laborante en la kampoj kun sia edzo. [La knabino] nutris ilin kaj nutris la bovinojn en la stalo, nutris la porkojn, ĉevalojn kaj kokojn. Kiel infano, ĉiu momento de ĉiu tago estis pasigita nutrigante ion.
  Poste ŝi edziniĝis al Jake Grimes, kaj li bezonis subtenon. Ŝi estis malalta, kaj post tri aŭ kvar jaroj da geedzeco kaj la naskiĝo de du infanoj, ŝiaj sveltaj ŝultroj komencis malrekte kliniĝi.
  Jake ĉiam havis multajn grandajn hundojn ĉe sia domo, starantajn apud la forlasita malnova segejo apud la rivereto. Li ĉiam vendis ĉevalojn kiam li nenion ŝtelis, kaj li havis multajn malriĉajn, maldikajn ĉevalojn. Li ankaŭ tenis tri aŭ kvar porkojn kaj bovinon. Ili ĉiuj paŝtis sur la malmultaj akreoj restantaj de la domo de Grimes, kaj Jake faris preskaŭ nenion.
  Li ŝuldiĝis por draŝilo kaj prizorgis ĝin dum pluraj jaroj, sed ĝi ne repagis. Homoj ne fidis lin. Ili timis, ke li ŝtelus la grenon nokte. Li devis vojaĝi malproksimen por trovi laboron, kaj la vojaĝo estis tro multekosta. Vintre, li ĉasis kaj kolektis iom da brulligno por vendi en proksima urbo. Kiam lia knabo kreskis, li estis ĝuste kiel sia patro. Ili ebriiĝis kune. Se ne estis io por manĝi en la domo kiam ili revenis hejmen, la maljunulo batis la maljunulinon sur la kapo per ŝnuro. Ŝi havis plurajn proprajn kokojn, kaj ŝi devis rapide mortigi unu el ili. Kiam ili ĉiuj estus mortigitaj, ŝi ne havus ovojn por vendi kiam ŝi irus al la urbo, kaj tiam kion ŝi farus?
  Ŝi devis pasigi sian tutan vivon planante kiel nutri la bestojn, nutrante la porkojn por ke ili grasiĝu sufiĉe por esti buĉitaj aŭtune. Kiam ili estis buĉitaj, ŝia edzo portis la plejparton de la viando al la urbo kaj vendis ĝin. Se li ne faris ĝin unue, la knabo faris. Iafoje ili kverelis, kaj kiam jes, la maljunulino staris flanken, tremante.
  Ŝi jam havis kutimon silenti - tio estis korektita.
  Iafoje, kiam ŝi komencis maljuniĝi - ŝi ankoraŭ ne estis kvardekjara - kaj kiam ŝia edzo kaj filo forestis interŝanĝante ĉevalojn, aŭ trinkante, aŭ ĉasante, aŭ ŝtelante, ŝi promenis tra la domo kaj la korto de la stalo, murmurante al si.
  Kiel ŝi nutrus ĉiujn estis ŝia problemo. La hundoj bezonis manĝigon. Ne estis sufiĉe da fojno en la stalo por la ĉevaloj kaj bovino. Se ŝi ne nutrus la kokojn, kiel ili demetus ovojn? Sen ovoj por vendi, kiel ŝi povus aĉeti la aferojn necesajn por funkciigi la lokon en la urbo? Danke al Dio, ŝi ne devis nutri sian edzon laŭ specifa maniero. Tio ne daŭris longe post ilia geedziĝo kaj la naskiĝo de iliaj infanoj. Kien li iris dum siaj longaj vojaĝoj, ŝi ne sciis. Foje li forestis dum semajnoj, kaj kiam la knabo plenkreskiĝis, ili vojaĝis kune.
  Ili lasis ĉion hejme al ŝi, kaj ŝi havis neniun monon. Ŝi ne konis iun ajn. Neniu iam parolis al ŝi. Vintre, ŝi devis kolekti brullignon por la fajro, provante provizi la brutaron per tre malmulte da greno, tre malmulte da fojno.
  La brutaro en la garbejo fervore kriis al ŝi, kaj la hundoj sekvis ŝin. La kokinoj demetis multajn ovojn vintre. Ili kunpremiĝis en la anguloj de la garbejo, kaj ŝi daŭre observis ilin. Se kokino demetas ovon en la garbejo vintre kaj vi ne trovas ĝin, ĝi frostiĝos kaj rompiĝos.
  Unu vintran tagon, maljunulino iris en la urbon kun kelkaj ovoj, kaj ŝiaj hundoj sekvis ŝin. Ŝi ne komencis labori ĝis preskaŭ la tria horo, kaj komencis neĝi forte. Ŝi ne sentis sin bone dum pluraj tagoj, do ŝi marŝis, murmurante, duone vestita, kun kurbigitaj ŝultroj. Ŝi havis malnovan grensakon en kiu ŝi portis ovojn, kaŝitajn ĉe la fundo. Ne estis multaj, sed ovoj altiĝas en prezo vintre. Ŝi ricevus iom da viando [kontraŭ la ovoj], iom da salita porkaĵo, iom da sukero, kaj eble iom da kafo. Eble la buĉisto donus al ŝi pecon da hepato.
  Kiam ŝi alvenis en la urbon kaj vendis ovojn, la hundoj kuŝis antaŭ la pordo. Ŝi sukcesis, akirante ĉion, kion ŝi bezonis, eĉ pli ol ŝi esperis. Poste ŝi iris al la buĉisto, kaj li donis al ŝi iom da hepato kaj hundviando.
  Por la unua fojo post longa tempo, iu parolis al ŝi amike. Kiam ŝi eniris, la buĉisto estis sola en sia butiko, ĉagrenita de la penso pri tia malsanaspekta maljunulino eliranta en tia tago. Estis tre malvarme, kaj la neĝo, kiu trankviliĝis posttagmeze, denove falis. La buĉisto diris ion pri ŝia edzo kaj filo, malbenante ilin, kaj la maljunulino rigardis lin kun milda surprizo en la okuloj. Li diris, ke se ŝia edzo aŭ filo prenus la hepaton aŭ la pezajn ostojn kun la pecoj da viando pendantaj de ili, kiujn li metis en la sakon da greno, li estus la unua, kiu vidus [lin] morti pro malsato.
  Malsategaj, ĉu? Nu, ili devis nutri. Homoj devis esti nutritaj, kaj la ĉevaloj, kiuj estis senutilaj sed eble povus esti interŝanĝitaj, kaj la kompatinda, magra bovino, kiu ne donis lakton dum tri monatoj.
  Ĉevaloj, bovinoj, porkoj, hundoj, homoj.
  La maljunulino devis hejmeniri antaŭ la mallumo, se ŝi povus. La hundoj sekvis ŝin atente, flarante la pezan sakon da greno, kiun ŝi estis ligita al sia dorso. Kiam ŝi atingis la randon de la urbo, ŝi haltis ĉe barilo kaj ligis la sakon al sia dorso per peco da ŝnuro, kiun ŝi portis en sia poŝo por tiu celo. Estis pli facila maniero porti ĝin. Ŝiaj brakoj doloris. Ŝi malfacile grimpis super barilojn, kaj iam ŝi falis kaj alteriĝis en la neĝon. La hundoj komencis ludi. Ŝi pene stariĝis, sed ŝi sukcesis. La celo de grimpi la barilon estis, ke ekzistis mallongigo tra la monteto kaj arbaro. Ŝi povus ĉirkaŭiri la vojon, sed ĝi estis mejlon pli for. Ŝi timis, ke ŝi ne povus fari tion. Kaj poste estis manĝigi la brutaron. Restis iom da fojno, iom da maizo. Eble ŝia edzo kaj filo alportus ion hejmen kiam ili alvenos. Ili foriris en la sola kaleŝo, kiun la familio Grimes havis, ŝanceliĝema maŝino kun ŝanceliĝema ĉevalo ligita al ĝi kaj du pliaj ŝanceliĝemaj ĉevaloj gvidantaj la bridojn. Ili intencis interŝanĝi la ĉevalojn kaj akiri iom da mono, se ili povus. Ili eble revenus hejmen ebriaj. Estus agrable havi ion en la domo kiam ili revenus.
  La filo havis amaferon kun virino en la distrikta sidejo, dek kvin mejlojn de ĉi tie. Ŝi estis malbona virino, severa. Unu someron, la filo alportis ŝin hejmen. Kaj ŝi kaj la filo trinkis. Jake Grimes forestis, kaj la filo kaj lia virino estris la maljunulinon kiel servistinon. Ŝi ne multe zorgis; ŝi estis kutima al tio. Kio ajn okazis, ŝi neniam diris ion ajn. Tio estis ŝia maniero interkonsenti. Ŝi sukcesis pri tio kiam ŝi estis juna knabino kun la germano, kaj de kiam ŝi edziniĝis al Jake. Tiun fojon, ŝia filo alportis sian virinon hejmen, kaj ili restis la tutan nokton, dormante kune kvazaŭ ili estus geedziĝintaj. Tio ne tro ŝokis la maljunulinon. Ŝi superis la ŝokon en frua aĝo.
  Kun dorsosako sur la dorso, ŝi pene trairis la malferman kampon, peze paŝante tra profunda neĝo, kaj atingis la arbaron. Ŝi devis grimpi malgrandan monteton. Ne estis multe da neĝo en la arbaro.
  Estis vojo, sed ĝi estis malfacile navigebla. Tuj preter la supro de la monteto, kie la arbaro estis plej densa, estis malgranda maldensejo. Ĉu iu iam pensis pri konstruado de domo tie? La maldensejo estis tiel granda kiel urba konstruloko, sufiĉe granda por domo kaj ĝardeno. La pado kuris laŭlonge de la maldensejo, kaj kiam ŝi atingis ĝin, la maljunulino sidiĝis por ripozi ĉe la piedo de arbo.
  Estis stulte. Estis agrable trankviliĝi, ŝia dorsosako premita kontraŭ la arbotrunko, sed kion pri releviĝi? Ŝi maltrankviliĝis pri tio momente, poste fermis la okulojn.
  Ŝi certe dormis jam de kelka tempo. Kiam oni estas tiel malvarma, ne fariĝas pli malvarme. La tago iom varmiĝis, kaj la neĝo falis pli forte ol iam ajn. Poste, post iom da tempo, la vetero pliboniĝis. La luno eĉ aperis.
  Sinjorinon Grimes sekvis en la urbon kvar hundoj de Grimes, ĉiuj altaj, maldikaj uloj. Viroj kiel Jake Grimes kaj lia filo ĉiam tenas hundojn ĝuste tiajn. Ili piedbatas ilin kaj insultas ilin, sed ili restas. La hundoj de Grimes devis serĉi manĝaĵon por ne malsati, kaj ili faris tion dum la maljunulino dormis kun la dorso kontraŭ arbo ĉe la rando de la maldensejo. Ili ĉasis kuniklojn en la arbaro kaj ĉirkaŭaj kampoj kaj kaptis tri pliajn farmhundojn.
  Post iom da tempo, ĉiuj hundoj revenis al la maldensejo. Io agitis ilin. Noktoj kiel ĉi tiuj - malvarmaj, klaraj kaj lunlumitaj - ion faras al hundoj. Eble iu malnova instinkto, heredita de la tempo kiam ili estis lupoj kaj vagadis tra la arbaro en grupoj dum vintraj noktoj, revenis.
  La hundoj en la maldensejo kaptis du aŭ tri kuniklojn antaŭ la maljunulino, kaj ilia tuja malsato estis satigita. Ili komencis ludi, kurante en rondoj ĉirkaŭ la maldensejo. Ili kuris en rondo, la nazo de ĉiu hundo tuŝante la voston de la sekva. En la maldensejo, sub la neĝokovritaj arboj kaj la vintra luno, ili prezentis strangan bildon, kurante silente en rondo farita de ilia kurado en la mola neĝo. La hundoj ne faris sonon. Ili kuris kaj kuris en rondo.
  Eble la maljunulino vidis ilin fari tion antaŭ ol ŝi mortis. Eble ŝi vekiĝis unu- aŭ du fojojn kaj rigardis la strangan spektaklon per siaj malklaraj, maljunaj okuloj.
  Ŝi ne estus tre malvarma nun, ŝi nur ŝatus dormi. La vivo daŭras. Eble la maljunulino freneziĝis. Ŝi eble revis pri sia virgeco kun germano, kaj antaŭ tio, kiam ŝi estis infano, kaj antaŭ ol ŝia patrino forlasis ŝin.
  Ŝiaj sonĝoj ne povis esti tre agrablaj. Ne multaj agrablaj aferoj okazis al ŝi. De tempo al tempo, unu el la hundoj de Grimes forlasis la kurcirklon kaj haltis antaŭ ŝi. La hundo klinis sian muzelon al ŝi. Ĝia ruĝa lango ekbrilis.
  Kuri kun la hundoj povus esti ia mortceremonio. Eble la praa lupa instinkto de la hundoj, vekita de la nokto kaj la kurado, timigis ilin.
  "Ni ne plu estas lupoj. Ni estas hundoj, servistoj de homoj. Vivu, viro. Kiam homoj mortas, ni denove fariĝas lupoj."
  Kiam unu el la hundoj venis al la loko, kie la maljunulino sidis kun la dorso kontraŭ la arbo kaj premis sian nazon al ŝia vizaĝo, li ŝajnis kontenta kaj [reiris] por kuri kun la aro. Ĉiuj hundoj de Grimes faris tion iam vespere antaŭ ol ŝi mortis. Tar Moorhead eksciis ĉion pri tio poste, kiam li fariĝis viro, ĉar unu vintran nokton en la arbaro li vidis aron da hundoj kondutantaj [ĝuste] tiel. La hundoj atendis lian morton, kiel ili atendis la maljunulinon tiun nokton kiam li estis infano, [sed] kiam tio okazis al li, li estis juna viro kaj tute ne intencis morti.
  La maljunulino mortis kviete kaj pace. Kiam ŝi mortis, kaj kiam unu el la hundoj de Grimes alproksimiĝis al ŝi kaj trovis ŝin mortinta, ĉiuj hundoj ĉesis kuri.
  Ili kolektiĝis ĉirkaŭ ŝi.
  Nu, ŝi nun estis mortinta. Ŝi manĝigis la hundojn de Grimes kiam ŝi vivis, sed kio nun?
  Sur ŝia dorso kuŝis dorsosako, sako da greno enhavanta pecon da salita porkaĵo, la hepaton, kiun la buĉisto donis al ŝi, hundviandon kaj supostojn. La urba buĉisto, subite superfortita de kompato, peze ŝarĝis ŝian sakon da greno. Por la maljunulino, ĝi estis granda ŝarĝo.
  Nun estas granda kaptaĵo por la hundoj.
  Unu el la hundoj de Grimes subite saltis el la homamaso kaj komencis tiri la gregon sur la dorso de la maljunulino. Se la hundoj vere estus lupoj, unu el ili estus la gregestro. Kion li faris, tiel faris ankaŭ ĉiuj aliaj.
  Ĉiuj enŝovis siajn dentojn en la sakon da greno, kiun la maljunulino ligis al sia dorso per ŝnuroj.
  La korpo de la maljunulino estis trenita en malferman maldensejon. Ŝia eluzita, malnova robo rapide deŝiriĝis de ŝiaj ŝultroj. Kiam ŝi estis trovita unu aŭ du tagojn poste, la robo estis deŝirita de ŝia korpo ĝis ŝiaj koksoj, sed la hundoj ne tuŝis ŝin. Ili elŝovis iom da viando el sako da greno, kaj tio estis ĉio. Kiam ŝi estis trovita, ŝia korpo estis frostigita, ŝiaj ŝultroj tiel mallarĝaj kaj ŝia korpo tiel malforta, ke en morto, ĝi similis al tiu de juna knabino.
  Tiaj aferoj okazis en urboj de la Mezokcidento, sur bienoj tuj ekster la urbo, kiam Tar Moorhead estis knabo. Kunikloĉasisto trovis la korpon de la maljunulino kaj lasis ĝin sola. Io - la ronda pado tra la malgranda neĝokovrita maldensejo, la kvieto de la loko, la loko kie hundoj ĉikanis la korpon, provante eltiri sakon da greno aŭ disŝiri ĝin - io timigis la viron, kaj li rapidis for en la urbon.
  Gudro estis sur Ĉefstrato kun sia frato Johano, kiu liveris la ĉiutagajn gazetojn al vendejoj. Estis preskaŭ nokto.
  La ĉasisto eniris nutraĵvendejon kaj rakontis sian historion. Poste li iris al feraĵvendejo kaj apoteko. La viroj komencis kolektiĝi sur la trotuaroj. Poste ili moviĝis laŭ la vojo al loko en la arbaro.
  Kompreneble, John Moorehead devus esti daŭriginta sian gazetdistribuan negocon, sed li ne faris tion. Ĉiuj direktiĝis al la arbaro. La enterigisto kaj la urba marŝalo iris. Pluraj viroj suriris ĉaron kaj rajdis al kie la pado disbranĉiĝis de la vojo, sed la ĉevaloj ne estis bone hufumitaj kaj glitis sur la glitiga surfaco. Ili havis ne pli bonan tempon ol tiuj, kiuj piediris.
  La urba marŝalo estis granda viro, kies kruro estis vundita dum la Usona Enlanda Milito. Li portis pezan bastonon kaj lamis rapide laŭ la vojo. John kaj Tar Moorhead sekvis ilin proksime, kaj dum ili antaŭeniris, aliaj knaboj kaj viroj aliĝis al la homamaso.
  Kiam ili atingis la lokon, kie la maljunulino deturniĝis de la vojo, jam estis mallume, sed la luno leviĝis. La marŝalo pensis, ke eble okazis murdo. Li daŭre pridemandis la ĉasiston. La ĉasisto marŝis kun fusilo super la ŝultro, sia hundo ĉe siaj kalkanoj. Ne ofte kunikloĉasisto havas la ŝancon esti tiel videbla. Li plene utiligis ĝin, gvidante la procesion kun la urba marŝalo. "Mi ne vidis vundojn. Ŝi estis juna knabino. Ŝia vizaĝo estis kaŝita en neĝo. Ne, mi ne konis ŝin." La ĉasisto ne vere atente rigardis la korpon. Li timis. Ŝi povus esti murdita, aŭ iu povus esti saltinta el malantaŭ arbo kaj mortiginta lin. En la arbaro, malfrue vespere, kiam la arboj estas nudaj kaj la tero estas kovrita de blanka neĝo, kiam ĉio estas kvieta, io stranga rampas super la korpo. Se io stranga aŭ supernatura okazis en la najbara malliberejo, oni pensas pri kiel eliri de tie kiel eble plej rapide.
  Amaso da viroj kaj knaboj atingis la lokon, kie la maljunulino transiris la kampon, kaj sekvis la marŝalon kaj la ĉasiston supren laŭ la malgranda deklivo en la arbaron.
  Tar kaj John Moorehead silentis. John havis stakon da paperoj pendantaj trans sian ŝultron en sia saketo. Kiam li revenus al la urbo, li devus daŭrigi la disdonadon de siaj paperoj antaŭ ol iri hejmen por vespermanĝo. Se Tar irus kun li, kiel John sendube jam decidis, ili ambaŭ malfruus. Aŭ la patrino de Tar aŭ lia fratino devus varmigi ilian vespermanĝon.
  Nu, ili ja havus historion por rakonti. La knabo ne ofte havis tian ŝancon. Feliĉe, ili hazarde estis en la nutraĵvendejo kiam la ĉasisto eniris. La ĉasisto estis kampara knabo. Nek knabo iam antaŭe vidis lin.
  Nun la amaso da viroj kaj knaboj atingis la maldensejon. Mallumo falas rapide en tiaj vintraj noktoj, sed la plenluno ĉion klarigis. Du el la knaboj de Moorehead staris apud la arbo sub kiu la maljunulino mortis.
  Ŝi ne aspektis maljuna, kuŝante tie, frostiĝinta, [ne] en ĉi tiu lumo. Unu el la viroj turnis ŝin en la neĝo, kaj Tar vidis ĉion. Lia korpo tremis, same kiel tiu de lia frato. Eble estis la malvarmo.
  Neniu el ili iam antaŭe vidis virinan korpon. Eble la neĝo algluiĝanta al ŝia frostiĝinta karno igis ŝin tiel blanka, tiel marmorsimila. Neniu virino venis kun la kompanio el la urbo, sed unu el la viroj, la urba forĝisto, deprenis lian mantelon kaj kovris lin per ŝi. Poste li levis ŝin kaj ekiris al la urbo, la aliaj silente sekvis. Tiam, neniu sciis kiu ŝi estis.
  Gudro vidis ĉion, vidis la rondan [trakon] sur la neĝo, kvazaŭ miniaturan hipodromon, kie la hundoj havis randojn, vidis kiel konfuzitaj la homoj estis, vidis la blankajn nudajn junajn ŝultrojn, aŭdis la flustritajn komentojn de la viroj.
  La viroj estis simple konfuzitaj. Ili portis la kadavron al la enterigisto, kaj kiam la forĝisto, la ĉasisto, la marŝalo kaj kelkaj aliaj eniris, ili fermis la pordon. Se Dick Moorehead estus tie, li eble povus eniri kaj vidi kaj aŭdi ĉion, sed la [du] Moorehead-knaboj ne povis.
  Gudro iris kun sia frato Johano por disdoni [la reston de] la paperoj, kaj kiam ili revenis hejmen, estis Johano kiu rakontis la historion.
  Tar silentis kaj frue kuŝiĝis. Eble li ne estis kontenta pri la maniero kiel Johano rakontis la historion.
  Poste, en la urbo, li certe aŭdis aliajn fragmentojn de la rakonto de la maljunulino. Li memoris ŝian preterpason apud la domo Moorhead dum li estis malsana. La sekvan tagon, ŝi estis identigita, kaj enketo estis lanĉita. Ŝia edzo kaj filo estis trovitaj ie kaj alportitaj al la urbo. Oni provis ligi ilin al la morto de la virino, sed tio ne funkciis. Ili havis sufiĉe bonan alibion.
  Sed la urbo estis kontraŭ ili. Ili devis eskapi. Tar neniam aŭdis kien ili iris.
  Li memoris nur la scenon tie, en la arbaro, la virojn starantajn ĉirkaŭe, nudan knabinon kuŝantan vizaĝmalsupren en la neĝo, la cirklon formitan de la kurantaj hundoj, kaj la klaran, malvarman vintran ĉielon supre. Blankaj fragmentoj de nuboj ŝvebis trans la ĉielon, kuregante trans la malgrandan malferman spacon inter la arboj.
  La arbara sceno, nekonata al Tara, fariĝis la bazo por rakonto, kiun la infano ne povis kompreni kaj kiu postulis komprenon. Dum longa tempo, la fragmentoj devis esti malrapide kunmetitaj.
  Io okazis. Kiam Tar estis juna viro, li iris labori sur germana bieno. Estis dungita knabino, kaj ŝi timis sian dunganton. La edzino de la farmisto malamis ŝin.
  Tar vidis ion en ĉi tiu loko. Unu pli postan vintran nokton, en klara lunlumita nokto, li havis duonmalluman, misteran aventuron kun hundoj en la arbaro. Kiam li estis knablernanto, en somera tago, li kaj amiko promenis laŭ rivereto kelkajn mejlojn ekster la urbo kaj alvenis al domo, kie loĝis maljunulino. Ekde ŝia morto, la domo estis dezerta. La pordoj estis elŝiritaj de siaj ĉarniroj, la lanternoj en la fenestroj estis ĉiuj rompitaj. Dum la knabo kaj Tar staris sur la vojo proksime al la domo, du hundoj elkuris el ĉirkaŭ la angulo de la domo - sendube nur devagaj farmhundoj. La hundoj estis altaj, maldikaj uloj; ili alproksimiĝis al la barilo kaj rigardis atente la knabojn starantajn sur la vojo.
  Tiu tuta rakonto, la rakonto pri la morto de la maljunulino, estis kiel muziko aŭdata de malproksime por Tar dum li pli aĝiĝis. La notoj devis esti kolektitaj malrapide, unu post la alia. Io devis esti komprenita.
  La mortinta virino estis unu el tiuj, kiuj nutras [bestojn]. Ekde infanaĝo, ŝi nutris bestojn: homojn, bovinojn, kokojn, porkojn, ĉevalojn, hundojn. Ŝi pasigis sian vivon nutrante ĉiuspecajn [bestojn]. Ŝia sperto kun sia edzo estis pure besta sperto. Havi infanojn estis besta sperto por ŝi. Ŝia filino mortis en la infanaĝo, kaj ŝi ŝajne havis neniun homan rilaton kun sia sola filo. Ŝi nutris lin kiel ŝi nutris sian edzon. Kiam ŝia filo plenkreskiĝis, li alportis virinon hejmen, kaj la maljunulino nutris ilin sen diri vorton. En la nokto de sia morto, ŝi rapidis hejmen, portante manĝaĵon por la bestoj sur sia korpo.
  Ŝi mortis en maldensejo en la arbaro kaj eĉ post la morto daŭre nutris la bestojn - hundojn, kiuj forkuris el la urbo post ŝiaj kalkanoj.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO XIII
  
  Io ĝenis Tar-on jam delonge. En la somero de lia dektria jaro, la situacio plimalboniĝis. Lia patrino ne sentis sin bone jam delonge, sed tiun someron ŝi ŝajnis pliboniĝi. [Tar nun vendis la gazetojn, ne John], sed tio ne daŭris longe. Ĉar lia patrino ne estis tre bone kaj havis aliajn pli junajn infanojn, kiuj ne rapidis, ŝi ne povis atenti [Tar-on] multe.
  Post la tagmanĝo, li kaj Jim Moore iris en la arbaron. Iafoje ili simple mallaboremis, iafoje ili iris fiŝkapti aŭ naĝi. Laŭlonge de la rivereto, farmistoj laboris en siaj kampoj. Kiam ili iris naĝi ĉe loko nomata "Mama Culver's Hole" (La Truo de Panjo Culver), aliaj knaboj el la urbo venis. Junuloj iafoje promenis tra la kampoj al la rivereto. Estis unu junulo, kiu havis konvulsiojn. Lia patro estis la urba forĝisto [kiu portis la mortintinon el la arbaro]. Li naĝis kiel ĉiuj aliaj, sed iu devis gardi lin [ĉiam]. Iun tagon, li havis konvulsion en la akvo kaj oni devis eltiri lin por malhelpi lin droni. Tar vidis ĝin, vidis la nudan viron kuŝantan sur la bordo de la rivereto, vidis la strangan rigardon en liaj okuloj, la strangajn skuajn movojn de liaj kruroj, brakoj kaj korpo.
  La viro murmuris vortojn, kiujn Tar ne povis kompreni. Ĝi povus esti kiel malbona sonĝo, kiun oni foje havas nokte. Li nur rigardis momenton. Baldaŭ la viro stariĝis kaj vestiĝis. Li malrapide marŝis trans la kampon, kun la kapo malsupren, kaj sidiĝis, apogante sian dorson kontraŭ arbon. Kiel pala li estis.
  Kiam la pli aĝaj knaboj kaj junuloj alvenis al la banejo, Tar kaj Jim Moore ekkoleris. Pli aĝaj knaboj en tiaj lokoj ŝatas elverŝi sian koleron sur la pli junajn. Ili ĵetas koton sur la korpojn de la knabetoj post kiam ili eliras el la banejo parte vestitaj. Kiam li kaptas vin, vi devas iri kaj lavi vin denove. Iafoje ili faras tion dekojn da fojoj.
  Tiam ili kaŝas viajn vestojn aŭ trempas ilin en akvo kaj ligas nodojn en vian ĉemizmanikon. Kiam vi volas vesti vin kaj foriri, vi ne povas.
  [Delikata grupo - knaboj el malgranda urbo - kelkfoje.]
  Ili prenas ĉemizmanikon kaj trempas ĝin en la akvon. Poste ili ligas streĉan nodon kaj tiras per sia tuta forto, malfaciligante por la knabo malligi. Se li devas provi, la pli aĝaj knaboj en la akvo ridas kaj krias. Estas kanto pri ĝi, plena de vortoj pli malbonaj ol vi aŭdus en iu ajn ĉevalstalo. "Manĝu bovaĵon," krias la pli aĝaj knaboj. Poste ili laŭte kriegas kanton. La tuta afero sonoras per tio. Ĝi ne estas ia fantazia kantado.
  Kio ĝenis Tara-n, ankaŭ ĝenis Jim Moore-n. Iafoje, kiam ili estis solaj en la arbaro, apud la rivereto malantaŭ sia kutima naĝejo, ili eniris kune. Poste ili eliris kaj kuŝis nudaj sur la herbo apud la rivereto en la suno. Estis agrable.
  [Tiam] ili komencis paroli pri tio, kion ili aŭdis en la lernejo inter la junuloj ĉe la banejo.
  "Supozu, ke vi iam havos ŝancon renkonti knabinon, kio do?" Eble knabinetoj irantaj hejmen de la lernejo kune, sen knaboj, parolas same.
  "Ho, mi ne havos tiun ŝancon. Mi verŝajne timus, ĉu ne vi?"
  "Mi kredas, ke vi povas venki vian timon. Ni iru."
  Vi povas paroli kaj pensi pri multaj aferoj, kaj poste, kiam vi revenas hejmen al via patrino kaj fratino, ŝajnas ke ĝi ne gravas multe. Se vi havus ŝancon kaj farus ion, ĉio povus esti malsama.
  Iafoje, kiam Tar kaj Jim kuŝis tiel sur la bordo de la rivereto, unu el ili tuŝis la korpon de la alia. Estis stranga sento. Kiam tio okazis, ili ambaŭ saltis kaj komencis kuri. Pluraj junaj arboj kreskis laŭlonge de la rivereto en tiu direkto, kaj ili grimpis supren laŭ la arboj. La arboj estis malgrandaj, glataj kaj sveltaj, kaj la knaboj ŝajnigis esti simioj aŭ iu alia sovaĝa besto. Ili daŭrigis tion dum longa tempo, ambaŭ agante tute freneze.
  Iun tagon, dum ili faris tion, viro alproksimiĝis, kaj ili devis kuri kaj kaŝi sin en la arbustoj. Ili estis en malvasta spaco kaj devis resti proksime unu al la alia. Post kiam la viro foriris, ili tuj iris preni siajn vestojn, ambaŭ sentante sin strange.
  Strange pri kio? Nu, kion vi diras? Ĉiuj knaboj estas tiaj iam.
  Estis knabo, kiun Jim kaj Tar konis, kiu havis la kuraĝon fari ion ajn. Iun tagon, li estis kun knabino kaj ili eniris garbejon. La patrino de la knabino vidis ilin eniri kaj sekvis ŝin. La knabino ricevis vipon. Nek Tar nek Jim pensis, ke io vere okazis, sed la knabo diris, ke ĝi okazis. Li fanfaronis pri tio. "Ne estas la unua fojo."
  Tia babilado. Gudro kaj Jim pensis, ke la knabo mensogas. "Ĉu vi opinias, ke li ne havus la kuraĝon?"
  Ili parolis pri ĉi tiuj aferoj pli ol ili volis. Ili ne povis sin deteni. Kiam ili parolis tro multe, ili ambaŭ sentis sin malkomforte. Do kiel oni lernos ion ajn? Kiam viroj parolas, oni aŭskultas kiel eble plej multe. Se viroj vidas vin ĉirkaŭe, ili diros al vi foriri.
  Tar vidis aferojn dum liverado de paperoj al domoj vespere. Viro alvenus kun ĉevalo kaj ĉaro kaj atendus ĉe certa loko sur malluma strato, kaj post iom da tempo, virino aliĝus al li. La virino estis edziniĝinta, kaj ankaŭ la viro. Antaŭ ol la virino alvenis, la viro tiris la flankajn kurtenojn de sia kaleŝo. Ili forveturis kune.
  Tar sciis, kiuj ili estas, kaj post iom da tempo, la viro komprenis, ke li scias. Iun tagon, li renkontis Tar sur la strato. La viro haltis kaj aĉetis gazeton. Poste li staris kaj rigardis Tar, kun la manoj en la poŝoj. Ĉi tiu viro havis grandan bienon kelkajn mejlojn ekster la urbo, kie loĝis lia edzino kaj infanoj, sed li pasigis preskaŭ sian tutan tempon en la urbo. Li estis aĉetanto de agrikulturaj produktoj kaj transportis ilin al proksimaj urboj. La virino, kiun Tar vidis eniri la ĉaron, estis la edzino de la komercisto.
  La viro premis kvin-dolaran bileton en la manon de Tara. "Mi opinias, ke vi scias sufiĉe por silenti," li diris. Tio estis ĉio.
  Dirinte tion, la viro trankviliĝis kaj foriris. Tara neniam havis tiom da mono, neniam havis monon, kiun ŝi ne atendis klarigi. Tio estis facila maniero akiri ĝin. Kiam ajn unu el la Moorehead-infanoj gajnis monon, ili donis ĝin al sia patrino. Ŝi neniam petis ion tian. Tio ŝajnis natura.
  Gudro aĉetis al si dolĉaĵojn valorajn je kvarono de dolaro kaj pakon da cigaredoj "Sweet Caporal". Li kaj Jim Moore iam provus fumi ilin, kiam ili estus en la arbaro. Poste li aĉetis elegantan kravaton por kvindek cendoj.
  Ĉio estis en ordo. Li havis iom pli ol kvar dolarojn en sia poŝo. Li ricevis sian monreston en arĝentaj dolaroj. Ernest Wright, kiu posedis malgrandan hotelon en la urbo, ĉiam staris antaŭ sia gastejo kun fasko da arĝentaj dolaroj en la mano, vetludante per ili. Ĉe la foiro aŭtune, kiam multaj trompistoj el ekster la urbo venis al la foiro, ili starigis vetludbudojn. Oni povis gajni bastonon per ringo, aŭ oran horloĝon, aŭ revolveron elektante la ĝustan numeron sur rado. Estis multaj tiaj lokoj. Iun tagon, Dick Moorehead, senlabora, ricevis laboron ĉe unu el ili.
  En ĉiuj ĉi tiuj lokoj, stakoj da arĝentaj dolaroj estis stakigitaj en videblaj lokoj. Dick Moorhead diris, ke farmisto aŭ dungito havis tiom da ŝanco gajni monon kiom neĝbulo en infero.
  Estis agrable vidi stakon da arĝentaj dolaroj, tamen, kaj estis agrable vidi Ernest Wright tinti arĝentajn dolarojn en siaj manoj dum li staris sur la trotuaro antaŭ sia hotelo.
  Estis agrable, ke Tar havis kvar grandajn arĝentajn dolarojn, pri kiuj li ne sentis bezonon klarigi. Ili simple alteriĝis en lian manon, kvazaŭ el la ĉielo. Bombonoj, kiujn li povus manĝi, cigaredoj, kiujn li kaj Jim Moore provos fumi iam baldaŭ. Nova kravato estus iom ĝena. Kie li dirus al la aliaj hejme, ke li akiris ĝin? Plej multaj knaboj de lia aĝo en la urbo neniam ricevis kvindek-cendajn kravatojn. Dick neniam ricevis pli ol du novajn jare - kiam estis GAR-kongreso aŭ io simila. Tar povus diri, ke li trovis ĝin, kaj li ankaŭ trovis kvar arĝentajn dolarojn. Tiam li povus doni la monon al sia patrino kaj forgesi pri ĝi. Estis bone havi la pezajn arĝentajn dolarojn en sia poŝo, sed ili venis al li laŭ stranga maniero. Arĝento estis multe pli agrable havi ol biletoj. Ĝi sentiĝis kiel pli.
  Kiam viro estas edziĝinta, vi vidas lin kun sia edzino kaj ne pensas pri tio, sed estas tia viro atendanta en ĉaro sur flanka strato, kaj tiam venas virino, provante ŝajnigi, ke ŝi vizitos iun najbaron - jam estas vespero, la vespermanĝo finiĝis, kaj ŝia edzo revenis al sia butiko. Tiam la virino rigardas ĉirkaŭen kaj rapide grimpas en la ĉaron. Ili forveturas, tirante la kurtenojn.
  Multaj Madame Bovary en usonaj urboj - kio!
  Tar volis rakonti al Jim Moore pri tio, sed li ne kuraĝis. Estis ia interkonsento inter li kaj la viro, de kiu li prenis la kvin dolarojn.
  La virino sciis, ke li sciis same bone kiel la viro. Li eliris el la strateto, nudpiede, silente, kun stako da paperoj sub la brako, kaj kuris rekte al ili.
  Eble li faris ĝin intence.
  La edzo de la virino prenis la matenan gazeton en sia vendejo, kaj la posttagmezan gazeton oni liverigis al lia hejmo. Estis amuze eniri lian vendejon poste kaj vidi lin tie, parolante kun iu viro kiu sciis nenion, Tar, nur infano kiu sciis tiom multe.
  Do kion li sciis?
  La problemo estas, ke tiaj aferoj igas knabon pensi. Vi volas vidi multon, kaj kiam vi faras tion, ĝi ekscitas vin kaj preskaŭ igas vin bedaŭri, ke vi ne vidis ĝin. La virino, kiam Tar alportis la gazeton hejmen, nenion montris. Ŝi estis tute superfortita.
  Kial ili malaperis tiel? La knabo scias, sed li ne scias. Se Tar povus nur diskuti tion kun John aŭ Jim Moore, tio estus trankviliĝo. Oni ne povas paroli pri tiaj aferoj kun iu ajn en sia familio. Oni devas eliri.
  Tar vidis ankaŭ aliajn aferojn. Win Connell, kiu laboris ĉe la apoteko de Carey, edziĝis al sinjorino Gray post la morto de ŝia unua edzo.
  Ŝi estis pli alta ol li. Ili luis domon kaj meblis ĝin per la mebloj de ŝia unua edzo. Unu vesperon, kiam pluvis kaj estis mallume, nur ĉirkaŭ la sepa horo, Tar liveris gazetojn malantaŭ ilian domon, kaj ili forgesis fermi la rulkurtenojn sur la fenestroj. Neniu el ili portis ion ajn, kaj li ĉasis ŝin ĉien. Mi neniam pensis, ke plenkreskuloj povus konduti tiel.
  Gudro estis en strateto, ĝuste kiel li estis tiam, kiam li vidis la homojn en la ĉaro. Trairi stratetojn ŝparas tempon [liverante dokumentojn] kiam la trajno malfruas. Li staris tenante siajn paperojn sub sia mantelo por ke ili ne malsekiĝu, kaj apud li estis du plenkreskuloj, kiuj kondutis tiel.
  Estis ia salono kaj ŝtuparo kondukanta supren, kaj poste pluraj pliaj ĉambroj sur la teretaĝo, kiuj tute ne havis lumon.
  La unua afero, kiun Tar vidis, estis virino kuranta tiel, nuda, trans la ĉambron, kaj ŝia edzo sekvanta ŝin. Tio ridigis Tar-on. Ili aspektis kiel simioj. La virino kuris supren, kaj li sekvis ŝin. Poste ŝi reiris malsupren. Ili kaŝiĝis en malhelajn ĉambrojn, kaj poste eliris denove. Iafoje li kaptis ŝin, sed ŝi certe estis glitiga. Ŝi eskapis ĉiufoje. Ili daŭre faris ĝin kaj daŭre faris ĝin. Estis tiel freneze vidi. Estis sofo en la ĉambro, kiun Tar rigardis, kaj tuj kiam ŝi sidiĝis, li estis antaŭe. Li metis siajn manojn sur la dorson de la sofo kaj saltis de. Oni ne pensus, ke [drogvendisto] povus fari tion.
  Tiam li postkuris ŝin en unu el la mallumaj ĉambroj. Tar atendis kaj atendis, sed ili ne aperis.
  Ulo kiel Win Connell devis labori en la vendejo post la vespermanĝo. Li vestiĝis kaj iris tien. Homoj eniris por receptoj, eble cigaro. Win staris malantaŭ la vendotablo kaj ridetis. "Ĉu estas io alia? Kompreneble, se io estas nekontentiga, bonvolu redoni ĝin. Ni klopodas plaĉi."
  Gudro forlasas la vojon, alvenas por vespermanĝo pli malfrue ol iam ajn, por preterpasi la apotekon de Carey kaj ensalti por vidi Win tie, kiel iu ajn alia viro, farante tion, kion li faris ĉiam, ĉiutage. Kaj antaŭ malpli ol horo...
  Win ankoraŭ ne estis tiel maljuna, sed li jam estis kalva.
  La mondo de la maljunuloj iom post iom malfermiĝas al la knabo portanta siajn paperojn. Kelkaj el la maljunuloj ŝajnis posedi grandan dignon. Aliaj ne. Knaboj samjaraĝaj kiel Tara havis sekretajn malvirtojn. Kelkaj knaboj en la banejo faris aferojn, diris aferojn. Kiam viroj maljuniĝas, ili fariĝas sentimentalaj pri la malnova banejo. Ili memoras nur la agrablajn aferojn, kiuj okazis. Ekzistas ruzo de la menso, kiu igas iun forgesi [malagrablajn] aferojn. Tio estas plej bona. Se vi povus vidi la vivon klare kaj rekte, vi eble ne povus vivi.
  Knabo vagas tra la urbo, plena de scivolemo. Li scias, kie estas la malbonaj hundoj, ke homoj parolas afable al li. Estas malsanoj ĉie. Oni nenion povas eltiri el ili. Se la gazeto malfruas unu horon, ili murmuregas kaj plendas al vi. Kio diable? Vi ne funkciigas la fervojon. Se la trajno malfruas, ĝi ne estas via kulpo.
  Ĉi tiu Vin Connell faras ĝin. Tar foje ridis pri ĝi nokte en la lito. Kiom da aliaj homoj faris ĉiaspecajn petolaĵojn malantaŭ la rulkurtenoj de siaj domoj? En iuj domoj, viroj kaj virinoj konstante kverelis. Tar iris laŭ la strato kaj, malfermante la pordegon, eniris la korton. Li estis metonta la gazeton sub la malantaŭan pordon. Kelkaj homoj volis ĝin tie. Dum li promenis ĉirkaŭ la domo, la sonoj de kverelo aŭdiĝis interne. "Mi ankaŭ ne faris ĝin. Vi estas mensogulo. Mi forblovos vian diablan kapon. Provu ĝin unufoje." La malalta, grumbla voĉo de viro, la akra, tranĉanta voĉo de kolera virino.
  Tar frapis la malantaŭan pordon. Eble estis la nokto de lia monkolekto. Kaj la viro kaj la virino alproksimiĝis al la pordo. Ili ambaŭ pensis, ke eble temas pri najbaro kaj ke ili estis kaptitaj en kverelo. ["Nu, temas nur pri knabo."] Kiam ili vidis, estis nur esprimo de trankviliĝo sur la vizaĝoj de [Smol]. La viro pagis Tar per grumblo. "Vi malfruis dufoje ĉi-semajne. Mi volas mian gazeton ĉi tie kiam mi revenos hejmen."
  La pordo klakfermiĝis, kaj Tar paŭzis momenton. Ĉu ili rekomencos kvereli? Jes. Eble ili ĝuis ĝin.
  Noktaj stratoj de domoj kun fermitaj rulkurtenoj. Viroj eliras el siaj ĉefpordoj por iri al la urbocentro. Ili iris al belecsalonoj, la apoteko, la barbiro, aŭ la tabakvendejo. Tie ili sidis, foje fanfaronante, foje simple silente. Dick Moorehead ne kverelis kun sia edzino, sed tamen, estis unu afero hejme kaj alia kiam li estis ekstere por vespera promenado inter la viroj. Tar ŝteliris tra la grupoj dum lia patro parolis. Li ŝteliris eksteren sufiĉe rapide. Hejme, Dick devis kanti sufiĉe mallaŭte. Tar scivolis kial. Ne estis ĉar Mary Moorehead riproĉis lin.
  En preskaŭ ĉiu domo, kiun li vizitis, aŭ viro aŭ virino regis. En la urbocentro, inter aliaj viroj, [la viro] ĉiam provis krei la impreson, ke [li] estas la estro. "Mi diris al mia maljunulino: 'Rigardu,' mi diris, 'Faru tion kaj tion.' Mi vetas, ke ŝi faris ĝin."
  
  Ĉu vi faris ĝin? Plejparto de la domoj, kiujn Tar vizitis, estis la samaj kiel tiuj de la Moorehead-oj - la virinoj estis fortaj. Iafoje ili regis per amaraj vortoj, iafoje per larmoj, iafoje per silento. Silento estis la kutimo de Mary Moorehead.
  OceanofPDF.com
  PARTO IV
  
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO XIV
  
  JEN ESTIS _ Knabino, samjara kiel Tara, venis viziti la domon de Kolonelo Farley sur Maumee Street. La strato kuris malantaŭ la domo de Farley kaj finiĝis ĉe la urba tombejo. Farley Place estis la antaŭlasta domo sur la strato, malnova [ŝanceliĝema] domo kie loĝis la Thompson-oj.
  La domo de la Farley estis granda kaj havis kupolon supre. Antaŭ la domo, fronte al la vojo, estis malalta heĝo, kaj flanke estis pomarbejo. Preter la fruktoĝardeno staris granda ruĝa garbejo. Ĝi estis unu el la plej luksaj posedaĵoj en la urbo.
  La familio Farley ĉiam estis afabla al Tar post kiam li komencis vendi gazetojn, sed li ne vidis ilin ofte. Kolonelo Farley servis en la milito, kiel la patro de Tar, kaj estis edziĝinta viro kiam li aliĝis. Li havis du filojn, ambaŭ studantaj en universitato. Poste ili foriris loĝi en iu urbo kaj certe riĉiĝis. Kelkaj diris, ke ili edziĝis al riĉaj virinoj. Ili sendis monon hejmen al la kolonelo kaj lia edzino, multe da ĝi. La kolonelo estis advokato, sed li ne havis multan praktikon - li nur ŝercis, kolektante pensiojn por ekssoldatoj kaj similaj. Foje li restis for de sia oficejo la tutan tagon. Tar vidis lin sidi sur la verando, legante libron. Lia edzino kudris. Ŝi estis malalta kaj dika. Kiam li kolektis la monon por la gazeto, la kolonelo ĉiam donis al Tar ekstran kvincendan moneron. Tiaj homoj, Tar pensis, estas bonaj.
  Alia maljuna paro loĝis kun ili. La viro prizorgis ilian kaleŝon kaj veturigis la kolonelon kaj lian edzinon dum belaj tagoj, dum la virino kuiris kaj faris mastrumadon. Ĝi estis sufiĉe komforta hejmo, pensis Tar.
  Ili malmulte similis al la Thompson-oj, kiuj loĝis preter ili sur la strato tuj ene de la tombejaj pordegoj.
  La Thompson-familio estis forta teamo. Ili havis tri plenkreskajn filojn kaj knabinon samjara kiel Tara. Tara preskaŭ neniam vidis la maljunan estron Thompson aŭ la knabojn. Ĉiusomere ili iris al la cirko aŭ la strata foiro. Iam ili havis ŝtopitan balenon en ŝarĝvagono.
  Ili ĉirkaŭis ĝin per kanvaso, iris tra urboj kaj postulis dek cendojn por rigardi ĝin.
  Kiam ili estis hejme, la Thompson-oj, patro kaj filoj, kutimis pasigi tempon en drinkejoj kaj fanfaroni. Maljuna Estro Thompson ĉiam havis multe da mono, sed li igis siajn virinojn vivi kiel hundoj. Lia maljunulino neniam havis novan robon kaj aspektis tute eluzita, dum la maljunulo kaj la knaboj ĉiam paŝis laŭ la Ĉefstrato. Tiun jaron, Maljuna Keith Thompson portis ĉapelon kaj ĉiam havis elegantan veŝton. Li ŝatis iri en drinkejon aŭ butikon kaj eltiri grandan rulon da biletoj. Se li havis kvincendan moneron en sia poŝo kiam li volis bieron, li neniam montris ĝin. Li elprenis dekdolaran bileton, apartigis ĝin de la granda rulo, kaj ĵetis ĝin sur la drinkejon. Kelkaj el la viroj diris, ke plejparto de la rulo konsistis el unudolaraj biletoj. La knaboj estis same, sed ili ne havis sufiĉe da mono por paŝi ĉirkaŭe. La maljunulo konservis ĉion por si mem.
  La knabino, kiu vizitis la familion Farley tiun someron, estis la filino de ilia filo. Ŝia patro kaj patrino foriris al Eŭropo, do ŝi planis resti ĝis ilia reveno. Tar aŭdis pri tio antaŭ ol ŝi alvenis - tiaj aferoj rapide disvastiĝas tra la urbo - kaj [jen li estis] ĉe la stacidomo por preni sian paperaron kiam ŝi eniris.
  Ŝi estis bone. Nu, ŝi havis bluajn okulojn kaj flavajn harojn, kaj ŝi portis blankan robon kaj blankajn ŝtrumpojn. La kolonelo, lia edzino, kaj la maljunulo veturiganta la kaleŝon renkontis ŝin ĉe la stacidomo.
  Tar ricevis siajn paperojn - la bagaĝisto ĉiam demetis ilin sur la stacidoman kajon ĉe siaj piedoj - kaj rapidis vidi ĉu li povus vendi ilin al homoj, kiuj eniras kaj eliras el la trajno. Kiam la knabino eliris - ŝi estis konfidita al la konduktoro, kiu mem [transdonis] ŝin - la kolonelo alproksimiĝis al Tar kaj petis lian gazeton. "Mi povus savi vin se vi evitas nian vojon," li diris. Li tenis la manon de la knabino. "Jen mia [nepino], fraŭlino Esther Farley," li diris. Tar ruĝiĝis. Estis la unua fojo, ke iu prezentis lin al sinjorino. Li ne sciis, kion fari, do li deprenis sian ĉapon sed diris nenion.
  La knabino eĉ ne ruĝiĝis. Ŝi nur rigardis lin.
  "Jesuo," pensis Tar. Li ne volis atendi por revidi ŝin ĝis li devos porti la gazeton al la domo de Farley la sekvan tagon, [do] li iris tien tiun posttagmezon, sed vidis nenion. La plej malbona parto estis, ke kiam li preterpasis la domon de Farley, li devis fari unu el du aferoj. La strato kondukis nenien, nur al la tombeja pordego kaj haltis, kaj li devis iri pluen en la tombejon, tra ĝi kaj trans la barilon [kaj] sur alian straton, aŭ reiri preter la domo de Farley denove. Nu, li ne volis, ke la kolonelo, lia edzino aŭ lia amatino pensu, ke li vagas ĉirkaŭe.
  La knabino tuj vekis lin. Tio estis la unua fojo, ke io simila okazis. Li revis pri ŝi nokte kaj eĉ ne kuraĝis mencii ŝin al Jim Moore. Iun tagon, Jim diris ion pri ŝi. Tar ruĝiĝis. Li devis [rapide] ŝanĝi la temon. Li ne povis elpensi ion por diri.
  [Gudro] komencis vagadi sola. Li marŝis ĉirkaŭ mejlon de la fervojaj trakoj - direkte al la malgranda urbo Greenville - poste turnis sin tra la kampoj kaj alvenis al rivereto, kiu tute ne fluis tra [lia] urbo.
  Se li volus, li povus piediri la tutan vojon ĝis Greenville. Li faris ĝin unufoje. Ĝi estis nur ok kilometroj. Estis agrable esti en urbo, kie li ne konis animon. La ĉefstrato estis duoble pli longa ol tiu en lia propra urbo. Homoj, kiujn li neniam antaŭe vidis, staris ĉe la vendejaj pordoj, strangaj homoj promenantaj sur la stratoj. Ili rigardis lin kun scivolemo en siaj okuloj. Li nun estis konata figuro en sia propra urbo, rapidanta ĉirkaŭe kun gazetoj matene kaj vespere.
  La kialo, kial li ŝatis foriri sola tiun someron, estis ĉar, kiam li estis sola, li sentis kvazaŭ li havus novan knabinon kun si. Iafoje, kiam li prenis la gazeton, li vidis ŝin ĉe la domo de la Farley-oj. Ŝi eĉ foje eliris por preni ĝin de li, farante tion kun diskreta rideto sur la vizaĝo. Se li embarasiĝis en ŝia ĉeesto, li ne embarasiĝis.
  
  Ŝi diris al li "bonan matenon", kaj li nur povis murmuri ion, kion ŝi ne aŭdis. Ofte, kiam li estis ekstere posttagmeze kun la gazetoj, li vidis ŝin rajdi kun siaj geavoj. Ĉiuj parolis al li, kaj li mallerte demetis sian ĉapon.
  Finfine, ŝi estis nur knabino, kiel lia fratino Margareta.
  Kiam li forlasis la urbon sola dum someraj tagoj, li povis imagi, ke ŝi estas kun li. Li prenis ŝian manon dum ili marŝis. Tiam li ne plu timis.
  La plej bona loko por iri estas la fagaro proksimume duonmejlon de la trakoj.
  Fagoj kreskis en malgranda, herba ravino, kiu kondukis al rivereto kaj monteto supre. Frue printempe, branĉo de la rivereto fluis tra la ravino, sed somere ĝi sekiĝis.
  "Ne ekzistas arbaro simila al fagaro," pensis Tar. La tero sub la arboj estis klara, libera de malgrandaj arbustoj, kaj inter la grandaj radikoj elstarantaj el la tero, estis lokoj kie li povis kuŝi kvazaŭ en lito. Sciuroj kaj striosciuroj kuris ĉien. Kiam li ankoraŭ estis longa tempo for, ili venis [sufiĉe] proksimen. Tiun someron, Tar povus esti pafinta ajnan nombron da sciuroj, kaj eble se li farus tion kaj portus ilin hejmen por kuiri, tio estus granda helpo al la Moorhead-oj, sed li neniam portis pafilon.
  Johano havis unu. Li aĉetis ĝin malmultekoste, uzitan. Gudro povus facile prunti ĝin. Li ne volis.
  Li volis iri al la fagaro ĉar li volis revi pri la nova knabino en la urbo, volis ŝajnigi, ke ŝi estas kun li. Alveninte tien, li sidiĝis en komfortan lokon inter la radikoj kaj fermis la okulojn.
  Apud li estis knabino en lia imago [kompreneble]. Li parolis malmulte [al ŝi]. Kion diri? Li prenis ŝian manon en la sian, premis ŝian manplaton al sia vango. Ŝiaj fingroj estis tiel molaj kaj malgrandaj, ke kiam li tenis ŝian manon, lia propra aspektis tiel granda kiel vira mano.
  Li edziĝos al la knabino Farley kiam li estos plenkreskulo. Li jam decidis tion. Li ne sciis, kio estas geedzeco. Jes, li decidis. La kialo, kial li sentis sin tiel honta kaj ruĝiĝis kiam li iris al ŝi, estis ĉar li ĉiam havis tiujn pensojn kiam ŝi ne estis ĉirkaŭe. Unue, li devus plenkreskiĝi kaj iri al la urbo. Li devus fariĝi riĉa kiel ŝi. Ĝi daŭrus tempon, sed ne multe. Tar gajnis kvar dolarojn semajne vendante gazetojn. Li estis en urbo kie ne estis multaj homoj. Se la urbo estus duoble pli granda, li gajnus duoble pli; se kvaroble pli granda, kvaroble pli multe. Kvaroble kvar estas dek ses. Estas kvindek du semajnoj en jaro. Kvaroble kvindek du estas ducent ok dolaroj. Ho ve, tio estis multe.
  Kaj li ne nur vendos gazetojn. Eble li aĉetos por li butikon. Poste li akiros por li kaleŝon aŭ aŭton. Li veturis al ŝia domo.
  Tar provis imagi, kia eble estus la urbodomo, en kiu la knabino loĝis, kiam ŝi estis hejme. La domo de Farley sur Maumee Street estis eble la plej majesta loko en la urbo, sed la riĉeco de Kolonelo Farley ne egalis tiun de liaj filoj en la urbo. Ĉiuj en la urbo diris tion.
  En la fagaro dum someraj tagoj, Tar fermis siajn okulojn kaj revis siajn sonĝojn dum horoj. Iafoje li endormiĝis. Nun li ĉiam restis veka nokte. En la arbaro, li apenaŭ povis distingi inter dormo kaj maldormo. Dum tiu tuta somero, ŝajne neniu el lia familio atentis lin. Li simple venis kaj iris al la domo de Moorhead, plejparte silente. Foje, Johano aŭ Margareta parolis al li. "Kio okazas?"
  "Ho, nenio." Eble lia patrino iom konfuziĝis pro lia stato. Tamen, ŝi diris nenion. Tar ĝojis pri tio.
  En la fagaro, li kuŝis surdorse kaj fermis la okulojn. Poste li malrapide malfermis ilin. La fagoj ĉe la piedo de la gorĝo estis masivaj, grandaj bestoj. Ilia felo estis makulita per buntaj makuloj: blanka ŝelo alternanta kun dentitaj brunaj areoj. Areto da junaj fagoj kreskis en unu loko sur la montetoflanko. Tar povis imagi la arbaron super li daŭrantan senfine.
  En la libroj, la eventoj ĉiam okazis en la arbaro. Juna knabino perdiĝis en tia loko. Ŝi estis tre bela, kiel la nova knabino en la urbo. Nu, ŝi estis sola en la arbaro, kaj la nokto falis. Ŝi devis dormi en kava arbo aŭ en loko inter la arboradikoj. Dum ŝi kuŝis tie kaj la mallumo falis, ŝi vidis ion. Pluraj viroj rajdis en la arbaron kaj haltis apud ŝi. Ŝi estis tre kvieta. Unu el la viroj deĉevaliĝis kaj diris strangajn vortojn: "Malfermiĝu, Sezamo" - kaj la tero sub liaj piedoj malfermiĝis. Estis grandega pordo, tiel lerte kovrita per folioj, ŝtonoj kaj tero, ke oni neniam divenus, ke ĝi estas tie.
  La viroj malsupreniris la ŝtuparon kaj restis tie longe. Kiam ili eliris, ili surseliĝis siajn ĉevalojn, kaj la ĉefo - nekutime bela viro - ĝuste la viro, kiun li imagis, ke Tar estos kiam li kreskos - diris kelkajn pliajn strangajn vortojn. "Fermu ĝin, Sezamo," li diris, kaj la pordo fermiĝis, kaj ĉio estis kiel antaŭe.
  Tiam la knabino provis. Ŝi alproksimiĝis al la loko kaj parolis la vortojn, kaj la pordo malfermiĝis. Sekvis multaj strangaj aventuroj. Tar vage memoris ilin el la libro, kiun Dick Moorehead laŭtlegis al infanoj dum vintraj vesperoj.
  Estis ankaŭ aliaj rakontoj; aliaj aferoj ĉiam okazis en la arbaro. Iafoje knaboj aŭ knabinoj transformiĝis en birdojn, arbojn aŭ bestojn. La junaj fagoj kreskantaj ĉe la flanko de la ravino havis korpojn similajn al tiuj de junaj knabinoj. Kiam blovis malpeza brizo, ili milde ŝanceliĝis. Al Taru, kiam li tenis siajn okulojn fermitaj, la arboj ŝajnis allogi lin. Estis unu juna [fago] - li neniam komprenis, kial li elektis ĝin - eble ĝi estis la nepino de Kolonelo Farley.
  Iun tagon, Tar alproksimiĝis al la loko kie ĝi staris kaj tuŝis ĝin per sia fingro. La sento, kiun li spertis en tiu momento, estis tiel reala, ke li ruĝiĝis kiam li faris tion.
  Li obsesiĝis pri la ideo eliri en la fagararon nokte, kaj unu nokton li faris tion.
  Li elektis lunlumitan nokton. Nu, la najbaro estis ĉe la Moorehead-oj, kaj Dick parolis sur la verando. Mary Moorehead estis tie, sed, kiel kutime, ŝi diris nenion. Ĉiuj gazetoj de Tar estis venditaj. Se li forestis por iom da tempo, lia patrino ne zorgus. Ŝi sidis silente en la balancseĝo. Ĉiuj aŭskultis Dick. Li kutime sukcesis devigi ilin fari tion.
  Tar turnis sin en la malantaŭan pordon kaj rapidis tra la flankaj stratetoj al la fervojaj trakoj. Kiam li forlasis la urbon, vartrajno alvenis. Grupo da vagabondoj sidis en malplena karbovagono. Tar vidis ilin klare kiel en tago. Unu el ili kantis.
  Li atingis la lokon, kie li devis deturniĝi de la reloj, kaj facile trovis la vojon al la fagararo.
  [Ĉio estis malsama ol dumtage.] [Ĉio estis stranga.] Ĉio estis kvieta kaj timiga. Li trovis lokon, kie li povis komforte kuŝiĝi, kaj komencis atendi.
  [Por kio?] Kion li atendis? Li ne sciis. Eble li pensis, ke la knabino eble venos al li, ke ŝi perdiĝis kaj estus ie en la arbaro kiam li alvenos tien. En la mallumo, li ne estus tiel embarasita kiam ŝi estus proksime.
  Ŝi ne estis tie, kompreneble. [Li ne vere atendis ĝin.] Neniu estis tie. Neniuj rabistoj alvenis surĉevale, nenio okazis. Li restis tute senmova dum longa tempo, kaj neniu sono aŭdiĝis.
  Tiam komenciĝis la malfortaj sonoj. Li povis vidi aferojn pli klare dum liaj okuloj kutimiĝis al la malforta lumo. Sciuro aŭ kuniklo rapidis laŭ la fundo de la ravino. Li vidis ekbrilon de io blanka. Sono venis de malantaŭ li, unu el la mallaŭtaj sonoj, kiujn malgrandaj bestoj faras kiam ili moviĝas nokte. Lia korpo tremis. Estis kvazaŭ io kuris super lia korpo, sub liaj vestaĵoj.
  Eble ĝi estis formiko. Li scivolis ĉu formikoj eliras nokte.
  La vento blovis pli kaj pli forte - ne ventego, nur konstanta ventego, supren laŭ la gorĝo de la rivereto. Li povis aŭdi la rivereton murmuregantan. Proksime estis loko, kie li devis veturi super rokoj.
  Gudro fermis siajn okulojn kaj tenis ilin fermitaj dum longa tempo. Tiam li demandis al si ĉu li dormis. Se jes, tio ne povus daŭri longe.
  Kiam li denove malfermis la okulojn, li rigardis rekte al la loko, kie kreskis la junaj fagoj. Li vidis la solan junan fagon, kiun li transiris la ravinon por tuŝi, elstari inter ĉiuj aliaj.
  Dum li estis malsana, objektoj - arboj, domoj kaj homoj - konstante leviĝis de la tero kaj flosis for de li. Li bezonis teni sin al io. Se li ne farus tion, li povus morti. Neniu komprenis ĝin krom li.
  Nun la blanka juna fago alproksimiĝis al li. Eble tio rilatis al la lumo, la brizo kaj la svingado de la junaj fagoj.
  Li ne sciis. Unu arbo ŝajnis simple forlasi la aliajn kaj direktiĝi al li. Li estis tiel timigita kiel li estis kiam la nepino de Kolonelo Farley parolis al li kiam li alportis la gazeton al ilia domo, sed laŭ malsama maniero.
  Li estis tiel timigita, ke li saltis kaj kuris, kaj dum li kuris, li fariĝis eĉ pli timigita. Li neniam eksciis, kiel li sukcesis eskapi la arbaron kaj reveni al la fervojaj trakoj sen vundiĝi. Li daŭre kuris post kiam li atingis la trakojn. Li marŝis nudpiede, kaj la ardaĵoj doloris, kaj iam li batis sian piedfingron tiel forte, ke ĝi sangis, sed li neniam ĉesis kuri kaj timi ĝis li revenis al la urbo kaj revenis al sia hejmo.
  Li ne povis foresti longe. Kiam li revenis, Dick ankoraŭ laboris sur la verando, kaj la aliaj ankoraŭ aŭskultis. Tar staris apud la lignoŝedo longe, reprenante sian spiron kaj lasante sian koron ĉesi bati. Poste li devis lavi siajn piedojn kaj viŝi la sekiĝintan sangon de sia vundita piedfingro antaŭ ol li rampis supren kaj iris al la lito. Li ne volis, ke la litotukoj sangu.
  Kaj post kiam li supreniris kaj enlitiĝis, kaj post kiam la najbaroj hejmeniris kaj lia patrino venis supren por kontroli, ke li kaj la aliaj fartas bone, li ne povis dormi.
  Estis multaj noktoj tiun someron kiam Tar ne povis dormi longe.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO XV
  
  ALIA AVENTURO - Estis tute alia rakonto unu posttagmezon en tiu sama somero. Gudro ne povis resti for de Momi-strato. Antaŭ la naŭa horo matene, li jam finis vendi siajn gazetojn. Iafoje li havis laboron tondante ies gazonon. Post tia laboro, estis multaj aliaj knaboj. Ili ne tro dikiĝis.
  Ne estas agrable petolemi hejme. Kiam Tar estis kun sia amiko Jim Moore tiun someron, li verŝajne silentis. Jim ne ŝatis tion, do li trovis iun alian por iri kun li al la arbaro aŭ al la naĝejo.
  Gudro iris al la foirejo kaj observis homojn laborantajn kun kurĉevaloj, pasigantajn tempon ĉirkaŭ la garbejo de Whitehead.
  Ĉiam kuŝis malnovaj, nevenditaj gazetoj en la lignoŝedo. Tar metis kelkajn sub sian brakon kaj iris laŭ Momi Street, preterpasante la domon de la Farley-oj. Foje li vidis la knabinon, foje ne. Kiam li vidis ĝin, kiam ŝi estis sur la verando kun sia avino, en la korto, aŭ en la ĝardeno, li ne kuraĝis rigardi.
  La paperoj sub lia brako celis doni la impreson, ke li faras negocojn tiamaniere.
  Ĝi estis sufiĉe maldika. Kiu povus esti eltirinta la paperon tiel? Neniu krom la Thompson-oj.
  Ili prenas paperpecon - aha!
  Nu, la maljuna Estro Thompson kaj la knaboj estis ie ĉe cirko. Estus amuze fari tion kiam [Tar] kreskos, sed cirkoj, kompreneble, kunportis multajn virojn. Kiam la cirko venis al la urbo kie Tar loĝis, li leviĝis frue, iris al la parko, kaj vidis ĉion de la komenco, vidis la tendon stariĝantan, la bestojn manĝigatajn, ĉion. Li vidis la virojn prepariĝantajn por la parado sur Ĉefstrato. Ili portis brile ruĝajn kaj purpurajn mantelojn rekte super siaj malnovaj ĉevalvestoj, trempitaj en sterko. La viroj eĉ ne provis lavi siajn manojn kaj vizaĝojn. Kelkaj el ili estis rigardataj, kvankam ili neniam lavis sin.
  La virinoj en la cirko kaj la infanaj artistoj kondutis preskaŭ same. Ili aspektis bonege en la parado, sed oni devas vidi kiel ili vivas. La virinoj de la Thompson-familio neniam estis en cirko, kiu venis al la urbo, sed ili estis tiaj.
  Tar pensis, ke li scias ion aŭ du pri kiel aspektas vera gravulo de kiam la knabino Farley venis al la urbo. Ŝi ĉiam estis vestita per puraj vestaĵoj, negrave je kiu horo de la tago Tar vidis ŝin. Li vetus ion ajn, ke ŝi estis lavita per freŝa akvo ĉiutage. Eble ŝi banis sin ĉie, ĉiutage. Farley havis banujon, unu el la malmultaj en la urbo.
  La familio Moorhead estis sufiĉe pura, precipe Margaret, sed ne atendu tro multe. Konstante lavi vintre estas vera ĝenaĵo.
  Sed estas agrable kiam vi vidas iun alian fari ĝin, precipe la knabinon, pri kiu vi frenezas.
  Estas mirinde, ke Mayme Thompson, la sola filino de maljuna Boss Thompson, ne aliĝis al la cirko kun sia patro kaj fratoj. Eble ŝi lernis rajdi stari ĉevalon aŭ prezenti sin sur la trapezo. Ne estis multaj junaj knabinoj, kiuj faris tiajn aferojn en cirkoj. Nu, ili rajdis stari ĉevalon. Nu, kio do? Ĝi estis kutime maljuna, sekurpieda ĉevalo, kiun ĉiu povis rajdi. Hal Brown, kies patro posedis nutraĵvendejon kaj tenis bovinojn en la stalo, devis eliri en la kampon ĉiunokte por preni la bovinojn. Li estis amiko de Tar, kaj foje Tar iris kun li, kaj poste li iris kun Tar liverante paperojn. Hal povis rajdi stari ĉevalon. Li povis rajdi bovinon tiel. Li faris tion multajn fojojn.
  Tar komencis pensi pri Mame Thompson, ĉirkaŭ la sama tempo kiam ŝi komencis rimarki lin. [Li] estis eble por ŝi kio la knabino Farley estis por li, iu pri kiu pensi. La Thompson-oj, malgraŭ ke maljuna Boss Thompson elspezis monon kaj fanfaronis pri tio, ne havis tre bonan reputacion en la urbo. La maljunulino apenaŭ iris ien. Ŝi restis hejme, kiel la patrino de Tar, sed ne pro la sama kialo. Mary Moorehead havis multon farendan, tiom da infanoj, sed kion devis fari maljuna sinjorino Thompson? Estis neniu hejme la tutan someron krom la knabineto Mame, kaj ŝi estis sufiĉe aĝa por helpi kun la laboro. Maljuna sinjorino Thompson aspektis elĉerpita. Ŝi ĉiam portis malpurajn vestaĵojn, same kiel Mame kiam ŝi estis hejme.
  Tar komencis vidi ŝin ofte. Du aŭ tri fojojn semajne, kelkfoje ĉiutage, li ŝteliris for tiel kaj ne povis ne preterpasi Farley survoje al ilia domo.
  Kiam li preterpasis la domon de Farley, la vojo montris klifon kaj ponton super fosaĵo, kiu estis seka la tutan someron. Poste li atingis la garbejon de Thompson. Ĝi staris tuj apud la vojo, kaj la domo estis sur la kontraŭa flanko, iom pli antaŭen, rekte ĉe la tombeja pordego.
  Ili enterigis generalon en sia tombejo kaj starigis ŝtonan monumenton. Li staris kun unu piedo sur kanono kaj lia fingro montris rekte al [la domo de Thompson].
  Oni pensus, ke la urbo, se ĝi estus tiel akuzita pri fiereco pri sia mortinta generalo, aranĝintus ion pli belan por ke li montru al ĝi.
  La domo estis malgranda, nepentrita, kun multaj ŝindoj mankantaj de la tegmento. Ĝi aspektis kiel Old Harry. Iam estis verando, sed plejparto de la planko estis putrinta.
  La Thompson-familio havis garbejon, sed tie ne estis ĉevalo aŭ eĉ bovino. Supre estis nur malnova, duone putra fojno, kaj sube kokoj rapidis ĉirkaŭe. La fojno certe estis en la garbejo jam delonge. Iom da ĝi elstaris tra la malfermita pordo. Ĉio estis nigra kaj ŝima.
  Mame Thompson estis unu aŭ du jarojn pli aĝa ol Tar. Ŝi havis pli da sperto. Komence, kiam li komencis agi tiel, Tar tute ne pensis pri ŝi, sed poste li memoris. Ŝi komencis rimarki lin.
  Ŝi komencis demandi al si, kion li faras, ĉiam perfidante sin tiel. Li ne kulpigis ŝin, sed kion li faru? Li povus turni sin reen ĉe la ponto, sed se li irus laŭ la strato, tio estus senutila. Li ĉiam kunportis kelkajn paperojn por blufi. Nu, li [pensis, ke li] devis daŭre blufi se li povus.
  Panjo havis ĉi tiun kutimon: kiam ŝi vidis lin alproksimiĝi, ŝi transiris la vojon kaj staris apud la malfermita garbeja pordo. Tar preskaŭ neniam vidis maljunan Sinjorinon Thompson. Li devis preterpasi la garbejon aŭ returniĝi. Panjo staris antaŭ la garbeja pordo, ŝajnigante ne vidi lin, same kiel li ĉiam ŝajnigis ne vidi ŝin.
  Ĝi fariĝis pli kaj pli malbona.
  Panjo ne estis svelta kiel la knabino Farley. Ŝi estis iom diketa kaj havis grandajn piedojn. Ŝi preskaŭ ĉiam portis malpuran robon, kaj kelkfoje ŝia vizaĝo estis malpura. Ŝia hararo estis ruĝa, kaj ŝi havis lentugojn sur sia vizaĝo.
  Alia knabo en la urbo, Pete Welch, eniris rekte en la garbejon kun la knabino. Li rakontis al Tar kaj Jim Moore pri tio kaj fanfaronis pri ĝi.
  Malgraŭ si, Tar komencis pensi pri Mame Thompson. Estis mirinda afero fari tion, sed kion li povus fari pri tio? Kelkaj el la knaboj en la lernejo havis amatinojn. Ili donis al ili aĵojn, kaj kiam ili piediris hejmen de la lernejo, kelkaj el la kuraĝaj eĉ faris mallongan promenadon kun siaj amikinoj. Ĝi postulis kuraĝon. Kiam knabo faris tion, la aliaj sekvis lin, kriante kaj mokante.
  Tar eble farus same al la amatino de Farley se li havus la ŝancon. Li neniam farus tion. Unue, ŝi forirus antaŭ ol la lecionoj komenciĝus, kaj eĉ se ŝi restus, ŝi eble ne bezonus lin.
  Li ne kuraĝus diri ion ajn se Mame Thompson hazarde estus lia amatino. Kia idealo. Estus pura frenezo por Pete Welch, Hal Brown, kaj Jim Moore. Ili neniam rezignus.
  Ho, sinjoro. Tar komencis pensi pri Panjo Thompson nokte nun, konfuzis ŝin kun siaj pensoj pri la knabino Farley, sed liaj pensoj pri ŝi ne konfuziĝis kun la fagoj, aŭ la nuboj en la ĉielo, aŭ io ajn simila.
  Iafoje liaj pensoj fariĝis tute klaraj. Ĉu li iam havus la kuraĝon? Ho, Dio. Kia demando al si mem. Kompreneble, li ne havus.
  Ŝi ja ne estis tiel malbona. Li devis rigardi ŝin dum li preterpasis. Iafoje ŝi kovris sian vizaĝon per la manoj kaj ridetis, kaj iafoje ŝi ŝajnigis ne vidi lin.
  Iun tagon tio okazis. Nu, li neniam intencis fari ĝin. Li atingis la garbejon kaj tute ne vidis ŝin. Eble ŝi forestis. La domo de Thompson trans la strato aspektis kiel kutime: fermita kaj malluma, neniuj lavaĵoj pendantaj en la korto, neniuj katoj aŭ hundoj ĉirkaŭe, neniu fumo leviĝanta el la kuireja kamentubo. Oni pensus, ke dum la maljunulo kaj la knaboj estis ekstere, maljuna sinjorino Thompson kaj Panjo neniam manĝis aŭ lavis sin.
  Tar ne vidis Mame dum li marŝis laŭ la vojo kaj trans la ponton. Ŝi ĉiam staris en la garbejo, ŝajnigante fari ion. Kion ŝi faris?
  Li haltis ĉe la pordo de la garbejo kaj rigardis internen. Tiam, aŭdante kaj vidante nenion, li eniris. Kio lin instigis fari tion, li ne sciis. Li atingis duonvoje en la garbejon, kaj tiam, kiam li turnis sin por eliri [denove], jen ŝi estis. Ŝi kaŝis sin malantaŭ la pordo [aŭ io alia].
  Ŝi diris nenion, kaj Tar ankaŭ ne. Ili staris kaj rigardis unu la alian, kaj poste ŝi iris al la kaduka malnova ŝtuparo kondukanta al la subtegmento.
  Estis la decido de Thar ĉu li sekvos lin aŭ ne. Jen kion ŝi celis, bone, bone. Kiam ŝi preskaŭ stariĝis, ŝi turnis sin kaj rigardis lin, sed diris nenion. Estis io en ŝiaj okuloj. Ho, Sinjoro.
  Tar neniam pensis, ke li povus esti tiel kuraĝa. Nu, li ne estis kuraĝa. Li tremante transiris la garbejon al la piedo de la ŝtupetaro. Ŝajnis, ke liaj brakoj kaj kruroj ne havis sufiĉe da forto por grimpi [supren. En tia situacio, knabo estas terurita.] Eble ekzistas knaboj, kiuj estas nature kuraĝaj, kiel diris Pete Welsh, kaj kiuj ne zorgas. Ĉio, kion ili bezonas, estas ŝanco. Tar ne estis tia.
  Li sentis sin kvazaŭ li estus mortinta. Ne povis esti li, Tar Moorhead, kiu faris tion, kion li faris. Ĝi estis tro aŭdaca kaj terura - sed ankaŭ bela.
  Kiam Tar grimpis al la subtegmento de la garbejo, Mame sidis sur malgranda amaso da malnova nigra fojno apud la pordo. La pordo de la subtegmento estis malfermita. Oni povis vidi mejlojn for. Tar povis vidi rekte en la korton de Farley. Liaj kruroj estis tiel malfortaj, ke li sidiĝis tuj apud la knabino, sed li ne rigardis ŝin, ne kuraĝis. Li rigardis tra la pordo de la garbejo. La nutraĵvendisto alportis aĵojn por Farley. Li ĉirkaŭiris la domon al la malantaŭa pordo kun korbo en la mano. Kiam li revenis ĉirkaŭ la domon, li turnis sian ĉevalon kaj forrajdis. Estis Cal Sleschinger, kiu veturis la liverĉaron por la vendejo de Wagner. Li havis ruĝajn harojn.
  Panjo ankaŭ. Nu, ŝia hararo ne estis ĝuste ruĝa. Ĝi estis sabla loko. Ŝiaj brovoj ankaŭ estis sablaj.
  Nun Tar ne pensis pri la fakto, ke ŝia robo estis malpura, ŝiaj fingroj estis malpuraj, kaj eble ŝia vizaĝo estis malpura. Li ne kuraĝis rigardi ŝian [vizaĝon]. Li pensis. Pri kio li pensis?
  "Se vi vidus min sur Ĉefstrato, mi vetas, ke vi ne parolus al mi. Vi estas tro obstina en viaj kutimoj."
  Panjo volis esti trankviligita. Tar volis respondi, sed li ne povis. Li estis tiel proksime al ŝi, ke li povus esti etendinta la manon kaj tuŝinta ŝin.
  Ŝi diris unu aŭ du aferojn. "Kial vi daŭre parolas tiel se vi estas tiel memcentra?" Ŝia voĉo estis iom akra [nun].
  Estis evidente, ke ŝi ne sciis pri la knabino de Tara kaj Farley, ŝi ne kunligis ilin en siaj pensoj. Ŝi pensis, ke li venis ĉi tien por vidi ŝin.
  Tiun fojon, Pete Welch eniris la garbejon kun knabino, kies patrino vizitis. Pete kuris, kaj la knabino estis frapita. Tar scivolis, ĉu ili iris supren al la subtegmento. Li rigardis malsupren tra la subtegmenta pordo por vidi kiom malproksimen li devus salti. Pete nenion diris pri saltado. Li nur fanfaronis. Jim Moore daŭre ripetis, "Mi vetas, ke vi neniam faris tion. Mi vetas, ke vi neniam faris tion," kaj Pete respondis akre, "Nek ni. Mi diras al vi, ni faris ĝin."
  Gudro eble havus, se li havus la kuraĝon. Se vi havis la kuraĝon unufoje, eble la venontan fojon ĝi venos nature. Iuj knaboj naskiĝas nervozaj, kaj aliaj ne. Por ili, ĉio estas facila.
  [Nun] la silento kaj timo de Tara infektis Mame. Ili sidiĝis kaj rigardis tra la garbeja pordo.
  Io [alia] okazis. Maljuna sinjorino Thompson eniris la garbejon kaj vokis al Mame. Ĉu ŝi vidis Tar-on enveni? La du infanoj sidis silente. La maljunulino staris sube. La Thompson-oj tenis kelkajn kokojn. Mame trankviligis Tar-on. "Ŝi serĉas ovojn," ŝi flustris mallaŭte. Tar apenaŭ povis aŭdi ŝian voĉon [nun].
  Ili [ambaŭ] [silentis] denove, kaj kiam la maljunulino eliris el la garbejo, Mame leviĝis kaj komencis rampi supren laŭ la ŝtuparo.
  Eble ŝi komencis malestimi Tar-on. Ŝi ne rigardis lin kiam ŝi malsupreniris, kaj kiam ŝi foriris, kaj kiam Tar aŭdis ŝin forlasi la garbejon, li sidis dum kelkaj minutoj kaj rigardis tra la pordo en la subtegmenton.
  Li volis plori.
  La plej malbona parto estis, ke la amatino de Farley eliris el la domo de Farley kaj staris rigardante laŭ la vojo [al la garbejo]. Ŝi [povis] rigardi tra la fenestro kaj vidi lin kaj Mame eniri [en la garbejon]. Nu, se Tara havus la ŝancon, li neniam parolus al ŝi, neniam kuraĝus esti kie ŝi estis.
  Li neniam akiros iun ajn knabinon. Jen kiel okazas se oni ne havas la kuraĝon. Li volis sin bati, vundi sin iel.
  Kiam la amatino de Farley revenis al la domo, li iris al la pordo de la subtegmento kaj malleviĝis kiel eble plej profunde, poste kolapsis. Kiel parto de sia ruzo, li kunportis kelkajn malnovajn gazetojn kaj lasis ilin en la subtegmento.
  Ho Dio. Ne eblis eliri el la truo, en kiu li troviĝis [nun] krom transiri la bienon. Laŭlonge de malgranda seka fosaĵo estis depresio, kie oni povis sinki preskaŭ ĝisgenue. Nu, tio estis la sola maniero, kiel [li] povis iri sen preterpasi nek la Thompson-ojn nek la Farley-ojn.
  Gudro iris tien, sinkante en la molan koton. Poste li devis iri tra berarbustaroj, kie la rozberoj ŝiris liajn krurojn.
  Li estis tute feliĉa pri tio. La doloraj lokoj preskaŭ sentiĝis pli bone.
  Ho, mia sinjoro! [Neniu scias, kion knabo kelkfoje sentas, kiam li hontas pri ĉio.] Se nur li havus la kuraĝon. [Se nur li havus la kuraĝon.]
  Tar ne povis ne demandi sin, kiaj estus aferoj se...
  Ho, mia sinjoro!
  Post tio, iru hejmen kaj vidu Margaretan, lian patrinon, kaj ĉiujn aliajn. Kiam li estis sola kun Jim Moore, li eble demandus, sed la respondoj, kiujn li ricevis, verŝajne ne estus multaj. "Se vi havus la ŝancon... Se vi estus en la garbejo kun knabino kiel Pete, ĝi estus tiutempe..."
  Kio estas la senco demandi demandojn? Jim Moore simple ridus. "Ha, mi neniam havos tiun ŝancon. Mi vetas, ke Pete ne faris tion. Mi vetas, ke li estas nur mensoganto."
  La plej malbona afero por Tar estis ne esti hejme. Neniu sciis ion ajn. Eble la stranga knabino en la urbo, la knabino de Farley, sciis. Tar ne povis diri. Eble ŝi pensis multajn aferojn, kiuj ne estis veraj. [Nenio okazis.] Oni neniam scias, kion tia bona knabino pensos.
  La plej malbona afero por Tar estus vidi la Farley-ojn rajdantajn en kaleŝo sur Ĉefstrato, kun knabino sidanta kun ili. Se ĝi estus sur Ĉefstrato, li [povus] eniri butikon, [kaj] se sur loĝstrato, li irus rekte en ies korton. [Li irus rekte en ajnan korton] kun aŭ sen hundo. "Pli bone estas esti mordita de hundo ol alfronti unu nun," li pensis.
  Li ne portis la gazeton al Farley ĝis mallumiĝo kaj permesis al la kolonelo pagi lin kiam ili renkontiĝis sur Ĉefstrato.
  Nu, la kolonelo povas plendi. "Vi kutimis esti tiel rapida. La trajno ne povas malfrui ĉiutage."
  Gudro daŭre malfruis kun la gazeto kaj ŝteliris el la plej malkonvenaj tempoj ĝis aŭtuno venis kaj la stranga knabino revenis al la urbo. Tiam li estus bone. [Li supozis] ke li povus eviti Panjon Thompson. Ŝi ne ofte venis al la urbo, kaj kiam la lernejo komenciĝus, ŝi estus en malsama klaso.
  Ŝi estus bone, ĉar eble ŝi ankaŭ hontis.
  Eble kelkfoje, kiam ili renkontiĝis, kiam ili ambaŭ estis pli maljunaj, ŝi ridis pri li. Ĝi estis preskaŭ neeltenebla penso [por Tar, sed li flankenmetis ĝin. Ĝi eble revenis nokte - por kelka tempo] [sed tio ne okazis ofte. Kiam ĝi okazis, ĝi estis plejparte nokte, kiam li estis en la lito.]
  [Eble la sento de honto ne daŭrus longe. Kiam noktiĝis, li baldaŭ endormiĝis aŭ komencis pensi pri io alia.]
  [Nun li pensis pri tio, kio povus okazi, se li havus la kuraĝon. Kiam tiu penso venis al li nokte, daŭris multe pli longe por ke li endormiĝu.]
  OceanofPDF.com
  PARTO V
  
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO XVI
  
  TAGOJ _ _ NEĜO sekvata de profunda, ŝlima pluvo sur la malpuraj stratoj de Tar, Ohio. Marto ĉiam alportas kelkajn varmajn tagojn. Tar, Jim Moore, Hal Brown, kaj kelkaj aliaj direktis sin al la naĝejo. La akvo estis alta. Salikoj floris laŭlonge de la riverbordo. Al la knaboj ŝajnis, ke la tuta naturo kriis: "Printempo venis, printempo venis." Kiel amuze estis demeti pezajn mantelojn kaj pezajn botojn. La knaboj de Moorehead devis porti malmultekostajn botojn, kiuj antaŭ marto havis truojn en ili. En malvarmaj tagoj, neĝo trarompus la rompitajn plandojn.
  La knaboj staris sur la bordo de la rivereto kaj rigardis unu la alian. Pluraj insektoj malaperis. Abelo flugis preter la vizaĝo de Tara. "Sinjoro! Provu! Eniru vi, kaj mi ankaŭ eniros."
  La knaboj senvestiĝis kaj plonĝis en la akvon. Kia seniluziiĝo! Kiel glacia estis la rapida akvo! Ili rapide eliris kaj vestis sin, tremante.
  Sed estas amuze vagadi laŭ la bordoj de riveretoj, tra senfoliaj arbarstrioj, sub la flamanta, klara suno. Bonega tago por malĉeesti lernejon. Supozu, ke knabo kaŝiĝas de la lernejestro. Kio estas la diferenco?
  Dum la malvarmaj vintraj monatoj, la patro de Tar ofte forestis de hejmo. La svelta virino, kiun li edziĝis, estis patrino de sep infanoj. Vi scias, kion tio faras al virino. Kiam ŝi ne fartas bone, ŝi aspektas kiel la diablo. Maldikaj vangoj, kurbigitaj ŝultroj, konstante tremantaj manoj.
  Homoj kiel Patro Tara akceptas la vivon tia, kia ĝi venas. La vivo ruliĝas de ili kiel akvo de la dorso de ansero. Kio estas la senco resti ĉi tie, kie la aero estas densa de tristeco, kun problemoj, kiujn vi ne povas solvi, simple estante kiaj vi estas?
  Dick Moorhead amis homojn, kaj ili amis lin. Li rakontis historiojn kaj trinkis fortan cidron sur bienoj. Dum sia tuta vivo, Tar poste memoros la malmultajn ekskursojn ekster la urbon, kiujn li faris kun Dick.
  En unu domo, li vidis du eminentajn germanajn virinojn: unu edziniĝintan, la alian fraŭlan kaj loĝantan kun sia fratino. La edzo de la germanino ankaŭ estis impona. Ili havis tutan barelon da biero, kaj oceanojn da manĝaĵo sur la tablo. Dick ŝajnis pli hejme tie ol en la urbo, ĉe la domo de la Moorhead-oj. Tiun vesperon, la najbaroj venis kaj ĉiuj dancis. Dick aspektis kiel infano lulanta grandajn knabinojn. Li povis rakonti ŝercojn, kiuj ridigis ĉiujn virojn, kaj la virinoj subridis kaj ruĝiĝis. Tar ne povis kompreni la ŝercojn. Li sidis en angulo kaj rigardis.
  Alian someron, grupo da viroj starigis tendaron en la arbaro ĉe la bordo de rivereto en la vilaĝo. Ili estis iamaj soldatoj kaj faris nokton el tio.
  Kaj denove, dum la mallumo falis, la virinoj venis. Tiam Dick komencis brili. Homoj ŝatis lin ĉar li ĉion vivigis. Tiun nokton apud la fajro, kiam ĉiuj pensis, ke Tar dormas, kaj viroj kaj virinoj iomete lumiĝis. Dick foriris kun la virino reen en la mallumon. Estis neeble diri, kiuj estis la virinoj kaj kiuj estis la viroj. Dick konis ĉiuspecajn homojn. Li havis unu vivon hejme en la urbo, kaj alian kiam li estis eksterlande. Kial li kunprenis sian filon al tiaj ekspedicioj? Eble Mary Moorehead petis lin kunpreni la knabon, kaj li ne sciis kiel rifuzi. Tar ne povis resti for longe. Li devis reiri al la urbo kaj reatingi sian paperlaboron. Ambaŭfoje ili forlasis la urbon vespere, kaj Dick revenigis lin la sekvan tagon. Tiam Dick denove ekdormis, sola. Du vivoj gvidataj de la viro, kiu estis la patro de Tar, du vivoj gvidataj de multaj el la ŝajne trankvilaj homoj de la urbo.
  Gudro malrapide komprenis aferojn. Kiam oni estas knabo, oni ne eliras kaj vendas gazetojn kun fermitaj okuloj. Ju pli oni vidas, des pli ĝi plaĉas al oni.
  Eble poste vi mem gvidos plurajn specojn de kvinoj. Hodiaŭ vi estas unu afero, morgaŭ alia, ŝanĝiĝanta kiel la vetero.
  Ekzistas respektindaj homoj kaj ne tiom respektindaj homoj. Ĝenerale, estas pli amuze ne esti tro respektinda. Respektindaj, bonaj homoj multe maltrafas.
  Eble la patrino de Tara sciis aferojn, kiujn ŝi neniam malkaŝis. Kion ŝi sciis, aŭ ne sciis, igis Tara-n pripensi kaj pripensi dum la resto de sia vivo. Malamo al ŝia patro ekregas, kaj poste, post longa tempo, [la kompreno komencis aperi]. Multaj virinoj estas kiel patrinoj al siaj edzoj. Ili devus esti. Iuj viroj simple ne povas maturiĝi. Virino havas multajn infanojn kaj ricevas tion kaj tion. Kion ŝi volis de viro, ŝi komence ne plu volas. Pli bone lasi lin iri kaj fari viajn proprajn aferojn. La vivo ne estas tiel amuza por iu ajn el ni, eĉ se ni estas malriĉaj. Venas tempo, kiam virino volas, ke ŝiaj infanoj havu ŝancon, kaj tio estas ĉio, kion ŝi petas. Ŝi ŝatus vivi sufiĉe longe por vidi ĝin okazi, kaj poste...
  Patrino Tara certe ĝojis, ke plejparto el ŝiaj infanoj estis knaboj. La ŝancoj estas favoraj por knaboj. Mi ne neos tion.
  La domo Moorehead, kie Patrino Tara nun ĉiam estis duone malsana kaj konstante malfortiĝanta, ne estis loko por viro kiel Dick. Nun la mastrino de la domo vivis nervoze. Ŝi vivis ĉar ŝi ne volis morti, ankoraŭ ne.
  Tia virino kreskas tre decidema kaj silenta. Ŝia edzo, pli ol ŝiaj infanoj, perceptas ŝian silenton kiel specon de riproĉo. Dio, kion homo povas fari?
  Ia nekonata malsano konsumis la korpon de Mary Moorehead. Ŝi faris siajn mastrumajn laborojn kun la helpo de Margaret kaj daŭre lavi vestaĵojn, sed ŝi fariĝis konstante paliĝinta, kaj ŝiaj manoj tremis pli kaj pli. Johano laboris en la fabriko ĉiutage. Ankaŭ li fariĝis kutime silenta. Eble la laboro estis tro peza por lia juna korpo. Kiel infano, neniu parolis al Tara pri la infanlaborleĝoj.
  La maldikaj, longaj, kalumitaj fingroj de la patrino de Tar kaptis lin. Li memoris ilin klare multe pli poste, kiam ŝia figuro komencis malaperi el lia memoro. Eble estis la memoro pri la manoj de lia patrino, kiu igis lin pensi tiom multe pri la manoj de aliaj. Manoj, per kiuj junaj amantoj tenere tuŝis unu la alian, per kiuj artistoj trejnis siajn manojn dum longaj jaroj por sekvi la diktaĵojn de sia imago, per kiuj viroj en metiejoj prenis ilojn. Manoj junaj kaj fortaj, senostaj, molaj manoj ĉe la finoj de la manoj de senostaj, molaj viroj, la manoj de batalantoj, kiuj faligas aliajn virojn, la stabilaj, trankvilaj manoj de fervojaj inĝenieroj sur la akceliloj de grandegaj lokomotivoj, molaj manoj rampantaj al korpoj en la nokto. Manoj komencantaj maljuniĝi, tremi - la manoj de patrino tuŝanta bebon, la manoj de patrino klare memoritaj, la manoj de patro forgesita. Mia patro memoris duonribelan viron, rakontantan fabelojn, kuraĝe kaptantan grandegajn germanajn virinojn, kaptantan ĉion, kio venis al lia mano, kaj antaŭenirantan. Nu, kion viro faru ĉiuokaze?
  Dum la vintro, post somero pasigita en la banejo kun Mame Thompson, Tar ekmalamis multajn aferojn kaj homojn, pri kiuj li neniam antaŭe vere pensis.
  Iafoje li malamis sian patron, iafoje viron nomatan Hawkins. Iafoje temis pri vojaĝanto, kiu loĝis en la urbo sed revenis hejmen nur unufoje monate. Iafoje temis pri viro nomata Whaley, kiu estis advokato, sed laŭ la opinio de Tar, tio estis sencela.
  La malamo de Tar estis preskaŭ tute ligita al mono. Lin turmentis soifo je mono, kiu turmentis lin tage kaj nokte. Ĉi tiun senton intensigis la malsano de lia patrino. Se nur la Moorehead-oj havus monon, se nur ili havus grandan, varman domon, se nur lia patrino havus varmajn vestaĵojn, multajn, kiel kelkaj el la virinoj, kiujn li vizitis kun gazetoj...
  Nu, la patro de Tara povus esti alia speco de homo. Gejoj estas bonaj kiam vi ne bezonas ilin por io speciala, sed nur volas amuziĝi. Ili povas ridigi vin.
  Ni diru, ke vi vere ne volas ridi.
  Tiun vintron, post kiam Johano iris al la fabriko, li revenis hejmen post mallumiĝo. Gudro liveris gazetojn en la mallumo. Margareta rapidis hejmen de la lernejo kaj helpis sian patrinon. Margareta estis Fr. K.
  Tar multe pensis pri mono. Li pensis pri manĝaĵo kaj vestaĵoj. Viro el la urbo alvenis kaj glitkuris sur la lageto. Li estis la patro de knabino, kiu venis viziti Kolonelon Farley. Tar estis tre nervoza, scivolante ĉu li eble proksimiĝos al tia knabino el tia familio. S-ro Farley glitkuris sur la lageto kaj petis Tar teni lian mantelon. Kiam li venis por preni ĝin, li donis al Tar kvindek cendojn. Li ne sciis, kiu Tar estis, kvazaŭ li estus stango, sur kiu li pendigis sian mantelon.
  La mantelo, kiun Tar tenis dum dudek minutoj, estis subŝtofita per felo. Ĝi estis farita el ŝtofo, kiun Tar neniam antaŭe vidis. Ĉi tiu viro, kvankam samjara kiel la patro de Tar, aspektis kiel knabo. Ĉio, kion li portis, estis tia, ke ĝi estis samtempe ĝoja kaj malĝoja. Ĝi estis mantelo, kiun reĝo povus porti. "Se vi havas sufiĉe da mono, vi agas kiel reĝo kaj havas nenion por zorgi pri," pensis Tar.
  Se nur la patrino de Tar havus tian mantelon. Kio estas la senco pensi? Vi komencas pensi, kaj vi fariĝas pli kaj pli malĝoja. Kio estas la utilo? Se vi daŭrigos tion, eble vi povos ludi la infanon. Alia infano venas kaj diras: "Kio okazas, Tar?" Kion vi diros?
  Tar pasigis horojn provante elpensi novajn manierojn gajni monon. Estis laboro en la urbo, sed tro multaj knaboj serĉis ĝin. Li vidis virojn vojaĝantajn, elirantajn el trajnoj en belaj, varmaj vestaĵoj, kaj virinojn varme vestitajn. Vojaĝanto, kiu loĝis en la urbo, venis hejmen por vidi sian edzinon. Li staris en la drinkejo de Shooter, trinkante kun du aliaj viroj, kaj kiam Tar kaptis lin por la mono, kiun li ŝuldis por la gazeto, li eltiris grandan faskon da biletoj el sia poŝo.
  - Ho, feko, amiko, mi ne havas monerojn. Konservu ĉi tion por la sekva fojo.
  Vere, lasu ilin iri! Tiaj homoj ne scias, kio estas kvardek cendoj. Tiaj estas la speco de uloj, kiuj promenas kun la mono de aliaj homoj en la poŝoj! Se vi ĉagreniĝos kaj insistos, ili ĉesos eldoni la gazeton. Vi ne povas permesi al vi perdi klientojn.
  Unu vesperon, Tar atendis du horojn en la oficejo de advokato Whaley, provante akiri iom da mono. Alproksimiĝis Kristnasko. Advokato Whaley ŝuldis al li kvindek cendojn. Li vidis viron suprenirantan la ŝtuparon al la oficejo de la advokato kaj supozis, ke eble la viro estis kliento. Li devis atente observi ulojn kiel [advokato Whaley]. [Li] ŝuldis monon al la tuta urbo. Tia ulo, se li havis monon, li kolektis ĝin, sed ĝi ne venis al li ofte. Oni devis ĉeesti.
  Tiun vesperon, semajnon antaŭ Kristnasko, Tar vidis viron, farmiston, alproksimiĝi al la oficejo, kaj ĉar lia trajno kun paperoj malfruis, li sekvis lin tuj. Estis malgranda, malluma ekstera oficejo kaj interna oficejo kun kameno, kie sidis la advokato.
  Se vi devus atendi ekstere, vi verŝajne malvarmumus. Du aŭ tri malmultekostaj seĝoj, iu malforta malmultekosta tablo. Eĉ ne revuo por rigardi. Eĉ se estus unu, estus tiel mallume, ke vi nenion povus vidi.
  Tar sidis en sia oficejo kaj atendis, plena de malestimo. Li pensis pri la aliaj advokatoj en la urbo. Advokato King havis grandan, belan kaj bonordan oficejon. Oni diris, ke li amuziĝis kun la edzinoj de aliaj homoj. Nu, li estis inteligenta viro, posedis preskaŭ ĉiun bonan praktikon en la urbo. Se tia viro ŝuldus al vi monon, vi ne maltrankviliĝus. Vi renkontus lin sur la strato unufoje, kaj li pagus al vi senvorte, simple mem eltrovus, kaj ŝajne ne donus al vi tro multe da kvarono. Dum Kristnasko, tia viro valoris dolaron. Se estus pasintaj du semajnoj ekde Kristnasko antaŭ ol li pripensus ĝin, li rezignus pri ĝi tuj kiam li vidus vin.
  Tia viro povus esti libera kun la edzinoj de aliaj homoj, li povus esti preta por polurita praktiko. Eble aliaj advokatoj diris, ke li faris tion nur pro ĵaluzo, kaj krome, lia edzino estis sufiĉe senatenta. Iafoje, kiam Tar promenis kun la ĉiutaga gazeto, ŝi eĉ ne ordigis siajn harojn. La herbo en la korto neniam estis falĉita, nenio estis prizorgata, sed advokato King kompensis tion per la maniero, kiel li aranĝis sian oficejon. Eble estis lia inklino resti en la oficejo anstataŭ hejme, kiu igis lin tia bona advokato.
  Tar sidis en la oficejo de advokato Whaley dum longa tempo. Li povis aŭdi voĉojn interne. Kiam la farmisto fine komencis foriri, la du viroj staris momenton apud la ekstera pordo, kaj tiam la farmisto prenis iom da mono el sia poŝo kaj donis ĝin al la advokato. Forirante, li preskaŭ falis sur Tar, kiu pensis, ke se li havus ian juran aferon, li portus ĝin al advokato King, ne al viro kiel Whaley.
  Li stariĝis kaj eniris la oficejon de la advokato de Whaley. "Ne estas ŝanco, ke li diros al mi atendi ĝis alia tago." La viro staris apud la fenestro, ankoraŭ tenante la monon.
  Li sciis, kion Tar volis. "Kiom mi ŝuldas al vi?" li demandis. Estis kvindek cendoj. Li eltiris du-dolaran bileton, kaj Tar devis pensi rapide. Se la knabo estus sufiĉe bonŝanca por kapti lin ruĝiĝanta, la viro eble donus al li dolaron por Kristnasko, aŭ eble li donus al li nenion. Tar decidis diri, ke li ne havas monreston. La viro povus pensi pri Kristnasko alproksimiĝanta kaj doni al li pliajn kvindek cendojn, aŭ li povus diri: "Nu, revenu venontsemajne," kaj Tar devus atendi vane. Li devus fari ĉion denove.
  "Mi ne havas monerojn," diris Tar. Ĉiuokaze, li jam riskis. La viro hezitis momenton. Estis necerta lumo en liaj okuloj. Kiam knabo kiel Tar bezonas monon, li lernas rigardi homojn en la okulojn. Fine, advokato Whaley havis tri aŭ kvar infanojn, kaj klientoj ne venis tre ofte. Eble li pensis pri Kristnasko por siaj infanoj.
  Kiam tia persono ne povas decidi, ili verŝajne faros ion stultan. Tio estas kio faras ilin kiaj ili estas. Tar staris tie kun du-dolara bileto en la mano, atendante, ne proponante redoni ĝin, kaj la viro ne sciis kion fari. Unue, li faris malgrandan, ne tre fortan, movon per sia mano, poste li plifortigis ĝin.
  Li riskis. Tar sentis sin iom honta kaj iom fiera. Li bone traktis la viron. "Ho, gardu la monerojn. Ĝi estas por Kristnasko," diris la viro. Tar estis tiel surprizita ricevi ekstran dolaron kaj duonon, ke li ne povis respondi. Elirante, li rimarkis, ke li eĉ ne dankis Advokaton Whaley. Li volis reiri kaj meti la ekstran dolaron sur la skribotablon de la advokato. "Kvindek cendoj sufiĉas por Kristnasko de viro kiel vi. Estas probable, ke kiam Kristnasko venos, li ne havos eĉ unu cendon por aĉeti donacojn al siaj infanoj." La advokato portis nigran mantelon, tute brilan, kaj malgrandan nigran kravaton, ankaŭ brilan. Tar ne volis reiri kaj volis konservi la monon. Li ne sciis, kion fari. Li ludis ludon kun la viro, dirante, ke li ne havis monerojn kiam li havis, kaj la ludo funkciis tro bone. Se li ricevus almenaŭ kvindek cendojn, kiel li planis, ĉio estus bone.
  Li konservis la dolaron kaj duonon por si kaj portis ĝin hejmen al sia patrino, sed dum pluraj tagoj ĉiufoje kiam li pensis pri la okazaĵo li sentis honton.
  Tiel estas simple. Vi elpensas lertan planon por akiri ion senpage, kaj vi ricevas ĝin, [kaj] poste kiam vi ricevas ĝin, ĝi ne estas duone tiel bona kiel vi esperis.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO XVII
  
  ĈIU MANĜAS MANĜAĴON. [Tar Moorhead multe pensis pri manĝaĵo.] Dick Moorhead, kiam li foriris de la urbo, fartis sufiĉe bone. Multaj homoj diris bonajn aferojn pri manĝaĵo. Kelkaj virinoj estis nature bonaj kuiristoj, aliaj ne. La nutraĵvendisto vendis manĝaĵojn en sia vendejo kaj povis alporti ilin hejmen. Johano, laborante en la fabriko, bezonis ion substancan. Li jam estis plenkreska kaj aspektis preskaŭ kiel viro. Kiam li estis hejme, nokte kaj dimanĉe, li silentis, kiel lia patrino. Eble tio estis ĉar li maltrankviliĝis, eble li devis labori tro multe. Li laboris kie oni fabrikis biciklojn, sed li ne havis iujn. Tar ofte preterpasis longan brikfabrikon. Vintre, ĉiuj fenestroj estis fermitaj, kaj estis feraj stangoj sur la fenestroj. Tio estis farita por malhelpi ŝtelistojn enrompi nokte, sed ĝi igis la konstruaĵon aspekti kiel la urba malliberejo, nur multe pli granda. Post iom da tempo, Tara [devos] iri tien por labori, kaj Robert zorgos pri la vendado de gazetoj. La tempo preskaŭ venis.
  Gudro timis la penson pri la tempo, kiam li fariĝus fabriklaboristo. Li havis strangajn sonĝojn. Supozu, ke montriĝus, ke li tute ne estas Moorehead. Li povus esti la filo de riĉulo, kiu foriras eksterlanden. La viro venis al sia patrino kaj diris: "Jen mia infano. Lia patrino estas mortinta, kaj mi devos iri eksterlanden. Se mi ne revenos, vi povas konservi lin kiel vian propran. Neniam diru al li pri tio. Iam mi revenos, kaj tiam ni vidos, kion ni vidos."
  Kiam li havis ĉi tiun sonĝon, Tar rigardis atente sian patrinon. Li rigardis sian patron, Johanon, Roberton kaj Margareton. Nu, li provis imagi, ke li estas malsama ol la aliaj. La sonĝo igis lin senti sin iom malfidela. Li palpis sian nazon per siaj fingroj. Ĝi ne havis la saman formon kiel tiu de Johano aŭ Margareto.
  Kiam fine sciiĝis, ke li apartenis al malsama genlinio, li neniam profitus de aliaj. Li havus monon, multe da ĝi, kaj ĉiuj Moorehead-oj estus traktataj kvazaŭ ili estus liaj egaluloj. Eble li irus al sia patrino kaj dirus: "Ne sciigu iun ajn. La sekreto estas entombigita en mia brusto. Ĝi restos tie sigelita por ĉiam. Johano iros al universitato, Margareta havos belajn vestaĵojn, kaj Roberto havos biciklon."
  Tiaj pensoj igis Tar-on tre ŝati ĉiujn aliajn Moorehead-ojn. Kiajn mirindajn aĵojn li aĉetus por sia patrino. Li devis rideti pensante pri Dick Moorehead promenanta tra la urbo, metante fendojn. Li povus havi modajn veŝtojn, peltmantelon. Li ne devus labori; li povus simple pasigi sian tempon kiel estro de la urba orkestro aŭ io simila.
  Kompreneble, Johano kaj Margareta ridintus se ili scius, kio okazas en la kapo de Tar, sed neniu bezonis scii. Kompreneble, ĝi ne estis vera; ĝi estis nur io, pri kio li eble pensis nokte post kiam li enlitiĝis, kaj dum li promenis tra mallumaj stratetoj dum vintraj vesperoj kun siaj paperoj.
  Iafoje, kiam bone vestita viro eliris el la trajno, Tar preskaŭ sentis kvazaŭ lia revo tuj realiĝos. Se nur la viro irus al li kaj dirus: "Mia filo, mia filo. Mi estas via patro. Mi vojaĝis eksterlanden kaj akumulis grandegan riĉaĵon. Nun mi venis por riĉigi vin. Vi havos ĉion, kion via koro deziras." Se io tia okazus, Tar pensis, ke li ne estus tro surprizita. Li estis preparita por ĝi ĉiuokaze, li pripensis ĉion.
  La patrino de Tar kaj lia fratino Margaret ĉiam devis pensi pri manĝaĵo. Tri manĝoj tage por la malsataj knaboj. Aferoj por formeti. Iafoje, kiam Dick forestis dum longaj tempoperiodoj, li revenis hejmen kun grandaj kvantoj da kampara kolbaso aŭ porkaĵo.
  Alifoje, precipe vintre, la Moorhead-oj sinkis sufiĉe malalte. Ili manĝis viandon nur unufoje semajne, nek buteron, nek tortojn, eĉ ne dimanĉe. Ili bakis maizfarunon en kukojn kaj brasiksupon kun pecoj da grasa porkaĵo flosantaj en ĝi. Ĝi povis trempi panon.
  Mary Moorehead prenis pecojn de salita porkaĵo kaj fritis la grason en ĝi. Poste ŝi faris saŭcon. Ĝi estis bona kun pano. Faboj estas gravaj. Vi faras stufaĵon kun salita porkaĵo. Ĉiuokaze, ĝi ne estas tiel malbona kaj ĝi estas satiga.
  Hal Brown kaj Jim Moore kelkfoje persvadis Tar-on veni hejmen kun ili por manĝi. Malgrandurbanoj faras tion ĉiam. Eble Tar helpis Hal-on kun mastrumaj taskoj, kaj Hal akompanis lin sur lia gazetliverado. Estas bone viziti ies domon foje, sed se vi faras ĝin ofte, vi devus povi inviti ilin en la vian. Maizfaruno aŭ brasiksupo sufiĉos en kriza situacio, sed ne petu vian gaston sidiĝi por manĝi. Se vi estas malriĉa kaj bezonanta, vi ne volas, ke la tuta urbo sciu kaj parolu pri ĝi.
  Faboj aŭ brasika stufaĵo, eble manĝataj ĉe la kuireja tablo apud la forno, ah! Iafoje vintre, la Moorhead-familio ne povis permesi al si pli ol unu fajron. Ili devis manĝi, fari hejmtaskojn, senvestiĝi por enlitiĝi, kaj fari ĉion en la kuirejo. Dum ili manĝis, Patrino Tara petis Margaret-on alporti la manĝaĵon. Tio estis farita por ke la infanoj ne vidu kiom tremantaj ŝiaj manoj estis post lavado de la teleroj la antaŭan tagon.
  La familio Brown, kiam Tar iris tien, havis tian abundon. Oni ne pensus, ke estas tiom multe en la mondo. Se oni prenus ĉion, kion oni povus, neniu rimarkus. Nur rigardi la tablon dolorigis la okulojn.
  Ili havis grandajn telerojn da terpomkaĉo, frititan kokidon kun bona saŭco - eble malgrandaj pecetoj da bona viando flosantaj en ĝi - ankaŭ ne maldika - dekduo da specoj de konfitaĵoj kaj ĵeleoj en glasoj - ĝi aspektis tiel bele, tiel bele, ke estis neeble preni kuleron kaj difekti ĝian aspekton - batatoj bakitaj en bruna sukero - la sukero fandiĝanta kaj formanta dikan bombonon sur ili - grandaj bovloj plenaj de pomoj kaj bananoj kaj oranĝoj, faboj bakitaj en granda plado - ĉiuj brunaj supre - meleagro kelkfoje, kiam ne estis Kristnasko aŭ Dankotago aŭ io simila, tri aŭ kvar specoj de tortoj, bakaĵoj kun tavoloj kaj brunaj dolĉaĵoj inter la tavoloj - blanka glazuro supre, kelkfoje kun ruĝaj bombonoj algluitaj en ĝi - pompastogloboj.
  Ĉiufoje kiam Tar envenis, estis diversaj aferoj sur la tablo - multaj, kaj ĉiam bonaj. Estas surprize, ke Hal Brown ne dikiĝis. Li estis tiel maldika kiel Tar.
  Se Panjo Brown ne kuiris, unu el la pli aĝaj knabinoj Brown ja kuiris. Ili ĉiuj estis bonaj kuiristoj. Tar pretis veti, ke Margaret, se oni havus la ŝancon, povus kuiri same bone. Oni devas havi ĉion, kion oni povas kuiri, kaj multe da ĝi.
  Ne gravas kiom malvarme estas, post tia manĝigo vi sentas vin tute varma. Vi povas promeni sur la strato kun via mantelo malbutonumita. Vi preskaŭ ŝvitas, eĉ ekstere en subnula vetero.
  Hal Brown havis la aĝon de Tar kaj vivis en la sama familio kie ĉiuj aliaj kreskis. La knabinoj Brown - Kate, Sue, Sally, Jane, kaj Mary - estis grandaj, fortaj knabinoj - kvin el ili - kaj estis pli aĝa frato, kiu laboris en la urbocentro ĉe la vendejo de la Brown. Ili nomis lin Shorty Brown ĉar li estis tiel alta kaj granda. Nu, li estis ses futojn kaj tri colojn alta. La manĝmaniero de Brown, jes, helpis lin. Li povis kapti la kolumon de Hal per unu mano kaj tiun de Tar per la alia, kaj levi ilin ambaŭ de la planko per la plej eta peno.
  Panjo Brown ne estis tiel granda. Ŝi ne estis tiel alta kiel la patrino de Tar. Oni neniam povus imagi kiel ŝi povus havi filon kiel Shorty aŭ filinojn kiel ŝi. Tar kaj Jim Moore kelkfoje parolis pri tio. "Ho, ŝajnas neeble," diris Jim.
  Shorty Brown havis ŝultrojn kiel ĉevalo. Eble estis la manĝaĵo. Eble Hal iam estus tia. Tamen, la Moore-oj manĝis bone, kaj Jim ne estis tiel alta kiel Tar, kvankam li estis iom pli dika. Ma Brown manĝis la saman manĝaĵon kiel ĉiuj aliaj. Rigardu ŝin.
  Paĉjo Brown kaj la knabinoj estis grandaj. Kiam li estis hejme, Paĉjo Brown - ili nomis lin Kal - malofte diris vorton. La knabinoj estis la plej laŭtaj en la domo, kune kun Shorty, Hal, kaj ilia patrino. Ilia patrino konstante skoldis ilin, sed ŝi nenion celis, kaj neniu atentis ŝin. La infanoj ridis kaj ŝercis, kaj kelkfoje post la vespermanĝo, ĉiuj knabinoj rapidis al Shorty kaj provis lukti kun li sur la plankon. Se ili rompis unu aŭ du telerojn, Ma Brown skoldis ilin, sed neniu zorgis. Kiam ili faris tion, Hal provis helpi sian pli aĝan fraton, sed li ne kalkulis. Estis vidaĵo. Se la roboj de la knabinoj ŝiriĝis, tio ne gravis. Neniu koleris.
  Post la vespermanĝo, Cal Brown venis en la salonon kaj sidiĝis por legi libron. Li ĉiam legis librojn kiel Ben Hur, Romola, kaj La Verkoj de Dickens, kaj se unu el la knabinoj envenis kaj frapis la pianon, li tuj daŭrigis.
  La speco de viro, kiu ĉiam havas libron enmane kiam li estas hejme! Li posedis la plej grandan virvestaĵvendejon en la urbo. Devis esti mil vestokompletoj sur la longaj tabloj. Oni povis akiri vestokompleton por kvin dolaroj anticipe kaj unu dolaro semajne. Jen kiel Tar, John kaj Robert akiris la sian.
  Kiam infero eksplodis en la domo de la Brown-oj post la vespermanĝo unu vintran vesperon, Panjo Brown daŭre kriis kaj diris: "Nun kondutu bone. Ĉu vi ne vidas vian paĉjon legi?" Sed neniu atentis. Cal Brown ŝajne ne zorgis. "Ho, lasu ilin solaj," li diris kiam ajn li diris ion. Plej ofte, li eĉ ne rimarkis.
  Tar staris iomete flanke, provante kaŝi sin. Estis agrable veni al la domo de la Brown-familio por manĝi, sed li ne povis fari tion tro ofte. Havi patron kiel Dick Moorehead kaj patrinon kiel Mary Moorehead tute ne similis al esti parto de familio kiel la Brown-familio.
  Li ne povis inviti Hal Brown aŭ Jim Moore veni al la Moorhead-familio kaj manĝi brasiksupon.
  Nu, manĝaĵo ne estas la sola afero. Eble Jim aŭ Hal ne zorgus. Sed Mary Moorehead, la pli aĝa frato de Tara, John, Margaret ja zorgus. La Moorehead-familio fieris pri tio. En la domo de Tara, ĉio estis kaŝita. Vi kuŝus en la lito, kaj via frato John kuŝus apud vi en la sama lito. Margaret dormus en la apuda ĉambro. Ŝi bezonis sian propran ĉambron. Tio estas ĉar ŝi estis knabino.
  Vi kuŝas en la lito kaj pensas. Johano eble faras la samon, Margareta eble faras la samon. Moorehead diris nenion je tiu horo.
  Kaŝite en sia angulo de la granda manĝoĉambro [ĉe la Brown-familio], Tar observis la patron de Hal Brown. La viro maljuniĝis kaj griziĝis. Estis malgrandaj sulkoj ĉirkaŭ liaj okuloj. Kiam li legis libron, li portis okulvitrojn. La vestaĵvendisto estis la filo de prospera granda farmisto. Li edziĝis al la filino de alia [prospera] farmisto. Poste li venis al la urbo kaj malfermis butikon. Kiam lia patro mortis, li heredis la bienon, kaj poste lia edzino ankaŭ heredis la monon.
  Tiuj homoj ĉiam loĝis en unu loko. Ĉiam estis multe da manĝaĵo, vestaĵoj kaj varmaj domoj. Ili ne vagis de loko al loko; ili loĝis en malgrandaj, malpuraj domoj kaj subite foriris ĉar la lupago venis kaj ili ne povis pagi ĝin.
  Ili ne fieris, ili ne bezonis fieri.
  La domo de la Brown-familio sentas varma kaj sekura. Fortaj, belaj knabinoj luktas kun sia alta frato sur la planko. Roboj ŝiriĝas.
  La brunaj knabinoj sciis melki bovinojn, kuiri, fari ĉion ajn. Ili iris al dancoj kun la junuloj. Iafoje, en la domo, en la ĉeesto de Tar kaj ilia pli juna frato, ili diris aferojn pri viroj, virinoj kaj bestoj, kiuj ruĝigus Tar-on. Se ilia patro estis proksime dum la knabinoj tiel petolis, li eĉ ne parolis.
  Li kaj Tar estis la solaj silentaj homoj en la domo de Brown.
  Ĉu estis ĉar Tar ne volis, ke iu ajn el la Brown-familio sciu, kiel feliĉa li estis esti en ilia hejmo, esti tiel varma, vidi la tutan amuzon okazantan, kaj esti tiel plena de manĝaĵo?
  Ĉe la tablo, kiam ajn iu petis lin pli, li ĉiam skuis la kapon kaj diris malforte, "Ne," sed Cal Brown, kiu servis, ne atentis. "Donu lian teleron," li diris al unu el la knabinoj, kaj ŝi revenis al Thar kun plena telero. Pli da fritita kokido, pli da saŭco, alia grandega stako da terpomkaĉo, alia tranĉaĵo da torto. La Grandaj Knabinoj Brown kaj la Malgranda Brown rigardis unu la alian kaj ridetis.
  Iafoje unu el la brunaj knabinoj brakumis kaj kisis Tar-on rekte antaŭ la aliaj. Tio okazis post kiam ili ĉiuj forlasis la tablon kaj kiam Tar provis kaŝi sin, kunpremiĝante en angulo. Kiam li sukcesis fari tion, li silentis kaj rigardis, vidante la sulkojn sub la okuloj de Cal Brown dum li legis libron. Ĉiam estis io humura en la okuloj [de la komercisto], sed li neniam laŭte ridis.
  Tar esperis, ke luktomatĉo eksplodos inter Shorty kaj la knabinoj. Tiam ili ĉiuj forgesos kaj lasos lin sola.
  Li ne povis iri tro ofte al la Brown-familio aŭ Jim Moore, ĉar li ne volis peti ilin veni al lia domo kaj manĝi eĉ unu pladon de la kuireja tablo, la bebo eble plorus.
  Kiam unu el la knabinoj provis kisi lin, li ne povis ne ruĝiĝi, kio ridigis la aliajn. La granda knabino, preskaŭ virino, faris tion por inciteti lin. Ĉiuj brunaj knabinoj havis fortajn brakojn kaj grandegajn, patrinajn mamojn. Tiu, kiu incitetis lin, forte brakumis lin, poste levis lian vizaĝon kaj kisis lin dum li rezistis. Hal Brown eksplodis en ridon. Ili neniam provis kisi Hal ĉar li ne ruĝiĝis. Tar deziris, ke li ne farus tion. Li ne povis eviti ĝin.
  Dick Moorehead ĉiam iris de bieno al bieno dum la vintro, ŝajnigante serĉi laboron por pentri kaj pendigi paperojn. Eble li ja faris tion. Se granda biena knabino, knabino kiel unu el la Brunaj knabinoj, provus kisi lin, li neniam ruĝiĝus. Li ŝatus tion. Dick ne ruĝiĝis tiel. Tar vidis sufiĉe por scii tion.
  La Brunaj knabinoj kaj Shorty Brown ne ruĝiĝis tiom multe, sed ili ne estis kiel Dick.
  Dick, kiu estis foririnta el la urbo, ĉiam havis multe da manĝaĵo. Homoj ŝatis lin ĉar li estis interesa. Tara estis invitita al la familio Moore kaj Brown. John kaj Margaret havis amikojn. Ili ankaŭ estis invititaj. Mary Moorehead restis hejme.
  Virino havas ĝin plej malbone kiam ŝi havas infanojn, kiam ŝia viro ne estas tre bona zorganto, jes. La patrino de Tar estis same ema ruĝiĝi kiel Tar. Kiam Tar kreskos, eble li traktos tion. Neniam ekzistis virinoj kiel lia patrino.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO XVIII
  
  ESTIS _ Kaj la viro en la urbo estis Hog Hawkins. Homoj nomis lin per tiu nomo rekte al lia vizaĝo. Li kaŭzis al la Moorhead-knaboj multajn problemojn.
  La matenaj gazetoj de Klevlando kostis po du cendoj, sed se oni ricevis gazeton liveritan al sia hejmo aŭ vendejo, oni ricevis ĝin por dek cendoj por ses tagoj. Dimanĉaj gazetoj estis specialaj kaj vendiĝis por kvin cendoj. Hejme homoj kutime ricevis la vesperajn gazetojn, sed la vendejoj, kelkaj advokatoj kaj aliaj volis la matenan gazeton. La matena gazeto alvenis je la oka horo, perfekta tempo por kuri kun gazetoj kaj iri al la lernejo. Multaj homoj venis al la trajno por preni la gazetojn [tie].
  Hog Hawkins ĉiam faris tion. Li bezonis gazeton ĉar li interŝanĝis porkojn, aĉetante ilin de farmistoj kaj sendante ilin al urbaj merkatoj. Li bezonis scii la merkatajn prezojn de la urbo.
  Kiam Johano vendis gazetojn, Hog Hawkins iam ŝuldis al li kvardek cendojn, kaj li asertis esti paginta ilin, kvankam li ne faris tion. Kverelo okazis, kaj li skribis al la loka gazeto kaj provis transpreni la agentejon de Johano. En la letero, li diris, ke Johano estis malhonesta kaj impertinenta.
  Tio kaŭzis multajn problemojn. Johano devis peti la advokaton de King kaj tri aŭ kvar komercistojn skribi, ke li demisiis. K. Ne estas tre agrable peti tion. Johano malamis ĝin.
  Tiam Johano volis venĝi sin kontraŭ Porko Hawkins, kaj li ja faris tion. La viro povus esti ŝparinta du cendojn semajne se li estus bone fartinta, kaj ĉiuj sciis, ke du cendoj multe signifis por tia viro, sed Johano devigis lin pagi kontante ĉiutage [post tio]. Se li estus paginta semajnon anticipe, Johano estus paginta la malnovan ŝuldon. Porko Hawkins neniam fidintus lin per sia cendo. Li sciis tion pli bone ol iu ajn.
  Komence, Hog provis tute ne aĉeti paperon. Ili aĉetis ĝin ĉe barbirejo kaj hotelo, kaj ĝi kuŝis ĉie. Li iris en unu el la du lokoj kaj sidis rigardante ĝin dum kelkaj matenoj, sed tio ne povis daŭri. La maljuna porkaĉetanto havis malgrandan, malpuran blankan barbon, kiun li neniam tondis, kaj li estis kalva.
  Tia viro ne havas monon por barbiro. Ĉe la barbiro, ili komencis kaŝi la gazeton kiam ili vidis lin alproksimiĝi, kaj la hotela oficisto faris same. Neniu volis lin proksime. Li sentis ion teruran.
  Kiam Johano Moorehead ekhavis skvamojn, li estis tiel nemovebla kiel brikmuro. Li diris malmulte, sed li povis stari senmove. Se Hog Hawkins volis gazeton, li devis kuri al la stacidomo kun du cendoj en la mano. Se li estis trans la strato kriante, Johano ne atentis. Homoj devis rideti kiam ili vidis ĝin. La maljunulo ĉiam etendis la manon al la gazeto antaŭ ol doni al Johano du cendojn, sed Johano kaŝis la gazeton malantaŭ sia dorso. Iafoje ili nur staris tie, rigardante unu la alian, kaj tiam la maljunulo cedis. Kiam tio okazis ĉe la stacidomo, la bagaĝisto, la mesaĝisto kaj la fervoja skipo ridis. Ili flustris al Johano kiam Hog turnis la dorson. "Ne cedu," ili diris. Ne estis multe da ŝanco por tio.
  Baldaŭ [preskaŭ] ĉiuj enamiĝis al Porko. Li trompis multajn homojn kaj estis tiel avara, ke li apenaŭ elspezis eĉ unu cendon. Li loĝis sola en malgranda brikdomo sur la strato malantaŭ la tombejo, kaj preskaŭ ĉiam havis porkojn kurantajn ĉirkaŭe en la korto. En varma vetero, oni povis flari la lokon je duona mejlo. Homoj provis aresti lin pro tio, ke li tenis la lokon tiel malpura, sed li iel sukcesis. Se ili aprobus leĝon, ke neniu povus teni porkojn en la urbo, tio senhavigus multajn aliajn homojn de la ŝanco teni [sufiĉe purajn] porkojn, kaj ili ne volis tion. Porko povas esti tenata tiel pura kiel hundo aŭ kato, sed tia homo neniam tenos ion ajn pura. En sia juneco, li edziĝis kun la filino de farmisto, sed ŝi neniam havis infanojn kaj mortis tri aŭ kvar jarojn poste. Kelkaj diris, ke kiam lia edzino vivis, li ne estis tiel malbona.
  Kiam Tar komencis vendi gazetojn, la kverelo inter Hog Hawkins kaj la Moorehead-oj daŭris.
  Gudro ne estis tiel ruza kiel Johano. Li lasis Hogon eniri lin por dek cendoj, kaj tio donis al la maljunulo grandan kontenton. Ĝi estis venko. La metodo de Johano ĉiam estis neniam diri vorton. Li staris, tenante la gazeton malantaŭ sia dorso, kaj atendis. "Sen mono, sen papero." Tio estis lia repliko.
  Tar provis riproĉi [Hoag] por rericevi sian cendon, kaj tio donis al la maljunulo ŝancon ridi [pri li]. En la tempo de Johano, rido estis aliflanke de la barilo.
  [Kaj] tiam io okazis. Printempo venis, kaj estis longa, pluva periodo. Unu nokton, ponto oriente de la urbo forlaviĝis, kaj la matena trajno ne alvenis. La stacio notis prokraston de la unuaj tri horoj, poste kvin. La posttagmeza trajno estis planita alveni je la kvara kaj duono, kaj en malfrua marto en Ohio, kun pluvo kaj malaltaj nuboj, estis preskaŭ mallume je la kvina.
  Je la sesa, Tar malsupreniris por kontroli la trajnojn, poste iris hejmen por vespermanĝo. Li iris denove je la sepa kaj naŭa. Ne estis trajnoj la tutan tagon. La telegrafisto diris al li, ke li pli bone iru hejmen kaj forgesu pri tio, kaj li iris hejmen, pensante, ke li iras dormi, sed Margaret atakis sian orelon.
  Tar ne sciis, kio okazis al ŝi. Ŝi kutime ne agis tiel, kiel ŝi faris tiun nokton. Johano revenis hejmen de la laboro laca kaj enlitiĝis. Maria Moorehead, pala kaj malsana, enlitiĝis frue. Ne estis aparte malvarme, sed pluvis konstante, kaj estis tute mallume ekstere. Eble la kalendaro diris, ke ĝi supozeble estas lunlumita nokto. La elektraj lumoj estis estingitaj tra la tuta urbo.
  Ne estis, ke Margaret provis diri al Tara, kion fari kun lia laboro. Ŝi nur estis nervoza kaj maltrankvila sen ŝajna kialo, kaj diris, ke ŝi sciis, ke se ŝi enlitiĝos, ŝi ne povos dormi. Knabinoj foje fariĝas tiel. Eble estis printempo. "Ho, ni sidu ĉi tie ĝis la trajno alvenos, kaj tiam ni liveros la paperojn," ŝi daŭre diris. Ili estis en la kuirejo, kaj ilia patrino verŝajne iris al sia ĉambro por dormi. Ŝi ne diris vorton. Margaret surmetis la pluvmantelon kaj kaŭĉukajn botojn de John. Tara portis pluvmantelon. Li povus meti siajn paperojn sub ĝin kaj teni ilin sekaj.
  Tiun vesperon ili iris al la stacidomo je la deka kaj denove je la dekunua.
  Ne estis animo sur Ĉefstrato. Eĉ la noktogardisto kaŝis sin. [Estis nokto kiam eĉ ŝtelisto ne elirus el la domo.] La telegrafisto devis resti, sed li grumblis. Post kiam Tar demandis lin tri aŭ kvar fojojn pri la trajno, li ne respondis. Nu, li volis esti hejme en la lito. Ĉiuj volis, krom Margaret. Ŝi infektis Tar per sia nervozeco [kaj ekscitiĝo].
  Alveninte ĉe la stacio je la dekunua, ili decidis resti. "Se ni reiros hejmen, ni verŝajne vekos Panjon," diris Margareta. Ĉe la stacio, dika kamparanino sidis sur benko, dormante kun malfermita buŝo. Ili lasis la lumon ŝaltita, sed ĝi estis sufiĉe malhela. Tia virino vizitos sian filinon en alia urbo, filinon kiu estis malsana, aŭ baldaŭ naskos bebon, aŭ ion similan. Kamparanoj ne vojaĝas multe. Post kiam ili decidis, ili eltenos ĉion. Ekigu ilin, kaj vi ne povas haltigi ilin. En la urbo Tara, estis virino kiu iris al Kansaso por viziti sian filinon, kunportis sian tutan manĝaĵon, kaj sidis en tagkaleŝo la tutan vojon. Tara aŭdis ŝin rakonti ĉi tiun historion unu tagon en la vendejo kiam ŝi revenis hejmen.
  La trajno alvenis je la unua kaj duono. La bagaĝisto kaj la biletvendisto iris hejmen, kaj la telegrafisto faris sian laboron. Li devis resti ĉiuokaze. Li pensis, ke Tar kaj lia fratino estas frenezaj. "Hej, vi frenezaj infanoj. Kian diferencon faras, ĉu ili ricevas gazeton ĉi-vespere aŭ ne? Vi devus esti frapitaj kaj senditaj al la lito, ambaŭ." La telegrafisto grumblis tiun vesperon [nu, nu]."
  Margareta fartis bone, kaj ankaŭ Tar. Nun, kiam li partoprenis la agadon, Tar ĝuis resti veka tiom, kiom lia fratino. En tia nokto, oni volas dormi tiom multe, ke oni pensas, ke oni ne povas elteni plu minuton, kaj tiam subite oni tute ne volas dormi. Estas kvazaŭ ricevi duan spiron dum kuro.
  La urbo nokte, longe post noktomezo kaj kiam pluvas, estas malsama ol la urbo dumtage aŭ fruvespere, kiam estas mallume sed ĉiuj estas vekaj. Kiam Tar eliris kun siaj paperoj en ordinaraj vesperoj, li ĉiam havis multajn mallongigojn. Nu, li sciis kie ili tenis siajn hundojn, kaj li sciis kiel ŝpari multan teron. Li promenis tra stratetoj, grimpis barilojn. Plej multaj homoj ne zorgis. Kiam la knabo iris tien, li vidis multajn aferojn okazi. Tar vidis aliajn aferojn krom la fojo, kiam li vidis Win Connell kaj lian novan edzinon sin tranĉi.
  Tiun nokton, li kaj Margareta demandis sin, ĉu li iros laŭ sia kutima vojo aŭ restos sur la trotuaro. Kvazaŭ sentante, kio okazas en lia kapo, Margareta volis preni la plej mallongan, plej malhelan vojon.
  Estis amuze flakumi en la pluvo kaj en la mallumo, alproksimiĝi al mallumaj domoj, ŝovi paperon sub pordojn aŭ malantaŭ rulkurtenojn. Maljuna sinjorino Stevens vivis sola kaj timis malsanon. Ŝi havis malmulte da mono, kaj alia maljuna virino laboris por ŝi. Ŝi ĉiam timis malvarmumiĝi, kaj kiam venis vintro aŭ malvarma vetero, ŝi pagis al Tar kvin cendojn pliajn semajne, kaj li prenis gazeton el la kuirejo kaj tenis ĝin super la forno. Kiam fariĝis varme kaj seke, la maljunulino laboranta en la kuirejo kuris kun li en la koridoron. Estis skatolo apud la antaŭa pordo por teni la paperon seka en humida vetero. Tar rakontis al Margaret pri tio, kaj ŝi ridis.
  La urbo estis plena de ĉiuspecaj homoj, ĉiuspecaj ideoj, kaj nun ili ĉiuj dormis. Kiam ili atingis la domon, Margareta staris ekstere, kaj Tar ŝteliris al la domo kaj metis la gazeton en la plej sekan lokon, kiun li povis trovi. Li konis la plej multajn el la hundoj [kaj ĉiuokaze] tiun nokton la malbelaj estis interne, ŝirmitaj de la pluvo.
  Ĉiuj ŝirmiĝis de la pluvo krom Tar kaj Margaret, kiuj estis kunvolvitaj en siaj litoj. Se vi lasas vin vagi, vi povas imagi kiel ili aspektis. Kiam Tar vagis sola, li ofte pasigis tempon imagante kio okazis en la domoj. Li povis ŝajnigi ke la domoj ne havis murojn. Estis bona maniero pasigi la tempon.
  La muroj de la domoj povis kaŝi nenion de [li] pli ol tia malluma nokto. Kiam Tar revenis al la domo kun la gazeto kaj kiam Margaret atendis ekstere, li ne povis vidi ŝin. Iafoje ŝi kaŝis sin malantaŭ arbo. Li vokis ŝin per laŭta flustro. Tiam ŝi eliris, kaj ili ridis.
  Ili atingis mallongigon, kiun Tar preskaŭ neniam prenis nokte, krom kiam estis varme kaj klare. Ĝi estis rekte tra la tombejo, ne de la flanko de Farley Thompson, sed en la alia direkto.
  Vi grimpis super barilon kaj marŝis inter la tomboj. Poste vi grimpis super alian barilon, tra fruktoĝardeno, kaj trovis vin sur alia strato.
  Tar rakontis al Margaret pri la mallongigo al la tombejo nur por inciteti ŝin. Ŝi estis tiel aŭdaca, preta fari ĉion. Li simple decidis provi ŝin kaj estis surprizita kaj iom ĉagrenita kiam ŝi akceptis lin.
  "Ho, venu. Ni faru ĉi tion," ŝi diris. Post tio, Tar ne povis fari ion alian.
  Ili trovis la lokon, grimpis trans la barilon, kaj trovis sin ĝuste inter la tomboj. Ili daŭre stumblis sur ŝtonoj, sed ili jam ne ridis. Margareta bedaŭris sian aŭdacon. Ŝi rampis al Tar kaj prenis lian manon. Fariĝis pli kaj pli mallume. Ili eĉ ne povis vidi la blankajn tomboŝtonojn.
  Tie okazis. Hog Hawkins loĝis. Lia porkejo apudis la fruktoĝardenon, kiun ili devis transiri por forlasi la tombejon.
  Ili preskaŭ finis, kaj Tar antaŭenpaŝis, tenante la manon de Margareta kaj provante trovi sian vojon, kiam ili preskaŭ falis sur Hog, genuantan super la tombo.
  Komence ili ne sciis, kiu ĝi estis. Kiam ili preskaŭ estis sur ĝi, ĝi ĝemis, kaj ili haltis. Komence ili pensis, ke ĝi estas fantomo. Kial ili ne rapidis kaj forkuris, ili neniam eksciis. Ili estis tro timigitaj [eble].
  Ili ambaŭ staris tie, tremante, kunpremiĝintaj, kaj tiam fulmo trafis, kaj Tar vidis kiu ĝi estis. Ĝi estis la sola fulmofrapo tiun nokton, kaj post kiam ĝi pasis, preskaŭ ne estis tondro, nur mallaŭta bruo.
  Mallaŭta bruo ie en la mallumo kaj la ĝemo de viro surgenuiĝanta apud la tombo, preskaŭ ĉe la piedoj de Thar. La maljuna porkaĉetanto ne povis dormi tiun nokton kaj venis al la tombejo, al la tombo de sia edzino, por preĝi. Eble li faris tion ĉiunokte kiam li ne povis dormi. Eble tial li loĝis en domo tiel proksime al la tombejo.
  Tia viro, kiu neniam amis nur unu homon, neniam ŝatis nur unu homon. Ili geedziĝis, kaj poste ŝi mortis. Post tio, nenio krom [soleco]. Ĝi atingis la punkton, kie li malamis homojn kaj volis morti. Nu, li estis preskaŭ certa, ke lia edzino iris al la Ĉielo. Li ankaŭ ŝatus iri tien, se li povus. Se ŝi estus en la Ĉielo, ŝi eble dirus vorton al li. Li estis preskaŭ certa, ke ŝi farus tion.
  Imagu, ke li mortis unu nokton en sia domo, kaj ne restis io vivanta krom kelkaj porkoj. Historio okazis en la urbo. Ĉiuj parolis pri ĝi. Farmisto venis al la urbo serĉante aĉetanton por siaj porkoj. Li renkontis Charlie Darlam, la poŝtestron, kiu montris al la domo. "Vi trovos lin tie. Vi povas distingi lin de la porkoj, ĉar li portas ĉapelon."
  La tombejo fariĝis preĝejo por porkaĉetantoj, kien li ofte vizitis nokte. Aparteni al regula preĝejo signifus ian komprenon kun aliaj. Li devus doni monon de tempo al tempo. Iri al la tombejo nokte estis facila afero.
  Tar kaj Margareta kviete eliris el la ĉeesto de la genuanta viro. Unu sola fulmo mallumigis ĝin, sed Tar sukcesis trovi sian vojon al la barilo kaj enkonduki Margaretan en la ĝardenon. Ili baldaŭ aperis sur alian straton, skuitaj kaj timigitaj. De la strato, la ĝemanta voĉo de la porkaĉetanto aŭdiĝis, venanta el la mallumo.
  Ili rapidis laŭ la resto de la vojo de Tar, restante sur la stratoj kaj trotuaroj. Margareta ne estis tute tiel vigla nun. Kiam ili atingis la domon de la Moorhead-oj, ŝi provis estingi la kuirejan lampon, kaj ŝiaj manoj tremis. Tar devis preni alumeton kaj fari la laboron. Margareta estis pala. Tar eble ridis pri ŝi, sed li ne sciis, kia li mem aspektas. Kiam ili supreniris kaj enlitiĝis, Tar longe kuŝis veka. Estis agrable esti en la lito kun John, kiu havis varman liton kaj neniam vekiĝis.
  Tar havis ion en la kapo, sed decidis, ke estas plej bone ne diri al Johano. La batalo, kiun la Moorhead-oj faris kontraŭ Hog Hawkins, estis la batalo de Johano, ne lia. Li mankis dek cendojn, sed kio estas dek cendoj?
  Li ne volis, ke la trunko sciu, li ne volis, ke la ekspreso aŭ iu ajn el la homoj, kiuj kutime restadis ĉirkaŭ la stacio kiam trajno alvenis, sciu, ke li rezignis.
  Li decidis paroli kun Hog Hawkins la sekvan tagon, kaj li faris tion. Li atendis ĝis neniu rigardis, poste iris al kie la viro staris atendante.
  Tar eltiris gazeton, kaj Hog Hawkins kaptis ĝin. Li blufis, serĉante en siaj poŝoj pencojn, sed kompreneble li ne povis trovi iujn. Li ne intencis lasi ĉi tiun ŝancon pasi. "Nu, nu, mi forgesis la monreston. Vi devos atendi." Li ridetis dirante tion. Li deziris, ke neniu el la stacidomdungitoj vidus, kio okazis, kaj kiel li surprizis unu el la Moorehead-knaboj.
  Nu, venko estas venko.
  Li iris laŭ la strato, tenante gazeton kaj ridetante. Tar staris kaj rigardis.
  Se Tar perdus du cendojn tage, tri aŭ kvar fojojn semajne, ĝi ne estus multe. De tempo al tempo, vojaĝanto elirus el la trajno kaj donus al li kvincendojn, dirante: "Konservu la reston." Du cendoj tage ne estis multe. Tar pensis, ke li povus trakti ĝin. Li pensis pri kiel Hog Hawkins ricevis siajn malgrandajn momentojn de kontento el ĉantaĝado de paperoj de li, kaj li decidis, ke li lasos lin.
  [Tio estas,] li farus ĝin, [li pensis], kiam ne estus tro multaj homoj ĉirkaŭe.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO XIX
  
  [ĈU X OY ESTAS knabo, por kompreni ĉion? Kio okazas en la urbo Tara, kiel en la tuta urbo.] Nun [Tar] fariĝis granda, alta kaj longkrura. Kiam li estis infano, homoj atentis lin malpli. Li iris al pilkludoj, al prezentadoj en la operejo.
  Trans la limoj de la urbo, la vivo estis en plena svingo. La trajno portanta paperojn el la oriento daŭrigis okcidenten.
  La vivo en la urbo estis simpla. Ne estis riĉuloj. Unu someran vesperon, li vidis parojn promenantajn sub la arboj. Ili estis junaj viroj kaj virinoj, preskaŭ plenkreskuloj. Iafoje ili kisis sin. Kiam Tar vidis tion, li ĝojis.
  Ne estis malbonaj virinoj en la urbo, krom eble...
  Oriente estas Klevlando, Pittsburgh, Bostono, kaj Novjorko. Okcidente estas Ĉikago.
  Nigrulo, filo de la sola nigrulo en la urbo, venis viziti sian patron. Li parolis en la barbirejo - la ĉevalŝedo. Estis printempo, kaj li loĝis la tutan vintron en Springfield, Ohio.
  Dum la Usona Enlanda Milito, Springfield estis unu el la haltejoj de la Subtera Fervojo - aboliciistoj arestis nigrulojn. La patro de Tara sciis ĉion pri tio. Alia estis Zanesville kaj Oberlin, proksime de Klevlando.
  En ĉiuj tiaj lokoj ankoraŭ estis nigruloj, kaj estis multaj el ili.
  En Springfield estis loko nomata "la digo". Plejparte nigraj prostituitinoj. Nigra viro, kiu venis al la urbo por viziti sian patron, rakontis al mi pri tio ĉe ĉevalstalo. Li estis forta junulo, kiu portis hele kolorajn vestaĵojn. Li pasigis la tutan vintron en Springfield, subtenata de du nigraj virinoj. Ili eliris sur la stratojn, gajnis monon, kaj alportis ĝin reen al li.
  "Estus pli bone por ili. Mi ne toleras ian ajn stultaĵon."
  "Falu ilin. Traktu ilin malĝentile. Tio estas mia maniero."
  La patro de la juna nigrulo estis tia respektinda maljunulo. Eĉ Dick Moorhead, kiu konservis sudan sintenon al nigruloj dum sia tuta vivo, diris: "Maljuna Pete estas en ordo - kondiĉe ke li estas nigrulo."
  La maljuna nigrulo laboris forte, same kiel lia malgranda, velkinta edzino. Ĉiuj iliaj infanoj foriris kaj vojaĝis al kie loĝis aliaj nigruloj. Ili malofte revenis hejmen por viziti la maljunan paron, kaj kiam iu venis, ili ne restis longe.
  La ekstravaganca nigrulo ankaŭ ne restis longe. Li diris tion. "Nenio taŭgas en ĉi tiu urbo por nigrulo kiel mi. Ĝi estas sporto, tio estas kiu mi estas."
  Estas stranga afero - ĉi tiu speco de rilato inter viro kaj virino - eĉ por nigraj viroj - virinoj subtenas virojn tiamaniere. Unu el la viroj laborantaj en la stalo diris, ke blankaj viroj kaj virinoj foje faris la samon. La viroj en la stalo kaj kelkaj en la barbirejo estis enviaj. "Viro ne devas labori. La mono eniras."
  Ĉiuspecaj aferoj okazas en la urboj kaj urbetoj, de kie venas la trajnoj, kaj en la urboj, al kiuj foriras la okcidenten irantaj trajnoj.
  Maljuna Pete, la patro de junaj nigrulaj sportistoj, blankigis vestaĵojn, laboris en la ĝardenoj, kaj lia edzino lavis la vestaĵojn, same kiel Mary Moorehead. Preskaŭ ĉiutage, oni povis vidi la maljunulon promenantan laŭ Ĉefstrato kun blankigita sitelo kaj brosoj. Li neniam sakris, trinkis aŭ ŝtelis. Li ĉiam estis gaja, ridetis kaj levis sian ĉapelon al blankuloj. Dimanĉe, li kaj lia maljuna edzino surmetis siajn plej bonajn vestojn kaj iris al la metodista preĝejo. Ili ambaŭ havis blankajn buklajn harojn. De tempo al tempo, dum preĝo, oni povis aŭdi la voĉon de la maljunulo. "Ho, Sinjoro, savu min," li ĝemis. "Jes, Sinjoro, savu min," ripetis lia edzino.
  Tute ne kiel lia filo, tiu maljuna nigrulo. Kiam li estis en la urbo tiutempe [mi vetas], la brila juna nigrulo neniam alproksimiĝis al iu ajn preĝejo.
  Estas dimanĉa vespero en la metodista preĝejo - la knabinoj eliras, la junuloj atendas por preni ilin hejmen.
  "Ĉu mi rajtas vidi vin hejme ĉi-vespere, fraŭlino Smith?" Mi provas esti tre ĝentila - mi parolas kviete kaj mallaŭte.
  Iafoje la junulo ricevis la knabinon, kiun li deziris, iafoje li ne. Kiam li malsukcesis, la apudstarantaj knabetoj kriis al li: "Jes! Jes! Ŝi ne lasis vin! Jes! Jes!"
  Infanoj samjaraĝaj kiel Johano kaj Margareta estis inter ili. Ili ne povis atendi en la mallumo por krii al la pli aĝaj knaboj, kaj ili ankoraŭ ne povis stari antaŭ ĉiuj aliaj kaj peti knabinon lasi ilin akompani ŝin hejmen se juna viro petus.
  Por Margareta, tio povus okazi baldaŭ. Baldaŭ, Johano staris en vico antaŭ la preĝeja pordo kun aliaj junuloj.
  Pli bone estas esti [infano] ol inter kaj inter.
  Iafoje, kiam la knabo kriis, "Jes! Jes!" li kaptiĝis. Pli aĝa knabo postkuris lin kaj kaptis lin sur malluma vojo - ĉiuj aliaj ridis - kaj batis lin sur la kapo. Nu, kio? La ĉefa afero estis akcepti ĝin sen plori.
  Tiam atendu.
  Kiam [la pli aĝa knabo] foriris sufiĉe malproksimen - kaj vi estis preskaŭ certa, ke li ne plu povos kapti vin - vi pagis al li. "Jes! Jes! Ŝi ne lasis vin. For, ĉu ne? Jes! Jes!"
  Gudro ne volis esti "inter" kaj "inter". Kiam li kreskos, li volis subite kreskos - enlitiĝi kiel knabo kaj veki kiel viro, granda kaj forta. Iafoje li revis pri tio.
  Li povus esti sufiĉe bona basbalisto se li havus pli da tempo por praktiki; li povus esti teninta la duan bazon. La problemo estis, ke la granda teamo - lia aĝogrupo - ĉiam ludis sabatojn. Sabatojn posttagmeze, li okupiĝis pri vendado de dimanĉaj gazetoj. Dimanĉa gazeto kostis kvin cendojn. Oni gajnis pli da mono ol aliajn tagojn.
  Bill McCarthy venis labori ĉe la stalo de McGovern. Li estis profesia boksisto, ordinara, sed nun li estis en malkresko.
  Tro multe da vino kaj virinoj. Li mem diris tion.
  Nu, li sciis ion aŭ du. Li povis instrui al knaboj boksi, instrui al ili teamlaboron en la ringo. Li iam estis trejna partnero por Kid McAllister - la Nekomparebla. Ne ofte knabo havis la ŝancon esti ĉirkaŭ tia viro - ne tiel ofte en la vivo.
  Bill venis por leciono. Kvin lecionoj kostis tri dolarojn, kaj Tar akceptis ĝin. Bill devigis ĉiujn knabojn pagi anticipe. Dek knaboj venis. Tiuj supozeble estis privataj lecionoj, po unu knabo samtempe, supre en la garbejo.
  Ili ĉiuj ricevis la samon kiel Tar. Ĝi estis malpura truko. Bill kverelis kun ĉiu knabo dum kelka tempo, kaj poste - li ŝajnigis lasi lian manon - hazarde.
  La knabo ricevis nigran okulon aŭ ion similan dum sia unua leciono. Neniu revenis por pli. Tar ne revenis. Por Bill, ĝi estis la facila elirejo. Vi batis la knabon sur la kapon, ĵetis lin trans la garbejan plankon, kaj ricevis tri dolarojn - vi ne devis zorgi pri la aliaj [kvar] lecionoj.
  La eksbatalanto, kiu faris tion, kaj la juna, atletika nigrulo, kiu tiel vivtenis sin ĉe la digo en Springfield, alvenis al proksimume la sama konkludo kun Tar.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO XX
  
  [ĈIO MIKSITA en la menso de la knabo. Kio estas peko? Vi aŭdas homojn paroli. Kelkaj el la homoj, kiuj plej multe parolas pri Dio, estas la plej grandaj trompistoj en la vendejoj kaj ĉevalkomerco.] [En Tar Town, multaj] homoj, kiel Advokato King kaj Juĝisto Blair, ne iris al preĝejo. D-ro Reefy neniam iris. Ili estis en la placo. Oni povis fidi ilin.
  Dum la tempo de Thar, "malbona" virino venis al la urbo. Ĉiuj diris, ke ŝi estas malbona. Neniu bona virino en la urbo volis havi ion ajn farendan kun ŝi.
  Ŝi loĝis kun viro kaj ne estis edziniĝinta [al li]. Eble li havis alian edzinon ie. Neniu sciis.
  Ili alvenis en la urbon sabate, kaj Tar vendis gazetojn ĉe la fervoja stacidomo. Ili poste iris al la hotelo kaj poste al la ĉevalstacidomo, kie ili luis ĉevalon kaj kaleŝon.
  Ili veturis tra la urbo kaj poste luis la domon de Woodhouse. Ĝi estis granda, malnova loko, delonge vaka. Ĉiuj Woodhouse-oj mortis aŭ translokiĝis. Advokato King estis la agento. Kompreneble, li permesis al ili havi ĝin.
  Ili devis aĉeti meblojn, kuirejajn akcesoraĵojn kaj ĉion tian.
  Tar ne sciis kiel ĉiuj sciis, ke ĉi tiu virino estas malbona. Ili simple faris ĝin.
  Kompreneble, ĉiuj komercistoj vendis al ili [rapidajn] aĵojn, sufiĉe rapide. La viro disĵetis sian monon. Maljuna sinjorino Crawley laboris en ilia kuirejo. Ŝi ne zorgis. Kiam virino estas tiel maljuna kaj malriĉa, ŝi ne devas esti [tiel] elektema.
  Gudro ankaŭ ne faris ĝin, kaj la knabo ne faras ĝin. Li aŭdis virojn paroli - ĉe la fervoja stacio, en la livreo, ĉe la barbiro, ĉe la hotelo.
  La viro aĉetis ĉion, kion la virino deziris, kaj poste foriris. Post tio, li venis nur dum semajnfinoj, ĉirkaŭ dufoje monate. Ili aĉetis la matenajn kaj posttagmezajn gazetojn, kaj ankaŭ la dimanĉan gazeton.
  Kion zorgis Taru? Li laciĝis pri la maniero kiel homoj parolis.
  Eĉ la infanoj, knaboj kaj knabinoj, revenantaj hejmen de la lernejo, faris ĉi tiun lokon ia sanktejo. Ili iris tien intence, kaj kiam ili alproksimiĝis al la domo - ĝi estis ĉirkaŭita de alta heĝo - ili subite silentiĝis.
  Estis kvazaŭ iu estus mortigita tie. Gudro tuj eniris kun paperoj.
  Oni diris, ke ŝi venis al la urbo por havi bebon. Ŝi ne estis edziniĝinta al pli maljuna viro. Li estis urbano kaj riĉa. Li elspezis monon kiel riĉulo. Ankaŭ ŝi.
  Hejme - en la urbo kie la viro loĝis - li havis respektindan edzinon kaj infanojn. Ĉiuj diris tion. Li eble apartenis al la eklezio, sed de tempo al tempo - dum semajnfinoj - li ŝteliris for al la malgranda urbo Tara. Li subtenis virinon.
  Ĉiukaze, ŝi estis bela kaj soleca.
  Maljuna sinjorino Crowley, kiu laboris por ŝi, ne estis tre granda. Ŝia edzo estis taksiisto kaj mortis. Ŝi estis unu el tiuj grumblemaj kaj malafablaj maljunulinoj, sed ŝi estis bona kuiristino.
  La virino - la "malbona" virino - komencis rimarki Tar-on. Kiam li alportis la gazeton, ŝi komencis paroli kun li. Ne ĉar li estis io speciala. Tio estis ŝia sola ŝanco.
  Ŝi demandis al li pri liaj gepatroj, pri Johano, Roberto, kaj la infanoj. Ŝi sentis sin soleca. Tar sidis sur la malantaŭa verando de la domo de Woodhouse kaj parolis kun ŝi. Viro nomita Smokey Pete laboris en la korto. Antaŭ ol ŝi alvenis, li neniam havis stabilan laboron, ĉiam vagante ĉirkaŭ drinkejoj, purigante kraĉujojn - tia speco de laboro.
  Ŝi pagis lin kvazaŭ li estus io ajn bona. Ni diru, ke fine de la semajno, kiam ŝi pagos al Tar, ŝi ŝuldas al li dudek kvin cendojn.
  Ŝi donis al li duonan dolaron. Nu, ŝi donus al li dolaron, sed ŝi timis, ke ĝi estus tro multe. Ŝi timis, ke li hontus aŭ lia fiereco estus vundita, kaj ŝi ne akceptis ĝin.
  Ili sidis sur la malantaŭa verando de la domo kaj babilis. Neniu virino en la urbo venis vidi ŝin. Ĉiuj diris, ke ŝi venis al la urbo nur por havi infanon kun viro, al kiu ŝi ne estis edziniĝinta, sed kvankam li atente observis ŝin, Tar vidis neniun signon de ili.
  "Mi ne kredas ĝin. Ŝi estas normalgranda virino, svelta, cetere," li diris al Hal Brown.
  Poste ŝi devis preni ĉevalon kaj ĉaron el la kaleŝejo post la vespermanĝo kaj kunpreni Tar-on. "Ĉu vi pensas, ke via patrino interesiĝos?" ŝi demandis. Tar diris, "Ne."
  Ili iris al la vilaĝo kaj aĉetis florojn, oceanojn da ili. Ŝi plejparte sidis en la ĉaro, dum Tar plukis florojn, grimpante montetoflankojn kaj malsuprenirante en ravinojn.
  Kiam ili hejmenvenis, ŝi donis al li kvaronon. Iafoje li helpis ŝin porti florojn en la domon. Iun tagon, li eniris ŝian dormĉambron. Tiaj roboj, delikataj, delikataj aferoj. Li staris kaj rigardis, volante iri kaj tuŝi ilin, kiel li ĉiam volis tuŝi la punton, kiun lia patrino portis sur sia sola bona nigra dimanĉa robo, kiam li estis malgranda. Lia patrino havis alian robon same bonan. La virino - la malbona - vidis la rigardon en liaj okuloj kaj, elprenante ĉiujn robojn el la granda kamiono, metis ilin sur la liton. Devis esti dudek. Tar neniam pensis, ke povus ekzisti tiaj belaj [grandiozaj] aferoj en la mondo.
  En la tago kiam Tar foriris, la virino kisis lin. Tio estis la sola fojo kiam ŝi iam faris tion.
  La malbona virino forlasis la urbon Tara tiel subite kiel ŝi alvenis. Neniu sciis kien ŝi iris. Ŝi ricevis telegramon dumtage kaj foriris per la nokta trajno. Ĉiuj volis scii kio estis en la telegramo, sed la telegrafisto, Wash Williams, kompreneble ne diris. Kio estas en la telegramo estas sekreto. Vi ne kuraĝu diri. La telegrafisto estas malpermesita fari tion, sed Wash Williams tamen estis malkontenta. Li eble likis iom da informo, sed li ŝatis kiam ĉiuj aludis kaj poste diris nenion.
  Koncerne Gudron, li ricevis noton de virino. Ĝi estis lasita ĉe sinjorino Crowley, kaj ĝi enhavis kvin dolarojn.
  Tar estis tre malĝoja kiam ŝi foriris tiel. Ĉiuj ŝiaj havaĵoj devis esti senditaj al adreso en Klevlando. La noto diris, "Adiaŭ, vi estas bona knabo," kaj nenion pli.
  Tiam, kelkajn semajnojn poste, pakaĵo alvenis el la urbo. Ĝi enhavis kelkajn vestaĵojn por Margareta, Roberto kaj Vilhelmo, kaj ankaŭ novan sveteron por li mem. Nenion alian. La rapida poŝtado estis pagita anticipe.
  Monaton poste, unu tagon, najbaro venis viziti la patrinon de Tar dum li estis hejme. Estis pli da "malbona" virina babilado, kaj Tar aŭdis ĝin. Li estis en la apuda ĉambro. La najbaro komentis pri kiom malbona ĉi tiu stranga virino estis kaj kulpigis Mary Moorehead pro tio, ke ŝi permesis al Tar esti kun ŝi. Ŝi diris, ke ŝi neniam permesus al sia filo ie ajn proksime al tia persono.
  [Mary Moorehead, kompreneble, diris nenion.]
  [Konversacioj kiel ĉi tiuj povus daŭri la tutan someron. Du aŭ tri viroj provus pridemandi Tara-n. "Kion ŝi diras al vi? Pri kio vi parolas?"
  ["Ne via afero."]
  Kiam oni lin demandis, li diris nenion kaj rapide foriris.
  [Lia patrino simple ŝanĝis la temon, direktis la konversacion al io alia. Tio estus ŝia maniero.]
  [Tar aŭskultis dum kelka tempo, kaj poste piedfingre eliris el la domo.]
  Li ĝojis pri io, sed li ne sciis kion. Eble li ĝojis, ke li havis la ŝancon renkonti malbonan virinon.
  [Eble li nur ĝojis, ke lia patrino havis la saĝon lasi lin sola.]
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO XXI
  
  LA MORTO DE la patrino de Tara Moorehead ne estis aparte drama. Ŝi mortis nokte, kaj nur D-ro Reefy estis en la ĉambro kun ŝi. Ne estis mortlito; ŝia edzo kaj infanoj kolektiĝis ĉirkaŭe, kelkaj lastaj kuraĝaj vortoj, la krioj de la infanoj, lukto, kaj poste la animo foriris. D-ro Reefy longe atendis ŝian morton kaj ne estis surprizita. Kiam oni vokis lin en la domon kaj la infanojn oni sendis supren al la lito, li sidiĝis por paroli kun la patrino.
  Vortoj estis diritaj, kiujn Tar, kuŝante sendorme en la ĉambro supre, ne povis aŭdi. Poste fariĝante verkisto, li ofte rekonstruis en sia menso la scenon okazantan en la ĉambro sube. Estis sceno en rakonto de Ĉeĥov-Russkij. Legantoj memoras ĝin - la scenon en la rusa farmdomo, la maltrankvila vilaĝa kuracisto, la mortanta virino sopirante amon antaŭ la morto. Nu, ĉiam ekzistis ia interkompreniĝo inter D-ro Reefy kaj lia patrino. La viro neniam fariĝis sia propra amiko, neniam havis sinceran konversacion kun li, kiel poste faris juĝisto Blair, sed li ŝatis pensi, ke la lasta konversacio inter viro kaj virino en la malgranda ligna domo en la malgranda Ohio estis senchava por ambaŭ. Poste, Tar lernis, ke ĝuste en iliaj proksimaj rilatoj homoj prosperas. Li deziris tian rilaton por sia patrino. En la vivo, ŝi ŝajnis tia izolita figuro. Eble li subtaksis sian patron. La figuro de lia patrino, kiel ŝi poste vivis en lia imago, ŝajnis tiel delikate ekvilibra, kapabla je rapidaj eksplodoj de emocio. Se vi ne establas rapidan kaj intiman konekton kun la vivo disvolviĝanta en aliaj homoj, vi tute ne vivas. Ĝi estas malfacila tasko, kaj ĝi kaŭzas la plej multajn el la problemoj de la vivo, sed vi devas daŭre provi. Tio estas via tasko, kaj se vi evitas ĝin, vi evitas la vivon [tute].
  Poste, similaj pensoj en Tara, koncerne sin mem, ofte translokiĝis al la figuro de lia patrino.
  Voĉoj en la suba ĉambro de malgranda ligna domo. Dick Moorehead, la edzo, estis ekster la urbo, laborante kiel pentristo. Pri kio parolis du plenkreskuloj en tia momento? La viro kaj virino en la ĉambro sube ridis kviete. Post kiam la Doktoro estis tie dum kelka tempo, Mary Moorehead endormiĝis. Ŝi mortis en sia dormo.
  Kiam ŝi mortis, la kuracisto ne vekis la infanojn, sed forlasis la domon kaj petis najbaron iri preni Dick-on el la urbo. Li revenis kaj sidiĝis. Tie estis pluraj libroj. Plurajn fojojn, dum la longaj vintroj kiam Dick estis malriĉa, li fariĝis libro-agento - tio permesis al li vojaĝi eksterlanden, irante de domo al domo en la vilaĝoj kie li povis oferti gastamon, kvankam li vendis nur kelkajn librojn. Kompreneble, la libroj, kiujn li provis vendi, temis plejparte pri la Usona Enlanda Milito.
  Estus libro pri rolulo nomita "Kaporalo C. Clegg", kiu iris al milito kiel verda kampara knabo kaj fariĝis kaporalo. C. estis plena de la naiveco de liberanima usona kampara knabo, kiu neniam antaŭe obeis ordonojn. Tamen, li pruviĝis sufiĉe kuraĝa. Dick estis ravita pri la libro, kaj li laŭtlegis ĝin al siaj infanoj.
  Estis aliaj libroj, pli teknikaj, ankaŭ pri la milito. Ĉu Generalo Grant estis ebria en la unua tago de la Batalo de Ŝilo? Kial Generalo Meade ne persekutis Lee post lia venko ĉe Gettysburg? Ĉu McClellan vere volis, ke la Sudo estu venkita? La Memoraĵoj de Grant.
  Mark Twain, la verkisto, fariĝis eldonisto kaj publikigis "Grant's Memoirs" (Memoraĵoj de Grant). Ĉiuj libroj de Mark Twain estis venditaj de pord-al-pordaj agentoj. Estis speciala ekzemplero por agentoj kun blankaj, liniitaj paĝoj antaŭe. Tie, Dick skribis la nomojn de homoj, kiuj konsentis preni unu el la libroj kiam ĝi aperis. Dick povus esti vendinta pli da libroj se li ne estus pasiginta tiom da tempo por ĉiu vendo. Li ofte loĝis en farmdomo dum kelkaj tagoj. Vespere, la tuta familio kolektiĝus ĉirkaŭe, kaj Dick laŭtlegis. Li parolis. Estis amuze aŭskulti lin, se oni ne dependus de li por sia vivo.
  D-ro Reefy sidis en la domo de Moorehead, la mortinta virino en la apuda ĉambro legante unu el la libroj de Dick. Kuracistoj atestas plej multajn mortojn propraokule. Ili scias, ke ĉiuj homoj devas morti. La libro en lia mano, bindita per simpla ŝtofo, duonmaroka ledo, kaj eĉ pli. Oni ne povus vendi multajn ŝikajn bindadojn en malgranda urbo. La Memoraĵoj de Grant estis la plej facile vendeblaj. Ĉiu familio en la Nordo kredis, ke ili devas havi tian. Kiel Dick ĉiam emfazis, ĝi estis morala devo.
  D-ro Reefy sidis legante unu el siaj libroj, kaj li mem estis en la milito. Kiel Walt Whitman, li estis flegisto. Li neniam pafis iun, neniam pafis iun. Kion pensis la kuracisto? Ĉu li pensis pri la milito, pri Dick, pri Mary Moorehead? Li edziĝis al juna knabino kiam li estis preskaŭ maljunulo. Estas homoj, kiujn oni iom konatiĝas en la infanaĝo, kiujn oni konfuzas dum la tuta vivo kaj ne povas eltrovi. Verkistoj havas malgrandan trukon. Homoj pensas, ke verkistoj prenas siajn rolulojn el la vivo. Ili ne faras tion. Kion ili faras estas trovi viron aŭ virinon, kiu, pro iu obskura kialo, vekas ilian intereson. Tia viro aŭ virino estas valorega por verkisto. Li prenas la malmultajn faktojn, kiujn li konas, kaj provas konstrui tutan vivon. Homoj fariĝas deirpunktoj por li, kaj kiam li alvenas tien, kio ofte sufiĉas, la rezultoj havas malmulte aŭ nenion komunan kun la persono, kun kiu li komencis.
  Mary Moorehead mortis unu aŭtunan nokton. Tar vendis gazetojn, kaj John iris al la fabriko. Kiam Tar revenis hejmen frue tiun vesperon, lia patrino ne estis ĉe la tablo, kaj Margaret diris, ke ŝi ne sentis sin bone. Pluvis ekstere. La infanoj manĝis silente, la deprimo, kiu ĉiam akompanis ilian patrinon dum malfacilaj tempoj, pendis super la domo. Deprimo estas tio, kio nutras la fantazion. Kiam la manĝo finiĝis, Tar helpis Margaret lavi la telerojn.
  La infanoj sidis ĉirkaŭe. Patrino diris, ke ŝi nenion volis manĝi. Johano frue enlitiĝis, same kiel Roberto, [Vildo kaj Joe]. Johano laboris laŭpece en la fabriko. Kiam oni ekkuŝiĝas kaj povas gajni sufiĉe bonan salajron, ĉio ŝanĝiĝas en oni. Anstataŭ kvardek cendoj por poluri biciklan kadron, ili malaltigas la prezon al tridek du. Kion vi planas fari? Vi [devas] havi laboron.
  Nek Tar nek Margaret volis dormi. Margaret devigis la aliajn iri kviete supren por ne ĝeni ilian patrinon - se ŝi dormis. La du infanoj iris al la lernejo, poste Margaret legis libron. Ĝi estis nova donaco, kiun la virino, kiu laboris ĉe la poŝtoficejo, donis al ŝi. Kiam oni sidas tiel, estas plej bone pensi pri io ekster la domo. Ĝuste tiun tagon, Tar kverelis kun Jim Moore kaj alia knabo pri basbala ĵetado. [Jim] diris, ke Ike Freer estis la plej bona ĵetanto en la urbo, ĉar li havis la plej grandan rapidecon kaj la plej bonan kurbon, kaj Tar diris, ke Harry Green estis la plej bona. La du, estante membroj de la urba teamo, kompreneble, ne ĵetis unu kontraŭ la alia, do oni ne povis diri certe. Oni devis juĝi laŭ tio, kion oni vidis kaj sentis. Estas vere, ke Harry ne havis tian rapidecon, sed kiam li ĵetis, oni sentis sin pli memfida pri io. Nu, li havis cerbon. Kiam li komprenis, ke li ne estas tiel bona, li diris tion kaj enlasis Ike-on, sed se Ike ne estus tiel bona, li fariĝus obstina, kaj se oni elprenus lin, li vundiĝus.
  Gudro elpensis multajn argumentojn por prezenti al Jim Moore kiam li vidos lin la sekvan tagon, kaj poste iris kaj prenis la domenojn.
  Domenoj glitis silente trans la tabloplatojn. Margareta metis sian libron flanken. La du infanoj estis en la kuirejo, kiu ankaŭ funkciis kiel manĝoĉambro, kaj olelampo staris sur la tablo.
  Vi povas ludi ludon kiel domenon dum longa tempo sen pensi pri io ajn specifa.
  Kiam Mary Moorehead travivis malfacilajn tempojn, ŝi estis en konstanta ŝoko. Ŝia dormoĉambro estis apud la kuirejo, kaj antaŭe de la domo estis la salono, kie poste okazis la funebro. Se oni volis iri supren por dormi, oni devis iri rekte tra la dormoĉambro de sia patrino, sed estis niĉo en la muro, kaj se oni estis singarda, oni povis leviĝi nerimarkite. La malbonaj tempoj de Mary Moorehead fariĝis pli kaj pli oftaj. La infanoj preskaŭ kutimiĝis al ili. Kiam Margaret revenis hejmen de la lernejo, ŝia patrino kuŝis en la lito, aspektante tre pala kaj malforta. Margaret volis sendi Roberton por kuracisto, sed ŝia patrino diris: "Ankoraŭ ne."
  Tia plenkreska viro kaj via patrino... Kiam ili diros "ne", kion vi faros?
  Gudro daŭre puŝis domenojn ĉirkaŭ la tablo, ekrigardante sian fratinon de tempo al tempo. La pensoj daŭre venis. "Harry Greene eble ne havas la rapidecon de Ike Freer, sed li havas kapon. Bona kapo diros al vi ĉion, fine. Mi ŝatas viron, kiu scias, kion li faras. Mi pensas, ke estas basbalistoj en la ĉefligoj, kiuj estas, certe, stultuloj, sed tio ne gravas. Vi prenas viron, kiu povas fari multon per la malmulto, kiun li havas. Mi ŝatas unu ulon."
  Dick estis en la vilaĝo, pentrante la internon de nova domo konstruita de Harry Fitzsimmons. Li akceptis kontraktan laboron. Kiam Dick akceptis kontraktan laboron, li preskaŭ neniam gajnis monon.
  Li ne povis kompreni [multon].
  Ĉiukaze, ĝi okupis lin.
  En tia nokto, vi sidas hejme ludante domenon kun via fratino. Kian diferencon faras kiu venkas?
  De tempo al tempo, Margareta aŭ Tar iris kaj metis lignon en la fornon. Ekstere pluvis, kaj la vento envenis tra fendo sub la pordo. La domoj de la Moorhead-familio ĉiam havis tiajn truojn. Oni povus ĵeti katon en ilin. Vintre, Panjo, Tar kaj Johano iris ĉirkaŭe, najlante la fendojn per lignostrioj kaj pecoj de ŝtofo. Tio tenis for la malvarmon.
  La tempo pasis, eble horo. Ĝi ŝajnis pli longa. La timojn, kiujn Tar spertis dum jaro, John kaj Margaret dividis. Vi daŭre pensas, ke vi estas la sola, kiu pensas kaj sentas aferojn, sed se vi estas, vi estas malsaĝulo. Aliaj pensas la samajn pensojn. La "Memoraĵoj" de Generalo Grant rakontas kiel, kiam viro demandis lin, ĉu li timas antaŭ ol iri en batalon, li respondis: "Jes, sed mi scias, ke la alia viro ankaŭ timas." Tar memoris malmulte pri Generalo Grant, sed li memoris ĉi tion.
  Subite, en la nokto kiam Mary Moorehead mortis, Margaret faris ion. Dum ili sidis ludante domenon, ili aŭdis la raŭkan spiradon de sia patrino en la apuda ĉambro. La sono estis mallaŭta kaj intermita. Margaret stariĝis meze de la ludo kaj kviete piedfingre iris al la pordo. Ŝi aŭskultis dum kelka tempo, kaŝita de la vido de sia patrino, poste revenis al la kuirejo kaj signalis al Tara.
  Ŝi estis tre ekscitita nur sidante tie. Tio estas ĉio.
  Ekstere pluvis, kaj ŝia mantelo kaj ĉapelo kuŝis supre, sed ŝi ne provis preni ilin. Tar volis, ke ŝi prenu lian ĉapelon, sed ŝi rifuzis.
  La du infanoj eliris el la domo, kaj Tar tuj komprenis kio okazas. Ili marŝis laŭ la strato al la oficejo de D-ro Rifi sen paroli unu al la alia.
  D-ro Rifi ne estis tie. Sur la pordo estis ŝildo, kiu diris: "Reen je la 10a." Eble ĝi estis tie jam du aŭ tri tagojn. Tia kuracisto, kun malmulte da praktiko kaj malmulte da ambicio, estas sufiĉe senatenta.
  "Li eble estas kun juĝisto Blair," Tar diris, kaj ili iris tien.
  Kiam vi timas, ke io okazos, vi devus rememori aliajn tempojn, kiam vi timis kaj ĉio bone finiĝis. Tio estas la plej bona maniero.
  Do vi iras al la kuracisto, kaj via patrino mortos, kvankam vi ankoraŭ ne scias tion. La aliaj homoj, kiujn vi renkontas surstrate, agas same kiel ĉiam. Vi ne povas kulpigi ilin.
  Tar kaj Margaret alproksimiĝis al la domo de Juĝisto Blair, ambaŭ tute malsekaj, Margaret sen mantelo aŭ ĉapelo. Viro aĉetis ion ĉe Tiffany's. Alia viro marŝis kun ŝovelilo super sia ŝultro. Kion vi pensas, ke li fosis en tia nokto? Du viroj kverelis en la koridoro de la Urbodomo. Ili eliris en la koridoron por resti sekaj. "Mi diris, ke ĝi okazis dum Pasko. Li neis ĝin. Li ne legas la Biblion."
  Pri kio ili parolis?
  "La kialo, kial Harry Greene estas pli bona basbalĵetisto ol Ike Freer, estas ĉar li estas pli viro. Kelkaj viroj simple naskiĝas fortaj. Estis bonegaj ĵetistoj en la ĉefligoj, kiuj ankaŭ ne havis multan rapidecon aŭ kurbecon. Ili nur staris tie kaj manĝis nudelojn, kaj tio daŭris longe. Ili daŭris duoble pli longe ol tiuj, kiuj havis nenion krom forton."
  La plej bonaj verkistoj [troveblaj] en la gazetoj, kiujn Tar vendis, estis tiuj, kiuj skribis pri basbalistoj kaj sportoj. Ili havis ion por diri. Se vi legis ilin ĉiutage, vi lernis ion.
  Margareta estis tute malseka. Se ŝia patrino scius, ke ŝi estas ekstere tiel, sen mantelo aŭ ĉapelo, ŝi maltrankviliĝus. Homoj promenis sub ombreloj. Ŝajnis, ke longa tempo pasis de kiam Tar revenis hejmen post la kolektado de siaj paperoj. Iafoje oni havas tiun senton. Kelkaj tagoj flugas. Iafoje tiom multe okazas en dek minutoj, ke ŝajnas horoj. Estas kvazaŭ du kurĉevaloj batalantaj en la parkejo, ĉe basballudo, kiam iu batas, du viroj ekster la ludo, du viroj eble sur la bazoj.
  Margareta kaj Tar alvenis al la domo de juĝisto Blair, kaj efektive, la kuracisto estis tie. Estis varme kaj hele interne, sed ili ne eniris. La juĝisto venis al la pordo, kaj Margareta diris: "Bonvolu diri al la kuracisto, ke patrino estas malsana," kaj apenaŭ ŝi finis la vortojn, kiam la kuracisto eliris. Li promenis kun la du infanoj, kaj dum ili forlasis la domon de la juĝisto, la juĝisto alproksimiĝis kaj frapetis la dorson de Tar. "Vi estas malseka," li diris. Li neniam parolis al Margareta entute.
  La infanoj kunprenis la kuraciston hejmen kaj poste supreniris. Ili volis ŝajnigi al sia patrino, ke la kuracisto venis hazarde - por viziti.
  Ili supreniris la ŝtuparon kiel eble plej kviete, kaj kiam Tar eniris la ĉambron kie li dormis kun Johano kaj Roberto, li senvestiĝis kaj surmetis sekajn vestaĵojn. Li surmetis sian dimanĉan veston. Ĝi estis la sola, kiun li havis, kiu estis seka.
  Sube, li aŭdis sian patrinon kaj la kuraciston paroli. Li ne sciis, ke la kuracisto rakontis al sia patrino pri la pluva veturado. Jen kio okazis: D-ro Reefy alproksimiĝis al la ŝtuparo kaj vokis lin malsupren. Sendube li intencis voki ambaŭ infanojn. Li mallaŭte fajfis, kaj Margaret eliris el sia ĉambro, vestita per sekaj vestaĵoj, same kiel Tar. Ankaŭ ŝi devis surmeti siajn plej bonajn vestaĵojn. Neniu el la aliaj infanoj aŭdis la vokon de la kuracisto.
  Ili malsupreniris kaj staris apud la lito, kaj ilia patrino parolis iom da tempo. "Mi fartas bone. Nenio okazos. Ne zorgu," ŝi diris. Ŝi ankaŭ vere pensis tion. Ŝi certe pensis, ke ŝi fartas bone ĝis la fino. La bona afero estis, ke se ŝi devus foriri, ŝi povus fari ĝin tiel, simple forŝteliĝi dum ŝi dormas.
  Ŝi diris, ke ŝi ne mortos, sed ŝi ja mortis. Post kiam ŝi parolis kelkajn vortojn al la infanoj, ili reiris supren, sed Tar ne dormis dum longa tempo. Margareta ankaŭ ne. Tar neniam demandis ŝin pri tio poste, sed li sciis, ke ŝi ne faris ĝin.
  Kiam vi estas en tia stato, vi ne povas dormi, kion vi faras? Iuj homoj provas unu aferon, aliaj alian. Tar aŭdis pri ŝaf-nombradaj skemoj kaj foje provis tion kiam li estis tro ekscitita [aŭ malĝoja] por dormi, sed li ne povis fari ĝin. Li provis multajn aliajn aferojn.
  Vi povas imagi vin kreski kaj fariĝi kiu vi ŝatus esti. Vi povas imagi vin ĵetanto de ĉefliga basbalo, fervoja inĝeniero, aŭ konkursaŭtoŝoforo. Vi estas inĝeniero, estas mallume kaj pluvas, kaj via lokomotivo ŝanceliĝas laŭ la reloj. Estas plej bone ne imagi vin la heroo de akcidento aŭ io alia. Nur koncentru vian rigardon al la reloj antaŭe. Vi tranĉas tra la muro de mallumo. Nun vi estas inter la arboj, nun en malferma kamparo. Kompreneble, kiam vi estas tia inĝeniero, vi ĉiam veturas rapidan pasaĝertrajnon. Vi ne volas ludi kun kargo.
  Vi pripensas ĉi tion kaj multe pli. Tiun nokton, Tar aŭdis sian patrinon kaj la kuraciston paroli de tempo al tempo. Iafoje ŝajnis, ke ili ridas. Li ne povis diri. Eble estis nur la vento ekster la domo. Iun tagon, li estis absolute certa, ke li aŭdis la kuraciston kuri trans la kuirejan plankon. Tiam li pensis, ke li aŭdis la pordon malfermiĝi kaj fermiĝi milde.
  Eble li aŭdis tute nenion.
  La plej malbona parto por Tara, Margareta, Johano, kaj ĉiuj estis la sekva tago, kaj la sekva, kaj la sekva. Domo plena de homoj, prediko, viro portanta ĉerkon, ekskurso al la tombejo. Margareta eliris plej bone el tio. Ŝi laboris ĉirkaŭ la domo. Ili ne povis haltigi ŝin. La virino diris: "Ne, lasu min fari ĝin," sed Margareta ne respondis. Ŝi estis pala kaj tenis siajn lipojn forte premitaj kune. Ŝi iris kaj faris ĝin mem.
  Homoj, tutaj mondoj da homoj, venis al la domo, kiun Tar neniam vidis.
  OceanofPDF.com
  ĈAPITRO XXII
  
  LA PLEJ STRANGA AĴO Kio okazis la tagon post la funebro. Tar promenis laŭ la strato, revenante de la lernejo. La lernejo eliris je la kvara, kaj la trajno kun la paperoj ne alvenis ĝis la kvina. Li promenis laŭ la strato kaj preterpasis vakan terenon apud la garbejo de Wilder, kaj tie, en la parkejo, kelkaj vilaĝanoj ludis pilkon. Clark Wilder, la Richmond-knabo, estis tie, kaj multaj aliaj. Kiam via patrino mortas, vi ne ludas pilkon dum longa tempo. Tio ne montras konvenan respekton. Tar sciis tion. La aliaj sciis [ankaŭ].
  Gudro haltis. La stranga afero estis, ke li ludis pilkon tiun tagon kvazaŭ nenio okazis. Nu, ne precize. Li neniam intencis ludi. Kion li faris surprizis lin kaj la aliajn. Ili ĉiuj sciis pri la morto de lia patrino.
  La knaboj ludis "Tri Maljunajn Katojn", kaj Bob Mann ĵetis. Li havis sufiĉe bonan kurbopilkon, bonan ŝoton, kaj bonegan rapidecon por dekdujarulo.
  Gudro grimpis la barilon, transiris la kampon, iris rekte al la batanto, kaj kaptis la batilon rekte el liaj manoj. Iam ajn alian fojon, estus skandalo. Kiam oni ludas kontraŭ Tri Maljunaj Katoj, oni devas unue ĵeti, poste teni bazon, poste ĵeti kaj kapti la pilkon antaŭ ol oni povas trafi la pilkon.
  Tara ne zorgis. Li prenis la batilon el la manoj de Clark Wilder kaj stariĝis ĉe la batplato. Li komencis moki Bob Mann. "Ni vidu kiel vi tion aranĝos. Ni vidu kion vi havas. Daŭrigu. Enpuŝu ilin."
  Bob ĵetis unu, poste alian, kaj Tar trafis la duan. Ĝi estis hejmkuro, kaj kiam li ĉirkaŭiris la bazojn, li tuj prenis la batilon kaj trafis alian, kvankam ne estis lia vico. La aliaj lasis lin. Ili ne diris vorton.
  Gudro kriis, mokis la aliajn, kaj agis kiel frenezulo, sed neniu zorgis. Post ĉirkaŭ kvin minutoj, li foriris tiel subite kiel li alvenis.
  Post tiu ago, li iris al la fervoja stacio tiun saman tagon post la funebro de sia patrino. Nu, ne estis trajno.
  Pluraj malplenaj ŝarĝvagonoj estis parkitaj sur la fervojaj reloj apud la lifto de Sid Gray ĉe la stacio, kaj Tar grimpis en unu el la vagonojn.
  Komence, li pensis, ke li ŝatus suriri unu el tiuj maŝinoj kaj forflugi, ne gravis kien. Poste li pensis pri io alia. La maŝinoj supozeble estis ŝarĝitaj per greno. Ili estis parkitaj tuj apud la lifto kaj apud la garbejo, kie staris maljuna blinda ĉevalo, promenante en rondoj por teni la maŝinojn funkciantaj, levante la grenon al la tegmento de la konstruaĵo.
  La greno leviĝis kaj poste falis tra deglitejo en la maŝinojn. Ili povis plenigi la maŝinon tuj. Ĉio, kion ili devis fari, estis tiri levilon, kaj la greno falis malsupren.
  Estus agrable, pensis Tar, resti en la aŭto kaj esti entombigita sub la greno. Ne estis same kiel esti entombigita sub la malvarma tero. Greno estis bona materialo, agrabla teni en la mano. Ĝi estis orflava substanco, ĝi fluis kiel pluvo, entombigante vin profunde kie vi ne povis spiri, kaj vi mortus.
  Gudro kuŝis sur la aŭtoplanko dum ŝajne longa tempo, pripensante tian morton por si mem, kaj poste, ruliĝante, vidis maljunan ĉevalon en sia stalo. La ĉevalo rigardis lin per blindaj okuloj.
  Gudro rigardis la ĉevalon, kaj la ĉevalo rerigardis lin. Li aŭdis la trajnon portantan liajn paperojn alproksimiĝi, sed li ne moviĝis. Nun li ploris tiel forte, ke li preskaŭ blindiĝis. "Estas bone," li pensis, "plori kie nek la aliaj Moorehead-infanoj nek la knaboj en la urbo povas vidi." Ĉiuj Moorehead-infanoj sentis ion similan. En tia tempo, oni ne devus sin malkaŝi.
  Gudro kuŝis en la vagono ĝis la trajno alvenis kaj foriris, kaj poste, viŝante siajn okulojn, rampis eksteren.
  La homoj, kiuj eliris por renkonti la trajnon, foriris laŭ la strato. Nun, ĉe la domo de Moorhead, Margaret revenus de la lernejo kaj farus mastrumajn laborojn. Johano estis en la fabriko. Johano ne estis aparte feliĉa pri tio, sed li daŭre faris sian laboron ĉiuokaze. La komerco devis daŭri.
  Iafoje oni devis simple daŭrigi, nesciante kial, kiel blinda maljuna ĉevalo levanta grenon en konstruaĵon.
  Koncerne la homojn promenantajn sur la strato, eble kelkaj el ili bezonos gazeton.
  La knabo, se li estis io ajn bona, devis bone fari sian laboron. Li devis leviĝi kaj rapidi. Dum ili atendis la funebron, Margareta ne volis malkaŝi sin, do ŝi forte kunpremis siajn lipojn kaj eklaboris. Estis bone, ke Tar ne povis kuŝi tremante en la malplena ŝarĝvagono. Kion li devis fari estis alporti hejmen tiom da mono kiom li povis. Dio sciis, ke ili bezonos ĉion. Li devis eklabori.
  Tiuj pensoj trakuris la kapon de Tar Moorehead dum li prenis stakon da gazetoj kaj, viŝante siajn okulojn per la dorso de sia mano, kuris laŭ la strato.
  Kvankam li ne sciis tion, Tar eble estis forportita el sia infanaĝo en tiu sama momento.
  FINO
  OceanofPDF.com
  Preter deziro
  
  Publikigita en 1932, *Beyond Desire* atentigas pri la malfacilaĵoj de laboristoj en la usona Sudo, prezentante la severajn kondiĉojn eltenitajn de viroj, virinoj kaj infanoj laborantaj en teksfabrikoj. La romano estis komparita kun la verkoj de Henry Roth kaj John Steinbeck, kiuj simile elstarigis la socian kaj ekonomian malegalecon, kiu kaŭzis seriozajn malfacilaĵojn por la usona laborista klaso kaj simile pledis por komunismo kiel eblan solvon al ĉi tiuj luktoj, precipe konsiderante la Granda Depresio, kiu sekvis la borskraŝon de 1929.
  OceanofPDF.com
  
  Kovrilo de la unua eldono
  OceanofPDF.com
  ENHAVO
  LIBRO UNU. JUNECO
  1
  2
  3
  LIBRO DU. LA MUELEJAJ KNABINOJ
  1
  2
  LIBRO TRIA. ETHEL
  1
  2
  3
  4
  5
  LIBRO KVAR. TRANS LA DEZIRO
  1
  2
  3
  4
  5
  6
  7
  8
  9
  
  OceanofPDF.com
  
  Eleanor Gladys Copenhaver, kun kiu Anderson edziniĝis en 1933. La filmo Beyond Desire estas dediĉita al ŝi.
  OceanofPDF.com
  AL
  ELENOR
  OceanofPDF.com
  LIBRO UNU. JUNECO
  OceanofPDF.com
  1
  
  N. EIL BRADLEY SKRIBIS leterojn al sia amiko Red Oliver. Neil diris, ke li edziĝos kun virino el Kansasurbo. Ŝi estis revoluciulino, kaj kiam Neil unue renkontis ŝin, li ne sciis, ĉu li estas unu aŭ ne. Li diris:
  "Jen la afero, Ruĝulo. Vi memoras tiun malplenan senton, kiun ni havis, kiam ni estis kune en la lernejo. Mi ne kredas, ke vi ŝatis ĝin, kiam vi estis ĉi tie, sed mi ja. Mi havis ĝin dum la tuta universitato kaj post kiam mi revenis hejmen. Mi ne povas multe paroli pri ĝi kun Panjo kaj Paĉjo. Ili ne komprenus. Ĝi vundus ilin."
  "Mi opinias," Neil diris, "ke ĉiuj ni junaj viroj kaj virinoj, kiuj havas iom da vivo en ni, nun havas tion."
  Neil parolis pri Dio en sia letero. "Ĝi estis iom stranga," pensis Red, venante de Neil. Li verŝajne ricevis ĝin de sia virino. "Ni ne povas aŭdi Lian voĉon aŭ senti Lin sur la tero," li diris. Li pensis, ke eble la maljunuloj kaj virinoj de Usono havis ion, kio mankis al li kaj Red. Ili havis "Dion," kion ajn tio signifis por ili. La fruaj nov-angluloj, kiuj estis tiel intelekte dominaj kaj kiuj tiel forte influis la pensadon de la tuta lando, verŝajne pensis, ke ili vere havis Dion.
  Se ili havus tion, kion ili havis, Neil kaj Red, iasence, estus signife malfortigitaj kaj ellavitaj. Neil pensis tiel. Religio, li diris, nun estis kiel malnovaj vestaĵoj, maldikigitaj kaj kun ĉiuj koloroj ellavitaj. Homoj ankoraŭ portis malnovajn robojn, sed ili jam ne tenis ilin varmaj. Homoj bezonis varmon, Neil pensis, ili bezonis romantikon, kaj ĉefe, la romantikon de sentoj, la penson provi iri ien.
  Homoj, li diris, bezonas aŭdi voĉojn venantajn de ekstere.
  Scienco ankaŭ kaŭzis inferon, kaj malmultekosta popola scio... aŭ tio, kio nomiĝis scio... nun disvastiĝinta ĉien, kaŭzis eĉ pli da infero.
  Estis tro multe da malpleneco en aferoj, en preĝejoj, en la registaro, li diris en unu el siaj leteroj.
  La bieno Bradley estis proksime de Kansasurbo, kaj Neil ofte vizitis la urbon. Li renkontis la virinon, kiun li planis edziĝi. Li provis priskribi ŝin al Red, sed li malsukcesis. Li priskribis ŝin kiel plenan de energio. Ŝi estis instruistino kaj komencis legi librojn. Ŝi fariĝis unue socialisto, poste komunisto. Ŝi havis ideojn.
  Unue, ŝi kaj Neil devus vivi kune dum kelka tempo antaŭ ol decidi geedziĝi. Ŝi pensis, ke ili devus dormi kune, kutimiĝi unu al la alia. Do Neil, juna farmisto loĝanta sur la bieno de sia patro en Kansaso, komencis vivi sekrete kun ŝi. Ŝi estis malgranda kaj malhelhara, Red komprenis. "Ŝi sentas sin iom maljusta paroli pri ŝi al vi, al alia viro... eble vi renkontos ŝin iam kaj pripensos tion, kion mi diris," li diris en unu el siaj leteroj. "Sed mi sentas, ke mi devas," li diris. Neil estis unu el la pli sociemaj. Li povis esti pli malferma kaj sincera en leteroj ol Red, kaj estis malpli timema pri dividado de siaj sentoj.
  Li parolis pri ĉio. La virino, kiun li renkontis, transloĝiĝis en domon apartenantan al kelkaj tre respektindaj, sufiĉe riĉaj homoj en la urbo. La viro estis la kasisto de malgranda fabrikfirmao. Ili dungis instruistinon. Ŝi restis tie dum la somero, dum la lernejo estis fermita. Ŝi diris: "La unuaj du aŭ tri jaroj devus montriĝi." Ŝi volis travivi ilin kun Neil sen edziniĝo.
  "Kompreneble, ni ne povas dormi tie kune," diris Neil, aludante al la domo, en kiu ŝi loĝis. Kiam li alvenis en Kansasurbo - la bieno de lia patro estis sufiĉe proksima, ke li povus veturi tien en unu horo - Neil iris al la domo de la kasisto. Estis io simila al humuro en la leteroj de Neil priskribantaj tiajn vesperojn.
  En tiu domo estis virino, malgranda kaj malhela, vera revoluciulino. Ŝi similis al Neil, la filo de farmisto kiu iris al universitato en la Oriento, kaj Red Oliver. Ŝi devenis de respektinda preĝeja familio en malgranda urbo Kansaso. Ŝi diplomiĝis el mezlernejo kaj poste iris al publika lernejo. "Plej multaj junulinoj de tiu tipo estas sufiĉe enuigaj," diris Neil, sed ĉi tiu ne estis. De la komenco, ŝi sentis, ke ŝi devos alfronti ne nur la problemon de la individua virino, sed ankaŭ socian problemon. El la leteroj de Neil, Red konkludis, ke ŝi estis vigla kaj streĉa. "Ŝi havas belan korpeton," li diris en letero al Red. "Mi konfesas," li diris, "ke kiam mi skribas tiajn vortojn al alia persono, ili signifas nenion."
  Li diris, ke li kredas, ke la korpo de iu ajn virino fariĝas bela por viro, kiu amas ŝin. Li komencis tuŝi ŝian korpon, kaj ŝi permesis al li fari tion. Modernaj knabinoj foje iris sufiĉe malproksimen kun junaj viroj. Ĝi estis maniero eduki sin. Manoj sur iliaj korpoj. Ke tiaj aferoj okazis estis preskaŭ universale akceptita, eĉ inter pli maljunaj, pli timemaj patroj kaj patrinoj. Juna viro provis ĝin kun juna virino, kaj poste eble forlasis ŝin, kaj ŝi eble provis ĝin ankaŭ kelkajn fojojn.
  Neil iris al la domo, kie loĝis instruisto en Kansasurbo. La domo estis ĉe la rando de la urbo, do Neil, kiu vizitis sian edzinon, ne devis vojaĝi tra la urbo. La kvar - li, la instruisto, la kasisto kaj lia edzino - sidis sur la verando dum kelka tempo.
  Dum pluvaj noktoj, ili sidis, ludante kartojn aŭ parolante - la kasisto pri siaj aferoj, kaj Neil pri tiuj de la farmisto. La kasisto estis vere intelekta homo... "de la malnova speco," diris Neil. Tiaj homoj eĉ povus esti liberalaj, tre liberalaj... en siaj propraj mensoj, ne en la realo. Se nur ili scius tion, kelkfoje post kiam ili enlitiĝis... sur la verando de la domo aŭ interne, sur la sofo. "Ŝi sidas sur la rando de la malalta verando, kaj mi surgenuiĝas sur la herbo ĉe la rando de la verando... Ŝi estas kiel malfermita floro."
  Ŝi diris al Neil, "Mi ne povas komenci vivi, pensi, scii kion mi volas preter viro ĝis mi havos propran viron." Red komprenis, ke la malgranda, malhela instruistino, kiun Neil trovis, apartenis al iu nova mondo, kiun li mem sopiris eniri. La leteroj de Neil pri ŝi... malgraŭ la fakto, ke kelkfoje ili estis tre personaj... Neil eĉ provis priskribi la senton en siaj fingroj kiam li tuŝis ŝian korpon, la varmon de ŝia korpo, ŝian dolĉecon al li. Red mem sopiris per sia tuta estaĵo trovi tian virinon, sed li neniam faris tion. La leteroj de Neil igis lin sopiri ian rilaton kun la vivo, kiu estus sensuala kaj karna, sed irus preter nura karno. Neil provis esprimi tion en la leteroj, kiujn li skribis al sia amiko.
  Red ankaŭ havis virajn amikojn. Viroj venis al li, kelkfoje eĉ pli frue, malkaŝante sin al li. Fine, li komprenis, ke li mem neniam vere havis virinon.
  Ĉu Neil estis sur bieno en Kansaso aŭ iris al la urbo vespere por viziti sian virinon, li ŝajnis plena de vivo, riĉa je vivo. Li laboris sur la bieno de sia patro. Lia patro maljuniĝis. Baldaŭ li mortos aŭ emeritiĝos, kaj la bieno apartenus al Neil. Ĝi estis agrabla bieno en riĉa kaj agrabla lando. Farmistoj, kiel la patro de Neil kaj kiel Neil estus, gajnis malmulte da mono sed vivis bone. Lia patro sukcesis sendi Neil East al universitato, kie li renkontis Red Oliver. La du ludis en la sama universitata basbalteamo: Neil ĉe la dua bazo kaj Red ĉe la paŭzeto. Oliver, Bradley kaj Smith. Zip! Kune ili faris bonan duoblan ludon.
  Red iris al bieno en Kansaso kaj restis tie dum pluraj semajnoj. Tio estis antaŭ ol Neil renkontis instruiston en la urbo.
  Neil estis radikalulo tiutempe. Li havis radikalajn pensojn. Iun tagon, Red demandis lin, "Ĉu vi fariĝos farmisto kiel via patro?"
  "Jes."
  "Ĉu vi cedus la proprieton de ĉi tio?" demandis Red. Ili staris ĉe la rando de maizkampo tiun tagon. Tia estis la belega maizo kultivata sur tiu bieno. La patro de Neil bredis brutaron. Aŭtune, li kultivis maizon kaj amasigis ĝin en grandajn stalojn. Poste li iris okcidenten kaj aĉetis bovojn, kiujn li alportis reen al la bieno por grasigi ilin dum la vintro. La maizo ne estis prenita de la bieno por vendo, sed donata al la brutaro, kaj la riĉa sterko, kiu akumuliĝis dum la vintro, estis poste forportita kaj disvastigita sur la teron. "Ĉu vi cedus la proprieton de ĉio ĉi?"
  "Jes, mi kredas ke jes," diris Neil. Li ridis. "Estas vere, ke ili eble devos forpreni ĝin de mi," li diris.
  Eĉ tiam, ideoj jam venis al Neil. Li tiam ne malkaŝe nomus sin komunisto, kiel li poste faris en leteroj, sub la influo de ĉi tiu virino.
  Ne estas, ke li timis.
  Sed jes, li timis. Eĉ post kiam li renkontis la instruiston kaj skribis leterojn al Red, li timis vundi siajn gepatrojn. Red ne kulpigis lin pro tio. Li memoris la gepatrojn de Neil kiel bonajn, honestajn kaj afablajn homojn. Neil havis pli maljunan fratinon, kiu edziniĝis al juna najbara farmisto. Ŝi estis granda, forta kaj bona virino, kiel ŝia patrino, kaj ŝi tre amis Neil kaj fieris pri li. Kiam Red estis en Kansaso tiun someron, ŝi revenis hejmen kun sia edzo unu semajnfinon kaj parolis al Red pri Neil. "Mi ĝojas, ke li iris al universitato kaj ricevis edukon," ŝi diris. Ŝi ankaŭ ĝojis, ke ŝia frato, malgraŭ sia eduko, volis reveni hejmen kaj fariĝi simpla farmisto kiel la ceteraj. Ŝi diris, ke ŝi pensis, ke Neil estis pli inteligenta ol ĉiuj aliaj kaj havis pli larĝan perspektivon.
  Neil diris, parolante pri la bieno, kiun li iam heredos, "Jes, mi pensas, ke mi rezignus pri ĝi tiel," li diris. "Mi pensas, ke mi estus bona farmisto. Mi ĝuas terkultivadon." Li diris, ke li foje revis pri la kampoj de sia patro nokte. "Mi ĉiam planas kaj planas," li diris. Li diris, ke li planis, kion li farus kun ĉiu kampo jarojn anticipe. "Mi rezignus pri ĝi, ĉar mi ne povas rezigni pri ĝi," li diris. "Homoj neniam povas forlasi la teron." Li volis diri, ke li intencis esti tre kapabla farmisto. "Kian diferencon ĝi farus por homoj kiel mi, se la tero finfine irus al la registaro? Ili bezonus la specon de homoj, kiujn mi planas fari por ili."
  Estis aliaj farmistoj en la regiono, ne tiel kapablaj kiel li. Kion tio gravis? "Estus mirinde vastigi," diris Neil. "Mi ne petus ian ajn pagon se ili lasus min fari ĝin. Mi nur petas mian vivon."
  "Ili tamen ne permesus al vi fari tion," diris Red.
  "Kaj iam ni devos devigi ilin lasi nin fari ĝin," respondis Neil. Neil verŝajne estis komunisto tiutempe kaj eĉ ne sciis tion.
  Ŝajne, la virino, kiun li trovis, donis al li iujn informojn. Ili ellaboris ion kune. Neil skribis leterojn pri ŝi kaj sia rilato kun ŝi, priskribante kion ili faris. Iafoje, la virino mensogis al la kasisto kaj lia edzino, kun kiu ŝi loĝis. Ŝi diris al Neil, ke ŝi volas pasigi la nokton kun li.
  Tiam ŝi inventis rakonton pri iri hejmen por la nokto al sia urbo en Kansaso. Ŝi pakis sakon, renkontis Neil en la urbo, eniris lian aŭton, kaj ili veturis al iu urbo. Ili registriĝis en la sama malgranda hotelo kiel la edzo kaj edzino. Ili ankoraŭ ne estis geedziĝintaj, Neil diris, ĉar ambaŭ volis certigi sin. "Mi ne volas, ke ĉi tio devigu vin kontentiĝi, kaj mi ne volas kontentiĝi mem," ŝi diris al Neil. Ŝi timis, ke li eble kontentiĝus esti nur modere prospera farmisto el la Mezokcidento... ne pli bona ol komercisto... ne pli bona ol bankisto aŭ iu ajn, kiu avidas monon, ŝi diris. Ŝi diris al Neil, ke ŝi provis du aliajn virojn antaŭ ol ŝi venis al li. "Ĝis la tuta vojo?" li demandis ŝin. "Kompreneble," ŝi diris. "Se," ŝi diris, "viro estus konsumita nur de la feliĉo havi la virinon, kiun li amas, aŭ ŝi estus donita nur al li kaj havi infanojn..."
  Ŝi fariĝis vera Ruĝulino. Ŝi kredis, ke ekzistas io preter deziro, sed tiu deziro unue devis esti kontentigita, ĝiaj mirindaĵoj komprenitaj kaj aprezataj. Oni devis vidi, ĉu ĝi povus konkeri vin, igi vin forgesi ĉion alian.
  Sed unue vi devis trovi ĝin dolĉa kaj scii, ke ĝi estas dolĉa. Se vi ne povus elteni ĝian dolĉecon kaj pluiri, vi estus senutila.
  Devis ekzisti esceptaj homoj. La virino daŭre ripetis tion al Neil. Ŝi pensis, ke nova tempo alvenis. La mondo atendis novajn homojn, novan specon de homoj. Ŝi ne volis, ke Neil aŭ ŝi mem estu grandaj homoj. La mondo, ŝi diris al li, nun bezonis grandajn malgrandajn homojn, multajn. Tiaj homoj ĉiam ekzistis, ŝi diris, sed nun ili devis komenci paroli, aserti sin.
  Ŝi sin donis al Neil kaj observis lin, kaj Red komprenis, ke li faras ion similan al ŝi. Red eksciis pri tio el la leteroj de Neil. Ili irus al hoteloj por kuŝi en la brakoj unu de la alia. Kiam iliaj korpoj trankviliĝus, ili parolus. "Mi pensas, ke ni geedziĝos," Neil diris en letero al Red Oliver. "Kial ne?" li demandis. Li diris, ke homoj devas komenci prepariĝi. La revolucio venos. Kiam ĝi okazos, ĝi postulos fortajn, trankvilajn homojn pretajn labori, ne nur laŭtajn, mispreparitajn homojn. Li kredis, ke ĉiu virino devas komenci per trovi sian viron je ajna kosto, kaj ĉiu viro devas komenci per trovi sian virinon.
  "Ĉi tio devis esti farita laŭ nova maniero," pensis Neil, "pli sentime ol laŭ la malnova maniero." La novaj viroj kaj virinoj, kiuj devus aperi se la mondo iam denove fariĝus dolĉa, devis lerni, ĉefe, esti sentimaj, eĉ malzorgemaj. Ili devis esti amantoj de la vivo, pretaj eĉ enkonduki la vivon mem en ludon.
  *
  La maŝinoj en la kotonmuelejo en Langdon, Georgio, faris mallaŭtan zumon. Juna Ruĝa Olivero laboris tie. La tutan semajnon, la sono daŭris, nokte kaj tage. Nokte, la muelejo estis hele lumigita. Super la malgranda altebenaĵo sur kiu la muelejo staris kuŝis la urbo Langdon, sufiĉe kaduka loko. Ĝi ne estis tiel malpura kiel antaŭ ol la muelejo alvenis, kiam Ruĝa Olivero estis malgranda knabo, sed knabo apenaŭ scias kiam urbo estas malpura.
  Kiel li povus scii? Se li estis urba knabo, la urbo estis lia mondo. Li konis neniun alian mondon, ne faris komparojn. Red Oliver estis sufiĉe soleca knabo. Lia patro estis kuracisto en Langdon, kaj lia avo antaŭ li ankaŭ estis kuracisto tie, sed la patro de Red ne tre bone sukcesis. Li paliĝis, fariĝis sufiĉe malfreŝa, eĉ kiel junulo. Fariĝi kuracisto ne estis tiel malfacile tiam kiel ĝi estos poste. La patro de Red finis siajn studojn kaj komencis sian propran praktikon. Li praktikis kun sia patro kaj vivis kun li. Kiam lia patro mortis - kuracistoj ankaŭ mortas - li vivis en la malnova kuracista domo, kiun li heredis, sufiĉe hela malnova ligna domo kun larĝa verando antaŭe. La verandon subtenis altaj lignaj kolonoj, origine ĉizitaj por aspekti kiel ŝtono. En la tempo de Red, ili ne aspektis kiel ŝtono. Estis grandaj fendetoj en la malnova ligno, kaj la domo ne estis pentrita de longe. Estis tio, kio nomiĝas en la Sudo "hundejo" tra la domo, kaj starante sur la strato antaŭe, oni povis, en somera, printempa aŭ aŭtuna tago, rigardi rekte tra la domo kaj trans la varmajn, trankvilajn kotonkampojn por vidi la Georgiajn Montetojn en la distanco.
  La maljuna kuracisto havis malgrandan lignan oficejon en angulo de la korto apud la strato, sed la juna kuracisto cedis ĝin kiel oficejon. Li havis oficejon supre en unu el la konstruaĵoj sur Ĉefstrato. Nun la malnova oficejo estis superkreskita de vitoj kaj kadukiĝis. Ĝi estis neuzata, kaj la pordo estis forigita. Malnova seĝo kun sia fundo elturnita staris tie. Li estis videbla de la strato dum li sidis tie, en la malforta lumo malantaŭ la vitoj.
  Red venis al Langdon por la somero de la lernejo, kiun li ĉeestis en la Nordo. En la lernejo, li konis junulon nomitan Neil Bradley, kiu poste skribis al li leterojn. Tiun someron, li laboris kiel laboristo en muelejo.
  Lia patro mortis la vintron kiam Red estis unuajarulo ĉe Northern College.
  La patro de Red jam estis maljuna kiam li mortis. Li ne edziĝis ĝis mezaĝo, poste edziĝis al flegistino. Oni flustris en la urbo, ke la virino, kiun la kuracisto edziĝis, la patrino de Red, ne devenis el tre bona familio. Ŝi estis el Atlanta kaj venis al Langdon, kie ŝi renkontis Doktoron Oliver pro gravaj aferoj. Tiutempe, ne estis edukitaj flegistinoj en Langdon. La viro, la prezidanto de la loka banko, la viro kiu poste fariĝus prezidanto de la Langdon Cotton Mill Company, juna viro tiutempe, grave malsaniĝis. Oni sendis flegistinon, kaj unu venis. Doktoro Oliver prizorgis la kazon. Ne estis lia kazo, sed li estis vokita por konsulto. Tiam estis nur kvar kuracistoj en la regiono, kaj ili ĉiuj estis vokitaj.
  D-ro Oliver renkontis flegistinon, kaj ili geedziĝis. La urbanoj levis brovojn. "Ĉu ĝi estis necesa?" ili demandis. Ŝajne ĝi ne estis. Juna Ruĝa Oliver ne naskiĝis ĝis tri jarojn poste. Montriĝis, ke li supozeble estis la sola infano de la geedzeco. Tamen, onidiroj kirliĝis tra la urbo. "Ŝi certe igis lin kredi, ke ĝi estis necesa." Similaj rakontoj estas flustritaj sur la stratoj kaj en la hejmoj de sudaj urboj, same kiel en urboj tra la Oriento, Mezokcidento kaj Fora Okcidento.
  Ĉiam cirkulas diversaj onidiroj sur la stratoj kaj en la hejmoj de sudaj urboj. Multe dependas de la familio. "Kia familio ŝi aŭ li estas?" Kiel ĉiuj scias, neniam estis multe da enmigrado al la sudaj ŝtatoj, la malnovaj usonaj sklavŝtatoj. Familioj simple daŭris kaj daŭris.
  Multaj familioj kadukiĝis, disiĝis. En surpriza nombro da malnovaj sudaj setlejoj, kie neniu industrio ekestis, kiel okazis en Langdon kaj multaj aliaj sudaj urboj en la lastaj dudek kvin aŭ tridek jaroj, ne plu estas viroj. Estas tre probable, ke tia familio havos neniun restantan krom du aŭ tri strangajn, elektemajn maljunulinojn. Antaŭ kelkaj jaroj, ili konstante parolus pri la tagoj de la Usona Enlanda Milito, aŭ la tagoj antaŭ la Usona Enlanda Milito, la bonaj malnovaj tempoj kiam la Sudo vere estis iu. Ili rakontus al vi historiojn pri nordaj generaloj, kiuj forportis iliajn arĝentajn kulerojn kaj estis alie kruelaj kaj brutalaj al ili. Tia speco de maljuna sudulino estas preskaŭ formortinta nun. Tiuj, kiuj restas, loĝas ie en la urbo aŭ en la kamparo, en malnova domo. Ĝi iam estis granda domo, aŭ almenaŭ domo, kiu estus konsiderata grandioza en la Sudo en la malnovaj tempoj. Antaŭ la domo de Oliver, lignaj kolonoj subtenas verandon. Du aŭ tri maljunulinoj loĝas tie. Sendube, post la Usona Enlanda Milito, la sama afero okazis al la Sudo kiel okazis al Nov-Anglio. La pli energiaj junuloj foriris. Post la Usona Enlanda Milito, la potenculoj en la Nordo, la homoj kiuj ekregis post la morto de Lincoln kaj post kiam Andrew Johnson malaperis, timis perdi sian potencon. Ili aprobis leĝojn donantajn al nigruloj la voĉdonrajton, esperante kontroli ilin. Dum iom da tempo, ili kontrolis la situacion. Estis la tiel nomata rekonstrua periodo, kiu fakte estis tempo de detruo, pli amara ol la militaj jaroj.
  Sed nun ĉiu, kiu legis usonan historion, scias tion. Nacioj vivas kiel individuoj. Eble estas plej bone ne tro profundiĝi en la vivojn de la plej multaj homoj. Eĉ Andrew Johnson nun ĝuas la favoron de historiistoj. En Knoxville, Tenesio, kie li iam estis malamata kaj ridindigita, granda hotelo nun estas nomita laŭ li. Li jam ne estas konsiderata simple ebria perfidulo, hazarde elektita kaj servanta dum kelkaj jaroj kiel prezidanto ĝis vera prezidanto estis nomumita.
  Ankaŭ en la Sudo, malgraŭ la sufiĉe amuza ideo pri greka kulturo, sendube adoptita ĉar kaj greka kaj suda kulturoj estis fonditaj sur sklaveco - kulturo kiu en la Sudo neniam evoluis al arta formo, kiel en antikva Grekio, sed restis nur malplena deklaro sur la lipoj de kelkaj solenaj suduloj en longaj manteloj, kaj la nocio pri speciala kavalireco aparta al la sudulo verŝajne ekestis, kiel Mark Twain iam deklaris, pro troa legado de Sir Walter Scott... pri ĉi tiuj aferoj oni kaj ankoraŭ oni parolas en la Sudo. Malgrandaj pikoj estas farataj. Oni supozas, ke ĝi estas civilizo, kiu multe emfazas familion, kaj tio estas la vundebla punkto. "Estas iom da gudropoto en tia-kaj-tia familio." Kapoj skuiĝas.
  Ili deturniĝis al la juna Doktoro Oliver, kaj poste al la mezaĝa Doktoro Oliver, kiu subite edziĝis al flegistino. Estis virino de koloro en Langdon, kiu insistis havi infanojn. La juna Oliver estis ŝia kuracisto. Li ofte, dum pluraj jaroj, venis al ŝia hejmo, malgranda kabano sur kampara vojo malantaŭ la domo de Oliver. La domo de Oliver iam staris sur la plej bona strato de Langdon. Ĝi estis la lasta domo antaŭ ol la kotonkampoj komenciĝis, sed poste, post kiam la kotonfabriko estis konstruita, post kiam novaj homoj komencis translokiĝi, post kiam novaj konstruaĵoj kaj novaj vendejoj estis starigitaj sur Ĉefstrato, la plej bonaj homoj komencis konstrui sur la alia flanko de la urbo.
  La nigrulino, alta, rekta, flava virino kun belaj ŝultroj kaj rekta kapo, ne laboris. Homoj diris, ke ŝi estas nigrulino de nigrulo, ne nigrulino de blankulo. Ŝi iam estis edziniĝinta al juna nigrulo, sed li malaperis. Eble ŝi forpelis lin.
  La kuracisto ofte venis al ŝia domo. Ŝi ne laboris. Ŝi vivis simple, sed ŝi vivis. La aŭto de la kuracisto estis foje vidata parkita sur la vojo antaŭ ŝia domo, eĉ malfrue nokte.
  Ĉu ŝi estis malsana? Homoj ridetis. Suduloj ne ŝatas paroli pri tiaj aferoj, precipe kiam fremduloj estas ĉirkaŭe. Inter si... - Nu, vi scias. La vortoj disvastiĝis. Unu el la infanoj de la flava virino estis preskaŭ blanka. Ĝi estis knabo, kiu malaperis poste, post la tempo, pri kiu ni nun skribas, kiam Ruĝa Olivero ankaŭ estis knabeto. Pri ĉiuj tiuj maljunaj skuantaj kapoj, kaj viraj kaj virinaj, la flustroj de someraj noktoj, la kuracisto vidis lin rajdi tien, eĉ post kiam li havis edzinon kaj filon... pri ĉiuj tiuj sugestoj, tranĉilsimilaj atakoj kontraŭ lia patro en la urbo Langdon, Ruĝa Olivero sciis nenion.
  Eble la edzino de D-ro Oliver, la patrino de Red, sciis. Eble ŝi elektis diri nenion. Ŝi havis fraton en Atlanta, kiu, jaron post kiam ŝi edziniĝis al D-ro Oliver, ekhavis problemojn. Li laboris ĉe banko, ŝtelis iom da mono, kaj foriris kun edziniĝinta virino. Ili kaptis lin poste. Lia nomo kaj foto aperis en la gazetoj de Atlanta distribuitaj en Langdon. La nomo de lia fratino, tamen, ne estis menciita. Se D-ro Oliver vidis la aferon, li diris nenion, kaj ŝi diris nenion. Ŝi estis sufiĉe silenta virino laŭnature, kaj post sia edziniĝo, ŝi fariĝis eĉ pli kvieta kaj pli rezervita.
  Tiam subite ŝi komencis regule iri al la preĝejo. Ŝi konvertiĝis. Unu vesperon, kiam Red estis en mezlernejo, ŝi iris al la preĝejo sola. Estis vekiĝopredikisto en la urbo, metodista vekiĝopredikisto. Red ĉiam memoris tiun vesperon.
  Estis malfrua aŭtuna vespero, kaj Red devis diplomiĝi de la urba mezlernejo la sekvan printempon. Tiun vesperon, li estis invitita al festo kaj devis akompani junan virinon. Li vestis sin frue kaj sekvis ŝin. Lia rilato kun ĉi tiu aparta juna virino estis pasema kaj neniam havis signifon. Lia patro forestis. Post sia edziĝo, li komencis trinki.
  Li estis la tipo de viro, kiu trinkas sola. Li ne senhelpe ebriiĝis, sed kiam li tiel ebriiĝis, ke li fariĝis iom nekohera kaj emis stumbli dum piedirado, li kunportis botelon, trinkis sekrete, kaj ofte restis en tiu stato dum semajno. En sia juneco, li estis ĝenerale sufiĉe parolema viro, senzorga pri siaj vestaĵoj, ŝatata kiel persono, sed ne tre respektata kiel kuracisto, sciencisto... kiu, por esti vere sukcesa, eble, ĉiam devus esti iom solena laŭ aspekto kaj iom enuiga... kuracistoj, por esti vere sukcesaj, devas disvolvi certan sintenon al laikoj ekde frua aĝo... ili ĉiam devus aspekti iom misteraj, ne paroli tro multe... homoj ŝatas esti iom mokataj de kuracistoj... D-ro Oliver ne faris tiajn aferojn. Ni diru, ke okazis okazaĵo, kiu iom konfuzis lin. Li iris vidi malsanan viron aŭ virinon. Li eniris por vidi ŝin.
  Kiam li eliris, la parencoj de la malsanulino estis tie. Io estis malbone interne. Ŝi suferis doloron kaj havis altan febron. Ŝiaj homoj estis maltrankvilaj kaj agititaj. Dio scias, kion ili esperis. Ili eble esperis, ke ŝi resaniĝos, sed aliflanke...
  Ne utilas enprofundiĝi en ĝin. Homoj estas homoj. Ili kolektiĝis ĉirkaŭ la kuracisto. "Kio estas malbone, doktoro? Ĉu ŝi resaniĝos? Ĉu ŝi estas tre malsana?"
  "Jes. Jes." D-ro Oliver eble ridetis. Li estis konfuzita. "Mi ne scias, kio okazis al tiu virino. Kiel diable mi sciu?"
  Iafoje li eĉ ridis rekte en la vizaĝojn de la maltrankvilaj homoj starantaj ĉirkaŭ li. Tio okazis ĉar li estis iomete embarasita. Li ĉiam ridis aŭ sulkigis la brovojn en malkonvenaj momentoj. Post kiam li edziĝis kaj komencis trinki, li eĉ iafoje subridetis en la ĉeesto mem de la malsanuloj. Li ne intencis. La kuracisto ne estis stulta. Ekzemple, parolante kun laikoj, li ne nomis malsanojn per iliaj konataj nomoj. Li sukcesis memori la nomojn eĉ de la plej oftaj malsanoj, pri kiuj neniu sciis. Ĉiam ekzistas longaj, komplikaj nomoj, kutime derivitaj de la latina. Li memoris ilin. Li lernis ilin en la lernejo.
  Sed eĉ kun D-ro Oliver, ekzistis homoj, kun kiuj li bone interkonsentis. Pluraj homoj en Langdon komprenis lin. Post kiam li fariĝis pli kaj pli malsukcesa kaj pli ofte duonebria, pluraj viroj kaj virinoj aliĝis al li. Tamen, ili plej verŝajne estis tre malriĉaj kaj kutime strangaj. Estis eĉ kelkaj viroj kaj pli maljunaj virinoj, al kiuj li konfidis sian malsukceson. "Mi estas senutila. Mi ne komprenas, kial iu ajn dungas min," li diris. Dirinte tion, li provis ridi, sed tio ne funkciis. "Bona Dio la Plejpotenca, ĉu vi vidis tion? Mi preskaŭ ploris. Mi fariĝas sentimentala pri mi mem. Mi estas plena de memkompato," li foje diris al si post estado kun iu, kun kiu li simpatiis; tiamaniere, li lasis la situacion foriri.
  Unu vesperon, kiam la juna Ruĝa Olivero, tiam knablernanto, iris al festo, akompanante junan finstudanton, belan knabinon kun longa, svelta juna korpo... ŝi havis molajn, blondajn harojn kaj mamojn, kiuj ĵus komencis flori, mamojn, kiujn li ĵus vidis malbutonumi la molan, gluecan someran robon, kiun ŝi portis... ŝiaj koksoj estis tre sveltaj, kiel la koksoj de knabo... tiun vesperon li malsupreniris el sia ĉambro supre en la domo de Olivero, kaj tie estis lia patrino, vestita tute nigre. Li neniam antaŭe vidis ŝin vestita tiel. Ĝi estis nova robo.
  Estis tagoj kiam la patrino de Red, alta, forta virino kun longa, malĝoja vizaĝo, apenaŭ parolis al sia filo aŭ sia edzo. Ŝi havis certan mienon. Estis kvazaŭ ŝi laŭte dirus: "Nu, mi mem enmiksiĝis en ĉi tion. Mi venis al ĉi tiu urbo ne atendante resti, kaj mi renkontis ĉi tiun kuraciston. Li estis multe pli maljuna ol mi. Mi edziniĝis al li."
  "Mia popolo eble ne estas multaj. Mi havis fraton, kiu ekhavis problemojn kaj iris en malliberejon. Nun mi havas filon."
  "Mi jam eklaboris pri tio kaj nun faros mian laboron kiel eble plej bone. Mi provos restariĝi. Mi ne petas ion ajn de iu."
  La grundo en la korto de Oliver estis sufiĉe sabla, kaj malmulte kreskis en ĝi, sed post kiam la edzino de D-ro Oliver transloĝiĝis ĉe li, ŝi ĉiam provis kultivi florojn. Ĉiujare ŝi malsukcesis, sed kun la alveno de la nova jaro, ŝi provis denove.
  La maljuna Doktoro Oliver ĉiam apartenis al la Presbiteriana Eklezio en Langdon, kaj kvankam la pli juna viro, la patro de Red, neniam iris al preĝejo, se oni demandus lin pri liaj ekleziaj ligoj, li nomus sin presbiteriano.
  "Ĉu vi eliras, Panjo?" Ruĝa demandis ŝin tiun vesperon, malsuprenirante de la supra etaĝo kaj vidante ŝin tia. "Jes," ŝi diris, "mi iras al la preĝejo." Ŝi ne petis lin iri kun ŝi aŭ kien li iras. Ŝi vidis lin vestita por la okazo. Se ŝi estis scivola, ŝi subpremis ĝin.
  Tiun vesperon, ŝi iris sola al la metodista preĝejo, kie okazis reviviĝo. Red preterpasis la preĝejon kun juna virino, kiun li kunprenis al festo. Ŝi estis la filino de unu el la tiel nomataj "veraj familioj" de la urbo, svelta juna virino kaj, kiel jam menciite, tre alloga. Red estis ravita simple esti kun ŝi. Li ne estis enamiĝinta kaj, fakte, neniam estis kun ĉi tiu juna virino post tiu vespero. Tamen, li sentis ion interne de si, malgrandajn pasemajn pensojn, duondezirojn, burĝonantan malsaton. Poste, kiam li revenis de la universitato por labori en kotonfabriko en Langdon kiel ordinara laboristo, post la morto de sia patro kaj la riĉaĵo de la familio Oliver, li apenaŭ atendis esti petita akompani ĉi tiun specialan junan virinon al la festo. Hazarde, ŝi montriĝis esti la filino de la sama viro, kies malsano alportis lian patrinon al Langdon, la sama viro, kiu poste fariĝis prezidanto de la Langdon Mill, kie Red fariĝis laboristo. В тот вечер он шел вместе с ней, идя на вечеринку, прождав полчаса на ступеньках перомц дом перед перинку она в последнюю минуту делала некоторые женские приведения в порядок, и они прошли мимо мито месток проводилось собрание пробуждения. Там был проповедник, незнакомец из города, привезенный в город для пробуждения, доворульдо города человек с лысой головой и большими черными усами, и он уже начал проповедовать. Он действительно кричал. Методисты в Лэнгдоне сделали это. Они кричали. "Как негры", - сказала Рэду в тот вечер девушка, с которой он был. Она этого не сказала. "Как негры", - вот что она сказала. "Послушайте их", - сказала она. В ее голосе было презрение. Она не ходила в среднюю школу в Лэнгдоне, а посещала женскую семинарию где-то нтодала женскую где-то нтодалале. Она была дома в гостях, потому что ее мать заболела. Рэд не знал, почему его попросили сопроводить ее на вечеринку. Li pensis: "Mi supozas, ke mi povus peti mian patron pruntedoni al mi sian aŭton." Li neniam demandis. La aŭtomobilo de la kuracisto estis malmultekosta kaj sufiĉe malnova.
  Blankuloj en malgranda preĝejeto sur flanka strato aŭskultas predikiston kriantan: "Akiru Dion, mi diras al vi, vi estas perditaj se vi ne akiros Dion."
  "Jen via ŝanco. Ne prokrastu ĝin."
  "Vi estas mizera. Se vi ne havas Dion, vi estas perdita. Kion vi ricevas de la vivo? Akiru Dion, mi diras al vi."
  Tiun nokton, tiu voĉo resonis en la oreloj de Red. Pro iu nekonata kialo, li ĉiam poste memorus la malgrandan straton en la suda urbo kaj la promenadon al la domo, kie okazis festo tiun vesperon. Li kunprenis junan virinon al la festo kaj poste akompanis ŝin hejmen. Li poste memoris kiom trankviligita li estis, kiam li eliris el la malgranda strato, kie staris la metodista preĝejo. Neniu alia preĝejo en la urbo okazigis diservojn tiun vesperon. Lia propra patrino certe ĉeestis.
  La plej multaj metodistoj en tiu specifa metodista preĝejo en Langdon estis malriĉaj blankuloj. La viroj, kiuj laboris ĉe la kotonmuelejo, tie ĉeestis la preĝejon. Ne estis preĝejo en la vilaĝo, kie la muelejo situis, sed la preĝejo staris sur mueleja tereno, kvankam ĝi estis ekster la vilaĝaj limoj kaj tuj apud la domo de la muelejprezidanto. La muelejo kontribuis la plejparton de la mono por la konstruado de la preĝejo, sed la urbanoj tute rajtis ĉeesti. La muelejo eĉ pagis duonon de la salajro de la regula predikisto. Red preteriris la preĝejon kun knabino sur Ĉefstrato. Homoj parolis kun Red. La viroj, kiujn li preterpasis, riverencis kun granda ceremonio al la juna virino, kun kiu li estis.
  Ruĝa, jam alta knabo kaj ankoraŭ rapide kreskanta, portis novan ĉapelon kaj novan vestokompleton. Li sentis sin mallerta kaj iom honta pri io. Li poste memoris tion kiel miksitan kun sento de honto pro tio, ke li hontis. Li daŭre preterpasis homojn, kiujn li konis. Sub la brilaj lumoj, viro sur mulo rajdis laŭ Ĉefstrato. "Saluton, Ruĝa," li vokis. "Kiel absurde," pensis Ruĝa. "Mi eĉ ne konas ĉi tiun viron. Mi supozas, ke ĝi estas iu inteligenta ulo, kiu vidis min ludi basbalon."
  Li estis timema kaj timema kiam li levis sian ĉapelon al homoj. Lia hararo estis fajroruĝa, kaj li lasis ĝin kreski tro longe. "Ĝi bezonis tondadon," li pensis. Li havis grandajn lentugojn sur sia nazo kaj vangoj, tiajn lentugojn, kiujn ofte havas ruĝharaj junuloj.
  Efektive, Red estis populara en la urbo, pli populara ol li pensis. Li estis en la mezlerneja basbalteamo tiutempe, la plej bona ludanto de la teamo. Li amis ludi basbalon, sed li malamis, kiel li ĉiam faris, la bruon, kiun homoj faris pri basbalo kiam ili ne ludis. Kiam li trafis malproksime, eble atingante la trian bazon, estis homoj proksime, kutime sufiĉe trankvilaj homoj, kurantaj supren kaj malsupren laŭ la bazlinioj, kriante. Li staris sur la tria bazo, kaj homoj eĉ venis kaj frapis lin sur la ŝultro. "Fek! stultuloj," li pensis. Li amis la bruon, kiun ili faris pri li, kaj li malamis ĝin.
  Same kiel li ĝuis esti kun ĉi tiu knabino kaj samtempe deziris, ke li ne povu. Embarasa sento ekestis, kiu vere daŭris la tutan vesperon, ĝis li revenigis ŝin hejmen de la festo sekure kaj bone en ŝian propran hejmon. Se nur viro povus tuŝi knabinon tiel. Ruĝa neniam faris ion similan tiam.
  Почему его матери вдруг вздумалось пойти в эту церковь? Девушка, с которой он был, презирала людей, которые ходили в церковь. "Они кричат, как негры, не так ли", - сказала она. Они тоже это сделали. Он отчетливо слышал голос проповедника, доносившийся до Мейн-стрит. Мальчика поставили в странное положение. Он не мог презирать собственную мать. Странно было, что она вдруг решила пойти в эту церковь. Возможно, подумал он, она ушла просто из любопытства или потому, что ей вдруг сталоко одило оди.
  *
  ŜI ne faris tion. Red eksciis tion poste tiun vesperon. Li fine hejmenkondukis la junan virinon de festo. Ĝi okazis ĉe la domo de malgranda muelej-oficisto, kies filoj kaj filinoj ankaŭ frekventis la urban mezlernejon. Red hejmenkondukis la junan virinon, kaj ili staris kune por momento ĉe la ĉefpordo de la viro, kiu iam estis bankisto kaj nun estis sukcesa muelej-prezidanto. Ĝi estis la plej impona domo en Langdon.
  Estis granda korto, ombrita de arboj kaj plantita per arbetoj. La juna virino, kun kiu li estis, estis vere kontenta pri li, sed li ne sciis tion. Ŝi opiniis, ke li estas la plej bela junulo ĉe la festo. Li estis granda kaj forta.
  Ŝi tamen ne prenis lin serioze. Ŝi iom praktikis lin, kiel faras junaj virinoj; eĉ lia timemo ĉirkaŭ ŝi estis agrabla, ŝi pensis. Ŝi uzis siajn okulojn. Estas certaj subtilaj aferoj, kiujn juna virino povas fari per sia korpo. Estas permesite. Ŝi scias kiel. Vi ne devas instrui al ŝi la arton.
  Ruĝa eniris la korton de sia patro kaj staris apud ŝi por momento, provante diri bonan nokton. Fine, li faris mallertan parolon. Ŝiaj okuloj rigardis lin. Ili moliĝis.
  "Tio estas sensencaĵo. Mi ne interesiĝus pri ŝi," li pensis. Ŝi ne estis aparte interesita. Ŝi staris sur la malsupra ŝtupo de la domo de sia patro, ŝia kapo iomete klinita malantaŭen, poste mallevita, kaj ŝia rigardo renkontis lian. Ŝiaj malgrandaj, neevoluintaj mamoj elstaris. Red frotis siajn fingrojn laŭlonge de la kruroj de siaj pantalonoj. Liaj manoj estis grandaj kaj fortaj; ili povis kapti basbalon. Ili povis igi pilkon turniĝi. Li ŝatus... kun ŝi... ĝuste tiam...
  Ne utilas pensi pri tio. "Bonan nokton. Mi bonege amuziĝis," li diris. Kian vorton mi uzis! Li tute ne tre bone amuziĝis. Li iris hejmen.
  Li revenis hejmen kaj enlitiĝis kiam io okazis. Kvankam li ne sciis tion, lia patro ankoraŭ ne revenis hejmen.
  Ruĝa kviete eniris la domon, supreniris, kaj senvestiĝis, pensante pri tiu knabino. Post tiu nokto, li neniam plu pensis pri ŝi. Post tio, aliaj knabinoj kaj virinoj venis al li por fari al li la samon kiel ŝi faris. Ŝi tute ne intencis, almenaŭ ne konscie, fari ion al li.
  Li kuŝis sur la lito kaj subite kunpremis la fingrojn de siaj sufiĉe grandaj manoj en pugnojn. Li tordiĝis en la lito. "Dio, mi deziras... Kiu ne volus..."
  Ŝi estis tia fleksebla, tute neevoluinta kreitaĵo, ĉi tiu knabino. Viro povus esti preninta tian kiel ŝi.
  "Supozu, ke viro povus fari virinon el ŝi. Kiel tio okazas?"
  "Kiel absurde, vere. Kiu mi estas por nomi min viro?" Certe, Ruĝa ne havis tiajn difinitajn pensojn kiel tiuj esprimitaj ĉi tie. Li kuŝis en la lito, sufiĉe streĉita, estante viro, estante juna, estante kun juna virino kun svelta figuro en mola robo... okuloj kiuj povus subite moliĝi... malgrandaj, firmaj mamoj elstarantaj.
  Ruĝa aŭdis la voĉon de sia patrino. Neniam antaŭe la domo de Oliver aŭdis tian sonon. Ŝi preĝis, eligante kvietajn plorĝemojn. Ruĝa aŭdis la vortojn.
  Elirinte el la lito, li kviete alproksimiĝis al la ŝtuparo, kiu kondukis al la suba etaĝo, kie dormis lia patro kaj patrino. Ili dormis tie kune tiel longe, kiel li povis memori. Post tiu nokto, ili haltis . Post tio, la patro de Red, same kiel li, dormis en la ĉambro supre. Ĉu lia patrino diris al lia patro post tiu nokto: "Foriru. Mi ne plu volas dormi kun vi," Red, kompreneble, ne sciis.
  Li malsupreniris la ŝtuparon kaj aŭskultis la voĉon sube. Sendube, ĝi estis la voĉo de lia patrino. Ŝi ploris, eĉ plorĝemis. Ŝi preĝis. La vortoj venis de ŝi. La vortoj eĥis tra la kvieta domo. "Li pravas. La vivo estas tio, kion li diras. Virino ricevas nenion. Mi ne daŭrigos."
  "Mi ne zorgas pri tio, kion ili diras. Mi aliĝos al ili. Ili estas mia popolo."
  "Dio, Vi helpas min. Sinjoro, helpu min. Jesuo, Vi helpas min."
  Tiujn vortojn parolis la patrino de Red Oliver. Ŝi frekventis ĉi tiun preĝejon kaj konvertiĝis al religio.
  Ŝi hontis diri al ili en la preĝejo kiom kortuŝita ŝi estis. Nun ŝi estis sekura en sia propra hejmo. Ŝi sciis, ke ŝia edzo ne revenis hejmen, ne sciis, ke Red alvenis, ne aŭdis lin enveni. Ŝiaj fratoj, ŝi iris al dimanĉa lernejo. "Jesuo," ŝi diris per malalta, streĉita voĉo, "mi scias pri Vi. Oni diras, ke Vi sidis kun la impostistoj kaj pekuloj. Sidu kun mi.
  Fakte, estis io nigrula pri la maniero kiel la patrino de Red parolis tiel familiare al Dio.
  "Venu kaj sidu ĉi tie kun mi. Mi volas Vin, Jesuo." La frazojn interrompis ĝemoj kaj plorĝemoj. Ŝi daŭrigis longe, kaj ŝia filo sidis en la mallumo sur la ŝtuparo kaj aŭskultis. Li ne estis aparte kortuŝita de ŝiaj vortoj, kaj eĉ sentis honton, pensante: "Se ŝi volis atingi ĉi tion, kial ŝi ne iris al la presbiterianoj?" Sed preter ĉi tiu sento, estis alia. Li estis plena de knabeca malĝojo kaj forgesis la junan virinon, kiu okupis liajn pensojn nur kelkajn minutojn antaŭe. Li pensis nur pri sia patrino, subite enamiĝanta al ŝi. Li volis iri al ŝi.
  Sidante nudpiede kaj en piĵamo sur la ŝtuparo de Red tiun vesperon, li aŭdis la aŭton de sia patro alveni al la strato antaŭ la domo. Li lasis ĝin tie ĉiunokte, starante tie. Li alproksimiĝis al la domo. Red ne povis vidi lin en la mallumo, sed li povis aŭdi lin. La kuracisto verŝajne estis iom ebria. Li stumblis sur la ŝtuparo kondukanta al la verando.
  Se la patrino de Red konvertiĝus al religio, ŝi farus la samon, kion ŝi faris, kiam ŝi kultivis florojn en la sabla grundo de la antaŭĝardeno de la Oliver-familio. Eble ŝi ne sukcesos konvinki Jesuon veni kaj sidi kun ŝi, kiel ŝi petis, sed ŝi daŭre provos. Ŝi estis celkonscia virino. Kaj tiel okazis. Vekiĝopreĝisto poste venis al la domo kaj preĝis kun ŝi, sed kiam li faris tion, Red paŝis flanken. Li vidis viron alproksimiĝi.
  Tiun nokton, li sidis dum longaj minutoj en la mallumo sur la ŝtuparo, aŭskultante. Tremo trakuris lin. Lia patro malfermis la frontpordon kaj staris kun la pordotenilo enmane. Li ankaŭ aŭskultis; la minutoj ŝajnis treniĝi pli kaj pli malrapide. La edzo certe estis same surprizita kaj ŝokita kiel lia filo. Kiam li malfermis la pordon iomete, eta lumo eniris el la strato. Red povis vidi la figuron de sia patro, malklare skizita tie sube. Tiam, post kio ŝajnis longa tempo, la pordo fermiĝis milde. Li aŭdis la mallaŭtan sonon de la paŝoj de sia patro sur la verando. La kuracisto certe falis provante malsupreniri de la verando en la korton. "Damne," li diris. Red aŭdis tiujn vortojn tre klare. Lia patrino daŭre preĝis. Li aŭdis la aŭton de sia patro ekfunkcii. Li iris ien por la nokto. "Dio, ĉi tio estas tro multe por mi," li eble pensis. Red ne sciis. Li sidis kaj aŭskultis momenton, lia korpo tremante, kaj tiam la voĉo el la ĉambro de lia patrino svagiĝis. Li silente supreniris la ŝtuparon denove, iris al sia ĉambro, kaj kuŝiĝis sur sian liton. Liaj nudaj piedoj faris neniun sonon. Li jam ne pensis pri la knabino, kun kiu li estis tiun vesperon. Li pensis anstataŭe pri sia patrino. Tie ŝi estis, sola, same kiel li. Stranga, tenera sento plenigis lin. Li neniam antaŭe sentis sin tiel. Li vere volis plori kiel malgranda infano, sed anstataŭe li simple kuŝis sur sia lito, rigardante en la mallumon de sia ĉambro en la domo de Oliver.
  OceanofPDF.com
  2
  
  RED OLIVER HAMEL akiris novan simpation por sia patrino, kaj eble novan komprenon pri ŝi. Eble la unua laborado en fabriko helpis. Lia patrino sendube estis malestimata de la homoj, kiujn Langdon nomis "pli bonaj homoj", kaj post kiam ŝi konvertiĝis al religio kaj aliĝis al preĝejo vizitata de fabriklaboristoj, kriegantaj metodistoj, ĝemantaj metodistoj, kaj Georgia Crackers, kiuj nun laboris en muelejo kaj loĝis en vico da sufiĉe sensignifaj domoj sur la pli malalta altebenaĵo sub la urbo, ŝia stato ne pliboniĝis.
  Red komencis kiel ordinara laboristo ĉe la muelejo. Kiam li iris al la muelejestro por kandidatiĝi por la laboro, li ŝajnis kontenta. "Jes ja. Ne timu komenci de sube," li diris. Li telefonis al la muelejestro. "Donu lokon al ĉi tiu junulo," li diris. La majstro iomete hezitis. "Sed ni ne bezonas iujn ajn virojn."
  "Mi scias. Vi trovos lokon por li. Vi akceptos lin."
  La fabrikestro faris mallongan paroladon. "Nur memoru ĉi tion; finfine, li estas suda knabo." La fabrikestro, alta, kurba viro, kiu venis al Langdon el Nov-Anglia ŝtato, ne tute komprenis la signifon de ĉi tio. Li eble eĉ diris al si: "Nu, kaj?" Nordanoj, kiuj venas loĝi en la Sudo, laciĝas de sudlingva babilado. "Li estas suda knabo. Kio diable? Kian diferencon tio faras? Mi administras butikon. Viro estas viro. Li faras sian laboron laŭ mia deziro, aŭ ne. Kion gravas por mi, kiuj estis liaj gepatroj aŭ kie li naskiĝis?"
  "En Nov-Anglio, de kie mi venas, oni ne diras: 'Estu singarda kun tiu delikata malgranda ĝermo.'" Li estas nov-anglanano.
  "En la Mezokcidento, tiaj aferoj ankaŭ ne eskapas el kontrolo. 'Lia avo estis tia-kaj-tia, aŭ lia avino estis tia-kaj-tia.'"
  "Al la diablo kun liaj geavoj."
  "Vi petas, ke mi atingu rezultojn. Mi rimarkis, ke vi suduloj, malgraŭ viaj ĉiuj babilaĵoj, volas rezultojn. Vi volas profiton. Estu singardaj. Ne kuraĝu kontraŭmeti viajn sudajn kuzojn aŭ aliajn malriĉajn parencojn."
  "Se vi volas dungi ilin, lasu ilin ĉi tie en via diabla oficejo."
  La manaĝero de la Langdon-vendejo, kiam Red unue eklaboris tie, verŝajne pensis ion similan. Kiel vi, la leganto, eble divenis, li neniam diris ion tian laŭte. Li estis viro kun sufiĉe nepersona vizaĝo, plena de entuziasmo. Li amis aŭtojn, amis ilin preskaŭ kare. La nombro de tiaj homoj en Usono kreskas.
  Tiu viro havis okulojn de nekutima, sufiĉe obtuza bluo, tre similaj al la bluaj cejanoj, kiuj kreskas abunde laŭlonge de kamparaj vojoj en multaj usonaj ŝtatoj de la Mezokcidento. Dum li deĵoris ĉe la muelejo, li marŝis kun siaj longaj kruroj iomete fleksitaj kaj sia kapo puŝita antaŭen. Li ne ridetis kaj neniam levis sian voĉon. Poste, kiam Red komencis labori ĉe la muelejo, li fariĝis fascinita de tiu viro kaj iom timigita de li. Vi vidis ruĝgorĝulon starantan sur verda gazono post la pluvo. Observu lin. Lia kapo estas iomete turnita flanken. Subite, li saltas antaŭen. Li rapide puŝas sian bekon en la molan teron. Nodohava vermo eliras.
  Ĉu li aŭdis vermon moviĝantan tie, sub la surfaco de la tero? Ŝajnas neeble.
  Angulvermo estas mola, malseka, glitiga aĵo. Eble la movoj de la vermo subtere iomete ĝenis kelkajn grajnojn de surfaca grundo.
  En la laborejo de Langdon, la muelejestro paŝis tien kaj reen. Li estis en unu el la magazenoj, rigardante la malŝarĝadon de kotono ĉe la muelejpordego, poste en la ŝpinejo, poste en la teksejo. Li staris apud la fenestro preteratentante la riveron fluantan sub la muelejo. Subite lia kapo turniĝis. Kiel li aspektis nun kiel ruĝgorĝulo. Li rapidis al certa parto de la ĉambro. Iu parto en iu maŝino paneis. Li sciis. Li flugis tien.
  Ŝajne homoj ne gravis al li. "Jen vi estas. Kio estas via nomo?" li dirus al laboristo, virino aŭ infano. Estis sufiĉe multaj infanoj laborantaj en ĉi tiu muelejo. Li neniam rimarkis ĝin. Dum la daŭro de semajno, li demandus la nomon de la sama laboristo plurfoje. Iafoje li maldungus viron aŭ virinon. "Jen vi estas. Vi ne plu estas bezonata ĉi tie. Foriru." La muelejlaboristo sciis, kion tio signifas. Onidiroj pri la muelejo estis oftaj. La laboristo rapide foriris. Li kaŝis sin. Aliaj helpis. Baldaŭ li revenis al sia antaŭa loko. La estro ne rimarkis, kaj se li rimarkis, li diris nenion.
  Vespere, kiam lia taga laboro finiĝis, li iris hejmen. Li loĝis en la plej granda domo en la mueleja vilaĝo. Vizitantoj estis maloftaj. Li sidiĝis en brakseĝo kaj, metante siajn ŝtrumpojn sur alian seĝon, komencis paroli kun sia edzino. "Kie estas la gazeto?" li demandis. Lia edzino ricevis ĝin. Estis post la vespermanĝo, kaj post kelkaj minutoj li endormiĝis. Li leviĝis kaj iris al la lito. Lia menso ankoraŭ estis pri la muelejo. Ĝi funkciis. "Mi scivolas, kio okazas tie?" li pensis. Lia edzino kaj infanoj ankaŭ timis lin, kvankam li malofte parolis malĝentile al ili. Li malofte parolis entute. "Kial malŝpari vortojn?" li eble pensis.
  La muelejestro havis ideon, aŭ tion li pensis. Li rememoris la patron kaj avon de Red. La avo de Red estis la familia kuracisto kiam li estis infano. Li pensis, "Malmultaj junaj suduloj kun familio farus tion, kion ĉi tiu knabo faris. Li estas bona knabo." Red ĵus alvenis al la muelej-oficejo. "Ĉu mi povas trovi laboron, sinjoro Shaw?" li diris al la muelejestro post kiam li estis akceptita en la oficejon de sinjoro Shaw post dek-minuta atendo.
  "Ĉu mi povas trovi laboron?"
  Malforta rideto ekbrilis sur la vizaĝo de la muelejprezidanto. Kiu ne volus esti muelejprezidanto? Li povus provizi laborpostenojn.
  Ĉiu situacio havas siajn nuancojn. La patro de Red, kiun la fabrikestro finfine konis tiel bone, ne atingis sukceson. Li estis kuracisto. Kiel aliaj homoj, kiuj komencis vojaĝon tra la vivo, li havis ŝancon. Do li ne daŭrigis sian praktikon kaj anstataŭe komencis drinki. Estis onidiroj pri lia moraleco. Estis tiu flava virino en la vilaĝo. La fabrikestro ankaŭ aŭdis onidirojn pri tio.
  Kaj poste oni diris, ke li edziĝis kun virino sub li. Jen kion diris la homoj en Langdon. Ili diris, ke ŝi devenis de sufiĉe humila fono. Ili diris, ke ŝia patro estis neniulo. Li funkciigis malgrandan vendejon en laborista antaŭurbo de Atlanta, kaj ŝia frato estis en malliberejo pro ŝtelo.
  "Tamen, ne utilas kulpigi ĉi tiun knabon pri ĉio," pensis la fabrikestro. Kiel afabla kaj justa li sentis sin, pripensante tion. Li ridetis. "Kion vi volas fari, junulo?" li demandis.
  "Ne gravas al mi. Mi faros mian eblon." Tio estis la ĝusta vorto. Ĉio okazis dum varmega junio-tago, kiel ĝi supozeble estis post la unua jaro de Red en la lernejo norde. Red subite decidis. "Mi nur vidos ĉu mi povas trovi laboron," li pensis. Li ne konsultis iun ajn. Li sciis, ke la prezidanto de la fabriko, Thomas Shaw, konis sian patron. La patro de Red mortis antaŭ nelonge tiutempe. Li iris al la oficejo de la fabriko dum varmega mateno. La aero estis peza kaj ankoraŭ pendis peze sur la Ĉefstrato kiam li forpasis. Momentoj kiel ĉi tiuj estas kiam oni povas gravediĝi je knabo aŭ junulo. Li laboros por la unua fojo. Atentu, knabo. Vi komencas. Kiel, kiam kaj kie vi haltos? Ĉi tiu momento povas esti tiel signifa en via vivo kiel nasko, geedziĝo aŭ morto. Metiistoj kaj vendistoj staris en la pordoj de la butikoj sur la ĉefstrato de Langdon. Plej multaj el ili havis siajn ĉemizmanikojn malsupren. Multaj el la ĉemizoj ne aspektis tro puraj.
  Somere, la viroj de Langdon portis malpezajn linaĵajn vestaĵojn. Kiam ĉi tiuj vestaĵoj malpuriĝis, oni devis lavi ilin. Someroj en Georgio estis tiel varmaj, ke eĉ tiuj, kiuj marŝis, rapide kovriĝis per ŝvito. La linaĵaj vestoj, kiujn ili portis, baldaŭ pendis ĉe la kubutoj kaj genuoj. Ili rapide malpuriĝis.
  Ŝajnis, ke tio ne gravis al multaj loĝantoj de Langdon. Kelkaj portis la saman malpuran veston dum semajnoj.
  Estis akra kontrasto inter la sceno sur Ĉefstrato kaj la oficejo de la muelejo. La oficejo de la muelejo en Langdon ne situis en la muelejo mem, sed staris aparte. Ĝi estis nova brika konstruaĵo kun verda gazono antaŭe kaj florantaj arbustoj apud la enirejo.
  La muelejo estis tute moderna. Unu el la kialoj, kial tiom da sudaj muelejoj sukcesis, rapide anstataŭigante la muelejojn de Nov-Anglio - tiel ke post la suda industria ekprospero, Nov-Anglio spertis akran industrian malkreskon - estis ke la sudaj muelejoj, estante nove konstruitaj, instalis la plej novan ekipaĵon. En Usono, kiam temis pri maŝinaro... maŝino povus esti la plej nova afero, la plej efika, kaj tiam... kvin, dek, aŭ plej malfrue, dudek jarojn poste...
  Kompreneble, Red ne sciis pri tiaj aferoj. Li sciis ion vage. Li estis infano kiam la muelejo estis konstruita en Langdon. Ĝi estis preskaŭ duonreligia evento. Subite, konversacioj komencis erupcii sur la ĉefstrato de la malgranda, dormema suda urbo. Konversacioj aŭdiĝis sur la stratoj, en preĝejoj, eĉ en lernejoj. Red estis malgranda infano kiam tio okazis, junulo en la urba lernejo. Li memoris ĉion, sed vage. La viro kiu nun estis prezidanto de la muelejo kaj kiu tiutempe estis kasisto de malgranda loka banko... lia patro, John Shaw, estis prezidanto... la juna kasisto komencis ĉion.
  Tiutempe, li estis fizike sufiĉe malgranda junulo kun malforta korpo. Tamen, li kapablis montri entuziasmon kaj inspiri aliajn. Kio okazis en la Nordo, kaj precipe en la granda usona Mezokcidento, eĉ dum tiuj samaj jaroj de la Usona Enlanda Milito, komencis okazi ankaŭ en la Sudo. La juna Tom Shaw komencis kuri tra malgrandaj sudaj urboj kaj paroli. "Rigardu," li diris, "kio okazas tra la tuta Sudo. Rigardu Nordan Karolinon kaj Sudan Karolinon." Estas vere, ke io okazis. Tiutempe, estis viro loĝanta en Atlanta, la redaktisto de la loka gazeto, la Daily Constitution, viro nomita Grady, kiu subite fariĝis la nova Moseo de la Sudo. Li vojaĝis ĉirkaŭe donante paroladojn kaj norde kaj sude. Li verkis ĉefartikolojn. La Sudo ankoraŭ memoras ĉi tiun viron. Lia statuo staras sur publika strato proksime al la oficejo de la Constitution en Atlanta. Krome, se oni kredas la statuon, li estis sufiĉe malalta viro, kun iom malforta korpo kaj, kiel Tom Shaw, ronda, dika vizaĝo.
  La juna Shaw legis sian verkon Henry Grady. Li ekparolis. Li tuj konvinkis la ekleziojn. "Ne temas nur pri mono," li daŭre diris al la homoj. "Ni forgesu pri mono por iom da tempo."
  "La Sudo estas ruinigita," li deklaris. Okazis, ke ĝuste kiam homoj en Langdon komencis paroli pri konstruado de kotonfabriko, kiel faris aliaj urboj tra la Sudo, alvenis en Langdon revivigisto. Kiel la revivigisto, kiu poste konvertis la patrinon de Red Oliver, li estis metodisto.
  Li estis viro kun la aŭtoritato de predikisto. Kiel la pli posta revivigisto, kiu venis kiam Red estis en mezlernejo, li estis granda viro kun lipharoj kaj laŭta voĉo. Tow Shaw iris viziti lin. La du viroj interparolis. Ĉi tiu tuta parto de Georgio kultivis preskaŭ nenion krom kotonon. Antaŭ la Usona Enlanda Milito, la kampoj estis kultivataj por kotono, kaj ili daŭre estas tiaj. Ili rapide eluziĝis. "Nun rigardu ĝin," diris Tom Shaw, turnante sin al la predikisto. "Nia popolo fariĝas pli kaj pli malriĉa ĉiujare."
  Tom Shaw estis norde, lernante en lernejo norde. Okazis, ke la vekiĝopredikisto, kun kiu li parolis... la du viroj pasigis plurajn tagojn kune, ŝlositaj en malgranda ĉambro ĉe la Langdon Savings Bank, banko tiam danĝere lokita en malnova ligna konstruaĵo sur Ĉefstrato... la vekiĝopredikista predikisto, kun kiu li parolis, estis viro sen edukado. Li apenaŭ povis legi, sed Tom Shaw prenis por memkompreneblaĵo, ke li volis tion, kion Tom nomis plena vivo. "Mi diras al vi," li diris al la predikisto, lia vizaĝo ruĝiĝis kaj ia sankta entuziasmo trafluis lin, "mi diras al vi..."
  "Ĉu vi iam estis en la Nordo aŭ en la Oriento?"
  La predikisto diris ne. Li estis la filo de malriĉa farmisto, kiu fakte mem estis kartvelia krakisto. Li diris tion al Tom Shaw. "Mi estas nur krakisto," li diris. "Mi ne hontas pri tio." Li emis forlasi la temon.
  Komence li suspektis Tom Shaw. Ĉi tiuj maljunaj suduloj. Ĉi tiuj aristokratoj, li pensis. Kion la bankisto volis de li? La bankisto demandis al li, ĉu li havas infanojn. Nu, li havis. Li edziĝis juna, kaj de tiam lia edzino naskis novan infanon preskaŭ ĉiujare. Li nun estis tridek-kvin-jara. Li apenaŭ sciis, kiom da infanoj li havas. Tuta amaso da ili, maldikkruraj infanoj, loĝantaj en malgranda malnova ligna domo en alia urbo el Georgio, tre simila al Langdon, kaduka urbo. Jes, li diris. La enspezo de predikisto aganta kiel revivigisto estis sufiĉe mizera. "Mi havas multajn infanojn," li diris.
  Li ne diris precize kiom, kaj Tom Shaw ne insistis pri tio.
  Li estis survoje ien. "Estas tempo por ni suduloj eklabori," li daŭre diris en tiuj tagoj. "Ni finu ĉi tiun tutan funebron pri la malnova Sudo. Ni eklaboru."
  Se viro, viro kiel tiu predikisto, sufiĉe ordinara viro... Preskaŭ ĉiu viro, se li havus infanojn...
  "Ni devas pensi pri la infanoj de la Sudo," Tom ĉiam diris. Iafoje li iom konfuzis la aferojn. "En la infanoj de la Sudo kuŝas la utero de la estonteco," li diris.
  Viro kiel tiu ĉi predikisto eble ne havas tre altajn personajn ambiciojn. Li povus kontentiĝi simple promenante kaj kriante pri Dio al amaso da malriĉaj blankuloj... tamen... se la viro havus infanojn... La edzino de la predikisto devenis de familio de malriĉaj blankaj suduloj, kiel li mem. Ŝi jam maldikiĝis kaj flaviĝis.
  Estis io tre agrabla pri esti vekiĝopredikisto. Viro ne ĉiam devis resti hejme. Li iris de loko al loko. Virinoj amasiĝis ĉirkaŭ li. Kelkaj el la metodistaj virinoj estis belaj. Kelkaj el ili estis belaj. Li estis la granda viro inter ili.
  Li genuiĝis apud tia viro en preĝo. Kian fervoron li metis en siajn preĝojn!
  Tom Shaw kaj la predikisto kunvenis. Nova vekiĝo furiozis en la urbo kaj en la kamparaj komunumoj ĉirkaŭ Langdon. Baldaŭ la vekiĝisto lasis ĉion alian kaj, anstataŭ paroli pri la vivo post la morto, parolis nur pri la nuntempo... pri vigla nova vivmaniero, kiu jam ekzistis en multaj orientaj kaj mezokcidentaj urboj kaj kiu, li diris, povus ankaŭ vivi en la Sudo, en Langdon. Kiel iom cinika loĝanto de Langdon poste memoris tiujn tagojn, "Oni pensus, ke la predikisto estis dumviva vojaĝanto kaj neniam vojaĝis preter ses kantonoj de Georgio." La predikisto komencis porti siajn plej bonajn vestojn kaj pasigi pli kaj pli da tempo parolante kun Tom Shaw. "Ni suduloj devas vekiĝi," li kriis. Li priskribis urbojn en la Oriento kaj Mezokcidento. "Civitanoj," li ekkriis, "vi devus viziti ilin." Nun li priskribis urbon en Ohio. Ĝi estis malgranda, dormema, obskura loko, same kiel Langdon, Georgio, restas. Ĝi estis nur malgranda urbo ĉe vojkruciĝo. Kelkaj malriĉaj farmistoj venis ĉi tien por komerci, same kiel ili faris en Langdon.
  Poste la fervojo estis konstruita, kaj baldaŭ aperis fabriko. Sekvis aliaj fabrikoj. La situacio komencis ŝanĝiĝi kun nekredebla rapideco. "Ni suduloj ne scias, kia estas tia vivo," deklaris la predikisto.
  Li vojaĝis tra la kantono donante paroladojn; li parolis ĉe la Langdon Courthouse kaj ĉe preĝejoj tra la tuta urbo. Li deklaris, ke urboj en la Nordo kaj Oriento spertis transformiĝon. Urbo en la Nordo, Oriento aŭ Mezokcidento estis iom dormema loko, kaj tiam subite aperis fabrikoj. Homoj, kiuj estis senlaboraj, multaj homoj, kiuj neniam havis eĉ unu cendon, subite ricevis salajrojn.
  Kiel rapide ĉio ŝanĝiĝis! "Vi devus vidi ĉi tion," ekkriis la predikisto. Li estis forportita. Entuziasmo skuis lian grandan korpon. Li batis la predikejojn. Kiam li venis al la urbo antaŭ kelkaj semajnoj, li sukcesis veki nur malfortan entuziasmon inter kelkaj malriĉaj metodistoj. Nun ĉiuj venis por aŭskulti. Estis granda konfuzo. Kvankam la predikisto havis novan temon, nun parolante pri nova ĉielo, en kiun homoj povus eniri, kaj li ne devis atendi la morton por eniri, li tamen uzis la tonon de homo faranta predikon, kaj dum li parolis, li ofte frapetis vortojn. Li batis la predikejon kaj kuris tien kaj reen antaŭ la aŭdantaro, kaŭzante konfuzon. Krioj kaj ĝemoj ekestis en la muelejaj kunvenoj, same kiel en religia kunveno. "Jes, Dio, estas vere," kriis voĉo. La predikisto diris, ke danke al la mirinda nova vivo, kiun la fabrikoj alportis al multaj urboj en la Oriento kaj Mezokcidento, ĉiu el ili subite fariĝis prospera. La vivo estis plena de novaj ĝojoj. Nun, en tiaj urboj, ĉiu homo povus posedi aŭton. "Vi devus vidi kiel homoj vivas tie. Mi ne celas riĉulojn, sed malriĉulojn kiel mi."
  "Jes, Dio," iu el la aŭdantaro diris arde.
  "Mi volas ĉi tion. Mi volas ĉi tion. Mi volas ĉi tion," kriis la virina voĉo. Ĝi estis akra, plenda voĉo.
  En la nordaj kaj okcidentaj urboj, kiujn la predikisto priskribis, ĉiu, li diris, havis fonografojn; ili havis aŭtomobilojn. Ili povis aŭdi la plej bonan muzikon en la mondo. Iliaj hejmoj estis plenaj de muziko tage kaj nokte...
  "Oraj stratoj!" kriis voĉo. Fremdulo alvenanta en Langdon dum la prepara laboro por la vendo de varoj en la nova kotonfabriko estis farata eble pensus, ke la voĉoj de la popolo, respondante al la voĉo de la predikisto, fakte ridis pri li. Li erarus. Estis vere, ke estis kelkaj loĝantoj de la urbo, kelkaj maljunaj sudulinoj kaj unu aŭ du maljunuloj, kiuj diris: "Ni ne volas iujn ajn el ĉi tiuj jankiaj sensencaĵoj," ili diris, sed tiaj voĉoj plejparte restis neaŭditaj.
  "Ili konstruas novajn domojn kaj novajn butikojn. Ĉiuj domoj havas banĉambrojn."
  "Ekzistas homoj, ordinaraj homoj kiel mi, ne riĉuloj, notu bone, kiuj iras sur ŝtonaj plankoj."
  Voĉo: "Ĉu vi diris banĉambro?"
  "Amen!"
  "Jen nova vivo. Ni devas konstrui kotonfabrikon ĉi tie en Langdon. La Sudo mortis antaŭ tro longe."
  "Estas tro multaj malriĉuloj. Niaj farmistoj ne gajnas monon. Kion ni, la malriĉuloj de la Sudo, ricevas?"
  "Amen. Benu Dion."
  "Ĉiu viro kaj virino devus profunde elspezi en siajn poŝojn nun. Se vi havas malgrandan posedaĵon, iru al la banko kaj prunteprenu iom da mono por ĝi. Aĉetu akciojn en fabriko."
  "Jes, Dio. Savu nin, Dio."
  "Viaj infanoj estas duone malsataj. Ili havas raĥiton. Ne ekzistas lernejoj por ili. Ili kreskas sensciaj."
  La predikisto en Langdon kelkfoje humiliĝis dum li parolis. "Rigardu min," li diris al la homoj. Li memoris sian edzinon hejme, la virinon kiu, ne antaŭ longe, estis bela junulino. Nun ŝi estis sendenta, elĉerpita maljunulino. Ne estis amuze esti kun ŝi, esti proksime al ŝi. Ŝi ĉiam estis tro laca.
  Nokte, kiam viro alproksimiĝis al ŝi...
  Estis pli bone prediki. "Mi mem estas nescia homo," li diris humile. "Sed Dio vokis min por fari ĉi tiun laboron. Mia popolo iam estis fiera popolo ĉi tie en la Sudo.
  "Nun mi havas multajn infanojn. Mi ne povas eduki ilin. Mi ne povas nutri ilin tiel, kiel ili devus esti nutritaj. Mi volonte metus ilin en kotonfabrikon."
  "Jes, Dio. Ĝi estas vera. Ĝi estas vera, Dio."
  La reviviga kampanjo de Langdon estis sukceso. Dum la predikisto parolis publike, Tom Shaw laboris kviete kaj energie. La mono estis kolektita. La muelejo en Langdon estis konstruita.
  Estas vere, ke iom da kapitalo devis esti pruntita el la Nordo; ekipaĵo devis esti aĉetita kredite; estis malhelaj jaroj, kiam ŝajnis, ke la muelejo kolapsos. Baldaŭ, homoj jam ne plu preĝis por sukceso.
  Tamen, la plej bonaj jaroj venis.
  La mueleja vilaĝo en Langdon estis haste detruita. Malmultekosta ligno estis uzata. Antaŭ la Mondmilito, la domoj en la mueleja vilaĝo restis nepentritaj. Vicoj de lignaj domoj staris tie, kie laboristoj venis loĝi. Plejparte malriĉuloj el malgrandaj, kadukaj bienoj en Georgio. Ili venis ĉi tien kiam la muelejo unue estis konstruita. Komence, venis kvar aŭ kvin fojojn pli da homoj ol eblis dungi. Malmultaj domoj estis konstruitaj. Komence, mono estis bezonata por konstrui pli bonajn domojn. La domoj estis troloĝataj.
  Sed viro kiel tiu ĉi predikisto, kun multaj infanoj, povus sukcesi. Georgio havis malmultajn leĝojn pri infanlaboro. La muelejo funkciis tage kaj nokte kiam ĝi funkciis. Infanoj de dek du, dek tri kaj dek kvar jaroj iris labori ĉe la muelejo. Estis facile mensogi pri via aĝo. La malgrandaj infanoj en la mueleja vilaĝo en Langdon estis preskaŭ ĉiuj dujaraj. "Kiom aĝa vi estas, mia infano?"
  "Kion vi celas, mian veran aĝon aŭ mian aĝon?"
  "Pro Dio, estu singarda, infano. Kion vi celas per tio, ke vi parolas tiel? Ni fabriklaboristoj, ni mulatoj... tiel oni nomas nin, urbanoj, vi scias... ne parolu tiel." Pro iu stranga kialo, la oraj stratoj kaj la bela vivo de la laboristoj, bildigitaj de la predikisto antaŭ ol la muelejo estis konstruita en Langdon, ne realiĝis. La domoj restis kiaj ili estis konstruitaj: malgrandaj garbejoj, varmaj somere kaj tre malvarmaj vintre. Herbo ne kreskis sur la antaŭĝardenoj. Malantaŭ la domoj staris vicoj da ruinigitaj necesejoj.
  Tamen, viro kun infanoj povus esti sukcesinta sufiĉe bone. Li ofte ne devis labori. Antaŭ la Mondmilito kaj la Granda Ekprospero, la kotonmueleja vilaĝo Langdon havis multajn muelejposedantojn, homojn ne malsimilajn al reviviĝa predikisto.
  *
  La muelejo en Langdon estas fermita sabatajn posttagmezojn kaj dimanĉojn. Ĝi rekomencis je noktomezo dimanĉe kaj daŭris konstante, tage kaj nokte, ĝis la sekva sabato posttagmeze.
  Post kiam li fariĝis dungito ĉe la muelejo, Red iris tien unu dimanĉan posttagmezon. Li marŝis laŭ la ĉefstrato de Langdon direkte al la muelejvilaĝo.
  En Langdon, Ĉefstrato estis morta kaj kvieta. Tiun matenon, Red kuŝis malfrue en la lito. La nigra virino, kiu loĝis en la domo ekde kiam Red estis bebo, alportis al li matenmanĝon supren. Ŝi kreskis ĝis mezaĝo kaj nun estis granda, malhela virino kun grandegaj koksoj kaj mamoj. Ŝi estis patrina al Red. Li povis paroli pli libere kun ŝi ol kun sia propra patrino. "Kial vi volas labori tie sube en tiu muelejo?" ŝi demandis dum li foriris al la laboro. "Vi ne estas malriĉa blankulo," ŝi diris. Red ridis pri ŝi. "Via patro ne ŝatus, ke vi faru tion, kion vi faras," ŝi diris. En la lito, Red kuŝis legante unu el la libroj, kiujn li alportis hejmen de la universitato. Juna angla profesoro, kiun li altiris, plenigis la malnovan provizon per libroj kaj proponis al li someran legadon. Li ne vestis sin ĝis lia patrino forlasis la domon por iri al la preĝejo.
  Poste li eliris. Lia promenado kondukis lin preter la malgrandan preĝejon, kiun lia patrino frekventis, ĉe la rando de la mueleja vilaĝo. Li aŭdis kantadon tie, kaj aŭdis kantadon en aliaj preĝejoj dum li promenis tra la urbo. Kiel teda, longedaŭra kaj peza estis la kantado! Ŝajne, la loĝantoj de Langdon ne multe ĝuis sian Dion. Ili ne sin donis al Dio kun ĝojo kiel nigruloj. Sur Ĉefstrato, ĉiuj vendejoj estis fermitaj. Eĉ la apotekoj, kie oni povis aĉeti Koka-kolaon, tiun universalan trinkaĵon de la Sudo, estis fermitaj. La urbanoj akiris sian kokainon post la diservo. Tiam la apotekoj malfermiĝus por ebriiĝi. Red preterpasis la urban malliberejon, starante malantaŭ la juĝejo. Junaj alimondistoj el la montetoj de Norda Georgio ekloĝis tie, kaj ankaŭ ili kantis. Ili kantis baladon:
  
  Ĉu vi ne scias, ke mi estas vaganta viro?
  Dio scias, ke mi estas vaganta viro.
  
  Freŝaj junaj voĉoj kantis la kanton kun ĝojo. En la mueleja vilaĝo tuj ekster la limoj de la komunumo, pluraj junaj viroj kaj virinoj promenis aŭ sidis grupe sur la verandoj antaŭ la domoj. Ili estis vestitaj en siaj dimanĉaj plej bonaj vestaĵoj, la knabinoj en helaj koloroj. Kvankam li laboris ĉe la muelejo, ili ĉiuj sciis, ke Ruĝo ne estis unu el ili. Estis la mueleja vilaĝo, kaj poste la muelejo kun sia mueleja korto. La mueleja korto estis ĉirkaŭita de alta dratbarilo. Oni eniris la vilaĝon tra pordego.
  Ĉiam staris viro ĉe la pordego, maljunulo kun lama kruro, kiu rekonis Red sed ne lasis lin eniri la muelejon. "Kial vi volas iri tien?" li demandis. Red ne sciis. "Ho, mi ne scias," li diris. "Mi nur rigardis." Li ĵus eliris por promeni. Ĉu lin fascinis la muelejo? Kiel aliaj junuloj, li malamis la strangan senvivecon de usonaj urboj dimanĉe. Li deziris, ke la mueleja teamo, al kiu li aliĝis, havu pilkludon tiun tagon, sed li ankaŭ sciis, ke Tom Shaw ne permesus tion. La muelejo, kiam ĝi funkciis, kun la tuta ekipaĵo fluganta, estis io speciala. La viro ĉe la pordego rigardis Red sen rideto kaj foriris. Li preteriris la altan dratbarilon ĉirkaŭ la muelejo kaj malsupren al la riverbordo. La fervojo al Langdon kuris laŭlonge de la rivero, kaj branĉlinio kondukis al la muelejo. Red ne sciis, kial li estis tie. Eble li forlasis la hejmon ĉar li sciis, ke kiam lia patrino revenus de la preĝejo, li sentus sin kulpa pro ne iri kun ŝi.
  Estis pluraj malriĉaj blankaj familioj en la urbo, laboristaj familioj kiuj frekventis la saman preĝejon kiel lia patrino. En la supra parto de la urbo, estis alia metodista preĝejo kaj nigra metodista preĝejo. Tom Shaw, la prezidanto de la muelejo, estis presbiteriano.
  Estis presbiteriana preĝejo kaj baptista preĝejo. Estis nigraj preĝejoj, kaj ankaŭ malgrandaj nigraj sektoj. Ne estis katolikoj en Langdon. Post la Mondmilito, la Ku-Kluks-Klano estis forta tie.
  Kelkaj knaboj el la fabriko Langdon formis basbalan teamon. La demando ekestis en la urbo: "Ĉu Red Oliver ludos kun ili?" Estis urba teamo. Ĝi konsistis el la junuloj de la urbo, vendejisto, viro kiu laboris ĉe la poŝtoficejo, juna kuracisto, kaj aliaj. La juna kuracisto venis al Red. "Mi vidas," li diris, "ke vi havas laboron ĉe la fabriko. Ĉu vi ludos en la fabrika teamo?" Li ridetis dirante ĝin. "Mi supozas, ke vi devos se vi volas konservi vian laboron, ĉu?" Li ne diris tion. Nova predikisto ĵus alvenis en la urbon, juna presbiteriana predikisto, kiu povus, se necese, preni la lokon de Red en la urba teamo. La fabrika teamo kaj la urba teamo ne ludis unu kontraŭ la alia. La fabrika teamo ludis kontraŭ aliaj fabrikaj teamoj el aliaj urboj en Georgio kaj Suda Karolino kie estis fabrikoj, kaj la urba teamo ludis kontraŭ urbaj teamoj el proksimaj urboj. Por la urba teamo, ludi kontraŭ la "fabrikaj knaboj" estis preskaŭ kiel ludi kontraŭ nigruloj. Ili ne dirus ĝin, sed ili sentis ĝin. Estis maniero, kiel ili transdonis al Red tion, kion ili sentis. Li sciis.
  Tiu ĉi juna predikisto povus esti preninta la lokon de Red en la urba teamo. Li ŝajnis inteligenta kaj atenta. Li trofrue kalviĝis. Li ludis basbalon en la universitato.
  Tiu ĉi junulo venis al la urbo por fariĝi predikisto. Red estis scivola. Li ne aspektis kiel la revivigisto, kiu konvertis la patrinon de Red, aŭ tiu, kiu iam helpis Tom Shaw vendi siajn fabrikajn varojn. Ĉi tiu pli similis al Red mem. Li iris al universitato kaj legis librojn. Lia celo estis fariĝi klera junulo.
  Red ne sciis ĉu li volas tion aŭ ne. Tiutempe, li ankoraŭ ne sciis kion li volas. Li ĉiam sentis sin iom soleca kaj izolita en Langdon, eble pro la traktado de la urbanoj al lia patrino kaj patro; kaj post kiam li eklaboris ĉe la muelejo, tiu sento intensiĝis.
  La juna predikisto intencis enfiltriĝi en la vivon de Langdon. Kvankam li malaprobis la Ku-Kluks-Klanon, li neniam publike parolis kontraŭ ĝi. Neniu el la aliaj predikistoj en Langdon faris tion. Oni diris, ke kelkaj eminentaj viroj en la urbo, elstaraj en la eklezioj, estis membroj de la Klano. La juna predikisto parolis kontraŭ ĝi private kun du aŭ tri homoj, kiujn li bone konis. "Mi kredas, ke viro devus dediĉi sin al servo, ne al perforto," li diris. "Jen kion mi volas fari." Li aliĝis al organizo en Langdon nomata la Kiwanis-Klubo. Tom Shaw apartenis al ĝi, kvankam li malofte ĉeestis. Dum Kristnasko, kiam donacoj estis bezonataj por la malriĉaj infanoj de la urbo, la juna predikisto rapidis ĉirkaŭe serĉante donacojn. Dum la unua jaro de Red en la Nordo, dum li studis en la universitato, io terura okazis en la urbo. Estis viro en la urbo, kiu estis suspektato.
  Li estis juna vendisto, kiu subskribis revuon por sudaj virinoj.
  Oni diris, ke li...
  Estis juna blanka knabino en la urbo, ordinara putino, kiel oni diris.
  La juna sendependa advokato, kiel la patro de Red, estis trompita per alkoholo. Kiam li trinkis, li fariĝis kverelema. Komence, oni diris, ke li batis sian edzinon dum ebrieco. Homoj aŭdis ŝin plori en ŝia domo nokte. Poste li laŭdire estis vidita piediranta al la domo de la virino. La virino kun tia malbona reputacio loĝis kun sia patrino en malgranda ligna domo tuj apud Ĉefstrato, en la malsupra parto de la urbo, ĉe la flanko de la urbo kie troviĝis la pli malmultekostaj vendejoj kaj butikoj vizitataj de nigruloj. Ŝia patrino laŭdire vendis alkoholaĵojn.
  Juna advokato estis vidita eniranta kaj eliranta la domon. Li havis tri infanojn. Li iris tien kaj poste hejmeniris por bati sian edzinon. Unu nokton, kelkaj maskitaj viroj venis kaj kaptis lin. Ili ankaŭ kaptis la junan knabinon, kun kiu li estis, kaj ambaŭ estis kondukitaj al soleca vojo, plurajn mejlojn ekster la urbo, kaj ligitaj al arboj. Ili estis vipitaj. La virino estis kaptita, vestita nur per maldika robo, kaj kiam ambaŭ homoj estis plene batitaj, la viro estis liberigita por ke li povu iri al la urbo kiel eble plej bone. La virino, nun preskaŭ nuda, en ŝirita kaj ĉifona maldika robo, pala kaj silenta, estis kondukita al la pordo de la domo de ŝia patrino kaj puŝita el la aŭto. Kiel ŝi kriis! "Virinaĉo!" La viro akceptis tion en malgaja silento. Estis iom da timo, ke la knabino eble mortos, sed ŝi resaniĝis. Oni provis trovi kaj vipi ankaŭ la patrinon, sed ŝi malaperis. Poste, ŝi reaperis kaj daŭre vendis trinkaĵojn al la viroj de la urbo, dum ŝia filino daŭre datis virojn. Oni diris, ke pli da viroj ol iam ajn vizitis la lokon. Juna advokato, kiu posedis aŭton, prenis sian edzinon kaj infanojn kaj foriris. Li eĉ ne revenis por siaj mebloj, kaj neniu iam revidis lin en Langdon. Kiam tio okazis, juna presbiteriana predikisto ĵus alvenis en la urbon. Gazeto el Atlanta raportis pri la afero. La raportisto venis al Langdon por intervjui plurajn eminentajn homojn. Interalie, li kontaktis la junan predikiston.
  Li parolis al li sur la strato antaŭ apoteko, kie staris pluraj viroj. "Ili ricevis tion, kion ili meritis," diris la plejmulto el la viroj de Langdon. "Mi ne ĉeestis, sed mi bedaŭras, ke mi ne ĉeestis," diris la apotekposedanto. Iu en la homamaso flustris, "Estas aliaj homoj en ĉi tiu urbo, al kiuj la sama afero devus okazi antaŭ longe."
  "Kaj kio pri Georges Ricard kaj tiu lia virino... vi komprenas, kion mi volas diri." La raportisto de la Atlanta gazeto ne kaptis tiujn vortojn. Li daŭre ĝenis la junan predikiston. "Kion vi pensas?" li demandis. "Kion vi pensas?"
  "Mi ne opinias, ke iu el la plej bonaj homoj en la urbo povus esti tie," diris la predikisto.
  "Sed kion vi pensas pri la ideo malantaŭ ĉi tio? Kion vi pensas pri ĝi?"
  "Atendu momenton," diris la juna predikisto. "Mi tuj revenos," li diris. Li eniris apotekon sed ne eliris. Li ne estis edziĝinta kaj tenis sian aŭton en garaĝo laŭ strateto. Li eniris kaj veturis el la urbo. Tiun vesperon, li telefonis al la domo kie li loĝis. "Mi ne estos hejme ĉi-nokte," li diris. Li diris, ke li estis kun malsana virino kaj timis, ke la malsana virino eble mortos dum la nokto. "Ŝi eble bezonos spiritan direktoron," li diris. Li pensis, ke li pli bone restu la nokton.
  Estis iom strange, pensis Red Oliver, trovi la Langdon-muelejon tiel kvieta dimanĉe. Ĝi ne ŝajnis kiel la sama muelejo. Li laboris ĉe la muelejo dum pluraj semajnoj tiun dimanĉon kiam li alvenis. Juna presbiteriana predikisto ankaŭ demandis lin pri ludado en la mueleja teamo. Tio okazis baldaŭ post kiam Red iris labori ĉe la muelejo. La predikisto sciis, ke la patrino de Red frekventis preĝejon vizitatan plejparte de muelejlaboristoj. Li kompatis Red. Lia propra patro, el alia suda urbo, ne estis konsiderata unu el la plej bonaj. Li funkciigis malgrandan butikon kie nigruloj aĉetis. La predikisto mem lernis. "Mi tute ne similas al vi kiel ludanto," li diris al Red. Li demandis, "Ĉu vi aliĝas al iu preĝejo?" Red diris ne. "Nu, vi povas veni kaj adori kun ni."
  La muelejaj knaboj ne menciis, ke Red ludis kun ili dum semajno aŭ du post kiam li eklaboris ĉe la muelejo, kaj poste, kiam li sciis, ke Red ĉesis ludi en la urba teamo, la juna skipestro alproksimiĝis al li. "Ĉu vi ludos en la teamo ĉi tie ĉe la muelejo?" li demandis. La demando estis hezitema. Kelkaj el la ŝipanoj parolis kun la skipestro. Li estis juna viro el mueleja familio, kiu komencis grimpi la entreprenan ŝtuparon. Eble viro, kiu supreniras, ĉiam devus havi certan kvanton da respekto. Ĉi tiu viro havis grandan respekton por la plej bonaj homoj en Langdon. Fine, se la patro de Red ne estus tia grava figuro en la urbo, lia avo estus. Ĉiuj respektis lin.
  Maljuna Doktoro Oliver estis kirurgo en la Konfederacia Armeo dum la Usona Enlanda Milito. Oni diris, ke li estis parenco de Alexander Stevenson, kiu estis vicprezidanto de la Suda Konfederacio. "La knaboj ne ludas tre bone," la skipestro diris al Red. Red estis stela ludanto ĉe la urba mezlernejo kaj jam altiris la atenton de la unuajarula teamo de la universitato.
  "Niaj uloj ne ludas tre bone."
  La juna skipestro, kvankam Ruĝa estis nur ordinara laboristo en la fabrikejo sub lia komando... Ruĝa komencis labori en la fabriko kiel balaisto... li balais la plankojn... la juna skipestro, kompreneble, estis sufiĉe respektema. "Se vi volus ludi... La knaboj estus dankemaj. Ili aprezus ĝin. Estis kvazaŭ li dirus: 'Vi faros al ili bonfaron.' Pro iu kialo, io en la voĉo de la viro igis Ruĝan ektremi.
  "Kompreneble," li diris.
  Tamen... tiufoje Ruĝo promenis dimanĉe kaj vizitis trankvilan muelejon, promenante tra la mueleja vilaĝo... estis malfrue matene... homoj baldaŭ eliros el la preĝejo... ili iros al dimanĉaj vespermanĝoj.
  Esti en basbala teamo kun ordinaraj homoj estas unu afero. Iri al ĉi tiu preĝejo kun mia patrino estas tute alia.
  Li kelkfoje ĉeestis preĝejon kun sia patrino. Fine, li vizitis tre malmultajn lokojn kun ŝi. De tiu tempo, post ŝia konvertiĝo, kiam ajn li aŭdis ŝin preĝi en la domo, li konstante deziris por ŝi ion, kion ŝi ŝajne mankis kaj neniam ricevis en la vivo.
  Ĉu ŝi gajnis ion ajn de religio? Post ŝia komenca ŝoko kiam vekiĝopastro venis al la domo de Oliver por preĝi kun ŝi, Red neniam plu aŭdis sin preĝi laŭte. Ŝi decideme ĉeestis preĝejon dufoje ĉiun dimanĉon kaj preĝkunvenojn dum la tuta semajno. En la preĝejo, ŝi ĉiam sidis en la sama loko. Ŝi sidis sola. La preĝejanoj ofte agitiĝis dum la ceremonioj. Kvietaj, neartikulitaj vortoj eliris el ili. Tio estis aparte vera dum preĝoj. La pastro, malgranda viro kun ruĝa vizaĝo, staris antaŭ la homoj kaj fermis siajn okulojn. Li laŭte preĝis. "Ho, Sinjoro, donu al ni rompitajn korojn. Tenu nin humilaj."
  Preskaŭ la tuta parokanaro konsistis el maljunaj homoj el la muelejoj. Red pensis, ke ili devas esti sufiĉe humilaj... "Jes, Sinjoro. Amen. Helpu nin, Sinjoro," diris kvietaj voĉoj. Voĉoj venis el la halo. Foje, oni petis preĝejanon gvidi la preĝon. La patrino de Red ne estis petita. Neniu vorto venis de ŝi. Ŝi mallevis la ŝultrojn kaj daŭre rigardis la plankon. Red, kiu venis al la preĝejo kun ŝi ne ĉar li volis iri, sed ĉar li sentis sin kulpa vidante ŝin ĉiam iri al la preĝejo sola, pensis, ke li vidis ŝiajn ŝultrojn tremi. Koncerne lin mem, li ne sciis, kion fari. La unuan fojon li iris kun sia patrino, kaj kiam estis tempo por preĝo, li klinis sian kapon kiel ŝi, kaj la sekvan fojon li sidiĝis kun la kapo levita. "Mi ne rajtas ŝajnigi senti min humila aŭ religia, kiam mi vere ne sentas min," li pensis.
  Ruĝa preteriris la muelejon kaj sidiĝis sur la fervojajn relojn. Kruta bordo malsupreniris al la rivero, kaj kelkaj arboj kreskis sur la bordo. Du nigraj viroj fiŝkaptis, kaŝitaj sub la kruta bordo, pretaj por dimanĉa fiŝkapta ekskurso. Ili tute ne atentis Ruĝan, eble ne rimarkante lin. Inter li kaj la fiŝkaptistoj estis malgranda arbo. Li sidis sur la elstaranta fino de fervoja trabo.
  Tiun tagon, li ne iris hejmen por vespermanĝi. Li trovis sin en stranga situacio en la urbo kaj komencis akute senti ĝin, duone izolita de la vivoj de aliaj junuloj de lia aĝo, inter kiuj li iam estis tiel populara, kaj vere ekskludita de la vivoj de la fabriklaboristoj. Ĉu li volis esti unu el ili?
  La fabrikinfanoj, kun kiuj li ludis basbalon, estis sufiĉe afablaj. Ĉiuj fabriklaboristoj estis afablaj al li, same kiel la urbanoj. "Kion mi piedbatas?" li demandis al si tiun dimanĉon. Iafoje sabatposttagmeze, la fabrika teamo veturis per buso por ludi kontraŭ alia fabrika teamo en alia urbo, kaj Red iris kun ili. Kiam li ludis bone aŭ trafis bonan pilkon, la junuloj en lia teamo aplaŭdis kaj hurais. "Bone," ili kriis. Sendube lia ĉeesto fortigis la teamon.
  Kaj tamen, kiam ili rajdis hejmen post la ludo... ili lasis Red sidi sola en la malantaŭo de la buso, kiun ili luis por la okazo, ĉar lia patrino sidis sola en sia preĝejo kaj ne alparolis lin rekte. Iafoje, kiam li piediris al la muelejo frumatene aŭ forlasis ĝin nokte, li atingis la muelejan vilaĝon kun viro aŭ malgranda grupo da viroj. Ili konversaciis libere ĝis li aliĝis al ili, kaj tiam subite la konversacio ĉesis. La vortoj ŝajnis frostiĝintaj sur la lipoj de la viroj.
  Iom pli bone estis kun la muelejaj knabinoj, pensis Ruĝa. De tempo al tempo, unu el ili ekrigardis lin. Li ne multe parolis al ili tiun unuan someron. "Mi scivolas ĉu labori ĉe la muelejo estas kiel mia patrino aliĝanta al preĝejo?" li pensis. Li povus peti laboron en la mueleja oficejo. La plej multaj el la urbanoj, kiuj laboris ĉe la muelejo, laboris en la oficejo. Kiam estis pilkludo, ili venis por spekti, sed ili ne ludis. Ruĝa ne volis tian laboron. Li ne sciis kial.
  Ĉu ĉiam estis io malĝusta en la maniero kiel oni traktis lin en la urbo pro lia patrino?
  В его отце была какая-то загадка. Рэд не знал этой истории. Когда он играл в мяч в школьной команде, в последний год обучения в старшей школьной команде, в последний год обучения в старшей школьной команде вторую базу и случайно порезал шипами игрока противоположной команды. Он был игроком средней школы из соседнего города. Он рассердился. "Это ниггерские штучки", - сердито сказал он Рэду. Он двинулся к Рэду, как будто хотел драться. Рэд пытался извиниться. - Что ты имеешь в виду под "негритянскими штучками"? он спросил.
  "Ho, mi kredas, ke vi scias," diris la knabo. Tio estis ĉio. Nenio pli estis dirita. Kelkaj el la aliaj ludantoj alkuris. La okazaĵo estis forgesita. Iun tagon, starante en la vendejo, li aŭdis kelkajn virojn paroli pri sia patro. "Li estas tiel afabla," diris la voĉo, aludante al D-ro Oliver.
  "Li ŝatas la malaltkvalitajn, malaltkvalitajn blankajn kaj nigrajn vestaĵojn." Tio estis ĉio. Red estis nur knabo tiam. La viroj ne vidis lin stari en la vendejo, kaj li foriris nerimarkite. Dimanĉe, dum li sidis sur la fervojaj reloj, mergita en pensoj, li memoris frazon, kiun li aŭdis antaŭ longe. Li memoris kiom kolera li estis. Kion ili celis, parolante pri lia patro tiel? La nokton post la okazaĵo, li estis pensema kaj sufiĉe malĝoja kiam li iris al la lito, sed poste li forgesis pri ĝi. Nun ĝi revenis.
  Eble Ruĝa simple havis atakon de tristeco. Junuloj havas la deprimon, same kiel maljunuloj. Li malamis iri hejmen. Vartrajno alvenis, kaj li kuŝiĝis en la alta herbo sur la deklivo kondukanta al la rivereto. Nun li estis tute kaŝita. La nigrulaj fiŝkaptistoj foriris, kaj tiun posttagmezon, pluraj junuloj el la mueleja vilaĝo venis al la rivero por naĝi. Du el ili ludis longe. Ili vestiĝis kaj foriris.
  Estis malfrue en la posttagmezo. Kia stranga tago ĝi estis por Red! Grupo da junaj knabinoj, ankaŭ el la mueleja vilaĝo, promenis laŭ la reloj. Ili ridis kaj parolis. Du el ili estis tre belaj, pensis Red. Multaj el la pli maljunaj homoj, kiuj laboris ĉe la muelejo dum jaroj, ne estis tre fortaj, kaj multaj el la infanoj estis malfortaj kaj malsanaj. La urbanoj diris, ke tio estis ĉar ili ne sciis kiel zorgi pri si mem. "Patrinoj ne scias kiel zorgi pri siaj infanoj. Ili estas sensciaj," deklaris la loĝantoj de Langdon.
  Ili ĉiam parolis pri la nescio kaj stulteco de la fabriklaboristoj. La knabinoj el la fabriko, kiujn Ruĝo vidis tiun tagon, ne aspektis stultaj. Li ŝatis ilin. Ili iris laŭ la pado kaj haltis proksime al kie li kuŝis en la alta herbo. Inter ili estis la knabino, kiun Ruĝo rimarkis ĉe la muelejo. Ŝi estis unu el la knabinoj, li pensis, kiu donis al li lian okulon. Ŝi estis malgranda, kun mallonga korpo kaj granda kapo, kaj Ruĝo pensis, ke ŝi havas belajn okulojn. Ŝi havis dikajn lipojn, preskaŭ kiel tiuj de nigrulo.
  Ŝi estis evidente la gvidanto inter la laboristoj. Ili kolektiĝis ĉirkaŭ ŝi. Ili haltis nur kelkajn futojn for de kie Ruĝa kuŝis. "Venu. Instruu al ni tiun novan kanton, kiun vi havas," unu el ili diris al la diklipa knabino.
  "Clara diras, ke vi havas novan," insistis unu el la knabinoj. "Ŝi diras, ke ĝi estas varmega." La diklipa knabino prepariĝis por kanti. "Vi ĉiuj devas helpi. Vi ĉiuj devas aliĝi al la ĥoro," ŝi diris.
  "Temas pri la akvodomo," ŝi diris. Ruĝa ridetis, kaŝante sin en la herbo. Li sciis, ke la knabinoj ĉe la muelejo nomis la necesejojn "akvovarmigiloj."
  La skipestro de la ŝpinejo, la sama junulo kiu demandis Red pri ludado kun la pilkteamo, nomiĝis Lewis.
  Dum varmaj tagoj, urbanoj rajtis veturi per malgranda ĉaro tra la muelejo. Li vendis botelojn da Kokakolao kaj malmultekostajn dolĉaĵojn. Estis unu speco de malmultekosta dolĉaĵo, granda mola peco da malmultekosta dolĉaĵo, nomata "Lakta Vojo".
  La kanto, kiun la knabinoj kantis, temis pri la vivo ĉe la muelejo. Red subite memoris aŭdi Lewis kaj la aliajn skipestrojn plendi, ke la knabinoj tro ofte iris al la necesejo. Kiam ili laciĝis, dum longaj, varmaj tagoj, ili iris tien por ripozi. La knabino sur la trako kantis pri tio.
  "Vi povas aŭdi tiujn hundo-purigantajn manojn paroli," ŝi kantis, ĵetante sian kapon malantaŭen.
  
  Donu al mi Koka-kolaon kaj la Laktan Vojon.
  Donu al mi Koka-kolaon kaj la Laktan Vojon.
  Dufoje tage.
  
  Donu al mi Koka-kolaon kaj la Laktan Vojon.
  
  La aliaj knabinoj kantis kun ŝi kaj ridis.
  
  Donu al mi Koka-kolaon kaj la Laktan Vojon.
  Ni iras trans kvar-oblan ĉambron,
  Fronte al la pordo de la akvohejtilo.
  Donu al mi Koka-kolaon kaj la Laktan Vojon.
  Maljuna Lewis Mi ĵuras, maljuna Lewis frapas,
  Mi ŝatus trafi lin per ŝtono.
  
  La knabinoj marŝis laŭ la reloj, kriante pro rido. Ruĝa aŭdis ilin kanti dum ili marŝis.
  
  Koka-kolao kaj la Lakta Vojo.
  Pilin en la akvotura domo.
  Eliru el la akvodomo.
  En la pordon de la akvohejtilo.
  
  Ŝajne, ekzistis vivo ĉe la Langdon-muelejo, pri kiu Red Oliver sciis nenion. Kun kia plezuro tiu diklipa knabino kantis sian kanton pri la vivo ĉe la muelejo! Kian senton ŝi sukcesis enmeti en tiujn severajn vortojn. Oni konstante parolis en Langdon pri la sinteno de la laboristoj al Tom Shaw. "Rigardu, kion li faris por ili," homoj dirus. Red aŭdis tian parolon sur la stratoj de Langdon dum sia tuta vivo.
  La muelejlaboristoj supozeble estis dankemaj al li. Kaj kial ne? Multaj el ili ne sciis legi aŭ skribi kiam ili alvenis al la muelejo. Ĉu kelkaj el la plej bonaj virinoj de la urbo ne vojaĝis nokte al la vilaĝo kun la muelejo por instrui ilin legi kaj skribi?
  Ili loĝis en pli bonaj domoj ol tiuj, kiujn ili konis kiam ili revenis al la ebenaĵoj kaj montetoj de Georgio. Ili loĝis en kabanoj kiel ĉi tiuj tiam.
  Nun ili havis medicinan prizorgon. Ili havis ĉion.
  Ili estis evidente malfeliĉaj. Io estis malbone. Ruĝa kuŝis sur la herbo, pensante pri tio, kion li aŭdis. Li restis tie, sur la deklivo apud la rivero, trans la muelejo kaj la fervojaj trakoj, ĝis la mallumo falis.
  
  Maljuna Lewis Mi ĵuras, maljuna Lewis frapas,
  Mi ŝatus trafi lin per ŝtono.
  
  Ĝi certe estis Lewis, la skipestro de la ŝpinejo, frapante la necesejajn pordojn, provante instigi la knabinojn reveni al la laboro. Estis veneno en la voĉoj de la knabinoj dum ili kantis la krudajn kantotekstojn. "Mi scivolas," pensis Red, "mi scivolas ĉu ĉi tiu Lewis havas la kuraĝon por ĉi tio." Lewis estis tre respektema kiam li parolis al Red pri ludado en teamo kun la knaboj de la ŝpinejo.
  *
  La longaj vicoj da spindeloj en la ŝpinejo de la muelejo rapidis kun terura rapideco. Kiel puraj kaj ordigitaj estis la grandaj ĉambroj! Tio estis vera tra la tuta muelejo. Ĉiuj maŝinoj, moviĝantaj tiel rapide kaj plenumantaj sian laboron kun tia precizeco, restis helaj kaj brilantaj. La estro certigis tion. Liaj okuloj ĉiam estis fiksitaj sur la maŝinoj. La plafonoj, muroj kaj plankoj de la ĉambroj estis senmakulaj. La muelejo forte kontrastis kun la vivo en la urbo Langdon, kun la vivo en la domoj, stratoj kaj butikoj. Ĉio estis ordigita, ĉio moviĝis kun ordigita rapideco al unu celo - la produktado de ŝtofo.
  La maŝinoj sciis, kion ili devis fari. Oni ne devis diri al ili. Ili ne haltis aŭ hezitis. La tutan tagon, zumante kaj zumante, ili plenumis siajn taskojn.
  La ŝtalaj fingroj moviĝis. Centoj da miloj da etaj ŝtalaj fingroj laboris en la fabriko, laborante kun fadeno, kun kotono por fari fadenon, kun fadeno por teksi ĝin en ŝtofon. En la vasta teksejo de la fabriko, estis fadenoj de ĉiu koloro. Etaj ŝtalaj fingroj elektis la ĝustan kolorfadenon por krei ŝablonon sur la ŝtofo. Ruĝo sentis certan eksciton en la ĉambroj. Li sentis ĝin en la ŝpinejoj. Tie, fadenoj dancis en la aero; en la apuda ĉambro, estis bobeniloj kaj varpiloj. Estis bonegaj tamburoj. La varpiloj fascinis lin. Fadenoj descendis de centoj da bobenoj sur grandegan fadenon, ĉiu fadeno en sia loko. Ĝi estus jungita al la teksiloj per grandegaj ruloj.
  Ĉe la muelejo, kiel neniam antaŭe en sia juna vivo, Red sentis la homan menson fari ion specifan kaj bonordan. Grandegaj maŝinoj prilaboris la kotonon dum ĝi eliris el la ĝiniloj. Ili kombis kaj karesis la etajn kotonfibrojn, metante ilin en rektajn, paralelajn liniojn kaj tordante ilin en fadenojn. La kotono eliris el la grandegaj maŝinoj blanka, maldika, larĝa vualo.
  Estis io entuziasmiga pri la laboro de Red tie. Kelkfoje, ŝajnis kvazaŭ ĉiu nervo en lia korpo dancus kaj kunlaborus kun la maŝinaro. Nekonscia pri tio, kio okazas al li, li stumblis sur la vojon de usona genio. Generaciojn antaŭ li, la plej bonaj mensoj de Usono laboris pri la maŝinoj, kiujn li trovis en la muelejo.
  Estis aliaj mirindaj, preskaŭ superhomaj maŝinoj en la grandaj aŭtofabrikoj, ŝtalejoj, konservaĵfabrikoj kaj ŝtalfabrikoj. Red ĝojis, ke li ne kandidatiĝis por laboro en la oficejo de la muelejo. Kiu volus esti librotenisto: aĉetanto aŭ vendisto? Senkonscie, Red frapis Usonon en ĝia plej bona stato.
  Ho, grandegaj helaj ĉambroj, kantantaj maŝinoj, kriantaj dancantaj maŝinoj!
  Rigardu ilin kontraŭ la urbosilueto! Rigardu la maŝinojn laborantajn ĉe la miloj da muelejoj!
  Profunde, Red nutris grandan admiron por la taga inspektoro de la muelejo, la viro kiu konis ĉiun maŝinon en la fabriko, sciis precize kion ĝi devis fari, kiu prizorgis siajn maŝinojn tiel zorgeme. Kial, dum lia admiro por ĉi tiu viro kreskis, ankaŭ ia malestimo por Tom Shaw kaj la muelejlaboristoj kreskis en li? Li ne bone konis Tom Shaw, sed li sciis, ke iel li ĉiam fanfaronis. Li pensis, ke li faris tion, kion Red nun vidis por la unua fojo. Kion li vidis, certe vere faris laboristoj kiel ĉi tiu inspektoro. La muelejo ankaŭ havis maŝinriparistojn: virojn, kiuj purigis la maŝinojn kaj riparis difektitajn. Sur la stratoj de la urbo, viroj ĉiam fanfaronis. Ĉiu viro ŝajnis provi aspekti pli granda ol ĉiuj aliaj. En la muelejo, tia fanfaronado ne ekzistis. Red sciis, ke la alta, kurba muelejinspektoro neniam estus fanfaronulo. Kiel povus viro, kiu troviĝas en la ĉeesto de tiaj maŝinoj, esti fanfaronulo, se li sentas la maŝinojn?
  Devas esti homoj kiel Tom Shaw... Red ne vidis Tom Shaw multe post kiam li ricevis la laboron... li malofte venis al la fabriko. "Kial mi pensas pri li?" Red demandis al si. Li estis en ĉi tiu grandioza, hela, pura loko. Li helpis teni ĝin pura. Li fariĝis domzorgisto.
  Estis vere, ke estis lanugo en la aero. Ĝi pendis en la aero kiel fajna blanka polvo, apenaŭ videbla. Plataj diskoj estis videblaj super la plafono, de kiuj falis fajnaj blankaj ŝprucoj. Iafoje la ŝpruco estis blua. Red pensis, ke ĝi devas aspekti blua, ĉar la plafono havis pezajn transversajn trabojn pentritajn blue. La muroj de la ĉambro estis blankaj. Estis eĉ nuanco de ruĝo. La du junaj knabinoj laborantaj en la ŝpinejo portis ruĝajn kotonajn robojn.
  Estis vivo ĉe la muelejo. Ĉiuj knabinoj en la ŝpinejo estis junaj. Ili devis labori rapide. Ili maĉis maĉgumon. Kelkaj el ili maĉis tabakon. Malhelaj, miskoloraj makuloj formiĝis ĉe la anguloj de iliaj buŝoj. Estis la knabino kun la granda buŝo kaj granda nazo, tiu, kiun Ruĝo vidis kun la aliaj knabinoj promenantaj laŭ la fervojaj reloj, tiu, kiu verkis kantojn. Ŝi rigardis Ruĝon. Estis io provokema en ŝiaj okuloj. Ili defiis. Ruĝo ne povis kompreni kial. Ŝi ne estis bela. Kiam li alproksimiĝis al ŝi, tremo trakuris lin, kaj li revis pri ŝi nokte poste.
  Jen estis la virinaj revoj de la juna viro. "Kial unu el ili tiom iritas min kaj la alia ne?" Ŝi estis ridanta kaj parolema knabino. Se iam estus laborproblemoj inter la virinoj en ĉi tiu fabriko, ŝi estus la gvidanto. Kiel la aliaj, ŝi kuris tien kaj reen inter la longaj vicoj da maŝinoj, ligante rompitajn fadenojn. Por tiu celo, ŝi portis inĝenian malgrandan trikmaŝinon sur sia brako. Ruĝa observis la manojn de ĉiuj knabinoj. "Kiajn belajn manojn havas ĉi tiuj laboristinoj," li pensis. La manoj de la knabinoj plenumis la malgrandan taskon ligi rompitajn fadenojn tiel rapide, ke la okulo ne povis sekvi ilin. Foje la knabinoj iris malrapide tien kaj reen, foje ili kuris. Ne mirinde, ke ili laciĝis kaj iris al la lagetoj por ripozi. Ruĝa sonĝis, ke li kuris tien kaj reen inter la vicoj da maŝinoj post la babilema knabino. Ŝi daŭre kuris al la aliaj knabinoj kaj flustris ion al ili. Ŝi ĉirkaŭiris, ridante pri li. Ŝi havis fortan, etan korpon kun longa talio. Li povis vidi ŝiajn firmajn, junajn mamojn, iliajn kurbojn videblajn tra la maldika robo, kiun ŝi portis. Kiam li persekutis ŝin en siaj sonĝoj, ŝi estis kiel birdo en sia rapideco. Ŝiaj brakoj estis kiel flugiloj. Li neniam povus kapti ŝin.
  Eĉ ekzistis ia intimeco inter la knabinoj en la ŝpinejo kaj la maŝinoj, kiujn ili prizorgis, pensis Ruĝa. Iafoje, ili ŝajnis esti fariĝintaj unu. La junaj knabinoj, preskaŭ infanoj, kiuj vizitis la flugmaŝinojn, ŝajnis kiel malgrandaj patrinoj. La maŝinoj estis infanoj, bezonantaj konstantan atenton. Somere, la aero en la ĉambro estis sufoka. La aero estis tenata humida per la ŝprucaĵo fluganta de supre. Malhelaj makuloj aperis sur la surfaco de iliaj maldikaj roboj. La tutan tagon, la knabinoj kuris sentrankvile tien kaj reen. Ĉirkaŭ la fino de la unua somero de Ruĝa kiel laboristo, li estis translokigita al la nokta deĵoro. Dumtage, li povis trovi iom da liberiĝo de la streĉiteco, kiu ĉiam trapenetris la muelejon, la senton de io fluganta, fluganta, fluganta, la streĉiteco en la aero. Estis fenestroj, tra kiuj li povis rigardi. Li povis vidi la muelejan vilaĝon aŭ, aliflanke de la ĉambro, la riveron kaj la fervojajn trakojn. Foje, trajno pasis. Ekster la fenestro, estis alia vivo. Estis arbaroj kaj riveroj. Infanoj ludis sur la nudaj stratoj de la proksima mueleja vilaĝo.
  Nokte, ĉio estis malsama. La muroj de la muelejo fermiĝis sur Red. Li sentis sin sinki, sinki, malsupren, malsupren - en kion? Li estis tute mergita en stranga mondo de lumo kaj movado. Liaj malgrandaj fingroj ŝajnis ĉiam iriti liajn nervojn. Kiel longaj estis la noktoj! Iafoje, li estis tre laca. Ne estis, ke li estis fizike laca. Lia korpo estis forta. La laceco venis simple de observado de la senĉesa rapideco de la maŝinoj kaj la movoj de tiuj, kiuj servis ilin. En tiu ĉambro estis juna viro, kiu ludis trian bazon por la Millball-teamo kaj estis malŝtopilo. Li elprenis la bobenojn de fadeno el la maŝino kaj enigis nudajn. Li moviĝis tiel rapide, ke iafoje nur rigardi lin terure lacigis Red kaj samtempe iom timigis lin.
  Estis strangaj momentoj de timo. Li okupiĝis pri sia laboro. Subite li haltis. Li staris kaj rigardis iun maŝinon. Kiel nekredeble rapide ĝi funkciis! Miloj da spindeloj turniĝis en unu ĉambro. Viroj prizorgadis la maŝinojn. La estro silente promenis tra la ĉambroj. Li estis pli juna ol la tagluma viro, kaj ĉi tiu ankaŭ venis el la Nordo.
  Estis malfacile dormi dumtage post nokto ĉe la muelejo. Ruĝo daŭre vekiĝis subite. Li sidiĝis en la lito. Li ree endormiĝis kaj en siaj sonĝoj mergiĝis en mondon de movado. En la sonĝo, ankaŭ flugantaj rubandoj, teksiloj dancantaj, farante raslan bruon dum ili dancis. Etaj ŝtalaj fingroj dancis sur la teksiloj. Bobenoj flugis en la ŝpinejo. Etaj ŝtalaj fingroj pinĉis la harojn de Ruĝo. Ankaŭ ĉi tio estis teksita en ŝtofon. Ofte, antaŭ ol Ruĝo vere trankviliĝis, estis tempo leviĝi kaj reiri al la muelejo.
  Kia estis la situacio kun la knabinoj, virinoj kaj junaj knaboj, kiuj laboris la tutan jaron, multaj el kiuj laboris ĉe la muelejo sian tutan vivon? Ĉu estis same por ili? Red volis demandi. Li ankoraŭ estis same timema ĉirkaŭ ili, kiel ili estis ĉirkaŭ li.
  En ĉiu ĉambro de la muelejo estis skipestro. En la ĉambroj kie la kotono unue komencis sian vojaĝon en ŝtofon, en la ĉambroj proksime al la platformo kie la kotonaj baloj estis prenitaj de la maŝinoj, kie grandegaj nigraj viroj manipulis la balojn, kie ĝi estis rompita kaj purigita, la polvo en la aero estis densa. Grandegaj maŝinoj prilaboris la kotonon en ĉi tiu ĉambro. Ili tiris ĝin de la baloj, rulis ĝin, kaj turnis ĝin. Nigraj viroj kaj virinoj prizorgis la maŝinojn. Ĝi pasis de unu grandega maŝino al la sekva. La polvo fariĝis nubo. La bukla hararo de la viroj kaj virinoj kiuj laboris en ĉi tiu ĉambro griziĝis. Iliaj vizaĝoj estis grizaj. Iu diris al Red ke multaj el la nigruloj kiuj laboris en la kotonmuelejoj mortis junaj pro tuberkulozo. Ili estis nigraj. La viro kiu diris al Red ridis. "Kion tio signifas? Do malpli da nigruloj," li diris. En ĉiuj aliaj ĉambroj, la laboristoj estis blankuloj.
  Red renkontis la nokteŝefan kontroliston. Iel li eksciis, ke Red ne estis el la fabrikurbo, sed el la urbo, ke li frekventis nordan kolegion la antaŭan someron kaj planis reveni. La nokteŝefan kontrolisto estis juna viro de ĉirkaŭ dudek sep aŭ ok jaroj, kun malgranda staturo kaj nekutime granda kapo, kovrita per maldika, mallonge tondita flava hararo. Li venis al la fabriko de la Norda Teknika Lernejo.
  Li sentis sin soleca en Langdon. La Sudo konfuzis lin. La suda civilizo estas kompleksa. Ekzistas ĉiuspecaj krucfluoj. Suduloj diras: "Neniu nordano povas kompreni. Kiel li povas?" Ekzistas stranga fakto pri la vivo de nigruloj, tiel proksime ligita al la vivo de blankuloj, tamen tiel disigita de ĝi. Malgrandaj kritikoj aperas kaj fariĝas ekstreme gravaj. "Vi ne rajtas nomi nigrulon 'S-ro' aŭ nigrulinon 'S-ino'." Eĉ gazetoj, kiuj volas nigrulan cirkuladon, devas esti singardaj. Ĉiuspecaj strangaj ruzaĵoj estas uzataj. La vivo inter brunuloj kaj blankuloj fariĝas neatendite intima. Ĝi akre diverĝas pri la plej neatenditaj detaloj de la ĉiutaga vivo. Konfuzo aperas. En ĉi tiuj lastaj jaroj , la industrio aperas, kaj malriĉaj blankuloj estas subite, abrupte kaj abrupte altiritaj en la modernan industrian vivon...
  La maŝino faras neniun distingon.
  Blanka vendisto eble genuiĝus antaŭ virino de koloro en ŝubutiko por vendi al ŝi paron da ŝuoj. Tio estas bone. Se li demandus, "Fraŭlino Grayson, ĉu vi ŝatas la ŝuojn?", li uzus la vorton "fraŭlino". Blanka sudulo dirus, "Mi jam fortranĉus mian manon antaŭ ol mi farus tion."
  Mono ne faras diferencon. Ŝuoj estas vendeblaj. Viroj vivtenas sin vendante ŝuojn.
  Ekzistas pli intimaj rilatoj inter viroj kaj virinoj. Estas pli bone silenti pri tio.
  Se nur homo povus redukti ĉion, atingi vivkvaliton... La juna muelejestro, kiun Red renkontis, demandis lin. Li estis nova homo por Red. Li loĝis en hotelo en la urbo.
  Li forlasis la muelejon je la sama horo kiel Ruĝa. Kiam Ruĝa komencis labori nokte, ili forlasis la muelejon je la sama horo matene.
  "Do vi estas nur ordinara laboristo?" Li prenis por memkompreneblaĵo, ke tio, kion Red faris, estis nur provizora. "Dum vi estas en ferioj, ĉu?" li diris. Red ne sciis. "Jes, mi kredas, ke jes," li diris. Li demandis al Red, kion li planas fari kun sia vivo, kaj Red ne povis respondi. "Mi ne scias," li diris, kaj la junulo rigardis lin fikse. Iun tagon, li invitis Red al sia hotelĉambro. "Venu ĉi-posttagmeze, post kiam vi sufiĉe dormis," li diris.
  Li estis kiel taga superintendanto, ĉar aŭtoj estas grava afero en lia vivo. "Kion ili celas ĉi tie en la Sudo, kiam ili diras tion-kaj-tion? Kion ili celas?"
  Eĉ en la fabrikestro, Tom Shaw, li sentis strangan timemon rilate al la laboristoj. "Kial," demandis la juna nordano, "li ĉiam parolas pri 'mia popolo'? Kion vi celas per 'lia popolo'? Ili estas viroj kaj virinoj, ĉu ne? Ĉu ili bone faras siajn laborojn aŭ ne?"
  "Kial nigruloj laboras en unu ĉambro kaj blankuloj en alia?" La junulo aspektis kiel taga superintendanto. Li estis homa maŝino. Kiam Red estis en sia ĉambro tiun tagon, li elprenis katalogon eldonata de norda maŝinkonstruisto. Estis maŝino, kiun li provis instigi la fabrikon efektivigi. La viro havis malgrandajn, sufiĉe delikatajn blankajn fingrojn. Lia hararo estis maldika kaj palsabloflava. Estis varme en la malgranda suda hotelĉambro, kaj li portis siajn ĉemizmanikojn.
  Li metis la katalogon sur la liton kaj montris ĝin al Red. Liaj blankaj fingroj respekte malfermis la paĝojn. "Vidu," li ekkriis. Li venis al South Mill ĉirkaŭ la tempo kiam Red transprenis, anstataŭigante alian viron kiu subite mortis, kaj de kiam li alvenis, problemoj kreskis inter la laboristoj. Red sciis malmulte pri tio. Neniu el la viroj, kun kiuj li ludis pilkon aŭ vidis ĉe la muelejo, menciis ĝin al li. Salajroj estis malaltigitaj je dek procentoj, kaj estis malkontento. La muelejestro sciis. La muelejestro diris al li. Estis eĉ kelkaj amatoraj agitistoj inter la muelejlaboristoj.
  La superintendanto montris al Red foton de grandega, kompleksa maŝino. Liaj fingroj tremis pro ĝojo dum li montris al ĝi, provante klarigi kiel ĝi funkcias. "Rigardu," li diris. "Ĝi faras la laboron, kiun dudek aŭ tridek homoj nuntempe faras, kaj ĝi faras ĝin aŭtomate."
  Unu matenon, Ruĝo piediris de la muelejo al la urbo kun junulo el la nordo. Ili trapasis vilaĝon. La viroj kaj virinoj de la taga ŝiparo jam estis ĉe la muelejo, kaj la noktaj ŝiparoj foriris. Ruĝo kaj la estro marŝis inter ili. Li uzis vortojn, kiujn Ruĝo ne povis kompreni. Ili alvenis al la vojo. Dum ili marŝis, la estro parolis pri la homoj de la muelejo. "Ili estas sufiĉe stultaj, ĉu ne?" li demandis. Eble li ankaŭ pensis, ke Ruĝo estas stulta. Haltante sur la vojo, li montris al la muelejo. "Tio ne estas duono de tio, kio estos," li diris. Li marŝis kaj parolis dum ili marŝis. La prezidanto de la muelejo, li diris, konsentis aĉeti novan maŝinon, kies bildon li montris al Ruĝo. Ĝi estis ĝuste tiu, pri kiu Ruĝo neniam aŭdis. Oni provis enkonduki ĝin al la plej bonaj fabrikoj. "Maŝinoj fariĝos pli kaj pli aŭtomataj," li diris.
  Li denove menciis la kreskantajn problemojn inter la laboristoj ĉe la fabriko, pri kiuj Red ne aŭdis. Li diris, ke estis provoj sindikatigi la sudajn fabrikojn. "Ili pli bone rezignu," li diris.
  "Ili baldaŭ estos bonŝancaj se iu el ili trovos laboron."
  "Ni funkciigos fabrikojn kun malpli kaj malpli da homoj, uzante pli kaj pli aŭtomatigitajn ekipaĵojn. Venos la tempo, kiam ĉiu muelejo estos aŭtomatigita." Li supozis, ke Red pravis. "Vi laboras en muelejo, sed vi estas unu el ni," lia voĉo kaj konduto implicis. La laboristoj estis nenio por li. Li parolis pri la nordaj muelejoj, kie li laboris. Kelkaj el liaj amikoj, junaj teknikistoj kiel li mem, laboris en aliaj fabrikoj, en aŭtofabrikoj kaj ŝtalejoj.
  "En la Nordo," li diris, "en nordaj fabrikoj oni scias kiel pritrakti laboron." Kun la apero de aŭtomatigitaj maŝinoj, ĉiam estis pli kaj pli da pluslaboro. "Estas necese, " li diris, "konservi sufiĉan kvanton da pluslaboro. Tiam oni povas malaltigi salajrojn kiam ajn oni volas. Oni povas fari kion ajn oni volas," li diris.
  OceanofPDF.com
  3
  
  En Muelejo ĉiam estis sento de ordo, de aferoj moviĝantaj al orda fino, kaj poste estis vivo en la domo de Oliver.
  La granda malnova domo de Oliver jam estis en kadukiĝo. La avo de Red, konfederacia kirurgo, konstruis ĝin, kaj lia patro loĝis kaj mortis tie. La grandaj viroj de la malnova Sudo konstruis lukse. La domo estis tro granda por Red kaj lia patrino. Estis multaj malplenaj ĉambroj. Tuj malantaŭ la domo, konektita al ĝi per kovrita pasejo, estis granda kuirejo. Ĝi estis sufiĉe granda por hotela kuirejo. Dika maljuna nigra virino kuiris por la Oliver-oj.
  Dum la infanaĝo de Red, estis alia nigra virino, kiu ordigis la litojn kaj balais la plankojn en la domo. Ŝi prizorgis Red kiam li estis malgranda infano, kaj ŝia patrino estis sklavino apartenanta al maljuna D-ro Oliver.
  La maljuna kuracisto iam estis fervora leganto. En la salono de la domo sube, vicoj da malnovaj libroj staris en vitraj, nun kadukaj librobretoj, kaj en unu el la malplenaj ĉambroj staris skatoloj da libroj. La patro de Red neniam malfermis libron. Dum multaj jaroj post kiam li fariĝis kuracisto, li kunportis medicinan ĵurnalon, sed malofte forigis ĝin el ĝiaj envolvaĵoj. Malgranda stako da ĉi tiuj ĵurnaloj kuŝis sur la planko supre en unu el la malplenaj ĉambroj.
  La patrino de Red provis fari ion kun la malnova domo post edziniĝo al juna kuracisto, sed faris malmultan progreson. La kuracisto ne interesiĝis pri ŝiaj klopodoj, kaj tio, kion ŝi provis fari, ĉagrenis la servistojn.
  Ŝi faris novajn kurtenojn por kelkaj fenestroj. Malnovaj seĝoj, rompitaj aŭ sen sidlokoj kaj sidantaj nerimarkite en anguloj ekde la morto de la maljuna kuracisto, estis forprenitaj kaj riparitaj. Ne estis multe da mono por elspezi, sed sinjorino Oliver dungis inventeman junan nigran viron el la urbo por helpi. Li alvenis kun najloj kaj martelo. Ŝi komencis provi seniĝi de siaj servistoj. Fine, ŝi ne atingis multon.
  La nigra virino, jam laboranta en la domo kiam la juna kuracisto edziĝis, malŝatis sian edzinon. Ili ambaŭ estis ankoraŭ junaj tiam, kvankam la kuiristino estis edziĝinta. Poste, ŝia edzo malaperis, kaj ŝi fariĝis tre grasa. Ŝi dormis en malgranda ĉambro apud la kuirejo. La du nigraj virinoj malestimis la novan blankan virinon. Ili ne volis, ne kuraĝis diri al ŝi: "Ne. Mi ne faros tion." Nigruloj ne traktis blankulojn tiel.
  "Jes, ja. Jes, fraŭlino Susan. Jes, ja, fraŭlino Susan," ili diris. Komenciĝis lukto inter la du nigrulinoj kaj la blanka virino, kiu daŭris plurajn jarojn. La edzino de la kuracisto ne estis rekte forstrekita. Ŝi ne povis diri: "Ĉi tio estis farita por venki mian celon." La riparitaj seĝoj denove rompiĝis.
  La seĝo estis riparita kaj metita en la salonon. Iel, ĝi finis en la koridoro, kaj la kuracisto, revenante hejmen malfrue tiun vesperon, stumblis pro ĝi kaj falis. La seĝo denove estis rompita. Kiam la blanka virino plendis al sia edzo, li ridetis. Li amis nigrulojn; li ŝatis ilin. "Ili estis ĉi tie kiam Panjo vivis. Ilia popolo apartenis al ni antaŭ la milito," li diris. Eĉ la infano en la domo poste rimarkis, ke io okazas. Kiam la blanka virino forlasis la domon pro iu kialo, la tuta atmosfero ŝanĝiĝis. Nigra rido eĥis tra la domo. Kiel infano, Red plej ŝatis kiam lia patrino forestis. Nigraj virinoj ridis pri la patrino de Red. Li ne sciis tion, li estis tro juna por scii. Kiam lia patrino forestis, aliaj nigraj servistinoj el najbaraj domoj ŝteliris enen. La patrino de Red mem estis merkatistino. Ŝi estis unu el la malmultaj superklasaj blankaj virinoj, kiuj faris tion. Foje ŝi promenis sur la stratoj kun korbo da nutraĵoj en la mano. La nigraj virinoj kolektiĝis en la kuirejo. "Kie estas fraŭlino Susan? Kien ŝi iris?" demandis unu el la virinoj. La virino, kiu parolis, vidis sinjorinon Oliver foriri. Ŝi sciis. "Ĉu ŝi ne estas granda sinjorino?" ŝi diris. "Juna Doktoro Oliver certe bone agis, ĉu ne?"
  "Ŝi iris al la merkato. Ŝi iris al la butiko."
  La virino, kiu estis la flegistino de Red, la knabino supre, prenis la korbon kaj marŝis trans la kuirejan plankon. Ĉiam estis io defia pri la irado de la patrino de Red. Ŝi tenis sian kapon firme vertikale. Ŝi iomete sulkigis la brovojn, kaj streĉita linio formiĝis ĉirkaŭ ŝia buŝo.
  La nigra virino povis imiti sian iradon. Ĉiuj nigraj virinoj, kiuj venis, tremis pro rido, kaj eĉ la infano ridis, kiam la juna nigra virino kun korbo sur la brako kaj ŝia kapo tiel senmova iris tien kaj reen. Ruĝa, la infano, ne sciis, kial li ridis. Li ridis, ĉar la aliaj ankaŭ ridis. Li kriis pro ĝojo. Por la du nigraj virinoj, Sinjorino Oliver estis io speciala. Ŝi estis Malriĉa Blankulo. Ŝi estis Malriĉa Blanka Rubo. La virinoj ne diris tion antaŭ la infano. La patrino de Ruĝa pendigis novajn blankajn kurtenojn sur kelkaj el la fenestroj de la suba etaĝo. Unu el la kurtenoj brulis.
  Post lavado, ili gladis ĝin, kaj varmega fero estis sur ĝi. Estis unu el tiuj aferoj, kiuj daŭre okazis. Grandega truo estis bruligita en ĝi. Ne estis ies kulpo. Ruĝo estis lasita sola sur la planko en la koridoro. La hundo aperis, kaj li ekploris. La kuiristino, kiu estis gladanta, kuris al li. Tio estis la perfekta klarigo por tio, kio okazis. La kurteno estis unu el tri aĉetitaj por la manĝoĉambro. Kiam la patrino de Ruĝo iris aĉeti ŝtofon por anstataŭigi ĝin, la tuta ŝtofo estis vendita.
  Iafoje, kiel malgranda infano, Red ploris nokte. Estis ia infantempa sufero. Li havis stomakdoloron. Lia patrino kuris supren, sed antaŭ ol ŝi povis atingi la infanon, nigrulino jam staris tie, tenante Red al sia brusto. "Li estas bone nun," ŝi diris. Ŝi ne volis doni la infanon al la patrino, kaj la patrino hezitis. Ŝia brusto doloris pro la deziro teni la infanon kaj konsoli lin. La du nigrulinoj en la domo konstante parolis pri kiel aferoj estis en la domo kiam la maljuna kuracisto kaj lia edzino vivis. Kompreneble, ili mem estis infanoj. Kaj tamen ili memoris. Io estis implicita. "Vera suda virino, sinjorino, faras tion kaj tion." Sinjorino Oliver forlasis la ĉambron kaj revenis al sia lito sen tuŝi la infanon.
  La infano karesis la varman brunan mamon. Liaj malgrandaj manoj etendiĝis kaj sentis la varman brunan mamon. En la tempo de lia patro, aferoj eble estis ĝuste tiel. Virinoj en la Sudo, la malnova Sudo, en la tempo de maljuna Doktoro Oliver, estis sinjorinoj. Sudaj blankaj viroj de la sklavposedanta klaso multe parolis pri tio. "Mi ne volas, ke mia edzino malpurigu siajn manojn." Oni atendis, ke virinoj en la malnova Sudo restu senmakule blankaj.
  La forta, malhela virino, kiu estis la flegistino de Red kiam li estis malgranda, retiris la kovrilojn de sia lito. Ŝi levis la bebon kaj portis lin al sia propra lito. Ŝi nudigis siajn mamojn. Ne estis lakto, sed ŝi lasis la bebon suĉi. Ŝiaj grandaj, varmaj lipoj kisis la blankan korpon de la blanka infano. Tio estis pli ol la blanka virino sciis.
  Estis multe, kion Susan Oliver neniam sciis. Kiam Red estis malgranda, lia patro ofte estis vokita nokte. Post la morto de lia patro, li havis sufiĉe ampleksan praktikon dum iom da tempo. Li rajdis ĉevalon, kaj en la stalo malantaŭ la domo - stalo kiu poste fariĝis garaĝo - estis tri ĉevaloj. Estis juna nigra viro, kiu zorgis pri la ĉevaloj. Li dormis en la stalo.
  La klaraj, varmaj georgiaj someraj noktoj alvenis. Ne estis kradoj ĉe la fenestroj aŭ pordoj de la domo de Oliver. La antaŭa pordo de la malnova domo estis lasita malfermita, same kiel la malantaŭa pordo. Koridoro kuris rekte tra la domo, konata kiel la "hundkoridoro". La pordoj estis lasitaj malfermitaj por enlasi la brizon... kiam ajn estis brizo.
  Devagaj hundoj efektive kuris tra la domo nokte. Katoj kuris preter. Strangaj, timigaj sonoj aŭdiĝis de tempo al tempo. "Kio estas tio?" La patrino de Ruĝa sidiĝis en sia ĉambro sube. La vortoj eksplodis el ŝi. Ili resonis tra la domo.
  La nigra kuiristino, jam komencante dikiĝi, sidis en sia ĉambro apud la kuirejo. Ŝi kuŝis surdorse en sia lito kaj ridis. Ŝia ĉambro kaj kuirejo estis apartaj de la ĉefa domo, sed kovrita koridoro kondukis al la manĝoĉambro, tiel ke vintre aŭ dum pluva vetero manĝaĵo povus esti enportita sen malsekiĝi. La pordoj inter la ĉefa domo kaj la ĉambro de la kuiristino estis malfermitaj. "Kio estas tio?" La patrino de Red estis nervoza. Ŝi estis nervoza virino. La kuiristino havis laŭtan voĉon. "Ĝi estas nur hundo, fraŭlino Susan. Ĝi estas nur hundo. Li ĉasis katon. La blanka virino volis iri supren kaj preni la infanon, sed pro iu kialo ŝi ne havis la kuraĝon. Kial necesis kuraĝo por persekuti sian propran infanon? Ŝi ofte demandis al si ĉi tiun demandon, sed ŝi ne povis respondi. Ŝi trankviliĝis, sed ŝi ankoraŭ estis nervoza kaj kuŝis sendorme dum horoj, aŭdante strangajn sonojn kaj imagante aferojn. Ŝi daŭre demandis al si pri la infano. "Ĝi estas mia infano. Mi volas ĝin. "Kial mi ne devus persekuti ĝin?" Ŝi parolis tiujn vortojn laŭte, tiel ke la du nigraj virinoj aŭskultantaj ŝin ofte aŭdis la kvietajn flustrojn de vortoj el ŝia ĉambro. "Ĉi tiu estas mia infano. Kial ne?" Ŝi diris ĝin denove kaj denove.
  La nigra virino supre ekposedis la infanon. La blanka virino timis ŝin kaj la kuiriston. Ŝi timis sian edzon, la blankajn loĝantojn de Langdon, kiuj konis ŝian edzon antaŭ lia edziĝo, kaj la patron de sia edzo. Ŝi neniam konfesis al si, ke ŝi timis. Ofte nokte, kiam Red estis malgranda infano, lia patrino kuŝis en la lito, tremante dum la infano dormis. Ŝi ploris mallaŭte. Red neniam sciis pri tio. Lia patro ne sciis.
  Dum varmaj someraj noktoj en Kartvelio, la kanto de insektoj drivis ekstere kaj interne de la domo. La kanto leviĝis kaj falis. Grandegaj tineoj flugis en la ĉambrojn. La domo estis la lasta sur la strato, kaj preter ĝi komenciĝis kampoj. Iu iris laŭ la tero-vojo kaj subite kriis. Hundo bojis. Aŭdiĝis la sono de ĉevalaj hufoj en la polvo. La bebolito de Red estis kovrita per blanka moskitreto. Ĉiuj litoj en la domo estis pretigitaj. La litoj de plenkreskuloj havis fostojn kaj baldakenojn, kaj blanka moskitreto pendis malsupren kiel kurtenoj.
  Ne estis enkonstruitaj ŝrankoj en la domo. Preskaŭ ĉiuj malnovaj sudaj domoj estis konstruitaj sen ŝrankoj, kaj ĉiu dormoĉambro havis grandan mahagonan ŝrankon apud la muro. La ŝranko estis grandega, atingante la plafonon.
  Lunlumita nokto falis. Ekstera malantaŭa ŝtuparo kondukis al la dua etaĝo de la domo. Iafoje, kiam Ruĝ estis malgranda infano kaj lia patro estis vokita for nokte kaj lia ĉevalo tondris for laŭ la strato, juna malhela viro el la staloj supreniris la ŝtuparon nudpiede.
  Li eniris la ĉambron, kie kuŝis juna malhelhaŭta virino kaj bebo. Li rampis sub la blankan markizinon al la brunhaŭta virino. Aŭdiĝis sonoj. Batalo eksplodis. La brunhaŭta virino mallaŭte ridetis. Dufoje, la patrino de Ruĝa preskaŭ kaptis la junulon en la ĉambro.
  Ŝi eniris la ĉambron neanoncite. Ŝi decidis preni la bebon al sia ĉambro sube, kaj kiam ŝi eniris, ŝi tiris Ruĝan el la lulilo. Li ekploris. Li daŭre ploris.
  La malhelhaŭta virino leviĝis de la lito; ŝia amanto kuŝis silente, kaŝita sub la litotukoj. La infano daŭre ploris ĝis la brunhaŭta virino prenis lin de lia patrino, post kio li silentiĝis. La blanka virino foriris.
  La sekvan fojon kiam la patrino de Red alvenis, la nigrulo jam eliris el la lito sed ne atingis la pordon kondukantan al la ekstera ŝtuparo. Li eniris la ŝrankon. Ĝi estis sufiĉe alta por ke li staru rekte, kaj li milde fermis la pordon. Li estis preskaŭ nuda, kaj kelkaj el liaj vestaĵoj kuŝis sur la planko de la ĉambro. La patrino de Red ne rimarkis.
  La nigrulo estis forta viro kun larĝaj ŝultroj. Estis li, kiu instruis al Ruĝo rajdi ĉevalon. Unu nokton, dum li kuŝis en la lito kun la brunhara virino, ideo venis al li. Li eliris el la lito kaj prenis la infanon en la liton kun si kaj la virino. Ruĝo estis tre juna tiam. Post tio, li havis nur neklarajn memorojn. Estis klara, lunlumita nokto. La nigrulo retiris la blankan ŝirmilon, kiu apartigis la liton de la malfermita fenestro, kaj fluanta lunlumo falis sur lian korpon kaj tiun de la virino. Ruĝo memoris tiun nokton.
  Du brunaj homoj ludis kun blanka infano. La bruna viro ĵetis Ruĝan en la aeron kaj kaptis lin dum li falis. Li ridis mallaŭte. La nigra viro kaptis la malgrandajn blankajn manojn de Ruĝa kaj, per siaj grandegaj nigraj manoj, devigis lin supren laŭ ŝia larĝa, plata bruna ventro. Li lasis lin marŝi super la korpo de la virino.
  La du viroj komencis luli la infanon tien kaj reen. Ruĝa ĝuis la ludon. Li daŭre petegis, ke ĝi daŭru. Li trovis ĝin mirinda. Kiam ili laciĝis ludi, li rampis super la du korpojn, super la larĝajn, sunbrunigitajn ŝultrojn de la viro kaj la bruston de la malhelhaŭta virino. Liaj lipoj serĉis la rondajn, leviĝantajn mamojn de la virino. Li endormiĝis sur ŝia brusto.
  Ruĝa memoris tiujn noktojn kiel oni memoras fragmenton de sonĝo, kaptita kaj tenata. Li memoris la ridon de la du brunaj homoj en la lunlumo dum ili ludis kun li, kvieta rido, kiun oni ne povis aŭdi ekster la ĉambro. Ili ridis pri lia patrino. Eble ili ridis pri la blanka raso. Estas tempoj, kiam nigruloj faras tiajn aferojn.
  OceanofPDF.com
  LIBRO DU. LA MUELEJAJ KNABINOJ
  OceanofPDF.com
  1
  
  D ORIS HOFFMAN, KIU laboris en la ŝpinejo de la Langdon Kotonfabriko en Langdon, Georgio, kaj havis neklaran sed konstantan konscion pri mondo preter la kotonfabriko kie ŝi laboris kaj la kotonfabrika vilaĝo kie ŝi loĝis kun sia edzo, Ed Hoffman. Ŝi memoris aŭtojn, la pasaĝertrajnojn foje ekviditajn en la fenestroj dum ili rapidis preter la fabriko (ne perdu tempon ĉe fenestroj nun; tempoperdistoj estas maldungitaj nuntempe), filmojn, ŝikajn virinajn vestaĵojn, eble voĉojn venantajn de la radio. Ne estis radio en la domo de Hoffman. Ili ne havis tian. Ŝi estis tre afabla al homoj. Ĉe la fabriko, ŝi foje volis ludi la diablon. Ŝi ŝatus ludi kun la aliaj knabinoj en la ŝpinejo, danci kun ili, kanti kun ili. Venu, ni kantu. Ni dancu. Ŝi estis juna. Foje ŝi verkis kantojn. Ŝi estis inteligenta kaj rapida laboristo. Ŝi ŝatis virojn. Ŝia edzo, Ed Hoffman, ne estis tre forta viro. Ŝi ŝatintus fortan junulon.
  Kaj tamen ŝi ne volis reiri al Ed Hoffman, ne al ŝi. Ŝi sciis tion, kaj Ed sciis tion.
  Kelkfoje Doris estis netuŝebla. Ed ne povis tuŝi ŝin. Ŝi estis fermita, kvieta kaj varma. Ŝi estis kiel arbo aŭ monteto, kuŝanta senmove en la varma sunlumo. Ŝi laboris tute aŭtomate en la granda, hela ŝpinejo de la Langdon Kotonfabriko, ĉambro de lumoj, flugmaŝinoj, delikataj, ŝanĝiĝantaj, ŝvebantaj formoj - en tiuj tagoj ŝi estis netuŝebla, sed ŝi bone plenumis sian laboron. Ŝi ĉiam povis fari pli ol sian parton.
  Unu aŭtunan sabaton okazis foiro en Langdon. Ĝi ne estis proksime al la kotonfabriko nek en la urbo. Ĝi estis en malplena kampo apud la rivero, preter la kotonfabriko kaj la urbo, kie oni fabrikas kotonajn teksaĵojn. Langdonanoj, se ili iam iris tien, plejparte veturis per aŭto. La foiro daŭris la tutan semajnon, kaj sufiĉe multaj Langdonanoj venis por vidi ĝin. La kampo estis lumigita per elektraj lumoj, por ke prezentoj povu okazi nokte.
  Ĉi tio ne estis ĉevalmerkato. Ĝi estis spektakla merkato. Estis parizrado, karuselo, budoj vendantaj aĵojn, stacioj por bastonumado, kaj senpaga spektaklo sur kaleŝo. Estis dancejoj: unu por blankuloj, unu por nigruloj. Sabato, la lasta tago de la merkato, estis tago por muelejlaboristoj, malriĉaj blankaj farmistoj, kaj plejparte nigruloj. Preskaŭ neniu el la urbo venis tiun tagon. Preskaŭ ne estis bataloj, ebrieco, aŭ io ajn alia. Por allogi muelejlaboristojn, oni decidis, ke la basbala teamo de la muelejo ludu matĉon kontraŭ muelejteamo el Wilford, Georgio. La muelejo de Wilford estis malgranda, nur malgranda laneja fabriko. Estis tute klare, ke la teamo de Langdon Mill havus facilan tempon. Ili preskaŭ certe venkos.
  La tutan semajnon, Doris Hoffman pensis pri la foiro. Ĉiu knabino en sia ĉambro ĉe la muelejo sciis tion. La muelejo en Langdon laboris tage kaj nokte. Oni laboris kvin dekhorajn ŝanĝojn kaj unu kvinhoran ŝanĝon. Oni havis liberan tagon de tagmezo sabate ĝis noktomezo dimanĉe, kiam la nokta ŝanĝo komencis la novan semajnon.
  Doris estis forta. Ŝi povis iri ien ajn kaj fari aferojn, kiujn ŝia edzo, Ed, ne povis - kaj marŝi. Li ĉiam estis laca kaj devis kuŝiĝi. Ŝi iris al la foiro kun tri muelejknabinoj nomitaj Grace, Nell, kaj Fanny. Estus pli facile kaj pli mallonge marŝi laŭ la fervojaj trakoj, sed Nell, kiu ankaŭ estis forta knabino kiel Doris, diris: "Ni iru tra la urbo," kaj ili ĉiuj faris tion. Grace, kiu estis malforta, havis longan vojon por iri; ĝi ne estis tiel agrabla, sed ŝi diris nenion. Ili revenis per mallongigo, laŭ la fervojaj trakoj, kiuj kuris laŭlonge de la kurbiĝema rivero. Ili atingis Langdon Main Street kaj turnis dekstren. Poste ili marŝis tra belaj stratoj. Poste estis longa promenado laŭ tero-vojo. Ĝi estis sufiĉe polvokovrita.
  La rivero, kiu fluis sub la muelejo, kaj la fervojaj trakoj serpentumis ĉirkaŭ ĝi. Oni povis marŝi sur Ĉefstraton en Langdon, turni dekstren, kaj atingi la vojon kondukantan al la foiro. Oni irus laŭ strato borderita de belaj domoj, ne ĉiuj identaj, kiel en muelejvilaĝo, sed ĉiuj malsamaj, kun kortoj, herbo, floroj, kaj knabinoj sidantaj sur siaj verandoj, ne pli aĝaj ol Doris mem, sed ne edziniĝintaj, ne kun viro kaj infano kaj malsana bopatrino, kaj oni aperus sur la ebenaĵon apud la rivero mem, kiu fluis preter la muelejo.
  Grace manĝis rapidan vespermanĝon post tago ĉe la muelejo kaj rapide ordigis sin. Kiam oni manĝas sola, oni komencas manĝi rapide. Ne gravas al oni, kion oni manĝas. Ŝi rapide purigis kaj lavis la telerojn. Ŝi estis laca. Ŝi rapidis. Poste ŝi eliris sur la verandon kaj demetis siajn ŝuojn. Ŝi ŝatis kuŝi sur la dorso.
  Ne estis stratlumo. Tio estis bone. Doris devis purigi pli longe, kaj ŝi ankaŭ devis mamnutri la bebon kaj meti lin en la liton. Feliĉe, la bebo estis sana kaj dormis bone. Tio estis kiel Doris. Ĝi estis nature potenca. Doris rakontis al Grace pri sia bopatrino. Ŝi ĉiam nomis ŝin "Sinjorino" Hoffman. Ŝi dirus: "Sinjorino Hoffman estas pli malbona hodiaŭ," aŭ "ŝi estas pli bone," aŭ "ŝi sangas iomete."
  Ŝi ne ŝatis meti la bebon en la salonon de la kvarĉambra domo, kie la kvar Hoffman-oj manĝis kaj sidis dimanĉe kaj kie sinjorino Hoffman kuŝis kiam ŝi enlitiĝis, sed ŝi ne volis, ke sinjorino Hoffman kuŝu kie ŝi kuŝis. Hoffman sciis, ke ŝi ne volis tion. Ĝi vundus ŝiajn sentojn. Ed konstruis specon de malalta sofo por ke lia patrino kuŝu sur ĝi. Ĝi estis komforta. Ŝi povis facile kuŝiĝi kaj facile leviĝi. Doris ne ŝatis meti sian bebon tien. Ŝi timis, ke la bebo infektiĝos. Ŝi diris tion al Grace. "Mi ĉiam timas, ke li eltrovos ĝin," ŝi diris al Grace. Ŝi metis sian bebon, kiam li estis manĝigita kaj preta por enlitiĝo, en la liton, kiun ŝi kaj Ed dividis en la alia ĉambro. Ed dormis en la sama lito dumtage, sed kiam li vekiĝis posttagmeze, li ordigis la liton de Doris. Ed estis tia. Tiusence li estis bona.
  Iasence, Ed estis preskaŭ kiel knabino.
  Doris havis grandajn mamojn, dum Grace tute ne havis. Eble tio estis ĉar Doris havis infanon. Ne, tio ne estas vera. Ŝi havis grandajn mamojn antaŭe, eĉ antaŭ ol ŝi edziniĝis.
  Doris iris al la festoj de Grace. Ĉe la muelejo, ŝi kaj Grace laboris en la sama granda, hela, longa ŝpinejo inter la vicoj de bobenoj. Ili kuris tien kaj reen, aŭ marŝis tien kaj reen, aŭ haltis por momento por paroli. Kiam oni laboras kun iu tia la tutan tagon ĉiutage, oni ne povas ne ŝati ŝin. Oni amas ŝin. Estas preskaŭ kvazaŭ esti edziĝinta. Oni scias, kiam ŝi estas laca, ĉar oni ankaŭ estas laca. Se oni doloras al la piedoj, oni scias, ke ŝi ankaŭ doloras. Oni ne povas scii tion nur per promenado ĉirkaŭ la loko kaj vidado de homoj laborantaj, kiel Doris kaj Grace faris. Oni ne scias. Oni ne sentas ĝin.
  Viro trapasus la ŝpinejon meze de la mateno kaj meze de la posttagmezo, vendante aĵojn. Ili permesis al li. Li vendis grandan kvanton da molaj dolĉaĵoj nomataj Laktaj Vojoj kaj li vendis Koka-kolaon. Ili permesis al li. Vi elspezis dek cendojn. Doloris malŝpari ĝin, sed vi faris ĝin. Vi evoluigis kutimon, kaj vi faris ĝin. Ĝi donis al vi forton. Grace apenaŭ povis atendi kiam ŝi laboris. Ŝi volis siajn Laktajn Vojojn, ŝi volis sian kokainon. Antaŭ ol ŝi, Doris, Fanny kaj Nell iris al la foiro, ŝi estis maldungita. La tempoj estis malfacilaj. Multaj homoj estis maldungitaj.
  Kompreneble, ili ĉiam prenis la pli malfortajn. Ili sciis ĉion. Ili ne diris al la knabino: "Ĉu vi bezonas ĉi tion?" Ili diris: "Ni ne bezonos vin dum kelka tempo." Grace bezonis ĝin, sed ne tiom kiom iuj. Tom Musgrave kaj ŝia patrino laboris por ŝi.
  Do ili maldungis ŝin. Tiuj estis malfacilaj tempoj, ne prosperaj tempoj. Ĝi estis pli malfacila laboro. Ili plilongigis la flankon de Doris. Poste ili maldungos Ed. Estis sufiĉe malfacile sen li.
  Ili malaltigis la salajron de Ed, Tom Musgrave kaj lia patrino.
  Tion ili prenis por la lupago de la domo kaj ĉio alia. Oni devis pagi proksimume la samon por aferoj. Oni diris, ke oni ne faris ĝin, sed oni ja faris. Ĉirkaŭ la tempo, kiam ŝi iris al la foiro kun Grace, Fanny kaj Nell, ĉiam brulis fajro de kolero en Doris. Ŝi iris plejparte ĉar ŝi volis, ke Grace iru, por amuziĝi, por forgesi pri ĝi, por forigi ĉion el sia menso. Grace ne irus se Doris ne irus. Ŝi irus kien ajn Doris irus. Ili ankoraŭ ne maldungis Nell kaj Fanny.
  Kiam Doris iris al Grace, kiam ili ambaŭ ankoraŭ laboris, antaŭ ol la malfacilaj tempoj fariĝis tiel malbonaj, antaŭ ol ili tiom plilongigis la flankon de Doris kaj donis al Ed kaj Tom kaj Patrino Musgrave tiom pli da teksiloj... Ed diris, ke ĝi nun daŭre saltadis, do li ne povis pensi... li diris, ke ĝi lacigis lin pli ol iam ajn; kaj li rigardis... Doris mem daŭre laboris, ŝi diris, preskaŭ duoble pli rapide... antaŭ ĉio tio, en la bonaj tempoj, ŝi kutimis iri al Grace tiel nokte.
  Grace estis tiel laca, kuŝante sur la verando. Ŝi estis aparte laca dum varmaj noktoj. Eble estis kelkaj homoj sur la strato en la mueleja vilaĝo, muelejuloj kiel ili mem, sed ili estis malmultaj kaj maloftaj. Ne estis stratlanterno proksime al la domo Musgrave-Hoffman.
  Ili kuŝus en la mallumo unu apud la alia. Grace estis kiel Ed, la edzo de Doris. Ŝi apenaŭ parolis dumtage, sed nokte, kiam estis mallume kaj varme, ŝi parolis. Ed estis tia. Grace ne estis kiel Doris, kiu kreskis en mueleja urbo. Ŝi, ŝia frato Tom, kaj ŝiaj gepatroj kreskis sur bieno en la montetoj de norda Georgio. "Ĝi ne aspektas multe kiel bieno," diris Grace. "Oni apenaŭ povas levi ion ajn," diris Grace, sed estis agrable. Ŝi diris, ke ili eble restus tie, nur ŝia patro mortis. Ili estis ŝuldohavaj, ili devis vendi la bienon, kaj Tom ne povis trovi laboron; do ili venis al Langdon.
  Kiam ili havis bienon, estis ia akvofalo proksime de ilia bieno. "Ĝi ne estis vere akvofalo," diris Grace. Ĝi certe estis nokte, antaŭ ol Grace estis maldungita, kiam ŝi estis tiel laca nokte kaj kuŝis sur la verando. Doris venus al ŝi, sidiĝus apud ŝi aŭ kuŝiĝus, kaj parolus ne laŭte, sed flustre.
  Grace deprenus siajn ŝuojn. Ŝia robo estus larĝe malfermita ĉe la kolo. "Deprenu viajn ŝtrumpojn, Grace," flustris Doris.
  Estis foiro. Estis oktobro 1930. La muelejo fermiĝis tagmeze. La edzo de Doris estis hejme en la lito. Ŝi lasis la bebon kun sia bopatrino. Ŝi vidis multajn aferojn. Estis parizrado kaj longa, stratsimila placo kun standardoj kaj bildoj... dika virino kaj virino kun serpentoj ĉirkaŭ la kolo, dukapa viro kaj virino en arbo kun bukla hararo kaj Nell diris: "Dio scias kion alian," kaj viro sur skatolo parolis pri ĉio ĉi. Estis kelkaj knabinoj en ŝtrumpoj, ne tre puraj. Ili kaj la viroj ĉiuj kriis: "Jes, jes, jes," por allogi homojn.
  Estis tie multaj nigruloj, ŝajnas, multaj, urbaj nigruloj kaj kamparaj nigruloj, ŝajnas ke estis miloj da ili.
  Estis multaj kamparanoj, blankuloj. Ili plejparte alvenis en ŝanceliĝaj ĉaroj tirataj de muloj. La foiro daŭris la tutan semajnon, sed la ĉefa tago estis sabato. La herbo en la granda kampo, kie okazis la foiro, estis tute bruligita. Ĉi tiu tuta parto de Georgio, kiam ne estis herbo, estis ruĝa. Ĝi estis ruĝa kiel sango. Kutime ĉi tiu loko, en la distanco, preskaŭ mejlon de la ĉefa strato de Langdon kaj almenaŭ mejlon kaj duonon de la vilaĝo Langdon Cotton Mill, kie Doris, Nell, Grace kaj Fanny laboris kaj loĝis, estis plena de altaj fiherboj kaj herbo. Kiu ajn posedis ĝin, ne povis planti kotonon tie, ĉar la rivero altiĝis kaj inundis ĝin. Ĉiumomente, post la pluvoj en la montetoj norde de Langdon, ĝi povus inundi.
  La tero estis riĉa. Fiherboj kaj herbo kreskis altaj kaj densaj. Kiu ajn posedis la teron luis ĝin al kelkaj mirindaj homoj. Ili venis per kamionoj por alporti la foiron ĉi tien. Estis nokta spektaklo kaj taga spektaklo.
  La enirpago estis senpaga. La tagon kiam Doris iris al la foiro kun Nell, Grace, kaj Fanny, estis senpaga basbala matĉo, kaj senpaga prezentado de artistoj estis planita sur la scenejo meze de la foiro. Doris sentis sin iom kulpa kiam ŝia edzo, Ed, ne povis iri; li ne volis, sed li daŭre diris: "Daŭrigu, Doris, iru kun la knabinoj. Daŭrigu iri kun la knabinoj."
  Fanny kaj Nell daŭre diris, "Ho, ne gravas." Grace diris nenion. Ŝi neniam faris tion.
  Doris sentis patrinan amon por Grace. Grace ĉiam estis tre laca post tago ĉe la muelejo. Post tago ĉe la muelejo, kiam noktiĝis, Grace dirus: "Mi estas tiel laca." Ŝi havis malhelajn rondojn sub la okuloj. La edzo de Doris, Ed Hoffman, laboris nokte ĉe la muelejo... sufiĉe inteligenta viro, sed ne forta.
  Do, dum ordinaraj noktoj, kiam Doris revenis hejmen de la muelejo kaj kiam ŝia edzo Ed iris al la laboro, li laboris nokte kaj ŝi laboris dumtage, do ili estis kune nur sabatajn posttagmezojn kaj vesperojn, kaj dimanĉojn kaj dimanĉajn vesperojn ĝis la dekdua. ...ili kutime iris al la preĝejo dimanĉajn vesperojn, kunprenante la patrinon de Ed... ŝi iris al la preĝejo kiam ŝi ne povis kolekti la forton por iri ien aliloken...
  En ordinaraj noktoj, kiam longa tago ĉe la muelejo alproksimiĝis al la fino, kiam Doris finis ĉiujn ceterajn taskojn, mamnutris la bebon, kaj li enlitiĝis, kaj ŝia bopatrino estis sube, ŝi eliris. Ŝia bopatrino kuiris vespermanĝon por Ed, kaj poste li foriris, kaj Doris envenis kaj manĝis, kaj la teleroj bezonis lavadon. "Vi estas laca," diris ŝia bopatrino, "mi faros ilin."
  "Ne, vi ne faros," diris Doris. Ŝi havis parolmanieron, kiu igis homojn ignori ŝiajn vortojn. Ili faris tion, kion ŝi diris al ili.
  Grace atendos Doris-on ekstere. Se la nokto estus varmega, ŝi kuŝus sur la verando.
  La domo de Hoffman tute ne estis la domo de Hoffman. Ĝi estis kampara muelejdomo. Ĝi estis duobla domo. Estis kvardek domoj similaj al ĝi sur tiu strato en la muelejvilaĝo. Doris, Ed, kaj la patrino de Ed, Ma Hoffman, kiu kontraktis tuberkulozon kaj ne plu povis labori, loĝis sur unu flanko, kaj Grace Musgrave, ŝia frato Tom, kaj ilia patrino, Ma Musgrave, loĝis sur la alia. Tom estis fraŭla. Estis nur maldika muro inter ili. Estis du antaŭaj pordoj, sed nur unu verando, mallarĝa trairanta la antaŭon de la domo. Tom Musgrave kaj Ma Musgrave, kiel Ed, laboris nokte. Grace estis sola en sia duono de la domo nokte. Ŝi ne timis. Ŝi diris al Doris: "Mi ne timas. Vi estas tiel proksima. Mi estas tiel proksima." Ma Musgrave manĝis vespermanĝon en tiu domo, kaj poste ŝi kaj Tom Musgrave foriris. Ili lasis sufiĉe por Grace. Ŝi lavis la telerojn, kiel Doris faris. Ili foriris samtempe kun Ed Hoffman. Ili promenis kune.
  Oni devis alveni ĝustatempe por registriĝi kaj prepariĝi. Kiam oni laboris tage, oni devis resti ĝis oni maldungis sin, kaj poste ordigi. Doris kaj Grace laboris en la ŝpinejo ĉe la muelejo, kaj Ed kaj Tom Musgraves riparis la teksilojn. Panjo Musgrave estis teksistino.
  Tiun nokton, kiam Doris finis sian laboron kaj mamnutris la bebon, kaj li dormis, kaj Grace finis sian, Doris eliris al Grace. Grace estis unu el tiuj homoj, kiuj laboris kaj laboris kaj neniam rezignis, same kiel Doris.
  Nur Grace ne estis tiel forta kiel Doris. Ŝi estis malforta, kun nigra hararo kaj malhelbrunaj okuloj, kiuj aspektis nenature grandaj en ŝia maldika vizaĝeto, kaj ŝi havis malgrandan buŝon. Doris havis grandan buŝon, nazon kaj kapon. Ŝia korpo estis longa, sed ŝiaj kruroj estis mallongaj. Ili tamen estis fortaj. La kruroj de Grace estis rondaj kaj belaj. Ili estis kiel la kruroj de knabino, kiel tiuj de viro, dum ŝiaj estis sufiĉe malgrandaj, sed ili ne estis fortaj. Ili ne povis elteni la bruon. "Mi ne estas surprizita," diris Doris, "ili estas tiel malgrandaj kaj tiel belaj." Post tago ĉe la muelejo... surpiede la tutan tagon, kurante supren kaj malsupren, viaj kruroj doloras. La kruroj de Doris doloras, sed ne kiel tiuj de Grace. "Ili doloras tiom multe," diris Grace. Kiam ŝi diris tion, ŝi ĉiam celis siajn krurojn. "Demetu viajn ŝtrumpojn."
  
  "Ne, atendu. Mi deprenos ilin por vi."
  
  Doris demetis ilin por Grace.
  
  - Nun vi kuŝu kviete.
  
  Ŝi frotis Grace-n tute. Ŝi ne povis tute senti ŝin. Ĉiuj diris, ke ili scias, ke Doris estas bona man-flegistino. Ŝi havis fortajn, rapidajn manojn. Ili estis viglaj manoj. Kion ŝi faris al Grace, ŝi faris al Ed, ŝia edzo, kiam li foriris sabatvespere kaj ili dormis kune. Li bezonis ĉion. Ŝi frotis la piedojn de Grace, ŝiajn krurojn, ŝiajn ŝultrojn, ŝian kolon, kaj ĉie alie. Ŝi komencis de supre, kaj poste laboris malsupren. "Nun turnu vin," ŝi diris. Ŝi frotis sian dorson longe. Ŝi faris same al Ed. "Kiel agrable," ŝi pensis, "senti homojn kaj froti ilin, forte, sed ne tro forte."
  Estus agrable se la homoj, kiujn vi frotis, estus afablaj. Grace estis afabla, kaj Ed Hoffman estis afabla. Ili ne sentis same. "Mi supozas, ke la korpoj de du homoj ne sentas same," pensis Grace. La korpo de Grace estis pli mola, ne tiel muskola kiel tiu de Ed.
  Vi frotis ŝin dum kelka tempo, kaj poste ŝi parolis. Ŝi ekparolis. Ed ĉiam ekparolis kiam Doris karesis lin tiel. Ili ne parolis pri la samaj aferoj. Ed estis homo de ideoj. Li povis legi kaj skribi, sed Doris kaj Grace ne povis. Kiam li havis tempon legi, li legis kaj gazetojn kaj librojn. Grace ne povis legi aŭ skribi pli ol Doris povis. Ili ne estis pretaj por tio. Ed volis esti predikisto, sed li ne sukcesis. Li sukcesintus se li ne estus tiel timema, ke li ne povus stari antaŭ homoj kaj paroli.
  Se lia patro vivus, li eble havus la kuraĝon pluvivi. Lia patro, kiam li vivis, volis, ke li tion faru. Li savis lin kaj sendis lin al lernejo. Doris povus skribi sian nomon kaj diri kelkajn vortojn se ŝi provus, sed Grace eĉ tion ne povis fari. Dum Doris karesis Ed-on per siaj fortaj brakoj, kiuj ŝajnis neniam laciĝi, li parolis pri ideoj. Li enmetis en sian kapon, ke li volas esti la viro, kiu povus komenci sindikaton.
  Li enmetis en sian kapon la ideon, ke homoj povus formi sindikaton kaj striki. Li parolis pri tio. Iafoje, kiam Doris tro longe flatadis lin, li ekridis, kaj li ridis pri si mem.
  Li diris, "Mi parolas pri aliĝo al sindikato." Iam, antaŭ ol Doris renkontis lin, li laboris ĉe muelejo en alia urbo, kie ili havis sindikaton. Ili ankaŭ strikis, kaj ili estis trompitaj. Ed diris, ke tio ne gravas al li. Li diris, ke tiuj estis bonaj tempoj. Li estis tiam malgranda infano. Tio estis antaŭ ol Doris renkontis kaj edziniĝis al li, antaŭ ol li venis al Langdon. Lia patro tiam vivis. Li ridis kaj diris, "Mi havas ideojn, sed mi ne havas la kuraĝon. Mi ŝatus fondi sindikaton ĉi tie, sed mi ne havas la kuraĝon." Li ridis pri si mem tiel.
  Grace, kiam Doris karesis ŝin nokte, kiam Grace estis tiel laca, kiam ŝia korpo fariĝis pli kaj pli mola, pli kaj pli agrabla sub la manoj de Doris, ŝi neniam parolis pri ideoj.
  Ŝi amis priskribi lokojn. Proksime al la bieno, kie ŝi loĝis antaŭ ol ŝia patro mortis kaj ŝi, ŝia frato Tom, kaj ŝia patrino translokiĝis al Langdon por labori ĉe la muelejo, estis malgranda akvofalo en malgranda rivereto kun arbustoj. Ne estis nur unu akvofalo, sed multaj. Unu estis super rokoj, poste alia, kaj alia kaj alia. Ĝi estis malvarmeta, ombra loko kun rokoj kaj arbustoj. Tie estis akvo, diris Grace, ŝajnigante, ke ĝi vivas. "Ŝajnis, ke ĝi flustris kaj poste parolis," ŝi diris. Se oni irus iomete, ĝi sonus kiel ĉevalo kuranta. Sub ĉiu akvofalo, ŝi diris, estis malgranda flako.
  Ŝi kutimis iri tien kiam ŝi estis infano. Estis fiŝoj en la lagetoj, sed se oni restis senmova, post iom da tempo ili ne rimarkus. La patro de Grace mortis kiam ŝi kaj ŝia frato Tom estis ankoraŭ infanoj, sed ili ne devis vendi la bienon tuj, ne dum jaro aŭ du, do ili iris tien ĉiam.
  Ĝi ne estis malproksime de ilia domo.
  Estis mirinde aŭdi Grace paroli pri tio. Doris pensis, ke ĝi estis la plej agrabla afero, kiun ŝi iam ajn spertis dum varmega nokto, kiam ŝi mem estis laca kaj ŝiaj kruroj doloris. En tiu varmega kotonfabrika urbo en Georgio, kie la noktoj estis tiel trankvilaj kaj varmaj, kiam Doris fine endormigis la bebon, ŝi frotis Grace plurfoje ĝis Grace diris, ke la laceco tute forlasis ŝin. Ŝiaj piedoj, ŝiaj brakoj, ŝiaj kruroj, la brulado, la streĉiĝo, kaj ĉio tio...
  Vi neniam pensus, ke la frato de Grace, Tom Musgrave, kiu estis tia simplanima, alta viro, kiu neniam edziĝis, kiu havis ĉiujn siajn dentojn tiel nigrajn kaj kiu havis tian grandan pomon de Adamo... vi neniam pensus, ke tia viro, kiam li estis malgranda knabo, estus tiel dolĉa al sia fratineto.
  Li prenis ŝin al naĝejoj, akvofaloj kaj fiŝkaptado.
  Li estis tiel simpla, ke oni neniam pensus, ke li povus eĉ esti la frato de Grace.
  Neniam vi pensus, ke knabino kiel Grace, kiu ĉiam tiel facile laciĝis, kiu kutime estis tiel silenta, kaj kiu, dum ŝi ankoraŭ laboris en la fabriko, ĉiam aspektis kvazaŭ ŝi estus svenonta aŭ io simila... vi neniam pensus, ke kiam vi frotis ŝin kaj frotis ŝin, kiel Doris faris, tiel pacience kaj agrable, kun plezuro, vi neniam pensus, ke ŝi povus tiel paroli pri lokoj kaj aferoj.
  OceanofPDF.com
  2
  
  LA FOIRO EN LANGDON, GEORGIO, nutris la konscion de Doris Hoffman pri mondoj preter ŝia propra, fabrik-ligita mondo. Ĝi estis la mondo de Grace, Ed, Sinjorino Hoffman, kaj Nell, pri fadenproduktado, flugmaŝinoj, salajroj, kaj babilado pri la nova streĉsistemo enkondukita ĉe la fabriko, kaj ĉiam pri salajroj, laborhoroj, kaj similaj. Ĝi ne estis sufiĉe varia. Ĝi estis tro multe, ĉiam la sama. Doris ne povis legi. Ŝi povus rakonti al Ed pri la foiro poste, en la lito tiun vesperon. Grace ankaŭ ĝojis foriri. Ŝi ne ŝajnis tiel laca. La foiro estis plena, ŝiaj ŝuoj estis polvokovritaj, la spektakloj estis kadukaj kaj bruaj, sed Doris ne sciis tion.
  Spektakloj, karuseloj, kaj parizradoj venis el iu fora, ekstera mondo. Estis artistoj kriantaj antaŭ tendoj, kaj knabinoj en ŝtrumpoj, kiuj eble neniam estis en muelejo sed vojaĝis ĉien. Estis viroj vendantaj juvelojn, viroj kun akraj okuloj, kiuj havis la kuraĝon diri ion al iu. Eble ili kaj iliaj spektakloj estis prezentitaj en la Nordo kaj Okcidento, kie vakeroj loĝis, kaj sur Broadway, en Novjorko, kaj ĉie alie. Doris sciis pri ĉio ĉi, ĉar ŝi iris al la kinejo sufiĉe ofte.
  Esti simpla fabriklaboristo, naskita nature, estis kvazaŭ esti eterne malliberulo. Vi ne povis ne scii tion. Vi estis enmetita, silentita. Homoj, fremduloj, ne fabriklaboristoj, pensis, ke vi estas malsama. Ili malestimis vin. Ili ne povis eviti tion. Ili ne povis scii, kiel vi foje povas eksplodi, malamante ĉiujn kaj ĉion. Kiam vi atingis tiun punkton, vi devis forte teni vin kaj silenti. Tio estis la plej bona maniero.
  La partoprenantoj de la spektaklo disiĝis. Ili restis en Langdon, Georgio, dum semajno, kaj poste malaperis. Nell, Fanny, kaj Doris ĉiuj pensis la samon tiun tagon kiam ili unue alvenis al la foiro kaj komencis rigardi ĉirkaŭen, sed ili ne parolis pri tio. Eble Grace ne sentis tion, kion la aliaj sentis. Ŝi fariĝis pli mola kaj pli laca. Ŝi estus hejma korpo se iu viro edziĝus al ŝi. Doris ne komprenis kial iu viro ne faris tion. Eble la knabinoj de la hula-hula tendo-spektaklo ne estis tiel ĉarmaj, en siaj ŝtrumpoj kaj nudaj kruroj, sed ĉiukaze, ili ne estis fabrikantoj. Nell estis aparte ribelema. Ŝi preskaŭ ĉiam estis. Nell povis sakri kiel viro. Ŝi ne zorgis. "Ho Dio, mi ŝatus provi ĝin mem," ŝi pensis tiun tagon kiam la kvar unue alvenis al la foiro.
  Antaŭ ol ŝi havis infanon, Doris kaj Ed, ŝia edzo, ofte iris al la kinejo. Estis amuze kaj estis multe por paroli pri; ŝi amis ĝin, precipe Charlie Chaplin kaj vakerfilmojn. Ŝi ŝatis filmojn pri trompistoj kaj homoj enirantaj malfacile atingeblajn lokojn, batalantaj kaj pafantaj. Tio igis ŝiajn nervojn piki. Estis bildoj de riĉuloj, kiel ili vivis, ktp. Ili portis mirindajn robojn.
  Ili iris al festoj kaj dancoj. Estis junaj knabinoj kaj ili fariĝis bankrotaj. Vi vidis la scenon en la filmo en la ĝardeno. Estis alta ŝtona barilo kun vitoj. Estis luno.
  Estis bela herbo, florbedoj, kaj malgrandaj dometoj kun vinberujoj kaj seĝoj interne.
  Juna knabino eliris tra la flanka pordo de la domo kun multe pli maljuna viro. Ŝi estis bele vestita. Ŝi portis dekoltitan robon, tian, kian oni portas al festoj inter nobeloj. Li parolis al ŝi. Li levis ŝin kaj kisis ŝin. Li havis grizan lipharojn. Li kondukis ŝin al sidloko en malgranda malferma domo en la korto.
  Estis juna viro, kiu volis edziĝi al ŝi. Li ne havis monon. Riĉulo akiris ŝin. Li perfidis ŝin. Li ruinigis ŝin. Tiaj teatraĵoj en la filmoj donis al Doris strangan senton interne. Ŝi akompanis Ed hejmen al la muelejo en la mueleja vilaĝo, kie ili loĝis, kaj ili ne parolis. Estus amuze, se Ed volus esti riĉa, eĉ nur por kelka tempo, loĝi en tia domo kaj ruinigi tian junan knabinon. Se li scius, li ne dirus tion. Doris deziris ion. Iafoje, vidante tian vidaĵon, ŝi deziris, ke iu riĉa fiulo venu kaj ruinigu ŝin almenaŭ unufoje, ne por ĉiam, sed almenaŭ unufoje, en tia ĝardeno, malantaŭ tia domo... tiel kvieta kaj la luno brilanta... vi scias, ke vi ne devas leviĝi, manĝi matenmanĝon kaj rapidi al la muelejo je la kvina kaj duono, en pluvo aŭ neĝo, vintro aŭ somero... se vi havus lanugan subvestaĵon kaj vi estus bela.
  Vakerfilmoj estis bonaj. Ili ĉiam prezentis virojn rajdantajn ĉevalojn kun pafiloj kaj pafantajn unu al la alia. Ili ĉiam kverelis pri iu virino. "Ne mia tipo," pensis Doris. Eĉ vakero ne estus tia malsaĝulo por muelejknabino. Doris estis scivola, io en ŝi konstante altiriĝis al lokoj kaj homoj, singarda. "Eĉ se mi havus monon, vestaĵojn, subvestojn kaj silkajn ŝtrumpojn, kiujn mi povus porti ĉiutage, mi ne pensas, ke mi estus tiel ŝika," ŝi pensis. Ŝi estis malalta kaj havis firman bruston. Ŝia kapo estis granda, kaj ankaŭ ŝia buŝo. Ŝi havis grandan nazon kaj fortajn blankajn dentojn. Plej multaj muelejknabinoj havis malbonajn dentojn. Se ĉiam ekzistis kaŝita sento de beleco, kiu sekvis ŝian fortikan malgrandan figuron kiel ombro, irante kun ŝi al la muelejo ĉiutage, revenante hejmen kaj akompanante ŝin kiam ŝi eliris kun la aliaj muelejlaboristoj, ĝi ne estis tre evidenta. Ne multaj homoj vidis ĝin.
  Subite ĉio fariĝis pli kaj pli amuza por ŝi. Ĝi povus okazi iam ajn. Ŝi volis krii kaj danci. Ŝi devis rekonsciiĝi. Se vi fariĝos tro gaja ĉe la muelejo, foriru. Do kie vi estas?
  Estis Tom Shaw, la prezidanto de la Langdon-muelejo, la granda ŝoforo tie. Li ne ofte venis al la muelejo - li restis en la oficejo - sed li ja venis de tempo al tempo. Li preterpasis, rigardis, aŭ adiaŭis vizitantojn. Li estis tiel amuza, memkontenta vireto, ke Doris volis ridi pri li, sed ŝi ne faris tion. Antaŭ ol Grace estis maldungita, kiam ajn li preterpasis ŝin, aŭ iris preter ŝi, aŭ la skipestro aŭ superintendanto pasis, ŝi ĉiam timis tion. Plejparte pro Grace. Grace preskaŭ neniam levis siajn ripojn.
  Se vi ne tenis vian flankon rekta, se iu venus kaj haltigus tro multajn el viaj bobenoj...
  Fadeno estis volvita sur bobenojn en la ŝpinejo de la muelejo. Flanko estis unu flanko de longa, mallarĝa koridoro inter vicoj de flugantaj bobenoj. Miloj da individuaj fadenoj descendis de supre por esti volvitaj, ĉiu sur sia propra bobeno, kaj se unu rompiĝis, la bobeno haltis. Oni povis vidi nur rigardante kiom da homoj estis haltigitaj samtempe. La bobeno staris senmove. Ĝi atendis, ke vi rapide venu kaj religu la rompitan fadenon kune. Ĉe unu fino de via flanko, kvar bobenoj povus esti haltigitaj, kaj samtempe, ĉe la alia fino, dum longa promenado, tri pliaj povus esti haltigitaj. La fadeno, alvenante sur la bobenojn por ke ili povu iri al la teksejo, daŭre venis kaj venis. "Se nur ĝi haltus nur por unu horo," Doris pensis kelkfoje, sed ne ofte. Se nur la knabino ne devus rigardi ĝin veni la tutan tagon, aŭ se ŝi estus en la nokta deĵoro la tutan nokton. Ĝi daŭris la tutan tagon, la tutan nokton. Ĝi estis volvita sur bobenojn, destinitaj por la teksilo, kie Ed, Tom kaj Ma Musgrave laboris. Kiam la bobenoj ĉe via flanko estis plenaj, viro nomata "forigilo" venis kaj forprenis la plenajn bobenojn. Li elprenis la plenajn bobenojn kaj enmetis malplenajn. Li puŝis malgrandan ĉareton antaŭ si, kaj ĝi estis forveturigita, ŝarĝita per ŝarĝitaj bobenoj.
  Estis milionoj kaj milionoj da bobenoj por plenigi.
  Ili neniam elĉerpis malplenajn bobenojn. Ŝajnis, ke devas esti centoj da milionoj da ili, kiel steloj, aŭ kiel akvogutoj en rivero, aŭ kiel sableroj en kampo. La afero estis, ke eliri de tempo al tempo al loko kiel ĉi tiu foiro, kie estis spektakloj, kaj homoj, kiujn vi neniam vidis paroli, kaj ridantaj nigruloj, kaj centoj da aliaj muelejlaboristoj kiel ŝi, Grace, Nell, kaj Fanny, ne en la muelejo nun, sed ekstere, estis grandega trankviliĝo. Fadeno kaj bobenoj malaperis el via menso por iom da tempo ĉiuokaze.
  Ili ne multe restis en la menso de Doris kiam ŝi ne laboris en la fabriko. Ili ja restis en la menso de Grace. Doris ne tre klare komprenis kiel aferoj estis kun Fanny kaj Nell.
  Ĉe la foiro, viro prezentis sin sur la trapezo senpage. Li estis amuza. Eĉ Grace ridis pri li. Nell kaj Fanny eksplodis en ridon, same kiel Doris. Nell, ĉar Grace estis maldungita, prenis la lokon de Grace ĉe la muelejo apud Doris. Ŝi ne intencis preni la lokon de Grace. Ŝi ne povis eviti ĝin. Ŝi estis alta knabino kun flava hararo kaj longaj kruroj. Viroj enamiĝis al ŝi. Ŝi povis allogi virojn. Ŝi ankoraŭ estis en la placo.
  Viroj ŝatis ŝin. La majstro de la ŝpinejo, juna sed kalva kaj edziĝinta viro, vere deziris Nell-on. Li ne estis la sola. Eĉ ĉe la foiro, tiuj, kiuj plej rigardis ŝin, estis la spektaklistoj kaj aliaj, kiuj ne konis la kvar knabinojn. Ili trompis ŝin. Ili fariĝis tro lertaj. Nell povis sakri kiel viro. Ŝi iris al la preĝejo, sed ŝi sakris. Ŝi ne zorgis pri tio, kion ŝi diris. Kiam Grace estis maldungita, kiam la tempoj estis malfacilaj, Nell, kiu estis metita apud Doris, diris:
  "Tiuj malpuraj mefitoj maldungis Grace." Ŝi eniris la lokon, kie Doris laboris, kun alta kapo. Ŝi ĉiam portis ĝin kun si... "Ŝi estas diable bonŝanca, ke ŝi havas Tom kaj ŝian patrinon laborantajn por ŝi," ŝi diris al Doris. "Eble ŝi pluvivos, se Tom kaj ŝia patrino daŭre laboros, se ili ne estos maldungitaj," ŝi diris.
  "Ŝi absolute ne devus labori ĉi tie. Ĉu vi ne pensas tion?" Doris vere pensis tion. Ŝi ŝatis Nell kaj admiris ŝin, sed ne tiel same kiel ŝi admiris Grace. Ŝi ŝatis tiun fiaskan sintenon pri Nell. "Mi deziras, ke mi havu tion," ŝi pensis kelkfoje. Nell malbenis la skipestron kaj la kontroliston kiam ili ne estis ĉirkaŭe, sed kiam ili estis... kompreneble, ŝi ne estis stulta. Ŝi rigardis ilin. Ili ŝatis ĝin. Ŝiaj okuloj ŝajnis diri al viroj: "Ĉu vi ne estas bela?" Ŝi ne celis tion. Ŝiaj okuloj ĉiam ŝajnis diri ion al viroj. "Estas bone. Akiru min se vi povas," ili diris. "Mi estas disponebla," ili diris. "Se vi estas sufiĉe viro."
  Nell ne estis edziniĝinta, sed dekduo da viroj laboris en la fabriko, edziĝintaj kaj fraŭlaj, kiuj provis trudi sin al ŝi. Junaj fraŭlaj viroj celis geedziĝon. Nell diris: "Vi devas kunlabori kun ili. Vi devas teni ilin divenantaj, sed ne cedu al ili ĝis ili devigos vin. Igu ilin pensi, ke vi pensas, ke ili estas senĝenaj," ŝi diris.
  "Al la diablo iliaj animoj," ŝi kelkfoje diris.
  La juna viro, needziĝinta, kiu estis translokigita de ilia flanko, al la flanko de Grace kaj Doris, kaj poste al tiu de Nell kaj Doris post kiam Grace estis maldungita, kutime diris malmulte kiam li alvenis dum Grace estis tie. Li kompatis Grace. Grace neniam povis teni sin mem. Doris ĉiam devis forlasi sian flankon kaj labori ĉe la flanko de Grace por teni Grace ekstere. Li sciis tion. Iafoje li flustris al Doris: "Kompatinda infano," li dirus. "Se Jim Lewis atakos ŝin, ŝi estos maldungita." Jim Lewis estis la skipestro. Li estis tiu, kiu havis simpation por Nell. Li estis kalva viro en siaj tridekaj jaroj, kun edzino kaj du infanoj. Kiam Nell aliĝis al Grace, la juna viro, kiu estis sendita tien, ŝanĝiĝis.
  Li ĉiam mokis Nell-on kiam li provis dati ŝin. Li nomis ŝin "kruroj".
  "Hej, kruroj," li diris. "Kio pri ĝi? Kion pri rendevuo? Kion pri filmo ĉi-vespere?" Lia nervozeco.
  "Venu," li diris, "mi vin kunprenos."
  "Ne hodiaŭ," ŝi diris. "Ni pripensos ĝin," ŝi diris.
  Ŝi daŭre rigardis lin, ne lasante ĝin iri.
  "Ne ĉi-vespere. Mi estas okupata ĉi-vespere." Oni supozus, ke ŝi havas viron por vidi preskaŭ ĉiun nokton de la semajno. Ŝi ne havis. Ŝi neniam eliris sola kun viroj, ne promenis kun ili, ne parolis kun ili ekster la muelejo. Ŝi restis kun aliaj knabinoj. "Mi pli ŝatas ilin," ŝi diris al Doris. "Kelkaj el ili, multaj el ili, estas katoj, sed ili havas pli da kuraĝo ol viroj." Ŝi parolis sufiĉe malĝentile pri juna luanto, kiam li devis forlasi ilian flankon kaj transiri al la alia flanko. "Damnita eta glitkuranto," ŝi diris. "Li pensas, ke li povas renkonti min." Ŝi ridis, sed ĝi ne estis tre agrabla rido.
  Estis libera areo ĉe la foiro, ĝuste en la centro de la kampo, kie okazis ĉiuj moneroj kaj la senpaga spektaklo. Estis viro kaj virino dancantaj sur rulŝuoj kaj farantaj trukojn, kaj knabineto en trikoto dancanta, kaj du viroj falantaj unu sur la alian, super seĝoj, tabloj kaj ĉio. Tie staris viro; li eliris sur la platformon. Li havis megafonon. "Profesoro Matthews. Kie estas Profesoro Matthews?" li daŭre vokis per la megafono.
  "Profesoro Matthews. Profesoro Matthews."
  Profesoro Matthews supozeble prezentos sur la trapezo. Li supozeble estos la plej bona prezentanto en la senpaga spektaklo. Tio estis deklarita en la varbaj broŝuroj, kiujn ili eldonis.
  La atendado estis longa. Estis sabato, kaj ne estis multaj Langdon-urbanoj ĉe la foiro, preskaŭ neniuj, eble tute neniuj... Doris ne pensis, ke ŝi vidis iun tian. Se ili estus tie, ili venus pli frue en la semajno. Estis la Tago de Nigruloj. Estis la tago de la muelejlaboristoj kaj la multaj malriĉaj farmistoj kun siaj muloj kaj siaj familioj.
  La nigruloj tenis sin solaj. Kutime ili faris tion. Estis apartaj manĝejoj. Ilia rido kaj konversacio aŭdiĝis ĉie. Estis dikaj maljunaj nigraj virinoj kun siaj nigraj viroj, kaj junaj nigraj knabinoj en helaj roboj, sekvataj de junaj viroj.
  Estis varmega aŭtuna tago. Tie estis amaso da homoj. La kvar knabinoj tenis sin solaj. Estis varmega tago.
  La kampo estis superkreskita de fiherboj kaj alta herbo, kaj nun ĉio estis piedpremita. Apenaŭ restis iuj el ili. Ĝi estis plejparte polvo kaj nudaj lokoj, kaj ĉio estis ruĝa. Doris falis en unu el siaj humoroj. Ŝi estis en humoro de "ne tuŝu min". Ŝi silentiĝis.
  Grace alkroĉiĝis al ŝi. Ŝi restis tre proksime. Ŝi ne multe ŝatis la ĉeeston de Nell kaj Fanny. Fanny estis malalta kaj dika, kun mallongaj, dikaj fingroj.
  Nell rakontis al ŝi pri ŝi - ne ĉe la foiro, sed pli frue, ĉe la muelejo - ŝi diris, "Fanny estas bonŝanca. Ŝi havas viron kaj neniujn infanojn." Doris ne estis certa pri kiel ŝi sentas pri sia propra infano. Estis hejme kun ŝia bopatrino, la patrino de Ed.
  Ed kuŝis tie. Li kuŝis tie la tutan tagon. "Daŭrigu," li diris al Doris kiam la knabinoj venis por ŝi. Li prenus gazeton aŭ libron kaj kuŝus sur la lito la tutan tagon. Li demetus sian ĉemizon kaj ŝuojn. La Hoffman-oj ne havis librojn krom la Biblio kaj kelkaj infanlibroj, kiujn Ed postlasis el sia infanaĝo, sed li povis prunti librojn el la biblioteko. Estis filio de la Langdon Town Library en Mill Village.
  Estis viro moknomita "la sociala oficisto" kiu laboris en la Langdon-muelejoj. Li havis domon sur la plej bona strato en la vilaĝo, la strato kie loĝis la taga domzorgisto kaj pluraj aliaj eminentuloj. Kelkaj el la skipestroj loĝis tie. La skipestro de la ŝpinejo faris ĝuste tion.
  La noktogardisto estis juna viro el la Nordo, fraŭla. Li loĝis en hotelo en Langdon. Doris neniam vidis lin.
  La nomo de la socialhelpanto estis S-ro Smith. La antaŭa ĉambro de lia domo estis transformita en filian bibliotekon. Lia edzino konservis ĝin. Post kiam Doris foriris, Ed surmetis siajn belajn vestojn kaj iris preni libron. Li prenis la libron, kiun li ricevis lastan semajnon, kaj aĉetis alian. La edzino de la socialhelpanto estis afabla al li. Ŝi pensis: "Li estas afabla. Li zorgas pri pli altaj aferoj." Li ŝatis rakontojn pri viroj, homoj, kiuj efektive vivis kaj estis grandaj. Li legis pri grandaj viroj kiel Napoleono Bonaparte, Generalo Lee, Lordo Wellington kaj Disraeli. La tutan semajnon li legis librojn posttagmeze post vekiĝo. Li rakontis al Doris pri ili.
  Post kiam Doris dum kelka tempo ĉe la foiro tiun tagon ekhavis humoron de "ne tuŝu min", la aliaj rimarkis kiel ŝi sentis sin. Grace estis la unua kiu rimarkis, sed ŝi nenion diris. "Kio diable okazis?" demandis Nell. "Mi estas kapturna," diris Doris. Ŝi tute ne estis kapturna. Ŝi ne havis la deprimon. Ne estis tio.
  Iafoje ĝi okazas al persono: la loko, kie vi estas, ekzistas, sed ĝi ne ekzistas. Se vi estas ĉe foiro, ĝuste tio estas. Se vi laboras en muelejo, ĝuste tio estas.
  Vi aŭdas aferojn. Vi tuŝas aferojn. Vi ne scias.
  Vi ja faras, kaj vi ne faras. Vi ne povas klarigi. Doris eble eĉ estas en lito kun Ed. Ili ŝatis kuŝi sendorme dum longa tempo sabatnoktoj. Ĝi estis la sola nokto, kiun ili havis. Matene ili povis dormi. Vi estis tie kaj vi ne estis tie. Doris ne estis la sola, kiu foje agis tiel. Ed foje estis. Vi parolis al li, kaj li respondis, sed li estis ie malproksime. Eble temis pri libroj kun Ed. Li povus esti ie kun Napoleono Bonaparte, aŭ Lordo Wellington, aŭ iu simila. Li eble estas granda insekto mem, ne nur fabriklaboristo. Vi ne povus diri, kiu li estas.
  Vi povis flari ĝin; vi povis gustumi ĝin; vi povis vidi ĝin. Ĝi ne tuŝis vin.
  Estis parizrado ĉe la foiro... dek cendoj. Estis karuselo... dek cendoj. Estis standoj vendantaj kolbasojn, Kokakolaon, limonadon kaj Laktan Vojon.
  Estis malgrandaj radoj, je kiuj oni povis veti. La muelejlaboristo en Langdon, en la tago kiam Doris eliris kun Grace, Nell, kaj Fanny, perdis dudek sep dolarojn. Li ŝparis ilin. La knabinoj ne eksciis ĝis lundo ĉe la muelejo. "Fek! stultulo," Nell diris al Doris, "ĉu tiu fek! stultulo ne scias, ke vi ne povas venki ilin en ilia propra ludo? Se ili ne celus vin, por kio ili estus ĉi tie?" ŝi demandis. Estis malgranda brila, brila rado kun sago, kiu turniĝis. Ĝi haltis ĉe nombroj. La muelejlaboristo perdis dolaron, kaj poste alian. Li ekscitiĝis. Li enĵetis dek dolarojn. Li pensis, "Mi tenos ĝis mi venĝos min."
  "Fek! stultulo," diris Nell Doris.
  La sinteno de Nell rilate al ĉi tiu ludo estis: "Vi ne povas venki ŝin." Ŝia sinteno rilate al viroj estis: "Estas neeble venki ĝin." Doris ŝatis Nell. Ŝi pensis pri ŝi. "Se ŝi iam cedus, ŝi cedus forte," ŝi pensis. "Ĝi ne estus tute simila al ŝi kaj ŝia edzo, Ed," ŝi pensis. Ed demandante ŝin. Ŝi pensis: "Mi supozas, ke mi ankaŭ povus. Virino povus same bone havi viron. Se Nell iam cedus al viro, ĝi estus fiasko."
  *
  PROFESORO MATEWS. Profesoro Matthews. Profesoro Matthews.
  Li ne estis tie. Ili ne povis trovi lin. Estis sabato. Eble li estis ebria. "Mi vetas, ke li estas ebria ie," Fanny diris al Nell. Fanny staris apud Nell. La tutan tagon, Grace restis apud Doris. Ŝi apenaŭ parolis. Ŝi estis malgranda kaj pala. Dum Nell kaj Fanny marŝis al la loko, kie la senpaga prezentado devis okazi, viro ridis pri ili. Li ridis pri la maniero, kiel Nell kaj Fanny marŝis kune. Li estis spektaklisto. "Saluton," li diris al alia viro, "jen ĉio." La alia viro ridis. "Iru al la infero," Nell diris. Kvar knabinoj staris proksime kaj rigardis la trapezan prezenton. "Ili reklamas senpagan trapezan prezenton kaj poste ĝi malaperas," Nell diris. "Li estas ebria," Fanny diris. Estis viro, kiu estis drogita. Li paŝis antaŭen el la homamaso. Li estis viro, kiu aspektis kiel farmisto. Li havis ruĝajn harojn kaj estis senĉapela. Li paŝis antaŭen el la homamaso. Li ŝanceliĝis. Li apenaŭ povis stari. Li portis bluajn supertutojn. Li havis grandan pomon de Adamo. "Ĉu via Profesoro Matthews ne estas ĉi tie?" li sukcesis demandi la viron sur la platformo, tiun kun la megafono. "Mi estas trapezisto," li diris. La viro sur la platformo ridis. Li metis la megafonon sub sian brakon.
  La ĉielo super la foirejo en Langdon, Georgio, estis blua tiun tagon. Pura, helblua. Estis varme. Ĉiuj knabinoj en la bando de Doris portis maldikajn robojn. "La ĉielo tiun tagon estis la plej blua, kiun ŝi iam vidis," pensis Doris.
  La ebriulo diris: "Se vi ne povas trovi vian Profesoron Matthews, mi povas fari ĝin."
  "Ĉu vi povas?" La okuloj de la viro sur la platformo estis plenaj de surprizo, amuziĝo kaj dubo.
  - Vi pravas, mi povas. Mi estas jankio, jes.
  La viro devis teni sin al la rando de la platformo. Li preskaŭ falis. Li falis malantaŭen kaj poste falis antaŭen. Li povis nur stari.
  "Ĉu vi povas?"
  "Jes, mi povas."
  - Kie vi studis?
  "Mi estis edukita en la Nordo. Mi estas jankio. Mi estis edukita sur pomarbobranĉo en la Nordo."
  "Jankio Doodle," kriis la viro. Li malfermis la buŝon larĝe kaj kriis, "Jankio Doodle."
  Tiaj estis jankioj. Doris neniam antaŭe vidis jankion - ne sciante, ke li estas jankio! Nell kaj Fanny ridis.
  Amasoj da nigruloj ridis. Amasoj da muelejlaboristoj staris kaj rigardis, ridante. Viro sur platformo devis levi ebrian viron. Iam li preskaŭ levis lin, poste lasis lin fali, nur por igi lin aspekti kiel malsaĝulo. La sekvan fojon kiam li levis lin, li levis lin. "Kiel malsaĝulon. Nur kiel malsaĝulo," diris Nell.
  Fine, la viro bone agis. Komence, li ne faris tion. Li falis kaj falis. Li staris sur la trapezo, kaj poste falis sur la platformon. Li falis sur la vizaĝon, sur la kolon, sur la kapon, sur la dorson.
  Homoj ridis kaj ridis. Poste Nell diris, "Mi rompis miajn flankojn ridante pri tiu diabla stultulo." Fanny ankaŭ laŭte ridis. Eĉ Grace ridis iomete. Doris ne. Ĉi tiu ne estis ŝia tago. Ŝi sentis sin bone, sed ĉi tiu ne estis ŝia tago. La viro sur la trapezo daŭre falis kaj falis, kaj poste li ŝajnis sobriĝi. Li bone fartis. Li bone fartis.
  La knabinoj havis Kokakolaon. Ili havis Laktan Vojon. Ili rajdis sur la Ferisrado. Ĝi havis malgrandajn sidlokojn, do oni povis sidi du samtempe. Grace sidis kun Doris, kaj Nell kun Fanny. Nell preferus esti kun Doris. Ŝi lasis Grace sola. Grace ne kontentiĝis pri ili kiel la aliaj: unu Kokakolao, alia Lakta Vojo, kaj tria Ferisrada veturo, kiel la aliaj faris. Ŝi ne povis. Ŝi estis bankrota. Ŝi estis maldungita.
  *
  Estas tagoj kiam nenio povas tuŝi vin. Se vi estas nur fabriklaboristo en suda kotonfabriko, tio ne gravas. Estas io interne de vi, kiu rigardas kaj vidas. Kio gravas por vi? Estas strange en tiaj tagoj. La maŝinoj en la fabriko povas kelkfoje iriti viajn nervojn, sed en tiaj tagoj, ne estas tiel. En tiaj tagoj, vi estas malproksime de homoj, estas strange, kelkfoje tiam ili trovas vin plej alloga. Ili ĉiuj volas proksimiĝi. "Donu. Donu al mi. Donu al mi."
  "Doni kion?"
  Vi havas nenion. Jen ĝuste kiu vi estas. "Jen mi estas. Vi ne povas tuŝi min."
  Doris estis sur la parizrado kun Grace. Grace timis. Ŝi ne volis supreniri, sed kiam ŝi vidis Doris prepariĝi, ŝi suriris. Ŝi alkroĉiĝis al Doris.
  La rado supreniris kaj supreniris, poste malsupreniris kaj malsupreniris... granda cirklo. Estis urbo, granda cirklo. Doris vidis la urbon Langdon, la juĝejon, kelkajn oficejajn konstruaĵojn, kaj presbiterianan preĝejon. Trans la montetoflanko, ŝi vidis la kamentubon de muelejo. Ŝi ne povis vidi la muelejan vilaĝon.
  Kie la urbo estis, ŝi vidis arbojn, amasojn da arboj. Estis ombroarboj antaŭ la domoj en la urbo, antaŭ la domoj de homoj, kiuj laboris ne en la muelejoj, sed en vendejoj aŭ oficejoj. Aŭ kiuj estis kuracistoj, advokatoj, aŭ eble juĝistoj. Neniu utilo por muelejaj homoj. Ŝi vidis la riveron etendiĝi for, ĉirkaŭ la urbo Langdon. La rivero ĉiam estis flava. Ĝi neniam ŝajnis klariĝi. Ĝi estis orflava . Ĝi estis orflava kontraŭ la blua ĉielo. Ĝi estis kontraŭ la arboj kaj arbustoj. Ĝi estis malrapida rivero.
  La urbo Langdon ne estis sur monteto. Ĝi fakte estis sur altaĵo. La rivero ne iris tute ĉirkaŭen. Ĝi venis de la sudo.
  Norde, tre malproksime, estis montetoj... Estis tre, tre malproksime, kie Grace loĝis kiam ŝi estis knabineto. Kie estis akvofaloj.
  Doris povis vidi homojn rigardantajn ilin de supre. Ŝi povis vidi multajn homojn. Iliaj kruroj moviĝis strange. Ili promenis tra la foirejo.
  Estis anarikoj en la rivero, kiu fluis preter Langdon.
  Ili estis kaptitaj de nigruloj. Ili ŝatis ĝin. Mi dubas, ke iu alia faris ĝin. Blankuloj preskaŭ neniam faris ĝin.
  En Langdon, ĝuste en la plej okupata kvartalo, proksime al la plej bonaj butikoj, estis la Nigraj Stratoj. Neniu krom nigruloj iris tien. Se vi estus blankulo, vi ne irus. Blankuloj administris la butikojn sur la Nigraj Stratoj, sed blankuloj ne iris tien.
  Doris ŝatintus vidi la stratojn de sia fabrika vilaĝo de tie supre. Ŝi ne povis. La ŝultro de la tero malebligis tion. La parizrado falis. Ŝi pensis, "Mi ŝatus vidi kie mi loĝas de supre."
  Ne estas tute ĝuste diri, ke homoj kiel Doris, Nell, Grace kaj Fanny loĝis en siaj propraj domoj. Ili loĝis en la muelejo. Ili pasigis preskaŭ ĉiujn siajn vekajn horojn ĉe la muelejo la tutan semajnon.
  Vintre, ili promenis kiam estis mallume. Ili foriris nokte, kiam estis mallume. Iliaj vivoj estis murigitaj, ŝlositaj. Kiel povus scii iu ajn, kiu ne estis kaptita kaj tenita de infanaĝo, tra juna virineco, kaj en virinecon? Estis same kun la fabrikposedantoj. Ili estis specialaj homoj.
  Iliaj vivoj estis vivataj en ĉambroj. La vivo de Nell kaj Doris en la ŝpinejo de Langdon estis vivata en ĉambro. Ĝi estis granda, hela ĉambro.
  Ĝi ne estis malbela. Ĝi estis granda kaj hela. Ĝi estis mirinda.
  Ilia vivo disvolviĝis en malgranda, mallarĝa koridoro ene de granda ĉambro. La muroj de la koridoro estis maŝinoj. Lumo falis de supre. Delikata, mola fluo da akvo, fakte nebulo, drivis malsupren de supre. Tio estis farita por teni la flugantan fadenon mola kaj fleksebla por la maŝinoj.
  Flugmaŝinoj. Kantmaŝinoj. Maŝinoj konstruas la murojn de malgranda loĝkoridoro en granda ĉambro.
  La koridoro estis mallarĝa. Doris neniam mezuris ĝian larĝon.
  Vi komencis kiam vi estis infano. Vi restis tie ĝis vi maljuniĝis aŭ laciĝis. La maŝinoj supreniris kaj supreniris. La fadeno malsupreniris kaj malsupreniris. Ĝi flirtis. Vi devis teni ĝin humida. Ĝi flirtis. Se vi ne tenus ĝin humida, ĝi ĉiam rompiĝus. En la varmega somero, la humideco igis vin ŝviti pli kaj pli. Ĝi igis vin ŝviti pli. Ĝi igis vin ŝviti pli.
  Nell diris, "Kiu zorgas pri ni? Ni mem estas nur maŝinoj. Kiu zorgas pri ni?" Kelkfoje Nell murmuregis. Ŝi sakris. Ŝi diris, "Ni fabrikas ŝtofojn. Kiu zorgas? Iu putino verŝajne aĉetos al ŝi novan robon de iu riĉulo. Kiu zorgas?" Nell parolis malkaŝe. Ŝi sakris. Ŝi malamis.
  "Kian diferencon tio faras, al kiu tio gravas? Kiu volas esti ignorata?"
  Estis lanugo en la aero, fajna ŝvebanta lanugo. Kelkaj diris, ke ĝi kaŭzis tuberkulozon ĉe iuj homoj. Li povus esti doninta ĝin al la patrino de Ed, Ma Hoffman, kiu kuŝis sur la sofo, kiun Ed faris, kaj tusis. Ŝi tusis kiam Doris estis ĉirkaŭe nokte, kiam Ed estis ĉirkaŭe tage, kiam li estis en la lito, kiam li legis pri Generalo Lee, Generalo Grant, aŭ Napoleono Bonaparte. Doris esperis, ke ŝia infano ne komprenus.
  Nell diris, "Ni laboras de vidado al nevidado. Ili kaptis nin. Ili atakis nin. Ili scias tion. Ili ligis nin. Ni laboras de la videbla al la nevidebla." Nell estis alta, memkontenta, kaj malĝentila. Ŝiaj mamoj ne estis grandaj kiel tiuj de Doris - preskaŭ tro grandaj - aŭ kiel tiuj de Fanny, aŭ tro malgrandaj, nur akcepteblaj, plata punkto kiel tiuj de viro, kiel tiuj de Grace. Ili estis ĝuste ĝustaj: nek tro grandaj nek tro malgrandaj.
  Se viro iam ajn kaptus Nell-on, li atakus ŝin forte. Doris sciis tion. Ŝi sentis tion. Ŝi ne sciis kiel ŝi sciis tion, sed ŝi sciis. Nell batalus, kaj malbenus, kaj batalus. "Ne, vi ne komprenas. Damnu vin. Mi ne estas tia. Iru al infero."
  Kiam ŝi rezignis, ŝi ploris kiel infano.
  Se viro ŝin havus, li ŝin havus. Ŝi estus lia. Ŝi ne dirus multon pri tio, sed... se viro ŝin havus, ŝi estus lia. Pensante pri Nell, Doris preskaŭ deziris, ke ŝi estu la viro, kun kiu ŝi povus provi.
  La knabino pensis pri tiaj aferoj. Ŝi devis pensi pri io. La tutan tagon, ĉiutage, fadeno, fadeno, fadeno. Muŝoj, rompiĝoj, muŝoj, rompiĝoj. Iafoje Doris volis sakri kiel Nell. Iafoje ŝi deziris esti kiel Nell, ne kiel sia propra speco. Grace diris, ke kiam ŝi laboris en la muelejo flanke, kie Nell nun estis, unu nokton post kiam ŝi revenis hejmen... varmega nokto... ŝi diris...
  Doris masaĝis Grace per siaj manoj, milde kaj firme, laŭeble plej bone, nek tro forte nek tro mola. Ŝi frotis ŝin tute. Grace amis ĝin. Ŝi estis tiel laca. Ŝi apenaŭ povis lavi la telerojn tiun vesperon. Ŝi diris: "Mi havas fadenon en mia cerbo. Frotu ĝin tie. Mi havas fadenon en mia kapo." Ŝi daŭre dankis Doris pro la frotado. "Dankon. Ho, dankon, Doris," ŝi diris.
  Sur la Ferris-rado, Grace ektremis kiam ĝi leviĝis. Ŝi alkroĉiĝis al Doris kaj fermis siajn okulojn. Doris tenis siajn tute malfermitaj. Ŝi ne volis maltrafi ion ajn.
  Nell rigardus en la okulojn de Jesuo Kristo. Ŝi rigardus en la okulojn de Napoleono Bonaparte aŭ Robert E. Lee.
  La edzo de Doris ankaŭ pensis, ke Doris estas tia, sed ŝi ne estis tia, kia pensis ŝia edzo. Ŝi sciis tion. Iun tagon, Ed parolis kun sia patrino pri Doris. Doris ne aŭdis ĝin. Estis dumtage, kiam Ed vekiĝis kaj Doris estis ĉe la laboro. Li diris: "Se ŝi havus iujn pensojn kontraŭ mi, ŝi dirus tion. Se ŝi eĉ pensus pri alia viro, ŝi dirus al mi." Tio ne estis vera. Se Doris aŭdus ĝin, ŝi ridus. "Li miskomprenis min," ŝi dirus.
  Vi povus esti en ĉambro kun Doris, kaj ŝi estus tie, ne tie. Ŝi neniam iritus viajn nervojn. Nell diris tion al Fanny iam, kaj ĝi estis vera.
  Ŝi ne diris, "Rigardu. Jen mi estas. Mi estas Doris. Atentu min." Ŝi ne zorgis ĉu vi atentis aŭ ne.
  Ŝia edzo, Ed, eble estas en la ĉambro. Li eble legas tie dimanĉe. Doris ankaŭ eble kuŝas sur la sama lito apud Ed. La patrino de Ed eble kuŝas sur la verando sur la sofo, kiun Ed faris por ŝi. Ed estingus ĝin por ke ŝi ricevu iom da aero.
  Somero povas esti varmega.
  La infano povis ludi sur la verando. Li povis rampi ĉirkaŭe. Ed konstruis malgrandan barilon por malhelpi lin gliti de la verando. La patrino de Ed povis observi ŝin. La tuso tenis ŝin veka.
  Ed povus esti kuŝinta sur la lito apud Doris. Li povus esti pensinta pri la homoj en la libro, kiun li legis. Se li estus verkisto, li povus esti kuŝinta sur la lito apud Doris kaj skribinta siajn librojn. Estis nenio pri ŝi, kio diris: "Rigardu min. Rimarku min." Tio neniam okazis.
  Nell diris, "Ŝi venas al vi. Ŝi estas varma al vi. Se Nell estus viro, ŝi estus post Doris. Ŝi iam diris al Fanny, "Mi estos post ŝi. Mi ŝatus ŝin."
  Doris neniam malamis iun ajn. Ŝi neniam malamis ion ajn.
  Doris havis talenton varmigi homojn. Ŝi povis masaĝi ilin per siaj manoj por malstreĉiĝo. Iafoje, kiam ŝi staris sur sia flanko en la ŝpinejo de la fabriko, ŝiaj mamoj doloris. Post kiam ŝi naskis Ed-on kaj la bebon, ŝi mamnutris la bebon frue kiam ŝi vekiĝis. Ŝia bebo vekiĝis frue. Antaŭ ol foriri al la laboro, ŝi donis al li alian varman trinkaĵon.
  Tagmeze, ŝi iris hejmen kaj denove nutris la bebon. Ŝi nutris lin nokte. Sabatajn vesperojn, la bebo dormis kun ŝi kaj Ed.
  Ed havis agrablajn sentojn. Antaŭ ol ŝi edziniĝis al li, kiam ili planis kuniĝi... ili ambaŭ tiam ankaŭ laboris ĉe la muelejo... Ed tiam havis parttempan laboron... Ed promenis kun ŝi. Li sidis kun ŝi nokte en la mallumo ĉe la domo de la patrino kaj patro de Doris.
  Doris laboris en la muelejo, en la ŝpinejo, ekde la aĝo de dek du jaroj. Ankaŭ Ed. Li laboris ĉe la teksilo ekde la aĝo de dek kvin jaroj.
  Tiun tagon, kiam Doris estis sur la Ferris-rado kun Grace... Grace alkroĉiĝis al ŝi... Grace fermis siajn okulojn ĉar ŝi timis... Fanny kaj Nell sidis en la apuda sidloko sube... Fanny kriis pro rido... Nell kriis.
  Doris daŭre vidis malsamajn aferojn.
  En la malproksimo ŝi vidis du dikajn nigrajn virinojn fiŝkaptantajn en la rivero.
  Ŝi vidis kotonkampojn en la distanco.
  Viro veturis aŭton sur vojo inter kotonkampoj. Li kreis ruĝan polvon.
  Ŝi vidis kelkajn el la konstruaĵoj en la urbo Langdon kaj la fumtubon de la kotonteksejo, kie ŝi laboris.
  En kampo ne malproksime de la foirejo, iu vendis patentitajn medikamentojn. Doris vidis lin. Nur nigruloj kolektiĝis ĉirkaŭ li. Li estis en la malantaŭo de kamiono. Li vendis patentitajn medikamentojn al nigruloj.
  Ŝi vidis homamason, kreskantan homamason, sur la foirejo: nigruloj kaj blankuloj, nenionfaruloj (kotonfabrikistoj) kaj nigruloj. La plejmulto el la kotonfabrikistoj malamis nigrulojn. Doris ne.
  Ŝi vidis junulon, kiun ŝi rekonis. Li estis fortaspekta, ruĝhara juna urbano, kiu ricevis laboron en fabriko.
  Li laboris tie dufoje. Li revenis unu someron, kaj la sekvan someron li revenis. Li estis domzorgisto. La knabinoj ĉe la fabriko diris: "Mi vetas, ke li estas spiono. Kio alia li estas? Se li ne estus spiono, kial li estus ĉi tie?"
  Komence, li laboris ĉe la muelejo. Doris tiam ne estis edziniĝinta. Poste li foriris, kaj iu diris, ke li iris al universitato. La sekvan someron, Doris edziniĝis al Ed.
  Poste li revenis. Estis malfacila tempo, kun homoj maldungitaj, sed li rericevis sian laboron. Ili plilongigis la laborhorojn, maldungis homojn, kaj oni parolis pri sindikato. "Ni kreu sindikaton."
  "Sinjoro. La programo ne toleros ĉi tion. La superintendanto ne toleros ĉi tion."
  "Mi ne zorgas. Ni kreu sindikaton."
  Doris ne estis maldungita. Ŝi devis labori la pli longan flankon. Ed devis fari pli. Li apenaŭ povis fari tion, kion li faris antaŭe. Kiam tiu junulo kun la ruĝaj haroj... ili nomis lin "Ruĝa"... kiam li revenis, ĉiuj diris, ke li devas esti spiono.
  Virino venis al la urbo, stranga virino, kaj ŝi kontaktis Nell kaj diris al ŝi al kiu skribi pri la sindikato, kaj Nell venis al la domo de Hoffman tiun nokton, sabatnokte, kaj diris al Doris, "Ĉu mi parolas kun Ed, Doris?" Kaj Doris diris, "Jes." Ŝi volis, ke Ed skribu al kelkaj homoj por formi sindikaton, por sendi iun. "Espereble komunistan," ŝi diris. Ŝi aŭdis, ke tio estis la plej malbona kazo. Ŝi volis la plej malbonan. Ed timis. Komence, li ne farus. "Ĉi tiuj estas malfacilaj tempoj," li diris, "ĉi tiuj estas la tempoj de Hoover." Li diris, ke li ne farus komence.
  "Ne estas la ĝusta momento," li diris. Li timis. "Mi estos maldungita aŭ mi estos maldungita," li diris, sed Doris diris, "Ho, venu," kaj Nell diris, "Ho, venu," kaj li faris tion.
  Nell diris, "Ne diru al iu ajn. Ne diru ion ajn. Estis ekscite."
  La ruĝhara junulo revenis al la laboro ĉe la muelejo. Lia Papavo laboris kiel kuracisto en Langdon, kuracante malsanulojn de la muelejo, sed li mortis. Li estis en la placo.
  Lia filo estis nur domzorgisto ĉe la muelejo. Li ludis en la pilkteamo de la muelejo kaj estis bonega ludanto. Tiun tagon, kiam Doris estis ĉe la foiro, ŝi vidis lin sur la parizrado. La mueleja teamo kutime ludis pilkon sur la pilkkampo de la muelejo, tuj apud la muelejo, sed tiun tagon ili ludis tuj apud la foiro. Ĝi estis grava tago por la muelejlaboristoj.
  Tiun vesperon ĉe la foiro, estis danco sur granda ĉaro - dek cendoj. Apud estis du ĉaroj: unu por nigruloj, unu por blankuloj. Grace, Nell, kaj Doris ne restos. Doris ne povis. Fanny restis. Ŝia edzo venis, kaj ŝi restis.
  Post la basbala matĉo, estis dika porko kaptebla. Ili ne restis por tio. Post rajdado sur la parizrado, ili iris hejmen.
  Nell diris, parolante pri juna ruĝharulino el la urbo, kiu ludis en la teamo Millball: "Mi vetas, ke li estas spiono," ŝi diris. "Fek! Rato," ŝi diris, "mefito. Mi vetas, ke li estas spiono."
  Ili fondis sindikaton. Ed ricevis leterojn. Li timis, ke oni atakus lin ĉiufoje, kiam li ricevus unu. "Kio estas en ĝi?" Doris demandis. Estis ekscite. Li ricevis sindikatajn registriĝajn kartojn. Viro venis. Estis granda sindikata kunveno, kiu fariĝus publika tuj kiam sufiĉe da membroj estus rekrutitaj. Ĝi ne estis komunista. Nell eraris pri tio. Ĝi estis nur sindikato, kaj ne la plej malbona speco. Nell diris al Ed: "Ili ne povas maldungi vin pro tio."
  "Jes, ili povas. Infero, ili ne povas." Li timis. Nell diris, ke ŝi vetus, ke la juna Ruĝa Olivero estas vere bonega spiono. Ed diris, "Mi vetas, ke jes."
  Doris sciis, ke ĝi ne estas vera. Ŝi diris, ke ĝi ne estas vera.
  "Kiel vi scias?"
  "Mi simple scias."
  Kiam ŝi laboris en la ŝpinejo de la fabriko, dumtage ŝi povis vidi, laŭ la longa koridoro, ambaŭflanke vicita per flugantaj bobenoj, malgrandan pecon de ĉielo. Ie malproksime, eble apud la rivero, estis malgranda lignopeco, arbobranĉo - oni ne ĉiam povis vidi ĝin, nur kiam la vento blovis. La vento blovis kaj skuis ĝin, kaj tiam, se oni rigardis supren en tiu momento, oni vidis ĝin. Ŝi rigardis tion ekde kiam ŝi estis dekdujara. Multajn fojojn ŝi pensis: "Kiam mi iam eliros, mi rigardos kaj vidos kie estas tiu arbo," sed kiam ŝi eliris, ŝi ne povis scii. Ŝi rigardis tion ekde kiam ŝi estis dekdujara. Nun ŝi estis dek okjara. Ne estis fadenoj en ŝia kapo. Ne restis fadenoj en ŝiaj kruroj pro tiom longa starado kie la fadeno estis farita.
  Tiu ĉi junulo, tiu ĉi ruĝhara junulo, rigardis ŝin. Grace, kiam li estis tie la unuan fojon, ne sciis pri tio, kaj Nell ne sciis. Ŝi ne estis edziniĝinta al Ed la unuan fojon. Ed ne sciis.
  Li evitis tiun ĉi vojon kiam ajn li povis. Li alproksimiĝis kaj rigardis ŝin. Ŝi rigardis lin tiel.
  Kiam ŝi pretiĝis kun Ed, ŝi kaj Ed ne faris ion, pri kio ili poste hontus.
  Ŝi kutimis lasi lin tuŝi diversajn lokojn en la mallumo. Ŝi lasis lin.
  Post kiam ŝi edziniĝis al li kaj havis infanon, li ne plu faris tion. Eble li pensis, ke ĝi estus malĝusta. Li ne diris tion.
  La mamoj de Doris komencis dolori malfrue en la posttagmezo dum ŝi estis ĉe la muelejo. Ili doloris konstante ekde antaŭ ol ŝi eĉ naskis la bebon kaj ankoraŭ ne demamigis lin. Ŝi demamigis lin, sed ŝi ne demamigis lin. Kiam ŝi estis ĉe la muelejo, antaŭ ol ŝi edziniĝis al Ed, kaj tiu ruĝhara junulo venis kaj rigardis ŝin, ŝi ridis. Tiam ŝiaj mamoj komencis iom dolori. Tiun tagon, kiam ŝi estis sur la parizrado kaj vidis Red Oliver ludi basbalon kun la mueleja teamo, kaj ŝi rigardis lin, li estis ĉe la batado, batis la pilkon forte, kaj kuris.
  Estis agrable vidi lin kuri. Li estis juna kaj forta. Li ne vidis ŝin, kompreneble. Ŝia brusto komencis dolori. Kiam la veturo sur la parizrado finiĝis, ili eliris, kaj ŝi diris al la aliaj, ke ŝi pensas, ke ŝi devos iri hejmen. "Mi devas iri hejmen," ŝi diris. "Mi devas zorgi pri la bebo."
  Nell kaj Grace iris kun ŝi. Ili revenis hejmen laŭ la fervojaj reloj. Ĝi estis pli mallonga vojo. Fanny komencis kun ili, sed ŝi renkontis sian edzon, kaj li diris, "Ni restu," do ŝi restis.
  OceanofPDF.com
  LIBRO TRIA. ETHEL
  OceanofPDF.com
  1
  
  ETHEL LONG, EL LANGDON, GEORGIO, certe ne estis vera suda virino. Ŝi ne apartenis al la vera tradicio de sudaj virinoj, almenaŭ ne al la malnova tradicio. Ŝia popolo estis tute respektinda, ŝia patro tre respektinda. Kompreneble, ŝia patro atendis, ke lia filino estu io, kio ŝi ne estis. Ŝi sciis tion. Ŝi ridetis, sciante tion, kvankam ĝi ne estis rideto destinita por ke ŝia patro vidu. Almenaŭ, li ne sciis. Ŝi neniam pli ĉagrenus lin ol li jam estis. "Kompatinda maljuna paĉjo." "Ŝia patro havis malfacilaĵojn," ŝi pensis. "La vivo estis sovaĝa mustango por li." Estis sonĝo pri la perfekta blanka suda virino. Ŝi mem tute frakasis tiun miton. Kompreneble, li ne sciis kaj ne volis scii. Ethel pensis, ke ŝi scias, de kie venis ĉi tiu sonĝo pri la perfekta blanka suda virino. Ŝi naskiĝis en Langdon, Georgio, kaj almenaŭ ŝi pensis, ke ŝi ĉiam havis siajn okulojn malfermitaj. Ŝi estis cinika pri viroj, precipe sudaj viroj. "Estas sufiĉe facile por ili paroli pri perfekta blanka virineco, konstante ricevante tion, kion ili volas, tiel kiel ili ricevas ĝin, kutime de brunhaŭtaj viroj, kun malmulta risko."
  "Mi ŝatus montri unu el ili."
  "Sed kial diable mi devus maltrankviliĝi?"
  Ethel ne pensis pri sia patro kiam ŝi pripensis tion. Ŝia patro estis bona viro. Ŝi mem ne estis bona. Ŝi ne estis morala. Ŝi pensis pri la tuta sinteno de blankuloj en la Sudo hodiaŭ, pri kiel Puritanismo disvastiĝis al la Sudo post la Usona Enlanda Milito. "La Biblia Zono," H.R. Mencken nomis ĝin en Merkuro. Ĝi enhavis ĉiuspecajn monstraĵojn: malriĉajn blankulojn, nigrulojn, superklasajn blankulojn, iom frenezulojn provante teni sin al ion, kion ili perdis.
  Industriismo venas en sia plej malbela formo... ĉio ĉi estas miksita en homoj kun religio... aroganteco, stulteco... tamen, fizike ĝi estis bela lando.
  Blankuloj kaj nigruloj en preskaŭ neebla rilato unu kun la alia... viroj kaj virinoj mensogas al si mem.
  Kaj ĉio ĉi en varma, dolĉa lando. Ethel vere, eĉ ne komprenis, kia estas la suda kamparo... ruĝaj sablaj vojoj, argilaj vojoj, pinarbaroj , persikaj fruktoĝardenoj de Georgio florantaj printempe. Ŝi sciis perfekte bone, ke ĉi tio povus esti la plej dolĉa lando en la tuta Ameriko, sed ĝi ne estis. Malofta ŝanco, kiun blankuloj maltrafis dum la tuta senfajra periodo en Ameriko... en la Sudo... kiel mirinda ĝi povus esti!
  Ethel estis modernulino. Tiu malnova parolado pri alta, bela suda civilizo... krei sinjorojn, krei sinjorinojn... ŝi mem ne volis esti sinjorino... "Tiuj malnovaj aferoj jam ne plu validas," ŝi foje diris al si, pensante pri la vivnormoj de sia patro, la normoj, kiujn li tiel volis trudi al ŝi. Eble li pensis, ke li disbatis ilin. Ethel ridetis. La ideo estis sufiĉe firme enradikiĝinta en ŝia menso, ke por virino kiel ŝi mem, jam ne juna... ŝi estis dudek naŭjara... ke ŝi pli bone provu disvolvi, se ŝi povus, certan vivstilon. Pli bone eĉ esti iom severa. "Ne fordonu vin tro malmultekoste, kion ajn vi faras," ŝi ŝatis diri al si. Estis tempoj en ŝi antaŭe... la humoro povus reveni iam ajn... ŝi estis nur dudek naŭjara, finfine, sufiĉe matura aĝo por vivanta virino... ŝi sciis perfekte bone, ke ŝi estas malproksima de danĝero... estis tempoj en ŝi antaŭe, sufiĉe sovaĝa kaj freneza deziro doni.
  Estas malzorgeme fordoni ĝin mem.
  Kian diferencon faras kiu ĝi estis?
  La ago de donado mem estus io. Estas barilo, kiun mi ŝatus transgrimpi. Kian diferencon faras tio, kio estas preter ĝi? Superi ĝin estas io.
  Vivu senkonsidere.
  "Atendu momenton," Ethel diris al si. Ŝi ridetis dirante tion. Ne estis kvazaŭ ŝi ne provis ĉi tiun senprudentan donadon. Ĝi ne funkciis.
  Kaj tamen ŝi povus provi denove. "Se nur li estus afabla." Ŝi sentis, ke estonte, tio, kion ŝi konsideris ĝentileco, estos tre, tre grava por ŝi.
  Venontfoje li tute ne donos ĝin. Tio estus kapitulaco. Aŭ tio aŭ nenio.
  "Al kio? Al viro?" demandis sin Ethel. "Mi supozas, ke virino devas alkroĉiĝi al io, al la kredo, ke ŝi povas atingi ion per viro," ŝi pensis. Ethel estis dudeknaŭjara. Oni atingas la tridekajn jarojn, kaj poste la kvardekajn.
  Virinoj, kiuj ne tute sekiĝas. Iliaj lipoj sekiĝas, kaj ili sekiĝas interne.
  Se ili cedos, ili ricevos sufiĉan punon.
  "Sed eble ni volas punon."
  "Batu min. Batu min. Igu min senti min bone. Igu min bela, eĉ se nur por momento."
  "Igu min flori. Igu min flori."
  Ĉi-somere, Ethel denove trovis sin interesata. Estis sufiĉe agrable. Estis du viroj, unu multe pli juna ol ŝi, la alia multe pli maljuna. Kiu virino ne estus kontenta esti dezirata de du viroj... aŭ, cetere, tri, aŭ dekduo? Ŝi estis kontenta. La vivo en Langdon sen du viroj dezirantaj ŝin estus, finfine, sufiĉe teda. Estis sufiĉe domaĝe, ke la pli juna el la du viroj, pri kiuj ŝi subite interesiĝis, kaj kiuj interesiĝis pri ŝi, estis tiel juna, tiel multe pli juna ol ŝi mem, vere nematura, sed ne estis dubo, ke ŝi interesiĝis pri li. Li incitis ŝin. Ŝi volis lin proksime al si. "Mi deziras..."
  Pensoj ŝvebas. Pensoj ekscitas. Pensoj estas danĝeraj kaj agrablaj. Iafoje pensoj estas kiel la tuŝo de manoj, kie oni volas esti tuŝita.
  "Tuŝu min, pensoj. Venu pli proksimen. Venu pli proksimen."
  Pensoj ŝvebas. Pensoj ekscitas. La pensoj de viro temas pri virino.
  "Ĉu ni volas realecon?"
  "Se ni povus solvi ĝin, ni povus solvi ĉion."
  Eble ĉi tiu estas epoko de blindeco kaj frenezo rilate al la realo - teknologio, scienco. Virinoj kiel Ethel Long el Langdon, Georgio, legas librojn kaj pensas, aŭ provas pensi, kelkfoje revante pri nova libereco, aparta de tiu de viroj.
  La viro malsukcesis en Usono, nun la virinoj provas ion. Ĉu ili estis realaj?
  Finfine, Ethel ne estis nur produkto de Langdon, Georgio. Ŝi ĉeestis Northern College kaj intermiksiĝis kun usonaj intelektuloj. Sudaj memoroj restis kun ŝi.
  La spertoj de brunhaŭtaj virinoj kaj knabinoj pri esti infano kaj kreski en virinojn.
  Blankaj virinoj de la Sudo, kreskante, ĉiam konsciaj, en iu subtila senco brunaj virinoj... virinoj kun grandaj koksoj, malmoralaj, grandbrustaj virinoj, kamparaninoj, malhelaj korpoj...
  Ili havas ion por viroj, kaj brunaj kaj blankaj...
  Konstanta neo de faktoj...
  Malhelaj virinoj en la kampoj, laborantaj en la kampoj... malhelaj virinoj en la urboj, kiel servistinoj... en la domoj... malhelaj virinoj promenantaj tra la stratoj kun pezaj korboj sur la kapoj... ŝanceliĝantaj koksoj.
  Varma sudo...
  Neado. Neado.
  "Blanka virino povas esti malsaĝulo, ĉiam legante aŭ pensante." Ŝi ne povas eviti ĝin.
  "Sed mi ne faris multon," Ethel diris al si.
  La juna viro, pri kiu ŝi subite interesiĝis, nomiĝis Oliver, kaj li revenis al Langdon de la nordo, kie li ankaŭ studis en la universitato. Li ne alvenis komence de la ferioj, sed sufiĉe malfrue, fine de julio. La loka gazeto raportis, ke li estis en la okcidento kun lerneja amiko kaj nun revenis hejmen. Li komencis veni al la Publika Biblioteko de Langdon, kie laboris Ethel. Ŝi estis la bibliotekistino ĉe la nova Publika Biblioteko de Langdon, kiu malfermiĝis la antaŭan vintron.
  Ŝi pensis pri la juna Ruĝa Olivero. Sendube ŝi ekscitiĝis pri li ekde la momento kiam ŝi unue vidis lin, kiam li revenis al Langdon tiun someron. La ekscito akiris novan turnon por ŝi. Neniam antaŭe ŝi sentis ion tian pri viro. "Mi kredas, ke mi komencas montri signojn de patrineco," ŝi pensis. Ŝi kutimiĝis analizi siajn proprajn pensojn kaj emociojn. Ŝi ŝatis tion. Ĝi igis ŝin senti sin matura. "Malfacila tempo en la vivo de tia juna viro," ŝi pensis. Almenaŭ la juna Ruĝa Olivero ne estis kiel la aliaj junuloj en Langdon. Li ŝajnis konfuzita. Kaj kiel fizike forta li aspektis! Li estis sur la okcidenta bieno dum pluraj semajnoj. Li estis bruna kaj sanaspekta. Li revenis hejmen al Langdon por pasigi iom da tempo kun sia patrino antaŭ ol reiri al la lernejo.
  "Eble mi interesiĝas pri li ĉar mi mem estas iom senkonduta," pensis Ethel.
  "Mi estas iom avida. Ĝi estas kiel malmola, freŝa frukto, kiun oni volas mordi."
  Laŭ la opinio de Ethel, la patrino de la junulo estis sufiĉe stranga virino. Ŝi sciis pri la patrino de Red. La tuta urbo sciis pri ŝi. Ŝi sciis, ke kiam Red estis hejme la antaŭan jaron, post sia unua jaro ĉe Norda Mezlernejo kaj la morto de sia patro, D-ro Oliver, li laboris ĉe la Kotonfabriko de Langdon. La patro de Ethel konis la patron de Red kaj eĉ konis la avon de Red. Ĉe la tablo en la Longa Domo, li parolis pri la reveno de Red al la urbo. "Mi vidas la domon de tiu juna Oliver. Mi esperas, ke li aspektas pli kiel sia avo ol sia patro aŭ patrino."
  En la biblioteko, kiam Red iam vespere iris tien, Ethel ekzamenis lin. Li jam estis forta viro. Kiajn larĝajn ŝultrojn li havis! Li havis sufiĉe grandan kapon, kovritan de ruĝa hararo.
  Li estis evidente juna viro, kiu prenis la vivon sufiĉe serioze. Ethel pensis, ke ŝi ŝatas tian ulon.
  "Eble jes, eble ne." Tiun someron ŝi fariĝis tre timema. Ŝi ne ŝatis ĉi tiun trajton en si mem; ŝi volis esti pli simpla, eĉ primitiva... aŭ pagana.
  "Eble estas ĉar mi estas preskaŭ tridekjara." Ŝi jam enmetis en sian kapon, ke tridekjaraĝo estas turnopunkto por virino.
  Tiu ĉi ideo povus ankaŭ deveni de ŝia legado. George Moore... aŭ Balzac.
  La ideo... "Ĝi jam estas matura. Ĝi estas grandioza, grandioza."
  "Eltiru ŝin. Mordu ŝin. Manĝu ŝin. Vundigu ŝin."
  Ne ĝuste tiel ĝi estis esprimita. Ĝi estis koncepto implikita. Ĝi implicis usonajn virojn, kiuj kapablis fari ĝin, kiuj kuraĝis provi ĝin.
  Malhonestaj viroj. Kuraĝaj viroj. Kuraĝaj viroj.
  "Temas pri ĉi tiu diabla legado... virinoj provantaj leviĝi, preni aferojn en siajn proprajn manojn. Kulturo, ĉu ne?"
  La Malnova Sudo, la avo de Ethel kaj la avo de Red Oliver, ne legis. Ili parolis pri Grekio, kaj estis grekaj libroj en iliaj hejmoj, sed ili estis fidindaj libroj. Neniu legis ilin. Kial legi kiam oni povas rajdi tra la kampoj kaj komandi sklavojn? Vi estas princo. Kial princo legu?
  La Malnova Sudo estis morta, sed ĝi certe ne mortis reĝe. Ĝi iam havis profundan, princan malestimon por nordaj komercistoj, monŝanĝistoj kaj fabrikistoj, sed nun ĝi mem estis tute altirita al fabrikoj, al mono, al butikumado.
  Malami kaj imiti. Konfuzita, kompreneble.
  "Ĉu mi sentas min pli bone?" Ethel devis demandi al si. Ŝajne, ŝi pensis, pensante pri la junulo, li havis deziron transpreni la vivon. "Dio scias, mi ankaŭ." Post kiam Ruĝa Olivero revenis hejmen kaj komencis ofte veni al la biblioteko, kaj post kiam ŝi ekkonis lin - ŝi mem sukcesis fari tion - ĝi atingis la punkton, kie li foje skribaĉis sur paperpecetoj. Li verkis poemojn, kiujn li hontus montri al ŝi, se ŝi demandus. Ŝi ne demandis. La biblioteko estis malfermita tri vesperojn semajne, kaj tiujn vesperojn li preskaŭ ĉiam venis.
  Li klarigis, iom mallerte, ke li volis legi, sed Ethel pensis, ke ŝi komprenis. Tio estis ĉar, kiel ŝi, li ne sentis sin parto de la urbo. En lia kazo, eble tio estis, almenaŭ parte, pro lia patrino.
  "Li sentas sin malkonvena ĉi tie, kaj mi ankaŭ," pensis Ethel. Ŝi sciis, ke li skribis, ĉar, unu nokton, kiam li venis al la biblioteko kaj prenis libron de la breto, li sidiĝis ĉe la tablo kaj, sen rigardi la libron, komencis skribi. Li kunportis skribtablon.
  Ethel promenis tra la malgranda legejo de la biblioteko. Estis loko kie ŝi povus stari, inter la bretoj da libroj, kaj rigardi trans lian ŝultron. Li skribis al amiko en la Okcidento, vira amiko. Li provis verki poezion. "Ili ne estis tre bonaj," pensis Ethel. Ŝi vidis nur unu aŭ du malfortajn provojn.
  Kiam li unue revenis hejmen tiun someron - post vizito al amiko el la Okcidento - knabo kiu studis kun li en la universitato, Red diris al ŝi - li parolis al ŝi foje, timeme, entuziasme, kun la knabeca fervoro de junulo kun virino en kies ĉeesto li estas kortuŝita sed sentas sin juna kaj neadekvata - knabo kiu ankaŭ ludis en la universitata basbalteamo. Red laboris frue en la somero sur la bieno de sia patro en Kansaso... Li revenis hejmen al Langdon kun sia kolo kaj manoj bruligitaj de la kampa suno... tio ankaŭ estis agrabla. Ethel... kiam li unue revenis hejmen, li havis problemojn trovi laboron. La vetero estis tre varma, sed la biblioteko estis pli malvarmeta. Estis malgranda necesejo en la konstruaĵo. Li eniris. Li kaj Ethel estis solaj en la konstruaĵo. Ŝi kuris kaj legis tion, kion li skribis.
  Estis lundo, kaj li vagis sola "dimanĉe". Li skribis leteron. Al kiu? Al neniu. "Kara Nekonata," li skribis, kaj Ethel legis la vortojn kaj ridetis. Ŝia koro malleviĝis. "Li volas virinon. Mi supozas, ke ĉiu viro faras tion."
  Kiajn strangajn ideojn havis viroj - bonajn, kompreneble. Estis multaj aliaj specoj. Ethel ankaŭ sciis pri ili. Ĉi tiu juna, dolĉa kreitaĵo havis sopirojn. Ili provis atingi ion. Tia viro ĉiam sentis ian internan malsaton. Li esperis, ke iu virino povus kontentigi lin. Se li ne havis virinon, li provis krei propran.
  Ruĝa provis. "Kara Nekonata." Li rakontis al la fremdulo pri sia soleca resurekto. Ethel legis rapide. Por reveni el la necesejo, kiun li eniris, li devus iri laŭ mallonga koridoro. Ŝi aŭdus liajn paŝojn. Ŝi povus eskapi. Estis amuze, kaŝrigardi en la vivon de la knabo tiel. Fine, li estis nur knabo.
  Li skribis al nekonata persono pri sia tago, tago de soleco; Ethel mem malamis dimanĉojn en la urbo de Georgio. Ŝi iris al preĝejo, sed ŝi malamis iri. La predikisto estis stulta, ŝi pensis.
  Ŝi pripensis ĉion. Se nur la homoj, kiuj iris al la preĝejo ĉi tie dimanĉe, estus vere religiemaj, ŝi pensis. Ili ne estis. Eble estis ŝia patro. Ŝia patro estis juĝisto en la kantono de Georgio kaj instruis dimanĉan lernejon dimanĉe. Sabatvespere, li ĉiam estis okupata per dimanĉaj lecionoj. Li agis kiel knabo studanta por ekzameno. Ethel centfoje pensis, Estas ĉi tiu tuta falsa religio en la aero en ĉi tiu urbo dimanĉe. Estis io peza kaj malvarma en la aero en ĉi tiu urbo de Georgio dimanĉe, precipe inter blankuloj. Ŝi scivolis, ĉu eble estas io en ordo kun nigruloj. Ilia religio, la usona protestanta religio, kiun ili adoptis de blankuloj... eble ili faris ion el ĝi.
  Ne blankulo. Kio ajn la Sudo iam estis, kun la apero de la kotonmuelejoj ĝi fariĝis - urboj kiel Langdon, Georgio - jankiaj urboj. Ia interkonsento estis farita kun Dio. "Bone, ni donos al vi unu tagon de la semajno. Ni iros al la preĝejo. Ni investos sufiĉe da mono por subteni la preĝejojn."
  "Kontraŭ tio, vi donas al ni la ĉielon kiam ni vivas ĉi tiun vivon ĉi tie, ĉi tiun vivon funkciigante ĉi tiun kotonfabrikon, aŭ ĉi tiun butikon, aŭ ĉi tiun advokatan oficejon..."
  "Aŭ estu ŝerifo, aŭ vicŝerifo, aŭ estu en nemoveblaĵoj."
  "Vi donas al ni la ĉielon kiam ni traktis ĉion ĉi kaj ni plenumis nian taskon."
  Ethel Long sentis, ke io estas en la aero de la urbo dimanĉe. Ĝi doloris senteman personon. Ethel pensis, ke ŝi estas sentema. "Mi ne komprenas, kiel mi ankoraŭ estas sentema, sed mi kredas, ke mi estas," ŝi pensis. Ŝi sentis, ke estas mucideco en la urbo dimanĉe. Ĝi penetris la murojn de la konstruaĵoj. Ĝi invadis la domojn. Ĝi doloris Ethel, ĝi doloris ŝin.
  Ŝi havis sperton kun sia patro. Iam, kiam li estis juna viro, li estis sufiĉe energia persono. Li legis librojn kaj volis, ke aliaj legu librojn. Subite, li ĉesis legi. Estis kvazaŭ li ĉesis pensi, ne volis pensi. Tio estis unu el la manieroj, kiel la Sudo, kvankam la suduloj neniam agnoskis ĝin, fariĝis pli proksima al la Nordo. Ne pensante, anstataŭe legante gazetojn, irante al preĝejo regule... ĉesante esti vere religia... aŭskultante la radion... aliĝante al civitana klubo... stimulo por kresko.
  "Ne pensu... Vi eble komencos pensi pri tio, kion ĝi vere signifas."
  Dume, lasu la sudan grundon eniri la poton.
  "Vi suduloj perfidas viajn proprajn sudajn kampojn... la malnovan, duonsovaĝan, strangan belecon de la lando kaj la urboj."
  "Ne pensu. Ne kuraĝu pensi."
  "Estu kiel la Jankioj, gazetlegantoj, radioaŭskultantoj."
  "Reklamado. Ne pensu."
  La patro de Ethel insistis, ke Ethel iru al la preĝejo dimanĉe. Nu, ĝi ne estis tute insisto. Ĝi estis duone malbona imitaĵo de insisto. "Vi pli bone faru," li diris kun aero de fineco. Li ĉiam provis esti fina. Tio estis ĉar ŝia pozicio kiel urba bibliotekistino estis duone registara. "Kion homoj diros se vi ne faros?" Tion ŝia patro havis en la kapo.
  "Ho, Dio," ŝi pensis. Tamen, ŝi iris.
  Ŝi alportis hejmen multajn el siaj libroj.
  Kiam ŝi estis pli juna, ŝia patro eble trovis intelektan ligon kun ŝi. Nun li ne povis. Kion ŝi sciis, ke okazis al multaj usonaj viroj, eble al plej multaj usonaj viroj, okazis al li. Venis momento en la vivo de usonano, kiam li subite haltis. Pro iu stranga kialo, ĉia intelekteco mortis en li.
  Post tio, li pensis nur pri gajnado de mono, aŭ pri esti respektinda, aŭ, se li estis voluptema viro, pri allogado de virinoj aŭ vivado en lukso.
  Sennombraj libroj verkitaj en Usono estis ĝuste tiaj, kiel ankaŭ plej multaj teatraĵoj kaj filmoj. Preskaŭ ĉiuj prezentis iun realvivan problemon, ofte interesan. Ili atingis ĉi tion, kaj poste haltis subite. Ili prezentis problemon, kiun ili mem ne renkontus, kaj poste subite komencis kapti kankrojn. Ili eliris el ĝi subite gajaj aŭ optimismaj pri la vivo, io simila.
  La patro de Ethel estis preskaŭ certa pri la Ĉielo. Almenaŭ, tion li deziris. Li estis decidita. Ethel kunportis hejmen, inter siaj aliaj libroj, libron de George Moore nomitan Kerith Creek.
  "Ĉi tiu estas rakonto pri Kristo, kortuŝa kaj tenera rakonto," ŝi pensis. Ĝi tuŝis ŝin.
  Kristo hontis pri tio, kion Li faris. Kristo supreniris en la mondon, kaj poste malsupreniris. Li komencis sian vivon kiel malriĉa paŝtisto, kaj post tiu terura tempo, kiam li proklamis sin Dio, kiam li ĉirkaŭiris, misgvidante homojn, kiam li kriis: "Sekvu min. Sekvu miajn paŝojn", post kiam homoj pendigis lin sur kruco por morti...
  En la mirinda libro de George Moore, li ne mortis. Riĉa junulo enamiĝis al li kaj deprenis lin de la kruco, ankoraŭ vivanta sed terure mutilita. La viro flegis lin ĝis resaniĝo, revivigis lin. Li rampis for de homoj kaj denove fariĝis paŝtisto.
  Li hontis pri tio, kion li faris. Li malklare vidis la malproksiman estontecon. Honto skuis lin. Li vidis, rigardante malproksimen en la estontecon, kion li komencis. Li vidis Langdon, Georgion, Tom Shaw, la muelejposedanton en Langdon, Georgio... li vidis militojn kondukatajn en Lia nomo, komercigitajn preĝejojn, preĝejojn, kiel industrion, kontrolitajn de mono, preĝejojn turnantajn la dorson al ordinaraj homoj, turnantajn la dorson al laboro. Li vidis kiel malamo kaj stulteco englutis la mondon.
  "Pro mi. Mi donis al la homaro ĉi tiun absurdan revon pri la Ĉielo, deturnante iliajn okulojn de la tero."
  Kristo revenis kaj denove fariĝis simpla, nekonata paŝtisto inter la dezertaj montetoj. Li estis bona paŝtisto. La gregoj estis malplenigitaj ĉar ne estis bona virŝafo, kaj li serĉis unu. Por pafi unu, por enspiri novan vivon en la maljunajn ŝafidojn. Kia mirinde potenca, dolĉa homa rakonto ĝi estis. "Se nur mia propra imago povus esti tiel vasta kaj libera," pensis Ethel. Iun tagon, kiam ŝi ĵus revenis hejmen al la domo de sia patro post du aŭ tri jaroj da foresto kaj relegis la libron, Ethel subite komencis paroli pri ĝi al sia patro. Ŝi sentis strangan deziron alproksimiĝi al li. Ŝi volis rakonti al li ĉi tiun rakonton. Ŝi provis.
  Ŝi ne baldaŭ forgesus ĉi tiun sperton. Subite, ideo venis al li. "Kaj la aŭtoro diras, ke Li ne mortis sur la kruco."
  "Jes. Mi kredas, ke ekzistas malnova rakonto de ĉi tiu speco rakontata en la Oriento. La verkisto George Moore, irlandano, prenis ĝin kaj evoluigis ĝin."
  "Li ne mortis kaj naskiĝis denove?"
  "Ne, ne en la karno. Li ne naskiĝis denove."
  La patro de Ethel leviĝis de sia seĝo. Estis vespero, kaj patro kaj filino sidis kune sur la verando de la domo. Li paliĝis. "Ethel." Lia voĉo estis akra.
  "Neniam plu parolu pri ĝi," li diris.
  "Kial?"
  "Kial? Mia Dio," li diris. "Ne estas espero. Se Kristo ne estas revivigita en la karno, ne estas espero."
  Li celis... kompreneble li ne trapensis kion li celis... ĉi tiu mia vivo, kiun mi vivis ĉi tie sur ĉi tiu tero, ĉi tie en ĉi tiu urbo, estas tiel stranga, dolĉa, resaniga afero, ke mi ne povas elteni la penson pri ĝi estingiĝanta tute kaj absolute, kiel kandelo estingiĝanta.
  Kia ŝokiga egoismo, kaj des pli miriga, ke la patro de Ethel tute ne estis egoisma homo. Li estis vere modesta homo, tro modesta.
  Do, Ruĝa Olivero havis dimanĉon. Ethel legis tion, kion li skribis, dum li estis en la biblioteka necesejo. Ŝi legis ĝin rapide. Li simple piediris kelkajn mejlojn ekster la urbon laŭ la fervojo, kiu kuris laŭlonge de la rivero. Poste li skribis pri ĝi, alparolante iun pure imagan virinon, ĉar li ne havis virinon. Li volis rakonti al iu virino pri ĝi.
  Li sentis same kiel ŝi dimanĉe en Langdon. "Mi ne povis elteni la urbon," li skribis. "Labortagoj estas pli bonaj kiam homoj estas sinceraj."
  Do li ankaŭ estis ribelanto.
  "Kiam ili mensogas unu al la alia kaj trompas unu la alian, estas pli bone."
  Li parolis pri grava viro en la urbo, Tom Shaw, la muelejposedanto. "Patrino iris al sia preĝejo, kaj mi sentis, ke mi devus proponi iri kun ŝi, sed mi ne povis," li skribis. Li atendis en la lito ĝis ŝi forlasis la domon, poste eliris sola. Li vidis Tom Shaw kaj lian edzinon veturantajn al la presbiteriana preĝejo en ilia granda aŭto. Ĝi estis la preĝejo, al kiu apartenis la patro de Ethel kaj kie li instruis dimanĉan lernejon. "Oni diras, ke Tom Shaw riĉiĝis ĉi tie per la laboro de la malriĉuloj. Estas pli bone vidi lin konspiri por riĉiĝi. Pli bone vidi lin mensogi al si mem pri tio, kion li faras por la homoj, ol vidi lin tia, irante al la preĝejo."
  Almenaŭ la patro de Ethel neniam pridubus la novajn diojn de la usona scenejo, la nove industriigita scenejo de Sudameriko. Li ne kuraĝus, eĉ al si mem.
  Juna viro rajdis el la urbo laŭ la fervojaj trakoj, deturniĝis de la trakoj kelkajn mejlojn ekster la urbo, kaj trovis sin en pinarbaro. Li verkis poemon pri la arbaro kaj la ruĝa kartvela grundo videbla tra la arboj preter la pinarbaro. Ĝi estis simpla ĉapitro pri viro, juna viro, sola kun la naturo dimanĉe kiam la resto de la urbo estis en preĝejo. Ethel estis en preĝejo. Ŝi deziris esti kun Red.
  Tamen, se ŝi estus kun li... Io moviĝis en ŝiaj pensoj pri tio. Ŝi demetis la paperfoliojn de la malmultekosta krajontabulo, sur kiu li skribis, kaj revenis al sia skribotablo. Red eliris el la necesejo. Li estis tie dum kvin minutoj. Se ŝi estus kun li en la pinarbaro, se tiu nekonata virino, al kiu li skribis, la virino, kiu ŝajne ne ekzistis, se ĝi estus ŝi mem. Eble ŝi farus ĝin mem. "Mi povus esti tre, tre afabla."
  Tiam, eble oni ne skribus pri ĝi. Sendube per la vortoj skribaĉitaj sur la tabulo, li transdonis iun veran senton pri la loko, kie li troviĝis.
  Se ŝi estus tie kun li, kuŝante apud li sur la pinpingloj en la pinarbaro, li eble tuŝus ŝin per siaj manoj. La penso iomete ektremigis ŝin. "Ĉu mi volas lin?" ŝi demandis al si tiun tagon. "Ĝi ŝajnas iom absurda," ŝi diris al si. Li denove sidis ĉe la tablo en la skribejo, skribante. De tempo al tempo li ekrigardis supren en ŝian direkton, sed ŝiaj okuloj evitis liajn dum li rigardis. Ŝi havis sian propran virinan manieron trakti ĝin. "Mi ankoraŭ ne pretas diri al vi ion ajn. Fine, vi venas ĉi tien dum malpli ol semajno."
  Se ŝi havus lin kaj havus lin, kaj ŝi jam sentis, ke ŝi povus havi lin se ŝi estus decidinta provi, li ne pensus pri la arboj kaj la ĉielo kaj la ruĝaj kampoj trans la arboj, nek pri Tom Shaw, la kotonfabrika milionulo veturanta al la preĝejo en sia granda aŭto kaj diranta al si, ke li iras tien por adori la malriĉan kaj humilan Kriston.
  "Li pensus pri mi," pensis Ethel. La penso plaĉis al ŝi kaj, eble ĉar li estis multe pli juna ol ŝi, ankaŭ amuzis ŝin.
  Reveninte hejmen tiun someron, Red prenis provizoran laboron ĉe loka vendejo. Li ne restis tie longe. "Mi ne volas esti vendisto," li diris al si. Li revenis al la muelejo, kaj kvankam ili ne bezonis laboristojn, ili dungis lin reen.
  Estis pli bone tie. Eble ili pensis ĉe la muelejo, "Kaze de problemoj, li estos ĉe la ĝusta flanko." El la fenestro de la biblioteko, situanta en malnova brika konstruaĵo ĝuste kie la butikuma distrikto finiĝis, Ethel kelkfoje vidis Red promenantan laŭ Ĉefstrato vespere. Estis longa promeno de la muelejo al la domo de Oliver. Ethel jam manĝis vespermanĝon. Red portis supertutojn. Li portis pezajn laborbotojn. Kiam la mueleja teamo ludis pilkon, ŝi volis iri. Li estis, ŝi pensis, stranga, izolita figuro en la urbo. "Kiel mi," ŝi pensis. Li estis parto de la urbo, sed ne de ĝi.
  Estis io agrabla pri la korpo de Red. Ethel ŝatis ĝian libere ŝanceliĝon. Ĝi restis tia eĉ kiam li estis laca post labortago. Ŝi ŝatis liajn okulojn. Ŝi kutimiĝis stari apud la biblioteka fenestro kiam li revenis hejmen de la laboro vespere. Ŝiaj okuloj taksis la junulon tiel promenantan laŭ la varmega strato de suda urbo. Malkaŝe, ŝi pensis pri lia korpo rilate al tiu de sia virino. Eble jen kion mi volas. Se nur li estus iom pli maljuna. Estis deziro en ŝi. Deziro invadis ŝian korpon. Ŝi konis la senton. Mi ne traktis ĉi tiun specon de afero tre bone antaŭe, ŝi pensis. Ĉu mi povas riski kun li? Mi povas kapti lin se mi persekutas lin. Ŝi sentis sin iom honta pri sia kalkulema menso. Se temas pri geedzeco. Io simila. Li estas multe pli juna ol mi. Ĝi ne funkcios. Estis absurde. Li ne povis esti pli ol dudekjara, knabo, ŝi pensis.
  Li estis preskaŭ certa, ke li fine malkovros, kion ŝi faris al li. 'Same kiel mi eble farus, se mi provus.' Li iris tien preskaŭ ĉiun vesperon, post la laboro kaj kiam ajn la biblioteko estis malfermita. Kiam li komencis pensi pri ŝi, estis kiam li denove laboris en la fabriko dum semajno... li havis pliajn ses aŭ ok semajnojn por resti en la urbo antaŭ ol li reiros al la lernejo... jam, kvankam eble li ne tute komprenis, kio estis farita al li, li brulis de pensoj pri ŝi... 'Kaj se mi provus?' Estis evidente, ke neniu virino kaptis lin. Ethel sciis, ke por juna, fraŭla viro kiel li, ĉiam ekzistus inteligenta virino. Ŝi konsideris sin tre inteligenta. 'Mi ne scias, kio estas en mia pasinta historio, kio igas min pensi, ke mi estas inteligenta, sed mi evidente pensas tion,' ŝi pensis, starante apud la biblioteka fenestro dum Ruĝa Olivero preterpasis, vidante sed ne vidante. "Virino, se ŝi estas ia ajn bona, povas akiri ajnan viron, kiu ankoraŭ ne estis tro multekosta de alia virino." Ŝi duone hontis pri siaj pensoj pri la malgranda knabo. Ŝi amuziĝis per siaj propraj pensoj.
  OceanofPDF.com
  2
  
  La okuloj de E TEL LONG estis enigmaj. Ili estis verdecbluaj kaj malmolaj. Poste ili estis mola bluo. Ŝi ne estis aparte sensuala. Ŝi povis esti terure malvarma. Iafoje ŝi volis esti mola kaj obeema. Kiam oni vidis ŝin en ĉambro, alta, svelta, bonkonstruita, ŝia hararo ŝajnis kaŝtankolora. Kiam la lumo trapasis, ĝi fariĝis ruĝa. En sia juneco, ŝi estis mallerta knabo, sufiĉe ekscitebla kaj kolerema infano. Dum ŝi pli aĝiĝis, ŝi evoluigis pasion por vestaĵoj. Ŝi ĉiam volis porti pli bonajn vestaĵojn ol ŝi povis permesi. Iafoje ŝi revis pri iĝi mododesegnisto. "Mi povus sukcesi," ŝi pensis. Plej multaj homoj iom timis ŝin. Se ŝi ne volis, ke ili proksimiĝu, ŝi havis sian propran manieron teni ilin for. Kelkaj el la viroj, kiujn ŝi allogis kaj kiuj ne progresis, pensis pri ŝi kiel ia serpento. "Ŝi havas serpentajn okulojn," ili pensis. Se la viro, al kiu ŝi estis allogita, estis eĉ iomete sentema, ŝi trovis facile ĉagreni lin. Ankaŭ tio iom iritis ŝin. "Mi kredas, ke mi bezonas krudan viron, kiu ne atentos miajn kapricojn," ŝi diris al si. Ofte tiun someron, post kiam Ruĝa Olivero komencis viziti la bibliotekon ĉe ĉiu okazo kaj komencis pensi pri ŝi kiel pri si mem, li rimarkus, ke ŝi rigardas lin, kaj pensus, ke ili invitis ĉiujn.
  Li estis en la okcidento kun juna viro, amiko kiu laboris komence de la somero sur la bieno de la patro de sia amiko en Kansaso, kaj, kiel ofte okazas ĉe junuloj, oni multe parolis pri virinoj. Konversacioj pri virinoj miksiĝis kun konversacioj pri tio, kion junuloj devus fari kun siaj vivoj. Ambaŭ junuloj estis tuŝitaj de moderna radikalismo. Ili lernis tion en la universitato.
  Ili estis ekscititaj. Estis unu juna profesoro - li aparte ŝatis Red - kiu multe parolis. Li pruntedonis al li librojn - marksismajn librojn, anarkiismajn librojn. Li estis admiranto de la usona anarkiisto Emma Goldman. "Mi renkontis ŝin unufoje," li diris.
  Li priskribis kunvenon en malgranda industria urbo en la Mezokcidento, kie la loka intelektularo kunvenis en malgranda, malhela ĉambro.
  Emma Goldman faris paroladon. Poste, Ben Reitman, granda, impertinenta kaj bruemaspekta viro, trairis la aŭdantaron, vendante librojn. La homamaso estis iom ekscitita, iom timigita de la aŭdacaj paroladoj de la virino, ŝiaj aŭdacaj ideoj. Malhela ligna ŝtuparo kondukis malsupren al la halo, kaj iu alportis brikon kaj ĵetis ĝin malsupren.
  Ĝi ruliĝis malsupren laŭ la ŝtuparo - bum, bum, kaj la publiko en la malgranda halo...
  Viroj kaj virinoj en la aŭdantaro saltas sur siajn piedojn. Palaj vizaĝoj, tremantaj lipoj. Ili pensis, ke la halo estis eksplodigita. La profesoro, tiam ankoraŭ studentino, aĉetis unu el la libroj de Emma Goldman kaj donis ĝin al Red.
  "Oni nomas vin "Ruĝulo", ĉu ne? Ĝi estas signifa nomo. Kial vi ne fariĝas revoluciulo?" li demandis. Li faris tiajn demandojn, kaj poste ridis.
  "Niaj altlernejoj jam produktis tro multajn junajn obligacivendistojn, tro multajn advokatojn kaj kuracistojn." Kiam oni diris al li, ke Red pasigis la antaŭan someron laborante kiel laboristo en kotonfabriko en la Sudo, li estis ravita. Li kredis, ke ambaŭ junuloj - Red kaj lia amiko Neil Bradley, juna okcidenta farmisto - devus dediĉi sin al ia socia reforma klopodo, esti sinceraj socialistoj aŭ eĉ komunistoj, kaj li volis, ke Red restu laboristo kiam li finos la lernejon.
  "Ne faru tion pro iu ajn utilo, kiun vi pensas, ke vi povas alporti al la homaro," li diris. "Ne ekzistas tia afero kiel homaro. Ekzistas nur ĉiuj ĉi tiuj milionoj da individuoj en stranga, neklarigebla situacio."
  "Mi konsilas vin esti radikalulo, ĉar esti radikalulo en Usono estas iom danĝere kaj fariĝos pli danĝere. Ĝi estas aventuro. La vivo ĉi tie estas tro sekura. Ĝi estas tro teda."
  Li eksciis, ke Red sekrete deziris skribi. "Bone," li diris gaje, "restu laboristo. Ĝi eble estas la plej granda aventuro en ĉi tiu granda mezaklasa lando - resti malriĉa, konscie elekti esti ordinara homo, laboristo, kaj ne iu granda insekto... aĉetanto aŭ vendisto." La juna profesoro, kiu faris sufiĉe profundan impreson sur la mensoj de la du junuloj, mem estis preskaŭ knabineca laŭ aspekto. Eble estis io knabineca pri li, sed se ĝi estus vera, li bone kaŝis ĝin. Li mem estis malriĉa junulo, sed li diris, ke li neniam estis sufiĉe forta por fariĝi laboristo. "Mi devis esti komizo," li diris, "Mi provis esti laboristo. Mi iam ricevis laboron fosante kloakojn en mezokcidenta urbo, sed mi ne povis elteni ĝin." Li admiris la korpon de Red kaj foje, esprimante sian admiron, metis Red en mallertan pozicion. "Ĝi estas beleco," li diris, tuŝante la dorson de Red. Li aludis al la korpo de Red, la nekutiman profundon kaj larĝon de lia brusto. Li mem estis malgranda kaj svelta, kun akraj, birdosimilaj okuloj.
  Kiam Red estis ĉe Western Farm pli frue tiun someron, li kaj lia amiko Neil Bradley, ankaŭ basballudanto, foje veturis al Kansasurbo vespere. Neil ankoraŭ ne havis bazlernejan instruiston.
  Poste li havis unu, instruistinon. Li skribis ruĝajn literojn priskribante sian intimecon kun ŝi. Li igis Red pensi pri virinoj, dezirante virinon kiel li neniam antaŭe. Li rigardis Ethel Long. Kiel bone ŝia kapo sidis sur ŝiaj ŝultroj! Ŝiaj ŝultroj estis malgrandaj, sed bone formitaj. Ŝia kolo estis longa kaj svelta, kaj de ŝia malgranda kapo linio malsupreniris laŭ ŝia kolo, malaperante sub ŝia robo, kaj lia mano volis sekvi ĝin. Ŝi estis iom pli alta ol li, ĉar li emis esti diketa. Red havis larĝajn ŝultrojn. El la vidpunkto de vira beleco, ili estis tro larĝaj. Li ne pensis pri si mem rilate al la koncepto de vira beleco, kvankam tiu altlerneja profesoro, tiu kiu parolis pri la beleco de sia korpo, tiu kiu atentis aparte la evoluon de li kaj lia amiko Neil Bradley... Eble li estis iom stranga. Nek Red nek Neil iam menciis ĝin. Ŝajnis, ke li ĉiam estis preta karesi Red per siaj manoj. Kiam ajn ili estis solaj, li ĉiam invitis Red veni al sia oficejo en la altlerneja konstruaĵo. Li alproksimiĝis. Li sidis sur seĝo ĉe sia skribotablo, sed li stariĝis. Liaj okuloj, antaŭe tiel birdecaj, akraj kaj senpersonecaj, subite, strange, fariĝis kiel la okuloj de virino, la okuloj de virino enamiĝinta. Iafoje, en la ĉeesto de ĉi tiu viro, Ruĝa sentis strangan senton de sensekureco. Nenio okazis. Nenio iam estis dirita.
  Red komencis viziti la bibliotekon en Langdon. Tiun someron, estis multaj varmaj, trankvilaj vesperoj. Iafoje, post laboro ĉe la muelejo kaj tagmanĝo, li rapidis praktiki batadon kun la mueleja teamo, sed la muelejlaboristoj estis lacaj post longa tago kaj ne povis elteni la agadon longe. Do Red, vestita en sia basbala uniformo, revenis al la urbo kaj iris al la biblioteko. Tri vesperojn semajne, la biblioteko restis malfermita ĝis la deka, kvankam malmultaj homoj venis. Ofte, la bibliotekisto sidis sola.
  Li sciis, ke alia viro en la urbo, pli maljuna viro, advokato, persekutis Ethel Long. Tio maltrankviligis lin, iom timigis lin. Li pensis pri la leteroj, kiujn Neil Bradley nun skribis al li. Neil renkontis pli maljunan virinon, kaj preskaŭ tuj ili fariĝis intimaj. "Ĝi estis io grandioza, io inda je vivo," diris Neil. Ĉu ekzistis ŝanco por li havi alian tian intimecon kun ĉi tiu virino?
  La penso kolerigis Red. Ĝi ankaŭ timigis lin. Kvankam li tiam ne sciis tion, ĉar la patrino de Ethel mortis, ŝia pli aĝa fratino edziniĝis kaj translokiĝis al alia suda urbo, kaj ŝia patro edziĝis kun dua edzino, ŝi, kiel Red, ne estis tute komforta hejme.
  Ŝi deziris, ke ŝi ne devis loĝi en Langdon, deziris, ke ŝi ne reiris tien. Ŝi kaj la dua edzino de ŝia patro estis preskaŭ samjaraĝaj.
  La duonpatrino de la Long-oj estis pala, pala blondulino. Kvankam Ruĝa Olivero ne sciis tion, Ethel Long ankaŭ estis preta por aventuro. Kiam la knabo sidis en la biblioteko kelkajn vesperojn, iom laca, ŝajnigante legi aŭ skribi, ŝtele rigardante ŝin, sekrete revante pri posedo de ŝi, ŝi rigardis lin.
  Ŝi pripensis la eblecojn de aventuro kun juna viro, kiu por ŝi estis nur knabo, kaj alia speco de aventuro kun viro multe pli maljuna kaj de tute malsama tipo.
  Post ŝia edziniĝo, ŝia duonpatrino volis havi propran infanon, sed ŝi neniam havis tian. Ŝi kulpigis sian edzon, la patron de Ethel.
  Ŝi skoldis sian edzon. Iafoje, kuŝante en sia lito nokte, Ethel aŭdis sian novan patrinon - la ideo pri ŝi kiel patrino estis absurda - plendi pri sia patro. Iafoje, vespere, Ethel iris al sia ĉambro frue. Tie estis viro kaj lia edzino, kaj la virino skoldis. Ŝi bojis ordonojn: "Faru tion... faru tion."
  La patro estis alta viro kun nigra hararo, kiu nun griziĝis. De sia unua geedzeco, li havis du filojn kaj du filinojn, sed ambaŭ filoj mortis: unu hejme, plenkreska viro, pli maljuna ol Ethel, kaj la alia, la plej juna el liaj infanoj, soldato, oficiro, en la Mondmilito.
  La pli aĝa el la du filoj estis malsana. Li estis pala, sentema viro, kiu volis esti sciencisto, sed pro malsano neniam diplomiĝis. Li mortis subite pro korinsuficienco. La pli juna filo similis al Ethel, alta kaj svelta. Li estis la fiero kaj ĝojo de sia patro. Lia patro havis lipharojn kaj malgrandan, pintan barbon, kiu, kiel lia hararo, jam komencis griziĝi, sed li konservis ĝian koloron, kutime tinkturfarbante ĝin tre bone. Iafoje li malsukcesis aŭ estis senatenta. Iun tagon, homoj renkontis lin sur la strato, kaj lia lipharo griziĝis, sed la sekvan tagon, kiam ili renkontis lin, ĝi estis denove nigra kaj brila.
  Lia edzino kritikis lin pro lia aĝo. Tio estis ŝia maniero. "Vi devas memori, ke vi maljuniĝas," ŝi diris akre. Iafoje ŝi diris tion kun afabla vizaĝo, sed li sciis, kaj ŝi sciis, ke ŝi ne estis afabla. "Mi bezonas ion, kaj mi pensas, ke vi estas tro maljuna por doni ĝin al mi," ŝi pensis.
  "Mi volas flori. Jen mi estas, pala virino, ne tre sana. Mi volas esti rektigita, dikigita kaj vastigita, se vi volas, transformita en veran virinon. Mi ne kredas, ke vi povas fari tion al mi, diabla estu. Vi ne estas sufiĉe viro."
  Ŝi ne diris tion. La viro ankaŭ deziris ion. Kun sia unua edzino, kiu jam mortis, li naskigis kvar infanojn, el kiuj du estis filoj, sed ambaŭ filoj jam mortis. Li deziris alian filon.
  Li sentis sin iom timigita kiam li kunportis sian novan edzinon hejmen kaj sian filinon, la fratinon de Ethel, kiu tiam estis needziniĝinta. Hejme, li rakontis al sia filino nenion pri siaj planoj, kaj ŝi mem edziniĝis en la sama jaro. Unu vesperon, li kaj la nova virino forveturis kune al alia urbo el Georgio, sen mencii iujn ajn el siaj planoj, kaj post kiam ili geedziĝis, li kunportis ŝin hejmen. Lia domo, kiel tiu de Oliver, estis ĉe la rando de la urbo, ĉe la fino de la strato. Tie staris granda, malnova ligna domo el la suda regiono, kaj malantaŭ lia domo estis milde dekliva herbejo. Li tenis bovinon en la herbejo.
  Kiam ĉio ĉi okazis, Ethel forestis de la lernejo. Poste ŝi revenis hejmen por la someraj ferioj. Stranga dramo komencis disvolviĝi en la domo.
  Ethel kaj la nova edzino de ŝia patro, juna blondulino kun akra voĉo, plurajn jarojn pli aĝa ol ŝi, ŝajnas esti amikiniĝintaj.
  Amikeco estis preteksto. Ĝi estis ludo, kiun ili ludis. Ethel sciis, kaj la nova edzino sciis. Kvar homoj iris kune. La plej juna fratino, tiu, kiu edziniĝis baldaŭ post la komenco de ĉio (aŭ tiel pensis Ethel, luktante tra ĝi), ne komprenis. Estis kvazaŭ du frakcioj formiĝis en la domo: Ethel, alta, bone flegita, iom delikata, kaj la nova, pala blondulino, la edzino de ŝia patro, en unu frakcio, kaj la patro, ŝia edzo, kaj ilia plej juna filino en alia.
  
  Ho amo,
  Malgranda nuda infano kun arko kaj sagujo da sagoj.
  
  Pli ol unu saĝulo ridis pri amo. "Ĝi ne ekzistas. Ĝi estas nur sensencaĵo." Tion diris saĝuloj, konkerintoj, imperiestroj, reĝoj kaj artistoj.
  Iafoje la kvar eliris kune. Dimanĉe, ili iafoje ĉiuj iris kune al la presbiteriana preĝejo, kune promenante sur la stratoj dum varmaj dimanĉmatenoj. La presbiteriana predikisto en Langdon estis viro kun kurbaj ŝultroj kaj grandaj manoj. Lia menso estis senlime obtuza. Kiam li promenis sur la urbaj stratoj dum labortagoj, li elmetis la kapon kaj tenis la manojn malantaŭ la dorso. Li aspektis kiel viro iranta kontraŭ forta vento. Ne estis vento. Li ŝajnis tuj falonta antaŭen kaj drononta en profundajn pensojn. Liaj predikoj estis longaj kaj tre enuigaj. Poste, kiam laboristaj problemoj ekestis en Langdon kaj du laboristoj en mueleja vilaĝo ĉe la rando de la urbo estis mortigitaj de ŝerifaj deputitoj, li diris: "Neniu kristana pastro devus plenumi ilian funebran ceremonion. Ili devus esti entombigitaj kiel mortaj muloj." Kiam la familio Long iris al la preĝejo, Ethel promenis kun sia nova duonpatrino, kaj ŝia pli juna fratino promenis kun ilia patro. La du virinoj promenis antaŭ la aliaj, vigle babilante. "Vi tiom amas promeni. Via patro ĝojas, ke vi foriris," diris la blondulino.
  "Postlerneja vivo, en la urbo, en Ĉikago... reveni hejmen ĉi tien... esti tiel afabla al ni ĉiuj."
  Ethel ridetis. Ŝi duone ŝatis la palan, maldikan virinon, la novan edzinon de ŝia patro. "Mi scivolas kial Patro deziris ŝin?" Ŝia patro estis ankoraŭ forta viro. Li estis granda, alta viro.
  La nova edzino estis malbona. "Kia bona malgranda malamikino ŝi estas," pensis Ethel. Almenaŭ Ethel ne enuis pri ŝi. Ŝi ŝatis ĝin.
  Ĉio ĉi okazis antaŭ ol Ruĝa Oliver iris al lernejo, kiam li ankoraŭ estis en mezlernejo.
  Tri someroj pasis post la geedziĝo de ŝia patro, kaj poste tiu de ŝia pli juna fratino, sen ke Ethel revenis hejmen. Ŝi laboris dum du someroj, kaj la trian someron ŝi ĉeestis somerkurson. Ŝi diplomiĝis ĉe la Universitato de Ĉikago.
  Ŝi akiris bakalaŭran diplomon de la universitato kaj poste sekvis kurson pri bibliotekscienco. La urbo Langdon gastigis novan bibliotekon Carnegie. Estis alia malnova urbo, sed ĉiuj diris, ke ĝi estas tro malgranda kaj ne inda je urbo.
  Blonda edzino nomita Blanche instigis sian edzon pri la biblioteko.
  Ŝi daŭre ĝenis sian edzon, premante lin paroli ĉe kunvenoj de la sociaj kluboj de la urbo. Kvankam li jam ne legis librojn, li ankoraŭ havis reputacion kiel intelektulo. Estis Kiwanis-Klubo kaj Rotario-Klubo. Ŝi mem iris al la redaktoro de la urba semajnĵurnalo kaj verkis artikolojn por li. Ŝia edzo estis konfuzita. "Kial ŝi estas tiel celkonscia?" li demandis al si. Li ne komprenis kaj eĉ sentis honton. Li sciis, kion ŝi planis: ŝi prenis laboron kiel bibliotekistino en la nova biblioteko por lia filino Ethel, kaj ŝia intereso pri lia filino, preskaŭ samjara, konfuzis lin. Ĝi ŝajnis iom stranga al li, eĉ nenatura. Ĉu li revis pri iu trankvila hejma vivo kun sia nova virino, pri maljuneco konsolata de ŝi? Li havis la iluzion, ke ili fariĝus intelektaj kunulinoj, ke ŝi komprenus ĉiujn liajn pensojn, ĉiujn liajn impulsojn. "Ni ne povas fari tion," li diris al ŝi, preskaŭ noto de malespero en sia voĉo.
  "Ni ne povas fari kion?" La palaj okuloj de Blanche povus esti tute senpersona. Ŝi parolis al li kvazaŭ li estus fremdulo aŭ servisto.
  Li ĉiam havis manieron paroli pri aferoj kun aero de fineco, kiu ne estis fina. Ĝi estis blufo pri fineco, espero por fineco, kiu neniam tute realiĝis. "Ni ne povas labori tiel, tiel malkaŝe, tiel evidente, por konstrui ĉi tiun bibliotekon, petante la urbon kontribui, petante impostpagantojn pagi por ĉi tiu bonega biblioteko, kaj dume - vidu... vi mem sugestis, ke Ethel ricevu ĉi tiun laboron."
  "Ĝi aspektos tro multe kiel preta produkto."
  Li deziris, ke li neniam partoprenus en la batalo por nova biblioteko. "Kio gravas al mi?" li demandis al si. Lia nova edzino gvidis kaj instigis lin. Por la unua fojo de kiam li edziĝis kun ŝi, ŝi montris intereson pri la kultura vivo de la urbo.
  "Ni ne povas fari tion. Ĝi aspektos kiel preta produkto."
  "Jes, mia kara, ĝi jam estas riparita." Blanche ridis pri sia edzo. Ŝia voĉo fariĝis pli akra ekde la edziniĝo. Ŝi ĉiam estis virino sen multe da koloro sur la vizaĝo, sed antaŭ la edziniĝo ŝi uzis ruĝon.
  Post la edziniĝo, ŝi ne maltrankviliĝis. "Kio estas la senco?" ŝi ŝajnis diri. Ŝi havis sufiĉe dolĉajn lipojn, kiel infanajn, sed post la edziniĝo, ŝiaj lipoj ŝajnis esti sekiĝintaj. Estis io en ŝia tuta estaĵo post la edziniĝo, kio sugestis... kvazaŭ ŝi apartenus ne al la besta regno, sed al la planta regno. Ŝi estis plukita. Ŝi estis senatente metita flanken, en la sunon kaj venton. Ŝi sekiĝis. Oni sentis tion.
  Ŝi ankaŭ sentis ĝin. Ŝi ne volis esti kia ŝi estis, kia ŝi fariĝis. Ŝi ne volis esti malagrabla al sia edzo. "Ĉu mi malamas lin?" ŝi demandis al si. Ŝia edzo estis bona viro, honorinda viro en la urbo kaj distrikto. Li estis skrupule honesta, regula preĝejano, vera kredanto je Dio. Ŝi vidis aliajn virinojn edziniĝi. Ŝi estis instruistino en Langdon kaj venis tien el alia urbo en Georgio por instrui. Kelkaj el la aliaj instruistinoj havis edzojn. Post kiam ili edziniĝis, ŝi vizitis kelkajn el ili en iliaj hejmoj kaj restis en kontakto. Ili havis infanojn, kaj poste, iliaj edzoj nomis ilin "patrino". Ĝi estis ia patrin-infana rilato, plenkreska infano kiu dormis kun vi. La viro eliris kaj rapidis. Li gajnis monon.
  Ŝi ne povis fari tion, ne povis trakti sian edzon tiel. Li estis multe pli maljuna ol ŝi. Ŝi daŭre proklamis sian sindonemon al la filino de sia edzo, Ethel. Ŝi fariĝis pli kaj pli decida, malvarma kaj rezoluta. "Kion vi pensas, ke mi havis en la kapo por ĉi tiu biblioteko, kiam mi akiris ĝin?" ŝi demandis sian edzon. Ŝia tono timigis kaj konfuzis lin. Kiam ŝi parolis tiel, lia mondo ĉiam ŝajnis disfali antaŭ liaj oreloj. "Ho, mi scias, kion vi pensas," ŝi diris. "Vi pensas pri via honoro, via pozicio en la okuloj de la respektindaj homoj de ĉi tiu urbo. Tio estas ĉar vi estas Juĝisto Long." Tio estas ĝuste kion li pensis.
  Ŝi amariĝis. "Al la diablo kun la urbo." Antaŭ ol li edziĝis al ŝi, ŝi neniam eldirus tian vorton en lia ĉeesto. Antaŭ ilia geedziĝo, ŝi ĉiam traktis lin kun granda respekto. Li pensis pri ŝi kiel modesta, trankvila, milda knabineto. Antaŭ ilia geedziĝo, li estis tre maltrankvila, kvankam li diris nenion al ŝi pri tio, kio estis en lia menso. Li maltrankviliĝis pri sia digno. Li sentis, ke lia edziĝo al virino multe pli juna ol li mem kaŭzus klaĉojn. Ofte li tremis, pensante pri tio. Viroj starantaj antaŭ la apoteko en Langdon kaj parolantaj. Li pensis pri la urbanoj, pri Ed Graves, Tom McKnight, Will Fellowcraft. Unu el ili eble perdiĝus la kontrolon ĉe kunveno de la Rotario-Klubo, dirus ion publike. Ili ĉiam provis esti gajaj kaj respektataj uloj en la klubo. Kelkajn semajnojn antaŭ la geedziĝo, li ne kuraĝis iri al la klubkunveno.
  Li deziris filon. Li havis du filojn, kaj ambaŭ mortis. Povus esti la morto de la pli juna filo kaj la daŭra malsano de la pli aĝa, malsano kiu komenciĝis en la infanaĝo kaj ekfunkciigis lian propran profundan intereson pri infanoj. Li evoluigis pasion por infanoj, precipe knaboj. Tio kondukis al tio, ke li gajnis sidlokon en la distrikta lerneja estraro. La infanoj de la urbo - tio estas, la infanoj de la pli respektindaj blankaj familioj, kaj precipe la filoj de tiaj familioj - ĉiuj konis kaj admiris lin. Li konis dekojn da knaboj laŭnome. Pluraj pli maljunaj viroj, kiuj ĉeestis lernejon en Langdon, plenkreskiĝis kaj iris loĝi aliloken, revenis al Langdon. Tia viro preskaŭ ĉiam venis vidi la juĝiston. Ili nomis lin "La Juĝisto".
  "Saluton, Juĝisto." Tia varmeco, tia bonkoreco estis en la voĉoj. Iu diris al li: "Aŭskultu," li diris, "mi volas diri al vi ion."
  Eble li parolis pri tio, kion la juĝisto faris por li. "Fine, viro volas esti honorinda viro."
  La viro rakontis ion, kio okazis kiam li estis knablernanto. "Vi diris tion-kaj-tion al mi. Mi diras al vi, ĝi restis en mia memoro."
  La juĝisto eble interesiĝis pri la knabo kaj serĉis lin en lia tempo de bezono, provante helpi. Tio estis la plej bona flanko de la juĝisto.
  "Vi ne lasos min esti malsaĝulo. Ĉu vi memoras? Mi koleris kontraŭ mia patro kaj decidis forkuri de hejmo. Vi eltiris ĝin el mi. Ĉu vi memoras kiel vi parolis?"
  La juĝisto ne memoris. Li ĉiam interesiĝis pri knaboj; li faris knabojn sia ŝatokupo. La urbaj patroj sciis tion. Li havis sufiĉe bonan reputacion. Kiel juna advokato, antaŭ ol fariĝi juĝisto, li fondis skoltan trupon. Li estis skoltmajstro. Li ĉiam estis pli pacienca kaj pli afabla kun la filoj de aliaj ol kun siaj propraj; li estis sufiĉe strikta kun siaj propraj. Jen kion li pensis.
  "Ĉu vi memoras kiam George Gray, Tom Eckles kaj mi ebriiĝis? Estis nokto, kaj mi ŝtelis la ĉevalon kaj ĉaron de mia patro, kaj ni iris al Taylorville."
  "Ni ekhavis problemojn. Mi ankoraŭ hontas pensi pri tio. Ni preskaŭ estis arestitaj. Ni intencis alporti al ni kelkajn nigrajn knabinojn. Ni estis arestitaj ebriaj kaj bruaj. Kiaj junaj bestoj ni estis!"
  "Sciante ĉion ĉi, vi ne iris paroli kun niaj patroj, kiel farus plej multaj viroj. Vi parolis kun ni. Vi invitis nin en vian oficejon unu post la alia kaj parolis kun ni. Unue, mi neniam forgesos kion vi diris."
  Do li ilin eltiris kaj kaŝis.
  "Vi igis min senti la seriozecon de la vivo. Mi preskaŭ povas diri, ke vi estis pli grava por mi ol mia patro."
  *
  La juĝisto estis profunde maltrankvila kaj ĉagrenita de la demando pri la nova biblioteko. "Kion pensos la urbo?"
  La demando neniam forlasis lian menson. Li faris al si honoron neniam premi sin aŭ sian familion. "Fine," li pensis, "mi estas suda ĝentlemano, kaj suda ĝentlemano ne faras tiajn aferojn. Ĉi tiuj virinoj!" Li pensis pri sia plej juna filino, nun edziniĝinta, kaj pri sia mortinta edzino. La plej juna filino estis trankvila kaj serioza virino, kiel lia unua edzino. Ŝi estis bela. Post la morto de lia unua edzino kaj ĝis lia reedziĝo, ŝi estis la dommastrino de sia patro. Ŝi edziniĝis al urbano, kiu konis ŝin en mezlernejo kaj kiu nun translokiĝis al Atlanta, kie li laboris en komerca firmao.
  Pro iu kialo, kvankam li ofte rememoris kun bedaŭro tiujn tagojn pasigitajn kun ŝi en sia hejmo, lia dua filino neniam multe impresis lin. Ŝi estis bela. Ŝi estis dolĉa. Ŝi neniam ekhavis problemojn. Kiam la juĝisto pensis pri virinoj, li pensis pri sia plej aĝa filino, Ethel, kaj sia edzino, Blanche. Ĉu plej multaj virinoj estis tiaj? Ĉu ĉiuj virinoj, profunde, estis samaj? "Jen mi laboris kaj laboris, provante krei bibliotekon por ĉi tiu urbo, kaj nun aferoj fariĝis tiel." Li ne pensis pri Ethel rilate al la biblioteko. Ĝi estis la ideo de lia edzino. La tuta impulso en li mem... li pensis pri tio dum jaroj...
  Ne estis sufiĉe da legado en la Sudo. Li sciis tion ekde sia junaĝo. Li diris tion. Estis malmulte da intelekta scivolemo inter la plej multaj junaj viroj kaj virinoj. La Nordo ŝajnis multe antaŭ la Sudo rilate al intelekta disvolviĝo. La juĝisto, kvankam li jam ne legis, kredis je libroj kaj legado. "Legado plilarĝigas la kulturon de homo," li daŭre diris. Kiam la bezono de nova biblioteko fariĝis pli klara, li komencis paroli kun komercistoj kaj profesiuloj en la urbo. Li parolis ĉe la Rotaria Klubo kaj estis invitita paroli ankaŭ ĉe la Kiwanis Klubo. La prezidanto de Langdon Mills, Tom Shaw, estis tre helpema. Filio estis establonta en la mueleja vilaĝo.
  Ĉio estis aranĝita, kaj la konstruaĵo, bela malnova suda rezidejo, estis aĉetita kaj renovigita. Super la pordo estis surskribita la nomo de S-ro Andrew Carnegie.
  Kaj lia propra filino, Ethel, estis nomumita urba bibliotekistino. La komitato voĉdonis por ŝi. Estis la ideo de Blanche. Blanche estis tiu, kiu restis kun Ethel por prepari.
  Kompreneble, ekzistis certaj onidiroj pri la urbo. "Ne mirigas, ke li tiel volis havi bibliotekon. Ĝi vastigas la kulturon de homo, ĉu ne? Ĝi vastigas ilian monujon. Sufiĉe milda, ĉu ne? Trompa skemo."
  Sed juĝisto Willard Long ne estis subtila. Li malamis ĉion, kaj eĉ komencis malami la bibliotekon. "Mi ŝatus lasi ĉion trankvila." Kiam lia filino estis nomumita, li volis protesti. Li parolis al Blanche. "Mi pensas, ke ŝi pli bone rezignu sian nomon." Blanche ridis. "Vi ne povas esti tiel stulta."
  "Mi ne permesos, ke ŝia nomo estu menciita."
  "Jes, vi faros tion. Se necese, mi iros tien kaj mem instalos ĝin."
  La plej stranga afero pri ĉi tiu tuta rakonto estis, ke li ne povis kredi, ke lia filino Ethel kaj lia nova edzino Blanche vere amis unu la alian. Ĉu ili simple konspiris kontraŭ li, por subfosi lian reputacion en la urbo, por igi lin ŝajni al la urbo kiel io, kio li ne estis kaj ne volis esti?
  Li fariĝis agaciĝema.
  Vi enportas en vian hejmon tion, kion vi esperas kaj pensas estos amo, kaj ĝi montriĝas ia nova, stranga speco de malamo, kiun vi ne povas kompreni. Io estis enportita en la domon, kiu venenigas la aeron. Li volis paroli kun sia filino Ethel pri ĉio ĉi, kiam ŝi revenus hejmen por preni sian novan postenon, sed ŝi ŝajnis ankaŭ retiriĝi. Li volis preni ŝin flanken kaj petegi ŝin. Li ne povis. Lia menso estis malklara. Li ne povis diri al ŝi: "Rigardu, Ethel, mi ne volas vin ĉi tie." Stranga penso formiĝis en lia menso. Ĝi timigis kaj maltrankviligis lin. Kvankam en unu momento ŝajnis, kvazaŭ la du konspiris kontraŭ li, la sekvan momenton ili ŝajnis prepariĝi por ia batalo unu kontraŭ la alia. Eble ili intencis tion. Ethel, kvankam ŝi neniam havis multan monon, laboris kiel kostumisto. Malgraŭ sinjorino Tom Shaw, la edzino de riĉa urba fabrikisto, kun sia tuta mono... ŝi dikiĝis... Ethel estis evidente la plej bone vestita, plej moderna kaj ŝikaspekta virino en la urbo.
  Ŝi estis dudek naŭjara, kaj la nova edzino de ŝia patro, Blanche, estis tridek dujara. Blanche permesis al si fariĝi sufiĉe malzorgema. Ŝi ŝajnis indiferenta; eble ŝi volis ŝajni senscia. Ŝi eĉ ne estis aparte elektema pri banado, kaj kiam ŝi venis al la tablo, kelkfoje eĉ ŝiaj ungoj estis malpuraj. Malgrandaj nigraj strioj videblis sub ŝiaj netonditaj ungoj.
  *
  La patro petis sian filinon iri kun li dum ekskurso ekster la urbo. Li estis delonga membro de la distrikta lerneja estraro kaj devis ĉeesti nigran lernejon, do li diris, ke li iros.
  Estis problemoj pro la nigra instruistino. Iu raportis, ke la needziniĝinta virino estas graveda. Li devis iri kaj ekscii. Estis bona ŝanco havi veran konversacion kun lia filino. Eble li lernus ion pri ŝi kaj lia edzino.
  "Kio fuŝiĝis? Vi ne estis tia antaŭe... tiel proksima... tiel stranga. Eble ŝi ne ŝanĝiĝis. Li malmulte pensis pri Ethel kiam lia unua edzino kaj filoj vivis."
  Ethel sidis apud sia patro en lia aŭto, malmultekosta sportaŭto. Li tenis ĝin orda kaj pura. Ŝi estis svelta, sufiĉe bonkonstruita, kaj bone flegita. Ŝiaj okuloj diris al li nenion. De kie ŝi akiris la monon por aĉeti la vestaĵojn, kiujn ŝi portis? Li sendis ŝin al la urbo, norden, por ricevi edukon. Ŝi certe ŝanĝiĝis. Nun ŝi sidis apud li, aspektante trankvila kaj senpersona. "Ĉi tiuj virinoj," li pensis dum ili veturis. Estis tuj post kiam la nova biblioteko estis kompletigita. Ŝi revenis hejmen por helpi elekti librojn kaj estri . Li tuj sentis, ke io estas malĝusta en lia domo. "Mi estas kaptita," li pensis. "El kio?" Eĉ se estus milito en lia domo, estus pli bone se li scius, kio estas malĝusta. Viro volis konservi sian dignon. Ĉu estis malĝuste por viro provi havi filinon kaj edzinon, preskaŭ samjaraĝajn, en la sama domo? Se ĝi estis malĝusta, kial Blanche tiel multe volis havi Ethel hejme? Kvankam li estis preskaŭ maljunulo, estis maltrankvila esprimo en liaj okuloj, kiel maltrankvila knabo, kaj lia filino sentis honton. Mi pli bone rezignu pri tio, ŝi pensis. Io devis esti ellaborita inter ŝi kaj Blanche. Kion li havis komunan kun tio, la kompatinda ulo? Plej multaj viroj estis tiel tedaj. Ili komprenis tiel malmulte. La viro sidanta apud ŝi en la aŭto tiun tagon veturis dum ili veturis laŭ la ruĝaj vojoj de Georgio, tra la pinoj, super la malaltaj montetoj... Estis printempo, kaj la viroj estis en la kampoj, plugante por la kotonrikolto de la venonta jaro, blankaj viroj kaj brunaj viroj veturantaj mulojn... estis la odoro de ĵus plugita tero kaj pino... la viro sidanta apud ŝi, ŝia patro, estis evidente tiu, kiu faris tion al alia virino... ...tiu virino nun estis ŝia patrino... kiel absurde... tiu virino prenis la lokon de la patrino de Ethel.
  Ĉu ŝia patro volis, ke ŝi pensu pri ĉi tiu virino kiel sia patrino? "Mi kuraĝas diri, ke li ne tute scias, kion li volas.
  "Viroj ne alfrontas aferojn. Kiel ili malamas alfronti aferojn."
  "Estas neeble paroli kun viro en tia situacio, kiam li estas via patro."
  Ŝia propra patrino, kiam ŝi ankoraŭ vivis, estis... kio precize ŝi estis por Ethel? Ŝia patrino estis io simila al la fratino de Ethel. Kiel juna knabino, ŝi edziniĝis al ĉi tiu viro, la patro de Ethel. Ŝi havis kvar infanojn.
  "Tiu fakto certe donas al virino grandegan kontenton," pensis Ethel tiun tagon. Stranga tremo trairis ŝian korpon pensante pri ŝia patrino kiel juna edzino, sentante la movojn de la bebo en sia korpo por la unua fojo. En sia humoro tiun tagon, ŝi povis pensi pri sia patrino, nun mortinta, kiel nur alia virino. Estis io inter ĉiuj virinoj, kion malmultaj viroj komprenis. Kiel viro povus kompreni?
  "Eble estas viro tie. Li devus esti fariĝinta poeto."
  Ŝia patrino certe sciis, post kiam ŝi estis edziniĝinta al sia patro dum kelka tempo, ke la viro, kiun ŝi edziniĝis, kvankam li havis honoran pozicion en la vivo de la urbo kaj distrikto, kvankam li fariĝis juĝisto, estis terure matura, neniam estos matura.
  Li ne povis esti matura en la vera senco de la vorto. Ethel ne sciis, kion ŝi celis. "Se nur mi povus trovi viron, kiun mi povus admiri, liberan viron, kiu ne timas siajn proprajn pensojn. Li eble alportos al mi ion, kion mi bezonas."
  "Li povis penetri min, kolorigi ĉiujn miajn pensojn, ĉiujn miajn sentojn. Mi estas duonaĵo. Mi volas fariĝi vera virino." Ethel havis tion, kio ankaŭ estis en la virino Blanche.
  Sed Blanche estis edziniĝinta al la patro de Ethel.
  Kaj ŝi ne komprenis.
  Kio?
  Estis io atingebla. Ethel komencis malklare kompreni kio okazas. La fakto, ke ni estis hejme, en la domo kun Blanche, helpis.
  Du virinoj malŝatis unu la alian.
  Ili faris tion.
  Ili ne faris ĝin.
  Estis ia kompreno. Ĉiam estos io en rilatoj inter virinoj, kion neniu viro iam ajn komprenos.
  Kaj tamen, ĉiu virino, kiu vere estas virino, sopiros tion pli ol ion ajn alian en la vivo - veran komprenon kun viro. Ĉu ŝia patrino atingis tion? Tiun tagon, Ethel rigardis sian patron atente. Li volis paroli pri io kaj ne sciis, kie komenci. Ŝi faris nenion por helpi. Se la konversacio, kiun li planis, komenciĝus, ĝi kondukus nenien. Li komencus: "Nun vi estas hejme, Ethel... Mi esperas, ke aferoj estos bone inter vi kaj Blanche. Mi esperas, ke vi ŝatos unu la alian."
  "Ho, silentu." Vi ne povas diri tion al via patro.
  Koncerne ŝin kaj la virinon Blanche... Nenio el tio, kion Ethel pensis tiun tagon, estis dirita. - Koncerne min kaj vian Blanche... ne gravas al mi, ke vi edziĝis kun ŝi. Tio estas afero preter mia povo. Vi entreprenis fari ion kun ŝi. -
  "Ĉu vi scias ĉi tion?"
  "Vi ne scias, kion vi faris. Vi jam malsukcesis."
  Usonaj viroj estis tiaj malsaĝuloj. Ŝia patro estis tie. Li estis bona, nobla viro. Li laboris forte sian tutan vivon. Multaj sudaj viroj... Ethel naskiĝis kaj kreskis en la Sudo... ŝi konis multon... multajn sudajn virojn kiam ili estis junaj... en la Sudo, estis malhelaj knabinoj ĉie. Estis facile por sudulo rekoni certajn fizikajn aspektojn de la vivo.
  La mistero penetris. Malfermita pordo. "Ne povas esti tiel simple."
  Se nur virino povus trovi viron, eĉ malĝentilan viron, kiu defendus ŝin. Ŝia patro misjuĝis la virinon, kiun li elektis kiel sian duan edzinon. Tio estis evidenta. Se li ne estus tiel naiva, li scius ĉion antaŭ ol edziĝi. Ĉi tiu virino traktis lin skandale. Ŝi decidis akiri lin kaj komencis labori por certa celo.
  Ŝi fariĝis iom enuiga kaj laca, kaj tial ŝi vigliĝis. Ŝi provis ŝajni simpla, trankvila kaj infaneca.
  Ŝi, kompreneble, tute ne similis al tio. Ŝi estis seniluziigita virino. Estas probable, ke ie tie estis viro, kiun ŝi vere deziris. Ŝi ruinigis ĉion.
  Ŝia patro, se nur li ne estus tia nobla viro. Ŝi estis tute certa, ke ŝia patro, kvankam sudulo... en sia junaĝo, li ne amuziĝis kun malhelhaŭtaj knabinoj. "Eble estus pli bone por li nun se li farus tion, se nur li ne estus tia nobla viro."
  Lia nova virino bezonis bonan vipon. "Mi donus al ŝi unu se ŝi estus mia," pensis Ethel.
  Eble eĉ kun ŝi ekzistis ŝanco. Blanche havis viglecon, io kaŝita en ŝi, sub ŝia paleco, sub ŝia malpureco. La pensoj de Ethel revenis al la tago, kiam ŝi veturis kun sia patro por viziti sian propran patrinon. La veturado estis sufiĉe kvieta. Ŝi sukcesis konvinki sian patron paroli pri sia infanaĝo. Li estis la filo de suda plantejposedanto, kiu posedis sklavojn. Kelkaj el la akreoj de lia patro ankoraŭ estis sub lia nomo. Ŝi sukcesis konvinki lin paroli pri siaj tagoj kiel juna farmhelpanto, tuj post la Usona Enlanda Milito, pri la luktoj de blankuloj kaj nigruloj por adaptiĝi al siaj novaj vivoj. Li volis paroli pri io alia, sed ŝi ne permesis al li. Ili estis tiel facile manipuleblaj. Dum li parolis, ŝi pensis pri sia patrino kiel la juna virino, kiu edziniĝis al Willard Long. Ŝi havis bonan viron, honorindan viron, viron male al plej multaj sudaj viroj, viron interesitan pri libroj kaj kiu ŝajnis intelekte viva. Fakte, tio ne estas vera. Ŝia patrino certe eksciis baldaŭ poste.
  Al la patrino de Ethel, la viro, kiun ŝi havis, certe ŝajnis super la averaĝo. Li ne mensogis. Li ne sekrete persekutis malhelhaŭtajn virinojn.
  Brunaj virinoj estis ĉie. Langdon, Georgio, estis en la koro de la malnova sklava Sudo. Brunaj virinoj ne estis malbonaj. Ili estis malmoralaj. Ili ne havis la problemojn de blankaj virinoj.
  Ili estis destinitaj fariĝi pli kaj pli similaj al blankaj virinoj, alfrontante la samajn problemojn, la samajn malfacilaĵojn en la vivo, sed...
  Dum la tempo de ŝia patro, en ŝia junaĝo.
  Kiel li sukcesis stari tiel rekte? "Mi neniam farus tion," pensis Ethel.
  Viro kiel ŝia patro akceptus la taskon kaj plenumus certajn funkciojn por virino. Oni povus fidi lin pri tio.
  Li ne povis doni al la virino tion, kion ŝi vere deziris. Eble neniu usonano povus. Ethel ĵus revenis el Ĉikago, kie ŝi lernis kaj trejniĝis por esti bibliotekistino. Ŝi pensis pri siaj spertoj tie... pri la luktoj de la juna virino por trovi sian vojon en la mondo, pri tio, kio okazis al ŝi en la malmultaj aventuroj, kiujn ŝi entreprenis por alkroĉiĝi al la vivo.
  Estis printempa tago. Estis ankoraŭ vintro en la Nordo, en Ĉikago, kie ŝi loĝis dum kvar aŭ kvin jaroj, sed en Georgio jam estis printempo. Ŝia veturo kun ŝia patro al la nigrula lernejo, kelkajn mejlojn for de la urbo, preter la persikaj fruktoĝardenoj de Georgio, preter la kotonkampoj, preter la malgrandaj nepentritaj kabanoj tiel dense disĵetitaj sur la tero... la kutima parto de la rikolto estis dek akreoj... preter longaj pecoj da kastrita tero... veturo dum kiu ŝi tiel alte pensis pri sia patro rilate al lia nova edzino... ke ĝi fariĝis ia ŝlosilo al ŝiaj propraj pensoj pri viroj kaj la ebla permanenta rilato kun iu propra viro - ŝia veturo okazis antaŭ ol du viroj de la urbo, unu tre juna, la alia preskaŭ maljuna, interesiĝis pri ŝi. La viroj plugis la kampojn sur siaj muloj. Estis brunaj viroj kaj blankuloj, la brutalaj, sensciaj malriĉaj blankuloj de la Sudo. Ne ĉiuj arbaroj en ĉi tiu lando estis pinaraj. Laŭlonge de la rivervojo, kiun ili vojaĝis tiun tagon, estis pecoj de malaltebenaĵo. Ialoke, la ruĝa, ĵus plugita tero ŝajnis deklivi rekte malsupren en la malluman arbaron. Malhelhaŭta viro, veturante teamon da muloj, grimpis la deklivon rekte en la arbaron. Liaj muloj malaperis en la arbaron. Tie ili eniris kaj eliris. Solecaj pinoj ŝajnis eliri el la arbamaso, kvazaŭ dancante sur la freŝa, ĵus plugita tero. Sur la riverbordo, sub la vojo, kiun ili veturis, la patro de Ethel nun estis tute mergita en rakonto pri sia juna infanaĝo sur ĉi tiu tero, rakonto, kiun ŝi daŭre rakontis, foje demandante: Marĉaceroj kreskis laŭlonge de la riverbordo. Antaŭ iom da tempo, la marĉaceraj folioj estis sangoruĝaj, sed nun ili estis verdaj. La kornusoj floris, brilante blanke kontraŭ la verdo de la novaj ŝosoj. La persikaj fruktoĝardenoj estis preskaŭ pretaj flori; baldaŭ ili eksplodos en frenezo de floroj. Cipreso kreskis rekte sur la riverbordo. Genuoj estis videblaj, elstarantaj el la bruna stagna akvo kaj la ruĝa koto sur la riverbordo.
  Estis printempo. Oni povis senti ĝin en la aero. Ethel daŭre rigardis sian patron. Ŝi estis duone kolera kontraŭ li. Ŝi devis subteni lin, okupi lian menson per pensoj pri lia infanaĝo. "Kio estas la utilo?... Li neniam scios, li neniam povos scii kial lia Blanche kaj mi malamas unu la alian, kial samtempe ni volas helpi unu la alian." Ŝiaj okuloj havis manieron brili, kiel serpentaj okuloj. Ili estis bluaj, kaj dum pensoj venis kaj foriris, kelkfoje ili ŝajnis verdiĝi. Ili estis vere grizaj kiam ŝi estis malvarma, grizaj kiam varmo venis al ŝi.
  La intenseco rompiĝis. Ŝi volis rezigni. "Mi devus preni lin en miajn brakojn kvazaŭ li ankoraŭ estus la knabo pri kiu li parolas," ŝi pensis. Sendube lia unua edzino, la patrino de Ethel, ofte faris tion. Povus ekzisti viro, kiu ankoraŭ estas knabo, kiel ŝia patro, sed tamen scias, ke li estas knabo. "Eble mi povus trakti tion," ŝi pensis.
  Malamo kreskis en ŝi. Tiun tagon, ĝi estis en ŝi kiel brile verda, nova printempa planto. La virino Blanche sciis, ke malamo estis en ŝi. Tial du virinoj povis samtempe malami kaj respekti unu la alian.
  Se ŝia patro scius eĉ iom pli ol li sciis, tiam li iam povus scii.
  "Kial li ne povis trovi alian edzinon se li estis decidita havi alian edzinon, se li sentis, ke li bezonas unu?..." Ŝi vage sentis la sopiron de la patro al sia filo... La Mondmilito prenis lian lastan... kaj tamen li povis daŭrigi, kiel la eterna infano, kiu li estis, kredante, ke la Mondmilito estis pravigita... li estis unu el la gvidantoj en sia departemento, laŭdante la militon, helpante vendi Liberecajn Obligaciojn... ŝi memoris stultan paroladon, kiun ŝi aŭdis sian patron fari iam, antaŭ ol ŝia patrino mortis, post kiam ŝia filo membriĝis en la armeo. Li parolis pri milito kiel resanigilo. "Ĝi bandaĝos malnovajn vundojn ĉi tie en nia lando, inter la Nordo kaj la Sudo," li diris tiam... Ethel sidis apud sia patrino kaj aŭskultis... ŝia patrino iom paliĝis... virinoj certe devas toleri multajn sensencaĵojn de siaj viroj... Ethel sentis, ke ĝi estas sufiĉe absurda, la persistemo de viro rilate al siaj filoj... la vanteco, kiu daŭris kaj daŭris en viroj... la deziro reprodukti sin... pensante, ke ĝi estas tiel terure grava....
  
  "Kial diable, se li volis alian filon, li elektis Blanche-on?"
  "Kiu viro volus esti la filo de Blanche?"
  Ĉio estis parto de la nematureco de viroj, kiu lacigis virinojn tiel multe. Nun Blanche estis laca. "Kiaj diablaj infanoj," pensis Ethel. Ŝia patro estis sesdek-kvinjara. Ŝiaj pensoj ŝanĝiĝis aliloken. "Kial virinoj zorgas, ĉu viro, kiu povas fari kun ili kion ili volas, estas bona aŭ ne?" Ŝi evoluigis kutimon malbeni, eĉ en siaj pensoj. Eble ŝi heredis ĝin de Blanche. Ŝi pensis, ke ŝi havas ion por Blanche. Ŝi estis malpli laca. Ŝi tute ne estis laca. Iafoje ŝi pensis, kiam ŝi estis en la humoro, en kiu ŝi estis tiun tagon... "Mi estas forta," ŝi pensis.
  "Mi povas vundi multajn homojn antaŭ ol mi mortos."
  Ŝi povus fari ion - kun Blanche. "Mi povus ripari ŝin," ŝi pensis. "Ĉi tiu tuta afero pri tio, ke ŝi lasas sin iri, kiom ajn malpura kaj ĉifona ĝi estis... Eble ĝi estus maniero forpuŝi lin... Ĝi ne estus mia maniero."
  "Mi povus ŝin forpreni, igi ŝin vivi iom. Mi scivolas ĉu ŝi volas, ke mi faru tion? Mi pensas ke jes. Mi pensas, ke tion ŝi havas en la kapo."
  Ethel sidis en la aŭto apud sia patro, ridetante malmolan, strangan rideton. Ŝia patro iam ekvidis ĝin. Ĝi timigis lin. Ŝi ankoraŭ povis rideti milde. Ŝi sciis tion.
  Jen li estis, la viro, ŝia patro, konfuzita de la du virinoj, kiujn li trenis en sian domon, sia edzino kaj filino, volante demandi sian filinon: "Kio okazis?" Ne kuraĝante demandi.
  "Okazas al mi aferoj, kiujn mi ne povas kompreni."
  "Jes, knabo. Vi pravas pri tio. Jes, io okazas."
  Du aŭ tri fojojn dum la vojaĝo tiun tagon, la vangoj de la juĝisto ruĝiĝis. Li volis establi certajn regulojn. Li volis fariĝi leĝdonanto. "Estu afabla al mi kaj al aliaj. Estu nobla. Estu honesta."
  "Faru al aliaj tiel, kiel vi volus, ke aliaj faru al vi."
  La patro de Ethel foje tro puŝis ŝin kiam ŝi estis knabineto hejme. Tiam, ŝi estis sovaĝa infano, energia kaj facile ekscitebla. Iam, ŝi havis frenezan deziron ludi kun ĉiuj malbonuloj en la urbo.
  Ŝi sciis, kiuj estas malbonaj. Oni povus nomi ilin kuraĝaj.
  Ili eble faros ion similan al vi.
  En la Sudo, oni parolis terure pri la pura, senmakula blanka virino. Estis pli bone esti nigra virino.
  "Pro Dio, venu ĉi tien. Donu al mi kelkajn lokojn. Ne aŭskultu ion ajn, kion mi diras. Se mi ektimos kaj krios, ignoru min. Faru ĝin. Faru ĝin."
  Devis esti ia signifo en la strangaj, duonfrenezaj homoj de Rusio antaŭ la revolucio, kiuj ĉirkaŭiris konvinkante homojn peki.
  "Feliĉigu Dion. Donu al Li sufiĉe por pardoni."
  Kelkaj el la malbonaj blankaj knaboj el Langdon, Georgio, povus esti farintaj ĝin. Unu aŭ du preskaŭ ricevis sian ŝancon kun Ethel. Estis unu malbona knabo, kiu alproksimiĝis al ŝi en la stalo, alia nokte en la kampo, la kampo proksime al la domo de ŝia patro, kie li tenis sian bovinon. Ŝi mem rampis tien nokte. Tiun tagon, li diris al ŝi, ke kiam li revenos hejmen de la lernejo, frue vespere, tuj post mallumiĝo, li rampos en la kampon, kaj kvankam ŝi tremis pro timo, ŝi iris. Estis tia stranga rigardo en la okuloj de lia knabo, duone timigita, senpacienca kaj defia.
  Ŝi eliris el la domo sekure, sed ŝia patro sopiris ŝin.
  "Damne. Eble mi lernis ion."
  Blanche ankaŭ havis similajn memorojn. Kompreneble. Ŝi estis konfuzita kaj konfuzita dum longa, longa tempo, en la infanaĝo, ĉe la komenco de virineco, same kiel Ethel estis kiam Blanche fine prenis la patron de Ethel, postkuris lin, kaj kaptis lin.
  Ĉi tiu bona, afabla maljunulo. Ho, sinjoro!
  Ethel Long estis forta, ŝi brilis, rajdante kun sia patro kiam li unu tagon iris viziti nigrulan instruiston, kiu estis babilema, rajdante kun li kaj pensante.
  Ne vidi la kornusarbojn tiun tagon, brilantajn kontraŭ la verdaĵo sur la riverbordo, ne vidi la blankajn kaj malhelhaŭtajn virojn veturantajn mulojn kaj plugantajn la sudan teron por la nova kotonrikolto. Blanka kotono. Dolĉa pureco.
  Tiun nokton, ŝia patro venis al la kampo kaj trovis ŝin tie. Ŝi staris en la kampo, tremante. Estis luno. Estis tro multe da luno. Li ne vidis la knabon.
  La knabo alproksimiĝis al ŝi trans la kampon dum ŝi rampis el la domo. Ŝi vidis lin alproksimiĝi.
  Estus strange se li estus tiel timema kaj timema kiel ŝi. Kiajn ŝancojn homoj riskas! Viroj kaj virinoj, knaboj kaj knabinoj, alproksimiĝante unu al la alia... serĉante iun malhelan paradizon, por nun. "Nun! Nun! Almenaŭ ni povas gustumi ĉi tiun momenton... se ĉi tio estas Paradizo."
  "Ni iras tiel sensence. Pli bone iri erare ol tute ne iri."
  Eble la knabo sentis ĝin. Li havis persistemon. Li kuris al ŝi kaj kaptis ŝin. Li ŝiris ŝian robon ĉe la kolo. Ŝi tremis. Li estis la ĝusta. Ŝi elektis unu el la ĝustaj specoj.
  Ŝia patro ne vidis la knabon. Kiam lia patro eliris el la Longa Domo tiun nokton, liaj pezaj piedoj laŭte martelantaj sur la lignaj ŝtupoj, la knabo falis teren kaj rampis al la barilo. Estis arbustoj proksime al la barilo, kaj li atingis ilin.
  Estis strange, ke ŝia patro, vidante nenion, ankoraŭ suspektis ion. Li estis konvinkita, ke io estas malĝusta, io terura por li. Ĉu ĉiuj viroj, eĉ bonaj viroj kiel la patro de Ethel, estis pli proksimaj al bestoj ol ili iam ajn montris? Estus pli bone, se ili montrus tion. Se viroj kuraĝus kompreni, ke virinoj povus vivi pli libere, ili povus vivi pli ĝueblajn vivojn. "En la hodiaŭa mondo, estas tro multaj homoj kaj ne sufiĉe da pensoj. Viroj bezonas kuraĝon, kaj sen ĝi, ili tro timas virinojn," pensis Ethel.
  "Sed kial oni donis al mi kialon? Estas tro multe da virino en mi kaj ne sufiĉe da virino."
  Tiun nokton sur la kampo, ŝia patro ne vidis la knabon. Se ne estus la luno, ŝi eble forlasus sian patron kaj sekvus la knabon en la arbustojn. Estis tro multe da luno. Ŝia patro sentis ion. "Venu ĉi tien," li diris akre al ŝi tiun nokton, alproksimiĝante al ŝi trans la paŝtejon. Ŝi ne moviĝis. Ŝi ne timis lin tiun nokton. Ŝi malamis lin. "Venu ĉi tien," li daŭre diris, irante trans la kampon al ŝi. Ŝia patro tiam ne estis la milda viro, kiu li fariĝis post kiam li akiris Blanche. Li tiam havis virinon, la patrinon de Ethel, kiu eble eĉ timis lin. Ŝi neniam koleris kontraŭ li. Ĉu ŝi timis aŭ nur toleris? Estus agrable scii. Estus agrable scii, ĉu ĉiam devus esti tiel: virino dominanta viron, aŭ viro dominanta virinon. La vulgara knabeto, kiun ŝi aranĝis renkonti tiun nokton, nomiĝis Ernest, kaj kvankam lia patro ne vidis lin tiun nokton, kelkajn tagojn poste li subite demandis ŝin, "Ĉu vi konas knabon nomatan Ernest White?"
  "Ne," ŝi mensogis. "Mi volas, ke vi restu for de li. Ne kuraĝu havi ion ajn farendan kun li."
  Do li sciis sen scii. Li konis ĉiujn knabetojn en la urbo, la malbonajn kaj la kuraĝajn, la bonajn kaj la mildajn. Eĉ kiel infano, Ethel havis akran flarsenton. Ŝi sciis tiam, aŭ se ne tiam, poste, ke hundoj, kiam estis virinaĉo kun deziroj... la hundo levis sian nazon en la aeron. Li staris atente, atentema. Eble hundino estis serĉata kelkajn mejlojn for. Li kuris. Multaj hundoj kuris. Ili kolektiĝis en grupoj, batalante kaj grumblante unu al la alia.
  Post tiu nokto sur la kampo, Ethel koleris. Ŝi ploris kaj ĵuris, ke ŝia patro ŝiris ŝian robon. "Li atakis min. Mi faris nenion. Li ŝiris mian robon. Li vundis min."
  "Vi faras ion, rampante ĉi tien tiel. Kion vi faras?"
  "Nenio."
  Ŝi daŭre ploris. Ŝi eniris la domon, plorĝemante. Subite ŝia patro, ĉi tiu bona viro, komencis paroli pri sia honoro. Tio sonis tiel sensignife. "Honoro. Bona viro."
  "Mi preferus vidi mian filinon en la tombo ol ne lasi ŝin esti bona knabino."
  "Sed kio estas bona knabino?"
  La patrino de Ethel silentis. Ŝi iomete paliĝis aŭskultante sian patron paroli al sia filino, sed diris nenion. Eble ŝi pensis: "Jen kie ni devas komenci. Ni devas komenci kompreni virojn pro tio, kio ili estas." La patrino de Ethel estis bona virino. Ne infano aŭskultanta sian patron paroli pri sia honoro, sed la virino, kiu la infano fariĝis, admiris kaj amis sian patrinon. "Ni virinoj ankaŭ devas lerni." Iam eble ekzistos bona vivo sur la tero, sed tiu tempo estis tre, tre malproksima. Ĝi implicis novan specon de kompreno inter viroj kaj virinoj, kompreno, kiu fariĝis pli komuna al ĉiuj viroj kaj ĉiuj virinoj, sento de homa unueco, kiu ankoraŭ ne estis realigita.
  "Mi dezirus esti kiel mia patrino," Ethel pensis tiun tagon post reveno al Langdon por labori kiel bibliotekistino. Ŝi dubis pri sia kapablo esti tio, kion ŝi pensis, ke ŝi povus esti, dum ŝi veturis en la aŭto kun sia patro kaj poste, sidante en la aŭto antaŭ la malgranda nigra lernejo, duone perdita en la pinarbaro. Ŝia patro iris al la lernejo por ekscii, ĉu virino, nigra virino, kondutis malbone. Ŝi scivolis, ĉu li povus demandi ŝin, malĝentile kaj rekte. "Eble li povus. Ŝi estas nigra," Ethel pensis.
  OceanofPDF.com
  3
  
  JEN ESTIS sceno en la kapo de Ethel.
  Ĝi venis al ŝi post kiam ŝia patro vizitis nigran lernejon, kaj ili veturis hejmen en la varma printempa suno, veturante laŭ la ruĝaj vojoj de Georgio, preter ĵus plugitaj kampoj. Ŝi vidis malmulte de la kampoj kaj ne demandis sian patron kiel li finis en lernejo kun nigra knabino.
  Eble la virino agis malmodeste. Eble ŝi estis kaptita. Ŝia patro iris tien, al la malgranda nigra lernejo, kaj ŝi restis en la aŭto ekstere. Li estus tirinta la instruistinon flanken. Li ne povis demandi ŝin rekte, kvankam ŝi estis nigra. "Oni diras... Ĉu vere?" La juĝisto ĉiam trovis sin en situacioj. Li supozeble sciis multon pri kiel trakti homojn. Ethel ridetis. Ŝi vivis en la pasinteco. Survoje hejmen, ŝi revenigis sian patron al la temo de sia propra infanaĝo. Li esperis havi seriozan konversacion kun ŝi, lerni de ŝi, se eble, kio estis malĝusta en sia propra hejmo, sed li ne sukcesis.
  Viroj plugis ruĝajn kampojn. Ruĝaj vojoj serpentumis tra la malaltaj montetoj de Georgio. Preter la vojo fluis rivero, ĝiaj bordoj borditaj de arboj, kaj blankaj kornusoj kaŝrigardis el la brile nova verda foliaro.
  Ŝia patro volis demandi ŝin: "Kio estas hejme? Diru al mi. Kion vi kaj mia edzino Blanche faras?"
  - Do, vi volas scii?
  "Jes. Diru al mi."
  "Damne, mi faros ĝin. Eltrovu mem. Vi viroj estas tiel inteligentaj. Eltrovu mem."
  La stranga malnova kverelo inter viroj kaj virinoj. Kie ĝi komenciĝis? Ĉu ĝi estis necesa? Ĉu ĝi daŭros eterne?
  En unu momento tiutage, Ethel volis esti kiel sia patrino, pacienca kaj afabla al sia patro, kaj la sekvan momenton...
  "Se vi estus mia viro..."
  Ŝiaj pensoj estis okupitaj de la dramo de ŝia propra vivo en Ĉikago, pripensante ĝin nun, kiam ĉio estis en la pasinteco, provante kompreni ĝin. Estis unu aparta aventuro. Ĝi okazis proksime al la fino de ŝiaj studoj tie. Unu vesperon ŝi iris vespermanĝi kun viro. Tiutempe - estis post la dua edziniĝo de ŝia patro, kiam ŝi estis hejmen pro vizito kaj revenis al Ĉikago - la plano fari ŝin bibliotekistino de la nova biblioteko en Langdon jam estis elkovita en la menso de Blanche, kaj, enamiĝinte... Danke al tio, Ethel sukcesis akiri laboron ĉe la Ĉikaga Publika Biblioteko... Ŝi studis en biblioteklernejo. Alia juna virino, ankaŭ laboranta ĉe la biblioteko, iris vespermanĝi kun Ethel, viro, kaj ŝia propra viro. Ŝi estis malalta, sufiĉe dika virino, juna kaj nesperta en la vivo, kies familio - tre respektindaj homoj, kiel la familio de Ethel en Langdon - loĝis en la Ĉikagaj antaŭurboj.
  Du virinoj planis tranokti, iri aventuron, kaj la viroj, kun kiuj ili estis, estis edziĝintaj viroj. Ĝi ĵus okazis. Ethel reĝisoris ĝin. Ŝi ne povis ne demandi sin kiom multe la alia virino sciis, kiom senkulpa ŝi estis.
  Estis viro, kun kiu Ethel supozeble pasigus la vesperon. Jes, li estis stranga viro, nova tipo por ŝi. Ethel renkontis lin unu vesperon ĉe festo. Li fascinis ŝin. Ŝia scivolemo pri li havis ion similan al Ethel, knabino en kampo, atendanta malbonan knabeton el malgranda urbo.
  Kiam ŝi unue renkontis ĉi tiun viron, ŝi estis ĉe literatura festo, kaj pluraj viroj kaj virinoj eminentaj en la ĉikaga literatura mondo ĉeestis. Edgar Lee Masters estis tie, kaj Carl Sandburg, la fama ĉikaga poeto, ankaŭ alvenis. Estis multaj junaj verkistoj kaj pluraj artistoj. Ethel estis prenita de pli maljuna virino, kiu ankaŭ laboris ĉe la publika biblioteko. La festo okazis en granda apartamento proksime al la lago, ĉe la Norda Flanko. La feston gastigis virino, kiu verkis poezion kaj estis edziniĝinta al riĉa viro. Estis pluraj grandaj ĉambroj plenaj de homoj.
  Estis sufiĉe facile distingi kiu el ili estis fama. La aliaj kolektiĝis ĉirkaŭe, demandante demandojn kaj aŭskultante. Preskaŭ ĉiuj famuloj estis viroj. Poeto nomita Bodenheim alvenis, fumante maizospadikan pipon. La fetoro estis densa. Homoj daŭre alvenis, kaj baldaŭ la grandaj ĉambroj pleniĝis de homoj.
  Do, ĉi tio estis la plej alta vivo, la kultura vivo.
  Ĉe la festo, Ethel, tuj forgesita de la virino, kiu ŝin alportis, vagis sencele. Ŝi vidis plurajn homojn sidantajn aparte en malgranda ĉambro. Ili estis evidente nekonataj, kiel ŝi mem, kaj ŝi eniris kun ili kaj sidiĝis. Fine, ŝi ne povis ne pensi: "Mi estas la plej bone vestita virino ĉi tie." Ŝi fieris pri ĉi tiu fakto. Estis virinoj en pli multekostaj roboj, sed preskaŭ senescepte, al ili mankis io. Ŝi sciis tion. Ŝi tenis siajn okulojn malfermitaj ekde la eniro en la apartamenton. "Tiom da friponoj inter literaturaj sinjorinoj," ŝi pensis. Tiun nokton, kvankam ŝi estis ekster si, ne estante fama verkistino aŭ artistino, nur simpla dungitino de la Ĉikaga Publika Biblioteko kaj studentino, ŝi estis plena de memfido. Se neniu atentis ŝin, ĉio estis bone. Homoj daŭre venis, amasigante la apartamenton. Ili estis alparolitaj laŭnome. "Saluton, Carl."
  "Kial, Jim, vi estas ĉi tie?"
  "Saluton, Sara." La malgranda ĉambro, en kiu Ethel troviĝis, malfermiĝis al koridoro, kiu kondukis al pli granda, plena ĉambro. La pli malgranda ĉambro ankaŭ komencis pleniĝi.
  Tamen, ŝi trovis sin en malgranda flanka fluo de la ĉefa. Ŝi rigardis kaj aŭskultis. La virino sidanta apud ŝi informis sian amikinon, "Jen sinjorino Will Brownlee. Ŝi verkas poezion. Ŝiaj poemoj estis publikigitaj en Scribner"s, Harper"s, kaj multaj aliaj revuoj. Ŝi baldaŭ publikigos libron. La alta virino kun ruĝaj haroj estas skulptistino. Malgranda kaj simplaspekta, ŝi verkas kolumnon de literatura kritiko por unu el la ĉikagaj ĉiutagaj gazetoj.
  Estis virinoj kaj viroj. La plejmulto el la ĉeestantoj de la festo estis evidente gravaj en la literatura mondo de Ĉikago. Kvankam ili ankoraŭ ne atingis nacian famon, ili havis esperon.
  Estis io stranga pri la pozicio de tiaj homoj - verkistoj, artistoj, skulptistoj kaj muzikistoj - en la usona vivo. Ethel sentis la malfacilaĵojn de tiaj homoj, precipe en Ĉikago, kaj estis surprizita kaj konfuzita. Multaj homoj volis esti verkistoj. Kial? Verkistoj ĉiam verkis librojn, kiuj estis recenzitaj en gazetoj. Estis mallonga eksplodo de entuziasmo aŭ kondamno, kiu rapide svagiĝis. La intelekta vivo estis efektive tre limigita. La granda urbo estis vasta. La distancoj ene de la urbo estis vastaj. Por tiuj interne, en la intelektaj rondoj de la urbo, estis kaj admiro kaj malestimo.
  Ili estis en granda komerca urbo, perditaj en ĝi. Ĝi estis sendisciplina urbo, grandioza sed neforma. Ĝi estis ŝanĝiĝanta urbo, ĉiam kreskanta, ŝanĝiĝanta, ĉiam pligrandiĝanta.
  Ĉe la flanko de la urbo, kiu frontis la lagon Miĉigano, estis strato, kie staris la ĉefa konstruaĵo de la publika biblioteko. Ĝi estis strato borderita de grandegaj oficejaj konstruaĵoj kaj hoteloj, kun lago kaj longa, mallarĝa parko ĉe unu flanko.
  Ĝi estis ventoblovita strato, grandioza strato. Iu diris al Ethel, ke ĝi estas la plej grandioza strato en Usono, kaj ŝi kredis tion. Dum multaj tagoj ĝi estis suna, ventoblovita strato. Rivero da aŭtoj fluis. Estis ŝikaj butikoj kaj grandiozaj hoteloj, kaj elegante vestitaj homoj promenis tien kaj reen. Ethel amis la straton. Ŝi amis surmeti belan robon kaj promeni tie.
  Preter tiu strato, okcidente, etendiĝis reto de mallumaj, tunelsimilaj stratoj, ne farantaj la bizarajn kaj neatenditajn kurbiĝojn de Novjorko, Bostono, Baltimoro kaj aliaj malnovaj usonaj urboj, la urbojn, kiujn Ethel vizitis, kiam ŝi ekvojaĝis ĝuste por tiu celo, sed stratoj aranĝitaj laŭ krada ŝablono, rekte okcidenten, norden kaj suden.
  Ethel, dum ŝi laboris, estis devigita vojaĝi okcidenten al la filio de la Ĉikaga Publika Biblioteko. Post diplomiĝo de universitato kaj trejnado por iĝi bibliotekistino, ŝi loĝis en malgranda ĉambro sur la malsupra Miĉigana Avenuo, sub la Loop, kaj piediris ĉiutage laŭ Miĉigana Avenuo al Madison, kie ŝi atingis sian aŭton.
  Tiun vesperon, kiam ŝi iris al festo kaj renkontis la viron, kun kiu ŝi poste vespermanĝos kaj kun kiu ŝi poste havos aventuron, kiu profunde formus ŝian vivkoncepton, ŝi estis en stato de ribelo. Ŝi ĉiam havis tiajn periodojn. Ili venis kaj foriris, kaj post travivado de unu, ŝi trovis sin sufiĉe amuzita. La vero estis, ke ŝi estis en stato de ribelo ekde kiam ŝi alvenis en Ĉikago.
  Jen ŝi estis, alta, rekta virino, iom vireca. Ŝi povus facile fariĝi pli-malpli vireca. Ŝi studis en universitato dum kvar jaroj, kaj kiam ne en universitato, ŝi laboris en la urbo aŭ estis hejme. Ŝia patro estis malproksima de riĉa. Li heredis iom da mono de sia patro, kaj lia unua geedzeco alportis al li iom da mono, kaj li posedis iom da suda kamparo, sed la tero ne donis multe da enspezo. Lia salajro estis malgranda, kaj krom Ethel, li havis aliajn infanojn por prizorgi.
  Ethel travivis unu el siaj periodoj de ribelo kontraŭ viroj.
  Dum la literatura vespero tiun vesperon, kiam ŝi sidis iom flanke... ne sentante sin forgesita... ŝi konis nur la maljunan virinon, kiu alportis ŝin al la festo... kial ĉi tiu virino zorgu pri ŝi, alvenigante ŝin tien... "farinte al mi tian grandan servon," ŝi pensis... ĉe la festo ŝi ankaŭ komprenis, ke ŝi povus esti havinta sian propran viron antaŭ longe, eĉ inteligentan viron.
  Estis viro en la universitato, juna profesoro kiu ankaŭ verkis kaj publikigis poezion, energia junulo kiu svatis ŝin. Kia stranga spektaklo estis lia svatado! Ŝi ne ŝatis lin, sed ŝi uzis lin.
  Komence, renkontinte ŝin, li komencis demandi ĉu li povus veni kaj anstataŭigi ŝin, kaj poste li komencis helpi ŝin kun ŝia laboro. La helpo estis esenca. Ethel malmulte zorgis pri kelkaj el siaj agadoj. Ili ĝenis ŝin.
  Oni devis elekti certan nombron da studoj. La ekzamenoj ĉe la universitato estis malfacilaj. Se oni malfruis, oni malsukcesis. Se ŝi malsukcesus, ŝia patro kolerus, kaj ŝi devus reiri al Langdon, Georgio, por loĝi. Juna instruisto helpis min. "Aŭskultu," li diris, kiam la ekzameno estis okazonta, "jen la speco de demandoj, kiujn ĉi tiu viro faros." Li sciis. Li pretigis la respondojn. "Respondu ilin tiel. Vi povas trakti ĝin." Li laboris kun ŝi dum horoj antaŭ la ekzameno. Kia ŝerco estis kvar jaroj ĉe la universitato! Kia malŝparo de tempo kaj mono por iu kiel ŝi!
  Jen kion ŝia patro deziris de ŝi. Li faris oferojn, restis senhavigita, kaj ŝparis monon por ebligi al ŝi fari tion. Ŝi ne specife volis esti edukita, intelekta virino. Pli ol io ajn, ŝi pensis, ŝi amus esti riĉa. "Dio," ŝi pensis, "se nur mi havus pli da mono."
  Ŝi havis ideon... ĝi eble estis absurda... ŝi eble lernis ĝin legante romanojn... plej multaj usonanoj ŝajnis havi sufiĉe fortan ideon, ke feliĉo povus esti atingita per riĉeco... tie eble estus vivo, en kiu ŝi povus efektive funkcii. Por virino kiel ŝi, kun nekontestebla ŝikeco, tie eble estus loko. Iafoje ŝi eĉ revis, influita de sia legado, pri iu glora vivo. En libro pri angla vivo, ŝi legis pri iu lordino Blessington, kiu vivis en Anglio dum la tempo de Peel. Tio estis kiam reĝino Viktorio estis ankoraŭ juna knabino. Lordino Blessington komencis sian vivon kiel filino de obskura irlandano, kiu edzinigis ŝin al riĉa kaj malagrabla viro.
  Tiam miraklo. Lordo Blessington, tre riĉa angla nobelo, vidis ŝin. Tie ŝi estis, vera beleco, kaj sendube, kiel Ethel, ŝika virino, kaŝita tiel. La nobla anglo prenis ŝin al Anglio, eksedziĝis, kaj edziĝis kun ŝi. Ili iris al Italio, akompanataj de juna franca nobelo, kiu fariĝis amanto de Lordino Blessington. Ŝia nobla mastro ŝajne ne zorgis. La junulo estis grandioza. Sendube, la maljuna lordo deziris iun veran ornamaĵon por sia vivo. Ŝi donis al li ĝuste tion.
  La granda problemo kun Ethel estis, ke ŝi ne estis ĝuste malriĉa. "Mi estas mezaklasa," ŝi pensis. Ŝi prenis la vorton ie, eble de sia admiranto de universitata profesoro. Lia nomo estis Harold Gray.
  Jen ŝi estis, nur juna mezaklasa usonanino, perdita en la homamaso de usona universitato, kaj poste perdita en la homamaso de Ĉikago. Ŝi estis virino, kiu ĉiam deziris vestaĵojn, volis porti juvelojn, volis veturi per bela aŭto. Sendube ĉiuj virinoj estis tiaj, kvankam multaj neniam agnoskus ĝin. Tio estis ĉar ili sciis, ke ili havas neniun ŝancon. Ŝi prenis Vogue kaj aliajn virinajn revuojn plenajn de fotoj de la plej novaj parizaj roboj, roboj algluiĝantaj al la korpoj de altaj, sveltaj virinoj, tre similaj al ŝi. Estis fotoj de kamparaj domoj, homoj haltantaj ĉe la pordoj de kamparaj domoj en tre elegantaj aŭtoj... eble el la reklampaĝoj de revuoj. Kiel pura, bela kaj bonega ĉio ŝajnis! En la bildoj, kiujn ŝi vidis en revuoj, ŝi foje kuŝis sola en sia lito en malgranda ĉambro... estis dimanĉmateno... bildoj, kiuj signifis, ke la vivo estis tute ebla por ĉiuj usonanoj... tio estas, se ili estus veraj usonanoj kaj ne fremda sentaŭgulo... se ili estus sinceraj kaj laboremaj... se ili havus sufiĉe da inteligenteco por gajni monon...
  "Ho Dio, kiel mi tre ŝatus edziniĝi al riĉulo," pensis Ethel. "Se mi havus la ŝancon. Mi tute ne zorgus, kiu li estas." Ŝi ne tute tiel intencis.
  Ŝi konstante ŝuldiĝis, devante konstrui kaj konstrui por akiri la vestaĵojn, kiujn ŝi pensis, ke ŝi bezonas. "Mi havas nenion por kovri mian nudecon," ŝi foje diris al aliaj virinoj, kiujn ŝi renkontis en la universitato. Ŝi eĉ devis labori forte por lerni kudri, kaj ŝi ĉiam pensis pri mono. Rezulte, ŝi ĉiam vivis en sufiĉe mizeraj loĝejoj, sen multaj el la simplaj luksoj, kiujn aliaj virinoj havis. Eĉ kiel studentino, ŝi tiel volis aspekti ŝika antaŭ la mondo kaj en la universitato. Ŝi estis tre admirata. Neniu el la aliaj studentoj iam tro proksimiĝis al ŝi.
  Estis du aŭ tri... sufiĉe molaj virinecaj estaĵoj... kiuj enamiĝis al ŝi. Ili skribis notojn kaj sendis florojn al ŝia ĉambro.
  Ŝi havis neklaran ideon pri tio, kion ili signifis. "Ne por mi," ŝi diris al si.
  La revuoj, kiujn ŝi vidis, la konversacioj, kiujn ŝi preteraŭdis, la libroj, kiujn ŝi legis. Pro fojaj atakoj de enuo, ŝi komencis legi romanojn, kion oni miskomprenis kiel intereson pri literaturo. Tiun someron, kiam ŝi hejmeniris al Langdon, ŝi kunportis dekduon da romanoj. Legante ilin, Blanche ekhavis la ideon labori kiel la urba bibliotekistino.
  Estis fotoj de homoj, ĉiam dum gloraj someraj tagoj, en lokoj vizitataj nur de la riĉuloj. La maro kaj golfejo apud la maro estis videblaj en la malproksimo. Bele vestitaj junuloj promenis laŭ la strato. "Dio, mi povus esti naskita en tian vivon." La bildoj ĉiam prezentis printempon aŭ someron, kaj se venis vintro, altaj virinoj en multekostaj feloj okupiĝis pri vintraj sportoj, akompanataj de belaj junuloj.
  Kvankam Ethel denaske estis sudulino, ŝi havis malmultajn iluziojn pri la vivo en la usona Sudo. "Estas mizere," ŝi pensis. Homoj el Ĉikago, kiujn ŝi renkontis, demandis ŝin pri la vivo en la Sudo. "Ĉu ne estas multe da ĉarmo en via vivo tie sube? Mi ĉiam aŭdis pri la ĉarmo de la vivo en la Sudo."
  "Ĉarmo, diable!" Ethel ne diris ĝin, kvankam ŝi pensis tiel. "Neniu senco igi min nenecese nepopulara," ŝi pensis. Al iuj homoj tia vivo povus ŝajni sufiĉe ĉarma... al homoj de certa speco... certe ne al malsaĝuloj, ŝi sciis tion... ŝi pensis, ke ŝia propra patrino trovis vivon en la Sudo, kun sia advokata edzo, kiu komprenis tiel malmulte... tiel plena de siaj burĝaj virtoj, tiel memfida je sia honesteco, sia honoro, sia profunde religia naturo... ŝia patrino sukcesis ne esti malfeliĉa.
  Ŝia patrino eble havis iom da la ĉarmo de la suda vivo, nordanoj amas paroli tiel, nigruloj ĉiam estas ĉirkaŭ la domo kaj sur la stratoj... Nigruloj kutime estas sufiĉe lertaj, ili mensogas, ili laboras por la blankuloj... la longaj varmaj kaj enuigaj tagoj de la suda somero.
  Ŝia patrino vivis sian vivon, profunde mergita en ĝi. Ethel kaj ŝia patrino neniam vere parolis. Ĉiam ekzistis ia kompreno inter ŝi kaj ŝia blondhara duonpatrino, kiel poste estus. La malamo de Ethel kreskis kaj kreskis. Ĉu ĝi estis vira malamo? Tre eble jes. "Ili estas tiel memkontentaj, blokitaj en la koto," ŝi pensis. Koncerne ŝian apartan intereson pri libroj, la fakto ke ŝi estis intelektulo, tio estis ŝerco. Multaj el la aliaj virinoj, kiujn ŝi renkontis kiam ŝi komencis trejniĝi por esti bibliotekistino, ŝajnis interesitaj, eĉ sorbitaj.
  Sendube la homoj, kiuj verkis la rekantaĵojn, pensis, ke ili trovis ion. Kelkaj el ili vere trovis ion. Ŝia plej ŝatata verkisto estis la irlandano George Moore. "Verkistoj devus krei vivon por tiuj el ni, kies vivoj estas grizaj, ne tiom grizaj," ŝi pensis. Kun kia ĝojo ŝi legis la "Memorojn de Mia Mortinta Vivo" de Moore. "Jen kia devus esti amo," ŝi pensis.
  Ĉi tiuj Moore-amantoj estis en gastejo en Orjol; ili ekvojaĝus nokte al malgranda franca provinca urbo por trovi piĵamojn, butikiston, ĉambron en la gastejo, kiu estis tia seniluziiĝo, kaj poste la ĉarman ĉambron, kiun ili poste trovis. Ne zorgu pri la animoj unu de la alia, pri peko kaj ĝiaj konsekvencoj. La verkisto amis belajn subvestojn sur siaj damoj; li ŝatis molajn, graciajn, formo-konformajn robojn, kiuj milde glitis super la virina formo. Tiaj subvestoj donis al la virinoj, kiuj portis ilin, certan elegantecon, riĉan molecon kaj firmecon. En la plej multaj libroj, kiujn Ethel legis, la tuta temo pri tereco, laŭ ŝia opinio, estis troigita. Kiu volis tion?
  Mi deziras esti luksa putino. Se virino povus nur elekti siajn virojn, ne estus tiel malbone. Ethel pensis, ke pli da virinoj pensas tiel ol viroj povus imagi. Ŝi pensis, ke viroj ĝenerale estas malsaĝuloj. "Ili estas infanoj, kiuj volas esti dorlotitaj dum sia tuta vivo," ŝi pensis. Iun tagon, ŝi vidis foton kaj legis rakonton pri la aventuroj de rabisto en ĉikaga gazeto, kaj ŝia koro eksaltis. Ŝi imagis sin eniranta bankon kaj tenanta ĝin, tiel ricevante milojn da dolaroj en kelkaj minutoj. "Se mi havus la ŝancon renkonti vere luksklasan rabiston, kaj li enamiĝus al mi, mi enamiĝus al li, tute bone," ŝi pensis. En la tempo de Ethel, kiam ŝi, tute hazarde laŭ sia propra opinio, implikiĝis, ĉiam marĝene kompreneble, en la literaturan mondon, multaj el la verkistoj, kiuj tiam altiris la plej multe da atento... la vere popularaj, tiuj, kiujn ŝi vere ŝatis, tiuj, kiuj estis sufiĉe inteligentaj por verki nur pri la vivoj de la riĉuloj kaj la sukcesuloj... la solaj vere interesaj vivoj... multaj el la verkistoj, kiuj estis ĝuste tiam grandaj nomoj, Theodore Dreiser, Sinclair Lewis kaj aliaj, traktis tiajn malaltklasajn homojn.
  "Damnitaj estu ili, ili skribas pri homoj kiel mi, kiuj estis surprizitaj."
  Aŭ ili rakontas historiojn pri laboristoj kaj iliaj vivoj... aŭ pri malgrandaj farmistoj sur malriĉaj bienoj en Ohio, Indianao aŭ Iovao, pri homoj veturantaj Ford-aŭtojn, pri dungito kiu estas enamiĝinta al iu dungita knabino, iranta kun ŝi en la arbaron, ŝia malĝojo kaj timo post kiam ŝi ekscias, ke ŝi estas tia. Kian diferencon tio faras?
  "Mi povas nur imagi, kiel odorus tia dungosoldato," ŝi pensis. Post kiam ŝi diplomiĝis ĉe la universitato kaj ricevis laboron ĉe filio de la Ĉikaga Publika Biblioteko... ĝi estis malproksime en la Okcidenta Flanko... tagon post tago, disdonante malpurajn, malpurajn librojn al malpuraj, malpuraj homoj... amuziĝante kaj agante kvazaŭ oni ĝuus ĝin... tiaj lacaj, elĉerpitaj vizaĝoj estis sur la plej multaj el la laboristoj... plejparte virinoj venis por libroj...
  Aŭ junaj knaboj.
  La knaboj ŝatis legi pri krimo, eksterleĝuloj, aŭ vakeroj en iu obskura loko konata kiel la "Malproksima Okcidento". Ethel ne kulpigis ilin. Ŝi devis veturi hejmen nokte per la tramo. Pluvaj noktoj venis. La aŭto rapidis preter la mallumaj muroj de fabrikoj. La aŭto estis plena de laboristoj. Kiel nigraj kaj malgajaj ŝajnis la urbaj stratoj sub la stratlanternoj videblaj el la aŭtofenestroj, kaj kiel malproksime estis la homoj el la Vogue-anoncoj - homoj kun kamparaj domoj, la maro ĉe iliaj pordoj, vastaj gazonoj kun grandegaj avenuoj borditaj de ombraj arboj, tiuj en multekostaj aŭtoj, en riĉaj vestaĵoj, irantaj tagmanĝi al iu granda hotelo. Kelkaj el la laboristoj en la aŭto certe portis la samajn vestaĵojn tagon post tago, eĉ monaton post monato. La aero estis peza pro humideco. La aŭto malbonodoris.
  Ethel sidis malgaje en la aŭto, ŝia vizaĝo paliĝante kelkfoje. Laboristo, eble juna, rigardis ŝin fikse. Nek unu nek la alia kuraĝis sidi tro proksime. Ili havis neklaran senton, ke ŝi apartenis al iu ekstera mondo, tre malproksima de ilia. "Kiu estas ĉi tiu virino? Kiel ŝi alvenis ĉi tien, al ĉi tiu parto de la urbo?" ili demandis al si. Eĉ la plej malbone pagata laboristo iam en sia vivo promenis laŭ certaj stratoj de la centro de Ĉikago, eĉ Miĉigana Avenuo. Li preterpasis la enirejojn de grandaj hoteloj, eble sentante sin mallerte kaj malkonvene.
  Li vidis virinojn kiel Ethel elirantajn el tiaj lokoj. La vivstiloj, kiujn ili imagis por la riĉuloj kaj sukcesaj, estis iom malsamaj ol tiu de Ethel. Ĝi estis pli malnova Ĉikago. Estis grandiozaj drinkejoj, ĉiuj konstruitaj el marmoro, kun arĝentaj dolaroj sur la planko. Unu laboristo rakontis al alia pri ĉikaga prostituadejo, pri kiu li aŭdis. Amiko iam estis tie. "Vi dronis en silkaj tapiŝoj ĝis viaj genuoj. La virinoj tie estis vestitaj kiel reĝinoj."
  La foto de Ethel estis malsama. Ŝi deziris elegantecon, stilon, mondon de koloro kaj movado. Pasaĵo, kiun ŝi legis en libro tiun tagon, eĥis en ŝia menso. Ĝi priskribis domon en Londono...
  
  "Oni povis trapasi salonon ornamitan per oro kaj rubenoj, plenan de belaj sukcenaj vazoj apartenantaj al la Imperiestrino Jozefino, kaj eniri longan, mallarĝan bibliotekon kun blankaj muroj, sur kiuj speguloj alternis kun paneloj de riĉe binditaj libroj. Tra alta fenestro ĉe la fino, la arboj de Hyde Park estis videblaj. Ĉirkaŭ la ĉambro estis sofoj, otomanoj, emajlaj tabloj kovritaj per bibelotoj, kaj Lady Marrow en flava satena robo, vestita per blua satena robo kun ekstreme malalta dekoltaĵo..."
  "Usonaj verkistoj, kiuj nomas sin veraj verkistoj, skribas pri tiaj homoj," pensis Ethel, rigardante supren kaj malsupren en la tramo, ŝiaj okuloj skanante la tramon plenan de ĉikagaj fabriklaboristoj irantaj hejmen post longa labortago. Laboro... Dio scias kiajn malgajajn, malvastajn loĝejojn... kriantajn, malpurajn infanojn ludantajn sur la planko... ŝi mem, ve, iris ien ne pli bonan... neniu mono en siaj poŝoj duone de la tempo... ŝi ofte devis manĝi en malgrandaj, malmultekostaj kafeterioj... ŝi mem devis ŝpari kaj manĝi por gajni iom da mono... verkistoj zorgis pri tiaj vivoj, tiaj amoj, tiaj esperoj.
  Ne estis, ke ŝi malamis ilin, la laboristojn kaj laboristojn, kiujn ŝi vidis en Ĉikago. Ŝi provis igi ilin neekzistantaj por ŝi. Ili estis kiel la blankuloj el la mueleja urbo ĉe la rando de ŝia hejmurbo Langdon; ili estis tio, kio nigruloj ĉiam estis por homoj en la Sudo - aŭ, almenaŭ, tio, kio kampaj nigruloj estis.
  Iasence, ŝi devis legi librojn de verkistoj, kiuj skribis pri tiaj homoj. Ŝi devis resti ĝisdata kun la tempo. Homoj konstante demandis. Fine, ŝi planis fariĝi bibliotekistino.
  Iafoje ŝi prenus tian libron kaj legus ĝin ĝis la fino. "Nu," ŝi diris, demetante ĝin, "nu kaj? Kion gravas tiaj homoj?"
  *
  Koncerne la virojn, kiuj rekte interesiĝis pri Ethel kaj pensis, ke ili volas ŝin.
  Bona ekzemplo estas la universitata profesoro Harold Gray. Li skribis leterojn. Ŝajnis, ke tio estis lia pasio. La malmultaj viroj, kun kiuj ŝi havis pasemajn flirtadojn, estis ĝuste tiaj. Ili ĉiuj estis intelektuloj. Estis io alloga pri ŝi, ŝajne tia, kaj tamen, post kiam ŝi ekkomprenis ĝin, ŝi malamis lin. Ili ĉiam provis eniri ŝian animon aŭ ludi kun siaj propraj animoj. Harold Gray estis ĝuste tia. Li provis psikanalizi ŝin, kaj li havis sufiĉe larmoplenajn bluajn okulojn kaŝitajn malantaŭ dikaj okulvitroj, sufiĉe maldikan hararon, zorge kombitan, mallarĝajn ŝultrojn, kaj ne tre fortajn krurojn. Li malatente iris laŭ la strato, rapidante. Li ĉiam havis librojn sub la brako.
  Se ŝi edziniĝus al tia viro... ŝi provis imagi vivi kun Harold. La vero estis probable, ke ŝi serĉis certan tipon de viro. Eble ĉio estis sensencaĵo pri deziro al belaj vestaĵoj kaj certa eleganta pozicio en la vivo.
  Estante iu, kiu ne facile rilatis al aliaj, ŝi estis tre soleca, ofte eĉ sola en la kompanio de aliaj. Ŝia menso ĉiam estis fokusita al la estonteco. Estis io vireca pri ŝi - aŭ, en ŝia kazo, nur ia aŭdaco, ne tre virina, rapida imagopovo. Ŝi povis ridi pri si mem. Ŝi estis dankema pro tio. Ŝi vidis Harold Gray rapidi laŭ la strato. Li havis ĉambron proksime al la universitato, kaj por atingi la lecionojn, ŝi ne devis transiri la straton, kie ŝi havis ĉambron dum siaj universitataj jaroj, sed post kiam li komencis rimarki ŝin, li ofte faris tion. "Estas strange, ke li enamiĝis al mi," ŝi pensis. "Se nur li estus fizike iom pli viro, se li estus forta, impertinenta viro, aŭ granda viro, atleto aŭ io simila... aŭ se li estus riĉa."
  Estis io tre milda, esperema, kaj samtempe knabece malĝoja pri Harold. Li ĉiam traserĉis poetojn, trovante poemojn por ŝi.
  Aŭ li legis librojn pri naturo. Li studis filozofion ĉe la universitato, sed li diris al ŝi, ke li vere volas esti naturalisto. Li alportis al ŝi libron de viro nomita Fabre, ion pri raŭpoj. Ili, la raŭpoj, rampis sur la tero aŭ manĝis arbofoliojn. "Lasu ilin," pensis Ethel. Ŝi koleris. "Damne. Ĉi tiuj ne estas miaj arboj. Lasu ilin senvestigi la arbojn."
  Dum kelka tempo, ŝi pasigis tempon kun juna instruisto. Li havis malmulte da mono kaj laboris pri sia doktora disertaĵo. Ŝi promenis kun li. Li ne havis aŭton, sed li kelkfoje kunprenis ŝin al vespermanĝo ĉe la domoj de la profesoroj. Ŝi lasis lin lui taksion.
  Iafoje vespere, li kunprenis ŝin por longaj veturoj. Ili iris okcidenten kaj suden. Por ĉiu horo pasigita kune, ŝi gajnis tiom da dolaroj kaj cendoj. "Mi ne donos al li multon por lia mono," ŝi pensis. "Mi scivolas ĉu li havus la kuraĝon provi akiri ĝin se li scius kiom facile mi estus por la ĝusta viro." Ŝi veturis tiel longe kiel ŝi povis: "Ni iru tiun ĉi vojon," plilongigante la paŭzon. "Li povus vivi semajnon per tio, kion mi trudas al li," ŝi pensis.
  Ŝi lasis lin aĉeti al ŝi librojn, kiujn ŝi ne volis legi. Viro, kiu povis sidi la tutan tagon kaj observi la agojn de raŭpoj, formikoj, aŭ eĉ skaraboj, tagon post tago, monaton post monato - tion li admiris. "Se li vere volas min, li pli bone havu ion en la kapo. Se li povus forbalai min. Se li povus. Mi pensas, ke tion mi bezonas."
  Ŝi memoris amuzajn momentojn. Unu dimanĉon, ŝi estis sur longa veturo kun li en luita aŭto. Ili iris al loko nomata Palos Park. Li devis fari ion. Tio komencis ĝeni lin. "Vere," ŝi demandis al si tiun tagon, "kial mi malestimas lin tiom multe?" Li penis sian plejeblon esti afabla al ŝi. Li ĉiam skribis al ŝi leterojn. En siaj leteroj, li estis multe pli aŭdaca ol kiam li estis kun ŝi.
  Li volis halti apud la arbaro, flanke de la vojo. Li devis. Li nervoze moviĝis en la aŭtoseĝo. "Li vere devas suferi terure," ŝi pensis. Ŝi estis kontenta. Kolero kaptis ŝin. "Kial li ne diras tion, kion li volas?"
  Se nur li estis tro timema por uzi certajn vortojn, certe li povus iel komuniki al ŝi tion, kion li volis. "Aŭskultu, mi bezonas iri en la arbaron sola. La naturo vokas."
  Li estis infera naturentuziasmulo... alportante al ŝi librojn pri raŭpoj kaj skaraboj. Eĉ dum li nervoze moviĝis sur sia seĝo tiun tagon, li provis prezenti ĝin kiel fascinon pri naturo. Li tordiĝis kaj tordiĝis. "Rigardu," li kriis. Li montris al arbo kreskanta apud la vojo. "Ĉu ĝi ne estas grandioza?"
  "Vi estas grandioza ĝuste tia, kia vi estas," ŝi pensis. Estis tago de helaj, ŝvebantaj nuboj, kaj li atentigis ilin. "Ili aspektas kiel kameloj transirantaj la dezerton."
  "Vi mem dezirus esti sola en la dezerto," ŝi pensis. Ĉio, kion li bezonis, estis soleca dezerto aŭ arbo inter li kaj ŝi.
  Tia estis lia stilo: li parolis pri la naturo, parolis pri ĝi la tutan tempon, pri arboj, kampoj, riveroj kaj floroj.
  Kaj formikoj kaj raŭpoj...
  Kaj poste esti tiel diable humila pri unu simpla demando.
  Ŝi lasis lin suferi. Du aŭ tri fojojn li preskaŭ eskapis. Ŝi eliris el la aŭto kun li, kaj ili marŝis en la arbaron. Li ŝajnigis vidi ion en la distanco, inter la arboj. "Atendu ĉi tie," li diris, sed ŝi kuris post li. "Mi ankaŭ volas vidi ĝin," ŝi diris. La ŝerco estis, ke la viro, kiu veturis tiun tagon, la ŝoforo... li estis sufiĉe senĝena urba ulo... maĉante tabakon kaj kraĉante...
  Li havis malgrandan, stumpnazon, kvazaŭ ĝi estus rompita en batalo, kaj sur lia vango estis cikatro, kvazaŭ pro tranĉilvundo.
  Li sciis, kio okazas. Li sciis, ke Ethel sciis, ke li sciis.
  Ethel fine lasis la instruistinon iri. Ŝi turnis sin kaj iris laŭ la pado al la aŭto, laca de la ludo. Harold atendis kelkajn minutojn antaŭ ol aliĝi al ŝi. Li verŝajne rigardos ĉirkaŭen, esperante trovi floron por pluki.
  Ŝajnigu, ke ĝuste tion li faris, provante trovi floron por ŝi. La ŝerco estis, ke la ŝoforo sciis. Eble li estis irlandano. Kiam ŝi atingis la aŭton atendantan apud la vojo, li jam estis el la stirseĝo kaj staris tie. "Ĉu vi lasis lin perdiĝi?" li demandis. Li sciis, ke ŝi sciis, kion li celis. Li kraĉis sur la teron kaj ridetis, kiam ŝi eniris.
  *
  ETHEL ĉeestis literaturan feston en Ĉikago. Viroj kaj virinoj fumis cigaredojn. Estis eta konversacio. Homoj malaperis en la kuirejon de la apartamento. Kokteloj estis servataj tie. Ethel sidis en malgranda ĉambro apud la koridoro kiam viro alproksimiĝis al ŝi. Li rimarkis ŝin kaj elektis ŝin. Estis malplena seĝo apud ŝi; li aliris kaj sidiĝis. Li staris rekte. "Ŝajnas, ke neniu ĉi tie estas famulo. Mi estas Fred Wells," li diris.
  "Ĝi signifas nenion por vi. Ne, mi ne verkas romanojn aŭ eseojn. Mi ne pentras aŭ skulptas. Mi ne estas poeto." Li ridis. Li estis nova viro por Ethel. Li rigardis ŝin kuraĝe. Liaj okuloj estis grizbluaj, malvarmaj, kiel ŝiaj propraj. "Almenaŭ," ŝi pensis, "li estas kuraĝa."
  Li notis ŝin. "Vi estos utila al mi," li eble pensis. Li serĉis virinon por amuzi lin.
  Li estis en la sama malnova ludo. La viro volis paroli pri si mem. Li volis, ke la virino aŭskultu, impresu, kaj ŝajnu absorbita kiam li parolos pri si mem.
  Ĝi estis vira ludo, sed virinoj ne estis pli bonaj. Virino volis esti admirata. Ŝi volis belecon en sia personeco, kaj ŝi volis, ke viro rekonu ŝian belecon. "Mi povas subteni preskaŭ ajnan viron, se li pensas, ke mi estas bela," Ethel foje pensis.
  "Rigardu," diris la viro, kiun ŝi vidis ĉe la festo, viro nomita Fred Wells, "vi ne estas unu el ili, ĉu ne?" Li faris rapidan geston per sia mano al la aliaj sidantaj en la malgranda ĉambro kaj al tiuj en la pli granda ĉambro apude. "Mi vetas, ke vi ne estas. Vi ne aspektas tiel," li diris, ridetante. "Ne kvazaŭ mi havus ion kontraŭ tiuj homoj, precipe la viroj. Mi supozas, ke ili estas rimarkindaj homoj, almenaŭ kelkaj el ili.
  La viro ridis. Li estis vigla kiel vulpa terhundo.
  "Mi tiris miajn proprajn ŝnurojn por veni ĉi tien," li diris, ridante. "Mi vere ne apartenas. Ĉu vi? Ĉu vi muldas? Multaj virinoj faras tion. Ili elprenas ĝin tiel. Mi vetas, ke vi ne." Li estis viro ĉirkaŭ tridek-kvin-jara, tre svelta kaj vigla. Li daŭre ridetis, sed lia rideto ne estis tre profunda. Malgrandaj ridetoj sekvis unu post alia sur lia akra vizaĝo. Li havis tre klarajn trajtojn, tiajn, kiujn oni eble vidus en cigaredaj aŭ vestaĵaj reklamoj. Pro iu kialo, li memorigis Ethel pri bela, purrasa hundo. La reklamo... "la plej bone vestita viro en Princeton"... "la viro en Harvard plej verŝajne sukcesonta en la vivo, elektita de sia klaso." Li havis bonan tajloron. Liaj vestaĵoj ne estis pompaj. Ili estis, sendube, senmakule ĝustaj.
  Li kliniĝis por flustri ion al Ethel, alproksimigante sian vizaĝon al ŝia. "Mi ne pensis, ke vi estas unu el ili," li diris. Ŝi nenion rakontis al li pri si mem. Estis klare, ke li nutris certan intensan antagonismon kontraŭ la famuloj ĉeestantaj la feston.
  "Rigardu ilin. Ili pensas, ke ili estas nur sentaŭguloj, ĉu ne?"
  "Al la diablo iliaj okuloj. Ili ĉiuj fieras ĉirkaŭe, famulinoj flatas virajn famulojn, kaj famulinoj fanfaronas."
  Li ne diris ĝin tuj. Ĝi estis implicita en lia maniero. Li dediĉis la vesperon al ŝi, elkondukante ŝin kaj prezentante ŝin al famuloj. Li ŝajnis koni ilin ĉiujn. Li prenis aferojn kiel memkompreneblajn. "Jen, Carl, venu ĉi tien," li ordonis. Ĝi estis ordono al Carl Sandburg, granda, larĝŝultra viro kun grizaj haroj. Estis io pri la maniero de Fred Wells. Li impresis Ethel. "Vidu, mi vokas lin laŭnome. Mi diras, 'Venu ĉi tien,' kaj li venas." Li vokis malsamajn homojn al si: Ben, Joe kaj Frank. "Mi volas, ke vi renkontu ĉi tiun virinon."
  "Ŝi estas sudulino," li diris. Li lernis tion el la parolado de Ethel.
  "Ŝi estas la plej bela virino ĉi tie. Vi havas nenion por zorgi pri. Ŝi ne estas ia artistino. Ŝi ne petos de vi iujn ajn favorojn."
  Li fariĝis familiara kaj fidinda.
  - Ŝi ne petos vin verki antaŭparolon al iu poemaro, nenion similan.
  "Mi ne ludas ĉi tiun ludon," li diris al Ethel, "kaj tamen mi ankaŭ ne ludas." Li kondukis ŝin en la kuirejon de la apartamento kaj alportis al ŝi koktelon. Li ekbruligis cigaredon por ŝi.
  Ili staris iom aparte, for de la homamaso, kion Ethel trovis amuza. Li klarigis al ŝi kiu li estas, ankoraŭ ridetante. "Mi supozas, ke mi estas la plej malalta el la homoj," li diris gaje, sed li ridetis ĝentile. Li havis malgrandan nigran lipharon, kaj dum li parolis, li karesis ĝin. Lia parolo strange memorigis pri la bojado de malgranda hundo sur la vojo, hundo bojanta rezolute al aŭto sur la vojo, al aŭto ĵus rondiranta kurbon.
  Li estis viro, kiu gajnis sian monon en la negoco de patentaj medikamentoj, kaj li rapide klarigis ĉion al Ethel dum ili staris kune. "Mi kuraĝas diri, ke vi estas virino el familio, estante sudulo. Nu, mi ne estas. Mi rimarkis, ke preskaŭ ĉiuj suduloj havas familiojn. Mi estas el Iovao."
  Li estis evidente viro, kiu vivis laŭ sia malestimo. Li parolis pri la Sudeco de Ethel kun malestimo en sia voĉo, malestimo pro la fakto, ke li provis regi sin, kvazaŭ por diri - ridante: "Ne provu trudi tion al mi, ĉar vi estas Sudulo."
  "Ĉi tiu ludo ne funkcios kun mi."
  "Sed rigardu. Mi ridas. Mi ne estas serioza."
  "Ta! Ta!"
  "Mi scivolas ĉu li similas al mi," pensis Ethel. "Mi scivolas ĉu mi similas al li."
  Estas certaj homoj. Vi ne vere ŝatas ilin. Vi restas apud ili. Ili instruas al vi aferojn.
  Estis kvazaŭ li venus al la festo nur por trovi ŝin, kaj, trovinte ŝin, li estis kontenta. Tuj kiam li renkontis ŝin, li volis foriri. "Venu," li diris, "ni foriru de ĉi tie. Ni devos peni forte por akiri trinkaĵojn ĉi tie. Ne estas loko por sidi. Ni ne povas paroli. Ni ne gravas ĉi tie."
  Li volis esti ie, en atmosfero, kie li povus ŝajni pli grava.
  "Ni iru al la urbocentro, al unu el la grandaj hoteloj. Ni povas tagmanĝi tie. Mi prizorgos la trinkaĵojn. Rigardu min." Li daŭre ridetis. Al Ethel tio ne gravis. Ŝi havis strangan impreson pri ĉi tiu viro ekde la momento kiam li unue venis al ŝi. Ĝi sentis kiel Mefistofelo. Ŝi estis surprizita. "Se li estas tia, mi eltrovos pri li," ŝi pensis. Ŝi iris kun li por aĉeti kelkajn mantelojn, kaj, prenante taksion, ili iris al granda restoracio en la urbocentro, kie li trovis sidlokon por ŝi en trankvila angulo. Li administris la trinkaĵojn. La botelo estis alportita.
  Li ŝajnis voli klarigi sin kaj komencis rakonti al ŝi pri sia patro. "Mi parolos pri mi mem. Ĉu vi kontraŭas?" Ŝi diris ne. Li naskiĝis en distrikta urbo en Iovao. Li klarigis, ke lia patro estis en politiko kaj supozeble estis la distrikta kasisto.
  Finfine, ĉi tiu viro havis propran historion. Li rakontis al Ethel pri sia pasinteco.
  En Iovao, kie li pasigis sian infanaĝon, ĉio iris bone dum longa tempo, sed poste lia patro uzis distriktajn fondusojn por iu persona spekulado kaj estis kaptita. Sekvis periodo de depresio. La akcioj, kiujn lia patro aĉetis kontraŭ marĝeno, plonĝis. Li estis surprizita.
  Tio, Ethel komprenis, okazis ĉirkaŭ la tempo kiam Fred Wells estis en mezlernejo. "Mi ne perdis tempon malĝojante," li diris fiere kaj rapide. "Mi venis al Ĉikago."
  Li klarigis, ke li estas inteligenta. "Mi estas realisto," li diris. "Mi ne hakas vortojn. Mi estas inteligenta. Mi estas diable inteligenta."
  "Mi vetas, ke mi estas sufiĉe inteligenta por travidi vin," li diris al Ethel. "Mi scias, kiu vi estas. Vi estas malkontenta virino." Li ridetis dirante tion.
  Ethel ne ŝatis lin. Ŝi trovis lin amuza kaj interesa. Iel, ŝi eĉ ŝatis lin. Almenaŭ li estis trankviligilo post kelkaj el la viroj, kiujn ŝi renkontis en Ĉikago.
  Ili daŭre trinkis dum la viro parolis kaj dum la vespermanĝo, kiun li mendis, estis servata, kaj Ethel amis trinki, kvankam ĝi ne multe influis ŝin. Trinkado alportis trankviliĝon. Ĝi donis al ŝi kuraĝon, kvankam ebriiĝi ne estis vere amuza. Ŝi ebriiĝis nur unufoje, kaj kiam ŝi faris tion, ŝi estis sola.
  Estis la vespero antaŭ ekzameno, kiam ŝi ankoraŭ estis en la universitato. Harold Gray helpis ŝin. Li forlasis ŝin, kaj ŝi iris al sia ĉambro. Ŝi havis tie botelon da viskio, kaj ŝi trinkis ĝin ĉion. Poste, ŝi falis en la liton kaj sentis sin malsana. La viskio ne ebriigis ŝin. Ĝi ŝajnis eksciti ŝiajn nervojn, igante ŝian menson nekutime malvarma kaj klara. La malsano venis poste. "Mi ne faros ĝin denove," ŝi diris al si tiam.
  En la restoracio, Fred Wells daŭre klarigis sin. Li ŝajnis senti la bezonon klarigi sian ĉeeston ĉe la literatura vesperfesto, kvazaŭ por diri: "Mi ne estas unu el ili. Mi ne volas esti tia."
  "Miaj pensoj estas tiel sendanĝeraj," pensis Ethel. Ŝi ne diris ĝin.
  Li alvenis en Ĉikago kiel junulo, ĵus fininta la mezlernejon, kaj post iom da tempo komencis intermiksiĝi kun la arta kaj literatura mondo. Sendube, koni tiajn homojn donis al viro, viro kiel li mem, certan statuson. Li aĉetis al ili tagmanĝojn. Li eliris kun ili.
  La vivo estas ludo. Koni tiajn homojn estas nur unu mano en la ludo.
  Li fariĝis kolektanto de unuaj eldonoj. "Ĝi estas bona plano," li diris al Ethel. "Ŝajnas, ke ĝi metas vin en certan klason, kaj krome, se vi estas inteligenta, vi povas gajni monon per ĝi. Do, se vi zorgas pri viaj paŝoj, ne estas kialo, kial vi perdu monon."
  Tiel li eniris la literaturan mondon. Ili estis, li pensis, infanecaj, egoismaj kaj sentemaj. Ili amuzis la viron. La plej multaj virinoj, li pensis, estis sufiĉe molaj kaj frivolaj.
  Li daŭre ridetis kaj karesis sian lipharojn. Li estis specialisto pri unuaj eldonoj kaj jam havis belan kolekton. "Mi kondukos vin vidi ilin," li diris.
  "Ili estas en mia apartamento, sed mia edzino estas ekster la urbo. Kompreneble, mi ne atendas, ke vi iros tien kun mi ĉi-vespere."
  - Mi scias, ke vi ne estas malsaĝulo.
  "Mi ne estas tia malsaĝulo, ke mi pensas, ke oni povas vin tiel facile akiri, ke oni povas vin pluki kiel maturan pomon de arbo," tion li pensis.
  Li proponis feston. Ethel povus trovi alian virinon, kaj li alian viron. Ĝi estus agrabla malgranda renkontiĝo. Ili manĝus vespermanĝon en restoracio kaj poste irus al lia apartamento por rigardi liajn librojn. "Vi ne estas timema, ĉu ne?" li demandis. "Nu, estos tie alia virino kaj alia viro."
  - Mia edzino ne estos en la urbo dum plia monato.
  "Ne," diris Ethel.
  Li pasigis tiun tutan unuan vesperon en la restoracio klarigante sin. "Por iuj homoj, la inteligentaj, la vivo estas nur ludo," li klarigis. "Oni faras la plej bonan el ĝi." Estis malsamaj homoj, kiuj ludis la ludon malsame. Kelkaj, li diris, estis konsiderataj tre, tre respektindaj. Ili, kiel li, estis en komerco. Nu, ili ne vendis patentitajn medikamentojn. Ili vendis karbon, feron aŭ maŝinaron. Aŭ ili funkciigis fabrikojn aŭ minejojn. Ĝi estis la sama ludo. Monludo.
  "Sciu," li diris al Ethel, "mi opinias, ke vi estas sama kiel mi.
  "Nenio speciala vin ankaŭ interesas."
  "Ni estas de la sama raso."
  Ethel ne sentis sin flatita. Ŝi estis amuzita, sed ankaŭ iom ofendita.
  "Se ĉi tio estas vera, tiam mi ne volas, ke ĝi estu tiel."
  Kaj tamen ŝi interesiĝis, eble, pri lia memfido, lia kuraĝo.
  Kiel knabo kaj junulo, li loĝis en malgranda urbo en Iovao. Li estis la sola filo en la familio, kaj estis tri filinoj. Lia patro ŝajnis ĉiam havi multe da mono. Ili vivis bone, sufiĉe malŝpareme por tiu urbo. Ili havis aŭtojn, ĉevalojn, grandan domon, kaj mono estis elspezata dekstre kaj maldekstre. Ĉiu infano en la familio ricevis poŝmonon de sia patro. Li neniam demandis kiel ĝi estis elspezata.
  Poste okazis akcidento, kaj mia patro iris en malliberejon. Li ne vivis longe. Feliĉe, estis mono por la asekuro. Patrino kaj filinoj, kun singardo, sukcesis interkonsenti. "Mi kredas, ke miaj fratinoj edziniĝos. Ili ankoraŭ ne faris tion. Nek unu nek la alia sukcesis allogi iun," diris Fred Wells.
  Li mem volis esti gazetisto. Tio estis lia pasio. Li venis al Ĉikago kaj ricevis laboron kiel raportisto ĉe unu el la lokaj ĉiutagaj gazetoj, sed baldaŭ rezignis. Li diris, ke li ne havis sufiĉe da mono.
  Li bedaŭris ĝin. "Mi estus bonega gazetisto," li diris. "Nenio skuus min, nenio embarasus min." Li daŭre trinkis, manĝis kaj parolis pri si mem. Eble la alkoholo, kiun li konsumis, igis lin pli aŭdaca en konversacio, pli malzorgema. Ĝi ne ebriigis lin. "Ĝi efikas lin same kiel min," pensis Ethel.
  "Ni supozu, ke la reputacio de viro aŭ virino estus ruinigita," li diris gaje. "Ekzemple, per seksa skandalo, io tia... tia, kia abomenas tiom da literaturaj tipoj, kiujn mi konas, tiom da tiel nomataj homoj de la supera klaso. 'Ĉu ili ne estas ĉiuj tiel puraj?' Damnitaj infanoj." Ŝajnis al Ethel, ke la viro antaŭ ŝi devas malami la homojn, inter kiuj ŝi trovis lin, la homojn, kies librojn li kolektis. Li, kiel ŝi, estis miksaĵo de emocioj. Li daŭre parolis gaje, ridetante, sen montri emocion.
  Verkistoj, li diris, eĉ la plej grandaj verkistoj, ankaŭ estis senprincipaj. Tia viro havis amaferon kun iu virino. Kio okazis? Post iom da tempo, ĝi finiĝis. "Reale, amo ne ekzistas. Ĝi estas ĉio sensencaĵo kaj sensencaĵo," li deklaris.
  "Kun tia viro, granda literatura figuro, ha! Plena de vortoj, kiel mi."
  "Sed li faras tiom da diablajn asertojn pri la vortoj, kiujn li diras."
  "Kvazaŭ ĉio en la mondo vere tiom gravis. Kion li faras post kiam ĉio finiĝas kun iu virino? Li faras literaturan materialon el ĝi."
  "Li ne trompas iun ajn. Ĉiuj scias."
  Li revenis al sia babilado pri esti gazetisto kaj paŭzis. "Supozu, ke la virino, ekzemple, estas edziniĝinta." Li mem estis edziĝinta viro, edziĝinta al virino, kiu estis la filino de la viro, kiu posedis la entreprenon, en kiu li nun estis. La viro estis mortinta. Li nun kontrolis la entreprenon. Se lia propra edzino... "Ŝi pli bone ne petolu kun mi... Mi certe ne toleros tion," li diris.
  Imagu, ke virino, edziniĝinta kaj ĉio, havus amaferon kun viro krom sia edzo. Li imagis sin kiel ĵurnalisto raportanta tian historion. Tiuj estis rimarkindaj homoj. Li laboris kiel raportisto dum kelka tempo, sed neniam antaŭe atingis tian kazon. Li ŝajnis bedaŭri ĝin.
  "Ili estas eminentaj homoj. Ili estas riĉaj aŭ okupiĝas pri artoj; grandaj homoj okupiĝas pri artoj, politiko, aŭ io simila." La viro estis sukcese lanĉita. "Kaj tiam virino provas manipuli min. Ni diru, ke mi estas la ĉefredaktorino de gazeto. Ŝi venas al mi. Ŝi ploras. 'Pro Dio, memoru, ke mi havas infanojn.'"
  - Jes ja, ĉu? Kial vi ne pensis pri tio, kiam vi implikiĝis en ĉi tion? Infanetoj ruinigantaj siajn vivojn. Fudge! Ĉu mia propra vivo ruiniĝis pro la morto de mia patro en malliberejo? Eble ĝi vundis miajn fratinojn. Mi ne scias. Ili eble malfacile trovos respektindan edzon. Mi ŝin tute disŝirus. Mi ne havos kompaton.
  Estis stranga, hela, lumanta malamo en ĉi tiu viro. "Ĉu ĉi tio estas mi? Dio helpu min, ĉu ĉi tio estas mi?" pensis Ethel.
  Li volis vundi iun.
  Fred Wells, kiu venis al Ĉikago post la morto de sia patro, ne longe restis en la gazetindustrio. Ne estis sufiĉe da mono por gajni. Li eklaboris en reklamado, laborante por reklamagentejo kiel tekstverkisto. "Mi povus esti verkisto," li deklaris. Fakte, li verkis kelkajn novelojn. Ili estis misteraj rakontoj. Li ĝuis verki ilin kaj ne havis problemojn publikigi ilin. Li verkis por unu el la revuoj, kiuj publikigis tiajn aferojn. "Mi ankaŭ verkis verajn konfesojn," li diris. Li ridis, rakontante tion al Ethel. Li imagis sin kiel juna edzino kun edzo trafita de tuberkulozo.
  Ŝi ĉiam estis senkulpa virino, sed ŝi ne aparte volis esti unu. Ŝi prenis sian edzon okcidenten, al Arizono. Ŝia edzo preskaŭ foriris, sed li daŭris du aŭ tri jarojn.
  Estis tiam, ke la virino en la rakonto de Fred Wells perfidis lin. Tie estis viro, juna viro, kiun ŝi deziris, kaj tial ŝi ŝteliris kun li en la dezerton nokte.
  Ĉi tiu rakonto, ĉi tiu konfeso, donis al Fred Wells ŝancon. La eldonistoj de la revuo kaptis ĝin. Li imagis sin kiel la edzino de la malsanulo. Tie li kuŝis, malrapide mortante. Li imagis sian junan edzinon superfortitan de pento. Fred Wells sidis ĉe tablo en la ĉikaga restoracio kun Ethel, karesante sian lipharon kaj rakontante al ŝi ĉion ĉi. Li priskribis kun perfekta precizeco kion, laŭ li, la virino sentis. Nokte, ŝi atendis, ke la mallumo falu. Ili estis mildaj, dezertaj, lunlumitaj noktoj. La juna viro, kiun ŝi prenis kiel amanton, rampis supren al la domo, kiun ŝi kunhavis kun sia malsana edzo, domo ĉe la rando de la urbo en la dezerto, kaj ŝi rampis supren al li.
  Unu nokton ŝi revenis, kaj ŝia edzo estis mortinta. Ŝi neniam plu vidis sian amanton. "Mi esprimis multan penton," diris Fred Wells, denove ridante. "Mi lin dikigis. Mi sufiĉe enprofundiĝis en ĝi. Mi supozas, ke la tuta amuziĝo, kiun mia imaga virino iam ajn havis, estis tie ekstere, kun alia viro, en la lunlumita dezerto, sed poste mi igis ŝin eligi sufiĉe da pento."
  "Vi vidas, mi volis vendi ĝin. Mi volis, ke ĝi estu publikigita," li diris.
  Fred Wells embarasis Ethel Long. Estis malagrable. Poste, ŝi komprenis, ke estis ŝia propra kulpo. Unu tagon, semajnon post kiam ŝi manĝis kun li, li telefonis al ŝi. "Mi havas ion bonegan," li diris. Estis viro en la urbo, fama angla verkisto, kaj Fred aliĝis al li. Li proponis feston. Ethel devis trovi alian virinon, kaj Fred devis trovi anglon. "Li estas en Usono por prelegvojaĝo, kaj ĉiuj intelektuloj tenas lin sub kontrolo," Fred klarigis. "Ni donos al li alian feston." Ĉu Ethel sciis pri alia virino, kiun ŝi povus akiri? "Jes," ŝi diris.
  "Prenu lin vivantan," li diris. "Vi scias."
  Kion li celis per tio? Ŝi estis memfida. "Se tia persono... se li povas ion trudi al mi."
  Ŝi enuis. Kial ne? Estis virino laboranta en la biblioteko, kiu povis fari ĝin. Ŝi estis unu jaron pli juna ol Ethel, eta virino kun pasio por verkistoj. La ideo renkonti iun tiel faman kiel ĉi tiu anglo estus ekscita. Ŝi estis la sufiĉe pala filino de respektinda familio en antaŭurbo de Ĉikago kaj havis vagan deziron fariĝi verkistino.
  "Jes, mi iros," ŝi diris kiam Ethel parolis al ŝi. Ŝi estis la speco de virino, kiu ĉiam admiris Ethel. La universitataj virinoj, kiuj enamiĝis al ŝi, estis ĝuste tiaj. Ŝi admiris la stilon de Ethel kaj tion, kion ŝi konsideris ŝia kuraĝo.
  "Ĉu vi volas iri?"
  "Ho, jesss." La voĉo de la virino tremis pro ekscito.
  "Viroj estas edziĝintaj. Ĉu vi komprenas tion?"
  La virino nomita Heleno hezitis momenton; tio estis io nova por ŝi. Ŝiaj lipoj tremis. Ŝi ŝajnis pensi...
  Ŝi eble pensis... "Virino ne ĉiam povas antaŭeniri sen iam ajn havi aventurojn." Ŝi pensis... "En sofistika mondo, oni devas akcepti tiajn aferojn."
  Fred Wells kiel ekzemplo de rafinita homo.
  Ethel provis klarigi ĉion tute klare. Ŝi ne faris tion. La virino testis ŝin. Ŝi estis ekscitita de la penso renkonti faman anglan verkiston.
  En tiu momento, ŝi tute ne povis kompreni la veran sintenon de Ethel, ŝian indiferentecon, ŝian deziron riski, eble testi sin. "Ni tagmanĝos," ŝi diris, "kaj poste ni iros al la apartamento de sinjoro Wells. Lia edzino ne estos tie. Estos trinkaĵoj."
  "Estos nur du viroj. Ĉu vi ne timas?" demandis Heleno.
  "Ne." Ethel estis en gaja kaj cinika humoro. "Mi povas prizorgi min mem."
  - Tre bone, mi iros.
  Ethel neniam forgesus tiun vesperon kun tiuj tri viroj. Ĝi estis unu el la aventuroj de ŝia vivo, kiu faris ŝin tia, kia ŝi estas. "Mi ne estas tiel afabla." La pensoj rapidis tra ŝia kapo la sekvan tagon, dum ŝi veturis tra la kamparo de Georgio kun sia patro. Li estis alia viro konfuzita de sia propra vivo. Ŝi ne estis malferma kaj honesta kun li, same kiel ŝi ne estis kun tiu naiva virino, Helen, kiun ŝi kunprenis al festo kun du viroj tiun nokton en Ĉikago.
  La angla verkisto, kiu venis al la festo de Fred Wells, estis larĝŝultra, iom velkinta viro. Li ŝajnis scivola kaj interesita pri tio, kio okazas. Tiaj estas la speco de angloj, kiuj venas al Ameriko, kie iliaj libroj vendiĝas en grandaj kvantoj, kie ili venas por prelegi kaj kolekti monon...
  Estis io en la maniero kiel tiaj homoj traktis ĉiujn usonanojn. "Usonanoj estas tiaj strangaj infanoj. Mia kara, ili estas mirindaj."
  Io surpriza, ĉiam iom aroganta. "Leonidoj." Oni volis diri, "Damnu viajn okulojn. Iru al infero." Kun li tiun nokton en la apartamento de Fred Wells en Ĉikago, ĝi eble estis simple kontentigo de scivolemo. "Mi vidos kiaj estas ĉi tiuj usonanoj."
  Fred Wells estis malŝparemulo. Li kunprenis la aliajn al vespermanĝo en multekosta restoracio kaj poste al sia apartamento. Ankaŭ tio estis multekosta. Li fieris pri tio. La anglo estis tre atenta al Helen. Ĉu Ethel ĵaluzas? "Mi dezirus, ke mi havu lin," pensis Ethel. Ŝi dezirus, ke la anglo atentu ŝin pli. Ŝi sentis kvazaŭ ŝi dirus ion al li, provante rompi lian trankvilecon.
  Heleno estis klare tro naiva. Ŝi adoris. Kiam ili ĉiuj alvenis al la apartamento de Fred, Fred daŭre servis trinkaĵojn, kaj preskaŭ tuj Heleno estis duone ebria. Dum ŝi fariĝis pli kaj pli ebria kaj, kiel Ethel pensis, fariĝis pli kaj pli stulta, la anglo ektimis.
  Li eĉ fariĝis nobelo... nobla anglo. Sango montros. "Mia kara, vi devas esti ĝentlemano." Ĉu Ethel estis malĝoja, ke la viro mense ligis ŝin kun Fred Wells? "Al la infero," ŝi daŭre volis diri. Li estis kiel plenkreskulo subite trovanta sin en ĉambro kun infanoj, kiuj malbonkondutis... "Dio scias, kion li atendas ĉi tie," pensis Ethel.
  Heleno leviĝis de sia seĝo post kelkaj trinkaĵoj, malstabile marŝis tra la ĉambro kie ĉiuj sidis, kaj ĵetis sin sur la sofon. Ŝia robo estis malorda. Ŝiaj kruroj estis tro nudaj. Ŝi daŭre svingis ilin kaj ridis stulte. Fred Wells daŭre inundis ŝin per trinkaĵoj. "Nu, ŝi havas belajn krurojn, ĉu ne?" diris Fred. Fred Wells estis tro malĝentila. Li estis vere putra. Ethel sciis tion. Kio kolerigis ŝin estis la penso, ke la anglo ne sciis, ke ŝi sciis.
  La anglo komencis paroli al Ethel. "Kion signifas ĉio ĉi? Kial li intencas ebriigi ĉi tiun virinon?" Li estis nervoza kaj evidente bedaŭris ne akcepti la inviton de Fred Wells. Li kaj Ethel sidis dum kelka tempo ĉe tablo kun trinkaĵoj antaŭ si. La anglo daŭre demandis al ŝi pri ŝi mem, el kiu parto de la lando ŝi venis, kaj kion ŝi faris en Ĉikago. Li eksciis, ke ŝi estis universitata studentino. Ankoraŭ estis... io en lia maniero... sento de malligiteco de ĉio... angla ĝentlemano en Usono... "tro diable senpersona," pensis Ethel. Ethel ekscitiĝis.
  "Strangaj estas tiuj usonaj studentoj, se tio estas modelo, se tiel ili pasigas siajn vesperojn," pensis la anglo.
  Li diris nenion similan. Li daŭre provis konversacii. Li enmiksiĝis en ion, situacion, kiun li ne ŝatis. Ethel ĝojis. "Kiel mi povas elegante forlasi ĉi tiun lokon kaj foriri de ĉi tiuj homoj?" Li stariĝis, sendube intencante pardonpeti kaj foriri.
  Sed tie estis Heleno, nun ebria. Sento de kavalireco vekiĝis en la anglo.
  En tiu momento, Fred Wells aperis kaj kondukis la anglon al sia biblioteko. Fred estis ja komercisto. "Mi havas lin ĉi tie. Mi havas kelkajn el liaj libroj ĉi tie. Mi povus ankaŭ peti lin aŭtografi ilin," Fred pensis.
  Fred ankaŭ pensis pri io alia. Eble la anglo ne komprenis, kion Fred celis. Ethel ne aŭdis, kio estis dirita. La du viroj iris kune al la biblioteko kaj komencis paroli tie. Poste, post tio, kio okazis al ŝi poste tiun vesperon, Ethel eble bone divenis, kio estis dirita.
  Fred simple prenis kiel memkompreneblaĵon, ke la anglo estas sama kiel li mem.
  La tuta tono de la vespero subite ŝanĝiĝis. Ethel timis. Ĉar ŝi enuis kaj volis esti distrita, ŝi konfuziĝis. Ŝi imagis la konversacion inter la du viroj en la apuda ĉambro. Fred Wells parolanta... li ne estis viro kiel Harold Gray, la universitata profesoro... "Jen mi havas ĉi tiun virinon por vi"... signifante la virinon Helen. Fred, tie en tiu ĉambro, parolanta kun alia viro. Ethel ne pensis pri Helen nun. Ŝi pensis pri si mem. Helen kuŝis duone senhelpa sur la sofo. Ĉu viro volus virinon en tia stato, virinon duone senhelpan pro drinkado?
  Tio estus atako. Eble ekzistis viroj, kiuj ĝuis konkeri siajn virinojn tiamaniere. Nun ŝi tremis pro timo. Ŝi estis malsaĝa lasante sin esti sub la povo de viro kiel Fred Wells. En la apuda ĉambro, du viroj parolis. Ŝi povis aŭdi iliajn voĉojn. Fred Wells havis raŭkan voĉon. Li diris ion al sia gasto, la anglo, kaj tiam estis silento.
  Sendube li jam aranĝis, ke tiu viro subskribu liajn librojn. Li subskribus ilin. Li faris oferton.
  "Nu, vi vidas, mi havas virinon por vi. Estas unu por vi kaj unu por mi. Vi povas preni tiun, kiu kuŝas sur la sofo."
  "Vi vidas, mi igis ŝin tute senhelpa. Ne estos multe da batalo."
  "Vi povas ŝin konduki al la dormoĉambro. Oni ne ĝenos vin. Vi povas lasi la alian virinon kun mi."
  Io simila devis esti okazinta tiun nokton.
  La anglo estis en la ĉambro kun Fred Wells, poste subite foriris. Li ne plu rigardis Fred Wells nek parolis al li, kvankam li fikse rigardis Ethel. Li juĝis ŝin. "Do vi ankaŭ partoprenas en ĉi tio?" Varma ondo de indigno trafluis Ethel. La angla verkisto diris nenion, sed iris en la koridoron, kie pendis lia mantelo, prenis ĝin, kune kun la mantelo, kiun la virino, Helen, portis, kaj revenis al la ĉambro.
  Li iomete paliĝis. Li provis trankviliĝi. Li estis kolera kaj agitita. Fred Wells revenis al la ĉambro kaj haltis en la pordo.
  Eble la angla verkisto diris ion malagrablan al Fred. "Mi ne lasos lin ruinigi mian feston ĉar li estas malsaĝulo," pensis Fred. Ethel mem devis esti sur la flanko de Fred. Nun ŝi sciis tion. Ŝajne, la anglo pensis, ke Ethel estas ĝuste kiel Fred. Li ne zorgis pri tio, kio okazos al ŝi. La timo de Ethel pasis, kaj ŝi koleris, preta por batalo.
  "Estus amuze," Ethel rapide pensis, "se la anglo farus eraron." Li savos iun, kiu ne volas esti savita. "Ŝi estas pli facile akirebla ol mi," ŝi pensis fiere. "Do tia estas la viro, kia li estas. Li estas unu el la virtaj."
  "Fekku lin. Mi donis al li ĉi tiun ŝancon. Se li ne volas uzi ĝin, tio estas bone por mi." Ŝi celis diri, ke ŝi donis al la viro la ŝancon koni ŝin se li vere volis. "Kia stultaĵo," ŝi pensis poste. Ŝi ne donis al ĉi tiu viro eĉ unu ŝancon.
  La anglo evidente sentis sin respondeca pri la virino, Helen. Fine, ŝi ne estis tute senhelpa, ne tute malaperis. Li tiris ŝin stariĝi kaj helpis ŝin surmeti sian mantelon. Ŝi alkroĉiĝis al li. Ŝi ekploris. Ŝi levis la manon kaj karesis lian vangon. Estis evidente al Ethel, ke ŝi pretas rezigni kaj ke la anglo ne volis ŝin. "Ĉio estas en ordo. Mi prenos taksion kaj ni iros. Vi baldaŭ estos bone," li diris. Pli frue en la vespero, li eksciis kelkajn faktojn pri Helen, kaj ankaŭ pri Ethel. Li sciis, ke ŝi estas needziniĝinta virino loĝanta ie en la antaŭurbo kun siaj gepatroj. Ŝi ne iris tiel malproksimen, sed ŝi certe scius la adreson de sia domo. Duone portante la virinon en siaj brakoj, li kondukis ŝin el la apartamento kaj malsupren laŭ la ŝtuparo.
  *
  ETHEL agis kvazaŭ iu, kiu estis frapita. Kio okazis en la apartamento tiun vesperon, okazis subite. Ŝi sidis, nervoze fingrumante sian glason. Ŝi estis pala. Fred Wells ne hezitis. Li staris silente, atendante, ke la alia viro kaj la alia virino foriru, kaj poste iris rekte al ŝi. "Kaj vi." Parto de li nun elverŝis sian koleron kontraŭ la alia viro sur ŝin. Ethel frontis lin. Jam ne estis rideto sur lia vizaĝo. Evidente, li estis ia perversulo, eble sadisto. Ŝi rigardis lin. Iel strange, ŝi eĉ ĝuis la situacion, en kiu ŝi troviĝis. Ĉi tio supozeble estis batalo. "Mi certigos, ke vi ne elĉerpos min," diris Fred Wells. "Se vi foriros de ĉi tie ĉi-vespere, vi eliros nuda." Li rapide etendis la manon kaj kaptis ŝian robon ĉe la kolo. Per rapida movo, li ŝiris la robon. - Vi devos senvestiĝi se vi foriros de ĉi tie antaŭ ol mi ricevos tion, kion mi volas.
  "Ĉu vi tiel opinias?"
  Ethel paliĝis kiel tuko. Kiel jam menciite, iel ŝi ĝuis la situacion. En la posta lukto, ŝi ne kriis. Ŝia robo estis terure ŝirita. Iam dum la lukto, Fred Wells pugnobatis ŝin en la vizaĝo kaj faligis ŝin. Ŝi rapide stariĝis. Ŝi rapide komprenis. La viro antaŭ ŝi ne kuraĝus daŭrigi la lukton se ŝi laŭte krius.
  En la sama domo loĝis aliaj homoj. Li volis konkeri ŝin. Li ne volis ŝin tiel, kiel normala viro volas virinon. Li ebriigis ilin kaj atakis ilin kiam ili estis senhelpaj, aŭ infektis ilin per teruro.
  Du homoj en apartamento silente luktis. Iun tagon, dum la luktado, li ĵetis ŝin sur sofon en ĉambro kie kvar homoj sidis. Tio vundis ŝian dorson. Tiutempe, ŝi ne sentis multan doloron. Tio okazis poste. Poste, ŝia dorso lamis dum pluraj tagoj.
  Por momento, Fred Wells pensis, ke li havas ŝin. Triumfa rideto estis sur lia vizaĝo. Liaj okuloj estis ruzaj, kiel la okuloj de besto. Ŝi pensis - la penso venis al ŝi - ke ŝi nuntempe kuŝas tute pasive sur la sofo, kaj liaj brakoj tenas ŝin tie. "Mi scivolas ĉu tiel li akiris sian edzinon," ŝi pensis.
  Verŝajne ne.
  Li farus, tia viro farus tion kun la virino, kiun li edziĝos, kun la virino, kiu havus la monon, kiun li dezirus, sian propran potencon, kun tia virino li provus krei en si impreson de vireco.
  Li eĉ povis paroli kun ŝi pri amo. Ethel volis ridi. "Mi amas vin. Vi estas mia karulo. Vi estas ĉio por mi." Ŝi memoris, ke la viro havis infanojn, malgrandan filon kaj filinon.
  Li provus krei en la menso de sia edzino la impreson de iu, kiun li sciis, ke li ne povas esti kaj eble ne volas esti - viro kiel la anglo, kiu ĵus forlasis la apartamenton, "malgajninto", "nobla viro", viro, kiun li ĉiam svatis kaj tamen samtempe malestimis. Li provus krei tian impreson en la menso de unu virino, samtempe malamante ŝin per venĝo.
  Elĵetante sin kontraŭ aliaj virinoj. Frue tiun vesperon, dum ili manĝis kune en urbocentra restoracio, li daŭre parolis kun la anglo pri usonaj virinoj. Li subtile provis subfosi la respekton de la viro por usonaj virinoj. Li tenis la konversacion je malalta nivelo, preta reiri kaj ridetante dum la tuta tempo. La anglo restis scivola kaj konfuzita.
  La lukto en la apartamento ne daŭris longe, kaj Ethel opiniis, ke estas bone, ke ĝi ne daŭris. La viro pruviĝis pli forta ol ŝi. Fine, ŝi eble kriis. La viro ne kuraĝus vundi ŝin tro multe. Li volis rompi ŝin, malsovaĝigi ŝin. Li fidis, ke ŝi ne volus, ke oni sciu, ke ŝi estis sola kun li en lia apartamento tiun nokton.
  Se li sukcesus, li eble eĉ pagus al ŝi monon por silenti.
  "Vi ne estas malsaĝulo. Kiam vi venis ĉi tien, vi sciis, kion mi volis."
  Iasence, tio estus tute vera. Ŝi estis malsaĝulino.
  Ŝi sukcesis liberigi sin per rapida movo. Estis pordo en la koridoron, kaj ŝi kuris laŭ ĝi al la kuirejo de la apartamento. Pli frue tiun vesperon, Fred Wells tranĉis oranĝojn kaj aldonis ilin al trinkaĵoj. Granda tranĉilo kuŝis sur la tablo. Ŝi fermis la kuirejan pordon post si, sed malfermis ĝin por ke Fred Wells eniru, tranĉante lin trans la vizaĝon per la tranĉilo, apenaŭ maltrafante lian.
  Li paŝis malantaŭen. Ŝi sekvis lin laŭ la koridoro. La koridoro estis hele lumigita. Li povis vidi la esprimon en ŝiaj okuloj. "Vi estas virinaĉo," li diris, paŝante for de ŝi. "Vi estas diabla virinaĉo."
  Li ne timis. Li estis singarda, rigardante ŝin. Liaj okuloj brilis. "Mi kredas, ke vi farus ĝin, vi diabla virinaĉo," li diris kaj ridetis. Li estis la tipo de viro, kiu, se li renkontus ŝin surstrate venontsemajne, levus sian ĉapelon kaj ridetus. "Vi superfortis min, sed mi eble havos alian ŝancon," diris lia rideto.
  Ŝi prenis sian mantelon kaj forlasis la apartamenton tra la malantaŭa pordo. Estis pordo ĉe la malantaŭo, kiu kondukis al malgranda balkono, kaj ŝi trairis ĝin. Li tute ne provis sekvi. Poste, ŝi malsupreniris laŭ malgranda fera ŝtuparo sur malgrandan gazonon ĉe la malantaŭo de la konstruaĵo.
  Ŝi ne foriris tuj. Ŝi sidis sur la ŝtuparo dum kelka tempo. Homoj sidis en la apartamento sub tiu, kiun Fred Wells okupis. Viroj kaj virinoj sidis tie kviete. Ie en tiu apartamento estis infano. Ŝi aŭdis ĝin plori.
  Viroj kaj virinoj sidis ĉe kartluda tablo, kaj unu el la virinoj stariĝis kaj iris al la bebo.
  Ŝi aŭdis voĉojn kaj ridojn. Fred Wells ne kuraĝus sekvi ŝin tien. "Tio estas unu speco de viro," ŝi diris al si tiun nokton. "Eble ne estas multaj similaj al li."
  Ŝi trairis la korton kaj la pordegon, en la strateton, kaj fine eliris sur la straton. Ĝi estis trankvila loĝstrato. Ŝi havis iom da mono en la poŝo de sia mantelo. La mantelo parte kovris la ŝiritajn partojn de ŝia robo. Ŝi perdis sian ĉapelon. Antaŭ la etaĝkonstruaĵo estis aŭto, evidente privata, kun nigra ŝoforo. Ŝi alproksimiĝis al la viro kaj puŝis monbileton en lian manon. "Mi havas problemojn," ŝi diris. "Kuru, voku al mi taksion. Vi povas konservi ĉi tion," ŝi diris, donante la monbileton.
  Ŝi estis surprizita, kolera, vundita. Plej grave, estis la malĝusta viro, Fred Wells, kiu plej vundis ŝin.
  "Mi estis tro memfida. Mi pensis, ke la alia virino, Heleno, estis naiva."
  "Mi mem estas naiva. Mi estas malsaĝulo."
  "Ĉu vi estas vundita?" demandis la nigrulo. Li estis granda, mezaĝa viro. Sango estis sur ŝiaj vangoj, kaj li povis vidi ĝin en la lumo venanta de la enirejo de la apartamento. Unu el ŝiaj okuloj estis ŝvelinta kaj fermita. Poste, ĝi nigriĝis.
  Ŝi jam pensis pri tio, kion ŝi rakontos, kiam ŝi alvenos al la loko, kie ŝi havis sian ĉambron. Raboprovo, du viroj atakis ŝin surstrate.
  Li terenbatis ŝin kaj estis sufiĉe perforta kun ŝi. "Ili kaptis mian monujon kaj forkuris. Mi ne volas raporti tion. Mi ne volas, ke mia nomo aperu en la gazetoj." En Ĉikago, oni komprenos kaj kredos tion.
  Ŝi rakontis historion al la nigrulo. Ŝi kverelis kun sia edzo. Li ridis. Li komprenis. Li eliris el la aŭto kaj kuris por voki taksion por ŝi. Dum li forestis, Ethel staris kun la dorso kontraŭ la muro de la konstruaĵo, kie la ombroj estis pli densaj. Bonŝance, neniu preterpasis por vidi ŝin, batitan kaj kontuzitan, starantan kaj atendantan.
  OceanofPDF.com
  4
  
  ESTIS somera nokto, kaj Ethel kuŝis en la lito en la domo de sia patro en Langdon. Estis malfrue, multe post noktomezo, kaj la nokto estis varmega. Ŝi ne povis dormi. Estis vortoj en ŝi, malgrandaj aroj da vortoj, kiel birdoj en flugo... "Viro devas decidiĝi, decidiĝi." Kio? Pensoj fariĝis vortoj. La lipoj de Ethel moviĝis. "Ĝi doloras. Ĝi doloras. Kion vi faras doloras. Kion vi ne faras doloras." Ŝi envenis malfrue kaj, laca pro longaj pensoj kaj zorgoj, simple deĵetis siajn vestojn en la mallumo de sia ĉambro. La vestoj defalis de ŝi, lasante ŝin nuda - tia, kia ŝi estis. Ŝi sciis, ke kiam ŝi eniris, la edzino de ŝia patro, Blanche, jam estis veka. Ethel kaj ŝia patro dormis en la ĉambroj sube, sed Blanche translokiĝis supren. Kvazaŭ ŝi volus foriri kiel eble plej malproksimen de sia edzo. Foriri de viro... de virino... eskapi de ĉi tio.
  Ethel ĵetis sin tute nuda sur la liton. Ŝi sentis la domon, la ĉambron. Iafoje ĉambro en domo fariĝas malliberejo. Ĝiaj muroj proksimiĝas al vi. De tempo al tempo, ŝi moviĝis maltrankvile. Malgrandaj ondoj de emocio trafluis ŝin. Kiam ŝi enŝteliĝis en la domon tiun nokton, duone honta, ĉagrenita pri si mem pro tio, kio okazis tiun vesperon, ŝi havis la senton, ke Blanche estis veka kaj atendis sian revenon. Kiam Ethel eniris, Blanche eble eĉ kviete alproksimiĝis al la ŝtuparo kaj rigardis malsupren. Lumo estis ŝaltita en la koridoro sube, kaj ŝtuparo kondukis supren el la koridoro. Se Blanche estus tie, rigardante malsupren, Ethel ne povus vidi ŝin en la mallumo supre.
  Blanche atendus, eble por ridi, sed Ethel volis ridi pri si mem. Virino bezonas por ridi pri virino. Virinoj povas vere ami unu la alian. Ili kuraĝas. Virinoj povas malami unu la alian; ili povas vundi kaj ridi. Ili kuraĝas. "Mi povus scii, ke ĝi ne funkcius tiel," ŝi daŭre pensis. Ŝi pensis pri sia vespero. Estis alia aventuro, kun alia viro. "Mi faris ĝin denove." Ĉi tio estis ŝia tria fojo. Tri provoj fari ion kun viroj. Lasi ilin provi ion - vidi ĉu ili povus. Kiel la aliaj, ĝi ne funkciis. Ŝi mem ne sciis kial.
  "Li ne komprenis min. Li ne komprenis min."
  Kion ŝi celis?
  Kion ŝi bezonis akiri? Kion ŝi volis?
  Ŝi pensis, ke ŝi volas ĝin. Estis la junulo, Ruĝa Olivero, kiun ŝi vidis en la biblioteko. Ŝi rigardis lin tie. Li daŭre venis. La biblioteko estis malfermita tri vesperojn semajne, kaj li ĉiam venis.
  Li parolis kun ŝi pli kaj pli. La biblioteko fermiĝis je la deka, kaj post la oka ili ofte estis solaj. Homoj iris al la kinejo. Li helpis ilin fermi por la nokto. Ili devis fermi la fenestrojn, kelkfoje formeti la librojn.
  Se nur li vere povus ŝin kapti. Li ne kuraĝis. Ŝi kaptis lin.
  Tio okazis ĉar li estis tro timema, tro juna kaj tro nesperta.
  Ŝi mem ne montris sufiĉe da pacienco. Ŝi lin ne konis.
  Eble ŝi nur uzis lin por ekscii, ĉu ŝi volis lin aŭ ne.
  "Ĝi estis maljusta, ĝi estis maljusta."
  Eltrovu pri alia, pli maljuna viro, ĉu ŝi volas lin aŭ ne.
  Komence la pli juna, la juna Ruĝa Olivero, kiu komencis veni al la biblioteko, rigardante ŝin per siaj junecaj okuloj, ekscitante ŝin, ne kuraĝis proponi iri hejmen kun ŝi, sed lasis ŝin ĉe la biblioteka pordo. Poste li fariĝis iom pli aŭdaca. Li volis tuŝi ŝin, li volis tuŝi ŝin. Ŝi sciis tion. "Ĉu mi rajtas veni kun vi?" li demandis iom mallerte. "Jes. Kial ne? Estos tre agrable." Ŝi kondutis sufiĉe formale kun li. Li komencis kelkfoje iri hejmen kun ŝi nokte. Someraj vesperoj en Georgio estis longaj. Ili estis varmegaj. Kiam ili alproksimiĝis al la domo, la juĝisto, ŝia patro, sidis sur la verando. Blanche estis tie. Ofte la juĝisto endormiĝis en sia seĝo. La noktoj estis varmegaj. Estis balanciĝanta sofo, kaj Blanche kunvolviĝis sur ĝi. Ŝi kuŝis sendorme kaj rigardis.
  Kiam Ethel eniris, ŝi parolis, vidante la junan Oliver lasi Ethel ĉe la pordego. Li restis tie, ne volante foriri. Li volis esti la amanto de Ethel. Ŝi sciis tion. Ĝi estis en liaj okuloj nun, en lia timema, hezita parolo... juna viro enamiĝinta, kun pli maljuna virino, subite pasie enamiĝinta. Ŝi povus fari kun li kion ajn ŝi volus.
  Ŝi povus malfermi la pordegojn por li, lasi lin eniri tion, kion li pensis estus paradizo. Estis alloga. "Mi devos fari ĝin se ĝi estos farita. Mi devos diri la vorton, sciigi lin, ke la pordegoj malfermiĝis. Li estas tro timema por antaŭeniri," pensis Ethel.
  Ŝi ne pensis pri ĝi specife. Ŝi nur pensis pri ĝi. Estis sento de supereco super la junulo. Estis bone. Ne tiom agrable.
  "Nu," diris Blanche. Ŝia voĉo estis kvieta, akra, kaj demanda. "Nu," ŝi diris. Kaj "Nu," diris Ethel. La du virinoj rigardis unu la alian, kaj Blanche ridis. Ethel ne ridis. Ŝi ridetis. Estis amo inter la du virinoj. Estis malamo.
  Estis io, kion homo malofte komprenas. Kiam la juĝisto vekiĝis, ambaŭ virinoj silentis, kaj Ethel iris rekte al sia ĉambro. Ŝi elprenis libron kaj, kuŝante en la lito, provis legi. La noktoj tiun someron estis tro varmaj por dormi. La juĝisto havis radion, kaj kelkfoje vespere li ŝaltis ĝin. Ĝi estis en la salono de la domo sube. Kiam li ŝaltis ĝin kaj plenigis la domon per voĉoj, li sidiĝis apud ŝi kaj endormiĝis. Li ronkis dum li dormis. Baldaŭ Blanche leviĝis kaj supreniris. La du virinoj lasis la juĝiston dormanta sur seĝo proksime al la radio. La bruoj venantaj el malproksimaj urboj, el Ĉikago, kie Ethel loĝis, el Cincinnati, el Sankta Luiso, ne vekis lin. Viroj parolis pri dentopasto, muzikgrupoj ludis, viroj faris paroladojn, nigrulaj voĉoj kantis. Blankaj kantistoj el la Nordo persiste kaj kuraĝe provis kanti kiel nigruloj. La bruoj daŭris longe. "WRYK... CK... venis al vi kiel ĝentileco... por ŝanĝi miajn subvestojn... por aĉeti novajn subvestojn..."
  "Brosu viajn dentojn. Iru vidi vian dentiston."
  "Ĝentileco de"
  Ĉikago, Sankta Luiso, Novjorko, Langdon, Georgio.
  Kion vi pensas, ke okazas en Ĉikago ĉi-vespere? Ĉu estas varme tie?
  - La preciza horo nun estas la deka kaj dek naŭ.
  La juĝisto, subite vekiĝinta, estingis la maŝinon kaj enlitiĝis. Alia tago pasis.
  "Tro multaj tagoj pasis," pensis Ethel. Jen ŝi estis, en ĉi tiu domo, en ĉi tiu urbo. Nun ŝia patro timis ŝin. Ŝi sciis kiel li sentis.
  Li venigis ŝin tien. Li planis ĝin kaj ŝparis monon. Ŝia studado kaj foresto dum pluraj jaroj kostis monon. Tiam, fine, la posteno ekestis. Ŝi fariĝis la urba bibliotekistino. Ĉu ŝi ŝuldis al li, al la urbo, ion pro li?
  Esti respektinda... tia, kia li estis.
  "Al la diablo kun ĝi."
  Ŝi revenis al la loko, kie ŝi loĝis kiel knabino kaj frekventis mezlernejon. Kiam ŝi unue revenis hejmen, ŝia patro volis paroli kun ŝi. Li eĉ antaŭĝojis ŝian alvenon, pensante, ke ili povus esti kunuloj.
  "Li kaj mi estas kamaradoj." La spirito de Rotario. "Mi amikigas mian filon. Mi amikiĝas kun mia filino. Ni estas kamaradoj." Li estis kolera kaj vundita. "Ŝi mokos min," li pensis.
  Estis pro viroj. Viroj ĉasis Ethel. Li sciis tion.
  Ŝi komencis kuri kun simpla knabo, sed tio ne estis ĉio. De post reveno hejmen, ŝi allogis alian viron.
  Li estis maljuna viro, multe pli maljuna ol ŝi, kaj lia nomo estis Tom Riddle.
  Li estis la urba advokato, kriminala defendadvokato, kaj monfaristo. Li estis atentema intriganto, respublikano, kaj politikisto. Li ekzercis federacian patronecon en tiu parto de la ŝtato. Li ne estis ĝentlemano.
  Kaj Ethel allogis lin. "Jes," pensis ŝia patro, "ŝi devos iri kaj allogi unu el tiuj." Kiam ŝi estis en la urbo dum kelkaj semajnoj, li haltis ĉe ŝia biblioteko kaj kuraĝe alproksimiĝis al ŝi. Li havis neniun el la timemo de la knabo, Red Oliver. "Mi volas paroli kun vi," li diris al Ethel, rigardante ŝin rekte en la okulojn. Li estis alta viro de ĉirkaŭ kvardek kvin jaroj, kun maldika, griziĝanta hararo, peza, cikatra vizaĝo, kaj malgrandaj, helaj okuloj. Li estis edziĝinta, sed lia edzino mortis antaŭ dek jaroj. Kvankam li estis konsiderata ruza viro kaj ne estis respektata de la ĉefaj figuroj de la urbo (kiel ekzemple la patro de Ethel, kiu, kvankam kartvelo, estis demokrato kaj ĝentlemano), li estis la plej sukcesa advokato en la urbo.
  Li estis la plej sukcesa kriminala defendadvokato en ĉi tiu parto de la ŝtato. Li estis vigla, ruza kaj lerta en la tribunalejo, kaj la aliaj advokatoj kaj la juĝisto kaj timis kaj enviis lin. Oni diris, ke li gajnis sian monon per disdonado de federacia patronado. "Li pasigas tempon kun nigruloj kaj malmultekostaj blankuloj," diris liaj malamikoj, sed Tom Riddle ŝajne ne zorgis. Li ridis. Kun la apero de la Malpermeso, lia praktiko grandege disetendiĝis. Li posedis la plej bonan hotelon en Langdon, same kiel aliajn posedaĵojn disigitajn tra la urbo.
  Kaj tiu viro enamiĝis al Ethel. "Vi taŭgas por mi," li diris al ŝi. Li invitis ŝin promeni per sia aŭto, kaj ŝi faris tion. Estis alia maniero iriti ŝian patron, esti vidata publike kun tiu viro. Ŝi ne volis tion. Ĝi ne estis ŝia celo. Ĝi ŝajnis neevitebla.
  Kaj tie estis Blanche. Ĉu ŝi estis simple malbona? Eble ŝi nutris ian strangan, torditan altiron al Ethel?
  Kvankam ŝi mem ŝajnis indiferenta pri vestaĵoj, ŝi konstante demandis pri la vestaro de Ethel. "Vi estos kun viro. Portu ruĝan robon." Estis stranga rigardo en ŝiaj okuloj... malamo... amo. Se juĝisto Long ne scius, ke Ethel interrilatas kun Tom Riddle kaj estis vidita kun li publike, Blanche dirus al li.
  Tom Riddle ne provis amori kun ŝi. Li estis pacienca, ruza, decida. "Sed mi ne atendas, ke vi enamiĝu al mi," li diris unu vesperon dum ili veturis laŭ la ruĝaj vojoj de Georgio preter pinarbaro. La ruĝa vojo supreniris kaj malsupreniris malaltajn montetojn. Tom Riddle haltigis la aŭton ĉe la rando de la arbaro. "Vi ne atendis, ke mi fariĝu sentimentala, sed kelkfoje mi ja faras," li diris, ridante. La suno subiris malantaŭ la arbaro. Li menciis la belecon de la vespero. Estis finsomera vespero, unu el tiuj vesperoj kiam la biblioteko estis fermita. La tuta tero en ĉi tiu parto de Georgio estis ruĝa, kaj la suno subiris en ruĝa nebulo. Estis varme. Tom haltigis la aŭton kaj eliris por etendi siajn krurojn. Li portis blankan veston, iom makulitan. Li ekbruligis cigaron kaj kraĉis sur la teron. "Sufiĉe bonege, ĉu ne?" "Li diris al Ethel, kiu sidis en la aŭto, hele flava sportaŭto kun malfermita tegmento. Li paŝis tien kaj reen, poste venis kaj haltis apud la aŭto."
  Li havis parolmanieron de la komenco mem... sen paroli, sen vortoj... liaj okuloj diris ĝin... lia maniero diris ĝin... 'Ni komprenas unu la alian... ni devas kompreni unu la alian.'
  Ĝi estis alloga. Ĝi vekis la intereson de Ethel. Li komencis paroli pri la Sudo, pri sia amo por ĝi. "Mi kredas, ke vi scias pri mi," li diris. La viro laŭdire devenis de bona familio el Georgio en najbara distrikto. Lia popolo antaŭe posedis sklavojn. Ili estis homoj de konsiderinda graveco. Ili estis ruinigitaj de la Usona Enlanda Milito. Kiam Tom naskiĝis, ili havis nenion.
  Li iel sukcesis eskapi la sklavkomercon en tiu lando kaj akiris sufiĉan edukon por fariĝi advokato. Li nun estis sukcesa viro. Li estis edziĝinta, kaj lia edzino mortis.
  Ili havis du infanojn, ambaŭ filojn, kaj ili mortis. Unu mortis en infanaĝo, kaj la alia, kiel la frato de Ethel, mortis en la Dua Mondmilito.
  "Mi edziĝis kiam mi estis nur knabo," li diris al Ethel. Estis strange esti kun li. Malgraŭ lia sufiĉe malglata eksteraĵo kaj iom severa vivmaniero, li posedis rapidan kaj akran intimecon.
  Li devis trakti multajn homojn. Estis io en lia konduto, kio diris... "Mi ne estas bona, eĉ ne honesta... Mi estas homo same kiel vi."
  "Mi kreas aferojn. Mi preskaŭ faras tion, kion mi volas."
  "Ne venu al mi atendante renkonti iun sudan sinjoron... kiel Juĝisto Long... kiel Clay Barton... kiel Tom Shaw." Tio estis maniero, kiun li konstante uzis en la tribunalejo kun la ĵurio. La ĵurio preskaŭ ĉiam konsistis el ordinaraj homoj. "Nu, jen ni estas," li ŝajnis diri al la viroj, kiujn li alparolis. "Certaj juraj formalaĵoj devas esti trapasitaj, sed ni ambaŭ estas viroj. Tia estas la vivo. Tiaj kaj tiaj aferoj estas. Ni devas esti raciaj pri la afero. Ni ordinaraj dubistoj devas resti kune." Rideto. "Tion mi pensas, ke homoj kiel vi kaj mi sentas. Ni estas raciaj homoj. Ni devas akcepti la vivon, kia ĝi venas."
  Li estis edziĝinta, kaj lia edzino mortis. Li rakontis al Ethel pri tio malkaŝe. "Mi volas, ke vi estu mia edzino," li diris. "Vi certe ne amas min. Mi ne atendas tion. Kiel vi povus?" Li rakontis al ŝi pri sia geedzeco. "Malkaŝe, ĝi estis perforta geedzeco." Li ridis. "Mi estis knabo kaj iris al Atlanta, kie mi provis fini la lernejon. Mi renkontis ŝin."
  "Mi supozas, ke mi estis enamiĝinta al ŝi. Mi deziris ŝin. La ŝanco venis, kaj mi prenis ŝin."
  Li sciis pri la sentoj de Ethel por juna viro, Ruĝa Olivero. Li estis unu el tiuj homoj, kiuj sciis ĉion, kio okazis en la urbo.
  Li mem defiis la urbon. Li ĉiam faris tion. "Dum mia edzino vivis, mi kondutis bone," li diris al Ethel. Iel, sen ke ŝi demandu lin, sen ke ŝi faru ion ajn por instigi lin, li komencis rakonti al ŝi pri sia vivo, sen demandi ŝin ion ajn. Kiam ili estis kune, li parolis, kaj ŝi sidis apud li kaj aŭskultis. Li havis larĝajn ŝultrojn, iomete kurbiĝintajn. Kvankam ŝi estis alta virino, li estis preskaŭ kapon pli alta.
  "Do mi edziĝis al ĉi tiu virino. Mi pensis, ke mi devus edziĝi al ŝi. Ŝi estis en la familia rondo. Li diris ĝin tiel, kiel oni eble dirus... "Ŝi estis blondulino aŭ brunulino." Li prenis por memkompreneblaĵo, ke ŝi ne ŝokiĝus. Tio plaĉis al ŝi. "Mi volis edziĝi al ŝi. Mi volis virinon, bezonis ŝin. Eble mi estis enamiĝinta. Mi ne scias." La viro, Tom Riddle, parolis al Ethel tiel. Li staris apud la aŭto kaj kraĉis sur la teron. Li ekbruligis cigaron.
  Li ne provis tuŝi ŝin. Li komfortigis ŝin. Li igis ŝin voli paroli.
  "Mi povus rakonti al li ĉion, ĉiujn fiaĵojn pri mi mem," ŝi kelkfoje pensis.
  "Ŝi estis la filino de la viro, en kies domo mi havis ĉambron. Li estis laboristo. Li funkciigis kaldronojn ĉe iu fabriko. Ŝi helpis sian patrinon prizorgi la ĉambrojn en la luksa gastejo."
  "Mi komencis deziri ŝin. Estis io en ŝiaj okuloj. Ŝi pensis, ke ŝi deziris min. Pli da rido. Ĉu li ridis pri si mem aŭ pri la virino, kiun li edziĝis?"
  "Mia ŝanco venis. Unu nokton ni estis solaj en la domo, kaj mi venigis ŝin al mia ĉambro."
  Tom Riddle ridis. Li rakontis al Ethel kvazaŭ ili estus proksimaj delonge. Estis strange, amuze... agrable. Fine, en Langdon, Georgio, ŝi estis la filino de sia patro. Estus neeble por la patro de Ethel paroli tiel malkaŝe al virino en sia tuta vivo. Li neniam, eĉ post jaroj da vivo kun ŝi, kuraĝus paroli tiel malkaŝe al la patrino de Ethel aŭ al Blanche, lia nova edzino. Por lia ideo pri suda virineco - ŝi estis, fine, sudulino el tiel nomata bona familio - tio estus iom ŝoka. Ethel ne estis. Tom Riddle sciis, ke ŝi ne estos. Kiom multe li sciis pri ŝi?
  Ne estis, ke ŝi deziris lin... kiel virino supozeble dezirus viron... revon... la poezion de ekzisto. Por instigi, eksciti, veki Ethel-on, estis la juna viro, Ruĝa Olivero, kiu povis instigi ŝin. Ŝi estis ekscitita de li.
  Kvankam Tom Riddle veturigis ŝin per sia aŭto dekojn da fojoj tiun someron, li neniam proponis amori kun ŝi. Li ne provis teni ŝian manon aŭ kisi ŝin. "Nu, vi estas plenkreska virino. Vi estas ne nur virino, vi estas homo," li ŝajnis diri. Estis klare, ke ŝi ne havis fizikan deziron por li. Li sciis tion. "Ankoraŭ ne." Li povis esti pacienca. "Ĉio estas en ordo. Eble ĝi okazos. Ni vidos." Li rakontis al ŝi pri la vivo kun sia unua edzino. "Ŝi havis neniun talenton," li diris. "Ŝi havis neniun talenton, neniun stilon, kaj ŝi nenion povis fari pri mia domo. Jes, ŝi estis bona virino. Ŝi nenion povis fari pri mi aŭ la infanoj, kiujn mi havis kun ŝi."
  "Mi komencis ludi. Mi faras tion jam delonge. Mi kredas, ke vi scias, ke mi laciĝis de ĝi."
  Ĉiuspecaj rakontoj cirkulis tra la urbo. De kiam Tom Riddle alvenis en Langdon kiel junulo kaj malfermis advokatan oficejon tie, li ĉiam estis asociita kun la pli krudaj elementoj de la urbo. Li estis en la mezo de la aferoj kun ili. Ili estis liaj amikoj. Liaj kamaradoj ekde la komenco de lia vivo en Langdon inkluzivis hazardludantojn, ebriajn junajn sudulojn kaj politikistojn.
  Kiam en la urbo estis drinkejoj, li ĉiam estis en la drinkejoj. Respektindaj homoj en la urbo diris, ke li funkciigis sian advokatan oficejon el drinkejo. Iam li havis rilaton kun virino, la edzino de fervoja konduktoro. Ŝia edzo estis ekster la urbo, kaj ŝi malkaŝe veturis per la aŭto de Tom Riddle. La afero estis kondukita kun miriga aŭdaco. Dum la edzo estis en la urbo, Tom Riddle tamen iris al lia domo. Li veturis tien kaj eniris. La virino havis infanon, kaj la urbanoj diris, ke ĝi estis la infano de Tom Riddle. "Vere estas," ili diris.
  "Tom Riddle subaĉetis ŝian edzon."
  Tio daŭris longe, kaj tiam subite la konduktoro estis translokigita al alia unuo, kaj li, lia edzino kaj infano forlasis la urbon.
  Do Tom Riddle estis ĝuste tia viro. Unu varmegan someran nokton, Ethel kuŝis en sia lito, pensante pri li kaj kion li diris al ŝi. Li proponis geedziĝon. "Kiam ajn vi pripensas ĝin, nu, bone."
  Rideto. Li estis alta kaj kurba. Li havis strangan kutimon skui siajn ŝultrojn de tempo al tempo, kvazaŭ por deŝiri ŝarĝon.
  "Vi ne enamiĝos," li diris. "Mi ne estas la tipo, kiu igas virinon enamiĝi romantike."
  "Kio, kun mia cikatra vizaĝo, kun mia kalvaĵo?" "Eble vi laciĝos vivi en ĉi tiu domo." Li celis la domon de ŝia patro. "Vi eble laciĝos de la virino, kiun via patro edziĝis."
  Tom Riddle estis sufiĉe honesta pri siaj kialoj por deziri ŝin. "Vi havas stilon. Vi plibonigus la vivon de viro. Estus utile gajni monon por vi. Mi ŝatas gajni monon. Mi ŝatas ĉi tiun ludon. Se vi decidos veni kaj loĝi kun mi, tiam poste, kiam ni komencos vivi kune... Io diras al mi, ke ni estas faritaj unu por la alia." Li volis diri ion pri la pasio de Ethel por la junulo, Red Oliver, sed estis tro atenta por fari tion. "Li estas tro juna por vi, mia kara. Li estas tro nematura. Vi nun havas senton por li, sed ĝi pasos."
  "Se vi volas eksperimenti kun ĝi, faru ĝin." Ĉu li povus esti pensinta tion?
  Li ne diris tion. Iun tagon, li venis por preni Ethel dum basbalmatĉo inter la teamo de Langdon Mill, la sama por kiu Red Oliver ludis, kaj teamo el najbara urbo. La teamo de Langdon venkis, kaj la ludo de Red estis plejparte respondeca pri ilia venko. La matĉo okazis dum longa somera vespero, kaj Tom Riddle kunprenis Ethel en sian aŭton. Ne nur lia intereso pri basbalo estis. Ŝi estis certa pri tio. Ŝi ekĝuis esti kun li, kvankam ŝi ne sentis la tujan fizikan deziron en lia ĉeesto, kiun ŝi sentis kun Red Oliver.
  Ĝuste tiun vesperon antaŭ la pilkludo, Ruĝa Olivero sidis ĉe sia skribotablo en la biblioteko kaj pasigis sian manon tra sia densa hararo. Ethel subite ekflamis deziro. Ŝi volis pasigi sian manon tra lia hararo, teni lin proksime. Ŝi paŝis al li. Estus tiel facile forbalai lin. Li estis juna kaj avida je ŝi. Ŝi sciis tion.
  Tom Riddle ne veturigis Ethel al la ludejo, sed parkis sian aŭton sur proksima monteto. Ŝi sidiĝis apud li, scivolante. Li ŝajnis tute perdita en admiro por la ludo de la junulo. Ĉu tio estis blufo?
  Estis la tago kiam Red Oliver ludis sensacie. Pilkoj flugis al li trans la malmolan argilan enan kampon, kaj li resendis ilin brile. Iun tagon, li gvidis sian teamon ĉe la batvico, forstrekante tri en decida momento, kaj Tom Riddle tordiĝis en sia aŭtoseĝo. "Li estas la plej bona ludanto, kiun ni iam havis en ĉi tiu urbo," diris Tom. Ĉu li vere povus esti tia, dezirante Ethel por si mem, sciante ŝiajn sentojn por Red, kaj ĉu li vere povus esti pasiinta pri la ludo de Red tiutempe?
  *
  Ĉu li volis, ke Ethel eksperimentu? Ŝi ja volis. En varmega somera nokto, kuŝante tute nuda sur sia lito en sia ĉambro, nekapabla dormi, nervoza kaj agitita, kun la fenestroj malfermitaj, kaj ŝi aŭdis la bruon de la suda nokto ekstere, aŭdis la konstantajn, pezajn ronkojn de sia patro en la apuda ĉambro, frustrita kaj kolera kontraŭ si mem, ĝuste tiun vesperon ŝi portis la aferon al ĝia fino.
  Ŝi estis kolera, maltrankvila, ĉagrenita. "Kial mi faris tion?" Estis sufiĉe facile. Juna viro, fakte knabo en ŝiaj okuloj, promenis laŭ la strato kun ŝi. Estis unu el tiuj vesperoj kiam la biblioteko ne estis oficiale malfermita, sed ŝi revenis tien. Ŝi pensis pri Tom Riddle kaj la oferto, kiun li faris al ŝi. Ĉu virino povus fari tion, iri loĝi kun viro, dormi kun li, fariĝi lia edzino... kiel ia speco de interkonsento? Li ŝajnis pensi, ke ĉio estos en ordo.
  "Mi ne ĉirkaŭpremos vin."
  "Fine, la beleco de viro estas malpli ol la figuro de virino."
  "Ĝi estas demando pri la vivo, ĉiutaga vivo.
  "Ekzistas speco de amikeco, kiu estas pli ol nur amikeco. Ĝi estas speco de partnereco."
  "Ĝi transformiĝas en ion alian."
  Tom Riddle parolis. Li ŝajnis alparoli ĵurion. Liaj lipoj estis dikaj, kaj lia vizaĝo estis forte cikatra. Iafoje li klinis sin al ŝi, parolante serioze. "Homo laciĝas laborante sola," li diris. Li havis ideon. Li estis edziĝinta. Ethel ne memoris sian unuan edzinon. La domo de Riddle estis en alia parto de la urbo. Ĝi estis bela domo sur malriĉa strato. Ĝi havis grandan gazonon. Tom Riddle konstruis sian domon inter la hejmoj de la homoj, kun kiuj li interrilatis. Ili, kompreneble, ne estis la unuaj familioj de Langdon.
  Kiam lia edzino vivis, ŝi malofte forlasis la domon. Ŝi certe estis unu el tiuj mildaj, mussimilaj estaĵoj, kiuj dediĉas sin al mastrumado. Kiam Tom Riddle fariĝis sukcesa, li konstruis sian domon sur ĉi tiu strato. Ĉi tio iam estis tre respektinda kvartalo. Estis malnova domo ĉi tie, kiu apartenis al unu el la tiel nomataj aristokrataj familioj de la malnovaj tempoj, antaŭ la Usona Enlanda Milito. Ĝi havis grandan korton kondukantan al malgranda rivereto, kiu fluis en la riveron sub la urbo. La tuta korto estis superkreskita de densaj arbustoj, kiujn li dehakis. Li ĉiam havis virojn laborantajn por li. Li ofte akceptis kazojn por malriĉaj blankuloj aŭ nigruloj, kiuj havis problemojn kun la leĝo, kaj se ili ne povis pagi lin, li permesis al ili pagi siajn kotizojn surloke.
  Tom diris pri sia unua edzino, "Nu, mi edziĝis kun ŝi. Mi preskaŭ devis. Fine, malgraŭ la tuta vivo, kiun li vivis, Tom estis ankoraŭ principe aristokrato. Li estis malestima. Li ne zorgis pri la respekteco de aliaj, kaj li ne iris al preĝejo. Li ridis pri preĝejanoj kiel la patro de Ethel, kaj kiam la KKK estis forta en Langdon, li ridis pri ĝi."
  Li evoluigis senton pri io pli norda ol suda. Pro ĉi tiu kialo li estis respublikano. "Iu klaso ĉiam regos," li iam diris al Ethel, diskutante sian respublikanismon. "Kompreneble," li diris kun cinika rido, "mi gajnas monon per ĝi."
  "Sammaniere, mono regas en Usono nuntempe. La riĉa homamaso en la Nordo, en Novjorko, elektis la Respublikanan Partion. Ili fidas je ĝi. Mi kontaktas ilin."
  "La vivo estas ludo," li diris.
  "Ekzistas malriĉaj blankuloj. Por unu homo, ili estas Demokratoj." Li ridis. "Ĉu vi memoras, kio okazis antaŭ kelkaj jaroj?" Ethel ja memoris. Li rakontis al ŝi pri aparte brutala linĉado. Ĝi okazis en malgranda urbo proksime de Langdon. Multaj homoj el Langdon veturis tien por partopreni. Ĝi okazis nokte, kaj la homoj foriris per aŭtoj. Nigra viro, akuzita pri seksperfortado de malriĉa blanka knabino, filino de malgranda farmisto, estis kondukata al la distrikta sidejo fare de la ŝerifo. La ŝerifo havis du deputitojn kun si, kaj vico da aŭtoj moviĝis al li sur la vojo. La aŭtoj estis plenaj de junaj viroj el Langdon, metiistoj kaj respektindaj homoj. Estis Ford-aŭtoj plenaj de malriĉaj blankaj laboristoj de la kotonfabrikoj de Langdon. Tom diris, ke ĝi estis ia cirko, publika amuziĝo. "Bone, ĉu!"
  Ne ĉiuj viroj, kiuj ĉeestis la linĉadon, fakte partoprenis. Tio okazis kiam Ethel estis studentino en Ĉikago. Poste montriĝis, ke la knabino, kiu asertis, ke ŝi estis seksperfortita, estis freneza. Ŝi estis mense malstabila. Multaj viroj, kaj blankaj kaj nigraj, jam estis kun ŝi.
  La nigrulo estis prenita de la ŝerifo kaj liaj deputitoj, pendigita de arbo, kaj truita per kugloj. Poste ili bruligis lian korpon. "Ŝajnas, ke ili ne povis lasi ĝin trankvila," diris Tom. Li ridis cinike. Multaj el la plej bonaj viroj malaperis.
  Ili staris malantaŭen, rigardante, kaj vidis la nigrulon... li estis grandega nigrulo... "Li povus esti pezinta ducent kvindek funtojn," Tom diris, ridante. Li parolis kvazaŭ la nigrulo estus porko, buĉita de la homamaso kiel ia festa spektaklo... respektindaj homoj venis por spekti ĝin, starante ĉe la rando de la homamaso. La vivo en Langdon estis kia ĝi estis.
  "Ili malestimas min. Lasu ilin."
  Li povis starigi virojn aŭ virinojn sur la benko kiel atestantojn en tribunalo, submetante ilin al mensa torturo. Ĝi estis ludo. Li ĝuis ĝin. Li povis tordi tion, kion ili diris, igi ilin diri aferojn, kiujn ili ne celis.
  La leĝo estis ludo. La tuta vivo estis ludo.
  Li akiris sian domon. Li gajnis monon. Li ĝuis iri al Novjorko plurfoje jare.
  Li bezonis virinon por riĉigi sian vivon. Li deziris Ethel-on tiel same kiel li deziris bonan ĉevalon.
  "Kial ne? Tio estas la vivo."
  Ĉu tio estis oferto de ia fornikado, ia altklasa fornikado? Ethel estis konfuzita.
  Ŝi rezistis. Tiun nokton, ŝi forlasis la hejmon ĉar ŝi ne povis toleri nek sian patron nek Blanche. Blanche ankaŭ havis ian talenton. Ŝi skribis ĉion pri Ethel: kiajn vestaĵojn ŝi portis, ŝian humoron. Nun ŝia patro timis sian filinon kaj kion ŝi eble faros. Li elprenis ĝin silente, sidante ĉe la tablo en la Longa Domo, sen diri vorton. Li sciis, ke ŝi planas rajdi kun Tom Riddle kaj promeni sur la stratoj kun juna Red.
  Red Oliver fariĝis fabriklaboristo, kaj Tom Riddle fariĝis dubinda advokato.
  Ŝi minacis lian pozicion en la urbo, lian propran dignon.
  Kaj tie estis Blanche, surprizita kaj tre kontenta, ĉar ŝia edzo estis malkontenta. Tio okazis ankaŭ kun Blanche. Ŝi vivis de la seniluziiĝo de aliaj.
  Ethel forlasis la domon kun abomeno. Estis varmega, nuba vespero. Ŝia korpo estis laca tiun vesperon, kaj ŝi devis lukti por marŝi kun sia kutima digno, por ke siaj kruroj ne trenu. Ŝi transiris Ĉefstraton al la biblioteko, tuj apud Ĉefstrato. Nigraj nuboj drivis trans la vesperan ĉielon.
  Homoj kolektiĝis sur Ĉefstrato. Tiun vesperon, Ethel vidis Tom Shaw, la malgrandan viron, kiu estis prezidanto de la kotonfabriko, kie laboris Red Oliver. Li estis rapide veturigita laŭ Ĉefstrato. Estis trajno iranta norden. Li verŝajne direktiĝis al Novjorko. La grandan aŭton veturis nigra viro. Ethel pensis pri la vortoj de Tom Riddle. "Jen iras la Princo," Tom diris. "Saluton, jen iras Princo Langdon." En la nova Sudo, Tom Shaw estis la viro, kiu fariĝis la princo, la gvidanto.
  Virino, juna virino, promenis laŭ Ĉefstrato. Ŝi iam estis amikino de Ethel. Ili kune lernis en mezlernejo. Ŝi edziniĝis al juna komercisto. Nun ŝi rapidis hejmen, puŝante beboĉareton. Ŝi estis ronda kaj dika.
  Li kaj Ethel estis amikoj. Nun ili estis konatoj. Ili ridetis kaj malvarme salutis unu la alian.
  Ethel rapidis laŭ la strato. Sur Ĉefstrato, apud la juĝejo, Ruĝa Olivero aliĝis al ŝi.
  - Ĉu mi povas iri kun vi?
  "Jes."
  - Ĉu vi iras al la biblioteko?
  "Jes."
  Silento. Pensoj. La junulo sentis sin varmega kiel la nokto. "Li estas tro juna, tro juna. Mi ne volas lin.
  Ŝi vidis Tom Riddle starantan kun aliaj viroj antaŭ la butiko.
  Li vidis ŝin kun la knabo. La knabo vidis lin stari tie. Pensoj en ili. Ruĝa Olivero estis konfuzita de ŝia silento. Li estis vundita, li timis. Li volis virinon. Li pensis, ke li volas ŝin.
  Pensoj de Ethel. Unu nokton en Ĉikago. Viro... unu tagon en ŝia ĉikaga loĝdomo... ordinara viro... granda, forta ulo... li kverelis kun sia edzino... li loĝis tie. "Ĉu mi estas ordinara? Ĉu mi estas nur rubaĵo?"
  Estis vere varmega, pluva nokto. Li havis ĉambron sur la sama etaĝo de la konstruaĵo sur Malsupra Miĉigana Avenuo. Li persekutis Ethel. Ruĝa Oliver nun persekutis ŝin.
  Li kaptis ŝin. Ĝi okazis subite, neatendite.
  Kaj Tom Riddle.
  Tiun nokton en Ĉikago, ŝi estis sola sur tiu etaĝo de la konstruaĵo, kaj li... tiu alia viro... nur viro, viro, nenio pli... kaj li estis tie.
  Ethel neniam komprenis tion pri si mem. Ŝi estis laca. Ŝi manĝis tiun vesperon en brua, varmega manĝoĉambro, inter, ŝajnis al ŝi, bruaj, malbelaj homoj. Ĉu ili estis malbelaj, aŭ ĉu ŝi mem estis? Por momento, ŝi sentis naŭzon pri si mem, pri sia vivo en la urbo.
  Ŝi eniris sian ĉambron kaj ne ŝlosis la pordon. Ĉi tiu viro vidis ŝin eniri. Li sidis en sia ĉambro kun la pordo malfermita. Li estis granda kaj forta.
  Ŝi iris en sian ĉambron kaj ĵetis sin sur la liton. Estis tiaj momentoj, kiuj venis al ŝi. Ŝi ne zorgis pri kio okazis. Ŝi volis, ke io okazu. Li eniris kuraĝe. Estis mallonga lukto, tute ne simila al la lukto kun la reklamisto Fred Wells.
  Ŝi cedis... lasis ĝin okazi. Tiam li volis fari ion por ŝi: konduki ŝin al la teatro, manĝi vespermanĝon. Ŝi ne povis elteni vidi lin. Ĝi finiĝis tiel subite kiel ĝi komenciĝis. "Mi estis tia malsaĝulo pensi, ke mi povus atingi ion ajn tiel, kvazaŭ mi estus nur besto kaj nenio pli, kvazaŭ ĉi tio estus ĝuste tio, kion mi volis."
  Ethel eniris la bibliotekon kaj, malŝlosante la pordon, eniris. Ŝi lasis Ruĝan Oliveron ĉe la pordo. "Bonan nokton. Dankon," ŝi diris. Ŝi malfermis du fenestrojn, esperante ricevi iom da aero, kaj ekbruligis tablolampon super la skribotablo. Ŝi sidis super la skribotablo, klinita, kun la kapo en la manoj.
  Ĝi daŭris longe, pensoj rapidis tra ŝi. Nokto falis, varmega, malluma nokto. Ŝi estis nervoza, kiel tiu nokto en Ĉikago, tiu sama varmega, laca nokto kiam ŝi kidnapis tiun viron, kiun ŝi ne konis... estis mirige ke ŝi ne ekhavis problemojn... naskis infanon... ĉu mi estis nur putino?... kiom da virinoj estis kiel ŝi, disŝiritaj de la vivo tiel, kiel ŝi estis... ĉu virino bezonis viron, ian ankron? Estis Tom Riddle.
  Ŝi pensis pri la vivo en la domo de sia patro. Nun ŝia patro estis malĝoja kaj malkomforta kun ŝi. Jen Blanche. Blanche sentis sinceran malamikecon al sia edzo. Ne estis malfermiteco. Blanche kaj ŝia patro ambaŭ pafis kaj ambaŭ maltrafis. "Se mi riskos kun Tom," pensis Ethel.
  Blanche alprenis certan sintenon al si mem. Ŝi volis doni al Ethel monon por vestaĵoj. Ŝi sugestis tion, sciante la amon de Ethel al vestaĵoj. Eble ŝi simple lasis sin iri, neglektante siajn vestaĵojn, ofte eĉ ne zorgante pri ordigi sin, kiel maniero puni sian edzon. Ŝi eltirus la monon de sia edzo kaj donus ĝin al Ethel. Ŝi volis.
  Ŝi volis tuŝi Ethel per siaj manoj, ŝiaj manoj kun malpuraj ungoj. Ŝi venis al ŝi. "Vi aspektas bele, karulino, en tiu robo." Ŝi ridetis per stranga, kateca rideto. Ŝi igis la domon malsana. Ĝi estis malsana domo.
  "Kion mi farus kun la domo de Tom?"
  Ethel laciĝis de pensado. "Vi pensas kaj pensas, kaj poste vi faras ion. Estas tre probable, ke vi faras vin malsaĝulo." Ekster la biblioteko fariĝis mallume. Fulmoj ekbrilis foje, lumigante la ĉambron, en kiu sidis Ethel. La lumo de malgranda tablolampo falis sur ŝian kapon, ruĝigante ŝiajn harojn kaj igante ilin brili. Foje tondro tondris.
  *
  Juna Ruĝa Oliver rigardis kaj atendis. Li paŝis sentrankvile. Li volis sekvi Ethel al la biblioteko. Unu fruan vesperon, li kviete malfermis la ĉefpordon kaj rigardis internen. Li vidis Ethel Long sidantan tie, ŝia kapo ripozanta sur ŝia mano, apud ŝia skribotablo.
  Li timiĝis, foriris, sed revenis.
  Li pensis pri ŝi dum tagoj kaj multaj noktoj. Finfine, li estis knabo, bona knabo. Li estis forta kaj pura. "Se nur mi estus vidinta lin kiam mi estis juna, se nur ni estus samjaraĝaj," Ethel foje pensis.
  Iafoje nokte, kiam ŝi ne povis dormi. Ŝi ne dormis bone de kiam ŝi revenis al la Longa Domo. Estis io tia en domo. Io eniras la aeron en la domo. Ĝi estas en la muroj, en la tapeto, en la mebloj, en la tapiŝoj sur la planko. Ĝi estas en la litotukoj, sur kiuj oni kuŝas.
  Ĝi doloras. Ĝi igas ĉion giganta.
  Jen malamo, viva, observanta, senpacienca. Ĝi estas vivanta estaĵo. Ĝi vivas.
  "Amo," pensis Ethel. Ĉu ŝi iam trovos ĝin?
  Iafoje, kiam ŝi estis sola en sia ĉambro nokte, kiam ŝi ne povis dormi... tiam ŝi pensis pri la juna Ruĝa Olivero. "Ĉu mi volas lin tiel, nur por havi lin, eble por konsoli min, kiel mi volis tiun viron en Ĉikago?" Ŝi estis tie, en sia ĉambro, kuŝante sendorme kaj senripoze turniĝante.
  Ŝi vidis junan Ruĝan Oliveron sidantan ĉe tablo en la biblioteko. Iafoje liaj okuloj rigardis ŝin avide. Ŝi estis virino. Ŝi povis vidi kio okazis interne de li sen lasi lin vidi kio okazis interne de ŝi. Li provis legi libron.
  Li studis en universitato norde kaj havis ideojn. Ŝi povis vidi tion el la libroj, kiujn li legis. Li fariĝis muelejlaboristo en Langdon; eble li provis krei ligon kun la aliaj laboristoj.
  Eble li eĉ volos batali por ilia afero, por la laboristoj. Estis tiaj junuloj. Ili revas pri nova mondo, same kiel Ethel mem faris en certaj momentoj de sia vivo.
  Tom Riddle neniam revis pri tia afero. Li mokintus la ideon. "Ĝi estas pura romantismo," li dirus. "Viroj ne naskiĝas egalaj. Iuj viroj estas destinitaj esti sklavoj, iuj esti mastroj. Se ili ne estas sklavoj en unu senco, ili estos sklavoj en alia."
  "Ekzistas sklavoj de sekso, de tio, kion ili konsideras penso, de manĝaĵo kaj trinkaĵo."
  "Kiu zorgas?"
  Ruĝa Olivero ne estus tia. Li estis juna kaj senpacienca. Viroj enmetis ideojn en lian kapon.
  Sed li ne estis nur intelekto kaj idealismo. Li deziris virinon, kiel Tom Riddle, kiel Ethel; li pensis, ke li havis. Do ŝi estis enstampita en lia menso. Ŝi sciis tion. Ŝi povis vidi tion el liaj okuloj, la maniero kiel li rigardis ŝin, el lia konfuzo.
  Li estis senkulpa, feliĉa, kaj timema. Li alproksimiĝis al ŝi heziteme, konfuzite, volante tuŝi ŝin, brakumi ŝin, kisi ŝin. Blanche venis vidi ŝin kelkfoje.
  La alveno de Red, liaj emocioj direktitaj al ŝi, igis Ethel senti sin sufiĉe agrabla, iom ekscitita, kaj ofte tre ekscitita. Nokte, kiam ŝi estis maltrankvila kaj nekapabla dormi, ŝi imagis lin kiel ŝi vidis lin ludi pilkon.
  Li kuris freneze. Li ricevis la pilkon. Lia korpo ekbalanciĝis. Li estis kiel besto, kiel kato.
  Aŭ li staris ĉe la bato. Li staris preta. Estis io fajne agordita, fajne kalkulita pri li. "Mi volas tion. Ĉu mi estas nur avida, malbela, avida virino?" La pilko venis rapide al li. Tom Riddle klarigis al Ethel kiel la pilko kurbiĝis dum ĝi alproksimiĝis al la batanto.
  Ethel sidiĝis en la lito. Io interne de ŝi doloris. "Ĉu ĉi tio lin vundos? Mi scivolas." Ŝi prenis libron kaj provis legi. "Ne, mi ne lasos tion okazi."
  Estis pli maljunaj virinoj kun knaboj, aŭdis Ethel. Estis strange, multaj viroj kredis, ke virinoj estas esence bonaj. Kelkaj el ili, almenaŭ, naskiĝis kun blindaj deziroj.
  Suduloj, suduloj ĉiam estas romantikaj kun virinoj... neniam donas al ili ŝancon... senbridaj. Tom Riddle estis sendube trankviligilo.
  Tiun nokton en la biblioteko, ĝi okazis subite kaj rapide, kiel tiufoje kun la stranga viro en Ĉikago. Ne estis tiel. Eble Ruĝa Olivero jam staris ĉe la biblioteka pordo jam de iom da tempo.
  La biblioteko situis en malnova domo tuj apud Ĉefstrato. Ĝi apartenis al iu malnova sklavposedanta familio de antaŭ la Usona Enlanda Milito, aŭ eble al riĉa komercisto. Estis malgranda ŝtuparo.
  Pluvo komenciĝis kaj minacis la tutan vesperon. Forta somera pluvo falis, akompanata de forta vento. Ĝi batis la murojn de la biblioteka konstruaĵo. Laŭtaj tondroj kaj akraj fulmoj aŭdiĝis.
  Eble Ethel estis trafita de ŝtormo tiun vesperon. La juna Oliver atendis ŝin tuj antaŭ la biblioteka pordo. Preterpasantoj certe vidus lin stari tie. Li pensis... "Mi iros hejmen kun ŝi."
  Revoj de juna viro. Ruĝa Olivero estis juna idealisto; li havis la ingrediencojn por tia en si.
  Viroj kiel ŝia patro komencis tiel.
  Pli ol unufoje, dum ŝi sidis ĉe la tablo tiun vesperon, kun la kapo en la manoj, la juna viro kviete malfermis la pordon por rigardi internen.
  Li eniris. La pluvo pelis lin enen. Li ne kuraĝis ĝeni ŝin.
  Tiam Ethel pensis, ke tiun vesperon ŝi subite refariĝis tiu juna knabino - duone knabino, duone sovaĝa knabino - kiu iam iris en la kampojn por viziti harditan knabeton. Kiam la pordo malfermiĝis kaj enlasis la junan Ruĝan Oliveron en la grandan ĉefan ĉambron de la biblioteko, ĉambron konstruitan per malkonstruado de muroj, forta pluvego venis kun li. Pluvo jam verŝiĝis en la ĉambron el la du fenestroj, kiujn Ethel malfermis. Ŝi levis la okulojn kaj vidis lin stari tie, en la malforta lumo. Komence ŝi ne povis vidi klare, sed poste fulmo ekbrilis.
  Ŝi stariĝis kaj iris al li. "Nu," ŝi pensis. "Ĉu mi devus? Jes, mi konsentas."
  Ŝi vivis denove kiel ŝi vivis tiun nokton, kiam ŝia patro eliris en la kampon kaj suspektis ŝin, kiam li metis manojn sur ŝin. "Li ne estas ĉi tie nun," ŝi pensis. Ŝi pensis pri Tom Riddle. "Li ne estas ĉi tie. Li volas konkeri min, transformi min en ion, kio mi ne estas." Nun ŝi ribelis denove, farante aferojn ne ĉar ŝi volis, sed por spiti ion.
  Ŝia patro... kaj eble ankaŭ Tom Riddle.
  Ŝi alproksimiĝis al Ruĝa Olivero, kiu staris apud la pordo, aspektante iom timigita. "Ĉu io malbonas?" li demandis. "Ĉu mi fermu la fenestrojn?" Ŝi ne respondis. "Ne," ŝi diris. "Ĉu mi faros ĝin?" ŝi demandis al si.
  "Estos kiel tiu ulo, kiu eniris mian ĉambron en Ĉikago. Ne, tio ne okazos. Mi estos tiu, kiu faros ĝin."
  "Mi volas."
  Ŝi fariĝis tre proksima al la junulo. Stranga malforteco kaptis ŝian korpon. Ŝi batalis kontraŭ ĝi. Ŝi metis siajn manojn sur la ŝultrojn de Ruĝa Olivero kaj lasis sin fali duonvoje antaŭen. "Bonvolu," ŝi diris.
  Ŝi estis kontraŭ li.
  "Kio?"
  "Vi scias," ŝi diris. Estis vere. Ŝi povis senti la vivon bobelantan en li. "Ĉi tie? Nun?" Li tremis.
  "Jes." La vortoj ne estis eldiritaj.
  "Ĉi tie? Nun?" Li fine komprenis. Li apenaŭ povis paroli, li ne povis kredi ĝin. Li pensis, "Mi estas bonŝanca. Kiel bonŝanca!" Lia voĉo estis raŭka. "Ne estas loko. Ĝi ne povas esti ĉi tie."
  "Jes." Denove, neniuj vortoj bezonis.
  "Ĉu mi fermu la fenestrojn, estingu la lumojn? Iu eble vidos." La pluvo batis la murojn de la konstruaĵo. La konstruaĵo tremis. "Rapide," ŝi diris. "Mi ne zorgas, kiu nin vidas," ŝi diris.
  Kaj tiel estis, kaj poste Ethel forsendis la junan Ruĝan Oliveron. "Nun iru," ŝi diris. Ŝi estis eĉ milda, volante esti patrina al li. "Ne estis lia kulpo." Ŝi preskaŭ volis plori. "Mi devas forsendi lin, alie mi..." Estis infaneca dankemo en li. Iam ŝi deturnis la rigardon... dum tio okazis... estis io en lia vizaĝo... en liaj okuloj... "Se nur mi meritus ĉi tion"... ĉio okazis sur la tablo en la biblioteko, la tablo ĉe kiu li kutimis sidi, legante siajn librojn. Li estis tie la antaŭan posttagmezon, legante Karl Marx. Ŝi mendis la libron speciale por li. "Mi pagos el mia propra poŝo se la biblioteka estraro kontraŭos," ŝi pensis. Iam ŝi deturnis la rigardon kaj vidis viron promenantan sur la strato, kun la kapo antaŭen puŝita. Li ne levis la okulojn. "Estus strange," ŝi pensis, "se tio estus Tom Riddle..."
  - Aŭ patro.
  "Estas multe da Blanche en mi," ŝi pensis. "Mi kuraĝas diri, ke mi povus tre bone malami."
  Ŝi scivolis ĉu ŝi iam povus vere ami. "Mi ne scias," ŝi diris al si, kondukante Red al la pordo. Ŝi tuj laciĝis de li. Li diris ion pri amo, protestante mallerte, insiste, kvazaŭ li estus necerta, kvazaŭ li estus malakceptita. Li sentis sin strange honta. Ŝi restis silenta, konfuzita.
  Ŝi jam kompatis lin pro tio, kion ŝi faris. "Nu, mi faris ĝin. Mi volis. Mi faris ĝin." Ŝi ne diris ĝin laŭte. Ŝi kisis Red, malvarman, malpermesitan kison. Rakonto ŝvebis tra ŝia menso, rakonto, kiun iu iam rakontis al ŝi.
  La rakonto temis pri prostituitino, kiu ekvidis sur la strato la viron, kun kiu ŝi estis la antaŭan nokton. La viro salutis ŝin kaj parolis afable, sed ŝi koleris kaj indigniĝis, dirante al sia kunulino: "Ĉu vi vidis tion? Imagu lin parolantan al mi ĉi tie. Nur ĉar mi estis kun li hieraŭ vespere, kian rajton li havas paroli al mi dumtage kaj sur la strato?"
  Ethel ridetis, memorante la rakonton. "Eble mi mem estas prostituitino," ŝi pensis. "Mi." Eble ĉiuj virinoj, ie, kaŝitaj en si mem, kiel la marmorumaĵo de fajna karno, havas streĉitecon... (deziron al kompleta memforgeso?)
  "Mi volas esti sola," ŝi diris. "Mi volas iri hejmen sola ĉi-nokte." Li mallerte eliris tra la pordo. Li estis konfuzita... iel lia vireco estis atakita. Ŝi sciis tion.
  Nun li sentis sin konfuzita, perdita, senpova. Kiel povus virino, post tio, kio okazis... tiel subite... post tiom da pensado, espero kaj revoj flanke de li... li eĉ pensis pri geedziĝo, pri propono al ŝi... se nur li povus kuraĝiĝi... kio okazis estis ŝia faro... la tuta kuraĝo apartenis al ŝi... kiel ŝi povus lasi lin iri tiel post tio?
  La somera ŝtormo, kiu minacis la tutan tagon kaj estis tiel furioza, rapide pasis. Ethel estis konfuzita de tio, sed eĉ tiam ŝi sciis, ke ŝi edziniĝos al Tom Riddle.
  Se li ŝin dezirus.
  *
  Ethel ne sciis tion certe en tiu momento, la momento kiam Red forlasis ŝin, post kiam ŝi trenis lin tra la pordo kaj estis sola. Estis akra reago, duone honto, duone pento... malgranda fluo de pensoj, kiujn ŝi ne volis... ili venis unuope, poste en malgrandaj grupoj... pensoj povas esti belaj malgrandaj flugilhavaj estaĵoj... ili povas esti akraj, pikaj estaĵoj.
  Pensoj... kvazaŭ knabo kurus laŭ malluma nokta strato en Langdon, Georgio, portante manplenon da malgrandaj ŝtonetoj. Li haltis sur la malluma strato apud la biblioteko. La malgrandaj ŝtonetoj estis ĵetitaj. Ili trafis la fenestron kun akra obtuza sono.
  Jen estas miaj pensoj.
  Ŝi kunportis malpezan mantelon kaj iris kaj surmetis ĝin. Ŝi estis alta. Ŝi estis svelta. Ŝi komencis fari la malgrandan trukon, kiun Tom Riddle faris. Ŝi rektigis siajn ŝultrojn. Beleco havas strangan trukon kun virinoj. Ĝi estas eco. Ĝi ludas en la penumbro. Ĝi subite superfortas ilin, kelkfoje kiam ili pensas, ke ili estas tre malbelaj. Ŝi estingis la lumon super sia skribotablo kaj iris al la pordo. "Tiel okazas," ŝi pensis. Ĉi tiu deziro loĝis en ŝi dum semajnoj. La junulo, Ruĝa Olivero, estis afabla. Li estis duone timigita kaj senpacienca. Li kisis ŝin avide, kun duone timigita malsato, ŝiajn lipojn, ŝian kolon. Estis agrable. Ne estis agrable. Ŝi konvinkis lin. Li ne estis konvinkita. "Mi estas viro, kaj mi havas virinon. Mi ne estas viro. Mi ne akiris ŝin."
  Ne, ĉi tio ne estis bona. Ne estis vera kapitulaco en ŝi. La tutan tempon ŝi sciis... "Mi la tutan tempon sciis, kio okazos post kiam ĉi tio okazos, se mi lasus ĝin okazi," ŝi diris al si. Ĉio estis en ŝiaj propraj manoj.
  "Mi faris ion malbonan al li."
  Homoj faris tion unu al la alia la tutan tempon. Ne estis nur tio... du korpoj premitaj kune, provante fari ĝin.
  Homoj vundis unu la alian. Ŝia patro faris la samon al sia dua edzino, Blanche, kaj nun Blanche, siavice, provis fari la samon al sia patro. Kiel abomene... Ethel nun moliĝis... Estis moleco en ŝi, bedaŭro. Ŝi volis plori.
  "Mi dezirus esti knabineto." Malgrandaj memoroj. Ŝi denove fariĝis knabineto. Ŝi vidis sin kiel knabineto.
  Ŝia propra patrino vivis. Ŝi estis kun sia patrino. Ili promenis laŭ la strato. Ŝia patrino tenis la manon de knabino nomata Ethel. "Ĉu mi iam estis tiu infano? Kial la vivo faris tion al mi?"
  "Ne kulpigu la vivon nun. Damna memkompato."
  Estis arbo, printempa vento, la vento de frua aprilo. La folioj sur la arbo ludis. Ili dancis.
  Ŝi staris en la malluma, granda biblioteka ĉambro, apud la pordo, la pordo tra kiu la juna Ruĝa Olivero ĵus malaperis. "Mia amanto? Ne!" Ŝi jam forgesis lin. Ŝi staris kaj pensis pri io alia. Estis tre kviete ekstere. Post la pluvo, la nokto en Georgio estus pli malvarmeta, sed ankoraŭ varme. Nun la varmo estus humida kaj subprema. Kvankam la pluvo pasis, ankoraŭ estis fojaj fulmoj, malfortaj ekbriloj kiuj nun venis de malproksime, de la retiriĝanta ŝtormo. Ŝi ruinigis sian rilaton kun la juna viro Langdon, kiu estis enamiĝinta al ŝi kaj pasie deziris ŝin. Ŝi sciis tion. Nun ĝi povus eliri el li. Eble li jam ne havis ĝin. Ŝi jam ne revis pri li nokte - en li... malsato... deziro... ŝi.
  Se por li, en li, por iu alia virino, nun, nun. Ĉu ŝi ne ruinigis sian rilaton kun la loko kie ŝi laboris? Malforta tremo trairis ŝian korpon, kaj ŝi rapide eliris.
  Ĝi laŭsupoze estis eventoplena nokto en la vivo de Ethel. Kiam ŝi paŝis eksteren, ŝi komence pensis, ke ŝi estas sola. Almenaŭ ekzistis ŝanco, ke neniu iam ajn scios, kio okazis. Ĉu ŝi zorgis? Ŝi ne zorgis. Ŝi ne zorgis.
  Kiam vi estas en ĥaoso interne, vi ne volas, ke iu ajn sciu. Vi rektas viajn ŝultrojn. Premas en viajn piedojn. Premas en ilin. Puŝu. Puŝu.
  "Ĉiuj faras ĝin. Ĉiuj faras ĝin."
  "Pro Kristo, kompatu min, pekulon." La biblioteka konstruaĵo situis proksime al Ĉefstrato, kaj ĉe la angulo de Ĉefstrato staris alta, malnova brika konstruaĵo kun vestaĵvendejo sur la teretaĝo kaj halo supre. La halo estis la kunvenejo de iu loĝio, kaj malferma ŝtuparo kondukis supren. Ethel iris laŭ la strato kaj, alproksimiĝante al la ŝtuparo, vidis viron starantan tie, duone kaŝitan en la mallumo. Li paŝis al ŝi.
  Ĝi estis Tom Riddle.
  Li staris tie. Li estis tie kaj alproksimiĝis.
  "Alia?"
  - Mi povus ankaŭ fariĝi putino kun li, preni ĉiujn.
  "Damne. Al la infero kun ili ĉiuj."
  "Do," ŝi pensis, "li rigardis." Ŝi scivolis kiom multe li vidis.
  Se li estus preterpasinta la bibliotekon dum la ŝtormo. Se li estus enrigardinta. Tute ne estis tio, kion ŝi pensis pri li. "Mi vidis lumon en la biblioteko, kaj poste mi vidis ĝin estingiĝi," li diris simple. Li mensogis. Li vidis junan viron, Ruĝan Oliveron, eniri la bibliotekon.
  Tiam li vidis la lumon estingiĝi. Estis doloro en ĝi.
  "Mi havas neniujn rajtojn al ŝi. Mi volas ŝin."
  Lia propra vivo ne estis tiel bona. Li sciis. "Ni povus komenci. Mi eĉ povus lerni ami."
  Liaj propraj pensoj.
  Juna viro, elirante el la biblioteko, pasis tuj apud li, sed ne vidis lin stari en la koridoro. Li retiriĝis.
  "Kian rajton mi havas enmiksiĝi en ŝin? Ŝi nenion promesis al mi."
  Estis io. Estis lumo, stratlanterno. Li vidis la vizaĝon de juna Ruĝa Olivero. Ĝi ne estis la vizaĝo de kontenta amanto.
  Ĝi estis la vizaĝo de konfuzita knabo. Ĝojo en viro. Stranga, nekomprenebla malĝojo en ĉi tiu viro, ne pro si mem, sed pro iu alia.
  "Mi pensis, ke vi venas kun ni," li diris al Ethel. Nun li marŝis apud ŝi. Li silentis. Tiel ili transiris Ĉefstraton kaj baldaŭ trovis sin sur la loĝstrato, ĉe kies fino loĝis Ethel.
  Nun Ethel reagis. Ŝi eĉ ektimis. "Kia malsaĝulino mi estis, kia diabla malsaĝulino! Mi ruinigis ĉion. Mi ruinigis ĉion kun tiu knabo kaj tiu viro."
  Finfine, virino estas virino. Ŝi bezonas viron.
  "Ŝi povas esti tia malsaĝa, rapidante, rapidante tien kaj reen, tiel ke neniu viro volos ŝin."
  "Nun ne kulpigu tiun knabon. Vi faris ĝin. Vi faris ĝin."
  Eble Tom Riddle suspektis ion. Eble ĉi tio estis lia testo por ŝi. Ŝi ne volis kredi ĝin. Iel ĉi tiu viro, ĉi tiu tiel nomata dura viro, klare realisto, se tia afero povus ekzisti inter sudaj viroj... iel li jam gajnis ŝian respekton. Se ŝi perdus lin. Ŝi ne volis perdi lin, ĉar - en sia elĉerpiĝo kaj konfuzo - ŝi denove estis malsaĝulo.
  Tom Riddle silente marŝis apud ŝi. Kvankam ŝi estis alta, li estis pli alta por virino. En la lumo de la stratlanternoj, kiujn ili preterpasis, ŝi provis rigardi lin en la vizaĝon sen ke li rimarku, ke ŝi rigardis, ke ŝi maltrankviliĝis. Ĉu li sciis? Ĉu li juĝis ŝin? Akvogutoj de la lastatempa forta pluvo daŭre plaŭdis sur la ombraj arboj, sub kiuj ili marŝis. Ili preterpasis Ĉefstraton. Ĝi estis dezerta. Estis flakoj sur la trotuaroj, kaj akvo, brilanta kaj flava en la lumo de la angulaj lampoj, fluis tra la defluiloj.
  Estis unu loko kie la pado mankis. Estis brika pado, sed ĝi estis forigita. Nova cementa pado estis konstruota. Ili devis marŝi sur malseka sablo. Io okazis. Tom Riddle komencis preni la manon de Ethel, sed ne faris tion. Estis eta, hezita, timema movo. Ĝi tuŝis ion en ŝi.
  Estis momento... io pasema. "Se li, ĉi tiu, estas tia, tiam li povas esti tia."
  Ĝi estis ideo, malforta, trafluganta ŝian menson. Iu viro, pli maljuna ol ŝi, pli matura.
  Scii, ke ŝi, kiel ĉiu virino, eble kiel ĉiu viro, deziris... deziris noblecon, purecon.
  "Se li ekscius kaj pardonus min, mi malamus lin."
  "Estis tro multe da malamo. Mi ne volas plu."
  Ĉu li, ĉi tiu maljunulo... ĉu li povus scii, kial ŝi prenis la knabon... li vere estis knabo... Ruĝa Olivero... kaj sciante, ĉu li povus... ne kulpigi... ne pardoni... ne pensi pri si mem en la nekredeble nobla pozicio povi pardoni?
  Ŝi senesperiĝis. "Mi deziras, ke mi ne farintus ĉi tion. Mi deziras, ke mi ne farintus ĉi tion," ŝi pensis. Ŝi provis ion. "Ĉu vi iam estis en iu pozicio..." ŝi diris al Tom Riddle... "Mi volas diri, daŭrigi kaj fari ion, kion vi volis fari kaj ne volis fari... kion vi sciis, ke vi ne volas fari... kaj ne sciis?"
  Ĝi estis stulta demando. Ŝi estis terurita de siaj propraj vortoj. "Se li suspektas ion ajn, se li vidis tiun knabon forlasi la bibliotekon, mi nur konfirmas liajn suspektojn."
  Ŝi timiĝis pro siaj propraj vortoj, sed ŝi rapide antaŭeniris. "Estis io, kion vi hontis fari, sed vi volis fari ĝin kaj sciis, ke post kiam vi faros ĝin, vi eĉ pli hontos."
  "Jes," li diris kviete, "mil fojojn. Mi ĉiam faras tion." Post tio, ili marŝis silente ĝis ili atingis la Longan Domon. Li tute ne provis deteni ŝin. Ŝi estis scivola kaj ekscitita. "Se li scias kaj povas akcepti ĝin tiel, vere volante, ke mi estu lia edzino, kiel li diras, li estas io nova en mia sperto kun viroj." Estis iometa varmeco. "Ĉu eblas? Ni ambaŭ ne estas bonaj viroj, ni ne volas esti bonaj." Nun ŝi identiĝis kun li. Ĉe la tablo en la Longa Domo, kelkfoje en niaj tagoj, ŝia patro parolis pri ĉi tiu viro, Tom Riddle. Li adresis siajn rimarkojn ne al sia filino, sed al Blanche. Blanche ripetis tion. Ŝi menciis Tom Riddle. "Kiom da malĉastulinoj havis ĉi tiu viro?" Kiam Blanche demandis pri tio, ŝi rapide ekrigardis Ethel. "Mi nur instigas lin. Li estas malsaĝulo. Mi volas vidi lin sin eksplodigi."
  Ŝiaj okuloj diris tion al Ethel. "Ni virinoj komprenas. Viroj estas nur stultaj, facilmovaj infanoj." Iu demando estus levita: Blanche volis meti sian edzon en certan pozicion rilate al Ethel, volis iom maltrankviligi Ethel... ekzistis fikcio, ke la patro de Ethel ne sciis pri la intereso de la advokato pri sia filino...
  Se ĉi tiu viro, Tom Riddle, scius pri tio, li eble nur amuziĝus.
  "Vi virinoj, aranĝu ĉi tion... aranĝu vian propran bonkorecon, vian propran koleron."
  "Viro promenas, ekzistas, manĝas, dormas... ne timas virojn... ne timas virinojn."
  "Ne estas multe da spaco en ĝi. Ĉiu viro devus havi ion. Oni povus pardoni iujn."
  "Ne atendu tro multe. La vivo estas plena de kunlituloj. Ni manĝas ĝin, dormas ĝin, sonĝas ĝin, spiras ĝin." Estis ŝanco, ke Tom Riddle malestimis virojn kiel ŝia patro, la bonajn, respektindajn virojn de la urbo... "Kiel mi," pensis Ethel.
  Oni rakontis rakontojn pri ĉi tiu viro, pri liaj aŭdacaj amaventuroj kun malĉastaj virinoj, pri lia esti Respublikisto, interkonsenti pri federacia patronado, interrilati kun nigrulaj delegitoj al la Respublikanaj Naciaj Kongresoj, asociiĝi kun hazardludantoj, rajdantoj... Li certe partoprenis ĉiajn tiel nomatajn "maljustajn politikajn interkonsentojn", konstante kondukante strangan batalon en la vivo de ĉi tiu memkontenta, religia, malbonaŭgura Suda komunumo. En la Sudo, ĉiu viro konsideris sian idealon esti tio, kion li nomis "esti ĝentlemano". Tom Riddle, se li estus la Tom Riddle, Ethel nun komencis resaniĝi, subite resaniĝante tiun nokton, kiam li promenis kun ŝi, ridus pri la ideo. "Ĝentlemano, diable. Vi devus scii, kion mi scias." Nun ŝi povis subite imagi lin diri ĝin sen multe da amareco, akceptante iom da la hipokriteco de aliaj kiel memkompreneblaĵon... sen igi ĝin ŝajni tro ofenda aŭ dolora. Li diris, ke li volas, ke ŝi estu lia edzino, kaj nun ŝi vage komprenis, aŭ subite esperis, ke ŝi komprenis, kion li celis.
  Li eĉ volis esti milda kun ŝi, ĉirkaŭi ŝin per ia eleganteco. Se li suspektis... li almenaŭ vidis Ruĝan Oliveron forlasi la malluman bibliotekon, sed kelkajn minutojn antaŭ ol ŝi faris tion... ĉar ŝi vidis lin pli frue tiun vesperon sur la strato.
  Ĉu li rigardis ŝin?
  Ĉu li povus kompreni ion alian... ke ŝi volis provi ion, lerni ion?
  Li kunprenis ŝin por spekti ĉi tiun junulon ludi basbalon. La nomo Red Oliver neniam estis menciita inter ili. Ĉu li vere kunprenis ŝin tien nur por spekti ŝin?... por lerni ion pri ŝi?
  "Eble nun vi scias."
  Ŝi ofendiĝis. La sento pasis. Ŝi ne ofendiĝis.
  Li implicis, aŭ eĉ diris, ke kiam li petis ŝin edziniĝi al li, li deziris ion specifan. Li deziris ŝin ĉar li pensis, ke ŝi havas stilon. "Vi estas dolĉa. Estas agrable promeni apud fiera, bela virino. Vi diras al vi mem, 'Ŝi estas mia.'"
  "Estas agrable vidi ŝin en mia hejmo."
  "Viro sentas sin pli kiel viro kiam li havas belan virinon, kiun li povas nomi sia virino."
  Li laboris kaj intrigis por gajni monon. Ŝajne, lia unua edzino estis iom maldeca kaj sufiĉe teda. Nun li havis belan hejmon, kaj li volis vivpartneron, kiu konservus lian hejmon laŭ certa stilo, kiu komprenus vestaĵojn kaj scius kiel porti ilin. Li volis, ke homoj sciu...
  "Rigardu. Jen la edzino de Tom Riddle."
  "Ŝi certe havas stilon, ĉu ne? Estas iom da klaso en ĝi."
  Eble pro la sama kialo tia viro eble volus posedi stalon de kurĉevaloj, dezirante la plej bonajn kaj la plej rapidajn. Malkaŝe, tio estis ĝuste la propono. "Ni ne fariĝu romantikaj aŭ sentimentalaj. Ni ambaŭ volas ion. Mi povas helpi vin, kaj vi povas helpi min." Li ne uzis tiujn precizajn vortojn. Ili estis implicaj.
  Se li povus senti nun, se li eĉ scius, kio okazis tiun vesperon, se li povus senti... "Mi ankoraŭ ne kaptis vin. Vi estas ankoraŭ libera. Se ni faros interkonsenton, mi atendas, ke vi plenumos vian parton."
  "Se nur, sciante kio okazis, se nur li scius, li povus senti tiel."
  Ĉiuj ĉi tiuj pensoj rapidis tra la menso de Ethel dum ŝi piediris hejmen kun Tom Riddle tiun vesperon, sed li diris nenion. Ŝi estis nervoza kaj maltrankvila. La domo de juĝisto Long estis ĉirkaŭita de malalta palisaro, kaj li haltis ĉe la pordego. Estis sufiĉe mallume. Ŝi pensis, ke ŝi vidas lin rideti, kvazaŭ li scius ŝiajn pensojn. Ŝi igis alian viron senti sin neefika, fiaskulo apud ŝi, malgraŭ tio, kio okazis... malgraŭ la fakto, ke viro, ĉiu viro, supozeble sentas sin tre vireca kaj forta.
  Nun ŝi sentis sin senutila. Tiun vesperon ĉe la pordego, Tom Riddle diris ion. Ŝi scivolis kiom multe li sciis. Li sciis nenion. Kio okazis en la biblioteko okazis dum forta pluvego. Li devintus ŝteliri tra la pluvo al la fenestro por vidi. Nun ŝi subite memoris, ke dum ili marŝis laŭ Ĉefstrato, iu parto de ŝia menso registris la fakton, ke la mantelo, kiun li portis, ne estis aparte malseka.
  Li ne estis la tipo, kiu ŝteliras al la fenestro. "Nun atendu," Ethel diris al si tiun nokton. "Li eble eĉ faros ĝin, se li pripensus ĝin, se li havus iujn ajn suspektojn, se li volus fari ĝin."
  "Mi ne komencos per ŝajnigi lin ia nobelo."
  "Post tio, kio okazis, tio farus ĝin neebla por mi."
  Samtempe, ĝi eble estus mirinda provo por viro, viro kun sia realisma vivkoncepto... vidi ĉi tiun... alian viron kaj la virinon, kiun li deziris...
  Kion li dirus al si? Kion li pensus, ke ŝia stilo, ŝia klaso gravas, kio do gravus?
  "Ĝi estus tro multe. Li ne povus elteni ĝin. Neniu viro povus elteni ĝin. Se mi estus viro, mi ne farus tion."
  "Ni travivas doloron, malrapide lernante, batalante por iu vero. Ĝi ŝajnas neevitebla."
  Tom Riddle parolis al Ethel. "Bonan nokton. Mi ne povas ne esperi, ke vi decidos fari tion. Nu... mi atendas. Mi atendos. Mi esperas, ke ĝi ne daŭros longe."
  "Venu iam ajn," li diris. "Mi estas preta."
  Li iomete kliniĝis al ŝi. Ĉu li provos kisi ŝin? Ŝi volis krii, "Atendu. Ankoraŭ ne. Mi bezonas tempon por pensi."
  Li ne faris tion. Se li intencis kisi ŝin, li ŝanĝis sian opinion. Lia korpo rektiĝis. Estis stranga gesto en ĝi, la rektiĝo de liaj kurbigitaj ŝultroj, puŝo... kvazaŭ kontraŭ la vivo mem... kvazaŭ dirante, "puŝu... puŝu..." al si mem... parolante al si mem... ĝuste kiel ŝi estis. "Bonan nokton," li diris kaj rapide foriris.
  *
  "Jen ĝi iras. Ĉu ĝi neniam finiĝos?" Ethel pensis tiel. Ŝi eniris la domon. Tuj kiam ŝi eniris, Blanche havis strangan senton, ke ĉi tiu estis malagrabla nokto por ŝi.
  Ethel ofendiĝis. "Ĉiukaze, ŝi nenion povis scii."
  "Bonan nokton. Kion mi diris estas vera." La vortoj de Tom Riddle ankaŭ estis en la kapo de Ethel. Ŝajnis, ke li sciis ion, suspektis ion... "Mi ne zorgas. Mi apenaŭ scias, ĉu mi zorgas aŭ ne," pensis Ethel.
  "Jes, ĝi min maltrankviligas. Se li volas scii, mi pli bone diru al li."
  "Sed mi ne estas sufiĉe proksima al li por rakonti al li aferojn. Mi ne bezonas spiritan patron."
  - Eble, jes.
  Klare, ĉi tio estos nokto de intensa memkonscio por ŝi. Ŝi iris al sia ĉambro, de la koridoro sube, kie la lumo estis ŝaltita. Supre, kie Blanche nun dormis, estis mallume. Ŝi rapide senvestiĝis kaj ĵetis ilin sur seĝon. Tute nuda, ŝi ĵetis sin sur la liton. Malforta lumo filtriĝis tra la supra lito. Ŝi ekbruligis cigaredon, sed ne fumis. En la mallumo, ĝi ŝajnis malfreŝa, kaj ŝi leviĝis el la lito kaj estingis ĝin.
  Ne estis tute tiel. Estis malforta, pala, persista odoro de cigaredoj.
  "Iru mejlon por kamelo."
  "Ne tusu en la kaleŝo." Oni supozis, ke estos malluma, mola, glueca suda nokto post pluvo. Ŝi sentis sin laca.
  "Virinoj. Kio estas ĉi tiuj aferoj! Kia kreitaĵo mi estas!" ŝi pensis.
  Ĉu estis ĉar ŝi sciis pri Blanche, la alia virino en la domo, kiu eble nun estas veka en sia ĉambro, pensante ankaŭ? Ethel mem provis pensi pri io. Ŝia menso komencis labori. Ĝi ne ĉesis. Ŝi estis laca kaj volis dormi, volis forgesi la spertojn de la nokto en siaj sonĝoj, sed ŝi sciis, ke ŝi ne povas dormi. Se ŝia amafero kun ĉi tiu knabo, se ĝi okazus, se tio estus kion ŝi vere volis... "Mi eble tiam dormintus. Mi estus almenaŭ kontenta besto." Kial ŝi nun tiel subite memoris la alian virinon en la domo, ĉi tiun Blanche? Nenio al ŝi, vere, la edzino de ŝia patro; "lia problemo, dankon al Dio, ne mia," ŝi pensis. Kial ŝi havis la senton, ke Blanche estas veka, ke ankaŭ ŝi pensas, ke ŝi atendis lian revenon hejmen, vidis viron, Tom Riddle, ĉe la pordego kun Ethel?
  Ŝiaj pensoj... "Kie ili estis en ĉi tiu ŝtormo? Ili ne veturas."
  "Damnu ŝin kaj ŝiajn pensojn," Ethel diris al si.
  Blanche pensus, ke Ethel kaj Tom Riddle eble trovus sin en simila situacio al la viro, en kiu ŝi troviĝis.
  Ĉu estis io, kion oni devis aranĝi kun ŝi, same kiel estis kun la junulo, Ruĝa Olivero, same kiel estis ankoraŭ io aranĝenda inter ŝi kaj Tom Riddle? "Almenaŭ, mi esperas, ke ne hodiaŭ. Pro Dio, ne hodiaŭ."
  "Jen la limo. Sufiĉe."
  Kaj ĉiuokaze, kio supozeble funkciu inter ŝi kaj Blanche? "Ŝi estas malsama virino. Mi ĝojas pri tio." Ŝi provis forigi Blanche el sia menso.
  Ŝi pensis pri la viroj, kiuj nun estis ligitaj kun ŝia vivo, pri ŝia patro, pri la junulo Ruĝa Olivero, pri Tom Riddle.
  Pri unu afero ŝi povis esti absolute certa. Ŝia patro neniam scius, kio okazas al li. Li estis viro, por kiu la vivo estis dividita en ĝeneralajn liniojn: bonan kaj malbonan. Li ĉiam faris decidojn rapide kiam li solvis kazojn en tribunalo. "Vi estas kulpa. Vi ne estas kulpa."
  Pro tio, la vivo, la reala vivo, ĉiam konfuzis lin. Ĝi certe ĉiam estis tiel. Homoj ne kondutus tiel, kiel li pensis. Kun Ethel, lia filino, li estis perdita kaj konfuzita. Li fariĝis persona. "Ĉu ŝi provas puni min? Ĉu la vivo provas puni min?"
  Estis ĉar ŝi, la filino, havis problemojn, kiujn ŝia patro ne povis kompreni. Li neniam provis kompreni. "Kiel diable li pensas, ke ĉi tio atingas homojn, se ĝi atingas? Ĉu li pensas, ke iuj homoj, bonaj homoj kiel li mem, naskiĝas kun ĉi tio?"
  "Kio estas malbona kun mia edzino Blanche? Kial ŝi ne kondutas kiel ŝi devus?"
  "Nun mi ankaŭ havas mian filinon. Kial ŝi estas tia?"
  Tie estis ŝia patro, kaj tie estis la junulo, kun kiu ŝi subite kuraĝis esti tiel intima, kvankam ŝi tute ne estis vere intima. Ŝi permesis al li amori kun ŝi. Ŝi preskaŭ devigis lin amori kun ŝi.
  Estis ia dolĉeco pri li, eĉ ia pureco. Li ne estis malpura kiel ŝi estis...
  Ŝi certe deziris lian dolĉecon, lian purecon, kaj kaptis ĝin.
  - Ĉu mi vere sukcesis malpurigi lin?
  "Mi scias tion. Mi kaptis, sed mi ne ricevis tion, kion mi kaptis."
  *
  ETHEL estis febra. Estis nokto. Ŝi ankoraŭ ne finis la nokton.
  Malfeliĉoj neniam venas solaj. Ŝi kuŝis sur la lito en la malluma, varmega ĉambro. Ŝia longa, svelta korpo estis etendita tie. Estis streĉiteco, etaj nervoj kriis. La etaj nervoj sub ŝiaj genuoj estis streĉitaj. Ŝi levis siajn krurojn kaj piedbatis senpacience. Ŝi kuŝis senmove.
  Ŝi streĉe sidiĝis en la lito. La pordo el la koridoro malfermiĝis kviete. Blanche eniris la ĉambron. Ŝi trairis la ĉambron duonvoje. Ŝi estis vestita per blanka noktoĉemizo. Ŝi flustris, "Ethel."
  "Jes."
  La voĉo de Ethel estis akra. Ŝi estis ŝokita. Ĉiuj interagoj inter la du virinoj, de kiam Ethel revenis hejmen al Langdon por vivi kaj labori kiel la urba bibliotekistino, estis ia ludo. Ĝi estis duone ludo, duone io alia. La du virinoj volis helpi unu la alian. Kio alia okazos al Ethel nun? Ŝi havis antaŭsenton. "Ne. Ne. Foriru." Ŝi volis plori.
  "Mi faris ion malbonan ĉi-nokte. Nun ili faros ion al mi." Kiel ŝi sciis tion?
  Blanche ĉiam volis tuŝi ŝin. Ŝi ĉiam leviĝis malfrue matene, pli malfrue ol Ethel. Ŝi havis strangajn kutimojn. Vespere, kiam Ethel estis ekstere, ŝi frue supreniris al sia ĉambro. Kion ŝi faris tie? Ŝi ne dormis. Iafoje, je la dua aŭ tria horo matene, Ethel vekiĝis kaj aŭdis Blanche vagadi tra la domo. Ŝi iris al la kuirejo kaj aĉetis manĝaĵon. Matene, ŝi aŭdis Ethel prepariĝi por forlasi la domon kaj iris suben.
  Ŝi aspektis nezorgita. Eĉ ŝia noktovesto ne estis tre pura. Ŝi alproksimiĝis al Ethel. "Mi volis vidi, kion vi portas." Ŝi havis strangan obsedon - ĉiam scii, kion Ethel portas. Ŝi volis doni al Ethel monon por aĉeti vestaĵojn. "Vi scias, kia mi estas. Mi ne zorgas, kion mi portas," ŝi diris. Ŝi diris tion kun eta kapjeso.
  Ŝi volis iri al Ethel kaj meti siajn manojn sur ŝin. "Ĝi estas bela. Ĝi estas tre bela por vi," ŝi diris. "Ĉi tiu ŝtofo estas bela." Ŝi metis siajn manojn sur la robon de Ethel. "Vi komprenas kion porti kaj kiel porti ĝin." Kiam Ethel forlasis la domon, Blanche venis al la ĉefpordo. Ŝi staris kaj rigardis Ethel marŝi laŭ la strato.
  Nun ŝi estis en la ĉambro, kie Ethel kuŝis nuda sur la lito. Ŝi marŝis kviete tra la ĉambro. Ŝi eĉ ne surmetis siajn pantoflojn. Ŝi estis nudpieda, kaj ŝiaj piedoj faris neniun sonon. Ŝi estis kiel kato. Ŝi sidis sur la rando de la lito.
  "Etel."
  "Jes." Ethel volis rapide leviĝi kaj surmeti siajn piĵamojn.
  "Kuŝu trankvile, Ethel," diris Blanche. "Mi atendis vin, atendis vian alvenon."
  Ŝia voĉo jam ne estis raŭka kaj akra. Iom da mildeco enŝteliĝis en ĝin. Ĝi estis peteganta voĉo. "Estis miskompreno. Ni miskomprenis unu la alian."
  "Blanche diris. La ĉambro estis malklare lumigita. La sono venis tra la malferma supra fenestro, de malforta lampo brulanta en la koridoro preter la pordo. Ĝi estis la pordo tra kiu Blanche eniris. Ethel povis aŭdi sian patron ronki en sia lito en la apuda ĉambro.
  "Jam longe pasis. Mi longe atendis," Blanche diris. Estis strange. Tom Riddle diris ion similan nur antaŭ unu horo. "Mi esperas, ke ĝi ne longe daŭros," Tom diris.
  "Nun," diris Blanche.
  La mano de Blanche, ŝia malgranda, akra, osta mano, tuŝis la ŝultron de Ethel.
  Ŝi etendis la manon, tuŝante Ethel. Ethel frostiĝis. Ŝi diris nenion. Ŝia korpo tremis pro la tuŝo de ŝia mano. "Ĉi-nokte mi pensis... ĉi-nokte aŭ neniam. Mi pensis, ke io devas esti decidita," Blanche diris.
  Ŝi parolis per kvieta, mola voĉo, male al la voĉo, kiun Ethel konis. Ŝi parolis kvazaŭ en tranco. Por momento, Ethel sentis trankviliĝon. "Ŝi somnambulas. Ŝi ne vekiĝis. La frazo pasis rapide."
  "Mi sciis pri ĝi la tutan vesperon. 'Estas du viroj: unu pli maljuna kaj unu pli juna. Ŝi faros sian decidon,' mi pensis. Mi volis tion ĉesigi."
  "Mi ne volas, ke vi faru ĉi tion. Mi ne volas, ke vi faru ĉi tion."
  Ŝi estis mola kaj peteganta. Nun ŝia mano komencis karesi Ethel. Ĝi glitis laŭ ŝia korpo, super ŝiaj mamoj, super ŝiaj femuroj. Ethel restis firma. Ŝi sentis sin malvarma kaj malforta. "Ĝi venas," ŝi pensis.
  Kio okazos poste?
  "Iamtage vi devos fari decidon. Vi devas esti io."
  "Ĉu vi estas putino aŭ ĉu vi estas virino?"
  "Vi devas preni respondecon."
  Strangaj, konfuzitaj frazoj ekbrilis tra la menso de Ethel. Estis kvazaŭ iu, ne Blanche, ne la juna Ruĝa Olivero, ne Tom Riddle, flustris ion al ŝi.
  "Ekzistas "mi" kaj alia "mi"."
  "Virino estas virino, aŭ ŝi ne estas virino."
  "Homo estas homo, aŭ li ne estas homo."
  Pli kaj pli da frazoj, klare nekoheraj, ekbrilis tra la menso de Ethel. Estis kvazaŭ io pli malnova, io pli sofistika kaj malbona eniris ŝin, kiel alia persono, eniris per la tuŝo de la mano de Blanche... La mano daŭre rampis supren kaj malsupren en ŝian korpon, super ŝiaj mamoj, super ŝiaj koksoj... "Ĝi povus esti dolĉa," diris la voĉo. "Ĝi povus esti tre, tre agrabla."
  "En Edeno vivis serpento.
  "Ĉu vi ŝatas serpentojn?"
  La pensoj de Ethel, rapidaj pensoj, pensoj, kiujn ŝi neniam antaŭe havis. "Ni havas ĉi tiun aferon, kiun ni nomas individueco. Ĝi estas malsano. Mi pensis, 'Mi devas savi min mem.' Jen kion mi pensis. Mi ĉiam pensis tion.
  "Mi iam estis juna knabino," Ethel subite pensis. "Mi scivolas ĉu mi estis bona, ĉu mi naskiĝis bona.
  "Eble mi volis fariĝi iu, virino?" Stranga ideo pri virineco ekestis en ŝi, io eĉ nobla, io pacienca, io komprenema.
  En kian ĥaoson la vivo povas eniri! Ĉiu diras al iu: "Savu min. Savu min."
  Seksa misprezento de homoj. Ĝi misprezentis Ethel. Ŝi sciis tion.
  "Mi certas, ke vi eksperimentis. Vi provis virojn," Blanche diris per sia stranga nova mola voĉo. "Mi ne scias kial, sed mi certas."
  "Ili ne faros ĝin. Ili ne faros ĝin."
  "Mi malamas ilin."
  "Mi malamas ilin."
  "Ili ĉion ruinigas. Mi malamas ilin."
  Nun ŝi alproksimigis sian vizaĝon al tiu de Ethel.
  "Ni permesas ilin. Ni eĉ iras al ili."
  "Estas io pri ili, kion ni pensas, ke ni bezonas."
  "Ethel. Ĉu vi ne komprenas? Mi amas vin. Mi provis diri tion al vi."
  Blanche proksimigis sian vizaĝon al tiu de Ethel. Momente ŝi restis tie. Ethel sentis la spiron de la virino sur sia vango. Minutoj pasis. Estis intervalo, kiu ŝajnis al Ethel kiel horoj. La lipoj de Blanche tuŝis la ŝultrojn de Ethel.
  *
  TIO sufiĉis. Kun konvulsia movo, tordo de ŝia korpo, ĵetante la virinon malsupren, Ethel saltis el la lito. Batalo eksplodis en la ĉambro. Post tio, Ethel neniam sciis kiom longe ĝi daŭris.
  Ŝi sciis, ke tio estas la fino de io, la komenco de io.
  Ŝi luktis por io. Dum ŝi saltis supren, tordiĝis el la lito, el la brakoj de Blanche, kaj stariĝis sur siaj piedoj, Blanche denove saltis al ŝi. Ethel stariĝis rekte apud la lito, kaj Blanche ĵetis sin al ŝiaj piedoj. Ŝi ĉirkaŭprenis la korpon de Ethel per siaj brakoj kaj malespere alkroĉiĝis al ĝi. Ethel trenis ŝin trans la ĉambron.
  La du virinoj komencis lukti. Kiel forta estis Blanche! Nun ŝiaj lipoj kisis la korpon de Ethel, ŝiajn koksojn, ŝiajn krurojn! La kisoj ne tuŝis Ethel. Estis kvazaŭ ŝi estus arbo kaj iu stranga birdo kun longa, akra beko bekadus ŝin, iun eksteran parton de ŝi. Nun ŝi ne plu kompatis Blanche. Ŝi mem fariĝis kruela.
  Ŝi implikis unu manon en la hararon de Blanche kaj tiris sian vizaĝon kaj lipojn for de sia korpo. Ŝi fariĝis forta, sed Blanche ankaŭ estis forta. Malrapide, ŝi puŝis la kapon de Blanche for de si. "Neniam. Neniam tiel," ŝi diris.
  Ŝi ne diris la vortojn laŭte. Eĉ tiam, en tiu momento, ŝi sciis, ke ŝi ne volis, ke ŝia patro sciu, kio okazas en lia domo. "Mi ne volus vundi lin tiel." Tio estis io, kion ŝi neniam volis, ke iu ajn viro sciu. Estus relative facile por ŝi rakonti al Tom Riddle pri Red Oliver nun... se ŝi decidus, ke ŝi volas, ke Tom Riddle estu ŝia viro... kion ŝi pensis, ke ŝi volas en juna viro, la eksperimenton, kiun ŝi faris, la malakcepton.
  "Ne ne!"
  "Blanche! Blanche!"
  Blanche bezonis esti revenigita el la loko, kie ŝi finis. Se Blanche ruinigis ŝian vivon, tio estis ŝia propra ĥaoso. Ŝi havis deziron ne perfidi Blanche-n.
  Ŝi kaptis Blanche-n je la haroj kaj tiris ilin. Per akra movo, ŝi turnis la vizaĝon de Blanche al ŝi kaj frapis ŝin trans la vizaĝon per sia libera mano.
  Ŝi daŭre batis. Ŝi batis per sia tuta forto. Ŝi memoris ion, kion ŝi aŭdis ie, ie. "Se vi estas naĝanto kaj vi iras savi dronantan viron aŭ virinon, se ili rezistas aŭ luktas, batu ilin. Senkonsciigu ilin."
  Ŝi daŭre batis kaj batis. Nun ŝi trenis Blanche-n al la pordo de la ĉambro. Estis strange. Blanche ŝajne ne zorgis pri la bato. Ŝi ŝajnis ĝui ĝin. Ŝi ne provis forturni sin de la batoj.
  Ethel malfermis la pordon al la koridoro kaj tiris Blanche-n eksteren en la koridoron. Kun fina peno, ŝi liberigis sin de la korpo alkroĉiĝanta al ŝia. Blanche falis sur la plankon. Estis esprimo en ŝiaj okuloj. "Nu, mi estis lekita. Almenaŭ mi provis."
  Ŝi reprenis tion, por kio ŝi vivis - sian malestimon.
  ETHEL revenis al sia ĉambro, fermis kaj ŝlosis la pordon. Interne, ŝi staris kun unu mano sur la tenilo kaj la alia sur la pordopanelo. Ŝi estis malforta.
  Ŝi aŭskultis. Ŝia patro vekiĝis. Ŝi aŭdis lin ellitiĝi.
  Li serĉis la lumon. Li fariĝis maljunulo.
  Li stumblis sur seĝo. Lia voĉo tremis. "Ethel! Blanche! Kio okazis?"
  "Estos tiel en ĉi tiu domo," pensis Ethel. "Almenaŭ mi ne estos ĉi tie."
  "Ethel! Blanche! Kio okazis?" La voĉo de ŝia patro estis la voĉo de timigita infano. Li maljuniĝis. Lia voĉo tremis. Li maljuniĝis kaj neniam tute kreskis. Li ĉiam estis infano kaj restos infano ĝis la fino.
  "Eble tial virinoj tiom malamas kaj abomenas virojn."
  Estis momento de streĉa silento, kaj tiam Ethel aŭdis la voĉon de Blanche. "Granda Dio," ŝi pensis. La voĉo estis la sama kiel ĉiam kiam Blanche parolis al sia edzo. Ĝi estis akra, iom firma, klara. "Nenio okazis, kara," la voĉo diris. "Mi estis en la ĉambro de Ethel. Ni parolis tie."
  "Iru dormi," diris la voĉo. Estis io terura pri la komando.
  Ethel aŭdis la voĉon de sia patro. Li grumblis. "Mi deziras, ke vi ne vekus min," diris la voĉo. Ethel aŭdis lin peze refali en la liton.
  OceanofPDF.com
  5
  
  ESTIS FRUE matene. La fenestro de la ĉambro en la Longa Domo, kie Ethel loĝis, rigardis al la kampo de ŝia patro, la kampo kiu deklivis malsupren al la rivereto, la kampo kien ŝi iris kiel knabineto por renkonti malbonan knabeton. En la varmega somero, la kampo estis preskaŭ dezerta; ĝi estis brulbrunigita. Vi rigardis ĝin kaj pensis... "Bovino ne ricevos multon en tiu kampo"... vi pensis. La bovino de la patro de Ethel nun havis rompitan kornon.
  Do! La korno de la bovino estas rompita.
  Matenoj, eĉ fruaj matenoj, en Langdon, Georgio, estas varmegaj. Se pluvas, ne estas tiom varme. Vi naskiĝis por tio. Vi ne devus zorgi.
  Multaj aferoj povas okazi al vi, kaj tiam... jen vi estas.
  Vi staras en ĉambro. Se vi estas virino, vi surmetas robon. Se vi estas viro, vi surmetas ĉemizon.
  Estas strange kiel viroj kaj virinoj ne komprenas unu la alian pli bone. Ili devus.
  "Mi ne pensas, ke ili zorgas. Mi ne pensas, ke ili zorgas. Ili estas pagataj tiom multe, ke ili ne zorgas."
  "Damne. Damne. "Noggle" estas bona vorto. Mensogu al mi. Transiru la ĉambron. Surmetu viajn pantalonojn, vian jupon. Surmetu vian mantelon. Promenu urbocentren. "Noggle, noggle."
  "Estas dimanĉo. Estu viro. Iru promeni kun via edzino."
  Ethel estis laca... eble iom freneza. Kie ŝi aŭdis aŭ vidis la vorton "noggle"?
  Iun tagon en Ĉikago, viro parolas. Estis strange por li reveni al Ethel tiun someran matenon en Georgio, post la nokto, post la sendorma nokto, post la aventuro kun Ruĝa Olivero, post Blanche. Li eniris ŝian ĉambron kaj sidiĝis.
  Kiel absurde! Nur memoro pri li venis. Estas dolĉe. Se vi estas virino, memoroj pri viro povas rekte enveni vian ĉambron dum vi vestiĝas. Vi estas tute nuda. Kio? Kian diferencon tio faras! "Envenu, sidiĝu. Tuŝu min. Ne tuŝu min. Pensoj, tuŝu min."
  Ni diru, ke ĉi tiu viro estas freneza. Ni diru, ke li estas kalva, mezaĝa viro. Ethel vidis lin iam. Ŝi aŭdis lin paroli. Ŝi memoris lin. Ŝi ŝatis lin.
  Li parolis freneze. Nu, bone. Ĉu li estis ebria? Ĉu io povus esti pli freneza ol la Longa Domo en Langdon, Georgio? Homoj eble preterpasus la domon sur la strato. Kiel ili scius, ke ĝi estas frenezulejo?
  La Viro el Ĉikago. Kaj Ethel denove estis kun Harold Gray. Vi trairas la vivon, kolektante homojn. Vi estas virino kaj vi multe interagas kun viro. Poste vi jam ne plu estas kun li. Do jen li estas, ankoraŭ parto de vi. Li tuŝis vin. Li marŝis apud vi. Ĉu vi ŝatis lin aŭ ne. Vi estis kruela al li. Vi bedaŭras ĝin.
  Lia koloro estas en vi, iom da via koloro estas en li.
  Viro parolas ĉe festo en Ĉikago. Ĝi okazis ĉe alia festo en la hejmo de unu el la amikoj de Harold Gray. Ĉi tiu viro estis historiisto, eksterulo, historiisto...
  Viro, kiu kolektis homojn ĉirkaŭ si. Li havis bonan edzinon, altan, belan, dignan edzinon.
  Estis viro en lia domo, sidanta en ĉambro kun du junaj virinoj. Ethel estis tie, aŭskultante. La viro parolis pri Dio. Ĉu li estis ebria? Estis trinkaĵoj.
  "Do ĉiu volas Dion."
  Tion diris kalva, mezaĝa viro.
  Kiu komencis ĉi tiun konversacion? Ĝi komenciĝis dum vespermanĝo. "Do, mi pensas, ke ĉiu volas Dion."
  Iu ĉe la vespermanĝo parolis pri Henry Adams, alia historiisto, Monto Sankta Mikaelo, kaj Chartres. "La Blanka Animo de la Mezepoko." Historiistoj babilis. Ĉiuj volas Dion.
  La viro parolis al du virinoj. Li estis senpacienca, dolĉa. "Ni, la homoj de la okcidenta mondo, estis tre malsaĝaj."
  "Do ni prenis nian religion de la Judoj... amaso da fremduloj... en seka, dezerta lando."
  "Mi opinias, ke ili ne ŝatis ĉi tiun teron."
  "Do ili lokis Dion en la ĉielo... misteran dion, malproksime."
  "Vi legis pri ĝi... en la Malnova Testamento," diris la viro. "Ili ne povis fari ĝin. La homoj daŭre forkuris. Ili iris kaj adoris la bronzan statuon, la oran bovidon. Ili pravis."
  "Do ili elpensis rakonton pri Kristo. Ĉu vi volas scii kial? Ili devis ĝin relevi. Ĉio perdiĝas. Elpensu rakonton. Ili devis provi alporti lin sur la teron, kie homoj povus atingi lin."
  "Do. Do. Do."
  "Kaj tiel ili defendis Kriston. Bone."
  "Ĉu ili metis ĉi tion en la senmakulan koncepton? Ĉu ne estas bona iu ajn normala koncepto? Mi pensas ke jes. Dolĉa."
  En tiu momento, du junaj virinoj estis en la ĉambro kun ĉi tiu viro. Ili ruĝiĝis. Ili aŭskultis lin. Ethel ne partoprenis la konversacion. Ŝi aŭskultis. Poste, ŝi eksciis, ke la viro ĉeestanta en la domo de la historiisto tiun vesperon estis artisto, stranga birdo. Eble li estis ebria. Estis kokteloj, multaj kokteloj.
  Li provis klarigi ion, ke, laŭ lia opinio, la religio de la grekoj kaj romianoj antaŭ la apero de kristanismo estis pli bona ol kristanismo, ĉar ĝi estis pli tera.
  Li rakontis kion li mem faris. Li luis malgrandan domon ekster la urbo, en loko nomata Palos Park. Ĝi estis ĉe la rando de arbaro.
  "Kiam oro venis de Palos por sturmi la pordegojn de Heraklo. Ĉu tio estas vera?"
  Li provis imagi tie diojn. Li provis esti greka. "Mi malsukcesas," li diris, "sed estas amuze provi."
  Longa historio estis rakontita. Viro priskribis al du virinoj, provante priskribi kiel li vivis. Li desegnis, kaj poste li ne plu povis desegni, li diris. Li iris promeni.
  Estis malgranda rivereto fluanta laŭ la bordo de la rojo kaj kelkaj arbustoj kreskantaj tie. Li iris tien kaj haltis. "Mi fermas miajn okulojn," li diris. Li ridis. "Eble la vento blovas. Blovas en la arbustojn."
  "Mi provas konvinki min, ke ĝi ne estas la vento. Ĝi estas dio aŭ diino."
  "Ĉi tio estas diino. Ŝi eliris el la rivereto. La rivereto tie estas bona. Estas profunda truo."
  "Tie estas malalta monteto."
  "Ŝi eliras el la rivereto, tute malseka. Ŝi eliras el la rivereto. Mi devas imagi ĝin. Mi staras kun fermitaj okuloj. La akvo lasas brilajn makulojn sur ŝia haŭto."
  "Ŝi havas belan haŭton. Ĉiu artisto volas pentri nudon... kontraŭ la arboj, kontraŭ la arbustoj, kontraŭ la herbo. Ŝi venas kaj puŝas sin tra la arbustoj. Ne estas ŝi. Estas la vento blovanta."
  "Ĝi estas ŝi. Jen vi estas."
  Jen ĉio, kion Ethel memoris. Eble la viro simple ludis kun du virinoj. Eble li estis ebria. Tiun fojon, ŝi iris kun Harold Gray al la domo de la historiisto. Iu alproksimiĝis kaj parolis al ŝi, kaj ŝi aŭdis nenion plu.
  La mateno post tiu stranga, konfuza nokto en Langdon, Georgio, eble revenis al ŝi nur ĉar la viro menciis arbustojn. Tiun matenon, kiam ŝi staris ĉe la fenestro kaj rigardis eksteren, ŝi vidis kampon. Ŝi vidis arbustojn kreskantajn apud rivereto. La nokta pluvo faris la arbustojn brile verdaj.
  *
  Estis varmega, trankvila mateno en Langdon. Nigruloj kaj nigrulinoj kun siaj infanoj jam laboris en la kotonkampoj apud la urbo. La tagŝovlaboristoj ĉe la kotonfabriko de Langdon laboris dum horo. Ĉaro tirata de du muloj preterpasis la domon de juĝisto Long sur la vojo. La ĉaro knaris malĝoje. Tri nigruloj kaj du virinoj rajdis en la ĉaro. La strato estis nepavimita. La piedoj de la muloj paŝis milde kaj komforte en la polvo.
  Tiun matenon, laborante en la kotonfabriko, Ruĝa Olivero estis malĝoja kaj frustrita. Io okazis al li. Li pensis, ke li enamiĝas. Dum multaj noktoj li kuŝis en sia lito ĉe la domo de Olivero, sonĝante pri certa okazaĵo. "Se nur ĝi okazus, se nur ĝi povus okazi. Se ŝi..."
  "Tio ne okazos, tio ne povas okazi."
  "Mi estas tro juna por ŝi. Ŝi ne volas min."
  "Ne utilas pensi pri tio." Li pensis pri ĉi tiu virino, Ethel Long, kiel la plej maljuna, pli saĝa kaj pli rafinita virino, kiun li iam vidis. Ŝi certe ŝatis lin. Kial ŝi faris tion, kion ŝi faris?
  Ŝi lasis ĝin okazi tie, en la biblioteko, en la mallumo. Li neniam pensis, ke ĝi okazos. Eĉ tiam, nun... se ŝi ne estus kuraĝa. Ŝi nenion diris. Iel rapidan, subtilan manieron ŝi sciigis lin, ke ĝi povus okazi. Li timis. "Mi sentis min mallerte. Se nur mi ne sentis min tiel diable mallerte. Mi agis kvazaŭ mi ne kredus ĝin, ne povus kredi ĝin."
  Poste, li sentis sin eĉ pli maltrankvila ol antaŭe. Li ne povis dormi. La maniero kiel ŝi maldungis lin post tio, kio okazis. Ŝi igis lin senti sin kiel knabo, ne kiel viro. Li estis kolera, vundita, konfuzita.
  Post forlaso de ŝi, li longe promenis sola, volante sakri. Tie estis la leteroj, kiujn li ricevis de sia amiko Neil Bradley, filo de okcidenta farmisto, kiu nun enamiĝis al instruistino, kaj kio okazis al ili. La leteroj daŭre alvenis tiun someron. Eble ili havis ion komunan kun la nuna stato de Red.
  Viro diras al alia viro: "Mi havas ion bonan."
  Li komencas pensi.
  Pensoj komenciĝas.
  Ĉu virino povas fari tion al viro, eĉ al viro multe pli juna ol ŝi, prenante lin kaj ne prenante lin, eĉ uzante lin...
  Estis kvazaŭ ŝi volis provi ion sur si mem. "Mi vidos ĉu tio taŭgas al mi, ĉu mi volas ĉi tion."
  Ĉu homo povus vivi tiel, pensante nur: "Ĉu mi volas ĉi tion? Ĉu ĉi tio estos bona por mi?"
  Estas alia persono implikita en ĉi tio.
  Ruĝhara Olivero vagis sola en la mallumo de varmega suda nokto post pluvo. Li eliris preter la Longa Domo. La domo estis malproksime, ĉe la rando de la urbo. Ne estis trotuaroj. Li paŝis de la trotuaro, ne volante fari bruon, kaj marŝis laŭ la vojo, tra la tero. Li staris antaŭ la domo. Devaga hundo venis. La hundo alproksimiĝis, poste forkuris. Preskaŭ unu kvartalon for, stratlanterno brulis. La hundo kuris al la stratlanterno, poste turnis sin, haltis kaj bojis.
  "Se nur homo havus kuraĝon."
  Supozu, ke li povus iri al la pordo kaj frapi. "Mi volas vidi Ethel Long."
  "Venu ĉi tien. Mi ankoraŭ ne finis kun vi."
  "Se viro povus esti viro."
  Ruĝa staris sur la vojo, pensante pri la virino, kun kiu li estis, la virino, al kiu li estis tiel proksima, sed ne tute proksima. Ĉu eble la virino revenis hejmen kaj kviete endormiĝis post lasi lin iri? La penso kolerigis lin, kaj li foriris, malbenante. La tutan nokton kaj la tutan sekvan tagon, provante plenumi sian laboron, li balanciĝis tien kaj reen. Li kulpigis sin pri tio, kio okazis, kaj poste lia humoro ŝanĝiĝis. Li kulpigis la virinon. "Ŝi estas pli maljuna ol mi. Ŝi devus esti sciinta, kion ŝi volis." Frue matene, ĉe tagiĝo, li eliris el la lito. Li skribis al Ethel longan leteron, kiu neniam estis sendita, kaj en ĝi li esprimis la strangan senton de malvenko, kiun ŝi kaŭzis al li. Li skribis la leteron, kaj poste disŝiris ĝin kaj skribis alian. La dua letero esprimis nenion krom amon kaj sopiron. Li prenis la tutan kulpon sur sin. "Ĝi estis iel malĝusta. Estis mia kulpo. Bonvolu lasi min reveni al vi. Bonvolu. Bonvolu." "Ni provu denove."
  Li ankaŭ disŝiris ĉi tiun leteron.
  Ne estis formala matenmanĝo ĉe la Longa Domo. La nova edzino de la juĝisto forigis tion. Matene, la matenmanĝo estis portata al ĉiu ĉambro sur pletoj. Tiun matenon, la matenmanĝon de Ethel alportis al ŝi nigrulino, alta virino kun grandaj manoj kaj piedoj kaj dikaj lipoj. Estis fruktosuko, kafo kaj rostpano en glaso. La patro de Ethel havus varman panon. Li postulus varman panon. Li estis sincere interesita pri manĝaĵo, ĉiam parolante pri ĝi kvazaŭ por diri: "Mi prenas mian starpunkton. Jen kie mi prenas mian starpunkton. Mi estas sudulo. Jen kie mi prenas mian starpunkton."
  Li daŭre parolis pri kafo. "Ĉi tio ne estas bona. Kial mi ne povas havi bonan kafon?" Kiam li iris tagmanĝi ĉe la Rotario-Klubo, li revenis hejmen kaj rakontis al ili pri tio. "Ni havis bonan kafon," li diris. "Ni havis mirindan kafon."
  La banĉambro en la Longa Domo estis sur la teretaĝo, apud la ĉambro de Ethel, kaj tiun matenon ŝi leviĝis kaj banis sin je la sesa. Ŝi trovis ĝin malvarme. Estis mirinde. Ŝi plonĝis en la akvon. Ĝi ne estis sufiĉe malvarma.
  Ŝia patro jam estis veka. Li estis unu el tiuj viroj, kiuj ne povis dormi post la tagiĝo. Ĝi alvenis tre frue en la somero en Georgio. "Mi bezonas la matenan aeron," li diris. "Estas la plej bona tempo de la tago por eliri kaj spiri." Li eliris el la lito kaj piedfingre paŝis tra la domo. Li forlasis la domon. Li ankoraŭ havis la bovinon kaj iris spekti ŝian melkadon. La nigrulo alvenis frumatene. Li kondukis la bovinon el la kampo, el la kampo apud la domo, el la kampo, kien la juĝisto iam iris kolere serĉante sian filinon, Ethel, kaj ĉi-foje ŝi iris tien por renkonti la knabon. Li ne vidis la knabon, sed li estis certa, ke li estis tie. Li ĉiam pensis tiel.
  "Sed kio estas la senco pensi? Kio estas la senco provi fari ion el virinoj?"
  Li povis paroli kun la viro, kiu alportis la bovinon. La bovino, kiun li posedis dum du aŭ tri jaroj, evoluigis kondiĉon nomatan kava vosto. Ne estis bestokuracisto en Langdon, kaj la nigrulo diris, ke la vosto devos esti fortranĉita. Li klarigis: "Vi fortranĉas la voston laŭlonge. Poste vi metas salon kaj pipron en ĝin." Juĝisto Long ridis, sed lasu la viron fari ĝin. La bovino mortis.
  Nun li havis alian bovinon, duon-Ĵerseian. Ŝi havis rompitan kornon. Kiam ŝia tempo venus, ĉu estus pli bone bredi ŝin kun Ĵerseia virbovo aŭ iu alia virbovo? Duonmejlon for de la vilaĝo loĝis viro, kiu havis belan Holstein-virbovon. La nigrulo pensis, ke li estus la plej bona virbovo. "Holstein-virbovoj donas pli da lakto," li diris. Estis multe por paroli pri. Estis hejme kaj agrable paroli kun nigrulo pri tiaj aferoj matene.
  Knabo alvenis kun ekzemplero de la Konstitucio de Atlanta kaj ĵetis ĝin sur la verandon. Li kuris trans la gazonon antaŭ la juĝisto, lasante sian biciklon apud la barilo, kaj poste ĵetis la gazeton. Ĝi estis faldita kaj falis kun klako. La juĝisto sekvis lin kaj, surmetante siajn okulvitrojn, sidiĝis sur la verando kaj legis.
  Estis tiel bele en la korto, frumatene, ne unu sola el la konfuzaj virinoj de la juĝisto, nur nigrulo. La nigrulo, kiu melkis kaj prizorgis la bovinon, ankaŭ faris aliajn taskojn ĉirkaŭ la domo kaj korto. Vintre, li alportis lignon por la kamenoj en la domo, kaj somere, li falĉis kaj ŝprucigis la gazonon kaj florbedojn.
  Li prizorgis la florbedojn en la korto, dum la juĝisto rigardis kaj donis instrukciojn. Juĝisto Long pasie interesiĝis pri floroj kaj florantaj arbetoj. Li sciis pri tiaj aferoj. En sia junaĝo, li studis birdojn kaj konis centojn da ili per vido kaj kanto. Nur unu el liaj infanoj interesiĝis pri tio. Estis lia filo, kiu mortis en la Dua Mondmilito.
  Lia edzino, Blanche, ŝajne neniam vidis birdojn aŭ florojn. Ŝi ne rimarkus, se ili ĉiuj subite detruiĝus.
  Li ordonis alporti sterkon kaj meti ĝin sub la radikojn de la arbustoj. Li prenis hoson kaj akvumis la arbustojn, florojn kaj herbon dum la nigrulo restis tie. Ili parolis. Estis bone. La juĝisto ne havis virajn amikojn. Se la nigrulo ne estus nigrulo...
  La juĝisto neniam pripensis tion. La du viroj vidis kaj sentis aferojn same. Por la juĝisto, la arbustoj, floroj kaj herbo estis vivaj estaĵoj. "Li ankaŭ volas trinki," diris la nigrulo, montrante al specifa arbusto. Li faris kelkajn arbustojn viraj, kelkajn inaj, laŭ sia bontrovo. "Donu al ŝi iom, juĝisto." La juĝisto ridis. Li ŝatis tion. "Nun iom por li."
  Juĝistino Blanche, lia edzino, neniam leviĝis el la lito antaŭ tagmezo. Post edziniĝo al la juĝisto, ŝi ekhavis la kutimon kuŝi en la lito matene kaj fumi cigaredojn. Ĉi tiu kutimo ŝokis lin. Ŝi diris al Ethel, ke antaŭ sia edziniĝo, ŝi sekrete fumis. "Mi kutimis sidi en mia ĉambro kaj fumi malfrue nokte kaj blovi la fumon tra la fenestro," ŝi diris. "Vintre, mi blovis ĝin en la kamenon. Mi kuŝis sur la ventro sur la planko kaj fumis. Mi ne kuraĝis diri al iu ajn pri tio, precipe al via patro, kiu estis membro de la lerneja estraro. Ĉiuj pensis, ke mi estas bona virino tiutempe."
  Blanche bruligis multajn truojn en sia litkovrilo. Ŝi ne zorgis. "Al la infero kun litkovriloj," ŝi pensis. Ŝi ne legis. Matene, ŝi restis en la lito, fumante cigaredojn kaj rigardante la ĉielon tra la fenestro. Post la geedziĝo, kaj post kiam ŝia edzo eksciis pri ŝia fumado, ŝi faris koncedon. Ŝi ĉesis fumi en lia ĉeesto. "Mi ne farus tion, Blanche," li diris iom petege.
  "Kial?"
  "Homoj parolos. Ili ne komprenos."
  - Kion vi ne komprenas?
  "Mi ne komprenas, ke vi estas bona virino."
  "Mi ne," ŝi diris akre.
  Ŝi ŝatis rakonti al Ethel kiel ŝi trompis la urbon kaj sian edzon, la patron de Ethel. Ethel provis imagi ŝin kia ŝi estis tiam: juna virino aŭ juna knabino. "Ĉio estas mensogo, ĉi tiu bildo, kiun ŝi havas pri si mem," pensis Ethel. Ŝi eble eĉ estis dolĉa, tre dolĉa, sufiĉe gaja kaj vigla. Ethel imagis junan blondulinon, sveltan kaj belan, viglan, sufiĉe aŭdacan kaj senskrupulan. "Ŝi estus terure senpacienca tiam, kiel mi, preta riski. Nenio estis ofertita, kion ŝi deziris. Ŝi rigardis la juĝiston. "Kion mi faru, daŭre estu instruistino por ĉiam?" ŝi demandus sin. La juĝisto estis en la distrikta lerneja estraro. Ŝi renkontis lin ĉe iu evento. Unufoje jare, unu el la civitanaj kluboj de la urbo, la Rotaria Klubo aŭ la Kiwanis Klubo, aranĝis vespermanĝon por ĉiuj blankaj instruistinoj. Ŝi rigardis la juĝiston. Lia edzino estis mortinta.
  Finfine, viro estas viro. Kio funkcias por unu, funkcios por alia. Vi daŭre diras al pli maljuna viro kiom juna li aspektas... ne tre ofte, sed vi aldonas ĝin. "Vi estas nur knabo. Vi bezonas iun, kiu prizorgu vin." Ĝi funkcias.
  Ŝi skribis al la juĝisto tre simpatian leteron kiam lia filo mortis. Ili komencis sekrete svati. Li sentis sin soleca.
  Sendube estis io inter Ethel kaj Blanche. Ĝi estis inter viroj. Ĝi estis inter ĉiuj virinoj.
  Blanche troigis. Ŝi estis malsaĝulino. Kaj tamen estis io kortuŝa pri la sceno en la ĉambro la nokton antaŭ ol Ethel forlasis la domon de sia patro por ĉiam. Ĝi estis la persistemo de Blanche, ia freneza persistemo. "Mi manĝos ion. Mi ne estos tute prirabita."
  "Mi iros vin kapti."
  *
  SE la patro de Ethel estus enirinta la ĉambron ĝuste kiam Blanche tenis sin al Ethel... Ethel povus esti imaginta la scenon. Blanche stariĝanta. Ŝi ne zorgus. Kvankam tagiĝis tre frue en la somero de Langdon, Ethel havis multe da tempo por pensi antaŭ ol tagiĝis en la nokto kiam ŝi decidis forlasi la domon.
  Ŝia patro leviĝis frue kiel kutime. Li sidis sur la verando de sia domo, legante la gazeton. La nigra kuiristino, la edzino de la domzorgisto, estis en la domo. Ŝi portis la matenmanĝon de la juĝisto ĉirkaŭ la domo kaj metis ĝin sur la tablon apud li. Estis lia horo de la tago. Du nigraj viroj svarmis ĉirkaŭe. La juĝisto faris malmulte da komentoj pri la novaĵoj. Estis 1930. La gazeto estis plena de raportoj pri la industria depresio, kiu komenciĝis aŭtune de la antaŭa jaro. "Mi neniam aĉetis akcion en mia vivo," la patro de Ethel diris laŭte. "Nek mi," diris la nigrulo el la korto, kaj la juĝisto ridis. Jen estis la domzorgisto, la nigrulo, kiu parolis pri aĉetado de akcioj. "Kaj mi." Ĝi estis ŝerco. La juĝisto donis al la nigrulo iom da konsilo. "Nu, lasu ĝin." Lia tono estis serioza... moke serioza. "Ĉu vi ne aĉetas akciojn kun marĝeno?"
  - Ne, sinjoro, ne, sinjoro, mi ne faros tion, Juĝisto.
  Mallaŭta rideto aŭdiĝis de la patro de Ethel, kiu ludis kun nigrulo, fakte lia amiko. La du maljunaj nigruloj kompatis la juĝiston. Li estis kaptita. Li havis neniun ŝancon eskapi. Ili sciis tion. Nigruloj eble estas naivaj, sed ili ne estas malsaĝuloj. La nigrulo sciis perfekte bone, ke li amuzis la juĝiston.
  Ethel ankaŭ sciis ion. Tiun matenon, ŝi manĝis matenmanĝon malrapide kaj vestis sin malrapide. La ĉambro, kiun ŝi okupis, havis grandegan ŝrankon, kaj ŝiaj valizoj estis tie. Ili estis metitaj tien kiam ŝi revenis hejmen el Ĉikago. Ŝi pakis ilin. "Mi sendos por ili poste tiun tagon," ŝi pensis.
  Ne utilis diri ion ajn al ŝia patro. Ŝi jam decidis, kion ŝi faros. Ŝi provos edziniĝi al Tom Riddle. "Mi kredas, ke mi faros tion. Se li ankoraŭ volas, mi kredas, ke mi faros tion."
  Estis stranga sento de komforto. "Mi ne zorgas," ŝi diris al si. "Mi eĉ rakontos al li pri la lasta nokto en la biblioteko. Mi vidos ĉu li povas elteni ĝin. Se li ne volas... mi traktos ĝin kiam mi venos al ĝi."
  "Jen la vojo. 'Atentu aferojn dum vi venas al ili.'"
  "Mi povas, kaj mi eble ne."
  Ŝi promenis tra sia ĉambro, atentante aparte sian kostumon.
  "Kio pri ĉi tiu ĉapelo? Ĝi estas iom misforma." Ŝi surmetis ĝin kaj rigardis sin en la spegulo. "Mi aspektas sufiĉe bone. Mi ne aspektas tro laca." Ŝi elektis ruĝan someran robon. Ĝi estis sufiĉe fajra, sed ĝi faris ion agrablan por ŝia haŭtnuanco. Ĝi elstarigis la malhel-olivan nuancon de ŝia haŭto. "La vangoj bezonus iom da koloro," ŝi pensis.
  Normale, post nokto kiel tiu, kiun ŝi travivis, ŝi aspektus elĉerpita, sed tiun matenon ŝi ne aspektis tiel.
  Tiu fakto surprizis ŝin. Ŝi daŭre surprizis sin mem.
  "En kia stranga humoro mi estis," ŝi diris al si, dum ŝi transiris la ĉambron. Post kiam la kuiristino envenis kun la matenmanĝa pleto, ŝi ŝlosis la pordon. Ĉu Blanche, la virino, estus tiel malsaĝa, ke ŝi malsupreniru kaj diru ion pri la okazaĵo de la hieraŭa nokto, por provi klarigi aŭ pardonpeti? Supozu, ke Blanche provus. Tio ruinigus ĉion. "Ne," Ethel diris al si. "Ŝi havas tro da ordinara racio, tro da kuraĝo por tio. Ŝi ne estas tia." Estis agrabla sento, preskaŭ ŝato al Blanche. "Ŝi rajtas esti kia ŝi estas," Ethel pensis. Ŝi iom evoluigis la penson. Ĝi klarigis multon en la vivo. "Ĉiu estu kia li estas. Se viro volas pensi, ke li estas bona" (ŝi pensis pri sia patro), "li pensu tiel. Homoj eĉ povas pensi, ke ili estas kristanoj, se tio utilas al ili kaj konsolas ilin."
  La penso konsolis ŝin. Ŝi ordigis kaj rektigis sian hararon. Ŝi portis malgrandan, striktan ruĝan ĉapelon kun la robo, kiun ŝi elektis. Ŝi iomete intensigis la koloron de siaj vangoj, kaj poste de siaj lipoj.
  "Se ĉi tiu ne estas la sento, kiun mi havis por ĉi tiu knabo, tiu avida sopiro, sufiĉe sensenca, kiun bestoj havas, eble ĝi povus esti io alia."
  Tom Riddle estis vera realisto, eĉ aŭdaca. "Profunde, ni estas tre similaj." Kiel mirinde de li konservi sian memrespekton dum ilia amindumado! Li ne provis tuŝi ŝin aŭ manipuli ŝiajn emociojn. Li estis honesta. "Eble ni povas trovi komunan bazon," pensis Ethel. Estus riske. Li scius, ke ĝi estis riska vetludo. Ŝi memoris la vortojn de la pli maljuna viro kun dankemo...
  "Eble vi ne povas ami min. Mi ne scias, kio estas amo. Mi ne estas knabo. Neniu iam nomis min bela viro."
  "Mi diros al li ĉion, kio venas al mia menso, ĉion, kion mi pensas, ke li ŝatus scii. Se li volas min, li povas preni min hodiaŭ. Mi ne volas atendi. Ni komencos."
  Ĉu ŝi havis fidon al li? "Mi provos fari bonan laboron por li. Mi kredas, ke mi scias, kion li volas."
  Ŝi aŭdis la voĉon de sia patro parolantan al nigra viro laboranta sur la verando ekstere. Ŝi sentis sin vundita kaj samtempe bedaŭrinda.
  "Se nur mi povus diri al li ion antaŭ ol mi foriros. Mi ne povas. Li maltrankviliĝus kiam li aŭdus la novaĵojn pri ŝia subita edziniĝo... se Tom Riddle ankoraŭ volus edziĝi al ŝi. "Li volos ĝin. Li volos. Li volos."
  Ŝi denove pensis pri la juna Oliver kaj kion ŝi faris al li, testante lin kiel antaŭe, por certigi, ke li, kaj ne Tom Riddle, estis tiu, kiun ŝi deziris. Iom malica penso venis al ŝi. De sia dormĉambra fenestro, ŝi povis vidi la bovinan paŝtejon, kie ŝia patro serĉis ŝin tiun nokton, kiam ŝi estis knabineto. La paŝtejo deklivis malsupren al rivereto, kaj arbustoj kreskis laŭlonge de la rivereto. La knabo malaperis en la arbustojn tiam. Estus strange, se ŝi estus preninta la junan Oliver tien, al la paŝtejo, la antaŭan nokton. "Se la nokto estus klara, mi estus farinta ĝin," ŝi pensis. Ŝi ridetis, iom venĝeme, milde. "Li taŭgos por iu virino. Fine, tio, kion mi faris, ne povas damaĝi lin. Eble li ricevis iom da edukado. Ĉiukaze, mi faris ĝin."
  Estis strange kaj konfuze provi kompreni kio estas edukado, kio estas bona kaj kio estas malbona. Ŝi subite memoris okazaĵon, kiu okazis en la urbo kiam ŝi estis juna knabino.
  Ŝi estis surstrate kun sia patro. Nigra viro estis procesata. Li estis akuzita pri seksperfortado de blanka virino. La blanka virino, kiel poste montriĝis, estis senvalora. Ŝi venis en la urbon kaj akuzis la nigran viron. Poste, li estis absolvita. Li estis kun iu viro ĉe la laboro sur la vojo ĝuste je la horo kiam, laŭ ŝi, tio okazis.
  Komence, neniu sciis pri tio. Estis maltrankvilo kaj oni parolis pri linĉado. La patro de Ethel maltrankviliĝis. Grupo de armitaj ŝerifaj deputitoj staris antaŭ la distrikta malliberejo.
  Estis alia grupo da viroj sur la strato antaŭ la apoteko. Tom Riddle estis tie. Viro parolis al li. La viro estis la urba komercisto. "Ĉu vi faros tion, Tom Riddle? Ĉu vi akceptos la kazon de ĉi tiu viro? Ĉu vi defendos lin?"
  
  - Jes, kaj purigu ĝin ankaŭ.
  "Nu... Vi... Vi... La viro estis ekscitita."
  "Li ne estis kulpa," diris Tom Riddle. "Se li estus kulpa, mi tamen akceptus lian kazon. Mi tamen defendus lin."
  "Koncerne vin..." Ethel memoris la esprimon sur la vizaĝo de Tom Riddle. Li paŝis antaŭ ĉi tiun viron, la komerciston. La malgranda grupo da viroj starantaj ĉirkaŭe silentiĝis. Ĉu ŝi amis Tom Riddle en tiu momento? Kio estas amo?
  "Koncerne vin, kion mi scias pri vi," Tom Riddle diris al la viro, "se mi iam vin kondukos al la tribunalo."
  Jen ĉio. Estis agrable kiam unu viro stariĝis kontraŭ grupo da viroj, defiante ilin.
  Fininte paki, Ethel forlasis la ĉambron. La domo estis kvieta. Subite, ŝia koro komencis bateti forte. "Do, mi forlasas ĉi tiun domon."
  "Se Tom Riddle ne volas min, kvankam li scias ĉion pri mi, se li ne volas min..."
  Komence, ŝi ne vidis Blanche-on, kiu malsupreniris kaj estis en unu el la ĉambroj sur la unua etaĝo. Blanche paŝis antaŭen. Ŝi ne estis vestita. Ŝi portis paron da malpuraj piĵamoj. Ŝi transiris la malgrandan koridoron kaj alproksimiĝis al Ethel.
  "Vi aspektas bonege," ŝi diris. "Mi esperas, ke ĉi tiu tago estos bona por vi."
  Ŝi staris flanken dum Ethel eliris el la domo kaj malsupreniris la du aŭ tri ŝtupojn de la verando al la pado kondukanta al la pordego. Blanche staris interne de la domo, rigardante, kaj Juĝisto Long, kiu ankoraŭ legis la matenan gazeton, demetis ĝin kaj ankaŭ rigardis.
  "Bonan matenon," li diris, kaj "Bonan matenon," Ethel respondis.
  Ŝi sentis la okulojn de Blanche sur ŝi. Ŝi irus al la ĉambro de Ethel. Ŝi vidus la sakojn kaj valizojn de Ethel. Ŝi komprenus, sed ŝi dirus nenion al la juĝisto, al sia edzo. Ŝi ŝtelirus supren kaj enlitiĝus. Ŝi kuŝis en sia lito, rigardante tra la fenestro kaj fumante cigaredojn.
  *
  TOM RIDDLE estis nervoza kaj agitita. "Ŝi estis kun tiu knabo hieraŭ vespere. Ili estis kune en la biblioteko. Estis mallume." Li sentis sin iom kolera kontraŭ si mem. "Nu, mi ne kulpigas ŝin. Kiu mi estas por kulpigi ŝin?"
  "Se ŝi bezonos min, mi kredas, ke ŝi diros al mi. Mi ne kredas, ke ŝi povus deziri lin, ĉi tiun knabon, ne eterne."
  Li estis nervoza kaj ekscitita, kiel ĉiam kiam li pensis pri Ethel, kaj iris al sia oficejo frue. Li fermis la pordon kaj komencis paŝi tien kaj reen. Li fumis cigaredojn.
  Multfoje tiun someron, starante apud la fenestro de sia oficejo, kaŝita de la strato sube, Tom rigardis Ethel-on iri al la biblioteko. Li ĝojis vidi ŝin. En sia entuziasmo, li fariĝis knabo.
  Tiun matenon li vidis ŝin. Ŝi transiris la straton. Ŝi malaperis el la vido. Li staris apud la fenestro.
  Estis sono de paŝoj sur la ŝtuparo kondukanta al lia oficejo. Ĉu povus esti Ethel? Ĉu ŝi faris decidon? Ĉu ŝi venis por vidi lin?
  "Silentu... Ne estu malsaĝulo," li diris al si. Paŝoj sonis sur la ŝtuparo. Ili haltis. Ili denove antaŭeniris. La ekstera pordo de lia studĉambro malfermiĝis. Tom Riddle rekonsciiĝis. Li staris, tremante, ĝis la pordo al lia interna studĉambro malfermiĝis, kaj Ethel aperis antaŭ li, iom pala, kun stranga, decida rigardo en la okuloj.
  Tom Riddle trankviliĝis. "Virino, kiu intencas sin doni al viro, ne venas al li aspektante tiel," li pensis. "Sed kial ŝi venis ĉi tien?"
  - Ĉu vi venis ĉi tien?
  "Jes."
  Du homoj staris unu kontraŭ la alia. Homoj ne aranĝas geedziĝojn tiel, en advokata oficejo, matene... virino alproksimiĝas al viro.
  "Ĉu tio povus esti?" Ethel demandis al si.
  "Ĉu tio povus esti?" demandis al si Tom Riddle.
  "Eĉ ne kison. Mi neniam tuŝis ŝin."
  Viro kaj virino staris unu kontraŭ la alia. La sonoj de la urbo venis de la strato, urbo faranta siajn ĉiutagajn, sufiĉe sensignifajn aferojn. La oficejo estis super la vendejo. Ĝi estis simpla oficejo kun unu granda ĉambro, granda skribotablo kun plata supro, kaj juraj libroj en librobretoj laŭlonge de la muroj. La planko estis nuda.
  Estis sono de sube. La vendejisto faligis skatolon sur la plankon.
  "Nu," diris Ethel. Ŝi diris ĝin pene. "Vi diris al mi hieraŭ vespere - vi diris, ke vi estas preta... iam ajn. Vi diris, ke estas bone por vi."
  Estis malfacile, malfacile por ŝi. "Mi estos tute stulta," ŝi pensis. Ŝi volis plori.
  - Mi devas diri al vi multajn aferojn...
  "Mi vetas, ke li min ne akceptos," ŝi pensis.
  "Atendu," ŝi diris rapide, "mi ne estas kiu vi pensas, ke mi estas. Mi devas diri al vi. Mi devas. Mi devas."
  "Sensencaĵo," li diris, alproksimiĝante al ŝi kaj prenante ŝian manon. "Damne," li diris, "lasu ĝin. Kio estas la senco paroli?"
  Li stariĝis kaj rigardis ŝin. "Ĉu mi kuraĝas, ĉu mi kuraĝas provi, ĉu mi kuraĝas provi levi ŝin?"
  Ĉiuokaze, ŝi sciis, ke ŝi ŝatas lin, starante tie, hezitema kaj necerta. "Li edziĝos kun mi, bone," ŝi pensis. Tiumomente, ŝi ne plu pensis pri io ajn.
  OceanofPDF.com
  LIBRO KVAR. TRANS LA DEZIRO
  OceanofPDF.com
  1
  
  ĜI ESTIS EN NOVEMBRO 1930.
  Ruĝhara Olivero maltrankvile moviĝis en sia dormo. Li vekiĝis, poste reedormiĝis. Inter dormo kaj maldormo estas lando - lando plena de groteskaj formoj - kaj li estis en tiu lando. Tie, ĉio ŝanĝiĝas rapide kaj strange. Ĝi estas lando de paco, kaj poste de hororo. La arboj en ĉi tiu lando kreskas laŭ grandeco. Ili fariĝas senformaj kaj longformaj. Ili eliras el la tero kaj flugas en la aeron. Deziroj eniras la korpon de la dormanto.
  Nun vi estas vi mem, sed vi ne estas vi mem. Vi estas ekster vi mem. Vi vidas vin mem kuri laŭlonge de la strando... pli rapide, pli rapide, pli rapide. La tero, sur kiu vi alteriĝis, fariĝis terura. Nigra ondo leviĝas el la nigra maro por engluti vin.
  Kaj tiam, same subite, ĉio denove estas paca. Vi estas en herbejo, kuŝanta sub arbo, en la varma sunlumo. Bovoj paŝtiĝas proksime. La aero estas plena de varma, riĉa, lakteca odoro. Virino en bela robo iras al vi.
  Ŝi estas en purpura veluro. Ŝi estas alta.
  Estis Ethel Long el Langdon, Georgio, survoje por vidi Red Oliver. Ethel Long subite fariĝis gracia. Ŝi estis en milda, virina humoro kaj estis enamiĝinta al Red.
  Sed ne... ĝi ne estis Ethel. Ĝi estis stranga virino, fizike simila al Ethel Long, sed samtempe malsimila al ŝi.
  Ĝi estis Ethel Long, venkita de la vivo, venkita de la vivo. Vidu
  ...ŝi perdis iom da sia rekta, fiera beleco kaj fariĝis humila. Ĉi tiu virino bonvenigus amon - ĉian amon, kiu venus al ŝi. Ŝiaj okuloj nun diris tion. Jen estis Ethel Long, jam ne batalanta kontraŭ la vivo, jam eĉ ne volanta venki en la vivo.
  Rigardu... eĉ ŝia robo ŝanĝiĝis dum ŝi iras trans la sunlumitan kampon al Ruĝa. Revoj. Ĉu persono en revo ĉiam scias, ke ili revas?
  Nun la virino en la kampo portis malnovan, eluzitan kotonan robon. Ŝia vizaĝo aspektis elĉerpita. Ŝi estis farmistino, laboristino, simple promenanta trans la kampon por melki bovinon.
  Sub kelkaj arbustoj, du malgrandaj tabuloj kuŝis sur la tero, kaj Ruĝa Olivero kuŝis sur ili. Lia korpo doloris kaj li estis malvarma. Estis novembro, kaj li estis en arbust-kovrita kampo proksime al la urbo Birchfield, Norda Karolino. Li provis dormi tute vestita sub arbusto sur du tabuloj kuŝantaj sur la tero, kaj la lito, kiun li faris por si el du tabuloj, kiujn li trovis proksime, estis malkomforta. Estis malfrue en la nokto, kaj li sidiĝis, frotante siajn okulojn. Kio estis la senco provi dormi?
  "Kial mi estas ĉi tie? Kie mi estas? Kion mi faras ĉi tie?" La vivo estas neklarigeble stranga. Kial viro kiel li finis en tia loko? Kial li ĉiam permesis al si fari neklarigeblajn aferojn?
  Ruĝa konfuze eliris el sia duondormo, kaj tial, unue, vekiĝinte, li devis kolekti siajn fortojn.
  Estis ankaŭ la fizika fakto: li estis sufiĉe forta junulo... nokta dormo estis por li malmulte grava. Li estis en ĉi tiu nova loko. Kiel li alvenis tien?
  Memoroj kaj impresoj revenis per akvo. Li sidiĝis rekte. Virino, pli maljuna ol li, alta, laboristino, farmulino, sufiĉe svelta, ne male al Ethel Long el Langdon, Georgio, kondukis lin tien, kie li kuŝis sur du tabuloj, provante dormi. Li sidiĝis kaj frotis siajn okulojn. Estis malgranda arbo proksime, kaj li rampis trans la sablan grundon al ĝi. Li sidiĝis sur la tero, kun la dorso kontraŭ la malgranda arbotrunko. Ĝi similis al la tabuloj, sur kiuj li provis dormi. La arbotrunko estis malglata. Se estus nur unu tabulo, larĝa, glata, li eble povus dormi. Li kaptis unu malsupran vangon inter du tabuloj kaj estis alpinglita. Li kliniĝis duone kaj frotis la kontuzitan lokon.
  Li apogis sian dorson kontraŭ malgrandan arbon. La virino, kun kiu li venis, donis al li kovrilon. Ŝi alportis ĝin el malgranda tendo iom malproksime, kaj ĝi jam estis maldika. "Ĉi tiuj homoj verŝajne ne havas multe da litkovriloj," li pensis. La virino eble alportis al li sian propran kovrilon el la tendo. Ŝi estis alta, kiel Ethel Long, sed ne multe similis al ŝi. Kiel virino, ŝi havis nenion komunan kun la stilo de Ethel. Red ĝojis vekiĝi. "Sidi ĉi tie estos pli komforte ol provi dormi sur ĉi tiu lito," li pensis. Li sidis sur la tero, kaj la tero estis humida kaj malvarma. Li rampis kaj prenis unu el la tabuloj. "Li sidos ĉiuokaze," li pensis. Li rigardis la ĉielon. Lunarko leviĝis, kaj grizaj nuboj drivis preter.
  Red estis ĉe strikanta laborista tendaro en kampo apud Birchfield, Norda Karolino. Estis lunlumita novembra nokto, kaj sufiĉe malvarma. Kia stranga ĉeno de eventoj kondukis lin tien!
  Li alvenis al la tendaro la antaŭan vesperon en la mallumo kun la virino, kiu kondukis lin tien kaj lasis lin. Ili alvenis piede, trairante la montetojn - aŭ pli ĝuste, duonmontojn - irante, ne laŭ la vojo, sed laŭ padoj, kiuj grimpis la montetojn kaj kuris laŭ la randoj de baritaj kampoj. Tiel, ili marŝis plurajn mejlojn en la griza vespero kaj la mallumo de la frua nokto.
  Por Ruĝa Olivero, ĝi estis nokto kiam ĉio pri li ŝajnis nereala. Estis aliaj tiaj momentoj en lia vivo. Subite, li komencis memori aliajn nerealajn tempojn.
  Tiaj tempoj venas al ĉiu viro kaj ĉiu knabo. Jen knabo. Li estas knabo en domo. La domo subite fariĝas nereala. Li estas en ĉambro. Ĉio en la ĉambro estas nereala. En la ĉambro estas seĝoj, komodo, la lito sur kiu li kuŝis. Kial ili ĉiuj subite ŝajnas strangaj? Demandoj estas farataj. "Ĉu ĉi tiu estas la domo, en kiu mi loĝas? Ĉu ĉi tiu stranga ĉambro, en kiu mi nun estas, estas la ĉambro, en kiu mi dormis hieraŭ nokte kaj la antaŭan nokton?"
  Ni ĉiuj konas ĉi tiujn strangajn tempojn. Ĉu ni kontrolas niajn agojn, la tonon de niaj vivoj? Kiel absurde demandi! Ni ne kontrolas. Ni ĉiuj estas stultaj. Ĉu iam venos tago, kiam ni liberiĝos de ĉi tiu stulteco?
  Scii almenaŭ iom pri senviva vivo. Jen tiu seĝo... tiu tablo. La seĝo estas kiel virino. Multaj viroj sidiĝis sur ĝi. Ili ĵetis sin en ĝin, sidiĝis milde, tenere. Homoj sidiĝis sur ĝi, pensante kaj suferante. La seĝo jam estas malnova. La odoro de multaj homoj ŝvebas super ĝi.
  Pensoj venas rapide kaj strange. La imago de viro aŭ knabo devus dormi plej ofte. Subite, ĉio misfunkcias.
  Kial, ekzemple, oni devus voli fariĝi poeto? Kion tio atingas?
  Estus pli bone vivi la vivon simple kiel ordinara homo, vivante, manĝante kaj dormante. La poeto sopiras disŝiri aferojn, forŝiri la vualon, kiu apartigas lin de la nekonataĵo. Li sopiras rigardi multe trans la vivon, en malklarajn, misterajn lokojn. Kial?
  Estas io, kion li ŝatus kompreni. La vortoj, kiujn homoj uzas ĉiutage, eble povas ricevi novan signifon, pensojn - novan signifon. Li permesis al si drivi en la nekonaton. Nun li ŝatus kuri reen al la konata, ĉiutaga mondo, portante ion, sonon, vorton, de la nekonataĵo al la konata. Kial?
  Pensoj amasiĝas en la menso de viro aŭ knabo. Kio estas tiu afero nomata la menso? Ludi la duan flankon kun viro aŭ knabo fariĝas nekontrolebla.
  Ruĝhara Olivero, trovante sin en stranga, malvarma loko nokte, vage pensis pri sia infanaĝo. Kiam li estis knabo, li foje iris al dimanĉa lernejo kun sia patrino. Li pensis pri tio.
  Li pripensis la rakonton, kiun li aŭdis tie. Estis viro nomata Jesuo en ĝardeno kun siaj sekvantoj, kiuj kuŝis sur la tero, dormante. Eble sekvantoj ĉiam dormas. La viro suferis en la ĝardeno. Proksime estis soldatoj, kruelaj soldatoj, kiuj volis kapti lin kaj krucumi lin. Kial?
  "Kion mi faris, ke mi estas kondukata por esti krucumita?" Kial mi estas ĉi tie? Paroĥa Timo. Viro, dimanĉlerneja instruisto, provis rakonti al la infanoj en sia dimanĉlerneja klaso historion pri nokto pasigita en la ĝardeno. Kial la memoro pri tio revenis al Ruĝa Olivero dum li sidis kun la dorso kontraŭ arbo en la kampo?
  Li venis al ĉi tiu loko kun virino, stranga virino, kiun li renkontis preskaŭ hazarde. Ili promenis tra lunlumitaj pejzaĝoj, trans montajn kampojn, tra malhelaj arbarpecetoj, kaj reen. La virino, kun kiu Ruĝo estis, haltis de tempo al tempo por paroli kun li. Ŝi estis laca pro la promenado, elĉerpita.
  Ŝi parolis nelonge kun Ruĝa Olivero, sed timemo disvolviĝis inter ili. Dum ili marŝis en la mallumo, ĝi iom post iom pasis. "Ĝi ne tute pasis," pensis Ruĝa. Ilia konversacio plejparte koncernis la padon. "Atentu. Estas sulko. Vi stumblos." Ŝi nomis arboradikon elstarantan en la padon "sulko". Ŝi prenis por memkompreneblaĵo, ke ŝi sciis pri Ruĝa Olivero. Li estis io definitiva por ŝi, io pri kio ŝi sciis. Li estis juna komunisto, laborista gvidanto, vojaĝanta al urbo kie estis laborproblemoj, kaj ŝi mem estis unu el la laboristoj en problemoj.
  Ruĝa hontis, ke li ne haltigis ŝin survoje, ke li ne diris al ŝi: "Mi ne estas kiu vi pensas, ke mi estas."
  "Eble mi ŝatus esti kiu vi pensas, ke mi estas. Mi ne scias. Almenaŭ, mi ne estas."
  "Se tio, kion vi vidas min kiel, estas io aŭdaca kaj bela, tiam mi ŝatus esti tio."
  "Mi volas ĉi tion: esti io aŭdaca kaj bela. Estas tro multe da malbeleco en la vivo kaj en homoj. Mi ne volas esti malbela."
  Li ne diris al ŝi.
  Ŝi pensis, ke ŝi scias pri li. Ŝi daŭre demandis lin: "Ĉu vi estas laca? Ĉu vi laciĝas?"
  "Ne."
  Dum ili alproksimiĝis, li premis sin kontraŭ ŝin. Ili trapasis mallumajn lokojn laŭ la vojo, kaj ŝi ĉesis spiri. Dum ili supreniris krutajn partojn de la pado, li insistis iri antaŭen kaj etendis al ŝi sian manon. La lunlumo sufiĉis por distingi ŝian figuron sube. "Ŝi aspektas tre simile al Ethel Long," li daŭre pensis. Ŝi plej similis al Ethel kiam li sekvis ŝin laŭ la padoj, kaj ŝi iris antaŭen.
  Tiam li kuris antaŭ ŝi por helpi ŝin supren laŭ la kruta deklivo. "Ili neniam devigos vin veni ĉi tien," ŝi diris. "Ili ne scias pri ĉi tiu vojo." Ŝi pensis, ke li estas danĝera viro, komunisto, kiu venis al ŝia lando por batali por ŝia popolo. Li antaŭeniris kaj, prenante ŝian manon, tiris ŝin supren laŭ la kruta deklivo. Estis ripozejo, kaj ili ambaŭ haltis. Li staris kaj rigardis ŝin. Ŝi estis maldika, pala kaj elĉerpita nun. "Vi ne plu aspektas kiel Ethel Long," li pensis. La mallumo de la arbaroj kaj kampoj helpis venki la timemon inter ili. Kune ili alvenis al la loko, kie nun staris Red.
  Ruĝa eniris la tendaron nerimarkite. Kvankam estis malfrue nokte, li povis aŭdi malfortajn sonojn. Ie proksime, viro aŭ virino moviĝis, aŭ infano ĝemis. Estis stranga sono. Unu el la strikantaj laboristoj, kiujn li kontaktis, havis bebon. La infano moviĝis maltrankvile en sia dormo, kaj la virino tenis ĝin al sia mamo. Li eĉ povis aŭdi la lipojn de la bebo suĉi kaj trinketi la cicojn de la virino. Viro, staranta iom for, rampis tra la pordo de malgranda ligna barako kaj, leviĝante, stariĝis, streĉante sin. En la malhela lumo, li ŝajnis grandega - juna viro, juna laboristo. Ruĝa premis sian korpon kontraŭ la trunkon de malgranda arbo, ne volante esti vidata, kaj la viro ŝteliris for kviete. En la distanco, iomete pli granda barako kun lanterno estis videbla. La sono de voĉoj venis el interne de la malgranda konstruaĵo.
  La viro, kiun Ruĝo vidis streĉiĝi, marŝis al la lumo.
  La tendaro, kien Ruĝ alvenis, memorigis lin pri io. Ĝi estis sur milda montetoflanko, kovrita de arbustoj, el kiuj kelkaj estis dehakitaj. Estis malgranda malferma areo kun kabanoj, kiuj aspektis kiel hundujoj. Estis pluraj tendoj.
  Ĝi similis al lokoj, kiujn Red jam vidis antaŭe. En la sudo, en la hejmlando de Red, Kartvelio, tiaj lokoj troviĝis en kampoj ĉe la rando de la urbo, aŭ en vilaĝoj ĉe la rando de pinarbaro.
  Tiujn lokojn oni nomis kampadejoj, kaj homoj venis tien por adori. Ili havis religion tie. Kiel infano, Red foje rajdis kun sia patro, kampara kuracisto, kaj unu nokton, veturante laŭ kampara vojo, ili trovis tian lokon.
  Estis io en la aero de ĉi tiu loko tiun nokton, kion Ruĝo nun memoris. Li memoris sian surprizon kaj la malestimon de sia patro. Laŭ lia patro, la homoj estis religiaj entuziasmuloj. Lia patro, silentema viro, donis malmultajn klarigon. Kaj tamen Ruĝo komprenis, sentis, kio okazas.
  Tiuj ĉi lokoj estis kunvenejoj por la malriĉuloj de la Sudo, religiaj entuziasmuloj, plejparte metodistoj kaj baptistoj. Temis pri malriĉaj blankuloj el proksimaj bienoj.
  Ili starigis malgrandajn tendojn kaj kabanojn, kiel la striktendaro, kiun Red ĵus eniris. Tiaj religiaj kunvenoj inter malriĉaj blankuloj en la Sudo kelkfoje daŭris semajnojn aŭ eĉ monatojn. Homoj venis kaj foriris. Ili alportis manĝaĵojn el siaj hejmoj.
  Guteto okazis. La homoj estis sensciaj kaj analfabetaj, venantaj de malgrandaj farmbienoj aŭ, nokte, de la mueleja vilaĝo. Ili vestis sin per siaj plej bonaj vestaĵoj kaj vespere promenis laŭ la ruĝaj vojoj de Kartvelio: junaj viroj kaj virinoj kune promenantaj, pli maljunaj viroj kun siaj edzinoj, virinoj kun beboj en la brakoj, kaj kelkfoje viroj kondukantaj infanojn per la mano.
  Tie ili estis ĉe kampadkunveno nokte. La prediko daŭris tage kaj nokte. Longaj preĝoj estis ofertitaj. Estis kantado. Malriĉaj blankuloj en la Sudo foje adoris tiel, same kiel nigruloj, sed ili ne faris ĝin kune. En la blankaj tendaroj, kiel en la nigraj tendaroj, granda ekscito regis dum la nokto falis.
  La prediko daŭris ekstere sub la steloj. Tremantaj voĉoj resonis en kanto. Homoj subite ricevis religion. Viroj kaj virinoj ekscitiĝis. Iafoje virino, ofte juna, komencis krii kaj kriegi.
  "Dio. Dio. Donu al mi Dion," ŝi kriis.
  Aŭ: "Mi havas lin. Li estas ĉi tie. Li tenas min."
  "Ĝi estas Jesuo. Mi sentas liajn manojn tuŝantajn min."
  "Mi sentas lian vizaĝon tuŝi min."
  Virinoj, ofte junaj kaj negeedziĝintaj, venis al ĉi tiuj kunvenoj, kaj kelkfoje ili fariĝis histeriaj. Tie estis juna blanka virino, filino de iu malriĉa blanka farmanto el la Sudo. Ŝia tuta vivo estis timema kaj timis homojn. Ŝi estis iom malsata, fizike kaj emocie elĉerpita, sed nun, ĉe la kunveno, io okazis al ŝi.
  Ŝi alvenis kun siaj viroj. Estis nokto, kaj ŝi laboris la tutan tagon en la kotonkampoj aŭ ĉe la kotonfabriko en la najbara urbo. Tiun tagon, ŝi devis fari dek, dek du, aŭ eĉ dek kvin horojn da malfacila laboro ĉe la muelejo aŭ sur la kampoj.
  Kaj tiel ŝi estis ĉe la kampadkunveno.
  Ŝi povis aŭdi la voĉon de viro, predikisto, kriante sub la steloj aŭ sub la arboj. Virino sidis, malgranda, maldika, duone malsatmortinta estaĵo, foje rigardante tra la arbobranĉojn la ĉielon kaj la stelojn.
  Kaj eĉ por ŝi, malriĉa kaj malsatanta, ekzistis momento. Ŝiaj okuloj povis vidi la stelojn kaj la ĉielon. Tiel, la patrino de Ruĝa Olivero ekkonis religion, ne ĉe tendara kunveno, sed en malriĉa preĝejeto ĉe la rando de fabrika urbo.
  Certe, pensis Red, ŝia vivo ankaŭ estis vivo de malsato. Li ne pensis pri tio, kiam li estis knabo kun sia patro kaj vidis la malriĉajn blankulojn ĉe tendara kunveno. Lia patro haltigis la aŭton sur la vojo. Voĉoj aŭdiĝis en la herba areo sub la arboj, kaj li vidis virojn kaj virinojn genuantajn sub torĉo farita el pinnodo. Lia patro ridetis, esprimo de malestimo ekbrilis sur lia vizaĝo.
  Ĉe kampadkunveno, voĉo vokis junan virinon. "Li estas tie... tie... ĝi estas Jesuo. Li volas vin." La juna virino komencis tremi. Io okazis en ŝi, kio tute ne similas al io, kion ŝi iam antaŭe sciis. Tiun nokton, ŝi sentis manojn tuŝi ŝian korpon. "Nun. Nun."
  "Vin. Vin. Mi volas vin."
  Ĉu povus ekzisti iu... Dio... stranga estaĵo ie en la misteraj distancoj, kiu deziris ŝin?
  "Kiu bezonas min, kun mia maldika korpo kaj la laceco en mi?" Ŝi estus kiel tiu knabineto nomita Grace, kiu laboris en la kotonfabriko en Langdon, Georgio, tiu, kiun Red Oliver vidis la unuan someron, kiam li laboris en la muelejo... tiu, kiun alia muelejlaboristo nomita Doris ĉiam provis protekti.
  Doris iris tien nokte, karesis ŝin per la manoj, provis mildigi ŝian lacecon, provis enspiri vivon en ŝin.
  Sed vi eble estas laca, maldika junulino, kaj vi ne havas Doris-on. Fine, Doris-oj estas sufiĉe maloftaj en ĉi tiu mondo. Vi estas malriĉa blanka knabino laboranta en fabriko, aŭ laboreganta la tutan tagon kun via patro aŭ patrino en la kotonkampoj. Vi rigardas viajn maldikajn krurojn kaj viajn maldikajn brakojn. Vi eĉ ne kuraĝas diri al vi mem: "Mi dezirus esti riĉa aŭ bela. Mi dezirus havi la amon de viro." Kian utilon tio havus?
  Sed ĉe la tendara kunveno. "Estas Jesuo."
  "Blanka. Mirinda."
  "Tie supre."
  "Li volas vin. Li vin prenos."
  Povus esti nur diboĉo. Red sciis tion. Li sciis, ke lia patro pensis la samon pri la tendara kunveno, kiun ili atestis, kiam Red estis knabo. Estis ĉi tiu juna virino, kiu lasis sin iri. Ŝi kriis. Ŝi falis teren. Ŝi ĝemis. Homoj kolektiĝis ĉirkaŭe - ŝia popolo.
  "Rigardu, ŝi komprenis."
  Ŝi deziris ĝin tiom forte. Ŝi ne sciis, kion ŝi volis.
  Por ĉi tiu knabino, ĝi estis sperto, vulgara, sed certe stranga. Bonaj homoj ne faris tion. Eble tio estas la problemo kun bonaj homoj. Eble nur la malriĉuloj, la humiluloj kaj la nesciuloj povis permesi al si tiajn aferojn.
  *
  RED OLIVER sidis kun la dorso kontraŭ arbedo en la laborkampo. Mallaŭta streĉo plenigis la aeron, sento kiu ŝajnis trankviliĝi super li. Eble estis la voĉoj venantaj el la lumigita kabano. En la mallumaj spacoj, la voĉoj parolis kviete kaj serioze. Estis paŭzo, poste la konversacio rekomenciĝis. Red ne povis distingi la vortojn. Liaj nervoj estis tremaj. Li vekiĝis. "Mia Dio," li pensis, "mi estas ĉi tie nun, en ĉi tiu loko."
  "Kiel mi alvenis ĉi tien? Kial mi permesis al mi veni ĉi tien?"
  Ĉi tio ne estis tendaro por religiaj entuziasmuloj. Li sciis tion. Li sciis, kio ĝi estis. "Nu, mi ne scias," li pensis. Li ridetis iomete timeme, sidante sub arbo kaj pensante. "Mi estas konfuzita," li pensis.
  Li volis veni al la komunista tendaro. Ne, li ne volis. Jes, li volis. Li sidis tie, kverelante kun si mem, kiel li faris dum tagoj. "Se nur mi povus esti certa pri mi mem," li pensis. Li denove pensis pri sia patrino praktikanta religion en la malgranda preĝejo ĉe la rando de la mueleja vilaĝo kiam li estis hejme, ankoraŭ lernejano. Li marŝis dum semajno, dek tagoj, eble du semajnoj, alproksimiĝante al kie li estis nun. Li volis veni. Li ne volis veni.
  Li permesis al si enprofundiĝi en io, kio eble havis nenion komunan kun li. Li legis gazetojn, librojn, pensis, provis pensi. La sudaj gazetoj estis plenaj de strangaj novaĵoj. Ili anoncis la alvenon de komunismo en la Sudo. La gazetoj rakontis malmulte al Red.
  Li kaj Neil Bradley ofte parolis pri tio, pri gazetmensogoj. Ili ne mensogis rekte, diris Neil. Ili estis lertaj. Ili tordis rakontojn, igis aferojn ŝajni kvazaŭ ili ne estus.
  Neil Bradley deziris socian revolucion, aŭ pensis, ke li volis. "Li probable volas," Red pensis tiun nokton, sidante en la tendaro.
  "Sed kial mi pensu pri Nilo?"
  Estis strange sidi ĉi tie kaj pensi, ke nur antaŭ kelkaj monatoj, la printempo mem kiam li diplomiĝis, li estis kun Neil Bradley sur bieno en Kansaso. Neil volis, ke li restu tie. Se li volus, kiom malsama lia somero eble estus. Li ne volis. Li sentis sin kulpa pri sia patrino, lasita sola pro la morto de sia patro, kaj post kelkaj semajnoj, li forlasis la bienon Bradley kaj direktiĝis hejmen.
  Li rericevis laboron ĉe la kotonfabriko de Langdon. La muelejlaboristoj dungis lin reen, kvankam ili ne bezonis lin.
  Tio ankaŭ estis stranga. Tiun someron, la urbo estis plena de laboristoj, viroj kun familioj, kiuj bezonis ĉian laboron, kiun ili povus ricevi. La fabriko sciis tion, sed ili dungis Red.
  "Mi kredas, ke ili pensis... ili pensis, ke mi estos bone. Mi kredas, ke ili sciis, ke eble estos problemoj kun la laboro, ke ili verŝajne venos. Tom Shaw estas sufiĉe lerta," pensis Red.
  Dum la tuta somero, la fabriko de Langdon daŭre malaltigis salajrojn. La fabriklaboristoj devigis ĉiujn peclaboristojn labori pli longe por malpli da mono. Ili ankaŭ malaltigis la salajrojn de Red. Li ricevis malpli da mono ol dum sia unua jaro ĉe la fabriko.
  Stulta. Stulta. Stulta. Pensoj senĉese kuris tra la kapo de Red Oliver. Li estis agitita de la pensoj. Li pensis pri la somero en Langdon. Subite, la figuro de Ethel Long ekbrilis tra liaj pensoj, kvazaŭ li provus endormiĝi. Eble ĉar li estis kun virino tiun nokton, li subite komencis pensi pri Ethel. Li ne volis pensi pri ŝi. "Ŝi malpurigis min," li pensis. La alia virino, kiun li renkontis malfrue la antaŭan nokton, tiu, kiu kondukis lin al la komunista tendaro, estis samalta kiel Ethel. "Sed ŝi ne aspektas kiel Ethel. Je Dio, ŝi ne aspektas kiel ŝi," li pensis. Stranga fluo de pensoj ekestis en lia kapo. Stulta. Stulta. Stulta. Pensoj marteladis en lia kapo kiel malgrandaj marteloj. "Se nur mi povus lasi iri, kiel tiu virino ĉe la tendara kunveno," li pensis, "se nur mi povus komenci, esti komunisto, batali kontraŭ la malgajnintoj, esti io." Li provis ridi pri si mem. "Ethel Long, jes. Vi pensis, ke vi havas ŝin, ĉu ne? Ŝi trompis vin. Ŝi faris vin malsaĝulo."
  Kaj tamen Ruĝa ne povis ne memori. Li estis juna viro. Li kunhavis momenton kun Ethel, tian ĉarman momenton.
  Ŝi estis tia virino, tiel belega. Liaj pensoj revenis al la nokto en la biblioteko. "Kion viro volas?" li demandis al si.
  Lia amiko Neil Bradley trovis virinon. Eble la leteroj de Neil, kiujn Red ricevis tiun someron, incitis lin.
  Kaj subite ŝanco aperis kun Ethel.
  Subite, neatendite, li vidis ŝin... en la biblioteko tiun nokton kiam la ŝtormo komenciĝis. Ĝi ravis lian spiron.
  Dio, virinoj povas esti strangaj. Ŝi nur volis scii ĉu ŝi volas lin. Ŝi malkovris, ke ne.
  Viro, juna viro kiel Red, estis ankaŭ stranga kreitaĵo. Li deziris virinon - kial? Kial li tiel forte deziris Ethel Long?
  Ŝi estis pli maljuna ol li kaj ne pensis kiel li. Ŝi volis havi ŝikajn vestaĵojn por povi agi vere ŝike.
  Ŝi ankaŭ deziris viron.
  Ŝi pensis, ke ŝi volas Ruĝan.
  "Mi lin provos, mi lin provos," ŝi pensis.
  "Mi ne povis trakti ŝin." Red sentis sin malkomforte kiam la penso venis al li. Li moviĝis maltrankvile. Li estis viro, kiu malkomfortigis sin per siaj propraj pensoj. Li komencis pravigi sin. "Ŝi neniam donis al mi ŝancon. Nur unufoje. Kiel ŝi povis scii?"
  "Mi estis tro timema kaj timema."
  "Ŝi lasis min iri - bum. Ŝi iris kaj kaptis tiun alian viron. Tuj - bum - la sekvan tagon ŝi faris ĝin."
  "Mi scivolas ĉu li suspektis, ĉu ŝi diris al li?"
  - Mi vetas ke ne.
  "Eble ŝi faris ĝin.
  - Ha, sufiĉe pri ĉi tio.
  Okazis laborista striko en fabrikurbo de Norda Karolino, kaj ĝi ne estis iu ajn striko. Ĝi estis komunista striko, kaj onidiroj pri ĝi disvastiĝis tra la Sudo dum du aŭ tri semajnoj. "Kion vi pensas pri ĉi tio... ĝi estas en Birchfield, Norda Karolino... fakte. Ĉi tiuj komunistoj venis al la Sudo nun. Estas terure."
  Tremo trairis la Sudon. Tio estis la defio de Red. La striko okazis en la urbo Birchfield, Norda Karolino, riverurbo lokita en la montetoj profunde en Norda Karolino, ne malproksime de la limo kun Suda Karolino. Tie estis granda kotonfabriko... la Birch Mill, ili nomis ĝin... kie la striko komenciĝis.
  Antaŭ tio, okazis striko ĉe la Langdon-fabrikoj en Langdon, Georgio, kaj Red Oliver estis implikita. Kion li faris tie, li sentis, ne estis tre agrabla. Li hontis pensi pri tio. Liaj pensoj estis kiel pingloj pikantaj lin. "Mi estis putra," li murmuris al si, "putra."
  Okazis strikoj en pluraj sudaj koton-prilaboraj urboj, subitaj strikoj, ribeloj de malsupre... Elizabeth Tone, Tenesio, Marion, Norda Karolino, Danville, Virginio.
  Poste unu en Langdon, Georgio.
  Red Oliver estis en tiu striko; li partoprenis en ĝi.
  Ĝi okazis kiel subita ekbrilo - stranga, neatendita afero.
  Li estis en ĝi.
  Li ne estis tie.
  Li estis.
  Li ne estis.
  Nun li sidis en alia loko, ĉe la rando de alia urbo, en strikista tendaro, apogante sian dorson kontraŭ arbon, kaj pensis.
  Pensoj. Pensoj.
  Stulta. Stulta. Stulta. Pli da pensoj.
  "Nu, kial ne permesi al vi pensi do? Kial ne provi alfronti vin mem? Mi havas la tutan nokton. Mi havas multe da tempo por pensi."
  Ruĝa volis, ke la virino, kiun li venigis al la tendaro - alta, maldika virino, duone fabriklaboristino, duone farmistino - deziru, ke ŝi lasis lin kuŝi sur la tendaraj tabuloj kaj endormiĝis. Estus agrable, se ŝi estus tia virino, kiu povus paroli.
  Ŝi povus resti kun li ekster la tendaro, ĉiuokaze, dum horo aŭ du. Ili povus resti super la tendaro sur la malluma pado kondukanta tra la montetoj.
  Li deziris, ke li mem povus esti pli virina viro, kaj dum kelkaj minutoj li denove sidiĝis, perdita en virinaj pensoj. Estis ulo en la universitato, kiu diris: "Vi renkontiĝis kun li - li ŝajnis okupata - li estis sprita - li havis pensojn pri virinaj deziroj - li diris: 'Mi havis multan tempon por pensi - mi estis en lito kun knabino. Kial vi parolis al mi? Vi tiris min el ŝia lito. Dio, ŝi estis alloga.'"
  Red komencis fari ĝin. Por momento, li lasis sian imagon iri. Li perdis kontraŭ la Langdon-ulino, Ethel Long, sed li gajnis alian. Li tenis ŝin, imagante ĝin. Li komencis kisi ŝin.
  Lia korpo premiĝis kontraŭ ŝia. "Ĉesu," li diris al si. Kiam li atingis la tendaron kun la nova virino, kun kiu li estis tiun nokton, al la rando de la tendaro... ili tiam estis sur pado en la arbaro, ne malproksime de la kampo, kie la tendaro estis starigita... ...ili haltis kune sur la pado ĉe la rando de la kampo.
  Ŝi jam diris al li kiu ŝi estas, kaj pensis, ke ŝi scias kiu li estas. Ŝi miskomprenis lin kelkajn mejlojn for, trans la montetoj, ĉe la malantaŭo de malgranda kabano sur flanka vojo, kiam ŝi unue vidis lin.
  Ŝi pensis, ke li estas io, kio li ne estas. Li lasis ŝiajn pensojn daŭri. Li deziris, ke li ne farus tion.
  *
  Ŝi pensis, ke li, Red Oliver, estis komunisto vojaĝanta al Birchfield por helpi kun la striko. Red ridetis, pensante, ke li forgesis la malvarmon de la nokto kaj la malkomforton sidi sub arbo ĉe la rando de la tendaro. Pavimita vojo kuris antaŭ kaj sub la malgranda tendaro, kaj tuj antaŭ la tendaro, ponto transpasis sufiĉe larĝan riveron. Ĝi estis ŝtala ponto, kaj pavimita vojo transiris ĝin kaj kondukis en la urbon Birchfield.
  La Birchfield Mill, kie la striko estis anoncita, situis trans la rivero de la tendaro de la strikistoj. Ŝajne, iu subtenanto posedis la teron kaj permesis al la komunistoj starigi tendaron tie. La grundo, estante maldika kaj sabla, estis senvalora por terkultivado.
  La muelejposedantoj provis funkciigi sian muelejon. Red povis vidi longajn vicojn de lumigitaj fenestroj. Liaj okuloj povis distingi la konturojn de blanke pentrita ponto. De tempo al tempo, ŝarĝita kamiono veturis laŭ la pavimita vojo kaj transiris la ponton, eligante pezan bruon. La urbo mem kuŝis trans la ponto sur altaĵo. Li povis vidi la urbajn lumojn disvastiĝi trans la riveron.
  Liaj pensoj estis pri la virino, kiu lin alportis al la tendaro. Ŝi laboris en kotonfabriko en Birchfield kaj kutimis iri hejmen al la bieno de sia patro dum semajnfinoj. Li eksciis. Elĉerpita de longa semajno da laboro ĉe la fabrikanto, ŝi tamen ekiris hejmen sabate posttagmeze, piedirante tra la montetoj.
  Ŝia popolo maljuniĝis kaj malfortiĝis. Tie, en malgranda trabkabano, kaŝita en kavaĵo inter la montetoj, sidis malforta maljunulo kaj maljunulino. Ili estis analfabetaj montaraj homoj. Ruĝa ekvidis la maljunulojn post kiam la virino stumblis sur lin en la arbaro. Li eniris malgrandan trabgarbejon proksime al la montara domo, kaj la maljuna patrino eniris la garbejon dum ŝia filino melkis bovinon. Li vidis la patron sidantan sur la verando antaŭ la domo. Li estis alta, kurbigita maljunulo, lia figuro tre simila al tiu de lia filino.
  Hejme, la filino de la du maljunuloj estis okupata pri io dum la semajnfino. Red havis la senton, ke ŝi flugas ĉirkaŭe, ripozigante la maljunulojn. Li imagis ŝin kuiri, purigi la domon, melki la bovinon, labori en la malgranda malantaŭa ĝardeno, fari buteron, kaj teni ĉion en ordo por alia semajno for de hejmo. Estis vere, ke multe de tio, kion Red lernis pri ŝi, estis fikcia. Admiro ekfluis en li. "Kia virino," li pensis. Fine, ŝi ne estis multe pli maljuna ol li. Kompreneble, ŝi ne estis multe pli maljuna ol Ethel Long el Langdon.
  Kiam ŝi unue vidis Red, estis malfrue dimanĉnokto. Ŝi tuj supozis, ke li estas iu, kiu li ne estis.
  Komunisto.
  Malfrue dimanĉe vespere, ŝi iris en la arbaron super la domo por preni la familian bovinon. Por preni ĝin, ŝi devis iri tra la arbaro al kie estis la montara paŝtejo. Ŝi iris tien. Ŝi prenis la bovinon kaj marŝis laŭlonge de superkreskita arbara vojo al kie ŝi vidis Ruĝan. Li certe eniris la arbaron post kiam ŝi trapasis ĝin la unuan fojon kaj antaŭ ol ŝi revenis. Li sidis sur ŝtipo en malgranda malferma spaco. Kiam li vidis ŝin, li stariĝis kaj frontis ŝin.
  Ŝi ne timis.
  La penso rapide venis al ŝi. "Vi ne estas la ulo, kiun ili serĉas, ĉu?" ŝi demandis.
  "MONDA ORGANIZAĴO PRI SANO?"
  "La leĝo... la leĝo estis ĉi tie. Ĉu vi ne estas la komunisto, kiun ili serĉas en la elsendo?"
  Ŝi havis instinkton, kiu, kiel Red jam malkovris, estis komuna al plej multaj malriĉuloj en Usono. La leĝo en Usono estis io, kion oni povus konsideri maljusta al malriĉuloj. Oni devis sekvi la leĝon. Se oni estis malriĉa, ĝi vin trafis. Ĝi mensogis pri oni. Se oni havis problemojn, ĝi mokis sin. La leĝo estis via malamiko.
  Ruĝa ne respondis al la virino dum momento. Li devis rapide pensi. Kion ŝi celis? "Ĉu vi estas komunisto?" ŝi demandis denove, alarme. "La leĝo serĉas vin."
  Kial li respondis tiel?
  "Komunisto?" li demandis denove, rigardante ŝin atente.
  Kaj subite - en palpebrumo de okulo - li komprenis, li komprenis. Li faris rapidan decidon.
  "Estis tiu viro," li pensis. Tiun tagon, vojaĝanta vendisto veturigis lin sur la vojo al Birchfield, kaj io okazis.
  Oni parolis. La vojaĝanto komencis paroli pri la komunistoj gvidantaj la strikon en Birchfield, kaj dum Red aŭskultis, li subite koleris.
  La viro en la aŭto estis dika viro, vendisto. Li prenis Red sur la vojo. Li parolis libere, malbenante la komuniston, kiu kuraĝis veni al suda urbo kaj gvidi strikon. Ili ĉiuj estis, li diris, malpuraj serpentoj, kiujn oni devus pendumi de la plej proksima arbo. Ili volis egaligi nigrulojn kun blankuloj. La dika vojaĝanto estis ĝuste tia viro: li parolis nekohere, malbenante dum li faris tion.
  Antaŭ ol atingi la komunistan temon, li fanfaronis. Eble li elektis Red por havi iun, al kiu fanfaroni. La antaŭan sabaton, li diris, li estis en alia urbo laŭ la vojo, ĉirkaŭ okdek mejlojn for, alia industria urbo, muelejurbo, kaj ebriiĝis kun viro. Li kaj urbano havis du virinojn. Ili estis edziĝintaj, li fanfaronis. La edzo de la virino, kun kiu li estis, estis vendejisto. La viro devis labori malfrue sabatvespere. Li ne povis zorgi pri sia edzino, do la vendisto kaj viro, kiun li konis en la urbo, metis ŝin kaj alian virinon en aŭton kaj veturis el la urbo. La viro, kun kiu li estis, li diris, estis urba komercisto. Ili sukcesis ebriigi duonon de la virinoj. La vendisto daŭre fanfaronis al Red... li diris, ke li trovis virinon... ŝi provis fortimigi lin, sed li trenis ŝin en la ĉambron kaj fermis la pordon... li devigis ŝin veni al li... "Ili ne povas trompi min," li diris... kaj tiam subite li komencis malbeni la komunistojn, kiuj gvidis la strikon en Birchfield. "Ili estas nenio krom brutaro," li diris. "Ili havas la kuraĝon veni suden. Ni rektigos ilin," li diris. Li daŭrigis paroli tiel, kaj tiam subite li fariĝis suspektema pri Red. Eble la okuloj de Red perfidis lin. "Diru al mi," la viro subite kriis... ili veturis en tiu momento sur pavimita vojo kaj alproksimiĝis al la urbo Birchfield... la vojo estis dezerta... "Diru al mi," diris la vendisto, subite haltigante la aŭton. Red komencis malami ĉi tiun viron. Li ne zorgis pri kio okazis. Liaj okuloj perfidis lin. La viro en la aŭto demandis la saman demandon, kiun la virino kun la bovino en la arbaro poste demandis.
  "Ĉu vi ne estas unu el ili, homoj?"
  "Kaj kio?"
  "Unu el tiuj damnitaj komunistoj."
  "Jes." Ruĝa diris tion sufiĉe trankvile kaj kviete.
  Subita impulso venis al li. Estus tre amuze timigi la dikan vendiston en lia aŭto. Provante subite haltigi la aŭton, li preskaŭ veturis en fosaĵon. Liaj manoj komencis tremi forte.
  Li sidis en la aŭto, kun la dikaj manoj sur la stirilo, kaj rigardis Ruĝan.
  "Kio, vi ne estas unu el ili... vi ŝajnigas esti stulta." Ruĝa rigardis lin atente. Malgrandaj buloj da blanka salivo kolektiĝis sur la lipoj de la viro. Liaj lipoj estis dikaj. Ruĝa havis preskaŭ nekontroleblan deziron pugnobati la viron en la vizaĝo. La timo de la viro kreskis. Fine, Ruĝa estis juna kaj forta.
  "Kio? Kio?" La vortoj eliris el la lipoj de la viro en tremantaj, hakantaj eksplodoj.
  "Ĉu vi ĝin elaeras?"
  "Jes," Ruĝa diris denove.
  Li eliris el la aŭto malrapide. Li sciis, ke la viro ne kuraĝus ordoni al li foriri. Li havis malgrandan, eluzitan sakon kun ŝnuro, kiun li povus ĵeti super sian ŝultron dum veturado laŭ la vojo, kaj ĝi kuŝis sur liaj genuoj. La dika viro en la aŭto nun estis pala. Liaj manoj palpis, provante ekfunkciigi la aŭton. Ĝi ekmoviĝis subite, kuris du aŭ tri futojn, kaj poste ekhaltis. En sia maltrankvilo, li estingis la motoron. La aŭto pendis sur la rando de la fosaĵo.
  Tiam li startigis la aŭton, kaj Ruĝulo, starante ĉe la rando de la vojo... impulso venis al li. Li havis brulan deziron timigi ĉi tiun viron eĉ pli. Ŝtono kuŝis apud la vojo, sufiĉe granda. Li prenis ĝin kaj, faligante sian sakon, kuris al la viro en la aŭto. "Atentu," li kriis. Lia voĉo sonis trans la ĉirkaŭajn kampojn kaj laŭ la malplena vojo. La viro sukcesis forveturi, la aŭto sovaĝe kuris de unu flanko de la vojo al la alia. Ĝi malaperis trans la monteton.
  "Do," pensis Red, starante en la arbaro kun la fabrikisto, "do estis li, tiu ulo." Dum du aŭ tri horoj post lasado de la viro en la aŭto, li vagis sencele laŭ la sabla kampara vojo ĉe la piedo de la monto. Li forlasis la ĉefvojon al Birchfield post kiam la vendisto forveturis kaj prenis flankan vojon. Li subite memoris, ke kie la flanka vojo, sur kiu li estis, eliris el la ĉefvojo, estis malgranda, nepentrita domo. Kamparanino, edzino de iu malriĉa blanka farmanto, sidis nudpiede sur la verando antaŭ la domo. La viro, kiun li timigis sur la vojo, certe veturus al Birchfield, transirante la ponton antaŭ la komunista tendaro. Li raportus la okazaĵon al la polico. "Dio scias, kian historion li rakontos," pensis Red. "Mi vetas, ke li ŝajnigus esti ia heroo. Li fanfaronus."
  "Kaj tiel" - dum li vagis laŭ kampara vojo... la vojo sekvis kurbiĝeman rivereton, transirante kaj transirante ĝin... li ekscitiĝis pri la okazaĵo sur la vojo, sed la ekscito iom post iom pasis... por esti certa, ke li neniam intencis trafi la viron en la aŭto per ŝtono... "kaj tiel".
  Kaj tamen li malamis ĉi tiun viron per subita, nova, furioza malamo. Poste, li estis elĉerpita, stranga emocia ciklono trairis lin, lasante lin, kiel la vendiston en la aŭto, malforta kaj tremanta.
  Li deturniĝis de la malgranda vojo, kiun li sekvis, kaj eniris la arbaron, vagis tie dum ĉirkaŭ unu horo, kuŝante sur la dorso sub arbo, kaj poste trovis profundan lokon en rivereto, en kampo de laŭroarbustoj, kaj, senvestiĝinte, banis sin en la malvarma akvo.
  Poste li surmetis puran ĉemizon, marŝis laŭ la vojo, kaj grimpis la montetoflankon en la arbaron, kie virino kun bovino trovis lin. La okazaĵo sur la vojo okazis ĉirkaŭ la tria horo. Estis la kvina aŭ sesa horo kiam la virino stumblis sur lin. La jaro alproksimiĝis al la fino, kaj la mallumo frue falis, kaj dum ĉi tiu tuta tempo, dum li vagis tra la arbaro serĉante lokon por naĝi, lin persekutis la gardistoj. Ili estus eksciintaj de la virino ĉe la vojkruciĝo, kien li iris. Survoje, ili estus farintaj demandojn. Ili estus demandintaj pri li - pri la freneza komunisto, kiu subite freneziĝis - pri la viro, kiu atakis leĝobservajn civitanojn sur la aŭtovojo, pri la viro, kiu subite fariĝis danĝera kaj similis al rabia hundo. La oficiroj, "la leĝo", kiel la virino en la arbaro nomis ilin, havus historion por rakonti. Li, Ruĝa, atakis la viron, kiu veturigis lin. "Kion vi pensas pri tio?" Respektinda vojaĝanta vendisto, kiu lin prenis sur la vojo, provis mortigi la viron.
  Red, starante ĉe sia loko proksime al la komunista tendaro, subite memoris, ke li poste staris kun virino, kiu veturigis bovinon tra la arbaro, rigardante ŝin en la malhela vespera lumo. Dum li banis sin en rivereto, li aŭdis voĉojn sur la proksima vojo. La loko, kiun li trovis por naĝi, estis tuj apud la vojo, sed inter la rivereto kaj la vojo kreskis densejo de laŭroj. Li estis duone vestita, sed li falis teren por lasi aŭton pasi. La viroj en la aŭto parolis. "Tenu vian pafilon. Li eble kaŝas sin ĉi tie. Li estas danĝera putinido," li aŭdis viron diri. Li ne povis konekti la punktojn. Estis bone, ke la viroj ne venis en la densejon serĉante lin. "Ili pafintus min kiel hundon." Estis nova sento por Red - esti ĉasata. Kiam la virino kun la bovino diris al li, ke la polico ĵus estis ĉe la domo, kie ŝi loĝis, kaj demandis, ĉu iu vidis viron kiel li proksime, Red subite tremis pro timo. La oficiroj ne sciis, ke ŝi estis unu el la strikantoj ĉe la Birchfield-muelejo, ke ŝi mem nun estis nomata komunisto... ĉi tiuj malriĉaj kotonmuelejaj laboristoj subite fariĝis danĝeraj homoj. La "leĝo" pensis, ke ŝi estas farmistino.
  La oficiroj enveturis al la domo, laŭte kriante, dum la virino ĝuste forlasis la domon por iri supren laŭ la monteto por preni sian bovinon. "Ĉu vi vidis tion kaj tion?" demandis la raŭkaj voĉoj. "Ie en ĉi tiu lando, estas ruĝhara komunista putinido vaganta ĉirkaŭe. Li provis mortigi viron sur la aŭtovojo. Mi kredas, ke li volis mortigi lin kaj preni lian aŭton. Li estas danĝera viro."
  La virino, kun kiu ili parolis, perdis iom da la timo kaj respekto por la leĝo de sia samlandano. Ŝi havis sperton. Okazis pluraj tumultoj de kiam la komuniste organizita striko eksplodis en Birchfield. Red vidis raportojn pri ili en sudaj gazetoj. Li jam sciis tion pro sia sperto en Langdon, Georgio, dum la striko tie - sperto, kiu pelis lin forlasi Langdon, vagi iom da tempo sur la vojo, maltrankvila, vere provante rekonsciiĝi, rekonsciiĝi, tuj kiam li komprenis siajn sentojn pri la kreskantaj labormalfacilaĵoj en la Sudo kaj tra Usono, honte pri tio, kio okazis al li dum la striko de Langdon... li jam lernis ion pri kiel strikantaj laboristoj ekhavis rigardi la leĝon kaj la gazetraportojn pri strikoj.
  Ili sentis, ke kio ajn okazus, mensogoj estus rakontitaj. Ilia propra rakonto ne estus rakontita ĝuste. Ili komprenis, ke ili povus fidi je la gazetoj por ŝanĝi la novaĵojn favore al la dungantoj. En Birchheld, oni provis interrompi paradojn kaj malhelpi provojn okazigi kunvenojn. Ĉar la gvidantoj de la striko de Birchfield estis komunistoj, la tuta komunumo ribelis. Dum la striko daŭris, la malamikeco inter la urbanoj kaj la strikantoj kreskis.
  Amasoj da provizore ĵurintaj ŝerifaj deputitoj, plejparte duruloj, kelkaj venigitaj de ekstere, nomataj specialaj detektivoj, ofte duonebriaj, aperis ĉe la strikkunvenoj. Ili mokis kaj minacis la strikantojn. Parolantoj estis forigitaj de la platformoj starigitaj por la kunvenoj. Viroj kaj virinoj estis batitaj.
  "Batu la diablajn komunistojn se ili rezistos. Mortigu ilin." Laboristino, iama montara farmistino... sendube tre simila al tiu, kiu kondukis Red Oliver al la komunista tendaro... estis mortigita dum la striko de Birchfield. La virino, kiun Red kontaktis, konis ŝin kaj laboris proksime al ŝi ĉe la muelejo. Ŝi sciis, ke la gazetoj kaj la urbanoj de Birchfield ne rakontis la veran historion pri tio, kio okazis.
  La gazetoj simple raportis, ke okazis striko kaj ke virino estis mortigita. La eksa farmisto, kiu fariĝis amikino de Red, sciis tion. Ŝi sciis, kio okazis. Ne estis tumulto.
  La murdita virino havis specialan talenton. Ŝi estis kantverkistino. Ŝi verkis kantojn pri la vivoj de malriĉaj blankuloj - viroj, virinoj kaj infanoj - kiuj laboris en la kotonmuelejoj kaj kampoj de la Sudo. Estis kantoj, kiujn ŝi verkis pri la maŝinoj en la kotonmuelejoj, pri akcelo de la muelejoj, pri virinoj kaj infanoj, kiuj infektiĝis per tuberkulozo dum laborado en la kotonmuelejoj. Ŝi similis al virino nomita Doris, kiun Red Oliver konis ĉe la segejo de Langdon kaj kiun li iam aŭdis kanti kun aliaj muelejlaboristoj dimanĉe posttagmeze, dum li kuŝis en la altaj fiherboj apud la fervojaj trakoj. La kantverkistino ĉe la muelejo de Birchfield ankaŭ verkis kantojn pri knabinoj irantaj al la necesejo en la muelejo.
  Aŭ, kiel la virinoj ĉe la muelejoj de Langdon, ili atendis la momenton, kiam ili povus ripozi dum la longaj matenoj kaj tagoj - Koka-kolaon aŭ ion similan al bombono nomata "Lakta Vojo". La vivoj de ĉi tiuj kaptitaj homoj dependis de tiaj malgrandaj momentoj kiel virino trompanta iomete, iranta al la necesejo por ripozi, la kontrolisto observanta ŝin, provante kapti ŝin en la ago.
  Aŭ fabriklaboristino elpremanta sufiĉe da mono el sia mizera salajro por aĉeti malmultekostajn dolĉaĵojn por kvin cendoj.
  
  Dufoje tage.
  
  Lakta Vojo.
  
  Tiaj kantoj ekzistis. Sendube, en ĉiu fabriko, ĉiu grupo de laboristoj havis sian propran kantaron. Malgrandaj fragmentoj estis kolektitaj el mizera kaj malfacila vivo. Vivoj fariĝis duoble, centfoje pli kortuŝaj kaj realaj, ĉar virino, kantverkistino, estante ia genio, povis komponi kanton el tiaj fragmentoj. Tio okazis kie ajn homoj kolektiĝis en grupoj kaj estis amasigitaj kune. Fabrikoj havis siajn proprajn kantojn, kaj malliberejoj havis siajn proprajn.
  Red eksciis pri la morto de la kantisto en Birchfield ne el la gazetoj, sed de vagabondo en loko, kie li loĝis kun alia junulo proksime de Atlanta. Ĉe la rando de la urbo, proksime al la fervojaj stacioj, estis malgranda arbareto, kien li iam iris kun alia junulo, kiun li renkontis en ŝarĝvagono. Tio okazis du aŭ tri tagojn post kiam li eskapis de Langdon.
  Tie, en tiu loko, viro, juna viro kun nubaj okuloj... ankoraŭ juna, sed kun vizaĝo tute kovrita de makuloj kaj kontuziĝoj, verŝajne pro trinkado de malmultekosta lunbrilo... la viro parolis kun pluraj aliaj, ankaŭ vagabondoj kaj laboristoj lasitaj senlabore.
  Okazis diskuto. "Vi ne povas iri labori ĉe Birchfield," la junulo diris kolerege, kun okuloj malklarigitaj. "Jes, diable, mi estis tie. Se vi iros tien, ili konsideros vin krusto," li diris. "Mi pensis, ke mi faros ĝin. Je Dio, mi faris ĝin. Mi pensis, ke mi fariĝos krusto."
  La viro en la vagabondejo estis amara kaj difektita viro. Li estis drinkulo. Jen li sidis en la vagabondejo, "La Ĝangalo", kiel oni nomis ĝin. Li ne kontraŭis esti la ulo, kiu ĉikanis batantojn en Birchfield. Li havis neniujn principojn. Ĉiukaze, li ne volis labori, li diris kun malagrabla rido. Li estis simple bankrota. Li volis ion trinki.
  Li priskribis sian sperton. "Mi ne havis eĉ centonon, kaj mi estis nur obsesita pri ĝi," li diris. "Vi scias. Mi ne povis elteni ĝin." Eble la viro ne volis alkoholon. Red tion divenis. Li povus esti drogulo. La manoj de la viro tremis dum li sidis sur la ĝangala planko, parolante kun aliaj vagantoj.
  Iu diris al li, ke li povus trovi laboron en Birchfield, do li iris tien. Li furioze malbenis dum li rakontis la historion. "Mi estas bastardo, mi ne povus fari ĝin," li diris. Li rakontis la historion pri la kantistino mortigita en Birchfield. Por Red, ĝi estis simpla kaj kortuŝa rakonto. La kantverkisto, iama monteta farmistino nun laboranta en muelejo, similis al la bovino-stiristo, kiu trovis Red en la arbaro. La du virinoj konis unu la alian, laborinte proksime ĉe la muelejo. Red ne sciis tion, kiam li aŭdis la lacokulan junulon rakonti la historion en la ĝangalo de vagantoj.
  Tiu ĉi kantisto kaj baladverkisto estis sendita kune kun pluraj aliaj virinoj kaj knabinoj... ili staris kune sur kamiono... ili estis senditaj tra la stratoj de Birchfield kun instrukcioj halti sur la plenplenaj stratoj kaj kanti siajn kantojn. Ĉi tiun planon elpensis unu el la komunistaj gvidantoj. Li sukcesis akiri por ili kamionon, malmultekostan Ford-kamionon apartenantan al unu el la strikistoj. La komunistaj gvidantoj estis gardemaj. Ili sciis kiel krei problemojn. La komunistaj gvidantoj elpensis planojn por okupi la strikistojn en la striktendaro.
  "Gardu vin kontraŭ la malamiko, kapitalismo. Batalu kontraŭ ĝi per via tuta forto. Tenu ĝin maltrankvila. Timigu ĝin. Memoru, vi batalas por la mensoj de la homoj, por la imago de la homoj."
  La komunistoj, en la okuloj de homoj kiel Red Oliver, ankaŭ estis senskrupulaj. Ili ŝajnis pretaj sendi homojn al ilia morto. Ili estis en la Sudo, gvidante strikon. Ĝi estis ilia ŝanco. Ili kaptis ĝin. Estis io pli severa pri ili, pli senprincipa, pli celkonscia... ili estis malsamaj ol la malnovaj usonaj laboristaj gvidantoj.
  Ruĝa Olivero havis ŝancon ekvidi la malnov-stilajn sindikatestrojn. Unu el ili venis al Langdon kiam la striko komenciĝis. Li subtenis tion, kion li nomis "konferencoj" kun la estroj, diskutante ĉion, kio okazis. Li volis, ke la strikistoj restu pacemaj, konstante petegante ilin konservi la pacon. Li daŭre parolis pri laboro sidante ĉe la konsilia tablo kun la estroj... "kun kapitalismo", kiel dirus la komunistoj.
  Parolu. Parolu.
  Etaĝlito.
  Eble tio estis la fino. Red ne sciis. Li estis viro serĉanta novan mondon. La mondo, en kiu li subite, preskaŭ hazarde, trovis sin mergita, estis nova kaj stranga. Fine, ĝi eble estis vere nova mondo, ĵus komencanta aperi en Usono.
  Novaj vortoj, novaj ideoj, aperis, frapante la konscion de la homoj. Ĝustaj vortoj maltrankviligis Red-on. "Komunismo, socialismo, burĝaro, kapitalismo, Karl Marx." La amara, longa lukto, kiu baldaŭ okazos... milito... jen kio ĝi estos... inter tiuj, kiuj havis kaj tiuj, kiuj ne povis havi... kreis novajn vortojn por si mem. Vortoj flugis al Ameriko el Eŭropo, el Rusio. Ĉiuspecaj strangaj novaj rilatoj ekestus en la vivoj de homoj... novaj rilatoj kreiĝus, ili devus esti kreitaj. Fine, ĉiu viro kaj virino, eĉ infanoj, devus elekti unu flankon aŭ la alian.
  "Mi ne faros tion. Mi restos ĉi tie, flanke. Mi rigardos, rigardos, kaj aŭskultos."
  "Ha! Vi ja faros tion, ĉu ne? Nu, vi ne povas."
  "Komunistoj estas la solaj homoj, kiuj komprenas, ke milito estas milito," Red foje pensis. "Ili gajnos per ĝi. Male, ili gajnos per persistemo. Ili estos veraj gvidantoj. Ĉi tiu estas mola epoko. Viroj devas ĉesi esti molaj." Koncerne Red Oliver... li estis kiel miloj da junaj usonanoj... li estis sufiĉe eksponita al Komunismo, al ĝia filozofio, por esti timigita. Li estis timigita kaj fascinita samtempe. Li povus cedi iam ajn kaj fariĝi komunisto. Li sciis tion. Lia transiro de la striko de Langdon al la striko de Birchfield estis kiel tineo al flamo. Li volis iri. Li ne volis iri.
  Li povis vidi ĉion ĉi kiel puran, brutalan kruelecon... ekzemple, la komunista gvidanto en Birchfield sendis kantistinon sur la stratojn de Birchfield, sciante kiel la urbo sentis sin, en tempo kiam la urbo estis agitita, agitita. ... Homoj supozeble estis plej kruelaj kiam ili estis plej timigitaj. Krueleco kontraŭ homo estas enradikiĝinta en tio - en timo.
  Sendi la kantistinojn el la striktendaro en la urbon, sciante... kiel la komunistaj gvidantoj sciis... ke ili eble estos mortigitaj... ĉu tio estis kruela, nenecesa ago de krueleco? Unu el la virinoj, kantistino, estis mortigita. Jen la rakonto rakontita de konfuzita junulo, kiun Ruĝa vidis en la vaganta ĝangalo kaj al kiu li staris kaj aŭskultis.
  Kamiono portanta kantistinojn forlasis la tendaron de la strikistoj al la urbo. Estis tagmezo, kaj la stratoj estis plenplenaj. Tumultoj eksplodis en la urbo la antaŭan tagon. La strikistoj provis okazigi paradon, kaj amaso da ŝerifaj deputitoj provis haltigi ilin.
  Kelkaj el la strikantoj - iamaj montaraj viroj - estis armitaj. Estis pafado. Okula viro diris, ke du aŭ tri ŝerifaj deputitoj provis haltigi kamionplenon da kantistinoj. Krom siaj propraj baladoj, ili kantis alian kanton instruitan al ili de la komunistoj. Neniel sur la tero la virinoj en la kamiono sciis, kio estas Komunismo, kion Komunismo postulas, kion komunistoj reprezentas. "Eble ĝi estas bonega resaniga filozofio," Ruĝa Olivero foje pensis. Li komencis pripensi ĝin. Li ne sciis. Li estis konfuzita kaj necerta.
  Du aŭ tri ŝerifaj deputitoj kuras sur la plenplenan straton por provi haltigi kamionon ŝarĝitan de kantantaj laboristinoj. La komunistoj instruis al ili novan kanton.
  
  Leviĝu, kaptitoj de malsato,
  Leviĝu, mizeruloj de la lando,
  Ĉar justeco tondras per kondamno.
  Pli bona mondo jam naskiĝas.
  
  Neniuj ĉenoj de tradicio plu ligos nin.
  Leviĝu, sklavoj, ne plu sklavigitaj.
  La mondo leviĝos sur novaj fundamentoj.
  Vi estis nenio, vi estos ĉio.
  
  La kantistoj tute ne komprenis la signifon de la kanto, kiun oni instruis al ili kanti. Ĝi enhavis vortojn, kiujn ili neniam antaŭe aŭdis - "kondamno" - "tradicio" - "ĉenoj de tradicio" - "sklavigitaj" - "ne plu sklavigitaj" - sed vortoj estis pli ol preciza signifo. Vortoj havas propran vivon. Ili havas rilatojn unu kun la alia. Vortoj estas konstrubriketoj, el kiuj oni povas konstrui revojn. Estis digno en la kanto, kiun la laboristoj kantis en la kamiono. La voĉoj resonis kun nova aŭdaco. Ili eĥis tra la plenplenaj stratoj de la industria urbo de Norda Karolino. La odoro de benzino, la klakado de kamionradoj, kornantaj aŭtokornoj, la rapida, strange senpova moderna usona homamaso.
  La kamiono estis duonvoje laŭ la strato kaj daŭrigis sian vojon. La homamaso sur la stratoj rigardis. Advokatoj, kuracistoj, komercistoj, almozuloj kaj ŝtelistoj staris silente sur la stratoj, kun iomete malfermitaj buŝoj. Vicŝerifo elkuris sur la straton, akompanata de du aliaj vicŝerifoj. Mano leviĝis.
  "Haltu."
  Alia vicŝerifo alkuris.
  "Haltu."
  La vira kamionisto - fabriklaboristo, kamionisto - ne haltis. La vortoj flugis tien kaj reen. "Iru al infero." La kamionisto estis inspirita de la kanto. Li estis simpla laboristo en kotonfabriko. La kamiono staris meze de la kvartalo. Aliaj aŭtoj kaj kamionoj antaŭeniris. "Mi estas usona civitano." Estis kvazaŭ Sankta Paŭlo dirus: "Mi estas romano." Kian rajton li, vicŝerifo, granda idioto, havis por haltigi usonanon? "Ĉar justeco tondras kun kondamno," la virinoj daŭre kantis.
  Iu pafis. Poste, la gazetoj raportis pri tumulto. Eble la vicŝerifo simple volis timigi la kamioniston. La pafo estis aŭdita ĉirkaŭ la mondo. Nu, ne tute. La ĉefkantisto, kiu ankaŭ estis baladverkisto, falis mortinta en la kamiono.
  
  Dufoje tage.
  Lakta Vojo.
  Dufoje tage.
  
  Ripozante en la necesejo.
  Ripozante en la necesejo.
  
  La vagabondo, kiun Ruĝa Olivero aŭdis en la vagabondo-ĝangalo, bluiĝis pro kolero. Eble, finfine, pafoj kiel ĉi tiuj estis aŭditaj tie kaj tie, ĉe fabrikpordegoj, ĉe minenirejoj, ĉe fabrikpafistoj - deputitoj - la leĝo - protekto de posedaĵo... eble ili eĥis.
  Post tio, la vagabondo neniam ricevis laboron ĉe Birchfield. Li diris, ke li vidis murdon. Eble li mensogis. Li diris, ke li staris sur la strato, vidis murdon, kaj ke ĝi estis senkompata kaj pripensita. Tio donis al li subitan soifon je novaj, eĉ pli obscenaj vortoj - malbelaj vortoj, kiuj elverŝiĝis el bluaj, nerazitaj lipoj.
  Ĉu tia viro, post tia malpura kaj malbela vivo, povus fine trovi verajn sentojn? "Fiuloj, malpuraj putinidoj," li kriis. "Antaŭ ol mi laboros por ili! Fetoraj tabanoj!"
  La ĝangala vaganto ankoraŭ estis duonfreneza kiam Ruĝa lin preteraŭdis. Eble tia viro ne estis fidinda - li estis plena de kolero. Eble li simple sopiris, kun profunda, tremanta malsato, alkoholon aŭ drogojn.
  OceanofPDF.com
  2
  
  LA VIRINO Kun bovino sur monteto en arbaro en Norda Karolino dimanĉe vespere en novembro ŝi akceptis Red Oliver. Li ne estis tio, kion la "leĝo", kiu ĵus veturis al la domo sube, diris, ke li estis - danĝera frenezulo kuranta tra la lando, volante mortigi homojn. Tiun tagon - rapide mallumiĝis sur la monteto - ŝi akceptis lin tia, kia li diris, ke li estas. Li diris, ke li estas komunisto. Tio estis mensogo. Ŝi ne sciis tion. Komunisto fariĝis signifa por ŝi ion specifan. Kiam la striko okazis en Birchfield, tie estis komunistoj. Ili aperis subite. Estis du junaj viroj el ie en la Nordo kaj juna virino. La homoj en Birchfield raportis, kiel raportis la gazeto Birchfield, ke unu el ili, la juna virino inter ili, estis judo, kaj la aliaj estis fremduloj kaj jankioj. Almenaŭ ili ne estis fremduloj. Almenaŭ du el la junaj viroj estis usonanoj. Ili alvenis en Birchfield tuj post la komenco de la striko kaj tuj transprenis la respondecon.
  Ili sciis kiel. Estis io speciala. Ili organizis la malorganizitajn laboristojn, instruis ilin kanti kantojn, trovis gvidantojn, kantverkistojn kaj kuraĝajn virojn inter ili. Ili instruis ilin marŝi ŝultro kontraŭ ŝultro. Kiam strikistoj estis forpelitaj el siaj hejmoj en la mueleja vilaĝo proksime al la muelejo, la junaj komunistaj gvidantoj iel sukcesis akiri permeson starigi tendaron sur vaka tereno proksime. La tero apartenis al maljunulo el Birchfield, kiu sciis nenion pri komunismo. Li estis obstina maljunulo. Homoj en Birchfield iris kaj minacis lin. Li fariĝis pli obstina. Veturante okcidenten el Birchfield, oni malsupreniris duonmonteton preter la muelejo, kaj poste oni devis sekvi la aŭtovojon trans ponton super la rivero, kaj oni estis ĉe la tendaro. De la tendaro, ankaŭ situanta sur monteto, oni povis vidi ĉion, kio okazis ĉirkaŭ la muelejo kaj en la mueleja korto. La junaj komunistaj gvidantoj iel sukcesis liveri kelkajn malgrandajn tendojn, kaj ankaŭ aperis manĝaĵprovizoj. Multaj malriĉaj malgrandaj farmistoj el la montetoj ĉirkaŭ Birchfield, sensciaj pri komunismo, venis al la tendaro nokte kun provizoj. Ili alportis fabojn kaj porkaĵon. Ili dividis tion, kion ili havis. La junaj komunistaj gvidantoj sukcesis organizi la strikistojn en malgrandan armeon.
  Estis io alia. Multaj el la laboristoj ĉe la muelejo Birchfield jam antaŭe strikis. Ili apartenis al sindikatoj organizitaj en la fabrikoj. La sindikato subite fariĝis potenca. La striko komenciĝis, kaj momento de entuziasmo alvenis. Ĝi eble daŭris du aŭ tri semajnojn. Tiam la striko kaj la sindikato malaperis. La laboristoj sciis pri la malnovaj sindikatoj. Ili parolis, kaj la virino, kiun Red Oliver renkontis sur la monteto dimanĉe vespere - ŝia nomo estis Molly Seabright - preteraŭdis la konversacion.
  Ĉiam estis same - parolado pri vendo. Laboristo paŝis tien kaj reen antaŭ grupo de aliaj laboristoj. Li tenis sian manon malantaŭ si, kun la manplato supren, kaj svingis ĝin tien kaj reen. Liaj lipoj malagrable kurbiĝis. "Sindikatoj, sindikatoj," li kriis, amare ridante. Kaj tiel estis. La muelejlaboristoj trovis, ke la vivo premis ilin pli kaj pli forte. En bonaj tempoj, ili sukcesis interkonsenti, sed poste, ĉiam, post kelkaj jaroj da bonaj tempoj, venis malbonaj tempoj.
  La fabrikoj subite malrapidiĝis, kaj la laboristoj komencis skui la kapojn. Laboristo iris hejmen nokte. Li prenis sian edzinon flanken.
  Li flustris. "Ĝi venas," li diris. Kio kreis la bonajn tempojn kaj la malbonajn tempojn? Molly Seabright ne sciis. Laboristoj ĉe la fabriko komencis esti maldungitaj. La malpli fortaj kaj atentemaj perdis siajn laborpostenojn.
  Estis salajroreduktoj kaj akceliĝo de peclaborpagoj. Oni diris al ili, ke "malfacilaj tempoj venis."
  Eble vi povus esti travivinta ĝin. La plejmulto el la laboristoj ĉe la muelejo Birchfield konis malfacilajn tempojn. Ili naskiĝis malriĉaj. "Malfacilaj tempoj," diris maljuna virino, Molly Seabright, "kiam ni iam konis bonajn tempojn?"
  Vi vidis la virojn kaj virinojn maldungitajn ĉe la muelejo. Vi sciis, kion tio signifis por ili. Multaj el la laboristoj havis infanojn. Nova krueleco ŝajnis esti enirinta la skipestron kaj la estron. Eble ili provis protekti sin. Ili devis esti kruelaj. Ili komencis paroli al vi laŭ nova maniero. Oni ordonis al vi, severe, akre. Via laboro estis ŝanĝita. Oni ne konsultis vin, kiam oni donis al vi novan laboron. Nur antaŭ kelkaj monatoj, kiam la tempoj estis bonaj, vi kaj ĉiuj aliaj laboristoj estis traktataj alimaniere. La estraro estis eĉ pli atenta. Estis malsama kvalito en la voĉoj, kiuj alparolis vin. "Nu, ni bezonas vin. Nun oni povas gajni monon per via laboro." Molly Seabright, kvankam ŝi estis nur dudek kvin-jara kaj laboris ĉe la muelejo dum dek jaroj, rimarkis multajn malgrandajn aferojn. La homoj de Birchfield, kien ŝi foje iris nokte kun aliaj knabinoj por spekti filmojn, aŭ foje nur por rigardi la butikfenestrojn, pensis, ke ŝi kaj aliaj knabinoj kiel ŝi estis stultaj, sed ŝi ne estis tiel stulta, kiel ili pensis. Ŝi ankaŭ havis sentojn, kaj tiuj sentoj penetris ŝian menson. La muelejaj majstroj - ofte junaj viroj, kiuj venis el la laborantaro - eĉ ĝenis sin demandi la nomon de la laboristo en bonaj tempoj. "Fraŭlino Molly," ili dirus. "Fraŭlino Molly, faru ĉi tion - aŭ Fraŭlino Molly, faru tion." Ŝi, estante bona laboristino, rapida kaj efika, kelkfoje - en bonaj tempoj, kiam laboristoj estis malabundaj - ŝi eĉ estis nomata "Fraŭlino Seabright." La junaj majstroj ridetis, kiam ili parolis kun ŝi.
  Estis ankaŭ la rakonto pri Fraŭlino Molly Seabright. Red Oliver neniam sciis ŝian historion. Ŝi iam estis dekokjara virino... ŝi tiam estis alta, svelta, bonevoluinta junulino... iam unu el la junaj skipestroj ĉe la muelejo...
  Ŝi mem apenaŭ sciis, kiel tio okazis. Ŝi laboris la noktan deĵoron ĉe la muelejo. Estis io stranga, iomete stranga, pri laborado en la nokta deĵoro. Oni laboris la saman nombron da horoj kiel en la taga deĵoro. Oni fariĝis pli laca kaj nervoza. Molly neniam klare rakontus al iu, kio okazis al ŝi.
  Ŝi neniam havis viron, amanton. Ŝi ne sciis kial. Estis ia rezervo en ŝia konduto, trankvila digno. Ĉe la muelejo kaj en la montetoj, kie loĝis ŝia patro kaj patrino, estis du aŭ tri junaj viroj, kiuj komencis rimarki ŝin. Ili volis, sed decidis ne fari tion. Eĉ tiam, kiel juna virino ĵus eliranta el knabineco, ŝi sentis respondecon al siaj gepatroj.
  Estis juna montara viro, krudulo, batalanto, kiu allogis ŝin. Dum kelka tempo, ŝi mem estis allogita. Li estis unu el granda familio de knaboj, kiu loĝis en montara kabano mejlon for de ŝia propra hejmo, alta, svelta, forta junulo kun longa makzelo.
  Li ne ŝatis labori forte, kaj li trinkis peze. Ŝi sciis tion. Li ankaŭ faris kaj vendis alkoholaĵojn. Plej multaj el la junaj montviroj faris tion. Li estis bonega ĉasisto kaj povis mortigi pli da sciuroj kaj kunikloj en tago ol iu ajn alia junulo en la montoj. Li kaptis arbarmarmoton per siaj manoj. La arbarmarmoto estis malglata, sovaĝa malgranda estaĵo ĉirkaŭ la grandeco de juna hundo. La montviroj manĝis la arbarmarmotojn. Ili estis konsiderataj bongustaĵo. Se oni sciis kiel forigi certan glandon de la arbarmarmoto, glando kiu, se lasita, donis al la viando amaran guston, la viando fariĝus dolĉa. La juna montviro alportis tiajn bongustaĵojn al la patrino de Molly Sebright. Li mortigis junajn lavursojn kaj kuniklojn kaj alportis ilin al ŝi. Li ĉiam alportis ilin fine de la semajno, kiam li sciis, ke Molly revenos de la muelejo.
  Li vagadis ĉirkaŭe, parolante kun la patro de Molly, kiu lin ne ŝatis. La patro timis tiun viron. Unu dimanĉan vesperon, Molly iris al la preĝejo kun li, kaj survoje hejmen, subite, sur malluma vojo, sur malluma vojparto kie ne estis domoj proksime... li trinkis montan lunbrilon... li ne iris kun ŝi al la monta preĝejo, sed restis ekstere kun aliaj junuloj... survoje hejmen, en soleca loko sur la vojo, li subite atakis ŝin.
  Ne estis komenca amorado. Eble li pensis, ke ŝi... li estis bona junulo por bestoj, kaj hejmaj kaj malsovaĝaj... li eble ankaŭ pensis, ke ŝi estis nur malgranda besto. Li provis ĵeti ŝin teren, sed li trinkis tro multe. Li estis sufiĉe forta, sed ne sufiĉe rapida. La trinkaĵoj konfuzis lin. Se li ne estus iom ebria... ili marŝis laŭ la vojo silente... li ne estis tiu, kiu multe parolas... kiam subite li haltis kaj diris al ŝi malĝentile: "Nu," li diris... "Venu, mi iras."
  Li saltis sur ŝin kaj metis unu manon sur ŝian ŝultron. Li ŝiris ŝian robon. Li provis ĵeti ŝin teren.
  Eble li pensis, ke ŝi estas nur alia besteto. Molly vage komprenis. Se li estus viro, pri kiu ŝi sufiĉe zorgis, li irus malrapide kun ŝi.
  Li povis dresi junan ĉevalidon preskaŭ memstare. Li estis la plej bona homo en la montoj pri ĉasado de sovaĝaj junaj ĉevalidoj. Homoj diris: "Ene de semajno, li povus igi la plej sovaĝan ĉevalidon sur la monteto sekvi lin kiel katido." Molly vidis lian vizaĝon por momento, premita kontraŭ sia propra, la strangan, celkonscian kaj teruran esprimon en liaj okuloj.
  Ŝi sukcesis eskapi. Ŝi grimpis trans malaltan barilon. Se li ne estus iom ebria... Li falis dum li grimpis trans la barilon. Ŝi devis kuri trans kampon kaj rivereton en siaj plej bonaj ŝuoj kaj sia plej bona dimanĉa robo. Ŝi ne povis permesi al ŝi tion. Ŝi kuris tra la arbustoj, tra strio da arbaro. Ŝi ne sciis kiel ŝi sukcesis eskapi. Ŝi neniam sciis, ke ŝi povas kuri tiel rapide. Li estis apud ŝi. Li ne diris vorton. Li sekvis ŝin la tutan vojon ĝis la pordo de la domo de ŝia patro, sed ŝi sukcesis trairi la pordon en la domon kaj fermi la pordon en lian vizaĝon denove.
  Ŝi mensogis. Ŝia patro kaj patrino estis en la lito. "Kio estas ĉi tio?" la patrino de Molly demandis ŝin tiun vesperon, sidiĝante en la lito. La malgranda monta kabano havis nur unu grandan ĉambron sube kaj malgrandan subtegmenton supre. Molly dormis tie. Por atingi sian liton, ŝi devis grimpi ŝtupetaron. Ŝia lito estis apud malgranda fenestro sub la tegmento. Ŝia patro kaj patrino dormis sur lito en angulo de la granda ĉambro sube, kie ili ĉiuj manĝis kaj sidis dum la tago. Ŝia patro ankaŭ estis veka.
  "Ĉio estas en ordo, Panjo," ŝi diris al sia patrino tiun vesperon. Ŝia patrino estis preskaŭ maljunulino. Ŝiaj patro kaj patrino estis maljunuloj, ambaŭ antaŭe edziĝintaj, loĝantaj ie en alia montvilaĝo, kaj ambaŭ perdintaj siajn unuajn kunulojn. Ili ne geedziĝis ĝis ili estis tre maljunaj, kaj poste translokiĝis al malgranda kabano sur la bieno kie Molly naskiĝis. Ŝi neniam vidis iliajn aliajn infanojn. Ŝia patro ŝatis ŝerci. Li diris al homoj: "Mia edzino havas kvar infanojn, mi havas kvin infanojn, kaj kune ni havas dek infanojn. Solvu ĉi tiun enigmon se vi povas," li diris.
  "Ĝi estas nenio, Panjo," Molly Seabright diris al sia patrino la nokton, kiam ŝi estis atakita de juna montara viro. "Mi timis," ŝi diris. "Io en la korto timigis min."
  "Mi opinias, ke ĝi estis stranga hundo." Tia estis ŝia maniero. Ŝi ne rakontis al iu, kio okazis al ŝi. Ŝi supreniris al sia malgranda duonĉambro, tremante tra la tuta korpo, kaj tra la fenestro ŝi vidis la junulon starantan en la korto, provante ataki ŝin. Li staris apud la abelgumo de ŝia patro en la korto, rigardante la fenestron de ŝia ĉambro. La luno leviĝis, kaj ŝi povis vidi lian vizaĝon. Estis kolera, konfuzita esprimo en liaj okuloj, kiu pliigis ŝian timon. Eble ŝi nur imagis ĝin. Kiel ŝi povis vidi liajn okulojn tie sube? Ŝi ne povis kompreni, kial ŝi iam lasis lin promeni kun ŝi, kial ŝi iris al la preĝejo kun li. Ŝi volis montri al la aliaj knabinoj el la monta komunumo, ke ankaŭ ŝi povus havi viron. Tial ŝi certe faris tion. Ŝi havus problemojn kun li poste - ŝi sciis tion. Nur semajnon post tio, li kverelis kun alia juna montgrimpisto, kverelis pri la proprieto de monta distilejo, pafis la viron, kaj estis devigita kaŝiĝi. Li ne povis reveni, ne kuraĝis. Ŝi neniam plu vidis lin.
  OceanofPDF.com
  3
  
  EN KOTONMUELEJO NOKTE. Vi laboras tie. Estas muĝado de sono - kontinua muĝado - nun malalta, nun alta - grandaj sonoj... malgrandaj sonoj. Estas kantado, kriado, parolado. Estas flustrado. Estas rido. La fadeno ridas. Ĝi flustras. Ĝi kuras mallaŭte kaj rapide. Ĝi saltas. La fadeno estas kiel juna kapro sur la lunlumitaj montoj. La fadeno estas kiel malgranda harplena serpento eskapanta en truon. Ĝi kuras mallaŭte kaj rapide. Ŝtalo povas ridi. Ĝi povas krii. La teksiloj en la kotonmuelejo estas kiel elefantidoj ludantaj kun elefantpatrinoj en la arbaro. Kiu komprenas vivon, kiu ne estas viva? Rivero fluanta laŭ monteto, super rokoj, tra trankvila maldensejo, povas igi vin ami ĝin. Montetoj kaj kampoj povas gajni vian amon, kiel ŝtalo transformita en maŝinon. Maŝinoj dancas. Ili dancas sur siaj feraj kruroj. Ili kantas, flustras, ĝemas, ridas. Iafoje la vido kaj sono de ĉio okazanta ĉe la muelejo igas vian kapon turniĝi. Estas pli malbone nokte. Estas pli bone nokte, pli sovaĝe kaj pli interese. Ĝi lacigas vin eĉ pli.
  La lumo en la kotonfabriko nokte estis malvarma bluo. Molly Seabright laboris en la teksilĉambro de la Birchfield-fabriko. Ŝi estis teksistino. Ŝi estis tie delonge kaj povis memori nur la tempojn antaŭ ol ŝi laboris. Ŝi memoris, kelkfoje tre klare, tagojn pasigitajn kun sia patro kaj patrino en la kampoj sur la montetoflankoj. Ŝi memoris malgrandajn estaĵojn rampantajn, rampantajn kaj zumantajn en la herbo, sciuron kurantan supren laŭ arbotrunko. Ŝia patro savis abelgumon. Ŝi memoris la surprizon kaj doloron kiam abelo pikis ŝin, la rajdadon de ŝia patro sur la dorso de bovino (li marŝis apud la bovino tenanta ŝin), la kverelon de ŝia patro kun viro sur la vojo, nokton ventan kaj pluvegan, ŝian patrinon malsanan en lito, bovidon subite kurantan freneze trans la kampon - Molly ridis tiel mallerte.
  Iun tagon, kiam ŝi estis ankoraŭ infano, ŝi venis al Birchfield kun sia patrino de trans la montetoj. Tiun jaron, ŝia patro estis duone malsana kaj nekapabla labori multe, kaj la monta bieno suferis sekecon kaj rikoltmalsukceson. Tiun jaron, la muelejo prosperis kaj bezonis laboristojn. La muelejo sendis malgrandajn presitajn broŝurojn tra la montetoj, rakontante al la montanoj kiel mirinde estis esti en la urbo, en la muelejvilaĝo. La ofertitaj salajroj ŝajnis altaj al la montgrimpantoj, kaj la bovino de la Seabright-oj mortis. Tiam la tegmento de la domo, en kiu ili loĝis, komencis liki. Ili bezonis novan tegmenton aŭ riparojn.
  Tiun printempon, la patrino, jam maljuna, translokiĝis trans la montetojn al Birchfield kaj aŭtune sendis sian filinon por labori ĉe la muelejo. Ŝi ne volis. Mollie estis tiel juna tiam, ke ŝi devis mensogi pri sia aĝo. La muelejlaboristoj sciis, ke ŝi mensogas. Estis multaj infanoj ĉe la muelejo, kiuj mensogis pri sia aĝo. Tio estis pro la leĝo. La patrino pensis: "Mi ne lasos ŝin resti." La patrino preteriris la muelejan oficejon survoje al la laboro. Ŝi havis ĉambron kun sia familio en la mueleja vilaĝo. Ŝi vidis stenografistojn tie. Ŝi pensis: "Mi donos al mia filino edukon. Ŝi estos stenografistino. Ŝi estos stenografistino. Ŝi estos stenografistino." La patrino pensis: "Ni trovos iom da mono por aĉeti novan bovinon kaj ripari la tegmenton, kaj poste ni iros hejmen." La patrino reiris al la monteta bieno, kaj Mollie Seabright restis.
  Ŝi jam kutimiĝis al la vivo ĉe la muelejo. La juna knabino volas havi iom da propra mono. Ŝi volas novajn robojn kaj novajn ŝuojn. Ŝi volas silkajn ŝtrumpojn. Estas filmoj en la urbo.
  Esti ĉe la muelejo estas ia speco de ekscito. Post kelkaj jaroj, Molly estis translokigita al la nokta deĵoro. La teksiloj en la teksejo de la muelejo staris en longaj vicoj. Ili estas tiaj en ĉiuj fabrikoj. Ĉiuj muelejoj similas laŭ multaj manieroj. Kelkaj estas pli grandaj ol aliaj kaj pli efikaj. La muelejo de Molly estis bona.
  Estis agrable esti ĉe Birchfield Mill. Iafoje Molly pensis... ŝiaj pensoj estis neklaraj... iafoje ŝi sentis, "Kiel agrable esti ĉi tie."
  Estis eĉ pensoj pri farado de ŝtofo - bonaj pensoj. Ŝtofo por roboj por multaj virinoj - ĉemizoj por multaj viroj. Litotukoj por litoj. Kusenujoj por litoj. Homoj kuŝas en litoj. Geamantoj kuŝas kune en litoj. Ŝi pripensis tion kaj ruĝiĝis.
  Ŝtofo por standardoj flugantaj en la ĉielo.
  Kial ni ne povas en Usono - maŝinhomoj - maŝinepoko - kial ni ne povas igi ĝin sankta - ceremonio - ĝojo en ĝi - rido en la muelejoj - kanto en la muelejoj - novaj preĝejoj - novaj sanktaj lokoj - ŝtofo farita por ke viroj portu?
  Molly certe ne pensis tiajn pensojn. Neniu el la muelejlaboristoj pensis. Kaj tamen la pensoj estis tie, en la muelejĉambroj, volante flugi en la homojn. La pensoj estis kiel birdoj ŝvebantaj super la ĉambroj, atendante alteriĝi en la homojn. Ni devas preni ĝin. Ĝi estas nia. Ĝi devas esti nia - ni, la laboristoj. Iam ni devos repreni ĝin de la malgrandaj monŝanĝistoj, la trompistoj, la mensogantoj. Iam ni faros tion. Ni leviĝos - ni kantos - ni laboros - ni kantos kun la ŝtalo - ni kantos kun la fadeno - ni kantos kaj dancos kun la maŝinoj - nova tago venos - nova religio - nova vivo venos.
  Jaron post jaro, dum maŝinoj en Usono fariĝis pli kaj pli efikaj, la nombro da teksiloj, kiujn unuopa teksisto prizorgis, kreskis. Teksisto povus havi dudek teksilojn, poste tridek, la sekvan jaron kvardek, poste eĉ sesdek aŭ sepdek. La teksiloj fariĝis pli kaj pli aŭtomatigitaj, pli kaj pli sendependaj de la teksistoj. Ili ŝajnis havi propran vivon. La teksiloj estis ekster la vivoj de la teksistoj, ŝajnante pli kaj pli eksteraj kun ĉiu pasanta jaro. Estis strange. Iafoje nokte, ĝi elvokis strangan senton.
  La malfacilaĵo estis, ke la teksiloj postulis laboristojn - almenaŭ plurajn laboristojn. La malfacilaĵo estis, ke la fadeno efektive rompiĝis. Se ne estus pro la tendenco de la fadeno rompiĝi, tute ne estus bezono de teksistoj. La tuta eltrovemo de la lertaj homoj, kiuj kreis la maŝinojn, estis uzata por evoluigi ĉiam pli efikajn manierojn prilabori la fadenon, ĉiam pli rapide. Por igi ĝin pli fleksebla, ĝi estis tenata iomete humida. De ie supre, ŝpruco de nebulo - fajna nebulo - falis super la fluganta fadeno.
  La longaj someraj noktoj en Norda Karolino estis varmegaj en la muelejoj. Vi ŝvitis. Viaj vestaĵoj estis malsekaj. Via hararo estis malseka. La fajna lanugo ŝvebanta en la aero algluiĝis al via hararo. Tra la urbo, oni nomis vin "lanugokapulo". Ili faris tion por insulti vin. Oni diris tion kun malestimo. Ili malamis vin en la urbo, kaj vi malamis ilin. La noktoj estis longaj. Ili ŝajnis senfinaj. Malvarma blua lumo de ie supre filtriĝis tra la fajna lanugo ŝvebanta en la aero. Foje vi havis strangajn kapdolorojn. La teksiloj, kiujn vi prizorgis, dancis pli kaj pli freneze.
  La skipestro en la ĉambro kie Molly laboris havis ideon. Li alkroĉis malgrandan koloran kartonon al la supro de ĉiu teksilo, ligitan al drato. La kartonoj estis bluaj, flavaj, oranĝaj, oraj, verdaj, ruĝaj, blankaj kaj nigraj. La malgrandaj koloraj kartonoj dancis en la aero. Tio estis farita por ke de malproksime, oni povu vidi kiam fadeno rompiĝis en unu el la teksiloj kaj ĝi haltis. La teksiloj aŭtomate haltis kiam fadeno rompiĝis. Oni ne kuraĝis lasi ilin halti. Oni devis kuri rapide, kelkfoje malproksimen. Kelkfoje pluraj teksiloj haltis samtempe. Pluraj koloraj kartonoj ĉesis danci. Oni devis kuri tien kaj reen rapide. Oni devis rapide ligi la rompitajn fadenojn. Oni ne povas lasi vian teksilon halti tro longe. Oni estos maldungita. Oni perdos vian laboron.
  Jen venas la dancado. Rigardu ĝin atente. Rigardu. Rigardu.
  Bruo. Bruo. Kia bruo! Estas danco - freneza, skuita danco - danco sur la teksilo. Nokte, la lumo lacigas la okulojn. La okuloj de Molly estas lacaj pro la dancado de la koloraj kartoj. Estas agrable nokte en la teksilĉambro de la muelejo. Strange. Ĝi igas vin senti vin strange. Vi estas en mondo malproksima de iu ajn alia mondo. Vi estas en mondo de flugantaj lumoj, flugantaj maŝinoj, flugantaj fadenoj, flugantaj koloroj. Bele. Estas terure.
  La teksiloj en la teksejo havis malmolajn ferajn krurojn. Interne de ĉiu teksilo, navedoj flugis tien kaj reen kun fulmrapideco. Estis neeble sekvi la flugon de la flugantaj navedoj per la okuloj. La navedoj estis kiel ombroj - flugantaj, flugantaj, flugantaj. "Kio estas malbona kun mi?" Molly Seabright foje diris al si. "Mi kredas, ke estas teksiloj en mia kapo." Ĉio en la ĉambro tremis. Estis skuite. Oni devas esti singarda aŭ la idiotoj kaptos vin. Molly foje havis tremojn kiam ŝi provis dormi dum la tago - kiam ŝi laboris nokte - post longa nokto ĉe la teksejo. Ŝi vekiĝis subite kiam ŝi provis dormi. La teksilo en la teksejo ankoraŭ estis en ŝia memoro. Ĝi estis tie. Ŝi povis vidi ĝin. Ŝi sentis ĝin.
  La fadeno estas la sango fluanta tra la ŝtofo. La fadeno estas la malgrandaj nervoj kurantaj tra la ŝtofo. La fadeno estas la maldika sangofluo kuranta tra la ŝtofo. La ŝtofo kreas malgrandan flugantan rivereton. Kiam fadeno rompiĝas en teksilo, la teksilo estas difektita. Ĝi ĉesas danci. Ĝi ŝajnas salti de la planko, kvazaŭ ĝi estus ponardita, ponardita aŭ pafita - kiel la kantistino pafita en kamiono sur la stratoj de Birchfield kiam la striko komenciĝis. Kanto, kaj tiam subite ne plu estas kanto. La teksiloj ĉe la muelejo dancis nokte en la malvarma blua lumo. En la muelejo en Birchfield, ili faris buntajn ŝtofojn. Estis blua fadeno, ruĝa fadeno kaj blanka fadeno. Ĉiam estis senfina movado. Malgrandaj manoj kaj malgrandaj fingroj laboris interne de la teksiloj. La fadeno flugis kaj flugis. Ĝi flugis de malgrandaj bobenoj muntitaj en cilindroj sur la teksiloj. En alia granda ĉambro de la fabriko, bobenoj estis plenigitaj... fadeno estis farita kaj bobenoj estis plenigitaj.
  Tie, fadeno venis de ie supre. Ĝi estis kiel longa, maldika serpento. Ĝi neniam haltis. Ĝi eliris el tankoj, el tuboj, el ŝtalo, el latuno, el fero.
  Ĝi tordiĝis. Ĝi saltis. Ĝi fluis el la tubo sur la bobenon. Virinoj kaj knabinoj en la ŝpinejo estis trafitaj en la kapo per fadeno. En la teksejo, ĉiam estis etaj sangofluetoj fluantaj laŭ la ŝtofo. Foje bluaj, foje blankaj, foje denove ruĝaj. Okuloj laciĝis de rigardado.
  La afero estis - Molly lernis tion malrapide, tre malrapide - ke por scii, oni devis labori en tia loko. Homoj ekstere ne sciis. Ili ne povis. Oni sentis aferojn. Homoj ekstere ne sciis, kion oni sentis. Por scii, oni devis labori tie. Oni devis esti tie dum longaj horoj, tage post tago, jaron post jaro. Oni devis esti tie kiam oni estis malsana, kiam oni havis kapdoloron. Virino laboranta en muelejo ricevis... nu, oni devus scii, kiel ŝi ricevis ĝin. Estis ŝia menstruo. Foje ĝi venis subite. Oni nenion povis fari pri tio. Iuj homoj sentis sin tre malbone kiam ĝi okazis, aliaj ne. Molly faris tion kelkfoje. Kelkfoje ŝi ne.
  Sed ŝi devas elteni.
  Se vi estas eksterulo, ne laboristo, vi ne scias. La estroj ne scias kiel vi sentas. Iafoje kontrolisto aŭ la fabrikestro vizitas vin. La muelejestro gvidas vizitantojn en sia muelejo.
  La viroj, virinoj kaj infanoj, kiuj laboras ĉe la muelejo, simple staras tie. Estas probable, ke la fadenoj tiam ne rompiĝos. Estas nur bonŝanco. "Vi vidas, ili ne devas labori forte," li diras. Vi aŭdas ĝin. Vi malamas lin. Vi malamas la muelejposedantojn. Vi scias, kiel ili rigardas vin. Vi scias, ke ili malestimas vin.
  - Bone, saĝulo, vi ne scias... vi ne povas scii. Vi ŝatus rezigni pri io. Kiel ili povas scii, ke la fadenoj ĉiam venas kaj venas, ĉiam dancas, la teksiloj ĉiam dancas... la fluantaj lumoj... la muĝado, la muĝado?
  Kiel ili povus scii? Ili ne laboras tie. Viaj kruroj doloras. Ili doloris la tutan nokton. Via kapo doloras. Via dorso doloras. Estas denove via tempo. Vi rigardas ĉirkaŭen. Ĉiuokaze, vi scias. Jen estas Kate, Mary, Grace, kaj Winnie. Nun estas ankaŭ la tempo de Winnie. Rigardu la malhelajn lokojn sub ŝiaj okuloj. Jen estas Jim, Fred, kaj Joe. Joe disfalas - vi scias tion. Li havas tuberkulozon. Vi vidas malgrandan movon - mano de laboristo moviĝas al ŝia dorso, al ŝia kapo, kovras ŝiajn okulojn por momento. Vi scias. Vi scias kiom ĝi doloras, ĉar ĝi doloras vin.
  Iafoje ŝajnas kvazaŭ la teksiloj en la teksejo tuj brakumos unu la alian. Ili subite vigliĝas. Teksilo ŝajnas fari strangan, subitan salton al alia teksilo. Molly Seabright pensis pri la juna montara viro, kiu saltis al ŝi unu nokton sur la vojo.
  Molly laboris dum jaroj en la teksejo de la Birchfield-muelejo, ŝiaj pensoj limigitaj al siaj propraj pensoj. Ŝi ne kuraĝis pensi tro multe. Ŝi ne volis. La ĉefa afero estis teni sian atenton sur la teksiloj kaj neniam lasi ĝin ŝanceliĝi. Ŝi fariĝis patrino, kaj la teksiloj estis ŝiaj infanoj.
  Sed ŝi ne estis patrino. Iafoje nokte, strangaj aferoj okazis en ŝia kapo. Strangaj aferoj okazis en ŝia korpo. Post longa tempo, monatoj da noktoj, eĉ jaroj da noktoj, ŝia atento fiksiĝis horo post horo, ŝia korpo iom post iom sinkronigante kun la movoj de la maŝinoj... Estis noktoj kiam ŝi estis perdita. Estis noktoj kiam ŝajnis kvazaŭ Molly Seabright ne ekzistus. Nenio gravis por ŝi. Ŝi estis en stranga mondo de movado. Lumoj brilis tra la nebulo. Koloroj dancis antaŭ ŝiaj okuloj. Dumtage, ŝi provis dormi, sed ne estis ripozo. La dancantaj maŝinoj restis en ŝiaj sonĝoj. Ili daŭre dancis en ŝia dormo.
  Se vi estas virino kaj ankoraŭ juna... Sed kiu scias, kion virino volas, kio virino estas? Tiom da lertaj vortoj estis skribitaj. Homoj diras malsamajn aferojn. Vi volas, ke io vivanta saltu al vi, kiel teksilo saltas. Vi volas ion specifan, alproksimiĝantan al vi, ekster vi. Vi volas ĉi tion.
  Vi ne scias. Vi ja scias.
  La tagoj post longaj noktoj ĉe la muelejo en la varmega somero fariĝas strangaj. La tagoj estas koŝmaroj. Vi ne povas dormi. Kiam vi dormas, vi ne povas ripozi. La noktoj, kiam vi revenas al laboro ĉe la muelejo, fariĝas nur horoj pasigitaj en stranga, nereala mondo. Kaj tagoj kaj noktoj fariĝas nerealaj por vi. "Se nur tiu junulo sur la vojo tiun nokton, se nur li alproksimiĝus al mi pli milde, pli milde," ŝi foje pensis. Ŝi ne volis pensi pri li. Li ne alproksimiĝis al ŝi milde. Li terure timigis ŝin. Ŝi malamis lin pro tio.
  OceanofPDF.com
  4
  
  RED OLIVER DEVIS pensi. Li pensis, ke li bezonas pensi. Li volis pensi - li pensis, ke li volis pensi. Ekzistas ia malsato en juneco. "Mi ŝatus kompreni ĉion - senti ĉion," juneco diras al si. Post laborado dum kelkaj monatoj en muelejo en Langdon, Georgio... estante sufiĉe energia... Red foje provis verki poezion... post laborista striko en Langdon, malsukcesa striko... li ne tre bone sukcesis pri ĝi... li pensis... "Nun mi estos proksime al la laboristoj"... tiam fine, kiam venis malfacila situacio, li ne faris tion... post vizito komence de somero al la bieno Bradley en Kansaso... la parolado de Neal... tiam hejme, legante radikalajn librojn... li prenis "La Novan Respublikon" kaj "La Nacion"... tiam Neal sendis al li "La Novajn Amasojn"... li pensis... "Nun estas la tempo provi pensi... ni devas fari ĝin... ni devas provi... ni junaj usonaj viroj devas provi fari ĝin. "la maljunaj ne faros."
  Li pensis: "Mi devas komenci montri kuraĝon, eĉ batali, eĉ esti preta esti mortigita pro tio... pro kio?"... li ne estis certa... "Tute same," li pensis... .
  "Lasu min ekscii."
  "Lasu min ekscii."
  "Nun mi sekvos ĉi tiun vojon koste kio ajn. Se ĝi estas komunismo, nu bone. Mi scivolas ĉu la komunistoj volos min," li pensis.
  "Nun mi estas kuraĝa. Antaŭen!"
  Eble li estis kuraĝa, eble li ne estis.
  "Nun mi timas. Estas tro multe por lerni en la vivo." Li ne sciis, kiel li estus, se okazus la ekzameno. "Nu, lasu ĝin," li pensis. Kion tio gravis al li? Li legis librojn, studis en la universitato. Shakespeare. Hamleto. "La mondo disfalis - la malbono, por kiu mi naskiĝis, por ĝin ripari." Li ridis... "ha... Ho, infero... Mi estis provita unufoje kaj mi rezignis... pli inteligentaj kaj pli bonaj viroj ol mi rezignis... sed kion vi faros... ...esti profesia basbalisto?"... Red povus esti tia; li ricevis oferton, kiam li estis en la universitato... li povus esti komencinta en la malaltaj ligoj kaj suprenirinta... li povus esti irinta al Novjorko kaj fariĝinta obligacivendisto... aliaj junuloj en la universitato faris same.
  "Restu ĉe la Langdon-muelejo. Estu perfidulo al la laboristoj ĉe la muelejo." Li renkontis kelkajn el la laboristoj ĉe la Langdon-muelejo, sentis sin proksima al ili. Iel strange, li eĉ amis kelkajn el ili. Homoj, kiel tiu nova virino, kiun li trovis dum siaj vagadoj... la vagadoj komenciĝis pro lia sensekureco, pro honto pri tio, kio okazis al li en Langdon, Georgio, dum la striko tie... la nova virino, kiun li trovis kaj al kiu li mensogis, dirante, ke li estas komunisto, implicante, ke li estas io pli kuraĝa kaj pli bona ol li mem... li komencis rigardi komunistojn tiel... eble li estis romantikulo kaj sentimentala pri ili... ekzistis homoj kiel tiu virino, Molly Seabright, ĉe la Langdon-muelejo.
  "Renkontu la estrojn ĉe la muelejo. Estu malgajninto. Kreskiĝu. Riĉiĝu, eble iam. Fariĝu dika, maljuna, riĉa kaj memkontenta."
  Eĉ la kelkaj monatoj pasigitaj ĉe la muelejo en Langdon, Georgio, tiun someron kaj la antaŭan, faris ion al Red. Li sentis ion, kion multaj usonanoj ne sentas, kaj eble neniam sentos. "La vivo estis plena de strangaj akcidentoj. Okazis naskakcidento. Kiu povus klarigi ĝin?"
  Kiu infano povus diri kiam, kie kaj kiel li aŭ ŝi naskiĝos?
  "Ĉu infano naskiĝas en riĉan familion aŭ en mezaklasan familion - malsupramezan klason, supermezan klason?... en granda blanka domo sur monteto super usona urbo, aŭ en strata domo, aŭ en karbominada urbo... la filo aŭ filino de milionulo... la filo aŭ filino de kartvela ŝtelisto, la filo de ŝtelisto, eĉ la filo de murdinto... ĉu infanoj eĉ naskiĝas en malliberejoj?... Ĉu vi estas legitima aŭ nelegitima?"
  Homoj ĉiam parolas. Ili diras, "Tiaj kaj tiaj homoj estas bonaj." Ili volas diri, ke lia aŭ ŝia popolo estas riĉa aŭ bonhava.
  "Pro kia hazardo li aŭ ŝi naskiĝis tiel?"
  Homoj ĉiam juĝas aliajn. Oni parolis, parolis, parolis. Infanoj de riĉuloj aŭ bonhavuloj... Ruĝulo vidis multajn el ili en la universitato... ili neniam, en siaj longaj vivoj, vere sciis ion pri malsato kaj necerteco, jaro post jaro da laceco, la senhelpeco kiu eniras en la ostojn, mizera manĝaĵo, malmultekostaj, fuŝaj vestaĵoj. Kial?
  Se la patrino aŭ infano de laboristo malsaniĝis, ekestis la demando pri kuracisto... Krasnij sciis pri tio... lia patro estis kuracisto... kuracistoj ankaŭ laboris por mono... kelkfoje la infanoj de laboristoj mortis kiel muŝoj. Kial ne?
  "Ĉiukaze, ĝi kreas pliajn laborpostenojn por aliaj laboristoj."
  "Kian diferencon tio faras? Ĉu laboristoj, kiuj ĉiam ricevas piedbatojn sur la koloj, kiuj ĉiam ricevis piedbatojn sur la koloj, estas bonaj homoj tra la homa historio?"
  Ĉio ŝajnis stranga kaj mistera al Ruĝa Olivero. Post iom da tempo kun la laboristoj, laborante kun ili dum kelka tempo, li opiniis, ke ili estas afablaj. Li ne povis ĉesi pensi pri tio. Estis lia propra patrino - ŝi ankaŭ estis laboristino - kaj ŝi fariĝis strange religiema. Ŝi estis malestimata de la pli riĉaj homoj en lia hejmurbo Langdon. Li komprenis tion. Ŝi ĉiam estis sola, ĉiam silenta, ĉiam laboranta aŭ preĝanta. Liaj provoj proksimiĝi al ŝi malsukcesis. Li sciis tion. Kiam krizo venis en lian vivon, li forkuris de ŝi kaj de sia hejmurbo. Li ne diskutis ĝin kun ŝi. Li ne povis. Ŝi estis tro timema kaj silenta, kaj ŝi igis lin timema kaj silenta. Kaj tamen li sciis, ke ŝi estas dolĉa, sed profunde, ŝi estis diable dolĉa.
  "Ho, diable, ĝi estas vera. Tiuj, kiuj ĉiam ricevas piedbatojn en la pugon, estas la plej afablaj homoj. Mi scivolas kial."
  OceanofPDF.com
  5
  
  PRI LA SOMERO KIAM Molly Seabright laboris nokte ĉe la Birchfield-muelejo... ŝi ĵus fariĝis dudekjara... ĝi estis stranga somero por ŝi... Tiun someron ŝi havis sperton. Pro iu kialo, tiun someron ĉio en ŝia korpo kaj menso ŝajnis longa kaj malrapida. Estis laceco en ŝi, kiun ŝi ne povis forigi.
  La doloraj tempoj estis pli malfacilaj por ŝi. Ili vundis ŝin eĉ pli.
  Tiun someron, la maŝinoj ĉe la muelejo ŝajnis al ŝi fariĝi pli kaj pli vivaj. Iujn tagojn, la strangaj, fantaziaj sonĝoj de ŝiaj tagoj, kiam ŝi provis dormi, enŝteliĝis en ŝiajn vekajn horojn.
  Estis strangaj deziroj, kiuj timigis ŝin. Iafoje ŝi volis ĵeti sin en unu el la teksiloj. Ŝi volis enŝovi sian manon aŭ brakon en unu el la teksiloj... la sangon de sia propra korpo teksitan en la ŝtofon, kiun ŝi kudris. Ĝi estis mirinda ideo, kaprico. Ŝi sciis tion. Ŝi volis demandi kelkajn el la aliaj virinoj kaj knabinoj laborantaj kun ŝi en la ĉambro: "Ĉu vi iam sentis tion kaj tion?" Ŝi ne demandis. Ne estis ŝia kutimo multe paroli.
  "Tro da virinoj kaj knabinoj," ŝi pensis. "Mi deziras, ke estus pli da viroj." En la domo, kie ŝi ricevis ĉambron, loĝis du maljunaj virinoj kaj tri junaj, ĉiuj muelejlaboristoj. Ili ĉiuj laboris la tutan tagon, kaj dumtage ŝi estis sola hejme. Viro iam loĝis en la domo... unu el la pli maljunaj virinoj estis edziniĝinta, sed li mortis. Iafoje ŝi scivolis... ĉu viroj ĉe la muelejo mortas pli facile ol virinoj? Ŝajnis, ke estis tiom da maljunaj virinoj ĉi tie, solecaj laboristoj, kiuj iam havis virojn. Ĉu ŝi sopiris je propra viro? Ŝi ne sciis.
  Tiam ŝia patrino malsaniĝis. La tagoj tiun someron estis varmaj kaj sekaj. La tutan someron, ŝia patrino devis iri al la kuracisto. Ĉiun nokton ĉe la muelejo, ŝi pensis pri sia malsana patrino hejme. La tutan someron, ŝia patrino devis iri al la kuracisto. Kuracistoj kostas monon.
  Molly volis forlasi la muelejon. Ŝi deziris, ke ŝi povus. Ŝi sciis, ke ŝi ne povus. Ŝi sopiris foriri. Ŝi deziris, ke ŝi povus iri, kiel Ruĝa Olivero faris kiam lia vivo estis en krizo, vagadi tra nekonataj lokoj. Ŝi ne volis esti si mem. Mi dezirus, ke mi povus paŝi el mia korpo, ŝi pensis. Ŝi deziris, ke ŝi estus pli bela. Ŝi aŭdis rakontojn pri knabinoj... ili forlasis siajn familiojn kaj siajn laborojn... ili iris en la mondon inter viroj... ili vendis sin al viroj. Mi ne zorgas. Mi ankaŭ farus ĝin, se mi havus la ŝancon, ŝi pensis kelkfoje. Ŝi ne estis sufiĉe bela. Ŝi kelkfoje scivolis, rigardante sin en la spegulo en sia ĉambro... la ĉambro, kiun ŝi luis en la muelejdomo en la muelejvilaĝo... ŝi aspektis sufiĉe laca...
  "Kio estas la senco?" ŝi daŭre diris al si. Ŝi ne povis forlasi sian laboron. La vivo neniam malfermiĝus por ŝi. "Mi vetas, ke mi neniam ĉesos labori en ĉi tiu loko," ŝi pensis. Ŝi sentis sin elĉerpita kaj laca la tutan tempon.
  Nokte ŝi havis strangajn sonĝojn. Ŝi daŭre sonĝis pri teksiloj.
  La teksiloj ekviviĝis. Ili saltis sur ŝin. Estis kvazaŭ ili dirus: "Jen vi estas. Ni volas vin."
  Ĉio fariĝis pli kaj pli stranga por ŝi tiun someron. Ŝi rigardis sin en la malgranda spegulo, kiu staris en ŝia ĉambro, kaj matene kiam ŝi revenis hejmen de la laboro, kaj posttagmeze kiam ŝi leviĝis el la lito por kuiri al si vespermanĝon antaŭ ol iri al la muelejo. La tagoj fariĝis varmaj. La domo estis varmega. Ŝi staris en sia ĉambro kaj rigardis sin. Ŝi estis tiel laca la tutan someron, ke ŝi pensis, ke ŝi ne plu povos labori, sed la stranga afero estis, ke kelkfoje... ĝi surprizis ŝin... ŝi ne povis kredi ĝin... kelkfoje ŝi aspektis normale. Ŝi estis eĉ bela. Ŝi estis bela la tutan someron, sed ŝi ne sciis tion certe, ne povis esti certa. De tempo al tempo ŝi pensis: "Mi estas bela." La penso donis al ŝi malgrandan ondon da feliĉo, sed plej ofte ŝi ne sentis ĝin certe. Ŝi vage sentis ĝin, vage sciis ĝin. Ĝi donis al ŝi ian novan feliĉon.
  Estis homoj, kiuj sciis. Ĉiu viro, kiu vidis ŝin tiun someron, eble sciis. Eble ĉiu virino havas tian tempon en sia vivo - sian propran superan belecon. Ĉiu herbo, ĉiu arbusto, ĉiu arbo en la arbaro havas sian tempon por flori. Viroj, pli bone ol aliaj virinoj, igis Molly kompreni tion. La viroj, kiuj laboris kun ŝi en la teksejo ĉe Birchfield Mill... estis pluraj viroj tie... teksistoj... balaistoj... viroj trapasantaj la ĉambron rigardis ŝin fikse.
  Estis io pri ŝi, kio igis ilin rigardi. Ŝia tempo venis. Dolore. Ŝi sciis sen tute scii, kaj la viroj sciis sen tute scii.
  Ŝi sciis, ke ili sciis. Ĝi tentis ŝin. Ĝi timigis ŝin.
  En ŝia ĉambro estis viro, juna mastro, edziĝinta sed kun malsana edzino. Li daŭre marŝis apud ŝi. Li haltis por paroli. "Saluton," li diris. Li alproksimiĝis kaj haltis. Li embarasiĝis. Iafoje li eĉ tuŝis ŝian korpon per la sia. Li ne faris tion ofte. Ĝi ĉiam ŝajnis okazi tute hazarde. Li staris tie. Tiam li preteriris ŝin. Lia korpo tuŝis ŝian.
  Estis kvazaŭ ŝi dirus al li: "Ne faru. Estu milda nun. Ne. Estu pli milda." Li estis milda.
  Iafoje ŝi diris tiujn vortojn kiam li ne estis ĉirkaŭe, kiam neniu alia estis ĉirkaŭe. "Mi certe iom freneziĝas," ŝi pensis. Ŝi malkovris, ke ŝi ne parolis al alia persono kiel ŝi mem, sed al unu el siaj teksiloj.
  Fadeno rompiĝis ĉe unu el la teksiloj, kaj ŝi kuris por ripari ĝin kaj ligi ĝin reen. La teksilo staris silenta. Ĝi estis kvieta. Ŝajnis kvazaŭ ĝi volis salti sur ŝin.
  "Estu milda," ŝi flustris al li. Iafoje ŝi diris tiujn vortojn laŭte. La ĉambro ĉiam estis plena de bruo. Neniu povis aŭdi.
  Ĝi estis absurda. Ĝi estis stulta. Kiel povus teksilo, aĵo el ŝtalo kaj fero, esti milda? Teksilo ne povus. Ĝi estis homa eco. "Foje, eble... eĉ maŝinoj... estas absurdaj. Rekomencu vin... Se nur mi povus foriri de ĉi tie por iom da tempo."
  Ŝi memoris sian infanaĝon sur la bieno de sia patro. Scenoj el ŝia infanaĝo revenis al ŝi. La naturo povis kelkfoje esti milda. Estis mildaj tagoj, mildaj noktoj. Ĉu ŝi pensis ĉion ĉi? Tiuj estis sentoj, ne pensoj.
  Eble la juna skipestro en ŝia ĉambro ne intencis fari ĝin. Li estis ekleziano. Li provis ne fari ĝin. En angulo de la teksejo de la muelejo estis malgranda stokejo. Ili konservis tie ekstrajn provizojn. "Iru tien," li diris al ŝi unu vesperon. Lia voĉo estis raŭka dum li parolis. Liaj okuloj daŭre serĉis ŝiajn. Liaj okuloj estis kiel la okuloj de vundita besto. "Ripozu iomete," li diris. Li diris tion al ŝi kelkfoje, kiam ŝi ne estis tre laca. "Mi sentas min kapturna," ŝi pensis. Tiaj aferoj okazis kelkfoje en fabrikoj, en aŭtofabrikoj, kie modernaj laboristoj laboris pri rapidaj, flugantaj, modernaj maŝinoj. Fabriklaboristo subite, sen averto, fantomiĝus. Li komencus krii. Tio okazis pli ofte al viroj ol al virinoj. Kiam laboristo kondutis tiel, li estis danĝera. Li povis trafi iun per ilo, mortigi iun. Li povis komenci detrui maŝinojn. Kelkaj fabrikoj kaj muelejoj havis specialajn homojn, grandajn ulojn ĵurintajn en la polican taĉmenton, asignitajn por pritrakti tiajn kazojn. Ĝi estis kiel bombatako en milito. Laboriston batis senkonscie fortulo; oni devis porti lin el la muelejo.
  Komence, kiam la skipestro estis en la ĉambro, parolante tiel dolĉe, tiel tenere al Molly... Molly ne iris al la malgranda ĉambro por ripozi, kiel li diris al ŝi, sed kelkfoje, poste, ŝi iris. Estis balonoj kaj stakoj da fadeno kaj ŝtofo. Estis ruinigitaj pecoj da ŝtofo. Ŝi kuŝiĝus sur la amaso da aĵoj kaj fermus la okulojn.
  Estis tre strange. Ŝi povis ripozi tie, eĉ dormi iomete kelkfoje tiun someron, kiam ŝi ne povis ripozi aŭ dormi hejme, en sia ĉambro. Estis strange - tiel proksime al la flugmaŝinoj. Ŝajnis pli bone esti proksime al ili. Li metis alian laboriston, ekstran virinon, ĉe la teksilo anstataŭ ŝi, kaj ŝi eniris tien. La muelejestro ne sciis.
  La aliaj knabinoj en la ĉambro sciis. Ili ne sciis. Ili eble divenis, sed ili ŝajnigis ne scii. Ili estis tute respektindaj. Ili diris nenion.
  Li ne sekvis ŝin tien. Kiam li forsendis ŝin... tio okazis dekdufoje tiun someron... li restis en la granda teksejo aŭ iris al iu alia parto de la muelejo, kaj Molly ĉiam pensis poste, post tio, kio fine okazis: ke li foriris ien post forsendi ŝin al ŝia ĉambro, luktante kun si mem. Ŝi sciis tion. Ŝi sciis, ke li luktas kun si mem. Ŝi ŝatis lin. Li estas mia speco, ŝi pensis. Ŝi neniam kulpigis lin.
  Li volis kaj li ne volis. Fine, li ja volis. Oni povis eniri la malgrandan provizejon tra la pordo de la teksejo aŭ per la mallarĝa ŝtuparo de la ĉambro supre, kaj unu tagon, en la duonmallumo, kun la pordo al la teksejo duone malfermita, ĉiuj aliaj teksistoj staris tie, en la duonmallumo. La laboro... tiel proksime... la dancado minacis en la teksejo tiel proksime... li silentis... li povus esti unu el la teksiloj... la saltanta fadeno... teksante fortan, fajnan ŝtofon... ...teksante fajnan ŝtofon... Molly sentis sin strange laca. Ŝi ne povis batali kontraŭ io ajn. Ŝi vere ne volis batali. Ŝi estis graveda.
  Indiferenta kaj samtempe terure zorgema.
  Li ankaŭ estas. "Li fartas bone," ŝi pensis.
  Se ŝia patrino ekscius. Ŝi neniam eksciis. Molly estis dankema pro tio.
  Ŝi sukcesis perdi la kontrolon. Neniu iam sciis. Kiam ŝi revenis hejmen la semajnfinon post tio, ŝia patrino kuŝis en la lito. Ŝi provis ĉion. Ŝi grimpis sola en la arbaron super la domo, kie neniu povis vidi ŝin, kaj kuris tiel rapide kiel eble supren kaj malsupren. Estis sur la sama superkreskita arbara vojo, kie ŝi poste vidis Ruĝan Oliveron. Ŝi saltis kaj saltis kiel teksiloj en muelejo. Ŝi aŭdis ion. Ŝi prenis grandan kvanton da kinino.
  Ŝi estis malsana dum semajno kiam ŝi perdis lin, sed ŝi ne havis kuraciston. Ŝi kaj ŝia patrino estis en la sama lito, sed kiam ŝi eksciis, ke la kuracisto venos, ŝi rampis el la lito kaj kaŝis sin en la arbaro. "Li nur prenos la salajron," ŝi diris al sia patrino. "Mi ne bezonas lin," ŝi diris. Poste ŝi resaniĝis, kaj tio neniam okazis denove. Tiun aŭtunon, la edzino de la skipestro mortis, kaj li foriris kaj ricevis alian laboron ĉe alia muelejo, en iu alia urbo. Li hontis. Post tio, li hontis kontakti ŝin. Iafoje ŝi demandis al si, ĉu li iam edziĝos denove. Li estis afabla, ŝi pensis. Li neniam estis malĝentila kaj kruela al la laboristoj en la teksejo, kiel plej multaj skipestroj, kaj li ne estis saĝulo. Li neniam samseksemiĝis kun vi. Ĉu li iam edziĝos denove? Li neniam sciis, kion ŝi devis travivi kiam ŝi estis tia. Ŝi neniam diris al li, ke ŝi estis tia. Ŝi ne povis ne demandi sin, ĉu li trovos por si novan edzinon en lia nova loko kaj kia estos lia nova edzino.
  OceanofPDF.com
  6
  
  MOLLY SEABRIGHT, kiu trovis la junan Red Oliver en la arbaro super la domo de sia patro, supozis, ke li estas juna komunisto iranta helpi la laboristojn dum la striko de Birchfield. Ŝi ne volis, ke ŝia patro kaj patrino sciu pri li aŭ lia ĉeesto sur la bieno. Ŝi ne provis klarigi al ili la novajn doktrinojn, kiujn ŝi lernis ĉe la striktendaro. Ŝi ne povis. Ŝi mem ne povis kompreni ilin. Ŝi estis plena de admiro por la viroj kaj virinoj, kiuj aliĝis al la strikantoj kaj nun gvidis ilin, sed ŝi komprenis nek iliajn vortojn nek iliajn ideojn.
  Unue, ili ĉiam uzis strangajn vortojn, kiujn ŝi neniam antaŭe aŭdis: proletaro, burĝaro. Estis tio aŭ tio, kion oni devis "likvidi". Oni iris maldekstren aŭ dekstren. Ĝi estis stranga lingvo - grandaj, malfacilaj vortoj. Ŝi estis emocie ekscitita. Neklaraj esperoj vivis en ŝi. La striko en Birchfield, kiu komenciĝis pri salajroj kaj laborhoroj, subite transformiĝis en ion alian. Oni parolis pri kreado de nova mondo, pri homoj kiel ŝi elirantaj el la ombro de la muelejoj. Nova mondo aperos, en kiu laboristoj ludos gravan rolon. Tiuj, kiuj kultivis manĝaĵojn por aliaj, kiuj kudris ŝtofojn por ke homoj portu ilin, kiuj konstruis domojn por ke homoj loĝu - ĉi tiuj homoj subite aperos kaj paŝos antaŭen. La estonteco estos en iliaj manoj. Ĉio ĉi estis nekomprenebla por Molly, sed la ideoj, kiujn la komunistoj, kiuj parolis kun ŝi ĉe la tendaro de Birchfield, plantis en ŝian kapon, kvankam eble neatingeblaj, estis allogaj. Ili igis vin senti vin granda, reala kaj forta. Estis ia nobleco en la ideoj, sed oni ne povis klarigi ilin al siaj gepatroj. Molly ne estis parolema persono.
  Kaj tiam ankaŭ konfuzo ekestis inter la laboristoj. Iafoje, kiam la komunistaj gvidantoj ne estis ĉirkaŭe, ili parolis inter si. "Ĉi tio ne povas esti. Ĉi tio ne povas esti. Vi? Ni?" Estis amuziĝo. Timo kreskis. Necerteco kreskis. Kaj tamen, timo kaj necerteco ŝajnis unuigi la laboristojn. Ili sentis sin izolitaj - malgranda insulo de homoj, apartigita de la vasta kontinento de aliaj popoloj, kiu estis Ameriko.
  "Ĉu iam povus ekzisti mondo simila al tiu, pri kiu parolas ĉi tiuj viroj kaj ĉi tiu virino?" Molly Seabright ne povis kredi ĝin, sed samtempe io okazis al ŝi. Iafoje ŝi sentis kvazaŭ ŝi mortus por la viroj kaj virinoj, kiuj subite alportis novan promeson al ŝia vivo kaj la vivoj de la aliaj laboristoj. Ŝi provis pensi. Ŝi estis kiel Red Oliver, luktante kun si mem. La komunista virino, kiu venis al Birchfield kun la viroj, estis malgranda kaj malhelhara. Ŝi povis stariĝi antaŭ la laboristoj kaj paroli. Molly admiris ŝin kaj enviis ŝin. Ŝi deziris, ke ŝi povus esti tiel malsama... "Se nur mi havus edukon kaj ne estus tiel timema, mi provus," ŝi foje pensis. La striko de Birchfield, la unua striko, en kiu ŝi iam partoprenis, alportis al ŝi multajn novajn kaj strangajn emociojn, kiujn ŝi ne tute komprenis kaj ne povis klarigi al aliaj. Aŭskultante la parolantojn en la tendaro, ŝi foje subite sentis sin granda kaj forta. Ŝi aliĝis al kantado de novaj kantoj, plenaj de strangaj vortoj. Ŝi kredis je la komunistaj gvidantoj. "Ili estis junaj kaj plenaj de kuraĝo, plenaj de kuraĝo," ŝi pensis. Iafoje ŝi pensis, ke ili havas tro da kuraĝo. La tuta urbo Birchfield estis plena de minacoj kontraŭ ili. Kiam la strikistoj marŝis tra la stratoj kantante, kion ili iafoje faris, la homamaso rigardanta ilin malbenis ilin. Estis sibloj, malbenoj, kriegoj de minacoj. "Putinidoj, ni kaptos vin." La gazeto Birchfield publikigis bildstrion sur la fronta paĝo prezentantan serpenton ĉirkaŭvolvitan ĉirkaŭ usona flago, titolitan "Komunismo." Knaboj venis kaj ĵetis ekzemplerojn de la gazeto pri la tendaro de la strikistoj.
  "Mi ne zorgas. Ili mensogas."
  Ŝi sentis malamon en la aero. Ĝi igis ŝin timi pri la gvidantoj. Ĝi igis ŝin tremi. La leĝo serĉis tian viron, ŝi pensis nun, kiel ŝi hazarde renkontis Ruĝan Oliveron en la arbaro. Ŝi volis protekti lin, teni lin sekura, sed samtempe ŝi ne volis, ke ŝia patro kaj patrino sciu. Ŝi ne volis, ke ili hazarde havu problemojn, sed koncerne ŝin mem, ŝi sentis, ke ŝi ne zorgas. La leĝo venis al la domo sube unu vesperon, kaj nun, post farado de severaj demandoj - la leĝo ĉiam estis severa kun la malriĉuloj, ŝi sciis tion - la leĝo forrajdis supren laŭ la montvojo, sed ĉiumomente la leĝo povus reveni kaj rekomenci demandi demandojn. La leĝo eĉ povus malkovri, ke ŝi mem estis unu el la Birchfield-strikistoj. La leĝo malamis strikistojn. Jam okazis pluraj duontumultoj en Birchfield: la strikistoj, viroj kaj virinoj, unuflanke, kaj la strikrompistoj, kiuj venis de ekstere por preni siajn lokojn, kaj la urbanoj kaj la fabrikposedantoj aliflanke. La leĝo ĉiam estis kontraŭ strikistoj. Ĉiam estos tiel. La leĝo bonvenus la ŝancon vundi iun ajn asociitan kun unu el la strikantoj. Ŝi pensis tion. Ŝi kredis ĝin. Ŝi ne volis, ke ŝiaj gepatroj sciu pri la ĉeesto de Ruĝa Olivero. Ilia malfacila vivo povus fariĝi eĉ pli malfacila.
  Ne utilas devigi ilin mensogi, ŝi pensis. Ŝia popolo estis bonaj homoj. Ili apartenis al la eklezio. Ili neniam povus esti bonaj mensogantoj. Ŝi ne volis, ke ili estu tiaj. Ŝi diris al Ruĝa Olivero resti en la arbaro ĝis mallumo. Dum ŝi parolis kun li en la arbaro, en la duonmallumo, rigardante tra la arboj, ili povis vidi la domon sube. Estis malfermaĵo inter la arboj, kaj ŝi montris. La patrino de Molly ekbruligis la lampon en la kuirejo de la domo. Ŝi manĝos vespermanĝon. "Restu ĉi tie," ŝi diris kviete, ruĝiĝante dirante tion. Estis strange paroli kun tia fremdulo, zorgi pri li, protekti lin. Iom da la amo kaj admiro, kiujn ŝi sentis por la komunistaj gvidantoj de la striko, ŝi ankaŭ sentis por la Ruĝuloj. Li estus kiel ili - certe klera viro. Viroj kaj virinoj kiel la malgranda, malhelhara komunista virino ĉe la striktendaro farus oferojn por helpi la strikantojn, la strikantajn malriĉajn laboristojn. Ŝi jam havis neklaran senton, ke tiuj homoj estis iel pli bonaj, pli noblaj, pli kuraĝaj ol la viroj, kiujn ŝi ĉiam konsideris bonaj. Ŝi ĉiam pensis, ke predikistoj supozeble estas la plej bonaj homoj en la mondo, sed ankaŭ tio estis stranga. La predikistoj en Birchfield estis kontraŭ la strikistoj. Ili kriis kontraŭ la novaj gvidantoj, kiujn la strikistoj trovis. Iun tagon, la komunistina virino en la tendaro parolis al la aliaj virinoj. Ŝi montris al ili, kiel la Kristo, pri kiu la predikistoj ĉiam parolis, subtenis la malriĉulojn kaj humilulojn. Li subtenis homojn en problemoj, homojn, kiuj estis subpremataj, same kiel la laboristoj. La komunistina virino diris, ke la konduto de la predikisto estis perfido ne nur al la laboristoj, sed eĉ al ilia propra Kristo, kaj Molly komencis kompreni, kion ŝi celis kaj pri kio ŝi parolis. Ĉio estis mistero, kaj estis ankaŭ aliaj aferoj, kiuj konfuzis ŝin. Unu el la laboristoj, unu el la strikistoj en Birchfield, maljunulino, preĝejulino, bona virino, pensis Molly, volis doni donacon al unu el la komunistaj gvidantoj. Ŝi volis esprimi sian amon. Ŝi pensis, ke ĉi tiu viro estas kuraĝa. Por la strikantoj, li spitis la urbon kaj la urban policon, kaj la polico ne volis strikantajn laboristojn. Ili ŝatis nur laboristojn, kiuj ĉiam estis humilaj, ĉiam submetiĝemaj. La maljunulino pensis kaj pensis, volante fari ion por la viro, kiun ŝi admiris. La okazaĵo montriĝis pli amuza, pli tragedie amuza, ol Molly povus esti imaginta. Unu el la komunistaj gvidantoj staris antaŭ la strikantoj, parolante kun ili, kaj la maljunulino alproksimiĝis al li. Ŝi trairis la homamason. Ŝi alportis al li sian Biblion kiel donacon. Ĝi estis la sola afero, kiun ŝi povis doni al la viro, kiun ŝi amis kaj al kiu ŝi volis esprimi sian amon per donaco.
  Estis konfuzo. Tiun vesperon, Molly forlasis Red laŭ arbara vojo duone kovrita de laŭroj, veturigante la bovinon hejmen. Apud la monta kabano staris malgranda trabstablo, kie la bovino devis esti veturigita por melkado. Kaj la domo kaj la stalo estis ĝuste sur la vojo, kiun Red antaŭe prenis. La bovino havis junan bovidon, kiu estis tenata en barita stalo proksime al la stalo.
  Ruĝhara Olivero opiniis, ke Molly havas belajn okulojn. Dum ŝi parolis kun li supre tiun vesperon, donante al li instrukciojn, li pensis pri alia virino, Ethel Long. Eble ĉar ili ambaŭ estis altaj kaj sveltaj. Ĉiam estis io ruza en la okuloj de Ethel Long. Ili varmiĝis, kaj poste subite fariĝis strange malvarmaj. La nova virino similis al Ethel Long, sed samtempe malsimile al ŝi.
  "Virinoj. Virinoj," Ruĝa pensis iom malestime. Li volis esti for de virinoj. Li ne volis pensi pri virinoj. La virino en la arbaro diris al li resti kie li estis en la arbaro. "Mi alportos al vi vespermanĝon post nelonge," ŝi diris al li kviete kaj timeme. "Tiam mi kondukos vin al Birchfield. Mi iras tien kiam estas mallume. Mi estas unu el la atakantoj. Mi kondukos vin sekure."
  Bovino havis junan bovidon en barita stalo apud garbejo. Ŝi kuris laŭ arbara vojo. Ŝi komencis laŭte plori. Kiam Molly lasis ŝin tra truo en la barilo, ŝi kuris kriante al la bovido, kaj la bovido ankaŭ ekscitiĝis. Ĝi ankaŭ komencis krii. Ĝi kuris supren kaj malsupren unu flankon de la barilo, la bovino kuris supren kaj malsupren la alian, kaj la virino kuris por lasi la bovinon atingi sian bovidon. La bovino komencis voli doni, kaj la bovido komencis plori pro malsato. Ili ambaŭ volis malkonstrui la barilon, kiu apartigis ilin, kaj la virino lasis la bovinon atingi la bovidon kaj komencis rigardi. Ruĝa Olivero vidis ĉion ĉi, ĉar li ne aŭskultis la instrukciojn de la virino resti en la arbaro, sed observis ŝin atente. Jen ĝi. Ŝi estis virino, kiu rigardis lin kun bonkoreco en siaj okuloj, kaj li volis esti proksime al ŝi. Li estis kiel plej multaj usonaj viroj. Estis espero, duonkonvinko, en li, ke iel, iam, li povos trovi virinon, kiu savos lin de li mem.
  Ruĝa Olivero sekvis la virinon kaj la duonfrenezan bovinon malsupren laŭ la monteto kaj tra la arbaro al la bieno. Ŝi lasis la bovinon kaj ŝian bovidon en la stalon. Li volis alproksimiĝi al ŝi, vidi ĉion, esti proksime al ŝi.
  "Ŝi estas virino. Atendu. Kio? Ŝi eble amas min. Tio estas verŝajne ĉio, kio okazis al mi. Fine, ĉio, kion mi eble bezonas, estas la amo de iu virino por igi mian virecon reala por mi."
  "Vivu en amo-en virino. Eniru ŝin kaj foriru refreŝigita. Kresku infanojn. Konstruu domon."
  "Nun vi vidas. Jen ĝi. Nun vi havas ion por kio vivi. Nun vi povas trompi, intrigi, interkonsenti, kaj leviĝi en la mondo. Vi vidas, vi ne faras ĉi tion nur por vi mem. Vi faras ĝin por ĉi tiuj aliaj. Vi estas en ordo."
  Malgranda rivereto fluis laŭ la rando de la stalo, kaj arbustoj kreskis laŭlonge de ĝi. Ruĝo sekvis la rivereton, paŝante sur malklare videblajn ŝtonojn. Estis mallume sub la arbustoj. Iafoje li vadis en la akvon. Liaj piedoj malsekiĝis. Tio ne ĝenis lin.
  Li vidis bovinon rapidantan al sia bovido, kaj li venis tiel proksimen, ke li povis vidi virinon starantan tie, rigardantan la bovidon mamsuĉantan. Tiu sceno, la trankvila stalo, la virino staranta tie, rigardanta la bovidon mamsuĉantan la bovinon - la tero, la odoro de tero kaj akvo kaj arbustoj... nun flamantaj per aŭtunaj koloroj apud Red... la impulsoj, kiuj movis homon en la vivo, viro venis kaj foriris... estus agrable, ekzemple, esti simpla farmisto, izolita de aliaj, eble sen pensi pri aliaj... kvankam oni ĉiam estis malriĉa... kion gravas malriĉeco?... Ethel Long... ion, kion li volis de ŝi sed ne ricevis.
  ... Ho homo, esperema, revanta.
  ... Mi ĉiam pensas, ke ie estas ora ŝlosilo... "Iu havas ĝin... donu ĝin al mi..."
  Kiam ŝi opiniis, ke la bovido jam sufiĉe manĝis, ŝi forpelis la bovinon el la stalo en la stalon. La bovino nun estis trankvila kaj kontenta. Ŝi manĝigis la bovinon kaj eniris la domon.
  La ruĝharulo volis alproksimiĝi. Neklaraj pensoj jam formiĝis en lia kapo. "Se ĉi tiu virino... eble... kiel viro povas diri tion? Stranga virino, Molly, eble ŝi estas tiu."
  Trovi amon estas ankaŭ parto de juneco. Iu virino, forta virino, subite vidos ion en mi... kaŝitan virecon, kiun mi mem ankoraŭ ne povas vidi kaj senti. Ŝi subite venos al mi. Malfermaj brakoj.
  "Io tia eble donus al mi kuraĝon." Ŝi jam pensis, ke li estas io speciala. Ŝi pensis, ke li estas malzorgema, aŭdaca juna komunisto. Supozu, danke al ŝi, ke li subite fariĝus io. Amo por tia viro eble estus tio, kion li bezonis, io mirinda. Ŝi forlasis la bovinon kaj eniris la domon por momento, kaj li eliris el la arbustoj kaj kuris tra la mola mallumo al la stalo. Li rapide ekrigardis ĉirkaŭen. Super la bovino estis malgranda subtegmento plena de fojno, kaj estis truo, tra kiu li povis rigardi malsupren. Li povis resti tie trankvile kaj rigardi ŝin melki la bovinon. Estis alia truo, malfermiĝanta al la korto. La domo ne estis malproksime, ne pli ol dudek jardojn.
  La bovino en la stalo estis kontenta kaj kvieta. La virino nutris ŝin. Kvankam estis malfrua aŭtuno, la nokto ne estis malvarma. Red povis vidi la stelojn leviĝantajn tra la truo en la subtegmento. Li prenis paron da sekaj ŝtrumpoj el sia sako kaj surmetis ilin. Lin denove vizitis la sento, kiu ĉiam persekutis lin. Estis ĉi tiu sento, kiu kondukis lin al lia komplika amafero kun Ethel Long. Ĝi iritis lin. Li denove estis proksime al virino, kaj ĉi tiu fakto ekscitis lin. "Ĉu mi neniam povas esti proksime al virino sen senti ĉi tion?" li demandis al si. Malgrandaj, koleraj pensoj venis al li.
  Ĉiam estis same. Li volis kaj ne povis havi ĝin. Se li iam povus tute kunfandiĝi kun alia estaĵo... la naskiĝo de nova vivo... io, kio fortigus lin... ĉu li finfine fariĝus homo? En tiu momento, li kuŝis kviete en la fojnejo, klare memorante aliajn tempojn, kiam li sentis sin ĝuste kiel tiam. Tio ĉiam kondukis lin al tio, ke li perfidas sin.
  Li denove estis hejmulo, promenante laŭ la fervojaj trakoj. Laŭrivere, sub la urbo, en Langdon, Georgio, tiel malproksima de la urba vivo kiel muelejvilaĝo apud kotonteksejo, kelkaj malriĉaj lignaj kabanoj estis konstruitaj. Kelkaj el la kabanoj estis faritaj el tabuloj eltiritaj el la rivereto dum alta akvo. Iliaj tegmentoj estis kovritaj per platigitaj ladskatoloj, kiuj funkciis kiel ŝindoj. Duruloj loĝis tie. La homoj loĝantaj tie estis krimuloj, domokupantoj, duruloj kaj malesperaj homoj el la malriĉa blanka klaso de la Sudo. Ili estis homoj, kiuj faris malmultekostan viskion por vendi al nigruloj. Ili estis kokŝtelistoj. Knabino loĝis tie, ruĝharulino kiel li. Red unue vidis ŝin unu tagon en la urbo, sur la ĉefstrato de Langdon, kiam li estis knablernanto.
  Ŝi rigardis lin laŭ iu maniero. "Kio?"
  Ĉu vi celas tion? Tiaj homoj? Junaj knabinoj el familioj kiel tiuj. Li memoris esti surprizita de ŝia kuraĝo, ŝia braveco. Estis ankoraŭ agrable. Estis bonege.
  Estis avida rigardo en ŝiaj okuloj. Li ne povis erari. "Saluton, venu," diris ŝiaj okuloj. Li sekvis ŝin laŭ la strato, nur knabo, timigita kaj honta, tenante distancon de ŝi, haltante en pordoj, ŝajnigante ne sekvi.
  Ŝi sciis tion same bone. Eble ŝi volis lin inciteti. Ŝi ludis kun li. Kiel aŭdaca ŝi estis. Ŝi estis malgranda, sufiĉe bela, sed ne tre ordigita laŭ aspekto. Ŝia robo estis malpura kaj ŝirita, kaj ŝia vizaĝo estis kovrita de lentugoj. Ŝi portis malnovajn ŝuojn, tro grandajn por ŝi, kaj neniujn ŝtrumpojn.
  Li pasigis siajn noktojn pensante pri ŝi, sonĝante pri ŝi, pri ĉi tiu knabino. Li ne volis. Li promenis laŭ la fervojaj trakoj, preter kie li sciis, ke ŝi loĝas, en unu el la malriĉaj kabanoj. Li ŝajnigis, ke li estas tie por fiŝkapti en la Flava Rivero, kiu fluis sub Langdon. Li ne volis fiŝkapti. Li volis esti proksime al ŝi. Li sekvis ŝin. Tiun unuan tagon, li sekvis ŝin, restante malproksime malantaŭe, duone esperante, ke ŝi ne scias. Li eksciis pri ŝi kaj ŝia familio. Li aŭdis kelkajn virojn paroli pri ŝia patro sur Ĉefstrato. La patro estis arestita pro ŝtelo de kokoj. Li estis unu el tiuj, kiuj vendis malmultekostan, piratan viskion al nigruloj. Tiaj homoj devus esti detruitaj. Ili kaj iliaj familioj devus esti forpelitaj el la urbo. Tiel Red volis ŝin, revis pri ŝi. Li iris tien, ŝajnigante, ke li iras fiŝkapti. Ĉu ŝi ridis pri li? Ĉiukaze, li neniam havis la ŝancon renkonti ŝin, neniam eĉ parolis al ŝi. Eble ŝi nur ridis pri li la tutan tempon. Eĉ knabinetoj estis tiaj kelkfoje. Li tion eltrovis.
  Kaj se li havus la ŝancon batali kontraŭ ŝi, li sciis profunde, ke li ne havus la kuraĝon.
  Tiam, kiam li jam estis junulo, kiam li studis en la Nordo en kolegio, venis alia tempo.
  Li iris kun tri aliaj studentoj similaj al li post pilkludo al prostituejo. Ĝi estis en Bostono. Ili ludis basbalon kun teamo de alia Nov-Anglia kolegio kaj revenis tra Bostono. Estis la fino de la basbala sezono, kaj ili festis. Ili trinkis kaj iris al loko, kiun unu el la junuloj konis. Li jam estis tie antaŭe. La aliaj kunprenis virinojn. Ili supreniris al la ĉambroj de la domo kun la virinoj. Red ne iris. Li ŝajnigis ne voli, kaj tial li sidiĝis sube, en tio, kio nomiĝis la salono de la domo. Ĝi estis "salono". Ili eksmodiĝas. Pluraj virinoj sidis tie, atendante por servi la virojn. Ilia tasko estis servi la virojn.
  Tie estis dika, mezaĝa viro, kiu al Red ŝajnis kiel negocisto. Estis strange. Ĉu li vere komencis malestimi la ideon, ke homo pasigas sian vivon aĉetante kaj vendante? La viro en tiu domo tiun tagon similis al la vojaĝanta vendisto, kiun li poste timigis sur la vojo ekster Birchfield. La viro dormeme sidis sur seĝo en la salono. Red pensis, ke li neniam forgesos la vizaĝon de la viro... lian malbelecon en tiu momento.
  Li memoris poste - li pensis... ĉu li havis pensojn en tiu momento aŭ ĉu ili venis poste?... "Nenio," li pensis... "Mi ne kontraŭus vidi ebrian viron, se mi povus senti ebrian viron provantan eltrovi ion. Viro povas esti ebria... viro povas ebriiĝi provante semi revon en si. Eble li eĉ provas atingi ion tiel. Se li estus tiel ebria, mi vetas, ke mi scius tion."
  Ekzistas alia speco de drinkado. "Mi opinias, ke ĝi estas disfalo... de personeco. Io glitas... defalas... ĉio estas loza. Mi ne ŝatas ĝin. Mi malamas ĝin." Red, sidante en tiu domo tiutempe, povus esti havinta sian propran malbelan vizaĝon. Li aĉetis trinkaĵojn, elspezis monon, kiun li ne povis pagi - senkonsidere.
  Li mensogas. "Mi ne volas," li diris al la aliaj. Ĝi estis mensogo.
  Jen ĝi estas. Vi revas pri io kiel la plej mirinda afero, kiu povus iam okazi en via vivo. Ĝi povus esti terure terura. Post kiam vi faras ĝin, vi malamas la personon, al kiu vi faris ĝin. La malamo estas superforta.
  Kvankam kelkfoje vi volas esti malbela - kiel hundo ruliĝanta en rubo... aŭ eble kiel riĉulo ruliĝanta en sia riĉeco.
  La aliaj diris al Ruĝa: "Ĉu vi ne volas?"
  "Ne," li diris. Li mensogis. La aliaj iom ridis pri li, sed li daŭre mensogis al si mem. Ili pensis, ke al li mankis kuraĝo... kio estis sufiĉe proksima al la vero ĉiuokaze. Ili pravis. Tiam, kiam ili foriris de tie, kiam ili estis proksime al tiu domo sur la strato... ili iris tien frue vespere, kiam ankoraŭ estis lume... kiam ili foriris, la lumoj sur la strato ekbrilis. Ili estis lumigitaj.
  La infanoj ludis ekstere. Ruĝa daŭre ĝojis, ke tio ne okazis, sed samtempe, profunde en sia koro, li pensis, ke ĝi estas malbela angulo, kaj li deziris, ke li ne faris ĝin.
  Tiam li komencis senti sin virta. Ankaŭ ĉi tio ne estis tre agrabla sento. Ĝi estis abomeninda sento. "Mi pensas, ke mi estas pli bona ol ili." Estis multaj virinoj similaj al tiuj en tiu domo - la mondo svarmis de ili.
  La plej malnova komerco en la mondo.
  Dio mia, Maria! Ruĝa simple silente marŝis kune kun la aliaj laŭ la lumigita strato. La mondo, en kiu li marŝis, ŝajnis stranga kaj fremda al li. Kvazaŭ la domoj laŭlonge de la strato ne estus veraj domoj, la homoj sur la strato, eĉ kelkaj el la infanoj, kiujn li vidis kuri kaj krii, ne estis realaj. Ili estis figuroj sur scenejo - nerealaj. La domoj kaj konstruaĵoj, kiujn li vidis, estis faritaj el kartono.
  KAJ DO Ruĝo havis reputacion kiel bona knabo... pura knabo... agrabla junulo.
  ... Bona basballudanto... tre fervora pri siaj studoj.
  "Rigardu ĉi tiun junulon. Li estas bone. Li estas pura. Li estas bone."
  Ruĝa ŝatis ĝin. Li malamis ĝin. "Se nur ili scius la veron," li pensis.
  Ekzemple, en tiu alia loko li finis, en la garbejo tiun nokton... tiu virino kiu trovis lin en la arbaro... la impulso en ŝi savi lin... al kiu li mensogis, dirante ke li estas komunisto.
  Ŝi forlasis la domon, kunportante la lanternon. Ŝi melkis la bovinon. La bovino nun silentis. Ĝi manĝis iom da mola avenkaĉo, kiun ŝi metis en skatolon. Ruĝa kuŝis apud la truo, kiu rigardis malsupren, kaj ŝi povis aŭdi lin moviĝi en la fojno. "Ĉio estas en ordo," li diris al ŝi. "Mi venis ĉi tien. Mi estas ĉi tie." Lia voĉo fariĝis strange raŭka. Li devis peni kontroli ĝin. "Silentu," ŝi diris.
  Ŝi sidis apud la bovino, melkante. Ŝi sidis sur malgranda tabureto, kaj metante lian vizaĝon supren al la aperturo supre, li povis vidi ŝin, povis observi ŝiajn movojn en la lumo de la lanterno. Tiel proksime unu al la alia denove. Tiel malproksime de ŝi. Li ne povis ne tiri ŝin, almenaŭ en sia imago, tre proksimen al si. Li vidis ŝiajn manojn sur la bovina mamaro. La lakto verŝiĝis, farante akran sonon kontraŭ la flankoj de la stana sitelo, kiun ŝi tenis inter siaj genuoj. Ŝiaj manoj, viditaj tiel, en la lumcirklo sube, skizitaj de la lanterno... ili estis la fortaj, vivaj manoj de laboristo... estis tie malgranda lumcirklo... manoj premantaj la suĉojn - lakto verŝiĝanta... la forta, dolĉa odoro de lakto, de bestoj en la garbejo - garbejaj odoroj. La fojno, sur kiu li kuŝis - mallumo, kaj tie lumcirklo... ŝiaj manoj. Sinjoro, Maria!
  Estas ankaŭ embarase. Jen ĝi estas. En la mallumo sube, estis malgranda cirklo de lumo. Iun tagon, dum ŝi melkis, ŝia patrino - malgranda, kurba, grizhara maljunulino - venis al la pordo de la garbejo kaj diris kelkajn vortojn al sia filino. Ŝi foriris. Ŝi parolis pri la vespermanĝo, kiun ŝi kuiris. Ĝi estis por Ruĝulo. Li sciis tion.
  Li sciis, ke lia patrino ne sciis tion, sed tiuj homoj tamen estis afablaj kaj dolĉaj al li. Lia filino volis protekti lin, zorgi pri li. Ŝi trovus ian pretekston por voli kunporti lian vespermanĝon, kiam ŝi forlasis la bienon tiun vesperon por reveni al Birchfield. Lia patrino ne faris tro multajn demandojn. Lia patrino eniris la domon.
  Mola cirklo de lumo tie en la garbejo. Cirklo de lumo ĉirkaŭ virina figuro... ŝiaj brakoj... la ŝvelaĵo de ŝiaj mamoj - firmaj kaj rondaj... ŝiaj manoj melkantaj bovinon... varma, agrabla lakto... rapidaj pensoj ruĝe...
  Li estis proksima al ŝi, la virino. Li estis tre proksima al ŝi. Unu- aŭ dufoje ŝi turnis sian vizaĝon al li, sed ŝi ne povis vidi lin en la mallumo supre. Kiam ŝi levis sian vizaĝon tiel, ĝi - ŝia vizaĝo - ankoraŭ estis en la cirklo de lumo, sed ŝia hararo estis en la mallumo. Ŝi havis lipojn kiel tiuj de Ethel Long, kaj li kisis la lipojn de Ethel pli ol unufoje. Ethel nun estis la virino de alia viro. "Supozu, ke tio estas ĉio, kion mi volas... ĉio, kion ĉiu viro vere volas... ĉi tiu maltrankvilo en mi, kiu forpelis min de hejmo, faris min vagabondo, faris min vaganto."
  "Kiel mi scias, ke mi ne zorgas pri homoj ĝenerale, pri plejmulto da homoj... ilia suferado... eble ĉio estas sensencaĵo?"
  Ŝi ne plu parolis al li ĝis ŝi finis melki, tiam ŝi stariĝis sub li, flustrante instrukciojn por eliri el la stalo. Li devis atendi ŝin ĉe la malgranda bebo apud la vojo. Estis bone, ke la familio ne havis hundon.
  Estis nenio alia ol Ruĝa... lia provo progresi kun si mem... kompreni ion, se li povus... impulso, sento kiu daŭris la tutan tempon kiam li marŝis kun ŝi... malantaŭ ŝi... antaŭ ŝi, sur la mallarĝa pado grimpanta trans la monton kaj falanta en la ravinon... nun apud la rivereto, marŝante en la mallumo al Birchfield. Ĝi estis plej forta en li kiam li haltis ĉe unu loko laŭ la vojo por manĝi la manĝaĵon, kiun ŝi alportis... en malgranda fendeto proksime al la altaj arboj... tute malluma... pensante pri ŝi kiel virino... kiun eble li povus, se li kuraĝus provi... kontentigi ion en si mem... kvazaŭ ĝi donus al li tion, kion li tiel multe deziris... sian virecon... ĉu ĝi estis? Li eĉ argumentis kun si mem: "Kio diable? Supozu, ke kiam mi estus kun tiuj aliaj virinoj en tiu domo en Bostono... se mi farus tion, ĉu ĝi donus al mi virecon?"
  - Aŭ se mi havus tiun knabineton en Langdon, antaŭ longe?
  Finfine, li iam havis virinon. Li havis Ethel Long. "Bone!"
  Li ne ricevis ion daŭran de ĝi.
  "Ĉi tio ne estas la celo. Mi ne farus ĝin eĉ se mi povus," li diris al si. Estas tempo por viroj pruvi sin laŭ nova maniero.
  Kaj tamen - dum la tuta tempo, kiam li estis kun ĉi tiu virino - li estis la sama, kia la muelejestro estis kun Molly Seabright. En la mallumo, survoje al Birchfield tiun nokton, li daŭre volis tuŝi ŝin per siaj manoj, tuŝi sian korpon al ŝia, kiel la muelejestro faris. Eble ŝi ne sciis. Li esperis, ke ŝi ne scius. Kiam ili alproksimiĝis al la komunista tendaro en la arbaro - proksime al maldensejo kun tendoj kaj kabanoj - li petis ŝin ne diri al la komunistaj gvidantoj pri sia ĉeesto tie.
  Li devis doni al ŝi kelkajn klarigojn. Ili ne rekonus lin. Ili eble eĉ pensus, ke li estas ia spiono. "Atendu ĝis mateno," li diris al ŝi. "Vi lasos min ĉi tie," li flustris dum ili kviete alproksimiĝis al la loko, kie li poste provos dormi. "Mi iros kaj diros al ili post iom da tempo." Li pensis vage, mi iros al ili. Mi petos ilin lasi min fari ion danĝeran ĉi tie. Li sentis sin kuraĝa. Li volis servi, aŭ almenaŭ, en tiu momento, kun Molly ĉe la rando de la tendaro, li pensis, ke li volas servi.
  "Kio?"
  "Nu, eble."
  Estis io pri li, kio ne estis klara. Ŝi estis tre, tre afabla. Ŝi iris kaj aĉetis por li kovrilon, eble sian propran, la solan, kiun ŝi havis. Ŝi eniris la malgrandan tendon, kie ŝi pasigos la nokton kun la aliaj laboristoj. "Ŝi estas bona," li pensis, "fek, ŝi estas bona."
  "Mi dezirus esti io reala," li pensis.
  OceanofPDF.com
  7
  
  Tiu nokto estis la trapasejo. Ruĝa Olivero estis sola. Li estis en stato de febra necerteco. Li atingis lokon, al kiu li celis delonge. Ĝi ne estis nur loko. Ĉu ĉi tio estis ŝanco finfine instigi sian propran vivon? Viroj deziras gravedecon same kiel virinoj, ĉu ne? Io simila. De kiam li forlasis Langdon, Georgion, li estis kiel tineo ŝvebanta ĉirkaŭ flamo. Li volis alproksimiĝi - al kio? "Ĉi tiu komunismo - ĉu tio estas la respondo?"
  Ĉu ĉi tio povas esti transformita en ian religion?
  La religio, kiun la okcidenta mondo praktikas, estis nebona. Iel ĝi fariĝis koruptita kaj nun senutila. Eĉ la predikistoj sciis tion. "Rigardu ilin - ĉu ili marŝas kun tia digno?"
  "Vi ne povas marĉandi tiel - la promeson de senmorteco - vi vivos denove post ĉi tiu vivo. Vere religiema homo volas forĵeti ĉion - li ne petas iujn ajn promesojn de Dio."
  "Ĉu ne estus pli bone - se vi povus fari ĝin - se vi povus trovi ian manieron fari ĝin, oferi vian vivon por pli bona vivo ĉi tie, ne tie?" Movo - gesto. "Vivu kiel flugas birdo. Mortu kiel mortas vira abelo - dum pariĝa flugo kun vivo, ĉu ne?"
  "Ekzistas io, por kio indas vivi - io, por kio indas morti. Ĉu tio nomiĝas komunismo?"
  Red volis alproksimiĝi, provi kapitulaci al ĝi. Li timis alproksimiĝi. Li estis tie, ĉe la rando de la tendaro. Ankoraŭ ekzistis ŝanco foriri - malaperi. Li povus forŝteliĝi nerimarkite. Neniu krom Molly Seabright scius. Eĉ ne lia amiko Neil Bradley scius. Iafoje li kaj Neil havis sufiĉe gravajn konversaciojn. Li eĉ ne devus diri al Neil: "Mi provis, sed ĝi ne funkciis." Li povus simple kuŝi kaŝita kaj resti sensenta.
  Io daŭre okazis, interne kaj ekstere de li. Kiam li ĉesis provi dormi, li sidiĝis kaj aŭskultis. Ĉiuj liaj sentoj ŝajnis nekutime vivaj tiun nokton. Li aŭdis la kvietajn voĉojn de homoj parolantaj en malgranda, krude konstruita kabano meze de la tendaro. Li sciis nenion pri tio, kio okazis. De tempo al tempo, li povis vidi malhelajn figurojn sur la mallarĝa tendara strato.
  Li vivis. La arbo, kontraŭ kiu li apogis sian dorson, estis ekster la tendaro. La malgrandaj arboj kaj arbustoj ĉirkaŭ la tendaro estis dehakitaj, sed ili rekreskis ĉe la rando. Li sidiĝis sur unu el la tabuloj, kiujn li trovis, tiun, sur kiu li provis dormi pli frue. La kovrilo, kiun Molly alportis, estis ĉirkaŭvolvita ĉirkaŭ liaj ŝultroj.
  La vizio de la virino de Molly, lia estado kun ŝi, la sentoj kiuj ekestis, estado en la ĉeesto de ŝia virino - ĉio ĉi estis nur okazaĵo, sed samtempe ĝi estis grava. Li sentis la nokton ankoraŭ pendantan super la tendaro, gravedan kiel virino. La viro moviĝis al specifa celo - ekzemple, komunismo. Li estis necerta. Li kuris iomete antaŭen, haltis, returnis sin, poste moviĝis denove antaŭen. Kondiĉe ke li ne transiris certan limon kiu devigis lin, li ĉiam povis returniĝi.
  Cezaro transiris la Rubikonon.
  "Ho, potenca Cezaro.
  "Ho, jes!"
  "Mi estu damnita. Mi ne kredas, ke iam ekzistis forta viro."
  "Je Dio... se iam ekzistis unu... mondmarŝo... bum, bum... la mondo tuj genuiĝos. Jen viro."
  "Nu, ĝi ankoraŭ ne estas mi," pensis Ruĝa. "Ne komencu pensi grande nun," li avertis sin.
  La sola problemo estis lia propra knabeco. Li konstante imagis ion - ian heroan faron, kiun li faris aŭ estis faronta... Li vidis virinon - li pensis: "Supozu, ke ŝi subite - neatendite - enamiĝas al mi." Li faris tion tiun saman nokton - la kunlaborantino, kun kiu li estis. Li ridetis, iom malĝoje, pensante pri tio.
  Tio estis la ideo. Vi pripensis aferojn tra la tutaĵo. Eble vi eĉ parolis iomete kun aliaj, kiel Red Oliver parolis kun Neil Bradley - la sola proksima amiko, kiun li faris... kiel li provis paroli kun la virino, kiun li kredis enamiĝinta - Ethel Long.
  Red neniam sukcesis paroli multe kun Ethel Long, kaj li ne povis klarigi siajn ideojn kiam li estis kun ŝi. Parte ĉar ili estis duone formitaj en lia propra menso, kaj parte ĉar li ĉiam ekscitiĝis kiam li estis kun ŝi... dezirante, dezirante, dezirante...
  - Nu... ŝi... ĉu ŝi permesos al mi?...
  *
  Estis maltrankvilo en la komunista tendaro apud Birchfield, trans la rivero de la Birchfield-muelejoj. Red sentis ĝin. Voĉoj venis el kruda kabano, kie ŝajne kolektiĝis la gvidaj spiritoj de la strikantoj. Ombraj figuroj rapidis tra la tendaro.
  Du viroj forlasis la tendaron kaj transiris la ponton kondukantan en la urbon. Ruĝa rigardis ilin foriri. Estis eta lumo de la malkreskanta luno. Baldaŭ venos tagiĝo. Li aŭdis paŝojn sur la ponto. Du viroj direktiĝis al la urbo. Ili estis skoltoj senditaj de la strikestroj. Ruĝa tion supozis. Li ne sciis.
  Onidiroj cirkulis en la tendaro tiun tagon, dimanĉon kiam Molly Seabright forestis, kaj ŝi estis hejme kun siaj viroj dum la semajnfino. La batalado en Birchfield okazis inter strikistoj kaj vicŝerifoj nomumitaj de la ŝerifo de la distrikto de Norda Karolino, en kiu Birchfield situis. En la loka gazeto, la urbestro sendis vokon al la ŝtatestro por soldatoj, sed la guberniestro estis liberalulo. Li estis senentuziasma subtenanto de la laboristaro. Estis liberalaj gazetoj en la ŝtato. "Eĉ komunisto havas iujn rajtojn en libera lando," ili diris. "Viro aŭ virino rajtas esti komunisto, se ili volas."
  La guberniestro volis esti senpartia. Li mem estis muelejposedanto. Li ne volis, ke homoj povu diri: "Ĉu vi vidas?" Li eĉ sekrete volis retiriĝi tre malantaŭen, esti konata kiel la plej senantaŭjuĝa kaj liberala guberniestro en la tuta Unio - "ĉi tiuj ŝtatoj", kiel Walt Whitman diris.
  Li trovis, ke li ne povis. La premo estis tro granda. Nun ili diris, ke la ŝtato venas. La soldatoj venas. La strikistoj eĉ rajtis piketi la fabrikon. Ili povis piketi kondiĉe ke ili restu je certa distanco de la muelejpordegoj, kondiĉe ke ili restu for de la muelejvilaĝo. Nun ĉio devis ĉesi. Malpermeso estis eldonita. La soldatoj alproksimiĝis. La strikistoj devis esti kolektitaj. "Restu en via tendaro. Putru tie." Tio estis la krio nun.
  Sed kio estas la senco de striko se oni ne povas piketi? Ĉi tiu nova movo signifis, se la onidiroj estus veraj, ke la komunistoj estus blokitaj. Nun aferoj prenus novan turnon. Tio estis la problemo esti komunisto. Oni estis blokita.
  "Mi diros al vi kion-ĉi tiuj kompatindaj laboristoj-ili estas kondukataj en kaptilon," komencis diri la fabrikposedantoj. Civitanaj komitatoj iris vidi la guberniestron. Inter ili estis muelejposedantoj. "Ni ne estas kontraŭ sindikatoj," ili komencis diri. Ili eĉ laŭdis sindikatojn, la ĝustajn specojn de sindikatoj. "Ĉi tiu komunismo ne estas usona," ili diris. "Vi vidas, ĝia celo estas detrui niajn instituciojn." Unu el ili prenis la guberniestron flanken. "Se io okazos, kaj ĝi okazos... jam okazis tumultoj, homoj suferis... la civitanoj mem ne toleros ĉi tiun komunismon. Se pluraj civitanoj, honestaj viroj kaj virinoj, estos mortigitaj, vi scias, kiu estos kulpigita."
  Tio estis la problemo kun ĉio, kio havis ian sukceson en Usono. Red Oliver komencis kompreni tion. Li estis unu el multaj miloj da junaj usonanoj, kiuj komencis rimarki tion. "Supozu, ekzemple, ke vi estas persono en Usono, kiu vere volis Dion - supozu, ke vi vere volas provi esti kristano - Dio-homo."
  "Kiel vi povis fari tion? La tuta socio estos kontraŭ vi. Eĉ la eklezio ne povus tion elteni - ĝi ne povus."
  "Same kiel devis esti - iam - kiam la mondo estis pli juna, kiam homoj estis pli naivaj - devis ekzisti piaj homoj sufiĉe pretaj kaj pretaj morti por Dio. Eble ili eĉ volis."
  *
  Fakte, Red sciis sufiĉe multe. Li spertis siajn proprajn limigojn, kaj eble tiu sperto instruis al li ion. Tio okazis en Langdon.
  Estis striko por Langdon, kaj li estis en ĝi kaj ne en ĝi. Li provis eniri. Ĝi ne estis komunista striko. Frue matene, okazis tumulto antaŭ la fabriko de Langdon. Ili provis allogi novajn laboristojn, "krustulojn", kiel la strikantoj nomis ilin. Ili estis nur malriĉaj homoj sen laboro. Ili svarmis al Langdon de la montetoj. Ĉio, kion ili sciis, estis ke oni ofertis al ili laboron. Estis tempo kiam laborpostenoj estis malabundaj. Estis bataloj, kaj Red batalis. Homoj, kiujn li konis iomete - ne tre bone - la viroj kaj virinoj ĉe la fabriko, kun kiu li laboris - batalis kontraŭ aliaj viroj kaj virinoj. Estis kriado kaj plorado. Homamaso el la urbo enfluis la fabrikon. Ili veturis per aŭtoj. Estis frua mateno, kaj la urbanoj saltis el siaj litoj, saltis en siajn aŭtojn, kaj kuregis tien. Estis ŝerifaj deputitoj tie, asignitaj por gardi la fabrikon, kaj Red eniris.
  Tiun matenon, li simple iris tien pro scivolemo. La fabriko fermiĝis antaŭ semajno, kaj oni anoncis, ke ĝi remalfermiĝos kun novaj laboristoj. Ĉiuj malnovaj laboristoj estis tie. Plejparto el ili estis palaj kaj silentaj. Viro staris kun levitaj pugnoj kaj malbenis. Multaj urbanoj estis en siaj aŭtoj. Ili kriis kaj malbenis la strikantojn. Virinoj atakis aliajn virinojn. Roboj estis ŝiritaj, haroj estis eltiritaj. Ne estis pafado, sed ŝerifaj deputitoj kuris ĉirkaŭe, svingante pafilojn kaj kriante.
  Ruĝa intervenis. Li eksaltis. La plej miriga afero pri ĉio... ĝi estis vere amuza... li volis plori poste kiam li rimarkis ĝin... estis ke kvankam li batalis furioze, meze de homamaso, pugnoj flugantaj, li mem ricevis batojn, donis batojn, virinoj eĉ atakis virojn... neniu en la urbo Langdon sciis, kaj eĉ ne la laboristoj sciis, ke Ruĝa Oliver batalis tie flanke de la strikistoj.
  Iafoje la vivo okazas tiel. La vivo ludis tian diablan ŝercon al homo.
  La afero estas, post kiam la batalado finiĝis, post kiam kelkaj el la strikistoj estis trenitaj al la Langdon-malliberejo, post kiam la strikistoj estis venkitaj kaj disigitaj... kelkaj el ili batalis furioze ĝis la fino, dum aliaj cedis. ... kiam ĉio finiĝis tiun matenon, estis neniu, nek inter la laboristoj nek inter la urbanoj, kiu eĉ suspektis, ke Ruĝa Olivero batalis tiel furioze flanke de la laboristoj, kaj poste, kiam ĉio trankviliĝis, lia kuraĝo elĉerpiĝis.
  Estis ŝanco. Li ne forlasis Langdon tuj. Kelkajn tagojn poste, la arestitaj strikistoj aperis en tribunalo. Tie ili estis procesitaj. Post la tumultoj, ili estis tenitaj en la urba malliberejo. La strikistoj formis sindikaton, sed la sindikatestro estis kiel Red. Kiam venis la testo, li levis la manojn. Li deklaris, ke li ne volas problemojn. Li donis konsilojn, petegis la strikistojn resti trankvilaj. Li predikis al ili dum kunvenoj. Li estis unu el tiuj gvidantoj, kiuj volis sidiĝi kun la dungantoj, sed la strikistoj perdis kontrolon. Kiam ili vidis homojn preni siajn lokojn, ili ne povis elteni tion. La sindikatestro forlasis la urbon. La striko estis rompita.
  La homoj restantaj en la malliberejo estis baldaŭ procesontaj. Red travivis strangan lukton kun si mem. La tuta urbo, la loĝantoj de la urbo, prenis por memkompreneblaĵo, ke li batalis flanke de la urbo, flanke de la posedaĵo kaj la fabrikposedantoj. Li havis nigran okulon. Viroj, kiuj renkontis lin sur la strato, ridis kaj frapetis lian dorson. "Bona knabo," ili diris, "vi komprenas, ĉu ne?"
  La urbanoj, el kiuj plejparte havis neniun intereson pri la muelejo, prenis ĉion kiel aventuron. Estis batalo, kaj ili venkis. Ili sentis, ke ĝi estis venko. Koncerne la homojn en malliberejo, kiuj ili estis, kiuj ili estis? Ili estis malriĉaj fabriklaboristoj, senvaloraj, malriĉaj, malpurmensaj blankuloj. Ili estis baldaŭ juĝotaj en tribunalo. Ili sendube ricevos severajn malliberecajn punojn. Estis fabriklaboristoj, kiel virino nomata Doris, kiu kaptis la atenton de Red, kaj blondulino nomata Nell, kiu ankaŭ kaptis lian atenton, kiuj estis baldaŭ senditaj al malliberejo. La virino nomata Doris havis edzon kaj infanon, kaj Red scivolis pri tio. Se ŝi devus iri al malliberejo por longa tempo, ĉu ŝi kunprenus sian infanon?
  Por kio? Por la rajto labori, gajni porvivaĵon. La penso pri tio naŭzis Red. La penso pri la situacio, en kiu li troviĝis, naŭzis lin. Li komencis resti for de la urbaj stratoj. Dumtage, dum tiu stranga periodo de lia vivo, li estis maltrankvila, promenante sola la tutan tagon en la pinarbaro apud Langdon, kaj nokte li ne povis dormi. Dekojn da fojoj dum la semajno post la striko kaj antaŭ ol alvenis la tago, kiam la strikantoj devis aperi en tribunalo, li faris firman decidon. Li irus al la tribunalo. Li eĉ petis esti arestita kaj ĵetita en malliberejon kun la strikantoj. Li dirus, ke li batalis sur ilia flanko. Kion ili faris, li faris. Li ne atendus la komencon de la proceso; li irus rekte al la juĝisto aŭ la distrikta ŝerifo kaj dirus la veron. "Arestu ankaŭ min," li dirus. "Mi estis sur la flanko de la laboristoj, mi batalis sur ilia flanko." Kelkfoje Red eĉ leviĝis el la lito nokte kaj parte vestiĝis, decidante iri al la urbo, veki la ŝerifon kaj rakonti sian historion.
  Li ne faris ĝin. Li rezignis. Plejofte, la ideo ŝajnis stulta al li. Li nur ludus la heroan rolon, ŝajnigante sin kiel malsaĝulo. "Ĉiukaze, mi batalis por ili. Ĉu iu scias ĝin aŭ ne, mi sciis," li diris al si. Fine, nekapabla plu elteni la penson, li forlasis Langdon sen eĉ diri al sia patrino kien li iras. Li ne sciis. Estis nokto, li pakis kelkajn aĵojn en malgrandan sakon kaj forlasis la domon. Li havis iom da mono en la poŝo, kelkajn dolarojn. Li forlasis Langdon.
  "Kien mi iras?" li daŭre demandis al si. Li aĉetis la gazetojn kaj legis pri la komunista striko en Birchfield. Ĉu li estis kompleta malkuraĝulo? Li ne sciis. Li volis testi sin. De post la forlaso de Langdon, estis momentoj kiam, se iu subite alproksimiĝus al li kaj demandus: "Kiu vi estas? Kiom vi valoras?" li respondus:
  "Nenio - mi valoras nenion. Mi estas pli malmultekosta ol la plej malmultekosta homo en la mondo."
  Red havis alian sperton, kiun li rememoris kun honto. Ĝi ne estis tiom granda sperto, finfine. Ĝi ne gravis. Ĝi estis terure grava.
  Ĝi okazis ĉe vagabonda tendaro, la loko kie li aŭdis viron kun la nebulokulaj okuloj paroli pri la mortigo de kantistino sur la stratoj de Birchfield. Li direktiĝis al Birchfield, petveturante kaj veturante per vartrajnoj. Dum kelka tempo, li vivis kiel vagabondoj, kiel senlaboruloj. Li renkontis alian junulon proksimume samjara. Ĉi tiu pala junulo havis febrajn okulojn. Kiel la viro kun la nebulokulaj okuloj, li estis profunde malsankta. Ĵuroj konstante elflugis de liaj lipoj, sed Red ŝatis lin. La du junuloj renkontiĝis ĉe la rando de urbo en Georgio kaj eniris vartrajnon, kiu malrapide rampis al Atlanta.
  Ruĝa scivolis pri sia kunulo. La viro aspektis malsana. Ili eniris ŝarĝvagonon. Estis almenaŭ dekduo da aliaj viroj en la aŭto. Kelkaj estis blankuloj kaj kelkaj estis nigruloj. La nigruloj restis ĉe unu fino de la aŭto, kaj la blankuloj ĉe la alia. Tamen, ekzistis sento de kamaradeco. Ŝercoj kaj konversacioj fluis tien kaj reen.
  Red ankoraŭ havis sep dolarojn restantajn el la mono, kiun li alportis de hejme. Li sentis sin kulpa pri tio. Li timis. "Se tiu homamaso ekscius pri tio, ili rabus lin," li pensis. Li havis la biletojn kaŝitajn en siaj ŝuoj. "Mi silentos pri tio," li decidis. La trajno moviĝis malrapide norden kaj fine haltis en malgranda urbo, sed ne malproksime de la urbo. Jam estis vespero, kaj la junulo, kiu aliĝis al Red, diris al li, ke ili pli bone eliru de tie. Ĉiuj aliaj foriros. En sudaj urboj, vagabondoj kaj senlaboruloj ofte estis arestitaj kaj kondamnitaj al malliberejo. Ili metis ilin al laboro sur la vojoj de Georgio. Red kaj lia kunulo eliris el la aŭto, kaj dum la tuta trajno - ĝi estis longa - li povis vidi aliajn virojn, blankajn kaj nigrajn, saltantajn teren.
  La juna viro, kun kiu li estis, alkroĉiĝis al Red. Dum ili sidis en la aŭto, li flustris: "Ĉu vi havas monon?" li demandis, kaj Red skuis la kapon. Tuj kiam li havis, Red sentis honton. "Tamen, mi pli bone daŭrigu nun," li pensis. Malgranda armeo da homoj, blankuloj en unu grupo kaj nigruloj en alia, marŝis laŭ la reloj kaj turnis trans kampon. Ili eniris malgrandan pinarbaron. Inter la viroj estis evidente veteranaj vagabondoj, kaj ili sciis, kion ili faris. Ili vokis la aliajn: "Venu," ili diris. Ĉi tiu loko estis vagabonda rifuĝejo - ĝangalo. Estis malgranda rivereto, kaj interne de la arbaro estis malferma areo kovrita de pinpingloj. Ne estis domoj proksime. Kelkaj el la viroj ekbruligis fajrojn kaj komencis kuiri. Ili prenis pecojn da viando kaj pano envolvitaj en malnovaj gazetoj el siaj poŝoj. Krudaj kuirejaj iloj kaj malplenaj legomvazoj, nigrigitaj de malnovaj fajroj, kuŝis disĵetitaj ĉie. Estis malgrandaj amasoj da nigrigitaj brikoj kaj ŝtonoj, kolektitaj de aliaj vojaĝantoj.
  La viro, kiu alkroĉiĝis al Ruĝo, tiris lin flanken. "Venu," li diris, "ni foriru de ĉi tie. Nenio estas ĉi tie por ni," li diris. Li marŝis trans la kampon, malbenante, kaj Ruĝo sekvis lin. "Mi laciĝis de ĉi tiuj malpuraj bastardoj," li deklaris. Ili alvenis al la fervojaj trakoj proksime al la urbo, kaj la junulo diris al Ruĝo atendi. Li malaperis en la straton. "Mi baldaŭ revenos," li diris.
  Ruĝa sidis sur la reloj kaj atendis, kaj baldaŭ lia kunulo reaperis. Li havis panon kaj du sekigitajn haringojn. "Mi ricevis ĝin por dek kvin cendoj. Tio estis mia stako. Mi mendis ĝin de dika putinido en la urbo antaŭ ol mi renkontis vin." Li skuis sian dikfingron malantaŭen laŭ la reloj. "Ni pli bone manĝu ĝin ĉi tie," li diris. "Estas tro multaj da ili en ĉi tiu amaso da malpuraj bastardoj." Li celis la homojn en la ĝangalo. Du junuloj sidis sur la traboj kaj manĝis. Honto denove kaptis Ruĝan. La pano gustumis amara en lia buŝo.
  Li daŭre pensis pri la mono en siaj ŝuoj. Supozu, ke ili rabis min. "Kio pri tio?" li pensis. Li volis diri al la junulo: "Rigardu, mi havas sep dolarojn." Lia kunulo eble volos iri kaj esti arestita.
  Li ŝatus trinkaĵon. Ruĝa pensis: "Mi igos la monon iri kiel eble plej malproksimen." Nun sentis kvazaŭ ĝi bruligus la karnon en liaj botoj. Lia kunulo daŭre parolis gaje, sed Ruĝa silentiĝis. Kiam ili finis manĝi, li sekvis la viron reen al la tendaro. Honto tute superfortis Ruĝan. "Ni ricevis almozon," la kunulo de Ruĝa diris al la viroj sidantaj ĉirkaŭ la malgrandaj fajroj. Estis ĉirkaŭ dek kvin homoj kolektitaj en la tendaro. Kelkaj havis manĝaĵon, kelkaj ne. Tiuj, kiuj havis manĝaĵon, estis dividitaj.
  Ruĝa aŭdis la voĉojn de nigraj vagabondoj en alia proksima tendaro. Estis rido. Nigra voĉo komencis kanti mallaŭte, kaj Ruĝa falis en dolĉan revadon.
  Unu el la viroj en la blanka tendaro parolis al la kamarado de Red. Li estis alta, mezaĝa viro. "Kio diable okazas al vi?" li demandis. "Vi aspektas terure," li diris.
  La kunulo de Red ridetis. "Mi havas sifilison," li diris, ridetante. "Ĝi min formanĝas."
  Ĝenerala diskuto okazis pri la malsano de la viro, kaj Red moviĝis for kaj sidiĝis, aŭskultante. Pluraj viroj en la tendaro komencis rakonti pri siaj spertoj kun la sama malsano kaj kiel ili kontraktis ĝin. La menso de la alta viro prenis praktikan turnon. Li eksaltis. "Mi diros al vi ion," li diris. "Mi diros al vi kiel kuraci vin mem."
  "Vi iros en malliberejon," li diris. Li ne ridis. Li vere pensis tion. "Nun mi diros al vi kion fari," li daŭrigis, montrante al la fervojaj reloj direkte al Atlanta.
  "Nu, iru tien. Do, jen vi estas. Vi iras laŭ la strato." La alta viro estis ia aktoro. Li paŝis tien kaj reen. "Vi havas ŝtonon en via poŝo - rigardu." Estis duona bruligita briko proksime, kaj li prenis ĝin, sed la briko estis varma, kaj li rapide faligis ĝin. La aliaj viroj en la tendaro ridis, sed la alta viro estis sorbita de tio, kio okazis. Li elprenis ŝtonon kaj metis ĝin en la flankan poŝon de sia ĉifona mantelo. "Vi vidas," li diris. Nun li elprenis la ŝtonon el sia poŝo kaj, per vasta movo de sia brako, ĵetis ĝin tra la arbustoj en malgrandan rivereton, kiu fluis proksime al la tendaro. Lia sincereco igis la aliajn virojn en la tendaro rideti. Li ignoris ilin. "Do, vi iras laŭ strato kun butikoj. Vi vidas. Vi venas al moda strato. Vi elektas la straton, kie estas la plej bonaj butikoj. Poste vi ĵetas brikon aŭ ŝtonon tra la fenestron. Vi ne kuras. Vi staras tie. Se la butikisto eliras, diru al li, ke li iru al infero." La viro paŝis tien kaj reen. Nun li staris kvazaŭ defiante la homamason. "Vi povus same bone rompi la fenestron de iu riĉa putinido," li diris.
  "Do, vidu, ili arestas vin. Ili metas vin en malliberejon... vidu, ili traktas vian sifilison tie. Ĝi estas la plej bona maniero," li diris. "Se vi estas nur malriĉa, ili ne atentos vin. Ili havas kuraciston en la malliberejo. Kuracisto eniras. Ĝi estas la plej bona maniero."
  Red ŝteliris for de la vagabonda tendaro kaj sia kunulo, kaj post marŝado de duona mejlo laŭ la vojo, li atingis la tramon. La sep dolaroj en lia ŝuo ĉagrenis kaj vundis lin, kaj li retiriĝis malantaŭ kelkajn arbustojn kaj reprenis ilin. Kelkaj el la homoj, kun kiuj li estis de kiam li fariĝis vagabondo, ridis pri li pro la malgranda saketo, kiun li portis, sed tiun tagon estis viro en la homamaso portanta ion eĉ pli strangan, kaj la atento de la homamaso koncentriĝis al li. La viro diris, ke li estas senlabora gazetraportisto kaj provos famiĝi en Atlanta. Li havis malgrandan porteblan tajpilon. "Rigardu lin," kriis la aliaj en la tendaro. "Ĉu ni ne ŝveliĝas? Ni fariĝas tro arogantaj." Red volis kuri reen al la tendaro tiun vesperon kaj doni al la tie kunvenintaj homoj siajn sep dolarojn. "Kian diferencon faras al mi, kion ili faras kun ĝi?" li pensis. "Supozu, ke ili ebriiĝos - kio diable gravas al mi?" Li marŝis iom da distanco de la tendaro kaj poste hezite revenis. Estus sufiĉe facile se li dirus al ili pli frue tiun tagon. Li estis kun la viroj dum pluraj horoj. Kelkaj el ili estis malsataj. Estus same facile se li revenus kaj starus antaŭ ili, elprenante sep dolarojn el sia poŝo: "Jen, viroj... prenu ĉi tion."
  Kiel stulte!
  Li estus profunde honta pri la junulo, kiu elspezis siajn lastajn dek kvin cendojn aĉetante panon kaj haringon. Kiam li denove atingis la randon de la tendaro, la tie kolektitaj homoj silentiĝis. Ili faris malgrandan fajron el bastonoj kaj kuŝis ĉirkaŭe. Multaj el ili dormis sur pinpingloj. Ili kunpremiĝis en malgrandaj grupoj, kelkaj parolante kviete, dum aliaj jam dormis sur la tero. Tiam Red aŭdis, de viro kun larmokulaj okuloj, la rakonton pri la morto de la kantistino en Birchfield. La junulo, malsana je sifiliso, malaperis. Red scivolis, ĉu li jam iris en la urbon por frakasi butikfenestron kaj esti arestita kaj sendita al malliberejo.
  Neniu parolis al Red kiam li revenis al la rando de la tendaro. Li tenis la monon en la mano. Neniu rigardis lin. Li staris apogante sin al arbo, tenante la monon - malgrandan faskon da biletoj. "Kion mi faru?" li pensis. Kelkaj el la homoj en la tendaro estis veteranaj vagantoj, sed multaj estis senlaboraj viroj, ne junaj viroj kiel li mem, serĉantaj aventuron, provantaj lerni pri si mem, serĉantaj ion, sed simple pli maljunaj viroj sen laboro, vagantaj tra la lando, serĉantaj laboron. "Estus io mirinda," pensis Red, "se li havus ion de la aktoro en si, kiel la alta viro, se li povus stari antaŭ la grupo ĉirkaŭ la bivakfajro." Li povis mensogi, kiel li faris poste kiam li renkontis Molly Seabright. "Rigardu, mi trovis ĉi tiun monon," aŭ "mi arestis viron." Al rabisto, tio sonus grandioza kaj mirinda. Li estus admirata. Sed kio okazis estis, ke li faris nenion. Li staris apogante sin al arbo, embarasita, tremante pro honto, kaj poste, ne sciante kiel fari tion, kion li volis, li kviete foriris. Kiam li eniris la urbon tiun nokton, li ankoraŭ hontis. Li volis ĵeti la monon al la viroj kaj poste forkuri. Tiun nokton, li sidiĝis en lito en la YMCA en Atlanta, kaj kiam li enlitiĝis, li denove elprenis la monon el sia poŝo kaj tenis ĝin en la mano, rigardante ĝin. "Damne," li pensis, "viroj pensas, ke ili volas monon. Ĝi nur enigas vin en problemojn. Ĝi igas vin aspekti kiel malsaĝulo," li decidis. Kaj tamen, post nur semajno da marŝado, li atingis la lokon, kie sep dolaroj ŝajnis preskaŭ fortuno. "Ne necesas multe da mono por igi homon sufiĉe avara," li pensis.
  OceanofPDF.com
  8
  
  HEJ - ILI ESTIS LA SAMA KNABO, LA SAMA JUNULO - tio estis la plej stranga afero. Ili estis usonaj junuloj, kaj ili legis la samajn revuojn kaj gazetojn... aŭdis la saman parolradion... politikajn kongresojn... la viron kiu... Amos kaj Andy... S-ro Hoover el Arlington, S-ro Harding kaj S-ro Wilson en Arlington... Ameriko, la espero de la mondo... la maniero kiel la mondo rigardas nin... "tiu kruda individuismo." Ili spektis la samajn parolfilmojn. La vivo ankaŭ daŭre moviĝas. Revenu kaj rigardu ĝin moviĝi. Revenu kaj vidu la gloron de la Sinjoro.
  "Ĉu vi vidis la novan aŭton de Ford? Charlie Schwab diras, ke ni ĉiuj estas malriĉaj nun. Ho jes!"
  Kompreneble, tiuj du junuloj dividis multajn el la samaj spertoj - infantempa amo - materialo por pli postaj romanoj, se ili estus verkistoj - lernejo - basbalo - somera naĝado - certe ne en la sama rivereto, rivero, lago, lageto... la ekonomiaj impulsoj, fluoj, ŝokoj, kiuj faras homojn - kiuj estas tiel similaj al la akcidentoj de la vivo - ĉu ili estas akcidentoj? "La sekva revolucio estos ekonomia, ne politika." Parolu en apotekoj, en tribunaloj, sur la stratoj.
  Tiun vesperon, la junulo ricevas la aŭton de sia patro. Ned Sawyer faris tion pli ol Red. Li estis junulo, kiu sentis sin pli libera kaj moviĝis pli libere en la atmosfero, en kiu li naskiĝis.
  Liaj gepatroj sentis sin pli komfortaj en sia propra ĉirkaŭaĵo - nek unu el ili iam estis malriĉa aŭ laborista, kiel la patrino de Red Oliver. Ili estis respektataj kaj admirataj. Ili subtenis. La patro de Ned neniam estis drinkulo. Li neniam persekutis malĉastulinojn. Lia patrino parolis milde kaj tenere. Ŝi estis bona preĝejano.
  Se vi estas juna viro kiel Ned Sawyer, nuntempe vi prenas la familian aŭton vespere kaj veturas el la urbo. Vi akceptas knabinon. Havi aŭton certe ŝanĝis vian vivon. Kun iuj knabinoj, vi povas indulgi vin per multe da karesado. Kun aliaj, vi ne povas.
  Knabinoj ankaŭ alfrontas la saman dilemon - ĉu gladi aŭ ne gladi. Kiom longe estas sekure iri? Kio estas la plej bona solvo?
  Se vi estas junulo, vi travivas periodon de depresio. Kelkaj junuloj amas legi librojn. Ili estas intelektuloj. Ili ŝatas iri en ĉambron kun libroj kaj legi, kaj poste ili eliras kaj babilas pri libroj, dum aliaj junuloj tute emas al ago. Ili bezonas fari ion, alie ili bankrotiĝos. Ekstrovertuloj kaj introvertuloj, saluton.
  Iuj junuloj bone interkonsentas kun virinoj, dum aliaj ne. Oni neniam povas antaŭdiri, kion virino ricevos.
  La du junuloj, kiuj renkontiĝis tiel strange kaj tragedie unu matenon en la urbo Birchfield, Norda Karolino, tute ne sciis, ke ili estas tiel similaj. Ili neniam antaŭe vidis aŭ aŭdis pri unu la alian. Kiel ili povus scii, ke ili estas tiel similaj?
  Ĉu ili ambaŭ estis ordinaraj junaj mezaklasaj usonanoj? Nu, oni ne povas kulpigi sin pro esti mezaklasa se oni estas usonano. Ĉu Usono ne estas la plej granda mezaklasa lando sur la tero? Ĉu ĝiaj homoj ne havas pli da mezaklasaj komfortoj ol iu ajn alia nacio sur la tero?
  "Certe."
  Unu junulo nomiĝis Ned Sawyer, kaj la alia estis Red Oliver. Unu estis la filo de advokato el malgranda urbo en Norda Karolino, kaj la alia estis la filo de kuracisto el malgranda urbo en Georgio. Unu estis fortika, larĝŝultra junulo kun dika, sufiĉe kruda ruĝa hararo kaj maltrankvilaj, demandantaj grizbluaj okuloj, dum la alia estis alta kaj svelta. Li havis flavajn harojn kaj grizajn okulojn, kiuj foje alprenis demandantan, maltrankvilan aspekton.
  En la kazo de Ned Sawyer, ne temis pri komunismo. Ĝi ne estis tiel klara. "Damna komunismo," li dirus. Li ne sciis pri ĝi kaj ne volis scii pri ĝi. Li pensis pri ĝi kiel io neusona, stranga kaj malbela. Sed ankaŭ estis maltrankviligaj aferoj en lia vivo. Io okazis en Usono tiutempe, subfluo de demandoj, preskaŭ silentaj, kiuj ĝenis lin. Li ne volis esti ĝenata. "Kial ni en Usono ne povas daŭrigi vivi kiel ni ĉiam vivis?" estis tio, kion li pensis. Li aŭdis pri komunismo kaj trovis ĝin stranga kaj fremda al la usona vivo. De tempo al tempo, li eĉ menciis ĝin al aliaj junuloj, kiujn li konis. Li faris deklarojn. "Ĝi estas fremda al nia pensmaniero," li diris. "Do? Ĉu vi pensas tiel? Jes, ni kredas je individuismo ĉi tie en Usono. Donu ŝancon al ĉiu kaj lasu la diablon preni tiujn, kiuj postrestas. Tio estas nia maniero. Se ni ne ŝatas la leĝon en Usono, ni rompas ĝin kaj ridas pri ĝi. Tio estas nia maniero." Ned mem estis duone intelektulo. Li legis Ralph Waldo Emerson. "Memstareco - tion mi defendas."
  "Sed," diris al li la amiko de la junulo. "Sed?"
  Unu el la du junuloj menciitaj supre pafis la alian. Li mortigis lin. Ĉio okazis tiel...
  Unuopa junulo nomita Ned Sawyer aliĝis al la militista kompanio de sia urbo. Li estis tro juna por batali en la Unua Mondmilito, same kiel Red Oliver. Ne estis, ke li pensis, ke li volis batali, aŭ mortigi, aŭ ion similan. Li ne volis. Estis nenio kruela aŭ sovaĝa pri Ned. Li ŝatis la ideon... grupo da viroj promenantaj laŭ la strato aŭ la vojo, ĉiuj en uniformo, kaj li mem unu el ili - la komandanto.
  Ĉu ne estus strange se ĉi tiu individuismo, pri kiu ni usonanoj amas paroli, montriĝus io, kion ni finfine ne volas?
  Usono ankaŭ havas bandospiriton -
  Ned Sawyer iris al universitato, kiel Red Oliver. Li ankaŭ ludis basbalon en la universitato. Li estis ĵetanto, dum Red ludis kiel paŭzisto kaj foje kiel dua bazo. Ned estis sufiĉe bona ĵetanto. Li havis rapidan pilkon kun iom da salto kaj allogan malrapidan pilkon. Li estis sufiĉe bona, memfida ĵetanto por la kurbopilko.
  Unu someron, dum li ankoraŭ estis universitatano, li iris al oficira trejnejo. Li amis ĝin. Li ĝuis komandi homojn, kaj poste, kiam li revenis al sia hejmurbo, li estis elektita aŭ nomumita ĉefleŭtenanto de la milita kompanio de sia urbo.
  Estis bone. Li ŝatis ĝin.
  "Kvaroj - rekte en linio."
  "Donu al mi la armilon!" Ned havis bonan voĉon por tio. Li povis boji - akre kaj agrable.
  Estis agrabla sento. Vi prenis la junulojn, vian bandon, la mallertajn infanojn - blankulojn el la bienoj ekster la urbo kaj junulojn el la urbo - kaj trejnis ilin apud la lernejo, en la dezerta tereno tie supre. Vi kunprenis ilin laŭ Cherry Street direkte al Main Street.
  Ili estis mallertaj, kaj vi igis ilin ne mallertaj. "Nu! Provu tion denove! Kaptu! Kaptu!"
  "Unu du tri kvar! Kalkulu ĝin en via kapo tiel! Faru ĝin rapide, nun! Unu du tri kvar!"
  Estis agrable, agrable - tiel elkonduki la virojn sur la straton dum somera vespero. Vintre, en la halo de la granda urbodomo, ĝi ne estis tiel sengusta. Oni sentis sin kaptita tie. Oni estis laca de ĝi. Neniu rigardis vin trejni homojn.
  Jen vi estas. Vi havis belan uniformon. La oficiro aĉetis al si unu. Li portis glavon, kaj nokte ĝi brilis en la urbaj lumoj. Fine, vi scias, esti oficiro - ĉiuj konfesis tion - estis esti ĝentlemano. Somere, la junaj virinoj de la urbo sidis en aŭtoj parkitaj laŭlonge de la stratoj, kie vi kondukis viajn virojn. La filinoj de la plej bonaj viroj de la urbo rigardis vin. La kompania kapitano okupiĝis pri politiko. Li fariĝis sufiĉe dika. Li preskaŭ neniam eliris.
  "Manoj sur viaj ŝultroj!"
  "Tempmezuri vin!"
  "Kompanio, haltu!"
  La sono de fusilkolboj trafantaj la trotuaron eĥis laŭ la ĉefa strato de la urbo. Ned haltigis siajn virojn antaŭ apoteko, kie homamaso svarmis ĉirkaŭe. La viroj portis uniformojn provizitajn de la ŝtata aŭ nacia registaro. "Estu pretaj! Estu pretaj!"
  "Por kio?"
  "Mia lando, prava aŭ malprava, ĉiam mia lando!" Mi dubas, ke Ned Sawyer iam pensis... certe neniu iam menciis ĝin, kiam li iris al oficira trejnejo... li ne pensis pri kunpreni siajn virojn kaj renkonti aliajn usonanojn. Estis kotonfabrikejo en lia hejmurbo, kaj kelkaj el la knaboj en lia kompanio laboris en la kotonfabrikejo. Ili ĝuis la kompanion, li pensis. Fine, ili estis kotonfabrikejaj laboristoj. Ili estis plejparte fraŭlaj kotonfabrikejaj laboristoj. Ili loĝis tie, en muelejvilaĝo ĉe la rando de la urbo.
  Efektive, oni devas konfesi, ke tiuj junuloj estis tute apartigitaj de la urba vivo. Ili ĝojis havi la ŝancon aliĝi al milita kompanio. Unufoje jare, somere, la viroj iris kampadi. Ili ricevis mirindan ferion, kiu kostis al ili nenion.
  Kelkaj el la kotonteksejoj estis bonegaj ĉarpentistoj, kaj multaj el ili aliĝis al la Ku-Kluks-Klano nur kelkajn jarojn antaŭe. La militista kompanio estis multe pli bona.
  En la Sudo, kiel vi komprenas, bonegaj blankuloj ne laboras per siaj manoj. Bonegaaj blankuloj ne laboras per siaj manoj.
  "Mi volas diri, vi scias, la homoj, kiuj kreis la Sudon kaj la Sudajn tradiciojn."
  Ned Sawyer neniam faris tiajn deklarojn, eĉ ne al si mem. Li pasigis du jarojn en kolegio en la Nordo. La tradicioj de la Malnova Sudo disfalis. Li sciis tion. Li ridus pri la ideo malestimi blankulon devigitan labori en fabriko aŭ sur bieno. Li ofte diris tion. Li diris, ke ekzistas nigruloj kaj judoj, kiuj estas tute pravaj. "Mi tre ŝatas kelkajn el ili," li diris. Ned ĉiam volis esti larĝmensa kaj liberala.
  Lia hejmurbo en Norda Karolino nomiĝis Syntax, kaj ĝi estis la hejmo de la muelejoj Syntax. Lia patro estis la ĉefa advokato de la urbo. Li estis la advokato de la muelejo, kaj Ned intencis fariĝi unu. Li estis tri aŭ kvar jarojn pli aĝa ol Red Oliver, kaj tiun jaron - la jaron kiam li foriris kun sia milita kompanio al la urbo Birchfield - li jam diplomiĝis el la universitato, la Universitato de Norda Karolino en Chapel Hill, kaj post Kristnasko de tiu jaro li planis enskribiĝi en juran fakultaton.
  Sed aferoj iom malfaciliĝis en lia familio. Lia patro perdis multe da mono en la borso. Estis 1930. Lia patro diris: "Ned," li diris, "mi estas iom streĉa nun." Ned ankaŭ havis fratinon, kiu studis kaj faris diplomiĝon ĉe Universitato Kolumbio en Novjorko, kaj ŝi estis inteligenta virino. Ŝi estis diable inteligenta. Ned mem dirus tion. Ŝi estis kelkajn jarojn pli aĝa ol Ned, havis magistran diplomon, kaj nun laboris pri sia doktoreco. Ŝi estis multe pli radikala ol Ned kaj malamis, ke li iru al oficira trejnejo, kaj poste malamis, ke li fariĝu leŭtenanto en la loka milita kompanio. Kiam ŝi revenis hejmen, ŝi diris: "Atentu, Ned." Ŝi doktoriĝos pri ekonomiko. Tiaj virinoj havas ideojn. "Estos problemoj," ŝi diris al Ned.
  "Kion vi celas?"
  Somere, ili estis hejme, sidante sur la verando de sia domo. La fratino de Ned, Louise, foje subite akre atakis lin tiel.
  Ŝi antaŭdiris la venontan lukton en Usono - veran lukton, ŝi diris. Ŝi ne aspektis kiel Ned, sed ŝi estis malgranda, kiel ŝia patrino. Kiel ŝia patrino, ŝia hararo emas al trofrua griziĝo.
  Iafoje, kiam ŝi estis hejme, ŝi tiel akre riproĉis Ned-on, kaj iafoje Patron. Patrino sidis kaj aŭskultis. Patrino estis la speco de virino, kiu neniam esprimis sian opinion kiam viroj estis ĉirkaŭe. Louise diris, aŭ al Ned aŭ al Patro: "Ĉi tio ne povas daŭri," ŝi diris. Patro estis Jefferson-demokrato. Li estis konsiderata pasia viro en sia distrikto de Norda Karolino, kaj li estis eĉ bone konata en la ŝtato. Li iam servis periodon en la Ŝtata Senato. Ŝi diris: "Patro - aŭ Ned - se nur ĉiuj homoj, kun kiuj mi studas - se nur la profesoroj, la homoj, kiuj devus scii, la homoj, kiuj dediĉis siajn vivojn al la studado de tiaj aferoj - se ili ĉiuj fartas bone, io okazos en Usono - iam - eble baldaŭ - ĝi eble, cetere, okazos tra la tuta okcidenta mondo. Io rompiĝas... Io okazas."
  "Krak?" Ned havis strangan senton. Ŝajnis kvazaŭ io, eble la seĝo sur kiu li sidis, estis ronde cedi. "Krak?" Li ekrigardis ĉirkaŭen akre. Louise havis tian diablan manieron.
  "Ĉi tio estas kapitalismo," ŝi diris.
  Iam, ŝi diris, antaŭe, kion ŝia patro kredis eble prava. Thomas Jefferson, ŝi pensis, eble pravis nur en sia tempo. "Vi vidas, Paĉjo - aŭ Ned - li ne fidis je io ajn.
  "Li ne fidis je moderna teknologio," ŝi diris.
  Louise multe parolis tiel. Ŝi ĝenis la familion. Estis ia tradicio... la pozicio de virinoj kaj knabinoj en Usono, kaj precipe en la Sudo... sed ankaŭ ĝi komencis fendiĝi. Kiam ŝia patro perdis la plejparton de sia mono en la borso, li diris nenion al sia filino aŭ sia edzino, sed kiam Louise revenis hejmen, ŝi daŭre parolis. Ŝi ne sciis kiom ĝi doloris. "Vi vidas, ĝi malfermiĝas," ŝi diris, aspektante kontenta. "Ni ricevos ĝin. Mezklasaj homoj kiel ni nun ricevos ĝin." Patro kaj filo ne multe ŝatis esti nomataj mezklasaj. Ili grimacis. Ili ambaŭ amis kaj admiris Louise.
  "Estis tiom multe da bono kaj eĉ bonega pri ŝi," ili ambaŭ pensis.
  Nek Ned nek ŝia patro povis kompreni kial Louisa neniam edziniĝis. Ili ambaŭ pensis, "Mia Dio, ŝi eble estus bona edzino por iu viro." Ŝi estis pasia etulo. Kompreneble, nek Ned nek ŝia patro permesis, ke tiu penso estu esprimita laŭte. La suda sinjoro ne pensis - pri sia fratino aŭ sia filino - "Ŝi estas pasia - ŝi vivas. Se vi havus tian kiel ŝi, kia mirinda amantino ŝi estus!" Ili ne pensis tion. Sed...
  Iafoje vespere, kiam la familio sidis sur la verando de sia domo... ĝi estis granda malnova brikdomo kun larĝa brika teraso antaŭe... oni povis sidi tie dum someraj vesperoj, rigardante la pinojn, la arbarojn sur la malaltaj montetoj en la distanco... la domo estis preskaŭ en la centro de la urbo, sed sur monteto... La avo kaj praavo de Ned Sawyer loĝis tie. Tra la tegmentoj de la aliaj domoj, oni povis rigardi en la malproksimajn montetojn... La najbaroj amis rigardi tien vespere...
  Louisa sidus sur la rando de la seĝo de sia patro, ŝiaj molaj, nudaj brakoj ĉirkaŭprenis liajn ŝultrojn, aŭ ŝi sidus sur la rando de la seĝo de sia frato Ned. Dum someraj vesperoj, kiam li surmetis sian uniformon kaj poste direktis sin al la urbo por trejni siajn virojn, ŝi rigardus lin kaj ridus. "Vi aspektas mirinde en ĝi," ŝi dirus, tuŝante lian uniformon. "Se vi ne estus mia frato, mi enamiĝus al vi, mi ĵuras, ke mi enamiĝus."
  La problemo kun Louise, Ned kelkfoje diris, estis ke ŝi ĉiam analizis ĉion. Tio ne plaĉis al li. Li deziris, ke ŝi ne faru tion. "Mi pensas," ŝi diris, "ke estas ni virinoj, kiuj enamiĝas al vi viroj en viaj uniformoj... vi viroj, kiuj eliras kaj mortigas aliajn virojn... estas io sovaĝa kaj malbela ankaŭ pri ni."
  "Ankaŭ en ni devus esti io brutala."
  Louise pensis... kelkfoje ŝi parolis... ŝi ne volis... ŝi ne volis maltrankviligi sian patron kaj patrinon... ŝi pensis kaj diris, ke se aferoj ne ŝanĝiĝus rapide en Usono, "novaj revoj," ŝi diris. "Kreskado anstataŭigos la malnovajn, dolorajn, individuismajn revojn... revojn nun tute ruinigitajn - de mono," ŝi diris. Ŝi subite serioziĝis. "La Sudo devos pagi kare," ŝi diris. Kelkfoje, kiam Louise parolis tiel al sia patro kaj frato vespere, ili ambaŭ ĝojis, ke neniu estis ĉirkaŭe... neniuj homoj el la urbo, kiuj povus aŭdi ŝin paroli...
  Ne estas mirinde, ke viroj - sudaj viroj, kiuj eble svatus virinon kiel Louise - iom timis ŝin. "Viroj ne ŝatas intelektajn virinojn. Estas vere... nur kun Louise - se nur viroj scius - sed kio ajn..."
  Ŝi havis strangajn ideojn. Ŝi finis ĝuste tie. Iafoje ŝia patro respondis al ŝi preskaŭ akre. Li estis duone kolera. "Louise, vi estas diable ruĝharulino," li diris. Li ridis. Tamen, li amis ŝin - sian propran filinon.
  "Sude," ŝi diris serioze al Ned aŭ ŝia patro, "li devos pagi, kaj pagi amare."
  "Ĉi tiu ideo pri la maljuna sinjoro, kiun vi konstruis ĉi tie - la ŝtatisto, la soldato - la viro, kiu neniam laboras per siaj manoj - kaj ĉio tio..."
  "Robert E. Lee. Estas provo je bonkoreco en ĝi. Ĝi estas pura patroneco. Ĝi estas sento konstruita sur sklaveco. Vi scias tion, Ned, aŭ Patro..."
  "Ĝi estas ideo enradikiĝinta en ni - filoj de bonaj sudaj familioj kiel Ned." Ŝi rigardis Ned-on atente. "Ĉu li ne estas perfekta en sia formo?" ŝi diris. "Tiaj viroj ne sciis labori per siaj manoj - ili ne kuraĝis labori per siaj manoj. Tio estus domaĝe, ĉu ne, Ned?"
  "Ĝi okazos," ŝi diris, kaj la aliaj fariĝis seriozaj. Nun ŝi parolis ekster sia klasĉambro. Ŝi provis klarigi ĝin al ili. "Estas io nova en la mondo nun. Temas pri maŝinoj. Via Thomas Jefferson, li ne pensis pri tio, ĉu ne, Patro? Se li vivus hodiaŭ, li eble dirus, 'Mi havas ideon,' kaj sufiĉe rapide, la maŝinoj ĵetus ĉiujn liajn pensojn en la rubamason."
  "Ĝi komenciĝos malrapide," diris Louise, "konscio dum la nasko. Ili komencos pli kaj pli rimarki, ke ne ekzistas espero por ili - rigardante homojn kiel ni."
  "Nin?" la patro demandis akre.
  - Ĉu vi celas nin?
  "Jes. Vi vidas, ni estas meza klaso. Vi malamas tiun vorton, ĉu ne, Patro?"
  Patro estis same ĉagrenita kiel Ned. "Meza klaso," li diris malestime, "se ni ne estas unuaklasaj, kiu estas?"
  "Kaj tamen, Patro... kaj Ned... vi, Patro, estas advokato, kaj Ned estos unu. Vi estas la advokato por la fabriklaboristoj ĉi tie en ĉi tiu urbo. Ned esperas tion."
  Ne longe antaŭe, striko eksplodis en suda fabrikurbo en Virginio. Louise Sawyer iris tien.
  Ŝi venis kiel ekonomika studentino por vidi kio okazas. Ŝi vidis ion. Temis pri la urba gazeto.
  Ŝi iris kun la gazetisto al la strikkunveno. Louise moviĝis libere inter la viroj... ili fidis ŝin... kiam ŝi kaj la gazetisto forlasis la halon, kie okazis la strikkunveno, malgranda, agitita, dika laboristo rapidis al la gazetisto.
  La laboristino preskaŭ ploris, Louise poste diris, rakontante pri tio al sia patro kaj frato. Ŝi alkroĉiĝis al la ĵurnalisto, dum Louise staris iomete flanke kaj aŭskultis. Ŝi havis akran menson - ĉi tiu Louise. Ŝi estis nova virino por sia patro kaj frato. "La estonteco, Dio scias, eble ankoraŭ apartenas al niaj virinoj," ŝia patro foje diris al si. La penso venis al li. Li ne volis pensi tion. Virinoj - almenaŭ kelkaj el ili - havis manieron alfronti faktojn.
  Virginia virino petegis ĵurnaliston. "Kial, ho, kial vi ne donas al ni veran paŭzon? Vi estas ĉi tie ĉe la Eagle?" La Eagle estis la sola ĉiutaga gazeto en Virginio. "Kial vi ne faras por ni justan interkonsenton?"
  "Ni estas homoj, eĉ se ni estas laboristoj," la gazetvendisto provis trankviligi ŝin. "Jen kion ni volas fari - jen ĉio, kion ni volas fari," li diris akre. Li retiriĝis de la agitita malgranda dika virino, sed poste, kiam li estis sur la strato kun Louise, kaj Louise demandis lin rekte, malkaŝe, laŭ sia kutima maniero, "Nu, ĉu vi faras justan interkonsenton kun ili?"
  "Certe ne," li diris kaj ridis.
  "Kio diable," li diris. "La fabrika advokato verkas ĉefartikolojn por nia gazeto, kaj ni sklavoj devas subskribi ilin." Ankaŭ li estis amarigita viro.
  "Nun," li diris al Louise, "ne kriu al mi. Mi diras al vi. Mi perdos mian laborpostenon."
  *
  "Do vi vidas," Louisa diris poste, rakontante al sia patro kaj Ned pri la okazaĵo.
  "Ĉu vi celas ni?" Ŝia patro parolis. Ned aŭskultis. Patro suferis. Estis io en la rakonto, kiun Louise rakontis, kiu kortuŝis Patron. Oni povis vidi ĝin rigardante lian vizaĝon dum Louise parolis.
  Ned Sawyer sciis. Li sciis, ke lia fratino Louise - kiam ŝi diris tiajn aferojn - li sciis, ke ŝi ne intencis malbonon al li aŭ lia patro. Iafoje, kiam ili estis hejme, ŝi komencis paroli tiel kaj poste ĉesis. En varma somera vespero, la familio eble sidis sur la verando, birdoj ĉirpante en la arboj ekstere. Super la tegmentoj de aliaj domoj, malproksimaj pin-kovritaj montetoj videblis. La kamparaj vojoj en ĉi tiu parto de Norda Karolino estis ruĝaj kaj flavaj, kiel tiuj en Georgio, kie loĝis Red Oliver. Estis mallaŭta nokta krio, birdo al birdo. Louise komencis paroli kaj poste ĉesis. Ĝi okazis unu vesperon, kiam Ned estis en uniformo. La uniformo ĉiam ŝajnis eksciti Louise, igi ŝin voli paroli. Ŝi estis timigita. "Iam, eble baldaŭ," ŝi pensis, "homoj kiel ni - la meza klaso, la bonaj homoj de Usono - estos enigitaj en ion novan kaj teruran, eble... kiaj malsaĝuloj ni estas, ke ni ne vidas ĝin... kial ni ne povas vidi ĝin?"
  "Ni povas pafi la laboristojn, kiuj tenas ĉion kune. Ĉar ili estas la laboristoj, kiuj produktas ĉion kaj komencas voli - el ĉi tiu tuta usona riĉeco - novan, pli fortan, eble eĉ dominan voĉon... dum ili renversas ĉian usonan penson - ĉiujn usonajn idealojn..."
  "Mi kredas, ke ni pensis - ni usonanoj vere kredis - ke ĉiu ĉi tie havas egalan ŝancon.
  "Vi daŭre diras ĝin, pensas ĝin al vi mem - jaron post jaro - kaj kompreneble, vi komencas kredi ĝin."
  "Estas komforte kredi vin."
  "Kvankam ĝi estas mensogo." Stranga esprimo aperis en la okuloj de Louise. "La maŝino ŝercis," ŝi pensis.
  Jen la pensoj, kiuj trafluas la menson de Louise Sawyer, la fratino de Ned Sawyer. Iafoje, kiam ŝi estis hejme kun la familio, ŝi komencis paroli, poste subite ĉesis. Ŝi leviĝis de sia seĝo kaj eniris la domon. Iun tagon, Ned sekvis ŝin. Ankaŭ li maltrankviliĝis. Ŝi staris apud la muro, kviete plorante, kaj li venis kaj levis ŝin. Li ne diris al ilia patro.
  Li diris al si, "Fine, ŝi estas virino." Eble lia patro diris la samon al si. Ili ambaŭ amis Louise. Tiun jaron - 1930 - kiam Ned Sawyer prokrastis la juran fakultaton ĝis Kristnasko, lia patro diris al li - li ridis dirante tion - "Ned," li diris, "mi estas en malfacila situacio. Mi investis multe da mono en akciojn," li diris. "Mi pensas, ke ni estas bone. Mi pensas, ke ili revenos."
  "Vi povas certe veti je Ameriko," li diris, provante esti gaja.
  "Mi restos ĉi tie en via oficejo, se vi ne kontraŭas," diris Ned. "Mi povas studi ĉi tie." Li pensis pri Louise. Ŝi supozeble provu sian doktorecon tiun jaron, kaj li ne volis, ke ŝi ĉesu. "Mi ne konsentas kun ĉio, kion ŝi pensas, sed ŝi havas la cerbon de la tuta familio," li pensis.
  "Jen ĉio," diris la patro de Ned. "Se vi ne kontraŭas atendi, Ned, mi povas konduki Louise-on ĝis la fino."
  "Mi ne komprenas, kial ŝi devus scii ion pri tio," kaj "Kompreneble ne," respondis Ned Sawyer.
  OceanofPDF.com
  9
  
  MARŜANTE KUN SOLDATOJ En la antaŭtagiĝa mallumo tra la stratoj de Birchfield, Ned Sawyer estis interesita.
  "Aten-eviti".
  "Antaŭen - konduku dekstren."
  Vagabondo. Vagabondo. Vagabondo. La ŝtreĉado de pezaj, malfirmaj piedoj aŭdiĝis sur la trotuaro. Aŭskultu la sonon de paŝoj sur la trotuaroj - la piedoj de soldatoj.
  Ĉu kruroj kiel ĉi tiu, portantaj la korpojn de homoj - usonanoj - al loko, kie ili devos mortigi aliajn usonanojn?
  Ordinaraj soldatoj estas ordinaraj homoj. Tio povas okazi pli kaj pli ofte. Venu, piedoj, frapu la trotuaron forte! Mia lando apartenas al vi.
  Tagiĝo ekbrilis. Tri aŭ kvar kompanioj da soldatoj estis senditaj al Birchfield, sed la kompanio de Ned Sawyer estis la unua, kiu alvenis. Lia kapitano, malsana kaj malsana, ne alvenis, do Ned komandis. La kompanio elŝipiĝis ĉe la fervoja stacio trans la urbo de la muelejo de Birchfield kaj la tendaro de la strikistoj, stacio bone situanta ĉe la rando de la urbo, kaj en la antaŭtagiĝaj horoj la stratoj estis dezertaj.
  En ĉiu urbo, ĉiam estas kelkaj homoj, kiuj estos ekstere antaŭ la tagiĝo. "Se vi dormos malfrue, vi maltrafos la plej bonan parton de la tago," ili diras, sed neniu aŭskultas. Ili estas ĉagrenitaj, ke aliaj ne aŭskultas. Ili parolas pri la aero en la frua mateno. "Ĝi estas bona," ili diras. Ili parolas pri kiel la birdoj kantas frumatene, ĉe tagiĝo somere. "La aero estas tiel bona," ili daŭre diras. Virto estas virto. Homo volas laŭdon pro tio, kion li faras. Li eĉ volas laŭdon pro siaj kutimoj. "Ĉi tiuj estas bonaj kutimoj, ili estas miaj," li diras al si. "Vi vidas, mi fumas ĉi tiujn cigaredojn la tutan tempon. Mi faras ĝin por doni al homoj laborpostenojn en la cigaredfabrikoj."
  En la urbo Birchfield, loĝanto vidis la alvenon de soldatoj. Estis malalta, maldika viro, kiu posedis skribvarvendejon sur flanka strato en Birchfield. Li staris sur siaj piedoj la tutan tagon ĉiutage, kaj liaj kruroj doloris. Tiun nokton, ili batis lin tiel forte, ke li ne povis dormi dum longa tempo. Li estis fraŭla kaj dormis sur bebolito en malgranda ĉambro malantaŭ sia vendejo. Li portis pezajn okulvitrojn, kiuj igis liajn okulojn ŝajni pli grandaj al aliaj. Ili similis la okulojn de strigo. Matene, antaŭ la tagiĝo kaj post kiam li dormis iom da tempo, liaj kruroj denove komencis dolori, do li leviĝis kaj vestiĝis. Li iris laŭ la ĉefa strato de Birchfield kaj sidiĝis sur la ŝtuparo de la juĝejo. Birchfield estis la distrikta sidejo, kaj la malliberejo situis tuj malantaŭ la juĝejo. La gardisto ankaŭ leviĝis frue. Li estis maljunulo kun mallonga griza barbo, kaj foje li eliris el la malliberejo por sidi kun papervendisto sur la ŝtuparo de la juĝejo. La papervendisto rakontis al li pri liaj piedoj. Li ŝatis paroli pri siaj piedoj, kaj li ŝatis homojn, kiuj aŭskultis lin. Estis ia alteco. Ĝi estis nekutima. Neniu viro en la urbo havis tiajn piedojn. Li ĉiam ŝparis monon por operacioj, kaj li legis multe pri piedoj dum sia tuta vivo. Li studis ilin. "Ĝi estas la plej delikata parto de la korpo," li diris al la gardisto. "Estas tiom da malgrandaj maldikaj ostoj en la piedoj." Li sciis kiom. Estis io, pri kio li ŝatis paroli. "Nu, soldatoj nun," li diris. "Nu, prenu soldaton. Li volas eskapi militon aŭ batalon, do li pafas sin en la piedon. Li estas diabla malsaĝulo. Li ne scias, kion li faras. Diabla malsaĝulo, li ne povus pafi sin en pli malbona loko. La gardisto ankaŭ pensis tion, kvankam liaj kruroj estis bonaj. "Vi scias," li diris, "vi scias kion... se mi estus juna viro kaj soldato kaj mi volus eskapi militon aŭ batalon, mi dirus, ke mi estas konscienca obĵetanto." Tio estis lia ideo. "Tio estas la plej bona maniero," li pensis. Oni eble ĵetos vin en malliberejon, sed nu, kio? Li pensis, ke malliberejoj estas bonaj, sufiĉe bona loko por vivi. Li nomis la virojn en la malliberejo Birchfield "miaj knaboj." Li volis paroli pri malliberejoj, ne pri kruroj.
  Estis tiu viro, vendisto de skribvaroj, kiu estis veka kaj eksterlande frue la matenon kiam Ned Sawyer kondukis siajn trupojn al Birchfield por subpremi la komunistojn tie - por enkarcerigi ilin - por igi ilin ĉesi provi piketigi la fabrikojn de Birchfield. ...por igi ilin ĉesi provi marŝi en paradoj... ne plu kantado sur la stratoj... ne plu publikaj kunvenoj.
  Papervendisto vekiĝis sur la stratoj de Birchfield, kaj lia amiko, la gardisto, ankoraŭ ne estis liberigita el la malliberejo. La distrikta ŝerifo vekiĝis. Li estis ĉe la fervoja stacidomo kun du ŝerifoj por renkonti la soldatojn. Onidiroj pri alvenantaj soldatoj cirkulis en la urbo, sed nenio definitiva venis. Neniu dato pri ilia alveno estis donita. La ŝerifo kaj liaj ŝerifoj silentis. La posedantoj de la muelejo en Birchfield eldonis ultimaton. Estis kompanio, kiu posedis muelejojn en pluraj urboj en Norda Karolino. La prezidanto de la kompanio diris al la administranto de Birchfield paroli severe al kelkaj el la ĉefaj civitanoj de Birchfield... al tri bankistoj en la urbo, al la urbestro de la urbo, kaj al kelkaj aliaj... al kelkaj el la plej influaj homoj. La komercistoj estis diritaj... "Ni ne zorgas, ĉu ni funkciigas nian muelejon en Birchfield aŭ ne. Ni volas protekton. Ni ne zorgas. Ni fermos la muelejon."
  "Ni ne volas pluajn problemojn. Ni povas fermi la fabrikon kaj lasi ĝin fermita dum kvin jaroj. Ni havas aliajn muelejojn. Vi scias, kiel aferoj estas nuntempe."
  Kiam la soldatoj alvenis, la papervendisto el Birchfield estis veka, kaj la ŝerifo kaj du ŝerifoj estis ĉe la stacidomo. Tie estis ankaŭ alia viro. Li estis alta, maljuna viro, emerita farmisto, kiu translokiĝis al la urbo kaj ankaŭ estis veka antaŭ la tagiĝo. Kun lia ĝardeno neuzata... estis malfrua aŭtuno... la jara laboro en la ĝardeno finiĝis... ĉi tiu viro promenis antaŭ la matenmanĝo. Li iris laŭ la ĉefstrato de Birchfield preter la juĝejo, sed ne haltis por paroli kun la papervendisto.
  Li simple ne volis. Li ne estis babilemulo. Li ne estis tre sociema. "Bonan matenon," li diris al la papervendisto sidanta sur la ŝtuparo de la juĝejo, kaj daŭrigis marŝi sen halti. Estis io digna pri viro marŝanta laŭ malplena strato frumatene. Vigla personeco! Oni ne povis alproksimiĝi al tia viro, sidi kun li, paroli kun li pri la plezuroj de frue leviĝi, paroli kun li pri kiel bona estis la aero - kiaj stultuloj, kiaj kuŝoj en la lito. Oni ne povis paroli kun li pri liaj kruroj, pri kruroperacioj, kaj kiaj delikataj aferoj estis la kruroj. La papervendisto malamis ĉi tiun viron. Li estis viro plena de amaso da malgrandaj, nekompreneblaj malamoj. Liaj kruroj doloris. Ili doloris ĉiam.
  Ned Sawyer ŝatis ĝin. Li ne ŝatis ĝin. Li havis siajn ordonojn. La sola kialo, kial la ŝerifo renkontis lin tiun matenon ĉe la fervoja stacio en Birchfield, estis montri al li la vojon al la Birchfield-muelejo kaj la komunista tendaro. La ŝtatestro faris decidon pri la komunistoj. "Ni enkarceros ilin," li pensis.
  "Lasu ilin friti en sia propra graso," li pensis... "la graso ne longe daŭros"... kaj Ned Sawyer, kiu komandis kompanion de soldatoj tiun matenon, ankaŭ havis pensojn. Li pensis pri sia fratino Louise kaj bedaŭris, ke li ne aliĝis en sia ŝtato. "Tamen," li pensis, "ĉi tiuj soldatoj estas nur knaboj." Soldatoj, la speco de soldatoj, kiuj apartenis al milita kompanio, en tia tempo, kiam ili estas vokitaj, ili flustras unu al la alia. Onidiroj flugas tra la rangoj. "Silento en la rangoj." Ned Sawyer vokis sian kompanion. Li kriis la vortojn - li elbuŝigis ilin akre. En tiu momento, li preskaŭ malamis la virojn de sia kompanio. Kiam li tiris ilin el la trajno kaj devigis ilin formi kompaniovicon, ĉiuj iom dormemaj, ĉiuj iom maltrankvilaj, kaj eble iom timigitaj, la tagiĝo ekbrilis.
  Ned vidis ion. Proksime al la fervoja stacio en Birchfield, estis malnova stokejo, kaj li vidis du virojn eliri el la ombroj. Ili havis biciklojn, kaj ili surseliĝis ilin kaj rapide forrajdis. La ŝerifo ne vidis ĝin. Ned volis paroli kun li pri tio, sed li ne faris tion. "Vi veturas malrapide al tiu komunista tendaro," li diris al la ŝerifo, kiu alvenis en sia aŭto. "Veturu malrapide, kaj ni sekvos," li diris. "Ni ĉirkaŭos la tendaron."
  "Ni ilin ĉesigos," li diris. En tiu momento, li ankaŭ malamis la ŝerifon, viron, kiun li ne konis, sufiĉe dikan viron kun larĝranda nigra ĉapelo.
  Li kondukis siajn soldatojn laŭ la strato. Ili estis elĉerpitaj. Ili havis rulojn da kovriloj. Ili havis zonojn plenajn de ŝarĝitaj kartoĉoj. Sur Ĉefstrato antaŭ la juĝejo, Ned haltigis siajn virojn kaj devigis ilin ripari siajn bajonetojn. Kelkaj el la soldatoj - finfine, ili estis plejparte nespertaj knaboj - daŭre flustris inter si. Iliaj vortoj estis malgrandaj bomboj. Ili timigis unu la alian. "Ĉi tio estas Komunismo. Ĉi tiuj komunistoj portas bombojn. Bombo povus eksplodigi tutan grupon da homoj kiel ni. Viro ne havas ŝancon." Ili vidis siajn junajn korpojn disŝiritaj de terura eksplodo meze de ili. Komunismo estis io stranga. Ĝi estis ne-usona. Ĝi estis fremda.
  "Ĉi tiuj komunistoj mortigas ĉiujn. Ili estas fremduloj. Ili transformas virinojn en publikan posedaĵon. Vi devus vidi, kion ili faras al virinoj."
  "Ili estas kontraŭ religio. Ili mortigos homon pro adorado de Dio."
  "Silento en la rangoj," kriis Ned Sawyer denove. Sur Ĉefstrato, dum li haltigis siajn virojn por ripari iliajn bajonetojn, li vidis malgrandan papervendiston sidantan sur la ŝtuparo de la juĝejo, atendante sian gardistan amikon, kiu ankoraŭ ne alvenis.
  La papervendisto saltis sur siajn piedojn, kaj kiam la soldatoj foriris, li sekvis ilin sur la straton, lamante post ili. Ankaŭ li malamis komunistojn. Ili devas esti detruitaj, ĉiu el ili. Ili estas kontraŭ Dio. Ili estas kontraŭ Usono, li pensis. De kiam la komunistoj venis al Birchfield, estis agrable havi ion por malami en la frua mateno, antaŭ ol li leviĝis el la lito kiam liaj piedoj doloris. Komunismo estis ia neklara, fremda ideo. Li ne komprenis ĝin, li diris, ke li ne komprenas ĝin, li diris, ke li ne volas kompreni ĝin, sed li malamis ĝin, kaj li malamis la komunistojn. Nun la komunistoj, kiuj kaŭzis tian kaoson en Birchfield, havos ĝin. "Dio, kiel bone, kiel bone. Dio, kiel bone," li murmuris al si, lamante malantaŭ la soldatoj. Li estis la sola persono en Birchfield, krom la ŝerifo kaj liaj du deputitoj, kiu vidis, kio okazis tiun matenon, kaj li ĝojos pri tiu fakto dum la resto de sia vivo. Li fariĝis fervorulo de Ned Sawyer. "Li estis tiel trankvila kiel kukumo," li diris poste. Li havis multon por pripensi, multon por paroli. "Mi vidis ĝin. Mi vidis ĝin. Li estis tiel trankvila kiel kukumo," li kriis.
  La du biciklaj viroj, kiuj eliris el la ombro de magazeno proksime al la fervoja stacio, estis skoltoj el la komunista tendaro. Ili rajdis al la tendaro, biciklante kun rompokola rapideco laŭ la Ĉefstrato, laŭ la dekliva vojo preter la muelejo, kaj trans la ponton al la tendaro. Pluraj vicŝerifoj estis postenigitaj ĉe la muelejpordego, kaj unu el ili kriis. "Haltu," li kriis, sed la du viroj ne haltis. La vicŝerifo eltiris sian revolveron kaj pafis en la aeron. Li ridis. La du viroj rapide transiris la ponton kaj eniris la tendaron.
  Estis ekscito en la tendaro. Tagiĝo ekbrilis. La komunistaj gvidantoj, suspektante kio venos, ne dormis la tutan nokton. Onidiroj pri la alveno de la soldatoj atingis ankaŭ ilin. Ili ne permesis al siaj skoltoj eniri. Ĉi tio devis esti testo. "Ĝi alvenis," ili diris al si, dum la biciklantoj, lasante siajn radojn sur la vojo sube, kuris tra la tendaro. Red Oliver vidis ilin alveni. Li aŭdis la sonon de la revolvero de la vicŝerifo. Viroj kaj virinoj nun kuris supren kaj malsupren laŭ la tendara strato. "Soldatoj. Soldatoj venas." La striko en Birchfield nun kondukos al io definitiva. Ĉi tio estis la kritika momento, la testo. Kion pensus la komunistaj gvidantoj, la du junuloj, ambaŭ nun palaj, kaj la malgranda juda knabino, kiun Molly Seabright, kiu venis kun ili el Novjorko, tiel admiris - kion ili pensus nun? Kion ili farus?
  Oni povus batali kontraŭ la ŝerifaj deputitoj kaj la urbanoj - kelkaj viroj, plejparte ekscititaj kaj nepreparitaj - sed kio pri la soldatoj? Soldatoj estas la forta brako de la ŝtato. Poste, homoj dirus pri la komunistaj gvidantoj en Birchfield: "Nu, vi vidas," homoj dirus, "ili ricevis tion, kion ili volis. Ili nur volis uzi tiujn malriĉajn laboristojn de la fabriko de Birchfield por propagando. Jen kion ili havis en la kapo."
  Malamo al komunistaj gvidantoj kreskis post la afero Birchfield. En Usono, liberaluloj, larĝpensuloj kaj la usona intelektularo ankaŭ kulpigis komunistojn pri ĉi tiu brutaleco.
  La intelektularo ne ŝatas sangoverŝadon. Ili malamas ĝin.
  "La komunistoj," ili diris, "oferus ĉiun. Ili mortigas ĉi tiujn malriĉajn homojn. Ili maldungas ilin de iliaj laborpostenoj. Ili staras flanken kaj puŝas aliajn. Ili akceptas ordonojn de Rusio. Ili ricevas monon de Rusio.
  "Mi diros al vi jenon - ĝi estas vera. Homoj malsatas. Jen kiel ĉi tiuj komunistoj gajnas monon. Bonkoraj homoj donas monon. Ĉu komunistoj nutras la malsatantojn? Ne, vi vidas, ili ne faras tion. Ili oferos ĉiun. Ili estas frenezaj egoistoj. Ili uzas ajnan monon, kiun ili ricevas, por sia propagando."
  Koncerne ies morton, Ruĝa Olivero atendis ĉe la rando de la komunista tendaro. Kion li farus nun? Kio okazus al li?
  Dum la striko de Langdon, li batalis por la sindikatoj, li pensis, kaj poste, kiam venis la tempo por la postaj testoj - tio signifus iri en malliberejon - tio signifus spiti la publikan opinion de sia propra urbo - kiam la testo alvenis, li cedis.
  "Se nur temas pri morto, demando pri kiel alproksimiĝi al ĝi, simple akcepti ĝin, akcepti la morton," li diris al si. Li memoris kun honto la okazaĵon kun la sep dolaroj kaŝitaj en sia boto en la ĝangalo, kaj kiel li mensogis pri la mono al amiko, kiun li trovis survoje. Pensoj pri tiu momento, aŭ lia fiasko en tiu momento, persekutis lin. Liaj pensoj estis kiel vespoj flugantaj super lia kapo, pikante lin.
  Ĉe tagiĝo, zumo de voĉoj kaj homamaso aŭdiĝis en la tendaro. Strikistoj, viroj kaj virinoj, kuris ekscitite tra la stratoj. En la centro de la tendaro estis malgranda libera spaco, kaj virino inter la komunistaj gvidantoj, malgranda juda virino kun malstrikta hararo kaj brilantaj okuloj, provis alparoli la homamason. Ŝia voĉo estis strida. La tendara sonorilo sonoris. "Viro kaj virino. Viro kaj virino. Nun. Nun."
  Ruĝhara Oliver aŭdis ŝian voĉon. Li komencis rampi for de la tendaro, poste haltis. Li returnis sin.
  "Nun. Nun."
  Kia malsaĝulo estas ĉi tiu viro!
  Ĉiukaze, neniu krom Molly Seabright sciis pri la ĉeesto de Red en la tendaro. "Viro parolas kaj parolas. Li aŭskultas konversaciojn. Li legas librojn. Li troviĝas en tiaspeca situacio."
  La voĉo de la virino daŭris en la tendaro. La voĉo estis aŭdita ĉirkaŭ la mondo. La pafo estis aŭdita ĉirkaŭ la mondo.
  Bunker Hill. Leksingtono.
  Lito. Bunker Hill.
  "Nun. Nun."
  Gastonia, Norda Karolino. Marion, Norda Karolino. Paterson, Nov-Ĵerzejo. Pensu pri Ludlow, Kolorado.
  Ĉu ekzistas George Washington inter la komunistoj? Ne. Ili estas bunta aro. Disĵetitaj tra la tero - la laboristoj - kiu scias ion pri ili?
  "Mi scivolas ĉu mi estas malkuraĝulo? Mi scivolas ĉu mi estas malsaĝulo."
  Parolado. Pafoj. La matenon kiam la soldatoj alvenis en Birchfield, griza nebulo kuŝis malalte super la ponto, kaj la flava Suda Rivero fluis sube.
  Montetoj, riveretoj, kaj kampoj en Ameriko. Milionoj da akreoj da grasriĉa tero.
  La komunistoj diris: "Estas sufiĉe ĉi tie por ke ĉiu estu komforta... Ĉi tiu tuta parolado pri viroj sen laborpostenoj estas sensencaĵo... Donu al ni ŝancon... Komencu konstrui... Konstruu por nova vireco - konstruu domojn - konstruu novajn urbojn... Uzu ĉi tiun novan teknologion, inventitan de la homa cerbo, por la bono de ĉiuj. Ĉiu povas labori ĉi tie dum cent jaroj, certigante riĉan kaj liberan vivon por ĉiu... Nun estas la fino de la malnova, avida individuismo."
  Ĝi estis vera. Ĉio estis vera.
  La komunistoj estis brutale logikaj. Ili diris: "La maniero fari ĝin estas komenci fari ĝin. Detruu ĉiun, kiu malhelpas."
  Malgranda grupo da frenezaj, buntaj homoj.
  La planko de la ponto ĉe Birchfield ĵus aperis el la nebulo. Eble la komunistaj gvidantoj havis planon. La virino kun la malorda hararo kaj brilantaj okuloj ĉesis provi persvadi la homojn, kaj la tri gvidantoj komencis peli ilin, virojn kaj virinojn, el la tendaro kaj sur la ponton. Eble ili pensis: "Ni alvenos tien antaŭ ol la soldatoj alvenos." Estis unu el la komunistaj gvidantoj, maldika, alta junulo kun granda nazo - tre pala kaj senĉapela tiun matenon - li estis preskaŭ kalva - kiu prenis la komandon. Li pensis: "Ni alvenos tien. Ni komencos piketi." Estis ankoraŭ tro frue por ke la novaj laboristoj - la tiel nomataj "krustoj" - kiuj anstataŭigis la strikantojn ĉe la muelejo, alvenu al la muelejpordegoj. La komunista gvidanto pensis: "Ni alvenos tien kaj prenos pozicion."
  Kiel generalo. Li provis esti kiel generalo.
  "Sango?"
  "Ni bezonas verŝi sangon en la vizaĝojn de homoj."
  Ĝi estis malnova diraĵo. Sudulo iam diris ĝin en Charleston, Suda Karolino, kaj ekigis la Usonan Enlandan Militon. "Ĵetu sangon en la vizaĝojn de la homoj." Komunista gvidanto ankaŭ legis historion. "Tiaj aferoj okazos denove kaj denove."
  "La manoj de la laboristoj eklaboras." Inter la strikantoj en Birchfield estis virinoj tenantaj bebojn. Alia virino, kantistino kaj baladverkistino, jam estis mortigita en Birchfield. "Supozu, ke ili nun mortigos virinon tenantan bebon."
  Ĉu la komunistaj gvidantoj pripensis ĉi tion - kuglo trapasanta la korpon de bebo, kaj poste tra tiun de la patrino? Ĝi servus celon. Ĝi estus eduka. Ĝi povus esti uzata.
  Eble la gvidanto planis ĝin. Neniu sciis. Li demetis la strikantojn sur la ponton - Red Oliver sekvis ilin, fascinita de la sceno - kiam la soldatoj aperis. Ili marŝis laŭ la vojo, Ned Sawyer gvidante ilin. La strikantoj haltis kaj staris kunpremiĝintaj sur la ponto, dum la soldatoj pluiris.
  Nun estis taglumo. Silento falis inter la strikantoj. Eĉ la gvidanto silentiĝis. Ned Sawyer postenigis siajn virojn trans la vojo apud la urboenirejo al la ponto. "Haltu."
  Ĉu io estis malĝusta kun la voĉo de Ned Sawyer? Li estis juna viro. Li estis la frato de Louise Sawyer. Kiam li iris al oficira trejnejo antaŭ unu aŭ du jaroj, kaj poste, kiam li fariĝis loka milicoficiro, li ne kalkulis pri tio. Nuntempe, li estis timema kaj nervoza. Li ne volis, ke lia voĉo ŝanceliĝos, tremu. Li timis, ke tio okazos.
  Li koleris. Tio estus helpema. "Ĉi tiuj komunistoj. Damne, tiaj frenezuloj." Li pensis pri io. Li ankaŭ aŭdis paroli pri komunistoj. Ili estis kiel anarkiistoj. Ili ĵetis bombojn. Estis strange; li preskaŭ deziris, ke tio okazu.
  Li volis koleri, malami. "Ili kontraŭas religion." Malgraŭ si, li daŭre pensis pri sia fratino Louise. "Nu, ŝi estas tute bona, sed ŝi estas virino. Oni ne povas alproksimiĝi al tiaj aferoj virinece." Lia propra ideo pri komunismo estis malklara kaj nebula. Laboristoj revantaj preni veran potencon en siajn proprajn manojn. Li pripensis tion la tutan nokton sur la trajno al Birchfield. Supozu, kiel diris lia fratino Louise, ke estas vere, ke ĉio finfine dependas de la laboristoj kaj farmistoj, ke ĉiuj veraj valoroj en la socio ripozas sur ili.
  "Ne eblas renversi la situacion per perforto."
  "Lasu ĝin okazi malrapide. Lasu homojn kutimiĝi al ĝi."
  Ned iam diris al sia fratino... li foje kverelis kun ŝi... "Louise," li diris, "se vi homoj celas Socialismon, faru ĝin malrapide. Mi preskaŭ estus kun vi se vi farus ĝin malrapide."
  Tiun matenon sur la vojo apud la ponto, la kolero de Ned kreskis. Li ŝatis, ke ĝi kresku. Li volis koleri. La kolero lin retenis. Se li sufiĉe kolerus, ĝi ankaŭ malvarmiĝus. Lia voĉo estus firma. Ĝi ne tremus. Li aŭdis ie, legis, ke ĉiam, kiam homamaso kolektiĝas... unu trankvila viro staranta antaŭ la homamaso... estis tia figuro en "Huckleberry Finn" de Mark Twain - suda ĝentlemano... la homamaso, la viro. "Mi faros ĝin mem." Li haltigis siajn virojn sur la vojo fronte al la ponto kaj movis ilin trans la vojon, fronte al la enirejo de la ponto. Lia plano estis forpeli la komunistojn kaj strikistojn en ilian tendaron, ĉirkaŭi la tendaron, fermi ilin. Li donis la komandon al siaj viroj.
  "Preta."
  "Ŝarĝu."
  Li jam certigis, ke la bajonetoj estis fiksitaj al la fusiloj de la soldatoj. Tio estis farita survoje al la tendaro. La ŝerifo kaj liaj deputitoj, kiuj renkontis lin ĉe la stacio, retiriĝis de sia laboro sur la ponto. La homamaso sur la ponto nun moviĝis antaŭen. "Ne iru pluen," li diris akre. Li estis kontenta. Lia voĉo estis normala. Li paŝis antaŭen antaŭ siajn virojn. "Vi devos reiri al via tendaro," li diris severe. Penso venis al li. "Mi trompas ilin," li pensis. "La unua, kiu provos forlasi la ponton-"
  "Mi pafos lin kiel hundon," li diris. Li elprenis ŝarĝitan revolveron kaj tenis ĝin en la mano.
  Jen ĝi estas. Ĉi tio estis testo. Ĉu ĉi tio estis testo por Ruĝa Olivero?
  Koncerne la komunistajn gvidantojn, unu el ili, la pli juna el la du, volis antaŭeniri tiun matenon por akcepti la defion de Ned Sawyer, sed li estis haltigita. Li komencis antaŭeniri, pensante, "Mi montros lian blufon. Mi ne lasos lin eskapi senpune," kiam manoj kaptis lin, virinaj manoj ĉirkaŭprenis lin. Unu el la virinoj, kies manoj etendis sin kaj kaptis lin, estis Molly Seabright, kiu trovis Red Oliver en la arbaro inter la montetoj la antaŭan vesperon. La pli juna komunista gvidanto denove estis tirita en la amason da strikantoj.
  Estis momento de silento. Ĉu Ned Sawyer blufis?
  Unu forta viro kontraŭ la homamaso. Ĝi funkciis en libroj kaj rakontoj. Ĉu ĝi funkcios en la reala vivo?
  Ĉu ĝi estis blufo? Nun alia atakanto paŝis antaŭen. Estis Ruĝa Olivero. Li ankaŭ koleris.
  Li ankaŭ diris al si: "Mi ne lasos lin sukcesi senpune pri tio."
  *
  Kaj tiel - por Ruĝa Olivero - la momento. Ĉu li vivis por ĉi tio?
  Malgranda papervendisto el Birchfield, viro kun malbonaj kruroj, sekvis la soldatojn al la ponto. Li lamis laŭ la vojo. Ruĝa Olivero vidis lin. Li dancis sur la vojo malantaŭ la soldatoj. Li estis ekscitita kaj plena de malamo. Li dancis sur la vojo kun la manoj levitaj super la kapo. Li kunpremis la pugnojn. "Pafu. Pafu. Pafu. Pafu tiun putinidon." La vojo krute deklivis al la ponto. Ruĝa Olivero vidis malgrandan figuron super la kapoj de la soldatoj. Ĝi ŝajnis danci en la aero super iliaj kapoj.
  Se Red ne venĝus sin kontraŭ la laboristoj en Langdon... se li ne senfortiĝus tiam, en tio, kion li opiniis la decida momento en sia vivo... tiam poste, kiam li estis kun la junulo, kiu havis sifilison - la viro, kiun li renkontis sur la vojo... li ne rakontis al ili pri la sep dolaroj tiam - li mensogis pri tio.
  Pli frue tiun matenon, li provis ŝteliri el la komunista tendaro. Li faldis la kovrilon, kiun Molly Seabright donis al li, kaj zorge metis ĝin sur la teron apud arbo...
  Kaj poste -
  Estis maltrankvilo en la tendaro. "Ĉi tio ne estas mia afero," li diris al si. Li provis foriri. Li malsukcesis.
  Li ne povis.
  Dum la amaso da strikistoj impetis al la ponto, li sekvis. Denove, tiu stranga sento ekestis: "Mi estas unu el ili kaj tamen ne unu el ili..."
  ...kiel dum la batalo ĉe Langdon.
  ...la viro estas tia malsaĝulo...
  "...ĉi tio ne estas mia batalo... ĉi tio ne estas mia funebro..."
  "... ĉi tio... ĉi tio estas la lukto de ĉiuj homoj... ĝi venis... ĝi estas neevitebla."
  ... Ĉi tio...
  "...ĉi tio ne estas..."
  *
  Sur la ponto, dum la juna komunista gvidanto retiriĝis al la strikistoj, Ruĝa Olivero antaŭeniris. Li trairis la homamason. Kontraŭe staris alia juna viro. Estis Ned Sawyer.
  - ...Kian rajton li havis... putinido?
  Eble homo devas fari tion - en tiaj tempoj, li devas malami antaŭ ol agi. Ankaŭ Ruĝa brulis en tiu momento. Subite ekestis en li eta brulanta sento. Li vidis la ridindan malgrandan skribvarvendiston danci sur la vojo malantaŭ la soldatoj. Ĉu li ankaŭ imagis ion?
  Langdon estis hejmo al homoj el sia urbo, siaj samlandanoj. Eble la penso pri ili devigis lin fari paŝon antaŭen.
  Li pensis -
  Ned Sawyer pensis: Ili ne faros ĝin, Ned Sawyer pensis ĝuste antaŭ ol Red paŝis antaŭen. Mi kaptis ilin, li pensis. Mi havas la kuraĝon. Mi havas ĝin kontraŭ ili. Mi kaptis ilian kapron.
  Li estis en absurda situacio. Li sciis tion. Se unu el la atakantoj paŝus antaŭen nun, de la ponto, li devus pafi lin. Ne estis agrable pafi alian viron, eble senarman. Nu, soldato estas soldato. Li minacis, kaj la viroj de lia kompanio aŭdis tion. Soldata komandanto ne povas malfortiĝi. Se unu el la atakantoj ne paŝus antaŭen baldaŭ, anoncus lian blufon... se ĝi estus nur blufo... li estus bone. Ned preĝis iomete. Li volis alparoli la strikantojn. "Ne. Ne faru tion." Li volis plori. Li komencis tremi iomete. Ĉu li hontis?
  Ĝi povus daŭri nur minuton. Se li venkus, ili revenus al sia tendaro.
  Neniu el la atakantoj, krom la virino, Molly Seabright, konis Red Oliver. Li ne vidis ŝin en la amaso da strikantoj tiun matenon, sed li sciis pri ŝi. "Mi vetas, ke ŝi estas ĉi tie - serĉante." Ŝi staris en la amaso da strikantoj, ŝia mano tenante la mantelon de la komunista gvidanto, kiu volis fari tion, kion Red Oliver nun faris. Kiam Red Oliver paŝis antaŭen, ŝiaj manoj malleviĝis. "Dio! Rigardu!" ŝi kriis.
  Ruĝa Olivero eliris el la antaŭa linio. "Nu, diable," li pensis. "Kio diable," li pensis.
  "Mi estas stulta azeno," li pensis.
  Ned Sawyer ankaŭ pensis tiel. "Kio diable," li pensis. "Mi estas stulta azeno," li pensis.
  "Kial mi enŝovis min en tian truon? Mi faris min malsaĝulo."
  "Sen cerbo. Sen cerbo." Li povus esti sendinta siajn virojn antaŭen - kun fiksitaj bajonetoj, atakante la strikantojn. Li povus esti superfortinta ilin. Ili estus devigitaj cedi kaj reveni al sia tendaro. "Fekaĵa malsaĝulo, jen kio mi estas," li pensis. Li volis plori. Li estis kolerega. Lia kolero trankviligis lin.
  "Damne," li pensis, levante sian revolveron. La revolvero ekparolis, kaj Red Oliver antaŭenĵetiĝis. Ned Sawyer nun aspektis forta. Malgranda vendisto de skribvaroj el Birchfield poste diris pri li: "Mi diros al vi kion," li diris, "li estis forta kiel kukumo." Red Oliver estis mortigita tuj. Estis momento de silento.
  *
  Kriego venis el la lipoj de virino. Ĝi venis el la lipoj de Molly Seabright. La pafita viro estis la sama juna komunisto, kiun ŝi trovis nur horojn antaŭe, sidantan kviete en la silenta arbaro malproksime de ĉi tie. Ŝi, kune kun amaso da aliaj laboristoj kaj laboristoj, rapidis antaŭen. Ned Sawyer estis terenbatita. Li estis piedbatita. Li estis batita. Oni diris poste - tion ĵuris papervendisto en Birchfield kaj du vicŝerifoj - ke la soldatkomandanto ne pafis tiun matenon ĝis la komunistoj atakis. Estis aliaj pafoj... kelkaj venis de strikistoj... multaj el la strikistoj estis montaraj viroj... ili ankaŭ havis pafilojn...
  La soldatoj ne pafis. Ned Sawyer restis prudenta. Kvankam li estis faligita kaj piedbatita, li restariĝis. Li devigis la soldatojn klabbati siajn armilojn. Multaj el la strikistoj estis faligitaj de la rapida antaŭeniro de la soldatoj. Kelkaj estis batitaj kaj kontuzitaj. La strikistoj estis pelitaj trans la ponton kaj trans la vojon en la tendaron, kaj poste tiun matenon, ĉiuj tri gvidantoj, kune kun pluraj strikistoj, ĉiuj batitaj... kelkaj kontuzitaj kaj kelkaj sufiĉe malsaĝaj por resti en la tendaro... multaj fuĝis en la montetojn malantaŭ la tendaro... estis prenitaj el la tendaro kaj ĵetitaj en la malliberejon Birchfield, kaj poste kondamnitaj al malliberejo. La korpo de Red Oliver estis sendita hejmen al lia patrino. En lia poŝo estis letero de lia amiko Neil Bradley. Ĝi estis letero pri Neil kaj lia amo al instruisto - malmorala letero. Tio estis la fino de la komunista striko. Semajnon poste, la muelejo en Birchfield denove funkciis. Ne estis problemoj allogi grandan nombron da laboristoj.
  *
  RED OLIVER estis entombigita en Langdon, Georgio. Lia patrino sendis lian korpon hejmen de Birchfield, kaj multaj loĝantoj de Langdon ĉeestis la funebron. La knabo - la junulo - estis memorita tie kiel tia simpatia knabo - inteligenta knabo - bonega basbalisto - kaj li estis mortigita dum komunista ribelo? "Kial? Kio?"
  Scivolemo allogis la loĝantojn de Langdon al la funebro de Red. Ili estis konfuzitaj.
  "Kio, juna Ruĝa Olivero estas komunisto? Mi ne kredas tion."
  Ethel Long el Langdon, nun sinjorino Tom Riddle, ne ĉeestis la funebron de Red. Ŝi restis hejme. Post ilia geedziĝo, ŝi kaj ŝia edzo ne parolis pri Red aŭ kio okazis al li en Birchfield, Norda Karolino, sed unu nokton en la somero de 1931, jaron post la funebro de Red, kiam subita, perforta fulmotondro okazis - same kiel la nokton kiam Red vizitis Ethel en la biblioteko de Langdon - Ethel eliris per sia aŭto. Estis malfrue en la nokto, kaj Tom Riddle estis en sia oficejo. Kiam li revenis hejmen, pluvo batis la murojn de lia domo. Li sidiĝis por legi la gazeton. Estis vane ŝalti la radion. Radioj estis senutilaj en tia nokto - tro multe da statiko.
  Okazis - lia edzino sidis apud li, legante libron, kiam ŝi subite stariĝis. Ŝi iris kaj prenis sian pluvmantelon. Ŝi nun havis sian propran aŭton. Kiam ŝi alproksimiĝis al la pordo, Tom Riddle levis la okulojn kaj parolis. "Kio diable, Ethel," li diris. Ŝi paliĝis kaj ne respondis. Tom sekvis ŝin al la frontpordo kaj vidis ŝin kuri trans la korton al la garaĝo de Riddle. La vento vipis la branĉojn de la arboj supre. Pluvis forte. Subite, fulmo ekbrilis kaj tondro ruliĝis. Ethel elveturigis la aŭton el la garaĝo kaj forveturis. Estis klara tago. La tegmento de la aŭto estis malfermita. Ĝi estis sportaŭto.
  Tom Riddle neniam rakontis al sia edzino kio okazis tiun nokton. Nenio eksterordinara okazis. Ethel veturis sian aŭton kun rompkola rapideco de la urbo al la vilaĝo.
  La Blato en Langdon, Georgio, estas sabla kaj argila vojo. En bona vetero, ĉi tiuj vojoj estas glataj kaj bonaj, sed en malseka vetero, ili estas perfidaj kaj nefidindaj. Estas mirinde, ke Ethel ne mortis. Ŝi veturis sian aŭton furioze dum pluraj mejloj laŭ kamparaj vojoj. La ŝtormo daŭris. La aŭto glitis sur la vojon kaj de la vojo. Ĝi estis en fosaĵo. Ĝi elsaltis. Iun tagon, ŝi simple ne povis transiri ponton.
  Ia speco de kolero kaptis ŝin, kvazaŭ ŝi malamus la aŭton. Ŝi estis tute malseka, kaj ŝia hararo estis malordo. Ĉu iu provis mortigi ŝin? Ŝi ne sciis kie ŝi estis. Unu nokton, dum ŝi veturis, ŝi vidis viron irantan laŭ la vojo portante lanternon. Li kriis al ŝi. "Iru al la infero!" ŝi kriis. Reale, ĝi estis lando de multaj malriĉaj farmdomoj, kaj de tempo al tempo, kiam fulmoj ekbrilis, ŝi povis vidi domon ne malproksime de la vojo. En la mallumo, estis kelkaj malproksimaj lumoj, kiel steloj falintaj sur la teron. En unu domo proksime al urbo dek mejlojn de Langdon, ŝi aŭdis virinon droni.
  Ŝi silentiĝis kaj revenis al la domo de sia edzo je la tria matene. Tom Riddle jam kuŝiĝis. Li estis ruza kaj kapabla viro. Li vekiĝis sed diris nenion. Li kaj lia edzino dormis en apartaj ĉambroj. Tiun vesperon, li ne rakontis al ŝi pri ŝia vojaĝo, kaj poste ne demandis kie ŝi estis.
  FINO
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"