Рыбаченко Олег Павлович
Tfal Kontra SĦaĦar

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Issa l-forzi speċjali tat-tfal qed jiġġieldu kontra armata ta' orki u Ċiniżi. Sħaħar ħżiena qed jippruvaw jaħtfu l-Lvant Imbiegħed. Iżda Oleg u Margarita u l-gwerriera żgħażagħ l-oħra jiġġieldu u jiddefendu l-USSR!
  TFAL KONTRA SĦAĦAR
  ANNOTAZZJONI
  Issa l-forzi speċjali tat-tfal qed jiġġieldu kontra armata ta' orki u Ċiniżi. Sħaħar ħżiena qed jippruvaw jaħtfu l-Lvant Imbiegħed. Iżda Oleg u Margarita u l-gwerriera żgħażagħ l-oħra jiġġieldu u jiddefendu l-USSR!
  PROLOGU
  Iċ-Ċiniżi qed jattakkaw flimkien ma" għadd kbir ta" orki. Ir-reġimenti jinfirxu sal-orizzont. Truppi fuq xi tip ta" żwiemel mekkaniċi, tankijiet, u orsijiet bis-snien qed jiċċaqalqu wkoll.
  Iżda 'l quddiem hemm il-forzi speċjali spazjali tat-tfal invinċibbli.
  Oleg u Margarita jimmiraw il-pistola tal-gravità. Kemm it-tifel kif ukoll it-tifla jserrħu rashom b"saqajhom mikxufa u tat-tfal. Oleg jagħfas il-buttuna. Jinħareġ raġġ ta" ipergravità ta" forza enormi u fatali. U eluf ta" Ċiniżi u orki jiċċattjaw immedjatament, bħallikieku steamroller għadda minn fuqhom. L-orsijiet ikrah li tant jixbħu l-orki xerrdu demm kannella ħamrani. Dik kienet pressjoni fatali.
  Oleg, li kien qisu tifel ta" madwar tnax-il sena, kanta:
  Pajjiżi għażiż, ir-Russja,
  Borra tal-fidda u għelieqi tad-deheb...
  L-għarusa tiegħi se tidher isbaħ fiha,
  Se nagħmlu d-dinja kollha kuntenta!
  
  Il-gwerer jgħajjtu bħal nirien infernali,
  Il-ħmieġ tal-luq bil-fjuri jinsab fid-diżgrazzja!
  Il-kunflitt jaqbad b'sħana kannibalistika,
  Il-megafonu faxxista jgħajjat: oqtolhom ilkoll!
  
  Il-Wehrmacht ħażina daħlet fir-reġjun ta' Moska,
  Il-mostru ġiegħel il-belt tinħaraq...
  Ir-renju tad-dinja ta" taħt ġie fid-Dinja,
  Satana nnifsu ġab armata lejn il-Patrija!
  
  L-omm qed tibki - binha tqatta" f"biċċiet,
  L-eroj jinqatel - wara li kiseb l-immortalità!
  Katina bħal din hija piż tqil,
  Meta eroj sar dgħajjef bħala tifel!
  
  Id-djar huma maħruqa - l-armli qed ixerrdu d-dmugħ,
  Iċ-ċawl inġabru biex jaħtfu l-katavri...
  Saqajn mikxufa, biċ-ċraret - ix-xebbiet huma kollha ġodda,
  Il-bandit jieħu kull ma mhux tiegħu!
  
  Mulej Salvatur - ix-xufftejn isejħu,
  Ejja malajr lejn l-Art midinba!
  Ħalli t-Tartaru jinbidel f'ġenna ħelwa,
  U l-pedina se ssib triqitha lejn ir-reġina!
  
  Jasal żmien meta l-ħażen ma jibqax għal dejjem,
  Il-bajjunetta Sovjetika se tittaqqab is-serp Nazista!
  Kun af li jekk l-għanijiet tagħna huma umani,
  Se naqtgħu l-Hades-Wehrmacht mill-għerq!
  
  Nidħlu f'Berlin mal-ħoss tat-tanbur,
  Ir-Reichstag taħt il-bandiera ħamra iskarlatina!
  Għall-festa se nieklu mazz jew tnejn banana,
  Wara kollox, ma kinux jafu l-kalach matul il-gwerra kollha!
  
  It-tfal jifhmu x-xogħol militari iebes,
  Għal xiex iġġielidna? Dik hija l-mistoqsija.
  Dinja tajba se tiġi - kun af li waħda ġdida se tiġi dalwaqt,
  Alla l-Aktar Għoli - Kristu - se jirxoxta lil kulħadd!
  U t-tfal kienu qed jisparaw, u oħrajn kienu qed jisparaw. Alisa u Arkasha, b"mod partikolari, kienu qed jisparaw hyper blasters. Pashka u Mashka kienu qed jisparaw, u Vova u Natasha kienu qed jisparaw. Kien tassew impatt kolossali.
  Wara li qatlu ftit mijiet ta" elf Ċiniż u orki, it-tfal telqu bl-użu ta" ċinturini tal-ultragravità u ttelepurtaw lejn parti oħra tal-front. Fejn kienu qed jimmarċjaw l-orda bla għadd ta" Mao. Kien hemm diġà ħafna Ċiniżi, u mal-orki, kien hemm saħansitra aktar. Mijiet ta" miljuni ta" suldati kienu qed jinżlu fuq l-USSR bħal valanga. Iżda t-tfal urew il-potenzjal veru tagħhom. Dawn kienu tassew superġellieda.
  U Svetlana u Petka-tifel u tifla mill-forzi speċjali tat-tfal-ukoll jisparaw hyperlasers lejn il-orda, u jitfgħu rigali ta" annihilazzjoni b"saqajhom mikxufa. Issa dan effett fatali. U ħadd ma jista" jżomm lura l-forzi speċjali tat-tfal.
  Valka u Sashka qed jattakkaw ukoll lill-Orki. Huma jużaw raġġi kożmiċi u tal-lejżer distruttivi. U jolqtu lill-Orki u liċ-Ċiniżi b'forza fatali.
  Fedka u Anzhelika qegħdin ukoll fil-battalja. U l-gwerriera tfal jintefgħu bl-iperplasma mill-lanċjatur tal-iperplasma. Bħal baliena ġganteska li qed toħroġ funtana tan-nar. Hija tassew konflagrazzjoni, li taħkem il-pożizzjonijiet kollha tal-Imperu Ċelesti.
  U t-tankijiet qed idubu litteralment.
  Lara u Maximka, ukoll tfal kuraġġużi, jużaw armi bil-lejżer mhux ikkummissjonati li jipproduċu effett ta" ffriżar. Jibdlu l-orki u ċ-Ċiniżi fi blokki tas-silġ. U t-tfal infushom jagħtu daqqa ta" saqajhom mikxufa, u kif jinfdu bil-pulsars. U jkantaw:
  Kif id-dinja tista" tinbidel mil-lum għal għada,
  Alla l-Ħallieq Qaddis jitfa" d-dadi...
  Kalifa, xi kultant tkun kalm għal siegħa,
  Imbagħad issir traditur vojt tiegħek innifsek!
  
  Il-gwerra tagħmel dan lin-nies,
  Il-big shot ukoll qed jinħaraq fin-nar!
  U rrid ngħid lill-inkwiet - itlaq 'l hemm,
  Int bħal tifel saqajk mikxufa f'din id-dinja!
  
  Imma ħalef lealtà lejn art twelidu,
  Ħliftilha fis-seklu wieħed u għoxrin tagħna!
  Biex inżommu l-Patrija - b'saħħitha daqs il-metall,
  Wara kollox, is-saħħa tal-ispirtu tinsab f"raġel għaqli!
  
  Sibt ruħek f'dinja fejn il-orda ħażina huma leġjun,
  Il-faxxisti qed jiġru b'mod miġnun u furiż...
  U fil-ħsibijiet tal-mara hemm peonja f"idejha,
  U nixtieq ngħannaq lil marti bil-ħlewwa!
  
  Imma rridu niġġieldu - din hija l-għażla tagħna,
  Ma rridux nuru li konna beżżgħin fil-battalja!
  Idħol f'frenżija bħal demonju Skandinav,
  Ħalli l-Fuhrer jitlef l-antenni tiegħu bil-biża'!
  
  M'hemm l-ebda kelma - kun af ħuti, irtirar,
  Għamilna għażla kuraġġuża li nimxu 'l quddiem!
  Armata bħal din qamet għall-Patrija,
  X"saru ċ-ċinji bojod bħas-silġ bl-iskarlat!
  
  Il-Patrija - aħna se nħarsuha,
  Ejjew nimbuttaw lill-Fritz qalil lura lejn Berlin!
  Kerubin itir 'il bogħod minn Ġesù,
  Meta l-ħaruf sar il-Malyuta friska!
  
  Kissirna l-qarn ta' Fritz ħdejn Moska,
  Saħansitra aktar b'saħħitha, il-Battalja ta' Stalingrad!
  Għalkemm id-destin ħarxa huwa bla ħniena għalina,
  Imma se jkun hemm premju - kun af li hu rjali!
  
  Inti s-sid tad-destin tiegħek stess,
  Kuraġġ, qlubija - se jagħmlu raġel!
  Iva, l-għażla hija b'ħafna aspetti, iżda kollha hija waħda -
  Ma tistax tegħreq l-affarijiet fi diskors vojt!
  Hekk kantaw it-terminators tat-tfal mill-forzi speċjali tal-ispazju. Battaljun ta" subien u bniet tqassam tul il-linji ta" quddiem. U l-isterminazzjoni sistematika taċ-Ċiniżi u l-orki bdiet bl-għajnuna ta" diversi armi spazjali u nanoarmi.
  Oleg, waqt li kien qed jispara, innota:
  -L-USSR hija pajjiż kbir!
  Margarita Magnetic, waqt li kienet qed tirrilaxxa l-pulsars b"subgħajha mikxufa, qablet ma" dan:
  - Iva, kbir, u mhux biss fil-qawwa militari, iżda wkoll fil-kwalitajiet morali!
  Sadanittant, bniet ikbar fl-età, li qabel kienu servew ukoll fil-forzi speċjali tat-tfal, daħlu fil-battalja, iżda issa ma kinux bniet, iżda nisa żgħar.
  Tfajliet Sovjetiċi sbieħ ħafna telgħu f"tank tat-tfigħ tal-fjammi. Ma kienu lebsin xejn ħlief bikinis.
  Eliżabetta għafset il-buttuna tal-joystick b"subgħajha mikxufa, ħarġet nixxiegħa ta" nar lejn iċ-Ċiniżi, ħarqithom ħajjin, u kantat:
  - Glorja lid-dinja tal-komuniżmu!
  Elena wkoll laqtet lill-għadu b"sieqha mikxufa, ħarġet nixxiegħa ta" nar u għajtet:
  - Għar-rebħiet ta' Art twelidna!
  U ċ-Ċiniżi qed jaħarqu sew. U qed jinħarqu.
  Ekaterina wkoll sparat mit-tank tal-flamethrower, din id-darba bl-użu ta" għarqubha mikxuf, u għajtet:
  - Għall-ġenerazzjonijiet ogħla!
  U fl-aħħar, Ewfrosina attakkat ukoll. Sieqha mikxufa attakkat b"enerġija u forza kbira.
  U għal darb'oħra, iċ-Ċiniżi ħaduha ħażin ħafna. Nixxiegħa tan-nar u ħruq ħakmithom.
  It-tfajliet jaħarqu disinji u jkantaw, jikxfu snienhom u jgħammxu fl-istess ħin b"għajnejhom lewn iż-żaffir u l-żmerald:
  Niġġerrew mad-dinja kollha,
  Ma nħarsux lejn it-temp...
  U xi kultant inqattgħu l-lejl fit-tajn,
  U xi kultant norqdu ma" nies bla dar!
  U wara dawn il-kelmiet it-tfajliet infexxew jidħku. U ħarġu lsienhom.
  U mbagħad ineħħu l-bras tagħhom.
  U Elizabeth terġa" tolqot lill-għadu bl-għajnuna tal-bżieżel iskarlatini tas-sider tagħha, billi tagħfashom fuq il-joysticks.
  Wara dan se jsoffa u n-nar mill-kanna se jaħraq kompletament liċ-Ċiniżi.
  It-tfajla qalet b"ħerqa:
  -Hawnhekk 'il quddiem, l-elmi jteptipu,
  U b'sidri mikxuf naqta' l-ħabel issikkat...
  M'hemmx bżonn tgħajjat b'mod stupidu - neħħi l-maskri tiegħek!
  Elena qabdet il-bra tagħha u neħħietha wkoll. Hija għafset il-buttuna tal-joystick bil-beżżula ħamra tagħha. U għal darb'oħra, faqqgħet nixxiegħa ta' nar, u inċinerat grupp ta' suldati Ċiniżi.
  Elena ħaditha u kantat:
  Forsi offendejna lil xi ħadd għalxejn,
  U xi kultant id-dinja kollha tkun qed tirrabja...
  Issa d-duħħan qed joħroġ, l-art qed taqbad,
  Fejn darba kienet tinsab il-belt ta' Beijing!
  Catherine daħqet u kantat, waqt li kixfet snienha u tagħfas il-buttuna bil-beżżula rubina tagħha:
  Nidhru bħal falkuni,
  Nittiru bħal ajkli...
  Ma negħrqux fl-ilma,
  Ma ninħarqux fin-nar!
  Euphrosyne qabdet u laqtet lill-għadu bl-għajnuna tal-beżżula bajda tagħha, billi għafset il-buttuna tal-joystick u għajtet:
  - Tħallihomx lura,
  Qered il-bastardi kollha...
  Bħal tgħaffiġ ta' bedbugs,
  Ħabbathom bħall-wirdien!
  U l-gwerriera kienu jiddu b"snienhom perlati. U x"iħobbu l-aktar?
  Naturalment, tilgħaq il-vireg tal-ġada li jippulsaw b'ilsienek. U dan huwa pjaċir kbir għall-bniet. Huwa impossibbli li tiddeskrivih b'pinna. Wara kollox, iħobbu s-sess.
  U hawn Alenka wkoll, tispara lejn iċ-Ċiniżi b'mitralja qawwija iżda ħafifa. U t-tfajla tibki:
  - Se noqtlu l-għedewwa kollha tagħna f'daqqa,
  It-tfajla se ssir erojina kbira!
  U l-gwerriera se teħodha u b"subgħajha mikxufa titfa" rigal fatali tal-mewt. U se tfarrak il-massa tat-truppi Ċiniżi.
  It-tfajla hija tassew tal-ġenn. Anke jekk qattgħet żmien f'ċentru ta' detenzjoni għall-minorenni. Kienet timxi saqajha ħafja hemm ukoll, b'uniformi tal-ħabs. Saħansitra mxiet saqajha ħafja fil-borra, u ħalliet warajha passi grazzjużi, kważi tat-tfal. U ħassitha tant tajjeb dwar dan.
  Alenka għafset il-buttuna tal-bazooka bil-beżżula ħamra tagħha. Hija ħarġet ir-rigal devastanti tal-mewt u ċanfret:
  It-tfajla kellha ħafna toroq,
  Hija mxiet ħarxa, ma ħarsetx saqajha!
  Anyuta wkoll ħabtet lill-avversarji tagħha b'aggressjoni immensa, u tefgħet piżelli b'effett devastanti b'subgħajha mikxufa.
  U fl-istess ħin, kienet qed tispara magna. Li għamlet b'mod pjuttost preċiż. U l-beżżula krimżi tagħha, bħas-soltu, kienet qed taħdem.
  Anyuta mhix avversa li taqla" ħafna flus fit-triq. Wara kollox, hija bjonda sabiħa ħafna u sexy. U għajnejha jixegħlu bħal fjuri tal-qamħirrum.
  U kemm hu ħafif u jilgħab ilsienha.
  Anyuta bdiet tkanta, u kixfet snienha:
  Il-bniet qed jitgħallmu jtiru,
  Mis-sufan dritt għas-sodda...
  Mis-sodda dritta għall-kredenza,
  Mill-buffet dritt għat-tojlit!
  Alla, b"xagħar aħmar u kuraġġuża, tiġġieled ukoll bħal tifla iebsa, b"imġieba mhux daqstant tqila. U jekk tibda tħabbat, ma taqtax qalbha. U tibda tħabbat lill-għedewwa tagħha b"abbandun kbir.
  U b"subgħajha mikxufa, titfa" rigali ta" annihilazzjoni lejn l-għedewwa tagħha. Issa dik mara.
  U meta jagħfas il-buttuna tal-bazooka bil-bżieżel iskarlat tiegħu, ir-riżultat ikun xi ħaġa estremament letali u distruttiva.
  Alla hija fil-fatt tifla mimlija ħajja. U xagħarha aħmar-ram itir mar-riħ bħal bandiera fuq l-Aurora. Din hija tifla tal-ogħla livell. U kapaċi tagħmel mirakli mal-irġiel.
  U għarqubha mikxuf waddab il-pakkett tal-isplussivi. U sploda b'forza distruttiva kolossali. Ara, dik kienet tal-għaġeb!
  It-tfajla ħaditu u bdiet tkanta:
  - Is-siġar tat-tuffieħ qegħdin fil-fjoritura,
  Inħobb raġel...
  U għas-sbuħija,
  Se nagħtik daqqa ta' ponn f'wiċċek!
  Maria hija tfajla ta" sbuħija rari u spirtu ta" ġlied, aggressiva ħafna u sabiħa fl-istess ħin.
  Hija verament tixtieq taħdem f'burdell bħala fairy tal-lejl. Imma minflok, trid tiġġieled.
  U t-tfajla, b"subgħajha mikxufa, titfa" rigal fatali ta" annihilazzjoni. U l-massa ta" gwerriera tal-Imperu Ċelesti tinqasam. U tibda l-qerda totalitarja.
  U mbagħad Maria, bil-bżieżel tagħha qisha fragola, tagħfas il-buttuna u missila kolossali u distruttiva tittajjar 'il barra. U tolqot lis-suldati Ċiniżi, u tgħaffeġhom f'tebut.
  Maria ħaditha u bdiet tkanta:
  Aħna t-tfajliet aħna tassew tal-ġenn,
  Rebħna faċilment liċ-Ċiniżi...
  U saqajn it-tfajliet huma mikxufa,
  Ħa jisplodu l-għedewwa tagħna!
  Olympiada tiġġieled ukoll b'kunfidenza, tispara tifqigħat, taqta' lis-suldati Ċiniżi. Tibni munzelli sħaħ ta' katavri u tgħajjat:
  - Wieħed, tnejn, tlieta - kisru l-għedewwa kollha!
  U t-tfajla, b"subgħajha mikxufa, titfa" rigal tal-mewt b"forza kbira u fatali.
  U mbagħad il-bżieżel brillanti tagħha tal-Kevlar jisplodu bħal sajjetti fuq iċ-Ċiniżi, li huwa pjuttost sabiħ. U mbagħad l-għedewwa jiġu massakrati u inċinerati bin-napalm.
  Olympiada ħadet u bdiet tkanta:
  Is-slaten jistgħu jagħmlu kollox, is-slaten jistgħu jagħmlu kollox,
  U d-destin tad-dinja kollha, xi kultant jiddeċiedu huma...
  Imma tkun xi tkun tgħid, tkun xi tkun tgħid,
  Hemm biss żerijiet f'rasi, hemm biss żerijiet f'rasi,
  U wieħed stupidu ħafna, dak is-sultan!
  U t-tfajla marret u laqgħet il-kanna tal-RPG. U lsienha kien tant ħafif, b'saħħtu, u flessibbli.
  Alenka daħqet u kantat ukoll:
  Smajt bla sens tal-ġenn,
  Mhuwiex id-delirju tal-pazjent minn sptar mentali...
  U d-delirju ta" tfajliet miġnuna bla saqajn,
  U jkantaw kanzunetti, jidħku!
  U l-gwerriera terġa" tħabbat b"subgħajha mikxufa - dan huwa tal-aqwa kwalità.
  U fl-arja, Albina u Alvina huma sempliċiment super girls. U saqajhom mikxufa huma tant ħfief.
  Il-gwerriera neħħew ukoll il-bras tagħhom u bdew jolqtu lill-għedewwa tagħhom bil-bżieżel iskarlatini tagħhom billi jużaw il-buttuni tal-joystick.
  U Albina ħadet u kantat:
  - Xofftejja jħobbuk ħafna,
  Iridu ċ-ċikkulata f'ħalqhom...
  Inħarġet fattura - akkumulat penali,
  Jekk tħobb, kollox jimxi sew!
  U l-gwerriera għal darb'oħra tinfaqa' tibki. Ilsienha joħroġ 'il barra, u l-buttuna tolqot il-ħajt.
  Alvina sparat lejn l-għadu b"subgħajha mikxufa, u laqtet lill-għedewwa.
  U qatlet għadd kbir ta" għedewwa b"missila b"forza letali.
  Alvina ħaditha u kantat:
  X"sema blu,
  Aħna m'aħniex partitarji tas-serq...
  M'għandekx bżonn sikkina biex tiġġieled kontra xi ħadd li jiftaħar,
  Int se tkanta miegħu darbtejn,
  U agħmel mac bih!
  Il-gwerriera, naturalment, mingħajr bras, jidhru sempliċiment tal-għaġeb. U l-bżieżel tagħhom, franchement, huma tant iskarlatini.
  U hawn hi Anastasia Vedmakova fil-battalja. Mara oħra tal-ogħla livell, tħabbat lill-avversarji tagħha b'rabja selvaġġa. U l-bżieżel tagħha, ileqqu bħal rubini, jagħfsu buttuni u jobżoq rigali tal-mewt. U jeqirdu tunnellata ta' ħaddiema u tagħmir.
  It-tfajla wkoll għandha xagħarha aħmar u tibki, waqt li turi snienha:
  Jiena gwerrier tad-dawl, gwerrier tas-sħana u r-riħ!
  U tgħimix b'għajnejn kulur żmerald!
  Akulina Orlova tibgħat ukoll rigali tal-mewt mis-sema. U jtiru minn taħt il-ġwienaħ tal-ġellied tagħha.
  U jikkawżaw devastazzjoni kolossali. U tant Ċiniżi jmutu fil-proċess.
  Akulina ħaditha u kantat:
  - It-tfajla tagħtini daqqa ta' sieq fil-bajd,
  Hija kapaċi tiġġieled...
  Aħna se negħlbu liċ-Ċiniżi,
  Imbagħad tisker fl-arbuxxelli!
  Din it-tfajla hija sempliċiment superba saqajha barra u bil-bikini.
  Le, iċ-Ċina m'għandhiex saħħa kontra bniet bħal dawn.
  Margarita Magnitnaya hija wkoll inkomparabbli fil-ġlied, u turi l-klassi tagħha. Hija tiġġieled bħal Superman. U saqajha huma tant mikxufa u grazzjużi.
  It-tfajla kienet inqabdet qabel. U mbagħad il-bojjà dilku l-qiegħ tas-saqajn mikxufa tagħha biż-żejt tal-kolza. U għamlu dan bir-reqqa u b'ġenerożità kbira.
  U mbagħad ġabu brazier fuq l-għarqbejn mikxufa tat-tfajla sabiħa. U kienet qed tbati ħafna.
  Imma Margarita ssaportiet bil-kuraġġ, waqt li għaqqdet snienha. Ħarsitha kienet tant qawwija u determinata.
  U għajtet bir-rabja:
  - Mhux se ngħid! Uff, mhux se ngħid!
  U għarqbejha kienu qed jaħarqu. U mbagħad it-torturaturi mbexxulha sidirha wkoll. U b'mod oħxon ħafna wkoll.
  U mbagħad żammew torċa ma" kull wieħed minn sidirhom, kull wieħed iżomm bużżun tal-warda. Dak kien uġigħ.
  Imma anke wara dan, Margarita ma qalet xejn u ma ttradiet lil ħadd. Hija wriet l-akbar kuraġġ tagħha.
  Qatt ma tgerger.
  U mbagħad irnexxielha taħrab. Għamlet tabirruħha li riedet is-sess. Ħabtet lill-gwardjan u ħadet iċ-ċwievet. Qabdet xi tfajliet oħra u ħelset lis -sbuħija l-oħra. U telqu jiġru, juru saqajhom mikxufa, u għarqbejhom mgħottija b"folji mill-ħruq.
  Margarita Magnitnaya bdiet tħabbat, billi tuża l-beżżula rubina tagħha. Hi kisret il-karozza Ċiniża u kantat:
  Mijiet ta" avventuri u eluf ta" rebħiet,
  U jekk teħtieġni, nagħtik felazzjoni mingħajr ebda mistoqsija!
  U mbagħad tliet tfajliet jagħfsu l-buttuni bil-bżieżel iskarlatini tagħhom u jisparaw missili lejn it-truppi Ċiniżi.
  U se jgħajjtu b"leħen għoli:
  - Imma pasaran! Imma pasaran!
  Se tkun għajb u diżgrazzja għall-għedewwa!
  Oleg Rybachenko qed jiġġieled ukoll. Jidher qisu tifel ta" madwar tnax-il sena, u joqtol lill-għedewwa tiegħu bis-sjuf.
  U ma' kull bandla jitwalu.
  It-tifel iħabbat irjus u jgħajjat:
  - Se jkun hemm sekli ġodda,
  Se jkun hemm bidla fil-ġenerazzjonijiet...
  Huwa tassew għal dejjem?
  Se jkun Lenin fil-Mawżolew?
  U t-terminator-tifel, b"subgħajh mikxufa, xeħet ir-rigal tal-annihilazzjoni lejn iċ-Ċiniżi. U għamilha b"ħila kbira.
  U tant ġellieda ġew imqattgħin f'daqqa.
  Oleg huwa tifel etern, u kellu tant missjonijiet, waħda aktar ta' sfida mill-oħra.
  Pereżempju, hija għenet lill-ewwel Tsar Russu, Vasily III, jieħu lil Kazan. U dik kienet kwistjoni kbira. Bis-saħħa tat-tifel immortali, Kazan waqgħet lura fl-1506, u dan iddetermina l-vantaġġ ta' Moscovy. Il-kelma "Russja" ma kinitx teżisti dak iż-żmien.
  U mbagħad Vasily III sar il-Gran Duka tal-Litwanja. X"kisba!
  Huwa mexxa tajjeb. Il-Polonja u mbagħad il-Khanate ta' Astrakhan ġew konkwistati.
  Naturalment, mhux mingħajr l-għajnuna ta' Oleg Rybachenko, li hu raġel pjuttost bravu. Livonia mbagħad inqabdet.
  Vasily III dam isaltan għal żmien twil u b'ferħ, u rnexxielu jagħmel ħafna konkwisti. Huwa kkonkwista kemm l-Iżvezja kif ukoll is-Sibir Khanate. Huwa għamel ukoll gwerra mal-Imperu Ottoman, li spiċċat b'telfa. Ir-Russi saħansitra ħatfu lil Istanbul.
  Vasily III għex għal sebgħin sena u għadda t-tron lil ibnu Ivan meta kiber biżżejjed. U r-ribelljoni tal-bojar ġiet evitata.
  Oleg u t-tim tiegħu mbagħad biddlu l-kors tal-istorja.
  U issa t-terminator tifel waddab ftit labar velenużi b"subgħajh mikxufa. U tużżana gwerriera waqgħu f"daqqa.
  Ġellieda oħra wkoll qed jiġġieldu.
  Hawn Gerda, tħabbat lill-għadu f'tank. Lanqas hi mhix boloh. Hija sempliċement marret u kixfet sidirha.
  U bil-bżieżel aħmar tagħha għafset il-buttuna. U bħal bomba splussiva qawwija u qattiela, splodiet fuq iċ-Ċiniżi.
  U tant minnhom huma mxerrdin u maqtula.
  Gerda ħaditha u kantat:
  - Jiena twelidt fl-USSR,
  U t-tfajla mhux se jkollha problemi!
  Charlotte wkoll laqtet lill-avversarji tagħha u għajtet:
  - Mhux se jkun hemm problemi!
  U laqtitu bil-bżieżel aħmar tagħha. U għarqubha tond u mikxuf laqat l-armatura.
  Christina nnotat, waqt li kixfet snienha u tispara lejn l-għadu bil-beżżula rubina tagħha, u għamlitha b'mod preċiż:
  - Hemm problemi, imma jistgħu jiġu solvuti!
  Magda wkoll ħabtet lill-avversarja tagħha. Hija wkoll użat il-beżżula tal-frawli, u kixfet snienha hekk kif qalet:
  Nibdew il-kompjuter, il-kompjuter,
  Anke jekk ma nistgħux insolvu l-problemi kollha!
  Mhux il-problemi kollha jistgħu jiġu solvuti,
  Imma se jkun sabiħ ħafna sinjur!
  U t-tfajla sempliċement infexxet tidħak.
  Il-gwerriera hawn huma ta" kalibru tali li l-irġiel jimirħu għalihom. Tabilħaqq, x"jaqla" l-għajxien politiku b"ilsienu? Mara tagħmel l-istess, imma tagħti ħafna aktar pjaċir.
  Gerda ħaditha u kantat:
  Oh, lingwa, lingwa, lingwa,
  Agħtini felazzjoni...
  Agħtini felazzjoni,
  M"iniex xiħ ħafna!
  Magda kkoreġietha:
  - Irridu nkantaw - bajd għall-pranzu!
  U t-tfajliet daħqu flimkien, waqt li ħabbtu saqajhom mikxufa mal-armatura.
  Natasha wkoll qabdet liċ-Ċiniżi, billi qatgħethom bis-sjuf tagħha bħallikieku kienu kaboċċi. Daqqa waħda bis-sejf tagħha u kien hemm munzell ta" katavri.
  It-tfajla ħaditu u b"subgħajha mikxufa tefgħet rigal ta" annihilazzjoni bil-forza fatali.
  Hija qasmet għadd kbir ta" ikel Ċiniż u għajtet:
  - Mill-inbid, mill-inbid,
  L-ebda uġigħ ta' ras...
  U min iweġġa" hu min iweġġa",
  Min ma jixrob xejn!
  Zoya, waqt li tispara lejn l-għedewwa tagħha b"machine gun u tolqothom b"granate launcher billi tagħfas il-bżieżel krimżi tagħha fuq sidirhom, għajtet:
  - L-inbid huwa famuż għall-qawwa enormi tiegħu - iwaqqa" lill-irġiel setgħana minn fuq saqajhom!
  U t-tfajla ħaditu u nediet ir-rigal tal-mewt b"subgħajha mikxufa.
  Augustina sparat lejn iċ-Ċiniżi bil-machine gun tagħha, u għaffġithom b"frenżija, u t-tfajla ħarġet nixxiegħa minn beżżula rubina tagħha u għafset il-buttuna tal-lanċjar tal-granati. U ħarġet xmara qattiela ta" qerda. U strangolat tant Ċiniżi u għajtet:
  - Jiena tifla sempliċi b'saqajja mikxufa, qatt ma mort barra minn Malta f'ħajti!
  Għandi dbielet qasira u ruħ Russa kbira!
  Svetlana wkoll qed tfarrak liċ-Ċiniżi. Hija tħabbathom b'aggressjoni bħallikieku bil-ktajjen, tgħajjat:
  - Glorja lill-komuniżmu!
  U l-beżżula tal-frawli se tinfed is-sider bħal dwiefer. U ċ-Ċiniżi mhux se jkunu sodisfatti.
  U t-tixrid mir-rokit tagħha huwa tant letali.
  Olga u Tamara wkoll qed jolqtu liċ-Ċiniżi. Jagħmlu dan b'enerġija kbira. U qed jolqtu lit-truppi b'ħeġġa kbira.
  Olga waddbet granata devastanti lejn l-għadu b"sieqha mikxufa u grazzjuża, tant seduttiva għall-irġiel. Hija qasmet liċ-Ċiniża u ċanfret, waqt li kixfet snienha:
  - Ixgħel il-btieti tal-gażolina bħal nar,
  Bniet għarwenin jisplodu karozzi...
  L-era tas-snin brillanti qed toqrob,
  Ir-raġel, madankollu, mhux lest għall-imħabba!
  Ir-raġel, madankollu, mhux lest għall-imħabba!
  Tamara daħqet, uriet snienha li kienu jleqqu bħal perli, u għamlet għajn, waqt li qalet:
  -Minn mijiet ta' eluf ta' batteriji,
  Għad-dmugħ ta" ommijietna,
  Il-gang mill-Asja jinsab taħt attakk!
  Viola, tfajla oħra liebsa l-bikini b'bżieżel ħomor, tgħajjat hekk kif tispara lill-għedewwa tagħha b'pistola sofistikata:
  Ata! Oh, ħudu gost, klassi ta' skjavi,
  Ara! Żfin, tifel, inħobb lit-tfajliet!
  Atas! Ħa jiftakar fina llum,
  Berry tal-lampun! Atas! Atas! Atas!
  Victoria wkoll qed tispara. Hija sparat missila Grad, billi użat il-beżżula ħamra tagħha biex tagħfas il-buttuna. Imbagħad għajtet:
  - Id-dawl ma jintefax qabel filgħodu,
  Bniet saqajn mikxufa jorqdu mas-subien...
  Il-qattus iswed magħruf,
  Ħudu ħsieb is-subien tagħna!
  Aurora se tolqot ukoll liċ-Ċiniżi, u bi preċiżjoni u forza letali, u se tkompli:
  -Bniet b'ruħ għarwiena daqs falkun,
  Rebaħ midalji fil-battalja...
  Wara ġurnata ta" xogħol trankwilla,
  Satana se jsaltan kullimkien!
  U t-tfajla se tuża l-beżżula tagħha ħamra rubin u brillanti meta tispara. U tista" tuża wkoll ilsienha.
  Nicoletta hija wkoll ħerqana li tiġġieled. Hija tifla estremament aggressiva u rrabjata.
  U x"ma tistax tagħmel din it-tfajla? Hija, ejja ngħidu, iper-klassika. Tħobb tkun ma" tlieta jew erba" rġiel f"daqqa.
  Nicoletta ħakmet sidirha bil-bżieżel tagħha lewn il-frawli, u kisret liċ-Ċiniża li kienet qed tavvanza.
  Hija qasmet tużżana sħiħa minnhom u għajtet:
  - Lenin huwa x-xemx u r-rebbiegħa,
  Satana se jaħkem id-dinja!
  Xi tifla. U kif titfa" rigal qattiel ta" annihilazzjoni b"subgħajha mikxufa.
  Din it-tfajla hija erojina tal-ogħla klassi.
  Hawnhekk Valentina u Adala qegħdin fil-battalja.
  Bniet sbieħ ħafna. U naturalment, kif jixraq lil nisa bħal dawn - saqajn mikxufa u għarwenin, bil-ħwejjeġ ta" taħt biss.
  Valentina sparat b"subgħajha mikxufa u għamlet ħoss ta" għajta, u fl-istess ħin għajtet:
  Kien hemm sultan jismu Dularis,
  Konna nibżgħu minnu...
  Il-villain jistħoqqlu t-turment,
  Lezzjoni għad-Dularis kollha!
  Adala wkoll sparat, billi użat beżżula ħamra daqs ħobża roża, u qalet b'leħen baxx:
  Kun miegħi, kanta kanzunetta,
  Ħu gost bil-Coca-Cola!
  U t-tfajla sempliċement turi lsienha twil u roża. U hija gwerriera tant iebsa u kuraġġuża.
  Dawn huma bniet - agħtihom daqqa ta" ponn fil-bajd. Jew aħjar, mhux bniet fil-bajd, imma rġiel xewqanin.
  M'hemm ħadd iktar sabiħ minn dawn it-tfajliet fid-dinja, ħadd fid-dinja. Irrid ngħidha bil-qawwa kollha - waħda mhix biżżejjed għalihom, waħda mhix biżżejjed għalihom!
  Hawn ġej grupp ieħor ta" tfajliet, ħerqana biex jiġġieldu. Jiġru għall-battalja, iħabbtu saqajhom mikxufa, ikkunzati ħafna, u grazzjużi. U f"rashom hemm Stalenida. Din hija tfajla li tassew hi ġenwina.
  U issa qed iżżomm flamethrower f"idejha, u tagħfas il-buttuna bil-bżieżel kannella ċar ta" sidirha mimli. U l-fjammi jinfaqgħu. U jinħarqu b"intensità inkredibbli. U jaqbdu għalkollox.
  U ċ-Ċiniżi jaħarqu fih bħal xemgħat.
  Stalenida ħaditha u bdiet tkanta:
  - Ħabbat, ħabbat, ħabat, il-ħadid tiegħi ħa n-nar!
  U tgħajjat, imbagħad tinbaħ, u mbagħad tiekol lil xi ħadd. Din il-mara hija sempliċiment super.
  Xejn ma jista" jwaqqaf bniet bħalha, u ħadd ma jista" jegħlibhom.
  U l-irkopptejn tal-gwerrier huma mikxufa, ikkunzati, u jiddu bħall-bronż. U franchement, huwa sabiħ ħafna.
  Il-gwerriera Monica tispara magna gun ħafifa lejn iċ-Ċiniżi, tħabbathom f'numri kbar u tgħajjat:
  - Glorja lill-Patrija, Glorja!
  It-tankijiet jiġru 'l quddiem...
  Bniet b'warrani mikxuf,
  In-nies isellmu bid-daħk!
  Stalenida kkonfermat, waqt li kixfet snienha u tgerger b"rabja selvaġġa:
  - Jekk il-bniet ikunu għarwenin, allura l-irġiel żgur li se jitħallew mingħajr qalziet!
  Monica daħqet u ċċanfret:
  - Kaptan, kaptan, tbissima,
  Wara kollox, tbissima hija rigal għall-bniet...
  Kaptan, kaptan, iġbor lilek innifsek,
  Ir-Russja dalwaqt se jkollha president ġdid!
  Il-Gwerriera Stella għajtet, laqtet lill-għadu bil-bżieżel tal-frawli tagħha u nifdet il-ġenb tat-tank tal-għadu, waqt li dawwret sidirha:
  - Falkuni, falkuni, destin bla kwiet,
  Imma għaliex, biex inkunu aktar b'saħħitna...
  Għandek bżonn l-inkwiet?
  Monica qalet b"leħen għoli, waqt li kixfet snienha:
  - Nistgħu nagħmlu kollox - wieħed, tnejn, tlieta,
  Ħa jibdew ikantaw il-bullfinches!
  Il-gwerriera huma tassew kapaċi jagħmlu affarijiet bħal dawn, tista" tkanta u tgħajjat!
  U tabilħaqq, it-tfajliet jattakkaw lit-truppi tal-għadu b"ħafna gost u entużjażmu. U huma tant aggressivi li ma tistax tistenna xi ħniena.
  Angelica u Alice, naturalment, qed jipparteċipaw ukoll fl-isterminazzjoni tal-armata Ċiniża. Għandhom xkubetti eċċellenti.
  Angelina sparat tir immirat tajjeb. U mbagħad, bis-swaba" mikxufa ta" saqajha b"saħħithom, waddbet biċċa splussiv letali u invinċibbli.
  Hu se jqatta" tużżana avversarji f"daqqa.
  It-tfajla ħaditha u kantat:
  - L-Allat il-kbar inħabbu mas-sbuħija,
  U fl-aħħar tawna lura ż-żgħożija tagħna!
  Alice daħqet, sparat, nifdet lill-ġeneral sal-mewt u nnotat, waqt li kixfet snienha:
  - Tiftakar kif ħadna Berlin?
  U t-tfajla tefgħet bumerang b"subgħajha mikxufa. Dan tar minn ħdejha u qata" diversi rjus ta" gwerriera Ċiniżi.
  Angelica kkonfermat, waqt li kixfet snienha, li huma bħal perli, u qalet b"leħen baxx:
  - Irbaħna l-qċaċet tad-dinja,
  Ejjew nagħmlu hara-kiri ma' dawn in-nies kollha...
  Riedu jieħdu f'idejhom id-dinja kollha,
  Kulma ġara kien li spiċċa fit-tojlit!
  U t-tfajla marret u laqtet lill-għadu billi tagħfas il-buttuna RPG bl-għajnuna tal-bżieżel iskarlat ta" sidirha.
  Alice nnotat, waqt li kixfet snienha bħal perla, li kienu jleqqu u jleqqu bħal ġojjelli:
  - Tajjeb ħafna! Anke jekk it-tojlit jinten ħażin! Le, aħjar tħalli lill-Fuhrer qargħi joqgħod fit-tojlit tiegħu!
  U t-tfajla sparat bl-għajnuna tal-bżieżel rubini tagħha, u tefgħet massa letali ta" forza kolossali.
  Iż-żewġt ibniet kantaw b"ħeġġa kbira:
  Stalin, Stalin, irridu lil Stalin,
  Biex ma jkunux jistgħu jkissruna,
  Qum, sid tad-Dinja...
  Stalin, Stalin - it-tfajliet huma għajjenin, wara kollox,
  It-tnehida tinfirex mal-pajjiż kollu,
  Fejn int, surmast, fejn!
  Fejn int!
  U l-gwerriera reġgħu nedew rigali tal-mewt bin-nipples rubini tagħhom.
  Stepanida, tfajla b"muskoli b"saħħithom ħafna, tat daqqa ta" sieq lill-uffiċjal Ċiniż fix-xedaq b"għarqubha mikxuf u għajtet:
  Aħna l-aktar bniet b'saħħithom,
  Il-vuċi tal-orgażmu qed tidwi!
  Marusya, waqt li sparat lejn iċ-Ċiniżi u qerdithom b'kunfidenza, qerdet lill-għadu bil-beżżula ħamra tagħha. Hija kkawżat qerda kolossali meta laqtet il-maħżen Ċiniż u għajtet:
  - Glorja lill-komuniżmu, glorja,
  Qegħdin fuq l-offensiva...
  Tagħna huwa stat bħal dan,
  Joħroġ b'nar jaħraq!
  Matryona, ukoll tgħajjat u tagħti bis-sieq b"mod aggressiv, taqbeż "il fuq u "l isfel bħal ġugarell imkebba, u tolqot liċ-Ċiniżi bid-daqqiet ta" saqajha mikxufa u ħfief, tqattagħhom f"biċċiet, għajtet:
  - Se ngħaffġu l-għedewwa tagħna,
  U se nuru l-ogħla klassi...
  Il-ħajta tal-ħajja mhux se tinqata",
  Karabas mhux se jibilgħna!
  Zinaida sparat rafza mill-machine gun tagħha, u qatgħet linja sħiħa ta" suldati Ċiniżi, u ġiegħlithom jagħmlu hara-kiri.
  Wara dan tefgħet ir-rigal tal-annihilazzjoni b"subgħajha mikxufa u għajtet:
  Batyanya, papà, papà kmandant tal-battaljun,
  Kont qed tinħeba wara dahar it-tfajliet, qargħa!
  Se tilgħaqna għarqbejna għal dan, ja ħalliel,
  U l-Fuhrer b'rasu qargħi se jintemm!
  KAPITLU Nru 1.
  U mbagħad beda. Fid-dlam twil ta" filgħaxija tas-sajf, Sam McPherson, tifel twil u b"għadam wiesa" ta" tlettax-il sena b"xagħar kannella, għajnejn suwed, u drawwa kurjuża li jgħolli geddumu waqt li jimxi, ħareġ fuq il-pjattaforma tal-istazzjon fil-belt żgħira ta" Caxton, Iowa, li kienet tintuża għat-twassil tal-qamħ. Kienet pjattaforma magħmula minn twavel, u t-tifel mexa bil-galbu, jerfa" saqajh mikxufa u jpoġġihom b"kawtela kbira fuq it-twavel sħan, niexfa u mxaqqaq. Kien iġorr mazz gazzetti taħt dirgħajh. F"idu kellu sigarru iswed twil.
  Waqaf quddiem l-istazzjon; u Jerry Donlin, il-kustodju tal-bagalja, meta ra s-sigarru f"idu, daħak u għamillu għajn bil-mod, b"diffikultà.
  "Liema logħba hi llejla, Sam?" staqsa.
  Sam resaq lejn il-bieb tal-kompartiment tal-bagalji, tah sigarru, u beda jagħti direzzjonijiet, jiġestixxi lejn il-kompartiment tal-bagalji, leħnu ffukat u professjonali, minkejja d-daħk tal-Irlandiż. Imbagħad, dar, qasam il-pjattaforma tal-istazzjon lejn it-triq prinċipali tal-belt, għajnejh qatt ma telqu minn subgħajh hekk kif ħadem kalkoli b"sebgħu l-kbir. Jerry ħarsu jitlaq, jitbissem tant li l-ħanek aħmar tiegħu deher f"wiċċu bil-leħja. Leħħa ta" kburija paterna xegħlet għajnejh, u ħawwad rasu u lissen b"ammirazzjoni. Imbagħad, xegħel sigarru, niżel il-pjattaforma fejn mazz gazzetti kien imgeżwer ħdejn it-tieqa tal-uffiċċju tat-telegrafu. Qabdu minn dirgħajh, sparixxa, għadu jitbissem, fil-kompartiment tal-bagalji.
  Sam McPherson mexa fi Triq Prinċipali, għadda minn ħdejn ħanut taż-żraben, forn, u l-ħanut tal-ħelu ta" Penny Hughes, lejn grupp ta" nies imdawra quddiem il-Geiger"s Drug Store. Barra l-ħanut taż-żraben, waqaf għal mument, ħareġ notebook żgħir minn butu, għadda subgħajh mal-paġni, imbagħad ħawwad rasu u kompla fi triqtu, għal darb"oħra mitluf fil-kalkolu fuq subgħajh.
  F'daqqa waħda, fost l-irġiel fl-ispiżerija, is-skiet ta' filgħaxija fit-triq inkiser minn ħoss ta' kanzunetta, u leħen, enormi u gutturali, ġab tbissima fuq fomm it-tifel:
  Huwa ħasel it-twieqi u knes l-art,
  U lustra l-manku tal-bieb il-kbir ta" quddiem.
  Huwa lustra din il-pinna b'tant attenzjoni,
  Li issa huwa l-ħakkiem tal-flotta tar-Reġina.
  
  Il-kantant, raġel qasir b"spallejn wesgħin b"mod groteski, kien liebes mustaċċi twil u mimli u kowt iswed miksi bit-trab li kien jasallu sal-irkopptejn. Kien iżomm pipa tal-briar tpejjep u jħabbat il-ħin magħha ma" ringiela ta" rġiel bilqiegħda fuq ġebla twila taħt vetrina ta" ħanut, b"għarqbejnhom iħabbtu mal-bankina biex jiffurmaw il-kor. It-tbissima ta" Sam inbidlet fi tbissima qarrieqa hekk kif ta daqqa t"għajn lejn il-kantant, Freedom Smith, xerrej tal-butir u l-bajd, u minn ħdejh lejn John Telfer, l-oratur, id-dandy, l-uniku raġel fil-belt ħlief għal Mike McCarthy, li żamm qalziet imkemmxin. Mir-residenti kollha ta" Caxton, Sam kien jammira l-aktar lil John Telfer, u fl-ammirazzjoni tiegħu, daħal fix-xena soċjali tal-belt. Telfer kien iħobb ħwejjeġ tajbin u jilbeshom b"arja ta" importanza, u qatt ma ħalla lil Caxton jarah liebes ħażin jew indifferenti, jiddikjara bid-daħk li l-missjoni tiegħu fil-ħajja kienet li jistabbilixxi t-ton tal-belt.
  John Telfer kellu dħul żgħir li ħallieh mingħand missieru, li darba kien bankier tal-belt, u fi żgħożitu mar New York biex jistudja l-arti u mbagħad Pariġi. Iżda, billi nieqes la mill-abbiltà u lanqas mill-industrija biex jirnexxi, irritorna lejn Caxton, fejn iżżewweġ lil Eleanor Millis, modista ta" suċċess. Kienu l-aktar koppja miżżewġa ta" suċċess f"Caxton, u wara ħafna snin ta" żwieġ, xorta kienu jħobbu lil xulxin; qatt ma kienu indifferenti lejn xulxin u qatt ma tlewmu. Telfer ittratta lil martu bl-istess attenzjoni u rispett daqslikieku kienet maħbuba jew mistiedna f"daru, u hi, għall-kuntrarju tal-biċċa l-kbira tan-nisa f"Caxton, qatt ma ddeċidiet dwar il-ħruġ u d-dħul tiegħu, iżda ħallietu liberu li jgħix ħajtu kif jogħġob waqt li hi kienet tmexxi n-negozju tal-modisti.
  Ta" ħamsa u erbgħin sena, John Telfer kien raġel twil, irqiq u gustuż b"xagħar iswed u daqna sewda żgħira u bil-ponta, u kien hemm xi ħaġa għażżiena u spensierata f"kull moviment u impuls tiegħu. Liebes flanella bajda, b"żraben bojod, kappell eleganti fuq rasu, nuċċalijiet imdendlin minn katina tad-deheb, u bastun jitbandal bil-mod f"idu, kien jidher dehra li setgħet tgħaddi mingħajr ma wieħed jinduna biha waqt li kien qed jimxi quddiem xi lukanda tas-sajf moda. Imma kien jidher ksur tal-liġijiet tan-natura li jidher fit-toroq ta" belt f"Iowa li kienet tittrasporta l-qamħ. U Telfer kien konxju ta" kemm kien jidher dehra straordinarja; kien parti mill-programm ta" ħajtu. Issa, hekk kif Sam resaq lejh, poġġa idu fuq spalla ta" Freedom Smith biex jittestja l-kanzunetta u, b"għajnejh jiddu bid-daħq, beda jħarrek saqajn it-tifel bil-bastun tiegħu.
  "Qatt mhu se jkun il-kmandant tal-flotta tar-Reġina," iddikjara, jidħak u jsegwi lit-tifel żeffien f'ċirku wiesa'. "Huwa talpa żgħira, taħdem taħt l-art, tfittex id-dud. Dak il-mod kif ixxomm imnieħru 'l fuq huwa biss il-mod tiegħu kif ixomm muniti mitlufa. Smajt mingħand il-Bankier Walker li jġib basket minnhom il-bank kuljum. Darba minnhom se jixtri belt u jpoġġiha fil-but tal-ġlekk tiegħu."
  Waqt li dawwar fuq il-bankina tal-ġebel, jiżfen biex jevita bastun itir, Sam evita d-driegħ ta" Valmore, ħaddied xiħ u enormi b"xagħar imqaxxar fuq wara ta" idejh, u sab kenn bejnu u bejn Freed Smith. Id il-ħaddied żżerżqet u niżlet fuq spalla tat-tifel. Telfer, b"saqajh miftuħa, il-bastun maqbud f"idu, beda jgerger sigarett; Geiger, raġel b"ġilda safra b"ħaddejn ħoxnin u dirgħajh mitwija fuq żaqqu tond, ipejjep sigarru iswed u għajjat sodisfazzjon ma" kull nifs fl-arja. Xtaq li Telfer, Freed Smith, u Valmore jiġu għandu għal-lejla minflok ma jmorru fil-bejta tagħhom ta" billejl fuq wara tal-Ħanut tal-Grocerija ta" Wildman. Ħaseb li ried li t-tlieta li huma jkunu hawn lejl wara lejl, jiddiskutu dak li jiġri fid-dinja.
  Waqa" s-skiet għal darb"oħra fit-triq rieqda. Minn fuq spalla ta" Sam, Valmore u Freedom Smith tkellmu dwar il-ħsad tal-qamħ li kien ġej u t-tkabbir u l-prosperità tal-pajjiż.
  "Iż-żminijiet qed jitjiebu hawn, imma bilkemm fadal kaċċa selvaġġa," qal Freedom, li xtara ġlud u ġilda oħra matul ix-xitwa.
  L-irġiel bilqiegħda fuq il-blata taħt it-tieqa osservaw ix-xogħol ta" Telfer bil-karta u t-tabakk b"interess żejjed. "Iż-żagħżugħ Henry Kearns iżżewweġ," irrimarka wieħed minnhom, jipprova jibda konverżazzjoni. "Iżżewweġ tifla minn faċċata ta" Parkertown. Hija tagħti lezzjonijiet tal-pittura-pittura taċ-ċina-xi ħaġa ta" artista, taf."
  Telfer ħareġ għajta ta" diżgust hekk kif subgħajh bdew jirtogħdu u t-tabakk li suppost kien il-bażi tad-duħħan ta" filgħaxija niżel fuq il-bankina.
  "Artista!" esklama, leħnu mimli tensjoni bl-emozzjoni. "Min qal 'artista'? Min sejjaħilha hekk?" Huwa ta daqqa t'għajn madwaru b'rabja. "Ejja ntemmu dan l-abbuż sfaċċat ta' kliem antik sabiħ. Li ssejjaħ raġel artist ifisser li tmiss il-quċċata tat-tifħir."
  Huwa xeħet il-karta tas-sigaretti wara t-tabakk imxerred, u daħħal idu fil-but tal-qalziet. Bl-id l-oħra, żamm il-bastun tiegħu, u tħabbat fuq il-bankina biex jenfasizza kliemu. Geiger, bis-sigarru bejn subgħajh, sema" b"ħalqu miftuħ it-tifqigħa li segwiet. Valmore u Freedom Smith waqfu fil-konverżazzjoni tagħhom u ffokaw l-attenzjoni tagħhom bi tbissim wiesa", filwaqt li Sam McPherson, b"għajnejh miftuħin beraħ bis-sorpriża u l-ammirazzjoni, reġa" ħass l-eċċitament li dejjem kien jgħaddi minnu mat-taħbit tat-tanbur tal-elokwenza ta" Telfer.
  "Artist huwa wieħed li għandu ġuħ u għatx għall-perfezzjoni, mhux wieħed li jirranġa l-fjuri fuq platti biex jifga l-gerżuma ta' dawk li jieklu," iddikjara Telfer, waqt li kien qed jipprepara għal wieħed mid-diskorsi twal li bihom kien iħobb jissorprendi lir-residenti ta' Caxton, iħares b'attenzjoni lejn dawk bilqiegħda fuq il-ġebla. "Huwa l-artist, fost l-irġiel kollha, li għandu kuraġġ divin. Ma jidħolx jiġri f'battalja li fiha l-ġenji kollha tad-dinja huma involuti kontrih?"
  Waqaf u ħares madwaru, ifittex avversarju li fuqu seta" joħroġ l-elokwenza tiegħu, iżda ntlaqa" minn tbissim minn kull naħa. Bla ma qata" qalbu, reġa" attakka.
  "Negozjant-x'inhu?" staqsa. "Jikseb suċċess billi jegħleb l-imħuħ żgħar li jiltaqa' magħhom. Ix-xjentist huwa aktar importanti-jisfida moħħu man-nuqqas ta' rispons matt tal-materja inanimata u jġiegħel mitt piż ta' ħadid iswed jagħmel ix-xogħol ta' mitt mara tad-dar. Imma l-artist jittestja moħħu kontra l-akbar imħuħ ta' kull żmien; joqgħod fil-quċċata tal-ħajja u jitfa' lilu nnifsu kontra d-dinja. Tfajla minn Parkertown li tpinġi fjuri fuq platti biex tissejjaħ artista-uff! Ħallini nesprimi l-ħsibijiet tiegħi! Ħallini nnaddaf ħalqi! Ir-raġel li jippronunzja l-kelma 'artist' għandu jkollu talba fuq fommu!"
  "Sewwa, mhux ilkoll nistgħu nkunu artisti, u mara tista' tpinġi fjuri fuq platti għal dak li jimpurtani," qal Valmore, jidħak b'qalb tajba. "Ma nistgħux ilkoll inpinġu stampi u niktbu kotba."
  "Ma rridux inkunu artisti-ma nazzardawx inkunu," għajjat Telfer, waqt li dawwar il-bastun tiegħu u xeħtu lejn Valmore. "Għandek idea żbaljata tal-kelma."
  Huwa ddritta spallejh u mexxa sidru 'l barra, u t-tifel wieqaf ħdejn il-ħaddied għolla geddumu, bla ma jaf jimita l-kburija tar-raġel.
  "Ma npinġix pitturi; ma niktebx kotba; imma jien artista," iddikjara Telfer b'kburija. "Jien artista li nipprattika l-aktar arti diffiċli minn kollha-l-arti tal-għajxien. Hawnhekk, f'dan ir-raħal tal-Punent, ninsab bilwieqfa u nisfida lid-dinja. 'Fuq fomm l-iżgħar fostkom,' ngħajjat, 'il-ħajja kienet aktar ħelwa.'"
  Hu dar minn Valmor għan-nies fuq il-ġebla.
  "Studja ħajti," ordna. "Se tkun rivelazzjoni għalik. Nilqa' l-għodwa bi tbissima; niftaħar f'nofsinhar; u filgħaxija, bħal Sokrate ta' dari, niġbor madwari grupp żgħir minnkom ir-raħħala mitlufa u ndaħħal l-għerf f'snienkom, infittex li ngħallimkom il-ġudizzju bi kliem kbir."
  "Titkellem wisq dwarek innifsek, John," gerger Freedom Smith, waqt li ħareġ il-pipa minn ħalqu.
  "Is-suġġett huwa kumpless, varjat u mimli seħer," wieġeb Telfer, jidħak.
  Ħa provvista ġdida ta" tabakk u karta minn butu, irrombla sigarett u xegħelha. Subgħajh ma baqgħux jirtogħdu. Waqt li xegħel il-bastun tiegħu, tefa" rasu lura u nefaħ id-duħħan fl-arja. Ħaseb li, minkejja d-daħk qawwi li laqa" l-kumment ta" Freed Smith, kien iddefenda l-unur tal-arti, u dan il-ħsieb għamilha ferħana.
  Il-ġurnalist, imxaqleb mat-tieqa b"ammirazzjoni, deher li qabad fil-konverżazzjoni ta" Telfer eku tal-konverżazzjoni li żgur kienet qed isseħħ fost in-nies fid-dinja ta" barra. Dan Telfer ma kienx ivvjaġġa "l bogħod? Ma kienx għex fi New York u Pariġi? Billi ma setax jifhem it-tifsira ta" dak li kien qed jgħid, Sam ħass li żgur kienet xi ħaġa grandjuża u konvinċenti. Meta nstema" l-ħoss ta" lokomotiva fil-bogħod, baqa" wieqaf bla ma jiċċaqlaq, jipprova jifhem l-attakk ta" Telfer fuq ir-rimarka sempliċi ta" wieħed għażżien.
  "Is-sebgħa u ħamsa u erbgħin," għajjat Telfer b'mod qawwi. "Spiċċat il-gwerra bejnek u bejn Fatty? Tassew se nitilfu lejla ta' divertiment? Qabadlek Fatty, jew qed issir għani u għażżien bħal Papa Geiger?"
  Qabeż minn postu ħdejn il-ħaddied u qabad mazz gazzetti, Sam ġera fit-triq, Telfer, Valmore, Freedom Smith u l-għażżenin warajh aktar bil-mod.
  Hekk kif il-ferrovija ta" filgħaxija minn Des Moines waqfet f"Caxton, bejjiegħ tal-aħbarijiet tal-ferrovija liebes kowt blu tela" jiġri fuq il-pjattaforma u beda jħares madwaru b"ansjetà.
  "Iġġri, Fatty," instema' l-leħen qawwi ta' Freedom Smith, "Sam diġà qiegħed nofs triq fil-karozza."
  Żagħżugħ jismu "Fatty" tela' u niżel jiġri mal-pjattaforma tal-istazzjon. "Fejn hi dik il-munġar ta' karti ta' Omaha, ja Irlandiż ħażin?" għajjat, waqt li xeħet il-ponn tiegħu lejn Jerry Donlin, li kien wieqaf fuq trakk fuq quddiem tal-ferrovija, jitfa' l-bagalji fil-vagun tal-bagalji.
  Jerry waqaf, bil-bagalja mdendla fl-arja. "Fil-locker tal-ħażna, ovvjament. Iġġri, ħabib. Trid li t-tifel jaħdem il-ferrovija kollha?"
  Sensazzjoni ta" tmiem imminenti kienet tħawwad fuq dawk li kienu qed jieqfu fuq il-pjattaforma, l-ekwipaġġ tal-ferrovija, u anke l-passiġġieri li kienu qed jibdew jinżlu. L-inġinier ħareġ rasu mill-kabina; il-konduttur, raġel b"dehra dinjituża b"mustaċċi griż, tefa" rasu lura u tħawwad bid-daħk; raġel żagħżugħ b"bagalja f"idu u pipa twila f"ħalqu ġera lejn il-bieb tal-kompartiment tal-bagalji u għajjat, "Iġġri! Iġġri, Xaħmi! It-tifel ilu jaħdem il-ferrovija kollha. Mhux se tkun tista" tbigħ gazzetta."
  Raġel żagħżugħ u xaħmi ħareġ jiġri mill-kompartiment tal-bagalji fuq il-pjattaforma u reġa" għajjat lil Jerry Donlin, li issa kien qed isuq bil-mod it-trakk vojt tul il-pjattaforma. Leħen ċar instema" minn ġewwa l-ferrovija: "L-aħħar gazzetti ta" Omaha! Ħudu l-kambju tagħkom! Fatty, ir-raġel tal-gazzetti tal-ferrovija, waqa" f"bir! Ħudu l-kambju tagħkom, sinjuri!"
  Jerry Donlin, segwit minn Fatty, reġa" sparixxa mill-vista. Il-konduttur, waqt li xejjer idu, qabeż fuq it-taraġ tal-ferrovija. L-inġinier niżżel rasu, u l-ferrovija telqet.
  Raġel żagħżugħ u xaħmi ħareġ mill-kompartiment tal-bagalji, jaħlef vendetta fuq Jerry Donlin. "Ma kellekx tpoġġih taħt il-borża tal-posta!" għajjat, waqt li ħawwad il-ponn. "Se nħallaslek għal dan."
  Fost l-għajjat tal-vjaġġaturi u d-daħk tal-moħbija fuq il-pjattaforma, tela" fuq il-ferrovija miexja u beda jiġri minn vagun għal vagun. Sam McPherson niżel mill-aħħar vagun, bi tbissima fuq xofftejh, munzell ta" gazzetti sparixxew, il-muniti jċekċku fil-but tiegħu. Id-divertiment tal-lejla għall-belt ta" Caxton kien wasal fi tmiemu.
  John Telfer, wieqaf ħdejn Valmore, xejjer il-bastun tiegħu fl-arja u beda jitkellem.
  "Agħtuh daqqa oħra, b'Alla!" għajjat. "X'bużżieqa għal Sam! Min qal li l-ispirtu tal-pirati xjuħ miet? Dan it-tifel ma fehemx x'għidt dwar l-arti, imma xorta għadu artist!"
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU II
  
  WINDY MAC PHERSON, _ _ _ _ Il-missier ta" Caxton, Sam McPherson, kien imqanqal mill-gwerra. L-ilbies ċivili li kien liebes kien iġiblu l-ħakk. Ma setax jinsa li darba kien surġent f"reġiment tal-infanterija u kien jikkmanda kumpanija f"battalja li ntlaqtet fil-foss tul triq rurali f"Virginia. Kien jiddispjaċih bil-pożizzjoni mhux magħrufa tiegħu fil-ħajja. Kieku seta" jibdel l-uniformi tiegħu b"libsa ta" mħallef, kappell tal-feltru ta" statista, jew saħansitra klabb ta" kap ta" raħal, il-ħajja setgħet żammet xi ħaġa mill-ħlewwa tagħha, imma kien jispiċċa pittur tad-djar mhux magħruf. F"raħal li jgħix mit-tkabbir tal-qamħ u l-għoti tiegħu lill-barrin ħomor-uff!-il-ħsieb ġagħlu jirtogħod. Ħares b"għira lejn it- tunika blu u l-buttuni tar-ram tal-aġent tal-ferrovija; Ipprova għalxejn jidħol fil-banda ta" Caxton Cornet; Huwa xrob biex jinsa l-umiljazzjoni tiegħu, u fl-aħħar irrikorre għall-ftaħir qawwi u l-konvinzjoni li ma kinux Lincoln u Grant, iżda hu stess, li kien xeħet id-dadi rebbieħa fit-taqbida l-kbira. Huwa qal l-istess ħaġa fit-tazzi tiegħu, u l-bidwi tal-qamħ f'Caxton, waqt li ta daqqa ta' ponn lill-ġar tiegħu fil-kustilji, theżżeż bil-ferħ mat-tħabbira.
  Meta Sam kien tifel ta" tnax-il sena b"saqajh mikxufa, kien jiġġerra fit-toroq hekk kif il-mewġa ta" fama li ħakmet lil Windy McPherson fl-1961 laqtet ix-xtut tar-raħal tiegħu f"Iowa. Dan il-fenomenu stramb, imsejjaħ il-moviment tal-APA, katapulta lis-suldat xiħ għall-prominenza. Huwa waqqaf fergħa lokali; mexxa purċissjonijiet fit-toroq; kien joqgħod fuq il-kantunieri, jipponta b"sebgħu l-werrej jirtogħod lejn fejn il-bandiera kienet tittajjar fuq l-iskola ħdejn is-Salib Ruman, u b"leħen imqaxxar għajjat, "Ara, is-salib jogħla "l fuq mill-bandiera! Se nispiċċaw ninqatlu fis-sodod tagħna!"
  Imma għalkemm xi wħud mill-irġiel ta" Caxton, li kienu rash u jagħmlu l-flus, ingħaqdu mal-moviment mibdi mis-suldat xiħ u ftaħar, u għalkemm għalissa komplew jikkompetu miegħu billi jidħlu bil-moħbi fit-toroq għal laqgħat sigrieti u fi tgergir misterjuż minn wara idejh, il-moviment miet f"daqqa waħda daqs kemm kien beda, u ħalla biss lill-mexxej tiegħu aktar devastat.
  F"dar żgħira fit-tarf tat-triq fuq ix-xatt ta" Squirrel Creek, Sam u oħtu Kate ma rrispettawx it-talbiet belliċi ta" missierhom. "Spiċċajna ż-żejt, u sieq missieri se tweġġagħha llejla," lissnu minn naħa għall-oħra tal-mejda tal-kċina.
  Wara l-eżempju ta" ommha, Kate, tfajla twila u rqiqa ta" sittax-il sena li diġà kienet taqla" l-familja u taħdem bħala skrivana fil-ħanut tal-oġġetti niexfa ta" Winnie, baqgħet siekta quddiem il-ftaħir ta" Windy, iżda Sam, li kien qed jipprova jimitahom, mhux dejjem kien jirnexxilu. Kultant, kien jinstema" xi tgergir irvellat, maħsub biex iwissi lil Windy. Darba minnhom, dan faqqa" fi tilwima miftuħa, fejn ir-rebbieħ ta" mitt battalja telaq mill-kamp megħlub. Nofs fis-sakra, Windy qabad ktieb antik mill-ixkaffa tal-kċina, relikwa ta" żmienu bħala merkant prosperuż meta ġie għall-ewwel darba f"Caxton, u beda jaqra lill-familja żgħira lista ta" ismijiet ta" nies li kien isostni li kienu kkawżaw il-mewt tiegħu.
  "Issa hu Tom Newman," esklama b'eċċitament. "Għandu mitt acre ta' art tajba għall-qamħ, u mhux se jħallas għaċ-ċinturini fuq dahar iż-żwiemel tiegħu jew għall-moħriet fil-maħżen tiegħu. L-irċevuta li rċieva mingħandi kienet falza. Stajt inpoġġih il-ħabs kieku rrid. Li jsawwat suldat xiħ!-li jsawwat wieħed mis-subien tal-'61!-dik tal-mistħija!"
  "Smajt dwar x'għandek tagħti u x'għandhom jagħtuk in-nies; qatt ma kellek xi ħaġa agħar," wieġeb Sam bil-kesħa, waqt li Kate żammet nifsha u Jane Macpherson, taħdem fuq l-ironing board fil-kantuniera, daret nofs dawra u ħarset fis-skiet lejn ir-raġel u t-tifel, il-pallidità kemxejn akbar ta' wiċċha twil kien l-uniku sinjal li kienet semgħet.
  Windy ma insistax fuq l-argument. Wara li qagħad wieqaf għal mument f"nofs il-kċina, bil-ktieb f"idu, ħares minn ommu, bajda u siekta, lejn l-ironing board, għal ibnu, li issa kien wieqaf iħares lejh fiss. Tefa" l-ktieb fuq il-mejda u ħarab mid-dar. "Ma tifhimx," għajjat. "Ma tifhimx qalb suldat."
  F"ċertu sens, ir-raġel kellu raġun. Iż-żewġt itfal ma fehmux lir-raġel xiħ storbjuż, pretenzjuż u ineffettiv. Waqt li kien miexi spalla ma" spalla ma" rġiel imdejqin u siekta sal-punt tat-tlestija ta" għemejjel kbar, Windy ma setax jaqbad it-togħma ta" dawk il-jiem fil-ħarsa tiegħu lejn il-ħajja. Waqt li kien miexi fid-dlam tul il-bankini ta" Caxton, nofsu fis-sakra filgħaxija tal-argument, ir-raġel ħassu ispirat. Huwa rranġa spallejh u mexa b"pass ta" ġlied; huwa ħareġ xabla immaġinarja mill-għant tagħha u tefgħitha "l fuq; waqaf, u mmira bir-reqqa lejn grupp ta" nies immaġinarji li kienu qed joqorbu lejh, jgħajtu, minn ġo għalqa tal-qamħ; ħass li l-ħajja, wara li għamlitu pittur tad-djar f"raħal tal-bdiewa f"Iowa u tatu iben ingrat, kienet inġusta b"mod krudili; huwa beka minħabba l-inġustizzja tagħha.
  Il-Gwerra Ċivili Amerikana kienet ġrajja tant passjonata, tant ardenti, tant vasta, tant li tikkonsma kollox, tant affettwat lill-irġiel u n-nisa ta" dawk il-jiem produttivi, li eku ħafif biss tagħha ppenetrat fi żmienna u f"moħħna; l-ebda tifsira vera tagħha għadha ma ppenetrat il-paġni tal-kotba stampati; għadha tgħajjat għat-Thomas Carlyle tagħha; u fl-aħħar irridu nisimgħu l-ftaħir tax-xjuħ fit-toroq tal-irħula tagħna biex inħossu n-nifs ħaj tagħha fuq ħaddejna. Għal erba" snin, l-abitanti tal-bliet, l-irħula u r-razzetti Amerikani mxew fuq il-ġamar jaqbad ta" art taqbad, joqorbu u jitbiegħdu hekk kif il-fjammi ta" dan il-bniedem universali, passjonat u fatali waqgħu fuqhom jew irtiraw lejn l-orizzont imdewweb. Huwa daqshekk stramb li ma setgħux jiġu lura d-dar u jibdew mill-ġdid fil-paċi jżebgħu djar jew isewwu żraben imkissrin? Xi ħaġa ġewwa fihom għajtet. Dan ġegħelhom jiftaħru u jiftaħru fil-kantunieri tat-toroq. Meta dawk li kienu għaddejjin baqgħu jaħsbu biss fix-xogħol tal-briks tagħhom u kif kienu jgħabbu l-qamħ fil-karozzi tagħhom, meta wlied dawn l-allat tal-gwerra, waqt li kienu mexjin lejn darhom filgħaxija u jisimgħu l-ftaħir vojt ta" missirijiethom, bdew jiddubitaw anke mill-fatti tat-taqbida l-kbira, xi ħaġa laqtet moħħhom, u bdew iċaċċru u jgħajtu l-ftaħir għalxejn tagħhom lil kulħadd, ifittxu bil-ħerqa madwarhom għal għajnejn li jemmnu.
  Meta Thomas Carlyle tagħna jiġi biex jikteb dwar il-Gwerra Ċivili tagħna, se jikteb ħafna dwar il-Windy Macphersons tagħna. Se jara xi ħaġa grandjuża u patetika fit-tfittxija rgħiba tagħhom għal awdituri u fid-diskors bla tmiem tagħhom dwar il-gwerra. Se jiġġerra b'kurżità rgħiba fis-swali żgħar tal-GAR fl-irħula u jaħseb dwar l-irġiel li ġew hemm lejl wara lejl, sena wara sena, jirrakkontaw bla tmiem u b'mod monotonu l-istejjer tal-battalji tagħhom.
  Nittamaw li fil-passjoni tiegħu għall-anzjani, ma jonqosx li juri tenerezza lill-familji ta" dawn il-kelliema veterani-familji li, għall-kolazzjon u l-pranzu, filgħaxija ħdejn in-nar, waqt is-sawm u l-vaganzi, fit-tiġijiet u l-funerali, kienu ripetutament bombardjati b"dan il-fluss bla tmiem u etern ta" kliem tal-gwerra. Ħalli jirrifletti fuq il-fatt li n-nies paċifiċi f"kontej fejn jitkabbru l-qamħ ma jorqdux minn jeddhom fost il-klieb tal-gwerra jew jaħslu l-għażel tagħhom fid-demm tal-għadu ta" pajjiżhom. Ħalli, waqt li jissimpatizza mal-kelliema, jiftakar b"qalb tajba l-erojiżmu tas-semmiegħa tagħhom.
  
  
  
  F"jum tas-sajf, Sam McPherson qagħad fuq kaxxa quddiem il-Ħanut tal-Grocerija Wildman"s, mitluf fil-ħsibijiet tiegħu. Żamm reġistru tal-kontijiet isfar f"idu u ħeba wiċċu fih, jipprova jħassar minn moħħu x-xena li kienet qed tiżvolġi quddiem għajnejh fit-triq.
  L-għarfien li missieru kien giddieb u fanfarron tefa" dell fuq ħajtu għal snin sħaħ, dell li sar aktar mudlam mill-fatt li, f"pajjiż fejn l-inqas ixxurtjati jistgħu jidħku quddiem il-bżonn, kien iffaċċja ripetutament il-faqar. Huwa emmen li t-tweġiba loġika għas-sitwazzjoni kienet flus fil-bank, u bl-ardur kollu ta" qalbu ta" tifel, huwa stinka biex jirrealizza dik it-tweġiba. Ried jagħmel il-flus, u t-totali fil-qiegħ tal-paġni tal-ktieb tal-bank isfar maħmuġ tiegħu kienu punti importanti li jimmarkaw il-progress li kien diġà għamel. Huma qalulu li t-taqbida ta" kuljum ma" Fatty, il-mixjiet twal fit-toroq ta" Caxton fil-lejliet imdejqin tax-xitwa, u l-iljieli bla tmiem tas-Sibt meta l-folol jimlew il-ħwienet, il-bankini, u l-pubs waqt li kien jaħdem fosthom bla heda u b"persistenza ma kinux mingħajr frott.
  F'daqqa waħda, 'il fuq mill-istorbju tal-ilħna tal-irġiel fit-triq, instema' leħen missieru qawwi u insistenti. Blokk 'l isfel fit-triq, imxaqleb mal-bieb tal-Ħanut tal-Ġojjellerija Hunter, Windy kien qed jitkellem b'leħen għoli, ixejjer dirgħajh 'il fuq u 'l isfel bħal raġel li qed jagħmel diskors frammentarju.
  "Qed jagħmel minnu nnifsu xi ħaġa iqarqu," ħaseb Sam, u reġa" lura għall-ktieb tal-bank tiegħu, jipprova jneħħi r-rabja matt li kienet bdiet taqbadlu f"moħħu billi kkontempla t-totali fil-qiegħ tal-paġni. Meta reġa" ħares "il fuq, ra lil Joe Wildman, bin il-ħanut tal-grocer u tifel ta" età tiegħu, jingħaqad mal-grupp ta" rġiel jidħku u jwaqqgħu għaċ-ċajt lil Windy. Id-dell fuq wiċċ Sam kiber.
  Sam kien fid-dar ta" Joe Wildman; kien jaf l-atmosfera ta" abbundanza u kumdità li kienet imdendla madwarha; il-mejda mgħobbija bil-laħam u l-patata; grupp ta" tfal jidħku u jieklu sal-punt tal-gula; il-missier kwiet u ġentili, li qatt ma għolla leħnu fost l-istorbju u t-taqlib; u l-omm liebsa tajjeb, imħawwra, u b"ħaddejn ħomor. B"kuntrast ma" din ix-xena, beda joħloq stampa tal-ħajja f"daru stess, u jieħu pjaċir pervers mid-diżappunt tiegħu biha. Ra l-missier ftaħar u inkompetenti, jirrakkonta stejjer bla tmiem tal-Gwerra Ċivili u jilmenta dwar il-ġrieħi tiegħu; l-omm twila, mgħawġa, siekta, b"linji fondi fuq wiċċha twil, taħdem kontinwament fuq ħawwieġ fost ħwejjeġ maħmuġin; l-ikel sieket, mikul bil-għaġla, meħud mill-mejda tal-kċina; u l-ġranet twal tax-xitwa, meta s-silġ jifforma fuq id-dbielet ta" ommu u Windy kien jitgħażżen madwar il-belt waqt li l-familja żgħira kienet tiekol skutelli tal-qamħirrum, kienu jirrepetu ruħhom bla tmiem.
  Issa, anke minn fejn kien bilqiegħda, seta" jara li missieru kien nofsu fis-sakra, u kien jaf li kien qed jiftaħar bis-servizz tiegħu fil-Gwerra Ċivili. "Jew qed jagħmel hekk, jew qed jitkellem dwar il-familja aristokratika tiegħu, jew qed jigdeb dwar art twelidu," ħaseb b"risentiment, u, billi ma setax jissaporti l-vista ta" dak li deherlu bħall-umiljazzjoni tiegħu stess, qam bilwieqfa u daħal fis-supermarket, fejn grupp ta" ċittadini ta" Caxton kienu weqfin jitkellmu ma" Wildman dwar laqgħa li kellha ssir dakinhar filgħodu fil-muniċipju.
  Caxton suppost kellu jiċċelebra r-Raba" ta" Lulju. Idea li twieldet f"moħħ ftit ġiet adottata minn ħafna. Xnigħat dwarha nfirxu fit-toroq fl-aħħar ta" Mejju. In-nies kienu qed jitkellmu dwarha fil-Geiger"s Drug Store, fin-naħa ta" wara tal-Wildman"s Grocery Store, u fit-triq quddiem in-New Leland House. John Telfer, l-uniku raġel wieqaf fil-belt, kien ilu jmur minn post għal ieħor għal ġimgħat sħaħ, jiddiskuti dettalji ma" figuri prominenti. Issa kellha ssir laqgħa tal-massa fis-sala "l fuq mill-Geiger"s Drug Store, u n-nies ta" Caxton marru għal-laqgħa. Il-pittur tad-djar niżel it-taraġ, l-iskrivani jissakkru l-bibien tal-ħwienet, u gruppi ta" nies mxew fit-toroq, fi triqithom lejn is-sala. Hekk kif mexjin, għajtu lil xulxin. "Il-belt il-qadima qamet!" għajtu.
  Fil-kantuniera ħdejn il-ħanut tal-ġojjellerija Hunter, Windy McPherson imxaqilbet ma' bini u kellem lill-folla li kienet għaddejja.
  "Ħa tittajjar il-bandiera l-qadima," għajjat b'eċċitament, "ħalli l-irġiel ta' Caxton juru lilhom infushom blu veru u jingħaqdu mal-istandards qodma!"
  "Hekk hu, Windy, tkellem magħhom," għajjat l-għorrief, u daħq qawwi għeb it-tweġiba ta" Windy.
  Sam McPherson ukoll mar għal-laqgħa fis-sala. Ħareġ mill-ħanut tal-merċa ma" Wildman u mexa fit-triq, iżomm għajnejh fuq il-bankina u jipprova ma jarax lir-raġel fis-sakra jitkellem quddiem il-ħanut tal-ġojjellerija. Fis-sala, subien oħra kienu weqfin fuq it-taraġ jew jiġru "l hemm u "l hawn tul il-bankina, jitkellmu b"eċċitament, iżda Sam kien figura fil-ħajja tal-belt, u d-dritt tiegħu li jindaħal fost l-irġiel ma kienx hemm dubju. Għadda minn ġol-massa ta" saqajn u ħa postu fuq it-tieqa, minn fejn seta" jara lill-irġiel jidħlu u jieħdu posthom.
  Bħala l-uniku ġurnalist f"Caxton, il-gazzetta ta" Sam biegħet kemm l-għajxien tiegħu kif ukoll ċertu status fil-ħajja tal-belt. Li tkun ġurnalist jew tifel li jleqq iż-żraben f"belt Amerikana żgħira fejn jinqraw ir-rumanzi jfisser li ssir ċelebrità fid-dinja. Ma jsirux irġiel kbar il-ġurnalisti fqar kollha fil-kotba, u ma jistax dan it-tifel, li jimxi b"tant diliġenza fostna jum wara jum, isir figura bħal din? Mhuwiex dmirna li nħeġġu l-kobor tal-futur "il quddiem? Hekk irraġunaw in-nies ta" Caxton, u għamlu tip ta" qrubija lit-tifel li qagħad fuq it-tieqa tas-sala waqt li s-subien l-oħra tal-belt kienu qed jistennew fuq il-bankina ta" taħt.
  John Telfer kien iċ-chairman tal-laqgħa tal-massa. Huwa dejjem ippresiedi laqgħat pubbliċi f'Caxton. In-nies ħaddiema, siekta u influwenti tal-belt kienu jgħiru għall-mod rilassat u ċajtier tiegħu kif jitkellem fil-pubbliku, għalkemm kienu jippretendu li jistmerruh. "Jitkellem wisq," qalu, waqt li jiftaħru bl-ineptitudni tagħhom stess bi kliem intelliġenti u xieraq.
  Telfer ma stenniex li jinħatar president tal-laqgħa, iżda mexa 'l quddiem, tela' fuq palk żgħir fit-tarf tas-sala, u ħa l-presidenza. Huwa mexa 'l quddiem mal-pjattaforma, jiċċajta mal-folla, iwieġeb it-tmaqdir tagħhom, jgħajjat lin-nies notevoli, u jirċievi u jagħti sens qawwi ta' sodisfazzjon bit-talent tiegħu. Meta s-sala mtliet, huwa sejjaħ il-laqgħa għall-ordni, ħatar kumitati, u beda diskors. Huwa ddeskriva pjanijiet biex jirreklama l-avveniment fi bliet oħra u joffri biljetti tal-ferrovija baxxi għal gruppi ta' eskursjonijiet. Il-programm, spjega, kien jinkludi karnival mużikali li fih gruppi ta' bands tar-ram minn bliet oħra, ġlieda finta ta' kumpaniji militari fuq il-fieri, tiġrijiet taż-żwiemel, diskorsi mit-taraġ tal-Muniċipju, u wirja tan-nar filgħaxija. "Se nuruhom belt ħajja hawn," iddikjara, waqt li mexa 'l quddiem mal-pjattaforma u jxejjer il-bastun tiegħu, waqt li l-folla ċapċap u ferħet.
  Meta saret is-sejħa għal sottoskrizzjonijiet volontarji biex jitħallsu għall-festivitajiet, il-folla waqgħet fis-skiet. Raġel jew tnejn qamu bilwieqfa u bdew jitilqu, jilmentaw li kien ħela ta" flus. Id-destin taċ-ċelebrazzjoni kien f"idejn l-allat.
  Telfer laħaq l-okkażjoni. Sejjaħ l-ismijiet ta" dawk li kienu sejrin u għamel ċajt fuqhom, u b"hekk dawn waqgħu lura fuq is-siġġijiet tagħhom, bla ma setgħu jissaportu d-daħk qawwi tal-folla. Imbagħad għajjat lil raġel fuq wara tal-kamra biex jagħlaq u jissakkar il-bieb. L-irġiel bdew joqogħdu f"partijiet differenti tal-kamra u jgħajtu l-ammonti. Telfer irrepeta l-isem u l-ammont b"leħen għoli liż-żagħżugħ Tom Jedrow, l-iskrivan tal-bank li kien qed jiktbilhom fil-ktieb. Meta l-ammont iffirmat ma laħaqx l-approvazzjoni tiegħu, ipprotesta, u l-folla, li kienet qed tfaħħru, ġegħlitu jitlob żieda. Meta r-raġel ma qamx, għajjatlu, u r-raġel wieġeb bl-istess mod.
  F'daqqa waħda, kien hemm taħwid fis-sala. Windy McPherson ħareġ mill-folla fin-naħa ta' wara tas-sala u mexa 'l isfel mill-kuritur taċ-ċentru lejn il-pjattaforma. Huwa mexa b'mod instabbli, spallejh kwadri u geddumu 'l barra. Meta wasal quddiem is-sala, ħareġ mazz karti tal-flus minn butu u xeħtu fuq il-pjattaforma f'riġlejn iċ-chairman. "Mingħand wieħed mill-irġiel tal-'61," ħabbar b'leħen għoli.
  Il-folla faħħret u ċċapċap bil-ferħ hekk kif Telfer ħa l-karti tal-flus u għadda subgħajh fuqhom. "Sbatax-il dollaru mingħand l-eroj tagħna, il-qawwi McPherson," għajjat, hekk kif il-kaxxier tal-bank kiteb l-isem u l-ammont fi ktieb, u l-folla kompliet tidħaq bit-titlu li ngħata lis-suldat fis-sakra miċ-chairman.
  It-tifel żelaq mal-art fuq it-tieqa u waqaf wara l-folla ta" rġiel, ħaddejh jaħarqu. Kien jaf li d-dar ommu kienet qed taħsel il-ħwejjeġ tal-familja għal Leslie, il-bejjiegħ taż-żraben li kien ta ħames dollari lill-fond tar-Raba" ta" Lulju, u bl-indignità li ħass meta ra lil missieru jkellem lill-folla quddiem il-ħanut tal-ġojjellerija. Il-ħanut kien reġa" ħa n-nar.
  Wara li ġew aċċettati l-abbonamenti, irġiel f'partijiet differenti tas-sala bdew jissuġġerixxu karatteristiċi addizzjonali għal din il-ġurnata kbira. Il-folla semgħet b'rispett lil xi kelliema, filwaqt li oħrajn ġew imsawta. Raġel xiħ b'daqna griża rrakkonta storja twila u mħawda dwar iċ-ċelebrazzjonijiet tar-Raba' ta' Lulju fi tfulitu. Meta l-ilħna spiċċaw, ipprotesta u ħawwad il-ponn tiegħu fl-arja, ċass bl-indignità.
  "Oh, oqgħod bilqiegħda, papà xwejjaħ," għajjat Freedom Smith, u din is-suġġeriment sensibbli ntlaqa" b"ċapċip kbir.
  Raġel ieħor qam bilwieqfa u beda jitkellem. Kellu idea. "Se jkollna," qal, "trombin fuq żiemel abjad li se jgħaddi mill-belt mas-sebħ , idoqq ir-reveille. F'nofsillejl, se joqgħod fuq it-taraġ tal-muniċipju u jdoqq il-viti biex itemm il-ġurnata."
  Il-folla faħħret b"applaws. L-idea qabdet l-immaġinazzjoni tagħhom u immedjatament saret parti mill-kuxjenza tagħhom bħala wieħed mill-avvenimenti reali tal-ġurnata.
  Windy McPherson reġa" deher mill-folla fuq wara tal-kamra. Għolla idu biex jisktu, u qal lill-folla li kien bugler, wara li serva sentejn bħala bugler tar-reġiment matul il-Gwerra Ċivili. Qal li jkun kuntent li joffri ruħu volontarjament għal din il-pożizzjoni.
  Il-folla faħħret, u John Telfer xejjer idu. "Żiemel abjad għalik, MacPherson," qal.
  Sam McPherson mexa bil-mod mal-ħajt u mexa lejn il-bieb li issa ma kienx imsakkar. Baqa" mistagħġeb bl-istupidità ta" missieru, imma saħansitra aktar mistagħġeb bl-istupidità tal-oħrajn li kienu aċċettaw it-talba tiegħu u ċedew post daqshekk importanti għal ġurnata daqshekk kbira. Kien jaf li missieru żgur kellu xi sehem fil-gwerra, peress li kien membru tal-G.A.R., imma ma kienx jemmen għalkollox l-istejjer li kien sema" dwar l-esperjenzi tiegħu fil-gwerra. Kultant kien jaqbad lilu nnifsu jistaqsi jekk gwerra bħal din qatt kinitx verament eżistiet, u ħaseb li bilfors kienet gidba, bħal kull ħaġa oħra fil-ħajja ta" Windy McPherson. Għal snin sħaħ, staqsa lilu nnifsu għaliex xi raġel san u rispettabbli, bħal Valmore jew Wildman, ma kienx qam u qal lid-dinja b"ton fattwali li qatt ma kien hemm ħaġa bħall-Gwerra Ċivili, li kienet sempliċement finzjoni f"moħħ irġiel xjuħ pompużi li jitolbu glorja mhux mistħoqqa minn sħabhom. Issa, jiġri fit-triq b"ħaddejn jaħarqu, iddeċieda li kellu jkun hemm gwerra bħal din. Huwa ħassu l-istess dwar il-postijiet fejn twieled, u ma seta" jkun hemm l-ebda dubju li n-nies jitwieldu. Kien sema" lil missieru jsemmi l-post fejn twieled bħala Kentucky, Texas, North Carolina, Louisiana, u Scotland. Dan kien ħalla tip ta" tebgħa f"kuxjenza tiegħu. Għall-bqija ta" ħajtu, kull meta kien jisma" raġel isemmi l-post fejn twieled, kien iħares "il fuq b"suspett, u dell ta" dubju kien jgħaddi minn moħħu.
  Wara r-rally, Sam mar id-dar għand ommu u qallu l-kwistjoni b'mod ċar. "Dan irid jieqaf," iddikjara, waqt li qagħad bilwieqfa b'għajnejh jaħarqu quddiem il-ħawt tagħha. "Dan huwa wisq pubbliku. Ma jistax idoqq it-tromba; naf li ma jistax. Il-belt kollha se terġa' tidħaq bina."
  Jane Macpherson semgħet fis-skiet il-biki tat-tifel, imbagħad daret u bdiet togħrok ħwejjiġha mill-ġdid, tevita ħarstu.
  Sam daħħal idejh fil-bwiet tal-qalziet u ħares lejn l-art b"dispjaċir. Sens ta" ġustizzja qallu biex ma jinsistix fuq il-kwistjoni, imma hekk kif telaq mill-ħawt u mexa lejn il-bieb tal-kċina, ttama li jiddiskutuha bil-miftuħ waqt il-pranzu. "Ix-xwejjaħ iblah!" ipprotesta, waqt li dar lejn it-triq vojta. "Se jerġa" jidher."
  Meta Windy McPherson irritorna d-dar dakinhar filgħaxija, xi ħaġa f"għajnejn martu siekta u f"wiċċ imdejjaq it-tifel beżżgħuh. Injora s-skiet ta" martu iżda ħares sew lejn ibnu. Ħass li kien qed jiffaċċja kriżi. Kien eċċella f"sitwazzjonijiet ta" emerġenza. Tkellem b"entużjażmu dwar il-laqgħa tal-massa u ddikjara li ċ-ċittadini ta" Caxton kienu qamu flimkien biex jitolbuh jassumi l-pożizzjoni responsabbli ta" uffiċjal ġudizzjarju. Imbagħad, dar u ħares lejn ibnu minn naħa għall-oħra tal-mejda.
  Sam stqarr apertament u b'mod sfidanti li ma jemminx li missieru kien kapaċi jdoqq it-tromba.
  Windy għajjat bl-istagħġib. Qam minn fuq il-mejda u ddikjara b"leħen għoli li t-tifel kien insultah; ħalef li kien bugler fl-istaff tal-kurunell għal sentejn, u beda jirrakkonta storja twila dwar is-sorpriża li kien tah l-għadu waqt li r-reġiment tiegħu kien rieqed fit-tined, u dwar kif kien waqaf quddiem xita ta" balal, iħeġġeġ lil sħabu biex jaġixxu. B"id waħda fuq forehead tiegħu, tbandal "il quddiem u "l lura bħallikieku kien se jaqa", jiddikjara li kien qed jipprova jżomm lura d-dmugħ li nqalgħulu minnu minħabba l-inġustizzja tal-insinwazzjoni ta" ibnu, u, waqt li għajjat tant li leħnu ntlaqat "il bogħod fit-triq, ħalef li l-belt ta" Caxton kellha tidwi u tidwi bit-tromba tiegħu, kif kienet idwiet dak il-lejl fil-kamp rieqed fl-imsaġar ta" Virginia. Imbagħad, reġa" qagħad bilqiegħda fis-siġġu tiegħu u appoġġja rasu b"idu, ħa arja ta" sottomissjoni paċenzjuża.
  Windy McPherson kien rebaħ. Id-dar splodiet f"kommossjoni kbira u mewġa ta" tħejjijiet. Liebes salopetti bojod u nesa għal żmien qasir il-ġrieħi onorabbli tiegħu, missieru mar jaħdem jum wara jum bħala pittur. Huwa ħolom b"uniformi blu ġdida għall-jum il-kbir, u fl-aħħar wettaq il-ħolma tiegħu, mhux mingħajr l-għajnuna finanzjarja ta" dak li kien magħruf fid-dar bħala "Mother"s Wash Money." U t-tifel, konvint mill-istorja tal-attakk ta" nofsillejl fl-imsaġar ta" Virginia, beda, kontra l-aħjar ġudizzju tiegħu, jerġa" jqajjem il-ħolma li ilha żżomm dwar ir-riforma ta" missieru. Ix-xettiċiżmu tat-tfulija ntefa" mar-riħ, u beda bil-ħerqa jfassal pjanijiet għal dan il-jum il-kbir. Waqt li kien miexi fit-toroq kwieti tad-dar, iqassam il-gazzetti ta" filgħaxija, tefa" rasu lura u gawda l-ħsieb tal-figura twila liebsa blu, fuq żiemel abjad kbir, tgħaddi bħal kavallier quddiem għajnejn in-nies miftuħin beraħ. F"mument ta" fervur, saħansitra ġibed flus mill-kont bankarju tiegħu li kien irranġa bir-reqqa u bagħathom lil ditta f"Chicago biex iħallas għal qarn ġdid tleqq biex jikkompleta l-istampa li kien ifforma f"moħħu. U meta tqassmu l-gazzetti ta" filgħaxija, ġera d-dar biex joqgħod fuq il-porċ ta" quddiem u jiddiskuti ma" oħtu, Kate, l-unur mogħti lill-familja tagħhom.
  
  
  
  Hekk kif beda jbexbex fil-jum il-kbir, it-tlieta McPhersons ġrew id f"id lejn Triq Prinċipali. Minn kull naħa tat-triq, raw nies ħerġin minn djarhom, iħakkku għajnejhom u jgħaqqdu l-buttuni tal-kowtijiet tagħhom hekk kif mexjin fuq il-bankina. Caxton kollha dehret barranija.
  Fi Triq il-Kbira, in-nies ħonqu l-bankini, inġabru fuq il-bankini, u fil-bibien tal-ħwienet. Irjus dehru fit-twieqi, bnadar imtajru minn fuq il-bjut jew imdendlin minn ħbula mifruxa mat-triq, u għajta qawwija ta" vuċijiet kisret is-skiet tas-sebħ.
  Qalb Sam kienet qed tħabbat tant qawwi li bilkemm seta" jżomm lura d-dmugħ. Huwa tniehed hekk kif ħaseb f"dawk il-jiem ta" ansjetà li kienu għaddew mingħajr ma daqqet ħoss ġdid mill-kumpanija ta" Chicago, u meta ħares lura, reġa" għex l-orrur ta" dawk il-jiem ta" stennija. Dan kollu kien importanti. Ma setax iwaħħal f"missieru talli kien qed igerger u jgħajjat dwar id-dar; ried igerger hu stess, u kien investa dollaru ieħor mill-iffrankar tiegħu f"telegrammi qabel ma t-teżor finalment waqa" f"idejh. Issa l-ħsieb li seta" ma kienx ġara ddiżgustah, u talba żgħira ta" gratitudni ħarġet minn fommu. Żgur, wieħed seta" wasal mill-belt ta" wara, imma mhux wieħed ġdid tleqq biex imur mal-uniformi blu l-ġdida ta" missieru.
  Infaqa" għajjat mill-folla miġbura mat-triq. Figura twila ħarġet fit-triq, rikba fuq żiemel abjad. Iż-żiemel kien il-livrea ta" Calvert, u s-subien kellhom żigarelli mmaljati fix-xagħar u fid-denb tiegħu. Windy Macpherson, bilqiegħda dritt ħafna fis-sarġ u jidher impressjonanti b"mod notevoli fl-uniformi blu l-ġdida tiegħu u l-kappell tal-kampanja b"xifer wiesa", kellu dehra ta" konkwistatur li jaċċetta l-omaġġ tal-belt. Faxxa tad-deheb imdendla ma" sidru, u qarn ileqq kien imdendel fuq ġenbejh. Huwa ħares lejn il-folla b"għajnejn severi.
  L-għoqda f"gerżum it-tifel kompliet tikber. Mewġa kbira ta" kburija ħakmitu, u għelbitu. F"ħakka t"għajn, nesa l-umiljazzjonijiet kollha tal-passat li missieru kien infliġġa lill-familja tiegħu, u fehem għaliex ommu kienet baqgħet siekta meta hu, fl-għama tiegħu, ried jipprotesta kontra l-indifferenza apparenti tagħha. Meta ħares "il fuq bil-moħbi, ra demgħa fuq ħaddejha, u ħass li hu wkoll ried jibki b"leħen għoli għall-kburija u l-ferħ tiegħu.
  Bil-mod u b"pass statali, iż-żiemel mexa fit-triq bejn ringieli ta" nies siekta u jistennew. Quddiem il-muniċipju, figura militari twila qamet fuq is-sarġ, ħares b"arroganza lejn il-folla, u mbagħad, refa" t-tromba ma" xofftejh, daqqet.
  L-uniku ħoss li ħareġ mill-qarn kien twerżiqa rqiqa u qawwija, segwita minn twerżiqa. Windy reġa" refa" l-qarn ma" xofftejh, u għal darb"oħra l-istess twerżiqa ta" niket kienet l-unika premju tiegħu. Wiċċu kellu espressjoni ta" stagħġib ta" tfulija u bla sahha.
  U f'mument, in-nies indunaw. Kienet biss waħda oħra mill-pretensjonijiet ta' Windy MacPherson. Ma setax idoqq tromba xejn.
  Daħq qawwi daqq fit-triq. Irġiel u nisa qagħdu bilqiegħda fuq il-bankini u daħqu sakemm spiċċaw bla saħħa. Imbagħad, meta ħarsu lejn il-figura fuq iż-żiemel bla ma jiċċaqlaq, reġgħu daħqu.
  Windy ħares madwaru b"għajnejn anzjużi. Kien dubjuż li qatt kien żamm tromba ma" xofftejh qabel, imma kien mimli stagħġib u stagħġib li r-reveille ma kinitx bdiet. Kien semagħha elf darba u ftakarha b"mod ċar; b"qalbu kollha riedha ddoqq, u immaġina t-triq tidwi biha u l-applaws tan-nies; din il-ħaġa, ħass, kienet ġo fih, u li ma kinitx ħarġet mit-tarf tan-nar tat-tromba kienet biss difett fatali tan-natura. Kien ixxukkjat b"konklużjoni daqshekk kerha għall-mument kbir tiegħu-kien dejjem ixxukkjat u bla sahha quddiem il-fatti.
  Il-folla bdiet tinġabar madwar il-figura bla moviment u mistagħġba, bid-daħk tagħhom ikompli jqajjem konvulżjonijiet. John Telfer, qabad iż-żiemel mill-bridla, mexxieh fit-triq. Is-subien għajtu u għajtu lir-rikkieb, "Daqq! Daqq!"
  It-tliet MacPhersons kienu wieqfa fil-bieb li jagħti għall-ħanut taż-żraben. It-tifel u ommu, ċass u bla kliem bl-umiljazzjoni, ma ażżardawx iħarsu lejn xulxin. Ħabsuhom għargħar ta" mistħija, u ħarsu dritt "il quddiem b"għajnejn iebsin u fissi.
  Purċissjoni mmexxija minn John Telfer, marbut b"riedni fuq żiemel abjad, immarċjat fit-triq. Meta ħares "il fuq, għajnejn ir-raġel jidħak u jgħajjat iltaqgħu ma" dawk tat-tifel, u ħarsa ta" wġigħ dehret fuq wiċċu. Huwa xeħet ir-riedni u għadda bil-għaġla minn ġol-folla. Il-purċissjoni kompliet miexja, u, jistennew il-mument opportun, l-omm u ż-żewġt itfal daħlu bil-mod id-dar mis-sqaqien, Kate tibki b"dispjaċir. Sam telaqhom ħdejn il-bieb u mexa dritt "l isfel mit-triq ramlija lejn foresta żgħira. "Tgħallimt il-lezzjoni tiegħi. Tgħallimt il-lezzjoni tiegħi," huwa gerger darba wara l-oħra waqt li kien miexi.
  Fit-tarf tal-foresta, waqaf u tgħawweġ mal-ilqugħ, iħares sakemm ra lil ommu tersaq lejn il-pompa fil-bitħa ta" wara. Bdiet tiġbed l-ilma għall-ħasil ta" wara nofsinhar. Għaliha wkoll, il-festa kienet spiċċat. Id-dmugħ niżel ma" ħaddejn it-tifel, u ħawwad il-ponn tiegħu lejn il-belt. "Tista" tidħaq b"dak il-Windy iblah, imma qatt mhu se tidħaq b"Sam McPherson," għajjat, leħnu jirtogħod bl-emozzjoni.
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU III
  
  DWAR IL-LEJLA META KBAR BARRA BIEX JAGĦMEL IR-RIĦ. Sam McPherson, waqt li kien qed jirritorna milli jqassam il-gazzetti, sab lil ommu liebsa l-libsa sewda tal-knisja tagħha. Kien hemm evanġelista jaħdem f"Caxton, u hija kienet iddeċidiet li tisimgħu. Sam għamel wiċċu. Kien ċar fid-dar li meta Jane McPherson kienet tmur il-knisja, binha kien imur magħha. Ma kien jingħad xejn. Jane McPherson kienet tagħmel kollox mingħajr kliem; dejjem ma kien jingħad xejn. Issa kienet wieqfa bil-libsa sewda tagħha u stenniet hekk kif binha daħal mill-bieb, libes l-aqwa ħwejjeġ tiegħu bil-għaġla, u mexa magħha lejn il-knisja tal-briks.
  Wellmore, John Telfer, u Freedom Smith, li kienu assumew tip ta" kustodja kondiviża fuq it-tifel u li magħhom kien iqatta" lejla wara lejla fin-naħa ta" wara tal-ħanut tal-merċa ta" Wildman, ma kinux jattendu l-knisja. Kienu jitkellmu dwar ir-reliġjon u dehru kurjużi u interessati b"mod mhux tas-soltu f"dak li jaħsbu oħrajn dwarha, iżda rrifjutaw li jiġu persważi biex jattendu xi dar tal-laqgħat. Ma kinux jiddiskutu lil Alla mat-tifel, li sar ir-raba" parteċipant fil-laqgħat ta" filgħaxija fin-naħa ta" wara tal-ħanut tal-merċa, fejn kien iwieġeb il-mistoqsijiet diretti li xi kultant kien jistaqsi, u jibdel is-suġġett. Darba waħda, Telfer, qarrej tal-poeżija, wieġeb lit-tifel. "Biegħ il-gazzetti u imla l-bwiet tiegħek bil-flus, imma ħalli ruħek torqod," qallu b"mod qawwi.
  Fin-nuqqas tal-oħrajn, Wildman tkellem b'aktar libertà. Kien spiritwalista u pprova juri lil Sam is-sbuħija ta' dik il-fidi. Fil-jiem twal tas-sajf, il-ħanut tal-grocer u t-tifel kienu jsuqu għal sigħat sħaħ fit-toroq f'karru qadim iħawwad, u r-raġel kien jipprova bil-ħerqa jispjega lit-tifel l-ideat elużivi dwar Alla li kienu jibqgħu f'moħħu.
  Għalkemm Windy McPherson kien mexxa klassi tal-Bibbja fi żgħożitu u kien forza ewlenija fil-laqgħat ta" qawmien mill-ġdid fi żminijiet bikrin f"Caxton, ma baqax jattendi l-knisja, u lanqas martu ma kienet tistiednu. Nhar ta" Ħadd filgħodu, kien jimtedd fis-sodda. Jekk kien hemm xogħol xi jsir madwar id-dar jew fil-bitħa, kien jilmenta mill-ġrieħi tiegħu. Kien jilmenta mill-ġrieħi tiegħu meta kien ikun dovut il-kera u meta ma kienx ikun hemm biżżejjed ikel fid-dar. Aktar tard f"ħajtu, wara l-mewt ta" Jane McPherson, is-suldat xiħ iżżewweġ armla ta" bidwi, li magħha kellu erbat itfal u li magħha kien jattendi l-knisja darbtejn nhar ta" Ħadd. Kate kitbet lil Sam waħda mill-ittri rari tagħha dwar dan. "Huwa sab is-sieħeb tiegħu," qalet, u kienet kuntenta ħafna.
  Sam kien jimtedd jorqod fil-knisja regolarment nhar ta" Ħadd, jistrieħ rasu fuq id-driegħ ta" ommu u jorqod matul il-quddiesa. Jane McPherson kienet tħobb li jkollha lit-tifel maġenbha. Kienet l-unika ħaġa li kienu jagħmlu flimkien, u ma kinitx tiddejjaq li jorqod il-ħin kollu. Billi kienet taf kemm kien jibqa" barra jbigħ il-gazzetti nhar ta" Sibt filgħaxija, ħarset lejh b"għajnejn mimlija tenerezza u simpatija. Darba waħda, il-ministru, raġel b"daqna kannella u ħalq sod u magħluq, kellimha. "Ma tistax iżżommu mqajjem?" staqsieh b"nuqqas ta" sabar. "Jeħtieġ rqad," qalet hi, u għaddiet malajr minn ħdejn il-ministru u ħarġet mill-knisja, tħares "il quddiem u tgħaqqad wiċċha.
  Il-lejla tal-laqgħa evanġelistika kienet lejla tas-sajf f"nofs ix-xitwa. Riħ sħun kien nefaħ mil-Lbiċ il-ġurnata kollha. It-toroq kienu mgħottija b"tajn artab u fond, u fost l-għadajjar tal-ilma fuq il-bankini kien hemm irqajja" niexfa li minnhom kien jitla" l-fwar. In-natura kienet insiet lilha nfisha. Il-jum li suppost bagħat lix-xjuħ lejn il-bejtiet tagħhom wara l-fuklari tal-ħwienet bagħathom jimteddu fix-xemx. Il-lejl kien sħun u msaħħab. Maltempata bir-ragħad kienet qed thedded fi Frar.
  Sam mexa tul il-bankina ma" ommu, sejrin lejn il-knisja tal-briks, liebes kowt griż ġdid. Il-lejl ma kienx talab kowt, imma Sam libesu b"ammont esaġerat ta" kburija li kellu fil-pussess tiegħu. Il-kowt kellu dehra partikolari. Kien sar mill-ħjata Gunther, bl-użu ta" skeċċ imfassal minn John Telfer fuq wara ta" xi karta tal-ippakkjar, u mħallas bil-flus imfaddla tal-gazzetta. Ħjata żgħira Ġermaniża, wara li tkellem ma" Valmore u Telfer, kienet għamlu bi prezz sorprendentament baxx. Sam mexa b"arja ta" importanza.
  Ma raqadx fil-knisja dak il-lejl; tabilħaqq, sab il-knisja siekta mimlija b"taħlita stramba ta" ħsejjes. Wara li tefa" bir-reqqa l-kowt il-ġdid tiegħu u poġġieh fuq is-siġġu ħdejh, osserva lin-nies b"interess, iħoss xi ħaġa mill-eċċitament nervuż li kien jippenetra l-arja. L-evanġelista, raġel qasir u atletiku f"libsa griża tan-negozju, deher barra minn postu fil-knisja għat-tifel. Kellu l-arja kunfidenti u tan-negozju ta" vjaġġatur li jasal f"New Leland House, u lil Sam deherlu li kien jidher qisu raġel b"oġġetti x"jbigħ. Ma qagħadx kwiet wara l-pulptu, iqassam testi, bħalma għamel il-ministru bid-daqna kannella, u lanqas ma qagħad b"għajnejh magħluqa u idejh mitwija, jistenna li l-kor jispiċċa jkanta. Waqt li l-kor kien ikanta, hu ġera "l quddiem u lura fuq il-pjattaforma, ixejjer idejh u jgħajjat b"eċċitament lin-nies fil-bankijiet, "Kanta! Kanta! Kanta!" Kanta għall-glorja ta" Alla!
  Meta spiċċat il-kanzunetta, beda, għall-ewwel bil-kwiet, jitkellem dwar il-ħajja fil-belt. Hekk kif beda jitkellem, beda jikber fl-eċċitament. "Il-belt hija fossa tal-vizzju!" għajjat. "Tinxtamm il-ħażen! Ix-xitan iqisha bħala subborg tal-infern!"
  Leħnu tgħola, u l-għaraq niżel ma" wiċċu. Ħakem minn tip ta" ġenn. Neħħa l-kowt tiegħu u, xeħtu fuq siġġu, tela" u niżel ġera "l fuq u "l isfel mill-pjattaforma u fil-kurituri fost in-nies, jgħajjtu, jheddu, jitolbu. In-nies bdew jitħawwdu bla kwiet fis-siġġijiet tagħhom. Jane MacPherson ħarset b"ħarsa mċajpra lejn dahar il-mara quddiemha. Sam kien imbeżża" ħafna.
  Il-ġurnalist ta" Caxton ma kienx nieqes minn fervur reliġjuż. Bħas-subien kollha, kien jaħseb dwar il-mewt spiss u spiss. Bil-lejl, xi kultant kien iqum kiesaħ bil-biża", jaħseb li l-mewt kellha tiġi dalwaqt, meta l-bieb tal-kamra tiegħu ma kienx ikun qed jistennieh. Meta kien jaqbad irjiħat u jisgħol fix-xitwa, kien jirtogħod mal-ħsieb tat-tuberkulożi. Darba, meta kien milqut mid-deni, raqad u ħolom li kien mejjet u miexi tul iz-zokk ta" siġra mwaqqa" "l fuq minn wied mimli erwieħ mitlufa jgħajtu bil-biża". Malli qam, kien jitlob. Kieku xi ħadd kien daħal fil-kamra tiegħu u semgħu jitlob, kien jistħi.
  Fil-lejliet tax-xitwa, waqt li kien jimxi fi toroq mudlama bil-karti taħt dirgħajh, kien jaħseb dwar ruħu. Hekk kif kien jaħseb, ħakmu sentiment ta" tenerezza; għoqda telgħetlu f"gerżumtu, u beda jħossu ħasra għalih innifsu; ħass li kien hemm xi ħaġa nieqsa f"ħajtu, xi ħaġa li xtaq b"mod iddisprat.
  Taħt l-influwenza ta" John Telfer, it-tifel li telaq mill-iskola biex jiddedika ruħu għall-qligħ tal-flus qara lil Walt Whitman u għal xi żmien ammira ġismu stess, b"riġlejn bojod dritti u rasu bbilanċjata b"tant ferħ fuq ġismu. Kultant fil-lejliet tas-sajf, kien iqum tant mimli b"melankolija stramba li kien jitkaxkar mis-sodda u, jiftaħ it-tieqa beraħ, joqgħod bilqiegħda mal-art, b"riġlejh mikxufa ħerġin minn taħt il-libsa ta" billejl bajda tiegħu. Bilqiegħda hemm, kien jixxennaq b"ħerqa għal xi impuls sabiħ, xi sejħa, xi sens ta" grandjożità u tmexxija li kien nieqes minn ħajtu. Kien iħares lejn il-kwiekeb u jisma" l-ħsejjes tal-lejl, tant mimli melankolija li d-dmugħ kien jimtela" minn għajnejh.
  Darba waħda, wara l-inċident tal-ħorn, Jane Macpherson mardet-u l-ewwel mess tas-saba" tal-mewt messha-waqt li kienet bilqiegħda ma" binha fid-dlam sħun fuq il-lawn żgħir quddiem id-dar. Kienet lejla ċara, sħuna u mimlija kwiekeb mingħajr qamar, u hekk kif qagħdu qrib xulxin, l-omm ħasset il-mewt riesqa.
  Waqt il-pranzu, Windy McPherson tkellem ħafna, jgħajjat u jfaħħar id-dar. Qal li pittur b'sens veru tal-kulur m'għandux jipprova jaħdem f'miżbla bħal Caxton. Kellu problemi mas-sidt il-kera tiegħu dwar iż-żebgħa li kien ħallat għall-art tal-veranda, u fuq il-mejda tiegħu, faħħar lill-mara u kif, sostna, kienet nieqsa anke minn sens rudimentali tal-kulur. "Imxejt b'dan kollu," għajjat hekk kif ħareġ mid-dar u mexa b'mod instabbli fit-triq. Martu ma tqanqlitx minn din it-tifqigħa, imma fil-preżenza tat-tifel kwiet li s-siġġu tiegħu mess ma' tagħha, tregħdet b'biża' ġdida stramba u bdiet titkellem dwar il-ħajja wara l-mewt, titħabat biex tikseb dak li riedet-ejja ngħidu, u setgħet issib espressjoni biss f'sentenzi qosra mmarkati minn pawżi twal u agonizzanti. Qalet lit-tifel li ma kellha l-ebda dubju li teżisti xi ħajja futura u li emmnet li kellha tarah u tgħix miegħu mill-ġdid wara li jkunu spiċċaw minn din id-dinja.
  Darba waħda, ministru, irritat għax Sam kien rieqed fil-knisja tiegħu, waqqaf lil Sam fit-triq biex ikellimlu dwar ruħu. Huwa ssuġġerixxa li t-tifel għandu jikkunsidra li jsir wieħed mill-aħwa fi Kristu billi jingħaqad mal-knisja. Sam sema" fis-skiet il-konverżazzjoni ta" raġel li istintivament ma kienx iħobb, iżda ħass xi ħaġa mhux sinċiera fis-skiet tiegħu. B"qalbu kollha, xtaq jirrepeti l-frażi li kien sema" minn fomm Valmore, raġel griż u għani: "Kif jistgħu jemmnu u ma jgħixux ħajja ta" devozzjoni sempliċi u ferventi lejn il-fidi tagħhom?" Huwa qies lilu nnifsu superjuri għar-raġel b"xofftejn irqaq li kien ikellimu, u kieku seta" jesprimi dak li kien f"qalbu, seta" jgħid, "Isma", raġel! Jien magħmul minn materjal differenti min-nies kollha fil-knisja. Jien tafal ġdid li minnu se jiġi ffurmat raġel ġdid. Lanqas ommi mhix bħali. Ma naċċettax l-ideat tiegħek dwar il-ħajja sempliċement għax tgħid li huma tajbin, aktar milli naċċetta lil Windy McPherson sempliċement għax hu missieri."
  Xitwa waħda, Sam qatta" lejla wara lejla jaqra l-Bibbja fil-kamra tiegħu. Kien wara ż-żwieġ ta" Kate: kienet bdiet relazzjoni ma" bidwi żagħżugħ li kien żamm isimha fuq ilsien imqareb għal xhur sħaħ, iżda issa kienet mara tad-dar f"razzett fil-periferija ta" raħal ftit mili minn Caxton. Ommu kienet għal darb"oħra mħabbta bix-xogħol bla tmiem tagħha fost il-ħwejjeġ maħmuġin fil-kċina, waqt li Windy Macpherson kien jixrob u jiftaħar bil-belt. Sam qara ktieb bil-moħbi. Fuq stand żgħir ħdejn soddtu kien hemm lampa, u ħdejha rumanz misluf lilu minn John Telfer. Meta ommu telgħet it-taraġ, huwa poġġa l-Bibbja taħt il-kutri u daħħal ruħu fiha. Ħass li l-kura ta" ruħu ma kinitx kompletament konsistenti mal-għanijiet tiegħu bħala negozjant u bniedem li jagħmel il-flus. Ried jaħbi l-inkwiet tiegħu, iżda b"qalbu kollha ried jassorbi l-messaġġ tal-ktieb stramb li n-nies kienu jargumentaw dwaru siegħa wara siegħa filgħaxija tax-xitwa fil-ħanut.
  Ma fehmux; u wara ftit waqaf jaqra l-ktieb. Meta tħalla waħdu, seta" ħass it-tifsira tiegħu, imma minn kull naħa tiegħu kien hemm l-ilħna tal-irġiel-l-irġiel Wildman, li ma kienu jistqarru l-ebda reliġjon imma kienu mimlijin dogmatiżmu hekk kif kienu jitkellmu fuq l-istufi fil-ħanut tal-merċa; il-ministru b"daqna kannella u xofftejn irqaq fil-knisja tal-briks; l-evanġelisti jgħajtu u jitolbu li kienu jiġu l-belt fix-xitwa; il-ħanut tal-merċa xiħ u ġentili, jitkellem vagament dwar id-dinja spiritwali-dawn l-ilħna kollha kienu qed idoqqu f"ras it-tifel, jitolbu, jinsistu, jesiġu, mhux li l-messaġġ sempliċi ta" Kristu li l-irġiel iħobbu lil xulxin sal-aħħar, li jaħdmu flimkien għall-ġid komuni, jiġi milqugħ tajjeb, imma li l-interpretazzjoni kkumplikata tagħhom stess tal-kelma Tiegħu titwassal sal-aħħar biex l-erwieħ ikunu jistgħu jiġu salvati.
  Eventwalment, it-tifel minn Caxton laħaq il-punt fejn beda jibża" mill-kelma "ruħ." Ħass li kien ta" mistħija li jsemmiha fil-konverżazzjoni, u li kien ta" biża" li jaħseb dwar il-kelma jew l-entità illużorja li kienet tfisser. F"moħħu, ir-ruħ saret xi ħaġa li kellha tinħeba, tinħeba, u ma taħsibx dwarha. Jista" jkun permess li jitkellem dwarha fil-mument tal-mewt, iżda għal raġel jew tifel b"saħħtu li jkollu ħsieb dwar ruħu jew saħansitra kelma dwarha fuq fommu jkun aħjar li jsir blasfemu għalkollox u jmur l-infern b"abbandun. B"għaxqa kbira, immaġina lilu nnifsu jmut u, bl-aħħar nifs tiegħu, jitfa" saħta tonda fl-arja tal-kamra tal-mewt tiegħu.
  Sadanittant, Sam kompla jkun itturmentat minn xewqat u tamiet inspjegabbli. Kompla jissorprendi lilu nnifsu bil-bidliet fil-ħarsa tiegħu lejn il-ħajja. Sab ruħu jieħu sehem fl-aktar atti żgħar ta" kattivita", akkumpanjati minn lampi ta" tip ta" intelliġenza għolja. Meta ħares lejn tifla għaddejja fit-triq, ħsibijiet ħżiena b"mod inkredibbli qamu fih; u l-għada, hekk kif għadda minn ħdejn l-istess tifla, frażi meħuda mit-tpaċpiċ ta" John Telfer ħarġet minn fommu, u baqa" sejjer fi triqtu, igerger, "June ilha June darbtejn minn meta nefgħetha miegħi."
  U mbagħad motiv sesswali daħal fil-karattru kumpless tat-tifel. Huwa diġà ħolom li jkollu nisa f"dirgħajh. Kien iħares b"mod mistħi lejn l-għekiesi tan-nisa li kienu qed jaqsmu t-triq u jisma" b"ħerqa hekk kif il-folla madwar l-istufa għand il-Wildman"s bdiet tirrakkonta stejjer oxxeni. Huwa niżel f"fond inkredibbli ta" trivialità u sordiċità, iħares b"mod mistħi fid-dizzjunarji għal kliem li kien jappella għax-xewqa tal-annimali f"moħħu stramba u pervertit, u meta kien jiltaqa" magħhom, kien jitlef kompletament is-sbuħija tal-istorja antika tal-Bibbja ta" Ruth, li kienet tissuġġerixxi l-intimità bejn raġel u mara li ġabitlu. U madankollu Sam McPherson ma kienx tifel malizzjuż. Fil-fatt, kellu kwalità ta" onestà intellettwali li kienet tappella ħafna lill-ħaddied xiħ u pur Valmore; Huwa qajjem xi ħaġa bħall-imħabba fil-qlub tal-għalliema tal-iskola f"Caxton, li tal-anqas waħda minnhom kompliet tieħu interess fih, teħodha fuq mixjiet tul toroq tal-kampanja u tkellmet miegħu kontinwament dwar l-iżvilupp tal-opinjonijiet tiegħu; u kien ħabib u sieħeb tajjeb ta" Telfer, dandy, qarrej tal-poeżija, maħbub ħerqan tal-ħajja. It-tifel tħabat biex isib lilu nnifsu. Lejla waħda, meta x-xewqa għas-sess żammitu mqajjem, qam, libes, mar u qagħad fix-xita ħdejn in-nixxiegħa fil-mergħa ta" Miller. Ir-riħ ġarr ix-xita fuq l-ilma, u l-frażi għaddietlu minn moħħu: "Saqajn żgħar tax-xita jiġru fuq l-ilma." Kien hemm xi ħaġa kważi lirika dwar it-tifel ta" Iowa.
  U dan it-tfajjel, li ma setax jikkontrolla l-impuls tiegħu lejn Alla, li l-impulsi sesswali tiegħu xi drabi għamluh vili, xi drabi mimli sbuħija, u li kien iddeċieda li x-xewqa għall-kummerċ u l-flus kienet l-aktar impuls siewi li kien jgħożż, issa qagħad ħdejn ommu fil-knisja u ħares b"għajnejh miftuħin beraħ lejn ir-raġel li kien neħħa l-kowt tiegħu, li kien qed jgħaraq ħafna, u li kien sejjaħ il-belt li kien jgħix fiha fossa tal-vizzju u l-abitanti tagħha l-amuleti tax-xitan.
  L-evanġelista, waqt li kien qed jitkellem dwar il-belt, beda jitkellem minflok dwar is-sema u l-infern, u s-serjetà tiegħu ġibdet l-attenzjoni tat-tifel li kien qed jisma", li beda jara stampi.
  Ġietlu f"moħħu stampa ta" ħofra tan-nar taqbad, b"fjammi enormi jgħattu ras in-nies jitgħawġu fil-ħofra. "Dak ikun Art Sherman," ħaseb Sam, waqt li mmaterjalizza l-istampa li ra; "xejn ma jista" jsalvah; għandu saloon."
  Mimli ħasra għar-raġel li ra fir-ritratt tal-ħofra taqbad, ħsibijietu ffokaw fuq il-persuna ta" Art Sherman. Huwa kien jogħġbu Art Sherman. Spiss kien ħass mess ta" qalb tajba umana fir-raġel. Is-sid tas-saloon storbjuż u mqanqal għen lit-tifel ibigħ u jiġbor il-flus għall-gazzetti. "Ħallas lit-tifel jew oħroġ minn hawn," għajjat ir-raġel b"wiċċu aħmar lill-irġiel fis-sakra mxaqilbin fuq il-bar.
  U mbagħad, waqt li ħares fil-ħofra tan-nar, Sam ħaseb f"Mike McCarthy, li għalih f"dak il-mument kien ħass tip ta" passjoni, simili għad-devozzjoni għamja ta" tifla żgħira lejn l-għarus tagħha. B"rogħda, induna li Mike kien se jidħol ukoll fil-ħofra, għax kien sema" lil Mike jiddieħaq bil-knejjes u jiddikjara li ma kienx hemm Alla.
  L-evanġelista ħareġ jiġri fuq il-pjattaforma u indirizza lin-nies, billi talabhom iqumu bilwieqfa. "Qumu għal Ġesù," għajjat. "Qumu bilwieqfa u kunu fost il-qtajja' tal-Mulej Alla."
  Fil-knisja, in-nies bdew iqumu bilwieqfa. Jane McPherson kienet wieqfa mal-oħrajn. Sam le. Huwa kien inħeba bil-moħbi minn wara l-libsa ta" ommu, bit-tama li jgħaddi mill-maltempata mingħajr ma jinduna biha. Is-sejħa lill-fidili biex iqumu kienet xi ħaġa li kellha tiġi obduta jew reżistita, skont ir-rieda tan-nies; kienet xi ħaġa kompletament barra minnu. Ma ġiehx f"moħħu li jgħodd lilu nnifsu la fost il-mitlufin u lanqas fost is-salvati.
  Il-kor beda jkanta mill-ġdid, u bdiet attività kbira fost in-nies. Irġiel u nisa mxew 'il fuq u 'l isfel mill-kurituri, jagħtu idejn lil dawk fuq il-bankijiet, jitkellmu b'leħen għoli u jitolbu. "Merħba fostna," qalu lil xi wħud li qamu fuq saqajhom. "Qlubna jifirħu li jarawkom fostna. Aħna ferħanin li jarawkom fost is-salvati. Tajjeb li nistqarru lil Ġesù."
  F'daqqa waħda, leħen mill-bank warajh qanqal biża' f'qalb Sam. Jim Williams, li kien jaħdem fil-barbier ta' Sawyer, kien għarkupptejh u jitlob b'leħen għoli għar-ruħ ta' Sam McPherson. "Mulej, għin lil dan it-tifel mitluf li jiġġerra 'l fuq u 'l isfel fil-kumpanija tal-midinbin u l-pubblikani," għajjat.
  F'ħakka t'għajn, it-terrur tal-mewt u l-ħofra tan-nar li kienu ħakmuh għaddew, u minflok, Sam imtela b'rabja għamja u siekta. Ftakar li dan l-istess Jim Williams kien ittratta l-unur ta' oħtu daqshekk ħafif fil-mument tal-għajbien tagħha, u ried iqum u joħroġ ir-rabja tiegħu fuq ras ir-raġel li ħass li kien ittradih. "Ma kinux jarawni," ħaseb. "Din hija xi ħaġa sabiħa li Jim Williams lagħab miegħi. Se npattih għal dan."
  Qam bilwieqfa u qagħad ħdejn ommu. Ma kellu l-ebda skruplija li jimita lil wieħed mill-ħrief, fis-sigurtà fil-merħla. Ħsibijietu kienu ffukati fuq li jikkalma t-talbiet ta" Jim Williams u jevita l-attenzjoni tal-bniedem.
  Il-ministru beda jsejjaħ lil dawk li kienu bilwieqfa biex jixhdu dwar is-salvazzjoni tagħhom. In-nies resqu 'l quddiem minn diversi partijiet tal-knisja, xi wħud b'leħen għoli u b'kuraġġ, b'ħjiel ta' kunfidenza f'leħinhom, oħrajn jirtogħdu u eżitanti. Mara waħda bkiet b'leħen għoli, tgħajjat bejn daqqa ta' biki, "It-toqol ta' dnubieti huwa tqil fuq ruħi." Meta l-qassis sejħilhom, nisa u rġiel żgħażagħ wieġbu b'leħen mistħi u eżitanti, jitolbu biex ikantaw vers minn innu jew jikkwotaw linja mill-Iskrittura.
  Fin-naħa ta" wara tal-knisja, l-evanġelista, wieħed mid-djakni, u żewġ jew tliet nisa nġabru madwar mara żgħira b"xagħar skur, mart il-furnar, li Sam kien qed iqassam il-karti. Huma ħeġġewha biex tqum u tingħaqad mal-merħla, u Sam dar u ħares lejha b"kurżità, is-simpatija tiegħu nbidlet lejha. Huwa ttama b"qalbu kollha li tkompli tħawwad rasha b"mod riġidu.
  F'daqqa waħda, Jim Williams, li ma kienx bla kwiet, reġa' ħeles. Sam beda jtir rogħda minn ġo fih, u d-demm tela' f'ħaddejh. "Hemm midneb ieħor salvat," għajjat Jim, waqt li pponta lejn it-tifel wieqaf. "Ikkunsidra lil dan it-tifel, Sam McPherson, fil-maqjel fost il-ħrief."
  Fuq il-pjattaforma, ministru b"daqna kannella kien wieqaf fuq siġġu, iħares "il fuq minn ras il-folla. Tbissima ħelwa laqgħetu fuq xofftejh. "Ejja nisimgħu mingħand żagħżugħ, Sam McPherson," qal, waqt li għolla idu biex jisktu, u mbagħad b"inkoraġġiment, "Sam, x"tista" tgħid lill-Mulej?"
  Sam inħakem mit-terrur li sar iċ-ċentru tal-attenzjoni fil-knisja. Ir-rabja tiegħu kontra Jim Williams intesiet fl-ispażmu ta" biża" li ħakmu. Ħares minn fuq spalltu lejn il-bieb ta" wara l-knisja u ħaseb b"xenqa fit -triq kwieta ta" barra. Eżita, tfixkel, sar dejjem aktar aħmar u inċert, u fl-aħħar qal: "Mulej," qal, imbagħad ħares madwaru bla tama, "Il-Mulej jikkmandani nimtedd f"mergħat ħodor."
  Daħka qawwija nfaqgħet mis-siġġijiet warajh. Mara żagħżugħa bilqiegħda fost il-kantanti fil-kor refgħet il-maktur tagħha ma" wiċċha u, billi tefgħet rasha lura, tbandlet "il quddiem u "l lura. Ir-raġel ħdejn il-bieb infaqa" jidħak bil-qawwi u ħareġ jiġri "l barra. In-nies madwar il-knisja bdew jidħku.
  Sam dawwar ħarstu lejn ommu. Hija kienet qed tħares dritt 'il quddiem, wiċċha aħmar. "Se nitlaq minn dan il-post u qatt mhu se nerġa' lura," lissen, waqt li ħareġ fil-kuritur u b'kuraġġ mexa lejn il-bieb. Iddeċieda li jekk l-evanġelista jipprova jwaqqfu, kien se jiġġieled. Warajh, ħass ringieli ta' nies iħarsu lejh u jitbissmu. Id-daħk kompla.
  Huwa ġera fit-triq, maħkum mill-indignità. "Qatt mhu se nerġa' mmur f'xi knisja," ħalef, waqt li jxejjer il-ponn tiegħu fl-arja. Il-qrar pubbliku li kien sema' fil-knisja deherlu rħis u mhux denju. Staqsa lilu nnifsu għaliex ommu kienet baqgħet hemm. B'daqqa ta' idu, keċċa lil kulħadd fil-knisja. "Dan huwa post fejn in-nies jiġu mikxufa pubblikament," ħaseb.
  Sam McPherson mexa jiġġerra fi Triq il-Kbira, jibża" li jiltaqa" ma" Valmore u John Telfer. Meta sab is-siġġijiet wara l-istufi f"Wildman"s Grocery vojta, għadda jiġri minn ħdejn il-ħanut tal-merċa u nħeba f"kantuniera. Dmugħ ta" rabja kien f"għajnejh. Kien ġie mqarraq bih. Immaġina x-xena li kienet se tiżvolġi l-għada filgħodu meta joħroġ bil-gazzetti. Freedom Smith kien ikun bilqiegħda hemm f"karru qadim u mħassar, jgħajjat tant qawwi li t-triq kollha kienet se tisma" u tidħaq. "Sam, se tqatta" l-lejl f"xi mergħa ħadra?" għajjat. "Ma tibżax li se tieħu riħ?" Valmore u Telfer kienu wieqfa barra Geiger"s Drug Store, ħerqana li jingħaqdu mal-gost bih. Telfer kien qed iħabbat il-bastun tiegħu mal-ġenb tal-bini u jidħak. Valmore daqq tromba u għajjat wara t-tifel li kien qed jaħrab. "Int torqod waħdek f"dawk il-mergħat ħodor?" Freedom Smith reġa" għajjat.
  Sam qam bilwieqfa u ħareġ mill-ħanut tal-merċa. Huwa ġera, għama mir-rabja, u ħass li ried jiġġieled ma" xi ħadd f"ġlieda wiċċ imb"wiċċ. Imbagħad, waqt li ġera u evita lin-nies, ingħaqad mal-folla fit-triq u ra l-ġrajja stramba li kienet seħħet dak il-lejl f"Caxton.
  
  
  
  Fi Triq il-Kbira, gruppi ta" nies kwieti kienu wieqfa jitkellmu. L-arja kienet tqila bl-eċċitament. Figuri solitarji mxew minn grupp għal grupp, jitkellmu b"leħen imqaxxar. Mike McCarthy, ir-raġel li kien ċaħad lil Alla u kiseb il-favur ta" ġurnalist, kien attakka raġel b"sikkina u ħallieh imdemmi u ferut fi triq tal-kampanja. Xi ħaġa kbira u sensazzjonali kienet ġrat fil-ħajja tal-belt.
  Mike McCarthy u Sam kienu ħbieb. Għal snin sħaħ, ir-raġel kien jiġġerra fit-toroq tal-belt, jitlajja, jiftaħar, u jitkellem. Kien joqgħod għal sigħat sħaħ fuq siġġu taħt siġra quddiem id-dar ta" New Leland, jaqra kotba, jagħmel tricks bil-karti, u jieħu sehem f"diskussjonijiet twal ma" John Telfer jew ma" xi ħadd ieħor li kien se jisfidah.
  Mike McCarthy daħal fl-inkwiet minħabba ġlieda fuq mara. Bidwi żagħżugħ li kien jgħix fil-periferija ta" Caxton irritorna d-dar mill-għelieqi u sab lil martu f"idejn Irlandiż kuraġġuż, u ż-żewġt irġiel ħarġu mid-dar flimkien biex jiġġieldu fit-triq. Il-mara, tibki fid-dar, marret titlob maħfra lil żewġha. Hekk kif ġriet fit-triq fid-dlam li kien qed jikber, sabitu maqtugħ u mdemmi, mimdud f"foss taħt sisien tal-ħaxix. Ġriet fit-triq u dehret ħdejn il-bieb ta" ġar, tgħajjat u titlob l-għajnuna.
  L-istorja tal-ġlieda mal-ġenb tat-triq waslet għand Caxton hekk kif Sam ħareġ mill-kantuniera minn wara l-istufi ta" Wildman"s u deher fit-triq. Irġiel ġrew "il fuq u "l isfel mit-triq minn ħanut għal ħanut u minn grupp għal grupp, jgħidu li l-bidwi żagħżugħ kien mejjet u li kien seħħ qtil. Fil-kantuniera, Windy McPherson indirizza lill-folla, u ddikjara li n-nies ta" Caxton għandhom iqumu biex jiddefendu djarhom u jorbtu lill-qattiel ma" lampun. Hop Higgins, riekeb żiemel tal-livery ta" Calvert, deher fi Triq il-Kbira. "Se jkun fir-razzett ta" McCarthy," għajjat. Meta diversi rġiel, li ħarġu mill-ispiżerija ta" Geiger, waqqfu ż-żiemel tal-marixxall, u qalulu, "Se jkollok problemi hemm; aħjar tikseb l-għajnuna," il-marixxall żgħir b"wiċċu aħmar u b"sieqha mweġġa" daħak. "Liema problemi?" staqsa. "Biex inġibu lil Mike McCarthy? Nitolbu jiġi, u jiġi." Il-bqija ta" din il-logħba mhux se jimpurtax. Mike jista" jqarraq bil-familja McCarthy kollha."
  Kien hemm sitt irġiel McCarthy, kollha ħlief Mike, irġiel siekta u mdejqin li kienu jitkellmu biss meta kienu fis-sakra. Mike ipprovda r-rabta soċjali tal-belt mal-familja. Kienet familja stramba, li tgħix f"dan il-pajjiż għani tal-qamħ, familja b"xi ħaġa selvaġġa u primittiva dwarha, li tappartjeni għal kampijiet tal-minjieri tal-punent jew l-abitanti nofshom selvaġġi tas-sqaqien fondi tal-belt. Il-fatt li kien jgħix f"razzett tal-qamħ f"Iowa kien, fi kliem John Telfer, "xi ħaġa mostruża fin-natura."
  Ir-razzett ta" McCarty, li jinsab madwar erba" mili fil-lvant ta" Caxton, darba kien fih elf acre ta" art tajba tal-qamħ. Lem McCarty, il-missier, wiretha mingħand ħuh, prospettur tad-deheb u sid sportiv ta" żwiemel veloċi li ppjana li jrabbi żwiemel tat-tlielaq f"ħamrija ta" Iowa. Lem ġie mit-toroq sekondarji ta" belt tal-lvant, u ġab miegħu l-familja tiegħu ta" subien twal, siekta u selvaġġi biex jgħixu fuq l-art u, bħall-"forty-niners", jieħdu sehem fl-isports. Billi emmen li l-ġid li ġie fi triqtu kien ferm akbar mill-ispejjeż tiegħu, huwa daħal fit-tiġrijiet taż-żwiemel u l-logħob tal-azzard. Meta, wara sentejn, ħames mitt acre tar-razzett kellhom jinbiegħu biex iħallsu d-djun tal-logħob tal-azzard u l-acres vasti kienu miksija bil-ħaxix ħażin, Lem allarm ruħu u beda jaħdem iebes, bis-subien jaħdmu l-ġurnata kollha fl-għelieqi u, f"intervalli twal, jidħlu l-belt bil-lejl biex jidħlu fl-inkwiet. Billi ma kellhomx omm jew oħt, u billi ma kinux jafu li mara minn Caxton ma setgħet tiġi impjegata biex taħdem hemm, kienu jagħmlu x-xogħol tad-dar huma stess; fil-jiem tax-xita, kienu joqogħdu barra r-razzett il-qadim, jilagħbu l-karti u jiġġieldu. F"jiem oħra, kienu joqogħdu madwar il-bar f"Art Sherman"s Saloon fi Piatt Hollow, jixorbu sakemm jitilfu s-skiet selvaġġ tagħhom u jsiru storbjużi u jilmentaw, u joħorġu fit-toroq ifittxu l-inkwiet. Darba minnhom, meta daħlu fir-Ristorant Hayner"s, qabdu munzell ta" platti mill-ixkafef wara l-bar u, waqfu fil-bieb, waddbuhom lejn dawk li kienu għaddejjin, bil-ħoss tal-platti jitkissru akkumpanjat mid-daħk qawwi tagħhom. Wara li ġiegħlu lill-irġiel jinħbew, telgħu fuq iż-żwiemel tagħhom u ġrew "il fuq u "l isfel minn Main Street, jgħajtu b"mod selvaġġ, bejn ir-ringieli ta" żwiemel marbuta, sakemm deher Hop Higgins, il-marixxall tal-belt, hekk kif rikbu lejn ir-raħal, u qajjem lill-bdiewa tul it-triq mudlama hekk kif ġrew jgħajtu u jkantaw lejn id-dar.
  Meta s-subien McCarthy kellhom problemi f"Caxton, ix-xwejjaħ Lem McCarthy daħal fil-belt rikkieb u ħariġhom, ħallas għall-ħsara u sostna li s-subien ma kienu għamlu l-ebda ħsara. Meta ntqallu biex ma jħallihomx jidħlu fil-belt, ħawwad rasu u qal li kien se jipprova.
  Mike McCarthy ma kienx isuq fit-triq mudlama mal-ħames ħutu, jisħet u jkanta. Ma kienx jitħabat il-ġurnata kollha fl-għelieqi sħan tal-qamħ. Kien raġel tal-familja, u liebes ħwejjeġ fini, kien jimxi fit-toroq minflok jew jittardja fid-dell quddiem id-dar ta" New Leland. Mike kien edukat. Attenda kulleġġ f"Indiana għal diversi snin, minn fejn tkeċċa minħabba relazzjoni ma" mara. Wara li rritorna mill-kulleġġ, baqa" f"Caxton, jgħix f"lukanda u jippretendi li jistudja l-liġi fl-uffiċċju tal-Imħallef xiħ Reynolds. Ma tantx ta attenzjoni lill-istudji tiegħu, iżda b"paċenzja bla tmiem, ħarreġ idejh tant tajjeb li sar tassew bravu fl-immaniġġjar tal-muniti u l-karti, jaħtafhom mix-xejn u jġegħelhom jidhru fiż-żraben, fil-kpiepel, u anke fil-ħwejjeġ tal-persuni għaddejjin. Binhar, kien jimxi fit-toroq, iħares lejn il-bejjiegħa fil-ħwienet, jew joqgħod fuq il-pjattaforma tal-istazzjon, isellem lill-passiġġieri nisa fuq il-ferroviji għaddejjin. Huwa qal lil John Telfer li t-tfajjar żejjed kien arti mitlufa li kellu l-ħsieb li jirrestawra. Mike McCarthy kien iġorr kotba fil-bwiet tiegħu, jaqrahom waqt li kien bilqiegħda fuq siġġu quddiem lukanda jew fuq il-blat quddiem il-vetrini tal-ħwienet. Meta t-toroq kienu jkunu iffullati nhar ta" Sibt, kien joqgħod fuq il-kantunieri tat-toroq, juri l-maġija tiegħu bil-karti u l-muniti u jħares lejn it-tfajliet tal-villaġġ fil-folla. Darba waħda, mara, mart kartolerija tal-belt, għajtetlu, u sejħitlu għażżien u qarrieq. Imbagħad waddab munita fl-arja, u meta ma waqgħetx, ġera lejha, u għajjat, "Qiegħda fil-kalzetta tagħha." Meta mart l-kartolerija ġriet fil-ħanut tagħha u ħabtet il-bieb, il-folla daħqet u ferħet.
  Telfer kien iħobb lil McCarthy, it-twil b"għajnejh griżi u jittardja, u xi kultant kien joqgħod miegħu, jiddiskuti rumanz jew poeżija; Sam, wieqaf fl-isfond, kien jisma" b"ħerqa kbira. Valmore ma kienx jimpurtah mir-raġel, kien iħawwad rasu u jiddikjara li raġel bħal dan ma setax jispiċċa tajjeb.
  Il-bqija tal-belt qablet ma" Valmore, u McCarthy, konxju ta" dan, ħa xemx, u ġibed l-għadab tal-belt. Biex isaħħaħ il-pubbliċità li niżlet fuqu, iddikjara lilu nnifsu soċjalista, anarkista, ateu, u pagan. Mill-ġuvintur kollha ta" McCarthy, hu biss kien jimpurtah ħafna min-nisa u ddikjara pubblikament u apertament il-passjoni tiegħu għalihom. Qabel ma l-irġiel jinġabru madwar l-istufa f"Wildman"s Grocery, kien isawwilhom b"dikjarazzjonijiet ta" mħabba ħielsa u wegħdiet li jieħu l-aħjar minn kwalunkwe mara li tagħtih iċ-ċans.
  Il-ġurnalist iffrankar u ħabrieki kellu rispett lejn dan ir-raġel li kien qrib il-passjoni. Waqt li kien jisma" lil McCarthy, kien iħoss sens kostanti ta" pjaċir. "M"hemm xejn li ma jissograx jagħmel," ħaseb it-tifel. "Huwa l-aktar raġel ħieles, l-aktar kuraġġuż, l-aktar raġel kuraġġuż fil-belt." Meta ż-żagħżugħ Irlandiż, meta ra l-ammirazzjoni f"għajnejh, tefgħu dollaru tal-fidda u qallu, "Dawn huma għall-għajnejn kannella sbieħ tiegħek, ibni; kieku kellihom jien, nofs in-nisa fil-belt kienu jimxu warajja," Sam żamm id-dollaru fil-but tiegħu u qiesu bħala teżor ta" xorta, bħal ward mogħti lil xi ħadd maħbub minn xi ħadd maħbub.
  
  
  
  Kien għadda l-ħdax ta" filgħaxija meta Hop Higgins irritorna l-belt ma" McCarthy, waqt li kienu qed isuqu bil-kwiet fit-triq u għaddew mis-sqaq wara l-muniċipju. Il-folla barra kienet xterdet. Sam mexa minn grupp wieħed ta" nies imħassbin għal ieħor, qalbu tħabbat bil-biża". Issa kien wieqaf wara l-folla ta" rġiel miġbura ħdejn il-bibien tal-ħabs. Lampa taż-żejt li kienet qed tixgħel fuq arblu "l fuq mill-bieb tefgħet dawl jitteptep u jiżfen fuq wiċċ l-irġiel quddiemu. Ir-ragħad li kien qed jhedded ma kienx qabad, iżda riħ sħun mhux naturali kompla jonfoħ, u s-sema kien iswed bħall-linka.
  Il-marixxall tal-belt rikeb mill-isqaq lejn il-bibien tal-ħabs, biż-żagħżugħ McCarthy bilqiegħda fil-karrozza ħdejh. Ir-raġel ġera 'l quddiem biex irażżan iż-żiemel. Wiċċ McCarthy kien abjad bħal ġibs. Daħak u għajjat, waqt li rfa' idu lejn is-sema.
  "Jiena Mikiel, bin Alla. Qtajt raġel b'sikkina sakemm id-demm aħmar tiegħu nxtered mal-art. Jiena bin Alla, u dan il-ħabs maħmuġ se jkun ir-refuġju tiegħi. Hemmhekk se nitkellem ma' Missieri," għajjat b'leħen imqaxxar, waqt li xejjer il-ponn tiegħu lejn il-folla. "Ulied ta' dan il-fossa tar-rispettabbiltà, ibqgħu u isimgħu! Ibagħtu għan-nisa tagħkom u ħalluhom joqogħdu fil-preżenza ta' raġel!"
  Waqt li qabad lir-raġel abjad b"għajnejh miftuħa beraħ minn driegħu, il-Marixxall Higgins ħadlu fil-ħabs, il-ħoss tas-serraturi, il-ħoss baxx tal-vuċi ta" Higgins, u d-daħk selvaġġ ta" McCarthy instema" għand il-grupp ta" rġiel siekta li kienu weqfin fis-sqaq tat-trab.
  Sam McPherson għadda jiġri minn ħdejn il-grupp ta" rġiel lejn it-tarf tal-ħabs u, meta sab lil John Telfer u Valmore mxaqilbin fis-skiet mal-ħajt tal-ħanut tal-karretti ta" Tom Folger, żelaq bejniethom. Telfer medd idu u poġġa idu fuq spalla tat-tifel. Hop Higgins, waqt li ħareġ mill-ħabs, indirizza lill-folla. "Tweġbux jekk jitkellem," qal. "Hu miġnun daqs miġnun."
  Sam resaq eqreb lejn Telfer. Il-leħen tal-priġunier, qawwi u mimli kuraġġ tal-għaġeb, instema" mill-ħabs. Beda jitlob.
  "Ismagħni, Missier li Tista' Kollox, li ħallejt din il-belt ta' Caxton teżisti u ħallejt lili, Ibnek, nikber sal-età adulta. Jiena Michael, Ibnek. Poġġewni f'dan il-ħabs fejn il-firien jiġru mal-art u joqogħdu fil-ħmieġ barra waqt li jien nitkellem miegħek. Qiegħed hemm, Penny Katavra xwejħa?"
  Nifs ta" arja kiesħa niftet fis-sqaq, u mbagħad bdiet tagħmel ix-xita. Il-grupp taħt il-lampa teptep fid-daħla tal-ħabs irtira lejn il-ħitan tal-bini. Sam rahom b"mod ċar ippressati mal-ħajt. Ir-raġel fil-ħabs daħak bil-qawwi.
  "Kelli filosofija tal-ħajja, O Missier," għajjat. "Rajt irġiel u nisa hawn li għexu sena wara sena mingħajr tfal. Rajthom jaħżnu ċenteżmi u jiċħdulek ħajja ġdida li fuqha jagħmlu r-rieda Tiegħek. Mort għand dawn in-nisa bil-moħbi u tkellimt dwar imħabba karinali. Kont ġentili u qalbiena magħhom; għenithom."
  Daħka qawwija ħarġet minn fomm il-priġunier. "Qegħdin hawn, O abitanti tal-ħofra tar-rispettabbiltà?" għajjat. "Qegħdin fit-tajn b'saqajkom iffriżati u tisimgħu? Kont man-nisa tagħkom. Kont ma' ħdax min-nisa ta' Caxton, bla tfal, u kien għalxejn. Għadni kemm abbandunajt it-tnax-il mara, u ħallejt lir-raġel tiegħi fit-triq, vittma mdemmija għalikom. Se nsemmi l-ħdax. Se nieħu vendetta wkoll fuq l-irġiel ta' dawn in-nisa, li wħud minnhom jistennew mal-oħrajn fit-tajn barra."
  Beda jsemmi n-nisa ta" Caxton. Tkexkix ħakem lit-tifel, imkabbar mill-bard ġdid fl-arja u l-eċċitament tal-lejl. Qam tgergir fost l-irġiel li kienu weqfin mal-ħajt tal-ħabs. Inġabru mill-ġdid taħt id-dawl jitteptep ħdejn il-bieb tal-ħabs, jinjoraw ix-xita. Valmore, ħareġ mid-dlam ħdejn Sam, waqaf quddiem Telfer. "Wasal iż-żmien li t-tifel imur id-dar," qal. "M"għandux jisma" dan."
  Telfer daħak u ġibed lil Sam eqreb lejh. "Sema' biżżejjed gideb f'din il-belt," qal. "Il-verità mhux se tweġġgħu. Jien mhux se mmur, int mhux se tmur, u t-tifel mhux se jmur. Dan McCarthy għandu moħħ. Anke jekk issa huwa nofsu miġnun, qed jipprova jiskopri xi ħaġa. Jien u t-tifel se nibqgħu u nisimgħu."
  Il-vuċi mill-ħabs kompliet issemmi n-nisa ta" Caxton. Vuċijiet fil-grupp barra l-bieb tal-ħabs bdew jgħajtu, "Dan irid jieqaf. Ejjew inwaqqgħu l-ħabs."
  McCarthy daħak bil-qawwi. "Jitgħawġu, O Missier, jitgħawġu; inżommhom fil-ħofra u nittorturahom," għajjat.
  Sensazzjoni ta" sodisfazzjoni qawwija ħakmet lil Sam. Kellu s-sentiment li l-ismijiet mgħajjtin mill-ħabs kienu se jiġu ripetuti madwar il-belt darba wara l-oħra. Waħda min-nisa li isimhom kien qed jissejjaħ kienet wieqfa mal-evanġelista fin-naħa ta" wara tal-knisja, tipprova tipperswadi lil mart il-furnar biex tqum u tingħaqad mal-merħla tal-ħrief.
  Ix-xita li kienet nieżla fuq spallejn l-irġiel ħdejn il-bibien tal-ħabs inbidlet f"silġ, l-arja kesħet, u l-ġebel tas-silġ ħabat mal-bjut tal-bini. Xi rġiel ingħaqdu ma" Telfer u Valmore, jitkellmu b"leħen baxx u aġitat. "U Mary McCain hija ipokrita wkoll," Sam sema" lil wieħed minnhom jgħid.
  Il-vuċi ġewwa l-ħabs inbidlet. Għadu jitlob, Mike McCarthy deher li kien qed ikellem lill-grupp fid-dlam ta" barra.
  "Għajjejt minn ħajti. Fittixt tmexxija u ma sibt xejn. O Missier! Ibgħatilna Kristu ġdid, wieħed li jieħu pussess tagħna, Kristu modern b'pipa f'ħalqu, li jċanfarna u jħawwadna sabiex aħna l-parassiti li nippretendu li aħna magħmulin fix-xbieha Tiegħek nifhmu. Ħallih jidħol fil-knejjes u l-qrati, fl-ibliet u l-irħula, jgħajjat, 'Għall-mistħija!' Għall-mistħija, għat-tħassib beżżiegħ tagħkom għall-erwieħ imnikkta tagħkom! Ħallih jgħidilna li ħajjitna, tant miżerabbli, qatt ma terġa' tiġi ripetuta wara li ġisimna jitmermer fil-qabar."
  Tnehida ħarġet minn xofftejh u Sam ħassu għoqda f"gerżumtu.
  "O, Missier! Għinna l-irġiel ta' Caxton biex nifhmu li dan huwa dak kollu li għandna, din il-ħajja tagħna, din il-ħajja tant sħuna u mimlija tama u tidħaq fix- xemx, din il-ħajja bis-subien goffi tagħha mimlija possibbiltajiet strambi, u l-bniet tagħha b'riġlejhom twal u dirgħajhom bin-nemess, imnieħer li huma maħsuba biex iġorru l-ħajja, ħajja ġdida, jagħtu bis-sieq u jitħarrku u jqajmuhom bil-lejl."
  Il-leħen tat-talb intemm. Biki selvaġġ ħa post id-diskors. "Missier!" għajjat il-leħen imkisser. "Ħadt il-ħajja ta' raġel li mexa, tkellem, u saffar fix-xemx f'għodwa tax-xitwa; qtilt."
  
  
  
  Il-vuċi ġewwa l-ħabs ma nstemax. Silenzju, miksur biss minn biki ħafif mill-ħabs, waqa" fuq is-sqaq żgħir u mudlam, u s-semmiegħa bdew jinfirxu bil-kwiet. L-għoqda f"gerżum Sam saret saħansitra aktar qawwija. Id-dmugħ niżel minn għajnejh. Ħareġ mis-sqaq ma" Telfer u Valmore fit-triq, iż-żewġt irġiel mexjin fis-skiet. Ix-xita kienet waqfet, u nefaħ riħ kiesaħ.
  It-tifel ħass għafsa. Moħħu, qalbu, anke ġismu għajjien ħassewhom purifikati b'mod stramb. Ħass affezzjoni ġdida għal Telfer u Valmore. Meta Telfer beda jitkellem, sema' bil-ħerqa, jaħseb li fl-aħħar fehmu u fehem għaliex irġiel bħal Valmore, Wildman, Freedom Smith, u Telfer kienu jħobbu lil xulxin u komplew il-ħbiberija tagħhom sena wara sena, minkejja d-diffikultajiet u n-nuqqas ta' ftehim. Ħaseb li fehem l-idea ta' fratellanza li John Telfer kien tkellem dwarha tant spiss u b'mod elokwenti. "Mike McCarthy huwa biss ħu li niżel fi triq mudlama," ħaseb, u ħass mewġa ta' kburija bil-ħsieb u l-adegwatezza tal-espressjoni tiegħu f'moħħu.
  John Telfer, bla ma kien jaf bit-tifel, kien qed ikellem bil-kalma lil Valmore, waqt li ż-żewġt irġiel mxew b"diffikultà fid-dlam, mitlufin f"ħsibijiethom.
  "Ħsieb stramb," qal Telfer, leħnu jinstema" mbiegħed u mhux naturali, bħal leħen minn ċella tal-ħabs. "Ħsieb stramb li kieku ma kienx għal xi moħħ xi ftit stramb, dan Mike McCarthy seta" jkun hu stess tip ta" Kristu b"pipa f"ħalqu."
  Valmore tfixkel u waqa" nofsu fid-dlam fl-intersezzjoni tat-toroq. Telfer kompla jitkellem.
  "Xi darba d-dinja se ssib mod kif tifhem lin-nies straordinarji tagħha. Issa qed isofru ħafna. Irrispettivament mis-suċċess jew il-falliment li ġara lil dan l-Irlandiż inventiv u strambament pervers, id-destin tagħhom huwa wieħed imdejjaq. Ir-raġel ordinarju, sempliċi u bla ħsieb biss jiżżerżaq fil-paċi f'din id-dinja mnikkta."
  Jane McPherson qagħdet fid-dar, tistenna lil binha. Ħasbet fix-xena fil-knisja, u dawl qawwi ħareġ f"għajnejha. Sam għadda minn ħdejn il-kamra tas-sodda tal-ġenituri tiegħu, fejn Windy McPherson kien qed jorqod fil-paċi, u tela" t-taraġ għall-kamra tiegħu stess. Neża", itfi d-dawl, u niżel għarkupptejh mal-art. Mid-delirju selvaġġ tar-raġel fil-ħabs, fehem xi ħaġa. F"nofs id-dagħa ta" Mike McCarthy, ħass imħabba profonda u dejjiema għall-ħajja. Fejn il-knisja kienet falliet, sensualista qalbiena kien irnexxielu. Sam ħass li seta" jitlob quddiem il-belt kollha.
  "O Missier!" għajjat, waqt li għolla leħnu fis-skiet tal-kamra ċkejkna, "ħallini nżomm mal-ħsieb li l-għajxien tajjeb ta" din il-ħajja, ħajti, huwa d-dmir tiegħi lejk.
  Fil-bieb ta" isfel, waqt li Valmore stenna fuq il-bankina, Telfer tkellem ma" Jane McPherson.
  "Ridt li Sam jisma'," spjega. "Huwa jeħtieġ ir-reliġjon. Iż-żgħażagħ kollha jeħtieġu r-reliġjon. Ridt li jisma' kif anke raġel bħal Mike McCarthy istintivament jipprova jiġġustifika lilu nnifsu quddiem Alla."
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU IV
  
  IL-ĦBIBERIJA TA" JOHN T. ELFER kellha influwenza formattiva fuq Sam McPherson. L-inutilità ta" missieru u l-għarfien dejjem jikber tas-sitwazzjoni diffiċli ta" ommu kienu taw togħma morra lill-ħajja, iżda Telfer ħlewwiha. Huwa ħerqan għall-ħsibijiet u l-ħolm ta" Sam u b"kuraġġ ipprova jqajjem fit-tifel kwiet, ħabrieki u li jagħmel il-flus l-imħabba tiegħu stess għall-ħajja u s-sbuħija. Bil-lejl, hekk kif kienu mexjin fit-toroq tal-kampanja, ir-raġel kien jieqaf u, ixejjer dirgħajh, jikkwota lil Poe jew Browning, jew, fi stat ieħor ta" burdata, jiġbed l-attenzjoni ta" Sam lejn ir-riħa rari tal-ħsad tal-ħuxlief jew biċċa mergħa mdawla mill-qamar.
  Quddiem in-nies miġbura fit-toroq, huwa beda jgħajjar lit-tifel, billi sejjaħlu raġel rgħib u qallu, "Huwa bħal talpa li taħdem taħt l-art. Bħalma talpa tfittex dudu, hekk dan it-tifel ifittex munita ta' ħames ċenteżmi. Jien rajtu. Vjaġġatur jitlaq mill-belt, iħalli munita ta' għaxar ċenteżmi jew ta' ħames ċenteżmi hawn, u fi żmien siegħa tkun fil-but ta' dan it-tifel. Tkellimt mal-Bankier Walker dwaru. Jirtogħod li l-kmamar tas-sigurtà tiegħu ma jsirux żgħar wisq biex iżommu l-ġid ta' dan iż-żagħżugħ Croesus. Jasal il-jum meta jixtri l-belt u jpoġġiha fil-but tal-ġlekk tiegħu."
  Minkejja l-bullying pubbliku kollu li kien jagħmel lit-tifel, Telfer kien ġenju meta kienu waħedhom. Imbagħad kien ikellimlu bil-miftuħ u bil-libertà, l-istess bħalma kien ikellim lil Valmore, Freed Smith, u lil sħabu l-oħra fit-toroq ta" Caxton. Hekk kif kien miexi fit-triq, kien jipponta l-bastun tiegħu lejn il-belt u jgħid, "Hemm aktar realtà fik u f"ommok milli fis-subien u l-ommijiet l-oħra kollha f"din il-belt flimkien."
  Fid-dinja kollha, Caxton Telfer kien l-uniku raġel li kien jaf il-kotba u jieħuhom bis-serjetà. Sam xi kultant kien isib l-attitudni tiegħu konfuża, u kien joqgħod b"ħalqu miftuħ, jisma" lil Telfer jitlaħan jew jidħak b"ktieb, l-istess bħalma kien jagħmel ma" Valmore jew Freedom Smith. Kellu ritratt sabiħ ta" Browning, li kien iżomm fl-istalla tiegħu, u qabel dan, kien joqgħod b"saqajh miftuħin, rasu mgħawġa lejn naħa waħda, u jitkellem.
  "Int raġel xiħ u għani, hux?" kien jgħid, jitbissem. "Tġiegħel lilek innifsek tiġi diskuss fil-klabbs min-nisa u l-professuri tal-kulleġġ, hux? Ja qadim iqarraq!"
  Telfer ma kellu l-ebda ħniena għal Mary Underwood, l-għalliema tal-iskola li saret ħabiba ta" Sam u li magħha t-tifel xi kultant kien jimxi u jitkellem. Mary Underwood kienet xi ħaġa ta" xewka f"ġenb Caxton. Hija kienet l-unika tifla ta" Silas Underwood, is-sarġ tal-belt, li darba kien jaħdem f"ħanut li kien ta" Windy McPherson. Wara l-falliment ta" Windy fin-negozju, huwa telaq waħdu u rnexxa għal xi żmien, billi bagħat lil bintu l-iskola f"Massachusetts. Mary ma fehmitx lin-nies ta" Caxton, u huma fehmuha ħażin u ma fdawhiex. Billi ma pparteċipatx fil-ħajja tal-belt u baqgħet għaliha nfisha u għall-kotba tagħha, hija qajmet ċertu biża" f"ħaddieħor. Peress li ma kinitx tingħaqad magħhom għall-ikliet tal-knisja jew għall-pettegolezzi minn bieb għal bieb ma" nisa oħra f"lejliet twal tas-sajf, huma qiesuha xi ħaġa ta" anomalija. Nhar ta" Ħadd kienet toqgħod waħedha fil-bank tagħha fil-knisja, u nhar ta" Sibt wara nofsinhar, ikun maltempata jew xemx, kienet timxi tul it-toroq tal-kampanja u fl-imsaġar, akkumpanjata mill-kelb collie tagħha. Kienet mara qasira b"figura dritta u rqiqa u għajnejn blu sbieħ, mimlija dawl li jinbidel, moħbija minn nuċċali, li kważi dejjem kienet tilbes. Xufftejha kienu mimlija u ħomor ħafna, u kienet toqgħod bihom miftuħin sabiex it-truf ta" snienha sbieħ kienu jidhru. Imnieħerha kien kbir, u ħaddejha kienu jiddu b"kulur kannella sabiħ. Għalkemm kienet differenti minn oħrajn, hi, bħal Jane Macpherson, kellha d-drawwa li tiskot; u fis-skiet tagħha, bħal omm Sam, kellha moħħ mhux tas-soltu qawwi u enerġetiku.
  Bħala tifla, kienet xi ftit jew wisq invalida u ma kellhiex ħbiberiji ma" tfal oħra. Kien dakinhar li ħadet il-vizzju tas-silenzju u r-riżerva tagħha. Snin fl-iskola f"Massachusetts irrestawraw saħħitha, iżda ma kisrux din il-vizzju. Hija rritornat id-dar u ħadet xogħol ta" tagħlim sabiex taqla" l-flus biex tirritorna fil-Lvant, toħlom b"pożizzjoni ta" tagħlim f"kulleġġ tal-Lvant. Hija kienet dik l-individwu rari: mara studjuża li kienet tħobb l-istudju fih innifsu.
  Il-pożizzjoni ta" Mary Underwood fil-belt u fl-iskejjel kienet prekarja. Il-ħajja siekta u solitarja tagħha wasslet għal nuqqas ta" ftehim li, għall-inqas darba, ħa forma serja u kważi keċċieha mill-belt u mill-iskejjel. Ir-reżistenza tagħha għall-kritika qawwija li niżlet fuqha għal ġimgħat sħaħ kienet dovuta għad-drawwa tagħha li żżomm is-silenzju u d-determinazzjoni tagħha li tikseb dak li trid, ikun x"ikun.
  Kienet referenza għall-iskandlu li ħallieha b"xagħarha griż. L-iskandlu kien naqas qabel ma saret ħabiba ma" Sam, imma hu kien jaf bih. Dak iż-żmien, kien jaf dak kollu li kien qed jiġri fil-belt-widnejh u għajnejh ħfief ma tilfu xejn. Kien sema" rġiel jitkellmu dwarha aktar minn darba waqt li kien qed jistenna tqaxxir fil-Barbier ta" Sawyer.
  Kien hemm xnigħat li kienet qed ikollha relazzjoni ma" aġent tal-proprjetà immobbli li aktar tard telaq mill-belt. Jingħad li r-raġel, raġel twil u gustuż, kien iħobb lil Mary u ried jitlaq lil martu u jmur magħha. Lejla waħda, waqaf ħdejn id-dar ta" Mary f"karrozza mgħottija, u t-tnejn li huma saqu "l barra mill-belt. Qagħdu bilqiegħda għal sigħat sħaħ fil-karrozza mgħottija fuq ġenb it-triq, jitkellmu, u n-nies li kienu għaddejjin minn hemm rawhom jitkellmu.
  Imbagħad niżlet mill-karru u mxiet id-dar waħedha minn ġo l-borra. L-għada, kienet l-iskola bħas-soltu. Malli sar jaf b"dan, il-prinċipal tal-iskola, raġel xiħ u matt b"għajnejn vojta, ħawwad rasu bid-diżappunt u ddikjara li l-kwistjoni kellha tiġi investigata. Huwa sejjaħ lil Mary fl-uffiċċju żgħir u dejjaq tiegħu fil-bini tal-iskola, iżda tilef il-kuraġġ meta hija qagħdet quddiemu u ma qalet xejn. Ir-raġel tal-barbier, li rrepeta l-istorja, qal li l-aġent tal-proprjetà kien saq lejn stazzjon imbiegħed u ħa ferrovija lejn il-belt, irritorna lejn Caxton ftit jiem wara u ċċaqlaq lill-familja tiegħu "l barra mill-belt.
  Sam injora l-istorja. Wara li sar ħabib ma" Mary, kien poġġa lir-raġel mill-barbier fil-klassi ta" Windy McPherson u qiesu bħala wieħed li jippretendi u giddieb li jitkellem biex jitkellem. Ftakar b"xokk il-frivolità krudili li biha l-moħbija fil-ħanut kienu ttrattaw ir-ripetizzjoni tal-istorja. Il-kummenti tagħhom ġew lura f"moħħu hekk kif kien miexi fit-triq bil-gazzetti tiegħu, u ħasdu. Mexa taħt is-siġar, jaħseb fid-dawl tax-xemx jaqa" fuq xagħar griż hekk kif kienu jimxu flimkien fil-jiem tas-sajf, u giddem xofftejh, jiftaħ u jagħlaq il-ponn b"mod konvulsiv.
  Matul it-tieni sena ta" Mary fl-Iskola Caxton, ommha mietet, u fi tmiem is-sena ta" wara, wara li missierha falla fin-negozju tas-sarġ tiegħu, Mary saret studenta regolari fl-iskola. Id-dar ta" ommha fil-periferija tal-belt ittieħdet minnha, u għexet hemm ma" zija anzjana. Wara li l-iskandlu dwar l-aġent tal-proprjetà immobbli kkalma, il-belt tilfet l-interess fiha. Fi żmien l- ewwel ħbiberija tagħha ma" Sam, kellha sitta u tletin sena u kienet tgħix waħedha fost il-kotba tagħha.
  Sam kien profondament imqanqal mill-ħbiberija tagħha. Huwa sabha sinifikanti li l-adulti bl-affarijiet tagħhom stess kienu daqshekk serji dwar il-futur tiegħu bħalma kienu hi u Telfer. Bil-mod tat-tfulija tiegħu, huwa qies dan aktar bħala tribut lilu nnifsu milli għaż-żgħożija sabiħa tiegħu, u kien kburi bih. Billi nieqes minn kwalunkwe imħabba vera għall-kotba u kien jippretendi biss li jagħmel dan mix-xewqa li jogħġob, xi kultant kien jibdel bejn iż-żewġ ħbieb tiegħu, u jgħaddi l-opinjonijiet tagħhom bħala tiegħu.
  Telfer dejjem kien jaqbdu b"dan it-trick. "Dik mhix l-opinjoni tiegħek," kien jgħajjat, "l-għalliem tal-iskola tiegħek qallek hekk. Dik hija opinjoni ta" mara. L-opinjonijiet tagħhom, bħall-kotba li xi kultant jiktbu, mhumiex ibbażati fuq xejn. Mhumiex affarijiet reali. In-nisa ma jafu xejn. L-irġiel jimpurtahom biss minnhom għax ma kisbux dak li riedu mingħandhom. L-ebda mara mhi tassew kbira-ħlief forsi l-mara tiegħi, Eleanor."
  Hekk kif Sam kompla jqatta" ħafna ħin fil-kumpanija ta" Mary, Telfer beda jirrabja dejjem aktar.
  "Nixtieqek tosserva l-imħuħ tan-nisa u ma tħallihomx jinfluwenzaw tiegħek," qal lit-tifel. "Jgħixu f'dinja ta' irrealtà. Anke jħobbu n-nies vulgari fil-kotba, imma jevitaw in-nies sempliċi u umli ta' madwarhom. Din l-għalliema tal-iskola hija hekk. Hija bħali? Hija, filwaqt li tħobb il-kotba, tħobb ukoll ir-riħa tal-ħajja umana?"
  F"ċertu sens, l-attitudni ta" Telfer lejn l-għalliema żgħira u ġentili saret ta" Sam. Għalkemm mexew u tkellmu flimkien, qatt ma aċċetta l-kors ta" studju li kienet ippjanat għalih, u hekk kif sar jafha aħjar, il-kotba li kienet taqra u l-ideat li kienet tippromwovi bdew jattirawh dejjem inqas. Ħaseb li hi, kif sostna Telfer, kienet tgħix f"dinja ta" illużjoni u irrealtà, u hekk qal. Meta kienet issellfih kotba, kien ipoġġihom fil-but tiegħu u ma kienx jaqrahom. Meta kien jaqra, kien iħoss bħallikieku l-kotba fakkruh f"xi ħaġa li kienet weġġgħetu. Kienu b"xi mod foloz u pretenzjużi. Ħaseb li kienu jixbħu lil missieru. Darba minnhom, ipprova jaqra b"leħen għoli lil Telfer ktieb li kienet sellfitu Mary Underwood.
  Kienet l-istorja ta" raġel poetiku b"dwiefer twal u maħmuġin li kien jimxi fost in-nies, jippriedka l-evanġelju tas-sbuħija. Kollox beda b"xena fuq għolja waqt xita qalila, fejn ir-raġel poetiku kien bilqiegħda taħt tinda, jikteb ittra lill-maħbuba tiegħu.
  Telfer kien mitluf minn sensih. Qabeż minn postu taħt siġra ħdejn it-triq, xejjer idejh u għajjat:
  "Ieqaf! Ieqaf! Tibqax sejjer hekk. L-istorja tigdeb. Raġel ma setax jikteb ittri ta' mħabba f'dawk iċ-ċirkostanzi, u kien iblah li waqqaf it-tinda tiegħu fuq għolja. Raġel f'tinda fuq għolja waqt maltempata bir-ragħad kien jiksaħ, jixxarrab, u jieħu r-rewmatiżmu. Biex jikteb ittri, kellu jkun ħmar li ma jitwemminx. Aħjar imur iħaffer trinka biex iżomm l-ilma milli jgħaddi minn ġot-tinda tiegħu."
  Telfer mexa fit-triq, ixejjer idejh, u Sam segwah, jaħseb li kellu raġun, u jekk aktar tard f"ħajtu tgħallem li kien hemm nies li setgħu jiktbu ittri ta" mħabba fuq biċċa saqaf waqt għargħar, ma kienx jaf dakinhar, u l-iċken ħjiel ta" frivolezza jew pretensjoni qagħadlu tqil f"żaqqu.
  Telfer kien dilettant kbir ta" Looking Backward ta" Bellamy, u kien jaqrah b"leħen għoli lil martu nhar ta" Ħadd wara nofsinhar taħt is-siġar tat-tuffieħ fil-ġnien tal-frott. Kellhom ħażna ta" ċajt u qwiel żgħar personali li dejjem kienu jidħku bihom, u kienet tieħu pjaċir bla tmiem mill-kummentarju tiegħu dwar il-ħajja u n-nies ta" Caxton, iżda ma kinitx taqsam l-imħabba tiegħu għall-kotba. Meta xi kultant kienet torqod fis-siġġu tagħha waqt il-qari tal-Ħadd wara nofsinhar, kien jagħtiha l-bastun tiegħu u jgħidilha bid-daħk biex tqum u tisma" l-ħolma ta" ħolm kbir. Fost il-poeżiji ta" Browning, il-favoriti tiegħu kienu "The Easy Woman" u "Fra Lippo Lippi," u kien jirrecitahom b"leħen għoli bi pjaċir kbir. Kien jipproklama lil Mark Twain bħala l-akbar raġel fid-dinja u, meta kien fil-burdata, kien jimxi fit-triq maġenb Sam, jirrepeti darba wara l-oħra linja jew tnejn ta" poeżija, ħafna drabi minn Poe:
  Helen, is-sbuħija tiegħek hija għalija
  Bħal xi tip ta' qoxra tas-siġra Niċena ta' żminijiet imgħoddija.
  Imbagħad, waqaf u dar lejn it-tifel, u staqsa jekk linji bħal dawn kinux jiswew li jgħix ħajtu għalihom.
  Telfer kellu qatgħa klieb li dejjem kienu jakkumpanjawhom fil-mixjiet tagħhom ta" billejl, u kien tahom ismijiet twal bil-Latin li Sam qatt ma seta" jiftakar. Sajf wieħed, xtara debba tat-trott mingħand Lem McCarthy u ta ħafna attenzjoni lill-puledun, li semmieh Bellamy Boy, billi rikbu "l fuq u "l isfel fid-daħla żgħira ħdejn id-dar tiegħu għal sigħat sħaħ u ddikjara li kien se jkun żiemel tat-trott tajjeb. Kien jirrakkonta l-pedigree tal-puledun bi pjaċir kbir, u meta kien jitkellem ma" Sam dwar ktieb, kien iħallas lura l-attenzjoni tat-tifel billi jgħid, "Int, ibni, int superjuri għas-subien kollha fil-belt daqs il-puledun innifsu. Bellamy Boy huwa superjuri għaż-żwiemel tar-razzett li jinġiebu fi Triq Prinċipali nhar ta" Sibt wara nofsinhar. U mbagħad, b"daqqa ta" idu u espressjoni serja ħafna, kien iżid, "U għall-istess raġuni. Int, bħalu, kont taħt il-gwida tat-trejner ewlieni taż-żgħażagħ."
  
  
  
  Lejla waħda, Sam, issa raġel tad-daqs tiegħu u mimli bl-iskumdità u l-kuxjenza personali tat-tul ġdid tiegħu, qagħad bilqiegħda fuq barmil tal-kracker fin-naħa ta" wara tal-Ħanut tal-Grocer ta" Wildman. Kienet lejla tas-sajf, u żiffa ħelwa nifħet mill-bibien miftuħa, tbandal il-lampi taż-żejt imdendlin li kienu jixegħlu u jċaqalqu minn fuq. Bħas-soltu, sema" fis-skiet il-konverżazzjoni li kienet għaddejja fost l-irġiel.
  Bilwieqfa b"saqajh miftuħin beraħ u kultant iddaħħal saqajn Sam bil-bastun tiegħu, John Telfer iddiskuta s-suġġett tal-imħabba.
  "Huwa suġġett li l-poeti jiktbu dwaru tajjeb," iddikjara. "Billi jiktbu dwaru, jevitaw li jkollhom jaċċettawh. Fl-attentat tagħhom li joħolqu linja grazzjuża, jinsew jinnutaw l-għekiesi grazzjużi. Min ikanta l-aktar dwar l-imħabba b'passjoni kien l-inqas innamrat; ifittex lill-alla tal-poeżija u jidħol fl-inkwiet biss meta, bħal John Keats, idur lejn bint raħħal u jipprova jgħix skont il-linji li kiteb."
  "Bluha, bla sens," għajjat Freedom Smith, li kien imxaqleb lura fis-siġġu tiegħu, saqajh mal-istufa kiesħa, ipejjep pipa sewda qasira, u issa ħabbat saqajh mal-art. Waqt li ammira l-kliem ta" Telfer, għamel tabirruħu li kien qed jiddisprezzah. "Il-lejl sħun wisq għall-elokwenza," għajjat. "Jekk trid tkun elokwenti, tkellem dwar ġelat jew mint juleps jew irreċita poeżija dwar pixxina antika."
  Telfer xarrab subgħajh u għollah fl-arja.
  "Ir-riħ qiegħed fil-majjistral; l-annimali qed jgħajjtu; hemm maltempata tistenniena," qal, waqt li għamel għajn lejn Valmore.
  Il-Bankier Walker daħal fil-ħanut akkumpanjat minn bintu. Kienet tifla żgħira b"ġilda skura u b"għajnejn skuri u ħfief. Meta rat lil Sam bilqiegħda, ixejjer saqajh, fuq barmil tal-cracker, tkellmet ma" missierha u ħarġet mill-ħanut. Fuq il-bankina, waqfet, daret, u għamlet ġest malajr b"idejha.
  Sam qabeż minn fuq il-kanna tal-kracker u mexa lejn il-bieb ta" quddiem. Ħmura telgħet f"ħaddejh. Ħallu jħoss jaħraq u niexef. Mexa b"kawtela kbira, waqaf biex isellem lill-bankier u waqaf għal mument biex jaqra l-gazzetta li kienet fuq il-kaxxa tas-sigaretti tiegħu, biex jevita kwalunkwe kumment li beża" li seta" jwassal biex jitlaq fost l-irġiel ħdejn l-istufa. Qalbu tregħdet li t-tfajla tisparixxi fit-triq, u ta daqqa t"għajn lejn il-bankier b"ħtija, li kien ingħaqad mal-grupp fuq wara tal-ħanut u issa kien wieqaf jisma" l-konverżazzjoni waqt li kien jaqra minn lista li kellu f"idejh, u Wildman mexa "l quddiem u "l lura, jiġbor il-pakketti u jirrepeti b"leħen għoli t-titli tal-artikli li l-bankier kien fakkar.
  Fit-tarf tat-taqsima tan-negozju mdawla ta" Main Street, Sam sab tifla tistennieh. Bdiet tirrakkontalu kif irnexxielha taħrab minn missierha.
  "Għedtlu li sejra d-dar ma" oħti," qalet hi, waqt li ċċaqlaq rasha.
  Hija ħadet lit-tifel minn idu u mexxietu fit-triq mudlama. Għall-ewwel darba, Sam kien miexi fil-kumpanija ta" waħda mill-kreaturi strambi li kienu bdew iġibulu ljieli bla kwiet. Maħkum minn din il-meravilja, id-demm infirex ma" ġismu u ġiegħellu rasu ddur, tant li baqa" miexi fis-skiet, bla ma seta" jifhem l-emozzjonijiet tiegħu. Ħass id it-tifla ratba b"għaxqa; qalbu tħabbat mal-ħitan ta" sidru, u sensazzjoni ta" soffokazzjoni għaffiġtlu gerżumtu.
  Hekk kif kien miexi fit-triq minn ħdejn id-djar imdawla, fejn vuċijiet femminili rotob kienu jaslu f"widnejh, Sam ħassu kburi b"mod mhux tas-soltu. Ħaseb li xtaq li seta" jdur u jimxi ma" din it-tfajla fit-Triq Prinċipali mdawwla. Li kieku biss ma kinitx għażlitu mill-ġuvintur kollha fil-belt; ma kinitx xejret idha żgħira u bajda u sejħitlu, u staqsa lilu għaliex in-nies fuq il-btieti tal-kracker ma kinux semgħuh? Il-kuraġġ tagħha, u tiegħu stess, ħadulu nifsu. Ma setax jitkellem. Ilsienu ħassu paralizzat.
  Tifel u tifla mxew fit-triq, jitlajjaw fid-dellijiet, jgħaġġlu minn ħdejn il-lampi taż-żejt imdawla fl-intersezzjonijiet, kull wieħed jirċievi mewġa wara mewġa ta" sensazzjonijiet żgħar sbieħ mingħand l-ieħor. L-ebda wieħed ma tkellem. Kienu bla kliem. Ma kinux wettqu dan l-att kuraġġuż flimkien?
  Fid-dell ta" siġra, waqfu u qagħdu jħarsu lejn xulxin; it-tfajla ħarset lejn l-art u qagħdet iħares lejn it-tifel. Hu medd idu u poġġa idu fuq spalltha. Fid-dlam in-naħa l-oħra tat-triq, raġel mexa bil-mod tul il-moll. Id-dwal ta" Triq il-Kbira dehru jiddu fil-bogħod. Sam ġibed lit-tfajla lejh. Hi refgħet rasha. Xufftejhom iltaqgħu, u mbagħad, dawwret dirgħajha ma" għonqu, biesitu bil-ġuħ darba wara l-oħra.
  
  
  
  Ir-ritorn ta" Sam għand Wildman"s kien immarkat b"kawtela estrema. Għalkemm kien ilu biss ħmistax-il minuta nieqes, ħassu bħal sigħat, u ma kienx ikun sorpriż li jsib il-ħwienet imsakkra u Triq Prinċipali fid-dlam. Kien inkredibbli li l-ħanut tal-grocer kien ikun għadu qed jippakkja pakketti għall-bankier, Walker. Dinjiet kienu nħolqu mill-ġdid. Il-virilità kienet laħqet il-ħila tiegħu. Għaliex! Raġel messu tgeżwer il-ħanut kollu, pakkett b"pakkett, u jibgħatu sat-truf tad-dinja. Baqa" fid-dellijiet ħdejn l-ewwel dawl tal-ħanut, fejn, snin ilu, bħala tifel, kien mexa biex jiltaqa" magħha, sempliċi tifla, u ħares b"għaġeb lejn it-triq imdawwla quddiemu.
  Sam qasam it-triq u, wieqaf quddiem Sawyer's, ta ħarsa lejn Wildman's. Ħassu bħal spjun iħares fit-territorju tal-għadu. Quddiemu kien hemm nies bilqiegħda li f'nofshom kellu l-opportunità li jitfa' sajjetta. Seta' mexa sal-bieb u jgħid, bis-sewwa, "Hawn quddiemek hemm it-tifel li, b'daqqa ta' idu bajda, sar raġel; hawn hu dak li kiser qalb mara u kiel sa xebgħa mis-siġra tal-għarfien tal-ħajja."
  Fil-ħanut tal-merċa, l-irġiel kienu għadhom qed jitkellmu madwar il-btieti tal-crackers, apparentement mhux konxji li t-tifel kien qed jidħol bil-moħbi. Tabilħaqq, il-konverżazzjoni tagħhom kienet sfumat. Minflok ma tkellmu dwar l-imħabba u l-poeti, kienu qed jitkellmu dwar il-qamħirrum u l-barrin. Bankier Walker, mimdud fuq il-bank bil-boroż tal-merċa, kien qed ipejjep sigarru.
  "Tista' tisma' l-qamħ jikber ċar illejla," qal. "Jeħtieġ biss xita jew tnejn oħra, u se jkollna ħsad rekord. Nippjana li nagħti l-ikel lil mitt barri fir-razzett tiegħi 'l barra minn Triq il-Fenek dan ix-xitwa."
  It-tifel tela" lura fuq il-kanna tal-krackers u pprova jidher indifferenti u interessat fil-konverżazzjoni. Madankollu, qalbu kienet qed tħabbat b"saħħitha; il-polz tiegħu kien għadu jħabbat. Dar u ħares lejn l-art, bit-tama li n-nerviżiżmu tiegħu ma jiġix innutat.
  Il-bankier, waqt li kien qed jiġbor il-pakketti, ħareġ mill-bieb. Valmore u Freedom Smith marru fil-maħżen tal-klieb biex jilagħbu l-pinochle. U John Telfer, waqt li kien qed idawwar il-bastun tiegħu u jsejjaħ lil qatgħa klieb li kienu qed jitlajjaw fis-sqaq wara l-ħanut, ħa lil Sam għal passiġġata barra l-belt.
  "Se nkompli din id-diskors dwar l-imħabba," qal Telfer, waqt li jolqot il-ħaxix ħażin mat-triq bil-bastun tiegħu u jgħajjat b'mod qawwi minn żmien għal żmien lill-klieb, li, mimlijin bil-ferħ li kienu barra, kienu jiġru jgergru u jaqbżu fuq xulxin fit-triq trab.
  "Dan Freedom Smith huwa x-xbieha nfisha tal-ħajja f"din il-belt. Mal-kelma "imħabba," ipoġġi saqajh mal-art u jippretendi li hu disgustat. Jitkellem dwar il-qamħ, jew il-barrin, jew il-ġlud jinten li jixtri, imma malli jsemmi l-kelma "imħabba," ikun bħal tiġieġa li tara falkun fis-sema. Jiġri f"ċrieki, jagħmel ħoss. "Hawn! Hawn! Hawn!" jgħajjat. "Qed tikxef dak li għandu jkun moħbi. Qed tagħmel fid-dawl tax-xemx dak li għandu jsir biss b"wiċċ mistħi f"kamra mudlama." Iva, tifel, kieku kont mara f"din il-belt, ma nistax nissaportiha-immur New York, Franza, Pariġi-Biex niġi kkantunata għal mument minn xi ħadd mistħi u bla arti-ah-huwa inkonċepibbli."
  Ir-raġel u t-tifel mxew fis-skiet. Il-klieb, wara li xxomm il-fenek, sparixxew fil-mergħa twila, u s-sid ħalliehom imorru. Kull tant żmien, kien jitfa" rasu lura u jieħu nifs fil-fond tal-arja tal-lejl.
  "M'iniex Banker Walker," iddikjara. "Hu jaħseb dwar it-tkabbir tal-qamħ f'termini ta' barrin ħoxnin jieklu minn Rabbit Run; jien naħseb dwaru bħala xi ħaġa maestuża. Nara ringieli twal ta' qamħ, nofshom moħbija mill-irġiel u ż-żwiemel, sħan u soffokanti, u naħseb dwar ix-xmara vasta tal-ħajja. Nieħu n-nifs tan-nar li kien f'moħħ ir-raġel li qal, 'L-art tnixxi bil-ħalib u l-għasel.' Il-ħsibijiet tiegħi jferrħuni, mhux id-dollari jċekċku fil-but tiegħi."
  "U mbagħad fil-ħarifa, meta l-qamħ ikun ixxukkjat, nara stampa differenti. Hawn u hemm, armati ta" qamħ ikunu fi gruppi. Meta nħares lejhom, leħni jidwi. "Dawn l-armati ordnati mexxew lill-umanità "l barra mill-kaos," ngħid lili nnifsi. "Fuq ballun iswed impejjied, mitfugħ minn id Alla minn spazju bla limitu, il-bniedem qajjem dawn l-armati biex jiddefendi daru mill-armati mudlama u attakkanti tal-bżonn.""
  Telfer waqaf u qagħad fit-triq, b"saqajh miftuħin. Neħħa kappellu u, waqt li tefa" rasu lura, beda jidħak lejn il-kwiekeb.
  "Issa Freedom Smith irid jismagħni," għajjat, jitbandal 'il quddiem u 'l lura bid-daħk u jidderieġi l-bastun tiegħu lejn saqajn it-tifel, tant li Sam kellu jaqbeż bil-ferħ fit-triq biex jevitah. "Mitfugħ minn id Alla mill-ispazju bla limitu-ah! Mhux ħażin, aha! Għandi nkun fil-Kungress. Qed naħli l-ħin tiegħi hawn. Qed nagħti elokwenza imprezzabbli lill-klieb li jippreferu jiġru wara l-fniek u lil tifel li hu l-agħar wieħed li jiġbor il-flus fil-belt."
  Il-ġenn tas-sajf li kien ħakem lil Telfer għadda, u għal ftit żmien mexa fis-skiet. F'daqqa waħda, poġġa idu fuq spalla tat-tifel, waqaf u pponta lejn fejn tiddix ħafif fis-sema kien jimmarka l-belt imdawwla.
  "Huma rġiel tajbin," qal, "imma triqathom mhumiex triqati tiegħi jew tiegħek. Int se toħroġ mill-belt. Għandek ġenju. Se ssir finanzier. Jien osservajt lilek. M"intix qarrieq, ma tqarraqx, u ma tigdebx-ir-riżultat hu li mhux se ssir negozjant żgħir. X"għandek? Għandek don li tara dollari fejn subien oħra fil-belt ma jaraw xejn, u int bla heda fit-tfittxija għal dawn id-dollari-se ssir raġel kbir fid-dollari, dan huwa ċar." Nota ta" mrar daħlet f"leħnu. "Jien ukoll ġejt immarkat. Għaliex inġorr bastun? Għaliex ma nixtrix razzett u nrabbi l-barrin? Jien l-iktar kreatura inutli fid-dinja. Għandi mess ta" ġenju, imma m"għandix l-enerġija biex nagħmilha tgħodd."
  Moħħ Sam, infjammat mill-bewsa tat-tfajla, kessaħ fil-preżenza ta" Telfer. Kien hemm xi ħaġa dwar il-ġenn tas-sajf tar-raġel li kkalmat id-deni f"demmu. Huwa segwa l-kliem b"ħerqa, ra xbihat, esperjenza eċċitament, u mtela bil-ferħ.
  Fit-tarf tal-belt, karrozza għaddiet minn ħdejn koppja mexjin. Bidwi żagħżugħ kien bilqiegħda fil-karrozza, b"dirgħajh madwar qadd it-tifla, b"rasha mistrieħa fuq spalltu. Fil-bogħod, seta" jinstema" l-għajta ħafifa tal-klieb. Sam u Telfer qagħdu bilqiegħda fuq ix-xatt bil-ħaxix taħt siġra, u Telfer dar u xegħel sigarett.
  "Kif wegħedtkom, se nkellmek dwar l-imħabba," qal, waqt li jxejjer idu beraħ kull darba li jpoġġi sigarett f"ħalqu.
  L-art mimlija ħaxix li fuqha kienu mimdudin kellha riħa qawwija u qawwija. Riħ kien iħawwad il-qamħ wieqaf, li kien jifforma tip ta" ħajt warajhom. Il-qamar kien għoli fis-sema, idawwal ir-ringieli ta" sħab imġebbda. Il-pompożità sparixxiet minn leħen Telfer, u wiċċu sar serju.
  "L-istupidità tiegħi hija iktar minn nofs serja," qal. "Naħseb li raġel jew tifel li jagħti lilu nnifsu kompitu aħjar iħalli lin-nisa u l-bniet waħedhom. Jekk hu raġel ta" ġenju, għandu għan indipendenti mid-dinja, u jrid jaqta", jaqta", u jiġġieled triqtu lejh, jinsa lil kulħadd, speċjalment lill-mara li se tidħol għalih fil-ġlied. Hi wkoll għandha għan li qed tistinka għalih. Hija fi gwerra miegħu u għandha għan li mhux l-għan tiegħu. Hija temmen li l-insegwiment tan-nisa huwa t-tmiem tal-ħajja kollha. Għalkemm issa jikkundannaw lil Mike McCarthy, li ntbagħat f"ażil minħabba fihom u li, billi kien iħobb il-ħajja, kien qrib li jikkommetti suwiċidju, in-nisa ta" Caxton ma jikkundannawx il-ġenn tiegħu għalihom infushom; ma jakkużawhx li ħela s-snin tajbin tiegħu jew li għamel taħwid inutli mill-moħħ tajjeb tiegħu. Filwaqt li kien isegwi lin-nisa bħala arti, huma applawdew bil-moħbi. Ma aċċettawx tnax minnhom l-isfida li ntefgħu minn għajnejh hekk kif kien jiġġerra fit-toroq?
  Ir-raġel, li issa kien qed jitkellem bil-kwiet u bis-serjetà, għolla leħnu u xejjer is-sigarett mixgħul tiegħu fl-arja, waqt li t-tifel, li reġa" ħaseb dwar it-tifla skura tal-bankier Walker, sema" b"attenzjoni. It-tbaħrid tal-klieb beda jinstema" eqreb.
  "Jekk int, tifel, tista' titgħallem mingħandi, raġel adult, xi tfisser in-nisa, ma tkunx għext f'din il-belt għalxejn. Stabbilixxi r-rekord tiegħek stess fil-qligħ tal-flus jekk trid, imma immira għalih. Ħalli lilek innifsek tmur, u par għajnejn ħelwin u nostalġiċi li jidhru f'folla fit-triq, jew par saqajn żgħar jiġru fuq art taż-żfin, se jwaqqfuk it-tkabbir għal snin sħaħ. L-ebda raġel jew tifel ma jista' jilħaq l-għan tal-ħajja waqt li jaħseb dwar in-nisa. Ħallih jipprova, u se jmut. Dak li hu ferħ temporanju għalih huwa t-tmiem għalihom. Huma intelliġenti b'mod dijaboliku. Se jiġru u jieqfu, jiġru u jieqfu mill-ġdid, jibqgħu eżatt fejn ma jintlaħaqx. Jarahom hawn u hemm madwaru. Moħħu mimli ħsibijiet vagi u delizzjużi li joħorġu mill-arja stess; qabel ma jirrealizza x'għamel, ikun qatta' s-snin tiegħu jfittex għalxejn, u, meta jdur, isib ruħu xwejjaħ u mitluf."
  Telfer beda jħaffer l-art b"bastun.
  "Kelli ċ-ċans tiegħi. Fi New York kelli l-flus biex ngħix u l-ħin biex insir artist. Irbaħt premju wara premju. L-imgħallem, miexi 'l quddiem u lura warajna, qagħad aktar minn ħaddieħor fuq il-kavallett tiegħi. Ħdejja kien hemm raġel li ma kellu xejn. Dħaqt bih u semmejtu Sleepy Jock, għall-kelb li kellna d-dar hawn f'Caxton. Issa hawn jien, nistenna bil-kwiet il-mewt u dak Jock, fejn hu? Il-ġimgħa li għaddiet biss qrajt fil-gazzetta li kien rebaħ post fost l-akbar artisti tad-dinja bil-pittura tiegħu. Fl-iskola kont nosserva għajnejn it-tfajliet u mort magħhom lejl wara lejl, nirbaħ, bħal Mike McCarthy, rebħiet bla frott. Sleepy Jock ħa l-aħjar minnha. Ma ħarisx madwaru b'għajnejh miftuħa, imma baqa' jħares f'wiċċ l-imgħallem. Il-ġranet tiegħi kienu mimlija suċċessi żgħar. Stajt nilbes ħwejjeġ. Stajt inġiegħel lit-tfajliet b'għajnejn ħelwin iduru u jħarsu lejja fis-sala tal-ballu. Niftakar il-lejl. Aħna l-istudenti konna qed niżfnu, u Sleepy Jock ġie. Kien idur jistaqsi għal..." żfin, u t-tfajliet daħqu u qalulu li ma kellhom xejn x"joffru, li ż-żfin kienu meħuda. Jiena segwejtu, widnejja mimlijin b"tifħir żejjed, u l-karta tat-telefon tiegħi mimlija b"ismijiet. Waqt li kont qed nirkeb il-mewġa ta" suċċessi żgħar, ħadt id-drawwa tas-suċċessi żgħar. Meta ma rnexxilix nifhem il-linja li ridt nagħti l-ħajja, waqqajt il-lapes tiegħi u, billi ħadt id-driegħ ta" tfajla, ħriġt barra mill-belt għal ġurnata. Darba minnhom, waqt li kont bilqiegħda f"ristorant, smajt żewġ nisa jitkellmu dwar is-sbuħija ta" għajnejja, u kont ferħan għal ġimgħa sħiħa.
  Telfer għolla idejh b"diżgust.
  "Il-fluss tal-kliem tiegħi, il-metodu pront ta' konverżazzjoni tiegħi; fejn iwassalni? Ħa ngħidlek. Wassalni, fl-età ta' ħamsin sena, li stajt kont artist, niffissa l-imħuħ ta' eluf fuq xi ħaġa sabiħa jew vera, biex insir abitwu tar-raħal, xorb tal-birra, dilettant tal-pjaċiri fiergħa. Kliem fl-arja ta' raħal iffissat fuq it-tkabbir tal-qamħ."
  "Jekk tistaqsini għaliex, ngħidlek li moħħi kien paralizzat minn suċċess żgħir, u jekk tistaqsini minn fejn ġibt it-togħma għalih, ngħidlek li ħassejtu meta rajtu moħbi f'għajnejn mara u smajt l-għanjiet ħelwin li jraqdu lil dak li jkun fuq fomm mara."
  It-tifel bilqiegħda fuq ix-xatt bil-ħaxix ħdejn Telfer beda jaħseb dwar il-ħajja f"Caxton. Ir-raġel, waqt li kien qed ipejjep sigarett, waqa" f"wieħed mis- silenzji rari tiegħu. It-tifel ħaseb dwar il-bniet li kienu jiġuh f"moħħu billejl, dwar kif kien ġie mqanqal mill-ħarsa ta" tifla żgħira tal-iskola b"għajnejn blu li darba kienet żaret id-dar ta" Freedom Smith, u dwar kif kien mar joqgħod taħt it-tieqa tagħha lejl wieħed.
  F"Caxton, l-imħabba żagħżugħa kellha maskulinità li tixraq lil pajjiż li kien ikabbar tant bushels ta" qamħ isfar u jsuq tant barrin ħoxnin fit-toroq biex jitgħabbew fit-trakkijiet. L-irġiel u n-nisa marru fi triqat separati, jemmnu, b"attitudni karatteristikament Amerikana lejn il-bżonnijiet tat-tfulija, li kien tajjeb għas-subien u l-bniet li kienu qed jikbru li jkunu waħedhom ma" xulxin. Li jħallihom waħedhom kienet kwistjoni ta" prinċipju. Meta raġel żagħżugħ iżur lill-maħbuba tiegħu, il-ġenituri tagħha qagħdu fil-preżenza tat-tnejn b"għajnejn apoloġetiċi u malajr sparixxew, u ħallewhom waħedhom. Meta kienu jsiru festi għas-subien u l-bniet fid-djar ta" Caxton, il-ġenituri kienu jitilqu, u jħallu lit-tfal waħedhom.
  "Issa ħudu gost u tkissrux id-dar," qalulhom hekk kif telgħu "l fuq.
  Imħalla waħedhom, it-tfal lagħbu l-bews, waqt li l-irġiel żgħażagħ u t-tfajliet twal u nofshom maturi qagħdu fuq il-porċ fid-dlam, eċċitati u nofshom imbeżżgħin, jittestjaw l-istinti tagħhom b"mod mhux raffinat u mingħajr gwida, l-ewwel ħarsa tagħhom lejn il-misteru tal-ħajja. Bewsu b"passjoni, u l-irġiel żgħażagħ, mexjin lejn id-dar, imteddu fuq sododhom, bid-deni u mqanqlin b"mod mhux naturali, immeditaw.
  L-irġiel żgħażagħ kienu jidħlu regolarment fil-kumpanija tat-tfajliet, mingħajr ma jafu xejn dwarhom ħlief li kienu jqanqluhom kollu kemm hu, tip ta" mewġa ta" emozzjoni li għaliha kienu jerġgħu lura f"lejliet oħra, bħal sakranazzi għat-tazzi tagħhom. Wara lejla bħal din, l-għada filgħodu kienu jsibu ruħhom imħawdin u mimlija b"xewqat vagi. Kienu tilfu s-sens ta" gost tagħhom; kienu jisimgħu l-konversazzjonijiet tal-irġiel fl-istazzjon tal-ferrovija u fil-ħwienet, mingħajr ma verament semgħuhom; kienu jimxu fi gruppi fit-toroq, u n-nies, meta jarawhom, kienu jċekċku rashom u jgħidu, "Din hija żmien rozz."
  Jekk Sam ma kienx qed jixjieħ b'mod goffi, dan kien minħabba t-taqbida bla waqfien tiegħu biex iżomm is-somom fil-qiegħ tal-ktieb tal-bank isfar tiegħu, is-saħħa dejjem aktar batuta ta' ommu, li kienet bdiet tbeżżgħu, u l-kumpanija ta' Valmore, Wildman, Freedom Smith, u r-raġel li issa kien bilqiegħda jimmedita ħdejh. Beda jaħseb li ma kellu xejn aktar x'jaqsam mat-tfajla Walker. Ftakar fir-relazzjoni ta' oħtu mal-bidwi żagħżugħ u rtogħod bil-vulgarità mhux raffinata tagħha. Ħares minn fuq l-ispalla tar-raġel bilqiegħda ħdejh, mitluf fil-ħsibijiet, u ra għelieqi mmewġin mifruxa fid-dawl tal-qamar, u d-diskors ta' Telfer ġie f'moħħu. Tant kienet vivaċi u kommoventi l-immaġni tal-armati ta' qamħ wieqaf li n-nies kienu nġabru fl-għelieqi biex jiddefendu lilhom infushom kontra l-marċ tan-Natura bla ħniena, u Sam, b'din l-immaġni f'moħħu, segwa t-ton tal-konverżazzjoni ta' Telfer. Ħaseb fis-soċjetà kollha bħala maqsuma fi ftit erwieħ qawwija li komplew jimxu 'l quddiem minkejja kollox, u nħakem mix-xewqa li jagħmel lilu nnifsu ieħor bħalu. Ix-xewqa ġo fih dehret tant kbira li dawwar u, b"mod eżitanti, ipprova jesprimi x"kien f"moħħu.
  "Nipprova," lissen, "Nipprova nkun raġel. Nipprova ma jkollix x'naqsam xejn magħhom-man-nisa. Naħdem u naqla' l-flus-u-u-"
  Ma setax jitkellem. Dawwar u, mimdud fuq żaqqu, ħares lejn l-art.
  "L-infern man-nisa u l-bniet," qal b"leħen għoli, bħallikieku kien qed jitfa" xi ħaġa spjaċevoli minn gerżumu.
  Qamet kommossjoni fit-triq. Il-klieb, wara li abbandunaw il-kaċċa tagħhom għall-fniek, dehru jinbħu u jgergru, u ġrew tul ix-xatt bil-ħaxix, jipproteġu lir-raġel u lit-tifel. Wara li ħares lejn ir-reazzjoni tiegħu għan-natura sensittiva tiegħu, it-tifel ta" Telfer beda jitqanqal emozzjonali. Il-kalma tiegħu reġgħet lura. Waqt li beda jolqot il-klieb lejn ix-xellug u l-lemin bil-bastun tiegħu, għajjat bil-ferħ, "Xassejna bl-elokwenza tar-raġel, it-tifel, u l-kelb. Se mmorru fi triqitna. Se nieħdu lil dan it-tifel Sam id-dar u npoġġuh fis-sodda."
  OceanofPDF.com
  KAPITLU V
  
  SAM KIEN raġel ta" ħmistax-il sena li kien għadu nofsu kiber meta ssejjaħlu l-belt. Għal sitt snin kien ilu fit-toroq. Kien ra x-xemx sħuna u ħamra titla" fuq l-għelieqi tal-qamħirrum, u kien jiġġerra fit-toroq fid-dlam skur tal-għodwa tax-xitwa meta l-ferroviji mit-tramuntana kienu jidħlu f"Caxton, mgħottija bis-silġ, u l-ħaddiema tal-ferrovija kienu weqfin fit-triq żgħira u deżerta, il-pjattaforma tħabbat idejhom u tgħajjat lil Jerry Donlin biex iħaffef bix-xogħol tiegħu ħalli jkunu jistgħu jerġgħu lura fl-arja sħuna u qadima tal-magna tat-tipjip.
  Matul is-sitt snin, it-tifel sar dejjem aktar determinat li jsir raġel għani. Imrobbi mill-bankier Walker, minn ommu siekta, u, b'xi mod, mill-arja stess li kien jieħu n-nifs, it-twemmin intern tiegħu li l-qligħ tal-flus u l-pussess tagħhom b'xi mod kien se jikkumpensa għall-umiljazzjonijiet qodma u nofshom minsija tal-ħajja tal-familja McPherson u jpoġġiha fuq pedament aktar sod milli kien ipprovda l-Windy, li kienet qed titriegħed, kiber u influwenza l-ħsibijiet u l-azzjonijiet tiegħu. Huwa bla heda kompla l-isforzi tiegħu biex jimxi 'l quddiem. Bil-lejl, fis-sodda, kien joħlom bid-dollari. Jane McPherson kienet passjonata dwar it-tfaddil. Minkejja l-inkompetenza ta' Windy u s-saħħa tagħha stess li kienet sejra għall-agħar, hija żammet lill-familja milli tidħol f'dejn, u għalkemm matul ix-xtiewi twal u ħorox Sam xi kultant kien jiekol dqiq tal-qamħ sakemm moħħu jirribella mal-ħsieb ta' għalqa tal-qamħ, il-kera tad-dar żgħira kienet titħallas mill-bidu, u binha kien imġiegħel iżid l-ammonti fil-ktieb tal-bank isfar. Anke Valmore, li wara l-mewt ta" martu kien jgħix fl-attic "il fuq mill-ħanut tiegħu u fi żmien il-qedem kien ħaddied, l-ewwel ħaddiem u mbagħad wieħed li jagħmel il-flus, ma kienx jiddisprezza l-idea tal-profitt.
  "Il-flus iċċaqalqu l-ġiżir," qal b"ċertu riverenza hekk kif il-bankier Walker, xaħmi, imżejjen sew u prosperuż, ħareġ b"pompa mill-ħanut tal-merċa ta" Wildman.
  It-tifel ma kienx ċert dwar l-attitudni ta" John Telfer lejn il-qligħ tal-flus. Ir-raġel segwa l-impuls tal-mument b"abbandun ferrieħi.
  "Hekk hu," esklama b'nuqqas ta' sabar meta Sam, li kien beda jesprimi l-opinjoni tiegħu fil-laqgħat tas-supermarkets, b'eżitazzjoni rrimarka li l-gazzetti kienu jgħoddu lin-nies sinjuri irrispettivament mill-kisbiet tagħhom: "Agħmel il-flus! Iqarraq! Igdeb! Kun wieħed mill-irġiel tad-dinja l-kbira! Agħmel ismek bħala Amerikan modern u ta' livell għoli!"
  U bin-nifs li jmiss tiegħu, idur lejn Freedom Smith, li kien beda jċanfar lit-tifel talli ma kienx imur l-iskola, u li kien bassar li kien se jasal il-jum meta Sam kien jixtieq li kien jaf il-kotba tiegħu, għajjat, "Ħallu l-iskejjel! Huma biss sodod moffa għall-ħaddiema qodma tal-uffiċċju biex jorqdu fuqhom!"
  Fost l-irġiel vjaġġaturi li kienu jiġu Caxton biex ibigħu l-merkanzija tagħhom, wieħed mill-favoriti kien tifel li kompla jbigħ il-karta anke wara li laħaq it-tul tal-bniedem. Bilqiegħda fil-pultruni quddiem id-dar ta" New Leland, tkellmu miegħu dwar il-belt u l-flus li setgħu jagħmlu hemm.
  "Dan huwa post għal żagħżugħ mimli ħajja," qalu.
  Sam kellu talent biex jinvolvi lin-nies f"konverżazzjoni dwaru nnifsu u n-negozju tiegħu, u beda jikkultiva rġiel li jivvjaġġaw. Minnhom, huwa nixxa r-riħa tal-belt, u, waqt li kien qed jismagħhom, ra toroq wesgħin mimlija nies mgħaġġlin, bini għoli jmiss is-sema, nies jiġru 'l hemm u 'l hawn jippruvaw jaqilgħu l-flus, u skrivani jaħdmu sena wara sena għal pagi baxxi, li ma jirċievu xejn, xi ftit, imma ma jifhmux l-impulsi u l-motivi tan-negozji li kienu jappoġġjawhom.
  F"din l-istampa, Sam deher li ra post għalih innifsu. Huwa pperċepixxa l-ħajja fil-belt bħala logħba kbira, waħda li fiha kien jemmen li seta" jkollu rwol bla difetti. Ma kienx ħoloq xi ħaġa mix-xejn f"Caxton, ma kienx sistematizza u monopolizza l-bejgħ tal-gazzetti, ma kienx introduċa l-bejgħ tal-popcorn u l-karawett mill-qfief lill-folol tas-Sibt filgħaxija? Is-subien kienu diġà marru jaħdmu għalih, u l-ktieb tal-kont kien diġà qabeż is-seba" mitt dollaru. Ħass mewġa ta" kburija mal-ħsieb ta" dak kollu li kien għamel u li kien se jkompli jagħmel.
  "Se nkun iktar għani minn kulħadd f'din il-belt," iddikjara b'kburija. "Se nkun iktar għani minn Ed Walker."
  Is-Sibt filgħaxija kienet lejla mill-aqwa fil-ħajja ta" Caxton. L-impjegati tal-ħanut ħejjew ruħhom għaliha, Sam bagħat lill-bejjiegħa tal-karawett u l-popcorn, Art Sherman xammar il-kmiem u poġġa n-nuċċalijiet ħdejn il-vit tal-birra taħt il-bar, u l-mekkaniċi, il-bdiewa, u l-ħaddiema libsu l-ilbies tal-Ħadd tagħhom u ħarġu jissoċjalizzaw mal-kumpanji tagħhom. Fi Triq il-Kbira, il-folol imlew il-ħwienet, il-bankini, u s-saloons; l-irġiel wieqfa fi gruppi jitkellmu, u n-nisa żgħażagħ mal-maħbubin tagħhom mexjin "il quddiem u "l lura. Fil-lobby "il fuq minn Geiger"s Drug Store, iż-żifna kompliet, u l-leħen ta" min kien qed iċempel tela" "l fuq mill-istorbju tal-ilħna u l-ħoss taż-żwiemel barra. Kultant, kien ikun hemm ġlied fost dawk li kienu qed jagħmlu l-irvellijiet f"Piety Hollow. Darba minnhom, bidwi żagħżugħ inqatel b"daqqiet ta" sikkina.
  Sam mexa minn fost il-folla, jippromwovi l-prodotti tiegħu.
  "Ftakar il-Ħadd wara nofsinhar twil u kwiet," qal, waqt li tefa" gazzetta f"idejn il-bidwi bil-mod. "Riċetti għal platti ġodda," ħeġġeġ lill-mara tal-bidwi. "Din hija paġna dwar modi ġodda fil-ħwejjeġ," qal lit-tfajla.
  Sam ma temmx ix-xogħol tal-ġurnata sakemm l-aħħar dawl intefa fl-aħħar saloon f"Piety Hollow u l-aħħar ċelebrant telaq fid-dlam b"gazzetta tas-Sibt fil-but.
  U kien is-Sibt filgħaxija li ddeċieda li jirrifjuta li jbigħ il-gazzetta.
  "Se ndaħħalk fin-negozju miegħi," ħabbar Freedom Smith, waqt li waqqaflu hekk kif għadda minn ħdejh bil-għaġla. "Qed tixjieħ wisq biex tbigħ il-gazzetti, u taf wisq."
  Sam, għadu determinat li jagħmel il-flus dak is-Sibt filgħaxija, ma waqafx jiddiskuti l-kwistjoni ma" Freed, iżda kien ilu sena jfittex xi ħaġa x"jagħmel bil-kwiet, u issa ħeġġeġ rasu hekk kif telaq jiġri.
  "Dan hu t-tmiem tar-rumanz," għajjat Telfer, waqt li kien wieqaf ħdejn Freed Smith quddiem l-ispiżerija ta" Geiger u sema" l-proposta. "It-tifel li ra l-mekkaniżmi sigrieti ta" moħħi, li semgħani nirreċita lil Poe u Browning, se jsir merkant li jbigħ ġlud jinten. Il-ħsieb iħawwadni."
  L-għada, bilqiegħda fil-ġnien wara daru, Telfer iddiskuta l-kwistjoni fit-tul ma" Sam.
  "Għalik, ibni, il-flus huma l-ewwel," iddikjara, waqt li tmejjel lura fis-siġġu tiegħu, ipejjep sigarett u kultant iħabbat fuq spalla ta" Eleanor bil-bastun tiegħu. "Għal kull tifel, il-qligħ tal-flus huma l-ewwel. In-nisa u l-boloh biss jistmerru l-qligħ tal-flus. Ara lil Eleanor hawn. Il-ħin u l-ħsieb li tiddedika għall-bejgħ tal-kpiepel jistgħu joqtluni, imma għamlitha. Ara kemm saret raffinata u determinata. Mingħajr in-negozju tal-kpiepel, kienet tkun boloh bla skop, ossessjonata bil-ħwejjeġ, imma b"dan, hija dak kollu li mara għandha tkun. Għaliha, huwa bħal tifel."
  Eleanor, li kienet daret tidħaq b"żewġha, minflok ħarset lejn l-art, b"dell jaqsam wiċċha. Telfer, li kien beda jitkellem bla moħħ minħabba l-kliem żejjed, ħares mill-mara għat-tifel. Kien jaf li l-proposta ta" tifel kienet mess id-dispjaċir sigriet ta" Eleanor, u beda jipprova jħassar id-dell minn fuq wiċċha, billi tefa" ruħu fis-suġġett li kien għadu kif ġara li kien fuq ilsienu, u b"hekk il-kliem ħareġ u ttajjar minn fommu.
  "Jiġri x'jiġri fil-futur, illum il-ġurnata, il-qligħ tal-flus jiġi qabel ħafna mill-virtujiet li dejjem ikunu fuq fomm in-nies," iddikjara b'mod feroċi, bħallikieku qed jipprova jħawwad lill-avversarju tiegħu. "Hija waħda mill-virtujiet li turi li l-bniedem mhuwiex selvaġġ. Mhux il-qligħ tal-flus li elevatu, iżda l-abbiltà li jagħmel il-flus. Il-flus jagħmlu l-ħajja abitabbli. Jagħtu l-libertà u jeqirdu l-biża'. Li jkollhomhom ifissru djar sanitarji u ħwejjeġ imfassla tajjeb. Iġibu s-sbuħija u l-imħabba għas-sbuħija fil-ħajjiet tal-irġiel. Jippermettu lir-raġel jimbarka fuq vjaġġ ta' barkiet tal-ħajja, kif għamilt jien."
  "Il-kittieba jħobbu jirrakkontaw stejjer dwar l-eċċessi kbar ta" ġid kbir," kompla malajr, waqt li ta ħarsa lura lejn Eleanor. "Żgur li dak li jiddeskrivu fil-fatt jiġri. Huma l-flus li huma t-tort, mhux il-ħila u l-istint li tagħmel il-flus. Imma xi ngħidu dwar il-manifestazzjonijiet aktar kbar tal-faqar, l-irġiel fis-sakra li jsawtu u jġegħlu lill-familji tagħhom bil-ġuħ, is-skiet ikrah tad-djar iffullati u mhux sanitarji tal-foqra, l-ineffiċjenti u t-telfien? Oqgħod fis-salott tal-aktar klabb komuni tal-belt tal-irġiel sinjuri, kif għamilt jien, u mbagħad oqgħod f"nofsinhar fost il-ħaddiema ta" fabbrika. Se ssib li l-virtù m"għandhiex aktar imħabba għall-faqar milli int u milli jien, u li raġel li sempliċement tgħallem ikun ħabrieki, u ma kisibx dak il-ġuħ ħerqan u l-għarfien li jippermettulu jirnexxi, jista" jagħmel tim b"saħħtu u aġli fil-ġisem, filwaqt li moħħu jkun marid u qed jitmermer."
  Telfer qabad il-bastun tiegħu u beda jinġarr mir-riħ tal-elokwenza tiegħu, nesa lil Eleanor u beda jitkellem għall-imħabba tal-konverżazzjoni.
  "Il-moħħ li jħaddan imħabba għas-sbuħija, dik li tagħmel il-poeti, il-pitturi, il-mużiċisti u l-atturi tagħna, jeħtieġ din id-dawrien għall-akkwist tas-soltu tal-flus, inkella jeqred lilu nnifsu," iddikjara. "U artisti tassew kbar għandhomha. Fil-kotba u l-istejjer, irġiel kbar imutu bil-ġuħ fil-garrets. Fil-ħajja reali, aktar spiss jirkbu fil-karozzini 'l isfel minn Fifth Avenue u jkollhom irtiri fil-kampanja fuq il-Hudson. Mur ara għalik innifsek. Żur ġenju bil-ġuħ fil-garret tiegħu. Iċ-ċansijiet huma mitt għal wieħed li ssibu mhux biss inkapaċi li jagħmel il-flus, iżda wkoll inkapaċi li jipprattika l-istess arti li jixtieq."
  Wara messaġġ mgħaġġel mingħand Freedom Smith, Sam beda jfittex xerrej għan-negozju tal-karta tiegħu. Għoġbu l-post propost u ried ċans hemmhekk. Billi jixtri patata, butir, bajd, tuffieħ, u ġlud, ħaseb li seta" jagħmel il-flus; barra minn hekk, kien jaf li l-persistenza iebsa tiegħu biex jiffranka l-flus fil-bank kienet qabdet l-immaġinazzjoni ta" Freedom, u ried jieħu vantaġġ minn dan.
  Fi ftit jiem, il-ftehim intlaħaq. Sam irċieva tliet mija u ħamsin dollaru għal-lista ta" klijenti tal-gazzetti, in-negozju tal-karawett u l-popcorn, u l-aġenziji esklussivi li kien stabbilixxa mal-gazzetti ta" kuljum ta" De Moine u St. Louis. Iż-żewġ subien xtraw in-negozju bl-appoġġ ta" missirijiethom. Konverżazzjoni fil-kamra ta" wara tal-bank, fejn il-kaxxier spjega r-rekord ta" Sam bħala depożitant, u s-seba" mitt dollaru li kien fadal issiġillaw il-ftehim. Meta wasal għall-ftehim ma" Freedom, Sam ħadu fil-kamra ta" wara u wrieh il-flus li kien iffranka, l-istess kif kien wriehom lil missirijiet iż-żewġ subien. Freedom kien impressjonat. Huwa ħaseb li t-tifel kien se jaqlagħlu l-flus. Darbtejn dik il-ġimgħa, Sam ra l-qawwa kwieta u impressjonanti tal-flus.
  Il-ftehim li Sam għamel ma" Freedom kien jinkludi paga ġusta ta" kull ġimgħa, aktar minn biżżejjed biex ikopri l-bżonnijiet kollha tiegħu, u kellu jirċievi żewġ terzi ta" dak kollu li ffranka biex jixtri Freedom. Freedom, min-naħa l-oħra, kellha tipprovdi ż-żiemel, it-trasport, u l-manutenzjoni, filwaqt li Sam kellu jieħu ħsieb iż-żiemel. Il-prezzijiet li kellhom jitħallsu għall-oġġetti mixtrija kellhom jiġu stabbiliti kull filgħodu minn Freedom, u jekk Sam kien jixtri għal inqas mill-prezzijiet iddikjarati, żewġ terzi tal-iffrankar imorru għandu. Dan l-arranġament ġie ssuġġerit minn Sam, li ħaseb li kien se jaqla" aktar mill-iffrankar milli mill-pagi.
  Freedom Smith iddiskuta anke l-aktar kwistjonijiet trivijali b'leħen għoli, jgħajjat u jgħajjat fil-ħanut u fit-toroq. Kien inventur kbir ta' ismijiet deskrittivi, li kellu isem għal kull raġel, mara, u tifel li kien jaf u jħobb. "Forsi l-Qadim-Le," sejjaħlu Windy McPherson, jgħajjatlu fil-ħanut tal-merċa, jitolbu biex ma jxerridx demm ribelluż f'barmil taz-zokkor. Huwa vvjaġġa mal-pajjiż f'karru baxx u jċaqlaq b'toqba wiesgħa fil-parti ta' fuq. Safejn kien jaf Sam, la l-karru u lanqas Freedom ma nħaslu waqt li kien mar-raġel. Kellu l-metodu tiegħu stess għax-xiri: jieqaf quddiem razzett, kien joqgħod fil- karru tiegħu u jgħajjat sakemm il-bidwi joħroġ mill-għalqa jew mid-dar biex ikellimh. U mbagħad, jinnegozja u jgħajjat, kien jagħmel ftehim jew imur fi triqtu, waqt li l-bidwi, imxaqleb mal-ilqugħ, kien jidħak bħal tifel mitluf.
  Freedom kien jgħix f"dar kbira u antika tal-briks li tħares fuq waħda mill-isbaħ toroq ta" Caxton. Id-dar u l-bitħa tiegħu kienu għajn ħażina għall-ġirien, li kienu jħobbuh personalment. Huwa kien jaf dan u baqa" wieqaf fuq il-porċ, jidħak u jgħajjat dwaru. "Bongu, Mary," sejħilha lill-mara Ġermaniża pulita li kienet faċċata tat-triq. "Stenna u ara kif se nnaddaf dan il-post. Se nagħmilha issa stess. L-ewwel, se nneħħi d-dubbien mill-ilqugħ."
  Darba kkontesta għal kariga fil-kontea u rċieva kważi kull vot fil-kontea.
  Liberty kellu passjoni li jixtri buggies u għodda tar-razzett qodma u mikulin, iġibhom id-dar biex ipoġġuhom fil-bitħa, jiġbor is-sadid u t-taħsir, u jaħlef li kienu tajbin daqs ġodda. Il-lott kien fih nofs tużżana buggies, karru tal-familja jew tnejn, magna tat-trazzjoni, magna tal-ħsad, diversi vaguni tar-razzett, u għodda oħra tar-razzett li isimhom jisfidaw id-deskrizzjoni tagħhom. Kull ftit jiem, kien jiġi d-dar b'premju ġdid. Kienu jitilqu mill-bitħa u jidħlu bil-moħbi fil-veranda. Sam qatt ma kien jaf li kien se jbigħ xi ħaġa minnha. F'punt wieħed, kellu sittax-il sett ta' xedd tas-saqajn, kollha mkissrin u mhux imsewwija, fil-maħżen u l-barrakka wara d-dar. Merħla kbira ta' tiġieġ u żewġ jew tliet ħnieżer imxew fost dan l-iskart, u t-tfal tal-ġirien kollha ngħaqdu mal-erba' Freedoms u ġrew jgħajjtu u jgħajjtu 'l fuq u taħt il-folla.
  Mart Svoboda, mara ċass u siekta, rari kienet toħroġ mid-dar. Kienet tħobb lil Sam, ħabrieki u ħabrieki, u kultant kienet toqgħod ħdejn il-bieb ta" wara u tkellmu b"leħen kwiet u kalm filgħaxija hekk kif kien ikun qed ineħħi ż-żiemel tiegħu wara ġurnata fit-triq. Kemm hi kif ukoll Svoboda kellhom rispett kbir għalih.
  Bħala xerrej, Sam kiseb suċċess saħansitra akbar milli kellu bħala bejjiegħ tal-karti. Kien xerrej istintiv, li sistematikament ikopri meddiet vasti tal-pajjiż, u fi żmien sena, huwa aktar milli rdoppja l-volum tal-bejgħ ta' Freedom.
  Kull raġel għandu mess mill-pretenzjużità groteska ta" Windy McPherson, u ibnu malajr tgħallem ifittixha u jisfruttaha. Kien iħalli lin-nies jitkellmu sakemm jesaġeraw jew esaġeraw il-valur tal-prodotti tagħhom, imbagħad f'daqqa waħda kien jitlobhom kont u, qabel ma setgħu jirkupraw mill-konfużjoni tagħhom, kien jagħlaq il-ftehim. Fi żmien Sam, il-bdiewa ma kinux isegwu r-rapporti tas-suq ta" kuljum; is-swieq ma kinux daqshekk sistematizzati u regolati daqs kemm kienu aktar tard, u l-ħila tax-xerrej kienet importanti ħafna. Billi kellu din il-ħila, Sam kien jużaha kontinwament biex idaħħal il-flus fil-bwiet tiegħu stess, iżda b'xi mod żamm il-fiduċja u r-rispett tan-nies li kien jinnegozja magħhom.
  Liberty, storbjuż u mħawwad, bħal missier, kien kburi bil-ħila kummerċjali tat-tifel, u kien ixandar ismu 'l fuq u 'l isfel fit-toroq u fil-ħwienet, u jipproklamah bħala l-aktar tifel intelliġenti f'Iowa.
  "Hemm xi ħaġa żgħira u qadima ta' Forsi-Le f'dan it-tifel," għajjat lill-mocassini fil-ħanut.
  Għalkemm Sam kellu xewqa kważi makabra għall-ordni u s-sistema fl-affarijiet tiegħu stess, ma pprovax iġib din l-influwenza fl-affarijiet ta" Freedom. Minflok, żamm ir-rekords tiegħu b"mod metikoluż u xtara bla heda patata u tuffieħ, butir u bajd, ġlud u ġlud oħra. Ħadem b"żelu, dejjem jaħdem biex iżid il-kummissjonijiet tiegħu. Freedom ħa riskji fin-negozju u spiss għamel ftit profitt, iżda t-tnejn kienu jħobbu u jirrispettaw lil xulxin, u kien permezz tal-isforzi ta" Freedom li Sam finalment ħarab minn Caxton u kompla għal intrapriżi akbar.
  Lejla waħda fl-aħħar tal-ħarifa, Freedom daħlet fl-istalla fejn Sam kien wieqaf, ineħħi ż-żiemel tiegħu mix-xibka.
  "Hawn iċ-ċans tiegħek, ibni," qallu, waqt li poġġa idu bil-ħlewwa fuq spalla ta" Sam. Kien hemm nota ta" tenerezza f"leħnu. Kien kiteb lid-ditta ta" Chicago li lilha kien ibigħ il-biċċa l-kbira tax-xiri tiegħu, fejn qalilhom dwar Sam u l-abbiltajiet tiegħu, u d-ditta kienet wieġbet b"offerta li Sam kien jemmen li qabżet kull ma seta" jittama għalih f"Caxton. Żamm l-offerta f"idu.
  Meta Sam qara l-ittra, qalbu qabżet. Ħaseb li fetħitlu qasam ġdid vast ta" attività u qligħ tal-flus. Ħaseb li t-tfulija tiegħu finalment kienet spiċċat u li kien se jkollu ċ-ċans tiegħu fil-belt. Dakinhar filgħodu biss, ix-xwejjaħ Dr. Harkness waqqaflu ħdejn il-bieb hekk kif kien qed jipprepara għax-xogħol u, waqt li indika sebgħu minn fuq spalltu lejn il-post fejn ommu kienet mimduda eżawrita u rieqda fid-dar, qallu li fi żmien ġimgħa kienet se titlaq. U Sam, b"qalb tqila u mimli b"xenqa anzjuża, mexa fit-toroq sal-istalel tal-Liberty, jixtieq li jmur hu wkoll.
  Issa għadda mill-istalla u dendel iċ-ċinga li kien neħħa minn fuq iż-żiemel tiegħu ma" ganċ fil-ħajt.
  "Nkun kuntent li mmur," qal b'ton tqil.
  Svoboda ħareġ mill-bieb tal-istalla ħdejn iż-żagħżugħ McPherson, li kien ġie għandu meta kien għadu tifel u issa kien żagħżugħ ta" tmintax-il sena b"spallejn wesgħin. Ma riedx jitlef lil Sam. Kien kiteb lill-kumpanija ta" Chicago mill-affezzjoni tiegħu għat-tifel u għax emmen li kien kapaċi jagħmel aktar milli offra Caxton. Issa kien miexi fis-skiet, iżomm il-fanal tiegħu "l fuq u jmexxi t-triq minn ġol-fdalijiet fil-bitħa, mimli dispjaċir.
  Fil-bieb ta" wara tad-dar, martu baqgħet wieqfa ċass u għajjiena, meddet idha biex taqbad id it-tifel. Demgħu niżlu minn għajnejha. Imbagħad, mingħajr kelma, Sam dar u niżel jiġri fit-triq. Freedom u martu resqu lejn il-bieb prinċipali u rawh jitlaq. Mill-kantuniera, fejn waqaf fid-dell ta" siġra, Sam seta" jarahom: il-fanal f"idu Freedom jitbandal fir-riħ, u martu rqiqa u anzjana, tebgħa bajda kontra d-dlam.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU VI
  
  SAM MEXA tul il-moll, sejjer lejn id-dar, imħaffef mir-riħ qawwi ta" Marzu, li kien iġiegħel il-fanal jitbandal f"id Liberty. Raġel xiħ b"xagħar griż kien wieqaf quddiem il-qafas abjad tad-dar, imxaqleb fuq il-bieb u jħares lejn is-sema.
  "Se jkollna x-xita," qal b"leħen jirtogħod, bħallikieku kien qed jieħu deċiżjoni dwar il-kwistjoni, imbagħad dar u, mingħajr ma stenna tweġiba, mexa tul il-mogħdija dejjaq għal ġo d-dar.
  L-inċident ġab tbissima fuq fomm Sam, segwita minn ċerta għeja. Minn meta kien beda jaħdem ma" Freedom, kien jara lil Henry Kimball wieqaf ħdejn il-bieb tiegħu, iħares lejn is-sema, jum wara jum. Ir-raġel kien klijent antik ta" Sam, u xi ħaġa ta" figura fil-belt. Jingħad li kien gambler tax-Xmara Mississippi fi żgħożitu u li kien jaqsam f"aktar minn avventura selvaġġa waħda fiż-żminijiet antiki. Wara l-Gwerra Ċivili, kien temm ħajtu f"Caxton, jgħix waħdu u jżomm tabelli tat-temp metikolużi sena wara sena. Darba jew darbtejn fix-xahar matul ix-xhur sħan, kien imur għand Wildman"s u, bilqiegħda ħdejn il-fuklar, jiftaħar dwar l-eżattezza tar-rekords tiegħu u l-antics tal-kelb imqaxxar li kien isegwih. Fil-burdata attwali tiegħu, il-monotonija u t-tedju bla tmiem tal-ħajja ta" dan ir-raġel laqtu lil Sam bħala divertenti u, f"ċertu sens, imdejjaq.
  "Li tiddependi fuq li tmur sal-bieb u tħares lejn is-sema biex tiddetermina l-jum, li tistenna b"nuqqas ta" sabar u tiddependi fuq dak-kemm hu fatali!" ħaseb, u, waqt li daħħal idu fil-but, ħass bi pjaċir l-ittra mill-kumpanija ta" Chicago li kellha tiftaħlu tant mid-dinja kbira ta" barra.
  Minkejja x-xokk ta" dwejjaq mhux mistenni li ġie bis-separazzjoni kważi ċerta minn Liberty, u n-niket ikkawżat mill-mewt riesqa ta" ommu, Sam ħass eċċitament qawwi ta" fiduċja fil-futur tiegħu stess li ġagħlu jmur lura d-dar, kważi ferħan. L-eċċitament tal-qari tal-ittra ta" Liberty ġie mġedded bid-dehra tax-xwejjaħ Henry Kimball ħdejn il-bieb, iħares lejn is-sema.
  "Qatt mhu se nkun hekk, bilqiegħda f"tarf id-dinja, nara kelb imqaxxar jiġri wara ballun, u nħares f"termometru jum wara jum," ħaseb.
  Tliet snin ta" servizz ma" Freedom Smith għallmu lil Sam ikun kunfidenti fl-abbiltà tiegħu li jimmaniġġja kwalunkwe sfida fin-negozju li tista" tinqala". Huwa kien jaf li kien sar dak li ried ikun: negozjant tajjeb, wieħed minn dawk in-nies li jidderieġu u jikkontrollaw l-affarijiet li jkunu involuti fihom bis-saħħa ta" kwalità inerenti msejħa sens kummerċjali. Huwa ftakar bi pjaċir il-fatt li n-nies ta" Caxton waqfu jsejħulu tifel intelliġenti u issa tkellmu dwaru bħala negozjant tajjeb.
  Fil-bieb tad-dar tiegħu stess, waqaf u baqa" wieqaf, jaħseb dwar dan kollu u l-mara li kienet qed tmut ġewwa. Reġa" ftakar fir-raġel xiħ li kien ra fil-bieb, u miegħu, il-ħsieb li ħajjet ommu kienet sterili daqs dik ta" raġel li l-kumpanija tiegħu tiddependi fuq kelb u termometru.
  "Tabilħaqq," qal lilu nnifsu, waqt li segwa l-ħsieb, "kien agħar. Ma kellhiex fortuna biex tgħix fil-paċi, u ma kellhiex memorji ta" jiem ta" żgħożija ta" avventuri selvaġġi biex tfarraġ l-aħħar jiem tax-xwejjaħ. Minflok, hija ħarset lejja bħalma x-xwejjaħ iħares lejn it-termometru tiegħu, u missieri kien kelb fid-dar tagħha, jiġri wara l-ġugarelli." Għoġbitu dik il-figura. Baqa" wieqaf ħdejn il-bieb, ir-riħ ikanta fis-siġar tul it-triq u kultant jitfa" qtar tax-xita fuq ħaddejh, u ħaseb dwar dan u dwar ħajtu ma" ommu. Għall-aħħar sentejn jew tlieta, kien ilu jipprova jagħmel paċi magħha. Wara li biegħ in-negozju tal-gazzetti u l-bidu tas-suċċess tiegħu f"Freedom, kien keċċieha mill-ħofra, u minn meta kienet bdiet tħossha ma tiflaħx, kien qatta" lejla wara lejla magħha minflok ma mar għand Wildman"s biex joqgħod ma" erba" ħbieb u jisma" l-konversazzjoni li kienet għaddejja bejniethom. Ma baqax jimxi ma" Telfer jew Mary Underwood tul it-toroq tal-kampanja, iżda minflok kien joqgħod ħdejn is-sodda tal-mara marida jew, meta kien ikun lejl sabiħ, kien jgħinha toqgħod fuq siġġu fuq il-lawn ta" quddiem il-kamra.
  Sam ħass li s-snin kienu tajbin. Kienu għenuh jifhem lil ommu u taw serjetà u skop lill-pjanijiet ambizzjużi li kompla jagħmel għalih innifsu. Waħdu, hu u ommu rarament tkellmu; ħajja sħiħa ta" drawwa kienet għamlitha impossibbli għaliha li titkellem ħafna, u l-fehim dejjem jikber tiegħu tal-personalità tagħha kien għamilha bla bżonn għalih. Issa, fid-dlam barra d-dar, ħaseb dwar il-lejliet li kien qatta" magħha u kemm kienet inħelet ħajjitha sabiħa b"mod miżerabbli. L-affarijiet li kienu weġġgħuh u li kontrihom kien imrar u ma jaħfirx kienu sfumaw f"insinifikanza, anke l-azzjonijiet ta" Windy pretenzjuża, li, fid-dawl tal-marda ta" Jane, kompliet tagħmel ħafna xorb fis-sakra wara l-irtirar u li kienet tiġi d-dar biss biex tibki u tinkedd mad-dar kollha meta l-flus tal-pensjoni kienu spiċċaw. B"dispjaċir, Sam ipprova jaħseb onestament dwar it-telf kemm tal-ħasil tal-ħwejjeġ tiegħu kif ukoll ta" martu.
  "Kienet l-isbaħ mara fid-dinja," qal lilu nnifsu, u dmugħ ta" ferħ niżlu f"għajnejh hekk kif ħaseb f"sieħbu John Telfer, li fiż-żminijiet imgħoddija kien faħħar lil ommu lil bejjiegħ tal-gazzetti jiġri ħdejh fid-dawl tal-qamar. Ħaseb f"wiċċha twil u mqaxxar, issa tal-biża" kontra l-bjuda tal-imħaded. Ritratt ta" George Eliot, imwaħħal mal-ħajt wara ċ-ċinturin tas-sigurtà mkisser fil-kċina tad-dar ta" Freedom Smith, kien ġibed għajnejh ftit jiem ilu, u fid-dlam kien ħarġu minn butu u refgħu għal xofftejh, meta rrealizza li b"xi mod indeskrivibbli kien jixbah lil ommu qabel il-marda tagħha. Mart Freedom kienet tatu r-ritratt, u kien iġorr miegħu, joħorġu minn butu f"biċċiet solitarji tat-triq waqt li kien miexi bix-xogħol tiegħu.
  Sam mexa bil-kwiet madwar id-dar u waqaf ħdejn il-maħżen antik li kien fadal mill-attentati ta" Windy biex irabbi t-tiġieġ. Ried ikompli l-ħsibijiet ta" ommu. Beda jiftakar iż-żgħożija tagħha u d-dettalji ta" konverżazzjoni twila li kienu qasmu fuq il-lawn ta" quddiem. Kienet mhux tas-soltu ċara f"moħħu. Kien jidher li jiftakar kull kelma anke issa. Il-mara marida tkellmet dwar żgħożitha f"Ohio, u hekk kif tkellmet, iffurmaw xbihat f"moħħ it-tifel. Hija rrakkontatlu dwar żmienha bħala tifla marbuta fil-familja ta" New Englander b"xofftejn irqaq u iebes li kien ġie fil-Punent biex jibda razzett, u dwar l-isforzi tagħha biex tikseb edukazzjoni, dwar il-flus li ffrankat biex tixtri ktieb, dwar il-ferħ tagħha meta għaddiet mill-eżamijiet tagħha u saret għalliema tal-iskola, u dwar iż-żwieġ tagħha ma" Windy-dak iż-żmien John McPherson.
  McPherson żagħżugħa kienet ġiet fir-raħal ta" Ohio biex tieħu post prominenti fil-ħajja tal-belt. Sam tbissem meta raha tpinġi lir-raġel żagħżugħ jimxi "l fuq u "l isfel fit-triq tar-raħal b"bniet żgħar f"dirgħajh u jgħallem il-Bibbja fl-iskola tal-Ħadd.
  Meta Windy ipproponiet lill-għalliema żagħżugħa tal-iskola, hija aċċettat bil-ferħ, għax sabitha romantika immens li raġel daqshekk eleganti jagħżel figura daqshekk mhux magħrufa fost in-nisa kollha fil-belt.
  "U anke issa ma niddispjaċini xejn, għalkemm għalija ma kien ifisser xejn ħlief xogħol u sfortuna," qalet il-mara marida lil binha.
  Wara li żżewġet lid-dandy żagħżugħ, Jane marret miegħu lejn Caxton, fejn xtara ħanut u fejn, tliet snin wara, ta l-ħanut lix-xeriff u lil martu fil-pożizzjoni ta' ħassiela tal-ħwejjeġ tal-belt.
  Fid-dlam, tbissima kerha, nofsha ta" disprezz, nofsha mdejqa, dehret fuq wiċċ il-mara li kienet qed tmut hekk kif tkellmet dwar ix-xitwa meta Windy u raġel żagħżugħ ieħor kienu jivvjaġġaw minn skola għal skola, jagħmlu spettaklu madwar l-istat. L-eks suldat kien sar kantant komiku u kiteb ittra wara ittra lil martu żagħżugħa, jirrakkonta l-applaws li laqa" l-isforzi tiegħu. Sam seta" jimmaġina l-ispettakli, l-iskejjel żgħar u mdawla b"mod baxx b"uċuħhom imċajpra jiddu fid-dawl ta" fanal maġiku li jqattar, u l-Windy entużjast jiġri "l hemm u "l hawn, jitkellem bil-ġargon tal-palk, jilbes ħwejġu kkuluriti u jimxi bil-kburija madwar il-palk żgħir.
  "U x-xitwa kollha ma bagħatli sold wieħed," qalet il-mara marida, waqt li interrompietlu l-ħsibijiet tiegħu.
  Fl-aħħar imqajma biex tesprimi s-sentimenti tagħha u mimlija b"memorji ta" żgħożitha, il-mara siekta tkellmet dwar niesha. Missierha kien miet fil-foresta meta waqgħet siġra. Hija rrakkontat aneddotu qasir u umoristiku ħafna dwar ommha, li sorpriż lil binha.
  Għalliema żagħżugħa darba marret iżżur lil ommha u qagħdet għal siegħa fis-salott ta" razzett f"Ohio waqt li x-xwejħa qalila ħarset lejha b"ħarsa qalbiena u interrogattiva li ġiegħlet lil bint tħossha bħal boloh talli ġiet hemm.
  Fl-istazzjon, semgħet ċajta dwar ommha. L-istorja kienet li darba vagabond b"saħħtu kien wasal f"razzett u, meta sab lill-mara waħedha, kien ipprova jintimidaha. Il-vagabond u l-mara, li dak iż-żmien kienu fl-aqwa tagħhom, kienu ġġieldu għal siegħa fil-bitħa ta" wara. L-aġent tal-ferrovija li qal lil Jane din l-istorja tefa" rasu lura u daħak.
  "Waqgħetu wkoll," qal, "waqgħetu mal-art u mbagħad sakratu bis-sidru iebes sakemm tfixkel fil-belt u ddikjaraha l-aqwa mara fl-istat."
  Fid-dlam ħdejn il-maħżen imfarrak, il-ħsibijiet ta" Sam bdew imorru minn ommu għal oħtu Kate u r-relazzjoni tagħha mar-raħħal żagħżugħ. Ħaseb b"dispjaċir dwar kif hi wkoll kienet sofriet minħabba l-iżbalji ta" missierhom, kif kellha titlaq mid-dar u tiġġerra fit-toroq mudlama biex taħrab mill-lejliet bla tmiem ta" konverżazzjoni militari li mistieden dejjem jipprovoka fid-dar tal-familja MacPherson, u dwar il-lejl meta, waqt li ħadet tagħmir mill-livery ta" Calvert, telqet waħedha mill-belt, biex imbagħad terġa" lura b"mod trijonfanti biex tiġbor ħwejjiġha u turi ċ-ċurkett tat-tieġ tagħha.
  Stampa ta" ġurnata tas-sajf għaddietlu minn quddiemu, b"parti mill-għemil tal-imħabba li kien qabilha. Kien daħal fil-ħanut biex iżur lil oħtu meta daħal bidwi żagħżugħ, ta daqqa t"għajn madwaru b"mod skomdu, u ta lil Kate arloġġ tad-deheb ġdid minn fuq il-bank. Mewġa f"daqqa ta" rispett għal oħtu ħakmet lit-tifel. "X"prezz żgur li sewa dan ," ħaseb, u b"interess imġedded ta daqqa t"għajn lejn dahar l-għarus tiegħu, ħaddejh ħomor, u għajnejh ileqqu ta" oħtu. Meta l-għarus dar u ra liż-żagħżugħ MacPherson wieqaf ħdejn il-bank, daħak mistħi u ħareġ mill-bieb. Kate kienet imbarazzata, kuntenta bil-moħbi, u mfaħħra bid-dehra f"għajnejn ħuha, iżda għamlet tabirruħha li qed tittratta r-rigal ħafif, dawwru "l quddiem u "l lura fuq il-bank b"mod każwali u miexja "l quddiem u "l lura, ixejjer idejha.
  "Tgħidx," qalet hi.
  "Mela tippretendix," wieġeb it-tifel.
  Sam ħaseb li l-indiskrezzjoni ta" oħtu li ġabitilha tifel u raġel fl-istess xahar kienet spiċċat aħjar fl-aħħar mill-indiskrezzjoni ta" ommu li żżewġet lil Windy.
  Wara li ġie f"sensih, daħal fid-dar. Il-ġar, mikri għal dan il-għan, kien ħejja l-pranzu u issa beda jilmenta dwar id-dewmien tiegħu, billi qal li l-ikel kien berred.
  Sam kiel fis-skiet. Waqt li kien qed jiekol, il-mara ħarġet mid-dar u ftit wara reġgħet lura ma" bintha.
  F"Caxton, kien hemm kodiċi li kien jipprojbixxi lil mara milli tkun waħedha fid-dar ma" raġel. Sam staqsa lilu nnifsu jekk il-wasla ta" bintha kinitx tentattiv mill-mara biex iżżomm il-kodiċi, jekk kinitx qed taħseb li l-mara marida fid-dar kienet diġà telqet. Il-ħsieb kemm iddispjaċieh kif ukoll iddispjaċieh.
  "Taħseb li tkun fis-sigurtà," immedita. Kellha ħamsin sena, żgħira, nervuża, u mħassra, b"snien foloz li ma kinux joqogħdu tajjeb u li kienu jċaqalqu meta kienet titkellem. Meta ma kinitx titkellem, kienet titfa" lsienha lejhom b"mod nervuż.
  Windy daħal mill-bieb tal-kċina, fis-sakra. Baqa" wieqaf ħdejn il-bieb, iżomm il-manku b"idu, jipprova jiġbor lilu nnifsu.
  "Marti... marti qed tmut. Tista" tmut fi kwalunkwe ġurnata," ilmenta hu, bid-dmugħ f"għajnejh.
  Il-mara u bintha daħlu fil-kamra tal-għixien żgħira, fejn kien hemm sodda mħejjija għall-mara marida. Sam qagħdet bilqiegħda fuq il-mejda tal-kċina, bla kliem bir-rabja u d-diżgust, waqt li Windy waqgħet "il quddiem, waqgħet fuq siġġu, u bdiet tibki b"leħen għoli. Raġel li kien qed isuq żiemel waqaf fit-triq ħdejn id-dar, u Sam sema" l-ħoss tar-roti fuq wara tal-karrozza hekk kif ir-raġel dawwar fit-triq dejqa. Leħen ħalef oxxenitajiet fuq il-ħoss tar-roti. Ir-riħ kompla jonfoħ, u beda jagħmel ix-xita.
  "Qiegħed fit-triq ħażina," ħaseb it-tifel b"mod stupidu.
  Windy, b"rasu f"idejh, beda jibki bħal tifel b"qalb maqsuma, il-biki tiegħu jidwi mad-dar kollha, in-nifs tqil tiegħu mill-alkoħol iħammeġ l-arja. L-imwejjed tal-mogħdija ta" ommu kien wieqaf fil-kantuniera ħdejn l-istufi, u d-dehra tiegħu żiedet il-fjuwil mar-rabja li kienet qed tpejjep f"qalb Sam. Ftakar il-ġurnata li kien wieqaf fil-bieb tal-ħanut ma" ommu u ra l-falliment kerha u umoristiku ta" missieru mal-forn, u ftit xhur qabel it-tieġ ta" Kate, meta Windy kien ġera mill-belt jhedded li joqtol lill-maħbub tagħha. U l-omm u t-tifel baqgħu mat-tifla, moħbija fid-dar, imdejqin bl-umiljazzjoni.
  Ir-raġel fis-sakra, b"rasu fuq il-mejda, raqad, u l-irqad tiegħu ġie sostitwit minn biki, li rrabja lit-tifel. Sam beda jerġa" jaħseb dwar ħajjet ommu.
  It-tentattivi li kien għamel biex ipattiha għat-tbatijiet ta" ħajjitha issa dehru għalkollox għalxejn. "Nixtieq inkun nista" nħallaslu," ħaseb, imħawwad minn mewġa f"daqqa ta" mibegħda hekk kif ħares lejn ir-raġel quddiemu. Il-kċina mdejqa, il-patata u z-zalzett kesħin u mhux imsajrin sew fuq il-mejda, u s-sakrana rieqda dehru bħal simbolu tal-ħajja li kien għex f"din id-dar, u rtogħod u dawwar wiċċu biex iħares lejn il-ħajt.
  Huwa ħaseb dwar l-ikla li darba kien kiel fid-dar ta" Freedom Smith. Dakinhar filgħaxija, Freedom kien ġab stedina għall-maħżen, l-istess kif kien ġab ittra mill-kumpanija ta" Chicago dakinhar filgħaxija, u hekk kif Sam kien qed iċekċek rasu b"rifjut, it-tfal daħlu mill-bieb tal-maħżen. Immexxija mill-akbar waħda, tfajla kbira u qisha tifel ta" erbatax-il sena bis-saħħa ta" raġel u b"tendenza li tiċrita ħwejjiġha fl-aktar postijiet mhux mistennija, daħlu fil-maħżen biex iġorru lil Sam għall-pranzu, Freedom ħeġġiġhom, jidħak, leħnu jgħajjat fil-maħżen tant qawwi li ż-żwiemel qabżu fl-istalel tagħhom. Kaxkruh fid-dar, tarbija, tifel ta" erba" snin, riekeb fuq dahru u jolqtuh fuq rasu bil-kappa tas-suf tiegħu, waqt li Freedom xejret fanal u kultant tgħinu jimbottah b"idejha.
  L-immaġni ta" mejda twila mgħottija b"tvalja bajda fit-tarf tal-kamra tal-ikel kbira tad-Dar tal-Libertà ġiet f"moħħ it-tifel hekk kif qagħad fil-kċina żgħira u vojta quddiem ikla bla togħma u ppreparata ħażin. Kienet mgħobbija b"abbundanza ta" ħobż, laħam, u platti delizzjużi, mimlija b"patata sħuna. Fid-dar tiegħu stess, dejjem kien ikun hemm biżżejjed ikel għal ikla waħda biss. Kollox kien ippjanat sew; meta tispiċċa, il-mejda kienet tkun vojta.
  Kemm kien iħobb din il-pranzu wara ġurnata twila fit-triq. Svoboda, b"ħoss storbjuż u jgħajjat lit-tfal, żamm il-platti "l fuq u qassamhom, waqt li martu jew it-tifel żgħir ġabu bla tmiem prodotti friski mill-kċina. Il-ferħ tal-lejla, bil-konversazzjonijiet dwar it-tfal fl-iskola, ir-rivelazzjoni f"daqqa tal-femminilità tat-tifel żgħir, l-atmosfera tal-abbundanza u l-ħajja tajba, kienu jturmentaw lit-tifel.
  "Ommi qatt ma kienet taf xi ħaġa bħal din," ħaseb.
  Raġel fis-sakra u rieqed qam u beda jitkellem b"leħen għoli - xi lment qadim u minsi kien reġa" ġie f"moħħu, kien qed jitkellem dwar l-ispiża tal-kotba tal-iskola.
  "Jibdlu l-kotba wisq spiss fl-iskola," iddikjara b'leħen għoli, waqt li dar wiċċu lejn il-fuklar bħallikieku qed ikellem lill-udjenza. "Din hija skema ta' tixħim għal suldati qodma bit-tfal. Mhux se nittolleraha."
  Sam, f"rabja li ma titwemminx, qatta" folja karta min-notebook tiegħu u kiteb messaġġ fuqha.
  "Iskot," kiteb. "Jekk tgħid kelma oħra jew tagħmel ħoss ieħor li jfixkel lil Ommi, se ngħonqek u narmik fit-triq bħal kelb mejjet."
  Tbaxxa fuq il-mejda u mess id missieru b"furketta li kien ħa mill-platt tiegħu, poġġa n-nota fuq il-mejda taħt il-lampa quddiem għajnejh. Tħabat max-xewqa li jaqbeż minn naħa għall-oħra tal-kamra u joqtol lir-raġel li kien jemmen li kien wassal lil ommu għall-mewt tagħha, li issa kienet bilqiegħda, tibki u titkellem, fuq is-sodda tal-mewt tagħha. Ix-xewqa għawwitullu moħħu tant li ħares madwar il-kċina bħallikieku maqbud f"ħolma kerha.
  Windy, waqt li ħa n-nota f"idu, qaraha bil-mod, u mbagħad, mingħajr ma fehem it-tifsira tagħha u billi fehemha biss nofs moħħu, daħħalha fil-but.
  "Il-kelb miet, hux?" għajjat. "Sewwa, qed tikber u ssir intelliġenti wisq, tifel. X'jimpurtani minn kelb mejjet?"
  Sam ma weġibx. Qam bil-galbu, dawwar madwar il-mejda u poġġa idu fuq gerżuma x-xwejjaħ li kien qed igerger.
  "Ma rridx noqtol," tenna b'leħen għoli lilu nnifsu, bħallikieku qed ikellem lil xi barrani. "Irrid inħallih jiskot sakemm jiskot, imma ma rridx noqtol."
  Fil-kċina, iż-żewġt irġiel tħabtu fis-skiet. Windy, ma setax iqum, ta bis-sieq b"mod selvaġġ u bla sahha. Sam, waqt li ħares lejh "l isfel u studja għajnejh u l-kulur ta" ħaddejh, irtogħod, meta rrealizza li ma kienx ra wiċċ missieru għal snin sħaħ. Kemm kien stampat b"mod ċar f"moħħu issa, u kemm kien sar aħrax u nej.
  "Nista' nħallas lura s-snin kollha li ommi qattgħet fuq dak il-ħawt imdejjaq b'qabda waħda twila u iebsa fuq dik il-gerżuma rqiqa. Nista' noqtlu b'dik il-ftit pressjoni żejda," ħaseb.
  L-għajnejn bdew iħarsu lejh u lsien beda joħroġ 'il barra. Strixxa ta' ħmieġ niżlet minn fuq il-forehead, miġbura x'imkien waqt ġurnata twila ta' ċelebrazzjonijiet fis-sakra.
  "Kieku nagħfas bis-sħiħ issa u noqtlu, kont nara wiċċu kif inhu issa, il-jiem kollha ta" ħajti," ħaseb it-tifel.
  Fis-skiet tad-dar, sema" l-leħen tal-ġara jkellem lil bintha b"mod qawwi. Segwiet is-sogħla familjari, niexfa u għajjiena ta" persuna marida. Sam qabad lir-raġel xiħ mitluf minn sensih u b"attenzjoni u fis-skiet mexa lejn il-bieb tal-kċina. Ix-xita niżlet fuqu b"daqqa ta" ħarta, u hekk kif mexa madwar id-dar bit-tagħbija tiegħu, ir-riħ ħawwad fergħa niexfa minn siġra żgħira tat-tuffieħ fil-bitħa u laqtu f"wiċċu, u ħallieh qasma twila u tingiż. Ħdejn l-ilqugħ quddiem id-dar, waqaf u waqqa" t-tagħbija tiegħu mill-bankina baxxa bil-ħaxix fuq it-triq. Imbagħad, dar, mexa b"rasu mikxufa mill-bieb u tela" fit-triq.
  "Nagħżel lil Mary Underwood," ħaseb, waqt li reġa" lura għand il-ħabiba li kienet mexiet miegħu fit-toroq tal-kampanja ħafna snin ilu, li l-ħbiberija tagħha kien kisret minħabba t-tiridi ta" John Telfer kontra n-nisa kollha. Mexa b"diffikultà fuq il-bankina, ix-xita tħabbatlu rasu mikxufa.
  "Għandna bżonn mara fid-dar tagħna," tenna lilu nnifsu darba wara l-oħra. "Għandna bżonn mara fid-dar tagħna."
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU VII
  
  TAĦRIĠ _ KONTRA L-VERANDA Ħajt taħt id-dar ta" Mary Underwood, Sam ipprova jiftakar x"kien ġabu hawn. Kien mexa rasu mikxufa tul Main Street u ħareġ fi triq tal-kampanja. Darbtejn kien waqa", u ttajjar ħwejġu bit-tajn. Kien nesa l-iskop tal-mixja tiegħu u mexa dejjem aktar "il quddiem. Il-mibegħda f"daqqa u terribbli għal missieru, li kienet waqgħet fuqu fis-skiet tens tal-kċina, kienet ipparalizzatlu moħħu tant li issa ħassu sturdut, sorprendentament kuntent, u bla ħsieb.
  "Kont qed nagħmel xi ħaġa," ħaseb; "Nistaqsi x'kienet?"
  Id-dar kienet tħares fuq bosk tal-arżnu u kienet tintlaħaq billi titla" għolja żgħira u ssegwi triq imdawwra minn ħdejn iċ-ċimiterju u l-aħħar lampun tar-raħal. Xita qawwija tar-rebbiegħa ħabtet is-saqaf tal-landa "l fuq minn rasu, u Sam, b"dahru ppressat mal-faċċata tad-dar, tħabat biex jerġa" jikkontrolla moħħu.
  Għal siegħa sħiħa baqa" wieqaf, iħares fid-dlam, jara l-maltempata tiżvolġi b"attenzjoni kbira. Kellu-wiret mingħand ommu-imħabba għall-maltempati bir-ragħad. Ftakar lejl meta kien tifel u ommu kienet qamet mis-sodda u kienet qed iddur mad-dar, tkanta. Kienet tkanta tant bil-mod li missieru rieqed ma semax, u Sam kien mimdud fis-sodda tiegħu fuq, jisma" l-istorbju-ix-xita fuq il-bejt, il-ħoss okkażjonali tar-ragħad, l-irqad ta" Windy, u l-ħoss mhux tas-soltu u... ħaseb, sabiħ ta" ommu tkanta f"maltempata bir-ragħad.
  Issa, waqt li refa" rasu, ħares madwaru b"għaxqa kbira. Is-siġar fil-bosk quddiemu tgħawġu u tbandlu mar-riħ. Id-dlam iswed tal-lejl kien imkisser minn fanal taż-żejt jitteptep fit-triq lil hinn miċ-ċimiterju u, fil-bogħod, dawl kien jidħol mit-twieqi tad-djar. Id-dawl li kien ħiereġ mid-dar faċċata tiegħu kien jifforma ċilindru żgħir u qawwi fost is-siġar tal-arżnu, li minnu kienu jiddu u jleqqu qtar tax-xita. Sajjetti kultant kienu jdawlu s-siġar u t-triq imdawwra, u minn fuqhom, kanuni tas-sema kienu jdoqqu. Għanja selvaġġa kienet tkanta f"qalb Sam.
  "Nixtieq li dan sejjer il-lejl kollu," ħaseb, waqt li ffoka ħsibijietu fuq ommu tkanta fid-dar mudlama meta kien għadu tifel.
  Il-bieb infetaħ, u mara ħarġet fuq il-veranda u qagħdet quddiemu, tħares lejn it-tempesta, ir-riħ isawwat il-kimono artab li kienet liebsa, u x-xita tixxarrab wiċċha. Taħt is-saqaf tal-landa, l-arja kienet mimlija bil-ħoss qawwi tax-xita. Il-mara refgħet rasha u, hekk kif ix-xita ħabtet fuqha, bdiet tkanta, il-vuċi sabiħa tagħha kontralto titla" "l fuq mill-ħoss qawwi tax-xita fuq is-saqaf u tkompli, mingħajr interruzzjoni mir-ragħad. Hija kantat dwar maħbub riekeb fit-tempesta lejn maħbuba tiegħu. Il-kanzunetta żammet ritornell wieħed:
  "Huwa rikeb u ħaseb dwar xufftejha ħomor-ħomor,"
  
  " kantat il-mara, waqt li poġġiet idha fuq il-poġġaman tal-porċ u tmilet 'il quddiem, fil-maltempata.
  Sam kien ixxukkjat. Il-mara wieqfa quddiemu kienet Mary Underwood, sħabu tal-iskola, li ħsibijietu kienu daru lejha wara t-traġedja fil-kċina. Il-figura tal-mara wieqfa quddiemu, tkanta, saret parti mill-ħsibijiet tiegħu ta" ommu tkanta f"lejla maltempata fid-dar, u moħħu mar aktar "il bogħod, jara xbihat kif kien rahom qabel, meta kien tifel jimxi taħt il-kwiekeb u jisma" konversazzjonijiet dwar John Telfer. Ra raġel b"spallejn wesgħin jgħajjat, jisfida t-tempesta waqt li kien qed isuq tul mogħdija tal-muntanji.
  "U daħak bix-xita fuq il-kisja tax-xita mxarrba ħafna tiegħu," kompliet il-vuċi tal-kantant.
  Il-kant ta" Mary Underwood fix-xita ġagħalha dehret qrib u ħelwa daqs kemm kienet dehretlu meta kien għadu tifel saqajh mikxufa.
  "John Telfer kien żbaljat dwarha," ħaseb.
  Hi daret u ħarset lejh, b"ħafna nixxigħat żgħar ta" ilma nieżla minn xagħarha ma" ħaddejha. Sajjetta qasmet id-dlam, u dawwlet il-post fejn Sam, issa raġel b"spallejn wesgħin, kien wieqaf b"ħwejjeġ maħmuġin u b"espressjoni konfuża. Għajta qawwija ta" sorpriża ħarġet minn xufftejha.
  "Ħej, Sam! X'qed tagħmel hawn? Aħjar toħroġ mix-xita."
  "Jogħġobni hawn," wieġeb Sam, waqt li refa" rasu u ħares minn warajha fil-maltempata.
  Mary mxiet lejn il-bieb u qabdet il-manku, waqt li ħarset fid-dlam.
  "Ilek tiġi tarani," qaltli, "idħol."
  Ġewwa d-dar, bil-bieb magħluq, il-ħoss tax-xita fuq is-saqaf tal-veranda beda jdoqq it-tnabar b"mod sieket u mrażżan. Munzelli ta" kotba kienu mxerrdin fuq mejda fiċ-ċentru tal-kamra, u aktar kotba kienu miksija mal-ixkafef tul il-ħitan. Lampa tal-istudent kienet mixgħula fuq il-mejda, u dellijiet tqal kienu jaqgħu fil-kantunieri tal-kamra.
  Sam baqa" wieqaf mal-ħajt ħdejn il-bieb, iħares madwaru b"għajnejn kważi magħluqin.
  Marija, li kienet marret f"parti oħra tad-dar u issa rritornat liebsa mantell twil, tat ħarsa lejh b"kurżità mgħaġġla u bdiet iddur mal-kamra, tiġbor il-fdalijiet tal-ħwejjeġ tan-nisa mxerrda fuq is-siġġijiet. Niżlet għarkupptejha u xegħlet nar taħt stikek imqiegħda f"gradilja miftuħa fil-ħajt.
  "Kienet il-maltempata li ġegħlitni nixtieq inkanta," qalet mistħija, imbagħad b'leħen ferrieħi: "Ikollna nnixxfuk; waqajt fit-triq u tgħattejt bit-tajn."
  Sam, li kien imdejjaq u sieket, beda jitkellem. Ġietlu idea f"moħħu.
  "Ġejt hawn għall-qorti," ħaseb; "Ġejt biex nitlob lil Mary Underwood biex issir marti u biex tgħix f'dari."
  Il-mara, niżlet għarkupptejha ħdejn il-bsaten jaqbdu, ħolqot xena li qajmet xi ħaġa rieqda ġo fih. Il-mantell tqil li kienet liebsa waqa", u kixef spallejn tondi, mgħottija ħażin b"kimono mxarrab u mwaħħal. Il-figura rqiqa u żagħżugħa tagħha, xagħarha griż artab, u wiċċha serju, imdawwal mill-bsaten jaqbdu, ġagħlu qalbu tħabbat.
  "Għandna bżonn mara fid-dar tagħna," qal b"ton tqil, waqt li rrepeta l-kliem li kien fuq fommu hekk kif mexa bil-mod fit-toroq mimlijin maltemp u t-tajn. "Għandna bżonn mara fid-dar tagħna, u ġejt biex nieħdok hemm.
  "Għandi l-ħsieb li niżżewwiġek," żied jgħid, waqt li qasam il-kamra u qabadha minn spallejha b'mod aħrax. "Għaliex le? Għandi bżonn mara."
  Mary Underwood kienet allarmata u mbeżża" mill-wiċċ li kien qed iħares lejha u l-idejn b"saħħithom li kienu qed iħaddnu spallejha. Fiż-żgħożija tiegħu, hija kienet kellha tip ta" passjoni materna għall-ġurnalist u ppjanat il-futur tiegħu. Kieku l-pjanijiet tagħha ġew segwiti, kien isir studjuż, raġel li jgħix fost il-kotba u l-ideat. Minflok, huwa għażel li jgħix fost in-nies, jaqla" l-flus, u jivvjaġġa mal-pajjiż bħal Freedom Smith, jagħmel ftehimiet mal-bdiewa. Hija ratu jsuq fit-triq lejn id-dar ta" Freedom filgħaxija, jidħol u joħroġ minn Wildman"s, u jimxi fit-toroq mal-irġiel. B"mod vag, hija kienet taf li kien taħt influwenza, bil-għan li tfixklu mill-affarijiet li kienet toħlom bihom, u li bil-moħbi kienet qed twaħħal f"John Telfer, il-għażżien li jitkellem u jidħak. Issa, wara l-maltempata, it-tifel irritorna għandha, b"idejh u ħwejġu mgħottija bit-tajn tat-triq, u kellimha, mara kbira biżżejjed biex tkun ommu, dwar iż-żwieġ u kif kien beħsiebu jgħix magħha f"daru. Hija baqgħet wieqfa, iffriżata, tħares f"wiċċu enerġetiku u b"saħħtu u f"għajnejh b"espressjoni ta" wġigħ u storduta.
  Taħt ħarsa tagħha, xi ħaġa mis-sentiment qadim ta" tifel ta" Sam reġgħet lura għandu, u beda jipprova vagament jgħidilha dwaru.
  "Ma kienx it-taħdit dwar Telfer li qatgħatni qalbi," beda jgħid, "imma l-mod kif tkellimt daqshekk dwar l-iskejjel u l-kotba. Kont għajjien minnhom. Ma stajtx nibqa' bilqiegħda f'klassi żgħira u mdawwra sena wara sena meta kien hemm tant flus x'jaqilgħu fid-dinja. Kont għajjien mill-għalliema tal-iskola jħabbtu subgħajhom fuq l-iskrivaniji u jħarsu mit-twieqi lejn l-irġiel għaddejjin fit-triq. Ridt noħroġ minn hemm jien stess u noħroġ fit-triq."
  Neħħa idejh minn fuq spallejha, qagħad bilqiegħda fuq is-siġġu u ħares lejn in-nar, li issa kien jaqbad bla waqfien. Il-fwar beda joħroġ minn taħt qalzietu. Moħħu, li kien għadu qed jaħdem lil hinn mill-kontroll tiegħu, beda jirrikonstrwixxi fantasija antika tat-tfulija, nofsha tiegħu, nofsha ta" John Telfer, li kienet ġietlu f"moħħu ħafna snin ilu. Kienet dwar kunċett li hu u Telfer kienu ħolqu tax-xjenzat ideali. Il-karattru ċentrali fl-istampa kien raġel xiħ mgħawweġ u dgħajjef jitfixkel fit-triq, igerger taħt nifsu u jdaħħal stikka f"kanal. Ir-ritratt kien karikatura tax-xwejjaħ Frank Huntley, il-kap tal-Iskola Caxton.
  Bilqiegħda quddiem in-nar fid-dar ta" Mary Underwood, isir mumentarjament tifel, jiffaċċja problemi ta" tifel, Sam ma riedx ikun dik il-persuna. Fix-xjenza, ried biss dak li jgħinu jsir ir-raġel li ried ikun, raġel tad-dinja, jagħmel xogħol tad-dinja u jaqla" l-flus permezz tax-xogħol tiegħu. Dak li ma kienx kapaċi jesprimi bħala tifel, u bħala ħabib tagħha, ġie lura f"moħħu, u ħass li kellu jġiegħel lil Mary Underwood tifhem hawn u issa li l-iskejjel ma kinux qed jagħtuh dak li ried. Moħħu kien qed jitħabat mal-problema ta" kif jgħidilha.
  Hu dar, ħares lejha, u qalilha bis-serjetà, "Se nieqaf mill-iskola. Mhix tort tiegħek, imma xorta se nieqaf."
  Marija, waqt li tħares lejn il-figura enormi u mgħottija bit-trab fis-siġġu, bdiet tifhem. Dawl deher f"għajnejha. Hekk kif resqet lejn il-bieb li jwassal għat-taraġ li jwassal għall-kmamar tas-sodda ta" fuq, sejħet b"mod qawwi, "Zija, ninżel hawn minnufih. Hemm raġel marid hawn."
  Leħen imbeżża" u jirtogħod wieġeb minn fuq: "Min hu?"
  Mary Underwood ma weġbitx. Reġgħet lura għand Sam u, poġġiet idha bil-ħlewwa fuq spalltu, qalet, "Din hija ommok, u int, wara kollox, int biss tifel marid u nofs miġnun. Mietet? Għidli dwarha."
  Sam ħawwad rasu. "Għadha fis-sodda, tisgħol." Ġie f'sensu u qam bilwieqfa. "Għadni kif qtilt lil missieri," ħabbar. "Strangolu u tefgħu minn fuq ix-xatt fit-triq quddiem id-dar. Kien qed jagħmel ħsejjes orribbli fil-kċina, u ommi kienet għajjiena u riedet torqod."
  Mary Underwood daħlet fil-kamra 'l hemm u 'l hawn. Minn alkova żgħira taħt it-taraġ, ħarġet ħwejjeġ u xerridthom mal-art. Libset kalzetta u, mingħajr ma indunat bil-preżenza ta' Sam, refgħet id-dbielet tagħha u għalqitha. Imbagħad, żżerżqet żarbun wieħed fuq sieqha bil-kalzetta u l-ieħor fuq sieqha mikxufa, daret lejh. "Immorru lura għandek. Naħseb li għandek raġun. Għandek bżonn mara hemm."
  Hija mxiet malajr fit-triq, imħaddna ma" driegħ raġel twil li kien miexi fis-skiet ħdejha. Sam ħass mewġa ta" enerġija. Ħass li kien wettaq xi ħaġa, xi ħaġa li kien ilu jrid jikseb. Ħaseb f"ommu mill-ġdid, u meta rrealizza li kien miexi lejn id-dar mix-xogħol f"Freedom Smiths, beda jippjana l-lejla li kien se jqatta" magħha.
  "Se ngħidilha dwar l-ittra mill-kumpanija ta" Chicago u x"se nagħmel meta mmur il-belt," ħaseb.
  Fil-bieb ta" quddiem id-dar tal-familja MacPherson, Mary tat ħarsa "l isfel lejn it-triq taħt l-irdum miksi bil-ħaxix li kien jinżel mill-ilqugħ, iżda fid-dlam ma rat xejn. Ix-xita baqgħet nieżla bil-qtar, u r-riħ għajjat u għajjat minn ġol-friegħi vojta tas-siġar. Sam għadda mill-bieb u dawwar id-dar sal-bieb tal-kċina, bil-ħsieb li jasal ħdejn is-sodda ta" ommu.
  Ġewwa d-dar, il-ġar kien rieqed fuq siġġu quddiem il-fuklar tal-kċina. It-tifla kienet telqet.
  Sam għadda mid-dar sal-kamra tal-għixien u qagħad bilqiegħda fuq siġġu ħdejn is-sodda ta" ommu, qabad idha u għafasha f"idejh. "Probabbilment rieqda," ħaseb.
  Mary Underwood waqfet ħdejn il-bieb tal-kċina, daret, u ħarġet tiġri fid-dlam tat-triq. Il-ġar kien għadu rieqed ħdejn in-nar tal-kċina. Fil-kamra tal-għixien, Sam, bilqiegħda fuq siġġu ħdejn is-sodda ta" ommu, ħares madwaru. Lampa mċajpra kienet qed taqbad fuq stand ħdejn is-sodda, bid-dawl tagħha jaqa" fuq ritratt ta" mara twila u aristokratika b"ċrieket fuq subgħajha mdendlin mal-ħajt. Ir-ritratt kien ta" Windy u kien jgħid li kienet ommu, u darba kien ikkawża argument bejn Sam u oħtu.
  Kate ħadet ir-ritratt ta" din is-sinjura bis-serjetà, u t-tifel raha bilqiegħda quddiemu fuq siġġu, xagħarha rranġat u idejha mistrieħa fuq irkopptejha, timita l-poża li s-sinjura l-kbira kienet ħadet b"tant suppervja meta ħarset lejh "l isfel.
  "Hija frodi," iddikjara, irritat b'dak li qies bħala d-devozzjoni ta' oħtu għal waħda mill-istqarrijiet ta' missieru. "Hija frodi li qabad minn xi mkien u issa jċempel lil ommu biex iġiegħel lin-nies jemmnu li hu xi ħadd kbir."
  It-tfajla, mistħija li nqabdet fil-poża tagħha u rrabjata ħafna bl-attakk fuq l-awtentiċità tar-ritratt, infaqgħet f"attakk ta" indignazzjoni, qatgħet idejha ma" widnejha u ħabtet sieqha mal-art. Imbagħad qasmet il-kamra tiġri, niżlet għarkupptejha quddiem is-sufan żgħir, difnet wiċċha fl-imħadda, u theżżet bir-rabja u n-niket.
  Sam dar u ħareġ mill-kamra. Deherlu li l-emozzjonijiet ta" oħtu kienu jixbħu waħda mill-isplużjonijiet ta" Windy.
  "Tieħu gost," ħaseb, waqt li injora l-inċident. "Tieħu gost temmen il-gideb. Hija bħal Windy u tippreferi temminhom milli le."
  
  
  
  Mary Underwood ġriet fix-xita lejn id-dar ta" John Telfer, tħabbat fuq il-bieb b"ponnha sakemm Telfer, segwita minn Eleanor, ħarġet, b"lampa f"idejha "l fuq minn rasha. Hija mxiet lura fit-triq ma" Telfer lejn id-dar ta" Sam, taħseb dwar ir-raġel orribbli, strangolat, u mutilat li kienu se jsibu hemm. Hija mxiet, imwaħħla ma" id Telfer, kif kienet imwaħħla ma" ta" Sam qabel, bla ma konxja ta" rasha mikxufa u lbies skass. F"idu, Telfer kien iġorr fanal meħud mill-istalla.
  Ma sabu xejn fit-triq quddiem id-dar. Telfer baqa" miexi "l hemm u "l hawn, ixejjer il-flashlight tiegħu u jħares fil-kanali tal-ilma tax-xita. Il-mara miexja ħdejh, bid-dbielet tagħha mgħollija "l fuq, bit-tajn jittajjar fuq sieqha mikxufa.
  F'daqqa waħda Telfer tefa' rasu lura u daħak. Qabadha minn idha, mexxa lil Mary 'l fuq mix-xatt u minn ġol-bieb.
  "X"jaħbi u iblah jien!" għajjat. "Qed nixjieħ u nħossni mistagħġeb! Windy McPherson mhux mejjet! Xejn ma seta" joqtol lil dak iż-żiemel tal-gwerra xwejjaħ! Kien fil-Ħanut tal-Grocerija ta" Wildman wara d-disgħa ta" filgħaxija, mgħotti bit-tajn u jaħlef li kien iġġieled kontra Art Sherman. Miskin Sam u int-ġew għandi u sabuni iblah! Iblah! Iblah! X"iblah sirt!"
  Mary u Telfer daħlu jiġru mill-bieb tal-kċina, u beżgħu lill-mara ħdejn l-istufi, u b"hekk hi qamet bilwieqfa u bdiet tħabbat b"mod nervuż bis-snien foloz tagħha. Fil-kamra tal-għixien, sabu lil Sam rieqed, b"rasu mat-tarf tas-sodda. F"idu, kellu s-snien kiesaħ ta" Jane McPherson. Kienet ilha mejta siegħa. Mary Underwood tbaxxiet u biesetlu xagħru niedi meta ġar daħal mill-bieb b"lampa tal-kċina, u John Telfer, waqt li għafas subgħajh ma" xofftejh, ordnalu jibqa" sieket.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU VIII
  
  IL-FUNERAL TA" Jane Macpherson kien esperjenza diffiċli għal binha. Huwa ħaseb li oħtu Katia, li kienet qed iżżomm lit-tarbija f"idejha, kienet saret xi ftit ħarxa-dehret antikwata, u waqt li kienu fid-dar, dehret qisha kienet tgerger ma" żewġha meta ħarġu mill-kamra tas-sodda tagħhom filgħodu. Matul is-servizz, Sam qagħad fil-kamra tal-għixien, sorpriż u irritat bin- numru bla tmiem ta" nisa li kienu qed jimlew id-dar. Kienu kullimkien: fil-kċina, fil-kamra tas-sodda ħdejn il-kamra tal-għixien; u fil-kamra tal-għixien, fejn il-mara mejta kienet mimduda f"tebut, inġabru flimkien. Hekk kif il-ministru b"xofftejh irqaq, bil-ktieb f"idu, spjega l-virtujiet tal-mara mejta, huma bkew. Sam ħares lejn l-art u ħaseb li hekk kienu jibku l-ġisem ta" Windy mejjet kieku subgħajh kienu ngħaqdu mqar ftit. Huwa staqsa lilu nnifsu jekk il-ministru kienx jitkellem bl-istess mod-b"mod sinċier u mingħajr għarfien-dwar il-virtujiet tal-mejtin. F"siġġu ħdejn it-tebut, ir-raġel imnikket, liebes ħwejjeġ suwed ġodda, beka b"leħen għoli. L-impjegatur tad-distrutturi funebri qargħi u importun kompla jiċċaqlaq b"mod nervuż, iffukat fuq ir-ritwali tas-sengħa tiegħu.
  Waqt is-servizz, raġel bilqiegħda warajh waqqa" nota mal-art f"riġlejn Sam. Sam qabadha u qaraha, ferħan li xi ħaġa setgħet tfixklu minn leħen il-ministru u minn wiċċ in-nisa jibku, li ħadd minnhom qatt ma kien fid-dar qabel u li kollha, fl-opinjoni tiegħu, kienu nieqsa b"mod impressjonanti minn kull sens tas-santità tal-privatezza. In-nota kienet mingħand John Telfer.
  "Mhux se nattendi l-funeral ta' ommok," kiteb. "Irrispettajt lil ommok meta kienet ħajja, u se nħallik waħdek magħha issa li mietet. F'memorja tagħha, se nagħmel ċerimonja f'qalbi. Jekk inkun għand Wildman, nista' nitolbu jieqaf ibigħ is-sapun u t-tabakk għal ftit żmien, u jagħlaq u jissakkar il-bieb. Jekk inkun għand Valmore, se nitla' fl-attic tiegħu u nisma' jħabbat fuq l-inkwina ta' taħt. Jekk hu jew Freedom Smith jiġu għandek id-dar, inwissihom li se naqta' l-ħbiberija tagħhom. Meta nara l-karozzini jgħaddu u nkun naf li l-att sar tajjeb, se nixtri fjuri u nieħodhom għand Mary Underwood bħala sinjal ta' gratitudni lejn il-ħajjin f'isem il-mejtin."
  In-nota ġabet ferħ u faraġ lil Sam. Tatu lura l-kontroll fuq xi ħaġa li kienet ħarbitu.
  "Wara kollox, huwa sens komun," ħaseb, u rrealizza li anke f'dawk il-jiem meta kien imġiegħel isofri minn orrur, u quddiem il-fatt li r-rwol twil u diffiċli ta' Jane Macpherson kien qed jintlagħab biss għal... Fl-aħħar, il-bidwi kien fl-għalqa jiżra' l-qamħ, Valmore kien qed iħabbat fuq l-inkwina, u John Telfer kien qed jikteb noti b'entużjażmu. Qam bilwieqfa, interrompa d-diskors tal-ministru. Mary Underwood daħlet eżatt meta l-qassis beda jitkellem u nġabret f'rokna mudlama ħdejn il-bieb li jagħti għat-triq. Sam għadda minn ħdejn in-nisa li kienu qed iħarsu fiss, il-ministru mkemmex, u l-funeral qargħi, li għasar idejh u, waqt li waqqa' nota f'ħoġorha, qal, waqt li injora lin-nies li kienu qed jaraw u jisimgħu b'kurżità bla nifs: "Dan huwa mingħand John Telfer. Aqrah. Anke hu, li jobgħod lin-nisa, issa jġiblek fjuri fuq il-bieb tiegħek.
  Tgergir tela" fil-kamra. In-nisa, b"rashom flimkien u idejhom quddiem wiċċhom, sellmu b"rashom lill-għalliem tal-iskola, u t-tifel, bla ma konxju tas-sensazzjoni li kien qajjem, reġa" lura fuq is-siġġu tiegħu u reġa" ħares lejn l-art, jistenna li l-konverżazzjoni, ikanta, u jimmarċja fit-toroq tintemm. Il-ministru beda jaqra l-ktieb tiegħu mill-ġdid.
  "Jien ikbar minn dawn in-nies kollha hawn," ħaseb iż-żagħżugħ. "Qed jilagħbu bil-ħajja u l-mewt, u ħassejtha b"subgħajja ta" idi."
  Mary Underwood, imċaħħda mill-konnessjoni inkonxja ta" Sam man-nies, ħarset madwarha b"ħaddejn ħomor. Meta rat lin-nisa jitkellmu u jxaqilbu rashom flimkien, ħassitha bard ta" biża". Wiċċ ta" għadu antik-l-iskandlu ta" belt żgħira-deher fil-kamra tagħha. Ħadet in-nota, ħarġet minn fuq il-bieb u mxiet fit-triq. L-imħabba materna antika tagħha għal Sam reġgħet lura, imsaħħa u nobbli mill-orrur li kienet għaddiet minnu dak il-lejl fix-xita. Malli waslet id-dar, saffar lill-collie tagħha u telqet fit-triq tat-trab. Fit-tarf tal-bosk, waqfet, qagħdet fuq zokk, u qrat in-nota ta" Telfer. Ir-riħa sħuna u qawwija ta" tkabbir ġdid kienet tinxteħet mill-art ratba li fiha għerqu saqajha. Id-dmugħ niżel f"għajnejha. Ħasbet li ħafna kien ġie għandha fi ftit jiem biss. Kellha tifel li fuqu setgħet tferra" l-imħabba materna ta" qalbha, u saret ħabiba ma" Telfer, li kienet ilha tħares lejh bil-biża" u d-dubju.
  Sam qagħad f"Caxton għal xahar sħiħ. Deherlu li riedu jagħmlu xi ħaġa hemmhekk. Qagħad mal-irġiel fuq wara tal-Wildman u mxew bla skop fit-toroq u barra mill-belt tul toroq tal-kampanja fejn l-irġiel kienu jaħdmu l-ġurnata kollha fl-għelieqi fuq żwiemel għarqanin, jaħartu l-art. Kien hemm sensazzjoni ta" rebbiegħa fl-arja, u filgħaxija għasfur tal-għana kanta fis-siġra tat-tuffieħ barra t-tieqa tal-kamra tas-sodda tiegħu. Sam mexa u mxew fis-skiet, iħares lejn l-art. Biża" min-nies imlieh rasu. Il-konversazzjonijiet tal-irġiel fil-ħanut għejjewh, u meta telaq waħdu lejn ir-raħal, kien akkumpanjat mill-ilħna ta" dawk kollha li minnhom kien ġie mill-belt biex jaħrab. F"kantuniera tat-triq, qassis b"xufftejn irqaq u daqna kannella waqqaflu u beda jitkellem dwar il-futur, l-istess kif kien waqaf u tkellem mal-bejjiegħ tal-gazzetti mikxuf.
  "Ommok," qal, "għadha kif ħallietna. Trid tidħol fit-triq id-dejqa u timxi warajha. Alla bagħatlek dan in-niket bħala twissija. Irid li tidħol fit-triq tal-ħajja u eventwalment tingħaqad magħha. Ibda tiġi fil-knisja tagħna. Ingħaqad max-xogħol ta" Kristu. Sib il-verità."
  Sam, li kien qed jisma" imma ma kienx qed jisma", ħawwad rasu u kompla. Id-diskors tal-ministru deher li ma kien xejn aktar minn taħwid ta" kliem bla sens, li minnu kien ġabar idea waħda biss.
  "Sib il-verità," tenna lilu nnifsu wara l-ministru, waqt li ħalla moħħu jilgħab bl-idea. "L-aqwa nies kollha jippruvaw jagħmlu dan. Iqattgħu ħajjithom fuq din il-ħidma. Kollha qed jippruvaw isibu l-verità."
  Huwa mexa fit-triq, kuntent bl-interpretazzjoni tiegħu tal-kliem tal-ministru. Il-mumenti terribbli fil-kċina wara l-mewt ta" ommu kienu tawh arja ġdida ta" serjetà, u ħass sens imġedded ta" responsabbiltà lejn il-mara mejta u lejn innifsu. L-irġiel waqqfuh fit-triq u awgurawlu xorti tajba fil-belt. L-aħbar tal-mewt tiegħu saret magħrufa pubblikament. Il-kwistjonijiet li kienu jinteressaw lil Freedom Smith kienu dejjem affarijiet pubbliċi.
  "Kien jieħu t-tanbur tiegħu miegħu biex jagħmel l-imħabba mal-mara tal-ġar tiegħu," qal John Telfer.
  Sam ħass li f"ċerti modi kien it-tifel ta" Caxton. Kienet ħaditu fil-grupp kmieni; kienet għamlitu figura semi-pubblika; kienet inkoraġġitu fit-tfittxija tiegħu għall-flus, umiljat lilu permezz ta" missieru, u trattatu b"imħabba permezz ta" ommu ħabrieka. Meta kien tifel, jiġri fost saqajn is-sakranazzi nhar ta" Sibt filgħaxija f"Piety Hollow, dejjem kien hemm xi ħadd biex jgħidlu kelma dwar il-morali tiegħu u jgħajjatlu pariri ta" inkoraġġiment. Kieku għażel li jibqa" hemm, bit-tliet elef u nofs dollaru tiegħu diġà fil-Bank tat-Tifdil, maħluq għal dan il-għan matul is-snin tiegħu f"Freedom Smith, dalwaqt seta" sar wieħed mill-irġiel sodi tal-belt.
  Ma riedx jibqa'. Ħass li s-sejħa tiegħu kienet xi mkien ieħor, u kien se jmur hemm bil-ferħ. Staqsa lilu nnifsu għaliex ma kienx sempliċement tela' fuq il-ferrovija u telaq.
  Lejla waħda, waqt li kien qed jittardja fit-triq, jitlajja ħdejn iċ-ċnut, jisma" t-tbaħrid solitarju tal-klieb ħdejn irziezet imbiegħda, jieħu n-nifs tar-riħa tal-art li kienet għadha kif inħartet, daħal il-belt u qagħad fuq ċint baxx tal-ħadid li kien għaddej minn ħdejn il-pjattaforma tal-istazzjon biex jistenna l-ferrovija ta" nofsillejl lejn it-tramuntana. Il-ferroviji ħadu tifsira ġdida għalih, għax fi kwalunkwe jum issa seta" jara lilu nnifsu fuq wieħed, sejjer lejn ħajtu l-ġdida.
  Raġel b'żewġ basktijiet f'idejh ħareġ fuq il-pjattaforma tal-istazzjon, segwit minn żewġ nisa.
  "Araw hawn," qal lin-nisa, waqt li poġġa l-basktijiet fuq il-pjattaforma; "jien immur niġbor il-biljetti," u sparixxa fid-dlam.
  Iż-żewġ nisa komplew il-konverżazzjoni interrotta tagħhom.
  "Mart Ed ilha marida għall-aħħar għaxar snin," qal wieħed minnhom. "Issa li mietet, ikun aħjar għaliha u għal Ed, imma qed nibża" mill-vjaġġ twil. Nixtieq li kienet mietet meta kont f"Ohio sentejn ilu. Żgur li kont se nimrad fuq il-ferrovija."
  Sam, bilqiegħda fid-dlam, ħaseb dwar waħda mill-konversazzjonijiet antiki li John Telfer kellu miegħu.
  "Huma nies tajbin, imma mhumiex niesek. Se titlaq minn hawn. Se ssir raġel għani, dan huwa ċar."
  Beda jisma" liż-żewġ nisa bla ma ħares. Ir-raġel kellu ħanut tat-tiswija taż-żraben fis-sqaq wara Geiger's Drug Store, u ż-żewġ nisa, waħda qasira u mimlija, l-oħra twila u rqiqa, kellhom ħanut żgħir u mudlam tal-kappelli u kienu l-uniċi kompetituri ta" Eleanor Telfer.
  "Sewwa, il-belt tafha għal min hi issa," qalet il-mara t-twila. "Millie Peters tgħid li mhux se tistrieħ sakemm tpoġġi lil dik il-kburija ta" Mary Underwood f"postha. Ommha kienet taħdem fid-dar tal-McPherson, u qaltilha lil Millie dwarha. Qatt ma smajt storja bħal din. Meta naħseb dwar Jane McPherson, taħdem dawk is-snin kollha, u mbagħad meta kienet qed tmut, ġraw affarijiet bħal dawn f"darha, Millie tgħid li Sam telaq kmieni filgħaxija u ġie d-dar tard b"dik il-ħaġa ta" Underwood, nofsu liebes, imdendel ma" driegħu. Omm Millie ħarset mit-tieqa u rathom. Imbagħad ġriet lejn l-istufa u għamlet tabirruħha li kienet rieqda. Riedet tara x"kien ġara. U t-tfajla kuraġġuża daħlet dritt fid-dar ma" Sam. Imbagħad telqet, u ftit wara ġiet lura ma" dak John Telfer. Millie se tiżgura li Eleanor Telfer tisma" dwar dan." Naħseb li dan jumiljaha wkoll. U ma tistax tgħid kemm hemm irġiel oħra li Mary Underwood qed iddur magħhom f"din il-belt. Millie tgħid...
  Iż-żewġ nisa daru hekk kif figura twila ħarġet mid-dlam, tgħajjat u tisħet. Żewġ idejn meddu idejhom u niżlu f"xagħarhom.
  "Ieqfu!" gerger Sam, waqt li ħabat rasu flimkien. "Ieqfu bil-gideb maħmuġ tagħkom!" Ja kreaturi kerha!
  Meta sema" l-għajjat taż-żewġ nisa, ir-raġel li kien mar jixtri l-biljetti tal-ferrovija ġie jiġri tul il-pjattaforma tal-istazzjon, segwit minn Jerry Donlin. Sam qabeż "il quddiem, imbotta l-kalzett minn fuq l-ilqugħ tal-ħadid għal ġo sodda tal-fjuri mimlija friska, imbagħad dar lejn iz-zokk.
  "Gidbu dwar Mary Underwood," għajjat. "Ippruvat issalvani milli noqtol lil missieri, u issa qed jigdbu dwarha."
  Iż-żewġ nisa qabdu l-basktijiet tagħhom u ġrew 'l isfel mill-pjattaforma tal-istazzjon, jgergru. Jerry Donlin tela' fuq l-ilqugħ tal-ħadid u waqaf quddiem is-sapporter sorpriż u mbeżża'.
  "X"qed tagħmel fil-qiegħa tal-fjuri tiegħi?" għajjat hu.
  
  
  
  Hekk kif Sam kien għaddej bil-għaġla fit-toroq, moħħu kien imħawwad. Bħal imperatur Ruman, xtaq li d-dinja kellha ras waħda biss, biex ikun jista" jaqtagħha b"daqqa. Il-belt li darba kienet dehret tant paterna, tant ferrieħa, tant attenta għall-benesseri tiegħu, issa dehret tal-biża". Immaġinaha bħala kreatura enormi, titkaxkar u mtajra, tistenna fost l-għelieqi tal-qamħ.
  "Li titkellem dwarha, dwar din ir-ruħ bajda!" għajjat b"leħen għoli fit-triq vojta, id-devozzjoni u l-lealtà kollha tiegħu ta" tfulitu lejn il-mara li kienet estendietlu idha fis-siegħa ta" nkwiet tiegħu, imqanqla u taħraq ġo fih.
  Ried jiltaqa" ma" raġel ieħor u jagħtih l-istess daqqa f"imnieħru li kien ta lis-skarpan mistagħġeb. Mar id-dar u baqa" bilwieqfa mxaqleb mal-bieb, iħares lejh u jisħet bla sens. Imbagħad, dar, mexa lura mit-toroq deżerti ħdejn l-istazzjon tal-ferrovija, fejn, peress li l-ferrovija ta" billejl kienet ġiet u marret u Jerry Donlin kien mar id-dar għal-lejl, kollox kien mudlam u kwiet. Kien mimli orrur b"dak li Mary Underwood kienet rat fil-funeral ta" Jane McPherson.
  "Aħjar tkun ħażin għalkollox milli titkellem ħażin fuq ħaddieħor," ħaseb.
  Għall-ewwel darba, sar konxju ta" aspett ieħor tal-ħajja tar-raħal. F"moħħu, ra ringiela twila ta" nisa mexjin minn ħdejh fit-triq mudlama-nisa b"uċuħ mhux maħduma u mudlama u b"għajnejn mejta. Għaraf ħafna minn uċuħhom. Kienu l-uċuħ tan-nisa ta" Caxton, li fid-djar tagħhom kien iwassal il-gazzetti. Ftakar kemm b"nuqqas ta" sabar kienu joħorġu jiġru minn djarhom biex iġibu l-gazzetti u kif, jum wara jum, kienu jiddiskutu d-dettalji ta" każijiet ta" qtil sensazzjonali. Darba, meta tfajla minn Chicago nqatlet waqt li kienet qed togħdos, u d-dettalji kienu mhux tas-soltu orribbli, żewġ nisa, li ma setgħux jikkontrollaw il-kurżità tagħhom, ġew l-istazzjon biex jistennew il-ferrovija tal-gazzetti, u Sam semagħhom iduru l-ħaġa orribbli fuq ilsienhom darba wara l-oħra.
  F"kull belt u raħal hemm klassi ta" nisa li l-eżistenza tagħhom tipparalizza l-moħħ. Jgħixu fi djar żgħar, mingħajr ventilazzjoni u mhux sanitarji, u sena wara sena, iqattgħu l-ħin tagħhom jaħslu l-platti u l-ħwejjeġ-subgħajhom biss huma okkupati. Ma jaqrawx kotba tajbin, ma jaħsbux ħsibijiet puri, jagħmlu l-imħabba, kif qal John Telfer, b"bewsiet f"kamra mudlama ma" xi ħadd mistħi u bla qalb, u, wara li żżewġu lil xi ħadd bħal dan, jgħixu ħajja ta" vojt indeskrivibbli. L-irġiel tagħhom jiġu fid-djar ta" dawn in-nisa filgħaxija, għajjenin u siekta, biex jieklu ikla ta" malajr u mbagħad joħorġu mill-ġdid, jew, meta l-barka ta" eżawriment fiżiku sħiħ tkun waslet fuqhom, biex joqogħdu għal siegħa bil-kalzetti tagħhom qabel ma jitkaxkru fl-irqad u l-oblivjon.
  Dawn in-nisa la għandhom dawl u lanqas viżjoni. Minflok, għandhom ideat fissi li jżommu magħhom b"tenaċità li tmiss mal-erojiżmu. Huma jżommu mar-raġel li jkunu qalgħu mis-soċjetà b"tenaċità li titkejjel biss mill-imħabba tagħhom għal saqaf fuq rashom u l-għatx tagħhom għall-ikel biex ipoġġu f"żaqqhom. Bħala ommijiet, huma d-disperazzjoni tar-riformaturi, id-dell tal-ħolmin, u jqanqlu biża" iswed fil-qalb tal-poeta li jgħajjat, "Il-mara f"din l-ispeċi hija aktar fatali mill-irġiel." Fl-agħar tagħhom, jistgħu jidhru fis-sakra bl-emozzjoni f"nofs l-orrur mudlam tar-Rivoluzzjoni Franċiża jew mgħaddsa fil-leħen sigriet, it-terrur li jinxteħet tal-persekuzzjoni reliġjuża. Fl-aqwa tagħhom, huma l-ommijiet ta" nofs l-umanità. Meta l-ġid jiġi għandhom, jiġru biex jiftaħru bih, ixejjer ġwinħajhom mal-vista ta" Newport jew Palm Beach. Fil-moħba tagħhom, fi djar żgħar, jorqdu fis-sodda ta" raġel li jkun poġġa l-ħwejjeġ fuq daharhom u l-ikel f"ħalqhom, għax din hija d-drawwa tal-ispeċi tagħhom, u jċedu ġisimhom lilu, kontra qalbu jew minn jeddhom, kif titlob il-liġi. Ma jħobbux; minflok, ibigħu ġisimhom fis-suq, jgħajtu li raġel se jixhed il-virtù tagħhom, għax kellhom il-ferħ li sabu xerrej wieħed minflok ħafna mill-aħwa l-ħomor. Animaliżmu feroċi fihom iġegħelhom jaqbdu mat-tarbija fuq sidirhom, u fil-jiem tal-ħlewwa u s-seħer tagħha, jagħlqu għajnejhom u jippruvaw jaqbdu mill-ġdid ħolma antika u qasira tat-tfulija tagħhom, xi ħaġa vaga, spettrali, li m"għadhiex parti minnhom, miġjuba mat-tarbija mill-infinità. Wara li ħallew art il-ħolm, huma jgħixu f"art l-emozzjonijiet, jibku fuq il-katavri ta" mejtin mhux magħrufa jew bilqiegħda taħt l-elokwenza tal-evanġelisti li jgħajtu dwar is-sema u l-infern-sejħa lil dak li jsejjaħ lil oħrajn-jgħajtu fl-arja bla kwiet ta" knejjes żgħar sħan, fejn it-tama titħabat fix-xedaq tal-banalità: "Il-piż ta" dnubieti jiżen ħafna fuq ruħi." Huma jimxu fit-toroq, jerfgħu għajnejhom tqal biex iħarsu fil-ħajjiet ta" ħaddieħor u jaqbdu xi ħaġa li tinżel minn fuq ilsienhom tqal. Wara li sabu dawl sekondarju fil-ħajja ta" Mary Underwood, jerġgħu lura għaliha darba wara l-oħra, bħal kelb fl-iskart tiegħu stess. Xi ħaġa li tmiss il-qalb fil-ħajjiet ta" nies bħal dawn-mixjiet fl-arja nadifa, ħolm ġewwa ħolm, u l-kuraġġ li tkun sabiħ, li jisboq is-sbuħija taż-żgħożija bestiali-issuqhom miġnuna, u jgħajtu, jiġru minn bieb għal bieb tal-kċina, jiġru għall-premju. Bħal bhima bil-ġuħ li ssib katavru. Ħalli n-nisa serji jsibu moviment u jimbuttawh 'il quddiem sal-jum meta jkollu riħa ta' suċċess u jwiegħed l-emozzjonijiet mill-isbaħ tal-kisba, u se jaqbżu fuqu jgħajtu, immexxija mill-isteriżmu aktar milli mir-raġuni. Huma kollha femminilità-u xejn minnha. Fil-biċċa l-kbira, jgħixu u jmutu inviżibbli, mhux magħrufa, jieklu ikel diżgustanti, jorqdu wisq, u joqogħdu bilqiegħda fil-jiem tas-sajf jitbandlu fuq is-siġġijiet u jaraw lin-nies jgħaddu. Fl-aħħar mill-aħħar, imutu mimlijin fidi, bit-tama ta' ħajja futura.
  Sam baqa" wieqaf fit-triq, jibża" mill-attakki li dawn in-nisa kienu qed jagħmlu fuq Mary Underwood. Il-qamar tiela" dawwal l-għelieqi tul it-triq, u kixef l-għera tagħhom tal-bidu tar-rebbiegħa, u dehrulu skuri u moqżieża daqs l-uċuħ tan-nisa jimmarċjaw f"rasu. Libes il-kowt tiegħu u rtogħod hekk kif baqa" miexi, it-tajn imxarrab fuqu, l-arja niedja tal-lejl aggravat il-melankolija ta" ħsibijietu. Ipprova jerġa" jikseb il-kunfidenza li kien ħass fil-jiem ta" qabel il-marda ta" ommu, jerġa" jikseb it-twemmin sod fid-destin tiegħu li kien żammitu jaqla" u jiffranka l-flus u wasslu biex jistinka biex jogħla "l fuq mil-livell tar-raġel li kien rabbew. Falla. Is-sentiment ta" xjuħija li kien ħakem fuqu fost in-nies li kienu qed jibku l-ġisem ta" ommu reġa" lura, u dawwar wiċċu, mexa tul it-triq lejn il-belt, jgħid lilu nnifsu: "Se mmur nitkellem ma" Mary Underwood."
  Waqt li kien qed jistenna fuq il-veranda lil Mary tiftaħ il-bieb, iddeċieda li ż-żwieġ magħha seta" jwassal għall-hena. L-imħabba nofsha spiritwali, nofsha fiżika għal mara, il-glorja u l-misteru taż-żgħożija, kienet telqet minnu. Ħaseb li kieku seta" biss ikeċċi mill-preżenza tagħha l-biża" tal-uċuħ li dehru u jisparixxu f"moħħu, hu, min-naħa tiegħu, kien ikun kuntent b"ħajtu bħala ħaddiem u bniedem li jagħmel il-flus, raġel mingħajr ħolm.
  Mary Underwood ġiet ħdejn il-bieb, liebsa l-istess kowt twil u tqil li kienet libset dak il-lejl, u qabadha minn idha u mexxieha sat-tarf tal-veranda. Ħares b"sodisfazzjon lejn is-siġar tal-arżnu quddiem id-dar, jistaqsi jekk xi influwenza benefika żgur ġiegħlitx lill-id li kienet ħawlithom toqgħod hemm, liebsa u b"dinjità, f"nofs l-art għerja fi tmiem ix-xitwa.
  "X"ġara, tifel?" staqsiet il-mara, leħinha mimli tħassib. Passjoni materna mġedda influwenzat ħsibijietha għal diversi jiem, u bl-ardur kollu ta" natura qawwija, tat ruħha għall-imħabba tagħha għal Sam. Waqt li kienet qed taħseb fih, immaġinat l-uġigħ tat-twelid, u billejl fis-sodda tagħha, ftakret miegħu dwar it-tfulija tiegħu fil-belt u għamlet pjanijiet mill-ġdid għall-futur tiegħu. Matul il-jum, daħqet biha nfisha u qalet b"tenerezza, "Ja xwejjaħ iblah."
  Sam qalilha, b"mod rude u sinċier, x"kien sema" fuq il-pjattaforma tal-istazzjon, waqt li ħares minn warajha lejn is-siġar tal-arżnu u qabad il-poġġaman tal-veranda. Mill-art mejta reġgħet ġiet ir-riħa ta" siġar ġodda, l-istess riħa li kien ġarr fi triqtu lejn ir-rivelazzjoni tiegħu fl-istazzjon.
  "Xi ħaġa qaltli biex ma nitlaqx," qal. "Żgur li kienet dik il-ħaġa mdendla fl-arja. Dawk il-ħlejjaq ħżiena li jitkaxkru diġà bdew jaħdmu. Oh, kieku d-dinja kollha, bħalek, Telfer, u xi wħud mill-oħrajn hawn, tgħożż sens ta' privatezza."
  Mary Underwood daħqet bil-kwiet.
  "Kelli iktar minn nofs raġun meta ħlomt, lura fiż-żmien, li nagħmlek persuna li taħdem fuq kwistjonijiet intellettwali," qalet. "X'sens ta' privatezza! X'raġel sirt! Il-metodu ta' John Telfer kien aħjar minn tiegħi. Huwa għallmek titkellem b'mod eleganti."
  Sam ħawwad rasu.
  "Hemm xi ħaġa hawn li ma tistax tissaporti mingħajr ma tidħak," qal b'deċiżjoni. "Hemm xi ħaġa hawn-qed tqattgħek-trid tiffaċċjaha. Anke issa, in-nisa jqumu fis-sodda u jaħsbu dwar din il-mistoqsija. Għada jerġgħu jiġu għandek. Hemm triq waħda biss, u rridu nieħduha. Jien u int irridu niżżewġu."
  Marija ħarset lejn il-karatteristiċi serji ġodda ta" wiċċu.
  "X"proposta!" esklamat hi.
  Impulsivament, bdiet tkanta, leħinha, irqiq u qawwi, jinstema" matul il-lejl kwiet.
  "Huwa rikeb u ħaseb dwar xufftejha ħomor-ħomor,"
  
  Hija kantat u daħqet mill-ġdid.
  "Għandek tiġi hekk," qaltlu, u mbagħad, "Ja tifel miskin u konfuż. Ma tafx li jien ommok il-ġdida?" żiedet tgħidlu, waqt li qabditlu idejh u dawwritu biex iħares lejha. "Titkellimx bla sens. M"għandix bżonn raġel jew maħbub. Irrid iben tiegħi stess, u sibt wieħed. Adottajtek hawn, f"din id-dar, fil-lejl li ġejt għandi marid u mgħotti bil-ħmieġ. U fir-rigward ta" dawk in-nisa-oħorġu magħhom-se nisfidahom-diġà għamiltha darba qabel u se nerġa" nagħmluha. Mur fil-belt tiegħek u iġġieled. Hawn f"Caxton, hija ġlieda tan-nisa."
  "Huwa terribbli. Ma tifhimx," oġġezzjona Sam.
  Espressjoni griża u għajjiena dehret fuq wiċċ Mary Underwood.
  "Nifhem," qalet. "Kont f'dan il-kamp tal-battalja. Jista' jintrebaħ biss bis-silenzju u stennija bla heda. L-isforzi tiegħek stess biex tgħin se jaggravaw biss is-sitwazzjoni."
  Il-mara u t-tifel twil, f'daqqa waħda raġel, waqgħu jaħsbu. Ħasbet dwar it-tmiem li ħajjitha kienet qed toqrob lejh. Kemm kienet ippjanatha b'mod differenti. Ħasbet dwar il-kulleġġ f'Massachusetts u l-irġiel u n-nisa mexjin hemm taħt is-siġar tal-elm.
  "Imma għandi tifel, u se nżommu," qalet b"leħen għoli, waqt li poġġiet idha fuq spalla ta" Sam.
  Serju ħafna u inkwetat, Sam mexa 'l isfel mit-triq taż-żrar lejn it-triq. Ħass xi ħaġa beżżiegħa dwar ir-rwol li kienet assenjatlu, imma ma ra l-ebda alternattiva.
  "Wara kollox," ħaseb, "huwa raġonevoli - hija battalja ta" mara."
  F"nofs triq waqaf u, waqt li ġera lura, qabadha f"dirgħajh u għannaqha sewwa.
  "Ċaw, Mami," għajjat u bisha fuq xofftejha.
  U hekk kif ratu jimxi mill-ġdid fit-triq taż-żrar, ħakmitha tenerezza. Mxiet lejn wara tal-porċ u, imxaqilba mad-dar, serħet rasha fuq idha. Imbagħad, daret u tbissmet fost id-dmugħ, sejħitlu.
  "Kissirtilhom rashom sew, tifel?" staqsietu.
  
  
  
  Sam telaq mid-dar ta" Mary u telaq lejn id-dar. Ġietlu idea fuq il-mogħdija taż-żrar. Daħal fid-dar u, bilqiegħda fuq il-mejda tal-kċina bil-pinna u l-linka, beda jikteb. Fil-kamra tas-sodda ħdejn il-kamra tal-għixien, sema" lil Windy jorqod. Kiteb bir-reqqa, iħassar u jerġa" jikteb. Imbagħad, ressaq siġġu quddiem in-nar tal-kċina, reġa" qara dak li kien kiteb darba wara l-oħra. Libes il-kowt tiegħu, mexa mas-sebħ lejn id-dar ta" Tom Comstock, editur tal-Caxton Argus, u qajmu mis-sodda tiegħu.
  "Se npoġġih fuq il-paġna ta" quddiem, Sam, u mhux se jiswik xejn," wiegħed Comstock. "Imma għaliex inxandruh? Ejja nħallu dik il-mistoqsija barra."
  "Ikolli biżżejjed ħin biex nippakkja l-affarijiet tiegħi u naqbad il-ferrovija ta" filgħodu lejn Chicago," ħaseb Sam.
  Kmieni filgħaxija ta" qabel, Telfer, Wildman, u Freedom Smith, fuq suġġeriment ta" Valmore, żaru l-ħanut tal-ġojjellerija ta" Hunter. Qattgħu siegħa jinnegozjaw, jagħżlu, jirrifjutaw, u jċanfru lill-ġojjellier. Meta saret l-għażla u r-rigal deher jiddi kontra l-qoton abjad fil-kaxxa tiegħu fuq il-bank, Telfer għamel diskors.
  "Se jkolli konverżazzjoni diretta ma' dak it-tifel," qal, jidħak. "Mhux se naħli l-ħin tiegħi ngħallmu kif jagħmel il-flus u mbagħad inħallih ifalli. Se ngħidlu li jekk ma jagħmilx flus f'Chicago, se niġi u nieħdu l-arloġġ."
  Telfer poġġa r-rigal fil-but tiegħu, ħareġ mill-ħanut u mexa fit-triq lejn il-ħanut ta" Eleanor. Huwa għadda mis-showroom sal-istudjo, fejn Eleanor kienet bilqiegħda bil-kappell tagħha f"ħoġorha.
  "X'għandi nagħmel, Eleanor?" staqsa, waqt li qam bilwieqfa b'saqajh miftuħin u b'għajnejh imkemmxin lejha. "X'se nagħmel mingħajr Sam?"
  Tifel bin-nemex fetaħ il-bieb tal-ħanut u xeħet gazzetta mal-art. It-tifel kellu leħen ċar u għajnejn kannella ħfief. Telfer reġa" għadda mis-showroom, imiss il-pilastri li fuqhom kienu mdendlin il-kpiepel lesti bil-bastun tiegħu u jsaffar. Wieqaf quddiem il-ħanut, bil-bastun f"idu, irrombla sigarett u ra lit-tifel jiġri minn bieb għal bieb fit-triq.
  "Ikolli nadotta iben ġdid," qal b'riflessjoni.
  Wara li Sam telaq, Tom Comstock qam bilwieqfa bil-qmis ta" billejl abjad tiegħu u reġa" qara d-dikjarazzjoni li kien għadu kif ingħata. Qaraha darba wara l-oħra, imbagħad, poġġieha fuq il-mejda tal-kċina, imla u xegħel il-pipa tal-qamħirrum tiegħu. Riħ qawwi daħal fil-kamra taħt il-bieb tal-kċina, u kessħulu saqajh irqaq, u għalhekk żerżaq saqajh mikxufa minn ġol-ħajt protettiv tal-qmis ta" billejl tiegħu, waħda waħda.
  "Fil-lejl tal-mewt ta' ommi," qalet id-dikjarazzjoni, "Kont bilqiegħda fil-kċina tad-dar tagħna niekol meta daħal missieri u beda jgħajjat u jitkellem b'leħen għoli, u jfixkel lil ommi rieqda. Qbadtu minn gerżumtu u għafastu sakemm ħsibt li kien mejjet, ġarrtu minn ġo d-dar, u tefgħu fit-triq. Imbagħad ġrejt lejn id-dar ta' Mary Underwood, li darba kienet l-għalliema tal-iskola tiegħi, u għedtilha x'kont għamilt. Hija saqtni d-dar, qajmet lil John Telfer, u mbagħad marret tfittex il-katavru ta' missieri, li wara kollox ma kienx mejjet. John McPherson jaf li dan hu minnu, jekk jista' jiġi mġiegħel jgħid il-verità."
  Tom Comstock sejjaħ lil martu, mara żgħira u nervuża b"ħaddejn ħomor li kienet tikteb it-tajping fil-ħanut, tagħmel ix-xogħol tad-dar tagħha stess, u tiġbor il-biċċa l-kbira tal-aħbarijiet u r-reklami għall-Argus.
  "Dan mhux film slasher?" staqsa, waqt li taha d-dikjarazzjoni li kien kiteb Sam.
  "Sewwa, dan għandu jwaqqaf l-affarijiet kerha li jgħidu dwar Mary Underwood," qalet b'ton qawwi. Imbagħad, neħħiet in-nuċċali minn imnieħerha, ħarset lejn Tom, li, għalkemm ma kienx sab ħin biex ikun ta' għajnuna kbira mal-Argus, kien l-aqwa plejer taċ-ċekkers f'Caxton u darba kien attenda turnament statali għal esperti fil-logħba. Sport, żiedet tgħid, "Miskietna Jane MacPherson, kellha iben bħal Sam, u l-ebda missier aħjar għalih minn dak il-giddieb Windy. Strangolatu, hux? Sewwa, kieku l-irġiel ta' din il-belt kellhom il-kuraġġ, kienu jlestu x-xogħol."
  OceanofPDF.com
  KTIEB II
  
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU I
  
  Għal sentejn, Sam għex ħajja ta" xerrej ivjaġġanti, iżur bliet f"Indiana, Illinois, u Iowa u jagħmel ftehim ma" nies li, bħal Freedom Smith, kienu qed jixtru prodotti tal-irziezet. Nhar ta" Ħadd, kien joqgħod fuq siġġijiet quddiem lukandi tal-kampanja u jimxi fit-toroq ta" bliet mhux familjari, jew, meta kien jirritorna lejn il-belt fi tmiem il-ġimgħa, jimxi fit-toroq taċ-ċentru tal-belt u l-ġonna iffullati b"irġiel żgħażagħ li kien jiltaqa" magħhom fit-triq. Kultant, kien isuq lejn Caxton u joqgħod għal siegħa mal-irġiel f"Wildman"s, imbagħad imur bil-moħbi għal lejla ma" Mary Underwood.
  Fil-ħanut, sama" l-aħbar ta" Windy, li kien qed isegwi lill-armla tar-raħħal li aktar tard kien se jiżżewweġ u li rari kien jidher f"Caxton. Fil-ħanut, ra tifel bin-nemex fuq imnieħru-l-istess wieħed li John Telfer kien ra jiġri fi Triq il-Kbira fil-lejl li mar juri lil Eleanor l-arloġġ tad-deheb li kien xtara għal Sam. Issa kien bilqiegħda fuq barmil tal-cracker fil-ħanut, u aktar tard mar ma" Telfer biex jevita l-bastun imdendel u jisma" l-elokwenza tinxtered fuq ir-radju u radio bil-lejl. Telfer ma kellux iċ-ċans jingħaqad mal-folla fl-istazzjon u jagħmel diskors ta" tislima lil Sam, u bil-moħbi rrabja t-telf ta" dik l-opportunità. Wara li qagħad jaħseb dwar il-kwistjoni u kkunsidra ħafna tifħir sabiħ u perjodi sonori biex iżid il-kulur mad-diskors, kien imġiegħel jibgħat ir-rigal bil-posta. U għalkemm dan ir-rigal messlu profondament u fakkarh fit-tjubija soda tal-belt fost l-għelieqi tal-qamħ, tant li tilef ħafna mill-imrar ikkawżat mill-attakk fuq Mary Underwood, seta" biss iwieġeb lill-erbgħa b"mod timidu u eżitanti. Fil-kamra tiegħu f"Chicago, qatta" l-lejla jikteb u jikteb mill-ġdid, iżid u jneħħi tifrik lussuż, u fl-aħħar bagħat linja qasira ta" ringrazzjament.
  Valmore, li l-imħabba tiegħu għat-tifel kienet kibret bil-mod il-mod u li issa li kien telaq kien jimmissjah aktar minn ħaddieħor, darba waħda qal lil Freedom Smith dwar il-bidla li kienet seħħet fuq iż-żagħżugħ Macpherson. Freedom kien bilqiegħda f"phaeton wiesa" u antik fit-triq quddiem il-ħanut ta" Valmore waqt li l-ħaddied kien qed idur madwar iż-żiemel griż, jerfa" saqajha u jeżamina ż-żwiemel tagħha.
  "X"ġara minn Sam-inbidel daqshekk?" staqsa, waqt li niżżel iż-żiemel fuq siequ u tgħawweġ fuq ir-rota ta" quddiem. "Il-belt diġà biddlitu," żied jgħid b"dispjaċir.
  Svoboda ħareġ sulfarina minn butu u xegħel pipa sewda qasira.
  "Jigdem kliemu," kompla Valmore; "joqgħod fil-ħanut għal siegħa, imbagħad jitlaq u ma jerġax lura biex jgħid addiju meta jitlaq mill-belt. X"ġralu?"
  Freedom ġabret ir-riedni u beżqet fuq id-dashboard fit-trab tat-triq. Il-kelb, mimdud fit-triq, qabeż bħallikieku tefgħulu ġebla.
  "Kieku kellek xi ħaġa li ried jixtri, kont issib li jitkellem tajjeb," sploda. "Jixħetli snieni kull darba li jiġi l-belt, imbagħad jagħtini sigarru mgeżwer fil-fojl biex jogħġobni."
  
  
  
  Għal diversi xhur wara t-tluq mgħaġġel tiegħu minn Caxton, il-ħajja mgħaġġla u li dejjem tinbidel tal-belt interessat profondament lit-tifel twil u b'saħħtu mir-raħal ta' Iowa, li għaqqad il-mossi tan-negozju kalmi u veloċi ta' wieħed li jagħmel il-flus ma' interess mhux tas-soltu attiv fil-problemi tal-ħajja u l-eżistenza. Istintivament, huwa qies in-negozju bħala logħba kbira, li tintlagħab minn ħafna nies, fejn irġiel kapaċi u kwieti stennew bil-paċenzja sal-mument opportun, u mbagħad qabżu fuq dak li kien tagħhom. Huma qabżu bil-veloċità u l-preċiżjoni tal-annimali fuq il-priża tagħhom, u Sam ħass li kellu din id-daqqa, u użaha bla ħniena fit-trattati tiegħu max-xerrejja tal-kampanja. Huwa kien jaf dik id-dehra mċajpra u inċerta li dehret f'għajnejn in-negozjanti li ma rnexxewx f'mumenti kritiċi, u huwa għassa għaliha u sfruttaha, bħalma boxer ta' suċċess jara l-istess dehra mċajpra u inċerta f'għajnejn l-avversarju tiegħu.
  Huwa sab xogħlu u kiseb il-kunfidenza u l-assigurazzjoni li jiġu ma" dik l-iskoperta. Il-mess li ra fuq idejn negozjanti ta" suċċess madwaru kien ukoll il-mess ta" artist, xjenzat, attur, kantant, jew pugile kbir. Kien il-mess ta" Whistler, Balzac, Agassiz, u Terry McGovern. Huwa kien ħassu meta kien għadu tifel, jara s-somom fil-ktieb tal-bank isfar tiegħu jikbru, u kien jagħrafha minn żmien għal żmien fil-konverżazzjoni ta" Telfer fi triq tal-kampanja. F"belt fejn l-għonja u l-influwenti kienu jduru miegħu fuq it-trammijiet u jgħaddu minn ħdejh fil-lobbies tal-lukandi, huwa kien iħares u jistenna, jgħid lilu nnifsu, "Jien ukoll se nkun hekk."
  Sam ma kienx tilef il-viżjoni li kellu meta kien tifel, jimxi fit-triq u jisma" lil Telfer jitkellem, imma issa kien jaħseb fih innifsu bħala xi ħadd li mhux biss kien għatxan għall-kisbiet imma kien jaf ukoll fejn isibhom. Kultant, kien ikollu ħolm eċċitanti dwar ix-xogħol immens li kienet se twettaq idu, ħolm li kien iġegħellu jħabbatlu d-demm, imma fil-biċċa l-kbira, kien imur fi triqtu bil-kwiet, jagħmel ħbieb, iħares madwaru, jokkupa moħħu bil-ħsibijiet tiegħu stess, u jagħmel ftehimiet.
  Matul l-ewwel sena tiegħu fil-belt, huwa għex fid-dar tal-eks familja Caxton, familja bl-isem ta" Pergrin, li kienet ilha tgħix f"Chicago għal diversi snin iżda kompliet tibgħat lill-membri tagħha, wieħed wieħed, lejn il-kampanja ta" Iowa għall-vaganzi tas-sajf. Huwa wassal ittri lil dawn in-nies, mibgħuta lilu fi żmien xahar mill-mewt ta" ommu, u ittri dwaru waslulhom minn Caxton. Fid-dar fejn kienu jieklu tmien persuni, tlieta biss minbarra lilu kienu minn Caxton, iżda ħsibijiet u konversazzjonijiet dwar il-belt kienu jippenetraw id-dar u kienu jippenetraw kull konversazzjoni.
  "Kont qed naħseb dwar ix-xwejjaħ John Moore llum-għadu jsuq dak it-tim ta" ponijiet suwed?" il-housekeeper, mara b"dehra ġentili fit-tletinijiet tagħha, kienet tistaqsi lil Sam fuq il-mejda tal-ikel, tinterrompi konverżazzjoni dwar il-baseball jew storja rrakkuntata minn wieħed mill-kerrejja tal-bini l-ġdid tal-uffiċini li kellu jinbena fil-Loop.
  "Le, ma jagħmilx hekk," wieġeb Jake Pergrin, baċellerat xaħmi f'erbgħinijietu li kien il-foreman fil-ħanut tal-magni u s-sid tad-dar. Jake kien ilu l-awtorità finali fuq kwistjonijiet ta' Caxton għal tant żmien li kien iqis lil Sam bħala intruż. "Is-sajf li għadda, meta kont id-dar, John qalli li kellu l-ħsieb li jbigħ il-bgħula suwed u jixtri xi bgħula," żied jgħid, waqt li ħares b'mod ta' sfida lejn iż-żagħżugħ.
  Il-familja Pergrin kienet fil-fatt tgħix f"art barranija. Billi kienu qed jgħixu f"nofs il-ħeġġa u l-mistrieħ tan-naħa vasta tal-punent ta" Chicago, xorta kienu jixxennqu għall-qamħirrum u l-barrin, bit-tama li f"dan il-ġenna jsibu xogħol għal Jake, il-pilastru tagħhom.
  Jake Pergrin, raġel qargħi u mimli xaħam, b"mustaċċi qasir griż bħall-azzar u strixxa skura ta" żejt tal-magni ddur ma" dwieferu tant li kienu joħorġu "l barra bħal qsari tal-fjuri formali fit-tarf ta" lawn, ħadem b"diliġenza mit-Tnejn filgħodu sas-Sibt filgħaxija, imur jorqod fid-disgħa u sa dakinhar jiġġerra minn kamra għal kamra biż-żarpupi mikulin tiegħu tat-tapit, isaffar, jew bilqiegħda fil-kamra tiegħu jipprattika l-vjolin tiegħu. Is-Sibt filgħaxija, bid-drawwiet iffurmati f"Caxton għadhom b"saħħithom, ġie d-dar bil-paga tiegħu, qagħad joqgħod ma" żewġ aħwa nisa għall-ġimgħa, qagħad jiekol, qaxxar u mimxut pulit, u mbagħad sparixxa fl-ilmijiet imdardra tal-belt. Tard il-Ħadd filgħaxija, reġa" deher, bwiet vojta, mixja instabbli, għajnejn imdendlin, u tentattiv storbjuż biex iżomm il-kalma, tela" s-sular ta" fuq u fis-sodda, jipprepara għal ġimgħa oħra ta" xogħol u rispettabilità. Dan ir-raġel kellu ċertu sens ta" umoriżmu Rabelaisjan, u kien iżomm rekord tan-nisa ġodda li kien jiltaqa" magħhom matul it-titjiriet ta" kull ġimgħa tiegħu, imnaqqxa bil-lapes fuq il-ħajt tal-kamra tas-sodda tiegħu. Darba waħda, ħa lil Sam fuq biex juri r-rekord tiegħu. Ringiela minnhom daħlu jiġru madwar il-kamra.
  Minbarra l-baċellerat, kien hemm oħt, mara twila u rqiqa ta" madwar ħamsa u tletin sena li kienet tgħallem l-iskola, u governanta ta" tletin sena, umli u mogħnija b"vuċi sorprendentament pjaċevoli. Imbagħad kien hemm l-istudenta tal-mediċina fil-kamra tal-għixien, Sam f"alkova barra mill-kuritur, stenografa b"xagħar griż li Jake kienet issejjaħ Marie Antoinette, u klijenta minn ħanut bl-ingrossa ta" oġġetti niexfa b"wiċċ ferrieħi u kuntent-mara żgħira tan-Nofsinhar.
  Sam sab lin-nisa fid-dar Pergrin preokkupati ħafna b"saħħithom, jitkellmu dwarha kull filgħaxija, deherlu, aktar milli kienet ommu waqt il-marda tagħha. Waqt li Sam kien jgħix magħhom, kienu kollha taħt l-influwenza ta" xi fejjieq stramb u kienu qed jieħdu dak li kienu jsejħu "rakkomandazzjonijiet tas-saħħa." Darbtejn fil-ġimgħa, il-fejjieq kien jiġi d-dar, ipoġġi idejh fuq daharhom, u jieħu l-flus. Il-kura pprovdiet lil Jake b"divertiment bla tmiem, u filgħaxija kien idur mad-dar, ipoġġi idejh fuq dahar in-nisa u jitlobhom il-flus. Imma mart il-merkant tal-oġġetti niexfa, li kienet ilha tisgħol bil-lejl għal snin sħaħ, raqdet fil-paċi wara ftit ġimgħat ta" kura, u s-sogħla qatt ma reġgħet lura sakemm Sam baqa" fid-dar.
  Sam kellu pożizzjoni fid-dar. Stejjer brillanti dwar l-għaqal kummerċjali tiegħu, l-etika tax-xogħol bla heda tiegħu, u d-daqs tal-kont bankarju tiegħu ġew qablu minn Caxton, u Pergrina, fid-devozzjoni tagħha lejn il-belt u l-prodotti kollha tagħha, qatt ma ħalliet lilha nfisha tkun mistħija fir-rakkont tagħha. Il-mara tad-dar, mara twajba, ħadet simpatija għal Sam u, fl-assenza tiegħu, kienet tiftaħar bih ma" viżitaturi każwali jew mal-inkwilini miġbura fis-salott filgħaxija. Kienet hi li poġġiet il-pedament għat-twemmin tal-istudent tal-mediċina li Sam kien xi ħaġa ta" ġenju fejn jidħlu l-flus, twemmin li aktar tard ippermettielu jniedi attakk ta" suċċess fuq il-wirt taż-żagħżugħ.
  Sam sar ħabib ma" Frank Eckardt, student tal-mediċina. Nhar ta" Ħadd wara nofsinhar, kienu jimxu fit-toroq jew, b"żewġt iħbieb ta" Frank, li kienu wkoll studenti tal-mediċina, kienu jmorru l-park u joqogħdu fuq il-bankijiet taħt is-siġar.
  Sam ħass xi ħaġa simili għal tenerezza għal waħda minn dawn in-nisa żgħażagħ. Huwa qatta" Ħadd wara Ħadd magħha, u lejla waħda tard fil-ħarifa, waqt li kien qed jimxi fil-park, bil-weraq kannella niexef iqarmeċ taħt saqajhom u x-xemx tinżel b"kulur aħmar quddiem għajnejhom, huwa qabadha minn idha u daħal. Is-skiet, is-sensazzjoni li kien intensament ħaj u vitali, kienet l-istess bħalma kien ħass dak il-lejl, waqt li kien qed jimxi taħt is-siġar ta" Caxton mat-tifla skura tal-bankier Walker.
  Il-fatt li ma rriżulta xejn minn din l-affari u li wara xi żmien ma baqax jara lit-tfajla kien spjegat, fl-opinjoni tiegħu, mill-interess dejjem jikber tiegħu stess li jagħmel il-flus u l-fatt li fiha, bħal f"Frank Eckardt, kien hemm devozzjoni għamja għal xi ħaġa li hu stess ma setax jifhem.
  Darba ddiskuta dan ma" Eckardt. "Hija mara tajba, motivata, bħal mara li kont naf fil-belt twelidi," qal, waqt li ħaseb f"Eleanor Telfer, "imma ma tridx titkellem miegħi dwar xogħolha kif xi kultant titkellem miegħek. Irridha titkellem. Hemm xi ħaġa dwarha li ma nifhimx u rrid nifhem. Naħseb li togħġobha, u darba jew darbtejn ħsibt li ma kienx se jimpurtaha wisq jekk nagħmel l-imħabba magħha, imma xorta ma nifhimhiex.
  Darba waħda, fl-uffiċċju tal-kumpanija fejn kien jaħdem, Sam iltaqa" ma" eżekuttiv żagħżugħ tar-reklamar jismu Jack Prince, raġel mimli ħajja u enerġija li kien jaqla" l-flus malajr, jonfoqhom b"ġenerożità, u kellu ħbieb u konoxxenti f"kull uffiċċju, f"kull lobby ta" lukanda, f"kull bar u ristorant fiċ-ċentru tal-belt. Laqgħa każwali malajr inbidlet f"ħbiberija. Il-Prinċep intelliġenti u umoristiku għamel lil Sam eroj, jammira r-rażan u s-sens komun tiegħu u jiftaħar bih madwar il-belt kollha. Sam u Prince kienu qed jixorbu xi ftit alkoħol kultant, u darba waħda, f"nofs eluf ta" nies bilqiegħda fuq l-imwejjed jixorbu l-birra fil-Coliseum fi Triq Wabash, hu u Prince tħabtu ma" żewġ wejters, fejn Prince sostna li kien ġie mqarraq, u Sam, għalkemm emmen li ħabibu kien żbaljat, tah daqqa ta" ponn u ġibed lil Prince mill-bieb u ġo tramm li kien għaddej biex jaħrab mill-attakk ta" wejters oħra li kienu qed jiġru biex jgħinu lir-raġel li kien mimdud ixxukkjat u jitħarrek fuq l-art tas-serratura.
  Wara dawn il-lejliet ta" daħk, li kienu jkomplu ma" Jack Prince u ż-żgħażagħ li kien jiltaqa" magħhom fuq il-ferroviji u fil-lukandi tal-kampanja, Sam kien jimxi għal sigħat sħaħ fil-belt, mitluf fil-ħsibijiet tiegħu stess u jassorbi l-impressjonijiet tiegħu stess ta" dak li kien ra. Fit-trattar tiegħu maż-żgħażagħ, kien ikollu rwol fil-biċċa l-kbira passiv, isegwihom minn post għall-ieħor u jixrob sakemm isiru storbjużi u storbjużi jew imdejqin u jilmentaw, imbagħad jiżloq lejn il-kamra tiegħu, imdejjaq jew irritat skont iċ-ċirkostanzi jew it-temperamenti ta" sħabu kienu jagħmlu jew iħassru l-ferħ tal-lejla. Bil-lejl, waħdu, kien idaħħal idejh fil-bwiet u jimxi mili bla tmiem tul it-toroq imdawlin, konxju vagament tal-kobor tal-ħajja. L-uċuħ kollha li kienu jgħaddu minn ħdejh-nisa bil-pil, żgħażagħ ipejpu s-sigarri fi triqthom lejn it-teatru, irġiel xjuħ qargħi b"għajnejn mimlijin rewma, subien b"mazzi ta" gazzetti taħt dirgħajhom, u prostituti rqaq li kienu jistkennu fil-kurituri-żgur li intrigawh profondament. Fiż-żgħożija tiegħu, bil-kburija ta" saħħa rieqda, kien jarahom biss bħala nies li xi darba kienu se jittestjaw il-kapaċitajiet tagħhom kontra tiegħu. U jekk kien jeżaminahom mill-qrib, jinnota wiċċ wara wiċċ fil-folla, kien iħares bħal mudell f"logħba kbira tan-negozju, jeżerċita moħħu, jimmaġina lil din jew dik il-persuna mqiegħda kontrih fi ftehim, u jippjana l-metodu li bih kien se jirbaħ f"din it-taqbida immaġinarja.
  Dak iż-żmien, kien hemm post f"Chicago aċċessibbli permezz ta" pont fuq il-linji tal-Illinois Central Railroad. Sam xi kultant kien imur hemm f"iljieli maltempati biex jara l-lag imsawwat mir-riħ. Mases vasti ta" ilma, jiċċaqalqu malajr u fis-skiet, kienu jħabtu b"għagħa ma" pilastri tal-injam sostnuti minn munzelli ta" blat u ħamrija, u l-isprej mill-mewġ imkisser kien jaqa" fuq wiċċ Sam u, f"iljieli tax-xitwa, kien jiffriża fuq il-kowt tiegħu. Huwa tgħallem ipejjep u, imxaqleb fuq il-poġġaman tal-pont, kien joqgħod bilwieqfa għal sigħat sħaħ bil-pipa f"ħalqu, jara l-ilma jiċċaqlaq, mimli stagħġib u ammirazzjoni għall-qawwa siekta tiegħu.
  Lejla waħda ta" Settembru, waqt li kien miexi waħdu fit-triq, seħħ inċident li żvelalu wkoll il-qawwa siekta ġo fih, qawwa li ħasditu u, għal mument, beżżgħetu. Meta dawwar fi triq żgħira wara Dearborn, f"daqqa waħda ra l-uċuħ tan-nisa jħarsu lejh mit-twieqi kwadri żgħar imnaqqxin fil-faċċati tad-djar. Hawn u hemm, quddiemu u warajh, dehru uċuħ; vuċijiet sejħu, tbissim sejħu, idejn issejħu. Irġiel telgħu u niżlu fit-triq, iħarsu lejn il-bankina, bil-kowtijiet tagħhom mgħollija sa għonqhom, il-kpiepel imniżżlin fuq għajnejhom. Ħarsu lejn l-uċuħ tan-nisa ppressati mal-ħġieġ kwadru, u mbagħad, f"daqqa waħda daru bħallikieku kienu qed jiġu segwiti, ġrew mill-bibien tad-djar. Fost dawk li kienu għaddejjin fuq il-bankina kien hemm irġiel xjuħ, irġiel b"kowtijiet imqattgħin li kienu jimxu bil-għaġla, u subien żgħar bil-ħmura tal-virtù fuq ħaddejhom. Il-libido kienet fl-arja, tqila u disgustanti. Daħlet f"moħħ Sam, u baqa" wieqaf eżitanti u inċert, imbeżża", imnikket, imwerwer. Huwa ftakar storja li darba kien sama" mingħand John Telfer, storja ta" mard u mewt li kienu qed jistkennu fis-sqaqien żgħar tal-irħula u li kienu qed joħorġu fi Triq Van Buren u minn hemm fl-istat imdawwal. Tela" t-taraġ tal-ferrovija elevata u, qabeż fuq l-ewwel ferrovija, mar lejn in-nofsinhar biex jimxi għal sigħat tul it-triq taż-żrar ħdejn il-lag f"Jackson Park. Ir-riħ ħafif mil-lag, id-daħk u l-konversazzjoni tan-nies jgħaddu minn taħt il-lampi, kessħu d-deni fih, l-istess kif darba kien kessaħ bl-elokwenza ta" John Telfer, miexi fit-triq ħdejn Caxton, leħnu jikkmanda l-armati tal-qamħ wieqaf.
  Moħħ Sam ġab miegħu viżjoni ta" ilma kiesaħ u sieket jiċċaqlaq f"mases vasti taħt is-sema bil-lejl, u ħaseb li fid-dinja tal-irġiel teżisti forza daqstant irresistibbli, daqstant oskura, daqstant ftit diskussa, dejjem miexja "l quddiem, qawwija fis-skiet-il-forza tas-sess. Staqsa lilu nnifsu kif din il-forza kienet se tinkiser fil-każ tiegħu stess, lejn liema mewġ kienet se tkun diretta. F"nofsillejl, mexa lejn id-dar mill-belt u mexa lejn l-alkuva tiegħu fid-dar tal-Pergrins, imħawwad u, għal xi żmien, eżawrit għalkollox. Fis-sodda tiegħu, dawwar wiċċu mal-ħajt u, għalaq għajnejh b"determinazzjoni, ipprova jorqod. "Hemm affarijiet li wieħed ma jistax jifhem," qal lilu nnifsu. "Li tgħix b"dinjità hija kwistjoni ta" sens komun. Se nkompli naħseb dwar x"irrid nagħmel, u mhux se nerġa" mmur f"post bħal dan."
  Darba waħda, meta kien ilu f"Chicago għal sentejn, seħħ inċident ta" xorta oħra, inċident tant grotesk, tant simili għal dak ta" Pan, u tant puerili, li għal diversi jiem wara li ġara, ħaseb fih b"pjaċir, u kien jimxi fit-triq jew joqgħod fuq ferrovija tal-passiġġieri, jidħak bil-ferħ meta jiftakar xi dettall ġdid tal-każ.
  Sam, li kien bin Windy MacPherson u li spiss kien ikkundanna bla ħniena lill-irġiel kollha li jimlew ħalqhom bix-xorb, sakra u mexa għal tmintax-il siegħa, jgħajjat poeżija, ikanta kanzunetti, u jgħajjat lejn il-kwiekeb bħal alla tal-foresta f"liwja.
  Lejla waħda tard fil-bidu tar-rebbiegħa, kien bilqiegħda ma" Jack Prince fir-ristorant ta" DeJong fi Triq Monroe. Prince, mimdud fuq il-mejda quddiemu b"arloġġ u zokk irqiq ta" tazza nbid bejn subgħajh, kien qed ikellem lil Sam dwar ir-raġel li kienu ilhom jistennew għal nofs siegħa.
  "Se jkun tard, ovvjament," esklama, waqt li jimla l-ħġieġ ta' Sam. "Dak ir-raġel qatt ma kien fil-ħin f'ħajtu. Li jkun fil-ħin għal laqgħa jiswieh xi ħaġa. Ikun bħall-fjur li qed ixxotta minn ħaddejn tifla."
  Sam kien diġà ra r-raġel li kienu qed jistennew. Kellu ħamsa u tletin sena, qasir, b"spallejn dojoq, b"wiċċ żgħir u mkemmex, imnieħer enormi, u nuċċalijiet fuq widnejh. Sam kien rah fil-klabb fi Michigan Avenue, fejn Prince kien qed jitfa" dollari tal-fidda b"ċerimonja f"marka tal-ġibs fuq l-art flimkien ma" grupp ta" rġiel xjuħ serji u rispettabbli.
  "Din hija folla li għadha kemm għalqet ftehim kbir fuq l-istokks taż-żejt ta' Kansas, u l-iżgħar waħda hija Morris, li kienet qed tagħmel il-pubbliċità għalihom," spjega Prince.
  Aktar tard, hekk kif mexjin minn Michigan Avenue, Prince tkellem fit-tul dwar Morris, li kien jammira immens. "Huwa l-aqwa pubbliċista u reklamar fl-Amerika," iddikjara. "Mhuwiex xi frodist bħali, u ma jaqlax daqstant flus, imma jista' jieħu l-ideat ta' persuna oħra u jesprimihom b'mod tant sempliċi u konvinċenti li jirrakkonta l-istorja ta' dik il-persuna aħjar milli kienu jafuha huma stess. U dwar dan jinvolvi r-reklamar."
  Beda jidħak.
  "Huwa redikoli li taħseb dwarha. Tom Morris jagħmel ix-xogħol, u r-raġel li jagħmlu għalih jaħlef li għamlu hu stess, li kull sentenza fuq il-paġna stampata li jieħu Tom hija tiegħu. Se jgħajjat bħal bhima waqt li jħallas il-kont ta' Tom, u mbagħad id-darba li jmiss jipprova jagħmel ix-xogħol hu stess u jħawwadha tant li jkollu jibgħat għal Tom biss biex jara t-trick isir mill-ġdid, bħal meta jqaxxar il-qamħirrum mill-qalba. L-aqwa nies ta' Chicago jibagħtu għalih."
  Tom Morris daħal fir-ristorant b'fowlder enormi tal-kartun taħt dirgħajh. Deher mgħaġġel u nervuż. "Sejjer l-uffiċċju tal-International Cookie Lathe Company," spjega lil Prince. "Ma nistax nieqaf. Għandi prospett finta biex inpoġġi fis-suq ftit aktar mill-ishma komuni tagħhom, li ilhom ma jħallsu dividend għal għaxar snin."
  Prince medd idu u ġibed lil Morris fuq siġġu. "Injora lin-nies tal-Magna tal-Biscuits u l-inventarju tagħhom," ordna. "Dejjem se jkollhom stokk komuni x'ibiegħu. Huwa ineżawribbli. Irrid li tiltaqa' ma' McPherson hawn, u xi darba se jkollu xi ħaġa importanti li tista' tgħinu biha."
  Morris tgħawweġ fuq il-mejda u qabad id Sam; id tiegħu kienet żgħira u ratba, bħal ta" mara. "Qed naħdem sal-mewt," ilmenta. "Qed inħares lejn razzett tat-tiġieġ f'Indiana. Se ngħix hemm."
  Għal siegħa sħiħa, it-tliet irġiel qagħdu fir-ristorant waqt li Prince tkellem dwar post f"Wisconsin fejn suppost il-ħut jigdem. "Raġel wieħed qalli dwar dan il-post għoxrin darba," qal. "Żgur li nista" nsibu f"fajl tal-ferrovija. Qatt ma sajdt fih, u int lanqas sajdt fih, u Sam ġej minn post fejn iġorru l-ilma f"vaguni tul il-pjanuri.
  Ir-raġel żgħir, li kien xorob ħafna nbid, ħares minn fuq il-Prinċep għal fuq Sam. Minn żmien għal żmien, kien ineħħi n-nuċċali tiegħu u jimsaħhom bil-maktur tiegħu. "Ma nifhimx il-preżenza tiegħek f'kumpanija bħal din," iddikjara. "Għandek l-arja rispettabbli u dinjituża ta' merkant. Il-Prinċep ma jmur imkien hawn. Huwa onest, jinnegozja fuq ir-riħ u l-kumpanija sabiħa tiegħu, u jonfoq il-flus li jaqla' minflok ma jiżżewweġ u jpoġġihom f'isem martu."
  Il-prinċep qam bilwieqfa. "Ma jiswa xejn li taħli l-ħin fuq il-persiflage," beda jgħid, u mbagħad, dar lejn Sam, "Hemm post f'Wisconsin," qal b'inċertezza.
  Morris qabad il-portafoll u, bi sforz grotesk biex iżomm il-bilanċ tiegħu, mexa lejn il-bieb, segwit mill-passi mħawda ta" Prince u Sam. Barra, Prince ħataf il-portafoll minn idejn ir-raġel ċkejken. "Tommy, ħalli ommok iġġorr dan," qallu, waqt li ħawwad subgħajh f"wiċċ Morris. Beda jkanta ninna nanna. "Meta l-fergħa titgħawweġ, il-benniena taqa'."
  It-tliet irġiel ħarġu minn Monroe għal State Street, ras Sam ħafifa b"mod stramb. Il-bini tul it-triq tbandal kontra s-sema. F"daqqa waħda, għatx frenetiku għal avventura selvaġġa ħakmu. Fil-kantuniera, Morris waqaf, ħareġ maktur minn butu, u mesaħ in-nuċċali tiegħu mill-ġdid. "Irrid niżgura ruħi li nara sew," qal; "Naħseb, fil-qiegħ tal-aħħar tazza nbid tiegħi, rajtna t-tlieta li aħna f"taxi b"basket żejt li jagħti l-ħajja fuq is-sedil bejnietna, mexjin lejn l-istazzjon biex naqbdu l-ferrovija lejn il-post li l-ħabib ta" Jack gideb lill-ħut dwaru."
  It-tmintax-il siegħa ta" wara fetħu dinja ġdida għal Sam. Bid-duħħan tal-alkoħol tiela" f"rasu, rikeb ferrovija ta" sagħtejn, mexa fid-dlam tul toroq trab, u, wara li xegħel nar fil-foresta, żifen bid-dawl tiegħu fuq il-ħaxix, iżomm idejn il-prinċep u raġel żgħir b"wiċċ imkemmex. Qgħad bilwieqfa solenni fuq zokk fit-tarf ta" għalqa tal-qamħ u rreċita "Helen" ta" Poe, billi adotta l-vuċi, il-ġesti, u anke d-drawwa li jiftaħ saqajh, ta" John Telfer. U mbagħad, wara li esaġera dan tal-aħħar, f"daqqa waħda qagħad bilqiegħda fuq iz-zokk, u Morris, resaq "il quddiem bi flixkun f"idu, qal, "Imla l-lampa, raġel-id-dawl tar-raġuni mar."
  Wara ħuġġieġa fil-bosk u l-wirja ta" Sam fuq iz-zokk tas-siġar, it-tliet ħbieb reġgħu telqu fit-triq, u l-attenzjoni tagħhom inġibdet lejn bidwi mdejjaq, nofsu rieqed, riekeb lejn id-dar fuq is-sedil tal-karru tiegħu. Bl-aġilità ta" tifel Indjan, iċ-ċkejken Morris qabeż fuq il-karru u xeħet karta ta" għaxar dollari f"id il-bidwi. "Mexxina, ja bniedem tad-dinja!" għajjat. "Mexxina lejn il-palazz indurat tad-dnub! Ħudna fis-saloon! Iż-żejt tal-ħajja fil-landa qed jonqos!"
  Lil hinn mill-vjaġġ twil u mħarbat fil-karru, Sam ma setax jifhem is-sitwazzjoni għalkollox. Ġewlu f"moħħu xbihat vagi ta" festa selvaġġa f"taverna tar-raħal, hu nnifsu jaqdi bħala barman, u mara enormi b"wiċċha aħmar tiġri "l quddiem u lura taħt id-direzzjoni ta" raġel ċkejken, tiġbed lin-nies tal-villaġġ li ma kinux lesti li jixorbu lejn il-bar u tordnalhom ikomplu jixorbu l-birra li Sam kienet ġabret sakemm l-aħħar għaxar dollari li kienet tat lis-sewwieq tal-karru daħlu fil-kaxxa tal-flus tagħha. Immaġina wkoll lil Jack Prince ipoġġi sgabello fuq il-bar u joqgħod fuqu, jispjega lil kaxxa birra mgħaġġla li filwaqt li s-slaten Eġizzjani bnew piramidi kbar biex jiċċelebraw lilhom infushom, qatt ma bnew xi ħaġa aktar ġganteska mill-magna tar-ramel li Tom Morris kien qed jibni fost il-bdiewa fil-kamra.
  Iktar tard, Sam ħaseb li hu u Jack Prince kienu qed jippruvaw jorqdu taħt munzell xkejjer tal-qamħ fil-maħżen u li Morris kien ġie għandhom jibki għax kulħadd fid-dinja kien rieqed, u ħafna minnhom kienu mimdudin taħt l-imwejjed.
  U mbagħad, meta rasu ċara, Sam sab ruħu miexi fit-triq bit-trab mill-ġdid ma" tnejn oħra mas-sebħ, ikantaw kanzunetti.
  Fuq il-ferrovija, tliet irġiel, megħjuna minn porter iswed, kienu qed jippruvaw jimsaħu t-trab u t-tbajja" tal-lejl selvaġġ. Il-fowlder tal-kartun li kien fih il-browxer tal-kumpanija tal-gallettini kien għadu mdaħħal taħt id Jack Prince, u r-raġel żgħir, waqt li kien qed jimsaħ u jillustra n-nuċċalijiet tiegħu, ħares fiss lejn Sam.
  "Ġejt magħna jew int xi tifel li adottajna hawn f"dawn l-inħawi?" staqsa.
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU II
  
  Kien post mill-isbaħ, dik it-Triq South Water f"Chicago fejn Sam kien ġie biex jibda n-negozju tiegħu fil-belt, u l-fatt li ma rnexxilux jifhem bis-sħiħ it-tifsira u l-messaġġ tagħha kien prova tal-indifferenza xotta tiegħu. Il-ġurnata kollha, it-toroq dojoq kienu jimlew il-prodotti tal-belt il-kbira. Sewwieqa b"spallejn wesgħin f"qomos blu għajtu minn fuq il-bjut ta" vaguni twal lill-persuni mexjin jiġru. Fuq il-bankini, f"kaxxi, xkejjer, u btieti, kien hemm larinġ minn Florida u California, tin mill-Arabja, banana mill-Ġamajka, ġewż mill-għoljiet ta" Spanja u l-pjanuri tal-Afrika, kaboċċi minn Ohio, fażola minn Michigan, qamħirrum u patata minn Iowa. F"Diċembru, irġiel bil-pil ġrew mill-foresti tat-Tramuntana ta" Michigan biex jiġbru siġar tal-Milied, li kienu jintefgħu barra biex isaħħan in-nar. Kemm fis-sajf kif ukoll fix-xitwa, miljuni ta" tiġieġ biddlu l-bajd miġbura hemm, u l-baqar fuq eluf ta" għoljiet bagħtu x-xaħam isfar u żejtni tagħhom, ippakkjat f"kontenituri u mormi fuq trakkijiet, biex iżidu mal-konfużjoni.
  Sam ħareġ fit-triq, jaħseb ftit dwar l-għeġubijiet ta" dawn l-affarijiet, ħsibijietu jitfixklu, jifhmu l-kobor tagħhom f"dollari u ċenteżmi. Wieqaf fil-bieb tad-dar tal-kummissjoni fejn kien se jaħdem, b"saħħtu, liebes tajjeb, kapaċi, u effiċjenti, beda jħares lejn it-toroq, jara u jisma" l-għaġla u l-għajat, l-għajat u l-għajat tal-vuċijiet, u mbagħad, bi tbissima, xofftejh mexjin "il ġewwa. Ħsieb mhux mitkellem baqa" f"moħħu. Hekk kif il-ħallelin Skandinavi tal-qedem ħarsu lejn il-bliet maestużi tal-Mediterran, hekk għamel hu wkoll. "X"priża!" qalet vuċi ġo fih, u moħħu beda jfassal metodi li bihom seta" jiżgura s-sehem tiegħu.
  Snin wara, meta Sam kien diġà raġel ta" għemejjel kbar, darba minnhom kien qed isuq fit-toroq f"karrozza u, meta dar lejn sieħbu, Bostonjan b"xagħar griż u dinjituż, li kien bilqiegħda ħdejh, qallu: "Darba ħdimt hawn u kont noqgħod fuq barmil tuffieħ fuq il-bankina u naħseb kemm kont intelliġenti li kont nagħmel aktar flus f"xahar milli r-raġel li jkabbar it-tuffieħ għamel f"sena."
  Wieħed minn Boston, eċċitat bid-dehra ta" abbundanza daqshekk kbira ta" ikel, u mqanqal fil-burdata tiegħu sal-punt ta" epigramma, ħares "il fuq u "l isfel fit-triq.
  "Il-prodotti tal-imperu qed iħabbtu fuq il-ġebel," qal.
  "Messu qlajt iktar flus hawn," wieġeb Sam b"ton xott.
  Id-ditta tal-kummissjonijiet fejn kien jaħdem Sam kienet sħubija, mhux korporazzjoni, u kienet proprjetà ta" żewġ aħwa. Mit-tnejn, Sam kien jemmen li l-akbar, raġel twil, qargħi, b"spallejn dojoq, b"wiċċ twil u dejjaq u manjieri korteżi, kien il-kap veru u kien jirrappreżenta l-biċċa l-kbira tat-talent tas-sħubija. Kien żejtni, sieket, u bla heda. Il-ġurnata kollha, kien jidħol u joħroġ mill-uffiċċju, mill-imħażen, u "l fuq u "l isfel fit-triq iffullata, jiġbed nervużament sigarru mitfi. Kien ministru eċċellenti ta" knisja suburbani, iżda wkoll negozjant għaqli u, Sam issuspetta, bla skrupli. Kultant, il-qassis jew waħda min-nisa mill-knisja suburbani kienet tmur l-uffiċċju biex titkellem miegħu, u Sam kien jiddispjaċih jaħseb li Wiċċ Dejjaq, meta kien jitkellem dwar affarijiet tal-knisja, kien jixbah ħafna lill-ministru b"daqna kannella tal-knisja ta" Caxton.
  Il-ħu l-ieħor kien tip differenti ħafna, u fin-negozju, fl-opinjoni ta" Sam, ferm inferjuri. Kien raġel b"saħħtu, b"spallejn wesgħin, u kwadru ta" madwar tletin sena li kien joqgħod f"uffiċċju, jiddetta ittri, u jdum għal sagħtejn jew tlieta waqt l-ikel. Kien jibgħat ittri, iffirmati minnu stess fuq il-karta intestata tal-kumpanija, bit-titlu ta" Maniġer Ġenerali, u Narrow Face ħallieh jagħmel dan. Il-Broadpladers kienu ġew edukati fi New England, u anke wara diversi snin "il bogħod mill-kulleġġ, deher aktar interessat f"dak milli fil-ġid tan-negozju. Għal xahar jew aktar kull rebbiegħa, kien iqatta" ħafna mill-ħin tiegħu jħalli lil wieħed miż-żewġ stenografi impjegati mid-ditta jikteb ittri lill-gradwati tal-iskola sekondarja ta" Chicago, u jħeġġiġhom jiġu l-Lvant biex itemmu l-edukazzjoni tagħhom; u meta gradwat tal-kulleġġ kien jiġi Chicago jfittex xogħol, kien jissakkar l-iskrivanija tiegħu u jqatta" l-ġranet tiegħu jmur minn post għal ieħor, jintroduċi, jipperswadi, jirrakkomanda. Madankollu, Sam innota li meta d-ditta kienet timpjega persuna ġdida għall-uffiċċju tagħha jew għal xogħol fuq il-post, kien Narrow Face li jagħżlu.
  Wiċċ Wiesa" kien darba plejer tal-futbol famuż u kien liebes ċineg tal-ħadid fuq siequ. L-uffiċċji, bħal ħafna mill-uffiċċji fit-triq, kienu mudlama u dojoq, b"riħa ta" ħaxix immuffat u żejt imranġat. Fuq il-bankina quddiem il-bini, negozjanti Griegi u Taljani storbjużi kienu qed jargumentaw, u Wiċċ Dejjaq kien fosthom, jgħaġġel biex jagħlaq il-ftehimiet.
  Fi Triq South Water, Sam mar tajjeb, billi mmultiplika t-tletin u sitt mitt dollaru tiegħu b'għaxra fit-tliet snin li qagħad hemm, jew inkella mar minn hemm lejn il-bliet u l-irħula, billi dderieġa parti mix-xmara kbira ta' ikel li kienet għaddejja mill-bieb ta' quddiem tad-ditta tiegħu.
  Kważi mill-ewwel jum tiegħu fit-toroq, beda jara opportunitajiet għall-profitt kullimkien u beda jaħdem b'diliġenza biex jikseb il-flus biex bihom jieħu vantaġġ mill-opportunitajiet li ra jinfetħu b'mod tant attraenti. Fi żmien sena, kien għamel progress sinifikanti. Irċieva sitt elef dollaru mingħand mara fi Triq Wabash, ippjana u wettaq kolp ta' stat li ppermettielu juża għoxrin elf dollaru li wiret mingħand ħabib, student tal-mediċina li kien jgħix fid-dar tal-Pergrins.
  Sam kellu bajd u tuffieħ f"maħżen fil-quċċata tat-taraġ; il-kaċċa li kienet tiġi mdaħħla bil-kuntrabandu minn Michigan u Wisconsin għal oħra tal-istati kienet iffriżata f"ħażna fil-friża b"ismu fuqha, lesta biex tinbiegħ bi profitt kbir lil lukandi u ristoranti lussużi; u kien hemm saħansitra bushels sigrieti ta" qamħirrum u qamħ f"imħażen oħra tul ix-Xmara Chicago, lesti biex jintefgħu fis-suq fuq kelma tiegħu, jew, peress li l-marġni li fuqu żamm l-oġġetti ma kienx inġabar, fuq kelma mingħand sensar fi Triq LaSalle.
  Li jirċievi għoxrin elf dollaru mingħand student tal-mediċina kien żvolta kbira fil-ħajja ta" Sam. Ħadd wara Ħadd, kien jimxi fit-toroq ma" Eckardt jew jittardja fil-ġonna, jaħseb dwar il-flus li kienu vojta fil-bank u l-ftehimiet li seta" jagħmel bihom fit-triq jew fit-triq. Ma" kull jum li jgħaddi, kien jara l-qawwa tal-flus b"mod aktar ċar. Negozjanti oħra tal-kummissjoni minn South Water Street ġew jiġru lejn l-uffiċċju tad-ditta tiegħu, tensati u inkwetati, jitolbu lil Narrow Face biex jgħinhom f"sitwazzjonijiet diffiċli ta" kummerċ ta" kuljum. Broad-Shouldered, li ma kellux għarfien fin-negozju iżda kien iżżewweġ mara għanja, kien jirċievi nofs il-profitti xahar wara xahar, grazzi għall-abbiltajiet ta" ħuh twil u għaqli u Narrow Face, li kien ħa simpatija għal Sam. Dawk li kienu jieqfu biex jitkellmu miegħu minn żmien għal żmien tkellmu dwar dan spiss u b"mod elokwenti.
  "Qatta' l-ħin tiegħek ma' ħadd li għandu flus biex jgħinek," qal. "Fittex irġiel bil-flus matul it-triq, u mbagħad ipprova ġġibu. Dak hu kollu fin-negozju-li tagħmel il-flus." U mbagħad, waqt li ħares lejn l-iskrivanija ta' ħuh, żied jgħid, "Kieku nista', kont inkeċċi nofs in-negozjanti minnha, imma rrid niżfen mal-mużika tal-flus."
  Darba waħda Sam mar fl-uffiċċju ta" avukat jismu Webster, li r-reputazzjoni tiegħu għall-ħila tiegħu fin-negozjar ta" kuntratti kienet għaddietlu minn Narrow Face.
  "Irrid kuntratt imfassal li jagħtini kontroll assolut fuq għoxrin elf dollaru mingħajr ebda riskju min-naħa tiegħi jekk nitlef il-flus, u mingħajr wegħda li nħallas aktar minn sebgħa fil-mija jekk ma nitlifx," qal.
  L-avukat, raġel irqiq ta" età medja b"ġilda skura u xagħar iswed, poġġa idejh fuq il-mejda quddiemu u ħares lejn iż-żagħżugħ twil.
  "Liema depożitu?" staqsa.
  Sam ħawwad rasu. "Tista' tfassal kuntratt li jkun legali u kemm se jiswieli?" staqsa.
  L-avukat daħak b"qalb tajba. "Dażgur li nista" niġbidha. Għaliex le?"
  Sam ħareġ mazz karti tal-flus minn butu u għodd l-ammont li kien fuq il-mejda.
  "Min int xorta waħda?" staqsa Webster. "Jekk tista' tieħu għoxrin elf mingħajr ħelsien mill-arrest, ta' min ikun jaf bik. Forsi ngħaqqad gang biex jisirqu tren tal-posta."
  Sam ma weġibx. Daħħal il-kuntratt fil-but tiegħu u mar id-dar fl-alkuva tiegħu f"Pergrin"s. Ried ikun waħdu u jaħseb. Ma kienx jemmen li kien se jitlef il-flus ta" Frank Eckardt aċċidentalment, imma kien jaf li Eckardt innifsu kien se jirtira mill-ftehimiet li kien jittama li jagħmel bil-flus, li kienu se jbeżżgħuh u jallarmawh, u staqsa lilu nnifsu jekk kienx onest.
  Wara l-pranzu, fil-kamra tiegħu, Sam eżamina bir-reqqa l-ftehim li kien għamel Webster. Ħass li kien ikopri dak li ried ikopri, u, wara li fehem dan għalkollox, qattgħu f"biċċiet. "Ma jiswa xejn għalih li jkun jaf li mort nara avukat," ħaseb b"ħtija.
  Hekk kif kien mimdud fis-sodda, beda jagħmel pjanijiet għall-futur. B'aktar minn tletin elf dollaru għad-dispożizzjoni tiegħu, ħaseb li seta' jagħmel progress mgħaġġel. "F'idejja, se jirdoppja kull sena," qal lilu nnifsu, u, meta qam mis-sodda, ġibed siġġu lejn it-tieqa u qagħad hemm, iħossu strambament ħaj u attent, bħal żagħżugħ inħobb. Ra lilu nnifsu miexi 'l quddiem u 'l quddiem, jidderieġi, jimmaniġġja, jimmaniġġja lin-nies. Deherlu li ma kien hemm xejn li ma setax jagħmel. "Se nmexxi fabbriki, banek, u forsi minjieri u ferroviji," ħaseb, u ħsibijietu ġrew 'il quddiem, tant li ra lilu nnifsu, b'xagħru griż, aħrax, u kapaċi, bilqiegħda fuq skrivanija wiesgħa f'bini enormi tal-ġebel, il-materjalizzazzjoni ta' John. L-istampa verbali ta' Telfer: "Int se tkun raġel kbir fid-dollari-dak ċar."
  U mbagħad iffurmat immaġni oħra f"moħħ Sam. Ftakar nhar ta" Sibt wara nofsinhar meta raġel żagħżugħ kien daħal jiġri fl-uffiċċju fi Triq South Water-raġel żagħżugħ li kien dovut flus lil Narrow Face u ma setax iħallashom. Ftakar l-issikkar spjaċevoli ta" xofftejh u l-ħarsa f"daqqa, penetranti u severa fuq wiċċ twil u dejjaq ta" min iħaddmu. Ma sema" xejn mill-konverżazzjoni, iżda ħass in-nota mġebbda u ta" talba fil-vuċi taż-żagħżugħ hekk kif tenna, bil-mod u bl-uġigħ, "Imma, ħabib, l-unur tiegħi jinsab f"riskju," u l-kesħa fit-tweġiba tiegħu hekk kif wieġeb b"insistenza, "Mhux dwar l-unur għalija, huwa dwar id-dollari, u se nġibhom jien."
  Mit-tieqa tal-alkova, Sam ħares lejn biċċa art vojta miksija b"irqajja" ta" borra li kienet qed iddub. Faċċata tal-biċċa art minnu kien hemm bini ċatt, u l-borra, li kienet qed iddub fuq is-saqaf, kienet tifforma qatra żgħira li kienet nieżla minn xi pajp moħbi u kienet tinżel mal-art b"ħoss qawwi. Il-ħoss tal-ilma nieżel u l-passi mbiegħda mexjin lejn id-dar fil-belt rieqda fakkruh f"iljieli oħra meta, bħala tifel f"Caxton, kien joqgħod hekk, jaħseb fuq ħsibijiet inkoerenti.
  Mingħajr ma jaf, Sam kien qed jiġġieled waħda mill-battalji veri ta" ħajtu, battalja fejn iċ-ċansijiet kienu kontra l-kwalitajiet li kienu ġegħluh iqum mis-sodda u joħroġ fl-art deżerta miksija bis-silġ.
  Fiż-żgħożija tiegħu, kien hemm ħafna mill-kummerċjant mhux maħdum, li jfittex il-profitt bl-addoċċ; ħafna mill-istess kwalitajiet li taw lill-Amerika tant mill-hekk imsejħa rġiel kbar tagħha. Kienet din il-kwalità stess li bagħtitu bil-moħbi għand Webster, l-avukat, biex jiddefendi lilu nnifsu, mhux l-istudent mediku żagħżugħ sempliċi u fiduċjuż, u li ġagħlitu jgħid, meta rritorna d-dar b'kuntratt fil-but, "Se nagħmel l-almu tiegħi," meta dak li verament ried ifisser kien, "Se nieħu dak kollu li nista'."
  Fl-Amerika, jista" jkun hemm negozjanti li ma jiksbux dak li jistħoqqilhom u li sempliċement iħobbu l-poter. Hawn u hemm, tista" tara nies fil-banek, fit-tmexxija ta" trusts industrijali kbar, fil-fabbriki, u fid-djar kummerċjali kbar, li wieħed jixtieq jaħseb dwarhom preċiżament b"dan il-mod. Dawn huma n-nies li n-nies joħolmu dwar il-qawmien tagħhom, li sabu lilhom infushom; dawn huma n-nies li dawk li jaħsbu b"tama jippruvaw jiftakruhom darba wara l-oħra.
  L-Amerika qed tħares lejn dawn in-nies. Tsejħilhom biex iżommu l-fidi u jirreżistu l-poter tan-negozjant brutali, ir-raġel tad-dollaru, ir-raġel li, bil-kwalità makakka u lupina tiegħu ta" akkwist, mexxa n-negozju tan-nazzjon għal żmien twil wisq.
  Diġà għidt li s-sens ta" ġustizzja ta" Sam iġġieled battalja mhux ugwali. Huwa kien fin-negozju, u żagħżugħ fin-negozju, fi żmien meta l-Amerika kollha kienet mgħaddsa fi ġlieda għamja għall-profitt. In-nazzjon kien fis-sakra biha; ġew iffurmati trusts, infetħu minjieri; iż-żejt u l-gass ħarġu mill-art; il-ferroviji, li kienu qed jimxu lejn il-punent, kull sena fetħu imperi vasti ta" artijiet ġodda. Li tkun fqir kien ifisser li tkun iblah; il-ħsieb stenna, l-arti stenniet; u l-irġiel ġabru lil uliedhom madwar in-nar tagħhom u tkellmu b"entużjażmu dwar id-dollar men, billi kkunsidrawhom profeti denji li jiggwidaw iż-żgħażagħ ta" nazzjon żagħżugħ.
  Sam kien jaf kif joħloq affarijiet ġodda u jmexxi negozju. Kienet din il-kwalità fih li ġagħlitu joqgħod ħdejn it-tieqa u jaħseb qabel ma jersaq lejn student tal-mediċina b"kuntratt inġust, u kienet din l-istess kwalità li wasslitu biex jimxi fit-toroq waħdu lejl wara lejl meta żgħażagħ oħra kienu sejrin it-teatru jew jimxu mat-tfajliet fil-park. Fil-verità, kien iħobb is-sigħat solitarji meta l-ħsibijiet kienu jikbru. Kien pass "il quddiem miż-żagħżugħ li kien jiġri lejn it-teatru jew mgħaddas fi stejjer ta" mħabba u avventura. Kien hemm xi ħaġa fih li xtaqet ċans.
  Dawl deher f"tieqa fil-bini tal-appartamenti faċċata tal-biċċa art vojta, u mit-tieqa mdawwla ra raġel liebes piġami, imxaqleb il-partituri tiegħu ma" mejda tat-toilet u jżomm qarn tal-fidda tleqq. Sam osserva b"kurżità ħafifa. Ir-raġel, billi ma kienx qed jistenna udjenza f"ħin daqshekk tard, kien beda pjan maħsub bir-reqqa u divertenti biex jimpersonifikah. Fetaħ it-tieqa, għolla l-qarn ma" xofftejh, u, dar, miel lejn il-kamra mdawwla bħallikieku quddiem udjenza. Għolla idu ma" xofftejh u xerred bewsiet, imbagħad għolla l-pipa tiegħu ma" xofftejh u reġa" ħares lejn il-partituri.
  In-nota li telgħet fl-arja kwieta mit-tieqa ma kinitx ta" suċċess, u nbidlet f"għajta. Sam daħak u niżżel it-tieqa. L-inċident fakkarh f"raġel ieħor li kien sellem lill-folla u daqq qarn. Daħal fis-sodda, ġibed il-kutri fuqu, u raqad. "Jekk nista" nieħu l-flus ta" Frank," qal lilu nnifsu, waqt li solviet il-mistoqsija li kellha f"moħħu. "Ħafna mill-irġiel huma boloh, u jekk ma nieħux il-flus tiegħu jien, xi ħadd ieħor jieħu."
  L-għada, Eckardt kiel ikla ma" Sam fiċ-ċentru tal-belt. Flimkien marru l-bank, fejn Sam wera l-profitti min-negozji tiegħu u t-tkabbir tal-kont bankarju tiegħu. Imbagħad ħarġu fi Triq South Water, fejn Sam tkellem b"entużjażmu dwar il-flus li seta" jaqla" raġel għaqli, wieħed li kien jaf il-modi tal-kummerċ u kellu ras tajba fuq spallejh.
  "Dak hu," qal Frank Eckardt, jaqa' malajr fin-nassa ta' Sam u bil-ġuħ għall-profitt. "Għandi l-flus, imma m'għandix rasi fuq spallejja biex nużahom. Nixtieqek teħodhom u tara x'tista' tagħmel."
  B"qalbu tħabbat b"saħħitha, Sam rikeb lejn daru lejn id-dar tal-Pergrins, b"Eckardt ħdejh fuq il-ferrovija elevata. Fil-kamra ta" Sam, il-ftehim inkiteb minn Sam u ġie ffirmat minn Eckardt. Waqt il-pranzu, stiednu lix-xerrej tal-merċa biex ikun xhud.
  U l-ftehim irriżulta profittabbli għal Eckardt. Sam qatt ma rritorna inqas minn għaxra fil-mija tas-self tiegħu f'sena waħda, u eventwalment ħallas lura aktar mid-doppju tal-kapital, u b'hekk Eckardt seta' jħalli l-prattika medika tiegħu u jgħix mill-imgħax mill-kapital tiegħu f'raħal ħdejn Tiffin, Ohio.
  Bi tletin elf dollaru f"idu, Sam beda jespandi l-operazzjonijiet tiegħu. Kien kontinwament jixtri u jbigħ mhux biss bajd, butir, tuffieħ, u qamħ, iżda wkoll djar u biċċiet art għall-bini. Ringieli twal ta" figuri għaddew minn moħħu. Ftehimiet kienu jsiru fid-dettall f"moħħu hekk kif kien jimxi madwar il-belt, jixrob ma" rġiel żgħażagħ, jew joqgħod bilqiegħda waqt il-pranzu fid-dar tal-Pergrins. Saħansitra beda jifformula mentalment diversi skemi biex jinfiltra d-ditta fejn kien jaħdem, u ħaseb li seta" jaħdem fuq Broadshoulders, u b"hekk jaqbad l-interess tiegħu u jisforza lilu nnifsu jieħu l-kontroll. U mbagħad, bil-biża" tiegħu minn Narrowface iżommu lura u s-suċċess dejjem jikber tiegħu fi ftehimiet jokkupaw ħsibijietu, f"daqqa waħda ffaċċja opportunità li biddlet kompletament il-pjanijiet tiegħu għalih innifsu.
  Fuq suġġeriment ta' Jack Prince, il-Kurunell Tom Rainey tal-Kumpanija l-kbira tal-Armi Rainey bagħat għalih u offrielu l-pożizzjoni ta' xerrej għall-materjali kollha użati fil-fabbriki tagħhom.
  Din kienet preċiżament il-konnessjoni li Sam kien qed ifittex bla ma jaf-kumpanija b"saħħitha, antika, konservattiva, u magħrufa mad-dinja kollha. Il-konverżazzjoni tiegħu mal-Kurunell Tom tat ħjiel ta" opportunitajiet futuri biex jakkwista ishma tal-kumpanija u forsi saħansitra jsir uffiċjal-għalkemm dawn, naturalment, kienu prospetti mbiegħda-iżda kienu xi ħaġa li wieħed joħlom dwarha u jistinka għaliha-il-kumpanija kienet għamlet dan parti mill-politika tagħha.
  Sam ma qal xejn, imma kien diġà ddeċieda li jieħu x-xogħol u kien qed jikkunsidra l-ftehim lukrattiv rigward il-perċentwal tal-flus iffrankati fuq ix-xiri li kien ħadem daqshekk tajjeb għalih matul is-snin ma" Freed Smith.
  L-impjieg ta" Sam f"kumpanija tal-armi tan-nar ħadlu "l bogħod mill-ivvjaġġar u żammu fl-uffiċċju l-ġurnata kollha. F"ċertu sens, iddispjaċih. L-ilmenti li kien jisma" mingħand il-vjaġġaturi f"lukandi rurali dwar id-diffikultajiet tal-ivvjaġġar kienu, fil-fehma tiegħu, insinifikanti. Kwalunkwe vjaġġar kien iġiblu pjaċir immens. Huwa bbilanċja t-tbatijiet u l-inkonvenjenzi mal-benefiċċji enormi li jara postijiet u wċuħ ġodda, jikseb għarfien dwar ħafna ħajjiet, u b"ċertu ferħ retrospettiv ħares lura lejn tliet snin jiġri minn post għal ieħor, jaqbad ferroviji, u jitkellem ma" konoxxenti każwali li ltaqa" magħhom. Barra minn hekk, is-snin tiegħu fit-triq ipprovdewlu bosta opportunitajiet biex jagħmel ftehimiet sigrieti u lukrattivi tiegħu stess.
  Minkejja dawn il-vantaġġi, il-pożizzjoni tiegħu ma" Rainey ġabitu f"kuntatt mill-qrib u kostanti man-nies tal-affarijiet kbar. L-uffiċċji tal-Arms Company okkupaw sular sħiħ ta" wieħed mill-aktar skyscrapers ġodda u akbar ta" Chicago, u azzjonisti miljunarji u uffiċjali ta" grad għoli fil-gvern tal-istat u ta" Washington kienu jidħlu u joħorġu mill-bieb. Sam ħares lejhom mill-qrib. Ried jisfidahom u jara jekk l-għaqal tiegħu fi Triq Caxton u Triq South Water setax iżommlu rasu fi Triq LaSalle. L-opportunità dehret kbira għalih, u b"kalma u ħila kompla bil-ħidma tiegħu, determinat li jieħu l-aħjar vantaġġ minnha.
  Fiż-żmien tal-wasla ta" Sam, ir-Rainey Arms Company kienet għadha fil-parti l-kbira proprjetà tal-familja Rainey, missier u bint. Il-Kurunell Rainey, raġel b"mustaċċi griż, panċappas u dehra militari, kien il-president u l-akbar azzjonist individwali. Kien raġel xiħ pompuż u arroganti, suxxettibbli li jagħmel l-aktar dikjarazzjonijiet trivijali bl-arja ta" mħallef li jagħti sentenza tal-mewt. Jum wara jum, kien joqgħod ubbidjentement fuq l-iskrivanija tiegħu b"arja importanti u maħsuba ħafna, ipejjep sigarri suwed twal u jiffirma personalment munzelli ta" ittri li kienu jinġiebu lilu mill-kapijiet ta" diversi dipartimenti. Kien iqis lilu nnifsu bħala kelliem sieket iżda importanti ħafna għall-gvern f"Washington, u kien joħroġ bosta ordnijiet kuljum li l-kapijiet tad-dipartimenti kienu jirċievu b"rispett u jinjoraw bil-moħbi. Darbtejn, issemma ħafna b"konnessjoni ma" karigi fil-kabinett fil-gvern nazzjonali, u f"konversazzjonijiet ma" ħbiebu fi klabbs u ristoranti, ta l-impressjoni li fiż-żewġ okkażjonijiet kien fil-fatt irrifjuta l-offerta tal-ħatra.
  Wara li stabbilixxa ruħu bħala forza fil-maniġment tan-negozju, Sam skopra ħafna affarijiet li sorpriżewh. F'kull kumpanija li kien jaf, kien hemm persuna waħda li kulħadd kien idur lejha għall-pariri, li kienet issir dominanti f'mumenti kritiċi, tgħid, "Agħmel dan u dak," mingħajr ma tipprovdi ebda spjegazzjoni. Fil-kumpanija ta' Rainey, ma sab l-ebda persuna bħal din, iżda minflok, tużżana dipartimenti b'saħħithom, kull wieħed bil-mexxej tiegħu stess u aktar jew inqas indipendenti mill-oħrajn.
  Sam kien jimtedd fis-sodda tiegħu bil-lejl u jimxi madwar filgħaxija, jaħseb dwar dan u s-sinifikat tiegħu. Kien hemm lealtà u devozzjoni kbira lejn il-Kurunell Tom fost il-kapijiet tad-dipartimenti, u ħaseb li kien hemm diversi fosthom iddedikati għal interessi oħra għajr tagħhom stess.
  Fl-istess ħin, qal lilu nnifsu li xi ħaġa kienet ħażina. Huwa stess ma kellux sens ta" lealtà bħal dan, u għalkemm kien lest li jappoġġja verbalment id-diskors grandjuż tal-kurunell dwar it-tradizzjonijiet qodma u tajbin tal-kumpanija, ma setax jemmen fl-idea li jmexxi negozju enormi fuq sistema bbażata fuq il-lealtà lejn it-tradizzjoni jew il-fedeltà personali.
  "Bilfors li hemm xogħol mhux lest ma' kullimkien," ħaseb, u segwa dak il-ħsieb b'ieħor. "Raġel se jiġi, jiġbor dawn il-ħwejjeġ kollha mhux lesti, u jmexxi l-ħanut kollu. Għaliex mhux jien?"
  Il-Kumpanija tal-Armi Rainey qalgħet miljuni għall-familji Rainey u Whittaker matul il-Gwerra Ċivili. Whittaker kien inventur li ħoloq wieħed mill-ewwel xkubetti prattiċi li jitgħabbew bil-warrani, u r-Rainey oriġinali kien negozjant ta" oġġetti niexfa f"belt f"Illinois li appoġġja lill-inventur.
  Ir-riżultat kien taħlita rari. Whittaker żviluppa f'maniġer ta' ħanut notevoli u baqa' d-dar mill-bidu, joħloq xkubetti u jagħmel titjib, jespandi l-fabbrika, u jbigħ il-prodotti. Il-merkant tal-oġġetti niexfa kien jimxi madwar il-pajjiż, iżur Washington u l-bliet kapitali tal-istati, jiġbed il-wajers, jappella għall-patrijottiżmu u l-kburija nazzjonali, u jaċċetta ordnijiet kbar bi prezzijiet għoljin.
  Hemm tradizzjoni ta" Chicago li huwa għamel bosta vjaġġi fin-nofsinhar tal-Linja Dixie, u li wara dawn il-vjaġġi, eluf ta" xkubetti Rainey-Whittaker waqgħu f"idejn suldati Konfederati. Iżda din l-istorja kompliet biss tkabbar ir-rispett ta" Sam għall-merkanti żgħar u enerġetiċi tal-merkanzija niexfa. Ibnu, il-Kurunell Tom, ċaħadha b"rabja. Fil-fatt, il-Kurunell Tom kien jixtieq jaħseb dwar ir-Rainey oriġinali bħala alla enormi tal-armi tan-nar, bħal Ġove. Bħal Windy McPherson ta" Caxton, kieku kellu ċ-ċans, kien jivvinta antenat ġdid.
  Wara l-Gwerra Ċivili u l-kbir tal-Kurunell Tom, il-fortuni Rainey u Whittaker ingħaqdu f'waħda permezz taż-żwieġ ta' Jane Whittaker, l-aħħar mil-linja tagħha, mal-unika Rainey li baqgħet ħajja, u mal-mewt tagħha, il-fortuna tagħha żdiedet għal aktar minn miljun, f'isem Sue Rainey ta' sitta u għoxrin sena, l-unika riżultat taż-żwieġ.
  Mill-ewwel jum, Sam beda jitla" fil-gradi f"Rainey"s. Eventwalment skopra qasam fertili għal tfaddil u profitti impressjonanti, u sfruttah bis-sħiħ. Il-pożizzjoni tax-xerrej kienet ilha okkupata għal għaxar snin minn qarib imbiegħed tal-Kurunell Tom, issa mejjet. Sam ma setax jiddeċiedi jekk il-kuġin kienx iblah jew ħalliel, u ma kienx jimpurtah b"mod partikolari, imma wara li ħa l-affarijiet f"idejh, ħass li dan ir-raġel żgur kien sewa lill-kumpanija ammont kbir ta" flus, li kellu l-ħsieb li jiffranka.
  Il-ftehim ta" Sam mal-kumpanija, flimkien ma" salarju ġust, tah nofs l-iffrankar fuq prezzijiet fissi għal materjali standard. Dawn il-prezzijiet baqgħu fissi għal snin sħaħ, u Sam laħaqhom, billi naqqas il-prezzijiet minn fuq għal fuq, u qala" tlieta u għoxrin elf dollaru fl-ewwel sena. Fi tmiem is-sena, meta d-diretturi talbu aġġustament u l-kanċellazzjoni tal-kuntratt tal-perċentwal, irċieva sehem ġeneruż mill-istokk tal-kumpanija, ir-rispett tal-Kurunell Tom Rainey u d-diretturi, il-biża" ta" xi kapijiet tad-dipartimenti, id-devozzjoni leali ta" oħrajn, u t-titlu ta" teżorier tal-kumpanija.
  Fil-fatt, Rainey Arms fil-biċċa l-kbira ffjorixxa bir-reputazzjoni li nħolqot minn Rainey, raġel enerġetiku u mimli riżorsi, u l-ġenju inventiv tas-sieħeb tiegħu, Whittaker. Taħt il-Kurunell Thom, sab kundizzjonijiet ġodda u kompetizzjoni ġdida, li injora jew iltaqa" magħhom bla qalb, billi straħ fuq ir-reputazzjoni tiegħu, il-qawwa finanzjarja tiegħu, u l-glorja tal-kisbiet tiegħu tal-passat. It-taħsir niexef kien kiel qalbu. Il-ħsara li saret kienet żgħira, iżda kienet qed tikber. Il-kapijiet tad-dipartimenti, li kienu jieħdu ħsieb ħafna mit-tmexxija tan-negozju, kienu ħafna rġiel inkompetenti li ma kellhom xejn x"ifaħħru ħlief is-snin twal ta" servizz tagħhom. U fit-teżor kien bilqiegħda raġel żagħżugħ kwiet, bilkemm ta" għoxrin sena, bla ħbieb, determinat li jagħmel li jrid, iħawwad rasu fil-konvenzjonijiet tal-uffiċċju u kburi bin-nuqqas ta" fidi tiegħu.
  Meta ra l-ħtieġa assoluta li jaħdem permezz tal-Kurunell Tom u b'ideat f'moħħu dwar x'ried jagħmel, Sam beda jaħdem biex idaħħal suġġerimenti f'moħħ ir-raġel anzjan. Għal xahar wara l-promozzjoni tiegħu, iż-żewġt irġiel kienu jieklu flimkien kuljum, u Sam qatta' ħafna sigħat żejda wara bibien magħluqa fl-uffiċċju tal-Kurunell Tom.
  Għalkemm in-negozju u l-manifattura Amerikani kienu għadhom ma laħqux il-kunċett modern ta" ġestjoni effiċjenti tal-ħwienet u l-uffiċċji, Sam żamm ħafna minn dawn l-ideat f"moħħu u bla heda spjegahom lill-Kurunell Tom. Huwa kien jobgħod il-ħela; ma kien jimpurtah xejn mit-tradizzjonijiet tal-kumpaniji; ma kellu l-ebda idea, bħalma għamlu kapijiet ta" dipartimenti oħra, li joqgħod fuq sodda komda u jqatta" l-bqija ta" ħajtu hemm; u kien determinat li jmexxi l-Kumpanija l-kbira Rainey, jekk mhux direttament, allura permezz tal-Kurunell Tom, li ħass li kien biss żejt f"idejh.
  Fil-pożizzjoni l-ġdida tiegħu bħala teżorier, Sam ma ċediex xogħlu bħala xerrej, iżda wara konverżazzjoni mal-Kurunell Tom, għaqqad iż-żewġ dipartimenti, impjega l-assistenti kapaċi tiegħu stess, u kompla x-xogħol tiegħu biex iħassar it-traċċi ta" kuġinuh. Għal snin sħaħ, il-kumpanija kienet ilha tħallas iżżejjed għal materjal ta" kwalità inferjuri. Sam ħatar l-ispetturi tal-materjali tiegħu stess għall-imtieħen tal-West Side u stieden diversi kumpaniji ewlenin tal-azzar ta" Pennsylvania biex jiġru lejn Chicago biex jirkupraw it-telf. Il-ħlasijiet lura kienu kbar, iżda meta ġie avviċinat lill-Kurunell Tom, Sam mar jiekol miegħu, xtara flixkun inbid, u sforza dahru.
  Wara nofsinhar wieħed, ġrat xena f"kamra fid-Dar Palmer li baqgħet imnaqqxa fil-memorja ta" Sam għal jiem sħaħ bħala tip ta" realizzazzjoni tar-rwol li ried ikollu fid-dinja tan-negozju. Il-president ta" kumpanija tal-qtugħ tas-siġar ħa lil Sam fil-kamra u, wara li poġġa ħamest elef dollaru fuq il-mejda, mexa lejn it-tieqa u baqa" jħares "il barra.
  Għal mument, Sam baqa" wieqaf iħares lejn il-flus fuq il-mejda u dahar ir-raġel ħdejn it-tieqa, mimli indignazzjoni. Ħass li ried jaqbad lir-raġel minn gerżumu u jagħfas, l-istess bħalma darba kien għafas lil Windy McPherson. Imbagħad deher tiddix kiesaħ f"għajnejh, ikklerja gerżumu, u qal, "Int żgħir hawn; ikollok tagħmel din il-munzell saħansitra akbar jekk tistenna li tinteressani."
  Ir-raġel mat-tieqa xeħet spallejh-raġel żagħżugħ irqiq liebes ġlekk moda-u mbagħad, dar u ġibed mazz karti tal-flus minn butu, mexa lejn il-mejda, iħares lejn Sam.
  "Nittama li tkun raġonevoli," qal, waqt li poġġa l-kontijiet fuq il-mejda.
  Meta l-munzell laħaq l-għoxrin elf, Sam medd idu, ħadu, u daħħalha fil-but tiegħu. "Se tirċievi rċevuta għal dan meta nerġa' lura l-uffiċċju," qal. "Dan jikkonċerna dak li inti dovut lill-kumpanija tagħna għal prezzijiet esaġerati u materjali ta' kwalità baxxa. Fir-rigward tan-negozju tagħna, iffirmajt kuntratt ma' kumpanija oħra dalgħodu."
  Wara li ssimplifika l-operazzjonijiet tax-xiri tal-Kumpanija tal-Armi Rainey kif ried, Sam beda jqatta" ħafna ħin fil-ħwienet u, permezz tal-Kurunell Tom, ġab bidliet sinifikanti kullimkien. Keċċa foremen inutli, waqqa" diviżorji bejn il-kmamar, u kull fejn mar, insista għal xogħol akbar u ta" kwalità aħjar. Bħal maniak tal-effiċjenza moderna, kien jimxi b"arloġġ f"idu, ineħħi l-movimenti bla skop, jirranġa mill-ġdid l-ispazji, u jikseb dak li ried.
  Kien żmien ta" inkwiet kbir. L-uffiċċji u l-ħwienet kienu qed iħabbtu bħal naħal imħasseb, u ħarsiet mudlama segwewh. Iżda l-Kurunell Tom ħa kontroll tas-sitwazzjoni u segwa lil Sam madwaru, jimxi bil-kalma, jagħti ordnijiet, iddritta spallejh bħal raġel trasformat. Huwa qatta" l-ġurnata kollha f"dan, iqatta" x-xogħol, jidderieġi, jiġġieled kontra l-ħela. Meta faqqa" strajk f"wieħed mill-ħwienet minħabba l-innovazzjonijiet li Sam kien impona fuq il-ħaddiema, huwa qagħad fuq bank u għamel diskors li Sam kien kiteb dwar post il-bniedem fl-organizzazzjoni u l-ġestjoni tal-industrija moderna kbira u d-dmir tiegħu li jitjieb bħala ħaddiem.
  L-irġiel ġabru l-għodda tagħhom fis-skiet u reġgħu lura fuq il-bankijiet tagħhom, u meta ra li kienu tant imqanqlin minn kliemu, il-Kurunell Tom ġab dak li kien qed jhedded li jsir raxx qawwi ta" enerġija sal- quċċata ta" uragan billi ħabbar żieda ta" ħames fil-mija fil-paga. L-iskala kienet il-mess distintiv tal-Kurunell Tom innifsu, u l-akkoljenza entużjasta ta" dan id-diskors ġabet ħmura ta" kburija fuq ħaddejh.
  Għalkemm il-Kurunell Tom kien għadu jmexxi l-affarijiet tal-kumpanija u kien qed isir dejjem aktar prominenti, l-uffiċjali u l-ħwienet, u aktar tard l-ispekulaturi u x-xerrejja ewlenin, kif ukoll id-diretturi sinjuri ta" Triq LaSalle, kienu jafu li forza ġdida kienet daħlet fil-kumpanija. L-irġiel bdew jidħlu bil-kwiet fl-uffiċċju ta" Sam, jistaqsu mistoqsijiet, jipproponu proposti, jitolbu favuri. Huwa ħass li kien qed jinżamm ostaġġ. Madwar nofs il-kapijiet tad-dipartimenti ġġieldu miegħu u ġew ikkundannati bil-moħbi għall-qatla; il-bqija marru għandu, esprimew l-approvazzjoni tagħhom għal dak li kien qed jiġri, u talbuh jispezzjona d-dipartimenti tagħhom u, permezz tagħhom, jagħmel suġġerimenti għal titjib. Sam għamel dan bil-ferħ, u kiseb il-lealtà u l-appoġġ tagħhom, li aktar tard kienu se jservuh tajjeb.
  Sam kellu sehem ukoll fl-għażla ta" rekluti ġodda għall-kumpanija. Il-metodu li uża kien karatteristiku tar-relazzjoni tiegħu mal-Kurunell Tom. Jekk kandidat kien adattat, kien jidħol fl-uffiċċju tal-kurunell u jisma" diskussjoni ta" nofs siegħa dwar it-tradizzjonijiet qodma u tajbin tal-kumpanija. Jekk il-kandidat ma kienx jaqbel ma" Sam, ma kienx jitħalla jkellem lill-kurunell. "Ma jistgħux jaħlulek ħinek," spjega Sam.
  F"Rainey, diversi kapijiet ta" dipartimenti kienu azzjonisti u eleġġew żewġ membri mill-gradi tagħhom għall-bord tad-diretturi, u fit-tieni sena tiegħu, Sam ġie elett bħala wieħed minn dawn id-diretturi impjegati. Dik l-istess sena, ħames kapijiet ta" dipartimenti li kienu rriżenjaw bi protesta għal waħda mill-innovazzjonijiet ta" Sam (aktar tard ġew sostitwiti minn tnejn oħra) kellhom l-ishma tagħhom lura lill-kumpanija permezz ta" ftehim miftiehem minn qabel. Dawn l-ishma, flimkien ma" blokk ieħor assenjat lilu mill-kurunell, waslu f"idejn Sam grazzi għall-flus mingħand Eckardt, il-mara minn Wabash Avenue, u l-flus komdi tiegħu stess.
  Sam kien forza li qed tikber fil-kumpanija. Huwa serva fil-bord tad-diretturi u kien rikonoxxut mill-azzjonisti u l-impjegati bħala l-mexxej prattiku tan-negozju; kien waqqaf il-marċ tal-kumpanija għat-tieni post fl-industrija tagħha u sfidaha. Madwaru, fl-uffiċċji u l-ħwienet, ħajja ġdida kienet qed tiffjorixxi, u ħass li seta" jimxi "l quddiem lejn kontroll reali, u beda jħejji t-triq għal dak il-għan. Wieqaf fl-uffiċċji fi Triq LaSalle jew f"nofs l-istorbju u l-istorbju tal-ħwienet, kien jerfa" geddumu bl-istess ġest stramb li kien ġibed lill-irġiel ta" Caxton meta kien bejjiegħ tal-gazzetti b"saqajh mikxufa u bin il-belt fis-sakra. Proġetti kbar u ambizzjużi kienu qed ifeġġu f"moħħu. "Għandi għodda kbira f"idi," ħaseb. "Biha, se naħdem għalija nnifsi l-post li biħsiebi nokkupa fost l-irġiel il-kbar ta" din il-belt u ta" dan il-pajjiż."
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU III
  
  SAM MK F. HERSON, LI kien wieqaf fuq l-art tal-ħanut tax-xogħol fost l-eluf ta" impjegati tal-Kumpanija tal-Armi Rainey, li ħarsu bla ma jaraw lejn l-uċuħ ta" dawk impenjati bil-magni, u fihom ra biss ċertu għajnuna għall-proġetti ambizzjużi li kienu qed jagħlu f"moħħu, li, anke bħala tifel, bil-kuraġġ karatteristiku tiegħu flimkien mad-don tal-akkwistività, kien sar foreman, li, mingħajr taħriġ, mingħajr edukazzjoni, mingħajr ma kien jaf xejn dwar l-istorja tal-industrija jew l-isforz soċjali, ħareġ mill-uffiċċju tal-kumpanija tiegħu u mexa fit-toroq iffullati lejn l-appartament il-ġdid li kien kera fi Michigan Avenue. Kienet Sibt filgħaxija fi tmiem ġimgħa impenjattiva, u hekk kif mexa, ħaseb dwar dak li kien wettaq matul il-ġimgħa u għamel pjanijiet għall-futur. Qasam Madison Street għal ġo State, ra folol ta" rġiel u nisa, subien u bniet, jitilgħu l-cable cars, jimlew il-bankini, jiffurmaw gruppi, gruppi jitkissru u jiffurmaw, kollha joħolqu stampa mimlija tensjoni. Diżorjentanti, tal-biża". Hekk kif fil-workshops, fejn kien hemm il-ħaddiema, hekk ukoll hawn, żgħażagħ b"għajnejn bla ma jaraw kienu jiġġerrew. Kollox kien jogħġbu: il-folol; impjegati bi ħwejjeġ irħas; irġiel xjuħ b"nisa żgħażagħ f"idejhom, ħerġin biex jieklu f"ristoranti; raġel żagħżugħ b"ħarsa maħsuba f"għajnejh jistenna lill-maħbuba tiegħu fid-dell ta" bini għoli ta" uffiċini. L-għaġla bla paċenzja u tensjoni ta" kollox dehretlu xejn aktar minn tip ta" palk ġgantesk għall-azzjoni; l-azzjoni kienet ikkontrollata minn ftit nies kwieti u kapaċi, li minnhom kellu l-ħsieb li jkun wieħed, jistinkaw għat-tkabbir.
  Fi Triq State, waqaf f"ħanut u, wara li xtara bukkett ward, reġa" ħareġ fit-triq iffullata. Mara twila miexja liberament fil-folla quddiemu, xagħarha bħal massa kannella ħamrani. Hekk kif għaddiet minn ġol-folla, l-irġiel waqfu u taw ħarsa lura lejha, b"għajnejhom jiddu bl-ammirazzjoni. Meta raha, Sam qabeż "il quddiem b"għajjat.
  "Edith!" għajjat, jiġri "l quddiem u xeħtilha l-ward f"idejha. "Għal Janet," qal, u, neħħa l-kappell tiegħu, mexa ħdejha "l isfel minn State Street sa Van Buren Street.
  Sam ħalla lill-mara fuq il-kantuniera u daħal f"distrett ta" teatri rħas u lukandi mċajpra. In-nisa kienu qed ikellmuh; irġiel żgħażagħ b"kappotti jleqqu u b"moviment partikolari, assertiv, u ta" annimal fuq spallejhom kienu qed iduru quddiem it-teatri jew fid-daħliet tal-lukandi; minn ristorant fuq instema" l-leħen ta" żagħżugħ ieħor, ikanta kanzunetta popolari tat-triq. "Se jkun sħun fil-belt il-qadima llejla," kanta l-leħen.
  Meta qasam l-intersezzjoni, Sam ħareġ fi Michigan Avenue, li fetħet għal park twil u dejjaq u, lil hinn mill-linji tal-ferrovija, għal fuq il-munzelli ta" art ġdida fejn il-belt kienet qed tipprova terġa" tieħu lura x-xatt tal-lag. Fil-kantuniera tat-triq, wieqaf fid-dell tal-ferrovija elevata, iltaqa" ma" mara xwejħa fis-sakra u tingħien li nxteħtet "il quddiem u poġġiet idha fuq il-kowt tiegħu. Sam tefgħetilha kwart ta" munita u kompla sejjer, jitgħawweġ spallejh. Hawnhekk ukoll, mexa b"għajnejn ma jarawx; dan ukoll kien parti mill-magna ġganteska li jaħdmu fuqha nies twal, kwieti u kompetenti.
  Mill-appartament il-ġdid tiegħu fl-ogħla sular tal-lukanda li jħares lejn il-lag, Sam mexa lejn it-tramuntana tul Michigan Avenue lejn ristorant fejn irġiel suwed kienu jiċċaqalqu fis-skiet fost imwejjed miksija bl-abjad, iservu rġiel u nisa jitkellmu u jidħku taħt lampi b"dell. Arja kunfidenti, kunfidenti, kienet tippenetra l-arja. Hekk kif għadda mill-bieb tar-ristorant, ir-riħ li kien qed jonfoħ fuq il-belt lejn il-lag ġarr il-ħoss ta" vuċi li tgħum miegħu. "Se jkun sħun fil-Belt il-Qadima llejla," irrepetiet il-vuċi b"insistenza.
  Wara l-pranzu, Sam tela" fi trakk li kien sejjer fi Triq Wabash u qagħad fis-sedil ta" quddiem, u ħalla l-panorama tal-belt tinfetaħ quddiemu. Huwa mexa mid-distrett tat-teatri tal-ħwienet irħisin, minn toroq miksija b"saloons, kull wieħed b"bibien wesgħin u jleqqu u "daħliet tan-nisa" mdawla b"mod baxx, u daħal f"viċinat ta" ħwienet żgħar u puliti fejn in-nisa bil-basktijiet f"idejhom kienu wieqfa ħdejn il-bankijiet, u Sam ftakar fil-lejliet tas-Sibt f"Caxton.
  Żewġ nisa, Edith u Janet Eberly, iltaqgħu permezz ta" Jack Prince, li waħda minnhom Sam kien bagħat ward mingħand l-oħra u li mingħandu kien issellef sitt elef dollaru meta wasal għall-ewwel darba fil-belt. Kienu ilhom jgħixu f"Chicago għal ħames snin meta Sam iltaqa" magħhom. Għal dawk il-ħames snin, għexu f"dar b"żewġ sulari li qabel kienet bini ta" appartamenti fi Triq Wabash ħdejn it-39 Triq u issa kienet kemm bini ta" appartamenti kif ukoll ħanut tal-merċa. L-appartament ta" fuq, aċċessibbli permezz ta" taraġ mill-ħanut tal-merċa, kien ġie trasformat matul ħames snin, taħt it-tmexxija ta" Janet Eberly, fi proprjetà sabiħa, perfetta fis-sempliċità u l-kompletezza tal-iskop tagħha.
  Iż-żewġ nisa kienu bint bidwi li kien jgħix fi stat fil-Punent Nofsani fuq in-naħa l-oħra tax-Xmara Mississippi. In-nannu tagħhom kien figura prominenti fl-istat: serva bħala wieħed mill-ewwel gvernaturi u aktar tard fis-Senat f"Washington. Kontea u belt kbira ġew imsemmija f"ġieħu, u darba kien meqjus bħala kandidat possibbli għall-viċi presidenzjali, iżda miet f"Washington qabel il-konvenzjoni li fiha kellu jiġi nominat ismu. L-uniku iben tiegħu, żagħżugħ promettenti, mar West Point u serva b"distinzjoni matul il-Gwerra Ċivili, u wara dan ikkmanda diversi postijiet tal-armata tal-Punent u żżewweġ lit-tifla ta" suldat ieħor. Martu, mara sabiħa mill-armata, mietet wara li welldet żewġt ibniet.
  Wara l-mewt ta" martu, il-Maġġur Eberly beda jixrob u, biex jaħrab mill-vizzju u l-atmosfera militari li kienet tgħix fiha ma" martu, li kien iħobbha ħafna, ħa ż-żewġt ibniet żgħar tiegħu u rritorna lejn l-istat fejn twieled biex joqgħod f"razzett.
  Fl-inħawi fejn trabbew iż-żewġt ibniet, missierhom, il-Maġġur Eberly, kien kiseb fama billi rari kien jara lin-nies u b"mod maledukat kien jirrifjuta l-avvanzi ta" ħbiberija tal-bdiewa ġirien tiegħu. Kien iqatta" l-ġranet tiegħu d-dar, jaqra kotba, li minnhom kellu ħafna, mijiet minnhom issa kienu fuq xkafef miftuħa fl-appartament taż-żewġt ibniet. Dawn il-ġranet ta" studju, li matulhom ma kien jittollera l-ebda interruzzjoni, kienu segwiti minn ġranet ta" xogħol iebes, li matulhom kien imexxi tim wara tim fl-għelieqi, jaħrat jew jaħsad lejl u nhar, mingħajr ebda mistrieħ ħlief għall-ikel.
  Fit-tarf tar-razzett ta" Eberli kien hemm knisja żgħira tal-injam fir-raħal, imdawra b"għelieqi tat-tiben. Filgħodu tal-Ħadd tas-sajf, l-eks suldat dejjem seta" jinstab fl-għelieqi, isuq xi biċċa tagħmir tar-razzett storbjuża u ħossoża warajh. Spiss kien jinżel taħt it-twieqi tal-knisja, u jfixkel il-qima tal-villaġġani; fix-xitwa, kien jiġbor munzell ħatab hemmhekk u, nhar ta" Ħadd, imur jaqta" l-ħatab taħt it-twieqi tal-knisja. Meta wliedu bniet kienu żgħar, kien jitressaq ripetutament il-qorti u jiġi mmultat talli negliġi b"mod krudili lill-annimali tiegħu. Darba minnhom, huwa qafel merħla kbira ta" nagħaġ sbieħ fil-maħżen, daħal fid-dar, u qagħad bilqiegħda għal diversi jiem, mitluf fil-kotba tiegħu, tant li ħafna minnhom sofrew ħafna min-nuqqas ta" ikel u ilma. Meta tressaq il-qorti u ġie mmultat, nofs il-kontea marret il-qorti u ferħet bl-umiljazzjoni tiegħu.
  Missierhom la kien kattiv u lanqas ġentili maż-żewġt ibniet, u ħalliehom l-aktar waħedhom iżda ma tahom l-ebda flus, għalhekk libsu ilbiesi magħmulin mill-ilbiesi ta" ommhom, li kienu maħżuna f"kaxxiforti fis-soffitta. Meta kienu żgħar, mara sewda anzjana, li kienet qaddejja ta" mara sabiħa tal-armata, għexet magħhom u rabbiethom, iżda meta Edith kellha għaxar snin, il-mara marret lura d-dar f"Tennessee, u ħalliet lit-tfajliet jieħdu ħsiebhom waħedhom u jmexxu d-dar kif jogħġobhom.
  Fil-bidu tal-ħbiberija tagħha ma" Sam, Janet Eberly kienet mara rqiqa ta" sebgħa u għoxrin sena b"wiċċ żgħir u espressiv, swaba" ħfief u nervużi, għajnejn suwed penetranti, xagħar iswed, u l-abbiltà li tidħol daqshekk fl-espożizzjoni ta" ktieb jew tnejn. Hekk kif il-konverżazzjoni kienet tipprogressa, wiċċha żgħir u mimli tensjoni kien jinbidel, subgħajha ħfief kienu jaqbdu id is-semmiegħ, għajnejha kienu jissakkru ma" tiegħu, u kienet titlef kull għarfien tal-preżenza tiegħu jew tal-opinjonijiet li seta" jesprimi. Kienet paralizzata: bħala mara żagħżugħa, kienet waqgħet minn loft f"maħżen u weġġgħet daharha, għalhekk qattgħet il-ġurnata kollha f"siġġu tar-roti li jimtedd u li jimtedd magħmul apposta.
  Edith kienet stenografa u kienet taħdem ma" dar tal-pubblikazzjoni fiċ-ċentru tal-belt, filwaqt li Janet kienet taqta" kpiepel għal modista ftit bibien "l isfel mit-triq mid-dar tagħhom. Fit-testment tiegħu, missierhom ħalla l-flus mill-bejgħ tar-razzett lil Janet, u Sam użahom, billi ħa polza tal-assigurazzjoni fuq il-ħajja ta" għaxart elef dollaru f"isimha waqt li kienet fil-pussess tiegħu, u mexxaha b"attenzjoni li ma kinitx tintuża mill-flus tal-istudenta tal-mediċina. "Ħudha u agħmel il-flus għalija," qalet il-mara ċkejkna impulsivament lejla waħda, ftit wara li saru jafu u wara li Jack Prince kien tkellem b"entużjażmu dwar il-ħila kummerċjali ta" Sam. "X"jiswa t-talent jekk ma tużahx għall-benefiċċju ta" dawk li m"għandhomx?"
  Janet Eberly kienet mara intelliġenti. Kienet tistmerr il-punti di vista femminili tas-soltu kollha u kellha l-perspettiva unika tagħha fuq il-ħajja u n-nies. F"ċertu sens, kienet tifhem lil missierha rasha iebsa u b"xagħar griż, u matul it-tbatija fiżika immensa tagħha, żviluppaw tip ta" fehim u affezzjoni għal xulxin. Wara mewtu, hija libset minjatura tiegħu, magħmula minn meta kienet tifel, fuq katina ma" għonqha. Meta Sam iltaqa" magħha, immedjatament saru ħbieb tal-qalb, iqattgħu sigħat jitkellmu u jistennew bil-ħerqa l-lejliet li jqattgħu flimkien.
  Fid-dar tal-familja Eberly, Sam McPherson kien benefattur, ħaddiem tal-mirakli. F"idejh, sitt elef dollaru kienu jġibu elfejn fis-sena, u b"hekk iżidu bla qies mal-atmosfera ta" kumdità u għajxien tajjeb li kienet tirrenja hemmhekk. Għal Janet, li kienet tmexxi d-dar, kien gwida, konsulent, u aktar minn sempliċi ħabib.
  Miż-żewġ nisa, l-ewwel ħabiba ta" Sam kienet Edith, b"saħħitha u enerġetika, b"xagħar kannella ħamrani u b"dak it-tip ta" preżenza fiżika li kienet iġġiegħel lill-irġiel jieqfu biex iħarsu lejha fit-triq.
  Edith Eberly kienet fiżikament b'saħħitha, suxxettibbli għal tifqigħat ta' rabja, intellettwalment iblah, u rgħiba profonda għall-ġid u post fid-dinja. Permezz ta' Jack Prince, semgħet dwar il-ħiliet ta' Sam biex jagħmel il-flus, l-abbiltajiet tiegħu, u l-prospetti tiegħu, u għal xi żmien ippjanat li tirbaħ l-affezzjoni tiegħu. Diversi drabi, meta kienu waħedhom, hija karatteristikament impulsivament għafsitlu idu, u darba waħda, fuq it-taraġ barra l-ħanut tal-merċa, offrietlu xofftejha għal bewsa. Aktar tard, żviluppat relazzjoni passjonata bejnha u Jack Prince, li Prince fl-aħħar mill-aħħar abbanduna minħabba l-biża' tat-tifqigħat vjolenti tagħha. Wara li Sam iltaqgħet ma' Janet Eberly u saret il-ħabiba u l- qaddej leali tagħha, l-espressjonijiet kollha ta' affezzjoni jew saħansitra interess bejnu u Edith waqfu, u l-bewsa fuq it-taraġ intesiet.
  
  
  
  Hekk kif Sam tela" t-taraġ wara l-vjaġġ bil-cable car, waqaf ħdejn is-siġġu tar-roti ta" Janet fil-kamra ta" quddiem tal-appartament li tħares fuq Wabash Avenue. Siġġu kien ħdejn it-tieqa, iħares lejn in-nar miftuħ fil-fuklar li kienet bniet fil-ħajt tad-dar. Barra, mill-bieb miftuħ b"arkata, Edith imxiet fis-skiet, tneħħi l-platti minn fuq il-mejda. Huwa kien jaf li Jack Prince kien se jasal dalwaqt u jeħodha t-teatru, u jħalli lilu u lil Janet itemmu l-konverżazzjoni tagħhom.
  Sam xegħel il-pipa tiegħu u beda jitkellem bejn sigarett u ieħor, jagħmel stqarrija li kien jaf li kienet se teċitaha, u Janet, billi poġġiet idha fuq spalltu b"mod impulsiv, bdiet tiċrita d-dikjarazzjoni f"biċċiet.
  "Int tgħid!" ħabret. "Il-kotba mhumiex mimlija pretensjoni u gideb; intom negozjanti-int u Jack Prince. X"tafu dwar il-kotba? Huma l-isbaħ affarijiet fid-dinja. L-irġiel joqogħdu bilqiegħda jiktbuhom u jinsew jigdbu, imma intom in-negozjanti qatt ma tinsew. Intom u l-kotba! Intom ma qrajtux kotba, mhux dawk veri. Ma kienx jaf missieri; ma salvax lilu nnifsu mill-ġenn permezz tal-kotba? Ma nħossx jien, bilqiegħda hawn, il-moviment reali tad-dinja permezz tal-kotba li jiktbu n-nies? Ejja ngħidu li rajt lil dawk in-nies. Huma taw pretensjoni u ħadu lilhom infushom bis-serjetà, bħalek, Jack, jew il-ħanut tal-grocer ta" isfel. Taħsbu li tafu x"qed jiġri fid-dinja. Taħsbu li qed tagħmlu xi ħaġa, intom in-nies ta" Chicago tal-flus u l-azzjoni u t-tkabbir. Intom għomja, intom ilkoll."
  It-tfajla ċkejkna, b"ħarsa kemxejn disprezzanti, nofsha divertita, niżlet "il quddiem u għaddiet subgħajha minn xagħar Sam, tidħaq bil-wiċċ mistagħġeb li dawwar lejha.
  "Oh, m'għandix biża', minkejja dak li jgħidu Edith u Jack Prince dwarek," kompliet b'mod impulsiv. "Togħġobni, u kieku kont mara f'saħħitha, kont nagħmel l-imħabba miegħek u niżżewwiġek, u mbagħad kont niżgura li jkun hemm xi ħaġa f'din id-dinja għalik minbarra l-flus, il-bini għoli, in-nies, u l-magni li jagħmlu l-armi."
  Sam tbissem. "Int bħal missierek, issuq il-magna tal-ħsad tiegħu 'l quddiem u 'l lura taħt it-twieqi tal-knisja nhar ta' Ħadd filgħodu," iddikjara. "Taħseb li tista' tbiddel id-dinja billi tgħawweġ il-ponn tiegħek lejha. Nixtieq immur narak immultat f'awla talli ġġiegħel nagħġa tiġi ġġuvja."
  Janet, waqt li għalqet għajnejha u mxaqilbet lura fis-siġġu tagħha, daħqet bil-ferħ u ddikjarat li kien se jkollhom lejla mill-isbaħ jargumentaw.
  Wara li Edith telqet, Sam qatta" l-lejla kollha ma" Janet, jismagħha titkellem dwar il-ħajja u x"ħasbet li tfisser għal raġel b"saħħtu u kapaċi bħalu, kif kien semagħha minn mindu kienu jafu lil xulxin. F"dik il-konverżazzjoni, bħal fil-ħafna konverżazzjonijiet li kellhom flimkien, konverżazzjonijiet li kienu ilhom idoqqu f"widnejh għal snin sħaħ, il-mara żgħira b"għajnejn suwed kienet tatu idea ta" univers sħiħ ta" ħsieb u azzjoni li qatt ma kien ħolom bih, billi introduċietu għal dinja ġdida ta" rġiel: il-Ġermaniżi metodiċi u rashom iebsa, ir-Russi emozzjonali u ħolmin, in-Norveġiżi, l-Ispanjoli u t-Taljani analitiċi u kuraġġużi bis-sens ta" sbuħija tagħhom, u l-Ingliżi goffi u mimlijin tama li riedu tant u kisbu ftit; tant li fi tmiem il-lejla ħallieha tħossha stramba żgħira u insinifikanti kontra d-dinja vasta li kienet pinġiet għalih.
  Sam ma fehemx il-punt ta" Janet. Kien wisq ġdid u aljen għal dak kollu li kien tgħallem fil-ħajja, u tħabat mal-ideat tagħha f"moħħu, imqabbad mal-ħsibijiet u t-tamiet konkreti u prattiċi tiegħu stess. Imma fuq il-ferrovija lejn id-dar, u aktar tard fil-kamra tiegħu, reġa" lagħab dak li kienet qalet darba wara l-oħra f"moħħu, jipprova jifhem il-kobor tal-kunċett tal-ħajja umana li kienet kisbet waqt li kienet bilqiegħda f"siġġu tar-roti u tħares "l isfel lejn Wabash Avenue.
  Sam kien iħobb lil Janet Eberly. Qatt ma kienet kelma bejniethom, u ra idha tilħaq u taqbad spalla ta" Jack Prince hekk kif spjegat xi liġi tal-ħajja kif kienet tarah hi, kif tant drabi kien inħeles u qabadha. Kien iħobbha, imma kieku setgħet biss tinżel mis-siġġu tar-roti tagħha, kien jieħu idha u jimxi magħha sal-uffiċċju tal-qassis fi żmien siegħa, u fil-fond ta" qalbu kien jaf li kienet se tmur miegħu bil-ferħ.
  Janet mietet ħesrem matul it-tieni sena ta" Sam fil-kumpanija tal-armi, mingħajr ma ddikjara direttament l-imħabba tiegħu. Iżda matul is-snin li qattgħu ħafna ħin flimkien, huwa ħaseb fiha bħala martu, u meta mietet, kien iddisprat, jixrob lejl wara lejl u jiġġerra bla skop fi toroq deżerti f"ħinijiet meta suppost kien rieqed. Hija kienet l-ewwel mara li qatt kellha u qanqlet il-maskulinità tiegħu, u hija qajmet xi ħaġa fih li aktar tard ippermettietlu jara l-ħajja b"viżjoni wiesgħa li ma kinitx karatteristika taż-żagħżugħ assertiv u enerġetiku mimli dollari u industrija li kien joqgħod ħdejn is-siġġu tar-roti tagħha fi Triq Wabash filgħaxija.
  Wara l-mewt ta" Janet, Sam ma komplax il-ħbiberija tiegħu ma" Edith, iżda taha għaxart elef dollaru, li f"idejh kibru għal sitt elef mill-flus ta" Janet, u qatt ma reġa" raha.
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU IV
  
  LEJLA WAĦDA F"APRIL Il-Kurunell Tom Rainey tal-Kumpanija l-kbira tal-Armi Rainey u l-aqwa assistent tiegħu, iż-żagħżugħ Sam McPherson, it-teżorier u ċ-chairman tal-kumpanija, kienu qed jorqdu flimkien f"kamra ta" lukanda f"San Pawl. Kienet kamra doppja b"żewġ sodod, u Sam, mimdud fuq l-imħadda tiegħu, ħares minn naħa għall-oħra tas-sodda lejn fejn iż-żaqq tal-kurunell, li kien joħroġ bejnu u d-dawl mit-tieqa twila u dejqa, kien jifforma munzell tond li fuqu kien għadu kif deher il-qamar. Dak il-lejl, iż-żewġt irġiel qagħdu bilqiegħda għal diversi sigħat fuq mejda fil-grill ta" isfel waqt li Sam iddiskuta offerta li kien se jagħmel l-għada lil spekulatur f"San Pawl. Il-kont tal-ispekulatur ewlieni kien mhedded minn Lewis, il-maniġer Lhudi tal-Edwards Arms Company, l-uniku kompetitur sinifikanti tal-Punent ta" Rainey, u Sam kien mimli ideat dwar kif jagħmel checkmate lill-mossa għaqlija tal-bejgħ tal-Lhudi. Fuq il-mejda, il-kurunell kien sieket u ma komunikax, li kien mhux tas-soltu għalih, u Sam qagħad fis-sodda u ra l-qamar jiċċaqlaq gradwalment fuq il-munzell immewġin ta" żaqqu, jistaqsi x"kien f"moħħu. L-għolja għerqet, u kixfet wiċċ il-qamar sħiħ, u mbagħad reġgħet telgħet, u ħbietu.
  "Sam, qatt kont inħobb?" staqsa l-kurunell b"daqqa ta" nifs.
  Sam dar u ħeba wiċċu fl-imħadda, il-kutra bajda titla" u tinżel. "Xiħ iblah, tassew wasalna sa hawn?" staqsa lilu nnifsu. "Wara dawn is-snin kollha jgħix waħdu, se jibda jiġri wara n-nisa issa?"
  Ma weġibx il-mistoqsija tal-kurunell. "Ġejjin bidliet, raġel xiħ," ħaseb, waqt li ġietlu f'moħħu l-figura ta' Sue Rainey, bint il-kurunell, kwieta u determinata, kif kien jaraha fl-okkażjonijiet rari meta kien jiekol fid-dar tar-Rainey jew meta kienet tiġi l-uffiċċju fi Triq LaSalle. B'eċċitament ta' pjaċir mill-eżerċizzju mentali, ipprova jimmaġina lill-kurunell bħala xabla ta' splussiv fost in-nisa.
  Il-kurunell, bla ma jaf bid-divertiment ta" Sam u s-skiet tiegħu dwar l-esperjenzi tiegħu bl-imħabba, beda jitkellem, biex jikkumpensa għas-skiet fil-grill. Qal lil Sam li kien iddeċieda li jieħu mara ġdida u stqarr li l-prospett tax-xogħol futur ta" bintu kien qed jinkwetah. "It-tfal huma tant inġusti," ilmenta. "Jinsew is-sentimenti ta" persuna u ma jirrealizzawx li qalbhom għadha żgħira."
  Bi tbissima fuq xofftejh, Sam beda jimmaġina lill-mara mimduda f"postu, tħares lejn il-qamar "il fuq mill-għolja tħabbat. Il-Kurunell kompla jitkellem. Sar aktar sinċier, u żvela isem l-għażiża tiegħu u ċ-ċirkostanzi tal-laqgħa u l-għarus tagħhom. "Hija attriċi, tfajla li taħdem," qal b"sentiment. "Iltqajt magħha lejl wieħed waqt pranzu mogħti minn Will Sperry, u kienet l-unika mara hemmhekk li ma kinitx tixrob l-inbid. Wara l-pranzu, morna għal dawra bil-karozza flimkien, u qaltli dwar ħajjitha diffiċli, it-taqbid tagħha mat-tentazzjoni, u dwar ħuha l-artist, li kienet qed tipprova tagħmel ħajja għalih. Konna flimkien tużżana darbiet, ktibna ittri, u, Sam, skoprejna affinità għal xulxin.
  Sam qam bilqiegħda fis-sodda. "Ittri!" lissen. "Il-kelb xiħ se jindaħal." Waqa' lura fuq l-imħadda. "Mela, hekk ikun. Għaliex għandi ninkwieta?"
  Il-kurunell, wara li beda jitkellem, ma setax jieqaf. "Għalkemm rajna lil xulxin biss tużżana darbiet, ittra kienet tgħaddi bejnietna kuljum. Oh, kieku stajt tara l-ittri li tikteb. Huma magnifiċi."
  Il-Kurunell ħareġ daqqa ta" ħarta inkwetata. "Irrid li Sue tistedinha tidħol, imma nibża"," ilmenta. "Nibża" li se tagħmel żball. In-nisa huma kreaturi tant determinati. Hi u Luella tiegħi jridu jiltaqgħu u jsiru jafu lil xulxin, imma jekk immur id-dar u ngħidilha, tista" tagħmel xena u tweġġa" s-sentimenti ta" Luella."
  Tela" l-qamar, u ħama għajnejn Sam bid-dawl, u hu dawwar dahru lill-kurunell u lesta biex jorqod. Il-fiduċja inġenwa tar-raġel anzjan qanqlet sors ta" divertiment fih, u l-kutra tas-sodda kompliet tirtogħod b"mod sinifikanti minn żmien għal żmien.
  "Ma nweġġagħha xejn. Hija l-iktar mara kwadra żgħira fid-dinja," iddikjara leħen il-kurunell. Il-leħen inkiser, u l-kurunell, li ġeneralment jitkellem ħafna dwar is-sentimenti tiegħu, beda joqgħod lura. Sam staqsa lilu nnifsu jekk kinux il-ħsibijiet ta" bintu jew tas-sinjura fuq il-palk li kienu messulu s-sentimenti. "Huwa sabiħ," bki l-kurunell, "meta mara żagħżugħa u sabiħa tagħti qalbha kollha għall-kura ta" raġel bħali."
  Għaddiet ġimgħa qabel ma Sam sar jaf aktar dwar il-każ. Filgħodu wieħed, waqt li qam mill-iskrivanija tiegħu fl-uffiċċju ta" Triq LaSalle, sab lil Sue Rainey wieqfa quddiemu. Kienet mara qasira u atletika b"xagħar iswed, spallejn kwadri, ħaddejn ikkunzati mix-xemx u r-riħ, u għajnejn griżi kalmi. Hija ħarset lejn l-iskrivanija ta" Sam u neħħiet l-ingwanta tagħha, tħares lejh b"għajnejn divertiti u ta" tmaqdir. Sam qam bilwieqfa u, imxaqleb fuq l-iskrivanija b"wiċċ ċatt, qabadha minn idha, jistaqsi x"kien ġabha hemm.
  Sue Rainey ma qagħditx taħseb fuq il-kwistjoni u mill-ewwel bdiet tispjega l-iskop taż-żjara tagħha. Mit-twelid, kienet għexet f"atmosfera ta" għana. Għalkemm ma kinitx meqjusa bħala mara sabiħa, il-ġid u l-personalità sabiħa tagħha kienu kisbuha ħafna interess. Sam, li kien kellem magħha fil-qosor sitt darbiet, kien ilu affaxxinat mill-personalità tagħha. Hekk kif kienet wieqfa quddiemu, tidher tant sabiħa u kunfidenti, ħaseb li kienet qed tħawwadha u tħawwadha.
  "Kurunell," bdiet tgħid, imbagħad eżitat u tbissmet. "Int, Sur Macpherson, sirt figura fil-ħajja ta" missieri. Jiddependi ħafna minnek. Jgħidli li kellimek dwar Miss Luella London mit-teatru u li qbilt miegħu li l-Kurunell u hi għandhom jiżżewġu.
  Sam ħares lejha bis-serjetà. Ħassejtu daqqa ta" gost, imma wiċċu kien serju u bla emozzjoni.
  "Iva?" qalilha, waqt li ħares f'għajnejha. "Iltqajt ma' Miss London?"
  "Iva," wieġbet Sue Rainey. "U int?"
  Sam ħawwad rasu.
  "Hija impossibbli," iddikjarat bint il-kurunell, waqt li żżomm l-ingwanta tagħha u tħares lejn l-art. Ħmura ta" rabja mliet ħaddejha. "Hija mara maledukata, ħarxa, u makakka. Tiżbogħ xagħarha, tibki meta tħares lejha, lanqas biss għandha d-deċenza li tistħi b"dak li qed tipprova tagħmel, u imbarazzat lill-kurunell."
  Sam ħares lejn ħaddejn roża ta" Sue Rainey u ħaseb li n-nisġa tagħha kienet sabiħa. Staqsa lilu nnifsu għaliex kien semagħha tissejjaħ mara komuni. Il-ħmura qawwija li dehret fuq wiċċha bir-rabja, ħaseb, biddletha. Għoġbu l-mod dirett u assertiv li bih ippreżentat il-każ tal-kurunell, u kien konxju sew tal-kumpliment implikat mill-fatt li ġiet għandu. "Hi tirrispetta lilha nfisha," qal lilu nnifsu, u ħass eċċitament ta" kburija fl-imġieba tagħha, bħallikieku kienet ispirata minnu stess.
  "Smajt ħafna dwarek," kompliet hi, tħares lejh u titbissem. "Fid-dar tagħna, iġibuk fuq il-mejda bis-soppa u tittieħed bil-likur. Missieri jissupplimenta d-diskors tiegħu fuq il-mejda u jippreżenta l-għerf ġdid kollu tiegħu dwar l-ekonomija, l-effiċjenza, u t-tkabbir billi kontinwament jirrepeti l-frażijiet 'Sam jgħid' u 'Sam jaħseb.' U l-irġiel li jiġu d-dar jitkellmu dwarek ukoll. Teddy Forman jgħid li fil-laqgħat tal-bord, kollha joqogħdu bilqiegħda bħat-tfal, jistennew li tgħidilhom x'għandhom jagħmlu."
  Hija estendiet idha b'nuqqas ta' sabar. "Jien f'ħofra," qalet. "Nista' nkampa ma' missieri, imma ma nistax niflaħ lil din il-mara."
  Waqt li kienet qed titkellem miegħu, Sam ta daqqa t"għajn minn warajha u ħares "il barra mit-tieqa. Meta ħarsitha telqet minn fuq wiċċu, ħares lura lejn ħaddejha ikkuluriti u sodi. Mill-bidu nett tal-intervista, kellu l-ħsieb li jgħinha.
  "Agħtini l-indirizz ta' din is-sinjura," qal; "Se mmur neżaminaha."
  Tlett iljieli wara, Sam stieden lis-Sinjorina Louella London għal ikla ta" nofsillejl f"wieħed mill-aqwa ristoranti tal-belt. Hija kienet taf il-motiv tiegħu li ħadha, għax kien kompletament sinċier f"dawk il-ftit minuti ta" konverżazzjoni ħdejn il-bieb tal-palk tat-teatru meta l-impenn kien ġie ssiġillat. Waqt l-ikla, tkellmu dwar produzzjonijiet teatrali ta" Chicago, u Sam irrakkontalha storja dwar wirja tad-dilettanti li darba kien ta fis-sala "l fuq minn Geiger"s Drug Store f"Caxton meta kien għadu tifel. Fid-dramm, Sam interpreta tifel drummer maqtul fuq il-kamp tal-battalja minn villain arroganti f"uniformi griża, u John Telfer, bħala l-villain, sar tant serju li l-pistola tiegħu, li ma splodietx wara pass wieħed, ġriet wara Sam tul il-palk fil-mument kritiku, tipprova tolqtu bil-manku tal-pistola tiegħu, waqt li l-udjenza għajtet bil-ferħ bl-espressjoni realistika tar-rabja ta" Telfer u t-tifel imwerwer jittallab għall-ħniena.
  Luella London daħqet bil-qalb bl-istorja ta" Sam, u mbagħad, meta servu l-kafè, mess il-manku tat-tazza tagħha u dehret ħarsa għaqlija f"għajnejha.
  "U issa int negozjant kbir u ġejt għandi dwar il-Kurunell Rainey," qalet hi.
  Sam xegħel sigarru.
  "Kemm tistenna dan iż-żwieġ bejnek u l-kurunell?" staqsa bla tlaqliq.
  L-attriċi daħqet u ferrgħet il-krema fil-kafè tagħha. Linja dehret u sparixxiet bejn għajnejha fuq forehead tagħha. Sam ħaseb li dehret kapaċi.
  "Kont qed naħseb dwar x'għedtli ħdejn il-bieb tal-palk," qalet hi, b'tbissima tat-tfulija fuq xofftejha. "Taf, Sur McPherson, ma nifhmekx. Sempliċement ma nifhimx kif dħalt f'dan. U fejn hi l-awtorità tiegħek, xorta waħda?"
  Sam, mingħajr ma neħħa għajnejh minn wiċċha, qabeż fid-dlam.
  "Sewwa," qal, "Jien ukoll xi ftit avventuruż. Inxejjer il-bandiera s-sewda. Niġi minn fejn ġejjin intom. Kelli nilħaq u nieħu dak li ridt. Ma nwaħħalx fik xejn, imma ġara li rajt lill-Kurunell Tom Rainey l-ewwel. Huwa l-logħba tiegħi, u mhux qed nissuġġerilek li tagħmilha ta' iblah. Mhux qed nibbluffa. Ikollok teħles minnu."
  Huwa tbaxxa 'l quddiem u ħares lejha b'attenzjoni kbira, imbagħad baxxa leħnu. "Għandi r-reġistrazzjoni tiegħek. Naf lir-raġel li kont qed tgħix miegħu. Se jgħinni nirkuprak jekk ma titlaqhx."
  Sam tmejjel lura fis-siġġu tiegħu, iħares lejha b"mod solenni. Kien ħataf xi opportunità rari biex jirbaħ malajr permezz tal-bluff, u kien rebaħ. Imma Luella London ma kinitx se tingħeleb mingħajr ġlieda.
  "Qed tigdeb," għajtet, waqt li qamet bilwieqfa minn fuq is-siġġu. "Frank qatt ma..."
  "Oh, iva, Frank diġà," wieġeb Sam, waqt li dar bħallikieku se jsejjaħ wejter; "Jekk trid tarah, inġibu hawn f'għaxar minuti."
  Il-mara qabdet il-furketta tagħha u bdiet tagħmel toqob fit-tvalja b"mod nervuż, demgħa telgħet fuq ħaddejha. Ħadet maktur mill-borża mdendla fuq dahar ta" siġġu ħdejn il-mejda u mesħet għajnejha.
  "Kollox sew! Kollox sew!" qalet, waqt li ġabret il-kuraġġ tagħha. "Se naqta' qalbi. Jekk sibt lil Frank Robson, allura għandi lili. Jagħmel kulma tgħidlu, għall-flus."
  Qagħdu fis-skiet għal ftit minuti. Ħarsa għajjiena dehret f"għajnejn il-mara.
  "Nixtieq li kont raġel," qalet. "Niġi msawta għal kull ma nagħmel għax jien mara. Kważi spiċċajt il-ġranet tiegħi ta" qligħ tal-flus fit-teatru, u ħsibt li kurunell kien logħba ġusta."
  "Iva," wieġeb Sam b"mod indifferenti, "imma tara li jien qablek f"dan. Hu tiegħi."
  Wara li ta ħarsa bir-reqqa madwar il-kamra, ħareġ mazz karti tal-flus minn butu u beda jpoġġihom wieħed wieħed fuq il-mejda.
  "Ara," qal, "għamilt xogħol tajjeb. Messkom irbaħtu. Għal għaxar snin, nofs in-nisa tas-soċjetà ta' Chicago ilhom jippruvaw iżewwġu lil uliedhom jew lil uliedhom subien mal-fortuna Rainey. Kellhom dak kollu li kellhom bżonn: ġid, sbuħija, u pożizzjoni fid-dinja. Int m'għandek xejn minn dan. Kif għamiltu?"
  "Xorta waħda," kompla jgħid, "mhux se narak taqta' xagħrek. Għandi għaxart elef dollaru hawn, l-ifjen flus Rainey li qatt ġew stampati. Iffirma din id-dokument, u mbagħad poġġi r-romblu fil-portmoni tiegħek."
  "Hekk hu," qalet Luella London hekk kif iffirmat id-dokument, bid-dawl jerġa" lura f"għajnejha.
  Sam ċempel sid ta" ristorant li kien jaf u talbuh u lill-wejter biex jirreġistraw bħala xhieda.
  Luella London daħħlet mazz karti tal-flus fil-portmoni tagħha.
  "Għaliex tajtni dawn il-flus meta fl-ewwel lok ġegħeltni nħabbatek?" staqsiet hi.
  Sam xegħel sigarru ġdid u, wara li tewa l-karta, daħħalha fil-but.
  "Għax inħobbok u nammira l-ħila tiegħek," qal, "u fi kwalunkwe każ, s'issa għadni ma rnexxiliex negħlbek."
  Qagħdu bilqiegħda, jistudjaw lin-nies iqumu minn fuq l-imwejjed tagħhom u jimxu mill-bieb għall-vaguni u l-karozzi li kienu qed jistennewhom, in-nisa lebsin tajjeb b"dehra kunfidenti li kienu jservu ta" kuntrast mal-mara bilqiegħda ħdejh.
  "Nissoponi li għandek raġun dwar in-nisa," qal b'riflessjoni, "bilfors li hija logħba iebsa għalik jekk tixtieq tirbaħ waħdek."
  "Rebħa! Mhux se nirbħu." Xufftejn l-attriċi nfetħu, u kixfu snien bojod. "L-ebda mara qatt ma rebħet jekk ippruvat tiġġieled ġlieda ġusta għaliha nfisha."
  Leħinha sar tens u t-tikmix fuq forehead tagħha reġa" deher.
  "Mara ma tistax toqgħod waħedha," kompliet tgħid, "hi sentimentali u boloh. Tagħti idejha lil xi raġel, u hu jispiċċa jsawwatha. Anke meta tilgħab il-logħba bħalma lgħabt jien kontra l-Kurunell, xi raġel bħal far bħal Frank Robson, li għalih tat dak kollu li tiswa mara, ibiegħha."
  Sam ħares lejn idu mgħottija biċ-ċurkett li kienet mimduda fuq il-mejda.
  "Ejja ma nifhmux ħażin lil xulxin," qal bil-kwiet. "Twaħħalx f'Frank għal dan. Qatt ma kont nafu. Immaġinajtu biss."
  Ħarsa mħawda dehret f"għajnejn il-mara u ħmura nfirxet fuq ħaddejha.
  "Int wieħed li jħallas għal xi ħaġa li tixħim!" qalet hi b"mod sarkastiku.
  Sam sejjaħ wejter li kien għaddej u ordna flixkun inbid frisk.
  "X'inhu l-punt li tkun marid?" staqsa. "Huwa sempliċi biżżejjed. Imħatri kontra l-aqwa moħħ. Xorta waħda, għandek għaxart elef, hux?"
  Luella qabdet il-portmoni tagħha.
  "Ma nafx," qalet, "Nara. Għadek ma ddeċidejtx li tisraqha lura?"
  Sam daħak.
  "Qed nasal," qal, "tgħaġġilnix."
  Qagħdu bilqiegħda jħarsu lejn xulxin għal ftit minuti, u mbagħad, b"ton serju f"leħnu u tbissima fuq xofftejh, Sam beda jitkellem mill-ġdid.
  "Ara hawn!" qal, "Jien m"iniex Frank Robson, u ma nieħux gost nagħmel l-agħar fuq mara. Studjajtek, u ma nistax nimmaġina li tiġri b"għaxart elef dollaru fi flus reali. Ma tidħolx fl-istampa, u l-flus ma jdumux sena f"idejk.
  "Agħtini," talabni. "Ħallini ninvestihulek. Jien rebbieħ. Fi żmien sena, nirdoppjahulek."
  L-attriċi tat ħarsa minn wara l-ispalla ta" Sam lejn fejn grupp ta" żgħażagħ kienu bilqiegħda fuq mejda, jixorbu u jitkellmu b"leħen għoli. Sam beda jirrakkonta ċajta dwar bagalji Irlandiżi minn Caxton. Meta spiċċa, ħares lejha u daħak.
  "Bil-mod kif dak is-skarpan ħares lejn Jerry Donlin, int, bħala mart il-kurunell, ħarist lejja," qal. "Kelli noħroġkom mill-bejt tiegħi."
  Dehret ħarsa ta" determinazzjoni f"għajnejn Louella London li kienu qed iħarsu lejha hekk kif qabdet il-borża tagħha minn wara siġġu u ħarġet mazz karti tal-flus.
  "Jiena sportiva," qalet, "u se nimħatri fuq l-aqwa żiemel li qatt rajt. Tista' twaqqafni, imma dejjem nirriskja."
  Dawret, sejħet lill-wejter u, waqt li tatlu l-kont mill-portmoni tagħha, tefgħet il-ħobża fuq il-mejda.
  "Ħu minn dan il-ħlas għall-ikel u l-inbid li xrobna," qaltlu, waqt li tatlu kont vojt u mbagħad daret lejn Sam. "Trid tirbaħ id-dinja. Hu x'inhu, il-ġenju tiegħek se jiġi rikonoxxut minni. Jien qed inħallas għal din il-festa, u meta tara lill-Kurunell, għidlu addiju f'ismi."
  L-għada, fuq talba tiegħu, Sue Rainey waqfet fl-uffiċċju tal-Kumpanija tal-Armi, u Sam taha dokument iffirmat minn Luella London. Kien ftehim min-naħa tagħha li taqsam b'mod ugwali ma' Sam kwalunkwe flus li setgħet tikseb mill-Kurunell Rainey.
  Bint il-kurunell ħarset mill-gazzetta għal wiċċ Sam.
  "Ħsibt hekk," qalet, b'ħarsa mħawda f'għajnejha. "Imma ma nifhimx. X'tagħmel din il-gazzetta, u kemm ħallast għaliha?"
  "Il-gazzetta," wieġeb Sam, "tpoġġiha f'toqba, u jien ħallast għaxart elef dollaru għaliha."
  Sue Rainey daħqet, ħarġet ktieb taċ-ċekkijiet mill-borża tagħha, poġġietu fuq il-mejda, u qagħdet bilqiegħda.
  "Ħadt in-nofs tiegħek?" staqsietu.
  "Nifhem," wieġeb Sam, imbagħad imxaqleb lura fis-siġġu tiegħu u beda jispjega. Meta qalilha dwar il-konverżazzjoni fir-ristorant, hija qagħdet bilqiegħda bil-ktieb taċ-ċekkijiet quddiemha u ħarsa mħawda f"għajnejha.
  Mingħajr ma tax ħin tikkummenta, Sam beda jaħseb f"dak li kien se jgħidilha.
  "Il-mara mhux se tibqa' tfixkel lill-Kurunell," iddikjara. "Jekk din il-gazzetta ma żżommhiex, xi ħaġa oħra se żżommha. Hija tirrispettani u tibża' minni. Tkellimna wara li ffirmat id-dokument, u tatni għaxart elef dollaru biex ninvesti fiha. Wegħedtilha li nirdoppja l-ammont għaliha fi żmien sena, u bi ħsiebi nżommu. Irrid li tirdoppjah issa. Ikteb ċekk ta' għoxrin elf."
  Sue Rainey kitbet ċekk pagabbli lill-portatur u żżerżqitu fuq il-mejda.
  "Ma nistax ngħid li fhimt għadni," ammettiet. "Int ukoll inħobbha?"
  Sam tbissem. Staqsa lilu nnifsu jekk setax ipoġġi bil-kliem eżattament dak li ried jgħidilha dwar l-attriċi, is-suldat tal-fortuna. Ħares minn naħa għall-oħra tal-mejda f"għajnejha griżi u sinċieri, imbagħad impulsivament iddeċieda li jgħidha direttament, bħallikieku kienet raġel.
  "Hekk hu," qal. "Jien inħobb l-abbiltà u moħħ tajjeb, u din il-mara għandha dawn. Mhijiex mara tajba ħafna, imma xejn f"ħajjitha ma ġagħalha tixtieq tkun tajba. Ilha miexja fit-triq ħażina ħajjitha kollha, u issa trid terġa" tqum fuq saqajha u titjieb. Huwa għalhekk li marret wara l-Kurunell. Ma riditx tiżżewġu; riedet li jagħtiha l-bidu li kienet qed tfittex. Jien irbaħtha għax x"imkien hemm barra hemm raġel żgħir li jgerger li ħa minnha kull ma hu tajjeb u sabiħ u issa lest ibigħha għal ftit dollari. Meta rajtha, immaġinajt raġel bħal dan, u bdejt nipprova nsib triqti lejh. Imma ma rridx insawwat mara, anke f"kwistjoni bħal din, minħabba l-irħis ta" xi raġel. Irrid nagħmel l-onestà magħha. Huwa għalhekk li tlabtek tikteb ċekk ta" għoxrin elf."
  Sue Rainey qamet u qagħdet bilwieqfa ħdejn il-mejda, tħares 'l isfel lejh. Huwa ħaseb dwar kemm kienu notevolment ċari u onesti għajnejha.
  "Xi ngħidu dwar il-kurunell?" staqsiet. "X'se jaħseb dwar dan kollu?"
  Sam mxew madwar il-mejda u ħadha idha.
  "Ikollna naqblu li ma nkomplux biha," qal. "Fil-fatt għamilna hekk, tafu, meta bdejna dan il-każ. Naħseb li nistgħu nistrieħu fuq is-Sinjura London biex tagħti l-aħħar irtokk lix-xogħol."
  U Miss London għamlet preċiżament hekk. Ġimgħa wara, bagħtet għal Sam u poġġietlu elfejn u nofs dollaru f"idu.
  "Dan mhux għalija biex ninvestih," qalet, "huwa għalik. Skont il-ftehim li ffirmajt miegħek, suppost kellna naqsmu dak kollu li ħadt mingħand il-kurunell. Ukoll, jien ħallast ftit. Ħadt biss ħamest elef dollaru."
  Bil-flus f"idu, Sam waqaf ħdejn il-mejda żgħira fil-kamra tagħha u ħares lejha.
  "X"għedtlu lill-kurunell?" staqsa.
  "Ilbieraħ filgħaxija sejjaħtlu fil-kamra tiegħi u, waqt li kont mimduda fis-sodda, għedtlu li kont għadni kif skoprejt li kont sirt vittma ta' marda inkurabbli. Għedtlu li fi żmien xahar se nkun fis-sodda għal dejjem, u tlabtu jiżżewwiġni minnufih u jeħodni miegħu f'xi post kwiet fejn nista' mmut f'dirgħajh."
  Luella London mxiet lejn Sam, poġġiet idha fuq spalltu u daħqet.
  "Beda jittallab u jġib skużi," kompliet hi, "u mbagħad ħriġt l-ittri tiegħu u tkellimt b"mod miftuħ. Huwa immedjatament niżel rasu u b"umiltà ħallas il-ħamest elef dollaru li tlabt għall-ittri. Stajt nagħmel ħamsin, u bit-talent tiegħek, għandu jkollok dak kollu li għandu f"sitt xhur.
  Sam ħawwadilha idha u qalilha dwar is-suċċess tiegħu li rdoppja l-flus li kienet iddepożitat għandu. Imbagħad, daħħal il-mitejn u għoxrin mitt dollaru fil-but, u reġa" lura lejn l-iskrivanija tiegħu. Qatt ma reġa" raha, u meta moviment fortunat fis-suq żied l-għoxrin elf dollaru li kien fadalha għal ħamsa u għoxrin elf, ittrasferiehom lil kumpanija ta" fiduċja u nesa l-inċident. Snin wara, sema" li kienet qed tmexxi ħanut tal-ħjata tal-moda f"belt tal-Punent.
  U l-Kurunell Tom Rainey, li għal xhur sħaħ kien tkellem biss dwar l-effiċjenza tal-fabbriki u x"kienu se jagħmlu hu u ż-żagħżugħ Sam McPherson biex jespandu n-negozju, l-għada filgħodu beda diskors kontra n-nisa li kompla għall-bqija ta" ħajtu.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU V
  
  Sue Rainey kienet ilha żmien twil taqbad l-immaġinazzjoni taż-żgħażagħ tas-soċjetà ta" Chicago, li, minkejja l-figura rqiqa tagħha u l-fortuna sostanzjali warajha, xorta waħda kienu mħawdin u konfużi bl-attitudni tagħha. Fuq il-verandi wesgħin tal-klabbs tal-golf, fejn żgħażagħ libsin qalziet bojod kienu jistrieħu u jpejpu s-sigaretti, u fil-klabbs fiċ-ċentru tal-belt fejn l-istess żgħażagħ kienu jqattgħu wara nofsinhar tax-xitwa jilagħbu l-biljard Kelly, kienu jitkellmu dwarha, u jsejħulha enigma. "Se tispiċċa xwejħa," kienu jiddikjaraw, iħawwdu rashom mal-ħsieb ta" konnessjoni daqshekk tajba mdendla liberament fl-arja eżatt lil hinn mill-firxa tagħhom. Kull tant żmien, wieħed miż-żgħażagħ kien jinqata" mill-grupp li kien qed jikkontemplaha u, b"volley inizjali ta" kotba, ħelu, fjuri, u stediniet għat-teatru, jiġri fuqha, biss biex isib li l-ardur żagħżugħ tal-attakk tiegħu kien imkessaħ bl-indifferenza kontinwa tagħha. Meta kellha wieħed u għoxrin sena, uffiċjal żagħżugħ tal-kavallerija Ingliża, li kien qed iżur Chicago biex jipparteċipa f"wirjiet taż-żwiemel, kien jidher spiss fil-kumpanija tagħha għal diversi ġimgħat, u xnigħat dwar l-għerusija tagħhom infirxu mal-belt kollha, u saru s-suġġett ta" diskors fid-dsatax-il toqba fil-klabbs tal-kampanja. Ix-xnigħat irriżultaw li ma kinux fondati: l-uffiċjal tal-kavallerija ma kienx attirat mit-tifla żgħira u kwieta tal-kurunell, iżda minn inbid rari u vintage li l-kurunell kien iżomm fil-kantina tiegħu, u minn sens ta" ħbiberija mal-armier xiħ u arroganti.
  Wara li kien iltaqa" magħha għall-ewwel darba, u matul il-jiem tiegħu jħaffer fl-uffiċċji u l-ħwienet tal-kumpanija tal-armi, Sam kien sema" stejjer ta" żgħażagħ ħerqana u spiss fil-bżonn li kienu jikkampjaw warajha. Suppost kellhom jieqfu fl-uffiċċju biex jaraw u jitkellmu mal-kurunell, li kien qal lil Sam diversi drabi li bintu, Sue, kienet għaddiet l-età li fiha nisa żgħażagħ sensibbli għandhom jiżżewġu, u fl-assenza ta" missierha, tnejn jew tlieta minnhom kienu żviluppaw id-drawwa li jieqfu biex jitkellmu ma" Sam, li kienu ltaqgħu magħha permezz tal-kurunell jew ta" Jack Prince. Kienu ddikjaraw li kienu qed "jagħmlu paċi mal-kurunell." "M"għandux ikun daqshekk diffiċli," ħaseb Sam, waqt li kien qed jixrob l-inbid, ipejjep is-sigarri, u jiekol l-ikel b"moħħ miftuħ. Darba waħda waqt l-ikel, il-Kurunell Tom iddiskuta dawn iż-żgħażagħ ma" Sam, waqt li ħabat il-mejda b"tant saħħa li t-tazzi bdew jaqbżu, u sejħilhom nies ġodda.
  Min-naħa tiegħu, Sam ma ħassx li kien jaf lil Sue Rainey, u għalkemm kurżità żgħira dwarha kienet qanqlitu wara l-ewwel laqgħa tagħhom filgħaxija fid-dar tar-Raineys, ma kienet ippreżentat l-ebda opportunità biex jissodisfaha. Kien jaf li kienet atletika, kienet ivvjaġġat ħafna, kienet rikbet iż-żwiemel, sparat, u baħħret; u kien sema" lil Jack Prince jitkellem dwarha bħala mara intelliġenti, imma sakemm l-inċident mal-Kurunell u Luella London ma ġabhom għal mument fl-istess impriża u ġagħlu jaħseb fiha b"interess veru, kien raha u kellimha biss għal mumenti qosra, ikkawżati mill-interess reċiproku tagħhom fl-affarijiet ta" missierha.
  Wara l-mewt f'daqqa ta' Janet Eberly, waqt li Sam kien għadu qed jitnikket għat-telfa tagħha, kellu l-ewwel konverżazzjoni twila tiegħu ma' Sue Rainey. Kienet fl-uffiċċju tal-Kurunell Tom, u Sam, waqt li daħal jiġri, sabha bilqiegħda fuq l-iskrivanija tal-kurunell, tħares mit-tieqa lejn il-medda vasta ta' bjut ċatti. L-attenzjoni tiegħu nġibdet lejn raġel jitla' fuq arblu tal-bandiera biex jissostitwixxi ħabel li niżel. Wieqaf ħdejn it-tieqa, iħares lejn il-figura ċkejkna mdendla mal-arblu li jitbandal, beda jitkellem dwar l-assurdità tal-isforz uman.
  Bint il-kurunell semgħet b"rispett il-kliem banali pjuttost ovvji tiegħu u, qamet minn fuq is-siġġu tagħha, qagħdet ħdejh. Sam dar b"mod makakk biex iħares lejn ħaddejha sodi u ikkunzati, kif kien għamel dakinhar filgħodu meta ġiet iżżuru dwar Luella London, u ntlaqat mill-ħsieb li b"xi mod fakkritu vagament f"Janet Eberly. Mument wara, b"sorpriża għalih stess, beda diskors twil dwar Janet, it-traġedja tat-telfa tagħha, u s-sbuħija ta" ħajjitha u l-karattru tagħha.
  Il-viċinanza tat-telfa, u l-viċinanza ta" xi ħadd li ħaseb li seta" jkun semmiegħ simpatetiku, ħeġġewh 'il quddiem, u sab ruħu jieħu tip ta" serħan mis-sens ta" wġigħ tat-telfa tal-kamarada mejta tiegħu billi faħħar ħajjitha.
  Meta spiċċa jgħid x"kien qed jaħseb, baqa" wieqaf ħdejn it-tieqa, iħossu skomdu u imbarazzat. Ir-raġel li kien tela" fuq l-arblu tal-bandiera, waqt li kien għadda ħabel miċ-ċirku fil-parti ta" fuq, f"daqqa waħda żelaq minn fuq l-arblu, u, wara li ħaseb għal mument li kien waqa", Sam malajr qabad l-arja. Subgħajh magħluqin ingħalqu madwar id Sue Rainey.
  Dar, imdejjaq bl-inċident, u beda jagħti spjegazzjoni konfuża. Demgħu dehru f"għajnejn Sue Rainey.
  "Nixtieq li kont nafha," qalet hi, waqt li neħħiet idha minn tiegħu. "Nixtieq li kont tafni aħjar, ħalli nkun nista" nsir naf lil Janet tiegħek. Rari huma nisa bħal dawn. Ta" min ikun jafhom. Ħafna nisa jħobbu ħafna rġiel..."
  Hija għamlet ġest ta" sabar b"idha, u Sam dar u mexa lejn il-bieb. Ħass li seta" ma jafdax lilu nnifsu biex iweġibha. Għall-ewwel darba minn meta kien sar adult, ħass li d-dmugħ kien se jinżel minn għajnejh fi kwalunkwe mument. In-niket għat-telfa ta" Janet ħakmu, konfuż u kbir.
  "Kont inġusta miegħek," qalet Sue Rainey, waqt li ħarset lejn l-art. "Ħsibt fik bħala xi ħaġa differenti minn dak li int. Smajt storja dwarek li tatni impressjoni ħażina.
  Sam tbissem. Jegħleb it-taqlib intern tiegħu, daħak u spjega l-inċident mar-raġel li kien żelaq minn fuq l-arblu.
  "Liema storja smajt?" staqsa.
  "Kienet storja li rrakkonta raġel żagħżugħ fid-dar tagħna," spjegat hi b'eżitazzjoni, mingħajr ma ħalliet lilha nfisha tiġi distratta mill-burdata serja tagħha. "Kienet dwar tifla żgħira li salvajt milli tegħreq, u dwar handbag li għamilha u tak. Għaliex ħadt il-flus?"
  Sam ħares lejha b"attenzjoni kbira. Jack Prince ħa gost jirrakkonta din l-istorja. Kienet dwar inċident mill-bidu tal-ħajja tiegħu fin-negozju fil-belt.
  Wara nofsinhar wieħed, waqt li kien għadu jaħdem fid-ditta tal-kummissjonijiet, ħa grupp ta" rġiel fuq vjaġġ bid-dgħajsa madwar il-lag. Kellu proġett li riedhom jipparteċipaw fih, u tellagħhom abbord id-dgħajsa biex jiġborhom flimkien u jippreżenta l-merti tal-pjan tiegħu. Matul il-vjaġġ, tifla żgħira waqgħet il-baħar, u Sam qabeż warajha u ġarrha mingħajr periklu abbord id-dgħajsa.
  Instema" għajta ta" applaws fuq id-dgħajsa tal-eskursjoni. Raġel żagħżugħ b"kappell tal-cowboy b"xifer wiesa" ġera madwar jiġbor il-muniti. In-nies inġabru "l quddiem biex jaqbdu id Sam, u hu ħa l-flus miġbura u daħħalhom fil-but.
  Fost l-irġiel abbord id-dgħajsa, kien hemm diversi li, filwaqt li ma kinux diżappuntati bil-proġett ta" Sam, ħassew li l-fatt li ħa l-flus ma kienx xi ħaġa maskili. Huma rrakkontaw din l-istorja, u waslet għand Jack Prince, li qatt ma kien jgħejja jirrepetiha, u dejjem itemm l-istorja b"talba biex is-semmiegħ jistaqsi lil Sam għaliex ħa l-flus.
  Issa, fl-uffiċċju tal-Kurunell Tom, wiċċ imb wiċċ ma" Sue Rainey, Sam ta l-ispjegazzjoni li tant għoġbet lil Jack Prince.
  "Il-folla riedet tagħtini l-flus," qal, xi ftit imħawwad. "Għaliex m'għandix nieħuhom? Ma salvajtx lit-tifla għall-flus, imma għax kienet tifla żgħira; u l-flus ħallsu għall-ħwejjeġ imħassra tiegħi u l-ispejjeż tal-ivvjaġġar."
  Poġġa idu fuq il-pum tal-bieb u ħares lejn il-mara quddiemu.
  "U kelli bżonn il-flus," iddikjara, b'ton ta' sfida f'leħnu. "Dejjem xtaqt il-flus, kwalunkwe flus li stajt nikseb."
  Sam irritorna fl-uffiċċju tiegħu u qagħad bilqiegħda fuq l-iskrivanija tiegħu. Kien sorpriż bil-qalb tajba u l-ħbiberija li wriet Sue Rainey miegħu. Impulsivament, kiteb ittra tiddefendi l-pożizzjoni tiegħu dwar il-flus għad-dgħajsa tal-eskursjoni u ddeskriva xi wħud mill-fehmiet tiegħu dwar kwistjonijiet ta" flus u negozju.
  "Ma nistax nimmaġina li nemmen in-nonsens li ħafna negozjanti jgħidu," kiteb fl-aħħar tal-ittra. "Huma mimlija sentimenti u ideali li ma jikkorrispondux mar-realtà. Meta jkollhom xi ħaġa x"jbigħu, dejjem jgħidu li hija l-aqwa, għalkemm tista" tkun tat-tielet rata. Ma noġġezzjonax għal dan. Dak li noġġezzjona għalih huwa l-mod kif iħaddnu t-tama li ħaġa tat-tielet rata hija tal-ewwel rata, sakemm dik it-tama ssir konvinzjoni. F"konverżazzjoni mal-attriċi Louella London, għedtilha li jien stess kont qed inxejjer il-bandiera s-sewda. Ukoll, dan huwa dak li nagħmel. Nigdeb dwar l-oġġetti biex inbigħhom, imma ma nigdebx lili nnifsi. Mhux se nċajpar moħħi. Jekk raġel jaqsam ix-xwabel miegħi f"ftehim ta" negozju, u noħroġ bil-flus, mhux sinjal li jien l-akbar ħalliel, iżda pjuttost sinjal li jien l-aktar raġel għaqli."
  Hekk kif in-nota kienet fuq l-iskrivanija tiegħu, Sam staqsa lilu nnifsu għaliex kien kitbilha. Dehret dikjarazzjoni preċiża u diretta tal-kredu tan-negozju tiegħu, iżda nota pjuttost skomda għal mara. Imbagħad, mingħajr ma ta lilu nnifsu ħin biex jikkunsidra l-azzjonijiet tiegħu, indirizza l-envelopp u, mexa lejn il-kwartieri ġenerali, xeħtu fil-kaxxa tal-posta.
  "Xorta se jgħarrafha fejn ninsab," ħaseb, waqt li reġa" lura għall-burdata ta" sfida li biha kien qalilha l-motiv għall-azzjoni tiegħu fuq id-dgħajsa.
  Matul l-għaxart ijiem ta" wara l-konverżazzjoni fl-uffiċċju tal-Kurunell Tom, Sam ra lil Sue Rainey tidħol jew toħroġ mill-uffiċċju ta" missierha diversi drabi. Darba minnhom, waqt li ltaqgħu fil-vestibul żgħir ħdejn id-daħla tal-uffiċċju, waqfet u estendiet idha, li Sam ħadha b"mod skomdu. Kellu s-sentiment li ma kinitx se tiddispjaċiha l-opportunità li tkompli l-intimità f"daqqa li kienet żviluppat bejniethom wara ftit minuti ta" konverżazzjoni dwar Janet Eberly. Dan is-sentiment ma qamx mill-vanità, iżda mit-twemmin ta" Sam li kienet b"xi mod waħedha u tixxennaq għall-kumpanija. Għalkemm kienet ġiet imfittxija ħafna, ħaseb, ma kellhiex talent għall-kumpanija jew ħbiberija mgħaġġla. "Bħal Janet, hija aktar minn nofs intellettwali," qal lilu nnifsu, u ħass tingiża ta" dispjaċir għall-infedeltà żgħira li ħaseb aktar li kien hemm xi ħaġa aktar sostanzjali u dejjiema dwar Sue milli kellha Janet.
  F'daqqa waħda, Sam beda jaħseb jekk riedx jiżżewweġ lil Sue Rainey. Moħħu lagħab bl-idea. Ħadha miegħu fis-sodda, u baqa' jġorrha miegħu l-ġurnata kollha fi vjaġġi mgħaġġla lejn l-uffiċċji u l-ħwienet. Il-ħsieb ippersista, u beda jaraha f'dawl ġdid. Il-movimenti strambi u nofshom goffi ta' idejha u l-espressività tagħhom, in-nisġa kannella sottili ta' ħaddejha, iċ-ċarezza u l-onestà ta' għajnejha griżi, is-simpatija u l-fehim rapidu tas-sentimenti tiegħu għal Janet, u l-fleħir sottili tal-ħsieb li rrealizza li kienet interessata fih-dawn il-ħsibijiet kollha ġew u marru f'rasu hekk kif skennja kolonni ta' figuri u għamel pjanijiet biex jespandi n-negozju tal-Armory Company. Bla ma konxju, beda jagħmilha parti mill-pjanijiet tiegħu għall-futur.
  Sam aktar tard skopra li, għal diversi jiem wara l-ewwel konverżazzjoni tagħhom, l-idea taż-żwieġ kienet għaddiet minn moħħ Sue wkoll. Wara, marret id-dar u qagħdet quddiem il-mera għal siegħa, tistudja lilha nfisha, u darba waħda qalet lil Sam li kienet bkiet fis-sodda dak il-lejl għax qatt ma kienet kapaċi tqanqal fih in-nota ta" tenerezza li kien sema" f"leħnu meta kien kellemha dwar Janet.
  U xahrejn wara l-ewwel konverżazzjoni tagħhom, kellhom oħra. Sam, li ma kienx ħalla n-niket tiegħu għat-telfa ta" Janet jew it-tentattivi tiegħu ta" kull lejl biex jegħrqu fix-xorb inaqqsu l-momentum kbir "il quddiem li ħass li kien qed jesperjenza fix-xogħol tal-uffiċċji u l-ħwienet, qagħad waħdu waranofsinhar wieħed, mgħaddas f"munzell ta" stimi tal-fabbriki. Il-kmiem tal-qmis tiegħu kienu rrumblati sal-minkbejn, u kixfu dirgħajh bojod u muskolari. Kien assorbit, assorbit, fil-lożor.
  "Intervenejt," qalet leħen "il fuq minn rasu.
  Sam ħares "il fuq malajr u qabeż bilwieqfa. "Żgur li ilha hemm għal minuti sħaħ, tħares "l isfel lejja," ħaseb, u l-ħsieb bagħatlu nifs ta" pjaċir.
  Il-kontenut tal-ittra li kien kitbilha ġie f"moħħu, u staqsa lilu nnifsu jekk kienx iblah wara kollox, u jekk l-idea li jiżżewwiġha kinitx xejn aktar minn kapriċċ. "Forsi meta naslu f'dak il-punt, mhux se jkun attraenti għal ħadd minna," iddeċieda.
  "Interruttejt," bdiet mill-ġdid. "Kont qed naħseb. Għedt xi ħaġa-fl-ittra u meta tkellimt dwar il-ħabiba mejta tiegħek Janet-xi ħaġa dwar l-irġiel u n-nisa u x-xogħol. Forsi ma tiftakarhomx. Jien... kont kurjuża. Jien... int soċjalista?"
  "Ma naħsibx," wieġbet Sam, tistaqsiha x"kien taha dik l-idea. "Int?"
  Hi daħqet u ħawdet rasha.
  - U int xi ngħidu? Ġiet. "Fi xiex temmen? Jinteressani li nkun naf. Ħsibt li n-nota tiegħek-skużani-ħsibt li kienet xi tip ta' pretest."
  Sam għamel wiċċu. Dell ta" dubju dwar is-sinċerità tal-filosofija tan-negozju tiegħu għadda minn moħħu, akkumpanjat mill-figura arroganti ta" Windy McPherson. Dawwar madwar l-iskrivanija u, imxaqleb magħha, ħares lejha. Is-segretarja tiegħu ħarġet mill-kamra, u kienu waħedhom. Sam daħak.
  "Kien hemm raġel fil-belt fejn trabbejt li qalli li kont talpa żgħira, naħdem taħt l-art u niġbor id-dud," qal, imbagħad, waqt li xejjer idejh lejn il-karti fuq l-iskrivanija tiegħu, żied jgħid, "Jien negozjant. Mhux biżżejjed dan? Kieku tista' tagħti ħarsa lejn xi wħud minn dawn l-istimi miegħi, taqbel li huma neċessarji."
  Huwa dar u ħares lejha mill-ġdid.
  "X"għandi nagħmel bit-twemmin?" staqsa.
  "Sewwa, naħseb li għandek xi konvinzjonijiet," insistiet hi, "żgur li għandekhom. Int twettaq l-affarijiet. Għandek tisma" kif l-irġiel jitkellmu dwarek. Kultant jitkellmu madwar id-dar dwar kemm int raġel mill-aqwa u x"tagħmel hawn. Jgħidu li tmur dejjem aktar "il bogħod. X"inhu li jqanqlek? Irrid inkun naf."
  F"dan il-punt, Sam kważi ssuspetta li kienet qed tidħak bih bil-moħbi. Billi raha perfettament serja, beda jwieġeb, iżda mbagħad waqaf, iħares lejha.
  Is-skiet bejniethom baqa" sejjer. L-arloġġ mal-ħajt beda jtektek b"leħen għoli.
  Sam resaq eqreb lejha u waqaf, iħares 'l isfel f'wiċċha hekk kif daret bil-mod lejh.
  "Irrid inkellmek," qal, b"leħnu jitkisser. Ħass bħallikieku id qabditu minn gerżumtu.
  F"ħakka t"għajn, iddeċieda bis-sħiħ li jipprova jiżżewwiġha. L-interess tagħha fil-motivi tiegħu sar tip ta" nofs deċiżjoni li kien aċċetta. F"mument wieħed ta" tagħlima waqt silenzju twil bejniethom, raha f"dawl ġdid. Is-sentiment ta" intimità vaga li qanqal il-ħsibijiet tiegħu dwarha nbidel f"twemmin sod li kienet tappartjeni lilu, kienet parti minnu, u kien affaxxinat mill-manjieri u l-personalità tagħha, wieqaf hemm bħallikieku b"rigal mogħti lilu.
  U mbagħad mitt ħsieb ieħor ġew f"rasu, ħsibijiet storbjużi, ġejjin mill-partijiet moħbija ta" ġismu. Beda jaħseb li hi setgħet tiftaħ it-triq li ried isegwi. Ħaseb dwar il-ġid tagħha u xi tfisser għal raġel bil-ġuħ għall-poter. U minn dawn il-ħsibijiet, oħrajn ħarġu. Xi ħaġa fiha ħakmitu-xi ħaġa li kienet ukoll f"Janet. Kien kurjuż dwar il-kurżità tagħha dwar it-twemmin tiegħu, u ried jistaqsiha dwar it-twemmin tagħha stess. Ma rax fiha l-inkompetenza sfaċċata tal-Kurunell Tom; kien jemmen li kienet mimlija bil-verità, bħal għajn fonda mimlija b"ilma pur. Kien jemmen li hi kienet se tagħtih xi ħaġa, xi ħaġa li kien xtaq ħajtu kollha. Il-ġuħ antik u tedjanti li kien iħawdu bil-lejl meta kien tifel reġa" lura, u ħaseb li f"idejha seta" jiġi sodisfatt.
  "Jien... irrid naqra ktieb dwar is-soċjaliżmu," qal b"inċertezza.
  Reġgħu baqgħu fis-skiet, hi tħares lejn l-art, hu minn quddiem rasha u 'l barra mit-tieqa. Ma setax jerġa' jġib is-suġġett tal-konverżazzjoni li kellhom f'moħħhom. Kien jibża' b'mod tfajtili li hi tinnota t-tregħid f'leħnu.
  Il-Kurunell Tom daħal fil-kamra, affaxxinat mill-idea li Sam kien qasam miegħu waqt il-pranzu, li, wara li daħlet f"moħħu, kienet saret, fil-konvinzjoni sinċiera tal-Kurunell, tiegħu. Din l-intervent ġabet sens qawwi ta" serħan lil Sam, u beda jitkellem dwar l-idea tal-Kurunell bħallikieku kienet ħaditu b"sorpriża.
  Sue mxiet lejn it-tieqa u bdiet torbot u tħoll il-korda tal-purtiera. Meta Sam ħares 'il fuq lejha, innota għajnejha jħarsu lejh, u hi tbissmet, xorta tħares dritt lejh. Kienu għajnejh li telqu l-ewwel.
  Minn dakinhar 'il quddiem, moħħ Sam kien mimli ħsibijiet dwar Sue Rainey. Kien joqgħod fil-kamra tiegħu jew, meta jidħol f'Grant Park, joqgħod ħdejn il-lag, iħares lejn l-ilma kwiet u jiċċaqlaq, kif kien għamel meta kien ġie l-belt għall-ewwel darba. Ma kienx joħlom li jżommha f'dirgħajh jew ibusha fuq xofftejh; minflok, b'qalb taqbad, ħaseb dwar il-ħajja li kien għex magħha. Ried jimxi ħdejha fit-toroq, li f'daqqa waħda tidħol mill-bieb tal-istudju tiegħu, tħares f'għajnejha, u tistaqsih, kif kienet għamlet hi, dwar it-twemmin u t-tamiet tiegħu. Ħaseb li filgħaxija kien jixtieq imur id-dar u jsibha hemm, bilqiegħda tistennieh. Is-seħer kollu ta' ħajtu bla skop u nofsha diżsoluta kien miet fih, u emmen li magħha seta' jibda jgħix b'mod aktar sħiħ u perfett. Mill-mument li finalment iddeċieda li ried lil Sue tkun martu, Sam waqaf jabbuża mill-alkoħol, jibqa' fil-kamra tiegħu, u jimxi fit-toroq u l-ġonna minflok ma jfittex lill-ħbieb antiki tiegħu fil-klabbs u l-ħwienet tax-xorb. Xi kultant, kien iċċaqlaq soddtu mat-tieqa li tħares fuq il-lag, kien jinża" ħwejġu eżatt wara l-pranzu u, bit-tieqa miftuħa, kien iqatta" nofs il-lejl iħares lejn id-dwal tad-dgħajjes "il bogħod fuq l-ilma u jaħseb dwarha. Seta" jimmaġinaha timxi "l hemm u "l hawn fil-kamra, timxi "l hawn u "l hawn, u kultant tiġi biex tidfen idha f"xagħru u tħares "l isfel lejh, kif kienet għamlet Janet, tgħinu bil-konverżazzjoni sensibbli tagħha u l-modi kwieti tagħha biex isawwarlu ħajtu għat-tajjeb.
  U meta raqad, wiċċ Sue Rainey beda jħawwadlu l-ħolm. Lejl wieħed, ħaseb li kienet għamja, u qagħad fil-kamra tiegħu, b"għajnejh ma jarawx, jirrepeti darba wara l-oħra bħal miġnun, "Il-verità, il-verità, agħtini lura l-verità ħalli nara," u qam, mimli orrur mal-ħsieb tad-dehra ta" tbatija fuq wiċċha. Sam qatt ma kien ħolom li jżommha f"dirgħajh jew li jbusha xufftejha u għonqha, kif kien ħolom b"nisa oħra li kienu rebħu l-imħabba tiegħu fil-passat.
  Minkejja li kien jaħseb fiha b"tant il-ħin kollu u b"tant kunfidenza jibni l-ħolma tiegħu tal-ħajja li kien se jqatta" magħha, għaddew xhur qabel ma reġa" raha. Permezz tal-Kurunell Tom, sar jaf li kienet telqet għal żjara fil-Lvant, u beda jokkupa ruħu bix-xogħol tiegħu, jikkonċentra fuq l-affarijiet tiegħu matul il-ġurnata u jħalli lilu nnifsu jkun mgħaddas fil-ħsibijiet tagħha biss filgħaxija. Kellu s-sentiment li, għalkemm ma qal xejn, hija kienet taf bix-xewqa tiegħu għaliha u li kellha bżonn ħin biex taħseb dwar l-affarijiet. Diversi filgħaxija, kitbilha ittri twal fil-kamra tiegħu, mimlija bi spjegazzjonijiet żgħar u tat-tfulija tal-ħsibijiet u l-motivi tiegħu, ittri li qered immedjatament wara li kiteb. Mara mill-West Side li magħha darba kellu relazzjoni ltaqgħet miegħu fit-triq darba minnhom, poġġiet idha fuq spalltu b"mod familjari, u għal mument qajmet fih xewqa antika. Wara li telaqha, ma rritornax lejn l-uffiċċju, iżda ħa karozza lejn in-nofsinhar, qatta" l-ġurnata jimxi minn ġo Jackson Park, jara t-tfal jilagħbu fuq il-ħaxix, bilqiegħda fuq il-bankijiet taħt is-siġar, joħroġ minn ġismu u minn moħħu - is-sejħa insistenti tal-ġisem terġa" lura għandu.
  Imbagħad, dakinhar filgħaxija, f'daqqa waħda lemaħ lil Sue riekeb żiemel iswed mimli ħajja tul mogħdija fil-quċċata tal-park. Kien proprju fil-bidu ta' lejl griż. Hi waqqfet iż-żiemel u qagħdet bilqiegħda, tħares lejh, u, resaq lejha, poġġa idu fuq il-brida.
  "Nistgħu nitkellmu dwarha," qal.
  Hi tbissmitlu, u ħaddejha skuri bdew iħamru.
  "Ilni naħseb dwarha," qalet, b'ħarsa serja familjari tidħol f'għajnejha. "Wara kollox, x'għandna ngħidu lil xulxin?"
  Sam osservaha mill-qrib.
  "Għandi xi ħaġa x'ngħidlek," ħabbar. "Jiġifieri... sew... iva, jekk l-affarijiet huma kif nittama." Hi niżlet minn fuq iż-żiemel, u baqgħu flimkien mal-ġenb tat-triq. Sam qatt ma nesa l-ftit minuti ta' silenzju li segwew. Il-medda wiesgħa ta' lawn aħdar, il-golfista miexi bil-mod lejhom fid-dawl baxx, il-borża tiegħu fuq spalltu, l-arja ta' għeja fiżika li biha mexa, imxaqleb ftit 'il quddiem, il-ħoss ħafif u artab tal-mewġ jaħsel il-bajja baxxa, u l-espressjoni tensa u ta' stennija li għollietlu, ħallew impressjoni fuq il-memorja tiegħu li baqgħet miegħu ħajtu kollha. Deherlu li kien laħaq tip ta' kulminazzjoni, punt tat-tluq, u li l-inċertezzi vagi u spettrali kollha li kienu għaddew minn moħħu f'mumenti ta' riflessjoni kellhom jitneħħew b'xi azzjoni, xi kelma, minn fomm din il-mara. Induna b'għaġġla kemm kien ħaseb dwarha kontinwament u kemm kien strieħ fuqha biex taqbel mal-pjanijiet tiegħu, u dik ir-realizzazzjoni kienet segwita minn mument ta' biża' li jdejjaq. Kemm ftit kien jaf tassew dwarha u l-mod kif taħseb. X"ċertezza kellu li ma kinitx se tidħaq, terġa" titla" fuq iż-żiemel tagħha, u titlaq? Kien imbeżża" daqs qatt qabel. Moħħu fittex b"mod matt mod kif jibda. L-espressjonijiet kien qabad u nnota fuq wiċċha qawwi u serju, meta laħaqhom, iżda kurżità ħafifa dwarha reġgħet lura f"moħħu, u pprova b"mod iddisprat jibni ritratt tagħha minnhom. U mbagħad, dawwar wiċċu minnha, daħal dritt fil-ħsibijiet tiegħu tax-xhur li għaddew, bħallikieku kienet qed titkellem mal-kurunell.
  "Ħsibt li nistgħu niżżewġu, jien u int," qal, u misħut lilu nnifsu għan-nuqqas ta" edukazzjoni tad-dikjarazzjoni.
  "Jirnexxilek tagħmel kollox, hux?" wieġbet hi, titbissem.
  "Għaliex kellek taħseb dwar xi ħaġa bħal dik?"
  "Għax irrid ngħix miegħek," qal. "Tkellimt mal-kurunell."
  "Dwar li tiżżewwiġni?" Dehret li kienet se tidħaq.
  Huwa kompla jgħaġġel. "Le, mhux hekk. Konna qed nitkellmu dwarek. Ma stajtx inħallih waħdu. Jista" jkun jaf. Bqajt ninsisti miegħu. Ġegħeltu jgħidli dwar l-ideat tiegħek. Ħassejt li kelli bżonn inkun naf."
  Sam ħares lejha.
  "Hu jaħseb li l-ideat tiegħek huma assurdi. Jien le. Jogħġbuni. Togħġbok int. Naħseb li int sabiħa. Ma nafx jekk inħobbokx jew le, imma għal ġimgħat sħaħ ilni naħseb fik, inżomm miegħek, u nerġa' ngħid lili nnifsi darba wara l-oħra, 'Irrid inqatta' ħajti ma' Sue Rainey.' Ma stennejtx li nieħu din it-triq. Tafni. Se ngħidlek xi ħaġa li ma tafx."
  "Sam McPherson, int miraklu," qalet, "u ma nafx jekk qatt niżżewwiġx, imma ma nistax ngħidlek issa. Irrid inkun naf ħafna affarijiet. Irrid inkun naf jekk intix lest li temmen dak li nemmen jien u tgħix għal dak li rrid ngħix."
  Iż-żiemel, jitħarrek, beda jiġbed il-brida tiegħu, u hi kelmitlu b"mod aħrax. Bdiet tiddeskrivi r-raġel li kienet rat fuq il-palk tal-lekċers waqt iż-żjara tagħha fil-Lvant, u Sam ħares lejha, imħawwad.
  "Kien sabiħ," qalet. "Kellu fis-sittinijiet tiegħu, imma deher qisu tifel ta" ħamsa u għoxrin sena, mhux f"ġismu, imma fl-arja taż-żgħożija li kienet tgħattih. Kien wieqaf quddiem in-nies jitkellem, kwiet, kapaċi, u effiċjenti. Kien pur. Għex f"ġisem u moħħ puri. Kien sieħeb u impjegat ta" William Morris, u darba kien minatur f"Wales, imma kellu viżjoni, u għex għaliha. Ma smajtx x"qal, imma bqajt naħseb, "Għandi bżonn raġel bħal dak.""
  "Se tkun kapaċi taċċetta t-twemmin tiegħi u tgħix kif irrid jien?" insistiet hi.
  Sam ħares lejn l-art. Ħass li kien se jitlefha, bħallikieku ma riditx tiżżewġu.
  "Ma naċċettax twemmin jew miri fil-ħajja bl-addoċċ," qal b"deċiżjoni, "imma rridhom. X"inhuma t-twemmin tiegħek? Irrid inkun naf. Naħseb li m"għandi l-ebda wieħed. Meta nilħaqhom, jisparixxu. Moħħi jinbidel u jinbidel. Irrid xi ħaġa soda. Inħobb affarijiet sodi. Irridek."
  "Meta nistgħu niltaqgħu u niddiskutu kollox fid-dettall?"
  "Bħalissa stess," wieġeb Sam bla tlaqliq, b'ċerta ħarsa fuq wiċċha tbiddel il-perspettiva tiegħu għalkollox. F'daqqa waħda, ħass bħallikieku bieb infetaħ, u ħalla dawl qawwi jidħol fid-dlam ta' moħħu. Il-kunfidenza reġgħet lura. Ried jolqot u jibqa' jolqot. Id-demm beda jiċċirkola ma' ġismu, u moħħu beda jaħdem malajr. Kien fiduċjuż li se jirnexxilu.
  Qabadha minn idha u mexxa ż-żiemel, u mexa magħha tul it-triq. Idha tregħdet f"idejh, u bħallikieku qed twieġeb il-ħsieb f"rasu, ħarset lejh u qaltlu:
  "M'iniex differenti minn nisa oħra, anke jekk ma naċċettax il-proposta tiegħek. Dan huwa mument importanti għalija, forsi l-aktar mument importanti f'ħajti. Irrid li tkun taf li nħoss dan, anke jekk irrid xi affarijiet aktar minnek jew minn kwalunkwe raġel ieħor."
  Kien hemm ħjiel ta" dmugħ f"leħinha, u Sam kellu s-sentiment li l-mara fiha riedet li jeħodha f"dirgħajh, imma xi ħaġa ġo fih qaltlu biex jistenna u jgħinha, jistenna. Bħalha, ried xi ħaġa aktar mis-sentiment ta" mara f"dirgħajh. L-ideat għaddew minn rasu; ħaseb li kienet se tagħtih idea akbar milli kien immaġina. Il-figura li kienet pinġiet għalih tar-raġel xiħ wieqaf fuq il-pjattaforma, żagħżugħ u gustuż, il-ħtieġa ta" tifel xiħ għal skop fil-ħajja, il-ħolm tal-aħħar ġimgħat-dan kollu kien parti mill-kurżità taqbad li kellu. Kienu bħal annimali żgħar bil-ġuħ jistennew li jiġu mitmugħa. "Irridu jkollna dan kollu hawn u issa," qal lilu nnifsu. "Ma rridx inħalli l-għaġla tas-sentiment iġorrni, u ma rridx inħalliha tagħmel dan."
  "Taħsibx," qal, "li m'għandix tenerezza għalik. Mimli biha. Imma rrid nitkellem. Irrid inkun naf x'taħseb li għandi nemmen u kif tridni ngħix."
  Ħass idha tissikka f"tiegħu.
  "Jekk aħniex tajbin għal xulxin jew le," żiedet tgħid.
  "Iva," qal.
  U mbagħad bdiet titkellem, tgħidlu b"leħen kwiet u kalm li b"xi mod saħħet fih x"riedet tikseb b"ħajjitha. L-idea tagħha kienet li taqdi lill-umanità permezz tat-tfal. Kienet rat lil sħabha li magħhom kienet marret l-iskola jikbru u jiżżewġu. Kellhom ġid u edukazzjoni, ġisem sabiħ u mħarreġ sew, u kienu żżewġu biss biex jgħixu ħajjiet aktar iddedikati għall-pjaċir. Mara jew tnejn li kienu żżewġu rġiel fqar għamlu dan biss biex jissodisfaw il-passjonijiet tagħhom, u wara ż-żwieġ, ingħaqdu mal-bqija fit-tfittxija rgħiba għall-pjaċir.
  "Ma jagħmlu xejn," qalet hi, "biex iħallsu lura lid-dinja għal dak li ngħataw: ġid, ġisem imħarreġ sew, u mħuħ dixxiplinati. Jgħaddu minn ħajjithom jum wara jum u sena wara sena, jaħlu lilhom infushom, u fl-aħħar jispiċċaw b'xejn ħlief vanità għażżiena u traskurata."
  Hija ħasbet dwar kollox u ppruvat tippjana ħajjitha b'miri differenti u riedet raġel li jaqbel mal-ideat tagħha.
  "Mhux daqshekk diffiċli," qalet. "Nista" nsib raġel li nista" nikkontrolla u li jemmen l-istess mod li nemmen jien. Il-flus tiegħi jagħtuni dak il-poter. Imma rrid li jkun raġel veru, raġel kapaċi, raġel li jagħmel xi ħaġa għalih innifsu, raġel li adatta ħajtu u l-kisbiet tiegħu biex ikun missier ta" tfal li jagħmlu xi ħaġa. U għalhekk bdejt naħseb fik. Għandi rġiel li jiġu d-dar biex jitkellmu dwarek.
  Hi niżżlet rasha u daħqet bħal tifel mistħi.
  "Naf ħafna mill-istorja ta' ħajtek bikrija f'din il-belt żgħira f'Iowa," qalet. "Tgħallimt l-istorja ta' ħajtek u l-kisbiet tiegħek mingħand xi ħadd li kien jafu sew."
  L-idea laqtet lil Sam bħala sorprendentament sempliċi u sabiħa. Deher li żiedet dinjità u nobbiltà immensa mas-sentimenti tiegħu għaliha. Waqaf fit-triq u dawwarha biex tħares lejh. Kienu waħedhom f"dak it-tarf tal-park. Id-dlam artab tal-lejl tas-sajf għattahom. Cricket ċaqlaq b"leħen għoli fil-ħaxix f"saqajhom. Mexa biex jerfagħha.
  "Huwa meraviljuż," qal.
  "Stenna," talbet hi, waqt li poġġiet idha fuq spalltu. "Mhux daqshekk sempliċi. Jien għanja. Int kapaċi, u hemm xi enerġija immortali fik. Irrid nagħti kemm il-ġid tiegħi kif ukoll l-abbiltajiet tiegħek lil uliedi-uliedna. Mhux se jkun faċli għalik. Ifisser li tabbanduna l-ħolm tiegħek tal-poter. Jista" jkun li nitlef il-kuraġġ tiegħi. In-nisa jagħmlu dan wara li jkunu ġew tnejn jew tlieta. Int ikollok tipprovdi għalih. Int ikollok tagħmilni omm, u tibqa" tagħmilni omm. Int ikollok issir tip ġdid ta" missier, wieħed b"xi ħaġa materna dwaru. Int ikollok tkun paċenzjuż, diliġenti, u ġentili. Int ikollok taħseb dwar dawn l-affarijiet bil-lejl minflok ma taħseb dwar l-avvanz tiegħek stess. Int ikollok tgħix għalija għalija, għax jien se nkun ommhom, nagħtini s-saħħa tiegħek, il-kuraġġ tiegħek, u s-sens komun tiegħek. U mbagħad, meta jiġu, inti jkollok tagħtihom dan kollu, jum wara jum, f"elf mod żgħir."
  Sam ħaddaha f"dirgħajh, u għall-ewwel darba f"memorja tiegħu, demgħu b"dmugħ jaħraq minn għajnejh.
  Iż-żiemel, li tħalla waħdu, dar, tefa" rasu, u ġera "l isfel mit-triq. Ħallewh imur u segwewh id f"id, bħal żewġt itfal ferħanin. Fid-daħla tal-park, resqu lejh, akkumpanjati minn uffiċjal tal-pulizija tal-park. Hija telgħet fuq iż-żiemel, u Sam waqaf ħdejha, iħares "il fuq.
  "Se ninforma lill-kurunell filgħodu," qal.
  "X"se jgħid?" qalet hi b"riflessjoni.
  "Ingrat kemm int," imita Sam it-ton raħsi u storbjuż tal-kurunell.
  Hi daħqet u ħadet ir-riedni. Sam poġġa idu fuqha.
  "Kemm dalwaqt?" staqsa.
  Hija niżżlet rasha ħdejh.
  "Mhux se naħlu ħin," qalet, tiħmar.
  U mbagħad, fil-preżenza ta" uffiċjal tal-pulizija, fit-triq fid-daħla tal-park, fost in-nies li kienu għaddejjin minn hemm, Sam bis xufftejn Sue Rainey għall-ewwel darba.
  Wara li telqet, Sam mexa. Ma kellu l-ebda sens tal-ħin li jgħaddi; baqa" jiġġerra fit-toroq, jerġa" jibni u jaġġusta l-perspettiva tiegħu fuq il-ħajja. Dak li kienet qalet kien qajjem kull traċċa ta" nobbiltà rieqda ġo fih. Ħass bħallikieku kien ħataf dak li kien ilu bla ma fittex ħajtu kollha. Il-ħolm tiegħu li jikkontrolla r-Rainey Arms Company u pjanijiet ta" negozju importanti oħra li kien ippjana dehru bla sens u vanità fid-dawl tal-konversazzjonijiet tagħhom. "Se ngħix għal dan! Se ngħix għal dan!" tenna lilu nnifsu darba wara l-oħra. Deher li jara l-kreaturi bojod żgħar mimdudin f"dirgħajn Sue, u l-imħabba l-ġdida tiegħu għaliha u għal dak li kienu destinati li jiksbu flimkien nifditu u feritu tant li ried jgħajjat fit-toroq mudlama. Ħares "il fuq lejn is-sema, ra l-kwiekeb, u immaġinahom iħarsu "l isfel lejn żewġ esseri ġodda u glorjużi li jgħixu fid-dinja.
  Dawwar il-kantuniera u ħareġ fi triq residenzjali kwieta, fejn kien hemm djar tal-injam fost lawns ħodor żgħar, u reġgħu lura ħsibijiet dwar tfulitu f"Iowa. Imbagħad ħsibijietu komplew, jiftakru ljieli fil-belt meta kien jiżloq f"dirgħajn in-nisa. Mistħija ħarqet fuq ħaddejh, u għajnejh xegħlu.
  "Irrid immur għandha, irrid immur għandha, issa stess, illejla, u ngħidilha dan kollu, u nitlobha taħfirli," ħaseb.
  U mbagħad laqtu l-assurdità ta" kors bħal dan, u daħak b"leħen għoli.
  "Inaddafni! Inaddafni!" qal lilu nnifsu.
  Ftakar fl-irġiel li kienu joqogħdu madwar l-istufa f"Wildman"s Grocery meta kien għadu tifel, u l-istejjer li xi kultant kienu jirrakkontaw. Ftakar jiġri fit-toroq iffullati meta kien għadu tifel fil-belt, jaħrab mill-orrur tal-libido. Beda jifhem kemm kienet mgħawġa, kemm kienet stramba, l-attitudni kollha tiegħu lejn in-nisa u s-sess. "Is-sess huwa soluzzjoni, mhux theddida, huwa meraviljuż," qal lilu nnifsu, mingħajr ma fehem għalkollox it-tifsira tal-kelma hekk kif ħarġet minn fommu.
  Meta fl-aħħar dar fuq Michigan Avenue u mexa lejn l-appartament tiegħu, il-qamar tard kien diġà tiela" fis-sema, u arloġġ f"waħda mid-djar reqdin kien qed idoqq it-tlieta.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU VI
  
  SERATA WAĦDA, IS-SITT Ftit ġimgħat wara l-konverżazzjoni tagħhom fid-dlam li qed jikber f"Jackson Park, Sue Rainey u Sam McPherson qagħdu fuq il-gverta ta" vapur tal-fwar fuq il-Lag Michigan, jaraw id-dwal ta" Chicago jteptep fil-bogħod. Kienu żżewġu dakinhar fid-dar kbira tal-Kurunell Tom fin-Nofsinhar; u issa qagħdu fuq il-gverta tad-dgħajsa, mitlufin fid-dlam, wara li wegħdu l-maternità u l-paternità, aktar jew inqas jibżgħu minn xulxin. Qagħdu fis-skiet, iħarsu lejn id-dwal iteptep u jisimgħu l-ilħna rotob tal-passiġġieri sħabhom, ukoll bilqiegħda fuq siġġijiet tul il-gverta jew jimxu bil-kalma, u l-ħoss tal-ilma mal-ġnub tad-dgħajsa, ħerqana li jkissru r-riżerva żgħira li kienet kibret bejniethom matul iċ-ċerimonja solenni.
  Stampa għaddiet minn moħħ Sam. Ra lil Sue, liebsa l-abjad kollu, radjanti u meraviljuża, nieżla t-taraġ wiesa" lejh, lejh, il-gazzetta ta" Caxton, il-kuntrabandu tal-kaċċa, il-ħuligan, ir-rgħib li jisraq il-flus. Kien ilu dawn is-sitt ġimgħat kollha jistenna din is-siegħa meta seta" joqgħod ħdejn il-figura żgħira liebsa l-griż, jirċievi mingħandha l-għajnuna li ried biex jerġa" jibni ħajtu. Ma setax jitkellem kif kien qed jaħseb, xorta ħassu kunfidenti u ferrieħi. Malli niżlet it-taraġ, sentiment ta" mistħija intensa kważi ħakmu, ritorn tal-mistħija li kienet ħakmitu fil-lejl li tat kelmitha, u beda jimxi fit-toroq siegħa wara siegħa. Ħaseb li sema" leħen minn fost il-mistednin wieqfa madwaru: "Ieqfu! Tkomplux! Ħallini ngħidilkom dwar dan ir-raġel-dan MacPherson!" U mbagħad raha fuq id-driegħ tal-Kurunell Tom, li kien supperv u pretenzjuż, u qabadha minn idha biex isir ħaġa waħda magħha, żewġ persuni kurjużi, mimlijin deni, strambament differenti, li jagħmlu wegħda f"isem Alla tagħhom, bil-fjuri jikbru madwarhom u n-nies iħarsu lejhom.
  Meta Sam mar jara lill-Kurunell Tom filgħodu wara dik il-lejla f"Jackson Park, seħħet xena. L-armier xiħ infexx fir-rabja, għajjat, u nbaħ, waqt li beda jħabbat il-mejda b"ponnu. Meta Sam baqa" kalm u mhux impressjonat, ħareġ mill-kamra b"rabja, għalaq il-bieb u għajjat, "Parvenut! Parvenut misħut!" Sam irritorna lejn l-iskrivanija tiegħu, jitbissem, xi ftit diżappuntat. "Għedt lil Sue li se jgħid "Ingrat,"" ħaseb. "Qed nitlef it-talent tiegħi biex naħseb x"se jagħmel u jgħid."
  Ir-rabja tal-kurunell ma damitx wisq. Għal ġimgħa sħiħa, ftaħar b"Sam ma" viżitaturi każwali bħala "l-aqwa negozjant fl-Amerika," u minkejja l-wegħda solenni tiegħu, Sue xerrdet l-aħbar tat-tieġ imminenti lil kull ġurnalist li kien jaf. Sam issuspetta li kien qed iċempel bil-moħbi gazzetti li r-rappreżentanti tagħhom ma kinux sabuh.
  Matul is-sitt ġimgħat ta" stennija, ftit li xejn kien hemm imħabba bejn Sue u Sam. Minflok, tkellmu jew, marru fil-kampanja jew fil-ġonna, imxew taħt is-siġar, maħkuma minn passjoni stramba u ħruqa ta" antiċipazzjoni. L-idea li kienet tatu fil-ġonna kibret f"moħħ Sam: li jgħix għaż-żgħar li dalwaqt kienu se jkunu tagħhom, li jkun sempliċi, dirett, u naturali, bħas-siġar jew il-bhejjem tar-raba", u mbagħad li jkollu l-onestà naturali ta" ħajja bħal din, imdawla u nobbli minn intelliġenza reċiproka, l-għan li jagħmlu lil uliedhom xi ħaġa isbaħ u aħjar minn kull ħaġa fin-Natura, permezz tal-użu intelliġenti tal-imħuħ u l-ġisem tajjeb tagħhom stess. Fil-ħwienet u fit-toroq, l-irġiel u n-nisa mgħaġġlin ħadu tifsira ġdida għalih. Staqsa lilu nnifsu liema skop sigriet u kbir seta" jkun fih ħajjithom, u b"qabża żgħira ta" qalbu, qara avviż fil-gazzetta dwar għerusija jew żwieġ. Ħares lejn il-bniet u n-nisa li jaħdmu fuq it-tajprajters tagħhom fl-uffiċċju b"għajnejn interrogattivi, jistaqsi għaliex ma kinux ifittxu ż-żwieġ b"mod miftuħ u deċiżiv. Huwa ra l-mara b'saħħitha u single bħala sempliċi materjal ta' skart, magna għall-ħolqien ta' ħajja ġdida b'saħħitha, wieqfa u mhux użata fil-workshop kbir tal-univers. "Iż-żwieġ huwa l-port, il-bidu, il-punt tat-tluq li minnu l-irġiel u n-nisa jibdew il-vjaġġ veru tal-ħajja," qal lil Sue lejla waħda waqt li kienu qed jimxu fil-park. "Kull ma jiġri qabel huwa sempliċement tħejjija, kostruzzjoni. L-uġigħ u t-trijonfi tan-nies kollha mhux miżżewġin huma sempliċement twavel tal-ballut tajbin imsammra f'posthom biex jagħmlu l-bastiment tajjeb għall-vjaġġ veru." Jew, għal darb'oħra, lejl wieħed, meta kienu qed jaqdfu f'dgħajsa fuq il-laguna fil-park, u madwarhom fid-dlam setgħu jisimgħu t-tixrid tal-imqadef fl-ilma, l-għajat ta' tfajliet eċċitati, u l-ħsejjes ta' vuċijiet li jsejħu, ħalla d-dgħajsa tittajjar lejn ix-xatt ta' gżira żgħira u resaq bil-mod lejn id-dgħajsa biex jinżel għarkupptejh, ipoġġi rasu f'ħoġorha, u jgħidilha bil-leħen baxx: "Mhux l-imħabba ta' mara li tippossedini, Sue, iżda l-imħabba tal-ħajja. Irnexxieli nara l-misteru l-kbir. Dan-din hija r-raġuni għaliex qegħdin hawn-dan huwa dak li jiġġustifikana."
  Issa, hekk kif kienet bilqiegħda ħdejh, spalltha ppressata ma" tiegħu, meħuda miegħu fid-dlam u s-solitudni, in-naħa privata ta" mħabbtu għaliha nifdet lil Sam bħal fjamma, u, billi dawwar, ġibed rasha "l isfel fuq spalltu.
  "Mhux għalissa, Sam," qalet b"leħen baxx, "mhux issa, b"dawk il-mijiet ta" nies reqdin u jixorbu u jaħsbu u jagħmlu xogħolhom kważi fil-qrib tagħna."
  Huma waqfu u mxew tul il-gverta mbandla. Riħ ċar sejjaħilhom mit-tramuntana, il-kwiekeb ħarsu 'l isfel lejhom, u fid-dlam tal-pruwa tad-dgħajsa, infirdu għal-lejl fis-skiet, bla kliem bil-ferħ u bis-sigriet għażiż u mhux mitkellem bejniethom.
  Mas-sebħ, niżlu f"belt żgħira u mimlija nies fejn kienu marru d-dgħajsa, il-kutri, u t-tagħmir tal-ikkampjar qabel. Xmara kienet toħroġ mill-foresta, tgħaddi mill-belt, tgħaddi minn taħt pont u ddawwar ir-rota ta" serra li kienet wieqfa fuq ix-xatt tax-xmara tħares lejn il-lag. Ir-riħa nadifa u ħelwa ta" zkuk friski maqtugħin, l-għanja tas-serrieq, l-għajat tal-ilma jiġġarraf fuq id-diga, l-għajat tal-ħaddiema tal-injam bil-qomos blu jaħdmu fost iz-zkuk f"wiċċ l-ilma "l fuq mid-diga mlew l-arja ta" filgħodu. U "l fuq mill-għanja tas-serrieq, kantat għanja oħra, għanja bla nifs ta" antiċipazzjoni, għanja ta" mħabba u ħajja, tkanta fil-qlub tar-raġel u l-mara.
  F"lukanda żgħira u mhux maħduma tal-injam, huma kielu l-kolazzjon f"kamra li tħares fuq ix-xmara. Il-lukanda, mara kbira b"wiċċha aħmar liebsa libsa nadifa tal-qoton, kienet qed tistennihom u, wara li serviet il-kolazzjon, ħarġet mill-kamra, titbissem b"qalb tajba u tagħlaq il-bieb warajha. Mit-tieqa miftuħa, ħarsu lejn ix-xmara kiesħa u mgħaġġla u lejn tifel bin-nemus li kien qed iġorr qatet imgeżwra f"kutri u jgħabbihom f"kenura twila marbuta ma" moll żgħir ħdejn il-lukanda. Huma kielu u qagħdu bilqiegħda, iħarsu lejn xulxin bħal żewġ subien strambi, u ma qalu xejn. Sam kiel ftit. Qalbu kienet tħabbat f"sidru.
  Fix-xmara, daħħal il-pala tiegħu fil-fond fl-ilma, jaqdef kontra l-kurrent. Matul sitt ġimgħat ta" stennija f"Chicago, hija kienet għallmitu l-bażi tal-kenura , u issa, hekk kif qadef il-kenura taħt pont u madwar liwja fix-xmara, 'il bogħod mill-vista tal-belt, saħħa sovrumana dehret li telgħet f"ruħu. Dirgħajh u dahru kienu mgħottija biha. Quddiemu, Sue kienet bilqiegħda fil-pruwa tad-dgħajsa, daharha dritt u muskolari jitgħawweġ u jiddritta mill-ġdid. Fil-qrib, għoljiet għoljin miksija bis-siġar tal-arżnu telgħu "l fuq, u f"riġlejn l-għoljiet, munzelli ta" zkuk maqtugħin kienu mifruxa max-xatt.
  Ma" nżul ix-xemx, niżlu f"post żgħir miftuħ f"riġlejn l-għolja u waqqfu l-ewwel kamp tagħhom fuq il-quċċata mdawra mir-riħ. Sam ġab friegħi u firexhom, nisġihom bħal rix fil-ġwienaħ ta" għasfur, u ġarr kutri "l fuq l-għolja, waqt li Sue, f"riġlejn l-għolja, ħdejn id-dgħajsa maqluba, xegħlet nar u sajret l-ewwel ikla tagħhom barra. Fid-dawl baxx, Sue ħarġet xkubetta u tat lil Sam l-ewwel lezzjoni tiegħu fil-ħila tal-isparar, iżda l-ingombru tiegħu għamilha tidher qisha nofs ċajta. U mbagħad, fis-skiet artab tal-lejl żagħżugħ, bl-ewwel stilel jidhru u riħ ċar u kiesaħ jonfoħ f"wiċċhom, mxew id f"id "il fuq l-għolja taħt is-siġar fejn il-qċaċet tas-siġar tgerbu u jinfirxu quddiem għajnejhom bħall-ilmijiet imqallba ta" baħar kbir, u mteddu flimkien għall-ewwel tgħanniqa twila u tenera tagħhom.
  Hemm pjaċir speċjali meta tesperjenza n-natura għall-ewwel darba fil-kumpanija ta" mara li raġel iħobb, u l-fatt li din il-mara hija esperta, b"aptit qawwi għall-ħajja, iżid togħma u pikkanti mal-esperjenza. Matul it-tfulija tiegħu, ikkunsmata mill-aspirazzjoni u t-tħaffir tan-nikil fil-belt imdawra b"għelieqi sħan tal-qamħ, u żgħożitu, mimlija intriċċi u x-xewqa għall-flus fil-belt, Sam ma kienx jaħseb dwar vaganzi jew postijiet fejn jirrilassa. Huwa mexa fit-toroq tal-kampanja ma" John Telfer u Mary Underwood, jisma" l-konversazzjonijiet tagħhom, jassorbi l-ideat tagħhom, għami u trux għall-ħajja żgħira fil-ħaxix, fil-friegħi bil-weraq tas-siġar, u fl-arja ta" madwaru. Fil-klabbs, lukandi, u bars tal-belt, huwa sema" lin-nies jitkellmu dwar il-beraħ u qal lilu nnifsu, "Meta jasal iż-żmien tiegħi, nipprova dan kollu."
  U issa daqhom, mimdud fuq dahru fuq il-ħaxix max-xmara, jgħum 'l isfel minn nixxigħat kwieti tal-ġenb fid-dawl tal-qamar, jisma' l-għajat tal-għasafar bil-lejl jew jara t-titjira ta' ħlejjaq selvaġġi mbeżżgħin, jimbotta l-kenura fil-fond sieket tal-foresta kbira ta' madwarhom.
  Dak il-lejl, taħt it-tinda żgħira li kienu ġabu, jew taħt kutri taħt il-kwiekeb, raqad ħafif, u qam spiss biex iħares lejn Sue mimduda ħdejh. Forsi r-riħ kien nefaħ xagħra minnha fuq wiċċha, nifsha jilgħab biha, jitfagħha x'imkien; forsi kienet biss il-kalma ta' wiċċha espressiv li ħakmitu u żammitu, tant li raqad bil-kontra, jaħseb li seta' ħares lejha bil-ferħ il-lejl kollu.
  Għal Sue, il-ġranet għaddew faċilment ukoll. Anke hi qamet billejl u baqgħet tħares lejn ir-raġel rieqed ħdejha, u darba qaltlu lil Sam li meta jqum, għamlet tabirruħha li kienet rieqda, beżgħana li ċċaħħdu mill-pjaċir li kienet taf li dawn l-episodji ta" mħabba sigrieta kienu jġibulhom it-tnejn.
  Ma kinux waħedhom f"din il-foresta tat-tramuntana. Tul ix-xmajjar u fuq ix-xtut ta" lagi żgħar, sabu nies-tip ġdid ta" nies għal Sam-li kienu abbandunaw l-affarijiet ordinarji kollha tal-ħajja u ħarbu lejn l-imsaġar u x-xmajjar biex iqattgħu xhur twal u kuntenti fl-arja aperta. Huwa kien sorpriż meta skopra li dawn l-avventurieri kienu rġiel ta" mezzi modesti, industrijalisti żgħar, ħaddiema tas-sengħa, u bejjiegħa bl-imnut. Wieħed minn dawk li tkellem magħhom kien bejjiegħ tal-merċa minn belt żgħira f"Ohio, u meta Sam staqsieh jekk il-fatt li jġib lill-familja tiegħu fl-imsaġar għal żjara ta" tmien ġimgħat kienx se jipperikola s-suċċess tan-negozju tiegħu, huwa qabel ma" Sam li kien se jagħmel dan. Huwa ħeġġeġ b"rasu u daħak.
  "Imma kieku ma kontx tlaqt minn dan il-post, kien ikun hemm periklu ħafna akbar," qal, "il-periklu li subien tiegħi jikbru u jsiru rġiel u ma kontx inkun nista' nieħu gost magħhom."
  Fost in-nies kollha li ltaqgħu magħhom, Sue mxiet b"libertà ferrieħa li ħawdet lil Sam, li kien ħa d-drawwa li jaħseb fiha bħala persuna riservata. Kienet taf ħafna min-nies li raw, u hu kkonkluda li kienet għażlet dan il-post għall-imħabba tagħhom għax kienet tammira u tapprezza l-ħajja fil-beraħ ta" dawn in-nies u riedet li l-maħbub tagħha jkun xi ftit jew wisq bħalhom. Mill-boskijiet imwarrba, fuq ix-xtut ta" lagi żgħar, sejħulha hekk kif għaddiet, u talbuha tinżel ix-xatt u turi lil żewġha, u hi qagħdet fosthom, titkellem dwar staġuni oħra u r-rejds tal-injam fil-ġenna tagħhom. "Il-Burnhams kienu fuq ix-xtut ta" Lake Grant din is-sena, żewġ għalliema tal-iskola minn Pittsburgh kellhom jaslu kmieni f"Awwissu, raġel minn Detroit b"iben maħkum kien qed jibni kabina fuq ix-xtut tax-Xmara Bone."
  Sam qagħad fis-skiet fosthom, iġedded kontinwament l-ammirazzjoni tiegħu għall-miraklu tal-ħajja tal-passat ta" Sue. Hi, bint il-Kurunell Tom, mara għanja fiha nnifisha, kienet sabet ħbieb fost dawn in-nies; hi, li ż-żgħażagħ ta" Chicago kienu jqisuha bħala enigma, kienet ilha matul dawn is-snin kollha bil-moħbi s-sieħba u r-ruħ ġemella ta" dawn il-vakanzisti max-xatt tal-lag.
  Għal sitt ġimgħat għexu ħajja nomadika u mħawda f"dan il-pajjiż nofsu selvaġġ; għal Sue, sitt ġimgħat ta" mħabba tenera u l-espressjoni ta" kull ħsieb u impuls tan-natura sabiħa tagħha; għal Sam, sitt ġimgħat ta" adattament u libertà, li matulhom tgħallem ibaħħar dgħajsa, jispara, u jimla ħajtu bit-togħma sabiħa ta" din il-ħajja.
  U għalhekk filgħodu wieħed irritornaw lejn il-belt żgħira fil-foresta ħdejn il-bokka tax-xmara u qagħdu bilqiegħda fuq il-moll, jistennew il-vapur minn Chicago. Reġgħu kienu konnessi mad-dinja u mal-ħajja flimkien li kienet il-pedament taż-żwieġ tagħhom u li kellha tkun it-tmiem u l-iskop taż-żewġ ħajjiet tagħhom.
  Jekk il-ħajja tat-tfulija ta" Sam kienet fil-parti l-kbira sterili u nieqsa minn ħafna affarijiet pjaċevoli, ħajtu matul is-sena ta" wara kienet tal-għaġeb mimlija u kompluta. Fl-uffiċċju, ma baqax għadu xi ħadd li beda jħobb jinsisti u kiser it-tradizzjoni u sar bin il-Kurunell Tom, il-votant tal-blokki kbar ta" ishma ta" Sue, mexxej prattiku u ta" gwida, u l-ġenju wara d-destin tal-kumpanija. Il-lealtà ta" Jack Prince ġiet ippremjata, u kampanja ta" reklamar massiva għamlet l-isem u l-merti tal-Kumpanija tal-Armi Rainey magħrufa lil kull qarrej Amerikan. Il-kanuni tar-rifle, ir-revolvers u x-xkubetti Rainey-Whittaker ħarsu b"mod ta" theddida lejn il-bniedem mill-paġni ta" rivisti popolari kbar; kaċċaturi bil-pil kannella wettqu għemejjel kuraġġużi quddiem għajnejna, jinżlu għarkupptejhom fuq il-blat miksi bil-borra, jippreparaw biex iħaffu l-mewt bil-ġwienaħ li kienet qed tistenna lin-nagħaġ tal-muntanji; Orsijiet enormi, b"xedaqhom miftuħ beraħ, niżlu minn fuq il-fonts fil-parti ta" fuq tal-paġni, donnhom lesti biex jibilgħu l-isportivi kkalkulati u b"demm kiesaħ li kienu weqfin bla biża", ipoġġu l-azzarini Rainey-Whittaker fdati tagħhom, filwaqt li presidenti, esploraturi, u artilleri tat-Texas ipproklamaw b"leħen għoli l-kisbiet tar-Rainey-Whittaker lid-dinja tax-xerrejja tal-armi. Għal Sam u l-Kurunell Tom, kien żmien ta" dividendi kbar, progress mekkaniku, u sodisfazzjon.
  Sam ħadem ħafna fl-uffiċċji u l-ħwienet, iżda żamm riżerva ta" saħħa u determinazzjoni li seta" juża fuq ix-xogħol. Kien jilgħab il-golf u kien jieħu rikbiet taż-żwiemel filgħodu ma" Sue, u kien iqatta" serati twal magħha, jaqra b"leħen għoli, jassorbi l-ideat u t-twemmin tagħha. Kultant, għal jiem sħaħ, kienu bħal żewġt itfal, joħorġu flimkien għal mixjiet tul toroq tal-kampanja u jqattgħu l-lejl f"lukandi tal-irħula. F"dawn il-mixjiet, kienu jimxu id f"id jew, jiċċajtaw b"mod ta" ċajta, jiġru "l isfel minn għoljiet twal u jimteddu bil-qlugħ fil-ħaxix mat-triq.
  Lejn tmiem l-ewwel sena tagħhom, lejla waħda qaltlu dwar it-twettiq tat-tamiet tagħhom, u qagħdu l-lejla kollha waħedhom ħdejn in-nar fil-kamra tagħha, mimlija bid-dawl abjad ta" dik id-dawl, iġeddu lil xulxin il-wegħdiet sbieħ kollha tal-ewwel jiem ta" mħabba tagħhom.
  Sam qatt ma seta" jirrikrea l-atmosfera ta" dawk il-jiem. L-hena hija ħaġa tant vaga, tant inċerta, tant dipendenti fuq elf dawra żgħira ta" ġrajjiet ta" kuljum, li żżur biss lill-aktar ixxurtjati u f"intervalli rari, imma Sam ħaseb li hu u Sue kienu f"kuntatt kostanti ma" ferħ kważi perfett matul dak il-jum. Kien hemm ġimgħat u anke xhur tal-ewwel sena tagħhom flimkien li sussegwentement sparixxew għalkollox mill-memorja ta" Sam, u ħallew biss sens ta" milja u benesseri. Forsi seta" jiftakar mixja fix-xitwa bid-dawl tal-qamar ħdejn lag iffriżat, jew viżitatur li qagħad bilqiegħda jitkellem il-lejla kollha ħdejn in-nar. Imma fl-aħħar, kellu jerġa" lura għal dak: li xi ħaġa kienet ilha tkanta f"qalbu l-ġurnata kollha, u li l-arja kienet aktar ħelwa, il-kwiekeb kienu jiddu aktar, u r-riħ u x-xita u s-silġ fuq it-twieqi kienu jkantaw aktar ħelu f"widnejh. Hu u l-mara li kienet tgħix miegħu kellhom ġid, pożizzjoni, u l-ferħ bla tmiem tal-preżenza u l-personalità ta" xulxin, u l-idea kbira kienet taqbad bħal lampa f"tieqa fit-tarf tat-triq li vvjaġġaw minnha.
  Sadanittant, ġrajjiet kienu qed jiġru u jduru madwaru fid-dinja. Kien ġie elett president, l-ilpup griżi tal-Kunsill tal-Belt ta" Chicago kienu qed jiġu kkaċċjati, u kompetitur qawwi għall-kumpanija tiegħu kien qed jirnexxi fil-belt tiegħu stess. Fi ġranet oħra, kien ikun qed jattakka lil dan ir-rivali, jiġġieled, jippjana, u jaħdem biex jeqirdu. Issa kien bilqiegħda f"riġlejn Sue, joħlom u jitkellem magħha dwar in-nisel li, taħt il-kura tagħhom, kienu se jikbru f"irġiel u nisa mill-isbaħ u affidabbli. Meta Lewis, maniġer tal-bejgħ ta" talent għal Edwards Arms, irċieva negozju mingħand spekulatur minn Kansas City, tbissem, kiteb ittra kommoventi lill-kuntatt tiegħu fit-territorju, u ħareġ għal rawnd tal-golf ma" Sue. Kien ħaddan bis-sħiħ il-viżjoni ta" Sue tal-ħajja. "Għandna ġid għal kull okkażjoni," qal lilu nnifsu, "u se nqattgħu ħajjitna naqdu lill-umanità permezz tat-tfal li dalwaqt se jidħlu fid-dar tagħna."
  Wara t-tieġ tagħhom, Sam skopra li Sue, minkejja l-bard u l-indifferenza apparenti tagħha, kellha ċ-ċirku żgħir tagħha ta" rġiel u nisa f"Chicago, l-istess bħalma kellha fl-imsaġar tat-tramuntana. Sam kien iltaqa" ma" xi wħud minn dawn in-nies waqt l-għerusija tiegħu, u bil-mod il-mod bdew jiġu d-dar għal filgħaxija mal-McPhersons. Kultant ftit kienu jinġabru għal pranzu kwiet, li matulu kien ikun hemm ħafna konversazzjoni tajba, u wara dan Sue u Sam kienu joqogħdu nofs il-lejl isegwu xi ħsieb li kien ġib għall-attenzjoni tagħhom. Fost in-nies li kienu ġew għandhom, Sam kien jiddi b"mod brillanti. B"xi mod, ħass li kienu għamlulu favur, u l-ħsieb kien immensament flattering. Professur tal-kulleġġ, li kien għamel diskors brillanti matul il-lejla, avviċina lil Sam għall-approvazzjoni tal-konklużjonijiet tiegħu, kittieb cowboy talbu jgħinu jegħleb id-diffikultajiet fis-suq tal-ishma, u artist twil b"xagħar skur tah kumpliment rari talli rrepeta waħda mill-osservazzjonijiet ta" Sam bħala tiegħu. Kien qisu, minkejja t-taħdit tagħhom, huma qisuh l-aktar talentuż minnhom kollha, u għal xi żmien kien imħawwad bl-attitudni tagħhom. Jack Prince ġie, qagħad f'waħda mill-ikliet ta' filgħaxija, u spjega.
  "Għandek dak li jridu u ma jistgħux jiksbu: flus," qal.
  Wara l-lejla, meta Sue kienet qaltlu l-aħbar sabiħa, kellhom jieklu. Kienet tip ta" festa ta" merħba għall-mistieden il-ġdid, u waqt li n-nies fuq il-mejda kienu qed jieklu u jitkellmu, Sue u Sam, f"truf opposti tal-mejda, għollew it-tazzi tagħhom "il fuq u, ħarsu f"għajnejn xulxin, xorbu xi ftit. Toast għal dak li kien se jiġi, l-ewwel wieħed minn familja kbira, familja li kienet se tgħix żewġ ħajjiet biex tikseb is-suċċess tagħha.
  Fuq il-mejda kien hemm il-Kurunell Tom, liebes qmis abjad maħlul, b"daqna bajda bil-ponta u diskors grandjuż; Jack Prince kien bilqiegħda ħdejn Sue, jieqaf fl-ammirazzjoni miftuħa tiegħu għal Sue biex iħares lejn it-tfajla sabiħa minn New York li kienet bilqiegħda fit-tarf tal-mejda mingħand Sam, jew biex iħaffer, b"daqqa ta" sens komun qasir tiegħu, xi bużżieqa ta" teorija mnedija minn Williams. Raġel mill-Università kien bilqiegħda fuq in-naħa l-oħra ta" Sue; artist li kien jittama li jikseb kummissjoni għal pittura tal-"Kurunell Tom" kien bilqiegħda faċċata tiegħu u jilmenta dwar l-estinzjoni ta" familji Amerikani antiki u sbieħ; u studjuż Ġermaniż żgħir b"wiċċ serju kien bilqiegħda ħdejn il-Kurunell Tom u tbissem waqt li l-artist kien jitkellem. Ir-raġel, deher lil Sam, kien qed jidħak bihom it-tnejn, u forsi bihom kollha. Ma kienx jimpurtah. Ħares lejn l-istudjuż u lejn l-uċuħ tan-nies l-oħra fuq il-mejda, u mbagħad lejn Sue. Ra kif kienet tidderieġi u tkompli l-konverżazzjoni; Huwa ra l-logħob tal-muskoli fuq għonqha b"saħħtu u s-sodezza fina ta" ġisimha ċkejken u dritt, u għajnejh xarrbu, u għoqda telgħetlu f"gerżumtu malli ħaseb fis-sigriet li kien hemm bejniethom.
  U mbagħad ħsibijietu reġgħu lura għal lejl ieħor f"Caxton, meta kien qagħad bilqiegħda u kiel għall-ewwel darba fost barranin fuq il-mejda ta" Freedom Smith. Reġa" ra lit-tfajjel u lit-tifel b"saħħtu u l-fanal jitbandal f"id Freedom fl-istalla żgħira u skomda; ra l-pittur assurdu jipprova jdoqq il-qarn tiegħu fit-triq; u l-omm titkellem mat-tifel tagħha li kien se jmut f"lejla tas-sajf; il-foreman xaħmi jikteb noti ta" mħabbtu fuq il-ħitan tal-kamra tiegħu, il-kummissarju b"wiċċ dejjaq iħokk idejh quddiem grupp ta" negozjanti Griegi; u mbagħad din-din id-dar bis-sigurtà tagħha u l-iskop sigriet u għoli tagħha, u hu bilqiegħda hemm f"ras kollox. Deherlu, bħar-rumanzier, li kellu jammira u jbaxxi rasu quddiem ir-rumanz tad-destin. Huwa qies il-pożizzjoni tiegħu, martu, pajjiżu, tmiem ħajtu, jekk tħares lejha sew, bħala l-quċċata tal-ħajja fid-dinja, u fil-kburija tiegħu deherlu li kien f"ċertu sens is-sid u l-kreatur ta" dan kollu.
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU VII
  
  TARD FILGĦAXIJA, ftit ġimgħat wara li l-McPhersons kienu taw pranzu f"ġieħ il-wasla imminenti tal-ewwel membru tal- familja kbira, niżlu t-taraġ tad-dar tat-tramuntana flimkien sal-karrozza li kienet qed tistenniehom. Sam ħaseb li kienu qattgħu lejla sabiħa. Il-Grovers kienu nies li l-ħbiberija tagħhom kien partikolarment kburi biha, u minn meta żżewweġ lil Sue, spiss kien jeħodha għal soirees fid-dar tal-kirurgu venerabbli. Dr. Grover kien studjuż, figura distinta fid-dinja medika, u wkoll konversatur u ħassieb malajr u interessanti dwar kwalunkwe suġġett li kien jinteressah. Ċertu entużjażmu żagħżugħ fil-ħarsa tiegħu lejn il-ħajja kien għamilha għażiża għal Sue, li, wara li ltaqgħet miegħu permezz ta" Sam, qiesitu żieda notevoli għall-grupp żgħir ta" ħbieb tagħha. Martu, mara żgħira b"xagħar abjad u mimlija, għalkemm xi ftit mistħija, kienet fil-fatt l-ugwal u s-sieħba intellettwali tiegħu, u Sue ħaditha bil-kwiet bħala mudell fl-isforzi tagħha stess biex tikseb mara sħiħa.
  Il-lejla kollha, li qattgħet fi skambju mgħaġġel ta" opinjonijiet u ideat bejn iż-żewġt irġiel, Sue qagħdet fis-skiet. Darba waħda, waqt li ta daqqa t"għajn lejha, Sam ħaseb li kien sorpriż bid-dehra irritata f"għajnejha, u baqa" mħawwad biha. Għall-bqija tal-lejla, għajnejha rrifjutaw li jiltaqgħu ma" tiegħu, u minflok ħarsu lejn l-art, b"ħmura tiżfen fuq ħaddejha.
  Fil-bieb tal-karrozza, Frank, il-kowċier ta" Sue, mexa fuq it-tarf tal-libsa tagħha u qattagħha. It-tiċrita kienet żgħira, inċident li Sam qies bħala inevitabbli għalkollox, ikkawżat kemm minn goffaġni momentarja min-naħa ta" Sue kif ukoll mill-ingorda ta" Frank. Frank kien ilu qaddej leali u ammiratur devot ta" Sue għal ħafna snin.
  Sam daħak u, qabad id Sue, beda jgħinha tidħol fil-bieb tal-karrozza.
  "Wisq ħwejjeġ għal atleta," qal bla sens.
  F"ħakka t"għajn, Sue daret u ħarset lejn il-kowċier.
  "Bruta goffa," qalet minn bejn snienha.
  Sam baqa" wieqaf fuq il-bankina, bla kliem bl-istagħġib, meta Frank dar u tela" fis-siġġu tiegħu mingħajr ma stenna li l-bieba tal-karozza tingħalaq. Ħassu l-istess kif seta" ħassu kieku, bħala tifel, kien sema" lil ommu tisħitu. Il-ħarsa ta" Sue, hekk kif dawwritha fuq Frank, laqtitu bħal daqqa ta" ħarta, u f"ħakka t"għajn ix-xbieha kollha tiegħu mibnija bir-reqqa tagħha u tal-karattru tagħha tkissret. Ried jagħlaq il-bieba tal-karozza warajha u jmur id-dar.
  Huma rikbu d-dar fis-skiet, Sam iħossu qisu kien qed isuq maġenb kreatura ġdida u stramba. Fid-dawl tad-dwal tat-triq li kienu għaddejjin, seta" jara wiċċha, dritt "il quddiem, għajnejha jħarsu fiss lejn il-purtiera ta" quddiemu. Ma riedx iċanfarha; ried jaqbadilha idha u jħawwadha. "Nixtieq nieħu l-frosta li kienet quddiem is-sedil ta" Frank u nagħtiha daqqa tajba," qal lilu nnifsu.
  Fid-dar, Sue qabżet mill-karrozza u għaddiet tiġri minn ħdejh mill-bieb, u għalqitu warajha. Frank saq lejn l-istalel, u meta Sam daħal fid-dar, sab lil Sue wieqfa f"nofs it-taraġ sal-kamra tagħha, tistennieh.
  "Nissoponi li ma tafx li ilek tinsultani fil-beraħ il-lejla kollha," għajtet. "Il-konversazzjonijiet diżgustanti tiegħek hemmhekk għand il-Grovers-kien insopportabbli-"min huma dawn in-nisa? Għaliex qed turi ħajtek tal-passat quddiemi?"
  Sam ma qal xejn. Baqa" wieqaf f"riġlejn it-taraġ, iħares lejha, u mbagħad, dar eżatt meta telgħet it-taraġ tiġri u għalqet il-bieb tal-kamra tagħha b"daqqa ta" ħarta, daħal fil-librerija. Zokk kien qed jaqbad fil-kannizzata, u qagħad bilqiegħda u xegħel il-pipa tiegħu. Ma pprovax jaħsibha sew. Ħass li kien qed jiffaċċja gidba, u li s-Sue li kienet għexet f"moħħu u fl-imħabba tiegħu ma kinitx teżisti aktar, li minflokha kien hemm mara oħra, din il-mara li kienet insultat lill-qaddejja tagħha stess u dawwret u għawwġet it-tifsira tal-konverżazzjoni tiegħu matul il-lejla kollha.
  Bilqiegħda ħdejn in-nar, jimla u jimla l-pipa tiegħu, Sam irreveda bir-reqqa kull kelma, ġest, u inċident tal-lejla għand il-Grover, u ma setax jagħraf parti waħda minnhom li, fl-opinjoni tiegħu, setgħet isservi bħala skuża għal tifqigħa ta" rabja. Fuq, sema" lil Sue tiċċaqlaq bla kwiet, u ħass sens ta" sodisfazzjon fil-ħsieb li moħħha kien qed jikkastigaha għal aċċess daqshekk stramb. Hu u Grover setgħu ttieħdu xi ftit, qal lilu nnifsu; kienu tkellmu dwar iż-żwieġ u t-tifsira tiegħu, u t-tnejn kienu esprimew xi ħeġġa kontra l-idea li t-telf tal-verġinità ta" mara kien b"xi mod ostaklu għal żwieġ onorabbli, imma ma kien qal xejn li ħaseb li seta" jiġi interpretat bħala insult lil Sue jew lis-Sinjura Grover. Sab il-konverżazzjoni pjuttost tajba u maħsuba b"mod ċar, u telaq mid-dar ferrieħi u fil-moħbi jitfaċċa bil-ħsieb li kien tkellem b"forza mhux tas-soltu u sens komun. Fi kwalunkwe każ, dak li ntqal kien intqal qabel fil-preżenza ta" Sue, u ħaseb li jiftakarha tesprimi b"entużjażmu ideat simili fil-passat.
  Siegħa wara siegħa baqa" bilqiegħda fis-siġġu tiegħu quddiem in-nar li kien qed imut. Raqad, u l-pipa tiegħu waqgħet minn idu u waqgħet fuq il-fuklar tal-ġebel. Ansjetà u rabja matt imlewh hekk kif reġa" beda jaħseb dwar il-ġrajjiet tal-lejla f"moħħu darba wara l-oħra.
  "X"ġegħelha taħseb li setgħet tagħmilli dan?" baqa" jistaqsi lilu nnifsu.
  Ftakar ċerti silenzji strambi u ħarsiet severi f"għajnejha matul l-aħħar ftit ġimgħat, silenzji u ħarsiet li kienu ħadu tifsira fid-dawl tal-ġrajjiet tal-lejla.
  "Għandha temperament imqanqal, karattru brutali. Għaliex ma titkellimx u tgħidli dwarha?" staqsa lilu nnifsu.
  L-arloġġ laqat it-tlieta meta l-bieb tal-librerija nfetaħ bil-kwiet, u Sue daħlet, liebsa libsa twila li kixfet b"mod ċar il-kurvi ġodda tal-figura żgħira u ħafifa tagħha. Hija ġriet lejh u, billi mqiegħdet rasha fuq ħoġorlu, bdiet tibki b"mod imrar.
  "Oh, Sam!" qalet, "Naħseb li qed immur ġenn. Ilni nobgħodek bħalma ma nobgħodekx minn mindu kont tifla ħażina. Dak li ili nipprova nrażżan għal snin sħaħ reġa" lura. Nobgħod lili nnifsi u lit-tarbija. Ilni niġġieled kontra dan is-sentiment ġewwa fija għal jiem sħaħ, u issa ħareġ, u forsi bdejt tobgħodni. Qatt se terġa" tħobbni? Qatt se tinsa l-ħażen u l-irħis tiegħu? Int u l-fqir Frank innoċenti... Oh, Sam, ix-xitan kien fija!"
  Sam tbaxxa u refagħha, waqt li żammha ma" ġismu bħal xi tifel żgħir. Ftakar storja li kien sema" dwar il-kapriċċi tan-nisa fi żminijiet bħal dawn, u din saret dawl li dawwal id-dlam ta" moħħu.
  "Issa nifhem," qal. "Huwa parti mill-piż li ġġorr għalina t-tnejn."
  Għal diversi ġimgħat wara t-tifqigħa fil-bieb tal-karrozza, l-affarijiet fid-dar tal-familja MacPherson mexjin sew. Darba minnhom, waqt li kien wieqaf fil-bieb tal-istalla, Frank dawwar il-kantuniera tad-dar u, waqt li ħares mistħi minn taħt il-kappell tiegħu, qal lil Sam, "Nifhem dwar is-sinjura. Huwa t-twelid ta' tifel. Kellna erbgħa d-dar," u Sam, waqt li ċċaqlaq rasu, dar u beda jirrakkonta malajr il-pjanijiet tiegħu li jissostitwixxi l-karrozzi b'karozzi.
  Iżda d-dar, anke jekk il-mistoqsija tal-Grovers dwar id-deformità ta" Sue kienet ġiet iċċarata, seħħet bidla sottili fir-relazzjoni tagħhom. Għalkemm iffaċċjaw flimkien l-ewwel avveniment li kellu jkun waqfa fil-vjaġġ kbir ta" ħajjithom, ma laqgħuhx bl-istess fehim u tolleranza benevolenti li biha kienu ffaċċjaw avvenimenti inqas importanti fil-passat. Il-passat-nuqqas ta" qbil dwar il-metodu ta" kif jisparaw ix-xmajjar jew kif jilqgħu mistieden mhux mixtieq. It-tendenza għal tifqigħat ta" rabja ddgħajjef u tħawwad il-ħjut kollha tal-ħajja. Melodija ma tindaqqx waħedha. Toqgħod tistenna d-dissonanza, mimli tensjoni, titlef l-armoniji. Hekk kien ma" Sam. Beda jħoss li kellu jikkontrolla lsienu, u li affarijiet li kienu ddiskutew b"libertà kbira sitt xhur ilu issa kienu jirritaw u jirritaw lil martu meta jitqajmu għal diskussjoni wara l-pranzu. Sam, li matul ħajtu ma" Sue kien tgħallem il-ferħ ta" konverżazzjoni ħielsa u miftuħa dwar kwalunkwe suġġett li kien jiġi f"moħħu, u li l-interess intrinsiku tiegħu fil-ħajja u l-motivi tal-irġiel u n-nisa kien iffjorixxa fil-ħin liberu u l-indipendenza, kien ippruvaha s-sena l-oħra. Kien, ħaseb, bħallikieku qed jipprova jżomm komunikazzjoni ħielsa u miftuħa ma" membri ta" familja Ortodossa, u kien waqa" fid-drawwa ta" silenzi twal, drawwa li aktar tard skopra, ladarba ffurmat, li kienet diffiċli immens biex tinqata".
  Darba waħda, qamet sitwazzjoni fl-uffiċċju li dehret li kienet teħtieġ il-preżenza ta" Sam f"Boston f"ġurnata speċifika. Huwa kien ilu għaddej gwerra kummerċjali ma" wħud mill-industrijalisti tiegħu tal-Lvant għal diversi xhur, u emmen li kienet qamet opportunità biex isolvi l-kwistjoni għall-vantaġġ tiegħu. Ried jieħu ħsieb il-kwistjoni hu stess u mar id-dar biex jispjega kollox lil Sue. Kien tmiem ta" ġurnata li fiha ma kien ġara xejn li rrabjaha, u hija qablet miegħu li m"għandux ikun imġiegħel jafda kwistjoni daqshekk importanti lil xi ħadd ieħor.
  "M"iniex xi tifel, Sam. Nieħu ħsieb tiegħi nnifsi," qalet hi, tidħak.
  Sam bagħat telegramma lir-raġel tiegħu minn New York u talbu biex jirranġa laqgħa f'Boston u qabad ktieb biex iqatta' l-lejla jaqralha b'leħen għoli.
  U mbagħad, meta ġie d-dar l-għada filgħaxija, sabha tibki, u meta pprova jidħak għall-biżgħat tagħha, waqgħet f"daqqa ta" rabja kbira u ħarġet tiġri mill-kamra.
  Sam mar fuq it-telefon u ċempel lill-kuntatt tiegħu fi New York, bil-ħsieb li jagħtih struzzjonijiet dwar il-konferenza ta" Boston u jabbanduna l-pjanijiet tal-ivvjaġġar tiegħu stess. Hekk kif wasal ħdejn il-kuntatt tiegħu, Sue, li kienet wieqfa barra l-bieb, daħlet daħlet u poġġiet idha fuq it-telefon.
  "Sam! Sam!" għajtet. "Tħassarx il-vjaġġ! Ċanfarni! Sawwattni! Agħmel li trid, imma tħallinix inkompli nagħmel minni nnifsi u nħassarlek il-paċi tal-moħħ! Se nkun imdejqa jekk tibqa' d-dar minħabba dak li għedt!"
  Il-vuċi insistenti ta" Central instemgħet fuq it-telefon, u Sam niżżel idu u kellem lir-raġel tiegħu, u ħalla l-impenn fis-seħħ u spjega xi wħud mid-dettalji tal-konferenza, u wieġeb il-ħtieġa għal telefonata.
  Sue reġgħet nidmet, u għal darb'oħra, wara d-dmugħ tagħha, qagħdu bilqiegħda quddiem in-nar sakemm wasal il-ferrovija tiegħu, jitkellmu bħal maħbubin.
  Filgħodu wasal telegramma mingħandha f'Buffalo.
  "Erġa' lura. Ħalli n-negozju warajh. Ma nistax nissaportih," telegrafat hi.
  Waqt li kien bilqiegħda jaqra t-telegramma, il-porter ġab ieħor.
  "Jekk jogħġbok, Sam, tagħtix kas it-telegrammi tiegħi. Jien tajjeb u nofs iblah biss."
  Sam kien irritat. "Din hija ċaħda u dgħufija apposta," ħaseb meta, siegħa wara, il-purtier ġab telegramma oħra li titlob li jirritorna immedjatament. "Is-sitwazzjoni teħtieġ azzjoni deċiżiva, u forsi twiddiba waħda tajba u qawwija twaqqidha għal dejjem."
  Malli daħal fil-vagun tar-ristorant kiteb ittra twila, fejn ġibed l-attenzjoni tagħha għall-fatt li kellu dritt għal ċerta libertà ta" azzjoni, u stqarr li fil-futur kellu l-ħsieb li jaġixxi skont id-diskrezzjoni tiegħu stess u mhux skont l-impulsi tagħha.
  Ladarba Sam beda jikteb, kompla u kompla. Ħadd ma interrompieh, lanqas dell ma għadda minn wiċċ il-maħbub tiegħu biex jgħidlu li kien imweġġa", u kien qal kulma ried jgħid. Ir-riproċi żgħar u qawwija li kienu ġewlu f"moħħu imma qatt ma qalu issa sabu l-espressjoni tagħhom, u meta kien ferra" moħħu mgħobbi żżejjed fl-ittra, issiġillaha u bagħatha l-istazzjon.
  Siegħa wara li l-ittra ħallietlu idejh, Sam iddispjaċieh. Ħaseb fil-mara ċkejkna li ġġorr il-piż għat-tnejn li huma, u dak li kien qallu Grover dwar il-miżerja tan-nisa fil-pożizzjoni tagħha ġie lura f"moħħu, għalhekk kitbilha u bagħatilha telegramma fejn talabha ma taqrax l-ittra li kien bagħat bil-posta, u assiguraha li kien se jgħaġġel għall-konferenza f"Boston u jerġa" lura għandha immedjatament.
  Meta Sam irritorna, kien jaf li f"mument skomdu, Sue kienet fetħet u qrat l-ittra mibgħuta mill-ferrovija u kienet sorpriża u mweġġgħa b"dan l-għarfien. L-att deher qisu tradiment. Ma qal xejn, kompla jaħdem b"moħħ bla kwiet u osserva bi tħassib dejjem jikber l-attakki alternanti tagħha ta" rabja bajda u rimors terribbli. Ħaseb li kienet qed tiggrava ma" kull jum li jgħaddi u beda jinkwieta dwar saħħitha.
  U mbagħad, wara l-konverżazzjoni tiegħu ma" Grover, beda jqatta" aktar u aktar ħin magħha, u ġegħelha tieħu mixjiet twal fl-arja friska kuljum. Ipprova bil-kuraġġ iżomm moħħha fuq affarijiet kuntenti u mar jorqod kuntent u meħlus meta l-ġurnata ntemmet mingħajr ebda ġrajja kbira bejniethom.
  Kien hemm ġranet matul dak il-perjodu meta Sam ħassu fuq xifer il-ġenn. B"leħħa ta" ġenn f"għajnejha griżi, Sue kienet tiġbor xi dettall triviali, rimarka li kien għamel, jew silta li kien ikkwota minn ktieb, u b"ton mejjet, ċatt u mnikket, kienet titkellem dwaru sakemm rasu kienet iddur u subgħajh kienu jweġġgħuh milli jżomm lilu nnifsu flimkien. Wara ġurnata bħal din, kien jiżloq waħdu u, jimxi malajr, jipprova jisforza lil moħħu biex jabbanduna l-memorja ta" dik il-vuċi insistenti u mnikkta minħabba l-għeja fiżika pura. Kultant, kien iċedi għal attakki ta" rabja u jisħet bla sahha fit-triq kwieta, jew, f"burdati oħra, kien igerger u jitkellem waħdu, jitlob għas-saħħa u l-kuraġġ biex iżomm rasu matul il-prova li kien jaħseb li kienu għaddejjin minnha flimkien. U meta kien jirritorna minn mixja bħal din u minn taqbida bħal din miegħu nnifsu, spiss kien jiġrilu li jsibha tistenna f"pultruna quddiem in-nar fil-kamra tiegħu, b"moħħ ċar u wiċċ imxarrab bid-dmugħ tar-rimors.
  U mbagħad it-taqbida spiċċat. Kien ġie miftiehem mad-Dr Grover li Sue tittieħed l-isptar għall-avveniment il-kbir, u lejl minnhom saqu bil-għaġla fit-toroq kwieti, l-uġigħ rikorrenti ta" Sue jaħkmuha, idejha magħqudin ma" tiegħu. Ferħ sublimi tal-ħajja għelebhom. Meta ffaċċjat it-taqbida vera għal ħajja ġdida, Sue ġiet trasformata. Kien hemm trijonf f"leħinha, u għajnejha bdew jiddu.
  "Se nagħmilha," għajtet. "Il-biża' iswed tiegħi spiċċa. Se nagħtik tifel-tifel raġel. Se nirnexxi, ħabib tiegħi Sam. Se tara. Se jkun sabiħ."
  Hekk kif l-uġigħ ħakmitha, qabditlu idu, u spażmu ta" simpatija fiżika ħakmitu. Ħassu bla sahha u jistħi bin-nuqqas ta" sahha.
  Fid-daħla tal-isptar, hija poġġiet wiċċha fuq ħoġorh, tant li dmugħ sħun niżel ma" idejh.
  "Miskin, miskin Sam, kien terribbli għalik."
  Fl-isptar, Sam mexa 'l quddiem u 'l quddiem fil-kuritur minn ġol-bibien li jduru li fit-tarf tagħhom kienet ittieħdet. Kull traċċa ta" dispjaċir għax-xhur diffiċli warajh kienet sparixxiet, u baqa" jimxi 'l quddiem u 'l quddiem fil-kuritur, iħoss li wieħed minn dawk il-mumenti kbar kien wasal meta moħħ persuna, il-fehim tagħha tal-affarijiet, it-tamiet u l-pjanijiet tagħha għall-futur, id-dettalji żgħar u l-minuzji kollha ta" ħajtha, jiffriżaw, u jistenna b"ansjetà, iżomm nifsu, mimli xewqa. Ħares lejn l-arloġġ żgħir fuq il-mejda fit-tarf tal-kuritur, kważi jistenna li dan ukoll jieqaf u jistenna miegħu. Is-siegħa tat-tieġ tiegħu, li dehret tant kbira u vitali, issa, fil-kuritur kwiet, bl-art tal-ġebel tiegħu u infermiera siekta bl-abjad u l-istivali tal-gomma mexjin 'il quddiem u lura, dehret imnaqqsa bil-kbir fil-preżenza ta" dan l-avveniment kbir. Baqa" jimxi 'l quddiem u lura, iħares lejn l-arloġġ, iħares lejn il-bieb li jitbandal, u jigdem il-bokka tal-pipa vojta tiegħu.
  U mbagħad Grover deher mill-bieb li jdur.
  "Nistgħu jkollna t-tarbija, Sam, imma biex ikollnaha, irridu nieħdu riskju magħha. Trid tagħmel hekk? Toqgħodx tistenna. Iddeċiedi."
  Sam għadda jiġri minn ħdejh lejn il-bieb.
  "Int raġel inkompetenti," għajjat, leħnu jidwi fil-kuritur twil u sieket. "Ma tafx xi tfisser din. Ħallini mmur."
  Dr Grover qabdu minn driegħu u dawwartu. Iż-żewġt irġiel qagħdu jħarsu lejn xulxin.
  "Int se tibqa' hawn," qal it-tabib, b'leħnu jibqa' kwiet u sod. "Jien nieħu ħsieb in-negozju. Kieku tidħol hemm issa, ikun ġenn pur. Issa weġibni: trid tieħu r-riskju?"
  "Le! Le!" għajjat Sam. "Le! Irridha, Sue, ħajja u f'saħħitha, lura minn dik il-bieb."
  Leħħa kiesħa dehret f"għajnejh u ħawwad il-ponn tiegħu quddiem wiċċ it-tabib.
  "Tipprovax tqarraqni b'dan. Naħlef b'Alla, jien..."
  Dr Grover dar u ġera lura mill-bieb li jdur, u ħalla lil Sam iħares fiss lejn dahru. L-infermiera, l-istess waħda li kien ra fl-uffiċċju ta" Dr Grover, ħarġet mill-bieb u, qabditlu idu, mxiet ħdejh "il fuq u "l isfel fil-kuritur. Sam poġġa driegħ madwar spalltha u tkellem. Kellu l-illużjoni li kellu bżonn ifarraġha.
  "Tinkwetax," qal. "Se tkun tajba. Grover se jieħu ħsiebha. Xejn ma jista' jiġri lil Sue ċ-ċkejkna."
  L-infermiera, mara Skoċċiża żgħira b"wiċċ ħelu li kienet taf u tammira lil Sue, kienet qed tibki. Xi ħaġa f"leħnu mess il-mara fiha, u d-dmugħ niżel ma" ħaddejha. Sam kompla jitkellem, bid-dmugħ tal-mara jgħinu jikkalma ruħu.
  "Ommi mietet," qal, u d-dwejjaq antik reġa' ġie fih. "Nixtieq li int, bħal Mary Underwood, tkun omm ġdida għalija."
  Meta wasal iż-żmien li jwassluh fil-kamra fejn kienet mimduda Sue, reġa" lura fil-kalma tiegħu, u moħħu beda jwaħħal fil-barrani żgħir u mejjet għall-isfortuni tax-xhur li għaddew u għas-separazzjoni twila minn dik li ħaseb li kienet is-Sue vera. Barra l-bieb tal-kamra li wasslet għaliha, waqaf, jisma" leħinha, irqiq u dgħajjef, ikellem lil Grover.
  "Mhux f"forma, Sue McPherson mhix f"forma," qalet il-vuċi, u Sam ħaseb li kienet tinstema" mimlija b"għeja bla tmiem.
  Huwa ġera 'l barra mill-bieb u niżel għarkupptejh ħdejn is-sodda tagħha. Hi ħarset lejh, titbissem bil-kuraġġ.
  "Nagħmluha d-darba li jmiss," qalet.
  It-tieni tarbija taż-żgħar MacPhersons waslet qabel iż-żmien. Sam reġa" mexa, din id-darba fil-kuritur ta" daru stess, mingħajr il-preżenza sabiħa tal-mara Skoċċiża li tfarraġ, u reġa" ħawwad rasu lejn Dr. Grover, li kien ġie biex ifarraġlu u jikkalmah.
  Wara l-mewt tat-tieni wild tagħha, Sue qattgħet xhur fis-sodda. F"dirgħajh, fil-kamra tagħha, bkiet fil-beraħ quddiem Grover u l-infermiera, tgħajjat dwar l-invalidità tagħha. Għal jiem sħaħ, irrifjutat li tara lill-Kurunell Tom, għax kellha l-idea li b"xi mod kien responsabbli għall-inkapaċità fiżika tagħha li jkollha tfal ħajjin. Meta qamet mis-sodda, baqgħet bajda, bla saħħa, u mdejqa għal xhur sħaħ, determinata li tagħmel tentattiv ieħor għal dik il-ħajja żgħira li tant xtaqet iżżomm f"dirgħajh.
  Matul il-jiem meta kienet tqila t-tieni tarbija tagħha, reġgħet kellha aċċessjonijiet ta" rabja vjolenti u disgustanti, li kisru n-nervituri ta" Sam, iżda, wara li tgħallem jifhem, kompla bil-kalma b"xogħlu, jipprova jagħlaq widnejh għall-istorbju bl-aħjar mod li seta". Kultant kienet tgħid affarijiet qawwija u ta" ħsara; u għat-tielet darba qablu bejniethom li jekk jerġgħu jfallu, kienu se jdawru ħsibijiethom għal affarijiet oħra.
  "Jekk dan ma jirnexxix, nistgħu nkunu spiċċajna b"xulxin għal dejjem," qalet darba waħda f"wieħed minn dawk l-aċċessjonijiet ta" rabja kiesħa li, għaliha, kienu parti mill-proċess li jkollha tarbija.
  Dak it-tieni lejl, hekk kif Sam mexa fil-kuritur tal-isptar, kien barra minnu. Ħassu bħal rekluta żagħżugħ, imsejjaħ biex jiffaċċja għadu inviżibbli, wieqaf bla ma jiċċaqlaq u inert fil-preżenza tal-mewt tkanta fl-arja. Ftakar storja li rrakkontatlu meta kien tifel minn suldat sieħbu li kien qed iżur lil missieru dwar priġunieri f"Andersonville jitkaxkru fid-dlam minn ħdejn gwardji armati lejn għadira żgħira ta" ilma staġnat lil hinn mil-linja tal-mewt, u ħassu jitkaxkar, bla armi u bla saħħa, fuq l-għatba tal-mewt. F"laqgħa f"daru diversi ġimgħat qabel, it-tlieta kienu ddeċidew, wara insistenza bid-dmugħ minn Sue u pożizzjoni minn Grover, li ma kienx se jkompli fuq il-każ sakemm ma jitħalliex juża l-ġudizzju tiegħu stess dwar il-ħtieġa għal kirurġija.
  "Ħu r-riskju jekk ikollok bżonn," qal Sam lil Grover wara l-konferenza. "Qatt ma tista' tiflaħ telfa oħra. Agħtiha t-tifel."
  Fil-kuritur, deher li kienu għaddew sigħat sħaħ, u Sam baqa" wieqaf bla ma jiċċaqlaq, jistenna. Saqajh kienu kesħin, u ħasshom bħallikieku kienu mxarrbin, avolja l-lejl kien niexef u l-qamar kien jiddi barra. Meta tnehida laħqet widnejh min-naħa l-oħra tal-isptar, theżżeż bil-biża" u ried jgħajjat. Żewġ interni żgħażagħ, lebsin l-abjad, għaddew minn ħdejhom.
  "Ix-xwejjaħ Grover se jkollu Ċesarja," qal wieħed minnhom. "Qed jixjieħ. Nispera li ma jħassarx kollox."
  Widnejn Sam bdew idoqqu bil-memorja tal-leħen ta" Sue, l-istess Sue li kienet daħlet fil-kamra mill-bibien li jduru dik l-ewwel darba, bi tbissima determinata fuq wiċċha. Ħaseb li ra dak il-wiċċ abjad mill-ġdid, iħares "il fuq mis-sodda bir-roti li fuqha kienet daħlet mill-bieb.
  "Nibża", Dottor Grover, nibża" li m"iniex f"saħħti," semagħha tgħid hekk kif il-bieb ingħalaq.
  U mbagħad Sam għamel xi ħaġa li kien se jisħet lilu nnifsu għall-bqija ta" ħajtu. Impulsivament u miġnun mill-antiċipazzjoni insopportabbli, mexa lejn il-bibien li jduru u, imbottahom biex jiftaħhom, daħal fil-kamra tal-operazzjonijiet fejn Grover kien qed jaħdem fuq Sue.
  Il-kamra kienet twila u dejqa, b"art, ħitan, u saqaf magħmulin minn siment abjad. Dawl enormi u qawwi mdendel mis-saqaf tefa" r-raġġi tiegħu direttament fuq figura liebsa l-abjad mimduda fuq mejda tal-operazzjonijiet tal-metall abjad. Lampi oħra qawwijin f"rifletturi tal-ħġieġ tleqq kienu mdendlin mal-ħitan tal-kamra. U hawn u hemm, f"atmosfera ta" tensjoni ta" antiċipazzjoni, grupp ta" rġiel u nisa, bla wiċċ u bla xagħar, iċċaqalqu u wieqfa fis-skiet, b"għajnejhom biss strambament brillanti viżibbli minn ġol-maskri bojod li kienu jgħattu wiċċhom.
  Sam, wieqaf bla ma jiċċaqlaq ħdejn il-bieb, ħares madwaru b"għajnejn selvaġġi u kważi viżibbli. Grover ħadem malajr u fis-skiet, kultant idaħħal idu fit-tabella li ddur u joħroġ strumenti żgħar u tleqq. L-infermiera li kienet wieqfa ħdejh ħarset "il fuq lejn id-dawl u bdiet iddaħħal labra bil-kalma. U f"baċin abjad fuq stand żgħir fil-kantuniera tal-kamra kien hemm l-aħħar sforzi enormi ta" Sue lejn ħajja ġdida, l-aħħar ħolma ta" familja kbira.
  Sam għalaq għajnejh u waqa". Rasu laqtet il-ħajt qajmitu, u tħabat biex iqum fuq saqajh.
  Grover beda jisħet waqt li kien qed jaħdem.
  - Immela, ħabib, oħroġ minn hawn.
  Id Sam fittxet il-bieb b"diffikultà kbira. Waħda mill-figuri orribbli lebsin l-abjad resqet lejh. Imbagħad, ħawwad rasu u għalaq għajnejh, ħareġ mill-bieb b"lura u ġera "l isfel mill-kuritur u t-taraġ wiesa", "il barra fl-arja aperta u fid-dlam. Ma kellu l-ebda dubju li Sue kienet mejta.
  "Marret," lissen, waqt li ġera b"rasu mikxufa fit-toroq deżerti.
  Huwa ġera triq wara triq. Darbtejn wasal ħdejn ix-xatt tal-lag, imbagħad dar u mexa lura lejn il-qalba tal-belt, minn toroq mgħaddsa fid-dawl sħun tal-qamar. Darba minnhom, malajr dawwar kantuniera u ħareġ f"biċċa art vojta, fejn waqaf wara ċint għoli tal-injam hekk kif pulizija kien miexi fit-triq. Ġieh f"moħħu li kien qatel lil Sue u li l-figura liebsa l-blu, miexja bil-mod fuq il-bankina tal-ġebel, kienet qed tfittxu, biex twasslu fejn kienet mimduda bajda u bla ħajja. Waqaf mill-ġdid quddiem l-ispiżerija żgħira fil-kantuniera u, bilqiegħda fuq it-taraġ quddiemha, misħut lil Alla b"mod miftuħ u sfidanti, bħal tifel irrabjat li jisfida lil missieru. Xi istint ġegħlu jħares "il fuq lejn is-sema minn ġol-wajers tat-telegrafu "l fuq.
  "Kompli u agħmel dak li tazzarda!" għajjat. "Issa mhux se nsegwik. Wara dan, qatt ma nerġa" nipprova nsibek."
  Ftit wara beda jidħak bih innifsu għall-istint li ġegħlu jħares 'il fuq lejn is-sema u jgħajjat l-isfida tiegħu, u, qam u baqa' miexi 'l quddiem. Waqt il-mixja tiegħu, wasal fuq linja ferrovjarja fejn ferrovija tal-merkanzija kienet qed tgerger u tgerger ħdejn qsim. Hekk kif resaq lejha, qabeż fuq vagun tal-faħam vojt, waqa' fuq it-telgħa, u qata' wiċċu mal-biċċiet jaqtgħu tal-faħam imxerrdin mal-art tal-vagun.
  Il-ferrovija miexja bil-mod, tieqaf minn żmien għal żmien, il-lokomotiva tgħajjat b'mod isteriku.
  Wara ftit, ħareġ mill-karozza u waqa" mal-art. Min-naħat kollha kien hemm art mistagħdra, ringieli twal ta" ħaxix tal-art mistagħdra jitgerbeb u jitbandal fid-dawl tal-qamar. Meta għaddiet il-ferrovija, tfixkel warajha. Hekk kif mexa, isegwi d-dwal iteptep fit-tarf tal-ferrovija, ħaseb fix-xena fl-isptar u Sue mimduda mejta minħabba fiha-dak il-ħoss ċar u bla forma fuq il-mejda taħt id-dawl.
  Fejn l-art iebsa laħqet il-binarji, Sam qagħad bilqiegħda taħt siġra. Il-paċi niżlet fuqu. "Dan hu t-tmiem ta" kollox," ħaseb, bħal tifel għajjien li qed jiġi kkonsolat minn ommu. Ħaseb fl-infermiera sabiħa li kienet mxiet miegħu fil-kuritur tal-isptar dakinhar, li kienet bkiet minħabba l-biżgħat tiegħu, u mbagħad fil-lejl li kien ħass gerżuma missieru bejn subgħajh fil-kċina żgħira u mċajpra. Għadda idejh fuq l-art. "Art tajba u qadima," qal. Ġietlu sentenza f"moħħu, segwita mill-figura ta" John Telfer, miexi b"bastun f"idu tul it-triq trab. "Issa waslet ir-rebbiegħa u wasal iż-żmien li nħawlu l-fjuri fil-ħaxix," qal b"leħen għoli. B"wiċċu minfuħ u mweġġa" mill-waqgħa tiegħu fil-vagun, imtedd mal-art taħt is-siġra u raqad.
  Meta qam, kien filgħodu, u sħab griż kien qed jittajjar fis-sema. Trollebus għadda minn ħdejn għajnejh fit-triq lejn il-belt. Quddiemu, f"nofs art mistagħdra, kien hemm lag baxx, u mogħdija mtellgħa b"dgħajjes marbuta ma" arbli kienet twassal sal-ilma. Huwa mexa "l isfel mit-mogħdija, għaddas wiċċu mbenġel fl-ilma, u, tela" fil-karozza, irritorna lejn il-belt.
  Ħsieb ġdid ġieh fl-arja ta" filgħodu. Ir-riħ kien qed iħabbat mat-triq trab ħdejn l-awtostrada, jerfa" ponnijiet trab u jxerrdu b"mod jilgħab. Kellu sensazzjoni ta" tensjoni u bla paċenzja, bħallikieku xi ħadd kien qed jisma" sejħa ħafifa mill-bogħod.
  "Dażgur," ħaseb, "Naf x'inhu, huwa jum it-tieġ tiegħi. Illum se niżżewweġ lil Sue Rainey."
  Meta wasal id-dar, sab lil Grover u lill-Kurunell Tom weqfin fil-kamra tal-kolazzjon. Grover ħares lejn wiċċu minfuħ u mgħawweġ. Leħnu kien qed jirtogħod.
  "Miskinha!" qalilha. "Kellt lejl sabiħ!"
  Sam daħak u ta daqqa ta" ħarta lill-Kurunell Tom fuq l-ispalla.
  "Ikollna nibdew nippreparaw," qal. "It-tieġ huwa fl-għaxra. Sue se tkun inkwetata."
  Grover u l-Kurunell Tom qabduh minn dirgħajh u telgħuh it-taraġ. Il-Kurunell Tom beka bħal mara.
  "Xiħ iblah," ħaseb Sam.
  Meta reġa" fetaħ għajnejh u reġa" ġie f"sensih ġimagħtejn wara, Sue kienet bilqiegħda ħdejn soddtu f"siġġu li jista" jintrefa", iżżomm idha żgħira, irqiqa u bajda f"idu.
  "Ħu lit-tifel!" għajjat, jemmen f'kollox possibbli. "Irrid nara lit-tifel!"
  Hija poġġiet rasha fuq l-imħadda.
  "Meta rajtu, kien diġà telaq," qalet u għannqitu madwar għonqu.
  Meta l-infermiera rritornat, sabithom mimdudin b"rashom fuq l-imħadda, jibku dgħajfa bħal żewġt itfal għajjenin.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU VIII
  
  Id-daqqa ta" dan il-pjan tal-ħajja, maħsub b"tant reqqa u aċċettat daqshekk faċilment miż-żgħażagħ McPhersons, tefgħethom lura fuqhom infushom. Għal diversi snin għexu fuq il-quċċata tal-għolja, jieħdu lilhom infushom bis-serjetà ħafna u jiftaħru bihom infushom mhux ftit bil-ħsieb li kienu żewġ persuni mhux tas-soltu u maħsuba ħafna involuti f"impriża denja u nobbli. Bilqiegħda fil-kantuniera tagħhom, mgħaddsa fl-ammirazzjoni għall-għanijiet tagħhom stess u l-ħsibijiet tal-ħajja enerġetika, dixxiplinata u ġdida li kellhom jagħtu lid-dinja permezz tal-effiċjenza magħquda taż-żewġ iġsma u l-imħuħ tagħhom, kienu, b"kelma u ċċaqliqa ta" ras mingħand Dr Grover, imġiegħla jfasslu mill-ġdid il-linji tal-futur komuni tagħhom.
  Il-ħajja kienet mimlija ħajja madwarhom, bidliet enormi fil-ħajja industrijali tan-nazzjon kienu qed joqorbu, l-ibliet kienu qed jirdoppjaw u jittriplikaw il-popolazzjonijiet tagħhom, il-gwerra kienet għaddejja b"rabja kbira, u l-bandiera ta" pajjiżhom kienet qed ittir fil-portijiet ta" ibħra strambi, waqt li subien Amerikani mxew bil-mod fil-ġungli mħabbla ta" artijiet barranin, iġorru xkubetti Rainey-Whittaker. U f"dar enormi tal-ġebel, li tinsab fuq medda wiesgħa ta" lawns ħodor ħdejn ix-xatt tal-Lag Michigan, Sam McPherson kien bilqiegħda, iħares lejn martu, li min-naħa tagħha kienet qed tħares lejh. Hu, bħalha, kien qed jipprova jadatta għall-aċċettazzjoni ferrieħa tal-prospett ġdid tagħhom ta" ħajja bla tfal.
  Meta ħares lejn Sue minn naħa għall-oħra tal-mejda tal-ikel jew ra ġisimha dritt u muskolari fuq iż-żiemel tagħha, tirkeb miegħu fil-ġonna, deher inkredibbli lil Sam li l-mara mingħajr tfal qatt kienet se tkun id-destin tagħha, u aktar minn darba xtaq li jirriskja sforz ieħor biex jilħaq it-tamiet tiegħu. Imma meta ftakar f"wiċċha għadu abjad dak il-lejl fl-isptar, l-għajta morra u ossessjonanti tagħha ta" telfa, rtogħod mal-ħsieb, ħass li ma setax jerġa" jgħaddi minn dik il-prova magħha; li ma setax iħalliha tħares "il quddiem mill-ġdid, ġimgħat u xhur minn issa, lejn ħajja żgħira li qatt ma kienet tbissmitha fuq sidirha jew daħqet f"wiċċha.
  Madankollu Sam, bin Jane Macpherson, li kien rebaħ l-ammirazzjoni tar-residenti ta" Caxton għall-isforzi bla heda tagħha biex iżżomm lill-familja tagħha ħajja u idejha nodfa, ma setax joqgħod b"idejh kwiet, jgħix bid-dħul tiegħu stess u ta" Sue. Dinja eċċitanti u kommoventi sejħitu; ħares madwaru lejn il-movimenti vasti u sinifikanti fin-negozju u l-finanzi, lejn nies ġodda li telgħu għall-prominenza u li apparentement sabu mod kif jesprimu ideat ġodda u kbar, u ħass iż-żgħożija tqum fih, moħħu miġbud lejn proġetti ġodda u ambizzjonijiet ġodda.
  Minħabba l-ħtieġa tal-ekonomija u t-taqbida iebsa u fit-tul għall-għajxien u l-kompetenza, Sam seta" jimmaġina li jgħix ħajtu ma" Sue u jikseb xi ħaġa bħal sodisfazzjon sempliċement mill-kumpanija tagħha u l-parteċipazzjoni tagħha fl-isforzi tiegħu-hawn u hemm matul is-snin ta" stennija; kien iltaqa" ma" nies li sabu sodisfazzjon bħal dan-il-foreman fil-ħanut jew it-tabakkista mingħand min kien jixtri s-sigarri-imma għalih innifsu, ħass li kien mar wisq "il bogħod fit-triq l-oħra ma" Sue biex idur lura hemm issa b"xi ħaġa bħal ħeġġa jew interess reċiproku. Moħħu, fundamentalment, ma kienx inklinat ħafna lejn l-idea li jħobb lin-nisa bħala l-għan tal-ħajja; kien iħobb, u kien iħobb, lil Sue b"ħeġġa simili għal dik reliġjuża, iżda din il-ħeġġa kienet aktar minn nofs dovuta għall-ideat li kienet tagħtih u l-fatt li, miegħu, kellha tkun l-istrument biex jitwettqu dawk l-ideat. Kien raġel bit-tfal f"ġenbejh, u kien abbanduna t-taqbida għall-prominenza fin-negozju biex jipprepara għal tip ta" paternità nobbli-tfal, ħafna, tfal b"saħħithom, rigali denji lid-dinja għal żewġ ħajjiet eċċezzjonalment fortunati. Fil-konversazzjonijiet kollha tiegħu ma" Sue, din l-idea kienet preżenti u dominanti. Ħares madwaru u, fl-arroganza ta" żgħożitu u l-kburija ta" ġismu u moħħu tajjeb, ikkundanna ż-żwiġijiet kollha mingħajr tfal bħala ħela egoistika ta" ħajja tajba. Qabel magħha li ħajja bħal din kienet bla sens u bla skop. Issa ftakar li fi żmienha ta" kuraġġ u awdaċja, hija spiss kienet esprimiet it-tama li, jekk iż-żwieġ tagħhom jintemm mingħajr tfal, wieħed minnhom ikollu l-kuraġġ jaqta" l-għoqda li kienet torbothom u jirriskja ż-żwieġ-tentattiv ieħor biex jgħixu l-ħajja t-tajba akkost ta" kollox.
  Fix-xhur ta" wara l-fejqan finali ta" Sue, u matul il-lejliet twal meta kienu joqogħdu flimkien jew jimxu taħt il-kwiekeb fil -park, ħsibijiet ta" dawn il-konversazzjonijiet spiss żaru lil Sam, u sab ruħu jaħseb dwar l-attitudni attwali tagħha u jistaqsi kemm kienet se taċċetta b"kuraġġ l-idea tas-separazzjoni. Eventwalment iddeċieda li ħsieb bħal dan qatt ma kien għadda minn moħħha, li, meta ffaċċjat bir-realtà vasta, kienet inqabdet miegħu b"dipendenza ġdida u b"ħtieġa ġdida għall-kumpanija tiegħu. Ħaseb li l-konvinzjoni tal-ħtieġa assoluta tat-tfal bħala l-ġustifikazzjoni għall-ħajja ta" raġel u mara flimkien kienet aktar imdaħħla fil-fond f"moħħu milli f"tagħha; inqabdet miegħu, terġa" lura darba wara l-oħra f"moħħu, iġġiegħlu jdur bla kwiet minn naħa għal oħra, jagħmel aġġustamenti fit-tfittxija tiegħu għal dawl ġdid. Peress li l-allat il-qodma kienu mejta, kien qed ifittex allat ġodda.
  Sadanittant, kien joqgħod id-dar, wiċċ imb wiċċ ma" martu, mgħaddas fil-kotba li Janet kienet irrakkomandatlu snin ilu, u jaħseb fuq ħsibijietu stess. Spiss filgħaxija, kien iħares "il fuq mill-ktieb tiegħu jew minn ħarstu preokkupata lejn in-nar biex isib għajnejha ffissati fuqu.
  "Tkellem, Sam; tkellem," qalet; "toqgħodx bilqiegħda taħseb."
  Jew inkella drabi oħra kienet tidħol fil-kamra tiegħu bil-lejl u, tpoġġi rasha fuq l-imħadda ħdejh, kienet tqatta" sigħat tippjana, tibki, titolbu biex jerġa" jagħtiha mħabbtu, l-imħabba passjonata u devota tiegħu ta" qabel.
  Sam ipprova jagħmel dan b"sinċerità u onestà, imur magħha għal mixjiet twal meta sejħa ġdida, każ beda jdejjaqh, ġiegħlu joqgħod bilqiegħda fuq il-mejda, jaqralha b"leħen għoli filgħaxija, iħeġġiġha teħles mill-ħolm antik tagħha u tibda xogħol ġdid u interessi ġodda.
  Il-ġranet kollha li qatta" fl-uffiċċju, baqa" f"tip ta" stupor. Sensazzjoni antika tat-tfulija reġgħet lura, u deherlu, kif kien deherlu meta kien jiġġerra bla skop fit-toroq ta" Caxton wara l-mewt ta" ommu, li kien għad hemm bżonn li jsir xi ħaġa, li kellu jiġi ffajljat rapport. Anke fuq l-iskrivanija tiegħu, bit-tqattigħ tat-tajprajters f"widnejh u munzelli ta" ittri jitolbu l-attenzjoni tiegħu, ħsibijietu reġgħu lura għall-jiem tal-għarusija tiegħu ma" Sue u għal dawk il-jiem fil-foresta tat-tramuntana meta l-ħajja kienet tħabbat bil-qawwa ġewwa fih, u kull kreatura żgħira u selvaġġa, kull rimja ġdida, kienet iġġedded il-ħolma li kienet timlieh. Kultant, fit-triq jew waqt mixja fil-park ma" Sue, l-għajat tat-tfal jilagħbu kien jinkiser in-ngħas mudlam ta" moħħu, u kien jirtogħod mal-ħoss, b"rabja morra taħkmu. Meta kien iħares bil-moħbi lejn Sue, kienet qed titkellem dwar affarijiet oħra, apparentement bla ma kienet taf bil-ħsibijiet tiegħu.
  Imbagħad bdiet fażi ġdida ta" ħajtu. Għal sorpriża tiegħu, sab ruħu jħares lejn in-nisa fit-triq b"aktar minn interess qasir, u x-xewqa antika tiegħu għall-kumpanija ma" nisa mhux familjari reġgħet lura, f"ċertu sens imkabbra u materjalizzata. Lejla waħda fit-teatru, mara qagħdet ħdejh, ħabiba ta" Sue u l-mara bla tfal tal-ħabib tan-negozju tiegħu stess. Fid-dlam tat-teatru, spalltha ppressata ma" tiegħu. Fl-eċċitament tas-sitwazzjoni kritika fuq il-palk, idha niżlet f"tiegħu, u subgħajha ngħaqdu u żammew tiegħu.
  Xewqa ta" annimal ħakmitu, sentiment nieqes mill-ħlewwa, krudili, li ġagħlu jleqqu għajnejh. Meta t-teatru kien imgħarraq bid-dawl bejn l-atti, ħares "il fuq b"ħtija u ltaqa" ma" par għajnejn oħra, mimlija bl-istess mod bil-ġuħ ħati. L-isfida kienet ingħatat u ġiet aċċettata.
  Fil-karozza tagħhom, hekk kif sejrin lejn id-dar, Sam keċċa l-ħsibijiet dwar il-mara minnu u, waqt li ħaddan lil Sue f"dirgħajh, talab fis-skiet għal xi tip ta" għajnuna kontra, ma kienx jaf xiex.
  "Naħseb li se mmur Caxton filgħodu u nitkellem ma' Mary Underwood," qal.
  Wara li rritorna minn Caxton, Sam beda jfittex interessi ġodda li setgħu jokkupaw moħħ Sue. Huwa qatta" l-ġurnata jitkellem ma" Valmore, Freed Smith, u Telfer, u ħaseb li kien hemm ċerta monotonija fiċ-ċajt u l-kummenti tagħhom dwar ix-xjuħija dwar xulxin. Imbagħad telaqhom biex ikellem lil Mary. Huma tkellmu nofs il-lejl, Sam irċieva maħfra talli ma kitbilx u lekċer twila u amikevoli dwar id-dmir tiegħu lejn Sue. Huwa ħaseb li b"xi mod kienet tilfet il-punt. Hija dehret li tassumi li t-telf ta" wliedha kien ġara biss lil Sue. Hija ma kinitx tiddependi fuqu, imma hu kien tiddependi fuqha biex tagħmel preċiżament dan. Bħala tifel, kien mar għand ommu ried jitkellem dwaru nnifsu, u hija kienet bkiet mal-ħsieb ta" martha bla tfal u qaltlu kif tagħmilha kuntenta.
  "Sewwa, nasal għaliha," ħaseb fuq il-ferrovija, waqt li kien sejjer lura d-dar. "Se nsibha dan l-interess ġdid u nagħmilha inqas dipendenti fuqi. Imbagħad nerġa' lura għax-xogħol u niżviluppa programm ta' stil ta' ħajja għalija nnifsi."
  Wara nofsinhar wieħed, meta kien sejjer lura d-dar mill-uffiċċju, sab lil Sue mimlija idea ġdida. B"ħaddejha ħomor, qagħdet ħdejh il-lejla kollha, titkellem dwar il-ferħ ta" ħajja ddedikata għas-servizz soċjali.
  "Ilni naħseb dwarha kollha," qalet, b'għajnejha jiddu. "Ma rridux inħallu lilna nfusna nsiru maħmuġin. Irridu nżommu mal-viżjoni. Irridu flimkien nagħtu lill-umanità l-aħjar minn ħajjitna u l-kundizzjoni tagħna. Irridu nsiru parteċipanti fil-movimenti moderni kbar għat-titjib soċjali."
  Sam ħares lejn in-nar, b"sens kiesaħ ta" dubju jaħkmu. Ma setax jara lilu nnifsu bħala wieħed sħiħ f"xejn. Ħsibijietu ma kinux eżawriti mill-ħsieb li jappartjeni għall-armata ta" filantropi jew attivisti soċjali sinjuri li kien iltaqa" magħhom, jitkellmu u jispjegaw fil-kmamar tal-qari tal-klabbs. L-ebda fjamma ta" tweġiba ma qabdet f"qalbu, kif kienet għamlet dakinhar filgħaxija fuq il-mogħdija taż-żwiemel f"Jackson Park meta hija kienet fasslet idea oħra. Imma mal-ħsieb tal-ħtieġa għal interess imġedded fiha, dar lejha bi tbissima.
  "Jidher tajjeb, imma ma naf xejn dwar affarijiet bħal dawn," qal.
  Wara dik il-lejla, Sue bdiet tiġbor lilha nnifisha. In-nar antik reġa" lura f"għajnejha, u bdiet timxi mad-dar bi tbissima fuq wiċċha, titkellem filgħaxija ma" żewġha sieket u attent dwar ħajja utli u sħiħa. Darba minnhom qaltlu dwar l-elezzjoni tagħha bħala president tal-Fallen Women"s Aid Society, u beda jara isimha fil-gazzetti b"konnessjoni ma" diversi movimenti karitattivi u ċiviċi. Tip ġdid ta" raġel u mara bdew jidhru fuq il-mejda tal-ikel; nies strambament serji, denitivi, semi-fanatiċi, ħaseb Sam, b"inklinazzjoni għal ilbiesi mingħajr korsetti u xagħar mhux maqtugħ, li tkellmu tard bil-lejl u ħadmu lilhom infushom f"tip ta" fervur reliġjuż għal dak li kienu jsejħu l-moviment tagħhom. Sam skopra li kienu suxxettibbli li jagħmlu stqarrijiet tal-għaġeb, innota li kienu joqogħdu fuq it-tarf tas-siġġijiet tagħhom waqt li kienu jitkellmu, u kien imħawwad bit-tendenza tagħhom li jagħmlu l-aktar dikjarazzjonijiet rivoluzzjonarji mingħajr ma jieqfu biex isostnuhom. Meta ddubita x"kien jgħid wieħed minn dawn l-irġiel, qabeż fuqhom b"passjoni li ħakmitu għalkollox, u mbagħad, dar lejn l-oħrajn, ħares lejhom bil-għaqal, bħal qattus li bela" ġurdien. "Saqsulna mistoqsija oħra, jekk tazzardaw," deher li qal wiċċhom, u lsienhom iddikjara li kienu sempliċement studenti tal-problema kbira tal-għajxien it-tajjeb.
  Sam qatt ma żviluppa fehim jew ħbiberija vera ma" dawn in-nies ġodda. Għal xi żmien, ipprova bil-ħerqa jirbaħ l-impenn ħerqan tagħhom għall-ideat tagħhom u jimpressjonahom b"dak li qalu dwar l-umanitiżmu tagħhom, saħansitra attenda xi wħud mil-laqgħat tagħhom magħhom, li f"waħda minnhom qagħad bilqiegħda fost in-nisa mejtin miġbura u sema" d-diskors ta" Sue.
  Id-diskors ma kienx suċċess kbir; in-nisa mwaqqgħin iċċaqalqu bla kwiet. Mara kbira b"imnieħer enormi marret aħjar. Hija tkellmet b"żelu mgħaġġel u kontaġjuż li kien pjuttost kommoventi, u waqt li kien qed jismagħha, Sam ftakar il-lejla li kien qagħad quddiem kelliem żeluż ieħor fil-Knisja ta" Caxton, u Jim Williams, il-barbier, kien ipprova jġegħlu jidħol fiċ-ċimiterju. Waqt li l-mara tkellmet, membru żgħir u xaħmi tad-demi-monde li kien bilqiegħda ħdejn Sam beka bil-qlub, iżda sa tmiem id-diskors, ma setax jiftakar xejn minn dak li kien intqal u staqsa lilu nnifsu jekk il-mara tibki kinitx se tiftakar.
  Biex juri d-determinazzjoni tiegħu li jibqa" s-sieħeb u l-ħabib ta" Sue, Sam qatta" xitwa jgħallem klassi ta" żgħażagħ f"dar tal-boarding fid-distrett tal-fabbriki fuq il-West Side. L-inkarigu kien falliment. Huwa sab liż-żgħażagħ tqal u matt mill- għeja wara ġurnata xogħol fil-ħwienet, aktar inklinati li jorqdu fis-siġġijiet tagħhom jew jiġġerrew wieħed wieħed biex jistrieħu u jpejpu fl-eqreb rokna milli jibqgħu fil-kamra jisimgħu lill-persuna li taqra jew titkellem quddiemhom.
  Meta wieħed mill-ħaddiema żgħażagħ daħal fil-kamra, qagħdu bilqiegħda u għal ftit ħin bdew jinteressaw ruħhom. Darba minnhom, Sam sama" grupp minnhom jitkellmu dwar dawn il-ħaddiema fuq il-pjaner ta" taraġ mudlam. L-esperjenza xxokkjat lil Sam, u telaq mill-klassijiet, fejn stqarr lil Sue dwar il-falliment u n-nuqqas ta" interess tiegħu, u niżżel rasu għall-akkużi tagħha ta" nuqqas ta" affezzjoni maskili.
  Iktar tard, meta l-kamra tiegħu stess kienet qed tieħu n-nar, ipprova jiġbed morali mill-esperjenza.
  "Għaliex għandi nħobb lil dawn l-irġiel?" staqsa lilu nnifsu. "Huma dak li nista' nkun. Ftit biss min-nies li naf ħabbewni, u wħud mill-aqwa u l-aktar puri fosthom ħadmu b'enerġija għat-telfa tiegħi. Il-ħajja hija battalja fejn ftit irġiel jirbħu u ħafna jiġu megħluba, u fejn il-mibegħda u l-biża' għandhom sehemhom kif ukoll l-imħabba u l-ġenerożità. Dawn iż-żgħażagħ b'karatteristiċi tqal huma parti mid-dinja kif għamluha l-irġiel. Għaliex din il-protesta kontra d-destin tagħhom meta lkoll nagħmluhom aktar u aktar ma' kull dawra tal-arloġġ?"
  Matul is-sena ta" wara, wara l-fiasco tal-klassi tas-settlement, Sam sab ruħu dejjem aktar jiddistanzja ruħu minn Sue u l-perspettiva l-ġdida tagħha dwar il-ħajja. Id-distakk dejjem jikber bejniethom immanifesta ruħu f"elf azzjoni u impuls żgħir ta" kuljum, u kull darba li kien iħares lejha, kien iħoss li kienet dejjem aktar separata minnu, ma baqgħetx parti mill-ħajja reali li kienet qed isseħħ ġo fih. Fiż-żminijiet imgħoddija, kien hemm xi ħaġa intima u familjari dwar wiċċha u l-preżenza tagħha. Kienet tidher parti minnu, bħall-kamra li kien jorqod fiha jew il-kowt li kien jilbes fuq dahru, u kien iħares f"għajnejha bla ħsieb u bl-inqas biża" ta" dak li seta" jsib hemm daqs kemm kien iħares lejn idejh stess. Issa, meta għajnejh iltaqgħu ma" tagħha, niżlu, u wieħed minnhom beda jitkellem bil-għaġla, bħal raġel konxju ta" xi ħaġa li jrid jaħbi.
  Fiċ-ċentru tal-belt, Sam reġa" qabad il-ħbiberija u l-intimità antika tiegħu ma" Jack Prince, billi kien imur miegħu fi klabbs u stabbilimenti tax-xorb u spiss iqatta" l-lejliet fost iż-żgħażagħ intelliġenti u jonfqu l-flus li kienu jidħku, jagħmlu ftehim, u jagħmlu triqthom fil-ħajja maġenb Jack. Fost dawn iż-żgħażagħ, is-sieħeb fin-negozju ta" Jack ġibed l-għajn tiegħu, u fi ftit ġimgħat, Sam u dan ir-raġel żviluppaw intimità.
  Maurice Morrison, il-ħabib il-ġdid ta" Sam, ġie skopert minn Jack Prince, li kien jaħdem bħala assistent editur ta" gazzetta lokali ta" kuljum madwar l-istat . Ir-raġel, ħaseb Sam, kellu xi ħaġa mill-Mike McCarthy, id-dandy ta" Caxton, flimkien ma" żminijiet twal u ħerqana, għalkemm xi ftit intermittenti, ta" ħidma. Fiż-żgħożija tiegħu, kien kiteb poeżija u studja fil-qosor għall-ministeru, iżda f"Chicago, taħt it-tutela ta" Jack Prince, kien sar jagħmel il-flus u għex ħajja ta" socialite talentuż u pjuttost bla skrupli. Kellu maħbuba, kien jixrob spiss, u Sam qiesu bħala l-aktar kelliem brillanti u persważiv li qatt sema". Bħala l-assistent ta" Jack Prince, kien responsabbli għall-baġit kbir tar-reklamar tal-Kumpanija Rainey, u żviluppa rispett reċiproku bejn iż-żewġt irġiel, li kienu jiltaqgħu spiss flimkien. Sam qiesu nieqes minn sens morali; kien jaf li kien talentuż u onest, u fil-kuntatt tiegħu miegħu sab għadd kbir ta" karattri u azzjonijiet strambi u sbieħ, li taw xarma inesprimibbli lill-personalità ta" ħabibu.
  Kien Morrison li kkawża l-ewwel nuqqas ta" ftehim serju ta" Sam ma" Sue. Lejla waħda, l-eżekuttiv brillanti żagħżugħ tar-reklamar kien qed jiekol għand il-Macphersons. Il-mejda, bħas-soltu, kienet mimlija bil-ħbieb il-ġodda ta" Sue, inkluż raġel twil u rqiq li, hekk kif wasal il-kafè, beda jitkellem b"leħen għoli u serju dwar ir-rivoluzzjoni soċjali li ġejja. Sam ħares minn naħa għall-oħra tal-mejda u ra d-dawl jiżfen f"għajnejn Morrison. Bħal kelb maħlul, ġera fost il-ħbieb ta" Sue, iqatta" lill-għonja f"biċċiet, jappella għal aktar żvilupp tal-mases, jikkwota kull xorta ta" Shelley u Carlyle, iħares bis-serjetà "l fuq u "l isfel mill-mejda, u fl-aħħar qabad kompletament il-qlub tan-nisa bid-difiża tiegħu tan-nisa mitlufin, li qanqlet anke d-demm ta" ħabib u ospitanti tiegħu.
  Sam kien sorpriż u xi ftit irritat. Kien jaf li kien kollu att sfaċċat, bl-ammont ġust ta" sinċerità għar-raġel, iżda mingħajr fond jew tifsira reali. Qatta" l-bqija tal-lejla josserva lil Sue, jistaqsi jekk hi wkoll kinitx fehmet lil Morrison u x"taħseb dwaru jieħu r-rwol ewlieni mir-raġel twil u rqiq li ovvjament kien ġie assenjat għalih, li qagħad bilqiegħda fuq il-mejda u mbagħad idur fost il-mistednin, irritat u konfuż.
  Tard dak il-lejl Sue daħlet fil-kamra tiegħu u sabitu jaqra u jpejjep ħdejn in-nar.
  "Kien wiċċu impertinenti min-naħa ta' Morrison li tefgħetlek l-istilla tiegħek," qalilha, waqt li ħares lejha u daħak b'apoloġija.
  Sue ħarset lejh b"dubju.
  "Ġejt biex nirringrazzjak talli ġibtu," qalet; "Naħseb li huwa magnífico."
  Sam ħares lejha, u għal mument ikkunsidra li jwaqqa" l-mistoqsija. Imbagħad ħadet post it-tendenza antika tiegħu li jkun miftuħ u sinċier magħha, u għalaq il-ktieb u qam bilwieqfa, iħares lejha "l isfel.
  "Il-bhima ċkejkna qarraqet bil-folla tiegħek," qal, "imma ma rridx li jqarraq bik. Mhux li ma pprovax. Għandu l-kuraġġ li jagħmel kollox."
  Ħmura dehret fuq ħaddejha u għajnejha xegħlu.
  "Dan mhux veru, Sam," qalet b"mod kiesaħ. "Tgħid hekk għax qed issir iebes, kiesaħ, u ċiniku. Il-ħabib tiegħek Morrison tkellem mill-qalb. Kien sabiħ. Nies bħalek, li għandhom influwenza daqshekk qawwija fuqu, jistgħu jtellfuh, imma fl-aħħar mill-aħħar, raġel bħal dan jasal biex jagħti ħajtu biex jaqdi lis-soċjetà. Trid tgħinu; tadottax pożizzjoni ta" inkredulità u tidħaqx bih."
  Sam qagħad ħdejn in-nar, ipejjep il-pipa tiegħu u jħares lejha. Ħaseb dwar kemm kien ikun faċli li jispjega l-affarijiet lil Morrison fl-ewwel sena wara ż-żwieġ tagħhom. Issa ħass li kien qed jaggrava biss is-sitwazzjoni, iżda kompla jżomm mal-politika tiegħu li jkun kompletament onest magħha.
  "Isma', Sue," beda bil-kwiet, "kun sportiva tajba." Morrison kien qed jiċċajta. "Naf lir-raġel. Huwa ħabib ta' nies bħali għax irid ikun hekk u għax jaqbillu. Huwa kelma t-tajba, kittieb, bniedem talentuż u bla skrupli li jgħallem il-kliem. Jaqla' salarju kbir billi jieħu l-ideat ta' nies bħali u jesprimihom aħjar milli nistgħu aħna stess. Huwa ħaddiem tajjeb, raġel ġeneruż u miftuħ b'ħafna seħer anonimu, imma mhux raġel ta' konvinzjoni. Jista' jġib id-dmugħ f'għajnejn in-nisa mitlufin tiegħek, imma aktarx li jipperswadi lin-nisa tajbin biex jaċċettaw il-kundizzjoni tagħhom."
  Sam poġġa idu fuq spalltha.
  "Kun raġonevoli u toqgħodx tieħu għalih," kompla jgħid, "aċċetta lil dan ir-raġel għal min hu u kun ferħan għalih. Huwa jbati ftit u jieħu gost ħafna. Jista' jagħmel każ konvinċenti biex iċ-ċivilizzazzjoni terġa' lura għall-kannibaliżmu, imma fir-realtà, tara, iqatta' ħafna mill-ħin tiegħu jaħseb u jikteb dwar magni tal-ħasil, kpiepel tan-nisa, u pilloli tal-fwied, u ħafna mill-elokwenza tiegħu fl-aħħar mill-aħħar tinżel għal dan biss. Wara kollox, huwa 'Ibgħat lill-katalgu, dipartiment K.'"
  Leħen Sue kien bla kulur bil-passjoni hekk kif wieġbet.
  "Dan ma jistax jiġi mġarrab. Għaliex ġibtu lil dan ir-raġel hawn?"
  Sam qagħad bilqiegħda u qabad il-ktieb tiegħu. Fl-impazjenza tiegħu, gidebha għall-ewwel darba mit-tieġ tagħhom.
  "L-ewwelnett, għax jogħġobni, u t-tieni, għax ridt nara jekk nistax noħloq raġel li jista' jegħleb lil ħbiebek soċjalisti," qal bil-kwiet.
  Sue daret u ħarġet mill-kamra. F"ċertu sens, din l-azzjoni kienet finali, immarkat it-tmiem tal-ftehim tagħhom. Sam poġġa l-ktieb u raha titlaq, u kwalunkwe sentiment li kien żamm għaliha, li kien jiddistingwiha min-nisa l-oħra kollha, miet fih hekk kif il-bieb ingħalaq bejniethom. Waddab il-ktieb fil-ġenb, qam bilwieqfa u baqa" bilwieqfa, iħares lejn il-bieb.
  "Is-sejħa antika għall-ħbiberija mietet," ħaseb. "Minn issa 'l quddiem, se jkollna nispjegaw u nitolbu skuża bħal żewġ barranin. Mhux se nibqgħu nieħdu lil xulxin for granted."
  Wara li tefa" d-dawl, reġa" qagħad bilqiegħda quddiem in-nar biex jikkunsidra s-sitwazzjoni li kien qed jiffaċċja. Ma ħasibx li kienet se terġa" lura. L-aħħar tir tiegħu kien qered dik il-possibbiltà.
  In-nar fil-fuklar kien mitfi, u lanqas ma ħa ħsieb jerġa" jqabbdu. Ħares minn warajh lejn it-twieqi mudlama u sama" l-ħoss tal-karozzi fuq il-boulevard ta" taħt. Kien tifel minn Caxton għal darb"oħra, ifittex bil-ġuħ tmiem il-ħajja. Wiċċ il-mara ħamra fit-teatru żifnet quddiem għajnejh. Ftakar bil-mistħija kif, ftit jiem qabel, kien wieqaf fil-bieb, jara l-figura tal-mara terfa" ħarsitha lejh hekk kif għaddew fit-triq. Xtaq joħroġ għal mixja ma" John Telfer u jimla ħsibijietu bl-elokwenza dwar il-qamħ wieqaf, jew joqgħod f"riġlejn Janet Eberle waqt li titkellem dwar kotba u l-ħajja. Qam u, xegħel id-dawl, beda jipprepara għas-sodda.
  "Naf x'se nagħmel," qal. "Se mmur għax-xogħol. Se nagħmel xi xogħol veru u naqla' xi flus żejda. Dan huwa l-post għalija."
  U mar għax-xogħol, xogħol veru, l-aktar xogħol sostnut u ppjanat bir-reqqa li qatt għamel. Għal sentejn, telaq mid-dar tiegħu mas-sebħ għal mixjiet twal u rivitalizzanti fl-arja friska ta" filgħodu, segwiti minn tmien, għaxar, anke ħmistax-il siegħa fl-uffiċċju u l-ħwienet; sigħat li matulhom qered bla ħniena r-Rainey Arms Company u, billi ħataf fil-beraħ kull fdal ta" kontroll mingħand il-Kurunell Thom, beda pjanijiet għall-konsolidazzjoni tal-kumpaniji Amerikani tal-armi tan-nar, li aktar tard poġġew ismu fuq il-paġni ta" quddiem tal-gazzetti u tawh il-grad ta" kaptan finanzjarju.
  Hemm nuqqas ta" ftehim mifrux dwar il-motivi ta" ħafna miljunarji Amerikani li kisbu l-fama u l-fortuna matul it-tkabbir mgħaġġel u tal-għaġeb li segwa t-tmiem tal-Gwerra Ċivili Spanjola. Ħafna minnhom ma kinux negozjanti mhux raffinati, iżda pjuttost irġiel li ħasbu u aġixxew malajr, b"kuraġġ u kuraġġ lil hinn mill-moħħ medju. Kienu bil-ġuħ għall-poter, u ħafna minnhom kienu bla skrupli, iżda fil-biċċa l-kbira, kienu rġiel b"nar jaħraq fihom, irġiel li saru min kienu għax id-dinja ma offritilhom l-ebda mezz aħjar għall-enerġija immensa tagħhom.
  Sam McPherson kien bla heda u sod fl-ewwel taqbida iebsa tiegħu biex jogħla 'l fuq mill-mases vasti u mhux magħrufa fil-belt. Huwa abbanduna t-tfittxija għall-flus meta sama' dak li pperċepixxa bħala sejħa għal mod ta' ħajja aħjar. Issa, għadu mimli żgħożija, u bit-taħriġ u d-dixxiplina miksuba minn sentejn ta' qari, divertiment relattivament, u riflessjoni, kien lest li juri lid-dinja tan-negozju ta' Chicago l-enerġija tremenda meħtieġa biex jikteb ismu fl-istorja industrijali tal-belt bħala wieħed mill-ewwel ġganti finanzjarji tal-Punent.
  Meta resaq lejn Sue, Sam qalilha bil-miftuħ dwar il-pjanijiet tiegħu.
  "Irrid libertà sħiħa biex nimmaniġġja l-ishma tal-kumpanija tiegħek," qal. "Ma nistax nimmaniġġja din il-ħajja ġdida tiegħek. Jista' jkun li tgħinek u tappoġġjak, imma mhix affari tiegħi. Irrid inkun jien issa u ngħix ħajti bil-mod tiegħi. Irrid immexxi l-kumpanija, verament immexxiha. Ma nistax noqgħod b'idejja fuq saqajja u nħalli l-ħajja tieħu l-kors tagħha. Qed inweġġa' lili nnifsi, u int toqgħod hawn tara. Barra minn hekk, jien f'tip differenti ta' periklu, li rrid nevita billi niddedika ruħi għal xogħol iebes u kostruttiv."
  Bla ebda dubju, Sue ffirmat il-karti li ġabilha. Reġgħet lura leħħa tal-frankezza li kienet tagħtih qabel.
  "Ma nwaħħalx fik, Sam," qalet hi, titbissem bil-kuraġġ. "Kif nafu t-tnejn, l-affarijiet ma mxewx kif ippjanat, imma jekk ma nistgħux naħdmu flimkien, ejja għall-inqas ma nweġġgħux lil xulxin."
  Meta Sam irritorna biex jieħu ħsieb l-affarijiet tiegħu, il-pajjiż kien għadu kif beda mewġa kbira ta" konsolidazzjoni li finalment kienet se tittrasferixxi l-poter finanzjarju kollu tan-nazzjon lil tużżana pari ta" idejn kompetenti u effettivi. Bl-istinti żguri ta" negozjant imwieled, Sam kien antiċipa dan il-moviment u studjah. Issa ħa azzjoni. Avviċina lill-istess avukat skur li kien assiguralu l-kuntratt biex jissorvelja l-għoxrin elf dollaru tal-istudent tal-mediċina u li kien issuġġerixxa b"ċajta li jingħaqad ma" gang ta" ħallelin tal-ferroviji. Huwa qallu dwar il-pjanijiet tiegħu li jibda jaħdem lejn il-konsolidazzjoni tal-kumpaniji kollha tal-armi tal-pajjiż.
  Webster ma ħela l-ebda ħin jiċċajta. Huwa fassal il-pjanijiet tiegħu, irranġahom u aġġustahom b'reazzjoni għas-suġġerimenti għaqlin ta' Sam, u meta ssemma s-suġġett tal-ħlas, ħawwad rasu.
  "Irrid inkun parti minn dan," qal. "Se jkollok bżonnni. Jien ġejt maħluq għal din il-logħba u ili nistenna ċ-ċans li nilgħabha. Jekk trid, ikkunsidrani biss bħala promotur."
  Sam għamel sinjal b"rasu. Fi żmien ġimgħa, kien ifforma ġabra ta" ishma fil-kumpanija tiegħu, li jikkontrollaw dak li kien jemmen li hija maġġoranza sigura, u kien beda jaħdem fuq il-formazzjoni ta" ġabra simili ta" ishma fl-uniku kompetitur ewlieni tiegħu tal-Punent.
  L-aħħar xogħol kien ta" sfida. Lewis, Lhudi, kien eċċella b"mod konsistenti fil-kumpanija, l-istess bħalma Sam kien eċċella f"Rainey"s. Kien wieħed li jagħmel il-flus, maniġer tal-bejgħ b"abbiltà rari, u, kif kien jaf Sam, ippjanatur u eżekutur ta" suċċessi kummerċjali tal-ewwel klassi.
  Sam ma riedx jittratta ma' Lewis. Huwa rrispetta l-abbiltà tar-raġel li jagħmel ftehimiet tajbin u ħass li ried juża l-frosta meta jiġi biex jittratta miegħu. Għal dan il-għan, beda jżur bankiera u l-kapijiet ta' kumpaniji fiduċjarji kbar tal-Punent f'Chicago u St. Louis. Huwa ħadem bil-mod, iħoss triqtu, jipprova jilħaq lil kull persuna b'xi appell effettiv, jixtri somom kbar ta' flus bil-wegħda ta' ishma ordinarji, il-ġibda ta' kont bankarju attiv kbir, u, hawn u hemm, il-ħjiel ta' direttur f'kumpanija kbira ġdida magħquda.
  Għal xi żmien, il-proġett mexa bil-mod; tabilħaqq, kien hemm ġimgħat u xhur meta deher li kien wieqaf. Waqt li ħadem bil-moħbi u b"kawtela kbira, Sam iltaqa" ma" ħafna diżappunti u kien jirritorna d-dar jum wara jum biex joqgħod fost il-mistednin ta" Sue, jaħseb dwar il-pjanijiet tiegħu stess u jisma" b"indiferenza t-taħdit dwar ir-rivoluzzjoni, l-inkwiet soċjali, u l-kuxjenza l-ġdida tal-klassi tal-mases li kienet tgerger u tfaqqa" fuq il-mejda tal-kamra tal-ikel tiegħu. Ħaseb li bilfors kienet Sue li qed tipprova. Jidher ċar li ma kellu l-ebda interess fl-interessi tagħha. Fl-istess ħin, ħaseb li kien qed jikseb dak li ried mill-ħajja u kien imur jorqod bil-lejl jemmen li kien sab u kien se jsib xi tip ta" paċi sempliċement billi jaħseb b"mod ċar dwar ħaġa waħda jum wara jum.
  Darba waħda, Webster, ħerqan li jipparteċipa fil-ftehim, mar fl-uffiċċju ta" Sam u ta l-ewwel spinta kbira lill-proġett tiegħu. Huwa, bħal Sam, ħaseb li fehem b"mod ċar ix-xejriet ta" dak iż-żmien u xtaq il-pakkett ta" ishma komuni li Sam wiegħed li kien se jasal għandu malli jitlesta.
  "Mhux se tużani," qal, waqt li qagħad bilqiegħda quddiem l-iskrivanija ta' Sam. "X'qed iwaqqaf il-ftehim?"
  Sam beda jispjega, u meta spiċċa, Webster daħak.
  "Ejja mmorru dritt għand Tom Edwards ta" Edward Arms," qal, u mbagħad, waqt li tbaxxa fuq il-mejda, "Edwards huwa pagun żgħir u vanituż u negozjant tat-tieni rata," iddikjara b"deċiżjoni. "Beżżgħu, imbagħad ifaħħru l-vanità tiegħu. Għandu mara ġdida b"xagħar blond u għajnejn blu kbar u rotob. Irid pubbliċità. Jibża" jieħu riskji kbar hu stess, imma jixxennaq għar-reputazzjoni u l-profitt li jiġu minn ftehimiet kbar. Uża l-metodu li uża l-Lhudi; urih xi tfisser għal mara b"xagħar isfar li tkun il-mara tal-president ta" kumpanija kbira u konsolidata tal-armi. L-EDWARDS QED JIKKONSOLIDAW, hux? Mur għand Edwards. Qarraq bih u ifaħħru, u jkun ir-raġel tiegħek."
  Sam waqaf. Edwards kien raġel qasir, b"xagħar griż ta" madwar sittin sena, b"arja xotta u bla rispons. Għalkemm sieket, ta l-impressjoni ta" għarfien u abbiltà straordinarji. Wara ħajja ta" xogħol iebes u l-aktar awsterità stretta, kien sar għani u, permezz ta" Lewis, kien daħal fin-negozju tal-armi, li kien meqjus bħala wieħed mill-aktar stilel brillanti fil-kuruna Lhudija brillanti tiegħu. Huwa kien kapaċi jmexxi lil Edwards miegħu fil-ġestjoni kuraġġuża u kuraġġuża tiegħu tal-affarijiet tal-kumpanija.
  Sam ħares lejn Webster minn naħa għall-oħra tal-mejda u ħaseb f"Tom Edwards bħala l-kap titulari tat-trust tal-armi tan-nar.
  "Kont qed inżomm iċ-ċirasa fuq il-kejk għal Tom tiegħi," qal; "Kienet xi ħaġa li ridt nagħtiha lill-Kurunell."
  "Ejja naraw lil Edwards illejla," qal Webster b"leħen xott.
  Sam ħeġġeġ rasu u, tard dakinhar filgħaxija, għamel ftehim li tah kontroll ta" żewġ kumpaniji importanti tal-Punent u ppermettielu jattakka kumpaniji tal-Lvant b"kull prospett ta" suċċess sħiħ. Huwa avviċina lil Edwards b"rapporti esaġerati dwar l-appoġġ li kien diġà rċieva għall-proġett tiegħu u, wara li intimidah, offrielu l-presidenza tal-kumpanija l-ġdida, u wiegħdu li din tiġi rreġistrata taħt l-isem The Edwards Consolidated Firearms Company of America.
  Il-kumpaniji tal-Lvant malajr waqgħu. Sam u Webster ippruvaw trick antik magħhom, billi qalu lil kull wieħed minnhom li t-tnejn l-oħra kienu qablu li jiġu, u rnexxielu.
  Bil-wasla ta" Edwards u l-opportunitajiet ippreżentati mill-kumpaniji tal-Lvant, Sam beda jikseb l-appoġġ tal-bankiera ta" LaSalle Street. Il-Firearms Trust kienet waħda mill-ftit korporazzjonijiet kbar u kkontrollati bis-sħiħ fil-Punent, u wara li żewġ jew tliet bankiera qablu li jgħinu jiffinanzjaw il-pjan ta" Sam, oħrajn bdew jitolbu li jiġu inklużi fis-sindakat ta" underwriting li hu u Webster kienu ffurmaw. Biss tletin jum wara li għalaq il-ftehim ma" Tom Edwards, Sam ħassu lest biex jaġixxi.
  Il-Kurunell Tom kien ilu jaf bil-pjanijiet ta" Sam għal xhur sħaħ u ma oġġezzjonax. Fil-fatt, kien għarraf lil Sam li l-ishma tiegħu kienu se jivvutaw flimkien ma" dawk ta" Sue, li Sam kien jikkontrolla, kif ukoll dawk ta" diretturi oħra li kienu jafu dwar u jittamaw li jieħdu sehem fil-profitti mill-ftehim ta" Sam. L-armier veteran kien emmen ħajtu kollha li kumpaniji Amerikani oħra tal-armi tan-nar kienu sempliċement dellijiet, destinati li jisparixxu qabel ix-xemx tielgħa ta" Rainey, u kien iqis il-proġett ta" Sam bħala att ta" providenza, li jmexxi "l quddiem dan il-għan mixtieq.
  Fil-mument tal-qbil taċitu tiegħu mal-pjan ta' Webster li jakkwista lil Tom Edwards, Sam kellu dubji, u issa li s-suċċess tal-proġett tiegħu kien fil-qrib, beda jistaqsi kif ix-xwejjaħ selvaġġ kien se jara lil Edwards bħala l-karattru prinċipali, il-kap ta' kumpanija kbira, u l-isem ta' Edwards fl-isem tal-kumpanija.
  Għal sentejn, Sam ra ftit lill-Kurunell, li kien abbanduna kull pretensjoni ta" parteċipazzjoni attiva fit-tmexxija tan-negozju u li, billi kien isib il-ħbieb il-ġodda ta" Sue imbarazzanti, rari kien jiġi d-dar, jgħix fi klabbs u jqatta" l-ġurnata kollha jilgħab il-biljard jew bilqiegħda ħdejn it-twieqi tal-klabb, jiftaħar ma" semmiegħa każwali dwar is-sehem tiegħu fil-kostruzzjoni tar-Rainey Arms Company.
  B"ħsibijiet mimlijin dubji, Sam mar id-dar u qajjem il-kwistjoni lil Sue. Kienet liebsa u lesta għal lejla fit-teatru ma" grupp ta" ħbieb, u l-konverżazzjoni kienet qasira.
  "Ma jimpurtahx," qalet hi b'indiferenza. "Mur u agħmel li trid."
  Sam irritorna l-uffiċċju u ċempel lill-assistenti tiegħu. Ħass li seta" jerġa" jagħmel kollox mill-ġdid, u bl-għażliet u l-kontroll fuq il-kumpanija tiegħu stess, kien lest biex joħroġ u jikkonkludi l-ftehim.
  Il-gazzetti ta" filgħodu li rrappurtaw dwar il-konsolidazzjoni ewlenija l-ġdida proposta tal-kumpaniji tal-armi tan-nar kellhom ukoll immaġni kważi daqs il-ħajja ta" nofs tone tal-Kurunell Tom Rainey, immaġni kemxejn iżgħar ta" Tom Edwards, u miġbura madwar dawn ir-ritratti żgħar kien hemm oħrajn iżgħar ta" Sam, Lewis, Prince, Webster, u diversi rġiel mil-Lvant. Bl-użu tad-daqs ta" nofs tone, Sam, Prince, u Morrison ippruvaw jirrikonċiljaw il-Kurunell Tom mal-isem ta" Edwards fl-isem tal-kumpanija l-ġdida u mal-offerta presidenzjali li ġejja ta" Edwards. L-istorja enfasizzat ukoll il-glorja preċedenti tal-kumpanija ta" Rainey u d-direttur ġenju tagħha, il-Kurunell Tom. Sentenza waħda, miktuba minn Morrison, ġabet tbissima fuq fomm Sam.
  "Dan il-patrijarka kbir u antik tan-negozju Amerikan, irtirat mis-servizz attiv, huwa bħal ġgant għajjien li, wara li jrabbi nisel ta" ġganti żgħażagħ, jirtira fil-kastell tiegħu biex jistrieħ, jirrifletti, u jgħodd iċ-ċikatriċi li rċieva f"ħafna battalji iebsa li ġġieled."
  Morrison daħak waqt li qaraha b"leħen għoli.
  "Dan għandu jmur għand il-kurunell," qal, "imma l-ġurnalist li jipprintjah għandu jiġi mdendel."
  "Xorta waħda se jistampawha," qal Jack Prince.
  U pprintjawh; Prince u Morrison, jiċċaqalqu minn uffiċċju ta" gazzetta għal ieħor, immonitorjawh, billi użaw l-influwenza tagħhom bħala xerrejja ewlenin ta" spazju għar-reklamar u saħansitra insistew li jikkoreġu l-kapolavur tagħhom stess.
  Imma ma ħadimx. Kmieni l-għada filgħodu, il-Kurunell Tom mar fl-uffiċċju tal-kumpanija tal-armi bid-demm f"għajnejh u ħalef li l-konsolidazzjoni m"għandhiex titwettaq. Għal siegħa sħiħa, baqa" jimxi "l quddiem u "l lura fl-uffiċċju ta" Sam, bit-tifqigħat ta" rabja tiegħu mħallta ma" talb tat-tfal biex l-isem u l-fama ta" Rainey jiġu ppreservati. Meta Sam ħawwad rasu u mar max-xwejjaħ għal-laqgħa fejn kienu se jiddeċiedu dwar il-kawża tiegħu u jbigħu l-kumpanija lil Rainey, kien jaf li kien se jkollu ġlieda.
  Il-laqgħa kienet waħda animata. Sam ippreżenta rapport li fih spjega x"kien twettaq, u Webster, wara li vvota ma" wħud mill-persuni ta" fiduċja ta" Sam, għamel mozzjoni biex jaċċetta l-offerta ta" Sam rigward il-kumpanija l-antika.
  U mbagħad il-Kurunell Tom spara. Waqt li kien miexi 'l quddiem u 'l lura fil-kamra quddiem l-irġiel, bilqiegħda fuq mejda twila jew fuq siġġijiet imxaqilbin mal-ħitan, beda, bil-pompa stravaganti kollha tiegħu ta' qabel, jirrakkonta l-glorja ta' qabel tal-Kumpanija Rainey. Sam ħarsu hekk kif bil-kalma kkunsidra l-wirja bħala xi ħaġa separata u apparti mix-xogħol tal-laqgħa. Ftakar mistoqsija li kienet ġietlu f'moħħu bħala tifel tal-iskola u l-ewwel darba li ltaqa' mal-istorja fl-iskola. Kien hemm ritratt ta' Indjani f'żifna tal-gwerra, u staqsa lilu nnifsu għaliex żifnu qabel, u mhux wara, il-battalja. Issa moħħu wieġeb il-mistoqsija.
  "Kieku ma kinux żifnu qabel, forsi qatt ma kien ikollhom din iċ-ċans," ħaseb, jitbissem waħdu.
  "Inħeġġiġkom, subien, biex iżżommu ma' dak li għamiltu," għajjat il-kurunell, waqt li dar u attakka lil Sam. "Tħallux lil dak l-injorant ingrat, bin pittur ta' djar fis-sakra li ġbart minn roqgħa kaboċċi fi Triq South Water, jisraqilkom il-lealtà tagħkom lejn il-kap ix-xwejjaħ. Tħalluhx iqarraq bikom minn dak li ksibna permezz ta' snin ta' xogħol iebes."
  Il-kurunell tgħawweġ fuq il-mejda u ħares madwar il-kamra. Sam ħass serħan u ferħ bl-attakk dirett.
  "Dan jiġġustifika dak li se nagħmel," ħaseb.
  Meta l-Kurunell Tom spiċċa, Sam ta daqqa t"għajn każwali lejn wiċċu aħmar u subgħajh jirtogħdu tax-xwejjaħ. Kien ċert li l-isplużjoni ta" elokwenza tiegħu ma kinitx ħarġet, u mingħajr kumment, poġġa l-mozzjoni ta" Webster għall-vot.
  Għal sorpriża tiegħu, tnejn mid-diretturi impjegati l-ġodda vvutaw l-ishma tagħhom flimkien ma" dawk tal-Kurunell Tom, iżda t-tielet raġel, li kien ivvota l-ishma tiegħu stess flimkien ma" dawk ta" aġent tal-proprjetà immobbli għani tan-Nofsinhar, ma vvotax. Il-voti laħqu staġnar, u Sam, waqt li kien qed iħares lejn il-mejda, għolla għajnejh lejn Webster.
  "Aġġornaw il-laqgħa għal erbgħa u għoxrin siegħa," għajjat Webster, u l-mozzjoni ġiet approvata.
  Sam ħares lejn il-karta li kienet fuq il-mejda quddiemu. Kien ilu jikteb din is-sentenza darba wara l-oħra fuq il-biċċa karta waqt li kienu qed jingħaddu l-voti.
  "L-aqwa nies iqattgħu ħajjithom ifittxu l-verità."
  Il-Kurunell Tom ħareġ mill-kamra bħal rebbieħ, u rrifjuta li jkellem lil Sam hekk kif dan għadda minn ħdejh, u Sam ta daqqa t"għajn lejn Webster minn fuq il-mejda u għamilha b"rasu lejn ir-raġel li ma kienx ivvota.
  Fi żmien siegħa, il-battalja ta" Sam intrebħet. Wara li attakka lir-raġel li jirrappreżenta l-ishma tal-investitur tan-nofsinhar, hu u Webster ma ħarġux mill-kamra sakemm kisbu kontroll assolut tal-kumpanija ta" Rainey, u r-raġel li rrifjuta li jivvota kien daħħal fil-but ħamsa u għoxrin elf dollaru. Żewġ diretturi assoċjati, li Sam kien bagħat fil-biċċerija, kienu involuti wkoll. Imbagħad, wara li qatta" wara nofsinhar u kmieni filgħaxija mar-rappreżentanti tal-kumpaniji tal-lvant u l-avukati tagħhom, mar id-dar għand Sue.
  Kienu diġà d-disgħa ta" filgħaxija meta l-karozza tiegħu waqfet quddiem id-dar, u, malli daħal fil-kamra tiegħu, sab lil Sue bilqiegħda quddiem in-nar, b"idejha merfugħa "l fuq minn rasha u tħares lejn il-faħam jaqbad.
  Hekk kif Sam baqa" wieqaf fil-bieb u ħares lejha, ħakmu mewġa ta" indignazzjoni.
  "Ix-xwejjaħ beżżiegħ," ħaseb, "hu ġab it-taqbida tagħna hawn."
  Wara li dendel il-kowt tiegħu, imla l-pipa tiegħu u ressaq siġġu, u qagħad bilqiegħda ħdejha. Sue qagħdet hemm għal ħames minuti, tħares lejn in-nar. Meta tkellmet, kien hemm nota ta" ħruxija f"leħinha.
  "Wara kollox, Sam, int obbligat ħafna lejn missierek," irrimarkat hi, filwaqt li rrifjutat li tħares lejh.
  Sam ma qalet xejn, għalhekk kompliet.
  "Mhux li naħseb li ħloqniekom aħna, missier u jien. M'intix it-tip ta' persuna li n-nies jagħmluha jew ikissruha. Imma Sam, Sam, aħseb x'qed tagħmel. Dejjem kien iblah f'idejk. Kien jiġi d-dar hawn meta kont ġdid fil-kumpanija u jgħidlek x'qed jagħmel. Kellu sett ġdid ta' ideat u frażijiet; kollha dwar il-ħela u l-effiċjenza u x-xogħol ordnat lejn għan speċifiku. Ma qarraqnix. Kont naf li l-ideat, u anke l-frażijiet li kien juża biex jesprimihom, ma kinux tiegħu, u malajr tgħallimt li kienu tiegħek, li kont sempliċement int li tesprimi lilek innifsek permezz tiegħu. Huwa tifel kbir u bla sahha, Sam, u huwa xiħ. M'għandux żmien twil x'jgħix. Tkunx aħrax, Sam. Kun ħanin."
  Leħinha ma tregħidx, iżda d-dmugħ niżel ma" wiċċha ffriżat, u idejha espressivi qabdu l-libsa tagħha.
  "Ma jista' xejn ibiddlek? Dejjem trid tagħmel li trid?" żiedet tgħid, xorta tirrifjuta li tħares lejh.
  "Mhux veru, Sue, li dejjem irrid nagħmel li ridt jien u n-nies ibiddluni; int biddiltni," qal.
  Hija ħawdet rasha.
  "Le, ma biddiltekx jien. Skoprejt li kont bil-ġuħ għal xi ħaġa, u ħsibt li nista' nitmagħha. Tajtek idea, li ħadt u ġibt għall-ħajja. Ma nafx minn fejn ġibtha, probabbilment minn ktieb jew minn konversazzjonijiet ta' xi ħadd. Imma kienet tiegħek. Int bnejtha, rawwimtha fija, u kkulurijtha bil-personalità tiegħek. Hija l-idea tiegħek illum. Tfisser aktar għalik mill-kredibilità kollha relatata mal-armi li timla l-gazzetti."
  Hi daret tħares lejh, meddet idha u poġġietha f"tiegħu.
  "Ma kontx kuraġġuża," qalet. "Qed inwaqqfek fi triqtek. Kelli t-tama li nerġgħu nsibu lil xulxin. Kelli neħilsek, imma ma kontx kuraġġuża biżżejjed, ma kontx kuraġġuża biżżejjed. Ma stajtx naqta' qalbi mill-ħolma li xi darba int verament tieħodni lura."
  Qamet minn fuq is-siġġu tagħha, niżlet għarkupptejha, rasha mistrieħa fuq ħoġorh, tirtogħod bil-biki. Sam qagħad hemm, iħalliha f"xagħarha. L-aġitazzjoni tagħha kienet tant intensa li ġagħlitha tirtogħod daharha muskolari.
  Sam ħares minn warajha lejn in-nar u pprova jaħseb b"mod ċar. Ma kienx partikolarment imħasseb bl-ansjetà tagħha, iżda ried b"qalbu kollha jaħseb sew u jasal għad-deċiżjoni t-tajba u onesta.
  "Wasal iż-żmien għal affarijiet kbar," qal bil-mod, b"arja ta" raġel li qed jispjega lil tifel. "Kif jgħidu s-soċjalisti tagħkom, ġejjin bidliet kbar. Ma nemminx li s-soċjalisti tagħkom verament jifhmu xi jfissru dawn il-bidliet, u m"inix ċert li jien nifhem, jew li xi ħadd jifhem, imma naf li jfissru xi ħaġa kbira, u rrid inkun fihom u nkun parti minnhom; l-irġiel il-kbar kollha jagħmlu dan; qed jitħabtu bħal tiġieġ f"qoxra. Ara, ara! Dak li nagħmel irid isir, u jekk ma nagħmilx jien, raġel ieħor se jagħmel dan. Il-Kurunell irid jitlaq. Se jitwarrab. Jappartjeni għal xi ħaġa antika u mħassra. Naħseb li s-soċjalisti tagħkom isejħu din l-era tal-kompetizzjoni."
  "Imma mhux minna u mhux minnek, Sam," talbet hi. "Wara kollox, hu missieri."
  Ħarsa severa dehret f"għajnejn Sam.
  "Dan ma jidhirx sew, Sue," qal b"mod kiesaħ. "Il-missirijiet ma jfissrux ħafna għalija. Jien strangolajt lil missieri stess u tefgħu fit-triq meta kont għadni tifel. Int kont taf dan. Smajtu bih meta mort tistaqsi dwari dak iż-żmien f"Caxton. Mary Underwood qaltlek. Għamiltha għax gideb u emmen il-gideb. Ma jgħidux ħbiebek li raġel li jfixkel għandu jiġi mgħaffeġ?"
  Qamet bilwieqfa u waqfet quddiemu.
  "Tissemmix lil dik il-folla," qalet b"rabja. "Mhumiex reali. Taħseb li ma nafx dan? Ma nafx li jiġu hawn għax jittamaw li jaqbduk? Ma rajtx l-espressjonijiet fuq wiċċhom meta ma kontx hemm jew ma kontx qed tisma" l-konversazzjonijiet tagħhom? Jibżgħu minnek, ilkoll kemm huma. Huwa għalhekk li jitkellmu b"tant imrar. Jibżgħu, u jistħu li jibżgħu."
  "Kif inhuma l-ħaddiema fil-ħanut?" staqsa b"riflessjoni.
  "Iva, hekk hu, u jien ukoll, għax fallejt fil-parti tiegħi ta" ħajjitna u ma kellix il-kuraġġ li nagħmel pass ieħor 'il bogħod mit-triq. Int tiswa għalina lkoll, u minkejja t-taħdit kollu tagħna, qatt mhu se nirnexxu jew nibdew nirnexxu sakemm ma nġiegħlux nies bħalek iridu dak li rridu aħna. Huma jafuh, u jien nafh."
  "U x'tixtieq?"
  "Irrid li tkun kbir u ġeneruż. Tista' tkun. Il-falliment ma jistax iweġġgħek. Int u nies bħalek tistgħu tagħmlu kollox. Tistgħu saħansitra tfallu. Jien ma nistax. Ħadd minna ma jista'. Ma nistax nissottometti lil missieri għal daqshekk mistħija. Irrid li tilqa' l-falliment."
  Sam qam bilwieqfa u, qabadha minn idha, mexxieha lejn il-bieb. Mal-bieb, dawwarha u bisha fuq xofftejha bħal maħbub.
  "Tajjeb, Sue ħanina, nagħmilha jien," qalilha, waqt li mbuttaha lejn il-bieb. "Issa ħallini noqgħod waħdi u naħseb dwarha."
  Kienet lejla ta" Settembru, u l-arja kienet iġġorr il-leħen baxx tal-ġlata li kienet ġejja. Fetaħ it-tieqa, ħa nifs fil-fond mill-arja friska, u sema" l-ħoss tal-pont tal-pont fil-bogħod. Waqt li ħares "l isfel fil-boulevard, ra d-dwal taċ-ċiklisti jiffurmaw nixxiegħa tleqq tgħaddi minn ħdejn id-dar. Ħsibijiet dwar il-karozza l-ġdida tiegħu u l-għeġubijiet kollha tal-progress mekkaniku tad-dinja għaddew minn moħħu.
  "L-irġiel li jagħmlu l-magni ma joqogħdux lura," qal lilu nnifsu; "anke kieku elf ruħ b'qalb iebsa jfixkluhom, huma jibqgħu sejrin."
  Frażi minn Tennyson ġietlu f"moħħu.
  "U l-forzi tal-ajru u navali tan-nazzjon jiġġieldu fil-blu ċentrali," ikkwota, waqt li ħaseb f'artiklu li kien qara li jbassar il-miġja tal-vapuri tal-ajru.
  Huwa ħaseb dwar il-ħajjiet tal-ħaddiema tal-azzar u x'kienu għamlu u x'se jagħmlu.
  "Għandhom," ħaseb, "il-libertà. L-azzar u l-ħadid ma jiġrux lura d-dar biex iġorru l-ġlieda lin-nisa bilqiegħda ħdejn in-nar."
  Huwa mexa 'l hemm u 'l hawn mal-kamra.
  "Kodard xiħ u xaħmi. Kodard xiħ u xaħmi tassew," lissen lilu nnifsu darba wara l-oħra.
  Kien diġà għadda nofsillejl meta daħal fis-sodda u beda jipprova jikkalma lilu nnifsu biżżejjed biex jorqod. Fil-ħolma tiegħu, ra raġel xaħmi b"kantanta mdendla ma" driegħu, iħabbat rasu ma" pont fuq nixxiegħa mgħaġġla.
  Meta niżel fil-kamra tal-kolazzjon l-għada filgħodu, Sue kienet marret. Sab nota ħdejn il-platt tiegħu li tgħid li kienet marret iġġib lill-Kurunell Tom u teħodu barra mill-belt għal ġurnata. Mar l-uffiċċju, jaħseb dwar ir-raġel xiħ inkompetenti li, f"isem is-sentimentalità, kien għelbu f"dak li kien iqisu bħala l-akbar impriża ta" ħajtu.
  Fuq l-iskrivanija tiegħu sab messaġġ mingħand Webster. "Id-dundjan xiħ ħarab," qal; "Messna salvajna ħamsa u għoxrin elf."
  Fuq it-telefon, Webster qal lil Sam dwar iż-żjara tiegħu ta" qabel fil-klabb biex jara lill-Kurunell Tom, u kif ix-xwejjaħ kien telaq mill-belt għal ġurnata fil-kampanja. Sam kien se jgħidlu dwar il-pjanijiet li nbidlu, iżda hu ħaseb ftit.
  "Narak fl-uffiċċju tiegħek siegħa oħra," qal.
  Lura barra, Sam mexa bil-mod il-mod u ħaseb dwar il-wegħda tiegħu. Huwa mexa 'l isfel mill-lag sal-post fejn il-ferrovija u l-lag lil hinn kienu waqqfuh. Fuq il-pont antik tal-injam, iħares 'l isfel lejn it-triq u 'l isfel lejn l-ilma, huwa waqaf, kif kien għamel f'mumenti kritiċi oħra f'ħajtu, u ħaseb dwar it-taqbida tal-lejl ta' qabel. Fl-arja ċara ta' filgħodu, bl-għagħa tal-belt warajh u l-ilmijiet kwieti tal-lag quddiemu, id-dmugħ u l-konversazzjoni ma' Sue dehru biss parti mill-attitudni assurda u sentimentali ta' missierha u l-wegħda li kien għamel, tant fqira u mirbuħa inġustament. Huwa kkunsidra bir-reqqa x-xena, il-konversazzjonijiet, id-dmugħ, u l-wegħda li kien għamel hekk kif mexxieha lejn il-bieb. Kollox deher imbiegħed u irreali, bħal xi wegħda magħmula lil tifla fit-tfulija.
  "Qatt ma kien parti minn dan kollu," qal, waqt li dar u ħares lejn il-belt titla" quddiemu.
  Huwa qagħad siegħa fuq il-pont tal-injam. Ħaseb f"Windy Macpherson, jgħolli t-tromba tiegħu ma" xofftejh fit-toroq ta" Caxton, u għal darb"oħra daqqet id-daħka tal-folla f"widnejh; u għal darb"oħra qagħad fis-sodda ħdejn il-Kurunell Tom f"dik il-belt tat-tramuntana, jara l-qamar jitla" fuq żaqq tond u jisma" t-tpaċpiċ fiergħa tal-imħabba.
  "L-imħabba," qal, waqt li għadu jħares lejn il-belt, "hija kwistjoni ta" verità, mhux gideb u pretensjoni."
  F'daqqa waħda deherlu li kieku jimxi 'l quddiem b'onestà, wara ftit kien saħansitra jirbaħ lura lil Sue. Moħħu baqa' jaħseb dwar l-imħabba li tiġi għand raġel f'din id-dinja, dwar Sue fl- imsaġar tat-tramuntana mimlijin bir-riħ, u dwar Janet fis-siġġu tar-roti tagħha fil-kamra żgħira fejn il-cable cars kienu jgħaddu b'ħoss qawwi minn ħdejn it-tieqa. U ħaseb f'affarijiet oħra: dwar Sue taqra l-gazzetti magħżula mill-kotba quddiem nisa mejtin fis-sala żgħira fi State Street, dwar Tom Edwards ma' martu l-ġdida u għajnejh bid-dmugħ, dwar Morrison u s-soċjalista b'swaba' twal jitħabat biex jaħseb fuq l-iskrivanija tiegħu. U mbagħad, billi libes l-ingwanti tiegħu, xegħel sigarru u mexa lura fit-toroq iffullati lejn l-uffiċċju tiegħu biex jagħmel dak li kien ippjana.
  Fil-laqgħa ta" dakinhar stess, il-proġett għadda mingħajr vot wieħed kontra. Fl-assenza tal-Kurunell Tom, iż-żewġ diretturi assoċjati vvutaw ma" Sam kważi b"għaġla panikata, u Sam, waqt li ħares lejn Webster liebes tajjeb u kalm, daħak u xegħel sigarru ġdid. Imbagħad ivvota għall-ishma li Sue kienet fdatlu għall-proġett, billi ħass li billi għamel dan, kien qed jaqta", forsi għal dejjem, l-għoqda li kienet torbothom.
  Meta l-ftehim jitlesta, Sam kien se jirbaħ ħames miljun dollaru, aktar flus milli qatt ikkontrolla l-Kurunell Tom jew kwalunkwe membru tal-familja Rainey, u jistabbilixxi ruħu f"għajnejn in-negozjanti ta" Chicago u New York fejn darba kien f"għajnejn Caxton u South Water Street. Minflok Windy McPherson ieħor li naqas milli jdoqq il-ħorn tiegħu quddiem folla li kienet qed tistennieh, xorta kien se jibqa" raġel li kien kiseb affarijiet tajbin, raġel li kien kiseb, raġel li bih l-Amerika kienet kburija quddiem id-dinja kollha.
  Qatt ma reġa" ra lil Sue. Meta waslet l-aħbar tat-tradiment tiegħu, hija telqet lejn il-Lvant, u ħadet magħha lill-Kurunell Tom, filwaqt li Sam issakkar id-dar u saħansitra bagħat lil xi ħadd hemm biex iġiblu ħwejġu. Huwa kiteb nota qasira fl-indirizz tagħha fil-Lvant, miksuba mill-avukat tagħha, fejn offra li jagħtiha lilha jew lill-Kurunell Tom ir-rebħ kollu tiegħu mill-ftehim, u kkonkluda bid-dikjarazzjoni krudili: "Wara kollox, ma stajtx inkun ħmar, lanqas għalik."
  Għal din in-nota, Sam irċeviet tweġiba kiesħa u qasira, li tagħtih struzzjonijiet biex ibiegħ l-ishma tagħha fil-kumpanija u dawk li kienu jappartjenu lill-Kurunell Tom u biex jaħtar Eastern Trust Company biex tirċievi l-qligħ. Bl-għajnuna tal-Kurunell Tom, hija vvalutat bir-reqqa l-valur tal-assi tagħhom fil-ħin tal-għaqda u rrifjutat kategorikament li taċċetta sold aktar minn dak l-ammont.
  Sam ħass kapitlu ieħor ta" ħajtu qrib. Webster, Edwards, Prince, u l-Easterners iltaqgħu u eleġġewh president tal-kumpanija l-ġdida, u l-pubbliku ħataf bil-ħerqa l-ammont kbir ta" ishma komuni li bagħat fis-suq. Prince u Morrison immanipulaw b"mod maġistrali l-opinjoni pubblika permezz tal-istampa. L-ewwel laqgħa tal-bord intemmet b"pranzu abbundanti, u Edwards, fis-sakra, qam bilwieqfa u ftaħar bis- sbuħija ta" martu żagħżugħa. Sadanittant, Sam, bilqiegħda fuq l-iskrivanija tiegħu fl-uffiċċju l-ġdid tiegħu fir-Rookery, b"mod serju beda jilgħab ir-rwol ta" wieħed mir-rejiet il-ġodda tan-negozju Amerikan.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU IX
  
  L-ISTORJA tal-ħajja ta" Sam f"Chicago matul il-ftit snin ta" wara ma tibqax l-istorja ta" individwu u ssir l-istorja ta" tip, folla, gang. Dak li hu u l-grupp ta" nies ta" madwaru, li kienu qed jagħmlu l-flus miegħu, għamlu f"Chicago, nies oħra u gruppi oħra għamluh fi New York, Pariġi, u Londra. Wara li kisbu l-poter fuq il-mewġa ta" prosperità li akkumpanjat l-ewwel amministrazzjoni ta" McKinley, dawn in-nies saru miġnuna bil-qligħ tal-flus. Lagħbu b"istituzzjonijiet industrijali kbar u sistemi ferrovjarji bħal tfal eċċitati, u wieħed minn Chicago rebaħ l-attenzjoni u xi ammirazzjoni tad-dinja bir-rieda tiegħu li jimħatri miljun dollaru fuq it-tibdil tat-temp. Fis-snin ta" kritika u perestroika li segwew dan il-perjodu ta" tkabbir sporadiku, kittieba rrakkontaw b"ċarezza kbira kif sar, u xi wħud mill-parteċipanti, kaptani tal-industrija li saru skribi, Ċesari li saru inkwells, biddlu l-istorja f"dinja ta" ammirazzjoni.
  Biż-żmien, l-inklinazzjoni, il-poter tal-istampa, u n-nuqqas ta" skrupli, dak li Sam McPherson u s-segwaċi tiegħu wettqu f"Chicago kien faċli. Wara li ngħata l-parir ta" Webster, kif ukoll tat-talent Prince u Morrison, biex ifittxu l-pubbliċità tagħhom stess, huwa malajr biegħ l-ishma vasti tiegħu fuq pubbliku ħerqan, billi żamm il-bonds li kien wiegħed lill-banek biex iżid il-kapital operatorju tiegħu filwaqt li żamm il-kontroll tal-kumpanija. Ladarba l-ishma komuni nbiegħu, hu u grupp ta" individwi li jaħsbuha l-istess nedew attakk fuqhom permezz tas-suq tal-ishma u l-istampa, billi xtrawhom lura bi prezz baxx, u żammewhom lesti għall-bejgħ meta l-pubbliku kien ċert li kienu se jintesew.
  L-infiq annwali tat-trust fuq ir-reklamar tal-armi tan-nar laħaq il-miljuni, u l-influwenza ta" Sam fuq l-istampa nazzjonali kienet kważi inkredibilment qawwija. Morrison malajr żviluppa awdaċja u kuraġġ straordinarji fl-isfruttament ta" din l-għodda u l-ġegħelha sservi l-iskopijiet ta" Sam. Huwa ħeba fatti, ħoloq illużjonijiet, u uża l-gazzetti bħala frosta biex jiffastidja lill-membri tal-kungress, lis-senaturi, u lill-leġiżlaturi tal-istat meta ffaċċjaw kwistjonijiet bħall-approprjazzjonijiet tal-armi tan-nar.
  Sam, li kien ħa f"idejh il-kompitu li jikkonsolida kumpaniji tal-armi tan-nar, joħlom bih innifsu bħala surmast kbir fil-qasam, tip ta" Krupp Amerikan, malajr ċeda għall-ħolma tiegħu li jieħu riskji akbar fid-dinja tal-ispekulazzjoni. Fi żmien sena, huwa ħa post Edwards bħala l-kap tat-trust tal-armi tan-nar u installa lil Lewis minfloku, b"Morrison bħala segretarju u maniġer tal-bejgħ. Taħt it-tmexxija ta" Sam, it-tnejn, bħal bejjiegħ żgħir mill-Kumpanija l-qadima Rainey, ivvjaġġaw minn kapitali għal kapitali u minn belt għal belt, jinnegozjaw kuntratti, jinfluwenzaw l-aħbarijiet, iqiegħdu kuntratti ta" reklamar fejn setgħu jagħmlu l-aktar ġid, u jirreklutaw nies.
  Sadanittant, Sam, flimkien ma' Webster, bankier jismu Crofts, li kien ipprofitta bil-kbir mill-għaqda tal-armi tan-nar, u xi kultant Morrison jew Prince, bdew sensiela ta' rejds tal-istokks, spekulazzjonijiet, u manipulazzjonijiet li ġibdu l-attenzjoni nazzjonali u saru magħrufa fid-dinja tal-gazzetti bħala l-folla ta' McPherson Chicago. Huma daħlu fiż-żejt, il-ferroviji, il-faħam, l-artijiet tal-punent, il-minjieri, l-injam, u t-trammijiet. Sajf wieħed, Sam u Prince bnew, ipprofittaw, u biegħu park tad-divertiment enormi. Jum wara jum, kolonni ta' figuri, ideat, skemi, u opportunitajiet ta' profitt dejjem aktar impressjonanti għaddew minn moħħu. Xi wħud mill-impriżi li pparteċipa fihom, għalkemm id-daqs tagħhom ġagħalhom jidhru aktar dinjitużi, fil-fatt kienu jixbħu l-kuntrabandu tal-kaċċa ta' żmienu fi South Water Street, u l-operazzjonijiet kollha tiegħu użaw l-istint antik tiegħu biex jagħmel ftehimiet u jsib ftehimiet tajbin, biex isib xerrejja, u għall-abbiltà ta' Webster li jagħmel ftehimiet dubjużi li ġabu lilu u lis-segwaċi tiegħu suċċess kważi kostanti, minkejja l-oppożizzjoni min-nies tan-negozju u l-finanzi aktar konservattivi tal-belt.
  Sam kien beda ħajja ġdida, fejn kellu żwiemel tat-tlielaq, sħubiji f"bosta klabbs, dar fil-kampanja f"Wisconsin, u artijiet tal-kaċċa f"Texas. Kien jixrob kontinwament, jilgħab poker b"riskji għoljin, jikkontribwixxi għall-gazzetti, u jum wara jum mexxa lit-tim tiegħu fl-ibħra finanzjarji miftuħa. Ma kienx jażżarda jaħseb, u fil-fond ta" qalbu, kien imxebba" bih. Kien iweġġagħh tant li kull meta tiġih idea, kien iqum mis-sodda jfittex ħbieb storbjużi jew, joħroġ il-pinna u l-karta, joqgħod bilqiegħda għal sigħat sħaħ, ifassal skemi ġodda u aktar kuraġġużi biex jagħmel il-flus. L-avvanz kbir fl-industrija moderna, li kien joħlom li jkun parti minnu, irriżulta li kien logħba tal-azzard enormi u bla sens b"odds għoljin kontra pubbliku gullibbli. Mas-segwaċi tiegħu, kien jagħmel l-affarijiet jum wara jum mingħajr ma jaħseb. L-industriji ġew organizzati u mnedija, in-nies ġew impjegati u mkeċċija, il-bliet inqerdu bil-qerda tal-industrija, u bliet oħra nħolqu bil-kostruzzjoni ta" industriji oħra. Fuq kapriċċ tiegħu, elf raġel bdew jibnu belt fuq għolja ramlija f"Indiana , u fuq sinjal ta" idu, elf resident ieħor tal-belt ta" Indiana biegħu djarhom bit-tiġieġ fil-ġonna ta" wara u dwieli mkabbra barra l-bibien tal-kċina tagħhom u ġrew biex jixtru l-biċċiet art allokati fuq l-għolja. Qatt ma waqaf jiddiskuti mas-segwaċi tiegħu s-sinifikat tal-azzjonijiet tiegħu. Qalilhom dwar il-profitti li kien se jagħmel, u mbagħad, wara li jagħmel dan, kien joħroġ magħhom għal xorb fil-bars u jqatta" l-lejla jew il-ġurnata jkanta, iżur l-istalla tiegħu taż-żwiemel tat-tlielaq, jew, aktar spiss, bilqiegħda fis-skiet fuq mejda tal-karti jilgħab b"imħatri għoljin. Filwaqt li kien jaqla" miljuni billi jimmanipula lill-pubbliku matul il-ġurnata, xi kultant kien joqgħod bilqiegħda nofs il-lejl, jiġġieled ma" sħabu għall-pussess ta" eluf.
  Lewis, Lhudi, l-uniku wieħed mill-kumpanji ta" Sam li ma segwiex il-mod impressjonanti kif jagħmel il-flus, baqa" fl-uffiċċju tal-kumpanija tal-armi tan-nar u mexxaha bħar-raġel talentuż u xjentifiku li kien fin-negozju. Għalkemm Sam baqa" president tal-bord u kellu uffiċċju, skrivanija, u t-titlu ta" CEO hemmhekk, ħalla lil Lewis imexxi l-kumpanija waqt li kien iqatta" l-ħin tiegħu fil-borża jew f"xi rokna ma" Webster u Crofts, jippjana xi impriża ġdida li tagħmel il-flus.
  "Għamilt vantaġġ minni, Lewis," qalli darba waħda b'burdata riflessiva; "Ħsibt li qtajtlek it-triq minn taħt saqajnek meta sibt lil Tom Edwards, imma poġġejtek biss f'pożizzjoni aktar b'saħħitha."
  Huwa għamilha ta" sinjal lejn l-uffiċċju prinċipali l-kbir bir-ringieli ta" skrivani mħabbtin tiegħu u d-dehra dinjituża tax-xogħol li kien qed isir.
  "Stajt nikseb ix-xogħol li tagħmel int. Ilni nippjana u nagħmel plots għal dak l-iskop stess," żied jgħid, waqt li xegħel sigarru u ħareġ mill-bieb.
  "U int ġejt maħkum mill-ġuħ tal-flus," daħak Lewis, waqt li jħares lejh, "il-ġuħ li jaħtaf lill-Lhud, lill-Ġentili, u lil dawk kollha li jitimgħuhom."
  Fi kwalunkwe ġurnata partikolari f'dawk is-snin, stajt tiltaqa' ma' folla ta' McPhersons f'Chicago madwar il-Borża l-qadima ta' Chicago: Croft, twil, aħrax, u dogmatiku; Morrison, irqiq, eleganti, u grazzjuż; Webster, liebes tajjeb, korteżi, u ġentili; u Sam, sieket, bla kwiet, spiss imdejjaq u mhux attraenti. Kultant Sam iħossu bħallikieku ma kinux reali, kemm hu kif ukoll in-nies miegħu. Kien iħares lejn sħabu b'makakkerija. Kienu kontinwament ipoġġu għal ritratti quddiem il-folla ta' sensara u spekulaturi żgħar li kienu għaddejjin. Webster, meta jersaq lejh fuq l-art tal-borża, kien jirrakkontalu dwar il-maltempata tas-silġ qalila barra b'arja ta' raġel li qed jifred sigriet li ilu jgħożż. Sħabu kienu jmorru minn wieħed għall-ieħor, jaħilfu ħbiberija eterna, u mbagħad, waqt li jżommu għajnejhom fuq xulxin, kienu jiġru għand Sam b'rakkonti ta' tradimenti sigrieti. Huma kienu jaċċettaw minn jeddhom, għalkemm xi kultant b'mod mistħi, kwalunkwe ftehim li kien joffrilhom, u kważi dejjem rebħu. Flimkien, għamlu miljuni billi mmanipulaw kumpanija tal-armi tan-nar u l-Chicago and North Lake Railroad, li kien jikkontrolla.
  Snin wara, Sam ftakar kollox bħala tip ta" ħolma kerha. Ħass qisu qatt ma kien għex jew ħaseb b"mod ċar matul dak il-perjodu. Il-mexxejja finanzjarji kbar li kien ra ma kinux, fl-opinjoni tiegħu, irġiel kbar. Xi wħud, bħal Webster, kienu kaptani tas-sengħa jew, bħal Morrison, tal-kliem, iżda fil-biċċa l-kbira, kienu sempliċement avultuni għaqlin u rgħiba, li kienu jieklu mill-pubbliku jew minn xulxin.
  Sadanittant, Sam kien qed jiddeterjora b"rata mgħaġġla. L-istonku tiegħu kien minfuħ filgħodu, u idejh kienu jirtogħdu. Raġel b"aptit kbir u determinat li jevita lin-nisa, kważi l-ħin kollu kien jixrob iżżejjed u jiekol iżżejjed, u matul il-ħinijiet tal-mistrieħ tiegħu, kien jiġri b"regħba minn post għall-ieħor, jevita l-ħsieb, jevita konverżazzjoni sensibbli u kwieta, jevita lilu nnifsu.
  Mhux sħabu kollha sofrew bl-istess mod. Webster deher destinat għall-ħajja, jirnexxi u jespandi grazzi għaliha, jiffranka kontinwament ir-rebħ tiegħu, jattendi l-knisja suburbani nhar ta" Ħadd, u jevita l-pubbliċità li kienet tassoċja ismu mat-tiġrijiet taż-żwiemel u l-avvenimenti sportivi ewlenin li Crofts xtaq u Sam kien jissubordinah għalihom. Darba minnhom, Sam u Crofts qabduh jipprova jbigħhom lil grupp ta" bankiera ta" New York fi ftehim tal-minjieri, u minflok għamlulu xi ħaġa, u wara telaq lejn New York biex isir figura rispettabbli fin-negozju l-kbir u ħabib tas-senaturi u l-filantropi.
  Crofts kien raġel bi problemi domestiċi kroniċi, wieħed minn dawk l-irġiel li jibdew kull jum billi jisħtu lin-nisa tagħhom fil-pubbliku u madankollu jkomplu jgħixu magħhom sena wara sena. Kien hemm kwalità mhux maħduma u kwadra dwaru, u wara li jagħlaq ftehim ta" suċċess, kien jifraħ bħal tifel, jagħti daqqa ta" ħarta lill-irġiel fuq dahru, jirtogħod bid-daħk, jitfa" l-flus ma" kullimkien, u jgħid ċajt vulgari. Wara li telaq minn Chicago, Sam finalment iddivorzja lil martu u żżewweġ attriċi tal-vaudeville. Wara li tilef żewġ terzi tal-fortuna tiegħu f"attentat biex jieħu l-kontroll ta" ferrovija tan-nofsinhar, mar l-Ingilterra u, taħt il-gwida ta" martu l-attriċi, ittrasforma ruħu f"ġentlom Ingliż tal-kampanja.
  Sam kien raġel marid. Jum wara jum, beda jixrob aktar u aktar, jilgħab b"riskji dejjem akbar, u jħalli lilu nnifsu jaħseb inqas u inqas dwaru nnifsu. Darba minnhom, irċieva ittra twila mingħand John Telfer, li informah dwar il-mewt f"daqqa ta" Mary Underwood u ċanfru talli ttraskuraha.
  "Kienet ilha marida għal sena u ma kellhiex dħul," kiteb Telfer. Sam innota li id ir-raġel bdiet tirtogħod. "Gidbitli u qaltli li bgħattilha l-flus, imma issa li mietet, nara li għalkemm kitbitlek, ma rċeviet l-ebda tweġiba. Iz-zija anzjana tagħha qaltli."
  Sam daħħal l-ittra fil-but u, meta daħal f"wieħed mill-klabbs tiegħu, beda jixrob ma" folla ta" rġiel li sab mistrieħa hemmhekk. Għal diversi xhur, ma tax wisq attenzjoni lill-korrispondenza tiegħu. Bla dubju l-ittra ta" Mary waslet għand is-segretarja tiegħu u mormija flimkien ma" dawk mingħand eluf ta" nisa oħra-ittri ta" talb, ittri ta" mħabba, ittri indirizzati lilu minħabba l-ġid tiegħu u n-notorjetà li l-gazzetti attribwew għall-isfruttamenti tiegħu.
  Wara li bagħtu spjegazzjoni bit-telegrafu u bagħtu ċekk bil-posta li d-daqs tiegħu feraħ lil John Telfer, Sam u nofs tużżana mir-ribelli sħabu qattgħu l-bqija tal-ġurnata u l-lejla jiċċaqalqu minn saloon għal saloon fin-Nofsinhar. Meta wasal fil-kwartieri tiegħu tard dakinhar filgħaxija, rasu kienet qed iddur, moħħu mimli memorji mgħawġa ta" rġiel u nisa jixorbu, u tiegħu nnifsu wieqaf fuq mejda f"xi post tax-xorb imċajpar, isejjaħ lill-folla tiegħu ta" nies sinjuri li jonfqu ħafna u jgħajtu u jidħku biex jaħsbu, jaħdmu, u jfittxu l-Verità.
  Raqad fis-siġġu tiegħu, ħsibijietu mimlija bl-uċuħ jiżfnu ta" nisa mejta, Mary Underwood, Janet, u Sue, uċuħ imċappsin bid-dmugħ isejħulu. Wara li qam u qaxxar, ħareġ barra u telaq lejn klabb ieħor fiċ-ċentru tal-belt.
  "Nistaqsi jekk Sue mietetx ukoll," lissen, waqt li ftakar fil-ħolma tiegħu.
  Fil-klabb, Lewis sejjaħlu bit-telefon u talbu biex jiġi immedjatament fl-uffiċċju tiegħu f"Edwards Consolidated. Meta wasal hemm, sab telegramma mingħand Sue. F"mument ta" solitudni u diżappunt minħabba t-telf tal-pożizzjoni u r-reputazzjoni preċedenti tiegħu fin-negozju, il-Kurunell Tom spara lilu nnifsu f"lukanda fi New York.
  Sam qagħad bilqiegħda fuq il-mejda, jissepara l-karta safra quddiemu u jipprova jikklerja rasu.
  "Xiħ beżżiegħ. Xjiħ beżżiegħ imdemmi," lissen. "Kulħadd seta' jagħmilha."
  Meta Lewis daħal fl-uffiċċju ta" Sam, sab lill-imgħallem tiegħu bilqiegħda fuq l-iskrivanija tiegħu, jaqra telegramma u jgerger waħdu. Meta Sam tah it-telegramma, hu mexa u qagħad ħdejn Sam, u poġġa idu fuq spalltu.
  "Mela, toqgħodx twaħħal fik innifsek għal dan," qal b'fehim malajr.
  "Le," lissen Sam. "Ma nwaħħalx fija nnifsi għal xejn. Jiena r-riżultat, mhux il-kawża. Qed nipprova naħseb. Għadni ma spiċċajtx. Se nibda mill-ġdid meta nkun ħsibt sew."
  Lewis ħareġ mill-kamra u ħallieh waħdu. Għal siegħa sħiħa, qagħad bilqiegħda jaħseb fuq ħajtu. Hekk kif ftakar il-ġurnata li umilja lill-Kurunell Tom, ftakar il-frażi li kien kiteb fuq biċċa karta waqt li kien qed jgħodd il-voti: "L-aqwa rġiel iqattgħu ħajjithom ifittxu l-verità."
  F'daqqa waħda, ħa deċiżjoni u, billi ċempel lil Lewis, beda jifformula pjan. Rasu ċċara, u leħnu reġa' beda jdoqq. Huwa ta lil Lewis opzjoni fuq l-ishma u l-bonds kollha tiegħu ta' Edwards Consolidated u inkarigah biex jikklerja negozju wara negozju li kien interessat fihom. Imbagħad, billi ċempel lis-sensar tiegħu, beda jqiegħed tunnellata ta' ishma fis-suq. Meta Lewis qallu li Crofts kien qed "jċempel b'mod frenetiku madwar il-belt jipprova jsibu, u li, bl-għajnuna ta' bankier ieħor, kien qed iżomm is-suq u jieħu l-ishma ta' Sam malajr kemm offrew," huwa daħak u, wara li ta lil Lewis struzzjonijiet dwar kif jimmaniġġja flusu, telaq mill-uffiċċju, raġel ħieles għal darb'oħra u għal darb'oħra jfittex tweġiba għall-problema tiegħu.
  Ma għamel l-ebda tentattiv biex iwieġeb għat-telegramma ta" Sue. Kien ħerqan biex jaħseb f"xi ħaġa. Mar l-appartament tiegħu, ippakkja l-borża tiegħu, u sparixxa mingħajr ma qal addiju. Ma kellux idea ċara ta" fejn kien sejjer jew x"kien bi ħsiebu jagħmel. Kien jaf biss li kien se jsegwi l-messaġġ miktub b"idu stess. Kien se jipprova jiddedika ħajtu għat-tfittxija għall-verità.
  OceanofPDF.com
  KTIEB III
  
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU I
  
  DWAR IL-JUM META ż-żagħżugħ Sam McPherson kien ġdid fil-belt. Nhar ta" Ħadd wara nofsinhar, mar f"teatru fiċ-ċentru tal-belt biex jisma" priedka. Il-priedka, mogħtija minn raġel qasir u iswed minn Boston, dehret liż-żagħżugħ McPherson bħala waħda mgħallma u maħsuba sew.
  "L-akbar raġel huwa dak li l-azzjonijiet tiegħu jħallu impatt fuq l-akbar numru ta" ħajjiet," qal il-kelliem, u l-ħsieb baqa" f"moħħ Sam. Issa, waqt li kien miexi fit-triq bil-borża tax-xogħol tiegħu, ftakar fil-priedka u l-ħsieb u ħawwad rasu b"dubju.
  "Dak li għamilt hawn f"din il-belt żgur mess il-ħajjiet ta" eluf ta" nies," immedita, waqt li ħass id-demm tiegħu jħaffef hekk kif sempliċement ħalla l-ħsibijiet tiegħu jgħaddu minn moħħu, xi ħaġa li ma kienx osa jagħmel minn dakinhar li kiser kelmtu lil Sue u beda l-karriera tiegħu bħala ġgant fin-negozju.
  Beda jaħseb dwar it-tfittxija li kien beda u ħass sodisfazzjon kbir fil-ħsieb ta" x"għandu jagħmel.
  "Nerġa' nibda mill-ġdid u nsib il-Verità permezz tax-xogħol," qal lilu nnifsu. "Se nħalli din il-ġuħ tal-flus warajja, u jekk terġa' lura, nerġa' lura hawn f'Chicago u nara l-fortuna tiegħi takkumula, u n-nies jiġru madwar il-banek, u l-borża, u l-qrati li jħallsu lil boloh u bruti bħali, u dan ifejqini."
  Daħal fl-Istazzjon Ċentrali ta" Illinois-xena stramba. Tbissima messitlu xofftejh hekk kif qagħad fuq bank mal-ħajt bejn immigrant Russu u mart bidwi żgħir u xaħmi, li kienet qed iżżomm banana u tigdimha għat-tarbija b"ħaddejn roża f"idejha. Hu, multimiljunarju Amerikan, raġel f"nofs qligħ tal-flus, wara li rrealizza l-ħolma Amerikana, kien marad f"festa u ħareġ minn klabb moda b"borża f"idu, romblu birra, karti tal-flus fil-but, u telaq għal din it-tfittxija stramba-biex ifittex il-Verità, biex ifittex lil Alla. Ftit snin ta" għajxien rgħib u mgħaġġel f"belt li dehret tant magnifika lit-tifel minn Iowa u lill-irġiel u n-nisa li kienu jgħixu fil-belt tiegħu, u mbagħad f"din il-belt ta" Iowa mietet mara, waħedha u fil-bżonn, u fuq in-naħa l-oħra tal-kontinent, raġel xiħ xaħmi u vjolenti spara lilu nnifsu f"lukanda fi New York u qagħad hawn.
  Ħalla l-borża tiegħu f"idejn mart ir-raħħal, qasam il-kamra sal-bank tal-biljetti u baqa" hemm, jara nies b"għanijiet speċifiċi jersqu lejhom, jiddepożitaw il-flus, u, wara li ħadu l-biljetti, jitilqu malajr. Ma kienx jibża" li jkun magħruf. Għalkemm ismu u r-ritratt tiegħu kienu ilhom fuq il-paġni ta" quddiem tal-gazzetti ta" Chicago għal snin sħaħ, ħass bidla tant profonda fih innifsu minn din id-deċiżjoni waħda li kien ċert li kien se jgħaddi mingħajr ma jinduna bih.
  Ħsieb laqatu. Waqt li ħares "il fuq u "l isfel fil-kamra twila, mimlija b"grupp stramb ta" rġiel u nisa, inħakem minn sensazzjoni ta" mases vasti ta" nies jaħdmu iebes, ħaddiema, negozjanti żgħar, mekkaniċi tas-sengħa.
  "Dawn l-Amerikani," beda jgħid lilu nnifsu, "dawn l-irġiel bit-tfal tagħhom madwarhom u x-xogħol iebes ta" kuljum, u ħafna minnhom b"ġisimhom imnaqqas jew żviluppat b"mod imperfett, mhux Crofts, mhux Morrison u jien, imma dawn l-oħrajn li jaħdmu bla tama ta" lussu u għana, li jiffurmaw armati fi żmien gwerra u jedukaw subien u bniet biex jagħmlu min-naħa tagħhom ix-xogħol tal-paċi."
  Huwa sab ruħu fil-kju ħdejn il-kaxxier tal-biljetti, wara raġel xiħ u b"saħħtu li kien qed iżomm kaxxa għodda tal-mastrudaxxa f"id waħda u borża fl-oħra, u xtara biljett għall-istess belt f"Illinois fejn kien sejjer ir-raġel xiħ.
  Fuq il-ferrovija, qagħad bilqiegħda ħdejn raġel xiħ, u tkellmu bil-kwiet-ir-raġel xiħ tkellem dwar il-familja tiegħu. Kellu iben miżżewweġ li kien jgħix fil-belt f"Illinois li kien qed jippjana li jżur, u beda jiftaħar bih. It-tifel, qal, kien mar joqgħod fil-belt u rnexxa hemmhekk, billi kellu lukanda li martu kienet tmexxi waqt li kien jaħdem fil-kostruzzjoni.
  "Ed," qal, "għandu ħamsin jew sittin raġel jaħdmu s-sajf kollu. Bagħat għalija biex immexxi l-gang. Jaf perfettament li se nġegħelhom jaħdmu."
  Minn Ed ix-xwejjaħ għadda biex jitkellem dwaru nnifsu u dwar ħajtu, jirrakkonta l-fatti vojta b"mod dirett u sempliċi u ma jagħmel l-ebda sforz biex jaħbi l-ftit ħjiel ta" vanità fis-suċċess tiegħu.
  "Rabbejt seba" subien u għamilthom kollha ħaddiema tajbin, u kollha sejrin tajjeb," qal.
  Huwa ddeskriva lil kull wieħed minnhom fid-dettall. Wieħed minnhom, raġel li kien iħobb il-kotba, kien jaħdem bħala inġinier mekkaniku f"belt industrijali fi New England. Omm uliedu kienet mietet is-sena ta" qabel, u tnejn mit-tliet ibniet tiegħu kienu żżewġu mekkaniċi. It-tielet waħda, Sam induna, ma kinitx marret daqshekk tajjeb, u x-xwejjaħ qal li ħaseb li forsi kienet ħadet it-triq ħażina lura f"Chicago.
  Sam tkellem mar-raġel xiħ dwar Alla u dwar ix-xewqa tal-bniedem li joħroġ il-verità mill-ħajja.
  "Ħsibt ħafna dwarha," qal.
  Ir-raġel xiħ kien intrigat. Ħares lejn Sam, imbagħad lejn it-tieqa tal-karozza, u beda jiddiskuti t-twemmin tiegħu, li l-essenza tiegħu Sam ma setax jifhem.
  "Alla hu spirtu, u jgħix fil-qamħ li qed jikber," qal ix-xwejjaħ, waqt li pponta mit-tieqa lejn l-għelieqi li jgħaddu.
  Beda jitkellem dwar knejjes u ministri li kontrihom kien mimli mrar.
  "Dawn jaħarbu mill-kostituzzjoni. Ma jifhmu xejn. Huma jaħarbu mill-kostituzzjoni u jippretendu li huma bravi," iddikjara.
  Sam introduċa lilu nnifsu, u qal li kien waħdu fid-dinja u kellu l-flus. Qal li ried jaħdem barra mhux għall-flus li kien se jġiblu, iżda għax kellu żaqq kbir u idejh kienu jirtogħdu filgħodu.
  "Ilni nixrob," qal, "u rrid naħdem iebes jum wara jum biex il-muskoli tiegħi jsiru b"saħħithom u norqod bil-lejl."
  Ix-xwejjaħ ħaseb li ibnu kien se jirnexxielu jsib post għal Sam.
  "Huwa sewwieq, Ed," qal, jidħak, "u mhux se jħallaslek ħafna. Ed, tħallix il-flus imorru. Huwa iebes."
  Sakemm waslu fil-belt fejn kien jgħix Ed, kien niżel id-dlam, u t-tliet irġiel qasmu pont b"kaskata qawwija taħthom, lejn it-triq prinċipali twila u mdawwla b"mod baxx tal-belt u l-lukanda ta" Ed. Ed, raġel żagħżugħ b"spallejn wesgħin b"sigarru niexef imwaħħal fil-kantuniera ta" ħalqu, mexa "l quddiem. Huwa kkuntattja lil Sam, li kien wieqaf fid-dlam fuq il-pjattaforma tal-istazzjon u aċċetta l-istorja tiegħu mingħajr kumment.
  "Se nħallik iġġorr iz-zkuk u ssaffar l-imsiemer," qal, "dan se jissaħħaħek."
  Fit-triq lejn in-naħa l-oħra tal-pont tkellem dwar il-belt.
  "Huwa post vibranti," qal, "nattiraw lin-nies hawn."
  "Ara dak!" esklama, jomgħod is-sigarru tiegħu u jipponta lejn il-kaskata li kienet qed tagħmel ir-ragħwa u tgħajjat kważi taħt il-pont. "Hemm ħafna qawwa hemmhekk, u fejn hemm qawwa, hemm belt."
  Fil-lukanda ta" Ed, madwar għoxrin ruħ kienu bilqiegħda f"uffiċċju twil u baxx. Kienu l-aktar ħaddiema ta" età medja, bilqiegħda fis-skiet, jaqraw u jpejpu l-pipi. Fuq skrivanija mbuttata mal-ħajt, raġel żagħżugħ qargħi b"ċikatriċi fuq ħaddejh kien qed jilgħab solitaire b"mazz karti żejtni, u quddiemu, bilqiegħda fuq siġġu mwaħħal mal-ħajt, tifel b"dehra mdejqa kien qed iħares bil-għażż lejn il-logħba. Hekk kif it-tliet irġiel daħlu fl-uffiċċju, it-tifel waqqa" s-siġġu mal-art u ħares lejn Ed, li ħares lura. Kien jidher li kien hemm xi tip ta" kompetizzjoni għaddejja bejniethom. Mara twila, liebsa pulit b"manjieri ħfief u għajnejn blu ċari, bla espressjoni u severi kienet wieqfa wara skrivanija żgħira u kaxxa tas-sigaretti fit-tarf tal-kamra, u hekk kif it-tlieta mxew lejha, ħarsitha nqalbet minn Ed għat-tifel imdejqa, u mbagħad lura lejn Ed. Sam ikkonkludiet li kienet mara li riedet tagħmel l-affarijiet bil-mod tagħha. Kellha dik id-dehra.
  "Din hija marti," qal Ed, waqt li xejjer idu biex jintroduċi lil Sam u dawwar madwar il-mejda biex joqgħod ħdejha.
  Mart Ed dawwret ir-reġistrazzjoni tal-lukanda biex tħares lejn Sam, ħeġġet rasha, u mbagħad tbaxxiet fuq il-mejda biex tbus malajr ħaddejn il-ġilda tax-xwejjaħ mastrudaxxa.
  Sam u x-xwejjaħ ħadu posthom fuq is-siġġijiet mal-ħajt u qagħdu fost l-irġiel siekta. Ix-xwejjaħ indika lejn tifel bilqiegħda fuq siġġu ħdejn dawk li kienu qed jilgħabu l-karti.
  "Ibnu," lissen bil-galbu.
  It-tifel ħares lejn ommu, li min-naħa tagħha ħarset lejh b"attenzjoni kbira, u qamet minn fuq is-siġġu. Fuq il-mejda, Ed kien qed ikellem bil-kwiet lil martu. It-tifel, waqaf quddiem Sam u x-xwejjaħ, għadu jħares lejn il-mara, medd idu, li x-xwejjaħ qabad. Imbagħad, mingħajr kelma, għadda minn ħdejn il-mejda, mill-bieb, u beda jitla" t-taraġ b"ħoss storbjuż, segwit minn ommu. Hekk kif telgħu, bdew jisħtu lil xulxin, leħinhom jogħla għal ton għoli u jidwi mal-parti ta" fuq tad-dar kollha.
  Ed resaq lejhom u tkellem ma" Sam dwar l-assenjazzjoni ta" kamra, u l-irġiel bdew iħarsu lejn il-barrani; innutaw il-ħwejjeġ sbieħ tiegħu, b"għajnejhom mimlija kurżità.
  "Xi ħaġa x"tbigħ?" staqsa raġel żagħżugħ kbir u b"xagħar aħmar, waqt li kien qed idawwar libbra tabakk f"ħalqu.
  "Le," wieġeb Sam fil-qosor, "Se se naħdem għal Ed."
  L-irġiel siekta bilqiegħda fuq is-siġġijiet mal-ħajt waqqgħu l-gazzetti tagħhom u ħarsu lejhom, waqt li ż-żagħżugħ qargħi fuq il-mejda qagħad b"ħalqu miftuħ , iżomm karta fl-arja. Sam sar iċ-ċentru tal-attenzjoni għal mument, u l-irġiel iċċaqalqu fuq is-siġġijiet tagħhom, bdew jgħidu ftit u jippontaw lejh.
  Raġel kbir b"għajnejn imdardra u ħaddejn ħomor, liebes kowt twil bit-tbajja" minn quddiem, daħal mill-bieb u qasam il-kamra, isellem u tbissem lill-irġiel. Qabad id Ed u sparixxa fil-bar żgħir, fejn Sam seta" jisma" l-konverżazzjoni kwieta tiegħu.
  Wara ftit, raġel b"wiċċ aħmar resaq u daħħal rasu mill-bieb tal-bar fl-uffiċċju.
  "Ejjew, subien," qal, jitbissem u jċaqlaq rasu lejn ix-xellug u l-lemin, "ix-xorb huwa tiegħi."
  L-irġiel qamu bilwieqfa u daħlu fil-bar, u ħallew lir-raġel xiħ u lil Sam bilqiegħda fuq is-siġġijiet tagħhom. Bdew jitkellmu b"leħen baxx.
  "Se nġegħelhom jaħsbu - dawn in-nies," qal ix-xwejjaħ.
  Huwa ħareġ browxer minn butu u tah lil Sam. Kien attakk miktub b'mod mhux raffinat fuq nies sinjuri u korporazzjonijiet.
  "Min kiteb dan għandu ħafna moħħ," qal il-mastrudaxxa xwejjaħ, waqt li ħakk idejh u tbissem.
  Sam ma ħasibx hekk. Qagħad bilqiegħda jaqra, u jisma" l-ilħna qawwija u storbjużi tal-irġiel fil-bar. Raġel b"wiċċu aħmar kien qed jispjega d-dettalji ta" ħruġ ta" bonds propost mill-belt. Sam induna li l-enerġija idroelettrika tax-xmara kellha bżonn tiġi żviluppata.
  "Irridu nagħtu l-ħajja lil din il-belt," qalet il-vuċi ta" Ed b"sinċerità.
  Ir-raġel xiħ tbaxxa "l quddiem, poġġa idu ma" ħalqu u beda jgħid xi ħaġa lil Sam b"leħen baxx.
  "Ninsab lest li nimħatri li hemm ftehim kapitalist wara din l-iskema tal-enerġija," qal.
  Huwa ħawwad rasu 'l fuq u 'l isfel u tbissem b'mod konxju.
  "Jekk jiġri, Ed se jkun fih," żied jgħid. "Ma tistax titlef lil Ed. Huwa intelliġenti."
  Huwa ħa l-browxer minn idejn Sam u poġġieh fil-but tiegħu.
  "Jien soċjalista," spjega, "imma tgħid xejn. Ed hu kontrihom."
  L-irġiel reġgħu daħlu fil-kamra fi grupp, kull wieħed b"sigarru frisk mixgħul f"ħalqu, u r-raġel b"wiċċu aħmar segwiehom u ħareġ lejn il-bieb tal-uffiċċju.
  "Mela, ċaw, subien," sejħilhom b"qalbhom kollha.
  Ed tela" t-taraġ fis-skiet biex jingħaqad ma" ommu u mat-tifel, li l-vuċijiet tagħhom, fi tifqigħat ta" rabja, kienu għadhom jinstemgħu minn fuq hekk kif l-irġiel ħadu s-siġġijiet ta" qabel tagħhom mal-ħajt.
  "Sewwa, Bill huwa tajjeb, ovvjament," qal iż-żagħżugħ b"xagħar aħmar, waqt li ovvjament esprima l-opinjoni tal-irġiel dwar il-wiċċ aħmar.
  Raġel xiħ żgħir u mgħawweġ b"ħaddejn imdawrin qam bilwieqfa u, waqt li mexa fil-kamra, imxaqleb mal-kaxxa tas-sigaretti.
  "Qatt smajtu dan?" staqsa, waqt li ħares madwaru.
  Milli jidher ma setax jagħti tweġiba, ir-raġel xiħ mgħawweġ beda jirrakkonta ċajta kerha u bla sens dwar mara, minatur, u bgħula. Il-folla tat kas sew u nfaqgħet tidħak bil-kbir meta spiċċa. Is-soċjalista ħakk idejh u ngħaqad mal-applaws.
  "Dak kien tajjeb, hux?" ikkummenta, waqt li dar lejn Sam.
  Sam, qabad il-borża tiegħu, tela" t-taraġ, u ż-żagħżugħ b"xagħar aħmar beda jirrakkonta storja oħra, ftit inqas maħmuġa. Fil-kamra tiegħu, fejn Ed, għadu jomgħod sigarru mhux mixgħul, kien wasslu, u ltaqa" miegħu fil-quċċata tat-taraġ, itfi d-dawl u qagħad bilqiegħda fuq it-tarf tas-sodda. Kien immissja d-dar, bħal tifel.
  "Veru," lissen, waqt li ħares mit-tieqa lejn it-triq imdawla b"mod baxx. "Dawn in-nies qed ifittxu l-verità?"
  L-għada, mar għax-xogħol liebes il-libsa li kien xtara mingħand Ed. Ħadem ma" missier Ed, iġorr iz-zkuk u jsawwar l-imsiemer kif kien ta struzzjonijiet. Il-grupp tiegħu kien jinkludi erba" rġiel li kienu qed joqogħdu fil-lukanda ta" Ed u erbgħa oħra li kienu jgħixu fil-belt mal-familji tagħhom. F"nofsinhar, staqsa lil mastrudaxxa xiħ kif l-irġiel tal-lukanda, li ma kinux jgħixu fil-belt, setgħu jivvutaw fuq bonds tal-gvern. Ir-raġel xiħ tbissem u ħakk idejh.
  "Ma nafx," qal. "Nissoponi li Ed għandu tendenza li jagħmel dan. Huwa raġel intelliġenti, Ed."
  Fuq ix-xogħol, l-irġiel, tant siekta fl-uffiċċju tal-lukanda, kienu ferrieħa u sorprendentament impenjati, iħaffu "l hawn u "l hinn fuq il-kmand tax-xwejjaħ, jaqtgħu u jsaħħu d-dwiefer b"rabja. Dehru li kienu qed jistinkaw biex jegħlbu lil xulxin, u meta wieħed minnhom waqa" lura, daħqu u għajtulu, jistaqsuh jekk kienx iddeċieda li jirtira għal dik il-ġurnata. Imma għalkemm dehru determinati li jegħlbuh, ix-xwejjaħ baqa" qabilhom ilkoll, bil-martell tiegħu jħabbat il-bordijiet il-ġurnata kollha. F"nofsinhar, ta lil kull wieħed mill-irġiel browxer minn butu, u filgħaxija, meta rritorna lejn il-lukanda, qal lil Sam li l-oħrajn kienu ppruvaw jikxfuh.
  "Riedu jaraw jekk kelliex xi meraq," spjega, waqt li mexa maġenb Sam u jħawwad spallejh b'mod komiku.
  Sam kien għajjien ħafna. Idejh kienu mimlija folji, saqajh dgħajfa, u gerżumu kien jaħraq b"għatx kbir. Il-ġurnata kollha baqa" miexi "l quddiem bil-mod, grat b"dispjaċir għal kull skumdità fiżika, kull pulsazzjoni tal-muskoli tensi u għajjenin tiegħu. Fl-għeja tiegħu u t-taqbida tiegħu biex ilaħħaq mal-oħrajn, nesa lill-Kurunell Tom u lil Mary Underwood.
  Dak ix-xahar kollu u ta" wara, Sam baqa" mal-gang tax-xwejjaħ. Waqaf jaħseb u ħadem biss b"mod iddisprat. Inħakem minn sentiment stramb ta" lealtà u devozzjoni lejn ix-xwejjaħ, u ħass li hu wkoll kellu juri l-valur tiegħu. Fil-lukanda, mar jorqod immedjatament wara ikla fis-skiet, raqad, qam ma jiflaħx, u reġa" lura għax-xogħol.
  Darba waħda l-Ħadd, wieħed mill-membri tal-gang tiegħu daħal fil-kamra ta" Sam u stiednu jingħaqad ma" grupp ta" ħaddiema fuq vjaġġ barra mill-belt. Huma telqu bid-dgħajjes, iġorru btieti birra, lejn wied fond imdawwar b"foresta densa fuq iż-żewġ naħat. Fid-dgħajsa ma" Sam kien hemm bilqiegħda raġel żagħżugħ b"xagħar aħmar jismu Jake, jitkellem b"leħen għoli dwar il-ħin li kienu se jqattgħu fil-foresta u jiftaħar li kien hu li beda l-vjaġġ.
  "Ħsibt dwarha," tenna darba wara l-oħra.
  Sam staqsa lilu nnifsu għaliex kien ġie mistieden. Kienet ġurnata ħelwa ta" Ottubru, u kien bilqiegħda f"wied, iħares lejn is-siġar imċappsin biż-żebgħa u jieħu nifs fil-fond, b"ġismu kollu rilassat, grat għall-ġurnata ta" mistrieħ. Jake resaq lejh u qagħad ħdejh.
  "X'qed tagħmel?" staqsa bla tlaqliq. "Nafu li m'intix raġel tal-ħaddiema."
  Sam qallu nofs verità.
  "Għandek raġun dwar dan; għandi biżżejjed flus biex ma naħdimx. Kont negozjant. Kont inbigħ l-armi. Imma għandi marda, u t-tobba qaluli li jekk ma naħdimx fit-toroq, parti minni se tmut."
  Raġel mill-gang tiegħu stess resaq lejhom, stiednu fuq ir-rikba, u ġab lil Sam tazza birra mimlija ragħwa. Huwa ħawwad rasu.
  "It-tabib jgħid li dan mhux se jaħdem," spjega liż-żewġt irġiel.
  Ir-raġel b"xagħar aħmar jismu Jake beda jitkellem.
  "Se niġġieldu kontra Ed," qal. "Dwar dan ġejna hawn biex nitkellmu. Irridu nkunu nafu x'inhi l-pożizzjoni tiegħek. Ejja naraw jekk nistgħux inġiegħluh iħallas ukoll għax-xogħol hawn kif l-irġiel jitħallsu għall-istess xogħol f'Chicago."
  Sam imtedd fuq il-ħaxix.
  "Tajjeb," qal. "Kompli. Jekk nista' ngħinek, ngħinek. Ma tantx inħobb lil Ed."
  L-irġiel bdew jitkellmu bejniethom. Jake, wieqaf fosthom, qara b"leħen għoli l-lista ta" ismijiet, inkluż dak li Sam kien kiteb fir-riċeviment tal-lukanda ta" Ed.
  "Din hija lista ta' ismijiet ta' nies li naħsbu li se jibqgħu flimkien u jivvutaw flimkien fuq il-ħruġ tal-bonds," spjega, waqt li dar lejn Sam. "Ed hu involut, u rridu nużaw il-voti tagħna biex inbeżżgħuh ħalli jagħtina dak li rridu. Int se tibqa' magħna? Tidher qisek ġellied."
  Sam għamilha b"rasu u qam bilwieqfa biex jingħaqad mal-irġiel li kienu wieqfa ħdejn il-btieti tal-birra. Bdew jitkellmu dwar Ed u l-flus li kien għamel fil-belt.
  "Għamel ħafna xogħol fil-belt hawn, u kien kollu tixħim," spjega Jake b'mod sod. "Wasal iż-żmien li nġiegħluh jagħmel it-tajjeb."
  Waqt li kienu qed jitkellmu, Sam qagħad bilqiegħda josserva wiċċ l-irġiel. Ma dehrux daqshekk diżgustanti għalih daqs kemm kienu jidhrulu dakinhar l-ewwel lejla fl-uffiċċju tal-lukanda. Beda jaħseb dwarhom fis-skiet u b"attenzjoni matul il-ġurnata fuq ix-xogħol, imdawwar b"nies influwenti bħal Ed u Bill, u dan il-ħsieb saħħaħ l-opinjoni tiegħu dwarhom.
  "Isimgħu," qal, "għidli dwar dan il-każ. Qabel ma ġejt hawn, kont negozjant, u forsi nista' ngħinkom tiksbu dak li tridu."
  Qam bilwieqfa, Jake qabad id Sam u mxew tul il-wied, b"Jake jispjega s-sitwazzjoni fil-belt.
  "Il-logħba," qal, "hija li ġġiegħel lill-kontribwenti jħallsu għal mitħna biex tiżviluppa l-enerġija idroelettrika fuq ix-xmara, u mbagħad tqarraq bihom biex jagħtuha lil kumpanija privata. Bill u Ed it-tnejn huma involuti fil-ftehim, jaħdmu għal raġel minn Chicago jismu Crofts. Huwa kien hawn fil-lukanda meta Bill u Ed tkellmu. Nara x"qed jagħmlu." Sam qagħad bilqiegħda fuq zokk u daħak bil-qalb.
  "Crofts, hux?" esklama. "Qed jgħid li se niġġieldu kontra din il-ħaġa. Jekk Crofts kien hawn, tista' tkun ċert li l-ftehim jagħmel sens. Sempliċement se ngħaffġu lil din il-gang kollha għall-ġid tal-belt."
  "Kif tagħmel hekk?" staqsa Jake.
  Sam qagħad bilqiegħda fuq zokk u ħares lejn ix-xmara tgħaddi minn quddiem il-bokka tal-wied.
  "Iġġieled biss," qal. "Ħallini nurik xi ħaġa."
  Huwa ħa lapes u biċċa karta minn butu u, waqt li sema" l-ilħna tal-irġiel madwar il-kegs tal-birra u r-raġel b"xagħar aħmar iħares minn fuq spalltu, beda jikteb l-ewwel pamflet politiku tiegħu. Huwa kiteb, ħassar, u biddel kliem u frażijiet. Il-pamflet kien preżentazzjoni fattwali tal-valur tal-enerġija idroelettrika u kien indirizzat lill-kontribwenti tal-komunità. Huwa appoġġja t-tema billi argumenta li fortuna kienet rieqda fix-xmara u li l-belt, bi ftit ħsieb minn qabel issa, setgħet tibni belt sabiħa, proprjetà tan-nies, b"dik il-fortuna.
  "Din il-fortuna tax-xmara, immaniġġjata kif suppost, se tkopri l-ispejjeż tal-gvern u tagħtik kontroll permanenti ta" sors vast ta" dħul," kiteb. "Ibni l-mitħna tiegħek, imma oqgħod attent mill-qerq tal-politiċi. Qed jippruvaw jisirquha. Irrifjuta l-offerta ta" bankier minn Chicago jismu Crofts. Eżiġi investigazzjoni. Instab kapitalist li se jieħu bonds idroelettriċi b"erba" fil-mija u jappoġġja lin-nies f"din il-ġlieda għal belt Amerikana ħielsa." Fuq il-qoxra tal-browxer, Sam kiteb il-kliem ta" taħt, "Xmara Miksija bid-Deheb," u taha lil Jake, li qaraha u saffar bil-mod.
  "Tajjeb!" qal. "Se nieħu dan u nipprintjah. Dan se jġiegħel lil Bill u Ed joqogħdu bilqiegħda."
  Sam ħareġ karta tal-flus ta" għoxrin dollaru minn butu u taha lir-raġel.
  "Biex inħallas għall-istampar," qal. "U meta nilgħaquhom, jien inkun ir-raġel li nieħu l-bonds ta' erba' fil-mija."
  Jake ħakk rasu. "Kemm taħseb li jiswa dan il-ftehim lil Crofts?"
  "Miljun, inkella ma kienx ikun imħasseb," wieġeb Sam.
  Jake heda l-karta u daħħalha fil-but tiegħu.
  "Dak iġiegħel lil Bill u Ed jitwerwru, hux?" tbissem.
  Hekk kif kienu mexjin lejn id-dar tul ix-xmara, l-irġiel, mimlijin birra, kantaw u għajtu hekk kif id-dgħajjes, immexxija minn Sam u Jake, bdew ibaħħru. Il-lejl sar sħun u kwiet, u Sam ħassu qisu qatt ma kien ra sema daqshekk mimli stilel. Moħħu kien mimli bl-idea li jagħmel xi ħaġa għan-nies.
  "Forsi hawn, f"din il-belt, nibda dak li rrid," ħaseb, u qalbu mtliet bil-ferħ, u l-għanjiet tal-ħaddiema fis-sakra daqqew f"widnejh.
  Matul il-ġimgħat ta" wara, kien hemm attività kbira fost il-gang ta" Sam u l-lukanda ta" Ed. Filgħaxija, Jake kien idur fost l-irġiel, jitkellem b"leħen baxx. Darba minnhom, ħa liv ta" tlett ijiem, qal lil Ed li ma kienx qed iħossu tajjeb, u qatta" l-ħin fost l-irġiel jaħdmu l-moħriet "il fuq mix-xmara. Minn żmien għal żmien, kien jiġi għand Sam għall-flus.
  "Għall-kampanja," qal b"għajnejh u telaq jiġri "l bogħod.
  F'daqqa waħda, deher loudspeaker u beda jitkellem bil-lejl minn kabina quddiem spiżerija fi Triq Prinċipali, u wara l-pranzu, l-uffiċċju tal-lukanda ta' Ed kien vojt. Raġel kellu bord imdendel ma' arblu, li fuqu kien qed jiġbed figuri li jistmaw l-ispiża tal-elettriku fix-xmara, u hekk kif tkellem, beda jikber fl-eċċitament, ixejjer idejh u jisħet ċerti dispożizzjonijiet tal-kirja fil-proposta tal-bond. Huwa ddikjara lilu nnifsu segwaċi ta' Karl Marx u feraħ lill-mastrudaxxa xwejjaħ, li żifen 'il quddiem u lura mat-triq, iħokk idejh.
  "Xi ħaġa se toħroġ minnha, tara," qal lil Sam.
  Darba waħda, Ed deher bil-buggy fil-post tax-xogħol ta" Sam u sejjaħ lir-raġel xiħ fit-triq. Qagħad hemm, iħabbat id waħda mal-oħra u jitkellem b"leħen baxx. Sam ħaseb li x-xwejjaħ seta" kien traskurat, iqassam fuljetti soċjalisti. Deher nervuż, jiżfen "il quddiem u "l lura ħdejn il-buggy u jħawwad rasu. Imbagħad, waqt li mar jiġri lura fejn kienu qed jaħdmu l-irġiel, tefa" sebgħu s-saba" l-kbir minn fuq spalltu.
  "Ed iridek," qallu, u Sam innota li leħnu kien qed jirtogħod u idu kienet qed tirtogħod.
  Ed u Sam rikbu fil-buggy fis-skiet. Ed kien qed jomgħod is-sigarru mitfi tiegħu mill-ġdid.
  "Irrid inkellmek," qal hekk kif Sam tela' fil-karru.
  Fil-lukanda, żewġt irġiel ħarġu mill-buggy u daħlu fl-uffiċċju. Ed, li kien ġie minn warajh, qabeż 'il quddiem u qabad dirgħajn Sam. Kien b'saħħtu daqs ors. Martu, mara twila b'għajnejn bla espressjoni, daħlet tiġri fil-kamra, wiċċha mibrum bil-mibegħda. Kienet qed iżżomm xkupa f'idejha u, bil-manku tagħha, laqtet lil Sam ripetutament f'wiċċu, takkumpanja kull daqqa b'nofs għajta ta' rabja u salva ta' ismijiet moqżieża. Tifel b'wiċċ imdejjaq, diġà ħaj u b'għajnejh jaħarqu bl-għira, niżel it-taraġ jiġri u imbotta lill-mara 'l bogħod. Huwa ta daqqa ta' ponn lil Sam f'wiċċu darba wara l-oħra, jidħak kull darba hekk kif Sam kien jitriegħed mid-daqqiet.
  Sam ipprova b"rabja kbira jinħeles mill-qabda qawwija ta" Ed. Din kienet l-ewwel darba li kien ġie msawwat, u l-ewwel darba li kien iffaċċja telfa bla tama. Ir-rabja ġo fih kienet tant intensa li t-tregħid mid-daqqiet deher sekondarju għall-ħtieġa li jinħeles mill-qabda ta" Ed.
  Ed f'daqqa waħda dar u, imbotta lil Sam quddiemu, tefgħu minn ġol-bieb tal-uffiċċju u fit-triq. Rasu ħabtet ma' arblu tal-irbit hekk kif waqa', u ħallietu stordut. Wara li rkupra parzjalment mill-waqgħa, Sam qam bilwieqfa u mexa fit-triq. Wiċċu kien minfuħ u mbenġel, u mnieħru kien qed joħroġ id-demm. It-triq kienet vojta, u l-attakk ma nnotax ruħu.
  Huwa mar f"lukanda fi Triq il-Kbira-post aktar lussuż minn dak ta" Ed, ħdejn il-pont li jwassal għall-istazzjon tal-ferrovija-u hekk kif daħal, ra mill-bieb miftuħ lil Jake, ir-raġel b"xagħar aħmar, imxaqleb mal-bank u jitkellem ma" Bill, ir-raġel b"wiċċu ħamrani. Sam, wara li ħallas għall-kamra, tela" fuq u mar jorqod.
  Mimdud fis-sodda, b"faxex kesħin fuq wiċċu mħabbat, ipprova jieħu kontroll tas-sitwazzjoni. Il-mibegħda għal Ed kienet għaddejja minn ġol-vini tiegħu. Idejh ingħalqu, moħħu beda jdur, u l-uċuħ krudili u passjonati tal-mara u t-tifel żifnu quddiem għajnejh.
  "Se nirriformahom, il-ħanniefa krudili," lissen b"leħen għoli.
  U mbagħad il-ħsieb tat-tfittxija tiegħu reġa" lura f"moħħu u kkalmah. L-għagħa tal-kaskata daħlet mit-tieqa, interrotta mill-istorbju tat-triq. Hekk kif raqad, tħalltu mal-ħolm tiegħu, rotob u kwieti, bħal konversazzjonijiet kwieti tal-familja dwar in-nar ta" filgħaxija.
  Huwa tqajjem minn daqqa ta" ħarta fuq il-bieb. Malli sejħet, il-bieb infetaħ u deher wiċċ il-mastrudaxxa xwejjaħ. Sam daħak u qam bilqiegħda fis-sodda. Il-faxex kesħin kienu diġà serħu t-tħabbit ta" wiċċu mħabbat.
  "Itlaq 'l hemm," staqsa x-xwejjaħ, waqt li ħakk idejh bin-nervituri. "Oħroġ mill-belt."
  Huwa refa" idu ma" ħalqu u tkellem b"leħen imqaxxar, waqt li ħares minn fuq spalltu mill-bieb miftuħ. Sam, waqt li qam mis-sodda, beda jimla l-pipa tiegħu.
  "Ma tistgħux tegħlbu lil Ed, subien," żied jgħid ir-raġel xiħ, waqt li mexa lura lejn il-bieb. "Huwa wieħed intelliġenti, Ed. Aħjar titlaq mill-belt."
  Sam ċempel lit-tifel u tah nota għal Ed fejn talbu jġib lura l-ħwejjeġ u l-borża tiegħu fil-kamra tiegħu. Imbagħad ta kont kbir lit-tifel, fejn talbu jħallas għal dak kollu li kien dovut. Meta t-tifel irritorna bil-ħwejjeġ u l-borża, irritorna l-kont intatt.
  "Jibżgħu minn xi ħaġa hemmhekk," qal, waqt li ħares lejn wiċċ Sam imkisser.
  Sam libes bir-reqqa u niżel isfel. Ftakar li qatt ma kien ra kopja stampata tal-pamflet politiku miktub fil-wied, u rrealizza li Jake kien użah biex jagħmel il-flus.
  "Issa se nipprova xi ħaġa oħra," ħaseb.
  Kien kmieni filgħaxija, u folol ta" nies mexjin tul il-linji tal-ferrovija mill-mitħna tal-għelejjel daru lejn ix-xellug u l-lemin hekk kif waslu fi Triq Prinċipali. Sam mexa fosthom, tela" sqaq żgħir u għoli lejn in-numru li kien irċieva mingħand il-kaxxier tal-ispiżerija li barra minnu kien qed jitkellem is-soċjalista. Waqaf ħdejn dar żgħira tal-injam u, ftit mumenti wara li ħabbat, sab ruħu wieqaf quddiem ir-raġel li, lejl wara lejl, kien jitkellem minn kabina barra. Sam iddeċieda li jara x"jista" jagħmel dwar dan. Is-soċjalista kien raġel qasir u xaħmi b"xagħar griż kaboċċi, ħaddejn tondi u tleqq, u snien suwed u miksura. Qagħad fuq it-tarf ta" soddtu u deher qisu kien raqad bi ħwejġu. Pipa tal-qamħirrum kienet tpejjep fost il-kutri tas-sodda, u qatta" l-biċċa l-kbira tal-konverżazzjoni jżomm żarbun wieħed f"idu, bħallikieku kien se jilbsu. Kotba rqaq kienu mxerrdin f"munzelli puliti madwar il-kamra. Sam qagħad fuq siġġu ħdejn it-tieqa u spjega l-missjoni tiegħu.
  "Dan is-serq tal-poter huwa kwistjoni kbira hawn," spjega. "Naf lil min qiegħed warajh, u ma joqgħodx jinkwieta dwar l-affarijiet żgħar. Naf li qed jippjanaw li jġiegħlu lill-belt tibni mitħna u mbagħad jisirquha. Se tkun kwistjoni kbira għall-grupp tagħkom hawn jekk taġixxu u twaqqfuhom. Ħa ngħidilkom kif."
  Huwa spjega l-pjan tiegħu u tkellem dwar Crofts, il-ġid tiegħu u d-determinazzjoni iebsa u aggressiva tiegħu. Is-soċjalista deher barra minnu. Libes iż-żarbun tiegħu u beda jimxi 'l quddiem u lura fil-kamra.
  "Wasal iż-żmien tal-elezzjoni," kompla Sam, "kważi wasal. Studjajt din il-ħaġa. Irridu negħlbu din il-ħarġa ta" bonds u mbagħad inwettquha. Hemm ferrovija li se titlaq minn Chicago fis-sebgħa ta" filgħaxija, ferrovija espressa. Għandek ħamsin kelliem hawn. Jekk ikun hemm bżonn, inħallas għal ferrovija speċjali, nimpjega band, u ngħin biex inħawwad l-affarijiet. Nista" nagħtik biżżejjed fatti biex tħawwad din il-belt sal-pedamenti tagħha. Tiġi miegħi u ċċempel lil Chicago. Inħallas kollox jien. Jiena McPherson, Sam McPherson minn Chicago."
  Is-soċjalista ġera lejn l-armarju u beda jiġbed il-kowt tiegħu. L-isem kellu effett tant kbir fuqu li idu bdiet tirtogħod, u bilkemm seta" jdaħħal idu fil-kmiem tal-kowt tiegħu. Beda jiskuża ruħu għad-dehra tal-kamra u kompla jħares lejn Sam b"arja ta" xi ħadd li ma jistax jemmen dak li kien għadu kif sema". Meta ż-żewġt irġiel ħarġu mid-dar, huwa ġera "l quddiem, u żamm il-bieb miftuħ biex Sam jgħaddi.
  "U int se tgħinna, Sur Macpherson?" esklama. "Int, raġel ta' miljuni, se tgħinna f'din it-taqbida?"
  Sam kellu s-sentiment li r-raġel kien se jbuslu idu jew jagħmel xi ħaġa redikola daqsu. Kien jidher qisu bieb ta" klabb miġnun.
  Fil-lukanda, Sam baqa" wieqaf fil-lobby waqt li r-raġel xaħmin stenna fil-kabina tat-telefon.
  "Irrid inċempel lil Chicago, irrid inċempel lil Chicago. Aħna s-soċjalisti ma nagħmlux xi ħaġa bħal din mill-ewwel, Sur McPherson," spjega hu hekk kif mexjin fit-triq.
  Meta s-soċjalista ħareġ mill-kabina, waqaf quddiem Sam, iħawwad rasu. Id-dehra tiegħu kollha kienet inbidlet, u deher qisu raġel maqbud f"att stupidu jew assurdu.
  "Tagħmel xejn, tagħmel xejn, Sur MacPherson," qal, waqt li mexa lejn il-bieb tal-lukanda.
  Huwa waqaf ħdejn il-bieb u ħawwad subgħajh lejn Sam.
  "Mhux se jaħdem," qal b'deċiżjoni. "Chicago hija għaqlija wisq."
  Sam dar u mexa lura lejn il-kamra tiegħu. Ismu kien ħassarlu l-unika ċans li jegħleb lil Crofts, Jake, Bill, u Ed. Fil-kamra tiegħu, qagħad bilqiegħda u ħares mit-tieqa lejn it-triq.
  "Fejn nista" nsib saqajja issa?" staqsa lilu nnifsu.
  Huwa tefa" d-dawl u qagħad bilqiegħda, jisma" l-ħoss tal-kaskata u jaħseb dwar il-ġrajjiet tal-ġimgħa li għaddiet.
  "Kelli ħin," ħaseb. "Ippruvajt xi ħaġa, u għalkemm ma ħadmitx, kienet l-aqwa gost li kelli f'dawn l-aħħar snin."
  Għaddew is-sigħat, u waqa" d-dlam. Sema" lin-nies jgħajtu u jidħku fit-triq, u, niżel is-sular t"isfel, waqaf fil-kuritur fit-tarf tal-folla miġbura madwar is-soċjalista. Il-kelliem għajjat u xejjer idu. Deher kburi daqs rekluta żagħżugħ li kien għadu kif għadda mill-ewwel magħmudija tan-nar tiegħu.
  "Ipprova jqarraq bija - McPherson ta' Chicago - miljunarju - wieħed mis-slaten kapitalisti - ipprova jixtri lili u lill-partit tiegħi."
  Fost il-folla, mastrudaxxa xiħ żifen fit-triq u ħakk idejh. Bis-sentiment ta" raġel li jkun lesta xogħol jew qaleb l-aħħar paġna ta" ktieb, Sam irritorna lejn il-lukanda tiegħu.
  "Se mmur filgħodu," ħaseb.
  Daqqet daqqa fuq il-bieb u daħal raġel b"xagħar aħmar. Għalaq il-bieb bil-kwiet u għamel għajn lil Sam.
  "Ed għamel żball," qal, jidħak. "Ir-raġel xiħ qallu li int soċjalista, u ħaseb li kont qed tipprova tissabotaġġa t-tixħim. Jibża' li se tiġi msawwat, u jiddispjaċih ħafna. Huwa tajjeb, Ed tajjeb, u jien u Bill ħadna l-voti. X'żammek moħbi għal daqshekk żmien? Għaliex ma għedtilniex li int McPherson?"
  Sam ra l-inutilità ta" kull tentattiv ta" spjegazzjoni. Jake ovvjament kien ittradixxa lin-nies. Sam staqsa lilu nnifsu kif.
  "Kif taf li tista" twassal il-voti?" staqsa, jipprova jmexxi lil Jake aktar "il quddiem.
  Jake dawwar il-lira f"ħalqu u reġa" għamel għajn.
  "Kien faċli biżżejjed li nirranġaw lil dawk in-nies meta jien, Ed, u Bill ingħaqdu flimkien," qal. "Taf xi ħaġa oħra. Hemm klawżola fil-liġi li tippermetti l-ħruġ ta' bonds-'sleeper,' kif isejjaħlu Bill. Taf aktar dwar dan milli naf jien. Jew il-mod, il-poter se jiġi trasferit lill-persuna li qed nitkellmu dwarha."
  "Imma kif naf li se tkun tista' twassal il-voti?"
  Jake estenda idu b"nuqqas ta" sabar.
  "X'jafu?" staqsa b'mod qawwi. "Iridu pagi ogħla. Hemm miljun involut fi ftehim dwar l-enerġija, u ma jistgħux jifhmu miljun aktar milli jistgħu jgħidu x'jridu jagħmlu fis-Sema. Wegħedt lill-ħbieb ta' Ed madwar il-belt. Ed ma jistax jaqla'. Se jaqla' mitt elf kif inhu. Imbagħad wegħedt lill-ħaddiema tal-moħriet żieda ta' għaxra fil-mija. Se niksbuhielhom jekk nistgħu, imma jekk ma nistgħux, ma jkunux jafu sakemm ma jsirx il-ftehim."
  Sam mexa u żamm il-bieb miftuħ.
  "Il-lejl it-tajjeb," qal.
  Jake deher irritat.
  "Lanqas biss se tagħmel offerta lil Crofts?" staqsa. "M'aħniex involuti miegħu jekk tagħmel aħjar magħna. Jien f'dan għax int daħħaltni. Dak l-artiklu li ktibt 'il fuq mix-xmara beżżagħhom għall-aħħar. Irrid nagħmel dak li hu sewwa miegħek. Tirrabjax ma' Ed. Kieku kien jaf, ma kienx jagħmel dan."
  Sam ħawwad rasu u qam bilwieqfa, b"idu għadha fuq il-bieb.
  "Il-lejl it-tajjeb," qal mill-ġdid. "M"iniex involut f"dan. Qtajt qalbi. M"hemmx għalfejn tipprova tispjega."
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU II
  
  Għal ġimgħat u xhur sħaħ, Sam għex ħajja vagabonda, u żgur l-ebda barrani jew vagabond aktar bla kwiet qatt ma ħa fit-triq. Kważi dejjem kellu bejn elf u ħamest elf dollaru fil-but tiegħu, il-borża tiegħu tiċċaqlaq minn post għall-ieħor qablu, u kull tant kien jilħaqha, joħroġ il-bagalji, u jilbes libsa mill-ħwejjeġ qodma tiegħu ta" Chicago fit-toroq ta" xi belt. Ħafna mill-ħin, madankollu, kien jilbes il-ħwejjeġ mhux maħduma li kien xtara mingħand Ed, u meta dawk jisparixxu, kien jilbes oħrajn bħalhom-kisja sħuna tal-kanvas u, għal temp ħażin, par stivali tqal b"lazzijiet. In-nies ġeneralment ħasbu li kien raġel sinjur u jaħdem, sinjur u jagħmel triqtu.
  Matul dawn ix-xhur kollha ta" tlajjar, u anke meta reġa" lura għal xi ħaġa eqreb lejn il-mod ta" ħajja ta" qabel, moħħu kien żbilanċjat u l-ħarsa tiegħu lejn il-ħajja mfixkla. Kultant, ħassu qisu kien waħdu fost il-bnedmin kollha, innovatur. Jum wara jum, moħħu kien iffokat fuq il-problema tiegħu, u kien determinat li jfittex u jibqa" jfittex sakemm isib triqtu lejn il-paċi. Fl-ibliet u l-kampanja li għadda minnhom, ra impjegati fil-ħwienet, negozjanti b"wiċċhom inkwetat jiġru lejn il-banek, bdiewa, imħarbta mix-xogħol iebes, ikaxkru ġisimhom għajjien lejn id-dar ma" nżul il-lejl, u qal lilu nnifsu li l-ħajja kollha kienet sterili, li minn kull naħa kienet qed tintlibes fi sforzi żgħar u għalxejn jew taħrab f"kurrenti sekondarji, li mkien ma kienet timxi "l quddiem b"mod kostanti, kontinwament, u dan jindika s-sagrifiċċji enormi involuti fil-ħajja u x-xogħol f"din id-dinja. Ħaseb fi Kristu, li kien mar jara d-dinja u jkellem lin-nies, u immaġina li hu wkoll kien se jmur ikellimhom, mhux bħala għalliem, iżda bħala wieħed li jixtieq jiġi mgħallem. Xi kultant kien jimtela b"melankolija u tamiet li ma jistgħux jitfissru, u bħat-tifel minn Caxton, kien iqum minn fuq soddtu, mhux biex joqgħod fil-mergħa ta" Miller jara x-xita nieżla fuq wiċċ l-ilma, iżda biex jimxi mili bla tmiem fid-dlam, isib serħan imbierek mill-għeja f"ġismu. Spiss kien iħallas għal żewġ sodod u jokkupahom f"lejl wieħed.
  Sam ried imur lura għand Sue; ried il-paċi u xi ħaġa bħall-hena, imma fuq kollox ried xogħol, xogħol veru, xogħol li jitlob minnu jum wara jum dak kollu li kien l-aħjar u l-ifjen fih, sabiex ikun marbut mal-ħtieġa li jġedded kontinwament l-aqwa impulsi tal-ħajja. Kien fil-quċċata ta" ħajtu, u ftit ġimgħat ta" xogħol fiżiku iebes bħala min idaħħal l-imsiemer u ġarr iz-zkuk kienu bdew jirrestawraw ġismu għall-irqaq u s-saħħa tiegħu, tant li reġa" mimli bl-inkwiet u l-enerġija naturali kollha tiegħu; imma kien determinat li ma jiddedikax ruħu aktar għal xogħol li kien se jirrifletti fuqu kif għamel fuq il-qligħ tal-flus tiegħu, il-ħolma tiegħu ta" tfal sbieħ, u dik l-aħħar ħolma nofsha ffurmata ta" tip ta" paternità finanzjarja f"belt ta" Illinois.
  L-inċident ma" Ed u r-raġel b"xagħar aħmar kien l-ewwel tentattiv serju tiegħu għal xi ħaġa simili għas-servizz soċjali, miksub permezz tal-kontroll jew tentattiv biex jinfluwenza l-kuxjenza pubblika, għax tiegħu kien it-tip ta" moħħ li jixxennaq għall-konkrit, għar-reali. Hekk kif kien bilqiegħda fil-wied jitkellem ma" Jake, u aktar tard, jaqdef lura d-dar taħt għadd kbir ta" stilel, ħares "il fuq mill-ħaddiema fis-sakra u ra quddiem moħħu belt mibnija għan-nies, belt indipendenti, sabiħa, b"saħħitha, u ħielsa. Iżda l-ħarsa tar-raġel b"xagħar aħmar mill-bieb tal-bar u t-tregħid soċjalista malli sema" l-isem neħħew il-viżjoni. Meta rritorna minn fejn kien jisma" s-soċjalista, li, min-naħa tiegħu, kien imdawwar b"influwenzi kumplessi, u f"dawk il-jiem ta" Novembru hekk kif mexa lejn in-nofsinhar minn Illinois, jara l-isplendur ta" qabel tas-siġar u jieħu n-nifs tal-arja pura, daħak bih innifsu talli kellu viżjoni bħal din. Ma kienx li x-xagħar aħmar kien tradieh, ma kinux is-swat li kien irċieva mingħand it-tifel imdejjaq ta" Ed, jew id-daqqiet ta" ħarta mingħand martu enerġetika-kien sempliċement li, fil-fond ta" qalbu, ma kienx jemmen li n-nies riedu riforma; riedu żieda ta" għaxra fil-mija fil-paga. Il-kuxjenza pubblika kienet wisq vasta, wisq kumplessa, u wisq inerti biex tikseb viżjoni jew ideal u timbottah "il bogħod.
  U mbagħad, waqt li kien miexi fit-triq u pprova jsib il-verità anke ġewwa fih innifsu, Sam kellu jasal għal xi ħaġa oħra. Essenzjalment, la kien mexxej u lanqas riformatur. Ried belt ħielsa mhux għal nies ħielsa, iżda bħala kompitu li kellu jwettaq b'idejh stess. Kien McPherson, wieħed li jagħmel il-flus, raġel li kien iħobb lilu nnifsu. Dan il-fatt, mhux il-vista ta' Jake li sar ħabib ma' Bill jew it-timidità ta' soċjalista, imblokka t-triq tiegħu biex jaħdem bħala riformatur u bennej politiku.
  Hekk kif kien miexi lejn in-nofsinhar bejn ringieli ta" qamħ imħawwad, daħak bih innifsu. "L-esperjenza ma" Ed u Jake għamlet xi ħaġa għalija," ħaseb. "Kienu qed jidħqu bija. Jien stess kont xi tip ta" bully, u dak li ġara kien mediċina tajba għalija."
  Sam mexa fit-toroq ta" Illinois, Ohio, New York, u stati oħra, fuq għoljiet u artijiet ċatti, minn ġol-borra tax-xitwa u maltempati tar-rebbiegħa, ikellem lin-nies, jistaqsihom dwar il-mod ta" ħajja tagħhom u l-għan li kienu qed jistinkaw għalih. Huma ħadmu. Bil-lejl kien joħlom b"Sue, id-diffikultajiet tat-tfulija tiegħu f"Caxton, Janet Eberly bilqiegħda fuq siġġu u titkellem dwar kittieba, jew, jimmaġina l-borża jew xi ħanut tax-xorb attraenti, kien jerġa" jara l-uċuħ ta" Crofts, Webster, Morrison, u Prince, attenti u bla paċenzja, jipproponu xi pjan biex jagħmlu l-flus. Kultant bil-lejl kien iqum, maħkum mit-terrur, u jara lill-Kurunell Tom b"revolver ippressat ma" rasu; u, bilqiegħda fis-sodda tiegħu, u l-għada kollu, kien jitkellem b"leħen għoli waħdu.
  "Xiħ u beżżiegħ misħut," kien jgħajjat fid-dlam tal-kamra tiegħu jew fil-veduta wiesgħa u paċifika tal-kampanja.
  L-idea li l-Kurunell Tom jikkommetti suwiċidju dehret irreali, groteska, u orribbli. Bħallikieku xi tifel xaħmi b"xagħar kaboċċi kien għamilha lilu nnifsu. Ir-raġel kien tant tifel, tant inkompetenti b"mod irritanti, tant nieqes għalkollox mid-dinjità u l-iskop.
  "U madankollu," ħaseb Sam, "sab is-saħħa biex isawwatni, raġel kapaċi. Ħa vendetta sħiħa u bla kundizzjonijiet għad-diżrispett li wrejt lejn id-dinja żgħira tal-kaċċa li fiha kien sultan."
  F"moħħu, Sam seta" jara ż-żaqq il-kbir u d-daqna bajda żgħira bil-ponta ħierġa mill-art tal-kamra fejn kien mimdud il-Kurunell mejjet, u ġietlu f"moħħu espressjoni, sentenza, memorja mgħawġa ta" ħsieb li kien ħa minn xi ħaġa fil-ktieb ta" Janet jew minn xi konverżazzjoni li kien sama", forsi fuq il-mejda tal-ikel tiegħu stess.
  "Huwa orribbli li tara raġel xaħmi b'vini vjola fuq wiċċu mejjet."
  F"mumenti bħal dawn, kien iħaffef fit-triq bħallikieku kien qed jiġi mfittex. In-nies li kienu għaddejjin bil-karozzini, meta kienu jarawh u jisimgħu l-konverżazzjoni ħierġa minn fommu, kienu jdawruh u jarawh jisparixxi minn quddiem għajnejh. U Sam, waqt li kien iħaffef u jfittex serħan mill-ħsibijiet tiegħu, kien isejjaħ l-istinti qodma tiegħu tas-sens komun, bħal kaptan li jgħaqqad il-forzi tiegħu biex jirreżisti attakk.
  "Se nsib xogħol. Se nsib xogħol. Se nfittex il-Verità," qal.
  Sam kien jevita bliet kbar jew kien jgħaddi minnhom bil-għaġla, u kien iqatta" lejl wara lejl f"lukandi tal-kampanja jew f"xi razzett ospitabbli, u ma" kull jum li kien jgħaddi kien iżid it-tul tal-mixjiet tiegħu, u kien jieħu sodisfazzjon ġenwin mill-uġigħ f"saqajh u t-tbenġil fuq saqajh mhux imdorrijin mit-triq diffiċli. Bħal San Ġiromu, kellu xewqa li jħabbat ġismu u jissottometti l-ġisem. Huwa, min-naħa tiegħu, kien jinġarr mir-riħ, imkessaħ mill-ġlata tax-xitwa, imxarrab mix-xita, u msaħħan mix-xemx. Fir-rebbiegħa, kien jinħasel fix-xmajjar, jimtedd fuq għoljiet imkennin, jara l-bhejjem jirgħu fl-għelieqi u s-sħab abjad jittajjar fis-sema, u kontinwament saqajh kienu qed jibbiesu, ġismu aktar ċatt u aktar imġebbed. Lejl wieħed, qatta" l-lejl f"munzell tiben fit-tarf ta" foresta, u filgħodu kien imqajjem mill-kelb tar-raħħal li kien qed jilgħaqlu wiċċu.
  Diversi drabi avviċina vagabondi, dawk li jagħmlu l-umbrelel, u karozzi oħra tat-triq u mexa magħhom, iżda ma sab l-ebda inċentiv fil-kumpanija tagħhom biex jingħaqad magħhom fit-titjiriet tagħhom minn naħa għal oħra tal-pajjiż fuq ferroviji tal-merkanzija jew fuq quddiem tal-ferroviji tal-passiġġieri. Dawk li ltaqa" magħhom, li tkellem magħhom , u li mexa magħhom ftit li xejn kellhom interess għalih. Ma kellhom l-ebda skop fil-ħajja, l-ebda ideal ta" utilità. Il-mixi u t-taħdit magħhom naqqsu r-rumanz minn ħajjithom vagabonda. Kienu kompletament matt u stupidi, kważi mingħajr eċċezzjoni b"mod tal-għaġeb mhux nadif, xtaqu b"passjoni li jiskru, u dehru li kienu qed jaħarbu mill-ħajja bil-problemi u r-responsabbiltajiet tagħha għal dejjem. Dejjem kienu jitkellmu dwar bliet kbar, dwar "Chi," "Cinci," u "Frisco," u xtaqu jaslu f"wieħed minn dawn il-postijiet. Kienu jikkundannaw lill-għonja, jitolbu l-karità, u jisirqu mill-foqra, jiftaħru bil-kuraġġ tagħhom stess, u jgergru u jittalbu hekk kif kienu jiġru quddiem il-kunstabbli tar-raħal. Wieħed minnhom, żagħżugħ twil u rrabjat b"kappell griż, avviċina lil Sam lejla waħda fil-periferija ta" raħal f"Indiana u pprova jisirqu. Mimli b"enerġija mġedda u jaħseb f"mara Ed u ibnu mdejjaq, Sam qabeż fuqu u vvendika s-swat li kien qala" fl-uffiċċju tal-lukanda ta" Ed billi sawwat liż-żagħżugħ min-naħa tiegħu. Meta ż-żagħżugħ twil irkupra parzjalment mis-swat u qam bilwieqfa, ħarab fid-dlam, u waqaf eżatt fejn ma setax jilħaq biex jitfa" ġebla li tixridet fit-trab f"riġlejn Sam.
  Sam fittex nies kullimkien li kienu jitkellmu miegħu dwarhom infushom. Kellu ċerta fidi li messaġġ kien jasal għandu minn fomm xi raħal jew bidwi sempliċi u umli. Mara li tkellem magħha fi stazzjon tal-ferrovija f"Fort Wayne, Indiana, tant intrigatu li tela" fuq ferrovija magħha u rikeb il-lejl kollu f"vagun ta" matul il-jum, jisma" l-istejjer tagħha dwar it-tliet subien tagħha, wieħed minnhom miet minħabba dgħufija fil-pulmuni u, flimkien ma" żewġ subien iżgħar minnu, kienu jokkupaw art tal-gvern fil-Punent. Il-mara baqgħet magħhom għal diversi xhur, tgħinhom jibdew.
  "Trabbejt f"razzett u kont naf affarijiet li huma ma setgħux ikunu jafu," qalet lil Sam, waqt li għolliet leħinha "l fuq mill-ħoss tal-ferrovija u l-irqad tal-passiġġieri sħabha.
  Hija ħadmet ma" subien tagħha fl-għelieqi, taħrat u tħawwel, tiġbed tim ta" żwiemel madwar il-pajjiż iġorru l-injam biex jibnu dar, u f"dan ix-xogħol saret ikkunzata u b"saħħitha.
  "U Walter qed jitjieb. Dirgħajh huma kannella daqsi, u żied ħdax-il libbra," qalet hi, waqt li rromblat il-kmiem biex tikxef dirgħajha tqal u muskolari.
  Hija ppjanat li tieħu lil żewġha, makkinista li jaħdem f'fabbrika tar-roti f'Buffalo, u ż-żewġt ibniet kbar tagħha, bejjiegħa f'ħanut tal-merċa, u tirritorna lejn il-pajjiż il-ġdid, għax ħasset l-interess tas-semmiegħa fl-istorja tagħha. Hija tkellmet dwar il-kobor tal-Punent u s-solitudni tal-pjanuri vasti u siekta, u qalet li xi kultant kienu jweġġgħuha qalbha. Sam ħaseb li kienet irnexxielha b'xi mod, għalkemm ma rax kif l-esperjenza tagħha setgħet isservi ta' gwida għalih.
  "Wasalt x'imkien. Sibt il-verità," qalilha, waqt li qabadha minn idha hekk kif niżel mill-ferrovija fi Cleveland mas-sebħ.
  Darba oħra, tard fir-rebbiegħa, waqt li kien qed jiġġerra fin-nofsinhar ta" Ohio, raġel resaq lejh fuq iż-żiemel u, waqt li waqqaf iż-żiemel tiegħu, staqsieh, "Fejn sejjer?" u żied b"qalb tajba, "Forsi nista" nagħtik lift."
  Sam ħares lejh u tbissem. Xi ħaġa fil-manjieri u l-ilbies tar-raġel issuġġeriet li kien raġel t"Alla, u adotta espressjoni ta" tmaqdir.
  "Sejjer lejn Ġerusalemm il-Ġdida," qal bis-serjetà. "Jien xi ħadd li qed ifittex lil Alla."
  Il-qassis żagħżugħ ħa r-riedni b"tħassib, imma meta ra t-tbissima tilgħab fil-kantunieri ta" ħalq Sam, dawwar ir-roti tal-karrozza tiegħu.
  "Idħol u ejja miegħi, u se nitkellmu dwar Ġerusalemm il-Ġdida," qal.
  Fuq impuls, Sam tela" fil-karru u, waqt li saq tul it-triq mimlija trab, irrakkonta l-partijiet ewlenin tal-istorja tiegħu u t-tfittxija tiegħu għal skop li seta" jaħdem għalih.
  "Kieku kont bla flus u mmexxi minn neċessità kbira, kollox ikun sempliċi biżżejjed, imma dan mhux il-każ. Irrid naħdem mhux għax huwa xogħol u se jġibli l-ħobż u l-butir, imma għax għandi bżonn nagħmel xi ħaġa li tissodisfani meta nkun lest. Ma rridx naqdi lin-nies daqskemm irrid naqdi lili nnifsi. Irrid nikseb il-kuntentizza u l-utilità, l-istess bħalma għal tant snin qlajt il-flus. Għal persuna bħali, hemm mod ta' ħajja tajjeb, u rrid insibu."
  Ministru żagħżugħ, gradwat mis-Seminarju Luteran fi Springfield, Ohio, li ħareġ mill-kulleġġ b'ħarsa serja ħafna lejn il-ħajja, ħa lil Sam miegħu d-dar, u flimkien qattgħu nofs il-lejl jitkellmu. Kellu mara, tfajla mill-kampanja b'tarbija f'idejha, li kienet issajjarilhom l-ikel u wara kienet toqgħod fid-dell f'kantuniera tal-kamra tal-għixien, tisma' l-konverżazzjoni tagħhom.
  Iż-żewġt irġiel qagħdu bilqiegħda flimkien. Sam ipejjep il-pipa tiegħu, u l-qassis beda jpejjep in-nar tal-faħam fl-istufa. Huma tkellmu dwar Alla u xi tfisser l-idea ta" Alla għan-nies; iżda l-qassis żagħżugħ ma pprovax iwieġeb il-problema ta" Sam; għall-kuntrarju, Sam sabu mhux sodisfatt u mhux kuntent bl-istil ta" ħajja tiegħu.
  "M"hemm l-ebda spirtu t"Alla hawn," qal, waqt li b"rabja beda jxejjer il-faħam fil-fuklar. "In-nies hawn ma jridux li nkellimhom dwar Alla. Mhumiex interessati f"dak li jrid minnhom jew għaliex poġġiehom hawn. Iridu li ngħidilhom dwar belt ċelesti, tip ta" Dayton, Ohio glorifikata, fejn jistgħu jmorru meta jkunu temmew ħajjithom tax-xogħol u jpoġġu flushom fil-bank tat-tfaddil."
  Sam qagħad mal-qassis għal diversi jiem, jivvjaġġa miegħu madwar il-pajjiż u jitkellem dwar Alla. Filgħaxija, kienu joqogħdu d-dar, ikomplu l-konverżazzjoni tagħhom, u nhar il-Ħadd, Sam mar jisma" lir-raġel jippriedka fil-knisja tiegħu.
  Il-priedka ddiżappuntat lil Sam. Għalkemm sidu tkellem b"enerġija u tajjeb fil-privat, id-diskors pubbliku tiegħu kien pompuż u mhux naturali.
  "Dan ir-raġel," ħaseb Sam, "m"għandux sens ta" kif jitkellem fil-pubbliku, u jittratta lin-nies tiegħu ħażin billi ma jagħtihomx l-aktar espressjoni sħiħa tal-ideat li ppreżentali f"daru stess." Huwa ddeċieda li kien hemm xi ħaġa x"jgħid lin-nies li kienu semgħuh bil-paċenzja ġimgħa wara ġimgħa, u li kienu taw lil dan ir-raġel l-għajxien għal sforz daqshekk żgħir.
  Lejla waħda, wara li Sam kien ilu jgħix magħhom għal ġimgħa, martu żagħżugħa resqet lejh waqt li kien wieqaf fuq il-veranda quddiem id-dar.
  "Nixtieq li titlaq," qalet, waqt li qagħdet bilwieqfa bit-tarbija f'idejha u ħarset lejn l-art tal-porċ. "Qed tirritah u tagħmlu mdejjaq."
  Sam niżel mill-veranda u ġera 'l isfel mit-triq fid-dlam. Kien hemm dmugħ f'għajnejn martu.
  F"Ġunju, mexa mat-tim tad-dris, jaħdem fost il-ħaddiema u jiekol magħhom fl-għelieqi jew madwar l-imwejjed tar-razzetti iffullati fejn kienu jieqfu biex jiddrsu. Kuljum, Sam u l-grupp tiegħu kienu jaħdmu f"post differenti, megħjuna mill-bidwi li għalih kienu jiddrsu u ftit mill-ġirien tiegħu. Il-bdiewa kienu jaħdmu b"pass mgħaġġel ħafna, u t-tim tad-dris kellu jżomm ruħu aġġornat ma" kull grupp ġdid jum wara jum. Bil-lejl, dawk li kienu jiddrsu, għajjenin wisq biex jitkellmu, kienu jidħlu bil-moħbi fil-maħżen, jorqdu sas-sebħ, u mbagħad jibdew jum ieħor ta" xogħol ta" qsim il-qalb. Nhar ta" Ħadd filgħodu, kienu jmorru jgħumu f"nixxiegħa, u wara l-pranzu, kienu joqogħdu fil-maħżen jew taħt is-siġar tal-ġnien tal-frott, jorqdu jew jieħdu sehem f"konversazzjonijiet imbiegħda u frammentati-konversazzjonijiet li qatt ma telgħu "l fuq minn livell baxx u tedjanti. Kienu jqattgħu sigħat jippruvaw isolvu tilwima dwar jekk żiemel li kienu raw f"razzett matul il-ġimgħa kellux tliet jew erba" saqajn bojod, u membru wieħed tat-tim kien joqgħod bilqiegħda fuq għarqbejh għal ħinijiet twal mingħajr ma jitkellem. Nhar ta" Ħadd wara nofsinhar, kien jaqta" stikka b"sikkina.
  Il-magna tad-dris li kien iħaddem Sam kienet ta" raġel jismu Joe, li kien dovut flus lill-manifattur għaliha u, wara li kien jaħdem mal-irġiel il-ġurnata kollha, kien iqatta" nofs il-lejl isuq madwar il-pajjiż, jinnegozja ftehimiet mal-bdiewa għal ġranet oħra ta" dris. Sam ħaseb li kien kontinwament fuq xifer il-kollass minħabba x-xogħol żejjed u l-inkwiet, u wieħed mill-irġiel li kien ħadem ma" Joe għal diversi staġuni qal lil Sam li fi tmiem l-istaġun, min iħaddimhom ma kellux biżżejjed flus mix-xogħol tal-istaġun tiegħu biex iħallas l-imgħax fuq il-magni tiegħu, u li kien konsistentement jieħu xogħlijiet għal inqas mill-ispiża li kien iġibhom fix-xogħol.
  "Irridu nibqgħu mexjin 'il quddiem," qal Joe meta Sam avviċinah dwarha darba waħda.
  Meta ntqallu biex iżomm is-salarju ta" Sam għall-bqija tal-istaġun, deher meħlus u fi tmiem l-istaġun avviċina lil Sam jidher saħansitra aktar inkwetat u qallu li ma kellux flus.
  "Nagħtik nota ta' interess kbir jekk tagħtini ftit ħin," qal.
  Sam ħa n-nota u ħares lejn il-wiċċ ċass u mġebbed iħares mid-dellijiet wara l-maħżen.
  "Għaliex ma taqtax qalbek minn kollox u tibda taħdem għal xi ħadd ieħor?" staqsa.
  Joe deher irrabjat.
  "Il-bniedem irid l-indipendenza," qal.
  Meta Sam reġa" lura fit-triq, waqaf ħdejn pont żgħir fuq nixxiegħa u qatta" n-nota ta" Joe, waqt li ra l-frammenti tagħha jgħumu fl-ilma kannella.
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU III
  
  Matul dak is-sajf u sal-bidu tal-ħarifa, Sam kompla l-vjaġġi tiegħu. Il-ġranet meta jiġri xi ħaġa, jew meta xi ħaġa barra minnu kienet tinteressah jew tiġbdu, kienu speċjali, u pprovdewlu ikel għal sigħat ta" riflessjoni, iżda fil-biċċa l-kbira kien jimxi u jimxi għal ġimgħat sħaħ, mgħaddas f"tip ta" letarġija fejqan ta" għeja fiżika. Kien dejjem jipprova jilħaq lin-nies li jiltaqa" magħhom u jitgħallem xi ħaġa dwar il-mod ta" ħajja tagħhom u l-għan li kienu jfittxu, kif ukoll il-ħafna rġiel u nisa b"ħalqhom miftuħ li kien iħalli fit-toroq u l-bankini tal-irħula, iħarsu lejh. Kellu prinċipju wieħed ta" azzjoni: kull meta tiġih idea, ma kienx joqgħod lura milli jibda jittestja l-fattibbiltà li jgħix skont dik l-idea, u għalkemm il-prattika ma ġabitlu l-ebda tmiem u dehret biss li timmultiplika d-diffikultajiet tal-problema li kien qed ifittex li jsolvi, ġabitlu ħafna esperjenzi strambi.
  Darba ħadem għal ftit jiem bħala bartender f"saloon fil-Lvant ta" Ohio. Is-saloon kien bini żgħir tal-injam li jħares fuq il-linji tal-ferrovija, u Sam daħal ma" ħaddiem li kien iltaqa" miegħu fuq il-bankina. Kienet lejla selvaġġa ta" Settembru lejn tmiem l-ewwel sena tiegħu bħala vjaġġatur, u waqt li kien wieqaf ħdejn stufi tal-faħam jaqbad, jixtri xorb għall-ħaddiem u sigarri għalih innifsu, diversi rġiel daħlu u qagħdu fil-bar, jixorbu flimkien. Hekk kif xorbu, saru dejjem aktar ħbieb, jagħtu daqqa ta" ħarta lil xulxin fuq daharhom, ikantaw kanzunetti, u jiftaħru. Wieħed minnhom tela" fuq l-art u żifen jig. Is-sid, raġel b"wiċċ tond b"għajn waħda mejta li kien jixrob ħafna hu stess, poġġa l-flixkun tiegħu fuq il-bar u, resaq lejn Sam, beda jilmenta dwar in-nuqqas ta" bartender u s-sigħat twal li kellu jaħdem.
  "Ixorbu kemm tridu, subien, u mbagħad ngħidilkom kemm għandkom tħallas," qal lill-irġiel li kienu bilwieqfa ħdejn il-bar.
  Waqt li ħares madwar il-kamra lejn l-irġiel jixorbu u jilagħbu bħal subien tal-iskola, u ħares lejn il-flixkun fuq il-bank, li l-kontenut tiegħu għal mument dawwal il-griż imdardar tal-ħajjiet tal-ħaddiema, Sam qal lilu nnifsu, "Naċċetta dan il-ftehim. Jista' jogħġobni. Tal-anqas inkun qed inbigħ l-insija u mhux naħli ħajti niġġerra fit-triq u naħseb."
  Is-saloon li kien jaħdem fih kien profittabbli u, minkejja l-post mhux magħruf tiegħu, kien ħalla lis-sid tiegħu fi stat li kien jissejjaħ "miżmum tajjeb". Bieb tal-ġenb kien jinfetaħ għal sqaq, u dan is-sqaq kien iwassal għat-triq prinċipali tal-belt. Il-bieb ta" quddiem, li kien iħares lejn il-linji tal-ferrovija, rarament kien jintuża-forsi żewġ jew tliet żgħażagħ mid-depot tal-merkanzija 'l isfel mill-linji kienu jidħlu f'nofsinhar u joqogħdu hemm jixorbu l-birra-iżda n-negozju li kien jgħaddi mis-sqaq u mill-bieb tal-ġenb kien prodiġjuż. Il-ġurnata kollha, in-nies kienu jidħlu u joħorġu bil-għaġla, jixorbu x-xorb u jerġgħu joħorġu jiġru, iħarsu lejn is-sqaq u jiġru meta jsibu t-triq vojta. Dawn l-irġiel kollha xorbu l-whisky, u wara li Sam kien ħadem hemm għal ftit jiem, għamel l-iżball li jmidd idu għall-flixkun meta sama" l-bieb jinfetaħ.
  "Ħa jistaqsu huma," qal is-sid b'mod maledukat. "Trid tinsulta raġel?"
  Is-Sibtijiet, il-post kien mimli bdiewa jixorbu l-birra l-ġurnata kollha, u f'jiem oħra, f'ħinijiet mhux tas-soltu, l-irġiel kienu jidħlu, jilmentaw u jitolbu xarba. Meta tħalla waħdu, Sam ħares lejn is-swaba' tregħid tal-irġiel u poġġa flixkun quddiemhom, u qalilhom, "Ixorbu kemm tridu."
  Meta daħal is-sid, in-nies li kienu qed jitolbu x-xorb baqgħu wieqfa ħdejn il-fuklar għal ftit ħin, u mbagħad ħarġu b"idejhom fil-bwiet tal-kowtijiet tagħhom u jħarsu lejn l-art.
  "Il-bar itir," spjega s-sid b"mod lakoniku.
  Il-whisky kien terribbli. Is-sid ħalltu hu stess u ferrah f"buqari tal-ġebel taħt il-bar, imbagħad ferrah fi fliexken hekk kif dawn kienu jitbattlu. Kien iżomm fliexken ta" whiskys famużi f"kaxxi tal-ħġieġ, imma meta raġel daħal u staqsa għal waħda minn dawk il-marki, Sam tah flixkun b"dik it-tikketta minn taħt il-bar-flixkun li Al kien imla qabel minn buqari tat-taħlita tiegħu stess. Peress li Al ma kienx ibigħ xorb imħallat, Sam kien imġiegħel ma jaf xejn dwar ix-xogħol tal-bar u kien iqatta" l-ġurnata jqassam ix-xorb tossiku ta" Al u t-tazzi birra bir-ragħwa li l-ħaddiema kienu jixorbu filgħaxija.
  Mill-irġiel li daħlu mill-bieb tal-ġenb, dawk li l-aktar interessaw lil Sam kienu l-bejjiegħ taż-żraben, il-ħanut tal-merċa, is-sid tar-ristorant, u l-operatur tat-telegrafu. Diversi drabi kuljum, dawn l-irġiel kienu joħorġu, iħarsu minn fuq spallejhom lejn il-bieb, u mbagħad, iduru lejn il-bar, kienu jagħtu lil Sam ħarsa ta" skuża.
  "Agħtini ftit mill-flixkun, għandi riħ qawwi," qalu, bħallikieku qed jirrepetu formula.
  Fi tmiem il-ġimgħa, Sam kien lura fit-triq. L-idea pjuttost stramba li kieku kien se jibqa" hemm, kien se jinjora l-inkwiet tal-ħajja kienet sparixxiet fl-ewwel jum tiegħu xogħol, u l-kurżità tiegħu dwar il-klijenti tiegħu wriet li kienet qed toqtolh. Meta l-irġiel daħlu mill-bieb tal-ġenb u waqfu quddiemu, Sam tbaxxa fuq il-bar u staqsiehom għaliex kienu qed jixorbu. Xi wħud daħqu, xi wħud misħutu, u l-operatur tat-telegrafu rrapporta lil Al, u sejjaħ il-mistoqsija ta" Sam impertinenti.
  "Ja iblah, ma tafx aħjar milli titfa" ġebel lejn bar?" għajjat Al u ħallieh jitlaq b"daħka.
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU IV
  
  OH NE PERFETTAMENT SĦUN Filgħodu wieħed tal-ħarifa, Sam kien bilqiegħda f"park żgħir fiċ-ċentru ta" belt industrijali ta" Pennsylvania, jara l-irġiel u n-nisa jimxu fit-toroq kwieti lejn il-fabbriki tagħhom, jippruvaw jegħlbu d-dipressjoni li ġabet miegħu l-esperjenzi tal-lejla ta" qabel. Huwa kien saq lejn il-belt tul triq tat-tafal magħmula ħażin minn ġo għoljiet vojta, u, dipress u għajjien, waqaf fuq ix-xatt ta" xmara, minfuħa mix-xita bikrija tal-ħarifa, li kienet tgħaddi tul il-periferija tal-belt.
  Fil-bogħod, ħares lejn it-twieqi ta" fabbrika enormi, li d-duħħan iswed minnha żied mad-dlam tax-xena quddiemu. Ħaddiema kienu jiġru "l quddiem u "l lura mit-twieqi li kienu jidhru b"mod ċar, jidhru u jisparixxu, bid-dawl qawwi tal-fjammi tal-forn idawwalhom sew. F"saqajh, l-ilmijiet nieżla, jaqbżu u jferrxu fuq diga żgħira, affaxxinawh. Hekk kif ħares lejn l-ilma mgħaġġel, rasu, ħafifa bl-għeja fiżika, tbandlet, u, bil-biża" li seta" jaqa", kien imġiegħel jaqbad sew mas-siġra żgħira li magħha kien imxaqleb. Fil-bitħa ta" wara tad-dar faċċata tax-xmara minn ta" Sam, tħares lejn il-fabbrika, erba" fargħuni kienu wieqaf fuq ċint tal-injam, l-għajat stramb u mnikket tagħhom kien jipprovdi akkumpanjament partikolarment xieraq għax-xena li kienet qed tiżvolġi quddiemu. Fil-bitħa nnifisha, żewġ għasafar imċarrtin kienu qed jiġġieldu kontra xulxin. Darba wara l-oħra attakkaw, jolqtu bil-munqar u l-ixpruni tagħhom. Eżawriti, bdew jiġbru u jiġbru l-fdalijiet fil-bitħa, u meta rkupraw xi ftit, komplew il-ġlieda. Għal siegħa sħiħa, Sam osserva din ix-xena, ħarstu tinbidel mix-xmara għas-sema griż u l-fabbrika tferra" duħħan iswed. Ħaseb li dawn iż-żewġ għasafar dgħajfa, mitlufin fit-taqbida bla sens tagħhom f"nofs forza daqshekk qawwija, jirrappreżentaw ħafna mit-taqbida umana fid-dinja. Dar u mexa tul il-bankini lejn il-lukanda tar-raħal, iħossu xwejjaħ u għajjien. Issa, fuq bank f"park żgħir, bix-xemx ta" filgħodu kmieni tiddi minn ġol-qtar tax-xita tleqq imwaħħlin mal-weraq aħmar tas-siġar, beda jitlef is-sentiment ta" dipressjoni li kien ilu jturmentah il-lejl kollu.
  Raġel żagħżugħ li kien qed jimxi fil-park lemħu jħares b"ħalqu miftuħ lejn il-ħaddiema mgħaġġlin u waqaf biex joqgħod ħdejh.
  "Fit-triq, ħija?" staqsa.
  Sam ħawwad rasu u beda jitkellem.
  "Boho u lsiera," qal bis-serjetà, waqt li għamel ġest lejn l-irġiel u n-nisa li kienu mexjin mal-bankina. "Araw kif jimxu bħal annimali fil-jasar tagħhom? X'jiksbu għalih? X'tip ta' ħajja jgħixu? Ħajjiet ta' klieb."
  Hu ħares lejn Sam, jistenna l-approvazzjoni tal-opinjoni tiegħu.
  "Aħna lkoll boloh u lsiera," qal Sam b'deċiżjoni.
  Iż-żagħżugħ qam bilwieqfa u beda jxejjer idejh.
  "Ara, qed tgħid ir-raġuni," għajjat. "Merħba fil-belt tagħna, stranġier. M'għandniex nies li jaħsbu hawn. Il-ħaddiema huma bħal klieb. M'hemm l-ebda solidarjetà bejniethom. Ejja kul il-kolazzjon miegħi."
  Fir-ristorant, żagħżugħ beda jitkellem dwaru nnifsu. Huwa kien gradwat mill-Università ta" Pennsylvania. Missieru miet meta kien għadu l-iskola, u ħallieh fortuna modesta, li biha kien jgħix hu u ommu. Ma kienx jaħdem u kien kburi ħafna b"dan il-fatt.
  "Nirrifjuta li naħdem! Nistmerrha!" iddikjara, waqt li ħawwad il-ħobża tal-kolazzjon fl-arja.
  Wara li temm l-iskola, iddedika ruħu għall-partit soċjalista f"belt twelidu u ftaħar bit-tmexxija tiegħu. Ommu, sostna hu, kienet allarmata u mħassba dwar l-involviment tiegħu fil-moviment.
  "Tridni naġixxi b'mod rispettabbli," qal b'dispjaċir, u żied jgħid, "X'inhu l-punt li tipprova tispjegah lil mara? Ma nistax inġiegħelha tara d-differenza bejn soċjalista u anarkista ta' azzjoni diretta, u qtajt qalbi milli nipprova. Tistenna li nispiċċa nagħmel splużjoni lil xi ħadd bid-dinamita jew immur il-ħabs talli nxteħet il-briks lejn il-pulizija lokali."
  Huwa rrakkonta dwar strajk li kien għaddej fost il-ħaddiema f"fabbrika tal-qomos Lhudija fil-belt, u Sam, immedjatament interessat, beda jistaqsi mistoqsijiet u wara l-kolazzjon mar mal-konoxxenza l-ġdida tiegħu fuq il-post tal-istrajk.
  Il-fabbrika tal-qomos kienet tinsab fl-attic fuq ħanut tal-merċa, u tliet ringieli ta" tfajliet kienu qed jimxu mal-bankina quddiem il-ħanut. Raġel Lhudi liebes b"mod jgħajjat, ipejjep sigarru u b"idejh fil-bwiet, kien wieqaf fuq it-taraġ li jwassal għall-attic u ħares b"għajnejh ħerġin lejn is-soċjalista żagħżugħ u Sam. Nixxiegħa ta" kliem ħażin, jippretendi li kien qed jindirizzahom f"arja vojta, ħarġet minn xofftejh. Meta Sam resaq lejh, dar u tela" t-taraġ jiġri, jgħajjat dagħa minn fuq spalltu.
  Sam ingħaqad mat-tliet tfajliet u beda jkellemhom, jimxi 'l quddiem u 'l lura magħhom quddiem il-ħanut tal-merċa.
  "X"tagħmel biex tirbaħ?" staqsa meta qalulu dwar l-ilmenti tagħhom.
  "Qed nagħmlu dak li nistgħu!" qalet tfajla Lhudija b"ġenbejn wesgħin, sider kbir ta" omm, u għajnejn kannella sbieħ u rotob, li dehret li kienet il-mexxejja u l-kelliema fost l-istrajkjanti. "Nimxu "l quddiem u "l lura minn hawn u nippruvaw nitkellmu mal-kriminali li ġab il-boxx minn bliet oħra hekk kif jiġu u jmorru."
  Frank, ir-raġel tal-università, ta l-opinjoni tiegħu. "Waħħalna stikers kullimkien," qal. "Jien stess waħħalt mijiet minnhom."
  Huwa ġibed folja karta stampata, magħluqa b"tejp fuq naħa waħda, mill-but tal-kowt tiegħu u qal lil Sam li kien qed idendelhom mal-ħitan u mal-arbli tat-telegrafu madwar il-belt kollha. L-istorja kienet miktuba b"mod ikrah. "L-isfel bil-Qorriegħa Maħmuġa," kien jgħid it-titlu, miktub b"ittri suwed u grassi fil-parti ta" fuq.
  Sam kien ixxukkjat bil-viljanza tal-firma u l-krudeltà krudili tat-test stampat fuq il-folja karta.
  "Hekk issejħu intom lill-ħaddiema?" staqsa.
  "Ħadulna x-xogħol tagħna," wieġbet it-tfajla Lhudija sempliċement, u bdiet mill-ġdid, tirrakkonta l-istorja ta' ħutha li kienu qed jistrajkjaw u xi jfissru pagi baxxi għalihom u għall-familji tagħhom. "Mhijiex daqshekk kwistjoni kbira għalija; għandi ħu li jaħdem f'ħanut tal-ħwejjeġ, u jista' jmantni, imma ħafna min-nisa fit-trade union tagħna hawn għandhom biss paga biex jitimgħu lill-familji tagħhom."
  Moħħ Sam beda jaħdem fuq il-problema.
  "Hawnhekk," iddikjara, "jeħtieġ li jsir xi ħaġa definita, battalja li fiha se niffaċċja lil dan l-impjegatur għall-ġid ta' dawn in-nisa."
  Huwa injora l-esperjenza tiegħu fil-belt ta" Illinois, u qal lilu nnifsu li t-tfajla żagħżugħa li kienet miexja ħdejh kien se jkollha sens ta" unur li ma kienx magħruf mill-ħaddiem żagħżugħ b"xagħar aħmar li kien biegħu lil Bill u Ed.
  "M"għandix flus," ħaseb, "issa se nipprova ngħin lil dawn it-tfajliet bl-enerġija tiegħi."
  Wara li avviċina lit-tfajla Lhudija, ħa deċiżjoni malajr.
  "Ngħinkom terġgħu lura f'postkom," qal.
  Wara li telaq lit-tfajliet, qasam it-triq għall-ħanut tal-barbier, fejn seta" josserva d-daħla tal-fabbrika. Ried jippjana x"jagħmel u ried josserva wkoll lin-nisa li jkissru l-istrajk hekk kif waslu għax-xogħol. Wara ftit, diversi tfajliet mxew fit-triq u daru fuq it-taraġ. Raġel Lhudi liebes jgħajjat, ipejjep sigarru, reġa" waqaf fid-daħla tat-taraġ. Tliet piketti, jiġru "l quddiem, attakkaw grupp ta" tfajliet li kienu qed jitilgħu t-taraġ. Waħda minnhom, Amerikana żagħżugħa b"xagħar isfar, daret u għajtet xi ħaġa minn fuq spalltha. Raġel jismu Frank għajjat lura, u l-Lhudi ħareġ is-sigarru minn ħalqu u daħak bil-qalb. Sam imla u xegħel il-pipa tiegħu, u tużżana pjanijiet biex jgħin lit-tfajliet li kienu qed jistrajkjaw għaddewlu minn moħħu.
  Filgħodu, waqaf ħdejn il-ħanut tal-merċa ħdejn il-kantuniera, is-saloon ta" ħdejh, u rritorna lejn il-barbier, jitkellem mal-istrajkjanti. Kiel l-ikel waħdu, għadu jaħseb dwar it-tliet tfajliet li kienu qed jitilgħu u jinżlu t-taraġ bil-paċenzja. Il-mixi bla waqfien tagħhom deherlu ħela ta" enerġija.
  "Għandhom jagħmlu xi ħaġa aktar definita," ħaseb.
  Wara l-pranzu ngħaqad ma" tfajla Lhudija ta" qalb tajba u mxew fit-triq flimkien, jiddiskutu l-istrajk.
  "Ma tistax tirbaħ dan l-istrajk sempliċement billi tgħajjarhom," qal. "Ma nħobbx l-istiker ta" "dirty crust" li Frank kellu fil-but tiegħu. Ma jgħinekx u jirrita biss lit-tfajliet li ħadu postek. In-nies hawn f"din il-parti tal-belt iridu jarawk tirbaħ. Tkellimt mal-irġiel li jidħlu fis-saloon u l-barber shop in-naħa l-oħra tat-triq, u diġà ħlaqt is-simpatija tagħhom. Trid tirbaħ is-simpatija tat-tfajliet li ħadu postek. Li tgħidilhom dirty crusts jagħmilhom biss martri. It-tfajla b"xagħar isfar sellmitlek dalgħodu?"
  It-tfajla Lhudija ħarset lejn Sam u daħqet b"imrar.
  "Pjuttost; sejħitli persuna tat-triq storbjuża."
  Komplew sejrin fit-triq, qasmu l-linji tal-ferrovija u pont, u sabu ruħhom fi triq residenzjali kwieta. Kien hemm karozzini pparkjati ħdejn il-bankina quddiem id-djar, u waqt li pponta lejn dawn u lejn id-djar miżmuma tajjeb, Sam qal, "L-irġiel jixtru dawn l-affarijiet għan-nisa tagħhom."
  Dell waqa" fuq wiċċ it-tfajla.
  "Nemmen li lkoll irridu dak li għandhom dawn in-nisa," wieġbet. "Ma rridux verament niġġieldu u nżommu wiċċna fuq saqajna, għall-inqas mhux meta nafu d-dinja. Dak li verament trid mara huwa raġel," żiedet tgħid b'ton qasir.
  Sam beda jitkellem u qalilha dwar pjan li kien ħareġ bih. Ftakar lil Jack Prince u Morrison jitkellmu dwar l-appell tal-ittra personali diretta u kemm kienet tintuża b'mod effettiv mill-kumpaniji tal-ordnijiet bil-posta.
  "Se jkollna strajk tal-posta hawn," qal, u kompla jispjega l-pjan tiegħu fid-dettall. Huwa ssuġġerixxa li hi, Frank, u diversi tfajliet oħra li kienu qed jagħmlu strajk jimxu madwar il-belt u jsibu l-ismijiet u l-indirizzi postali tat-tfajliet li kienu qed ikissru l-istrajk.
  "Sib l-ismijiet tal-persuni li jieħdu ħsieb il-boarding houses fejn jgħixu dawn it-tfajliet, u l-ismijiet tal-irġiel u n-nisa li jgħixu f'dawk l-istess djar," issuġġerixxa. "Imbagħad iġbor l-aktar tfajliet u nisa brillanti flimkien u stiednhom biex jirrakkontawli l-istejjer tagħhom. Se niktbu ittri jum wara jum lit-tfajliet li jkissru l-istrajkijiet, lin-nisa li jmexxu l-boarding houses, u lin-nies li jgħixu fid-djar u joqogħdu fuq il-mejda tagħhom. Mhux se nsemmu ismijiet. Se nirrakkontaw l-istorja ta' xi tfisser li tiġi megħlub f'din it-taqbida għan-nisa fit-trade union tiegħek, għidha b'mod sempliċi u sinċier, kif għedtliha dalgħodu."
  "Se jiswa ħafna flus," qalet it-tfajla Lhudija, waqt li tħawwad rasha.
  Sam ħareġ mazz karti tal-flus minn butu u wriehulha.
  "Inħallas jien," qal.
  "Għaliex?" staqsietu hi, waqt li ħarset lejh b"attenzjoni kbira.
  "Għax jien raġel li rrid naħdem eżatt bħalek," wieġeb, imbagħad kompla malajr, "Hija storja twila. Jien raġel għani li qed niġġerra mad-dinja fit-tfittxija tal-Verità. Ma rridx li dan isir magħruf. Ħudni for granted. Mhux se jiddispjaċik."
  Fi żmien siegħa, kien kera kamra kbira, fejn ħallas il-kera ta" xahar bil-quddiem, u siġġijiet, mejda, u tajprajters ġew miġjuba fil-kamra. Huwa poġġa avviż fil-gazzetta ta" filgħaxija għal stenografi nisa, u l-istampatur, imħeġġeġ mill-wegħda ta" paga żejda, ipproduċa diversi eluf ta" formoli għalih, bil-kliem "Girl Strikers" miktub fil-parti ta" fuq b"tipa sewda grassa.
  Dak il-lejl, Sam għamel laqgħa mat-tfajliet li kienu qed jagħmlu strajk f"kamra li kien kera, fejn spjega l-pjan tiegħu u offra li jkopri l-ispejjeż kollha tat-taqbida li kien qed jipproponi li jagħmel għalihom. Huma ċċapċpu u ferħu, u Sam beda jfassal il-kampanja tiegħu.
  Huwa ordna lil waħda mit-tfajliet biex toqgħod quddiem il-fabbrika filgħodu u filgħaxija.
  "Se jkolli għajnuna oħra għalik hemmhekk," qal. "Illejla, qabel ma tmur id-dar, l-istampatur se jkun hawn b'lott ta' fuljetti li pprintjajt għalik."
  Fuq il-parir ta" tfajla Lhudija qalbha tajba, huwa ħeġġeġ lil oħrajn biex jiksbu ismijiet addizzjonali għal-lista tal-posta li kellu bżonn, u rċieva ħafna ismijiet importanti mingħand it-tfajliet fil-kamra. Huwa talab lil sitta mit-tfajliet biex jiġu filgħodu jgħinuh bl-indirizzi u t-trażmissjoni tal-ittri. Huwa inkariga lit-tfajla Lhudija biex tieħu ħsieb it-tfajliet li jaħdmu fil-kamra, li kellha ssir l-uffiċċju l-għada, u biex tissorvelja l-irċevuta tal-ismijiet.
  Frank qam minn wara tal-kamra.
  "Min int tassew?" staqsa.
  "Raġel bil-flus u l-abbiltà li jirbaħ din l-istrajk," qallu Sam.
  "Għaliex qed tagħmel dan?" staqsa Frank.
  It-tfajla Lhudija qabżet bilwieqfa.
  "Għax jemmen f"dawn in-nisa u jrid jgħin," spjegat hi.
  "Kamla," qal Frank, waqt li ħareġ mill-bieb.
  Meta spiċċat il-laqgħa, kien qed jagħmel is-silġ, u Sam u t-tfajla Lhudija temmew il-konverżazzjoni tagħhom fil-kuritur li jwassal għall-kamra tagħha.
  "Ma nafx x'se jgħid Harrigan, il-mexxej tal-unjoni minn Pittsburgh, dwar dan," qaltlu. "Huwa ħatar lil Frank inkarigat mit-tmexxija u d-direzzjoni tal-istrajk hawn. Ma jħobbx l-indħil, u jista' jkun li ma jħobbx il-pjan tiegħek. Imma aħna n-nisa li jaħdmu neħtieġu rġiel, irġiel bħalek, li jistgħu jippjanaw u jwettqu l-affarijiet. Għandna wisq irġiel jgħixu hawn. Neħtieġu rġiel li jaħdmu għalina lkoll, bil-mod kif l-irġiel jaħdmu għan-nisa fil-karozzi u l-karozzini." Daħqet u estendiet idha. "Ara f'xiex daħalt? Irridek tkun ir-raġel tal-unjoni kollha tagħna."
  L-għada filgħodu, erba" stenografi nisa żgħażagħ marru jaħdmu fil-kwartieri ġenerali tal-istrajk ta" Sam, u kiteb l-ewwel ittra tiegħu dwar l-istrajk, ittra li tirrakkonta l-istorja ta" tfajla strajkjanti jisimha Hadaway, li ħuha ż-żgħir kien marid bit-tuberkulożi. Sam ma ffirmax l-ittra; ħass li ma kellux għalfejn. Ħaseb li b"għoxrin jew tletin ittra bħal dawn, kull waħda tirrakkonta fil-qosor u b"mod onest l-istorja ta" waħda mit-tfajliet tal-għaġeb, seta" juri belt Amerikana waħda kif kienet tgħix in-nofs l-ieħor tagħha. Huwa għadda l-ittra lil erba" stenografi nisa żgħażagħ fuq lista tal-posta li diġà kellu u beda jikteb lil kull waħda minnhom.
  Fit-tmienja ta" filgħaxija, wasal raġel biex jinstalla t-telefon, u t-tfajliet li kienu qed jistrajkjaw bdew iżidu ismijiet ġodda mal-lista tal-posta. Fid-disgħa ta" filgħaxija, waslu tliet stenografi oħra u ġew imġiegħla jidħlu fis-servizz, u t- tfajliet ta" qabel bdew jissottomettu ismijiet ġodda bit-telefon. It-tfajla Lhudija bdiet timxi "l quddiem u "l lura, tagħti ordnijiet u tagħmel suġġerimenti. Minn żmien għal żmien, kienet tiġri lejn l-iskrivanija ta" Sam u ssuġġeriet sorsi oħra għal ismijiet fuq il-lista tal-posta. Sam ħaseb li filwaqt li t-tfajliet l-oħra li jaħdmu dehru timidi u imbarazzati qablu, din ma kinitx. Kienet bħal ġeneral fuq il-kamp tal-battalja. Għajnejha kannella rotob kienu jiddu, moħħha kien jaħdem malajr, u leħinha kien ċar. Fuq suġġeriment tagħha, Sam tat lit-tfajliet fuq it-tajprajters listi tal-ismijiet tal-uffiċjali tal-belt, bankiera, u negozjanti prominenti, kif ukoll in-nisa ta" dawn l-irġiel kollha, kif ukoll il-presidenti ta" diversi klabbs tan-nisa, nies tas-soċjetà, u organizzazzjonijiet tal-karità. Hija ċemplet ġurnalisti minn żewġ gazzetti tal-belt u talbithom jintervistaw lil Sam, u fuq suġġeriment tagħha, hu tahom kopji stampati tal-ittra tat-tfajla Hadaway.
  "Ipprintjaha," qal, "u jekk ma tistax tużaha bħala aħbar, agħmilha f'reklamar u ġibli l-kont."
  Fil-ħdax ta" filgħaxija, Frank daħal fil-kamra ma" Irlandiż twil b"ħaddejn imdawrin, snien suwed u maħmuġin, u kowt li kien issikkat wisq għalih. Frank ħallieh wieqaf ħdejn il-bieb u qasam il-kamra għand Sam.
  "Ejja u kul magħna," qal. Huwa indika b'sebgħu l-kbir minn fuq spalltu lejn l-Irlandiż twil. "Jien irfajtu," qal. "L-aqwa moħħ li kellha din il-belt f'dawn l-aħħar snin. Huwa meraviljuż. Kien qassis Kattoliku. Ma jemminx f'Alla, jew fl-imħabba, jew f'xi ħaġa oħra. Oħroġ u isimgħu jitkellem. Huwa magnifiku."
  Sam ħawwad rasu.
  "Jien wisq impenjat. Hemm xogħol xi jsir hawn. Se nirbħu dan l-istrajk."
  Frank ħares lejh b"dubju, imbagħad lejn it-tfajliet imħabbtin.
  "Ma nafx x'se jaħseb Harrigan dwar dan kollu," qal. "Ma jħobbx l-indħil. Jien qatt ma nagħmel xejn mingħajr ma niktbu. Ktibt u għedtlu x'kont qed tagħmel hawn. Kelli, tara. Jien responsabbli lejn il-kwartieri ġenerali."
  Dakinhar wara nofsinhar, sid ta" fabbrika tal-qomos Lhudija ġie biex jattakka l-kwartieri ġenerali, qasam il-kamra, neħħa l-kappell tiegħu, u qagħad bilqiegħda ħdejn l-iskrivanija ta" Sam.
  "X'tixtieq hawn?" staqsa. "In-nies mill-gazzetti qaluli x'kont qed tippjana li tagħmel. X'inhu l-pjan tiegħek?"
  "Irrid nagħtik daqqa ta' swat," wieġeb Sam bil-kwiet, "biex nagħtik daqqa ta' swat kif suppost. Aħjar toqgħod fil-kju. Din titlef."
  "Jien wieħed biss," qal il-Lhudi. "Għandna assoċjazzjoni ta' dawk li jagħmlu l-qomos. Aħna lkoll involuti f'dan. Aħna lkoll fi strajk. X'se tirbaħ jekk tegħlibni hawn? Wara kollox, jien biss raġel żgħir."
  Sam daħak u, ħa pinna, beda jikteb.
  "Int sfortunat," qal. "Ġara li bqajt nista' nsib saqajja hawn. Ladarba negħlbek, nibqa' nirbaħ lill-oħrajn. Se ndaħħal aktar flus minnkom ilkoll, u se nirbaħ lil kull wieħed u waħda minnkom."
  L-għada filgħodu, folla kienet wieqfa quddiem it-taraġ li jwassal għall-fabbrika meta t-tfajliet li kienu qed ikissru l-istrajk waslu għax-xogħol. L-ittri u l-intervisti fil-gazzetti kienu effettivi, u aktar minn nofs it-tkissru l-istrajk ma dehrux. Il-bqija ġrew fit-triq u daru fuq it-taraġ, billi injoraw il-folla. It-tfajla li Sam kienet ċanfret baqgħet fuq il-bankina tqassam fuljetti lit-tkissru l-istrajk. Il-fuljetti kienu intitolati "L-Istorja ta' Għaxar Tfajliet" u fil-qosor u b'mod sinifikanti rrakkontaw l-istejjer tal-għaxar tfajliet li kienu qed ikissru u xi tfisser għalihom u għall-familji tagħhom it-telf tal-istrajk.
  Wara ftit, żewġ karozzi u karozza kbira waqfu, u mara liebsa tajjeb ħarġet mill-karozza, ħadet mazz fuljetti mingħand grupp ta" tfajliet fuq il-linja tal-pikett, u bdiet tqassamhom. Żewġ uffiċjali tal-pulizija li kienu wieqfa quddiem il-folla neħħew l-elmi tagħhom u skortawha. Il-folla faħħret b"applaws. Frank qasam it-triq bil-għaġla fejn Sam kien wieqaf quddiem il-barbier u tah daqqa ta" ħarta fuq dahru.
  "Int miraklu," qal.
  Sam mar lura malajr lejn il-kamra tiegħu u ħejja t-tieni ittra għal-lista tal-posta. Waslu żewġ stenografi oħra għax-xogħol. Kellu jibgħat għal aktar magni. Ġurnalist mill-gazzetta ta" filgħaxija tal-belt tela" t-taraġ jiġri.
  "Min int?" staqsa. "Il-belt trid tkun taf."
  Minn butu ħareġ telegramma minn gazzetta ta" Pittsburgh.
  "Xi ngħidu dwar il-pjan ta' strajk bil-posta? Iddikjara l-isem u l-isfond tal-mexxej il-ġdid tal-istrajk."
  Fl-għaxra ta" filgħaxija Frank irritorna.
  "Hemm telegramma mingħand Harrigan," qal. "Ġej hawn. Irid laqgħa kbira mat-tfajliet illejla. Suppost inġibhom flimkien. Niltaqgħu hawn f"din il-kamra."
  Ix-xogħol kompla fil-kamra. Il-lista tal-posta rduppjat. Linja ta" pikett barra l-fabbrika tal-qomos irrapportat li tlieta oħra li jkissru l-istrajk kienu telqu. It-tfajla Lhudija kienet aġitat. Hija mxiet "il quddiem u "l quddiem fil-kamra, b"għajnejha jiddu.
  "Dan huwa tajjeb ħafna," qalet. "Il-pjan qed jaħdem. Il-belt kollha hija eċċitata għalina wkoll. Se nirbħu f'erbgħa u għoxrin siegħa oħra."
  Imbagħad, fis-sebgħa ta" filgħaxija, Harrigan daħal fil-kamra fejn Sam kien bilqiegħda mat-tfajliet miġbura u ssakkar il-bieb warajh. Kien raġel qasir u b"saħħtu b"għajnejn blu u xagħar aħmar. Huwa mexa "l hemm u "l hawn fil-kamra fis-skiet, segwit minn Frank. F"daqqa waħda, waqaf u, qabad waħda mit-tajprajters li Sam kien kera għall-kitba tal-ittri, refagħha "l fuq minn rasu u xeħitha mal-art.
  "Mexxej ta' strajk diżgustanti," għajjat. "Ara dan. Magni tal-biża'!"
  "Qoxra ta" stenografu!" qal b"snienu magħluqin. "Qoxra mill-istampar! Oqros kollox!"
  Ħa l-munzell ta" formoli, qattagħhom u mexa lejn quddiem il-kamra, ixejjer il-ponn tiegħu f"wiċċ Sam.
  "Mexxej tal-Iskabs!" għajjat, waqt li dar lejn it-tfajliet.
  It-tfajla Lhudija b"għajnejha ħelwin qabżet bilwieqfa.
  "Huwa jirbaħ għalina," qalet hi.
  Harrigan resaq lejha b"mod ta" theddida.
  "Aħjar titlef milli tirbaħ rebħa ħażina," għajjat.
  "Min int, x"tip ta" frodist bagħatek hawn?" staqsa hu, waqt li dar lejn Sam.
  Huwa beda d-diskors tiegħu. "Ilni nosserva lil dan ir-raġel, nafhu. Għandu pjan biex jeqred it-trade union, u qiegħed fuq il-paga tal-kapitalisti."
  Sam stenna, bit-tama li ma jismax aktar. Qam bilwieqfa, libes il-ġakketta tal-kanvas tiegħu, u mexa lejn il-bieb. Kien jaf li kien diġà involut f"tużżana ksur tal-kodiċi tal-unjoni, u l-ħsieb li jipprova jikkonvinċi lil Harrigan dwar l-altruiżmu tiegħu lanqas biss ġieh f"moħħu.
  "Tagħtinix kas," qal, "se nitlaq."
  Huwa mexa bejn ir-ringieli ta" tfajliet imbeżżgħin u b"wiċċhom ċar u fetaħ il-bieb; it-tfajla Lhudija segwietu. Fil-quċċata tat-taraġ li jwassal għat-triq, waqaf u pponta lura lejn il-kamra.
  "Ejja lura," qalilha, waqt li taha mazz karti tal-flus. "Kompli aħdem jekk tista'. Ixtri aktar magni u bolla ġdida. Ngħinek bil-moħbi."
  Dar u niżel it-taraġ jiġri, għadda bil-għaġla minn ġol-folla kurjuża li kienet wieqfa fil-qiegħ, u mexa malajr 'il quddiem quddiem il-ħwienet imdawlin. Kienet nieżla xita kiesħa, nofsha borra. Ħdejh kien miexi raġel żagħżugħ b'daqna kannella u bil-ponta, wieħed mir-reporters tal-gazzetti li kienu intervistawh il-ġurnata ta' qabel.
  "Harrigan qatgħek?" staqsa ż-żagħżugħ, imbagħad żied jidħak, "Qalilna li kellu l-ħsieb li jitfgħek mit-taraġ."
  Sam mexa fis-skiet, mimli rabja. Dar fi sqaq u waqaf meta sieħbu poġġielu idu fuq spalltu.
  "Dan huwa l-miżbla tagħna," qal iż-żagħżugħ, waqt li pponta lejn bini twil u baxx li jħares fuq is-sqaq. "Idħol u għidilna l-istorja tiegħek. Għandha tkun tajba."
  Żagħżugħ ieħor kien bilqiegħda fl-uffiċċju tal-gazzetta, rasu mistrieħa fuq l-iskrivanija tiegħu. Kien liebes libsa kwadrata impressjonanti u jgħajjat, kellu wiċċ xi ftit imkemmex u ta" qalb tajba, u deher li kien fis-sakra. Iż-żagħżugħ bil-leħja spjega l-identità ta" Sam billi qabad lir-raġel rieqed minn spalltu u ħawdu b"mod vigoruż.
  "Stenbaħ, kaptan! Hawn storja tajba hawn!" għajjat. "It-trejdjunjin keċċiet lill-mexxej tal-istrajk bil-posta!"
  Il-kaptan qam fuq saqajh u beda jħawwad rasu.
  "Dażgur, dażgur, Old Top, kienu jkeċċuk. Għandek xi moħħ. L-ebda raġel b'moħħ ma jista' jmexxi strajk. Huwa kontra l-liġijiet tan-Natura. Xi ħaġa kienet se tolqtok. Il-ħalliel ġie minn Pittsburgh?" staqsa, waqt li dar lejn raġel żagħżugħ b'daqna kannella.
  Imbagħad, ħares "il fuq u ħa kappell li kien jaqbel mal-kowt skrajċ tiegħu minn musmar mal-ħajt, u għamel għajn lejn Sam. "Ejja, Old Top. Għandi bżonn nixrob."
  Iż-żewġt irġiel għaddew minn bieb tal-ġenb u minn sqaq mudlam, u daħlu mill-bieb ta" wara tas-saloon. It-tajn kien fond fis-sqaq, u Skipper għadda minnu, u raxx il-ħwejjeġ u l-wiċċ ta" Sam. Fis-saloon, fuq mejda faċċata ta" Sam, b"flixkun inbid Franċiż bejniethom, beda jispjega.
  "Għandi kont li għandi nħallas dalgħodu, u m'għandix flus biex inħallsu," qal. "Meta jasal iż-żmien, dejjem inkun bla flus, u dejjem nisker. L-għada filgħodu, inħallas il-kont. Ma nafx kif nagħmilha, imma dejjem nagħmilha. Hija s-sistema. Issa dwar dan l-istrajk." Huwa daħal f'diskussjoni dwar l-istrajk, waqt li l-irġiel ġew u marru, jidħku u jixorbu. Fl-għaxra ta' filgħaxija, is-sid issakkar il-bieb ta' quddiem, ġibed il-purtiera, u, mar fuq wara tal-kamra, poġġa bilqiegħda fuq il-mejda ma' Sam u Skipper, u ġab flixkun ieħor inbid Franċiż, li minnu ż-żewġt irġiel komplew jixorbu.
  "Dak ir-raġel minn Pittsburgh seraqlek id-dar, hux?" qal, waqt li dar lejn Sam. "Raġel ġie hawn illejla u qalli. Bagħat għan-nies tat-tajprajter u ġegħelhom jieħdu l-magni."
  Meta kienu lesti biex jitilqu, Sam ħareġ il-flus minn butu u offra li jħallas għall-flixkun inbid Franċiż li ordna Skipper, li qam bilwieqfa u tkaxkar fuq saqajh.
  "Qed tipprova tinsultani?" staqsa b"rabja, waqt li xeħet karta ta" għoxrin dollaru fuq il-mejda. Is-sid irritorna biss erbatax-il dollaru.
  "Nista' nimsaħ il-bord waqt li taħsel int," irrimarka, waqt li għamel għajn lejn Sam.
  Il-kaptan reġa" qagħad bilqiegħda, ħareġ lapes u notepad minn butu u xeħithom fuq il-mejda.
  "Għandi bżonn editorjal dwar l-istrajk fl-Old Rag," qal lil Sam. "Agħmel wieħed għalija. Agħmel xi ħaġa qawwija. Agħmel strajk. Irrid inkellem lill-ħabib tiegħi hawn."
  Sam poġġa n-notebook tiegħu fuq il-mejda u beda jikteb editorjal għall-gazzetta. Rasu dehret notevolment ċara, u kliemu miktub tajjeb b'mod mhux tas-soltu. Huwa ġibed l-attenzjoni tal-pubbliku għas-sitwazzjoni, it-taqbida tat-tfajliet li kienu qed jistrajkjaw, u l-ġlieda intelliġenti li kienu qed iwettqu għar-rebħa f'kawża ġusta. Imbagħad huwa rrimarka f'paragrafi li l-effettività tax-xogħol li sar kienet ġiet annullata mill-pożizzjoni adottata mill-mexxejja tax-xogħol u soċjalisti.
  "Dawn l-irġiel ma jimpurtahomx verament mir-riżultati," kiteb. "Ma jimpurtahomx min-nisa qiegħda li jeħtieġu jmantnu lill-familji tagħhom; jimpurtahom biss minnhom infushom u mit-tmexxija dgħajfa tagħhom, li jibżgħu li tinsab mhedda. Issa se naraw il-wiri tas-soltu tal-modi antiki: taqbida, mibegħda, u telfa."
  Meta spiċċa "Skipper," Sam irritorna mis-sqaq għall-uffiċċju tal-gazzetta. Skipper kien qed jittajjar fit-tajn mill-ġdid, iġorr flixkun ġin aħmar. Fuq l-iskrivanija tiegħu, ħa l-editorjal minn id Sam u qrah.
  "Perfett! Perfett sal-elf ta' pulzier, Old Top," qal, waqt li ta daqqa ta' ħarta lil Sam fuq l-ispalla. "Eżatt dak li ried Old Rag dwar l-istrajk." Imbagħad, tela' fuq l-iskrivanija u poġġa rasu fuq il-kowt skwadrat tiegħu, raqad fil-paċi, u Sam, bilqiegħda ħdejn l-iskrivanija f'siġġu tal-uffiċċju mċarrat, raqad ukoll. Mas-sebħ qajmuhom Iswed b'xkupa f'idu, u, meta daħlu f'kamra twila u baxxa mimlija pressjijiet, Skipper poġġa rasu taħt il-vit tal-ilma u rritorna jxejjer xugaman maħmuġ u bl-ilma jqattar minn xagħru.
  "U issa dwar il-ġurnata u x-xogħol tagħha," qal, waqt li tbissem lil Sam u ħa ġibda twila mill-flixkun tal-ġin.
  Wara l-kolazzjon, hu u Sam ħadu post quddiem il-ħanut tal-barbier, faċċata tat-taraġ li jwassal għall-fabbrika tal-qomos. It-tfajla ta" Sam bil-fuljetti kienet sparixxiet, kif ukoll it-tfajla Lhudija kwieta, u minflokhom, Frank u mexxej minn Pittsburgh jismu Harrigan kienu qed jimxu "l quddiem u lura. Għal darb"oħra, karozzi u karozzi kienu pparkjati ħdejn il-bankina, u għal darb"oħra, mara liebsa tajjeb ħarġet minn karozza u mxiet lejn tliet tfajliet ikkuluriti jgħajtu li kienu qed joqorbu fuq il-bankina. Harrigan sellem lill-mara, ixejjer il-ponn tiegħu u għajjat, qabel ma rritorna lejn il-karozza li kienet saqet "il bogħod minnha. Mit-taraġ, ir-raġel Lhudi liebes jgħajjat ħares lejn il-folla u daħak.
  "Fejn hu l-attakkant il-ġdid tal-posta?" sejjaħ lil Frank.
  B"dawn il-kelmiet, ħaddiem ħareġ jiġri mill-folla b"barmil f"idu u waqqa" lill-Lhudi lura fuq it-taraġ.
  "Ħabbtu! Ħabbtu lill-mexxej maħmuġ tal-maħmuġin!" għajjat Frank, jiżfen "il quddiem u "l lura fuq il-bankina.
  Żewġ uffiċjali tal-pulizija ġrew 'il quddiem u mexxew lill-ħaddiem fit-triq, xorta jżomm il-barmil tal-ikel f'id waħda.
  "Naf xi ħaġa," għajjat Skipper, waqt li ta daqqa ta' ħarta lil Sam fuq l-ispalla. "Naf min se jiffirma din in-nota miegħi. Il-mara li Harrigan ġiegħel lura fil-karozza tiegħu hija l-aktar mara sinjura fil-belt. Se nuriha l-editorjal tiegħek. Se taħseb li ktibtu jien u se tifhem. Se tara." Huwa ġera fit-triq, jgħajjat minn fuq spalltu, "Ejja fil-munzell taż-żibel, irrid nerġa' narak."
  Sam irritorna fl-uffiċċju tal-gazzetta u qagħad bilqiegħda jistenna lil Skipper, li daħal ftit ħin wara, neħħa l-kowt tiegħu, u beda jikteb b"rabja. Kultant, kien jieħu ġibdiet kbar minn flixkun ġin aħmar u, waqt li kien joffrih lil Sam fis-skiet, kien ikompli jiskrollja paġna wara paġna ta" materjal miktub bil-miktub.
  "Tlabtha tiffirma nota," qalilha minn fuq spalltu lil Sam. "Kienet irrabjata ma' Harrigan, u meta għedtilha li konna se nattakkawh u nipproteġuk, malajr infexxet. Irbaħt billi segwejt is-sistema tiegħi. Dejjem nisker, u dan dejjem jirbaħ."
  Fl-għaxra ta" filgħaxija, l-uffiċċju tal-gazzetta kien fi stat ta" kommossjoni. Raġel żgħir b"daqna kannella bil-ponta u raġel ieħor ġrew lejn Skipper, jitolbuh parir, iferrxu folji miktuba bit-tajprajter quddiemu, u jgħidulu kif kitbuhom.
  "Agħtuni direzzjoni. Għandi bżonn titlu ieħor fuq il-paġna ta" quddiem," kompla jgħajjatilhom Skipper, jaħdem bħal miġnun.
  Fl-għaxra u nofs, il-bieb infetaħ u Harrigan daħal, akkumpanjat minn Frank. Meta raw lil Sam, waqfu, iħarsu b"inċertezza lejh u lejn ir-raġel li kien qed jaħdem mad-desk.
  "Ejjew, tkellmu. Din mhix kamra tal-banju tan-nisa. X'tridu intom?" qal Skipper b'leħen għoli, waqt li ħares lejhom.
  Frank resaq 'il quddiem u poġġa folja karta ttajpjata fuq il-mejda, li l-gazzetta qraha bil-għaġla.
  "Se tużah?" staqsa Frank.
  Il-kaptan daħak.
  "Ma nbiddel l-ebda kelma," għajjat. "Dażgur li se nużaha. Dak hu li ridt inwassal. Ħbieb, oqogħdu attenti għalija."
  Frank u Harrigan ħarġu, u Skipper ġera lejn il-bieb u beda jgħajjat fil-kamra lil hinn.
  "Ħej, Shorty u Tom, għandi ħjiel wieħed tal-aħħar."
  Meta reġa" lura lejn l-iskrivanija, beda jikteb mill-ġdid, jitbissem waqt li kien qed jaħdem. Huwa ta lil Sam il-folja ttajpjata li kien ħejja Frank.
  "Tentattiv vili biex tirbaħ il-kawża tal-ħaddiema mill-mexxejja maħmuġin u ħażina u l-klassi kapitalista żliqsa," beda, segwit minn taħlita selvaġġa ta" kliem, kliem bla sens, sentenzi bla sens, fejn Sam kien imsejjaħ kollettur tal-ordnijiet bil-posta mimli dqiq u parlaġġ, u Skipper kien imsejjaħ każwalment bħala beżżiegħ tal-linka.
  "Se nirrieżamina l-materjal u nikkummenta dwaru," qal Skipper, waqt li ta lil Sam dak li kien kiteb. Kien editorjal li joffri lill-pubbliku artiklu ppreparat għall-pubblikazzjoni mill-mexxejja tal-istrajk, u li jesprimi simpatija għat-tfajliet strajkjanti, li ħassew li l-każ tagħhom kien intilef minħabba l-inkompetenza u l-bluha tal-mexxejja tagħhom.
  "Prosit lil Rafhouse, ir-raġel kuraġġuż li jmexxi lill-ħaddiema nisa għat-telfa sabiex ikun jista' jżomm it-tmexxija u jikseb sforzi raġonevoli fil-kawża tax-xogħol," kiteb Skipper.
  Sam ħares lejn il-lożor u 'l barra mit-tieqa, fejn kienet qed tinfaqa' tempesta tas-silġ. Ħass bħallikieku kien qed isir delitt, u ħassu ma jiflaħx u diżgustat bl-inkapaċità tiegħu stess li jwaqqfu. Il-kaptan xegħel pipa sewda qasira u neħħa l-kappell tiegħu mill-musmar tagħha mal-ħajt.
  "Jien l-aktar raġel simpatiku tal-gazzetti fil-belt, u xi ftit finanzier ukoll," qal. "Ejja mmorru nieħdu xi ħaġa."
  Wara li xrob, Sam mexa minn ġol-belt lejn il-kampanja. Fit-tarf tal-belt, fejn id-djar kienu mxerrdin u t-triq bdiet tisparixxi f"wied fond, xi ħadd warajh sellmu. Dar u ra tfajla Lhudija b"għajnejn ħelwin tiġri tul mogħdija ħdejn it-triq.
  "Fejn sejjer?" staqsa, waqt li waqaf biex jistrieħ mal-ilqugħ tal-injam, bil-borra nieżla fuq wiċċu.
  "Niġi miegħek," qalet it-tfajla. "Int l-aqwa u l-aktar persuna b'saħħitha li qatt rajt, u mhux se nħallik tmur. Jekk għandek mara, ma jimpurtax. Mhijiex kif suppost tkun, inkella ma tkunx qed tiġġerra waħdek fil-pajjiż. Harrigan u Frank jgħidu li int miġnun, imma jien naf aħjar. Niġi miegħek u ngħinek issib dak li trid."
  Sam ħasbet għal mument. Hija ħarġet mazz karti tal-flus mill-but tal-libsa tagħha u tatha lilu.
  "Nefqet tliet mija u erbatax-il dollaru," qalet.
  Qagħdu jħarsu lejn xulxin. Hija meddet idha u poġġiet idha fuq spalltu. Għajnejha, rotob u issa jixegħlu b"dawl bil-ġuħ, ħarsu lejh. Sidirha tond tela" u niżel.
  "Fejn tgħidli int. Jiena nkun il-qaddej tiegħek jekk titlobni."
  Sam ħassu maħkum minn mewġa ta" xewqa ħarxa, segwita minn reazzjoni mgħaġġla. Ħaseb dwar ix-xhur ta" tiftix tedjanti u l-falliment ġenerali tiegħu.
  "Tmur lura l-belt jekk ikolli nħaġġrek," qalilha, waqt li dar u niżel jiġri fil-wied, u ħallieha wieqfa ħdejn iċ-ċint tal-injam b"rasha f"idejha.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU V
  
  DWAR IX-XITWA QARQA GĦAL KEMM HINN Filgħaxija waħda, Sam sab ruħu f"kantuniera ta" triq traffikuża f"Rochester, New York, jara minn bieb hekk kif folol ta" nies kienu qed jiġru jew jimxu madwar. Huwa wieqaf f"bieb ħdejn dak li deher li kien post ta" laqgħat soċjali, u minn kull direzzjoni, irġiel u nisa resqu lejhom, iltaqgħu fil-kantuniera, qagħdu għal mument jitkellmu, u mbagħad telqu flimkien. Sam sab ruħu jibda jaħseb dwar il-laqgħat. Fis-sena minn meta telaq mill-uffiċċju ta" Chicago, moħħu kien sar dejjem aktar nostalġiku. Affarijiet żgħar-it-tbissima fuq ix-xufftejn ta" raġel xiħ liebes ħażin igerger u jgħaddi jiġri minn ħdejh fit-triq, jew il-mewġa ta" id ta" tifel mill-bieb ta" razzett-kienu tawh x"jagħmel għal ħafna sigħat ta" ħsieb. Issa kien qed iħares lejn il-ġrajjiet żgħar b"interess: tgħajjir ta" ras, tisfir ta" idejn, ħarsiet mgħaġġla u moħbija minn irġiel u nisa li kienu jiltaqgħu għal mument fil-kantuniera. Fuq il-bankina barra l-bieb tiegħu, diversi rġiel ta" età medja, apparentement mill-lukanda kbira wara l-kantuniera, dehru spjaċevoli u bil-ġuħ u taw ħarsiet moħbija lejn in-nisa fil-folla.
  Mara kbira u bjonda dehret fil-bieb ħdejn Sam. "Qed tistenna lil xi ħadd?" staqsietu, titbissem u tħares lejh b'attenzjoni kbira b'dik id-dawl bla kwiet, inċert u bil-ġuħ li kien ra f'għajnejn irġiel ta' età medja fuq il-bankina.
  "X"qed tagħmel hawn ma" żewġek fuq ix-xogħol?" staqsa b"sorpriża.
  Dehret imbeżża" u mbagħad daħqet.
  "Għaliex ma tagħtinix daqqa ta" ponn jekk trid tħawwadni hekk?" talbet hi, u żiedet tgħid, "Ma nafx min int, imma min int, irrid ngħidlek li tlaqt lil żewġi."
  "Għaliex?" staqsa Sam.
  Reġgħet daħqet u, resqet eqreb, ħarset lejh bir-reqqa.
  "Naħseb li qed tibbluffa," qalet. "Ma nemminx li lanqas taf lil Alf. U ninsab kuntenta li ma tafx. Jien tlaqt lil Alf, imma xorta kien iqajjem lil Cain kieku jarani niddawwar hawn."
  Sam ħareġ mill-bieb u mexa fis-sqaq minn ħdejn it-teatru mdawwal. In-nisa fit-triq ħarsu lejh, u wara t-teatru, mara żagħżugħa messitlu u mumlet, "Ċaw, Sport!"
  Sam xtaq jaħrab mid-dehra marida u bil-ġuħ li ra f"għajnejn l-irġiel u n-nisa. Moħħu beda jaħseb fuq dan l-aspett tal-ħajjiet ta" għadd kbir ta" nies fil-bliet-irġiel u nisa fuq il-kantunieri tat-toroq, il-mara li, mis-sigurtà ta" żwieġ komdu, darba kienet sfidatu f"wiċċu hekk kif kienu bilqiegħda flimkien fit-teatru, u elf inċident żgħir fil-ħajjiet tal-irġiel u n-nisa kollha tal-belt moderna. Staqsa lilu nnifsu kemm dan il-ġuħ rgħib u agonizzanti żamm lill-irġiel milli jieħdu l-ħajja u jgħixuha bis-serjetà u b"għan, kif ried jgħixha hu, u kif ħass li l-irġiel u n-nisa kollha, fil-fond ta" qalbhom, riedu jgħixuha. Bħala tifel f"Caxton, spiss kien jintlaqat minn tifqigħat ta" krudeltà u maledukazzjoni fid-diskors u l-azzjonijiet ta" nies twajba u b"intenzjonijiet tajbin; issa, waqt li kien miexi fit-toroq tal-belt, ħaseb li ma kienx għadu jibża". "Hija l-kwalità ta" ħajjitna," iddeċieda. "L-irġiel u n-nisa Amerikani ma tgħallmux ikunu puri, nobbli u naturali, bħall-foresti tagħhom u l-pjanuri wesgħin u ċari tagħhom."
  Huwa ħaseb dwar dak li kien sema" dwar Londra, Pariġi, u bliet oħra tad-dinja l-qadima; u, wara impuls li kiseb fil-mixjiet solitarji tiegħu, beda jitkellem waħdu.
  "Aħna la aħjar u lanqas aktar puri minn dawn," qal, "u niżlu minn art ġdida vasta u pura, li minnha tlaqt dawn ix-xhur kollha. Se tkompli l-umanità tgħix għal dejjem bl-istess ġuħ agonizzanti u stramb fid-demm tagħha u b'ħarsa bħal din f'għajnejha? Qatt mhi se teħles minnha nfisha, tifhem lilha nfisha, u ddur b'qawwa u enerġija lejn il-bini ta' razza umana akbar u aktar pura?"
  "Mhux sakemm ma tgħinnix," ġiet it-tweġiba minn xi parti moħbija ta" ruħu.
  Sam beda jaħseb dwar in-nies li jiktbu u dawk li jgħallmu, u staqsa lilu nnifsu għaliex ma jitkellmux kollha b'aktar ħsieb dwar il-vizzju, u għaliex tant drabi jaħlu t-talenti u l-enerġiji tagħhom fuq attakki għalxejn f'xi stadju tal-ħajja u jtemmu l-isforzi tagħhom biex itejbu l-umanità billi jingħaqdu jew jippromwovu xi kampjonat tat-temperanza, jew billi jieqfu jilagħbu l-baseball nhar ta' Ħadd.
  Tabilħaqq, ma kinux ħafna kittieba u riformaturi bla ma kienu jafu li kienu f"relazzjoni mal-proxenett, billi kkunsidraw il-vizzju u d-diżonestà bħala essenzjalment affaxxinanti? Hu nnifsu ma ra xejn minn dan is-seħer vag.
  "Għalija," irrifletta, "ma kien hemm l-ebda François Villon jew Safos fil-qtugħ tal-ġurnali tal-bliet Amerikani. Minflok, kien hemm biss mard ta" qsim il-qalb, saħħa ħażina, u faqar, uċuħ severi u krudili, u ħwejjeġ imċarrtin u żejtnija."
  Ħaseb f"nies bħal Zola, li raw dan in-naħa tal-ħajja b"mod ċar, u kif hu, bħala żagħżugħ fil-belt, kien qara lil dan ir-raġel fuq is-suġġeriment ta" Janet Eberle u ġie megħjun-megħjun, imbeżża", u mġiegħel jara. U mbagħad ġie f"moħħu l-wiċċ jitbissem tas-sid tal-ħanut tal-kotba użati fi Cleveland, li ftit ġimgħat ilu kien żerżaq kopja rqiqa ta" Nana"s Brother fuq il-bank u qal bi tbissima, "Hija xi ħaġa sportiva." U staqsa lilu nnifsu x"kien jaħseb kieku xtara l-ktieb biex jistimula l-immaġinazzjoni li l-kumment tal-bejjiegħ tal-kotba kellu jqajjem.
  Fl-ibliet żgħar li Sam kien jiġġerra fihom, u fil-belt żgħira fejn trabba, il-vizzju kien ovvjament vulgari u maskili. Raqad mixħut fuq mejda maħmuġa u mxarrba bil-birra fis-saloon ta" Art Sherman f"Piety Hollow, u bejjiegħ tal-gazzetti għadda minn ħdejh mingħajr kumment, jiddispjaċih li kien rieqed u li ma kellux flus biex jixtri l-gazzetti.
  "Id-diżgrazzja u l-vizzju qed jippenetraw il-ħajjiet taż-żgħażagħ," ħaseb hekk kif resaq lejn kantuniera tat-triq fejn żgħażagħ kienu qed jilagħbu l-biljard u jpejpu s-sigaretti f'sala tal-biljard mudlama, u dar lura lejn iċ-ċentru tal-belt. "Dan jippenetra l-ħajja moderna kollha. Tifel tar-razzett li jiġi l-belt biex jaħdem jisma' stejjer oxxeni f'vagun tal-ferrovija li jqum bil-fwar, u rġiel li jivvjaġġaw mill-bliet jirrakkontaw lil grupp stejjer dwar toroq tal-belt u stufi fil-ħwienet tal-villaġġ."
  Sam ma kienx imħasseb bil-vizzju fiż-żgħożija tiegħu. Affarijiet bħal dawn kienu parti mid-dinja li l-irġiel u n-nisa ħolqu biex uliedhom subien u bniet jgħixu fiha, u dak il-lejl, waqt li kien qed jiġġerra fit-toroq ta" Rochester, ħaseb li xtaq li ż-żgħażagħ kollha jkunu jafu, jekk setgħu jkunu jafu, il-verità. Qalbu kienet imrarha meta ħaseb dwar in-nies li kienu jagħtu seħer romantiku lill-affarijiet maħmuġin u ikrah li ra f"din il-belt u f"kull belt li kien jaf.
  Raġel fis-sakra b"tifel maġenbu għadda minn ħdejh b"tfixkil fi triq miksija b"djar żgħar tal-injam, u l-ħsibijiet ta" Sam marru lura lejn dawk l-ewwel snin li kien qatta" fil-belt u lejn ir-raġel xiħ imfixkel li kien ħalla warajh f"Caxton.
  "Wieħed jaħseb li ma kien hemm l-ebda raġel armat aħjar kontra l-vizzju u d-diżgrazzja minn bin dan l-artist, Caxton," fakkar lilu nnifsu, "u madankollu ħaddan il-vizzju. Skopra, bħaż-żgħażagħ kollha, li kien hemm ħafna diskors u kitba qarrieqa dwar is-suġġett. In-negozjanti li kien jaf irrifjutaw li jinqatgħu mill-aqwa għajnuna tagħhom għax ma ridux jiffirmaw wegħda. L-abbiltà kienet ħaġa rari wisq u indipendenti wisq biex jiffirmaw ġuramenti, u l-kunċett femminili, "xufftejn li jmissu x-xorb qatt ma jmissu tiegħi," kien riservat għal xufftejn li ma jistiednux.
  Beda jiftakar il-festi li kien għamel man-negozjanti sħabu, il-pulizija li kien saq fuqu fit-triq, u lilu nnifsu, jitla" bil-kwiet u bis-sengħa fuq l-imwejjed biex jagħmel diskorsi u jgħajjat l-aktar sigrieti profondi ta" qalbu lil nies fis-sakra... fil-bars ta" Chicago. Normalment ma kienx konversatur tajjeb. Kien raġel li jżomm għalih innifsu. Imma matul dawn is-sessjonijiet ta" festa, kien iħalli l-kliem bla saħħa u kiseb reputazzjoni bħala raġel kuraġġuż u qalbiena, jagħti daqqa ta" ħarta fuq dahru lill-irġiel u jkanta miegħu. Kien jegħleb minn sħana ħarxa, u għal xi żmien, verament emmen li kien hemm ħaġa bħal vizzju esaġerat li jteptep fix-xemx.
  Issa, waqt li kien qed jitfixkel ma" salons imdawlin, jiġġerra fit-toroq mhux magħrufa tal-belt, kien jaf aħjar. Kull vizzju kien impur, mhux tajjeb għas-saħħa.
  Huwa ftakar fil-lukanda fejn darba kien raqad, lukanda fejn koppji dubjużi kienu jiġu aċċettati. Is-swali tagħha kienu saru mudlama; it-twieqi tagħha baqgħu mhux miftuħa; il-ħmieġ kien inġabar fil-kantunieri; l-attendenti kienu jimxu bil-mod hekk kif kienu mexjin, iħarsu b'attenzjoni lejn wiċċ koppji moħbija; il-purtieri fuq it-twieqi kienu mqattgħin u skuluriti; dagħa, għajjat u dagħa strambi u jgergru irritaw in-nervituri mġebbda tiegħu; il-paċi u s-safa kienu telqu mill-post; irġiel kienu jgħaddu bil-għaġla mis-swali b'kpiepel imniżżlin fuq wiċċhom; id-dawl tax-xemx, l-arja friska, u l-qanpiena ferrieħa u jsaffru kienu msakkra barra.
  Ħaseb fil-mixjiet tedjanti u bla kwiet taż-żgħażagħ minn irziezet u rħula fit-toroq tal-belt; żgħażagħ li kienu jemmnu fil-vizzju tad-deheb. Idejn issejħulhom mill-bibien, u n-nisa tal-belt daħqu bl-ingombru tagħhom. F"Chicago, hu mexa preċiżament hekk. Fittex ukoll, fittex għall-maħbuba romantika u impossibbli li kienet moħbija fil-fond tal-istejjer tal-irġiel dwar id-dinja ta" taħt l-ilma. Ried it-tfajla tad-deheb tiegħu. Kien bħat-tifel Ġermaniż inġenwu mill-imħażen fi Triq South Water li darba qallu (kien ruħ iffrankar): "Nixtieq insib tfajla sabiħa, kwieta u modesta, li tkun is-sinjura tiegħi, u ma titlobx ħlas għal xejn."
  Sam ma kienx sab lit-tfajla tad-deheb tiegħu, u issa kien jaf li ma kinitx teżisti. Ma kienx ra l-postijiet li l-predikaturi jsejħu l-għerien tad-dnub, u issa kien jaf li postijiet bħal dawn ma kinux jeżistu. Staqsa lilu nnifsu għaliex iż-żagħżugħ ma setax jifhem li d-dnub kien vili u li l-immoralità kienet tinxtamm vulgarità. Għaliex ma setgħux jingħadulhom direttament li ma kienx hemm ġranet ta" tindif fit-Tenderloin?
  Matul il-ħajja miżżewġa tiegħu, l-irġiel kienu ġew id-dar u ddiskutew din il-kwistjoni. Huwa ftakar lil wieħed minnhom jinsisti bis-sħiħ li s-sorijiet iskarlatina kienu neċessità tal-ħajja moderna u li l-ħajja soċjali ordinarja u deċenti ma setgħetx tkompli mingħajrha. Matul is-sena li għaddiet, Sam kien spiss ħaseb dwar il-konversazzjonijiet ta" dan ir-raġel, u moħħu kien tħawwad mill-ħsieb. Fl-ibliet u fit-toroq tal-kampanja, kien ra folol ta" bniet żgħar, jidħku u jgħajtu, ħerġin mill-iskejjel, u kien ħaseb liema minnhom kienu se jintgħażlu għal dan is-servizz lill-umanità; u issa, fis-siegħa ta" dipressjoni tiegħu, xtaq li r-raġel li kien tkellem fuq il-mejda tal-ikel tiegħu seta" jiġi miegħu u jaqsam il-ħsibijiet tiegħu.
  Sam dar lura fi triq tal-belt mimlija ħajja u dawl, u kompla jistudja l-uċuħ fil-folla. Dan ikkalmalu moħħu. Riġlejh bdew iħossuhom għajjenin u ħaseb bi gratitudni li kellu jorqod tajjeb. Il-baħar ta" wċuħ li kienu ġejjin lejh taħt id-dwal imlieh bil-paċi. "Hemm tant ħajja," ħaseb, "li trid tintemm."
  Meta jħares mill-qrib lejn l-uċuħ, l-uċuħ matt u l-uċuħ jleqqu, l-uċuħ tawwalin u kważi jiltaqgħu 'l fuq minn imnieħru, l-uċuħ b'xedaq twal, tqal u senswali u l-uċuħ vojta u rotob li fuqhom is-saba' jaħraq tal-ħsieb ma kien ħalla l-ebda traċċa, subgħajh weġġgħuh, jipprova jaqbad il-lapes f'idu jew ipoġġi l-uċuħ fuq it-tila b'pigmenti permanenti, biex jurihom lid-dinja u jkun jista' jgħid: "Dawn huma l-uċuħ li intom, ħajjitkom, għamiltu għalikom infuskom u għal uliedkom."
  Fil-lobby ta" bini għoli ta" uffiċini, fejn waqaf ħdejn il-bank ta" ħanut żgħir tat-tabakk biex jixtri tabakk frisk għall-pipa tiegħu, ħares b"attenzjoni tant kbira lejn mara liebsa ħwejjeġ twal u rotob tal-pil li ġriet b"ansjetà lejn il-magna tagħha biex tistenna lill-iskorta tagħha, li milli jidher kienet telgħet bil-lift.
  Malli ħareġ barra, Sam rtogħod malli ħaseb fl-idejn li kienu ħadmu fuq il-ħaddejn rotob u l-għajnejn sereni ta" dik il-mara waħda. Ftakar fil-wiċċ u l-figura tal-infermiera Kanadiża żgħira li darba kienet ħadet ħsiebu waqt il-marda tiegħu-subgħajha ħfief u ħfief u idejha żgħar u muskolari. "Oħra bħalha," lissen, "ħadmet fuq wiċċ u ġisem din il-mara ġentili; kaċċatur mar fis-skiet abjad tat-tramuntana biex jikseb il-pil sħun li jżejjenha; għaliha kien hemm traġedja-tir, u demm aħmar fuq il-borra, u bhima titħabat ixejjer dwieferha fl-arja; għaliha l-mara ħadmet il-għodwa kollha, taħsel riġlejha bojod, ħaddejha, xagħarha."
  Raġel kien inħatar ukoll għal din il-ġentlomra, raġel bħalu, raġel li kien qarraq u gideb u qatta" snin jiġri wara l-flus biex iħallas lil kulħadd, raġel ta" poter, raġel li seta" jikseb dak li kellu, li seta" jwettaq xi ħaġa. Ħass xewqa mġedda għall-poter tal-artist, il-poter mhux biss li jara t-tifsira tal-uċuħ fit-triq iżda li jirriproduċi dak li ra, li jwassal b"swaba" rqaq l-istorja tal-kisbiet umani fl-uċuħ imdendlin mal-ħajt.
  F"jiem oħra, f"Caxton, jisma" lil Telfer jitkellem, u f"Chicago u New York ma" Sue, Sam kien ipprova jifhem il-passjoni tal-artist; issa, waqt li kien miexi u jħares lejn l-uċuħ li kienu għaddejjin minn ħdejh fit-triq twila, ħaseb li fehem.
  Darba waħda, meta kien għadu kif wasal il-belt, kien ilu għaddej b"relazzjoni għal diversi xhur ma" mara, bint raħħal tal-bhejjem minn Iowa. Issa wiċċha kien jimlieh il-kamp viżiv tiegħu. Kemm kien solidu, kemm kien mimli bil-messaġġ tal-art taħt saqajh; xufftejn ħoxnin, għajnejn matt, ras qawwija, qisha balla-kemm kienu jixbħu l-bhejjem li missierha kien jixtri u jbigħ. Ftakar fil-kamra żgħira f"Chicago fejn kellu l-ewwel relazzjoni ta" mħabba tiegħu ma" din il-mara. Kemm kienet dehret sinċiera u b"saħħitha. B"liema ferħ kemm ir-raġel kif ukoll il-mara kienu ġrew għar-rendezvous filgħaxija. Kif dirgħajha qawwija kienu qabdu lil tiegħu. Wiċċ il-mara fil-karozza barra l-bini tal-uffiċċji żifnet quddiem għajnejh, wiċċ tant paċifiku, tant ħieles minn traċċi ta" passjoni umana, u staqsa lilu nnifsu liema bint raħħal tal-bhejjem kienet ċaħħdet lir-raġel li kien ħallas għas-sbuħija ta" dak il-wiċċ tal-passjoni.
  Fi sqaq, ħdejn il-faċċata mdawwla ta" teatru rħis, mara wieqfa waħedha u nofsha moħbija fil-bieb ta" knisja sejħitlu bil-kwiet, u hu dar u resaq lejha.
  "M'iniex klijenta," qalilha, waqt li ħares lejn wiċċha rqiq u idejha mgħottija, "imma jekk tixtieq tiġi miegħi, noffrilek ikla tajba. Għandi l-ġuħ u ma nħobbx niekol waħdi. Irrid li xi ħadd ikellimni ħalli ma jkollix għalfejn naħseb."
  "Int għasfur stramb," qaltlu l-mara, waqt li qabditlu idu. "X"għamilt li ma tridx taħseb dwaru?"
  Sam ma qal xejn.
  "Hemm post hemmhekk," qalet hi, waqt li indikat il-faċċata mdawwla ta" ristorant irħis b"purtieri maħmuġin fuq it-twieqi.
  Sam baqa" miexi.
  "Jekk ma jimpurtax," qal, "nagħżel dan il-post. Irrid nixtri ikla tajba. Għandi bżonn post b'bjankerija nadifa fuq il-mejda u kok tajjeb fil-kċina."
  Waqfu fil-kantuniera biex jitkellmu dwar il-pranzu, u fuq suġġeriment tagħha, stenna f"spiżerija fil-qrib waqt li marret fil-kamra tagħha. Waqt li stenna, mar lejn it-telefon u ordna l-pranzu u taxi. Meta rritornat, kienet liebsa qmis nadifa u xagħarha kien mimxut. Sam ħaseb li qabad ir-riħa tal-gażolina, u assuma li kienet qed taħdem fuq it-tbajja" fuq il-ġakketta mqaxxra tagħha. Dehret sorpriża li sabitu għadu jistenna.
  "Ħsibt li forsi kien xi stall," qalet.
  Huma rikbu fis-skiet lejn il-post li Sam kellu f"moħħu: dar żgħira max-xatt tat-triq b"art nadifa u mnaddfa, ħitan miżbugħin, u fuklari miftuħa fil-kmamar tal-ikel privati. Sam kien mar hemm diversi drabi matul ix-xahar, u l-ikel kien ippreparat tajjeb.
  Kielu fis-skiet. Sam ma kienx interessat li jismagħha titkellem dwarha nfisha, u ma dehritx li taf kif tagħmel konverżazzjoni żgħira. Ma studjahiex, imma ġabha miegħu, kif kien qal, għax kien waħdu u għax wiċċha rqiq u għajjien u ġisimha fraġli, li kienu qed iħarsu mid-dlam ħdejn il-bieb tal-knisja, kienu jsejħulu.
  Kellha, ħaseb hu, arja ta" kastità severa, bħal xi ħadd li kien ġie msawwat imma mhux imsawwat. Ħaddejha kienu rqaq u mbexxrin, bħal ta" tifel. Snienha kienu miksura u f"kundizzjoni ħażina, għalkemm nodfa, u idejha dehru mħassra u bilkemm użati, bħal ta" ommu stess. Issa, hekk kif kienet bilqiegħda quddiemu fir-ristorant, kienet tixbah vagament lil ommu.
  Wara l-pranzu, qagħad ipejjep sigarru u jħares lejn in-nar. Mara tat-triq niżlet fuq il-mejda u messitlu driegħu.
  "Se teħodni x"imkien wara dan-wara li nitilqu minn hawn?" qaltlu hi.
  "Se nieħdok sal-bieb tal-kamra tiegħek, dak kollu."
  "Ninsab kuntenta," qalet. "Ilni ma nqatta' lejla bħal din. Iġġagħalni nħossni nadifa."
  Qagħdu fis-skiet għal ftit, u mbagħad Sam beda jitkellem dwar il-belt twelidu f"Iowa, iħalli kollox warajh u jesprimi l-ħsibijiet li ġewlu f"moħħu. Huwa qalilha dwar ommu u Mary Underwood, u hi, min-naħa tagħha, tkellmet dwar il-belt twelidha u ħajjitha. Kellha problema żgħira fis-smigħ, li għamlet il-konverżazzjoni diffiċli. Il-kliem u s-sentenzi kellhom jiġu ripetuti lilha, u wara ftit, Sam xegħel sigarett u ħares lejn in-nar, u taha ċ-ċans titkellem. Missierha kien il-kaptan ta" vapur żgħir tal-fwar li kien ibaħħar f"Long Island Sound, u ommha kienet mara ħanina u għarfa u mara tad-dar tajba. Huma kienu jgħixu f"raħal f"Rhode Island, u kellhom ġnien wara d-dar tagħhom. Il-kaptan ma żżewweġx qabel ma kellu ħamsa u erbgħin sena u miet meta hi kellha tmintax-il sena, u ommha mietet sena wara.
  It-tfajla ma kinitx magħrufa fir-raħal tagħha f"Rhode Island, mistħija u riservata. Kienet iżżomm id-dar nadifa u tgħin lill-kaptan fil-ġnien. Meta mietu l-ġenituri tagħha, baqgħet waħedha b"sebgħa u tletin mitt dollaru fil-bank u dar żgħira. Iżżewġet raġel żagħżugħ li kien jaħdem bħala skrivan f"uffiċċju tal-ferrovija u biegħet id-dar biex tmur toqgħod Kansas City. Il-pjanuri l-kbar beżżgħuha. Ħajjitha hemmhekk kienet waħda mhux sabiħa. Kienet waħedha fost l-għoljiet u l-ilmijiet tar-raħal tagħha fi New England, u min-natura tagħha, kienet riservata u bla emozzjoni, għalhekk ma tantx kellha suċċess biex tirbaħ l-affezzjoni ta" żewġha. Bla dubju żżewwiġha għat-teżor żgħir u beda jisraqha minnha b"diversi modi. Hija welldet tifel, saħħitha marret għall-agħar għal xi żmien, u aċċidentalment skopriet li żewġha kien qed jonfoq flusha fuq id-diżgrazzja fost in-nisa tal-belt.
  "Ma kienx jiswa li naħli kliem meta skoprejt li ma kienx jimpurtah minni jew mit-tarbija jew li ma kienx jappoġġjana, allura tlaqtu," qalet b'ton ċatt u professjonali.
  Sakemm waslet għall-għoddi, wara li sseparat minn żewġha u ħadet kors ta' stenografu, kellha elf dollaru mfaddlin u ħassitha kompletament sigura. Ħadet pożizzjoni u marret taħdem, tħossha pjuttost sodisfatta u kuntenta. Imbagħad beda jkollha problemi biex tisma'. Bdiet titlef l-impjiegi, u eventwalment kellha taċċetta salarju żgħir billi tikkopja formoli għat-tabib saħħar bil-posta. Tat lit-tifel lil mara Ġermaniża talentuża, mart il-ġardinar. Ħalsitu erba' dollari fil-ġimgħa għalih, u setgħu jixtru ħwejjeġ għaliha u għat-tifel. Is-salarju tagħha mingħand it-tabib saħħar kien ta' seba' dollari fil-ġimgħa.
  "Allura," qalet, "bdejt noħroġ fit-toroq. Ma kont naf lil ħadd, u ma kelli xejn x"nagħmel. Ma stajtx nagħmel dan fil-belt fejn kien jgħix it-tifel, allura tlaqt. Mort minn belt għal belt, naħdem l-aktar għal tabib tal-alkoħol u nissupplimenta d-dħul tiegħi b"dak li kont naqla" fit-triq. M"iniex it-tip ta" mara li jimpurtaha mill-irġiel, u mhux ħafna minnhom jimpurtahom minni. Ma nħobbx meta jmissuni b"idejhom. Ma nistax nixrob bħal ħafna bniet; jimradni. Irrid nitħalla waħdi. Forsi ma messnix niżżewwiġt. Mhux li kont nimpurtah minn żewġi. Morna tajjeb ħafna sakemm kelli nieqaf nagħtih il-flus. Meta indunajt fejn kien sejjer, infetħuli għajnejja. Ħassejt li kelli bżonn tal-inqas elf dollaru għat-tifel f"każ li jiġrili xi ħaġa. Meta skoprejt li ma kelli xejn aħjar x"nagħmel milli sempliċement noħroġ fit-toroq, mort. Ippruvajt impjiegi oħra, imma ma kellix enerġija, u meta wasal għall-eżami, kont nimpurtah aktar mit-tifel milli minn..." lili nnifsi-kwalunkwe mara kienet tagħmel hekk. Ħsibt li kien iktar importanti minn dak li ridt.
  "Ma kienx faċli għalija. Kultant, meta raġel ikun miegħi, nimxi fit-triq, nitlob li ma nitwerwerx jew nirtirax meta jmissni b'idejh. Naf li jekk nagħmel dan, jitlaq, u ma nieħu l-ebda flus."
  "U mbagħad jitkellmu u jigdbu dwarhom infushom. Ġegħelthom jippruvaw jaħdmu miegħi għal flus ħżiena u ġojjelli bla valur. Kultant jippruvaw jagħmlu l-imħabba miegħi, u mbagħad jisirqu l-flus li tawni. Dik hija l-iktar parti diffiċli-li nigdeb u nippretendi. Il-ġurnata kollha nikteb l-istess gideb darba wara l-oħra għat-tobba tal-brevetti, u billejl nisma' lil dawn l-oħrajn jigdbu fuqi."
  Hija baqgħet siekta, tbaxxiet 'il quddiem, serħet ħaddejha fuq idha u qagħdet tħares lejn in-nar.
  "Ommi," bdiet mill-ġdid, "ma kinitx dejjem tilbes libsa nadifa. Ma setgħetx. Kienet dejjem għarkupptejha togħrok l-art jew tiġbed il-ħaxix ħażin fil- ġnien. Imma kienet tobgħod il-ħmieġ. Jekk il-libsa tagħha kienet maħmuġa, il-ħwejjeġ ta" taħt tagħha kienu nodfa, u hekk ukoll ġisimha. Hi għallmitni nkun hekk, u jien ridt inkun hekk. Ġara b"mod naturali. Imma qed nitlef kollox. Noqgħod hawn miegħek il-lejla kollha naħseb li l-ħwejjeġ ta" taħt tiegħi mhumiex nodfa. Ħafna drabi, ma jimpurtax. Li nkun nadifa ma jaqbilx ma" dak li nagħmel. Irrid nibqa" nipprova nidher sabiħa fit-triq, biex l-irġiel jieqfu meta jarawni fit-triq. Kultant, meta nkun sejra tajjeb, ma noħroġx għal tliet jew erba" ġimgħat. Imbagħad innaddaf il-kamra tiegħi u nieħu banju. Is-sidt id-dar tħallini naħsel il-ħwejjeġ fil-kantina bil-lejl. Ma jidhirx li jimpurtani mill-indafa fil-ġimgħat li nkun fit-triq."
  Orkestra żgħira Ġermaniża bdiet iddoqq ninna nanna, u wejter Ġermaniż xaħmi daħal mill-bieb miftuħ u żied l-injam man-nar. Waqaf ħdejn il-mejda u għamel kumment dwar it-triq imtajna barra. Mill-kamra l-oħra nstema" t-tinkiser tal-ħġieġ u l-ħoss tad-daħk. It-tfajla u Sam reġgħu daħlu f"konverżazzjoni dwar il-postijiet fejn twieldu. Sam ħassu miġbud ħafna lejha u ħaseb li kieku kienet tiegħu, kien isib pedament fuq liema jgħix kuntent magħha. Hija kellha l-onestà li dejjem fittex fin-nies.
  Hekk kif saqu lura lejn il-belt, hija poġġiet idha fuq spalltu.
  "Ma jimpurtax," qalet hi, waqt li ħarset lejh b"mod miftuħ.
  Sam daħak u ta daqqa ħafifa fuq idha rqiqa. "Kienet serata sabiħa," qal, "se narawha titwettaq."
  "Grazzi ta' dan," qalet, "u rrid ngħidlek ħaġa oħra. Forsi taħseb ħażin fuqi. Kultant, meta ma nħossx li noħroġ, ninżel għarkobbtejja u nitlob għas-saħħa li nimxi bil-kuraġġ. Jidher ħażin dan? Aħna nies li nitlob, aħna n-New Englanders."
  Waqt li kien wieqaf barra, Sam seta" jisma" n-nifs imħabbel u ażżmatiku tagħha hekk kif telgħet it-taraġ għall-kamra tagħha. F"nofs it-taraġ, waqfet u sellmitlu b"idejha. Kienet ħaġa skomda u tat-tfulija. Sam ħass li ried jaqbad pistola u jibda jispara liċ-ċivili fit-toroq. Waqaf fil-belt imdawla, iħares "l isfel fit-triq twila u deżerta, u ħaseb dwar Mike McCarthy fil-Ħabs ta" Caxton. Bħal Mike, għolla leħnu fil-lejl.
  "Qiegħed int hawn, O Alla? Abbandunajt lil uliedek hawn fid-dinja, iweġġgħu lil xulxin? Tassew tpoġġi ż-żerriegħa ta" miljun tifel u tifla f"raġel, iż-żerriegħa ta" foresta mħawla f"siġra waħda, u tħalli lin-nies jeqirdu, jagħmlu l-ħsara, u jħassru?"
  OceanofPDF.com
  KAPITLU VI
  
  DWAR FILGĦODU WAĦDA, Fi tmiem it-tieni sena tiegħu jiġġerra, Sam qam minn soddtu f"lukanda żgħira u kiesħa f"belt tal-minjieri ta" West Virginia, ħares lejn il-minaturi bil-lampi fil-kappell tagħhom mexjin fit-toroq imdawla b"mod baxx, kiel porzjon kejkijiet tal-ġilda għall-kolazzjon, ħallas il-kont tal-lukanda tiegħu, u tela" fuq ferrovija lejn New York. Fl-aħħar kien abbanduna l-idea li jilħaq ix-xewqat tiegħu billi jiġġerra fil-kampanja u jiltaqa" ma" konoxxenti każwali fuq it-triq u fl-irħula u ddeċieda li jirritorna għal stil ta" ħajja aktar konsistenti mad-dħul tiegħu.
  Ħass li ma kienx vjaġġatur min-natura tiegħu, u li s-sejħa tar-riħ, ix-xemx, u t-triq kannella ma kinitx insistenti fid-demm tiegħu. L-ispirtu ta" Pan ma kienx jikkmandah, u għalkemm kien hemm filgħodijiet tar-rebbiegħa matul il-vjaġġi tiegħu li kienu jixbħu qċaċet tal-muntanji fl-esperjenza ta" ħajtu-filgħodijiet meta xi sentiment qawwi u ħelu kien jgħaddi mis-siġar, il-ħaxix, u l-ġisem ta" vjaġġatur, u meta s-sejħa tal-ħajja kienet tidher li tgħajjat u tistedinh 'l isfel mir-riħ, timlieh b'estasi mid-demm f'ġismu u l-ħsibijiet f'moħħu-madankollu fil-fond ta" qalbu, minkejja dawn il-jiem ta" ferħ pur, fl-aħħar mill-aħħar kien raġel tal-belt u tal-folla. Caxton, South Water Street, u LaSalle Street kienu ħallew il-marki tagħhom fuqu, u għalhekk, wara li tefa" l-ġakketta tal-kanvas tiegħu fil-kantuniera tal-kamra tal-lukanda tiegħu f"West Virginia, irritorna lejn ir-refuġju tan-nies ta" xorta tiegħu.
  Fi New York, huwa mar fi klabb fiż-żona residenzjali fejn kellu sħubija, u mbagħad waqaf f'ristorant fejn iltaqa' ma' ħabib attur jismu Jackson għall-kolazzjon.
  Sam niżel fuq siġġu u ħares madwaru. Ftakar iż-żjara tiegħu hawn diversi snin ilu ma" Webster u Crofts, u reġa" ħass l-eleganza kalma tal-inħawi.
  "Bongu, Moneymaker," qal Jackson b'mod kordjali. "Smajt li ngħaqadt f'kunvent."
  Sam daħak u beda jordna l-kolazzjon, u b"hekk Jackson fetaħ għajnejh bis-sorpriża.
  "Int, Sur Eleganza, ma tifhimx kif raġel jista" jqatta" xahar wara xahar fil-beraħ ifittex ġisem tajjeb u tmiem ħajtu, u mbagħad f"daqqa waħda jibdel fehmtu u jerġa" lura f"post bħal dan," irrimarka.
  Jackson daħak u xegħel sigarett.
  "Kemm tafni ftit," qal. "Ngħix ħajti fil-beraħ, imma jien attur tajjeb ħafna u għadni kemm spiċċajt karriera twila oħra fi New York. X'se tagħmel issa li int irqiq u skur? Se terġa' lura għand Morrison u Prince u tagħmel il-flus?"
  Sam ħawwad rasu u ħares lejn l-eleganza kalma tar-raġel quddiemu. Kemm deher kuntent u ferħan.
  "Se nipprova ngħix fost l-għonja u l-għażżenin," qal.
  "Dan huwa tim imħassar," assigurah Jackson, "u se nieħu l-ferrovija ta' billejl lejn Detroit. Ejja miegħi. Nitkellmu dwarha."
  Dak il-lejl fuq il-ferrovija bdew konverżazzjoni ma" raġel xiħ b"spallejn wesgħin li qalilhom dwar il-vjaġġ tal-kaċċa tiegħu.
  "Se nitlaq minn Seattle," qal, "u mmur kullimkien u nikkaċċja kwalunkwe ħaġa. Se nispara l-irjus ta' kull annimal kbir li fadal fid-dinja, u mbagħad se nerġa' lura lejn New York u nibqa' hemm sakemm immut."
  "Se niġi miegħek," qal Sam, u filgħodu telaq minn Jackson f"Detroit u kompla lejn il-punent mal-ħabib il-ġdid tiegħu.
  Għal diversi xhur, Sam ivvjaġġa u spara mar-raġel xiħ, raġel enerġetiku u ġeneruż li, wara li sar għani permezz ta" investiment bikri fl-ishma tal-Standard Oil Company, kien iddedika ħajtu għall-passjoni primittiva u mimlija xewqa tiegħu għall-isparar u l-qtil. Huma kkaċċjaw iljuni, iljunfanti, u tigri, u meta Sam tela" fuq dgħajsa lejn Londra fuq il-kosta tal-punent tal-Afrika, sieħbu beda jimxi max-xatt, ipejjep sigarri suwed u jiddikjara li l-gost kien għadu nofs lest u li Sam kien iblah li mar.
  Wara sena ta" kaċċa rjali, Sam qatta" sena oħra jgħix il-ħajja ta" ġentlom għani u divertenti f"Londra, New York, u Pariġi. Huwa saq, sajed, u mxi max-xtut tal-lagi tat-tramuntana, qasam il-Kanada bil-kenura ma" awtur tan-natura, u qagħad fi klabbs u lukandi moderni, jisma" l-konversazzjonijiet tal-irġiel u n-nisa ta" din id-dinja.
  Tard filgħaxija fir-rebbiegħa ta" dik is-sena, saq lejn ir-raħal fuq ix-Xmara Hudson fejn Sue kienet kriet dar, u kważi immedjatament raha. Segwaha għal siegħa, josserva l-figura mgħaġġla u attiva tagħha hekk kif miexja fit-toroq tar-raħal, jistaqsi x"kienet saret tfisser għaliha l-ħajja. Imma meta, f"daqqa waħda daret, dehret li kienet se tiltaqa" miegħu wiċċ imb"wiċċ, niżel jiġri minn triq sekondarja u qabad ferrovija lejn il-belt, għax ħass li ma setax jiffaċċjaha b"idejh vojta u jistħi wara tant snin.
  Eventwalment, reġa" beda jixrob, imma mhux aktar moderatament, imma b"mod kostanti u kważi l-ħin kollu. Lejla waħda f"Detroit, sker ma" tliet żgħażagħ mil-lukanda tiegħu u sab ruħu fil-kumpanija ta" nisa għall-ewwel darba minn mindu nfired minn Sue. Erbgħa minnhom iltaqgħu f"ristorant, telgħu f"karozza ma" Sam u t-tliet żgħażagħ, u saqu madwar il-belt, jidħku, ixejru fliexken tal-inbid fl-arja, u jsejħu lil dawk li kienu għaddejjin fit-triq. Spiċċaw f"ristorant fil-periferija tal-belt, fejn il-grupp qagħad bilqiegħda għal sigħat sħaħ fuq mejda twila, jixrob u jkanta.
  Waħda mit-tfajliet qagħdet fuq ħoġor Sam u għannqitu madwar għonqu.
  "Agħtini xi flus, raġel għani," qalet hi.
  Sam ħares lejha bir-reqqa.
  "Min int?" staqsa.
  Hija bdiet tispjega li kienet taħdem bħala bejjiegħa f'ħanut fiċ-ċentru tal-belt u li kellha maħbub li kien isuq vann bil-lingerie.
  "Immur għand dawn il-friefet il-lejl biex naqla' l-flus għal ħwejjeġ tajbin," qalet hi b'kunfidenza, "imma kieku Tim jarani hawn, kien joqtolni."
  Wara li taha l-kont f"idejha, Sam niżel isfel u tela" f"taxi, u sejjer lura lejn il-lukanda tiegħu.
  Wara dik il-lejla, spiss indulge f"diversi affarijiet simili. Waqa" f"tip ta" stupor imtawwal ta" inattività, tkellem dwar vjaġġi barra minn Malta li qatt ma għamel, xtara razzett enormi f"Virginia li qatt ma żar, ippjana li jirritorna għan-negozju iżda qatt ma għamel, u kompla jaħli l-ġranet tiegħu xahar wara xahar. Kien iqum f"nofsinhar u jibda jixrob il-ħin kollu. Sa tmiem il-ġurnata, kien sar ferrieħi u jitkellem, isejjaħ lin-nies b"isimhom, jagħti daqqa ta" ħarta fuq dahru lil dawk li jafuhom każwalment, jilgħab il-biljard ma" żgħażagħ tas-sengħa ħerqana għall-profitt. Kmieni fis-sajf, kien wasal hawn ma" grupp ta" żgħażagħ minn New York u qatta" xhur magħhom, kompletament bla xogħol. Flimkien, kienu jsuqu karozzi qawwija fuq vjaġġi twal, jixorbu, jargumentaw, u mbagħad jitilgħu abbord jott biex jimxu waħedhom jew man-nisa. Kultant, Sam kien iħalli lil sħabu u jivvjaġġa madwar il-pajjiż għal jiem sħaħ fuq ferroviji espressi, joqgħod bilqiegħda għal sigħat fis-skiet, iħares mit-tieqa lejn il-kampanja għaddejja u jistagħġeb bir-reżistenza tiegħu stess fil-ħajja li għex. Għal diversi xhur, ħa miegħu raġel żagħżugħ li kien isejjaħ is-segretarju tiegħu, u ħallsu salarju sabiħ għall-ħiliet tiegħu fir-rakkont tal-istejjer u l-kitba intelliġenti tal-kanzunetti, iżda f'daqqa waħda keċċieh talli rrakkonta storja maħmuġa li fakkritu lil Sam f'storja oħra rrakkuntata minn raġel xiħ u mgħawweġ fl-uffiċċju tal-lukanda ta' Ed f'Illinois.
  Mill-istat sieket u taċiturn tax-xhur imxerrda tiegħu, Sam sar imdejjaq u belliġeranti. Filwaqt li kompla l-istil ta" ħajja vojt u bla skop li kien adotta, xorta waħda ħass li kien hemm triq it-tajba għalih, u kien mistagħġeb bl-inkapaċità kontinwa tiegħu li jsibha. Tilef l-enerġija naturali tiegħu, sar xaħmi u aħrax, qatta" sigħat igawdi affarijiet trivijali, ma qara l-ebda ktieb, qagħad fis-sodda fis-sakra għal sigħat sħaħ, jgħid bla sens lilu nnifsu, ġera fit-toroq jitlaħan b"mod vili, abitwalment sar aħrax fil-ħsieb u fid-diskors, kontinwament fittex ċirku ta" ħbieb aktar baxxi u vulgari, kien maledukat u tedjanti mal-istaff fil-lukandi u l-klabbs fejn kien jgħix, kien jobgħod il-ħajja, iżda ġera bħal beżżiegħ lejn sanatorji u resorts fuq sinjal tat-tabib.
  OceanofPDF.com
  KTIEB IV
  
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU I
  
  Madwar Nofsillejl Fil-bidu ta" Settembru, Sam tela" fuq ferrovija sejra lejn il-punent, bil-ħsieb li jżur lil oħtu f"razzett ħdejn Caxton. Ma kienx sema" mingħand Kate għal snin sħaħ, imma kien jaf li kellha żewġt ibniet, u ħaseb li jagħmel xi ħaġa għalihom.
  "Se npoġġihom f'razzett f'Virginia u nagħmel testment fejn inħallilhom il-flus tiegħi," ħaseb. "Forsi nista' nagħmilhom kuntenti billi nipprovdilhom kundizzjonijiet ta' għajxien komdi u ħwejjeġ sbieħ."
  F"San Louis, niżel mill-ferrovija, vagament konxju li kellu jiltaqa" ma" avukat u jinnegozja testment, u qagħad għal diversi jiem fil-Planters Hotel ma" grupp ta" ħbieb tax-xorb li kien għażel. Wara nofsinhar wieħed, beda jiġġerra minn post għall-ieħor, jixrob u jiġbor ħbieb. Dawl ikrah ħareġ f"għajnejh, u ħares lejn l-irġiel u n-nisa għaddejjin mit-toroq, ħass li kien fost għedewwa u li għalih, il-paċi, is-sodisfazzjon, u l-umoriżmu tajjeb li kienu jiddu f"għajnejn ħaddieħor kienu lil hinn mill-firxa tiegħu.
  Lejn filgħaxija, akkumpanjat minn grupp ta" sħabu storbjużi, ħareġ fi triq imdawra b"imħażen żgħar tal-briks li jħarsu fuq ix-xmara, fejn vapuri tal-fwar kienu rmiġġati ma" mollijiet f"wiċċ l-ilma.
  "Irrid dgħajsa biex teħodni lili u lill-kumpanija tiegħi fuq kruċiera 'l fuq u 'l isfel max-xmara," ħabbar, waqt li resaq lejn il-kaptan ta' waħda mid-dgħajjes. "Teħodna 'l fuq u 'l isfel max-xmara sakemm negħjew minnha. Inħallas jien dak kollu li jiswa."
  Kien wieħed minn dawk il-jiem meta ma kienx maħkum mis-sakra, u mar għand sħabu, xtara x-xorb, u ħassu iblah talli kompla jferraħ lill-ekwipaġġ vili li kien bilqiegħda madwaru fuq il-gverta tad-dgħajsa. Beda jgħajjat u jagħtihom ordnijiet.
  "Kanta iktar qawwi," ordna, waqt li jimxi "l quddiem u "l lura u jħares lejn sħabu b"għajnejh imkemmxin.
  Żagħżugħ mill-festa, li kien magħruf li kien żeffien, irrifjuta li jagħmel xi wirja fuq kmand. Sam qabeż 'il quddiem u ġibdu fuq il-gverta quddiem il-folla li kienet qed tgħajjat.
  "Issa żfin!" għajjat. "Jew inkella nitfgħek fix-xmara."
  Iż-żagħżugħ żifen b"mod furiż, u Sam mexa "l hemm u "l hawn, iħares lejh u lejn l-uċuħ irrabjati tal-irġiel u n-nisa mdawra madwar il-gverta jew jgħajtu liż-żeffien. Ix-xarba kienet bdiet tagħmel effett, verżjoni stramba mgħawġa tal-passjoni antika tiegħu għar-riproduzzjoni ħakmitu, u għolla idu biex jisktu.
  "Irrid nara mara li se ssir omm," għajjat. "Irrid nara mara li welldet it-tfal."
  Mara żgħira b"xagħar iswed u għajnejn suwed jiddu qabżet mill-grupp miġbur madwar iż-żeffiena.
  "Wildt tfal-tlieta minnhom," qalet hi, tidħaklu f'wiċċu. "Nista' nkampa ma' aktar minnhom."
  Sam ħares lejha b"ħarsa vojta u, qabadha minn idha, mexxieha lejn siġġu fuq il-gverta. Il-folla daħqet.
  "Belle qiegħda hawn għal ħobża," lissen ir-raġel qasir u xaħmi lis-sieħba tiegħu, mara twila b"għajnejn blu.
  Hekk kif id-dgħajsa tal-fwar, mgħobbija b"irġiel u nisa jixorbu u jkantaw, baqgħet titla" x-xmara minn ħdejn l-irdumijiet miksija bis-siġar, mara ħdejn Sam uriet ringiela ta" djar żgħar fil-quċċata tal-irdumijiet.
  "It-tfal tiegħi qegħdin hemm. Qed jieklu issa," qalet.
  Bdiet tkanta, tidħaq, u xxejjar il-flixkun lejn l-oħrajn li kienu bilqiegħda fuq il-gverta. Żagħżugħ b"wiċċu tqil kien wieqaf fuq siġġu, ikanta kanzunetta tat-triq, waqt li s-sieħba ta" Sam, qabżet bilwieqfa, bdiet tgħodd il-ħin bil-flixkun f"idejha. Sam resqet fejn kien wieqaf il-kaptan, tħares lejn ix-xmara "l fuq.
  "Dawwar lura," qal, "Għajjejt minn dan il-kmand."
  Fit-triq lura 'l isfel mix-xmara, il-mara b'għajnejha suwed reġgħet qagħdet ħdejn Sam.
  "Sejrin għandi d-dar," qalet bil-kwiet, "jien u int biss. Nurik it-tfal."
  Hekk kif id-dgħajsa daret, id-dlam ħoxna fuq ix-xmara, u d-dwal tal-belt bdew iteptep fil-bogħod. Il-folla kienet waqgħet fis-skiet, rieqda fuq siġġijiet tul il-gverta jew miġbura fi gruppi żgħar, titkellem b"leħen baxx. Il-mara b"xagħar iswed bdiet tirrakkonta l-istorja tagħha lil Sam.
  Skont hi, kienet il-mara ta" plamer li abbandunaha.
  "Serrħejtu," qalet hi, tidħaq bil-mod. "Riedni nibqa' d-dar miegħu u mat-tfal lejl wara lejl. Kien isegwini madwar il-belt bil-lejl, jittallabni biex niġi lura d-dar. Meta ma mortx, kien jitlaq bid-dmugħ f'għajnejh. Kien jirrabjani ħafna. Ma kienx raġel. Kien jagħmel kull ma nitolbu jagħmel. U mbagħad ħarab u ħalla t-tfal f'dirgħajja."
  Sam, b"mara b"xagħar skur maġenbu, rikeb madwar il-belt f"karrozza miftuħa, bla ma ta kas tat-tfal hekk kif kienu jiġġerrew minn post għall-ieħor, jieklu u jixorbu. Qagħdu bilqiegħda f"palk tat-teatru għal siegħa, iżda għejjew mill-ispettaklu u telgħu lura fil-karrozza.
  "Sejrin għandi. Irrid li tkun waħdek," qalet il-mara.
  Għaddew triq wara triq ta" djar tal-ħaddiema, fejn it-tfal ġrew, jidħku u jilagħbu taħt il-lampi, u żewġ subien, saqajhom mikxufa jteptipu fid-dawl tal-lampi ta" fuq, ġrew warajhom, iżommu ma" wara l-karrozza.
  Ix-xufier ta daqqa ta" sawwta liż-żwiemel u ħares lura, jidħak. Il-mara qamet bilwieqfa u, niżlet għarkupptejha fuq is-sedil tal-karrozza, daħqet f"wiċċ is-subien li kienu qed jiġru.
  "Iġru, xjaten!" għajtet hi.
  Żammew sod, jiġru b"mod miġnun, saqajhom ileqqu u jleqqu fid-dawl.
  "Agħtini dollaru tal-fidda," qalet hi, waqt li daret lejn Sam, u meta tahielha, waqgħetu b"ħoss kbir fuq il-bankina taħt lampa tat-triq. Żewġ subien ġrew lejh, jgħajtu u jxejrulha.
  Qtajja" ta" dubbien u ħanfus enormi dawwru taħt id-dwal tat-toroq, jolqtu lil Sam u lill-mara f"wiċċhom. Wieħed minnhom, annimal iswed enormi li jitkaxkar, niżel fuq sidirha u, qabdu f"idu, resaq bil-mod "il quddiem u waqqagħha fuq għonq ix-xufier.
  Minkejja s-sakra tal-ġurnata u tal-lejla, ras Sam kienet ċara, u mibegħda kalma għall-ħajja kienet taqbad fih. Ħsibijietu reġgħu lura għas-snin minn meta kien kiser kelmtu lil Sue, u kien mimli disprezz għall-isforzi kollha tiegħu.
  "Dan hu li jikseb raġel li jfittex il-Verità," ħaseb. "Jasal għal tmiem sabiħ fil-ħajja."
  Il-ħajja kienet tiġri madwaru min-naħat kollha, tilgħab fuq il-bankina u taqbeż fl-arja. Kienet iddur, tgħanni, u tkanta 'l fuq minn rasu f'lejla tas-sajf fil-qalba tal-belt. Anke fir-raġel imdejjaq bilqiegħda fil-karrozza ħdejn il-mara b'xagħar iswed, bdiet tkanta. Id-demm ġera minn ġismu; il-melankolija xwejħa, nofsha mejta, nofsha bil-ġuħ, nofsha bit-tama qamet fih, tħabbat u insistenti. Ħares lejn il-mara fis-sakra u tidħak ħdejh, u sentiment ta' approvazzjoni maskili ħakmu. Beda jaħseb dwar x'kienet qalet lill-folla tidħak fuq il-vapur.
  "Jien wellidt tlett itfal u nista' nwellid aktar."
  Demmu, imqanqal bid-dehra tal-mara, qajjemlu moħħu rieqed, u reġa" beda jargumenta mal-ħajja u dak li toffrilu. Ħaseb li dejjem jirrifjuta b"ras iebsa li jaċċetta s-sejħa tal-ħajja sakemm ma jkunx jista" jilqagħha bit-termini tiegħu stess, sakemm ma jkunx jista" jikkmandaha u jidderieġiha bil-mod kif kien jikkmanda u jidderieġi kumpanija tal-artillerija.
  "Inkella, għaliex qiegħed hawn?" mummenta, waqt li ħares "il bogħod minn wiċċ il-mara vojt u daħkan u ħares lejn id-dahar wiesa" u muskolari tax-xufier fis-sedil ta" quddiem. "Għaliex għandi bżonn moħħ, ħolma, u tama? Għaliex mort infittex il-Verità?"
  Ħsieb għadda minn moħħu, imqanqal mill-vista tal-ħanfus iduru u s-subien jiġru. Il-mara serħet rasha fuq spalltu, xagħarha iswed jaqa" fuq wiċċu. Hija tat daqqa ta" ħarta b"rabja lill-ħanfus iduru, tidħaq bħal tifel żgħir meta qabdet wieħed f"idejha.
  "Nies bħali huma magħmulin għal skop. Ma jistgħux jintlagħbu bihom kif nintlagħab bija," lissen, waqt li qabad id il-mara li ħaseb li kienet qed titħawwad ukoll mill-ħajja.
  Karozza waqfet quddiem is-saloon, fit-triq fejn kienu jgħaddu l-karozzi. Mill-bieb ta" quddiem miftuħ, Sam seta" jara ħaddiema weqfin quddiem il-bar, jixorbu l-birra r-ragħwa mit-tazzi, il-lampi mdendlin minn fuqhom jitfgħu dellijiet suwed fuq l-art. Riħa qawwija ta" moffa kienet toħroġ minn wara l-bieb. Mara niżlet fuq ġenb il-karozza u għajtet, "Oh, Will, oħroġ hawn barra."
  Raġel liebes fardal abjad twil u l-kmiem tal-qmis tiegħu mdawra sal-minkbejn ħareġ minn wara l-bank u beda jkellimha, u hekk kif bdew, hija qalet lil Sam dwar il-pjan tagħha li tbigħ id-dar tagħha u tixtri l-post.
  "Se tniedih?" staqsa.
  "Dażgur," qalet. "It-tfal jistgħu jieħdu ħsieb tagħhom infushom."
  Fit-tarf ta" triq b"sitt kmamar żgħar puliti, niżlu mill-karrozza u mxew b"mod instabbli tul il-bankina li kienet iddur ma" irdum għoli u tħares fuq ix-xmara. Taħt id-djar, massa mħabbla ta" arbuxxelli u siġar żgħar kienet tiddi fid-dawl tal-qamar, u fil-bogħod, il-ġisem griż tax-xmara kien bilkemm viżibbli. Is-siġar żgħar kienu tant densi li, meta wieħed iħares "l isfel, kulma seta" jara kienu l-qċaċet tal-ħaxix u, hawn u hemm, blat griż li kien qed jiddi fid-dawl tal-qamar.
  Telgħu t-taraġ tal-ġebel għall-porċ ta" waħda mid-djar li tħares fuq ix-xmara. Il-mara waqfet tidħaq u mdendla sew ma" driegħ Sam, saqajha tfittex it-taraġ. Għaddew mill-bieb u sabu ruħhom f"kamra twila b"saqaf baxx. Taraġ miftuħ fil-ġenb tal-kamra wassal għas-sular ta" fuq, u minn bieb bil-purtieri fit-tarf, setgħu jħarsu "l ġewwa f"kamra tal-ikel żgħira. Tapit drapp kien jgħatti l-art, u tlett itfal kienu bilqiegħda madwar mejda taħt lampa mdendla fiċ-ċentru. Sam ħares lejhom b"attenzjoni. Rasu daret, u qabad il-pum tal-bieb. Tifel ta" madwar erbatax-il sena, bin-nemex fuq wiċċu u wara idejh, xagħar kannella ħamrani, u għajnejn kannella, kien qed jaqra b"leħen għoli. Ħdejh, tifel iżgħar b"xagħar iswed u għajnejn suwed kien bilqiegħda b"irkopptejh mgħawġin fuq is-siġġu quddiemu, geddumu mistrieħ fuq irkopptejh, jisma". Tifla ċkejkna, ċass, b"xagħar isfar u ċrieki skuri taħt għajnejha, kienet rieqda fis-siġġu l-ieħor, rasha mdendla skomda fuq naħa waħda. Hija kellha madwar seba' snin, it-tifel b'xagħar iswed għaxra.
  It-tifel bin-nemex waqaf jaqra u ħares lejn ir-raġel u l-mara; it-tfajla rieqda mxiet bla kwiet fis-siġġu tagħha, u t-tifel b"xagħar iswed iddritta saqajh u ħares minn fuq spalltu.
  "Bongu, Ma," qalilha b"qalb tajba.
  Il-mara mxiet b"eżitazzjoni lejn il-bieb bil-purtieri li kien iwassal għall-kamra tal-ikel u ġibdet il-purtieri lura.
  "Ejja hawn, Joe," qalet hi.
  It-tifel bin-nemex qam bilwieqfa u mexa lejha. Hi baqgħet fil-ġenb, issostni ruħha b"id waħda, iżżomm mal-purtiera. Hekk kif għadda minn ħdejha , hi laqtitu fuq wara ta" rasu b"idha miftuħa, u bagħtitu jittajjar fil-kamra tal-ikel.
  "Issa int, Tom," sejħet lit-tifel b'xagħar iswed. "Għedtilkom it-tfal biex taħslu wara l-pranzu u tpoġġu lil Mary fis-sodda. Għaddew għaxar minuti, ma sar xejn, u intom it-tnejn qed terġgħu taqraw kotba."
  It-tifel b"xagħar iswed qam bilwieqfa u b"ubbidjenza mexa lejha, iżda Sam malajr għadda minn ħdejh u qabad id il-mara tant qawwi li hi rtogħdet u nqalbet f"idejh.
  "Int se tiġi miegħi," qal.
  Huwa mexxa lill-mara minn naħa għall-oħra tal-kamra u telgħet it-taraġ. Hija mserrħa sew fuq driegħu, tidħaq u tħares f"wiċċu.
  Fil-quċċata tat-taraġ waqaf.
  "Se nidħlu hawn ġewwa," qalet, waqt li indikat lejn il-bieb.
  Huwa mexxieha fil-kamra. "Orqod," qalilha, u hekk kif telaq, għalaq il-bieb, u ħallieha bilqiegħda tqila fuq it-tarf tas-sodda.
  Isfel, sab żewġ subien fost il-platti fil-kċina ċkejkna ħdejn il-kamra tal-ikel. It-tifla kienet għadha rieqda bla kwiet fuq siġġu ħdejn il-mejda, id-dawl sħun tal-lampa nieżel ma" ħaddejha rqaq.
  Sam qagħad ħdejn il-bieb tal-kċina u ħares lejn iż-żewġ subien, li ħarsu lura lejh imbarazzati.
  "Liema minnkom it-tnejn ipoġġi lil Mary fis-sodda?" staqsa, u mbagħad, mingħajr ma stenna tweġiba, dar lejn it-tifel itwal. "Ħalli lil Tom jagħmel dan," qal. "Jien ngħinek hawn."
  Joe u Sam kienu wieqfa fil-kċina, jaħslu l-platti; it-tifel, miexi b"ħeffa kbira, wera lir-raġel fejn ipoġġi l-platti nodfa u tah xugamani niexfa. Sam kien neħħa l-kowt, bil-kmiem imdawra "l fuq.
  Ix-xogħol kompla f"skiet nofsu skomdu, u maltempata nqanqlet f"sider Sam. Meta t-tfajjel Joe tah daqqa t"għajn mistħija, ħass bħallikieku frosta kienet qatgħet laħam li f"daqqa waħda kien sar artab. Memorji qodma bdew jitħawwdu fih, u ftakar fit-tfulija tiegħu stess: ommu fuq ix-xogħol fost il-ħwejjeġ maħmuġin ta" nies oħra, missier Windy jiġi d-dar fis-sakra, u l-kesħa f"qalb ommu u f"qalbu stess. L-irġiel u n-nisa kellhom xi ħaġa dovuta lit-tfulija, mhux għax kienet tfulija, iżda għax ħajja ġdida kienet qed titwieled fiha. Lil hinn minn kull kwistjoni ta" ġenituri, dejn kellu jitħallas lura.
  Is-skiet kien jaħkem fid-dar żgħira fuq l-irdum. Lil hinn mid-dar, kien jaħkem id-dlam, u d-dlam kien jgħatti l-ispirtu ta" Sam. It-tifel, Joe, mexa malajr, ipoġġi l-platti li Sam kien tnixxef fuq l-ixkafef. X"imkien fuq ix-xmara, ferm taħt id-dar, kien hemm vapur tal-fwar isaffar. Wara idejh it-tifel kienu mgħottija bin-nemex. Kemm kienu veloċi u tas-sengħa idejh. Hawnhekk kien hemm ħajja ġdida, għadha pura, mhux ikkontaminata, mhux imħarbta mill-ħajja. Sam kien jistħi mit-tregħid f"idejh stess. Dejjem kien xtaq il-veloċità u s-sodizza f"ġismu stess , għas-saħħa tal-ġisem, li huwa t-tempju tas-saħħa tal-ispirtu. Kien Amerikan, u fil-fond ġo fih kien jgħix il-fervur morali karatteristiku ta" Amerikan, li kien sar tant stramb pervertit fih innifsu u f"ħaddieħor. Kif spiss jiġrilu, meta kien ikun aġitat ħafna, għadd kbir ta" ħsibijiet imħawdin kienu jgħaddu minn rasu. Dawn il-ħsibijiet ħadu post l-iskambji u l-ippjanar kostanti ta" jiemu bħala negozjant, iżda s"issa l-ħsibijiet kollha tiegħu ma kienu wasslu għal xejn u għamluh biss aktar ixxukkjat u inċert minn qatt qabel.
  Il-platti kollha issa kienu niexfa, u ħareġ mill-kċina, ferħan li kien ħeles mill-preżenza mistħija u siekta tat-tifel. "Verament ħadtli ħajti? Jien xejn ħlief katavru miexi?" staqsa lilu nnifsu. Il-preżenza tat-tfal ġagħlitu jħossu qisu hu stess kien biss tifel, tifel għajjien u mħawwad. X'imkien lil hinn minn dan kien hemm il-maturità u l-virilità. Għaliex ma setax isibha? Għaliex ma setgħetx tiġi għandu?
  Tom irritorna wara li poġġa lil oħtu fis-sodda, u ż-żewġ subien sellmu l-lejl it-tajjeb lir-raġel stramb fid-dar ta" ommhom. Joe, l-aktar kuraġġuż mit-tnejn, mexa "l quddiem u medd idu. Sam ħawwatha b"mod solenni, u mbagħad it-tifel iż-żgħir mexa "l quddiem.
  "Naħseb li se nkun hawn għada," qal Sam b"leħen raħsi.
  Is-subien irtiraw fis-skiet tad-dar, u Sam beda jimxi 'l hemm u 'l hawn fil-kamra żgħira. Ma kienx kwiet, bħallikieku kien se jibda vjaġġ ġdid, u beda jgħaddi idejh fuq ġismu, kważi konxjament jixtieq li jkun b'saħħtu u sod daqs kemm kien meta mexa fit-triq. Hekk kif kien telaq mill-klabb ta' Chicago fit-tfittxija tiegħu għall-Verità, ħalla lil moħħu jiġġerra, liberu li jilgħab bil-ħajja tal-passat tiegħu, jeżamina u janalizza.
  Huwa qatta" sigħat bilqiegħda fuq il-porċ jew idur mal-kamra, fejn il-lampa kienet għadha tixgħel b"qawwa. Id-duħħan mill-pipa tiegħu reġa" kien togħma pjaċevoli fuq ilsienu, u l-arja kollha tal-lejl kienet ħelwa, tfakkru fil-vjaġġ tul il-mogħdija taż-żwiemel f"Jackson Park, meta Sue kienet tatu, u magħha, spinta ġdida għall-ħajja.
  Kienu s-sagħtejn ta" wara nofsinhar meta qagħad fuq is-sufan tal-kamra tal-għixien u tefa" d-dawl. Ma neżax, imma xeħet żarbunha mal-art u baqa" hemm, iħares lejn ir-raġġ wiesa" tad-dawl tal-qamar li kien jidħol mill-bieb miftuħ. Fid-dlam, moħħu deher jaħdem aktar malajr, u l-ġrajjiet u l-motivi tas-snin bla kwiet tiegħu dehru jgħaddu b"ħeffa bħal ħlejjaq ħajjin mal-art.
  F'daqqa waħda qam bilqiegħda u qagħad jisma'. Il-leħen ta' wieħed mis-subien, mgħotti bin-ngħas, idawwar fil-parti ta' fuq tad-dar.
  "Ma! O Ma!" għajjat leħen bi ngħas, u Sam ħaseb li sema" ġisem żgħir jiċċaqlaq bla kwiet fis-sodda.
  Waqa" s-skiet. Qagħad bilqiegħda fuq it-tarf tas-sufan u stenna. Ħass qisu kien miexi lejn xi ħaġa; qisu moħħu, li kien ilu jaħdem dejjem aktar malajr għal sigħat sħaħ, kien se jipproduċi dak li kien qed jistenna. Ħass l-istess bħalma kien ħassu dakinhar fil-lejl, jistenna fil-kuritur tal-isptar.
  Filgħodu, it-tliet itfal niżlu t-taraġ u spiċċaw jilbsu fil-kamra twila, bit-tifla ċkejkna l-aħħar, iġġorr iż-żraben u l-kalzetti tagħha u togħrok għajnejha b"dahru ta" idha. Żiffa friska ta" filgħodu daħlet mix-xmara u minn ġol-bibien miftuħa tax-xibka hekk kif hi u Joe ħejjew il-kolazzjon, u aktar tard, meta l-erbgħa li huma qagħdu bilqiegħda fuq il-mejda, Sam ipprova jitkellem, iżda ma tantx irnexxielu. Il-lingwaġġ tiegħu kien tqil, u t-tfal dehru li ħarsu lejh b"għajnejn strambi u interrogattivi. "Għaliex qegħdin hawn?" staqsew għajnejhom.
  Sam qagħad fil-belt għal ġimgħa, iżur id-dar kuljum. Huwa tkellem fil-qosor mat-tfal, u dakinhar filgħaxija, wara li telqet ommhom, tifla żgħira ġiet għandu. Huwa ġarrha lejn siġġu fil-veranda barra, u waqt li s-subien qagħdu ġewwa jaqraw ħdejn il-lampa, hija raqdet f"dirgħajh. Ġisimha kien sħun, u nifsha artab u ħelu. Sam ħares minn fuq l-irdum u ra l-kampanja u x-xmara "l isfel, iħaddnu fid-dawl tal-qamar. Id-dmugħ niżel f"għajnejh. Kien hemm skop ġdid u ħelu mqajjem fih, jew id-dmugħ kien sempliċement sinjal ta" ħasra għalih innifsu? Huwa ħaseb.
  Lejla waħda, il-mara b"xagħar skur reġgħet lura d-dar, fis-sakra, u Sam reġa" mexxieha t-taraġ, waqt li jaraha taqa" fuq is-sodda, tgerger u tgerger. Is-sieħeb tagħha, raġel qasir, liebes b"mod jgħajjat u b"daqna, telaq jiġri meta ra lil Sam wieqaf fil-kamra tal-għixien taħt il-lampa. Iż-żewġ subien li kien qed jaqralhom ma qalu xejn, iħarsu mistħija lejn il-ktieb fuq il-mejda u kultant mill-kantuniera ta" għajnejhom lejn il-ħabiba l-ġdida tagħhom. Ftit minuti wara, huma wkoll telgħu t-taraġ u, bħal f"dik l-ewwel lejla, estendew idejhom b"mod goff.
  Il-lejl kollu, Sam qagħad bilqiegħda barra fid-dlam jew imqajjem fuq is-sufan. "Issa se nipprova mill-ġdid, se nsib skop ġdid fil-ħajja," qal lilu nnifsu.
  L-għada filgħodu, wara li t-tfal kienu marru l-iskola, Sam tela" fil-karozza u saq lejn il-belt, fejn l-ewwel waqaf f"bank biex jiġbed somma kbira ta" flus kontanti. Imbagħad qatta" ħafna sigħat mimlija tensjoni jmur minn ħanut għal ħanut, jixtri ħwejjeġ, kappell, ħwejjeġ ta" taħt rotob, bagalji, ilbiesi, ħwejjeġ ta" billejl, u kotba. Fl-aħħar, xtara pupa kbira u liebsa. Bagħat dawn l-affarijiet kollha fil-kamra tal-lukanda tiegħu, u ħalla lil xi ħadd hemm biex jippakkja l-bagalji u l-bagalji u jwassalhom fl-istazzjon tal-ferrovija. Mara kbira b"dehra materna, impjegata tal-lukanda, li kienet għaddejja mill-lobby offriet li tgħinha fl-ippakkjar.
  Wara żjara jew tnejn oħra, Sam reġa" tela" fil-karozza u saq lejn id-dar. Kellu diversi eluf ta" dollari f"karti kbar fil-bwiet tiegħu. Ftakar fil-qawwa tal-flus kontanti fit-tranżazzjonijiet li kien għamel fil-passat.
  "Se nara x"jiġri hawn," ħaseb.
  Ġewwa d-dar, Sam sab mara b"xagħar skur mimduda fuq is-sufan tal-kamra tal-għixien. Meta daħal mill-bieb, hija qamet b"eżitazzjoni u ħarset lejh.
  "Hemm flixxa fil-kredenza tal-kċina," qalet. "Ġibni xarba. Għaliex qiegħed iddur hawn?"
  Sam ġab il-flixkun u ferrailha xarba, waqt li għamel tabirruħu li kien qed jixrob magħha, għolla l-flixkun sa xofftejh u tefa" rasu lura.
  "Kif kien żewġek?" staqsa.
  "MIN? Jack?" qalet. "Oh, kien tajjeb. Baqa' miegħi. Kien jiddefendi kollox sakemm ġibt in-nies hawn. Imbagħad sar miġnun u telaq." Hija ħarset lejn Sam u daħqet.
  "Ma tantx kien jimpurtani minnu," żiedet tgħid. "Ma setax jaqla' biżżejjed flus għal mara ħajja."
  Sam bdiet titkellem dwar is-salon li kienet se tixtri.
  "It-tfal se jkunu ta" inkonvenjent, hux?" qal.
  "Għandi offerta għad-dar," qalet. "Nixtieq li ma kellix tfal. Huma ta' dwejjaq."
  "Skoprejt," qalilha Sam. "Naf mara fil-Lvant li tilqagħhom u trabbihom. Hija miġnuna dwar it-tfal. Nixtieq nagħmel xi ħaġa biex ngħinek. Nista' nieħodhom għandha."
  "Għal imħabba t"Alla, ħabib, ħuhom minn hawn," daħqet u ħadet ġibda oħra mill-flixkun.
  Sam ħareġ minn butu karta li kien irċieva mingħand avukat fiċ-ċentru tal-belt.
  "Stieden ġar biex jixhed dan," qal. "Mara tkun trid li jkun regolari. Dan jeħilsek mir-responsabbiltà kollha għat-tfal u jpoġġiha fuqha."
  Hi ħarset lejh b"suspett. "X"inhu t-tixħim? Min jinqabad minħabba xi ħlas fil-lvant?"
  Sam daħak u mexa lejn il-bieb ta" wara, jgħajjat lil raġel li kien bilqiegħda taħt siġra wara d-dar tal-ġirien, ipejjep pipa.
  "Iffirma hawn," qalilha, waqt li poġġa l-karta quddiemha. "Hawn hu l-ġar tiegħek, li se jiffirma bħala xhud. Mhux se tinqabad għal ċenteżmu."
  Il-mara nofsha fis-sakra ffirmat il-karta wara ħarsa twila u xettika lejn Sam, u ladarba ffirmat u ħadet ġibda oħra mill-flixkun, reġgħet imteddet fuq is-sufan.
  "Jekk xi ħadd iqajjimni fis-sitt sigħat li ġejjin, jinqatel," iddikjarat hi. Kien ovvju li ma kinitx taf xejn dwar x'kienet għamlet, imma f'dak il-mument, Sam ma kienx jimpurtah. Kien qed jinnegozja għal darb'oħra, lest biex jieħu vantaġġ. Ħass vagament li forsi kien qed jinnegozja għal skop fil-ħajja, skop li kien se jiġi għandu.
  Sam niżel it-taraġ tal-ġebel bil-kwiet u mexa tul it-triq żgħira fil-quċċata tal-għolja sal-awtostrada u stenna fil-karozza ħdejn il-bieb tal-iskola f"nofsinhar meta ħarġu t-tfal.
  Huwa saq minn naħa għall-oħra tal-belt sal-Union Station, fejn it-tliet itfal aċċettawh u aċċettawh u dak kollu li kien għamel mingħajr ma staqsewh. Fl-istazzjon, sabu lir-raġel mill-lukanda bil-bagalji u tlieta ġodda b"kuluri jgħajtu. Sam mar fl-uffiċċju tal-posta espressa, poġġa xi flus f"envelopp issiġillat, u bagħatha lill-mara bil-posta, waqt li t-tliet itfal mxew "il quddiem u lura fil-bitħa tal-ferrovija, iġorru l-bagalji, jitbissmu bil-kburija.
  Fis-sagħtejn ta" wara nofsinhar Sam, bit-tifla ċkejkna f"dirgħajh u wieħed mis-subien bilqiegħda fuq kull naħa tiegħu, kien bilqiegħda fil-kabina tal-ajruplan ta" New York li kien sejjer lejn Sue.
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU II
  
  SAM MK P. KHERSON huwa Amerikan ħaj. Huwa raġel għani, iżda l-flus tiegħu, miksuba b"tant snin u tant enerġija, ftit li xejn għandhom tifsira għalih. Dak li hu minnu dwaru huwa minnu għall-Amerikani aktar sinjuri milli hu maħsub komunement. Xi ħaġa ġratlu, kif ġrat lill-oħrajn-kemm minnhom? Irġiel kuraġġużi, b"saħħithom fil-ġisem u b"intellett mgħaġġel, irġiel ta" razza qawwija, qabdu dak li qiesu bħala l-bandiera tal-ħajja u ġarrewha "l quddiem. Għajjenin, waqfu fit-triq li twassal għal għolja twila u mexxew il-bandiera ma" siġra. Imħuħ imġebbda rrilassaw ftit. Konvinzjonijiet qawwija ddgħajfu. L-allat antiki qed imutu.
  "Biss meta tinqala' mill-moll u
  niġġerra bħal vapur bla tmun, nista' niġi
  madwarek."
  
  Il-bandiera nġarret 'il quddiem minn raġel b'saħħtu u kuraġġuż, mimli determinazzjoni.
  X'hemm miktub fuqu?
  Forsi jkun perikoluż li wieħed jinvestiga mill-qrib wisq. Aħna l-Amerikani konna nemmnu li l-ħajja għandu jkollha tifsira u skop. Konna nsejħu lilna nfusna Nsara, imma ma konniex nafu l-filosofija ħelwa Nisranija tal-falliment. Li ngħidu li wieħed minna kien falla kien ifisser li nisirqulu l-ħajja u l-kuraġġ. Għal żmien twil, kellna nimxu 'l quddiem bl-addoċċ. Kellna bżonn naqtgħu toroq fil-foresti tagħna, kellna bżonn nibnu bliet kbar. Dak li fl-Ewropa nbena bil-mod mill-fibri ta' ġenerazzjonijiet, irridu nibnuh issa, f'ħajja sħiħa.
  Fi żmien missierna, l-ilpup kienu jgħajjtu bil-lejl fil-foresti ta" Michigan, Ohio, Kentucky, u tul il-prateriji vasti. Missirijietna u ommijietna kienu mimlijin biża" hekk kif komplew mexjin "il quddiem, jaħkmu art ġdida. Meta l-art ġiet mirbuħa, il-biża" baqgħet-il-biża" tal-falliment. Fil-fond ta" ruħna Amerikana, l-ilpup għadhom jgħajjtu.
  
  
  
  Kien hemm mumenti wara li Sam irritorna għand Sue bit-tlett itfal meta ħaseb li kien ħataf is-suċċess minn ħalq il-falliment.
  Imma dak li kien qatta" ħajtu kollha jaħrab minnu kien għadu hemm. Kien moħbi fil-friegħi tas-siġar li kienu jżejnu t-toroq ta" New England fejn kien imur jimxi maż-żewġ subien tiegħu. Bil-lejl, kien iħares lejh mill-kwiekeb.
  Forsi l-ħajja riedet li jaċċettaha, imma ma setax. Forsi l-istorja tiegħu u ħajtu spiċċaw bir-ritorn tiegħu d-dar, forsi bdew dakinhar.
  Ir-ritorn lejn id-dar innifsu ma kienx okkażjoni għalkollox kuntenta. Kien hemm dar bid-dawl bil-lejl u l-ilħna tat-tfal. Sam ħass xi ħaġa ħajja u tikber f"sidru.
  Sue kienet ġeneruża, imma ma kinitx aktar is-Sue tal-mogħdija taż-żwiemel ta" Jackson Park f"Chicago, jew is-Sue li ppruvat tibdel id-dinja billi trabbi nisa li waqgħu. Meta ġie d-dar tagħha f"lejla waħda tas-sajf, f"daqqa waħda u b"mod stramb daħal bi tlett itfal strambi, xi ftit suxxettibbli għad-dmugħ u n-nostalġija, hija kienet konfuża u nervuża.
  Kien qed jidlam hekk kif kien miexi tul il-mogħdija taż-żrar mill-bieb sal-bieb ta" quddiem tad-dar, iġorr lil Mary f"dirgħajh u żewġ subien, Joe u Tom, jimxu bil-kalma u solenni ħdejh. Sue kienet għadha kemm ħarġet mill-bieb ta" quddiem u baqgħet tħares lejhom, mistagħġba u xi ftit imbeżża". Xagħarha kien sar griż, imma hekk kif baqgħet hemm, Sam ħaseb li l-figura rqiqa tagħha kienet kważi ta" tifel.
  B"ġenerożità pronta warrbet it-tendenza tagħha li tistaqsi ħafna mistoqsijiet, iżda kien hemm ħjiel ta" tgħajjir fil-mistoqsija li staqsiet.
  "Iddeċidejt li terġa" lura għandi u dan hu r-ritorn tiegħek id-dar?" staqsiet hi, waqt li ħarġet fuq il-mogħdija u ma ħarsetx lejn Sam, iżda lejn it-tfal.
  Sam ma weġibx mill-ewwel, u ċ-ċkejkna Mary bdiet tibki. Kien ta" għajnuna.
  "Ilkoll se jkollhom bżonn xi ħaġa x"jieklu u post fejn jorqdu," qal, bħallikieku r-ritorn lejn martu li kien ilu abbandunata u t-tlett itfal strambi miegħu kienet xi ħaġa ta" kuljum.
  Għalkemm kienet imħawda u mbeżża", Sue tbissmet u daħlet fid-dar. Il-lampi xegħlu, u l-ħames persuni, li nġabru flimkien f"daqqa waħda, qamu bilwieqfa u ħarsu lejn xulxin. Iż-żewġ subien inġabru flimkien, u ċ-ċkejkna Mary dawwret dirgħajha ma" għonq Sam u difnet wiċċha ma" spalltu. Hu ħallilha idejha u b"kuraġġ taha lil Sue. "Issa se tkun ommok," qalilha b"ton ta" sfida, mingħajr ma ħares lejn Sue.
  
  
  
  Il-lejla kienet spiċċat, kien għamel żball, ħaseb Sam, u nobbli ħafna Sue.
  Kien għad hemm ġuħ matern fiha. Huwa kien qed jistrieħ fuqu. Dan għamiha għal affarijiet oħra, u mbagħad ġietha idea, u ppreżentat ruħha l-opportunità għal att partikolarment romantiku. Qabel ma l-idea setgħet titħassar, Sam u t-tfal kienu ssetiljaw fid-dar aktar tard dakinhar filgħaxija.
  Mara sewda twila u b"saħħitha daħlet fil-kamra, u Sue tatha struzzjonijiet dwar l-ikel tat-tfal. "Se jkunu jridu ħobż u ħalib, u rridu nsibu sodod għalihom," qalet, u mbagħad, għalkemm moħħha kien għadu mimli bil-ħsieb romantiku li kienu wlied Sam minn xi mara oħra, ħadet ir-riskju. "Dan hu s-Sur McPherson, żewġi, u dawn huma t-tliet uliedna," ħabbret lill-qaddejja mħawda u titbissem.
  Daħlu f"kamra b"saqaf baxx bit-twieqi li jħarsu fuq il-ġnien. Raġel iswed xiħ b"tisqija kien qed isaqqi l-fjuri fil-ġnien. Kien għad fadal ftit dawl. Kemm Sam kif ukoll Sue kienu ferħanin li kienu telqu. "Tġibux lampa; xemgħa tkun biżżejjed," qalet Sue, waqt li resqet lejn il-bieb ħdejn żewġha. It-tliet itfal kienu qrib li jibku, imma l-mara sewda, malajr fehmet is-sitwazzjoni b"mod intuwittiv, bdiet titkellem, tipprova ġġegħelhom iħossuhom qishom id-dar. Qajmet stagħġib u tama f"qalb is-subien. "Hemm stalel biż-żwiemel u l-baqar. Ix-xwejjaħ Ben jurikom madwaru għada," qalet, waqt li tbissimilhom.
  
  
  
  Bosk dens ta" siġar tal-elm u tal-aġġru kien bejn id-dar ta" Sue u t-triq li kienet tinżel l-għolja lejn ir-raħal ta" New England, u waqt li Sue u l-mara sewda poġġew lit-tfal fis-sodda, Sam mar hemm biex jistenna. Iz-zkuk tas-siġar kienu bilkemm viżibbli fid-dawl baxx, iżda l-friegħi ħoxnin minn fuq iffurmaw barriera bejnu u s-sema. Huwa reġa" lura fid-dlam tal-bosk, imbagħad lura fl-ispazju miftuħ quddiem id-dar.
  Huwa kien nervuż u konfuż, u ż-żewġ Sam McPhersons dehru li kienu qed jiġġieldu fuq l-identità tiegħu.
  Kien raġel li l-ħajja ta" madwaru kienet għallmitlu biex dejjem iġibu fil-wiċċ, raġel ta" għaqal, raġel ta" abbiltà, li għamel li ried, għaqad lin-nies taħt saqajh, mexa "l quddiem, dejjem tama "l quddiem, raġel ta" kisbiet.
  U mbagħad kien hemm personalità oħra, esseri differenti għalkollox, midfun ġo fih, abbandunat għal żmien twil, spiss minsi, Sam timidu, mistħi, u distruttiv li qatt ma kien verament nefaħ jew għex jew mexa quddiem in-nies.
  X"kien ħażin fih? Il-ħajja li għex Sam ma kkunsidratx il-kreatura mistħija u distruttiva li kien hemm ġo fih. U madankollu kienet qawwija. Ma kinitx qatgħetu mill-ħajja, għamlitu vagabond bla dar? Kemm-il darba kienet ippruvat tgħid x"taħseb, tieħu pussess sħiħ tiegħu?
  Issa pprova mill-ġdid, u mill-ġdid, u minn drawwa antika, Sam iġġieldu, u keċċu lura fl-għerien mudlama ta" ġewwa fih innifsu, lura fid-dlam.
  Kompla jgħid bejnu u bejn ruħu. Forsi issa kienet it-test ta" ħajtu. Kien hemm mod kif javviċina l-ħajja u l-imħabba. Kien hemm Sue. Fiha, seta" jsib bażi għall-imħabba u l-fehim. Aktar tard, dan l-impuls seta" jkompli fil-ħajjiet tat-tfal li sab u ġab għandha.
  Kellu viżjoni tiegħu nnifsu bħala raġel tassew umli, għarkupptejh quddiem il-ħajja, għarkupptejh quddiem il-miraklu kkomplikat tal-ħajja, imma reġa" beża". Meta ra l-figura ta" Sue, liebsa l-abjad, bniedem matt, ċass, u jleqq, nieżel it-taraġ lejh, ried jiġri, jinħeba fid-dlam.
  U hu wkoll ried jiġri lejha, jinżel għarkupptejh f"riġlejha, mhux għax kienet Sue, imma għax kienet umana u, bħalu, mimlija perplessitajiet umani.
  Ma għamel l-ebda waħda minnhom. It-tifel minn Caxton kien għadu ħaj ġo fih. Għolla rasu bħal tifel, u mexa bil-kuraġġ lejha. "Xejn ħlief il-kuraġġ mhu se jwieġeb issa," qal lilu nnifsu.
  
  
  
  Huma mxew tul il-mogħdija taż-żrar quddiem id-dar, u hu pprova bla suċċess jirrakkonta l-istorja tiegħu, l-istorja tal-mixjiet tiegħu, it-tfittxija tiegħu. Meta wasal għall-istorja ta" kif sejjer it-tfal, hi waqfet fuq il-mogħdija u tisma", pallida u mimlija tensjoni, fid-dlam semi-semikuż.
  Imbagħad tefgħet rasha lura u daħqet b"mod nervuż, kważi isteriku. "Ħadthom u lilek, naturalment," qalet, wara li resaq lejha u poġġa dirgħajh madwar qaddha. "Ħajti nnifisha ma kinitx ta" ispirazzjoni kbira. Iddeċidejt li nieħdok lilhom u lilek f"dik id-dar. Is-sentejn li kont barra dehru bħal eternità. X"żball stupidu għamel moħħi. Ħsibt li żgur huma wliedek stess minn xi mara oħra, il-mara li sibt floki. Kien ħsieb stramb. Għaliex, l-akbar mit-tnejn żgur li għandha madwar erbatax-il sena.
  Huma mxew lejn id-dar, u l-mara sewda, fuq kmand ta" Sue, sabet l-ikel għal Sam u poġġiet il-mejda, iżda ħdejn il-bieb waqaf u, waqt li skuża ruħu, reġa" daħal fid-dlam taħt is-siġar.
  Il-lampi kienu mixgħula fid-dar, u seta" jara l-figura ta" Sue miexja mill-kamra ta" quddiem lejn il-kamra tal-ikel. Hija malajr irritornat u ġibdet il-purtieri fuq it-twieqi ta" quddiem. Kien qed jiġi ppreparat post għalih hemmhekk, post magħluq fejn kien se jgħix il-bqija ta" ħajtu.
  Meta l-purtieri ġew miġbuda, id-dlam niżel fuq il-figura tar-raġel wieqaf fil-bosk, u d-dlam niżel ukoll fuq ir-raġel ġewwa fih. It-taqbida ġewwa fih saret aktar intensa.
  Seta" jagħti lilu nnifsu lil ħaddieħor, jgħix għal ħaddieħor? Id-dar dehret quddiemu. Kienet simbolu. Fid-dar kien hemm mara, Sue, lesta u lesta li jerġgħu jibnu ħajjithom flimkien. Issa fis-sular ta" fuq tad-dar kien hemm tlett itfal, tlett itfal li kienu se jibdew il-ħajja bħalu, li kienu se jisimgħu leħnu, leħen Sue, u l-ilħna l-oħra kollha li kienu se jisimgħu, ikellmu kliem lid-dinja. Kienu se jikbru u joħorġu fid-dinja tal-irġiel, bħalu kien għamel hu.
  Għal liema skop?
  It-tmiem kien wasal. Sam emmen bis-sħiħ fih. "Li tpoġġi l-piż fuq spallejn it-tfal huwa beżżiegħ," lissen lilu nnifsu.
  Ħakmu xewqa kważi kbira li jdur u jaħrab mid-dar, minn Sue, li kienet laqgħetu b"tant ġenerożità, u mit-tliet ħajjiet ġodda li kien daħal fihom u li kien se jkun imġiegħel jipparteċipa fihom fil-futur. Ġismu kien jirtogħod b"tant forza, imma baqa" wieqaf bla ma jiċċaqlaq taħt is-siġar. "Ma nistax naħrab mill-ħajja. Irrid naċċettaha. Irrid nibda nipprova nifhem dawn il-ħajjiet l-oħra, inħobbhom," qal lilu nnifsu. L-esseri ġewwieni midfun fih ħareġ fil-wiċċ.
  Kemm kien kwiet il-lejl. Għasfur mexa fuq fergħa rqiqa fis-siġra li taħtha kien wieqaf, u seta" jinstema" ħoss ħafif ta" weraq. Id-dlam quddiemu u warajh kien hemm ħajt li b"xi mod kellu jgħaddi minnu biex jilħaq id-dawl. Waqt li medd idu quddiemu, bħallikieku qed jipprova jimbotta "l bogħod xi massa mudlama u għamja, ħareġ mill-bosk u, jitfixkel, tela" t-taraġ u daħal fid-dar.
  TMIEM
  OceanofPDF.com
  Irġiel jimmarċjaw
  
  Ippubblikat għall-ewwel darba fl-1917, The Marching Men kien it-tieni rumanz ippubblikat minn John Lane taħt kuntratt ta" tliet kotba ma" Anderson. Jirrakkonta l-istorja ta" Norman "Beau" MacGregor, żagħżugħ mhux sodisfatt bin-nuqqas ta" poter u n-nuqqas ta" ambizzjoni personali fost il-minaturi ta" belt twelidu. Wara li mar jgħix Chicago, jirrealizza li l-għan tiegħu hu li jagħti s-setgħa lill-ħaddiema, billi jispirahom biex jimmarċjaw flimkien. It-temi ewlenin tar-rumanz jinkludu l-organizzazzjoni tax-xogħol, il-qerda tad-diżordni, u r-rwol tar-raġel eċċezzjonali fis-soċjetà. Din l-aħħar tema wasslet lill-kritiċi wara t-Tieni Gwerra Dinjija biex iqabblu l-approċċ militaristiku ta" Anderson għall-ordni omosesswali mal-faxxisti tal-potenzi tal-Assi. Naturalment, l-istabbiliment tal-ordni permezz tas-saħħa maskili huwa tema komuni, kif inhi l-idea tas-"superman", inkorporata fil-kwalitajiet fiżiċi u mentali eċċezzjonali li jagħmlu lil MacGregor adattat b"mod speċjali għar-rwol ta" mexxej maskili.
  Bħall-ewwel rumanz tiegħu, Windy McPherson's Son, Anderson kiteb it-tieni tiegħu waqt li kien jaħdem bħala copywriter tar-reklamar f'Elyria, Ohio, bejn l-1906 u l-1913, diversi snin qabel ma ppubblika l-ewwel xogħol letterarju tiegħu u għaxar snin qabel ma sar kittieb stabbilit. Għalkemm l-awtur aktar tard sostna li kiteb l-ewwel rumanzi tiegħu bil-moħbi, is-segretarja ta' Anderson tiftakar li ttajpja l-manuskritt waqt il-ħinijiet tax-xogħol "madwar l-1911 jew l-1912."
  L-influwenzi letterarji ta" The Marching Men jinkludu lil Thomas Carlyle, Mark Twain, u Jack London. L-ispirazzjoni tar-rumanz ġiet parzjalment miż-żmien tal-awtur bħala ħaddiem f"Chicago bejn l-1900 u l-1906 (fejn, bħall-protagonist tiegħu, ħadem f"maħżen, attenda skola ta" billejl, ġie mħarrek diversi drabi, u nħabb) u s-servizz tiegħu fil-Gwerra Spanjola-Amerikana, li seħħet lejn tmiem il-gwerra u immedjatament wara l-armistizju tal-1898-99. Anderson kiteb dwar din l-aħħar esperjenza fil-"Memoirs" tiegħu ta" okkażjoni meta kien qed jimmarċja u ġebla daħlet fiż-żarbun tiegħu. Meta nfired minn sħabu s-suldati biex ineħħiha, osserva l-figuri tagħhom u fakkar, "Kont sirt ġgant. ... Kont xi ħaġa enormi, terribbli, u madankollu nobbli fija nnifsi. Niftakarni bilqiegħda għal żmien twil waqt li l-armata għaddiet, niftaħ u nagħlaq għajnejja."
  OceanofPDF.com
  
  L-ewwel edizzjoni
  OceanofPDF.com
  KONTENUT
  KTIEB I
  KAPITOLU I
  KAPITOLU II
  KAPITOLU III
  KAPITOLU IV
  KTIEB II
  KAPITOLU I
  KAPITOLU II
  KAPITOLU III
  KAPITOLU IV
  KAPITLU V
  KAPITLU VI
  KAPITOLU VII
  KTIEB III
  KAPITOLU I
  KAPITOLU II
  KAPITOLU III
  KTIEB IV
  KAPITOLU I
  KAPITOLU II
  KAPITOLU III
  KAPITOLU IV
  KAPITLU V
  KAPITLU VI
  KTIEB V
  KAPITOLU I
  KAPITOLU II
  KAPITOLU III
  KAPITOLU IV
  KAPITLU V
  KAPITLU VI
  KAPITOLU VII
  KTIEB VI
  KAPITOLU I
  KAPITOLU II
  KAPITOLU III
  KAPITOLU IV
  KAPITLU V
  KAPITLU VI
  KTIEB VII
  KAPITOLU I
  KAPITOLU II
  
  OceanofPDF.com
  
  Reklamar għall-Marching Men li deher fil-Philadelphia Evening Public Ledger.
  OceanofPDF.com
  
  Paġna tat-titlu tal-ewwel edizzjoni
  OceanofPDF.com
  GĦAL
  ĦADDIEMA AMERIKANI
  OceanofPDF.com
  KTIEB I
  
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU I
  
  Iz-ZIJU CHARLIE WHEELER tela" t-taraġ quddiem il-forn ta" Nancy McGregor fit-triq prinċipali ta" Coal Creek, Pennsylvania, imbagħad daħal jiġri ġewwa. Xi ħaġa ġibdet għajnejh, u hekk kif waqaf quddiem il-bank, daħak u saffar bil-mod. Waqt li għamel għajn lir-Reverendu Minot Weeks, li kien wieqaf ħdejn il-bieb li jagħti għat-triq, ħabat idejh mal-vetrina.
  "Għandu isem sabiħ," qal, waqt li pponta lejn it-tifel li kien qed jipprova bla suċċess igeżwer il-ħobża ta" Ziju Charlie pulit. "Isejħulu Norman-Norman MacGregor." Ziju Charlie daħak bil-qalb u reġa" tefa" saqajh mal-art. Poġġa subgħajh fuq forehead tiegħu f"ġest ta" ħsieb profond, u dar lejn il-ministru. "Se nibdel dan kollu," qal.
  "Norman tabilħaqq! Se nagħtih isem li jibqa'! Norman! Artab wisq, artab wisq u ġentili għal Coal Creek, hux? Se jingħata isem ġdid. Jien u int se nkunu Adam u Eva fil-ġnien, nagħtu isem lill-affarijiet. Se nsejħulu Sbuħija-Is-Sbuħija Tagħna-Is-Sbuħija MacGregor."
  Ir-Reverendu Minot Weeks daħak ukoll. Daħħal erba" swaba" ta" kull id fil-bwiet tal-qalziet tiegħu, u ħalla subgħajh il-kbar miftuħa jistrieħu tul il-linja ta" qaddu minfuħ. Minn quddiem, subgħajh il-kbar dehru bħal żewġ dgħajjes ċkejkna fuq l-orizzont ta" baħar imqalleb. Kienu jaqbżu u jaqbżu fuq żaqqu jitbandal u jirtogħod, jidhru u jisparixxu hekk kif id-daħk iċaqlaqlu. Ir-Reverendu Minot Weeks ħareġ mill-bieb qabel iz-Ziju Charlie, għadu jidħak. Deher li kien se jimxi fit-triq minn ħanut għal ħanut, jirrakkonta l-istorja tal-magħmudija u jerġa" jidħak. It-tifel twil seta" jimmaġina d-dettalji tal-istorja.
  Kienet ġurnata sfortunata għal twelid f"Coal Creek, anke għat-twelid ta" waħda mill-ispirazzjonijiet ta" Ziju Charlie. Il-borra kienet miġbura fuq il-bankini u fil-kanali tal-ilma ta" Main Street-borra sewda, maħmuġa bit-trab akkumulat tal-attività umana li kienet tinfirex lejl u nhar taħt l-għoljiet. Il-minaturi mxew bil-mod fil-borra mtajna, siekta u b"wiċċhom iswed, iġorru l-barmil tal-ikel tagħhom b"idejhom vojta.
  It-tifel McGregor, twil u goff, b"imnieħer għoli, ħalq kbir ta" ippopotamu, u xagħar aħmar jaqbad, segwa lil Ziju Charlie, il-politiku Repubblikan, il-postmaster, u l-għerf tal-villaġġ, sal-bieb u rah jiġri fit-triq, b"ħobża ħobż imdaħħla taħt dirgħajh. Wara l-politiku ġie l-ministru, għadu jgawdi x-xena fil-forn. Ftaħar bil-familjarità tiegħu mal-ħajja fil-belt tal-minjieri. "Ma kienx Kristu nnifsu jidħak, jiekol, u jixrob mal-pubblikani u l-midinbin?" ħaseb, waqt li miexi bil-mod fil-borra. Għajnejn it-tifel McGregor, hekk kif ra ż-żewġ figuri jitilqu, u mbagħad hekk kif waqaf fil-bieb tal-forn, jara l-minaturi li kienu qed jitħabtu, leħħew bil-mibegħda. Kien preċiżament dan il-mibegħda intensa għal sħabu l-irġiel fit-toqba sewda bejn l-għoljiet ta" Pennsylvania li ddistingwixxa lit-tifel u għamlitu separat minn sħabu l-irġiel.
  F'pajjiż b'tant diversità ta' klimi u okkupazzjonijiet bħall-Amerika, huwa assurdu li wieħed jitkellem dwar tip Amerikan. Il-pajjiż huwa bħal armata vasta, diżorganizzata, indixxiplinata, bla mexxej u bla ispirazzjoni, timmarċja pass pass tul triq li twassal għal tmiem mhux magħruf. Fl-ibliet tal-prerija tal-Punent u l-ibliet tax-xmajjar tan-Nofsinhar, li minnhom ġejjin tant mill-kittieba tagħna, dawk li jgħixu fil-belt jimxu bil-mod fil-ħajja b'abbandun. Ħallelin xjuħ fis-sakra jimteddu fid-dell ħdejn ix-xatt tax-xmara jew jimirħu fit-toroq ta' raħal imħażen tal-qamħ nhar ta' Sibt filgħaxija, jitbissmu. Xi mess tan-natura, kurrent ħelu taħt il-ħajja, jibqa' ħaj fihom u jiġi trasmess lil dawk li jiktbu dwarhom, u l-aktar raġel bla valur li jimxi fit-toroq ta' belt ta' Ohio jew Iowa jista' jkun missier epigramma li tagħti kulur lill-ħajja kollha tar-raġel ta' madwaru. F'belt tal-minjieri jew fil-fond tal-imsaren ta' waħda mill-ibliet tagħna, il-ħajja hija differenti. Hemmhekk, id-diżordni u n-nuqqas ta' skop tal-ħajja Amerikana tagħna jsiru delitt li għalih in-nies iħallsu ħafna. Hekk kif jitilfu pass wara l-ieħor, jitilfu wkoll is-sens ta" individwalità tagħhom, tant li elf minnhom jistgħu jiġu mġiegħla jidħlu f"massa diżordinata mill-bibien ta" fabbrika ta" Chicago, filgħodu wara filgħodu, sena wara sena, u lanqas epigramma waħda ma taħrab minn fomm wieħed minnhom.
  F"Coal Creek, meta l-irġiel kienu jisker, kienu jiġġerrew fit-toroq fis-skiet. Jekk wieħed minnhom, f"mument ta" divertiment iblah u ta" annimal, kien jagħmel żifna skomda fuq l-art tal-bar, sħabu tax-xogħol kienu jħarsu lejh b"għajnejn vojta jew iduru wiċċhom, u jħalluh itemm il-ferħ skomdu tiegħu fil-privat.
  Wieqaf fil-bieb iħares 'il barra lejn it-triq imdejqa tar-raħal, u t-tifel McGregor fehem vagament l-ineffiċjenza diżorganizzata tal-ħajja kif kien jafha. Deherlu sewwa u naturali li jobgħod lin-nies. Bi tbissima qarrieqa, ħaseb f'Barney Butterlips, is-soċjalista tal-belt li dejjem kien jitkellem dwar il-jum meta n-nies jimmarċjaw spalla ma' spalla u l-ħajja f'Coal Creek, il-ħajja kullimkien, ma tibqax bla skop u ssir definita u mimlija tifsira.
  "Qatt mhu se jagħmluha, u min ikun iridhom jagħmluha," ħaseb it-tifel McGregor. Buffa riħ li ġarret is-silġ ħarqitu, u dawwar fil-ħanut u għalaq il-bieb warajh b'daqqa ta' ħarta. Ħsieb ieħor għadda minn moħħu, u ġablu ħmura f'ħaddejh. Dar u baqa' wieqaf fis-skiet tal-ħanut vojt, jirtogħod bl-eċċitament. "Kieku stajt nifforma armata min-nies ta' dan il-post, kont nimmarċjahom sal-bokka tal-Wied il-qadim ta' Shumway u nimbottahom 'il ġewwa," hedded, waqt li xeħet il-ponn tiegħu lejn il-bieb. "Bqajt ħdejh u rajt il-belt kollha titħabat u tegħreq fl-ilma iswed, bla ma nmiss bħallikieku kont qed nara boton ta' qtates żgħar maħmuġin jegħrqu."
  
  
  
  L-għada filgħodu, hekk kif Beauty McGregor imbotta l-karrettun tal-furnar fit-triq u beda jitla" l-għolja lejn il-kmamar tal-minaturi, ma mexiex bħala Norman McGregor, it-tifel tal-furnar tal-belt, sempliċement il-prodott tal-ġenbejn Cracked McGregor minn Coal Creek, iżda bħala karattru, kreatura, xogħol tal-arti. L-isem li tah iz-Ziju Charlie Wheeler għamlu raġel notevoli. Kien l-eroj ta" rumanz popolari, animat mill-ħajja u miexi fil-laħam il-ħaj quddiem l-irġiel. L-irġiel ħarsu lejh b"interess ġdid, jiddeskrivu mill-ġdid ħalqu enormi, imnieħru, u xagħru jaqbad. Il-barman, waqt li kien qed jiknes il-borra mill-bieb tas-saloon, għajjatlu. "Ħej, Norman!" sejjaħlu. "Għażiż Norman! Norman huwa isem sabiħ wisq. Beauty-dak hu l-isem għalik! Ja, ja Beauty!"
  It-tifel twil imbotta l-karrettun fis-skiet fit-triq. Reġa" beda jobgħod lil Coal Creek. Kien jobgħod il-forn u l-karrettun. Kien jobgħod liz-Ziju Charlie Wheeler u lir-Reverendu Minot Weeks b"mibegħda taħraq u sodisfaċenti. "Xjuħ u xaħmin boloh," lissen, waqt li ħawwad il-borra minn fuq kappellu u waqaf biex jieħu nifs fit-taqbida fuq l-għolja. Kellu xi ħaġa ġdida x"jobgħod. Kien jobgħod ismu. Fil-fatt kien jinstema" umoristiku. Kien jaħseb li kien pittoresk u pretenzjuż. Ma kienx jixraq lil tifel b"karrettun tal-forn. Xtaq li kien biss John, jew Jim, jew Fred. Tkexkixa ta" irritazzjoni għaddiet minnu lejn ommu. "Forsi għandha aktar sens," lissen.
  U mbagħad ġieh f"moħħu l-ħsieb li missieru seta" għażel dan l-isem. Dan waqqaf il-ħarba tiegħu lejn il-mibegħda universali, u beda jimbotta l-karrettun "il quddiem mill-ġdid, b"nixxiegħa ta" ħsibijiet aktar ferħanin jgħaddu minn moħħu. It-tfajjel twil ħa gost bil-memorja ta" missieru, "Cracked MacGregor." "Sejħulu Cracked sakemm sar ismu," ħaseb. "Issa qegħdin fuqi." Il-ħsieb ġedded il-kamaraderija bejnu u bejn missieru l-mejjet, u rattabtu. Hekk kif wasal ħdejn l-ewwel djar imdejqin tal-minaturi, tbissima dehret fil-kantunieri ta" ħalqu l-kbir.
  Fi żmienu, Cracked McGregor ma kienx eżattament figura magħrufa f"Coal Creek. Kien raġel twil u sieket b"preżenza mdejqa u perikoluża. Kien jispira biża" mwielda mill-mibegħda. Kien jaħdem fil-minjieri fis-skiet u b"enerġija ħarxa, jobgħod lill-minaturi sħabu, li kienu jqisuh "ftit miġnun." Kienu jsejħulu "Cracked" McGregor u jevitawh, għalkemm ġeneralment qablu li kien l-aqwa minatur fiż-żona. Bħal sħabu l-minaturi, xi kultant kien jisker. Meta kien jidħol f"saloon fejn irġiel oħra kienu wieqfa fi gruppi jixtru xorb għal xulxin, kien jixtri għalih innifsu biss. Darba minnhom, barrani, raġel xaħmi li kien ibigħ xorb alkoħoliku f"ħanut bl-ingrossa, resaq lejh u tah daqqa ta" ħarta fuq dahru. "Ejja, agħmel kuraġġ, u ħu xarba miegħi," qallu. McGregor xaħmi dar u waqa" lill-barrani mal-art. Meta r-raġel xaħmi waqa", tah daqqa ta" sieq u ħares lejn il-folla fil-kamra. Imbagħad mexa bil-mod lejn il-bieb, iħares madwaru, bit-tama li xi ħadd jintervjeni.
  MacGregor Imxaqqaq kien sieket ukoll f"daru stess. Meta kien jitkellem, kien ikun b"qalb tajba u kien iħares f"għajnejn martu b"espressjoni ta" bla paċenzja u ta" stennija. Kien jidher li dejjem juri tip ta" affezzjoni siekta lil ibnu b"xagħar aħmar. Kien iżomm lit-tifel f"dirgħajh u joqgħod bilqiegħda għal sigħat sħaħ, jitbandal "il quddiem u "l lura, mingħajr ma jgħid xejn. Meta t-tifel kien ikun marid jew imħasseb b"ħolm stramb bil-lejl, is-sentiment tat-tgħanniqa ta" missieru kien jikkalmah. F"dirgħajh, it-tifel kien jorqod bil-ferħ. Ħsieb wieħed kien jerġa" lura f"moħħ missieru kontinwament: "Għandna tifel wieħed biss, u mhux se npoġġuh f"ħofra fl-art," qal, iħares bil-ġuħ lejn ommu għall-approvazzjoni.
  Crack MacGregor ħa żewġ mixjiet ma" ibnu nhar ta" Ħadd wara nofsinhar. Il-minatur ħa idu u tela" l-għolja, għadda mid-dar tal-aħħar minatur, għadda mill-bosk tal-arżnu fil-quċċata, u tela" aktar "il fuq mill-għolja, iħares lejn wied wiesa" fuq in-naħa l-oħra. Hekk kif mexa, dawwar rasu f"daqqa lejn il-ġenb, bħallikieku qed jisma". Zokk li kien qed jaqa" fil-minjieri kien għamillu spalltu, u ħallielu ċikatriċi kbira fuq wiċċu, parzjalment moħbija mid-daqna ħamra tiegħu, mimlija bit-trab tal-faħam. Id-daqqa li kienet għamlitu spalltu ċċajparlu moħħu. "Huwa tgerger waqt li kien miexi, jitkellem waħdu bħal raġel xiħ."
  It-tifel b"xagħar aħmar ġera ferħan ħdejn missieru. Ma rax it-tbissim fuq wiċċ il-minaturi li kienu niżlu l-għolja u waqfu biex iħarsu lejn il-koppja stramba. Il-minaturi marru aktar "l isfel fit-triq biex joqogħdu quddiem il-ħwienet fi Triq il-Kbira, il-ġurnata tagħhom imdawwra bil-memorja tal-McGregors mgħaġġlin. Kellhom kumment li għamlu. "Nancy McGregor ma messhax ħarset lejn ir-raġel tagħha meta nqabdet tqila," qalu.
  Il-MacGregors telgħu l-għolja. Elf mistoqsija kienu qed jitolbu tweġibiet f"ras it-tifel. Waqt li ħares lejn wiċċ sieket u serju ta" missieru, rażżan il-mistoqsijiet li kienu qed jitilgħulu f"gerżumtu, u żammhom għall-ħin kwiet ma" ommu wara li Cracked MacGregor kien mar il-minjiera. Ried ikun jaf dwar it-tfulija ta" missieru, dwar il-ħajja fil-minjiera, dwar l-għasafar li kienu jtiru "l fuq u għaliex kienu jduru u jtiru f"ovali enormi fis-sema. Ħares lejn is-siġar imwaqqa" fil-foresta u staqsa lilu nnifsu x"kien ikkawżalhom li jaqgħu u jekk oħrajn kinux se jaqgħu dalwaqt min-naħa tagħhom.
  Il-koppja siekta telgħet fuq il-quċċata tal-għolja u, minn ġo foresta tal-arżnu, waslet għal fuq nofs in-naħa l-oħra. Meta t-tifel ra l-wied, tant aħdar, wiesa", u fertili, mimdud f"saqajhom, ħaseb li kien l-aktar dehra meraviljuża fid-dinja. Ma kienx sorpriż li missieru kien ġabu hemm. Bilqiegħda mal-art, fetaħ u għalaq għajnejh, ruħu titqanqal bis-sbuħija tax-xena li kienet qed tiżvolġi quddiemhom.
  Fuq l-għolja, Cracked MacGregor wettaq ċerimonja partikolari. Bilqiegħda fuq zokk, uża idejh bħala teleskopju u skennja l-wied pulzier b'pulzier, bħallikieku qed ifittex xi ħaġa mitlufa. Għal għaxar minuti, ħares b'attenzjoni lejn grupp ta' siġar jew lejn medda ta' xmara tgħaddi mill-wied, fejn kienet titwessa' u l-ilma mħawwad mir-riħ kien jiddi fix-xemx. Tbissima ġibditlu l-kantunieri ta' ħalqu, ħakk idejh, lissen kliem inkoerenti u frammenti ta' sentenzi, u darba beda jkanta kanzunetta kwieta u mħajra.
  L-ewwel filgħodu t-tifel qagħad fuq l-għolja ma" missieru, kienet ir-rebbiegħa, u l-art kienet ħadra jgħajjat. Ħrief kienu jilagħbu fl-għelieqi; għasafar kantaw l-għanjiet tat-tgħammir tagħhom; fl-arja, fuq l-art, u fix-xmara li kienet għaddejja, kien żmien ta" ħajja ġdida. Taħt, il-wied ċatt ta" għelieqi ħodor kien imżejjen bl-art kannella, friska. Baqar jirgħu b"rashom "l isfel, jieklu ħaxix ħelu, irziezet b"imħażen ħomor, ir-riħa qawwija ta" art ġdida xegħlitlu moħħu u qajmet fit-tifel sens rieqed ta" sbuħija. Qagħad fuq zokk, fis-sakra bil-ferħ li d-dinja li kien jgħix fiha setgħet tkun daqshekk sabiħa. Dak il-lejl fis-sodda, ħolom bil-wied, u ħawdu mal-istorja biblika antika tal-Ġnien tal-Eden, irrakkontata lilu minn ommu. Ħolom li hu u ommu qasmu għolja u niżlu f"wied, imma missieru, liebes libsa bajda twila u b"xagħru aħmar jonfoħ fir-riħ, waqaf fuq l-għolja, ixejjer xabla twila li taqbad in-nar, u keċċiehom lura.
  Meta t-tifel reġa" qasam l-għolja, kien Ottubru, u riħ kiesaħ nefħlu f"wiċċu. Fil-foresta, weraq kannella dehbi kienu jitkaxkru bħal annimali żgħar imbeżżgħin, u kannella dehbi kienu l-weraq fuq is-siġar madwar ir-razzetti, u qamħ kannella dehbi kien imħawwad fl-għelieqi. Din ix-xena ddispjaċiet lit-tifel. Għoqda telgħetlu f"gerżumtu, u xtaq li terġa" lura s-sbuħija ħadra u radjanti tar-rebbiegħa. Xtaq jisma" l-għasafar ikantaw fl-arja u fil-ħaxix fuq l-għolja.
  MacGregor Imxaqqaq kien fi stat differenti. Deher aktar kuntent milli kien fl-ewwel żjara tiegħu, jimxi 'l quddiem u lura fuq l-għolja żgħira, iħokk idejh u saqajh il-qalziet. Qagħad bilqiegħda fuq zokk il-ġurnata kollha, igerger u jitbissem.
  Fit-triq lejn id-dar minn ġol-foresta mudlama, il-weraq imqalleb u bla kwiet beżżgħu lit-tifel tant li l-għeja tal-mixi kontra r-riħ, il-ġuħ talli qatta" l-ġurnata kollha bla ikel, u l-kesħa li kienet qed tigdemlu f"ġismu ġagħluh jibki. Missieru refa" lit-tifel u, waqt li żammh ma" sidru bħal tarbija, niżel l-għolja lejn id-dar tagħhom.
  Nhar it-Tlieta filgħodu, Crack McGregor miet. Mewtu baqgħet stampata f"moħħ it-tifel bħala xi ħaġa sabiħa, u x-xena u ċ-ċirkostanzi baqgħu miegħu matul ħajtu kollha, jimlewh b"kburija sigrieta, bħall-għarfien ta" demm tajjeb. "Ifisser xi ħaġa li tkun iben raġel bħal dan," ħaseb.
  Kienu diġà l-għaxra ta" filgħodu meta l-għajta ta" "Nar fil-minjiera" waslet fid-djar tal-minaturi. Il-paniku ħakem lin-nisa. F"moħħhom, raw irġiel jiġru fuq qatgħat qodma, jinħbew f"kurituri sigrieti, imfittxija mill-mewt. MacGregor Imxaqqaq, wieħed mix-xift ta" billejl, kien rieqed f"daru. Omm it-tifel tefgħet xalla fuq rasha, qabditu minn idu, u niżlet tiġri l-għolja lejn il-bokka tal-minjiera. Riħ kiesaħ, li kien qed iferra" borra, nefħilhom f"wiċċhom. Ġrew tul il-linji tal-ferrovija, jitfixklu fuq it-traversi, u waqfu fuq l-inħawi tal-ferrovija li kienu jħarsu fuq ir-runway li twassal għall-minjiera.
  Minaturi siekta baqgħu wieqfa ħdejn ir-runway u tul ix-xatt, b"idejhom fil-bwiet tal-qalziet, iħarsu b"mod flemmatiku lejn il-bieb magħluq tal-minjiera. Ma kien hemm l-ebda impuls fosthom biex jaġixxu flimkien. Bħal annimali ħdejn il-bieb ta" biċċerija, baqgħu wieqfa qishom qed jistennew imisshom biex jgħaddu minn hemm. Mara xwejħa, b"daharha mgħawweġ u bastun enormi f"idha, mxiet minn minatur wieħed li kien qed jiġġesti u jitkellem għal ieħor. "Ħu lil ibni-Steve tiegħi! Oħroġtu minn hemm!" għajtet, waqt li xxejjer il-bastun tagħha.
  Il-bieb tal-minjiera nfetaħ, u tliet irġiel ħarġu jitħarrku 'l barra, jimbuttaw karozza żgħira fuq il-binarji. Tliet irġiel oħra baqgħu siekta u bla ma jiċċaqalqu ġewwa l-karozza. Mara liebsa rqiq b'daqqiet enormi, qishom għar f'wiċċha, telgħet fuq l-imbankment u qagħdet bilqiegħda mal-art taħt it-tifel u ommu. "Hemm nar fil-minjiera l-qadima fil-miftuħ ta' McCrary," qalet, leħinha jirtogħod u ħarsa siekta u bla tama f'għajnejha. "Ma jistgħux jgħaddu biex jagħlqu l-bibien. Il-ħabib tiegħi Ike qiegħed hemm ġewwa." Baxxiet rasha u qagħdet hemm, tibki. It-tifel kien jaf lill-mara. Kienet ġara u kienet tgħix f'dar mhux miżbugħa fuq l-għolja. Grupp ta' tfal kienu jilagħbu fost il-blat fil-bitħa ta' quddiem tagħha. Żewġha, raġel kbir, kien xurban u, meta ġie d-dar, ta daqqa ta' sieq lil martu. It-tifel kien sema' l-għajta tagħha billejl.
  F'daqqa waħda, fost il-folla dejjem tikber ta' minaturi taħt ix-xatt ta' Butte, MacGregor ra lil missieru jimxi 'l hemm u 'l hawn bla kwiet. Kien liebes kappell b'lampa tal-minatur mixgħula fuq rasu. Huwa mexa minn grupp għal grupp fost l-irġiel, b'rasu mgħawġa lejn naħa waħda. It-tifel ħares lejh b'attenzjoni. Huwa ftakar fil-jum ta' Ottubru fuq l-għolja li tħares lejn il-wied fertili, u reġa' ħaseb f'missieru bħala raġel ispirat li kien għaddej minn tip ta' ċerimonja. Il-minatur twil ħakk idejh 'il fuq u 'l isfel fuq saqajh, iħares lejn wiċċ l-irġiel siekta wieqfa madwaru, xofftejh jiċċaqalqu, id-daqna ħamra tiegħu tiżfen 'il fuq u 'l isfel.
  Hekk kif it-tifel baqa" jħares, wiċċ Cracked MacGregor inbidel. Huwa ġera lejn qiegħ ix-xatt u ħares "il fuq. Għajnejh kellhom ħarsa ta" annimal imħawwad. Martu tbaxxiet u bdiet titkellem mal-mara tibki mimduda mal-art, tipprova tfarraġha. Ma setgħetx tara lil żewġha, u t-tifel u r-raġel baqgħu wieqfa fis-skiet, iħarsu f"għajnejn xulxin.
  Imbagħad l-espressjoni mħawda sparixxiet minn wiċċ missieru. Dar u ġera, iħawwad rasu, sakemm wasal ħdejn il-bieb magħluq tax-xaft. Raġel b"għonq abjad, b"sigarru mwaħħal f"kantuniera ta" ħalqu, medd idu.
  "Ieqaf! Stenna!" għajjat. Billi imbotta lir-raġel fil-ġenb b"idu l-qawwija, ir-runner fetaħ il-bieb tax-xaft u sparixxa fuq il-passaġġ.
  Inqala" storbju kbir. Raġel b"għonq abjad neħħa sigarru minn ħalqu u beda jitlaħan b"rabja. Tifel kien wieqaf fuq ix-xatt u ra lil ommu tiġri lejn ir-runway tal-minjiera. Il-minatur qabadha minn idha u mexxieha lura fuq ix-xatt. Leħen ta" mara għajjat mill-folla, "Dak kien Crack MacGregor li kien se jagħlaq il-bieb tal-minjiera miftuħa ta" McCrary."
  Ir-raġel bl-għonq abjad ħares madwaru, jomgħod it-tarf tas-sigarru tiegħu. "Mar ġenn," għajjat, waqt li għalaq il-bieb tax-xaft mill-ġdid.
  MacGregor imxaqqaq miet fil-minjiera, kważi qrib il-bieb tan-nar il-qadim. Il-minaturi kollha ħlief ħamsa mietu miegħu. Il-ġurnata kollha, gruppi ta" rġiel ippruvaw jinżlu fil-minjiera. Hawn taħt, f"passaġġi sigrieti taħt djarhom stess, il-minaturi mxew jiġru mietu bħal firien f"maħżen jaqbad, waqt li n-nisa tagħhom, b"xalijiet fuq rashom, qagħdu fis-skiet u bkew fuq l-imbankment tal-ferrovija. Dak il-lejl, it-tifel u ommu telgħu l-muntanja waħedhom. Mid-djar imxerrda mal-għolja, instema" l-ħoss tal-biki tan-nisa.
  
  
  
  Għal diversi snin wara d-diżastru tal-minjieri, il-familja McGregor, omm u iben, għexu f"dar fuq għolja. Kull filgħodu, il-mara kienet tmur l-uffiċċji tal-minjiera, fejn kienet taħsel it-twieqi u togħrok l-art. Din il-pożizzjoni kienet tip ta" rikonoxximent mill-maniġment tal-minjiera għall-erojiżmu ta" Cracked McGregor.
  Nancy McGregor kienet mara qasira b"għajnejn blu u mnieħer jaqta". Kienet tilbes nuċċali u kienet magħrufa f"Coal Creek għad-daħq u l-għerf tagħha. Ma kinitx toqgħod ħdejn ix-xibka biex titkellem man-nisa tal-minaturi l-oħra, iżda kienet toqgħod fid-dar tagħha, tħit jew taqra b"leħen għoli lil binha. Kienet tabbona għal rivista, u kopji marbuta kienu fuq l-ixkafef fil-kamra fejn hi u t-tifel kienu jieklu l-kolazzjon kmieni filgħodu. Sal-mewt ta" żewġha, żammet id-drawwa tas-skiet fid-dar, iżda wara mewtu, wessgħet l-orizzonti tagħha u ddiskutiet liberament kull fażi tal-ħajja dejqa tagħhom ma" binha b"xagħar aħmar. Hekk kif kiber, it-tifel beda jemmen li hi, bħall-minaturi, kienet taħbi biża" sigrieta minn missieru wara s-skiet tagħha. Xi affarijiet li żvelat dwar ħajjitha wasslu għal din it-twemmin.
  Norman McGregor trabba bħala tifel twil, b"spallejn wesgħin, dirgħajn b"saħħithom, xagħar aħmar nar, u inklinazzjoni għal tifqigħat ta" rabja f"daqqa u vjolenti. Kien hemm xi ħaġa dwaru li ġibdet l-attenzjoni ta" kulħadd. Hekk kif kiber u ngħata isem ġdid minn zijuh Charlie Wheeler, beda jfittex l-inkwiet. Meta s-subien kienu jsejħulu "Pretty Boy," kien iwaqqagħhom mal-art. Meta l-irġiel kienu jgħajjtu dak l-isem fit-triq, kien iħares lejhom b"għajnejn skuri. Sar punt ta" unur għalih li jirrisenta dak l-isem. Huwa kien jassoċjah mal-inġustizzja tal-belt lejn Cracked McGregor.
  Fid-dar fuq l-għolja, it-tifel u ommu kienu jgħixu kuntenti. Kmieni filgħodu, niżlu l-għolja u qasmu l-linji tal-ferrovija għall-uffiċċji tal-minjiera. Mill-uffiċċju, it-tifel tela" l-għolja fit-tarf tal-wied u qagħad fuq it-taraġ tal-bini tal-iskola jew idur fit-toroq, jistenna li tibda l-ġurnata tal-iskola. Filgħaxija, omm u iben qagħdu fuq it-taraġ quddiem darhom u raw id-dija tal-fran tal-kokk fis-sema u d-dwal tal-ferroviji tal-passiġġieri miexja malajr, jgħajjtu, isaffru, u jisparixxu fil-lejl.
  Nancy MacGregor irrakkontat lil binha dwar id-dinja l-kbira lil hinn mill-wied, tgħidlu dwar bliet, ibħra, artijiet strambi, u popli lil hinn mill-ibħra. "Aħna mgħaddsa fl-art bħal firien," qalet, "jien u n-nies tiegħi u missierek u n-nies tiegħu. Se jkun differenti miegħek. Int se tmur minn hawn għal postijiet oħra u impjiegi oħra." Irrabjat mal-ħsieb tal-ħajja fil-belt. "Aħna mwaħħlin hawn fit-tajn, ngħixu fih, nieħdu n-nifs minnu," ilmentat. "Sittin raġel mietu f'dan it-toqba fl-art, u mbagħad il-minjiera reġgħet bdiet taħdem b'irġiel ġodda. Nibqgħu hawn sena wara sena, inħaffru l-faħam biex naħarqu fil-magni li jġorru rġiel oħra minn fuq l-ibħra lejn il-Punent."
  Meta binha kiber u sar tfajla twila u b"saħħitha ta" erbatax-il sena, Nancy McGregor xtrat forn, u x-xiri kien jeħtieġ flus iffrankati minn Cracked McGregor. Huwa kien ippjana li jużahom biex jixtri razzett fil-wied lil hinn mill-għolja. Dollaru b"dollaru, il-minatur salvah, joħlom b"ħajja fl-għelieqi tiegħu stess.
  It-tifel ħadem fil-forn u tgħallem jaħmi l-ħobż. Waqt li kien qed jagħġen l-għaġina, idejh u dirgħajh saru b"saħħithom daqs ta" ors. Kien jobgħod ix-xogħol, jobgħod lil Coal Creek, u joħlom bil-ħajja fil-belt u r-rwol li kien se jkollu hemmhekk. Beda jagħmel ħbieb hawn u hemm fost iż-żgħażagħ. Bħal missieru, kien jiġbed l-attenzjoni. In-nisa kienu jħarsu lejh, jidħku bil-ġisem kbir tiegħu u l-karatteristiċi b"saħħithom u sempliċi tiegħu, u jerġgħu jħarsu. Meta kien jitkellem miegħu fil-forn jew fit-triq, kien iwieġeb bla biża" u jħares lilhom f"għajnejhom. Tfajliet żgħar tal-iskola kienu jimxu lura d-dar mill-għolja mas-subien l-oħra u joħolmu bil-lejl b"Handsome McGregor. Meta xi ħadd kien jitkellem ħażin fuqu, kienu jwieġbu billi jiddefenduh u jfaħħruh. Bħal missieru, kien figura magħrufa sew f"Coal Creek.
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU II
  
  Darba waħda nhar ta" Ħadd wara nofsinhar, tliet subien qagħdu bilqiegħda fuq zokk fuq l-għolja li tħares fuq Coal Creek. Mill-punt vantaġġuż tagħhom, setgħu jaraw il-ħaddiema tax-xift ta" billejl jistrieħu fix-xemx fi Triq il-Kbira. Traċċa rqiqa ta" duħħan telgħet mill-fran tal-kokk. Ferrovija tal-merkanzija mgħobbija żżejjed ddur mal-għolja fit-tarf tal-wied. Ir-rebbiegħa kienet waslet, u anke dan il-grupp ta" industrija sewda offra l-wegħda ħafifa ta" sbuħija. Is-subien tkellmu dwar il-ħajjiet tan-nies fil-belt tagħhom, u hekk kif tkellmu, kull wieħed ħaseb dwaru nnifsu.
  Għalkemm qatt ma kien telaq mill-wied u kiber b"saħħtu u kbir hemmhekk, Handsome MacGregor kien jaf xi ħaġa jew tnejn dwar id-dinja ta" barra. Ma kienx żmien biex in-nies jinqatgħu minn sħabhom. Il-gazzetti u r-rivisti kienu għamlu xogħolhom tajjeb wisq. Kienu saħansitra waslu sal-kabina tal-minatur, u l-merkanti fit-triq prinċipali ta" Coal Creek kienu joqogħdu barra l-ħwienet tagħhom waranofsinhar, jitkellmu dwar ġrajjiet dinjija. Handsome MacGregor kien jaf li l-ħajja fil-belt tiegħu kienet eċċezzjonali, li mhux kullimkien l-irġiel kienu jaħdmu l-ġurnata kollha f"ħabsijiet suwed u maħmuġin, li mhux in-nisa kollha kienu ċass, bla demm, u mgħawġa. Hekk kif kien iqassam il-ħobż, saffar kanzunetta. "Ħudini Lura lejn Broadway," kanta wara soubrette fi spettaklu li darba kien jintwera f"Coal Creek.
  Issa, bilqiegħda fuq l-għolja, tkellem bis-serjetà, waqt li għamel ġesti b"idejh. "Nobgħod din il-belt," qal. "L-irġiel hawn jaħsbu li huma redikoli. Ma jimpurtahom xejn ħlief minn ċajt stupidu u xorb. Irrid nitlaq." Leħnu għola, u l-mibegħda nfexxet fih. "Stenna," ftaħar. "Se nġiegħel lill-irġiel jieqfu jkunu boloh. Se nagħmel tfal minnhom. Jien..." Waqaf u ħares lejn iż-żewġ sħabu.
  Bute ta daqqa ħafifa fl-art b"bastun. It-tifel bilqiegħda ħdejh beda jidħak. Kien tifel qasir, liebes tajjeb, b"xagħar skur u ċrieket fuq subgħajh li kien jaħdem fis-sala tal-biljard tal-belt, iħawwad il-blalen tal-biljard. "Nixtieq immur fejn hemm in-nisa, bid-demm fihom," qal.
  Tliet nisa telgħu l-għolja biex jiltaqgħu magħhom: mara twila, ċass, b"xagħar kannella ta" madwar sebgħa u għoxrin sena u żewġt ibniet żgħar b"xagħar ċar. It-tifel b"xagħar iswed irranġa l-ingravata tiegħu u beda jaħseb dwar il-konversazzjoni li kien se jibda meta n-nisa jersqu lejh. Boat u t-tifel l-ieħor, bin ħanut tal-grocer xaħmi, ħarsu "l isfel mill-għolja lejn il-belt minn fuq ras dawk li kienu għadhom kif ġew, ikomplu l-ħsibijiet li kienu bdew il-konversazzjoni.
  "Bongu, tfajliet, ejjew oqogħdu bilqiegħda hawn," għajjat it-tifel b"xagħar iswed, jidħak u jħares b"kuraġġ f"għajnejn il-mara twila u bajda. Waqfu, u l-mara twila bdiet tgħaddi minn fuq iz-zkuk imwaqqa" u toqrob lejhom. Żewġ tfajliet żgħar segwewhom, jidħku. Qagħdu bilqiegħda fuq zokk ħdejn is-subien, il-mara twila u bajda fit-tarf ħdejn McGregor b"xagħar aħmar. Silenzju imbarazzanti waqa" fuq il-festa. Kemm Bo kif ukoll ir-raġel xaħmi kienu konfużi b"din id-dawrien tal-mixja tal-ġurnata tagħhom u staqsew x"se jiġri wara.
  Il-mara ċassa bdiet titkellem b"leħen kwiet. "Irrid nitlaq minn hawn," qalet. "Nixtieq nisma" l-għasafar ikantaw u nara l-ħdura tikber."
  Bute MacGregor kellu idea. "Ġej miegħi," qallu. Qam bilwieqfa u tela" fuq iz-zkuk, u l-mara bajda segwietu. Ir-raġel xaħmi għajjatilhom, jipprova jtaffi l-imbarazzament tiegħu, jipprova jimbarazzahom. "Fejn sejrin intom it-tnejn?" għajjatlu.
  Bo ma qal xejn. Huwa tela" minn fuq iz-zkuk fuq it-triq u beda jitla" l-għolja. Mara twila miexja ħdejh, iżżomm id-dbielet tagħha barra mit-trab fond tat-triq. Anke l-libsa tal-Ħadd tagħha kellha marka sewda ħafifa tul il-ħjatat-is-sinjal ta" Coal Creek.
  Hekk kif MacGregor mexa, l-imbarazzament tiegħu għeb. Ħaseb li kien sabiħ li jkun waħdu ma" mara. Meta għejjien mit-telgħa, qagħad bilqiegħda magħha fuq zokk ħdejn it-triq u beda jitkellem dwar it-tifel b"xagħar iswed. "Qed jilbes iċ-ċurkett tiegħek," qallu, iħares lejha u jidħak.
  Hija għafset idha sew ma" ġenbha u għalqet għajnejha. "Jien imweġġgħa mit-tixbit," qalet.
  It-tenerezza ħakmet lil Beauty. Hekk kif komplew mexjin, hu segwieha, iżommha lura u jimbottaha 'l fuq mit-telgħa. Ix-xewqa li jwaqqagħha għaċ-ċajt dwar it-tifel b'xagħar iswed kienet għaddiet, u ma ried jgħid xejn dwar iċ-ċurkett. Ftakar fl-istorja li kien qallu t-tifel b'xagħar iswed dwar kif kien rebaħ lill-mara. "Probabbilment kienet gidba sħiħa," ħaseb.
  Fil-quċċata tal-għolja, waqfu u strieħu, imxaqilbin ma" ċint imħassar ħdejn l-imsaġar. Taħthom, grupp ta" rġiel niżlu l-għolja f"karru. L-irġiel qagħdu bilqiegħda fuq twavel imqiegħda fuq il-karru u kantaw kanzunetta. Wieħed minnhom qagħad fuq is-sedil ħdejn ix-xufier, ixejjer flixkun. Deher li kien qed jagħmel diskors. L-oħrajn għajtu u ċċapċpu. Il-ħsejjes ħarġu dgħajfa u qawwija, jitilgħu "l fuq mill-għolja.
  Fil-bosk ħdejn ix-xibka, kiber ħaxix immuffat. Falkuni ttiru fuq il-wied ta" taħt. Skojjattlu, jiġri max-xibka, waqaf u kellimhom. MacGregor ħaseb li qatt ma kellu sieħba daqshekk sabiħa. Ma" din il-mara, ħass sens ta" ħbiberija u ħbiberija sħiħa u sħuna. Mingħajr ma kien jaf kif dan kien iseħħ, ħass ċertu kburija fih. "Tagħtix kas x"għedt dwar iċ-ċurkett," insista. "Kont biss qed nipprova nċajt bik."
  Il-mara ħdejn MacGregor kienet bint impresarju tal-funerali li kien jgħix 'il fuq mill-ħanut tiegħu ħdejn il-forn. Kien raha dakinhar filgħaxija, wieqfa fuq it-taraġ barra l-ħanut. Wara l-istorja li kien qallu t-tifel b'xagħar iswed, ħassu jistħi għaliha. Meta għadda minn ħdejha fuq it-taraġ, ġera 'l quddiem u ħares fil-kanaletta.
  Huma niżlu l-għolja u qagħdu bilqiegħda fuq zokk fuq in-naħa tal-għolja. Grupp ta" anzjani kienu nġabru madwar iz-zokk wara ż-żjarat tiegħu hemmhekk ma" Cracked MacGregor, għalhekk il-post kien magħluq u mdallma, bħal kamra. Il-mara neħħiet il-kappell tagħha u poġġietu ħdejha fuq iz-zokk. Ħmura ħafifa kkulurit ħaddejha ċ-ċassi, u leħħa ta" rabja dehret f"għajnejha. "Żgur li gideblek dwari," qalet. "Ma ħallejtux jilbes dak iċ-ċurkett. Ma nafx għaliex tajtu. Ried hu. Talabni għalih darba wara l-oħra. Qalli li ried jurih lil ommu. U issa urihulek, u nissoponi li gideb dwari."
  Bo kien imdejjaq u ddispjaċieh li ma semmiex iċ-ċurkett. Ħass li kien qed joħloq storbju bla bżonn. Ma kienx jemmen li t-tifel b"xagħar iswed kien qed jigdeb, imma ma ħasibx li kien importanti.
  Beda jitkellem dwar missieru, jiftaħar bih. Il-mibegħda tiegħu għall-belt inxtegħlet. "Ħasbu li kienu jafuh hemm isfel," qal. "Daħqu bih u sejħulu 'miġnun.' Ħasbu li l-ħabta tiegħu fil-minjiera kienet biss idea miġnuna, bħal żiemel jiġri ġo stalla taqbad. Kien l-aqwa raġel fil-belt. Kien aktar kuraġġuż minn kull wieħed minnhom. Daħal hemm ġewwa u miet meta kellu kważi biżżejjed flus biex jixtri razzett hawn." Huwa pponta lejn in-naħa l-oħra tal-wied.
  Bo beda jirrakkontaha dwar iż-żjarat tiegħu fuq l-għolja ma" missieru u ddeskriva l-impatt li x-xena kellha fuqu meta kien għadu tifel. "Ħsibt li kienet il-ġenna," qal.
  Hija poġġiet idha fuq spalltu, donnha biex tikkalmah, bħal għarus ħabrieki jikkalma żiemel nervuż. "Tagħtihomx kas," qaltlu. "Fi ftit ieħor, titlaq u ssib postek fid-dinja."
  Staqsa lilu nnifsu kif kienet taf dan. Imlieh rispett profond għaliha. "Verament trid tifhem x'qed jiġri," ħaseb.
  Beda jitkellem dwaru nnifsu, jiftaħar u jonfoħ sidru. "Nixtieq li jkolli ċ-ċans nuri x'nista' nagħmel," iddikjara. Il-ħsieb li kien f'rasu dakinhar tax-xitwa meta z-ziju Charlie Wheeler kien sejjaħlu Bute reġa' lura, u beda jimxi 'l quddiem u 'l lura quddiem il-mara, jagħmel movimenti groteski b'dirgħajh, waqt li Cracked McGregor mexa 'l quddiem u 'l lura quddiemu.
  "Ngħidlek x'se ngħid," beda jgħid, b'leħnu aħrax. Kien nesa l-preżenza tal-mara u kważi nesa x'kien f'moħħu. Huwa tgerger u ħares minn fuq spalltu lejn l-għolja, jitħabat biex jaħseb. "Oh, irġiel misħuta!" sploda. "Huma baqar, baqar stupidi." Nar deher f'għajnejh, u leħnu sar kunfidenti. "Nixtieq niġborhom flimkien, kollha kemm huma," qal. "Nixtieqhom..." Spiċċalu l-kliem u reġa' qagħad bilqiegħda fuq iz-zokk ħdejn il-mara. "Tajjeb, nixtieq neħodhom fix-xaft tal-minjiera l-qadima u nimbottahom ġewwa," ikkonkluda b'dispjaċir.
  
  
  
  Fuq għolja, Bo u l-mara t-twila qagħdu bilqiegħda u ħarsu 'l isfel lejn il-wied. "Nistaqsi għaliex jien u ommi ma mmorrux hemm," qal. "Meta narah, dan il-ħsieb jegħlibni. Naħseb li rrid insir bidwi u naħdem fl-għelieqi. Minflok, jien u ommi noqogħdu bilqiegħda u nippjanaw belt. Se nsir avukat. Dak hu kollu li nitkellmu dwaru. Imbagħad niġi hawn, u jidher li dan huwa l-post għalija."
  Il-mara t-twila daħqet. "Qed narak ġejja lura d-dar mill-għelieqi bil-lejl," qalet. "Forsi lejn dik id-dar bajda bil-mitħna tar-riħ. Kont tkun raġel kbir, bit-trab f"xagħrek aħmar u forsi daqna ħamra tikber fuq geddumek. U mara toħroġ mill-bieb tal-kċina b"tifel f"idejha u toqgħod imxaqilba mal-ilqugħ, tistenniek. Meta titla", kienet tpoġġi dirgħajha madwar għonqok u tbusuk fuq xofftejk. Id-daqna tiegħek kienet tgħaxxaqha ħaddejha. Meta tikber, għandek tkabbar id-daqna. Ħalqek tant kbir."
  Sensazzjoni ġdida stramba ħakmit lil Bo. Staqsa lilu nnifsu għaliex kienet qalet hekk, u ried jieħu idha u jbusha dak il-ħin stess . Waqaf u ħares lejn ix-xemx tinżel wara għolja "l bogħod in-naħa l-oħra tal-wied. "Aħjar niftiehmu," qal.
  Il-mara baqgħet bilqiegħda fuq iz-zokk. "Oqgħod bilqiegħda," qaltlu, "Se ngħidlek xi ħaġa-xi ħaġa li se tieħu gost tismagħha. Int daqshekk kbir u aħmar li qed titħajjar tifla biex idejjaqek. Imma l-ewwel, għidli għaliex qed timxi fit-triq tħares lejn il-kanal meta jien inkun wieqfa fuq it-taraġ filgħaxija."
  Bo reġa" qagħad bilqiegħda fuq iz-zokk u ħaseb dwar x"kien qallu dwarha t-tifel b"xagħar iswed. "Mela kien veru-dak li qal dwarek?" staqsa.
  "Le! Le!" għajtet hi, qabżet bil-wieqfa u bdiet tilbes il-kappell tagħha. "Ejja mmorru."
  Bute qagħad bilqiegħda b"mod flemmatiku fuq zokk. "X"inhu l-iskop li nfixklu lil xulxin?" qal. "Ejja noqogħdu hawn sakemm tinżel ix-xemx. Nistgħu mmorru d-dar qabel ma jidlam."
  Qagħdu bilqiegħda u hi bdiet titkellem, tiftaħar biha nfisha bħalma hu kien ftaħar b"missieru.
  "Jien kbira wisq għal dak it-tifel," qalet; "Jien ħafna snin ikbar minnek. Naf dwar xiex jitkellmu s-subien u x'jitkellmu dwar in-nisa. Jien tajba. M'għandi lil ħadd ma' min nitkellem ħlief lil missieri, u joqgħod bilqiegħda l-lejla kollha jaqra l-gazzetta u jorqod fis-siġġu tiegħu. Jekk inħalli lis-subien jiġu joqogħdu miegħi filgħaxija jew joqogħdu bilwieqfa jkellmuni fuq it-taraġ, ikun għax inħossni waħdi. M'hemm l-ebda raġel fil-belt li niżżewweġ, lanqas wieħed."
  Id-diskors ta" Bow deher skonness u f"daqqa. Ried li missieru jħokk idejh u jgerger xi ħaġa, mhux din il-mara bajda li kienet iddejjaqtu u mbagħad titkellem b"mod aħrax, bħan-nisa ħdejn il-bibien ta" wara f"Coal Creek. Ħaseb mill-ġdid, bħal qabel, li kien jippreferi l-minaturi b"wiċċhom iswed, fis-sakra u siekta, milli n-nisa bajda u jitkellmu tagħhom. Impulsivament, qalilha hekk, u qalha b"mod aħrax, tant aħrax li weġġagħha.
  Il-konverżazzjoni tagħhom inqerdet. Qamu bilwieqfa u bdew jimxu 'l fuq mill-għolja, sejrin lejn id-dar. Hija reġgħet poġġiet idha fuq ġenbejha, u hu reġa' xtaq ipoġġi idu fuq daharha u jimbottaha 'l fuq mill-għolja. Minflok, mexa fis-skiet ħdejha, jobgħod il-belt mill-ġdid.
  F"nofs l-għolja, mara twila waqfet fuq ġenb it-triq. Kien qed jidlam, u d-dija tal-fran tal-kokk kienet iddawwal is-sema. "Xi ħadd li jgħix hawn u qatt ma jinżel hemm jista" jaħseb li dan il-post huwa pjuttost maestuż u grandjuż," qal. Il-mibegħda reġgħet lura. "Jistgħu jaħsbu li n-nies li jgħixu hemm jafu xi ħaġa, u mhumiex biss merħla baqar."
  Tbissima dehret fuq wiċċ il-mara t-twila, u ħarsa aktar ratba dehret f"għajnejha. "Nattakkaw lil xulxin," qalet, "ma nistgħux inħallu lil xulxin waħedna. Nixtieq li ma niġġieldux. Nistgħu nkunu ħbieb kieku nippruvaw. Hemm xi ħaġa dwarek. Int tattira lin-nisa. Smajt lil oħrajn jgħidu hekk. Missierek kien hekk. Ħafna nisa hawn jippreferu jiżżewġu lil Cracked MacGregor ikrah milli jibqgħu ma" żwieġhom. Smajt lil ommi tgħid hekk lil missieri meta kienu qed jargumentaw fis-sodda bil-lejl, u jien bqajt hemm nisma"."
  It-tifel inħakem mill-ħsieb li l-mara kienet qed tkellmu b"tant sinċerità. Ħares lejha u qallu dak li kellu f"moħħu. "Ma nħobbx in-nisa," qallu, "imma għoġbitni meta rajtek wieqfa fuq it-taraġ, taħseb li għamilt li ridt. Ħsibt li forsi kont ksibt xi ħaġa. Ma nafx għaliex għandu jimpurtak x"naħseb jien. Ma nafx għaliex mara għandha jimpurtaha x"jaħseb raġel. Naħseb li se tkompli tagħmel li trid, bħalma għamilna jien u ommi, dwar li jien avukat.
  Huwa qagħad bilqiegħda fuq zokk ħdejn it-triq mhux 'il bogħod minn fejn kien iltaqa' magħha, iħares lejha nieżla l-għolja. "Jien tifel bravu talli qgħadt nitkellem magħha hekk il-ġurnata kollha," ħaseb, u sentiment ta' kburija bil-mara tiegħu li kienet qed tikber imlieh.
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU III
  
  Il-belt ta" Coal Creek kienet tal-biża". Nies mill-bliet prosperi tal-Midwest, minn Ohio, Illinois, u Iowa, fi triqithom lejn il-lvant lejn New York jew Philadelphia, ħarsu mit-twieqi tal-karozzi tagħhom u, meta raw id-djar foqra mxerrda tul l-għolja, ħasbu fil-kotba li kienu qraw. Il-ħajja fl-ibliet shanty tad-dinja l-qadima. Fil-karozzi tas-siġġijiet, l-irġiel u n-nisa mxaqilbu lura u għalqu għajnejhom. Tgħasbu u xtaqu li l-vjaġġ jintemm. Jekk ħasbu fil-belt, bil-mod iddispjaċihom u warrbuha bħala neċessità tal-ħajja moderna.
  Id-djar fuq l-għolja u l-ħwienet fi Triq il-Kbira kienu jappartjenu lill-kumpanija tal-minjieri. Il-kumpanija tal-minjieri, min-naħa tagħha, kienet tappartjeni lill-uffiċjali tal-ferrovija. Il-maniġer tal-minjiera kellu ħu li kien kap ta" dipartiment. Dan kien il-maniġer tal-minjiera li kien joqgħod ħdejn il-bieb tal-minjiera meta Crack McGregor miet. Huwa kien jgħix f"belt madwar tletin mil "il bogħod u kien jivvjaġġa hemm bil-ferrovija filgħaxija. Impjegati u anke stenografi mill-uffiċċji tal-minjiera kienu jmorru miegħu. Wara l-ħamsa ta" wara nofsinhar, it-toroq ta" Coal Creek ma baqgħux post fejn jaħdmu l-ħaddiema.
  Fil-belt, l-irġiel kienu jgħixu bħal annimali. Imbellha mix-xogħol iebes, kienu jixorbu b"regħba fis-saloon fi Triq il-Kbira u jmorru d-dar biex isawtu lin-nisa tagħhom. Tgergir kontinwu u baxx baqa" fosthom. Ħassew l-inġustizzja ta" xortihom, imma ma setgħux jartikolawha, u meta ħasbu fl-irġiel li kienu sidien il-minjiera, kienu jisħtu fis-skiet, jużaw saħtiet moqżieża anke f"ħsibijiethom. Kull tant żmien, kien jinqala" xi strajk, u Barney Butterlips, raġel żgħir u rqiq b"sieq tas-sufra, kien joqgħod fuq ċestun u jagħmel diskorsi dwar il-fratellanza tal-bnedmin li ġejja. Darba waħda, truppi ta" kavallerija niżlu u mxew fi Triq il-Kbira f"batterija. Il-batterija kienet tikkonsisti minn ftit irġiel f"uniformijiet kannella. Huma waqqfu kanun Gatling fit-tarf tat-triq, u l-istrajk naqas.
  Raġel Taljan li kien jgħix f"dar fuq għolja kien jikkultiva ġnien. Id-dar tiegħu kienet l-uniku post sabiħ fil-wied. Kien itella" l-art mill-foresta fil-quċċata tal-għolja bil-karrettun, u nhar ta" Ħadd kien jidher jimxi "l hemm u "l hawn, isaffar bil-ferħ. Fix-xitwa, kien joqgħod f"daru u jpinġi fuq biċċa karta. Fir-rebbiegħa, kien jieħu t-tpinġija u jħawwel il-ġnien tiegħu skontha, billi juża kull pulzier tal-art tiegħu. Meta beda l-istrajk, il-maniġer tal-minjiera tah parir biex jerġa" lura għax-xogħol jew jitlaq mid-dar. Ħaseb dwar il-ġnien u x-xogħol li kien għamel u reġa" lura għax-xogħol ta" kuljum tiegħu fil-minjiera. Waqt li kien qed jaħdem, il-minaturi telgħu l-għolja u qerdu l-ġnien. L-għada, it-Taljan ingħaqad mal-minaturi li kienu qed jistrajkjaw.
  Mara xwejħa kienet tgħix f"barrakka żgħira ta" kamra waħda fuq għolja. Kienet tgħix waħedha u kienet maħmuġa ħafna. Darha kienet mimlija siġġijiet u mwejjed qodma u mkissrin, imxerrdin mal-belt kollha, f"munzelli tant għoljin li bilkemm setgħet tiċċaqlaq. Fil-jiem sħan, kienet toqgħod fix-xemx quddiem il-barrakka, tomgħod stikka mgħaddsa fit-tabakk. Il-minaturi li kienu jitilgħu l-għolja kienu jitfgħu biċċiet ħobż u fdalijiet tal-laħam mill-barmil tal-ikel tagħhom f"kaxxa msammar ma" siġra ħdejn it-triq. Ix-xwejħa kienet tiġborhom u tiekolhom. Meta s-suldati kienu jaslu l-belt, kienet timxi fit-triq, tiżżuffjettahom. "Subien sbieħ! Skab! Irġiel! Merċjarji!" għajtet warajhom, waqt li tgħaddi d-denb taż-żwiemel tagħhom. Raġel żagħżugħ bin-nuċċali fuq imnieħru, bilqiegħda fuq żiemel griż, dar u għajjat lil sħabu: "Ħalluha waħedha-hija x-xwejħa Omm Żfortuna nnifisha."
  Meta t-tifel twil u b"xagħar aħmar ħares lejn il-ħaddiema u l-anzjana li kienu qed isegwu lis-suldati, ma ssimpatizzax magħhom. Kien jobgħodhom. F"ċertu sens, kien jissimpatizza mas-suldati. Demmu tħawwad malli rahom jimmarċjaw spalla ma" spalla. Ħaseb fl-ordni u d-deċenza fost il-gradi ta" rġiel uniformati, jiċċaqalqu fis-skiet u malajr, u kważi xtaq li jeqirdu l-belt. Meta l-istrajkjanti qerdu l-ġnien tat-Taljan, kien imqanqal profondament u mexa "l quddiem fil-kamra quddiem ommu, jipproklama lilu nnifsu. "Kieku kien il-ġnien tiegħi noqtolhom," qal. "Ma nħalli l-ebda wieħed minnhom ħaj." Fil-fond ta" qalbu, bħal Cracked MacGregor, kellu mibegħda għall-minaturi u l-belt. "Dan huwa post li trid toħroġ minnu," qal. "Jekk raġel ma jogħġbux hawn, għandu jqum u jitlaq." Ftakar lil missieru jaħdem u jiffranka għal razzett fil-wied. "Ħasbuh miġnun, imma hu kien jaf aktar minnhom. Ma kinux jissograw imissu l-ġnien li ħawwel."
  Ħsibijiet strambi u nofshom iffurmati bdew isibu dar f"qalb bin il-minatur. Meta ftakar fil-ħolm tiegħu bil-lejl il-kolonni jiċċaqalqu ta" rġiel bl-uniformi, investa tifsira ġdida fil-frammenti tal-istorja li kien ġabar fl-iskola, u l-movimenti tal-irġiel tal-istorja antika bdew ikollhom sinifikat għalih. Jum wieħed tas-sajf, waqt li kien qed jitlajja quddiem il-lukanda tal-belt, li taħtha kien hemm is-saloon u l-kamra tal-biljard fejn kien jaħdem it-tifel b"xagħar iswed, sema" żewġ irġiel jitkellmu dwar l-importanza tal-irġiel.
  Wieħed mill-irġiel kien oftalmologu jivvjaġġa u kien jiġi f"belt tal-minjieri darba fix-xahar biex iwaħħal u jbigħ nuċċalijiet. Wara li kien ibigħ diversi pari, l-oftalmologu kien jisker, xi kultant jibqa" fis-sakra għal ġimgħa sħiħa. Meta kien fis-sakra, kien jitkellem bil-Franċiż u bit-Taljan u xi kultant kien joqgħod fil-bar quddiem il-minaturi, jikkwota l-poeżija ta" Dante. Ħwejġu kienu żejtnija minħabba l-użu twil, u kellu mnieħer enormi b"vini ħomor u vjola. Minħabba l-għarfien tiegħu tal-lingwi u r-reċitazzjoni tal-poeżija tiegħu, il-minaturi kienu jqisu lill-oftalmologu infinitament għaref. Huma kienu jemmnu li raġel b"intelliġenza bħal din żgur kellu għarfien kważi mhux tad-dinja dwar l-għajn u t-twaħħil tan-nuċċalijiet, u kienu jilbsu b"kburija n-nuċċalijiet irħas u li ma kinux joqogħdu tajjeb li kien ipoġġilhom.
  Minn żmien għal żmien, bħallikieku kien qed jagħmel konċessjoni lill-klijenti tiegħu, l-oftalmologu kien iqatta" lejla fosthom. Darba, wara li qara wieħed mis-sonetti ta" Shakespeare, poġġa idu fuq il-bank u, waqt li tbandal bil-mod "il quddiem u "l lura, beda jkanta b"leħen fis-sakra ballata li bdiet bil-kliem, "L-arpa li darba għaddiet mis-swali ta" Tara, xeħtet ir-ruħ tal-mużika." Wara l-kanzunetta, poġġa rasu fuq il-bank u beka, waqt li l-minaturi ħarsu lejh b"simpatija.
  Jum wieħed tas-sajf, waqt li Bute MacGregor kien qed jisma', l-oftalmologu kien involut f'argument jaħraq ma' raġel ieħor, fis-sakra daqsu. Ir-raġel l-ieħor kien raġel irqiq u eleganti ta' età medja li kien ibigħ żraben f'aġenzija tal-impjiegi ta' Philadelphia. Kien bilqiegħda fuq siġġu mxaqleb mal-ħajt tal-lukanda, jipprova jaqra ktieb b'leħen għoli. Wara li beda jaqra paragrafu twil, l-oftalmologu interrompieh. Waqt li kien qed jitriegħed 'il quddiem u lura tul il-mogħdija dejjaq quddiem il-lukanda, ix-xwejjaħ fis-sakra beda jgħajjat u jisħet. Deher mitluq bir-rabja.
  "Għajjejt minn din it-tip ta' filosofija bla sens," iddikjara. "Anke meta taqraha jġiegħlek tgħib. Ma titkellimx b'mod aħrax, u l-kliem m'għandux jingħad b'mod aħrax. Jien raġel b'saħħtu stess."
  L-oftalmologu, b"riġlejh miftuħin beraħ u ħaddejh minfuħin "il barra, tah daqqa f"sidru. B"daqqa ta" idu, keċċa lir-raġel fis-siġġu.
  "Intom biss togħġbu u tagħmlu ħoss diżgustanti," iddikjara. "Naf lin-nies tagħkom. Nobżoq fuqkom. Il-Kungress f'Washington huwa mimli b'nies bħal dawn, kif inhi l-Kamra tal-Komuni fl-Ingilterra. Fi Franza, darba kienu huma fil-kontroll. Huma mexxew l-affarijiet fi Franza sakemm ġie raġel bħali. Huma mitlufin fid-dell tal-kbir Napuljun."
  L-oftalmologu, jidher li qed jinjora lir-raġel eleganti, dar lejn Bowe. Huwa tkellem bil-Franċiż, u r-raġel fis-siġġu waqa" f"raqda bla kwiet. "Jien bħal Napuljun," iddikjara s-sakran, waqt li reġa" beda jitkellem bl-Ingliż. Bdew jinżlulu d-dmugħ f"għajnejh. "Nieħu l-flus ta" dawn il-minaturi u ma nagħtihom xejn. In-nuċċali li nbigħ lin-nisa tagħhom għal ħames dollari jiswewni biss ħmistax-il ċenteżmu. Nirkeb fuq dawn il-bhejjem bħal Napuljun madwar l-Ewropa. Kieku ma kontx iblah, ikolli ordni u skop. Jien bħal Napuljun fis-sens li għandi disprezz totali għall-irġiel."
  
  
  
  Għal darb'oħra, kliem is-sakranazz reġa' lura f'moħħ it-tifel MacGregor, u influwenza l-ħsibijiet tiegħu. Filwaqt li ma fehem xejn mill-filosofija wara l-kliem tar-raġel, l-immaġinazzjoni tiegħu xorta waħda kienet maħkuma mir-rakkont tas-sakranazz dwar il-Franċiż il-kbir, li kien qed igerger f'widnejh, u b'xi mod deher li jwassal il-mibegħda tiegħu għall-ineffiċjenza diżorganizzata tal-ħajja ta' madwaru.
  
  
  
  Wara li Nancy McGregor fetħet il-forn, strajk ieħor ħarbat in-negozju. Għal darb'oħra, il-minaturi mxew bil-għażż fit-toroq. Marru l-forn għall-ħobż u qalu lil Nancy biex tħassar id-dejn tagħhom. McGregor, is-subien, kien allarmat. Huwa ra l-flus ta" missieru jintefqu fuq dqiq, li, moħmi f"ħobż, ħareġ mill-ħanut taħt idejn il-minaturi. Lejl wieħed, raġel għadda jitriegħed minn ħdejn il-forn, ismu deher fil-kotba tagħhom, segwit minn entrata twila dwar ħobż mgħobbi. McGregor mar għand ommu u pprotesta. "Għandhom flus biex jiskru," qal, "ħallihom iħallsu għall-ħobż tagħhom."
  Nancy MacGregor kompliet tafda lill-minaturi. Ħasbet fin-nisa u t-tfal fid-djar fuq l-għolja, u meta semgħet bil-pjanijiet tal-kumpanija tal-minjieri biex tkeċċi lill-minaturi minn djarhom, rtogħdet. "Jien kont mart minatur, u se nibqa' magħhom," ħasbet.
  Darba waħda, il-maniġer tal-minjiera daħal fil-forn. Huwa tbaxxa fuq il-vetrina u beda jkellem lil Nancy. Binha resaq lejh u qagħad ħdejn ommu biex jisma'. "Dan irid jieqaf," qal il-maniġer. "Mhux se nħallik teqred lilek innifsek minħabba dan il-kruha. Irrid li tagħlaq dan il-post sakemm jispiċċa l-istrajk. Jekk ma nagħlqux int, nagħlqu jien. Aħna s-sidien tal-bini. Ma apprezzawx dak li għamel żewġek, allura għaliex għandek teqred lilek innifsek għalihom?"
  Il-mara ħarset lejh u wieġbet b"leħen kwiet u determinat. "Ħasbu li kien miġnun, u hekk kien," qalet. "Imma dak li għamlu hekk kienu z-zkuk immuffati fil-minjiera li kisruh u farrkuh. Int, mhux huma, int responsabbli għar-raġel tiegħi u għal dak li kien."
  McGregor gustuż interrott. "Ukoll, naħseb li għandu raġun," iddikjara, waqt li tbaxxa fuq il-bar ħdejn ommu u ħares lejha f'wiċċha. "Il-minaturi ma jridux l-aħjar għall-familji tagħhom; iridu aktar flus biex jixtrulhom xorb. Se nagħlqu l-bibien hawn. Mhux se ninvestu aktar f'ħobż li jinżel minn gerżumhom. Huma kienu jobogħdu lil Missieri, u hu kien jobogħodhom, u issa jien nobogħodhom ukoll."
  Ir-robot dawwar il-bank u mexa lejn il-bieb mal-maniġer tal-minjiera. Huwa ssakkar il-bieb u daħħal iċ-ċavetta fil-but. Imbagħad mexa lejn wara tal-forn, fejn ommu kienet bilqiegħda fuq kaxxa, tibki. "Wasal iż-żmien li raġel jieħu f'idejh," qal.
  Nancy McGregor u binha qagħdu fil-forn, iħarsu lejn xulxin. Il-minaturi mxew fit-triq, fetħu l-bieb b"daqqa ta" ħarta, u telqu jgergru. Xnigħat infirxu minn fomm għal fomm "il fuq u "l isfel mill-għolja. "Il-maniġer tal-minjiera għalaq il-ħanut ta" Nancy McGregor," qalu n-nisa, waqt li tgħawġu fuq l-ilqugħ. It-tfal, mifruxa mal-art tad-djar, għollew rashom u bkew. Ħajjithom kienet sensiela ta" orrur ġdid. Meta għadda jum mingħajr ebda orrur ġdid li jħawwadhom, marru jorqdu, ferħanin. Meta l-minatur u martu waqfu ħdejn il-bieb, jitkellmu bil-kwiet, bkew, jistennew li jintbagħtu jorqdu bil-ġuħ. Meta l-konverżazzjoni kawta barra l-bieb ma komplietx, il-minatur ġie d-dar fis-sakra u sawwat lil ommu, waqt li t-tfal mimdudin fuq sododhom mal-ħajt, jirtogħdu bil-biża".
  Tard filgħaxija, grupp ta" minaturi resqu lejn il-bieb tal-forn u bdew iħabbtu bil-ponn. "Iftħu!" għajtu. Bo ħareġ mill-kamra fuq il-forn u waqaf fil-ħanut vojt. Ommu qagħdet fuq siġġu fil-kamra tagħha, tirtogħod. Huwa mexa lejn il-bieb, fetaħ il-bieb, u ħareġ. Il-minaturi kienu wieqfa fi gruppi fuq il-bankina tal-injam u fit-triq tat-trab. Fosthom kien hemm mara xwejħa, miexja maġenb iż-żwiemel u tgħajjat lis-suldati. Minatur b"daqna sewda resaq u waqaf quddiem it-tifel. Waqt li sellem lill-folla, qal, "Ġejna biex niftħu l-forn. Xi wħud mill-istufi tagħna m"għandhomx fran. Agħtuna ċ-ċavetta, u aħna niftħu dan il-post. Inkissru l-bieb jekk ma tridx. Il-kumpanija ma tistax tortak jekk nagħmluh bil-forza. Tista" żżomm kont ta" x"nieħdu. Imbagħad, meta l-istrajk ikun solvut, inħallsuk."
  Il-fjammi laqtu għajnejn it-tifel. Niżel it-taraġ u waqaf fost il-minaturi. Daħħal idejh fil-bwiet u fittex wiċċhom. Meta tkellem, leħnu nstema" fit-triq. "Int idħaqt b"missieri, Crack MacGregor, meta daħal fil-minjiera għalik. Idħaqt bih għax iffranka l-flus tiegħu u ma nefaqhomx biex jixtrilek xorb. Issa tiġi hawn għall-ħobż mixtri bil-flus tiegħu u ma tħallasx. Imbagħad tisker u titfixkel minn quddiem din il-bieb stess. Issa ħa ngħidlek xi ħaġa." Huwa refa" idejh "il fuq u għajjat. "Il-maniġer tal-minjiera ma għalaqx dan il-post. Jien għalaqtu. Intom idħaqt b"Crack MacGregor, li kien raġel aħjar minnkom ilkoll. Intom iddevertijtu miegħi-idħaqtu bija. Issa nidħak bikom jien." Tela" t-taraġ jiġri, fetaħ il-bieb, u waqaf fil-bieb. "Ħallas il-flus li trid lil dan il-forn, u l-ħobż jinbiegħ hawn," għajjat, daħal, u ssakkar il-bieb.
  Il-minaturi mxew fit-triq. It-tifel qagħad fil-forn, b"idejh jirtogħdu. "Għedtilhom xi ħaġa," ħaseb, "Urejthom li ma jistgħux iqarrqu bija." Tela" t-taraġ għall-kmamar ta" fuq. Ommu qagħdet ħdejn it-tieqa, b"rasha f"idejha, tħares "il barra fit-triq. Qagħad fuq siġġu u kkunsidra s-sitwazzjoni. "Se jiġu lura hawn u jeqirdu dan il-post, l-istess bħalma qerdu dak il-ġnien," qal.
  L-għada filgħaxija, Beau qagħad fid-dlam fuq it-taraġ barra l-forn. Kellu martell f"idu. Mibegħda matt għall-belt u l-minaturi kienet taqbadlu f"moħħu. "Nagħti lil xi wħud minnhom l-infern jekk jiġu hawn," ħaseb. Huwa ttama li jiġu. Hekk kif ta daqqa t"għajn lejn il-martell f"idu, ġietlu f"moħħu frażi mill-oftalmologu xwejjaħ fis-sakra, li kien qed ipaċpaċ lil Napuljun. Beda jaħseb li hu wkoll żgur li jixbah il-figura li kien tkellem dwarha s-sakran. Ftakar fl-istorja tal-oftalmologu dwar ġlieda fit-triq f"belt Ewropea, igerger xi ħaġa u jxejjer il-martell. Fuq, ħdejn it-tieqa, ommu kienet bilqiegħda, rasha f"idejha. Dawl minn saloon fit-triq deher fuq il-bankina mxarrba. Il-mara twila u bajda li kienet akkumpanjatu sal-għolja li tħares fuq il-wied niżlet it-taraġ "il fuq mill-ħanut tal-funeral. Hija ġriet tul il-bankina. Kellha xalla fuq rasha, u hekk kif ġriet, qabditha b"idejha. Hija għafset idha l-oħra ma" ġenbha.
  Meta n-nisa resqu lejn it-tifel, li kien bilqiegħda fis-skiet quddiem il-forn, hija poġġiet idejha fuq spallejh u talbitu. "Itlaq 'l hemm," qaltlu. "Ħu lil ommok u ejja għandna. Se jsawtuk hawn. Se tweġġa'."
  Beau qam bilwieqfa u imbottaha 'l bogħod. Il-wasla tagħha tatu kuraġġ ġdid. Qalbu qabżet mal-ħsieb tal-interess tagħha fih, u xtaq li jiġu l-minaturi ħalli jkun jista' jiġġieled magħhom qabel ma tiġi hi. "Nixtieq li nista' ngħix fost nies deċenti bħalha," ħaseb.
  Il-ferrovija waqfet fi stazzjon aktar "l isfel fit-triq. Seta" jinstema" l-ħoss ta" passi u kmandi veloċi u preċiżi. Ġriefa ta" rġiel ħarġu mill-ferrovija u niżlu fuq il-bankina. Ringiela ta" suldati, bl-armi mdendlin ma" spallejhom, immarċjaw fit-triq. Boat reġa" kien kuntent bil-vista ta" infermiera mħarrġa jimmarċjaw spalla ma" spalla. Fil-preżenza ta" dawn l-irġiel, il-minaturi diżorganizzati dehru dgħajfa u insinifikanti b"mod patetiku. It-tfajla tefgħet xalla fuq rasha, ġriet fit-triq, u sparixxiet mit-taraġ. It-tifel fetaħ il-bieb, tela" s-sular ta" fuq, u mar jorqod.
  Wara l-istrajk, Nancy McGregor, b"xejn ħlief kontijiet mhux imħallsa, ma setgħetx terġa" tiftaħ il-forn tagħha. Raġel żgħir b"mustaċċi griż u tabakk li jomgħod ġie mill-mitħna, ħa d-dqiq mhux użat, u ġarru "l bogħod. It-tifel u ommu komplew jgħixu "l fuq mill-maħżen tal-forn. Filgħodu, hija reġgħet lura għall-ħasil tat-twieqi u l-ħasil tal-art fl-uffiċċji tal-minjiera, waqt li binha b"xagħar aħmar kien wieqaf barra jew bilqiegħda fis-sala tal-biljard, ikellem lit-tifel b"xagħar iswed. "Il-ġimgħa d-dieħla mmur il-belt u nibda nagħmel xi ħaġa minni nnifsi," qal. Meta wasal iż-żmien li jitlaq, stenna u baqa" jitlajja fit-triq. Darba waħda, meta minatur żebilħu minħabba l-għażż tiegħu, tefgħu ġo foss. Il-minaturi, li kienu jobogħduh għad-diskors tiegħu fuq it-taraġ, ammiraw is-saħħa u l-kuraġġ brutali tiegħu.
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU IV
  
  JIEN FIL-KANTINA - BĦALIHA F"dar imdaħħla bħal zokk fl-għolja "l fuq minn Coal Creek, Kate Hartnett kienet tgħix ma" binha, Mike. Żewġha kien miet mal-oħrajn f"nar f"minjiera. Binha, bħal Bute MacGregor, ma kienx jaħdem fil-minjiera. Kien jaqsam Triq Prinċipali bil-għaġla jew jiġri nofs triq minn ġos-siġar fuq l-għoljiet. Il-minaturi, meta rawh jgħaġġel, b"wiċċu ċass u mimli tensjoni, ħawdu rashom. "Huwa mkisser," qalu. "Se jweġġa" lil xi ħadd ieħor."
  Bo ra lil Mike jimxi fit-toroq. Darba minnhom, meta ltaqa" miegħu fil-foresta tal-arżnu "l fuq mill-belt, segwieh u pprova jġiegħlu jitkellem. Mike kien iġorr kotba u fuljetti fil-bwiet tiegħu. Kien ipoġġi nases fl-imsaġar u jġib id-dar fniek u skojjattli. Kien jiġbor bajd tal-għasafar, li kien ibigħ lin-nisa fuq il-ferroviji li jieqfu f"Coal Creek. Meta kien jaqbad l-għasafar, kien jimliehom, idaħħal żibeġ f"għajnejhom, u kien ibigħhom ukoll. Kien jiddikjara lilu nnifsu anarkista u, bħal Painted McGregor, kien igerger waħdu waqt li kien qed iħaffef "il quddiem.
  Darba waħda, Bo ltaqa" ma" Mike Hartnett, jaqra ktieb, bilqiegħda fuq zokk iħares lejn il-belt. McGregor ħassu xokk hekk kif ħares minn fuq spalla r-raġel u ra liema ktieb kien qed jaqra. "Stramb," ħaseb, "li dan ir-raġel iżomm mal-istess ktieb li jikteb Weeks ix-xwejjaħ u xaħmin għall-għajxien."
  Bo qagħad bilqiegħda fuq zokk ħdejn Hartnett, iħares lejh. Ir-raġel li kien qed jaqra għolla rasu u għamilha b"rasu nervuża, imbagħad żżerżaq tul iz-zokk sat-tarf l-ieħor. Bute daħak. Ħares lejn il-belt, imbagħad lejn ir-raġel imbeżża" u nervuż li kien qed jaqra ktieb fuq iz-zokk. L-ispirazzjoni laqtitu.
  "Kieku kellek il-poter, Mike, x"tagħmel b"Coal Creek?" staqsa.
  Ir-raġel nervuż qabeż, bid-dmugħ jinġema" minn għajnejh. Qiegħed bilwieqfa quddiem iz-zokk u fetaħ dirgħajh. "Nixtieq immur fost nies li jixbħu lil Kristu," esklama, waqt li għolla leħnu bħallikieku kien qed ikellem udjenza. "Foqra u umli, immur u ngħallimhom l-imħabba." Fetaħ dirgħajh bħallikieku kien qed jippronunzja barka, u għajjat, "O nies ta" Coal Creek, nixtieq ngħallimkom l-imħabba u l-qerda tal-ħażen."
  Id-dgħajsa qabżet minn fuq iz-zokk u mxiet quddiem il-figura tirtogħod. Huwa tqanqal b'mod stramb. Qabad lir-raġel u imbottah lura fuq iz-zokk. Leħnu stess niżel mal-għolja f'daħk kbir. "Nies ta' Coal Creek," għajjat, jimita l-gravità ta' Hartnett, "isimgħu l-leħen ta' McGregor. Nobgħodkom. Nobgħodkom għax iddiżappuntajtu lili u lil missieri, u għax qarraqtu lil ommi, Nancy McGregor. Nobgħodkom għax intom dgħajfa u diżorganizzati, bħall-bhejjem. Niġi għandkom ngħallimkom is-saħħa. Noqtolkom wieħed wieħed, mhux bl-armi, iżda bil-ponn mikxuf tiegħi. Jekk ġegħlukom taħdmu bħal firien midfuna f'ħofra, għandhom raġun. Huwa dritt ta' raġel li jagħmel li jista'. Qumu u iġġieldu." Iġġieldu, u jien naqsam għan-naħa l-oħra, u intom tistgħu tiġġieldu miegħi. Jien ngħinkom issuqu lura fit-toqob tagħkom.
  Bo skiet u, qabeż minn fuq iz-zkuk, ġera fit-triq. Fid-dar tal-ewwel minatur, waqaf u daħak b"mod skomdu. "Jien ukoll imkisser," ħaseb, "ngħajjat fil-vojt fuq l-għolja." Kompla jaħseb x"forza kienet ħakmitu. "Nixtieq ġlieda-taqbida kontra kull xorta ta" xorti," ħaseb. "Se nħawwad l-affarijiet meta nsir avukat fil-belt."
  Mike Hartnett ġera fit-triq wara McGregor. "Tgħidx," talab, jirtogħod. "Tgħidx lil ħadd dwari fil-belt. Se jidħku u jgħajjruni. Irrid nitħalla waħdi."
  Bo ħawwad id-daqqa t"id li kienet qed iżżommu u niżel l-għolja. Meta ma kienx jidher minn Hartnet, qagħad bilqiegħda mal-art. Għal siegħa ħares lejn il-belt fil-wied u ħaseb dwaru nnifsu. Kien nofsu kburi, nofsu jistħi b"dak li kien ġara.
  
  
  
  Għajnejn il-blu ta" McGregor xegħlu f"daqqa u malajr bir-rabja. Huwa tbandal fit-toroq ta" Coal Creek, il-ġisem enormi tiegħu tal-biża". Ommu saret serja u siekta hekk kif kienet taħdem fl-uffiċċji tal-minjiera. Kienet reġgħet kellha d-drawwa li tibqa" siekta d-dar, tħares lejn binha b"nofs biża" minnu. Kienet taħdem fil-minjiera l-ġurnata kollha, u filgħaxija kienet toqgħod siekta fuq siġġu fuq il-porċ ta" quddiem tagħha, tħares lejn Triq Prinċipali.
  MacGregor gustuż ma għamel xejn. Kien joqgħod f"sala żgħira u mudlama tal-biljard, ikellem lil tifel b"xagħar iswed, jew jimxi mal-għoljiet, ixejjer bastun f"idu u jaħseb dwar il-belt li dalwaqt kien se jivvjaġġa lejha biex jibda l-karriera tiegħu. Hekk kif kien miexi fit-triq, in-nisa kienu jieqfu biex iħarsu lejh, jirriflettu fuq is-sbuħija u s-saħħa ta" ġismu li kien qed jimmatura. Il-minaturi kienu jgħaddu minn ħdejh fis-skiet, jobogħduh u jibżgħu mill-korla tiegħu. Hekk kif kien miexi mal-għoljiet, kien jaħseb ħafna dwaru nnifsu. "Jien kapaċi għal kollox," ħaseb, waqt li rfa" rasu u ħares lejn l-għoljiet għoljin. "Nistaqsi għaliex nibqa" hawn."
  Meta kellu tmintax-il sena, omm Bo mardet. Qagħdet il-ġurnata kollha mimduda fuq daharha fis-sodda fil-kamra 'l fuq mill-forn vojt. Bo ħareġ mill-isturdament tiegħu u mar ifittex xogħol. Ma ħassux għażżien. Kien ilu jistenna. Issa ħawwad lilu nnifsu. "Mhux se mmur fil-minjieri," qal. "Xejn mhu se jeħodni hemm."
  Huwa sab xogħol fi stalla, fejn kien jieħu ħsieb u jitma" ż-żwiemel. Ommu qamet mis-sodda u marret lura fl-uffiċċju tal-minjiera. Wara li beda jaħdem, Beau baqa" hemm, jaħseb li kienet biss stazzjon qasir fit-triq lejn il-pożizzjoni li xi darba kien se jikseb fil-belt.
  Żewġ subien, ulied minaturi tal-faħam, kienu jaħdmu fl-istalla. Kienu jġorru vjaġġaturi mill-ferroviji għall-irħula tal-bdiewa fil-widien fost l-għoljiet, u filgħaxija kienu joqogħdu fuq bank quddiem il-maħżen ma" Handsome MacGregor u jgħajtu lin-nies li kienu jgħaddu minn ħdejn l-istalel fi triqthom 'il fuq mill-għolja.
  L-istalla f"Coal Creek kienet ta" raġel ħotob jismu Weller, li kien jgħix fil-belt u jmur id-dar billejl. Matul il-jum, kien joqgħod fil-maħżen u jitkellem ma" McGregor b"xagħar aħmar. "Int bhima kbira," qallu, jidħak. "Titkellem dwar li tmur il-belt u tagħmel xi ħaġa minnek innifsek, u madankollu tibqa" hawn ma tagħmel xejn. Trid tieqaf titkellem dwar li tkun avukat u ssir boxwer. Il-liġi hija post għall-imħuħ, mhux għall-muskoli." Huwa mexa mill-maħżen, b"rasu mgħawġa lejn naħa waħda, iħares lejn ir-raġel il-kbir li kien qed iġorr iż-żwiemel. McGregor ħares lejh u tbissem. "Nurik jien," qallu.
  Il-ħobbu kien kuntent meta mexa quddiem MacGregor. Kien sema" lin-nies jitkellmu dwar is-saħħa u n-natura feroċi tal-għarus tiegħu, u kien jieħu gost ikollu raġel daqshekk feroċi jrawwem iż-żwiemel. Bil-lejl fil-belt, kien joqgħod taħt lampa ma" martu u jiftaħar. "Jien inġiegħlu jimxi," kien jgħid.
  Fl-istalel, il-ħobbu baqa" jsegwi lil MacGregor. "U ħaġa oħra," qallu, waqt li daħħal idejh fil-bwiet u qam fuq il-ponot ta" saqajh. "Żomm għajnejk fuq bint dak il-funeral. Hi tridek. Jekk tiksibek, ma jkunx hemm skola tal-liġi għalik, imma post fil-minjieri. Tħalliha waħedha u tibda tieħu ħsieb ommok."
  Beau kompla jrawwem iż-żwiemel u jaħseb dwar x"kien qal il-ħotba. Huwa ssuppona li kien jagħmel sens. Kien jibża" wkoll mit-tfajla twila u bajda. Kultant, meta kien iħares lejha, kien jieħu nifs ta" wġigħ, u taħlita ta" biża" u xewqa kienet tegħlbu. Kien ħarab minn dan u sar ħieles, l-istess bħalma kien inħeles mill-ħajja fid-dlam tal-minjiera. "Għandu tip ta" talent biex jibqa" "l bogħod minn affarijiet li ma jħobbux," qal il-liveryman, waqt li kien ikellem lil Ziju Charlie Wheeler fix-xemx barra l-uffiċċju tal-posta.
  Wara nofsinhar wieħed, żewġ subien li kienu jaħdmu fl-istalla ma" McGregor sakruh. L-affari kienet prank vulgari, ippjanat bir-reqqa. Il-ħobbu kien ilu l-ġurnata kollha fil-belt, u ħadd mill-vjaġġaturi ma telaq mill-ferrovija biex jivvjaġġa mill-għoljiet. Matul il-ġurnata, il-ħuxlief miġjub mill-għolja mill-wied fertili kien jistiva fil-loft tal-maħżen, u bejn tagħbijiet, McGregor u ż-żewġ subien qagħdu fuq bank ħdejn il-bieb tal-maħżen. Iż-żewġ subien daħlu fis-saloon u ġabu l-birra, u ħallsu għaliha minn fond imwarrab għal dan il-għan. Il-fond kien ir-riżultat ta" sistema mfassla miż-żewġ sewwieqa. Meta passiġġier kien jagħti munita lil wieħed minnhom fi tmiem ġurnata rikba, kien ipoġġiha f"fond komuni. Meta l-fond kien jilħaq ċertu ammont, it-tnejn daħlu fis-saloon u kienu joqogħdu quddiem il-bar, jixorbu sakemm jispiċċa, imbagħad jerġgħu lura biex jorqduh fuq ftit ħuxlief fil-maħżen. Wara ġimgħa ta" suċċess, il-ħobbu kultant kien jagħtihom dollaru fil-fond.
  McGregor xorob biss tazza birra waħda bir-ragħwa. Fil-ħin kollu li qatta" wieqaf f"Coal Creek, qatt ma kien daq il-birra qabel, u din kellha togħma qawwija u morra f"ħalqu. Għolla rasu, belgħa, imbagħad dar u mexa lejn wara tal-maħżen biex jaħbi d-dmugħ li ġabitlu f"għajnejh it-togħma tax-xarba.
  Iż-żewġ sewwieqa qagħdu fuq il-bank u daħqu. Ix-xarba li taw lil Bot irriżultat li kienet taħwid kbir, imħejjija fuq suġġeriment tagħhom mill-barman li kien qed jidħak. "Se niskru lir-raġel il-kbir u nisimgħuh jgħajjat," qal il-barman.
  Hekk kif mexa lejn wara tal-istalla, Botha ħassu maħkum minn dardir. Tfixkel u waqa" "l quddiem, u qata" wiċċu mal-art. Imbagħad dar fuq dahru u tniehed, b"daqsxejn demm nieżel ma" ħaddejh.
  Iż-żewġ subien qabżu minn fuq il-bank u ġrew lejh. Baqgħu hemm, iħarsu lejn xufftejh pallidi. Il-biża" ħakmithom. Ippruvaw jerfgħuh, imma waqa" minn idejhom u reġa" qagħad mal-art tal-istalla, abjad u bla ma jiċċaqlaq. Imwerwrin, ġrew ħarġu mill-istalla u qasmu Triq il-Kbira. "Irridu nsejħu tabib," qalu, jiġru malajr. "Huwa marid ħafna, dan it-tifel."
  Tfajla twila u ċassja kienet wieqfa fil-bieb li jwassal għall-kmamar 'il fuq mill-ħanut tal-funeral. Wieħed mis-subien li kienu qed jiġru waqaf u qalilha: "Xagħrek ħamra," għajjatilha, "qed tixrob fl-għama fuq l-art tal-istalla. Qata' rasu u qed joħroġ id-demm."
  It-tfajla twila ġriet fit-triq lejn l-uffiċċju tal-minjiera. Hija ġriet lejn l-istalel ma" Nancy McGregor. Sidien tal-ħwienet fi Triq Prinċipali ħarsu "l barra mill-bibien tagħhom u raw żewġ nisa ċass u b"wiċċhom iffriżat iġorru l-figura enormi ta" Beauty McGregor fit-triq u jidħlu fil-forn.
  
  
  
  Fit-tmienja ta" filgħaxija, McGregor il-Gustuż, għadu jirtogħod fuq saqajh u ċass f"wiċċu, tela" fuq ferrovija tal-passiġġieri u sparixxa mill-ħajja ta" Coal Creek. Fuq is-sedil ħdejh kien hemm borża li fiha ħwejġu kollha. Fil-but tiegħu kien hemm biljett għal Chicago u ħamsa u tmenin dollaru-l-aħħar iffrankar ta" McGregor. Ħares mit-tieqa tal-karozza lejn il-mara żgħira, irqiqa u eżawrita wieqfa waħedha fuq il-pjattaforma tal-istazzjon, u mewġa ta" rabja ħakmitu. "Se nurihom jien," lissen. Il-mara ħarset lejh u sforzat tbissima. Il-ferrovija bdiet timxi lejn il-punent. Beau ħares lejn ommu, lejn it-toroq deżerti ta" Coal Creek, poġġa rasu f"idejh, u qagħad fil-karozza iffullata quddiem in-nies b"ħalqhom miftuħ jibku bil-ferħ meta raw l-aħħar jiem ta" żgħożithom. Ħares lura lejn Coal Creek, mimli mibegħda. Bħal Nero, seta" jixtieq li l-abitanti kollha tal-belt ikollhom ras waħda biss, sabiex ikun jista" jaqtagħha b"daqqa ta" sejf jew jitfagħha f"foss b"daqqa waħda kbira.
  OceanofPDF.com
  KTIEB II
  
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU I
  
  Kien tard fis-sajf tal-1893 meta McGregor wasal f"Chicago, żmien diffiċli biex tkun tifel jew raġel f"dik il-belt. L-Espożizzjoni l-Kbira tas-sena ta" qabel kienet ġibdet eluf ta" ħaddiema bla kwiet lejn il-belt, u ċ-ċittadini ewlenin tagħha, li kienu talbu għall-Espożizzjoni u tkellmu b"leħen għoli dwar it-tkabbir kbir li kien ġej, ma kinux jafu x"għandhom jagħmlu bit-tkabbir issa li kien wasal. Id-dipressjoni li segwiet l-Espożizzjoni l-Kbira u l- paniku finanzjarju li ħakem il-pajjiż dik is-sena ħallew eluf ta" rġiel bil-ġuħ jistennew b"mod stupidu fuq il-bankijiet tal-park, jistudjaw ir-reklami fil-gazzetti ta" kuljum u jħarsu b"għajnejhom vojta lejn lag jew għadira. Huma mxew bla skop fit-toroq, mimlija premonizzjonijiet.
  Fi żminijiet ta" abbundanza, belt Amerikana kbira bħal Chicago tkompli turi lid-dinja wiċċ xi ftit jew wisq ferrieħi, filwaqt li fil-kantunieri moħbija tas-sqaqien u t-toroq sekondarji, il-faqar u l-miżerja joqogħdu f"kmamar żgħar u jinten, u jrabbu l-vizzju. Fi żminijiet ta" dipressjoni, dawn il-kreaturi joħorġu bil-mod, flimkien ma" eluf ta" nies qiegħda li jiġġerrew fit-toroq għal iljieli twal jew jorqdu fuq il-bankijiet tal-park. Fis-sqaqien minn Madison Street fuq in-naħa tal-Punent u State Street fuq in-naħa tan-Nofsinhar, nisa bla paċenzja, immexxija mill-bżonn, biegħu ġisimhom lil dawk li kienu għaddejjin għal ħamsa u għoxrin ċenteżmu. Reklamar f"gazzetta għal xogħol wieħed mhux mimli wassal lil elf raġel biex jimblokkaw it-toroq fid-dawl tax-xemx quddiem bieb ta" fabbrika. Il-folol misħuta u sawtu lil xulxin. Ħaddiema ddisprati ħarġu fit-toroq kwieti, filwaqt li ċ-ċittadini, imħawdin, ħadu l-flus u l-arloġġi tagħhom u ħarbu, jirtogħdu, fid-dlam. Tfajla fi Triq l-Erbgħa u Għoxrin ingħatat daqqa ta" sieq u mitfugħa f"kanal għax kellha biss ħamsa u tletin ċenteżmu fil-borża tagħha meta l-ħallelin attakkawha. Professur tal-Università ta" Chicago, waqt li kien qed ikellem lill-udjenza tiegħu, qal li wara li ħares lejn l-uċuħ bil-ġuħ u mgħawġa ta" ħames mitt ruħ li applikaw għal xogħol ta" ħasil tal-platti f"ristorant irħis, kien lest jiddikjara li l-pretensjonijiet kollha ta" progress soċjali fl-Amerika huma frott l-immaġinazzjoni ta" boloh ottimisti. Raġel twil u goff miexi fi Triq State xeħet ġebla minn tieqa ta" ħanut. Pulizija imbottah minn ġol-folla. "Se teħel il-ħabs għal dan," qallu.
  "Ja iblah, dak hu li rrid. Irrid proprjetà li ma tagħtinix xogħol biex nitmagħni," qal raġel twil u rqiq li, imrobbi fil-faqar aktar nadif u b"saħħtu tal-fruntiera, seta" kien Lincoln li qed isofri għall-umanità.
  F"dan il-maelstrom ta" tbatija u ħtieġa kerha u ddisprata daħal il-Gustuż MacGregor ta" Coal Creek-enormi, bla grazzja fil-ġisem, għażżien f"moħħu, mhux ippreparat, mingħajr edukazzjoni, u jobgħod lid-dinja. F"jumejn, quddiem għajnejn din l-armata bil-ġuħ u miexja, rebaħ tliet premjijiet, tliet postijiet fejn raġel, jaħdem il-ġurnata kollha, seta" jaqla" ħwejjeġ biex jilbes fuq dahru u ikel biex jiekol.
  F"ċertu sens, MacGregor diġà ħass xi ħaġa, li r-realizzazzjoni tagħha kienet tgħin ħafna lil kwalunkwe raġel isir figura qawwija fid-dinja. Ma setax jiġi intimidat mill-kliem. L-oraturi setgħu jippridkawlu l-ġurnata kollha dwar il-progress uman fl-Amerika, il-bnadar kienu jxejru, u l-gazzetti setgħu jimlewlu rasu bl-għeġubijiet ta" pajjiżu. Kien biss iċaqlaq rasu l-kbira. Ma kienx jaf l-istorja sħiħa ta" kif in-nies li ħarġu mill-Ewropa u rċevew miljuni ta" mili kwadri ta" art sewda u fertili u foresti fallew fl-isfida mitfugħa lilhom mid-destin u pproduċew mill-ordni maestuża tan-natura biss id-diżordni orribbli tal-bniedem. MacGregor ma kienx jaf l-istorja traġika sħiħa tar-razza tiegħu. Kien jaf biss li n-nies li ra kienu, fil-biċċa l-kbira, pigmej. Fuq il-ferrovija lejn Chicago, bidla ġrat fuqu. Il-mibegħda ta" Coal Creek li kienet ħarqet fih qanqlet xi ħaġa oħra. Qagħad bilqiegħda, iħares mit-tieqa tal-karozza lejn l-istazzjonijiet li għaddew minn dik il-lejl u l-għada fl-għelieqi tal-qamħ ta" Indiana, u għamel pjanijiet. Kellu l-ħsieb li jagħmel xi ħaġa f"Chicago. Ġej minn soċjetà fejn ħadd ma tela" "l fuq mil-livell ta" xogħol sieket u brutali, kellu l-ħsieb li joħroġ fid-dawl tal-poter. Mimli mibegħda u disprezz għall-umanità, kellu l-ħsieb li l-umanità taqdih. Imrobbi fost irġiel li kienu biss irġiel, kellu l-ħsieb li jsir sid.
  U t-tagħmir tiegħu kien aħjar milli ħaseb. F"dinja kaotika u każwali, il-mibegħda hija impuls effettiv daqs kemm imexxi lin-nies lejn is-suċċess daqs l-imħabba u t-tamiet kbar. Huwa impuls antik, rieqed fil-qalb tal-bniedem sa minn żmien Kajjin. F"ċertu sens, jirresona veru u qawwi "l fuq mill-kaos sordidu tal-ħajja moderna. Billi jdaħħal il-biża", jaħtaf il-poter.
  McGregor ma kienx jibża". Ma kienx għadu ltaqa" ma" sidu, u kien iħares b"disprezz lejn l-irġiel u n-nisa li kien jaf. Mingħajr ma kien jaf, minbarra ġismu enormi u riġidu, kellu moħħ ċar u luċidu. Il-fatt li kien jobgħod lil Coal Creek u jqisu terribbli kien prova tad-dehen tiegħu. Kien tal-biża". Kien possibbli għalkollox li Chicago kienet tirtogħod, u l-għonja li kienu jimxu tul Michigan Boulevard bil-lejl taw ħarsa madwarhom bil-biża", meta dan ir-raġel enormi b"xagħar aħmar, li kien iġorr handbag irħis u jħares b"għajnejn blu lejn il-folol li kienu jiċċaqalqu bla kwiet, mexa fit-toroq tagħha għall-ewwel darba. F"ġismu stess kien hemm il-possibbiltà ta" xi ħaġa, daqqa, xokk, daqqa mir-ruħ irqiqa tas-saħħa fil-laħam ġelatinuż tad-dgħufija.
  Fid-dinja tal-bnedmin, m'hemm xejn aktar rari mill-għarfien tan-nies. Kristu nnifsu sab negozjanti jbigħu l-merkanzija tagħhom, anke fuq l-art ta' tempju, u fiż-żgħożija inġenwa tiegħu, infexx f'rabja kbira u keċċiehom 'il barra mill-bieb bħal dubbien. U l-istorja, min-naħa tagħha, ippreżentatu bħala raġel tad-dinja, tant li wara dawn is-sekli, il-knejjes jerġgħu jiġu appoġġjati mill-kummerċ tal-merkanzija, u r-rabja sabiħa tat-tfulija tiegħu tintesa. Fi Franza, wara r-rivoluzzjoni l-kbira u t-tpaċpiċ ta' ħafna vuċijiet jitkellmu dwar il-fratellanza tal-bnedmin, kien biżżejjed raġel qasir u determinat ħafna b'għarfien istintiv tat-tnabar, il-kanuni, u kliem kommoventi biex jibgħat lil dawk l-istess nies jitkellmu jgħajtu fil-beraħ, jitfixklu minn ġo fosos u jitfgħu lilhom infushom rashom 'il quddiem f'dirgħajn il-mewt. Fl-interessi ta' wieħed li ma kienx jemmen fil-fratellanza tal-bnedmin, dawk li bkew meta semgħu l-kelma "fratellanza" mietu jiġġieldu kontra ħuthom.
  Fil-qalba ta" kull bniedem torqod imħabba għall-ordni. Kif niksbu l-ordni mit-taħlita stramba tagħna ta" forom, mid-demokraziji u l-monarkiji, mill-ħolm u l-aspirazzjonijiet-dan huwa l-misteru tal-univers u dak li artist isejjaħ passjoni għall-forma, xi ħaġa li hu wkoll jidħak f"wiċċha. Il-mewt tinsab fl-irġiel kollha. Billi rrikonoxxew dan il-fatt, Ċesari, Alessandru, Napuljun, u Grant tagħna stess għamlu eroj mill-aktar irġiel stupidi li jimxu, mhux ir-raġel wieħed mill-eluf kollha li mxew ma" Sherman lejn il-baħar iżda għexu l-bqija ta" ħajjithom b"xi ħaġa ħelwa u kuraġġuża. U ħolma aħjar f"ruħu milli qatt se tinħoloq minn riformatur li jgħajjat kontra l-fratellanza minn fuq il-pjattaforma tas-sapun. Il-marċ twil, il-ħruq fil-gerżuma u t-trab tingiż fl-imnifsejn, il-mess ta" spalla ma" spalla, il-konnessjoni mgħaġġla ta" passjoni komuni, innegabbli, istintiva li tinxtegħel fl-orgażmu tal-battalja, l-insi tal-kliem u t-twettiq ta" għemil, kemm jekk ikun ir-rebħ tal-battalji jew il-qerda tal-kruha, l-għaqda passjonata tal-irġiel biex iwettqu għemejjel - dawn huma s-sinjali, jekk qatt iqumu f"pajjiżna, li bihom tista" tkun taf li wasalt għall-jiem tal-ħolqien tal-Bniedem.
  Chicago fl-1893, u l-irġiel li kienu jiġġerrew bla skop fit-toroq tagħha dik is-sena, ifittxu xogħol, ma kellhom l-ebda minn dawn il-karatteristiċi. Bħall-belt tal-minjieri li minnha ġie Bute MacGregor, il-belt kienet tinsab quddiemu mifruxa u ineffiċjenti, dar bla togħma u każwali għal miljuni, mibnija mhux biex toħloq irġiel, iżda biex toħloq miljuni minn numru żgħir ta" ppakkjaturi tal-laħam eċċentriċi u negozjanti tal-oġġetti niexfa.
  Waqt li għolla spallejh il-qawwija ftit, MacGregor ħass dawn l-affarijiet, għalkemm ma setax jesprimi s-sentiment tiegħu, u l-mibegħda u d-disprezz għan-nies imwielda fi żgħożitu f"belt tal-minjieri reġgħu tqanqlu bid-dehra tan-nies tal-belt jiġġerrew bil-biża" u l-konfużjoni fit-toroq tal-belt tagħhom.
  Billi ma kien jaf xejn dwar id-drawwiet tal-qgħad, MacGregor ma kienx jiġġerra fit-toroq ifittex sinjali ta" "Irġiel Meħtieġa". Ma kienx joqgħod fuq il-bankijiet tal-park, jistudja l-avviżi tax-xogħol-avviżi tax-xogħol li ħafna drabi ma kinux aktar minn lixka, imqiegħda fuq taraġ maħmuġ minn nies edukati biex jiġbdu l-aħħar ftit ċenteżmi mill-bwiet ta" dawk fil-bżonn. Miexi fit-triq, imbotta ġismu enormi minn ġo bibien li jwasslu għall-uffiċċji tal-fabbrika. Meta raġel żagħżugħ bla mistħija pprova jwaqqfu, ma lissen kelma, iżda xeħet il-ponn lura b"mod ta" theddida u daħal b"rabja. L-irġiel żgħażagħ fil- bibien tal-fabbrika ħarsu lejn għajnejh blu u ħallewh jgħaddi bla xkiel.
  Wara nofsinhar tal-ewwel jum ta" tiftix, Bo sab xogħol f"maħżen tat-tuffieħ fin-North Side, it-tielet pożizzjoni offruta lilu dakinhar, u dik li aċċetta. Iċ-ċans tiegħu ġie permezz ta" wirja ta" saħħa. Żewġt irġiel, xjuħ u mgħawġin, kienu qed jitħabtu biex iġorru barmil tuffieħ mill-bankina għal pjattaforma li kienet għolja sal-qadd tul il-faċċata tal-maħżen. Il-barmil kien irrumbla fuq il-bankina minn trakk ipparkjat f"foss. Ix-xufier tat-trakk kien wieqaf b"idejh fuq ġenbejh u daħak. Raġel Ġermaniż blond kien wieqaf fuq il-pjattaforma, jitlaħan b"Ingliż imkisser. McGregor kien wieqaf fuq il-bankina u ra liż-żewġt irġiel jitħabtu mal-barmil. Għajnejh kienu jiddu b"disprezz immens għad-dgħufija tagħhom. Imbottahom fil-ġenb, qabad il-barmil u, b"daqqa qawwija, tefgħu fuq il-pjattaforma u ġarru mill-bieb miftuħ fiż-żona ta" riċeviment tal-maħżen. Żewġ ħaddiema kienu weqfin fuq il-bankina, jitbissmu mistħija. In-naħa l-oħra tat-triq, grupp ta" pompieri tal-belt, jirrilassaw fix-xemx quddiem il-kamra tal-magni, ħabtu idejhom. Ix-xufier tat-trakk dar u lesta biex imexxi barmil ieħor tul il-pjanċa li kienet tgħaddi mit-trakk minn fuq il-bankina sal-pjattaforma tal-ħażna. Ras griża ħarġet minn tieqa fil-parti ta" fuq taż-żona tal-ħażna, u leħen qawwi għajjat lill-Ġermaniż twil. "Ħej, Frank, qabbad lil dak il-kelb qawwi, u ħalli dawk is-sitt persuni mejta li għandek hawn imorru d-dar."
  McGregor qabeż fuq il-pjattaforma u daħal mill-bieb tal-maħżen. Il-Ġermaniż segwieh, jeżamina lill-ġgant b"xagħar aħmar b"ċerta diżapprovazzjoni. Ħarstu dehret li tgħid, "Jien inħobb l-irġiel b"saħħithom, imma int qawwi wisq." Huwa pperċepixxa l-konfużjoni taż-żewġ ħaddiema dgħajfa fuq il-bankina bħala tip ta" riflessjoni personali. Iż-żewġt irġiel kienu wieqfa fiż-żona tar-riċeviment, iħarsu lejn xulxin. Xi ħadd li kien għaddej seta" ħaseb li kienu qed jippreparaw għal ġlieda.
  Imbagħad niżel bil-mod lift tal-merkanzija minn fuq il-maħżen, u raġel qasir b"xagħar griż b"takka f"idu qabeż "il barra. Kellu ħarsa qawwija u anzjuża u daqna qasira u griża. Malli niżel mal-art, beda jitkellem. "Hawn inħallsu żewġ dollari għal disa" sigħat xogħol-nibdew fis-sebgħa, nispiċċaw fil-ħamsa. Ġej?" Mingħajr ma stenna tweġiba, dar lejn il-Ġermaniż. "Għid lil dawk iż-żewġ "boloh" xjuħ biex jieħdu l-ħin tagħhom u jitilqu minn hawn," qallu, waqt li dar mill-ġdid u ħares b"espertezza lejn McGregor.
  McGregor għoġbu lir-raġel żgħir u veloċi u tbissem, japprova d-deċiżjoni tiegħu. Huwa għamilha b"rasu li qabel mal-proposta u, waqt li ħares lejn il-Ġermaniż, daħak. Ir-raġel żgħir sparixxa mill-bieb li jwassal għall-uffiċċju, u McGregor ħareġ fit-triq. Fil-kantuniera, dar u ra lill-Ġermaniż wieqaf fuq il-pjattaforma quddiem il-maħżen, jarah jitlaq. "Qed jistaqsi jekk jistax jagħtini daqqa ta" ħarta tajba," ħaseb McGregor.
  
  
  
  McGregor ħadem fil-maħżen tat-tuffieħ għal tliet snin, u tela" għal foreman fit-tieni sena tiegħu u ħa post Ġermaniż twil. Il-Ġermaniż stenna l-inkwiet ma" McGregor u kien determinat li jittratta miegħu malajr. Ħassu offiż bl-azzjonijiet tas-supretendent b"xagħar griż li kien impjega lir-raġel u ħass li l-prerogattiva tiegħu kienet ġiet injorata. Il-ġurnata kollha, baqa" josserva lil McGregor, jipprova jkejjel is-saħħa u l-kuraġġ fil-ġisem enormi tiegħu. Kien jaf li mijiet ta" rġiel bil-ġuħ kienu jiġġerrew fit-toroq, u fl-aħħar iddeċieda li jekk mhux l-ispirtu tar-raġel, allura t-talbiet tax-xogħol kienu se jagħmluh doċli. Fit-tieni ġimgħa tiegħu, poġġa l-mistoqsija li kienet qed taħraq f"moħħu għall-prova. Segwa lil McGregor f"kamra ta" fuq imdawla b"mod baxx, fejn btieti tat-tuffieħ, mimlijin sas-saqaf, ħallew biss passaġġi dojoq. Wieqaf fid-dlam semi, għajjat u qal kelma ħażina lir-raġel li kien qed jaħdem fost il-btieti tat-tuffieħ: "Ma rridx inħallik iddur hemm, ja bastard b"xagħar aħmar," għajjat.
  MacGregor ma qal xejn. Ma ħax offiża bl-isem vili li l-Ġermaniż kien sejjaħlu, aċċettah sempliċement bħala sfida li kien qed jistenna u li kellu l-ħsieb li jaċċetta. Bi tbissima kerha fuq xofftejh, resaq lejn il-Ġermaniż, u meta baqa" biss barmil wieħed tat-tuffieħ bejniethom, medd idu u ġibed lill-foreman li kien qed igerger u jisħet "l isfel mill-kuritur lejn it-tieqa fit-tarf tal-kamra. Waqaf ħdejn it-tieqa u, billi għafas idu ma" gerżum ir-raġel li kien qed jitħabat, beda jifgah, u ġiegħlu jiċċedi. Id-daqqiet niżlu fuq wiċċu u ġismu. Il-Ġermaniż, li kien qed jitħabat bil-kbir, laqat saqajn MacGregor b"enerġija ddisprata. Għalkemm widnejh kienu qed idoqqu mid-daqqiet tal-martell fuq għonqu u ħaddejh, MacGregor baqa" sieket fit-tempesta. Għajnejh il-blu kienu jiddu bil-mibegħda, u l-muskoli ta" dirgħajh enormi żifnu fid-dawl mit-tieqa. Waqt li kien qed iħares lejn l-għajnejn imqabbżin tal-Ġermaniż li kien qed jitgħawweġ, ħaseb fir-Reverendu Minot Weeks xaħmi ta" Coal Creek u ġibed aktar bil-qawwa l-laħam bejn subgħajh. Meta r-raġel mal-ħajt għamel ġest ta" sottomissjoni, huwa tbiegħed u ħeles il-qabda tiegħu. Il-Ġermaniż waqa" mal-art. Waqt li kien wieqaf fuqu, McGregor ta l-ultimatum tiegħu. "Jekk tirrapporta dan jew tipprova tkeċċini, noqtlok dak il-ħin stess," qal. "Għandi l-ħsieb li nibqa' hawn f'dan ix-xogħol sakemm inkun lest biex nitlaq. Tista' tgħidli x'għandi nagħmel u kif nagħmilha, imma meta terġa' tkellem lili, għid 'McGregor'-Sur McGregor, dak hu ismi."
  Il-Ġermaniż qam fuq saqajh u mexa fil-kuritur bejn ir-ringieli ta" btieti f"munzelli, billi uża idejh biex jgħin lilu nnifsu matul it-triq. MacGregor irritorna għax-xogħol. Wara li l-Ġermaniż irtira, għajjat, "Sib post ġdid meta tkun tista" titkellem bl-Olandiż. Jien nieħu din ix-xogħol mingħandek meta nkun lest."
  Dakinhar filgħaxija, hekk kif McGregor mexa lejn il-karozza tiegħu, ra lis-supretendent żgħir b"xagħar griż jistennieh quddiem is-saloon. Ir-raġel għamel sinjal, u McGregor mexa u qagħad ħdejh. Daħlu fis-saloon flimkien, imxaqilbu mal-bank, u ħarsu lejn xulxin. Tbissima lagħbet fuq xofftejn ir-raġel żgħir. "X'kont qed tagħmel ma' Frank?" staqsa.
  McGregor dar lejn il-barman li kien wieqaf quddiemu. Ħaseb li s-supretendent kien se jipprova jimmilita miegħu billi jixtrilu xarba, u ma għoġbitux l-idea. "X'tixtieq? Nieħu sigarru," qallu malajr, u ħassar il-pjan tas-supretendent billi tkellem l-ewwel. Meta l-barman ġab is-sigarri, McGregor ħallas għalihom u ħareġ 'il barra. Ħassu bħal raġel jilgħab logħba. "Jekk Frank ried iġegħelni nissottometti ruħi, dan ir-raġel jiswa xi ħaġa wkoll."
  Fuq il-bankina quddiem is-saloon, McGregor waqaf. "Isma'," qal, waqt li dar biex iħares lejn is-supretendent, "Għandi bżonn id-dar ta' Frank. Se nitgħallem is-sengħa malajr kemm nista'. Mhux se nħallik tkeċċih. Sakemm nipprepara għal dan il-post, mhux se jkun hemm."
  Dawl tefa" f"għajnejn ir-raġel żgħir. Żamm is-sigarru li kien ħallas għalih MacGregor bħallikieku kien se jitfgħu fit-triq. "Kemm taħseb li tista" tasal b"dawk il-ponnijiet kbar tiegħek?" staqsa, waqt li għolla leħnu.
  McGregor tbissem. Ħaseb li kien kiseb rebħa oħra, u, waqt li xegħel sigarru, żamm sulfarina mixgħula quddiem ir-raġel żgħir. "L-imħuħ huma maħsuba biex isostnu l-ponn," qal, "u jien għandi t-tnejn."
  Il-maniġer ħares lejn is-sulfarina taqbad u s-sigarru bejn subgħajh. "Jekk ma nagħmilx dan, x'se tagħmel kontrija?" staqsa.
  McGregor xeħet is-sulfarina fit-triq. "Oh! Tistaqsix," qallu, waqt li tah sulfarina oħra.
  McGregor u s-supretendent kienu mexjin fit-triq. "Nixtieq inkeċċik, imma mhux se. Xi darba se tmexxi dan il-maħżen bħal arloġġ," qal is-supretendent.
  MacGregor qagħad fuq it-tram u ħaseb dwar il-ġurnata tiegħu. Kienet ġurnata ta" żewġ battalji. L-ewwel, ġlieda brutali bil-ponn fil-kuritur, u mbagħad battalja oħra mas-supretendent. Ħaseb li kien rebaħ iż-żewġ ġlied. Ma kienx ħaseb ħafna dwar il-ġlieda mal-Ġermaniż twil. Kien stenna li jirbaħ dik. L-oħra kienet differenti. Ħass li s-supretendent ried ikun paternalistiku miegħu, jagħtih daqqa ta" ponn fuq dahru u jixtrilu x-xorb. Minflok, kien qed ikun paternalistiku mas-supretendent. Battalja kienet qamet f"moħħ dawn iż-żewġt irġiel, u kien rebaħ. Kien iltaqa" ma" tip ġdid ta" raġel, wieħed li ma kienx jgħix bil-forza brutali tal-muskoli tiegħu, u kien wettaq ruħu tajjeb. Il-konvinzjoni ħakmitu li, minbarra par ponn tajjeb, kellu wkoll moħħ tajjeb, li kien jigglorifikah. Ħaseb fis-sentenza, "L-imħuħ huma maħsuba biex isostnu l-ponn," u staqsa lilu nnifsu kif kien saħansitra ħaseb f"ħaġa bħal din.
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU II
  
  IT-TRIQ Id-dar li McGregor kien jgħix f"Chicago kienet tissejjaħ Wycliffe Place, imsemmija għal familja bl-istess isem li darba kienet is-sid ta" art fil-qrib. It-triq kienet mimlija orrur tagħha stess. Xejn aktar spjaċevoli ma seta" jiġi immaġinat. Meta ngħataw il-libertà kollha, folla indiskriminata ta" mastrudaxxi u bennejja mhux imħarrġa sew kienu bnew djar tul it-triq asfaltata, li kienet kerha ħafna u inkonvenjenti.
  Hemm mijiet ta" toroq bħal dawn fil-viċinat kbir tal-West Side ta" Chicago, u l-belt tal-faħam minn fejn ġej McGregor kienet post aktar ispiranti fejn tgħix. Bħala żagħżugħ bla xogħol, mhux partikolarment inklinat għal laqgħat każwali, Beau qatta" ħafna serati twal jiġġerra waħdu mal-għoljiet "il fuq mill-belt twelidu. Bil-lejl, il-post kellu sbuħija tal-biża". Il-wied twil u iswed bil-purtiera ħoxna tiegħu ta" duħħan tiela" u nieżel, jieħu forom strambi fid-dawl tal-qamar, id-djar żgħar u fqar imwaħħlin mal-għolja, l-għajjat okkażjonali ta" mara li qed tiġi msawta minn żewġha fis-sakra, id-dija tan-nirien tal-kokk u l-ħoss tal-vaguni tal-faħam li qed jiġu mbuttati tul il-linji tal-ferrovija - dan kollu għamel impressjoni kerha u pjuttost eċċitanti fuq moħħ iż-żagħżugħ, tant li, għalkemm kien jobgħod il-minjieri u l-minaturi, xi kultant kien jieqaf fil-mixjiet tiegħu ta" billejl u joqgħod bil-qlub b"spallejh kbar mgħawġa "l fuq, kien jitniehed fil-fond u jħoss xi ħaġa li ma kellux kliem x"jesprimi.
  Fi Wycliffe Place, MacGregor ma rċieva l-ebda reazzjoni bħal din. Trab imniġġes imla l-arja. Il-ġurnata kollha, it-triq għajtet u għajtet taħt ir-roti tat-trakkijiet u l-vaguni ħfief u mgħaġġlin. In-nugrufun miċ-ċmieni tal-fabbrika nġabar mir-riħ u, imħallat mad-demel taż-żwiemel trab mit-triq, daħal fl-għajnejn u l-imnifsejn tal-persuni mexjin. Il-ħoss tal-ilħna baqa" l-ħin kollu. Fil-kantuniera tas-saloon, il-karozzi tal-linja waqfu biex jimlew il-bottijiet tagħhom bil-birra u baqgħu hemm, jisħtu u jgħajtu. Filgħaxija, in-nisa u t-tfal imxew lejn u minn djarhom, iġorru l-birra f"buqari mill-istess saloon. Il-klieb għajjtu u ġġieldu, l-irġiel fis-sakra tħawdu mal-bankina, u n-nisa tal-belt dehru bl-ilbies irħis tagħhom u pparaw quddiem il-moħbija fil-bibien tas-saloon.
  Il-mara li kriet kamra lil McGregor ftaħret miegħu bid-demm ta" Wycliffe. Kienet din l-istorja li qaltlu li wasslitha lejn Chicago mid-dar tagħha f"Cairo, Illinois. "Dan il-post tħalla lili, u billi ma kontx naf x"se nagħmel bih iktar, ġejt ngħix hawn," qalet. Spjegat li l-Wycliffes kienu figuri prominenti fl-istorja bikrija ta" Chicago. Id-dar antika enormi bit-taraġ tal-ġebel imxaqqaq tagħha u sinjal "ROOMS TO RENTA" fit-tieqa darba kienet id-dar tal-familja tagħhom.
  L-istorja ta" din il-mara hija tipika ta" ħafna mill-ħajja Amerikana. Essenzjalment kienet persuna b"saħħitha li messha għexet f"dar pulita tal-injam fil-kampanja u tieħu ħsieb ġnien. Nhar ta" Ħadd, messha tilbes bir-reqqa u tmur toqgħod fil-knisja tar-raħal, b"idejha mifruxa u ruħha mistrieħa.
  Imma l-ħsieb li jkollha dar fil-belt ipparalizza moħħha. Id-dar innifisha swiet diversi eluf ta" dollari, u moħħha ma setax jegħleb dan il-fatt, għalhekk wiċċha t-tajjeb u wiesa" tħammeġ mill-ħmieġ tal-belt, u ġisimha kien għajjien mix-xogħol bla tmiem tal-kura tal-kerrejja tagħha. Fil-lejliet tas-sajf, kienet toqgħod fuq it-taraġ quddiem id-dar tagħha, liebsa l-ħwejjeġ ta" Wycliffe meħuda minn kaxxa fl-attic, u meta kerrej joħroġ mill-bieb, kienet tħares lejh b"xenqa u tgħidlu, "F"lejl bħal dan, kont tista" tisma" s-suffara fuq id-dgħajjes tax-xmara fil-Kajr."
  MacGregor kien jgħix f"kamra żgħira fit-tarf ta" bini għoli fit-tieni sular fid-dar tal-familja Wycliffe. It-twieqi kienu jagħtu għal bitħa mċajpra, kważi mdawra b"imħażen tal-briks. Il-kamra kienet mgħammra b"sodda, siġġu li dejjem kien fil-periklu li jaqa" biċċiet, u skrivanija b"saqajn irqaq imnaqqxa.
  F"din il-kamra, McGregor qagħad bilqiegħda lejl wara lejl, jistinka biex jirrealizza l-ħolma tiegħu f"Coal Creek-li jħarreġ moħħu u jikseb xi tip ta" awtorità fid-dinja. Mis-sebgħa u nofs sad-disgħa u nofs, kien joqgħod fuq l-iskrivanija tiegħu fl-iskola ta" billejl. Mill-għaxra sa nofsillejl, kien jaqra fil-kamra tiegħu. Ma kienx jaħseb dwar l-inħawi ta" madwaru, il-kaos vast tal-ħajja ta" madwaru, iżda kien jipprova b"saħħtu kollha biex iġib xi dehra ta" ordni u skop f"moħħu u f"ħajtu.
  Fil-bitħa żgħira taħt it-tieqa, munzelli ta" gazzetti mtajra mir-riħ kienu mxerrdin. Hemmhekk, fil-qalba tal-belt, imdawra bil-ħajt ta" maħżen tal-briks u nofshom moħbija minn munzell ta" laned, saqajn ta" siġġijiet, u fliexken imkissrin, kien hemm dak li bla dubju kienu żewġ zkuk, parti minn bosk li darba kien jikber madwar id-dar. L-inħawi kienu tant malajr biddlu l-proprjetajiet tal-kampanja bid-djar, u mbagħad bid-djar bid-djar tal-kiri u mħażen enormi tal-briks, li l-marki tal-mannara tal-qatta" l-injam kienu għadhom viżibbli fuq il-warrani taz-zkuk.
  MacGregor rarament kien jara din il-bitħa żgħira, ħlief meta l-kruha tagħha kienet moħbija b"mod sottili mid-dlam jew mid-dawl tal-qamar. Fi filgħaxija sħan, kien ipoġġi l-ktieb tiegħu fil-ġenb u jitbaxxa "l barra mit-tieqa, iħokk għajnejh u jara l-gazzetti mormija, imqanqla mir-riħ qawwi fil-bitħa, jiġru "l quddiem u "l lura, jaħbtu mal-ħitan tal-maħżen u jippruvaw għalxejn jaħarbu mis-saqaf. Id-dehra affaxxinatu u tatu idea. Beda jaħseb li l-ħajjiet tal-biċċa l-kbira tan-nies ta" madwaru kienu bħal gazzetta maħmuġa, minfuħa minn riħ kontra u mdawra b"ħitan ikrah ta" fatti. Dan il-ħsieb ġagħlu jdur "il bogħod mit-tieqa u jerġa" lura għall-kotba tiegħu. "Xorta waħda se nagħmel xi ħaġa hawn. Se nurihom," qal b"leħen imqanqal.
  Raġel li kien jgħix fl-istess dar ma" McGregor matul dawk l-ewwel snin fil-belt seta" sab ħajtu redikola u banali, imma għalih ma deherx hekk. Għal bin il-minatur, kien żmien ta" tkabbir f"daqqa u enormi. Mimli fiduċja fis-saħħa u l-veloċità ta" ġismu, beda jemmen ukoll fis-saħħa u ċ-ċarezza ta" moħħu. Huwa mexa madwar il-maħżen b"għajnejh u widnejh miftuħa, jaħseb f"moħħu f"modi ġodda kif iċaqlaq l-oġġetti, josserva l-ħaddiema fuq ix-xogħol, jinnota lil dawk li kienu mexjin, jipprepara biex jaqbeż fuq il-Ġermaniż twil bħala foreman.
  Il-foreman tal-maħżen, billi ma fehemx x"kienet il-konverżazzjoni tiegħu ma" McGregor fuq il-bankina barra s-saloon, iddeċieda li jagħmel punt u daħak meta ltaqgħu fil-maħżen. Il-Ġermaniż twil żamm politika ta" silenzju mdejjaq u għamel minn kollox biex jevita li jkellmu.
  Bil-lejl fil-kamra tiegħu, MacGregor beda jaqra kotba tal-liġi, jerġa" jaqra kull paġna darba wara l-oħra u jaħseb dwar x"kien qara l-għada waqt li kien qed jirrombla u jqiegħed btieti tat-tuffieħ fil-kurituri tal-maħżen.
  MacGregor kellu talent u għatx għall-fatti. Kien jaqra l-liġi bil-mod kif persuna oħra, ta" natura aktar ġentili, tista" taqra l-poeżija jew leġġendi antiki. Dak li kien jaqra billejl, kien jimmemorizzah u jaħseb fuqu matul il-jum. Ma kellu l-ebda aspirazzjoni għall-glorja tal-liġi. Il-fatt li dawn ir-regoli, stabbiliti mill-bnedmin biex jirregolaw l-organizzazzjoni soċjali tagħhom, kienu r-riżultat ta" tfittxija ta" sekli sħaħ għall-perfezzjoni, ma tantx interessa lilu, u kien jaħseb fihom sempliċement bħala armi biex jattakka u jiddefendi lilu nnifsu fil-battalja tal-intelliġenza li kien involut fiha bħalissa. Moħħu kien ferħan bl-antiċipazzjoni tal-battalja.
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU III
  
  ND _ IMBAGĦAD Element ġdid afferma ruħu fil-ħajja ta" McGregor. Huwa ġie attakkat minn waħda mill-mijiet ta" forzi li qed jiddiżintegraw li jattakkaw naturi b"saħħithom li jfittxu li jxerrdu s-saħħa tagħhom fil-kurrenti taħt il-ħajja. Ġismu l-kbir beda jħoss is-sejħa tas-sess b"insistenza għajjiena.
  Fid-dar fi Wycliffe Place, MacGregor baqa" enigma. Billi żamm is-skiet, kiseb reputazzjoni ta" għerf. Il-qaddejja fil-kurituri tal-kmamar tas-sodda ħasbuh li kien studjuż. Mara mill-Kajr ħasbitu li kien student tat-teoloġija. Fil-kuritur, tfajla sabiħa b"għajnejn suwed kbar li kienet taħdem f"ħanut kbir fiċ-ċentru tal-belt ħolmet bih bil-lejl. Meta sbatt il-bieb tal-kamra tiegħu dak il-lejl u mexa fil-kuritur għall-iskola ta" billejl, hija qagħdet fuq siġġu ħdejn il-bieb miftuħ tal-kamra tagħha. Hekk kif għadda minn ħdejh, hija ħarset "il fuq u ħarset lejh b"kuraġġ. Meta rritorna, hija kienet mill-ġdid fil-bieb, tħares lejh b"kuraġġ.
  Fil-kamra tiegħu, wara l-laqgħat tiegħu mat-tfajla b"għajnejn skuri, MacGregor bilkemm seta" jikkonċentra fuq il-qari tiegħu. Ħassu l-istess kif ħassu mat-tfajla ċass fuq l-għolja lil hinn minn Coal Creek. Magħha, bħal mat-tfajla ċass, ħass il-bżonn li jipproteġi lilu nnifsu. Għamel id-drawwa li jgħaddi jiġri minn quddiem il-bieb tagħha.
  It-tfajla fil-kamra tas-sodda fil-kuritur kienet taħseb kontinwament dwar McGregor. Meta kien imur l-iskola ta" billejl, raġel żagħżugħ ieħor b"kappell tal-Panama wasal fis-sular ta" fuq u, b"idejh fuq il-qafas tal-bieb tal-kamra tagħha, baqa" jħares lejha u jitkellem. Żamm sigarett bejn xofftejh, li kien imdendel bla saħħa minn kantuniera ta" ħalqu waqt li kien qed jitkellem.
  Iż-żagħżugħ u t-tfajla b"għajnejhom skuri kienu kontinwament jikkummentaw dwar l-azzjonijiet ta" McGregor b"xagħar aħmar. Is-suġġett, mibdi miż-żagħżugħ, li kien jobgħodu għas-skiet tiegħu, inġabar mit-tfajla, li riedet titkellem dwar McGregor.
  Is-Sibt filgħaxija, iż-żagħżugħ u l-mara xi kultant kienu jmorru t-teatru flimkien. Lejla waħda tas-sajf, hekk kif kienu sejrin lura d-dar, il-mara waqfet. "Ejja naraw x'qed tagħmel dik ix-xagħar aħmar kbir," qalet.
  Wara li daru mal-blokka, daħlu bil-moħbi fid-dlam f"triq sekondarja u waqfu f"bitħa żgħira u maħmuġa, iħarsu "l fuq lejn MacGregor, li, b"saqajh barra mit-tieqa u lampa mixgħula fuq spalltu, kien bilqiegħda fil-kamra tiegħu jaqra.
  Meta rritornaw lejn id-dar, it-tfajla b"għajnejha skuri bieset liż-żagħżugħ, għalqet għajnejha, u ħasbet f"McGregor. Aktar tard, baqgħet mimduda fil-kamra tagħha, toħlom. Immaġinat li qed tiġi attakkata minn żagħżugħ li kien daħal bil-moħbi fil-kamra tagħha, u McGregor jiġri fil-kuritur, jgħajjat, biex jaħtfu u jitfgħu "l barra mill-bieb.
  Fit-tarf tal-kuritur, ħdejn it-taraġ li jwassal għat-triq, kien jgħix barbier. Huwa kien abbanduna lil martu u l-erba" wliedu f"belt f"Ohio u, biex jevita li jiġi rikonoxxut, kien kabbar daqna sewda. Dan ir-raġel u McGregor bdew ħbiberija, u nhar ta" Ħadd kienu joħorġu jimxu fil-park flimkien. Ir-raġel bid-daqna sewda kien isejjaħ lilu nnifsu Frank Turner.
  Frank Turner kellu passjoni. Filgħaxija u nhar ta" Ħadd, kien joqgħod fil-kamra tiegħu u jagħmel vjolini. Kien jaħdem b"sikkina, kolla, biċċiet tal-ħġieġ, u sandpaper, u kien jonfoq il-flus li kien jaqla" fuq ingredjenti għall-verniċ. Meta kien jirċievi biċċa injam li dehret li kienet it-tweġiba għat-talb tiegħu, kien jeħodha fil-kamra ta" MacGregor u, waqt li kien iżommha fid-dawl, kien jispjega x"kien se jagħmel biha. Kultant kien iġib vjolin u, bilqiegħda ħdejn it-tieqa miftuħa, jittestja l-ħoss tiegħu. Lejla waħda, qatta " siegħa mill-ħin ta" MacGregor jitkellem dwar il-verniċ ta" Cremona u jaqralu ktieb imqatta" dwar dawk li jagħmlu l-vjolini Taljani antiki.
  
  
  
  Fuq bank ta" park qagħad Turner, il-bennej tal-vjolini u r-raġel li ħolom li jerġa" jiskopri l-verniċ ta" Cremona, jitkellem ma" MacGregor, iben minatur ta" Pennsylvania.
  Kien il-Ħadd, u l-park kien mimli attività. Il-ġurnata kollha, it-trammijiet kienu ilhom iniżżlu lin-nies ta" Chicago fid-daħla tal-park. Waslu f"pari u fi gruppi: żgħażagħ bl-għeżież tagħhom, u missirijiet bil-familji tagħhom warajhom. U issa, tard fil-ġurnata, komplew jaslu, nixxiegħa kostanti ta" nies għaddejja tul il-mogħdija taż-żrar minn ħdejn bank fejn żewġt irġiel kienu bilqiegħda jitkellmu. Minn naħa għall-oħra tax-xmara, nixxiegħa oħra kienet għaddejja, sejra lejn id-dar. It-trabi kienu jibku. Il-missirijiet kienu jsejħu lil uliedhom jilagħbu fuq il-ħaxix. Karozzi li kienu waslu fil-park mimlijin, telqu mimlijin.
  MacGregor ħares madwaru, jaħseb fih innifsu u fin-nies li jiċċaqalqu bla kwiet. Ma kellux dik il-biża" vaga mill-folol komuni għal ħafna erwieħ solitarji. Id-disprezz tiegħu għan-nies u għall-ħajja umana żied il-kuraġġ naturali tiegħu. It-tidwir żgħir u mhux tas-soltu tal-ispallejn, anke f"irġiel żgħażagħ atletiċi, kien iġegħlu jxaqleb lilhom infushom bil-kburija. Kemm jekk ħoxnin jew irqaq, twal jew qosra, kien jaħseb fl-irġiel kollha bħala kontro-attakki f"xi logħba vasta li fiha kien destinat li jsir kaptan.
  Bdiet tqum fih passjoni għall-forma, dik il-forza stramba u intuwittiva li tant nies iħossuha u ħadd ma jifhimha ħlief is-sidien tal-ħajja umana. Kien diġà qed jibda jirrealizza li għalih, il-liġi kienet sempliċement episodju f'xi disinn vast, u ma kienx imqanqal għalkollox mix-xewqa li jirnexxi fid-dinja, minn dik il-qabda rgħiba għal trivialità li kienet tikkostitwixxi l-iskop sħiħ tal-ħajja għal tant nies madwaru. Meta bdiet iddoqq banda x'imkien fil-park, beda jċaqlaq rasu 'l fuq u 'l isfel u b'mod nervuż għadda idu 'l fuq u 'l isfel mill-qalziet tiegħu. Kellu xewqa f'daqqa li jiftaħar mal-barbier dwar x'kien beħsiebu jagħmel f'din id-dinja, imma warrabha. Minflok, qagħad bilqiegħda, jteptep fis-skiet, jistaqsi dwar l-ineffiċjenza persistenti fost in-nies li kienu għaddejjin. Meta għaddiet banda, iddoqq marċ, segwita minn madwar ħamsin persuna b'rix abjad fuq il-kpiepel tagħhom, mexjin b'mod mistħi, baqa' mistħi. Ħaseb li ra bidla fost in-nies. Xi ħaġa bħal dell jiġri għaddiet minn fuqhom. Il-ħoss tal-ilħna waqaf, u n-nies, bħalu, bdew iċekċku rashom. Ħsieb, ġgantesk fis-sempliċità tiegħu, beda jiġih f"moħħu, iżda ġie mgħaffeġ immedjatament mill-impazjenza tiegħu mal-marċjanti. Il-ġenn li jaqbeż u jiġri fosthom, jiddiżorjentahom u jġegħelhom jimmarċjaw bis-saħħa li tiġi mis-solitudni, kważi refgħu mill-bank. Ħalqu tgħawweġ, u subgħajh kienu qed iweġġgħuh biex jaġixxi.
  
  
  
  In-nies kienu jiċċaqalqu fost is-siġar u l-ħdura. Irġiel u nisa kienu bilqiegħda ħdejn l-għadira, jieklu l-pranzu minn qfief jew xugamani bojod imxerrda fuq il-ħaxix. Kienu jidħku u jgħajtu ma" xulxin u ma" wliedhom, isejħulhom lura mid-daħliet taż-żrar mimlija b"karozzini mexjin. Beau ra tifla titfa" qoxra tal-bajda, tolqot raġel żagħżugħ bejn għajnejn, imbagħad tiġri tidħaq mat-tarf tal-għadira. Taħt siġra, mara tredda" tarbija, tgħatti sidirha b"xalla sabiex ir-ras sewda tat-tarbija biss kienet tidher. Idha ċkejkna kienet tħaddan ħalq il-mara. Fl-ispazju miftuħ, fid-dell ta" bini, irġiel żgħażagħ kienu jilagħbu l-baseball, l-għajat tal-ispettaturi jogħla "l fuq mill-għagħa tal-ilħna fid-daħla taż-żrar.
  MacGregor ħaseb f"moħħu, xi ħaġa li ried jiddiskutiha mar-raġel xiħ. Tqanqal meta ra n-nisa ta" madwaru u ħawwad, bħal xi ħadd li qam mill-irqad. Imbagħad beda jħares lejn l-art u jqajjem żrar. "Isma'," qal, waqt li dar lejn il-barbier, "x'għandu jagħmel raġel man-nisa? Kif jikseb dak li jrid mingħandhom?"
  Il-barbier deher li fehem. "Allura wasalna f'dan?" staqsa, waqt li ħares 'il fuq malajr. Xegħel il-pipa tiegħu u qagħad bilqiegħda, iħares lejn in-nies madwaru. Kien dak il-ħin li qal lil MacGregor dwar martu u l-erba' wliedu fil-belt ta' Ohio, fejn iddeskriva d-dar żgħira tal-briks, il-ġnien, u l-gallinar tat-tiġieġ warajha, bħal raġel li qed jittardja f'post għażiż għall-immaġinazzjoni tiegħu. Meta spiċċa, kien hemm xi ħaġa antika u għajjiena f'leħnu.
  "Mhux f"idejja li niddeċiedi," qal. "Tlaqt għax ma kien hemm xejn iktar li stajt nagħmel. Mhux qed niskuża ruħi, qed ngħidlek biss. Kien hemm xi ħaġa kaotika u inkwetanti dwar kollox, dwar ħajti magħha u magħhom. Ma stajtx nissaportiha. Ħassejtni qed niġi miġbud "l isfel minn xi ħaġa. Ridt inkun pulit u naħdem, taf. Ma stajtx nibda naħdem fil-ħolqien tal-vjolini waħdi. Alla, kemm ippruvajt... ippruvajt niftaħar biha, billi sejjaħtilha moda."
  Il-barbier ta daqqa t"għajn nervuża lejn MacGregor, u kkonferma l-interess tiegħu. "Kelli ħanut fit-triq prinċipali tal-belt tagħna. Warajh kien hemm ħanut tal-ħaddied. Matul il-ġurnata, kont noqgħod bilwieqfa ħdejn siġġu fil-ħanut tiegħi u nitkellem mal-irġiel li kienu qed iqaxxru l-leħja dwar l-imħabba għan-nisa u d-dmir ta" raġel lejn il-familja tiegħu. Fil-jiem tas-sajf, kont immur il-ħanut tal-ħaddied għal barmil u nitkellem mal-ħaddied dwar l-istess ħaġa, imma ma għamilnix ġid."
  "Meta ħallejt lili nnifsi mmur, ma ħlomtx bid-dmir tiegħi lejn il-familja tiegħi, iżda b'xogħol kwiet, kif nagħmel issa hawn fil-belt, fil-kamra tiegħi filgħaxija u nhar ta' Ħadd."
  Daħlet ħoss qawwi f"leħen il-kelliem. Dar lejn McGregor u tkellem b"saħħa, bħal raġel li qed jiddefendi lilu nnifsu. "Marti kienet mara tajba biżżejjed," qal. "Nissoponi li l-imħabba hija arti, bħall-kitba ta" kotba, il-pittura ta" stampi, jew il-ħolqien ta" vjolini. In-nies jippruvaw, imma qatt ma jirnexxilhom. Fl-aħħar tlaqna minn dak ix-xogħol u sempliċement għexna flimkien, bħal ħafna nies. Ħajjitna saret kaotika u bla sens. Hekk kien."
  Qabel ma żżewġitni, marti kienet taħdem bħala stenografa f"fabbrika tal-bottijiet. Kienet tħobb ix-xogħol. Kienet kapaċi ġġiegħel subgħajha jiżfnu fuq iċ-ċwievet. Meta kienet taqra ktieb id-dar, ma kinitx taħseb li l-kittieb kien wettaq xi ħaġa jekk kien jagħmel żbalji fil-punteġġjatura. L-imgħallem tagħha kien tant kburi biha li kien juri x-xogħol tagħha lill-viżitaturi u xi kultant kien imur jistad, u jħalli t-tmexxija tan-negozju f"idejha.
  "Ma nafx għaliex iżżewġitni. Kienet iktar ferħana hemm, u hija iktar ferħana hemm issa. Konna noħorġu għal mixjiet flimkien nhar ta" Ħadd filgħaxija u noqogħdu taħt is-siġar fis-sqaqien, inbusu u nħarsu lejn xulxin. Konna nitkellmu dwar ħafna. Kien qisu kellna bżonn lil xulxin. Imbagħad iżżewwiġna u bdejna ngħixu flimkien."
  "Ma rnexxiex. Wara li konna ilna miżżewġin għal ftit snin, kollox inbidel. Ma nafx għaliex. Ħsibt li kont l-istess bħali kont, u naħseb li hi wkoll. Konna noqogħdu bilqiegħda u niġġieldu dwarha, nitfgħu t-tort fuq xulxin. Kien x'kien, ma konniex niftiehmu."
  "Lejla waħda qgħadna fuq il-veranda żgħira tad-dar tagħna. Hija ftaħret bix-xogħol tagħha fil-bottiljar, u jien ħlomt bis-silenzju u l-opportunità li naħdem fuq il-vjolini. Ħsibt li kont naf mod kif intejjeb il-kwalità u s-sbuħija tat-ton, u kelli l-idea għall-verniċ li għedtlek dwarha. Saħansitra ħlomt li nagħmel xi ħaġa li dawk ix-xjuħ minn Cremona qatt ma għamlu.
  "Meta kienet ilha titkellem dwar xogħolha fl-uffiċċju għal madwar nofs siegħa, kienet tħares 'il fuq u ssib li ma kontx qed nisma'. Konna niġġieldu. Konna saħansitra niġġieldu quddiem it-tfal wara li kienu jaslu. Darba waħda qalet li ma fehmitx xi jfisser li kieku qatt ma jsiru vjolini, u dak il-lejl ħlomt li kont qed nifgaha fis-sodda. Qomt u mteddt ħdejha, naħseb dwarha b'tip ta' sodisfazzjon ġenwin bil-ħsieb biss li qabda waħda twila u soda ta' subgħajja kienet se tneħħiha minn quddiemi għal dejjem."
  "Mhux dejjem ħassejna hekk. Kull tant żmien, kienet isseħħ bidla fina t-tnejn, u konna nibdew nuru interess f'xulxin. Kont inkun kburija bix-xogħol li kienet tagħmel fil-fabbrika u kont niftaħar bih mal-irġiel li kienu jidħlu fil-ħanut. Filgħaxija, kienet tisma' l-vjolini u tpoġġi lit-tarbija fis-sodda sabiex jien inħalliha waħdi naħdem fil-kċina."
  "Imbagħad konna noqogħdu fid-dlam tad-dar u nżommu idejn xulxin. Konna naħfru lil xulxin għal dak li ntqal u nilagħbu tip ta" logħba, niġru wara xulxin madwar il-kamra fid-dlam, inħabbtu fuq is-siġġijiet u nidħku. Imbagħad konna nibdew inħarsu lejn xulxin u nbusu. Dalwaqt kien jitwieled tifel ieħor.
  Il-barbier refa" idejh b"nuqqas ta" sabar. Leħnu kien tilef il-ħlewwa u t-tfakkira tiegħu. "Dawk iż-żminijiet ma damux wisq," qal. "Bażikament, ma kien fadal xejn x"ngħix għalih. Tlaqt. It-tfal qegħdin f"istituzzjoni tal-gvern, u hija marret lura għax-xogħol fl-uffiċċju. Il-belt tobgħodni. Għamluha erojina. Qed inkellmek hawn b"dawn il-ġnub tal-ġenbejn fuq wiċċi biex in-nies mill-belt tiegħi ma jagħrfunix jekk jiġu. Jien barbier u kont inqaxxarhom malajr biżżejjed kieku ma kienx għal dan."
  Mara li kienet għaddejja tat ħarsa lura lejn MacGregor. Għajnejha kellhom stedina. Xi ħaġa dwarhom fakkritu fl-għajnejn ċari ta" bint l-imprenditur tal-funerali minn Coal Creek. Ħassejtu rogħda ta" skomdu. "X"tagħmel bin-nisa issa?" staqsa.
  Leħen ir-raġel żgħir instema" qawwi u eċċitat fl-arja ta" filgħaxija. "Inħossni qisni qed nirranġa snien," qal. "Inħallas għas-servizz u naħseb dwar x"nixtieq nagħmel. Hemm ħafna nisa għal dan, nisa li huma tajbin biss għal dan. Meta ġejt hawn għall-ewwel darba, kont niġġerra bil-lejl, nixtieq immur fil-kamra tiegħi u naħdem, imma moħħi u r-rieda tiegħi kienu paralizzati minn din is-sensazzjoni. Ma nagħmilx hekk issa, u mhux se nerġa" nagħmlu. Dak li nagħmel jagħmlu ħafna rġiel-irġiel tajbin, irġiel li jagħmlu xogħol tajjeb. X"inhu l-punt li taħseb dwaru jekk kulma tagħmel hu li taħbat ma" ħajt tal-ġebel u tweġġa"?"
  Ir-raġel bid-daqna sewda qam bilwieqfa, daħħal idejh fil-bwiet tal-qalziet, u ħares madwaru. Imbagħad reġa" qagħad bilqiegħda. Deher maħkum minn eċċitament imrażżan. "Xi ħaġa moħbija qed tiġri fil-ħajja moderna," qal, jitkellem malajr u b"eċċitament. "Kienet taffettwa biss lin-nies f"livell ogħla; issa taffettwa nies bħali-barbiera u ħaddiema. L-irġiel jafu biha, imma ma jitkellmux dwarha u lanqas ma jażżardaw jaħsbu dwarha. In-nisa tagħhom inbidlu. In-nisa kienu jagħmlu kollox għall-irġiel; kienu sempliċement ilsiera tagħhom. L-aqwa nies ma jistaqsux dwarha issa, u ma jriduhiex."
  Qabeż bilwieqfa u qagħad ħdejn McGregor. "L-irġiel ma jifhmux x'qed jiġri, u ma jimpurtahomx," qal. "Huma wisq impenjati bin-negozju, jilagħbu l-ballun, jew jitħabtu fuq il-politika."
  "U x'jafu dwar dan, jekk huma daqshekk stupidi li jaħsbu hekk? Jaqgħu f'impressjonijiet foloz. Jaraw madwarhom tant nisa sbieħ u orjentati lejn il-miri tagħhom, forsi jieħdu ħsieb uliedhom, u jwaħħlu fihom infushom għall-vizzji tagħhom, jistħu. Imbagħad xorta waħda jduru lejn nisa oħra, jagħlqu għajnejhom, u jimxu 'l quddiem. Iħallsu għal dak li jridu, bħalma jħallsu għall-pranzu, mingħajr ma jaħsbu aktar fin-nisa li jservuhom milli fil-wejters li jservuhom fir-ristoranti. Jirrifjutaw li jaħsbu dwar it-tip ġdid ta' mara li qed tikber. Jafu li jekk isiru sentimentali dwarha, se jidħlu fl-inkwiet jew jiġu assenjati testijiet ġodda, se jkunu mdejqin, tara, u jħassru xogħolhom jew il-paċi tal-moħħ tagħhom. Ma jridux jidħlu fl-inkwiet jew jiġu mdejqin. Iridu jsibu xogħol aħjar, jew igawdu logħba tal-ballun, jew jibnu pont, jew jiktbu ktieb. Jaħsbu li raġel li huwa sentimentali dwar kwalunkwe mara huwa iblah, u ovvjament hekk hu."
  "Trid tgħid li kollha jagħmlu hekk?" staqsa MacGregor. Ma kienx imdejjaq b"dak li kien sema". Deher veru. U hu stess, kien jibża" min-nisa. Ħass qisu sieħbu kien qed jibni triq sabiex ikun jista" jivvjaġġa mingħajr periklu. Ried li r-raġel jibqa" jitkellem. Ħaseb li kieku kellu xi ħaġa x"jagħmel, it-tmiem tal-ġurnata li qatta" mat-tfajla bajda fuq l-għolja kien ikun differenti.
  Il-barbier qagħad bilqiegħda fuq il-bank. Ħammar ħammar f"ħaddejh. "Sewwa, jien stess mort pjuttost tajjeb," qal, "imma taf li nagħmel vjolini u ma naħsibx dwar in-nisa. Għext f"Chicago għal sentejn u nefqet biss ħdax-il dollaru. Nixtieq inkun naf kemm jonfoq raġel medju. Nixtieq li xi ħadd jiġbor il-fatti u jippubblikahom. Iġiegħel lin-nies joqogħdu bilqiegħda. Miljuni żgur li jintefqu hawn kull sena."
  "Ara, m'iniex b'saħħti ħafna, u noqgħod bilwieqfa fuq saqajja fil-barbier il-ġurnata kollha." Ħares lejn McGregor u daħak. "It-tfajla b'għajnejha skuri fil-kuritur qed tiġri warajk," qal. "Aħjar toqgħod attent. Ħallejtha waħedha. Żomm mal-kotba tal-liġi tiegħek. M'intix bħali. Int kbir, aħmar, u b'saħħtek. Ħdax-il dollaru mhux se jħallsuk hawn f'Chicago għal sentejn."
  McGregor reġa" ħares lejn in-nies mexjin lejn id-daħla tal-park fid-dlam li kien qed jikber. Sabha mirakoluża li l-moħħ seta" jaħseb daqshekk ċar, u li l-kliem seta" jesprimi l-ħsibijiet daqshekk ċar. Ix-xewqa tiegħu li jsegwi lit-tfajliet b"għajnejh sparixxiet. Kien interessat fil-perspettiva tar-raġel ikbar fl-età. "Xi ngħidu għat-tfal?" staqsa.
  Ir-raġel xiħ qagħad bilqiegħda fuq il-bank. Kien hemm tħassib f"għajnejh, u impazjenza mrażżna f"leħnu. "Se ngħidlek dwarha," qal. "Ma rridx naħbi xejn.
  "Ara hawn!" talab, waqt li żelaq mal-bank lejn MacGregor u enfasizza kliemu billi ħabbat id waħda fuq l-oħra. "Mhux it-tfal kollha huma wliedi?" Waqaf, jipprova jorganizza l-ħsibijiet imxerrda tiegħu. Hekk kif MacGregor beda jitkellem, għolla idu, bħallikieku qed iwarrab ħsieb ieħor jew mistoqsija oħra. "Mhux qed nipprova nevitaha," qal. "Qed nipprova niddistilla l-ħsibijiet li ilhom f"rasi jum wara jum f"forma li tista" tiġi artikolata. Ma ppruvajtx nesprimihom qabel. Naf li l-irġiel u n-nisa jżommu ma" wliedhom. Hija l-unika ħaġa li fadal mill-ħolma li kellhom qabel ma żżewġu. Ħassejtni hekk. Żammitni lura għal żmien twil. L-unika ħaġa li żżommni lura issa tkun il-vjolini jiġbdu daqshekk qawwi."
  Huwa għolla idu b"nuqqas ta" sabar. "Tara, kelli nsib tweġiba. Ma stajtx naħseb li nsir xi moffa-li naħrab-u ma stajtx nibqa". Ma kelli l-ebda intenzjoni li nibqa". Xi rġiel huma msejħin biex jaħdmu, jieħdu ħsieb it-tfal, u forsi jaqdu lin-nisa, imma oħrajn iridu jqattgħu ħajjithom kollha jippruvaw jiksbu xi ħaġa indefinita-bħali nipprova nsib ħoss fuq vjolin. Jekk ma jiksbuhx, ma jimpurtax; iridu jibqgħu jippruvaw."
  "Marti qaltli li se negħja minn dan. L-ebda mara qatt ma tifhem tassew raġel li jimpurtah minn xi ħaġa ħlief minnu nnifsu. Jien għedtilha dan b'rabja."
  Ir-raġel ċkejken ħares lejn McGregor. "Taħseb li jien xi moffa?" staqsa.
  McGregor ħares lejh bis-serjetà. "Ma nafx," qal. "Ejja, għidli dwar it-tfal."
  "Għedt li dik hija l-aħħar ħaġa li ta" min iżomm magħha. Jeżistu. Konna kellna r-reliġjon. Imma dik ilha li marret issa-mod antik ta" ħsieb. Issa l-irġiel jaħsbu dwar it-tfal, jiġifieri ċertu tip ta" raġel-dawk li għandhom xogħol li jridu jagħmlu. It-tfal u x-xogħol huma l-uniċi affarijiet li jikkonċernawhom. Jekk għandhom sentimenti għan-nisa, huma biss għal tagħhom stess-dawk li għandhom id-dar. Iridu li jkun aħjar milli huma. Għalhekk jinfluwenzaw lin-nisa mħallsa b"sentimenti oħra."
  "In-nisa jinkwetaw dwar l-irġiel li jħobbu lit-tfal. Huma jinkwetaw dwar dan. Huwa biss pjan biex jitolbu tfaħfir li ma jistħoqqilhomx. Darba, meta ġejt għall-ewwel darba l-belt, ħadt xogħol bħala qaddejja f'familja sinjura. Ridt nibqa' moħbija sakemm tikberli d-daqna. In-nisa kienu jiġu hemm għal riċevimenti u laqgħat ta' wara nofsinhar biex jitkellmu dwar ir-riformi li kienu interessati fihom-Bah! Jaħdmu u jippjanaw, jippruvaw jilħqu lill-irġiel. Jagħmlu dan ħajjithom kollha, ifaħfru, jaljenawna, inisslu ideat foloz fina, jippretendu li huma dgħajfa u inċerti meta jkunu b'saħħithom u determinati. M'għandhom l-ebda ħniena. Jagħmlu gwerra kontrina, jippruvaw jagħmluna lsiera. Iridu jeħduna lsiera fi djarhom, bħalma Ċesari ħa l-ilsiera lura f'Ruma."
  "Ara dan!" Qabeż bilwieqfa mill-ġdid u xejjer subgħajh lejn McGregor. "Ipprova xi ħaġa. Ipprova kun miftuħ, frank, u onest ma' mara-kwalunkwe mara-bl-istess mod li tagħmel ma' raġel. Ħalliha tgħix ħajjitha, u itlobha tħallik tgħix tiegħek. Ippruvaha int. Hi mhux se tagħmel dan. Hi tmut l-ewwel."
  Reġa" qagħad bilqiegħda fuq il-bank u ħawwad rasu "l quddiem u "l lura. "Alla, kemm nixtieq li nista" nitkellem!" qal. "Jien imħawwad u rrid ngħidlek. Oh, kemm ridt ngħidlek! Naħseb li raġel għandu jgħid lil tifel dak kollu li jaf. Irridu nieqfu nigdbu fuqhom."
  MacGregor ħares lejn l-art. Kien imqanqal u intrigat profondament, għax qatt qabel ma kien imqanqal minn xi ħaġa oħra għajr il-mibegħda.
  Żewġ nisa mexjin tul mogħdija taż-żrar waqfu taħt siġra u ħarsu lura. Il-barbier tbissem u xeħet kappellu. Meta tbissmu lura, qam bilwieqfa u mexa lejhom. "Ejja, tifel," lissen lil McGregor, waqt li poġġa idu fuq spalltu. "Ejja nilħquhom."
  Meta McGregor ħares lejn ix-xena, għajnejh imlewh bir-rabja. Il-barbier jitbissem, bil-kappell f"idu, iż-żewġ nisa jistennew taħt is-siġra, l-espressjoni ta" nofs innoċenza ħatja fuq wiċċhom, kollha kemm huma kebbsu rabja għamja f"moħħu. Qabeż "il quddiem, qabad lil Turner minn spalltu. Dawwarh, tefgħu fuq l-erba" saqajn. "Oħorġu minn hawn, nisa!" għajjat lin-nisa, li ħarbu mbeżżgħin "l isfel mit-triq.
  Il-barbier reġa" qagħad bilqiegħda fuq il-bank ħdejn McGregor. Ħakk idejh flimkien biex ineħħi biċċiet żrar minn fuq ġismu. "X"għandek?" staqsieh.
  MacGregor ħaseb ftit, jaħseb kif se jgħid dak li kellu f"moħħu. "Kollox f"postu," qal fl-aħħar. "Ridt inkompli l-konverżazzjoni tagħna."
  Dwal teptipu fid-dlam tal-park. Żewġt irġiel qagħdu fuq bank, it-tnejn mitlufin fil-ħsibijiet tagħhom.
  "Irrid nagħmel xi xogħol fuq il-klipps illejla," qal il-barbier, waqt li ħares lejn l-arloġġ tiegħu. Iż-żewġt irġiel mxew fit-triq flimkien. "Ara hawn," qal McGregor. "Ma kellix l-intenzjoni li nweġġgħek. Dawk iż-żewġ nisa li ġew u ndawru fix-xogħol tagħna rrabjawni."
  "In-nisa dejjem jindaħlu," qal il-barbier. "Dawn joħolqu skandlu mal-irġiel." Moħħu tbattal, u beda jilgħab bil-problema antika tas-sess. "Jekk ħafna nisa jaqgħu fil-ġlieda kontra tagħna l-irġiel u jsiru lsiera tagħna, jaqduna bl-istess mod li jagħmlu n-nisa mħallsa, għandhom jinkwetaw dwarha? Ħallihom ikunu l-logħba u jippruvaw jgħinu biex isolvuha, l-istess bħalma l-irġiel kienu l-logħba, jaħdmu u jaħsbu għal sekli sħaħ, f'konfużjoni u telfa."
  Il-barbier waqaf fuq il-kantuniera tat-triq biex jimla u jixgħel il-pipa tiegħu. "In-nisa jistgħu jibdlu kollox meta jridu," qal, waqt li ħares lejn MacGregor u ħalla s-sulfarina tintefa' f'subgħajh. "Jistgħu jkollhom pensjonijiet tal-maternità u ċ-ċans li jsolvu l-problemi tagħhom stess fid-dinja jew kwalunkwe ħaġa oħra li verament iridu. Jistgħu jkunu ras imb ras mal-irġiel. Ma jridux. Iridu jagħmluna lsiera b'wiċċhom u b'ġisimhom. Iridu jkomplu t-taqbida qadima, qadima u tedjanti." Huwa ta daqqa ħafifa fuq id MacGregor. "Jekk xi wħud minna, li jridu jiksbu xi ħaġa b'saħħithom kollha, jegħlbuhom fil-logħba tagħhom stess, ma jistħoqqilniex nirbħu?" staqsa.
  "Imma xi kultant naħseb li nixtieq li mara tgħix, taf, sempliċement toqgħod bilqiegħda u tkellimni," qal McGregor.
  Il-barbier daħak. Waqt li kien qed ipejjep il-pipa tiegħu, mexa fit-triq. "Kun kunfidenti! Kun kunfidenti!" qal. "Jien nagħmilha. Kull raġel jagħmilha. Nixtieq noqgħod f'kamra filgħaxija u nitkellem miegħek, imma ma rridx nieqaf naħdem il-vjolini u nkun marbut ħajti kollha biex xorta naqdik lilek u l-għanijiet tiegħek."
  Fil-kuritur tad-dar tagħhom stess, il-barbier kellem lil MacGregor, waqt li ħares 'l isfel fil-kuritur lejn fejn kien għadu kif infetaħ il-bieb tal-kamra tat-tfajla b'għajnejn skuri. "Ħalli lin-nisa waħedhom," qallu. "Meta tħoss li ma tistax tibqa' 'l bogħod minnhom aktar, ejja u iddiskutiha miegħi."
  MacGregor ħeġġeġ rasu u mexa fil-kuritur lejn il-kamra tiegħu. Fid-dlam, baqa" wieqaf ħdejn it-tieqa, iħares lejn il-bitħa. Is-sentiment ta" saħħa moħbija, il-ħila li jogħla "l fuq mill-kaos tal-ħajja moderna li kien ġie għandu fil-park, irritorna, u beda jimxi b"mod nervuż. Meta fl-aħħar qagħad bilqiegħda fuq siġġu, tgħawweġ "il quddiem, u qabad rasu b"idejh, ħassu bħal raġel li beda vjaġġ twil minn ġo art stramba u perikoluża u bla mistenni jiltaqa" ma" ħabib li kien qed jivvjaġġa l-istess triq.
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU IV
  
  IN-NIES MINN CHICAGO jirritornaw id-dar mix-xogħol filgħaxija-imxerrdin, jimxu fil-folol, mgħaġġlin. Tal-għaġeb tarahom. In-nies għandhom lingwaġġ ħażin. Fommhom rilassat, u xedaqhom mhux imdendel sew. Fommhom huwa bħaż-żraben li jilbsu. Iż-żraben huma milbusa fil-kantunieri minn wisq taħbit fuq il-bankina iebsa, u fommhom huwa mibrum minn wisq għeja mentali.
  Xi ħaġa mhix sew fil-ħajja Amerikana moderna, u aħna l-Amerikani ma rridux inħarsu lejha. Nippreferu nsejħu lilna nfusna nies kbar u nħallu l-affarijiet kif inhuma.
  Wasal filgħaxija, u n-nies ta" Chicago sejrin lura d-dar mix-xogħol. Tum, tum, tum, hekk kif jimxu fuq il-bankini iebsin, xedaqhom jiċċaqalqu, ir-riħ jonfoħ, u l-ħmieġ itir u jgħarbel il-folol. Widnejn kulħadd huma maħmuġin. Ir-riħa fit-trammijiet hija terribbli. Il-pontijiet antiki fuq ix-xmajjar huma iffullati. Il-ferroviji tal-passiġġieri li jmorru lejn in-nofsinhar u l-punent huma mibnija bl-irħis u perikolużi. In-nies li jsejħu lilhom infushom kbar u li jgħixu f"belt imsejħa wkoll kbira jinfirxu lejn djarhom bħala sempliċiment massa diżordinata ta" nies b"tagħmir irħis. Kollox huwa irħis. Meta n-nies imorru lura d-dar, joqogħdu fuq siġġijiet irħas quddiem imwejjed irħas u jieklu ikel irħis. Taw ħajjithom għal affarijiet irħas. L-ifqar bidwi f"wieħed mill-pajjiżi antiki huwa mdawwar b"sbuħija saħansitra akbar. It-tagħmir tiegħu stess għall-ħajja għandu solidità akbar.
  Il-bniedem modern jikkuntenta bl-irħis u n-nuqqas ta" attraenza għax jittama għal avvanz fid-dinja. Huwa ddedika ħajtu għal din il-ħolma kerha u jgħallem lil uliedu biex isegwu l-istess ħolma. Dan mess lil McGregor. Konfuż dwar is-sess, huwa sema" l-parir tal-barbier u kellu l-ħsieb li jsolvi l-kwistjoni bl-irħis. Lejla waħda, xahar wara l-konverżazzjoni fil-park, huwa ġera fi Triq Lake fuq in-naħa tal-Punent b"dan il-għan f"moħħu. Kien madwar it-tmienja, kien qed jidlam, u McGregor messu kien fl-iskola ta" filgħaxija. Minflok, huwa mexa fit-triq, iħares lejn id-djar tal-injam imġarrfa. Id-deni kien jaħraqlu f"demmu. Impuls kien ħakmu, għal dak il-mument aktar qawwi mill-impuls li kien wasslu biex jaħdem fuq il-kotba tiegħu lejl wara lejl fil-belt kbira u kaotika, u saħansitra aktar qawwi minn kwalunkwe impuls ġdid biex jimmarċja b"enerġija u konvinċenza fil-ħajja. Għajnejh ħarsu mit-twieqi. Huwa ġera, mimli b"xewqa li ratbet moħħu u r-rieda tiegħu. Mara bilqiegħda ħdejn it-tieqa ta" dar żgħira tal-injam tbissmet u għamlitu sinjal.
  MacGregor mexa tul it-triq li twassal għad-dar żgħira tal-injam. It-triq daret minn bitħa mċajpra. Kien post maħmuġ, bħall-bitħa taħt it-tieqa tiegħu wara d-dar fi Wycliffe Place. U hawn ukoll, karti skuluriti kienu jteptep f"ċrieki selvaġġi, imqanqla mir-riħ. Qalb MacGregor kienet tħabbat b"saħħitha, u ħalqu ħassu niexef u spjaċevoli. Ħaseb x"għandu jgħid u kif għandu jgħidu meta jsib ruħu fil-preżenza ta" mara. Ried jingħata daqqa ta" ponn. Ma riedx jagħmel l-imħabba; ried serħan. Kien jippreferi ġlieda.
  Il-vini f"għonq MacGregor bdew joħorġu "l barra, u beda jisħet waqt li kien wieqaf fid-dlam quddiem il-bieb tad-dar. Ħares "il fuq u "l isfel fit-triq, iżda s-sema, li d-dehra tiegħu setgħet għenitu, kienet moħbija mill-vista mill-istruttura elevata tal-ferrovija. Imbotta l-bieb u daħal. Fid-dawl baxx, ma ra xejn ħlief figura taqbeż mid-dlam, u par idejn qawwija żammewlu dirgħajh ma" ġenbejh. MacGregor ta daqqa t"għajn madwaru malajr. Raġel, kbir daqsu, kien qed iżżommu sew mal-bieb. Kellu għajn waħda tal-ħġieġ u daqna sewda qasira, u fid-dawl baxx deher sinister u perikoluż. Id il-mara li kienet għamlitu sinjal lejh mit-tieqa fittxet fil-bwiet ta" MacGregor u ħarġet b"romblu żgħir tal-flus f"idejha. Wiċċha, issa ffriżat u ikrah bħal ta" raġel, ħares lejh minn taħt dirgħajn l-alleata tagħha.
  Mument wara, qalb MacGregor waqfet tħabbat b"saħħitha, u t-togħma niexfa u spjaċevoli ħarġet minn ħalqu. Ħass serħan u ferħ b"dan iż-żvolta f"daqqa tal-ġrajjiet.
  B"daqqa "l fuq u malajr, b"irkopptejh fl-istonku tar-raġel li kien qed iżommu, McGregor inħeles. Daqqa f"għonqu bagħtet lill-aggressur tiegħu jitniehed u jaqa" mal-art. McGregor qabeż minn naħa għall-oħra tal-kamra. Huwa qabad lill-mara fil-kantuniera ħdejn is-sodda. Qabadha minn xagħarha u dawwarha. "Agħtini dawk il-flus," qalilha b"rabja kbira.
  Il-mara refgħet idejha u talbitu. Il-qabda ta" idejh f"xagħarha ġabitilha d-dmugħ f"għajnejha. Tefgħetlu mazz karti tal-flus f"idejh u stenniet, tirtogħod, taħseb li kien se joqtolha.
  MacGregor ħakem sensazzjoni ġdida. Il-ħsieb li jiġi d-dar fuq stedina ta" din il-mara ġegħlitu jistmerr. Staqsa lilu nnifsu kif seta" kien daqshekk kruha. Waqt li kien wieqaf fid-dawl baxx, jaħseb dwar dan u jħares lejn il-mara, intilef fil-ħsibijiet tiegħu u staqsa lilu nnifsu għaliex l-idea li kien tah il-barbier, li qabel kienet dehret daqshekk ċara u sensibbli, issa dehret daqshekk iblah. Għajnejh iffissaw fuq il-mara, u ħsibijietu reġgħu lura lejn il-barbier bid-daqna sewda li kien qed jitkellem fuq il-bank tal-park, u nħakem minn rabja għamja, rabja diretta mhux lejn in-nies fil-kamra żgħira u mċajpra, iżda lejh innifsu u lejn l-għama tiegħu stess. Għal darb"oħra, ħakmitlu mibegħda kbira għad-diżordni tal-ħajja, u bħallikieku kienet tippersonifika n-nies diżordinati kollha fid-dinja, misħut u ħawwad lill-mara bħalma kelb jista" jħawwad drapp maħmuġ.
  "Sneak. Dodger. Ja iblah imlaħħam," lissen, waqt li ħaseb fih innifsu bħala ġgant li qed jiġi attakkat minn xi bhima makabra. Il-mara għajtet bl-orrur. Meta rat l-espressjoni fuq wiċċ l-aggressur tagħha u żbaljat it-tifsira ta' kliemu, tregħdet u reġgħet ħasbet fil-mewt. Daħħlet idha taħt l-imħadda fuq is-sodda, ġibdet mazz ieħor ta' karti tal-flus u tefgħetu f'idejn McGregor. "Jekk jogħġbok itlaq 'l hemm," talbet. "Konna żbaljati. Ħsibna li kont xi ħadd ieħor."
  McGregor għadda minn ħdejn ir-raġel mal-art, jitniehed u jitgerger, lejn il-bieb. Dawwar il-kantuniera għal Triq Madison u daħal f"karozza sejra għall-iskola ta" billejl. Hekk kif qagħad hemm, għodd il-flus fir-romblu li l-mara għarkupptejha kienet tefgħetlu f"idu u daħak daqshekk qawwi li n-nies fil-karozza ħarsu lejh mistagħġba. "Turner nefaq ħdax-il dollaru fuqu f"sentejn, u jien qlajt sebgħa u għoxrin dollaru f"lejla waħda," ħaseb. Qabeż mill-karozza u mexa taħt id-dwal tat-triq, jipprova jaħseb sew. "Ma nistax niddependi fuq ħadd," lissen. "Irrid nagħmel triqti waħdi. Il-barbier huwa konfuż daqs il-bqija tagħhom, u lanqas biss jaf. Hemm mod kif noħroġ minn dan l-inkwiet, u se nsibu, imma se jkolli nagħmlu waħdi. Ma nista" nieħu kelma ħadd għal xejn."
  OceanofPDF.com
  KAPITLU V
  
  I L-M A N G E F O R M A N G E F R E S T J O N L-attitudni ta" McGregor lejn in-nisa u l-avvanzi sesswali żgur ma ġietx ikkonċentrata bil-ġlieda fid-dar fi Triq Lake. Kien raġel li, anke fl-aktar jiem brutali tiegħu, appella bil-qawwa għall-istinti tat-tgħammir tan-nisa, u aktar minn darba, l-għan tiegħu kien li jixxokkja u jħawwad moħħu bil-forom, l-uċuħ u l-għajnejn tan-nisa.
  McGregor ħaseb li kien solva l-problema. Nesa lit-tfajla b"għajnejha skuri fil-kuritur u ħaseb biss dwar li jimxi "l quddiem fil-maħżen u jistudja fil-kamra tiegħu bil-lejl. Kultant, kien jieħu ġurnata ta" mistrieħ u jmur għal passiġġata fit-toroq jew f"wieħed mill-ġonna.
  Fit-toroq ta" Chicago, taħt id-dwal tal-lejl, fost il-movimenti bla kwiet tan-nies, kien figura li baqgħet tiftakru. Kultant ma kienx jara nies, imma kien jimxi, jitbandal, bl-istess spirtu li bih kien jimxi fl-għoljiet ta" Pennsylvania. Huwa stinka biex jikseb xi kwalità ta" ħajja elużiva li dehret għal dejjem barra mill-firxa tagħha. Ma riedx ikun avukat jew ħanut. X"ried? Huwa mexa fit-triq, jipprova jiddeċiedi, u peress li kellu natura iebsa, it-tħawwid tiegħu wasslu għar-rabja, u beda jisħet.
  Huwa tela" u niżel minn Triq Madison, igerger xi kliem. Xi ħadd daqq il-pjanu f"kantuniera ta" saloon. Gruppi ta" tfajliet għaddew minn ħdejhom, jidħku u jitkellmu. Huwa resaq lejn il-pont li jwassal minn naħa għall-oħra tax-xmara sal-Beltway, imbagħad dar lura bla kwiet. Fuq il-bankini ta" Triq Canal, ra rġiel b"saħħithom jitkaxkru quddiem djar tal-lukandi rħas. Ħwejjiġhom kienu maħmuġin u mċarrtin, u wiċċhom ma wera l-ebda sinjal ta" determinazzjoni. L-ispazji rqaq ta" ħwejjiġhom kienu jżommu l-ħmieġ tal-belt li kienu jgħixu fiha, u d-drapp ta" bnedminhom kien fih ukoll il-ħmieġ u d-diżordni taċ-ċivilizzazzjoni moderna.
  MacGregor mexa, iħares lejn l-oġġetti magħmulin mill-bniedem, u l-fjamma tar-rabja ġo fih kibret dejjem aktar b"saħħitha. Ra sħab ta" nies ta" kull nazzjonalità jiġġerrew fi Triq Halsted bil-lejl, u, dawwar ġo sqaq, ra wkoll Taljani, Pollakki, u Russi jinġabru filgħaxija fuq il-bankini quddiem il-bini tal-appartamenti fl-inħawi.
  Ix-xewqa ta" MacGregor għall-azzjoni nbidlet f"ġenn. Ġismu triegħed bil-forza tax-xewqa tiegħu li jtemm id-diżordni vasta tal-ħajja. Bl-ardur kollu taż-żgħożija, ried jara jekk setax, bil-forza ta" idu stess, iħawwad l-umanità mill-għażż tagħha. Raġel fis-sakra għadda minn ħdejh, segwit minn raġel kbir b"pipa f"ħalqu. Ir-raġel kbir mexa mingħajr l-iċken ħjiel ta" saħħa f"saqajh. Mexa bil-mod "il quddiem. Kien jixbah tifel enormi b"ħaddejn imlaħħmin u ġisem enormi u mhux imħarreġ, tifel mingħajr muskoli jew sod, imdendel mat-truf tal-ħajja.
  MacGregor ma setax jissaporti l-vista tal-figura kbira u goffa. Ir-raġel deher li kien jinkorpora dak kollu li ruħu kienet tirribella kontrih, u waqaf u niżel għarkupptejh, b"dawl qawwi jaqbad f"għajnejh.
  Raġel irrombla ġo foss, ixxukkjat bil-qawwa tad-daqqa li tah bin il-minatur. Huwa tkaxkar fuq l-erba" saqajn, jgħajjat għall-għajnuna. Il-pipa tiegħu rromblat fid-dlam. McGregor baqa" wieqaf fuq il-bankina u stenna. Il-folla ta" rġiel li kienu wieqfa quddiem il-bini tal-appartamenti ġrew lejh. Huwa reġa" niżel għarkupptejh. Talabhom joħorġu u jħalluh jiġġieled magħhom ukoll. Għajnejh bdew jiddu bl-antiċipazzjoni ta" ġlieda kbira, u l-muskoli tiegħu bdew jirtogħdu.
  U mbagħad ir-raġel fil-kanal qam fuq saqajh u ħarab jiġri. L-irġiel li kienu qed jiġru lejh waqfu u daru lura. MacGregor kompla sejjer, b"qalbu tqila bit-telfa. Ħassu ftit dispjaċut għar-raġel li kien laqat, li kien għamel figura daqshekk redikola jitkaxkar fuq erba" saqajn, u kien aktar konfuż minn qatt qabel.
  
  
  
  McGregor ipprova jerġa" jsolvi l-problema tal-mara. Kien kuntent ħafna bir-riżultat tal-affari fid-dar żgħira tal-injam, u l-għada xtara kotba tal-liġi għas-sebgħa u għoxrin dollaru li tatu f"idu mara mbeżża". Aktar tard, qagħad fil-kamra tiegħu, iġġebbed ġismu enormi bħal iljun jirritorna minn qatla, u ħaseb fil-barbier żgħir b"daqna sewda fil-kamra fit-tarf tal-kuritur, imxaqleb fuq il-vjolin tiegħu, moħħu okkupat jipprova jiġġustifika lilu nnifsu, għax ma kienx se jiltaqa" ma" xi waħda mill-problemi tal-ħajja. Ir-riżentiment lejn ir-raġel sfaxxa. Ħaseb dwar ir-rotta li dan il-filosfu kien ħaseb għalih innifsu u daħak. "Hemm xi ħaġa dwar dan li wieħed għandu jevita, bħal li jħaffer fil-ħamrija taħt l-art," qal lilu nnifsu.
  It-tieni avventura ta" McGregor bdiet nhar ta" Sibt filgħaxija, u reġa" ħalla lilu nnifsu jinġibed fiha mill-barbier. Il-lejl kien sħun, u ż-żagħżugħ qagħad fil-kamra tiegħu, ħerqan li joħroġ fit-triq u jesplora l-belt. Is-skiet tad-dar, il-ħoss imbiegħed tat-trammijiet, u l-ħsejjes ta" banda idoqq fil-bogħod fit-triq ħarbtu u aljenawlu ħsibijietu. Xtaq jaqbad bastun tal-mixi u jiġġerra fl-għoljiet, sewwa sew kif kien jagħmel f"iljieli bħal dawn fiż-żgħożija tiegħu fil-belt ta" Pennsylvania.
  Il-bieb tal-kamra tiegħu nfetaħ u l-barbier daħal. Kellu żewġ biljetti f"idu. Qagħad bilqiegħda fuq it-tieqa biex jispjega.
  "Hemm żifna għaddejja fis-sala fi Triq Monroe," qal il-barbier b"eċċitament. "Għandi żewġ biljetti hawn. Il-politiku biegħhom lill-imgħallem tal-ħanut fejn naħdem." Il-barbier tefa" rasu lura u daħak. Ħaseb li kien hemm xi ħaġa sabiħa fl-idea li l-politiċi jġiegħlu lill-barbier ewlieni jixtri biljetti għal żifna. "Jiswew żewġ dollari kull wieħed," għajjat, jirtogħod bid-daħk. "Messu rajt kif tgħawweġ l-imgħallem tiegħi. Ma riedx il-biljetti, imma kien jibża" li ma jiħuhomx. Il-politiku seta" jdaħħalh fl-inkwiet, u kien jaf dan. Tara, nagħmlu gwida tat-tiġrijiet taż-żwiemel fil-ħanut, u dan huwa illegali. Il-politiku jista" jdaħħalna fl-inkwiet." L-imgħallem, jitlaħan taħt nifsu, ħallas l-erba" dollari, u meta l-politiku telaq, waddabhomli. "Ara, ħuhom," għajjat, "Ma rridx affarijiet imħassra. Il-bniedem huwa mawt taż-żwiemel li fih kull annimal jista" jieqaf biex jixrob?"
  McGregor u l-parrukkier qagħdu fil-kamra, jidħku bil-boxxla, il-parrukkier, li, maħkum minn rabja interna, xtara l-biljetti bi tbissima. Il-parrukkier stieden lil McGregor biex imur jiżfen miegħu. "Se nagħmlu lejla minnha," qal. "Se naraw nisa hemm-tnejn naf. Jgħixu fuq il-ħanut tal-merċa. Kont magħhom. Se jiftħulek għajnejk. Huma nisa li għadek ma ltqajtx magħhom: kuraġġużi, intelliġenti, u nies tajbin ukoll."
  MacGregor qam bilwieqfa u ġibed il-flokk tiegħu minn fuq rasu. Mewġa ta" eċċitament qawwi ħakmitu. "Se nsibu soluzzjoni għal dan," qal, "u naraw jekk din hijiex triq falza oħra li qed twasslilni fiha. Mur fil-kamra tiegħek u lesti ruħek. Jien se nipprepara ruħi."
  Fis-sala taż-żfin, McGregor qagħad fuq siġġu mal-ħajt ma" waħda miż-żewġ nisa li l-parrukkier kien faħħar u t-tielet waħda, fraġli u bla demm. Għalih, din l-avventura kienet spiċċat f"falliment. Il-mużika taż-żfin li titbandal ma qanqlet l-ebda rispons fih. Huwa osserva l-koppji fuq l-art, jgħannqu, iduru u jitgħawġu, jitbandlu "l quddiem u lura, iħarsu f"għajnejn xulxin u mbagħad iduru, bix-xewqa li jerġgħu lura lejn il-kamra tagħhom fost il-kotba tal-liġi tagħhom.
  Il-barbier kien qed jitkellem ma" żewġ nisa, jidħak bihom. McGregor sab il-konverżazzjoni bla sens u trivijali. Din qabżet il-konfini tar-realtà u spiċċat f"referenzi vagi għal żminijiet u avventuri oħra li ma kien jaf xejn dwarhom.
  Il-barbier kien qed jiżfen ma" waħda min-nisa. Kienet twila, u rasu bilkemm kienet tilħaq spalltha. Id-daqna sewda tiegħu kienet tiddi mal-libsa bajda tagħha. Żewġ nisa qagħdu bilqiegħda ħdejh, jitkellmu. MacGregor induna li l-mara dgħajfa kienet tagħmel il-kpiepel. Xi ħaġa dwarha ġibditu lejha, u tgħawweġ mal-ħajt u ħares lejha, bla ma nnota l-konverżazzjoni tagħhom.
  Raġel żagħżugħ resaq lejh u ħa mara oħra 'l bogħod. Il-parrukkier għamillu sinjal biex jaqsam il-kuritur.
  Ħsieb għadda minn moħħu. Din il-mara ħdejh kienet fraġli, irqiqa, u bla tixrid ta" demm, bħan-nisa ta" Coal Creek. Ħassu maħkum minn sens ta" qrubija lejha. Ħass l-istess kif kien ħass għat-tfajla twila u ċass minn Coal Creek meta kienu telgħu l-għolja flimkien sal-art għolja li tħares fuq il-wied tar-razzetti.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU VI
  
  E DIT CARSON - LILL-modista li d-destin kien tefa" fil-kumpanija ta" McGregor kienet mara dgħajfa ta" erbgħa u tletin sena, li tgħix waħedha f"żewġ kmamar fuq wara tal-ħanut tal-modista tagħha. Ħajjitha kienet kważi nieqsa minn kulur. Nhar ta" Ħadd filgħodu, kienet tikteb ittra twila lill-familja tagħha fir-razzett tagħhom f"Indiana, imbagħad libset kappell mill-kaxxi tal-kampjuni mal-ħajt u tmur il-knisja, toqgħod waħedha fl-istess post Ħadd wara Ħadd, u mbagħad ma tiftakar xejn mill-priedka.
  Il-Ħadd wara nofsinhar, Edith ħadet it-tramm sal-park u mxiet waħedha taħt is-siġar. Jekk kienet qed thedded ix-xita, kienet toqgħod fl-akbar mit-tnejn kmamar wara l-garaxx, tħit ilbiesi ġodda għaliha nfisha jew għal oħtha, li kienet iżżewġet ħaddied f"Indiana u kellha erbat itfal.
  Edith kellha xagħar artab, kulur il-ġrieden, u għajnejn griżi b"tikek żgħar kannella fuq l-iris. Kienet tant irqaq li kienet tilbes kuxxinetti taħt il-ilbiesi tagħha biex timla l-figura tagħha. Fi żgħożitha, kellha maħbub-ġuvni xaħmi u mqarras li kien jgħix f"razzett fil-qrib. Darba minnhom, marru flimkien għall-fiera tal-kontea, u, meta rritornaw id-dar bil-karozza bil-lejl, għannqu u bisha. "M"intix kbira ħafna," qalilha.
  Edith marret f"ħanut tal-ordnijiet bil-posta f"Chicago u xtrat inforra biex tilbesha taħt il-libsa tagħha. Flimkien magħha ġiet xi żejt, li ħakket lilha nfisha bih. It-tikketta fuq il-flixkun kienet titkellem tajjeb dwar il-kontenut tiegħu bħala żviluppatur notevoli. Il-kuxxinetti tqal ħallew feriti fuq ġenbejha fejn ħwejjiġha ħakk, iżda hija ssaportiet l-uġigħ b"stoċiżmu kerha, tiftakar x"kien qalilha r-raġel xaħmi.
  Wara li Edith waslet Chicago u fetħet il-ħanut tagħha stess, irċeviet ittra mingħand l-ammiratur preċedenti tagħha. "Nixtieq naħseb li l-istess riħ li jonfoħ fuqi jonfoħ fuqek," qalet. Wara dik l-ittra, qatt ma reġgħet semgħet mingħandu. Huwa ħa l-frażi minn ktieb li kien qara u kiteb ittra lil Edith biex tużaha. Wara li ntbagħtet l-ittra, ħaseb fil-figura fraġli tagħha u ddispjaċieh għall-impuls li kien wasslu biex jikteb. Fi stat ta" semi-ansjetà, beda jipprova jikteb magħha u ftit wara żżewweġ mara oħra.
  Xi kultant, waqt iż-żjarat rari tagħha d-dar, Edith kienet tara lill-eks maħbub tagħha jsuq fit-triq. Oħtha, li kienet iżżewġet ħaddied, qalet li kien qares, li martu ma kellha xejn x"tilbes ħlief libsa rħisa tal-qoton, u li nhar ta" Sibt kien imur il-belt waħdu, u ħallieha taħleb il-baqar u titma" l-ħnieżer u ż-żwiemel. Darba minnhom, iltaqa" ma" Edith fit-triq u pprova jisforzaha titla" fil-karru tiegħu biex tmur miegħu. Għalkemm kienet timxi fit-triq mingħajr ma tagħtih kas, filgħaxija tar-rebbiegħa jew wara mixja fil-park, kienet tieħu l-ittra dwar ir-riħ jonfoħ fuqhom it-tnejn mill-kexxun tal-iskrivanija tagħha u terġa" taqraha. Wara li taqraha, kienet toqgħod fid-dlam quddiem il-ħanut, tħares mill-bieb tax-xibka lejn in-nies fit-triq, u tistaqsi x"kienet tfisser il-ħajja għaliha kieku kellha raġel li tista" tagħtih l-imħabba tagħha. Fil-fond ta" qalbha, kienet temmen li, għall-kuntrarju tal-mara taż-żagħżugħ xaħmi, kienet tkun twelled it-tfal.
  F"Chicago, Edith Carson għamlet il-flus. Kellha talent għall-frugalità fit-tmexxija tan-negozju tagħha. Fi żmien sitt snin, kienet ħallset dejn kbir mal-ħanut u kellha bilanċ deċenti fil-bank. Tfajliet li kienu jaħdmu f"fabbriki jew ħwienet kienu jiġu u jħallu l-biċċa l-kbira tal-ftit żejjed tagħhom fil-ħanut tagħha, filwaqt li tfajliet oħra li ma kinux jaħdmu kienu jiġu, ixerrdu dollari u jitkellmu dwar "ħbieb ġentlomi." Edith kienet tobgħod in-negozjar, iżda kienet tmexxih b"għaqal u bi tbissima kwieta u diżarmanti fuq wiċċha. Dak li kienet tgawdi kien li toqgħod bilqiegħda kwiet f"kamra u tqatta" l-kpiepel. Hekk kif in-negozju kiber, kellha mara biex tieħu ħsieb il-ħanut u tifla li kienet toqgħod ħdejha u tgħinha bil-kpiepel. Kellha ħabiba, il-mara ta" sewwieq tat-tramm, li xi kultant kienet tiġi għandha filgħaxija. Il-ħabiba kienet mara żgħira u mimlija, mhux kuntenta fiż-żwieġ tagħha, u hi pperswadiet lil Edith biex tagħmillha diversi kpiepel ġodda fis-sena, li għalihom ma ħallset xejn.
  Edith marret għal żifna fejn iltaqgħet ma" McGregor, flimkien mal-mara tal-inġinier u tfajla li kienet toqgħod fuq il-forn ta" ħdejha. Iż-żifna saret f"kamra fuq is-saloon u ġiet organizzata għall- benefiċċju ta" organizzazzjoni politika mmexxija mill-furnar. Mart il-furnar waslet u biegħet lil Edith żewġ biljetti: wieħed għaliha u ieħor għal mart l-inġinier, li ġara li kienet bilqiegħda ħdejha dak il-ħin.
  Dak il-lejl, wara li mart l-inġinier marret id-dar, Edith iddeċidiet li tmur tiżfen, u d-deċiżjoni nnifisha kienet xi ħaġa ta" avventura. Il-lejl kien sħun u mxarrab, sajjetti dehru fis-sema u sħab ta" trab inxterdu mat-triq. Edith qagħdet fid-dlam wara l-bieb imsakkar u rat lin-nies jiġru lejn id-dar fit-triq. Mewġa ta" protesta kontra d-dejqa u l-vojt ta" ħajjitha ħakmitha. Id-dmugħ niżel minn għajnejha. Għalqet il-bieb tal-ħanut, daħlet fil-kamra ta" wara, xegħlet il-gass, u baqgħet tħares lejha nfisha fil-mera. "Se mmur niżfen," ħasbet. "Forsi nsib raġel. Jekk ma jiżżewwiġnix, xorta jista" jieħu dak kollu li jrid minni."
  Fis-sala taż-żfin, Edith qagħdet bilqiegħda modestament mal-ħajt ħdejn it-tieqa, tara koppji jduru mal-art. Mill-bieb miftuħ, setgħet tara koppji bilqiegħda fuq imwejjed f"kamra oħra, jixorbu l-birra. Raġel żagħżugħ twil liebes qalziet bojod u papoċċi bojod mexa tul il-palk taż-żfin. Huwa tbissem u miel lin-nisa. Darba minnhom, huwa mexa lejn Edith, u qalbha ħabtet b"saħħitha, imma meta ħasbet li kien se jkellimha u lill-mara tal-inġinier, huwa dar u mexa għan-naħa l-oħra tal-kamra. Edith segwietu b"għajnejha, tammira l-qalziet bojod tiegħu u snienu bojod ileqqu.
  Mart l-inġinier telqet ma" raġel qasir u dritt b"mustaċċi griż, li għajnejh Edith ħasbet li ma kinux pjaċevoli, u żewġ tfajliet ġew u qagħdu ħdejha. Kienu klijenti tal-ħanut tagħha u kienu jgħixu flimkien f"appartament "il fuq minn ħanut tal-merċa fi Triq Monroe. Edith semgħet lit-tfajla bilqiegħda ħdejha fil-ħanut tagħmel rimarki dispreġġjattivi dwarhom. It-tlieta li huma qagħdu mal-ħajt u tkellmu dwar il-kpiepel.
  Imbagħad żewġt irġiel jaqsmu l-palk taż-żfin: raġel kbir b"xagħar aħmar u raġel żgħir b"daqna sewda. Żewġ nisa sejħulhom, u l-ħamsa minnhom qagħdu bilqiegħda flimkien, jiffurmaw grupp mal-ħajt, waqt li r-raġel żgħir kompla jikkummenta bla waqfien dwar in-nies fuq il-palk, flimkien maż-żewġ sħab ta" Edith. Iż-żifna bdiet, u, billi ħa waħda min-nisa, ir-raġel b"daqna sewda żifen "il bogħod. Edith u l-mara l-oħra bdew jitkellmu dwar il-kpiepel mill-ġdid. Ir-raġel kbir ħdejha ma qal xejn, imma għajnejh segwew lin-nisa fuq il-palk taż-żfin. Edith ħasbet li qatt ma kienet rat raġel daqshekk sempliċi.
  Fi tmiem iż-żifna, raġel b"daqna sewda daħal mill-bieb għal ġo kamra mimlija mwejjed u għamel sinjal lir-raġel b"xagħar aħmar biex jimxi warajh. Raġel b"dehra ta" tifel deher u telaq ma" mara oħra, u ħalla lil Edith bilqiegħda waħedha fuq bank mal-ħajt ħdejn MacGregor.
  "Mhux interessat f'dan il-post," qal McGregor malajr. "Ma nħobbx noqgħod bilqiegħda nara lin-nies jaqbżu fuq il-qxur tal-bajd. Jekk trid tiġi miegħi, nitilqu minn hawn u mmorru x'imkien fejn nistgħu nitkellmu u nsiru nafu lil xulxin."
  
  
  
  Il-modista ċkejkna mxiet mal-art id f"id ma" MacGregor, qalbha tħabbat bl-eċċitament. "Għandi raġel," ħasbet b"ferħ kbir. Kienet taf li dan ir-raġel kien għażel lilha apposta. Semgħet il-familjarità u ċ-ċajt tar-raġel bid-daqna sewda u nnotat l-indifferenza tar-raġel kbir lejn nisa oħra.
  Edith ħarset lejn il-figura enormi ta" sieħba tagħha u nsiet kemm kien sempliċi. Memorja ta" tifel xaħmi, issa raġel, riekeb fit-triq f"vann, jitbissem u jittallabha biex tiġi miegħu, għaddiet minn ġo fiha. Il-memorja tad-dehra ta" kunfidenza rgħiba f"għajnejh ħakmitha bir-rabja. "Dak ir-raġel jista" jwaqqgħu minn fuq ċint ta" sitt binarji," ħasbet.
  "Fejn sejrin issa?" staqsiet hi.
  MacGregor ħares lejha. "X'imkien fejn nistgħu nitkellmu," qal. "Għajjejt minn dan il-post. Trid tkun taf fejn sejrin. Jien ġej miegħek. Int mhux se tiġi miegħi."
  McGregor xtaq li kien f"Coal Creek. Ħass li ried jieħu lil din il-mara minn fuq l-għolja u joqgħod bilqiegħda fuq zokk u jitkellem dwar missieru.
  Hekk kif mexjin fi Triq Monroe, Edith ħasbet dwar id-deċiżjoni li kienet ħadet wieqfa quddiem il-mera fil-kamra tagħha fuq wara tal-ħanut il-lejl li kienet iddeċidiet li tattendi ż-żfin. Staqsiet lilha nnifisha jekk kinitx se tiżvolġi xi avventura kbira, u idha tregħdet fuq dik ta" MacGregor. Mewġa sħuna ta" tama u biża" ħakmitha.
  Fil-bieb tal-ħanut tal-moda, fittxet b"idejha inċerti biex tiftaħ il-bieb. Ħasset sensazzjoni sabiħa. Ħassitha bħal għarusa, ferħana u fl-istess ħin mistħija u mbeżża".
  Fil-kamra fuq wara tal-ħanut, MacGregor xegħel il-gass u, neħħa l-kowt tiegħu, xeħtu fuq is-sufan fil-kantuniera. Ma tħawwadx u, b'id soda, xegħel l-istufa żgħira. Imbagħad, billi refa' rasu, staqsa lil Edith jekk setax ipejjep. Kellu dehra ta' raġel dieħel id-dar tiegħu stess, waqt li l-mara kienet bilqiegħda fuq it-tarf ta' siġġu, tħoll il-buttuni tal-kappell tagħha, tistenna bit-tama x'se tkun l-avventura tal-lejl.
  Għal sagħtejn, MacGregor qagħad bilqiegħda fuq siġġu tal-bandil fil-kamra ta" Edith Carson, jitkellem dwar Coal Creek u ħajtu f"Chicago. Tkellem liberament, iħalli lilu nnifsu jitlaq, bħal raġel ikellem lil wieħed minn niesu wara assenza twila. Id-dehra tiegħu u t-ton kwiet f"leħnu ħawdu u ħawdu lil Edith. Hija kienet qed tistenna xi ħaġa pjuttost differenti.
  Hekk kif daħlet f"kamra żgħira fil-ġenb, ħarġet il-kitla u lestiet biex tagħmel it-te. Ir-raġel il-kbir kien għadu bilqiegħda fis-siġġu tagħha, ipejjep u jitkellem. Sensazzjoni sabiħa ta" sigurtà u kumdità ħakmitha. Hija qieset il-kamra tagħha sabiħa, iżda s-sodisfazzjon tagħha kien imħallat ma" strixxa griża ħafifa ta" biża". "Dażgur li mhux se jerġa" lura," ħasbet.
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU VII
  
  F"DIK IS-SENA Wara li ltaqa" ma" Edith Carson, MacGregor kompla jaħdem b"mod kostanti fil-maħżen u fuq il-kotba tiegħu billejl. Ġie promoss għal foreman, u ħaseb li kien għamel progress fl-istudji tiegħu. Meta ma kienx jattendi l-iskola ta" billejl, kien imur għand Edith Carson u joqgħod jaqra ktieb u jpejjep pipa fuq mejda żgħira fil-kamra ta" wara.
  Edith kienet tiċċaqlaq madwar il-kamra, tidħol u toħroġ mill-ħanut tagħha, bil-mod u kwiet. Id-dawl beda jippenetra għajnejha u jlaħlaħ ħaddejha. Ma tkellmitx, imma ħsibijiet ġodda u kuraġġużi daħlu f"moħħha, u ħeġġa ta" ħajja mqajma għaddiet minn ġisimha. B"persistenza ġentili, irrifjutat li tħalli l-ħolm tagħha jiġi espress bil-kliem u kważi ttamat li tista" tkompli hekk għal dejjem, meta dan ir-raġel b"saħħtu jidher fil-preżenza tagħha u joqgħod, assorbit fl-affarijiet tiegħu, fil-ħitan ta" darha. Kultant xtaqet li jitkellem, u xtaqet li kellha l-qawwa li tipperswadih biex jiżvela fatti żgħar dwar ħajtu. Xtaqet li tkun taf dwar ommu u missieru, dwar it-tfulija tiegħu fil-belt ta" Pennsylvania, dwar il-ħolm u x-xewqat tiegħu, imma fil-biċċa l-kbira kienet kuntenta li tistenna, bit-tama biss li ma jiġri xejn li jtemm l-istennija tagħha.
  MacGregor beda jaqra kotba tal-istorja u baqa" affaxxinat mill-figuri ta" ċerti individwi, is-suldati u l-mexxejja kollha li qraw il-paġni li fuqhom kienet miktuba l-istorja tal-ħajja ta" raġel. Il-figuri ta" Sherman, Grant, Lee, Jackson, Alexander, Caesar, Napoleon, u Wellington dehru li jispikkaw mill-figuri l-oħra fil-kotba. Meta mar il-Librerija Pubblika f"nofsinhar, issellef kotba dwar dawn l-irġiel u, għal xi żmien, abbanduna l-interess tiegħu fl-istudju tal-liġi u ddedika ruħu għall-kontemplazzjoni ta" dawk li jiksru l-liġi.
  Kien hemm xi ħaġa sabiħa dwar McGregor f"dawk iż-żminijiet. Kien verġni u pur daqs biċċa faħam iswed iebes imħaffer mill-għoljiet tal-istat tiegħu stess, u bħal faħam lest biex jinħaraq fih innifsu fil-qawwa. In-natura kienet ħanina miegħu. Kellu d-don tas-silenzju u l-iżolament. Madwaru kien hemm oħrajn, forsi b"saħħithom fiżikament daqsu, u aktar imħarrġa mentalment, li nqerdu waqt li hu ma kienx. Għal oħrajn, il-ħajja hija eżawrita billi jwettqu bla tmiem kompiti żgħar, jaħsbu dwar ħsibijiet żgħar, u jirrepetu gruppi ta" kliem darba wara l-oħra, bħal pappagalli f"gaġeġ, jaqilgħu l-għajxien tagħhom billi jgħajjtu żewġ jew tliet sentenzi lil dawk li jgħaddu.
  Huwa tal-biża" li tikkontempla kif il-bniedem ġie megħlub mill-abbiltà tiegħu li jitkellem. L-ors kannella fil-foresta m"għandux din il-qawwa, u n-nuqqas tagħha ppermettielu jżomm tip ta" nobbiltà ta" mġiba li aħna, sfortunatament, m"għandniex. Nimxu fil-ħajja, "l quddiem u "l lura, soċjalisti, ħolmin, leġiżlaturi, bejjiegħa, u attivisti tad-dritt tal-vot tan-nisa, u kontinwament nitkellmu kliem-kliem mikul, kliem mgħawweġ, kliem mingħajr qawwa jew tqala.
  Din hija mistoqsija li ż-żgħażagħ, kemm irġiel kif ukoll nisa, għandhom jikkunsidraw bis-serjetà. Dawk li għandhom din id-drawwa qatt ma jinbidlu. L-allat, li jitbaxxew fuq it-tarf tad-dinja biex jidħku bina, innutaw l-isterilità tagħhom.
  U madankollu, il-kelma trid tkompli. MacGregor, sieket, ried jitkellem. Ried li l-individwalità vera tiegħu tirresona permezz tal-istorbju tal-vuċijiet, u mbagħad ried juża s-saħħa u l-maskulinità ġewwa fih biex iwassal kelmtu 'l bogħod. Dak li ma riedx kien li fommu jsir maħmuġ, moħħu jisħon milli jitkellem u jaħseb fuq il-ħsibijiet ta' ħaddieħor, u li hu, imbagħad, isir sempliċement pupazz li jaħdem, jiekol, u jitkellem quddiem l-allat.
  It-tifel tal-minatur kien ilu jistaqsi x"qawwa kien hemm fin-nies li l-figuri tagħhom kienu jidhru daqshekk b"mod qawwi fuq il-paġni tal-kotba li kien jaqra. Ipprova jaħseb dwar din il-mistoqsija waqt li kien bilqiegħda fil-kamra ta" Edith jew waqt li kien miexi waħdu fit-triq. Fil-maħżen, ħares b"kurżità mġedda lejn in-nies li kienu qed jaħdmu fil-kmamar il-kbar, jiġbru u jneħħu l-btieti tat-tuffieħ, il-kaxxi tal-bajd, u l-frott. Meta daħal f"waħda mill-kmamar, il-gruppi ta" nies li kienu wieqfa hemm, jitkellmu bla ħsieb dwar xogħolhom, kienu saru aktar professjonali. Ma baqgħux jitkellmu, imma waqt li baqa" hemm, ħadmu b"mod frenetiku, jarawh bil-moħbi jieqaf iħares lejhom.
  MacGregor waqaf. Ipprova jifhem is-sigriet tal-forza li kienet iġġagħalhom jaħdmu sakemm ġisimhom jitgħawweġ u jitgħawweġ, li kienet iġġagħalhom ma jibżgħux mill-biża", u li fl-aħħar mill-aħħar kienet tagħmilhom sempliċi lsiera tal-kliem u l-formuli.
  Iż-żagħżugħ imħawwad, waqt li kien qed iħares lejn l-irġiel fil-maħżen, beda jaħseb jekk kienx hemm xi tip ta" xewqa riproduttiva involuta. Forsi r-relazzjoni kostanti tiegħu ma" Edith kienet qanqlet dan il-ħsieb. Ġnubu stess kienu mgħobbija biż-żerriegħa tat-tfal, u l-preokkupazzjoni tiegħu biss li jsib lilu nnifsu żammitu milli jiddedika ruħu biex jissodisfa x-xewqat tiegħu. Darba minnhom, iddiskuta din il-kwistjoni fil-maħżen. Il-konverżazzjoni marret hekk.
  Darba filgħodu, irġiel daħlu mill-bieb tal-maħżen, jaslu bħal dubbien minn twieqi miftuħa f'ġurnata tas-sajf. B'għajnejhom imniżżlin 'l isfel, imxew bil-mod fuq l-art twila, bajda bil-mehries. Filgħodu wara filgħodu, daħlu mill-bieb u rtiraw fis-skiet lejn posthom, iħarsu lejn l-art u jgħammxu wiċċhom. Raġel żagħżugħ irqiq u b'għajnejn jgħajtu li kien jaħdem bħala skrivan tal-merkanzija matul il-ġurnata kien bilqiegħda f'gallinar żgħir tat-tiġieġ, waqt li n-nies li kienu għaddejjin jgħajtu n-numri tagħhom. Kull tant żmien, l-iskrivan Irlandiż tat-tbaħħir kien jipprova jiċċajta ma' wieħed minnhom, billi jħabbat bil-lapes tiegħu sew fuq il-mejda bħallikieku qed jipprova jiġbed l-attenzjoni tagħhom. "Mhumiex tajbin għal xejn," qal lilu nnifsu, meta tbissmu biss vagament għall-imġieba tiegħu. "Anke jekk jaqilgħu biss dollaru u nofs kuljum, huma mħallsa żżejjed!" Bħal McGregor, ma ħass xejn ħlief disprezz għan-nies li n-numri tagħhom kien jirreġistra fil-ledger. Ħa l-istupidità tagħhom bħala kumpliment. "Aħna t-tip ta' nies li nwettqu l-affarijiet," ħaseb, waqt li għafas il-lapes tiegħu ma' widintu u għalaq il-ktieb. Il-kburija futili ta" raġel tal-klassi tan-nofs qamet f"moħħu. Fid-disprezz tiegħu għall-ħaddiema, nesa wkoll id-disprezz tiegħu għalih innifsu.
  Darba filgħodu, MacGregor u l-iskrivan tat-tbaħħir kienu weqfin fuq il-pjattaforma tal-injam li tħares lejn it-triq, u l-iskrivan tat-tbaħħir kien qed jiddiskuti l-oriġini tagħhom. "In-nisa tal-ħaddiema hawn għandhom it-tfal bħalma l-baqar għandhom l-għoġġiela," qal l-Irlandiż. Immexxi minn xi sentiment moħbi ġewwa fih, żied jgħid b'qalbu kollha, "Mela, x'inhu raġel? Huwa sabiħ li jkollok it-tfal fid-dar. Għandi erbgħa jien stess. Għandek tarahom jilagħbu fil-ġnien tad-dar tiegħi f'Oak Park meta niġi d-dar filgħaxija.
  MacGregor ħaseb f"Edith Carson, u beda jikber fih ġuħ ħafif. Ix-xewqa li aktar tard kważi kienet se tfixkel l-iskop ta" ħajtu bdiet tinħass. Huwa tħabat magħha, jgerger, u ħawed lill-Irlandiż billi attakkah. "Mela, x'inhu aħjar għalik?" staqsieh bla tlaqliq. "Tikkunsidra lil uliedek aktar importanti minnhom? Jista" jkollok moħħ superjuri, imma ġisimhom huwa superjuri, u moħħok, safejn nista" nara, ma għamiltekx figura partikolarment impressjonanti."
  MacGregor dawwar wiċċu lejn l-Irlandiż, li beda jgħajjat bir-rabja, u ħa l-lift għal wara l-bini biex jaħseb dwar kliem l-Irlandiż. Minn żmien għal żmien, kien ikellem b"mod aħrax lil ħaddiem li kien qed jittardja f"wieħed mill-kurituri bejn munzelli ta" kaxxi u btieti. Taħt it-tmexxija tiegħu, ix-xogħol fil-maħżen beda jitjieb, u l-maniġer żgħir b"xagħar griż li kien impjegah beda jħokk idejh b"sodisfazzjon.
  MacGregor kien wieqaf fil-kantuniera ħdejn it-tieqa, jistaqsi għaliex hu wkoll ma riedx jiddedika ħajtu biex iġib it-tfal. Brimba xwejħa u xaħma kienet titkaxkar bil-mod fid-dawl baxx. Kien hemm xi ħaġa dwar il-ġisem repulsiv tal-insett li fakkret lill-ħassieb li kien qed jitħabat fl-għażż tad-dinja. Moħħu tħabat biex isib kliem u ideat biex jesprimi dak li kellu f"rasu. "Ħlejjaq ikrah li jitkaxkru li jħarsu lejn l-art," lissen. "Jekk ikollhom tfal, ikun mingħajr ordni jew skop. Huwa aċċident, bħal dubbiena maqbuda fix-xibka li bena l-insett hawn. Il-wasla tat-tfal hija bħall-wasla tad-dubbien: trabbi tip ta" beżżiegħa fin-nies. L-irġiel jittamaw għalxejn li jaraw fit-tfal dak li m"għandhomx il-kuraġġ li jaraw."
  MacGregor misħut, waqt li ħabat l-ingwanta tqila tal-ġilda tiegħu mar-raġel xaħmi li kien qed jiġġerra bla skop mad-dinja. "M'għandix ninkwieta dwar affarijiet żgħar. Għadhom qed jippruvaw jiġbduni f'dik it-toqba fl-art. Hemm toqba hawn fejn jgħixu u jaħdmu n-nies, eżatt bħal fil-belt tal-minjieri li ġejt minnha."
  
  
  
  Dak il-lejl, MacGregor ħareġ jiġri mill-kamra tiegħu biex iżur lil Edith. Ried iħares lejha u jaħseb. F"kamra żgħira fuq wara tad-dar, qagħad bilqiegħda għal siegħa, jipprova jaqra ktieb, u mbagħad, għall-ewwel darba, qasam il-ħsibijiet tiegħu magħha. "Qed nipprova nifhem għaliex l-irġiel huma daqshekk insinifikanti," qal f'daqqa waħda. "Huma biss għodda għan-nisa? Għidli xiex. Għidli x'jaħsbu n-nisa u x'jridu?"
  Mingħajr ma stenna tweġiba, reġa" lura għall-qari tal-ktieb tiegħu. "Sewwa," żied jgħid, "dan m"għandux jinkwetani. Mhux se nħalli lil xi mara tbiddli f"għodda riproduttiva għaliha."
  Edith kienet allarmata. Hija pperċepiet it-tifqigħa ta" MacGregor bħala dikjarazzjoni ta" gwerra kontra tagħha nfisha u l-influwenza tagħha, u idejha bdew jirtogħdu. Imbagħad ġietha ħsieb ġdid. "Jeħtieġ il-flus biex jgħix f"din id-dinja," qalet lilha nfisha, u ħakmitha ferħ żgħir hekk kif ħasbet dwar it-teżor tagħha stess imħares bir-reqqa. Hija staqsiet lilha nfisha kif setgħet toffrihulu mingħajr ma tirriskja li tiġi miċħuda.
  "Int tajjeb," qal McGregor, waqt li kien qed jipprepara biex jitlaq. "Int ma tindaħalx fil-ħsibijiet ta' ħadd."
  Edith ħamret u, bħall-ħaddiema fil-maħżen, ħarset lejn l-art. Xi ħaġa fi kliemu beżżgħetha, u meta telaq, marret ħdejn l-iskrivanija tagħha u, ħarġet il-ktieb tal-flus tagħha, qalbet il-paġni tiegħu bi pjaċir imġedded. Mingħajr ebda eżitazzjoni, hi, li qatt ma kienet tinvolvi ruħha f"xejn, kienet tagħti kollox lil MacGregor.
  U r-raġel ħareġ fit-triq, jieħu ħsieb tiegħu. Neħħa minn moħħu l-ħsibijiet dwar in-nisa u t-tfal u reġa" beda jaħseb dwar il-figuri storiċi kommoventi li tant kienu qabduh. Hekk kif qasam wieħed mill-pontijiet, waqaf u tgħawweġ fuq il-poġġaman biex iħares lejn l-ilma iswed ta" taħt. "Għaliex il-ħsieb qatt ma seta" jieħu post l-azzjoni?" staqsa lilu nnifsu. "Għaliex in-nies li jiktbu kotba b"xi mod huma inqas sinifikanti minn nies li jagħmlu l-affarijiet?"
  MacGregor tħawwad bil-ħsieb li kien ġieh f"moħħu, u staqsa lilu nnifsu jekk kienx għamel l-għażla ħażina billi ġie l-belt u pprova jeduka lilu nnifsu. Baqa" wieqaf fid-dlam għal siegħa, jipprova jaħseb sew. Beda jagħmel ix-xita, imma ma kienx jimpurtah. Ħolma ta" ordni immensa li ħierġa mid-diżordni bdiet tidħol f"moħħu. Kien bħal raġel wieqaf quddiem xi magna ġganteska b"ħafna partijiet kumplessi li kienu bdew jaħdmu b"mod miġnun, kull parti ma tagħtix kas tal-iskop tat-totalità. "Il-ħsieb huwa wkoll perikoluż," lissen vagament. "Hemm periklu kullimkien-fix-xogħol, fl-imħabba, u fil-ħsieb. X"għandi nagħmel bija nnifsi?"
  MacGregor dar u għolla idejh. Ħsieb ġdid iteptep bħal raġġ wiesa" ta" dawl fid-dlam ta" moħħu. Beda jifhem li s-suldati li kienu mexxew eluf fil-battalja kienu daru lejh għax kienu użaw ħajjiet umani bl-imprudenza ta" allat biex jilħqu l-għanijiet tagħhom. Kienu sabu l-kuraġġ biex jagħmlu dan, u l-kuraġġ tagħhom kien magnifika. Fil-fond ta" qlubhom, imħabba għall-ordni kienet reqdin, u kienu ħatfu dik l-imħabba. Kieku kienu użawha ħażin, kien ikun importanti? Ma kinux urew it-triq?
  Xena bil-lejl fil-belt twelidu għaddiet minn moħħ MacGregor. Immaġina t-triq fqira u traskurata li tħares lejn il-linji tal-ferrovija, gruppi ta" minaturi strajkjanti miġbura fid-dawl barra bieb ta" saloon, waqt li distakkament ta" suldati b"uniformijiet griżi u wiċċhom imdejjaq mexjin "l isfel fit-triq. Id-dawl kien vag. "Merċjaw," lissen MacGregor. "Dak hu li għamilhom daqshekk b"saħħithom. Kienu rġiel ordinarji, imma mxew "il quddiem, raġel wieħed kull darba. Xi ħaġa dwar dan għenithom nobbli. Dak hu li kien jaf Grant, u dak hu li kien jaf Caesar. Huwa għalhekk li Grant u Caesar dehru daqshekk kbar. Kienu jafu, u ma kinux jibżgħu jużaw l-għarfien tagħhom. Forsi lanqas biss ħasbu jikkunsidraw kif kien se jispiċċa kollox. Kienu jittamaw li tip differenti ta" raġel jagħmel il-ħsieb. Forsi ma ħasbu xejn, imma sempliċement mxew "il quddiem, kull wieħed jipprova jagħmel dak li kien għalih.
  "Nagħmel il-parti tiegħi," għajjat McGregor. "Insib mod." Ġismu beda jirtogħod, u leħnu nstema" tul il-mogħdija tal-pont. L-irġiel waqfu biex iħarsu lura lejn il-figura kbira u tgħajjat. Żewġ nisa li kienu għaddejjin għajtu u ġrew fit-triq. McGregor mexa malajr lejn il-kamra tiegħu u l-kotba tiegħu. Ma kienx jaf kif kien se jirnexxielu juża l-ispinta l-ġdida li kienet ġietlu, imma hekk kif mexa fit-toroq mudlama u għadda minn ringieli ta" bini mudlam, reġa" ħaseb fil-magna l-kbira, taħdem b"mod miġnun u bla skop, u kien kuntent li ma kienx parti minnha. "Se nżomm il-kalma tiegħi u nkun lest għal dak kollu li jiġri," qal, jaqbad b"kuraġġ imġedded.
  OceanofPDF.com
  KTIEB III
  
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU I
  
  Meta MCG REGOR _ _ _ KIEN kiseb xogħol fil-maħżen tat-tuffieħ u mar id-dar fi Wycliffe Place bl-ewwel paga tiegħu ta" tnax-il dollaru. Kartolina ta" ħames dollari bagħtilha ittra. "Nieħu ħsiebha issa," ħaseb, u bis-sens mhux maħdum ta" ġustizzja li jkollhom in-nies li jaħdmu f"dawn il-kwistjonijiet, ma kienx se jagħmel ta" min jafdah. "Hi temgħetni, u issa se nitmagħha jien," qal lilu nnifsu.
  Il-ħames dollari ġew irritornati. "Ħallihom. M'għandix bżonn flusek," kitbet l-omm. "Jekk fadallek xi flus wara li tħallas l-ispejjeż tiegħek, ibda poġġi lilek innifsek f'postu. Aħjar minn hekk, ixtri par żarbun ġdid jew kappell. Tipprovax tieħu ħsiebi. Mhux se nittollerah. Irrid li tieħu ħsieb tiegħek innifsek. Ilbes tajjeb u żomm rasek 'il fuq, dak kollu li nitlob. Fil-belt, il-ħwejjeġ huma importanti ħafna. Fl-aħħar mill-aħħar, ikun aktar importanti għalija li narak raġel veru milli li tkun iben tajjeb."
  Bilqiegħda fil-kamra tagħha 'l fuq mill-forn vojt f'Coal Creek, Nancy bdiet issib sodisfazzjon ġdid meta tikkontempla lilha nfisha bħala mara ma' binha fil-belt. Filgħaxija, immaġinatlu jimxi fit-toroq iffullati fost l-irġiel u n-nisa, u x-xwejħa mgħawġa tagħha ddrittat ruħha bil-kburija. Meta waslet ittra dwar xogħlu fl-iskola ta' filgħaxija, qalbha qabżet, u kitbet ittra twila mimlija konversazzjonijiet dwar Garfield, Grant, u Lincoln mimdudin ħdejn għoqda tal-arżnu taqbad, jaqraw il-kotba tiegħu. Deherilha romantiku immens li binha xi darba kien se jsir avukat u joqgħod f'awla iffullata, jesprimi l-ħsibijiet tiegħu lil irġiel oħra. Ħasbet li jekk dan it-tifel enormi b'xagħar aħmar, li kien tant indisciplinat u malajr jiġġieled id-dar, eventwalment sar raġel tal-kotba u l-intelliġenza, allura hi u r-raġel tagħha, Cracked McGregor, ma kinux għexu għalxejn. Sens ta' paċi ġdid u ħelu ħakemha. Insiet is-snin tat-taħbit tagħha, u bil-mod il-mod ħsibijietha reġgħu lura lejn it-tifel sieket li kien qagħad magħha fuq it-taraġ quddiem id-dar tagħha sena wara l-mewt ta" żewġha, meta kienet tkellmet miegħu dwar il-paċi, u għalhekk ħasbet fih, it-tifel kwiet u bla paċenzja li kien mexa bil-qlubija fil-belt imbiegħda.
  Il-mewt ħasdet lil Nancy McGregor b"sorpriża. Wara ġurnata twila ta" xogħol iebes fil-minjiera, qamet u sabitu bilqiegħda mdejjaq u mimli xewqa kbira ħdejn sodditha. Għal snin sħaħ, bħal ħafna nisa fil-belt tal-faħam, kienet sofriet minn dak li kien magħruf bħala "problemi tal-qalb." Minn żmien għal żmien, kellha "mestrwazzjoni ħażina." F"din il-lejla tar-rebbiegħa, hija mimduda fis-sodda u, bilqiegħda fost l-imħaded, tħabtet waħedha, bħal annimal eżawrit maqbud f"ħofra fil-foresta.
  F"nofs ta" lejl, ġietha l-konvinzjoni li kienet se tmut. Il-mewt dehret li kienet qed iddur mal-kamra, tistennieha. Żewġt irġiel fis-sakra kienu weqfin barra, jitkellmu; leħinhom, preokkupati bl-affarijiet umani tagħhom stess, daħlu mit-tieqa u għamlu l-ħajja tidher qrib ħafna u għażiża għall-mara li kienet qed tmut. "Kont kullimkien," qal wieħed mill-irġiel. "Kont fi bliet u rħula li lanqas biss niftakar isimhom. Staqsi lil Alex Fielder, li għandu saloon f"Denver. Staqsih jekk Gus Lamont kienx hemm."
  Ir-raġel l-ieħor daħak. "Kont għand Jake u xrobt wisq birra," qallu b"disprezz.
  Nancy semgħet żewġt irġiel mexjin fit-triq, u l-vjaġġatur jipprotesta kontra n-nuqqas ta" twemmin ta" ħabib tiegħu. Deherilha li l-ħajja, bil-ħsejjes u t-tifsira kkuluriti kollha tagħha, kienet qed taħrab minn quddiemha. L-egżost tal-magna tal-minjiera daqq f"widnejha. Immaġinat il-minjiera bħala monstru enormi rieqed taħt l-art, b"imnieħru enormi mdawwar "il fuq u ħalqu miftuħ, lest biex jibilgħu lin-nies. Fid-dlam tal-kamra, il-kowt tagħha, mitfugħ fuq dahar siġġu, ħa l-għamla u l-kontorni ta" wiċċ, enormi u grotesk, iħares fiss lejn is-sema fis-skiet.
  Nancy McGregor ħadet nifs qawwi, nifsha beda jitħabat. Qabdet il-kutri f"idejha u tħabtet, imdejqa u siekta. Ma kinitx ħasbet dwar il-post fejn kienet se tmur wara l-mewt. Għamlet minn kollox biex ma tmurx hemm. Kienet saret drawwa f"ħajjitha li tiġġieled biex ma toħlomx dwar il-ħolm.
  Nancy ħasbet f"missierha, sakranazz u ħelaq fi żmien il-qadim qabel ma żżewġet, fil-mixjiet li kienet tagħmel mal-maħbub tagħha nhar ta" Ħadd wara nofsinhar meta kienet għadha żagħżugħa, u fid-drabi li kienu joqogħdu flimkien fuq l-għolja jħarsu fuq l-art agrikola. Bħal f"viżjoni, il-mara li kienet tmut rat medda wiesgħa u fertili ta" art quddiemha u waħħlet lilha nfisha talli ma għamlet aktar biex tgħin lir-raġel tagħha jwettaq il-pjanijiet li kienu għamlu biex imorru jgħixu hemm. Imbagħad ħasbet fil-lejl li fih ġie tifel tagħha, u kif, meta marru biex iġibu lir-raġel tagħha mill-minjiera, sabuh apparentement mejjet taħt iz-zkuk imwaqqgħin, tant li ħasset bħallikieku l-ħajja u l-mewt żaruha id f"id f"lejl wieħed.
  Nancy qamet bilqiegħda b"mod iebes fis-sodda. Ħasbet li semgħet passi tqal fuq it-taraġ. "Bute ħiereġ mill-ħanut," lissnet, u waqgħet lura fuq l-imħadda, mejta.
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU II
  
  B E A U T M C G REGOR MEXA lejn daru lejn Pennsylvania biex jidfen lil ommu, u f"ġurnata tas-sajf reġa" ppassiġġa fit-toroq ta" belt twelidu. Mill-istazzjon tal-ferrovija, mar dritt lejn il-forn vojt li fuqu kien jgħix ma" ommu, imma ma baqax. Baqa" wieqaf għal mument, bil-borża f"idu, jisma" l-ilħna tan-nisa tal-minaturi fil-kamra ta" fuq, imbagħad poġġa l-borża wara ċestun vojt u telaq jiġri. L-ilħna tan-nisa kisru s-skiet tal-kamra li kien wieqaf fiha. L-akutezza sottili tagħhom weġġgħet xi ħaġa ġo fih, u ma setax jissaporti l-ħsieb tas-skiet sottili u qawwi li kien jaf li kien se jaqa" fuq in-nisa li kienu qed jieħdu ħsieb il-ġisem ta" ommu fil-kamra ta" fuq meta jidħol fil-preżenza tal-mejtin.
  Fi Triq il-Kbira, waqaf f"ħanut tal-ħardwer u mbagħad daħal fil-minjiera. Imbagħad, b"pikka u pala fuq spalltu, beda jitla" l-għolja li kien tela" ma" missieru meta kien għadu tifel. Fuq il-ferrovija sejra lura d-dar, ġietlu idea. "Se nsibha fost l-arbuxxelli fuq l-għolja li tħares fuq il-wied fertili," qal lilu nnifsu. Dettalji ta" diskussjoni reliġjuża bejn żewġ ħaddiema li kienet seħħet waranofsinhar fil-maħżen ġewlu f"moħħu, u hekk kif il-ferrovija sejra lejn il-lvant, sab ruħu jikkontempla għall-ewwel darba l-possibbiltà tal-ħajja wara l-mewt. Imbagħad warrab il-ħsibijiet. "Xorta waħda, jekk Cracked McGregor qatt jerġa" lura, issibu hemm, bilqiegħda fuq zokk fuq l-għolja," ħaseb.
  Bl-għodda tiegħu mdendla ma" spalltu, McGregor tela" t-triq twila mal-għolja, issa mgħottija bit-trab iswed. Kien se jħaffer qabar għal Nancy McGregor. Ma ħarisx lejn il-minaturi għaddejjin ixejru l-barmil tal-ikel tagħhom, kif kien jagħmel fiż-żminijiet imgħoddija, iżda ħares lejn l-art, jaħseb dwar il-mara mejta, u jistaqsi ftit x"post mara xorta jkollha f"ħajtu stess. Riħ qawwi nefaħ fuq l-għolja, u t-tifel il-kbir, li kien għadu kif kiber, ħadem bil-qawwa, jitfa" t-trab. Hekk kif it-toqba kompliet tikber, waqaf u ħares "l isfel lejn fejn, fil-wied ta" taħt, raġel li kien qed jiġbor il-qamħ kien qed isejjaħ lil mara wieqfa fuq il-porċ ta" razzett. Żewġ baqar, wieqfa ħdejn ċint f"għalqa, għollew rashom u għajtu b"leħen għoli. "Dan huwa post fejn il-mejtin jistgħu jimteddu," McGregor lissen. "Meta jasal iż-żmien tiegħi, se nitqajjem hawn." Ġietlu idea. "Se nċaqlaq il-ġisem ta" missieri," qal lilu nnifsu. "Meta naqla' xi flus, nagħmilha. Hawnhekk se nispiċċaw ilkoll, ilkoll kemm aħna MacGregors."
  Il-ħsieb li ġie f"moħħ MacGregor għoġbu, u kien kuntent bih innifsu minħabba fih. Ir-raġel ġo fih ġegħlu jiddritta spallejh. "Aħna tnejn ta" rixa, Missier u jien," lissen, "tnejn ta" rixa, u Ommi ma fehmit lil ħadd minna. Forsi l-ebda mara qatt ma kienet maħsuba biex tifhimna."
  Qabeż mill-ħofra, qabeż minn fuq il-quċċata tal-għolja u beda nżul lejn il-belt. Kien diġà filgħaxija, u x-xemx kienet sparixxiet wara s-sħab. "Nistaqsi jekk nifhimx lili nnifsi, jekk xi ħadd jifhimnix," ħaseb, miexi malajr, l-għodda tiegħu jdoqqu minn fuq spalltu.
  MacGregor ma riedx imur lura lejn il-belt u l-mara mejta fil-kamra żgħira. Ħaseb fin-nisa tal-minaturi, il-qaddejja tal-mejtin, li qagħdu b"dirgħajhom imqassmin u ħarsu lejh, u dar mit-triq biex joqgħod fuq zokk imwaqqa", fejn nhar ta" Ħadd wara nofsinhar kien qagħad mat-tifel b"xagħar iswed li kien jaħdem fis-sala tal-biljard, u bint l-impresarju tal-funerali kienet resqet ħdejh.
  U mbagħad il-mara nnifisha telgħet l-għolja twila. Hekk kif resqet lejha, huwa għaraf il-figura twila tagħha, u għal xi raġuni, għoqda telgħetlu f"gerżumu. Kienet ratu jitlaq mill-belt b"pikka u pala fuq spalltu, jistenna dak li ħasbet li kien żmien twil biżżejjed biex l-ilsien jikkalma qabel ma jibda t-tqassis. "Ridt inkellmek," qalet, titla" fuq iz-zkuk u toqgħod bilqiegħda ħdejh.
  Għal żmien twil, ir-raġel u l-mara qagħdu fis-skiet, iħarsu lejn il-belt fil-wied ta" taħt. MacGregor ħaseb li kienet saret aktar ċassa minn qatt qabel, u baqa" jħares lejha. Moħħu, aktar imdorri jiġġudika lin-nisa b"mod kritiku milli t-tifel li darba kien qagħad bilqiegħda u tkellem magħha fuq l-istess zokk, beda jiddeskrivi ġisimha. "Diġà qiegħda titgħawweġ," ħaseb. "Ma rridx nagħmel l-imħabba magħha issa."
  Bint l-imprenditur tal-funeral resqet lejh tul iz-zokk u, f'daqqa waħda mimlija kuraġġ, poġġiet idha rqiqa f'tiegħu. Bdiet titkellem dwar il-mara mejta mimduda fil-kamra tas-salott ta' fuq. "Ilna ħbieb minn meta tlaqt," spjegat hi. "Hija kienet tħobb titkellem dwarek, u jien ukoll ħadt gost."
  Imħeġġa mill-kuraġġ tagħha stess, il-mara kompliet tgħaġġel. "Ma rridx li tifhimni ħażin," qalet. "Naf li ma nistax nifhmek. Mhux qed naħseb dwarha."
  Bdiet titkellem dwar l-affarijiet tagħha u l-ħajja diqa tagħha ma" missierha, iżda moħħ MacGregor ma setax jiffoka fuq il-konverżazzjoni tagħha. Hekk kif bdew jinżlu l-għolja, xtaq jerfagħha u jġorrha, kif Cracked MacGregor darba kien ġarru, iżda tant kien imbarazzat li ma offriex li jgħinha. Ħassu bħallikieku kienet l-ewwel darba li xi ħadd mill-belt twelidu kien avviċinah, u ħares lejn il-figura mgħawġa tagħha b"tenerezza stramba ġdida. "Mhux se ngħix fit-tul, forsi mhux aktar minn sena. Għandi l-konsum," lissnet bil-mod hekk kif telaqha fid-daħla tal-kuritur li jwassal għad-dar tagħha, u MacGregor tant kien imqanqal minn kliemha li dar u qatta" siegħa oħra jiġġerra waħdu tul l-għolja qabel ma mar jara l-katavru ta" ommu.
  
  
  
  Fil-kamra 'l fuq mill-forn, McGregor qagħad bilqiegħda ħdejn it-tieqa miftuħa, iħares 'il barra lejn it-triq imdawwla b'mod baxx. Ommu kienet mimduda f'tebut fil-kantuniera tal-kamra, u fid-dlam warajh kienu bilqiegħda żewġ nisa ta' minaturi. Kulħadd kien sieket u imbarazzat.
  MacGregor ħareġ mit-tieqa u ħares lejn il-grupp ta" minaturi miġbura fuq il-kantuniera. Ħaseb dwar bint l-imprenditur tal-funerali, li issa kienet qed tmut, u staqsa lilu nnifsu għaliex f"daqqa waħda kienet resqet daqshekk qrib tiegħu. "Mhux għax hi mara, naf dan," qal lilu nnifsu, jipprova jneħħi l-mistoqsija minn moħħu hekk kif ħares lejn in-nies fit-triq ta" taħt.
  Kienet qed issir laqgħa f"belt tal-minjieri. Kaxxa kienet wieqfa fuq it-tarf tal-bankina, u fuqha tela" l-istess Hartnett żagħżugħ li darba kien kellem lil MacGregor u li kien jaqla" l-għajxien tiegħu jiġbor il-bajd tal-għasafar u jaqbad l-iskojjattli fl-għoljiet. Kien imbeżża" u tkellem malajr. Ftit wara introduċa raġel kbir b"imnieħer ċatt, li, meta hu, min-naħa tiegħu, tela" fuq il-kaxxa, beda jirrakkonta stejjer u ċajt maħsuba biex iferrħu lill-minaturi.
  MacGregor sema". Xtaq li bint l-impjegatur tal-funerali kienet bilqiegħda ħdejh fil-kamra mudlama. Ħaseb li ried jgħidilha dwar ħajtu fil-belt u kemm dehretlu diżorganizzata u ineffiċjenti l-ħajja moderna kollha. Id-dwejjaq ħakmu moħħu, u ħaseb f"ommu mejta u kif din il-mara l-oħra dalwaqt kienet se tmut. "Huwa għall-aħjar. Forsi m"hemm l-ebda triq oħra, l-ebda progressjoni ordnata lejn tmiem ordnat. Forsi dan ifisser li tmut u terġa" lura għan-natura," lissen lilu nnifsu.
  Fit-triq t"isfel, raġel fuq kaxxa, oratur soċjalista li jivvjaġġa, beda jitkellem dwar ir-rivoluzzjoni soċjali li ġejja. Hekk kif tkellem, MacGregor ħass bħallikieku xedaqu kienet inħallet mit-tħarrik kostanti, u li ġismu kollu kien maħlul u nieqes minn saħħa. L-oratur żifen "il fuq u "l isfel fuq il-kaxxa, idejh ixejjer, u dawn ukoll dehru ħielsa, mhux parti minn ġismu.
  "Ivvota magħna, u x-xogħol ikun lest," għajjat. "Se tħallu ftit irġiel imexxu l-affarijiet għal dejjem? Hawnhekk tgħixu bħal annimali, tagħtu ġieħ lis-sidien tagħkom. Stenbħu. Ingħaqdu magħna fil-ġlieda. Tistgħu tkunu sidien intom stess, jekk biss taħsbu hekk."
  "Se jkollok tagħmel aktar milli sempliċement taħseb," għajjat MacGregor, waqt li tgħawweġ 'il barra mit-tieqa. U għal darb'oħra, bħal dejjem meta kien jisma' lin-nies jitkellmu kliem, kien għami bir-rabja. Ftakar b'mod ċar il-mixjiet li xi kultant kien jagħmel bil-lejl fit-toroq tal-belt u l-atmosfera ta' ineffiċjenza kaotika li kienet tdawwarh. U hawn, fil-belt tal-minjieri, kien l-istess. Minn kull naħa tiegħu, ra wċuħ vojta u vojta u ġisem imċajpar u mibni ħażin.
  "L-umanità trid tkun bħal ponn kbir, lest biex ikisser u jolqot. Trid tkun lesta biex twaqqa' kull ma jkun fi triqitha," għajjat, waqt li stagħġeb lill-folla fit-triq u wassal żewġ nisa bilqiegħda miegħu ħdejn il-mara mejta f'kamra mudlama għall-isterija.
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU III
  
  IL-FUNERAL TA" Nancy McGregor sar fl-avveniment f"Coal Creek. F"moħħ il-minaturi, hija kienet tfisser xi ħaġa. Billi jibżgħu u jobogħdu lil żewġha u lil binha t-twil u ġellied, xorta kellhom tenerezza għal ommhom u marthom. "Tilfet flusha tagħtina l-ħobż," qalu, waqt li jħabbtu fuq il-bank tas-saloon. Xnigħat dawwru fosthom, u reġgħu lura għas-suġġett darba wara l-oħra. Il-fatt li kienet tilfet lil raġelha darbtejn-darba fil-minjiera, meta waqa" zokk u ċċajparlu moħħu, u mbagħad aktar tard, meta ġismu kien iswed u mgħawweġ ħdejn il-bieb ta" McCrary, imnaqqax wara nar terribbli fil-minjiera-forsi ntesa, iżda l-fatt li darba kienet mexxiet ħanut u tilfet flusha tieħu ħsiebu le.
  Fil-jum tal-funeral, il-minaturi ħarġu mill-minjiera u qagħdu fi gruppi fit-triq miftuħa u fil-forn abbandunat. Il-ħaddiema tax-xift ta" billejl ħaslu wiċċhom u poġġew għenuqhom b"għonqhom magħmul minn karta bajda. Is-sid tas-saloon issakkar il-bieb ta" quddiem u, daħħal iċ-ċwievet fil-but, qagħad fuq il-bankina, iħares fis-skiet lejn it-twieqi tal-kmamar ta" Nancy McGregor. Minaturi oħra, il-ħaddiema tax-xift ta" matul il-jum, ħarġu mill-minjieri tul ir-runway. Poġġew il-barmil tal-ikel tagħhom fuq ġebla quddiem is-saloon, qasmu l-linji tal-ferrovija, niżlu għarkupptejhom, u ħaslu wiċċhom iswed fix-xmara ħamra li kienet nieżla f"riġlejn l-imbankment. Il-leħen tal-predikatur, raġel żagħżugħ irqiq, bħal żunżana b"xagħar iswed u dellijiet skuri taħt għajnejh, ġibed l-attenzjoni tas-semmiegħa tiegħu. Tren tal-kokka għadda minn wara l-ħwienet.
  McGregor qagħad f"ras it-tebut, liebes libsa sewda ġdida. Ħares lejn il-ħajt wara ras il-predikatur, trux, mitluf fil-ħsibijiet tiegħu stess.
  Wara MacGregor kienet bilqiegħda t-tifla ċass tal-kumpanija tad-dfin. Hija tbaxxiet 'il quddiem, messet id-dahar tas-siġġu ta' quddiemha, u qagħdet bilqiegħda, billi dfendet wiċċha b'maktur abjad. L-għajat tagħha qata' l-leħen tal-predikatur fil-kamra żgħira u iffullata mimlija bin-nisa tal-minaturi, u f'nofs it-talba tiegħu għall-mejtin, intgħaffġet minn attakk qawwi ta' sogħla, li ġiegħelha tqum u tiġri 'l barra mill-kamra.
  Wara s-servizz, iffurmat purċissjoni fil-kmamar 'il fuq mill-forn fi Triq il-Kbira. Bħal subien goffi, il-minaturi nqasmu fi gruppi u mxew wara l-karozza tal-mejtin iswed, li fihom kienu bilqiegħda bin il-mara mejta u l-qassis. L-irġiel komplew jiskambjaw ħarsiet u jitbissmu mistħija. Ma kien hemm l-ebda ftehim biex isegwu l-katavru sal-qabar, u hekk kif ħasbu f'binhom u l-imħabba li dejjem wera għalihom, staqsew ruħhom jekk kienx iridhom isegwuh.
  U MacGregor ma kienx jaf b"dan kollu. Qagħad fil-karrozza ħdejn il-ministru, iħares fiss "il fuq minn ras iż-żwiemel. Ħaseb dwar ħajtu fil-belt u x"se jagħmel hemm fil-futur, dwar Edith Carson bilqiegħda f"sala taż-żfin irħisa u l-lejliet li kien qatta" magħha, dwar il-barbier fuq bank tal-park, jitkellem dwar in-nisa, u dwar ħajtu ma" ommu bħala tifel f"belt tal-minjieri.
  Hekk kif il-karrozza telgħet bil-mod l-għolja, segwita mill-minaturi, MacGregor beda jħobb lil ommu. Għall-ewwel darba, induna li ħajjitha kellha tifsira u li, bħala mara, kienet erojka fis-snin tagħha ta" xogħol paċenzjuż daqs kemm kien ir-raġel tagħha, Crack MacGregor, meta ġera lejn mewtu fil-minjiera taqbad. Idejn MacGregor tregħdu, u spallejh iddrittaw. Ftakar fl-irġiel, it-tfal muti u suwed tat-xogħol, ikaxkru saqajhom għajjenin "il fuq mill-għolja.
  Għal xiex? MacGregor qam bilwieqfa fil-karrozza u dar biex iħares lejn l-irġiel. Imbagħad niżel għarkupptejh fuq is-sedil tal-karrozza u ħares lejhom bil-ġuħ, ruħu tgħajjat għal xi ħaġa li ħaseb li żgur kienet moħbija fost il-massa sewda tagħhom, xi ħaġa li kienet il-leitmotiv ta" ħajjithom, xi ħaġa li ma kienx ifittex u ma kienx jemmen fiha.
  McGregor, għarkupptejh f"karru miftuħ fil-quċċata ta" għolja, jara l-irġiel jimmarċjaw jitilgħu bil-mod, f"daqqa waħda esperjenza wieħed minn dawk il-qawmien stramb li jippremja l-obeżità f"erwieħ ħoxnin. Riħ qawwi refa" d-duħħan mill-fran tal-kokk u ġarru "l fuq mill-għolja fuq in-naħa l-oħra tal-wied, u r-riħ deher ukoll li neħħi ftit miċ-ċpar li kien għatta għajnejh. F"riġlejn l-għolja, tul il-ferrovija, ra nixxiegħa żgħira, waħda mix-xmajjar ħomor tad-demm tal-pajjiż tal-minjieri, u d-djar ħomor matt tal-minaturi. L-aħmar tal-fran tal-kokk, ix-xemx ħamra tinżel wara l-għoljiet lejn il-punent, u fl-aħħar in-nixxiegħa ħamra tiċċirkola bħal xmara demm "l isfel fil-wied ħolqu xena li ħarqet moħħ iben minatur. Għoqda telgħetlu f"gerżumtu, u għal mument ipprova għalxejn jerġa" jaqbad il-mibegħda qadima u sodisfaċenti tiegħu lejn il-belt u l-minaturi, iżda kien impossibbli. Ħares "l isfel lejn l-għolja għal mument twil, lejn fejn il-minaturi tax-xift ta" billejl immarċjaw "il fuq mill-għolja wara l-ekwipaġġ u l-karozza tal-mejtin miexja bil-mod. Deherlu li huma, bħalu, kienu qed jimmarċjaw 'il barra mid-duħħan u mid-djar imċajpra, 'il bogħod mix-xtut tax-xmara ħamra demm, għal ġo xi ħaġa ġdida. Xiex? MacGregor ħawwad rasu bil-mod, bħal annimal bl-uġigħ. Ried xi ħaġa għalih innifsu, għal dawn in-nies kollha. Ħass li kieku lest li jimtedd mejjet bil-ferħ, bħal Nance MacGregor, kieku biss seta' jitgħallem is-sigriet ta' dik ix-xewqa.
  U mbagħad, bħallikieku bi tweġiba għall-għajta ta" qalbu, il-linja ta" rġiel mexjin bdew jimmarċjaw. Impuls momentarju deher li għadda mill-gradi ta" figuri mgħawġa u mħabbtin. Forsi huma wkoll, meta ħarsu lura, qabdu l-isplendur tax-xbieha mnaqqxa fuq il-pajsaġġ bl-iswed u l-aħmar, u tqanqlu minnha tant li spallejhom iddrittaw, u għanja twila u mrażżna tal-ħajja kantat minn ġisimhom. B"tbandil, il-marċjanti bdew jimmarċjaw. Ħsieb għadda minn moħħ MacGregor ta" jum ieħor, wieqaf fuq din l-istess għolja ma" raġel nofsu miġnun li kien jimla l-għasafar u joqgħod fuq zokk mat-triq jaqra l-Bibbja, u kemm kien jobgħod lil dawn l-irġiel talli ma kinux jimmarċjaw bil-preċiżjoni dixxiplinata tas-suldati li kienu ġew biex jegħlbuhom. F"daqqa waħda, kien jaf li min kien jobgħod lill-minaturi ma baqax jobgħodhom. B"għarfien Napuljoniku, tgħallem lezzjoni mill-inċident meta l-irġiel bdew jimmarċjaw mal-karrozza tiegħu. Ħsieb kbir u mudlam għadda minn moħħu. "Xi darba jiġi raġel li se jġiegħel lill-ħaddiema kollha tad-dinja jimxu hekk," ħaseb. "Huwa se jġegħelhom jirbħu mhux lil xulxin, iżda d-diżordni terribbli tal-ħajja. Jekk ħajjithom ġiet imħassra mid-diżordni, mhix tort tagħhom. Ġew traditi mill-ambizzjonijiet tal-mexxejja tagħhom, mill-bnedmin kollha." MacGregor ħaseb li moħħu ġera fuq l-irġiel, li l-impulsi ta" moħħu, bħal esseri ħajjin, ġrew fosthom, isejħulhom, imissuhom, imissuhom. L-imħabba invadiet l-ispirtu tiegħu u ġiegħlitu jirtogħod ġismu. Ħaseb fil-ħaddiema tal-maħżen f"Chicago u fil-miljuni ta" ħaddiema oħra li, f"din il-belt kbira, fil-bliet kollha, kullimkien, fl-aħħar tal-ġurnata mxew fit-toroq lejn djarhom, mingħajr ma jġorru magħhom la għanja u lanqas melodija. Xejn, nittama, ħlief ftit dollari miżeri biex bihom jixtru l-ikel u jappoġġjaw l-iskema bla tmiem u ta" ħsara tal-affarijiet. "Hemm saħta fuq pajjiżi," għajjat. "Kulħadd ġie hawn għall-profitt, biex jistagħna, biex jirnexxi. Ejja ngħidu li riedu jgħixu hawn. Ejja ngħidu li kellhom jieqfu jaħsbu dwar il-profitt, il-mexxejja u s-segwaċi tal-mexxejja. Kienu tfal. Ejja ngħidu li huma, bħat-tfal, bdew jilagħbu l-logħba l-kbira. Ejja ngħidu li setgħu sempliċement jitgħallmu jimmarċjaw, u xejn aktar. Ejja ngħidu li bdew jagħmlu b'ġisimhom dak li moħħhom ma kienx kapaċi jagħmel-sempliċement jitgħallmu ħaġa waħda sempliċi-jimmarċjaw, kull meta tnejn, erbgħa, jew elf minnhom jingħaqdu flimkien, biex jimmarċjaw."
  Il-ħsibijiet ta" MacGregor tant qanqluh li ried jgħajjat. Minflok, wiċċu webbes, u pprova jikkalma ruħu. "Le, stenna," lissen. "Ħarreġ lilek innifsek. Dan hu li se jagħti tifsira lil ħajtek. Kun paċenzjuż u stenna." Ħsibijietu reġgħu telqu, jiġru lejn l-irġiel li kienu qed javvanzaw. Għajnejh inxtegħlu bid-dmugħ. "L-irġiel għallmuhom din il-lezzjoni importanti biss meta riedu joqtlu. Dan irid ikun differenti. Xi ħadd irid jgħallimhom lezzjoni importanti għalihom infushom, sabiex ikunu jistgħu jitgħallmuha huma wkoll. Iridu jeħilsu mill-biża", il-konfużjoni, u n-nuqqas ta" skop. Dak irid jiġi l-ewwel."
  MacGregor dar u ġiegħel lilu nnifsu joqgħod bil-kalma ħdejn il-ministru fil-karrozza. Huwa saħħaħ kontra l-mexxejja tal-umanità, il-figuri tal-istorja antika li darba kienu okkupaw post daqshekk ċentrali fil-kuxjenza tiegħu.
  "Nofs għallmuhom is-sigriet biss biex jittradixxuhom," lissen. "Irġiel tal-kotba u tal-moħħ għamlu l-istess. Dak ir-raġel b"xedaq imdendel fit-triq ilbieraħ filgħaxija-bilfors li hemm eluf bħalu, jitkellmu sakemm xedaqhom jiddendel bħal bibien imħassrin. Il-kliem ma jfissru xejn, imma meta raġel jimmarċja ma" elf raġel ieħor, u jagħmel dan mhux għall-glorja ta" xi sultan, allura jfisser xi ħaġa. Imbagħad ikun jaf li hu parti minn xi ħaġa reali, u jaqbad ir-ritmu tal-mases u jkun glorifikat li hu parti mill-mases u fil-fatt li hu parti mill-mases u li l-mases għandhom tifsira. Iħossu kbir u b"saħħtu." MacGregor tbissem b"mod serju. "Dak hu li kienu jafu l-mexxejja kbar tal-armati," lissen. "U biegħu lin-nies. Użaw dak l-għarfien biex jissottomettu lin-nies, biex iġiegħluhom jaqdu l-għanijiet żgħar tagħhom stess."
  McGregor kompla jħares madwaru lejn l-irġiel, sorpriż b'mod stramb bih innifsu u bil-ħsieb li kien ġieh f'moħħu. "Jista' jsir," qal b'leħen għoli ftit wara. "Xi darba, xi ħadd jagħmlu. Għaliex mhux jien?"
  Nancy McGregor ġiet midfuna f"ħofra fonda mħaffra minn binha quddiem zokk fuq l-għolja. Filgħodu tal-wasla tiegħu, huwa kiseb permess mill-kumpanija tal-minjieri li kienet is-sid tal-art biex tagħmilha s-sit tad-dfin ta" McGregor.
  Meta ntemmet is-servizz ħdejn il-qabar, ħares lura lejn il-minaturi weqfin mikxufa tul l-għolja u fit-triq li twassal għall-wied, u ħass xewqa li jgħidilhom x"kien f"moħħu. Ħass xewqa kbira li jaqbeż fuq iz-zokk ħdejn il-qabar, u quddiem l-għelieqi ħodor li missieru kien iħobb, u fuq il-qabar ta" Nancy McGregor, jgħajjatilhom, "Xogħolkom se jkun xogħoli. Moħħi u saħħti se jkunu tagħkom. L-għedewwa tagħkom se nolqothom b"idejja mikxufa." Minflok, malajr għadda minnhom u, tela" l-għolja, niżel lejn il-belt, fid-dlam li kien qed jiċkien.
  McGregor ma setax jorqod fl-aħħar lejl li kien se jqatta" f"Coal Creek. Hekk kif niżel id-dlam, mexa fit-triq u waqaf f"riġlejn it-taraġ li jwassal għad-dar ta" bint l-imprenditur tal-funerali. L-emozzjonijiet li kienu ħakmuh matul il-ġurnata kisru l-ispirtu tiegħu, u xtaq lil xi ħadd daqsu kalm u kalm. Meta l-mara ma niżlitx it-taraġ jew baqgħetx wieqfa fil-kuritur, kif kienet tagħmel fi tfulitu, resaq lejha u ħabbat fuq il-bieb tagħha. Flimkien, niżlu Triq Prinċipali u telgħu l-għolja.
  Bint id-disinjatur tal-funerali sabitha diffiċli biex timxi u kellha tieqaf u toqgħod bilqiegħda fuq blata ħdejn it-triq. Meta ppruvat tqum, MacGregor ġibedha f"dirgħajh, u meta pprotestat, taha daqqa ħafifa fuq spalltha rqiqa b"idu l-kbira u fexfexilha xi ħaġa. "Iskot," qalilha. "Tgħid xejn. Ikkalma biss."
  Iljieli fl-għoljiet 'il fuq mill-bliet tal-minjieri huma magnifiċi. Widien twal, maqtugħin minn linji tal-ferrovija u ikrah bil-kmamar skrappjati tal-minaturi, huma nofshom mitlufin fid-dlam artab. Ħsejjes joħorġu mid-dlam. Vaguni tal-faħam iqarqu u jipprotestaw hekk kif iduru mal-linji. Ilħna jgħajtu. B'ħoss twil, wieħed mill-vaguni tal-minjiera jitfa' t-tagħbija tiegħu minn kanal tal-metall f'karozza pparkjata fuq il-linji. Fix-xitwa, ħaddiema li jaħdmu għall-alkoħol jixegħlu nirien żgħar mal-linji, u fil-lejliet tas-sajf, il-qamar jitla' u jmiss b'sbuħija selvaġġa l-folji ta' duħħan iswed li qed jitilgħu mir-ringieli twal ta' fran tal-kokk.
  Bil-mara marida f"dirgħajh, MacGregor qagħad fis-skiet fuq l-għolja "l fuq minn Coal Creek, iħalli ħsibijiet ġodda u impulsi ġodda jilagħbu ma" spirtu. L-imħabba għal ommu, li kienet ġietu dakinhar, irritornat, u ħa lill-mara mill-pajjiż tal-minjieri f"dirgħajh u żammha sewwa ma" sidru.
  Raġel jitħabat fuq l-għoljiet ta" pajjiżu, jipprova jnaddaf ruħu mill-mibegħda għall-umanità mrawwma minn ħajja ta" diżordni, għolla rasu u għafas ġisem bint l-impresarju tal-funerali sew ma" tiegħu. Il-mara, meta fehmet il-burdata tiegħu, qabditlu l-kowt b"subgħajha rqaq, tixtieq li setgħet tmut hemm, fid-dlam, f"dirgħajn ir-raġel li kienet tħobb. Meta ħass il-preżenza tagħha u ħalla l-qabda tiegħu minn fuq spallejha, baqgħet bla ma tiċċaqlaq, tistenna li jinsa jżommha sew għal darb"oħra u għal darb"oħra, u tħalliha tħoss is-saħħa u l-maskulinità immensa tiegħu f"ġisimha eżawrit.
  "Dan hu xogħol. Din hija xi ħaġa kbira li nista' nipprova nagħmel," lissen lilu nnifsu, u f'moħħu ra belt vasta u kaotika fuq il-pjanuri tal-punent, imħawwda mit-tbandil u r-ritmu tan-nies iqajmu u jqajmu l-għanja ta' ħajja ġdida f'ġisimhom.
  OceanofPDF.com
  KTIEB IV
  
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU I
  
  HIKAGO HIJA belt vasta, u miljuni ta" nies jgħixu fil-qrib tagħha. Tinsab fil-qalba tal-Amerika, kważi fil-qrib tal-ħoss tal-weraq aħdar tal-qamħ fl-għelieqi vasti tal-qamħ tal-Wied ta" Mississippi. Hija abitata minn għadd kbir ta" nies minn kull nazzjon, li ġew barra minn pajjiżhom jew mill-bliet tal-punent li jbigħu l-qamħ biex jagħmlu l-fortuna tagħhom. Minn kull naħa, in-nies huma mħabbtin jagħmlu l-fortuna tagħhom.
  Fl-irħula żgħar Pollakki kien jingħad bil-leħen baxx li "kien hemm ħafna flus x"jaqilgħu fl-Amerika," u l-erwieħ kuraġġużi kienu jitilqu biss biex fl-aħħar jinżlu, xi ftit imħawdin u mħawdin, f"kmamar dojoq u b"riħa tinten fi Triq Halsted f"Chicago.
  Fl-irħula Amerikani, din l-istorja kienet tingħad. Hawnhekk, ma kinitx tinxtered bil-leħen baxx, iżda tiġi mgħajjta. Ir-rivisti u l-gazzetti għamlu xogħolhom. Il-kelma dwar li tagħmel il-flus infirxet mal-art bħar-riħ fil-qamħ. Iż-żgħażagħ semgħu u ħarbu lejn Chicago. Kienu mimlijin enerġija u żgħożija, iżda ma kinux żviluppaw xi ħolm jew tradizzjoni ta" devozzjoni għal xi ħaġa oħra għajr il-profitt.
  Chicago hija abbiss vast ta" diżordni. Hija l-passjoni għall-profitt, l-ispirtu stess ta" burġeżija fis-sakra bix-xewqa. Ir-riżultat huwa xi ħaġa terribbli. Chicago m"għandhiex mexxej; hija bla skop, traskurata, u timxi fuq il-passi ta" ħaddieħor.
  U lil hinn minn Chicago, għelieqi twal tal-qamħ jinfirxu 'l bogħod, bla ma jiġu mfixkla. Hemm tama għall-qamħirrum. Tiġi r-rebbiegħa, u l-qamħirrum isir aħdar. Jitla" mill-art sewda u jinġabar f"ringieli ordnati. Il-qamħirrum jikber u ma jaħseb f"xejn ħlief fit-tkabbir. Il-frott jiġi għall-qamħirrum, jinqata" u jisparixxi. L-imħażen jimtlew sal-maqlub biż-żerriegħa tal-qamħirrum isfar.
  U Chicago nsiet il-lezzjoni tal-qamħ. L-irġiel kollha nsew. L-irġiel żgħażagħ li jiġu mill-għelieqi tal-qamħ u jmorru joqogħdu l-belt qatt ma ntqalilhom dan.
  Darba waħda, u darba waħda biss, fi żmienna, ir-ruħ tal-Amerika tqanqlet. Il-Gwerra Ċivili nfirxet mal-pajjiż kollu bħal nar li jippurifika. L-irġiel immarċjaw flimkien u kienu jafu xi tfisser li jimxu spalla ma" spalla. Figuri b"saħħithom u bil-leħja rritornaw lejn l-irħula wara l-gwerra. Ħarġu l-bidu ta" letteratura ta" saħħa u maskulinità.
  U mbagħad għadda ż-żmien tan-niket u l-isforz bla kwiet, u rritornat il-prosperità. Issa n-nies xjuħ biss kienu marbuta bin-niket ta" dak iż-żmien, u ma qam l-ebda niket nazzjonali ġdid.
  Hija lejla tas-sajf fl-Amerika, u n-nies tal-belt huma bilqiegħda fi djarhom wara l-isforzi tal-ġurnata. Jitkellmu dwar it-tfal fl-iskola jew id-diffikultajiet ġodda assoċjati mal-prezzijiet għoljin tal-ikel. Fl-ibliet, l-orkestri jdoqqu fil-ġonna. Fl-irħula, id-dwal jintfew, u l-ħoss taż-żwiemel mgħaġġlin jista" jinstema" fit-toroq imbiegħda.
  Raġel maħsub, waqt li jkun miexi fit-toroq ta" Chicago f"lejla bħal din, jara nisa bi flokkijiet bojod madwar qaddhom u rġiel bis-sigarri f"ħalqhom bilqiegħda fuq il-porċi tad-djar. Ir-raġel huwa minn Ohio. Huwa sid ta" fabbrika f"waħda mill-ibliet industrijali l-kbar u ġie l-belt biex ibigħ il-prodotti tiegħu. Huwa raġel tal-aqwa xorta, kwiet, ħabrieki, twajjeb. Fil-komunità tiegħu, kulħadd jirrispettah, u hu jirrispetta lilu nnifsu. Issa jimxi u jaħseb. Jgħaddi minn dar imwaqqfa fost is-siġar fejn raġel jaqta" l-ħaxix bid-dawl li jidħol mit-tieqa. Il-għanja tal-magna tal-qtugħ tal-ħaxix teċita lill-mixi. Jimxi fit-triq u jħares mit-tieqa lejn l-inċiżjonijiet fuq il-ħitan. Mara liebsa l-abjad toqgħod bilqiegħda u ddoqq il-pjanu. "Il-ħajja hija tajba," jgħid, waqt li jixgħel sigarru; "Titla" dejjem aktar għal tip ta" ġustizzja universali."
  U mbagħad, fid-dawl ta" lampa tat-triq, il-persuna mexjin tara raġel jitfixkel mal-bankina, igerger xi ħaġa u jserraħ idejh mal-ħajt. Id-dehra ma tfixkilx wisq il-ħsibijiet pjaċevoli u sodisfaċenti li jgħaddu minn moħħu. Kellu ikla tajba fil-lukanda u jaf li l-irġiel fis-sakra spiss ma jkunu xejn aktar minn klieb ferrieħa u mħawrin li jirritornaw għax-xogħol l-għada filgħodu jħossuhom aħjar fil-moħbi wara lejla ta" nbid u għana.
  Ir-raġel ħanin tiegħi huwa Amerikan bil-marda tal-kumdità u l-prosperità fid-demm. Jimxi 'l quddiem u jdur mal-kantuniera. Huwa kuntent bis-sigarru li jpejjep u, jiddeċiedi, kuntent bis-seklu li jgħix fih. "L-aġitaturi jistgħu jgħajjtu," jgħid, "imma b'mod ġenerali, il-ħajja hija tajba, u jien bi ħsiebi nagħmel xogħli għall-bqija ta' ħajti."
  Il-mixi dawwar il-kantuniera għal ġo sqaq. Żewġt irġiel ħarġu minn bieb ta" saloon u waqfu fuq il-bankina taħt lampa tat-triq. Huma xejru idejhom "il fuq u "l isfel. F"daqqa waħda, wieħed minnhom qabeż "il quddiem u, b"daqqa ta" ponn mgħaġġel u b"daqqa ta" ponn magħluq fid-dawl tal-lampa, waqqa" lil sieħbu fil-foss. Iktar "l isfel fit-triq, ra ringieli ta" bini għoli u maħmuġ tal-briks, imdendlin iswed u ta" theddida kontra s-sema. Fit-tarf tat-triq, apparat mekkaniku enormi refa" vaguni tal-faħam u, b"għajta u ħoss ta" ħabta, waqqgħu fil-partijiet interni ta" vapur irmiġġat fix-xmara.
  Walker jitfa" s-sigarru tiegħu u jħares madwaru. Raġel miexi qablu fit-triq kwieta. Jara lir-raġel jerfa" l-ponn tiegħu lejn is-sema u jibqa" xxukkjat meta jinnota l-moviment ta" xofftejh, wiċċu enormi u ikrah fid-dawl tal-lampa.
  Huwa jkompli jimxi mill-ġdid, issa jgħaġġel, idur kantuniera oħra għal triq mimlija ħwienet tal-pegni, ħwienet tal-ħwejjeġ, u l-istorbju tal-ilħna. Stampa tgħaddi minn moħħu. Jara żewġ subien libsin salopetti bojod jitimgħu s-silla lil fenek manswet fuq lawn ta" wara ta" wara f"subborg, u jixtieq ikun id-dar, id-dar. Fl-immaġinazzjoni tiegħu, iż-żewġ uliedu subien qed jimxu taħt is-siġar tat-tuffieħ, jidħku u jiġġieldu fuq mazz kbir ta" silla friska u fwejjaħ. Ir-raġel stramb, b"ġilda ħamra u l-wiċċ enormi li ra fit-triq iħares lejn iż-żewġt itfal minn fuq il-ħajt tal-ġnien. Hemm theddida f"ħarstu, u din it-theddida tinkwetah. Jiġih il-ħsieb li r-raġel li qed iħares minn fuq il-ħajt irid jeqred il-futur ta" wliedu.
  Jaqa" d-dlam. Mara liebsa libsa sewda b"snien bojod ileqqu tinżel it-taraġ ħdejn ħanut tal-ħwejjeġ. Tagħmel moviment stramb u ta" tkexkix, iddawwar rasha lejn il-walker tagħha. Karozza tal-għassa tgħaġġel fit-triq, bil-qniepen tagħha jdoqqu, u żewġ uffiċjali tal-pulizija lebsin blu joqogħdu bla ma jiċċaqalqu fis-sedili tagħha. Tifel-mhux aktar minn sitt snin-jiġri fit-triq, idaħħal gazzetti maħmuġin taħt imnieħer dawk li jkunu qed jivvjaġġaw bil-kalzetti fil-kantunieri, leħnu qawwi u tat-tfal jogħla "l fuq mill-ħoss tat-trolleybuses u l-ħoss tal-karozza tal-għassa.
  Walker jitfa" s-sigarru tiegħu fil-kanal u, jitla" t-taraġ tat-tramm, jirritorna lejn il-lukanda tiegħu. Il-burdata sabiħa u maħsuba tiegħu tkun sparixxiet. Kważi jixtieq li xi ħaġa sabiħa tidħol fil-ħajja Amerikana, iżda x-xewqa ma ddumx. Huwa sempliċement irritat, iħoss li serata pjaċevoli b"xi mod ġiet rovinata. Huwa jistaqsi jekk hux se jirnexxi fin-negozju li ġabu fil-belt. Jitfi d-dawl fil-kamra tiegħu u jpoġġi rasu fuq l-imħadda, jisma" l-istorbju tal-belt, issa mħallat f"għajta kwieta u tgħannq. Jaħseb fil-fabbrika tal-briks fuq ix-Xmara Ohio, u jorqod. Wiċċ raġel b"xagħar aħmar jinżel fuqu mill-bieb tal-fabbrika.
  
  
  
  Meta McGregor irritorna l-belt wara l-funeral ta" ommu, immedjatament beda jipprova jagħti l-ħajja lill-viżjoni tiegħu tan-nies jimmarċjaw. Għal żmien twil, ma kienx jaf minn fejn jibda. L-idea kienet vaga u diffiċli biex tagħmilha. Kienet tappartjeni għall-iljieli fl-għoljiet ta" pajjiżu u dehret xi ftit assurda meta pprova jaħseb dwarha fid-dawl tax-xemx ta" North State Street f"Chicago.
  McGregor ħass li kellu bżonn jipprepara. Huwa emmen li seta" jistudja l-kotba u jitgħallem ħafna mill-ideat li n-nies esprimew fihom mingħajr ma jiġi distratt mill-ħsibijiet tagħhom. Sar student u telaq mill-maħżen tat-tuffieħ, għas-serħan sigriet tas-supretendent żgħir b"għajnejh jleqqu, li qatt ma seta" jirrabja daqstant mar-raġel aħmar u kbir daqs kemm kien mal-Ġermaniż. Dan kien qabel żmien McGregor. Il-maħżenier ħass li kien ġara xi ħaġa waqt il-laqgħa fuq il-kantuniera quddiem is-saloon dakinhar li McGregor beda jaħdem għalih. It-tifel tal-minatur kien neħħa l-istaff tiegħu. "Raġel għandu jkun il-kap fejn ikun," xi kultant kien jgħid lilu nnifsu, waqt li jimxi fil-kurituri fost ir-ringieli ta" btieti tat-tuffieħ f"munzelli fil-quċċata tal-maħżen, jistaqsi għaliex il-preżenza ta" McGregor kienet tirritah.
  Mis-sitta ta" filgħaxija sas-sagħtejn ta" filgħodu, McGregor issa kien jaħdem bħala kaxxier ta" billejl f"ristorant fi Triq South State ħdejn Van Buren, u mis-sagħtejn sas-sebgħa ta" filgħodu kien jorqod f"kamra li tħares fuq Michigan Boulevard. Nhar il-Ħamis, kien liberu; postu għal filgħaxija ttieħed mis-sid tar-ristorant, Irlandiż żgħir u eċċitabbli jismu Tom O"Toole.
  Iċ-ċans ta" McGregor li jattendi l-kulleġġ ġie grazzi għal kont bankarju li kien jappartjeni lil Edith Carson. L-opportunità nqalgħet b"dan il-mod. Filgħaxija waħda tas-sajf wara li rritorna minn Pennsylvania, qagħad magħha f"ħanut mudlam wara bieb magħluq b"xibka. McGregor kien imdejjaq u sieket. Il-lejla ta" qabel, kien ipprova jkellem lil diversi rġiel fil-maħżen dwar il-Marching Men, iżda ma kinux fehmu. Huwa ta t-tort lill-inkapaċità tiegħu li jitkellem, qagħad fid-dlam semi, wiċċu midfun f"idejh, u ħares lejn it-triq, ma qal xejn u jaħseb ħsibijiet morri.
  L-idea li kienet ġietu fis-sakra tagħha bil-possibbiltajiet tagħha, u kien jaf li ma setax iħalliha tiskerha. Ried jibda jġiegħel lin-nies jagħmlu affarijiet sempliċi u sinifikanti, mhux kaotiċi u ineffettivi, u kellu xewqa kostanti li jqum bilwieqfa, jiġġebbed, jiġri fit-triq, u b"idejh enormi jara jekk setax jiknes lin-nies quddiemu, jibgħathom fuq marċ twil u b"għan li jwassal għat-twelid mill-ġdid tad-dinja u jimla ħajjet in-nies bit-tifsira. Imbagħad, ladarba kien keċċa d-deni minn demmu u beżża" lin-nies fit-toroq bl-espressjoni kerha fuq wiċċu, ipprova jħarreġ lilu nnifsu biex joqgħod kwiet u jistenna.
  Il-mara bilqiegħda ħdejh fis-siġġu baxx tat-tbandil ippruvat tgħidlu xi ħaġa li kellha f"moħħha. Qalbha qabżet, u tkellmet bil-mod, tieqaf bejn is-sentenzi biex taħbi t-tregħid f"leħinha. "Jgħinek f"dak li trid tagħmel kieku tista" titlaq mill-maħżen u tqatta" l-ġranet tiegħek tistudja?" staqsietu.
  MacGregor ħares lejha u għamilha b"rasu assenti. Ħaseb fil-lejliet fil-kamra tiegħu meta x-xogħol iebes tal-ġurnata fil-maħżen deher li jdejjaqlu moħħu.
  "Minbarra n-negozju hawn, għandi seba' u seba' mitt dollaru fil-bank tat-tfaddil," qalet Edith, waqt li daret biex taħbi t-tama ħerqana f'għajnejha. "Irrid ninvestihom. Ma rridhomx jibqgħu hemm ma jagħmlu xejn. Irrid li int teħodhom u ssir avukat."
  Edith baqgħet bilqiegħda bla ma tiċċaqlaq fis-siġġu tagħha, tistenna t-tweġiba tiegħu. Ħasset li kienet poġġietu għall-prova. Tama ġdida twieldet f"moħħha. "Jekk jaċċettaha, mhux se joħroġ mill-bieb lejl wieħed u qatt ma jerġa' lura."
  McGregor ipprova jaħseb. Ma kienx qed jipprova jispjegalha l-perspettiva l-ġdida tiegħu dwar il-ħajja, u ma kienx jaf minn fejn jibda.
  "Wara kollox, għaliex ma nżommx mal-pjan tiegħi u nsir avukat?" staqsa lilu nnifsu. "Jista" jiftaħ bieb. Nagħmilha jien," qal b"leħen għoli lill-mara. "Kemm int kif ukoll ommi tkellimtu dwarha, allura nipprova. Iva, nieħu l-flus."
  Reġa" ħares lejha hekk kif qagħdet bilqiegħda quddiemu, ħamra u ħerqana, u tqanqal bid-devozzjoni tagħha, l-istess kif kien tqanqal bid-devozzjoni ta" bint id-disinjatur tal-funerali f"Coal Creek. "Ma jimpurtax li nkun obbligat lejk," qallu; "Ma nafx lil ħadd ieħor li nirċieviha mingħandu."
  Aktar tard, raġel inkwetat mexa fit-triq, jipprova jifformula pjanijiet ġodda biex jilħaq l-għan tiegħu. Kien irritat minn dak li qies bħala matt ta" moħħu stess, u għolla l-ponn tiegħu biex jeżaminah fid-dawl tal-lampa. "Se nipprepara biex nuża dan bil-għaqal," ħaseb. "Raġel jeħtieġ moħħ imħarreġ, appoġġjat minn ponn kbir, fil-ġlieda li se nidħol fiha."
  F'dak il-ħin, raġel minn Ohio għadda b'idejh fil-bwiet, u ġibed l-attenzjoni tiegħu. L-aroma tat-tabakk rikka u aromatiku mliet imnifsejn McGregor. Dar u waqaf, iħares lejn l-intruż, mitluf fil-ħsibijiet. "Dan hu li se niġġieled," qal b'leħen imkeċċi. "Nies komdi u sinjuri li jaċċettaw dinja diżordinata, nies kompjaċenti li ma jaraw xejn ħażin fiha. Nixtieq inbeżżagħhom, ħalli jarmu s-sigarri tagħhom u jibdew jiġru bħal nemel meta tagħti daqqa ta' sieq lil munzelli tan-nemel f'għalqa."
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU II
  
  Is-Sur S. G. REGOR NACHALC attenda ftit klassijiet fl-Università ta" Chicago u mexa fost il-bini massiv, mibni fil-biċċa l-kbira permezz tal-ġenerożità ta" wieħed min-negozjanti ewlenin ta" pajjiżu, jistaqsi għaliex dan iċ-ċentru kbir ta" tagħlim deher parti daqshekk insinifikanti tal-belt. Għalih, l-università dehret kompletament iżolata, barra minn armonija mal-inħawi ta" madwarha. Kienet bħal ornament għali mqiegħed fuq id maħmuġa ta" tifel żgħir tat-triq. Ma damx hemm għal żmien twil.
  Darba waħda, waqt waħda mill-lezzjonijiet tiegħu, tilef il-favur tal-professur tiegħu. Huwa qagħad fil-kamra fost studenti oħra, ħsibijietu preokkupati bil-futur u kif seta" jibda moviment ta" nies jimmarċjaw. Fis-siġġu ħdejh kien hemm tifla kbira b"għajnejn blu u xagħar bħal qamħ isfar. Hija, bħal McGregor, ma kinitx konxja ta" x"kien qed jiġrilha u qagħdet b"għajnejha nofshom magħluqa, tosservah. Leħħa ta" divertiment dehret fil-kantunieri ta" għajnejha. Hija pinġiet ħalqu u mnieħru enormi fuq biċċa karta.
  Fuq ix-xellug ta" McGregor, raġel żagħżugħ kien bilqiegħda b"saqajh miftuħa fil-kuritur, jaħseb dwar it-tfajla b"xagħar isfar u jippjana kampanja kontriha. Missieru kien manifattur tal-kaxxi tal-frott żgħir f"bini tal-briks fil-West Side, u ried jattendi l-iskola f"belt oħra sabiex ma jkollux għalfejn jgħix id-dar. Il-ġurnata kollha, kien ilu jaħseb dwar il-pranzu u l-wasla ta" missieru, nervuż u għajjien, biex jargumenta ma" ommu dwar il-ġestjoni tal-qaddejja. Issa kien qed jipprova jfassal pjan biex jieħu l-flus mingħand ommu sabiex ikun jista" jgawdi l-pranzu f"ristorant fiċ-ċentru tal-belt. Kien jistenna bil-ħerqa lejla bħal din b"pakkett sigaretti fuq il-mejda u t-tfajla b"xagħar isfar bilqiegħda faċċata tiegħu taħt id-dwal ħomor. Kien raġel tipiku Amerikan tal-klassi medja-għolja u kien mar l-università biss għax ma kellux għaġla biex jibda ħajtu fid-dinja kummerċjali.
  Quddiem MacGregor kien bilqiegħda student tipiku ieħor, raġel żagħżugħ ċar u nervuż iħabbat subgħajh fuq il-qoxra ta" ktieb. Huwa ħa l-akkwist tal-għarfien bis-serjetà ħafna, u meta l-professur waqaf, qabad idejh u staqsa mistoqsija. Meta l-professur tbissem, daħak bil-qawwi. Kien bħal strument li fuqu l-professur kien qed idoqq il-kordi.
  Il-professur, raġel qasir b"daqna sewda u ħoxna, spallejn tqal u nuċċalijiet kbar u qawwija, tkellem b"leħen qawwi u eċċitat.
  "Id-dinja mimlija inkwiet," qal. "L-irġiel qed jitħabtu bħal tiġieġ f'qoxra. Fil-fond ta' kull ruħ, ħsibijiet skomdi qed iqanqlu. Niġbed l-attenzjoni tagħkom għal dak li qed jiġri fl-universitajiet Ġermaniżi."
  Il-professur waqaf u ħares madwaru. McGregor kien tant irritat b"dak li pperċepixxa bħala l-verbosità tar-raġel li ma setax jikkontrolla lilu nnifsu. Ħassu l-istess kif ħassu meta l-oratur soċjalista tkellem fit-toroq ta" Coal Creek. Waqt li kien qed jisħet, qam bilwieqfa u ta daqqa ta" sieq lis-siġġu tiegħu. In-notebook waqa" minn irkopptejn it-tfajla l-kbira, u xerred il-weraq mal -art. Dawl xegħel għajnejn McGregor blu. Hekk kif wieqaf quddiem il-klassi mbeżżgħa, rasu, kbira u ħamra, kellha xi ħaġa nobbli dwarha, bħal ras ta" annimal sabiħ. Leħnu ħareġ minn gerżumu, u t-tfajla ħarset lejh, b"ħalqha miftuħ.
  "Niġġerrew minn kamra għal kamra, nisimgħu konversazzjonijiet," beda McGregor. "Fil-kantunieri tat-toroq fiċ-ċentru tal-belt filgħaxija, fl-ibliet u l-irħula, l-irġiel jitkellmu u jitkellmu. Il-kotba jinkitbu, ix-xedaq jitriegħed. Ix-xedaq tal-irġiel huma maħlula. Huma mdendlin maħlula, ma jgħidu xejn."
  L-aġitazzjoni ta" McGregor kibret. "Jekk dan il-kaos kollu qed jiġri, għaliex mhu qed isir xejn?" staqsa b"ton ta" sfida. "Għaliex ma tippruvawx intom, b"moħħkom imħarreġ, issibu l-ordni sigrieta f"nofs dan il-kaos? Għaliex mhu qed isir xejn?"
  Il-professur mexa 'l hemm u 'l hawn fuq il-pjattaforma. "Ma nifhimx xi trid tfisser," esklama nervużament. MacGregor dar bil-mod u ħares lejn il-klassi. Ipprova jispjega. "Għaliex l-irġiel ma jgħixux bħal irġiel?" staqsa. "Għandhom jiġu mgħallma jimmarċjaw, mijiet ta' eluf minnhom. Ma taħsibx hekk?"
  Leħnu MacGregor għola, u l-ponn enormi tiegħu għola. "Id-dinja trid issir kamp kbir," esklama. "L-imħuħ tad-dinja jridu jkunu fl-organizzazzjoni tal-umanità. Hemm diżordni kullimkien, u l-irġiel jitkellmu bħal xadini f'gaġġa. Għaliex xi ħadd ma jibdiex jorganizza armata ġdida? Jekk hemm nies li ma jifhmux x'qed ngħid, ħa jitwaqqgħu."
  Il-professur tbaxxa "l quddiem u ħares lejn McGregor minn fuq in-nuċċali tiegħu. "Nifhem il-punt tiegħek," qal, b"leħnu jirtogħod. "Il-klassi ġiet miċħuda. Aħna nikkundannaw il-vjolenza hawnhekk."
  Il-professur ħareġ jiġri mill-bieb u niżel fil-kuritur twil, il-klassi titkellem warajh. McGregor qagħad fuq siġġu fil-klassi vojta, iħares lejn il-ħajt. Hekk kif telaq, il-professur gerger waħdu, "X'qed jiġri hawn? X'qed jidħol fl-iskejjel tagħna?"
  
  
  
  Tard l-għada filgħaxija, MacGregor qagħad fil-kamra tiegħu, jaħseb dwar x"kien ġara fil-klassi. Kien iddeċieda li ma kienx se jqatta" aktar ħin fl-università u kien se jiddedika ruħu għalkollox għall-istudju tal-liġi. Daħlu diversi żgħażagħ.
  Fost l-istudenti tal-università, MacGregor deher xiħ ħafna. Kien ammirat bil-moħbi u spiss is-suġġett ta" konverżazzjoni. Dawk li kienu qed iżuruh issa rieduh jingħaqad mal-Greek Letter Brotherhood. Kienu joqogħdu ħdejn il-kamra tiegħu, fuq it-tieqa u fuq kaxxa mal-ħajt. Kienu jpejpu l-pipi u kienu enerġetiċi u entużjasti b"mod tat-tfulija. Ħamra dehret fuq ħaddejn ir-rappreżentant-raġel żagħżugħ pulit b"xagħar iswed kaboċċi u ħaddejn tondi u bojod roża, iben ministru Presbiterjan minn Iowa.
  "Il-kamarati tagħna għażluk biex tkun wieħed minna," qal ir-rappreżentant. "Irridu li ssir Alpha Beta Pi. Hija fraternità kbira b'fergħat fl-aqwa skejjel fil-pajjiż. Ħa ngħidlek."
  Hu beda jelenka l-ismijiet ta" statisti, professuri tal-kulleġġ, negozjanti, u atleti famużi li kienu membri tal-ordni.
  McGregor qagħad bilqiegħda mal-ħajt, iħares lejn il-mistednin tiegħu u jaħseb x"se jgħid. Kien xi ftit sorpriż u nofsu mweġġa", u ħassu bħal raġel imwaqqaf fit-triq minn tifel tal-iskola tal-Ħadd li staqsieh dwar il-benesseri ta" ruħu. Ħaseb f"Edith Carson tistennieh fil-ħanut tagħha fi Triq Monroe; fil-minaturi rrabjati wieqfa fis-saloon ta" Coal Creek, jippreparaw biex jattakkaw ir-ristorant waqt li hu bilqiegħda bil-martell f"idu, jistenna l-battalja; fix-xwejħa Omm Misery timxi bil-mixi, wara ż-żwiemel tas-suldati, fit-toroq tal-kamp tal-minjieri; u, fl-aħħar nett, fiċ-ċertezza tal-biża" li dawn is-subien b"għajnejn brillanti kienu se jinqerdu, jinbelgħu mill-belt kummerċjali vasta li fiha kienu destinati li jgħixu.
  "Ifisser ħafna li tkun wieħed minna meta raġel joħroġ fid-dinja," qal iż-żagħżugħ b'xagħar kaboċċi. "Jgħinek tmur tajjeb u titħallat man-nies it-tajba. Ma tistax tgħix mingħajr in-nies li taf. Għandek titħallat mal-aqwa rġiel." Huwa eżita u ħares lejn l-art. "Ma niddejjaqx ngħidlek," qal b'daqqa ta' sinċerità, "li wieħed mill-irġiel aktar b'saħħithom tagħna-il-matematiku Whiteside-ried li tiġi magħna. Qalli li kont ta' min. Ħaseb li għandek tarana u ssir tafna aħjar, u aħna għandna narawk u nsiru nafuk."
  MacGregor qam bilwieqfa u ħa l-kappell tiegħu mill-ganċ mal-ħajt. Billi ħass l-inutilità assoluta li jipprova jesprimi dak li kellu f"moħħu, niżel it-taraġ għat-triq, il-grupp ta" subien isegwuh fis-skiet imbarazzat, jitfixklu fid-dlam tal-kuritur. Fil-bieb ta" quddiem, waqaf u ħares lejhom, jitħabat biex jesprimi ħsibijietu fi kliem.
  "Ma nistax nagħmel dak li qed titlobni," qal. "Jogħġobni, u jogħġobni li qed titlobni biex immur miegħek, imma qed nippjana li nieqaf mill-università." Leħnu rattab. "Nixtieq inkun ħabib tiegħek," żied jgħid. "Int tgħid li tieħu ż-żmien biex issir taf lin-nies. Ukoll, jien nixtieq inkun nafek waqt li int min int issa. Ma rridx inkun nafek wara li ssir min se ssir."
  McGregor dar, niżel jiġri t-taraġ li kien fadal sal-bankina tal-ġebel, u tela" malajr fit-triq. Espressjoni serja kienet iffriżata fuq wiċċu, u kien jaf li kien se jqatta" lejl kwiet jaħseb dwar x"kien ġara. "Nobgħod inħabbat lis-subien," ħaseb, waqt li kien sejjer jiġri għax-xogħol ta" filgħaxija tiegħu fir-ristorant.
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU III
  
  Meta MCG REGOR _ _ _ ġie ammess fil-avukatura u lest biex jieħu postu fost l-eluf ta" avukati żgħażagħ imxerrdin maż-żona ta" Chicago, huwa kważi ddeċieda li jibda l-prattika tiegħu stess. Ma riedx iqatta" ħajtu kollha jargumenta fuq kwistjonijiet trivijali ma" avukati oħra. Sabha disgustanti li postu fil-ħajja kien determinat mill-abbiltà tiegħu li jsib difetti.
  Lejl wara lejl, kien jimxi fit-toroq waħdu, jaħseb dwarha. Kien jirrabja u jisħet. Kultant, kien tant jegħleb il-futilità ta" kwalunkwe ħajja offruta lilu li kien ittantat li jitlaq mill-belt u jsir vagabond, wieħed mill-folol ta" erwieħ intraprendenti u mhux sodisfatti li jqattgħu ħajjithom jiġġerrew "l hemm u "l hawn tul il-ferroviji tal-Amerika.
  Huwa kompla jaħdem fir-ristorant fi Triq South State, li kien kiseb il-patroċinju tad-dinja tal-kriminali. Filgħaxija, mis-sitta sa nofsinhar, in-negozju kien kwiet, u kien joqgħod bilqiegħda, jaqra l-kotba, u jara l-folla bla kwiet tiġri minn ħdejn it-tieqa. Kultant kien isir tant assorbit li klijent kien jgħaddi bil-moħbi u jaħrab mill-bieb mingħajr ma jħallas il-kont. Fi Triq State, in-nies kienu jiċċaqalqu nervużament 'il quddiem u 'l lura, jiġġerrew minn naħa għall-oħra, bla skop, bħal baqar magħluqin f'maqjel. Nisa b'imitazzjonijiet irħas tal-ilbiesi li kienu jilbsu ħuthom żewġ blokki 'l bogħod fi Triq Michigan, wiċċhom miżbugħ, kienu jħarsu lejn l-irġiel mill-ġenb. Fl-imħażen imdawlin sew, fejn kienu jsiru wirjiet irħas u impressjonanti, pjanu kien idoqq kontinwament.
  F"għajnejn in-nies li kienu jimteddu fi Triq South State filgħaxija, kien hemm dehra qawwija, tal-biża", vojta u bla skop tal-ħajja moderna. Flimkien mal-ħarsa, il-mixja mċaqalqa, ix-xedaq imċaqlaq, u l-kliem bla sens kienu sparixxew. Mal-ħajt tal-bini faċċata tad-daħla tar-ristorant kien imdendel banner li kien jgħid "Kwartieri Ġenerali Soċjalisti." Fejn il-ħajja moderna kienet sabet espressjoni kważi perfetta, fejn la kien hemm dixxiplina u lanqas ordni, fejn in-nies ma kinux jiċċaqalqu iżda kienu jitkaxkru bħal stikek fuq bajja maħsula mill-baħar, kien imdendel banner soċjalista bil-wegħda ta" kollaborazzjoni kooperattiva. Komunità.
  McGregor ħares lejn il-banner u n-nies mexjin u waqaf fil-meditazzjoni. Ħareġ minn wara l-kabina tal-biljetti, waqaf barra l-bieb u ħares madwaru. Nar qabad f"għajnejh, u l-ponnijiet imdaħħla fil-bwiet tal-kowt tiegħu ngħalqu. Għal darb"oħra, bħalma kien għamel meta kien tifel f"Coal Creek, kien jobgħod lin-nies. L-imħabba sabiħa għall-umanità, ibbażata fuq il-ħolma tal-umanità mmexxija minn xi passjoni kbira għall-ordni u t-tifsira, kienet intilfet.
  Wara nofsillejl, in-negozju fir-ristorant qabad il-pass. Wejters u barmen mir-ristoranti trendy fid-Distrett ta" Loop bdew iżuru biex jiltaqgħu ma" sħabhom nisa. Meta daħlet mara, avviċinat wieħed miż-żgħażagħ. "X"tip ta" lejla kellek?" staqsew lil xulxin.
  Il-wejters li waslu qagħdu bilwieqfa jitkellmu bil-kwiet. Hekk kif tkellmu, bla ma moħħhom kienu jipprattikaw l-arti li jaħbu l-flus mill-klijenti, li kienu s-sors tad-dħul tagħhom. Kienu jilagħbu bil-muniti, jitfgħuhom fl-arja, jagħfsuhom f"idejhom, u jġegħluhom jidhru u jisparixxu b"veloċità tal-għaġeb. Xi wħud minnhom qagħdu bilqiegħda fuq siġġijiet mal-bank, jieklu l-pie u jixorbu kafè sħun.
  Kok liebes fardal twil u maħmuġ daħal fil-kamra mill-kċina, poġġa platt fuq il-bank, u beda jiekol il-kontenut tiegħu. Ipprova jirbaħ l-ammirazzjoni ta" dawk li kienu qed jieklu billi jiftaħar. B"leħen għoli, b"mod familjari għajjat lin-nisa bilqiegħda fuq l-imwejjed mal-ħajt. Il-kok darba kien ħadem f"ċirku itineranti u kien jirrakkonta l-avventuri tiegħu fit-triq, jistinka biex isir eroj f"għajnejn il-pubbliku.
  MacGregor qara l-ktieb li kien fuq il-bank quddiemu u pprova jinsa d-diżordni skrappjata ta" madwaru. Reġa" qara dwar figuri storiċi kbar, suldati u statisti li kienu mexxejja ta" rġiel. Meta l-kok staqsieh mistoqsija jew għamel rimarka maħsuba għal widnejh, ħares "il fuq, ħeġġeġ rasu, u kompla jaqra. Meta beda kommossjoni fil-kamra, għajjat kmand, u l-inkwiet naqas. Minn żmien għal żmien, irġiel ta" età medja lebsin tajjeb, nofshom fis-sakra, resqu lejh u, billi tgħawġu fuq il-bank, qalulu xi ħaġa bil-leħen baxx. Huwa għamilha b"sinjal lil waħda min-nisa bilqiegħda fuq imwejjed mal-ħajt, jilagħbu bil-mod bil-bsaten tas-snien. Meta resqet lejh, huwa pponta lejn ir-raġel u qallu, "Irid jixtrilek il-pranzu."
  In-nisa tad-dinja ta" taħt qagħdu fuq l-imwejjed u tkellmu dwar McGregor, kull waħda tixtieq bil-moħbi li kien l-għarus tagħha. Kienu jpaċpċu bħal nisa tas-subborgi, jimlew il-konversazzjonijiet tagħhom b"referenzi vagi għal affarijiet li kien qal. Kienu jikkummentaw dwar ħwejġu u l-qari tiegħu. Meta kien iħares lejhom, kienu jitbissmu u jitħawdu bla kwiet, bħal tfal mistħija.
  Waħda min-nisa tad-dinja ta" taħt, mara rqiqa b"ħaddejn ħomor u mċajprin, kienet bilqiegħda fuq mejda, titkellem ma" nisa oħra dwar it-trobbija ta" tiġieġ bojod ta" Leghorn. Hi u żewġha, wejter xaħmi, xiħ u mċajpar li kien jaħdem bħala wejter f"ristorant f"xi żona remota, kienu xtraw razzett ta" għaxar acres fil-kampanja, u kienet qed tgħin fil-ħlas tiegħu bil-flus li kienet taqla" fit-toroq filgħaxija. Mara żgħira b"għajnejn skuri, bilqiegħda ħdejn il-magna tat-tipjip, messet mantell imdendel mal-ħajt u, billi ħarġet biċċa drapp abjad mill-but tiegħu, bdiet tfassal fjuri blu ċar għall-qadd ta" quddiem ta" qmis. Raġel żagħżugħ b"ġilda li ma tidhirx tajba għas-saħħa kien bilqiegħda fuq ippurgar ħdejn il-bank, jitkellem mal-wejter.
  "Ir-riformaturi ħolqu l-infern għan-negozju," ftaħar iż-żagħżugħ, waqt li ħares madwaru biex jaċċerta ruħu li kellu udjenza. "Kont insib erba" nisa jaħdmu hawn fi Triq l-Istat matul il-World"s Fair, imma issa għandi waħda biss, u tqatta" nofs il-ħin tagħha tibki u timrad."
  MacGregor waqaf jaqra l-ktieb. "Kull belt għandha post fejn hemm il-vizzju, post fejn jitfaċċa l-mard biex jivvelena lin-nies. L-aqwa mħuħ leġiżlattivi tad-dinja ma għamlu l-ebda progress fil-ġlieda kontra dan il-ħażen," jiddikjara r-rapport.
  Għalaq il-ktieb, xeħtu fil-ġenb, u ħares lejn il-ponn kbir tiegħu mimdud fuq il-bank u ż-żagħżugħ jiftaħar mal-wejter. Tbissima dehret fil-kantunieri ta" fommu. Fetaħ u għalaq il-ponn b"riflessjoni. Imbagħad, ħa ktieb tal-liġi mill-ixkaffa taħt il-bank, beda jaqra mill-ġdid, iċċaqlaq xofftejh u jserraħ rasu fuq idejh.
  L-uffiċċju legali ta" McGregor kien jinsab fuq, "il fuq minn ħanut tal-ħwejjeġ użati fi Triq Van Buren. Hemmhekk kien joqgħod bilqiegħda fuq skrivanija, jaqra u jistenna, u filgħaxija kien jirritorna lejn ir-ristorant fi Triq State. Minn żmien għal żmien, kien imur l-għassa tal-pulizija fi Triq Harrison biex jisma" proċess, u taħt l-influwenza ta" O"Toole, kull tant żmien kien jiġi assenjat każ li qala" ftit dollari. Ipprova jaħseb fis-snin tiegħu f"Chicago bħala snin ta" taħriġ. Kien jaf x"ried jagħmel, imma ma kienx jaf minn fejn jibda. Istintivament, stenna. Ra l-marċ u l-kontromarċ tal-ġrajjiet fil-ħajjiet tan-nies jimxu fuq il-bankini taħt it-tieqa tal-uffiċċju tiegħu, ra f"moħħu l-minaturi tar-raħal ta" Pennsylvania jinżlu mill-għoljiet biex jisparixxu taħt l-art, kien josserva lit-tfajliet jgħaġġlu. Il-bibien imdendlin tal-ħwienet kbar kmieni filgħodu, jistaqsi liema minnhom issa kienu se jkunu bilqiegħda wieqfa b"toothpicks f"O"Toole"s, jistennew kelma jew moviment fuq il-wiċċ ta" dan il-baħar uman li kien se jsir sinjal. Għal osservatur minn barra, seta" deher bħal sempliċiment persuna oħra eżawrita tal-ħajja moderna, wieħed li jċaqlaq f"baħar ta" affarijiet, imma ma kienx. In-nies li kienu jimxu fit-toroq b"serjetà passjonata dwar xejn irnexxielhom jiġbduh lejn il-ġirja tal-kummerċjalizzazzjoni li fiha ġġieldu u li fiha, sena wara sena, inġibdu l-aqwa żgħażagħ Amerikani.
  L-idea li kienet ġietlu waqt li kien bilqiegħda fuq għolja 'l fuq minn belt tal-minjieri kibret u kibret. Lejl u nhar, kien joħlom bil-manifestazzjonijiet fiżiċi tanġibbli tal-ħaddiema li telgħu għall-poter, u bir-ragħad ta" miljuni ta" saqajn li jħawdu d-dinja u jdaħħlu għanja kbira ta" ordni, skop, u dixxiplina fl-erwieħ tal-Amerikani.
  Xi kultant kien jidhirlu li l-ħolma qatt ma kienet se ssir aktar minn ħolma. Kien joqgħod fl-uffiċċju trab tiegħu, bid-dmugħ jimtela minn għajnejh. F"mumenti bħal dawn, kien konvint li l-umanità għal dejjem kienet se tkompli fl-istess triq antika, li ż-żgħażagħ kienu se jkomplu jixjieħu, jeħxienu, jitmermru, u jmutu fil-varjazzjoni u r-ritmu kbir tal-ħajja, u jibqgħu misteru bla sens għalihom. "Se jaraw l-istaġuni u l-pjaneti jimmarċjaw fl-ispazju, imma mhux se jimxu," lissen, waqt li mexa lejn it-tieqa u ħares "l isfel lejn il-ħmieġ u d-diżordni tat-triq ta" taħt.
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU IV
  
  FL-UFFIĊĊJU Fi Triq Van Buren, fejn McGregor kien jokkupa skrivanija oħra minbarra tiegħu. L-iskrivanija kienet ta" raġel qasir b"mustaċċi twil mhux tas-soltu u tbajja" żejtnija fuq il-ġakketta tiegħu. Huwa wasal filgħodu u qagħad fuq siġġu b"saqajh fuq l-iskrivanija. Huwa pejjep sigarri suwed twal u qara l-gazzetti ta" filgħodu. Fuq il-pannell tal-ħġieġ tal-bieb kien hemm l-iskrizzjoni: "Henry Hunt, Sensar tal-Proprjetà Immobbli." Wara li spiċċa mill-gazzetti ta" filgħodu, huwa sparixxa u rritorna għajjien u diżappuntat tard wara nofsinhar.
  In-negozju tal-proprjetà immobbli ta' Henry Hunt kien ħrafa. Għalkemm ma kienx jixtri jew ibigħ xi proprjetà, huwa insista fuq it-titlu tiegħu, u fuq l-iskrivanija tiegħu kien hemm munzell ta' formoli li jelenkaw it-tipi ta' proprjetajiet li kien jispeċjalizza fihom. Mal-ħajt tiegħu kien imdendel ritratt ta' bintu, gradwata mill-Hyde Park High School, imdawwar bil-ħġieġ. Dakinhar filgħodu, hekk kif ħareġ mill-bieb, waqaf biex iħares lejn McGregor u qal, "Jekk xi ħadd jiġi jfittex proprjetà, ħu ħsiebhom f'ismi. Se nkun nieqes għal ftit."
  Henry Hunt kien kollettur tad-dieċmi għall-kapijiet politiċi tal-Ewwel Ward. Il-ġurnata kollha kien jimxi minn post għall-ieħor fil-ward, jintervista lin-nisa, jiċċekkja isimhom ma" ktieb aħmar żgħir li kien iġorr fil-but tiegħu, iwiegħed, jesiġi, jagħmel theddid moħbi. Filgħaxija, kien joqgħod fl-appartament tiegħu li jħares fuq Jackson Park u jisma" lil bintu ddoqq il-pjanu. Kien jobgħod postu fil-ħajja b"qalbu kollha, u hekk kif kien jivvjaġġa "l quddiem u lura lejn il-belt fuq il-ferroviji tal-Illinois Central, kien iħares "il barra lejn il-lag u joħlom li jkollu razzett u jgħix ħajja ħielsa fil-kampanja. F"moħħu, seta" jara negozjanti weqfin jitkellmu fuq il-bankina quddiem il-ħwienet tagħhom fir-raħal ta" Ohio fejn kien għex meta kien tifel, u f"moħħu, seta" jimmaġina lilu nnifsu bħala tifel mill-ġdid, isuq il-baqar fit-triq tar-raħal filgħaxija, jieħu sehem f"logħob żgħir sabiħ. It-tħaxwix tas-saqajn mikxufa fit-trab fond.
  Kien Henry Hunt, fl-uffiċċju sigriet tiegħu bħala kollettur u assistent tal-"kap" tal-ewwel sezzjoni, li mexxa l-palk għall-emerġenza ta' McGregor bħala figura pubblika f'Chicago.
  Lejla waħda, raġel żagħżugħ-iben wieħed mill-ispekulaturi miljunarji tal-qamħ tal-belt-instab mejjet fi sqaq żgħir wara r-resort magħruf bħala Mary's House fi Triq Polk. Kien mimdud mgħawweġ ma" ċint tal-injam, mejjet għalkollox, b"tbenġila fuq rasu. Pulizija sabu u ġibdu lejn arblu tad-dawl fil-kantuniera tas-sqaq.
  Il-pulizija kien ilu wieqaf taħt id-dawl tat-triq għal għoxrin minuta, ixejjer il-bastun tiegħu. Ma sema" xejn. Żagħżugħ resaq lejh, messlu driegħu, u qallu xi ħaġa f"leħen baxx. Meta dar biex jidħol fis-sqaq, iż-żagħżugħ telaq jiġri fit-triq.
  
  
  
  L-awtoritajiet inkarigati mill-Ewwel Ward ta" Chicago kienu rrabjati ħafna meta ġiet żvelata l-identità tal-mejjet. Il-"kap," raġel b"dehra ħelwa, b"għajnejn blu, libsa griża pulita u mustaċċi ħarir, kien wieqaf fl-uffiċċju tiegħu, jiftaħ u jagħlaq il-ponn b"mod konvulsiv. Imbagħad sejjaħ liż-żagħżugħ u bagħat għal Henry Hunt u l-pulizija magħruf sew.
  Għal ġimgħat sħaħ, il-gazzetti ta" Chicago wettqu kampanja kontra l-vizzju. Folla ta" ġurnalisti mlew il-Kamra tad-Deputati. Kuljum, kienu jippubblikaw ritratti verbali tal-ħajja fid-dinja ta" taħt l-art. Stejjer fuq il-paġna ta" quddiem li juru senaturi, gvernaturi, u miljunarji divorzjati minn nisa tagħhom kienu jinkludu wkoll l-ismijiet ta" Ugly Brown Chophouse Sam u Caroline Keith, flimkien ma" deskrizzjonijiet tal-istabbilimenti tagħhom, il-ħinijiet tal-għeluq tagħhom, u l-klassi u d-daqs tal-klijenti tagħhom. Raġel fis-sakra tgerbeb mal-art fuq wara ta" saloon fi Triq it-Tnejn u Għoxrin, il-kartiera tiegħu nsterqet, u r-ritratt tiegħu deher fuq il-paġna ta" quddiem tal-gazzetti ta" filgħodu.
  Henry Hunt kien bilqiegħda fl-uffiċċju tiegħu fi Triq Van Buren, jirtogħod bil-biża". Kien jistenna li jara ismu fil-gazzetta u l-impjieg tiegħu żvelat.
  L-awtoritajiet li kienu jmexxu l-Ewwel-irġiel kwieti u għaqlin li kienu jafu kif jagħmlu l-flus u l-profitt, il-fjur stess tal-kummerċjaliżmu-kienu mbeżżgħin. Huma raw fil-fama tal-mejjet opportunità reali għall-għedewwa immedjati tagħhom-il-midja. Għal diversi ġimgħat, qagħdu bilqiegħda kwieti, jiffaċċjaw it-tempesta tad-diżapprovazzjoni pubblika. F"moħħhom, immaġinaw il-parroċċa bħala saltna separata, xi ħaġa aljena u separata mill-belt. Fost is-segwaċi tagħhom kien hemm nies li ma kinux qasmu Triq Van Buren f"territorju barrani għal ħafna snin.
  F'daqqa waħda, theddida dehret f'moħħ dawn l-irġiel. Bħal imgħallem żgħir u kwiet, ir-raġel taħt ir-responsabbiltà tiegħu għalaq il-ponn tiegħu. Għajta ta' twissija dwiet fit-toroq u s-sqaqien. Bħal għasafar tal-priża mfixkla fil-bejtiet tagħhom, ittajru 'l hemm u 'l hawn, jgħajjtu. Henry Hunt tefa' s-sigarru tiegħu fil-kanaletta, u ġera minn ġol-warda. Minn dar għal dar, ġarr l-għajta tiegħu: "Inħbew! Tieħdux ritratti!"
  Il-boxxla ċkejkna fl-uffiċċju tiegħu fuq quddiem tas-salon ħares minn Henry Hunt għall-pulizija. "Issa mhuwiex żmien għall-eżitazzjoni," qal. "Jekk naġixxu malajr, se jkun barka. Irridu narrestaw u nipproċedu kontra dan il-qattiel, u rridu nagħmlu dan issa. Min hu r-raġel tagħna? Malajr. Ejjew naġixxu."
  Henry Hunt xegħel sigarru ġdid. Huwa lagħab b"subgħajh b"mod nervuż, jixtieq li kien telaq mill-kamra u mill-għajnejn kurjużi tal-istampa. F"moħħu, seta" jisma" lil bintu tgħajjat bl-orrur malli ra ismu miktub b"ittri jleqqu biex id-dinja kollha tarah, u ħaseb fiha, b"wiċċha żagħżugħ aħmar bid-diżgust, titbiegħed minnu għal dejjem. Ħsibijietu ġrew bit-terrur. L-isem ħarab minn fommu. "Seta" kien Andy Brown," qal, waqt li jieħu nifs mis-sigarru tiegħu.
  Il-boxxla ċkejkna dawwar is-siġġu tiegħu. Beda jiġbor il-karti mxerrda mal-mejda. Meta tkellem, leħnu reġa" sar artab u ġentili. "Dak kien Andy Brown," qal. "Għid il-kelma o f"leħen baxx. Ħalli impjegat tat-Tribune jsiblek lil Brown. Agħmilha sew, u ssalva l-qorriegħa tiegħek u teħles minn dawk il-karti stupidi minn fuq dahar Number One."
  
  
  
  L-arrest ta" Brown ġab mistrieħ lill-protegé tiegħu. It-tbassir tal-imgħallem żgħir u għaqli seħħ. Il-gazzetti abbandunaw is-sejħiet qawwija tagħhom għar-riforma u minflok bdew jitolbu l-ħajja ta" Andrew Brown. Artisti tal-gazzetti attakkaw l-għassa tal-pulizija u fassluhom malajr, li siegħa wara dehru fuq wiċċ l-extras fit-toroq. Studjużi serji użaw ir-ritratti tagħhom bħala aħbarijiet ewlenin għal artikli bit-titlu "Karatteristiċi Kriminali tar-Ras u l-Wiċċ."
  Kittieb makakk u inventiv għall-gazzetta tal-ġurnata sejjaħ lil Brown il-Jekyll u Hyde tal-qtugħ u ta ħjiel għal qtil ieħor imwettaq mill-istess id. Mill-ħajja relattivament kwieta ta" Yeghman mhux wisq ħabrieki, Brown ħareġ mill-ogħla sular ta" dar mgħammra fi Triq State biex jikkonfronta stoikament id-dinja tal-irġiel-l-għajn ta" maltempata, li madwarha dawwret il-korla ta" belt li kienet qed tqum.
  Il-ħsieb li għadda minn moħħ Henry Hunt waqt li kien bilqiegħda fl-uffiċċju kwiet tal-imgħallem tiegħu kien li joħloq opportunità għal MacGregor. Hu u Andrew Brown kienu ilhom ħbieb għal xhur sħaħ. Yeggman, raġel mibni b"saħħtu u jitkellem bil-mod, kien jixbah inġinier tal-lokomotivi mħawwad. Meta wasal għand O"Toole"s fis-sigħat kwieti bejn it-tmienja u t-tnax, qagħad bilqiegħda għall-pranzu u tkellem mal- avukat żagħżugħ b"ton nofsu ċajtier u umoristiku. Krudeltà krudili kienet tidher f"għajnejh, imrattab mill-għażż. Kien hu li ta lil MacGregor l-isem li għadu marbut miegħu f"din l-art stramba u selvaġġa: "Imħallef Mac, ir-Raġel il-Kbir."
  Meta ġie arrestat, Brown bagħat għal McGregor u offra li jagħtih il-każ tiegħu. Meta l-avukat żagħżugħ irrifjuta, baqa" jinsisti. F"ċella fil-ħabs tal-kontea, iddiskutewh. Gwardjan kien wieqaf ħdejn il-bieb warajhom. McGregor ħares fid-dlam u qal dak li ħaseb li kellu jingħad. "Qiegħed f"ħofra," beda. "M"għandekx bżonni, għandek bżonn isem kbir. Lesti jdendluk hemm." Huwa xejjer idu lejn First. "Se jagħtuk bħala t-tweġiba għal belt imħawda. Din hija xogħol għall-akbar u l-aqwa avukat tad-difiża kriminali fil-belt. Semmi lil dak ir-raġel, u jien insibu għalik u ngħinek tiġbor il-flus biex tħallsu."
  Andrew Brown qam bilwieqfa u mexa lejn MacGregor. Ħares lejh minn fuq s"isfel, u tkellem malajr u b"deċiżjoni. "Agħmel dak li ngħidlek," qallu b"leħen imqaxxar. "Aċċetta dan ix-xogħol. Jien ma għamiltux ix-xogħol. Kont rieqed fil-kamra tiegħi meta tneħħa. Issa ħu dan ix-xogħol. Mhux se teħlisni. Dak mhux fil-pjanijiet. Imma xorta se tikseb ix-xogħol."
  Reġa" qagħad bilqiegħda fuq is-sodda tal-ħadid fil-kantuniera taċ-ċella. Leħnu naqas, u daħal fih ħjiel ta" umoriżmu ċiniku. "Isma", Big One," qal, "il-gang ħarġuli n-numru minn ġo kappell. Qed nittrasferixxi, imma xi ħadd qed joffrilek reklam tajjeb, u int se tiksbu."
  OceanofPDF.com
  KAPITLU V
  
  IT-TRIŻJONI GĦAL Andrew Brown sar kemm opportunità kif ukoll sfida għal McGregor. Għal diversi snin, kien għex ħajja solitarja f"Chicago. Ma kellux ħbieb, u moħħu ma kienx imfixkel mit-taħdit bla tmiem li ħafna minna ngħixu fih. Lejla wara filgħaxija, kien jimxi fit-toroq waħdu u joqgħod barra ristorant fi State Street, figura solitarja, maqtugħ mill-ħajja. Issa kien se jinġibed ġo daqq ta" ħarta. Fil-passat, il-ħajja kienet ħallietu waħdu. L-iżolament kien barka kbira għalih, u f"dan l-iżolament, ħolom ħolma kbira. Issa l-kwalità tal-irqad u l-qawwa tal-influwenza tiegħu fuqu kienu se jiġu ttestjati.
  MacGregor ma setax jaħrab mill-influwenza ta" żmienu. Passjoni umana profonda kienet reqdin fil-ġisem kbir tiegħu. Qabel il-"Marching Men" tiegħu, kien għadu ma ġarrabx l-aktar provi maskili moderni li jħawdu: is-sbuħija tan-nisa bla sens u l-istorbju daqstant ieħor bla sens tas-suċċess.
  Għalhekk, fil-jum tal-konverżazzjoni tiegħu ma" Andrew Brown fil-Ħabs il-qadim tal-Kontea ta" Cook fin-naħa ta" fuq ta" Chicago, għandna naħsbu f"McGregor bħala li kien qed jiffaċċja prova. Wara li tkellem ma" Brown, mexa fit-triq u resaq lejn il-pont li kien iwassal għax-xmara sal-Beltway. Fil-fond ta" qalbu, kien jaf li kien qed jiffaċċja battalja, u l-ħsieb qanqlu. B"saħħa mġedda, qasam il-pont. Ħares lejn in-nies u għal darb"oħra ħalla qalbu timtela b"disprezz għalihom.
  Xtaq li l-ġlieda għal Brown tkun waħda ta" daqqa ta" ponn. Bilqiegħda f"karozza fil-West Side, qagħad iħares mit-tieqa lejn il-folla għaddejja u immaġina lilu nnifsu fosthom, jitfa" daqqiet ta" ponn lejn ix-xellug u l-lemin, jaqbadhom minn gerżumithom, jitlob il-verità li kienet se ssalva lil Brown u ġġibha quddiem għajnejn in-nies.
  Meta McGregor wasal fil-ħanut tal-moda fi Triq Monroe, kien filgħaxija, u Edith kienet qed tipprepara biex toħroġ tiekol. Huwa qam bilwieqfa u ħares lejha. Kien hemm nota ta" trijonf f"leħnu. Id-disprezz tiegħu għall-irġiel u n-nisa tal-infern wassal għal ftaħir. "Tawni xogħol li ma ħasbux li nista" nkampa miegħu," qal. "Se nkun l-avukat ta" Brown f"każ ta" qtil kbir." Huwa poġġa idejh fuq spallejha dgħajfa u ġibedha lejn id-dawl. "Se nwaqqagħhom u nurihom," ftaħar. "Jaħsbu li se jdendel lil Brown-is-sriep żejtnija. Ukoll, ma kinux jiddependu fuqi. Brown ma jiddependux fuqi. Se nurihom jien." Huwa daħak b"leħen għoli fil-ħanut vojt.
  F"ristorant żgħir, McGregor u Edith iddiskutew l-esperjenza diffiċli li kien se jiffaċċja. Waqt li kien qed jitkellem, hi baqgħet bilqiegħda fis-skiet, tħares lejn xagħru aħmar.
  "Skopri jekk ir-raġel tiegħek Brown għandux maħbub," qalet hi, waqt li taħseb bejnha u bejn ruħha.
  
  
  
  L-Amerika hija pajjiż ta" qtil. Jum wara jum, fi bliet u rħula, fit-toroq deżerti tal-kampanja, mewt vjolenti ssegwi lin-nies. Indixxiplinati u diżordinati fl-istil ta" ħajja tagħhom, iċ-ċittadini ma jistgħux jagħmlu xejn. Wara kull qtil, jitolbu liġijiet ġodda, li, għalkemm miktuba fil-kotba tal-istatuti, jiġu miksura mil-leġiżlatura nnifisha. Eżawriti minn ħajja ta" talbiet persistenti, il-ġranet tagħhom ma jħalluhom l-ebda ħin għall-paċi fejn jistgħu jikbru l-ħsibijiet. Wara ġranet ta" ġirja bla sens madwar il-belt, jaqbżu fuq ferroviji jew trams u jiġru biex iqallbu l-gazzetti favoriti tagħhom, jaqbdu l-logħob tal-ballun, il-komiks, u r-rapporti tas-suq.
  U mbagħad jiġri xi ħaġa. Jasal il-mument. Qtil li seta" kien is-suġġett ta" kolonna waħda fil-paġna ta" ġewwa tal-gazzetta tal-bieraħ issa qed ixerred id-dettalji orribbli tiegħu madwar il-pajjiż kollu.
  Il-bejjiegħa tal-gazzetti jiġru bla kwiet fit-toroq, iqanqlu l-folla bl-għajat tagħhom. In-nies, jirrakkontaw bil-ħerqa stejjer dwar id-diżgrazzja tal-belt, jaħtfu l-gazzetti tagħhom u b"regħba u b"reqqa jaqraw l-istorja tad-delitt.
  U f"dan il-maelstrom ta" xnigħat, stejjer diżgustanti u impossibbli, u pjanijiet imfassla sew biex jiġġieled il-verità, McGregor xeħet ruħu. Jum wara jum, kien jiġġerra fid-distrett ħażin fin-nofsinhar ta" Triq Van Buren. Prostituti, proxeneti, ħallelin, u nies li jħobbu s-saloons ħarsu lejh u tbissmu b"għarfien. Il-ġranet għaddew, u mingħajr ebda progress, waqa" fid-disperazzjoni. Darba waħda, ġietlu idea. "Se mmur għand il-mara sabiħa mill-kenn," qal lilu nnifsu. "Mhux se tkun taf min qatel lit-tifel, imma forsi ssir taf. Se nġiegħilha ssir taf jien."
  
  
  
  F"Margaret Ormsby, MacGregor suppost kellu jagħraf dak li, għalih, kien tip ġdid ta" femminilità-xi ħaġa affidabbli, protetta, u ppreparata, bħalma suldat tajjeb jipprepara biex jagħmel l-aħjar użu minnha fit-taqbida għas-sopravivenza. Xi ħaġa li ma kienx jaf s"issa kellha tappella lil din il-mara.
  Margaret Ormsby, bħal MacGregor innifsu, ma ġietx megħluba mill-ħajja. Hija kienet bint David Ormsby, il-kap ta" manifattur ewlieni tal-moħriet li l-kwartieri ġenerali tiegħu kienu f"Chicago, raġel imlaqqam "Prince Ormsby" mill-kollegi tiegħu għall-approċċ kunfidenti tiegħu lejn il-ħajja. Ommha, Laura Ormsby, kienet xi ftit nervuża u mimlija tensjoni.
  B"altruiżmu mistħi u nieqes minn kull sens ta" sigurtà, Margaret Ormsby, iffurmata b"mod sabiħ u liebsa b"mod sabiħ, imxiet "il quddiem u "l lura fost l-imwarrba tal-Ewwel Sezzjoni. Bħan-nisa kollha, hija stenniet opportunità li lanqas biss kienet tkellmet dwarha lilha nfisha. Kienet xi ħaġa li MacGregor, b"moħħu wieħed u primittiv, kellu javviċinaha b"kawtela.
  McGregor niżel jiġri minn triq dejqa mimlija b"saluni rħas, daħal mill-bieb ta" bini residenzjali u qagħad bilqiegħda fuq siġġu wara skrivanija, iħares lejn Margaret Ormsby. Huwa kien jaf xi ħaġa dwar xogħolha fl-Ewwel Sezzjoni u li kienet sabiħa u kalma. Kien determinat li jġiegħelha tgħinu. Bilqiegħda fuq is-siġġu u jħares lejha minn naħa għall-oħra tal-iskrivanija, rażżanilha f"gerżumitha l-frażijiet qosra li bihom normalment issellem lill-klijenti.
  "Tajjeb ħafna għalik li toqgħod hemm liebsa u tgħidli x'jistgħu u x'ma jistgħux jagħmlu n-nisa fil-pożizzjoni tiegħek," qal, "imma jien ġejt hawn biex ngħidlek x'se tagħmel jekk int waħda minn dawk li jridu jkunu utli."
  Id-diskors ta" MacGregor kien sfida li Margaret, it-tifla moderna ta" wieħed mill-kbar moderni tagħna, ma setgħetx tinjora. Ma kinitx ġabret il-kuraġġ fit-timidità tagħha biex timxi bil-kalma fost il-prostituti u s-sakranazzi maħmuġin u jgergru, konxja bil-kalma tal-objettiv tan-negozju tagħha? "X"tixtieq?" staqsiet b"mod qawwi.
  "Għandek żewġ affarijiet biss li jistgħu jgħinuni," qal McGregor: "Is-sbuħija tiegħek u l-verġinità tiegħek. Dawk l-affarijiet huma tip ta" kalamita li tiġbed lin-nisa mit-triq lejk. Naf. Smajthom jitkellmu."
  "Nisa jiġu hawn li jafu min qatel lil dak it-tifel fil-kuritur u għaliex sar," kompla McGregor. "Int fetixx fost dawn in-nisa. Huma tfal, u jiġu hawn biex jarawk, bil-mod kif it-tfal iħarsu minn wara l-purtieri lejn il-mistednin bilqiegħda fil-kmamar tal-għixien tagħhom.
  "Sewwa, irridek issejjaħ lil dawn it-tfal fil-kamra u tħallihom jgħidulek sigrieti tal-familja. Il-kamra kollha hawn taf l-istorja ta" dan il-qtil. L-arja mimlija biha. Irġiel u nisa jibqgħu jippruvaw jgħiduli, imma jibżgħu. Il-pulizija beżżgħuhom, qaluli nofs triq, u mbagħad ħarbu bħal annimali mbeżżgħin."
  "Irridhom jgħidulek. Ma tgħodd għal xejn hawn mal-pulizija. Jaħsbu li int sabiħa wisq u tajba wisq biex tmiss il-ħajjiet reali ta' dawn in-nies. La l-ebda wieħed minnhom-la l-imgħallmin u lanqas il-pulizija-mhu qed iżommu għajnejhom fuqek. Se nibqa' nqajjem it-trab, u int se tikseb l-informazzjoni li għandi bżonn. Tista' tagħmel dan ix-xogħol jekk int bravu."
  Wara d-diskors ta" McGregor, il-mara qagħdet fis-skiet u ħarset lejh. Għall-ewwel darba, kienet iltaqgħet ma" raġel li ħasadha u li bl-ebda mod ma tellfha mis-sbuħija tagħha jew mill-kalma tagħha. Mewġa ta" rabja, nofs ammirazzjoni ħakmitha.
  McGregor ħares lejn il-mara u stenna. "Għandi bżonn fatti," qal. "Agħtini l-istorja u l-ismijiet ta" dawk li jafuha, u nġegħelhom jirrakkontaw. Issa għandi xi fatti-iksibthom billi fastidjajt tifla u strangolajt barman fi sqaq. Issa rrid li tgħinni nikseb aktar fatti, bil-mod tiegħek. Int iġġiegħel lin-nisa jitkellmu u jkellmuk, u mbagħad tkellem lili."
  Meta MacGregor telaq, Margaret Ormsby qamet mill-iskrivanija tagħha fil-bini tal-appartamenti u mxiet minn naħa għall-oħra tal-belt lejn l-uffiċċju ta" missierha. Hija kienet ixxukkjata u mbeżża". F"ħakka t"għajn, il-kliem u l-manjieri ta" din l-avukata żagħżugħa kattiva ġegħluha tirrealizza li kienet sempliċi tifla f"idejn il-forzi li kienu lagħbu magħha fl-Ewwel Sezzjoni. Il-kalma tagħha tgħawweġ. "Jekk huma tfal-dawn in-nisa tal-belt-allura jien tifla, tifla li qed tgħum magħhom f"baħar ta" mibegħda u kruha."
  Ħsieb ġdid ġieha f"moħħha. "Imma mhuwiex tifel-dan McGregor. Mhu tifel ta" ħadd. Qiegħed fuq il-blata, ma jitħarrikx."
  Hija ppruvat tirrabja għall-frankezza diretta tar-raġel. "Kien ikellimni bħallikieku kien ikellimni mara tat-triq," ħasbet. "Ma kienx jibża' jissuġġerixxi li fil-fond ta' qalbu konna nixbhu lil xulxin, sempliċi ġugarelli f'idejn raġel li kien jażżarda."
  Barra, waqfet u ħarset madwarha. Ġisimha beda jirtogħod, u rrealizzat li l-forzi ta" madwarha kienu ttrasformaw fi ħlejjaq ħajjin, lesti biex jaqbżu fuqha. "Ikun x"ikun, se nagħmel li nista". Se ngħinu. Irrid," qalet lilha nfisha b"leħen baxx.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU VI
  
  IL-PURIFIKAZZJONI TA" Andrew Brown ikkawżat sensazzjoni f"Chicago. Fil-ġuri, McGregor ta wieħed minn dawk il-qofol drammatiċi tal-għaġeb li jqanqlu l-folla. Fil-mument tens u drammatiku tal-ġuri, waqa" silenzju mbeżża" fuq l-awla, u dakinhar filgħaxija, l-irġiel fi djarhom istintivament daru mill-gazzetti tagħhom biex iħarsu lejn il-maħbubin tagħhom bilqiegħda madwarhom. Bard ta" biża" għadda minn ġisimhom. Għal mument, is-sabiħ McGregor ħalliehom iħarsu taħt il-qoxra taċ-ċivilizzazzjoni, u qajjem rogħda ta" sekli sħaħ f"qalbhom. Fil-fervur u l-impazjenza tiegħu, McGregor ma għajjatx kontra l-għedewwa każwali ta" Brown, iżda kontra s-soċjetà moderna kollha u n-nuqqas ta" forma tagħha. Deher lis-semmiegħa li kien ħawwad l-umanità minn gerżumtu u, bis-saħħa u d-determinazzjoni tal-figura solitarja tiegħu, kixef id-dgħufija mistħija ta" sħabu l-irġiel.
  Fl-awla, McGregor qagħad bilqiegħda serju u sieket, u ħalla lill-istat jippreżenta l-każ tiegħu. L-espressjoni tiegħu kienet ta" sfida, għajnejh minfuħin minn taħt għajnejh minfuħin. Għal ġimgħat sħaħ, kien bla heda, bħal kelb tal-kaċċa, jiġri mill-Ewwel Sala, jibni l-każ tiegħu. L-uffiċjali tal-pulizija kienu rawh joħroġ minn sqaq fit-tlieta ta" filgħodu; imgħallem kwiet, meta sema" b"għemilu, kien interroga lil Henry Hunt b"nuqqas ta" sabar; barman f"bar żgħir fi Triq Polk kien ħass id fuq gerżumu; u mara tal-belt li kienet qed tirtogħod kienet niżlet għarkupptejha quddiemu f"kamra żgħira u mudlama, titolbu għall-protezzjoni mill-korla tiegħu. Fl-awla, qagħad bilqiegħda u stenna.
  Meta l-prosekutur speċjali tal-istat, raġel b'isem kbir fil-qrati, temm it-talba insistenti u persistenti tiegħu għad-demm ta' Brown sieket u impassiv, McGregor qabeż għall-azzjoni. Qabeż bilwieqfa, u b'leħen imqaxxar għajjat minn naħa għall-oħra tal-awla siekta lil mara kbira bilqiegħda fost ix-xhieda. "Qarrqu bik, Mary," għajjat. "Din l-istorja ta' maħfra wara li jonqos l-eċċitament hija gidba. Qed iduruk. Se jdendel lil Andy Brown. Itla' hemm u għid il-verità, inkella demmu jkun fuq idejk."
  Qamet rabja kbira fl-awla iffullata. L-avukati qamu bilwieqfa, joġġezzjonaw, jipprotestaw. Leħen raħes u akkużatorju tela" "l fuq mill-istorbju. "Tħallux lil Mary ta" Polk Street u lil kull mara oħra jibqgħu hawn," għajjat. "Jafu min qatel lir-raġel tiegħek. Erġa" poġġihom fuq il-pedana tax-xhieda. Se jgħidu. Arahom. Il-verità qed toħroġ minnhom."
  L-istorbju fil-kamra naqas. L-avukat sieket u b"xagħar aħmar, iċ-ċajta tal-każ, kien rebaħ. Waqt li kien miexi fit-toroq bil-lejl, kliem Edith Carson reġa" ġie f"moħħu, u bl-għajnuna ta" Margaret Ormsby, irnexxielu jifhem il-ħjiel li kienet tatu permezz tas-suġġeriment.
  Sib jekk ir-raġel tiegħek Brown għandux ħabiba.
  Mument wara, ra l-messaġġ li n-nisa tad-dinja ta" taħt, il-protetturi ta" O"Toole, kienu qed jippruvaw iwasslu. Polk Street Mary kienet l-għarusa ta" Andy Brown. Issa, fl-awla kwieta, instema" leħen ta" mara, imkisser mill-biki. Il-folla li kienet qed tisma" fil-kamra żgħira u mimlija nies semgħet l-istorja tat-traġedja fid-dar mudlama li quddiemha kien hemm pulizija wieqaf, ixejjer il-mazza tiegħu bil-għażż-l-istorja ta" tifla minn Illinois rurali, mixtrija u mibjugħa lil bin sensar-ta" taqbida ddisprata f"kamra żgħira bejn raġel bla paċenzja u xewqat kbar u tifla mbeżża" u kuraġġuża-daqqa minn siġġu f"idejn it-tifla, li ġabet il-mewt lir-raġel-in-nisa tad-dar, jirtogħdu fuq it-taraġ, u ġisem mitfugħ bil-għaġla fil-kuritur.
  "Qaluli li se joħorġu lil Andy meta jkun spiċċa kollox," ilmentat il-mara.
  
  
  
  McGregor ħareġ mill-awla u ħareġ fit-triq. Id-dija tar-rebħa dawwlitu, u qalbu bdiet tħabbat b"saħħitha hekk kif mexa. It-triq tiegħu wasslitu jaqsam il-pont għan-naħa tat-Tramuntana, u fil-vjaġġ tiegħu, għadda minn ħdejn il-maħżen tat-tuffieħ fejn kien beda l-karriera tiegħu fil-belt u fejn kien iġġieled kontra l-Ġermaniżi. Hekk kif niżel id-dlam, mexa fi Triq North Clark u sema" l-bejjiegħa tal-gazzetti jgħajtu r-rebħa tiegħu. Viżjoni ġdida żifnet quddiemu, viżjoni tiegħu nnifsu bħala figura ewlenija fil-belt. Ħass fih innifsu l-qawwa li jispikka fost in-nies, li jegħlibhom u jisfidahom, li jikseb il-poter u post fid-dinja.
  It-tifel tal-minatur kien nofsu fis-sakra b"sens ġdid ta" kisba li kien ħakem fuqu. Telaq minn Triq Clark, mexa lejn il-lvant tul triq residenzjali lejn il-lag. Qrib il-lag, ra triq ta" djar kbar imdawrin b"ġonna, u ġieh f"moħħu li xi darba seta" jkollu dar bħal dik. L-istorbju kaotiku tal-ħajja moderna deher imbiegħed ħafna. Hekk kif resaq lejn il-lag, baqa" wieqaf fid-dlam, jaħseb dwar kif ħuligan inutli minn belt tal-minjieri f"daqqa waħda sar l-avukat il-kbir tal-belt, u d-demm beda jgħerreq minn ġismu. "Se nkun wieħed mir-rebbieħa, wieħed mill-ftit li se joħorġu fid-dawl," lissen lilu nnifsu, u b"qabża f"qalbu, ħaseb ukoll f"Margaret Ormsby, tħares lejh b"għajnejha sbieħ u interrogattivi hekk kif wieqaf quddiem l-irġiel fl-awla u, bil-forza tal-personalità tiegħu, niffed iċ-ċpar tal-gideb għar-rebħa u l-verità.
  OceanofPDF.com
  KTIEB V
  
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU I
  
  MARGARET O'RMSBY kienet prodott naturali ta" żmienha u tal-ħajja soċjali Amerikana kontemporanja. Il-personalità tagħha kienet sabiħa. Għalkemm missierha, David Ormsby, is-Sultan tal-Moħriet, kien tela" għall-pożizzjoni u l-għana tiegħu mill-oskurità u l-faqar u kien jaf fi żgħożitu x"jiġifieri tiffaċċja t-telfa, huwa għamilha l-missjoni tiegħu li jiżgura li bintu ma jkollhiex esperjenza bħal din. It-tifla ntbagħtet Vassar, fejn tgħallmet tagħraf il-linja rqiqa bejn ħwejjeġ kwieti, sbieħ u għaljin u ħwejjeġ li sempliċement jidhru għaljin; kienet taf kif tidħol u toħroġ minn kamra, u kellha ġisem b"saħħtu u mħarreġ sew u moħħ attiv. Fuq dan kollu, kellha, mingħajr l-iċken għarfien tal-ħajja, kunfidenza qawwija u pjuttost ċerta fiha nfisha fl-abbiltà tagħha li tiffaċċja l-ħajja.
  Matul is-snin tagħha fl-Eastern College, Margaret kienet iddeċidiet li, jiġri x"jiġri, ma kinitx se tħalli ħajjitha tkun matt jew bla interess. Darba minnhom, meta ħabiba minn Chicago ġiet iżżurha fil-kulleġġ, it-tnejn li huma qattgħu l-ġurnata barra u qagħdu bilqiegħda fuq għolja biex jiddiskutu l-affarijiet. "Aħna n-nisa konna boloh," iddikjarat Margaret. "Jekk Ommi u Missieri jaħsbu li se mmur id-dar u niżżewweġ xi idjota, huma żbaljati. Tgħallimt inpejjep is-sigaretti u xrobt is-sehem tiegħi minn flixkun inbid. Dan jista" ma jfisser xejn għalik. Lanqas jien ma naħsibx li jfisser ħafna, imma jfisser xi ħaġa. Iġegħelni naħseb kif l-irġiel dejjem ittrattaw lin-nisa b"mod paternalistiku. Iridu jżommu l-ħażen "il bogħod minna-Bah! Għajjejt l-idea, u ħafna mit-tfajliet l-oħra hawn iħossuhom l-istess. X"dritt għandhom? Nissoponi li xi darba xi negozjant żgħir se jieħu ħsiebi. Aħjar li le." Qed ngħidlek, tip ġdid ta" mara qed tikber, u jien se nkun waħda minnhom. Qed nibda avventura biex nesperjenza l-ħajja b'mod intens u profond. Missieri u ommi setgħu wkoll iddeċidew li jagħmlu dan.
  It-tfajla aġitatjata mxiet 'il quddiem u lura quddiem is-sieħba tagħha, mara żagħżugħa b'dehra umli u għajnejn blu, tgħolli dirgħajha 'l fuq minn rasha bħallikieku kienet se tattakka. Ġisimha kien jixbah lil annimal żgħir u sabiħ, lest biex jiltaqa' ma' għadu, u għajnejha rriflettew il-burdata fis-sakra tagħha. "Irrid il-ħajja kollha," għajtet. "Għandi bżonn ix-xewqa, il-poter, u l-ħażen tagħha. Irrid inkun waħda min-nisa l-ġodda, is-salvaturi tas-sess tagħna."
  Rabta mhux tas-soltu żviluppat bejn David Ormsby u bintu. Twil sitt piedi u tliet pulzieri, b"għajnejh blu, u spallejn wesgħin, kellu saħħa u dinjità li kienu jiddistingwuh minn irġiel oħra, u bintu ħasset is-saħħa tiegħu. Kellha raġun. Bil-mod tiegħu, dan ir-raġel kien ta" ispirazzjoni. Quddiem għajnejh, id-dettalji żgħar tal-manifattura tal-moħriet inbidlu f"arti fina. Fil-fabbrika, qatt ma tilef l-ispirtu ta" tim li kien jispira l-kunfidenza. Il-kaptani ġrew lejn l-uffiċċju, inkwetati dwar ħsarat fit-tagħmir jew inċidenti li jinvolvu ħaddiema li kienu jirritornaw biex itemmu xogħolhom bil-kwiet u b"mod effiċjenti. Il-bejjiegħa li kienu jivvjaġġaw minn raħal għal raħal ibigħu l-moħriet kienu, taħt l-influwenza tiegħu, mimlija biż-żelu tal-missjunarji li jwasslu l-evanġelju lil dawk li mhumiex imdawlin. L-azzjonisti tal-kumpanija tal-moħriet, jiġru għandu b"xnigħat ta" diżastru ekonomiku imminenti, baqgħu biex jiktbu ċekkijiet biex jiksbu valutazzjoni ġdida għall-ishma tagħhom. Huwa kien ir-raġel li rrestawra l-fidi tan-nies fin-negozju u l-fidi fin-nies.
  Għal David, il-bini ta" moħriet kien l-iskop ta" ħajtu. Bħal oħrajn tat-tip tiegħu, kellu interessi oħra, iżda dawn kienu sekondarji. Bil-moħbi kien iqis lilu nnifsu aktar moħħu kulturali minn ħafna mill-ħbieb tiegħu ta" kuljum, u mingħajr ma ħalla dan ifixkel l-effiċjenza tiegħu, ipprova jibqa" f"kuntatt mal-ħsibijiet u l-movimenti tad-dinja permezz tal-qari. Wara l-itwal u l-aktar ġurnata diffiċli fl-uffiċċju, xi kultant kien iqatta" nofs il-lejl jaqra fil-kamra tiegħu.
  Hekk kif Margaret Ormsby kibret, saret sors kostanti ta" tħassib għal missierha. Deherlu li mil-lum għal għada kienet inbidlet minn tfajla skomda u pjuttost ferrieħa għal femminilità ġdida, distintiva u determinata. L-ispirtu avventuruż tagħha ħasseb. Darba minnhom, qagħad fl-istudju tiegħu jaqra ittra li tħabbar ir-ritorn tagħha d-dar. L-ittra ma dehret xejn aktar minn tifqigħa tipika mit-tifla impulsiva li kienet raqdet f"dirgħajh il-lejl ta" qabel. Ma kienx komdu bil-ħsieb li bidwi onest kellu jkollu ittra mingħand it-tifla ċkejkna tiegħu, li tiddeskrivi stil ta" ħajja li kien jemmen li seta" biss iwassal mara għar-rovina.
  U l-għada, figura ġdida u imperjuża qagħdet fuq l-iskrivanija tiegħu, titlob l-attenzjoni tiegħu. David qam mill-mejda u ġera lejn il-kamra tiegħu. Ried jorganizza ħsibijietu. Fuq l-iskrivanija tiegħu kien hemm ritratt li bintu kienet ġabet id-dar mill-iskola. Kellu esperjenza komuni: ir-ritratt qallu dak li kien qed jipprova jifhem. Minflok mara u tifel, issa kellu żewġ nisa fid-dar miegħu.
  Margaret iggradwat mill-kulleġġ b"wiċċ u figura sabiħa. Ġisimha twil, dritt u b"tonifikazzjoni tajba, xagħarha iswed ċar, għajnejha kannella rotob, l-arja ta" tħejjija tagħha għall-isfidi tal-ħajja ġibdu u żammew l-attenzjoni tal-irġiel. It-tfajla kellha xi ħaġa mill-grandjożità ta" missierha u aktar minn ftit mix-xewqat sigrieti u għomja ta" ommha. Lil dar attenta, fil-lejl tal-wasla tagħha, ħabbret l-intenzjoni tagħha li tgħix ħajjitha bis-sħiħ u b"mod ċar. "Se nitgħallem affarijiet li ma nistax nikseb mill-kotba," qalet. "Għandi l-ħsieb li nmiss il-ħajja f"ħafna kantunieri, li nduq l-affarijiet f"ħalqi. Ħsibtni tifla żgħira meta ktibt id-dar, ngħidlek li ma nibqax imsakkra d-dar u niżżewweġ tenur mill-kor tal-knisja jew negozjant żagħżugħ b"rasu vojta, imma issa se tara. Jekk ikun meħtieġ, se nibki, imma se ngħix."
  F"Chicago, Margaret bdiet tgħix bħallikieku ma kellha bżonn xejn ħlief saħħa u enerġija. Bi stil tipiku Amerikan, ippruvat tagħmel il-ħajja storbjuża. Meta l-irġiel fiċ-ċirku tagħha dehru imbarazzati u xxukkjati bl-opinjonijiet tagħha, irtirat mill-kumpanija tagħha u għamlet l-iżball komuni li tassumi li dawk li ma jaħdmux u ma jitkellmux b"mod ħafif dwar l-arti u l-libertà huma għalhekk ħielsa. Irġiel u artisti.
  Madankollu kienet tħobb u tirrispetta lil missierha. Is-saħħa fih kienet tappella għal tagħha stess. Lil kittieb soċjalista żagħżugħ li kien jgħix fil-boarding house fejn kienet qed tgħix bħalissa, li fittexha biex joqgħod bilqiegħda fuq l-iskrivanija tagħha u jgħajjat kontra l-għonja u l-qawwija, hija wriet il-kwalità tal-ideali tagħha billi pponta lejn David Ormsby. "Missieri, il-kap ta' trust industrijali, huwa raġel aħjar mir-riformaturi storbjużi kollha li qatt għexu," iddikjarat. "Għadu jagħmel moħriet-jagħmilhom tajjeb-bil-miljuni. Ma jaħlix ħin jitkellem u jgħaddi subgħajh minn xagħru. Jaħdem, u xogħlu ħaffef it-taħbit ta' miljuni, filwaqt li l-chatterboxes joqogħdu u jaħsbu ħsibijiet storbjużi u jitgħażżnu."
  Fil-verità, Margaret Ormsby kienet imħawda. Kieku l-esperjenzi kondiviżi ppermettewlha tkun oħt vera għan-nisa l-oħra kollha u li tkun taf il-wirt kondiviż tagħhom ta" telfa, kieku kienet ħabbet lil missierha meta kienet tifel imma kienet taf x"jiġifieri timxi "l hemm u "l hawn kompletament imkissra u mħabbta, wiċċ raġel imbenġel, u mbagħad tqum darba wara l-oħra biex tiġġieled il-ħajja, kienet tkun magnifika.
  Ma kinitx taf. Fl-opinjoni tagħha, kull telfa kellha togħma ta" xi ħaġa simili għall-immoralità. Meta rat madwarha biss folla vasta ta" nies megħluba u konfużi jippruvaw jinnavigaw ordni soċjali mħabbla, kienet barra minnha nfisha bl-impazjenza.
  It-tfajla mqallba daret lejn missierha, tipprova tifhem l-essenza ta" ħajtu. "Irrid li tgħidli xi ħaġa," qalet, imma missierha, li ma setax jifhem, sempliċement ħawwad rasu. Ma kienx għadda minn moħħu li jkellimha bħallikieku kienet ħabiba mill-aqwa, u kienet żviluppat konverżazzjoni ferrieħa u nofsha serja bejniethom. Ir-raġel tal-ħrit feraħ bil-ħsieb li t-tfajla ferrieħa li kien jaf qabel ma bintu marret il-kulleġġ kienet irritornat tgħix miegħu.
  Wara li Margaret marret l-orfanatrofju, kienet tiekol ma" missierha kważi kuljum. Siegħa li qattgħu flimkien f"nofs il-ħajja mgħaġġla tagħhom saret privileġġ għażiż għat-tnejn li huma. Jum wara jum, kienu joqogħdu għal siegħa f"kafetterija moda fiċ-ċentru tal-belt, iġeddu u jsaħħu l-kamaraderija tagħhom, jidħku u jitkellmu fost il-folla, igawdu l-viċinanza tagħhom. Ma" xulxin, b"mod jilgħab ħadu dehra ta" żewġ negozjanti, kull wieħed minnhom jittratta x-xogħol tal-ieħor bħala xi ħaġa li għandha tittieħed ħafif. Bil-moħbi, ħadd ma emmen dak li qal.
  Hekk kif Margaret tħabtet biex taqbad u ċċaqlaq il-fdalijiet umani maħmuġin li kienu f"wiċċ l-ilma fil-bieb tal-bini tal-appartamenti, ħasbet f"missierha, bilqiegħda fuq l-iskrivanija tiegħu, jissorvelja l-manifattura tal-moħriet. "Huwa xogħol nadif u importanti," ħasbet. "Huwa raġel kbir u effiċjenti."
  Bilqiegħda fuq l-iskrivanija tiegħu fl-uffiċċju tal-Plow Trust, David ħaseb dwar bintu mill-bini tal-appartamenti fil-periferija tal-Ewwel Distrett. "Hija kreatura bajda u tiddi fost il-ħmieġ u l-kruha," ħaseb. "Ħajjitha kollha hija bħal ta' ommha f'dawk is-sigħat meta darba waħda b'kuraġġ imteddtet biex tiltaqa' mal-mewt għall-fini ta' ħajja ġdida."
  Fil-jum tal-laqgħa tagħha ma" MacGregor, missier u bint kienu bilqiegħda fir-ristorant bħas-soltu. Irġiel u nisa mxew "il fuq u "l isfel mill-kurituri twal miksija bit-tapit, iħarsu lejhom b"ammirazzjoni. Wejter kien wieqaf ħdejn spalla ta" Ormsby, jistenna ponta ġeneruża. Fl-arja ta" madwarhom, f"dik l-atmosfera żgħira u sigrieta ta" ħbiberija li tant kienu jgħożżu, ħareġ sens ta" identità ġdida. Ħdejn il-wiċċ kalm u nobbli ta" missierha, immarkat mill-abbiltà u t-tjubija, wiċċ ieħor deher fil-memorja ta" Margaret-il-wiċċ tar-raġel li kien kellem magħha fl-orfanatrofju-mhux Margaret Ormsby, bint David Ormsby, mhux bħala mara ta" fiduċja, iżda bħala mara li setgħet taqdi l-iskopijiet tiegħu u li kien jemmen li kellha taqdi. Il-viżjoni baqgħet tħawwadha, u semgħet b"indiferenza l-konversazzjonijiet ta" missierha. Ħasset wiċċ l-avukat żagħżugħ, b"ħalqu qawwi u dehra dominanti, jidher li qed joqrob eqreb, u ppruvat terġa" taqbad is-sentiment ta" ostilità li kienet esperjenzat meta għall-ewwel darba kien daħal irnexxielu mill-bieb tal-orfanatrofju. Setgħet tiftakar biss ftit intenzjonijiet sodi li kumpensaw u rattbu l-krudeltà tal-espressjoni tiegħu.
  Bilqiegħda fir-ristorant faċċata ta" missierha, fejn kienu ħadmu tant jum wara jum biex jibnu sħubija vera, Margaret f'daqqa waħda nfexxet tibki.
  "Iltqajt ma" raġel li ġegħelni nagħmel xi ħaġa li ma ridtx nagħmel," spjegat lir-raġel mistagħġeb, imbagħad tbissmitlu bid-dmugħ li kien qed jiddi f"għajnejha.
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU II
  
  F'HICKAGO, Ormsby kien jgħix f'dar kbira tal-ġebel fi Drexel Boulevard. Id-dar kellha storja. Kienet tappartjeni lil bankier li kien azzjonist ewlieni u wieħed mid-diretturi ta' trust tal-moħriet. Bħal kull min kien jafu sew, il-bankier kien jammira u jirrispetta l-abbiltà u l-integrità ta' David Ormsby. Meta l-ħaddiem tal-moħriet ġie l-belt minn Wisconsin biex isir is-sid ta' trust tal-moħriet, offrielu l-użu tad-dar.
  Il-bankier wiret id-dar mingħand missieru, merkant xiħ u serju ta" ġenerazzjoni ta" qabel li miet mibgħud minn nofs Chicago wara li ħadem sittax-il siegħa kuljum għal sittin sena. Fi xjuħitu, il-merkant bena d-dar biex jesprimi l-poter li kien tah il-ġid tiegħu. L-art u x-xogħol tal-injam kienu maħduma b"ħila minn injam għali minn ħaddiema mibgħuta Chicago minn ditta ta" Brussell. Lampadarju li sewa lill-merkant għaxart elef dollaru kien imdendel fis-salott twil fuq quddiem tad-dar. It-taraġ li jwassal għas-sular ta" fuq kien ġej minn palazz ta" prinċep f"Venezja; inxtara għall-merkant u ttrasportat minn naħa għall-oħra tal-baħar lejn id-dar ta" Chicago.
  Il-bankier li wiret id-dar ma riedx jgħix hemm. Qabel il-mewt ta" missieru u wara żwieġ mhux kuntent, kien jgħix f"klabb fiċ-ċentru tal-belt. Fi xjuħitu, il-merkant irtirat kien jgħix fid-dar ta" inventur anzjan ieħor. Ma setax isib il-paċi, avolja kien telaq in-negozju tiegħu biex jilħaq dan il-għan. Wara li ħaffer trinka fil-lawn wara d-dar, hu u ħabib tiegħu qattgħu l-ġranet tagħhom jippruvaw jittrasformaw l-iskart minn waħda mill-fabbriki tagħhom f"xi ħaġa ta" valur kummerċjali. Nar kien jaqbad fit-trinka, u billejl, raġel xiħ imdejjaq, b"idejh imċappsin bil-qatran, kien joqgħod fid-dar taħt lampadarju. Wara l-mewt tal-merkant, id-dar baqgħet vojta, tħares lejn dawk li kienu għaddejjin fit-triq, bil-mogħdijiet u l-passaġġi tagħha miksija bil-ħaxix ħażin u ħaxix immuffat.
  David Ormsby tħallat mad-dar tiegħu. Kemm jekk kien jimxi fil-kurituri twal jew bilqiegħda jpejjep sigarru fuq siġġu fuq il-lawn wiesa", deher kemm liebes kif ukoll imdawwar. Id-dar saret parti minnu, bħal libsa mfassla tajjeb u milbusa b"togħma tajba. Huwa ċċaqlaq mejda tal-biljard fil-kamra tal-għixien taħt lampadarju ta" għaxart elef dollaru, u t-tħabbit tal-blalen tal-avorju neħħa l-atmosfera ta" knisja tal-post.
  Tfajliet Amerikani, ħbieb ta" Margaret, telgħu u niżlu t-taraġ, dbielethom iħossuhom iħossuhom, leħinhom jidwi fil-kmamar vasti. Filgħaxija wara l-pranzu, David kien jilgħab il-biljard. Kien intrigat bil-kalkolu bir-reqqa tal-angoli u l-Ingliżi. Meta kien jilgħab ma" Margaret jew ma" xi ħabib filgħaxija, l-għeja tal-ġurnata kienet tgħaddi, u leħnu onest u d-daħk qawwi tiegħu kienu jġibu tbissim fuq ix-xufftejn ta" dawk li kienu għaddejjin. Filgħaxija, David kien iġib lil sħabu biex jitkellmu miegħu fuq il-verandi wesgħin. Kultant kien jirtira waħdu fil-kamra tiegħu fl-ogħla sular tad-dar u jinfed fil-kotba. Is-Sibt filgħaxija, kien isir storbjuż u joqgħod fuq il-mejda tal-karti fil-kamra tal-għixien twila ma" grupp ta" ħbieb mill-belt, jilgħabu l-poker u jixrob cocktails.
  Laura Ormsby, omm Margaret, qatt ma dehret parti reali minn ħajjitha. Anke meta kienet tifla, Margaret kienet tqisha bħala romantika bla tama. Il-ħajja kienet ittrattatha tajjeb wisq, u kienet tistenna kwalitajiet u reazzjonijiet minn kulħadd ta" madwarha li qatt ma kienet tipprova tikseb fiha nfisha.
  David kien diġà beda jitla" meta żżewwiġha, mara rqiqa b"xagħar kannella, bint subien tal-villaġġ. Anke dakinhar, il-kumpanija żgħira tal-moħriet, li l-proprjetà tagħha kienet imxerrda fost il-merkanti u l-bdiewa tal-madwar, bdiet tagħmel progress fl-istat taħt it-tmexxija tiegħu. Sidu kien diġà msemmi bħala r-raġel tal-futur, u Laura bħala l-mara tar-raġel tal-futur.
  Laura ma kinitx kuntenta għalkollox b"dan. Bilqiegħda d-dar u ma tagħmel xejn, xorta xtaqet b"passjoni li tkun magħrufa bħala persuna, mara ta" azzjoni. Miexja maġenb żewġha fit-triq, kienet titbissem lin-nies, imma meta dawk l-istess nies kienu jsejħulhom koppja sabiħa, ħaddejha kienu jħamru, u daqqa ta" indignazzjoni għaddiet minn moħħha.
  Laura Ormsby kienet imqajma bil-lejl fis-sodda tagħha, taħseb dwar ħajjitha. Kellha dinja tal-fantasija li fiha għexet matul żminijiet bħal dawn. Elf avventura eċċitanti kienu jistennewha fid-dinja tal-ħolm tagħha. Immaġinat ittra bil-posta li tirrakkonta dwar relazzjoni fejn l-isem ta" David kien magħqud ma" dak ta" mara oħra, u qagħdet fis-sodda kwiet, tħaddan il-ħsieb. Ħarset b"tenerezza lejn wiċċ David rieqed. "Miskin tifel, fis-sitwazzjoni diffiċli tiegħu," qalet bil-mod. "Se nkun umli u ferrieħa u bil-mod inroddlu postu f"qalbi."
  Filgħodu wara lejl li qattgħet f"din id-dinja tal-ħolm, Laura ħarset lejn David, tant kalm u prattiku, u irritat ruħha bil-manjieri prattiċi tiegħu. Meta b"mod jilgħab poġġa idu fuq spalltha, hija tbiegħdet u, bilqiegħda faċċata tiegħu għall-kolazzjon, ħarset lejh jaqra l-gazzetta ta" filgħodu, bla ma konxja tal-ħsibijiet ribellużi f"rasha.
  Darba waħda, wara li marret toqgħod Chicago u Margaret irritornat mill-kulleġġ, Laura kellha premonizzjoni ħafifa ta" avventura. Għalkemm irriżulta li kienet umli, baqgħet magħha u b"xi mod rattabet il-ħsibijiet tagħha.
  Hija kienet waħedha f"karozza tal-irqad li kienet qed tivvjaġġa minn New York. Raġel żagħżugħ qagħad bilqiegħda faċċata tagħha, u bdew jitkellmu. Hekk kif tkellmet, Laura immaġinat li kienet qed taħrab miegħu, u ħarset b"attenzjoni lejn wiċċu dgħajjef u pjaċevoli minn taħt xagħarha. Hija kompliet il-konverżazzjoni waqt li l-oħrajn fil-karozza telqu jitkaxkru għal-lejl wara l-purtieri ħodor immewġin.
  Laura ddiskutiet ideat li kienet ġabret mill-qari ta" Ibsen u Shaw mal-għarus tagħha. Saret aktar kuraġġuża u assertiva fl-espressjoni tal-opinjonijiet tagħha u ppruvat tipprovokah b"xi kliem jew azzjonijiet sinċieri li setgħu jirrabjawha.
  Iż-żagħżugħ ma fehemx lill-mara ta" età medja bilqiegħda ħdejh, titkellem b"tant kuraġġ. Kien jaf raġel distint wieħed biss jismu Shaw, u dak ir-raġel kien gvernatur ta" Iowa u mbagħad membru tal-kabinett tal-President McKinley. Kien mistagħġeb bil-ħsieb li membru prominenti tal-Partit Repubblikan seta" jkollu ħsibijiet bħal dawn jew jesprimi opinjonijiet bħal dawn. Tkellem dwar is-sajd fil-Kanada u opra komika li kien ra fi New York, u fil-ħdax tgħawweġ u sparixxa wara l-purtieri ħodor. Mimdud fuq is-sodda tiegħu, iż-żagħżugħ staqsa lilu nnifsu, "X"riedet dik il-mara?" Ġieh ħsieb, u medd idu fejn kienu mdendlin il-qalziet tiegħu fil-hammock żgħir "il fuq mit-tieqa u ċċekkja biex ikun ċert li l-arloġġ u l-kartiera tiegħu kienu għadhom hemm.
  Id-dar, Laura Ormsby ħasbet li titkellem mar-raġel stramb fuq il-ferrovija. F"moħħha, sar xi ħaġa romantika u kuraġġuża, raġġ ta" dawl f"dik li kienet tħobb tqis bħala ħajjitha mudlama.
  Waqt il-pranzu, tkellmet dwaru, billi ddeskriviet il-ġmiel tiegħu. "Kellu moħħ mill-isbaħ, u konna noqogħdu mqajmin tard bil-lejl nitkellmu," qalet, waqt li ħarset lejn wiċċ David.
  Meta qalet dan, Margaret ħarset "il fuq u qalet bid-daħk, "Kun qalb tajba, Pa. Dak hu r-rumanz. Toqgħodx tinjora. Ommi qed tipprova tbeżżgħek b"suppost storja ta" mħabba.
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU III
  
  MADWAR IT-TIELET FILGĦAXIJA Ftit ġimgħat wara l-ġuri ta" qtil prominenti tiegħu, McGregor għamel mixjiet twal fit-toroq ta" Chicago, jipprova jippjana ħajtu. Kien inkwetat u konfuż bil-ġrajjiet li segwew is-suċċess drammatiku tiegħu fil-qorti, u aktar minn ftit imħasseb mill-fatt li moħħu kien kontinwament jilgħab bil-ħolma li Margaret Ormsby issir martu. Kien sar poter fil-belt, u minflok l-ismijiet u r-ritratti tal-kriminali u s-sidien tal-burdelli, ismu u r-ritratt tiegħu issa dehru fuq il-paġni ta" quddiem tal-gazzetti. Andrew Leffingwell, ir-rappreżentant politiku ta" Chicago ta" pubblikatur ta" gazzetti sensazzjonali sinjur u ta" suċċess, żaru fl-uffiċċju tiegħu u offrielu li jagħmlu figura politika fil-belt. Finley, avukat prominenti tad-difiża kriminali, offrielu sħubija. L-avukat, raġel żgħir, jitbissem b"snien bojod, ma talabx lil McGregor għal deċiżjoni immedjata. F"ċertu sens, huwa ħa d-deċiżjoni for granted. Jibqa" jitbissem b"qalb tajba u jdawwar is-sigarru tiegħu fuq l-iskrivanija ta" McGregor, huwa qatta" siegħa jirrakkonta stejjer ta" trijonfi famużi fil-qorti.
  "Trijonf wieħed bħal dan huwa biżżejjed biex jagħmel raġel," iddikjara. "Lanqas biss tista' timmaġina kemm se jwassluk suċċess bħal dan. Il-kelma tiegħu għadha tgħodd f'moħħ in-nies. Ġiet stabbilita tradizzjoni. Il-memorja tagħha tinfluwenza l-imħuħ tal-ġurati. Il-każijiet jintrebħu għalik sempliċement billi tassoċja ismek mal-każ."
  McGregor mexa bil-mod u b"mod tqil fit-toroq, mingħajr ma ra lil ħadd. Fi Triq Wabash, ħdejn Triq it-Tlieta u Għoxrin, waqaf ħdejn saloon u xorob birra. Is-saloon kien taħt il-livell tal-bankina, bl-art miksija bis-serratura. Żewġ ħaddiema nofshom fis-sakra kienu wieqfa ħdejn il-bar, jargumentaw. Wieħed mill-ħaddiema, soċjalista, kien kontinwament jisħet lill-armata, u kliemu ġiegħel lil McGregor jirrifletti fuq il-ħolma li kien ilu jrawwem għal tant żmien, li issa dehret li kienet sfumat. "Jien kont fl-armata, u naf x"qed nitkellem dwaru," iddikjara s-soċjalista. "M"hemm xejn nazzjonali dwar l-armata. Hija ħaġa privata. Hawnhekk tappartjeni bil-moħbi lill-kapitalisti, u fl-Ewropa lill-aristokrazija. Tgħidlix-naf. L-armata hija magħmula minn nies bla qalb. Jekk jien nies bla qalb, allura jien wieħed. Malajr tara x"tip ta" nies se jkunu fl-armata jekk dan il-pajjiż qatt jinġibed fi gwerra kbira."
  Is-soċjalista aġitat għolla leħnu u ħabat il-bank. "Lanqas biss nafu lilna nfusna," għajjat. "Qatt ma ġejna ttestjati. Insejħu lilna nfusna nazzjon kbir għax aħna sinjuri. Aħna bħal raġel xaħmi li kiel wisq torta. Iva, sinjur, dan huwa eżattament x"aħna hawn fl-Amerika, u fir-rigward tal-militar tagħna, huwa ġugarell ta" raġel xaħmi. Ibqa" "l bogħod minnu."
  McGregor qagħdet fil-kantuniera tas-saloon, tħares madwarha. L-irġiel kienu ġejjin u ħerġin mill-bieb. Tifla kienet qed iġġorr barmil 'l isfel mit-taraġ qasir mit-triq u ġriet fuq l-art tas-serratura. Leħinha, irqiq u qawwi, qata" t-tgergir tal-ilħna tal-irġiel. "Għaxar ċenteżmi-agħtini ħafna," talbet, waqt li refgħet il-barmil minn fuq rasha u poġġietu fuq il-bank.
  MacGregor ftakar il-wiċċ kunfidenti u jitbissem tal-avukat Finley. Bħal David Ormsby, il-persuna li rnexxielha taħret, l-avukat kien iqis lin-nies bħala pedini f"logħba kbira, u bħall-persuna li taħret, l-intenzjonijiet tiegħu kienu nobbli u l-għan tiegħu kien ċar. Kellu l-ħsieb li jieħu vantaġġ minn ħajtu. Jekk kien jilgħab in-naħa tal-kriminal, kienet sempliċement ċans. Hekk kienu sejrin l-affarijiet. F"moħħu, kien hemm xi ħaġa oħra-espressjoni tal-iskop tiegħu stess.
  MacGregor qam bilwieqfa u ħareġ mis-salon. L-irġiel kienu wieqfa fi gruppi fit-triq. Fit-Tletin u d-Disa" Triq, folla ta" żgħażagħ miġbura fuq il-bankina ħabtet ma" raġel twil u jgerger li kien għaddej minn ħdejh, bil-kappell f"idu. Beda jħossu qisu kien f"nofs xi ħaġa kbira wisq biex tiġi mċaqalqa minn raġel wieħed. L-insinifikanza mistħija tar-raġel kienet ovvja. Bħal purċissjoni twila, figuri għaddew minn quddiemu, jippruvaw jaħarbu mill-fdalijiet tal-ħajja Amerikana. B"rogħda, induna li fil-biċċa l-kbira, in-nies li isimhom imlew il-paġni tal-istorja Amerikana ma kienu jfissru xejn. It-tfal li qraw dwar l-għemejjel tagħhom baqgħu indifferenti. Forsi żiedu biss mal-kaos. Bħal irġiel li jgħaddu mit-triq, qasmu wiċċ l-affarijiet u sparixxew fid-dlam.
  "Forsi Finley u Ormsby għandhom raġun," lissen. "Jiksbu dak kollu li jistgħu, u għandhom is-sens komun biex jirrealizzaw li l-ħajja timxi malajr, bħal għasfur li jgħaddi minn ħdejn tieqa miftuħa. Jafu li jekk raġel jaħseb f'xi ħaġa oħra, x'aktarx isir sentimentali ieħor u jqatta' ħajtu ipnotizzat mit-tbandil tax-xedaq tiegħu stess."
  
  
  
  Matul il-vjaġġi tiegħu, MacGregor żar ristorant u ġnien fil-beraħ fin-nofsinhar. Il-ġnien inbena għad-divertiment tal-għonja u dawk ta" suċċess. Orkestra kienet iddoqq fuq pjattaforma żgħira. Għalkemm il-ġnien kien imdawwar b"ħajt, kien miftuħ għas-sema, u l-kwiekeb kienu jiddu fuq in-nies li kienu bilqiegħda fuq l-imwejjed u jidħku.
  McGregor kien bilqiegħda waħdu fuq mejda żgħira fuq il-gallarija, imdawwla b"mod baxx. Taħtu fuq it-terrazzin kien hemm imwejjed oħra okkupati minn irġiel u nisa. Żeffiena kienu dehru fuq il-palk fiċ-ċentru tal-ġnien.
  MacGregor, li kien ordna l-pranzu, ħallieh intatt. Tfajla twila u grazzjuża, li tfakkar ħafna f"Margaret Ormsby, żifnet fuq il-pjattaforma. Ġisimha kien jiċċaqlaq bi grazzja infinita, u bħal kreatura miġjuba mir-riħ, kienet tiċċaqlaq "il quddiem u lura f"dirgħajn is-sieħeb tagħha, raġel żagħżugħ irqiq b"xagħar iswed twil. Il-figura tal-mara żifna esprimiet ħafna mill-idealiżmu li l-irġiel fittxew li jimmaterjalizzaw fin-nisa, u MacGregor kien kuntent bih. Senswalità tant sottili li bilkemm dehret senswali bdiet tegħlbu. B"ġuħ imġedded, stenna l-mument meta jerġa" jara lil Margaret.
  Żeffiena oħra dehru fuq il-palk fil-ġnien. Id-dwal fuq l-imwejjed kienu mċajpra. Id-daħk tela" mid-dlam. MacGregor ħares madwaru. In-nies bilqiegħda fuq l-imwejjed fit-terrazzin qabdu u żammew l-attenzjoni tiegħu, u beda jħares lejn wiċċ l-irġiel. Kemm kienu makakki dawn l-irġiel ta" suċċess. Ma kinux irġiel għorrief, wara kollox? Liema għajnejn makakki kienu jinħbew wara l-laħam daqshekk oħxon fuq l-għadam. Kienet il-logħba tal-ħajja, u kienu lagħbuha. Il-ġnien kien parti mil-logħba. Kien sabiħ, u ma tispiċċax is-sbuħija kollha fid-dinja fis-servizz tagħhom? L-arti tal-irġiel, il-ħsibijiet tal-irġiel, l-impulsi għas-sbuħija li jiġu f"moħħ l-irġiel u n-nisa-ma kinux dawn l-affarijiet kollha jaħdmu biss biex jagħmlu l-ħajja aktar faċli għan-nies ta" suċċess? L-għajnejn tal-irġiel fuq l-imwejjed, hekk kif ħarsu lejn in-nisa żfin, ma kinux rgħiba żżejjed. Kienu mimlijin kunfidenza. Ma kienx għalihom li ż-żeffiena daru minn naħa għall-oħra, juru l-grazzja tagħhom? Jekk il-ħajja kienet taqbida, ma rnexxewx f"dik it-taqbida?
  MacGregor qam minn fuq il-mejda, u ħalla l-ikel tiegħu intatt. Fid-daħla tal-ġnien, waqaf u, imxaqleb ma" pilastru, ħares għal darb"oħra lejn ix-xena li kienet qed tiżvolġi quddiemu. Grupp sħiħ ta" żeffiena kien deher fuq il-palk. Kienu lebsin ilbiesi kkuluriti u kienu qed jagħmlu żifna folkloristika. Hekk kif MacGregor baqa" jħares, id-dawl beda jippenetralu f"għajnejh mill-ġdid. In-nisa li issa kienu qed jiżfnu ma kinux bħalha, li fakkruh f"Margaret Ormsby. Kienu qosra, u kien hemm xi ħaġa serja f"wiċċhom. Kienu jiċċaqalqu fi folol "il quddiem u lura tul il-pjattaforma. Biż-żifna tagħhom, kienu jfittxu li jwasslu messaġġ. MacGregor ħaseb. "Din hija ż-żifna tax-xogħol," lissen. "Hawn, f"dan il-ġnien, hija korrotta, iżda n-nota tax-xogħol ma tintilifx. Ħjiel minnha baqa" f"dawn il-figuri, li jaħdmu anke waqt li jiżfnu."
  MacGregor tbiegħed mid-dell tal-kolonna u baqa" bilwieqfa, bil-kappell f"idu, taħt il-fanali tal-ġnien, bħallikieku qed jistenna sejħa mill-gradi taż-żeffiena. Kemm ħadmu b"ħeġġa! Kif tgħawweġ u tgħawweġ ġisimhom! L-għaraq niżel fuq wiċċ ir-raġel wieqaf jara, b"simpatija għall-isforzi tagħhom. "X"tempesta żgur li għaddejja eżatt taħt il-wiċċ tax-xogħol," lissen. "Kullimkien, irġiel u nisa stupidi u brutalizzati żgur li qed jistennew xi ħaġa, mingħajr ma jafu x"jridu. Jien se nżomm mal-għan tiegħi, imma mhux se nabbanduna lil Margaret," qal b"leħen għoli, idur u kważi ħareġ jiġri mill-ġnien fit-triq.
  Dak il-lejl, waqt li kien rieqed, MacGregor ħolom b"dinja ġdida, dinja ta" kliem artab u idejn ġentili li serħu l-bhima li kienet qed tikber ġo fih. Kienet ħolma antika, ħolma li minnha nħolqu nisa bħal Margaret Ormsby. L-idejn twal u rqaq li kien ra mimdudin fuq il-mejda tad-dormitorju issa messu tiegħu. Huwa tgħawweġ bla kwiet fuq is-sodda, u x-xewqa ħakmitu, u qajmitu. In-nies kienu għadhom mexjin "il quddiem u "l lura tul il-boulevard. MacGregor baqa" wieqaf fid-dlam ħdejn it-tieqa tiegħu, jara. It-teatru kien għadu kif ħareġ is-sehem tiegħu ta" rġiel u nisa lebsin b"mod għani, u meta fetaħ it-tieqa, l-ilħna tan-nisa laħqu widnejh, ċari u qawwija.
  Ir-raġel ħares fid-dlam, distratt, b"għajnejh blu mħawda. Il-viżjoni ta" grupp diżordinat u diżorganizzat ta" minaturi jimmarċjaw fis-skiet wara l-funeral ta" ommu, li f"ħajjitha b"xi mod, permezz ta" xi sforz suprem, kien ġie mkisser minn viżjoni aktar definita u sabiħa li ġietlu.
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU IV
  
  MATUL IL-JIEM Minn meta kienet rat lil MacGregor, Margaret kienet ħasbet fih kważi l-ħin kollu. Kienet żennet l-inklinazzjonijiet tagħha u ddeċidiet li, jekk tiġi l-opportunità, tiżżewweġ lir-raġel li s-saħħa u l-kuraġġ tiegħu tant kienu jappellaw għaliha. Kienet nofsha diżappuntata li r-reżistenza li kienet rat fuq wiċċ missierha meta kienet qaltlu dwar MacGregor u ttradiet lilha nfisha bid-dmugħ tagħha ma kinitx saret aktar attiva. Riedet tiġġieled, tiddefendi lir-raġel li kienet għażlet bil-moħbi. Meta ma ntqal xejn dwar il-kwistjoni, marret għand ommha u ppruvat tispjega. "Se nieħduh hawn," qalet ommha malajr. "Se nagħti riċeviment il-ġimgħa d-dieħla. Se nagħmlu l-figura ewlenija. Għidli ismu u l-indirizz tiegħu, u jien nieħu ħsieb il-kwistjoni."
  Laura qamet u daħlet fid-dar. Leħħa qawwija dehret f"għajnejha. "Se jkun iblah quddiem in-nies tagħna," qalet lilha nfisha. "Huwa annimal, u se jsirlu jidher bħal wieħed." Ma setgħetx trażżan l-impazjenza tagħha u fittxet lil David. "Huwa raġel li wieħed għandu jibża" minnu," qalet. "Ma jieqaf quddiem xejn. Trid taħseb f"xi mod kif ittemm l-interess ta" Margaret fih. Taf pjan aħjar milli tħallih hawn, fejn se jidher iblah?"
  David ħareġ is-sigarru minn ħalqu. Ħassu mdejjaq u irritat li l-kwistjoni dwar Margaret kienet ġiet diskussa. Fil-fond ta" qalbu, kien jibża" wkoll minn MacGregor. "Ħalliha," qal b"mod qawwi. "Hija mara adulta, għandha aktar sens u sens komun minn kwalunkwe mara oħra li naf." Qam bilwieqfa u xeħet is-sigarru minn naħa għall-oħra tal-veranda fil-ħaxix. "In-nisa huma inkomprensibbli," għajjat nofsu. "Jagħmlu affarijiet inspjegabbli, għandhom fantasiji inspjegabbli. Għaliex ma jimxux "il quddiem f"linja dritta bħal persuna sana? Waqaft nifhmek snin ilu, u issa jien imġiegħel nieqaf nifhem lil Margaret.
  
  
  
  Fir-riċeviment tas-Sinjura Ormsby, MacGregor deher bil-libsa sewda li kien xtara għall-funeral ta" ommu. Xagħru aħmar nar u l-espressjoni mħarbta tiegħu ġibdu l-attenzjoni ta" kulħadd. Kien is-suġġett ta" konverżazzjoni u daħk minn kull naħa. Hekk kif Margaret kienet ħassitha skomda u ansjuża fl-awla iffullata fejn kienet qed isseħħ taqbida bejn il-ħajja u l-mewt, hekk ukoll hu, fost dawn in-nies, jgħid sentenzi ħesrem u jidħak b"mod stupidu għal xejn, ħassu oppress u inċert. Fost il-kumpanija, kien jokkupa kważi l-istess status bħal annimal ġdid feroċi, maqbud fis-sigurtà u issa għall-wiri f"gaġġa. Huma ħasbu li s-Sinjura Ormsby kienet aġixxiet bil-għaqal meta laqgħetu, u kien, f"sens pjuttost mhux konvenzjonali, l-iljun tal-lejla. Ix-xnigħat li kien se jkun hemm wasslu lil aktar minn mara waħda biex tabbanduna impenji oħra u tiġi hemm fejn setgħet tieħu lil dan l-eroj tal-gazzetta minn idejha u titkellem, u l-irġiel, waqt li kienu qed iħaddmuh b"idu, ħarsu lejh b"attenzjoni u staqsew x"saħħa u x"makakkerija kienet moħbija fih.
  Wara l-ġuri tal-qtil, il-gazzetti kienu f"għagħa dwar MacGregor. Beżgħu li jippubblikaw is-sustanza sħiħa tad-diskors tiegħu dwar il-vizzju, it-tifsira u s-sinifikat tiegħu, imlew il-kolonni tagħhom b"diskors dwar dan ir-raġel. L-avukat Skoċċiż formidabbli tat-"Tenderloin" kien imfaħħar bħala xi ħaġa ġdida u impressjonanti fil-massa griża tal-popolazzjoni tal-belt. Imbagħad, bħal fil-jiem qalbiena ta" wara, ir-raġel qabad b"mod irresistibbli l-immaġinazzjoni tal-kittieba, hu stess mutu fil-kliem miktub u mitkellem, ħlief fil-fervur tal-impuls ispirat, meta esprima perfettament dik il-forza pura u brutali li għaliha l-għatx jorqod fir-ruħ tal-artisti.
  Għall-kuntrarju tal-irġiel, in-nisa lebsin b"mod sabiħ fir-riċeviment ma kinux jibżgħu minn McGregor. Huma rawh bħala xi ħaġa domata u affaxxinanti, u nġabru fi gruppi biex jidħlu miegħu f"konverżazzjoni u jwieġbu għall-ħarsa interrogattiva f"għajnejh. Huma ħasbu li b"ruħ daqshekk mhux mirbuħa, il-ħajja setgħet tieħu ħeġġa u interess ġdid. Bħan-nisa li kienu qed jilagħbu bis-snien f"O"Toole"s, ħafna min-nisa fir-riċeviment tas-Sinjura Ormsby xtaqu subkonxjament raġel bħal dan bħala l-maħbub tagħhom.
  Wieħed wieħed, Margaret ġabet irġiel u nisa mid-dinja tagħha biex jassoċjaw isimhom ma" ta" MacGregor u jippruvaw jistabbilixxuh fl-atmosfera ta" kunfidenza u faċilità li kienet tippenetra d-dar u n-nies tagħha. Huwa qagħad ħdejn il-ħajt, jitbaxxa u jħares madwaru b"kuraġġ, u ħaseb li l-konfużjoni u d-distrazzjoni ta" moħħu li kienu segwew l-ewwel żjara tiegħu lil Margaret fix-xelter kienu qed jikbru bla qies ma" kull mument. Ħares lejn il-lampier brillanti fuq is-saqaf u lejn in-nies mexjin madwarhom-l-irġiel, rilassati u komdi, in-nisa b"idejn sorprendentament delikati u espressivi, b"għonq tondi bojod u spallejn ħerġin "il fuq mill-ilbiesi tagħhom-u ħakem sensazzjoni ta" impotenza totali. Qatt qabel ma kien f"kumpanija daqshekk effeminata. Ħaseb fin-nisa sbieħ ta" madwaru, iqishom bil-mod mhux maħdum u assertiv tiegħu sempliċement bħala nisa li jaħdmu fost l-irġiel, isegwu xi għan. "Minkejja s-senswalità delikata u senswali kollha ta" ħwejjiġhom u wiċċhom, żgur li b"xi mod naqqsu s-saħħa u l-iskop ta" dawn in-nies li mxew b"mod daqshekk indifferenti fosthom," ħaseb. Ma setax jaħseb f"xi ħaġa ġo fih li setgħet tinħoloq bħala difiża kontra dak li immaġina li tali sbuħija kellha tkun għar-raġel li kien jgħix biha. Il-qawwa tagħha, immaġina, kellha tkun xi ħaġa monumentali, u ħares b"ammirazzjoni lejn il-wiċċ kalm ta" missier Margaret hekk kif mexa fost il-mistednin.
  MacGregor ħareġ mid-dar u baqa" wieqaf fid-dlam semi-semikuż fuq il-veranda. Hekk kif is-Sinjura Ormsby u Margaret segwewh, ħares lejn ix-xwejħa u ħass l-ostilità tagħha. L-imħabba antika tiegħu għall-battalja għelbitu, u dar u baqa" fis-skiet, iħares lejha. "Din is-sinjura sabiħa," ħaseb, "mhijiex aħjar min-nisa tal-Ewwel Parroċċa. Għandha l-idea li se nċedi mingħajr ġlieda."
  Il-biża" mill-kunfidenza u l-istabbiltà tan-nies ta" Margaret, li kważi kienu għelbuh fid-dar, sparixxiet minn moħħu. Mara li qattgħet ħajjitha kollha taħseb dwarha nfisha bħala xi ħadd li kien jistenna biss l-opportunità biex juri ruħu bħala figura dominanti fl-affarijiet, għamlet il-preżenza tagħha falliment fl-attentat tagħha li trażżan lil MacGregor.
  
  
  
  Tliet persuni kienu wieqfa fuq il-veranda. MacGregor, li kien sieket, beda jitkellem. Maħkum minn waħda minn dawk l-ispirazzjonijiet li kienu parti min-natura tiegħu, beda jitkellem dwar sparring u kontro-attakki mas-Sinjura Ormsby. Meta ħaseb li kien wasal iż-żmien li jagħmel dak li kellu f"moħħu, daħal fid-dar u malajr ħareġ bil-kappell tiegħu. L-aċidità li kienet tidħol f"leħnu meta kien eċċitat jew determinat beżgħet lil Laura Ormsby. Meta ħares lejha, qalilha, "Se noħroġ lil bintek għal mixja barra. Irrid inkellimha."
  Laura eżitat u tbissmet b"inċertezza. Kienet iddeċidiet li titkellem, li tkun bħal dan ir-raġel, maledukata u diretta. Sakemm ġabret ruħha u kienet lesta, Margaret u MacGregor kienu diġà nofs triq bil-grava sal-bieb, u l-opportunità li jiddistingwu ruħhom kienet għaddiet.
  
  
  
  MacGregor mexa ħdejn Margaret, mitluf fil-ħsibijiet tiegħu. "Naħdem hawn," qal, waqt li jxejjer idu vagament lejn il-belt. "Huwa xogħol kbir, u jitlob ħafna minni. Ma ġejtx għandek għax kelli dubji. Kont nibża' li se tegħlibni u tneħħili l-ħsibijiet dwar ix-xogħol minn rasi."
  Ħdejn il-bieb tal-ħadid fit-tarf tat-triq taż-żrar, daru u ħarsu lejn xulxin. MacGregor tgħawweġ mal-ħajt tal-briks u ħares lejha. "Irrid li tiżżewwiġni," qalilha. "Naħseb fik il-ħin kollu. Meta naħseb fik inlesti biss nofs triq ix-xogħol tiegħi. Nibda naħseb li raġel ieħor jista' jiġi u jeħodok, u naħli sigħat bil-biża'."
  Hija qabditlu spalltu b'idu tirtogħod, u hu, billi ħaseb li jwaqqafha milli tipprova twieġeb qabel ma jispiċċa, kompla jgħaġġel.
  "Irridu nitkellmu u nifhmu xi affarijiet qabel ma nista' niġi għandek bħala l-għarus tiegħek. Ma ħsibtx li għandi nittratta mara bil-mod kif nittratta lilek, u rrid nagħmel xi aġġustamenti. Ħsibt li nista' nkampa mingħajr nisa bħal dawn. Ħsibt li ma kontx maħsuba għalija-mhux bix-xogħol li ppjanajt li nagħmel f'din id-dinja. Jekk ma tiżżewwiġnix, inkun kuntenta li nkun naf issa biex niġi f'sensija."
  Margaret refgħet idha u poġġietha fuq spalltu. Dan l-att kien tip ta" rikonoxximent tad-dritt tiegħu li jkellimha daqshekk direttament. Ma qalet xejn. Mimlija b"elf messaġġ ta" mħabba u tenerezza li riedet titfagħlu f"widnejh, baqgħet wieqfa fis-skiet fuq il-mogħdija taż-żrar, idha fuq spalltu.
  U mbagħad ġara xi ħaġa assurda. Il-biża" li Margaret setgħet tieħu xi deċiżjoni mgħaġġla li kienet se taffettwa l-futur kollu tagħhom flimkien irrabjat lil MacGregor. Ma riedx li titkellem, u ried li kliemu jibqa" ma jingħadx. "Stenna. Mhux issa," għajjat, u għolla idu, bil-ħsieb li jieħu tagħha. Il-ponn tiegħu laqat l-id li kienet fuq spalltu, u din, imbagħad, waqqgħetlu l-kappell, u bagħtitu jtir fit-triq. MacGregor ġera warajh, u mbagħad waqaf. Għolla idu fuq rasu u deher li kien qed jaħseb. Hekk kif dar mill-ġdid biex isegwi l-kappell, Margaret, li ma setgħetx tikkontrolla lilha nnifisha aktar, għajtet bid-daħk.
  Bla kappell, MacGregor mexa minn Drexel Boulevard fis-skiet artab tal-lejl tas-sajf. Ma kienx sodisfatt bir-riżultat tal-lejla u, fil-fond ta" qalbu, xtaq li Margaret tibagħtu "l bogħod megħlub. Dirgħajh kienu jweġġgħuh bix-xewqa li jżommha ma" sidru, iżda oġġezzjonijiet biex jiżżewweġha qamu f"moħħu, waħda wara l-oħra. "L-irġiel huma assorbiti f"nisa bħal dawn u jinsew xogħolhom," qal lilu nnifsu. "Joqogħdu jħarsu fl-għajnejn kannella rotob tal-maħbuba tagħhom, jaħsbu dwar l-hena. Raġel għandu jkun impenjat bix -xogħol tiegħu, jaħseb dwaru. In-nar li jgħaddi minn vinih għandu jdawwal moħħu. L-imħabba ta" mara għandha titqies bħala l-għan tal-ħajja, u mara taċċetta dan u ssir kuntenta minħabba f"hekk." Ħaseb bi gratitudni f"Edith fil-ħanut tagħha fi Triq Monroe. "Ma noqgħodx fil-kamra tiegħi bil-lejl, noħlom li nżommha f"dirgħajja u nxarrab xufftejha bil-bewsijiet," lissen.
  
  
  
  Is-Sinjura Ormsby kienet wieqfa fil-bieb tad-dar tagħha, tosserva lil MacGregor u lil Margaret. Rathom jieqfu fl-aħħar tal-mixja tagħhom. Il-figura tar-raġel kienet mitlufa fid-dellijiet, filwaqt li dik ta" Margaret kienet wieqfa waħedha, immarkata kontra d-dawl imbiegħed. Rat id Margaret miftuħa-kienet qed iżżommlu l-kmiem-u semgħet il-ħoss tal-ilħna. Imbagħad ir-raġel ħareġ jiġri fit-triq. Il-kappell tiegħu nxteħet quddiemu, u s-skiet inkiser minn tifqigħa mgħaġġla ta" daħk semi-isteriku.
  Laura Ormsby kienet irrabjata ħafna. Għalkemm kienet tobgħod lil MacGregor, ma setgħetx tiflaħ il-ħsieb li d-daħk ikisser is-seħer tar-rumanz. "Hija eżatt bħal missierha," qalet b'leħen baxx. "Tal-anqas setgħet turi xi ftit spirtu u ma taġixxix bħal xi ħaġa tal-injam, u temmet l-ewwel konverżazzjoni tagħha mal-maħbub tagħha b'daħk bħal dan."
  Fir-rigward ta" Margaret, hija baqgħet wieqfa fid-dlam, tirtogħod bil-ferħ. Immaġinat lilha nfisha tiela" t-taraġ mudlam għall-uffiċċju ta" McGregor fi Triq Van Buren, fejn darba kienet marret biex tgħidlu l-aħbar tal-każ tal-qtil, tpoġġi idha fuq spalltu u tgħidlu, "Ħudni f"idejk u bewsni. Jiena l-mara tiegħek. Irrid ngħix miegħek. Lesta niċħad lin-nies tiegħi u d-dinja tiegħi u ngħix ħajtek għalik." Margaret, wieqfa fid-dlam quddiem id-dar antika enormi fi Drexel Boulevard, immaġinat lilha nfisha ma" McGregor il-Ħażiż-tgħix miegħu bħala martu f"appartament żgħir "il fuq minn suq tal-ħut fin-Naħa tal-Punent. Għaliex suq tal-ħut, ma setgħetx tgħid.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU V
  
  E DIT CARSON kienet sitt snin ikbar minn MacGregor u għexet għalkollox fiha nfisha. Kienet waħda minn dawk in-naturi li ma jesprimux ruħhom bil-kliem. Għalkemm qalbha tħabbat aktar malajr meta daħal fil-ħanut, l-ebda kulur ma tela" f"ħaddejha, u lanqas għajnejha ċass ma tefgħu dawl b"reazzjoni għall-messaġġ tiegħu. Jum wara jum kienet toqgħod fil-ħanut tagħha fuq ix-xogħol, kwieta, qawwija fil-fidi tagħha, lesta li tagħti l-flus, ir-reputazzjoni tagħha, u jekk meħtieġ, ħajjitha, biex tirrealizza l-ħolma tagħha stess li ssir mara. Ma ratx f"MacGregor raġel ta" ġenju, bħal Margaret, u lanqas ma ttamat li tesprimi permezz tiegħu xewqa sigrieta għall-poter. Kienet mara li taħdem, u għaliha kien jirrappreżenta lill-irġiel kollha. Fil-fond ta" qalbha, kienet taħseb fih sempliċement bħala raġel-ir-raġel tagħha.
  Għal MacGregor, Edith kienet sieħba u ħabiba. Huwa kien jarah bilqiegħda sena wara sena fil-ħanut tagħha, tiffranka l-flus fil-bank tat-tfaddil, iżżomm imġieba ferrieħa għad-dinja, qatt ma tkun insistenti, ġentili, u kunfidenti fiha nfisha bil-mod tagħha. "Nistgħu nkomplu ngħixu kif qed ngħixu issa, u hi ma tkunx inqas kuntenta," qal lilu nnifsu.
  Wara nofsinhar wieħed wara ġimgħa partikolarment diffiċli fuq ix-xogħol, mar id-dar tagħha biex joqgħod fil-workshop żgħir tagħha u jikkunsidra li jiżżewweġ lil Margaret Ormsby. Edith ma kinitx fl-istaġun tax-xogħol, u kienet waħedha fil-ħanut, taqdi klijenta. MacGregor imtedd fuq is-sufan żgħir fil-workshop. Għall-ġimgħa li għaddiet, kien indirizza laqgħat tal-ħaddiema lejl wara lejl, u aktar tard qagħad fil-kamra tiegħu, jaħseb dwar Margaret. Issa, fuq is-sufan, b"ilħna f"widnejh, raqad.
  Meta qam, kien diġà tard billejl, u Edith kienet bilqiegħda mal-art ħdejn is-sufan, tgħaddi subgħajha minn xagħru.
  MacGregor fetaħ għajnejh bil-kwiet u ħares lejha. Ra demgħa nieżla ma" ħaddejha. Kienet qed tħares dritt "il quddiem, lejn il-ħajt tal-kamra, u fid-dawl baxx li kien dieħel mit-tieqa, seta" jara l-ħbula marbuta ma" għonqha ż-żgħir u l-bun kulur il-ġrieden fuq rasha.
  MacGregor għalaq għajnejh malajr. Ħass bħallikieku kien ġie mqajjem minn qatra ilma kiesaħ tittajjarlu fuq sidru. Inħakem mis-sentiment li Edith Carson kienet qed tistenna xi ħaġa mingħandu li ma kienx lest li jagħti.
  Wara ftit, qamet u daħlet bil-kwiet fil-ħanut, u hu, b"ħoss u storbju, qam ukoll u beda jgħajjat b"leħen għoli. Talab ħin u lmenta dwar appuntament mitluf. Edith xegħlet il-gass u mxiet miegħu lejn il-bieb. Wiċċha kien għadu juri l-istess tbissima kalma. MacGregor ħaffef fid-dlam u qatta" l-bqija tal-lejl jiġġerra fit-toroq.
  L-għada, mar jara lil Margaret Ormsby fix-xelter. Ma uża l-ebda artifiċju magħha. Biex imur dritt għall-punt, qalilha dwar bint l-impresarju tal-funerali bilqiegħda ħdejh fuq l-għolja 'l fuq minn Coal Creek, dwar il-barbier u l-konversazzjonijiet tiegħu dwar in-nisa fuq il-bank tal-park, u kif dan wasslu għand dik il-mara l-oħra għarkupptejha fuq l-art tad-dar żgħira tal-injam, b'idejh f'xagħarha, u Edith Carson, li l-kumpanija tagħha salvatu minn dan kollu.
  "Jekk ma tistax tisma' dan kollu u xorta trid tgħix miegħi," qal, "mela m'hemm l-ebda futur għalina flimkien. Irridek. Nibża' minnek u nibża' minn imħabbti għalik, imma xorta rridek. Rajt wiċċek jittajjar fuq l-udjenzi fis-swali fejn ħdimt. Ħarist lejn it-trabi f'dirgħajn in-nisa tal-ħaddiema u ridt nara lit-tifel/tifla tiegħi f'dirgħajk. Jimpurtani aktar minn dak li nagħmel milli minnek, imma nħobbok."
  MacGregor baqa" wieqaf u waqaf fuqha. "Inħobbok, dirgħajja jilħquk, moħħi jippjana t-trijonf tal-ħaddiema, bl-imħabba umana kollha antika u konfuża li kważi ħsibt li qatt ma rrid.
  "Ma nistax nissaporti din l-istennija. Ma nistax nissaporti dan, li ma nafx biżżejjed biex ngħid lil Edith. Ma nistax naħseb fik waqt li n-nies qed jibdew jaqbdu l-ideat u qed iħarsu lejja għal direzzjoni ċara. Ħudni jew ħallini, u għix ħajtek."
  Margaret Ormsby ħarset lejn MacGregor. Meta tkellmet, leħinha kien kwiet daqs missierha jgħid lil mekkanik x"għandu jagħmel b"karozza mkissra.
  "Se niżżewwiġek," qalet sempliċement. "Jien mimlija ħsibijiet dwar dan. Irridek, irridek tant bl-addoċċ li ma naħsibx li tista' tifhem."
  Hija qagħdet tħares lejh u ħarset f"għajnejh.
  "Ikollok tistenna," qalet. "Irrid nara lil Edith, irrid nagħmilha jien stess. Hija qdietek dawn is-snin kollha-kien privileġġ tagħha."
  McGregor ħares minn naħa għall-oħra tal-mejda f"għajnejn il-mara li kien iħobb.
  "Int tiegħi, anke jekk jien ta' Edith," qal.
  "Se nara lil Edith," wieġbet Margaret mill-ġdid.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU VI
  
  Is-Sur S. Gregor Levy mbagħad irrakkonta l-istorja tal-imħabba tiegħu għal Margaret. Edith Carson, li kienet taf it-telfa tant tajjeb u kellha l-kuraġġ li tirbaħ, kienet waslet biex tiffaċċja t-telfa minn idejh permezz ta" mara li ma kinitx megħluba, u ħalla lilu nnifsu jinsa kollox dwarha. Għal xahar sħiħ, ipprova mingħajr suċċess jikkonvinċi lill-ħaddiema biex jaċċettaw l-idea ta" "The Marching Men," u wara konverżazzjoni ma" Margaret, kompla jaħdem b"ras iebsa.
  U mbagħad lejla waħda, ġrat xi ħaġa li qajmitu. L-idea li jimmarċja mal-irġiel, aktar minn nofs intellettwalizzati, reġgħet saret passjoni kbira, u l-kwistjoni ta" ħajtu man-nisa ġiet iċċarata malajr u finalment.
  Kien billejl, u McGregor kien wieqaf fuq il-pjattaforma tal-ferrovija elevata fi Triq State u Triq Van Buren. Ħassu ħati dwar Edith u kien se jmur id-dar magħha, iżda x-xena fit-triq ta" taħt affaxxinatlu, u baqa" wieqaf, iħares lejn it-triq imdawla.
  Strajk tal-ħaddiema kien ilu għaddej fil-belt għal ġimgħa sħiħa, u dakinhar waranofsinhar kienet faqqgħet irvell. It-twieqi tkissru, u diversi rġiel indarbu. Issa l-folla ta" filgħaxija kienet inġabret, u l-kelliema telgħu fil-kaxxi biex jitkellmu. Instema" ħoss qawwi ta" xedaq u tperper tal-armi kullimkien. McGregor ftakarha. Ħaseb fil-belt żgħira tal-minjieri, u reġa" ra lilu nnifsu bħala tifel, bilqiegħda fid-dlam fuq it-taraġ barra l-forn ta" ommu, jipprova jaħseb. Reġa", fl-immaġinazzjoni tiegħu, ra l-minaturi diżorganizzati ħerġin mis-saloon u weqfin fit-triq, jisħtu u jheddu, u reġa" mimli disprezz għalihom.
  U mbagħad, fil-qalba ta" belt vasta tal-Punent, ġara l-istess ħaġa bħal meta kien tifel f"Pennsylvania. Uffiċjali tal-belt, determinati li jintimidaw lit-timijiet tal-pulizija li kienu qed jolqtu l-forza b"wirja ta" forza, bagħtu reġiment ta" suldati tal-istat biex jimmarċjaw fit-toroq. Is-suldati kienu libsu uniformijiet kannella. Kienu siekta. Hekk kif McGregor ħares "l isfel, daru minn Triq Polk u mxew b"pass imkejjel "l isfel minn Triq State, għaddew mill-folla diżordinata fuq il-bankina u l-kelliema daqstant diżordinati fuq il-bankina.
  Qalb MacGregor tħabtet tant qawwi li kważi fga. L-irġiel bl-uniformi, kull wieħed bla sens waħdu, immarċjaw flimkien, mimlija tifsira. Ried jerġa" jgħajjat, joħroġ jiġri fit-triq u jgħannaqhom. Is-saħħa fihom dehret li tbus, bħal bewsa ta" maħbub, is-saħħa ġo fih, u meta għaddew u l-ħoss kaotiku tal-ilħna reġa" daqq, daħal fil-karozza tiegħu u saq lejn Edith, qalbu taqbad bid-determinazzjoni.
  Il-ħanut tal-kpiepel ta" Edith Carson kien biddel is-sidien. Hija kienet biegħet kollox u ħarbet. McGregor kien wieqaf fis-showroom, jeżamina l-vetrini mimlija ħwejjeġ bir-rix u l-kpiepel imdendlin mal-ħajt. Id-dawl minn lampa tat-triq li kienet tidħol mit-tieqa ġiegħel miljuni ta" frak żgħir tat-trab jiżfnu quddiem għajnejh.
  Mara ħarġet minn kamra fuq wara tal-ħanut-il-kamra fejn kien ra dmugħ ta" niket f"għajnejn Edith-u qaltlu li Edith kienet biegħet in-negozju. Eċċitata bl-aħbar li kellha twassal, għaddiet minn ħdejn ir-raġel li kien qed jistennieha u mxiet lejn il-bieb bix-xibka, tħares lejn it-triq b"daharha lejh.
  Il-mara tatlu ħarsa mill-kantuniera ta" għajnejha. Kienet mara żgħira b"xagħar iswed, żewġ snien tad-deheb ileqqu u nuċċali. "Kien hemm argument bejn l-imħabba hawn," qalet lilha nfisha.
  "Jien xtrajt il-ħanut," qalet b'leħen għoli. "Talbitni ngħidlek li telqet."
  McGregor ma stenniex aktar u għadda jiġri minn ħdejn il-mara fit-triq. Sensazzjoni ta" telfa siekta u ta" wġigħ imlietlu qalbu. Impulsivament, dar u ġera lura.
  Wieqaf barra ħdejn il-bieb tax-xibka, għajjat b"leħen imqaxxar, "Fejn marret?" staqsa.
  Il-mara daħqet bil-ferħ. Ħasset li l-ħanut kien jagħtiha arja ta" rumanz u avventura li kienet tappella ħafna għaliha. Imbagħad mxiet lejn il-bieb u tbissmet minn ġol-iskrin. "Għadha kif telqet," qalet. "Marret l-istazzjon ta" Burlington. Naħseb li marret lejn il-Punent. Smajtha tgħid lir-raġel dwar il-bagalja tagħha. Ilha hawn jumejn, minn meta xtrajt il-ħanut. Naħseb li kienet qed tistenniek tiġi. Ma ġejtx, u issa telqet, u forsi mhux se ssibha. Ma dehritx it-tip ta" persuna li targumenta mal-maħbub tagħha."
  Il-mara fil-ħanut daħqet bil-mod hekk kif McGregor telaq jiġri. "Min kien jaħseb li din il-mara kwieta u żgħira kien se jkollha maħbub bħal dan?" staqsiet lilha nfisha.
  McGregor kien qed jiġri fit-triq u, b"idu għolla, waqqaf karozza li kienet għaddejja. Il-mara ratu bilqiegħda fil-karozza, ikellem lir-raġel b"xagħru griż wara l-istering, u mbagħad il-karozza daret u sparixxiet fit-triq, illegalment.
  MacGregor ra l-karattru ta" Edith Carson mill-ġdid. "Naraha tagħmlu," qal lilu nnifsu, "tgħid lil Margaret bil-ferħ li ma jimpurtax, u dejjem tippjanah f"moħħha. Hawnhekk, dawn is-snin kollha, ilha tgħix ħajjitha stess. Xewqat sigrieti, xewqat, u l-għatx uman antik għall-imħabba, l-hena, u l-espressjoni personali baqgħu taħt id-dehra kalma tagħha, l-istess bħalma jagħmlu taħt tiegħi."
  MacGregor ħaseb lura dwar il-jiem mimlijin tensjoni u induna bil-mistħija kemm ftit li xejn kienet ratu Edith. Kien lura fiż-żminijiet meta l-moviment kbir tiegħu "Marching People" kien għadu kif beda jitfaċċa, u l-lejl ta' qabel, kien attenda konferenza tal-ħaddiema li riedu juri pubblikament il-poter li kien qed jibni bil-moħbi. Kuljum, l-uffiċċju tiegħu kien mimli ġurnalisti jistaqsu mistoqsijiet u jitolbu spjegazzjonijiet. Sadanittant, Edith kienet qed tbigħ il-ħanut tagħha lil din il-mara u tipprepara biex tisparixxi.
  Fl-istazzjon, MacGregor sab lil Edith bilqiegħda f"kantuniera, wiċċha midfun fil-keffa ta" dirgħajha. Id-dehra serena tagħha kienet sparixxiet. Spallejha dehru iktar dojoq. Idha, imdendla fuq id-dahar tas-sedil ta" quddiemha, kienet bajda u bla ħajja.
  MacGregor ma qal xejn, iżda qabad il-borża tal-ġilda kannella li kienet ħdejha mal-art u, billi qabadha minn idha, mexxieha 'l isfel mit-taraġ tal-ġebel għat-triq.
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU VII
  
  I N O RMSBY _ Missier u bint qagħdu fid-dlam fuq il-veranda. Wara l-laqgħa ta" Laura Ormsby ma" MacGregor, hi u David kellhom konverżazzjoni oħra. Issa kienet qed iżżur il-belt twelidha f"Wisconsin, u missier u bintu kienu bilqiegħda flimkien.
  David b"mod intenzjonat qal lil martu dwar ir-relazzjoni ta" Margaret. "Din mhix kwistjoni ta" sens komun," qal. "Ma tistax tippretendi li hemm xi prospett ta" ferħ f"ħaġa bħal din. Dan ir-raġel mhuwiex iblah, u xi darba jista" jsir raġel kbir, imma mhux se jkun it-tip ta" kobor li se jġib ferħ jew sodisfazzjon lil mara bħal Margaret. Jista" jispiċċa l-ħabs."
  
  
  
  MacGregor u Edith mxew fit-triq taż-żrar u waqfu ħdejn il-bieb ta" quddiem tad-dar tal-Ormsby. Mid-dlam tal-veranda, instemgħet il-vuċi kordjali ta" David. "Ejja u oqgħod bilqiegħda hawn," qal.
  MacGregor baqa" wieqaf fis-skiet u stenna. Edith qabditlu driegħu. Margaret qamet u, miexja "l quddiem, baqgħet tħares lejhom. Qalbha qabżet, u ħasset kriżi pprovokata mill-preżenza ta" dawn iż-żewġ persuni. Leħinha tregħid bl-ansjetà. "Idħlu," qalet, waqt li daret u daħlet fid-dar.
  Ir-raġel u l-mara segwew lil Margaret. Fil-bieb, McGregor waqaf u għajjat lil David. "Irriduk hawn magħna," qallu b'mod qawwi.
  Erba" persuni stennew fil-kamra tal-għixien. Lampa kbira tefgħet id-dawl tagħha fuqhom. Edith qagħdet fuq is-siġġu tagħha, tħares lejn l-art.
  "Għamilt żball," qal MacGregor. "Ilni nagħmel żbalji l-ħin kollu." Huwa dar lejn Margaret. "Hemm xi ħaġa li ma konniex qed nistennewha hawn. Hemm Edith. Mhijiex kif ħsibna."
  Edith ma qalet xejn. Il-qagħda għajjiena baqgħet f"ispallejha. Ħasset li kieku MacGregor kien daħħalha fid-dar u lil din il-mara li kien iħobb jissiġilla s-separazzjoni tagħhom, kienet toqgħod bilqiegħda kwieta sakemm kollox ikun lest, u mbagħad tgħaddi għas-solitudni li kienet temmen li kien xortiha.
  Għal Margaret, id-dehra ta" raġel u mara kienet sinjal ta" ħsara. Hi wkoll baqgħet siekta, tistenna x-xokk. Meta l-maħbub tagħha tkellem, hi wkoll ħarset lejn l-art. Fis-skiet, qalet, "Se jitlaq u jiżżewweġ mara oħra. Irrid inkun lesta li nisma" mingħandu." David waqaf fil-bieb. "Se jġibli lil Margaret lura," ħaseb, u qalbu qabżet bil-ferħ.
  MacGregor qasam il-kamra u waqaf, iħares lejn iż-żewġ nisa. Għajnejh il-blu kienu kesħin u mimlija b"kurżità intensa dwarhom u dwaru nnifsu. Ried jittestjahom u jittestja lilu nnifsu. "Jekk issa għandi moħħi ċar, se nibqa" norqod," ħaseb. "Jekk nonqos f"dan, nonqos f"kollox." Dar, qabad lil David mill-kmiem tal-kowt tiegħu u ġibdu minn naħa għall-oħra tal-kamra sabiex iż-żewġt irġiel joqogħdu bilwieqfa flimkien. Imbagħad ħares sew lejn Margaret. Kien baqa" wieqaf hemm waqt li kien qed ikellimha, idu fuq driegħ missierha. Din l-azzjoni ġibdet lil David, u ħassu eċċitament ta" ammirazzjoni. "Dan hu raġel," qal lilu nnifsu.
  "Ħsibt li Edith kienet lesta biex tarana niżżewġu. Fil-fatt, kienet. Issa qiegħda hawn, u tara x'għamlilha dan," qal McGregor.
  Bint il-ħaddiem tal-moħriet bdiet titkellem. Wiċċha kien abjad bħal ġibs. MacGregor qabad idejh flimkien.
  "Stenna," qal, "raġel u mara ma jistgħux jgħixu flimkien għal snin sħaħ u mbagħad jinfirdu bħal żewġ ħbieb irġiel. Xi ħaġa tfixkilhom. Jiskopru li jħobbu lil xulxin. Irrealizzajt li għalkemm irridek, inħobb lil Edith. Hi tħobbni. Ħares lejha."
  Margaret qamet minn fuq is-siġġu tagħha. MacGregor kompla. Leħnu ħa ħoss qawwi li ġiegħel lin-nies jibżgħu minnu u jsegwuh. "Oh, se niżżewġu, Margaret u jien," qal. "Is-sbuħija tagħha ħakmitni. Jiena nsegwi s-sbuħija. Irrid tfal sbieħ. Huwa dritt tiegħi."
  Hu dar lejn Edith u waqaf, iħares lejha.
  "Jien u int qatt ma stajna niksbu s-sentiment li kellna jien u Margaret meta ħarisna f'għajnejn xulxin. Batejna minnha-kull waħda tixtieq lill-oħra. Int magħmul biex tissaporti. Se tegħleb kollox u, wara ftit, issir ferrieħi. Taf dan, hux veru?"
  Għajnejn Edith iltaqgħu ma" tiegħu.
  "Iva, naf," qalet hi.
  Margaret Ormsby qabżet minn fuq is-siġġu tagħha, b"għajnejha minfuħin.
  "Ieqaf," għajtet. "Ma rridekx. Qatt ma niżżewwiġek issa. Inti tagħha. Inti ta" Edith."
  Leħen McGregor sar artab u kwiet.
  "Oh, naf," qal; "Naf! Naf! Imma rrid it-tfal. Ara lil Edith. Taħseb li tista' tagħtini t-tfal?"
  Bidla ġrat f"Edith Carson. Għajnejha twessgħu u spallejha ddrittaw.
  "Dan jien li ngħidu," għajtet, tbaxxiet 'il quddiem u qabditlu idu. "Dan huwa bejni u bejn Alla. Jekk se tiżżewwiġni, ejja issa u agħmilha. Ma kontx nibża' li nitilqek, u ma nibżax li mmut wara li jkolli t-tfal."
  Edith ħelset id MacGregor u qasmet il-kamra tiġri u waqfet quddiem Margaret. "Kif taf li int iktar sabiħa jew li tista' ġġorr tfal iktar sbieħ?" staqsiet. "Xi trid tfisser b'sbuħija? Jiena niċħad is-sbuħija tiegħek." Daret lejn MacGregor. "Isma'," għajtet, "ma tiflaħx għat-test."
  Il-kburija mliet lill-mara li kienet ħadet il-ħajja fil-ġisem ta" modista żgħira. Hija ħarset bil-kalma lejn in-nies fil-kamra, u meta ħarset lura lejn Margaret, sfida daqqet f"leħinha.
  "Is-sbuħija trid tibqa'," qalet malajr. "Trid tkun kuraġġuża. Se jkollu jissaporti ħafna snin ta' ħajja u ħafna telfiet." Ħarsa iebsa dehret f'għajnejha hekk kif sfidat lil bint l-għana. "Għandi l-kuraġġ li nsofri t-telfa, u għandi l-kuraġġ li nieħu dak li rrid," qalet. "Għandek dak il-kuraġġ? Jekk għandek, ħu lil dan ir-raġel. Int tridu, u jien ukoll. Ħudu idu u itlaq miegħu. Agħmlu issa, hawn, quddiem għajnejja."
  Margaret ħasset rasha. Ġisimha beda jirtogħod, u għajnejha bdew iduru ma" kullimkien b"mod selvaġġ. Dawret lejn David Ormsby. "Ma kontx naf li l-ħajja tista" tkun hekk," qalet. "Għaliex ma għedtlix? Għandha raġun. Jien imbeżża"."
  Dawl xegħel għajnejn MacGregor, u dawwar malajr. "Qed nara," qal, waqt li ħares lejn Edith b'attenzjoni, "li int ukoll għandek mira." Dar mill-ġdid, u ħares f'għajnejn David.
  "Hemm xi ħaġa x'tissolva hawn. Forsi huwa l-aħħar test fil-ħajja ta' persuna. Persuna titħabat biex iżżomm ħsieb f'moħħha, biex tkun impersonali, biex tara li l-ħajja għandha skop lil hinn minn tagħha. Forsi int għaddejt minn din it-taqbida. Tara, jien qed nagħmilha issa. Se nieħu lil Edith u nerġa' lura għax-xogħol."
  Fil-bieb, McGregor waqaf u medd idu lil David, li qabadha u ħares b"rispett lejn l-avukat il-kbir.
  "Ninsab kuntent li se titlaq," qal fil-qosor il-ħaddiem tal-ħarat.
  "Ninsab kuntent li sejjer," qal MacGregor, konxju li ma kien hemm xejn ħlief serħan u antagoniżmu onest fil-vuċi u l-moħħ ta" David Ormsby.
  OceanofPDF.com
  KTIEB VI
  
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU I
  
  IRĠIEL MARĊJANTI _ _ _ _ Il-moviment qatt ma kien suġġett għall-intellettualizzazzjoni. Għal snin sħaħ, McGregor ipprova jikseb dan permezz tal-konverżazzjoni. Ma fallax. Ir-ritmu u l-ambitu sottostanti l-moviment qabbdu n-nar. Ir-raġel kien għadda minn perjodi twal ta" dipressjoni u kien imġiegħel imexxi lilu nnifsu "l quddiem. U mbagħad, wara x-xena ma" Margaret u Edith fid-dar ta" Ormsby, bdiet l-azzjoni.
  Kien hemm raġel jismu Mosby, li madwar il-personalità tiegħu l-azzjoni daret għal xi żmien. Huwa ħadem bħala bartender għal Neil Hunt, figura magħrufa fi Triq South State, u darba kien tenent fl-armata. Mosby kien dak li s-soċjetà tal-lum issejjaħlu ħalliel. Wara West Point u diversi snin f'xi post tal-armata iżolat, beda jixrob u lejl wieħed, waqt ħarġa storbjuża, nofsu miġnun bid-dwejjaq ta' ħajtu, spara lil suldat f'ispalla. Huwa ġie arrestat u l-unur tiegħu ġie kompromess talli ma ħarabx, iżda ħarab. Għal snin sħaħ, huwa mxiet mad-dinja bħala figura mħassra u ċinika, jixrob kull meta l-flus jiġu f'idejh u jagħmel minn kollox biex ikisser il-monotonija tal-eżistenza.
  Mosby ħaddan b'entużjażmu l-idea tal-"Marching Men." Huwa raha bħala opportunità biex jeċita u jfixkel lil sħabu n-nies. Huwa pperswada lill-unjoni tal-barmen u l-wejters tiegħu biex jippruvaw l-idea, u dakinhar filgħodu bdew jimmarċjaw 'il fuq u 'l isfel minn strixxa ta' park li jħares lejn il-lag fit-tarf tal-First Ward. "Żomm ħalqek magħluq," ordna Mosby. "Nistgħu nfastidjaw lill-uffiċjali ta' din il-belt bħal miġnuna jekk nagħmlu dan sew. Meta ssirulek mistoqsijiet, tgħid xejn. Jekk il-pulizija tipprova tarrestawna, se naħilfu li qed nagħmlu dan biss għall-prattika."
  Il-pjan ta" Mosby ħadem. Fi żmien ġimgħa, il-folol bdew jinġabru filgħodu biex jaraw il-"Marching Men," u l-pulizija bdiet tinvestiga. Mosby kien kuntent ħafna. Huwa telaq mix-xogħol tiegħu bħala bartender u rrekluta grupp imħallat ta" żgħażagħ ħerba, li huwa pperswada biex jipprattikaw il-passi tal-marċ tagħhom wara nofsinhar. Meta ġie arrestat u tressaq il-qorti, McGregor aġixxa bħala l-avukat tiegħu, u nħeles. "Irrid inġib lil dawn in-nies quddiem il-ġustizzja," iddikjara Mosby, jidher innoċenti u bla ħtija. "Tara għalik innifsek kif il-wejters u l-bartenders isiru ċassmin u mgħawġin waqt li jaħdmu, u fir-rigward ta" dawn iż-żgħażagħ ħerba, ma jkunx aħjar għas-soċjetà li jkollhahom jimmarċjaw milli jitlajjaw fil-bars u jippjanaw Alla jaf x"ħażen?"
  Tbissima dehret fuq wiċċ l-Ewwel Sezzjoni. MacGregor u Mosby kienu organizzaw kumpanija oħra ta" marċiera, u żagħżugħ li kien surġent f"kumpanija ta" suldati regolari ġie mistieden biex jgħin fl-eżerċizzju. Għall-irġiel infushom, kollox kien ċajta, logħba li appellat lit-tifel imqareb fihom. Kulħadd kien kurjuż, u dan żied togħma speċjali mal-proċedimenti. Tbissmu hekk kif marċjaw "il fuq u "l isfel. Għal ftit żmien, skambjaw tgħajjir man-nies li kienu qed jaraw, iżda MacGregor temm kollox. "Ibqgħu kwieti," qal, waqt li għadda minn fost l-irġiel waqt pawża. "Dik hija l-aħjar ħaġa li tista" tagħmel. Ibqgħu kwieti u ħudu ħsieb tagħkom, u l-marċ tagħkom ikun għaxar darbiet aktar effettiv."
  Il-moviment tal-irġiel jimmarċjaw kiber. Gazzettista Lhudi żagħżugħ, nofsu ħalliel, nofsu poeta, kiteb artiklu tal-biża" għal gazzetta tal-Ħadd, fejn iddikjara t-twelid tar-Repubblika Laburista. L-istorja kienet illustrata b"kartun li juri lil MacGregor imexxi grupp kbir ta" nies minn pjanura miftuħa lejn belt li ċ-ċmieni għoljin tagħha kienu joħorġu duħħan. Wieqaf ħdejn MacGregor fir-ritratt, liebes uniformi kkulurita, kien hemm l-eks uffiċjal tal-armata Mosby. L-artiklu sejjaħlu l-kmandant ta" "repubblika sigrieta li qed tikber fi ħdan l-imperu kapitalista l-kbir."
  Beda jieħu l-għamla-il-moviment Marching People. Bdew jiċċirkolaw xnigħat. Dehret mistoqsija f"għajnejn l-irġiel. Bil-mod il-mod, għall-ewwel, bdiet tifforma f"moħħhom. Seta" jinstema" ħoss qawwi ta" saqajn fuq il-bankina. Gruppi ffurmaw, irġiel daħqu, gruppi sparixxew biss biex jerġgħu jidhru. Fix-xemx, in-nies kienu weqfin quddiem il-bibien tal-fabbrika, jitkellmu, jifhmu nofs triq, jibdew iħossu li kien hemm xi ħaġa akbar fir-riħ.
  Għall-ewwel, il-moviment ma kiseb xejn fost il-ħaddiema. Kien ikun hemm laqgħa, forsi serje ta" laqgħat, f"waħda mis-swali żgħar fejn il-ħaddiema kienu jinġabru biex imexxu n-negozju tat-trade union tagħhom. McGregor kien jitkellem. Leħnu ħarxa u kmandanti seta" jinstema" fit-toroq ta" taħt. Il-merkanti ħarġu mill-ħwienet tagħhom u kienu joqogħdu fil-bibien tagħhom, jisimgħu. Irġiel żgħażagħ li kienu qed ipejpu s-sigaretti waqfu jħarsu lejn it-tfajliet għaddejjin u nġabru fi gruppi taħt it-twieqi miftuħa. Il-moħħ bil-mod tax-xogħol kien qed iqum.
  Wara ftit żmien, diversi żgħażagħ, xi wħud minnhom kienu jħaddmu serrieq fil-fabbrika tal-kaxxi u oħrajn kienu jħaddmu magni fil-fabbrika tar-roti, offrew ruħhom biex isegwu l-eżempju tal-irġiel tal-Ewwel Sezzjoni. Filgħaxija tas-sajf, kienu jinġabru f"biċċiet art vojta u jimmarċjaw "l quddiem u lura, iħarsu lejn saqajhom u jidħku.
  MacGregor insista fuq it-taħriġ. Qatt ma kellu l-intenzjoni li l-Moviment tal-Marċ tiegħu jsir sempliċement grupp diżorganizzat ta" nies mexjin, bħal dawk li lkoll rajna f"tant parati tal-ħaddiema. Ried li jitgħallmu jimmarċjaw b"mod ritmiku, jitbandlu bħal veterani. Kien determinat li fl-aħħar jisimgħu l-ħoss tas-saqajn, ikantaw kanzunetta kbira, iwasslu messaġġ ta" fratellanza qawwija fil-qlub u l-imħuħ ta" dawk li jkunu qed jimmarċjaw.
  McGregor iddedika ruħu għalkollox għall-moviment. Huwa qala" għajxien skars fil-professjoni tiegħu, iżda ma tantx kien jagħti kas tiegħu. Każ ta" qtil ġablu każijiet oħra, u ħa sieħeb, raġel żgħir b"għajnejn qishom nemus li kien jirriċerka d-dettalji tal-każijiet li kienu jiddaħħlu fid-ditta u jiġbor il-miżati, li nofshom kien jagħti lis-sieħeb li kellu l-ħsieb li jsolvihom. Xi ħaġa oħra. Jum wara jum, ġimgħa wara ġimgħa, xahar wara xahar, McGregor kien jimxi "l hemm u "l hawn madwar il-belt, ikellem lill-ħaddiema, jitgħallem jitkellem, jistinka biex iwassal il-messaġġ tiegħu.
  Lejla waħda ta" Settembru, kien wieqaf fid-dell ta" ħajt ta" fabbrika, jara grupp ta" rġiel jimmarċjaw minn ġo biċċa art vojta. It-traffiku kien sar intens ħafna sa dakinhar. Ħassejtu nar jaqbad f"qalbu mal-ħsieb ta" x"seta" jsir dan. Kien qed jaqa" d-dlam, u sħab ta" trab imqajma minn saqajn l-irġiel kisru wiċċ ix-xemx nieżla. Madwar mitejn raġel immarċjaw minn ġo l-għalqa quddiemu-l-akbar kumpanija li kien irnexxielu jiġbor. Għal ġimgħa, baqgħu fil-marċ, filgħaxija wara filgħaxija, u bdew jifhmu l-ispirtu tiegħu. Il-mexxej tagħhom fil-qasam, raġel twil u b"spallejn wesgħin, darba kien kaptan fil-milizzja tal-istat u issa kien jaħdem bħala inġinier f"fabbrika tas-sapun. Il-kmandi tiegħu daqqew b"mod qawwi u ċar fl-arja ta" filgħaxija. "Erbgħa fil-kju," għajjat. Il-kliem instema" b"leħen għoli. L-irġiel kwadraw spallejhom u daru b"enerġija. Bdew igawdu l-marċ.
  Fid-dell tal-ħajt tal-fabbrika, MacGregor tħarrek bla kwiet. Ħass li dan kien il-bidu, it-twelid veru tal-moviment tiegħu, li dawn in-nies kienu verament ħarġu mill-gradi tal-ħaddiema, u li l-fehim kien qed jikber fis-sider tal-figuri li kienu qed jimmarċjaw hemm barra fil-beraħ.
  Kien qed igerger xi ħaġa u jimxi 'l quddiem u 'l lura. Żagħżugħ, ġurnalist għal waħda mill-akbar gazzetti ta' kuljum tal-belt, qabeż minn tram li kien għaddej u waqaf ħdejh. "X'qed jiġri hawn? X'inhu dan? X'inhu dan? Aħjar għidli," qallu.
  Fid-dawl baxx, McGregor għolla l-ponn tiegħu 'l fuq minn rasu u tkellem b'leħen għoli. "Qed jippenetrahom," qal. "Dak li ma jistax jitqiegħed fi kliem hija l-espressjoni personali. Xi ħaġa qed tiġri hawn f'dan il-qasam. Forza ġdida qed tidħol fid-dinja."
  Nofs barra minnu, MacGregor mexa "l quddiem u "l lura, ixejjer idejh. Dar għal darb"oħra lejn ir-reporter wieqaf ħdejn il-ħajt tal-fabbrika, raġel pjuttost eleganti b"mustaċċi żgħir, u għajjat:
  "Ma tarax?" għajjat. Leħnu kien jaqta'. "Ara kif jimmarċjaw! Jifhmu x'qed ngħid. Qabdu l-ispirtu tiegħu!"
  MacGregor beda jispjega. Huwa tkellem malajr, kliemu ħareġ f'sentenzi qosra u mqassra. "Għal sekli sħaħ, l-irġiel tkellmu dwar il-fratellanza. L-irġiel dejjem tkellmu dwar il-fratellanza. Il-kliem ma kien ifisser xejn. Il-kliem u t-taħdit ħolqu biss razza b'xedaq miftuħ. Ix-xedaq tal-irġiel jista' jitriegħed, imma saqajhom ma jitriegħdux."
  Huwa mexa 'l quddiem u 'l lura mill-ġdid, ikaxkar lir-raġel nofsu mbeżża' tul id-dell li qed jeħxien tal-ħajt tal-fabbrika.
  "Tara, qed jibda-issa qed jibda f'dan il-qasam. Ir-riġlejn u s-saqajn tan-nies, mijiet ta' riġlejn u saqajn, qed joħolqu tip ta' mużika. Issa se jkun hemm eluf, mijiet ta' eluf. Għal xi żmien, in-nies se jieqfu milli jkunu individwi. Se jsiru massa, massa li tiċċaqlaq, li tista' kollox. Mhux se jesprimu l-ħsibijiet tagħhom bil-kliem, iżda madankollu, il-ħsieb se jikber fihom. F'daqqa waħda se jibdew jirrealizzaw li huma parti minn xi ħaġa enormi u qawwija, xi ħaġa li tiċċaqlaq u tfittex espressjoni ġdida. Intqalilhom dwar il-qawwa tax-xogħol, imma issa, tara, se jsiru l-qawwa tax-xogħol."
  Megħlub minn kliemu stess u forsi minn xi ħaġa ritmika fil-massa tan-nies li tiċċaqlaq, MacGregor inkwieta b'mod frenetiku dwar jekk iż-żagħżugħ eleganti jifhimx. "Tiftakar meta kont tifel, kif xi raġel li kien suldat qallek li l-irġiel li kienu qed jimmarċjaw kellhom jaqtgħu l-pass u jaqsmu pont f'folla diżordinata, għax il-mixja ordnata tagħhom kienet tħawwad il-pont?"
  Ir-raġel żagħżugħ ħassu b"rogħda kbira. Fil-ħin liberu tiegħu, kien jikteb drammi u stejjer qosra, u s-sens drammatiku mħarreġ tiegħu malajr fehem it-tifsira tal-kliem ta" MacGregor. Ġietlu f"moħħu xena fit-triq tar-raħal tad-dar tiegħu f"Ohio. F"għajnejh, ra grupp ta" fifi u tnabar tar-raħal jimmarċjaw. Moħħu ftakar fir-ritmu u l-kadenza tal-melodija, u għal darb"oħra, bħal fi tfulitu, saqajh weġġgħuh hekk kif ħareġ jiġri fost l-irġiel u telaq "il bogħod.
  Fl-eċċitament tiegħu beda jitkellem hu wkoll. "Nifhem," għajjat; "Taħseb li hemm xi ħsieb f'dan, ħsieb kbir, li n-nies ma fehmux?"
  Fil-grawnd, l-irġiel, li saru aktar kuraġġużi u inqas mistħija, għaddew jiġru minn ħdejhom, b"ġisimhom jibda pass twil u jitbandal.
  Iż-żagħżugħ ħaseb għal mument. "Nifhem. Nifhem. Kulħadd li kien wieqaf u jara kif għamilt jien, meta għadda l-grupp ta' flawtisti u tnabar, ħass l-istess bħali. Inħbew wara l-maskri tagħhom. Saqajhom ukoll ħassewhom tnemnim, u l-istess taħbit selvaġġ u gwerrier instema' f'qalbhom. Fhimt dan, hux? Hekk trid tmexxi x-xogħol?"
  Iż-żagħżugħ baqa" b"ħalqu miftuħ lejn l-għalqa u l-folla ta" nies miexja. Ħsibijietu saru oratorji. "Hawn raġel kbir," lissen. "Hawn Napuljun, iċ-Ċesari tax-Xogħol, ġej Chicago. Mhuwiex bħall-mexxejja ż-żgħar. Moħħu mhux imċajpar mill-wiċċ ċar tal-ħsieb. Ma jaħsibx li l-impulsi kbar u naturali tal-bniedem huma boloh u assurdi. Għandu xi ħaġa li se taħdem. Id-dinja aħjar iżżomm għajnejha fuq dan ir-raġel."
  Nofs barra minnu, mexa 'l hemm u 'l hawn tul it-tarf tal-għalqa, jirtogħod kollu kemm hu.
  Ħaddiem ħareġ mill-gradi tal-marċ. Kliem ħareġ mill-għalqa. Leħen il-kaptan, jagħti l-kmandi, kien mimli irritazzjoni. Il-ġurnalist sema" b"apprensjoni. "Dan hu li se jħassar kollox. Is-suldati se jaqtgħu qalbhom u jitilqu," ħaseb, waqt li tgħawweġ "il quddiem u stenna.
  "Ilni naħdem il-ġurnata kollha u ma nistax nimxi "l hawn u "l hawn il-lejl kollu," ilmenta l-leħen tal-ħaddiem.
  Dell għadda minn fuq spalla ż-żagħżugħ. Quddiem għajnejh, fl-għalqa, quddiem ir-ringieli ta" rġiel li kienu qed jistennew, kien hemm wieqaf MacGregor. Il-ponn tiegħu spara, u l-ħaddiem li kien qed jilmenta waqa" mal-art.
  "Mhux żmien għal kliem," qalet vuċi qawwija. "Erġa' lura hemm. Din mhix logħba. Dan huwa l-bidu tal-awto-realizzazzjoni ta' raġel. Mur hemm u ma tgħid xejn. Jekk ma tistax tiġi magħna, itlaq. Il-moviment li bdejna ma jaffordjax lil dawk li jgergru."
  Qamet għajta fost l-irġiel. Ħdejn il-ħajt tal-fabbrika, ġurnalist eċċitat żifen 'il quddiem u lura. Fuq kmand tal-kaptan, il-linja ta' rġiel jimmarċjaw reġgħet għaddiet mill-għalqa, u hu ħares 'il quddiem bid-dmugħ f'għajnejh. "Se jaħdem," għajjat. "Żgur li se jaħdem. Fl-aħħar, ġie raġel biex imexxi lill-ħaddiema."
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU II
  
  JOHN VAN MOOR _ _ _ Darba waħda, reklamar żagħżugħ minn Chicago daħal fl-uffiċċji tal-Wheelright Bicycle Company. Il-fabbrika u l-uffiċċji tal-kumpanija kienu jinsabu "l bogħod fuq in-naħa tal-punent. Il-fabbrika kienet bini enormi tal-briks b"bankina wiesgħa tas-siment u lawn aħdar dejjaq imżejjen b"sodod tal-fjuri. Il-bini użat għall-uffiċċji kien iżgħar u kellu veranda li tħares lejn it-triq. Dwieli tal-għeneb kienu jikbru tul il-ħitan tal-bini tal-uffiċċji.
  Bħar-reporter li kien qed isegwi l-Marching Men fl-għalqa ħdejn il-ħajt tal-fabbrika, John Van Moore kien żagħżugħ eleganti b"mustaċċi. Fil-ħin liberu tiegħu, kien idoqq il-klarinett. "Jagħti lir-raġel xi ħaġa li jaqbad magħha," spjega lil sħabu. "Raġel jara l-ħajja tgħaddi u jħoss li mhux biss zokk imdendel fil-kurrent tal-affarijiet. Għalkemm jien ma niswa xejn bħala mużiċist, għall-inqas iġegħelni noħlom."
  Fost l-impjegati tal-aġenzija tar-reklamar fejn kien jaħdem, Van Moore kien magħruf bħala xi ħaġa iblah, mifdi mill-abbiltà tiegħu li jgħaqqad il-kliem flimkien. Kien jilbes katina tal-arloġġ minsuġa sewda tqila u kien iġorr bastun, u kellu mara li, wara li żżewġet, studjat il-mediċina u magħha kien jgħix separatament. Kultant nhar ta" Sibt filgħaxija, kienu jiltaqgħu f"ristorant u joqogħdu bilqiegħda għal sigħat sħaħ, jixorbu, u jidħku. Wara li martu rtirat, l-eżekuttiv tar-reklamar kompla l-ferħ, jiċċaqlaq minn salon għal salon, jagħmel diskorsi twal li jiddeskrivu l-filosofija tiegħu tal-ħajja. "Jien individwalista," iddikjara, jimxi 'l quddiem u lura u jxejjer il-bastun tiegħu. "Jien dilettanti, sperimentatur, jekk trid. Qabel ma mmut, noħlom li niskopri kwalità ġdida fl-eżistenza."
  Għal kumpanija tar-roti, reklamant kellu l-kompitu li jikteb fuljett li jirrakkonta l-istorja tal-kumpanija b'mod romantiku u aċċessibbli. Ladarba jitlesta, il-fuljett kien jintbagħat lil dawk li jwieġbu għar-reklami mqiegħda f'rivisti u gazzetti. Il-kumpanija kellha proċess ta' manifattura speċifiku għar-roti Wheelright, u dan kellu jiġi enfasizzat fil-fuljett.
  Il-proċess tal-manifattura li suppost iddeskriva John Van Moore b'mod tant elokwenti kien maħsub f'moħħ ħaddiem u kien responsabbli għas-suċċess tal-kumpanija. Issa l-ħaddiem kien miet, u l-president tal-kumpanija kien iddeċieda li l-idea tkun tiegħu. Huwa ħaseb dwar il-kwistjoni bir-reqqa u ddeċieda li, fil-verità, l-idea żgur kienet aktar minn tiegħu. "Żgur li kienet," qal lilu nnifsu, "jew ma kinitx tirriżulta daqshekk tajjeb."
  Fl-uffiċċju tal-kumpanija tar-roti, il-president, raġel griż u aħrax b"għajnejn żgħar, mexa "l hemm u "l hawn fil-kamra twila u miksija b"tapit tqil. Bi tweġiba għall-mistoqsijiet ta" eżekuttiv tar-reklamar bilqiegħda fuq skrivanija b"notepad quddiemu, qam fuq il-ponot ta" saqajh, daħħal sebgħu fit-toqba tal-vest tiegħu, u rrakkonta storja twila u mħawda li fiha kien l-eroj.
  L-istorja kienet dwar ħaddiem żagħżugħ purament immaġinarju li qatta" l-ewwel snin ta" ħajtu f"xogħol orribbli. Filgħaxija, kien joħroġ jiġri mill-garaxx fejn kien jaħdem u, mingħajr ma jinża" ħwejġu, kien jaħdem għal sigħat twal f"attic żgħir. Meta l-ħaddiem skopra s-sigriet tas-suċċess tar-rota Wheelwright, fetaħ ħanut u beda jaħsad il-frott tal-isforzi tiegħu.
  "Dak kont jien. Jien kont dak ir-raġel," esklama r-raġel xaħmi li fil-fatt kien xtara sehem fil-kumpanija tar-roti wara li għalaq erbgħin sena. Huwa ħabat sidru u waqaf, bħallikieku maħkum mill-emozzjoni. Demgħu ġew minn għajnejh. Il-ħaddiem żagħżugħ kien sar realtà għalih. "Il-ġurnata kollha bqajt niġri madwar il-ħanut ngħajjat, 'Kwalità! Kwalità!' Nagħmilha issa. Għandi fetixx għaliha. Nagħmel roti mhux għall-flus, iżda għax jien ħaddiem li niftaħar bix-xogħol tiegħi. Tista' tpoġġi dan fi ktieb. Tista' tikkwotani. Il-kburija tiegħi bix-xogħol tiegħi għandha tiġi nnutata b'mod speċjali." Ir-reklamatur ħeġġeġ rasu u beda jikteb xi ħaġa f'notebook. Kważi seta' kiteb din l-istorja mingħajr ma jżur il-fabbrika. Meta r-raġel xaħmi ma kienx qed iħares, dar u sema' b'attenzjoni. B'qalbu kollha xtaq li l-president jitlaq u jħallih waħdu jiġġerra fil-fabbrika.
  Il-lejla ta" qabel, John Van Moore kien involut f"avventura. Hu u ħabib tiegħu, wieħed li kien jiġbed karikaturi għall-gazzetti ta" kuljum, kienu daħlu f"saloon u ltaqgħu ma" ġurnalist ieħor.
  It-tliet irġiel qagħdu fis-saloon sa tard bil-lejl, jixorbu u jitkellmu. It-tieni ġurnalist-l-istess raġel eleganti li kien segwa l-marċi ħdejn il-ħajt tal-fabbrika-irrakkonta l-istorja ta" MacGregor u l-marċiera tiegħu darba wara l-oħra. "Qed ngħidilkom, hawn xi ħaġa qed tikber," qal. "Rajt lil dan MacGregor, u naf. Tistgħu temmnuni jew le, imma l-fatt hu li tgħallem xi ħaġa. Hemm element fl-irġiel li ma ġiex mifhum qabel-hemm ħsieb moħbi fis-sider tat-twelid, ħsieb kbir mhux mitkellem-huwa parti mill-ġisem tal-bniedem, u wkoll minn moħħhom. Ejja ngħidu li dan ir-raġel fehmu, u fehmu, ah!"
  Hekk kif kompla jixrob, il-ġurnalist, dejjem aktar imħasseb, kien kważi miġnun fil-konġetturi tiegħu dwar x"kien se jiġri fid-dinja. Waqt li ta daqqa ta" ponn fuq il-mejda mxarrba bil-birra, dar lejn ir-reklamatur. "Hemm affarijiet li l-annimali jifhmu li l-bnedmin ma jifhmux," esklama. "Ħu n-naħal. Ħsibt li l-bnedmin ma ppruvawx jiżviluppaw moħħ kollettiv? Għaliex il-bnedmin ma jippruvawx jifhmuh?"
  Leħen il-bejjiegħ tal-gazzetti tbaxxa u sar aktar mimli tensjoni. "Meta tiġi fil-fabbrika, irrid li żżomm għajnejk u widnejk miftuħa," qal. "Idħol f'waħda mill-kmamar kbar fejn hemm ħafna rġiel jaħdmu. Ibqa' wieqaf għalkollox. Tipprovax taħseb. Stenna."
  Ir-raġel aġitat qabeż minn postu u mexa 'l quddiem u 'l lura quddiem sħabu. Grupp ta' rġiel weqfin quddiem il-bar semgħu, jerfgħu t-tazzi tagħhom ma' xofftejhom.
  "Qed ngħidilkom li diġà teżisti għanja tax-xogħol. Għadha ma ġietx espressa jew mifhuma, imma tinsab f'kull ħanut, f'kull qasam fejn in-nies jaħdmu. B'mod ċar, in-nies li jaħdmu jifhmu din l-għanja, għalkemm jekk issemmiha, jidħku biss. L-għanja hija baxxa, severa, ritmika. Qed ngħidilkom li ġejja mir-ruħ stess tax-xogħol. Hija simili għal dak li jifhmu l-artisti u dak li jissejjaħ forma. Dan McGregor jifhem xi ħaġa minn dan. Huwa l-ewwel mexxej tax-xogħol li fehmu. Id-dinja se tisma' bih. Darba minnhom, id-dinja se tidwi b'ismu."
  Fil-fabbrika tar-roti, John Van Moore ħares lejn in-notebook quddiemu u ħaseb dwar il-kliem tar-raġel nofsu fis-sakra fis-showroom. Warajh, il-workshop vast kien jidwi bit-tħin kostanti ta" għadd kbir ta" magni. Ir-raġel xaħmi, affaxxinat minn kliemu stess, kompla jimxi "l quddiem u lura, jirrakkonta t-tbatijiet li darba kienu laqtu ħaddiem żagħżugħ immaġinarju, li fuqhom kien rebaħ. "Nisma" ħafna dwar il-qawwa tax-xogħol, imma sar żball," qal. "Nies bħali-aħna l-qawwa. Ara, ġejjin mill-mases? Nagħmlu pass "il quddiem."
  Waqaf quddiem ir-reklamatur u ħares 'l isfel, ir-raġel xaħmi għamel għajn. "M'għandekx għalfejn tgħid hekk fil-ktieb. M'hemmx bżonn tikkwotani. Ir-roti tagħna jinxtraw mill-ħaddiema, u jkun iblah li toffendihom, imma dak li ngħid xorta waħda huwa veru. Mhumiex nies bħali, bil-moħħ makakk tagħna u s-saħħa tal-paċenzja tagħna, dawk li joħolqu dawn l-organizzazzjonijiet moderni kbar?"
  Ir-raġel xaħmi xejjer idu lejn il-ħwienet tax-xogħol, fejn seta" jinstema" l-ħoss tal-makkinarju. Ir-reklamatur għamilha b"rasu assenti, jipprova jisma" l-kanzunetta tax-xogħol li kien qed jitkellem dwarha r-raġel fis-sakra. Kien wasal iż-żmien li jintemm ix-xogħol, u l-ħoss ta" ħafna saqajn seta" jinstema" mal-art kollha tal-fabbrika. Il-ħoss tal-magni waqaf.
  U għal darb"oħra r-raġel xaħmi beda jimxi "l quddiem u "l lura, jirrakkonta l-istorja tal-karriera ta" ħaddiem li kien tela" mill-gradi tal-klassi tal-ħaddiema. L-irġiel bdew joħorġu mill-fabbrika u jidħlu fit-triq. Kienu jinstemgħu passi fuq il-bankina wiesgħa tas-siment wara l-qsari tal-fjuri.
  F'daqqa waħda r-raġel xaħmi waqaf. Ir-reklamatur qagħad bilqiegħda b'lapes imdendel 'il fuq mill-karta. Kmandi qawwija daħlu mit-taraġ ta' taħt. U għal darb'oħra l-ħoss ta' nies jiċċaqalqu ġie mit-twieqi.
  Il-president tal-kumpanija tar-roti u r-reklamatur ġrew lejn it-tieqa. Hemmhekk, fuq il-bankina tas-siment, kien hemm is-suldati tal-kumpanija, allinjati f"kolonni ta" erbgħa u maqsuma f"kumpaniji. F"ras kull kumpanija kien hemm kaptan. Il-kaptani dawwru lill-irġiel. ""Il quddiem! Immarċjaw!" għajtu.
  Ir-raġel xaħmi baqa" wieqaf b"ħalqu miftuħ, iħares lejn l-irġiel. "X"qed jiġri hemm? Xi trid tgħid? Ieqfu!" għajjat.
  Instema" daħka ta" tmaqdir mit-tieqa.
  "Attenzjoni! "Il quddiem, ippuntaw lejn il-lemin!" għajjat il-kaptan.
  L-irġiel ġrew tul il-bankina wiesgħa tas-siment minn ħdejn it-tieqa u r-reklamatur. Kien hemm xi ħaġa determinata u kerha fuq wiċċhom. Tbissima ta" wġigħ dehret fuq wiċċ ir-raġel b"xagħar griż, imbagħad sparixxiet. Ir-reklamatur, mingħajr ma lanqas biss induna x"kien qed jiġri, ħass il-biża" tar-raġel anzjan. Ħass terrur fuq wiċċu stess. Fil-fond ta" qalbu, kien ferħan li jarah.
  Il-produttur beda jitkellem b'entużjażmu. "X'inhu dan?" staqsa b'ħerqa. "X'qed jiġri? X'tip ta' vulkan qed nittellgħu aħna n-negozjanti? Ma kellniex biżżejjed problemi bit-twelid? X'qed jagħmlu issa?" Għadda minn ħdejn l-iskrivanija mill-ġdid, fejn ir-reklamatur kien bilqiegħda, iħares lejh. "Inħallu l-ktieb," qal. "Ejja għada. Ejja meta trid. Irrid nasal sal-qiegħ ta' dan kollu. Irrid inkun naf x'qed jiġri."
  Meta ħareġ mill-uffiċċju tal-kumpanija tar-roti, John Van Moore ġera fit-triq minn ħdejn il-ħwienet u d-djar. Ma pprovax isegwi l-folla li kienet qed timmarċja, iżda ġera 'l quddiem bl-addoċċ, mimli eċċitament. Ftakar fil-kliem tal-gazzetta dwar l-għanja tax-xogħol u kien fis-sakra bil-ħsieb li jaqbad il-firxa tagħha. Mitt darba kien ra nies jiġru 'l barra mill-bibien tal-fabbrika fi tmiem il-ġurnata. Qabel, dejjem kienu biss massa ta' individwi. Kull wieħed jieħu ħsieb tiegħu, kull wieħed imxerred fit-triq tiegħu u mitluf fis-sqaqien mudlama bejn bini għoli u maħmuġ. Issa dan kollu kien inbidel. L-irġiel ma baqgħux jimxu waħedhom, iżda mmarċjaw spalla ma' spalla fit-triq.
  Għoqda telgħet f"gerżum dan ir-raġel, u hu, bħar-raġel ħdejn il-ħajt tal-fabbrika, beda jgħid il-kliem. "L-għanja tax-xogħol diġà tinsab hawn. Bdiet tkanta!" esklama.
  John Van Moore kien mitluf minn sensih. Ftakar wiċċ ir-raġel xaħmin, ċass bit-terrur. Fuq il-bankina quddiem il-ħanut tal-merċa, waqaf u għajjat bil-ferħ. Imbagħad beda jiżfen b"mod selvaġġ, u beżża" grupp ta" tfal, li kienu weqfin b"subgħajhom f"ħalqhom u ħarsu b"għajnejhom miftuħin beraħ.
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU III
  
  LL _ PERMEZZ TA" DAK Fl-ewwel xhur ta" dik is-sena, fost in-negozjanti f"Chicago nfirxu xnigħat dwar moviment ġdid u inkomprensibbli fost il-ħaddiema. F"ċertu sens, il-ħaddiema fehmu t-terrur moħbi li l-marċ kollettiv tagħhom kien qanqal, u bħal raġel tar-reklamar jiżfen fuq il-bankina quddiem ħanut tal-merċa, kienu kuntenti. Sodisfazzjon ikrah niżel f"qalbhom. Waqt li ftakru tfulithom u t-terrur li kien invada d-djar ta" missirijiethom matul id-Dipressjoni, kienu ferħanin li jiżirgħu t-terrur fid-djar tal-għonja u l-għonja. Għal snin sħaħ, kienu mxew fil-ħajja bl-addoċċ, jistinkaw biex jinsew l-età u l-faqar. Issa ħassew li l-ħajja kellha skop, li kienu mexjin lejn xi tmiem. Meta fil-passat intqalilhom li l-poter kien hemm fihom, ma kinux emmnuh. "Ma jistax jiġi fdat," ħaseb ir-raġel ħdejn il-magna, iħares lejn ir-raġel li kien qed jaħdem fuq il-magna ta" ħdejha. "Smajtu jitkellem, u fil-fond ta" qalbu hu iblah."
  Issa r-raġel ħdejn il-magna ma ħasibx dwar ħuh ħdejn il-magna ta" wara. Dak il-lejl, waqt li kien rieqed, bdiet tiġih viżjoni ġdida. Il-qawwa nefħet il-messaġġ tagħha f"moħħu. F"daqqa waħda, ra lilu nnifsu bħala parti minn ġgant miexi madwar id-dinja. "Jien bħal qatra demm tgħaddi mill-vini tat-twelid," lissen lilu nnifsu. "Bil-mod tiegħi, inżid is-saħħa mal-qalb u l-moħħ tal-ħidma. Sirt parti minn din il-ħaġa li bdiet tiċċaqlaq. Mhux se nitkellem, imma se nistenna. Jekk din il-marċ għandha tifsira, allura se mmur. Anke jekk inkun għajjien sa tmiem il-ġurnata, dan mhux se jwaqqafni. Ħafna drabi kont għajjien u waħdi. Issa jien parti minn xi ħaġa enormi. Naf li l-kuxjenza tal-qawwa daħlet f"moħħi, u anke jekk se niġi ppersegwitat, mhux se nċedi dak li ksibt."
  Laqgħa tan-negozjanti ġiet imsejħa fl-uffiċċju tat-trust tal-moħriet. L-iskop tal-laqgħa kien li jiġi diskuss l-inkwiet fost il-ħaddiema. Dan kien qam fl-impjant tal-moħriet. Dakinhar filgħaxija, l-irġiel ma baqgħux jimxu fi folla diżordinata, iżda mxew fi gruppi tul it-triq imdawwra bil-ġebel minn ħdejn il-bibien tal-fabbrika.
  Fil-laqgħa, David Ormsby kien, bħas-soltu, kalm u kompost. Awra ta" intenzjonijiet tajbin kienet imdendla madwaru, u meta l-bankier, wieħed mid-diretturi tal-kumpanija, spiċċa jitkellem, qam bilwieqfa u beda jimxi "l quddiem u "l lura, b"idejh fil-bwiet tal-qalziet. Il-bankier kien raġel xaħmi b"xagħar kannella rqiq u idejn irqaq. Hekk kif tkellem, żamm par ingwanti sofor u tefgħu fuq il-mejda twila fiċ-ċentru tal-kamra. Il-ħoss ħafif tal-ingwanti fuq il-mejda saħħaħ il-punt tiegħu. David għamillu sinjal biex joqgħod bilqiegħda. "Se mmur nara lil dan MacGregor jien stess," qal, waqt li qasam il-kamra u poġġa idu fuq spalla tal-bankier. "Forsi, kif qed tgħid int, hemm periklu ġdid u terribbli moħbi hawn, imma ma naħsibx. Għal eluf, bla dubju miljuni, ta" snin id-dinja segwiet it-triq tagħha stess, u ma naħsibx li tista" titwaqqaf issa."
  "Jien fortunat li ltqajt u naf lil dan McGregor," żied jgħid David, waqt li tbissem lill-bqija tal-kamra. "Huwa raġel, mhux Joshua li qed iġiegħel ix-xemx tieqaf."
  Fl-uffiċċju fi Triq Van Buren, David, b"xagħru griż u kunfidenti, qagħad quddiem l-iskrivanija fejn kien bilqiegħda McGregor. "Nitilqu minn hawn, jekk ma jimpurtax," qal. "Irrid inkellmek u ma rridx niġi interrott. Inħossni qisna qed nitkellmu fit-triq."
  Żewġt irġiel ħadu t-tram lejn Jackson Park u, billi nsew l-ikel ta" nofsinhar, mxew għal siegħa tul il-mogħdijiet imżejna bis-siġar. Żiffa ħafifa mill-lag kesħet l-arja, u l-park tbattal.
  Marru joqogħdu fuq il-moll li jħares lejn il-lag. Fuq il-moll, David ipprova jibda l-konverżazzjoni li kienet l-iskop ta" ħajjithom flimkien, iżda ħass li r-riħ u l-ilma li kienu qed iħabbtu mal-pilastri tal-moll għamluha diffiċli wisq. Għalkemm ma setax jispjega għaliex, ħassu meħlus bil-ħtieġa ta" dewmien. Mxew lura lejn il-park u sabu post fuq bank li jħares lejn il-laguna.
  Fil-preżenza siekta ta" MacGregor, David f"daqqa waħda ħassu skomdu u ansjuż. "B"liema dritt nista" ninterrogah?" staqsa lilu nnifsu, mingħajr ma seta" jsib tweġiba f"moħħu. Nofs tużżana darbiet beda jgħid dak li kien ġie biex jgħid, imma mbagħad waqaf, u d-diskors tiegħu inbidel f"trivialità. "Hemm irġiel fid-dinja li ma kkunsidrajthomx," qal fl-aħħar, waqt li sforza lilu nnifsu biex jibda. Kompla bid-daħka, meħlus li s-silenzju kien inkiser. "Tara, int u l-oħrajn tliftu l-iktar sigriet profond tal-irġiel b"saħħithom."
  David Ormsby ħares fiss lejn MacGregor. "Ma nemminx li int temmen li aħna biss qed niġru wara l-flus, aħna n-negozjanti. Nemmen li int tara xi ħaġa akbar. Għandna mira, u nsegwuha bil-kwiet u b'determinazzjoni."
  David reġa" ħares lejn il-figura siekta bilqiegħda fid-dawl baxx, u għal darb"oħra moħħu ħarab, jipprova jippenetra s-skiet. "M"iniex iblah, u forsi naf li l-moviment li bdejt fost il-ħaddiema huwa xi ħaġa ġdida. Hemm qawwa fih, bħalma hemm fl-ideat kbar kollha. Forsi naħseb li hemm qawwa fik. Għaliex inkella nkun hawn?"
  David reġa" daħak, b"inċertezza. "F"ċertu sens, nissimpatizza miegħek," qal. "Anke jekk servejt il-flus ħajti kollha, ma kinux tiegħi. M"għandekx taħseb li nies bħali jimpurtahom minn xi ħaġa ħlief mill-flus."
  Il-ħaddiem xiħ ħares minn fuq spalla ta" MacGregor lejn fejn il-weraq tas-siġar kienu jitriegħdu mar-riħ mill-lag. "Kien hemm irġiel u mexxejja kbar li fehmu l-qaddejja siekta u kompetenti tal-ġid," qal, nofsu irritat. "Irrid li tifhem lil dawn in-nies. Nixtieq li ssir hekk int stess-mhux għall-ġid li se jġib, imma għax fl-aħħar mill-aħħar, se taqdi lin-nies kollha. B"dan il-mod, se tilħaq il-verità. Il-qawwa ġo fik se tiġi ppreservata u użata b"mod aktar għaqli."
  "Naturalment, l-istorja ftit li xejn tat attenzjoni lin-nies li qed nitkellem dwarhom. Huma għaddew minn ħajjithom mingħajr ma nnotajthom, u wettqu ħwejjeġ kbar bil-kwiet."
  Dak li kien jaħdem il-moħriet waqaf. Għalkemm McGregor ma qal xejn, ir-raġel anzjan ħass li l-intervista ma kinitx qed tipproċedi kif suppost. "Nixtieq inkun naf xi trid tfisser, x'tittama li tikseb fl-aħħar mill-aħħar għalik innifsek jew għal dawn in-nies," qal b'mod kemxejn qawwi. "Wara kollox, m'hemm l-ebda punt li ddur mal-lewża."
  MacGregor ma qal xejn. Qam mill-bank, u mexa lura fit-triq ma" Ormsby.
  "L-irġiel tassew b"saħħithom tad-dinja m"għandhomx post fl-istorja," iddikjara Ormsby b"imrar. "Ma staqsewx. Kienu f"Ruma u l-Ġermanja fi żmien Martin Luther, imma ma jingħad xejn dwarhom. Filwaqt li ma jimpurtahomx mis-silenzju tal-istorja, jixtiequ li rġiel oħra b"saħħithom jifhmu dan. Il-marċ dinji huwa aktar mit-trab li nġabar mill-għarqbejn ta" ftit ħaddiema mexjin fit-toroq, u dawn l-irġiel huma responsabbli għall-marċ dinji. Qed tagħmel żball. Nistedinkom issiru wieħed minna. Jekk qed tippjanaw li tfixklu xi ħaġa, tista" tidħol fl-istorja, imma fir-realtà, mhux se tkun importanti. Dak li qed tipprovaw tagħmlu mhux se jaħdem. Se tagħmlu tmiem ħażin."
  Hekk kif iż-żewġt irġiel ħarġu mill-park, ir-raġel anzjan reġa" ħass li l-intervista kienet falliment. Ħassu dispjaċut. Dak il-lejl, ħass, kien falliment, u ma kienx imdorri bil-falliment. "Hemm ħajt hawn li ma nistax niftaħar bih," ħaseb.
  Huma mxew fis-skiet tul il-park taħt il-bosk. MacGregor deher li ma kienx jaf x"kien qed jgħidlu. Meta waslu f"medda twila ta" art vojta li tħares fuq il-park, waqaf u, imxaqleb ma" siġra, ħares "il barra lejn il-park, mitluf fil-ħsibijiet tiegħu.
  David Ormsby wkoll baqa" sieket. Ħaseb dwar żgħożitu f"fabbrika tal-moħriet f"raħal żgħir, dwar it-tentattivi tiegħu biex jirnexxi fid-dinja, dwar il-lejliet twal li qatta" jaqra l-kotba u jipprova jifhem il-movimenti tan-nies.
  "Hemm xi element fin-natura u ż-żgħożija li ma nifhmux jew ma ninjorawhx?" staqsa. "L-isforzi paċenzjużi tal-ħaddiema tad-dinja dejjem jispiċċaw fi falliment? Jista' xi stadju ġdid tal-ħajja f'daqqa waħda jinqala', u jħassar il-pjanijiet kollha tagħna? Tassew taħseb f'nies bħali bħala parti minn ħaġa sħiħa vasta? Tiċħadna l-individwalità, id-dritt li nimxu 'l quddiem, id-dritt li nsolvu l-problemi u nikkontrollaw?"
  Il-ħaddiem tal-moħriet ħares lejn il-figura enormi wieqfa ħdejn is-siġra. Reġa" rrabja u kompla jixgħel is-sigarri, li waddab wara żewġ jew tliet nifsijiet. Fl-arbuxxelli wara l-bank, l-insetti bdew ikantaw. Ir-riħ, issa ġej f"riħ ħafif, bil-mod idawwar il-friegħi tas-siġar "il fuq minn rasu.
  "Teżisti ħaġa bħal żgħożija eterna, stat li minnu n-nies joħorġu permezz tal-injoranza, żgħożija li għal dejjem teqred, twaqqa" dak li nbena?" staqsa. "Il-ħajja matura ta" rġiel b"saħħithom tassew tfisser daqshekk ftit? Tgawdi għelieqi vojta jixxemxu fix-xemx tas-sajf, id-dritt li tibqa" sieket fil-preżenza ta" nies li kellhom ħsibijiet u ppruvaw ipoġġu dawk il-ħsibijiet f"azzjoni?"
  Għadu sieket, MacGregor ipponta lejn it-triq li twassal għall-park. Grupp ta" rġiel daru kantuniera mis-sqaq u mxew lejn it-tnejn li huma. Hekk kif għaddew minn taħt lampa tat-triq li kienet titbandal bil-mod fir-riħ, wiċċhom, jitteptep u jisparixxi fid-dawl, deher li kien qed jiddieħaq b"David Ormsby. Għal mument, ir-rabja qamet fih, u mbagħad xi ħaġa-forsi r-ritmu tal-massa miexja-ġabitu burdata aktar ġentili. L-irġiel daru kantuniera oħra u sparixxew taħt l-istruttura elevata tal-ferrovija.
  Ploughman telaq minn ħdejn McGregor. Xi ħaġa dwar l-intervista, li kienet intemmet bil-preżenza ta" figuri jimmarċjaw, ħallietu jħossu bla saħħa. "Wara kollox, hemm iż-żgħożija u t-tama taż-żgħożija. Dak li qed jippjana jista" jaħdem," ħaseb hekk kif tela" fuq it-tram.
  Fil-karozza, David ħareġ rasu mit-tieqa u ħares lejn ir-ringiela twila ta" bini ta" appartamenti li kienu jżejnu t-triq. Reġa" ħaseb f"żgħożitu u filgħaxija f"Wisconsin rurali meta, bħala żagħżugħ, kien jimxi ma" żgħażagħ oħra jkantaw u jimmarċjaw fid-dawl tal-qamar.
  Fil-biċċa art vojta reġa" ra grupp ta" nies jimmarċjaw, jiċċaqalqu "l quddiem u "l lura u jwettqu malajr il-kmandi ta" raġel żagħżugħ irqiq wieqaf fuq il-bankina taħt lampa tat-triq u jżomm bastun f"idu.
  Fil-karozza, in-negozjant b"xagħru griż qiegħed rasu fuq wara tas-sedil ta" quddiem. Nofs konxju ta" ħsibijietu, ħsibijietu bdew jiffokaw fuq il-figura ta" bintu. "Kieku kont Margaret, ma kontx inħallih jitlaq. Kien x"kien il-prezz, kelli nżomm ma" dak ir-raġel," lissen.
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU IV
  
  JIEN DIFFIĊLI M'hemmx għalfejn noqogħdu lura milli naħsbu dwar il-fenomenu li issa jissejjaħ, u forsi b'mod ġustifikat, "Il-Ġenn tal-Irġiel Jimmarċjaw." F'ċertu burdata, jerġa' lura għall-kuxjenza bħala xi ħaġa kbira u ta' ispirazzjoni b'mod inesprimibbli. Kull wieħed u waħda minna jiġri t-treadmill ta' ħajjitna, maqbud u magħluq, bħal annimali żgħar f'menagerie vasta. Aħna, min-naħa tagħna, inħobbu, niżżewġu, ikollna t-tfal, nesperjenzaw mumenti ta' passjoni għamja u għalxejn, u mbagħad jiġri xi ħaġa. Mingħajr ma nindunaw, il-bidla tiġi fuqna bil-mod. Iż-żgħożija tisparixxi. Insiru għaqlin, kawti, mgħaddsa fit-trivialità. Il-ħajja, l-arti, il-passjonijiet kbar, il-ħolm-kollox jgħaddi. Taħt is-sema bil-lejl, resident tas-subborgi wieqaf fid-dawl tal-qamar. Huwa jaqta' r-ravanelli u jinkwieta għax wieħed mill-għenuq bojod tiegħu qatta' l-laundromat. Il-ferrovija suppost tħaddem ferrovija żejda ta' filgħodu. Huwa jiftakar il-fatt li sema' fil-ħanut. Għalih, il-lejl isir aktar sabiħ. Jista' jqatta' għaxar minuti oħra jieħu ħsieb ir-ravanelli kull filgħodu. Ħafna mill-ħajja tal-bniedem hija tinsab fil-figura ta' persuna tas-subborgi wieqaf, mitluf fil-ħsibijiet tiegħu, fost ir-ravanelli.
  U hekk nkomplu b"ħajjitna, u f"daqqa waħda s-sentiment li ħakemna lkoll fis-Sena tal-Irġiel li Jimmarċjaw jerġa" jitfaċċa. F"mument, nerġgħu nkunu parti mill-massa li tiċċaqlaq. L-eżaltazzjoni reliġjuża l-qadima terġa" lura, l-emanazzjoni stramba ta" MacGregor ir-Raġel. Fl-immaġinazzjoni tagħna, inħossu l-art titriegħed taħt saqajn l-irġiel li qed jipparteċipaw fil-marċ. B"isforz konxju tal-moħħ, naħdmu biex naqbdu l-proċessi mentali tal-mexxej f"dik is-sena meta n-nies ħassew it-tifsira tiegħu, meta raw kif ra lill-ħaddiema-rawhom miġbura u jiċċaqalqu mad-dinja.
  Moħħi stess, jipprova dgħajjef isegwi dan il-moħħ akbar u aktar sempliċi, ifittex bil-mod il-mod. Niftakar sew il-kliem ta" kittieb li qal li n-nies joħolqu l-allat tagħhom stess, u nifhem li jien stess rajt xi ħaġa bħat-twelid ta" alla bħal dan. Għax dakinhar kien qrib li jsir alla-il-MacGregor tagħna. Dak li għamel għadu jidwi f"moħħ in-nies. Id-dell twil tiegħu se jaqa" fuq il-ħsibijiet tan-nies għal sekli sħaħ. It-tentattiv tantalizanti biex nifhmu t-tifsira tiegħu dejjem se jittantana għal riflessjoni bla tmiem.
  Il-ġimgħa li għaddiet biss iltqajt ma" raġel-kien steward fil-klabb, u kien qed ikellimni fuq kaxxa tas-sigaretti f"kamra tal-biljard vojta-li f"daqqa waħda dar biex jaħbi minni żewġ dmugħ kbar li kienu telgħu f"għajnejh minħabba ċerta tenerezza f"leħni meta semmejt l-irġiel jimmarċjaw.
  Tinbena burdata differenti. Forsi hija l-burdata t-tajba. Hekk kif nimxi lejn l-uffiċċju tiegħi, nara għasafar tal-bejt jaqbżu fit-triq ordinarja. Quddiem għajnejja, żerriegħa ċkejkna bil-ġwienaħ itiru minn siġra tal-aġġru. Tifel jgħaddi minn ħdejh, bilqiegħda fi trakk tal-merċa, jaqbeż żiemel pjuttost irqiq. Fit-triq, naqbeż żewġ ħaddiema miexja bil-mod. Ifakkruni f"dawk il-ħaddiema l-oħra, u ngħid lili n-nies dejjem imxew bil-mod hekk, li qatt ma mxew "il quddiem għal din il-marċa globali u ritmika tal-ħaddiema.
  "Kont fis-sakra miż-żgħożija u minn xi tip ta" ġenn globali," jgħidli jien is-soltu, waqt li nerġa" nimxi "l quddiem, nipprova naħseb dwar kollox sew.
  Chicago għadha hawn-Chicago wara McGregor u l-Marching People. Ferroviji elevati għadhom iħabbtu ż-żrinġijiet hekk kif iduru fuq Wabash Avenue; vaguni tal-art għadhom idoqqu l-qniepen tagħhom; folol ta" nies joħorġu fuq ir-runway li twassal għall-ferroviji ta" Illinois Central filgħodu; il-ħajja tkompli. U l-irġiel fl-uffiċċji tagħhom joqogħdu fuq is-siġġijiet tagħhom u jgħidu li dak li ġara kien falliment, brainstorming, tifqigħa selvaġġa ta" ribelljoni, diżordni, u ġuħ fl-imħuħ tal-irġiel.
  X"mistoqsija tal-biża". Fir-ruħ stess tal-Poplu li Jimmarċja kien hemm sens ta" ordni. Hemmhekk kien hemm messaġġ, xi ħaġa li d-dinja kienet għadha ma fehmitx. In-nies ma kinux fehmu li rridu nifhmu x-xewqa għall-ordni, nimmarkawha fuq il-kuxjenza tagħna qabel ma ngħaddu għal affarijiet oħra. Għandna dan il-ġenn għall-espressjoni individwali tagħna. Għal kull wieħed u waħda minna, mument żgħir biex niġru "l quddiem u ngħollu l-vuċijiet irqaq u tat-tfal tagħna f"nofs is-skiet kbir. Ma konniex tgħallimna li minna lkoll, nimmarċjaw spalla ma" spalla, setgħet tinqala" vuċi akbar, xi ħaġa li kienet iġġiegħel l-ilmijiet tal-ibħra jirtogħdu.
  McGregor kien jaf. Kellu moħħ li ma kienx ossessjonat bit-trivialità. Meta kellu idea tajba, kien jaħseb li kienet se taħdem, u ried jaċċerta ruħu li taħdem.
  Kien mgħammar tajjeb. Rajt raġel jitkellem fil-kuritur, ġismu enormi jitbandal 'il quddiem u 'l lura, il-ponnijiet enormi tiegħu merfugħa 'l fuq fl-arja, leħnu aħrax, insistenti, insistenti-bħal tanbur-iħabbat mal-uċuħ imdawrin 'il fuq tal-irġiel miġbura fl-ispazji żgħar u mċappsin.
  Niftakar lill-ġurnalisti bilqiegħda fil-ħofor żgħar tagħhom u jiktbu dwaru, jgħidu li ż-żmien kien għamel lil MacGregor. Ma nafx dwar dan. Il-belt qabdet in-nar b"dan ir-raġel fil-mument tad-diskors terribbli tiegħu fl-awla tal-qorti, meta Mary minn Polk Street beżgħet u qalet il-verità. Hemmhekk kien wieqaf, minatur mingħajr esperjenza u b"xagħar aħmar mill-minjieri u t-Tenderloin, wiċċ imb"wiċċ ma" qorti rrabjata u folla ta" avukati jipprotestaw, jagħti filippika li theżżeż il-belt kontra l-Ewwel Kamra l-qadima u mħassra u l-kodardija li qed tikber fin-nies li tippermetti li l-vizzju u l-mard ikomplu u jippenetraw il-ħajja moderna kollha. F"ċertu sens, kien "J"accuse!" ieħor minn fomm Zola ieħor. Nies li semgħuh qaluli li meta spiċċa, lanqas persuna waħda fil-qorti kollha ma tkellmet u lanqas persuna waħda ma azzardat tħossha innoċenti. "F"dak il-mument, xi ħaġa-parti, ċellula, ħolqien tal-moħħ tal-bniedem-infetħet-u f"dak il-mument terribbli u illuminanti, raw lilhom infushom għal min kienu u x"kienu ħallew il-ħajja ssir."
  Raw xi ħaġa oħra, jew ħasbu li raw xi ħaġa oħra; raw f"McGregor forza ġdida li Chicago kellha tiffaċċja. Wara l-proċess, ġurnalist żagħżugħ irritorna fl-uffiċċju tiegħu u, jiġri minn skrivanija għal skrivanija, għajjat f"wiċċ sħabu r-rapporters, "L-infern wasal f"nofsinhar. Għandna avukat Skoċċiż kbir u b"xagħar aħmar hawn fi Triq Van Buren li huwa tip ta" l-flagell il-ġdid tad-dinja. Ara lil Sezzjoni Wieħed tagħmilha."
  Imma MacGregor qatt ma ħares lejn l-Ewwel Kamra. Ma kienx idejjaqh. Mill-awla tal-qorti, huwa mexa mal-irġiel tul il-kamp il-ġdid.
  Wara kien żmien ta" stennija u xogħol paċenzjuż u kwiet. Filgħaxija, MacGregor kien jieħu ħsieb każijiet fil-qorti f"kamra żejda fi Triq Van Buren. Dak l-għasfur żgħir stramb, Henry Hunt, kien għadu miegħu, jiġbor id-dieċmi għall-gang u jmur id-dar bil-lejl lejn id-dar rispettabbli tiegħu-trijonf stramb għar-raġel li kien ħarab minn ilsien MacGregor dakinhar fil-qorti, meta tant ismijiet kienu ġew imħassra. Huwa kien l-isem tad-dinja-isem ta" rġiel li kienu sempliċement merkanti, aħwa fil-vizzju, irġiel li messhom kienu sidien tal-belt.
  U mbagħad il-moviment tal-Marching People beda joħroġ fil-wiċċ. Dan ippenetra d-demm tal-irġiel. Dak il-ħoss qawwi, bħal ta" tnabar, beda jħawwad qlubhom u saqajhom.
  In-nies kullimkien bdew jaraw u jisimgħu dwar il-marċjanti. Il-mistoqsija bdiet tinstema" minn fomm għal fomm: "X"qed jiġri?"
  "X'qed jiġri?" L-għajta dwiet ma' Chicago. Kull ġurnalist fil-belt kellu l-kompitu li jikteb l-istorja. Il-gazzetti kienu mgħobbija bihom kuljum. Kienu jidhru madwar il-belt kollha, kullimkien-il-Marching Men.
  Kien hemm ħafna mexxejja! Il-Gwerra Kubana u l-milizzja tal-istat kienu għallmu lil wisq irġiel l-arti tal-marċ, u għalhekk kull kumpanija żgħira kienet nieqsa mill-inqas żewġ jew tliet kaptani tat-taħriġ kompetenti.
  U mbagħad kien hemm il-kanzunetta tal-marċ li r-Russu kiteb għal McGregor. Min seta" jinsieha? It-ton femminili għoli u stridenti tagħha daqq f"moħħu. Il-mod kif tbandal u waqa" fuq dik in-nota għolja ta" niket, stedina, u bla tmiem. Ir-rendizzjoni kellha pawżi u intervalli strambi. L-irġiel ma kantawhiex. Huma għajtuha. Kien hemm xi ħaġa stramba, affaxxinanti dwarha, xi ħaġa li r-Russi jistgħu jdaħħlu fil-kanzunetti tagħhom u fil-kotba li jiktbu. Mhijiex kwistjoni tal-kwalità tal-ħamrija. Xi wħud mill-mużika tagħna għandha dan. Imma kien hemm xi ħaġa oħra f"din il-kanzunetta Russa, xi ħaġa mondana u reliġjuża-ruħ, spirtu. Forsi kien sempliċement spirtu jittajjar fuq din l-art u n-nies strambi. Kien hemm xi ħaġa Russa dwar McGregor innifsu.
  Fi kwalunkwe każ, il-kanzunetta tal-marċ kienet l-aktar ħoss qawwi li qatt semgħu l-Amerikani. Kienet tidwi fit-toroq, fil-ħwienet, fl-uffiċċji, fis-sqaqien, u fl-arja ta" fuq-biki, nofs għajta. L-ebda ħoss ma seta" jegħreqha. Kienet titbandal, titbandal, u tinfaqa" fl-arja.
  U kien hemm ir-raġel li rrekordja l-mużika għal MacGregor. Kien veru, u saqajh kellhom il-marki tal-qajd. Ftakar il-marċ, semgħu kantat minn irġiel jimmarċjaw tul l-isteppi lejn is-Siberja, irġiel li qed jogħlew mill-faqar għal faqar akbar. "Kien jidher mix-xejn," spjega. "Il-gwardji kienu jiġru tul il-linja ta' rġiel, jgħajtu u jsawtuhom b'frosta qosra. 'Ieqfu!' kienu jgħajtu. U madankollu baqa' sejjer għal sigħat sħaħ, kontra kull mistenni, hemm barra fuq il-pjanuri kesħin u skuri."
  U ġabha l-Amerika u mużikaha għall-marċieri ta' MacGregor.
  Naturalment, il-pulizija ppruvaw iwaqqfu lill-marċiera. Huma ħarġu jiġru fit-toroq jgħajtu, "Ixterdu!" L-irġiel xterdu biss biex jerġgħu jidhru f'xi biċċa art vojta, jaħdmu biex jipperfezzjonaw il-marċ. Darba minnhom, skwadra tal-pulizija aġitat ħatfet il-kumpanija tagħhom. L-għada filgħaxija, l-istess nies reġgħu għamlu kju. Il-pulizija ma setgħetx tarresta mitt elf ruħ għax immarċjaw spalla ma' spalla fit-toroq, ikantaw kanzunetta stramba tal-marċ hekk kif mexjin.
  Dan ma kienx biss il-bidu ta" twelid ġdid. Din kienet xi ħaġa differenti minn kull ħaġa li d-dinja qatt rat qabel. Kellha unjins, iżda lil hinn minnhom kien hemm Pollakki, Lhud Russi, irġiel muskolari mill-imħażen tal-bhejjem u l-fabbriki tal-azzar ta" South Chicago. Kellhom il-mexxejja tagħhom stess, li kienu jitkellmu l-lingwi tagħhom stess. U kif setgħu saħansitra jpoġġu saqajhom "il fuq f"marċ! L-armati tad-dinja l-qadima kienu ilhom iħejju l-irġiel għal snin sħaħ għad-dimostrazzjoni stramba li kienet faqqgħet f"Chicago.
  Kien ipnotiku. Kien grandjuż. Huwa assurdu li tikteb dwaru b'termini daqshekk grandjużi issa, imma jkollok terġa' lura għall -gazzetti ta' dak iż-żmien biex tifhem kif l-immaġinazzjoni umana kienet tinqabad u tinżamm.
  Kull ferrovija ġabet kittieba lejn Chicago. Filgħaxija, ħamsin ruħ inġabru fil-kamra ta" wara tar-ristorant ta" Weingardner, fejn kienu jinġabru nies bħal dawn.
  U mbagħad infirex madwar il-pajjiż: bliet tal-azzar bħal Pittsburgh, Johnstown, Lorain, u McKeesport, u nies li jaħdmu f'fabbriki żgħar indipendenti fi bliet f'Indiana bdew jipprattikaw u jkantaw il-kanzunetta tal-marċ filgħaxija tas-sajf f'grawnd tal-baseball fil-kampanja.
  Kemm beżgħu n-nies, il-klassi tan-nofs komda u mitmugħa tajjeb! Infirxet il-pajjiż bħal qawmien mill-ġdid reliġjuż, bħal biża" li qed jinfirex bil-mod.
  Il-kittieba malajr laħqu lil McGregor, il-moħħ wara kollox. L-influwenza tiegħu kienet kullimkien. Dakinhar waranofsinhar, mitt ġurnalist kienu weqfin fuq it-taraġ li jwassal għall-uffiċċju kbir u vojt fi Triq Van Buren. Huwa qagħad fuq l-iskrivanija tiegħu, twil, aħmar, u sieket. Deher qisu raġel nofsu rieqed. Nissoponi li dak li kienu qed jaħsbu kellu x'jaqsam mal-mod kif in-nies ħarsu lejh, iżda fi kwalunkwe każ, il-folla f'Winegardner's qablet li kien hemm xi ħaġa dwar ir-raġel li kienet tal-għaġeb daqs il-mod kif jiċċaqlaq. Huwa beda u mexxa.
  Issa jidher assurdament sempliċi. Hemm kien, bilqiegħda fuq l-iskrivanija tiegħu. Il-pulizija setgħu ġew u arrestawh. Imma jekk tibda taħseb hekk, kollox isir assurdu. X'differenza tagħmel jekk in-nies jimmarċjaw lejn id-dar mix-xogħol, jitbandlu spalla ma' spalla jew jimxu bla skop, u x'ħsara jista' jagħmel il-kant ta' kanzunetta?
  Tara, MacGregor fehem xi ħaġa li ħadd minna ma kien qed jistenna. Kien jaf li kulħadd kellu immaġinazzjoni. Kien qed jagħmel gwerra fuq l-imħuħ tan-nies. Kien jisfida xi ħaġa fina li lanqas biss konna nafu li teżisti. Qagħad hemm għal snin sħaħ, jaħseb dwar dan. Kien josserva lil Dr Dowie u s-Sinjura Eddy. Kien jaf x"kien qed jagħmel.
  Lejla waħda, folla ta" ġurnalisti ġew biex jisimgħu lil MacGregor jitkellem f"laqgħa kbira fil-beraħ fin-North Side. Magħhom kien hemm Dr. Cowell, statista u kittieb Brittaniku prominenti li aktar tard għereq fuq it-Titanic. Raġel formidabbli, fiżikament u mentalment, kien ġie Chicago biex jara lil MacGregor u jipprova jifhem x"kien qed jagħmel.
  U McGregor fehemha, bħall-irġiel kollha. Hemmhekk, taħt is-sema, in-nies baqgħu wieqfa fis-skiet, ras Cowell ħierġa mill-baħar ta" wċuħ, u McGregor tkellem. Ir-reporters qalu li ma setax jitkellem. Kienu żbaljati. McGregor kellu mod kif jerfa" dirgħajh "il fuq, jisforza ruħu, u jgħajjat il-proposti tiegħu li ppenetraw l-erwieħ tan-nies.
  Kien tip ta" artist mhux raffinat, li jpinġi stampi f"moħħu.
  Dak il-lejl, bħal dejjem, tkellem dwar ix-xogħol, ix-xogħol personifikat, il-Laburiżmu antik, vast u mhux raffinat. Kif ġiegħel lin-nies ta" quddiemu jaraw u jħossu ġgant għama li kien ilu jgħix fid-dinja mill-bidu taż-żmien u li għadu jimxi bl-addoċċ, jitfixkel, iħokk għajnejh, u jorqod għal sekli sħaħ fit-trab tal-għelieqi u l-fabbriki.
  Raġel qam mill-folla u tela" fuq il-pjattaforma ħdejn MacGregor. Kienet mossa kuraġġuża, u rkopptejn il-folla rtogħdu. Hekk kif ir-raġel tela" jitkaxkar lejn il-pjattaforma, instema" għajjat. Qed naħsbu fix-xbieha ta" raġel żgħir u mimli ħajja jidħol fid-dar u fil-kamra ta" fuq fejn Ġesù u s-segwaċi tiegħu kienu qed jieklu flimkien, u mbagħad jidħol biex jargumenta dwar il-prezz tal-inbid.
  Ir-raġel li tela" fuq il-podju ma" MacGregor kien soċjalista. Ried jargumenta.
  Imma McGregor ma argumentax. Qabeż 'il quddiem, il-moviment mgħaġġel ta' tigri, u dawwar lis-soċjalista, u ħallieh wieqaf quddiem il-folla, żgħir, jteptep, u redikoli.
  Imbagħad MacGregor beda jitkellem. Huwa ttrasforma lis-soċjalista ċkejken, li kien jitfixkel u jargumenta, f"figura li tippersonifika x-xogħol kollu, u b"hekk għamlu l-inkarnazzjoni tat-taqbida tad-dinja l-qadima u għajjiena. U s-soċjalista li kien ġie biex jargumenta baqa" hemm bid-dmugħ f"għajnejh, kburi bil-pożizzjoni tiegħu f"għajnejn in-nies.
  Madwar il-belt, McGregor tkellem dwar il-Laburisti qodma u kif il-moviment tal-Marching People's kellu l-għan li jqajjemhom mill-ġdid u jressaqhom quddiem in-nies. Kemm ridna nżommu l-pass u nimmarċjaw miegħu.
  Il-ħoss ta" marċ ta" niket kien ġej mill-folla. Dejjem xi ħadd beda dan il-marċ.
  Dak il-lejl fin-naħa ta" fuq tat-Tramuntana, Dr. Cowell qabad ġurnalist minn spalltu u mexxieh lejn il-karozza tiegħu. Hu li kien jaf lil Bismarck u kien joqgħod f"kunsill mas-slaten mexa u jitkellem nofs il-lejl fit-toroq vojta.
  Issa huwa umoristiku li taħseb dwar l-affarijiet li n-nies qalu taħt l-influwenza ta" McGregor. Bħax-xwejjaħ Dr. Johnson u l-ħabib tiegħu Savage, kienu jiġġerrew fit-toroq nofshom fis-sakra u jaħilfu li, jiġri x"jiġri, kienu se jżommu mal-moviment. Dr. Cowell innifsu qal affarijiet daqstant assurdi.
  U madwar il-pajjiż kollu din l-idea ġiet għand in-nies-il-Marching Men-l-irġiel Laburisti qodma, jimmarċjaw flimkien quddiem għajnejn in-nies-l-irġiel Laburisti qodma li kellhom iġegħlu lid-dinja tara-tara u tħoss fl-aħħar il-kobor tagħhom. L-irġiel kellhom itemmu l-ġlieda tagħhom-irġiel magħqudin-Marzu! Marzu! Marzu!
  OceanofPDF.com
  KAPITLU V
  
  FI ŻMIEN IL-MEXXEJA TAL-"MARCHING MEN", MacGregor kellu xogħol miktub wieħed biss. Iċ-ċirkolazzjoni tiegħu kienet ta" miljuni, u kien stampat f"kull lingwa mitkellma fl-Amerika. Kopja taċ-ċirkulari żgħira tinsab quddiemi issa.
  PARTIĊIPANTI
  "Huma jistaqsuna xi nfissru."
  Ukoll, hawn hi t-tweġiba tagħna.
  Għandna l-ħsieb li nkomplu l-marċ.
  Irridu mmorru filgħodu u filgħaxija meta tkun tiżreġ ix-xemx.
  jinżel.
  Nhar ta" Ħadd setgħu joqogħdu fuq il-veranda jew jgħajtu lill-irġiel li jkunu qed jilagħbu.
  ballun fil-grawnd
  Imma aħna se mmorru.
  Fuq il-ġebel iebes tat-toroq tal-belt u mit-trab
  Se nimxu tul toroq tal-kampanja.
  Riġlejna jistgħu jkunu għajjenin u gerżumna jista" jkun sħun u niexef,
  Imma xorta se nimxu spalla ma' spalla.
  Se nimxu sakemm l-art titriegħed u l-bini għoli jirtogħod.
  Spalla ma" spalla se nimxu - ilkoll kemm aħna -
  Għal dejjem ta" dejjem.
  La se nitkellmu u lanqas se nisimgħu nitkellmu.
  Se nimmarċjaw u ngħallmu lil uliedna subien u bniet
  Marzu.
  Moħħhom imħawwad. Moħħna ċar.
  Aħna ma naħsbux jew niċċajtaw bil-kliem.
  Qed nimxu 'l quddiem.
  Wiċċna sar aħrax, u xagħarna u l-leħja tagħna huma mgħottija bit-trab.
  Tara, il-ġewwieni ta" idejna huwa mhux maħdum.
  U madankollu aħna nimmarċjaw - aħna, il-ħaddiema."
  OceanofPDF.com
  KAPITLU VI
  
  MIN _ DEJJEM SE jinsa dak Jum il-Ħaddiem f"Chicago? Kif immarċjaw! Eluf u eluf u eluf oħra! Imlew it-toroq. Il-karozzi waqfu. In-nies tregħdu bl-importanza tas-siegħa li kienet qed toqrob.
  Hawn ġejjin! Kif titriegħed l-art! Irrepeti, irrepeti dik il-kanzunetta! Hekk żgur ħassu Grant fir-reviżjoni l-kbira tal-veterani f"Washington, hekk kif immarċjaw minn ħdejh il-ġurnata kollha, veterani tal-Gwerra Ċivili, l-abjad ta" għajnejhom jidher f"wiċċhom ikkunzat. McGregor wieqaf fuq il-bankina tal-ġebel "il fuq mill-linji ferrovjarji fi Grant Park. Hekk kif in-nies immarċjaw, inġabru madwaru, eluf ta" ħaddiema, ħaddiema tal-azzar u ħaddiema tal-ħadid, u biċċiera u timijiet kbar b"għonqhom aħmar.
  U l-għanja tal-marċ tal-ħaddiema għajtet fl-arja.
  Id-dinja li ma kinitx qed timmarċja nġabret fil-bini li jħares lejn Michigan Boulevard u stenniet. Margaret Ormsby kienet hemm. Hija qagħdet ma" missierha f"karrozza ħdejn fejn spiċċat Triq Van Buren fil-boulevard. Hekk kif l-irġiel inġabru madwarhom, hija qabdet il-kmiem tal-kowt ta" David Ormsby b"mod nervuż. "Se jitkellem," qalet b"leħen baxx, waqt li tipponta. L-espressjoni tensa u ta" stennija tagħha rrepetiet is-sentimenti tal-folla. "Araw, isimgħu, se jitkellem."
  Bilfors li kien il-ħamsa ta" filgħaxija meta spiċċat il-marċ. Kienu nġabru sat-triq kollha sal-istazzjon tat-Tnejnax-il Triq tal-Illinois Central. McGregor għolla idejh. Fis-skiet, leħnu aħrax instema" "l bogħod. "Aħna fuq quddiem," għajjat, u waqa" s-skiet fuq il-folla. Fis-skiet, kull min kien wieqaf ħdejha seta" jisma" l-għajta ħelwa ta" Margaret Ormsby. Seta" jinstema" tgħajjir ħafif, it-tip li dejjem jipprevali fejn ħafna nies joqogħdu attenti. L-għajta tal-mara bilkemm kienet tinstema", iżda kompliet, bħall-ħoss tal-mewġ fuq bajja fi tmiem il-ġurnata.
  OceanofPDF.com
  KTIEB VII
  
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU I
  
  L-idea, komuni fost l-irġiel, li mara, biex tkun sabiħa, trid tkun imħarsa u protetta mir-realtajiet tal-ħajja, għamlet aktar milli sempliċement ħolqot razza ta" nisa neqsin mis-saħħa fiżika. Serqithom ukoll mis-saħħa tar-ruħ tagħhom. Wara l-lejla meta kienet wiċċ imb wiċċ ma" Edith u meta ma rnexxilhiex tlaħħaq mal-isfida li ppreżentalha l-modista żgħira, Margaret Ormsby kienet imġiegħla tikkonfronta ruħha, u ma kellhiex is-saħħa għall-prova. Moħħha insista li jiġġustifika l-falliment tagħha. Mara tan-nies f"sitwazzjoni bħal din kienet tkun tista" teħodha bil-kalma. Kienet tkompli b"xogħolha b"mod sobri u persistenti, u wara ftit xhur tneħħi l-ħaxix ħażin f"għalqa, tqaxxar il-kpiepel f"ħanut, jew tgħallem lit-tfal fi klassi, kienet tkun lesta biex terġa" tibda, tiffaċċja sfida oħra fil-ħajja. Wara li sofriet ħafna telfiet, kienet tkun armata u ppreparata għat-telfa. Bħal annimal żgħir f"foresta mimlija b"annimali oħra, akbar, kienet tkun taf il-benefiċċji li timtedd perfettament għal perjodi twal ta" żmien, u tagħmel il-paċenzja parti mit-tagħmir ta" ħajjitha.
  Margaret iddeċidiet li tobgħod lil McGregor. Wara x-xena f"darha, telqet mix-xogħol tagħha fl-iskola tal-internat u trabbiet il-mibegħda tagħha għal żmien twil. Hekk kif miexja fit-triq, moħħha kompla jitfa" akkużi lejh, u billejl fil-kamra tagħha, qagħdet ħdejn it-tieqa, tħares lejn il-kwiekeb u tgħid kliem iebes. "Huwa annimal," iddikjarat b"ħeġġa, "sempliċement annimal, mhux mittiefes minn kultura li titlob l-umiltà. Hemm xi ħaġa bestiali u terribbli fin-natura tiegħi li ġagħlitni nieħdu ħsiebu. Se naqlagħha. Fil-futur, se nipprova ninsa lil dan ir-raġel u d-dinja ta" taħt orribbli kollha li jirrappreżenta."
  Mimlija b"din l-idea, Margaret mxiet fost in-nies tagħha, tipprova tinteressa ruħha fl-irġiel u n-nisa li kienet tiltaqa" magħhom waqt ikliet u riċevimenti. Ma rnexxilhiex, u meta, wara diversi serati mqattgħin fil-kumpanija ta" rġiel mitlufin fit-tfittxija għall-flus, skopriet li ma kienu xejn ħlief kreaturi matt li fommhom kien mimli kliem bla sens, l-irritazzjoni tagħha kibret, u waħħlet f"MacGregor għal dan ukoll. "Ma kellux dritt jidħol f"moħħi u mbagħad jitlaq," iddikjarat b"imrar. "Dan ir-raġel huwa saħansitra aktar brutali milli ħsibt. Bla dubju jieħu vantaġġ minn kulħadd, kif ħa vantaġġ minni. Huwa nieqes mit-tenerezza, ma jaf xejn dwar it-tifsira tat-tenerezza. Il-kreatura bla kulur li żżewweġ se taqdi lil ġismu. Dak hu li jrid. M"għandux bżonn is-sbuħija. Huwa beżżiegħ li ma jissograx jirreżisti s-sbuħija u jibża" minni."
  Meta l-moviment Marching Men beda jikseb momentum f'Chicago, Margaret marret il-Belt ta' New York. Qagħdet xahar ma' żewġ ħbieb f'lukanda kbira ħdejn il-baħar, imbagħad ġriet lura d-dar. "Se nara lil dan ir-raġel u nisma' jitkellem," qalet lilha nfisha. "Ma nistax infejjaq lili nnifsi mill-memorja tiegħu billi naħrab. Forsi jien beżżiegħa stess. Se mmur fil-preżenza tiegħu. Meta nisma' l-kliem krudili tiegħu u nerġa' nara t-tleqqija iebsa li xi kultant tidher f'għajnejh, se nfiq."
  Margaret marret tisma" lil McGregor ikellem lill-ħaddiema miġbura fil-lobby tal-Westside u rritornat aktar animata minn qatt qabel. Fil-lobby, qagħdet bilqiegħda, moħbija fid-dellijiet fondi ħdejn il-bieb, tistenna b"tħassib.
  L-irġiel inġemgħu madwarha minn kull naħa. Wiċċhom kien maħsul, iżda l-ħmieġ tal-ħwienet kien għadu ma nħasilx għalkollox. Irġiel mill-fabbriki tal-azzar bid-dehra maħruqa li tiġi minn espożizzjoni fit-tul għal sħana artifiċjali intensa, ħaddiema tal-kostruzzjoni b"idejn wesgħin, irġiel kbar u rġiel żgħar, irġiel ikrah u rġiel ħaddiema b"dahar dritt-kollha qagħdu attenti, jistennew.
  Margaret innutat li waqt li MacGregor kien qed jitkellem, xufftejn il-ħaddiema kienu qed jiċċaqalqu. Il-ponnijiet tagħhom kienu magħluqin. L-applaws kien mgħaġġel u qawwi daqs tiri ta" arma tan-nar.
  Fid-dellijiet fit-tarf l-ieħor tas-sala, il-kowtijiet suwed tal-ħaddiema ffurmaw post minn fejn kienu jidhru wċuħ tensi u li fuqu l-ġettijiet tal-gass iteptep fiċ-ċentru tas-sala tefgħu dwal jiżfnu.
  Kliem il-kelliem kien iebes. Is-sentenzi tiegħu dehru skonnessi u inkoerenti. Hekk kif tkellem, xbihat ġganteski għaddew minn moħħ is-semmiegħa. L-irġiel ħassewhom enormi u eżaltati. Il-ħaddiem żgħir tal-azzar li kien bilqiegħda ħdejn Margaret, li kien ġie aggredit minn martu aktar kmieni filgħaxija għax ried jiġi għal-laqgħa minflok ma jgħin fil-ħasil tal-platti d-dar, ħares madwaru b"rabja kbira. Ħaseb li jixtieq jiġġieled id f"id ma" annimal selvaġġ fil-foresta.
  Wieqaf fuq il-palk dejjaq, McGregor deher bħal ġgant li qed ifittex l-espressjoni tiegħu nnifsu. Ħalqu jiċċaqlaq, l-għaraq kien imxarrab fuq forehead tiegħu, u kien jiċċaqlaq bla kwiet 'il fuq u 'l isfel. Kultant, b'dirgħajh miftuħa u ġismu mxaqleb 'il quddiem, kien jixbah wrestler li kien se jiġġieled mal-avversarju tiegħu.
  Margaret kienet imqanqla profondament. Snin ta" edukazzjoni u raffinament kienu tneħħew minnha, u ħassitha bħan-nisa tar-Rivoluzzjoni Franċiża, riedet tinżel fit-toroq u timmarċja, tgħajjat u tiġġieled b"rabja femminili għal dak li kien jaħseb dan ir-raġel.
  McGregor bilkemm kien beda jitkellem. Il-personalità tiegħu, xi ħaġa kbira u bla paċenzja ġo fih, qabdet u żammet lil din l-udjenza, kif kienet qabdet u żammet udjenzi oħra f"swali oħra, u kellha żżommhom lejl wara lejl għal xhur sħaħ.
  MacGregor kien mifhum min-nies li kien ikellem. Hu nnifsu sar espressiv u qanqalhom b'mod li l-ebda mexxej ieħor qatt ma kien għamel qabel. In-nuqqas ta' stravaganza tiegħu stess, il-ħaġa ġewwa fih li kienet titlob għall-espressjoni iżda ma kinitx, ġagħlitu jidher wieħed minnhom. Ma ħawdithomx moħħhom, iżda pinġa tpinġijiet kbar għalihom u għajjat, "Marċ!" u bi tpattija għall-marċ tagħhom, wegħedhom l-awto-realizzazzjoni.
  "Smajt nies fil-kulleġġi u kelliema fis-swali jitkellmu dwar il-fratellanza tal-bniedem," esklama. "Ma jridux dik it-tip ta' fratellanza. Se jaħarbu qabilha. Imma bil-marċ tagħna, se noħolqu fratellanza tali li se jirtogħdu u jgħidu lil xulxin, 'Araw, ir-raġel xiħ Laburista qam.' Sab is-saħħa tiegħu. Se jinħbew u jieklu kliemhom dwar il-fratellanza."
  "Se jkun hemm ħoss ta" vuċijiet, ħafna vuċijiet, jgħajtu: "Xerred! Waqqaf il-marċ! Nibża"!""
  "Dan id-diskors dwar fratellanza. Il-kliem ma jfissru xejn. Il-bniedem ma jistax iħobb lill-bniedem. Ma nafux xi jfissru b'imħabba bħal din. Jagħmluna l-ħsara u jħallsuna bi prezz insuffiċjenti. Kultant wieħed minna jinqata" driegħu. Għandna nimteddu fis-sodod tagħna, inħobbu raġel li sar sinjur grazzi għal magna tal-ħadid li qalgħetlu driegħu minn fuq spalltu?"
  "Wildna lil uliedna fuq irkopptejna u f'dirgħajna. Narawhom fit-toroq-it-tfal imħassrin tal-ġenn tagħna. Tara, ħallejnihom jiġru 'l hemm u 'l hawn u jġibu ruħhom ħażin. Tajniehom karozzi u nisa f'ilbiesi rotob u li jaqbdu l-ġisem tagħhom. Meta bkejna, ħadna ħsiebhom."
  "U huma, billi huma tfal, għandhom moħħhom ta" tfal imħawwad. L-istorbju tan-negozju jfixkelhom. Jiġru "l hemm u "l hawn, ixejjer subgħajhom u jagħtu ordnijiet. Jitkellmu b"ħniena dwarna-Trud-missierhom."
  "U issa se nuruhom lil missierhom bil-qawwa kollha tiegħu. Il-karozzi żgħar li għandhom fil-fabbriki tagħhom huma ġugarelli li tajniehom aħna u li nħalluhom f'idejhom għal ftit żmien. Ma naħsbux f'ġugarelli jew nisa b'ġisem artab. Qed nagħmlu lilna nfusna armata qawwija, armata timmarċja, timmarċja spalla ma' spalla. Jista' jkun li dan jogħġobna."
  "Meta jarawna, mijiet ta' eluf minna, nidħlu f'moħħhom u fil-kuxjenza tagħhom, imbagħad jibżgħu. U fil-laqgħat żgħar tagħhom, meta tlieta jew erbgħa minnhom joqogħdu bilqiegħda u jitkellmu, u jissograw jiddeċiedu x'għandna niksbu mill-ħajja, tidher stampa f'moħħhom. Se npoġġu siġill hemmhekk."
  "Insew is-saħħa tagħna. Ejjew inqajmuh. Ara, qed inħawwad lil Old Labour minn spalltu. Jiċċaqlaq. Iqum bilqiegħda. Jixħet il-figura enormi tiegħu minn fejn kien raqad fit-trab u d-duħħan tal-imtieħen. Iħarsu lejh u jibżgħu. Ara, jirtogħdu u jaħarbu, jaqgħu fuq xulxin. Ma kinux jafu li Old Labour kien daqshekk kbir."
  "Imma intom, ħaddiema, ma tibżgħux. Intom l-idejn, is-saqajn, id-dirgħajn u l-għajnejn tal-Ħaddiema. Ħsibtu li intom żgħar. Ma ngħaqadtux f'massa waħda biex inkun nista' nħawwadkom u nqanqalkom."
  "Trid tasal hemm. Trid timmarċja spalla ma' spalla. Trid timmarċja sabiex tkun taf għalik innifsek kemm int ġgant. Jekk xi ħadd minnkom qed jilmenta, jilmenta, jew wieqaf fuq kaxxa jitfa' kliem, waqqgħuh u ibqgħu jimmarċjaw."
  "Meta timmarċja u tittrasforma f'ġisem ġgant wieħed, se jiġri miraklu. Il-ġgant li ħloqt se jkabbar moħħ."
  - Tiġi miegħi?
  Bħal salva minn batterija ta" kanuni, tweġib qawwi nstema" mill-uċuħ bla paċenzja u mdawrin "il fuq tal-folla. "Se nimxu! Ejja nimmarċjaw!" għajtu.
  Margaret Ormsby daħlet mill-bieb u daħlet fil-folla fi Triq Madison. Hekk kif għaddiet minn ħdejn il-ġurnalisti, refgħet rasha b"kburija li raġel b"tant intelliġenza u l-kuraġġ sempliċi li jipprova jesprimi ideat daqshekk magnifiċi permezz tal-bnedmin qatt wera favur tagħha. L-umiltà ħakmitha, u waħħlet fiha nfisha għall-ħsibijiet żgħar li kellha dwaru. "Ma jimpurtax," qalet lilha nfisha b"leħen baxx. "Issa naf li xejn ma jimporta ħlief is-suċċess tiegħu. Irid jagħmel dak li jiddeċiedi li jagħmel. Ma jistax jiġi miċħud. Jien inxerred demm minn ġismi jew nissottometti ġismi għall-mistħija kieku dan seta" jġiblu suċċess."
  Margaret qamet bl-umiltà tagħha. Meta l-karrozza ħaditha d-dar, malajr telgħet tiġri 'l fuq fil-kamra tagħha u niżlet għarkupptejha ħdejn is-sodda. Bdiet titlob, iżda malajr waqfet u qabżet bilwieqfa. Tiġri lejn it-tieqa, u ħarset lejn il-belt. "Irid jirnexxi," reġgħet għajtet. "Jien stess se nkun waħda mill-marċiera tiegħu. Se nagħmel kollox għalih. Qed jaqlagħli l-qxur minn għajnejja, minn għajnejn in-nies kollha. Aħna tfal f'idejn dan il-ġgant, u m'għandux jiġi megħlub minn idejn it-tfal."
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU II
  
  DAK INHAR, f"nofs id-dimostrazzjoni kbira, meta l-qabda ta" MacGregor fuq l-imħuħ u l-ġisem tal-ħaddiema wasslet għal mijiet ta" eluf biex jimmarċjaw u jkantaw fit-toroq, kien hemm raġel wieħed li ma tqanqalx mill-għanja tax-xogħol, espressa fit-tħabbit tas-saqajn tagħhom. David Ormsby, bil-mod kalm tiegħu, ikkunsidra kollox. Huwa stenna li l-ispinta l-ġdida mogħtija lill-ġbir tal-ħaddiema kienet se toħloq problemi għalih u għal nies bħalu, li fl-aħħar mill-aħħar kienet se tirriżulta fi strajkijiet u inkwiet industrijali mifrux. Ma kienx inkwetat. Fl-aħħar mill-aħħar, huwa emmen li l-qawwa siekta u paċenzjuża tal-flus kienet se ġġib rebħa lin-nies tiegħu. Ma marx l-uffiċċju tiegħu dakinhar, iżda filgħodu baqa" fil-kamra tiegħu, jaħseb dwar MacGregor u bintu. Laura Ormsby kienet barra mill-belt, iżda Margaret kienet id-dar. David emmen li kien kejjel b"mod preċiż il-qabda ta" MacGregor fuq moħħha, iżda d-dubji bdew jidħlu f"moħħu minn żmien għal żmien. "Wasal iż-żmien li nittrattawha," iddeċieda. "Irrid nasserixxi d-dominanza tiegħi fuq moħħha. Dak li qed jiġri hawn hija tassew battalja ta' moħħ. McGregor huwa differenti minn mexxejja oħra ta' unjins, l-istess bħalma jien differenti minn ħafna mexxejja sinjuri. Għandu moħħ. Tajjeb ħafna. Se niltaqa' miegħu f'dak il-livell. Imbagħad, meta nkun ġiegħelt lil Margaret taħseb kif naħseb jien, terġa' lura għandi."
  
  
  
  Meta kien għadu manifattur żgħir f"belt żgħira f"Wisconsin, David kien joħroġ filgħaxija ma" bintu. Matul il-passjonijiet tiegħu, kien kważi juri attenzjoni bħal ta" mħabba lejn it-tifla, imma issa, hekk kif ikkunsidra l-forzi li jaħdmu fiha, kien konvint li kienet għadha tifla. Kmieni dakinhar wara nofsinhar, ordna li tinġieb karozza sal-bieb u saq magħha lejn il-belt. "Se tkun trid tara lil dan ir-raġel fl-aqwa tal-poter tiegħu. Jekk għandi raġun meta nassumi li għadha taħt l-influwenza tal-personalità tiegħu, allura se tqum xewqa romantika."
  "Nagħtiha ċans," ħaseb b'kburija. "F'din il-ġlieda, mhux se nitolbu ħniena, u mhux se nagħmel l-iżball li spiss jagħmlu l-ġenituri f'każijiet bħal dawn. Hija affaxxinata bil-figura li ħoloq għalih innifsu. L-irġiel impressjonanti li jispikkaw mill-folla għandhom dak il-poter. Hija għadha taħt l-influwenza tiegħu. Għaliex inkella hija daqshekk kontinwament distratta u diżinteressata f'affarijiet oħra? Issa se nkun magħha meta raġel ikun fl-aqwa tiegħu, meta jkun fl-aqwa tiegħu, u mbagħad niġġieled għaliha. Se nuriha triq oħra, it-triq li r-rebbieħa veri fil-ħajja jridu jitgħallmu jimxu fiha."
  Flimkien, David, rappreżentant kwiet u effiċjenti tal-ġid, u bintu qagħdu f"karrozza fil-jum tat-trijonf ta" MacGregor. Għal mument, deher qisu abiss li ma setax jingħalaq jifridhom, u kull wieħed minnhom ħares b"għajnejn intensi lejn il-folol miġbura madwar il-mexxej tal-ħaddiema. F"dak il-mument, MacGregor deher li jħaddan lill-irġiel kollha bil-moviment tiegħu. In-negozjanti għalqu l-iskrivaniji tagħhom, ix-xogħol kien għaddej b"ritmu sħiħ, kittieba u kontemplattivi mxew, joħolmu bir-realizzazzjoni tal-fratellanza tal-bniedem. Fil-park twil, dejjaq u bla siġar, il-mużika maħluqa mill-mixja kostanti u bla tmiem tas-saqajn inbidlet f"xi ħaġa vasta u ritmika. Kien bħal kor qawwi li joħroġ mill-qlub tal-irġiel. David kien sod. Minn żmien għal żmien, kien ikellem liż-żwiemel u jħares mill-uċuħ tan-nies miġbura madwaru għal ta" bintu. Deherlu li fl-uċuħ mhux maħduma kien jara biss intossikazzjoni mhux raffinata, ir-riżultat ta" tip ġdid ta" emozzjonalità. "Mhux se jgħix tletin jum ta" ħajja ordinarja fl-ambjent miżerabbli tagħhom," ħaseb b"dispjaċir. "Dak mhux it-tip ta' estasi li Margaret tgawdi. Nista' nkantailha kanzunetta isbaħ. Irrid nipprepara għal dan."
  Meta MacGregor qam biex jitkellem, Margaret inħakmet mill-emozzjoni. Waqgħet għarkupptejha fil-karrozza, u serħet rasha fuq id-driegħ ta" missierha. Għal jiem sħaħ, kienet qalet lilha nfisha li ma kienx hemm lok għal falliment fil-futur tar-raġel li kienet tħobb. Issa reġgħet qalet bil-mod li ma setgħetx tiċħad lil din il-figura enormi u qawwija d-destin tiegħu. Meta, fis-skiet li segwa l-ġemgħa tal-ħaddiema madwaru, leħen qawwi u qawwi nstema" minn fuq ras il-folla, ġisimha tregħid bħallikieku minn bard. Fantażiji stravaganti ħakmu moħħha, u xtaqet li kellha ċ-ċans tagħmel xi ħaġa erojka, xi ħaġa li ġġagħalha tgħix mill-ġdid f"moħħ MacGregor. Xtaqet taqdih, tagħtih xi ħaġa minnha nfisha, u immaġinat b"mod selvaġġ li forsi jasal iż-żmien u l-mod meta s-sbuħija ta" ġisimha tista" tingħatalu bħala rigal. Il-figura semi-mitika ta" Marija, l-għażiża ta" Ġesù, ġiet f"moħħha, u xtaqet tkun bħalha. Titriegħed bl-emozzjoni, ġibdet il-kmiem tal-kowt ta" missierha. "Isma'! Ġej issa," qalet b'leħen baxx. "Il-moħħ tat-twelid se jesprimi l-ħolma tat-twelid. Impuls ħelu u dejjiemi se jidħol fid-dinja."
  
  
  
  David Ormsby ma qal xejn. Meta MacGregor beda jitkellem, mess iż-żwiemel bil-frosta tiegħu u rikeb bil-mod fi Triq Van Buren, għadda minn ringieli ta" nies siekta u attenti. Hekk kif ħareġ f"waħda mit-toroq ħdejn ix-xmara, instema" applaws qawwi. Il-belt dehret li qed titriegħed hekk kif iż-żwiemel telgħu fuq saqajhom u qabżu "l quddiem fuq il-ġebel mhux maħdum. David ikkalmahom b"id waħda, filwaqt li l-oħra qabdet id bintu. Qasmu l-pont u daħlu fin-Naħa tal-Punent, u hekk kif rikbu, il-kant tal-marċ tal-ħaddiema, li kien ħiereġ minn eluf ta" gerżumiet, imliehom widnejhom. Għal ftit, l-arja dehret li tħabbat bih, imma hekk kif vvjaġġaw lejn il-punent, sar dejjem inqas distint. Fl-aħħar, meta daru fi triq imdawra b"fabbriki għoljin, sparixxa għalkollox. "Dan huwa t-tmiem għalija u għalija," ħaseb David, u reġa" lura għall-kompitu li kellu quddiemu.
  Triq wara triq, David ħalla ż-żwiemel jiġġerrew, jaqbad id bintu u jaħseb dwar x"ried jgħid. Mhux kull triq kienet miksija bil-fabbriki. Xi wħud, l-aktar orribbli fid-dawl ta" filgħaxija, kienu jmissu mad-djar tal-ħaddiema. Id-djar tal-ħaddiema, iffullati flimkien u suwed bit-trab, kienu mimlija ħajja. In-nisa kienu joqogħdu fil-bibien, u t-tfal kienu jiġru mat-triq, jgħajjtu u jgħajjtu. Il-klieb kienu jinbħu u jgħajjtu. Il-ħmieġ u d-diżordni kienu jirrenjaw kullimkien-xhieda terribbli tal-falliment uman fl-arti diffiċli u delikata tal-għajxien. F"triq waħda, tifla żgħira, bilqiegħda fuq arblu ta" ċint, kienet tidher groteska. Hekk kif David u Margaret għaddew minn ħdejhom, hija tat daqqa ta" għarqbejha mal-arblu u għajtet. Id-dmugħ niżel ma" ħaddejha, u xagħarha mħawwad kien iswed bit-trab. "Irrid banana! Irrid banana!" "għajtet, waqt li tħares lejn il-ħitan vojta ta' wieħed mill-bini. Margaret, minkejja s-sitwazzjoni tagħha, tqanqlet, u ħsibijietha abbandunaw il-figura ta' McGregor. B'kumbinazzjoni stramba, it-tifla fuq l-arblu rriżultat li kienet bint il-kelliem soċjalista li, lejl wieħed fin-naħa tat-Tramuntana, kien tela' fuq il-pjattaforma biex jikkonfronta lil McGregor bil-propaganda tal-Partit Soċjalista.
  David dawwar iż-żwiemel fuq il-boulevard wiesa" li kien jgħaddi lejn in-nofsinhar mid-distrett tal-fabbriki tal-punent. Hekk kif waslu fil-boulevard, raw sakranazz bilqiegħda fuq il-bankina quddiem saloon, bit-tanbur f"idu. Is-sakran daqq it-tanbur u pprova jkanta kanzunetta tal-ħaddiema, iżda rnexxielu biss jagħmel ħoss stramb ta" tgergir, bħal ta" annimal imweġġa". Il-vista ġabet tbissima fuq fomm David. "Diġà qed jibda jaqa" biċċiet," lissen. "Ġibtek f"din il-parti tal-belt apposta," qal lil Margaret. "Ridt li tara għalik innifsek kemm id-dinja teħtieġ dak li qed jipprova jagħmel. Dan ir-raġel għandu raġun kbir dwar il-ħtieġa għad-dixxiplina u l-ordni. Huwa raġel kbir li qed jagħmel ħaġa kbira, u nammira l-kuraġġ tiegħu. Kien ikun raġel kbir tabilħaqq kieku kellu aktar kuraġġ."
  Fil-boulevard fejn daru, kollox kien kwiet. Ix-xemx tas-sajf kienet qed tinżel, u d-dawl tal-punent kien qed jiddi fuq il-bjut. Għaddew minn ħdejn fabbrika mdawra b"ġonna żgħar. Xi ħadd li jimpjega kien qed jipprova bla suċċess isebbaħ iż-żona madwar l-irġiel tiegħu. David ipponta bil-frosta tiegħu. "Il-ħajja hija qoxra," qal, "u aħna l-irġiel ta' azzjoni, li nieħdu lilna nfusna daqshekk bis-serjetà għax id-destin kien ħanin magħna, għandna fantasiji żgħar strambi u boloh. Ara x'kien qed jagħmel dan ir-raġel, isewwi u jistinka biex joħloq sbuħija fuq il-wiċċ tal-affarijiet. Tara, huwa bħal McGregor. Nistaqsi jekk dan ir-raġel għamilx lilu nnifsu sabiħ, jekk hu, jew McGregor, żgurax li fil-qoxra li jilbes madwaru hemm xi ħaġa sabiħa, xi ħaġa li jsejjaħ ġismu, jekk rax minn ġol-ħajja sal-ispirtu tal-ħajja. Ma nemminx fit-tiswija tal-affarijiet, u ma nemminx fit-tfixkil tal-istruttura tal-affarijiet, kif osa jagħmel McGregor. Għandi l-konvinzjonijiet tiegħi stess, u huma tal-familja tiegħi. Dan ir-raġel, il-kreatur ta' ġonna żgħar, huwa bħal MacGregor. Jagħmel aħjar li jħalli lill-irġiel isibu s-sbuħija tagħhom stess. Dik hija t-triq tiegħi. Nixtieq naħseb li salvajt lili nnifsi għal sforzi aktar ħelwin u aktar kuraġġużi."
  David dar u ħares lejn Margaret, li kienet bdiet tiġi affettwata mill-burdata tiegħu. Hi stenniet, daharha mdawra, tħares lejn is-sema 'l fuq mill-bjut. David beda jitkellem dwaru nnifsu fir-rigward tagħha u ta' ommha, b'nota ta' impazjenza tidħol f'leħnu.
  "Imxejt triq twila, hux?" qal b"mod qawwi. "Isma". Mhux qed inkellmek issa bħala missierek jew bħala bint Laura. Ejja nkunu ċari: Inħobbok, u qed niġġieled għall-imħabba tiegħek. Jien ir-rivali ta" McGregor. Naċċetta l-paternità. Inħobbok. Tara, ħallejt xi ħaġa ġewwa fija teffettwak. McGregor ma għamilx hekk. Huwa rrifjuta dak li offrejt, imma jien le. Iffokajt ħajti fuqek, u għamilt dan b"mod pjuttost konxju u wara ħafna ħsieb. Is-sentiment li nesperjenza huwa xi ħaġa pjuttost speċjali. Jien individwalista, imma nemmen fl-għaqda tar-raġel u l-mara. Nazzarda nieħu ċans fuq ħajja waħda biss minbarra tiegħi, u dik ta" mara. Iddeċidejt li nitolbok tħallini nidħol f"ħajtek. Nitkellmu dwarha."
  Margaret daret u ħarset lejn missierha. Aktar tard, ħasbet li xi ħaġa stramba żgur ġrat f"dak il-mument. Kien qisu waqa" film minn għajnejha, u f"David rat mhux ir-raġel tan-negozju għaqli u kalkulatur, iżda xi ħaġa żagħżugħa b"mod magnifiku. Mhux biss kien b"saħħtu u robust, iżda wiċċu f"dak il-mument irrifletta l-ħsibijiet profondi u t-tbatija li kienet rat fuq MacGregor"s. "Stramb," ħasbet. "Huma tant differenti, iżda ż-żewġ irġiel huma sbieħ."
  "Iżżewwiġt lil ommok meta kont tifel, l-istess bħalma int tifel issa," kompla David. "Naturalment, kont passjonat dwarha, u hi kienet passjonata dwari. Għaddiet, imma sakemm damet, kienet pjuttost sabiħa. Ma kellha l-ebda fond, l-ebda tifsira. Irrid ngħidlek għaliex. Imbagħad se nispjegalek lil McGregor sabiex tkun tista' tapprezza lir-raġel. Qed nasal hemm. Ikolli nibda mill-bidu."
  "Il-fabbrika tiegħi bdiet tikber, u bħala impjegatur bdejt ninteressa ruħi fil-ħajjiet ta' ħafna nies."
  Leħnu reġa" sar qawwi. "Kont bla paċenzja miegħek," qal. "Taħseb li dan MacGregor hu l-uniku raġel li ra u ħaseb dwar irġiel oħra fil-folla? Jien iva, u ġejt ittantat. Stajt ukoll sirt sentimentali u ħassar lili nnifsi. Ma għamilthiex. L-imħabba għal mara salvatni. Laura għamlet dan għalija, għalkemm meta wasal għall-prova vera tal-imħabba u l-fehim tagħna, falliet. Madankollu, jien grat lejha talli darba kienet l-oġġett ta" mħabbti. Nemmen fis-sbuħija ta" dan."
  David waqaf mill-ġdid u beda jirrakkonta l-istorja tiegħu mill-ġdid. Il-figura ta" McGregor reġgħet lura f"moħħ Margaret, u missierha beda jħoss li t-tneħħija tiegħu għalkollox kienet tkun kisba monumentali. "Jekk nista" nieħodha minnu, allura jien u oħrajn bħali nistgħu nieħdu d-dinja minnu wkoll," ħaseb. "Se tkun rebħa oħra għall-aristokrazija fil-battalja bla tmiem tagħha mal-mafja."
  "Wasalt f"punt ta" bidla," qal b"leħen għoli. "L-irġiel kollha jaslu f"dan il-punt. Naturalment, il-mases vasti jimxu b"mod pjuttost iblah, imma issa m"aħniex nitkellmu dwar in-nies inġenerali. Hemm int u jien, u mbagħad hemm dak li seta" kien McGregor. Kull wieħed u waħda minna huwa xi ħaġa speċjali bil-mod tiegħu. Aħna, irġiel bħalna, naslu f"post fejn hemm żewġ toroq. Jien ħadt waħda, u McGregor ħa l-oħra. Naf għaliex, u forsi hu jaf għaliex. Nammetti li jaf x"għamel. Imma issa wasal iż-żmien għalik li tiddeċiedi liema triq se tieħu. Rajt il-folol jimxu tul it-triq wiesgħa li għażel hu, u issa int se tmur fi triqtek. Irrid li tara tiegħi miegħi."
  Qribu lejn il-pont fuq il-kanal, u David waqqaf iż-żwiemel. Għadda grupp ta" MacGregor li kienu qed jimmarċjaw, u l-polz ta" Margaret reġa" ħaffef. Madankollu, meta ħarset lejn missierha, hu baqa" indifferenti, u hi ħassitha xi ftit mistħija bl-emozzjonijiet tagħha. David stenna għal ftit, bħallikieku qed ifittex l-ispirazzjoni, u meta ż-żwiemel bdew jiċċaqalqu mill-ġdid, beda jitkellem. "Mexxej ta" unjin ġie fil-fabbrika tiegħi, MacGregor żgħir b"dehra mgħawġa. Kien ħalliel, imma kull ma qal lin-nies tiegħi kien veru. Kont qed nagħmel il-flus għall-investituri tiegħi, il-biċċa l-kbira minnhom. Setgħu rebħu fi ġlieda. Lejla waħda ħriġt barra mill-belt biex nimxi waħdi taħt is-siġar u naħseb dwar kollox.
  Leħen David sar aħrax, u Margaret ħasbet li ħossu stramb bħal leħen MacGregor ikellem lill-ħaddiema. "Jien tajt korrott lil dak ir-raġel," qal David. "Użajt l-arma krudili li rġiel bħali jridu jużaw. Tajtu l-flus u għedtlu biex jitlaq u jħallini waħdi. Għamiltha għax kelli bżonn nirbaħ. Irġiel tat-tip tiegħi dejjem iridu jirbħu. F'dik il-mixja li għamilt waħdi, sibt il-ħolma tiegħi, il-fidi tiegħi. Għandi dik l-istess ħolma issa. Tfisser aktar għalija mill-benesseri ta' miljun ruħ. Għal dan, se nfarrak kull ma jopponini. Se ngħidilkom dwar il-ħolma.
  "Huwa ħasra li jkolli nitkellem. It-taħdit joqtol il-ħolm, u t-taħdit se joqtol ukoll lin-nies kollha bħal McGregor. Issa li beda jitkellem, se negħlbuh. M"iniex inkwetat dwar McGregor. Iż-żmien u t-taħdit se jwasslu għall-qerda tiegħu."
  Il-ħsibijiet ta" David ħadu żvolta ġdida. "Ma naħsibx li ħajjet persuna hija importanti ħafna," qal. "L-ebda persuna waħda mhi kbira biżżejjed biex tifhem il-ħajja kollha. Dik hija fantasija boloh u tat-tfal. Adult jaf li ma jistax jara l-ħajja f"daqqa waħda. Huwa impossibbli li tifhimha b"dak il-mod. Persuna trid tirrealizza li tgħix f"taħlita ta" ħafna ħajjiet u ħafna impulsi."
  "Persuna għandha tkun impressjonata mis-sbuħija. Din hija r-realizzazzjoni li tiġi mal-maturità, u dak huwa preċiżament ir-rwol ta' mara. Din hija xi ħaġa li McGregor ma kienx għaqli biżżejjed biex jifhem. Huwa tifel li tara f'art ta' tfal eċċitabbli."
  Il-kwalità tal-vuċi ta" David inbidlet. Huwa għannaq lil bintu u ġibed wiċċha lejn tiegħu. Niżel id-dlam fuqhom. Il-mara, għajjiena minn riflessjonijiet twal, bdiet tħossha grata għall-mess ta" idu qawwija fuq spalltha. David kien laħaq l-għan tiegħu. Għal dak il-mument, kien ġiegħel lil bintu tinsa li kienet tiegħu. Kien hemm xi ħaġa ipnotika fis-saħħa kalma tal-burdata tiegħu.
  "Issa niġi għan-nisa fuq in-naħa tagħkom," qal. "Se nitkellmu dwar xi ħaġa li rridkom tifhmu. Laura falliet bħala mara. Qatt ma rat il-punt. Meta kont qed nikber, ma kibritx miegħi. Peress li ma tkellimtx dwar l-imħabba, ma fehmitnix bħala maħbuba, ma kinitx taf x'ridt, x'kont nitlob minnha."
  Ridt nesprimi mħabbti fuq il-figura tagħha, bil-mod kif wieħed ipoġġi ingwanta fuq id. Tara, jien kont avventuruż, raġel imħawwad mill-ħajja u l-problemi tagħha. It-taqbida għall-eżistenza u l-flus kienet inevitabbli. Kelli nissaporti din it-taqbida. Hi ma riedetx. Għaliex ma setgħetx tifhem li ma ridtx niġi għandha għall-mistrieħ jew biex ngħid kliem vojt? Ridtha tgħinni noħloq is-sbuħija. Kellna nkunu sħab f'dan. Flimkien, kellna nwettqu l-aktar battalja sottili u diffiċli minn kollha-it-taqbida biex ngħixu s-sbuħija fl-affarijiet tagħna ta' kuljum.
  L-imrar ħakem lill-ħaddiem xiħ, u tkellem b"mod aħrax. "Il-punt kollu huwa dak li qed ngħid issa. Dik kienet l-għajta tiegħi lil dik il-mara. Ġiet minn ruħi. Kienet l-unika għajta li qatt għamilt lil ħaddieħor. Laura kienet xi ftit iblah. Ħsibijietha kienu distratti minn trivialità. Ma nafx x"riedetni nkun, u issa ma jimpurtax. Forsi riedetni nkun poeta, ngħaqqad il-kliem flimkien, nikkomponi kanzunetti penetranti dwar għajnejha u xufftejha. Issa ma jimpurtax x"riedet."
  - Imma int importanti.
  Leħen David qata" ċ-ċpar ta" ħsibijiet ġodda li kienu qed iħawdu moħħ bintu, u ħasset ġismu jittenna. Rogħda għaddiet minn ġo fiha, u nsiet lil McGregor. Bis-saħħa kollha ta" ruħha, kienet assorbita f"dak li kien qed jgħid David. Fl-isfida ġejja minn fomm missierha, bdiet tħoss skop qed jitwieled f"ħajjitha stess.
  "In-nisa jridu joħorġu fil-ħajja, jaqsmu mal-irġiel it-taħwid u t-taħwid tat-trivialità. X"xewqa! Ħallihom jippruvaw, jekk iridu. Se jgħejjew mit-tentattiv. Qed jitilfu xi ħaġa akbar li setgħu jagħmlu. Insew l-affarijiet antiki, Rut fil-qamħ u Marija bil-vażett tagħha tal-ingwent prezzjuż; insew is-sbuħija li kellhom jgħinu lin-nies joħolqu."
  "Ħallihom jaqsmu biss l-isforzi umani biex joħolqu sbuħija. Din hija biċċa xogħol kbira u delikata li għaliha jridu jiddedikaw ruħhom. Għaliex minflok jippruvaw iwettqu biċċa xogħol irħas u inqas importanti? Huma bħal dan McGregor."
  Ir-raġel tal-moħriet skiet. Qabad il-frosta tiegħu u ħeġġeġ liż-żwiemel malajr. Ħaseb li kien laħaq il-punt tiegħu u kien sodisfatt li kien ħalla l-immaġinazzjoni ta" bintu tagħmel il-bqija. Dawru mill-boulevard u qasmu triq miksija b"ħwienet żgħar. Quddiem saloon, folla ta" nies tat-triq, immexxija minn raġel fis-sakra u bla kappell, kienu qed jagħmlu imitazzjoni groteska tal-MacGregor Marches quddiem folla ta" nies għażżenin jidħku. B"qalbha mgħottija, Margaret irrealizzat li anke fl-aqwa tal-poter tiegħu, kienu qed jaħdmu forzi li fl-aħħar mill-aħħar kienu se jeqirdu l-impulsi tal-MacGregor Marches. Hija resqet titkaxkar eqreb lejn David. "Inħobbok," qalet. "Xi darba jista" jkolli maħbub, imma dejjem se nħobbok. Se nipprova nkun dak li trid minni."
  Kienu diġà s-sagħtejn ta" filgħodu meta David qam minn fuq is-siġġu tiegħu, fejn kien ilu jaqra bil-kwiet għal diversi sigħat. Bi tbissima fuq wiċċu, resaq lejn it-tieqa li tħares lejn it-tramuntana, lejn il-belt. Il-lejl kollu, gruppi ta" rġiel kienu għaddejjin minn ħdejn id-dar. Xi wħud mexjin "il quddiem, folla diżordinata, xi wħud mexjin spalla ma" spalla, ikantaw kanzunetta tal-ħaddiema, u ftit, taħt l-influwenza tal-alkoħol, waqfu quddiem id-dar biex jgħajtu theddid. Issa kollox kien kwiet. David xegħel sigarru u baqa" wieqaf għal żmien twil, iħares lejn il-belt. Ħaseb f"MacGregor u staqsa lilu nnifsu x"tip ta" ħolma eċċitata ta" poter ġabet din il-ġurnata f"ras dan ir-raġel. Imbagħad ħaseb f"bintu u l-ħarba tagħha. Dawl artab laqatlu għajnejh. Kien ferħan, imma meta neża" ftit, ħakmu burdata ġdida, itfi d-dawl fil-kamra u mar lura lejn it-tieqa. Fil-kamra ta" fuq, Margaret ma setgħetx torqod u wkoll resqet bil-moħbi lejn it-tieqa. Kienet qed taħseb mill-ġdid dwar MacGregor u kienet tistħi minn ħsibijietha. B"kumbinazzjoni, kemm il-missier kif ukoll it-tifla bdew jiddubitaw simultanjament mill-verità ta" dak li kien qal David waqt il-mixja tagħhom tul il-boulevard. Margaret ma setgħetx tesprimi d-dubji tagħha bil-kliem, iżda d-dmugħ beda jgħarraqha.
  Fir-rigward ta" David, huwa poġġa idu fuq it-tieqa, u għal mument ġismu tregħid, bħallikieku minħabba l-età u l-għeja. "Nistaqsi," huwa lissen, "kieku kelli ż-żgħożija, forsi MacGregor kien jaf li kien se jfalli, u madankollu kellu l-kuraġġ li jfalli. Siġar, kont żbaljat? Xi ngħidu kieku, wara kollox, MacGregor u martu kienu jafu ż-żewġ toroq? Xi ngħidu kieku, wara li ħarsu konxjament lejn it-triq għas-suċċess fil-ħajja, kienu għażlu t-triq għall-falliment mingħajr dispjaċir? Xi ngħidu kieku MacGregor, u mhux jien, kont naf it-triq għas-sbuħija?"
  TMIEM
  OceanofPDF.com
  Abjad Fqir
  
  Ippubblikat fl-1920, Poor White Man sar l-aktar rumanz ta" suċċess ta" Anderson s"issa, wara l-ġabra ta" stejjer qosra tiegħu ta" suċċess kbir Winesburg, Ohio (1919). Jirrakkonta l-istorja tal-inventur Hugh McVeigh, li joħroġ mill-faqar fuq ix-xtut tax-Xmara Mississippi. Ir-rumanz jesplora l-impatt tal-industrijaliżmu fuq l-Amerika rurali.
  OceanofPDF.com
  
  L-ewwel edizzjoni
  OceanofPDF.com
  KONTENUT
  L-EWWEL KTIEB
  KAPITOLU I
  KAPITOLU II
  KTIEB IT-TIENI
  KAPITOLU III
  KAPITOLU IV
  KAPITLU V
  KAPITLU VI
  KAPITOLU VII
  IT-TIELET KTIEB
  KAPITLU VIII
  KAPITLU IX
  KAPITLU X
  KAPITLU XI
  KTIEB ERBGĦA
  KAPITLU XII
  KAPITLU XIII
  KAPITLU XIV
  KAPITLU XV
  KAPITLU XVI
  KAPITLU XVII
  KAPITLU XVIII
  KAPITLU XIX
  KAPITLU XX
  IL-ĦAMSA KTIEB
  KAPITLU XXI
  KAPITLU XXII
  KAPITLU XXIII
  
  OceanofPDF.com
  
  Paġna tat-titlu tal-ewwel edizzjoni
  OceanofPDF.com
  GĦAL
  TENNESSEE MITCHELL ANDERSON
  OceanofPDF.com
  L-EWWEL KTIEB
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU I
  
  Hugh M. Ts. Wei twieled f"raħal żgħir imdendel max-xatt imtajjen tax-Xmara Mississippi f"Missouri. Kien post terribbli fejn titwieled. Ħlief għal strixxa dejqa ta" tajn iswed tul ix-xmara, l-art għaxar mili "l bogħod mill-belt, li n-nies tax-xmara kienu jwaqqgħuha għaċ-ċajt bħala "Mudcat Landing," kienet kważi kompletament bla użu u improduttiva. Il-ħamrija, safra, baxxa, u blat, fi żmien Hugh, kienet maħduma minn razza ta" rġiel twal u rqaq li dehru daqstant emaċjati u bla użu daqs l-art li kienu jgħixu fiha. Kienu kronikament skoraġġuti, sitwazzjoni simili għal dik tal-merkanti u l-artiġjani tal-belt. Merkanti li mexxew il-ħwienet tagħhom-negozji fqar u mħarbta-b"kreditu ma setgħux jirċievu ħlas għall-oġġetti li biegħu permezz tal-bankijiet tagħhom, filwaqt li artiġjani bħal żraben, mastrudaxxi, u sarġ ma setgħux jirċievu ħlas għax-xogħol li għamlu. Żewġ saloons biss fil-belt iffjorixxew. Is-sidien tas-salons biegħu l-oġġetti tagħhom għal flus kontanti, u peress li n-nies tal-belt u l-bdiewa li kienu jżuruha ħassew li l-ħajja kienet insopportabbli mingħajr alkoħol, dejjem kien hemm flus kontanti biex jiskru.
  Missier Hugh McVeigh, John McVeigh, ħadem f"razzett fi żgħożitu, imma qabel ma twieled Hugh, mar joqgħod il-belt biex isib xogħol f"konzerija. Il-konzerija operat għal sena jew tnejn u mbagħad falliet, imma John McVeigh baqa" l-belt. Sar ukoll sakranazz. Għalih, kienet l-aktar ħaġa faċli u ovvja li jagħmel. Waqt li kien jaħdem fil-konzerija, iżżewweġ u kellu tifel. Imbagħad mietet martu, u l-ħaddiem għażżien ħa lit-tifel u ssetilja f"barrakka żgħira tas-sajd ħdejn ix-xmara. Kif it-tifel qatta" l-ftit snin ta" wara, ħadd qatt ma kien jaf. John McVeigh kien jiġġerra fit-toroq u max-xatt tax-xmara, u joħroġ mill-irqad tas-soltu tiegħu biss meta, immexxi mill-ġuħ jew mix-xenqa għax-xorb, imur jaħdem għal ġurnata f"għalqa ta" bidwi matul iż-żmien tal-ħsad jew jingħaqad ma" għadd ta" erwieħ oħra għażżienin għal vjaġġ avventuruż 'l isfel mix-xmara fuq ċattra tal-injam. It-tifel kien jitħalla msakkar f"barrakka ħdejn ix-xmara jew jinġarr imgeżwer f"kutra maħmuġa. Ftit wara li kiber biżżejjed biex jimxi, kellu jsib xogħol biex jitma" lilu nnifsu. It-tifel ta" għaxar snin beda jiġġerra bla ħeġġa madwar il-belt, isegwi lil missieru. It-tnejn sabu xogħol, li t-tifel għamel waqt li missieru kien jorqod fix-xemx. Naddfu ċ-ċisterni, knixxu l-imħażen u s-saloons, u billejl, ġarrew karretta u kaxxa biex iġorru l-kontenut tal-bini barra u jarmuh fix-xmara. Ta" erbatax-il sena, Hugh kien l-istess għoli bħal missieru u kważi ma kellu l-ebda edukazzjoni. Kien jaf jaqra ftit u jikteb ismu, ħiliet li kien tgħallem mingħand subien oħra li kienu jiġu jistadu miegħu fix-xmara, iżda qatt ma attenda l-iskola. Kultant, għal ġranet sħaħ, ma kien jagħmel xejn ħlief jibqa" nofsu rieqed fid-dell ta" siġra fuq ix-xatt tax-xmara. Kien ibigħ il-ħut li kien jaqbad fi żmienu aktar ħabrieki għal ftit ċenteżmi lil mara tad-dar, u b"hekk kien jaqla" biżżejjed flus biex jitma" ġismu kbir, dejjem jikber u għażżien. Bħal annimal li jidħol fl-età adulta, hu tbiegħed minn missieru mhux minħabba r-risentiment għaż-żgħożija diffiċli tiegħu, iżda għax iddeċieda li kien wasal iż-żmien li jiftaħ triqtu stess.
  Meta kellu erbatax-il sena, meta t-tifel kien qrib li jaqa" fl-istess stupor bħal ta" annimal li fih kien jgħix missieru, ġralu xi ħaġa. Ferrovija kienet tgħaddi tul ix-xmara sal-belt tiegħu, u kiseb xogħol bħala stazzjonarju. Huwa knes l-istazzjon, tella" l-bagalji fuq il-ferroviji, qata" l-ħaxix fil-bitħa tal-istazzjon, u b"mitt mod ieħor għen lir-raġel li kien jgħaqqad ix-xogħol ta" kollettur tal-biljetti, maniġġatur tal-bagalji, u operatur tat-telegrafu f"belt żgħira u remota. Mod, post.
  Hugh kien beda jiġi f"sensih. Kien jgħix ma" min iħaddmu, Henry Shepard, u martu, Sarah Shepard, u għall-ewwel darba f"ħajtu, kien qed jiekol regolarment. Ħajtu, li qatta" jimtedd max-xatt tax-xmara f"jiem twal tas-sajf jew bilqiegħda perfettament għal sigħat bla tmiem f"dgħajsa, kienet nisslet fih ħarsa ħolmistika u distakkata lejn il-ħajja. Kien isibha diffiċli li jkun speċifiku u li jagħmel affarijiet speċifiċi, iżda minkejja l-bluha tiegħu, it-tifel kellu riżerva enormi ta" paċenzja, forsi wirtet mingħand ommu. Fil-kariga l-ġdida tiegħu, mart l-istazzjonistazzjonarju, Sarah Shepard, mara b"ilsien jaqta" u ta" natura tajba li kienet tobgħod il-belt u n-nies li d-destin kien tefgħaha magħhom, kienet iċanfru l-ġurnata kollha. Kienet tittrattah bħal tifel ta" sitt snin, tgħidlu kif joqgħod fuq il-mejda, kif iżomm furketta waqt li jiekol, kif jindirizza lin-nies li jiġu d-dar jew l-istazzjon. L-omm kienet imqanqla bid-dgħufija ta" Hugh u, billi ma kellhiex tfal tagħha stess, bdiet tieħu bis-serjetà lit-tifel twil u goff. Kienet mara żgħira, u hekk kif kienet wieqfa fid-dar tgħajjar lit-tifel kbir u stupidu li kien iħares lejha b"għajnejh żgħar u mħawdin, it-tnejn li huma ħolqu stampa li ġabet pjaċir bla tmiem lil żewġha, raġel qasir, xaħmi u qargħi liebes salopetti blu u qmis blu tal-qoton. Hekk kif resaq lejn il-bieb ta" wara tad-dar tiegħu, li kienet żewġ passi "l bogħod mill-istazzjon, Henry Shepard baqa" wieqaf b"idu fuq il-qafas tal-bieb, iħares lejn il-mara u t-tifel. "Il fuq miċ-ċanfira tal-mara, instema" leħnu stess. "Oqgħod attent, Hugh," għajjat. "Aqbeż, tifel! Agħmel kuraġġ. Se tigdmek jekk ma toqgħodx attent ħafna hemm barra."
  Hugh kien jaqla" ftit flus mix-xogħol tiegħu fl-istazzjon tal-ferrovija, iżda għall-ewwel darba f"ħajtu, l-affarijiet kienu sejrin tajjeb. Henry Shepherd xtara l-ħwejjeġ tat-tifel, u martu, Sarah, artista kulinari kbira, imliet il-mejda b"ikel delizzjuż. Hugh kiel sakemm kemm ir-raġel kif ukoll il-mara ddikjaraw li kien se jisplodi jekk ma jieqafx. Imbagħad, meta ma kinux qed iħarsu, daħal fil-bitħa tal-istazzjon u, jitkaxkar taħt siġra, raqad. L-istazzjonista ġie jfittxu. Qata" fergħa mis-siġra u beda jħabbat saqajn it-tifel. Hugh qam imħawwad. Qam fuq saqajh u baqa" jitriegħed, kważi jibża" li kien se jittieħed mid-dar il-ġdida tiegħu. Ir-raġel u t-tifel imbarazzat u ħamrani ħabtu għal mument, u mbagħad ir-raġel adotta l-metodu ta" martu u beda jitlaħan. Kien irritat b"dak li qies bħala l-għażż tat-tifel u sab mitt kompitu żgħir għalih biex iwettaq. Iddedika ruħu biex isib kompiti għal Hugh, u meta ma setax jaħseb f"oħrajn ġodda, ivvintahom. "Ikollna nżommu lil dan il-bradip kbir milli jaqbeż. Dak hu s-sigriet," qal lil martu.
  It-tifel tgħallem iżomm ġismu naturalment għażżien jiċċaqlaq u jiffoka moħħu mċajpar u bi ngħas fuq affarijiet speċifiċi. Għal sigħat sħaħ, kien jimxi dritt 'il quddiem, iwettaq xi kompitu assenjat darba wara l-oħra. Nesa l-iskop tax-xogħol li kien ġie assenjat u għamlu għax kien xogħol, u żammu mqajjem. Darba filgħodu, ġie ordnat jiknes il-pjattaforma tal-istazzjon, u peress li min iħaddmu kien telaq mingħajr ma tah xi kompitu addizzjonali, u peress li kien jibża' li jekk joqgħod bilqiegħda, kien se jaqa' fl-istupor stramb u distakkat li fih kien qatta' tant ħin, kompla jiknes għal sagħtejn jew tlieta kull darba għal ħafna minn ħajtu. Il-pjattaforma tal-istazzjon kienet mibnija minn twavel mhux maħduma, u idejn Hugh kienu b'saħħithom ħafna. L-ixkupa li kien juża bdiet taqa'. Biċċiet taru, u wara siegħa xogħol, il-pjattaforma dehret saħansitra aktar maħmuġa milli meta kien beda. Sara Shepard resqet lejn il-bieb tad-dar tagħha u baqgħet wieqfa, tħares. Kienet se ssejjaħlu u ċċanfru mill-ġdid għall-istupidità tiegħu, meta f'daqqa waħda ħakmitha impuls ġdid. Hi rat id-dehra serja u determinata fuq wiċċ it-tfajjel twil u mqaxxar, u fehmitha. Ħarġetilha d-dmugħ minn għajnejha, u dirgħajha weġġgħuha bix-xewqa li tieħu lit-tfajjel il-kbir u żżommu sewwa ma" sidirha. Bir-ruħ materna kollha tagħha, riedet tipproteġi lil Hugh minn dinja li, kienet ċerta, dejjem kienet se tittrattah bħal bhima tat-tagħbija u tinjora dak li hi tqis bħala d-difetti tat-twelid tiegħu. Ix-xogħol ta" filgħodu tagħha kien lest, u mingħajr ma qalet xejn lil Hugh, li kompla jimxi "l fuq u "l isfel fuq il-pjattaforma, jiknes b"diliġenza, ħarġet mill-bieb ta" quddiem tad-dar u marret lejn wieħed mill-ħwienet tal-belt. Hemmhekk xtrat sitt kotba, ktieb tal-ġeografija, aritmetika, ktieb tal-ortografija, u żewġ jew tliet e-readers. Kienet iddeċidiet li ssir l-għalliema tal-iskola ta" Hugh McVeigh, u bl-enerġija karatteristika tagħha, ma dametx imma bdiet tagħmel dan mill-ewwel. Meta rritornat lejn darha stess u rat lit-tfajjel għadu miexi b"ras iebsa "l fuq u "l isfel fuq il-pjattaforma, ma ċanfritux, imma tkellmitlu bit-tenerezza l-ġdida tagħha. "Sewwa, ibni, tista' tpoġġi l-iscrubber tiegħek fil-ġenb issa u tidħol ġewwa," issuġġeriet hi. "Iddeċidejt li nieħdok bħala ibni, u ma rridx nistħi bik. Jekk se tgħix miegħi, mhux se nħallik tikber għażżien u bla bżonn bħal missierek u l-irġiel l-oħra f'dan il-ħofra. Se jkollok ħafna x'titgħallem, u nissoponi li se jkolli nkun l-għalliema tiegħek."
  "Idħol ġewwa minnufih," żiedet tgħid b'mod qawwi, waqt li sellmet malajr lit-tifel, li kien wieqaf hemm, bil-xkupa f'idu, iħares fiss b'għajnejn vojta. "Meta jrid isir ix-xogħol, m'hemmx għalfejn tipposponih. Mhux se jkun faċli li tagħmel raġel edukat minnek, imma jrid isir. Nistgħu nibdew il-lezzjonijiet tiegħek minnufih."
  
  
  
  Hugh McVeigh għex ma" Henry Shepard u martu sakemm kiber fl-età adulta. Wara li Sara Shepard saret l-għalliema tal-iskola tiegħu, l-affarijiet tjiebu għalih. Iċ-ċanfira tal-mara minn New England, li serviet biss biex tenfasizza l-ingombru u l-istupidità tiegħu, intemmet, u l-ħajja fid-dar tal-foster care saret tant kwieta u paċifika li t-tifel ħaseb fih innifsu bħala raġel f"tip ta" ġenna. Għal xi żmien, iż-żewġ persuni ikbar fl-età ddiskutew li jibagħtuh fi skola tal-belt, iżda l-mara oġġezzjonat. Bdiet tħossha tant qrib ta" Hugh li deher parti minnha stess, u l-ħsieb tiegħu, tant kbir u ingombru, bilqiegħda f"klassi tal-iskola mat-tfal tal-belt irritaha u irritaha. Fl-immaġinazzjoni tagħha, rat lis-subien l-oħra jidħku bih, u ma setgħetx tiflaħ il-ħsieb. Ma kinitx tħobb lin-nies tal-belt u ma riditx li Hugh jassoċja ruħu magħhom.
  Sarah Shepard ġiet minn poplu u pajjiż pjuttost differenti fil-karattru minn dawk li fihom kienet tgħix issa. L-abitanti tiegħu, New Englanders iffrankaw, kienu ġew lejn il-punent sena wara l-Gwerra Ċivili biex jokkupaw l-artijiet imnaddfa fit-tarf tan-nofsinhar ta" Michigan. Kienet tifla kbira meta missierha u ommha telqu lejn il-punent, u wara li waslu fid-dar il-ġdida tagħhom, ħadmu maġenb missierhom fl-għelieqi. L-art kienet miksija b"zkuk enormi u diffiċli biex tiġi kkultivata, iżda n-New Englanders kienu mdorrijin bit-tbatija u ma kinux jaqtgħu qalbhom. Il-ħamrija kienet fonda u rikka, u n-nies li stabbilew ruħhom fiha kienu fqar iżda mimlija tama. Ħassew li kull jum ta" xogħol iebes biex inaddfu l-art kien bħallikieku qed jaħżnu teżori għall-futur. Fi New England, kienu ġġieldu l-klima ħarxa u rnexxielhom jgħixu bil-mod fuq il-ħamrija blat u sterili. Il-klima aktar ħafifa u l-ħamrija rikka u fonda ta" Michigan, kienu jemmnu, offrew wegħda kbira. Missier Sarah, bħal ħafna mill-ġirien tiegħu, kien waqa" f"dejn għall-art tiegħu u l-għodda li kien juża biex inaddafha u jikkultivaha, u kull sena kien jonfoq il-biċċa l-kbira tad-dħul tiegħu jħallas l-imgħax fuq ipoteka dovuta lil bankier f"belt fil-qrib. Imma dan ma għenx. Tiskoraġġihx. Kien isaffar waqt li kien jaħdem u spiss jitkellem dwar futur ta" faċilità u abbundanza. "Fi ftit snin, meta l-art titnaddaf, se nagħmlu fortuna," iddikjara.
  Hekk kif Sarah kibret u bdiet timxi fost iż-żgħażagħ f'pajjiż ġdid, semgħet ħafna diskors dwar l-ipoteki u d-diffikultà biex ilaħħqu mal-ħajja, iżda kulħadd tkellem dwar dawn iċ-ċirkostanzi diffiċli bħala temporanji. F'kull moħħ, il-futur kien sabiħ u promettenti. Madwar Midland, f'Ohio, fit-tramuntana ta' Indiana, f'Illinois, f'Wisconsin, u f'Iowa, spirtu ta' tama pprevali. F'kull moħħ, it-tama wettqet gwerra ta' suċċess kontra l-faqar u d-disperazzjoni. L-ottimiżmu niżel fid-demm tat-tfal u aktar tard wassal għall-istess żvilupp ta' tama u kuraġġ fil-pajjiż kollu tal-Punent. Ulied dawn in-nies kuraġġużi bla dubju kienu ffukati żżejjed fuq il-problema tal-ħlas tal-ipoteki u l-progress fil-ħajja, iżda kellhom kuraġġ. Jekk huma, flimkien man-nies ta' New England li kienu jfaddlu l-flus u xi kultant qarrieqa li minnhom kienu dixxendenti, taw lill-ħajja Amerikana moderna togħma materjalistika żżejjed, għall-inqas ħolqu pajjiż fejn nies inqas materjalisti jistgħu min-naħa tagħhom jgħixu bil-kumdità.
  F"nofs komunità żgħira u bla tama ta" rġiel imsawtin u nisa sofor u megħluba fuq ix-xtut tax-Xmara Mississippi, il-mara li kienet saret it-tieni omm ta" Hugh McVeigh u li fil-vini tagħha kien għaddej id-demm tal-pijunieri, ħassitha bla telfa u invinċibbli. Ħasset li hi u żewġha kienu se jibqgħu fil-belt ta" Missouri għal xi żmien, u mbagħad imorru joqogħdu f"belt akbar u jiksbu pożizzjoni aħjar fil-ħajja. Kienu sejrin 'il quddiem sakemm ir-raġel żgħir u xaħmi sar president tal-ferrovija jew miljunarju. U hekk ġara kollox. Ma kellha l-ebda dubju dwar il-futur. "Agħmel kollox sew," qalet lil żewġha, li kien pjuttost kuntent bil-pożizzjoni tiegħu fil-ħajja u ma kellu l-ebda ideat għoljin dwar il-futur tiegħu. "Ftakar li tagħmel ir-rapporti tiegħek puliti u ċari. Urihom li tista" tagħmel ix-xogħol assenjat lilek perfettament, u tingħata ċ-ċans li tieħu xogħol akbar. Darba minnhom, meta l-inqas tistennieh, se jiġri xi ħaġa. Se tissejjaħ għal pożizzjoni ta" tmexxija. Mhux se jkollna nibqgħu f"dan it-toqba għal żmien twil.
  Mara żgħira ambizzjuża u enerġetika li kienet ħadet bis-serjetà lil bin il-bidwi għażżien, kienet tkellmu kontinwament dwar in-nies tagħha. Kuljum, waqt li kienet qed tagħmel ix-xogħol tad-dar, kienet tieħu lit-tifel fil-kamra tal-għixien u tqatta" sigħat miegħu fuq il-homework tiegħu. Kienet taħdem fuq il-problema li teqred l-istupidità u d-dwejjaq minn moħħu, l-istess bħalma missierha kien ħadem fuq il-problema li jaqla" z-zkuk mill-ħamrija ta" Michigan. Wara li l-lezzjoni tal-ġurnata kienet ġiet ripetuta darba wara l-oħra sakemm Hugh kien waqa" fi stupor mill-għeja mentali, hija poġġiet il-kotba tagħha fil-ġenb u tkellmet miegħu. B"entużjażmu ħerqan, pinġitlu stampa ta" żgħożitha, in-nies u l-postijiet fejn kienet għexet. F"ritratt, hija ppreżentat lin-nies ta" New England minn komunità agrikola ta" Michigan bħala razza b"saħħitha, bħal alla, dejjem onesta, dejjem iffrankarja, u dejjem miexja "l quddiem. Hija kkundannat lin-nies tagħha stess b"mod deċiżiv. Kienet tħosshom għad-demm li kien għaddej minn vinihom. Imbagħad, u matul ħajtu, it-tifel kellu ċerti diffikultajiet fiżiċi li qatt ma setgħet tifhem. Id-demm ma kienx jiċċirkola liberament minn ġismu twil. Saqajh u idejh kienu dejjem kesħin, u kien jesperjenza sodisfazzjon kważi senswali sempliċement jimtedd kwiet fil-bitħa tal-istazzjon tal-ferrovija, iħalli x-xemx tikwi taħbat fuqu.
  Sara Shepard qieset dak li sejħet il-għażż ta" Hugh bħala kwistjoni spiritwali. "Trid tittrattaha," iddikjarat. "Ħares lejn in-nies tiegħek-il-foqra żibel abjad-kemm huma għażżenin u bla saħħa. Ma tistax tkun bħalhom. Huwa dnub li tkun daqshekk ħolm u bla valur."
  Maħkum mill-ispirtu enerġetiku tal-mara, Hugh iġġieled kontra x-xewqa li jidħol f"fantasiji vagi. Huwa kkonvinċa ruħu li n-nies tiegħu stess kienu tassew inferjuri, li kellhom jitwarrbu u jiġu injorati. Matul l-ewwel sena wara li mar jgħix mar-Ragħaj, kultant ċeda għax-xewqa li jirritorna għall-ħajja għażżiena ta" qabel tiegħu ma" missieru f"kabina ħdejn ix-xmara. In-nies kienu jinżlu mid-dgħajjes tal-fwar fil-belt u jitilgħu fuq ferroviji lejn bliet oħra fl-intern. Kien jaqla" ftit flus iġorr bagalji mimlijin ħwejjeġ jew jivvjaġġa t-telgħa mill-iżbark tad-dgħajjes tal-fwar sal-istazzjon tal-ferrovija b"kampjuni ta" ħwejjeġ tal-irġiel. Anke fl-età ta" erbatax-il sena, is-saħħa ta" ġismu twil u rqiq kienet tant kbira li seta" jiġri aktar minn kwalunkwe raġel fil-belt, għalhekk xeħet waħda mill-bagalji fuq spalltu u mexa biha bil-mod u b"mod flemmatiku, bħalma jagħmel żiemel tar-razzett. triq tal-kampanja, li fuq daharha kien hemm tifel ta" sitt snin.
  Hugh ta l-flus li kien jaqla" b"dan il-mod lil missieru għal xi żmien, u meta missieru kien ixxukkjat bix-xorb, missieru rrabja u talab li t-tifel jerġa" lura jgħix miegħu. Hugh ma kellux qalb li jirrifjuta, u xi kultant lanqas biss ried. Meta la l-kap tal-istazzjon u lanqas martu ma kienu preżenti, kien jitlaq bil-moħbi u jmur ma" missieru biex joqgħod bilqiegħda għal nofs ġurnata, imxaqleb dahru mal-ħajt tal-għarix tas-sajjied, fil-paċi. Kien joqgħod fid-dawl tax-xemx u medd saqajh twal. Għajnejh żgħar u bi ngħas ħarsu lejn ix-xmara. Sensazzjoni sabiħa ħakmitu, u għal mument ħaseb li kien kompletament kuntent u ddeċieda li qatt ma ried jerġa" lura lejn l-istazzjon jew għand il-mara li kienet tant determinata li tqanqlu u tagħmlu raġel tat-tip tiegħu stess.
  Hugh ħares lejn missieru, rieqed u jgħorqod fil-ħaxix twil max-xatt tax-xmara. Sensazzjoni stramba ta" tradiment ħakmitu, u ġagħlitu jħossu ansjuż. Ħalq ir-raġel kien miftuħ u kien qed jgħorqod. Riħa ta" ħut kienet ħierġa minn ħwejġu żejtnija u mċajpra. Id-dubbien kienu nġabru fi qtajja" u waqfu fuq wiċċu. Id-diżgust ħakem lil Hugh. Dawl iteptep, iżda dejjem preżenti, deher f"għajnejh. Bis-saħħa kollha ta" ruħu li kienet qed tqum, iġġieled kontra x-xewqa li jċedi għax-xewqa li jimtedd ħdejn ir-raġel u jorqod. Il-kliem tal-mara minn New England, li kien jaf li kienet qed tistinka biex twasslu mill-għażż u l-bruttezza għal xi mod ta" ħajja isbaħ u aħjar, iddew vagament f"moħħu. Meta qam u mexa lura fit-triq lejn id-dar tal-istazzjonarju, u meta l-mara hemmhekk ħarset lejh b"ton ta" tmaqdir u gergret kliem dwar iż-żibel abjad fqir tal-belt, ħassu jistħi u ħares lejn l-art.
  Hugh beda jobgħod lil missieru u lin-nies tiegħu. Huwa assoċja lir-raġel li rabbew ma" tendenza tal-biża" għall-għażż fih innifsu. Meta ħaddiem tar-razzett ġie l-istazzjon u talbu l-flus li kien qala" waqt li kien iġorr il-bagalji, huwa dar u qasam it-triq trab lejn id-dar ta" Shepard. Wara sena jew tnejn, ma baqax jagħti kas tal-ħaddiem tar-razzett lasciv li kultant kien jiġi l-istazzjon biex iċanfru u jisħtu; u meta kien qala" ftit flus, tahom lill-mara biex iżżommhom. "Sewwa," qal bil-mod u bil-leħen eżitanti karatteristiku tan-nies tiegħu, "jekk tagħtini l-ħin, nitgħallem. Irrid inkun dak li tridni nkun. Jekk tibqa" miegħi, nipprova nagħmel raġel minni nnifsi."
  
  
  
  Hugh McVeigh għex f"Missouri Township taħt il-kustodja ta" Sarah Shepard sakemm kellu dsatax-il sena. Imbagħad l-istazzjonatur telaq mix-xogħol tiegħu fuq il-ferrovija u rritorna lejn Michigan. Missier Sarah Shepard miet wara li neħħa 120 acre ta" art imnaddfa, u ħallieha fil-kura tagħha. Il-ħolma li kienet ilha snin sħaħ f"moħħ il-mara ċkejkna, li fiha kienet rat lil Henry Shepard, qargħi u ta" natura tajba, isir forza fid-dinja tal-ferroviji, bdiet tisparixxi. Fil-gazzetti u r-rivisti, kienet taqra kontinwament dwar irġiel oħra li, billi bdew b"impjiegi umli fuq il-ferrovija, malajr saru sinjuri u influwenti, iżda xejn minn dan ma deher li ġara ma" żewġha. Taħt l-għajn attenta tagħha, huwa għamel xogħlu sew u b"mod metikoluż, iżda xejn ma ġara minnu. L-uffiċjali tal-ferrovija xi kultant kienu jgħaddu mill-belt f"karozzi privati mwaħħla mat-tarf ta" wieħed mill- ferroviji diretti, iżda l-ferroviji ma kinux jieqfu, u l-uffiċjali ma kinux jinżlu. Huma sejħu lil Henry mill-istazzjon, u ppremjaw il-lealtà tiegħu b"daqqa ta" ħarta fuq il-polz. Ingħata responsabbiltajiet ġodda, l-istess bħalma għamlu l-uffiċjali tal-ferrovija fl-istejjer li kienet qrat f'każijiet bħal dawn. Meta miet missierha u rat opportunità biex iddawwar wiċċha lejn il-lvant mill-ġdid u tgħix fost niesha, ordnat lil żewġha biex jirriżenja b'arja ta' raġel li jaċċetta telfa mhux mistħoqqa. L-istazzjonarju rnexxielu jaħtar lil Hugh minfloku, u filgħodu griż ta' Ottubru telqu, u ħallew liż-żagħżugħ twil u goff inkarigat. Kellu kotba x'iżomm, poloz x'jiġi ffajljat, messaġġi x'jiġi riċevut, u għexieren ta' kompiti speċifiċi x'jiġi kkompletat. Kmieni filgħodu, qabel ma l-ferrovija li kellha teħodha daħlet fl-istazzjon, Sarah Shepard sejħet liż-żagħżugħ lejha u rrepetiet l-istruzzjonijiet li tant drabi kienet tat lil żewġha. "Agħmel kollox bir-reqqa u b'kawtela," qaltilha. "Uri li int denju tal-fiduċja li ngħatatlek."
  Il-mara minn New England riedet tassigura lit-tifel, kif spiss kienet tassigura lil żewġha, li jekk jaħdem b"diliġenza u b"kuxjenza, l-avvanz kien inevitabbli; iżda meta wieħed iqis il-fatt li Henry Shepard kien ilu snin iwettaq ix-xogħol li Hugh suppost kellu jagħmel mingħajr kritika, u ma kienx irċieva la tifħir u lanqas ċensura mingħand is-superjuri tiegħu, sabitha impossibbli li tgħid il-kliem li ħarġu minn fommha. Il-mara u t-tifel tan-nies li magħhom kienet ilha tgħix għal ħames snin u li tant drabi kienet ikkritikat baqgħu ħdejn xulxin fis-skiet imbarazzat. Imċaħħda minn sens ta" skop fil-ħajja u ma setgħetx tirrepeti l-formula tas-soltu tagħha, Sarah Shepard ma kellha xejn x"tgħid. Il-figura twila ta" Hugh, imxaqilba mal-arblu li kien isostni s-saqaf tad-dar żgħira fejn kienet tgħallmu l-lezzjonijiet tiegħu jum wara jum, dehret f"daqqa waħda xwejħet għaliha, u dehretilha li wiċċu twil u solenni jesprimi l-għerf ta" età akbar u aktar matura minn tagħha. Revulsjoni stramba ħakmitha. Għal mument, bdiet tiddubita l-għerf li tipprova tkun intelliġenti u tirnexxi fil-ħajja. Li kieku Hugh kien ftit iqsar, sabiex moħħha jifhem il-fatt taż-żgħożija u l-immaturità tiegħu, bla dubju kienet tgħannqu u titkellem kontra d-dubji tagħha. Minflok, hi wkoll baqgħet siekta, u l-minuti għaddew hekk kif iż-żewġ persuni baqgħu wieqfa quddiem xulxin, iħarsu lejn l-art tal-porch. Meta l-ferrovija li kellha tirkeb fuqha daqqet is-suffara ta" twissija tagħha u Henry Shepard sejħilha mill-pjattaforma tal-istazzjon, hija poġġiet idha fuq il-ġakketta ta" Hugh u, billi niżżlet wiċċu, biesitu fuq ħaddejh għall-ewwel darba. Id-dmugħ niżel f"għajnejha u f"dawk taż-żagħżugħ. Hekk kif qasam il-porch biex jiġbor il-borża tagħha, Hugh tfixkel b"mod goff fuq siġġu. "Sewwa, qed tagħmel l-almu tiegħek hawn," qalet Sara Shepard malajr, imbagħad, mid-drawwa u nofsha konxja, irrepetiet il-formula tagħha. "Agħmel l-affarijiet żgħar sew, u l-kbar jiġu," iddikjarat, waqt li miexja malajr maġenb Hugh tul it-triq dejqa lejn l-istazzjon u l-ferrovija li kienet se teħodha.
  Wara li Sarah u Henry Shepard telqu, Hugh kompla jitħabat mat-tendenza tiegħu li jċedi għall-ħolm imqajjem. Ħass li kellu jirbaħ il-ġlieda biex juri r-rispett u l-gratitudni tiegħu lejn il-mara li kienet qattgħet tant sigħat twal miegħu. Għalkemm taħt it-tutela tagħha kien irċieva edukazzjoni aħjar minn kwalunkwe żagħżugħ ieħor fil-belt tax-xmara, ma kienx tilef ix-xewqa fiżika tiegħu li joqgħod fix-xemx u ma jagħmel xejn. Meta kien jaħdem, kull kompitu kellu jsir b'mod konxju, minuta b'minuta. Wara li telqet il-mara, kien hemm ġranet meta kien joqgħod fis-siġġu tiegħu fl-uffiċċju tat-telegrafu, jagħmel taqbida ddisprata miegħu nnifsu. Dawl stramb u determinat deher f'għajnejh griżi żgħar. Qam minn fuq is-siġġu tiegħu u mexa 'l quddiem u lura tul il-pjattaforma tal-istazzjon. Kull darba li kien jerfa' waħda minn saqajh twal u jbaxxiha bil-mod, kellu jagħmel sforz speċjali. Li jiċċaqlaq kien kompitu ta' wġigħ, xi ħaġa li ma riedx jagħmel. L-attività fiżika kollha kienet tedjanti għalih, iżda parti neċessarja mit-tħejjija tiegħu għall-futur mudlam u glorjuż li xi darba kien se jiġi għandu f'art isbaħ u aktar sabiħa, li tinsab f'direzzjoni vagament meqjusa bħala l-Lvant. "Jekk ma niċċaqlaqx u nibqa" miexi, se nsir bħal missieri, bħan-nies kollha hawn," qal Hugh lilu nnifsu. Ħaseb fir-raġel li kien rabbew, li kultant kien jarah jiġġerra bla skop tul Triq Prinċipali jew rieqed fis-sakra ħdejn ix-xatt tax-xmara. Kien jobgħodu, u kien jaqsam l-opinjoni tal-mara tal-istazzjonatur dwar in-nies tar-raħal ta" Missouri. "Huma miżerabbli u għażżenin," iddikjarat hi elf darba, u Hugh qabel magħha, imma xi kultant kien jaħseb jekk hu wkoll eventwalment kienx se jsir għażżien. Kien jaf li l-possibbiltà kienet fih, u għall-ġid tal-mara, kif ukoll għal tiegħu stess, kien determinat li ma jħallix dan jiġri.
  Il-verità hi li n-nies ta" Mudcat Landing kienu kompletament differenti minn kull min qatt kienet taf Sara Shepard, jew minn kull min Hugh kien jaf matul ħajtu adulta. Xi ħadd li kien dixxendent minn razza matt kellu jgħix fost irġiel u nisa intelliġenti u enerġetiċi u jissejjaħ raġel kbir minnhom, mingħajr ma jifhem kelma minn dak li kienu qed jgħidu.
  Kważi r-residenti kollha tal-belt twelid ta" Hugh kienu ta" dixxendenza tan-Nofsinhar. Oriġinarjament kienu jgħixu f"pajjiż fejn ix-xogħol fiżiku kollu kien isir minn ilsiera, u żviluppaw stmerrija profonda għax-xogħol fiżiku. Fin-Nofsinhar, missirijiethom, billi ma kellhomx flus biex jixtru l-iskjavi tagħhom stess u ma ridux jikkompetu max -xogħol tal-iskjavi, ippruvaw jgħixu mingħajr xogħol. Huma għexu l-aktar fil-muntanji u l-għoljiet ta" Kentucky u Tennessee, fuq art fqira wisq u improduttiva biex il-ġirien sinjuri tagħhom li kellhom l-iskjavi fil-widien u l-pjanuri jqisuha ta" min jikkultivaha. L-ikel tagħhom kien skars u monotonu, u ġisimhom iddeterjora. Uliedhom kibru twal, irqaq, u sofor, bħal pjanti mitmugħa ħażin. Ġuħ vag u indefinibbli ħakemhom, u abbandunaw ruħhom għall-ħolm. L-aktar enerġetiċi fosthom, billi ħassew b"mod vag l-inġustizzja tas-sitwazzjoni tagħhom, saru kattivi u perikolużi. Qamu ġlied bejniethom, u qatlu lil xulxin biex jesprimu l-mibegħda tagħhom għall-ħajja. Meta, fis-snin ta" qabel il-Gwerra Ċivili, xi wħud minnhom marru lejn it-tramuntana tul ix-xmajjar u stabbilew ruħhom fin-nofsinhar ta" Indiana u Illinois, kif ukoll fil-lvant ta" Missouri u Arkansas, dehru eżawriti mill-vjaġġ u malajr reġgħu lura għall-modi qodma u għażżenin tagħhom. Ix-xewqa tagħhom li jemigraw ma ħadithomx "il bogħod, u ftit qatt laħqu l-għelieqi għonja tal-qamħ taċ-ċentru ta" Indiana, Illinois, jew Iowa, jew l-artijiet daqstant għonja fuq in-naħa l-oħra tax-xmara f"Missouri jew Arkansas. Fin-nofsinhar ta" Indiana u Illinois, huma tħalltu mal-ħajja tal-madwar u, bl-influss ta" demm ġdid, ġew xi ftit imqajma. Huma ttaffew il-kwalitajiet tal-popli ta" dawn ir-reġjuni, u għamluhom forsi inqas enerġetiċi mill-antenati pijunieri tagħhom. F"ħafna bliet tax-xmajjar f"Missouri u Arkansas, is-sitwazzjoni ftit li xejn inbidlet. Viżitatur f"dawn il-postijiet jista" jarahom hemm illum, twal, imdejqin u għażżenin, reqdin ħajjithom kollha u jqumu mit-torpor tagħhom biss wara intervalli twal u bis-sejħa tal-ġuħ.
  Fir-rigward ta" Hugh McVeigh, huwa baqa" f"belt twelidu u fost niesu għal sena wara li r-raġel u l-mara li kienu missieru u ommu mietu, u mbagħad hu wkoll miet. Matul is-sena, huwa ħadem bla heda biex ifejjaq lilu nnifsu mis-saħta tal-għażż. Malli jqum filgħodu, ma kienx jiddejjaq jimtedd fis-sodda għal mument, għax jibża" li l-għażż jegħlbu u ma jkunx jista" jqum. Qam minnufih, libes u mar l-istazzjon tal-ferrovija. Kien hemm ftit xogħol x"jagħmel matul il-ġurnata, u qatta" sigħat jimxi "l fuq u "l isfel fuq il-pjattaforma tal-istazzjon. Qagħad bilqiegħda, immedjatament qabad ktieb u beda jaħdem. Meta l-paġni tal-ktieb bdew jidhru skuri quddiem għajnejh u ħassu inklinat li joħlom bi nhar, huwa reġa" qam u beda jimxi "l hemm u "l hawn fuq il-pjattaforma. Wara li aċċetta l-ħarsa tal-mara minn New England lejn niesha u ma riedx jassoċja ruħu magħhom, ħajtu saret kompletament solitarja, u s-solitudni tiegħu wasslitu wkoll għax-xogħol.
  Ġralu xi ħaġa. Għalkemm ġismu ma kienx u qatt ma kien attiv, moħħu f'daqqa waħda beda jaħdem b'ħeġġa kbira. Ħsibijiet u sentimenti vagi li dejjem kienu parti minnu, iżda affarijiet vagi u mhux definiti, bħal sħab li jtiru 'l bogħod f'sema mċajpar, bdew jieħdu forma aktar definita. Dak il-lejl, wara li spiċċa x-xogħol u ssakkar l-istazzjon għal-lejl, ma marx fil-lukanda tal-belt fejn kera kamra u kiel, iżda mxiet fil-belt u tul it-triq li twassal lejn in-nofsinhar, ħdejn ix-xmara kbira u misterjuża. Mijiet ta' xewqat u aspirazzjonijiet ġodda u distinti qamu fih. Xtaq ikellem lin-nies, isir jaf l-irġiel u, fuq kollox, lin-nisa, iżda d-diżgust għal sħabu fil-belt, imnissel fih mill-kliem ta' Sara Shepard u, fuq kollox, minn dawk l-affarijiet fin-natura tiegħu li kienu jixbħu lil tagħhom, ġegħluh jirtira. Meta, tard fil-ħarifa tas-sena, wara li l-familja Shepherd telqu u beda jgħix waħdu, missieru nqatel f"argument bla sens ma" raġel fis-sakra tax-xmara dwar is-sjieda ta" kelb, f"daqqa waħda u, kif deherlu, fil-mument meta ġietlu deċiżjoni erojka. Kmieni filgħodu, mar għand wieħed miż-żewġ sidien ta" ħanut tal-belt, raġel li kien l-eqreb ħabib u sieħeb ta" missieru, u tah flus biex jidfen lill-mejjet. Imbagħad bagħat telegramma lill-kwartieri ġenerali tal-kumpanija tal-ferrovija u talabhom jibagħtu sostitut f"Mudcat Landing. Wara nofsinhar tal-jum li ndifen missieru, xtara borża u ppakkja l-ftit affarijiet tiegħu. Imbagħad qagħad waħdu fuq it-taraġ tal-istazzjon u stenna l-ferrovija ta" filgħaxija li kienet se ġġib lir-raġel li kellu jieħu postu u wkoll jeħodu miegħu. Ma kienx jaf fejn kien sejjer, imma kien jaf li ried jidħol f"art ġdida u jsib nies ġodda. Ħaseb li kien se jmur lejn il-lvant u t-tramuntana. Ftakar filgħaxija twal tas-sajf fil-belt tax-xmara, meta l-kap tal-istazzjon kien jorqod u martu kienet titkellem. It-tifel li kien qed jisma" ried jorqod ukoll, imma minħabba l-ħarsa intensa ta" Sarah Shepard, ma qagħadx jazzarda. Il-mara tkellmet dwar pajjiż imżejjen b"bliet, fejn id-djar kollha kienu miżbugħin b"kuluri jgħajtu, fejn tfajliet żgħar lebsin ilbiesi bojod kienu jimxu filgħaxija, jimxu taħt is-siġar tul toroq miksija bil-briks, fejn la kien hemm trab u lanqas ħmieġ, fejn il-ħwienet kienu postijiet sbieħ u vibranti, mimlija b"oġġetti sbieħ li n-nies kellhom il-flus biex jixtru b"abbundanza, u fejn kulħadd kien ħaj u jagħmel affarijiet denji, u ħadd ma kien għażżien jew maħżun. It-tifel, issa raġel, ried imur f"post bħal dan. Il-ħidma fl-istazzjon tal-ferrovija kienet tatu xi fehim tal-ġeografija tal-pajjiż, u għalkemm ma setax jgħid jekk il-mara li tkellmet b"mod daqshekk seduttiv kinitx qed tirreferi għat-tfulija tagħha fi New England jew għat-tfulija tagħha f"Michigan, kien jaf li t-triq ġenerali biex jilħaq l-art u n-nies li kienu se juruh l-aħjar mod biex jibni ħajtu stess kienet li jmur lejn il-lvant. Huwa ddeċieda li aktar ma jmur lejn il-lvant, aktar issir sabiħa l-ħajja, u li kien aħjar li ma jipprovax imur wisq "il bogħod għall-ewwel. "Se mmur lejn it-tramuntana ta" Indiana jew Ohio," qal lilu nnifsu. "Żgur li hemm bliet sbieħ f"dawk l-inħawi."
  Hugh kellu xewqa ta" tfulija li jibda u jsir parti mill-ħajja fil-post il-ġdid tiegħu immedjatament. Il-qawmien gradwali ta" moħħu kien tah kuraġġ, u qies lilu nnifsu armat u lest biex jinteraġixxi man-nies. Ried jiltaqa" u jsir ħabib ma" nies li ħajjithom kienet mgħixuta tajjeb u li huma stess kienu sbieħ u sinifikanti. Hekk kif kien bilqiegħda fuq it-taraġ ta" stazzjon tal-ferrovija f"belt żgħira u fqira f"Missouri, bil-borża tiegħu maġenbu, jaħseb dwar l-affarijiet kollha li ried jagħmel b"ħajtu, moħħu sar tant enerġetiku u bla kwiet li ftit mill-inkwiet tiegħu infettatlu ġismu. Forsi għall-ewwel darba f"ħajtu, qam bilwieqfa mingħajr sforz konxju u mexa "l quddiem u "l quddiem mal-pjattaforma tal-istazzjon, maħkum mill-enerġija. Ħaseb li ma setax jistenna li tasal il-ferrovija u ġġib lir-raġel li kellu jieħu postu. "Sewwa, sejjer, sejjer biex inkun raġel fost l-irġiel," qal lilu nnifsu darba wara l-oħra. Id-dikjarazzjoni saret tip ta" ritornell, u qalha bla ma nduna. Hekk kif irrepeta dawn il-kelmiet, qalbu tħabtet bil-qawwa bl-antiċipazzjoni tal-futur li ħaseb li kien hemm quddiemu.
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU II
  
  Hugh telaq mill-belt ta" Mudcat Landing fil-bidu ta" Settembru tal-1886. Kellu għoxrin sena u twil sitt piedi u erba" pulzieri. Il-parti ta" fuq ta" ġismu kollha kienet b"saħħitha ħafna, iżda saqajh twal kienu goffi u bla ħajja. Huwa kiseb permess mill-kumpanija tal-ferrovija li impjegatu u vvjaġġa lejn it-tramuntana tul ix-xmara fuq ferrovija matul il-lejl sakemm wasal f"belt kbira msejħa Burlington, Iowa. Hemmhekk kien hemm pont li kien jaqsam ix-xmara, u l-linji tal-ferrovija ngħaqdu mal-linji u kienu jmorru lejn il-lvant lejn Chicago; iżda Hugh ma komplax il-vjaġġ tiegħu dak il-lejl. Wara li niżel mill-ferrovija, huwa mar f"lukanda fil-qrib u ħa kamra għal-lejl.
  Il-lejla kienet friska u ċara, u Hugh ma kienx imħasseb. Il-belt ta" Burlington, post prosperuż f"nofs art agrikola rikka, ħakmitu bl-istorbju u t-taħwid tagħha. Għall-ewwel darba, ra toroq imdawwlin bil-ġebel u toroq imdawlin bil-fanali. Għalkemm kien diġà madwar l-għaxra meta wasal, in-nies kienu għadhom qed jimxu fit-toroq, u ħafna ħwienet kienu miftuħa.
  Il-lukanda fejn kien ibbukkja kamra kienet tħares fuq il-linji tal-ferrovija u kienet tinsab fuq il-kantuniera ta" triq imdawla sew. Wara li ntwera fil-kamra tiegħu, Hugh qagħad bilqiegħda ħdejn it-tieqa miftuħa għal nofs siegħa, imbagħad, billi ma setax jorqod, iddeċieda li jmur għal mixja. Huwa mexa għal ftit fit -toroq, fejn in-nies kienu wieqfa quddiem il-ħwienet, iżda l-figura twila tiegħu ġibdet l-attenzjoni u ħass li n-nies kienu qed iħarsu lejh, għalhekk malajr ħareġ fi triq sekondarja.
  Fi ftit minuti, intilef għalkollox. Huwa mexa dak li deher bħal mili ta" toroq miksija b"djar tal-injam u tal-briks, kultant jgħaddi minn ħdejn in-nies, iżda kien wisq mistħi u imbarazzat biex jistaqsi għad-direzzjonijiet. It-triq telgħet "il fuq, u wara ftit, ħareġ f"art miftuħa u segwa triq li kienet tgħaddi maġenb irdum li jħares fuq ix-Xmara Mississippi. Il-lejl kien ċar, is-sema tleqq bil-kwiekeb. Fil-miftuħ, "il bogħod mill-ħafna djar, ma baqax iħossu skomdu u mistħi; huwa mexa bil-ferħ. Wara ftit, waqaf u qagħad iħares lejn ix-xmara. Wieqaf fuq irdum għoli, b"bosk ta" siġar warajh, deher qisu l-kwiekeb kollha kienu nġabru fis-sema tal-lvant. Taħtu, ix-xmara rriflettiet il-kwiekeb. Dawn dehru li kienu qed iwittu triqtu lejn il-Lvant.
  Raġel twil minn Missouri qagħad bilqiegħda fuq zokk fit-tarf tal-irdum u pprova jara x-xmara taħtu. Xejn ma kien viżibbli ħlief il-kwiekeb jiżfnu u jteptep fid-dlam. Wasal f'post 'il fuq mill-pont tal-ferrovija, iżda malajr għaddiet minn fuqu tren tal-passiġġieri mill-punent, u d-dwal tal-ferrovija wkoll saru bħal kwiekeb-kwiekeb li mxew u ssejħu, jidhru li jtiru bħal merħliet ta' għasafar mill-Punent għal-Lvant.
  Għal diversi sigħat, Hugh qagħad bilqiegħda fuq zokk fid-dlam. Huwa ddeċieda li kien bla tama li jirritorna lejn il-lukanda u laqa" l-iskuża biex jibqa" barra. Għall-ewwel darba f"ħajtu, ġismu ħassu ħafif u b"saħħtu, u moħħu kien attent b"mod frenetiku. Warajh, karru li kien qed iġorr raġel u mara żagħżugħa saq fit-triq, u wara li l-ilħna mietu, niżel is-skiet, miksur biss kultant, matul is-sigħat meta kien joqgħod jaħseb dwar il-futur tiegħu, mit-tbaħrid ta" kelb f"xi dar imbiegħda jew mill-ħoss tar-roti tal-paletti ta" dgħajsa tax-xmara li tgħaddi.
  L-ewwel snin ta" Hugh McVeigh qatta"hom imdawwar bil-ħoss tax-Xmara Mississippi. Huwa raha fis-sjuf sħan, meta l-ilmijiet kienu jonqsu u t-tajn kien ikun imwaħħal u maqsum mat-tarf tal-ilma; fir-rebbiegħa, meta l-għargħar kien qawwi u l-ilma kien jgħaddi b"ħeffa, iġorr iz-zkuk tas-siġar u anke partijiet mid-djar; fix-xitwa, meta l-ilma kien jidher kiesaħ għall-mewt u s-silġ kien jgħaddi minn ħdejh; u fil-ħarifa, meta kien kwiet, kalm, u sabiħ, jidher li kien jiġbed sħana kważi umana mis-siġar tal-injam ħomor li kienu jiksi x-xtut tiegħu. Hugh kien iqatta" sigħat u jiem bilqiegħda jew mimdud fil-ħaxix max-xatt tax-xmara. Il-kabina tas-sajd fejn kien jgħix ma" missieru sakemm kellu erbatax-il sena kienet nofs tużżana passi twal mix-xatt tax-xmara, u t-tifel spiss kien jitħalla hemm waħdu għal ġimgħat sħaħ. Meta missieru kien ikun 'il bogħod fuq vjaġġ ta' rafting iġorr l-injam jew jaħdem għal ftit jiem f'xi razzett rurali 'l bogħod mix-xmara, it-tifel, ħafna drabi bla flus u bi ftit ħobżiet biss, kien imur jistad meta kien ikun bil-ġuħ, u meta kien ikun 'il bogħod, kien iqatta' l-ġranet tiegħu jimtedd fil-ħaxix max-xatt tax-xmara. Subien mill-belt xi kultant kienu jiġu jqattgħu siegħa miegħu, imma fil-preżenza tagħhom kien jistħi u jkun xi ftit irritat. Kien jixtieq ikun waħdu mal-ħolm tiegħu. Wieħed mis-subien, tifel marid, ċass, u ta' għaxar snin mhux żviluppat biżżejjed, ħafna drabi kien jibqa' miegħu l-ġurnata kollha tas-sajf. Kien iben merkant tal-belt u malajr kien jgħejja meta jipprova jsegwi lis-subien l-oħra. Fuq ix-xatt tax-xmara, kien jimtedd fis-skiet ħdejn Hugh. Telgħu fuq id-dgħajsa ta' Hugh u marru jistadu, u bin il-merkant qajjem l-animazzjoni u beda jitkellem. Huwa għallem lil Hugh jikteb ismu u jaqra ftit kliem. Il-mistħija li kienet tifridhom bdiet tisparixxi meta bin il-merkant qabad xi marda tat-tfulija u miet.
  Dak il-lejl, fid-dlam 'il fuq mill-irdum f'Burlington, Hugh ftakar affarijiet minn tfulitu li ma kinux għaddew minn moħħu għal snin sħaħ. L-istess ħsibijiet li kienu ġewlu matul dawk il-jiem twal ta' għaġġla ħdejn ix-xmara reġgħu ġew lura.
  Wara li għalaq erbatax-il sena u mar jaħdem fl-istazzjon tal-ferrovija, Hugh baqa" "l bogħod mix-xmara. Bejn ix-xogħol fl-istazzjon u fil-ġnien ta" wara ta" Sara Shepard, u l-istudju wara l-ikel, kellu ftit ħin liberu. Il-Ħdud, madankollu, kienu differenti. Sara Shepard ma kinitx tattendi l-knisja minn meta waslet f"Mudcat Landing, iżda ma kinitx taħdem il-Ħdud. Fil-Ħdud wara nofsinhar tas-sajf, hi u żewġha kienu joqogħdu fuq siġġijiet taħt siġra ħdejn id-dar u jirtiraw jorqdu. Hugh għamel drawwa li jiġġerra waħdu. Hu wkoll ried jorqod, iżda ma ddejjaqx. Huwa mexa max-xatt tax-xmara fit-triq fin-nofsinhar tal-belt, u wara żewġ jew tliet mili, dar f"bosk tas-siġar u imtedd fid-dell.
  Il-Ħdud twal tas-sajf kienu żmien sabiħ għal Hugh, tant sabiħ li eventwalment telaqhom, bil-biża" li setgħu jġegħluh jerġa" lura għall-modi qodma u rqad tiegħu. Issa, hekk kif kien bilqiegħda fid-dlam "il fuq mill-istess xmara li kien iħares lejha f"dawk il-Ħdud twal, ħakmu spażmu ta" xi ħaġa simili għas-solitudni. Għall-ewwel darba, ikkunsidra, b"sens qawwi ta" dispjaċir, li jitlaq mill-kampanja tax-xmara u jitlaq lejn art ġdida.
  Nhar ta" Ħadd wara nofsinhar fl-imsaġar fin-nofsinhar ta" Mudcat Landing, Hugh kien jibqa" bla ma jiċċaqlaq fil-ħaxix għal sigħat sħaħ. Ir-riħa tal-ħut mejjet li kienet dejjem preżenti fil-kabina fejn qatta" tfulitu kienet sparixxiet, u ma kienx hemm qatgħat ta" dubbien. Fuqu, żiffa ħafifa kienet qed tilgħab fil-friegħi tas-siġar, u l-insetti kienu qed ikantaw fil-ħaxix. Kollox kien nadif. Silenzju sabiħ kien qed isaltan fuq ix-xmara u l-foresta. Huwa mimdud fuq żaqqu u ħares "l isfel lejn ix-xmara, b"għajnejh tqal bin-ngħas fid-distanza mċajpra. Ħsibijiet nofshom iffurmati għaddew minn rasu bħal viżjonijiet. Huwa ħolom, imma l-ħolm tiegħu kien bla forma u mċajpar. Għal diversi sigħat, dak l-istat nofsu mejjet, nofsu ħaj li fih kien waqa" baqa". Ma raqadx, imma baqa" bejn l-irqad u l-qawmien. Stampi ffurmaw f"moħħu. Is-sħab li kienu jtiru fis-sema "l fuq mix-xmara ħadu forom strambi u groteski. Bdew jiċċaqalqu. Wieħed mis-sħab infired mill-oħrajn. Malajr irtira fid-distanza mċajpra, imbagħad reġa" lura. Kien sar nofsu bniedem u deher li jikkontrolla s-sħab l-oħra. Taħt l-influwenza tagħha, bdew jitħawdu u jiċċaqalqu bla kwiet. Kmiem twal u mimlija fwar kienu joħorġu mill-ġisem tas-sħaba l-aktar attiva. Ġibdu u ġibdu s-sħab l-oħra, u b"hekk dawn ukoll bdew jitħawdu u jitħawdu.
  Moħħ Hugh, hekk kif kien bilqiegħda fid-dlam fuq irdum 'il fuq mix-xmara f'Burlington dak il-lejl, kien imqanqal profondament. Sab ruħu bħala tifel mill-ġdid, mimdud fil-bosk 'il fuq mix-xmara tiegħu, u l-viżjonijiet li kellu hemmhekk reġgħu lura b'ċarezza tal-għaġeb. Niżel minn fuq iz-zokk u, mimdud fuq il-ħaxix imxarrab, għalaq għajnejh. Ġismu saħħan.
  Hugh ħaseb li moħħu kien telaq minn ġismu u tela" fis-sema biex jingħaqad mas-sħab u l-kwiekeb, biex jilgħab magħhom. Kien jidher li jħares "l isfel mis-sema lejn l-art u jara għelieqi mmewġin, għoljiet, u foresti. Ma ħa l-ebda sehem fil-ħajjiet tal-irġiel u n-nisa fuq l-art, iżda kien maqtugħ minnhom, imħolli waħdu. Minn postu fis-sema "l fuq mill-art, ra xmara kbira tiċċirkola b"mod maestuż. Għal xi żmien, is-sema kien kwiet u maħsub, bħas-sema meta hu, bħala tifel, kien mimdud fuq żaqqu fil-foresta ta" taħt. Ra nies f"dgħajjes igħumu u sema" leħinhom b"mod ċar. Waqa" silenzju kbir, u ħares lil hinn mill-medda wiesgħa tax-xmara u ra għelieqi u bliet. Kollha kienu siekta u bla kwiet. Arja ta" stennija kienet imdendla fuqhom. U mbagħad ix-xmara tqanqlet minn xi forza stramba u mhux magħrufa, xi ħaġa li ġiet minn post imbiegħed, mill-post fejn kienet marret is-sħaba u minn fejn kienet irritornat biex tħawwad u tħawwad sħab oħra.
  Ix-xmara issa bdiet tiġri 'l quddiem. Fawwar ix-xtut tagħha u kneset l-art, billi qalgħet siġar, foresti u bliet mill-għeruq. L-uċuħ bojod ta" rġiel u tfal mgħarrqa, miġbura mill-kurrent, ħarsu f"moħħ Hugh, li, fil-mument li ħareġ f"ċerta dinja ta" taqbida u telfa, ħalla lilu nnifsu jiżloq lura fil-ħolm imċajpar ta" tfulitu.
  Mimdud fil-ħaxix imxarrab fid-dlam fuq irdum, Hugh ipprova jerġa" jiġi f"sensih, iżda għal żmien twil, għalxejn. Irrombla u jitgħawweġ, xufftejh igergru kliem. Kien għalxejn. Moħħu wkoll kien inġarr. Is-sħab, li ħass lilu nnifsu parti minnhom, tkaxkru fis-sema. Ħabbru x-xemx minn fuq, u d-dlam niżel fuq l-art, fuq il-bliet bla kwiet, fuq l-għoljiet imfarrka, fuq il-foresti mġarrfa, fuq is-skiet u l-paċi tal-postijiet kollha. L-art li testendi mix-xmara, fejn darba kollox kien paċifiku u trankwill, issa kienet fi stat ta" taqlib u inkwiet. Id-djar inqerdu u nbnew mill-ġdid mill-ewwel. In-nies inġabru fi folol imqallba.
  Il-ħolm ħassu parti minn xi ħaġa sinifikanti u terribbli li kienet qed tiġri lid-dinja u lin-nies tagħha. Huwa tħabat biex jerġa" jqum, biex iġiegħel lilu nnifsu jerġa" lura għall-kuxjenza mid-dinja tal-ħolm. Meta fl-aħħar qam, kien diġà s-sebħ, u kien bilqiegħda fuq ix-xifer ta" rdum iħares fuq ix-Xmara Mississippi, issa griża fid-dawl baxx ta" filgħodu.
  
  
  
  L-ibliet fejn Hugh għex matul l-ewwel tliet snin wara li beda l-vjaġġ tiegħu lejn il-lvant kienu insedjamenti żgħar ta" ftit mijiet ta" nies, imxerrda madwar Illinois, Indiana, u l-punent ta" Ohio. In-nies kollha li magħhom ħadem u għex matul dan iż-żmien kienu bdiewa u ħaddiema. Fir-rebbiegħa tal-ewwel sena tal-ivvjaġġar tiegħu, għadda minn Chicago u qatta" sagħtejn hemm, jidħol u joħroġ mill-istess stazzjon tal-ferrovija.
  Ma kellu l-ebda tentazzjoni li jsir jgħix fil-belt. Il-belt kummerċjali vasta f"riġlejn il-Lag Michigan, minħabba l-pożizzjoni dominanti tagħha fiċ-ċentru ta" imperu vast tal-biedja, kienet diġà saret ġganteska. Qatt ma nesa s-sagħtejn li qatta" wieqaf fl-istazzjon tal-ferrovija fil-qalba tal-belt u jimxi fit-triq biswitu. Kien filgħaxija meta wasal f"dan il-post storbjuż u storbjuż. Fil-pjanuri twal u wesgħin fil-punent tal-belt, ra bdiewa jaħdmu fuq il-ħrit tar-rebbiegħa tagħhom hekk kif il-ferrovija għaddiet b"veloċità kbira. Malajr l-irziezet saru żgħar, u l-praterija kienet imżejna bl-ibliet. Il-ferrovija ma waqfitx hemm, iżda daħlet f"netwerk iffullat ta" toroq mimlija b"multitudnijiet ta" nies. Meta wasal fl-istazzjon kbir u mudlam, Hugh ra eluf ta" nies jiġru "l hemm u "l hawn bħal insetti mħawda. Eluf bla għadd kienu qed jitilqu mill-belt fi tmiem il-ġurnata tax-xogħol, u l-ferroviji kienu qed jistennew biex jeħduhom lejn l-ibliet tal-praterija. Waslu fi qtajja" nies, jiġru bħal bhejjem miġnuna tul il-pont lejn l-istazzjon. Folla ta" nies deħlin u ħerġin mill-ferroviji minn bliet fil-Lvant u l-Punent telgħu t-taraġ għat-triq, filwaqt li dawk ħerġin ippruvaw jinżlu l-istess taraġ fl-istess ħin. Ir-riżultat kien massa mimlija umanità. Kulħadd imbotta u tħabat. L-irġiel isaħtu, in-nisa rrabjaw, u t-tfal bkew. Ringiela twila ta" taxisti għajtu u għajtu ħdejn il-bieb li jagħti għat-triq.
  Hugh ra lin-nies jgħaddu jiġru minn ħdejh, jirtogħdu bil-biża" bla isem tal-folol komuni fost is-subien tal-kampanja fil-belt. Meta l-marea tan-nies naqset xi ftit, ħareġ mill-istazzjon u, qasam triq dejqa, waqaf quddiem ħanut tal-briks. Ftit wara reġgħet bdiet il-folla, u għal darb"oħra rġiel, nisa, u subien għaġġlu jaqsmu l-pont u ġrew mill-bieb li jwassal għall-istazzjon. Ġew f"mewġ, bħall-ilma jinħasel fuq bajja waqt maltempata. Hugh ħass li kieku aċċidentalment sab ruħu fil-folla, kien se jinġarr lejn xi post mhux magħruf u terribbli. Wara li stenna li l-marea tonqos xi ftit, qasam it-triq u mar ħdejn il-pont biex iħares lejn ix-xmara tgħaddi minn ħdejn l-istazzjon. Kienet dejqa u mimlija vapuri, u l-ilma deher griż u maħmuġ. Sħaba ta" duħħan iswed ħbiet is-sema. Minn kull naħa tiegħu u anke fl-arja "l fuq minn rasu kien hemm ħoss qawwi u għajjat ta" qniepen u sfafar.
  B"arja ta" tifel li jkun sejjer ġo foresta mudlama, Hugh mexa distanza qasira minn waħda mit-toroq li jagħtu lejn il-punent mill-istazzjon. Waqaf mill-ġdid u qagħad quddiem bini. Fil-qrib, grupp ta" żgħażagħ tal-belt kienu qed ipejpu u jitkellmu quddiem saloon. Mara żagħżugħa ħarġet minn bini fil-qrib, resqet lejh, u tkellmet ma" wieħed minnhom. Ir-raġel beda jisħet b"rabja. "Għidilha li nkun hawn fi minuta u nkissirha wiċċha," qalilha, u, billi injora lit-tfajla, dar u ħares lejn Hugh. L-irġiel żgħażagħ kollha li kienu qed jitkaxkru quddiem is-saloon daru u ħarsu lejn il-kompatrijott twil tagħhom. Bdew jidħku, u wieħed minnhom malajr resaq lejh.
  Hugh ġera fit-triq lejn l-istazzjon, segwit mill-għajjat ta" briganti żgħażagħ. Ma qagħadx joħroġ mid-dar mill-ġdid, u meta l-ferrovija tiegħu kienet lesta, tela" fuqha u telaq bil-ferħ mid-dar vasta u kumplessa tal-Amerikani moderni.
  Hugh ivvjaġġa minn belt għal belt, dejjem jiċċaqlaq lejn il-lvant, dejjem ifittex post fejn l-hena tiġih u fejn seta" jsib kumpanija ma" rġiel u nisa. Huwa qata" arbli taċ-ċint fl-imsaġar f"razzett kbir f"Indiana, ħadem fl-għelieqi, u f"punt wieħed serva bħala foreman tal-ferrovija.
  F"razzett f"Indiana, madwar erbgħin mil fil-lvant ta" Indianapolis, għall-ewwel darba kien imqanqal profondament mill-preżenza ta" mara. Kienet bint il-bidwi ta" Hugh, mara vibranti u sabiħa ta" erbgħa u għoxrin sena li kienet ħadmet bħala għalliema tal-iskola iżda kienet telqet xogħolha għax kienet se tiżżewweġ. Hugh qies lir-raġel li kien se jiżżewwiġha bħala l-aktar persuna xxurtjata fid-dinja. Huwa kien jgħix f"Indianapolis u ġie bil-ferrovija biex iqatta" l-weekend fir-razzett. Il-mara ħejjiet għall-wasla tiegħu billi libset libsa bajda u warda f"xagħarha. Iż-żewġ persuni mxew fil-ġnien ħdejn id-dar jew rikbu tul toroq tal-kampanja. Iż-żagħżugħ, li Hugh intqal li kien jaħdem f"bank, kien liebes kullari bojod iebsin, libsa sewda, u kappell Derby iswed.
  Fir-razzett, Hugh ħadem fl-għelieqi mal-bidwi u kiel fuq il-mejda tal-familja, iżda ma ltaqax magħhom. Nhar il-Ħadd, meta wasal iż-żagħżugħ, ħa l-ġurnata ta" mistrieħ u mar f"belt fil-qrib. L-għerusija kienet saret kwistjoni personali ħafna għalih, u kien jesperjenza l-eċċitament taż-żjarat ta" kull ġimgħa bħallikieku kien wieħed mid-diretturi. Bint il-bidwi, meta ħasset li l-ħaddiem sieket tar-razzett kien imħasseb bil-preżenza tagħha, bdiet tinteressa ruħha fih. Xi kultant filgħaxija, waqt li kien bilqiegħda fuq il-veranda quddiem id-dar, kienet tiġi għandu u toqgħod bilqiegħda, tħares lejh b"arja partikolarment imbiegħda u interessata. Ippruvat titkellem, iżda Hugh wieġeb għall-avvanzi kollha tagħha daqshekk fil-qosor u nofs imbeżża" li abbandunat it-tentattiv. Sibt filgħaxija, meta wasal l-għarus tagħha, ħaditu għal rikba fil-karrozza tal-familja, waqt li Hugh inħeba fil-maqjel tat-tiben biex jistenna r-ritorn tagħhom.
  Hugh qatt ma kien ra jew sema" b"raġel jesprimi affezzjoni għal mara b"xi mod. Deherlu att erojku ħafna, u ttama, moħbi fil-maħżen, li jarah iseħħ. Kienet lejl qawwi u mdawwal bil-qamar, u stenna kważi sal-ħdax ta" filgħaxija biex l-maħbubin jerġgħu lura. "Il fuq fil-maqjel tat-tiben, taħt il-bejt, kien hemm fetħa. Bis-saħħa tat-tul kbir tiegħu, seta" jilħaq "il fuq u jtella" lilu nnifsu "l fuq, u meta għamel dan, sab appoġġ fuq waħda mit-travi li kienu jiffurmaw il-qafas tal-maħżen. L-maħbubin baqgħu jneħħu l-irbit ta" żiemel fil-maħżen ta" taħt. Meta r-raġel tal-belt mexxa ż-żiemel fl-istalla, reġa" ħareġ jiġri "l barra u mexa mat-tifla tar-raħħal tul it-triq lejn id-dar. Iż-żewġ persuni daħqu u ġibdu lil xulxin bħal tfal. Siktu u, hekk kif resqu lejn id-dar, waqfu ħdejn siġra biex iħaddnuhom. Hugh ra lir-raġel refa" lill-mara u żammha sew ma" ġismu. Kien tant eċċitat li kważi waqa" mit-travu. L-immaġinazzjoni tiegħu qabdet, u pprova jimmaġina lilu nnifsu fil-post taż-żagħżugħ tal-belt. Subgħajh qabdu l-pjanċi li kien qed iżomm magħhom, u ġismu beda jirtogħod. Iż-żewġ figuri weqfin fid-dawl baxx ħdejn is-siġra saru ħaġa waħda. Għal mument twil inżammu sew ma" xulxin, imbagħad infirdu. Daħlu fid-dar, u Hugh niżel minn postu fuq it-travu u mtedd fuq il-ħuxlief. Ġismu tħawwad bħallikieku bil-bard, u kien nofsu marid bl-għira, bir-rabja, u b"sens kbir ta" telfa. Dak il-ħin, ma deherx li kien jiswa għalih li jmur aktar lejn il-lvant jew jipprova jsib post fejn seta" jitħallat liberament ma" rġiel u nisa, jew fejn setgħet ġrat xi ħaġa daqshekk meraviljuża daqs dak li kien ġralu-ir-raġel fil-bitħa ta" taħt.
  Hugh qatta" l-lejl fil-maqjel tat-tiben, imbagħad ħareġ jitkaxkar fid-dawl tax-xemx u telaq lejn il-belt fil-qrib. Huwa rritorna lejn ir-razzett tard it-Tnejn filgħaxija, meta kien ċert li r-raġel tal-belt kien telaq. Minkejja l-protesti tal-bidwi, huwa ġabar ħwejġu immedjatament u ħabbar l-intenzjoni tiegħu li jitlaq. Ma stenniex għall-pranzu iżda ħareġ jiġri mid-dar. Hekk kif wasal fit-triq u beda jimxi 'l bogħod, ħares lura u ra lil bint is-sid tal-kera wieqfa ħdejn il-bieb miftuħ, tħares lejh. Il-mistħija għal dak li kien għamel il-lejl ta" qabel ħakmitu. Għal mument, ħares lejn il-mara, li ħarset lura lejh b"għajnejn intensi u interessati, u mbagħad, b"rasu baxxa, telaq jiġri. Il-mara ratu jisparixxi minn quddiem għajnejha, u aktar tard, meta missierha mexa madwar id-dar, jwaħħal f"Hugh talli telaq daqshekk f"daqqa u jiddikjara li r-raġel twil minn Missouri kien bla dubju sakranazz ifittex xarba, ma kellha xejn x"tgħid. F"qalbha kienet taf x"kien ġralu l-bidwi ta" missierha, u ddispjaċiha li kien telaq qabel ma kellha ċ-ċans teżerċita l-poter sħiħ tagħha fuqu.
  
  
  
  L-ebda waħda mill-ibliet li Hugh żar matul it-tliet snin tiegħu jiġġerra ma waslet qrib li tirrealizza l-ħajja li kienet iddeskriviet Sarah Shepard. Kienu kollha simili ħafna. Kien hemm triq prinċipali b"tużżana ħanut fuq kull naħa, ħanut tal-ħaddied, u forsi lift tal-qamħ. Il-belt kienet vojta l-ġurnata kollha, imma filgħaxija, in-nies tal-belt inġabru fi Triq Prinċipali. Fuq il-bankini quddiem il-ħwienet, bdiewa żgħażagħ u impjegati kienu joqogħdu fuq kaxxi jew fuq il-bankini. Ma tawx kas lil Hugh, li, meta resaq lejhom, baqa" sieket u baqa" fl-isfond. L-ħaddiema tar-razzett tkellmu dwar xogħolhom u ftaħru bin-numru ta" bushels qamħ li setgħu jaħsdu f"ġurnata jew bil-ħiliet tagħhom fil-ħrit. L-impjegati kienu determinati li jagħmlu ċajt prattiċi, li ferrħu ħafna lill-ħaddiema tar-razzett. Waqt li wieħed minnhom kien qed ifaħħar il-ħila tiegħu fuq ix-xogħol, sid ta" ħanut resaq bil-moħbi sal-bieb ta" wieħed mill-ħwienet u resaq lejh. Żamm labra f"idu u daħħalha fil-kelliem minn wara. Il-folla ferħet u ferħet. Jekk il-vittma kienet tirrabja, kienet tinqala" ġlieda, iżda dan ma kienx jiġri spiss. Irġiel oħra ngħaqdu mal-festa, u ntqalilhom xi ċajta. "Mela, messkom rajtu l-espressjoni fuq wiċċu. Ħsibt li se mmut," qal xhud wieħed.
  Hugh sab xogħol għal mastrudaxxa li kien jispeċjalizza fil-bini ta" mħażen u baqa" miegħu l-ħarifa kollha. Aktar tard, mar jaħdem bħala foreman fuq il-ferrovija. Ma ġralu xejn. Kien bħal raġel imġiegħel jgħaddi ħajtu b"għajnejh mgħottija. Madwaru, fl-ibliet u fir-razzetti, kien għaddej il-kurrent ta" taħt il-ħajja, li ma ntmessx minnu. Anke fl-iżgħar bliet, popolati biss minn ħaddiema tar-razzett, kienet qed tiżviluppa ċivilizzazzjoni pittoreska u interessanti. L-irġiel ħadmu ħafna, iżda spiss kienu barra u kellhom ħin biex jaħsbu. Moħħhom kien qed jistinka biex jiskopri l-misteru tal-eżistenza. L-għalliem tal-iskola u l-avukat tar-raħal qraw "The Age of Reason" ta" Tom Paine u "Looking Backward" ta" Bellamy. Huma ddiskutew dawn il-kotba mal-kumpanji tagħhom. Kien hemm sentiment, espress ħażin, li l-Amerika kellha xi ħaġa reali u spiritwali x"toffri lill-bqija tad-dinja. Il-ħaddiema qasmu l-aħħar intriċċi tas-sengħa tagħhom, u wara sigħat jiddiskutu metodi ġodda ta" tkabbir tal-qamħ, għemil ta" żwiemel, jew bini ta" mħażen, kienu jitkellmu dwar Alla u l-intenzjonijiet Tiegħu għall-umanità. Seħħew diskussjonijiet twal dwar it-twemmin reliġjuż u d-destin politiku tal-Amerika.
  Dawn id-diskussjonijiet kienu akkumpanjati minn stejjer ta" ġrajjiet li seħħew lil hinn mid-dinja żgħira li fiha kienu jgħixu l-abitanti tal-bliet. Nies li kienu ġġieldu fil-Gwerra Ċivili, li kienu ġġieldu fl-għoljiet u għamu fuq xmajjar wesgħin bil-biża" tat-telfa, irrakkontaw stejjer tal-avventuri tagħhom.
  Filgħaxija, wara ġurnata xogħol fl-għelieqi jew fuq il-ferrovija mal-pulizija, Hugh ma kienx jaf x"għandu jagħmel bih innifsu. Ir-raġuni għaliex ma kienx jorqod immedjatament wara l-pranzu kienet li kien iqis it-tendenza tiegħu li jorqod u joħlom bħala l-għadu tal-iżvilupp tiegħu; u determinazzjoni persistenti mhux tas-soltu li jagħmel xi ħaġa ħajja u ta" siwi minnu nnifsu-ir-riżultat ta" ħames snin ta" konversazzjonijiet kostanti dwar is-suġġett ma" mara minn New England-ħatfet fuqu. "Se nsib il-post it-tajjeb u n-nies it-tajba, u mbagħad nibda," kien jgħid lilu nnifsu kontinwament.
  U mbagħad, eżawrit mill-għeja u s-solitudni, mar jorqod f"wieħed mil-lukandi żgħar jew djar tal-boarding fejn kien jgħix matul dawk is-snin, u l-ħolm tiegħu reġa" lura. Il-ħolma li kellu dak il-lejl, mimdud fuq irdum "il fuq mix-Xmara Mississippi ħdejn Burlington, reġgħet lura darba wara l-oħra. Qagħad bilqiegħda dritt fuq soddtu fid-dlam tal-kamra tiegħu, ikeċċi s-sensazzjoni mċajpra u mċajpra minn moħħu u jibża" li jerġa" jorqod. Ma riedx ifixkel lir-residenti tad-dar, għalhekk qam, libes, u mexa "l hemm u "l hawn fil-kamra mingħajr ma libes iż-żraben tiegħu. Kultant il-kamra li kien jokkupa kellha saqaf baxx, u kien iġegħlu jitbaxxa. Kien jitkaxkar "il barra mid-dar, iġorr iż-żraben tiegħu f"idu, u joqgħod bilqiegħda fuq il-bankina biex jilbeshom. Fl-ibliet kollha li kien iżur, in-nies kienu jarawh jimxi waħdu fit-toroq tard bil-lejl jew kmieni filgħodu. Xnigħat kienu jiċċirkolaw dwarha. L-istorja ta" dik li kienet tissejjaħ l-eċċentriċità tiegħu laħqet lill-irġiel li kien jaħdem magħhom, u sabu ruħhom ma jistgħux jitkellmu liberament u komdu fil-preżenza tiegħu. F"nofsinhar, meta l-irġiel kienu qed jieklu l-ikel tagħhom miġjub għax-xogħol, meta l-imgħallem kien jitlaq u kienet drawwa li l-ħaddiema jitkellmu dwar l-affarijiet tagħhom stess, kienu jitilqu waħedhom. Hugh segwiehom. Marru joqogħdu taħt siġra, u meta Hugh ġie u waqaf ħdejhom, baqgħu siekta, jew l-aktar wieħed vulgari u superfiċjali minnhom beda jiftaħar. Waqt li kien jaħdem ma" nofs tużżana ħaddiema oħra fuq il-ferrovija, tnejn minnhom dejjem kienu jitkellmu. Kull meta l-imgħallem kien jitlaq, ix-xwejjaħ, li kellu reputazzjoni li kien raġel intelliġenti, kien jirrakkonta stejjer dwar l- affarijiet tiegħu man-nisa. Iż-żagħżugħ b"xagħar aħmar segwa l-eżempju tiegħu. Iż-żewġt irġiel tkellmu b"leħen għoli u komplew iħarsu lejn Hugh. L-iżgħar mit-tnejn intelliġenti dar lejn il-ħaddiem l-ieħor, li kellu wiċċ dgħajjef u mistħi. "Mela, u int," għajjat, "xi ngħidu dwar ix-xwejħa tiegħek? Xi ngħidu dwarha? Min hu missier ibnek? Tazzarda tgħid?"
  Hugh kien idur mal-bliet filgħaxija, jipprova jiffoka fuq affarijiet speċifiċi. Ħass l-umanità, għal xi raġuni mhux magħrufa, titbiegħed minnu, u ħsibijietu reġgħu lura lejn Sara Shepard. Ftakar li qatt ma kienet wieqfa. Kienet togħrok l-art tal-kċina u ssajjar; kienet taħsel, tiggradja, tagħġen l-għaġina tal-ħobż, u tirranġa l-ħwejjeġ. Filgħaxija, waqt li kienet iġġiegħel lit-tifel jaqralha mill-kotba tal-iskola jew jikkalkula fuq lavanja, kienet tagħmel kalzetti għalih jew għal żewġha. Ħlief meta kien jiġrilha xi ħaġa li kienet iġġiegħlha taħlef u wiċċha jsir aħmar, kienet dejjem ferrieħa. Meta t-tifel ma kellu xejn x"jagħmel fl-istazzjon u l-kap tal-istazzjon kien jibagħtu jaħdem madwar id-dar, jiġbed l-ilma mit-tank għall-ħasil tal-familja, jew ineħħi l-ħaxix ħażin mill-ġnien, kien jisma" lill-mara tkanta hekk kif kienet timxi, hekk kif kienet twettaq il-kompiti żgħar bla għadd tagħha. Hugh iddeċieda li kellu jwettaq ukoll kompiti żgħar, billi jiffoka l-attenzjoni tiegħu fuq affarijiet speċifiċi. Fil-belt fejn kien jaħdem fuq is-sit, kważi kull lejl kien jesperjenza ħolma mċajpra fejn id-dinja kienet issir ċentru ta" diżastru mimli anzjużità. Waslet ix-xitwa, u beda jimxi fit-toroq bil-lejl fid-dlam u l-borra fonda. Kien kważi ffriżat; imma peress li l-parti t"isfel ta" ġismu kollha kienet ġeneralment kiesħa, ma kienx jimpurtah wisq mill-iskumdità addizzjonali, u r-riżervi ta" saħħa f"ġismu kbir kienu tant kbar li t-telf ta" rqad ma affettwax il-ħila tiegħu li jaħdem il-ġurnata kollha mingħajr sforz.
  Hugh ħareġ f"waħda mit-toroq residenzjali tal-belt u għodd il-paletti fuq l-ilqugħ quddiem id-djar. Irritorna lejn il-lukanda u għodd il-paletti fuq kull ċint fil-belt. Imbagħad qabad riga minn ħanut tal-ħardwer u kejjel il-paletti bir-reqqa. Ipprova jikkalkula n-numru ta" zkuk li setgħu jinqatgħu minn siġar ta" ċertu daqs, u dan tah opportunità oħra. Għodd in-numru ta" siġar f"kull triq fil-belt. Tgħallem jistma b"daqqa t"għajn u b"eżattezza relattiva kemm injam seta" jinqata" minn siġra. Bena djar immaġinarji minn injam maqtugħ mis-siġar li jikbru tul it-toroq. Saħansitra pprova jifhem kif juża friegħi żgħar maqtugħin mill-qċaċet tas-siġar, u nhar ta" Ħadd mar fl-imsaġar barra l-belt u qata" dirgħajn kbar ta" friegħi, li ġarrhom lura lejn il-kamra tiegħu, u mbagħad, bi pjaċir kbir, ġabhom lura fil-kamra, minsuġin f"qoffa.
  OceanofPDF.com
  KTIEB IT-TIENI
  
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU III
  
  BIDWELL, OHIO, KIENET belt antika, antika daqs kemm kienu l-bliet fil-Punent Ċentrali, ħafna qabel ma Hugh McVeigh, li kien qed ifittex post fejn seta" jippenetra l-ħajt li jifridu mill-umanità, mar jgħix hemm u jipprova jsolvi l-problema tiegħu. Issa hija belt industrijali mimlija attività b"popolazzjoni ta" kważi mitt elf; iżda għadu ma wasalx iż-żmien li nirrakkontaw l-istorja tat-tkabbir f"daqqa u tal-għaġeb tagħha.
  Mill-bidu tagħha, Bidwell kienet post prosperuż. Il-belt tinsab fil-wied ta" xmara fonda u mgħaġġla, li tgħarraq direttament "il fuq mill-belt, għal ftit ħin issir wiesgħa u baxxa, u tiċċirkola malajr, tkanta, fuq il-blat. Fin-nofsinhar tal-belt, ix-xmara mhux biss titwessa", iżda l-għoljiet ukoll jirtiraw. Lejn it-tramuntana, jinfirex wied wiesa" u ċatt. Fi żmien qabel il-fabbriki, l-art immedjatament madwar il-belt kienet maqsuma f"irziezet żgħar iddedikati għat-tkabbir tal-frott u l-berries, filwaqt li lil hinn mill-irziezet żgħar kien hemm biċċiet art akbar li kienu estremament produttivi, u jagħtu ħsad kbir ta" qamħ, qamħirrum, u għelejjel oħra.
  Meta Hugh kien tifel jorqod l-aħħar jiem tiegħu fuq il-ħaxix ħdejn il-kabina tas-sajd ta" missieru fuq ix-xatt tax-Xmara Mississippi, Bidwell kien diġà għeleb it-tbatijiet ta" żmien il-pijunieri. L-irziezet fil-wied wiesa" lejn it-tramuntana kienu tneħħew mis-siġar, u z-zkuk tagħhom kienu nqalgħu mill-art minn ġenerazzjoni li għaddiet. Il-ħamrija kienet faċli biex tiġi kkultivata u żammet ftit mill-fertilità verġni tagħha. Żewġ ferroviji, il-Lake Shore u l-Michigan Central (li aktar tard saret parti mis-sistema l-kbira ta" New York Central), għaddew mill-belt, kif ukoll triq tal-faħam inqas importanti msejħa l-Wheeling and Lake Erie. Bidwell dak iż-żmien kellu popolazzjoni ta" 2,500 ruħ, l-aktar dixxendenti ta" pijunieri li kienu waslu bid-dgħajsa minn fuq il-Lagi l-Kbar jew bil-karru mill-muntanji minn New York u Pennsylvania.
  Il-belt kienet tinsab fuq inklinazzjoni ġentili li titla" mix-xmara, u l-istazzjon tal-Lake Shore and Michigan Central Railroad kien fuq ix-xatt tax-xmara, f"riġlejn Main Street. L-Istazzjon ta" Wheeling kien mil lejn it-tramuntana. L-aċċess kien billi taqsam pont u ssegwi triq asfaltata li kienet diġà bdiet tixbah triq. Faċċata ta" Turner"s Pike kien hemm tużżana djar, u bejniethom kien hemm għelieqi tal-frott u xi ġnien tal-frott okkażjonali taċ-ċirasa, ħawħ, jew tuffieħ. Mogħdija mħarbta kienet tinżel sal-istazzjon imbiegħed mal-ġenb tat-triq, u filgħaxija, din il-mogħdija, titkebbeb taħt il-friegħi tas-siġar tal-frott li kienu jestendu fuq iċ-ċnut tar-razzett, kienet post favorit għall-mixi għall-maħbubin.
  Irziezet żgħar ħdejn il-belt ta" Bidwell kienu jkabbru l-frott żgħir li kien iġib l-ogħla prezzijiet fiż-żewġt ibliet, Cleveland u Pittsburgh, li kienu jilħquhom permezz ta" żewġ ferroviji, u kulħadd fil-belt li ma kienx impjegat f"xi sengħa-xogħol taż-żraben, mastrudaxxa, xogħol taż-żwiemel, żebgħa tad-djar, u affarijiet simili-jew li ma kienx membru tas-snajja" żgħar u l-klassijiet professjonali, kien jaħdem l-art matul is-sajf. Filgħodu tas-sajf, l-irġiel, in-nisa, u t-tfal kienu joħorġu fl-għelieqi. Fil-bidu tar-rebbiegħa, meta kien għaddej it-tħawwil, u matul l-aħħar ta" Mejju, Ġunju, u l-bidu ta" Lulju, meta l-frott żgħir u l-frott bdew jimmaturaw, kulħadd kien impenjat bix-xogħol, u t-toroq tal-belt kienu deżerti. Kulħadd kien imur fl-għelieqi. Mas-sebħ, vaguni kbar tat-tiben mgħobbija bit-tfal, bniet jidħku, u nisa serji ħarġu minn Triq Prinċipali. Subien twal kienu jimxu magħhom, jitfgħu lit-tfajliet tuffieħ aħdar u ċirasa mis-siġar tul it-triq, u l-irġiel, li kienu jimxu warajhom, ipejpu l-pipi ta" filgħodu tagħhom u jiddiskutu l-prezzijiet attwali tal-prodotti mill-għelieqi tagħhom. Wara li telqu, silenzju tas-Sibt niżel fuq il-belt. Il-merkanti u l-iskrivani kienu jgergru fid-dell tat-tined quddiem il-ħwienet, u n-nisa tagħhom biss u n-nisa ta" żewġ jew tliet irġiel sinjuri fil-belt kienu jiġu jixtru u jinterrompu l-konversazzjonijiet tagħhom dwar it-tiġrijiet taż-żwiemel, il-politika u r-reliġjon.
  Dak il-lejl, meta l-vaguni rritornaw id-dar, Bidwell qam. Dawk li jiġbru l-frott żgħir u għajjenin mexjin lura d-dar mill-għelieqi minn ġot-toroq trab, ixxengel il-barmil mimlijin bl-ikel ta" nofsinhar. Il-vaguni kienu jgħajjtu taħt is-saqajn, mgħobbija b"kaxxi tal-frott żgħir lesti għat-trasport. Il-folol inġabru fil-ħwienet wara l-pranzu. Irġiel xjuħ xegħlu l-pipi u qagħdu jitkellmu tul il-bankina fi Triq il-Kbira; nisa bil-qfief f"idejhom għamlu x-xogħol tagħhom għall-ikel tal-għada; irġiel żgħażagħ libsu għenuq bojod iebsin u ħwejjeġ tal-Ħadd, u bniet li kienu qattgħu l-ġurnata jitkaxkru bejn ringieli ta" frott żgħir jew jaqtgħu triqthom minn mases imħabbla ta" arbuxxelli tal-lampun libsu ilbiesi bojod u mxew qabel l-irġiel. Il-ħbiberiji li kienu nibtu bejn subien u bniet fl-għelieqi nbidlu f"imħabba. Koppji mxew fit-toroq, djar taħt is-siġar, jitkellmu b"leħen baxx. Saru siekta u mistħija. L-aktar kuraġġużi bewsu. It-tmiem tal-istaġun tal-ġbir tal-frott żgħir ġab mewġa ġdida ta" żwiġijiet fil-belt ta" Bidwell kull sena.
  F"kull belt fil-Midwest Amerikan, kien żmien ta" stennija. Bil-pajjiż imnaddaf, l-Indjani mbuttati lejn post vast u remot imsejjaħ b"mod vag il-Punent, il-Gwerra Ċivili miġġielda u mirbuħa, u mingħajr kwistjonijiet nazzjonali serji li affettwaw ħajjithom profondament, l-imħuħ tan-nies daru "l ġewwa. Ir-ruħ u d-destin tagħha ġew diskussi fil-miftuħ fit-toroq. Robert Ingersoll ġie Bidwell biex jitkellem f"Terry Hall, u wara t-tluq tiegħu, il-kwistjoni tad-divinità ta" Kristu okkupat l-imħuħ tan-nies tal-belt għal xhur sħaħ. Il-ministri ppridkaw priedki dwar is-suġġett, u filgħaxija kien is-suġġett ta" diskussjoni fil-ħwienet. Kulħadd kellu xi jgħid. Anke Charlie Mook, li ħaffer fosos u tfixkel tant li nofs tużżana nies fil-belt ma setgħux jifhmuh, esprima l-opinjoni tiegħu.
  Tul il-Wied il-kbir ta" Mississippi, kull belt żviluppat il-karattru tagħha stess, u n-nies li kienu jgħixu fihom ittrattaw lil xulxin bħal membri ta" familja estiża. Kull membru tal-familja l-kbira żviluppa l-personalità unika tiegħu stess. Tip ta" saqaf inviżibbli kien jestendi fuq kull belt, li taħtu kulħadd kien jgħix. Taħt dan is-saqaf, subien u bniet twieldu, kibru, tlewmu, iġġieldu, u saru ħbieb man-nies sħabhom tal-belt, tgħallmu s-sigrieti tal-imħabba, iżżewġu u saru ġenituri, xjuħu, mardu, u mietu.
  Fiċ-ċirku inviżibbli u taħt is-saqaf il-kbir, kulħadd kien jaf u kien magħruf mill-ġirien tiegħu. Il-barranin ma kinux jiġu u jmorru malajr u b'mod misterjuż, ma kienx hemm storbju kostanti u diżorjentanti ta' magni u proġetti ġodda. F'dak il-mument, deher qisu l-umanità kienet se teħtieġ ħin biex tipprova tifhem lilha nnifisha.
  F"Bidwell, kien jgħix raġel jismu Peter White. Kien sar u kien jaħdem ħafna fis-sengħa tiegħu, imma darba jew darbtejn fis-sena kien jisker u jsawwat lil martu. Kien jiġi arrestat kull darba u mġiegħel iħallas multa, imma kien hemm fehim ġenerali tal-impuls li wassal għas-swat. Ħafna nisa li kienu jafu lil martu kienu jissimpatizzaw ma" Peter. "Hija storbjuża ħafna, u xedaqha qatt ma tibqa" wieqfa," qalet il-mara tal-grocer Henry Teeters lil żewġha. "Jekk jisker, ikun biss biex jinsa li hu miżżewweġ magħha. Imbagħad imur id-dar jorqod, u hi tibda tgerger miegħu. Jissaportih sakemm jiflaħ. Jieħu daqqa ta" ponn biex jagħlaq ħalq dik il-mara. Jekk jolqotha, dik hija l-unika ħaġa li jista" jagħmel."
  Il-miġnun Allie Mulberry kien wieħed mill-aktar karattri kkuluriti tal-belt. Kien jgħix ma" ommu f"dar imwaqqa" fi Triq Medina, eżatt barra l-belt. Minbarra li kien dgħajjef f"moħħu, kellu problema b"saqajh. Kienu jitriegħdu u jiddgħajfu, u bilkemm seta" jċaqlaqhom. Fil-jiem tas-sajf, meta t-toroq kienu deżerti, kien jimxi b"mod żbaljat fi Triq il-Kbira b"xedaqu mdendla "l isfel. Kien iġorr mazza kbira, parzjalment biex isostni saqajh dgħajfa u parzjalment biex ibiegħed il-klieb u s-subien imqareb. Kien jieħu gost joqgħod fid-dell, imxaqleb dahru ma" bini, inaqqax, u kien jieħu gost ukoll ikun madwar in-nies u japprezza t-talent tiegħu bħala snajja". Kien jagħmel fannijiet minn biċċiet tal-arżnu, ktajjen twal ta" żibeġ tal-injam, u darba minnhom, kiseb trijonf mekkaniku notevoli li ġablu fama mifruxa. Huwa bena vapur li kien iżomm f"wiċċ l-ilma fi flixkun tal-birra, nofsu mimli bl-ilma u jistrieħ fuq ġenbu. Il-vapur kellu qlugħ u tliet baħrin żgħar tal-injam weqfin attenti, b"idejhom merfugħa lejn il-kappell tagħhom b"salut. Wara li ġie maħdum u mqiegħed fil-flixkun, irriżulta li kien kbir wisq biex jitneħħa mill-għonq. Kif Ellie kisbet dan, ħadd qatt ma kien jaf. L-iskrivani u l-merkanti li kienu nġabru madwaru biex jarawh jaħdem iddiskutew il-kwistjoni għal jiem sħaħ. Għalihom, kien miraklu bla tmiem. Dak il-lejl, qalu lill-ġemmiegħa tal-frott żgħir li kienu marru fil-ħwienet, u f'għajnejn in-nies ta' Bidwell, Ellie Mulberry saret eroj. Il-flixkun, nofs mimli bl-ilma u msoffija sew, qagħad fuq kuxxin fit-tieqa tal-Ħanut tal-Ġojjellerija Hunter. Hekk kif kien qed jgħum fl-oċean, il-folol inġabru biex jaraw. Fuq il-flixkun, murija b'mod prominenti, kienet imdendla plakka li kienet tgħid, "Imnaqqax minn Ally Mulberry ta' Bidwell." Taħt dawn il-kelmiet kien hemm mistoqsija stampata. "Kif daħal fil-flixkun?" kienet il-mistoqsija. Il-flixkun baqa' għall-wiri għal xhur sħaħ, u l-merkanti ħadu vjaġġaturi li kienu qed iżuruh biex jarawh. Imbagħad skortaw lill-mistednin tagħhom fejn Ally, imxaqleb mal-ħajt ta' bini, bil-klabb tiegħu maġenbu, kien qed jaħdem fuq xi biċċa arti mnaqqxa ġdida. Il-vjaġġaturi kienu impressjonati u rrakkontaw l-istorja barra l-pajjiż. Il-fama ta" Ally infirxet għal bliet oħra. "Għandu moħħ tajjeb," qal resident ta" Bidwell, waqt li ħawwad rasu. "Ma jidhirx li jaf ħafna, imma ara x"jagħmel! Żgur li għandu kull xorta ta" ideat f"rasu."
  Jane Orange, l-armla ta" avukat u, bl-eċċezzjoni unika ta" Thomas Butterworth, bidwi li kellu aktar minn elf acre art u kien jgħix ma" bintha f"razzett mil fin-nofsinhar tal-belt, kienet l-aktar persuna sinjura fil-belt. Kulħadd f"Bidwell kien iħobbha, imma ma kinitx popolari. Kienet tissejjaħ qarrieqa, u kien jingħad li hi u żewġha kienu qarrqu b"kulmin kellhom x"jaqsmu miegħu biex jibdew ħajjithom. Il-belt xtaqet il-privileġġ li "taqtagħhom "l isfel". Ir-raġel ta" Jane darba kien l-avukat tal-belt ta" Bidwell u aktar tard kien responsabbli biex irranġa l-wirt ta" Ed Lucas, bidwi li miet u ħalla mitejn acre u żewġt ibniet. Kulħadd qal li wlied il-bidwi "ħarġu fuq in-naħa ż-żgħira tal-qrun," u John Orange beda jistagħna. Jingħad li kien jiswa ħamsin elf dollaru. Aktar tard f"ħajtu, l-avukat kien jivvjaġġa kull ġimgħa lejn Cleveland fuq negozju, u meta kien ikun id-dar, anke fl-iktar temp sħun, kien jilbes kowt iswed twil. Waqt li kienet qed tixtri oġġetti tad-dar, Jane Orange kienet osservata mill-qrib mill-ħwienet. Kienet suspettata li kienet tieħu oġġetti żgħar li setgħu jitpoġġew fil-bwiet tal-ilbiesi. Wara nofsinhar wieħed f"Toddmore"s Grocery, meta ħasbet li ħadd ma kien qed jarah, ħarġet nofs tużżana bajda minn basket u, wara li tat ħarsa ħafifa madwarha biex tiżgura ruħha li ma kinitx dehret, daħħlithom fil-but tal-libsa tagħha. Harry Toddmore, bin il-ħanut tal-grocer, li ra s-serqa, ma qal xejn u ħareġ mingħajr ma nnota mill-bieb ta" wara. Kien impjega tlieta jew erba" impjegati minn ħwienet oħra, u kienu qed jistennew lil Jane Orange fuq il-kantuniera. Meta resqet lejha, huma telqu jiġru, u Harry Toddmore waqa" fuqha. Huwa tefa" idu u laqat il-but li fih il-bajd b"daqqa ta" ħarta u qawwija. Jane Orange daret u ġriet lejn id-dar, imma hekk kif kienet nofs triq "il quddiem, impjegati u negozjanti ħarġu mill-ħwienet, u leħen mill-folla li kienet qed tinġabar ġibed l-attenzjoni għall-fatt li l-kontenut tal-bajd misruq kien niżel ġewwa. Nixxiegħa ilma niżlet mill-libsa u l-kalzetti tagħha fuq il-bankina. Qatgħa klieb tal-belt ġrew warajha, eċċitati bl-għajat tal-folla, jinbħu u jxommu l-qatra safra li kienet qed iqattar miż-żraben tagħha.
  Raġel xiħ b"daqna bajda twila ġie joqgħod f"Bidwell. Kien gvernatur ordinarju ta" stat tan-Nofsinhar fi żmien ir-rikostruzzjoni wara l-Gwerra Ċivili, u kien qed jagħmel il-flus. Xtara dar fuq Turner's Pike ħdejn ix-xmara u qatta" l-ġranet tiegħu jħares f"ġnien żgħir. Filgħaxija, qasam il-pont għal fuq Main Street u daħal fl-ispiżerija ta" Birdie Spink. Tkellem b"frankezza u sinċerità kbira dwar ħajtu fin-Nofsinhar matul dak iż-żmien terribbli meta l-pajjiż kien qed jipprova joħroġ mid-dlam iswed tat-telfa, u ta lin-nies ta" Bidwell perspettiva ġdida fuq l-għedewwa qodma tagħhom, ir-Rebs.
  Ir-raġel xiħ-l-isem li ta f"Bidwell kien l-Imħallef Horace Hanby-kien jemmen fil-manwal u l-integrità tan-nies li kien mexxa għal żmien qasir, li kienu qed jagħmlu gwerra twila u kerha mat-Tramuntana, in-nies ta" New England, u wlied in-nies ta" New England mill-Punent u l-Majjistral. "Huma tajbin," qal bi tbissima. "Qarraqt bihom u għamilt ftit flus, imma għoġobni. Darba waħda grupp minnhom ġew id-dar tiegħi u heddew li joqtluni, u għedtilhom li ma kontx verament inwaħħal fihom, allura ħallewni waħdi." L-imħallef, eks politiku tal-Belt ta" New York li kien involut f"xi affari li għamlitha inkonvenjenti għalih li jirritorna lejn dik il-belt, sar profetiku u filosofiku wara li ġie jgħix f"Bidwell. Minkejja d-dubji li kulħadd kellu dwar il-passat tiegħu, kien xi ħaġa ta" studjuż u qarrej tal-kotba u kiseb rispett għall-għerf ovvju tiegħu. "Ukoll, se jkun hemm gwerra ġdida hawn," qal. "Mhux se tkun bħall-Gwerra Ċivili, fejn sempliċement se jisparaw u joqtlu l-iġsma tan-nies. L-ewwel, se tkun gwerra bejn in-nies dwar liema klassi tappartjeni persuna; imbagħad se tkun gwerra twila u kwieta bejn il-klassijiet, bejn dawk li għandhom u dawk li ma jistgħux ikollhom. Se tkun l-agħar gwerra minn kollha."
  Il-konverżazzjoni dwar l-Imħallef Hanby, li kienet tkompli kważi kull filgħaxija u kienet tiġi spjegata fid-dettall lil grupp sieket u attent fl-ispiżerija, bdiet ikollha effett fuq l-imħuħ taż-żgħażagħ f"Bidwell. Fuq suġġeriment tiegħu, diversi subien tal-belt-Cliff Bacon, Albert Small, Ed Prowl, u tnejn jew tlieta oħra-bdew jiffrankaw il-flus biex imorru l-kulleġġ fil-Lvant. Kien ukoll fuq suġġeriment tiegħu li Tom Butterworth, bidwi għani, bagħat lil bintu l-iskola. Ir-raġel xiħ għamel ħafna profeziji dwar x"kien se jiġri fl-Amerika. "Ngħidilkom, il-pajjiż mhux se jibqa" kif inhu," qal bis-serjetà. "Il-bidliet diġà seħħew fl-ibliet tal-Lvant. Qed jinbnew fabbriki, u kulħadd se jaħdem fihom. Raġel xiħ bħali biss jista' jara kif dan ibiddel ħajjithom. Xi rġiel joqogħdu fuq l-istess bank u jagħmlu l-istess ħaġa mhux għal sigħat sħaħ, iżda għal jiem u snin sħaħ. Hemm tabelli mwaħħla hemmhekk li jgħidu li mhumiex permessi jitkellmu. Xi wħud minnhom qed jaqilgħu aktar flus milli kienu jagħmlu qabel ma ġew il-fabbriki, imma qed ngħidilkom, huwa bħallikieku qegħdin il-ħabs. X'tgħidu kieku ngħidilkom li l-Amerika kollha, intom ilkoll li titkellmu tant dwar il-libertà, tispiċċaw il-ħabs, hux?"
  "U hemm xi ħaġa oħra. Diġà hemm tużżana rġiel fi New York li jiswew miljun dollaru. Iva, sinjur, ngħidlek, huwa veru, miljun dollaru. X'taħseb dwar dan, hux?"
  L-Imħallef Hanby tqanqal eċċitament u, ispirat mill-attenzjoni kbira tal-udjenza, iddeskriva l-ambitu tal-avvenimenti. Fl-Ingilterra, spjega, l-ibliet kienu qed jespandu kontinwament, u kważi kulħadd jew kien jaħdem f'fabbrika jew kellu stokk f'waħda. "Fi New England, l-affarijiet qed jiġru bl-istess veloċità," spjega. "L-istess ħaġa se tiġri hawn. Il-biedja se ssir bl-għodda. Kważi kull ħaġa li ssir bl-idejn se ssir bil-magni. Xi wħud se jsiru sinjuri, oħrajn foqra. Il-punt hu li tikseb edukazzjoni, iva, dak hu l-punt kollu, li tipprepara għal dak li ġej. Dik hija l-unika triq. Il-ġenerazzjoni żagħżugħa trid tkun aktar intelliġenti u aktar perċettiva."
  Kliem ir-raġel xiħ, li kien ra ħafna postijiet, nies, u bliet, idwiet fit-toroq ta" Bidwell. Ħaddied u ħaddied tar-roti rrepetew kliemu hekk kif waqfu quddiem l-uffiċċju tal-posta biex jiskambjaw aħbarijiet dwar l-affarijiet tagħhom. Ben Peeler, mastrudaxxa li kien qed jiffranka biex jixtri dar u razzett żgħir fejn jirtira meta jixxejjer wisq biex jitla" l-oqfsa tal-bini, minflok uża l-flus biex jibgħat lil ibnu lejn Cleveland biex jaħdem fi skola teknika ġdida. Steve Hunter, iben Abraham Hunter, ġojjellier ta" Bidwell, iddikjara li kellu l-ħsieb li jlaħħaq maż-żminijiet u, meta jmur jaħdem fil- fabbrika, imur f"uffiċċju, mhux f"ħanut. Huwa mar Buffalo, New York, biex jirreġistra fil-kulleġġ tan-negozju.
  L-arja f"Bidwell bdiet iddur bit-taħdit ta" żminijiet ġodda. Il-kliem iebes li ntqal dwar il-miġja ta" ħajja ġdida malajr intesa. Iż-żgħożija u l-ispirtu ottimist tal-pajjiż wassluh biex jaqbad id il-ġgant tal-industrijaliżmu u jmexxih, jidħak, fl-art. L-għajta ta" "għixu fil-paċi," li nfirxet mal-Amerika matul dak il-perjodu u għadha tidwi fil-gazzetti u r-rivisti Amerikani, idwiet fit-toroq ta" Bidwell.
  Darba minnhom, in-negozju ħa ton ġdid fil-ħanut tas-sarġi ta" Joseph Wainsworth. Is-sarġi kien sengħa tal-iskola l-qadima u raġel indipendenti b"mod qawwi. Huwa kien tgħallem is-sengħa tiegħu wara ħames snin bħala apprendist, u kien qatta" ħames snin oħra jiċċaqlaq minn post għall-ieħor bħala apprendist, u ħass li kien jaf is-sengħa tiegħu. Kellu wkoll il-ħanut u d-dar tiegħu stess, u kellu tnax-il mitt dollaru fil-bank. Wara nofsinhar wieħed, waqt li kien waħdu fil-ħanut, Tom Butterworth daħal u qal li kien ordna erba" settijiet ta" xedd tas-sieq tar-razzett minn fabbrika f"Philadelphia. "Ġejt nistaqsik jekk tissewwihomx jekk jitkissru," qal.
  Joe Wainsworth beda jilgħab bl-għodda fuq il-bank tax-xogħol tiegħu. Imbagħad dar biex iħares lejn il-bidwi f"għajnejh u qallu dak li aktar tard iddeskriva lil sħabu bħala li "stabbilixxa l-liġi." "Meta l-affarijiet irħas jibdew jitfarrku, ħudhom x"imkien ieħor biex isewwuhom," qallu b"ton qawwi. Kien irrabjat ħafna. "Ħu dawk l-affarijiet lura lejn Philadelphia minn fejn xtrajthom," għajjat lill-bidwi, li dar biex joħroġ mill-ħanut.
  Joe Wainsworth kien imdejjaq u ħaseb dwar l-inċident il-ġurnata kollha. Meta l-bdiewa ġew biex jixtru l-prodotti tiegħu u qagħdu hemm jitkellmu dwar in-negozju tagħhom, ma kellu xejn xi jgħid. Kien raġel jitkellem ħafna, u l-apprendist tiegħu, Will Sellinger, bin pittur tad-djar minn Bidwell, kien imħawwad bis-skiet tiegħu.
  Meta t-tifel u r-raġel kienu waħedhom fil-ħanut, Joe Wainsworth kien jitkellem dwar il-ġranet tiegħu bħala apprendist, jiċċaqlaq minn post għall-ieħor jaħdem fis-sengħa tiegħu. Jekk kien qed jinħietu xi mogħdija jew isir xi bridle, kien jirrakkonta kif kien isir fil-ħanut fejn kien jaħdem, f"Boston, u f"ħanut ieħor fi Providence, Rhode Island. Kien jieħu folja karta, u kien jagħmel tpinġijiet li juru qatgħat tal-ġilda magħmula f"postijiet oħra u metodi ta" ħjata. Huwa sostna li żviluppa l-metodu tiegħu stess ta" kif jagħmel l-affarijiet u li tiegħu kien aħjar minn kull ħaġa li kien ra fil-vjaġġi kollha tiegħu. Lill-irġiel li kienu jidħlu fil-ħanut filgħaxija tax-xitwa, kien jitbissem u jitkellem dwar in-negozju tagħhom, dwar il-prezz tal-kaboċċa f"Cleveland, jew l-effett tat-temp kiesaħ fuq il-qamħ tax-xitwa, imma meta kien waħdu mat-tifel, kien jitkellem biss dwar it-teħid ta" xedd tas-żwiemel. "Ma ngħid xejn dwar dan. X"jiswa li tiftaħar? "Madankollu, stajt nitgħallem xi ħaġa minn kull bennej ta" xedd tas-żwiemel li qatt rajt, u rajt l-aqwa minnhom," stqarr b"enfasi.
  Dakinhar wara nofsinhar, wara li sema" dwar l-erba" xedd tas-saqajn magħmulin fil-fabbrika li kienu qed jiddaħħlu f"dak li dejjem kien iqis bħala s-sengħa tiegħu bħala ħaddiem tal-ewwel klassi, Joe baqa" sieket għal sagħtejn jew tlieta. Ħaseb dwar kliem l-Imħallef ix-xwejjaħ Hanby u t-taħdit kostanti dwar era ġdida. F"daqqa waħda dar lejn l-apprendist tiegħu, li kien imħawwad bis-skiet twil tiegħu u injorant l-inċident li kien allarmat lil sidu, faqqa". Kien sfidanti u ta" sfida. "Mela, ħallihom imorru Philadelphia, ħallihom imorru fejn jogħġobhom," qal b"leħen imqanqal, u mbagħad, bħallikieku kliemu stess kienu rrestawrawlu r-rispett lejh innifsu, aġġusta spallejh u ħares lejn it-tifel imħawwad u allarmat. "Naf in-negozju tiegħi, u m"għandix għalfejn inbaxxi rasi quddiem ħadd," iddikjara. Esprima l-fidi tal-merkant ix-xwejjaħ fis-sengħa tiegħu u d-drittijiet li kienet tagħti lis-sid. "Tgħallem is-sengħa tiegħek. Tismax kliem," qal bis-serjetà. "Raġel li jaf in-negozju tiegħu huwa raġel veru. Jista" jagħti parir lil kulħadd biex imur għand ix-xitan."
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU IV
  
  Kellu tlieta u għoxrin sena meta ġie joqgħod f"Bidwell. Il-pożizzjoni ta" operatur tat-telegrafu fl-istazzjon ta" Wheeling, mil fit-tramuntana tal-belt, kienet saret vakanti, u laqgħa każwali ma" eks resident tal-belt ġara kisbitlu x-xogħol.
  Raġel minn Missouri kien jaħdem f"serrieq ħdejn belt fit-Tramuntana ta" Indiana matul ix-xitwa. Filgħaxija, kien idur fit-toroq tal-kampanja u tat-toroq tal-belt, imma ma kien ikellem lil ħadd. Bħal f"postijiet oħra, kellu reputazzjoni bħala eċċentriku. Ħwejġu kienu mċajprin, u għalkemm kellu flus fil-bwiet tiegħu, ma kienx xtara oħrajn ġodda. Filgħaxija, hekk kif kien jimxi fit-toroq tal-belt u ra l-impjegati lebsin eleganti wieqfa quddiem il-ħwienet, ħares lejn wiċċu mqaxxar u stħi jidħol. Sara Shepard dejjem kienet tixtrilu ħwejjeġ meta kien tifel, u ddeċieda li jmur fil-post f"Michigan fejn hi u żewġha kienu rtiraw u jżurha. Ried li Sara Shepard tixtrilu ħwejjeġ ġodda, imma ried ikellimha wkoll.
  Wara tliet snin jiċċaqlaq minn post għall-ieħor u jaħdem ma" rġiel oħra bħala ħaddiem, Hugh ma kienx żviluppa xi impuls kbir li ħass li kien se juri t-triq li kellha tieħu ħajtu; iżda l-istudju tal-problemi matematiċi, li għamel biex itaffi s-solitudni tiegħu u jfejjaq it-tendenza tiegħu li joħlom b"għajnejh imqajmin, kien beda jħalli impatt fuq il-karattru tiegħu. Ħaseb li kieku jerġa" jara lil Sarah Shepard, ikun jista" jkellimha u, permezz tagħha, jibda jikkomunika ma" oħrajn. Fil-mitħna tas-serrieq fejn kien jaħdem, kien iwieġeb għall-kummenti każwali mingħand sħabu l-ħaddiema b"leħen bil-mod u eżitanti; ġismu kien għadu goff u l-mixja tiegħu kienet titħarrek, iżda kien jagħmel xogħlu aktar malajr u b"mod preċiż. Fil-preżenza ta" ommu adottiva u bil-ħwejjeġ il-ġodda tiegħu, kien jemmen li issa seta" jkellimha b"mod li kien impossibbli fiż-żgħożija tiegħu. Hija kienet se tinnota l-bidla fil-karattru tiegħu u tiġi ispirata minnha. Kienu se jimxu għal bażi ġdida, u kien iħossu rispettat fuq bażi oħra.
  Hugh mar l-istazzjon tal-ferrovija biex jistaqsi dwar biljett lejn Michigan, fejn kellu avventura li ħarbtetlu l-pjanijiet. Hekk kif kien wieqaf ħdejn it-tieqa tal-biljetti, l-impjegat tal-biljetti, li kien ukoll operatur tat-telegrafu, ipprova jibda konverżazzjoni. Wara li pprovda l-informazzjoni mitluba, segwa lil Hugh 'il barra mill-bini fid-dlam tal-istazzjon tal-ferrovija rurali bil-lejl, u ż-żewġt irġiel waqfu u qagħdu ħdejn trakk tal-bagalji vojt. L-impjegat tal-biljetti tkellem dwar is-solitudni tal-ħajja fil-belt u qal li xtaq li jista' jerġa' lura d-dar u jerġa' jkun man-nies tiegħu. "Jista' jkun li mhux aħjar fil-belt tiegħi, imma naf lil kulħadd hemm," qal. Kien kurjuż dwar Hugh, bħal kulħadd fil-belt ta' Indiana, u ttama li jħeġġu joħroġ biex jiskopri għaliex kien jimxi waħdu bil-lejl, għaliex xi kultant kien iqatta' l-lejla kollha jaħdem fuq kotba u figuri fil-kamra tiegħu f'lukanda fil-kampanja, u għaliex kellu ftit x'jgħid lil sħabu. Bit-tama li jifhem is-skiet ta' Hugh, insulta l-belt li kienu jgħixu fiha t-tnejn. "Tajjeb," beda, "Naħseb li naf kif tħossok. Trid toħroġ minn dan il-post." Spjega s-sitwazzjoni diffiċli tiegħu. "Jiena miżżewweġ," qal. "Għandi tlett itfal. Raġel jista' jaqla' aktar flus fuq il-ferrovija hawn milli fl-istat tiegħi, u l-ispejjeż tal-għajxien huma pjuttost irħas. Illum stess irċevejt offerta ta' xogħol f'belt sabiħa ħdejn dari f'Ohio, imma ma nistax naċċettaha. Ix-xogħol iħallas biss erbgħin fix-xahar. Hija belt sabiħa, waħda mill-aqwa fin-naħa tat-tramuntana tal-istat, imma x-xogħol, tara, mhux tajjeb. Mulej, kemm nixtieq li nista' mmur. Nixtieq nerġa' lura ngħix fost nies bħal dawk li jgħixu f'din il-parti tal-pajjiż."
  Il-ħaddiem tal-ferrovija u Hugh kienu mexjin fit-triq li twassal mill-istazzjon għall-ark prinċipali. Billi ried japprezza s-suċċess ta" sieħbu iżda ma kienx ċert kif jagħmel dan, Hugh adotta metodu li kien sema" lil sħabu l-ħaddiema jużaw ma" xulxin. "Mela," qal bil-mod, "ejja mmorru nieħdu xi ħaġa."
  Iż-żewġt irġiel daħlu fis-saloon u waqfu ħdejn il-bar. Hugh għamel sforz kbir biex jegħleb l-imbarazzament tiegħu. Waqt li hu u l-ħaddiem tal-ferrovija xorbu birra r-ragħwa, spjega li hu wkoll kien darba ħaddiem tal-ferrovija u kien jaf it-telegrafija, iżda kien ilu f'xogħol ieħor għal diversi snin. Sieħbu ta daqqa t'għajn lejn ħwejġu mqaxxrin u ħeġġeġ. Huwa għamel sinjal b'rasu, biex jindika li ried li Hugh jimxi warajh 'il barra fid-dlam. "Sewwa, sew," esklama hekk kif reġgħu ħarġu fit-triq u mxew fit-triq lejn l-istazzjon. "Issa nifhem. Kienu kollha interessati fik, u smajt ħafna diskors. Mhux se ngħid xejn, imma se nagħmel xi ħaġa għalik."
  Hugh mar l-istazzjon mal-ħabib il-ġdid tiegħu u qagħad bilqiegħda fl-uffiċċju mdawwal. Il-ħaddiem tal-ferrovija ħareġ folja karta u beda jikteb ittra. "Se nagħtik din ix-xogħol," qal. "Qed nikteb din l-ittra issa u se tasal fuq il-ferrovija ta' nofsillejl. Trid terġa' tqum fuq saqajk. Jien kont fis-sakra jien stess, imma waqaft kollox. Tazza birra minn żmien għal żmien hija l-limitu tiegħi."
  Beda jitkellem dwar il-belt żgħira f"Ohio fejn kien offra lil Hugh xogħol li kien se jgħinu jidħol fid-dinja u jaqta" l-vizzju tax-xorb tiegħu, u ddeskrivieha bħala ġenna tal-art mimlija nies intelliġenti u b"ħsieb ċar u nisa sbieħ. Hugh ftakar b"mod ċar il-konverżazzjoni li kien sema" lil Sara Shepard ikollha miegħu meta, fi żgħożitu, kienet tqatta" serati twal tgħidlu dwar l-għeġubijiet tal-bliet tagħha u n-nies f"Michigan u New England, u tqabbel il-ħajja li kienet għexet hemm mal-ħajja li kienet għexet man-nies ta" posthom stess.
  Hugh iddeċieda li ma jippruvax jispjega l-iżball li għamel il-konoxxenza l-ġdida tiegħu, iżda li jaċċetta l-offerta li jgħinu jikseb xogħol bħala operatur tat-telegrafu.
  Iż-żewġt irġiel ħarġu mill-istazzjon u waqfu mill-ġdid fid-dlam. Il-ħaddiem tal-ferrovija ħassu bħal raġel privileġġjat li jaħtaf ruħ mid-dlam tad-disperazzjoni. Il-kliem ħareġ minn fommu, u l-preżunzjoni tiegħu li kien jaf il-karattru ta" Hugh kienet kompletament bla bażi fiċ-ċirkostanzi. "Sewwa," esklama bil-qalb, "tara, semmejtek sejjer. Għedtilhom li int raġel tajjeb u operatur tajjeb, imma se tieħu din il-pożizzjoni b'salarju baxx, għax int marid u ma tistax taħdem ħafna bħalissa." Ir-raġel aġitat segwa lil Hugh fit-triq. Kien tard, u d-dwal fil-ħanut kienu ntfew. Tgergir ta" vuċijiet ġie minn wieħed miż-żewġ saloons fil-belt li kien hemm bejniethom. Il-ħolma antika tat-tfulija ta" Hugh reġgħet lura għandu: isib post u nies li fosthom, bilqiegħda kwiet u jieħu n-nifs tal-arja li jieħdu n-nifs oħrajn, seta" jidħol f"intimità sħuna mal-ħajja. Waqaf barra s-saloon biex jisma" l-vuċijiet ġewwa, imma l-ħaddiem tal-ferrovija ġibdu mill-kmiem tal-kowt tiegħu u pprotesta. "Issa, issa, se twaqqaf dan, hux?" staqsa b"ansjetà, imbagħad malajr spjega t-tħassib tiegħu. "Dażgur li naf x"għandek. Ma għedtlekx li kont hemm jien stess? Kont qed taħdem madwarha. Naf għaliex. M"għandekx għalfejn tgħidli. Li kieku ma ġralux xi ħaġa, ħadd li jaf it-telegrafija ma kien jaħdem f"serrieq."
  "Sewwa, m'hemm l-ebda punt li nitkellmu dwarha," żied jgħid b'riflessjoni. "Sellmek. Se twaqqaf dan, hux?"
  Hugh ipprova jipprotesta u jispjega li ma kellu l-ebda vizzju għax-xorb, iżda l-Ohiojan ma semax. "Kollox sew," qal mill-ġdid, u mbagħad waslu fil-lukanda fejn kien qed joqgħod Hugh, u dar biex imur lura lejn l-istazzjon u jistenna l-ferrovija ta" nofsillejl li kienet se ġġorr l-ittra u li, ħass, kienet se ġġorr ukoll it-talba tiegħu li raġel li kien tbiegħed mit-triq moderna tax-xogħol u l-progress jingħata ċans ġdid. Ħassu ġeneruż u sorprendentament grazzjuż. "Kollox sew, ibni," qal b"mod kordjali. "Ma jiswa xejn tkellem miegħi. Illejla, meta ġejt l-istazzjon biex tistaqsi kemm tħallas għal dik it-toqba f"Michigan, rajt li kont imbarazzat. X"għandu dak ir-raġel?" għedt lili nnifsi. Ħsibt dwarha. Imbagħad ġejt il-belt miegħek, u xtrajtli xarba mill-ewwel. Ma kontx naħseb xejn dwarha kieku ma kontx hemm jien stess. Terġa" tqum fuq saqajk. Bidwell, Ohio, hija mimlija nies tajbin. Se tingħaqad magħhom, u se jgħinuk u jibqgħu miegħek. Se jogħġbuk dawn in-nies. Għandhom talent għalihom. Il-post fejn se taħdem huwa 'l bogħod fil-kampanja. Huwa madwar mil 'il bogħod minn post żgħir, simili għall-kampanja, jismu Pickleville. Kien hemm saloon u fabbrika tal-pickle hemmhekk, iżda t-tnejn li huma issa m'għadhomx hemm. Mhux se tiġi ttantat li tiżloq f'dan il-post. Se jkollok iċ-ċans li terġa' tqum fuq saqajk. Ninsab kuntent li ħsibt li nibgħatek hemm.
  
  
  
  Ix-Xmara Wheeling u l-Lag Erie kienu jgħaddu minn baċir żgħir bis-siġar li qasam medda vasta ta" art agrikola miftuħa fit-tramuntana tal-belt ta" Bidwell. Kien iġorr il-faħam mill-għoljiet immewġin ta" West Virginia u x-Xlokk ta" Ohio lejn il-portijiet fuq il-Lag Erie u ma tantx ta kas lit-traffiku tal-passiġġieri. Filgħodu, ferrovija li kienet tikkonsisti minn vagun espress, vagun tal-bagalji, u żewġ vaguni tal-passiġġieri telqet lejn it-tramuntana u l-punent lejn il-lag, u filgħaxija l-istess ferrovija rritornat, sejra lejn ix-Xlokk fl-għoljiet. Deher strambament skonnettjat mill-ħajja tal-belt. Is-saqaf inviżibbli, li taħtu kienet tgħix il-ħajja tal-belt u l-kampanja tal-madwar, ma kienx jaħbiha. Kif qal lil Hugh ħaddiem tal-ferrovija minn Indiana, l-istazzjon innifsu kien jinsab f"post magħruf lokalment bħala Pickleville. Wara l-istazzjon kien hemm bini żgħir għall-ħażna u erba" jew ħames djar fil-qrib li jħarsu fuq Turner's Pike. Il-fabbrika tal-pickle, issa abbandunata u bit-twieqi tagħha mkissra, kienet tinsab faċċata tal-linji tal-ferrovija mill-istazzjon u ħdejn nixxiegħa żgħira li kienet tgħaddi minn taħt pont u minn ġo bosk tas-siġar għax-xmara. Fil-jiem sħan tas-sajf, riħa qarsa u qawwija kienet toħroġ mill-fabbrika l-qadima, u billejl, il-preżenza tagħha kienet tagħti dehra spettrali lill-kantuniera ċkejkna tad-dinja abitata minn forsi tużżana nies.
  Lejl u nhar kollu, silenzju tens u persistenti kien imdendel fuq Pickleville, filwaqt li f"Bidwell, mil "il bogħod, bdiet ħajja ġdida. Filgħaxija u fil-jiem tax-xita, meta l-irġiel ma setgħux jaħdmu fl-għelieqi, l-Imħallef xwejjaħ Hanby kien jimxi tul Turner"s Pike, jaqsam il-pont tal-vaguni għal Bidwell, u joqgħod fuq siġġu fuq wara tal-ispiżerija ta" Birdie Spink. Kien jitkellem. L-irġiel ġew biex jisimgħu u telqu. Konverżazzjoni ġdida nfirxet mal-belt. Il-forza l-ġdida li kienet qed titwieled fil-ħajja Amerikana u fil-ħajja kullimkien, kienet titma" mill-ħajja individwalista l-qadima u tmut. Il-forza l-ġdida qanqlet u ispirat lin-nies. Kienet tissodisfa ħtieġa universali. L-iskop tagħha kien li tgħaqqad lill-irġiel, li tħassar il-konfini nazzjonali, li timxi fuq l-ibħra u ttir fl-arja, li tbiddel il-wiċċ kollu tad-dinja li fiha kienu jgħixu l-irġiel. Il-ġgant li kellu jkun sultan minflok is-slaten qodma kien diġà qed isejjaħ lill-qaddejja tiegħu u lill-armati tiegħu biex jaqduh. Huwa uża l-metodi tas-slaten qodma u wiegħed lis-segwaċi tiegħu priża u profitti. Kullimkien mar, jistħarreġ l-art, jgħolli klassi ġdida ta" rġiel għal pożizzjonijiet ta" tmexxija. Ferroviji kienu diġà qed jitqiegħdu fil-pjanuri; kienu qed jiġu skoperti depożiti vasti tal-faħam, li minnhom kellu jiġi estratt l-ikel biex jisħon id-demm fil-ġisem tal-ġgant; kienu qed jiġu skoperti depożiti tal-ħadid; l-għagħa u n-nifs tan-novità terribbli, nofsha orribbli, nofsha sabiħa fil-possibbiltajiet tagħha, li għal żmien twil kellha tegħreq l-ilħna u tħawwad il-ħsibijiet tal-irġiel, kienu jinstemgħu mhux biss fl-ibliet iżda anke f'irziezet solitarji fid-dar, fejn il-qaddejja volontarji tiegħu, il-gazzetti u r-rivisti bdew jiċċirkolaw f'numri dejjem jiżdiedu. Fil-belt ta' Gibsonville, ħdejn Bidwell, Ohio, u f'Lima u Finley, Ohio, kienu qed jiġu skoperti għelieqi taż-żejt u l-gass. Fi Cleveland, Ohio, raġel preċiż u deċiżiv jismu Rockefeller kien qed jixtri u jbigħ iż-żejt. Mill-bidu nett, serva l-kawża l-ġdida sew u malajr sab oħrajn li setgħu jaqdu miegħu. Il-Morgans, il-Fricks, il-Goulds, il-Carnegies, il-Vanderbilts, il-qaddejja tas-sultan il-ġdid, il-prinċpijiet tal-fidi l-ġdida-kollha merkanti, tip ġdid ta" ħakkiem tal-irġiel-sfidaw il-liġi antika tal-klassijiet tad-dinja, li tpoġġi lill-merkant taħt l-artiġjan, u komplew iħawdu lin-nies billi ppreżentaw ruħhom bħala kreaturi. Kienu merkanti rinomati u kienu jinnegozjaw f"affarijiet ġganteski-fil-ħajjiet tan-nies, fil-minjieri, fil-foresti, fl-għelieqi taż-żejt u tal-gass, fil-fabbriki, u fil-ferroviji.
  U madwar l-art kollha, fl-irħula, fir-razzetti, u fl-ibliet li qed jikbru tal-pajjiż il-ġdid, in-nies tqanqlu u qamu. Il-ħsieb u l-poeżija kienu mietu jew ġew wirtu minn irġiel dgħajfa u servili li saru wkoll qaddejja tal-ordni l-ġdida. Żgħażagħ ħerqana f"Bidwell u bliet Amerikani oħra, li missirijiethom kienu mxew flimkien f"iljieli mdawla bil-qamar tul Turner"s Pike biex jitkellmu dwar Alla, marru fi skejjel tekniċi. Missirijiethom mxew u tkellmu, u l-ħsibijiet kibru fihom. Dan l-impuls laħaq lil missirijiet missirijiethom fit-toroq imdawla bil-qamar tal-Ingilterra, il-Ġermanja, l-Irlanda, Franza, u l-Italja, u lil hinn minnhom sal-għoljiet imdawla bil-qamar tal-Lhudija, fejn ir-rgħajja tkellmu u żgħażagħ ħerqana, Ġwanni, Mattew, u Ġesù, qabdu l-konverżazzjoni u biddluha f"poeżija; iżda wlied ħerqana ta" dawn l-irġiel fl-art il-ġdida kienu distratti milli jaħsbu u joħolmu. Minn kull naħa, il-leħen ta" era ġdida, destinata li twettaq ċerti għemejjel, għajjatilhom. Huma ħadu l-għajta bil-ferħ u ġrew magħha. Miljuni ta" leħen qamu. L-istorbju sar tal-biża" u ħawed l-imħuħ tan-nies kollha. Biex iwittu t-triq għal fratellanza ġdida u usa" li xi darba kienet se tinkludi l-umanità, u jespandu s-soqfa inviżibbli tal-bliet u l-irħula biex ikopru d-dinja kollha, in-nies jaqtgħu triqthom minn ġol-ġisem tal-bniedem.
  U waqt li l-ilħna bdew jikbru u jsiru aktar eċċitati, u l-ġgant il-ġdid beda jimxi madwar, jagħmel stħarriġ preliminari tal-art, Hugh qatta" l-ġranet tiegħu fl-istazzjon tal-ferrovija kwiet u reqdin f"Pickleville, jipprova jaddatta moħħu għall-fatt li ma kienx se jiġi aċċettat bħala kompatrijott miċ-ċittadini tal-post il-ġdid li kien ġie fih. Matul il-ġurnata, kien joqgħod fl-uffiċċju ċkejken tat-telegrafu, jew, wara li waqqaf il-ferrovija espressa ħdejn it-tieqa miftuħa ħdejn l-istrument tat-telegrafu tiegħu, kien jimtedd fuq dahru b"folja karta, b"irkopptejh imdallmin imwieżna "l fuq, u jgħodd. Il-bdiewa li kienu jgħaddu minn Turner"s Pike rawh hemm u tkellmu dwaru fil-ħwienet tal-belt. "Huwa raġel stramb u sieket," qalu. "X"taħsbu li qed jagħmel?"
  Hugh kien jimxi fit-toroq ta" Bidwell bil-lejl, l-istess bħalma kien jimxi fit-toroq tal-bliet f"Indiana u Illinois. Huwa avviċina gruppi ta" rġiel li kienu jgergru fil-kantunieri tat-toroq, imbagħad għadda minnhom bil-għaġla. Fit-toroq kwieti, waqt li kien għaddej minn taħt is-siġar, ra nisa bilqiegħda fid-djar bid-dawl tal-lampi, u xtaq dar u mara tiegħu stess. Wara nofsinhar wieħed, għalliem tal-iskola ġie fl-istazzjon tal-ferrovija biex jistaqsi dwar il-prezz tal-vjaġġ lejn belt fil-West Virginia. Peress li l-aġent tal-istazzjon ma kienx hemm, Hugh taha l-informazzjoni li kienet qed tfittex, u hija damet ftit minuti biex titkellem miegħu. Huwa wieġeb il-mistoqsijiet tagħha b"monosillabi, u malajr telqet, imma kien ferħan ħafna u qies l-esperjenza bħala avventura. Dak il-lejl, huwa ħolom bl-għalliema tal-iskola, u meta qam, immaġina li kienet miegħu fil-kamra tas-sodda tiegħu. Huwa medd idu u mess l-imħadda. Kienet ratba u lixxa, kif kien jimmaġina ħaddejn ta" mara. Ma kienx jaf x"jismu l-għalliema tal-iskola, imma ivvinta wieħed għaliha. "Iskot, Elizabeth. Tħallinix infixklek l-irqad," lissen fid-dlam. Lejla waħda mar għand l-għalliema tal-iskola u qagħad fid-dell ta" siġra sakemm raha toħroġ u timxi lejn Main Street. Imbagħad ħa dawra u għadda minn ħdejha fuq il-bankina quddiem il-ħwienet imdawlin. Ma ħarisx lejha, imma hekk kif għadda, il-libsa tagħha laqtitu driegħu, u tant kien eċċitat wara li ma setax jorqod u qatta" nofs il-lejl jimxi u jaħseb dwar il-ħaġa sabiħa li kienet ġratlu.
  L-aġent għall-biljetti, servizzi express, u tal-merkanzija fuq il-ferrovija Wheeling u Lake Erie f'Bidwell, raġel jismu George Pike, kien jgħix f'dar ħdejn l-istazzjon u, minbarra d-dmirijiet tiegħu mal-ferrovija, kien jippossjedi u jaħdem razzett żgħir. Kien raġel irqiq, attent, u sieket b'mustaċċi twil u mdendel. Kemm hu kif ukoll martu ħadmu kif Hugh qatt ma kien ra raġel u mara jaħdmu flimkien qabel. Id-diviżjoni tax-xogħol tagħhom ma kinitx ibbażata fuq l-għalqa, iżda fuq il-konvenjenza. Kultant is-Sinjura Pike kienet tiġi l-istazzjon biex tbigħ il-biljetti, tgħabbi kaxxi u bagalji express fuq il-ferroviji tal-passiġġieri, u twassal kaxxi tqal tal-merkanzija lis-sewwieqa u l-bdiewa, waqt li żewġha kien jaħdem fl-għalqa wara daru jew isajjar il-pranzu. Kultant kien l-oppost, u Hugh ma kienx jara lis-Sinjura Pike għal jiem sħaħ.
  Matul il-ġurnata, l-aġent tal-istazzjon u martu ma kellhomx ħafna x"jagħmlu fl-istazzjon, u għalhekk sparixxew. George Pike poġġa l-wajers u t-taljoli li kienu jgħaqqdu l-istazzjon, u qanpiena kbira kienet imdendla fuq il-bejt tad-dar tiegħu. Meta xi ħadd kien jasal fl-istazzjon biex jiġbor jew iwassal tagħbija, Hugh kien jiġbed il-wajer, u l-qanpiena kienet tibda ddoqq. Ftit minuti wara, George Pike jew martu kienu jidħlu jiġru mid-dar jew mill-għelieqi, itemmu xogħolhom, u jerġgħu jitilqu malajr.
  Jum wara jum, Hugh kien joqgħod fuq siġġu ħdejn l-iskrivanija tal-istazzjon jew joħroġ barra u jimxi 'l quddiem u lura mal-pjattaforma. Għaddew lokomotivi, jiġbdu trenijiet twal ta" vaguni tal-faħam. Il-brejkers sellmu, u l-ferrovija sparixxiet f"bosk ta" siġar li kienu qed jikbru ħdejn ix-xmara fejn kienu jgħaddu l-linji. Vagun tar-razzett iqarmeċ deher fuq Turner's Pike, imbagħad sparixxa fit-triq miksija bis-siġar lejn Bidwell. Il-bidwi dawwar fis-siġġu tiegħu u ħares lejn Hugh, imma b"differenza mill-ħaddiema tal-ferrovija, ma sellimx. Subien kuraġġużi ħarġu mit-triq 'il barra mill-belt u, jgħajtu u jidħku, telgħu fuq il-linji tul is-saqaf tal-fabbrika tal-pickle abbandunata jew marru jistadu fix-xmara fid-dell tal-ħitan tal-fabbrika. Il-vuċijiet qawwija tagħhom żiedu mas-solitudni tal-post. Hugh sabha kważi insopportabbli. Fid-disperazzjoni, tbiegħed mill- kalkoli u s-soluzzjoni tal-problemi pjuttost bla sens dwar in-numru ta" ċnut li setgħu jinqatgħu mill-injam, jew in-numru ta" binarji jew travi tal-azzar meħtieġa biex tinbena mil ta" ferrovija-il-problemi żgħar bla għadd li kienu jokkupawh-u dar għal problemi aktar konkreti u prattiċi. Huwa ftakar il-ħarifa meta kien qed jaħsad il-qamħ f'razzett f'Illinois u, malli daħal fl-istazzjon, kien xejjer dirgħajh twal, jimita l-movimenti ta' raġel jaqta' l-qamħ. Huwa staqsa lilu nnifsu jekk kienx possibbli li tinħoloq magna li tista' tagħmel dan ix-xogħol, u pprova jiġbed il-partijiet ta' magna bħal din. Billi ħass li ma setax jikkontrolla kompitu daqshekk kumpless, bagħat għall-kotba u beda jistudja l-mekkanika. Huwa rreġistra fi skola bil-korrispondenza mwaqqfa minn raġel f'Pennsylvania u qatta' diversi jiem jaħdem fuq problemi li r-raġel bagħatlu biex isolvi. Huwa staqsa mistoqsijiet u beda bil-mod il-mod jifhem il-misteru tal-applikazzjoni tal-forza. Bħal żgħażagħ oħra f'Bidwell, huwa beda jisfrutta l-ispirtu taż-żminijiet, iżda għall-kuntrarju tagħhom, ma ħolomx b'ġid f'daqqa. Filwaqt li huma ħaddnu ħolm ġdid u għalxejn, huwa ħadem biex jeqred l-inklinazzjoni tiegħu għall-ħolm.
  Hugh wasal f"Bidwell kmieni fir-rebbiegħa, u f"Mejju, Ġunju, u Lulju, l-istazzjon kwiet f"Pickleville qam għal siegħa jew tnejn kull filgħaxija. Ċertu perċentwal miż-żieda f"daqqa u kważi kbira fil-ġarr espress li ġiet mal-ħsad tal-frott u l-berries li kienu qed jimmaturaw kien ikkonċentrat f"Wheeling, u kull filgħaxija tużżana trakkijiet espressi, mimlija kaxxi ta" berries, kienu qed jistennew il-ferrovija lejn in-nofsinhar. Meta l-ferrovija daħlet fl-istazzjon, kienet inġabret folla żgħira. George Pike u martu xaħma ħadmu b"ħeġġa kbira, jitfgħu l-kaxxi fil-bieb tal-vagun espress. Dawk li kienu qed jieqfu madwar saru kurjużi u offrew daqqa t"id. L-inġinier niżel mil-lokomotiva, medd saqajh, u, waqt li qasam it-triq dejqa, xorob minn pompa fil-bitħa ta" George Pike.
  Hugh mexa lejn il-bieb tal-uffiċċju tat-telegrafu tiegħu u, wieqaf fid-dellijiet, osserva x-xena mimlija ħajja. Ried jieħu sehem, jidħak u jitkellem mal-irġiel li kienu wieqfa fil-qrib, jersaq lejn l-inġinier u jistaqsi mistoqsijiet dwar il-lokomotiva u l-kostruzzjoni tagħha, jgħin lil George Pike u lil martu, u forsi jkisser is-skiet tagħhom u tiegħu. Kien biżżejjed biex isir jafhom. Ħaseb dwar dan kollu, imma baqa" fid-dell tal-bieb tal-uffiċċju tat-telegrafu sakemm, mas-sinjal tal-inġinier tal-ferrovija, l-inġinier tela" fuq il-magna tiegħu u l-ferrovija bdiet titlaq fid-dlam ta" filgħaxija. Meta Hugh ħareġ mill-uffiċċju tiegħu, il-pjattaforma tal-istazzjon kienet vojta mill-ġdid. Il-grilli kienu jċapċpu fil-ħaxix lil hinn mill-linji u ħdejn il-fabbrika l-qadima u spettrali. Tom Wilder, xufier mikri minn Bidwell, kien ġibed raġel jivvjaġġa mill-ferrovija, u t-trab li tħalla mill-għarqbejn tal-ekwipaġġ tiegħu kien għadu mdendel fl-arja "l fuq minn Turner"s Pike. Mid-dlam li kien jidher "il fuq mis-siġar tul ix-xmara wara l-fabbrika, ġie l-qarquq imqaxxar taż-żrinġijiet. Fuq Turner's Pike, nofs tużżana żgħażagħ minn Bidwell, akkumpanjati minn numru ugwali ta" tfajliet tal-belt, mexew tul il-mogħdija mat-triq taħt is-siġar. Kienu ġew l-istazzjon għal xi mkien fejn imorru, u ffurmaw grupp, iżda issa l-iskop nofsu konxju taż-żjara tagħhom deher ċar. Il-grupp inqasam f"pari, kull wieħed jipprova jitbiegħed kemm jista" jkun mill-oħrajn. Par wieħed reġa" lura tul il-mogħdija lejn l-istazzjon u resaq lejn il-pompa fil-bitħa ta" George Pike. Baqgħu ħdejn il-pompa, jidħku u jagħmlu tabirruħhom li qed jixorbu minn tazza tal-landa, u meta reġgħu ħarġu fit-triq, l-oħrajn kienu sparixxew. Siktu. Hugh mexa sat-tarf tal-pjattaforma u rahom jimxu bil-mod. Sar għajjur b"rabja għaż-żagħżugħ li poġġa dirgħajh madwar qadd sieħbu u mbagħad, meta dar u ra lil Hugh iħares lejh, reġa" ġibedha "l bogħod.
  L-operatur tat-telegrafu mexa malajr tul il-pjattaforma sakemm ma kienx jidher minn quddiem iż-żagħżugħ, u meta ddeċieda li d-dlam li kien qed jinġema" kien se jaħbih, irritorna u tkaxkar warajh tul il-mogħdija ħdejn it-triq. Il-Missourian reġa" nħakem minn xewqa bil-ġuħ li jidħol fil-ħajjiet ta" dawk ta" madwaru. Li jkun żagħżugħ b"għonq abjad iebes, ħwejjeġ imfassla pulit, u li jimxi filgħaxija ma" tfajliet żgħar deher bħall-bidu ta" triq lejn l-hena. Ried jiġri jgħajjat tul il-mogħdija ħdejn it-triq sakemm laħaq lit-tifel u t-tifla, jittallabhom biex jeħduh magħhom, biex jaċċettawh bħala wieħed minnhom. Imma meta l-impuls momentarju għadda u rritorna fl-uffiċċju tat-telegrafu u xegħel il-lampa, ħares lejn ġismu twil u goff u ma setax jimmaġina li, bħal dejjem, kien sar aċċidentalment dak li ried ikun. Id-dwejjaq għelbu, u wiċċu mxekkel, diġà maqtugħ u miksi b"tikmix fond, itwal u rqaq. L-idea antika tat-tfulija, imħawla f"moħħu mill-kliem ta" ommu adottiva, Sara Shepard, li l-belt u n-nies tagħha setgħu jerġgħu jibnuh u jħassru minn ġismu t-traċċi ta" dak li kien iqis bħala t-twelid inferjuri tiegħu, bdiet tisparixxi. Ipprova jinsa lin-nies ta" madwaru u b"ħeġġa mġedda ddedika ruħu għall-istudju tal-problemi fil-kotba li issa kienu mqiegħda f"munzell fuq l-iskrivanija tiegħu. It-tendenza tiegħu li joħlom bi nhar, imrażżna mill-konċentrazzjoni persistenti ta" moħħu fuq suġġetti speċifiċi, bdiet timmanifesta ruħha f"forma ġdida, u moħħu ma baqax jilgħab b"immaġni ta" sħab u nies f"moviment eċċitat, iżda ħakem l-azzar, l-injam u l-ħadid. Il-mases stupidi ta" materjali mħaffra mill-art u l-foresti ġew iffurmati f"forom fantastiċi minn moħħu. Bilqiegħda fl-uffiċċju tat-telegrafu binhar jew jimxi waħdu fit-toroq ta" Bidwell billejl, mentalment ra eluf ta" magni ġodda, maħluqa minn idejh u moħħu, iwettqu x-xogħol magħmul minn idejn il-bniedem. Huwa ġie Bidwell mhux biss bit-tama li finalment isib kumpanija hemmhekk, iżda wkoll għax moħħu kien verament stimulat u xtaq il-ħin liberu biex jibda jieħu sehem f"attivitajiet tanġibbli. Meta r-residenti ta" Bidwell irrifjutaw li jaċċettawh fil-ħajja tagħhom fil-belt, u ħallewh wieqaf fil-ġenb, u l-kwartieri ċkejkna tal-irġiel fejn kien jgħix, imsejħa Pickleville, kienu wieqaf 'il bogħod mis-saqaf inviżibbli tal-belt, iddeċieda li jipprova jinsa lill-irġiel u jiddedika ruħu għalkollox għax-xogħol tiegħu.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU V
  
  X UGH _ _ L-EWWEL INVENTIV Dan it-tentattiv eċċita profondament lill-belt ta" Bidwell. Hekk kif infirxet l-aħbar dwaru, in-nies li kienu semgħu d-diskors tal-Imħallef Horace Hanby u li l-ħsibijiet tagħhom kienu mdawra lejn il-wasla ta" impuls ġdid għal moviment "il quddiem fil-ħajja Amerikana ħasbu li raw f"Hugh l-istrument tal-wasla tiegħu f"Bidwell. Mill-jum li ġie jgħix magħhom, kien hemm ħafna kurżità fil-ħwienet u fid-djar dwar il-barrani twil, irqiq, u li jitkellem bil-mod f"Pickleville. George Pike qal lill-ispiżjar, Birdie Spinks, kif Hugh qatta" l-ġranet tiegħu jaħdem fuq kotba u kif kien jagħmel tpinġijiet ta" partijiet għal magni misterjużi u jħallihom fuq l-iskrivanija tiegħu fl-uffiċċju tat-telegrafu. Birdie Spinks qal lil oħrajn, u l-istorja kibret. Meta Hugh mexa waħdu fit-triq filgħaxija u ħaseb li ħadd ma kien qed jagħti kas tal-preżenza tiegħu, mijiet ta" pari ta" għajnejn kurjużi segwewh.
  Bdiet titfaċċa tradizzjoni rigward l-operatur tat-telegrafu. Din it-tradizzjoni għamlet lil Hugh figura imponenti, dejjem jimxi fuq livell ogħla minn dak ta" ħaddieħor. Fl-immaġinazzjoni taċ-ċittadini sħabu ta" Ohio, kien dejjem jaħseb f"ħsibijiet kbar, isolvi l-problemi misterjużi u kkumplikati assoċjati mal-era mekkanika l-ġdida li l-Imħallef Hanby iddeskriva lis-semmiegħa ħerqana fl-ispiżerija. In-nies attenti u jitkellmu raw fosthom raġel li ma setax jitkellem, li wiċċu twil kien abitwalment serju, u ma setgħux jimmaġinawh bħala xi ħadd li kellu jittratta l-istess problemi żgħar bħalhom kuljum.
  Iż-żagħżugħ Bidwell, li kien ġie fl-istazzjon ta" Wheeling ma" grupp ta" żgħażagħ oħra, li kien ra l-ferrovija ta" filgħaxija titlaq għan-nofsinhar, li kien iltaqa" ma" waħda mit-tfajliet tal-belt fl-istazzjon u, biex isalva lilu nnifsu u lill-oħrajn u biex jibqa" waħdu magħha, kien ħadha ħdejn il-pompa fil-bitħa ta" George Pike bil-pretest li ried jixrob xi ħaġa u kien telaq magħha fid-dlam tal-lejla tas-sajf, ħsibijietu ffokaw fuq Hugh. Iż-żagħżugħ kien jismu Ed Hall, u kien apprendist ta" Ben Peeler, mastrudaxxa li kien bagħat lil ibnu Cleveland biex jattendi skola teknika. Ried jiżżewweġ lit-tfajla li kien iltaqa" magħha fl-istazzjon u ma kienx jara kif seta" jagħmel dan bil-paga ta" apprendist mastrudaxxa tiegħu. Meta ħares lura u ra lil Hugh wieqaf fuq il-pjattaforma tal-istazzjon, malajr neħħa driegħu minn madwar qadd it-tfajla u beda jitkellem. "Ngħidlek x"se ngħidlek," qal bis-serjetà, "jekk l-affarijiet ma jitjiebux dalwaqt hawn madwarna, se nitlaq." "Se mmur Gibsonburg u nsib xogħol fl-għelieqi taż-żejt, dak li se nagħmel. Għandi bżonn aktar flus." Huwa tefa" daqqa ta" ħarta u ħares minn fuq ras it-tfajla fid-dlam. "Jgħidu li dak l-operatur tat-telegrafu fl-istazzjon qed jippjana xi ħaġa," qal b"risq. "Kollox kliem. Birdie Spinks tgħid li hu inventur; jgħid li George Pike qallu; jgħid li dejjem qed jaħdem fuq invenzjonijiet ġodda biex jagħmel affarijiet bil-magni; li l-fatt li hu operatur tat-telegrafu huwa biss bluff. Xi nies jaħsbu li forsi ntbagħat hawn biex isolvi l-kwistjoni tal-ftuħ ta" fabbrika biex jagħmel waħda mill-invenzjonijiet tiegħu, mibgħuta minn nies sinjuri, forsi lejn Cleveland jew x"imkien ieħor. Kulħadd jgħid li dalwaqt se jkun hemm fabbriki hawn f"Bidwell. Li kieku kont naf. Ma rridx nitlaq sakemm ma jkollix għalfejn, imma għandi bżonn aktar flus. Ben Peeler qatt mhu se jagħtini żieda fis-salarju biex inkun nista" niżżewweġ jew xejn. Nixtieq li kont naf lil dak ir-raġel minn wara biex inkun nistaqsih x"inhu jiġri. Jgħidu li hu intelliġenti. Naħseb li ma kienx jgħidli xejn. Nixtieq li kont intelliġenti biżżejjed biex nivvinta xi ħaġa u forsi nsir sinjur. Nixtieq li kont it-tip ta" bniedem li jgħidu li hu."
  Ed Hall għannaq lit-tfajla minn qaddha għal darb'oħra u telaq. Nesa lil Hugh u ħaseb dwaru nnifsu u kif ried jiżżewweġ lit-tfajla li ġisimha żagħżugħ kien qed jagħfas ma' tiegħu-riedha tkun tiegħu għalkollox. Għal ftit sigħat, ħareġ mill-isfera ta' influwenza dejjem tikber ta' Hugh fuq il-ħsieb kollettiv tal-belt u daħħal ruħu fil-pjaċir momentarju tal-bewsa.
  U meta ħareġ mill-influwenza ta" Hugh, ġew oħrajn. Dak il-lejl fi Triq Prinċipali, kulħadd kien qed jispekula dwar l-iskop tal-wasla tar-raġel ta" Missouri f"Bidwell. L-erbgħin dollaru fix-xahar li l-Wheeling Railroad ħallsuh ma setgħux jitħajru lil raġel bħal dan. Kienu ċerti minn dan. Steve Hunter, iben ġojjellier, kien irritorna l-belt wara li attenda l-kulleġġ tan-negozju f"Buffalo, New York, u sema" l-konverżazzjoni u sar intrigat. Steve kellu l-ħaġa ta" negozjant veru u ddeċieda li jinvestiga. Madankollu, Steve ma kienx wieħed li jħobb l-azzjoni diretta, u kien impressjonat bl-idea, li dak iż-żmien kienet imxerrda f"Bidwell, li Hugh kien intbagħat il-belt minn xi ħadd, forsi grupp ta" kapitalisti li kellhom il-ħsieb li jiftħu fabbriki hemmhekk.
  Steve ħaseb li se jkolluha faċli. F"Buffalo, fejn kien qed jattendi l-kulleġġ tan-negozju, iltaqa" ma" tfajla li missierha, E. P. Horn, kellu fabbrika tas-sapun; iltaqa" magħha fil-knisja u ġie introdott lil missierha. Il-produttur tas-sapun, raġel assertiv u pożittiv li kien jagħmel prodott imsejjaħ "Horn"s Home Friend Soap," kellu l-ideat tiegħu dwar x"għandu jkun żagħżugħ u kif għandu jagħmel triqtu fid-dinja, u kien jieħu gost jitkellem ma" Steve. Huwa qal lil Bidwell, bin ġojjellier, kif kien fetaħ il-fabbrika tiegħu stess bi ftit flus u kiseb suċċess, u ta lil Steve ħafna pariri prattiċi dwar kif tibda kumpanija. Huwa tkellem ħafna dwar ħaġa bħal "kontroll." "Meta tkun lest li tibda taħdem waħdek, żomm dan f"moħħok," qal. "Tista" tbigħ ishma u tissellef flus mill-bank, kwalunkwe ħaġa li tista" tikseb, imma taqtax il-kontroll. Stenna. Hekk irnexxieli jien. Dejjem bqajt fil-kontroll."
  Steve ried jiżżewweġ lil Ernestine Horne, imma ħass li kellu juri lilu nnifsu bħala negozjant qabel ma jipprova jinfiltra familja daqshekk għanja u prominenti. Meta rritorna lejn il-belt twelidu u sema" jitkellem dwar Hugh McVeigh u l-ġenju inventiv tiegħu, ftakar kliem il-produttur tas-sapun dwar il-kontroll u rrepetiehom lilu nnifsu. Lejla waħda, kien qed jimxi fi Turner's Pike u waqaf fid-dlam barra fabbrika antika tal-pickle. Ra lil Hugh jaħdem taħt il-lampa fl-uffiċċju tat-telegrafu u baqa" impressjonat. "Se ninsab kwiet u nara x"qed jagħmel," qal lilu nnifsu. "Jekk ikollu invenzjoni, se nifforma kumpanija. Se nieħu l-flus u niftaħ fabbrika. In-nies hawn se jħabbtu ma" xulxin biex jidħlu f"sitwazzjoni bħal din. Ma nemminx li xi ħadd bagħtu hawn. Nimmaġina li huwa biss inventur. Nies bħal dawn huma dejjem strambi. Se nżomm ħalqi magħluq u nieħu ċ-ċans tiegħi." Jekk xi ħaġa tibda, se nibdaha jien u nieħu l-kontroll, dak li se nagħmel, se nieħu l-kontroll."
  
  
  
  Fil-kampanja li testendi lejn it-tramuntana lil hinn mill-irziezet żgħar tal-frott żgħir li jinsabu eżatt madwar il-belt, kien hemm irziezet oħra, akbar. L-art li fuqha kienu jinsabu dawn l-irziezet akbar kienet ukoll rikka u tat għelejjel abbundanti. Artijiet kbar kienu jitħawlu bil-kaboċċi, li għalihom inbnew swieq fi Cleveland, Pittsburgh, u Cincinnati. Ir-residenti tal-ibliet fil-qrib spiss kienu jiddieħku b"Bidwell, u jsejħulha Cabbageville. Waħda mill-akbar irziezet tal-kaboċċi, li kienet ta" raġel jismu Ezra French, kienet tinsab fuq Turner's Pike, żewġ mili 'l bogħod mill-belt u mil 'il bogħod minn Wheeling Station.
  Fil-lejliet tar-rebbiegħa, meta l-istazzjon kien mudlam u kwiet, u l-arja kienet tqila bir-riħa ta" pjanti ġodda u art maħruta friska, Hugh kien iqum mis-siġġu tiegħu fl-uffiċċju tat-telegrafu u jimxi fid-dlam artab. Huwa mexa tul Turner's Pike lejn il-belt, ra gruppi ta" rġiel weqfin fuq il-bankini quddiem il-ħwienet u tfajliet żgħar jimxu id f"id fit-triq, u mbagħad irritorna lejn l-istazzjon sieket. Sħana ta" xewqa bdiet tidħol f"ġismu twil u abitwalment frisk. Ix- xita tar-rebbiegħa kienet bdiet, u riħ artab nefaħ mill-għoljiet lejn in-nofsinhar. Lejla waħda bid-dawl tal-qamar, huwa mexa madwar il-fabbrika l-qadima tal-ħjar immellaħ sa fejn in-nixxiegħa kienet tħabbat taħt iż-żafżafa mxaqilba, u, wieqaf fid-dellijiet tqal ħdejn il-ħajt tal-fabbrika, ipprova jimmaġina lilu nnifsu bħala raġel f"daqqa waħda b"saqajn nodfa, grazzjuż u aġli. Siġra kibret ħdejn in-nixxiegħa, mhux "il bogħod mill-fabbrika. Huwa qabadha b"idejh qawwija u qalagħha mill-għeruq. Għal mument, is-saħħa ta" spallejh u dirgħajh ġabitlu sodisfazzjon maskili intens. Ħaseb kemm seta" jagħfas ġisem ta" mara ma" tiegħu, u x-xrara tan-nar tar-rebbiegħa li messitu nbidlet f"fjamma. Ħassu mwieled mill-ġdid u pprova jaqbeż bil-ħeffa u bil-grazzja minn fuq ix-xmara, iżda tfixkel u waqa" fl-ilma. Aktar tard, irritorna sobri lejn l-istazzjon u reġa" pprova jidħol fil-problemi li kien skopra fil-kotba tiegħu.
  Ir-razzett ta" Ezra French kien jinsab ħdejn Turner"s Pike, mil fit-tramuntana ta" Wheeling Station, u kien jikkonsisti f"mitejn acre, li ħafna minnhom kienu mħawla bil-kaboċċi. It-tkabbir tal-għelejjel kien profittabbli u ma kienx jeħtieġ aktar kura mill-qamħirrum, iżda t-tħawwil tiegħu kien kompitu diffiċli. Eluf ta" pjanti, imkabbra minn żerriegħa mħawla f"sodda wara l-maħżen, kellhom jiġu trapjantati bil-ħidma kbira. Il-pjanti kienu delikati u kellhom jiġu mmaniġġjati b"attenzjoni. Il-persuna li kienet tħawwel tkaxkar bil-mod u bl-uġigħ, tħares mit-triq bħal annimal ferut li qed jitħabat biex jilħaq ħofra fl-imsaġar imbiegħed. Tkaxkar "il quddiem distanza qasira, imbagħad waqaf u tgħawweġ. Waqt li qabad pjanta mwaqqa" mal-art minn wieħed mid-drippers, ħaffer toqba fl-art ratba b"mgħażqa trijangulari żgħira u ppakkja l-ħamrija madwar l-għeruq tal-pjanta b"idejh. Imbagħad reġa" tkaxkar.
  Ezra, bidwi tal-kaboċċi, ġie fil-punent minn stat ta" New England u sar għani, iżda ma kerax aktar ħaddiema biex jieħdu ħsieb il-pjanti; uliedu subien u bniet għamlu x-xogħol kollu. Kien raġel qasir u bil-leħja li, bħala żagħżugħ, kien kiser siequ f"waqgħa minn maħżen. Billi ma setax iżomm sew, ma setax jagħmel ħafna u kien joqgħod zopp bl-uġigħ. Kien magħruf mar-residenti ta" Bidwell bħala individwu umoristiku, u matul ix-xitwa kien imur il-belt kuljum biex joqgħod fil-ħwienet u jirrakkonta l-istejjer ta" Rabelais li għalihom kien famuż. Iżda meta waslet ir-rebbiegħa, sar attiv bla kwiet u sar tirann f"daru u fir-razzett tiegħu stess. Waqt it-tħawwil tal-kaboċċi, kien isuq lil uliedu subien u bniet bħal skjavi. Meta tela" l-qamar filgħaxija, kien iġegħelhom jirritornaw lejn l-għelieqi immedjatament wara l-pranzu u jaħdmu sa nofsillejl. Huma mxew fis-skiet imdejjaq: il-bniet zopp bil-mod, jitfgħu l-pjanti mill-qfief li kienu jġorru, u s-subien jitkaxkru warajhom, iħawlu. Fid-dawl baxx, grupp żgħir ta" nies mexa bil-mod "il fuq u "l isfel mill-għelieqi twal. Ezra rabtet żiemel ma" karru u ġab pjanti minn sodda wara l-maħżen. Huwa mexa "l quddiem u lura, jisħet u jipprotesta għal kull dewmien fix-xogħol. Meta martu, mara xwejħa żgħira u għajjiena, spiċċat ix-xogħol ta" filgħaxija tagħha, huwa ġegħelha tiġi fl-għelieqi wkoll. "Issa, issa," qalilha b"mod qawwi, "għandna bżonn kull par idejn li nistgħu niksbu." Għalkemm kellu diversi eluf ta" dollari f"Bidwell Bank u kellu ipoteki fuq żewġ jew tliet irziezet fil-qrib, Ezra beża" mill-faqar u, biex iżomm lill-familja tiegħu taħdem, għamel tabirruħu li kien se jitlef kollox. "Issa għandna ċans insalvaw lilna nfusna," iddikjara. "Irid ikollna ħsad kbir." Jekk ma naħdmux iebes issa, se mmutu bil-ġuħ." Meta wliedu fl-għalqa sabu li ma setgħux jitkaxkru aktar mingħajr ma jistrieħu u qamu bilwieqfa biex jistiraw ġisimhom għajjien, huwa waqaf ħdejn ix-xibka fit-tarf tal-għalqa u misħet. "Araw x"ħluq irrid nitma", ja għażżenin!" għajjat. "Ibqgħu aħdmu. Tibqgħux għażżenin. Fi żmien ġimagħtejn ikun tard wisq biex niżirgħu, u mbagħad nistgħu nistrieħu. Kull pjanta li niżirgħu issa se tgħinna nsalvaw mir-rovina. Ibqgħu aħdmu. Tibqgħux għażżenin."
  Fir-rebbiegħa tat-tieni sena tiegħu f"Bidwell, Hugh spiss kien imur filgħaxija jara l-bdiewa jaħdmu fid-dawl tal-qamar f"razzett Franċiż. Ma għamel l-ebda sinjal tiegħu, iżda nħeba f"kantuniera ta" ċint wara xi arbuxelli u osserva l-ħaddiema. Meta ra l-figuri mgħawġa u deformi jitkaxkru bil-mod "il quddiem u sema" l-kliem tax-xwejjaħ isuqhom bħal bhejjem, qalbu tmiss profondament, u ried jipprotesta. Fid-dawl baxx, dehru figuri ta" nisa li jiċċaqalqu bil-mod, segwiti minn irġiel mgħawġa u jitkaxkru. Huma mxew lejh f"ringiela twila, jitgħawġu fil-kamp viżiv tiegħu, bħal annimali deformati b"mod groteski misjuqa minn xi alla tal-lejl biex iwettqu xogħol terribbli. Idu telgħet. Waqa" mill-ġdid malajr. Il-mgħażaq trijangulari niżel fl-art. Ir-ritmu bil-mod tal-mgħażaq inkiser. Medda idu l-ħielsa lejn pjanta mimduda mal-art quddiemu u niżżilha fit-toqba li kien għamel bil-mgħażaq tiegħu. Taptap il-ħamrija madwar l-għeruq tal-pjanta b"subgħajh u beda jitkaxkar bil-mod "il quddiem mill-ġdid. Kien hemm erba" subien Franċiżi, u ż-żewġ subien il-kbar ħadmu fis-skiet. Is-subien iż-żgħar ilmentaw. Tliet tfajliet u ommhom, li kienu qed iħaffru l-pjanti, waslu fit-tarf tar-ringiela u, daru, telqu fid-dlam. "Se nitlaq minn din il-jasar," qal wieħed mis-subien iż-żgħar. "Se nsib xogħol fil-belt. Nittama li jkun veru dak li jgħidu dwar il-fabbriki li ġejjin."
  L-erba" żgħażagħ resqu lejn it-tarf tar-ringiela u, b"Ezra ma jidhirx, waqfu għal mument ħdejn iċ-ċint ħdejn fejn kien qed jinħeba Hugh. "Nippreferi nkun żiemel jew baqra milli dak li jien," kompliet il-vuċi mnikkta. "X"jiswa li tkun ħaj jekk trid taħdem hekk?"
  Għal mument, waqt li kien qed jisma" l-ilħna tal-ħaddiema li kienu qed jilmentaw, Hugh xtaq jersaq lejhom u jittallab biex jipparteċipa fix-xogħol tagħhom. Imbagħad ġieh ħsieb ieħor. Figuri jitkaxkru f"daqqa waħda dehru fil-kamp viżiv tiegħu. Ma baqax jisma" l-leħen tal-iżgħar tifel Franċiż, li deher li kien ħareġ mill-art. It-tbandil bħal ta" magna tal-ġisem tal-ħaddiema ssuġġerixxa vagament il-possibbiltà li jibni magna li tista" tagħmel ix-xogħol li kienu qed jagħmlu. Moħħu qabad l-idea b"regħba, u ħass sens ta" serħan. Kien hemm xi ħaġa dwar il-figuri jitkaxkru u d-dawl tal-qamar li minnu kienu ġejjin l-ilħna li bdiet tqajjem f"moħħu dak l-istat tremulanti u ħolm li fih kien qatta" ħafna mit-tfulija tiegħu. Li jaħseb dwar il-possibbiltà li joħloq magna għat-tħawwil tal-pjanti kien aktar sigur. Kien konformi ma" dak li Sara Shepard kienet qaltlu tant drabi dwar li tgħix ħajja sigura. Hekk kif mexa lura fid-dlam lejn l-istazzjon tal-ferrovija, ħaseb dwar dan u ddeċieda li li jsir inventur ikun l-aktar mod żgur biex finalment jibda t-triq tal-progress li kien qed jipprova jsib.
  Hugh kien maħkum mill-idea li jivvinta magna li tista" tagħmel ix-xogħol li kien jara lin-nies jagħmlu fl-għelieqi. Ħaseb dwarha l-ġurnata kollha. L-idea, ladarba stabbiliet ruħha sew f"moħħu, tatu xi ħaġa tanġibbli biex jaħdem fuqha. L-istudju tiegħu tal-mekkanika, li sar purament bħala dilettant, ma kienx avvanza biżżejjed biex iħossu kapaċi fil-fatt jibni magna bħal din, iżda kien jemmen li d-diffikultajiet setgħu jingħelbu bil-paċenzja u l-esperimentazzjoni b"kombinazzjonijiet ta" roti, gerijiet, u lievi mnaqqxa minn biċċiet injam. Xtara arloġġ irħis mill-ħanut tal-ġojjellerija ta" Hunter u qatta" diversi jiem jiżżarmah u jerġa" jgħaqqdu. Abbanduna s-soluzzjoni ta" problemi matematiċi u mar jixtri kotba li jiddeskrivu l-kostruzzjoni tal-magni. Għadd kbir ta" invenzjonijiet ġodda li kienu destinati li jibdlu kompletament il-metodi tal-ħrit tal-art fl-Amerika kienu diġà bdew jinfirxu madwar il-pajjiż, u ħafna tipi ġodda u mhux tas-soltu ta" għodda agrikola waslu fil-maħżen ta" Bidwell tal-Wheeling Railroad. Hemmhekk Hugh ra magna tal-ħsad tal-qamħ, magna tal-ħsad tal-ħuxlief, u għodda stramba b"imnieħer twil iddisinjata biex taqla" l-patata mill-għeruq, simili ħafna għall-metodu użat mill-ħnieżer enerġetiċi. Studjahom bir-reqqa. Għal mument, moħħu tbiegħed mix-xenqa għall-kuntatt uman, kuntent li jibqa' figura iżolata, assorbit fil-ħidmiet ta' moħħu stess li kien qed jitqajjem.
  Ġrat xi ħaġa assurda u divertenti. Wara li laqtu l-impuls li jivvinta magna għat-tħawwil tal-pjanti, kien jinħeba f"kantuniera tal-ilqugħ kull filgħaxija u jara familja Franċiża taħdem. Assorbit fl-osservazzjoni tal-movimenti mekkaniċi tan-nies jitkaxkru fl-għelieqi fid-dawl tal-qamar, kien nesa li kienu umani. Wara li rahom jitkaxkru barra mill-vista, iduru fit-tarf tar-ringieli, u mbagħad jitkaxkru mill-ġdid fid-dawl imċajpar, li fakkru fid-distanzi mudlama ta" art twelidu fuq ix-Xmara Mississippi, inħakem minn xewqa li jitkaxkar warajhom u jipprova jimita l-movimenti tagħhom. Ħaseb li xi wħud mill-problemi mekkaniċi kumplessi li kien diġà ltaqa" magħhom b"konnessjoni mal-magna proposta setgħu jinftiehmu aħjar kieku seta" jikseb il-movimenti meħtieġa biex jimplimentahom f"ġismu stess. Xufftejh bdew jgħidu kliem, u, ħareġ mill-kantuniera tal-ilqugħ fejn kien qed jinħeba, tkaxkar fl-għalqa wara s-subien Franċiżi. "L-ispinta "l isfel se tkun hekk," lissen, waqt li għolla idu u xeħitha "l fuq minn rasu. Il-ponn tiegħu niżel fuq l-art ratba. Nesa r-ringieli ta" pjanti li kienu għadhom kif nibtu u tkaxkar fuqhom, waqt li għafashom fl-art ratba. Waqaf jitkaxkar u xejjer idu. Ipprova jgħaqqad idejh mad-dirgħajn mekkaniċi tal-magna li kienet qed tinħoloq f"moħħu. Waqt li żamm id waħda sew quddiemu, mexxiha "l fuq u "l isfel. "Il-moviment se jkun iqsar. Il-magna trid tinbena qrib l-art. Ir-roti u ż-żwiemel se jiċċaqalqu tul il-mogħdijiet bejn ir-ringieli. Ir-roti jridu jkunu wesgħin biex jipprovdu trazzjoni. Jien se nittrasferixxi l-qawwa mir-roti biex nikseb il-qawwa biex inħaddem il-mekkaniżmu," qal b"leħen għoli.
  Hugh qam u qagħad fid-dawl tal-qamar fl-għalqa tal-kaboċċi, dirgħajh għadhom jitgħawġu 'l fuq u 'l isfel. It-tul enormi ta' figura u dirgħajh kien enfasizzat mid-dawl iteptep u inċert. Il-ħaddiema, meta ħassew preżenza stramba, qabżu bilwieqfa u waqfu, jisimgħu u josservaw. Hugh avvanza lejhom, għadu jgerger kliem u jxejjer dirgħajh. It-terrur ħakem lill-ħaddiema. Waħda min-nisa tal-IV għajtet u ħarbet minn naħa għall-oħra tal-għalqa, l-oħrajn isegwuha, jibku. "Tagħmlux hekk. Itlaq 'l hemm," għajjat l-akbar mis-subien Franċiżi, u mbagħad hu u ħutu ġrew ukoll.
  Meta sema" l-ilħna, Hugh waqaf u ħares madwaru. L-għalqa kienet vojta. Reġa" beda l-kalkoli mekkaniċi tiegħu. Irritorna bit-triq lejn Wheeling Station u l-uffiċċju tat-telegrafu, fejn qatta" nofs il-lejl jaħdem fuq tpinġija mhux raffinata li kien qed jipprova jagħmel minn partijiet mill-apparat tiegħu għat-tħawwil tal-pjanti, bla ma kien jaf li kien qed joħloq mit li kien se jinfirex madwar ir-raħal. Is-subien Franċiżi u ħuthom iddikjaraw b"kuraġġ li fantasma kien ġie fl-għelieqi tal-kaboċċi u heddedhom bil-mewt sakemm ma jitilqux u jieqfu jaħdmu bil-lejl. Ommhom, b"leħinha jirtogħod, ikkonfermat l-istqarrija tagħhom. Ezra French, li ma kienx ra l-fantasma u ma emminx l-istorja tiegħu, ħass rivoluzzjoni. Ħalef. Hedded lill-familja kollha bil-ġuħ. Iddikjara li l-gidba kienet ġiet ivvintata biex iqarraq bih u jittradixxih.
  Iżda x-xogħol tal-lejl fl-għelieqi tal-kaboċċi tar-razzett Franċiż wasal fi tmiemu. Din l-istorja ntqalet fil-belt ta" Bidwell, u, billi l-familja Franċiża kollha, ħlief Ezra, ħalfet għall-verità tagħha, ġiet emmnuta. Tom Foresby, ċittadin anzjan li kien spiritwalista, sostna li kien sema" lil missieru jgħid li darba kien hemm ċimiterju Indjan fuq Turner Pike.
  L-għalqa tal-kaboċċi fir-razzett Franċiż sar famuż lokalment. Sena wara, żewġt irġiel oħra sostnew li raw il-figura ta" Indjan ġgant jiżfen u jkanta għanja ta" niket fid-dawl tal-qamar. Is-subien tar-razzett, li kienu qattgħu l-lejla fil-belt u kienu qed jirritornaw tard lejn ir-razzetti waħedhom, ħallew iż-żwiemel tagħhom jiġru meta waslu fir-razzett. Ladarba kien lura ħafna, ħadu nifs ta" serħan. Minkejja t-tgħajjir u t-theddid kontinwu tiegħu, Ezra qatt ma kien kapaċi joħroġ lill-familja tiegħu fl-għelieqi bil-lejl mill-ġdid. F"Bidwell, huwa sostna li l-istorja tal-fatati, maħluqa minn uliedu subien u bniet għażżenin, kienet serqitu l-opportunità li jaqla" l-għajxien deċenti fir-razzett tiegħu.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU VI
  
  Steve H UNTER iddeċieda li kien wasal iż-żmien li jagħmel xi ħaġa biex iqajjem il-belt twelidu. Is-sejħa tar-riħ tar-rebbiegħa qajmet xi ħaġa fih, kif kienet għamlet f"Hugh. Ġiet min-nofsinhar, iġġib magħha x-xita, segwita minn ġranet sħan u ċari. Il-pitroċċi kienu jiġru fuq il-lawns ta" quddiem tad-djar fit-toroq residenzjali ta" Bidwell, u l-arja kienet mimlija għal darb"oħra bil-ħlewwa rikka tal-art maħruta friska. Bħal Hugh, Steve kien jimxi waħdu fit-toroq mudlama u mdawla b"mod baxx tad-dar filgħaxija tar-rebbiegħa, iżda ma kienx jipprova jaqbeż bil-goff in-nixxigħat fid-dlam jew jiġbed l-arbuxxelli mill-art, u lanqas ma kien jaħli l-ħin joħlom li jsir fiżikament żagħżugħ, nadif u gustuż.
  Qabel il-kisbiet industrijali kbar tiegħu, Steve ma kienx stmat ħafna f"belt twelidu. Kien żagħżugħ storbjuż u ftaħar, imħassar minn missieru. Meta kellu tnax-il sena, bdew jintużaw l-hekk imsejħa roti tas-sigurtà għall-ewwel darba, u għal żmien twil, kien l-uniku wieħed fil-belt. Filgħaxija, kien isuq "il fuq u "l isfel minn Triq Prinċipali, ibeżża" ż-żwiemel u jqajjem l-għira tas-subien tal-belt. Tgħallem isuq mingħajr idejh fuq il-manubriju, u s-subien l-oħra bdew isejħulu Smarty Hunter. Aktar tard, peress li kien jilbes kullar abjad iebes li kien jintewa fuq spallejh, tawh isem ta" tifla. "Bongu, Susan," kienu jgħajjtu, "taqax u tħammeġx ħwejġek."
  Fir-rebbiegħa li mmarkat il-bidu tal-avventura industrijali kbira tiegħu, żiffa ħelwa tar-rebbiegħa qanqlet lil Steve joħlom il-ħolm tiegħu stess. Waqt li kien miexi fit-toroq, jevita rġiel u nisa żgħażagħ oħra, ftakar f"Ernestine, bint ta" produttur tas-sapun ta" Buffalo, u ħaseb fit-tul dwar l-isplendur tad-dar kbira tal-ġebel fejn kienet tgħix ma" missierha. Ġismu kien iweġġagħha, imma ħass li seta" jkampa magħha. Kif seta" jikseb il-pożizzjoni finanzjarja li tippermettilu jitlobha għaż-żwieġ kienet problema aktar diffiċli. Minn meta rritorna mill-kulleġġ tan-negozju u stabbilixxa ruħu fil-belt twelidu, kien daħal bil-moħbi, u għall-prezz ta" żewġ ilbiesi ġodda ta" ħames dollari, f"għaqda fiżika ma" tfajla jisimha Louise Trucker, li missierha kien ħaddiem tar-razzett. Ħalla moħħu liberu għal affarijiet oħra. Kellu l-ħsieb li jsir manifattur, l-ewwel wieħed f"Bidwell, biex isir il-mexxej tal-moviment il-ġdid li kien qed jiknes il-pajjiż. Kien ħaseb sew x"ried jagħmel u issa kellu bżonn biss isib xi ħaġa x"jimmanifattura biex iwettaq il-pjanijiet tiegħu. L-ewwelnett, għażel bir-reqqa l-ftit nies li kellu l-ħsieb li jitlob biex imorru miegħu. Kien hemm John Clarke, il-bankier, missieru stess, E. H. Hunter, il-ġojjellier tal-belt, Thomas Butterworth, bidwi għani, u ż-żagħżugħ Gordon Hart, li kien jaħdem bħala assistent kaxxier fil-bank. Għal xahar sħiħ, kien ilu jagħti ħjiel lil dawn in-nies li xi ħaġa misterjuża u importanti kienet se tiġri. Bl-eċċezzjoni ta" missieru, li kellu fidi bla limitu fl-għaqal u l-abbiltajiet ta" ibnu, in-nies li ried jimpressjona kienu biss jidddevertiw ruħhom. Darba minnhom, Thomas Butterworth daħal fil-bank u ddiskuta l-kwistjoni ma" John Clarke. "Iż-żagħżugħ avar dejjem kien raġel intelliġenti u b"saħħtu bla qalb," qal. "X"qed jagħmel issa? X"qed iħeġġeġ u jgħid b"leħen baxx?"
  Hekk kif kien miexi fit-triq prinċipali ta" Bidwell, Steve beda jakkwista l-arja ta" superjorità li aktar tard kienet se tagħmlu tant rispettat u mibżgħu. Huwa mexa "l quddiem b"ħarsa intensa u assorbita b"mod mhux tas-soltu. Huwa ra lin-nies sħabu tal-belt bħallikieku minn ċpar, u xi kultant lanqas biss kien jarahom. Matul it-triq, kien joħroġ karti minn butu, jaqrahom malajr, u mbagħad jerġa" jpoġġihom malajr. Meta fl-aħħar tkellem-forsi ma" xi ħadd li kien jafu minn mindu kien żgħir-kien hemm xi ħaġa affabbli fil-manjieri tiegħu, kważi kondixxendenza. Filgħodu wieħed ta" Marzu, fuq il-bankina quddiem l-uffiċċju tal-posta, iltaqa" ma" Zebe Wilson, is-skarpan tal-belt. Steve waqaf u tbissem. "Tajjeb, bonġu, Sur Wilson," qal. "U x"inhi l-kwalità tal-ġilda li ġġibu mill-konzieri llum il-ġurnata?"
  L-aħbar ta" din it-tislima stramba xterdet fost il-merkanti u l-artiġjani. "X"qed jagħmel issa?" staqsew lil xulxin. "Is-Sur Wilson, tabilħaqq! Allura x"hemm ħażin bejn dan iż-żagħżugħ u Zebe Wilson?"
  Dakinhar wara nofsinhar, erba" bejjiegħa minn ħwienet fi Triq Prinċipali u l-apprendist tal-mastrudaxxa Ed Hall, li kellu nofs il-ġurnata ta" mistrieħ minħabba x-xita, iddeċidew li jinvestigaw. Wieħed wieħed, mxew fi Triq Hamilton sal-ħanut ta" Zebe Wilson u daħlu ġewwa biex jirrepetu t-tislima ta" Steve Hunter. "Sewwa, il-wara nofsinhar it-tajjeb, Sur Wilson," qalulu, "u x"inhi l-kwalità tal-ġilda li ġġibu mill-konzieri llum il-ġurnata?" Ed Hall, l-aħħar mill-ħamsa li daħal fil-ħanut biex jirrepeti l-mistoqsija formali u edukata, bilkemm ħarab minn ħajtu. Zebe Wilson waddab martell tal-kalzett lejh, u dan nifed il-ħġieġa fil-parti ta" fuq tal-bieb tal-ħanut.
  Darba waħda, waqt li Tom Butterworth u l-bankier John Clark kienu qed jiddiskutu d-dehra ġdida u importanti li kien adotta u b"nofs irrabjat kienu qed jistaqsu x"ried ifisser meta kien qed jgħid li xi ħaġa importanti kienet se tiġri, Steve mexa fi Triq Prinċipali minn ħdejn il-bieb ta" quddiem tal-bank. John Clark sejħulu. It-tliet irġiel ħabtu ma" xulxin, u t-tifel tal-ġojjellier ħass li l-bankier u l-bidwi għani kienu divertiti bil-pretensjonijiet tiegħu. Huwa immedjatament wera lilu nnifsu bħala dak li kulħadd f"Bidwell aktar tard kien se jagħraf: raġel tas-sengħa fil-ġestjoni tan-nies u l-affarijiet. Billi ma kellu l-ebda evidenza biex isostni l-istqarrijiet tiegħu dak iż-żmien, iddeċieda li jqarraq. B"daqqa ta" idu u b"arja li kien jaf x"qed jagħmel, huwa mexxa liż-żewġ irġiel fil-kamra ta" wara tal-bank u għalaq il-bieb li kien iwassal għall-kamra l-kbira fejn kien jidħol il-pubbliku ġenerali. "Taħseb li kien is-sid tal-post," qal John Clarke aktar tard liż-żagħżugħ Gordon Hart b"ħjiel ta" ammirazzjoni f"leħnu hekk kif iddeskriva x"ġara fil-kamra ta" wara.
  Steve minnufih beda jaħseb f"dak li ried jgħid liż-żewġ ċittadini sinjuri tal-belt tiegħu. "Araw, intom it-tnejn," beda jgħid bis-serjetà. "Se ngħidilkom xi ħaġa, imma tridu tibqgħu kwieti." Huwa mexa lejn it-tieqa li tagħti fuq is-sqaq u ta daqqa t"għajn madwaru, bħallikieku beża" li xi ħadd seta" jismagħha, imbagħad qagħad bilqiegħda fis-siġġu li John Clark normalment kien jokkupa fl-okkażjonijiet rari meta d-diretturi tal-Bidwell Bank kienu jagħmlu laqgħat. Steve ħares "il fuq minn ras iż-żewġt irġiel, li, minkejja lilhom infushom, bdew jidhru impressjonati. "Araw," beda jgħid, "hemm raġel f"Pickleville. Forsi smajtu lin-nies jitkellmu dwaru. Huwa operatur tat-telegrafu hemmhekk. Forsi smajtuh dejjem jiġbed partijiet tal-magni. Naħseb li kulħadd fil-belt qed jistaqsi x"qed jagħmel."
  Steve ħares lejn iż-żewġt irġiel, imbagħad qam nervużament minn fuq is-siġġu tiegħu u beda jimxi 'l hemm u 'l hawn mal-kamra. "Dak ir-raġel hu r-raġel tiegħi. Jien poġġejtu hemm," iddikjara. "Ma ridtx ngħid lil ħadd s'issa."
  Iż-żewġt irġiel qablu rashom, u Steve tilef rasu fl-idea li ġiet mill-immaġinazzjoni tiegħu. Ma ġiehx f"moħħu li dak li kien għadu kif qal ma kienx veru. Beda jċanfar liż-żewġt irġiel. "Sewwa, naħseb li qiegħed fit-triq żbaljata," qal. "Ir-raġel tiegħi għamel invenzjoni li se ġġib miljuni ta" dollari fi profitt lil kull min jifhimha. Diġà qed nitkellem ma" bankiera kbar fi Cleveland u Buffalo. Impjant kbir dalwaqt se jinbena, u taraw b"għajnejkom stess kif inhu, hawn jien id-dar. Trabbejt hawn meta kont għadni tifel."
  Iż-żagħżugħ eċċitat beda jispjega l-ispirtu taż-żminijiet ġodda. Sar aktar kuraġġuż u ċanfar lill-irġiel ikbar fl-età. "Tafu intom stess li l-fabbriki qed jinbtu kullimkien, fl-ibliet madwar l-istat kollu," qal. "Se jqum Bidwell? Se jkollna fabbriki hawn? Tafu tajjeb li mhux se jkollna, u naf għaliex. Huwa għaliex raġel bħali, li trabba hawn, irid imur il-belt għall-flus biex iwettaq il-pjanijiet tiegħu. Kieku kellimtkom, kontu tidħku bija. Forsi fi ftit snin nagħmlilkom aktar flus milli qlajtu f'ħajtek kollha, imma x'inhu l-punt li titkellem? Jiena Steve Hunter; kontu tafuni meta kont tifel. Kontu tidħku. X'inhu l-punt li nipprova ngħidilkom dwar il-pjanijiet tiegħi?"
  Steve dar bħallikieku se joħroġ mill-kamra, iżda Tom Butterworth qabadlu minn driegħu u ġibdu lura lejn is-siġġu tiegħu. "Issa għidilna x'qed tagħmel," talab. Huwa, min-naħa tiegħu, irrabja. "Jekk għandek xi ħaġa x'tipproduċi, tista' tikseb appoġġ hawn bħal kullimkien ieħor," qal. Kien konvint li bin il-ġojjellier kien qed jgħid il-verità. Ma kienx għadda minn moħħu li ż-żagħżugħ minn Bidwell kien se jissogra jigdeb lil irġiel rispettabbli bħal John Clark u bħalu. "Ħalli lil dawk il-bankiera tal-belt waħedhom," qal b'mod sod. "Se tgħidilna l-istorja tiegħek. Xi trid tfisser?"
  Fil-kamra żgħira u kwieta, it-tliet irġiel ħarsu lejn xulxin. Tom Butterworth u John Clark, min-naħa tagħhom, bdew joħolmu. Ftakru stejjer li kienu semgħu dwar il-fortuni vasti li malajr inġabru minn irġiel li kellhom invenzjonijiet ġodda u ta" valur. Il-pajjiż kien mimli b"istejjer bħal dawn dak iż-żmien. Kienu mxerrdin ma" kull riħ. Malajr indunaw li kienu għamlu żball fl-attitudni tagħhom lejn Steve u kienu ħerqana li jirbħu l-favur tiegħu. Kienu sejħulu l-bank biex jintimiduh u jirridikolawh. Issa ddispjaċihom. Fir-rigward ta" Steve, kull ma ried kien li jitlaq-li jkun waħdu u jaħseb. Espressjoni ta" wġigħ dehret fuq wiċċu. "Tajjeb," qal, "ħsibt li nagħti ċans lil Bidwell. Hemm tlieta jew erba" rġiel hawn. Tkellimt magħkom ilkoll u tajt ftit ħjiel, imma għadni mhux lest li ngħid xi ħaġa definittiva."
  Meta ra d-dehra ġdida ta" rispett f"għajnejn iż-żewġt irġiel, Steve sar aktar kuraġġuż. "Kont se nsejjaħ laqgħa meta nkun lest," iddikjara b"pompa. "Intom it-tnejn qed tagħmlu l-istess ħaġa li qed tagħmlu jien. Żommu ħalqkom magħluq. Tersqux lejn dak l-operatur tat-telegrafu u titkellmu ma" ħadd. Jekk qed titkellmu bis-serjetà, nagħtik iċ-ċans li tagħmel ħafna flus, aktar milli qatt ħlomt, imma tgħaġġilx." Huwa ħareġ munzell ittri mill-but ta" ġewwa tal-kowt tiegħu u tahom daqqa ħafifa mat-tarf tal-mejda fiċ-ċentru tal-kamra. Ħsieb ieħor kuraġġuż ġieh f"moħħu.
  "Irċevejt ittri li joffruli somom kbar ta' flus biex inċaqlaq il-fabbrika tiegħi lejn Cleveland jew Buffalo," iddikjara b'enfasi. "Dan mhux flus diffiċli biex tiksbu. Nista' ngħidilkom dan, irġiel. Dak li jrid raġel fil-belt twelidu huwa rispett. Ma jridx jitqies bħala iblah għax qed jipprova jagħmel xi ħaġa biex jimxi 'l quddiem fid-dinja."
  
  
  
  Steve ħareġ bil-kuraġġ mill-bank għal Triq il-Kbira. Meta ħeles miż-żewġt irġiel, beża". "Sewwa, għamiltha. Għamilt minni nnifsi," lissen b"leħen għoli. Fil-bank, kien qal li l-operatur tat-telegrafu, Hugh McVeigh, kien ir-raġel tiegħu u li kien ġabu għand Bidwell. X"iblah kien. Fi sforz biex jimpressjona liż-żewġt irġiel ikbar fl-età, kien irrakkonta storja li l-falzità tagħha setgħet tiġi żvelata fi ftit minuti. Għaliex ma żammx id-dinjità tiegħu u stenna? Ma kien hemm l-ebda raġuni għal ċertezza bħal din. Kien mar wisq "il bogħod; kien ħalla l-affarijiet jinġarru. Naturalment, kien qal liż-żewġt irġiel biex ma jersqux lejn l-operatur tat-telegrafu, iżda dan bla dubju kien se jqajjem biss suspetti tagħhom dwar in-nuqqas ta" sinċerità tal-istorja tiegħu. Kienu se jiddiskutu l-kwistjoni u jibdew l-investigazzjoni tagħhom stess. Imbagħad kienu se jiskopru li kien gideb. Immaġina liż-żewġt irġiel diġà qed jitkellmu dwar il-probabbiltà tal-istorja tiegħu. Bħal ħafna nies perspikatiċi, kellu ħarsa eżaltata lejn il-perspikaċità ta" ħaddieħor. Huwa mexa ftit 'il bogħod mix-xatt u mbagħad dar biex iħares lura. Ħassejtu rogħda. Għaddietu minn moħħu biża" kbir li l-operatur tat-telegrafu f"Pickleville ma kienx inventur xejn. Il-belt kienet mimlija stejjer, u fil-bank kien sfrutta dan il-fatt biex jimpressjona; imma liema prova kellu? Ħadd ma kien ra xi waħda mill-invenzjonijiet li suppost kienu ġew ivvintati mill-barrani misterjuż minn Missouri. Wara kollox, ma kien hemm xejn ħlief suspetti mqarrbin, stejjer qodma, ħrejjef ivvintati minn nies li ma kellhom xejn aħjar x"jagħmlu milli jqattgħu l-ħin fl-ispiżeriji u jivvintaw stejjer.
  Il-ħsieb li Hugh McVeigh seta" ma kienx inventur ħakmu, u malajr injorah. Kellu bżonn jaħseb f"xi ħaġa aktar urġenti. L-istorja tal-bluff li kien għadu kif għamel fil-bank kienet se tinxtered, u l-belt kollha kienet se tidħak bih. Iż-żgħażagħ tal-belt ma kinux jogħġbuh. Dawru l-istorja ma" lsienhom. It-telliefa xjuħ li ma kellhom xejn aħjar x"jagħmlu qabdu l-istorja bil-ferħ u elaboraw fuqha. Irġiel bħall-bidwi tal-kaboċċi Ezra French, li kellu talent li jgħid li kien qed jaqta" l-affarijiet, setgħu juruh. Kienu joħolmu b"invenzjonijiet immaġinarji, invenzjonijiet groteski u assurdi. Imbagħad kienu jistiednu liż-żgħażagħ għandhom għandu u joffru li jimpjegawhom, jippromwovuhom, u jagħmluhom sinjuri lkoll. L-irġiel kienu jiċċajtaw bih waqt li kien jimxi fi Triq il-Kbira. Id-dinjità tiegħu kienet tispiċċa għal dejjem. Anke t-tfal tal-iskola kienu jagħmluh iqarqu, kif għamlu fi żgħożitu, meta kien jixtri rota u jsuqha filgħaxija quddiem is-subien l-oħra.
  Steve ħarab bil-għaġla minn Triq Prinċipali u qasam il-pont fuq ix-xmara għal Turner's Pike. Ma kienx jaf x'se jagħmel, imma ħass li kien hemm ħafna x'jista' jiġri u li kellu jaġixxi immedjatament. Il-ġurnata kienet sħuna u mdallma, u t-triq li twassal għal Pickleville kienet imtajna. Kienet għamlet ix-xita l-lejl ta' qabel, u kien imbassar aktar. It-triq tul it-triq kienet tiżloq, u kien tant assorbit li hekk kif mexa 'l quddiem, saqajh żelqu minn taħtu, u qagħad bilqiegħda f'għadira żgħira ilma. Bidwi li kien għaddej mit-triq dar u daħak bih. "Mur l-infern," għajjat Steve. "Ħu ħsieb xogħlok u mur l-infern."
  Iż-żagħżugħ distratt ipprova jimxi bil-kalma tul it-triq. Il-ħaxix twil tul it-triq xarrablu ż-żarbun, u idejh kienu mxarrbin u maħmuġin. Il-bdiewa daru fis-siġġijiet tal-karrijiet tagħhom u ħarsu lejh. Għal xi raġuni mhux magħrufa li ma setax jifhem sew, kien imbeżża" li jiltaqa" ma" Hugh McVeigh. Fil-bank, kien fil-preżenza ta" nies li kienu qed jippruvaw jegħlbuh, jaqbżuh bil-għaqal, u jieħdu gost bih. Ħassu u rrisentieh. Dan l-għarfien tah ċertu kuraġġ; ippermettielu jivvinta storja dwar inventur li jaħdem bil-moħbi f"ismu stess u l-bankiera tal-belt ħerqana li jipprovdulu l-kapital. Għalkemm kien imbeżża" li jinqabad, ħass mewġa żgħira ta" kburija mal-ħsieb tal-awdaċja li biha kien ġibed l-ittri minn butu u sfida liż-żewġt irġiel biex jgħidu li kien qed jiġġudikah.
  Madankollu, Steve ħass xi ħaġa speċjali dwar dan ir-raġel mill-uffiċċju tat-telegrafu ta" Pickleville. Kien ilu fil-belt għal kważi sentejn, u ħadd ma kien jaf xejn dwaru. Is-skiet tiegħu seta" jfisser xi ħaġa. Beża" li dak il-Missourian twil u sieket seta" jiddeċiedi li ma jkollu x"jaqsam xejn miegħu, u immaġina li jiġi mkeċċi b"mod maledukat u mgħarraf biex jieħu ħsieb tiegħu.
  Steve b'mod istintiv kien jaf kif jittratta man-nies tan-negozju. Huma sempliċement ħolqu l-idea li l-flus isiru mingħajr sforz. Għamel l-istess maż-żewġt irġiel fil-bank, u ħadmet. Eventwalment, irnexxielu jġegħelhom jirrispettawh. Kien ħakem is-sitwazzjoni. Ma kienx daqshekk iblah f'dawn l-affarijiet. Il-ħaġa li jmiss li ltaqa' magħha setgħet kienet pjuttost differenti. Forsi Hugh McVeigh kien inventur kbir wara kollox, raġel b'moħħ kreattiv qawwi. Forsi kien intbagħat Bidwell minn negozjant kbir minn xi belt. Negozjanti kbar għamlu affarijiet strambi u misterjużi; kienu jgħaddu wajers fid-direzzjonijiet kollha, jikkontrollaw elf triq żgħira għall-ħolqien tal-ġid.
  Steve, li kien għadu kif beda l-karriera tiegħu bħala negozjant, żviluppa rispett kbir għal dak li kien iqis bħala s-sottilità tan-negozju. Bħall-irġiel żgħażagħ Amerikani l-oħra kollha tal-ġenerazzjoni tiegħu, inħasad mill-propaganda li kienet tintuża dak iż-żmien u li għadha tintuża, imfassla biex toħloq l-illużjoni tal-kobor assoċjata mal-pussess tal-flus. Ma kienx jaf dan dakinhar, u minkejja s-suċċess tiegħu stess u l-użu aktar tard tiegħu ta" tekniki li joħolqu illużjonijiet, qatt ma tgħallem li fid-dinja industrijali, reputazzjoni għall-kobor tal-moħħ tinbena bl-istess mod kif jista" jinbena manifattur tal-karozzi ta" Detroit. Ma kienx jaf li n-nies jiġu impjegati biex jippromwovu l-isem ta" politiku sabiex ikun jista" jissejjaħ statista, bħal marka ġdida ta" ċereali tal-kolazzjon sabiex tkun tista" tinbiegħ; li ħafna mill-irġiel kbar tal-lum huma sempliċement illużjonijiet, imwielda minn għatx nazzjonali għall-kobor. Xi darba, raġel għaqli li ma qarax wisq kotba iżda mexa fost in-nies se jiskopri u jesponi ħaġa interessanti ħafna dwar l-Amerika. Id-dinja hija vasta, u l-individwi għandhom għatx nazzjonali għall-kobor. Kulħadd irid raġel daqs Illinois għal Illinois, raġel daqs Ohio għal Ohio, u raġel daqs Texas għal Texas.
  Naturalment, Steve Hunter ma kellu l-ebda idea dwar dan kollu. Qatt ma kellu. In-nies li kien diġà beda jqishom kbar u pprova jimitahom kienu bħal dawk il-protrużjonijiet strambi u ġganteski li xi kultant jikbru fuq l-għoljiet tas-siġar mhux b'saħħithom, imma ma kienx jaf dan. Ma kienx jaf li, anke f'dawk il-jiem bikrija, kienet qed tinbena sistema biex tinħoloq mit ta' kobor madwar il-pajjiż. Fis-sede tal-gvern Amerikan f'Washington, D.C., folol ta' żgħażagħ pjuttost intelliġenti u kompletament mhux b'saħħithom kienu diġà qed jiġu reklutati għal dan il-għan. Fi żminijiet aktar sbieħ, ħafna minn dawn iż-żgħażagħ setgħu saru artisti, imma ma kinux b'saħħithom biżżejjed biex jifilħu l-qawwa dejjem tikber tad-dollaru. Minflok, saru korrispondenti tal-gazzetti u segretarji tal-politiċi. Il-ġurnata kollha, kuljum, użaw l-għerf u t-talent tagħhom bħala kittieba biex joħolqu plots u miti dwar in-nies li kienu jaħdmu għalihom. Kienu bħal nagħaġ imħarrġa, użati f'biċċeriji kbar biex imexxu nagħaġ oħra fil-maqjel għall-qatla. Wara li niġġsu moħħhom għall-fini tax-xogħol, qalgħu l-għajxien billi jniġġsu l-moħħ ta' ħaddieħor. Huma kienu diġà rrealizzaw li x-xogħol li kienu se jwettqu ma kienx jeħtieġ intelliġenza kbira. Dak li kien meħtieġ kien ripetizzjoni kostanti. Sempliċement kellhom jirrepetu darba wara l-oħra li l-persuna li kienu jaħdmu għaliha kienet kbira. Ma kien hemm bżonn ta" ebda evidenza biex tissostanzja l-asserzjonijiet tagħhom; in-nies li saru kbar b"dan il-mod ma kellhomx bżonn iwettqu għemejjel kbar, bil-mod kif marki ta" crackers jew ikel tal-kolazzjon isiru biex jinbiegħu. Ripetizzjoni boloh, fit-tul u persistenti kienet dak kollu li kien meħtieġ.
  Hekk kif il-politiċi tal-era industrijali ħolqu mit dwarhom infushom, hekk għamlu wkoll is-sidien tad-dollari, il-bankiera l-kbar, l-operaturi tal-ferroviji, u l-patruni tal-intrapriżi industrijali. L-impuls biex jagħmlu dan huwa parzjalment immexxi mill-għarfien, iżda l-aktar minn xewqa interna li jkunu konxji ta" xi mument reali fid-dinja. Billi jafu li t-talent li għamilhom sinjuri huwa sempliċement talent sekondarju, u xi ftit skomdi dwaru, jimpjegaw nies biex jigglorifikawh. Wara li jimpjegaw lil xi ħadd għal dan il-għan, huma stess huma tat-tfal biżżejjed biex jemmnu l-mit li ħallsu biex joħloq. Kull persuna sinjura fil-pajjiż bla ma jafu tobgħod lill-aġent tal-istampa tagħha.
  Għalkemm qatt ma kien jaqra kotba, Steve kien jaqra l-gazzetti regolarment u kien impressjonat profondament bl-istejjer li kien jaqra dwar l-għaqal u l-abbiltà tal-kaptani tal-industrija Amerikana. Għalih, kienu superirġiel, u kien jitbaxxa quddiem Gould jew Cal Price, figuri influwenti fost l-għonja ta" dak iż-żmien. Waqt li kien miexi tul Turner's Pike fil-jum li twieldet l-industrija f'Bidwell, ħaseb f'dawn l-irġiel, kif ukoll fl-irġiel inqas sinjuri ta' Cleveland u Buffalo, u beża' li hekk kif jersaq lejn Hugh, seta' jsib ruħu f'kompetizzjoni ma' wieħed minnhom. Madankollu, waqt li kien qed iħaffef taħt is-sema griż, induna li kien wasal iż-żmien għall-azzjoni u li kellu immedjatament ipoġġi l-pjanijiet li kien ifforma f'moħħu għal test ta' fattibbiltà; li kellu immedjatament jara lil Hugh McVeigh, jiskopri jekk verament kellux invenzjoni li setgħet tiġi manifatturata, u jipprova jiżgura xi drittijiet ta' proprjetà għaliha. "Jekk ma naġixxix issa, jew Tom Butterworth jew John Clarke se jaqbżuni," ħaseb. Kien jaf li t-tnejn kienu rġiel għaqlin u kapaċi. Ma kinux saru sinjuri? Anke waqt il-konverżazzjoni tagħhom fil-bank, meta kliemu deher li ħalla impressjoni fuqhom, setgħu faċilment kienu qed jippjanaw biex jegħlbuh. Kienu se jaġixxu, imma hu kellu jaġixxi l-ewwel.
  Steve ma kellux il-kuraġġ li jgħid gidba. Ma kellux l-immaġinazzjoni biex jifhem il-qawwa ta" gidba. Huwa mexa malajr sakemm wasal l-istazzjon ta" Wheeling f"Pickleville, u mbagħad, billi ma kellux il-kuraġġ li jikkonfronta lil Hugh mill-ewwel, għadda mill-istazzjon u qagħad bil-mod wara l-fabbrika tal-pickle abbandunata faċċata tal-linji. Huwa tela" minn tieqa mkissra fuq wara u qagħad bil-mod bħal ħalliel fuq l-art tat-trab sakemm wasal għat-tieqa li tħares fuq l-istazzjon. Ferrovija tal-merkanzija għaddiet bil-mod, u bidwi daħal fl-istazzjon biex jiġbor it-tagħbija tiegħu tal-merkanzija. George Pike ġera minn daru biex jieħu ħsieb il-bżonnijiet tal-bidwi. Huwa rritorna d-dar tiegħu, u Steve tħalla waħdu fil-preżenza tar-raġel li fuqu ħass li kien jiddependi l-futur kollu tiegħu. Kien eċċitat daqs tifla tal-kampanja quddiem l-għarus tagħha. Mit-twieqi tat-telegrafu, ra lil Hugh bilqiegħda fuq il-mejda b"ktieb quddiemu. Il-preżenza tal-ktieb beżżgħetu. Huwa ddeċieda li r-raġel misterjuż minn Missouri bilfors kien xi ġgant intellettwali stramb. Huwa kien ċert li kull min seta" joqgħod bil-kwiet u jaqra għal sigħat sħaħ f"post daqshekk imwarrab u iżolat ma setax ikun magħmul minn tafal ordinarju. Hekk kif kien wieqaf fid-dellijiet fondi ġewwa l-bini l-qadim, iħares lejn ir-raġel li kien qed jipprova jsib il-kuraġġ biex javviċina, resident ta" Bidwell jismu Dick Spearsman resaq lejn l-istazzjon u, daħal ġewwa, tkellem mal-operatur tat-telegrafu. Steve kien qed jirtogħod bl-ansjetà. Ir-raġel li kien ġie fl-istazzjon kien aġent tal-assigurazzjoni li kellu wkoll razzett żgħir tal-frott żgħir fil-periferija tal-belt. Kellu iben li kien mar lejn il-punent biex jistabbilixxi art f"Kansas, u l-missier kien qed jaħseb biex iżuru. Kien ġie fl-istazzjon biex jistaqsi dwar il-prezzijiet tal-ferrovija, imma meta Steve rah ikellem lil Hugh, ġieh f"moħħu li John Clark jew Thomas Butterworth setgħu bagħtuh fl-istazzjon biex jinvestiga l-verità dwar x"kien ġara. dikjarazzjonijiet li għamel fil-bank. "Dak ikun bħalhom," lissen lilu nnifsu. "Ma jiġux huma stess. Jibagħtu lil xi ħadd li jaħsbu li mhux se nissuspettah. Imqarras, se jimxu bil-galbu."
  Steve, jitriegħed bil-biża", mexa "l quddiem u "l lura fil-fabbrika vojta. Għanqba mdendla laqtitu wiċċu, u qabeż lura bħallikieku id kienet qed toħroġ mid-dlam biex tmisslu. Dellijiet kienu jidhru fil-kantunieri tal-bini l-qadim, u ħsibijiet mgħawġa bdew jidħlulu f"rasu. Irrombla u xegħel sigarett, imbagħad ftakar li l-fjamma tas-sulfarina probabbilment setgħet tidher mill-istazzjon. Misħut lilu nnifsu għat-traskuraġni tiegħu. Waddab is-sigarett fuq l-art tat-trab, u tefgħu b"għarqubu. Meta Dick Spearsman finalment sparixxa fit-triq lejn Bidwell, ħareġ mill-fabbrika l-qadima, u reġa" daħal f"Turner"s Pike, ħassu ma jistax jitkellem dwar in-negozju, iżda kellu jaġixxi immedjatament. Quddiem il-fabbrika, waqaf fit-triq u pprova jimsaħ it-trab minn fuq qalziet b"maktur. Imbagħad mar ħdejn ix-xmara u ħasel idejh maħmuġin. B"idejh imxarrbin, iddritta l-ingravata tiegħu u rranġa l-għonq tal-kowt tiegħu. Kellu dehra ta" raġel li wasal biex jitlob mara biex tiżżewġu. Biex jipprova jidher importanti u dinjituż kemm jista" jkun, qasam il-pjattaforma tal-istazzjon u daħal fl -uffiċċju tat-telegrafu biex jikkonfronta lil Hugh u jiskopri darba għal dejjem x"destin kellhom maħżun għalih l-allat.
  
  
  
  Dan bla dubju kkontribwixxa għall-hena ta" Steve fil-ħajja ta" wara, matul il-jiem tiegħu li kien qed jistagħna u aktar tard, meta kien qed jikseb unuri pubbliċi, jikkontribwixxi għal fondi ta" kampanji, u saħansitra joħlom bil-moħbi li jaqdi fis-Senat tal-Istati Uniti jew li jsir gvernatur. Qatt ma kien jaf kemm kien qabeż lilu nnifsu dakinhar fiż-żgħożija tiegħu meta għamel l-ewwel ftehim ta" negozju tiegħu ma" Hugh fi Wheeling Station f"Pickleville. Aktar tard, l-interess ta" Hugh fl-intrapriżi industrijali ta" Stephen Hunter ittieħed minn raġel għaqli daqs Steve innifsu. Tom Butterworth, li kien qala" l-flus u kien jaf kif jagħmlu u jimmaniġġjahom, irnexxielu jmexxi affarijiet bħal dawn għall-inventur, u ċ-ċans ta" Steve intilef għal dejjem.
  Imma dik hija parti mill-istorja tal-iżvilupp ta" Bidwell, storja li Steve qatt ma fehem. Meta għamilha żejda dakinhar, ma kienx jaf x"kien għamel. Kien għamel ftehim ma" Hugh u kien kuntent li jaħrab mill-problema li ħaseb li kien daħal fiha billi tkellem wisq maż-żewġt irġiel fil-bank.
  Għalkemm missier Steve dejjem kellu fidi kbira fl-għaqal ta" ibnu u, meta kien jitkellem ma" rġiel oħra, kien jippreżentah bħala persuna mhux tas-soltu kapaċi u mhux apprezzata biżżejjed, fil-privat ma kinux jiftiehmu. Fid-dar Hunter, kienu jargumentaw u jgergru ma" xulxin. Omm Steve mietet meta kien għadu tifel żgħir, u l-unika oħtu, sentejn ikbar minnu, dejjem kienet toqgħod id-dar u rarament kienet toħroġ. Kienet semi-invalida. Xi disturb nervuż mhux magħruf kien għawweġ ġisimha, u wiċċha kien jitriegħed il-ħin kollu. Darba filgħodu fil-maqjel wara d-dar Hunter, Steve, li dak iż-żmien kellu erbatax-il sena, kien qed jiżżejt ir-rota tiegħu meta oħtu dehret u waqfet, tosservah. Kien hemm wrench żgħir mal-art, u hi refgħetu. F"daqqa waħda u mingħajr twissija, bdiet tolqtu fuq rasu. Kellu jwaqqagħha biex jaħtaf il-wrench minn idha. Wara l-inċident, baqgħet fis-sodda għal xahar sħiħ.
  Elsie Hunter dejjem kienet sors ta" niket għal ħuha. Hekk kif immatura fil-ħajja, il-passjoni ta" Steve għar-rispett ta" sħabu kibret. Saret xi ħaġa ta" ossessjoni, u fost affarijiet oħra, xtaq b"mod iddisprat li jitqies bħala raġel b"demm tajjeb. Raġel li qabbad investiga l-pedigree tiegħu, u bl-eċċezzjoni tal-familja immedjata tiegħu, sabha pjuttost sodisfaċenti. Oħtu, b"ġisimha mibrum u wiċċha jitriegħed kontinwament, dehret li kontinwament tiddisprezzah. Kważi kien jibża" jidħol fil-preżenza tagħha. Wara li beda jakkwista l-ġid, iżżewweġ lil Ernestine, bint ta" produttur tas-sapun minn Buffalo, u meta miet missierha, hija wkoll kellha ħafna flus. Missieru stess miet, u waqqaf ir-razzett tiegħu stess. Dan kien fi żmien meta djar kbar bdew jidhru fil-periferija tal-għelieqi tal-frott żgħir u fl-għoljiet fin-nofsinhar ta" Bidwell. Wara l-mewt ta" missierhom, Steve sar il-gwardjan ta" oħtu. Il-ġojjellier tħalla proprjetà żgħira, u kienet kompletament f"idejh. Elsie kienet tgħix ma" qaddejja waħda f"dar żgħira fil-belt u sabet ruħha kompletament dipendenti fuq il-ġenerożità ta" ħuha. F"ċertu sens, wieħed jista" jgħid li kienet tgħix fuq il-mibegħda tagħha għalih. Meta kultant kien jiġi d-dar tagħha, ma kinitx tarah. Qaddejja kienet tiġi ħdejn il-bieb u tħabbarha li kienet rieqda. Kważi kull xahar kienet tikteb ittra titlobha biex tagħtiha s-sehem tagħha mill-flus ta" missierhom, iżda dan ma ġab l-ebda riżultat. Steve xi kultant kien jitkellem ma" xi ħadd li kien jaf dwar id-diffikultajiet tiegħu magħha. "Jien niddispjaċini għal din il-mara aktar milli nista" nesprimi," qal. "Li nagħmel ruħ fqira u li qed tbati kuntenta huwa l-ħolma ta" ħajti. Tara għalik innifsek li nipprovdilha l-kumditajiet kollha tal-ħajja. Aħna familja antika. Minn espert f"dawn il-kwistjonijiet, tgħallimt li aħna dixxendenti ta" ċertu Hunter, kurtier tar-Re Edward II tal-Ingilterra. "Id-demm tagħna seta" rqaq xi ftit. Id-demm kollu tal-familja kien ikkonċentrat fija. Oħti ma tifhimnix, u dan ikkawża ħafna niket u wġigħ ta" qalb, imma jien dejjem se nwettaq dmiri lejha."
  Tard filgħaxija ta" jum tar-rebbiegħa li kien ukoll l-aktar jum mimli ġrajjiet f"ħajtu, Steve mexa malajr tul il-pjattaforma tal-istazzjon ta" Wheeling lejn l-uffiċċju tat-telegrafu. Kien post pubbliku, imma qabel ma daħal, waqaf, irranġa l-ingravata tiegħu mill-ġdid, neħħa ħwejġu, u ħabbat fuq il-bieb. Meta ma kien hemm l-ebda tweġiba, fetaħ il-bieb bil-kwiet u ħares ġewwa. Hugh kien bilqiegħda fuq l-iskrivanija tiegħu imma ma ħarisx "il fuq. Steve daħal u għalaq il-bieb. B"kumbinazzjoni, il-mument tad-dħul tiegħu sar ukoll mument sinifikanti fil-ħajja tar-raġel li kien ġie jżur. Il-moħħ tal-inventur żagħżugħ, li kien ilu ħolm u inċert għal żmien twil, f"daqqa waħda sar ċar u ħieles b"mod mhux tas-soltu. Huwa kien esperjenza wieħed minn dawk il-mumenti ta" ispirazzjoni li jiġu lil nies intensi li jaħdmu iebes. Il-problema mekkanika li kien qed jipprova tant isolvi saret ċara. Kien wieħed minn dawk il-mumenti li Hugh aktar tard ikkunsidra l-ġustifikazzjoni għall-eżistenza tiegħu, u aktar tard fil-ħajja, beda jgħix għal mumenti bħal dawn. Waqt li għamel sinjal b"rasu lil Steve, qam u ġera lejn il-bini li l-Wheeling kienu jużaw bħala maħżen tal-merkanzija. It-tifel tal-ġojjellier segwa mill-qrib warajh. Fuq pjattaforma mgħollija quddiem il-maħżen kien hemm biċċa tagħmir tar-razzett li tidher stramba-magna li tħaffer il-patata, li kienet waslet il-ġurnata ta" qabel u issa kienet qed tistenna li titwassal għand bidwi. Hugh niżel għarkupptejh ħdejn il-magna u eżaminaha mill-qrib. Esklamazzjonijiet li ma jistgħux jiġu artikolati ħarġu minn fommu. Għall-ewwel darba f"ħajtu, ħassu bla xkiel fil-preżenza ta" persuna oħra. Iż-żewġt irġiel, wieħed kważi twil b"mod groteski, l-ieħor qasir u diġà xaħmi, ħarsu lejn xulxin. "X"qed tivvinta? Ġejt għandek dwar dan," qal Steve b"timidità.
  Hugh ma weġibx il-mistoqsija direttament. Qasam il-pjattaforma dejqa għall-maħżen tal-merkanzija u beda jpinġi bejn wieħed u ieħor fuq il-ħajt tal-bini. Imbagħad ipprova jispjega l-magna tal-aġġustament tal-impjant tiegħu. Tkellem dwarha bħala xi ħaġa li kien diġà wettaq. Hekk kien preċiżament kif ħaseb dwarha dak il-ħin. "Ma kontx ħsibt li nuża rota kbira b'lievi mwaħħla f'intervalli regolari," qal b'mod assenti. "Issa rrid insib il-flus. Dak hu l-pass li jmiss. Issa rrid nibni mudell li jaħdem tal-magna. Irrid nifhem x'bidliet se jkolli nagħmel fil-kalkoli tiegħi."
  Iż-żewġt irġiel irritornaw lejn l-uffiċċju tat-telegrafu, u waqt li Hugh kien qed jisma", Steve għamel l-offerta tiegħu. Anke dakinhar, ma fehemx x"kienet se tagħmel il-magna li kellu bżonn jibni. Kien biżżejjed għalih li l-magna kellha tinbena, u ried sjieda immedjata. Hekk kif iż-żewġt irġiel telqu lura mid-depot tal-merkanzija, ir-rimarka ta" Hugh dwar li jitħallas għaddietlu minn moħħu. Reġa" ħassu mbeżża". "Hemm xi ħadd fl-isfond," ħaseb. "Issa rrid nagħmel offerta li ma jistax jirrifjuta. Ma nistax nitlaq qabel ma nkun għamilt ftehim miegħu."
  Billi kien qed isir dejjem aktar preokkupat bl-inkwiet tiegħu stess, Steve offra li jiffinanzja l-mudell tal-karozza minn butu stess. "Se nikru l-fabbrika l-qadima tal-pikles faċċata tat-triq," qal, waqt li fetaħ il-bieb u pponta b'sebgħu jirtogħod. "Nista' nsibha bi prezz irħis. Se npoġġi twieqi u art. Imbagħad insib lil xi ħadd biex jiġbed il-mudell tal-karozza. Ellie Mulberry tista' tagħmlu. Inġibhulek jien. Jista' jneħħi kollox jekk sempliċement turih x'tixtieq. Huwa nofsu miġnun u ma jridx jikxef is-sigriet tagħna. Meta l-mudell ikun lest, ħallih f'idejni, ħallih f'idejni biss."
  Steve ħakk idejh, b"kuraġġ resaq lejn l-iskrivanija tal-operatur tat-telegrafu, qabad folja karta, u beda jikteb kuntratt. Dan stipula li Hugh kien se jirċievi royalty ta" għaxra fil-mija tal-prezz tal-bejgħ tal-magna li kien ivvinta, li kienet se tiġi manifatturata minn kumpanija organizzata minn Stephen Hunter. Il-kuntratt stipula wkoll li kumpanija promozzjonali kellha tiġi organizzata immedjatament u li fondi kellhom jiġu allokati għax-xogħol sperimentali li Hugh kien għad irid iwettaq. Ir-resident ta" Missouri kellu jibda jirċievi s-salarju tiegħu immedjatament. Kif spjega Steve fid-dettall, ma kellux jirriskja xejn. Ladarba jkun lest, il-mekkaniċi kellhom jiġu impjegati u mħallsa. Ladarba l-kuntratt inkiteb u nqara b"leħen għoli, saret kopja, u Hugh, għal darb"oħra imbarazzat b"mod indeskrivibbli, iffirma ismu.
  B"daqqa ta" idu, Steve poġġa munzell żgħir ta" flus fuq il-mejda. "Dan huwa l-bidu," qal, waqt li għolla wiċċu lejn George Pike, li f"dak il-mument resaq lejn il-bieb. L-aġent tal-merkanzija telaq malajr, u ż-żewġt irġiel baqgħu waħedhom. Steve ta daqqa t"id lis-sieħeb il-ġdid tiegħu. Ħareġ, imbagħad reġa" daħal. "Tara," qal b"mod misterjuż. "Ħamsin dollaru huwa l-ewwel paga tiegħek fix-xahar. Kont lest għalik. Ġibtu miegħi. Ħalli kollox f"idejja, ħalli kollox f"idejja." Ħareġ mill-ġdid, u Hugh baqa" waħdu. Ħares liż-żagħżugħ jaqsam il-linji ferrovjarji lejn il-fabbrika l-qadima u jimxi "l quddiem u lura quddiemha. Meta l-bidwi resaq lejh u għajjatlu, ma weġibx, iżda reġa" lura fit-triq u ħares lejn il-bini l-qadim abbandunat bħalma ġeneral jista" jħares lejn kamp ta" battalja. Imbagħad mexa malajr fit-triq lejn il-belt, u l-bidwi dar fis-sedil tal-karru u ħares lejh jitlaq.
  Hugh McVeigh ukoll osserva. Wara li Steve telaq, mexa sat-tarf tal-pjattaforma tal-istazzjon u ħares lejn it-triq li twassal għall-belt. Deher mirakoluż li fl-aħħar kien qed ikellem lil resident ta" Bidwell. Parti mill-kuntratt li kien iffirma waslet, u daħal fl-istazzjon, qabad il-kopja tiegħu, u daħħalha fil-but. Imbagħad reġa" ħareġ. Hekk kif reġa" qaraha u rrealizza mill-ġdid li kellu jitħallas paga li tiggarantixxilu l-għajxien, ikollu ħin, u jiġi megħjun isolvi problema li issa kienet saret tant kruċjali għall-kuntentizza tiegħu, deher qisu kien fil-preżenza ta" xi tip ta" alla. Ftakar fil-kliem ta" Sara Shepard dwar iċ-ċittadini vibranti u attenti tal-bliet tal-Lvant, u rrealizza li kien fil-preżenza ta" esseri bħal dan, li b"xi mod kien ikkonnettja ma" esseri bħal dan fix-xogħol il-ġdid tiegħu. Ir-realizzazzjoni ħakmitu kompletament. Billi nesa kompletament id-dmirijiet tiegħu bħala operatur tat-telegrafu, għalaq l-uffiċċju u mar għal mixja fil-mergħat u l-irqajja" żgħar ta" foresta li kienu għadhom fadal fil-pjanura miftuħa fit-tramuntana ta" Pickleville. Huwa rritorna biss tard filgħaxija, u meta rritorna, xorta ma kienx solva l-misteru ta" dak li kien ġara. Kull ma kiseb minn dan kien il-fatt li l-magna li kien qed jipprova joħloq kellha sinifikat enormi u misterjuż għaċ-ċivilizzazzjoni li kien ġie jgħix fiha u li tant xtaq isir parti minnha. Dan il-fatt deher kważi sagru għalih. Huwa kien maħkum minn determinazzjoni ġdida biex jikkompleta u jipperfezzjona l-magna tal-installazzjoni tiegħu.
  
  
  
  Laqgħa biex tiġi organizzata kampanja ta" reklamar li, min-naħa tagħha, kellha tniedi l-ewwel intrapriża industrijali fil-belt ta" Bidwell saret fil-kamra ta" wara tal-Bank Bidwell wara nofsinhar ta" Ġunju. L-istaġun tal-frott tal-bosk kien għadu kif spiċċa, u t-toroq kienu miżgħuda bin-nies. Ċirku kien wasal fil-belt, u fis-siegħa bdiet il-parata. Żwiemel imħarrġa li kienu jappartjenu lil bdiewa li kienu qed iżuru l-belt inġabru l-ħwienet f"żewġ ringieli twal. Il-laqgħa tal-bank ma saritx qabel l-erbgħa ta" wara nofsinhar, meta n-negozju tal-bank kien diġà spiċċa. Il-ġurnata kienet sħuna u mxarrba, u kien qed jhedded maltempata bir-ragħad. Għal xi raġuni, il-belt kollha kienet taf bil-laqgħa ta" dakinhar, u minkejja l-eċċitament iġġenerat mill-wasla taċ-ċirku, kienet f"moħħ kulħadd. Mill-bidu nett tal-karriera tiegħu, Steve Hunter kellu talent li jimla kull ma kien jagħmel b"arja ta" misteru u importanza. Kulħadd ra l-mekkaniżmu li ħoloq il-mitu tiegħu jaħdem, iżda xorta waħda kienu impressjonati. Anke n-nies ta" Bidwell, li żammew il-ħila li jidħku bi Steve, ma setgħux jidħku b"dak li kien jagħmel.
  Xahrejn qabel il-laqgħa, il-belt kienet imħassba. Kulħadd kien jaf li Hugh McVeigh f'daqqa waħda kien telaq xogħlu fl-uffiċċju tat-telegrafu u kien involut f'xi tip ta' impriża ma' Steve Hunter. "Ukoll, nara li dak ir-raġel neħħa l-maskra," qal Alban Foster, is-superintendent tal-iskejjel ta' Bidwell, meta semma l-kwistjoni lir-Reverendu Harvey Oxford, ministru Battista.
  Steve aċċerta ruħu li, għalkemm kulħadd kien kurjuż, il-kurżità tagħhom baqgħet mhux sodisfatta. Anke missieru baqa" fid-dlam. Iż-żewġt irġiel kellhom argument jaħraq dwar dan, imma peress li Steve kellu tlett elef dollaru li ħallietu mingħand ommu u kellu ferm aktar minn wieħed u għoxrin sena, missieru ma seta" jagħmel xejn.
  F"Pickleville, it-twieqi u l-bibien fuq wara tal-fabbrika abbandunata kienu mgħottija bil-briks, u fuq it-twieqi u l-bieb fuq quddiem, fejn kien tqiegħed l-art, kienu ġew installati vireg tal-ħadid, maħduma apposta minn Lew Twining, ħaddied minn Bidwell. Il-vireg fuq il-bieb kienu jissiġillaw il-kamra bil-lejl, u joħolqu atmosfera ta" ħabs fil-fabbrika. Kull lejl qabel ma jorqod, Steve kien jieħu passiġġata minn Pickleville. Id-dehra kerha tal-bini bil-lejl kienet tagħtih sodisfazzjon speċjali. "Se jsiru jafu x"qed nagħmel meta rrid," qal lilu nnifsu. Ellie Mulberry kienet taħdem fil-fabbrika matul il-ġurnata. Taħt id-direzzjoni ta" Hugh, kien jaqta" biċċiet injam f"diversi forom, imma ma kellu l-ebda idea x"kien qed jagħmel. Ħadd ma ġie aċċettat fil-kumpanija tal-operatur tat-telegrafu ħlief l-idjota u Steve Hunter. Meta Ellie Mulberry ħarġet fi Triq Prinċipali bil-lejl, kulħadd waqqfu u staqsieh elf mistoqsija, imma hu sempliċement ħawwad rasu u tbissem b"mod stupidu. Nhar il-Ħadd wara nofsinhar, folol ta" rġiel u nisa mxew tul Turners Pike f"Pickleville u baqgħu jħarsu lejn il-bini vojt, iżda ħadd ma pprova jidħol. Il-vireg kienu f"posthom, u t-twieqi kienu mgħottija bil-ħġieġ. Tabella kbira kienet imdendla "l fuq mill-bieb li jħares lejn it-triq. "Ibqa" barra. Dan ifisser int," qalet.
  L-erba" rġiel li ltaqgħu ma" Steve fil-bank kienu vagament konxji li xi invenzjoni kienet qed tiġi pperfezzjonata, iżda ma kinux jafu x"kienet. Huma ddiskutew il-kwistjoni informalment ma" ħbiebhom, u dan żied il-kurżità tagħhom. Kulħadd ipprova jaqta" x"kienet. Meta Steve ma kienx hemm, John Clark u ż-żagħżugħ Gordon Hart kienu jippretendu li jafu kollox, iżda taw l-impressjoni li kienu ħalfu s-segretezza. Il-fatt li Steve ma kienx qalilhom xejn deher bħala insult. "Huwa żagħżugħ ġdid, nemmen, imma qed jiblaffja," qal il-bankier lill-ħabib tiegħu Tom Butterworth.
  Fi Triq il-Kbira, l-irġiel xjuħ u żgħażagħ li kienu wieqfa quddiem il-ħwienet filgħaxija wkoll ippruvaw jinjoraw lil bin il-ġojjellier u l-arja ta" importanza li dejjem kien jassumi. Anke hu kien jissemma bħala żagħżugħ ġdid u kelma t-tajba, iżda wara li bdiet l-assoċjazzjoni tiegħu ma" Hugh McVeigh, il-konvinzjoni f"leħinhom sparixxiet. "Qrajt fil-gazzetta li raġel minn Toledo għamel tletin elf dollaru fuq l-invenzjoni tiegħu. Għamilha f"inqas minn erbgħa u għoxrin siegħa. Ħaseb fiha biss. Huwa mod ġdid kif tissiġilla l-bottijiet tal-frott," irrimarka raġel b"mod distratt fil-folla quddiem il-Ħanut tal-Ispiżerija ta" Birdie Spink.
  Fl-ispiżerija, l-Imħallef Hanby, wieqaf ħdejn l-istufa vojta, tkellem b"insistenza dwar iż-żmien meta kienu se jiġu l-fabbriki. Għal dawk li kienu qed jisimgħuh, deher bħal tip ta" Ġwanni l-Battista, isejjaħ għal jum ġdid. Filgħaxija waħda ta" Mejju ta" dik is-sena, meta folla tajba kienet inġabret, Steve Hunter daħal u xtara sigarru. Kulħadd skiet. Birdie Spinks, għal xi raġuni misterjuża, kienet xi ftit imdejqa. Kien ġara xi ħaġa fil-ħanut li, kieku kien hemm xi ħadd hemm biex jiktibha, aktar tard setgħet tiġi mfakkra bħala l-mument li mmarka l-bidu ta" era ġdida f"Bidwell. L-ispiżjar, waqt li kien qed iżomm is-sigarru, ta daqqa t"għajn lejn iż-żagħżugħ li ismu kien f"daqqa waħda fuq fomm kulħadd, li kien jafu minn mindu kien żgħir, u mbagħad indirizzah kif qatt ma kien indirizza żagħżugħ ta" età tiegħu qabel. Minn raġel ikbar fl-età fil-belt. "Sewwa, il-lejla t-tajba, Sur Hunter," qal b"rispett. - U kif qed tħossok illejla?
  Lin-nies li ltaqgħu miegħu fil-bank, Steve iddeskriva l-magna mwaqqfa fil-fabbrika u x-xogħol li kienet se twettaq. "Hija l-aktar ħaġa perfetta tat-tip tagħha li qatt rajt," qal b'arja ta' raġel li qatta' ħajtu kollha bħala espert fir-riċerka tal-magni. Imbagħad, għall-istagħġib ta' kulħadd, ħareġ folji b'ċifri li jistmaw l-ispiża tal-manifattura tal-magna. Deher lil dawk preżenti li l-kwistjoni tal-fattibbiltà tal-magna kienet diġà ġiet deċiża. Il-folji, miksija b'ċifri, ħolqu l-impressjoni li l- bidu attwali tal-produzzjoni kien diġà qrib. Mingħajr ma għolla leħnu u bħallikieku kienet xi ħaġa ovvja, Steve ippropona li dawk preżenti jissottoskrivu għal stokk ta' reklamar b'valur ta' tlett elef dollaru; dawn il-flus kienu se jintużaw biex itejbu l-magna u jużawha b'mod prattiku fl-għelieqi, waqt li kumpanija akbar kienet qed tiġi organizzata biex tibni l-fabbrika. Għal dawn it-tlett elef dollaru, kull wieħed mill-irġiel aktar tard kien se jirċievi sitt elef dollaru f'ishma fil-kumpanija akbar. Kienu se jagħmlu dan 100 fil-mija fuq l-investiment inizjali tagħhom. Fir-rigward tiegħu, kellu invenzjoni, u kienet ta' valur kbir. Huwa kien diġà rċieva bosta offerti minn irġiel oħra f'postijiet oħra. Ried jibqa' fil-belt tiegħu u fost in-nies li kienu jafuh minn mindu kien żgħir. Kien se jżomm sehem ta' kontroll f'kumpanija akbar, u dan kien se jippermettilu jieħu ħsieb ħbiebu. Huwa offra li jagħmel lil John Clark it-teżorier tal-kumpanija tal-promozzjoni. Kulħadd seta' jara li kien se jkun ir-raġel it-tajjeb. Gordon Hart kellu jsir il-maniġer. Tom Butterworth seta', jekk isib il-ħin, jgħinu bl-organizzazzjoni attwali tal-kumpanija akbar. Ma pproponax li jagħmel xejn fid-dettalji. Il-biċċa l-kbira tal-ishma kellhom jinbiegħu lill-bdiewa u lin-nies tal-belt, u ma ra l-ebda raġuni għaliex ċerta kummissjoni ma kellhiex titħallas għall-bejgħ tal-ishma.
  Erba" rġiel ħarġu mill-kamra ta" wara ta" bank hekk kif faqqgħet it-tempesta li kienet ilha thedded il-ġurnata kollha fi Triq il-Kbira. Baqgħu flimkien ħdejn it-tieqa u raw lin-nies jiġru minn ħdejn il-ħwienet, sejrin lura d-dar miċ-ċirku. Il-bdiewa qabżu fil-vaguni tagħhom u ħeġġew liż-żwiemel tagħhom biex jiġru t-trott. It-triq kollha kienet mimlija nies jgħajtu u jiġru. Għal osservatur wieqaf ħdejn it-tieqa tal-bank, Bidwell, Ohio, setgħet ma baqgħetx tidher belt kwieta mimlija nies li jgħixu ħajjiet kwieti u jaħsbu ħsibijiet kalmi, iżda parti ċkejkna minn xi belt moderna ġganteska. Is-sema kien iswed straordinarjament, bħallikieku minn duħħan ta" mitħna. In-nies mgħaġġlin setgħu kienu ħaddiema li kienu qed jaħarbu mill-mitħna fi tmiem il-ġurnata. Sħab tat-trab niżel fit-triq. L-immaġinazzjoni ta" Steve Hunter qamet. Għal xi raġuni, is-sħab iswed tat-trab u n-nies jiġru tawh sens enormi ta" poter. Kważi deher qisu kien imla s-sema bis-sħab, u li xi ħaġa moħbija fih beżżgħet lin-nies. Xtaq jaħrab min-nies li kienu għadhom kemm qablu li jingħaqdu miegħu fl-ewwel avventura industrijali kbira tiegħu. Ħass li, fl-aħħar mill-aħħar, kienu sempliċement pupazzi, kreaturi li seta" juża, nies li ġarr miegħu, l-istess bħalma n-nies jiġru fit-toroq jinġarru minn maltempata. Hu u l-maltempata, f"ċertu sens, kienu simili. Xtaq ikun waħdu mal-maltempata, jimxi b"dinjità u dritt quddiemha, għax ħass li fil-futur, kien se jimxi b"dinjità u dritt quddiem in-nies.
  Steve ħareġ mill-bank u ħareġ fit-triq. In-nies ġewwa għajtulu, jgħidulu li kien se jixxarrab, imma hu injora t-twissija tagħhom. Hekk kif telaq, u hekk kif missieru qasam it-triq jiġri lejn il-ħanut tal-ġojjellerija tiegħu, it-tliet irġiel li kienu baqgħu fil-bank ħarsu lejn xulxin u daħqu. Bħall-irġiel li kienu qed jitkaxkru barra l-ispiżerija ta" Birdie Spinks, riedu jċekknuh u kienu inklinati jsejħulu b"ismijiet kbar; imma għal xi raġuni, ma setgħux. Xi ħaġa kienet ġratilhom. Ħarsu lejn xulxin, b"mod interrogattiv, kull wieħed jistenna li l-oħrajn jitkellmu. "Ukoll, jiġri x"jiġri, m"għandna xejn x"nitilfu," irrimarka John Clark fl-aħħar.
  U Steve Hunter, magnat industrijali ġdid, qasam il-pont fuq Turner's Pike. Riħ qawwi ħakem l-għelieqi vasti li kienu jestendu mat-triq, jaqla" l-weraq mis-siġar u jġorr miegħu mases enormi ta" trab. Deherlu li s-sħab iswed imqanqal fis-sema jixbħu rix ta" duħħan ħiereġ miċ-ċmieni tal-fabbriki li kellu. F"moħħu, ra wkoll il-belt tiegħu ssir belt, mgħottija bid-duħħan tal-fabbriki tiegħu. Meta ħares lejn l-għelieqi mħabbtin mit-tempesta, induna li t-triq li kien miexi fiha xi darba kienet se ssir triq tal-belt. "Dalwaqt se nieħu għażla fuq din l-art," qal b"riflessjoni. Sensazzjoni ta" ferħ kbir ħakmitu, u meta wasal Pickleville, ma marx fil-ħanut fejn kienu jaħdmu Hugh u Ellie Mulberry, iżda dar u mexa lura lejn il-belt, mit-tajn u x-xita qalila.
  Kien żmien meta Steve ried ikun waħdu, iħossu bħal raġel kbir fis-soċjetà. Kellu l-ħsieb li jmur fil-fabbrika l-qadima tal-pikles u jaħrab mix-xita, imma meta wasal ħdejn il-linji tal-ferrovija, dar lura, għax f'daqqa waħda induna li fil-preżenza tal-inventur sieket u ffukat, qatt ma seta' jħossu tajjeb. Ried iħossu tajjeb dak il-lejl, u għalhekk, billi injora x-xita u l-kappell tiegħu, maqbud mir-riħ u mitfugħ fl-għalqa, mexa tul it-triq deżerta, jaħseb ħsibijiet kbar. Fejn ma kienx hemm djar, waqaf għal mument u għolla idejh ċkejknin lejn is-sema. "Jien raġel. Ngħidlek x'ngħid, jien raġel. Kulma jgħid xi ħadd, ngħidlek x'ngħidlek: Jien raġel," għajjat fil-vojt.
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU VII
  
  ŻMINIJIET MODERNI _ L-IRĠIEL U N-NISA li jgħixu fi bliet industrijali huma bħal ġrieden li joħorġu mill-għelieqi biex jgħixu fi djar li mhumiex tagħhom. Huma jgħixu ġewwa l-ħitan mudlama tad-djar, fejn jidħol biss dawl baxx, u tant minnhom ġew li rqaqu u eżawrew mix-xogħol kostanti biex jiksbu l-ikel u s-sħana. Lil hinn mill-ħitan, folol ta" ġrieden jiġru 'l hemm u 'l hawn, jgħajjtu u jċaqalqu b'leħen għoli. Minn żmien għal żmien, ġurdien kuraġġuż iqum fuq saqajh ta" wara u jindirizza lill-oħrajn. Jiddikjara li se jkisser il-ħitan u jegħleb lill-allat li bnew id-dar. "Se noqtolhom," jiddikjara. "Il-ġrieden se jaħkmu. Intom se tgħixu fid-dawl u s-sħana. Se jkun hemm ikel għal kulħadd, u ħadd ma jmut bil-ġuħ."
  Il-ġrieden, miġbura fid-dlam, moħbija, fi djar kbar, jgħajjtu bil-ferħ. Wara ftit, meta ma jiġri xejn, isiru mdejqin u dipressi. Ħsibijiethom jerġgħu lura għaż-żmien meta kienu jgħixu fl-għelieqi, imma ma jitilqux mill-ħitan ta" djarhom, għax il-ħajja twila fil-folol ġegħlithom jibżgħu mis-skiet ta" ljieli twal u mill-vojt tas-sema. Tfal ġganti jitrabbew fid-djar. Meta t-tfal jiġġieldu u jgħajjtu fid-djar u fit-toroq, l-ispazji mudlama bejn il-ħitan jitriegħdu b"ħsejjes strambi u tal-biża".
  Il-ġrieden jibżgħu ħafna. Kull tant żmien, ġurdien wieħed jaħrab għal mument mit-terrur ġenerali. Persuna bħal din tintlaqat minn sentiment, u tidher dawl f"għajnejha. Hekk kif l-istorbju jinfirex mad-djar, jivvintaw stejjer dwarhom. "Iż-żwiemel tax-xemx ilhom jiġbdu l-karretti minn ġol-qċaċet tas-siġar għal jiem sħaħ," jgħidu, waqt li jħarsu malajr madwarhom biex jaraw jekk semgħux. Meta jiskopru ġurdien mara tħares lejhom, jaħarbu, ixejjer denbhom, u l-ġrieden mara ssegwihom. Filwaqt li l-ġrieden l-oħra jirrepetu kliemu u jsibu xi ftit ta" faraġ minnu, isibu rokna sħuna u mudlama u jimteddu qrib xulxin. Huwa minħabba fihom li l-ġrieden li jgħixu fil-ħitan tad-djar ikomplu jitwieldu.
  Meta l-ewwel mudell żgħir tal-magna tat-tħawwil tal-pjanti ta" Hugh McVeigh inqered kompletament minn Ellie Mulberry, li kellha moħħha dgħajjef, dan ħa post il-vapur famuż li kien f"wiċċ l-ilma fi flixkun li kien ilu fil-vetrina tal-ħanut tal-ġojjellerija ta" Hunter għal sentejn jew tlieta. Ellie kienet immensament kburija bix-xogħol il-ġdid tagħha. Waqt li kien qed jaħdem taħt id-direzzjoni ta" Hugh fuq bank tax-xogħol fil-kantuniera ta" fabbrika tal-pickle abbandunata, kien jixbah kelb stramb li fl-aħħar sab sid. Huwa injora lil Steve Hunter, li, bl-arja ta" raġel li jħaddan xi sigriet ġgantesk, kien jidħol u joħroġ mill-bieb għoxrin darba kuljum, iżda żamm għajnejh iffissati fuq Hugh sieket, li kien bilqiegħda fuq il-mejda, jiskorja fuq folji tal-karta. Ellie ppruvat bil-qlubija ssegwi l-istruzzjonijiet mogħtija lilu u tifhem x"kien qed jipprova jagħmel sidu, u Hugh, mingħajr ma qata" qalbu mill-preżenza tal-imbeċilli, xi kultant kien iqatta" sigħat jispjega l-operazzjoni ta" xi parti kumplessa tal-magna proposta. Hugh kien jaħdem kull parti b"mod mhux raffinat minn biċċiet kbar tal-kartun, filwaqt li Ellie kienet tirriproduċiha f"minjatura. Għajnejn ir-raġel li kien qatta" ħajtu kollha jinqaxxar ktajjen tal-injam bla sens, qfief miż-żerriegħa tal-ħawħ, u vapuri ddisinjati biex jgħumu fi fliexken bdew juru intelliġenza. L-imħabba u l-fehim bdew jagħmlu għalih ftit ftit dak li l-kliem ma setgħux jagħmlu. Darba waħda, meta parti li Hugh kien ħoloq ma ħadmitx, l-idjota nnifsu għamel mudell tal-parti li ħadmet perfettament. Meta Hugh daħħalha fil-magna, kien tant ferħan li ma setax joqgħod kwiet u beda jimxi "l quddiem u lura, iċekċek bil-ferħ.
  Meta l-mudell tal-magna deher fit-tieqa tal-ħanut tal-ġojjellerija, eċċitament qawwi ħakem lin-nies. Kulħadd tkellem favur jew kontra tagħha. Seħħet xi ħaġa bħal rivoluzzjoni. Ġew iffurmati partiti. Nies li ma kellhom l-ebda interess fis-suċċess tal-invenzjoni u, min-natura tal-affarijiet, ma setgħux jagħmlu dan, kienu lesti li jiġġieldu kontra kull min jazzarda jiddubita s-suċċess tagħha. Fost il-bdiewa li ġew il-belt biex jaraw il-meravilja l-ġdida, kien hemm ħafna li qalu li l-magna ma kinitx se taħdem, ma setgħetx taħdem. "Mhijiex prattika," qalu. Telqu wieħed wieħed u ffurmaw gruppi, u lissen twissijiet. Mijiet ta" oġġezzjonijiet ħarġu minn fommhom. "Araw ir-roti u l-irkaptu kollha ta" din il-ħaġa," qalu. "Taraw, mhux se taħdem. Issa qed timxu minn ġo għalqa, fejn hemm blat u għeruq ta" siġar qodma, forsi ħerġin mill-art. Se taraw. L-boloh se jixtru l-magna, iva. Se jonfqu flushom. Se jħawlu pjanti. Il-pjanti se jmutu." Il-flus se jinħlew. Mhux se jkun hemm ħsad." Irġiel xjuħ li kienu qattgħu ħajjithom ikabbru l-kaboċċi fil-kampanja fit-tramuntana ta" Bidwell, ġisimhom imsawwat mix-xogħol brutali tal-għelieqi tal-kaboċċi, daħlu fil-belt bil-mod biex jispezzjonaw il-mudell tal-magna l-ġdida. L-opinjonijiet tagħhom kienu mitluba b"ansjetà minn merkant, mastrudaxxa, sengħa, tabib-kulħadd fil-belt. Kważi mingħajr eċċezzjoni, ħawwdu rashom b"dubju. Weqfin fuq il-bankina quddiem vetrina ta" ġojjellier, ħarsu lejn il-magna, u mbagħad, daru lejn il-folla miġbura madwarhom, ħawwdu rashom b"dubju. "Ah," esklamaw, "ħaġa magħmula minn roti u gerijiet, hux? Ukoll, iż-żagħżugħ Hunter jistenna li din il-kreatura tieħu post raġel. Huwa iblah. Dejjem għedt li dak it-tifel kien iblah. Il-merkanti u n-nies tal-belt, xi ftit imdejqin bid-deċiżjoni sfavorevoli ta" dawk li kienu jafu n-negozju, xterdu. Waqfu ħdejn l-ispiżerija ta" Birdie Spinks, iżda injoraw il-konverżazzjoni tal-Imħallef Hanby. "Jekk il-magna taħdem, il-belt tqum," iddikjara xi ħadd. "Dan ifisser fabbriki, nies ġodda deħlin, djar jinbnew, oġġetti jinxtraw." Viżjonijiet ta" għana f"daqqa bdew jgħaddu minn moħħhom. Iż-żagħżugħ Ed Hall, l-apprendist tal-mastrudaxxa Ben Peeler, irrabja. "Immela," esklama, "għaliex tisma' dan il-qawl antik u misħut? Huwa d-dmir tal-belt li toħroġ u tqabbad dik il-magna. Irridu nqumu hawn. Irridu ninsew x'konna naħsbu dwar Steve Hunter. Xorta waħda, ra ċans, hux? U ħadha. Nixtieq inkun hu. Nixtieq biss li kont hu. U xi ngħidu dwar dak ir-raġel li ħsibna li kien biss operatur tat-telegrafu? Qarraqna lkoll, hux? Qed ngħidilkom li għandna nkunu kburin li nies bħalu u Steve Hunter jgħixu f'Bidwell. Dak li għidt. Qed ngħidilkom li huwa d-dmir tal-belt li toħroġ hemm barra u tqabbadhom lilhom u lil dik il-magna. Jekk ma nagħmlux hekk, naf x'se jiġri. Steve Hunter għadu ħaj. Ħsibt li forsi kien. Se jieħu dik l-invenzjoni u dak l-inventur tiegħu f'xi belt jew raħal ieħor. Dak li se jagħmel. Immela, qed ngħidilkom li rridu noħorġu hemm barra u nappoġġjaw lil dawn in-nies. Dak hu..." dak li għedt.
  Ġeneralment, ir-residenti ta" Bidwell qablu maż-żagħżugħ Hall. L-eċċitament ma naqasx, iżda pjuttost kiber ma" kull jum li għadda. Steve Hunter ordna lil mastrudaxxa biex imur fil-ħanut ta" missieru u jibni kaxxa twila u baxxa f"forma ta" għalqa fil-faċċata tal-ħanut li tħares lejn Main Street. Huwa mlieha b"ħamrija mgħaffġa, u mbagħad, bl-użu ta" ħbula u taljoli konnessi ma" mekkaniżmu tal-arloġġ, il-magna nġibdet minn naħa għall-oħra tal-għalqa. Diversi għexieren ta" pjanti ċkejkna, mhux akbar minn labar, tqiegħdu f"riżervwar fuq il-magna. Meta l-mekkaniżmu tal-arloġġ ġie mdawwar u l-kordi miġbuda sew, biex jissimulaw il-qawwa taż-żwiemel, il-magna bil-mod telgħet "il quddiem. Driegħ niżel u għamel toqba fl-art. Il-pjanta waqgħet fit-toqba, u dehru idejn qishom mgħaref u kkompattaw il-ħamrija madwar l-għeruq tal-pjanta. Tank mimli ilma qagħad fuq il-magna, u meta l-pjanta kienet f"postha, ammont ta" ilma kkalkulat preċiżament niżel minn pajp u qagħad fl-għeruq tal-pjanta.
  Lejl wara lejl, il-magna kienet titkaxkar fl-għalqa ċkejkna, tirranġa l-pjanti f'ordni perfett. Steve Hunter kien dak li kien qed jagħmel dan; ma għamel xejn aktar; u kienu qed jiċċirkolaw xnigħat li kumpanija ewlenija kienet se tiġi ffurmata f'Bidwell biex timmanifattura l-apparat. Kull lejl kienet tingħad storja ġdida. Steve kien 'il bogħod f'Cleveland għall-ġurnata, u kienu qed jiċċirkolaw xnigħat li Bidwell kienet se titlef iċ-ċans tagħha, li flus kbar kienu pperswadew lil Steve biex iċaqlaq il-proġett tal-fabbrika tiegħu lejn il-belt. Meta sema' lil Ed Hall iċanfar bidwi li ddubita l-prattiċità tal-magna, Steve ħadu fil-ġenb u kellimlu. "Se jkollna bżonn żgħażagħ vivaċi li jafu kif jimmaniġġjaw irġiel oħra għal pożizzjonijiet ta' surmast u affarijiet bħal dawn," qal. "Mhux qed nagħmel wegħdiet. Irrid biss ngħidlek li nħobb żgħażagħ vivaċi li jistgħu jaraw toqba f'basket. Inħobb dak it-tip ta' raġel. Nixtieq narahom jitilgħu fid-dinja."
  Steve sema" lill-bdiewa kontinwament jesprimu xettiċiżmu li l-magni kienu se jikbru sal-maturità, għalhekk ordna mastrudaxxa biex jibni għalqa ċkejkna oħra fit-tieqa tal-ġenb tal-ħanut. Huwa ġiegħel il-magna ċċaqlaq u l-pjanti jitħawlu fl-għalqa l-ġdida. Ħalliehom jikbru. Meta xi pjanti bdew juru sinjali ta" dbiel, kien jidħol bil-moħbi bil-lejl u jissostitwihom b"rimjiet aktar b"saħħithom, sabiex l-għalqa ċkejkna dejjem tippreżenta dehra qawwija u vigoruża lid-dinja.
  Bidwell ikkonvinċa ruħu li l-aktar forma ħarxa ta" xogħol uman ipprattikata min-nies tagħha kienet waslet fi tmiemha. Steve għamel u dendel tabella kbira fit-tieqa tal-ħanut, li turi l-ispejjeż relattivi tat-tħawwil ta" akru kaboċċi bil-magna kontra bl-idejn, li issa kienet tissejjaħ "il-mod antik." Imbagħad ħabbar formalment li kumpanija b"ishma konġunti kienet se tiġi ffurmata f"Bidwell u li kulħadd kien se jkollu ċ-ċans li jingħaqad. Huwa ppubblika artiklu fil-gazzetta ta" kull ġimgħa, fejn spjega li kien irċieva ħafna offerti biex jimplimenta l-proġett tiegħu fil-belt jew fi bliet oħra akbar. "Is-Sur McVeigh, l-inventur famuż, u jien it-tnejn irridu nibqgħu man-nies tagħna," qal, anke jekk Hugh ma kien jaf xejn dwar l-artiklu u qatt ma kien involut fil-ħajjiet tan-nies li kien qed jindirizza. Ġiet iffissata ġurnata biex jibdew is-sottoskrizzjonijiet tal-ishma, u Steve tkellem fil-privat dwar il-profitti enormi li kienu qed jistennewh. Il-kwistjoni ġiet diskussa f"kull dar, u saru pjanijiet biex jinġabru flus biex jinxtraw l-ishma. John Clark qabel li jsellef perċentwal tal-valur tal-proprjetà tal-belt, u Steve irċieva opzjoni fit-tul fuq l-art kollha biswit Turner's Pike, sa Pickleville. Meta l-belt semgħet b'dan, stagħġbet ħafna. "Ara," esklamaw dawk li kienu qed jitkaxkru quddiem il-ħanut, "ix-xwejjaħ Bidwell se jikber. Issa ara dan, jekk jogħġbok? Se jkun hemm djar sa Pickleville." Hugh mar Cleveland biex jara li waħda mill-magni l-ġodda tiegħu kienet magħmula mill-azzar u l-injam u ta' daqs li jippermettilha tintuża fil-kundizzjonijiet tal-għalqa. Huwa rritorna bħala eroj f'għajnejn il-belt. Is-skiet tiegħu ppermetta lin-nies li ma setgħux jinsew għalkollox in-nuqqas ta' twemmin preċedenti tagħhom f'Steve biex iħallu moħħhom jifhem dak li kienu jqisuh tassew erojku.
  Dak il-lejl, wara li reġgħu waqfu biex iħarsu lejn il-karozza fit-tieqa tal-ħanut tal-ġojjellerija, folol ta" żgħażagħ u kbar imxew tul Turner"s Pike lejn l-istazzjon ta" Wheeling, fejn Hugh kien ġie sostitwit minn raġel ġdid. Bilkemm innutaw il-ferrovija ta" filgħaxija waslet. Bħal devoti quddiem santwarju, ħarsu b"tip ta" riverenza lejn il-fabbrika l-qadima tal-pikles. Meta Hugh ġara li kien fosthom, bla ma konxju tas-sensazzjoni li ħoloq, imbarazzaw ruħhom, kif dejjem kien imbarazzat bil-preżenza tagħhom. Kulħadd ħolom li f"daqqa waħda jsir għani permezz tal-qawwa tal-moħħ uman. Ħasbu li dejjem kien jaħseb ħsibijiet kbar. Żgur, Steve Hunter seta" jkun aktar minn nofs bluff, daqqa ta" ponn, u pretenzjoni, imma ma" Hugh ma kien hemm l-ebda bluff jew daqqa ta" ponn. Ma kienx jaħli l-ħin fuq il-kliem. Ħaseb, u mill-ħsibijiet tiegħu ħarġu mirakli kważi inkredibbli.
  Impuls ġdid għall-progress inħass f'kull parti ta' Bidwell. Irġiel xjuħ, imdorrijin bil-mod ta' ħajja tagħhom u li bdew iqattgħu l-ġranet tagħhom f'tip ta' sottomissjoni bi ngħas għall-idea li ħajjithom kienet qed tisparixxi gradwalment, qamu u mxew fi Triq Prinċipali filgħaxija biex jargumentaw ma' bdiewa xettiċi. Minbarra Ed Hall, li kien sar Demostene dwar kwistjonijiet ta' progress u d-dmir tal-belt li tqum u tibqa' ma' Steve Hunter u l-magna, tużżana rġiel oħra tkellmu fuq il-kantunieri tat-toroq. It-talent oratoriku kien qed iqum fl-aktar postijiet mhux mistennija. Xnigħat għaddew minn fomm għal fomm. Intqal li fi żmien sena Bidwell kien se jkollu fabbrika tal-briks li tkopri acres ta' art, li kien se jkun hemm toroq miksija bil-paviment u dawl elettriku.
  Stramba biżżejjed, l-aktar kritiku persistenti tal-ispirtu l-ġdid f'Bidwell kien ir-raġel li, jekk il-magna tirnexxi, kien se jikseb l-aktar mill-użu tagħha. Ezra French, raġel mhux mibdi, irrifjuta li jemmen. Taħt pressjoni minn Ed Hall, Dr. Robinson, u entużjasti oħra, huwa appella għall-kelma ta' Alla li ismu kien tant spiss fuq fommu. Il-blasfemu ta' Alla sar id-difensur ta' Alla. "Tara, dan ma jistax isir. Mhux sew. Xi ħaġa terribbli se tiġri. Mhux se jkun hemm xita, u l-pjanti se jinxfu u jmutu. Se jkun bħalma kien fl-Eġittu fi żminijiet Bibliċi," iddikjara. Bidwi xiħ b'sieq imweġġa' qagħad quddiem folla fi spiżerija u pproklama l-verità tal-Kelma t'Alla. "Ma tgħidx il-Bibbja li l-irġiel iridu jaħdmu u jitħabtu bl-għaraq ta' ġbinihom?" staqsa b'mod qawwi. "Tista' magna bħal din tegħreq? Tafu li huwa impossibbli." U lanqas ma jista' jaħdem. Le, sinjur. L-irġiel iridu jagħmluha. Hekk kien minn mindu Kajjin qatel lil Abel fil-Ġnien tal-Eden. Hekk ried Alla, u l-ebda operatur tat-telegrafu jew żagħżugħ intelliġenti bħal Steve Hunter-subien f"belt bħal din-ma jistgħu jiġu quddiemi u jibdlu l-funzjonament tal-liġijiet t"Alla. Ma jistax isir, u anke kieku jista" jsir, ikun ħażin u bla ħniena li tipprova. Mhux se jkolli x"naqsam xejn miegħu. Huwa ħażin. Ngħid hekk, u t-taħdit intelliġenti kollu tiegħek mhux se jbiddel fehmti.
  Kien fl-1892 li Steve Hunter waqqaf l-ewwel intrapriża industrijali li ġiet f'Bidwell. Kienet tissejjaħ il-Bidwell Plant-Setting Machine Company, u fl-aħħar mill-aħħar falliet. Fabbrika kbira nbniet fuq ix-xatt tax-xmara li tħares fuq it-triq ewlenija ta' New York Central. Issa hija okkupata mill-Hunter Bicycle Company, u fil-lingwaġġ tal-industrija, tissejjaħ negozju li għaddej.
  Għal sentejn, Hugh ħadem b"diliġenza, jipprova jipperfezzjona l-ewwel waħda mill-invenzjonijiet tiegħu. Wara li nġiebu mudelli li jaħdmu tal-aġġustatur minn Cleveland, Bidwell qabbad żewġ mekkaniċi mħarrġa biex jiġu jaħdmu miegħu. Magna ġiet installata fil-mitħna l-qadima tal-pickling, flimkien ma" tornijiet u magni oħra tal-manifattura tal-għodda. Għal żmien twil, Steve, John Clark, Tom Butterworth, u partitarji entużjasti oħra tal-intrapriża ma kellhom l-ebda dubju dwar ir-riżultat finali. Hugh ried jipperfezzjona l-magna; qalbu kienet iffukata fuq ix-xogħol li ridt jagħmel. Imma għamilha dak il-ħin, u, fil-fatt, kompla jagħmlu matul ħajtu kollha, mingħajr idea tal-impatt li kien se jkollu fuq il-ħajjiet ta" dawk ta" madwaru. Jum wara jum, flimkien ma" żewġ mekkaniċi mill-belt u Ellie Mulberry, li kienet issuq tim ta" żwiemel ipprovduti minn Steve, saq lejn għalqa mikrija fit-tramuntana tal-fabbrika. Il-mekkaniżmu kumpless żviluppa dgħufijiet, u ġew iffabbrikati partijiet ġodda u aktar b"saħħithom. Għal xi żmien, il-magna ħadmet perfettament. Imbagħad dehru difetti oħra, u partijiet oħra kellhom jiġu msaħħa u mibdula. Il-magna saret tqila wisq biex timmaniġġaha tim wieħed. Ma kienx jaħdem jekk il-ħamrija kienet imxarrba wisq jew niexfa wisq. Kien jaħdem perfettament kemm fir-ramel imxarrab kif ukoll f"dak niexef, iżda ma għamel xejn fit-tafal. Matul it-tieni sena, meta l-impjant kien wasal biex jitlesta u kien ġie installat ħafna tagħmir, Hugh avviċina lil Steve u qallu x"kien jemmen li kienu l-limitazzjonijiet tal-magna. Huwa kien diżappuntat bil-falliment tiegħu, iżda billi ħadem mal-magna, ħass li kien irnexxielu jeduka lilu nnifsu, xi ħaġa li qatt ma seta" jagħmel billi jistudja l-kotba. Steve iddeċieda li jniedi l-fabbrika u jibni wħud mill-magni u jbigħhom. "Ħalli ż-żewġt irġiel li għandek u titkellimx," qal. "Il-magna tista" tkun aħjar milli taħseb. Qatt ma tkun taf." Jien żgurajt li żammew il-kalma tagħhom. Dakinhar wara nofsinhar, il-jum li tkellem ma" Hugh, Steve ċempel lill-erba" persuni li kien involut magħhom fil-promozzjoni tal-impriża fil-kamra ta" wara tal-bank u qalilhom is-sitwazzjoni. "Qegħdin fl-inkwiet hawn," qal. "Jekk inħallu l-kelma tinxtered dwar il-ħsara f"din il-magna, fejn se nispiċċaw? Huwa każ ta" sopravivenza tal-aktar adatt."
  Steve spjega l-pjan tiegħu lill-irġiel fil-kamra. Wara kollox, qal, ħadd minnhom ma kellu għalfejn jinkwieta. Kien ħadhom magħhom u offra li joħroġhom. "Jien proprju dak it-tip ta' raġel," qal b'pompa. F'ċertu sens, qal, kien kuntent li l-affarijiet kienu ħadmu kif ħadmu. Erba' rġiel kienu investew ftit flus reali. Kollha kienu qed jippruvaw jagħmlu xi ħaġa għall-belt b'onestà, u hu kien se jiżgura li kollox imur tajjeb. "Se nkunu ġusti ma' kulħadd," qal. "L-ishma tal-kumpanija nbiegħu kollha. Se nagħmlu ftit magni u nbigħuhom. Jekk jirriżultaw li jkunu fallimenti, kif jaħseb dan l-inventur, mhux se tkun tort tagħna. L-impjant, taraw, se jkollu jinbiegħ irħis. Meta jaslu dawk iż-żminijiet, il-ħamsa minna se jkollna nsalvaw lilna nfusna u l-futur tal-belt. Il-magni li xtrajna huma, taraw, magni tal-ħadid u tax-xogħol tal-injam, l-aħħar teknoloġija. Jistgħu jintużaw biex nagħmlu xi ħaġa oħra. Jekk il-magna tal-fabbrika tiġġarraf, sempliċement se nixtru l-impjant bi prezz baxx u nagħmlu xi ħaġa oħra. Forsi l-belt tkun aħjar kieku kellna kontroll sħiħ tal-inventarju. Tara, aħna l-ftit irġiel irridu nimmaniġġjaw kollox hawn. Se jkun xogħolna li niżguraw li l-forza tax-xogħol tintuża. Għadd kbir ta' azzjonisti żgħar hija ta' dwejjaq. Minn bniedem għal bniedem, se nitlob lil kull wieħed u waħda minnkom biex ma tbigħx l-ishma tagħkom, imma jekk xi ħadd jiġi għandkom u jistaqsik dwar il-valur tagħhom, nistenna li tkunu leali lejn l-intrapriża tagħna. Se nibda nfittex xi ħaġa biex nissostitwixxi l-magna tal-installazzjoni, u meta l-ħanut jagħlaq, nerġgħu nibdew naħdmu." Mhux kuljum li n-nies ikollhom iċ-ċans li jbigħu lilhom infushom impjant sabiħ mimli tagħmir ġdid, kif nistgħu nagħmlu aħna f'madwar sena issa."
  Steve ħareġ mill-bank u ħalla lill-erba" rġiel iħarsu lejn xulxin. Imbagħad missieru qam bilwieqfa u telaq "il barra. L-irġiel l-oħra, kollha konnessi mal-bank, qamu bilwieqfa u telqu. "Sewwa," qal John Clark b"ton kemxejn tqil, "hu raġel intelliġenti. Naħseb li wara kollox ikollna nibqgħu miegħu u mal-belt. Jgħid li rridu nużaw il-ħaddiema. Ma narax kif huwa tajjeb għal mastrudaxxa jew bidwi li jkollu provvista żgħira fil-fabbrika. Dan biss jaljenahom mix-xogħol tagħhom. Għandhom ħolm iblah li jistagħnu, u ma jimpurtahomx minn ħwejjeġhom. Ikun ta" vantaġġ reali għall-belt kieku l-fabbrika kienet ta" ftit irġiel." Il-bankier xegħel sigarru u, mar lejn it-tieqa, ħares lejn it-triq prinċipali ta" Bidwell. Il-belt kienet diġà nbidlet. Fi Triq Prinċipali, eżatt mit-tieqa tal-bank, kienu qed jinbnew tliet bini ġdid tal-briks. Ħaddiema li kienu ħadmu fuq il-kostruzzjoni tal-fabbrika kienu ġew jgħixu fil-belt, u ħafna djar ġodda kienu qed jinbnew. In-negozju kien għaddej b"ritmu mgħaġġel kullimkien. L-ishma tal-kumpanija kienu sottoskritti żżejjed, u kważi kuljum in-nies kienu jidħlu l-bank biex jitkellmu dwar ix-xiri ta" aktar. Proprju l-ġurnata ta" qabel, bidwi kien daħal b"elfejn dollaru. Moħħ il-bankier kien beda joħroġ il-velenu ta" żmienu. "Fl-aħħar mill-aħħar, huma rġiel bħal Steve Hunter, Tom Butterworth, Gordon Hart, u jien li rridu nieħdu ħsieb kollox, u biex inkunu f"kundizzjoni tajba biex nagħmlu dan, irridu nieħdu ħsieb tagħna nfusna," qal waħdu. Ħares lura lejn Main Street. Tom Butterworth ħareġ mill-bieb ta" quddiem. Ried ikun waħdu u jaħseb dwar in-negozju tiegħu stess. Gordon Hart irritorna fil-kamra ta" wara vojta u, wieqaf ħdejn it-tieqa, ħares "il barra mis-sqaq. Ħsibijietu kienu mexjin fl-istess vena bħal dawk tal-president tal-bank. Ħaseb ukoll dwar in-nies li riedu jixtru ishma f"kumpanija ddestinata għall-falliment. Beda jiddubita l-ġudizzju ta" Hugh McVeigh f"każ ta" falliment. "Nies bħal dawn dejjem pessimisti," qal lilu nnifsu. Minn tieqa fuq wara tal-bank, seta" jara "l fuq mill-bjut ta" ringiela ta" stalel żgħar u fuq triq residenzjali fejn kienu qed jinbnew żewġ djar tax-xogħol ġodda. Il-ħsibijiet tiegħu kienu differenti minn ta" John Clark biss għax kien iżgħar. "Ftit irġiel iżgħar bħali u bħal Steve se jkollhom jieħdu r-responsabbiltà li jagħmluha," lissen b"leħen għoli. "Għandna bżonn il-flus biex naħdmu bihom. Se jkollna nieħdu r-responsabbiltà li jkollna l-flus."
  John Clark kien qed jieħu nifs ta" sigarru fid-daħla tal-bank. Ħassu bħal suldat li qed jiżen iċ-ċansijiet tal-battalja. B"mod vag, immaġina lilu nnifsu bħala ġeneral, tip ta" għotja industrijali Amerikana. Il-ħajjiet u l-hena ta" ħafna, qal lilu nnifsu, kienu jiddependu mill-funzjonament preċiż ta" moħħu. "Sewwa," ħaseb, "meta l-fabbriki jaslu f"belt u din tibda tikber bil-mod kif qed tikber din il-belt, ħadd ma jista" jwaqqafha. Raġel li jaħseb dwar l-individwi, nies żgħar bil-flus li jistgħu jsofru minn kollass industrijali, huwa sempliċement dgħajjef. L-irġiel iridu jiffaċċjaw ir-responsabbiltajiet li ġġib magħha l-ħajja. Il-ftit li jaraw b"mod ċar iridu jaħsbu l-ewwel fihom infushom. Iridu jsalvaw lilhom infushom biex isalvaw lil ħaddieħor."
  
  
  
  In-negozju f"Bidwell kien sejjer tajjeb ħafna, u ċ-ċans lagħab f"idejn Steve Hunter. Hugh ivvinta apparat li seta" jerfa" vagun tal-faħam mgħobbi mill-linji tal-ferrovija, jerfgħu fl-arja, u jitfa" l-kontenut tiegħu f"kanal. Bih, vagun sħiħ ta" faħam seta" jinħatt b"għagħa fl-istiva ta" vapur jew fil-kamra tal-magni ta" fabbrika. Sar mudell tal-invenzjoni l-ġdida u ġiet ippreżentata privattiva. Steve Hunter imbagħad ħadha New York. Għal dan, irċieva mitejn elf dollaru fi flus kontanti, li nofs minnhom marru għand Hugh. Il-fidi ta" Steve fil-ġenju inventiv tal-Missourians ġiet imġedda u msaħħa. B"sentiment kważi qrib is-sodisfazzjon, stenna l-mument meta l-belt kellha tammetti l-falliment tal-magna tal-fabbrika u l-fabbrika bil-magni l-ġodda tagħha kellha titpoġġa fis-suq. Kien jaf li l-assoċjati tiegħu fil-promozzjoni tal-intrapriża kienu qed ibigħu l-ishma tagħhom bil-moħbi. Darba minnhom, mar Cleveland u kellu konverżazzjoni twila ma" bankier. Hugh kien qed jaħdem fuq magna tal-ħsad tal-qamħirrum u kien diġà xtara talba fuqha. "Forsi meta jasal iż-żmien li tinbiegħ il-fabbrika, ikun hemm aktar minn offerent wieħed," qal lil Ernestine, bint il-produttur tas-sapun, li żżewġitu xahar wara li biegħet il-magna tal-ħatt tal-vaguni. Huwa kien irrabjat meta qalilha dwar l-infedeltà ta" żewġt irġiel fil-bank u bidwi għani, Tom Butterworth. "Qed ibigħu l-ishma tagħhom u jħallu lill-azzjonisti ż-żgħar jitilfu flushom," iddikjara. "Għedtilhom biex ma jagħmlux hekk. Issa, jekk jiġri xi ħaġa li tħassar il-pjanijiet tagħhom, mhux se jwaħħlu fija."
  Intgħamlet kważi sena biex tikkonvinċi lir-residenti ta" Bidwell biex isiru investituri. Imbagħad l-affarijiet bdew jiċċaqalqu. Tħejjew il-pedamenti għall-fabbrika. Ħadd ma kien jaf bid-diffikultajiet li nstabu meta ppruvaw jipperfezzjonaw il-magna, u kien hemm xnigħat li fi provi attwali fuq il-post, kienet uriet li kienet kompletament prattika. Bdiewa xettiċi li ġew il-belt nhar ta" Sibt daħqu bl-entużjasti tal-belt. Għalqa, imħawla matul wieħed mill-perjodi qosra meta l-magna, billi sabet kundizzjonijiet ideali tal-ħamrija, ħadmet perfettament, tħalliet tikber. Hekk kif meta kien ħadem il-mudell ċkejken fil-vetrina tal-ħanut, Steve ma ħa l-ebda ċans. Huwa ta struzzjonijiet lil Ed Hall biex joħroġ bil-lejl u jissostitwixxi l-pjanti mejta. "Huwa ġust biżżejjed," spjega lil Ed. "Mit ħaġa jistgħu jikkawżaw li l-pjanti jmutu, imma jekk imutu, hija t-tort tal-magna. X'se jiġri minn din il-belt jekk ma nemmnux f'dak li se nipproduċu hawn?"
  Il-folol ta" nies li kienu jimxu tul Turner"s Pike filgħaxija biex iħarsu lejn l-għelieqi b"ringieli twal ta" kaboċċi żgħar u b"saħħithom kienu jiċċaqalqu bla kwiet u jitkellmu dwar jiem ġodda. Mill-għelieqi, mxew tul il-linji tal-ferrovija sas-sit tal-fabbrika. Il-ħitan tal-briks bdew jogħlew fis-sema. Bdew jaslu l-magni, maħżuna taħt kenn temporanju sakemm setgħu jitwaqqfu. Grupp ta" ħaddiema avvanzat wasal fil-belt, u wċuħ ġodda dehru fi Triq Prinċipali dakinhar filgħaxija. Dak li kien qed jiġri f"Bidwell kien qed jiġri fi bliet madwar il-Midwest. L-industrija kienet qed tavvanza fir-reġjuni tal-faħam u l-ħadid ta" Pennsylvania, f"Ohio u Indiana, u aktar lejn il-punent, fl-istati li jmissu max-Xmara Mississippi. Il-gass u ż-żejt ġew skoperti f"Ohio u Indiana. Matul il-lejl, l-irħula saru bliet. Il-ġenn ħakem l-imħuħ tan-nies. Irħula bħal Lima u Findlay f"Ohio, u Muncie u Anderson f"Indiana, kibru fi bliet żgħar fi ftit ġimgħat. Ferroviji ta" eskursjonijiet għaddew minn xi wħud minn dawn il-postijiet, ħerqana li jaslu u jinvestu flushom. Biċċiet art tal-belt li setgħu jinxtraw għal ftit dollari ftit ġimgħat biss qabel ma ġie skopert iż-żejt jew il-gass inbiegħu għal eluf. Il-ġid kien jidher li ġej mill-art innifisha. Fl-irziezet f"Indiana u Ohio, bjar tal-gass ġganti qalgħu t-tagħmir tat-tħaffir mill-art, u xerrdu l-fjuwil tant essenzjali għall-iżvilupp industrijali modern fil-beraħ. Raġel b"ħafna umoriżmu, wieqaf quddiem bir tal-gass qawwi, esklama, "Pa, l-Art għandha indiġestjoni; għandha gass fl-istonku tagħha. Wiċċha se jkun mgħotti bil-ħmieġ."
  Peress li ma kienx hemm suq għall-gass qabel ma waslu l-fabbriki, il-bjar kienu jinxtegħlu, u billejl, torċi enormi u tan-nar kienu jdawlu s-sema. Pajpijiet kienu jitqiegħdu mal-wiċċ tad-dinja, u f'ġurnata xogħol, ħaddiem kien jaqla' biżżejjed biex isaħħan daru x-xitwa kollha fis-sħana tropikali. Il-bdiewa li kellhom artijiet li jipproduċu ż-żejt kienu jmorru jorqdu fqar u fid-dejn fil-bank, u kienu jqumu sinjuri filgħodu. Huma mxew lejn il-bliet u investew flushom fil-fabbriki li nħolqu kullimkien. F'kontea waħda fin-nofsinhar ta' Michigan, aktar minn ħames mitt brevett għal ċnut tal-irziezet minsuġin bil-wajer inħarġu f'sena waħda, u kważi kull brevett sar kalamita li madwarha ffurmat kumpanija taċ-ċnut. Enerġija tremenda dehret li ħarġet mid-dinja u infettat lin-nies. Eluf mill-aktar nies enerġetiċi fl-istati tan-nofs eżawrew lilhom infushom billi ħolqu kumpaniji, u meta dawk il-kumpaniji fallew, immedjatament bdew oħrajn. Fi bliet li qed jikbru malajr, dawk il-kumpaniji organizzattivi li jirrappreżentaw miljuni ta' dollari kienu jgħixu fi djar mibnija bil-għaġla minn mastrudaxxi li, qabel il-qawmien kbir, kienu bnew imħażen. Kien żmien ta' arkitettura orribbli, żmien meta l-ħsieb u t-tagħlim kienu waqfu. Mingħajr mużika, mingħajr poeżija, mingħajr sbuħija f"ħajjithom u fl-impulsi tagħhom, poplu sħiħ, mimli bl-enerġija u l-vitalità nattiva tagħhom, li jgħixu f"art ġdida, ġrew b"diżordni lejn era ġdida. Negozjant taż-żwiemel f"Ohio għamel miljun dollaru billi biegħ privattivi li xtara għall-prezz ta" żiemel tar-razzett, ħa lil martu l-Ewropa, u xtara pittura f"Pariġi għal ħamsin elf dollaru. Fi stat ieħor tal-Midwest, raġel li kien ibigħ mediċini bi privattivi madwar il-pajjiż daħal fil-kiri taż-żejt, sar għani immens, xtara tliet gazzetti ta" kuljum, u, qabel ma laħaq l-età ta" ħamsa u tletin sena, irnexxielu jeleġġi l-gvernatur tal-istat tiegħu. Fiċ-ċelebrazzjoni tal-enerġija tiegħu, in-nuqqas ta" idoneità tiegħu bħala statista ntesa.
  Fiż-żminijiet preindustrijali, qabel il-qawmien frenetiku, l-ibliet tal-Punent Nofsani kienu postijiet rieqda ddedikati għal snajja" antiki, agrikoltura, u kummerċ. Filgħodu, dawk li kienu jgħixu fil-belt kienu joħorġu jaħdmu fl-għelieqi jew jieħdu sehem fil-mastrudaxxa, fit-twaħħil taż-żwiemel, fil-manifattura tal-vaguni, fit-tiswija tal-arnesi taż-żwiemel, fil-manifattura taż-żraben, u fil-manifattura tal-ħwejjeġ. Kienu jaqraw kotba u jemmnu f"Alla mwieled f"moħħ in-nies li kienu ħerġin minn ċivilizzazzjoni simili ħafna għal tagħhom. Fir-razzetti u fid-djar tal-belt, l-irġiel u n-nisa kienu jaħdmu flimkien biex jilħqu l-istess għanijiet fil-ħajja. Kienu jgħixu fi djar żgħar tal-qafas imqiegħda fuq art ċatta, bħal kaxxi iżda mibnija b"mod sod. Il-mastrudaxxa li bena razzett iddistingwiha minn maħżen billi poġġa dak li kien isejjaħ xogħol bil-qlib taħt il-kantuniera u bena porch b"pilastri mnaqqxa quddiemu. Wara ħafna snin jgħixu f"waħda mid-djar foqra, wara li twieldu t-tfal u mietu l-irġiel, wara li l-irġiel u n-nisa sofrew u qasmu mumenti ta" ferħ fil-kmamar ċkejkna taħt is-soqfa baxxi, seħħet bidla sottili. Id-djar saru kważi sbieħ fl-umanità preċedenti tagħhom. Kull dar bdiet tirrifletti vagament il-personalitajiet tan-nies li kienu jgħixu fi ħdan il-ħitan tagħha.
  Il-ħajja fir-razzetti u fid-djar tul it-toroq tar-raħal qamet mas-sebħ. Wara kull dar kien hemm stalle għaż-żwiemel u l-baqar, kif ukoll barrakki għall-ħnieżer u t-tiġieġ. Matul il-jum, is-skiet kien jinkiser minn kor ta" twerżiq, għajjat, u biki. Subien u rġiel ħarġu minn djarhom. Baqgħu weqfin fl-ispazju miftuħ quddiem l-istallel, jifirxu ġisimhom bħal annimali bi ngħas. Dirgħajhom kienu miftuħa "l fuq, bħallikieku qed jitolbu lill-allat għal jiem sbieħ, u waslu jiem sbieħ. Irġiel u subien marru ħdejn il-pompa ħdejn id-dar u ħaslu wiċċhom u idejhom b"ilma kiesaħ. Ir-riħa u l-ħoss tat-tisjir imlew il-kċina. In-nisa wkoll kienu miexja. L-irġiel daħlu fl-istallel biex jitimgħu lill-annimali, imbagħad ġrew fid-djar biex jitimgħu lilhom infushom. Tgergir kontinwu kien ġej mill-istallel fejn il-ħnieżer kienu qed jieklu l-qamħ, u silenzju ta" kuntentizza waqa" fuq id-djar.
  Wara l-ikla ta" filgħodu, l-irġiel u l-annimali kienu joħorġu fl-għelieqi flimkien biex jagħmlu x-xogħol tagħhom, filwaqt li fi djarhom, in-nisa kienu jsewwu l-ħwejjeġ, jaħżnu l-frott f"vażetti għax-xitwa, u jiddiskutu kwistjonijiet tan-nisa. Fil-jiem tas-suq, avukati, tobba, uffiċjali tal-qorti distrettwali, u merkanti kienu jimxu fit-toroq tal-belt bi kmiem twal. Pittur kien jimxi b"sellum fuq spalltu. Il-ħoss tal-imrietel tal-mastrudaxxi seta" jinstema" fis-skiet, jibnu dar ġdida għal iben merkanti li kien iżżewweġ bint ħaddied. Sens ta" tkabbir kwiet qam f"imħuħ reqdin. Kien żmien ta" qawmien tal-arti u s-sbuħija fil-kampanja.
  Minflok, qamet industrija ġganteska. Subien li kienu qraw fl-iskola dwar Lincoln li mexa mili sħaħ fil-bosk biex jiġbor l-ewwel ktieb tiegħu, u dwar Garfield, it-tifel tat-triq li sar president, bdew jaqraw fil-gazzetti u r-rivisti dwar nies li, billi żviluppaw il-ħiliet tagħhom biex jaqilgħu u jiffrankaw il-flus, f'daqqa waħda saru sinjuri immens. Kittieba mikrija sejħu lil dawn in-nies kbar, iżda n-nies ma kellhomx il-maturità mentali biex jirreżistu l-qawwa ta" dikjarazzjonijiet ripetuti ta" spiss. Bħat-tfal, in-nies emmnu dak li ntqalilhom.
  Waqt li r-raffinerija l-ġdida kienet qed tinbena bi flus iffrankati bir-reqqa min-nies, irġiel żgħażagħ minn Bidwell telqu jaħdmu xi mkien ieħor. Wara li nstab iż-żejt u l-gass fl-istati ġirien, huma vvjaġġaw lejn l-ibliet li kienu qed jikbru u rritornaw id-dar b"istejjer mill-isbaħ. Fl-ibliet li kienu qed jikbru, l-irġiel kienu jaqilgħu erba", ħamsa, u anke sitt dollari kuljum. Bil-moħbi, u meta ma kien hemm ħadd ikbar minnhom fil-qrib, kienu jirrakkontaw stejjer dwar l-avventuri li kellhom fil-postijiet il-ġodda; dwar kif, attirati mill-fluss tal-flus, in-nisa ġew mill-ibliet; u dwar iż-żminijiet li qattgħu ma" dawn in-nisa. Iż-żagħżugħ Harley Parsons, li missieru kien subien u tgħallem is-sengħa tal-ħaddied, mar jaħdem f"wieħed mill-għelieqi l-ġodda taż-żejt. Huwa ġie d-dar liebes ġlekk tal-ħarir moda u stagħġeb lil sħabu billi xtara u pejjep sigarri għal għaxar ċenteżmi. Il-bwiet tiegħu kienu mimlija flus. "Mhux se nibqa" f"din il-belt twil, tistgħu timmaġinawha," iddikjara lejla waħda, wieqaf imdawwar minn grupp ta" ammiraturi quddiem Fanny Twist, ħanut tal-aċċessorji tal-moda fit-triq t"isfel ta" Main Street. "Kont ma' tfajla Ċiniża, tfajla Taljana, u tfajla Sud-Amerikana." Huwa ħa ġibda mis-sigarru tiegħu u beżaq fuq il-bankina. "Se nieħu dak kollu li nista' mill-ħajja," iddikjara. "Se mmur lura u se nagħmel rekord. Qabel ma nlesti, se nkun ma' kull mara fid-dinja, dak hu li se nagħmel."
  Joseph Wainsworth, bennej ta" xedd tas-saqajn li kien l-ewwel wieħed f"Bidwell li ħass l-id tqila tal-industrijaliżmu, ma setax jegħleb l-impatt ta" konverżazzjoni ma" Butterworth, bidwi li talbu jsewwi x-xedd tas-saqajn magħmul mill-magni fil-fabbrika. Huwa baqa" sieket u diżappuntat, igerger waqt li kien għaddej bix-xogħol tiegħu fil-ħanut. Meta Will Sellinger, l-apprendist tiegħu, telaq mix-xogħol tiegħu u mar Cleveland, ma kellux tifel ieħor, u għal xi żmien ħadem waħdu fil-ħanut. Huwa sar magħruf bħala "raġel ħażin," u l-bdiewa ma baqgħux jiġu għandu fil-jiem tax-xitwa biex jorqdu. Bħala raġel sensittiv, Joe ħassu bħal pigmew, kreatura ċkejkna li dejjem timxi maġenb ġgant li seta" jeqirdu fi kwalunkwe mument meta jrid. Matul ħajtu, kien xi ftit maledukat mal-klijenti tiegħu. "Jekk ma jħobbux ix-xogħol tiegħi, jistgħu jmorru l-infern," qal lill-istudenti tiegħu. "Naf in-negozju tiegħi, u m"għandix bżonn inbaxxi rasi quddiem ħadd hawn."
  Meta Steve Hunter waqqaf il-Bidwell Plant-Setting Machine Company, manifattur taċ-ċinturini tas-sigurtà investa l-$1,200 iffrankat tiegħu fl-istokks tal-kumpanija. Darba waħda, waqt li l-fabbrika kienet għadha qed tinbena, sema" li Steve kien ħallas $1,200 għal torn ġdid li kien għadu kif wasal f"konsenja u kien qed jiġi installat fuq l-art tal-bini mhux lest. Promotur qal lil bidwi li t-torn seta" jagħmel ix-xogħol ta" mitt raġel, u l-bidwi daħal fil-ħanut ta" Joe u tenna d-dikjarazzjoni. Dan baqa" f"moħħ Joe, u kkonkluda li l-$1,200 li kien investa fl-istokks kienu ntużaw biex jixtri t-torn. Kienu flus li kien qala" matul snin ta" sforz, u issa setgħu jixtru magna kapaċi tagħmel ix-xogħol ta" mitt raġel. Flusu kienu diġà żdiedu b"mitt darba, u staqsa lilu nnifsu għaliex ma setax ikun kuntent dwar dan. Xi jiem kien ikun kuntent, u mbagħad il-ferħ tiegħu kien ikun segwit minn attakk stramb ta" dipressjoni. Ejja ngħidu li l-magna tat-twaqqif tal-pjanti ma taħdimx wara kollox? X"jista" jsir allura bit-torn, bil-magna mixtrija bi flusu?
  Lejla waħda wara dlam, mingħajr ma qal lil martu, niżel minn Turner's Pike sal-mitħna l-qadima ta' Pickleville, fejn Hugh, Ellie Mulberry, li kienet nofsha stupida, u żewġ mekkaniċi tal-belt kienu qed jippruvaw isewwu magna għat-tħawwil tal-pjanti. Joe ried jara ftit lir-raġel twil u rqiq mill-Punent, u kellu l-idea li jipprova jibda konverżazzjoni miegħu u jistaqsih l-opinjoni tiegħu dwar iċ-ċansijiet ta' suċċess tal-magna l-ġdida. Raġel mill-era tad-demm u l-laħam ried jimxi fil-preżenza ta' raġel mill-era l-ġdida tal-ħadid u l-azzar. Meta wasal il-mitħna, kien dlam, u żewġ ħaddiema tal-belt kienu bilqiegħda fi trakk tal-espress quddiem l-istazzjon ta' Wheeling, ipejpu l-pipi ta' filgħaxija tagħhom. Joe għadda minn ħdejhom sal-bieb tal-istazzjon, imbagħad reġa' lura tul il-pjattaforma u reġa' tela' fuq it-Turner's Pike. Huwa mexa tul il-mogħdija mat-triq u malajr ra lil Hugh McVeigh miexi lejh. Kien lejla waħda meta Hugh, maħkum mis-solitudni u mħawwad bil-fatt li l-pożizzjoni l-ġdida tiegħu fil-ħajja tal-belt ma kinitx qed tressaqu eqreb lejn in-nies, mar il-belt għal passiġġata fi Triq il-Kbira, kważi bit-tama li xi ħadd jegħleb l-imbarazzament tiegħu u jibda konverżazzjoni miegħu.
  Meta l-bennej tal-arness ra lil Hugh miexi mat-triq, resaq bil-mod lejn rokna tal-ilqugħ u, waqt li tbaxxa, osserva lir-raġel bil-mod kif Hugh osserva subien Franċiżi jaħdmu fl-għelieqi tal-kaboċċi. Ħsibijiet strambi għaddew minn moħħu. Sab il-figura mhux tas-soltu twila quddiemu tal-biża". Ħass rabja tat-tfal u għal mument ikkunsidra li jżomm ġebla f"idu u jitfagħha lejn ir-raġel li x-xogħol mentali tiegħu tant kien ħawdu ħajtu stess. Imbagħad, hekk kif il-figura ta" Hugh tbiegħdet fit-triq, ħakmu burdata differenti. "Ħdimt ħajti kollha għal tnax-il mitt dollaru, biżżejjed biex nixtri magna waħda li dan ir-raġel ma jimpurtahx minnha," lissen b"leħen għoli. "Jista" jkun li nieħu aktar flus minnha milli ndaħħal: Steve Hunter jgħid li nista". Jekk il-magni joqtlu l-industrija tal-arness, lil min jimpurtah? Inkun tajjeb." Kull ma trid tagħmel hu li tidħol fiż-żminijiet il-ġodda, tqum-dak hu s-soluzzjoni. Huwa l-istess miegħi bħal ma" kulħadd: xejn ma jissogra, xejn ma jikseb."
  Joe ħareġ minn wara l-kantuniera tax-xibka u mexa bil-mod mat-triq wara Hugh. Sensazzjoni ta" urġenza ħakmitu, u ħaseb li jixtieq jitkaxkar eqreb u jmiss it-tarf tal-kowt ta" Hugh b"sebgħu. Billi beża" jagħmel xi ħaġa daqshekk kuraġġuża, moħħu ħa dawra ġdida. Huwa ġera fid-dlam mat-triq lejn il-belt, u wara li qasam il-pont u wasal għan-New York Central Railroad, huwa dar lejn il-punent u segwa l-linji sakemm wasal ħdejn il-fabbrika l-ġdida. Fid-dlam, ħitan mhux lesti kienu jidhru "l barra fis-sema, u munzelli ta" materjali tal-bini kienu mxerrdin madwaru. Il-lejl kien mudlam u msaħħab, imma issa l-qamar kien beda jidher. Joe tkaxkar fuq munzell ta" briks u minn tieqa daħal fil-bini. Huwa mess mal-ħitan sakemm sab munzell ta" ħadid mgħotti b"kutra tal-gomma. Huwa kien ċert li bilfors kien it-torn li kien xtara bi flusu, magna li kienet se tagħmel ix-xogħol ta" mitt raġel u li kienet se tagħmlu għani komdu fi xjuħitu. Ħadd ma tkellem dwar xi magna oħra li kienet qed tinġieb fil-fabbrika. Joe niżel għarkupptejh u għannaq dirgħajh madwar is-saqajn tqal tal-ħadid tal-magna. "X'ħaġa b'saħħitha! Ma tinkisirx faċilment," ħaseb. Kien ittantat li jagħmel xi ħaġa li kien jaf li tkun bluha: ibus is-saqajn tal-ħadid tal-magna jew jinżel għarkupptejh quddiemha u jgħid talba. Minflok, qam fuq saqajh u, tela' mit-tieqa mill-ġdid, mexa lejn id-dar. Ħassu mġedded u mimli b'kuraġġ ġdid grazzi għall-esperjenzi tal-lejl, imma meta wasal daru u waqaf barra l-bieb, sema' lill-ġar tiegħu, David Chapman, bennej tar-roti li kien jaħdem fil-ħanut tal-vaguni ta' Charlie Collins, jitlob fil-kamra tas-sodda tiegħu quddiem tieqa miftuħa. Joe sema' għal mument, u għal xi raġuni li ma setax jifhem, il-fidi l-ġdida tiegħu tkissret minn dak li sema'. David Chapman, Metodista devot, talab għal Hugh McVeigh u s-suċċess tal-invenzjoni tiegħu. Joe kien jaf li l-ġar tiegħu kien investa wkoll il-flus li kien iffranka fl-ishma tal-kumpanija l-ġdida. Ħaseb li hu biss iddubita s-suċċess tagħha, imma kien ċar li d-dubju kien daħal ukoll f'moħħ il-bennej tar-roti. Il-leħen ta" raġel jitlob, li kiser is-skiet tal-lejl, instema" bejniethom u, għal mument, kiserlu l-kunfidenza tiegħu għalkollox. "O Alla, għin lil dan ir-raġel Hugh McVeigh ineħħi l-ostakli kollha li jinsabu fi triqtu," talab David Chapman. "Agħmel li l-magna tal-irfinar tal-pjanti tkun suċċess. Ġib id-dawl f"postijiet mudlama. O Mulej, għin lil Hugh McVeigh, il-qaddej tiegħek, biex jibni b"suċċess il-magna tat-tħawwil."
  OceanofPDF.com
  IT-TIELET KTIEB
  
  OceanofPDF.com
  KAPITLU VIII
  
  Meta Clara Butterworth, bint Tom Butterworth, għalqet tmintax-il sena, iggradwat mill-iskola sekondarja tal-belt. Sas-sajf tas-sbatax-il sena tagħha, kienet tifla twila, b"saħħitha u muskolari, mistħija fil-preżenza ta" barranin u kuraġġuża man-nies li kienet taf sew. Għajnejha kienu ġentili b"mod mhux tas-soltu.
  Id-dar Butterworth fi Triq Medina kienet tinsab wara ġnien tat-tuffieħ, b"ġnien ieħor biswit. Triq Medina kienet tgħaddi lejn in-nofsinhar minn Bidwell u titla" bil-mod lejn pajsaġġ ta" għoljiet bil-mod, li kienu joffru veduta mill-isbaħ mill-porċ tal-ġenb tad-dar Butterworth. Id-dar innifisha, bini kbir tal-briks b"kopola fuq nett, kienet meqjusa bħala l-aktar post pretenzjuż fil-kontea dak iż-żmien.
  Wara d-dar kien hemm diversi stalel kbar għaż-żwiemel u l-baqar. Il-biċċa l-kbira tal-art agrikola ta" Tom Butterworth kienet fit-tramuntana ta" Bidwell, u xi wħud mill-għelieqi tiegħu kienu ħames mili "l bogħod minn daru; imma peress li ma kienx jaħdem l-art hu stess, dan ma kienx importanti. L-irziezet kienu mikrija lil irġiel li ħadmuhom fuq bażi ta" sehem. Minbarra l-biedja, Tom kellu interessi oħra. Huwa kellu mitejn acre ta" art fuq l-għolja ħdejn daru, u bl-eċċezzjoni ta" ftit għelieqi u strixxa ta" bosk, kienet iddedikata għar-ragħa tan-nagħaġ u l-baqar. Il-ħalib u l-krema kienu jitwasslu lis-sidien tad-djar ta" Bidwell kull filgħodu f"żewġ vaguni misjuqa mill-impjegati tiegħu. Nofs mil fil-punent tad-dar tiegħu, fuq triq sekondarja u fit-tarf ta" għalqa fejn il-baqar kienu jinqatlu għas-suq ta" Bidwell, kien hemm biċċerija. Tom kien is-sid tagħha u kera lill-irġiel li jwettqu l-qtil. In-nixxiegħa li kienet tinżel mill-għoljiet minn ġo waħda mill-għelieqi wara daru kienet imdawra b"diga, u fin-nofsinhar tal-għadira kien hemm dar tas-silġ. Huwa pprovda wkoll lill-belt bis-silġ. Aktar minn mitt doqqajs tan-naħal kien hemm taħt is-siġar fil-ġonna tiegħu, u kull sena kien iwassal l-għasel lil Cleveland. Il-bidwi nnifsu deher li ma jagħmel xejn, imma moħħu għaqli kien dejjem jaħdem. Matul jiem twal u bi ngħas tas-sajf, kien jirkeb madwar il-kontea, jixtri nagħaġ u baqar, jieqaf biex jiskambja ż-żwiemel ma" bidwi, jinnegozja fuq biċċiet art ġodda, u kien dejjem impenjat. Kellu passjoni waħda. Kien iħobb iż-żwiemel veloċi, imma ma riedx jinvolvi ruħu f"li jkollu ż-żwiemel. "Dik il-logħba twassal biss għall-inkwiet u d-dejn," qal lill-ħabib tiegħu John Clark, bankier. "Ħalli nies oħra jkollhom żwiemel u jeqirdu lilhom infushom billi jtellqu magħhom. Jien immur għat-tiġrijiet." Kull ħarifa nista" mmur Cleveland għall-korsa tat-tiġrijiet. Jekk inkun miġnun dwar żiemel, nimħatri għaxar dollari li jirbaħ. Jekk ma jirbaħx, nitlef għaxar dollari. "Kieku kelli lilu, probabbilment nitlef mijiet fit-taħriġ u dak kollu." Ir-raħħal kien raġel twil b'daqna bajda, spallejn wesgħin, u idejn bojod pjuttost żgħar u rqaq. Kien jomgħod it-tabakk, imma minkejja l-vizzju, kien iżomm lilu nnifsu u d-daqna bajda tiegħu nodfa b'mod metikoluż. Martu kienet mietet meta kien għadu fil-qawwa sħiħa tal-ħajja, imma ma kellu l-ebda interess fin-nisa. Moħħu, kif darba qal lil ħabib, kien wisq okkupat bl-affarijiet tiegħu stess u l-ħsibijiet dwar iż-żwiemel sbieħ li kien ra biex jidħol f'dawn in-nonsens.
  Għal ħafna snin, il-bidwi ma tax wisq attenzjoni lil bintu, Clara, l-unika wild tiegħu. Matul it-tfulija tagħha, hija kienet imħarsa minn waħda mill-ħames aħwa nisa tiegħu, li kollha, ħlief dik li kienet tgħix miegħu u tieħu ħsieb id-dar tiegħu, kienu miżżewġin b"mod kuntent. Martu stess kienet mara pjuttost dgħajfa, iżda bintu wirtet is-saħħa fiżika tiegħu.
  Meta Clara kellha sbatax-il sena, hi u missierha kellhom argument li fl-aħħar mill-aħħar qered ir-relazzjoni tagħhom. L-argument beda fl-aħħar ta" Lulju. Is-sajf fir-razzett kien wieħed mimli attività, b"aktar minn tużżana nies jaħdmu fl-imħażen, iwasslu s-silġ u l-ħalib fil-belt u lill-biċċeriji nofs mil "il bogħod. Dak is-sajf, ġara xi ħaġa lit-tifla. Għal sigħat sħaħ, kienet toqgħod fil-kamra tagħha fid-dar, taqra l-kotba, jew timtedd f"hammock fil-ġnien, tħares lejn is-sema tas-sajf minn ġol-weraq tat-tuffieħ. Id-dawl, strambament artab u li jistedinna, xi kultant kien jirrifletti f"għajnejha. Il-figura tagħha, li qabel kienet tifel u b"saħħitha, bdiet tinbidel. Hekk kif kienet timxi mad-dar, xi kultant kienet titbissem għal xejn. Iz-zija tagħha bilkemm indunat x"kien qed jiġrilha, imma missierha, li kien deher bilkemm konxju tal-eżistenza tagħha ħajjitha kollha, sar interessat. Fil-preżenza tagħha, beda jħossu bħal raġel żagħżugħ. Bħal fi żmien il-qorti tiegħu ma" ommha, qabel ma l-passjoni possessiva kienet qerdet il-kapaċità tiegħu għall-imħabba, beda jħoss, b"mod vag, li l-ħajja ta" madwaru kienet mimlija tifsira. Xi kultant wara nofsinhar, meta kien jibda wieħed mill-vjaġġi twal tiegħu madwar il-pajjiż, kien jitlob lil bintu biex takkumpanjah, u għalkemm ma kellux ħafna x"jgħid, ċerta galanterija daħlet fl-attitudni tiegħu lejn it-tfajla mqajma. Waqt li kienet miegħu fil-karrozza, ma kienx jomgħod it-tabakk, u wara tentattiv jew tnejn biex jaqdi din id-drawwa, billi ma jħallix id-duħħan jonfoħ f"wiċċha, kien jieqaf ipejjep il-pipa waqt il-vjaġġ.
  Sa dan is-sajf, Clara kienet dejjem tqatta" x-xhur barra l-iskola fil-kumpanija tal-bdiewa. Kienet tirkeb bil-karretti, iżżur l-imħażen, u meta kienet tgħejja mill-kumpanija tan-nies ikbar fl-età, kienet tmur il-belt biex tqatta" l-ġurnata ma" waħda mill-ħbieb tagħha fost it-tfajliet tal-belt.
  Fis-sajf tas-sbatax-il sena tagħha, ma għamlet xejn minn dan. Kielet fis-skiet fuq il-mejda. Il-familja Butterworth dak iż-żmien kienet immexxija fuq pjan Amerikan antik, u l-ħaddiema tar-razzett, l-irġiel li kienu jsuqu l-vaguni tas-silġ u tal-ħalib, u anke l-irġiel li kienu joqtlu u joqtlu l-baqar u n-nagħaġ kienu jieklu fuq l-istess mejda ma" Tom Butterworth, oħtu, li kienet taħdem bħala governanta, u bintu. Tliet tfajliet mikrija kienu jaħdmu fid-dar, u wara li kollox kien ikun servut, huma wkoll kienu jiġu u jieħdu posthom fuq il-mejda. L-irġiel ikbar fost l-impjegati tar-razzett, li ħafna minnhom kienu jafuha mit-tfulija, kellhom id-drawwa li jċajpru lis-sinjura tagħhom. Kienu jagħmlu kummenti dwar is-subien tal-belt, irġiel żgħażagħ li kienu jaħdmu bħala skrivani fil-ħwienet jew kienu apprendisti ma" xi merkant, li wieħed minnhom seta" ġab tifla d-dar tard bil-lejl minn xi festa tal-iskola jew minn waħda mill-hekk imsejħa "festi soċjali" li jsiru fil-knejjes tal-belt. Wara li kielu, b"dak il-mod partikolari sieket u kkonċentrat ta" ħaddiema bil-ġuħ, il-ħaddiema tar-razzett imtejba lura fis-siġġijiet tagħhom u għamlu għajn lil xulxin. Tnejn minnhom bdew konverżazzjoni dettaljata dwar xi inċident fil-ħajja tat-tfajla. Wieħed mill-irġiel ikbar fl-età, li kien ilu jaħdem fir-razzett għal ħafna snin u kellu reputazzjoni fost l-oħrajn għall-għerf tiegħu, tbissem bil-mod. Beda jkellem lil ħadd partikolari. Isem dan ir-raġel kien Jim Priest, u għalkemm il-Gwerra Ċivili faqqgħet fil-pajjiż meta kellu fuq l-erbgħinijiet tiegħu, kien suldat. F"Bidwell, kien meqjus bħala ħalliel, iżda min iħaddmu kien iħobbu ħafna. Iż-żewġt irġiel spiss kienu jqattgħu sigħat jiddiskutu l-merti taż-żwiemel tat-trott magħrufa sew. Matul il-gwerra, Jim kien l-hekk imsejjaħ pistoler mikri, u xnigħat madwar il-belt kienu jgħidu li kien ukoll diżertur u kaċċatur tal-premjijiet. Ma kienx imur il-belt mal-irġiel l-oħra nhar ta" Sibt wara nofsinhar u qatt ma pprova jingħaqad mal-uffiċċju tal-G.A.R. f"Bidwell. Is-Sibtijiet, waqt li l-ħaddiema l-oħra tar-razzett kienu jaħslu, iqaxxru, u jilbsu l-ħwejjeġ tal-Ħadd bi tħejjija għall-vjaġġ ta" kull ġimgħa lejn il-belt, kien isejjaħ lil wieħed minnhom fil-maħżen, kien idaħħallu kwart ta" munita f"idu, u jgħidlu, "Ġibli nofs pinta, u tinsiex." Il-Ħadd wara nofsinhar, kien jitla" fil-maqjel tat-tiben ta" wieħed mill-maħżen, jixrob ir-razzjon ta" whisky ta" kull ġimgħa tiegħu, jisker, u xi kultant ma kienx jidher qabel ma kien ikun wasal il-ħin biex imur għax-xogħol it-Tnejn filgħodu. Dak il-ħarifa, Jim ħa l-iffrankar tiegħu u mar għal laqgħa kbira tat-tiġrijiet taż-żwiemel fi Cleveland għal ġimgħa, fejn xtara rigal għali għal bint l-impjegatur tiegħu u mbagħad imħatri l-bqija tal-flus tiegħu fuq it-tiġrijiet. Meta kien ikollu x-xorti, kien jibqa" fi Cleveland, jixrob u jagħmel divertiment sakemm ir-rebħ tiegħu kien jispiċċa.
  Kien Jim Priest li dejjem imexxi t-tgħajjir fuq il-mejda, u fis-sajf li għalqet sbatax-il sena, meta ma baqgħetx fil-burdata għal ċajt bħal dan, kien Jim li temm kollox. Fuq il-mejda, Jim imxaqleb lura fis-siġġu tiegħu, għaddas id-daqna ħamra u mqaxxra tiegħu, li issa kienet qed tixjieħ malajr, ħares mit-tieqa 'l fuq minn ras Clara, u rrakkonta l-istorja ta' attentat ta' suwiċidju minn żagħżugħ li kien iħobb lil Clara. Huwa qal li ż-żagħżugħ, impjegat f'ħanut f'Bidwell, ħa par qalziet minn fuq xkaffa, rabtu sieq waħda ma' għonqu u l-oħra ma' brakkett fil-ħajt. Imbagħad qabeż mill-bank u ġie salvat mill-mewt biss għax tfajla tal-belt li kienet għaddejja minn ħdejn il-ħanut ratu, ġriet ġewwa, u daqqitu b'sikkina. "X'taħseb dwar dan?" għajjat. "Kien iħobb lil Clara tagħna, ngħidlek."
  Wara li rrakkontat l-istorja, Clara qamet minn fuq il-mejda u ħarġet tiġri mill-kamra. Il-ħaddiema tar-razzett, flimkien ma" missierha, infexxew jidħku bil-qalb. Iz-zija tagħha xeħtet subgħajha lejn Jim Priest, l-eroj tal-okkażjoni. "Għaliex ma tħalluhiex waħedha?" staqsiet.
  "Qatt mhi se tiżżewweġ jekk tibqa' hawn, fejn tirridikola lil kull żagħżugħ li jagħtiha kas." Clara waqfet ħdejn il-bieb u, daret, ħarġet ilsienha lil Jim Priest. Infaqa' daħk ieħor. Is-siġġijiet ħakku l-art, u l-irġiel ħarġu mid-dar fi qtajja' biex imorru lura għax-xogħol fil-maħżen u fir-razzett.
  Dak is-sajf, meta l-bidla ġiet fuqha, Clara qagħdet fuq il-mejda u injorat l-istejjer li kien jgħidilha Jim Priest. Ħasbet li l-ħaddiema tar-razzett, li kienu jieklu b"tant rgħiba, kienu vulgari, xi ħaġa li qatt ma kienet esperjenzat qabel, u xtaqet li ma kellhiex għalfejn tiekol magħhom. Wara nofsinhar wieħed, waqt li kienet mimduda f"hammock fil-ġnien, semgħet diversi rġiel fil-maħżen fil-qrib jiddiskutu l-bidla fiha. Jim Priest spjega x"kien ġara. "Il-gost tagħna ma" Clara spiċċa," qal. "Issa se jkollna nittrattawha b"mod differenti. M"għadhiex tifla. Se jkollna nħalluha waħedha, inkella dalwaqt se tieqaf titkellem ma" ħadd minna. Hekk jiġri meta tifla tibda taħseb dwar li tkun mara." Il-linfa bdiet titla" s-siġra.
  It-tfajla mħawda kienet mimduda fil-hammock tagħha, tħares lejn is-sema. Ħasbet dwar kliem Jim Priest u ppruvat tifhem xi ried ifisser. In-niket ħakemha, u d-dmugħ niżel minn għajnejha. Għalkemm ma kinitx taf x"kien ifisser ir-raġel xiħ bil-kliem dwar il-linfa u l-injam, hija b"mod distakkat, subkonxjament, fehmet xi ħaġa mit-tifsira tagħhom u kienet grata għall-ħsieb li wasslitu biex jgħid lill-oħrajn biex jieqfu jċajtuha fuq il-mejda. Il-bidwi xwejjaħ u mqaxxar bid-daqna mqaxxra tiegħu u ġismu qadim u b"saħħtu kien sar figura sinifikanti għaliha. Hija ftakret bi gratitudni li, minkejja t-tċajt kollu tiegħu, Jim Priest qatt ma kien qal xi ħaġa li setgħet toffendiha. Fil-burdata l-ġdida li kienet ħakmitha, dan kien ifisser ħafna. Hija kienet maħkuma minn ġuħ saħansitra akbar għall-fehim, l-imħabba u l-ħbiberija. Ma ħasbitx li ddur lejn missierha jew zija tagħha, li magħhom qatt ma tkellmet dwar xi ħaġa intima jew qrib tagħha, iżda daret lejn ir-raġel xiħ aħrax. Mitt ħaġa żgħira dwar il-karattru ta" Jim Priest li qatt ma kienet ikkunsidrat qabel ġewha f"moħħha malajr. Qatt ma kien jittratta ħażin lill-annimali fl-imħażen, kif xi kultant kienu jagħmlu ħaddiema oħra tar-razzett. Meta kien ikun fis-sakra nhar ta" Ħadd u jitfixkel fl-imħażen, ma kienx isawwat liż-żwiemel jew jisħithom. Staqsiet lilha nnifisha jekk setgħetx titkellem ma" Jim Priest, tistaqsih mistoqsijiet dwar il-ħajja u n-nies u xi jfisser meta jitkellem dwar il-linfa u l-injam. Sid ir-razzett kien xiħ u mhux miżżewweġ. Staqsiet lilha nnifisha jekk qatt kienx ħabb mara fiż-żgħożija tiegħu. Iddeċidiet li kien ħabb. Kliemu dwar il-linfa, kienet ċerta, kien b"xi mod konness mal-idea tal-imħabba. Kemm kienu b"saħħithom dirgħajh. Kienu mhux maħduma u mħarbta, imma kien hemm xi ħaġa inkredibilment qawwija dwarhom. Xtaqet li r-raġel xiħ kien missierha. Fiż-żgħożija tagħhom, fid-dlam tal-lejl, jew meta kien waħdu ma" tifla, forsi f"foresta kwieta tard filgħaxija, hekk kif ix-xemx kienet qed tinżel, kien poġġa idejh fuq spallejha. Kien ġibedha lejh. Kien bisha.
  Clara malajr qabżet mill-hammock u mxiet taħt is-siġar fil-ġnien. Intlaqtet minn ħsibijiet dwar iż-żgħożija ta" Jim Priest. Kien qisu f"daqqa waħda daħlet f"kamra fejn raġel u mara kienu qed jagħmlu l-imħabba. Ħaddejha kienu jaħarqu, u idejha kienu jirtogħdu. Hekk kif bil-mod mexiet mill-ħaxix u l-ħaxix ħażin li kien qed jikber bejn is-siġar fejn id-dawl tax-xemx kien jgħaddi minnu, in-naħal, li kienu sejrin lura d-dar lejn il-ġarar tan-naħal tagħhom, mgħobbija ħafna bl-għasel, tellgħu fi gruppi "l fuq minn rasha. Kien hemm xi ħaġa intossikanti u b"għan fl-għanja tax-xogħol li kienet toħroġ mill-ġarar tan-naħal. Din ippenetrat id-demm tagħha, u l-pass tagħha ħaffef. Kliem Jim Priest, li kontinwament jidwi f"moħħha, deher parti mill-istess għanja li kienu jkantaw in-naħal. "Il-linfa bdiet titla" s-siġra," tenniet b"leħen għoli. Kemm dehru sinifikanti u strambi dawk il-kelmiet! Kienu t-tip ta" kliem li maħbub jista" juża meta jkellem lill-maħbuba tiegħu. Kienet qrat ħafna rumanzi, iżda ma kinux qalu kliem bħal dan. Kien aħjar hekk. Aħjar tismagħhom minn fomm il-bniedem. Reġgħet ħasbet dwar iż-żgħożija ta" Jim Priest u b"kuraġġ iddispjaċiha li kien għadu żgħir. Qalet lilha nfisha li tixtieq tarah żgħir u miżżewweġ lil mara żagħżugħa sabiħa. Waqfet ħdejn ċint li jħares fuq mergħa fuq l-għolja. Ix-xemx dehret qawwija b"mod mhux tas-soltu, il-ħaxix fil-mergħa aktar aħdar milli qatt rat. Żewġ għasafar kienu qed jagħmlu l-imħabba f"siġra fil-qrib. Il-mara tellgħet b"mod miġnun, u r-raġel ġera warajha. Fiż-żelu tiegħu, kien tant iffukat li tar eżatt quddiem wiċċ it-tfajla, bil-ġwienaħ tiegħu kważi jmissilha ħaddejha. Mxiet lura mill-ġnien sal-imħażen u minn wieħed minnhom sal-bieb miftuħ tal-maqjel twil li kien jintuża biex jaħżen il-vaguni u l-karretti, ħsibijietha okkupati bl-idea li ssib lil Jim Priest u forsi toqgħod ħdejh. Ma kienx hemm, imma fl-ispazju miftuħ quddiem l-imħażen, John May, raġel żagħżugħ ta" tnejn u għoxrin sena li kien għadu kif ġie jaħdem fir-razzett, kien qed jiżżejt ir-roti tal-vagun. Dahru kien imdawwar, u hekk kif imexxi r-roti tqal tal-vagun, il-muskoli tmewwġu taħt il-qmis irqiq tal-qoton tiegħu. "Hekk żgur kien jidher Jim Priest fiż-żgħożija tiegħu," ħasbet it-tfajla.
  It-tfajla tar-razzett riedet tersaq lejn iż-żagħżugħ, tkellmu, tistaqsih mistoqsijiet dwar il-ħafna affarijiet strambi fil-ħajja li ma kinitx tifhem. Kienet taf li ma setgħetx tagħmel dan taħt l-ebda ċirkostanza, li kienet biss ħolma bla sens li kienet ħolmet, imma l-ħolma kienet ħelwa. Madankollu, ma riditx titkellem ma" John May. Dak il-ħin, kienet qed tesperjenza stmerrija ta" tfajla għal dak li kienet tqis bħala l-vulgarità tal-irġiel li kienu jaħdmu hemm. Fuq il-mejda, kienu jieklu b"ħerqa u b"regħba, bħal annimali bil-ġuħ. Xtaqet żgħożija bħal tagħha, forsi mhux maħduma u inċerta, imma tixxennaq għall-mhux magħruf. Xtaqet tkun qrib xi ħaġa żagħżugħa, b"saħħitha, tenera, persistenti, sabiħa. Meta l-ħaddiem tar-razzett ħares "il fuq u raha wieqfa tħares lejh, ħassitha imbarazzata. Għal ftit żmien, iż-żewġ frieħ, tant differenti minn xulxin, baqgħu jħarsu lejn xulxin, u mbagħad, biex ittaffi l-imbarazzament tagħha, Clara bdiet tilgħab logħba. Fost l-irġiel li kienu jaħdmu fir-razzett, dejjem kienet meqjusa bħala maskili. Fl-għelieqi tat-tiben u fl-imħażen, hija kienet titħabat u tiġġieled b"mod divertenti kemm max-xjuħ kif ukoll max-żgħażagħ. Għalihom, hija dejjem kienet persuna privileġġjata. Huma kienu jħobbuha, u kienet bint il-boxxla. Ħadd ma kellu jkun maledukat magħha, u lanqas ħadd ma kellu jgħid jew jagħmel xi ħaġa maledukata. Qoffa qamħ kienet eżatt ħdejn il-bieb tal-maħżen, u Clara ġriet lejha, qabdet widna qamħ isfar u waddbitha lejn bidwi. Din laqtet arblu tal-maħżen eżatt "il fuq minn rasu. Tidħak b"leħen qawwi, Clara ġriet fil-maħżen fost il-vaguni, bil-bidwi jiġri warajha.
  John May kien raġel determinat ħafna. Kien iben ħaddiem minn Bidwell u kien ħadem għal sentejn jew tlieta fl-istalel tat-tabib. Kien ġara xi ħaġa bejnu u bejn mart it-tabib, u telaq għax kellu s-sentiment li t-tabib kien qed jissuspetta. Din l-esperjenza kienet għallmitu l-valur tal-kuraġġ meta jittratta man-nisa. Minn meta beda jaħdem fir-razzett ta" Butterworth, kien ġie mħasseb dwar it-tfajla li, assuma, kienet sfidatu direttament. Kien xi ftit sorpriż bil-kuraġġ tagħha, imma ma setax jieqaf jistaqsi: kienet qed tistiednu bil-miftuħ biex jiġri warajha. Dak kien biżżejjed. L-iskumdità u l-goffezza tas-soltu tiegħu sparixxew, u faċilment qabeż minn fuq l-ilsien imġebbda tal-karretti u l-vaguni. Huwa qabad lil Clara f"rokna mudlama tal-maħżen. Mingħajr kelma, għannaqha sewwa u bisha l-ewwel fuq għonqha, imbagħad fuq xufftejha. Hija kienet mimduda tirtogħod u dgħajfa f"dirgħajh, u huwa qabad il-għonq tal-libsa tagħha u fetaħha. Għonqha kannella u sidirha sod u tond kienu esposti. Għajnejn Clara twessgħu bil-biża". Is-saħħa reġgħet lura f"ġisimha. Bil-ponn qawwi u iebes tagħha, laqtet lil John May f"wiċċu; u meta rtira, hija malajr ħarġet tiġri mill-maħżen. John May ma fehemx. Ħaseb li kienet ilha tfittxu darba u kienet se terġa" lura. "Hija xi ftit ħadra. Kont mgħaġġel wisq. Beżżajtha. Id-darba li jmiss immur bil-mod," ħaseb.
  Clara ġriet mill-maħżen, imbagħad bil-mod resqet lejn id-dar u telgħet is-sular ta" fuq fil-kamra tagħha. Il-kelb tar-razzett segwieha t-taraġ u waqaf ħdejn il-bieb tagħha, ixejjer denbu. Hija għalqet il-bieb f"wiċċu. Dak il-ħin, kull ma kien jgħix u jieħu n-nifs deherilha krudili u ikrah. Ħaddejha saru pallidi, ġibdet il-purtieri fuq it-tieqa u qagħdet fuq is-sodda, maħkuma minn biża" ġdida stramba mill-ħajja. Ma riditx lanqas id-dawl tax-xemx jiddi fil-preżenza tagħha. John May segwieha mill-maħżen u issa baqa" wieqaf fil-bitħa, iħares lejn id-dar. Hija ratu minn ġol-xquq fil-blinds u xtaqet li setgħet toqtlu b"daqqa t"id.
  Il-ħaddiem tar-razzett, mimli kunfidenza maskili, stenna li tersaq lejn it-tieqa u tħares lejh. Staqsa lilu nnifsu jekk kienx hemm xi ħadd ieħor fid-dar. Forsi kienet se ssejjaħlu. Xi ħaġa simili kienet ġrat bejnu u bejn mart it-tabib, u hekk kien ġara. Meta ma rahiex wara ħames jew għaxar minuti, reġa" lura biex jillixxa r-roti tal-karrettun. "Dan se jkun aktar bil-mod. Hija tifla mistħija u ħadra," qal lilu nnifsu.
  Ġimgħa wara, filgħaxija waħda, Clara kienet bilqiegħda fuq il-porċ tal-ġenb tad-dar ma" missierha meta John May daħal fil-bitħa. Kien l-Erbgħa filgħaxija, u l-ħaddiema tar-razzett normalment ma kinux imorru l-belt qabel is-Sibt, imma kien liebes il-ħwejjeġ tal-Ħadd, imqaxxar, u miżjut xagħru. Għat-tiġijiet u l-funerali, il-ħaddiema kienu jiżjutaw xagħarhom. Dan indika li xi ħaġa importanti ħafna kienet se tiġri. Clara tat ħarsa lejh, u minkejja s-sentiment ta" diżgust li ħakemha, għajnejha bdew jixegħlu. Minn dak l-inċident fil-maħżen, kienet irnexxielha tevitah, imma ma kinitx tibża". Hu kien verament għallimha xi ħaġa. Kien hemm qawwa fiha li setgħet tirbaħ lill-irġiel. L-għaqal ta" missierha, li kien parti min-natura tagħha, ġie għall-għajnuna tagħha. Riedet tidħaq bil-pretensjonijiet boloh ta" dan ir-raġel, tagħmlu qarrieq. Ħaddejha ħomor bil-kburija li kienet kapaċi żżomm is-sitwazzjoni taħt kontroll.
  John May kważi wasal ħdejn id-dar, imbagħad dar fit-triq li twassal għat-triq. Huwa għamel sinjal b'idu, u b'kumbinazzjoni, Tom Butterworth, li kien qed iħares lejn l-art miftuħa lejn Bidwell, dar u ra kemm il-moviment kif ukoll it-tbissima kunfidenti u rrabjata fuq wiċċ il-bidwi. Huwa qam bilwieqfa u segwa lil John May fit-triq, mimli stagħġib u rabja. Iż-żewġt irġiel baqgħu jitkellmu għal tliet minuti fit-triq quddiem id-dar, imbagħad irritornaw. Il-ħaddiem tar-razzett mar lejn il-maħżen u mbagħad irritorna tul it-triq għat-triq, iġorr xkora qamħ li kien fiha l-ħwejjeġ tax-xogħol tiegħu taħt dirgħajh. Ma ħarisx 'il fuq hekk kif għadda. Il-bidwi reġa' lura fil-porċ.
  In-nuqqas ta" ftehim li kien destinat li jħassar ir-relazzjoni tenera bejn missier u bint beda dakinhar stess filgħaxija. Tom Butterworth kien irrabjat ħafna. "Huwa tgerger, waqt li għaqqad il-ponn." Qalb Clara tħabtet b"saħħitha. Għal xi raġuni, ħassitha ħatja, bħallikieku kienet inqabdet f"relazzjoni ma" dan ir-raġel. Missierha baqa" sieket għal mument twil, u mbagħad, bħal ħaddiem tar-razzett, attakkaha b"rabja u krudeltà. "Fejn kont ma" dak ir-raġel? X"kellek x"taqsam miegħu?" staqsieha b"mod qawwi.
  Għal mument, Clara ma weġbitx il-mistoqsija ta" missierha. Riedet tgħajjat, tagħtih daqqa ta" ponn f"wiċċu, l-istess bħalma kienet għamlet lir-raġel fil-maħżen. Imbagħad moħħha tħabat biex jipproċessa s-sitwazzjoni l-ġdida. Il-fatt li missierha kien akkużaha li kienet qed tfittex x"kien ġara ġagħalha tobgħod lil John May inqas mill-qalb. Kellha lil xi ħadd ieħor x"tobgħod.
  Dak l-ewwel lejl, Clara ma ħasbitx l-affarijiet b'mod ċar, iżda billi ċaħdet li qatt kienet imkien ma' John May, infexxet tibki u ġriet fid-dar. Fid-dlam tal-kamra tagħha, bdiet taħseb dwar kliem missierha. Għal xi raġuni li ma setgħetx tifhem, l-attakk fuq l-ispirtu tagħha deher aktar terribbli u ma jinħafirx mill-attakk fuq ġisimha mill-ħaddiem tar-razzett fil-maħżen. Bdiet tifhem b'mod vag li ż-żagħżugħ kien konfuż bil-preżenza tagħha f'dik il-ġurnata sħuna u xemxija, l-istess kif kienet konfuża hi bil-kliem ta' Jim Priest, il-kant tan-naħal fil-ġnien, l-imħabba tal-għasafar, u l-ħsibijiet vagi tagħha stess. Huwa kien konfuż, iblah, u żagħżugħ. Il-konfużjoni tiegħu kienet ġustifikata. Kienet mifhuma u maniġġabbli. Issa ma kellha l-ebda dubju fl-abbiltà tagħha li tlaħħaq ma' John May. Fir-rigward ta' missierha, seta' jissuspetta lill-ħaddiem tar-razzett, imma għaliex kien jissuspetta fiha?
  Imħawda, it-tifla qagħdet bilqiegħda fuq it-tarf tas-sodda fid-dlam, b"ħarsa iebsa f"għajnejha. Ftit wara, missierha tela" t-taraġ u ħabbat fuq il-bieb tagħha. Ma daħalx, iżda baqa" wieqaf fil-kuritur jitkellem. Waqt li kienu qed jitkellmu, hija baqgħet kalma, u dan ħawed lir-raġel li kien stenna li jsibha tibki. Il-fatt li ma dehritlux prova ta" ħtija.
  Tom Butterworth, raġel perċettiv u osservanti f'ħafna modi, qatt ma fehem il-kwalitajiet ta' bintu stess. Kien raġel possessiv ħafna, u darba minnhom, meta kien għadu kif iżżewweġ, issuspetta li kien hemm xi ħaġa ħażina bejn martu u raġel żagħżugħ li kien jaħdem fir-razzett fejn kien jgħix dak iż-żmien. Is-suspett ma kienx fondat, iżda ħalla lir-raġel imur, u lejla waħda, meta martu marret il-belt biex tixtri u ma rritornatx fil-ħin tas-soltu, segwieha u, meta raha fit-triq, daħal f'ħanut biex jevita laqgħa. Kienet fl-inkwiet. Iż-żiemel tagħha f'daqqa waħda kien sar zopp, u kellha timxi d-dar. Billi ma ħalliehiex tarah, żewġha segwieha fit-triq. Kien dlam, u semgħet passi fit-triq warajha u, imbeżża', ġriet l-aħħar nofs mil sa darha. Huwa stenna sakemm daħlet, imbagħad segwieha, jagħmel tabirruħu li kien għadu kif ħareġ mill-istalla. Meta sema' r-rakkont tagħha dwar l-inċident taż-żiemel u l-biża' tiegħu fit-triq, ħassu jistħi; iżda billi ż-żiemel, li tħalla fl-istalla, deher li kien sew l-għada meta mar jiġbru, reġa" beda jissuspetta.
  Wieqaf quddiem il-bieb ta" bintu, ir-raħħal ħassu l-istess bħalma ħassu dakinhar filgħaxija, waqt li kien miexi fit-triq biex jiġbor lil martu. Meta f"daqqa waħda ħares "il fuq fil-porċ ta" taħt u ra l-ġest tal-bidwi, ta daqqa t"għajn malajr lejn bintu. Dehret konfuża u, fl-opinjoni tiegħu, ħatja. "Sewwa, hawn int mill-ġdid," ħaseb b"imrar. "Bħal omm, bħal bint-it-tnejn huma l-istess." Qam malajr minn fuq is-siġġu tiegħu, segwa liż-żagħżugħ fit-triq u bagħtu. "Mur illejla. Ma rridx nerġa" narak hawn," qallu. Fid-dlam barra l-kamra tat-tifla, ħaseb f"ħafna affarijiet morri li ried jgħid. Nesa li kienet tifla u kellimha bħalma kien jagħmel ma" mara matura, raffinata u ħatja. "Ejja," qallu, "Irrid inkun naf il-verità. Jekk kont qed taħdem ma" dan ir-raħħal, kont ilek taħdem minn età żgħira. Ġara xi ħaġa bejnietkom?"
  Clara mxiet lejn il-bieb u ħabtet ma" missierha. Il-mibegħda għalih, imwielda f"dik is-siegħa u li qatt ma ħallietha, tatha s-saħħa. Ma kinitx taf dwar xiex kien qed jitkellem, imma ħasset b"mod qawwi li hu, bħal dak iż-żagħżugħ iblah fil-maħżen, kien qed jipprova jikser xi ħaġa prezzjuża ħafna fin-natura tagħha. "Ma nafx dwar xiex qed titkellem," qalet bil-kalma, "imma naf dan. M"għadnix tifla. Fl-aħħar ġimgħa, sirt mara. Jekk ma tridnix f"darek, jekk ma togħġbokx aktar, għidli, u nitlaq."
  Iż-żewġ persuni baqgħu wieqfa fid-dlam, jippruvaw iħarsu lejn xulxin. Clara ntlaqtet mis-saħħa tagħha stess u mill-kliem li kien ġie f"moħħha. Dawn il-kliem iċċaraw xi ħaġa. Ħasset li kieku biss missierha kien se jeħodha f"dirgħajh jew jgħidilha xi kelma ħelwa u ta" fehim, kollox seta" jintesa. Il-ħajja setgħet tibda mill-ġdid. Fil-futur, kienet se tifhem ħafna li ma kinitx fehmet. Hi u missierha setgħu jersqu aktar qrib xulxin. Id-dmugħ tela" minn għajnejha, u biki ħakmitha f"gerżumha. Madankollu, meta missierha ma weġibx għal kliemha u daret biex titlaq fis-skiet, għalqet il-bieb b"daqqa ta" ħarta u mbagħad baqgħet imqajma l-lejl kollu, bajda u rrabjata bir-rabja u d-diżappunt.
  Dak il-ħarifa, Clara telqet mid-dar biex tattendi l-kulleġġ, imma qabel ma telqet, kellha argument ieħor ma" missierha. F"Awwissu, żagħżugħ li suppost kellu jgħallem fl-iskejjel tal-belt wasal biex jgħix mal-Bidwells, u hi ltaqgħet miegħu waqt ikla fil-kantina tal-knisja. Hu mar id-dar magħha u ġie lura l-Ħadd wara nofsinhar ta" wara nofsinhar biex iżurha. Hi introduċiet liż-żagħżugħ, raġel irqiq b"xagħar iswed , għajnejn kannella, u wiċċ serju, lil missierha, li għamilha b"rasu u telaq. Huma mxew fi triq tal-kampanja u fl-imsaġar. Huwa kien ħames snin ikbar minnha u kien fil-kulleġġ, imma hi ħassitha ħafna ikbar u aktar għaqlija. Dak li jiġri lil ħafna nisa ġralha lilha. Hi ħassitha ikbar u aktar għaqlija minn kwalunkwe raġel li qatt rat. Hi ddeċidiet, kif eventwalment jagħmlu ħafna nisa, li hemm żewġ tipi ta" rġiel fid-dinja: tfal twajba, ġentili, b"intenzjonijiet tajbin, u dawk li, filwaqt li jibqgħu tfal, huma ossessjonati bil-vanità maskili boloh u jimmaġinaw lilhom infushom imwielda sidien tal-ħajja. Il-ħsibijiet ta" Clara dwar din il-kwistjoni ma kinux ċari ħafna. Hi kienet żgħira, u l-ħsibijiet tagħha kienu inċerti. Madankollu, hija kienet imħassba bit-tħaddin tagħha tal-ħajja, u kienet magħmula mit-tip ta" materjal li jista" jiflaħ id-daqqa li tagħtiha l-ħajja.
  Fil-foresta, flimkien ma" għalliema żagħżugħa tal-iskola, Clara bdiet esperiment. Wasal filgħaxija, u sar dlam. Kienet taf li missierha kien se jkun irrabjat ħafna jekk ma terġax lura d-dar, imma ma kienx jimpurtaha. Hija ħeġġet lill-għalliema tal-iskola biex titkellem dwar l-imħabba u r-relazzjoni bejn l-irġiel u n-nisa. Hija għamlet tabirruħha l-innoċenza, innoċenza li ma kinitx tagħha. It-tfajliet tal-iskola jafu ħafna affarijiet li ma japplikawx għalihom infushom sakemm jiġrilhom xi ħaġa bħal dik li ġrat lil Clara. Bint il-bidwi reġgħet ħadet sensiha. Kienet taf elf ħaġa li ma kinitx taf xahar qabel, u bdiet tivvendika ruħha mill-irġiel għat-tradiment tagħhom. Fid-dlam, hekk kif mexjin lejn id-dar flimkien, hija seduċiet liż-żagħżugħ biex ibusha, u mbagħad qagħdet f"dirgħajh għal sagħtejn, kunfidenti għalkollox, tistinka biex titgħallem dak li riedet tkun taf mingħajr ma tirriskja ħajjitha.
  Dak il-lejl, reġgħet tgerger ma" missierha. Huwa pprova jċanfarha talli baqgħet barra tard ma" raġel, iżda hija għalqet il-bieb f"wiċċu. Filgħaxija oħra, hija b"kuraġġ ħarġet mid-dar mal-għalliema tal-iskola. Huma mxew tul it-triq għal pont fuq nixxiegħa żgħira. John May, li kien għadu jemmen li bint il-bidwi kienet inħabbtu, segwa lill-għalliem tal-iskola sad-dar Butterworth dak il-lejl u stenna barra, bl-intenzjoni li jbeżża" lir-rivali tiegħu bil-ponn. Fuq il-pont, ġara xi ħaġa li keċċiet lill-għalliem tal-iskola. John May avviċina ż-żewġt irġiel u beda jheddedhom. Il-pont kien għadu kif ġie msewwi, u fil-qrib kien hemm munzell ta" ġebel żgħir b"truf jaqtgħu. Clara qabdet wieħed u tatu lill-għalliema tal-iskola. "Agħtuh daqqa ta" ħarta," qalet. "Tibżax. Mhu xejn ħlief beżżiegħ. Agħtuh daqqa ta" ħarta f"rasu bil-ġebla."
  It-tliet persuni baqgħu wieqfa fis-skiet, jistennew li jiġri xi ħaġa. John May kien konfuż bil-kliem ta" Clara. Ħaseb li riedet li jiġri warajha. Huwa mexa lejn l-għalliema tal-iskola, li waqqgħet il-ġebla li kienu poġġewlu f"idu u telqet tiġri. Clara mxiet lura fit-triq lejn darha, segwita mill-bidwi li kien qed igerger, li ma kienx osa jersaq lejha wara d-diskors tagħha fuq il-pont. "Forsi kienet qed tiblaffja. Forsi ma riditx li dan iż-żagħżugħ jaqta" x"kien hemm bejnietna," huwa lissen, jitfixkel fid-dlam.
  Id-dar, Clara qagħdet bilqiegħda għal nofs siegħa fuq il-mejda fil-kamra tal-għixien imdawwla ħdejn missierha, tippretendi li qed taqra ktieb. Kważi ttamat li jgħid xi ħaġa li tippermettilha tattakkah. Meta ma ġara xejn, telgħet fuq u marret torqod, biss biex qattgħet lejl ieħor bla rqad, bajda bir-rabja mal-ħsieb tal-affarijiet krudili u inspjegabbli li l-ħajja dehret li kienet qed tipprova tagħmilha.
  F'Settembru, Clara telqet mir-razzett biex tirreġistra fl-Università Statali ta' Columbus. Intbagħtet hemm għax Tom Butterworth kellu oħt li kienet miżżewġa lil manifattur tal-moħriet u kienet tgħix fil-kapitali tal-istat. Wara l-inċident mal-ħaddiem tar-razzett u n-nuqqas ta' ftehim li rriżulta bejnu u bejn bintu, beda jħossu skomdu magħha fid-dar u kien ferħan li jaraha titlaq. Ma riedx ibeżża' lil oħtu bl-istorja u pprova jkun diplomatiku meta kiteb. "Clara ilha tqatta' wisq ħin fost l-irġiel mhux maħduma li jaħdmu fir-razzetti tiegħi u saret xi ftit mhux maħduma," kiteb. "Ħudha f'idejk. Irridha ssir aktar sinjura. Introduċiha lin-nies it-tajba." Bil-moħbi, kien jittama li tiltaqa' u tiżżewweġ raġel żagħżugħ waqt li tkun 'il bogħod. Iż-żewġ aħwa nisa tiegħu marru l-iskola, u hekk ġara.
  Xahar qabel it-tluq ta" bintu, il-bidwi pprova jkun aktar uman u ġentili fl-attitudni tiegħu lejha, iżda ma rnexxilux ineħħi l-ostilità profonda lejh. Fuq il-mejda, huwa qal ċajt li ġibed daħk kbir mill-ħaddiema tar-razzett. Imbagħad ħares lejn bintu, li dehret li ma kinitx qed tisma". Clara kielet malajr u ħarġet malajr mill-kamra. Ma kinitx iżżur lil sħabha fil-belt, u l-għalliema żagħżugħa tal-iskola ma kinitx iżżurha aktar. Fil-jiem twal tas-sajf, hija kienet timxi fil-ġnien fost il-ġarar tan-naħal jew titla" l-ilqugħ u tidħol fil-bosk, fejn kienet toqgħod għal sigħat sħaħ fuq zokk imwaqqa", tħares lejn is-siġar u s-sema. Tom Butterworth ukoll kien jitlaq malajr mid-dar. Kien jippretendi li kien okkupat u jivvjaġġa madwar il-pajjiż kuljum. Kultant kien iħossu bħallikieku kien kattiv u maledukat fit-trattament tiegħu ta" bintu, u ddeċieda li jkellimha dwar dan u jitlobha taħfirlu. Imbagħad is-suspetti tiegħu reġgħu lura. Huwa sawwat iż-żiemel tiegħu bil-frosta tiegħu u rikeb b"mod furiż fit-toroq deżerti. "Sewwa, xi ħaġa ħażina," lissen b"leħen għoli. "L-irġiel ma jħarsux biss lejn in-nisa u jersqu lejhom b'kuraġġ, bħalma għamel dak iż-żagħżugħ ma' Clara. Għamilha quddiem għajnejja. Ingħata xi inkoraġġiment." Suspett antik reġa' qam fih. "Xi ħaġa kienet ħażina f'ommha, u xi ħaġa ħażina fiha. Se nkun kuntent meta jasal iż-żmien li tiżżewweġ u toqgħod f'postha ħalli nkun nista' nħalliha titlaq," ħaseb b'imrar.
  Dak il-lejl, meta Clara telqet mir-razzett biex taqbad il-ferrovija li kellha teħodha, missierha qalilha li kellu uġigħ ta" ras, xi ħaġa li qatt ma kien ilmenta minnha qabel, u qal lil Jim Priest biex jeħodha l-istazzjon. Jim saq lit-tifla sal-istazzjon, ħa ħsieb il-bagalji tagħha, u stenna li tasal il-ferrovija. Imbagħad b"kuraġġ bisha ħaddejha. "Ċaw, tifla ċkejkna," qalilha b"ton aħrax. Clara kienet tant grata li ma setgħetx twieġbu. Bkiet bil-kwiet għal siegħa fuq il-ferrovija. Il-ġentilezza ħarxa tar-razzett xiħ għamlet ħafna biex ittaffi l-imrar li kien qed jikber f"qalbha. Ħassitha lesta biex tibda ħajjitha mill-ġdid u ddispjaċiha li ma telqitx mir-razzett mingħajr ma sabet ftehim aħjar ma" missierha.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU IX
  
  Il-Woodburns ta" Columba kienu sinjuri skont l-istandards ta" żmienhom. Kienu jgħixu f"dar kbira, kellhom żewġ karozzini u erba" qaddejja, iżda ma kellhomx tfal. Henderson Woodburn kien żgħir fl-istat tiegħu, kellu daqna griża, u kien magħruf għall-manjieri puliti u ordnati tiegħu. Kien teżorier ta" kumpanija tal-moħriet u wkoll teżorier tal-knisja li kien jattendu hu u martu. Fiż-żgħożija tiegħu, kien imlaqqam "Chicken" Woodburn u kien jiġi bullied minn subien akbar, iżda hekk kif kiber fl-irġulija, wara li l-għaqal u l-paċenzja persistenti tiegħu wassluh għal pożizzjoni ta" xi awtorità fil-ħajja tan-negozju ta" pajjiżu, huwa, min-naħa tiegħu, sar xi ħaġa ta" bully għal dawk taħtu fil-belt. Huwa ħaseb li martu, Priscilla, kienet ġejja minn familja aħjar minn tiegħu u kien jibża" minnha xi ftit. Meta ma kinux jaqblu fuq xi ħaġa, hija kienet tesprimi l-opinjoni tagħha bil-mod iżda b"mod sod, u hu kien jipprotesta għal ftit u mbagħad iċedi. Wara n-nuqqas ta" ftehim, martu dawwret dirgħajha ma" għonqu u biesetlu rasu qargħi. Imbagħad il-kwistjoni ntesiet.
  Il-ħajja fid-dar tal-familja Woodburn kienet għaddejja fis-skiet. Wara l-għaġla u l-għaġla tar-razzett, is-skiet tad-dar beżża" lil Clara għal żmien twil. Anke meta kienet waħedha fil-kamra tagħha, kienet timxi fuq il-ponot ta" saqajha. Henderson Woodburn kien mitluf fix-xogħol tiegħu u, meta rritorna d-dar dakinhar filgħaxija, kiel ikla fis-skiet u mbagħad reġa" lura għax-xogħol. Ġab id-dar il-kotba tal-kontijiet u l-karti mill-uffiċċju u firxiehom fuq il-mejda tal-kamra tal-għixien. Martu, Priscilla, kienet bilqiegħda fuq siġġu kbir taħt il-lampa, tinseġ kalzetti tat-tfal. Dawn kienu, qalet lil Clara, maħsuba għat-tfal tal-foqra. Fil-fatt, il-kalzetti qatt ma ħarġu mid-dar tagħha. F"kaxxa kbira fil-kamra tagħha ta" fuq kien hemm mijiet ta" pari, innittjati fuq medda ta" ħamsa u għoxrin sena ta" żwieġ.
  Clara ma kinitx kuntenta għalkollox fid-dar tal-Woodburn, imma lanqas ma kienet imdejqa għalkollox. Waqt li kienet qed tistudja fl-università, kienet tikseb gradi deċenti, u tard wara nofsinhar kienet timxi ma" xi sieħba tal-klassi, tattendi matinée tat-teatru, jew taqra ktieb. Filgħaxija, kienet toqgħod ma" zijitha u zija sakemm ma tkunx tiflaħ aktar għas-skiet, imbagħad tirtira fil-kamra tagħha, fejn kienet tistudja sal-ħin tal-irqad. Kultant, kienet takkumpanja żewġ irġiel ikbar fl-età għal avvenimenti soċjali fil-knisja fejn Henderson Woodburn kien jaqdi bħala teżorier, jew takkumpanjahom għal ikliet fid-djar ta" negozjanti oħra sinjuri u rispettabbli. Diversi filgħaxija, kienu jiġu jżuruha rġiel żgħażagħ-ulied in-nies li l-Woodburn kienu jieklu magħhom, jew studenti tal-università. F"dawn l-okkażjonijiet, Clara u ż-żagħżugħ kienu joqogħdu fil-kamra tal-għixien u jitkellmu. Wara ftit, saru siekta u mistħija fil-preżenza ta" xulxin. Mill-kamra ta" ħdejha, Clara semgħet il-ħoss tal-karti li kien fihom kolonni ta" figuri hekk kif zijitha kienu jaħdmu. Il-labar tan-knitting ta" zijitha kienu jagħmlu klikk qawwi. Żagħżugħ kien qed jirrakkonta storja dwar logħba tal-futbol jew, jekk kien diġà telaq fid-dinja, jirrakkonta l-esperjenzi tiegħu bħala vjaġġatur ibigħ oġġetti prodotti jew mibjugħa minn missieru. Dawn iż-żjarat kollha bdew fl-istess siegħa, it-tmienja, u ż-żagħżugħ kien joħroġ mid-dar preċiżament fl-għaxra. Clara ħasset li kienet qed tinbiegħ lilha u li kienu ġew biex jispezzjonaw il-merkanzija. Lejla waħda, wieħed mill-irġiel, żagħżugħ b"għajnejn blu jitbissmu u xagħar isfar kaboċċi, bla ma ried iddisturbaha ħafna. Tkellem bl-istess mod kif tkellmu l-oħrajn kollha l-lejla kollha u mbagħad qam minn fuq is-siġġu tiegħu biex jitlaq fil-ħin maqbul. Clara mxiet miegħu sal-bieb. Hija estendiet idha, li hu ħawwadha bil-qalb. Imbagħad ħares lejha, u għajnejh bdew jiddu. "Ħadt gost," qal. Clara ħasset xewqa f'daqqa u kważi irresistibbli li tgħannqu. Riedet tkissru l-kunfidenza tiegħu, tbeżżgħu, tbusu fuq xofftejh jew iżżommu sew f'dirgħajha. Għalqet il-bieb malajr, qamet bilwieqfa, idha fuq il-pum tal-bieb, ġisimha kollu jirtogħod. Il-prodotti sekondarji trivijali tal-ġenn industrijali ta" żmienha kienu evidenti fil-kamra ta" ħdejha. Folji tal-karti kienu jħaxxnu u labar tal-innittjar kienu jikklikkjaw. Clara ħasbet li tixtieq issejjaħ liż-żagħżugħ lura fid-dar, idaħħlu fil-kamra fejn kienet tkompli l-attività bla tmiem u bla sens, u hemmhekk tagħmel xi ħaġa li tixxokkjahom, u lilu, kif qatt ma kienu xxokkjati qabel. Telgħet tiġri malajr fuq. "X"qed jiġrili?" staqsiet lilha nfisha b"ansjetà.
  
  
  
  Lejla waħda ta" Mejju, matul it-tielet sena tagħha fl-università, Clara qagħdet ħdejn ix-xatt ta" nixxiegħa ċkejkna ħdejn bosk tas-siġar, "il bogħod fil-periferija ta" raħal suburban fit-tramuntana ta" Columbus. Ħdejha kien hemm raġel żagħżugħ jismu Frank Metcalf, li kienet ilha tafu għal sena u li darba kien fil-klassi tagħha. Kien iben il-president ta" kumpanija tal-moħriet, fejn zijuha kien jaqdi bħala teżorier. Hekk kif qagħdu flimkien ħdejn in-nixxiegħa, id-dawl tax-xemx beda jisparixxi u waqa" d-dlam. In-naħa l-oħra tal-għalqa miftuħa kien hemm fabbrika, u Clara ftakret li s-suffara kienet ilha li daqqet u l-ħaddiema kienu marru d-dar. Bdiet tinkwieta u qabżet bilwieqfa. Iż-żagħżugħ Metcalf, li kien tkellem bis-serjetà ħafna, qam bilwieqfa u waqaf ħdejha. "Ma nistax niżżewweġ għal sentejn, imma nistgħu nkunu għarajjes, u se jkun l-istess f"dak li għandu x"jaqsam mat-tajjeb u l-ħażin ta" dak li rrid u neħtieġ." "Mhux tort tiegħi li ma nistax nitolbok tiżżewġini issa," iddikjara. "Fi żmien sentejn, se nirċievi ħdax-il elf dollaru. Iz-zija ħalliethomli, u x-xwejjaħ mar u rranġahom biex ma nirċevihomx jekk niżżewweġ qabel ma nagħlaq erbgħa u għoxrin sena. Irrid dawk il-flus. Irridhom, imma għandi bżonnok ukoll."
  Clara ħarset fid-dlam ta" filgħaxija u stenniet li jtemm id-diskors tiegħu. Il-ġurnata kollha kien ilu jagħmel prattikament l-istess diskors, darba wara l-oħra. "Sewwa, ma nistax ma nagħmilx hekk, jien raġel," qal b"ras iebsa. "Ma nistax ma nagħmilx hekk, irridek. Ma nistax ma nagħmilx hekk, iz-zija tiegħi kienet xwejħa boloh." Beda jispjega li kien neċessarju li jibqa" single sabiex jikseb il-ħdax-il elf dollaru. "Jekk ma niksebx dawk il-flus, nibqa" l-istess kif jien issa," iddikjara. "Ma nkun tajjeb għal xejn." Irrabja u, b"idejh fil-bwiet, ħares ukoll minn naħa għall-oħra tal-għalqa fid-dlam. "Xejn ma jista" jissodisfani," qal. "Nobgħod nagħmel ix-xogħol ta" missieri u nobgħod immur l-iskola. Fi żmien sentejn biss nikseb il-flus. Missieri ma jistax jaħbihom minni. Nieħuhom u nħallashom. Ma nafx x"se nagħmel. Forsi mmur l-Ewropa, dak hu li se nagħmel." Missieri jridni nibqa' hawn u naħdem fl-uffiċċju tiegħu. Imissni naqra. Irrid nivvjaġġa. Se nsir suldat jew xi ħaġa hekk. Hu x'inhu, se nitlaq minn hawn, immur x'imkien u nagħmel xi ħaġa eċċitanti, xi ħaġa ħajja. Tista' tiġi miegħi. Se naqtgħu flimkien. M'għandekx il-kuraġġ? Għaliex ma tkunx il-mara tiegħi?
  Iż-żagħżugħ Metcalfe qabad lil Clara minn spalltha u pprova jgħannaqha. Tħabtu għal mument, imbagħad tbiegħed minnha bid-diżgust u beda jisħet mill-ġdid.
  Clara qasmet żewġ jew tliet biċċiet art vojta u ħarġet fi triq miksija bid-djar tal-ħaddiema, ir-raġel isegwi mill-qrib warajh. Kien waqa" d-dlam, u n-nies fit-triq li tħares lejn il-fabbrika kienu diġà lestew il-pranzu tagħhom. Tfal u klieb kienu qed jilagħbu fit-triq, u l-arja kienet mimlija riħa tat-tisjir. Lejn il-punent, ferrovija tal-passiġġieri għaddiet mill-għelieqi, sejra lejn il-belt. Id-dawl tagħha tefa" tikek sofor iteptep kontra s-sema blu-iswed. Clara staqsiet lilha nnifisha għaliex kienet ġiet f"dan il-post remot ma" Frank Metcalf. Ma kinitx tħobbu, imma kien hemm nuqqas ta" kwiet fih li kien jirrifletti tagħha. Huwa rrifjuta li jaċċetta l-ħajja bla togħma, u dan għamlu ħuha nfisha. Għalkemm kellu biss tnejn u għoxrin sena, kien diġà kiseb reputazzjoni ħażina. Qaddejja fid-dar ta" missieru kienet welldet lil ibnu, u kien sewa ħafna flus biex jipperswadiha tieħu lit-tifel u titlaq mingħajr ma tikkawża skandlu miftuħ. Is-sena ta" qabel, kien tkeċċa mill-università talli xeħet raġel żagħżugħ ieħor mit-taraġ, u kien hemm xnigħat fost l-istudenti nisa li spiss kien jixrob ħafna. Għal sena sħiħa, ipprova jikseb il-grazzja ta" Clara, billi jiktbilha ittri, jibgħatilha fjuri d-dar, u, meta ltaqa" magħha fit-triq, waqaf biex jipperswadiha taċċetta l-ħbiberija tiegħu. Jum wieħed ta" Mejju, iltaqgħet miegħu fit-triq, u talabha biex jagħtiha ċ-ċans li jkellimha. Iltaqgħu f"salib it-toroq fejn il-karozzi kienu jgħaddu mill-irħula suburbani li jdawru l-belt. "Ejja," ħeġġiġha, "ejja nirkbu t-tram, oħroġ mill-folla, irrid inkellmek." Qabadha minn idha u kważi ġibedha lejn il-karozza. "Ejja isma" x"għandi x"ngħid," ħeġġiġha, "mela jekk ma tridx x"taqsam miegħi, tajjeb. Tista" tgħid hekk, u nħallik waħdek." Wara li akkumpanjatu f"subborg ta" djar tal-ħaddiema, li qribhom qattgħu ġurnata fl-għelieqi, Clara skopriet li ma kellu xejn x"jimponi fuqha ħlief il-bżonnijiet ta" ġismu. U madankollu ħasset li ried jgħid xi ħaġa li ma kinitx intqalet. Kien bla kwiet u mhux sodisfatt b"ħajtu, u fil-fond ta" qalbha, ħasset l-istess dwar tagħha. Matul l-aħħar tliet snin, spiss kienet tistaqsi għaliex kienet ġiet l-iskola u x"kienet se tikseb billi titgħallem affarijiet mill-kotba. Għaddew jiem u xhur, u tgħallmet xi fatti pjuttost bla interess li ma kinitx taf qabel. Kif dawn il-fatti suppost kellhom jgħinuha tgħix, ma setgħetx tifhem. Ma kellhom x"jaqsmu xejn ma" kwistjonijiet bħar-relazzjoni tagħha ma" rġiel bħal John May, il-ħaddiem tar-razzett, l-għalliem tal-iskola li kien għallimha xi ħaġa billi żammha f"dirgħajh u busha, u ż-żagħżugħ skur u mdejjaq li issa kien jimxi ħdejha u jitkellem dwar il-bżonnijiet ta" ġismu. Clara ħasset li kull sena addizzjonali li qattgħet l-università kienet tenfasizza biss l-inadegwatezza tiegħu. L-istess kien minnu għall-kotba li kienet taqra u l-ħsibijiet u l-azzjonijiet ta" nies ikbar fl-età lejha. Iz-zija u zijuha ftit li xejn tkellmu, iżda dehru li jieħdu bħala fatt li riedet tgħix ħajja differenti minn dik li kellhom huma. Kienet tibża" mill-prospett li tiżżewweġ raġel li jaħdem fil-moħriet jew xi neċessità oħra matt tal-ħajja, imbagħad tqatta" ġranetha tagħmel kalzetti għal trabi fil-ġuf jew xi espressjoni oħra daqstant inutli tan-nuqqas ta" sodisfazzjon tagħha. Hi rrealizzat b"rogħda li rġiel bħal zijuha, li kienu jqattgħu ħajjithom iżidu n-numri jew jagħmlu xi ħaġa estremament triviali darba wara l-oħra, ma kellhom l-ebda konċepiment ta" xi prospetti għan-nisa tagħhom lil hinn milli jgħixu fid-dar, jaqduhom fiżikament, jilbsu forsi ħwejjeġ tajbin biżżejjed biex jgħinuhom juru prosperità u suċċess, u fl-aħħar jaqgħu f"aċċettazzjoni boloh tad-dwejjaq - aċċettazzjoni li kemm hi kif ukoll ir-raġel passjonat u pervertit ħdejha kienu qed jiġġieldu kontriha.
  Fit-tielet sena tagħha fl-università, Clara ltaqgħet ma" mara jisimha Kate Chancellor, li kienet marret toqgħod Columbus ma" ħuha minn belt f"Missouri. Kienet din il-mara li tatha forma ta" riflessjoni li verament ġegħlitha tikkunsidra l-inadegwatezza ta" ħajjitha. Ħuha, raġel studjuż u kwiet, kien jaħdem bħala kimiku f"fabbrika x"imkien fil-periferija tal-belt. Kien mużiċist u aspira li jsir kompożitur. Lejla waħda tax-xitwa, oħtu, Kate, ħadet lil Clara fl-appartament li kienu jaqsmu, u t-tlieta saru ħbieb. Clara tgħallmet xi ħaġa hemmhekk li kienet għadha ma fehmitx u qatt ma kienet ippenetrat b"mod ċar il-kuxjenza tagħha. Il-verità kienet li ħuha kien jidher qisu mara, u Kate Chancellor, li kienet tilbes dbielet u kellha ġisem ta" mara, kienet intrinsikament raġel. Kate u Clara aktar tard qattgħu ħafna serati flimkien u ddiskutew ħafna affarijiet li t-tfajliet tal-kulleġġ ġeneralment jevitaw. Kate kienet ħassieba kuraġġuża u enerġetika, ħerqana li tifhem il-problemi ta" ħajjitha stess, u ħafna drabi, hekk kif kienu mexjin fit-triq jew joqogħdu flimkien filgħaxija, kienet tinsa lis-sieħeb tagħha u titkellem dwarha nfisha u d-diffikultajiet tal-pożizzjoni tagħha fil-ħajja. "Huwa assurdu kif jaħdmu l-affarijiet," qalet. "Minħabba li ġismi huwa mibni b"ċertu mod, irrid naċċetta ċerti regoli tal-ħajja. Ir-regoli ma nħolqux għalija. L-irġiel iffabbrikawhom bl-istess mod kif jimmanifatturaw il-fetħiet tal-laned, bl-ingrossa." Ħarset lejn Clara u daħqet. "Ipprova immaġinani b"kappa żgħira tal-bizzilla bħal dik li tilbes iz-zija tiegħek id-dar, inqatta" l-ġranet tiegħi nisġa kalzetti tat-tfal," qalet.
  Iż-żewġ nisa qattgħu sigħat jitkellmu dwar ħajjithom u jirriflettu fuq id-differenzi fin-natura tagħhom. L-esperjenza rriżultat estremament istruttiva għal Clara. Peress li Kate kienet soċjalista u Columbus kien qed isir malajr belt industrijali, hija tkellmet dwar l-importanza tal-kapital u x-xogħol, kif ukoll l-impatt tal-kundizzjonijiet li qed jinbidlu fuq il-ħajjiet tal-irġiel u n-nisa. Clara setgħet titkellem ma' Kate bħallikieku kienet qed titkellem ma' raġel, iżda l-antagoniżmu li tant spiss jeżisti bejn l-irġiel u n-nisa ma interferiex jew ħassar il-konverżazzjoni amikevoli tagħhom. Dak il-lejl, meta Clara marret għand id-dar ta' Kate, iz-zija tagħha bagħtet karozza biex teħodha d-dar fid-disgħa. Kate marret id-dar magħha. Waslu fid-dar tal-Woodburns u daħlu ġewwa. Kate kienet kuraġġuża u ħielsa mal-Woodburns, kif kienet ma' ħuha u Clara. "Tajjeb," qalet, tidħaq, "warrbu l-figuri u l-innittjar tagħkom." "Ejja nitkellmu." Hija qagħdet bilqiegħda b'riġlejha inkroċjati fuq siġġu kbir, titkellem ma' Henderson Woodburn dwar l-affarijiet tal-kumpanija tal-moħriet. Huma ddiskutew il-merti relattivi tal-kummerċ ħieles u l-protezzjoniżmu. Imbagħad iż-żewġt irġiel xjuħ marru jorqdu, u Kate tkellmet ma' Clara. "Zijk huwa xiħ u bla qalb," qalet. "Ma jaf xejn dwar it-tifsira ta' dak li jagħmel fil-ħajja." Hekk kif miexja lejn id-dar fil-belt, Clara kienet allarmata għas-sigurtà tagħha. "Trid iċċempel taxi jew tħallini nqajjem lir-raġel ta' ziju; "Jista" jiġri xi ħaġa," qalet. Kate daħqet u telqet, timxi fit-triq bħal raġel. Kultant kienet iddaħħal idejha fil-bwiet tad-dbielet tagħha, bħal bwiet tal-qalziet tal-irġiel, u Clara sabitha diffiċli tiftakar li kienet mara. Fil-preżenza ta" Kate, saret aktar kuraġġuża milli qatt kienet ma" ħaddieħor. Lejla waħda, irrakkontat storja dwar x"kien ġralha dakinhar, ħafna qabel Fir-razzett, dakinhar, moħħha mimli bil-kliem ta" Jim Priest dwar il-linfa titla" fuq siġra u s-sbuħija sħuna u senswali tal-ġurnata, xtaqet li tikkonnettja ma" xi ħadd. Spjegat lil Kate kif kienet ġiet imċaħħda b"mod tant krudili mis-sentiment ta" ġewwa li ħasbet li kien tajjeb. "Kien bħallikieku ngħatat daqqa ta" ponn f"wiċċha minn Alla," qalet.
  Kate Chancellor tqanqlet hekk kif Clara rrakkontat din l-istorja, tisma" b"dawl tan-nar f"għajnejha. Xi ħaġa fil-manjieri tagħha wasslet lil Clara biex tirrakkonta l-esperimenti tagħha mal-għalliema tal-iskola, u għall-ewwel darba, ħasset sens ta" ġustizzja lejn l-irġiel waqt li kienet qed titkellem ma" mara li kienet nofsha raġel. "Naf li ma kienx ġust," qalet. "Nafha issa, hekk kif qed nitkellem miegħek, imma ma kontx nafha dak iż-żmien. Kont inġusta mal-għalliema tal-iskola daqs kemm kienu John May u missieri miegħi. Għaliex iridu l-irġiel u n-nisa jiġġieldu kontra xulxin? Għaliex trid tkompli l-battalja bejniethom?"
  Kate bdiet timxi 'l quddiem u lura quddiem Clara, titlaħan bħal raġel. "Oh, imqarras," għajtet, "l-irġiel huma daqshekk boloh, u nissoponi li n-nisa huma daqstant boloh. It-tnejn huma wisq l-istess. Jien maqbuda bejniethom. Għandi problema wkoll, imma mhux se nitkellem dwarha. Naf x'se nagħmel. Se nsib xi xogħol u nagħmlu." Bdiet titkellem dwar l-istupidità tal-irġiel fl-approċċ tagħhom lejn in-nisa. "L-irġiel jobogħdu lin-nisa bħali," qalet. "Ma jistgħux jużawna, jaħsbu. Xi boloh! Iridu jarawna u jistudjawna. Ħafna minna nqattgħu ħajjitna nħobbu nisa oħra, imma għandna l-ħiliet. Billi aħna nofs nisa, nafu kif nittrattaw lin-nisa. Ma niżbaljawx u m'aħniex maledukati. L-irġiel iridu ċerta ħaġa mingħandek. Huwa delikat u faċli biex toqtol. L-imħabba hija l-aktar ħaġa sensittiva fid-dinja. Hija bħal orkidea. L-irġiel jippruvaw jiġbru l-orkidej bil-picks tas-silġ, boloh."
  Il-mara aġitat resqet lejn Clara, li kienet wieqfa ħdejn il-mejda, u qabditha minn spalltha, u baqgħet hemm għal mument twil, tħares lejha. Imbagħad qabdet il-kappell tagħha, poġġietu fuq rasha, u b"daqqa t"id, mexiet lejn il-bieb. "Tista" tafda fil- ħbiberija tiegħi," qaltilha. "Mhu se nagħmel xejn biex inħawdek. Tkun xortik tajba jekk tirnexxilek tirċievi mħabba jew ħbiberija bħal din mingħand raġel."
  Clara baqgħet taħseb dwar kliem Kate Chancellor dak il-lejl hekk kif kienet miexja fit-toroq tar-raħal suburban ma" Frank Metcalfe, u aktar tard hekk kif qagħdu fil-karozza li ħadithom lura l-belt. Bl-eċċezzjoni ta" student ieħor jismu Phillip Grimes, li kien żarha tużżana darba matul it-tieni sena tagħha fl-università, iż-żagħżugħ Metcalfe kien l-uniku wieħed mit-tużżana rġiel jew aktar li kienet iltaqgħet magħhom minn meta telqet mir-razzett li ġibduha. Phillip Grimes kien raġel żagħżugħ irqiq b"għajnejn blu, xagħar isfar, u mustaċċi skars. Kien ġej minn belt żgħira fit-tramuntana tal-istat, fejn missieru kien jippubblika gazzetta ta" kull ġimgħa. Meta wasal għand Clara, qagħad bilqiegħda fuq it-tarf tas-siġġu tiegħu u tkellem malajr. Kien intrigat minn raġel li kien ra fit-triq. "Rajt mara xwejħa f"karozza," beda jgħid. "Kellha basket f"idejha. Kien mimli ikel. Qagħdet bilqiegħda ħdejja u tkellmet b"leħen għoli waħedha." Il-mistieden ta" Clara tenna kliem ix-xwejħa fil-karozza. Ħaseb dwarha, staqsa lilu nnifsu kif kienet ħajjitha. Wara li tkellem dwar ix-xwejħa għal għaxar jew ħmistax-il minuta, waqaf is-suġġett u beda jirrakkonta dwar inċident ieħor, din id-darba ma" raġel li kien qed ibigħ frott fuq qsim tat-triq. Kien impossibbli li titkellem fuq livell personali ma" Phillip Grimes. Xejn ma kien personali ħlief għajnejh. Kultant kien iħares lejn Clara b"mod li kien iġegħelha tħossha bħallikieku ħwejjiġha kienu qed jinqalgħu minn ġisimha u li kienet qed tiġi mġiegħla toqgħod għarwiena f"kamra quddiem viżitatur. Din l-esperjenza, meta ġrat, ma kinitx kompletament fiżika. Kienet biss parzjali. Meta ġrat, Clara rat ħajjitha kollha mikxufa. "Tħarisx lejja hekk," qalet darba waħda, xi ftit b"mod qawwi, meta ħarstu tant skomda li ma setgħetx tibqa" siekta. Ir-rimarka tagħha beżżgħet lil Phillip Grimes. Huwa qam bilwieqfa minnufih, ħammar, lissen xi ħaġa dwar impenn ġdid u telaq jiġri.
  Fit-tramm, sejra d-dar ħdejn Frank Metcalf, Clara ħasbet dwar Phillip Grimes u staqsiet lilha nnifisha jekk kienx se jiflaħ it-test tad-diskors ta" Kate Chancellor dwar l-imħabba u l-ħbiberija. Huwa kien imbarazzaha, imma forsi dik kienet tort tagħha stess. Ma kienx afferma ruħu xejn. Frank Metcalf ma kien għamel xejn aktar. "Raġel jeħtieġ," ħasbet, "biex isib mod kif isib raġel x'imkien li jirrispetta lilu nnifsu u x-xewqat tiegħu, imma jifhem ukoll ix-xewqat u l-biżgħat ta" mara." It-tramm qabeż fuq il-qsim tal-linji tal-ferrovija u t-toroq residenzjali. Clara tat ħarsa lejn is-sieħba tagħha, li kienet qed tħares dritt 'il quddiem, u mbagħad daret u ħarset mit-tieqa. It-tieqa kienet miftuħa, u setgħet tara l-interjuri tad-djar tal-ħaddiema tul it-triq. Filgħaxija, bil-lampi mixgħula, dehru komdi u komdi. Ħsibijietha reġgħu lura għall-ħajja fid-dar ta" missierha u s-solitudni tiegħu. Għal żewġ sjuf, kienet evitat li terġa" lura d-dar. Fi tmiem l-ewwel sena tagħha fl-università, użat il-marda ta" zijuha bħala skuża biex tqatta" s-sajf f"Columbus, u fi tmiem it-tieni sena tagħha fl-università, sabet skuża oħra biex ma tmurx. Din is-sena, ħasset li kellha tmur lura d-dar. Kellha toqgħod bilqiegħda jum wara jum fuq il-mejda tar-razzett mal-ħaddiema tar-razzett. Xejn ma kien se jiġri. Missierha baqa" sieket fil-preżenza tagħha. Kienet se tgħejja mit-tpaċpiċ bla tmiem tat-tfajliet tal-belt. Jekk xi wieħed mis-subien tal-belt kien jagħtiha xi attenzjoni speċjali, missierha kien jibda jissuspetta, u dan kien iwassal għal riżentiment fiha. Kienet se tagħmel xi ħaġa li ma riditx tagħmel. Fid-djar tul it-toroq minn fejn għaddiet il-karozza, kienet tara nisa jiċċaqalqu. It-tfal kienu jibku, u l-irġiel kienu joħorġu mill-bibien u joqogħdu jitkellmu ma" xulxin fuq il-bankini. F"daqqa waħda ddeċidiet li kienet qed tieħu l-problema ta" ħajjitha bis-serjetà żżejjed. "Irrid niżżewweġ u mbagħad nirranġa kollox," qalet lilha nfisha. Hija waslet għall-konklużjoni li l-antagoniżmu misterjuż u persistenti li kien jeżisti bejn l-irġiel u n-nisa kien spjegat għalkollox mill-fatt li ma kinux miżżewġin u ma kellhomx il-mod kif isolvu l-problemi l-istess bħalma kienu jagħmlu n-nies miżżewġin li Frank Metcalfe kien ilu jitkellem dwaru l-ġurnata kollha. Xtaqet li setgħet tkun ma" Kate Chancellor biex tiddiskuti magħha dan il-punt di vista ġdid. Meta hi u Frank Metcalfe ħarġu mill-karozza, ma baqgħetx tgħaġġel biex tmur id-dar għand zijuha. Billi kienet taf li ma riditx tiżżewġu, ħasbet li kienet se titkellem hi wkoll, li kienet se tipprova ġġiegħlu jara l-punt di vista tagħha, l-istess bħalma hu kien ilu jipprova ġġiegħlha tara tiegħu l-ġurnata kollha.
  Għal siegħa sħiħa, it-tnejn mexjin, u Clara tkellmu. Insiet dwar il-mogħdija taż-żmien u l-fatt li ma kinitx kielet. Billi ma riditx titkellem dwar iż-żwieġ, minflok tkellmet dwar il-possibbiltà ta" ħbiberija bejn raġel u mara. Hekk kif tkellmet, ħsibijietha dehru jiċċaraw. "Huwa kollu stupidu għalik li taġixxi hekk," iddikjarat. "Naf kemm int xi kultant mhux sodisfatta u mdejqa. Spiss inħossni hekk jien stess. Xi kultant naħseb li rrid iż-żwieġ. Tassew naħseb li rrid nersaq qrib xi ħadd. Nemmen li kulħadd jixtieq dik l-esperjenza. Ilkoll irridu xi ħaġa li m"aħniex lesti li nħallsu għaliha. Irridu nisirquha jew jeħduhielna. Dak hu l-każ miegħi, u dak hu l-każ miegħek."
  Qribu lejn id-dar ta" Woodburn u, daru, waqfu fuq il-porċ fid-dlam ħdejn il-bieb ta" quddiem. Wara d-dar, Clara rat dawl mixgħul. Zijiha u zija tagħha kienu mħabbtin bil-ħjata u l-innittjar perpetwi tagħhom. Kienu qed ifittxu sostitut għall-ħajja. Dan kien dak li Frank Metcalfe pprotesta kontrih, u kienet ir-raġuni vera għall-protesta kostanti u sigrieta tagħha stess. Qabditlu l-ġakketta, bi ħsiebha tagħmel talba, biex tnissel fih l-idea ta" ħbiberija li tfisser xi ħaġa għalihom it-tnejn. Fid-dlam, ma setgħetx tara wiċċu pjuttost tqil u mdejjaq. L-istinti materni tagħha kibru, u ħasbet fih bħala tifel imwarrab u skuntent, jixxennaq għall-imħabba u l-fehim, kif kienet xtaqet li tkun maħbuba u mifhuma minn missierha meta l-ħajja, fil-mument tal-qawmien tagħha fil-mara, dehret kerha u krudili. B"idha l-ħielsa, ħakket il-kmiem tal-kowt tiegħu. Il-ġest tagħha nftiehem ħażin mir-raġel, li ma kienx qed jaħseb fi kliemha iżda f"ġisimha u x-xewqa tiegħu li jippossjedih. Huwa refagħha u żammha sewwa ma" sidru. Hija ppruvat titlaq, imma għalkemm kienet b'saħħitha u muskolari, sabet ruħha ma setgħetx tiċċaqlaq. Waqt li żammha, zijuha, li kien sema' żewġ persuni jitilgħu t-taraġ sal-bieb, imbottah biex jiftaħ. Kemm hu kif ukoll martu kienu ripetutament wissew lil Clara biex ma jkollha x'taqsam xejn maż-żagħżugħ Metcalfe. Darba, meta bagħat fjuri d-dar, zijaha pperswadietha tirrifjutahom. "Huwa raġel ħażin, diżsolut u kattiv," qalet. "M'għandekx x'taqsam xejn miegħu." Meta ra lin-neputija tiegħu f'dirgħajn ir-raġel li kien is-suġġett ta' tant diskussjoni f'daru stess u fid-djar rispettabbli kollha ta' Columbus, Henderson Woodburn infexx f'rabja kbira. Nesa li ż-żagħżugħ Metcalfe kien iben il-president tal-kumpanija fejn kien teżorier. Ħass li kien ġie insultat personalment minn bully komuni. "Oħroġ minn hawn," għajjat. "Xi trid tfisser, ja villain vili? Oħroġ minn hawn."
  Frank Metcalfe, jidħak b"mod sfidanti, mexa fit-triq hekk kif Clara daħlet fid-dar. Il-bibien li jiżżerżqu għall-kamra tal-għixien kienu miftuħa, u d-dawl mil-lampa mdendla kien qed jinxtered fuqha. Xagħarha kien imħarbat u l-kappell tagħha kien imxaqleb lejn naħa waħda. Ir-raġel u l-mara ħarsu lejha. Il-labar tan-knitting u l-biċċa karta li kellhom f"idejhom issuġġerew x"kienu qed jagħmlu waqt li Clara kienet qed titgħallem lezzjoni oħra tal-ħajja. Idejn zija tagħha tregħdu, u l-labar tan-knitting ħabtu flimkien. Ma ntqal xejn, u t-tfajla konfuża u rrabjata telgħet it-taraġ tiġri lejn il-kamra tagħha. Qafset il-bieb u niżlet għarkupptejha mal-art ħdejn sodditha. Ma talbitx. Il-laqgħa tagħha ma" Kate Chancellor kienet tatha sbokk ieħor għall-emozzjonijiet tagħha. Waqt li kienet qed tħabbat bil-ponn fuq il-kutra tas-sodda, misħuta. "Bobob, bolob misħutin, m"hemm xejn fid-dinja ħlief ħafna bolob misħutin."
  OceanofPDF.com
  KAPITLU X
  
  LIL LARA BUTTERWORTH _ XELLUG Bidwell, Ohio, f'Settembru tal-istess sena li l-kumpanija tal-installazzjoni tal-makkinarju ta' Steve Hunter ittieħdet minn riċevitur, u f'Jannar tas-sena ta' wara dan iż-żagħżugħ intraprendenti, flimkien ma' Tom Butterworth, xtara l-impjant. F'Marzu ġiet organizzata kumpanija ġdida, li immedjatament bdiet timmanifattura l-magna tat-tqattigħ tal-qamħ Hugh, li kienet suċċess mill-bidu. Il-falliment tal-ewwel kumpanija u l-bejgħ tal-impjant ħolqu furur fil-belt. Madankollu, kemm Steve kif ukoll Tom Butterworth setgħu jindikaw il-fatt li żammew l-istokk tagħhom u tilfu flushom flimkien ma' kulħadd. Tom biegħ l-istokk tiegħu għax, kif spjega, kellu bżonn il-flus kontanti, iżda wera l-bona fede tiegħu billi xtara mill-ġdid ftit qabel il-kraxx. "Taħsbu li kont nagħmel dan kieku kont naf x'ġara?" staqsa lill-irġiel miġbura fil-ħwienet. "Mur ara l-kotba tal-kumpanija. Ejja nagħmlu investigazzjoni hawn. Se ssib li jien u Steve żammejna mal-azzjonisti l-oħra. Tlifna l-flus flimkien mal-oħrajn. Jekk xi ħadd kien diżonest u, meta ra d-diżastru imminenti, mar u ħarab minn taħt xi ħadd ieħor, ma konniex jien u Steve. Il-kontijiet tal-kumpanija se juru li konna involuti. Ma kinitx tort tagħna li r-rigg tal-installazzjoni tat-tagħmir ma ħadimx."
  Fil-kamra ta" wara tal-bank, John Clark u ż-żagħżugħ Gordon Hart misħutin lil Steve u Tom, li, skont huma, kienu biegħuhom. Ma tilfu l-ebda flus minħabba l-inċident, iżda min-naħa l-oħra, lanqas ma kisbu xejn. L-erba" rġiel kienu għamlu offerta għall-impjant meta tpoġġa għall-bejgħ, iżda, billi ma stennewx kompetizzjoni, ma offrewx ħafna. Mar għand ditta legali ta" Cleveland, li offriet ftit aktar, u aktar tard reġa" nbiegħ privatament lil Steve u Tom. Inbdiet investigazzjoni, u nstab li Steve u Tom kellhom blokki kbar ta" ishma fil-kumpanija li ma baqgħetx teżisti, filwaqt li l-bankiera ma kellhom kważi xejn. Steve ammetta apertament li kien ilu jaf dwar il-possibbiltà ta" falliment, wissa lill-azzjonisti ewlenin, u talabhom biex ma jbigħux l-ishma tagħhom. "Waqt li kont qed nipprova daqshekk insalva l-kumpanija, x"kienu qed jagħmlu huma?" staqsa b"mod qawwi, mistoqsija li nstemgħet fil-ħwienet u fid-djar.
  Il-verità, li l-belt qatt ma saret taf, kienet li Steve oriġinarjament kellu l-ħsieb li jixtri l-impjant għalih innifsu, iżda fl-aħħar mill-aħħar iddeċieda li jkun aħjar li jieħu lil xi ħadd miegħu. Kien jibża" minn John Clark. Ħaseb dwar il-kwistjoni għal jumejn jew tlett ijiem u ddeċieda li l-bankier ma setax jiġi fdat. "Huwa ħabib tajjeb wisq ta" Tom Butterworth," qal lilu nnifsu. "Jekk ngħidlu l-pjan tiegħi, hu jgħid lil Tom. Immur għand Tom jien stess. Huwa raġel li jagħmel il-flus, u huwa raġel li jaf id-differenza bejn rota u karretta jekk tpoġġi waħda fis-sodda tiegħu."
  Lejla waħda ta" Settembru, Steve saq lejn id-dar ta" Tom tard bil-karozza. Ma riedx imur, imma kien konvint li kien l-aħjar. "Ma rridx naħraq il-pontijiet kollha warajja," qal lilu nnifsu. "Irrid li jkolli mill-inqas ħabib rispettabbli hawn fil-belt. Ikolli nittratta ma" dawn il-ħallelin, forsi għall-bqija ta" ħajti. Ma nistax ningħalaq fija nnifsi wisq, għall-inqas mhux għalissa."
  Meta Steve wasal fir-razzett, talab lil Tom biex jitla" fil-karozza tiegħu, u ż-żewġt irġiel bdew rikba twila. Iż-żiemel, żiemel griż immaljat b"għajn waħda, mikri għall-okkażjoni mingħand Neighbors Livery, mexa bil-mod fil-kampanja mmewġa fin-nofsinhar ta" Bidwell. Kien ġarr mijiet ta" rġiel żgħażagħ u l-maħbubin tagħhom. Hekk kif mexa bil-mod, forsi jaħseb dwar żgħożitu stess u t-tirannija tar-raġel li kien għamlu żiemel immaljat, kien jaf li sakemm il-qamar jiddi u s-skiet mimli tensjoni jibqa" jsaltan fuq iż-żewġ persuni fil-karozza, il-frosta ma kinitx se titlaq minn ġo fiha, u ma kellux ikun mistenni li jgħaġġel.
  Madankollu, f"dik il-lejla ta" Settembru, iż-żiemel griż ġarr piż li qatt ma kien ġarr qabel. Iż-żewġ persuni fil-karrettun dak il-lejl ma kinux maħbubin boloh, imxerrdin, jaħsbu biss fl-imħabba u jħallu l-burdati tagħhom jiġu influwenzati mis-sbuħija tal-lejl, il-ħlewwa tad-dellijiet suwed fit-triq, u r-riħ ħafif tal-lejl li kien jinseġ tul il-qċaċet tal-għoljiet. Dawn kienu negozjanti rispettabbli, menturi ta" era ġdida, irġiel li, fil-futur tal-Amerika u forsi tad-dinja, kienu se jsiru l-ħallieqa tal-gvernijiet, dawk li jsawru l-opinjoni pubblika, is-sidien tal-istampa, pubblikaturi tal-kotba, xerrejja tal-arti, u, mit-tjubija ta" qalbhom, il-fornituri ta" xi poeta kultant imġewwaħ jew bla ħsieb mitluf f"toroq oħra. Fi kwalunkwe każ, iż-żewġ irġiel qagħdu fil-karrettun waqt li ż-żiemel griż imxiet mal-għoljiet. Tixbit vast ta" dawl tal-qamar kien mifrux fuq it-triq. B"kumbinazzjoni, kien dak il-lejl stess li Clara Butterworth telqet mid-dar biex tirreġistra fl-Università tal-Istat. Waqt li ftakret fil-qalb tajba u l-ġentilezza ta" Jim Priest, ir-razzett xiħ u aħrax, li kien wassalha sal-istazzjon, imteddtet fuq is-sodda tagħha fil-vagun tal-irqad u rat it-toroq imdawla mill-qamar jiżżerżqu bħal fatati. Ħasbet f"missierha dak il-lejl u fin-nuqqas ta" ftehim li kien qam bejniethom. Għal dak il-mument, ħasbet b"dispjaċir. "Wara kollox, Jim Priest u missieri żgur li huma simili ħafna," ħasbet. "Għexu fl-istess razzett, kielu l-istess ikel; it-tnejn iħobbu ż-żwiemel. Ma jistax ikun hemm wisq differenza bejniethom." Il-lejl kollu ħasbet dwar dan. Ossessjoni bl-idea li d-dinja kollha kienet fuq ferrovija miexja, u li hekk kif kienet għaddejja b"veloċità, kienet qed iġġorr lin-nies tad-dinja f"xi labirint stramb ta" nuqqas ta" ftehim, ħakmitha. Kienet tant qawwija li messitha s-subkonxju moħbi tagħha fil-fond u beżgħetha ħafna. Ħasset bħallikieku l-ħitan tal-vagun tal-irqad kienu bħall-ħitan ta" ħabs, jaqtgħuha mis-sbuħija tal-ħajja. Il-ħitan dehru jingħalqu madwarha. Il-ħitan, bħall-ħajja nnifisha, imblokkaw żgħożitha u x-xewqa żagħżugħa tagħha li testendi l-id tas-sbuħija tagħha lejn is-sbuħija moħbija tal-oħrajn. Hija qagħdet fuq is-sodda u rażżnet ix-xewqa li tkisser it-tieqa tal-karozza u taqbeż mill -ferrovija miexja malajr fil-lejl kwiet u mdawwal bil-qamar. B'ġenerożità ta' tfajla, hija ħadet ir-responsabbiltà għan-nuqqas ta' ftehim li kien qam bejnha u bejn missierha. Aktar tard, tilfet l-impuls li kien wassalha għal din id-deċiżjoni, iżda dak il-lejl baqa'. Minkejja l-orrur ikkawżat mill-alluċinazzjoni tal-ħitan jiċċaqalqu tas-sodda, li dehru li kienu se jgħaffġuha u reġgħu lura darba wara l-oħra, kien l-isbaħ lejl li qatt esperjenzat, u baqa' mnaqqax f'memorja tagħha matul ħajjitha kollha. Fil-fatt, aktar tard bdiet taħseb dwar dak il-lejl bħala żmien meta jkun speċjalment sabiħ u xieraq għaliha li tagħti lilha nnifisha lill-maħbub tagħha. Għalkemm ma kinitx taf, il-bewsa fuq ħaddejha mix-xufftejn bil-mustaċċi ta' Jim Priest bla dubju kellha x'taqsam ma' dak il-ħsieb meta ġieha f'moħħha.
  U waqt li t-tfajla tħabtet mal-istranġijiet tal-ħajja u ppruvat tkisser il-ħitan immaġinarji li kienu qed iċaħħduha mill-opportunità li tgħix, missierha wkoll rikeb matul il-lejl. Huwa osserva wiċċ Steve Hunter b'ħarsa penetranti. Kien diġà beda jeħxien ftit, imma Tom f'daqqa waħda induna li kien wiċċ ta' raġel kapaċi. Xi ħaġa fix-xedaq ġiegħlet lil Tom, li kien ħa ħafna x'jaqsam mal-bhejjem, jaħseb f'wiċċ ta' ħanżir. "Ir-raġel jieħu dak li jrid. Huwa rgħib," ħaseb il-bidwi. "Issa qed jippjana xi ħaġa. Biex jieħu dak li jrid, se jagħtini ċ-ċans li nikseb dak li rrid. Se jagħmilli xi tip ta' offerta dwar l-impjant. Huwa fassal pjan biex jiddistanzja ruħu minn Gordon Hart u John Clark għax m'għandux bżonn wisq imsieħba. Tajjeb, immur miegħu. Kull wieħed minnhom jagħmel l-istess kieku kellu ċ-ċans."
  Steve beda jpejjep sigarru iswed u jitkellem. Hekk kif kiber aktar kunfidenti fih innifsu u fl-affarijiet li kienu jimpurtah minnhom, sar ukoll aktar kalm u persważiv fi kliemu. Għal xi żmien tkellem dwar il-ħtieġa tas-sopravivenza u t-tkabbir kostanti ta" ċerti nies fid-dinja industrijali. "Huwa neċessarju għall-ġid tas-soċjetà," qal. "Ftit irġiel raġonevolment b"saħħithom huma tajbin għal belt, imma jekk ikun hemm inqas minnhom u jkunu relattivament aktar b"saħħithom, tant aħjar." Dar u ħares sew lejn sieħbu. "Sewwa," esklama, "konna qed nitkellmu lura fil-bank dwar x"nagħmlu kieku l-fabbrika tmur ħażin, imma kien hemm wisq nies fl-iskema. Ma rrealizzajtx dak iż-żmien, imma nifhimha issa." Neħħa l-irmied mis-sigarru tiegħu u daħak. "Tafu x"għamlu, hux?" staqsa. "Tlabtkom ilkoll biex ma tbigħux l-ishma tagħkom. Ma ridtx inħawwad lill-belt kollha. Ma kinux jitilfu xejn." "Wegħedthom li ngħinhom iwettqu dan, nixtrilhom impjant bi prezz baxx, ngħinhom jagħmlu l-flus reali. Kienu qed jilagħbu l-logħba b'mod provinċjali. Xi rġiel jistgħu jaħsbu f'eluf ta' dollari, oħrajn iridu jaħsbu f'mijiet. Huwa biss li moħħhom huwa kbir biżżejjed biex jifhimha. Jaħtfu vantaġġ żgħir u jitilfu wieħed kbir. Dak li għamlu dawn in-nies."
  Saqu fis-skiet għal ħin twil. Tom, li kien biegħ ukoll l-ishma tiegħu, staqsa lilu nnifsu jekk Steve kienx jaf. Kien iddeċieda x"kien għamel. "Iżda ddeċieda li jittratta miegħi. Għandu bżonn lil xi ħadd, u għażel lili," ħaseb. Kien iddeċieda li jkun kuraġġuż. Wara kollox, Steve kien żagħżugħ. Sena jew tnejn ilu biss, ma kien xejn aktar minn żagħżugħ ġdid, u anke t-tfal fit-triq kienu daħqu bih. Tom kien xi ftit irrabjat, imma ħaseb sew qabel ma tkellem. "Forsi, anke jekk żagħżugħ u umli, jaħseb aktar malajr u b"aktar perċezzjoni minn kull wieħed u waħda minna," qal lilu nnifsu.
  "Tidher qisek raġel b"xi ħaġa moħbija," qal, jidħak. "Jekk trid tkun taf, jien begħt l-ishma tiegħi bħal kulħadd. Ma kontx se nieħu r-riskju u nkun tellief jekk stajt. Forsi hekk hu f"belt żgħira, imma taf xi ħaġa li jien forsi ma nafx. Ma tistax twaħħal fija talli qed ngħix skont l-istandards tiegħi. Dejjem emmen fis-sopravivenza tal-aktar b"saħħithom, u kelli tifla x"nitmantni u nibgħatha l-kulleġġ. Irrid nagħmel mara minnha. Int għadek m"għandekx tfal, u għadek iżgħar. Forsi int trid tieħu r-riskju, u jien ma rridx nieħu r-riskju. Kif suppost naf x"qed tagħmel?"
  U reġgħu rikbu fis-skiet. Steve ipprepara ruħu għal konverżazzjoni. Kien jaf li kien hemm ċans li l-magna tal-ġbir tal-qamħ li kien ivvinta Hugh setgħet imbagħad tkun mhux prattika, u li seta" jispiċċa bil-fabbrika għalih waħdu, mingħajr xejn x"jipproduċi. Madankollu, ma qagħadx lura. U għal darb"oħra, bħal dakinhar fil-bank meta kien iltaqa" maż-żewġt irġiel ikbar fl-età, kien qed jiċċajta. "Tajjeb, tista" tidħol jew tibqa" barra, kif tixtieq," qallu b"mod xi ftit aħrax. "Se nieħu f"idejk din il-fabbrika jekk nista", u se nagħmel magni tal-ġbir tal-qamħ. Diġà wegħedt biżżejjed ordnijiet biex idumuli sena. Ma nistax nieħdok miegħi u ngħid lil kulħadd fil-belt li kont wieħed minn dawk li biegħu lill-investituri ż-żgħar. Għandi mitt elf dollaru f"ishma tal-kumpanija. Tista" tieħu nofs dak. Nieħu n-nota tiegħek ta" ħamsin elf. Qatt mhu se jkollok tħallasha lura. Il-profitti mill-fabbrika l-ġdida se jeħilsuk. Madankollu, ikollok tistqarr kollox." Naturalment, tistgħu ssegwu lil John Clark u toħorġu u tibdew ġlieda miftuħa għall-fabbrika intom stess jekk tridu. Għandi d-drittijiet għall-magna tal-ġbir tal-qamħirrum, u se nieħdu x'imkien ieħor u nibniha. Ma jimpurtax ngħidilkom li jekk nifirdu, se nagħti pubbliċità kbira lil dak li intom it-tlieta għamiltu lill-investituri żgħar wara li tlabtkom biex ma tagħmlux dan. Tistgħu tibqgħu lkoll hawn u tkunu s-sidien tal-fabbrika vojta tagħkom u tiksbu l-massimu ta' sodisfazzjon mill-imħabba u r-rispett li tirċievu min-nies. Tistgħu tagħmlu li tridu. Ma jimpurtax. Idejja huma nodfa. Ma għamilt xejn li nistħi bih, u jekk tridu tiġu miegħi, jien u intom se nagħmlu xi ħaġa f'din il-belt flimkien li ħadd minna ma jkollu għalfejn jistħi biha.
  Iż-żewġt irġiel irritornaw lejn ir-razzett ta" Butterworth, u Tom niżel mill-buggy. Kien se jgħid lil Steve biex imur l-infern, imma hekk kif saqu fit-triq, biddel fehmtu. L-għalliem żagħżugħ minn Bidwell, li kien ġie jżur lil bintu Clara diversi drabi, kien barra dak il-lejl ma" mara żagħżugħa oħra. Tela" fil-buggy, b"dirgħajh madwar qaddha, u saq bil-mod mill-għoljiet immewġin. Tom u Steve għaddew minn ħdejhom, u l-bidwi, meta ra l-mara f"dirgħajn ir-raġel fid-dawl tal-qamar, immaġina lil bintu f"postha. Il-ħsieb irrabjah. "Qed nitlef iċ-ċans tiegħi li nsir raġel kbir f"din il-belt sempliċement biex nilgħabha fis-sigurtà u nkun ċert mill-flus biex inħalli lil Clara, u kull ma jimpurtaha hu li tieħu gost ma" xi prostituta żagħżugħa," ħaseb b"imrar. Beda jħossu bħal missier mhux apprezzat u rrabjat. Hekk kif niżel mill-buggy, qagħad bilwieqfa fuq l-istering għal mument u ħares lejn Steve bir-reqqa. "Jien tajjeb daqsek f"dan l-isport," qal fl-aħħar. "Ġib il-provvisti tiegħek, u nagħtik in-nota. Dak kollu li hu, tifhem: in-nota tiegħi biss. Ma nwiegħedx li nagħti xi garanzija għaliha, u ma nistenniex li tpoġġiha għall-bejgħ." Steve niżel mill-karru u qabadlu idu. "Mhux se nbigħ in-nota tiegħek, Tom," qal. "Se npoġġiha fil-ġenb. Irrid sieħeb biex jgħinni. Jien u int se nagħmlu xi ħaġa flimkien."
  Il-promotur żagħżugħ saq 'il bogħod, u Tom daħal fid-dar u mar jorqod. Bħal bintu, ma raqadx. Ħaseb dwarha għal mument, u f'moħħu reġa' raha fil-pram bl-għalliema tal-iskola tgħannaqha. Il-ħsieb ġagħlu jitħarrek taħt il-lożor. "Xorta waħda, nisa misħuta," lissen. Biex jaljena lilu nnifsu, ħaseb f'affarijiet oħra. "Se nagħmel l-att u nittrasferixxi t-tliet proprjetajiet tiegħi lil Clara," iddeċieda b'għaqal. "Jekk xi ħaġa tmur ħażin, mhux se nkunu kompletament falluti. Naf lil Charlie Jacobs fil-qorti tal-kontea. Jekk nillibera ftit idejn Charlie, nista' nirreġistra l-att mingħajr ma ħadd ikun jaf."
  
  
  
  L-aħħar ġimagħtejn ta" Clara fid-dar ta" Woodburn qattgħuhom fi ġlieda jaħraq, li saret aktar intensa mis-skiet. Henderson Wood, Byrne, u martu lkoll emmnu li Clara kellha tagħtihom spjegazzjoni għax-xena ħdejn il-bieb ta" barra ma" Frank Metcalf. Meta ma offrietx, ħassu offiżi. Meta fetaħ il-bieb beraħ u kkonfronta żewġ persuni, il-ħaddiem tal-moħriet kellu l-impressjoni li Clara kienet qed tipprova taħrab mill -għannqu ta" Frank Metcalf. Qal lil martu li ma kienx iżommha responsabbli għax-xena fuq il-porċ. Billi ma kienx missier it-tifla, seta" jħares lejn il-kwistjoni b"mod kiesaħ. "Hija tifla tajba," iddikjara. "Dak il-brut ta" Frank Metcalf hu t-tort ta" kollox. Nazzarda ngħid li segwieha d-dar. Issa hija mdejqa, imma filgħodu se tirrakkonta l-istorja ta" x"ġara."
  Għaddew il-jiem, u Clara ma qalet xejn. Matul l-aħħar ġimgħa li qattgħu fid-dar, hi u ż-żewġt irġiel ikbar fl-età bilkemm tkellmu. It-tfajla żagħżugħa ħasset serħan stramb. Kull filgħaxija kienet tmur tiekol ma" Kate Chancellor, li, meta semgħet l-istorja ta" dakinhar fis-subborgi u l-inċident fuq il-veranda, kienet titlaq mingħajr ma tkun taf u tkellmet ma" Henderson Woodburn fl-uffiċċju tiegħu. Wara l-konverżazzjoni tagħhom, il-manifattur kien imħawwad u ftit imbeżża" kemm minn Clara kif ukoll minn ħabibitha. Ipprova jispjega dan lil martu, iżda ma kienx ċar ħafna. "Ma nistax nifhmu," qal. "Hija waħda minn dawk in-nisa li ma nistax nifhem, din Kate. Tgħid li Clara ma kellhiex tort għal dak li ġara bejnha u Frank Metcalfe, iżda ma tridx tgħidilna l-istorja għax taħseb li lanqas Metcalfe żagħżugħ ma kellu tort." Għalkemm kien rispettuż u edukat waqt li kien qed jisma" lil Kate titkellem, irrabja meta pprova jispjega lil martu x"kienet qalet. "Nibża" li kienet biss taħwid," iddikjara. "Ninsab kuntenta li m'għandniex tifla. Jekk l-ebda waħda minnhom ma kienet ħatja, x'kienu qed jagħmlu? X'qed jiġri mill-ġenerazzjoni l-ġdida ta' nisa? Fil-fatt, x'ġara minn Kate Chancellor?"
  Il-ħaddiem tal-moħriet ta parir lil martu biex ma tgħid xejn lil Clara. "Ejja naħslu idejna," issuġġerixxa. "Fi ftit jiem, se tmur lura d-dar, u mhux se ngħidu xejn dwar ir-ritorn tagħha s-sena d-dieħla. Ejja nkunu edukati, imma ejjew naġixxu bħallikieku ma teżistix."
  Clara aċċettat l-attitudni l-ġdida ta" zijitha u zija mingħajr kumment. Dakinhar waranofsinhar, ma rritornatx mill-università iżda marret fl-appartament ta" Kate. Ħuha ġie d-dar u daqq il-pjanu wara l-pranzu. Fl-għaxra ta" filgħaxija, Clara mxiet lejn id-dar, u Kate akkumpanjatha. Iż-żewġ nisa tħabtu biex joqogħdu fuq bank tal-park. Tkellmu dwar elf fażi moħbija tal-ħajja li Clara qabel bilkemm kienet tazzarda tikkontempla. Għall-bqija ta" ħajjitha, hija qieset dawk l-aħħar ġimgħat f"Columbus bħala l-aktar żmien profond li qatt esperjenzat. Id-dar ta" Woodburn ġagħlitha tħossha skomda minħabba s-silenzju u l-espressjoni mweġġgħa u mweġġgħa ta" zijitha, iżda ma qattgħetx ħafna ħin hemm. Dakinhar filgħodu, fis-sebgħa ta" filgħaxija, Henderson Woodburn kiel il-kolazzjon waħdu u, waqt li kien qed iżomm il-portafoll tal-karti dejjem preżenti, saq lejn il-mitħna tal-moħriet. Clara u zijitha kielu l-kolazzjon fis-skiet fit-tmienja, u mbagħad Clara wkoll telqet tgħaġġel. "Se noħroġ niekol u mbagħad għand Kate għall-pranzu," qalet hekk kif telqet minn iz-zija tagħha, mhux bl-arja li qed titlob permess li s-soltu kellha ma' Frank Metcalfe, iżda bħala waħda intitolata li tmexxi l-ħin tagħha stess. Darba biss iz-zija tagħha rnexxielha tkisser id-dinjità kalma u offiża li kienet adottat. Filgħodu wieħed, segwiet lil Clara sal-bieb ta' quddiem u, waqt li kienet qed taraha tinżel it-taraġ mill-porċ għas-sqaq li jwassal għat-triq, sejħitilha. Forsi xi memorja ħafifa tal-perjodu ribelluż ta' żgħożitha stess ġiet fuqha. Id-dmugħ niżel minn għajnejha. Għaliha, id-dinja kienet post ta' orrur, fejn irġiel qishom lupi kienu jiġġerrew ifittxu nisa biex jibilgħuhom, u beżgħet li xi ħaġa terribbli kienet se tiġri lin-neputija tagħha. "Jekk ma tridx tgħidli, tajjeb," qalet b'kuraġġ, "imma nixtieq li tħoss li tista'." Meta Clara daret tħares lejha, għaġġlet tispjega. "Is-Sur Woodburn qalli li m'għandix niddisturbak, u mhux se nagħmel dan," żiedet tgħid malajr. Hija dawwret idejha b"mod nervuż, daret u ħarset fit-triq b"arja ta" tifla mbeżża" tħares f"għar tal-annimali. "Oħ, Clara, kun tifla tajba," qalet. "Naf li kibirtu lkoll, imma, oħ, Clara, oqgħod attenta! Tidħolx fl-inkwiet."
  Id-dar Woodburn f"Columbus, bħad-dar Butterworth fil-kampanja fin-nofsinhar ta" Bidwell, kienet tinsab fuq għolja. It-triq kienet tinżel sew lejn iċ-ċentru tal-belt u l-linja tat-tram, u dakinhar filgħodu, meta z-zija tagħha kellmitha u ppruvat b"idejha dgħajfa tneħħi ftit ġebel mill-ħajt li kien qed jinbena bejniethom, Clara ġriet fit-triq taħt is-siġar, tħoss li hi wkoll riedet tibki. Ma rat l-ebda mod kif tispjega lil zijaha l-ħsibijiet ġodda dwar il-ħajja li kienet qed tibda jkollha, u ma riditx tweġġagħha billi tipprova. "Kif nista" nispjega l-ħsibijiet tiegħi meta mhumiex ċari f"rasi, meta nkun qed nitkellem bl-addoċċ?" staqsiet lilha nfisha. "Tridni nkun tajba," ħasbet. "X"taħseb kieku ngħidilha li nasal għall-konklużjoni li, skont l-istandards tagħha, kont tajba wisq? X"inhu l-punt li tipprova tkellem magħha jekk se nweġġagħha biss u nagħmel l-affarijiet agħar?" Waslet fis-salib it-toroq u ħarset lura. Zijaha kienet għadha wieqfa ħdejn il-bieb tad-dar tagħha, tħares lejha. Kien hemm xi ħaġa ratba, żgħira, tonda, insistenti, terribbilment dgħajfa u terribbilment qawwija fl-istess ħin, dwar il-kreatura perfettament femminili li kienet għamlet minnha nfisha, jew li l-ħajja kienet għamlet minnha. Clara rtogħdet. Ma kinitx simbolizzat il-figura ta" zijitha, u moħħha ma kienx ifforma l-konnessjoni bejn il-ħajja ta" zijitha u min kienet saret, bil-mod kif kien jagħmel moħħ Kate Chancellor. Rat lill-mara żgħira, tonda, tibki meta kienet tifla, miexja fit-toroq miksija bis-siġar tal-belt, u f"daqqa waħda rat il-wiċċ ċass u l-għajnejn imqabbżin ta" priġunier iħares lejh minn ġol-vireg tal-ħadid tal-ħabs tal-belt. Clara beżgħet, kif kien jibża" tifel, u bħal tifel, riedet taħrab malajr kemm jista" jkun. "Irrid naħseb f"xi ħaġa oħra u f"nisa oħra, inkella kollox se jkun mgħawweġ terribbilment," qalet lilha nfisha. "Jekk naħseb dwarha u dwar nisa bħalha, nibda nibża" miż-żwieġ u rrid niżżewweġ hekk kif insib ir-raġel it-tajjeb. Dik hija l-unika ħaġa li nista" nagħmel. X"tista" tagħmel mara iktar?"
  Hekk kif kienu mexjin dak il-lejl, Clara u Kate tkellmu kontinwament dwar il-pożizzjoni l-ġdida li Kate kienet temmen li n-nisa kienu se jokkupaw fid-dinja. Il-mara, li essenzjalment kienet raġel, riedet titkellem dwar iż-żwieġ u tikkundannah, iżda kienet kontinwament tiġġieled kontra din ix-xewqa. Kienet taf li kieku tħalli lilha nfisha tmur, kienet se tgħid ħafna affarijiet li, filwaqt li kienu veri biżżejjed dwarha nfisha, mhux neċessarjament ikunu veri dwar Clara. "Il-fatt li ma rridx ngħix ma' raġel jew inkun martu mhuwiex evidenza tajba ħafna li l-istituzzjoni hija żbaljata. Forsi rrid inżomm lil Clara għalija nnifsi. Naħseb dwarha aktar minn kull ħaddieħor li qatt iltqajt miegħu. Kif nista' verament naħseb dwarha tiżżewweġ xi raġel u titlef is-sens tagħha tal-affarijiet li jfissru l-aktar għalija?" staqsiet lilha nfisha. Lejla waħda, hekk kif in-nisa kienu mexjin mill-appartament ta' Kate għad-dar tal-Woodburns, żewġt irġiel avviċinawhom u riedu jmorru għal mixja. Kien hemm park żgħir fil-qrib, u Kate mexxiet lill-irġiel hemm. "Ejjew," qalet, "jien u int mhux se mmorru, imma tistgħu toqogħdu magħna hawn fuq il-bank." L-irġiel qagħdu bilqiegħda ħdejhom, u l-akbar wieħed, raġel b"mustaċċi iswed żgħir, għamel xi kumment dwar iċ-ċarezza tal-lejl. Iż-żagħżugħ bilqiegħda ħdejn Clara ħares lejha u daħak. Kate bdiet taħdem mill-ewwel. "Sewwa, ridt toħroġ għal mixja magħna: għaliex?" staqsiet b"mod qawwi. Spjegat x"kienu qed jagħmlu. "Konna qed nimxu u nitkellmu dwar in-nisa u x"għandhom jagħmlu b"ħajjithom," spjegat. "Tara, konna qed nesprimu opinjonijiet. Mhux qed ngħid li xi ħadd minna qal xi ħaġa għaqlija ħafna, imma konna qed nieħdu gost u nippruvaw nitgħallmu xi ħaġa minn xulxin. X"tista" tgħidilna?" Int interrompejt il-konverżazzjoni tagħna u ridt tiġi magħna: għaliex? Ridt tkun fil-kumpanija tagħna: issa għidilna x"kontribut tista" tagħti. Ma tistax sempliċement tidher u toqgħod magħna bħal boloh. X"tista" toffri li, fl-opinjoni tiegħek, jippermettilna ninterrompu l-konverżazzjonijiet tagħna ma" xulxin u nqattgħu l-ħin nitkellmu miegħek?
  Ir-raġel ikbar fl-età bil-mustaċċi dar u ħares lejn Kate, imbagħad qam mill-bank. Mexa ftit fil-ġenb, imbagħad dar u għamel sinjal lil sieħbu. "Ejja," qal, "ejja noħorġu minn hawn. Qed naħlu l-ħin. Din hija traċċa kiesħa. Hemm żewġ intellettwali. Ejja, ejja mmorru."
  Iż-żewġ nisa reġgħu mxew fit-triq. Kate ma setgħetx ma tħosshiex xi ftit kburija bil-mod kif kienet ittrattat lill-irġiel. Kienet ilha titkellem dwarha sakemm waslu għand il-Woodburns, u hekk kif miexja fit-triq, Clara ħasbet li kienet xi ftit wisq avventuruża. Baqgħet wieqfa ħdejn il-bieb u ħarset lejn ħabibitha sakemm sparixxiet wara l-kantuniera. Leħħa ta" dubju dwar l-infallibbiltà tal-metodi ta" Kate mal-irġiel għaddiet minn moħħha. F"daqqa waħda ftakret fl-għajnejn kannella rotob taż-żgħir miż-żewġt irġiel fil-park u staqsiet lilha nnifisha x"kien moħbi fil-fond fihom. Forsi, wara kollox, kieku kienet waħedha miegħu, kien ikollu xi ħaġa xi jgħid daqstant pertinenti daqs dak li qalu hu u Kate lil xulxin. "Kate kienet tiżżuffjetta bl-irġiel, imma ma kinitx eżattament ġusta," ħasbet hekk kif daħlet fid-dar.
  
  
  
  Clara qagħdet f"Bidwell għal xahar qabel ma rrealizzat il-bidliet li kienu seħħew fil-belt twelidha. In-negozju fir-razzett kien bħas-soltu, ħlief li missierha rarament kien ikun hemm. Hu u Steve Hunter kienu mgħaddsa sew fi proġett li jimmanifattura u jbigħ magni tal-ġbir tal-qamħirrum u kienu jieħdu ħsieb il-biċċa l-kbira tal-bejgħ tal-fabbrika. Kważi kull xahar, kien jagħmel vjaġġi lejn bliet tal-Punent. Anke meta kien f"Bidwell, kien ħa d-drawwa li jieqaf matul il-lejl fil-lukanda tal-belt. "Huwa wisq inkwiet li nibqgħu niġru 'l hemm u 'l hawn," spjega lil Jim Priest, li kien ħa ħsieb ir-razzett. Ftaħar mar-raġel xiħ, li kien prattikament sieħeb fl-impriżi żgħar tiegħu għal tant snin. "Tajjeb, ma nixtieqx ngħid xejn, imma naħseb li tkun idea tajba li nżomm għajnejk fuq x'inhu għaddej," iddikjara. "Steve jinsab tajjeb, imma n-negozju hu negozju." Qed nittrattaw affarijiet kbar, jien u hu. Mhux qed ngħid li se jipprova jegħlibni; Qed ngħidlek biss li fil-futur, se jkolli nqatta" l-biċċa l-kbira tal-ħin tiegħi fil-belt, u mhux se nkun nista" naħseb dwar xejn hawn. Int qed tieħu ħsieb ir-razzett. Toqgħodx tinkwieta bid-dettalji. Għidli biss dwarha meta jkollok bżonn tixtri jew tbigħ xi ħaġa."
  Clara waslet Bidwell tard wara nofsinhar ta" ġurnata sħuna ta" Ġunju. L-għoljiet immewġin li minnhom il-ferrovija tagħha kienet daħlet fil-belt kienu fi blanzun sħiħ bis-sbuħija tas-sajf tagħhom. Fl-irqajja" żgħar ta" art ċatta bejn l-għoljiet, il-qamħ kien qed jimmatura fl-għelieqi. Fit-toroq ta" bliet żgħar u fit-toroq tal-kampanja trab, bdiewa bl-overalls kienu weqfin fil-karretti tagħhom u jisħtu ż-żwiemel tagħhom, jitkaxkru u jiżfnu, kważi jagħmlu tabirruħhom li jibżgħu mill-ferrovija li tgħaddi. Fl-imsaġar fuq l-għoljiet, l-ispazji miftuħa fost is-siġar kienu friski u jistiednu. Clara għafset ħaddejha mat-tieqa tal-karozza u immaġinat tiġġerra fil-foresta friska mal-maħbub tagħha. Insiet kliem Kate Chancellor dwar il-futur indipendenti tan-nisa. Dak, ħasbet vagament, kien xi ħaġa li kellha tikkunsidra biss wara li tkun ġiet solvuta xi problema aktar urġenti. Ma kinitx taf eżatt x"kienet il-problema, imma kienet taf li kienet konnessjoni mill-qrib u sħuna mal-ħajja li għadha ma setgħetx tistabbilixxi. Meta għalqet għajnejha, idejn qawwija u sħan dehru minn imkien u messuha ħaddejha ħomor. Is-swaba" kienu qawwija daqs il-friegħi tas-siġar. Messu bl-ebusija u l-irtubija tal-friegħi tas-siġar jitbandlu fir-riħ tas-sajf.
  Clara qagħdet dritta fis-sedil tagħha, u meta l-ferrovija waqfet f"Bidwell, niżlet u mxiet b"arja soda u professjonali lejn missierha li kien qed jistennieha. Hekk kif ħarġet minn art il-ħolm, kienet kisbet xi ftit mill-arja determinata ta" Kate Chancellor. Ħarset lejn missierha, u osservatur minn barra seta" ħaseb li kienu żewġ barranin li kienu qed jiltaqgħu biex jiddiskutu xi arranġament ta" negozju. Arja ta" xi ħaġa bħal suspett mdendla fuqhom. Telgħu fil-buggy ta" Tom, u peress li Main Street kienet tneħħiet biex tagħmel spazju għal bankina tal-briks u drenaġġ ġdid, ħadu rotta ċirkolari minn toroq residenzjali sakemm waslu fi Triq Medina. Clara ħarset lejn missierha u f"daqqa waħda ħasset kawtela kbira. Ħassitha "l bogħod mit-tfajla ħadra u innoċenti li tant drabi kienet timxi fit-toroq ta" Bidwell; li moħħha u spirtuha kienu kibru konsiderevolment matul it-tliet snin ta" assenza tagħha; U staqsiet lilha nnifisha jekk missierha kienx se jifhem il-bidla fiha. Ħasset li kwalunkwe waħda minn żewġ reazzjonijiet min-naħa tiegħu setgħet tagħmilha kuntenta. Seta" jdur f"daqqa u, jaqbadha minn idha, jilqagħha fis-sħubija, jew seta" jaċċettaha bħala mara u bintu, u jbusha.
  Ma għamel l-ebda waħda minnhom. Huma rikbu fis-skiet minn ġol-belt, qasmu pont żgħir, u fit-triq li twassal għar-razzett. Tom kien kurjuż dwar bintu, u xi ftit ansjuż. Minn dakinhar filgħaxija fuq il-porċ tar-razzett, meta kien akkużaha b"xi relazzjoni mhux speċifikata ma" John May, kien ħassu ħati fil-preżenza tagħha, imma kien irnexxielu jwassalilha l-ħtija tiegħu. Waqt li kienet l-iskola, kien iħossu komdu. Kultant ma kienx jaħseb fiha għal xahar. Issa kienet kitbet li mhux se terġa" lura. Ma kinitx talbitu l-parir, imma kienet qalet b"mod pożittiv li kienet se tiġi d-dar biex toqgħod hemm. Huwa staqsa x"kien ġara. Kienet qed ikollha relazzjoni oħra ma" raġel? Ried jistaqsi, kien se jistaqsi, imma fil-preżenza tagħha, sab il-kliem li kien beħsiebu jgħid jibqa" fuq fommu. Wara silenzju twil, Clara bdiet tistaqsi mistoqsijiet dwar ir-razzett, l-irġiel li kienu jaħdmu hemm, saħħet zijaha-il-mistoqsijiet tas-soltu dwar ir-ritorn lejn id-dar. Missierha wieġeb b"mod ġenerali. "Kollox sew," qal, "kollox u kulħadd sew."
  It-triq bdiet toħroġ mill-wied li fih kienet tinsab il-belt, u Tom waqqaf iż-żiemel tiegħu u, waqt li pponta l-frosta tiegħu, beda jitkellem dwar il-belt. Kien kuntent li s-silenzju kien inkiser u ddeċieda li ma jgħid xejn dwar l-ittra li kienet tħabbar it-tmiem tal-ħajja skolastika tagħha. "Tara," qal, waqt li pponta lejn fejn il-ħajt tal-fabbrika l-ġdida tal-briks kien jitla' 'l fuq mis-siġar ħdejn ix-xmara. "Qed nibnu fabbrika ġdida. Se nagħmlu magni tat-tqattigħ tal-qamħ hemmhekk. Il-fabbrika l-qadima hija żgħira wisq. Begħnieha lil kumpanija ġdida li se tagħmel roti. Steve Hunter u jien begħnieha. Ħadna d-doppju ta' dak li ħallasna għaliha. Meta tiftaħ il-fabbrika tar-roti, jien u hu se nikkontrollawha wkoll. Qed ngħidilkom, il-belt qed tikber."
  Tom kien qed jiftaħar bil-pożizzjoni l-ġdida tiegħu fil-belt, u Clara daret u ħarset lejh b"għajnejha ħerqana, imbagħad malajr ħarset "il bogħod. Huwa kien irritat b"din l-azzjoni, u ħmura ta" rabja nfirxet ma" ħaddejh. Aspett tal-karattru tiegħu li bintu qatt ma kienet rat qabel ħareġ fil-wiċċ. Bħala bidwi sempliċi, kien wisq għaqli biex jipprova jilgħab l-aristokrata mal-ħaddiema tar-razzett tiegħu, imma spiss, waqt li kien jimxi fil-maħżen jew isuq fit-toroq tal-kampanja u jara n-nies jaħdmu fl-għelieqi tiegħu, kien iħossu bħal prinċep fil-preżenza tal-vassalli tiegħu. Issa kien jitkellem bħal prinċep. Dan kien preċiżament dak li beżża" lil Clara. Arja inspjegabbli ta" prosperità rjali kienet imdendla madwaru. Meta daret u ħarset lejh, innutat għall-ewwel darba kemm kienet inbidlet il-personalità tiegħu. Bħal Steve Hunter, kien beda jżid fil-piż. Is-sodezza rqiqa ta" ħaddejh kienet sparixxiet, xedaqu kien sar itqal, anke idejh kienu biddlu l-kulur. Kien liebes ċurkett tad-djamanti fuq idu x-xellugija, jiddi fix-xemx. "Kollox inbidel," iddikjara, xorta jipponta lejn il-belt. "Trid tkun taf min bidilha? Ukoll, jien kelli x'naqsam iktar magħha minn ħaddieħor. Steve jaħseb li għamel kollox hu, imma ma għamilx hekk. Jiena l-bniedem li għamilt l-iktar. Huwa fetaħ kumpanija tat-tuning tal-magni, imma kienet falliment. Serjament, kien jerġa' jmur kollox ħażin kieku ma mortx għand John Clark, kellimtu, u qarraqtu biex jagħtina l-flus li ridna. L-akbar tħassib tiegħi kien ukoll li nsibu suq kbir għall-magni tat-tqattigħ tal-qamħirrum tagħna. Steve gidebni u qalli li biegħhom kollha fi żmien sena. Ma biegħ xejn."
  Tom qabad il-frosta tiegħu u telaq malajr fit-triq. Anke meta t-telgħa saret diffiċli, ma ħalliex iż-żiemel imur, iżda kompla jħabbat il-frosta fuq dahru. "Jien raġel differenti milli kont meta tlaqt," iddikjara. "Għandek tkun taf li jien raġel kbir f'din il-belt. Hija prattikament il-belt tiegħi, fil-qosor. Se nieħu ħsieb kulħadd f'Bidwell u nagħti ċans lil kulħadd biex jagħmel il-flus, imma l-belt tiegħi qiegħda hawn issa, u probabbilment tafu dan ukoll."
  Imbarrazzat bi kliemu stess, Tom tkellem biex jaħbi l-imbarazzament tiegħu. Dak li kien ried jgħid kien diġà ntqal. "Ninsab kuntent li mort l-iskola u qed tipprepara biex issir sinjura," beda. "Irrid li tiżżewweġ mill-aktar fis possibbli. Ma nafx jekk iltqajtx ma' xi ħadd l-iskola jew le. Jekk iltqajt, u hu sew, allura jien sew. Ma rridx li tiżżewweġ raġel ordinarju, imma raġel intelliġenti u edukat. Aħna l-Butterworths se nkunu hawn aktar u aktar. Jekk tiżżewweġ raġel tajjeb, raġel intelliġenti, nibnik dar; mhux biss dar żgħira, imma post kbir, l-akbar post li qatt ra Bidwell." Waslu fir-razzett, u Tom waqqaf il-karru fit-triq. Sejjaħ lir-raġel fil-maqjel, li ġie jiġri għall-basktijiet tagħha. Meta niżlet mill-karru, hu minnufih dawwar iż-żiemel tiegħu u telaq rikeb. Iz-zija tagħha, mara kbira u mimlija, iltaqgħet magħha fuq it-taraġ li jwassal għall-bieb ta' quddiem u tatha tgħanniqa sabiħa. Il-kliem li kien għadu kif qal missierha għadda minn moħħ Clara. Indunat li kienet ilha sena taħseb dwar iż-żwieġ, tixtieq li raġel jiġi għandha u jitkellem dwaru, imma ma kinitx ħasbet dwaru kif kien qalha missierha. Ir-raġel kien tkellem dwarha bħallikieku kienet proprjetà tiegħu li kellu jeħles minnha. Kellu interess personali fiż-żwieġ tagħha. F"ċertu sens, ma kinitx kwistjoni personali, imma waħda tal-familja. Indunat li kienet l-idea ta" missierha: kellha tiżżewweġ biex tikkonsolida dak li kien isejjaħ il-pożizzjoni tiegħu fis-soċjetà, biex jgħinu jsir xi bniedem vag li kien isejjaħ raġel kbir. Staqsiet lilha nnifisha jekk kellux lil xi ħadd f"moħħu u ma setgħetx ma tħosshiex ftit kurjuża dwar min seta" jkun. Qatt ma kien għadda minn moħħha li ż-żwieġ tagħha seta" jfisser xi ħaġa għal missierha lil hinn mix-xewqa naturali ta" ġenitur li t-tifel/tifla tagħhom ikun/tkun miżżewġ/miżżewġa b"mod kuntent. Bdiet titħawwad mal-ħsieb tal-approċċ ta" missierha għall-kwistjoni, imma xorta kienet kurjuża tkun taf jekk kienx mar sa fejn ivvinta lil xi ħadd biex jilgħab ir-rwol ta" raġel, u ħasbet li tipprova tistaqsi liz-zija tagħha. Bidwi stramb daħal fid-dar bil-basktijiet tiegħu, u hi segwietu "l fuq fil-kamra li dejjem kienet tagħha. Iz-zija tagħha resqet warajha, nieħu n-nifs. Il-bidwi telaq, u hi bdiet tneħħi l-bagalji, waqt li mara anzjana, b"wiċċha aħmar ħafna, qagħdet fuq it-tarf tas-sodda. "Ma tgħarrastx ma" raġel fejn mort l-iskola, hux, Clara?" staqsietu.
  Clara ħarset lejn iz-zija tagħha u ħamret; imbagħad f'daqqa waħda u b'rabja kbira rrabjat. Waddbet il-borża miftuħa tagħha mal-art, u ħarġet tiġri 'l barra mill-kamra. Mal-bieb, waqfet u daret lejn il-mara sorpriża u mbeżża'. "Le, ma għamilthiex jien," iddikjarat b'rabja kbira. "Mhu xogħol ħadd jekk għandix waħda jew le. Mort l-iskola biex nieħu edukazzjoni. Ma kellix l-intenzjoni li nsib raġel. Jekk għalhekk bgħattni għalih, għaliex ma għedtlix?"
  Clara ħarġet bil-għaġla mid-dar u daħlet fil-bitħa. Hija ċċekkjat l-imħażen kollha, iżda ma kien hemm l-ebda raġel hemmhekk. Anke l-ħaddiem stramb tar-razzett li kien ġab il-basktijiet tagħha fid-dar kien sparixxa, u l-istalel fl-istalel u l-imħażen kienu vojta. Imbagħad daħlet fil-ġnien u, qabżet ċint, qasmet il-mergħa u daħlet fil-bosk, fejn dejjem kienet tiġri meta, bħala tifla fir-razzett, kienet inkwetata jew irrabjata. Qagħdet bilqiegħda għal żmien twil fuq zokk taħt siġra, tipprova taħseb dwar l-idea ġdida taż-żwieġ li kienet ġabret mill-kliem ta" missierha. Kienet għadha rrabjata u qalet lilha nfisha li kienet se titlaq mid-dar, tmur il-belt, u ssib xogħol. Ħasbet f"Kate Chancellor, li kienet qed tippjana li ssir tabiba, u ppruvat timmaġina lilha nfisha tipprova xi ħaġa simili. Kienet se jkollha bżonn flus għall-iskola. Ippruvat timmaġina lilha nfisha titkellem ma" missierha dwar dan, u l-ħsieb ġagħalha titbissem. Reġgħet staqsiet lilha nfisha jekk kellux raġel speċifiku f"moħħu għal żewġha, u min seta" jkun. Hija ppruvat tiċċekkja l-konnessjonijiet ta" missierha fost l-irġiel żgħażagħ ta" Bidwell. "Bilfors li hawn xi ħadd ġdid hawn, xi ħadd konness ma" waħda mill-fabbriki," ħasbet hi.
  Wara li qagħdet bilqiegħda fuq iz-zokk, Clara qamet u mxiet taħt is-siġar. Ir-raġel immaġinarju, suġġerit lilha mill-kliem ta" missierha, sar dejjem aktar reali ma" kull mument li għadda. Quddiem għajnejha żifnu l-għajnejn jidħku taż-żagħżugħ li kien baqa" ħdejha għal mument waqt li Kate Chancellor tkellmet mas-sieħba tagħha fil-lejla li kienu ġew sfidati fit-toroq ta" Columbus. Ftakar fl-għalliem żagħżugħ tal-iskola li kien żammha f"dirgħajh matul il-wara nofsinhar twil tal-Ħadd, u l-jum meta, bħala tifla mqajma, kienet semgħet lil Jim Priest jitkellem mal-ħaddiema fil-maħżen dwar il-linfa li kienet tinżel mis-siġra. Il-jum għadda, u d-dellijiet tas-siġar tawlu. F"jum bħal dan, waħedha fl-imsaġar sieket, ma setgħetx tibqa" fil-burdata rrabjata li fiha kienet ħarġet mid-dar. Fuq ir-razzett ta" missierha kien jirrenja l-bidu passjonat tas-sajf. Quddiemha, minn ġos-siġar, kien hemm għelieqi sofor tal-qamħ, misjur għall-qtugħ; L-insetti kantaw u żifnu fl-arja "l fuq minn rasha; żiffa ħelwa nefħet u għamlet kanzunetta ħelwa fil-qċaċet tas-siġar; Skojjattlu tgerger fost is-siġar warajha; u żewġ għoġġiela resqu tul mogħdija fil-bosk u baqgħu weqfin għal ħin twil iħarsu lejha b"għajnejhom kbar u ġentili. Hija qamet u ħarġet mill-bosk, qasmet mergħa mmewġa, u waslet ħdejn iċ-ċint li kien imdawwar għalqa tal-qamħ. Jim Priest kien qed ikabbar il-qamħ, u meta raha, telaq miż-żwiemel tiegħu u resaq lejha. Huwa qabad iż-żewġ idejha f"tiegħu u mexxieha "l fuq u "l isfel. "Sewwa, Mulej li Jista" Kollox, ninsab kuntent li narak," qalilha b"mod kordjali. " Mulej li Jista" Kollox, ninsab kuntent li narak." Il-ħaddiem xwejjaħ tar-razzett ġibed xafra twila ta" ħaxix mill-art taħt iċ-ċint u, billi tmejjel mal-parti ta" fuq taċ-ċint, beda jomgħodha. Huwa staqsa lil Clara l-istess mistoqsija bħal zija tagħha, iżda l-mistoqsija tiegħu ma rrabjathiex. Hija daħqet u ħasset rasha. "Le, Jim," qalet, "Ma naħsibx li rnexxieli mmur l-iskola. Ma rnexxielix insib raġel. Tara, ħadd ma staqsieni."
  Kemm il-mara kif ukoll ir-raġel xiħ baqgħu siekta. Minn wara l-qċaċet tal-qamħirrum żgħir, setgħu jaraw l-għolja u l-belt imbiegħda. Clara staqsiet lilha nnifisha jekk ir-raġel li kellha tiżżewweġ kienx hawn. Forsi hu wkoll kien ħareġ bl-idea li jiżżewwiġha. Missierha, iddeċidiet, kien kapaċi jagħmel dan. Ovvjament kien lest li jagħmel minn kollox biex jaraha miżżewġa fis-sigurtà. Staqsiet lilha nnifisha għaliex. Meta Jim Priest beda jitkellem, jipprova jispjega l-mistoqsija tiegħu, kliemu qabad b'mod stramb mal-ħsibijiet li kellha dwarha nfisha. "Issa dwar iż-żwieġ," beda, "tara, qatt ma għamiltu. Qatt ma żżewwiġt. Ma nafx għaliex. Ridt u ma żżewwiġtx. Kont nibża' nistaqsi, forsi. Naħseb li jekk tagħmel dan, se jiddispjaċik, u jekk ma tagħmilx dan, se jiddispjaċik."
  Jim irritorna għand it-tim tiegħu, u Clara baqgħet wieqfa ħdejn l-ilqugħ, tarah jimxi tul l-għalqa twila u jdur biex jerġa" lura tul mogħdija oħra bejn ir-ringieli tal-qamħ. Hekk kif iż-żwiemel resqu lejn fejn kienet wieqfa hi, waqaf mill-ġdid u ħares lejha. "Naħseb li dalwaqt se tiżżewweġ," qal. Iż-żwiemel reġgħu mxew "il quddiem, u hu, waqt li żamm il-kultivatur b"id waħda, ħares lura lejha minn fuq spalltu. "Int it-tip ta" raġel li jiżżewweġ," sejħilha. "M"intix bħali. Ma taħsibx biss dwar l-affarijiet. Tagħmilhom. Dalwaqt se tiżżewweġ. Int wieħed minn dawk in-nies li jagħmlu dan."
  OceanofPDF.com
  KAPITLU XI
  
  JIEN ĦAFNA AFFARIJIET. Dak li ġralu Clara Butterworth fit-tliet snin minn meta John May b"mod daqshekk rude waqqaf l-ewwel tentattiv tagħha, bla qalb, u ta" tfajla, biex taħrab mill-ħajja, hekk ukoll ġraw in-nies li ħalliet warajha f"Bidwell. F"dak l-ispazju qasir ta" żmien, missierha, is-sieħeb fin-negozju tiegħu Steve Hunter, il-mastrudaxxa tal-belt Ben Peeler, is-sarġ Joe Wainsworth, kważi kull raġel u mara fil-belt, kienu saru xi ħaġa differenti fin-natura tagħhom mir-raġel jew mara li kellhom l-istess isem li kienet taf hi meta kienet tifla.
  Ben Peeler kellu erbgħin sena meta Clara marret l-iskola f"Columbus. Kien raġel twil, irqiq u mgħawweġ li kien jaħdem ħafna u kien rispettat ħafna min-nies tal-belt. Kważi kuljum, seta" jidher miexi fi Triq Prinċipali liebes fardal ta" mastrudaxxa u lapes ta" mastrudaxxa mdaħħal taħt il-kappell tiegħu, ibbilanċjat fuq widintu. Waqaf ħdejn il-ħanut tal-ħardwer ta" Oliver Hall u ħareġ b"mazz kbir ta" msiemer taħt dirgħajh. Bidwi li kien qed jaħseb biex jibni maħżen ġdid waqqafu quddiem l-uffiċċju tal-posta, u ż-żewġt irġiel iddiskutew il-proġett għal nofs siegħa. Ben libes in-nuċċali tiegħu, ħa lapes mill-kappell tiegħu, u ħa nota fuq wara tal-pakkett tad-msiemer. "Nagħmel ftit kalkoli; imbagħad nitkellem miegħek," qal. Fir-rebbiegħa, fis-sajf, u fil-ħarifa, Ben dejjem kien jimpjega mastrudaxxa ieħor u apprendist, imma meta Clara kienet tirritorna l-belt, kien jimpjega erba" timijiet ta" sitt irġiel kull wieħed u kellu żewġ foremen biex jissorveljaw ix-xogħol u jżommuh għaddej, filwaqt li ibnu, li kieku kien ikun mastrudaxxa f"era oħra, sar bejjiegħ, libes ġlekkijiet tal-moda, u għex f"Chicago. Ben qala" l-flus u qatta" sentejn mingħajr ma jsaħħar musmar jew iżomm serrieq. Kellu uffiċċju f"bini tal-qafas ħdejn il-linji tal-ferrovija ta" New York Central, eżatt fin-nofsinhar ta" Main Street, u kien jimpjega bookkeeper u stenografu. Minbarra l-mastrudaxxa, beda negozju ieħor. Bl-appoġġ ta" Gordon Hart, sar negozjant tal-injam, jixtri u jbigħ injam taħt l-isem tad-ditta "Peeler & Hart." Kważi kuljum, trakkijiet mimlija injam kienu jinħattu u jinħażnu taħt barrakki fil-bitħa wara l-uffiċċju tiegħu. Billi ma kienx għadu sodisfatt bid-dħul tiegħu mix-xogħol, Ben, taħt l-influwenza ta" Gordon Hart, kien jitlob ukoll il-profitti instabbli mill-materjali tal-bini. Issa kien isuq madwar il-belt f"vettura msejħa "backboard", jiġri minn xogħol għal xogħol il-ġurnata kollha. Ma kellux aktar ħin jieqaf u jitkellem għal nofs siegħa ma" xi ħadd li ried ikun bennej ta" maħżen, u lanqas ma kien imur għand l-ispiżerija ta" Birdie Spinks fi tmiem il-ġurnata biex jistrieħ. Filgħaxija, mar fl-uffiċċju tal-injam, u Gordon Hart ġie mill-bank. Iż-żewġt irġiel ittamaw li jibnu postijiet tax-xogħol: ringieli ta" djar għall-ħaddiema, maħżen ħdejn waħda mill-fabbriki l-ġodda, djar kbar tal-qafas għall-maniġers u nies rispettabbli oħra tan-negozji l-ġodda tal-belt. Ben qabel kien kuntent li joħroġ mill-belt minn żmien għal żmien biex jibni maħżen. Kien igawdi l-ikel tal-kampanja, it-tpaċpiċ ta" wara nofsinhar mar-raħħal u l-irġiel tiegħu, u l-vjaġġ 'il quddiem u lura lejn il-belt filgħodu u filgħaxija. Waqt li kien fir-raħal, irnexxielu jirranġa għax-xiri ta" patata tax-xitwa, tiben għaż-żiemel, u forsi barmil sidru biex jixrob filgħaxija tax-xitwa. Ma kellux ħin jaħseb dwar affarijiet bħal dawn issa. Meta r-raħħal ġie għandu, ħawwad rasu. "Sib lil xi ħadd ieħor biex jagħmel xogħlok," ta parir. "Se tiffranka l-flus billi tqabbad mastrudaxxa biex jibni l-imħażen. Ma nistax niddejjaq. Għandi wisq djar x'nibni." Ben u Gordon xi kultant kienu jaħdmu fil-mitħna tas-serrieq sa nofsillejl. F'iljieli sħan u kwieti, ir-riħa ħelwa tal-injam frisk imliet l-arja fil-bitħa u ffiltrat mit-twieqi miftuħa, iżda ż-żewġt irġiel, iffukati fuq il-figuri tagħhom, ma ndunawx. Kmieni filgħaxija, tim jew tnejn irritornaw fil-bitħa biex itemmu jġorru l-injam lejn is-sit tax-xogħol fejn l-irġiel kienu se jaħdmu l-għada. Is-skiet kien imkisser mill-ilħna tal-irġiel jitkellmu u jkantaw hekk kif għabbew il-vaguni tagħhom. Imbagħad, b'ħoss ta' tgergir, il-vaguni mgħobbija bl-injam għaddew minn ħdejhom. Meta ż-żewġt irġiel għejjew u riedu jorqdu, issakkru l-uffiċċju u qasmu l-bitħa lejn id-daħla li twassal għat-triq fejn kienu jgħixu. Ben kien nervuż u irritabbli. Lejla waħda, sabu tliet irġiel reqdin fuq munzell injam fil-bitħa u keċċewhom 'il barra. Dan ta liż-żewġt irġiel lok għal riflessjoni. Gordon Hart mar id-dar u, qabel ma mar jorqod, iddeċieda li ma kienx se jħalli ġurnata oħra tgħaddi mingħajr ma jassigura aħjar l-injam fil-bitħa. Ben ma kienx ilu fin-negozju żmien twil biżżejjed biex jieħu deċiżjoni daqshekk sensibbli. Qagħad idur u jitħawwad fis-sodda tiegħu l-lejl kollu. "Xi vagabond b'pajp se jqabbad dan il-post fin-nar," ħaseb. "Se nitlef il-flus kollha li qlajt." Ma ħasibx fit-tul dwar is-soluzzjoni sempliċi li jqabbad għassies biex iżomm 'il bogħod lill-vagabondi reqdin u bla flus u jitlob biżżejjed għall-injam biex ikopri l-ispejjeż żejda. Qam mis-sodda u libes, jaħseb li kien se jieħu l-pistola tiegħu mill-maqjel, jerġa' joħroġ fil-bitħa, u jqatta' l-lejl. Imbagħad neża' u reġa' mar jorqod. "Ma nistax naħdem il-ġurnata kollha u nqatta' l-iljieli tiegħi hemm," ħaseb b'dispjaċir. Meta fl-aħħar raqad, ħolom li kien bilqiegħda fid-dlam f'bitħa tal-injam, bil-pistola f'idu. Raġel resaq lejh, spara l-pistola, u qatel lir-raġel. Bl-inkonsistenza inerenti fl-aspett fiżiku tal-ħolm, id-dlam sparixxa u daħlet id-dawl. Ir-raġel li ħaseb li kien mejjet ma kienx mejjet għalkollox. Għalkemm in-naħa kollha ta" rasu kienet inqatgħetlu, kien għadu jieħu n-nifs. Ħalqu fetaħ u ngħalaq b"mod spasmodiku. Marda kerha kienet ħakmet lill-mastrudaxxa. Kellu ħuh il-kbir li kien miet meta kien għadu tifel, imma wiċċ ir-raġel mimdud mal-art kien ta" ħuh. Ben qam bilqiegħda fis-sodda u għajjat. "Għajnuna, għal imħabba t"Alla, għajnuna! Huwa ħija stess. Ma tarax, huwa Harry Peeler?" għajjat. Martu qamet u ħawdu. "X"ġara, Ben?" staqsiet b"ansjetà. "X"ġara?" "Kienet ħolma," qal, u niżżel rasu għajjien fuq l-imħadda. Martu reġgħet raqdet, imma ma raqadx il-bqija tal-lejl. Meta Gordon Hart ippropona l-idea tal-assigurazzjoni l-għada filgħodu, kien ferħan ħafna. "Dażgur, dan jirranġa kollox," qal lilu nnifsu. "Tara, hija sempliċi biżżejjed." Dak jirranġa kollox.
  Wara li beda l-isplużjoni f'Bidwell, Joe Wainsworth kellu ħafna x'jagħmel fil-ħanut tiegħu fi Triq Prinċipali. Bosta ekwipaġġi kienu mħabbtin iġorru materjali tal-bini; trakkijiet kienu qed iġorru tagħbijiet ta" briks tal-bankini sal-postijiet finali tagħhom fi Triq Prinċipali; l-ekwipaġġi kienu qed iġorru l-ħamrija mill-iskavar tad-drenaġġ il-ġdid fi Triq Prinċipali u minn kantini li kienu għadhom kif imħaffru. Qatt qabel ma kien hemm daqstant ekwipaġġi jaħdmu hawn, jew daqstant xogħol ta" tiswija ta" xedd tas-saqajn. L-apprendist ta" Joe abbandunah, megħlub mill-ġirja ta" rġiel żgħażagħ lejn il-postijiet fejn kien wasal l-isplużjoni qabel. Joe ħadem waħdu għal sena, imbagħad kera sarġ li kien jiġi l-belt fis-sakra u jisker kull nhar ta" Sibt filgħaxija. Ir-raġel il-ġdid irriżulta li kien karattru stramb. Kellu l-abbiltà li jagħmel il-flus, imma deher li ftit li xejn jimpurtah li jaqlagħhom għalih innifsu. Fi żmien ġimgħa mill-wasla tiegħu, kien jaf lil kulħadd f'Bidwell. Ismu kien Jim Gibson, u malli beda jaħdem għal Joe qamet rivalità bejniethom. Il-kompetizzjoni kienet dwar min kien se jmexxi l-ħanut. Għal xi żmien, Joe afferma lilu nnifsu. Huwa gerger man-nies li ġabu ċ-ċineg taż-żwiemel għat-tiswija u rrifjuta li jagħmel wegħdiet dwar meta x-xogħol kien se jitlesta. Diversi xogħlijiet tneħħew u ntbagħtu lejn bliet fil-qrib. Imbagħad Jim Gibson għamel isem għalih innifsu. Meta wieħed mit-timijiet, li kien qed isuq iż-żwiemel, kien qed jirkeb lejn il-belt b"vleġġa, wasal b"ċineg tax-xogħol tqil imdendel ma" spalltu, huwa mar jiltaqa" miegħu. Iċ-ċineg waqa" mal-art b"ħoss qawwi, u Jim spezzjonah. "Oh, kemm hu xogħol faċli," iddikjara. "Insewwuh fi ftit ħin. Jekk tridu, tista" tieħdu għada wara nofsinhar."
  Għal xi żmien, Jim ħa d-drawwa li jiġi fejn kien jaħdem Joe u jikkonsulta miegħu dwar il-prezzijiet li kien qed jitlob. Imbagħad reġa" lura għand il-klijent u talab aktar milli kien offrielu Joe. Wara ftit ġimgħat, irrifjuta li jikkonsulta ma" Joe għal kollox. "M"intix tajjeb għal xejn," esklama, jidħak. "Ma nafx x"tagħmel fin-negozju." Is-sarġ xiħ ħares lejh għal mument, imbagħad mar fuq il-bank tiegħu u beda jaħdem. "Negozju," lissen, "x"naf jien dwar in-negozju? Jien naħdem fuq l-arnessi taż-żwiemel, iva."
  Wara li Jim beda jaħdem għalih, Joe qala" kważi d-doppju f"sena ta" dak li kien tilef fil-kollass tal-impjant tat-twaqqif tal-magni. Il-flus ma kinux investiti f"ishma ta" xi impjant, iżda kienu fil-bank. U madankollu ma kienx kuntent. Il-ġurnata kollha Jim Gibson, li Joe qatt ma jazzarda jirrakkontalu stejjer dwar it-trijonfi tiegħu bħala ħaddiem, u li ma ftaħarx miegħu kif kien jagħmel darba mal-apprendisti tiegħu, tkellem dwar il-ħila tiegħu li jirbaħ il-klijenti. Huwa sostna li fl-aħħar post fejn ħadem qabel ma ġie Bidwell, irnexxielu jbigħ numru ta" settijiet ta" xedd tas-saqajn magħmulin bl-idejn li fil-fatt kienu magħmula fil-fabbrika. "Mhux bħal żmien il-qadim," qal, "l-affarijiet qed jinbidlu. Konna nbigħu xedd tas-saqajn biss lill-bdiewa jew liċ-ċarruta fl-ibliet tagħna li kellhom iż-żwiemel tagħhom stess. Dejjem konna nafu lin-nies li konna nagħmlu negozju magħhom, u dejjem se nkunu nafu. L-affarijiet huma differenti issa. "Tara, dawk l-irġiel li ġew f"din il-belt biex jaħdmu issa-tajjeb, ix-xahar id-dieħel jew is- sena d-dieħla se jkunu x"imkien ieħor. Kull ma jimpurtahom huwa kemm xogħol jistgħu jiksbu għal dollaru. Żgur, jitkellmu ħafna dwar l-onestà u affarijiet bħal dawn, imma dak hu biss kliem. Jaħsbu li forsi nixtruh, u jiksbu aktar għall-flus li jħallsu. Dak hu li qed jagħmlu."
  Jim tħabat biex iġiegħel lil min iħaddmu jifhem il-viżjoni tiegħu ta" kif għandu jitmexxa ħanut. Kien iqatta" sigħat kuljum jitkellem dwaru. Ipprova jikkonvinċi lil Joe biex jaħżen tagħmir magħmul fil-fabbrika, imma meta ma rnexxilux, beda jirrabja. "Oh, infern!" esklama. "Ma tarax x"qed tiffaċċja? Il-fabbriki żgur li se jirbħu. Għaliex? Ara, ħadd ħlief xi raġel xiħ u moffa li ħadem maż-żwiemel ħajtu kollha ma jista" jagħraf id-differenza bejn tagħmir magħmul bl-idejn u magħmul bil-magna. It-tagħmir magħmul bil-magna jinbiegħ irħas. Jidher tajjeb, u l-fabbriki jistgħu jagħmlu ħafna tifkiriet. Dak hu li jattira ż-żgħażagħ. Huwa negozju tajjeb. Bejgħ u profitti malajr-dak hu l-punt kollu." Jim daħak, imbagħad qal xi ħaġa li qanqlet tkexkix ta" rogħda ma" Joe. "Kieku kelli l-flus u l-istabbiltà, kont niftaħ ħanut f"din il-belt u nurikom madwarha," qal. "Kważi keċċejtek 'il barra. Il-problema tiegħi hi li ma nidħolx fin-negozju kieku kelli l-flus. Ippruvajtha darba u għamilt xi flus; imbagħad, meta mort ftit 'il quddiem, għalaqt il-ħanut u skert. Kont imdejjaq għal xahar sħiħ. Meta naħdem għal xi ħadd ieħor, inkun tajjeb. Nisker nhar ta' Sibt, u dan jissodisfani. Inħobb naħdem u nippjana għall-flus, imma ladarba niksbu, ma jiswewli xejn, u qatt mhu se jkun hemm bżonn. Irrid li tagħlaq għajnejk u tagħtini ċans. Dak kollu li nitlob. Agħlaq għajnejk u agħtini ċans."
  Il-ġurnata kollha Joe qatta" bilqiegħda fuq iż-żiemel tal-bennej tal-arnessi tiegħu, u meta ma kienx fuq ix-xogħol, kien iħares mit-tieqa maħmuġa fis-sqaq u jipprova jifhem l-idea ta" Jim dwar kif bennej tal-arnessi għandu jittratta lill-klijenti tiegħu issa li kienu waslu żminijiet ġodda. Ħassu xiħ ħafna. Għalkemm Jim kien ta" età tiegħu, deher żgħir ħafna. Beda jibża" xi ftit mir-raġel. Ma setax jifhem għaliex il-flus, kważi 2500 dollaru li kien iddepożita fil-bank matul is-sentejn li Jim kien ilu miegħu, dehru daqshekk bla importanza, filwaqt li t-2500 dollaru li kien qala" bil-mod wara 20 sena xogħol dehru daqshekk importanti. Peress li dejjem kien ikun hemm ħafna xogħol ta" tiswija għaddej fil-ħanut, ma kienx imur id-dar għall-ikel ta" nofsinhar imma kien iġorr ftit sandwiches fil-ħanut fil-but tiegħu kuljum. F"nofsinhar, meta Jim kien imur fil-boarding house tiegħu, kien ikun waħdu, u jekk ħadd ma kien jidħol, kien ikun kuntent. Deherlu li dan kien l-aħjar ħin tal-ġurnata. Kull ftit minuti kien imur ħdejn il-bieb ta" quddiem biex iħares "il barra. It-triq prinċipali kwieta, li l-ħanut tiegħu kien ilu jħares lejha minn mindu kien għadu żagħżugħ li kien għadu kif ġie lura d-dar mill-avventuri kummerċjali tiegħu, u li dejjem kienet post daqshekk rieqed f"wara nofsinhar tas-sajf, issa kienet tixbah kamp ta" battalja li minnu kienet irtirat armata. Kienet infetħet toqba enormi fit-triq fejn kellha tiġi installata drenaġġ ġdid. Folol ta" ħaddiema, ħafna minnhom barranin, kienu ġew fi Triq Prinċipali mill-fabbriki tul il-linji. Kienu weqfin fi gruppi fil-qiegħ ta" Triq Prinċipali, ħdejn il-ħanut tas-sigarri ta" Wymer. Xi wħud minnhom daħlu fis-saloon ta" Ben Head għal tazza birra u ħarġu jimsħu l-mustaċċi tagħhom. L-irġiel li kienu qed iħaffru d-drenaġġ, barranin, Taljani, sema", kienu bilqiegħda fuq ix-xatt ta" art niexfa f"nofs it-triq. Kienu jżommu l-barmil tal-ikel tagħhom bejn saqajhom, u waqt li kienu qed jieklu, kienu jitkellmu b"lingwa stramba. Ftakar il-ġurnata li wasal f"Bidwell mal-għarusa tiegħu, tfajla li kien iltaqa" magħha fil-vjaġġ kummerċjali tiegħu u li kienet stennietu sakemm ikun tgħallem is-sengħa tiegħu u fetaħ il-ħanut tiegħu stess. Huwa kien segwieha lejn l-Istat ta" New York u rritorna lejn Bidwell f"nofsinhar f"ġurnata tas-sajf simili. Ma kienx hemm ħafna nies hemmhekk, imma kulħadd kien jafu. Kulħadd kien ħabib tiegħu dakinhar. Birdie Spinks ħarġet tiġri mill-ispiżerija u insistiet li hu u l-għarusa tiegħu jmorru d-dar miegħu għall-pranzu. Kulħadd riedhom jiġu għandu għall-pranzu. Kien żmien kuntent u ferrieħi.
  Is-sarġ dejjem kien jiddispjaċih li martu qatt ma kienet wilditlu tfal. Ma kien qal xejn u dejjem ippretenda li ma riedhomx, imma issa, fl-aħħar, kien ferħan li ma kinux ġew. Reġa" lura fuq il-bank tiegħu u beda jaħdem, bit-tama li Jim ikun tard mill-ikel. Il-ħanut kien kwiet ħafna wara l-istorbju tat-triq li tant kien ħawdu. Kien, ħaseb, bħas-solitudni, kważi bħall-knisja, meta tidħol fil-bieb u tħares ġewwa f"jum tal-ġimgħa. Għamel dan darba, u għoġbu l-knisja vojta u kwieta aktar mill-knisja bil-predikatur u folla ta" nies fiha. Qal lil martu dwarha. "Kien bħallikieku mort il-ħanut filgħaxija meta spiċċajt ix-xogħol u t-tifel mar id-dar," qal.
  Il-bennej tal-arnessi ħares mill-bieb miftuħ tal-ħanut tiegħu u ra lil Tom Butterworth u Steve Hunter mexjin fi Triq Prinċipali, mgħaddsa f"konverżazzjoni. Steve kellu sigarru mdaħħal f"kantuniera ta" ħalqu, u Tom kien liebes ġlekk eleganti. Reġa" ħaseb fil-flus li kien tilef fil-ħanut tal-magni u kien irrabjat ħafna. Wara nofsinhar kien imħassar, u kważi kien ferħan meta Jim irritorna mill-ikla ta" nofsinhar tiegħu.
  Il-pożizzjoni li sab ruħu fiha fil-ħanut iddevertiet lil Jim Gibson. Huwa tbissem waħdu waqt li kien qed iservi lill-klijenti u jaħdem fuq il-bank. Darba minnhom, waqt li kien miexi lura fi Triq Prinċipali wara l-ikel ta" nofsinhar, iddeċieda li jipprova esperiment. "Jekk nitlef xogħli, x"differenza tagħmel?" staqsa lilu nnifsu. Waqaf f"saloon u xorob il-whisky. Malli wasal fil- ħanut, beda jisħet lil min iħaddmu, jheddu bħallikieku kien l-apprendist tiegħu. Meta daħal f"daqqa waħda, mexa fejn kien qed jaħdem Joe u b"mod maledukat tah daqqa ta" ħarta fuq dahru. "Mela, kuraġġ, papà xwejjaħ," qallu. "Iskot ħalqek imdejjaq. Għajjejt li tgerger u tgerger dwar xi ħaġa."
  L-impjegat tbiegħed u ħares lejn min iħaddmu. Kieku Joe kien ordnalu jitlaq mill-ħanut, ma kienx ikun sorpriż, u kif qal aktar tard meta qal lill-barman ta" Ben Head dwar l-inċident, ma kienx jimpurtah. Il-fatt li ma kienx jimpurtah bla dubju salvah. Joe beża". Għal mument, kien tant irrabjat li ma setax jitkellem, u mbagħad ftakar li kieku Jim kien se jitlaqh, kien ikollu jistenna l-irkant u jinnegozja mat-tim stramb tat-trasport fuq it-tiswija tal-arness tax-xogħol tiegħu. Imxaqleb fuq il-bank, ħadem fis-skiet għal siegħa. Imbagħad, minflok ma talab spjegazzjoni għall-familjarità maledukata li biha Jim kien ittrattah, beda jispjega. "Issa isma', Jim," talab, "tagħtinix kas. Agħmel li trid hawn. Tagħtinix kas."
  Jim ma qal xejn, imma tbissima trijonfanti xegħlet wiċċu. Aktar tard dak il-lejl, ħareġ mill-ħanut. "Jekk jidħol xi ħadd, għidulu jistenna. Mhux se nibqa" fit-tul," qal b"disprezz. Jim daħal fis-saloon ta" Ben Head u qal lill-barman kif kien spiċċa l-esperiment tiegħu. Aktar tard, l-istorja ntqalet minn ħanut għal ħanut tul it-triq prinċipali ta" Bidwell. "Kien jidher qisu tifel maqbud fil-fatt f"borma tal-ġamm," spjega Jim. "Ma nistax nifhem x"għandu. Kieku kont fil-pożizzjoni tiegħu, kont inkeċċi lil Jim Gibson mill-ħanut. Qalli biex ninjorah u nmexxi l-ħanut kif irrid. X"taħseb dwar dan? X"taħseb dwar raġel li għandu l-ħanut tiegħu stess u għandu l-flus fil-bank? Ngħidlek, ma nafx x"inhu, imma ma naħdimx għal Joe aktar. Jaħdem għalija." Darba minnhom tidħol f"ħanut każwali, u jien inmexxih għalik. Qed ngħidlek, ma nafx kif ġara, imma jien il-boxx, tassew.
  Bidwell kollu ħares lejh innifsu u staqsa lilu nnifsu. Ed Hall, li qabel kien apprendist ta" mastrudaxxa u kien jaqla" biss ftit dollari fil-ġimgħa għal min iħaddmu, Ben Peeler, issa kien foreman fil-mitħna tal-qamħirrum u kien jirċievi paga ta" ħamsa u għoxrin dollaru kull nhar ta" Sibt filgħaxija. Kienu aktar flus milli qatt kien ħolom li jaqla" f"ġimgħa. Fi tmiem il-ġimgħa, kien jilbes il-ħwejjeġ tal-Ħadd u jqaxxar il-leħja fil-ħanut tal-barbier ta" Joe Trotter. Imbagħad kien jimxi fi Triq Prinċipali, iħawwad il-flus tiegħu, kważi jibża" li f"daqqa waħda jqum u jiskopri li kien kollu ħolma. Waqaf fil-ħanut tas-sigarri ta" Wymer għal sigarru, u x-xwejjaħ Claude Wymer ġie jaqdih. Fit-tieni Sibt filgħaxija wara li ħa l-kariga l-ġdida tiegħu, is-sid tal-ħanut tas-sigarri, raġel pjuttost servili, sejjaħlu s-Sur Hall. Din kienet l-ewwel darba li ġrat xi ħaġa bħal din, u dan iddejjaqlu ftit. Daħak u ċċajta dwarha. "Titkaxkarx," qal, waqt li dar biex jagħmel għajn lill-irġiel iduru madwar il-ħanut. Ħaseb dwarha aktar tard u xtaq li kien aċċetta t-titlu l-ġdid mingħajr protesta. "Sewwa, jien il-foreman, u ħafna miż-żgħażagħ li dejjem kont naf u nilgħab magħhom se jkunu qed jaħdmu taħti," qal lilu nnifsu. "Ma nistax ninkwieta bihom."
  Ed mexa fit-triq, konxju sew tal-importanza tal-post il-ġdid tiegħu fis-soċjetà. Żgħażagħ oħra fil-fabbrika kienu jaqilgħu $1.50 kuljum. Fi tmiem il-ġimgħa, kien jirċievi $25, kważi tliet darbiet dak l-ammont. Il-flus kienu sinjal ta" superjorità. Ma kien hemm l-ebda dubju dwar dan. Minn mindu kien tifel, kien jisma" nies ikbar fl-età jitkellmu b"rispett dwar dawk li kellhom il-flus. "Oħorġu fid-dinja," kienu jgħidu liż-żgħażagħ meta kienu jitkellmu bis-serjetà. Bejniethom, ma kinux jippretendu li ma jridux flus. "Il-flus iġegħlu l-ġiżira tmur," kienu jgħidu.
  Ed mexa minn Triq Prinċipali lejn il-linji ferrovjarji ta" New York Central, imbagħad dar mit-triq u sparixxa fl-istazzjon. Il-ferrovija ta" filgħaxija kienet diġà għaddiet, u l-post kien vojt. Daħal fiż-żona tar-riċeviment imdawla b"mod baxx. Lampa taż-żejt, imniżżla u mwaħħla mal-ħajt b"parentesi, tefgħet ċirku żgħir ta" dawl fil-kantuniera. Il-kamra kienet tixbah knisja f"għodwa bikrija tax-xitwa: kiesħa u siekta. Ġera lejn id-dawl u, ħareġ mazz karti tal-flus minn butu, għoddhom. Imbagħad ħareġ mill-kamra u mexa tul il-pjattaforma tal-istazzjon kważi sa Triq Prinċipali, iżda ma kienx sodisfatt. Impulsivament, reġa" lura fiż-żona tar-riċeviment u, tard dakinhar filgħaxija fi triqtu lejn id-dar, waqaf hemm biex jgħodd il-flus darba oħra qabel ma jorqod.
  Peter Fry kien ħaddied, u ibnu kien jaħdem bħala skrivan fil-Bidwell Hotel. Kien raġel żagħżugħ twil b"xagħar isfar kaboċċi, għajnejn blu mċajpra, u drawwa li jpejjep sigaretti-drawwa li kienet toffendi l-imnifsejn ta" żmienu. Ismu kien Jacob, imma kien magħruf b"mod sarkastiku bħala Fizzy Fry. Omm iż-żagħżugħ kienet mietet, u kien jiekol fil-lukanda u jorqod bil-lejl fuq sodda żgħira fl-uffiċċju tal-lukanda. Kellu passjoni għal rabtiet u ġlekkijiet jleqqu u kien kontinwament jipprova mingħajr suċċess jiġbed l-attenzjoni tat-tfajliet tal-belt. Meta hu u missieru għaddew fit-triq, ma kinux ikellmu lil xulxin. Kultant il-missier kien jieqaf u jħares lejn ibnu. "Kif spiċċajt missier ta" ħaġa bħal din?" lissen b"leħen għoli.
  Il-ħaddied kien raġel b"spallejn wesgħin u mibni sew, b"daqna sewda ħoxna u leħen prodiġjuż. Fi żgħożitu, kien ikanta f"kor Metodista, iżda wara l-mewt ta" martu, ma baqax imur il-knisja u beda juża leħnu għal skopijiet oħra. Kien ipejjep pipa qasira tat-tafal, sewda bl-età u moħbija bil-lejl mid- daqna sewda kaboċċi tiegħu. Id-duħħan kien joħroġ minn ħalqu u kien jidher li jitla" minn żaqqu. Kien jixbah muntanja vulkanika, u n-nies li kienu jduru madwar l-ispiżerija ta" Birdie Spinks kienu jsejħulu Smoky Pete.
  Smoky Pete kien bħal muntanja suxxettibbli għall-eruzzjonijiet. Ma kienx jixrob ħafna, imma wara l-mewt ta" martu, żviluppa d-drawwa li jixrob żewġ jew tliet whiskys kull lejl. Il-whisky qanqallu moħħu, u kien jimxi "l fuq u "l isfel minn Main Street, lest biex jaqbad ġlieda ma" kull min jara. Beda jitla" u jitlef il-paċenzja lin-nies sħabu tal-belt u jagħmel ċajt oxxen dwarhom. Kulħadd kien jibża" minnu xi ftit, u b"xi mod sar l-infurzatur morali tal-belt. Sandy Ferris, pittur tad-djar, kien sar fis-sakra u ma setax isostni lill-familja tiegħu. Smoky Pete kien jinsultah fit-toroq u quddiem l-irġiel kollha. "Int biċċa ħmieġ, issaħħan żaqqek bil-whisky waqt li wliedek jiffriżaw. Għaliex ma tippruvax tkun raġel?" "għajjat lill-pittur, li tfixkel fis-sqaq u raqad fis-sakra fl-istalla tal-maħżen ta' Clyde Neighbors. Il-ħaddied baqa' ħdejn il-pittur sakemm il-belt kollha qabdet mal-għajta tiegħu u s-saloons bdew jistħu jaċċettaw il-klijentela tiegħu. Huwa kien imġiegħel jirriforma ruħu.
  Madankollu, il-ħaddied ma ddiskriminax fl-għażla tiegħu tal-vittmi. Ma kellux l-ispirtu ta" riformatur. Negozjant minn Bidwell, li dejjem kien rispettat ħafna u anzjan fil-knisja tiegħu, mar fis-sala tal-kontea filgħaxija waħda u sab ruħu fil-kumpanija ta" mara notorja magħrufa madwar il-kontea bħala Nell Hunter. Daħlu f"kamra żgħira fuq wara ta" saloon u ntlemħu minn żewġ żgħażagħ minn Bidwell li kienu marru fis-sala tal-kontea għal lejla ta" avventura. Meta l-merkant, Pen Beck, induna li kien intlemaħ, beża" li l-istorja tal-indiskrezzjoni tiegħu tinfirex lura lejn il-belt twelidu u telaq lill-mara biex jingħaqad maż-żgħażagħ. Ma kienx jixrob, iżda immedjatament beda jixtri xorb alkoħoliku għal sħabu. It-tlieta li huma fis-sakra ħafna u saqu d-dar tard dakinhar filgħaxija f"karozza li ż-żgħażagħ kienu krew għall-okkażjoni minn Clyde Neighbors. Tul it-triq, il-merkant ripetutament ipprova jispjega l-preżenza tiegħu fil-kumpanija tal-mara. "Tgħid xejn dwar dan," ħeġġeġ. "Dan ikun mifhum ħażin. Għandi ħabib li mara ħaditlu lil ibnu. Ippruvajt inġiegħelha tħallih waħdu."
  Iż-żewġ żgħażagħ ferħu li qabdu lill-merkant fuq sieq waħda. "Kollox sew," assigurawh. "Kun raġel tajjeb, u mhux se ngħidu lil martek jew lill-ministru tiegħek." Meta kellhom ix-xorb kollu li setgħu jġorru, tellgħu lill-merkant fil-karru u bdew isawtu liż-żiemel. Huma rikbu f'nofs triq lejn Bidwell u kienu kollha reqdin fis-sakra meta ż-żiemel beżża' xi ħaġa fit-triq u ħarab jiġri. Il-karru nqaleb, u tefgħethom ilkoll fit-triq. Wieħed miż-żgħażagħ kiser driegħ, u l-kowt ta' Pen Beck kważi nqata' min-nofs. Huwa ħallas il-kont tat-tabib taż-żagħżugħ u rranġa biex Clyde Neighbors jikkumpensa għall-ħsara lill-karru.
  L-istorja tal-avventura tal-merkant baqgħet siekta għal żmien twil, u meta waslet, ftit biss mill-ħbieb tal-qalb taż-żagħżugħ kienu jafuha. Imbagħad waslet f"widnejn Smokey Pete. Il-jum li semagħha, bilkemm seta" jistenna filgħaxija. Huwa ġera lejn is-saloon ta" Ben Head, xorob żewġ shots ta" whisky, u mbagħad waqaf b"żarbun quddiem l-ispiżerija ta" Birdie Spinks. Fis-sitta u nofs, Penn Beck daret għal Triq Prinċipali minn Triq Cherry, fejn kien jgħix. Meta kien aktar minn tliet blokki "l bogħod mill-folla ta" rġiel quddiem l-ispiżerija, il-leħen qawwi ta" Smokey Pete beda jistaqsih. "Mela, Penny, ibni, mort torqod fost in-nisa?" għajjat. "Kont qed tilgħab mat-tfajla tiegħi, Nell Hunter, fis-sede tal-kontea. Nixtieq inkun naf xi trid tfisser. Ikollok tagħtini spjegazzjoni."
  Il-merkant waqaf u baqa" wieqaf fuq il-bankina, bla ma seta" jiddeċiedi jekk jiffaċċjax lil min kien qed iġiegħlu jew jaħrabx. Kien proprju fil-ħin kwiet ta" filgħaxija, meta n-nisa tad-dar tal-belt kienu lestew ix-xogħol ta" filgħaxija tagħhom u waqfu biex jistrieħu ħdejn il-bibien tal-kċina tagħhom. Pen Beck ħass bħallikieku leħen Smokey Pete seta" jinstema" mil "il bogħod. Huwa ddeċieda li jikkonfronta lill-ħaddied u, jekk ikun meħtieġ, jiġġieled miegħu. Hekk kif ġera lejn il-grupp quddiem l-ispiżerija, leħen Smokey Pete irrakkonta l-istorja tal-lejl selvaġġ tal-merkant. Huwa ħareġ mill-folla ta" rġiel quddiem il-ħanut u deher li kien qed ikellem lit-triq kollha. Bejjiegħa, negozjanti, u klijenti ħarġu jiġru mill-ħwienet tagħhom. "Sewwa," esklama, "mela kellek lejl mat-tfajla tiegħi, Nell Hunter. Meta qgħadt magħha fil-kamra ta" wara tas-saloon, ma kontx taf li kont hemm. Kont moħbi taħt il-mejda. Kieku għamilt xi ħaġa aktar milli gidimha minn għonqha, kont noħroġ u nsejjaħlek fil-ħin.
  Smokey Pete qabad jidħak u xejjer idejh lejn in-nies miġbura fit-triq, jistaqsi x"kien qed jiġri. Kien wieħed mill-aktar postijiet eċċitanti li qatt kien mar. Ipprova jispjega lin-nies dwar xiex kien qed jitkellem. "Kien ma" Nell Hunter fil-kamra ta" wara tas-saloon tas-sede tal-kontea," għajjat. "Edgar Duncan u Dave Oldham rawh hemm. Ġie d-dar magħhom, u ż-żiemel ħarab. Ma wettaqx adulterju. Ma rridx li taħsbu li ġara hekk. Kulma ġara kien li gidem lill-aqwa tfajla tiegħi, Nell Hunter, fuq għonqha. Dak hu li tant idejjaqni. Ma nħobbx meta jigdimha. Hija t-tfajla tiegħi, u hija tiegħi."
  Il-ħaddied, prekursur tar-reporter tal-gazzetti moderni tal-belt, li kien iħobb jieħu ċ-ċentru tal-palk biex jenfasizza l-isfortuni ta" sħabu ċ-ċittadini, ma temmx it-tirada tiegħu. Il-merkant, abjad bir-rabja, qabeż u tah daqqa f"sidru bil -ponn żgħir u pjuttost oħxon tiegħu. Il-ħaddied waddbu f"foss, u aktar tard, meta ġie arrestat, mexa b"kburija lejn l-uffiċċju tas-sindku u ħallas il-multa.
  L-għedewwa ta" Smokey Pete qalu li kien ilu ma jinħasel għal snin sħaħ. Kien jgħix waħdu f"dar żgħira tal-qafas fil-periferija tal-belt. Wara daru kien hemm għalqa kbira. Id-dar innifisha kienet maħmuġa b"mod li ma jitwemminx. Meta l-fabbriki waslu l-belt, Tom Butterworth u Steve Hunter xtraw l-għalqa, bil-ħsieb li jaqtgħuha f"biċċiet art għall-bini. Riedu jixtru d-dar tal-ħaddied u eventwalment kisbuha, billi ħallsu prezz għoli. Huwa qabel li jmur joqgħod hemm għal sena, imma wara li ħallas il-flus, nidem u xtaq li ma kienx biegħ. Beda jiċċirkola xnigħat madwar il-belt li jorbtu isem Tom Butterworth ma" Fanny Twist, il-modista tal-belt. Intqal li l-bidwi għani kien deher ħiereġ mill-ħanut tagħha tard bil-lejl. Il-ħaddied sema" wkoll storja oħra, li kienet tinxtered fit-toroq. Louise Trucker, bint il-bidwi li darba dehret timxi fi triq sekondarja fil-kumpanija taż-żagħżugħ Steve Hunter, kienet marret Cleveland u ntqal li saret is-sid ta" dar prosperuża ta" reputazzjoni ħażina. Intqal li l-flus ta" Steve kienu ntużaw biex tibda n-negozju tagħha. Dawn iż-żewġ stejjer offrew opportunitajiet bla limitu għall-espansjoni tal-ħaddied, iżda hekk kif kien qed jipprepara biex jagħmel dak li sejjaħ il-qerda ta" żewġt irġiel quddiem il-belt kollha, seħħ ġrajja li ħarbtet il-pjanijiet tiegħu. Ibnu, Fizzy Frye, kien telaq mill-kariga tiegħu bħala skrivan tal-lukanda u mar jaħdem f"fabbrika tal-ġbir tal-qamħ. Darba waħda, missieru rah jirritorna mill-fabbrika f"nofsinhar ma" tużżana ħaddiem ieħor. Iż-żagħżugħ kien liebes salopetti u kien qed ipejjep pipa. Meta ra lil missieru, waqaf, u hekk kif l-oħrajn komplew mexjin, spjega t-trasformazzjoni f"daqqa tiegħu. "Jien fil-ħanut issa, imma mhux se nibqa" hemm dawra," qal b"kburija. "Kont taf li Tom Butterworth qed joqgħod fil-lukanda? Ukoll, tani ċans. Kelli noqgħod fil-ħanut għal ftit żmien biex nitgħallem xi ħaġa. Wara dan, se jkolli ċans insir skrivan tal-kunsinna. Imbagħad se nkun vjaġġatur fit-triq." Ħares lejn missieru, u leħnu nkiser. "Ma ħsibtx ħafna fija, imma m"iniex daqshekk ħażin," qal. "Ma rridx inkun xi effeminata, imma m'iniex b'saħħti ħafna. Ħdimt fil-lukanda għax ma stajt nagħmel xejn aktar."
  Peter Fry mar id-dar, imma ma setax jiekol l-ikel li kien sajjar għalih innifsu fuq il-fuklar ċkejken fil-kċina. Ħareġ barra u baqa" wieqaf għal ħin twil, iħares lejn il-mergħa tal-baqar li Tom Butterworth u Steve Hunter kienu xtraw u li kienu jemmnu li kienet se ssir parti mill-belt li kienet qed tikber malajr. Hu nnifsu ma kienx ipparteċipa fl-impulsi ġodda li kienu qed jaħkmu l-belt, ħlief biex jieħu vantaġġ mill-falliment tal-ewwel tentattiv industrijali tal-belt biex jgħajjat insulti lil dawk li kienu tilfu flushom. Lejla waħda, hu u Ed Hall kienu tħabtu fuq il-kwistjoni fi Triq il-Kbira, u l-ħaddied kellu jħallas multa oħra. Issa beda jaħseb x"kien ġralu. Milli jidher, kien żbaljat dwar ibnu. Kien żbaljat dwar Tom Butterworth u Steve Hunter?
  Ir-raġel imħawwad irritorna lejn il-garaxx tiegħu u ħadem fis-skiet il-ġurnata kollha. Qalbu kienet determinata li toħloq xena drammatika fi Triq il-Kbira billi jattakka fil-beraħ żewġ mill-irġiel l-aktar prominenti tal-belt, u saħansitra immaġina li x'aktarx jintefa' fil-ħabs tal-belt, fejn ikollu l-opportunità li jgħajjat minn ġol-vireg tal-ħadid liċ-ċittadini miġbura fit-triq. Billi antiċipa avveniment bħal dan, ipprepara biex jattakka r-reputazzjoni ta' ħaddieħor. Qatt ma kien aggredixxa mara, imma kieku ntbagħat il-ħabs, kellu l-ħsieb li jagħmel dan. John May darba qallu li bint Tom Butterworth, li kienet ilha sena 'l bogħod fil-kulleġġ, kienet intbagħtet 'il bogħod għax kienet ta' fastidju għall-familja. John May sostna li kien responsabbli għall-kundizzjoni tagħha. Skont hu, diversi ħaddiema tar-razzett ta' Tom kienu intimi mat-tfajla. Il-ħaddied qal lilu nnifsu li jekk jidħol fl-inkwiet talli attakka pubblikament lil missieru, ikollu d-dritt li jiżvela dak kollu li kien jaf dwar bintu.
  Dak il-lejl, il-ħaddied ma deherx fi Triq il-Kbira. Meta kien sejjer lura d-dar mix-xogħol, ra lil Tom Butterworth wieqaf ma" Steve Hunter quddiem l-uffiċċju tal-posta. Għal diversi ġimgħat, Tom kien qatta" l-biċċa l-kbira tal-ħin tiegħu barra mill-belt, jidher fil-belt biss għal ftit sigħat kull darba u qatt ma deher fit-toroq filgħaxija. Il-ħaddied kien ilu jistenna biex jaqbad liż-żewġt irġiel fit-triq fl-istess ħin. Issa li l-opportunità kienet ippreżentat ruħha, beda jibża" li ma kienx se jażżarda jieħu vantaġġ minnha. "X"dritt għandi li nħassar iċ-ċansijiet ta" ibni?" staqsa lilu nnifsu hekk kif miexi bil-mod fit-triq lejn daru.
  Dakinhar filgħaxija niżlet ix-xita, u għall-ewwel darba fi snin sħaħ, Smokey Pete ma ħariġx fi Triq il-Kbira. Qal lilu nnifsu li x-xita kienet żammitu d-dar, imma dak il-ħsieb ma ssodisfahx. Baqa" jimxi bla kwiet matul il-lejla kollha, u fit-tmienja u nofs mar jorqod. Madankollu, ma raqadx; baqa" mimdud bil-qalziet, ipejjep pipa, jipprova jaħseb. Kull ftit minuti, kien joħroġ il-pipa, jonfoħ sħaba ta" duħħan, u jitlaħan bir-rabja. Fl-għaxra ta" filgħaxija, ir-raħħal li kien is-sid tal-mergħa tal-baqar wara d-dar, u li kien għadu jżomm il-baqar tiegħu hemm, ra lill-ġar tiegħu jiġġerra fl-għalqa fix-xita, jgħid dak li kien ippjana li jgħid fi Triq il-Kbira biex il-belt kollha tismagħha.
  Ir-raħħal kien mar jorqod kmieni wkoll, imma fl-għaxra ta" filgħaxija ddeċieda li peress li kien għadu qed ix-xita u beda jibda jiksaħ xi ftit, aħjar iqum u jdaħħal il-baqar fil-maħżen. Ma libisx, tefa" kutra fuq spallejh, u ħareġ mingħajr dawl. Niżżel l-ilqugħ li kien jifred l-għalqa mill-maħżen, u mbagħad ra u sema" lil Smokey Pete fl-għalqa. Il-ħaddied kien miexi "l hemm u "l hawn fid-dlam, u meta r-raħħal waqaf ħdejn l-ilqugħ, beda jitkellem b"leħen għoli. "Sewwa, Tom Butterworth, kont qed tilgħab ma" Fanny Twist," għajjat fil-lejl sieket u vojt. "Kont qed tidħol bil-moħbi fil-ħanut tagħha tard bil-lejl, hux? Steve Hunter waqqaf in-negozju ta" Louise Trucker minn dar fi Cleveland. Int u Fanny Twist se tiftħu dar hawn? Dan huwa l-impjant industrijali li jmiss li se nibnu hawn f"din il-belt?"
  Ir-raħħal mistagħġeb baqa" wieqaf fix-xita fid-dlam, jisma" kliem il-ġar tiegħu. Il-baqar għaddew mill-bieb u daħlu fil-maħżen. Saqajh mikxufa kienu kesħin, u ġibedhom taħt il-kutra waħda waħda. Għal għaxar minuti, Peter Fry mexa mal-għalqa. Darba minnhom, resaq qrib ħafna tar-raħħal, li qagħad jitbaxxa ħdejn iċ-ċint u jisma", mimli stagħġib u biża". Ra vagament lir-raġel xiħ twil jimxi u jxejjer dirgħajh. Wara li qal ħafna kliem morr u ta" mibegħda dwar iż-żewġt irġiel l-aktar prominenti f"Bidwell, beda jinsulta lit-tifla ta" Tom Butterworth, billi sejħilha kelba u bint kelb. Ir-raħħal stenna sakemm Smokey Pete irritorna d-dar tiegħu, u meta ra d-dawl fil-kċina u ħaseb li ra wkoll lill-ġar tiegħu jsajjar fuq il-fuklar, reġa" daħal f"daru. Hu stess qatt ma kien tlebaħ ma" Smokey Pete u kien ferħan b"dan. Kien ferħan ukoll li l-għalqa wara daru kienet inbiegħet. Kellu l-ħsieb li jbigħ il-bqija tar-razzett tiegħu u jmur lejn il-punent lejn Illinois. "Dak ir-raġel miġnun," qal lilu nnifsu. "Min ħlief miġnun jitkellem hekk fid-dlam? Naħseb li għandi nirrappurtah u nissakkru, imma naħseb li se ninsa x'smajt. Raġel li jitkellem hekk dwar nies tajbin u rispettabbli jagħmel kollox. Lejla waħda jista' jqabbadli n-nar id-dar jew xi ħaġa. Naħseb li se ninsa x'smajt."
  OceanofPDF.com
  KTIEB ERBGĦA
  
  OceanofPDF.com
  KAPITLU XII
  
  WARA _ DAK IS-SUĊĊESS Bil-magna tat-tqattigħ tal-qamħirrum u l-magna tal-ħatt tal-vaguni tal-faħam, li qalgħulu mitt elf dollaru fi flus kontanti, Hugh ma setax jibqa" l-figura iżolata li kien matul l-ewwel ftit snin ta" ħajtu fil-komunità ta" Ohio. Idejn l-irġiel laħquh minn kull naħa: aktar minn mara waħda ħasbet li tixtieq tkun martu. In-nies kollha jgħixu wara ħajt ta" nuqqas ta" ftehim li huma stess bnew, u ħafna nies imutu fis-skiet u mingħajr ma jindunaw bih wara dak il-ħajt. Minn żmien għal żmien, raġel, maqtugħ minn sħabu l-irġiel mill-partikolaritajiet tan-natura tiegħu, jidħol f"xi ħaġa impersonali, utli u sabiħa. Il-kelma tal-attivitajiet tiegħu tinfirex minn ġol-ħitan. Ismu jiġi mgħajjat u ttieħed mir-riħ fl-għeluq ċkejken li fih jgħixu nies oħra, u li fih huma l-aktar assorbiti fit-twettiq ta" xi kompitu żgħir għall-kumdità tagħhom stess. L-irġiel u n-nisa jieqfu jilmentaw dwar l-inġustizzja u l-inugwaljanza tal-ħajja u jibdew jistaqsu dwar il-persuna li semgħu isimha.
  L-isem ta" Hugh McVey kien magħruf minn Bidwell, Ohio, għar-razzetti madwar il-Midwest. Il-magna tiegħu li taqta" l-qamħ kienet tissejjaħ il-McVey Corn-Cutter. L-isem kien stampat b"ittri bojod fuq sfond aħmar fuq il-ġenb tal-magna. Subien tar-razzett f"Indiana, Illinois, Iowa, Kansas, Nebraska, u l-istati kollha li jkabbru l-qamħ rawha u, fil-mumenti ta" mistrieħ tagħhom, staqsew min kien ir-raġel li vvinta l-magna li kienu jħaddmu. Reporter minn Cleveland ġie Bidwell u saq lejn Pickleville biex jara lil Hugh. Huwa kiteb storja li tirrakkonta l-faqar bikri ta" Hugh u t-tfittxija tiegħu biex isir inventur. Meta r-reporter tkellem ma" Hugh, sab lill-inventur tant mistħi u ma komunikax li waqaf jipprova jikseb l-istorja. Imbagħad mar għand Steve Hunter, li tkellem miegħu għal siegħa. L-istorja għamlet lil Hugh figura romantika b"mod impressjonanti. L-istorja qalet li n-nies tiegħu ġew mill-muntanji ta" Tennessee, iżda ma kinux bojod fqar. Ġie ssuġġerit li kienu tal-aqwa nisel Ingliż. Kien hemm storja dwar kif, meta kien għadu tifel, Hugh ivvinta tip ta" magna li kienet iġġorr l-ilma mill-wied għal insedjament fil-muntanji; oħra dwar kif ra arloġġ f"ħanut f"belt f"Missouri u aktar tard għamel arloġġ tal-injam għall-ġenituri tiegħu; u storja dwar kif mar fil-bosk bil-pistola ta" missieru, spara ħanżir selvaġġ, u ġarru fuq spalltu fuq muntanja biex jikseb flus għall-kotba tal-iskola. Wara li ġiet ippubblikata l-istorja, il-maniġer tar-reklamar ta" mitħna tal-qamħirrum darba stieden lil Hugh biex imur miegħu fir-razzett ta" Tom Butterworth. Ħafna bushels qamħirrum kienu tneħħew mir-ringieli, u fuq l-art, fit-tarf tal-għalqa, kien kiber munzell kbir ta" qamħirrum. Lil hinn mill-munzell tal-qamħirrum kien hemm għalqa tal-qamħirrum li kienet għadha kemm bdiet tinbet. Hugh intqallu biex jitla" fuq il-munzell u joqgħod hemm. Imbagħad ittieħdet ir-ritratt tiegħu. Intbagħat lil gazzetti madwar il-Punent, flimkien ma" kopji tal-bijografija tiegħu maqtugħa minn gazzetta ta" Cleveland. Aktar tard, kemm ir-ritratt kif ukoll il-bijografija ntużaw f"katalogu li jiddeskrivi t-tqattigħ tal-qamħirrum ta" McVeigh.
  Li taqta" l-qamħirrum u tpoġġih f"kontenituri waqt li jkun qed iqaxxar huwa xogħol iebes. Dan l-aħħar sar magħruf li ħafna mill-qamħirrum imkabbar fl-artijiet tal-prerija tal-Amerika Ċentrali ma jinqatax. Il-qamħirrum jitħalla wieqaf fl-għelieqi, u fl-aħħar tal-ħarifa, in-nies jimxu minnhom biex jiġbru l-widnejn sofor. Il-ħaddiema jitfgħu l-qamħirrum fuq spallejhom f"karru misjuq minn tifel li jsegwihom hekk kif jimxu bil-mod , u mbagħad jinġarr fil-maqjel. Ladarba l-għalqa tinħasad, il-baqar jinstaqu ġewwa u jqattgħu x-xitwa jigdmu z-zkuk niexfa tal-qamħirrum u jgħaffġu z-zkuk fl-art. Il-ġurnata kollha, fil-preriji wesgħin tal-punent, hekk kif joqorbu l-jiem griżi tal-ħarifa, tista" tara nies u żwiemel jimxu bil-mod fl-għelieqi. Bħal insetti ċkejknin, jitkaxkru fil-pajsaġġ vast. Il-baqar isegwuhom fl-aħħar tal-ħarifa u fix-xitwa, meta l-preriji jkunu mgħottija bil-borra. Jinġiebu mill-Punent Imbiegħed f"vaguni tal-baqar, u wara li jkunu ilhom jigdmu skieken tal-qamħirrum il-ġurnata kollha, jinġarru lejn l-imħażen u jimtlew bil-qamħirrum. Meta jkunu ħoxnin, jintbagħtu lejn maqjel kbar tal-qatla f"Chicago, il-belt ġganteska fuq il-praterija. Fil-lejliet kwieti tal-ħarifa, waqt li tkun wieqaf fit-toroq tal-praterija jew fil-bitħa ta" razzett, tista" tisma" l-ħoss taz-zkuk niexfa tal-qamħirrum, segwit mill-ħoss tal-ġisem tqil tal-annimali hekk kif jimxu "l quddiem, jigdmu u jgħaffġu.
  Il-metodi tal-ħsad tal-qamħirrum kienu differenti. Kien hemm poeżija fl-operazzjoni dak iż-żmien, kif hemm illum, iżda kienet issettjata fuq ritmu differenti. Meta l-qamħirrum kien misjur, l-irġiel kienu joħorġu fl-għelieqi b"skieken tqal tal-qamħirrum u jaqtgħu z-zkuk tal-qamħirrum qrib l-art. Iz-zkuk kienu jinqatgħu bl-id il-leminija, billi jdendlu s-sikkina, u jinġarru fid-driegħ tax-xellug. Il-ġurnata kollha, raġel kien iġorr tagħbija tqila ta" zkuk, li minnhom kienu jiddendlu widnejn sofor. Meta t-tagħbija kienet issir tqila b"mod insapportabbli, kienet tiġi trasferita għal munzell, u meta l-qamħirrum kollu kien jinqata" f"ċerta żona, il-munzell kien jiġi mwaħħal billi jintrabat b"ħabel bil-qatran jew b"zokk iebes mibrum bħal ħabel. Meta l-qtugħ kien jitlesta, ringieli twal ta" zkuk kienu joqogħdu fl-għelieqi bħal għassiesa, u l-irġiel, eżawriti għalkollox, kienu jitkaxkru d-dar biex jorqdu.
  Il-magna ta" Hugh ħadet ħsieb ix-xogħol tqil kollu. Huwa qata" l-qamħ mal-art u rabtu f"qatet, li waqgħu fuq il-pjattaforma. Żewġ irġiel segwew wara l-magna: wieħed saq iż-żwiemel, l-ieħor waħħal qatet ta" zkuk max-shock absorbers u rabtu x-shock absorbers lesti flimkien. L-irġiel mexjin, ipejpu l-pipi u jitkellmu. Iż-żwiemel waqfu, u x-xufier ħares "il barra lejn il-prerija. Dirgħajh ma kinux iweġġgħuh mill-għeja, u kellu ħin jaħseb. L-għeġubijiet u l-misteru tal-ispazji miftuħa kienu saru parti minn ħajtu. Filgħaxija, meta x-xogħol kien ikun lest, il-bhejjem kienu jieklu u joqogħdu fl-imħażen tagħhom, ma kienx imur jorqod dritt, iżda xi kultant kien joħroġ barra u joqgħod għal mument taħt il-kwiekeb.
  Dan kien dak li għamel moħħ bin raġel tal-muntanji, raġel abjad fqir minn belt max-xmara, għan-nies tal-pjanuri. Il-ħolm li tant ipprova jwarrab, il-ħolm li mara minn New England jisimha Sara Shepard kienet qaltlu li kienu se jwasslu għall-qerda tiegħu, kien sar realtà. Ħatt tal-karozzi, mibjugħ għal mitejn elf dollaru, ta lil Steve Hunter il-flus biex jixtri impjant għall- installazzjonijiet ta" tagħmir u, flimkien ma" Tom Butterworth, biex jibda jimmanifattura magni tat-tqattigħ tal-qamħ. Mess inqas ħajjiet, iżda ġarr l-isem ta" Missouri lejn postijiet oħra u ħoloq tip ġdid ta" poeżija fit-tarzni tal-ferrovija u tul ix-xmajjar fil-fond tal-bliet fejn kienu jitgħabbew il-vapuri. Fl-iljieli tal-belt, hekk kif timtedd fid-djar tiegħek, tista" f"daqqa waħda tisma" għajta twila u qawwija. Huwa ġgant li qed jikklerja gerżumu b"karru mimli faħam. Hugh McVeigh għen jeħles ġgant. Għadu qed jagħmilha. F"Bidwell, Ohio, għadu qed jagħmel dan, jivvinta invenzjonijiet ġodda, jaqta" l-irbit tal-ġgant. Huwa l-uniku raġel li mhux distratt mill-isfidi tal-ħajja.
  Imma kważi ġara. Wara s-suċċess tiegħu, eluf ta" vuċijiet żgħar bdew isejħulu. Idejn rotob u femminili ntlaħqu mill-folla ta" madwaru, kemm mir-residenti qodma kif ukoll minn dawk ġodda tal-belt li kienet qed tikber madwar il-fabbriki fejn il-magni tiegħu kienu qed jiġu manifatturati f"numri dejjem jiżdiedu. Djar ġodda kienu qed jinbnew kontinwament fuq Turner"s Pike, li jwasslu għall-ħanut tiegħu f"Pickleville. Minbarra Ellie Mulberry, tużżana mekkanik issa kienu jaħdmu fil-ħanut sperimentali tiegħu. Huma għenu lil Hugh b"invenzjoni ġdida-apparat għat-tagħbija tal-ħuxlief li kien qed jaħdem fuqu-u għamlu wkoll għodda speċjali għall-użu fil-fabbrika tal-ħsad tal-qamħirrum u l-fabbrika l-ġdida tar-roti. F"Pickleville stess, inbnew tużżana dar ġdida. In-nisa tal-mekkaniċi kienu jgħixu fid-djar, u minn żmien għal żmien waħda minnhom kienet iżżur lil żewġha fil-ħanut. Hugh sabha dejjem aktar faċli li jkellem lin-nies. Il-ħaddiema, li huma stess ma kinux jitkellmu ħafna, ma sabux is-skiet abitwali tiegħu stramb. Kienu aktar tas-sengħa bl-għodda minn Hugh u qisuha aktar koinċidenza li kien għamel dak li ma kinux għamlu huma. Peress li kien għamel fortuna matul it-triq, huma wkoll ippruvaw jivvintaw. Wieħed minnhom għamel ċappetta tal-bieb bi privattiva, li Steve biegħha għal għaxart elef dollaru, u żamm nofs il-profitt għas-servizzi tiegħu, kif kien għamel bl-apparat tal-ħatt tal-karozzi ta" Hugh. F"nofsinhar, l-irġiel ġrew lejn id-dar biex jieklu, imbagħad reġgħu lura biex jorqdu quddiem il-fabbrika, ipejpu l-pipi ta" wara nofsinhar tagħhom. Tkellmu dwar il-qligħ, il-prezzijiet tal-ikel, il-konvenjenza li jixtru dar fuq bażi ta" ħlas parzjali. Kultant tkellmu dwar in-nisa u l-avventuri tagħhom man-nisa. Hugh qagħad waħdu barra l-bieb tal-ħanut u sema". Filgħaxija, hekk kif mar jorqod, ħaseb dwar dak li kienu qalu. Kien jgħix f"dar li kienet tas-Sinjura McCoy, l-armla ta" ħaddiem tal-ferrovija li miet f"inċident tal-ferrovija, u li kellha tifla. Bintu, Rose McCoy, kienet tgħallem fi skola rurali u kienet tkun "il bogħod mid-dar mit-Tnejn filgħodu sal-Ġimgħa filgħaxija tard għal ħafna mis-sena. Hugh kien jimtedd fis-sodda, jaħseb dwar dak li qalu l-ħaddiema tiegħu dwar in-nisa, u sema" lill-mara tad-dar xwejħa timxi fuq it-taraġ. Kultant kien iqum mis-sodda u joqgħod ħdejn it-tieqa miftuħa. Peress li kienet il-mara li ħajjitha kienet messitlu l-aktar, spiss kien jaħseb dwar l-għalliema tal-iskola. Id-dar McCoy, dar żgħira tal-qafas b"ċint ta" paletti li jifridha minn Turner"s Pike, kienet tinsab bil-bieb ta" wara tagħha jħares lejn il-ferrovija ta" Wheeling. Il-ħaddiema tal-ferrovija ftakru lill-eks kollega tagħhom, Mike McCoy, u riedu jkunu ġentili mal-armla tiegħu. Kultant kienu jitfgħu traversi nofshom immuffati minn fuq ix-ċint fil-għalqa tal-patata wara d-dar. Bil-lejl, meta jgħaddu ferroviji tal-faħam mgħobbija żżejjed, il-brejkers kienu jitfgħu biċċiet kbar tal-faħam minn fuq ix-ċint. L-armla kienet tqum kull darba li tgħaddi ferrovija. Meta wieħed mill-brejkers kien jitfa" biċċa faħam, kien jgħajjat, leħnu jinstema" "l fuq mill-ħoss tal-vaguni tal-faħam. "Dak għal Mike," kien jgħajjat. Kultant waħda mill-biċċiet kienet twaqqa" palett mix-ċint, u l-għada Hugh kien jerġa" jpoġġih f"postu. Meta tgħaddi l-ferrovija, l-armla kienet tqum mis-sodda u ġġorr il-faħam fid-dar. "Ma rridx nagħti lis-subien billi nħallihom mitluqin fid-dawl tax-xemx," spjegat lil Hugh. Nhar ta" Ħadd filgħodu, Hugh kien jieħu serrieq trasversali u jaqta" t-traversi tal-ferrovija f"tulijiet adattati għall-istufi tal-kċina. Bil-mod il-mod, postu fid-dar tal-familja McCoy stabbilixxa ruħu, u meta rċieva mitt elf dollaru u kulħadd, anke ommu u bintu, stennew li jiċċaqlaq, ma għamilx hekk. Ipprova mingħajr suċċess jipperswadi lill-armla biex tieħu aktar flus għall-manteniment tiegħu, u meta dan it-tentattiv falla, il-ħajja fid-dar tal-familja McCoy kompliet kif kienet meta kien operatur tat-telegrafu u kien jirċievi erbgħin dollaru fix-xahar.
  Fir-rebbiegħa jew fil-ħarifa, bilqiegħda ħdejn it-tieqa bil-lejl, bil-qamar jitla" u t-trab fuq Turner"s Pike jsir abjad fiddi, Hugh ħaseb f"Rose McCoy rieqda f"xi razzett. Ma ġiehx f"moħħu li hi wkoll setgħet tkun imqajma u taħseb. Immaġinaha mimduda bla ma tiċċaqlaq fis-sodda. Bint ħaddiem fid-dipartiment kienet mara rqiqa ta" madwar tletin sena, b"għajnejn blu għajjenin u xagħar aħmar. Fi żgħożitha, ġilda tagħha kienet mimlija nemus, u mnieħerha kien għad għandu marka tan-nemus. Għalkemm Hugh ma kienx jaf, darba kienet inħabbet ma" George Pike, aġent tal-Istazzjon ta" Wheeling, u kienet ġiet iffissata data għat-tieġ. Imbagħad qamu differenzi reliġjużi, u George Pike żżewweġ mara oħra. Kien dakinhar li saret għalliema tal-iskola. Kienet mara ta" ftit kliem, u hi u Hugh qatt ma kienu waħedhom, imma meta Hugh kien joqgħod ħdejn it-tieqa filgħaxija tal-ħarifa, hija kienet tibqa" mqajma fil-kamra tar-razzett fejn kienet toqgħod matul l-istaġun tal-iskola, taħseb dwaru. Hija staqsiet lilha nnifisha jekk Hugh kienx baqa" operatur tat-telegrafu b"salarju ta" erbgħin dollaru fix-xahar, seta" ġara xi ħaġa bejniethom. Imbagħad ġewha ħsibijiet oħra, jew pjuttost sensazzjonijiet, ftit li xejn konnessi ma" ħsibijiet. Il-kamra li kienet mimduda fiha kienet kwieta ħafna, u raġġa ta" dawl tal-qamar daħlet mit-tieqa. Fil-maħżen wara r-razzett, setgħet tisma" l-bhejjem jiċċaqalqu. Ħanżir tgerger, u fis-skiet li segwa, semgħet lir-raħħal, mimdud fil-kamra ta" ħdejh ma" martu, jorqod bil-mod. Rose ma kinitx b"saħħitha ħafna, u ġisimha fiżiku ma kienx jikkontrolla t-tempra tagħha, imma kienet waħedha ħafna, u ħasbet li, bħal mart ir-raħħal, xtaqet li kellha raġel mimdud ħdejha. Is-sħana nfirxet ma" ġisimha, u xofftejha nixfu, u għalhekk xarrbithom b"ilsienha. Kieku rnexxielek tidħol fil-kamra bil-moħbi mingħajr ma tinnota, forsi kont tiżbaljaha ma" qattusa mimduda ħdejn il-fuklar. Għalqet għajnejha u ċediet għal ħolma. F"moħħha, ħolmet li tiżżewweġ lill-baċellerat Hugh McVeigh, imma fil-fond ta" qalbha, kien hemm ħolma oħra, ħolma msejsa fil-memorja tal-uniku kuntatt fiżiku tagħha ma" raġel. Meta kienu għarajjes, George kien bisha spiss. Lejla waħda tar-rebbiegħa, kienu marru joqogħdu flimkien fuq ix-xatt bil-ħaxix ħdejn ix-xmara fid-dell tal-fabbrika tal-pickle, imbagħad abbandunata u siekta, u kważi kienu eskalaw għal bewsa. Għaliex ma ġara xejn aktar, Rose ma kinitx ċerta. Hija pprotestat, imma l-protesta tagħha kienet dgħajfa u ma wasslitx dak li ħasset. George Pike ċeda l-attentati tiegħu li jisforzaha l-imħabba għax kienu se jiżżewġu u ma ħasibx li kien sewwa li jagħmel dak li kien iqis li kien qed juża lit-tfajla.
  Fi kwalunkwe każ, huwa astjena, u ħafna wara, hekk kif kienet mimduda fir-razzett, taħseb konxjament dwar id-dar tal-baċellerat ta" ommha, ħsibijietha bdew isiru dejjem inqas ċari, u meta raqdet, George Pike reġa" lura għandha. Hija tħawwad bla kwiet fis-sodda u tgerger kliem. Idejn mhux maħduma iżda ġentili messulha ħaddejha u lagħbu f"xagħarha. Hekk kif niżel il-lejl u l-qamar inbidel, strixxa ta" dawl tal-qamar dawwlet wiċċha. Waħda minn idejha telgħet "il fuq u dehret li tgħannaq ir-raġġi tal-qamar. L-għeja sparixxiet minn wiċċha. "Iva, George, inħobbok, jien tiegħek," lissnet.
  Kieku Hugh kien kapaċi jitkaxkar bħal raġġ tal-qamar lejn l-għalliema tal-iskola rieqda, inevitabbilment kien jinnamra magħha. Jista" jkun li rrealizza wkoll li kien l-aħjar li javviċina lin-nies direttament u b"kuraġġ, kif kien avviċina l-problemi mekkaniċi li kienu jimlew il-ġranet tiegħu. Minflok, qagħad ħdejn it-tieqa f"lejla bid-dawl tal-qamar u ħaseb fin-nisa bħala bnedmin kompletament differenti minnu. Il-kliem li Sara Shepard qalet lit-tifel imqajjem baqgħu f"moħħu. Ħaseb li n-nisa kienu maħsuba għal irġiel oħra, imma mhux għalih, u qal lilu nnifsu li ma kellux bżonn mara.
  U mbagħad ġara xi ħaġa f"Turner"s Pike. Żiemel tar-razzett, li kien fil-belt, jimbotta lil bint ġar fil-buggy tiegħu, waqaf quddiem id-dar. Ferrovija twila tal-merkanzija, li kienet għaddejja bil-mod minn ħdejn l-istazzjon, imblokkat it-triq. Huwa żamm ir-riedni f"id waħda, bl-oħra mdawra madwar qadd sieħbu. Irjushom fittxew lil xulxin, u xufftejhom iltaqgħu. Huma għafsu flimkien. L-istess qamar li kien dawwal lil Rose McCoy fir-razzett imbiegħed dawwal l-ispazju miftuħ fejn l-maħbubin kienu bilqiegħda fil-buggy fit-triq. Hugh kellu jagħlaq għajnejh u jiġġieled ġuħ fiżiku kważi kbir. Moħħu xorta waħda pprotesta li n-nisa ma kinux għalih. Meta l-immaġinazzjoni tiegħu immaġinat lil Rose McCoy, l-għalliema tal-iskola, rieqda fis-sodda, ra fiha biss kreatura bajda safja, li kellha tiġi meqjuma mill-bogħod u qatt ma kellha tavviċinaha, għall-inqas mhux minnu nnifsu. Fetaħ għajnejh mill-ġdid u ħares lejn l-maħbubin, li xufftejhom kienu għadhom imsakkrin. Ġismu twil u mgħawweġ inġebbed, u qagħad bilqiegħda aktar dritt fis-siġġu tiegħu. Imbagħad għalaq għajnejh mill-ġdid. Leħen aħrax kiser is-skiet. "Dan għal Mike," għajjat, u biċċa faħam kbira, mitfugħa mill-ferrovija, qabżet il-biċċa art tal-patata u laqtet wara d-dar. "L isfel, sema" lis-Sinjura McCoy xwejħa tqum mis-sodda biex tieħu l-premju. Il-ferrovija għaddiet, u l-maħbubin fil-karru tbegħdu minn xulxin. Fis-skiet tal-lejl, Hugh sema" t-taħbit kostanti tad-dwiefer taż-żiemel tat-tifel tar-razzett, li kien qed iġorr lilu u lil martu fid-dlam.
  Żewġ persuni li kienu jgħixu f"dar ma" mara xwejħa kważi mejta u li kienu qed jitħabtu biex iżommu mal-ħajja huma stess qatt ma waslu għal konklużjonijiet definiti dwar xulxin. Darba waħda, Sibt filgħaxija fl-aħħar tal-ħarifa, il-gvernatur tal-istat ġie Bidwell. Rally politiku kellu jsegwi l-parata, u l-gvernatur, li kien qed jikkontesta għall-elezzjoni mill-ġdid, kellu jindirizza lin-nies mit-taraġ tal-Muniċipju. Ċittadini prominenti kellhom joqogħdu fuq it-taraġ ħdejn il-gvernatur. Steve u Tom suppost kellhom ikunu hemm, u talbu lil Hugh biex jiġi, iżda hu rrifjuta. Huwa talab lil Rose McCoy biex takkumpanjah għal-laqgħa, u fit-tmienja ħarġu mid-dar u mxew lejn il-belt. Imbagħad waqfu fil-folla fid-dell ta" ħanut u semgħu d-diskors. Għall-istagħġib ta" Hugh, ismu ssemma. Il-gvernatur tkellem dwar il-prosperità tal-belt, billi implika indirettament li kienet dovuta għall-għaqal politiku tal-partit li kien jirrappreżenta, u mbagħad semma diversi individwi li kienu wkoll parzjalment responsabbli għaliha. "Il-pajjiż kollu miexi "l quddiem lejn trijonfi ġodda taħt il-bandiera tagħna," iddikjara, "iżda mhux kull komunità hija fortunata daqs kemm insibkom hawn. Il-ħaddiema huma impjegati b"pagi tajbin. Il-ħajja hawn hija produttiva u hienja. Intom fortunati li fostkom għandkom negozjanti bħal Stephen Hunter u Thomas Butterworth; u fl-inventur Hugh McVeigh, taraw wieħed mill-akbar imħuħ u l-aktar irġiel utli li qatt għexu biex jgħinu jneħħu l-piżijiet minn fuq spallejn il-ħaddiema. Dak li jagħmel moħħu għall-ħaddiema, il-partit tagħna jagħmlu b"mod differenti. It-tariffa protettiva hija tassew missier il-prosperità moderna."
  Il-kelliem waqaf, u l-folla nfaqgħet tapplaws. Hugh qabad id l-għalliema tal-iskola u ġibedha fis-sqaq. Huma mxew lejn id-dar fis-skiet, imma hekk kif resqu lejn id-dar u kienu se jidħlu, l-għalliema tal-iskola eżitat. Riedet titlob lil Hugh biex jimxi magħha fid-dlam, imma ma kellhiex il-kuraġġ li twettaq ix-xewqa tagħha. Hekk kif kienu weqfin ħdejn il-bieb, ir-raġel twil b"wiċċu twil u serju jħares "l isfel lejha, ftakret kliem il-kelliem. "Kif jista" jimpurtah minni? Kif jista" raġel bħalu jimpurtah minn għalliema sempliċi bħali?" staqsiet lilha nfisha. B"leħen għoli, qalet xi ħaġa kompletament differenti. Hekk kif mexjin tul Turner"s Pike, iddeċidiet li b"kuraġġ tissuġġerixxi mixja taħt is-siġar tul Turner"s Pike lil hinn mill-pont, u qalet lilha nfisha li aktar tard kienet se twasslu f"post ħdejn ix-xmara, fid-dell tax-xmara. il-fabbrika l-qadima tal-pickle fejn hi u George Pike kienu saru maħbubin tant intimi. Minflok, waqfet għal mument ħdejn il-bieb, imbagħad daħqet b"mod skomdu u daħlet. "Għandek tkun kburi. Jien inkun kburija kieku n-nies setgħu jgħidu hekk dwari. Ma nifhimx għaliex tkompli tgħix hawn, f"dar irħisa bħal tagħna," qalet.
  F"lejla sħuna ta" Ħadd tar-rebbiegħa fis-sena li Clara Butterworth irritornat toqgħod f"Bidwell, Hugh għamel dak li ħassu bħal tentattiv iddisprat biex javviċina lill-għalliem tal-iskola. Kienet ġurnata bix-xita, u Hugh kien qatta" parti minnha d-dar. Ġie d-dar mill-ħanut f"nofsinhar u mar fil-kamra tiegħu. Waqt li hi kienet id-dar, l-għalliem tal-iskola kien jokkupa l-kamra ta" ħdejh. Ommu, li rari kienet toħroġ mid-dar, kienet marret barra mill-belt dakinhar biex iżżur lil ħuha. Bintu kienet sajret l-ikel għaliha u għal Hugh, u pprova jgħinha taħsel il-platti. Platt waqa" minn idejh, u l-ksur tiegħu deher li kiser il-burdata siekta u imbarazzata li kienet ħakmithom. Għal ftit minuti, kienu tfal u aġixxew bħal tfal. Hugh qabad platt ieħor, u l-għalliem tal-iskola qallu biex ipoġġih. Huwa rrifjuta. "Int goff daqs kelb żgħir. Ma narax kif jirnexxilek tagħmel xi ħaġa f"dak il-ħanut tiegħek."
  Hugh ipprova jżomm il-platt li l-għalliema tal-iskola kienet qed tipprova teħodlu, u għal ftit minuti qasmu daħk qawwi. Ħaddejha ħomor, u Hugh ħaseb li dehret sabiħa. Ħassejtu impuls li qatt ma kellu qabel. Ried jgħajjat b"leħen għoli, jitfa" l-platt mas-saqaf, jiknes il-platti kollha minn fuq il-mejda u jismagħhom jaqgħu mal-art, jilgħab bħal xi annimal enormi mitluf f"dinja ċkejkna. Ħares lejn Rose, u idejh tregħdu bil-forza ta" dan l-impuls stramb. Hekk kif baqa" wieqaf hemm iħares, hija ħaditlu l-platt minn idejh u daħlet fil-kċina. Billi ma kienx jaf x"jagħmel iktar, libes il-kappell u mar għal mixja. Aktar tard, mar fil-garaxx u pprova jaħdem, imma idu tregħdet hekk kif ipprova jżomm l-għodda, u l-apparat tat-tagħbija tat-tiben li kien qed jaħdem fuqu f"daqqa waħda deher triviali ħafna u mhux importanti.
  Fl-erbgħa ta" waranofsinhar, Hugh irritorna d-dar u sabha apparentement vojta, għalkemm il-bieb li jagħti għal Turner"s Pike kien miftuħ. Ix-xita kienet waqfet, u x-xemx kienet qed titħabat biex tinfaqa" minn ġos-sħab. Tela" fil-kamra tiegħu u qagħad fuq it-tarf tas-sodda. Ġie konvint li bint is-sid kienet fil-kamra tagħha ta" ħdejh, u għalkemm il-ħsieb ħawed l-ideat kollha li qatt kellu dwar in-nisa, iddeċieda li kienet marret fil-kamra tagħha biex tkun ħdejh meta jidħol. B"xi mod, kien jaf li kieku jersaq lejn il-bieb tagħha u jħabbat, ma kinitx se tissorprendi ruħha jew tirrifjutah milli jidħol. Neħħa ż-żraben tiegħu u poġġiehom bir-reqqa mal-art. Imbagħad mexa bil-ponta ta" saqajh fil-kuritur żgħir. Is-saqaf kien tant baxx li kellu jitgħawweġ biex jevita li jolqot rasu miegħu. Għolla idu, bi ħsiebu jħabbat fuq il-bieb, iżda mbagħad tilef il-kuraġġ. Diversi drabi ħareġ fil-kuritur bl-istess intenzjoni, u kull darba reġa" lura bla ħoss fil-kamra tiegħu. Qagħad fuq siġġu ħdejn it-tieqa u stenna. Għaddiet siegħa. Sema" ħoss li indika li l-għalliema tal-iskola kienet mimduda fuq is-sodda tagħha. Imbagħad sema" passi fuq it-taraġ u ftit wara raha toħroġ mid-dar u timxi tul Turner"s Pike. Ma daħlitx fil-belt, iżda qasmet il-pont, għaddejt minn ħdejn il-ħanut tiegħu, fil-kampanja. Hugh ma kienx jidher. Staqsa lilu nnifsu fejn setgħet marret. "It-toroq huma mtajnin. Għaliex qed toħroġ? Tibża" minni?" staqsa lilu nnifsu. Meta raha ddur fuq il-pont u tħares lura lejn id-dar, idejh reġgħu bdew jirtogħdu. "Tridni nimxi warajha. Tridni mmur magħha," ħaseb.
  Hugh malajr ħareġ mid-dar u mexa fit-triq, iżda ma ltaqax mal-għalliema tal-iskola. Hija qasmet il-pont u mxiet max-xatt tax-xmara fuq in-naħa l-oħra. Imbagħad reġgħet qasmet fuq zokk imwaqqa" u waqfet ħdejn il-ħajt ta" fabbrika tal-pikles. Siġra tal-lelà kibret ħdejn il-ħajt, u hija sparixxiet warajha. Meta rat lil Hugh fit-triq, qalbha ħabtet tant qawwi li kellha diffikultà biex tieħu n-nifs. Huwa mexa fit-triq u malajr sparixxa minn quddiem għajnejh, u dgħufija kbira ħakmitha. Għalkemm il-ħaxix kien imxarrab, hija qagħdet bilqiegħda mal-art ħdejn il-ħajt tal-bini u għalqet għajnejha. Aktar tard, għattiet wiċċha b"idejha u bdiet tibki.
  L-inventur imħawwad ma rritornax lejn il-boarding house tiegħu qabel tard dakinhar filgħaxija, u meta mar, kien ferħan b"mod li ma kienx ħabbat fuq il-bieb ta" Rose McCoy. Waqt il-mixja tiegħu, kien iddeċieda li l-idea stess li hi riedet lilu kienet oriġinat f"moħħu stess. "Hija mara sabiħa," tenna lilu nnifsu darba wara l-oħra waqt li kien miexi, u ħaseb li billi wasal għal dik il-konklużjoni, kien warrab kull possibbiltà ta" xi ħaġa oħra fiha. Kien għajjien meta rritorna d-dar u mar dritt fis-sodda. Ix-xwejħa kienet irritornat id-dar mill-villaġġ, u ħuha kien bilqiegħda fil-karrozza tiegħu, isejjaħ lill-għalliema tal-iskola , li kienet ħarġet mill-kamra tagħha u niżlet it-taraġ tiġri. Sema" żewġ nisa jġorru xi ħaġa tqila fid-dar u jwaqqgħuha mal-art. Ħuh, il-bidwi, kien ta lis-Sinjura McCoy xkora patata. Hugh ħaseb f"omm u bintu wieqfa flimkien isfel u kien ferħan b"mod li ma kienx ċeda għall-impuls tiegħu għall-kuraġġ. "Kienet tgħidilha issa. "Hija mara tajba u jien kont ngħidilha issa," ħaseb.
  Fis-sagħtejn ta" wara nofsinhar dakinhar stess, Hugh qam minn fuq soddtu. Minkejja l-konvinzjoni tiegħu li n-nisa ma kinux għalih, sab li ma setax jorqod. Xi ħaġa li kienet dehret f"għajnejn l-għalliema tal-iskola hekk kif kienet qed titħabat miegħu għall-pussess tal-platt baqgħet issejħilha, u qam u mar ħdejn it-tieqa. Is-sħab kien diġà tneħħa, u l-lejl kien ċar. Rose McCoy qagħdet ħdejn it-tieqa ta" ħdejha. Kienet liebsa l-libsa ta" billejl tagħha u kienet qed tħares tul Turner"s Pike lejn il-post fejn George Pike, l-istazzjonatur, kien jgħix ma" martu. Mingħajr ma ta lilu nnifsu ħin biex jaħseb, Hugh niżel għarkupptejh u medd driegħu twil tul l-ispazju bejn iż-żewġ twieqi. Subgħajh kważi messu wara rasha u kienu se jilgħabu max-xagħar aħmar li waqa" fuq spallejha meta reġa" ħassu mgħarraq. Malajr irtira idu u qagħad bilqiegħda dritt fil-kamra. Rasu laqtet is-saqaf, u sema" t-tieqa fil-kamra ta" ħdejha tinżel bil-kwiet. B"isforz konxju, ġabar ruħu f"postu. "Hija mara tajba. Ftakar, hija mara tajba," lissen lilu nnifsu, u hekk kif reġa' tela' fis-sodda, ma ħalliex lilu nnifsu joqgħod jaħseb fuq il-ħsibijiet tal-għalliem tal-iskola, iżda ġegħelhom iduru lejn il-problemi mhux solvuti li kien għad irid jiffaċċja qabel ma seta' jlesti l-apparat tat-tagħbija tal-ħuxlief. "Ħu ħsieb tiegħek u terġax tinżel minn dik it-triq," qal, bħallikieku kien qed ikellem lil persuna oħra. "Ftakar, hija mara tajba, u m'għandekx dritt tagħmel dan. Dak kollu li għandek tagħmel. Ftakar, m'għandekx dritt," żied jgħid b'nota ta' kmand f'leħnu.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU XIII
  
  X UGH L-EWWEL RA Clara Butterworth, jum wieħed ta" Lulju wara li kienet ilha xahar id-dar. Tard filgħaxija, daħlet fil-ħanut tiegħu ma" missierha u r-raġel mikri biex imexxi l-fabbrika l-ġdida tar-roti. It-tlieta li huma ħarġu mill-buggy ta" Tom u daħlu fil-ħanut biex jaraw l-invenzjoni l-ġdida ta" Hugh-apparat għat-tagħbija tal-ħuxlief. Tom u raġel jismu Alfred Buckley marru fuq wara tal-ħanut, u Hugh tħalla waħdu mal-mara. Kienet liebsa libsa ħafifa tas-sajf, b"ħaddejha ħomor. Hugh qagħad fuq bank ħdejn it-tieqa miftuħa u sema" lil Clara titkellem dwar kemm inbidlet il-belt fit-tliet snin li kienet ilha "l bogħod. "Dik biċċa xogħol tiegħek; kulħadd jgħid hekk," iddikjarat hi.
  Clara kienet ħerqana li titkellem ma" Hugh. Bdiet tistaqsi mistoqsijiet dwar xogħlu u x"kien se joħroġ minnu. "Meta l-magni jagħmlu kollox, x"għandu jagħmel bniedem?" staqsiet. Deher li kienet qed tieħu bħala fatt li l-inventur kien qed jirrifletti fil-fond fuq is-suġġett tal-iżvilupp industrijali, xi ħaġa li Kate Chancellor kienet iddiskutiet spiss matul il-lejla. Meta semgħet lil Hugh deskritt bħala raġel b"moħħ kbir, riedet tara kif jaħdem dak il-moħħ.
  Alfred Buckley spiss kien iżur id-dar ta" missierha u xtaq jiżżewweġ lil Clara. Dak il-lejl, iż-żewġt irġiel qagħdu fuq il-porċ tar-razzett, jitkellmu dwar il-belt u l-affarijiet kbar li kienu ġejjin. Tkellmu dwar Hugh, u Buckley, raġel enerġetiku u jitkellem b"xedaq twil u għajnejn griżi bla kwiet, li kien ġie minn New York, ippropona skemi biex jisfruttawh. Clara rrealizzat li kien hemm pjan biex tikseb kontroll tal-invenzjonijiet futuri ta" Hugh u b"hekk tikseb vantaġġ fuq Steve Hunter.
  Dan kollu ħawed lil Clara. Alfred Buckley kien ippropona ż-żwieġ, iżda hija kienet posponiet. Il-proposta kienet formali, mhux dak li kienet qed tistenna mir-raġel li kellha l-ħsieb li jkun is-sieħeb tagħha tul ħajtha, iżda f'dak il-mument Clara kienet serja ħafna dwar iż-żwieġ. Ir-raġel minn New York kien jiġi għand missierha diversi filgħaxija fil-ġimgħa. Qatt ma kienet toħroġ miegħu, u ma kinux qrib ta' xulxin bl-ebda mod. Deher wisq okkupat bix-xogħol biex jiddiskuti kwistjonijiet personali, u ppropona ż-żwieġ billi kitbilha ittra. Clara rċeviet l-ittra bil-posta, u tant iddejjaqha li ħasset li ma setgħetx tiltaqa' ma' xi ħadd li kienet taf għal xi żmien. "Ma nistħoqqlix tiegħek, imma rridek tkun marti. Se naħdem għalik. Jien ġdida hawn, u ma tafnix sew. Kull ma nitlob huwa l-privileġġ li nipprova l-valur tiegħi. "Irridek tkun marti, imma qabel ma nazzarda niġi u nitolbok tagħmilli unur daqshekk kbir, inħoss li rrid nipprova li jien denja tiegħu," qalet l-ittra.
  Fil-jum li rċeviet l-ittra, Clara rikbet lejn il-belt waħedha, imbagħad telgħet fil-karozza tagħha u rikbet lejn in-nofsinhar minn ħdejn ir-razzett ta" Butterworth lejn l-għoljiet. Insiet tmur id-dar għall-ikel ta" nofsinhar jew ta" filgħaxija. Iż-żiemel trotta bil-mod, jipprotesta u jipprova jdur lura f"kull salib it-toroq, iżda baqgħet sejra u ma waslitx id-dar qabel nofsillejl. Meta waslet fir-razzett, missierha kien qed jistennieha. Huwa mar magħha fil-maqjel u għenha tneħħi ż-żwiemel. Ma ntqal xejn, u wara mument ta" konverżazzjoni li ma kellha x"taqsam xejn mas-suġġett li kien qed jokkupahom it-tnejn, hija telgħet fuq u ppruvat taħseb sew dwar kollox. Hija kkonvinċiet ruħha li missierha kellu x"jaqsam mal-proposta taż-żwieġ, li kien jaf biha u kien qed jistenna li terġa" lura d-dar biex jara kif kienet taffettwaha.
  Clara kitbet tweġiba li kienet evażiva daqs il-proposta nnifisha. "Ma nafx jekk irridx niżżewwiġek jew le. Irrid insir nafek. Madankollu, nirringrazzjak tal-proposta tiegħek, u meta tħoss li jkun il-waqt opportun, nitkellmu dwarha," kitbet.
  Wara li skambjaw ittri, Alfred Buckley kien imur għand missierha aktar spiss minn qabel, iżda hu u Clara qatt ma saru jafuha aħjar. Ma kienx ikellimha, iżda lil missierha. Għalkemm ma kinitx taf, xnigħat li kienet se tiżżewweġ raġel minn New York kienu diġà nfirxu mal-belt kollha. Ma kinitx taf min kien irrakkonta l-istorja: missierha jew Buckley.
  Fil-lejliet tas-sajf fuq il-porċ tad-dar tar-razzett, iż-żewġt irġiel kienu jitkellmu dwar il-progress, il-belt, u r-rwol li kienu qed iħaddnu u jittamaw li jkollhom fl-iżvilupp futur tagħha. Wieħed minn New York ippropona pjan lil Tom. Huwa kien se jmur għand Hugh u joffrilu kuntratt li jagħtihom it-tnejn l-għażla tal-invenzjonijiet futuri kollha tiegħu. Ladarba jitlestew, l-invenzjonijiet kienu se jiġu ffinanzjati fi New York, u ż-żewġt irġiel kienu se jabbandunaw il-manifattura u jagħmlu l-flus ħafna aktar malajr bħala promoturi. Huma eżitaw għax beżgħu minn Steve Hunter u għax Tom beża" li Hugh ma jappoġġjax il-pjan tagħhom. "Ma nkunx sorpriż jekk Steve diġà kellu kuntratt bħal dak miegħu. Jekk m"għandux, hu iblah," qal ir-raġel anzjan.
  Lejl wara lejl, iż-żewġt irġiel tkellmu, u Clara qagħdet fid-dellijiet fondi wara l-porċ tisma'. L-għadwa bejnha u bejn missierha dehret minsija. Ir-raġel li kien ippropona ż-żwieġ ma ħarisx lejha, imma missierha ħares lejha. Buckley kien il-biċċa l-kbira tat-taħdit, fejn irrefera għan-negozjanti ta' New York, diġà magħrufa fil-Punent Nofsani bħala ġganti finanzjarji, bħallikieku kienu l-ħbieb tiegħu tul ħajtu. "Jagħmlu kull ma nitlobhom," iddikjara.
  Clara ppruvat taħseb f"Alfred Buckley bħala raġel. Bħal Hugh McVeigh, kien twil u rqiq, imma għall-kuntrarju tal-inventur li kienet rat darbtejn jew tliet darbiet fit-triq, ma kienx liebes b"mod traskurat. Kien hemm xi ħaġa eleganti dwaru, xi ħaġa li tfakkar f"kelb imġibbu sew, forsi kelb tal-kaċċa. Meta kien jitkellem, kien jitbaxxa "l quddiem bħal kelb tal-kaċċa jiġri wara fenek. Xagħru kien mifrud pulit, u ħwejġu kienu mwaħħlin miegħu bħal ġilda ta" annimal. Kien liebes labra ta" xalpa tad-djamanti. Ix-xedaq twil tiegħu deher li kien qed jiċċaqlaq kontinwament. Fi ftit jiem minn meta rċeviet l-ittra tiegħu, iddeċidiet li ma riditux bħala raġel, u kienet konvinta li hu ma riedhiex. Kienet ċerta li ż-żwieġ kollu kien ġie ssuġġerit b"xi mod minn missierha. Meta waslet għal din il-konklużjoni, kienet irrabjata u fl-istess ħin imqanqla b"mod stramb. Ma interpretatx dan bħala biża" ta" xi indiskrezzjoni min-naħa tagħha, imma ħasbet li missierha riedha tiżżewweġ għax riedha tkun kuntenta. Hekk kif kienet bilqiegħda fid-dlam fuq il-porċ tar-razzett, l-ilħna taż-żewġt irġiel saru mċajpra. Kien qisu moħħha kien telaq minn ġisimha u, bħal ħlejqa ħajja, kienet qed tivvjaġġa mad-dinja. Għexieren ta" rġiel li kienet rat u tkellmet magħhom b"kumbinazzjoni qamu quddiemha, żgħażagħ li kienu jattendu l-iskola f"Columbus, u subien tal-belt li magħhom kienet marret għal festi u żfin meta kienet għadha żgħira. Rat il-figuri tagħhom b"mod ċar, imma ftakrithom minn xi mument opportun ta" kuntatt. F"Columbus, kien jgħix żagħżugħ minn belt fit-tarf tan-nofsinhar tal-istat, wieħed minn dawk li dejjem iħobb mara. Fl-ewwel sena tiegħu fl-iskola, innota lil Clara u ma setax jiddeċiedi jekk jagħtix kas lilha jew lit-tfajla żgħira tal-belt b"għajnejn skuri fil-klassi tagħhom. Diversi drabi, niżel l-għolja tal-kulleġġ u niżel it-triq ma" Clara. Waqfu fl-intersezzjoni fejn normalment kienet tidħol fil-karozza tagħha. Għaddew diversi karozzi, ipparkjati flimkien ħdejn siġra li kienet qed tikber ma" ħajt għoli tal-ġebel. Tkellmu dwar affarijiet triviali, dwar il-klabb tal-kummiedja tal-iskola, iċ-ċansijiet tat-tim tal-futbol li jirbaħ. Iż-żagħżugħ kien wieħed mill-atturi fi dramm imtella" mill-klabb tal-kummiedja, u qal lil Clara dwar l-impressjonijiet tiegħu tal-provi. Hekk kif tkellem, għajnejh xegħlu, u deherlu qisu ma kienx qed iħares lejn wiċċha jew ġisimha, iżda lejn xi ħaġa ġewwa fiha. Għal ftit żmien, forsi ħmistax-il minuta, kien hemm il-possibbiltà li dawn iż-żewġ persuni jinħabbu. Imbagħad iż-żagħżugħ telaq, u aktar tard hija ratu jimxi taħt is-siġar fil-grawnd tal-kulleġġ ma" tfajla żgħira tal-belt b"għajnejn skuri.
  Fil-lejliet tas-sajf, bilqiegħda fuq il-porċ fid-dlam, Clara kienet taħseb dwar dan l-inċident u d-dożini ta" laqgħat oħra qosra li kienet għamlet ma" rġiel. L-ilħna taż-żewġ irġiel jitkellmu dwar li jagħmlu l-flus baqgħu sejrin. Kull darba li kienet toħroġ mid-dinja introspettiva tal-ħsibijiet tagħha, ix-xedaq twil ta" Alfred Buckley kien iċaqlaq. Kien dejjem jaħdem, b"mod persistenti, jipprova jikkonvinċi lil missierha b"xi ħaġa. Clara sabitha diffiċli biex taħseb f"missierha bħala fenek, iżda l-idea li Alfred Buckley kien jixbah kelb baqgħet magħha. "Lupu u kelb tal-lupu," ħasbet b"mod assenti.
  Clara kellha tlieta u għoxrin sena u kienet tqis lilha nnifisha matura. Ma kellha l-ebda intenzjoni li taħli l-ħin tagħha tmur l-iskola, u ma riditx tkun mara ta" karriera bħal Kate Chancellor. Kien hemm xi ħaġa li riedet, u b"xi mod xi raġel-ma kinitx taf min kien se jkun-kien interessat fiha. Kienet tixxennaq għall-imħabba, imma setgħet tiksibha mingħand mara oħra. Kate Chancellor kienet tkun togħġobha. Ma rrealizzatx li l-ħbiberija tagħhom kienet aktar minn hekk. Kate kienet tħobb iżżomm id Clara, riedet tbusha u tgħannaqha. Din ix-xewqa kienet imrażżna minn Kate stess, taqbida kienet qed taħkem ġo fiha, u Clara kienet vagament konxja ta" dan u kienet tirrispetta lil Kate għalih.
  Għaliex? Clara kienet staqsiet lilha nfisha din il-mistoqsija tużżana darbiet fl-ewwel ġimgħat ta" dak is-sajf. Kate Chancellor kienet għallmitha taħseb. Meta kienu flimkien, Kate kienet taħseb u titkellem, imma issa moħħ Clara kellu ċans. Kien hemm xi ħaġa moħbija wara x-xewqa tagħha għal raġel. Riedet xi ħaġa aktar minn affezzjoni. Kien hemm impuls kreattiv fiha li ma setax jimmanifesta ruħu sakemm raġel ma jagħmilx l-imħabba magħha. Ir-raġel li xtaqet kien sempliċement għodda li fittxet li tirrealizza hi stess. Diversi drabi matul dawk il-lejliet, fil-preżenza ta" żewġt irġiel li tkellmu biss dwar li jagħmlu l-flus mill-prodotti tal-imħuħ ta" xulxin, kważi rażżnet moħħha bil-ħsieb speċifiku tan-nisa, u mbagħad dan kien jerġa" jisparixxi.
  Clara, għajjiena taħseb, semgħet il-konverżazzjoni. Isem Hugh McVeigh idwi bħal ritornell fil-konverżazzjoni persistenti. Dan baqa" mwaħħal f"moħħha. L-inventur ma kienx miżżewweġ. Bis-saħħa tas-sistema soċjali li kienet tgħix fiha, dan u dan biss għamlu possibbli għall-iskopijiet tagħha. Bdiet taħseb dwar l-inventur, u moħħha, għajjien jilgħab bil-figura tagħha stess, beda jilgħab bil-figura tar-raġel twil u serju li kienet rat fi Triq il-Kbira. Meta Alfred Buckley mar il-belt għal-lejl, telgħet fuq fil-kamra tagħha imma ma marritx torqod. Minflok, itfiet id-dawl u qagħdet ħdejn it-tieqa miftuħa li tħares lejn il-ġnien tal-frott u minn fejn setgħet tara medda qasira ta" triq li kienet tgħaddi minn ħdejn ir-razzett lejn il-belt. Kull filgħaxija qabel it-tluq ta" Alfred Buckley, kienet isseħħ xena żgħira fuq il-porċ. Meta l-mistieden iqum biex jitlaq, missierha, taħt xi pretest, kien jidħol fid-dar jew idur il-kantuniera lejn il-bitħa. "Se nitlob lil Jim Priest biex jgħaffeġ iż-żiemel tiegħek," qal, u telaq jiġri. Clara tħalliet fil-kumpanija ta" raġel li kien jippretendi li ried jiżżewwiġha, imma li, kienet konvinta, ma ried xejn minn dan it-tip. Ma kinitx imbarazzata, imma ħasset l-imbarazzament tiegħu u ħadet gost bih. Huwa għamel diskorsi formali.
  "Sewwa, il-lejl sabiħ," qal. Clara ħaddnet il-ħsieb tal-iskumdità tiegħu. "Ħasibni tfajla ħadra tal-kampanja, impressjonata bih għax kien mill-belt u liebes tajjeb," ħasbet. Kultant missierha kien ikun nieqes għal ħames jew għaxar minuti, u hi ma kinitx tgħid kelma. Meta missierha rritorna, Alfred Buckley ħadlu idu u mbagħad dar lejn Clara, apparentement issa kompletament rilassata. "Nibża' li qed niddejjaqek," qal. Huwa qabadha idha u, billi tbaxxa, b'ċerimonja bisha warajha. Missierha dar. Clara telgħet it-taraġ u qagħdet ħdejn it-tieqa. Setgħet tisma' liż-żewġt irġiel ikomplu jitkellmu fit-triq quddiem id-dar. Wara ftit, il-bieb ta' quddiem ingħalaq b'daqqa ta' ħarta, missierha daħal fid-dar, u l-mistieden saq 'il bogħod. Kollox kien kwiet, u għal żmien twil setgħet tisma' n-nagħal taż-żiemel ta' Alfred Buckley iċaqċqu malajr tul it-triq li twassal għall-belt.
  Clara ħasbet f"Hugh McVeigh. Alfred Buckley kien iddeskrivieh bħala raġel tal-kampanja b"ċertu ġenju. Kien jitkellem kontinwament dwar kif hu u Tom setgħu jużawh għall-finijiet tagħhom stess, u staqsiet lilha nnifisha jekk iż-żewġ irġiel kinux qed jagħmlu l-istess żball gravi dwar l-inventur kif kienu għamlu dwarha. F"lejla kwieta tas-sajf, meta l-ħoss tan-nagħal taż-żwiemel kien naqas u missierha kien waqaf iħawwad mad-dar, semgħet ħoss ieħor. Il-fabbrika tal-ġbir tal-qamħ kienet impenjata ħafna u kienet taħdem ix-xift ta" billejl. Meta l-lejl kien kwiet, jew meta żiffa ħafifa kienet tonfoħ mill-belt "il fuq mill-għolja, seta" jinstema" ħoss baxx mill-ħafna magni li kienu jaħdmu fuq l-injam u l-azzar, segwit f"intervalli regolari min-nifs kostanti ta" magna tal-fwar.
  Il-mara mat-tieqa, bħal kulħadd fil-belt tagħha u fl-ibliet kollha tal-Midwest, kienet immess mir-rumanz tal-industrija. Il-ħolm tat-tifel minn Missouri, li miegħu kien tħabat, kien ġie mibrum bil-forza tal-persistenza tiegħu f'forom ġodda u espress f'affarijiet speċifiċi: magni għall-ħsad tal-qamħ, magni għall-ħatt tal-vaguni tal-faħam, u magni għall-ġbir tal-ħuxlief mill-għelieqi u t-tagħbija tiegħu fuq il-vaguni mingħajr l-għajnuna ta' idejn tal-bniedem kienu għadhom ħolm u kapaċi jispiraw ħolm f'oħrajn. Qajmu ħolm f'moħħ il-mara. Il-figuri ta' rġiel oħra li kienu daru f'rasha sfumaw, u ħallew figura waħda biss. Moħħha kien qed jivvinta stejjer dwar Hugh. Kienet qrat storja assurda stampata f'gazzetta ta' Cleveland, u kienet qabdet l-immaġinazzjoni tagħha. Bħal kull Amerikan ieħor, kienet temmen fl-eroj. Fil-kotba u r-rivisti, kienet qrat dwar irġiel erojċi li kienu qamu mill-faqar permezz ta' xi alkimija stramba u kienu kkombinaw il-virtujiet kollha f'ġisimhom sħiħ. L-art wiesgħa u rikka kienet titlob figuri ġganti, u l-imħuħ tal-irġiel ħolqu dawn il-figuri. Lincoln, Grant, Garfield, Sherman, u nofs tużżana rġiel oħra kienu aktar minn sempliċi rġiel f'moħħ il-ġenerazzjoni li segwiet il-jiem tal-wirjiet tal-għaġeb tagħhom. L-industrija kienet diġà qed toħloq sett ġdid ta' figuri semi-mitiċi. Il-fabbrika li kienet taħdem billejl fil-belt ta' Bidwell saret, f'moħħ il-mara bilqiegħda ħdejn it-tieqa tar-razzett, mhux fabbrika iżda annimal setgħan, kreatura setgħana li tixbaħ bhima li Hugh kien iddomestika u għamel utli għal sħabu. Moħħha telaq 'il quddiem u aċċetta t-tadem tal-bhima bħala ħaġa naturali. Il-ġuħ tal-ġenerazzjoni tagħha sab vuċi fiha. Bħal kulħadd, riedet eroj, u l-eroj kien Hugh, li qatt ma kienet tkellmet miegħu u ma kienet taf xejn dwaru. Missierha, Alfred Buckley, Steve Hunter, u l-bqija kienu, wara kollox, pigmej. Missierha kien makakk; Huwa saħansitra ppjana li jiżżewwiġha, forsi biex imexxi 'l quddiem il-pjanijiet tiegħu stess. Fil-fatt, il-pjanijiet tiegħu kienu tant ineffettivi li ma kellhiex għalfejn tkun irrabjata miegħu. Fosthom, kien hemm raġel wieħed biss li ma kienx makakkkk. Hugh kien min riedet tkun. Kien forza kreattiva. F"idejh, affarijiet mejta u inanimati saru forza kreattiva. Kien min riedet tkun, mhux għaliha nfisha, imma forsi għal binha. Il-ħsieb, fl-aħħar artikolat, beżża" lil Clara, u qamet mis-siġġu tagħha ħdejn it-tieqa u lestiet biex tmur torqod. Xi ħaġa ġewwa fiha kienet tweġġagħha, imma ma ħallietx lilha nfisha tkompli taħseb dwar x"kien qed jitturmentha.
  Il-jum li marret ma" missierha u Alfred Buckley fil-ħanut ta" Hugh, Clara rrealizzat li riedet tiżżewweġ lir-raġel li rat hemm. Il-ħsieb ma fformax ġo fiha, iżda baqa" rieqed, bħal żerriegħa li għadha kif tħawlet f"ħamrija fertili. Hija rranġat għal rikba lejn il-fabbrika u rnexxielha tħalliha ma" Hugh waqt li ż-żewġt irġiel marru jaraw il-magna tat-tagħbija tal-ħuxlief mhux lesta fin-naħa ta" wara tal-ħanut.
  Bdiet titkellem ma" Hugh hekk kif l-erbgħa li huma kienu weqfin fuq il-lawn quddiem il-ħanut. Daħlu ġewwa, u missierha u Buckley daħlu mill-bieb ta" wara. Waqfet ħdejn bank, u hekk kif kompliet titkellem, Hugh kellu jieqaf u joqgħod ħdejha. Staqsietlu mistoqsijiet, għamlitu kumplimenti vagi, u waqt li hu tħabat biex jibda konverżazzjoni, hija studjatlu. Biex jaħbi l-konfużjoni tiegħu, dawwar wiċċu u ħares mit-tieqa lejn Turner"s Pike. Għajnejh, iddeċidiet hi, kienu sbieħ. Kienu xi ftit żgħar, imma kien hemm xi ħaġa griża u mċajpra dwarhom, u s-sħaba griża tatha fiduċja fir-raġel warajhom. Ħasset li setgħet tafdah. Kien hemm xi ħaġa f"għajnejh bħal dak li kien l-aktar grat għan-natura tagħha stess: is-sema li jidher fuq kampanja miftuħa jew fuq xmara tgħaddi dritta fil-bogħod. Xagħar Hugh kien oħxon, bħal manne ta" żiemel, u mnieħru kien bħal imnieħer ta" żiemel. Huwa, iddeċidiet hi, kien jixbah ħafna żiemel; żiemel onest u b"saħħtu, żiemel umanizzat mill-kreatura misterjuża u bil-ġuħ li esprimiet ruħha f"għajnejh. "Jekk irrid ngħix ma" annimal; jekk, kif qalet darba Kate Chancellor, aħna n-nisa rridu niddeċiedu ma" liema annimal ieħor se ngħixu qabel ma nkunu nistgħu nsiru bnedmin, nippreferi ngħix ma" żiemel b"saħħtu u twajjeb milli ma" lupu jew ma" kelb tal-lupu," sabet ruħha taħseb.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU XIV
  
  Hugh ma kellu l-ebda suspett li Clara kienet qed tikkunsidrah bħala raġel possibbli. Ma kien jaf xejn dwarha, imma wara li telqet, beda jistaqsi. Kienet mara, pjaċevoli biex tħares lejha, u immedjatament ħadet post Rose McCoy f"moħħu. L-irġiel kollha mhux maħbuba, u ħafna maħbubin, jilagħbu subkonxjament mal-figuri ta" ħafna nisa, l-istess bħalma l-kuxjenza ta" mara tilgħab mal-figuri tal-irġiel, tarahom f"ħafna sitwazzjonijiet, tgħannaqhom vagament, toħlom b"kuntatti aktar mill-qrib. L-attrazzjoni ta" Hugh lejn in-nisa kienet żviluppat tard, imma kibret aktar ma jgħaddi l-jum. Meta kien ikellem lil Clara u waqt li baqgħet fil-preżenza tiegħu, ħassu aktar imbarazzat minn qatt qabel, għax kien aktar konxju tagħha milli qatt kien ta" kwalunkwe mara oħra. Bil-moħbi, ma kienx ir-raġel modest li ħaseb li kien. Is-suċċess ta" min jiġbor il-qamħirrum u jħott it-trakkijiet, kif ukoll ir-rispett, kważi qisu qima, li xi kultant kien jirċievi min-nies tal-belt tiegħu f"Ohio, kebbsu l-vanità tiegħu. Kien żmien meta l-Amerika kollha kienet ossessjonata b'idea waħda, u għan-nies ta' Bidwell, xejn ma kien aktar importanti, neċessarju, jew vitali għall-progress minn dak li kien wettaq Hugh. Ma kienx jimxi jew jitkellem bħan-nies l-oħra tal-belt; ġismu kien kbir wisq u mibni b'mod laxk, imma bil-moħbi, ma riedx ikun differenti, lanqas fiżikament. Kultant, tqum opportunità biex jittestja s-saħħa fiżika tiegħu: kellu jerfa' virga tal-ħadid jew ixejjer parti minn xi magna tqila fil-ħanut. Waqt test bħal dan, skopra li seta' jerfa' kważi d-doppju ta' raġel ieħor. Żewġt irġiel gergru u sforzaw ruħhom hekk kif ippruvaw jerfgħu barbell tqil mill-art u jpoġġuh fuq bank. Wasal u temm ix-xogħol waħdu, mingħajr ebda sforz apparenti.
  Fil-kamra tiegħu bil-lejl, tard wara nofsinhar jew filgħaxija tas-sajf, hekk kif kien jimxi fit-toroq tal-kampanja, xi kultant kien iħoss xewqa kbira għar-rikonoxximent mingħand sħabu, u, billi ma kellu lil ħadd biex ifaħħru, kien ifaħħar lilu nnifsu. Meta l-gvernatur tal-istat faħħru quddiem folla, u meta kien iġiegħel lil Rose McCoy titlaq għax ħass li kien immodest li jibqa" u jisma" kliem bħal dan, sab li ma setax jorqod. Wara sagħtejn jew tlieta fis-sodda, qam u ħareġ bil-kwiet mid-dar. Kien jixbah raġel b"leħen mhux mużikali jkanta lilu nnifsu fil-banju, bl-ilma jagħmel tixrid qawwi. Dak il-lejl, Hugh ried ikun oratur. Waqt li kien miexi fid-dlam tul Turner"s Pike, immaġina lilu nnifsu bħala l-gvernatur tal-istat jindirizza folla. Mil fit-tramuntana ta" Pickleville, kiber ħaxix żgħir ħdejn it-triq, u Hugh waqaf u indirizza lis-siġar u l-arbuxxelli żgħar. Fid-dlam, il-massa ta" arbuxxelli kienet tixbah folla wieqfa attenta, tisma". Ir-riħ nefaħ u lagħab fil-veġetazzjoni ħoxna u niexfa, u għadd kbir ta" vuċijiet setgħu jinstemgħu jxerrdu kliem ta" inkoraġġiment. Hugh qal ħafna affarijiet stupidi. Espressjonijiet li kien sema" minn fomm Steve Hunter u Tom Butterworth ġew f"moħħu u ġew ripetuti minn fommu. Tkellem dwar it-tkabbir mgħaġġel ta" Bidwell bħallikieku kienet barka vera, dwar fabbriki, djar ta" nies ferħanin u sodisfatti, il-miġja tal-iżvilupp industrijali bħala xi ħaġa bħal żjara mill-allat. Meta laħaq il-quċċata tal-egoiżmu, għajjat, "Għamiltha. Għamiltha."
  Hugh sema" karozza riesqa fit-triq u ġera fil-bosk. Il-bidwi, li kien mar il-belt filgħaxija u baqa" lura wara l-laqgħa politika biex ikellem ma" bdiewa oħra fis-saloon ta" Ben Head, mar id-dar rieqed fil-karozza tiegħu. Rasu kienet titbandal "il fuq u "l isfel, tqila bil-fwar li kien qed jitla" minn ħafna tazzi tal-birra. Hugh ħareġ mill-bosk iħossu xi ftit mistħi. L-għada, kiteb ittra lil Sarah Shepard, fejn qalilha dwar il-progress tiegħu. "Jekk int jew Henry teħtieġu l-flus, nista" nipprovdilkom dak kollu li tridu," kiteb, u ma setax jirreżisti milli jgħidilha xi ħaġa dwar dak li kien qal il-gvernatur dwar xogħlu u l-ħsibijiet tiegħu. "Xorta waħda, żgur jaħsbu li niswa xi ħaġa, kemm jekk nagħmilha u kemm jekk le," qal b"riflessjoni.
  Billi rrealizza l-importanza tiegħu fil-ħajjiet ta" dawk ta" madwaru, Hugh xtaq apprezzament dirett u uman. Wara t-tentattiv fallut li hu u Rose kienu għamlu biex ikissru l-ħajt ta" imbarazzament u riżerva li kien jifridhom, kien jaf bla dubju li ried mara, u l-idea, ladarba stabbiliet ruħha f"moħħu, kibret għal proporzjonijiet ġganteski. In-nisa kollha saru interessanti, u ħares b"għajnejn bil-ġuħ lejn in-nisa tal-ħaddiema li xi kultant kienu jersqu lejn il-bibien tal-ħanut biex jiskambjaw kelma ma" żwieġhom, lejn it-tfajliet żgħar tar-razzett li kienu jsuqu tul Turner"s Pike wara nofsinhar tas-sajf, u lejn it-tfajliet tal-belt li kienu jieqfu. Triq Bidwell filgħaxija, in-nisa b"xagħar blond u skur. Hekk kif xtaq mara b"mod aktar konxju u deċiżiv, beda jibża" aktar min-nisa individwali. Is-suċċess u l-assoċjazzjoni tiegħu mal-ħaddiema tal-ħanut kienu għamluh inqas mistħi fil-preżenza tal-irġiel, iżda n-nisa kienu differenti. Fil-preżenza tagħhom, ħassu jistħi mill-ħsibijiet sigrieti tiegħu dwarhom.
  Fil-jum li kien waħdu ma" Clara, Tom Butterworth u Alfred Buckley damu fuq wara tal-ħanut għal kważi għoxrin minuta. Kienet ġurnata sħuna, u qtar ta" għaraq kienu jidhru fuq wiċċ Hugh. Il-kmiem tiegħu kienu rrumblati sal-minkbejn, u dirgħajh xagħarhom kienu miksija bit-trab tal-ħanut. Għolla idu biex imsaħ l-għaraq minn fuq forehead tiegħu, u ħalla marka twila u sewda. Imbagħad innota li waqt li kienet qed titkellem, il-mara kienet qed tħares lejh b"espressjoni intenzjonata, kważi kalkulata. Bħallikieku kien żiemel u hi klijenta li qed tispezzjonah biex tiżgura saħħtu u n-natura tajba tiegħu. Hekk kif kienet wieqfa ħdejh, għajnejha bdew jiddu u ħaddejha ħomor. Il-maskulinità qawwija u assertiva fih fexfet li l-ħmura fuq ħaddejha u t-tleqqija f"għajnejha kienu qed jgħidulu xi ħaġa. Huwa kien tgħallem din il-lezzjoni minn esperjenza qasira u kompletament mhux sodisfaċenti mal-għalliema tal-iskola fl-iskola fejn kien jilgħab boarding.
  Clara ħarġet mill-ħanut ma" missierha u Alfred Buckley. Tom saq, u Alfred Buckley tgħawweġ "il quddiem u tkellem. "Trid issir taf jekk Steve għandux użu għall-għodda l-ġdida. Ikun iblah li tistaqsi direttament u tikxef lilek innifsek. Dan l-inventur hu stupidu u vanituż. Dawn in-nies huma dejjem hekk. Jidhru kwieti u għaqlin, imma dejjem iħallu l-qattus joħroġ mill-borża. Irridu nfaħħruh b"xi mod. Mara tista" ssir taf dak kollu li jaf f"għaxar minuti." Dar lejn Clara u tbissem. Kien hemm xi ħaġa infinitament insolenti fil-ħarsa fissa u ta" annimal ta" għajnejh. "Aħna ninkluduk fil-pjanijiet tagħna, missierek u jien, iva?" qal. "Trid toqgħod attenta li ma tikxefniex meta titkellem ma" dan l-inventur."
  Mit-tieqa tal-ħanut tiegħu, Hugh ħares lejn wara ta" tliet irjus. Il-karozza ta" Tom Butterworth kellha l-għatu miftuħ, u hekk kif tkellem, Alfred Buckley tbaxxa "l quddiem, u rasu sparixxiet. Hugh ħaseb li Clara żgur tidher bħat-tip ta" mara li l-irġiel jaħsbu dwarha meta jitkellmu dwar sinjura. Bint il-bidwi kellha talent għall-ilbies, u l-idea ta" aristokrazija permezz tal-ħwejjeġ qamet f"moħħ Hugh. Huwa ħaseb li l-libsa li kienet liebsa kienet l-aktar ħaġa stylish li qatt ra. Il-ħabiba ta" Clara, Kate Chancellor, għalkemm maskili fl-ilbies tagħha, kellha talent għall-istil u għallmet lil Clara diversi lezzjonijiet siewja. "Kwalunkwe mara tista" tilbes tajjeb jekk taf kif," iddikjarat Kate. Hija għallmet lil Clara tesplora u ssaħħaħ ġisimha bil-ħwejjeġ. Ħdejn Clara, Rose McCoy dehret traskurata u ordinarja.
  Hugh mexa lejn wara tal-ħanut tiegħu, fejn kien hemm il-vit, u ħasel idejh. Imbagħad mar ħdejn bank u pprova jerġa" lura għax-xogħol. Ħames minuti wara, mar lura biex jaħsel idejh. Ħareġ mill-ħanut u waqaf ħdejn nixxiegħa żgħira li kienet tgħaddi minn taħt l-arbuxxelli tas-siġar taż-żafżafa u tisparixxi taħt il-pont taħt Turner's Pike, imbagħad irritorna għall-kowt tiegħu u telaq mix-xogħol għall-ġurnata. L-istint ġegħlu jerġa" jgħaddi min-nixxiegħa, jinżel għarkupptejh fuq il-ħaxix max-xatt, u jerġa" jaħsel idejh.
  Il-vanità dejjem tikber ta" Hugh kienet imħeġġa mill-idea li Clara kienet interessata fih, iżda din ma kinitx għadha b"saħħitha biżżejjed biex issostni l-idea. Huwa għamel mixja twila, żewġ jew tliet mili lejn it-tramuntana mill-ħanut tul Turner"s Pike u mbagħad tul salib it-toroq bejn għelieqi tal-qamħ u tal-kaboċċi fejn seta" jaqsam mergħa u jidħol fil-bosk. Għal siegħa qagħad bilqiegħda fuq zokk fit-tarf tal-bosk u ħares lejn in-nofsinhar. Fil-bogħod, "il fuq mill-bjut tal-belt, lemaħ tikka bajda kontra l-ħdura-ir-razzett ta" Butterworth. Kważi immedjatament, iddeċieda li dak li kien ra f"għajnejn Clara, li kien oħt dak li kien ra f"għajnejn Rose McCoy, ma kellu x"jaqsam xejn miegħu. Il-mantell tal-vanità li kien libes waqa", u ħallieh għarwien u mdejjaq. "X"trid minni?" staqsa lilu nnifsu, waqt li qam minn wara z-zokk biex iħares b"mod kritiku lejn ġismu twil u għadmi. Għall-ewwel darba f"sentejn jew tlieta, ħaseb fil-kliem li Sara Shepard kienet irrepetiet tant drabi fil-preżenza tiegħu matul l-ewwel ftit xhur wara li telaq mill-kabina ta" missieru fuq ix-xatt tax-Xmara Mississippi biex jaħdem fl-istazzjon tal-ferrovija. Kienet sejħet lin-nies tiegħu għażżenin, ħallelin u foqra żibel abjad u kkritikat it-tendenza tiegħu li joħlom b"għajnejh imqajrin. Permezz tat-taqbida u t-tħabrik, kien rebaħ il-ħolm tiegħu, iżda ma kienx kapaċi jegħleb l-antenati tiegħu jew ibiddel il-fatt li, fil-qalba tiegħu, kien fqir żibel abjad. B"rogħda ta" diżgust, reġa" ra lilu nnifsu bħala tifel bi ħwejjeġ imċarrtin li kienu jinxtammu l-ħut, mimdud stupidament u nofs rieqed fil-ħaxix fuq ix-xatt tax-Xmara Mississippi. Nesa l-kobor tal-ħolm li xi kultant kien iżuruh u ftakar biss fil-qtajja" ta" dubbien li, attirati mill-ħmieġ ta" ħwejġu, kienu jduru madwaru u madwar missieru fis-sakra, reqdin ħdejh.
  Għoqda telgħetlu f"gerżumtu, u għal mument ħakmu l-ħasra tiegħu nnifsu. Imbagħad ħareġ mill-bosk, qasam l-għalqa, u bil-mixja twila u mċaqalqa partikolari tiegħu, li ppermettietlu jiċċaqlaq b"veloċità sorprendenti fuq l-art, reġa" lura għat-triq. Kieku kien hemm nixxiegħa fil-qrib, kien ikun ittantat li jaqla" ħwejġu u jitla" fid-dgħajsa. L-idea li qatt seta" jsir raġel li b"xi mod ikun attraenti għal mara bħal Clara Butterworth dehret l-akbar bluha fid-dinja. "Hija sinjura. X"trid minni? M"iniex tajjeb għaliha. M"iniex tajjeb għaliha," qal b"leħen għoli, bla ma konxju jaqbad id-djalett ta" missieru.
  Hugh mexa l-ġurnata kollha, imbagħad irritorna lejn il-ħanut tiegħu filgħaxija u ħadem sa nofsillejl. Ħadem b'tant enerġija li rnexxielu jsolvi għadd ta' problemi kumplessi fid-disinn tal-apparat tat-tagħbija tal-ħuxlief.
  Fit-tieni lejla wara li ltaqa" ma" Clara, Hugh mar għal passiġġata fit-toroq ta" Bidwell. Ħaseb dwar ix-xogħol li kien għamel il-ġurnata kollha, u mbagħad dwar il-mara li kien iddeċieda li qatt ma jkun jista" jirbaħ. Hekk kif niżel id-dlam, telaq mill-belt u rritorna fid-disgħa tul il-linji tal-ferrovija minn ħdejn il-mitħna tal-qamħirrum. Il-mitħna kienet taħdem lejl u nhar, u l-mitħna l-ġdida, li wkoll kienet tinsab ħdejn il-linji u mhux "il bogħod minnhom, kienet kważi lesta. Lil hinn mill-mitħna l-ġdida kien hemm għalqa li Tom Butterworth u Steve Hunter kienu xtraw u bnew fit-toroq bid-djar tal-ħaddiema. Id-djar kienu mibnija bl-irħis u koroh, u kien hemm diżordni kbira f"kull direzzjoni; imma Hugh ma rax id-diżordni u l-kruha tal-bini. Id-dehra quddiemu saħħet il-vanità tiegħu li kienet qed tisparixxi. Xi ħaġa fil-mixja libera u mċaqalqa tiegħu marret ħażin, u rranġa spallejh. "Dak li għamilt hawn ifisser xi ħaġa." "Jien tajjeb," ħaseb, u kien kważi wasal ħdejn il-mitħna l-qadima tal-qamħirrum meta diversi nies ħarġu minn bieb tal-ġenb u, weqfin fuq il-linji, mxew quddiemu.
  Ġara xi ħaġa fil-mitħna tal-qamħirrum li eċċitat lill-irġiel. Ed Hall, is-supretendent, kien qed jagħmel ċajta lill-ħaddiema sħabu. Libes l-overolls u mar jaħdem fuq bank tax-xogħol f'kamra twila ma' madwar ħamsin raġel ieħor. "Se nurikom kemm tagħmlu," qal, jidħak. "Qed tħares lejja. Qed tard bix-xogħol, u se nistedinkom tidħolu."
  Il-kburija tal-ħaddiema kienet imweġġgħa, u għal ġimagħtejn ħadmu bħal demonji, jippruvaw jegħlbu lill-imgħallem tagħhom. Bil-lejl, meta kien qed jiġi kkalkulat l-ammont ta" xogħol, Ed kien jiġi mwaqqa" għaċ-ċajt. Imbagħad semgħu li x-xogħol bil-biċċa kien se jiġi introdott fl-impjant, u beżgħu li kienu se jitħallsu skont skala kkalkulata abbażi tal-volum ta" xogħol imwettaq fuq ġimagħtejn ta" sforz frenetiku.
  Ħaddiem li kien qed jitfixkel mal-linji beda jisħet lil Ed Hall u lill-irġiel li kien jaħdem għalihom. "Tlift sitt mitt dollaru minħabba magna tal-issettjar imkissra, u dak kollu li qed nirċievi għax qed niġi tilgħab bija minn żagħżugħ miżerabbli bħal Ed Hall," gergret vuċi. Vuċi oħra kompliet ir-ritornell. Fid-dawl baxx, Hugh ra lil min kien qed jitkellem, raġel b'dahru mgħawweġ li kien trabba fl-għelieqi tal-kaboċċi u ġie l-belt ifittex xogħol. Għalkemm ma għarafhiex, kien sema' l-vuċi qabel. Kienet ġejja minn bin il-bidwi tal-kaboċċi Ezra French, u kienet l-istess vuċi li kien sema' darba jilmenta bil-lejl hekk kif is-subien Franċiżi kienu jitkaxkru fl-għelieqi tal-kaboċċi fid-dawl tal-qamar. Issa r-raġel qal xi ħaġa li beżgħet lil Hugh. "Sewwa," iddikjara, "iċ-ċajta hija fuqi. Tlaqt lil Daddy u weġġajtu; issa mhux se jerġa' jilqagħni lura. Jgħid li jien għażżien u ma niswa għal xejn. Ħsibt li niġi l-belt biex naħdem fil-fabbrika u li l-affarijiet ikunu aktar faċli għalija hawn. Issa miżżewweġ u rrid inżomm ma' xogħli ikun x'ikun jagħmlu. Fir-raħal kont naħdem bħal kelb għal ftit ġimgħat fis-sena, imma hawn probabbilment ikolli naħdem bħal kelb il-ħin kollu. Hekk inhi s-sitwazzjoni. Ħsibt li kien umoristiku ħafna - dan it-taħdit kollu dwar li x-xogħol f'fabbrika huwa daqshekk faċli. Nixtieq li ż-żminijiet antiki jerġgħu lura. Ma nifhimx kif dak l-inventur jew l-invenzjonijiet tiegħu qatt għenu lilna l-ħaddiema. Daddy kellu raġun dwaru. Qal li inventur ma jagħmel xejn għall-ħaddiema. Qal li operatur tat-telegrafu jkun aħjar miksi bil-qatran u bir-rix. Naħseb li daddy kellu raġun."
  L-arroganza ta" Hugh sfumat, u waqaf biex iħalli lill-irġiel jgħaddu tul il-linji fejn ma kinux jidhru u ma setgħux jisimgħuhom. Hekk kif mxew distanza qasira, qam argument. Kull raġel ħass li l-oħrajn kellhom iġorr xi responsabbiltà għat-tradiment tiegħu fit-tilwima ma" Ed Hall, u l-akkużi bdew jinfirxu "l hemm u "l hawn. Wieħed mill-irġiel waddab ġebla tqila, li żżerżqet tul il-linji u qabżet f"foss miksi b"ħaxix ħażin niexef. Għamlet ħoss qawwi ta" ħoss. Hugh sema" passi tqal. Billi beża" li l-irġiel kienu se jattakkawh, tela" fuq l-ilqugħ, qasam il-bitħa, u ħareġ fit-triq vojta. Waqt li pprova jifhem x"kien ġara u għaliex l-irġiel kienu rrabjati, iltaqa" ma" Clara Butterworth, li kienet wieqfa, apparentement tistennieh, taħt lampa tat-triq.
  
  
  
  Hugh mexa ħdejn Clara, wisq imħawwad biex jipprova jifhem l-impulsi ġodda li kienu qed jimlewlu moħħu. Hija spjegat il-preżenza tagħha fit-triq billi qalet li kienet ġiet il-belt biex tibgħat ittra u kellha l-ħsieb li timxi lura d-dar minn triq sekondarja. "Tista' tiġi miegħi jekk trid biss passiġġata," qalet. It-tnejn li huma mxew fis-skiet. Il-ħsibijiet ta' Hugh, mhux imdorri jivvjaġġa f'ċrieki wesgħin, kienu ffukati fuq is-sieħba tiegħu. Kien jidher li l-ħajja f'daqqa waħda wasslitu fi toroq strambi. F'jumejn, kien esperjenza aktar emozzjonijiet ġodda u ħasshom aktar fil-fond milli seta' jimmaġina xi ħadd. Is-siegħa li kien għadu kif għex kienet straordinarja. Ħareġ mill-boarding house tiegħu mdejjaq u dipress. Imbagħad wasal fil-fabbrika u kien mimli kburija b'dak li kien jemmen li kien wettaq. Issa kien ovvju li l-ħaddiema fil-fabbriki ma kinux sodisfatti; xi ħaġa kienet ħażina. Huwa ħaseb jekk Clara kinitx se ssir taf x'kien ġara u jekk kinitx se tgħidlu jekk jistaqsi. Ried jistaqsi ħafna mistoqsijiet. "Għalhekk għandi bżonn mara. Irrid lil xi ħadd maġenbi li jifhem l-affarijiet u jgħidli dwarhom," ħaseb. Clara baqgħet siekta, u Hugh iddeċieda li ma kinitx togħġbu, bħall-ħaddiem li jilmenta u jitfixkel mal-linji. Ir-raġel qal li xtaq li Hugh qatt ma kien ġie l-belt. Forsi kulħadd f"Bidwell ħass l-istess fil-moħbi.
  Hugh ma baqax iħossu kburi bih innifsu jew bil-kisbiet tiegħu. Kien maħkum minn konfużjoni. Hekk kif hu u Clara saqu 'l barra mill-belt għal triq tal-kampanja, beda jaħseb f'Sara Shepard, li kienet ħabiba u ġentili miegħu meta kien għadu tifel, u xtaq li tkun miegħu, jew, aħjar minn hekk, li Clara tieħu l-istess attitudni. Kienet daħlet f'moħħha li taħlef, bħalma kienet għamlet Sara Shepard, li kien iħossu meħlus.
  Minflok, Clara mxiet fis-skiet, tieħu ħsieb xogħolha u tippjana li tuża lil Hugh għal skop tagħha. Kienet ġurnata diffiċli għaliha. Aktar tard filgħaxija, inqalgħet kwiet bejnha u bejn missierha, u kienet telqet mid-dar u ġiet il-belt għax ma setgħetx tissaporti l-preżenza tiegħu aktar. Meta rat lil Hugh riesaq, waqfet taħt lampa tat-triq biex tistennieh. "Nista' nirranġa kollox kieku jitlobni niżżewġu," ħasbet.
  Id-diffikultà l-ġdida li qamet bejn Clara u missierha kienet xi ħaġa li ma kellha x"taqsam xejn magħha. Tom, li kien iqis lilu nnifsu daqshekk għaqli u makakk, kien ġie mikri minn raġel lokali jismu Alfred Buckley. Dakinhar waranofsinhar, uffiċjal federali wasal fil-belt biex jarresta lil Buckley. Ir-raġel irriżulta li kien artist tal-frodi magħruf, imfittex f"diversi bliet. Fi New York, kien parti minn ċirku ta" falsifikazzjoni, u fi stati oħra, kien imfittex talli qarraq b"nisa, li tnejn minnhom kien iżżewweġ illegalment.
  L-arrest kien bħal tir sparat lejn Tom minn membru tal-familja tiegħu stess. Kważi beda jaħseb f"Alfred Buckley bħala membru tal-familja tiegħu stess, u hekk kif saq malajr lejn id-dar, ħass niket kbir għal bintu u kellu l-ħsieb li jitlobha maħfra talli ttradiet il-pożizzjoni falza tagħha. Il-fatt li ma kienx ipparteċipa apertament fl-ebda pjan ta" Buckley, ma kienx iffirma xi dokumenti jew kiteb xi ittri li kienu se jittradixxu l-konspirazzjoni li kien daħal fiha kontra Steve, imlieh bil-ferħ. Kellu l-ħsieb li jkun ġeneruż u saħansitra, jekk ikun meħtieġ, li jistqarr l-indiskrezzjoni tiegħu ma" Clara billi jitkellem dwar żwieġ possibbli, imma meta wasal fir-razzett, ħa lil Clara fis-salott, u għalaq il-bieb, biddel fehmtu. Qalilha dwar l-arrest ta" Buckley u mbagħad beda jimxi madwar il-kamra b"eċċitament. Il-kalma tagħha rrabjatlu. "Toqgħodx hemm bħal arzella!" għajjat. "Ma tafx x"ġara? Ma tafx li ġejt diżgrazzjata, li ddiżonorajt ismi?"
  Il-missier irrabjat spjega li nofs il-belt kienet taf bl-għerusija tagħha ma" Alfred Buckley, u meta Clara ddikjarat li ma kinux għarajjes u li qatt ma kellha l-intenzjoni li tiżżewweġ lir-raġel, ir-rabja tiegħu ma naqsetx. Huwa kien qal il-proposta lill-belt hu stess, qal lil Steve Hunter, Gordon Hart, u tnejn jew tlieta oħra li Alfred Buckley u bintu bla dubju kienu se jagħmlu dak li sejjaħ "riconciliazzjoni," u huma, naturalment, kienu qalu lin-nisa tagħhom. Il-fatt li kien ittradixxa lil bintu għal sitwazzjoni daqshekk diżgustanti gidmu f"kuxjenza. "Nissoponi li l-ħalliel qal hekk hu stess," qal b"reazzjoni għad-dikjarazzjoni tagħha, u reġa" fexex ir-rabja tiegħu. Ħares lejn bintu u xtaq li kienet ibnu biex ikun jista" jolqotha b"ponn. Leħnu tela" f"għajjat, u seta" jinstema" fil-bitħa fejn kienu qed jaħdmu Jim Priest u l-bidwi żagħżugħ. Huma waqqfu xogħolhom u semgħu. "Qed tippjana xi ħaġa. "Taħseb li xi raġel daħħalha fl-inkwiet?" staqsa l-bidwi żagħżugħ.
  Id-dar, Tom fetaħ l-ilmenti qodma tiegħu ma" bintu. "Għaliex ma żżewwiġtx u stabbilixxejt ruħek bħal mara xierqa?" għajjat. "Għidli xiex. Għaliex ma żżewwiġtx u stabbilixxejt ruħek? Għaliex dejjem tidħol fl-inkwiet? Għaliex ma żżewwiġtx u stabbilixxejt ruħek?"
  
  
  
  Clara mxiet fit-triq maġenb Hugh, taħseb li l-inkwiet kollu tagħha kien se jispiċċa kieku jitlobha tiżżewġu. Imbagħad ħasset li kienet tistħi minn ħsibijietha. Hekk kif għaddew minn ħdejn l-aħħar dawl tat-triq u lestew biex jieħdu d-dawra fit-triq mudlama, daret u ħarset lejn wiċċ Hugh twil u serju. It-tradizzjoni li għamlitu differenti minn irġiel oħra f"għajnejn in-nies ta" Bidwell kienet bdiet teffettwaha. Minn mindu rritornat id-dar, kienet semgħet lin-nies jitkellmu dwaru b"xi ħaġa bħal riverenza f"leħinhom. Kienet taf li ż-żwieġ mal-eroj tal-belt kien se jelevaha f"għajnejn in-nies. Kien se jkun trijonf għaliha u jerġa" jġib il-pożizzjoni tagħha mhux biss f"għajnejn missierha iżda f"għajnejn kulħadd. Kulħadd deher jaħseb li kellha tiżżewweġ; anke Jim Priest qal hekk. Huwa qal li kienet it-tip ta" persuna li tiżżewweġ. Din kienet iċ-ċans tagħha. Staqsiet lilha nnifisha għaliex ma riditx tieħu.
  Clara kitbet ittra lill-ħabiba tagħha Kate Chancellor fejn ħabbret l-intenzjoni tagħha li titlaq mid-dar u tmur għax-xogħol, u daħlet il-belt biex tibgħatha bil-posta. Fi Triq il-Kbira, hekk kif għaddiet minn ġol-folla ta" rġiel li kienu ġew jimxu quddiem il-ħwienet il-ġurnata ta" qabel, il-forza tal-kliem ta" missierha dwar il-konnessjoni ta" isimha ma" dak ta" Buckley, il-frodist, laqtitha għall-ewwel darba. L-irġiel kienu miġbura fi gruppi, jitkellmu b"animazzjoni. Bla dubju kienu qed jiddiskutu l-arrest ta" Buckley. Bla dubju isimha stess kien qed jiġi diskuss. Ħaddejha kienu jaħarqu, u mibegħda qawwija lejn l-umanità ħakmitha. Issa l-mibegħda tagħha lejn ħaddieħor qajmet fiha attitudni kważi riverenti lejn Hugh. Sakemm kienu mxew flimkien għal ħames minuti, il-ħsibijiet kollha li tużah għall-finijiet tagħha stess kienu evaporaw. "Mhux bħal missier, Henderson Woodburn, jew Alfred Buckley," qalet lilha nfisha. "Ma jippjanax jew idawwar l-affarijiet biex jieħu l-aħjar minn xi ħadd ieħor. Jaħdem, u permezz tal-isforzi tiegħu, l-affarijiet isiru." L-immaġni tal-bidwi Jim Priest, jaħdem f"għalqa tal-qamħ, ġiet f"moħħha. "Il-bidwi jaħdem," ħasbet hi, "u l-qamħ jikber. Dan ir-raġel jagħmel xogħlu fil-ħanut tiegħu u jgħin lill-belt tikber."
  Fil-preżenza ta" missierha, Clara baqgħet kalma l-ġurnata kollha u apparentement ma tħawdetx bid-diskors tiegħu. Fil-belt, fil-preżenza tal-irġiel li kienet ċerta li kienu qed jattakkaw lill-erojina tagħha, irrabjat u lesta biex tiġġieled. Issa riedet tpoġġi rasha fuq spalla ta" Hugh u tibki.
  Waslu ħdejn pont qrib fejn it-triq kienet iddur lejn id-dar ta" missierha. Kien l-istess pont li kienet laħqet mal-għalliem tal-iskola u dak li John May kien segwa, ifittex ġlieda. Clara waqfet. Ma riditx li xi ħadd fid-dar ikun jaf li Hugh kien ġie d-dar magħha. "Missieri jridni niżżewweġ tant li jmur għandu għada," ħasbet. Poġġiet idejha fuq il-poġġaman tal-pont u tbaxxiet 'il quddiem, billi ħbiet wiċċha bejniethom. Hugh qagħad warajha, idawwar rasu minn naħa għall-oħra u jħokk idejh fuq riġlejn il-qalziet, imbarazzat ħafna. Ħdejn it-triq, mhux 'il bogħod mill-pont, kien hemm għalqa ċatta u mimlija ilma, u wara mument ta' silenzju, l-għajat ta' ħafna żrinġijiet kiser is-skiet. Hugh ħassu mdejjaq ħafna. L-idea li kien raġel kbir u li jistħoqqlu mara li seta' jgħix magħha u jifhmu kienet sparixxiet għalkollox. Għalissa, ried ikun tifel u jserraħ rasu fuq spalla ta' mara. Ma kienx qed iħares lejn Clara, iżda lejh innifsu. Fid-dawl baxx, idejh li kienu jitħabbtu b"mod nervuż, ġismu twil u mibni b"mod laxk, kull ħaġa konnessa mal-personalità tiegħu dehret kerha u xejn attraenti. Seta" jara l-idejn żgħar u sodi tal-mara jistrieħu fuq il-poġġaman tal-pont. Kienu, ħaseb, bħal kull ħaġa konnessa mal-personalità tagħha, irqaq u sbieħ, l-istess bħalma kull ħaġa konnessa mal-personalità tiegħu stess kienet kerha u xejn attraenti.
  Clara ħarġet mill-burdata maħsuba tagħha u, waqt li ħasset id Hugh u spjegatlu li ma riditux imur aktar 'il bogħod, telqet. Eżatt meta ħaseb li kienet telqet, hija rritornat. "Se tisma' li kont għarusa ma' dak Alfred Buckley li daħal fl-inkwiet u ġie arrestat," qalet. Hugh ma weġibx, u leħinha sar qawwi u xi ftit ta' sfida. "Se tisma' li konna se niżżewġu. Ma nafx x'se tisma'. Hija gidba," qalet, waqt li daret u telqet tgħaġġel.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU XV
  
  Hugh u Lara żżewġu inqas minn ġimgħa wara l-ewwel mixja tagħhom flimkien. Katina ta" ċirkostanzi li kienu messu ħajjithom wassluhom għaż-żwieġ, u l-opportunità għall-intimità mal-mara li Hugh tant xtaq ġietlu b"ħeffa li ġagħlitu jdur rasu.
  Kien l-Erbgħa filgħaxija, b"sema mċajpar. Wara ikla siekta mas-sinjura tiegħu, Hugh telaq tul Turner"s Pike lejn Bidwell, imma meta kważi wasal il-belt, dar lura. Kien ħareġ mid-dar, bil-ħsieb li jimxi minn ġo l-belt sa Triq Medina u l-mara li issa kienet tokkupa tant ħsibijietu, imma ma kellux il-kuraġġ. Kull filgħaxija għal kważi ġimgħa kien mar għal mixja, u kull filgħaxija kien irritorna kważi fl-istess post. Disgustat u rrabjat miegħu nnifsu, mar lejn il-ħanut tiegħu, jimxi f"nofs it-triq u jqajjem sħab ta" trab. In-nies għaddew mit-triq taħt is-siġar fil-ġenb tat-triq u daru biex iħarsu lejh. Ħaddiem b"mara xaħma, li kienet qed tinfaħ hekk kif kienet miexja ħdejh, dar u beda jisħet. "Ngħidlek xiex, xwejħa, qatt ma messni żżewwiġt u kelli tfal," gerger. "Ħares lejja, imbagħad ħares lejn dan ir-raġel. Imur hemm jaħseb ħsibijiet kbar li se jagħmluh dejjem aktar għani. "Irrid naħdem għal żewġ dollari kuljum, u dalwaqt se nixjieħ u nintrema." Nista' nkun inventur għani daqsu kieku tajt ċans lili nnifsi."
  Il-ħaddiem baqa" miexi, jgerger ma" martu, li injorat kliemu. Hija kellha bżonn in-nifs biex timxi, u fir-rigward taż-żwieġ tagħha, dan kien diġà ttieħed ħsiebu. Ma rat l-ebda raġuni biex taħli kliem fuq il-kwistjoni. Hugh daħal fil-ħanut u baqa" bilwieqfa mxaqleb mal-qafas tal-bieb. Żewġ jew tliet ħaddiema kienu mħabbtin ħdejn il-bieb ta" wara, jixegħlu l-lampi tal-gass imdendlin fuq il-bankijiet tax-xogħol. Ma rawx lil Hugh, u leħinhom instema" mal-bini vojt kollu. Wieħed minnhom, raġel xiħ b"ras qargħi, kien qed jiddeverti lil sħabu billi jimita lil Steve Hunter. Xegħel sigarru u, libes kappellu, mejlu ftit lejn naħa waħda. Nefaħ sidru, mexa "l quddiem u lura, jitkellem dwar il-flus. "Hawn sigarru ta" għaxar dollari," qal, waqt li ta sigarru twil lil wieħed mill-ħaddiema. "Nixtrihom bl-eluf biex nagħtihom. Jien interessat li ntejjeb il-ħajjiet tal-ħaddiema fil-belt twelidi. Dan huwa dak li jieħu l-attenzjoni kollha tiegħi."
  Il-ħaddiema l-oħra daħqu, u r-raġel żgħir kompla jaqbeż 'il quddiem u lura u jitkellem, imma Hugh ma semgħux. Ħares b'dispjaċir lejn in-nies mexjin fit-triq lejn il-belt. Kien qed jidlam, imma xorta seta' jara figuri mċajpra mexjin 'il quddiem. Lil hinn mill-funderija tal-qamħirrum, ix-xift ta' billejl kien qed jintemm, u dawl qawwi f'daqqa waħda deher fis-sħaba tqila ta' duħħan imdendla fuq il-belt. Il-qniepen tal-knejjes bdew idoqqu, isejħu lin-nies għal-laqgħat ta' talb tal-Erbgħa filgħaxija. Ċittadin intraprendenti kien beda jibni djar għall-ħaddiema fl-għalqa wara l-ħanut ta' Hugh, u kienu okkupati minn ħaddiema Taljani. Il-folla tagħhom għaddiet minn ħdejhom. Dak li xi darba kien se jsir żona residenzjali kiber f'għalqa ħdejn roqgħa kaboċċi li kienet ta' Ezra French, li kien qal li Alla ma kienx se jħalli lin-nies ibiddlu l-għalqa tax-xogħol tagħhom.
  Taljan għadda minn taħt lamppost ħdejn l-istazzjon ta" Wheeling. Kien liebes maktur aħmar jgħajjat ma" għonqu u qmis jgħajjat. Bħal residenti oħra ta" Bidwell, Hugh ma kienx iħobb id-dehra tal-barranin. Ma kienx jifhimhom, u meta jarahom mexjin fi gruppi fit-toroq kien ibeżżgħu xi ftit. Id-dmir ta" raġel, ħaseb, kien li jixbah lil sħabu l-irġiel kemm jista" jkun, li jitħallat mal-folla, imma dawn in-nies kienu differenti minn irġiel oħra. Kienu jħobbu l-kulur u kienu jagħmlu ġesti malajr b"idejhom hekk kif jitkellmu. It-Taljan kien ma" mara ta" razza tiegħu fit-triq, u fid-dlam li qed jiżdied, poġġa idu fuq spalltha. Qalb Hugh bdiet tħabbat aktar malajr, u nesa l-preġudizzji Amerikani tiegħu. Xtaq li kien raġel ħaddiem, u Clara bint raġel ħaddiem. Imbagħad, ħaseb, forsi kien se jsib il-kuraġġ biex imur għandha. L-immaġinazzjoni tiegħu, imħeġġa mix-xewqa u mmexxija f"direzzjonijiet ġodda, ippermettietlu f"dak il-mument jimmaġina lilu nnifsu fil-post taż-żagħżugħ Taljan miexi fit-triq ma" Clara. Kienet liebsa libsa tal-qoton, u għajnejha kannella rotob ħarsu lejh, mimlijin imħabba u fehim.
  It-tliet ħaddiema lestew ix-xogħol li kienu reġgħu lura għalih wara l-pranzu, tefgħu d-dwal, u mxew quddiem il-ħanut. Hugh tbiegħed mill-bieb u nħeba fid-dellijiet ħoxnin mal-ħajt. Il-ħsibijiet tiegħu dwar Clara kienu tant ċari li ma riedx li xi ħadd jindaħal fihom.
  Il-ħaddiema ħarġu mill-bibien tal-garaxx u baqgħu jitkellmu. Raġel qargħi kien qed jirrakkonta storja li l-oħrajn semgħuha b"ħerqa kbira. "Qed tinfirex mal-belt kollha," qal. "Minn dak li smajt mingħand kulħadd, mhix l-ewwel darba li daħlet f"inkwiet bħal dan. Ix-xwejjaħ Tom Butterworth qal li bagħatha l-iskola tliet snin ilu, imma issa jgħidu li dan mhux veru. Jgħidu li kienet fi triqitha għand wieħed mill-bdiewa ta" missierha u kellha titlaq mill-belt." Ir-raġel daħak. "Mulej, kieku Clara Butterworth kienet binti, kienet tkun f"pożizzjoni mill-isbaħ, hux?" qal, jidħak. "Kif inhi, hija tajba. Issa telqet u daħlet ma" dak l-imbroljun Buckley, imma l-flus ta" missierha se jirranġaw kollox. Jekk għandhiex tifel, ħadd ma jkun jaf. Jista" jkun li diġà kellha wieħed. Jgħidu li hija ordinarja fost l-irġiel.
  Waqt li r-raġel tkellem, Hugh mexa lejn il-bieb u baqa" wieqaf fid-dlam, jisma". Għal mument il-kliem ma ppenetrawx f"sensih, u mbagħad ftakar x"kienet qalet Clara. Kienet qalet xi ħaġa dwar Alfred Buckley u li kien se jkun hemm storja li torbot isimha ma" tiegħu. Kienet irrabjata ħafna u ddikjarat li l-istorja kienet gidba. Hugh ma kienx jaf x"kienet, imma kien ovvju li kien hemm storja għaddejja, storja skandaluża, li tinvolvi lilha u lil Alfred Buckley. Rabja qawwija u impersonali ħakmitu. "Qiegħda fl-inkwiet-hawn iċ-ċans tiegħi," ħaseb. Il-ġisem twil tiegħu ddritta, u hekk kif għadda mill-bieb tal-ħanut, rasu ħabtet sew mal-qafas tal-bieb, imma ma ħassx l-impatt li f"ħin ieħor seta" waqqgħu. F"ħajtu kollha, qatt ma kien ta daqqa ta" ponn lil xi ħadd u qatt ma ħass ix-xewqa li jagħmel dan, imma issa x-xewqa li jolqot u saħansitra joqtol ħakmitu għalkollox. B"għajta ta" rabja, dawwar idejh, u x-xwejjaħ, għadu mitluf minn sensih, waqa" fil-ħaxix ħażin li kien qed jikber ħdejn il-bieb. Hugh dawwar u ta daqqa ta" ponn lit-tieni raġel, li waqa" mill-bieb miftuħ fil-ħanut. It-tielet raġel ħarab fid-dlam minn Turner"s Pike.
  Hugh mexa malajr lejn il-belt u niżel minn Triq Prinċipali. Ra lil Tom Butterworth miexi fit-triq ma" Steve Hunter, iżda dawwar il-kantuniera biex jevitahom. "Waslet iċ-ċans tiegħi," baqa" jgħid lilu nnifsu hekk kif niżel bil-għaġla minn Triq Medina. "Clara tinsab fl-inkwiet. Waslet iċ-ċans tiegħi."
  Sakemm wasal għand il-Butterworths, il-kuraġġ li Hugh kiseb kien kważi tilef, imma qabel ma seta", għolla idu u ħabbat. Kif x"aktarx ġara, Clara resqet lejn il-bieb. Hugh neħħa l-kappell tiegħu u dawwru b"mod goff f"idejh. "Ġejt hawn biex nitolbok tiżżewġi," qal. "Irridek tkun marti. Se tagħmel dan?"
  Clara ħarġet mid-dar u għalqet il-bieb. Dawra ta" ħsibijiet għaddiet minn moħħha. Għal mument, riedet tidħaq, imma mbagħad xi ħaġa li kienet l-intuwizzjoni ta" missierha ġietha biex tgħinha. "Għaliex m"għandix nagħmilha jien?" ħasbet. "Hawn iċ-ċans tiegħi. Dan ir-raġel huwa inkwetat u mdejjaq bħalissa, imma nista" nirrispettah. Dan huwa l-aqwa żwieġ li qatt se jkolli. Ma nħobbux, imma forsi nħobbu. Forsi hekk isiru ż-żwiġijiet."
  Clara meddet idha u poġġiet idha fuq spalla ta" Hugh. "Mela," qalet b"eżitazzjoni, "stenna hawn minuta."
  Daħlet fid-dar u ħalliet lil Hugh wieqaf fid-dlam. Kien jibża" ħafna. Kien qisu x-xewqat sigrieti kollha ta" ħajtu kienu esprimew ruħhom f"daqqa u fil-beraħ. Ħassu għarwien u jistħi. "Jekk toħroġ u tgħid li se tiżżewwiġni, x"se nagħmel? X"se nagħmel imbagħad?" staqsa lilu nnifsu.
  Meta ħarġet, Clara kienet liebsa kappell u kowt twil. "Ejja," qaltlu, waqt li mexxietu madwar id-dar u mill-bitħa taż-żwiemel għal wieħed mill-imħażen. Daħlet fi stallel mudlam, ħarġet iż-żiemel 'il barra, u, bl-għajnuna ta' Hugh, ġibdet il-karrettun 'il barra mill-maħżen u daħħlet fil-bitħa taż-żwiemel. "Jekk se nagħmlu dan, m'hemm l-ebda punt li nipposponuh," qalet, leħinha jirtogħod. "Nistgħu mmorru l-uffiċċju tal-kontea u nagħmluh minnufih."
  Iż-żiemel ġie rbit, u Clara telgħet fil-buggy. Hugh tela" u qagħad bilqiegħda ħdejha. Kienet se toħroġ mill-maqjel meta Jim Priest f"daqqa waħda ħareġ mid-dlam u qabad iż-żiemel minn rasu. Clara qabdet il-frosta f"idejha u refgħetha biex tolqot liż-żiemel. Determinazzjoni ddisprata li ma tinterferixxix maż-żwieġ tagħha ma" Hugh ħadmitha. "Jekk meħtieġ, inwaqqa" lil dak ir-raġel," ħasbet. Jim resaq lejh u waqaf ħdejn il-buggy. Ħares lil hinn minn Clara lejn Hugh. "Ħsibt li forsi kien dak Buckley," qal. Poġġa idu fuq id-dashboard tal-buggy u poġġa l-oħra fuq driegħ Clara. "Issa int mara, Clara, u naħseb li taf x"qed tagħmel. Naħseb li taf li jien ħabib tiegħek," qal bil-mod. "Kont fl-inkwiet, naf. Ma stajtx ma nismax x"qallek missierek dwar Buckley; tkellem daqshekk b"leħen għoli." Clara, ma rridx li tidħol fl-inkwiet.
  Il-ħaddiem tar-razzett telaq mill-karrettun, imbagħad irritorna u reġa" poġġa idu fuq spalla ta" Clara. Is-skiet li kien jirrenja fil-maqjel kompla sakemm il-mara ħasset li setgħet titkellem mingħajr ma tieqaf leħinha.
  "Mhux se mmur 'il bogħod ħafna, Jim," qalet hi, tidħaq bin-nervituri. "Dan hu s-Sur Hugh McVeigh, u sejrin lejn is-sede tal-kontea biex niżżewġu. Se nkunu d-dar qabel nofsillejl. Poġġi xemgħa fit-tieqa għalina."
  B"daqqa ta" sieq qawwija liż-żiemel tagħha, Clara rikbet malajr minn ħdejn id-dar u fit-triq. Dawret lejn in-nofsinhar, fl-għoljiet immewġin li minnhom kienet tgħaddi t-triq lejn is-sede tal-kontea. Hekk kif iż-żiemel trotta b"ħeffa, il-leħen ta" Jim Priest sejħilha mid-dlam tal-maqjel, iżda ma waqfitx. Il-jum u l-lejla kienu mdallma, il-lejl mudlam. Kienet ferħana b"dan. Hekk kif iż-żiemel trotta "l quddiem, daret u ħarset lejn Hugh, li kien bilqiegħda b"mod pulit ħafna fis-sedil tal-karrettun, iħares dritt "il quddiem. Wiċċ twil u żiemel tar-raġel ta" Missouri, b"imnieħru enormi u ħaddejn imnaqqxa sew, kien nobbli minn dlam artab, u sentiment ta" tenerezza ħakmitha. Meta ppropona ż-żwieġ, Clara kienet ġriet bħal annimal selvaġġ fit-tfittxija tal-priża, u l-fatt li kienet tixbaħ lil missierha-sod, għaqli, u b"moħħ mgħaġġel-ġagħalha tiddeċiedi li twassalha sal-aħħar. Darba. Issa ħassitha mistħija, u l-burdata tenera tagħha seraqilha l-ebusija u d-dehen tagħha. "Jien u dan ir-raġel għandna elf ħaġa x"ngħidu lil xulxin qabel ma niżżewweġ malajr," ħasbet, u kienet kważi se ddawwar iż-żiemel tagħha u tirkeb lura. Staqsiet lilha nnifisha jekk Hugh kienx sema" wkoll l-istejjer li jorbtu isimha ma" ta" Buckley, stejjer li kienet ċerta li issa kienu qed jgħaddu minn fomm għal fomm fit-toroq ta" Bidwell, u liema verżjoni tal-istorja kienet waslitlu. "Forsi ġie jipproponili ż-żwieġ biex jipproteġini," ħasbet, u ddeċidiet li jekk dak kien l-iskop tiegħu, kienet qed tieħu vantaġġ inġust. "Dan hu li Kate Chancellor issejjaħ "tilgħab trick maħmuġ u kattiv fuq raġel,"" qalet lilha nfisha; imma malli ġietha l-ħsieb hekk tbaxxiet "il quddiem u, messet iż-żiemel tagħha bil-frosta tagħha, ħeġġitu jimxi aktar malajr fit-triq.
  Mil fin-nofsinhar tar-razzett ta" Butterworth, it-triq lejn is-sede tal-kontea qasmet il-quċċata ta" għolja, l-ogħla punt fil-kontea, li offriet veduta mill-isbaħ tal-kampanja fin-nofsinhar. Is-sema beda jiċċara, u hekk kif waslu f"punt magħruf bħala Lookout Hill, il-qamar ħareġ minn għoqda ta" sħab. Clara waqqfet iż-żiemel tagħha u daret tħares "il fuq lejn l-għolja. Taħt, id-dwal tar-razzett ta" missierha, fejn kien ġie meta kien żagħżugħ u fejn, żmien ilu, kien ġab l-għarusa tiegħu, kienu viżibbli. "Il bogħod taħt ir-razzett, grupp ta" dwal kienu jidhru f"belt li qed tikber malajr. Ir-riżoluzzjoni li kienet sostniet lil Clara sa issa reġgħet tfixklet, u għoqda telgħet f"gerżumha.
  Hugh dar biex iħares, imma ma rax is-sbuħija mudlama tal-art, imżejna bil-ġojjelli tad-dwal tal-lejl. Il-mara li tant xtaqha b"passjoni u tant beża" minnha daret minnu, u osa jħares lejha. Ra l-kurva qawwija ta" sidirha, u fid-dawl baxx, ħaddejha dehru jiddu bis-sbuħija. Ħsieb stramb ġieh f"moħħu. Fid-dawl inċert, wiċċha deher jiċċaqlaq indipendentement minn ġisimha. Resaq lejh, imbagħad irtira. Darba waħda, deherlu li ħaddejn abjad li ftit li xejn kien jidher kien se jmissu. Stenna, iżomm nifsu. Fjamma ta" xewqa għaddiet minnu.
  Il-ħsibijiet ta" Hugh marru lura matul is-snin, lejn tfulitu u l-adolexxenza tiegħu. Fil-belt tax-xmara li trabba fiha, dawk li kienu jsuqu r-rafts u dawk li kienu jqattgħu l-ġurnata fuq ix-xatt ma" missieru, John McVeigh, spiss kienu jitkellmu dwar in-nisa u ż-żwieġ. Mimdudin fuq il-ħaxix maħruq fid-dawl sħun tax-xemx, kienu jitkellmu, u t-tifel nofsu rieqed kien jisma". L-ilħna dehru ġejjin mis-sħab jew mill-ilmijiet għażżenin ta" xmara kbira, u l-konversazzjonijiet tan-nisa qajmu fih xewqat tat-tfulija. Wieħed mill-irġiel, żagħżugħ twil b"mustaċċi u ċrieki skuri taħt għajnejh, irrakkonta storja b"leħen għażżien u mtawwal dwar avventura li kienet ġrat lil mara lejl wieħed meta r-raft li kien qed jaħdem fuqu rmiġġat ħdejn St. Louis, u Hugh sema" bl-għira. Hekk kif irrakkonta din l-istorja, iż-żagħżugħ qam ftit mill-isturdament tiegħu, u meta daħak, l-irġiel l-oħra mimdudin madwaru daħqu miegħu. "Fl-aħħar irbaħtha," ftaħar. "Wara li spiċċa kollox, dħalna f'kamra żgħira fin-naħa ta' wara tas-saloon. Ħadt iċ-ċans tiegħi, u meta raqdet fis-siġġu tagħha, ħriġt tmien dollari mill-kalzetta tagħha."
  Dak il-lejl, bilqiegħda fil-karrozza ħdejn Clara, Hugh ħaseb fih innifsu mimdud ħdejn ix-xmara fil-jiem tas-sajf. Il-ħolm ġieh hemm, xi kultant ħolm ġgantesk; imma wkoll ħsibijiet u xewqat koroh. Qrib il-kabina ta" missieru, ir-riħa qawwija u mqanqla tal-ħut immuffat kienet dejjem tibqa", u qtajja" dubbien imlew l-arja. Hemmhekk, fl-art nadifa ta" Ohio, fl-għoljiet fin-nofsinhar ta" Bidwell, deherlu li r-riħa tal-ħut immuffat kienet irritornat, li kienet fi ħwejġu, li b"xi mod kienet ippenetrat in-natura tiegħu. Għolla idu u għaddieha fuq wiċċu, bla ma konxju reġa" lura għall-moviment kostanti tat-tfarfir tad-dubbien minn fuq wiċċu hekk kif kien mimdud nofsu rieqed ħdejn ix-xmara.
  Ħsibijiet żgħar u ta" xewqa baqgħu jiġu f"moħħ Hugh, u ġagħluh jistħi. Huwa tħarrek fis-sedil tal-karozza, b"għoqda f"gerżumu. Ħares lejn Clara mill-ġdid. "Jien raġel abjad fqir," ħaseb. "Mhux xieraq għalija li niżżewweġ lil din il-mara."
  Mill-art għolja fit-triq, Clara ħarset 'l isfel lejn id-dar ta' missierha u 'l isfel lejn id-dwal tal-belt, li kienu diġà nfirxu tant fil-kampanja, u 'l fuq mill-għoljiet lejn ir-razzett fejn kienet qattgħet tfulitha u fejn, kif qal Jim Priest, "il-linfa bdiet titla' s-siġra." Kienet inħabbet mar-raġel li kellu jkun żewġha, imma, bħal dawk li joħolmu fil-belt, rat fih xi ħaġa kemxejn inumana, raġel kważi ġgantesk fid-daqs tiegħu. Ħafna minn dak li kienet qalet Kate Chancellor hekk kif iż-żewġ nisa li kienu qed jiżviluppaw mexew u tkellmu fit-toroq ta' Columbus ġie lura f'moħħha. Hekk kif reġgħu telqu fit-triq, hija kontinwament ttaqqab iż-żiemel, tħabbatlu bil-frosta tagħha. Bħal Kate, Clara riedet tkun onesta u ġusta. "Mara għandha tkun onesta u ġusta, anke ma' raġel," kienet qalet Kate. "Ir-raġel li se jkolli bħala raġel huwa sempliċi u onest," ħasbet. "Jekk hemm xi ħaġa inġusta jew mhux ġusta dwar din il-belt, hu m'għandu x'jaqsam xejn magħha." Billi fehmet, għal mument, li Hugh kien qed isibha diffiċli jesprimi dak li żgur kien qed iħoss, riedet tgħinu, imma meta daret u rat li ma kienx qed iħares lejha, imma jħares fiss fid-dlam, il-kburija siktitha. "Ikolli nistenna sakemm ikun lest. Diġà ħadt wisq f'idejja. Nista' nissaporti dan iż-żwieġ, imma meta niġu għal xi ħaġa oħra, ikollu jibda hu," qalet lilha nfisha, b'għoqda f'gerżumha u dmugħ jinġema' minn għajnejha.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU XVI
  
  U miegħu baqa" wieqaf. Waħdu fil-bitħa, eċċitat bil-ħsieb tal-avventura li Clara u Hugh kienu se jibdew fiha, Jim Priest ftakar f"Tom Butterworth. Għal aktar minn tletin sena, Jim kien ħadem għal Tom, u kellhom rabta qawwija bejniethom-imħabba komuni għaż-żwiemel mill-aqwa. Aktar minn darba, iż-żewġt irġiel kienu qattgħu l-ġurnata flimkien fuq il-grandstand fil-Laqgħa tal-Ħarifa fi Cleveland. Tard f"ġurnata bħal din, Tom kien isib lil Jim jiġġerra minn stall għal stall, jara ż-żwiemel jiġu xemgħa u ppreparati għat-tiġrijiet tal-ġurnata. B"burdata ġeneruża, xtara l-ikel lill-impjegat tiegħu u poġġieh fil-grandstand. Il-ġurnata kollha, iż-żewġt irġiel raw it-tiġrijiet, ipejpu, u tleħħew. Tom sostna li Bud Doble, ferrieħi, drammatiku, u gustuż, kien l-aqwa fost iż-żwiemel tat-tiġrijiet kollha, filwaqt li Jim Priest kien jistmerr lil Bud Doble. Mis-sewwieqa kollha, kien hemm raġel wieħed biss li kien jammira tassew: Pop Gears, dak għaqli u sieket. "Dak Gears tiegħek ma jsuq xejn. Joqgħod hemm bħal bastun," gerger Tom. "Jekk żiemel jista' jirbaħ, se jsegwi. Nixtieq nara sewwieq. Issa ħares lejn dak id-Doble. Arah imexxi żiemel fit-triq."
  Jim ħares lejn min iħaddmu b'xi ħaġa bħal ħasra f'għajnejh. "Ha," esklama. "Jekk m'għandekx għajnejn, ma tistax tara."
  Ir-raħħal kellu żewġ imħabbiet kbar f"ħajtu: bint l-impjegatur tiegħu u ż-żiemel tat-tlielaq tiegħu, Gears. "Gears," iddikjara, "kien raġel imwieled xiħ u għaref." Spiss kien jara lil Gears fuq il-korsa filgħodu qabel tellieqa importanti. Ix-xufier kien bilqiegħda fuq kaxxa maqluba fix-xemx quddiem waħda mill-istalel. Madwaru, seta" jinstema" ċ-ċajt tar-rikkieba u l-għarajjes. Kienu jsiru mħatri u kienu jiġu stabbiliti miri. Iż-żwiemel li ma kinux qed jiġru dakinhar kienu qed jitħarrġu fuq il-korsa fil-qrib. Il-ħoss tan-nagħal tagħhom kien bħal mużika, u kien iġiegħel lil Jim iħoss id-demm iqanqal. Iż-żwiemel kienu jidħku, u ż-żwiemel kienu joħorġu rashom mill-bibien tal-istalel. Iż-żwiemel żgħar kienu jgħajtu b"leħen għoli, u n-nagħal ta" żiemel bla paċenzja kienu jħabbtu l-ħitan tal-istalel.
  Kulħadd fil-kabini kien qed jitkellem dwar il-ġrajjiet tal-ġurnata, u Jim, imxaqleb ma" quddiem waħda minnhom, sema", mimli ferħ. Xtaq li d-destin kien għamlu sewwieq tat-tiġrija. Imbagħad ħares lejn Pop Gears, is-siekt, li kien joqgħod għal sigħat sħaħ, matt u sieket, ħdejn il-ħawt tal-ikel, iħabbat ħafif l-art bil-frosta tat-tlielaq tiegħu u jomgħod tiben. L-immaġinazzjoni ta" Jim qamet. Darba kien ra Amerikan ieħor sieket, il-Ġeneral Grant, u kien mimli ammirazzjoni għalih.
  Kien jum kbir fil-ħajja ta" Jim, il-jum li ra lil Grant se jaċċetta r-reżenzjoni ta" Lee f"Appomattox. Kien hemm battalja mas-suldati tal-Unjoni li kienu qed jiġru wara r-Ribelli li kienu qed jaħarbu minn Richmond, u Jim, armat bi flixkun whisky u stmerrija kronika għall-ġlied, kien irnexxielu jitkaxkar fil-bosk. Sema" għajjat fil-bogħod u malajr ra diversi rġiel jirkbu b"rabja fit-triq. Kienu Grant u l-assistenti tiegħu, sejrin lejn fejn kien qed jistenna Lee. Huma rikbu sa fejn Jim kien bilqiegħda b"dahru ma" siġra, flixkun bejn saqajh; imbagħad waqaf. Grant imbagħad iddeċieda li ma jieħux sehem fiċ-ċerimonja. Ħwejġu kienu mgħottija bit-tajn, u d-daqna tiegħu kienet imħarbta. Kien jaf lil Lee u kien jaf li kien se jkun liebes għall-okkażjoni. Kien preċiżament dak it-tip ta" raġel; kien raġel adattat għal stampi u avvenimenti storiċi. Grant ma kienx. Ordna lill-assistenti tiegħu biex imorru fil-post fejn kien qed jistenna Lee, qalilhom x"kellu jsir, imbagħad qabeż iż-żiemel tiegħu fuq il-foss u rikeb tul il-mogħdija taħt is-siġar sal-post fejn kien mimdud Jim.
  Kien ġrajja li Jim qatt ma nesa. Kien maħkum mill-ħsieb ta" xi tfisser dik il-ġurnata għal Grant, u mill-indifferenza apparenti tiegħu. Qagħad fis-skiet ħdejn is-siġra, u meta Grant niżel minn fuq iż-żiemel u resaq eqreb, issa miexi tul mogħdija fejn id-dawl tax-xemx kien jiffiltra mis-siġar, għalaq għajnejh. Grant mexa fejn kien bilqiegħda u waqaf, milli jidher jaħseb li kien mejjet. Idu niżlet u qabad il-flixkun tal-whisky. Għal mument, xi ħaġa għaddiet bejniethom, Grant u Jim. It-tnejn għarfu l-flixkun tal-whisky. Jim ħaseb li Grant kien se jixrob u fetaħ għajnejh ftit. Imbagħad għalaqhom. Is-sufra waqgħet mill-flixkun, u Grant qabdu sew f"idu. Instema" għajta assordanti mill-bogħod, miġbura u miġjuba minn vuċijiet imbiegħda. Is-siġra dehret li titbandal magħha. "Spiċċa kollox. Il-gwerra spiċċat," ħaseb Jim. Imbagħad Grant medd idu u kiser il-flixkun maz-zokk tas-siġra "l fuq minn ras Jim. Framment ta" ħġieġ itir qatgħalu ħaddejh, u ġibed id-demm. Fetaħ għajnejh u ħares dritt f"għajn Grant. Iż-żewġt irġiel ħarsu lejn xulxin għal mument, u mbagħad għajta qawwija dwiet mal-kampanja. Grant niżel bil-għaġla fit-triq fejn kien ħalla ż-żiemel tiegħu, tela" fuqu, u telaq rikeb.
  Waqt li kien wieqaf fuq il-binarji u jħares lejn Gears, Jim ħaseb dwar Grant. Imbagħad ħsibijietu daru lejn eroj ieħor. "X'raġel!" ħaseb. "Hawnhekk sejjer, isuq minn belt għal belt u minn korsa għal korsa r-rebbiegħa, is-sajf u l-ħarifa kollha, u qatt ma jitlef rasu, qatt ma jitqanqal. Li tirbaħ it-tlielaq huwa l-istess bħal li tirbaħ il-battalji. Meta nkun id-dar naħrat il-qamħ fil-jiem tas-sajf, dan il-Gears ikun fuq xi korsa x'imkien, bin-nies miġbura madwaru, jistennew. Għalija jkun bħallikieku nkun fis-sakra l-ħin kollu, imma mhux fis-sakra. Il-whisky jista' jagħmlu stupidu. Ma jistax jisker. Hemmhekk joqgħod, mgħawweġ bħal kelb rieqed. Jidher qisu m'għandu l-ebda ħsieb fid-dinja, u joqgħod hekk għal tliet kwarti tat-tellieqa l-aktar iebsa, jistenna, juża kull biċċa art iebsa u soda fuq il-korsa, isalva ż-żiemel tiegħu, jara, jara. Iż-żiemel tiegħu qed jistenna wkoll. X'raġel! Iwassal iż-żiemel għar-raba' post, għat-tielet, għat-tieni. Il-folla fl-istands, nies bħal Tom Butterworth, ma rawx x'kien qed jagħmel. Joqgħod bla ma jiċċaqlaq. X'raġel! Jistenna. Jidher nofsu rieqed. Jekk hu..." m'għandux għalfejn jagħmilha, ma jagħmel l-ebda sforz. Jekk iż-żiemel ikun kapaċi jirbaħ mingħajr għajnuna, jibqa' bla ma jiċċaqlaq. In-nies jgħajtu u jaqbżu minn posthom fl-istands, u jekk dan il-Bud Doble għandu żiemel fit-tellieqa, jitmejjel 'il quddiem, jitwerwer, jgħajjat liż-żiemel tiegħu u jagħmel wirja kbira tiegħu nnifsu.
  "Ha, dak Gears! Qed jistenna. Mhux qed jaħseb fin-nies, iżda fiż-żiemel li qed isuq. Meta jasal il-ħin opportun, preċiżament il-ħin opportun, Gears se jgħarraf liż-żiemel. F"dak il-mument, ikunu ħaġa waħda, bħal Grant u jien fuq flixkun whisky. Jiġri xi ħaġa bejniethom. Xi ħaġa ġewwa r-raġel tgħid, "Issa," u l-messaġġ jiġi trażmess permezz tar-riedni lejn moħħ iż-żiemel. Dan itir fuq saqajh. Hemm ġirja mgħaġġla. Ras iż-żiemel għadha kemm imxiet "il quddiem ftit pulzieri-mhux malajr wisq, xejn bla bżonn. Ha, dak Gears! Bud Dobble, ha!"
  Fil-lejl tat-tieġ ta" Clara, wara li hi u Hugh kienu sparixxew fit-triq tal-kontea, Jim ġera lejn l-istalla, ħareġ iż-żiemel, u qabeż fuq dahru. Kellu tlieta u sittin sena, imma seta" jirkeb bħal raġel żagħżugħ. Hekk kif rikeb b"rabja lejn Bidwell, ma ħasibx f"Clara u l-avventuri tagħha, imma f"missierha. Għaż-żewġt irġiel, iż-żwieġ it-tajjeb kien ifisser suċċess għal mara fil-ħajja. Xejn ma kien se jimporta wisq jekk dan jinkiseb. Ħaseb f"Tom Butterworth, li, qal lilu nnifsu, kien jinkwieta dwar Clara bil-mod kif Bud Dobble spiss kien jinkwieta dwar żiemel fit-tiġrijiet. Hu nnifsu kien bħal Pop Gears. Dan iż-żmien kollu kien jaf u fehem lid-debba Clara. Issa kienet spiċċat; kienet rebħet it-tiġrija tal-ħajja.
  "Ara, dak ix-xwejjaħ iblah!" lissen Jim lilu nnifsu hekk kif rikeb malajr fit-triq mudlama. Hekk kif iż-żiemel tiegħu għadda b"daqqa ta" ħarta minn fuq pont żgħir tal-injam u resaq lejn l-ewwel dar fil-belt, ħass qisu kien ġie biex iħabbar ir-rebħa, u kważi stenna għajta qawwija toħroġ mid-dlam, bħalma kien għamel fil-mument tar-rebħa ta" Grant fuq Lee.
  Jim ma setax isib lil min kien iħaddmu fil-lukanda jew fi Triq il-Kbira, iżda ftakar storja li kien sema" jingħad bil-mod. Fanny Twist, modista, kienet tgħix f"dar żgħira tal-injam fi Triq Garfield, "il bogħod fuq in-naħa tal-lvant tal-belt, u saq hemm. Ħabbat il-bieb bil-kuraġġ, u dehret mara. "Irrid nara lil Tom Butterworth," qal. "Huwa importanti. Huwa dwar bintu. Ġralha xi ħaġa."
  Il-bieb ingħalaq, u ftit wara deher Tom minn wara l-kantuniera tad-dar. Kien irrabjat ħafna. Iż-żiemel ta" Jim kien wieqaf fit-triq, u hu mexa dritt lejh u ħa r-riedni. "Xi trid tgħid, ġejt hawn?" staqsa b"mod qawwi. "Min qallek li kont hawn? Għaliex ġejt hawn u kixef lilek innifsek? X"għandek? Int fis-sakra jew miġnun?"
  Jim niżel minn fuq iż-żiemel u qal lil Tom l-aħbar. Baqgħu hemm għal mument, iħarsu lejn xulxin. "Hugh McVeigh... Hugh McVeigh, żgur, Jim?" esklama Tom. "L-ebda żball fl-isparar, hux? Fil-fatt marret u għamlitu? Hugh McVeigh, hux? Żgur!"
  "Issa qegħdin fi triqthom lejn County Hall," qal Jim bil-kwiet. "Nuqqas ta' tqabbid! Mhux f'din il-ħajja." Leħnu kien tilef it-ton kalm u kiesaħ li tant spiss xtaq li seta' jżomm f'emerġenzi. "Naħseb li se jkunu lura sa nofsinhar jew sa waħda," qal b'nuqqas ta' sabar. "Irridu nisploduhom, Tom. Irridu nagħtu lil dik it-tfajla u lil żewġha l-akbar splużjoni li qatt rat din il-kontea, u għandna biss madwar tliet sigħat biex nippreparaw għaliha."
  "Inżel minn fuq iż-żiemel tiegħek u imbottani," ordna Tom. B'tgergir ta' sodisfazzjon, qabeż fuq dahar iż-żiemel. L-impuls tard għad-dibauchery li kien bagħtu jitkaxkar fis-sqaqien u t-toroq sekondarji sal-bieb ta' Fanny Twist siegħa qabel kien sparixxa għalkollox, u minfloku kien hemm l-ispirtu ta' negozjant, raġel li, kif kien jiftaħar spiss, kien iġiegħel l-affarijiet jiċċaqalqu u jżommhom miexja. "Ara hawn, Jim," qal b'mod qawwi, "hemm tliet stalel f'din il-belt. Poġġi kull żiemel li għandhom biex jużawh għal-lejl. Orbot iż-żwiemel ma' kwalunkwe tip ta' tagħmir li tista' ssib: buggies, surreys, vaguni tar-rebbiegħa, kwalunkwe tip. Ħallihom ineħħu lis-sewwieqa mit-toroq, kullimkien. Imbagħad ħallihom kollha jinġiebu fid-dar Bidwell u żommhom għalija. Meta tkun għamilt dan, mur fid-dar ta' Henry Heller. Naħseb li tista' ssibu." Sibt din id-dar fejn kont malajr biżżejjed. Huwa jgħix fi Triq Campus, eżatt wara l-Knisja Battista l-ġdida. Jekk ikun raqad, tqajmu. Għidlu biex jiġbor il-band tiegħu u itlobhom iġibu l-mużika live kollha li għandu. Għidlu biex iġib lin-nies tiegħu f"Bidwell House malajr kemm jista" jkun.
  Tom niżel it-triq rikkieb, b"Jim Priest jimxi wara ż-żiemel tiegħu. Wara li mexa ftit, waqaf. "Tħallix lil ħadd iħawdek dwar il-prezzijiet illejla, Jim," għajjat. "Għid lil kulħadd li hija għalija. Għidilhom li Tom Butterworth iħallas dak kollu li jitolbu. M"hemm l-ebda limitu llejla, Jim. Din hija l-kelma-ebda limitu."
  Għar-residenti anzjani ta" Bidwell, dawk li kienu jgħixu hemm meta n-negozju ta" kulħadd kien in-negozju tal-belt, din il-lejla se tibqa" mfakkra għal żmien twil. In-nies il-ġodda-Taljani, Griegi, Pollakki, Rumani, u ħafna suwed oħra b"leħen stramb li ġew mal-fabbriki-kienu qed ikomplu b"ħajjithom dik il-lejla, bħal kull oħra. Kienu jaħdmu x-xift ta" billejl fl-impjant tal-qtugħ tal-qamħ, fil-funderija, fil-fabbrika tar-roti, jew fl-impjant il-kbir u ġdid tal-manifattura tal-għodda li kien għadu kif mar joqgħod Bidwell minn Cleveland. Dawk li ma kinux jaħdmu kienu jgergru fit-toroq jew jiġġerrew bla skop ġewwa u barra mis-saloons. In-nisa u t-tfal tagħhom kienu joqogħdu f"mijiet ta" djar ġodda tal-qafas fi toroq li issa kienu jinfirxu fid-direzzjonijiet kollha. F"dawk iż-żminijiet, djar ġodda f"Bidwell kienu jidhru li jinbtu mill-art bħal faqqiegħ. Filgħodu, fuq Turner Pike jew fi kwalunkwe mit-tnax-il triq li joħorġu mill-belt, kien hemm għalqa jew ġnien tal-frott. Tuffieħ aħdar kien imdendel mas-siġar fil-ġnien tal-frott, lest biex jimmatura. Il-ġurati kienu jkantaw fil-ħaxix twil taħt is-siġar.
  Imbagħad deher Ben Peeler ma" folla ta" nies. Is-siġar twaqqgħu, u l-għanja tal-ġurat mietet taħt munzelli ta" twavel. Instema" għajta qawwija u ħoss ta" mrietel. Triq sħiħa ta" djar identiċi, u bl-istess mod koroh, żdiedet man-numru kbir ta" djar ġodda diġà mibnija mill-mastrudaxxa enerġetiku u s-sieħeb tiegħu, Gordon Hart.
  Għan-nies li kienu jgħixu f"dawn id-djar, l-eċċitament ta" Tom Butterworth u Jim Priest ma kien ifisser xejn. Huma ħadmu b"diffikultà kbira, jistinkaw biex jaqilgħu biżżejjed flus biex imorru lura d-dar. Fid-dar il-ġdida tagħhom, ma kinux milqugħa bħala aħwa, kif kienu ttamaw. Iż-żwieġ jew il-mewt ma kienu jfissru xejn għalihom hemmhekk.
  Iżda għan-nies ikbar fl-età tal-belt, dawk li jiftakru lil Tom bħala bidwi sempliċi u meta Steve Hunter kien meqjus bħala prostituta żagħżugħa u ftaħira, il-lejl kien mimli eċċitament. L-irġiel ġrew fit-toroq. Is-sewwieqa sawwtu ż-żwiemel tagħhom mat-toroq. Tom kien kullimkien. Kien bħal ġeneral inkarigat mid-difiża ta" belt assedjata. Il-koki mit-tliet lukandi ntbagħtu lura lejn il-kċejjen tagħhom, instabu l-wejters u ttieħdu malajr lejn id-dar Butterworth, u l-orkestra ta" Henry Heller ġiet ordnata tibda immedjatament iddoqq l-aktar mużika vivaċi.
  Tom stieden lil kull raġel u mara li seta" jara għall-festa tat-tieġ. Is-sid tal-lukanda u martu u bintu ġew mistiedna, u żewġ jew tliet sidien tal-ħanut li kienu ġew fil-lukanda għall-provvisti ġew mistiedna u ordnati biex jiġu. U mbagħad kien hemm il-ħaddiema tal-fabbrika, l-iskrivani u l-maniġers, nies ġodda li qatt ma kienu raw lil Clara. Huma wkoll ġew mistiedna, kif ukoll il-bankiera tal-belt u nies rispettabbli oħra b"flus fil-banek li kienu investituri fl-intrapriżi ta" Tom. "Ilbes l-aqwa ħwejjeġ li għandek fid-dinja, u ħalli n-nisa tiegħek jagħmlu l-istess," qal, jidħak. "Imbagħad għaġġel lejn dari kemm jista" jkun malajr. Jekk ma tistax tasal hemm, ejja Bidwell House. Noħroġkom jien."
  Tom ma kienx nesa li biex it-tieġ tiegħu jmur kif ried hu, kellu jservi x-xorb. Jim Priest kien idur minn bar għal bar. "X'tip ta' nbid għandek? Inbid tajjeb? Kemm għandek?" kien jistaqsi f'kull post. Steve Hunter kien iżomm sitt kaxxi champagne fil-kantina tad-dar tiegħu, f'każ li xi mistieden importanti, gvernatur tal-istat jew membru tal-kungress, jiġi l-belt. Ħass li kien f'idejh li jagħmel il-belt, kif qal hu, "kburija biha nfisha." Meta sema' x'kien qed jiġri, mar jiġri lejn Bidwell House u offra li jibgħat il-provvista kollha tiegħu ta' champagne lejn id-dar ta' Tom, u l-offerta tiegħu ġiet aċċettata.
  
  
  
  Jim Priest kellu idea. Meta waslu l-mistednin kollha u l-kċina tar-razzett kienet mimlija koki u wejters jitfixklu fuq xulxin, qasam l-idea tiegħu ma" Tom. Spjega li kien hemm shortcut minn ġol-għelieqi u t-toroq għat-triq tal-kontea, tliet mili mid-dar. "Jien immur hemm u ninħeba," qal. "Meta jaslu, bla ma jissuspettaw xejn, se nirkeb fuq żiemel u nasal hawn nofs siegħa qabilhom. Int ġiegħel lil kulħadd fid-dar jinħeba u jibqa" sieket hekk kif jidħlu fil-bitħa. Se nitfu d-dwal kollha. Se nagħtu lil din il-koppja s-sorpriża ta" ħajjithom."
  Jim ħeba flixkun inbid ta" litru fil-but tiegħu u, waqt li kien qed isuq fuq xogħol, kien jieqaf kultant biex jixrob. Hekk kif iż-żiemel tiegħu kien qed jitkaxkar fit-toroq u l-għelieqi, iż-żiemel li kien qed iġorr lil Clara u Hugh lura d-dar mill-avventura tagħhom qajjem widnejh u ftakar fl-istalla komda mimlija bil-ħuxlief fil-maħżen ta" Butterworth. Iż-żiemel tkaxkar b"ħeffa kbira, u Hugh, fil-karrozza ħdejn Clara, tilef ruħu fl-istess silenzju oħxon li kien ilu mdendel fuqu bħal mantell il-lejl kollu. Kien xi ftit irrabjat u ħass li ż-żmien kien qed jgħaddi malajr wisq. Is-sigħat u l-ġrajjiet li jgħaddu kienu bħall-ilmijiet ta" xmara mgħarrqa, u kien bħal raġel f"dgħajsa mingħajr imqadef, miġjub "il quddiem bla sahha. Kultant ħaseb li kiseb il-kuraġġ, u dar nofs ħalqu lejn Clara u fetaħ ħalqu, bit-tama li l-kliem jaħrab minnu, iżda s-skiet li ħakmu kien bħal marda li l-qabda tagħha kienet impossibbli li tinqata". Għalaq ħalqu u laqa" xofftejh. Clara kienet ratu jagħmel dan diversi drabi. Beda jidher bestiali u ikrah għaliha. "Mhux veru li ħsibt fiha u tlabtha tiżżewġi biss għax ridt mara," assigura lilu nnifsu Hugh. "Kont waħdi, ħajti kollha kont waħdi. Irrid insib triq lejn qalb xi ħadd, u hi l-unika waħda."
  Clara wkoll baqgħet siekta. Kienet irrabjata. "Jekk ma riedx jiżżewwiġni, allura għaliex staqsini? Għaliex ġie?" staqsiet lilha nfisha. "Sewwa, jien miżżewġa. Għilt dak li aħna n-nisa dejjem naħsbu," qalet lilha nfisha, u ħsibijietha ħadu żvolta differenti. Il-ħsieb beżżagħha, u rogħda ta" biża" għaddiet minn ġo fiha. Imbagħad ħsibijietha daru biex jiddefendu lil Hugh. "Mhux tort tiegħu. Ma messnix ngħaġġel l-affarijiet daqshekk. Forsi m"iniex magħmula għaż-żwieġ," ħasbet.
  Il-vjaġġ lura d-dar dam sejjer b"mod indefinit. Is-sħab tneħħa, deher il-qamar, u l-kwiekeb ħarsu "l isfel lejn iż-żewġ persuni mħawdin. Biex ittaffi t-tensjoni li kienet qed taħkem lil moħħha, Clara rrikorriet għal xi trick. Għajnejha fittxew siġra jew id-dwal tar-razzett "il bogħod "il quddiem, u ppruvat tgħodd il-ħoss tan-nagħal taż-żiemel sakemm laħqu. Xtaqet tasal id-dar, iżda beżgħet mill-prospett ta" lejl waħedha ma" Hugh fir-razzett mudlam. Lanqas darba matul il-vjaġġ lura ma neħħiet il-frosta tagħha minn fuq il-manku tagħha jew tkellmet liż-żiemel.
  Meta ż-żiemel finalment laħaq il-quċċata tal-għolja li offriet veduta tant magnifika tal-kampanja ta" taħt, la Clara u lanqas Hugh ma ħarsu lura. Huma rikbu b"rashom baxxa, kull wieħed jipprova jsib il-kuraġġ biex jiffaċċja l-possibbiltajiet tal-lejl.
  
  
  
  Fir-razzett, Tom u l-mistednin tiegħu stennew b"tensjoni fl-atmosfera mdawwla bl-inbid, sakemm Jim Priest finalment ħareġ mill-isqaq, jgħajjat, lejn il-bieb. "Ġejjin, ġejjin," għajjat, u għaxar minuti wara, wara li Tom tilef il-paċenzja darbtejn u misħut lill-wejters tal-lukandi tal-belt li kienu qed jidħku, id-dar kienet siekta u mudlama. u l-bitħa. Meta kollox kien kwiet, Jim Priest daħal bil-moħbi fil-kċina u, jitfixkel f"saqajn il-mistednin, mar ħdejn it-tieqa u poġġa xemgħa mixgħula. Imbagħad ħareġ mid-dar u mtedd fuq dahru taħt siġra fil-bitħa. Ġewwa, kien ġabar it-tieni flixkun inbid, u hekk kif Clara u żewġha dawru l-bieb u saqu fil-bitħa, l-uniku ħoss li kiser is-skiet mimli tensjoni kien it-tgergir artab tal-inbid hekk kif kien jivvjaġġa "l isfel minn gerżumu.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU XVII
  
  A S B ĦAFNA FL-AKTAR djar Amerikani antiki, il-kċina fuq wara tar-razzett ta" Butterworth kienet kbira u komda. Ħafna mill-ħajja tal-familja kienet tqatta" hemm. Clara kienet toqgħod ħdejn it-tieqa fonda li tħares fuq wied żgħir fejn nixxiegħa żgħira kienet tgħaddi mat-tarf tal-bitħa fir-rebbiegħa. Kienet tifla kwieta dak iż-żmien u kienet tħobb toqgħod għal sigħat sħaħ mingħajr ma tinnotaha u mingħajr ma tiġi mfixkla. Warajha kien hemm il-kċina bir-riħa sħuna u rikka tagħha u l-passi rotob, mgħaġġla u insistenti ta" ommha. Għajnejha għalqu, u raqdet. Imbagħad qamet. Quddiemha kien hemm dinja li fiha setgħet tippenetra l-immaġinazzjoni tagħha. Pont żgħir tal-injam qasam in-nixxiegħa quddiem għajnejha, u minn naħa għall-oħra fir-rebbiegħa ż-żwiemel kienu jmorru lejn l-għelieqi jew lejn l-imħażen, fejn kienu jintrabtu ma" vaguni mgħobbija bil-ħalib jew bis-silġ. Il-ħoss tan-nagħal taż-żwiemel iħabbtu l-pont kien bħal ragħad, l-imħażen kienu jċaqalqu, l-ilħna kienu jgħajtu. Lil hinn mill-pont, mogħdija kienet twassal lejn ix-xellug, li tulha kien hemm tliet djar żgħar fejn kien jiġi affumikat il-perżut. Irġiel ħarġu mill-imħażen bil-laħam fuq spallejhom u daħlu fid-djar. Inxtegħlu n-nar, u d-duħħan tela" bil-mod fuq il-bjut. Raġel ġie biex jaħrat l-għalqa lil hinn mill-affumikaturi. Tifla, imkebba fuq it-tieqa, kienet ferħana. Meta għalqet għajnejha, immaġinat merħliet ta" nagħaġ bojod jiġru minn foresta ħadra. Għalkemm aktar tard saret tifla żgħira, tiġri madwar ir-razzett u l-imħażen, u għalkemm ħajjitha kollha ħabbet il-ħamrija u s-sentiment ta" kollox jikber u jipprepara l-ikel għal ħluq bil-ġuħ, anke bħala tifla dejjem kellha għatx għall-ħajja spiritwali. Fil-ħolm tagħha, nisa bi lbiesi sbieħ u ċrieket fuq idejhom ġew lejha biex jimbuttaw lura x-xagħar imxarrab u mħabbel minn fuq ġbinihom. Quddiem għajnejha, irġiel, nisa u tfal mill-isbaħ mxew tul il-pont żgħir tal-injam. It-tfal ġrew "il quddiem, jgħajtu magħha. Ħasbet fihom bħala aħwa subien u bniet li kienu se jidħlu fir-razzett u jdaħħlu d-dar il-qadima tidwi bid-daħk. It-tfal ġrew lejha b"idejhom miftuħa, iżda qatt ma waslu d-dar. Il-pont twessa". Estenda taħt saqajhom tant li ġrew għal dejjem "il quddiem tul il-pont.
  U wara t-tfal ġew irġiel u nisa, xi kultant flimkien, xi kultant waħedhom. Ma kinux jidhru bħat-tfal li kienu tagħha. Bħan-nisa li kienu ġew biex imissuha rasha sħuna, kienu lebsin b"mod sabiħ u mxew b"dinjità maestuża.
  It-tifla telgħet mit-tieqa u fuq l-art tal-kċina. Ommha għaġġlet. Kienet attiva b"mod frenetiku u spiss ma kinitx tisma" meta t-tifla titkellem. "Irrid inkun naf dwar ħuti: fejn huma, għaliex ma jiġux hawn?" staqsiet, imma ommha ma semgħetx, jew anke jekk semgħet, ma kellha xejn x"tgħid. Kultant kienet tieqaf biex tbus lit-tifla, bid-dmugħ jinżel minn għajnejha. Imbagħad xi ħaġa li kienet qed issajjar fuq il-fuklar talbet attenzjoni. "Iġri barra," qalet bil-għaġla u reġgħet lura għax-xogħol tagħha.
  
  
  
  Mis-siġġu fejn Clara kienet bilqiegħda fil-festa tat-tieġ, imħeġġa mill-enerġija ta" missierha u l-entużjażmu ta" Jim Priest, setgħet tara minn fuq spalla missierha fil-kċina tar-razzett. Bħal fi tfulitha, għalqet għajnejha u ħolmet b"festa oħra. B"sens dejjem jikber ta" mrar, irrealizzat li ħajjitha kollha, tfulitha u żgħożitha kollha, kienet stenniet dan, il-lejl tat-tieġ tagħha, u li issa, wara li wasal, l-avveniment li tant ilha tistenna b"tant eċċitament, tant drabi ħolmet bih, kien sar okkażjoni għall-kruha u l-vulgarità. Missierha, l-unika persuna fil-kamra b"xi konnessjoni magħha, kien bilqiegħda fit-tarf l-ieħor tal-mejda twila. Iz-zija tagħha kienet marret iżżurha, u fil-kamra iffullata u storbjuża ma kien hemm l-ebda mara li setgħet iddur lejha għall-fehim. Ħarset minn fuq spalla missierha direttament lejn is-siġġu wiesa" mat-tieqa fejn kienet qattgħet tant sigħat mit-tfulija tagħha. Xtaqet lil ħutha mill-ġdid. "L-irġiel u n-nisa sbieħ tal-ħolm suppost kellhom jiġu f"dan il-ħin, dwar dan kienu l-ħolm; imma bħal tfal fil-ġuf jiġru b"idejhom miftuħa, ma jistgħux jaqsmu l-pont għal ġod-dar," ħasbet vagament. "Nixtieq li ommi tkun ħajja, jew Kate Chancellor tkun hawn," lissen lilha nfisha, waqt li ħarset "il fuq lejn missierha.
  Clara ħassitha bħal annimal, imdawra u f"kantuniera bl-għedewwa. Missierha qagħad f"bankett bejn żewġ nisa, is-Sinjura Steve Hunter, mara inklinata għall-ħxuna, u mara rqiqa jisimha Bowles, mart impresarju tal-funebri minn Bidwell. Kienu jgħajjtu kontinwament, jitbissmu, u jċekċku rashom. Hugh qagħad fuq in-naħa l-oħra tal-istess mejda, u meta ħares "il fuq mill-platt tal-ikel quddiemu, seta" jara lil hinn mir-ras tal-mara kbira u maskili fis-salott tar-razzett, fejn kien hemm mejda oħra, mimlija wkoll mistednin. Clara daret minn quddiem missierha u ħarset lejn żewġha. Ma kien xejn aktar minn raġel twil b"wiċċ twil li ma setax iħares "il fuq. Għonqu twil kien joħroġ minn kullar abjad iebes. Għal Clara, f"dak il-mument, kien kreatura mingħajr personalità, raġel assorbit mill-folla fuq il-mejda, li wkoll kienu qed jieklu ikel u nbid b"diliġenza. Meta ħarset lejh, deher li kien xorob ħafna. Il-ħġieġ tiegħu kien kontinwament jimtela u jitbattal. Fuq suġġeriment tal-mara bilqiegħda ħdejh, huwa temm il-kompitu li jbattalha mingħajr ma jħares 'il fuq, u Steve Hunter, bilqiegħda fuq in-naħa l-oħra tal-mejda, tbaxxa u reġa' mlieha. Steve, bħal missierha, lissen u għamillu għajn. "Fil-lejl tat-tieġ tiegħi, kont eċċitat daqs kappellier. Hija ħaġa tajba. Tagħti kuraġġ lir-raġel," spjega lill-mara b'dehra maskili, li kien qed jirrakkontaha b'attenzjoni kbira għad-dettall l-istorja tal-lejl tat-tieġ tiegħu stess.
  Clara ma baqgħetx tħares lejn Hugh. Dak li kien għamel deher bla importanza. Bowles, id-ditta minn Bidwell, kien ċeda għall-influwenza tal-inbid li kien ilu jiċċirkola bla waqfien minn meta waslu l-mistednin, u issa qam fuq saqajh u beda jitkellem. Martu ġibditlu l-kowt u ppruvat iġġiegħlu jerġa" lura fis-siġġu, iżda Tom Butterworth ħatafilha idha. "Oh, ħallih waħdu. Għandu storja x"jirrakkonta," qal lill-mara, li ħamret u għattiet wiċċha bil-maktur tagħha. "Ukoll, dan hu fatt, hekk kien," iddikjara d-ditta b"leħen għoli. "Ara, il-kmiem tal-libsa ta" billejl tagħha kienu marbuta b"għoqod stretti minn ħutha l-ħallelin. Meta ppruvajt inħollhom b"snieni, għamilt toqob kbar fil-kmiem."
  Clara qabdet id-dirgħajn tas-siġġu tagħha. "Jekk jirnexxieli ngħaddi l-lejl mingħajr ma nuri lil dawn in-nies kemm nobgħodhom, se nirnexxi," ħasbet b'dispjaċir. Ħarset lejn il-platti mimlija ikel, bix-xewqa li tfarrakhom wieħed wieħed fuq ras il-mistednin ta' missierha. Bħala serħan, reġgħet tat ħarsa minn fuq ras missierha u minn ġol-bieb lejn il-kċina.
  Fil-kamra l-kbira, tlieta jew erba" koki kienu qed iħejju l-ikel b"ħeġġa kbira, u l-wejters kienu kontinwament iġibu platti jpejpu u jpoġġuhom fuq l-imwejjed. Ħasbet dwar ħajjet ommha, il-ħajja li kienet għexet f"din il-kamra, miżżewġa lir-raġel li kien missierha stess u li, bla dubju, kieku ċ-ċirkostanzi ma għamluhx raġel għani, kien ikun kuntent li jara lil bintu tgħix ħajja daqshekk differenti.
  "Kate kellha raġun dwar l-irġiel. Huma jridu xi ħaġa mingħand in-nisa, imma x'jimpurtahom x'tip ta' ħajja ngħixu wara li jiksbuha?" ħasbet b'dispjaċir.
  Biex tkompli tissepara lilha nfisha mill-folla li kienet qed tagħmel il-festa u tidħak, Clara ppruvat taħseb fid-dettalji tal-ħajja ta" ommha. "Kienet ħajja ta" bhima," ħasbet. Bħalha, ommha kienet ġiet id-dar ma" żewġha fil-lejl tat-tieġ tagħha. Kienet ċelebrazzjoni oħra bħal din. Il-pajjiż kien żagħżugħ dak iż-żmien, u n-nies, fil-biċċa l-kbira, kienu fqar immens. Kien għad hemm ix-xorb. Kienet semgħet lil missierha u lil Jim Priest jitkellmu dwar ix-xorb ta" żgħożithom. L-irġiel kienu ġew, bħalma kienu issa, u magħhom kienu ġew in-nisa, nisa mwebbsa bil-mod kif kienu jgħixu. Il-ħnieżer kienu jinqatlu, u l-kaċċa kienet tinġieb mill-foresta. L-irġiel xorbu, jgħajtu, jiġġieldu, u jagħmlu ċajt prattiċi. Clara staqsiet lilha nnifisha jekk xi ħadd mill-irġiel u n-nisa fil-kamra kienx se jissogra jitla" s-sular ta" fuq fil-kamra tas-sodda tagħha u jorbot l-għoqod fil-libsa ta" billejl tagħha. Kienu għamlu dan meta ommha daħlet fid-dar bħala għarusa. Imbagħad telqu lkoll, u missierha ħa lill-għarusa s-sular ta" fuq. Huwa kien fis-sakra, u żewġha stess, Hugh, issa kien fis-sakra. Ommha ssottomettiet ruħha. Ħajjitha kienet storja ta" sottomissjoni. Kate Chancellor qalet li hekk kienu jgħixu n-nisa miżżewġin, u ħajjet ommha wriet il-verità ta" dik id-dikjarazzjoni. Fil-kċina tar-razzett, fejn issa kienu jaħdmu tlieta jew erba" koki, hija kienet tgħix ħajjitha kollha waħedha. Mill-kċina, kienet titla" dritt fuq u torqod ma" żewġha. Darba fil-ġimgħa, nhar ta" Sibt, wara l-pranzu, kienet tmur il-belt u toqgħod biżżejjed biex tixtri l-ikel għat-tisjir ta" ġimgħa oħra. "Żgur li żammewha għaddejja sakemm mietet," ħasbet Clara, u ħsibijietha reġgħu daru, u żiedet tgħid, "U ħafna oħrajn, kemm irġiel kif ukoll nisa, żgur li kienu mġiegħla miċ-ċirkostanzi jaqdu lil missieri bl-istess mod għama. Dan kollu sar sabiex ikun jista" jirnexxi u jkollu flus biex bihom iwettaq atti vulgari."
  Omm Clara kienet welldet tarbija waħda biss. Staqsiet lilha nnifisha għaliex. Imbagħad staqsiet lilha nnifisha jekk qattx ikollha tarbija. Idejha ma baqgħux jaqbdu d-dirgħajn tas-siġġu tagħha iżda kienu fuq il-mejda quddiemha. Ħarset lejhom, u kienu b"saħħithom. Hi stess kienet mara b"saħħitha. Wara li spiċċat il-festa u l-mistednin telqu, Hugh, imħeġġeġ mix-xarba li baqa" jixrob, tela" fuq ħdejha. Xi żvolta f"moħħha ġegħlitha tinsa lil żewġha, u fl-immaġinazzjoni tagħha ħasset li kienet se tiġi attakkata minn barrani fi triq mudlama fit-tarf tal-foresta. Ir-raġel ipprova jgħannqha u jbusha, iżda rnexxielha taqbdu minn gerżumha. Idejha, mimdudin fuq il-mejda, inġibdu b"mod konvulsiv.
  Il-festa tat-tieġ kompliet fil-kamra tal-ikel kbira tar-razzett u fis-salott, fejn kienet tinsab it-tieni mejda tal-mistednin. Aktar tard, meta ħasbet dwarha, Clara dejjem ftakret il-festa tat-tieġ tagħha bħala avveniment ekwestri. Xi ħaġa fil-personalitajiet ta" Tom Butterworth u Jim Priest, ħasbet, kienet ħarġet dak il-lejl. Iċ-ċajt li rrepetiet madwar il-mejda kellu kwalità ta" żiemel, u Clara dehret li n-nisa bilqiegħda fuq l-imwejjed kienu tqal u qishom debbien.
  Jim ma ġiex fuq il-mejda biex joqgħod mal-oħrajn; lanqas biss kien mistieden, imma baqa" jidħol u joħroġ il-lejla kollha, jidher qisu l-kaptan taċ-ċerimonji. Meta daħal fil-kamra tal-ikel, waqaf ħdejn il-bieb u ħakk rasu. Imbagħad ħareġ. Kien qisu qal lilu nnifsu, "Sewwa, kollox sew, kollox sejjer tajjeb, kollox ħaj, tara." Jim kien jixrob il-whisky tul ħajtu kollha u kien jaf il-limiti tiegħu. Is-sistema tax-xorb tiegħu dejjem kienet pjuttost sempliċi. Is-Sibt wara nofsinhar, wara li x-xogħol fil-maħżen ikun lest u l-ħaddiema l-oħra jkunu telqu, kien joqgħod fuq it-taraġ tal-maqjel tal-qamħirrum bi flixkun f"idu. Fix-xitwa, kien joqgħod ħdejn in-nar tal-kċina fid-dar żgħira taħt il-ġnien tat-tuffieħ fejn kien jorqod hu u l-impjegati l-oħra. Kien jieħu ġibda twila mill-flixkun u mbagħad, iżommu f"idu, joqgħod għal ftit, jirrifletti fuq il-ġrajjiet ta" ħajtu. Il-whisky kienu jagħmlu xi ftit sentimentali. Wara xarba twila, ħaseb dwar żgħożitu f"belt żgħira f"Pennsylvania. Kien wieħed minn sitt itfal, kollha subien, u ommu mietet f'età żgħira. Jim ħaseb fiha, imbagħad f'missieru. Meta ġie fil-punent lejn Ohio, u mbagħad bħala suldat fil-Gwerra Ċivili, iddisprezza lil missieru u riverenza l-memorja ta' ommu. Fil-gwerra, sab ruħu fiżikament ma setax iżomm sod kontra l-għadu waqt il-battalja. Meta l-kanuni daqqew u l-bqija tal-kumpanija tiegħu ffurmaw b'mod serju u mxew 'il quddiem, xi ħaġa marret ħażin f'saqajh, u ried jaħrab. Ix-xewqa kienet tant qawwija li l-makakkerija kibret f'moħħu. Billi ħataf iċ-ċans tiegħu, ippretenda li kien ġie sparat u waqa' mal-art, u meta l-oħrajn telqu, telaq jitkaxkar u nħeba. Skopri li kien kompletament possibbli li jisparixxi kompletament u jerġa' jidher x'imkien ieħor. Il-kostituzzjoni kienet daħlet fis-seħħ, u ħafna rġiel li ma kinux iħobbu l-idea tal-gwerra kienu lesti li jħallsu somom kbar ta' flus lil irġiel li kienu se jmorru minflokhom. Jim beda jirrekluta u jiddiżerta. Kulħadd madwaru tkellem dwar is-salvataġġ tal-pajjiż, u għal erba' snin ħaseb biss dwar is-salvataġġ ta' ġildu stess. Imbagħad, f'daqqa waħda, il-gwerra spiċċat, u sar ħaddiem tar-razzett. Jaħdem il-ġimgħa kollha fl-għelieqi, u xi kultant filgħaxija, mimdud fis-sodda mat-tlugħ tal-qamar, ħaseb f'ommu, fin-nobbiltà u s-sagrifiċċju personali ta' ħajjitha. Ried ikun bħalha. Wara żewġ jew tliet xorb mill-flixkun, kien jammira lil missieru, li kellu reputazzjoni fil-belt tiegħu f'Pennsylvania bħala giddieb u ħalliel. Wara l-mewt ta' ommu, missieru rnexxielu jiżżewweġ armla li kellha razzett. "Ix-xwejjaħ kien raġel intelliġenti," qal b'leħen għoli, waqt li xeħet il-flixkun lura u ħa ġibda twila oħra. "Kieku bqajt id-dar sakemm nifhem aktar, jien u x-xwejjaħ stajna nagħmlu xi ħaġa flimkien." Kien jispiċċa l-flixkun u jorqod fuq il-ħuxlief, jew, jekk kien xitwa, jitfa' lilu nnifsu fuq waħda mis-sodod fil-kwartieri. Kien joħlom li jsir xi ħadd li jgħix ħajtu jisforza l-flus mingħand in-nies, jgħix bl-għaqal tiegħu stess, jieħu l-aħjar minn kulħadd.
  Jim qatt ma kien ipprova l-inbid qabel it-tieġ ta" Clara, u peress li ma kienx iġiegħlu jħoss ngħas, ma qiesx lilu nnifsu bħala xi ħaġa affettwata. "Huwa bħall-ilma biz-zokkor," qal, waqt li daħal fid-dlam tal-maqjel u ferra" nofs flixkun ieħor f"gerżumu. "Din il-ħaġa m"għandha l-ebda effett. Li tixrobha huwa bħal li tixrob sidru ħelu."
  Jim ħassu ferħan u għadda mill-kċina iffullata għal ġol-kamra tal-ikel fejn kienu nġabru l-mistednin. F"dak il-mument, id-daħk u r-rakkont ta" stejjer pjuttost storbjużi waqfu, u kollox sar sieket. Kien inkwetat. "L-affarijiet mhumiex sejrin tajjeb. Il-festa ta" Clara qed issir kiesħa," ħaseb b"diżappunt. Beda jiżfen jig goffa fl-ispazju miftuħ żgħir ħdejn il-bieb tal-kċina, u l-mistednin waqfu jitkellmu biex jaraw. Għajjat u ċċapċpu. Instema" applaws qawwi. Il-mistednin li kienu bilqiegħda fil-kamra tal-għixien, li ma kinux raw il-wirja, qamu bilwieqfa u nġabru fil-bieb li jgħaqqad iż-żewġ kmamar. Jim sar kuraġġuż b"mod mhux tas-soltu, u meta waħda min-nisa żgħażagħ li Tom kien kera bħala wejtress f"dak il-mument għaddiet bi platt kbir ta" ikel, malajr dar u refagħha. Il-platt tar mal-art u ħabat ma" sieq tal-mejda, u ż-żagħżugħa għajtet. Il-kelb tar-razzett, li kien daħal bil-moħbi fil-kċina, daħal fil-kamra u nbaħ b"leħen għoli. L-orkestra ta" Henry Heller, moħbija taħt it-taraġ li jwassal għall-parti ta" fuq tad-dar, bdiet iddoqq b"mod furiż. Fervur stramb u annimal ħakem lil Jim. Saqajh taru malajr, u saqajh tqal ħabtu mal-art. It-tfajla żagħżugħa f"dirgħajh għajtet u daħqet. Jim għalaq għajnejh u għajjat. Ħass li t-tieġ kien falliment sa dan il-punt u li kien biddlu f"suċċess. Qamu bilwieqfa, l-irġiel għajtu, ħabtu idejhom, u taw daqqa ta" ponn fuq il-mejda. Meta l-orkestra waslet fit-tmiem taż-żifna, Jim waqaf quddiem il-mistednin, aħmar u trijonfanti, iżomm lill-mara f"dirgħajh. Minkejja r-reżistenza tagħha, għafasha sew ma" sidru u bisha f"għajnejha, ħaddejha, u ħalqha. Imbagħad, billi ħelisha, għamillu għajn u ġibed l-għajn biex jisktu. "Fil-lejl tat-tieġ tiegħek, xi ħadd jeħtieġ li jkollu l-kuraġġ li jagħmel ftit imħabba," qal, waqt li ħares b"mod dirett lejn fejn kien bilqiegħda Hugh, rasu baxxa, iħares lejn it-tazza nbid ħdejn il-minkeb tiegħu.
  
  
  
  Kienu diġà s-sagħtejn meta l-festa spiċċat. Hekk kif il-mistednin bdew jitilqu, Clara baqgħet waħedha għal mument u ppruvat tikkalma ruħha. Xi ħaġa ġewwa fiha ħassitha kiesħa u antika. Jekk spiss ħasbet li kellha bżonn raġel u li l-ħajja miżżewġa kienet se ttemm il-problemi tagħha, ma ħasbitx hekk f'dak il-mument. "Fuq kollox, irrid mara," ħasbet. Il-lejla kollha, moħħha kien ilu jipprova jaqbad u jżomm il-figura kważi minsija ta' ommha, iżda kienet wisq vaga u spettrali. Qatt ma kienet mexiet jew tkellmet ma' ommha tard bil-lejl fit-toroq tal-belt, meta d-dinja kienet rieqda u meta l-ħsibijiet kienu jitwieldu fiha. "Wara kollox," ħasbet, "omm setgħet kienet tappartjeni għal dan kollu." Ħarset lejn in-nies li kienu qed jippreparaw biex jitilqu. Diversi rġiel kienu nġabru fi grupp ħdejn il-bieb. Wieħed minnhom irrakkonta storja li ġiegħlet lill-oħrajn jidħku bil-qawwi. In-nisa li kienu wieqfa madwarhom kienu ħomor u, ħasbet Clara, wiċċhom imqaxxar. "Iżżewġu bħal bhejjem," qalet lilha nfisha. Moħħha, waqt li kienet qed taħrab mill-kamra, beda jmellem il-memorja tal-unika ħabiba tagħha, Kate Chancellor. Spiss, filgħaxija tard fir-rebbiegħa, meta hi u Kate kienu jimxu flimkien, kien jiġri xi ħaġa simili ħafna għal smigħ bejniethom. Kienu jimxu bil-kwiet, u niżel id-dlam. F'daqqa waħda waqfu fit-triq, u Kate daħħlet idha madwar spallejn Clara. Għal mument, baqgħu tant qrib, u ħarsa stramba, tenera, iżda bil-ġuħ dehret f'għajnejn Kate. Dam biss mument, u meta ġara, iż-żewġ nisa kienu xi ftit imbarazzati. Kate daħqet u, qabdet id Clara, ġibditha tul il-bankina. "Ejja nimxu b'ħeffa kbira," qalet. "Ejja, ejja nħaffu."
  Clara għafset idejha ma" għajnejha, bħallikieku qed tipprova timblokka x-xena fil-kamra. "Kieku stajt inkun ma" Kat illejla, nista" niġi għand raġel li jemmen fil-ħlewwa taż-żwieġ," ħasbet.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU XVIII
  
  JIM PRIEST kien fis-sakra ħafna, imma insista li jgħabbi t-tim fil-karrozza ta" Butterworth u jsuqha, mgħobbija bil-mistednin, lejn il-belt. Kulħadd daħak bih, imma hu rikeb sal-bieb tar-razzett u ddikjara b"leħen għoli li kien jaf x"qed jagħmel. Tliet irġiel telgħu fil-karrozza u sawtu ż-żwiemel b"mod aħrax, u Jim bagħathom jiġru "l bogħod.
  Meta ppreżentat ruħha l-opportunità, Clara ħarġet fis-skiet mill-kamra tal-ikel sħuna u daħlet mill-bieb għall-veranda fuq wara tad-dar. Il-bieb tal-kċina kien miftuħ, u l-wejters u l-koki tal-belt kienu qed iħejju biex jitilqu. Waħda mit-tfajliet ħarġet fid-dlam, akkumpanjata minn raġel, ovvjament wieħed mill-mistednin. It-tnejn xorbu u baqgħu wieqfa fid-dlam għal ftit, ġisimhom ippressat flimkien. "Nixtieq li din tkun il-lejl tat-tieġ tagħna," lissen il-leħen tar-raġel, u l-mara daħqet. Wara bewsa twila, irritornaw fil-kċina.
  Il-kelb tar-razzett deher u, resaq lejn Clara, laqagħha idha. Hi mxiet madwar id-dar u waqfet fid-dlam ħdejn l-arbuxxell fejn kienu qed jitgħabbew il-karozzini. Missierha, Steve Hunter u martu, waslu u telgħu fil-karru. Tom kien fi burdata espansiva u ġeneruża. "Taf, Steve, għedtlek u lil ftit oħrajn li Clara tiegħi kienet għarusa ma" Alfred Buckley," qal. "Ukoll, kont żbaljat. Kien kollu gidba. Il-verità hi li ħassart lili nnifsi billi ma tkellimtx ma" Clara. Rajthom flimkien, u Buckley kien jiġi hawn filgħaxija minn żmien għal żmien, għalkemm kien jiġi biss meta kont hawn jien. Qalli li Clara kienet wegħdet li tiżżewġu, u bħal iblah ħdit kelmtu għaliha. Lanqas biss staqsejtu. Dak hu kemm kont iblah, u kont iblah saħansitra akbar li mort nirrakkonta dik l -istorja." Dan iż-żmien kollu, Clara u Hugh kienu għarajjes, xi ħaġa li lanqas biss issuspettajt. Qaluli dwarha llejla.
  Clara baqgħet wieqfa ħdejn l-arbuxxell sakemm deher li l-aħħar mistednin kienu telqu. Il-gidba li kien qalilha missierha dehret biss parti mill-banalità tal-lejla. Fil-bieb tal-kċina, wejters, koki, u mużiċisti kienu qed jitgħabbew fuq xarabank li telaq minn Bidwell House. Daħlet fil-kamra tal-ikel. Id-dwejjaq kien ħa post ir-rabja tagħha, imma meta rat lil Hugh, dan reġa" lura. Munzelli ta" platti mimlija ikel kienu mxerrdin mal-kamra, u l-arja kienet tqila bir-riħa tat-tisjir. Hugh kien wieqaf ħdejn it-tieqa, iħares lejn ir-razzett mudlam. Kellu kappell f"idu. "Tista" tpoġġi l-kappell tiegħek fil-ġenb," qaltlu b"mod qawwi. "Insejt li int miżżewweġ miegħi u li issa tgħix hawn f"din id-dar?" Daħqet nervużament u marret lejn il-bieb tal-kċina.
  Ħsibijietha kienu għadhom imwaħħlin mal-passat, ma" dawk il-jiem meta kienet tifla u qattgħet tant sigħat fil-kċina kbira u siekta. Kien se jiġri xi ħaġa li kienet se teħodilha l-passat, teqirdu, u l-ħsieb beżżagħha. "Ma kontx kuntenta ħafna f"din id-dar, imma kien hemm ċerti mumenti, ċerti sentimenti li kelli," ħasbet. Hekk kif qasmet l-għatba, baqgħet wieqfa fil-kċina għal mument b"daharha mal-ħajt u għajnejha magħluqin. Folla ta" figuri għaddew minn moħħha: il-figura mimlija u determinata ta" Kate Chancellor, li kienet taf tħobb fis-skiet; il-figura eżitanti u mgħaġġla ta" ommha; missierha fi żgħożitu, ġej wara vjaġġ twil bil-karozza biex isaħħan idejh ħdejn in-nar tal-kċina; mara b"saħħitha u b"wiċċ serju mill-belt li darba kienet ħadmet bħala kok ta" Tom u li kien irrappurtat li kienet omm ta" żewġt itfal illeġittimi; u l-figuri ta" tfulitha, jimmaġinaw lilhom infushom mexjin minn fuq il-pont lejha, lebsin ħwejjeġ sbieħ.
  Wara dawn il-figuri kien hemm figuri oħra, li ilhom minsija iżda li issa ftakruhom b"mod ċar: bniet tar-razzett ġejjin għax-xogħol wara nofsinhar; vagabondi mitmugħa ħdejn il-bieb tal-kċina; ħaddiema żgħażagħ tar-razzett li f"daqqa waħda sparixxew mir-rutina tal-ħajja tar-razzett u qatt ma reġgħu dehru; raġel żagħżugħ b"maktur aħmar ma" għonqu li bisha hekk kif hi wieqfa b"wiċċha ppressat mat-tieqa.
  Lejla waħda, tifla tal-iskola mill-belt ġiet tqatta" l-lejl ma" Clara. Wara l-pranzu, iż-żewġt ibniet daħlu fil-kċina u qagħdu ħdejn it-tieqa jħarsu "l barra. Xi ħaġa ġrat fihom. Immexxija minn impuls komuni, ħarġu barra u mxew għal ħin twil taħt il-kwiekeb tul toroq kwieti tal-kampanja. Waslu f"għalqa fejn in-nies kienu qed jaħarqu l-ħaxix. Fejn qabel kien hemm foresta, issa kien hemm biss zokk u l-figuri ta" nies iġorru dirgħajn mimlijin friegħi niexfa tas-siġar u jitfgħuhom fin-nar. In-nar tfaċċa b"kuluri vibranti fid-dlam li kien qed jikber, u għal xi raġuni mhux magħrufa, iż-żewġt ibniet kienu profondament imqanqlin bid-dehriet, il-ħsejjes u r-riħa tal-lejl. Il-figuri tal-irġiel dehru jiżfnu "l quddiem u "l lura fid-dawl. Istintivament, Clara refgħet wiċċha u ħarset lejn il-kwiekeb. Saret konxja tagħhom, tas-sbuħija tagħhom, u tas-sbuħija bla limitu tal-lejl bħal qatt qabel. Ir-riħ beda jkanta fis-siġar tal-foresta mbiegħda, bilkemm viżibbli "l bogħod mill-għelieqi. Il-ħoss kien artab u insistenti, jippenetra ruħha. Fil-ħaxix f"saqajha, l-insetti kantaw flimkien mal-mużika kwieta u mbiegħda.
  Kemm ftakret b"mod ċar Clara dik il-lejla issa! Ġiet lura f"daqqa hekk kif kienet wieqfa b"għajnejha magħluqa fil-kċina tar-raħal, tistenna t-tmiem tal-avventura li kienet bdiet. Flimkien magħha ġew memorji oħra. "Kemm kelli ħolm qasir u nofs viżjonijiet ta" sbuħija!" ħasbet.
  Kull ħaġa fil-ħajja li ħasbet li b"xi mod setgħet twassal għas-sbuħija issa dehret lil Clara li twassal għall-kruha. "Kemm immissjajt," qalet b"leħen baxx, u fetħet għajnejha, reġgħet lura fil-kamra tal-ikel u tkellmet ma" Hugh, li kien għadu wieqaf iħares fid-dlam.
  "Ejja," qalet b"mod qawwi u telgħet it-taraġ. Telgħu t-taraġ fis-skiet, u ħallew dawl qawwi fil-kmamar ta" taħt. Resqu lejn il-bieb li jwassal għall-kamra tas-sodda, u Clara fetħitu. "Wasal iż-żmien li raġel u martu jmorru jorqdu," qalet b"leħen kwiet u raħsi. Hugh segwieha fil-kamra. Mar ħdejn siġġu ħdejn it-tieqa, qagħad bilqiegħda, neħħa ż-żraben tiegħu u qagħad iżommhom f"idu. Ma kienx qed iħares lejn Clara, iżda lejn id-dlam barra t-tieqa. Clara niżżlet xagħarha u bdiet tħoll il-buttuni tal-libsa tagħha. Neħħiet il-libsa ta" fuq tagħha u tefgħetha fuq is-siġġu. Imbagħad marret f"kexxun u, ġibditu "l barra, fittxet il-libsa ta" billejl tagħha. Irrabjat u tefgħet diversi affarijiet mal-art. "Immela!" qalet b"mod splussiv u ħarġet mill-kamra.
  Hugh qabeż bilwieqfa. L-inbid li kien xorob ma kellu l-ebda effett, u Steve Hunter kellu jirritorna d-dar diżappuntat. Il-lejla kollha, xi ħaġa aktar b"saħħitha mill-inbid kienet għelbitu. Issa kien jaf x"kienet. Il-lejla kollha, ħsibijiet u xewqat kienu ilhom iduru f"moħħu. Issa kienu kollha sparixxew. "Mhux se nħalliha tagħmel dan," lissen, u malajr ġera lejn il-bieb, u għalaqha bil-kwiet. Għadu jżomm iż-żraben tiegħu f"idu, tela" mit-tieqa. Kien se jaqbeż fid-dlam, imma b"kumbinazzjoni saqajh bil-kalzetti niżlu fuq is-saqaf tal-kċina tar-razzett, li kienet testendi wara d-dar. Malajr ġera mis-saqaf u qabeż, u niżel f"għoqod ta" arbuxxelli li ħallewlu grif twil fuq ħaddejh.
  Hugh ġera għal ħames minuti lejn il-belt ta" Bidwell, imbagħad dar u, qabeż ċint, qasam l-għalqa. L-istivali tiegħu kienu għadhom imwaħħlin sew f"idu, u l-għalqa kienet imħatteb, iżda ma nnotax jew ma rrikonoxxax l-uġigħ minn saqajh imbenġla jew il-marki mċarrta fuq ħaddejh. Wieqaf fl-għalqa, sema" lil Jim Priest isuq lejn dar fit-triq.
  "Is-sbuħija tiegħi tinsab 'il fuq mill-oċean,"
  Is-sbuħija tiegħi tinsab 'il fuq mill-baħar,
  Is-sbuħija tiegħi tinsab 'il fuq mill-oċean,
  "Oh, agħtini lura s-sbuħija tiegħi."
  
  kanta l-ħaddiem tar-razzett.
  Hugh mexa minn ġo diversi għelieqi u, meta wasal ħdejn nixxiegħa żgħira, qagħad bilqiegħda fuq ix-xatt u libes iż-żraben tiegħu. "Kelli ċ-ċans tiegħi u ħliftha," ħaseb b'imrar. Huwa rrepeta dawn il-kelmiet diversi drabi. "Kelli ċ-ċans tiegħi, imma ħliftha," qal mill-ġdid, waqt li waqaf ħdejn iċ-ċint li kien qed jifred l-għelieqi li kien miexi minnhom. Malli għamilha, waqaf u għafas idu ma' gerżumu. Ħarġlu biki nofsu mrażżan. "Kelli ċ-ċans tiegħi, imma ħliftha," qal mill-ġdid.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU XIX
  
  DAKINHAR wara l-festa ta" Tom u Jim, kien Tom li ġab lil Hugh lura biex jgħix ma" martu. L-għada filgħodu, ir-raġel xiħ wasal fir-razzett ma" tliet nisa mill-belt, li, spjega lil Clara, kienu hemm biex inaddfu l-ħmieġ li ħallew il-mistednin. Clara kienet profondament imqanqla bl-azzjonijiet ta" Hugh u, f"dak il-mument, ħabbitu profondament, iżda rrifjutat li tgħid lil missierha kif ħassitha. "Nissoponi li int u ħbiebek skerrajtuh," qalet. "Xorta waħda, mhux hawn."
  Tom ma qal xejn, imma meta Clara rrakkontat l-istorja tal-għajbien ta" Hugh, telaq malajr rikeb. "Se jiġi l-ħanut," ħaseb, u mexa hemm, u ħalla ż-żiemel tiegħu marbut ma" arblu "l quddiem. Fis-sagħtejn ta" wara nofsinhar, ħuh qasam bil-mod il-Pont ta" Turner"s Pike u resaq lejn il-ħanut. Ma kellux kappell, ħwejġu u xagħru kienu mgħottija bit-trab, u kien hemm dehra ta" annimal kaċċat f"għajnejh. Tom sellmu bi tbissima u ma staqsieh l-ebda mistoqsija. "Ejja," qallu, u qabad lil Hugh minn idu, mexxieh lejn il-karru. Wara li ħall iż-żiemel, waqaf biex jixgħel sigarru. "Sejjer f"waħda mir-razzetti tiegħi t"isfel. Clara ħasbet li forsi tixtieq tiġi miegħi," qallu b"edukazzjoni.
  Tom saq lejn id-dar tal-McCoys u waqaf.
  "Aħjar tirranġa ftit," qal, mingħajr ma ħares lejn Hugh. "Idħol int, qaxxar, u ibdel. Jien sejjer il-belt. Irrid immur nixtri."
  Wara li saq distanza qasira fit-triq, Tom waqaf u għajjat. "Forsi trid tippakkja l-affarijiet tiegħek u teħodhom miegħek," għajjat. "Se jkollok bżonn l-affarijiet tiegħek. Mhux se nerġgħu niġu hawn illum."
  Iż-żewġt irġiel qattgħu l-ġurnata kollha flimkien, u dakinhar filgħaxija Tom ħa lil Hugh fir-razzett u baqa" hemm għall-pranzu. "Kien xi ftit fis-sakra," spjega lil Clara. "Titħabbilx miegħu. Kien xi ftit fis-sakra."
  Kemm għal Clara kif ukoll għal Hugh, dik il-lejla kienet l-aktar waħda diffiċli ta" ħajjithom. Wara li telqu l-qaddejja, Clara qagħdet taħt il-lampa tal-kamra tal-ikel u għamlet tabirruħha li qed taqra ktieb, filwaqt li Hugh, iddisprat, ipprova jaqra wkoll.
  Għal darb'oħra, kien wasal iż-żmien li jitilgħu 'l fuq fil-kamra tas-sodda, u għal darb'oħra, Clara mexxiet it-triq. Hija resqet lejn il-bieb tal-kamra li Hugh kien ħarab minnha, fetħitu, u mxiet fil-ġenb. Imbagħad estendiet idha. "Il-lejl it-tajjeb," qalet, mxiet fil-kuritur, daħlet f'kamra oħra, u għalqet il-bieb.
  L-esperjenza ta" Hugh mal-għalliem tal-iskola ġiet ripetuta fit-tieni lejl tiegħu fir-razzett. Neħħa ż-żraben tiegħu u lesta biex jorqod. Imbagħad daħal bil-moħbi fil-kuritur u bil-kwiet resaq lejn il-bieb ta" Clara. Diversi drabi mexa fil-kuritur miksi bit-tapit, u darba idu qagħdet fuq il-pum tal-bieb, iżda kull darba tilef qalbu u reġa" lura lejn il-kamra tiegħu. Għalkemm ma kienx jaf, Clara, bħal Rose McCoy dik id-darba l-oħra, stenniet li jiġi għandha, u niżlet għarkupptejha eżatt ħdejn il-bieb, tistenna, tittama, u tibża" mill-wasla tiegħu.
  Għall-kuntrarju tal-għalliema tal-iskola, Clara riedet tgħin lil Hugh. Iż-żwieġ seta" taha dan l-impuls, iżda ma aġixxietx fuqu, u meta Hugh finalment, ixxukkjat u mistħi, waqaf jiġġieled miegħu nnifsu, qamet u marret fis-sodda tagħha, fejn inxteħtet mal-art u bkiet, sewwa sew bħalma Hugh kien beka l-lejl ta" qabel, wieqaf fid-dlam tal-għelieqi.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU XX
  
  JIEN KONT Kienet ġurnata sħuna u trab, ġimgħa wara t-tieġ ta" Hugh ma" Clara, u Hugh kien qed jaħdem fil-ħanut tiegħu f"Bidwell. Kemm-il ġurnata, ġimgħa, u xahar kien diġà ħadem hemm, jaħseb bil-ħadid-mibrum, imdawwar, ittorturat biex isegwi d-dawriet u t-tidwiriet ta" moħħu-wieqaf il-ġurnata kollha fuq il-bank tax-xogħol ħdejn il-ħaddiema l-oħra-quddiemu dejjem il-munzelli żgħar ta" roti, strixxi ta" ħadid u azzar mhux maħdum, blokki ta" injam, il-parafernalja tas-sengħa ta" inventur. Madwaru, issa li l-flus kienu ġew għandu, kien hemm aktar u aktar ħaddiema, irġiel li ma vvintaw xejn, li kienu inviżibbli fil-ħajja pubblika, li ma kinux iżżewġu lil bint raġel għani.
  Filgħodu, ħaddiema oħra, ġuvintur tas-sengħa li kienu jafu s-sengħa tagħhom bħal Hugh qatt ma kien jaf, kienu jidħlu mill-bieb tal-garaxx u jaslu għandu. Kienu jħossuhom xi ftit skomdi fil-preżenza tiegħu. Il-kobor ta" ismu kien jidwi f"moħħhom.
  Ħafna mill-ħaddiema kienu rġiel miżżewġin, missirijiet ta" familji. Kienu kuntenti li jitilqu minn djarhom filgħodu, iżda kienu xi ftit riluttanti li jidħlu fil-ħanut. Mxew fit-triq minn ħdejn djar oħra, ipejpu l-pipi ta" filgħodu tagħhom. Gruppi ffurmaw. Ħafna passi mxew tul it-triq. Fil-bieb tal-ħanut, kull raġel waqaf. Instema" ħoss qawwi. Pipi mħabbtin mal-għatba. Qabel ma daħal fil-ħanut, kull raġel ta daqqa t"għajn madwaru lejn l-ispazju miftuħ li kien jestendi lejn it-tramuntana.
  Għal ġimgħa sħiħa issa, Hugh kien ilu miżżewweġ lil mara li kienet għadha ma kinitx martu. Hija kienet tappartjeni, u xorta kienet tappartjeni, għal dinja li kien jaħseb li kienet lil hinn mir-renju ta" ħajtu. Ma kinitx żagħżugħa, b"saħħitha, u rqiqa? Ma kinitx liebsa ħwejjeġ sbieħ ħafna? Il-ħwejjeġ li kienet liebsa kienu s-simbolu tagħha. Għalih, kienet inaċċessibbli.
  U madankollu hija qablet li ssir martu, qagħdet miegħu quddiem ir-raġel li qallu kliem ta" unur u ubbidjenza.
  Imbagħad ġew żewġ lejliet terribbli: il-lejl li rritorna magħha lejn ir-razzett u sab li kienet saret festa ta" tieġ ad unurhom, u l-lejl li x-xwejjaħ Tom ġabu lura lejn ir-razzett raġel imfixkel u mbeżża" li ttama li l-mara kienet meddet idejha biex tfarraġlu.
  Hugh kien ċert li kien tilef opportunità kbira f"ħajtu. Kien iżżewweġ, imma ż-żwieġ tiegħu ma kienx żwieġ. Kien daħal f"sitwazzjoni li ma setax jaħrab minnha. "Jien beżżiegħ," ħaseb, waqt li jħares lejn il-ħaddiema l-oħra fil-ħanut. Huma, bħalu, kienu rġiel miżżewġin u kienu jgħixu f"dar ma" mara. Dak il-lejl, b"kuraġġ ħarġu jiltaqgħu mal-mara. Ma kienx irnexxielu jagħmel dan meta ppreżentat ruħha l-opportunità, u Clara ma setgħetx tiġi għandu. Seta" jifhem dan. Idejh kienu bnew ħajt, u l-ġranet li kienu għaddew kienu saru bħal ġebel enormi mqiegħed fuqu. Dak li ma kienx għamel sar dejjem aktar impossibbli ma" kull jum li jgħaddi.
  Tom, wara li ħa lil Hugh lura għand Clara, kien għadu mħasseb bir-riżultat tal-avventura tagħhom. Kien jiġi l-ħanut kuljum u jżurhom fir-razzett filgħaxija. Kien idur madwaru bħal għasfur omm li ż-żgħar tiegħu kienu tkeċċew qabel iż-żmien mill-bejta. Kull filgħodu, kien jiġi l-ħanut biex ikellem lil Hugh. Kien jiċċajta dwar il-ħajja tal-familja. Waqt li għamel għajn lejn raġel wieqaf fil-qrib, poġġa id familjari fuq spalla ta" Hugh. "Allura, kif sejra l-ħajja tal-familja? Naħseb li qed tidher xi ftit ċass," qallu, jidħak.
  Dak il-lejl, huwa ġie fir-razzett u qagħad bilqiegħda jiddiskuti l-affarijiet tiegħu, l-iżvilupp u t-tkabbir tal-belt, u r-rwol tiegħu fiha. Mingħajr ma nstab, Clara u Hugh qagħdu fis-skiet, jagħmlu tabirruħhom li qed jisimgħu, ferħanin bil-preżenza tiegħu.
  Hugh wasal fil-ħanut fit-tmienja. F"jiem oħra, matul dik il-ġimgħa twila ta" stennija, Clara kienet tieħdu għax-xogħol, u t-tnejn li huma kienu saqu fis-skiet tul Triq Medina u mit-toroq iffullati tal-belt; imma dakinhar filgħodu mar.
  Fi Triq Medina, mhux 'il bogħod mill-pont fejn darba kien waqaf ma' Clara u fejn kien raha mimlija rabja, ġara xi ħaġa triviali. Għasfur maskili kien qed jiġri wara għasfur femminili minn ġol-arbuxxelli ħdejn it-triq. Żewġ kreaturi ħajjin bir-rix, ikkuluriti jgħajtu u mimlijin ħajja, tbandlu u ntefgħu fl-arja. Kienu jidhru bħal blalen tad-dawl jiċċaqalqu, jiċċaqalqu 'l ġewwa u 'l barra mill-weraq aħdar skur. Kien hemm ġenn dwarhom, rewwixta ta' ħajja.
  Hugh ġie mqarraq biex jieqaf fil-ġenb tat-triq. It-taħwid ta" affarijiet li kienu jimlewlu moħħu-roti, gerijiet, lievi, il-partijiet kumplessi kollha ta" magna tat-tagħbija tal-ħuxlief-affarijiet li kienu għexu f"rasu sakemm idu biddlithom f"fatti-kienu mxerrdin bħat-trab. Għal mument, huwa osserva l-kreaturi ħajjin u mħawdin, u mbagħad, bħallikieku miġbud lura fit-triq li saqajh kienu mxew fiha, huwa ġera "l quddiem lejn il-ħanut, jara lilu nnifsu jimxi mhux fil-friegħi tas-siġar iżda 'l isfel fit-triq trab.
  Fil-ħanut, Hugh qatta" l-għodwa kollha jipprova jorganizza moħħu, biex jirkupra l-affarijiet li kienu tneħħew mir-riħ b"tant traskuraġni. Fl-għaxra, daħal Tom, tkellem ftit, u mbagħad telaq b"veloċità. "Għadek hawn. Binti għadha għandek. Ma ħrabtx mill-ġdid," deher li qal lilu nnifsu.
  Il-jum kien saħħen, u s-sema, li kien jidher mit-tieqa tal-ħanut ħdejn il-bank fejn Hugh kien qed jipprova jaħdem, kien imdardar.
  F"nofsinhar, il-ħaddiema telqu, imma Clara, li kienet tiġi tieħu lil Hugh fir-razzett għall-ikel ta" nofsinhar f"jiem oħra, ma dehritx. Meta l-ħanut ikkalma, waqaf jaħdem, ħasel idejh, u libes il-kowt tiegħu.
  Huwa mexa lejn il-bieb tal-ħanut u mbagħad irritorna lejn il-bank. Quddiemu kien hemm ir-rota tal-ħadid li kien qed jaħdem fuqha. Kienet maħsuba biex issuq xi parti kkumplikata ta" magna tat-tagħbija tal-ħuxlief. Hugh qabadha u ġarrha fuq wara tal-ħanut, fejn kienet tinsab l-inkwina. Mitluf minn sensih u bilkemm konxju ta" x"kien għamel, poġġieha fuq l-inkwina u, billi ħa l-islitta enormi f"idu, tefgħitha minn fuq rasu.
  Id-daqqa li ngħatat kienet devastanti. Hugh ikkanalizza l-protesta kollha tiegħu kontra l-pożizzjoni groteska li poġġieh fiha ż-żwieġ tiegħu ma" Clara.
  L-impatt ma kellu l-ebda effett. Is-slitta għerqet, u r-rota tal-metall relattivament fraġli tgħawwġet u ddeformat ruħha. Inqatgħet minn taħt ras is-slitta, tarret minn ħdejn ras Hugh, u tarret mit-tieqa, u kisret il-ħġieġ. Il-frammenti tal-ħġieġ imkisser waqgħu b"ħoss qawwi fuq munzell ta" biċċiet mibrumin tal-ħadid u l-azzar li kienu ħdejn l-inkwina...
  Hugh ma kielx l-ikel ta" nofsinhar dakinhar, ma marx fir-razzett, u ma rritornax għax-xogħol fil-ħanut. Huwa mexa, imma din id-darba ma mexiex tul it-toroq tal-kampanja fejn għasafar irġiel u nisa jidħlu u joħorġu mill-arbuxxelli. Huwa nħakmu minn xewqa qawwija li jitgħallem xi ħaġa intima u personali dwar l-irġiel u n-nisa u l-ħajjiet li kienu jgħixu fi djarhom. Huwa mexa fid-dawl tax-xemx "il fuq u "l isfel fit-toroq ta" Bidwell.
  Lejn il-lemin, lil hinn mill-pont fuq Turners Road, it-triq prinċipali ta" Bidwell kienet tgħaddi max-xatt tax-xmara. F"din id-direzzjoni, l-għoljiet tal-kampanja tan-nofsinhar kienu jinżlu sax-xatt tax-xmara, u kien hemm irdum għoli. Fuq l-irdum u warajh, fuq l-għolja ġentili, inbnew ħafna mid-djar l-aktar pretenzjużi ġodda taċ-ċittadini sinjuri ta" Bidwell. B"ħarsa lejn ix-xmara kien hemm l-akbar djar, l-artijiet tagħhom imħawla bis-siġar u l-arbuxxelli, filwaqt li fit-toroq tul l-għolja, inqas u inqas pretenzjużi aktar ma tbiegħdu mix-xmara, inbnew aktar u aktar djar-ringieli twal ta" djar, toroq twal miksija bid-djar, djar tal-briks, ġebel, u injam.
  Hugh telaq mix-xmara lura f"dan il-labirint ta" toroq u djar. Xi istint kien wasslu hemm. Hawnhekk kienu jiġu jgħixu u jibnu djar l-irġiel u n-nisa ta" Bidwell, dawk li kienu rnexxew u żżewġu. Il-kunjatu tiegħu kien offrielu li jixtrilu dar fuq ix-xatt tax-xmara, u dan waħdu kien ifisser ħafna għal Bidwell.
  Ried jara nisa bħal Clara li kellhom irġiel, u kif kienu. "Rajt biżżejjed irġiel," ħaseb, nofsu offiż, hekk kif kompla miexi.
  Il-ġurnata kollha dam jimxi fit-toroq, jgħaddi minn ħdejn id-djar fejn in-nisa kienu jgħixu ma" żwieġhom. Burdata mbiegħda ħakmitu. Qagħad siegħa taħt siġra, iħares b"mod każwali lejn il-ħaddiema jibnu dar oħra. Meta wieħed mill-ħaddiema kellem lilu, telaq u ħareġ fit-triq, fejn in-nies kienu qed iqiegħdu l-pavimentar tal-konkos quddiem dar mibnija ġdida.
  Huwa kompla jfittex lin-nisa bil-moħbi, ħerqan biex jara wiċċhom. "X'qed jagħmlu? Nixtieq inkun naf," deher li qallu moħħu.
  In-nisa ħarġu mill-bibien tagħhom u għaddew minn ħdejh hekk kif miexi bil-mod. Nisa oħra rikbu fit-toroq bil-karozzini. Kienu lebsin tajjeb u dehru kunfidenti. "Jien tajjeb. Kollox huwa rranġat u rranġat għalija," dehru jgħidu. Kull triq li mexa fiha dehret tirrakkonta storja ta" affarijiet irranġati u rranġati. Id-djar qalu l-istess ħaġa. "Jiena dar. Ma nkunx maħluq sakemm kollox ikun rranġat u rranġat. Irrid ngħid eżattament hekk," qalu.
  Hugh kien għajjien ħafna. Tard filgħaxija, mara żgħira b"għajnejn jgħajtu-bla dubju waħda mill-mistednin fit-tieġ tiegħu-waqqfitu. "Qed tippjana li tixtri jew tiżviluppa, Sur McVeigh?" staqsietu. Hu ħawwad rasu. "Qed inħares biss madwari," qal, u telaq jiġri.
  Ir-rabja ħadet post il-konfużjoni tiegħu. In-nisa li ra fit-toroq u fil-bibien kienu nisa eżatt bħal martu stess, Clara. Kienu rġiel miżżewġin-"mhux aħjar minni," qal lilu nnifsu, imħeġġeġ.
  Huma kienu miżżewġin irġiel, u xi ħaġa kienet ġratilhom. L-affarijiet kienu ġew irranġati. Setgħu jgħixu fit-toroq u fid-djar. Iż-żwiġijiet tagħhom kienu żwiġijiet veri, u kellu dritt għal żwieġ veru. Ma kienx hemm wisq x"jistenna mill-ħajja.
  "Clara għandha dritt għal dan ukoll," ħaseb, u moħħu beda jidealizza ż-żwiġijiet bejn raġel u mara. "Narahom kullimkien-nisa puliti, lebsin tajjeb, sbieħ bħal Clara. Kemm huma kuntenti!"
  "Ir-rix tagħhom imħawwad," ħaseb b'rabja. "Kien l-istess magħhom bħal ma ġara ma' dak l-għasfur li rajt jiġi mkaxkar minn ġos-siġar. Kien hemm insegwiment u tentattiv preliminari biex jaħarbu. Kien hemm sforz li fil-verità ma kienx sforz, imma hawn ir-rix kien imħawwad."
  B"ħsibijietu f"burdata semi-disperata, Hugh telaq mit-toroq ta" djar jleqqu, ikrah, mibnija ġodda, miżbugħin friski, u mgħammra u telaq lejn il-belt. Irċieva telefonata minn diversi rġiel li kienu sejrin lura d-dar fi tmiem il-ġurnata tax-xogħol. "Nispera li qed taħsbu biex tixtru jew tiżviluppaw it-triq tagħna," qalulu b"qalb tajba.
  
  
  
  Beda jagħmel ix-xita u niżel id-dlam, imma Hugh ma marx id-dar għand Clara. Ma ħassx li seta" jqatta" lejl ieħor magħha fid-dar, imqajjem, jisma" l-ħsejjes kwieti tal-lejl, jistenna-il-kuraġġ. Ma setax joqgħod taħt il-lampa għal lejla oħra, jippretendi li qed jaqra. Ma setax jitla" t-taraġ ma" Clara biss biex iħalliha b""Il-lejl it-tajjeb" kiesaħ fil-quċċata tat-taraġ.
  Hugh mexa tul Triq Medina kważi sad-dar, imbagħad reġa" lura u ħareġ f"għalqa. Kien hemm post baxx u mimli ilma fejn l-ilma kien jilħaqlu ż-żarbun, u wara li qasamha, sab ruħu f"għalqa miksija bid-dwieli mħabbla. Il-lejl kien tant mudlam li ma seta" jara xejn, u d-dlam kien isaltan f"ruħu. Għal sigħat sħaħ mexa bl-addoċċ, imma qatt ma għaddielu minn moħħu li, hekk kif stenna, jobgħodha, Clara kienet qed tistenna wkoll; li għaliha wkoll, dan kien żmien ta" prova u inċertezza. Immaġina t-triq tagħha sempliċi u faċli. Kienet kreatura bajda u pura, tistenna-għal xiex?-li jkolli l-kuraġġ li jiġi għandu, li jindaħal fil-bjuda u l-purità tagħha.
  Din kienet l-unika tweġiba li Hugh seta" jsib fih innifsu. Il-qerda ta" dak li kien abjad u pur kienet parti neċessarja mill-ħajja. Kien dak li n-nies kellhom jagħmlu biex il-ħajja tkompli. Fir-rigward tan-nisa, kellhom ikunu bojod u puri-u jistennew.
  
  
  
  Mimli b"riżentiment intern, Hugh finalment telaq lejn ir-razzett. Imxarrab u jkaxkar saqajh, dar minn Triq Medina u sab id-dar mudlama u apparentement vojta.
  Imbagħad qamet sitwazzjoni ġdida u misterjuża. Meta qasam l-għatba u daħal fid-dar, induna li Clara kienet hemm.
  Dakinhar, ma ħaditux għax-xogħol filgħodu u lanqas ma ġabritlu f"nofsinhar għax ma riditx tħares lejh fid-dawl tal-jum, ma riditx terġa" tara dik id-dehra mħawda u mbeżża" f"għajnejh. Riedet lilu waħdu fid-dlam, jistenna. Issa d-dar kienet mudlama, u hi stennietu.
  Kemm kien sempliċi! Hugh daħal fil-kamra tal-għixien, mexa 'l quddiem fid-dlam, u sab xtilliera tal-kpiepel mal-ħajt ħdejn it-taraġ li jwassal għall-kmamar tas-sodda ta' fuq. Reġa' abbanduna dak li bla dubju jsejjaħ il-maskulinità tiegħu, bit-tama biss li jaħrab mill-preżenza li ħass fil-kamra, biex jitkaxkar lejn is-sodda tiegħu, jibqa' mqajjem, jisma' l-istorbju, u jistenna bil-ħerqa jum ieħor fil-futur. Imma hekk kif poġġa l-kappell imxarrab tiegħu fuq wieħed mill-inklinati tax-xtilliera u sab l-aħħar tarġa, waqt li daħħal siequ fid-dlam, vuċi sejħitlu.
  "Ejja hawn, Hugh," qalet Clara bil-mod u b"mod sod, u bħal tifel maqbud fil-fatt, resaq lejha. "Konna boloh ħafna, Hugh," sema" leħinha bil-mod.
  
  
  
  Hugh resaq lejn Clara, li kienet bilqiegħda fuq siġġu ħdejn it-tieqa. Ma kien hemm l-ebda protesta min-naħa tiegħu, l-ebda tentattiv biex jevita l-għemil ta" mħabba li segwa. Baqa" sieket għal mument, jara l-figura bajda tagħha taħtu fis-siġġu. Kienet qisha xi ħaġa għadha "l bogħod, iżda tittajjar malajr lejh, bħal għasfur, "il fuq lejh. Idha telgħet u mqiegħda f"tiegħu. Dehret kbira b"mod impossibbli. Ma kinitx ratba, iżda iebsa u soda. Meta idha mistrieħa f"tiegħu għal mument, hija qamet u qagħdet ħdejh. Imbagħad idha telqet minn tiegħu u messitlu, ħakketlu l-pil imxarrab tiegħu, xagħru mxarrab, ħaddejh. "Laħmi żgur abjad u kiesaħ," ħaseb, u ma ħasibx aktar.
  Il-ferħ imlieh, ferħ li ħareġ minn ġo fih hekk kif resqet lejh mis-siġġu. Għal jiem, ġimgħat sħaħ, kien ħaseb fil-problema tiegħu bħala problema ta" raġel, it-telfa tiegħu telfa ta" raġel.
  Issa ma kien hemm l-ebda telfa, l-ebda problema, l-ebda rebħa. Ma kienx jeżisti waħdu. Xi ħaġa ġdida twieldet fih, jew xi ħaġa li dejjem kienet għexet miegħu ħadet il-ħajja. Ma kinitx skomda. Ma kinitx tibża". Kienet veloċi u ċerta daqs it-titjira ta" għasfur maskili minn ġol-friegħi ta" siġra, u kienet tiġri wara xi ħaġa ħafifa u veloċi ġewwa fiha, xi ħaġa li setgħet ittir fid-dawl u d-dlam mingħajr ma ttir malajr wisq, xi ħaġa li ma kellux għalfejn jibża" minnha, xi ħaġa li seta" jifhem mingħajr ma jkollu bżonn jifhem, l-istess bħalma wieħed jifhem il-ħtieġa li jieħu n-nifs fi spazju ristrett.
  B"daħka ħelwa u kunfidenti daqs tagħha, Hugh refa" lil Clara f"dirgħajh. Ftit minuti wara, telgħu t-taraġ, u Hugh tfixkel darbtejn fuq it-taraġ. Ma kienx importanti. Ġismu twil u goff kien xi ħaġa barra minnu. Jista" jkun li tfixkel u waqa" ħafna drabi, imma dak li kien skopra, dak li kien ġo fih, wieġeb għall-fatt li l-qoxra li kienet martu, Clara, ma kinitx tfixklet. Tara bħal għasfur, mid-dlam għad-dawl. Dak il-ħin, ħaseb li t-titjira mgħaġġla tal-ħajja li kienet bdiet kienet se ddum għal dejjem.
  OceanofPDF.com
  IL-ĦAMSA KTIEB
  
  OceanofPDF.com
  KAPITLU XXI
  
  KIEN lejl tas-sajf f"Ohio, u l-qamħ fl-għelieqi twal u ċatti li kienu jestendu lejn it-tramuntana tal-belt ta" Bidwell kien misjur għall-qtugħ. Bejn l-għelieqi tal-qamħ kien hemm għelieqi tal-qamħirrum u l-kaboċċi. Fl-għelieqi tal-qamħirrum, zkuk ħodor kienu jidhru qishom siġar żgħar. Faċċata tal-għelieqi kien hemm toroq bojod, li darba kienu toroq kwieti, kwieti u vojta bil-lejl, u spiss għal ħafna sigħat tal-ġurnata, is-skiet tal-lejl miksur biss kultant mill-ħoss tan-nagħal taż-żwiemel sejrin lejn darhom, u s-skiet tal-ġranet, il-ħoss tal-vaguni. F"lejla tas-sajf, ħaddiem żagħżugħ tar-razzett kien isuq fit-triq bil-vagun tiegħu, li fix-xiri tiegħu kien nefaq il-paga tas-sajf tiegħu, sajf twil ta" xogħol bl-għaraq fl-għelieqi sħan. In-nagħal taż-żiemel tiegħu kienu jħabbtu bil-mod fit-triq. Il-maħbub tiegħu kien bilqiegħda ħdejh, u ma kellu l-ebda għaġla. Il-ġurnata kollha kien ħadem fil-ħsad, u għada kien se jerġa" jaħdem. Ma kienx jimporta. Għalih, il-lejl kien idum sakemm is-serduk fuq l-irziezet iżolati sellmu s-sebħ. Nesa ż-żiemel, u ma kienx jimpurtah fejn idur. Għalih, it-toroq kollha jwasslu għall-hena.
  Tul it-toroq twal kienet testendi sensiela bla tmiem ta" għelieqi, imkissra minn żmien għal żmien minn strixxa ta" foresta, fejn id-dellijiet tas-siġar kienu jaqgħu fuq it-toroq, u jiffurmaw għadajjar ta" skur bħal linka. Fil-ħaxix twil u niexef fil-kantunieri tal-ħajt, l-insetti kienu jkantaw; il-fniek kienu jiġru minn naħa għall-oħra tal-għelieqi żgħar tal-kaboċċi, itiru "l bogħod bħal dellijiet fid-dawl tal-qamar. L-għelieqi tal-kaboċċi wkoll kienu sbieħ.
  Min kiteb jew kanta dwar is-sbuħija tal-għelieqi tal-qamħ f"Illinois, Indiana, Iowa, jew l-għelieqi vasti tal-kaboċċi ta" Ohio? Fl-għelieqi tal-kaboċċi, il-weraq wesgħin ta" barra jaqgħu, u joħolqu sfond għall-kuluri delikati u li jinbidlu tal-ħamrija. Il-weraq infushom huma taħlita ta" kuluri. Hekk kif jimxi l-istaġun, jinbidlu minn aħdar ċar għal aħdar skur, joħorġu u jisparixxu f"elf sfumatura ta" vjola, blu u aħmar.
  L-għelieqi tal-kaboċċi tul it-toroq ta" Ohio kienu reqdin fis-skiet. Il-karozzi kienu għadhom ma mxewx fit-toroq b"veloċità kbira, bid-dwal iteptipu tagħhom-ukoll sbieħ biex tarahom f"lejla tas-sajf-kienu għamlu t-toroq estensjoni tal-bliet. Akron, dik il-belt tal-biża", kienet għadha ma bdietx tiftaħ il- miljuni bla għadd ta" ċrieki tal-gomma tagħha, kull wieħed mimli bil-porzjon tiegħu stess ta" arja kkompressata t"Alla u fl-aħħar mitfugħa l-ħabs, bħall-bdiewa li kienu ħarbu lejn il-bliet. Detroit u Toledo kienu għadhom ma bdewx jibagħtu l-mijiet ta" eluf ta" karozzi tagħhom biex jgħajtu u jgħajtu l-lejl kollu fit-toroq tal-kampanja. Willis kien għadu jaħdem bħala mekkanik f"Indiana, u Ford kien għadu jaħdem f"ħanut tat-tiswija tar-roti f"Detroit.
  Kienet lejla tas-sajf f"Ohio, u l-qamar kien jiddi. Iż-żiemel tat-tabib tar-raħal kien jiġri fit-toroq. In-nies bil-mixi kienu jiċċaqalqu bil-kwiet u f"intervalli twal. Bidwi tar-razzett, biż-żiemel tiegħu zopp, mexa lejn il-belt. Tiswija tal-umbrelel, mitluf fit-triq, ġera lejn id-dwal ta" belt imbiegħda. F"Bidwell, post li f"iljieli oħra tas-sajf kien belt rieqda mimlija b"nies li jiġbru l-frott żgħir u jpaċpċu, kollox kien mimli ħajja.
  Il-bidla u dak li n-nies isejħu tkabbir kienu fl-arja. Forsi kien hemm tip ta" rivoluzzjoni fl-arja, rivoluzzjoni kwieta u reali li kibret flimkien mat-tkabbir tal-bliet. F"dik il-lejla kwieta tas-sajf fil-belt mimlija ħajja ta" Bidwell, ġrat xi ħaġa li stagħġbet lin-nies. Ġrat xi ħaġa, u mbagħad, ftit minuti wara, ġrat mill-ġdid. Ir-ras tħawwdu, ġew stampati edizzjonijiet speċjali ta" gazzetti ta" kuljum, tqanqal doqqajs uman vast, taħt is-saqaf inviżibbli tal-belt li f"daqqa waħda kienet saret belt, iż-żerriegħa tal-għarfien personali nżergħet f"ħamrija ġdida, f"ħamrija Amerikana.
  Imma qabel ma seta" jibda dan kollu, ġara xi ħaġa oħra. L-ewwel karozza għaddiet mit-toroq ta" Bidwell u fit-toroq imdawla mill-qamar. Tom Butterworth kien fuq l-istering, iġorr lil bintu Clara u lil żewġha, Hugh McVeigh. Tom kien ġab il-karozza minn Cleveland il-ġimgħa ta" qabel, u l-mekkanik li kien qed isuq miegħu kien għallmu l-arti tas-sewqan. Issa kien qed isuq waħdu u b"kuraġġ. Kmieni dakinhar filgħaxija, ġera lejn ir-razzett biex jieħu lil bintu u lil ibnu għall-ewwel rikba tagħhom. Hugh tela" ħdejh, u wara li kienu fi triqithom "il barra mill-belt, Tom dar lejh. "Issa arani niżżel fuq denbha," qal b"kburija, waqt li uża għall-ewwel darba l-lingwaġġ tat-traffiku li kien tgħallem mill-mekkanik ta" Cleveland.
  Hekk kif Tom saq il-karozza fit-triq, Clara qagħdet waħedha fis-sedil ta" wara, mhux impressjonata bl-akkwist il-ġdid ta" missierha. Kienet ilha miżżewġa għal tliet snin u ħasset li kienet għadha ma tafx lir-raġel li kienet se tiżżewweġ. L-istorja kienet dejjem l-istess: mumenti ta" dawl, imbagħad dlam mill-ġdid. Il-karozza l-ġdida, miexja fit-toroq b"veloċità akbar b"mod tal-għaġeb, setgħet biddlet il-wiċċ tad-dinja kollha, kif sostna missierha, iżda ma kinitx biddlet ċerti fatti ta" ħajjitha. "Jien falliment bħala mara miżżewġa, jew Hugh huwa raġel impossibbli?" staqsiet lilha nfisha, probabbilment għall-elf darba, hekk kif il-karozza, daret fuq medda twila ta" triq ċara u dritta, dehret li taqbeż u tittajjar fl-arja bħal għasfur. "Xorta waħda, iżżewwiġt raġel, u madankollu m"għandix raġel; kont f"dirgħajn raġel, imma m"għandix maħbub; ħadt il-ħajja f"idejja stess, imma l-ħajja żżerżqet minn taħt subgħajja."
  Bħal missierha, Hugh deher lil Clara preokkupat biss b"affarijiet barra minnu, bil-qoxra ta" barra tal-ħajja. Kien bħal missierha iżda mhux bħalu. Hija kienet imħawda bih. Kien hemm xi ħaġa dwar ir-raġel li xtaqet imma ma setgħetx issib. "Irid ikun tort tiegħi," qalet lilha nfisha. "Huwa tajjeb, imma jien xi ngħidu?"
  Wara l-lejl li ħarab mis-sodda tat-tieġ tagħha, Clara spiss ħasbet li kien seħħ miraklu. Kultant hekk ġara. Dak il-lejl, meta ġie għandha mill-xita, ġara. Kien hemm ħajt hemmhekk li daqqa setgħet teqred, u hija refgħet idha biex tolqot. Il-ħajt inqered, imbagħad inbena mill-ġdid. Anke hekk kif kienet mimduda f"dirgħajn żewġha bil-lejl, il-ħajt tela" fid-dlam tal-kamra tas-sodda.
  F"iljieli bħal dawn, silenzju oħxon kien jaħkem ir-razzett, u hi u Hugh, mid-drawwa, baqgħu siekta. Fid-dlam, refgħet idha u messitlu wiċċu u xagħru. Hu kien mimdud bla ma jiċċaqlaq, u ħasset bħallikieku xi forza kbira kienet qed iżżommu, iżżommha. Sensazzjoni qawwija ta" taqbida mliet il-kamra. L-arja kienet tqila biha.
  Meta l-kliem intqal, ma kisrux is-skiet. Il-ħajt baqa" hemm.
  Il-kliem li ġie kien kliem vojt u bla sens. Hugh f'daqqa waħda tkellem. Huwa ddeskriva x-xogħol tiegħu fil-garaxx u l-progress tiegħu fuq xi problema mekkanika kumplessa. Kieku ġara filgħaxija, meta ż-żewġ persuni ħarġu mid-dar imdawwla fejn kienu qagħdu flimkien, kull sensazzjoni ta" dlam kienet tħeġġiġhom it-tnejn jippruvaw iwaqqgħu l-ħajt. Huma mxew tul it-triq, għaddew mill-imħażen, u qasmu pont żgħir tal-injam fuq nixxiegħa li kienet tgħaddi mill-bitħa. Hugh ma riedx jitkellem dwar ix-xogħol fil-garaxx, imma ma setax isib il-kliem għal xi ħaġa oħra. Huma resqu lejn l-ilqugħ fejn iddur it-triq u minn fejn setgħu jidhru l-għolja u l-belt. Ma ħarisx lejn Clara, imma ħares 'l isfel lejn l-għolja, u l-kliem dwar id-diffikultajiet mekkaniċi li kienu okkupawh il-ġurnata kollha ġera u mexa. Meta rritornaw lejn id-dar aktar tard, ħass ftit serħan. "Għidt il-kliem. Xi ħaġa twettqet," ħaseb.
  
  
  
  U hekk, tliet snin wara ż-żwieġ tagħha, Clara telgħet fil-karozza ma" missierha u żewġha u saqet bil-ħeffa fil-lejl tas-sajf. Il-karozza segwiet it-triq bl-għoljiet mir-razzett ta" Butterworth, minn ġo tużżana toroq residenzjali fil-belt, u mbagħad fit-toroq twal u dritti tal- kampanja rikka u ċatta lejn it-tramuntana. Dawret mal-belt, bħal lupu bil-ġuħ jista" jdawwar bil-ħeffa u fis-skiet kamp tal-kaċċaturi mixgħul bin-nar. Għal Clara, il-karozza dehret bħal lupu-kuraġġuż, makakk, u fl-istess ħin, imbeżża". L-imnieħer enormi tiegħu nifed l-arja bla kwiet tat-toroq kwieti, ibeżża" liż-żwiemel, ikisser is-skiet b"tonn insistenti, u jgħatti l-għana tal-insetti. Id-dwal ta" quddiem iddisturbawha wkoll l-irqad tagħha. Daħlu fl-imħażen fejn l-għasafar kienu jorqdu fil-friegħi t"isfel tas-siġar, jilagħbu fuq il-ħitan tal-imħażen, isuqu l-bhejjem minn fuq l-għelieqi u galopaw fid-dlam, u beżżgħu lill-annimali selvaġġi, l-iskojjattli ħomor u t-taqqab, li kienu jgħixu fiċ-ċnut tat-triq tal-kampanja ta" Ohio. Clara kienet tobgħod il-karozza u bdiet tobgħod il-magni kollha. Ħsibijiet dwar il-magni u l-kostruzzjoni tagħhom, iddeċidiet, kienu r-raġuni għall-inkapaċità ta" żewġha li jikkomunika magħha. Ribelljoni kontra l-impuls mekkaniku kollu tal-ġenerazzjoni tagħha bdiet taħkemha.
  U waqt li kienet qed issuq, bdiet rewwixta oħra, saħansitra aktar terribbli, kontra l-magna fil-belt ta" Bidwell. Fil-fatt, kienet bdiet saħansitra qabel ma Tom kien telaq mir-razzett ta" Butterworth bil-mutur il-ġdid tiegħu, saħansitra qabel ma tela" l-qamar tas-sajf, saħansitra qabel ma l-mant griż tal-lejl kien niżel fuq l-għoljiet fin-nofsinhar tar-razzett.
  Jim Gibson, apprendist li jaħdem fil-ħanut ta" Joe Wainsworth, kien barra minnu dak il-lejl. Kien għadu kif rebaħ rebħa kbira fuq min iħaddmu u ried jiċċelebra. Għal diversi jiem, kien ilu jirrakkonta l-istorja tar-rebħa antiċipata tiegħu fis-saloons u fil-ħanut, u issa kienet ġrat. Wara l-ikel fid-dar tal-boarding tiegħu, mar f"saloon u xorob. Imbagħad mar f"saloons oħra u xorob xorb ieħor, u wara beda jimxi fit-toroq sal-bieb tal-ħanut. Għalkemm kien teppista spiritwali min-natura tiegħu, Jim ma kellux nuqqas ta" enerġija, u l-ħanut ta" min iħaddmu kien mimli xogħol li kien jitlob l-attenzjoni tiegħu. Għal ġimgħa sħiħa, hu u Joe rritornaw għall-istazzjonijiet tax-xogħol tagħhom kull filgħaxija. Jim ried jiġi għax xi influwenza interna ġegħlitu jħobb l-idea li x-xogħol dejjem ikun għaddej, u Joe għax Jim ġegħlu jiġi.
  Dak il-lejl kien qed jiġri ħafna fil-belt mimlija ħajja u attività. Sistema ta" spezzjoni tax-xogħol imwaqqfa mis-Supretendent Ed Hall fl-impjant tal-ġbir tal-qamħ wasslet għall-ewwel strajk industrijali ta" Bidwell. Il-ħaddiema skuntenti ma kinux organizzati, u l-istrajk kien destinat għall-falliment, iżda kien ħawwad profondament il-belt. Darba minnhom, ġimgħa qabel, għal għarrieda, madwar ħamsin jew sittin raġel iddeċidew li jitilqu. "Mhux se naħdmu għal raġel bħal Ed Hall," iddikjaraw. "Huwa jistabbilixxi l-iskala tal-prezzijiet, u mbagħad, meta nkunu ħdimna sal-limitu biex naqilgħu paga deċenti ta" ġurnata, ibaxxiha." Wara li ħarġu mill-ħanut, l-irġiel niżlu fi Triq Prinċipali, u tnejn jew tlieta minnhom , f"daqqa waħda elokwenti, bdew jagħmlu diskorsi fuq il-kantunieri tat-toroq. L-istrajk infirex l-għada, u l-ħanut ingħalaq għal diversi jiem. Imbagħad ġie organizzatur tal-unjoni minn Cleveland, u fil-jum tal-wasla tiegħu l-aħbar infirxet fit-toroq li kellhom jiddaħħlu dawk li jkissru l-istrajk.
  U f"din il-lejla ta" ħafna avventuri, element ieħor ġie introdott fil-ħajja diġà turbolenti tal-komunità. Fil-kantuniera ta" Main Street u McKinley Street, eżatt wara s-sit fejn tliet bini antik kienu qed jitwaqqgħu biex jagħmlu spazju għal lukanda ġdida, deher raġel, tela" fuq kaxxa, u attakka mhux il-prezzijiet tax-xogħol bil-biċċa fil-fabbrika tal-ġbir tal-qamħ, iżda s-sistema kollha li bniet u żammet fabbriki, fejn il-pagi tal-ħaddiema setgħu jiġu ffissati skont il-kapriċċ jew il-ħtieġa ta" raġel wieħed jew grupp. Hekk kif ir-raġel fuq il-kaxxa tkellem, il-ħaddiema fil-folla, kollha Amerikani mit-twelid, bdew iċaqalqu rashom. Huma tbiegħdu u, inġabru fi gruppi, iddiskutew kliem il-barrani. "X"ngħidlek," qal ir-raġel xiħ żgħir, jiġbed nervużament il-mustaċċi griż tiegħu, "Jien strajkja, u jien hawn biex nistenna sakemm Steve Hunter u Tom Butterworth ikeċċu lil Ed Hall, imma ma nħobbx dan it-tip ta" diskors." "Ngħidilkom x"qed jagħmel dan ir-raġel. Qed jattakka l-gvern tagħna, dak li qed jagħmel." Il-ħaddiema marru d-dar igergru. Il-gvern kien sagru għalihom, u ma ridux li t-talbiet tagħhom għal pagi aħjar jiġu mfixkla mid-diskors tal-anarkisti u s-soċjalisti. Ħafna mill-ħaddiema ta" Bidwell kienu wlied u neputijiet ta" pijunieri li kienu fetħu l-art fejn bliet kbar u mifruxa issa kienu qed jikbru fi bliet. Huma jew missirijiethom kienu ġġieldu fil-Gwerra Ċivili l-kbira. Bħala tfal, kienu nefħu riverenza għall-gvern mill-arja stess tal-bliet. L-irġiel kbar kollha msemmija fil-kotba tal-iskola kienu konnessi mal-gvern. Ohio kellha lil Garfield, Sherman, li kienu qed jiġġieldu kontra McPherson, u oħrajn. Lincoln u Grant ġew minn Illinois. Għal xi żmien, deher qisu l-ħamrija stess ta" dan il-pajjiż Amerikan tan-nofs kienet qed toħroġ irġiel kbar, l-istess bħalma issa toħroġ il-gass u ż-żejt. Il-gvern kien iġġustifika lilu nnifsu mill-irġiel li pproduċa.
  U issa kien hemm irġiel fosthom li ma kellhom l-ebda rispett għall-gvern. Dak li l-oratur kien l-ewwel osa jgħid fil-miftuħ fit-toroq ta" Bidwell kien diġà qed jiġi diskuss fil-ħwienet. L-irġiel il-ġodda, barranin minn ħafna artijiet, ġabu magħhom duttrini strambi. Bdew jagħmlu konoxxenzi fost il-ħaddiema Amerikani. "Sewwa," qalu, "kellkom irġiel kbar hawn; bla dubju dwar dan; imma issa għandkom tip ġdid ta" rġiel kbar. Dawn l-irġiel il-ġodda mhumiex imwielda mill-irġiel. Huma mwielda mill-kapital. X"inhu raġel kbir? Huwa wieħed li għandu l-poter. Mhux dan fatt? Sewwa, intom subien tridu tifhmu li llum il-ġurnata l-poter jiġi mal-pussess tal-flus. Min huma l-irġiel kbar f"din il-belt? Mhux xi avukat jew politiku li jista" jagħmel diskors tajjeb, imma l-irġiel li jippossjedu l-fabbriki li trid taħdem fihom. Steve Hunter u Tom Butterworth tagħkom huma l-irġiel kbar ta" din il-belt."
  Is-soċjalista li ġie jitkellem fit-toroq ta" Bidwell kien Żvediż, u martu kienet ġiet miegħu. Waqt li kien qed jitkellem, martu pinġiet figuri fuq lavagna. L-istorja antika tal-frodi tan-nies tal-belt f"kumpanija tal-karozzi reġgħet tqajmet u ġiet ripetuta darba wara l-oħra. L-Iżvediż, raġel kbir b"ponnijiet tqal, sejjaħ lin-nies prominenti tal-belt ħallelin li kienu serqu liċ-ċittadini sħabhom billi qarrqu bihom. Hekk kif kien wieqaf fuq sufan ħdejn martu, b"ponnijiet merfugħa "l fuq, jgħajjat kundanni ħorox tal-klassi kapitalista, l-irġiel li kienu telqu bir-rabja reġgħu lura biex jisimgħu. Il-kelliem iddikjara lilu nnifsu ħaddiem bħalhom, u, għall-kuntrarju tas-salvaturi reliġjużi li kultant kienu jitkellmu fit-toroq, ma talabx flus. "Jien ħaddiem bħalkom," għajjat. "Kemm jien kif ukoll marti qed naħdmu sakemm niffrankaw ftit flus. Imbagħad niġu f"xi belt żgħira u niġġieldu l-kapital sakemm niġu arrestati. Ilna niġġieldu għal snin sħaħ u se nkomplu niġġieldu sakemm ngħixu."
  Hekk kif il-kelliem għajjat il-proposti tiegħu, għolla l-ponn tiegħu bħallikieku kien se jolqot, b"dehra ftit differenti minn wieħed mill-antenati tiegħu, l-Iskandinavi li, fi żminijiet antiki, baħħru "l bogħod u "l bogħod fuq ibħra mhux magħrufa fit-tfittxija tal-battalji favoriti tagħhom. In-nies ta" Bidwell bdew jirrispettawh. "Wara kollox, dak li jgħid jinstema" bħas-sens komun," qalu, waqt li jħawwdu rashom. "Forsi Ed Hall huwa tajjeb daqs kulħadd. Irridu nkissru s-sistema. Dak hu fatt. Darba minn dawn il-jiem, ikollna nkissru s-sistema."
  
  
  
  Jim Gibson resaq lejn il-bieb tal-ħanut ta" Joe fis-sitta u nofs. Diversi rġiel kienu wieqfa fuq il-bankina, u waqaf u qagħad quddiemhom, bi ħsiebu jirrakkonta l-istorja tat-trijonf tiegħu fuq min iħaddmu għal darb"oħra. Ġewwa, Joe kien diġà fuq l-iskrivanija tiegħu, jaħdem. L-irġiel, tnejn minnhom strajkjanti mill-impjant tal-ġbir tal-qamħirrum, kienu qed jilmentaw b"mod morr dwar id-diffikultà li jmantnu l-familji tagħhom, u t-tielet raġel, raġel b"mustaċċi iswed kbir li kien qed ipejjep pipa, beda jirrepeti xi assjomi minn oratur soċjalista dwar l-industrijaliżmu u l-ġlieda tal-klassijiet. Jim sema" għal mument, imbagħad dar, poġġa sebgħu fuq il-warrani tiegħu, u ċaqlaq subgħajh. "Oh, infern," tbissem. "Dwar xiex qed titkellmu intom boloh? Se tifformaw unjin jew tingħaqdu mal-partit soċjalista. Dwar xiex qed titkellmu? Unjin jew partit ma jistgħux jgħinu raġel li ma jistax jieħu ħsieb tiegħu nnifsu."
  Is-sarġ irrabjat u nofsu fis-sakra kien wieqaf fil-bieb miftuħ tal-ħanut, jerġa" jirrakkonta l-istorja tat-trijonf tiegħu fuq il-boxxla. Imbagħad ġieh ħsieb ieħor, u beda jitkellem dwar l-elf dollaru li Joe kien tilef fuq l-istokk tal-ħardwer. "Huwa tilef flusu, u intom se titlef din il-ġlieda," iddikjara. "Intom ilkoll żbaljati meta titkellmu dwar unions jew dwar li tissieħeb fil-Partit Soċjalista. Dak li jimporta hu x"jista" jagħmel raġel għalih innifsu. Il-karattru jimporta. Iva, sinjur, il-karattru jagħmel raġel dak li hu."
  Jim tah daqqa ħafifa fuq sidru u ħares madwaru.
  "Ħares lejja," qal. "Kont fis-sakra u fis-sakra meta ġejt f"din il-belt; fis-sakra, dak li kont u dak li jien. Ġejt biex naħdem f"dan il-ħanut, u issa, jekk trid tkun taf, staqsi lil xi ħadd fil-belt li jmexxi dan il-post. Is-soċjalista jgħid li l-flus huma poter. Ukoll, hawn raġel li għandu l-flus, imma nimmaġina li jien għandi poter."
  Jim ta daqqa ta" ħarta u daħak bil-qalb. Ġimgħa ilu, vjaġġatur daħal fil-ħanut biex ibigħ xedd tas-saqajn magħmul bil-magna. Joe qal lir-raġel biex jitlaq, u Jim sejjaħlu lura. Huwa għamel ordni għal tmintax-il sett ta" xedd tas-saqajn u talab lil Joe jiffirma għalihom. Ix-xedd tas-saqajn kien wasal dakinhar wara nofsinhar u issa kien imdendel fil-ħanut. "Issa qiegħed imdendel fil-ħanut," għajjat Jim. "Ejja u ara b'għajnejk stess."
  Jim mexa b"pass trijonfanti "l quddiem u "l lura quddiem l-irġiel fuq il-bankina, leħnu jidwi fil-ħanut fejn Joe kien bilqiegħda fuq iż-żiemel tiegħu taħt lampa mdendla, jaħdem bis-sħiħ. "Ngħidilkom, il-karattru huwa dak li jgħodd," għajjat il-leħen qawwi. "Araw, jien raġel ħaddiem bħalkom, imma ma nissieħebx fit-trejdjunjin jew fil-Partit Soċjalista. Nagħmilli li trid. Il-boxx tiegħi Joe hemmhekk huwa xiħ sentimentali u iblah, hekk hu. Ilu jħit xedd is-siġar bl-idejn ħajtu kollha, u jaħseb li huwa l-uniku mod. Jgħid li huwa kburi bix-xogħol tiegħu, hekk jgħid."
  Jim reġa" daħak. "Taf x"għamel l-ġurnata l-oħra meta dak il-vjaġġatur ħareġ mill-ħanut, wara li ġegħeltu jiffirma dik l-ordni?" staqsa. "Beka, hekk għamel. Alla, għamilha-qagħad hemm u beka."
  Jim reġa" daħak, imma l-ħaddiema fuq il-bankina ma ngħaqdux magħhom. Hekk kif resaq lejn wieħed minnhom, dak li kien ħabbar l-intenzjoni tiegħu li jingħaqad mat-trejdjunjin, Jim beda jċanfru. "Taħseb li tista" tbus lil Ed Hall, Steve Hunter, u Tom Butterworth minn wara dahru, hux?" staqsieh b"mod qawwi. "Mela, ngħidlek jien xiex: ma tistax. It-trejdjunjins kollha fid-dinja mhux se jgħinuk. Se jbusuk-għalxiex?"
  "Għaliex? Għax Ed Hall huwa bħali, għalhekk. Għandu karattru, dak hu li għandu."
  Għajjien mill-ftaħir tiegħu u mis-skiet tal-pubbliku, Jim kien se jgħaddi mill-bieb, imma meta wieħed mill-ħaddiema, raġel ċar ta" madwar ħamsin sena b"mustaċċi griż, tkellem, dar u sema". "Int ħmieġ, ħmieġ, dak li int," qal ir-raġel ċar b"leħen jirtogħod bil-passjoni.
  Jim ġera minn ġol-folla ta" rġiel u waqqa" lil min kien qed jitkellem mal-bankina b"daqqa ta" ponn. Iż-żewġ ħaddiema l-oħra dehru li kienu se jinterċedu għal ħuhom li waqa", imma meta Jim baqa" sod minkejja t-theddid tagħhom, ħasbu ftit. Marru jgħinu lill-ħaddiem ċass iqum fuq saqajh, waqt li Jim daħal fil-garaxx u għalaq il-bieb. Tela" fuq iż-żiemel tiegħu u telaq għax-xogħol, waqt li l-irġiel mexjin fuq il-bankina, għadhom jheddu li jagħmlu dak li ma kinux għamlu meta tiġi l-opportunità.
  Joe ħadem fis-skiet ħdejn il-kollega tiegħu, u beda jidlam fuq il-belt imħawda. 'Il fuq mill-istorbju tal-ilħna barra, seta' jinstema' l-leħen qawwi ta' kelliem soċjalista, li kien qed jieħu l-pożizzjoni tiegħu ta' filgħaxija f'kantuniera fil-qrib. Meta kien dlam għalkollox barra, is-sarġ xiħ niżel minn fuq iż-żiemel u, mar ħdejn il-bieb ta' quddiem, fetaħ bil-kwiet u ħares 'il barra fit-triq. Imbagħad reġa' għalaqha u mar fuq wara tal-ħanut. F'idu, kellu sikkina forma ta' nofs qamar b'xafra tonda mhux tas-soltu li taqta'. Mart is-sarġ kienet mietet is-sena ta' qabel, u minn dakinhar kien jorqod ħażin bil-lejl. Spiss, għal ġimgħa, ma kienx jorqod, iżda kien jibqa' jimtedd il-lejl kollu b'għajnejh miftuħa beraħ, jaħseb ħsibijiet strambi u ġodda. Matul il-ġurnata, meta Jim kien barra, xi kultant kien iqatta' sigħat isaffi s-sikkina forma ta' nofs qamar fuq biċċa ġilda; u l-għada tal-inċident bis-sikkina magħmula apposta, waqaf f'ħanut tal-ħardwer u xtara revolver irħis. Huwa saffi s-sikkina tiegħu waqt li Jim kien qed ikellem lill-ħaddiema barra. Hekk kif Jim beda jirrakkonta l-istorja tal-umiljazzjoni tiegħu, waqaf iħit ix-xedd tas-sieq imkisser fil-morsa u, qam bilwieqfa, ġibed is-sikkina minn postha moħbija taħt munzell ġilda fuq il-bank biex iżomm ix-xafra tagħha ftit drabi, waqt li messha b"subgħajh.
  Bis-sikkina f"idu, Joe mexa bil-mod lejn fejn kien bilqiegħda Jim, mitluf fix-xogħol tiegħu. Silenzju riflessiv deher li waqa" fuq il-ħanut, u anke barra, fit-triq, l-istorbju kollu waqaf f"daqqa waħda. Il-mixja tax-xwejjaħ Joe nbidlet. Hekk kif għadda minn wara ż-żiemel ta" Jim, il-ħajja daħlet f"ġismu, u beda jimxi b"pass artab, bħal ta" qattus. Il-ferħ deher f"għajnejh. Bħallikieku mwissi b"xi ħaġa imminenti, Jim dar u fetaħ ħalqu biex jgħajjat lil min kien iħaddmu, iżda l-kliem qatt ma ħarġu minn fommu. Ix-xwejjaħ għamel nofs pass stramb, nofs qabża minn ħdejn iż-żiemel, u s-sikkina nfirxet fl-arja. B"daqqa waħda, kważi qatgħet ras Jim Gibson minn ma" ġismu.
  Ma kien hemm l-ebda ħoss fil-ħanut. Joe xeħet is-sikkina fil-kantuniera u malajr ġera minn ħdejn iż-żiemel li fuqu kien hemm il-ġisem ta" Jim Gibson wieqaf. Imbagħad il-ġisem waqa" mal-art, u l-ħoss qawwi tat-takkuna seta" jinstema" fuq l-art tal-injam. Ix-xwejjaħ issakkar il-bieb ta" quddiem u sema" b"nuqqas ta" sabar. Meta kollox reġa" kwiet, mar ifittex is-sikkina mormija, iżda ma setax isibha. Ħa s-sikkina ta" Jim mill-bank taħt il-lampa mdendla, qabeż il-ġisem u tela" fuq iż-żiemel biex jitfi d-dawl.
  Joe baqa" fil-ħanut mar-raġel mejjet għal siegħa sħiħa. Tmintax-il sett ta" ċinturini tas-sigurtà, mibgħuta mill-fabbrika ta" Cleveland, kienu waslu dakinhar filgħodu, u Jim insista li jiġu żarmati u mdendlin ma" ganċijiet mal-ħitan tal-ħanut. Huwa kien ġiegħel lil Joe jgħin biex jiddendel iċ-ċinturini tas-sigurtà, u issa Joe neħħiehom waħdu. Wieħed wieħed, tqiegħdu mal-art, u x-xwejjaħ, bis-sikkina ta" Jim, qata" kull ċinga f"biċċiet żgħar, u ħoloq munzell ta" debris mal-art li kien jasal sal-qaddu. Wara li għamel dan, mexa lura lejn wara tal-ħanut, reġa" għadda kważi bla ma ried fuq ir-raġel mejjet, u ħa revolver mill-but tal-kowt tiegħu, li kien imdendel mal-bieb.
  Joe ħareġ mill-ħanut mill-bieb ta" wara u, billi ssakkar bir-reqqa, daħal bil-moħbi fis-sqaq fit-triq imdawla fejn in-nies kienu mexjin "il quddiem u "l lura. Il-post li jmiss warajh kien ħanut tal-barbier, u hekk kif beda jgħaġġel tul il-bankina, żewġ żgħażagħ ħarġu u sejħulu. "Ħej," għajtu, "temmen fiċ-ċinturini tas-sigurtà magħmulin fil-fabbrika issa, Joe Wainsworth? Ħej, x"tgħid? Tbigħ ċinturini tas-sigurtà magħmulin fil-fabbrika?"
  Joe ma weġibx, iżda niżel mill-bankina u mexa fit-triq. Grupp ta" ħaddiema Taljani għaddew minn ħdejhom, jitkellmu malajr u jagħmlu ġesti. Hekk kif mexa iktar fil-fond fil-qalba tal-belt li kienet qed tikber, minn ħdejn oratur soċjalista u organizzatur ta" unjin li kienu qed ikellem folla ta" rġiel f"kantuniera oħra, il-mixja tiegħu saret bħal ta" qattus, eżatt kif kienet meta s-sikkina laqtet f"gerżum Jim Gibson. Il-folol beżżgħuh. Immaġina lilu nnifsu jiġi attakkat minn folla u mdendel ma" arblu tad-dawl. Il-leħen tal-oratur tax-xogħol qata" l-istorbju tal-ilħna fit-triq. "Irridu nieħdu l-poter f"idejna. Irridu nkomplu l-battalja tagħna stess għall-poter," iddikjara l-leħen.
  Il-ħjatat dawwar kantuniera u sab ruħu fi triq kwieta, idu tmiss bil-mod ir-revolver fil-but tal-kowt tiegħu. Kellu l-ħsieb li jikkommetti suwiċidju, imma ma riedx imut fl-istess kamra ma" Jim Gibson. Bil-mod tiegħu, dejjem kien raġel sensittiv ħafna, u l-unika biża" tiegħu kienet li jiġi attakkat minn idejn ħorox qabel ma jtemm ix-xogħol ta" filgħaxija tiegħu. Kien assolutament ċert li kieku martu kienet ħajja, kienet tifhem x"kien ġara. Dejjem kienet tifhem kull ma kien jagħmel u jgħid. Ftakar il-qorti tiegħu. Martu kienet tfajla tal-kampanja, u nhar ta" Ħadd wara t-tieġ tagħhom, kienu joħorġu flimkien biex iqattgħu l-ġurnata fil-bosk. Wara li Joe ġab lil martu f"Bidwell, komplew il-prattika tagħhom. Wieħed mill-klijenti tiegħu, bidwi prosperu, kien jgħix ħames mili fit-tramuntana tal-belt, u r-razzett tiegħu kellu masġar tal-fagu. Kważi kull nhar ta" Ħadd għal diversi snin, kien jieħu żiemel mill-istalla tal-livery u jsuq lil martu hemm. Wara l-pranzu fir-razzett, hu u l-bidwi tkellmu għal siegħa waqt li n-nisa kienu jaħslu l-platti, u mbagħad ħa lil martu u daħal fil-foresta tal-fagu. Ma kien hemm l-ebda ħaxix ħażin taħt il-friegħi mifruxa tas-siġar, u meta ż-żewġt irġiel kienu siekta għal ftit, mijiet ta" skojjattli u ċipmunks kienu jiġu jitkellmu u jilagħbu. Joe kien iġorr il-ġewż fil-but tiegħu u xerridhom. Il-kreaturi żgħar jirtogħdu resqu lejhom, imbagħad ħarbu, bid-denb tagħhom iċaqlaq. Darba waħda, tifel minn razzett fil-qrib daħal fil-foresta u spara wieħed mill-iskojjattli. Dan ġara hekk kif Joe u martu ħarġu mir-razzett u raw l-iskojjattlu ferut imdendel minn fergħa tas-siġra u mbagħad jaqa". Kien mimdud f"saqajh, u martu, marida, imxiet miegħu biex issostni ruħha. Ma qal xejn, imma baqa" jħares lejn il-kreatura tirtogħod mal-art. Meta kienet mimduda bla ma tiċċaqlaq, it-tifel resaq u qabadha. Xorta waħda, Joe ma qal xejn. Qabad id martu, mexa lejn il-post fejn kienu joqogħdu s-soltu u daħħal idu fil-but tiegħu biex ixerred il-ġewż mal-art. It-tifel tal-bidwi, meta ħass it-tmaqdir f"għajnejn ir-raġel u l-mara, ħareġ mill-foresta. F"daqqa waħda, Joe beda jibki. Kien jistħi u ma riedx li martu tarah, u hi għamlet tabirruħha li ma tarahx.
  Fil-lejl li qatel lil Jim, Joe ddeċieda li jmur fir-razzett u fil-foresta tal-fagu u joqtol lilu nnifsu hemmhekk. Għadda bil-għaġla minn quddiem ir-ringiela twila ta" ħwienet u mħażen mudlama fit-taqsima mibnija ġdida tal-belt u ħareġ fit-triq fejn kienet id-dar tiegħu. Ra raġel miexi lejh u daħal fil-vetrina. Ir-raġel waqaf taħt dawl tat-triq biex jixgħel sigarru, u l-bennej tal-arness għarfu. Kien Steve Hunter, ir-raġel li kien inkoraġġieh jinvesti tnax-il mitt dollaru f"ishma f"kumpanija tal-makkinarju, ir-raġel li kien ġab żminijiet ġodda f"Bidwell, ir-raġel li kien fl-oriġini tal-innovazzjonijiet kollha bħall-arnessi li kien jagħmel. Joe kien qatel lill-impjegat tiegħu, Jim Gibson, b"rabja kiesħa, imma issa tip ġdid ta" rabja ħakmu. Xi ħaġa żifnet quddiem għajnejh, u idejh tregħdu tant li beża" li l-pistola li ħareġ minn butu taqa" fuq il-bankina. Tregħdet hekk kif refagħha u spara, imma ċ-ċans ġie għall-għajnuna tiegħu. Steve Hunter tgħawweġ "il quddiem lejn il-bankina.
  Mingħajr ma waqaf biex jiġbor ir-revolver li kien waqa" minn idu, Joe tela" t-taraġ jiġri u daħal f"kuritur mudlam u vojt. Messa l-ħajt u malajr wasal għal taraġ ieħor li kien jinżel. Wasslu għal sqaq, u wara li mexa minnu, ħareġ ħdejn pont li kien iwassal fuq ix-xmara, għal dak li darba kien Turner"s Pike, it-triq li kien ħa ma" martu lejn ir-razzett u l-foresta tal-fagu.
  Imma ħaġa waħda issa kienet qed tħawwad lil Joe Wainsworth. Kien tilef ir-revolver tiegħu u ma kienx jaf kif ilaħħaq mal-mewt tiegħu stess. "Irrid nagħmilha b"xi mod," ħaseb meta fl-aħħar, wara kważi tliet sigħat jimxi bil-mod u jinħeba fl-għelieqi biex jevita t-timijiet taż-żwiemel li kienu qed jivvjaġġaw tul it-triq, wasal f"foresta tal-fagu. Mar joqgħod taħt siġra mhux "il bogħod mill-post fejn tant drabi kien joqgħod bilqiegħda fil-kwiet tal-Ħadd ħdejn martu. "Se nistrieħ ftit, u mbagħad naħseb dwar kif nagħmel dan," ħaseb b"għeja, waqt li jżomm rasu f"idejh. "Ma rridx norqod. Jekk isibuni, se jweġġgħuni. Se jweġġgħuni qabel ma jkolli ċans noqtol lili nnifsi. Se jweġġgħuni qabel ma jkolli ċans noqtol lili nnifsi," tenna darba wara l-oħra, waqt li jżomm rasu f"idejh u jbandal bil-mod "il quddiem u lura.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU XXII
  
  IL-KAROZZA MIŻJUQA Tom Butterworth waqaf f"xi belt, u Tom ħareġ biex jimla l-bwiet tiegħu bis-sigarri u, inċidentalment, igawdi s-sorpriża u l-ammirazzjoni tan-nies tal-belt. Kien ferħan, u l-kliem ħiereġ minnu. Hekk kif il-magna kienet qed tħoss taħt il-bonnett, moħħu kien qed iħarbat u jxerred kliem taħt rasu xwejħa u griża. Kien jitkellem ma" nies bla saħħa quddiem l-ispiżeriji fl-ibliet, u meta l-karozza reġgħet bdiet u sabu ruħhom fil-beraħ, leħnu, għoli biżżejjed biex jinstema" fuq il-ħoss tal-magna, sar qawwi. B"ton qawwi, ta" età ġdida, il-leħen baqa" sejjer.
  Imma l-vuċi u l-karozza b"veloċità ma ddisturbawx lil Clara. Hija ppruvat timblokka l-vuċijiet u, waqt li ħarset lejn il-pajsaġġ artab taħt il-qamar, ippruvat taħseb f"żminijiet u postijiet oħra. Hija ħasbet fil-lejliet li kienet mxiet fit-toroq ta" Columbus ma" Kate Chancellor, u fil-vjaġġ kwiet li kienet għamlet ma" Hugh filgħaxija li żżewġu. Ħsibijietha marru lura lejn tfulitha, u ftakret fil-ġranet twal li kienet qattgħet tirkeb ma" missierha minn dak l-istess wied, tmur minn razzett għal razzett biex tinnegozja fuq għoġġiela u ħnieżer. Missierha ma kienx tkellem dakinhar, imma xi kultant, meta jkunu vvjaġġaw "il bogħod u jkunu sejrin lejn darhom fid-dawl ta" filgħaxija li kien qed jisparixxi, il-kliem kien jiġih f"moħħu. Hija ftakret lejla waħda tas-sajf wara l-mewt ta" ommha, meta missierha spiss kien jeħodha fuq vjaġġi. Huma waqfu għall-pranzu f"razzett, u meta reġgħu telqu, il-qamar kien tela". Xi ħaġa fl-ispirtu tal-lejl qanqlet lil Tom, u tkellem dwar it-tfulija tiegħu fil-pajjiż il-ġdid, dwar missieru u ħutu. "Ħdimna ħafna, Clara," qal. "Il-pajjiż kollu kien ġdid, u kull acre li ħawwilna kellu jitnaddaf." Il-moħħ ta" bidwi prosperu niżel fil-memorji, u rrakkonta d-dettalji żgħar ta" ħajtu bħala tifel u żagħżugħ; il-ġranet li kien jaqta" l-injam waħdu fil-foresta bajda kwieta, meta kienet tasal ix-xitwa u kien wasal iż-żmien li jiġbru l-ħatab u z-zkuk għal bini ġdid barra, il-munzelli taz-zkuk li kienu jmorru għalihom il-bdiewa ġirien, meta munzelli kbar taz-zkuk kienu jistivaw u jinxtegħlu biex jagħmlu spazju għat-tħawwil. Fix-xitwa, it-tifel kien imur l-iskola fir-raħal ta" Bidwell, u peress li anke dakinhar kien żagħżugħ enerġetiku u assertiv, diġà determinat li jagħmel triqtu fid-dinja, kien ipoġġi nases fl-imsaġar u fuq ix-xtut tax-xmajjar u kien jimxi fosthom. kju fit-triq lejn u mill-iskola. Fir-rebbiegħa, kien jibgħat il-ġlud tiegħu lejn il-belt ta" Cleveland li kienet qed tikber, fejn kienu jinbiegħu. Huwa tkellem dwar il-flus li rċieva u kif fl-aħħar iffranka biżżejjed biex jixtri ż-żiemel tiegħu stess.
  Dak il-lejl Tom tkellem dwar ħafna affarijiet oħra: kompetizzjonijiet tal-ortografija fl-iskola tal-belt, tindif tal-maqjel u żfin, il-lejla li kien mar jiskejzja fuq ix-xmara u ltaqa" ma" martu għall-ewwel darba. "Għoġobna lil xulxin mill-ewwel," qal bil-mod. "Kien hemm nar mixgħul ħdejn ix-xmara, u wara li kont iskejzjajt magħha, morna u qgħadna bilqiegħda biex nissaħħnu.
  "Ridna niżżewġu lil xulxin dak il-ħin stess," qal lil Clara. "Mxejt magħha d-dar wara li konna għajjejna niskjeta, u wara dan, ma ħsibt f'xejn ħlief li jkolli r-razzett u d-dar tiegħi stess."
  Waqt li bint kienet bilqiegħda fil-magna, tisma" l-leħen qawwi ta" missierha, li issa kien jitkellem biss dwar il-manifattura ta" magni u flus, raġel ieħor, jitkellem bil-kwiet fid-dawl tal-qamar hekk kif iż-żiemel kien miexi bil-mod fit-triq mudlama, deher "il bogħod ħafna. Dawn in-nies kollha dehru "il bogħod ħafna. "Kull ma jiswa hu "l bogħod ħafna," ħasbet b"imrar. "Il-magni li n-nies jistinkaw tant biex joħolqu mxew "il bogħod mill-affarijiet antiki u ħelwin."
  Hekk kif il-magna kienet għaddejja b"veloċità kbira fit-toroq, Tom ħaseb fix-xewqa tiegħu li kien ilu jkollu li jkollu u jsuq żwiemel tat-tlielaq veloċi. "Kont inħobb iż-żwiemel veloċi," għajjat lil ibnu. "Ma kontx nagħmilha għax li jkollok żwiemel veloċi kien ħela ta" flus, imma bqajt naħseb dwarha. Ridt immur veloċi: aktar veloċi minn ħaddieħor." F"tip ta" estasi, ta iktar gass lill-magna u żied il-veloċità għal ħamsin mil fis-siegħa. L-arja sħuna tas-sajf, trasformata f"riħ qawwi, saffar minn fuq. "Fejn se jkunu dawk iż-żwiemel tat-tlielaq misħutin issa," għajjat, "fejn se tkun Maud S. tiegħek jew J.I.C. tiegħek, tipprova tilħaqni f"din il-karozza?"
  Għelieqi sofor tal-qamħ u għelieqi żgħar tal-qamħirrum, diġà għoljin u jgħajtu fid-dawl tal-qamar, għaddew b"ħeffa bħal kwadri fuq ċessbord, iddisinjati għad-divertiment ta" xi tifel ta" ġgant. Il-karozza saqet b"veloċità kbira minn mili ta" art imxerrda, minn toroq ewlenin fejn in-nies spiċċaw mill-ħwienet biex joqogħdu fuq il-bankini u jħarsu lejn din il-meravilja ġdida, minn irqajja" rieqda ta" foresti-fdalijiet tal-foresti kbar li Tom kien ħadem fihom meta kien tifel-u minn pontijiet tal-injam fuq xmajjar żgħar miksija b"mases imħabbla ta" sambucus, issa sofor u fragranti bil-fjuri.
  Fil-ħdax ta" filgħaxija, wara li kien diġà għammar madwar disgħin mil, Tom dawwar il-karozza lura. Il-mixja tiegħu saret aktar kalma, u beda jerġa" jitkellem dwar it-trijonfi mekkaniċi tal-era li għex fiha. "Ġibtek lura miegħi, int u Clara," qal b"kburija. "Ngħidlek xiex, Hugh, Steve Hunter u jien malajr għennakom b"ħafna modi. Trid tagħti kreditu lil Steve talli ra xi ħaġa fik, u trid tagħtini kreditu talli poġġejt flusi lura f"moħħok. Ma rridx nieħu r-responsabbiltà ta" Steve. Hemm biżżejjed kreditu għal kulħadd. Kull ma nista" ngħid għalija nnifsi huwa li rajt it-toqba fid-donut. Iva, sinjur, ma kontx daqshekk għami. Rajt it-toqba fid-donut.
  Tom waqaf biex jixgħel sigarru, imbagħad reġa" saq. "Ngħidlek x"se ngħid, Hugh," qal. "Ma ngħid lil ħadd ħlief lill-familja tiegħi, imma l-verità hi li jien ir-raġel li jmexxi l-affarijiet il-kbar hemmhekk f"Bidwell. Dik il-belt se tkun belt issa, belt kbira ħafna. Bliet f"dan l-istat bħal Columbus u Toledo u Dayton aħjar jieħdu ħsieb tagħhom infushom. Jien ir-raġel li dejjem żammejt lil Steve Hunter stabbli u fit-triq it-tajba, għax dik il-karozza timxi b"idi fuq l-istering."
  "Ma taf xejn dwarha, u ma rridx li tgħidha, imma qed jiġru affarijiet ġodda f"Bidwell," żied jgħid. "Meta kont f"Chicago x-xahar li għadda, iltqajt ma" raġel li kien jagħmel buggies tal-gomma u tajers tar-roti. Se mmur miegħu, u se niftħu impjant tat-tajers hawn f"Bidwell. In-negozju tat-tajers żgur li se jsir wieħed mill-akbar fid-dinja, u dik mhix raġuni għaliex Bidwell m"għandux isir l-akbar ċentru tat-tajers li qatt rat id-dinja." Għalkemm il-magna issa kienet qed taħdem bil-kwiet, leħen Tom reġa" sar qawwi. "Mijiet ta" eluf minn dawn il-karozzi se jkunu qed jgħajjtu tul kull triq fl-Amerika," iddikjara. "Iva, sinjur, se jkunu; u jekk nikkalkula sew, Bidwell se tkun l-akbar belt tat-tajers fid-dinja."
  Tom saq għal ħin twil fis-skiet, u meta reġa" tkellem, kien fi stat ta" burdata ġdida. Irrakkonta storja dwar il-ħajja f"Bidwell li qanqlet profondament kemm lil Hugh kif ukoll lil Clara. Kien irrabjat, u kieku Clara ma kinitx fil-karozza, kien ikun qed jaħlef b"rabja kbira.
  "Nixtieq niddendel lin-nies li qed jikkawżaw l-inkwiet fil-ħwienet ta" din il-belt," qal b"leħen qawwi. "Taf lil min qed nirreferi, qed nirreferi għall-ħaddiema li qed jippruvaw joħolqu l-inkwiet lili u lil Steve Hunter. Hemm soċjalisti jitkellmu fit-toroq kull lejl. Ngħidlek, Hugh, il-liġijiet ta" dan il-pajjiż huma żbaljati." Tkellem għal madwar għaxar minuti dwar id-diffikultajiet tax-xogħol fil-ħwienet.
  "Aħjar joqogħdu attenti," iddikjara, bir-rabja tiegħu tant qawwija li leħnu tela' għal xi ħaġa bħal għajta mrażżna. "Qed nivvintaw magni ġodda malajr ħafna dawn il-jiem," esklama. "Dalwaqt se nkunu qed nagħmlu x-xogħol kollu bil-magni. Imbagħad x'se nagħmlu? Se nkeċċu lill-ħaddiema kollha u nħalluhom jistrajkjaw sakemm jimirdu, dak li se nagħmlu. Jistgħu jitkellmu kemm iridu dwar is-soċjaliżmu stupidu tagħhom, imma aħna nuruhom, l-istupidi."
  Ir-rabja tiegħu kienet għaddiet, u hekk kif il-karozza daret fl-aħħar medda ta" ħmistax-il mil tat-triq li twassal għal Bidwell, irrakkonta l-istorja li tant kienet qanqlet lill-passiġġieri tiegħu. Bidwell daħak bil-mod, irrakkonta l-ġlieda ta" Joe Wainsworth, il-manifattur tal-arnessi ta" Bidwell, biex jipprevjeni l-bejgħ ta" arnessi magħmulin bil-magna fil-komunità, kif ukoll l-esperjenza tiegħu mal-impjegat tiegħu, Jim Gibson. Tom kien sema" l-istorja fil-bar f"Bidwell House u ħalliet impressjoni profonda fuqu. "Ngħidlek x"inhu," iddikjara, "Se nikkuntattja lil Jim Gibson. Dak it-tip ta" raġel hu meta niġu għall-ħaddiema tiegħu. Smajt bih biss illejla, imma se mmur narah għada."
  Tom tmejjel lura fis-siġġu tiegħu u daħak bil-qalb hekk kif irrakkonta l-istorja tal-vjaġġatur li kien żar il-ħanut ta" Joe Wainsworth u għamel ordni għal ċinturini magħmulin fil-fabbrika. B"xi mod, ħass li meta Jim Gibson kien għamel l-ordni taċ-ċinturini fuq il-bank tal-ħanut u, bil-forza tal-personalità tiegħu, kien ġiegħel lil Joe Wainsworth jiffirmaha, kien ivvindika l-irġiel kollha bħalu. Fl-immaġinazzjoni tiegħu, kien qed jgħix il-mument ma" Jim, u, bħal Jim, l-inċident kien qajjem it-tendenza tiegħu li jiftaħar. "Għaliex, ħafna żiemel tax-xogħol irħis ma jistgħux jgħaddu minn fuq raġel bħali aktar milli Joe Wainsworth ma jistax jgħaddi minn fuq dak il-Jim Gibson," iddikjara. "M"għandhomx kuraġġ, tara, dik hi l-ħaġa, m"għandhomx kuraġġ." Tom mess xi ħaġa konnessa mal-magna tal-karozza, u f"daqqa waħda din inxteħtet "il quddiem. "Ejja ngħidu li wieħed minn dawk il-mexxejja tat-trade unions kien wieqaf hemm fit-triq," esklama. Hugh istintivament tgħawweġ 'il quddiem u ħares fid-dlam, li minnu d-dwal tal-karozza qatgħu bħal minċa enormi, waqt li fis-sedil ta' wara, Clara qamet fuq saqajha. Tom għajjat bil-ferħ, u hekk kif il-karozza mxiet fit-triq, leħnu sar trijonfanti. "Bobob misħutin!" esklama. "Jaħsbu li jistgħu jwaqqfu l-magni. Ħallihom jippruvaw. Iridu jkomplu bil-mod antik tagħhom magħmul mill-bniedem. Ħallihom jaraw. Ħallihom iżommu għajnejhom fuq nies bħal Jim Gibson u bħali."
  Hekk kif niżlu minn inklinazzjoni żgħira fit-triq, il-karozza ħarġet b"veloċità kbira u daret beraħ, u mbagħad id-dawl jaqbeż u jiżfen, jiġri "l bogħod "il quddiem, kixef spettaklu li ġiegħel lil Tom joħroġ siequ u jagħfas il-brejkijiet b"daqqa ta" ħarta.
  Tliet irġiel tħabtu fit-triq u fiċ-ċentru taċ-ċirku tad-dawl, bħallikieku qed jirreċtaw xena fuq palk. Meta l-karozza waqfet f'daqqa tant li Clara u Hugh intefgħu minn fuq is-siġġijiet tagħhom, it-taqbida ntemmet. Waħda mill-figuri li kienu qed jitħabtu, raġel żgħir mingħajr kowt jew kappell, qabeż 'il bogħod mill-oħrajn u ġera lejn l-ilqugħ fuq in-naħa tat-triq li kien jifridu mill-bosk tas-siġar. Raġel kbir b'spallejn wesgħin qabeż 'il quddiem u, billi qabad lir-raġel li kien qed jaħrab minn denb il-kowt tiegħu, ġibdu lura fiċ-ċirku tad-dawl. Il-ponn tiegħu ħareġ u laqat lir-raġel żgħir dritt f'ħalqu. Waqa', wiċċu 'l isfel, mejjet fit-trab tat-triq.
  Tom bil-mod saq il-karozza 'l quddiem, bid-dwal ta' quddiem għadhom jiddu 'l fuq mit-tliet figuri. Minn but żgħir fuq il-ġenb tas-sedil tas-sewwieq, ħareġ revolver. Malajr saq il-karozza lejn post qrib il-grupp fit-triq u waqaf.
  "Kif int?" staqsa b"mod qawwi.
  Ed Hall, il-maniġer tal-fabbrika u r-raġel li laqat lir-raġel żgħir, resaq 'il quddiem u rrakkonta l-ġrajjiet traġiċi tal-lejla fil-belt. Il-maniġer tal-fabbrika ftakar li meta kien tifel, darba kien ħadem għal diversi ġimgħat f'razzett, li parti minnu kien il-bosk ħdejn it-triq, u li nhar ta' Ħadd wara nofsinhar, sarġ u martu kienu jiġu fir-razzett, u żewġ persuni oħra kienu jmorru għal mixja sal-post fejn kien għadu kif instab. "Kelli sentiment li kien se jkun hawn," ftaħar. "Nifhem. Il-folol kienu qed jiċċaqalqu 'l barra mill-belt fid-direzzjonijiet kollha, imma jien irnexxieli noħroġ waħdi. Imbagħad ġara li rajt lil dan ir-raġel u sempliċement għall-kumpanija, ħadtu miegħi." Għolla idu u, waqt li ħares lejn Tom, tah daqqa ħafifa fuq forehead tiegħu. "Imkisser," qal, "dejjem kien. Ħabib tiegħi rah darba f'dawk il-boskijiet," qal, waqt li pponta lejh. "Xi ħadd spara lil skojjattlu, u ħadha bħallikieku kien tilef tifel. Imbagħad għedtlu li kien miġnun, u żgur li wera li kelli raġun."
  Fuq kmand ta" missierha, Clara qagħdet fis-sedil ta" quddiem f"ħoġor Hugh. Ġisimha kien jirtogħod, u kienet tħossha kiesħa bil-biża". Meta missierha rrakkonta l-istorja tat-trijonf ta" Jim Gibson fuq Joe Wainsworth, hija xtaqet b"passjoni toqtol lir-raġel selvaġġ. Issa kien lest. F"moħħha, is-sarġ kien sar simbolu tal-irġiel u n-nisa kollha fid-dinja li rribellaw bil-moħbi kontra l-assorbiment tas-seklu mill-magni u l-prodotti tal-magni. Huwa kien figura ta" protesta kontra dak li kien sar missierha u dak li kienet temmen li kien sar żewġha. Hija kienet riedet toqtol lil Jim Gibson, u kienet għamlitu. Bħala tifla, kienet tmur spiss fil-ħanut ta" Wainsworth ma" missierha jew ma" xi bidwi ieħor, u issa ftakret b"mod ċar il-paċi u l-kwiet tal-post. Mal-ħsieb ta" dak l-istess post, issa x-xena ta" qtil iddisprat, ġisimha kien jirtogħod tant li qabdet dirgħajn Hugh, tipprova tibqa" fuq saqajha.
  Ed Hall qabad il-ġisem imżerżaq tar-raġel xiħ fit-triq u tefgħu nofsu fis-sedil ta" wara tal-karozza. Għal Clara, kien qisu idejh mhux maħduma u bla fehim kienu fuq ġisimha stess. Il-karozza mxiet malajr fit-triq, u Ed irrakkonta l-istorja tal-ġrajjiet tal-lejl. "Qed ngħidlek, is-Sur Hunter jinsab f"qagħda ħażina ħafna; jista" jmut," qal. Clara daret tħares lejn żewġha u ħasbet li deher kompletament mhux affettwat minn dak li kien ġara. Wiċċu kien kalm, bħal ta" missierha. Il-vuċi tal-maniġer tal-fabbrika kompliet tispjega r-rwol tiegħu fl-avventuri tal-lejla. Billi injora l-ħaddiem ċass mitluf fid-dellijiet fil-kantuniera tas-sedil ta" wara, tkellem qisu kien waħdu wettaq il-qbid tal-qattiel. Kif spjega aktar tard lil martu, Ed ħassu iblah li ma ġiex waħdu. "Kont naf li nista" nkampa miegħu," spjega. "Ma kontx nibża', imma rrealizzajt li kien miġnun. Dan ġagħalni nħossni inċert. Meta kienu qed jinġabru flimkien biex imorru għall-kaċċa, għedt lili nnifsi, immur waħdi. Għedt lili nnifsi, nimmaġina li mar f'dawk l-imsaġar f'Wrigley Farm fejn hu u martu kienu jmorru nhar ta' Ħadd. Bdejt, u mbagħad rajt raġel ieħor wieqaf fuq il-kantuniera, u ġegħeltu jiġi miegħi. Ma riedx jiġi, u xtaqt li kont mort waħdi. Stajt inkampa miegħu, u l-glorja kollha kienet tkun tiegħi."
  Fil-karozza, Ed irrakkonta l-istorja tal-lejl fit-toroq ta" Bidwell. Xi ħadd kien ra lil Steve Hunter maqtul fit-triq u sostna li kien il-bennej tal-arnessi, imbagħad ħarab. Folla kienet marret fil-ħanut tal-arnessi u sabet il-katavru ta" Jim Gibson. L-arnessi tal-fabbrika kienu mqattgħin mal-art tal-ħanut. "Żgur li kien hemm siegħa jew tnejn jaħdem, joqgħod hemm mar-raġel li qatel. Hija l-iktar ħaġa miġnuna li qatt għamel xi ħadd."
  L-għalliem tal-arness, mimdud mal-art tal-karozza fejn Ed kien tefgħu, tħarrek u qam bilqiegħda. Clara daret tħares lejh u għamlet wiċċha mċarrat. Il-qmis tiegħu kien imqatta" tant li għonqu u spallejh irqaq u qodma kienu jidhru ċar fid-dawl baxx, u wiċċu kien mgħotti b"demm imnixxef, issa iswed bit-trab. Ed Hall kompla r-rakkont tat-trijonf tiegħu. "Sibtu fejn għedt li se nsibu. Iva, sinjur, sibtu fejn għedt li se nsibu."
  Il-karozza waqfet ħdejn l-ewwel djar tal-belt, ringieli twal ta" djar irħas tal-qafas fuq is-sit tal-ġnien tal-ħaxix ta" Ezra French, fejn Hugh kien jitkaxkar mal-art fid-dawl tal-qamar, isolvi problemi mekkaniċi fil-bini tal-magna tal-fabbrika tiegħu. F'daqqa waħda, imdejjaq u mbeżża", ir-raġel niżel għarkupptejh fuq l-art tal-karozza, qam fuq idejh, u ntefa" "l quddiem, jipprova jaqbeż minn fuq il-ġenb. Ed Hall qabadlu driegħu u ġibdu lura. Huwa ġibed idu lura biex jerġa" jolqot, iżda l-leħen ta" Clara, kiesaħ u mimli passjoni, waqqfu. "Jekk tmisslu, noqtlok," qaltlu. "Jagħmel x"jagħmel, toqgħodx tolqtu mill-ġdid."
  Tom saq bil-mod fit-toroq ta" Bidwell lejn l-għassa tal-pulizija. L-aħbar tar-ritorn tal-qattiel kienet infirxet, u folla kienet inġabret. Għalkemm kienu diġà s-sagħtejn ta" filgħodu, id-dwal kienu għadhom mixgħula fil-ħwienet u s-saloons, u l-folol kienu qed jimlew kull rokna. Bl-għajnuna ta" pulizija, Ed Hall, waqt li jżomm għajnejh fuq is-sedil ta" quddiem fejn kienet bilqiegħda Clara, beda jmexxi lil Joe Wainsworth "il bogħod. "Ejja, mhux se nweġġgħuk," qallu b"leħen kalm, u ġibed lir-raġel tiegħu mill-karozza meta tħabat. Meta rritorna fis-sedil ta" wara, il-miġnun dar u ħares lejn il-folla. Biki ħareġ minn xofftejh. Għal mument baqa" wieqaf jirtogħod bil-biża", u mbagħad, meta dar, ra għall-ewwel darba lil Hugh, ir-raġel li darba kien sema" l-passi tiegħu fid-dlam fuq Turner"s Pike, ir-raġel li kien ivvinta l-magna li kienet ġarret ħajja. "Ma kontx jien. Int għamiltha. "Int qtilt lil Jim Gibson," għajjat, qabeż "il quddiem u daħħal subgħajh u snienu f"għonq Hugh.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU XXIII
  
  ĠURNATA WAĦDA F"Ottubru, erba" snin wara l-ewwel vjaġġ tiegħu bil-karozza ma" Clara u Tom, Hugh mar fuq vjaġġ ta" negozju lejn Pittsburgh. Huwa telaq minn Bidwell filgħodu u wasal fil-belt tal-azzar f"nofsinhar. Sat-tlieta ta" wara nofsinhar, in-negozju tiegħu kien lest, u kien lest biex jirritorna.
  Għalkemm ma kienx għadu rrealizza dan, il-karriera ta" Hugh bħala inventur ta" suċċess kienet qed tiġi ttestjata serjament. L-abbiltà tiegħu li jmur dritt għall-punt u jidħol għalkollox f"dak li kien qed jiġri quddiemu kienet mitlufa. Huwa mar Pittsburgh biex jifforma partijiet ġodda għal magna tat-tagħbija tal-ħuxlief, iżda dak li għamel f"Pittsburgh ma kien ta" ebda konsegwenza għan-nies li kienu se jimmanifatturaw u jbigħu din l-għodda denja u ekonomika. Għalkemm ma kienx irrealizza dan, raġel żagħżugħ minn Cleveland, mikri minn Tom u Steve, kien diġà wettaq dak li Hugh kien segwa b"nofs qalb. Il-magna tlestiet u kienet lesta għall-bejgħ f"Ottubru ta" tliet snin ilu, u wara ttestjar ripetut, avukat applika formalment għal privattiva. Imbagħad irriżulta li resident ta" Iowa kien diġà applika u rċieva privattiva għal apparat simili.
  Meta Tom daħal fil-ħanut u qallu x"kien ġara, Hugh kien lest li jaqta" qalbu minn kollox, imma Tom ma kienx qed jaħseb dwarha. "Immela!" qal. "Taħseb li se naħlu dawn il-flus u l-isforz kollu?"
  Il-pjanijiet tar-raġel minn Iowa għall-magna kienu waslu, u Tom inkariga lil Hugh b"dak li sejjaħ "jaħdem madwar" il-brevetti tar-raġel l-ieħor. "Agħmel l-almu tiegħek, u aħna nibdew bih," qal. "Tara, għandna l-flus, u dan ifisser poter. Agħmel il-bidliet kollha li tista", u mbagħad aħna nibdew bil-pjanijiet ta" produzzjoni tagħna. Se nieħdu lil dan ir-raġel il-qorti. Se niġġielduh sakemm jegħja jiġġieled, u mbagħad nixtruh irħis. Sibt lil dan ir-raġel, hu bla flus, u hu fis-sakra. Int kompli. Aħna nirranġaw lil dan ir-raġel."
  Hugh b"kuraġġ ipprova jsegwi t-triq li kien ħejja għalih il-kunjatu tiegħu, billi abbanduna pjanijiet oħra biex jirrestawra l-magna li ħaseb li kienet lesta u ma tistax topera. Għamel partijiet ġodda, biddel oħrajn, studja l-pjanijiet tar-raġel minn Iowa għall-magna, u għamel dak kollu li seta" biex iwettaq il-kompitu tiegħu.
  Ma ġara xejn. Id-deċiżjoni konxja tiegħu li ma jindaħalx fix-xogħol tal-Iowan kienet ta" xkiel għalih.
  Imbagħad ġara xi ħaġa. Lejla waħda, waqt li kien bilqiegħda waħdu fil-garaxx tiegħu wara perjodu twil jistudja l-pjanijiet għall-magna ta" xi ħadd ieħor, poġġiehom fil-ġenb u qagħad iħares fid-dlam lil hinn miċ-ċirku ta" dawl mitfugħ mil-lampa tiegħu. Nesa l-magna u ħaseb f"inventur mhux magħruf, raġel "il bogħod lil hinn mill-foresti, il-lagi u x-xmajjar, li kien ilu jaħdem għal xhur sħaħ fuq l-istess problema li kienet tokkupa ħsibijietu. Tom qal li r-raġel kien bla flus u fis-sakra. Seta" jiġi megħlub billi jixtrih irħis. Hu stess kien qed jaħdem fuq arma biex jegħleb lil dan ir-raġel.
  Hugh ħareġ mill-ħanut u mar għal mixja, bil-problema li jsawwar mill-ġdid il-partijiet tal-ħadid u l-azzar tal-magna tat-tagħbija tal-ħuxlief tibqa" mhux solvuta. Ir-raġel minn Iowa kien sar personalità distinta, kważi komprensibbli għal Hugh. Tom qal li kien xorob, u sker. Missieru stess kien sakranazz. Darba żmien, ir-raġel, l-istess raġel li kien l-istrument tal-wasla tiegħu stess f"Bidwell, kien ħa for granted li kien sakranazz. Huwa ħaseb jekk xi żvolta f"ħajtu kinitx għamlitu wieħed.
  Waqt li kien qed jaħseb dwar ir-raġel minn Iowa, Hugh beda jaħseb dwar irġiel oħra. Ħaseb dwar missieru u dwaru nnifsu. Meta xtaq jaħrab mill-ħmieġ, mid-dubbien, mill-faqar, mir-riħa tal-ħut, mill-ħolm illużorju ta" ħajtu ħdejn ix-xmara, missieru spiss kien jipprova jiġbdu lura lejn dik il-ħajja. F"moħħu, ra quddiemu r-raġel imħassar li kien rabbew. Fil-jiem tas-sajf fil-belt tax-xmara , meta Henry Shepard kien ikun "il bogħod, missieru xi kultant kien jiġi l-istazzjon fejn kien jaħdem. Kien beda jaqla" ftit flus, u missieru riedhom jixtru x-xorb. Għaliex?
  Qamet problema f"moħħ Hugh, problema li ma setgħetx tissolva bl-injam u l-azzar. Huwa mexa u ħaseb dwarha meta suppost kien qed jagħmel partijiet ġodda għall-munzell tat-tiben. Għex ftit fil-ħajja tal-immaġinazzjoni, kien jibża" jgħixha; kien ġie mwissi u mwissi mill-ġdid kontriha. Il-figura spettrali tal-inventur mhux magħruf minn Iowa, li kien ħuh, jaħdem fuq l-istess problemi u jasal għall-istess konklużjonijiet, għebet, segwita mill-figura kważi daqstant spettrali ta" missieru. Hugh ipprova jaħseb dwaru nnifsu u dwar ħajtu.
  Għal xi żmien, deher mod sempliċi u faċli biex joħroġ mill-kompitu ġdid u kumpless li kien poġġa quddiem moħħu. Ħajtu stess kienet kwistjoni ta" storja. Kien jaf bih innifsu. Wara li mexa ferm lil hinn mill-belt, dar u mexa lura lejn il-ħanut tiegħu. It-triq tiegħu għaddiet mill-belt il-ġdida li kienet kibret minn meta ġie Bidwell. Turner's Pike, li darba kienet triq tal-kampanja li tulha l-maħbubin kienu jimxu filgħaxija tas-sajf lejn Wheeling Station, u Pickleville, issa kienet triq. Din it-taqsima kollha tal-belt il-ġdida kienet mogħtija lid-djar tal-ħaddiema, bi ftit ħwienet hawn u hemm. Id-dar tal-Widow McCoy kienet sparixxiet, u minflokha kien hemm maħżen, iswed u sieket taħt is-sema tal-lejl. Kemm kienet imdallma t-triq tard bil-lejl! Dawk li jiġbru l-frott żgħir li darba kienu jimxu fit-triq filgħaxija issa kienu telqu għal dejjem. Bħal ulied Ezra French, setgħu saru ħaddiema tal-fabbrika. Siġar tat-tuffieħ u taċ-ċirasa darba kibru mat-triq. Waqqgħu l-fjuri tagħhom fuq ras l-maħbubin imxewqa. Huma wkoll sparixxew. Darba waħda, Hugh mexa bil-mod fit-triq wara Ed Hall, li kien miexi b"dirgħajh madwar qadd tifla. Sema" lil Ed jibki d-destin tiegħu u jgħajjat għal żminijiet ġodda. Kien Ed Hall li introduċa pagi bix-xogħol imqatta" fl-imtieħen ta" Bidwell u pprovoka strajk li qatel tliet persuni u żergħa skuntentizza fost mijiet ta" ħaddiema siekta. Tom u Steve kienu rebħu dak l-istrajk, u minn dakinhar rebħu strajkijiet akbar u aktar serji. Ed Hall issa kien qed imexxi impjant ġdid li kien qed jinbena tul il-linji ta" Wheeling. Kien qed jikber fis-sess u jirnexxi.
  Meta Hugh irritorna fl-istudjo tiegħu, xegħel il-lampa u reġa" ħareġ it-tpinġijiet li kien ġie mid-dar biex jistudja. Dawn kienu fuq il-mejda mingħajr ma ħadd jinnotahom. Ħares lejn l-arloġġ tiegħu. Kienu s-sagħtejn. "Clara forsi qamet. Għandi mmur id-dar," ħaseb vagament. Issa kellu l-karozza tiegħu stess, u kienet ipparkjata fit-triq quddiem il-ħanut. Tela" fil-karozza, qasam il-pont fid-dlam, ħareġ minn Turner's Pike, u niżel minn triq miksija b"fabbriki u binarji tal-ferrovija. Xi fabbriki kienu qed jaħdmu u mdawla. Mit-twieqi mdawla, seta " jara nies weqfin fuq bankijiet u mgħawġin fuq magni enormi tal-ħadid. Dak il-lejl kien ġie mid-dar biex jistudja x-xogħol ta" raġel mhux magħruf minn Iowa mbiegħda, biex jipprova jegħleb lil dan ir-raġel. Imbagħad mar għal mixja u ħaseb dwaru nnifsu u dwar ħajtu. "Il-lejla kienet moħlija. "Ma għamilt xejn," ħaseb b'dispjaċir hekk kif il-karozza tiegħu telgħet it-triq twila miksija bid-djar tar-residenti l-aktar sinjuri tal-belt u daret fuq il-medda qasira ta' Triq Medina li kienet għadha fadal bejn il-belt u r-razzett ta' Butterworth."
  
  
  
  Fil-jum li telaq għal Pittsburgh, Hugh wasal fl-istazzjon fejn kellu jaqbad il-ferrovija lura d-dar fit-tlieta, iżda l-ferrovija ma telqitx qabel l-erbgħa. Daħal fiż-żona kbira tar-riċeviment u qagħad bilqiegħda fuq bank fil-kantuniera. Wara ftit, qam bilwieqfa u, mar ħdejn kiosk tal-gazzetti, xtara gazzetta, iżda ma qarahiex. Kienet magħluqa fuq il-bank ħdejh. L-istazzjon kien mimli rġiel, nisa u tfal, jiċċaqalqu bla kwiet. Waslet ferrovija, u l-folla telqet, meħuda lejn irkejjen imbiegħda tal-pajjiż, filwaqt li nies ġodda waslu fl-istazzjon mit-triq ta" ħdejh. Ħares lejn dawk li kienu qed jitilqu mid-depot. "Forsi xi wħud minnhom sejrin lejn dik il-belt f'Iowa fejn jgħix dan ir-raġel," ħaseb. Kien stramb kif il-ħsibijiet tar-raġel mhux magħruf minn Iowa baqgħu miegħu.
  Darba waħda f"dak l-istess sajf, ftit xhur biss qabel, Hugh kien mar Sandusky, Ohio, fuq l-istess missjoni li kienet wasslitu Pittsburgh. Kemm partijiet minn loader tal-ħuxlief kienu ġew iffurmati u mbagħad mormija! Kienu temmew ix-xogħol, imma dejjem ħass li kien imbagħbas il-magna ta" xi ħadd ieħor. Meta ġara, ma kkonsultax lil Tom. Xi ħaġa ġo fih wissietu kontra dan. Qered il-parti. "Ma kienx dak li ridt," qal lil Tom, li kien diżappuntat b"iben ir-raġel tiegħu imma ma kienx esprima d-diżappunt tiegħu fil-miftuħ. "Sewwa, sew, tilef l-ispirtu; iż-żwieġ ħa ħajtu minnu. Ikollna nsibu lil xi ħadd ieħor biex jagħmel ix-xogħol," qal lil Steve, li kien irkupra għalkollox mill-ferita li kien irċieva minn idejn Joe Wainsworth.
  Fil-jum li telaq lejn Sandusky, Hugh kellu jistenna diversi sigħat għall-ferrovija lura d-dar, għalhekk mar għal mixja tul il-bajja. Diversi ġebel ikkulurit b"mod jgħajjat ġibdu l-għajn tiegħu, qabadhom, u poġġiehom fil-bwiet tiegħu. Fl-istazzjon tal-ferrovija ta" Pittsburgh, ħareġhom u żammhom f"idu. Id-dawl daħal mit-tieqa, dawl twil u inklinat li lagħab fuq il-ġebel. Moħħu mħawwad u bla kwiet inqabad u nżamm. Huwa rrombla l-ġebel "il quddiem u lura. Il-kuluri tħalltu, imbagħad reġgħu nfirdu. Meta ħares "il fuq, mara u tifel fuq bank fil-qrib, miġbuda wkoll mill-biċċa kulur jgħajjat li żamm f"idu bħal fjamma, kienu qed iħarsu lejh.
  Ma setax jifhem x"qed jiġri u ħareġ mill-istazzjon fit-triq. "Kemm sirt stupidu, nilgħab bil-ġebel ikkulurit bħal xi tifel żgħir," ħaseb, imma fl-istess ħin daħħal il-ġebel fil-bwiet tiegħu bir-reqqa.
  Minn mindu ġie attakkat fil-karozza tiegħu, Hugh kien ħass taqbida interna inspjegabbli, kif kompliet dakinhar fl-istazzjon tal-ferrovija ta" Pittsburgh u dakinhar fil-ħanut meta sab ruħu ma jistax jiffoka fuq il-marki tal-karozza tar-raġel minn Iowa. Mingħajr ma konxju u kompletament mingħajr intenzjoni, kien daħal f"livell ġdid ta" ħsieb u azzjoni. Kien ħaddiem inkonxju, wieħed li jagħmel, u issa kien qed isir xi ħadd ieħor. Iż-żmien ta" taqbida relattivament sempliċi ma" ċerti affarijiet, mal-ħadid u l-azzar, kien spiċċa. Kien qed jitħabat biex jaċċetta lilu nnifsu, biex jifhem lilu nnifsu, biex jikkonnettja mal-ħajja ta" madwaru. Ir-raġel abjad fqir, iben ħolm megħlub ħdejn ix-xmara, li kien qabeż lil sħabu fl-iżvilupp mekkaniku, kien għadu "l quddiem minn ħutu fl-ibliet li qed jikbru ta" Ohio. It-taqbida li kien qed iwettaq kienet taqbida li kull wieħed u waħda minn ħutu tal-ġenerazzjoni li jmiss kien se jkollhom jiġġieldu.
  Hugh tela" fuq il-ferrovija tal-erbgħa ta" filgħaxija lura d-dar u daħal fil-vagun impejjipx. Framment ta" ħsieb kemxejn mgħawweġ u mibrum li kien ilu jdur f"rasu l-ġurnata kollha baqa" miegħu. "X"differenza tagħmel jekk il-partijiet ġodda li ordnajt għall-magna jkollhom jintremew?" ħaseb. "Jekk qatt ma nlesti l-magna, xejn gravi. Dik li għamel ir-raġel minn Iowa taħdem."
  Għal żmien twil, tħabat ma" dan il-ħsieb. Tom, Steve, u n-nies kollha ta" Bidwell li kien jassoċja magħhom kellhom filosofija li ma kinitx taqbel ma" din l-idea. "Ladarba tpoġġi idejk fuq il-moħriet, tħaresx lura," qalu. Il-lingwaġġ tagħhom kien mimli qwiel bħal dawn. Li tipprova xi ħaġa u tfalli kien l-akbar delitt, dnub kontra l-Ispirtu s-Santu. L-attitudni ta" Hugh lejn it-tlestija tax-xogħol li kien se jgħin lil Tom u lis-sħab fin-negozju tiegħu "jegħlbu" l-brevett tar-raġel minn Iowa kienet sfida inkonxja għaċ-ċivilizzazzjoni kollha.
  Il-ferrovija minn Pittsburgh għaddiet mit-Tramuntana ta" Ohio sal-junction fejn Hugh kellu jaqbad ferrovija oħra għal Bidwell. Tul it-triq kien hemm il-bliet kbar u prosperi ta" Youngstown, Akron, Canton, u Massillon-kollha bliet industrijali. Hugh qagħad fil-ħanut tat-tipjip, jerġa" jilgħab bil-ġebel ikkulurit f"idu. Il-ġebel ipprovda serħan lil moħħu. Id-dawl kien jilgħab kontinwament madwarhom, u l-kuluri tagħhom kienu jinbidlu u jinbidlu. Seta" jħares lejn il-ġebel u jistrieħ ħsibijietu. Għolla għajnejh u ħares mit-tieqa tal-karozza. Il-ferrovija għaddiet minn Youngstown. Għajnejh żliqet fuq it-toroq maħmuġin bid-djar tal-ħaddiema tagħhom, miġbura mill-qrib madwar imtieħen enormi. L-istess dawl li kien jilgħab fuq il-ġebel f"idu beda jilgħab f"moħħu, u għal mument ma sarx inventur, iżda poeta. Ir-rivoluzzjoni ġewwa fih kienet verament bdiet. Dikjarazzjoni ġdida ta" indipendenza kienet miktuba ġewwa fih. "L-allat xerrdu l-bliet bħal ġebel fuq il-pjanura, iżda l-ġebel m"għandux kulur. "Ma jinħarqux jew jinbidlux fid-dawl," ħaseb.
  Żewġt irġiel bilqiegħda fuq siġġijiet fuq ferrovija sejra lejn il-punent bdew jitkellmu, u Hugh sema'. Wieħed minnhom kellu tifel fil-kulleġġ. "Irrid li jsir inġinier mekkaniku," qal. "Jekk ma jirnexxilux, ngħinu jidħol fin-negozju. Din hija l-era mekkanika u l-era tan-negozju. Irrid li jirnexxi. Irrid li jkun aġġornat maż-żminijiet."
  Il-ferrovija ta" Hugh kellha tasal f"Bidwell fl-għaxra, iżda ma waslitx qabel l-għaxra u nofs. Marret mill-istazzjon minn ġol-belt sar-razzett ta" Butterworth.
  Fi tmiem l-ewwel sena taż-żwieġ tagħhom, Clara kellha tifla, u ftit qabel il-vjaġġ tiegħu lejn Pittsburgh, qaltlu li kienet tqila mill-ġdid. "Forsi qiegħda bilqiegħda. Għandi mmur id-dar," ħaseb, imma meta wasal ħdejn il-pont ħdejn ir-razzett, il-pont fejn kien waqaf ħdejn Clara l-ewwel darba li kienu flimkien, niżel mit-triq u qagħad bilqiegħda fuq zokk imwaqqa' fit-tarf ta' siġar.
  "Kemm hi kwieta u paċifika l-lejl!" ħaseb, waqt li tgħawweġ "il quddiem u għatta wiċċu twil u mħasseb b"idejh. Staqsa lilu nnifsu għaliex il-paċi u l-kwiet ma kinux jiġuh, għaliex il-ħajja ma kinitx tħallih waħdu. "Wara kollox, għext ħajja sempliċi u għamilt it-tajjeb," ħaseb. "Xi wħud mill-affarijiet li qalu dwari huma veri biżżejjed. Ivvintajt magni li jiffrankaw xogħol inutli; għamilt ix-xogħol tan-nies aktar faċli."
  Hugh ipprova jżomm il-ħsieb, imma ma baqax f"moħħu. Il-ħsibijiet kollha li kienu tawh paċi u trankwillità lil moħħu kienu tellgħu "l bogħod, bħal għasafar li jidhru fuq l-orizzont imbiegħed filgħaxija. Kien hekk minn dak il-lejl meta l-miġnun fil-kamra tal-magni kien attakkah f"daqqa u bla mistenni. Qabel dan, moħħu spiss kien bla kwiet, imma kien jaf x"ried. Ried irġiel u nisa, u kumpanija mill-qrib kemm mal-irġiel kif ukoll man-nisa. Spiss, il-problema tiegħu kienet saħansitra aktar sempliċi. Kellu bżonn mara li tħobbu u timtedd ħdejh bil-lejl. Ried ir-rispett ta" sħabu fil-belt fejn kien ġie biex jgħix ħajtu. Ried jirnexxi fil-kompitu speċifiku li kien ħa f"idejh.
  L-attakk fuqu mill-bennej tal-arnessi miġnun inizjalment deher li solvi l-problemi kollha tiegħu. Fil-mument meta r-raġel imbeżża" u ddisprat daħħal snienu u subgħajh f"għonq Hugh, ġara xi ħaġa lil Clara. Kienet Clara li, b"saħħa u veloċità tal-għaġeb, qalgħet lir-raġel miġnun. Dak il-lejl kollu, hija bagħdet lil żewġha u lil missierha, u mbagħad f"daqqa waħda ħabbet lil Hugh. Iż-żerriegħa ta" tifel kienu diġà ħajjin fiha, u meta ġisem ir-raġel tagħha kien soġġett għal attakk furiż, hu wkoll sar it-tifel tagħha. Malajr, bħal dell fuq wiċċ xmara f"jum bir-riħ, seħħet bidla fl-attitudni tagħha lejn żewġha. Dak il-lejl kollu, hija bagħdet l-era l-ġdida, li ħasbet li kienet inkorporata tant perfettament f"żewġt irġiel jitkellmu dwar il-ħolqien ta" magni, filwaqt li s-sbuħija tal-lejl inġarret fid-dlam flimkien ma" sħaba ta" trab li telgħet fl-arja. Mutur li jtir. Hija kienet tobgħod lil Hugh u kienet tissimpatizza mal-passat mejjet li hu u oħrajn bħalu kienu qed jeqirdu, passat li kien rappreżentat mill-figura tax-xwejjaħ li jagħmel is-sarġi li ried jagħmel xogħlu bl-idejn bil-mod antik, raġel li kien kiseb id-disprezz u r-ridikolazzjoni ta" missierha.
  U mbagħad il-passat qam biex jolqot. Laqat bid-dwiefer u s-snien, u dwiefer u snien niżlu fil-laħam ta" Hugh, fil-laħam tar-raġel li ż-żerriegħa tiegħu kienet diġà ħajja ġo fiha.
  Dak il-ħin, il-mara li kienet ħasbiera waqfet taħseb. Omm qamet fiha, ħarxa, indomita, b"saħħitha daqs l-għeruq ta" siġra. Għaliha dakinhar u għal dejjem wara, Hugh ma kienx eroj li kien qed jerġa" jagħmel id-dinja, iżda tifel konfuż, li l-ħajja ġarrbet inġustizzji. Qatt ma ħalla tfulitha f"moħħha. Bis-saħħa ta" tigressa, qatgħet lir-raġel miġnun minn idejn Hugh u, bil-krudeltà kemxejn superfiċjali ta" Ed Hall ieħor, tefgħetu mal-art tal-karozza. Meta Ed u l-pulizija, megħjuna minn ftit nies fil-qrib, ġrew "il quddiem, hija stenniet kważi indifferenti hekk kif imbuttaw lir-raġel li kien qed jgħajjat u jagħti bis-sieq minn ġol-folla sal-bieb tal-għassa tal-pulizija.
  Għal Clara, ħasbet, dak li tant xtaqet kien ġara. B"ton mgħaġġel u qawwi, ordnat lil missierha biex isuq il-karozza għand id-dar tat-tabib, u mbagħad baqgħet ħdejha waqt li faxxaw il-laħam imqatta" u mbenġel fuq ħaddejn u għonq Hugh. Dak li kien jirrappreżenta Joe Wainsworth, dak li kienet emmnet li kien tant prezzjuż għaliha, ma baqax jeżisti f"moħħha, u jekk ħassitha nervuża u nofsha ma tiflaħx għal ġimgħat wara, ma kienx minħabba xi ħsibijiet dwar id-destin tal-anzjan li jagħmel l-arnessi taż-żwiemel.
  Attakk f'daqqa mill-passat tal-belt kien ġab lil Hugh għand Clara, u b'hekk sar sors ta' dħul, għalkemm sieħeb mhux sodisfaċenti għaliha, iżda għal Hugh kien ġab xi ħaġa kompletament differenti. Snien ir-raġel kienu ġew gidma żżejjed u t-tiċrit fuq ħaddejh li ħallew subgħajh imġebbda kienu fiequ, u ħallew biss ċikatriċi żgħira; iżda l-virus kien daħal fil-vini tiegħu. Mard tal-ħsieb kien ikkorrompa moħħ il-bennej tal-arnessi, u l-mikrobi tal-infezzjoni tiegħu kienu daħlu fid-demm ta' Hugh. Kien laħaq għajnejh u widnejh. Kliem li n-nies kienu qalu bla ħsieb, kliem li fil-passat kien għadda minn ħdejh bħal karfus imtajjar mill-qamħ waqt il-ħsad, issa baqa', jidwi u jidwi f'moħħu. Fil-passat, kien ra bliet u fabbriki jikbru, u kien aċċetta bla dubju l-kliem tan-nies li t-tkabbir dejjem kien ħaġa tajba. Issa għajnejh kienu jħarsu lejn il-bliet: Bidwell, Akron, Youngstown, u l-bliet il-ġodda l-kbar kollha mxerrda madwar il-Midwest Amerikan, l-istess bħalma fuq il-ferrovija u fl-istazzjon f'Pittsburgh kien ħares lejn iċ-ċagħaq ikkulurit f'idu. Ħares lejn il-bliet u ried li d-dawl u l-kulur jilgħabu fuqhom kif kienu jilgħabu fuq il-ġebel, u meta dan ma ġarax, moħħu, mimli b"xewqat ġodda strambi mwielda mill-marda tal-ħsieb, ħoloq kliem li fuqu lagħbu d-dwal. "L-allat xerrdu l-bliet mal-pjanuri," qal moħħu hekk kif qagħad fil-vagun tal-ferrovija jpejpu, u l-frażi ġietlu lura f"moħħu aktar tard hekk kif qagħad fid-dlam fuq zokk, b"rasu merfugħa f"idejh. Kienet frażi tajba, u d-dwal setgħu jilgħabu fuqha hekk kif lagħbu fuq il-ġebel ikkulurit, iżda bl-ebda mod ma solviet il-problema ta" kif "jevita" l-brevett tar-raġel ta" Iowa għal apparat għat-tagħbija tal-ħuxlief.
  Hugh ma wasalx fir-razzett ta" Butterworth qabel is-sagħtejn ta" filgħodu, imma meta wasal, martu kienet diġà mqajma u tistennieh. Semgħet il-passi tqal u mkaxkra tiegħu hekk kif dawwar il-kantuniera ħdejn il-bieb tar-razzett, qam malajr minn soddtu, xeħet il-mantell tiegħu fuq spallejh, u ħareġ fuq il-porċ li jħares lejn l-imħażen. Il-qamar tard kien tela", u l-imħażen kien mgħaddas fid-dawl tal-qamar. Mill-imħażen kienu ġejjin il-ħsejjes rotob u ħelwin ta" annimali kuntenti li kienu qed jirgħu fil-maxturi ta" quddiemhom, mir-ringiela ta" mħażen wara wieħed mill-imħażen kien ġej it-twerżiq artab tan-nagħaġ, u f"għalqa "l bogħod għoġol għajjat b"leħen għoli u ommu wieġbet.
  Hekk kif Hugh ħareġ fid-dawl tal-qamar minn wara l-kantuniera tad-dar, Clara niżlet it-taraġ tiġri biex tilqgħu, qabditu idu u mexxietu minn ħdejn l-imħażen u minn naħa għall-oħra tal-pont fejn, bħala tifla, kienet rat figuri fl-immaġinazzjoni tagħha jersqu lejh. Tagħha. Meta ħasset l-ansjetà tiegħu, l-ispirtu matern tagħha tqajjem. Ma kienx sodisfatt bil-ħajja li kien jgħix. Hija fehmitu. Hekk ġara magħha. Huma mxew 'l isfel mit-triq sal-ilqugħ, fejn kien hemm biss għelieqi miftuħa bejn ir-razzett u l-belt 'il bogħod. Meta ħasset l-ansjetà tiegħu, Clara la ħasbet dwar il-vjaġġ ta' Hugh lejn Pittsburgh u lanqas dwar l-isfidi involuti fit-tlestija tal-magna tal-munzell tat-tiben. Forsi, bħal missierha, hija ċaħdet il-ħsibijiet kollha dwaru bħala r-raġel li kien se jkompli jgħin biex isolvi l-problemi mekkaniċi ta' żmienu. Ħsibijiet dwar is-suċċess futur tiegħu qatt ma kienu jfissru ħafna għaliha, imma xi ħaġa kienet ġrat lil Clara dakinhar filgħaxija, u riedet tgħidlu dwarha, biex tagħmlu kuntent. L-ewwel wild tagħhom kien tifla, u kienet ċerta li li jmiss kien se jkun tifel. "Ħassejtu llejla," qalet, hekk kif waslu fil-post ħdejn ix-xibka u raw id-dwal tal-belt taħthom. "Ħassejtu llejla," tenniet, "u kemm kien b'saħħtu! Ta bis-sieq ma' kullimkien. Żgur li din id-darba huwa tifel."
  Għal madwar għaxar minuti, Clara u Hugh baqgħu wieqfa ħdejn l-ilqugħ. Il-marda mentali li kienet għamlet lil Hugh inutli għax-xogħol ta" età tiegħu kienet ħaslet ħafna minnu nnifsu ta" qabel, u ma kienx jistħi bil-preżenza ta" mara tiegħu. Meta qaltlu dwar it-taqbida ta" xi ħadd ta" ġenerazzjoni oħra, li jixxennaq li jitwieled, ħaddanha u għafasha ma" ġismu twil. Baqgħu fis-skiet għal ftit, imbagħad bdew jerġgħu lura lejn id-dar u jorqdu. Hekk kif għaddew mill-imħażen u l-kamra tas-saqaf, fejn diversi nies issa kienu reqdin, semgħu, bħallikieku mill-passat, l-irqad qawwi tal-bidwi Jim Priest li kien qed jixjieħ malajr. Imbagħad, "il fuq minn dan il-ħoss u l-istorbju tal-annimali fl-imħażen, instema" ħoss ieħor, qawwi u intens, forsi tislima lil Hugh McVeigh li kien għadu ma twieledx. Għal xi raġuni, forsi biex iħabbru l-bidla tal-ekwipaġġi, l-imtieħen ta" Bidwell, impenjati bix-xogħol bil-lejl, għollew suffara u għajta qawwija. Il-ħoss intlaħaq "il fuq mill-għolja u daqq f"widnejn Hugh hekk kif poġġa dirgħajh madwar spallejn Clara u tela" t-taraġ u għadda mill-bieb tar-razzett.
  OceanofPDF.com
  Ħafna żwiġijiet
  
  Ippubblikat għall-ewwel darba fl-1923 b'reviżjonijiet ġeneralment pożittivi (F. Scott Fitzgerald aktar tard sejjaħlu l-aqwa rumanz ta' Anderson), Many Marriages ġibed ukoll attenzjoni mhux mixtieqa bħala eżempju prurienti ta' immoralità għall-immaniġġjar tiegħu tal-libertà sesswali l-ġdida-attakk li wassal għal bejgħ fqir u affettwa r-reputazzjoni ta' Anderson.
  Minkejja t-titlu, ir-rumanz fil-fatt jiffoka fuq żwieġ wieħed, li, kif implikat, jaqsam ħafna mill-problemi u d-dilemmi li jiffaċċjaw "ħafna żwiġijiet." In-narrattiva tiżvolġi matul lejl wieħed, u tiżvela l-impatt psikoloġiku tad-deċiżjoni ta' raġel li jaħrab mill-konfini ta' belt żgħira u l-morali soċjali u sesswali daqstant restrittivi li jakkumpanjawha.
  OceanofPDF.com
  
  Qoxra tal-ewwel edizzjoni
  OceanofPDF.com
  KONTENUT
  SPJEGAZZJONI
  PREFAZZJONI
  L-EWWEL KTIEB
  Jiena
  II
  III
  IV
  ĠEWWA
  KTIEB IT-TIENI
  Jiena
  II
  III
  IV
  IT-TIELET KTIEB
  Jiena
  II
  III
  IV
  ĠEWWA
  VI
  VII
  VIII
  IX
  KTIEB ERBGĦA
  Jiena
  II
  III
  IV
  ĠEWWA
  
  OceanofPDF.com
  
  Tennessee Claflin Mitchell, it-tieni mill-erba' nisa ta' Anderson, li ddivorzja fl-1924.
  OceanofPDF.com
  GĦAL
  PAWLU ROSENFELD
  OceanofPDF.com
  SPJEGAZZJONI
  
  NIXTIEQ nagħti spjegazzjoni-forsi għandha tkun ukoll apoloġija-lill-qarrejja ta' Dial.
  Nixtieq nesprimi l-gratitudni tiegħi lir-rivista talli tatni l-permess li nippubblika dan il-ktieb.
  Irrid nispjega lill-qarrejja ta' Dial li din l-istorja kibret konsiderevolment minn meta dehret għall-ewwel darba f'forma ta' sensiela. It-tentazzjoni li nespandi l-interpretazzjoni tiegħi tat-tema kienet irresistibbli. Jekk irnexxieli nħalli lili nnifsi nqatta' ħin b'dan il-mod mingħajr ma nikkomprometti l-istorja tiegħi, inkun kuntent ħafna.
  SHERWOOD ANDERSON.
  OceanofPDF.com
  PREFAZZJONI
  
  Jiena DAK li jfittex li jħobb u jmur għandha direttament jew bl-aktar mod dirett possibbli, f'nofs id-diffikultajiet tal-ħajja moderna persuna tista' tkun miġnuna.
  Ma kontx taf dak il-mument meta li tagħmel xi ħaġa li kienet tidher l-aktar ħaġa triviali f'ħin ieħor u taħt ċirkostanzi kemmxejn differenti f'daqqa waħda ssir impriża ġganteska?
  Inti fil-kuritur ta" dar. Quddiemek hemm bieb magħluq, u wara l-bieb, fuq siġġu ħdejn it-tieqa, hemm bilqiegħda raġel jew mara.
  Huwa tard filgħaxija f'ġurnata tas-sajf, u l-għan tiegħek hu li timxi sal-bieb, tiftaħu, u tgħid, "Mhux se nibqa' ngħix f'din id-dar. Il-bagalja tiegħi hija ppakkjata, u l-persuna li diġà kellimt se tkun hawn fi żmien siegħa. Ġejt biss biex ngħidlek li ma nistax ngħix aktar miegħek."
  Hemm int, wieqaf fil-kuritur, lest biex tidħol fil-kamra u tgħid dawk il-ftit kelmiet. Id-dar hija siekta, u inti toqgħod hemm għal ħin twil, imbeżża", inċert, sieket. Tirrealizza vagament li meta niżilt fil-kuritur ta" fuq, kont qed timxi fuq il-ponot ta" saqajk.
  Għalik u għall-persuna fuq in-naħa l-oħra tal-bieb, jista" jkun aħjar li ma tkomplux tgħixu fid-dar. Taqbel ma" dan jekk tistgħu tiddiskutu l-kwistjoni b"mod raġonevoli. Għaliex ma tistgħux titkellmu normalment?
  Għaliex huwa daqshekk diffiċli għalik li tagħmel tliet passi sal-bieb? M'għandekx problemi fir-riġlejn. Għaliex iħossu saqajk daqshekk tqal?
  Inti raġel żagħżugħ. Għaliex idejk jitriegħdu bħal ta' raġel xiħ?
  Dejjem qist lilek innifsek bħala persuna kuraġġuża. Għaliex f'daqqa waħda titlef il-kuraġġ?
  Huwa umoristiku jew traġiku li taf li mhux se tkun tista" timxi sal-bieb, tiftaħu, u, ladarba tidħol, tgħid ftit kliem mingħajr ma leħnek jirtogħod?
  Int f'sensiek jew miġnun? Minn fejn ġej dan it-turbulent ta' ħsibijiet f'moħħok, turnulent ta' ħsibijiet li, waqt li bħalissa int wieqaf hemm fl-indeċiżjoni, jidher li qed jiġbdek dejjem aktar fil-fond f'ħofra bla qiegħ?
  OceanofPDF.com
  L-EWWEL KTIEB
  OceanofPDF.com
  Jiena
  
  KIEN RAĠEL jismu Webster li kien jgħix f"belt ta" ħamsa u għoxrin elf ruħ fl-istat ta" Wisconsin. Kellu mara jisimha Mary u tifla jisimha Jane, u hu stess kien manifattur ta" magni tal-ħasil pjuttost ta" suċċess. Meta ġara dak li se nikteb dwaru, kellu sebgħa u tletin jew tmien snin, u l-unika tifla tiegħu, tifla, kellha sbatax-il sena. Mid-dettalji ta" ħajtu qabel ma seħħ dan il-mument ta" xi rivoluzzjoni fih huwa superfluwu li nidħlu fihom. Madankollu, kien raġel pjuttost kwiet, mogħti għall-ħolm, li kien jipprova jrażżan sabiex jaħdem bħala manifattur ta" magni tal-ħasil; u bla dubju f"mumenti strambi meta kien jivvjaġġa x"imkien fuq ferrovija, jew forsi nhar ta" Ħadd wara nofsinhar fis-sajf, meta kien jimxi waħdu lejn l-uffiċċju tal-fabbrika abbandunat u joqgħod għal diversi sigħat iħares mit-tieqa u tul il-linji tal-ferrovija, kien jagħti ruħu għal dawn il-ħolm.
  Madankollu, għal ħafna snin, huwa kompla bil-kwiet fi triqtu, jagħmel xogħlu bħal kull manifattur żgħir ieħor. Kultant, kien ikollu snin ta" prosperità meta l-flus kienu jidhru abbundanti, segwiti minn snin ta" nuqqas meta l-banek lokali heddew li jagħlquh, iżda bħala industrijalista, irnexxielu jgħix.
  U hawn kien dan Webster, li wasal biex jagħlaq erbgħin sena, b"bintu għadha kemm iggradwat mill-iskola sekondarja tal-belt. Kien kmieni fil-ħarifa, u deher li kien qed jgħix b"ħajtu normali, u mbagħad ġralu dan.
  Xi ħaġa ġewwa ġismu bdiet taħkmu, bħal marda. Huwa daqsxejn diffiċli li tiddeskrivi s-sentiment li ħass. Kien qisu xi ħaġa twieldet. Kieku kien mara, seta" kien jissuspetta li f"daqqa waħda kien se joħroġ tqil. Hemmhekk kien joqgħod fl-uffiċċju tiegħu fuq ix-xogħol jew jimxi fit-toroq tal-belt tiegħu, u kien ikollu l-aktar sensazzjoni tal-għaġeb li ma kienx hu nnifsu, iżda xi ħaġa ġdida u kompletament stramba. Kultant is-sentiment ta" tkeċċija kien isir tant qawwi fih li f"daqqa waħda kien jieqaf fit-triq u joqgħod bilwieqfa, iħares u jisma". Pereżempju, kien joqgħod quddiem ħanut żgħir fi triq sekondarja. Lil hinn kien hemm biċċa art vojta b"siġra tikber fiha, u taħt is-siġra kien hemm żiemel tax-xogħol antik.
  Kieku żiemel resaq lejn l-ilqugħ u kellimlu, kieku siġra refgħet waħda mill-fergħat tqal tagħha ta" isfel u biesitu, jew kieku t-tabella mdendla fuq il-ħanut f"daqqa waħda għajtet, "John Webster, mur u ħejji ruħek għall-jum tal-miġja t"Alla"-ħajtu f"dak il-mument ma kinitx tidher aktar stramba milli dehret. Xejn minn dak li seta" ġara fid-dinja ta" barra, fid-dinja ta" fatti daqshekk diffiċli bħall-bankini taħt saqajh, il-ħwejjeġ fuq ġismu, il-lokomotivi jiġbdu l-ferroviji tul il-linji ħdejn il-fabbrika tiegħu, u t-trammijiet jgħaddu mit-toroq fejn kien wieqaf-l-ebda waħda minn dawn ma setgħet tagħmel xi ħaġa aktar tal-għaġeb minn dak li kien qed jiġri ġewwa fih f"dak il-mument.
  Tara, kien raġel ta" tul medju, b"xagħar iswed xi ftit griż, spallejn wesgħin, idejn kbar, u wiċċ mimli, xi ftit imdejjaq u forsi senswali. Kien iħobb ħafna jpejjep is-sigaretti. Dak iż-żmien li qed nitkellem dwaru, kien isibha diffiċli ħafna li joqgħod kwiet u jagħmel xogħlu, għalhekk kien dejjem jiċċaqlaq. Qam malajr mis-siġġu tiegħu fl-uffiċċju tal-fabbrika, u mar lejn il-garaxx. Biex jagħmel dan, kellu jgħaddi minn vestibolu kbir li kien fih id-dipartiment tal-kontabilità, skrivanija għall-maniġer tal-fabbrika tiegħu, u skrivaniji oħra għal tliet tfajliet li kienu jwettqu wkoll xi xogħol tal-uffiċċju, jibagħtu fuljetti għal magni tal-ħasil lil xerrejja potenzjali, u jagħtu kas ta" dettalji oħra.
  Mara b"wiċċ wiesa" ta" madwar erbgħa u għoxrin sena kienet bilqiegħda fl-uffiċċju tiegħu, segretarja. Kellha ġisem b"saħħtu u mibni sew, iżda ma kinitx partikolarment sabiħa. In-natura kienet tatha wiċċ wiesa" u ċatt u xufftejn ħoxnin, iżda l-ġilda tagħha kienet ċara ħafna, u għajnejha kienu ċari u sbieħ ħafna.
  Elf darba minn meta John Webster sar manifattur, kien mexa mill-uffiċċju tiegħu għall-kwartieri ġenerali tal-fabbrika, għadda mill-bieb u niżel mill-passaġġ tal-injam sal-fabbrika nnifisha, iżda mhux kif kien jimxi issa.
  Ukoll, f'daqqa waħda sab ruħu dieħel f'dinja ġdida; dan kien fatt li ma setax jiġi miċħud. Ġietlu idea. "Forsi qed immur xi ftit miġnun għal xi raġuni," ħaseb. Il-ħsieb ma allarmħux. Kien kważi pjaċevoli. "Inħobb lili nnifsi aktar kif jien issa," ikkonkluda.
  Kien se jitlaq mill-uffiċċju żgħir tiegħu għal dak ikbar u mbagħad għall-fabbrika, imma waqaf ħdejn il-bieb. Il-mara li kienet taħdem miegħu fil-kamra kien jisimha Natalie Schwartz. Kienet bint sid ta" ħanut Ġermaniż li kien iżżewweġ mara Irlandiża u mbagħad miet mingħajr ma ħallielha flus. Ftakar li sema" dwarha u ħajjitha. Kellhom żewġt ibniet, u l-omm kellha personalità kerha u kienet imħeġġa tixrob. It-tifla l-kbira saret għalliema fl-iskola tal-belt, u Natalie tgħallmet it-taħsira u marret taħdem fl-uffiċċju tal-fabbrika. Kienu jgħixu f"dar żgħira tal-injam fil-periferija tal-belt, u xi kultant l-omm xwejħa kienet tisker u tabbuża liż-żewġt ibniet. Kienu bniet bravi u ħadmu iebes, imma l-omm xwejħa akkużathom b"kull xorta ta" immoralità fit-tazzi tat-te tagħha. Il-ġirien kollha kienu jiddispjaċihom.
  John Webster kien wieqaf ħdejn il-bieb, bil-pum tal-bieb f"idu. Ħares lejn Natalie, imma stramba biżżejjed, ma ħass l-ebda imbarazzament, u lanqas hi. Kienet qed tirranġa xi karti, imma waqfet taħdem u ħarset dritt lejh. Kienet sensazzjoni stramba, li tkun tista" tħares lil xi ħadd dritt f"għajnejh. Bħallikieku Natalie kienet dar, u hu kien qed iħares minn tieqa. Natalie nnifisha kienet tgħix f"dar li kienet ġisimha. Kemm kienet persuna kwieta, b"saħħitha u ħelwa, u kemm kien stramb li seta" joqgħod ħdejha kuljum għal sentejn jew tlieta mingħajr ma qatt jaħseb biex iħares ġewwa darha. "Kemm hemm djar li ma ħaristx fihom," ħaseb.
  Ċirku stramb u mgħaġġel ta" ħsibijiet għadda minn ġo fih hekk kif baqa" wieqaf hemm, bla mistħija, iħares f"għajnejn Natalie. Kemm kienet iżżomm id-dar tagħha pulit. L- omm Irlandiża xwejħa setgħet tgħajjat u tirrabja fit-tazzi tat-te tagħha, issejjaħ lil bintha prostituta, kif xi kultant kienet tagħmel, imma kliemha ma kienx jippenetra d-dar ta" Natalie. Il-ħsibijiet żgħar ta" John Webster saru kliem, mhux mitkellma b"leħen għoli, imma kliem li nstemgħu bħal vuċijiet jibku bil-kwiet ġewwa fih. "Hija l-maħbuba tiegħi," qalet vuċi waħda. "Int se tmur għand Natalie," qalet oħra. Ħmura nfirxet bil-mod fuq wiċċ Natalie, u tbissmet. "Ma kontx qed tħossok tajjeb dan l-aħħar. Qed tinkwieta dwar xi ħaġa?" qalet. Qatt ma kienet kelmitlu hekk qabel. Kien hemm ħjiel ta" intimità fih. Fil-fatt, in-negozju tal-magni tal-ħasil kien qed jiffjorixxi dak iż-żmien. L-ordnijiet daħlu malajr, u l-fabbrika kienet għaddejja b"ritmu mgħaġġel. Ma kienx hemm kontijiet fil-bank x"titħallas. "Imma jien f"saħħti ħafna," qal, "kuntent ħafna, u f"saħħti ħafna bħalissa."
  Huwa daħal fiż-żona tar-riċeviment, u t-tliet nisa li kienu jaħdmu hemm, flimkien mal-accountant, waqfu xogħolhom biex iħarsu lejh. Il-ħarsa tagħhom minn wara l-iskrivaniji tagħhom kienet sempliċement ġest. Ma kienu jfissru xejn biha. L-accountant daħal u staqsa mistoqsija dwar xi kont. "Tajjeb, nixtieqek tagħtini l-opinjoni tiegħek dwar dan," qal John Webster. Huwa kien vagament konxju li l-mistoqsija kienet tikkonċerna l-kreditu ta' xi ħadd. Xi ħadd minn post imbiegħed kien ordna erbgħa u għoxrin magna tal-ħasil. Huwa biegħhom f'ħanut. Il-mistoqsija kienet, kien se jħallas lill-manifattur meta jasal il-waqt?
  L-istruttura kollha tan-negozju, il-ħaġa li kienet tinvolvi lil kull raġel u mara fl-Amerika, inkluż lilu nnifsu, kienet stramba. Ma kienx ħaseb ħafna dwarha. Missieru kien is-sid ta" din il-fabbrika u miet. Ma riedx ikun manifattur. X"ried ikun? Missieru kellu ċerti affarijiet imsejħa privattivi. Imbagħad ibnu, jiġifieri hu stess, kiber u ħa l-fabbrika f"idejh. Iżżewweġ, u wara ftit mietet ommu. Imbagħad il-fabbrika kienet tiegħu. Huwa għamel magni tal-ħasil iddisinjati biex ineħħu l-ħmieġ mill-ħwejjeġ tan-nies, u kera nies biex jagħmluhom, u nies oħra biex imorru jbigħuhom. Huwa waqaf fiż-żona tar-riċeviment u għall-ewwel darba ra l-ħajja moderna kollha bħala ħaġa stramba u konfuża.
  "Jeħtieġ fehim u ħafna ħsieb," qal b'leħen għoli. L-accountant dar biex imur lura lejn l-iskrivanija tiegħu, iżda waqaf u ħares lura, jaħseb li kien kellem lilu. Qrib fejn kien wieqaf John Webster, mara kienet qed twassal memoranda. Hija ħarset 'il fuq u f'daqqa waħda tbissmet, u hu għoġbu t-tbissima tagħha. "Hemm mod-xi ħaġa tiġri-in-nies f'daqqa u bla mistenni jsiru qrib ta' xulxin," ħaseb, u ħareġ mill-bieb u tul il-bord lejn il-fabbrika.
  Il-fabbrika kienet mimlija bil-ħoss tal-kant u riħa ħelwa. Munzelli kbar ta" injam maqtugħ kienu mifruxa ma" kullimkien, u l-ħoss tal-kant tas-serrieq jaqtgħu l-injam fit-tul u l-forom meħtieġa għall-komponenti tal-magni tal-ħasil. Barra l-bibien tal-fabbrika, tliet trakkijiet mgħobbija bl-injam kienu weqfin, u l-ħaddiema kienu qed iniżżlu l-injam u jittrasportawh tul tip ta" passaġġ fil-bini.
  John Webster ħassu ħaj ħafna. L-injam bla dubju kien jasal fil-mitħna tiegħu minn bogħod. Kien fatt stramb u interessanti. Lura fi żmien missieru, Wisconsin kien miżgħud b"art tas-siġar, iżda issa l-foresti kienu fil-biċċa l-kbira tneħħew, u l-injam kien jintbagħat min-Nofsinhar. X"imkien minn fejn kien ġej l-injam li issa kien jinħatt fil-bibien tal-fabbrika tiegħu, kien hemm foresti u xmajjar, u n-nies kienu jmorru fil-foresti u jaqtgħu s-siġar.
  Ma kienx ħassu daqshekk ħaj għal snin sħaħ daqs kemm ħassu f"dak il-mument, wieqaf ħdejn il-bieb tal-fabbrika u jara l-ħaddiema jġorru l-planki mill-magna "l isfel mir-runway għal ġol-bini. X"xena paċifika u kwieta! Ix-xemx kienet tiddi, u l-planki kienu sofor jgħajtu. Kienu joħorġu aroma partikolari. Moħħu wkoll kien ħaġa meraviljuża. F"dak il-mument, seta" jara mhux biss il-magni u l-irġiel iħottuhom, iżda wkoll l-art minn fejn kienu ġew il-planki. "Il bogħod fin-nofsinhar, kien hemm post fejn l-ilmijiet ta" xmara baxxa u mimlija ilma kienu minfuħin sakemm ix-xmara kienet wiesgħa żewġ jew tliet mili. Kienet ir-rebbiegħa, u kien hemm għargħar. Fi kwalunkwe każ, fix-xena immaġinarja, ħafna siġar kienu mgħarrqa, u rġiel fid-dgħajjes, irġiel suwed, kienu qed jimbuttaw iz-zkuk "il barra mill-foresta mgħarrqa u fil-wiesgħa u bil-mod tax-xmara. L-irġiel kienu b"saħħithom ħafna, u hekk kif ħadmu, kantaw għanja dwar Ġwanni, id-dixxiplu u sieħbu mill-qrib ta" Ġesù. L-irġiel kienu libsu stivali għoljin u ġarrew arbli twal. Dawk fid-dgħajjes fuq ix-xmara nnifisha kienu qed jaqbdu z-zkuk hekk kif kienu qed jiġu mbuttati 'l barra minn wara s-siġar u jiġbruhom flimkien biex jiffurmaw ċattra kbira. Żewġt irġiel qabżu mid-dgħajjes tagħhom u ġrew fuq iz-zkuk f'wiċċ l-ilma, billi rabtuhom b'żrieragħ żgħar. L-irġiel l-oħra, x'imkien fil-foresta, komplew ikantaw, u n-nies fuq ir-raft wieġbu. L-għanja kienet dwar Ġwanni u kif mar jistad fil-lag. U Kristu ġie biex isejjaħ lilu u lil ħutu mid-dgħajjes biex jimxu madwar l-art sħuna u trab tal-Galilija, "jimxu fil-passi tal-Mulej." Ftit wara l-kant waqaf, u rrenja s-skiet.
  Kemm kienu b"saħħithom u ritmiċi l-ġisem tal-ħaddiema! Ġisimhom kien jitbandal "il quddiem u lura waqt li kienu jaħdmu. Kien hemm tip ta" żifna f"ġisimhom.
  Issa, fid-dinja stramba ta" John Webster, ġraw żewġ affarijiet. Mara, mara kannella dehbi, kienet nieżla x-xmara f"dgħajsa, u l-ħaddiema kollha kienu waqfu jaħdmu u baqgħu wieqfa jarawha. Kienet rasha mikxufa, u hekk kif imbuttat id-dgħajsa "l quddiem fl-ilma bil-mod, ġisimha żagħżugħ tbandal minn naħa għall-oħra, l-istess bħalma l-ħaddiema rġiel tbandlu hekk kif żammew iz-zkuk. Ix-xemx tikwi kienet qed taħbat fuq ġisem it-tfajla b"ġilda skura, u ħalliet għonqha u spallejha mikxufa. Wieħed mill-irġiel fuq ir-raft sejħilha. "Bongu, Elizabeth," għajjat. Hija waqfet tgħawweġ u ħalliet id-dgħajsa tittajjar għal mument.
  "Bongu, tifel Ċiniż," wieġbet hi, tidħaq.
  Hija reġgħet bdiet tfaqqar bil-qawwa. Minn wara s-siġar fuq ix-xatt tax-xmara, siġar mgħarrqa fl-ilma isfar, ħareġ zokk, u fuqu kien wieqaf raġel Iswed żagħżugħ. B"bastun f"idu, imbotta b"saħħa waħda mis-siġar, u z-zokk malajr irrumbla lejn iċ-ċattra, fejn żewġt irġiel oħra kienu weqfin jistennew.
  Ix-xemx kienet tiddi fuq għonq u spallejn it-tfajla ta" ġilda skura fid-dgħajsa. Il-movimenti ta" idejha kienu jirriflettu dwal jiżfnu fuq ġilda tagħha. Ġilda tagħha kienet kannella, kannella dehbi-ram. Id-dgħajsa tagħha żżerżqet ma" kurva fix-xmara u sparixxiet. Għal mument, kien hemm silenzju, u mbagħad leħen mis-siġar beda jdoqq kanzunetta ġdida, u n-nies suwed l-oħra ngħaqdu magħha:
  
  "Tumas li jiddubita, Tumas li jiddubita,
  Jekk tiddubita minn Thomas, tiddubitax aktar.
  U qabel ma nsir skjav,
  Niġi midfun fil-qabar tiegħi,
  U mur lura d-dar għand missieri u ħu s-salvazzjoni."
  
  John Webster baqa" wieqaf jteptep, iħares lejn l-irġiel iniżżlu l-injam ħdejn il-bieb tal-fabbrika tiegħu. Vuċijiet kwieti ġewwa fih kienu jgħidu affarijiet strambi u ferrieħa. Ma stajtx tkun sempliċement manifattur tal-magni tal-ħasil f"belt f"Wisconsin. Minkejja lilu nnifsu, f"ċerti mumenti raġel sar xi ħadd ieħor. Raġel sar parti minn xi ħaġa vasta daqs l-art li kien jgħix fuqha. Huwa mexa waħdu fil-ħanut żgħir tal-belt. Il-ħanut kien f"post mudlam, ħdejn il-linji tal-ferrovija u nixxiegħa baxxa, iżda fl-istess ħin, kien parti minn xi ħaġa enormi li ħadd ma kien għadu beda jifhem. Huwa nnifsu kien raġel wieqaf twil, liebes ħwejjeġ ordinarji, iżda ġewwa ħwejġu, ġewwa ġismu, kien hemm xi ħaġa-tajjeb, forsi mhux enormi fiha nnifisha, iżda vagament, infinitament konnessa ma" xi ħaġa enormi. Kien stramb li qatt ma kien ħaseb f"dan qabel. Kien ħaseb dwarha? Quddiemu kien hemm irġiel iniżżlu z-zkuk. Huma messu z-zkuk b"idejhom. Żviluppat tip ta" alleanza bejniethom u l-irġiel suwed li kienu jaqtgħu z-zkuk u jġorruhom "l isfel max-xmara lejn serra f"xi post imbiegħed fin-nofsinhar. Wieħed kien jimxi l-ġurnata kollha, kuljum imiss affarijiet li nies oħra kienu messu. Kien hemm xi ħaġa mixtieqa, l-għarfien ta" dak li kien intmess. Għarfien tas-sinifikat tal-affarijiet u n-nies.
  
  "U qabel ma nsir skjav,
  Niġi midfun fil-qabar tiegħi,
  U mur lura d-dar għand missieri u ħu s-salvazzjoni."
  
  Daħal mill-bieb fil-ħanut tiegħu. Fil-qrib, raġel kien qed jaqta" twavel f"magna. Żgur li l-partijiet magħżula għall-magna tal-ħasil tiegħu mhux dejjem kienu l-aħjar. Xi wħud malajr tkissru. Kienu jitqiegħdu f"parti tal-magna fejn ma kienx importanti, fejn ma setgħux jidhru. Il-magni kellhom jinbiegħu bi prezz baxx. Ħassu ftit jistħi, u mbagħad daħak. Kien faċli li wieħed jinqabad f"affarijiet triviali meta wieħed suppost ikun qed jaħseb dwar affarijiet kbar u sinjuri. Wieħed kien tifel, u kellu jitgħallem jimxi. X"kellu bżonn jitgħallem? Jimxi, ixomm, iduq, forsi jħoss. L-ewwel, kellu bżonn jiskopri min kien hemm fid-dinja ħliefu. Kellu jħares ftit madwaru. Kien tajjeb ħafna li jaħseb li l-magni tal-ħasil kellhom jimtlew bit-twavel aħjar li kienu jixtru n-nisa fqar, imma wieħed seta" faċilment jiġi korrott billi jinvolvi ruħu f"ħsibijiet bħal dawn. Kien hemm il-periklu ta" tip ta" kompjaċenza arroganti li kienet ġejja mill-ħsieb li jitgħabbew biss twavel tajbin fil-magni tal-ħasil. Kien jaf nies bħal dawn u dejjem ħass xi disprezz għalihom.
  Huwa mexa mill-fabbrika, minn ringieli ta" rġiel u subien weqfin ħdejn magni tax-xogħol, jiġbru d-diversi partijiet tal-magni tal-ħasil, jerġgħu jgħaqqduhom flimkien, jiżbgħuhom, u jippakkjawhom għat-tbaħħir. Il-parti ta" fuq tal-bini kienet tintuża bħala maħżen tal-materjali. Huwa mexa minn ġo munzelli ta" injam maqtugħ għal tieqa li tħares fuq nixxiegħa baxxa, issa nofsha niexfa, li fuq ix-xatt tagħha kienet tinsab il-fabbrika. Sinjali ta" projbit it-tipjip kienu mwaħħla kullimkien fil-fabbrika, imma nesa, għalhekk ħareġ sigarett minn butu u xegħelha.
  Ġewwa fih, kien qed jirrenja ritmu ta" ħsieb, b"xi mod konness mar-ritmu tal-iġsma tan-nies suwed li kienu qed jaħdmu fil-foresta tal-immaġinazzjoni tiegħu. Kien wieqaf quddiem il-bieb tal-fabbrika tiegħu f"belt żgħira f"Wisconsin, iżda fl-istess ħin, kien fin-Nofsinhar, fejn diversi nies suwed kienu jaħdmu fix-xmara, u fl-istess ħin ma" diversi sajjieda fuq ix-xatt tal-baħar. Kien fuq il-Galileo, meta raġel niżel ix-xatt u beda jgħid kliem stramb. "Irid ikun hemm aktar minn wieħed minni," ħaseb vagament, u hekk kif moħħu fforma dan il-ħsieb, kien qisu ġara xi ħaġa ġewwa fih. Ftit minuti qabel, wieqaf fl-uffiċċju fil-preżenza ta" Natalie Schwartz, kien ħaseb f"ġisimha bħala d-dar li kienet tgħix fiha. Dan ukoll kien ħsieb istruttiv. Għaliex ma setgħux aktar minn persuna waħda jgħixu f"dar bħal din?
  Kieku din l-idea nfirxet, ħafna kien ikun sar aktar ċar. Bla dubju ħafna oħrajn kellhom l-istess idea, imma forsi ma kinux esprimewha b'mod ċar biżżejjed. Hu stess attenda l-iskola f'belt twelidu u mbagħad mar l-Università ta' Madison. Maż-żmien, qara numru ta' kotba. Għal xi żmien, ħaseb li jixtieq isir kittieb.
  U bla dubju, ħafna mill-awturi ta" dawn il-kotba kellhom ħsibijiet bħal tiegħu issa. Fil-paġni ta" xi kotba, wieħed seta" jsib tip ta" kenn mill-għaġla u t-taħwid tal-ħajja ta" kuljum. Forsi, hekk kif kitbu, ħassew, bħalma jħoss hu issa, ispirazzjoni u entużjażmu.
  Huwa ġibed nifs mis-sigarett tiegħu u ħares 'il barra lejn in-naħa l-oħra tax-xmara. Il-fabbrika tiegħu kienet fil-periferija tal-belt, u lil hinn mix-xmara kien hemm l-għelieqi. L-irġiel u n-nisa kollha, bħalu, kienu fuq art komuni. Madwar l-Amerika kollha, u tabilħaqq mad-dinja kollha, l-irġiel u n-nisa aġixxew minn barra bħalu. Kienu jieklu, jorqdu, jaħdmu, jagħmlu l-imħabba.
  Għejja ftit mill-ħsieb u ħakk ġbinu b"idu. Is-sigarett tiegħu kien inħaraq, u waqqagħha mal-art u xegħel oħra. Irġiel u nisa kienu qed jippruvaw jippenetraw ġisimhom, xi kultant kważi b"xewqa kbira li jagħmlu dan. Dan kien jissejjaħ jagħmlu l-imħabba. Staqsa lilu nnifsu jekk kienx se jasal żmien meta l-irġiel u n-nisa jagħmlu dan kompletament liberament. Kien diffiċli li jipprova jsib soluzzjoni f"għanqbut daqshekk imħabbel ta" ħsibijiet.
  Ħaġa waħda kienet ċerta: qatt ma kien f"dan l-istat qabel. Ukoll, dan ma kienx veru. Kien hemm żmien darba. Kien meta żżewweġ. Kien ħassu l-istess dakinhar kif ħass issa, imma xi ħaġa kienet ġrat.
  Beda jaħseb dwar Natalie Schwartz. Kien hemm xi ħaġa ċara u innoċenti dwarha. Forsi, mingħajr ma nduna, kien inħabb magħha, bint il-lukanda u l-mara xwejħa Irlandiża fis-sakra. Kieku ġara hekk, kien jispjega ħafna.
  Huwa nnota r-raġel wieqaf ħdejh u dar. Ftit metri 'l bogħod kien hemm ħaddiem liebes salopetti. Huwa tbissem. "Naħseb li nsejt xi ħaġa," qal. John Webster tbissem ukoll. "Ukoll, iva," qal, "ħafna affarijiet. Għandi kważi erbgħin sena, u donni nsejt kif ngħix. U int?"
  Il-ħaddiem tbissem mill-ġdid. "Irrid ngħid is-sigaretti," qal, waqt li pponta lejn it-tarf jaqbad u jpejjipx ta' sigarett li kien mimdud mal-art. John Webster poġġa siequ fuqu, imbagħad, waqqa' sigarett ieħor mal-art, mexa fuqu. Hu u l-ħaddiem baqgħu jħarsu lejn xulxin, l-istess bħalma kien ħares lejn Natalie Schwartz dan l-aħħar. "Nistaqsi jekk nistax nidħol f'daru wkoll," ħaseb. "Tajjeb, grazzi. Insejt. Moħħi kien xi mkien ieħor," qal b'leħen għoli. Il-ħaddiem ħeġġeġ. "Jien stess xi kultant inkun hekk," spjega.
  Is-sid tal-fabbrika mħawwad ħareġ mill-kamra ta" fuq tiegħu u mexa tul il-ferroviji li kienu jwasslu għall-ħanut tiegħu, sal-linji ewlenin, li segwa lejn il-parti l-aktar popolata tal-belt. "Bilfors li kważi nofsinhar," ħaseb. Normalment kien jiekol xi mkien qrib il-fabbrika tiegħu, u l-impjegati tiegħu ġabulu l-ikel f"boroż u bramel tal-landa. Ħaseb li issa kien se jmur id-dar. Ħadd ma kien qed jistennieh, imma ħaseb li kien se jixtieq jara lil martu u lil bintu. Ferrovija tal-passiġġieri ġriet mal-linji, u għalkemm is-suffara nstema" b"mod miġnun, ma ndunax. Imbagħad, hekk kif kienet se taqbżu, raġel iswed żagħżugħ, forsi vagabond, għall-inqas raġel iswed liebes iċ-ċraret, li kien miexi wkoll mal-linji, ġera lejh u, billi qabad il-kowt tiegħu, ġibdu fil-ġenb b"ħeffa. Il-ferrovija għaddiet minn hemm b"ħeffa, u hu baqa" jħares lejha. Hu u ż-żagħżugħ iswed ħarsu wkoll f"għajnejn xulxin. Daħħal idu fil-but, istintivament ħass li kellu jħallas lil dan ir-raġel għas-servizz li kien tah.
  U mbagħad ħassu rogħda minn ġo fih. Kien għajjien ħafna. "Moħħi kien 'il bogħod," qal. "Iva, imgħallem. Jien stess xi kultant inkun hekk," qal iż-żagħżugħ iswed, jitbissem u jimxi 'l bogħod tul il-linji.
  OceanofPDF.com
  II
  
  JOHN WEBSTER rikeb lejn daru bit-tramm. Kienu l-ħdax u nofs meta wasal, u, kif stenna, ħadd ma kien qed jistennieh. Wara daru, struttura ta" qafas li tidher pjuttost ordinarja, kien hemm ġnien żgħir b"żewġ siġar tat-tuffieħ. Huwa mexa madwar id-dar u ra lil bintu, Jane Webster, mimduda f"hammock imdendla bejn is-siġar. Taħt waħda mis-siġar, ħdejn il-hammock, kien hemm siġġu antik tal-bandil, u huwa mar u qagħad fih. Bintu kienet sorpriża li kien iltaqa" magħha b"dak il-mod f"wara nofsinhar meta rari kien jidher. "Mela, bonjour, Papà," qalet b"dispjaċir, waqt li qagħdet bilqiegħda u waqqgħet il-ktieb li kienet qed taqra fuq il-ħaxix f"saqajh. "Xi ħaġa ħażina?" staqsiet. Huwa ħawwad rasu.
  Huwa qabad il-ktieb u beda jaqra, u rasha waqgħet lura fuq l-imħadda tal-hammock. Kien rumanz kontemporanju ta" dak iż-żmien, ambjentat fil-belt antika ta" New Orleans. Huwa qara ftit paġni. Żgur li kien xi ħaġa li tqanqal l-ispirtu ta" persuna, li teħodha "l bogħod mill-monotonu tal-ħajja. Raġel żagħżugħ, b"mantell imdendel fuq spallejh, mexa fit-triq fid-dlam. Il-qamar kien jiddi minn fuq. Manjolji mlew l-arja bil-fwieħa tagħhom. Iż-żagħżugħ kien gustuż ħafna. Ir-rumanz kien ambjentat fl-era ta" qabel il-Gwerra Ċivili, u kellu għadd kbir ta" skjavi.
  John Webster għalaq il-ktieb. Ma kellux għalfejn jaqrah. Meta kien għadu żagħżugħ, hu stess xi kultant kien jaqra kotba bħal dawn. Kienu jdejquh, u jagħmluh inqas orribbli n-ngħas tal-eżistenza ta" kuljum.
  Kien ħsieb stramb: l-eżistenza ta" kuljum għandha tkun tedjanti. Żgur, l-aħħar għoxrin sena ta" ħajtu kienu tedjanti, imma dik il-għodwa l-ħajja kienet differenti. Ħass li qatt ma kien esperjenza filgħodu bħal dan qabel.
  Kien hemm ktieb ieħor fil-hammock, ħadu u qara ftit linji:
  
  "Ara," qal Wilberforce bil-kalma, "Dalwaqt se nerġa' lura lejn l-Afrika t'Isfel. Lanqas biss qed nippjana li norbot id-destin tiegħi ma' Virginia."
  Faqqgħet riżentiment bi protesta, u Malloy resaq lejh u poġġa idu fuq spalla ta" John. Imbagħad Malloy ħares lejn bintu. Kif kien beża", ħarsitha kienet iffissata fuq Charles Wilberforce. Meta kien ġabha Richmond dakinhar filgħaxija, kien ħaseb li dehret sabiħa u ferrieħa. U hekk kienet, għax kienet qed tiffaċċja l-prospett li terġa" tara lil Charles sitt ġimgħat wara. Issa kienet bla ħajja u ċass, bħal xemgħa li l-fjamma tagħha kienet inxtegħlet.
  
  John Webster ħares lejn bintu. Bilqiegħda, seta" jħares dritt f"wiċċha.
  "Ċass bħal xemgħa li qatt ma nxtegħlet, hux. X'mod pittoresk kif tgħidha." Ukoll, bintu Jane ma kinitx ċass. Kienet raġel żagħżugħ robust. "Xemgħa li qatt ma nxtegħlet," ħaseb.
  Kien fatt stramb u terribbli, imma l-verità kienet li qatt ma kien ħaseb ħafna dwar bintu, u madankollu hawn kienet, prattikament mara. Ma kien hemm l-ebda dubju li diġà kellha ġisem ta" mara. Il-funzjonijiet tal-mara komplew fiha. Huwa qagħad bilqiegħda, iħares dritt lejha. Mument ilu biss, kien għajjien ħafna; issa l-għeja kienet sparixxiet għalkollox. "Forsi diġà kellha tarbija," ħaseb. Ġisimha kien lest għat-twelid tat-tfal, kien kiber u żviluppa sa dan il-punt. Kemm kien immatur wiċċha. Ħalqha kien sabiħ, imma kien hemm xi ħaġa vojta fih. "Wiċċha huwa bħal folja karta vojta, mingħajr xejn miktub fuqha."
  Għajnejha mxerrda ltaqgħu ma" tiegħu. Kien stramb. Xi ħaġa bħal biża" ħakmithom. Qamet bilqiegħda malajr. "X"ġara, Pa?" staqsietu b"mod qawwi. Hu tbissem. "Kollox sew," qallu, waqt li ħares "il bogħod. "Ħsibt li kont ġej id-dar għall-ikel ta" nofsinhar. Hemm xi ħaġa ħażina f"dan?"
  
  Martu, Mary Webster, ġiet ħdejn il-bieb ta" wara tad-dar u sejħet lil binthom. Meta rat lil żewġha, għolliet għajnejha. "Dan mhux mistenni. X"ġibek id-dar f"dan il-ħin tal-ġurnata?" staqsiet.
  Daħlu fid-dar u mxew fil-kuritur sal-kamra tal-ikel, iżda ma kienx hemm post għalih. Kellu s-sentiment li t-tnejn ħasbu li kien hemm xi ħaġa ħażina, kważi immorali, dwar li kien id-dar f"dan il-ħin tal-ġurnata. Kienet xi ħaġa mhux mistennija, u l-fatt li kien mhux mistenni kellu konnotazzjoni dubjuża. Ikkonkluda li kien aħjar jispjega. "Kelli uġigħ ta" ras, u ħsibt li niġi d-dar u nimtedd għal siegħa," qal. Ħasshom jieħdu nifs ta" serħan, bħallikieku kien neħħa piż minn fuq ruħhom, u tbissem mal-ħsieb. "Nista" nieħu kikkra tè? Se jkun wisq inkwiet?" staqsa.
  Waqt li kienu qed iġibu t-te, għamel tabirruħu li kien qed iħares mit-tieqa, imma bil-moħbi studja wiċċ martu. Kienet qisha bintha. Wiċċha kien vojt. Ġisimha kien qed jitkemmex.
  Meta żżewwiġha, kienet tfajla twila u rqiqa b"xagħar isfar. Issa tat l-impressjoni ta" xi ħadd li kien kiber bla skop, "bħal baqar li qed jissemmnu għall-qatla," ħaseb. Ħadd ma seta" jħoss l-għadam u l-muskoli ta" ġisimha. Xagħarha isfar, li meta kienet iżgħar kien jiddi b"mod stramb fix-xemx, issa kien bla kulur għalkollox. Kien jidher mejjet mill-għeruq, u wiċċha kien jingħalaq ta" laħam bla sens, li fosthom kienu jimxu xmajjar ta" tikmix.
  "Wiċċha hu ħaġa vojta, intatt minn subgħajja tal-ħajja," ħaseb. "Hija torri għoli mingħajr pedament, li dalwaqt se jiġġarraf." Kien hemm xi ħaġa pjaċevoli ħafna u fl-istess ħin pjuttost terribbli għalih fl-istat li issa sab ruħu fih. Kien hemm qawwa poetika fl-affarijiet li kien jgħid jew jaħseb fih innifsu. Grupp ta" kliem iffurmaw f"moħħu, u l-kliem kellhom qawwa u tifsira. Qagħad bilqiegħda u lagħab bil-manku tat-tazza tat-te tiegħu. F"daqqa waħda, inħakem minn xewqa kbira li jara ġismu stess. Qam bilwieqfa u, skuża ruħu, ħareġ mill-kamra u tela" t-taraġ. Martu sejħitlu: "Jien u Jane sejrin barra mill-belt. Hemm xi ħaġa li nista" nagħmel għalik qabel ma mmorru?"
  Waqaf fuq it-taraġ imma ma weġibx mill-ewwel. Leħinha kien bħal wiċċha, xi ftit imlaħħam u tqil. Kemm kien stramb għalih, manifattur ordinarju tal-magni tal-ħasil minn belt żgħira f"Wisconsin, li jaħseb hekk, li jinnota d-dettalji żgħar kollha tal-ħajja. Irrikorda għal xi qerq, billi ried jisma" leħen bintu. "Ċempiltli, Jane?" staqsa. Bintu wieġbet, u spjegat li kienet ommha li kienet qed titkellem u tirrepeti dak li kienet qalet. Qalli li ma kellu bżonn xejn aktar ħlief jimtedd għal siegħa u tela" t-taraġ sal-kamra tiegħu. Leħen bintu, bħal ta" ommu, deher li jirrappreżentaha eżattament. Kien żagħżugħ u ċar, imma ma kellu l-ebda reżonanza. Għalaq il-bieb tal-kamra tiegħu u ssakkar. Imbagħad beda jneħħi ħwejġu.
  Issa ma kienx għajjien xejn. "Żgur li żgur xi ftit miġnun. Persuna f'sensiha ma tinnotax kull ħaġa żgħira li tiġri kif għamilt jien illum," ħaseb. Kanta bil-mod, bix-xewqa li jisma' leħnu stess, biex iqabblu mal-ilħna ta' martu u bintu. Għanna l-kliem ta' kanzunetta sewda li kienet ilha ddur f'rasu minn aktar kmieni dakinhar:
  "U qabel ma nsir skjav,
  Niġi midfun fil-qabar tiegħi,
  U mur lura d-dar għand missieri u ħu s-salvazzjoni."
  
  Ħaseb li leħnu stess kien tajjeb. Il-kliem ħareġ minn gerżumu b"mod ċar, u anke dawn kellhom ċerta reżonanza. "Kieku pprovajt inkanta lbieraħ, ma kienx jinstema" hekk," ikkonkluda. L-ilħna ta" moħħu kienu mħabbtin idoqqu. Kien hemm ċertu divertiment fih. Il-ħsieb li kien ġieh dakinhar filgħodu meta ħares f"għajnejn Natalie Schwartz reġa" lura. Ġismu stess, issa għarwien, kien id-dar. Mexa lejh, qagħad quddiem il-mera, u ħares lejh innifsu. Minn barra, ġismu kien għadu rqiq u b"saħħtu. "Naħseb li naf minn xiex qed ngħaddi," ikkonkluda. "Huwa tip ta" tindif tad-dar. Id-dar tiegħi ilha vojta għal għoxrin sena. It-trab niżel fuq il-ħitan u l-għamara. Issa, għal xi raġuni li ma nistax nifhem, il-bibien u t-twieqi nfetħu. Ikolli naħsel il-ħitan u l-art, nagħmel kollox sabiħ u nadif, bħad-dar ta" Natalie. Imbagħad se nistieden lin-nies biex iżuru." Għadda idejh fuq ġismu għarwien, sidru, dirgħajh, u saqajh. Xi ħaġa ġewwa fih daħqet.
  Huwa mar u nxteħet għarwien fuq is-sodda. Kien hemm erba" kmamar tas-sodda fl-ogħla sular tad-dar. Tiegħu kienet f"kantuniera, u l-bibien kienu jwasslu għall-kmamar ta" martu u ta" bintu. Meta żżewweġ lil martu għall-ewwel darba, kienu jorqdu flimkien, imma wara li twieldet it-tarbija, abbandunawha u qatt ma reġgħu għamluha. Minn żmien għal żmien, kien imur għand martu bil-lejl. Hija riedu, għamlitu ċar, b"mod femminili, li riedu, u hu telaq, mhux bil-ferħ jew b"nuqqas ta" sabar, imma għax kien raġel u hi mara, u hekk sar. Il-ħsieb għejjeh ftit. "Sewwa, dan ilu ma jiġri għal diversi ġimgħat." Ma riedx jaħseb dwaru.
  Kellu żiemel u karozza, miżmuma fl-istalel, u issa kienu qed jaslu ħdejn il-bieb tad-dar tiegħu. Sema" l-bieb ta" quddiem jingħalaq. Martu u bintu kienu sejrin lejn ir-raħal. It-tieqa tal-kamra tiegħu kienet miftuħa, u r-riħ kien jonfoħ ma" ġismu. Ġar kellu ġnien u kabbar il-fjuri. L-arja li kienet tidħol kienet tfuħ. Il-ħsejjes kollha kienu rotob u kwieti. L-għasafar tal-bejt kienu qed iċapċpu. Insett kbir bil-ġwienaħ tar lejn ix-xibka li kienet tgħatti t-tieqa u bil-mod tela" "l fuq. X"imkien fil-bogħod, daqqet qanpiena ta" lokomotiva. Forsi kien fuq il-linji ħdejn il-fabbrika tiegħu, fejn Natalie kienet bilqiegħda fuq l-iskrivanija tagħha. Dar u ħares lejn il-kreatura bil-ġwienaħ, titkaxkar bil-mod. L-ilħna kwieti li kienu jgħixu f"ġisem ta" persuna mhux dejjem kienu serji. Kultant kienu jilagħbu bħat-tfal. Waħda mill-ilħna ddikjarat li għajnejn l-insett ħarsu lejh b"approvazzjoni. Issa l-insett kien qed jitkellem. "Int raġel misħut li domt torqod daqshekk," qal. Il-ħoss tal-lokomotiva kien għadu jinstema", ġej mill-bogħod, bil-kwiet. "Ngħid lil Natalie x"qal dak il-ġwienaħ," ħaseb, jitbissem lejn is-saqaf. Ħaddejh kienu ħomor, u raqad kwiet, b"idejh wara rasu, bħal tifel żgħir.
  OceanofPDF.com
  III
  
  Meta qam siegħa wara, għall-ewwel beża". Ħares madwar il-kamra, jistaqsi lilu nnifsu jekk kienx marid.
  Imbagħad għajnejh bdew iħarsu lejn l-għamara tal-kamra. Ma kien jogħġbu xejn hemmhekk. Kien għex għoxrin sena ta" ħajtu fost affarijiet bħal dawn? Żgur li kienu tajbin. Ma tantx kien jaf dwar affarijiet bħal dawn. Ftit irġiel kienu jafu. Ġieh ħsieb. Kemm ftit irġiel fl-Amerika qatt ħasbu verament dwar id-djar li kienu jgħixu fihom, il-ħwejjeġ li kienu jilbsu. L-irġiel kienu lesti jgħixu ħajjiet twal mingħajr ma jagħmlu sforz biex isebbħu ġisimhom, biex jagħmlu d-djar li kienu jgħixu fihom sbieħ u sinifikanti. Ħwejġu stess kienu mdendlin mas-siġġu fejn kien tefagħhom meta daħal fil-kamra. F"mument kien se jqum u jilbishom. Eluf ta" drabi minn meta sar adult, kien libes ġismu bla ħsieb. Il-ħwejjeġ kienu nxtraw bl-addoċċ minn xi ħanut. Min għamilhom? X"kien daħal biex isiru u jintlibsu? Ħares lejn ġismu mimdud fuq is-sodda. Il-ħwejjeġ kienu se jdawruh, jdawruh.
  Ħsieb ġie f"rasu, jinstema" fil-vojt ta" moħħu bħal qanpiena tdoqq fuq l-għelieqi: "Xejn ħaj jew inanimat ma jista" jkun sabiħ jekk ma jkunx maħbub."
  Qam mis-sodda, libes malajr u, ħareġ bil-għaġla mill-kamra, niżel it-taraġ jiġri għas-sular ta" taħt. Meta wasal fl-art t"isfel, waqaf. F"daqqa waħda ħassu xjieħ u għajjien u ħaseb li forsi jkun aħjar li ma jerġax lura lejn il-fabbrika dakinhar waranofsinhar. Il-preżenza tiegħu hemmhekk ma kinitx meħtieġa. Kollox kien sejjer tajjeb. Natalie żammet għajnejha fuq kull ma kien jinqala".
  "Hija ħaġa sabiħa jekk jien, negozjant rispettabbli b'mara u bint kbira, ninvolvi ruħi f'relazzjoni ma' Natalie Schwartz, bint raġel li kellu saloon irħis f'ħajtu, u dik l-Irlandiża xwejħa kerha li hija l-iskandlu tal-belt u li, meta tkun fis-sakra, titkellem u tgħajjat daqshekk qawwi li l-ġirien jheddu li jarrestawha, u jiġu mrażżna biss għax jissimpatizzaw mal-bniet."
  "Il-ħaġa hi, persuna tista' taħdem u taħdem biex tibni post deċenti għaliha nnifisha, u mbagħad att stupidu jista' jħassar kollox. Ikolli nieħu ħsieb tiegħi nnifsi ftit. Ilni naħdem b'mod kostanti wisq. Forsi għandi nieħu vaganza. Ma rridx nidħol fl-inkwiet," ħaseb. Kemm kien kuntent li, minkejja li kien fi stat bħal dan il-ġurnata kollha, ma kien qal xejn lil ħadd li kien se jikxef l-istat tiegħu.
  Huwa baqa" wieqaf b"idu fuq il-poġġaman tat-taraġ. Kien ilu jaħseb ħafna għall-aħħar sagħtejn jew tlieta, xorta waħda. "Ma ħlejt l-ebda ħin."
  Ħaditlu idea. Wara li żżewweġ u skopra li martu kienet imbeżża" u mmexxija minn kull xewqa ta" passjoni, u li għalhekk li jagħmel l-imħabba magħha ma tantx kien iġibilha pjaċir, żviluppa d-drawwa li jitlaq għal spedizzjonijiet sigrieti. It-tluq kien faċli biżżejjed. Qal lil martu li kien sejjer fuq vjaġġ ta" negozju. Imbagħad saq x"imkien, ġeneralment lejn Chicago. Ma marx f"wieħed mill-lukandi l-kbar, iżda f"xi post mhux magħruf fi triq sekondarja.
  Waqa" d-dlam, u telaq ifittex mara. Dejjem kien jagħmel l-istess att pjuttost stupidu. Ma kienx jixrob, imma issa kien jixrob ftit tazzi. Seta" mar dritt f"xi dar fejn suppost ikunu n-nisa, imma fir-realtà ried xi ħaġa oħra. Baqa" jiġġerra fit-toroq għal sigħat sħaħ.
  Kien hemm ħolma. Huma ttamaw għalxejn li jsibu, waqt li kienu qed jiġġerrew x'imkien, mara li b'xi mod kienet tħobbhom b'mod mirakoluż b'mod ħieles u altruwista. Normalment kienu jimxu fit-toroq f'postijiet mudlama u mdawla ħażin, fejn kien hemm fabbriki, imħażen, u djar fqar. Xi ħadd ried mara tad-deheb toħroġ mill-ħmieġ tal-post li kienu jgħaddu minnu. Dan kien ġenn u stupidità, u r-raġel kien jaf dawn l-affarijiet, imma baqa' jippersisti b'mod miġnun. Konversazzjonijiet tal-għaġeb kienu jiġu immaġinati. Mara suppost kellha toħroġ mid-dell ta' wieħed mill-bini mudlam. Hija wkoll kienet waħedha, "bil-ġuħ, megħluba." Wieħed minnhom b'kuraġġ resaq lejha u immedjatament beda konverżazzjoni mimlija kliem stramb u sabiħ. L-imħabba mliet iż-żewġ ġisimhom.
  Ukoll, forsi dik kienet daqsxejn esaġerata. Żgur li ħadd qatt ma kien iblah biżżejjed biex jistenna xi ħaġa daqshekk sabiħa. Fi kwalunkwe każ, raġel kien jiġġerra fi toroq mudlama għal sigħat sħaħ u eventwalment jiltaqa" ma" xi prostituta. It-tnejn kienu jiġru fis-skiet f"kamra żgħira. Hmm. Dejjem kien hemm is-sentiment: "Forsi rġiel oħra kienu hawn magħha llejla." Kien hemm tentattiv biex tinbeda konverżazzjoni. Kienu se jkunu jistgħu jagħrfu lil xulxin, din il-mara u dan ir-raġel? Il-mara kellha dehra ta" negozju. Il-lejl kien għadu ma spiċċax, u xogħolha kien sar matul il-lejl. Wisq ħin ma setax jinħela. Mill-perspettiva tagħha, ħafna ħin kien ikollu jinħela xorta waħda. Spiss kienu jimxu nofs il-lejl mingħajr ma jaqilgħu xi flus.
  Wara din l-avventura, John Webster irritorna d-dar l-għada jħossu rrabjat ħafna u maħmuġ. Madankollu, ħadem aħjar fl-uffiċċju u raqad aħjar bil-lejl għal żmien twil. L-ewwel nett, kien iffukat fuq xogħlu u ma qagħadx jaqta" qalbu għall-ħolm u l-ħsibijiet vagi. Li jkollok xi ħadd ieħor inkarigat mill-fabbrika kien ta" vantaġġ.
  Issa kien wieqaf f"riġlejn it-taraġ, jaħseb jekk forsi kellux jerġa" jibda avventura bħal din. Kieku baqa" d-dar u joqgħod bilqiegħda l-ġurnata kollha, kuljum, fil-preżenza ta" Natalie Schwartz, min kien jaf x"kien se jiġri. Kien ikun aħjar li jiffaċċja l-fatti. Wara l-esperjenza ta" dakinhar filgħodu, wara li ħares f"għajnejha, bħalma kien għamel, il-ħajjiet taż-żewġ persuni fl-uffiċċju kienu nbidlu. Xi ħaġa ġdida kienet se tkun fl-arja li kienu jieħdu n-nifs flimkien. Kien ikun aħjar kieku ma kienx jerġa" lura lejn l-uffiċċju, iżda kien se jitlaq minnufih u jieħu ferrovija lejn Chicago jew Milwaukee. Fir-rigward ta" martu, ġieh f"moħħu l-ħsieb ta" tip ta" mewt tal-ġisem. Għalaq għajnejh u tgħawweġ mal-poġġaman. Moħħu tbattal.
  Il-bieb li kien iwassal għall-kamra tal-ikel tad-dar infetaħ, u mara resqet "il quddiem. Kienet l-unika qaddejja ta" Webster u kienet ilha tgħix fid-dar għal ħafna snin. Issa kellha "l fuq minn ħamsin sena, u hekk kif kienet wieqfa quddiem John Webster, hu ħares lejha bħalma ma kienx għamel għal żmien twil. Għaddewlu malajr għadd kbir ta" ħsibijiet, bħal ftit tiri mitfugħa minn ġo tieqa.
  Il-mara wieqfa quddiemu kienet twila u rqiqa, b"wiċċha mimli linji fondi. Dawn kienu l-ideat strambi tal-irġiel dwar is-sbuħija femminili, dawk li kienu jiġu f"moħħhom. Forsi Natalie Schwartz, ta" ħamsin sena, kienet tixbah ħafna lil din il-mara.
  Isimha kien Catherine, u l-wasla tagħha għand il-Websters kienet ilha żmien li qanqlet argument bejn John Webster u martu. Kien hemm inċident bil-ferrovija ħdejn il-fabbrika Webster, u l-mara kienet qed tirkeb fil-vagun tal-ferrovija li kienet inqatlet ma" raġel ħafna iżgħar minnu li kien inqatel. Iż-żagħżugħ, impjegat tal-bank minn Indianapolis, kien ħarab ma" mara li kienet qaddejja fid-dar ta" missieru, u wara l-għibien tiegħu, somma kbira ta" flus sparixxiet mill-bank. Huwa kien miet fil-ħabta waqt li kien bilqiegħda ħdejn il-mara, u kull traċċa tiegħu ntilfet sakemm xi ħadd minn Indianapolis, b"kumbinazzjoni, ra u għaraf lil Catherine fit-toroq tal-belt adottiva tagħha. Il-mistoqsija kienet x"ġara mill-flus, u Catherine ġiet akkużata li kienet taf bihom u ħbiethom.
  Is-Sinjura Webster riedet tkeċċiha immedjatament, u qamet argument, li minnu fl-aħħar mill-aħħar ħareġ rebbieħ żewġha. Għal xi raġuni, investa l-enerġija kollha tiegħu fil-kwistjoni, u lejl wieħed, waqt li kien wieqaf fil-kamra tas-sodda li kienu jaqsmu ma" martu, qal stqarrija tant ħarxa li kien sorpriż bil-kliem li ħareġ minn fommu. "Jekk din il-mara titlaq minn din id-dar kontra r-rieda tagħha, allura jien ukoll se nitlaq," qal.
  Issa John Webster kien wieqaf fil-kuritur tad-dar tiegħu, iħares lejn il-mara li kienet ilha l-kawża tat-tilwima tagħhom. Ukoll, kien ilu jaraha timxi fis-skiet mad-dar kważi kuljum għal snin sħaħ minn meta ġara kollox, imma ma kienx ħares lejha kif kien iħares lejha issa. Meta tikber, Natalie Schwartz setgħet tidher bħal din il-mara issa. Kieku kien iblah biżżejjed biex jaħrab ma" Natalie, kif kien għamel darba dak iż-żagħżugħ minn Indianapolis ma" din il-mara, u kieku rriżulta li l-inċident tal-ferrovija qatt ma ġara, forsi xi darba jgħix ma" mara li issa kienet tidher xi ftit jew wisq bħal Catherine.
  Il-ħsieb ma ddisturbahx. Kollox ma" kollox, kien ħsieb pjuttost pjaċevoli. "Għexet, dinbet, u sofriet," ħaseb. Kien hemm dinjità qawwija u kwieta fil-personalità tal-mara, u kienet riflessa fil-fiżika tagħha. Bla dubju, kien hemm xi dinjità wkoll fil-ħsibijiet tiegħu stess. L-idea li jmur Chicago jew Milwaukee, biex jimxi fit-toroq maħmuġin, jixxennaq għal mara tad-deheb li tiġi għandu mill-ħmieġ tal-ħajja, issa sparixxiet għalkollox.
  Il-mara, Catherine, tbissmitlu. "Ma kiltx għax ma kontx bil-ġuħ, imma issa għandi l-ġuħ. Hemm xi ħaġa x'niekol fid-dar, xi ħaġa li tista' ġġibli mingħajr wisq inkwiet?" staqsieh.
  Hija gidbet bil-ferħ. Kienet għadha kemm sajret l-ikel ta" nofsinhar għaliha nnifisha fil-kċina, imma issa offrithielu.
  Huwa qagħad fuq il-mejda, jiekol l-ikel li kienet ħejjiet Catherine. Ix-xemx kienet tiddi lil hinn mid-dar. Kienu ftit wara s-sagħtejn, u l-jum u l-lejla kienu jidhru quddiemu. Kien stramb kif il-Bibbja, it-Testmenti tal-qedem, komplew jasserixxu ruħhom f"moħħu. Qatt ma kien qarrej kbir tal-Bibbja. Forsi kien hemm xi grandjożità immensa fil-proża tal-ktieb li issa taqbel mal-ħsibijiet tiegħu stess. Fi żmien meta n-nies kienu jgħixu fuq l-għoljiet u l-pjanuri mal-merħliet tagħhom, il-ħajja fil-ġisem ta" raġel jew mara kienet iddum ħafna. Kienu qed jitkellmu dwar nies li għexu diversi mijiet ta" snin. Forsi kien hemm diversi modi kif tikkalkula t-tul tal-ħajja. Fil-każ tiegħu stess, kieku seta" jgħix kull jum b"mod sħiħ daqs kemm għex dan il-jum, il-ħajja għalih kienet testendi għall-infinità.
  Catherine daħlet fil-kamra b"aktar ikel u borma tè, u hu ħares "il fuq u tbissem lejha. Ħsieb ieħor ġieh f"moħħu. "Tkun ħaġa mill-isbaħ kieku kulħadd, kull raġel, mara u tifel ħaj, f"daqqa waħda, b"impuls komuni, joħorġu minn djarhom, mill-fabbriki tagħhom, mill-ħwienet tagħhom, u jaslu, ejja ngħidu, fuq pjanura kbira fejn kulħadd jista" jara lil kulħadd, u jekk jagħmlu dan, hemmhekk, ilkoll kemm huma, fid-dawl tal-ġurnata, fejn kulħadd fid-dinja jkun jaf bis-sħiħ x"qed jagħmel kulħadd fid-dinja, kieku lkoll kellhom iwettqu, b"impuls komuni wieħed, l-aktar dnub li ma jinħafirx li jkunu konxji tiegħu, u x"żmien kbir ta" purifikazzjoni jkun dak."
  Moħħu kien f"frenzija ta" immaġni, u kiel l-ikel li Catherine poġġiet quddiemu mingħajr ma ħaseb dwar l-att fiżiku tal-ikel. Catherine bdiet toħroġ mill-kamra, u mbagħad, meta ndunat li ma kienx għaraf il-preżenza tagħha, waqfet ħdejn il-bieb tal-kċina u baqgħet hemm, tħares lejh. Qatt ma kien issuspetta li kienet taf bit-taqbida li kien għadda minnha għaliha dawk is-snin kollha ilu. Li kieku ma kienx daħal għal dik it-taqbida, ma kinitx tibqa " fid-dar. Tabilħaqq, fil-lejla li ddikjara li jekk kienet imġiegħla titlaq, kien se jitlaq ukoll hu, il-bieb tal-kamra tas-sodda ta" fuq kien kemxejn imbexxaq, u sabet ruħha fil-kuritur ta" taħt. Kienet ġabret il-ftit affarijiet tagħha, ġabrethom f"pakkett, u kellha l-ħsieb li titlaq x"imkien. Ma kien hemm l-ebda punt li tibqa". Ir-raġel li kienet tħobb kien mejjet, u issa l-gazzetti kienu qed isegwuha, u kien hemm theddida li sakemm ma tiżvelax fejn kienu moħbija l-flus, kienet se tintbagħat il-ħabs. Fir-rigward tal-flus, ma kinitx temmen li r-raġel maqtul kien jaf aktar dwarhom milli kienet taf hi. Bla dubju l-flus kienu nsterqu, u mbagħad, peress li kien ħarab magħha, id-delitt kien ġie akkużat bl-għarus tagħha. Kienet kwistjoni sempliċi. Iż-żagħżugħ kien jaħdem f'bank u kien għarajjes ma' mara tal-klassi tiegħu stess. Imbagħad lejl wieħed, hu u Catherine kienu waħedhom fid-dar ta' missieru, u ġara xi ħaġa bejniethom.
  Waqt li kienet wieqfa tara lil min iħaddimha jiekol l-ikel li kienet ħejjiet għaliha nfisha, Catherine ftakret b"kburija l-lejla ta" żmien ilu meta bla ħsieb kienet saret il-maħbuba ta" raġel ieħor. Fakret it-taqbida li darba kien ġegħelha tgħaddi minnha John Webster, u ħasbet b"disprezz dwar il-mara li kienet mart min iħaddimha.
  "Li raġel bħal dan ikollu mara bħal din," ħasbet hi, waqt li ftakret fil-figura twila u tqila tas-Sinjura Webster.
  Bħallikieku ħass il-ħsibijiet tagħha, ir-raġel dar mill-ġdid u tbissem lejha. "Qed niekol l-ikel li ħejjiet għaliha nfisha," qal lilu nnifsu u qam malajr mill-mejda. Ħareġ fil-kuritur, ħa l-kappell tiegħu mill-istand tal-kowtijiet, u xegħel sigarett. Imbagħad reġa' lura ħdejn il-bieb tal-kamra tal-ikel. Il-mara baqgħet wieqfa ħdejn il-mejda, tħares lejh, u hu, min-naħa tiegħu, ħares lejha. Ma kien hemm l-ebda imbarazzament. "Kieku nitlaq ma' Natalie, u ssir bħal Catherine, ikun sabiħ," ħaseb. "Mela, mela, addiju," qal b'eżitazzjoni, u, dar, ħareġ malajr mid-dar.
  Hekk kif John Webster kien miexi fit-triq, ix-xemx kienet tiddi u kien hemm żiffa ħafifa, ftit weraq kienu qed jaqgħu mis-siġar tal-aġġru li kienu jiksi t-toroq. Dalwaqt kien se jasal il-ġlata, u s-siġar kienu se jieħdu l-kulur. Kieku wieħed seta" biss jirrealizzah, jiem glorjużi kienu ġejjin. Anke f"Wisconsin, jiem glorjużi setgħu jgħaddu. Tingiż żgħir ta" ġuħ, tip ġdid ta" ġuħ, kiber fih hekk kif waqaf u ħa mument biex iħares "l isfel fit-triq li kien miexi fiha. Sagħtejn qabel, mimdud għarwien fuq soddtu f"daru stess, ħsibijiet dwar ħwejjeġ u djar kienu żaruh. Kien ħsieb sabiħ, iżda ġab ukoll dwejjaq. Għaliex tant mid-djar tul it-triq kienu kerha? In-nies ma kinux konxji? Jista" xi ħadd ikun kompletament injorant? Kien possibbli li tilbes ħwejjeġ kerha u komuni, li tgħix għal dejjem f"dar kerha jew komuni fi triq komuni f"belt komuni, u dejjem tibqa" injorant?
  Issa kien qed jaħseb dwar affarijiet li ħaseb li l-aħjar jitħallew barra mill-ħsibijiet ta" negozjant. Madankollu, għal din il-ġurnata waħda, ta ruħu biex jirrifletti fuq kull ħsieb li jiġih f"moħħu. Għada kien se jkun differenti. Kien se jerġa" lura għal dak li dejjem kien (ħlief għal ftit żminijiet, meta kien kważi l-istess bħal issa): raġel kwiet u ordnat, jieħu ħsieb tiegħu u mhux suxxettibbli għall-istupidità. Kien se jmexxi negozju ta" magni tal-ħasil u jipprova jikkonċentra fuq dan. Filgħaxija, kien jaqra l-gazzetti u jżomm ruħu aġġornat bl-avvenimenti tal-ġurnata.
  "Ma tantx insib ċans nilgħab il-bat. Nixtieq vaganza żgħira," ħaseb b'xi mdejjaq.
  Raġel kien miexi fit-triq quddiemu, kważi żewġ blokki 'l bogħod. John Webster kien iltaqa' ma' dan ir-raġel darba. Kien professur f'kulleġġ ta' belt żgħira, u ġurnata waħda, sentejn jew tlieta ilu, il-president tal-kulleġġ kien ipprova jiġbor flus fost in-negozjanti lokali biex jgħin lill-iskola tgħaddi minn kriżi finanzjarja. Kienet ingħatat ikla, li attendew diversi professuri tal-kulleġġ u rappreżentanti ta' organizzazzjoni msejħa l-Kamra tal-Kummerċ, li kienet tappartjeni għaliha John Webster. Ir-raġel li issa kien miexi quddiemu kien preżenti għall-ikla, u hu u l-manifattur tal-magna tal-ħasil kienu bilqiegħda flimkien. Huwa ħaseb jekk issa setax jaffordja din il-konoxxenza qasira-li jmur ikellem lil dan ir-raġel. Kienu ġewlu f'moħħu xi ħsibijiet pjuttost mhux tas-soltu, u forsi kieku seta' ikellem lil persuna oħra, u speċjalment lil persuna li x-xogħol tagħha fil-ħajja kien li jkollha ħsibijiet u tifhem il-ħsibijiet, xi ħaġa setgħet titwettaq.
  Bejn il-bankina u t-triq kien hemm strixxa dejqa ta" ħaxix, li minnha ġera John Webster. Huwa sempliċement qabad il-kappell tiegħu u ġera b"rasu mikxufa għal madwar mitejn jarda, imbagħad waqaf u b"kalma ħares lejn it-triq.
  Fl-aħħar, kollox kien sew. Milli jidher, ħadd ma kien ra l-wirja stramba tiegħu. Ma kien hemm ħadd bilqiegħda fuq il-porċi tad-djar tul it-triq. Huwa rringrazzja lil Alla għal dan.
  Quddiemu, professur tal-kulleġġ miexi b"mod serju, b"ktieb taħt dirgħajh, mingħajr ma kien jaf li kien qed jiġi osservat. Meta ra l-prestazzjoni assurda tiegħu tgħaddi mingħajr ma ħadd jinnotaha, John Webster daħak. "Ukoll, jien stess kont il-kulleġġ darba. Smajt biżżejjed professuri tal-kulleġġ jitkellmu. Ma nafx għaliex għandi nistenna xi ħaġa mingħand xi ħadd ta" dak it-tip."
  Forsi kien ikollu bżonn xi tip ta" lingwaġġ ġdid biex jitkellem dwar l-affarijiet li kellu f"moħħu dakinhar.
  Kien hemm din l-idea li Natalie kienet dar, nadifa u pjaċevoli biex wieħed jgħix fiha, dar li wieħed seta" jidħol fiha bil-ferħ u l-hena. Seta" hu, manifattur tal-magni tal-ħasil minn Wisconsin, iwaqqaf professur tal-kulleġġ fit-triq u jgħidlu, "Irrid inkun naf, Sur Professur tal-Kulleġġ, jekk id-dar tiegħek hijiex nadifa u pjaċevoli biex wieħed jgħix fiha, sabiex in-nies ikunu jistgħu jidħlu fiha. U jekk iva, irridek tgħidli kif għamiltha biex tnaddaf id-dar tiegħek."
  L-idea kienet assurda. Anke l-ħsieb ta" ħaġa bħal din kien iġiegħel lin-nies jidħku. Kellu jkun hemm figuri ġodda tad-diskors, mod ġdid ta" kif wieħed iħares lejn l-affarijiet. L-ewwel, in-nies kellhom ikunu aktar konxji tagħhom infushom minn qatt qabel.
  Kważi fiċ-ċentru tal-belt, quddiem bini tal-ġebel li fih xi istituzzjoni pubblika, kien hemm park żgħir bil-bankijiet, u John Webster waqaf wara professur tal-kulleġġ, mexa lejh, u qagħad bilqiegħda fuq wieħed. Mill-pożizzjoni tiegħu, seta" jara żewġ toroq ewlenin tan-negozju.
  Il-manifatturi tal-magni tal-ħasil ta" suċċess ma kinux jagħmlu dan waqt li jkunu bilqiegħda fuq il-bankijiet tal-park f"nofs il-ġurnata, imma f"dak il-mument, ma kienx jimpurtah b"mod partikolari. Il-verità hi li l-post għal raġel bħalu, is-sid ta" fabbrika li kienet timpjega ħafna nies, kien fuq l-iskrivanija tiegħu fl-uffiċċju tiegħu stess. Filgħaxija, seta" jieħu passiġġata, jaqra l-gazzetti, jew imur it-teatru, imma issa, f"din is-siegħa, l-aktar ħaġa importanti kienet li jlesti l-affarijiet, li jkun fuq ix-xogħol.
  Tbissem mal-ħsieb tiegħu nnifsu mimdud fuq bank tal-park, bħal xi ħadd li jħobb imur id-dar jew xi ħadd li jħobb idur. Fuq il-bankijiet l-oħra fil-park żgħir kien hemm irġiel oħra bilqiegħda, u hekk kienu eżattament. Ukoll, kienu t-tip ta" rġiel li ma kinux jidħlu mkien, li ma kellhomx xogħol. Stajt tarahom billi tħares lejhom. Kien hemm tip ta" telqa dwarhom, u għalkemm iż-żewġ irġiel fuq il-bank ta" ħdejhom kienu qed jitkellmu ma" xulxin, għamlu dan b"mod imdejjaq u bla ħajja li wera li ma kinux verament interessati f"dak li kienu qed jgħidu. Kienu l-irġiel, meta kienu jitkellmu, verament interessati f"dak li kienu qed jgħidu lil xulxin?
  John Webster għolla dirgħajh 'il fuq minn rasu u medd. Kien iktar konxju tiegħu nnifsu u ta' ġismu milli kien ilu snin sħaħ. "Xi ħaġa qed tiġri, bħat-tmiem ta' xitwa twila u ħarxa. Ir-rebbiegħa ġejja fija," ħaseb, u l-ħsieb għoġbu, bħall-karezza ta' id xi ħadd maħbub.
  Il-ġurnata kollha kien imnikket b"mumenti ta" għeja kbira, u issa kien wasal ieħor. Kien bħal ferrovija li tivvjaġġa minn art muntanjuża, kultant tgħaddi minn mini. Mument wieħed id-dinja ta" madwaru kienet ħajja, u l-mument ta" wara kienet biss post matt u mdejjaq li beżżgħu. Il-ħsieb li ġie f"moħħu kien xi ħaġa bħal din: "Sewwa, hawn jien. M"hemmx għalfejn niċħadha; ġratli xi ħaġa mhux tas-soltu. Ilbieraħ kont ħaġa waħda. Issa jien xi ħaġa oħra. Madwari hemm in-nies li dejjem kont naf, hawn f"din il-belt. Fit-triq quddiemi, fuq il-kantuniera, f"dan il-bini tal-ġebel hemm il-bank fejn nagħmel il-bankar għall-fabbrika tiegħi. Kultant ma nkunx obbligat lilhom f"dan il-mument stess, u sena minn issa nista" nkun f"dejn kbir ma" din l-istituzzjoni." Matul is-snin li għext u ħdimt bħala industrijalista, kien hemm żminijiet meta kont kompletament fil-ħniena tan-nies li issa joqogħdu fuq skrivaniji wara dawn il-ħitan tal-ġebel. Għaliex ma għalqunix u ma ħadulix in-negozju tiegħi, ma nafx. Forsi qiesu li ma kienx prattiku, u mbagħad forsi ħassew li kieku żammewni hemm, xorta kont inkun qed naħdem għalihom. Fi kwalunkwe każ, ma jidhirx li jimporta ħafna issa x'tista' tiddeċiedi li tagħmel istituzzjoni bħal bank.
  "Huwa impossibbli li tkun taf x'qed jaħsbu rġiel oħra. Forsi ma jaħsbu xejn."
  "Jekk tasal għall-konklużjoni, naħseb li qatt ma ħsibt dwarha jien stess. Forsi l-ħajja kollha hawn, f'din il-belt u kullimkien, hija biss xi avveniment każwali. Jiġru affarijiet. In-nies huma affaxxinati, hux? Hekk għandu jkun."
  Dan ma kienx jinftiehem għalih, u moħħu malajr għajja jaħseb aktar f"din it-triq.
  Erġajna lura għas-suġġett tan-nies u d-djar. Forsi nistgħu niddiskutuh ma" Natalie. Kien hemm xi ħaġa sempliċi u ċara dwarha. "Ilha taħdem għalija għal tliet snin issa, u hija xi ħaġa stramba li qatt ma ħsibt ħafna dwarha qabel. Għandha mod kif tispjega l-affarijiet b"mod ċar u dirett. Kollox tjieb minn meta ilha miegħi."
  Kienet tkun xi ħaġa li wieħed jaħseb dwarha kieku Natalie kienet fehmet, il-ħin kollu, minn mindu kienet miegħu, affarijiet li issa biss bdew jifhmu. Ejja ngħidu li kienet lesta tħallih jingħalaq fih innifsu mill-bidu nett. Wieħed seta" jindirizza l-kwistjoni b"mod pjuttost romantiku, kieku ħalla lilu nnifsu jikkunsidraha.
  Hawn hi, tara, din Natalie. Filgħodu, qamet mis-sodda u, fil-kamra tagħha, f"dar żgħira tal-injam fil-periferija tal-belt, qalet talba qasira. Imbagħad mxiet fit-toroq u tul il-linji tal-ferrovija għax-xogħol u qattgħet il-ġurnata kollha fil-preżenza ta" raġel.
  Kien ħsieb interessanti, kieku biss wieħed kellu jissoponi, ejja ngħidu, bħala divertiment umoristiku, li hi, din Natalie, kienet pura u nadifa.
  F'dan il-każ, mhux se taħseb ħafna dwarha nfisha. Hija ħabbet, jiġifieri, fetħet il-bibien għaliha nfisha.
  Waħda minnhom kien fiha ritratt tagħha wieqfa bil-bibien miftuħa. Xi ħaġa kienet kontinwament toħroġ minnha u tidħol fir-raġel li fil-preżenza tiegħu kienet qattgħet il-ġurnata. Hu ma kienx konxju ta" dan u kien wisq mitluf fl-affarijiet triviali tiegħu stess biex jinnota.
  Hi wkoll bdiet tintilef fl-affarijiet tiegħu, tneħħilu l-piż tad-dettalji żgħar u mhux importanti minn moħħu sabiex hu, imbagħad, isir konxju tagħha wieqfa hemm, bil-bibien ta" ġisimha miftuħa. X"dar safja, ħelwa u fwejjaħ kienet tgħix fiha! Qabel ma tidħol f"dar bħal din, kellha bżonn ukoll tippurifika lilha nfisha. Dan kien ċar. Natalie kienet għamlet dan bit-talb u d-devozzjoni, dedikazzjoni sħiħa għall-interessi ta" ħaddieħor. Seta" wieħed jippurifika daru stess b"dan il-mod? Seta" wieħed ikun raġel daqs kemm Natalie kienet mara? Kienet prova.
  Fir-rigward tad-djar, kieku persuna taħseb dwar ġisimha b'dan il-mod, fejn jispiċċa kollox? Wieħed jista' jmur lil hinn u jaħseb dwar ġismu bħala belt, raħal, dinja.
  Din ukoll kienet it-triq għall-ġenn. Wieħed seta" jimmaġina lin-nies jidħlu u joħorġu minn xulxin il-ħin kollu. Ma kienx se jkun hemm aktar segretezza fid-dinja kollha. Xi ħaġa bħal riħ qawwi kienet se tkaxkar id-dinja kollha.
  "Poplu fis-sakra bil-ħajja. Poplu fis-sakra u ferħan bil-ħajja."
  Is-sentenzi daqqew f"John Webster bħat-tħabrik ta" qniepen enormi. Huwa qagħad hemm fuq bank tal-park. Semgħuhom dawn il-kelmiet is-subien apatetiċi bilqiegħda madwaru fuq bankijiet oħra? Għal mument, deherlu li dawn il-kelmiet, bħal esseri ħajjin, setgħu jtiru fit-toroq tal-belt tiegħu, iwaqqfu lin-nies f"posthom, iġegħluhom iħarsu "l fuq mix-xogħol tagħhom fl-uffiċċji u l-fabbriki.
  "Aħjar tieħu l-affarijiet ftit aktar bil-mod u ma titlifx il-kontroll," qal lilu nnifsu.
  Beda jaħseb mod ieħor. Fuq medda żgħira ta" ħaxix u t-triq quddiemu kien hemm ħanut bi trejs tal-frott-larinġ, tuffieħ, grejpfrut, u lanġas-imqiegħda fuq il-bankina. Issa karrettun kien waqaf quddiem il-bieb tal-ħanut u kien qed iħott aktar oġġetti. Ħares fiss u fit-tul lejn il-vagun u l-faċċata tal-ħanut.
  Moħħu mar f"direzzjoni ġdida. Hemm kien, John Webster, bilqiegħda fuq bank ta" park fil-qalba ta" belt f"Wisconsin. Kienet il-ħarifa, u l-ġlata kienet qed toqrob, iżda ħajja ġdida kienet għadha titteptep fil-ħaxix. Kemm kien aħdar il-ħaxix fil-park żgħir! Is-siġar ukoll kienu ħajjin. Dalwaqt kienu se jinfaqgħu f"dawl ta" kulur, u mbagħad, għal ftit żmien, jorqdu. Il-fjammi ta" filgħaxija kienu se jiġu fuq din id-dinja ħadra ħajja kollha, u mbagħad lejl tax-xitwa.
  Il-frott tad-dinja se jaqa" quddiem id-dinja tal-ħajja tal-annimali. Mill-art, mis-siġar u l-arbuxxelli, mill-ibħra, il-lagi u x-xmajjar, ħarġu-ħlejjaq li kellhom isostnu l-ħajja tal-annimali matul il-perjodu meta d-dinja tal-ħajja tal-pjanti kienet torqod fl-irqad ħelu tax-xitwa tagħha.
  Dik ukoll kienet xi ħaġa li wieħed jaħseb dwarha. Kullimkien, madwaru, żgur li kien hemm irġiel u nisa li għexu kompletament mingħajr ma kienu jafu b"dawn l-affarijiet. Biex inkun onest, hu stess qatt ma kien issuspetta xejn f"ħajtu kollha. Kien sempliċement kiel l-ikel, ġiegħlu jidħol f"ġismu minn ħalqu. Ma kien hemm l-ebda ferħ. Fil-fatt, ma kienx daq jew xamm xejn. Kemm setgħet tkun mimlija b"riħa fragranti u tħajjar il-ħajja!
  Bilfors ġara li hekk kif l-irġiel u n-nisa telqu mill-għelieqi u l-għoljiet biex jgħixu fl-ibliet, hekk kif il-fabbriki kibru, u hekk kif il-ferroviji u l-vapuri tal-fwar bdew jittrasportaw il-frott tal-art 'l hemm u 'l hawn, bilfors kibret fin-nies tip ta' injoranza terribbli. Mingħajr ma jmissu l-affarijiet b'idejhom, in-nies tilfu s-sens tagħhom. Dak kollu, naħseb.
  John Webster ftakar li meta kien tifel, kwistjonijiet bħal dawn kienu jiġu ttrattati b'mod differenti. Huwa kien jgħix fil-belt u kien jaf ftit dwar il-ħajja rurali, iżda dak iż-żmien, il-belt u l-kampanja kienu marbuta aktar mill-qrib.
  Fil-ħarifa, kważi f"dak iż-żmien tas-sena, il-bdiewa kienu jiġu l-belt u jwasslu l-provvisti lid-dar ta" missieru. Dak iż-żmien, kulħadd kellu kantini kbar taħt daru, u f"dawk il-kantini kien hemm kontenituri li kellhom jimtlew bil-patata, tuffieħ, u nebbieta. Ir-raġel kien tgħallem trick. It-tiben kien jinġieb mill-għelieqi ħdejn il-belt, u l-qara ħamra, il-qargħa ħamra, il-kaboċċi, u ħxejjex iebsa oħra kienu mgeżwra fit-tiben u maħżuna f"parti friska tal-kantina. Ftakar kif ommu kienet tgeżwer il-lanġas f"biċċiet karta u żżommhom ħelwin u friski għal xhur sħaħ.
  Fir-rigward tiegħu nnifsu, għalkemm ma kienx jgħix fir-raħal, dak il-ħin induna li kien qed jiġri xi ħaġa tassew importanti. Il-vaguni waslu għand missieru. Is-Sibtijiet, mara tar-razzett, issuq żiemel griż antik, kienet tiġi quddiem il-bieb ta" quddiem u tħabbat. Kienet iġġib lill-Websters il-provvista ta" butir u bajd ta" kull ġimgħa, u spiss tiġieġa għall-pranzu tal-Ħadd. Omm John Webster ġiet ħdejn il-bieb biex isellmilha, u t-tifel ġera "l quddiem, imdendel mad-dbielet ta" ommu.
  Il-mara tar-razzett daħlet fid-dar u qagħdet bilqiegħda dritta fis-siġġu tagħha fil-kamra tal-għixien waqt li l-basket tagħha kien qed jitbattal u ż-żejt kien qed jittieħed minn buqar tal-ġebel. It-tifel baqa" wieqaf dahru mal-ħajt fil-kantuniera, jistudjaha. Ma ntqal xejn. X"idejn strambi kellha, tant differenti minn ta" ommu, rotob u bojod. Idejn il-mara tar-razzett kienu kannella, u l-għekiesi tagħha kienu jixbħu l-koni tal-arżnu miksija bil-qoxra li xi kultant kienu jikbru fuq iz-zkuk tas-siġar. Dawn kienu idejn li setgħu jżommu l-affarijiet, iżommuhom sewwa.
  Wara li jaslu n-nies tar-raħal u jpoġġu l-affarijiet fil-kontenituri tal-kantina, kont tista" tinżel hemm waranofsinhar meta xi ħadd jirritorna mill-iskola. Barra, il-weraq kien jaqa" mis-siġar, u kollox deher vojt. Kultant ħassejtni xi ftit imdejjaq, anke tal-biża", imma ż-żjara fil-kantina kienet tikkalma. Ir-riħa qawwija tal-affarijiet, l-irwejjaħ fragranti u qawwija! Wieħed ħa tuffieħa minn waħda mill-kaxxi u beda jiekolha. Fil-kantuniera l-oħra kien hemm kontenituri skuri bil-qara" ħamra u l-qargħa ħamra midfuna fit-tiben, u tul il-ħitan kollha kien hemm vażetti tal-ħġieġ bil-frott li ommu kienet poġġiet hemm. Kemm kien hemm minnu, x"abbundanza ta" kollox. Stajt tiekol għal dejjem u xorta jkollok biżżejjed.
  Xi kultant bil-lejl, meta titla" s-sular ta" fuq u tmur torqod, taħseb fil-kantina, fil-mara tal-bidwi u fl-irġiel tal-bidwi. Kien dlam u b"ħafna riħ barra d-dar. Dalwaqt kien se jkun hemm ix-xitwa, il-borra, u l-iskejzjar fuq is-silġ. Il-mara tal-bidwi, b"idejn strambi u b"dehra qawwija, ħeġġet liż-żiemel griż "l isfel fit-triq fejn kienet tinsab id-dar Webster u ddur mal-kantuniera. Wieħed minnhom baqa" wieqaf ħdejn it-tieqa ta" taħt u raha tisparixxi mill-vista. Kienet marret f"xi post misterjuż imsejjaħ il-kampanja. Kemm kienet kbira l-kampanja, u kemm kienet "il bogħod? Kienet waslet hemm diġà? Issa kien lejl u dlam ħafna. Ir-riħ kien qed jonfoħ. Setgħet tassew għadha qed tħeġġeġ liż-żiemel griż, iżżomm ir-riedni f"idejha kannella b"saħħithom?
  It-tifel imtedd fuq soddtu u ġibed il-kutri fuqu. Ommu daħlet fil-kamra, biesitu, u ħarġet, tieħu l-lampa magħha. Kien fis-sigurtà fid-dar. Ħdejh, f"kamra oħra, kienu reqdin missieru u ommu. Il-mara tar-raħal biss b"dirgħajn qawwija baqgħet waħedha fil-lejl. Hija ħeġġet liż-żiemel griż iktar u iktar fid-dlam, lejn dak il-post stramb li minnu kienu joħorġu l-affarijiet tajbin u b"riħa rikka li issa kienu maħżuna fil-kantina taħt id-dar.
  OceanofPDF.com
  IV
  
  "MEW, BONĠU, Sur Webster. Dan post mill-isbaħ biex toħlom bi nnifsi. Ilni minuti sħaħ nħares lejk, u lanqas biss innotajtni."
  John Webster qabeż bilwieqfa. Il-jum kien għadda, u ċertu griż kien niżel fuq is-siġar u l-ħaxix fil-park żgħir. Ix-xemx ta" filgħaxija dawwlet il-figura tar-raġel wieqaf quddiemu, u għalkemm ir-raġel kien qasir u rqiq, id-dell tiegħu fuq il-mogħdija tal-ġebel kien twil b"mod groteski. Ir-raġel kien ovvjament imdejjaq bil-ħsieb tal-manifattur prosperu joħlom hawn fil-park, u tbissem bil-mod, iċċaqlaq ġismu ftit "il quddiem u lura. Id-dell tbandal ukoll. Kien bħal xi ħaġa mdendla fuq pendlu, titbandal "il quddiem u lura, u anke hekk kif John Webster qabeż bilwieqfa, għaddietlu sentenza minn moħħu. "Jieħu l-ħajja b"tidwira twila, bil-mod u faċli. Kif jiġri dan? Jieħu l-ħajja b"tidwira twila, bil-mod u faċli," qal moħħu. Deher bħal framment ta" ħsieb, maqtugħ minn imkien, ħsieb żgħir frammentarju li jiżfen.
  Ir-raġel wieqaf quddiemu kellu ħanut tal-kotba żgħir tal-kotba użati fi triq sekondarja fejn John Webster kien jimxi fi triqtu lejn il-fabbrika tiegħu. Fil-lejliet tas-sajf, kien joqgħod fuq siġġu quddiem il-ħanut tiegħu, jikkummenta dwar it-temp u l-ġrajjiet tan-nies li kienu jimxu 'l fuq u 'l isfel fuq il- bankina. Darba waħda, meta John Webster kien mal-bankier tiegħu, raġel b'xagħar griż u dehra statali, kien xi ftit imbarazzat għax il-bejjiegħ tal-kotba sejjaħ ismu. Qatt ma kien għamel ħaġa bħal din qabel dakinhar, u qatt minn dakinhar. Il-manifattur, imbarazzat, spjega s-sitwazzjoni lill-bankier. "Verament ma nafx lir-raġel," qal. "Qatt ma kont fil-ħanut tiegħu."
  Fil-park, John Webster kien wieqaf quddiem ir-raġel żgħir, imbarazzat ħafna. Kien qal gidba li ma ħassitx ħsara. "Kelli uġigħ ta' ras il-ġurnata kollha, allura qgħadt bilqiegħda hawn għal minuta," qal b'ton mistħi. Irritah li ried jiskuża ruħu. Ir-raġel żgħir tbissem b'għarfien. "Għandek iġġib xi ħaġa għal dan. Dan jista' jdaħħal raġel bħalek f'inkwiet kbir," qal, u telaq 'il bogħod, bid-dell twil tiegħu jiżfen warajh.
  John Webster xeħet spallejh u mexa malajr fit-triq traffikuża tan-negozju. Issa kien assolutament ċert li kien jaf x"ried. Ma qagħadx jittardja jew ħalla ħsibijiet vagi jiġġerrew, iżda mexa malajr fit-triq. "Se nokkupa ħsibijieti," iddeċieda. "Se naħseb dwar in-negozju tiegħi u kif niżviluppah." Il-ġimgħa li għaddiet, reklamant minn Chicago kien daħal fl-uffiċċju tiegħu u qallu dwar ir-reklamar tal-magna tal-ħasil tiegħu f"rivisti nazzjonali ewlenin. Kien se jiswa ħafna flus, iżda r-reklamant qal li seta" jgħolli l-prezz tal-bejgħ u jbigħ ħafna aktar magni. Deher possibbli. Kien se jagħmel in-negozju kbir, istituzzjoni nazzjonali, u lilu nnifsu figura ewlenija fid-dinja industrijali. Irġiel oħra kienu laħqu pożizzjonijiet simili grazzi għall-qawwa tar-reklamar. Għaliex m"għandux jagħmel xi ħaġa simili?
  Ipprova jaħseb dwarha, imma moħħu ma kienx qed jaħdem sew. Kien vojt. Dak li ġara kien li mexa b"ispallejh lura, iħossu importanti bħat-tfulija dwar xejn. Kellu joqgħod attent, inkella kien se jibda jidħak bih innifsu. Biża" sigriet kien moħbi fih li fi ftit minuti kien se jibda jidħak bil-figura ta" John Webster bħala raġel ta" importanza nazzjonali fid-dinja industrijali, u din il-biża" ġagħlitu jgħaġġel aktar minn qatt qabel. Meta wasal ħdejn il-linji tal-ferrovija li jwasslu għall-fabbrika tiegħu, kien kważi qed jiġri. Kien tal-għaġeb. Ir-reklamatur ta" Chicago seta" juża kliem kbir, apparentement mingħajr ebda periklu li f"daqqa waħda jinfaqa" jidħak. Meta John Webster kien żagħżugħ, għadu kif ħareġ mill-kulleġġ, kien qara ħafna kotba u xi kultant ħaseb li jixtieq isir kittieb; dak iż-żmien, spiss ħaseb li ma kienx maħluq għal dan, jew saħansitra biex ikun negozjant. Forsi kellu raġun. Raġel li ma kellux aktar sens komun milli jidħak bih innifsu aħjar ma jipprovax isir figura ta" importanza nazzjonali fid-dinja industrijali, dan żgur. Ried li nies serji jokkupaw b'suċċess dawn il-pożizzjonijiet.
  Issa beda jħossu xi ftit dispjaċut għalih innifsu, talli ma kienx maħluq biex ikun figura ewlenija fid-dinja industrijali. Kemm kien tat-tfal! Beda jċanfar lilu nnifsu: "Qatt mhu se nikber?"
  Hekk kif mexa bil-għaġla tul il-linji tal-ferrovija, jipprova jaħseb, jipprova ma jaħsibx, żamm għajnejh mal-art, u xi ħaġa ġibdet l-attenzjoni tiegħu. Fil-punent, 'il fuq mill-qċaċet tas-siġar imbiegħda u lil hinn mix-xmara baxxa li fuq ix-xtut tagħha kienet tinsab il-fabbrika tiegħu, ix-xemx kienet diġà nieżla, u r-raġġi tagħha f'daqqa waħda nqabdu minn xi ħaġa bħal biċċa ħġieġ li kienet tinsab fost il-ġebel fuq il-linji tal-ferrovija.
  Waqaf jiġri tul il-linji u tbaxxa biex jiġborha. Kienet xi ħaġa, forsi ġebla prezzjuża, forsi sempliċiment ġugarell irħis li xi tifel kien tilef. Il-ġebla kienet id-daqs u l-għamla ta" fażola żgħira tal-kliewi u kienet ħadra skura. Meta laqtitha x-xemx waqt li żammha f"idu, il-kulur inbidel. Wara kollox, setgħet tkun ta" valur. "Forsi xi mara, waqt li kienet qed issuq fil-belt fuq ferrovija, tilfitha minn ċurkett jew broċċ li tilbes ma" għonqha," ħaseb, u immaġni għaddietlu minn moħħu għal ftit. L-istampa wriet mara bjonda twila u b"saħħitha wieqfa mhux fuq ferrovija, iżda fuq għolja "l fuq minn xmara. Ix-xmara kienet wiesgħa u, peress li kien xitwa, mgħottija bis-silġ. Il-mara refgħet idha u ppuntat. Fuq subgħajha kellha ċurkett imżejjen b"ġebla ħadra żgħira. Seta" jara kollox fid-dettall. Mara kienet wieqfa fuq għolja, u x-xemx kienet tiddi fuqha, u l-ġebla fiċ-ċurkett xi kultant kienet ċara, xi kultant skura, bħall-ilmijiet tal-baħar. Ħdejn il-mara kien hemm raġel wieqaf, raġel pjuttost tqil b"xagħar griż, li l-mara kienet innamorata miegħu. Il-mara kienet qed tgħid xi ħaġa lir-raġel dwar il-ġebla mdaħħla fiċ-ċurkett, u John Webster sema" l-kliem b"mod ċar ħafna. Xi kliem stramb qalet. "Missieri tani u qalli biex nilbsu b"kull saħħa tiegħi. Huwa sejjaħlu "l-perla tal-ħajja,"" qalet.
  Meta sema" l-ħoss ta" ferrovija fil-bogħod, John Webster niżel mill-binarji. Kien hemm moll għoli ħdejn ix-xmara f"dak il-post, li ppermettielu jimxi. "Mhux se ninqatel minn ferrovija bħalma nqatel dalgħodu meta dak ir-raġel iswed żagħżugħ salvani," ħaseb. Ħares lejn il-punent, fix-xemx ta" filgħaxija, u mbagħad "l isfel lejn qiegħ ix-xmara. L-ilma tax-xmara kien baxx issa, u kanal dejjaq biss kien jgħaddi mix-xtut wesgħin tat-tajn imwaħħal. Poġġa ċagħqa ħadra żgħira fil-but tal-ġlekk tiegħu.
  "Naf x'se nagħmel," qal lilu nnifsu b'deċiżjoni. Malajr ifforma pjan f'moħħu. Mar l-uffiċċju tiegħu u ta daqqa t'għajn malajr lill-ittri kollha li kienu deħlin. Imbagħad, mingħajr ma ħares lejn Natalie Schwartz, qam bilwieqfa u telaq. Kien hemm ferrovija għal Chicago fit-tmienja, u qal lil martu li kellu xogħol fil-belt u kien se jieħdu. Dak li raġel kellu jagħmel fil-ħajja kien li jiffaċċja l-fatti u mbagħad jaġixxi. Kien se jmur Chicago u jsib ruħu mara. Meta toħroġ il-verità, kien se jmur għas-swat tas-soltu. Kien se jsib ruħu mara, jisker, u, jekk iħossu, jibqa' fis-sakra għal jiem sħaħ.
  Kien hemm żminijiet meta seta" kien neċessarju li jkun veru bastard. Kien jagħmel hekk ukoll. Waqt li kien f"Chicago mal-mara li kien sab, kien jikteb ittra lill-accountant tiegħu fil-fabbrika u jitolbu jkeċċi lil Natalie Schwartz. Imbagħad kien jikteb ittra lil Natalie u jibgħatilha ċekk kbir. Kien jibgħatilha l-paga ta" sitt xhur. Dan kollu seta" kien jiswieh ħafna flus, imma kien aħjar minn dak li kien qed jiġrilu, lil persuna miġnuna ordinarja.
  Fir-rigward ta" mara f"Chicago, hu jsibha. Ftit xorb jagħtuk kuraġġ, u meta jkollok flus x"tonfoq, dejjem tista" ssib nisa.
  Kien ħasra li dan kien hekk, imma l-verità kienet li l-bżonnijiet tan-nisa kienu parti mill-identità ta" raġel, u dan il-fatt ukoll seta" jiġi rikonoxxut. "Wara kollox, jien negozjant, u dan huwa l-post ta" negozjant fl-iskema tal-affarijiet, li jiffaċċja l-fatti," iddeċieda, u f"daqqa waħda ħassu determinat u b"saħħtu ħafna.
  Fir-rigward ta" Natalie, biex inkun onest, kien hemm xi ħaġa dwarha li sabha daqsxejn diffiċli biex jirreżistiha. "Kieku kienet biss marti, kollox kien ikun differenti, imma hemm binti Jane. Hija kreatura pura, żagħżugħa u innoċenti, u teħtieġ li tiġi protetta. Ma nistax inħalliha tidħol hawn minħabba l-imbarazz," qal lilu nnifsu, waqt li mexa bil-kuraġġ tul il-mogħdija żgħira tal-binarji li twassal għall-gradi tal-fabbrika tiegħu.
  OceanofPDF.com
  ĠEWWA
  
  Meta fetaħ il-bieb tal-kamra żgħira fejn kien qagħad u ħadem ħdejn Natalie għal tliet snin, malajr għalqu warajh u qagħad b"dahru mal-bieb, idu fuq il-pum tal-bieb, bħallikieku qed ifittex appoġġ. L-iskrivanija ta" Natalie kienet ħdejn it-tieqa fil-kantuniera tal-kamra, wara l-iskrivanija tiegħu stess, u mit-tieqa wieħed seta" jara l-ispazju vojt ħdejn il-kisi li kien tal-kumpanija tal-ferrovija, iżda li fih kien ingħata l-privileġġ li jaħdem. Kienu qed ipoġġu provvista ta" riserva ta" injam. Iz-zkuk kienu f"munzelli b"tali mod li fid-dawl artab ta" filgħaxija l-bordijiet sofor iffurmaw tip ta" sfond għall-figura ta" Natalie.
  Ix-xemx kienet tiddi fuq il-munzell ħatab, l-aħħar raġġi rotob tax-xemx ta" filgħaxija. Fuq il-munzell ħatab kien hemm medda ċara ta" dawl, u ras Natalie daħlet fiha.
  Ġrat xi ħaġa tal-għaġeb u sabiħa. Hekk kif irrealizza dan il-fatt, xi ħaġa ġewwa John Webster infaqgħet. X"att sempliċi, iżda profond, kienet wettqet Natalie. Huwa waqaf hemm, iżomm il-pum tal-bieb, jaqbadha, u ġrat xi ħaġa li kien qed jipprova jevita ġewwa fih.
  Dmugħ niżel minn għajnejh. Matul ħajtu, qatt ma tilef is-sentiment ta" dak il-mument. F"daqqa waħda, kollox ġo fih sar imċajpar u maħmuġ bil-ħsibijiet tal-vjaġġ li ġej lejn Chicago, u mbagħad il-ħmieġ u l-ħmieġ kollu sparixxew, megħluba bħallikieku b"miraklu mgħaġġel.
  "Fi kwalunkwe ħin ieħor, dak li għamlet Natalie seta" ma kienx jinduna bih," qal lilu nnifsu aktar tard, iżda dan il-fatt bl-ebda mod ma naqqas is-sinifikat tiegħu. In-nisa kollha li kienu jaħdmu fl-uffiċċju tiegħu, kif ukoll il-kontabilist u l-irġiel fil-fabbrika, kellhom id-drawwa li jġorru l-ikel tagħhom, u Natalie, bħal dejjem, kienet ġabitilha l-ikel dakinhar filgħodu. Ftakar li raha tidħol bih, imgeżwer f"borża tal-karti.
  Id-dar tagħha kienet 'il bogħod, fil-periferija tal-belt. Ħadd mill-impjegati tagħha ma kien ġie minn distanza daqshekk kbira.
  U dakinhar waranofsinhar ma kielitx l-ikel ta" nofsinhar. Kien hemm, lest, ippakkjat, mimdud fuq l-ixkaffa wara rasha.
  Dak li ġara kien dan: f"nofsinhar, ħarġet tiġri mill-uffiċċju u ġriet lejn id-dar ta" ommha. Ma kienx hemm banju hemmhekk, iżda ġibdet l-ilma mill-bir u ferrgħetu fil-ħawt komuni fil-maqjel wara d-dar. Imbagħad daħlet fl-ilma u ħaslet ruħha minn rasha sa saqajha.
  Wara li għamlet dan, telgħet fuq u libset libsa speċjali, l-aqwa li kellha, dik li dejjem kienet iżżomm għall-Ħdud filgħaxija u okkażjonijiet speċjali. Waqt li kienet qed tilbes, ommha xwejħa, li kienet issegwiha kullimkien, iċanfruha u titlobha spjegazzjonijiet, baqgħet wieqfa f"riġlejn it-taraġ li jwassal għall-kamra tagħha, tgħajjatilha ismijiet vili. "Ja prostituta żgħira, se toħroġ ma" xi raġel illejla, allura qed tipprepara ruħek bħallikieku se tiżżewweġ. Ċans kbir għalija; żewġt ibniet suppost jiżżewġu xi darba. Jekk għandek xi flus fil-but tiegħek, agħtihomli. Ma jimpurtax jekk kontx qed iddur mal-madwar jekk qatt kellek xi flus," iddikjarat b"leħen għoli. Il-lejl ta" qabel, kienet irċeviet flus mingħand waħda minn uliedha bniet, u filgħodu kienet xtrat flixkun whisky. Issa kienet qed tieħu gost.
  Natalie injoratha. Liebsa għalkollox, niżlet it-taraġ bil-għaġla, imbottat lill-anzjana, u kważi ġriet lura lejn il-fabbrika. In-nisa l-oħra li kienu jaħdmu hemm daħqu meta rawha toqrob. "X'qed tagħmel Natalie?" staqsew lil xulxin.
  John Webster baqa" wieqaf iħares lejha, jaħseb. Kien jaf kollox dwar x"kienet għamlet u għaliex kienet għamlitu, għalkemm ma seta" jara xejn. Issa ma kinitx qed tħares lejh, imma, b"rasha kemxejn imdawra, kienet qed tħares lejn il-munzelli tal-injam.
  Mela, mela, kienet ilha taf il-ġurnata kollha x"kien qed jiġri ġo fih. Kienet fehmet ix-xewqa f"daqqa tiegħu li jidħol fih, u għalhekk kienet tiġri d-dar biex tinħasel u tilbes. "Ikun bħallikieku qed tnaddaf it-twieqi f"darha u tiddendel purtieri maħsula friski," ħaseb b"rabja.
  "Biddilt il-libsa tiegħek, Natalie," qal b"leħen għoli. Kienet l-ewwel darba li kien sejħilha b"dak l-isem. Demgħu niżlulu f"għajnejh, u f"daqqa waħda ħassewh jiddgħajfu rkopptejh. Qasam il-kamra, xi ftit inċert, u niżel għarkupptejh ħdejha. Imbagħad poġġa rasu fuq ħoġorha u ħass idha wiesgħa u b"saħħitha f"xagħru u fuq ħaddejh.
  Huwa niżel għarkupptejh għal ħin twil, jieħu nifs fil-fond. Il-ħsibijiet ta" filgħodu reġgħu lura. Eventwalment, għalkemm ma kienx ħaseb dwarha. Dak li kien qed jiġri ġewwa fih ma kienx ċar daqs il-ħsibijiet. Jekk ġismu kien dar, allura issa kien il-waqt li jnaddaf dik id-dar. Eluf ta" ħlejjaq żgħar ġrew mid-dar, jitilgħu u jinżlu t-taraġ malajr, jiftħu t-twieqi, jidħku, jibku lil xulxin. Il-kmamar tad-dar tiegħu mtlew b"ħsejjes ġodda, ħsejjes ferrieħa. Ġismu kien jirtogħod. Issa, wara li dan kien ġara, ħajja ġdida kienet se tibda għalih. Ġismu kien se jkun aktar ħaj. Huwa ra l-affarijiet, xomm l-affarijiet, daq l-affarijiet, bħal qatt qabel.
  Ħares f"wiċċ Natalie. Kemm kienet taf dwar dan kollu? Ukoll, żgur ma setgħetx tesprimih bil-kliem, imma kien hemm mod kif tifhem. Kienet tiġri d-dar biex tinħasel u tilbes. Hekk kien jaf li kienet taf. "Kemm ilek tipprepara biex dan jiġri?" staqsieha.
  "Għal sena," qalet. Hija sarit xi ftit pallida. Il-kamra bdiet tiddallam.
  Hija qamet bilwieqfa, imbuttatu fil-ġenb bir-reqqa, mxiet lejn il-bieb li jwassal għaż-żona tar-riċeviment, u ġibdet lura l-lukkett li kien qed iżomm il-bieb milli jinfetaħ.
  Issa kienet wieqfa b"daharha mal-bieb, idha fuq il-manku, kif kien qagħad hu ftit qabel. Hu qam, mexa lejn l-iskrivanija tiegħu ħdejn it-tieqa li tħares fuq il-linji tal-ferrovija, u qagħad bilqiegħda fis-siġġu tal-uffiċċju tiegħu. Tbaxxa "l quddiem u għatta wiċċu biż-żewġ idejh. Ġewwa fih, it-tregħid kompla. U madankollu, instemgħu leħen żgħar u ferrieħa. It-tindif intern kompla u kompla.
  Natalie kienet qed titkellem dwar xogħol fl-uffiċċju. "Kien hemm ftit ittri, imma weġibthom u saħansitra ddejt niffirma b'ismi. Ma ridtx li tiġi mfixkel illum."
  Hija mxiet lejn fejn kien bilqiegħda, imxaqilba 'l quddiem fuq il-mejda, tirtogħod, u niżlet għarkupptejha ħdejh. Wara ftit, hu poġġa idu fuq spalltha.
  L-istorbju minn barra fl-uffiċċju kompla. Xi ħadd kien qed jittajpja fiż-żona tar-riċeviment. L-uffiċċju ta" ġewwa issa kien mudlam għalkollox, iżda lampa kienet imdendla "l fuq mill-linji tal-ferrovija, żewġ jew tliet mitt jarda "l bogħod. Meta nxtegħlet, dawl ħafif ippenetra l-kamra mudlama u waqa" fuq żewġ figuri mgħawġa. Ftit wara, daqqet suffara, u l-ħaddiema tal-fabbrika telqu. Fiż-żona tar-riċeviment, erba" persuni kienu qed iħejju biex imorru d-dar.
  Ftit minuti wara, telqu, għalqu l-bieb warajhom, u wkoll mexjin lejn il-ħruġ. Għall-kuntrarju tal-ħaddiema tal-fabbrika, huma kienu jafu li t-tnejn kienu għadhom fl-uffiċċju ta" ġewwa u kienu kurjużi. Waħda mit-tliet nisa b"kuraġġ mxiet lejn it-tieqa u ħarset "il ġewwa.
  Hija reġgħet lura għand l-oħrajn, u baqgħu wieqfa għal ftit minuti, jiffurmaw grupp żgħir u mimli tensjoni fid-dlam semi-semikuż. Imbagħad bil-mod telqu 'l bogħod.
  Hekk kif il-grupp infirex, fuq ix-xatt 'il fuq mix-xmara, il-kontabilist, raġel f'nofs it-tletinijiet tiegħu, u l-akbar waħda mit-tliet nisa marru lejn il-lemin tul il-linji, filwaqt li t-tnejn l-oħra marru lejn ix-xellug. Il-kontabilist u l-mara li kien magħha ma rrappurtawx x'kienu raw. Imxew flimkien għal diversi mijiet ta' metri u mbagħad infirdu, daru mill-linji għal toroq separati. Meta l-kontabilist kien waħdu, beda jinkwieta dwar il-futur. "Se tara. Fi ftit xhur, ikolli nfittex post ġdid. Meta jiġru affarijiet bħal dawn, in-negozju jfalli." Kien inkwetat li, b'mara u żewġt itfal u salarju modest, ma kellux tfaddil. "Imsejkna lil Natalie Schwartz. Nimmaġina li hi prostituta, dak li lest nimmaġina," lissen waqt li kien miexi.
  Fir-rigward taż-żewġ nisa li kien fadal, waħda riedet titkellem dwar iż-żewġ persuni li kienu għarkupptejhom fl-uffiċċju mudlam, u l-oħra ma riditx. L-akbar waħda minnhom għamlet diversi tentattivi bla suċċess biex tiddiskutiha, iżda mbagħad huma wkoll infirdu. L-iżgħar mit-tlieta, dik li kienet tbissmet lil John Webster dakinhar filgħodu meta kien għadu kif telaq minn ħdejn Natalie u meta għall-ewwel induna li l-bibien tagħha kienu miftuħa għalih, niżlet it-triq minn ħdejn il-bieb tal-ħanut tal-kotba u telgħet it-triq tielgħa fid-distrett tan-negozju mdawwal tal-belt. Hija kompliet titbissem hekk kif miexja, u kien minħabba xi ħaġa li ma fehmitx.
  Kien għax hi stess kienet dik li kellha l-vuċijiet żgħar jitkellmu, u issa kienu mħabbtin. Xi frażi, forsi meħuda mill-Bibbja meta kienet tifla żgħira u kienet tmur l-iskola tal-Ħadd, jew minn xi ktieb, baqgħet tirrepeti ruħha f"rasha. X"taħlita sabiħa ta" kliem sempliċi fl-użu ta" kuljum. Baqgħet tirrepetihom f"moħħha, u wara n darbiet, meta waslet f"post fit-triq fejn ma kien hemm ħadd fil-qrib, qalithom b"leħen għoli. "U kif ġara, kien hemm żwieġ fid-dar tagħna," qalet.
  OceanofPDF.com
  KTIEB IT-TIENI
  OceanofPDF.com
  Jiena
  
  U miegħek, il-libertà. Ftakar, il-kamra li fiha kien jorqod John Webster kienet fil-kantuniera tad-dar, fuq. Waħda miż-żewġ twieqi tagħha kienet tagħti fuq il-ġnien ta" raġel Ġermaniż li kellu ħanut fil-belt tiegħu, imma li l-interess veru tiegħu fil-ħajja kien il-ġnien tiegħu. Kien jaħdem fuqu s-sena kollha, u kieku John Webster kien aktar attiv, seta" kien jieħu pjaċir kbir matul is-snin li għex f"din il-kamra, iħares minn fuq lejn il-ġar tiegħu fuq ix-xogħol. Kmieni filgħodu u tard filgħaxija, ir-raġel Ġermaniż dejjem seta" jidher ipejjep il-pipa tiegħu u jħaffer, u varjetà ta" rwejjaħ kienu jidħlu mit-tieqa tal-kamra ta" fuq: ir-riħa qarsa u kemxejn aċiduża tal-ħaxix immuffat, ir-riħa rikka u qawwija tad-demel, u mbagħad, matul is-sajf u l-aħħar tal-ħarifa, ir-riħa fragranti tal-ward u l-purċissjoni tal-fjuri staġjonali.
  John Webster għex fil-kamra tiegħu għal ħafna snin, mingħajr ma qatt ma kkunsidra verament kif setgħet tkun kamra, kamra li fiha tgħix persuna, li l-ħitan tagħha kienu jgħattuh bħal libsa meta kien jorqod. Kienet kamra kwadra, tieqa waħda tħares lejn il-ġnien tal-Ġermaniż, l-oħra lejn il-ħitan vojta tad-dar tal-Ġermaniż. Kien hemm tliet bibien: waħda kienet twassal għall-kuritur, waħda għall-kamra fejn kienet torqod martu, u t-tielet għall-kamra ta" bintu.
  Raġel kien jiġi hawn bil-lejl, jagħlaq il-bibien, u jipprepara biex jorqod. Wara żewġ ħitan kien hemm żewġ persuni oħra, ukoll jippreparaw biex jorqdu, u lil hinn mill-ħitan tad-dar tal-Ġermaniż, bla dubju kien qed jiġri l-istess. Il-Ġermaniż kellu żewġt ibniet u tifel. Kienu qed jippreparaw biex jorqdu jew kienu diġà marru jorqdu. Fit-tarf tat-triq kien hemm xi ħaġa bħal raħal żgħir, fejn in-nies kienu qed jippreparaw biex jorqdu jew kienu diġà reqdin.
  Għal ħafna snin, John Webster u martu ma kinux qrib ħafna ta" xulxin. Żmien ilu, meta żżewwiġha, skopra wkoll li kellha t-teorija tagħha stess tal-ħajja, miġbura x"imkien, forsi mingħand il-ġenituri tagħha, forsi sempliċement assorbita mill-atmosfera ġenerali ta" biża" li fiha tant nisa moderni jgħixu u jieħdu n-nifs, bħallikieku qed jiċkienu u jużawha bħala arma kontra kuntatt mill-qrib wisq ma" ħaddieħor. Hija ħasbet, jew emmnet li ħasbet, li anke fiż-żwieġ, raġel u mara m"għandhomx ikunu maħbubin ħlief għall-iskop li jkollhom it-tfal. Din it-twemmin ħolqot tip ta" atmosfera tqila ta" responsabbiltà fl-imħabba. Persuna ma tistax tidħol u toħroġ liberament minn ġisem ta" ħaddieħor meta d-dħul u l-ħruġ jinvolvu responsabbiltà daqshekk tqila. Il-bibien tal-karavan jissadddu u jċaqċqu. "Sewwa, tara," xi kultant spjega John Webster aktar tard, "persuna hija impenjata bis-serjetà biex iġġib persuna oħra fid-dinja. Hawn Puritan fi blanzun sħiħ. Wasal il-lejl. Mill-ġonna wara d-djar tal-irġiel ġejja l-fwieħa tal-fjuri. Ħsejjes sottili u mrażżna jinqalgħu, segwiti mis-skiet. Il-fjuri fil-ġonna tagħhom ilhom jafu l-estasi, mhux imrażżna minn xi sens ta' responsabbiltà, imma l-bniedem huwa xi ħaġa oħra. Għal sekli sħaħ, ħa lilu nnifsu b'serjetà straordinarja. Tara, ir-razza trid tiġi pperpetwata. Irid jitjieb. Hemm xi ħaġa ta' impenn lejn Alla u lejn għajru f'dan l-isforz. Anke meta, wara tħejjija twila, konversazzjonijiet, talb, u l-akkwist ta' ċertu għerf, jinkiseb tip ta' min jinsa lilu nnifsu, bħal meta titgħallem lingwa ġdida, xorta tinkiseb xi ħaġa kompletament aljena għall-fjuri, is-siġar, u l-pjanti. "Il-ħajja u t-tkomplija tal-ħajja fost l-hekk imsejħa annimali inferjuri."
  Fir-rigward tan-nies sinċieri u li jibżgħu minn Alla li fosthom kienu jgħixu John Webster u martu dak iż-żmien, u li fosthom kienu jgħoddu lilhom infushom għal tant snin, il-probabbiltà li qatt jintlaħaq l-estasi hija żgħira. Minflok, tip ta" sensualità kiesħa, imrażżna minn kuxjenza tedjanti, tipprevali. Li l-ħajja tista" tkompli f"atmosfera bħal din hija waħda mill-għeġubijiet tad-dinja u tipprova, bħal xejn aktar, id-determinazzjoni kiesħa tan-natura li ma tintrebaħx.
  U għalhekk, għal ħafna snin, dan ir-raġel kellu d-drawwa li jiġi fil-kamra tas-sodda tiegħu bil-lejl, ineħħi ħwejġu u jdendelhom fuq siġġu jew f"xi armarju, imbagħad jitkaxkar fis-sodda u jorqod fil-fond. L-irqad kien parti essenzjali mill-ħajja, u jekk kien jaħseb xi ftit qabel ma jorqod, kien dwar in-negozju tal-magna tal-ħasil tiegħu. Kellu kont dovut fil-bank l-għada, u ma kellux flus biex iħallsu. Ħaseb dwar dan u x"seta" jgħid lill-bankier biex jinkoraġġih jestendi l-kont. Imbagħad ħaseb dwar l-inkwiet li kien qed ikollu mal-foreman fil-fabbrika tiegħu. Ir-raġel ried salarju akbar u ħaseb jekk il-foreman kienx se jieqaf jekk ma jagħtihulux u jġegħluh isib foreman ieħor.
  Meta kien jorqod, kien jorqod b"mod skomdu, u l-ebda fantasija ma żar il-ħolm tiegħu. Dak li suppost kien żmien ħelu ta" tiġdid inbidel fi żmien diffiċli, mimli ħolm mgħawweġ.
  U mbagħad, wara li l-bibien tal-ġisem ta" Natalie nfetħu għalih, induna. Wara dik il-lejla li kienu għarkupptejhom flimkien fid-dlam, kien sabha diffiċli biex imur id-dar dak il-lejl u joqgħod fuq il-mejda ma" martu u bintu. "Sewwa, ma nistax nagħmel dan," qal lilu nnifsu, u kiel f"ristorant fiċ-ċentru tal-belt. Baqa" qrib, jimxi fit-toroq deżerti, jitkellem jew jibqa" sieket ħdejn Natalie, u mbagħad mexa magħha lejn darha stess, "il bogħod fil-periferija tal-belt. In-nies rawhom jimxu flimkien hekk, u peress li ma kien hemm l-ebda sforz biex jinħeba, il-belt faqqgħet f"konverżazzjoni animata.
  Meta John Webster irritorna d-dar, martu u bintu kienu diġà marru jorqdu. "Jien impenjat ħafna fil-ħanut. Tistenniex li tarani ħafna għal xi żmien," qal lil martu l-għodwa wara li qal lil Natalie dwar l-imħabba tiegħu. Ma kellu l-ebda intenzjoni li jkompli n-negozju tal-magni tal-ħasil tiegħu jew li jsegwi ħajja tal-familja. X'se jagħmel, ma kienx ċert għal kollox. L-ewwel, ried jgħix ma' Natalie. Kien wasal iż-żmien li jagħmel dan.
  Huwa qal lil Natalie dwar dan f'dik l-ewwel lejla tal-intimità tagħhom. Dakinhar filgħaxija, wara li kulħadd telaq, marru għal mixja flimkien. Hekk kif mexjin fit-toroq, in-nies fi djarhom kienu bilqiegħda għall-pranzu, iżda r-raġel u l-mara ma kinux qed jaħsbu dwar l-ikel.
  Ilsienu John Webster inħall, u tkellem ħafna, waqt li Natalie tisma" fis-skiet. In-nies kollha li ma kienx jaf fil-belt saru figuri romantiċi fil-kuxjenza tiegħu waqt li kien imqajjem. L-immaġinazzjoni tiegħu riedet tilgħab magħhom, u ppermetta lilu nnifsu li jagħmel dan. Huma mxew fi triq residenzjali lejn il-kampanja miftuħa, u kompla jitkellem dwar in-nies fid-djar. "Issa, Natalie, mara tiegħi, tara dawn id-djar kollha hawn," qal, ixejjer dirgħajh lejn ix-xellug u l-lemin. "Mela, x'nafu jien u int dwar x'jiġri wara dawn il-ħitan?" Kompla jieħu nifs fil-fond waqt li mexa, l-istess kif kien għamel lura fl-uffiċċju, meta ġera tul il-kamra biex jinżel għarkupptejh f'riġlejn Natalie. L-ilħna żgħar ġewwa fih kienu għadhom jitkellmu. Xi ħaġa bħal din kienet ġratlu xi kultant meta kien tifel, imma ħadd qatt ma kien fehem il-logħob selvaġġ tal-immaġinazzjoni tiegħu, u maż-żmien wasal għall-konklużjoni li kien iblah li jħalli l-immaġinazzjoni tiegħu tiġri selvaġġa. Imbagħad, meta kien żgħir u miżżewweġ, ġiet tifqigħa ġdida u qawwija ta" għajxien stravaganti, imma mbagħad kienet ġiet iffriżata ġewwa fih mill-biża" u l-vulgarità mwielda mill-biża". Issa kien jilgħab b"mod miġnun. "Tara, Natalie," għajjat, waqt li waqaf fuq il-bankina biex jaqbadilha ż-żewġ idejha u jxejjerhom b"mod selvaġġ "l quddiem u "l lura, "tara, hekk inhi s-sitwazzjoni. Dawn id-djar hawn jidhru qishom djar ordinarji, eżatt bħal dawk li ngħixu fihom jien u int, imma mhumiex hekk xejn. Tara, il-ħitan ta" barra huma biss oġġetti li joħorġu "l barra, bħal xenarju fuq palk. Nifs wieħed jista" jeqred il-ħitan, u leħħa ta" fjamma tista" teqridhom kollha f"siegħa. Nimmaġina li-nimmaġina li taħseb li n-nies wara l-ħitan ta" dawn id-djar huma nies ordinarji. Mhumiex xejn xejn. Hemmhekk qed tiżbalja, Natalie, għażiża tiegħi. In-nisa fil-kmamar wara dawn il-ħitan huma nisa sbieħ, mill-isbaħ, u għandek tidħol fil-kmamar. Huma mżejna b"pitturi u tapizzeriji sbieħ, u n-nisa għandhom ġojjelli fuq idejhom u f"xagħarhom.
  "U hekk l-irġiel u n-nisa jgħixu flimkien fi djarhom, u m'hemmx nies tajbin, nies sbieħ biss, u jitwieldu t-tfal, u l-fantasiji tagħhom jitħallew jiġru kullimkien, u ħadd ma jieħu lilu nnifsu bis-serjetà żżejjed jew jaħseb dwar kollox. Ir-riżultat tal-ħajja ta' persuna jiddependi minnha nnifisha, u n-nies joħorġu minn dawn id-djar biex jaħdmu filgħodu u jerġgħu lura billejl, u minn fejn iġibu l-kumditajiet kollha rikki tal-ħajja li għandhom, ma nistax nifhem. Huwa għaliex x'imkien fid-dinja tassew hemm abbundanza ta' kollox, u skoprew dwarha, nissoponi."
  Fl-ewwel lejla tagħhom flimkien, hu u Natalie ħarġu mill-belt u daħlu fi triq tal-kampanja. Mxew għal madwar mil, imbagħad daru fi triq żgħira fil-ġenb. Siġra kbira kibret ħdejn it-triq, u mxew lejha, imxaqilbu magħha, u baqgħu wieqfa fis-skiet ħdejn xulxin.
  Kien wara li bewsu lil xulxin li qal lil Natalie bil-pjanijiet tiegħu. "Hemm tlieta jew erbat elef dollaru fil-bank, u l-fabbrika tiswa tletin jew erbgħin elf oħra. Ma nafx kemm tiswa, forsi xejn affattu."
  "Fi kwalunkwe każ, nieħu l-elf dollaru u niġi miegħek. Nissoponi li se nħalli xi dokumenti ta' proprjetà lil marti u binti. Nissoponi li dik tkun l-aħjar ħaġa li nagħmel."
  "Imbagħad ikolli nkellem lil binti, inġiegħelha tifhem x'qed nagħmel u għaliex. Ukoll, ma nafx jekk tistax tinftiehem, imma jkolli nipprova. Ikolli nipprova ngħid xi ħaġa li tibqa' f'moħħha, sabiex hi, min-naħa tagħha, titgħallem tgħix, u ma tagħlaqx u tissakkar il-bibien ta' ħajtha, kif jien ssakkart tiegħi. Tara, jista' jieħu ġimagħtejn jew tlieta biex naħseb dwar x'irrid ngħid u kif ngħidu. Binti Jane ma taf xejn. Hija tfajla Amerikana mill-klassi tan-nofs, u jien għentha ssir waħda. Hija verġni, u nibża', Natalie, li ma tifhimx dan. L-allat ħadulek il-verġinità tiegħek, jew forsi kienet ommok ix-xwejħa, li fis-sakra u ssejjaħlek b'ismijiet ħażin, eh? Forsi dan jgħinek. Tant xtaqt li jiġrilek xi ħaġa ħelwa u pura, lil xi ħaġa fil-fond ġo fik, li kont timxi bil-bibien ta' ħajtek miftuħa, eh? Ma kellhomx għalfejn jinfetħu bil-forza. Il-verġinità u..." Ir-rispettabilità ma żammithomx flimkien bil-boltijiet u s-serraturi. Ommok żgur qatlet għalkollox kull idea ta" rispettabilità fil-familja tiegħek, eh, Natalie? Hija l-isbaħ ħaġa fid-dinja-li tħobbok u tkun taf li hemm xi ħaġa fik li tagħmilha impossibbli għall-maħbub tiegħek biex jaħseb li int irħisa u tat-tieni klassi. Oh, Natalie tiegħi, int mara b"saħħitha, denja tal-imħabba."
  Natalie ma weġbitx, forsi ma fehmitx il-kliem qawwi tiegħu, u John Webster baqa" sieket u tbiegħed sakemm iħares lejha. Kienu kważi l-istess għoli, u hekk kif resaq lejha, ħarsu direttament f"għajnejn xulxin. Poġġa idejh sabiex jistrieħu fuq ħaddejha, u għal żmien twil baqgħu hemm, bla kliem, iħarsu lejn xulxin, bħallikieku ħadd minnhom ma seta" jixba" minn wiċċ l-ieħor. Ftit wara tela" l-qamar tard, u istintivament ħarġu mid-dell tas-siġra u mxew fl-għalqa. Komplew jimxu bil-mod "il quddiem, jieqfu kontinwament u joqogħdu hemm, idejhom fuq ħaddejha. Ġisimha beda jirtogħod, u d-dmugħ beda nieżel minn għajnejha. Imbagħad poġġieha fuq il-ħaxix. Kienet esperjenza ma" mara ġdida f"ħajtu. Wara l-ewwel imħabba tagħhom, u hekk kif il-passjoni tagħhom sfumat, dehretlu saħansitra aktar sabiħa minn qabel.
  Huwa kien wieqaf quddiem il-bieb ta" daru, u kien tard bil-lejl. L-arja bejn dawn il-ħitan ma kinitx partikolarment pjaċevoli. Kien ittantat li jidħol bil-moħbi fid-dar mingħajr ma jinstema", u kien grat meta wasal fil-kamra tiegħu, neża", u mar jorqod mingħajr ma qal kelma.
  Huwa qagħad fis-sodda b"għajnejh miftuħa, jisma" l-ħsejjes ta" billejl barra d-dar. Ma kinux daqshekk sempliċi. Kien nesa jiftaħ it-tieqa. Meta fetaħha, seta" jinstema" ħoss baxx ta" tħaxwix. L-ewwel ġlata kienet għadha ma bdietx, u l-lejl kien sħun. Fil-ġnien tal-Ġermaniż, fil-ħaxix fil-bitħa ta" wara tiegħu, fil-friegħi tas-siġar mat-toroq, u fir-raħal imbiegħed, il-ħajja kienet mimlija abbundanza.
  Forsi Natalie kien se jkollha tarbija. Ma kienx jimporta. Kienu se jitilqu flimkien, jgħixu flimkien f"xi post imbiegħed. Issa Natalie kienet se tkun id-dar, fid-dar ta" ommha, u hi wkoll kienet se tkun imqajma. Kienet se tieħu nifs profond tal-arja tal-lejl. Kien għamilha hu stess.
  Seta" jaħseb dwarha, u wkoll dwar in-nies fil-qrib. Kien hemm Ġermaniż li kien jgħix biswitu. Meta dawwar rasu, seta" jara vagament il-ħitan tad-dar tal-Ġermaniż. Il-ġar tiegħu kellu mara, iben, u żewġt ibniet. Forsi kienu kollha reqdin issa. Fl-immaġinazzjoni tiegħu, daħal fid-dar tal-ġar tiegħu, jiċċaqlaq bil-kwiet minn kamra għal kamra. Raġel xiħ kien jorqod ħdejn martu, u f"kamra oħra, ibnu, saqajh mgħawġa "l fuq tant li kien mimdud bħal ballun. Kien żagħżugħ ċar u rqiq. "Forsi għandu indiġestjoni," lissen l-immaġinazzjoni ta" John Webster. F"kamra oħra, żewġt ibniet kienu mimdudin fuq żewġ sodod imqiegħda qrib xulxin. Waħda setgħet faċilment timxi bejniethom. Qabel ma marru jorqdu, lissenjaw lil xulxin, forsi dwar xi maħbub li ttamaw li jiġi xi darba fil-futur. Huwa waqaf tant qrib tagħhom li seta" jmissilhom ħaddejhom b"subgħajh miftuħa. Staqsa lilu nnifsu għaliex kien ġara li kien sar il-maħbub ta" Natalie u mhux waħda minn dawn it-tfajliet l-oħra. "Seta' ġara. Stajt inħabbejt ma' kwalunkwe waħda minnhom kieku fetħu l-bieb għalihom infushom kif għamlet Natalie."
  Li tħobb lil Natalie ma kienx jeskludi l-possibbiltà li tħobb lil ħaddieħor, forsi lil ħafna oħrajn. "Raġel għani jista' jkollu ħafna żwiġijiet," ħaseb. Kien ċar li l-potenzjal għal relazzjonijiet umani lanqas biss kien għadu ġie sfruttat. Xi ħaġa kienet qed tfixkel aċċettazzjoni wiesgħa biżżejjed tal-ħajja. Qabel ma wieħed iħobb, kellu jaċċetta lilu nnifsu u lil ħaddieħor.
  Fir-rigward tiegħu nnifsu, issa kellu jaċċetta lil martu u lil bintu, biex jingħaqad magħhom għal ftit żmien qabel ma jitlaq ma" Natalie. Kien diffiċli jaħseb dwaru. Baqa" mimdud b"għajnejh miftuħin beraħ fuq soddtu, jipprova jidderieġi l-immaġinazzjoni tiegħu lejn il-kamra ta" martu. Ma setax. L-immaġinazzjoni tiegħu setgħet tippenetra l-kamra ta" bintu u taraha rieqda fis-sodda tagħha, imma ma" martu, kien differenti. Xi ħaġa ġewwa fih irtirat. "Mhux issa. Tipprovax hekk. Mhux permess. Jekk qatt tieħu maħbub issa, irid ikun xi ħadd ieħor," qalet vuċi ġewwa fih.
  "Għamlet xi ħaġa hi biex tħassar dik l-opportunità, jew jien?" staqsa lilu nnifsu, waqt li qagħad bilqiegħda fuq is-sodda. Ma kien hemm l-ebda dubju li r-relazzjonijiet umani kienu ġew imħassra, imħassra. "Dan mhux permess. Mhux permess li tagħmel ħmieġ fuq l-art tat-tempju," qalet vuċi ġewwa fih b"mod aħrax.
  Lil John Webster deher li l-ilħna fil-kamra kienu qed jitkellmu daqshekk b"leħen għoli li meta reġa" mtedd u pprova jorqod, baqa" xi ftit sorpriż li ma qajmux lill-bqija tad-dar mill-irqad tagħhom.
  OceanofPDF.com
  II
  
  MHUX _ L-ARJA Element ġdid kien daħal fl-arja tad-dar Webster, kif ukoll fl-uffiċċju u l-fabbrika ta" John Webster. Kien hemm tensjoni interna fih min-naħat kollha. Meta ma kienx waħdu, jew fil-kumpanija ta" Natalie, ma kienx jibqa" jieħu nifs liberu. "Intom ittrawmatizzajtuna. Qed tagħmluna l-ħsara," kulħadd deher li kien qed jgħid.
  Huwa ħaseb dwarha, ipprova jaħseb dwarha. Il-preżenza ta" Natalie kienet tagħtih ftit mistrieħ kuljum. Meta kien joqgħod bilqiegħda ħdejha fl-uffiċċju, kien jieħu n-nifs liberament, it-tensjoni ġo fih kienet tirrilassa. Għax kienet sempliċi u diretta. Kienet tgħid ftit, imma għajnejha kienu jitkellmu spiss. "Tajjeb. Inħobbok. Ma nibżax inħobbok," qalu għajnejha.
  Imma kien kontinwament jaħseb dwar ħaddieħor. L-accountant irrifjuta li jħares lejh f"għajnejh jew li jkellmu bil-kortesija ġdida u raffinata tiegħu. Kien diġà għamel id-drawwa li jiddiskuti l-affari ta" John Webster u Natalie ma" martu kull filgħaxija. Issa ħassu skomdu fil-preżenza ta" min iħaddmu, u l-istess kien jingħad għaż-żewġ nisa ikbar fl-età fl-uffiċċju. Hekk kif għadda mill-uffiċċju, l-iżgħar mit-tlieta xorta waħda kienet tħares "il fuq u titbissmu.
  Naturalment, fid-dinja moderna tan-nies, ħadd ma jista" jagħmel xejn waħdu. Kultant, meta John Webster kien jimxi lejn id-dar tard bil-lejl wara li kien qatta" diversi sigħat ma" Natalie, kien jieqaf u jħares madwaru. It-triq kienet vojta, id-dwal kienu mitfija f"ħafna djar. Għolla ż-żewġ idejh u ħares lejhom. Mhux wisq ilu, kienu għannqu mara sewwa, u din il-mara ma kinitx dik li kien ilu jgħix magħha għal tant snin, iżda mara ġdida li kien sab. Dirgħajh żammewha sewwa, u dirgħajha żammewh. Kien hemm ferħ fih. Il-ferħ għadda minn ġisimhom matul it-tgħanniqa twila tagħhom. Tniehdu fil-fond. Kien in-nifs li ħareġ minn pulmunihom ivvelena l-arja li oħrajn kienu maħsuba jieħdu n-nifs? Fir-rigward tal-mara li kienu jsejħulha martu, hi ma riditx tgħanniqa bħal din, u anke jekk riditha, la setgħet tieħu u lanqas tagħti. Ġieh ħsieb. "Jekk tħobb f"dinja fejn m"hemmx imħabba, tikkonfronta lil ħaddieħor bid-dnub li ma tħobbx," ħaseb.
  It-toroq, miksija bid-djar fejn kienu jgħixu n-nies, kienu mudlama. Kien diġà għadda l-ħdax, imma ma kienx hemm għalfejn jiġri d-dar. Meta mar jorqod, ma setax jorqod. "Aħjar nimxi siegħa oħra," iddeċieda, u meta wasal fil-kantuniera li twassal għat-triq tiegħu stess, ma darx lura imma kompla sejjer, sejjer 'il bogħod sat-tarf tal-belt u lura. Saqajh għamlu ħoss qawwi fuq il-bankini tal-ġebel. Kultant, kien jiltaqa' ma' raġel sejjer lejn id-dar, u hekk kif kienu jgħaddu, ir-raġel kien iħares lejh b'sorpriża u b'xi ħaġa simili għal nuqqas ta' fiduċja f'għajnejh. Kien jgħaddi minn ħdejh u mbagħad idur iħares lura. "X'qed tagħmel barra? Għaliex m'intix id-dar u fis-sodda ma' martek?" deher li kien qed jistaqsi r-raġel.
  X"kien verament qed jaħseb ir-raġel? Kien hemm ħafna ħsibijiet għaddejjin fid-djar mudlama kollha tul it-triq, jew in-nies kienu sempliċement jidħlu fihom biex jieklu u jorqdu, kif dejjem kien jagħmel f"daru stess? F"moħħu, malajr lemaħ għadd kbir ta" nies mimdudin fuq sodod mgħollija "l fuq fl-arja. Il-ħitan tad-djar tbiegħdu minn hemm.
  Sena qabel, dar fit-triq tiegħu kienet ħadet in-nar, u l-ħajt ta" quddiem kien iġġarraf. Meta n-nar intefa, xi ħadd mexa fit-triq, u kixef żewġ kmamar fis-sular ta" fuq fejn in-nies kienu ilhom jgħixu għal ħafna snin. Kollox kien xi ftit maħruq u mċappas, iżda altrimenti intatt. Kull kamra kien fiha sodda, siġġu jew tnejn, biċċa għamara kwadra b"kxaxen għall-ħażna ta" qomos jew ilbiesi, u armarju fil-ġenb għal ħwejjeġ oħra.
  Id-dar ta" taħt inħarqet għalkollox, u t-taraġ inqered. Meta qabad in-nar, in-nies żgur ħarbu mill-kmamar bħal insetti mbeżżgħin u allarmati. Raġel u mara kienu jgħixu f"kamra waħda. Libsa kienet mimduda mal-art, par qalziet nofshom maħruqa mdendlin fuq dahar ta" siġġu, u fit-tieni kamra, li milli jidher kienet okkupata minn mara, ma kien hemm l-ebda sinjal ta" lbies ta" raġel. Ix-xena ġiegħlet lil John Webster jirrifletti fuq il-ħajja tal-familja tiegħu. "Seta" kien hekk kieku jien u marti ma konniex waqafna norqdu flimkien. Din setgħet kienet il-kamra tagħna, u biswit il-kamra ta" bintna Jane," ħaseb filgħodu wara n-nar, waqt li għadda u waqaf ma" nies kurjużi oħra biex jaraw ix-xena ta" fuq.
  U issa, hekk kif kien miexi waħdu fit-toroq reqdin tal-belt tiegħu, l-immaġinazzjoni tiegħu rnexxielha tneħħi kull ħajt minn kull dar, u mexa bħallikieku minn ġo xi belt stramba tal-mejtin. Li l-immaġinazzjoni tiegħu setgħet tinxtegħel b"dan il-mod, tgħaddi minn toroq sħaħ ta" djar u tħassar il-ħitan bħar-riħ iħawwad il-friegħi tas-siġar, kien miraklu ġdid u ħaj għalih. "Ingħatajt rigal li jagħti l-ħajja. Għal ħafna snin kont mejjet, u issa jien ħaj," ħaseb. Biex jagħti libertà sħiħa lill-immaġinazzjoni tiegħu, niżel mill-bankina u mexa fin-nofs tat-triq. Id-djar kienu quddiemu fis-skiet sħiħ, u l-qamar tard deher, jifforma għadajjar suwed taħt is-siġar. Djar, imneżżgħin mill-ħitan tagħhom, kienu weqfin fuq kull naħa tiegħu.
  Fid-djar, in-nies kienu jorqdu fis-sodod tagħhom. Tant iġsma kienu mimdudin u jorqdu qrib xulxin, it-trabi kienu jorqdu fi presepji, is-subien xi kultant kienu jorqdu tnejn jew tlieta f"sodda waħda, in-nisa żgħażagħ kienu jorqdu b"xagħarhom maħlul.
  Waqt li kienu reqdin, ħolmu. Dwar xiex kienu qed joħolmu? Kellu xewqa kbira li dak li kien ġralu u lil Natalie jiġrilhom ilkoll. Wara kollox, li jagħmlu l-imħabba fl-għalqa kien sempliċement simbolu ta" xi ħaġa aktar sinifikanti mill-att sempliċi ta" żewġ iġsma li jgħannqu u t-trasferiment taż-żerriegħa tal-ħajja minn wieħed għall-ieħor.
  Tama kbira qamet fih. "Jasal iż-żmien meta l-imħabba, bħal xafra tan-nar, tinfirex mal-bliet u l-irħula. Se twaqqa' l-ħitan. Se twaqqa' djar koroh. Se taqla' ħwejjeġ koroh minn fuq iġsma l-irġiel u n-nisa. Se jerġgħu jibnu u jibnu b'mod sabiħ," iddikjara b'leħen għoli. Hekk kif mexa u tkellem hekk, f'daqqa waħda ħassu bħal profeta żagħżugħ, ġej minn xi art imbiegħda, barranija u pura biex iżur lin-nies fit-toroq bil-barka tal-preżenza tiegħu. Waqaf u, billi poġġa idejh fuq rasu, daħak b'leħen għoli bl-istampa li immaġina. "Taħseb li jien Ġwanni Battista ieħor, ngħix fid-deżert, niekol il-ġurati u l-għasel selvaġġ, u mhux manifattur tal-magni tal-ħasil f'Wisconsin," ħaseb. Tieqa ta' waħda mid-djar kienet miftuħa, u sema' vuċijiet kwieti. "Tajjeb, aħjar immur id-dar qabel ma jissakkruni talli kont miġnun," ħaseb, waqt li telaq mit-triq u dawwar mit-triq fl-eqreb kantuniera.
  Ma kienx hemm mumenti ta" ferħ bħal dawn fl-uffiċċju matul il-ġurnata. Natalie biss dehret li kellha kontroll sħiħ tas-sitwazzjoni. "Għandha riġlejn b"saħħithom u saqajn sodi. Taf kif iżżomm sod," ħaseb John Webster, bilqiegħda fuq l-iskrivanija tiegħu u jħares lejha.
  Ma kinitx indifferenti għal dak li kien qed jiġrilha. Kultant, meta f'daqqa waħda kien iħares 'il fuq lejha, u hi ma kinitx taf li kien qed iħares lejha, kien jara xi ħaġa li kkonvinċietu li s-sigħat solitarji tagħha ma kinux għadhom kuntenti ħafna. Għajnejh issikkaw. Bla dubju, kellha tiffaċċja l-infern żgħir tagħha stess.
  Madankollu kienet tmur għax-xogħol kuljum, barra ma titħawwadx. "Dik l-Irlandiża xwejħa, bit-temperament tagħha, ix-xorb tagħha, u l-imħabba tagħha għad-dagħa qawwi u pittoresk, irnexxielha ssuq lil bintha fit-triq ta" nebbieta," iddeċieda. Kienet ħaġa tajba li Natalie kienet daqshekk kalma. "Alla jaf li jista" jkollna bżonn il-kalma kollha tagħha qabel ma ntemmu ħajjitna," iddeċieda. In-nisa kellhom tip ta" saħħa li ftit kienu jifhmu. Setgħu jifilħu żball. Issa Natalie kienet tagħmel xogħlu, u tagħha stess. Meta tasal ittra, kienet twieġebha, u meta kellha tittieħed deċiżjoni, kienet tieħuha. Kultant kienet tħares lejh bħallikieku biex tgħid, "Xogħlok, it-tindif li xorta jkollok tagħmel fid-dar tiegħek stess, se jkun aktar diffiċli minn kull ħaġa li jkolli nittratta magħha. Issa ħallejtni nieħu ħsieb dawn id-dettalji żgħar ta" ħajjitna. Se jagħmel il-ħin ta" stennija aktar faċli."
  Qatt ma qalet xi ħaġa bħal dik bil-kliem, peress li kienet persuna li ma kinitx mogħtija għall-kliem, iżda dejjem kien hemm xi ħaġa f"għajnejha li wrietlu x"riedet tgħid.
  Wara dak l-ewwel għemil ta" mħabba fir-raba", ma baqgħux maħbubin waqt li baqgħu fil-belt ta" Wisconsin, għalkemm kienu joħorġu jimxu flimkien kull filgħaxija. Wara l-pranzu fid-dar ta" ommha, fejn kellha tgħaddi minn taħt il-ħarsa interrogattiva ta" oħtha, għalliema, ukoll mara siekta, u tissaporti t-tifqigħa tan-nar ta" ommha, li ġiet ħdejn il-bieb u għajtet mistoqsijiet warajha hekk kif kienet miexja fit-triq, Natalie reġgħet lura tul il-linji tal-ferrovija u sabet lil John Webster jistennieha fid-dlam ħdejn il-bieb tal-uffiċċju. Imbagħad mxew bil-kuraġġ fit-toroq u ħarġu mill-belt, u ladarba kienu fi triq tal-kampanja, mxew id f"id, l-aktar fis-skiet.
  U jum wara jum, fl-uffiċċju u fid-dar tal-Websters, is-sensazzjoni ta" tensjoni saret dejjem aktar evidenti.
  Id-dar, meta wasal tard dak il-lejl u daħal bil-moħbi fil-kamra tiegħu, kellu s-sensazzjoni li kemm martu kif ukoll bintu kienu mqajmin, jaħsbu dwaru, jistaqsu dwaru, jistaqsu x"ħaġa stramba kienet ġrat li f"daqqa waħda għamlitu persuna ġdida. Minn dak li kien ra f"għajnejhom matul il-ġurnata, induna li t-tnejn li huma kienu f"daqqa waħda nnutawh. Ma kienx għadu biss wieħed li jmantni l-familja, raġel li kien jidħol u joħroġ minn daru bħal żiemel tax-xogħol jidħol u joħroġ minn stalla. Issa, hekk kif kien mimdud fis-sodda tiegħu, wara ż-żewġ ħitan tal-kamra tiegħu u ż-żewġ bibien magħluqa, qamu vuċijiet ġewwa fihom, vuċijiet żgħar u mbeżżgħin. Moħħu kien imdorri jaħseb dwar ħitan u bibien. "Lejl wieħed il-ħitan se jiġġarfu, u żewġ bibien se jinfetħu. Irrid inkun lest għall-ħin meta jiġri dan," ħaseb.
  Martu kienet waħda minn dawk in-nies li, meta jkunu mdejqin, imweġġgħin, jew irrabjati, kienu jgħerqu f"oċean ta" silenzju. Forsi l-belt kollha kienet taf dwar il-mixja ta" filgħaxija tiegħu ma" Natalie Schwartz. Kieku l-aħbar dwarha kienet waslet għand martu, ma kinitx tgħid lil bintha. Silenzju oħxon kien jaħkem fid-dar, u bint kienet taf li xi ħaġa kienet ħażina. Kien hemm żminijiet bħal dawn qabel. Bint kienet tibża", forsi kienet sempliċement biża" mill-bidla, minn xi ħaġa li kienet se tiġri li kienet se tfixkel il-fluss imkejjel u regolari tal-ġranet.
  Wara nofsinhar wieħed, ġimagħtejn wara li għamel l-imħabba ma" Natalie, mexa lejn iċ-ċentru tal-belt, bil-ħsieb li jieqaf f"ristorant għall-ikel ta" nofsinhar, iżda minflok mexa dritt tul il-linji għal kważi mil. Imbagħad, mhux ċert mill-impuls li kien wasslu hemm, irritorna lejn l-uffiċċju. Natalie u kulħadd, ħlief l-iżgħar mit-tliet nisa, kienu telqu. Forsi l-arja tal-post kienet saret tant tqila b"ħsibijiet u sentimenti mhux espressi li ħadd minnhom ma ried jibqa" hemm meta ma jkunux qed jaħdmu. Il-ġurnata kienet sabiħa u sħuna, ġurnata ħamra dehbija ta" Wisconsin fil-bidu ta" Ottubru.
  Daħal fl-uffiċċju ta" ġewwa, baqa" hemm għal mument, iħares madwaru b"mod vag, u mbagħad reġa" ħareġ. It-tfajla żagħżugħa li kienet bilqiegħda hemm qamet bilwieqfa. Kienet se tgħidlu xi ħaġa dwar ir-relazzjoni tagħha ma" Natalie? Hu wkoll waqaf u baqa" jħares lejha. Kienet mara żgħira b"xufftejn ħelwin u femminili, għajnejn griżi, u ċerta għeja evidenti f"kull bniedem tagħha. X"riedet? Riedet li jkompli r-relazzjoni ma" Natalie, li bla dubju kienet taf biha, jew riedet li jieqaf? "Ikun terribbli kieku tipprova ssemmiha," ħaseb, u f"daqqa waħda, għal xi raġuni inspjegabbli, induna li ma kinitx se tagħmel dan.
  Baqgħu hemm għal mument, iħarsu f"għajnejn xulxin, u dik il-ħarsa wkoll kienet qisha qed jagħmlu l-imħabba. Kienet ħaġa stramba ħafna, u dak il-mument wara tah ħafna x"jaħseb dwarha. Fil-futur, ħajtu bla dubju kienet se tkun mimlija b"ħafna ħsibijiet. Quddiemu kien hemm mara li ma kienx jafha xejn, u bil-mod tagħhom, kienu maħbubin. Li kieku dan ma kienx ġara bejnu u bejn Natalie daqshekk reċentement, li kieku ma kienx diġà mimli bih, xi ħaġa simili setgħet faċilment tiġri bejnu u bejn din il-mara.
  Fil-fatt, iż-żewġ persuni baqgħu hemm, iħarsu lejn xulxin, għal mument biss. Imbagħad qamet bilqiegħda, xi ftit konfuża, u hu telaq malajr.
  Issa kien hemm ċertu ferħ fih. "Hemm ħafna mħabba fid-dinja. Tista" tieħu ħafna mogħdijiet biex tesprimi ruħha. Il-mara hemmhekk tixxennaq għall-imħabba, u hemm xi ħaġa sabiħa u ġeneruża dwarha. Taf li jien u Natalie nħobbu lil xulxin, u b"xi mod stramb li għadni ma nistax nifhem, hija tat ruħha għaliha sakemm dan ukoll sar esperjenza kważi fiżika għaliha. Hemm elf ħaġa fil-ħajja li ħadd ma jifhimhom verament. L-imħabba għandha daqstant friegħi daqs siġra."
  Huwa tela" fit-triq prinċipali tal-belt u dawwar f"sezzjoni li ma kienx familjari ħafna magħha. Għadda minn ħanut żgħir ħdejn knisja Kattolika, tat-tip li jiltaqgħu miegħu l-Kattoliċi devoti, li kien ibigħ figurini ta" Kristu fuq is-salib, Kristu mimdud f"riġlejn is-salib b"feriti mdemmija, il-Verġni Marija wieqfa b"idejha mqassma, tħares "l isfel b"modestja, xemgħat imbierka, gandlieri, u affarijiet simili. Huwa qagħad quddiem it-tieqa tal-ħanut għal ftit ħin, jeżamina l-figurini li kienu għall-wiri, imbagħad daħal u xtara pittura żgħira inkwadrata tal-Verġni Marija, provvista ta" xemgħat sofor, u żewġ gandlieri tal-ħġieġ iffurmati bħal slaleb u li jżommu figuri żgħar indurati ta" Kristu fuq is-salib.
  Biex ngħiduha kif inhi, il-figura tal-Verġni Marija ma kinitx differenti minn ta" Natalie. Kien hemm ċerta saħħa kwieta madwarha. Hija kienet wieqfa, b"ġilju f"idha l-leminija f"idejha, u s-saba" l-kbir u l-werrej ta" idha x-xellugija messew ħafif qalb enormi mwaħħla ma" sidirha b"sejf. Fuq il-qalb kien hemm kuruna ta" ħames ward aħmar.
  John Webster baqa" wieqaf għal mument, iħares f"għajnejn il-Madonna, imbagħad xtara l-affarijiet tiegħu u ħareġ jiġri mill-ħanut. Imbagħad tela" fuq it-tramm u mar id-dar. Martu u bintu kienu barra, allura tela" fil-kamra tiegħu u poġġa l-pakketti fl-armarju. Meta niżel, il-qaddejja tiegħu, Catherine, kienet qed tistennieh. "Nista" nġiblek xi ħaġa x"tiekol illum?" staqsietu bi tbissima.
  Ma baqax għall-pranzu, imma kien sew jekk intalab jibqa". Tal-anqas, ftakret dakinhar meta qagħdet ħdejh waqt li kien qed jiekol. Kien ħa gost ikun waħdu magħha dakinhar. Forsi ħassitha l-istess, u kienet tieħu gost tkun miegħu.
  Huwa mexa dritt 'il barra mill-belt, ħa triq tal-kampanja, u ftit wara dawwar f'foresta żgħira. Qagħad bilqiegħda fuq zokk għal sagħtejn, iħares lejn is-siġar mimlijin kulur. Ix-xemx dehret b'qawwa kbira, u wara ftit, l-iskojjattli u l-għasafar saru inqas konxji tal-preżenza tiegħu, u l-ħajja tal-annimali u l-għasafar, li kienet ikkalmat bil-wasla tiegħu, reġgħet bdiet.
  Kien il-jum wara l-lejl li kien mexa fit-toroq bejn ringieli ta" djar li l-immaġinazzjoni tiegħu kienet waqqgħet il-ħitan tagħhom. "Illejla se ngħid lil Natalie dwar dan, u wkoll dwar x"qed nippjana li nagħmel id-dar, fil-kamra tiegħi. Se ngħidilha, u hi ma tgħid xejn. Hija stramba. Meta ma tifhimx, temmen. Hemm xi ħaġa fiha li taċċetta l-ħajja, bħal dawn is-siġar," ħaseb.
  OceanofPDF.com
  III
  
  VEDUTA STRAMBA - Iċ-ċerimonja ta" filgħaxija bdiet fil-kamra tal-kantuniera ta" John Webster fit-tieni sular tad-dar tiegħu. Malli daħal fid-dar, tela" bil-kwiet it-taraġ ta" fuq u daħal fil-kamra tiegħu. Imbagħad neħħa ħwejġu kollha u dendilhom fil-gwardarobba. Meta kien għarwien għalkollox, ħareġ xbieha żgħira tal-Verġni Marija u poġġieha fuq tip ta" kxaxen li kienet tinsab fil-kantuniera bejn żewġ twieqi. Fuq il-kxaxen, poġġa wkoll żewġ gandlieri b"xbihat ta" Kristu fuq is-salib. Poġġa żewġ xemgħat sofor fihom u xegħelhom.
  Huwa neża" fid-dlam, u ma setax jara l-kamra jew lilu nnifsu sakemm ma rahomx bid-dawl tax-xemgħa. Imbagħad beda jimxi "l hemm u "l hawn, jaħseb dwar kwalunkwe ħsieb li jiġih f"moħħu.
  "M"għandi l-ebda dubju li jien miġnun," qal lilu nnifsu, "imma waqt li jien miġnun, jista" jkun li huwa ġenn apposta. La nħobb din il-kamra u lanqas il-ħwejjeġ li qed nilbes. Issa li neħħejt ħwejġi, forsi nista" b"xi mod innaddaf il-kamra ftit. Fir-rigward tal-mixja fit-toroq u l-ħalli l-fantasija tiegħi tilgħab ma" ħafna nies fi djarhom, dan, imbagħad, ikun tajjeb ukoll, imma bħalissa l-problema tiegħi hija din id-dar. Għaddew ħafna snin ta" ħajja iblah f"din id-dar u f"din il-kamra. Issa se nkompli din iċ-ċerimonja; se ninża" għarwien u nimxi "l hawn u "l hawn quddiem il-Verġni Marija sakemm la marti u lanqas binti ma jkunu jistgħu jibqgħu siekta. Lejl wieħed se jidħlu hawn b"daqqa ta" ħarta għalkollox, u mbagħad se ngħid dak li rrid ngħid qabel ma nitlaq ma" Natalie.
  "Int, Xebba tiegħi, nazzarda ngħid li mhux se noffendik," qal b'leħen għoli, waqt li dar u miel lejn il-mara li kienet fiha. Hi ħarset lejh, kif setgħet ħarset lejn Natalie, u hu kompla jitbissimilha. Issa deherlu perfettament ċar x'kienet se tkun it-triq ta' ħajtu. Bil-mod il-mod ikkunsidra kollox. F'ċertu sens, ma kellux bżonn ħafna rqad dak iż-żmien. Li sempliċement iħalli kollox warajh, kif għamel, kien tip ta' mistrieħ.
  Sadanittant, hu mexa 'l hemm u 'l hawn mal-kamra, għarwien u b'saqajh mikxufa, jipprova jippjana ħajtu fil-futur. "Nammetti li bħalissa jien miġnun, u nittama li nibqa' hekk," qal lilu nnifsu. Wara kollox, kien ċar perfettament li n-nies f'sensihom ta' madwaru ma kinux igawdu l-ħajja daqs kemm kien igawdiha hu. Il-punt kien li kien ġablu l-Verġni Marija għarwiena u poġġieha taħt ix-xemgħat. L-ewwel nett, ix-xemgħat tefgħu dawl artab u radjanti mal-kamra kollha. Il-ħwejjeġ li kien jilbes abitwalment, li kien tgħallem ma jħobbhomx għax kienu meħjutin mhux għalih innifsu iżda għal xi bniedem impersonali f'xi fabbrika tal-ħwejjeġ, issa kienu mdendlin, moħbija, fil-gwardarobba. "L-allat kienu ġentili miegħi. M'għadnix żgħir ħafna, imma b'xi mod ma ħallejtx lil ġismi jikber xaħmi u oħxon," ħaseb, waqt li daħal fiċ-ċirku tax-xemgħat u ħares fit-tul u bis-serjetà lejh innifsu.
  Fil-futur, wara dawk il-lejl meta l-mixi tiegħu kien jiġbed l-attenzjoni ta" martu u bintu sakemm kellhom jidħlu bil-forza, kien se jieħu lil Natalie miegħu u jitlaq. Kien iffranka xi flus, biżżejjed biex idumu ftit xhur. Il-bqija kien se jkun għal martu u bintu. Wara li hu u Natalie jitilqu mill-belt, kienu se jmorru x"imkien, forsi lejn il-Punent. Imbagħad kienu se jistabbilixxu ruħhom x"imkien u jaqilgħu l-għajxien.
  Hu nnifsu, aktar minn kull ħaġa oħra, xtaq jagħti libertà sħiħa lill-impulsi ġewwinija tiegħu. "Bilfors li meta kont tifel u l-immaġinazzjoni tiegħi kienet tilgħab b"mod selvaġġ bil-ħajja kollha ta" madwari, kont destinat li nkun xi ħadd ieħor għajr il-biċċa matt li kont dawn is-snin kollha. Fil-preżenza ta" Natalie, bħal fil-preżenza ta" siġra jew għalqa, nista" nkun jien innifsi. Nazzarda ngħid li xi kultant ikolli noqgħod ftit attent, għax ma rridx niġi ddikjarat miġnun u msakkar x"imkien, imma Natalie se tgħinni f"dan. F"ċertu sens, li nħalli lili nnifsi mmur se jkun espressjoni għalina t-tnejn. Bil-mod tagħha, hi wkoll kienet imsakkra f"ħabs. Ħitan inbnew madwarha wkoll.
  "Forsi, tara, hemm xi ħaġa tal-poeta fija, u Natalie għandu jkollha poeta bħala maħbub."
  "Il-verità hi li b'xi mod se nġib grazzja u tifsira f'ħajti. Wara kollox, dwar dan hija maħsuba l-ħajja."
  "Ma jkunx daqshekk ħażin kieku ma nwettaq xejn importanti fil-ftit snin ta' ħajti li fadal. Meta niġu għall-aħħar, il-kisbiet mhumiex l-aktar ħaġa importanti fil-ħajja."
  "Kif inhuma l-affarijiet hawn, f'din il-belt u f'kull belt oħra li qatt kont fiha, l-affarijiet jinsabu fi stat ta' taħwid kbir. Kullimkien, il-ħajja tingħex bla skop. L-irġiel u n-nisa jew iqattgħu ħajjithom jidħlu u joħorġu minn djar u fabbriki, jew inkella huma sidien ta' djar u fabbriki, jgħixu ħajjithom, u fl-aħħar jiffaċċjaw il-mewt u t-tmiem tal-ħajja mingħajr ma jkunu għexu xejn."
  Huwa kompla jitbissem lilu nnifsu u lill-ħsibijiet tiegħu hekk kif idur mal-kamra, jieqaf kultant biex jagħmel riverenza grazzjuża lill-Verġni. "Nispera li int verġni vera," qal. "Ġibtek f'din il-kamra u f'ġismi għarwien għax ħsibt li se tkun hekk. Tara, li tkun verġni jfisser li ma jista' jkollok xejn ħlief ħsibijiet puri."
  OceanofPDF.com
  IV
  
  Spiss, matul il-jum, u wara li tkun bdiet iċ-ċerimonja ta" billejl fil-kamra tiegħu, John Webster kien ikollu mumenti ta" biża". "Ejja ngħidu," ħaseb, "marti u binti kellhom iħarsu mit-toqba taċ-ċavetta fil-kamra tiegħi lejl wieħed u jiddeċiedu li jissakkruni ġewwa minflok ma jiġu hawn u jagħtuni ċ-ċans li nkellemhom. F"din is-sitwazzjoni, ma nkunx nista" nwettaq il-pjanijiet tiegħi sakemm ma nkunx nista" nġibhom it-tnejn fil-kamra mingħajr ma nistedinhom jidħlu."
  Kien konxju sew li dak li kien se jiġri fil-kamra tiegħu kien se jkun terribbli għal martu. Forsi ma kinitx se tkun tiflaħ għalih. Il-krudeltà żviluppat fih. Rarament kien jidħol fl-istudju tiegħu matul il-ġurnata aktar, u meta kien jidħol, kien jibqa" hemm għal ftit minuti biss. Kuljum, kien jagħmel mixjiet twal fil-kampanja, joqgħod taħt is-siġar, jimxi fil-mogħdijiet tal-foresti, u filgħaxija, kien jimxi fis-skiet ma" Natalie, ukoll barra l-belt. Il-ġranet għaddew fl-isplendur kwiet tal-ħarifa. Ħarġet responsabbiltà ġdida pjaċevoli-sempliċement li tibqa" ħaj meta tħossok daqshekk ħaj.
  Darba waħda, tela" għolja żgħira, li minn fuqha seta" jara ċ-ċmieni tal-fabbrika tal-belt tiegħu lil hinn mill-għelieqi. Ċpar artab kien ikopri l-foresti u l-għelieqi. L-ilħna ġewwa fih ma baqgħux igergru, iżda kienu qed jitkellmu bil-kwiet.
  Fir-rigward ta" bintu, kellu bżonn, jekk possibbli, jagħmilha konxja tar-realtà tal-ħajja. "Għandi dejn magħha," ħaseb. "Għalkemm dak li se jiġri se jkun diffiċli ħafna għal ommha, jista" jġib lil Jane lura għall-ħajja. Wara kollox, il-mejtin iridu jċedu posthom għall-ħajjin. Meta mort norqod ma" dik il-mara, omm Jane tiegħi, żmien ilu, ħadt ċerta responsabbiltà. Kif irriżulta, li marret torqod setgħet ma kinitx l-isbaħ ħaġa fid-dinja, iżda saret, u r-riżultat kien din it-tifla, li m"għadhiex tifel imma saret mara fil-ħajja fiżika tagħha. Billi ngħin biex nagħtiha dik il-ħajja fiżika, issa rrid nipprova nagħtiha tal-anqas din il-ħajja l-oħra, din il-ħajja ta" ġewwa."
  Ħares 'l isfel lejn l-għelieqi, lejn il-belt. Meta x-xogħol li kien għad kellu xi jagħmel ikun lest, kien se jitlaq u jqatta' l-bqija ta' ħajtu jiċċaqlaq fost in-nies, iħares lejn in-nies, jaħseb dwarhom u dwar ħajjithom. Forsi kien se jsir kittieb. Hekk kien se jispiċċa.
  Qam minn postu fuq il-ħaxix fil-quċċata tal-għolja u mexa fit-triq li twassal lura lejn il-belt għall-mixja ta" filgħaxija tiegħu ma" Natalie. Dalwaqt kien se jsir filgħaxija. "Xorta waħda, qatt mhu se nippriedka lil ħadd. Jekk b"kumbinazzjoni qatt insir kittieb, se nipprova ngħid lin-nies biss dak li rajt u smajt f"ħajti, u lil hinn minn dan, se nqatta" l-ħin tiegħi nimxi "l quddiem u lura, inħares u nisma"," ħaseb.
  OceanofPDF.com
  IT-TIELET KTIEB
  OceanofPDF.com
  Jiena
  
  ND FUQ DAK Dak l-istess lejl, wara li kien qagħad fuq l-għolja u ħaseb dwar ħajtu u x"se jagħmel b"dak li kien fadal minnha, u wara li kien mar għall-mixja tas-soltu ta" filgħaxija ma" Natalie, il-bibien tal-kamra tiegħu nfetħu u daħlu martu u bintu.
  Kien għall-ħabta tal-ħdax u nofs, u għal siegħa kien ilu jimxi kwiet 'l hemm u 'l hawn quddiem ix-xbieha tal-Verġni Marija. Ix-xemgħat kienu mixgħula. Saqajh għamlu ħoss artab, bħal ta' qattus, mal-art. Kien hemm xi ħaġa stramba u tal-biża' meta smajt dak il-ħoss fid-dar kwieta.
  Il-bieb tal-kamra ta" martu nfetaħ, u hi waqfet, tħares lejh. Figura twila tagħha mliet il-bieb, idejha jżommu l-ġnub. Kienet ċass ħafna, għajnejha fissi u attenti. "John," qalet b"leħen imqaxxar, imbagħad irrepetiet il-kelma. Deher li riedet tgħid aktar, imma ma setgħetx. Kien hemm sensazzjoni qawwija ta" taqbida għalxejn.
  Kien ċar li ma kinitx sabiħa wisq wieqfa hemm. "Il-ħajja tħallas lin-nies. Dawwar wiċċek mill-ħajja, u din se tkun daqsek. Meta n-nies ma jgħixux, imutu, u meta jkunu mejta, jidhru mejta," ħaseb. Tbissem lejha, imbagħad dawwar wiċċu u baqa' jisma'.
  Ġie-il-ħoss li kien qed jistenna. Kien hemm kommossjoni fil-kamra ta" bintu. Kien tant mimli tama li kollox kien se jaħdem kif ried, saħansitra kellu premonizzjoni li kien se jiġri din il-lejl stess. Ħaseb li fehem x"kien ġara. Għal aktar minn ġimgħa, din it-tempesta kienet ilha taħkem fuq l-oċean tas-skiet ta" martu. Kien l-istess silenzju mtawwal u mweġġa" li segwa l-ewwel tentattiv tagħhom ta" għemil ta" mħabba u wara li kien qalilha ftit kliem iebes u ta" wġigħ. Bil-mod il-mod, kien għadda, imma din il-ħaġa ġdida kienet xi ħaġa oħra. Ma setax jgħaddi hekk. Dak li kien talab għalih kien ġara. Hija kienet imġiegħla tiltaqa" miegħu hawn, fil-post li kien ħejja.
  U issa bintu, li wkoll kienet tibqa" mqajma lejl wara lejl, tisma" ħsejjes strambi fil-kamra ta" missierha, kienet se tkun imġiegħla tiġi. Ħassu kważi omosesswali. Dak il-lejl, qal lil Natalie li ħaseb li t-taqbida tiegħu setgħet tilħaq punt kritiku dak il-lejl, u talabha tkun ippreparata għalih. Il-ferrovija kienet skedata li titlaq mill-belt fl-erbgħa ta" filgħodu. "Forsi nistgħu ngħaddu minn dan," qal.
  "Nistenniek," qalet Natalie, u hemm kienet wieqfa martu, bajda u tirtogħod, bħallikieku se taqa", tħares mill-Verġni Marija bejn ix-xemgħat tagħha għal ġismu għarwien, u mbagħad instema" l-ħoss ta" xi ħadd jiċċaqlaq fil-kamra ta" bintu.
  U mbagħad il-bieb tagħha nfetaħ bil-kwiet pulzier, u hu minnufih mexa lejha u fetaħha għalkollox. "Idħlu," qal. "Idħlu t-tnejn li intom. Ejjew oqogħdu bilqiegħda fuq is-sodda flimkien. Għandi xi ħaġa xi ngħidilkom it-tnejn." Leħnu kien kmandanti.
  Ma kien hemm l-ebda dubju li ż-żewġ nisa, għall-inqas għalissa, kienu kompletament imwerwra u mbeżżgħin. Kemm kienu ċassra t-tnejn. It-tifla għattiet wiċċha b"idejha u ġriet minn naħa għall-oħra tal-kamra biex toqgħod bilqiegħda dritta, iżżomm mal-poġġaman f"riġlejn is-sodda, b"id waħda għadha ppressata fuq għajnejha, waqt li martu resqet lejha u waqgħet wiċċha mal-art fuq is-sodda. Għal ftit ħin, għamlet sensiela kontinwa ta" tnehidiet ħfief, imbagħad difnet wiċċha fil-kutri u baqgħet siekta. Jidher ċar li ż-żewġ nisa ħasbu li kien kompletament miġnun.
  John Webster beda jimxi 'l quddiem u lura quddiemhom. "X'idea," ħaseb, waqt li jħares 'l isfel lejn saqajh mikxufa. Tbissem, waqt li ħares lura lejn wiċċ imbeżża' ta' bintu. "Hito, tito," lissen lilu nnifsu. "Issa titlifx rasek. Tista' tlaħħaq ma' dan. Żomm rasek fuq spallejk, ibni." Xi stramba ġegħlitu jgħolli ż-żewġ idejh, bħallikieku qed jagħti xi tip ta' barka liż-żewġ nisa. "Sirt miġnun, ħriġt mill-qoxra tiegħi, imma ma jimpurtax," immedita.
  Dar lejn bintu. "Sewwa, Jane," beda jitkellem b"serjetà kbira u b"leħen ċar u kwiet, "Nista" nara li int imbeżża" u mdejqa b"dak li qed jiġri hawn, u ma nwaħħalx f"dak.
  Il-verità hi li dan kollu kien ippjanat. Għal ġimgħa sħiħa issa, int imqajjem fis-sodda tiegħek fil-kamra ta" ħdejk, tismagħni nimxi madwarek, u ommok tinsab mimduda f"dik il-kamra. Ridt ngħidlek xi ħaġa lilek u lil ommok, imma kif taf, il-konverżazzjoni qatt ma kienet drawwa f"din id-dar.
  "Il-verità hi li ridt inbeżżgħek, u naħseb li rnexxieli."
  Huwa qasam il-kamra u qagħad fuq is-sodda bejn bintu u l-ġisem tqil u inert ta" martu. It-tnejn kienu lebsin ilbiesi ta" billejl, u xagħar bintu kien jaqa" fuq spallejha. Kien jidher bħal xagħar martu meta żżewwiġha. Xagħarha kien eżattament dak l-isfar dehbi dak iż-żmien, u meta kienet tiddi x-xemx fuqu, xi kultant kien juri punti ewlenin tar-ram u kannella.
  "Se nitlaq minn din id-dar illejla. Mhux se ngħix aktar ma" ommok," qal, waqt li tgħawweġ "il quddiem u ħares lejn l-art.
  Qagħad bilqiegħda dritt u ħares lejn ġisem bintu għal ħin twil. Kienet żagħżugħa u rqiqa. Ma kinitx tkun eċċezzjonalment twila bħal ommha, iżda kienet tkun mara ta" għoli medju. Studja ġisimha bir-reqqa. Darba, meta Jane kellha sitt snin, kienet ilha marida għal kważi sena, u issa ftakar kemm kienet għażiża għalih dak iż-żmien kollu. Kienet sena meta n-negozju kien sejjer ħażin, u ħaseb li kien se jfalli fi kwalunkwe mument, iżda kien irnexxielu jżomm infermiera kwalifikata fid-dar matul il-perjodu kollu, sakemm irritorna mill-fabbrika f"nofsinhar u mar fil-kamra ta" bintu.
  Ma kienx hemm deni. X"kien ġara? Huwa neħħa l-kutra minn fuq ġisem it-tifla u ħares lejha. Kienet irqiqa ħafna dak iż-żmien, u għadamha kien jidher ċar. Kien hemm biss struttura ċkejkna tal-għadam, li fuqha kienet imġebbda ġilda bajda ċara.
  It-tobba qalu li kien minħabba l-malnutrizzjoni, li l-ikel li kienu qed jagħtu lit-tifel ma kienx qed jissodisfah, u ma setgħux isibu ikel adattat. L-omm ma setgħetx titma" lit-tifel. Kultant, matul dan iż-żmien, kien joqgħod bilwieqfa għal perjodi twal, iħares lejn it-tifel, li għajnejh għajjenin u mitlufin iħarsu lura lejh. Id-dmugħ kien joħroġ minn għajnejh stess.
  Kien stramb ħafna. Minn dak iż-żmien 'il quddiem, u wara li f'daqqa waħda bdiet tirkupra u terġa' ssir b'saħħitha, b'xi mod tilef kull konnessjoni ma' bintu. Fejn kien dan iż-żmien kollu, u fejn kienet hi? Kienu żewġ persuni, u dawn is-snin kollha kienu għexu fl-istess dar. X'kien li jifred lin-nies minn xulxin? Ħares mill-qrib lejn ġisem bintu, issa definit b'mod ċar taħt libsa ta' billejl irqiqa. Il-ġenbejn tagħha kienu pjuttost wesgħin, bħal ta' mara, u spallejha kienu dojoq. Kemm kien jirtogħod ġisimha. Kemm kienet tibża'. "Jien barrani għaliha, u dan mhux sorprendenti," ħaseb. Tbaxxa 'l quddiem u ħares lejn saqajha mikxufa. Kienu żgħar u ffurmati sew. Xi darba xi maħbub kien se jiġi jbushom. Xi darba raġel kien se jittratta ġisimha bl-istess mod kif issa kien jittratta l-ġisem qawwi u sod ta' Natalie Schwartz.
  Is-skiet tiegħu donnu qajjem lil martu, li daret u ħarset lejh. Imbagħad qamet bilqiegħda fis-sodda, u hu qabeż bilwieqfa u waqaf quddiemha. "John," tenniet b'leħen imqaxxar, bħallikieku qed isejħulu lura minn xi post mudlam u misterjuż. Ħalqha fetaħ u għalaq darbtejn jew tliet darbiet, bħal ħuta barra mill-ilma. Hu dawwar wiċċu, ma baqax jagħti kasha, u hi reġgħet għarrqet wiċċha fil-kutri.
  "Żmien ilu, meta Jane kienet għadha tifla żgħira, ridt biss li l-ħajja tidħol fiha, u dan hu li rrid issa. Dak hu kollu li rrid. Dak hu li għandi bżonn issa," ħaseb John Webster.
  Beda jimxi 'l hemm u 'l hawn mal-kamra mill-ġdid, iħoss sens ta' mistrieħ mill-isbaħ. Xejn ma kien se jiġri. Issa martu kienet għal darb'oħra mgħaddsa f'oċean ta' silenzju. Hija baqgħet mimduda fuq is-sodda, ma tgħid xejn, ma tagħmel xejn, sakemm temm dak li ried jgħid u telaq. Bintu issa kienet għamja u muta bil-biża', imma forsi seta' jeħlisha minnu. "Irrid nieħu din il-kwistjoni bil-mod, mingħajr ma ngħaġġel, u ngħidilha kollox," ħaseb. It-tfajla mbeżżgħa neħħiet idha minn fuq għajnejha u ħarset lejh. Ħalqha tregħid, u mbagħad iffurmat kelma. "Missier," qalet b'mod li tistieden.
  Huwa tbissem b"inkoraġġiment lejha u għamel sinjal lejn il-Verġni Marija, li kienet bilqiegħda solenni bejn żewġ xemgħat. "Ħares hemm għal mument waqt li qed nitkellem miegħek," qalilha.
  Huwa minnufih beda jispjega s-sitwazzjoni tiegħu.
  "Xi ħaġa mkissra," qal. "Hija drawwa tal-ħajja f'din id-dar. Mhux se tifhimha issa, imma xi darba se tifhimha."
  "Għal ħafna snin ma kontx inħobb lil din il-mara li kienet ommok u marti, u issa nħabbejt ma' mara oħra. Jisimha Natalie, u llejla, wara li nitkellmu, se nidħlu ngħixu flimkien."
  Impulsivament, mar u niżel għarkupptejh mal-art f"riġlejn bintu, imbagħad malajr reġa" qam bil-wieqfa. "Le, dan mhux sew. Mhux se nitlobha maħfra; għandi xi ħaġa x"ngħidilha," ħaseb.
  "Sewwa," beda mill-ġdid, "se taħseb li jien miġnun, u forsi jien. Ma nafx. Fi kwalunkwe każ, meta nkun hawn f'din il-kamra, max-Xebba u mingħajr ebda ħwejjeġ, l-istranġità ta' kollox se ġġiegħlek taħseb li jien miġnun. Moħħok se jżomm ma' dak il-ħsieb. Se jkun irid iżomm ma' dak il-ħsieb," qal b'leħen għoli. "Għal xi żmien, jista' jkun."
  Deher imħawwad dwar kif se jgħid dak kollu li ried jgħid. Din il-ħaġa kollha, ix-xena fil-kamra, il-konverżazzjoni ma" bintu li kien ippjana tant bir-reqqa, kienet se tkun aktar diffiċli milli kien stenna. Kien ħaseb li fl-għera tiegħu, fil-preżenza tal-Verġni Marija u x-xemgħat tagħha, kien se jkun hemm xi tifsira finali. Kien verament qaleb ix-xena? Staqsa lilu nnifsu, waqt li kompla jħares b"għajnejn inkwetati lejn wiċċ bintu. Ma kien ifisser xejn għalih. Kienet sempliċement imbeżża" u mħaddna mal-poġġaman f"riġlejn is-sodda, bħalma persuna mitfugħa f"daqqa fil-baħar tista" twaħħal ma" biċċa injam f"wiċċ l-ilma. Il-ġisem ta" martu, mimdud fuq is-sodda, kellu dehra stramba u ffriżata. Ukoll, għal snin sħaħ kien hemm xi ħaġa iebsa u kiesħa f"ġisem il-mara. Forsi kienet mietet. Dan kien żgur li jiġri. Kienet se tkun xi ħaġa li ma kienx stenna. Kien pjuttost stramb li issa, meta kien qed jiffaċċja l-problema quddiemu, il-preżenza ta" martu kellha ftit x"taqsam mal-kwistjoni li kellha quddiemha.
  Waqaf iħares lejn bintu u beda jimxi 'l hemm u 'l hawn, jitkellem waqt li kien miexi. B'leħen kalm, għalkemm xi ftit tens, beda jipprova jispjega, l-ewwel u qabel kollox, il-preżenza tal-Verġni Marija u x-xemgħat fil-kamra. Issa kien qed ikellem lil xi ħadd, mhux lil bintu, imma lil persuna bħalu. Ħass serħan mill-ewwel. "Mela, issa. Dan hu l-biljett. Hekk għandu jkun," ħaseb. Tkellem għal ħin twil u mexa 'l hemm u 'l hawn. Kien aħjar li ma jaħsibx wisq. Kellu jżomm mal-fidi li dak li kien sab daqshekk kmieni fih innifsu u f'Natalie kien xi mkien ħaj fiha wkoll. Sa dakinhar filgħodu, meta bdiet din l-istorja kollha bejnu u bejn Natalie, ħajtu kienet bħal bajja, mimlija żibel u mimduda fid-dlam. Il-bajja kienet mgħottija b'siġar u zkuk qodma, mejta, mgħarrqa. L-għeruq mibrumin tas-siġar qodma kienu joħorġu fid-dlam. Quddiemu kien hemm baħar tqil, bil-mod u inert ta' ħajja.
  U mbagħad maltempata daħlet ġewwa, u issa l-bajja kienet nadifa. Seta" jżommha nadifa? Seta" jżommha nadifa, biex tiddi fid-dawl ta" filgħodu?
  Kien qed jipprova jgħid lil bintu Jane xi ħaġa dwar il-ħajja li kien għex magħha fid-dar, u għaliex, qabel ma seta" jkellimha, kien ġie mġiegħel jagħmel xi ħaġa mhux tas-soltu, bħal li jdaħħal lill-Verġni Marija fil-kamra tiegħu u jneħħi ħwejġu stess, ħwejjeġ li, meta kien jilbeshom, kienu jġegħluh jidherilha sempliċement bħala xi ħadd li kien jidħol u joħroġ mid-dar, wieħed li jipprovdi l-ħobż u l-ħwejjeġ għalih innifsu, li hi dejjem kienet taf.
  Waqt li tkellem b"mod ċar ħafna u bil-mod, bħallikieku kien jibża" li jitlef triqtu, qalilha xi ħaġa dwar ħajtu bħala negozjant, u kemm qatt kellu ftit interess veru fl-affarijiet li kienu jokkupawlu l-ġranet.
  Nesa lill-Verġni Marija u għal mument tkellem biss dwaru nnifsu. Reġa" ġie ħdejha, qagħad bilqiegħda ħdejha, u waqt li tkellem, b"kuraġġ poġġa idu fuq riġlejha. Ġisimha kien kiesaħ taħt il-libsa ta" billejl irqiqa tagħha.
  "Kont żgħir daqsek issa, Jane, meta ltqajt mal-mara li saret ommok u marti," spjega. "Trid tipprova tadatta moħħok għall-idea li kemm jien kif ukoll ommok darba konna żgħażagħ bħalek.
  "Nimmaġina li ommok kellha bejn wieħed u ieħor l-istess età tiegħek issa, fl-età tiegħek. Kienet tkun ftit itwal, ovvjament. Niftakar ġisimha kien twil u rqiq ħafna dak iż-żmien. Ħsibt li kien ħelu ħafna dak iż-żmien."
  "Għandi raġuni biex niftakar il-ġisem ta' ommok. L-ewwel iltqajna permezz ta' ġisimna. Għall-ewwel, ma kien hemm xejn aktar, biss ġisimna għarwien. Kellnah, u ċħadnieh. Forsi kollox seta' jinbena fuq dak, imma konna wisq injoranti jew wisq beżżiegħa. Kien minħabba dak li ġara bejni u bejn ommok li ġibtek għarwiena għandi u ġibt hawn xbieha tal-Verġni Marija. Għandi xewqa li b'xi mod nagħmel il-ġisem sagru għalik."
  Leħnu sar artab u jfakkar, u neħħa idu minn fuq riġel bintu u messilha ħaddejha, imbagħad xagħarha. Issa kien qed jagħmel l-imħabba magħha fil-beraħ, u hi kienet xi ftit imħawda minn dan. Tbaxxa u, qabad waħda minn idejha, għafasha sew.
  "Ara, iltqajna ma' ommok f'dar ħabib. Għalkemm ma kontx ħsibt dwar dik il-laqgħa għal snin sħaħ sa ftit ġimgħat ilu, meta f'daqqa waħda nħabbejt ma' mara oħra, f'dan il-mument hija ċara f'moħħi daqslikieku ġrat hawn, f'din id-dar, illejla."
  "L-istorja kollha, li issa nixtieq nirrakkontali fid-dettall, seħħet proprju hawn, f'din il-belt, fid-dar ta' raġel li kien ħabib tiegħi dak iż-żmien. M'għadux ħaj, imma dak iż-żmien konna dejjem flimkien. Kellu oħtu, sena iżgħar minnu, li kont inħobbha, imma għalkemm konna noħorġu spiss flimkien, ma konniex inħabbu. Wara, iżżewġet u telqet mill-belt."
  "Kien hemm mara żagħżugħa oħra, l-istess mara li issa hija ommok, li ġiet f'din id-dar biex iżżur lil oħt ħabibi, u peress li kienu jgħixu fuq in-naħa l-oħra tal-belt, u peress li missieri u ommi kienu barra mill-belt iżuru, ġejt mitlub immur hemm ukoll. Kellha tkun okkażjoni speċjali ta' xorta. Il-vaganzi tal-Milied kienu qed joqorbu, u suppost kellu jkun hemm ħafna festi u żfin."
  "Ġratli xi ħaġa u lil ommok li, essenzjalment, ma kinitx daqshekk differenti minn dak li ġralek u lili hawn illejla," qal b'mod qawwi. Ħassu ftit aġitat mill-ġdid u ħaseb li aħjar iqum u jitlaq. Ħalla id bintu, qabeż bilwieqfa u baqa' jimxi nervużament għal ftit minuti. Dan kollu, il-biża' minnu li baqa' jidher f'għajnejn bintu, u l-preżenza inerti u siekta ta' martu, għamlu dak li ried jagħmel aktar diffiċli milli kien immaġina. Ħares lejn il-ġisem ta' martu, mimduda siekta u bla moviment fuq is-sodda. Kemm-il darba kien ra l-istess ġisem mimdud hekk biss? Hija kienet ilha żmien twil tissottometti ruħha għalih u kienet ilha tissottometti ruħha għall-ħajja ġo fih minn dakinhar 'l hawn. Il-figura li kien ħoloq moħħu, "oċean ta' silenzju," kienet taqbel magħha sew. Kienet dejjem siekta. Fl-aħjar każ, kull ma kienet tgħallmet mill-ħajja kienet drawwa ta' sottomissjoni nofsha riżentita. Anke meta kienet titkellem miegħu, ma kinitx titkellem verament. Kien tassew stramb li Natalie, mis-skiet tagħha, setgħet tgħidlu tant affarijiet, filwaqt li hu u din il-mara, fis-snin kollha ta" ħajjithom flimkien, ma kienu qalu xejn li verament kien jikkonċerna ħajjet xulxin.
  Huwa ħares mill-ġisem bla moviment tax-xwejħa għal bintu u tbissem. "Nista' nidħol fiha," ħaseb b'mod trijonfanti. "Ma tistax tagħlaqni, mhux se tagħlaqni." Xi ħaġa f'wiċċ bintu qaltlu x'kien għaddej f'moħħha. It-tfajla żagħżugħa issa qagħdet bilqiegħda, tħares lejn il-figura tal-Verġni Marija, u kien ċar li l-biża' sieket li kien ħakemha kompletament meta f'daqqa waħda daħlet fil-kamra u l-preżenza tar-raġel għarwien kienet bdiet tonqos. Aqbad. Minkejja lilha nfisha, ħasbet. Kien hemm raġel, missierha stess, jimxi madwar il-kamra għarwien bħal siġra fix-xitwa, jieqaf minn żmien għal żmien biex iħares lejha, id-dawl baxx, il-Verġni Marija bix-xemgħat mixgħula taħt, u l-figura ta' ommha mimduda fuq is-sodda. Missierha kien qed jipprova jirrakkontailha xi storja li riedet tisma'. B'xi mod, kienet tikkonċerna lilha nfisha, xi parti vitali minnha nfisha. Ma kien hemm l-ebda dubju li kien ħażin, ħażin ħafna, li tirrakkonta din l-istorja u tismagħha, imma riedet tismagħha issa.
  "Wara kollox, kelli raġun," ħaseb John Webster. "Dak li ġara hawn jista' jagħmel jew ikisser mara fl-età ta' Jane, imma fi kwalunkwe każ, kollox se jirnexxi. Għandha wkoll mess ta' krudeltà. Issa hemm ċerta saħħa f'għajnejha. Trid tkun taf. Wara din l-esperjenza, tista' ma tibqax tibża' mill-mejtin. Huma l-mejtin li dejjem ibeżżgħu lill-ħajjin."
  Huwa kompla l-istorja tiegħu, miexi 'l quddiem u 'l lura fid-dawl baxx.
  "Ġralu xi ħaġa lili u lil ommok. Mort għand il-ħabib tiegħi kmieni filgħodu, u ommok suppost kellha tasal bil-ferrovija aktar tard wara nofsinhar. Kien hemm żewġ ferroviji: waħda f'nofsinhar, l-oħra għall-ħabta tal-ħamsa, u peress li kellha tqum f'nofs ta' lejl biex taqbad l-ewwel ferrovija, ilkoll assumejna li kienet se tasal aktar tard. Jien u ħabib tiegħi konna ppjanajna li nqattgħu l-ġurnata nikkaċċjaw il-fniek fl-għelieqi barra l-belt, u rritornajna d-dar tiegħu għall-ħabta tal-erbgħa."
  "Ikollna ħafna ħin biex ninħaslu u nilbsu qabel ma jasal il-mistieden. Meta wasalna d-dar, omm u oħt ħabibi kienu diġà telqu, u ħsibna li d-dar kienet vojta ħlief għall-qaddejja. Fil-fatt, il-mistieden, tara, kien wasal bil-ferrovija f'nofsinhar, imma ma konniex nafu dan, u l-qaddejja ma qaltilniex. Tlajna malajr it-taraġ biex ninżgħu, imbagħad niżilna 'l isfel u fil-maħżen biex ninħaslu. In-nies ma kellhomx banjijiet fid-djar tagħhom dak iż-żmien, għalhekk il-qaddejja mliet żewġ banjijiet bl-ilma u poġġiethom fil-maħżen. Wara li mliet il-banjijiet, sparixxiet, 'il bogħod mit-triq."
  "Konna qed niġru madwar id-dar għarwien, eżatt bħalma qed nagħmel hawn issa. Dak li ġara kien li ħriġt mill-maqjel ta' isfel għarwien u tlajt it-taraġ sal-quċċata tad-dar, sejjer lejn il-kamra tiegħi. Il-jum kien saħħen, u issa kien kważi dlam."
  U għal darb'oħra John Webster resaq lejh, qagħad bilqiegħda ma' bintu fuq is-sodda u qabadha minn idha.
  "Tlajt it-taraġ, nżilt il-kuritur, u ftaħt il-bieb, qsamt il-kamra għal dik li ħsibt li kienet is-sodda tiegħi, fejn poġġejt il-ħwejjeġ li kont ġibt dakinhar filgħodu f'borża."
  "Ara, dak li ġara kien dan: ommok qamet mis-sodda fil-belt tagħha f'nofsillejl il-lejl ta' qabel, u meta waslet għand id-dar ta' ħabibi, ommu u oħtu insistew li tinża' u tidħol fis-sodda. Ma fetħitx il-borża tagħha, iżda xeħtet ħwejjiġha u tkaxkret taħt il-lożor, għarwiena daqsi kemm kont jien meta dħalt fil-kamra tagħha. Hekk kif il-jum kien sar sħun, nissoponi li saret xi ftit bla kwiet u, fl-inkwiet tagħha, xeħtet il-lożor fil-ġenb."
  "Kienet mimduda, tara, kompletament għarwiena fuq is-sodda, fid-dawl baxx, u peress li ma kelli l-ebda żraben f'saqajja, ma għamilt l-ebda ħoss meta dħalt għandha."
  "Kien mument tal-għaġeb għalija. Mxejt dritt lejn is-sodda, u kienet ftit pulzieri 'l bogħod minn dirgħajja, imdendla ħdejja. Kien l-isbaħ mument li ommok qatt kellha miegħi. Kif għedt, kienet irqiqa ħafna dak iż-żmien, u ġisimha twil kien abjad daqs il-lożor tas-sodda. Dak iż-żmien, qatt ma kont qrib mara għarwiena. Kont għadni kif ħriġt mill-banju. Tara, kien bħal tieġ."
  "Kemm domt hemm inħares lejha, ma nafx, imma xorta waħda, hija kienet taf li kont hemm. Għajnejha telgħu lejja f"ħolma, bħal għawwiem ħiereġ mill-baħar. Forsi, forsi, kienet qed toħlom bija, jew b"xi raġel ieħor."
  "Tal-inqas għal mument, ma kinitx imbeżża' jew imbeżża' xejn. Tara, tassew kien il-mument tat-tieġ tagħna."
  "Oh, kieku biss konna nafu kif ngħixu biex naraw dak il-mument! Qgħadt bilwieqfa u ħarist lejha, u hi qagħdet fuq is-sodda u ħarset lejja. Bilfors kien hemm xi ħaġa ħajja f"għajnejna. Ma kontx naf dak iż-żmien dak kollu li ħassejt, imma ħafna aktar tard, xi kultant meta kont miexi fir-raħal jew nivvjaġġa fuq il-ferrovija, ħsibt. Mela, x"ħsibt? Tara, kien filgħaxija. Jiġifieri, wara, xi kultant meta kont waħdi, meta kien filgħaxija u kont waħdi, kont inħares fid-distanza lil hinn mill-għoljiet, jew nara x-xmara tħalli strixxa bajda taħti meta kont wieqaf fuq l-irdum. Jiġifieri, qattajt dawn is-snin kollha nipprova nerġa" nikseb dak il-mument lura, u issa mejjet."
  John Webster għolla idejh b"diżgust u qam malajr mis-sodda. Ġismu martu beda jiċċaqlaq, u issa qamet. Għal mument, il-figura enormi tagħha tgħawweġ fuq is-sodda, tidher qisha xi annimal enormi, fuq erba" saqajn, marida u tipprova tqum u timxi.
  U mbagħad qamet bilwieqfa, poġġiet saqajha sew mal-art, u bil-mod ħarġet mill-kamra, mingħajr ma tħares lejn it-tnejn li huma. Żewġha baqa" wieqaf dahru mal-ħajt u raha titlaq. "Sewwa, dik hi t-tmiem għaliha," ħaseb b"dispjaċir. Il-bieb li kien iwassal għall-kamra tagħha resaq lejh bil-mod. Issa kien magħluq. "Xi bibien ukoll iridu jkunu magħluqa għal dejjem," qal lilu nnifsu.
  Kien għadu qrib ta" bintu, u hi ma kinitx tibża" minnu. Mar ħdejn l-armarju, ħareġ ħwejġu, u beda jilbes. Induna li dan kien mument terribbli. Ukoll, kien lagħab il-karti li kellu f"idu sal-limitu. Kien għarwien. Issa kellu jilbes ħwejġu, ħwejjeġ li ħass li kienu bla sens u xejn attraenti għax l-idejn mhux magħrufa li kienu ħolquhom kienu indifferenti għax-xewqa li joħolqu sbuħija. Ħsieb assurdu ġieh f"moħħu. "Binti għandha sens tal-mument? Se tgħinni issa?" staqsa lilu nnifsu.
  U mbagħad qalbu qabżet. Bintu Jane kienet għamlet ħaġa meraviljuża. Waqt li kien qed jilbes bil-għaġla, hija daret u nxteħtet wiċċha 'l isfel fuq is-sodda, fl-istess pożizzjoni li kienet fiha ommha ftit qabel.
  "Ħriġt mill-kamra tagħha fil-kuritur," spjega. "Ħabibi kien tela" s-sular ta" fuq u kien wieqaf fil-kuritur, jixgħel lampa mwaħħla ma" bracket mal-ħajt. Probabbilment tista" timmaġina x"kien għaddej minn rasi. Ħabibi ħares lejja, għadu ma jafx. Tara, kien għadu ma jafx li din il-mara kienet fid-dar, imma ra lili noħroġ mill-kamra. Kien għadu kif ixgħel il-lampa meta ħriġt u għalaqt il-bieb warajja, u d-dawl waqa" fuq wiċċi. Xi ħaġa żgur beżżgħetu. Qatt ma erġajna tkellimna dwarha. Kif ġara, kulħadd kien konfuż u mħawwad b"dak li kien ġara u dak li kien għad irid jiġri."
  "Żgur ħriġt mill-kamra bħal raġel miexi f'ħolma. X'kien għaddej minn moħħi? X'kien għaddej minn rasi hekk kif kont wieqaf ħdejn ġisimha għarwien, u anke qabel? Kienet sitwazzjoni li forsi qatt ma terġa' tiġri. Int għadek kif rajt lil ommok toħroġ minn din il-kamra. Nazzarda ngħid li tistaqsi x'kien għaddej minn moħħha. Nista' ngħidlek. M'hemm xejn f'rasha. Bidlet moħħha f'vojt fejn xejn importanti ma jista' jidħol. Iddedikat ħajjitha kollha għal dan, kif, nazzarda ngħid, għamlu ħafna nies."
  "Dwar dik il-lejla meta kont wieqaf fil-kuritur, u d-dawl ta" dik il-lampa deher fuqi, u ħabibi ħares u staqsa x"kien ġralu - dan huwa dak li finalment irrid nipprova ngħidlek dwaru."
  Minn żmien għal żmien kien ikun liebes ftit, u Jane kienet terġa" toqgħod fuq is-sodda. Huwa resaq lejha u qagħad bilqiegħda ħdejha bil-qmis bla kmiem tiegħu. Ħafna aktar tard, hija ftakret kemm kien deher żagħżugħ b"mod mhux tas-soltu f"dak il-mument. Deher li kien determinat li jġegħelha tifhem bis-sħiħ dak kollu li kien ġara. "Sewwa, tara," qal bil-mod, "li għalkemm kienet rat lil sieħbi u lil oħtu qabel, qatt ma kienet ratni. Fl-istess ħin, kienet taf li jien kelli nibqa" fid-dar waqt iż-żjara tagħha. Bla dubju kienet qed taħseb dwar iż-żagħżugħ stramb li kienet se tiltaqa" miegħu, u huwa minnu li jien kont qed naħseb fiha wkoll."
  Anke f'dak il-mument meta dħalt fil-preżenza tagħha għarwiena, kienet bniedem ħaj f'moħħi. U meta resqet lejja, tara, qamet, qabel ma setgħet lanqas taħseb, kont bniedem ħaj għaliha dakinhar. X'bnedmin ħajjin konna għal xulxin, iddeċidejna nifhmuhom biss għal mument. Nafha issa, imma għal ħafna snin wara li ġara, ma kontx naf u kont biss konfuża.
  "Kont ukoll konfuż meta ħriġt fil-kuritur u ffaċċjajt lil ħabibi. Tifhem li hu kien għadu ma kienx jaf li kienet fid-dar."
  Kelli bżonn ngħidlu xi ħaġa, u kien bħallikieku qed ngħid pubblikament is-sigriet ta" x"jiġri bejn żewġ persuni f"mument ta" mħabba.
  "Huwa impossibbli, tifhem," u għalhekk bqajt hemm wieqfa, nitfixkel, u ma' kull minuta li għaddiet marret għall-agħar. Espressjoni ta' ħatja żgur dehret fuq wiċċi, u ħassejtni ħatja mill-ewwel, għalkemm meta kont f'dik il-kamra, wieqfa ħdejn is-sodda, kif spjegajt, ma ħassejtnix ħatja xejn, anzi l-kuntrarju.
  "Dħalt f'din il-kamra għarwiena u qgħadt ħdejn is-sodda, u din il-mara qiegħda hemm issa, kollha għarwiena."
  Jien għedt.-'
  "Ħabib tiegħi, naturalment, kien mistagħġeb. "Liema mara?" staqsa."
  "Ippruvajt nispjega. 'Il-ħabiba ta' oħtok. Qiegħda hemm, għarwiena, fuq is-sodda, u jien dħalt u qgħadt ħdejha. Waslet bil-ferrovija f'nofsinhar,' għedt.
  "Tara, donnu kont naf kollox dwar kollox. Ħassejtni ħatja. Dak hu li kien ħażin fija. Nissoponi li tbegħidt u aġixxejt imbarazzata. "Issa qatt mhu se jemmen li kien aċċident. Se jaħseb li kont qed nagħmel xi ħaġa stramba," ħsibt minnufih. Jekk qatt kellux il-ħsibijiet kollha jew xi wħud minnhom li għaddewli minn moħħi f"dak il-mument u li għalihom donnu kont qed nitfagħlu t-tort, qatt ma kont naf. Wara dak il-mument, dejjem kont barranija f"dik id-dar. Tara, biex dak li għamilt ikun perfettament ċar kien ikun jeħtieġ ħafna spjegazzjonijiet imqarrsa, li qatt ma offrejt, u anke wara li jien u ommok iżżewwiġna, l-affarijiet qatt ma baqgħu l-istess bejni u bejn ħabibi.
  "U għalhekk bqajt hemm wieqfa, nitfixkel, u hu ħares lejja b'ħarsa mħawda u mbeżża'. Id-dar kienet kwieta ħafna, u niftakar id-dawl tal-lampa mdendla mal-ħajt jaqa' fuq iż-żewġ ġisimna għarwenin. Ħabibi, ir-raġel li ra dak il-mument ta' drama vitali f'ħajti, issa mejjet. Miet madwar tmien snin ilu, u jien u ommok libisna l-aqwa ħwejjeġ tagħna u rkibna f'karrozza għall-funeral tiegħu, u mbagħad lejn iċ-ċimiterju biex naraw ġismu jindifen, imma f'dak il-mument kien ħaj ħafna. U dejjem se nibqa' naħseb fih kif kien dak iż-żmien. Konna ilna nimxu fl-għelieqi l-ġurnata kollha, u hu, bħali, tiftakar, kien għadu kif ħareġ mill-kamra tal-banju. Ġismu żagħżugħ kien irqiq u b'saħħtu ħafna, u għamel marka bajda luminuża fuq il-ħajt mudlam tal-kuritur fejn kien wieqaf."
  "Forsi t-tnejn li aħna stennejna li jiġri xi ħaġa oħra, stennejna li jiġri xi ħaġa oħra? Waqafna nitkellmu ma' xulxin u bqajna fis-skiet. Forsi sempliċement intlaqat mit-tħabbira tiegħi ta' dak li għadni kemm għamilt, u minn xi ħaġa daqsxejn stramba fil-mod kif għedtlu. Normalment, wara inċident bħal dan, kien ikun hemm xi konfużjoni komika, kien jiġi mgħoddi bħala xi ċajta sigrieta u delizzjuża, imma qtilt kull possibbiltà li tiġi perċepita f'dak l-ispirtu mill-mod kif dehert u aġixxejt meta ħriġt miegħu. Nissoponi li kont fl-istess ħin ukoll u mhux konxja biżżejjed tas-sinifikat ta' dak li kont għamilt."
  "U bqajna hemm fis-skiet, inħarsu lejn xulxin, u mbagħad il-bieb ta' isfel li jagħti għat-triq infetaħ, u ommu u oħtu daħlu. Kienu ħadu vantaġġ mill-ħin tal-irqad tal-mistieden tagħhom biex imorru jixtru fid-distrett tan-negozju."
  "Għalija, l-iktar ħaġa diffiċli biex nispjegaha hija x'kien għaddej ġewwa fija f'dak il-mument. Sibtha diffiċli biex niġbor lili nnifsi, tista' tkun ċert minn dan. Dak li naħseb issa, f'dan il-mument, huwa li mbagħad, f'dak il-mument żmien ilu, meta kont wieqaf għarwien f'dak il-kuritur ħdejn ħabibi, xi ħaġa ħallietni li ma stajtx nerġa' lura immedjatament."
  "Forsi meta tikber, tifhem dak li ma tistax tifhem issa."
  John Webster ħares fiss lejn bintu, li wkoll ħarset lura lejh. Għat-tnejn li huma, l-istorja li kien qed jirrakkonta kienet saret pjuttost impersonali. Il-mara li kienet tant marbuta magħhom kemm bħala mara kif ukoll bħala omm kienet ħarġet mill-istorja għalkollox, l-istess bħalma kienet ħarġet bil-mod mill-kamra ftit mumenti qabel.
  "Tara," qal bil-mod, "dak li ma fhimtx dakinhar, dak li ma stajtx nifhem dakinhar, kien li fil-fatt kont tlift il-paċenzja meta kont inħobb mara fuq sodda f'kamra. Ħadd ma jifhem li xi ħaġa bħal din tista' tiġri, sempliċement ħsieb li jgħaddi minn moħħi. Dak li qed nibda nemmen issa, u nixtieq insaħħaħ dan f'moħħok, tfajla żagħżugħa, huwa li mumenti bħal dawn jiġru fil-ħajjiet kollha, iżda mill-miljuni ta' nies kollha li jitwieldu u jgħixu ħajjiet twal jew qosra, ftit minnhom biss qatt isiru jafu tassew x'inhi l-ħajja. Tara, hija tip ta' ċaħda eterna tal-ħajja."
  "Stordejt ruħi meta kont wieqaf fil-kuritur barra l-kamra ta" dik il-mara ħafna snin ilu. F"dak il-mument li ddeskrivejtlek, xi ħaġa qabżet bejni u bejn dik il-mara meta resqet lejja fil-ħolma tiegħi. Xi ħaġa fil-fond ġewwa fina ntmess, u ma stajtx nirkupra malajr. Kien hemm żwieġ, xi ħaġa privata ħafna għalina t-tnejn, u b"kumbinazzjoni kuntenta kien sar tip ta" affari pubblika. Nissoponi li l-affarijiet kienu jispiċċaw l-istess kieku konna sempliċement bqajna fid-dar. Konna żgħar ħafna. Kultant jidhirli li n-nies kollha fid-dinja huma żgħar ħafna. Ma jistgħux iġorru n-nar tal-ħajja meta jaqbad f"idejhom.
  "U fil-kamra, wara l-bieb magħluq, il-mara żgur li kienet qed tesperjenza xi ħaġa simili għalija f'dak il-mument. Kienet qamet bilqiegħda u issa kienet bilqiegħda fuq it-tarf tas-sodda. Semgħet is-skiet f'daqqa tad-dar, waqt li jien u l-ħabiba tiegħi konna qed nisimgħu. Jista' jinstema' assurdu, iżda madankollu huwa veru li omm u oħt il-ħabiba tiegħi, li kienu għadhom kif daħlu fid-dar, it-tnejn, b'xi mod inkonxju, kienu wkoll affettwati hekk kif kienu weqfin taħt bil-kowtijiet tagħhom u semgħu wkoll."
  "Kien dak il-ħin, f'dak il-mument, fil-kamra mudlama, li l-mara bdiet tibki bħal tifla mkissra. Xi ħaġa assolutament kbira kienet ħakmitha, u ma setgħetx iżżommha. Naturalment, il-kawża immedjata tad-dmugħ tagħha u l-mod kif kienet se tispjega n-niket tagħha kien il-mistħija. Dak hu li kienet temmen li kien ġralha: kienet tqiegħdet f'pożizzjoni mistħija u redikola. Kienet tifla żgħira. Nazzarda ngħid li ħsibijiet ta' dak li kulħadd kien se jaħseb kienu diġà għaddew minn moħħha. Fi kwalunkwe każ, naf li f'dak il-mument u wara, kont aktar pura minnha."
  "Il-ħoss tal-biki tagħha dawwar mad-dar kollha, u taħt, omm u oħt ħabibi, li kienu ilhom bilwieqfa jisimgħuni waqt li tkellimt, issa ġrew lejn qiegħ it-taraġ li jwassalni 'l fuq."
  "Jien għamilt xi ħaġa li żgur dehret redikola, kważi kriminali, għal kulħadd. Ġrejt lejn il-bieb tal-kamra tas-sodda, ftaħtu beraħ, u ġrejt ġewwa, u għalaqt il-bieb warajja. Il-kamra kienet kważi mudlama għalkollox sa dan il-ħin, imma mingħajr ma ħsibt, ġrejt lejha. Kienet bilqiegħda fuq it-tarf tas-sodda, titbandal 'il quddiem u 'l lura, tibki. Dak il-ħin, kienet qisha siġra rqiqa u żgħira wieqfa f'għalqa miftuħa, mingħajr siġar oħra biex jipproteġuha. Kienet imħawda, bħal maltempata kbira, dak li rrid ngħid."
  "U għalhekk, tara, ġrejt lejha u għannaqtha ġisimha."
  "Dak li ġralna qabel reġa' ġara, għall-aħħar darba f'ħajjitna. Hija tat lilha nfisha lili, dak li qed nipprova ngħid. Kien hemm żwieġ ieħor. Għal mument baqgħet siekta għalkollox, u fid-dawl inċert wiċċha kien imdawwar lejja. Minn għajnejha kienet toħroġ dik l-istess ħarsa, bħallikieku kienet qed tersaq lejja minn xi qafna fonda, mill-baħar jew xi ħaġa bħal dik. Dejjem ħsibt fil-post minn fejn ġiet bħala l-baħar."
  "Nazzarda ngħid li kieku xi ħadd ħliefek semagħni ngħid dan, u kieku għedtlek dan f'ċirkostanzi inqas strambi, kont taħseb li jien sempliċiment xi iblah romantiku. 'Kienet innamrata,' tgħid int, u nazzarda ngħid li kienet. Imma kien hemm xi ħaġa oħra wkoll. Għalkemm il-kamra kienet mudlama, ħassejt din il-ħaġa tiddi fil-fond ġo fiha, u mbagħad titla' dritt lejja. Il-mument kien sabiħ b'mod indeskrivibbli. Dam biss frazzjoni ta' sekonda, bħall-klikk tax-xater ta' kamera, u mbagħad sparixxa."
  "Kont għadni nżommha sew meta nfetaħ il-bieb, u ħabibi, ommu, u oħtu kienu hemm. Huwa ħa l-lampa mill-appoġġ tal-ħajt u żammha f'idu. Hija kienet bilqiegħda kompletament għarwiena fuq is-sodda, u jien kont wieqaf ħdejha, b'irkoppa waħda fuq it-tarf tas-sodda, b'dirgħajja mdawra madwarha."
  OceanofPDF.com
  II
  
  Għaddew GĦAXAR JEW ĦMISTAX-IL minuta, u f"dak il-ħin, John Webster kien lesta t-tħejjijiet biex joħroġ mid-dar u jibda ma" Natalie l-avventura l-ġdida tiegħu fil-ħajja. Dalwaqt kien se jkun magħha, u r-rabtiet kollha li kienu jorbtuh mal-ħajja l-qadima tiegħu kienu se jinqatgħu. Kien ċar li, jiġri x"jiġri, qatt ma kien se jerġa" jara lil martu, u forsi qatt ma kien se jerġa" jara lill-mara li issa kienet fil-kamra miegħu, li kienet bintu. Jekk il-bibien tal-ħajja setgħu jinfetħu, setgħu jingħalqu wkoll. Ċertu stadju tal-ħajja seta" jinħareġ minnu, bħallikieku kien qed joħroġ minn kamra. It-traċċi tiegħu setgħu jitħallew warajh, imma ma kienx se jibqa" hemm aktar.
  Libes il-għonq u l-kowt tiegħu u ssetilja kollox b"kalma kbira. Ippakkja wkoll basket żgħir b"qomos żejda, piġami, affarijiet tat-twaletta, eċċ.
  Dan il-ħin kollu, bintu qagħdet bilqiegħda f"riġlejn is-sodda, wiċċha midfun fil-keffa ta" dirgħajha mdendla "l fuq mill-poġġaman. Kienet qed taħseb? Kien hemm vuċijiet ġewwa fiha? X"kienet qed taħseb?
  Fl-intervall, meta r-rakkont ta" missieri dwar ħajtu d-dar waqaf, u waqt li kien qed jgħaddi mill-passi żgħar mekkaniċi neċessarji qabel ma beda mod ġdid ta" ħajja, wasal dak iż-żmien sinifikanti ta" silenzju.
  Ma kien hemm l-ebda dubju li anke jekk kien sar miġnun, il-ġenn ġo fih kien qed isir dejjem aktar profond, isir dejjem aktar drawwa tiegħu. Ħarsa ġdida lejn il-ħajja kienet qed tidħol dejjem aktar fil-fond fih, jew aħjar, biex jiffantasizza ftit u jitkellem dwar il-kwistjoni fi spirtu aktar modern, kif kien se jagħmel hu stess aktar tard bid-daħk, wieħed jista" jgħid li kien dejjem maħkum u miżmum minn ritmu ġdid tal-ħajja.
  Fi kwalunkwe każ, huwa minnu li ħafna aktar tard, meta dan ir-raġel xi kultant kien jitkellem dwar l-esperjenzi ta" dak iż-żmien, hu stess kien jgħid li persuna, bl-isforzi tagħha stess u jekk biss tazzarda tħalliha tmur, tista" tidħol u toħroġ minn diversi pjanijiet tal-ħajja kważi kif trid. Meta kien jitkellem dwar affarijiet bħal dawn aktar tard, xi kultant kien jagħti l-impressjoni li kien jemmen b"kalma kbira li persuna, wara li kisbet it-talent u l-kuraġġ għal dan, tista" saħansitra tasal biex timxi fl-arja fit-triq sat-tieni sular tal-bini u tosserva lin-nies iwettqu xogħolhom privat fil-kmamar ta" fuq, l-istess bħalma jingħad li ċertu figura storika mil-Lvant darba mexa fuq wiċċ il-baħar. Dan kollu kien parti mill-viżjoni li kienet qed tiġġermina f"moħħu li jwaqqa" l-ħitan u jeħles lin-nies mill-ħabsijiet.
  Fi kwalunkwe każ, kien fil-kamra tiegħu, jirranġa, ngħidu aħna, labra tal-ingravata. Kien ħareġ borża żgħira, li fiha, waqt li kien qed jaħseb dwarhom, poġġa affarijiet li seta" kellu bżonn. Fil-kamra ta" ħdejha, martu, mara li kienet kibret, kibret tqila, u kienet inerti matul ħajjitha, kienet mimduda fis-skiet fuq is-sodda tagħha, kif kienet ilha mimduda hemm biss ftit ilu fil-preżenza tiegħu. U bintu.
  Liema ħsibijiet mudlama u terribbli kellhom f"moħħha? Jew kien moħħha vojt, kif xi kultant kien jaħseb John Webster?
  Warajh, fl-istess kamra miegħu, kienet wieqfa bintu, liebsa libsa ta" billejl irqiqa, xagħarha maħlul madwar wiċċha u spallejha. Ġisimha-seta" jara r-riflessjoni tiegħu fil-ħġieġ hekk kif irranġa l-ingravata tiegħu-kien imdendel u bla ħajja. L-esperjenzi ta" dik il-lejla bla dubju kienu ħassru xi ħaġa minnha, forsi għal dejjem. Huwa ħaseb dwar dan, u għajnejh, waqt li kienu jiġġerrew madwar il-kamra, reġgħu sabu lill-Verġni Marija bix-xemgħat mixgħula ħdejha, tħares bil-kalma lejn din ix-xena. Forsi din kienet il-kalma li n-nies kienu jqimu fil-Verġni Marija. Dawra stramba tal-ġrajjiet kienet wasslitu biex iġibha, kalma, fil-kamra, biex jagħmilha parti minn din l-istorja kollha notevoli. Bla dubju, kienet dik il-verġinità kalma li kellu f"dak il-mument meta ħa minn bintu; kien ir-rilaxx ta" dak l-element minn ġisimha li kien għamilha daqshekk bla ħajja u apparentement bla ħajja. Ma kien hemm l-ebda dubju li kien kuraġġuż. L-id li kienet qed taġġusta l-ingravata tiegħu kienet qed tirtogħod xi ftit.
  Id-dubju beda jinfirex. Kif għidt, id-dar kienet kwieta ħafna f'dak il-mument. Fil-kamra ta' ħdejha, martu, mimduda fuq is-sodda, ma għamlet l-ebda ħoss. Hija kienet tittajjar f'baħar ta' silenzju, kif kienet għamlet minn dak il-lejl, żmien qabel, meta l-mistħija, fil-forma ta' raġel għarwien u mqalleb, ikkonsmat l-għera tagħha fil-preżenza ta' dawn l-oħrajn.
  Kien hu, min-naħa tiegħu, għamel l-istess lil bintu? Kien tefagħha f"dan il-baħar ukoll? Kien ħsieb li jqanqal u jbeżża". Żgur li xi ħadd kien ħawad id-dinja, billi sar miġnun f"dinja sana, jew san f"dinja miġnuna. B"mod pjuttost mhux mistenni, kollox kien inqaleb, inqaleb ta" taħt fuq għalkollox.
  U mbagħad seta" kien minnu li l-kwistjoni kollha sempliċement niżlet għall-fatt li hu, John Webster, kien sempliċiment raġel li f"daqqa waħda kien inħabb mal-istenografa tiegħu u ried imur jgħix magħha, u li ma kellux il-kuraġġ li jagħmel ħaġa daqshekk sempliċi mingħajr ma jagħmel storbju dwarha, fil-fatt, mingħajr ma jiġġustifika lilu nnifsu bir-reqqa għad-detriment ta" dawn l-oħrajn. Biex jiġġustifika lilu nnifsu, kien ivvinta din l-affari stramba-li kixef lilu nnifsu għarwien quddiem tifla żgħira li kienet bintu u li, fil-fatt, billi kienet bintu, kienet ħaqqha l-aktar attenzjoni bir-reqqa tiegħu. Ma kien hemm l-ebda dubju li, minn ċertu punt di vista, dak li kien għamel kien assolutament ma jinħafirx. "Wara kollox, għadni biss manifattur tal-magni tal-ħasil f"belt żgħira ta" Wisconsin," qal lilu nnifsu, waqt li jlissen il-kliem bil-mod u b"mod ċar.
  Din kienet xi ħaġa li kellu jżomm f"moħħu. Issa l-borża tiegħu kienet ippakkjata, u kien liebes għalkollox u lest biex jitlaq. Meta l-moħħ ma baqax jimxi "l quddiem, xi kultant il-ġisem jieħu postu u jagħmel it-tlestija ta" azzjoni ladarba tkun bdiet assolutament inevitabbli.
  Huwa mexa tul il-kamra u baqa" wieqaf għal mument, iħares f"għajnejn il-Verġni Marija kalmi fil-qafas.
  Ħsibijietu kienu bħad-daqq tal-qniepen fl-għelieqi għal darb'oħra. "Jien f'kamra f'dar fi triq f'belt f'Wisconsin. Fil-mument, ħafna min-nies l-oħra hawn fil-belt li dejjem għext magħhom qegħdin fis-sodda u reqdin, imma għada filgħodu, meta mmur, il-belt se tkun hawn u se tkompli b'ħajjitha, kif għamlet minn mindu kont żagħżugħ, iżżewwiġt mara, u bdejt ngħix il-ħajja preżenti tiegħi." Kien hemm dawn il-fatti definiti tal-eżistenza. Wieħed kien jilbes ħwejjeġ, jiekol, jiċċaqlaq fost sħabu l-irġiel u n-nisa. Xi stadji tal-ħajja kienu jgħixu fid-dlam tal-lejl, oħrajn fid-dawl tal-jum. Filgħodu, it-tliet nisa li kienu jaħdmu fl-uffiċċju tiegħu, kif ukoll il-kontabilist, dehru li kienu għaddejjin bix-xogħol tas-soltu tagħhom. Meta, wara ftit, la hu u lanqas Natalie Schwartz ma dehru, il-ħarsiet bdew jgħaddu minn wieħed għall-ieħor. Wara ftit, beda t-tgergir. Beda t-tgergir li ġera mal-belt, iżur id-djar, il-ħwienet u l-ħanut kollha. Irġiel u nisa waqfu fit-triq biex jitkellmu ma" xulxin, irġiel jitkellmu ma" rġiel oħra, nisa jitkellmu ma" nisa oħra. In-nisa li kienu n-nisa tiegħu kienu xi ftit irrabjati miegħu, u l-irġiel kienu xi ftit għira, imma l-irġiel forsi tkellmu dwaru b"aktar morr min-nisa. Dan kien ifisser li jaħbu x-xewqa tagħhom stess biex b"xi mod itaffu d-dwejjaq tal-eżistenza tagħhom stess.
  Tbissima nfirxet fuq wiċċ John Webster, u mbagħad qagħad bilqiegħda mal-art f"riġlejn bintu u rrakkonta l-bqija tal-istorja tal-familja tiegħu. Wara kollox, kien hemm ċertu sodisfazzjon malizzjuż li kien ġej mis-sitwazzjoni tiegħu. Fir-rigward ta" bintu, kien ukoll fatt: in-natura kienet għamlet il-konnessjoni bejniethom inevitabbli għalkollox. Seta" jitfa" l-aspett ġdid tal-ħajja li kien ġie għandu f"ħoġorha, u mbagħad, jekk tagħżel li tirrifjutah, kien ikun xogħolha. In-nies ma kinux iwaħħluha. "Miskina tifla," kienu jgħidulha, "x"ħasra li kellha missier bħal dan." Mill-banda l-oħra, jekk, wara li semgħet dak kollu li kien qalilha, kienet tiddeċiedi li tgħaddi minn ħajjitha ftit aktar malajr, li tiftaħ dirgħajha, biex ngħidu hekk, dak li kien għamel kien ikun ta" għajnuna. Kien hemm Natalie, li ommha xwejħa kienet daħlet f"ħafna problemi billi skerret u għajtet daqshekk qawwi li l-ġirien kollha setgħu jisimgħuha, u ssejjaħ lil bintha ħaddiema prostituti. Seta" kien assurdu li wieħed jaħseb li omm bħal din setgħet tagħti lil uliedha bniet ċans aħjar fil-ħajja milli setgħet tagħtihom omm perfettament rispettabbli, u madankollu, f"dinja li kienet inqallbet u maqluba ta" taħt fuq, seta" kien veru wkoll.
  Fi kwalunkwe każ, Natalie kellha kunfidenza kwieta li, anke fil-mumenti ta" dubju tiegħu, ikkalmatu u fejqitu b"mod notevoli. "Inħobbha u naċċettaha. Jekk ommha xwejħa, billi ħalliet lilha nnifisha tmur u tgħajjat fit-toroq f"xi splendur fis-sakra, f"xi splendur fis-sakra, wittiet it-triq biex Natalie ssegwiha, mela glorja lilha," ħaseb, jitbissem mal-ħsieb.
  Huwa qagħad bilqiegħda f"riġlejn bintu, jitkellem bil-kwiet, u hekk kif tkellem, xi ħaġa ġewwa fiha kkalmat. Hija semgħet b"interess dejjem jikber, kultant tħares "l isfel lejh. Huwa qagħad bilqiegħda qrib ħafna tagħha, jitbaxxa ftit minn żmien għal żmien biex jistrieħ ħaddejh ma" riġlejha. "Immela! Kien ovvju li kien għamel l-imħabba magħha wkoll." Ħsieb bħal dan ma kienx għadda minn moħħha, eżattament. Sens sottili ta" kunfidenza u assigurazzjoni għadda minnu għandha. Beda jitkellem dwar iż-żwieġ tiegħu mill-ġdid.
  F"lejla waħda fiż-żgħożija tiegħu, meta ħabib tiegħu, omm ħabib tiegħu, u oħt ħabib tiegħu kienu bilwieqfa quddiemu u l-mara li kien se jiżżewweġ, f"daqqa waħda nħakem mill-istess ħaġa li aktar tard ħalliet ċikatriċi tant indelibbli fuqha. Il-mistħija ħakmitu.
  X"kellu jagħmel? Kif seta" jispjega din it-tieni ġirja f"din il-kamra u l-preżenza ta" mara għarwiena? Kienet mistoqsija li ma setgħetx tiġi spjegata. Sens ta" disperazzjoni ħakmu, u ġera minn ħdejn in-nies fil-bieb u niżel fil-kuritur, din id-darba wasal fil-kamra li kien ġie assenjat għaliha.
  Għalaq u ssakkar il-bieb warajh, imbagħad libes bil-għaġla, b"ħeġġa kbira. Ladarba libes, ħareġ mill-kamra bil-borża tiegħu. Il-kuritur kien kwiet, u l-lampa kienet tpoġġiet lura f"postha mal-ħajt. X"kien ġara? Bla dubju bint is-sid kienet mal-mara, tipprova tfarraġha. Ħabibu probabbilment kien mar fil-kamra tiegħu u kien qed jilbes, bla dubju jaħseb ukoll dwar xi ħaġa. Ma kellux ikun hemm tmiem għall-ħsibijiet bla kwiet u anzjużi fid-dar. Kollox seta" kien sew kieku ma kienx daħal fil-kamra t-tieni darba, imma kif seta" jispjega li t-tieni dħul ma kienx intenzjonat daqs l-ewwel wieħed? Malajr niżel isfel.
  Isfel, iltaqa" ma" omm ħabibu, mara ta" ħamsin sena. Hija kienet wieqfa fil-bieb li jagħti għall-kamra tal-ikel. Qaddejja kienet qed tpoġġi l-pranzu fuq il-mejda. Ir-regoli tad-dar kienu qed jiġu osservati. Kien wasal il-ħin għall-pranzu, u fi ftit minuti l-abitanti tad-dar kienu se jieklu. "Mosè Qaddis," ħaseb, "Nistaqsi jekk hix se tkun tista" tiġi hawn issa u toqgħod fuq il-mejda miegħi u mal-oħrajn u tiekol? Jistgħu d-drawwiet tal-eżistenza jerġgħu lura daqshekk malajr wara xokk daqshekk profond?"
  Huwa poġġa l-borża mal-art f"saqajh u ħares lejn il-mara anzjana. "Ma nafx," beda jgħid, waqt li baqa" wieqaf hemm, iħares lejha u jitfixkel. Hija kienet imbarazzata, kif żgur kien kulħadd fid-dar f"dak il-mument, imma kien hemm xi ħaġa ħelwa ħafna dwarha li qanqlet simpatija meta ma setgħetx tifhem. Bdiet titkellem. "Kien inċident, u ħadd ma weġġa"," bdiet tgħid, imma hu ma semax. Huwa ħa l-borża u ħareġ jiġri mid-dar.
  X"kellu jagħmel imbagħad? Huwa ġera jaqsam il-belt lejn daru, fejn kien mudlam u kwiet. Missieru u ommu kienu telqu. Nannuh, omm ommu, kienet marida serjament f"belt oħra, u missieru u ommu kienu marru hemm. Jista" jkun li ma jerġgħux lura għal diversi jiem. Żewġ qaddejja kienu jaħdmu fid-dar, imma peress li ħadd ma kien jgħix hemm, tħallew jitilqu. Anke n-nar kien mitfi. Ma setax jibqa" hemm; kellu jmur f"lukanda.
  "Dħalt fid-dar u poġġejt il-borża tiegħi ħdejn il-bieb ta' quddiem," spjega, waqt li tkexkex hekk kif ftakar fil-lejla kerha ta' dak il-jum żmien ilu. Suppost kellha tkun lejla ta' gost. Erba' żgħażagħ kienu qed jippjanaw li jmorru jiżfnu, u b'antiċipazzjoni għall-figura li kien se jinqata' ma' tfajla ġdida minn barra l-belt, kien ħadem fi stat ta' semi-eċċitament. Immela! Kien stenna li jsib fiha xi ħaġa-tajjeb, x'kienet?-il-ħaġa li żagħżugħ dejjem joħlom li jsib f'xi mara stramba li f'daqqa waħda tiġi għandu minn imkien u ġġib magħha ħajja ġdida, li hija tatu volontarjament, mingħajr ma titlob xejn. "Tara, il-ħolma ovvjament mhix realistika, imma teżisti fiż-żgħożija," spjega, jitbissem. Kompla jitbissem matul din il-parti tal-istorja tiegħu. Fehmet bintu? Il-fehim tagħha ma setax jiġi ddubitat wisq. "Mara għandha tasal bi ħwejjeġ brillanti u bi tbissima kalma fuq wiċċha," kompla, waqt li jibni x-xbieha kapriċċuża tiegħu. "B'liema grazzja rjali ġġorr ruħha, iżda, tifhem, mhijiex xi kreatura impossibbli, kiesħa u distanti. Hemm ħafna rġiel wieqfa madwarha, u kollha kemm huma, bla dubju, huma aktar denji minnek, imma hija għalik li tiġi, timxi bil-mod, ġisimha kollu ħaj. Hija Virgo sabiħa b'mod indeskrivibbli, imma hemm xi ħaġa tad-dinja ħafna dwarha. Il-verità hi li tista' tkun kiesħa ħafna, kburija u distanti meta niġu għal xi ħadd ieħor ħliefek, imma fil-preżenza tiegħek il-bard kollu jitlaqha."
  "Hi toqrob lejk, u idha, li żżomm trej tad-deheb quddiem ġisimha rqiq u żagħżugħ, titriegħed xi ftit. Fuq it-trej hemm kaxxa żgħira maħduma b'mod ikkomplikat, u ġewwa fiha hemm ġojjell, talisman maħsub għalik. Int trid tneħħi mill-kaxxa ġebla prezzjuża mdaħħla f'ċurkett tad-deheb u tpoġġiha fuq subgħajk. Xejn speċjali. Din il-mara stramba u sabiħa ġabitlek dan sempliċement bħala sinjal li tinsab f'riġlejk qabel ħaddieħor, sinjal li tinsab f'riġlejk. Hekk kif idek tilħaq 'il quddiem u tneħħi l-ġojjell mill-kaxxa, ġisimha jibda jitriegħed, u t-trej tad-deheb jaqa' mal-art b'ħoss qawwi. Xi ħaġa terribbli tiġri lil kulħadd li qed jara din ix-xena. F'daqqa waħda, kulħadd preżenti jirrealizza li int, li dejjem ħasbu fiha bħala persuna sempliċi, biex ma ngħidx, denja daqshom infushom, sew, tara, ġew imġiegħla, imġiegħla għalkollox, biex jirrealizzaw int veru. F'daqqa waħda, tidher quddiemhom fil-forma vera tiegħek, finalment żvelata għalkollox. Splendor radjanti joħroġ minnek, idawwal b'mod qawwi l-kamra fejn int, il-mara, u kulħadd, l-irġiel u n-nisa ta'..." Il-belt tiegħek, li dejjem kont tafha u li dejjem ħasbet li tafek, toqgħod wieqfa, tħares lejk, u tinħasad bl-istagħġib.
  "Dan huwa l-mument. L-aktar ħaġa inkredibbli qed tiġri. Hemm arloġġ mal-ħajt, u jimmarka u jimmarka, jimmarka ħajtek u l-ħajjiet ta" kulħadd. Lil hinn mill-kamra li fiha qed isseħħ din ix-xena mill-isbaħ hemm it-triq, fejn qed iseħħ in-negozju tat-triq. Irġiel u nisa jistgħu jkunu qed iħaffu "l fuq u "l isfel, ferroviji ġejjin u sejrin minn stazzjonijiet imbiegħda, u saħansitra aktar "il bogħod, vapuri jbaħħru fuq ħafna ibħra wesgħin, u rjieħ qawwija jħawdu l-ilmijiet."
  "U f'daqqa waħda kollox waqaf. Dak hu fatt. L-arloġġi mal-ħajt jieqfu jimmarkaw, il-ferroviji mexjin isiru mejta u bla ħajja, in-nies fit-toroq, li kienu bdew jitkellmu ma' xulxin, issa joqogħdu b'ħalqhom miftuħ, ir-riħ ma jibqax jonfoħ fuq l-ibħra."
  "Għall-ħajja kollha, kullimkien, jeżisti dan il-mument ta" silenzju, u minn dan kollu, joħroġ dak li hu midfun fik. Minn dan is-skiet kbir, toħroġ u tieħu mara f"idejk. Issa, f"mument, il-ħajja kollha tista" tibda tiċċaqlaq u teżisti mill-ġdid, imma wara dan il-mument, il-ħajja kollha għal dejjem se tkun ikkulurita minn dan l-att tiegħek, dan iż-żwieġ. Kien għal dan iż-żwieġ li int u din il-mara ġejtu maħluqa."
  Dan kollu seta" kien qed jilħaq il-limiti estremi tal-finzjoni, kif spjega bir-reqqa John Webster lil Jane, u madankollu hawn kien fil-kamra tas-sodda ta" fuq ma" bintu, f"daqqa waħda sab ruħu ħdejn bint li qatt ma kien jafha sa dak il-mument, u kien qed jipprova jkellimha dwar is-sentimenti tiegħu f"dak il-mument meta, fi żgħożitu, darba kien lagħab ir-rwol tal-iblah superjuri u innoċenti.
  "Id-dar kienet qisha qabar, Jane," qalilha, b"leħnu jinkiser.
  Kien ovvju li l-ħolma antika tat-tfulija kienet għadha ma mietetx. Anke issa, fis-snin maturi tiegħu, xi aroma ħafifa ta" dik ir-riħa laqtitu hekk kif qagħad bilqiegħda mal-art f"riġlejn bintu. "In-nar fid-dar kien ilu mitfi l-ġurnata kollha, u kien qed jiksaħ barra," beda jerġa" jgħid. "Id-dar kollha kellha dik il-bard umduż li dejjem iġġiegħlek taħseb fil-mewt. Trid tiftakar li ħsibt, u għadni naħseb, dwar dak li għamilt fid-dar ta" ħabibi bħala att ta" xi iblah miġnun. Ukoll, tara, id-dar tagħna kienet tissaħħan bl-istufi, u l-kamra tiegħi ta" fuq kienet żgħira. Dħalt fil-kċina, fejn il-ħatab kien dejjem jinżamm f"kexxun wara l-istufi, maqtugħ u lest, u, ġbart idejja mimlija, tlajt fuq.
  "Fil-kuritur, fid-dlam f'riġlejn it-taraġ, sieqi laqtet siġġu, u waqqajt mazz ħatab fuq is-sedil tas-siġġu. Qgħadt wieqfa fid-dlam, nipprova naħseb u ma naħsibx. 'Probabbilment se nirremetti,' ħsibt. Ma kelli l-ebda rispett lejja nnifsi, u forsi m'għandix naħseb f'mumenti bħal dawn."
  "Fil-kċina, 'il fuq mill-istufi, fejn ommi jew il-qaddejja tagħna, Adalina, dejjem kienu joqogħdu meta d-dar kienet ħajja u mhux mejta kif inhi issa, eżatt fejn seta' jidher 'il fuq minn ras in-nisa, kien hemm arloġġ żgħir, u issa dan l-arloġġ beda jagħmel ħoss daqshekk qawwi, bħallikieku xi ħadd kien qed iħabbat fuq folji tal-ħadid b'imrietel kbar. Fid-dar ta' ħdejha, xi ħadd kien qed jitkellem, jew forsi jaqra b'leħen għoli. Mart il-Ġermaniż li kien joqgħod fil-bieb ta' ħdejha kienet ilha marida fis-sodda għal diversi xhur, u forsi issa kien qed jipprova jferraħha b'xi storja. Il-kliem kien joħroġ bil-mod, imma wkoll b'mod intermittenti. Jiġifieri, kien ikun sett żgħir ta' ħsejjes kostanti, imbagħad kien jieqaf u jerġa' jibda. Kultant il-vuċi kienet titla' ftit, bla dubju għall-enfasi, u kienet tinstema' bħal titjira, bħal meta l-mewġ tul bajja jiġru għal żmien twil sal-istess post, immarkat b'mod ċar fuq ir-ramel imxarrab, u mbagħad tiġi mewġa waħda li tmur ferm lil hinn mill-oħrajn kollha u tinkiser fuq il-blat."
  "Probabbilment tista" tara l-istat li kont fih. Id-dar kienet, kif għedt, kiesħa ħafna, u bqajt hemm wieqaf għal żmien twil, mingħajr ma niċċaqlaq xejn, naħseb li qatt ma ridt nerġa" niċċaqlaq. L-ilħna mill-bogħod, mid-dar tal-Ġermaniż biswit, kienu bħal ilħna ġejjin minn xi post sigriet u midfun ġewwa fija. Kien hemm leħen wieħed jgħidli li kont iblah u li wara dak li ġara qatt ma nkun nista" nżomm rasi "l fuq f"din id-dinja mill-ġdid, u leħen ieħor jgħidli li ma kont iblah xejn, imma għal ftit żmien l-ewwel leħen rebaħ l-argument. Bqajt hemm wieqaf fil-kesħa u pprovajt inħalli ż-żewġ ilħna jiġġieldu mingħajr ma nerfa" qadda, imma wara ftit, forsi għax kont daqshekk kiesaħ, bdejt nibki bħal tifel żgħir, u tant kont mistħija li malajr mort lejn il-bieb ta" quddiem u ħriġt mid-dar, u nsejt nilbes il-kowt tiegħi.
  "Sewwa, jien ukoll ħallejt il-kappell tiegħi fid-dar u bqajt barra fil-kesħa b'rasi mikxufa, u f'daqqa waħda, hekk kif nimxi, inżomm kemm stajt qrib it-toroq deżerti, beda jagħmel is-silġ."
  "Tajjeb," għedt lili nnifsi, "Naf x'se nagħmel. Se mmur għand darhom u nitlobha tiżżewġini."
  "Meta wasalt, omm ħabibi ma kienet tidher imkien, u tliet żgħażagħ kienu bilqiegħda fil-kamra tal-għixien tad-dar. Ħarist 'il ġewwa mit-tieqa, u mbagħad, nibża' li nitlef il-kuraġġ jekk noqgħod lura, b'kuraġġ mort u ħabbatt il-bieb. Fi kwalunkwe każ, kont ferħana li ħassew li ma setgħux imorru għaż-żfin wara dak li ġara, u meta ħabibi waslet u fetħet il-bieb, ma għidt xejn, imma dħalt dritt fil-kamra fejn kienu bilqiegħda ż-żewġ tfajliet."
  Hija kienet bilqiegħda fuq is-sufan fil-kantuniera, imdawla b"mod baxx mil-lampa fuq il-mejda f"nofs il-kamra, u jien imxejt dritt lejha. Ħabibi kien segwieni fil-kamra, imma issa dort lejh u lejh u tlabthom it-tnejn biex jitilqu. "Ġara xi ħaġa hawn illejla li diffiċli tispjegaha, u se jkollna nkunu waħedna għal ftit minuti," għedt, waqt li għamilt sinjal fejn kienet bilqiegħda fuq is-sufan.
  "Meta telqu, segwejt il-bieb u għalaqtu warajhom."
  "U hekk sibt ruħi fil-preżenza tal-mara li aktar tard saret marti. Hekk kif qagħdet fuq is-sufan, ħassejt sensazzjoni stramba ta' mdendlin madwar figura tagħha kollha. Ġisimha, kif tistgħu taraw, kien żelaq mis-sufan, u issa kienet mimduda, mhux bilqiegħda. Jiġifieri, ġisimha kien mimdud fuq is-sufan. Kien bħal libsa mitfugħa bl-addoċċ. Dan kien il-każ minn meta dħalt fil-kamra. Qgħadt quddiemha għal mument, u mbagħad inżilt għarkupptejha. Wiċċha kien ċass ħafna, imma għajnejha ħarsu dritt f'tiegħi."
  "Għamilt xi ħaġa stramba ħafna darbtejn illejla," għidt, waqt li dort u ma bqajtx inħares lejha f"għajnejha. Nissoponi li għajnejha beżżgħuni u ħawduni. Dak żgur kien kollox. Kelli ċertu diskors x"nagħmel, u ridt inwasslu sal-aħħar. Kien hemm ċerti kliem li kont se ngħid, imma issa naf li f"dak il-mument stess, kienu għaddejjin ġo fija kliem u ħsibijiet oħra li ma kellhom x"jaqsmu xejn ma" dak li kont qed ngħid.
  "L-ewwelnett, kont naf li ħabibi u oħtu kienu weqfin ħdejn il-bieb tal-kamra f'dak il-mument, jistennew u jisimgħu."
  "X'kienu qed jaħsbu? Ukoll, ma jimpurtax."
  "X'kont qed naħseb? X'kienet qed taħseb il-mara li kont se nipproponilha?"
  "Dħalt fid-dar b'rasi mikxufa, kif tista' timmaġina, u ċertament kont nidher xi ftit selvaġġ. Forsi kulħadd fid-dar ħaseb li f'daqqa waħda kont imxejt miġnun, u forsi hekk ġara."
  "Xorta waħda, ħassejtni kalma ħafna, u dakinhar filgħaxija, u f'dawn is-snin kollha, sal-mument li nħabbejt ma' Natalie, dejjem kont persuna kalma ħafna, jew għall-inqas ħsibt li kont. Kont tant drammatika dwarha. Nissoponi li l-mewt hija dejjem ħaġa kalma ħafna, u dakinhar filgħaxija żgur li għamilt suwiċidju f'ċertu sens."
  "Ftit ġimgħat qabel ma ġara dan, faqqa' skandlu fil-belt, li wasal sal-qorti u ġie rrappurtat b'kawtela fil-gazzetta tagħna ta' kull ġimgħa. Kien każ ta' stupru. Bidwi, li kien kera tifla żgħira biex taħdem f'daru, bagħat lil martu l-belt għall-provvisti, u waqt li kienet 'il bogħod, ġibed lit-tifla 'l fuq u stupraha, qalgħalha ħwejjiġha u saħansitra sawwatha qabel ma ġegħelha tobdi x-xewqat tiegħu. Aktar tard ġie arrestat u ttieħed il-belt, fejn kien il-ħabs fl-istess ħin li jien inżilt għarkobbtejja quddiem il-katavru ta' dik li kienet se tkun marti."
  "Qed ngħid dan għax, hekk kif kont għarkupptejja hemm, niftakar issa, ġieni ħsieb f'rasi li qabbadni ma' dan ir-raġel. 'Jien ukoll qed nagħmel stupru,' qalet xi ħaġa ġewwa fija."
  "Lill-mara li kienet quddiemi, daqshekk kiesħa u bajda, għedtilha xi ħaġa oħra."
  "Tifhem li dal-lejla, meta ġejt għandek għarwien għall-ewwel darba, kien inċident," għedt. "Irrid li tifhem dan, imma rrid ukoll li tifhem li meta ġejt għandek it-tieni darba, ma kienx inċident. Irrid li tifhem kollox kompletament, u mbagħad irrid nitolbok tiżżewġini, li taqbel li tkun marti."
  "Dak hu li għedt, u wara li għedtu, qabad waħda minn idejha f'idejh u, mingħajr ma ħares lejha, niżel għarkupptejh f'riġlejha, jistenna li titkellem. Forsi kieku tkellmet dakinhar, anke kieku kienet b'kundanna lejja, kollox kien ikun sew."
  "Ma qalet xejn. Issa nifhem għaliex ma setgħetx, imma ma fhimthiex dak iż-żmien. Nistqarr li dejjem kont bla paċenzja. Iż-żmien għadda, u stennejt. Kont bħal xi ħadd li waqa' minn għoli kbir fil-baħar u jħoss lilu nnifsu jegħreq dejjem aktar 'l isfel, dejjem aktar 'il isfel. Tifhem li persuna fil-baħar tinsab taħt pressjoni enormi, u ma tistax tieħu n-nifs. Nissoponi li fil-każ ta' persuna li taqa' fil-baħar b'dan il-mod, il-forza tal-waqgħa tagħha tisparixxi wara ftit, u tieqaf fil-waqgħa tagħha, u mbagħad f'daqqa waħda tibda terġa' titla' fil-wiċċ tal-baħar."
  "U ġrali xi ħaġa simili. Wara li bqajt niżel għarkobbtejha f"riġlejha għal ftit ħin, f"daqqa waħda qomt. Mort lejn il-bieb, ftaħtu, u hemm, kif stennejt, kienu hemm ħabibi u oħtu. Dak il-ħin żgur li dehert kważi ferrieħi għalihom; forsi aktar tard qisuha bħala ċelebrazzjoni miġnuna. Ma nistax ngħid. Wara dik il-lejla, qatt ma erġajt lura d-dar tagħhom, u jien u l-ħabiba ta" qabel bdejna nevitaw il-preżenza ta" xulxin. Ma kien hemm l-ebda periklu li jgħidu lil xi ħadd x"kien ġara-bir-rispett lejn il-mistieden, tifhem. Safejn kienu kkonċernati l-konversazzjonijiet tagħhom, il-mara kienet fis-sigurtà."
  "Xorta waħda, qgħadt quddiemhom u tbissemt. "Jien u l-mistiedna tagħkom sibna ruħna f"sitwazzjoni diffiċli minħabba sensiela ta" inċidenti assurdi, li forsi ma dehrux bħala inċidenti, u issa pproponejt iż-żwieġ. Hija għadha ma ddeċidietx dwar dan," għedt, waqt li tkellimt b"mod formali ħafna, dort "il bogħod minnhom u ħriġt mid-dar lejn għand missieri, fejn b"kalma kbira qbadt il-kowt, il-kappell u l-borża tiegħi. "Ikolli mmur il-lukanda u nibqa" sakemm missieri u ommi jerġgħu lura d-dar," ħsibt. Fi kwalunkwe każ, kont naf li l-affarijiet tal-lejla ma kinux se jwassluni, kif kont stennejt aktar kmieni filgħaxija, għal stat ta" mard.
  OceanofPDF.com
  III
  
  "JIEN MA... Irrid ngħid li wara dik il-lejla ħsibt b'mod aktar ċar, imma wara dak il-jum u l-avventuri tiegħu għaddew ġranet u ġimgħat oħra, u peress li ma ġara xejn speċjali b'riżultat ta' dak li għamilt, ma stajtx nibqa' fl-istat semi-elevat li kont fih dakinhar."
  John Webster tgerbeb mal-art f"riġlejn bintu u, billi dawwar sabiex jimtedd fuq żaqqu jħares lejha, ħares f"wiċċha. Il-minkbejn tiegħu kienu mistrieħa mal-art, u geddumu mistrieħa fuq iż-żewġ idejn. Kien hemm xi ħaġa stramba b"mod dijaboliku fil-mod kif iż-żgħożija kienet irritornat fil-figura tiegħu, u kien laħaq kompletament l-għan tiegħu ma" bintu. Tara, ma ried xejn partikolari minnha u ta ruħu lilha b"qalbu kollha. Għal mument, anke Natalie ntesiet, u fir-rigward ta" martu, mimduda fuq is-sodda fil-kamra ta" ħdejha, forsi bil-mod matt tagħha stess tbati kif qatt ma kien bata hu, għalih f"dak il-mument hija sempliċement ma kinitx teżisti.
  Ukoll, kien hemm mara quddiemu, bintu, u ta ruħu lilha. Probabbilment nesa kompletament f'dak il-mument li kienet bintu. Issa ħaseb f'żgħożitu, meta kien żagħżugħ konfuż ħafna bil-ħajja, u ra fiha mara żagħżugħa li, inevitabbilment u spiss hekk kif il-ħajja kompliet, sabet ruħha mħawda daqsu. Ipprova jiddeskriviha s-sentimenti tiegħu bħala żagħżugħ li kien ippropona lil mara li ma kinitx wieġbet, iżda li fiha kien jeżisti, forsi romantikament, l-idea li b'xi mod, inevitabbilment u irrevokabbilment, kien sar marbut ma' din il-mara partikolari.
  "Tara, Jane, dak li għamilt dakinhar hija xi ħaġa li forsi tagħmel int xi darba, xi ħaġa li kulħadd inevitabbilment se jagħmel." Huwa medd id "il quddiem, qabad sieq mikxufa ta" bintu, ġibidha lejh, u bisha. Imbagħad malajr qam bilqiegħda dritt, billi qabad irkopptejh b"dirgħajh. Xi ħaġa bħal ħmura malajr għaddiet minn wiċċ bintu, u mbagħad bdiet tħares lejh b"għajnejn serji ħafna u mħawda. Huwa tbissem bil-ferħ.
  "U allura, tara, kont qed ngħix proprju hawn, f'din il-belt stess, u t-tfajla li pproponejt iż-żwieġ magħha kienet telqet, u qatt ma smajt biha mill-ġdid. Hija baqgħet fid-dar ta' ħabibi biss ġurnata jew tnejn wara li rnexxieli nagħmel il-bidu taż-żjara tagħha daqshekk tal-għaġeb."
  "Missieri kien ilu jċanfarni għal żmien twil talli ma wrejtx wisq interess fil-fabbrika tal-magni tal-ħasil, u kont mistenni minni li noħorġu għal dawra wara x-xogħol, allura ddeċidejt li aħjar nagħmel xi ħaġa msejħa 'nikkalma.' Jiġifieri, iddeċidejt li jkun aħjar għalija li nċedi inqas għall-ħolm u għal dik iż-żgħożija skomda li wasslet biss għal azzjonijiet inspjegabbli bħat-tieni darba li ltqajt ma' dik il-mara għarwiena.
  "Il-verità hi, naturalment, li missieri, li fi żgħożitu wasal sal-ġurnata meta ħa eżattament l-istess deċiżjoni li kont qed nieħu jien dak iż-żmien, li hu, minkejja s-serenità kollha tiegħu u l-fatt li sar raġel ħabrieki, raġel sensibbli, ma ħax ħafna għaliha; imma ma ħsibtx f'dan dakinhar. Ukoll, ma kienx il-kelb xiħ u ferrieħi li niftakar fih issa. Nissoponi li dejjem kien jaħdem ħafna u joqgħod fuq l-iskrivanija tiegħu għal tmien jew għaxar sigħat kuljum, u fis-snin kollha li kont nafh, kellu attakki ta' indiġestjoni li matulhom kulħadd fid-dar tagħna kellu jimxi kwiet, jibża' li rasu kienet se tweġġagħlu aktar minn qabel. L-attakki kienu jiġru madwar darba fix-xahar, u kien jiġi d-dar u ommi kienet tpoġġih fuq is-sufan fil-kamra tal-għixien tagħna, issaħħan il-ħadid, tgeżwerhom fix-xugamani u tpoġġihomlu fuq żaqqu, u hemm kien jimtedd il-ġurnata kollha, igerger u, kif tistgħu timmaġinaw, ibiddel il-ħajja fid-dar tagħna f'avveniment ferrieħi u festiv."
  "U mbagħad, meta reġa' beda jitjieb u deher biss xi ftit griż u mħassar, kien jiġi fuq il-mejda waqt l-ikliet magħna l-bqija u jirrakkontali dwar ħajtu bħala negozju ta' suċċess sħiħ, u jieħuha for granted, jien ridt eżattament din il-ħajja differenti."
  "Għal xi raġuni boloh, li ma nifhimx issa, ħsibt dakinhar li dan kien eżattament dak li ridt. Nissoponi li dejjem kont nixtieq xi ħaġa oħra, u dan kien iġegħelni nqatta' l-biċċa l-kbira tal-ħin tiegħi f'ħolm vagi, u mhux biss missieri, iżda x-xjuħ kollha fil-belt tagħna, u probabbilment il-bliet l-oħra kollha tul il-ferrovija lejn il-Lvant u l-Punent, ħasbu u tkellmu ma' wliedhom bl-istess mod eżatt, u nissoponi li kont imġarrab mill-kurrent ġenerali tal-ħsieb, u sempliċement dħalt fih bl-addoċċ, b'rasi 'l isfel, mingħajr ma ħsibt xejn."
  "Mela kont manifattur żagħżugħ tal-magni tal-ħasil, u ma kelli l-ebda mara, u wara dak l-inċident f'daru ma kontx rajt lill-eks ħabib tiegħi, li miegħu ppruvajt nitkellem dwar il-ħolm vag, iżda xorta waħda aktar importanti, ikkulurit tal-ħinijiet kwieti tiegħi. Ftit xhur wara, missieri bagħatni fuq vjaġġ biex nara jekk nistax inbigħ magni tal-ħasil lil negozjanti fi bliet żgħar, u xi kultant irnexxieli, u begħt xi wħud, u xi kultant le."
  "Bil-lejl fl-ibliet kont nimxi fit-toroq u xi kultant kont niltaqa" ma" mara, wejtress mill-lukanda jew tfajla li kont niltaqa" magħha fit-triq.
  "Imxejna taħt is-siġar tul it-toroq residenzjali tal-belt, u meta kont xortik tajba, xi kultant kont nipperswadi lil wieħed minnhom biex jiġi miegħi f"xi lukanda żgħira u rħisa jew fid-dlam tal-għelieqi fil-periferija tal-belt.
  "F'mumenti bħal dawn konna nitkellmu dwar l-imħabba, u xi kultant kont imqanqal ħafna, imma fl-aħħar ma kontx imqanqal wisq."
  "Dan kollu ġagħalni naħseb fit-tfajla rqiqa u għarwiena li kont rajt fuq is-sodda, u l-espressjoni f'għajnejha fil-mument li qamet u għajnejha ltaqgħu ma' tiegħi."
  "Kont naf isimha u l-indirizz tagħha, allura darba waħda ġbart il-kuraġġ u ktibtilha ittra twila. Trid tifhem li sa dan iż-żmien ħassejt li kont sirt persuna kompletament raġonevoli, u għalhekk ippruvajt nikteb b'mod razzjonali."
  "Niftakarni bilqiegħda fil-kamra tal-kitba ta' lukanda żgħira f'Indiana meta għamilt dan. L-iskrivanija li kont bilqiegħda fuqha kienet ħdejn it-tieqa ħdejn it-triq prinċipali tal-belt, u peress li kien filgħaxija, in-nies kienu mexjin fit-triq lejn djarhom, nissoponi, sejrin lejn darhom għall-pranzu."
  "Ma niċħadx li sirt pjuttost romantika. Bilqiegħda hemm, inħossni waħdi u, nissoponi, mimlija ħasra għalija nnifsi, ħarist 'il fuq u rajt drama żgħira tiżvolġi fil-kuritur faċċata tat-triq. Kien bini pjuttost antik u mdendel b'taraġ fil-ġenb li jwassal għall-ogħla sular, fejn kien ovvju li kien jgħix xi ħadd, peress li kien hemm purtieri bojod fuq it-tieqa."
  "Qgħadt inħares lejn dan il-post, u nissoponi li ħlomt bil-ġisem twil u rqiq ta" tifla fuq sodda fuq fid-dar l-oħra. Kien filgħaxija u beda jidlam, tara, u kien dawl bħal dan li waqa" fuqna f"dak il-mument meta ħarisna f"għajnejn xulxin, f"dak il-mument meta ma kien hemm ħadd ħliefna t-tnejn, qabel ma kellna ħin naħsbu. U tiftakar lill-oħrajn f"dik id-dar, meta kont qed noħroġ minn ħolma mqajma u hi kienet qed toħroġ minn ħolma, f"dak il-mument meta aċċettajna lil xulxin u s-sbuħija sħiħa u immedjata ta" xulxin-tajjeb, tara, l-istess dawl li fih jien kont wieqaf u hi mimduda, bħalma wieħed jista" jimtedd fuq l-ilmijiet rotob ta" xi baħar tan-nofsinhar, l-istess dawl ieħor kien issa fuq il-kamra żgħira u vojta tal-kitba ta" lukanda żgħira u maħmuġa f"din il-belt, u faċċata mara niżlet it-taraġ u wieqfet fl-istess dawl ieħor."
  "Kif irriżulta, kienet twila wkoll, bħal ommok, imma ma stajtx nara x'ħwejjeġ kienet liebsa, jew x'kulur. Kien hemm xi ħaġa partikolari fid-dawl; ħolqot illużjoni. Immela! Nixtieq ngħidlek x'ġara lili mingħajr din it-tħassib etern li kull ma ngħid għandu jidher xi ftit stramb u sopranaturali. Xi ħadd jimxi fil-bosk filgħaxija, ngħidu aħna, Jane, u jkollu illużjonijiet strambi u affaxxinanti. Id-dawl, id-dellijiet mis-siġar, l-ispazji bejn is-siġar-dan kollu joħloq illużjonijiet. Spiss is-siġar jidhru li qed isejħu lil xi ħadd. Siġar qodma u b'saħħithom jidhru għaqlin, u taħseb li se jgħidulek xi sigriet kbir, imma mhumiex. Issib ruħek f'foresta ta' betula żgħar. Affarijiet bħal tfajliet għarwenin, jiġru u jiġru, ħielsa, ħielsa. Darba kont f'foresta bħal din ma' tfajla. Konna qed nippjanaw xi ħaġa. Ukoll, ma marritx lil hinn mill-fatt li f'dak il-mument kellna sentiment kbir għal xulxin. Bewsna, u niftakar li waqaft darbtejn fin-nofs dawl u messilha wiċċha b'subgħajja-bil-mod, bil-mod, taf. Kienet..." tfajla żgħira, stupida u mistħija li kont iltqajt magħha fit-toroq ta" belt żgħira f"Indiana, it-tip ta" ħaġa żgħira bla ħsieb u amorali li xi kultant issib fi bliet żgħar. Jiġifieri, kienet ħielsa mal-irġiel b"mod stramb u mistħi. Iltqajt magħha fit-triq, u mbagħad, meta ħriġna fil-bosk, it-tnejn li aħna ħassejna l-istranġità tal-affarijiet u l-istranġità li tkun ma" xulxin.
  "Hemm konna, tara. Konna se... Ma nafx eżatt x'konna se nagħmlu. Bqajna hemm u ħarisna lejn xulxin."
  "U mbagħad it-tnejn li aħna f'daqqa waħda ħarisna 'l fuq u rajna raġel xiħ dinjituż ħafna u gustuż wieqaf fit-triq quddiemna. Kien liebes libsa twila li kienet mitfugħa laxk fuq spallejh u mifruxa warajh fuq l-art tal-foresta, bejn is-siġar."
  "X'raġel xiħ rjali! Tabilħaqq, x'raġel rjali! It-tnejn li aħna rajnieh, it-tnejn li aħna bqajna nħarsu lejh b'għajnejn mimlijin stagħġib, u hu waqaf u ħares lejna."
  "Kelli nimxi 'l quddiem u nmiss il-ħaġa b'idejja qabel ma l-illużjoni maħluqa minn moħħna setgħet titneħħa. Ir-raġel xiħ irjali ma kien xejn aktar minn zokk qadim nofsu mħassar, u l-ħwejjeġ li kien liebes ma kienu xejn aktar minn dellijiet vjola tal-lejl jaqgħu fuq l-art tal-foresta, imma meta rajt din il-kreatura flimkien biddlet kollox bejni u t-tfajla żgħira mistħija tal-belt. Dak li t-tnejn li aħna beħsiebna nagħmlu ma setax jitwettaq fl-ispirtu li bih avviċinajnah. M'għandix nipprova ngħidilkom dwaru issa. M'għandix niddevja wisq mit-triq."
  "Qed naħseb biss li affarijiet bħal dawn jiġru. Tara, qed nitkellem dwar żmien u post ieħor. Dakinhar filgħaxija, waqt li kont bilqiegħda fil-kamra tal-kitba tal-lukanda, kien hemm dawl ieħor mixgħul, u fuq in-naħa l-oħra tat-triq, tifla jew mara kienet nieżla t-taraġ. Kelli l-illużjoni li kienet għarwiena, bħal siġra żgħira tal-betula, u kienet ġejja lejja. Wiċċha kien dell griż u mċaqlaq fil-kuritur, u ovvjament kienet qed tistenna lil xi ħadd, b'rasha mdawra 'l barra u tħares 'il fuq u 'l isfel fit-triq."
  "Erġajt sirt iblah. Din hija l-istorja, nazzarda ngħid. Hekk kif kont bilqiegħda nħares, imxaqleb 'il quddiem, nipprova nħares dejjem aktar fil-fond fid-dawl ta' filgħaxija, raġel niżel jiġri fit-triq u waqaf ħdejn it-taraġ. Kien twil daqsha, u meta waqaf, niftakar, neħħa kappellu u daħal fid-dlam, iżommu f'idu. Milli jidher kien hemm xi ħaġa moħbija u mgħottija fl-imħabba bejn dawn iż-żewġ persuni, għax ir-raġel ukoll ħareġ rasu minn fuq it-taraġ u ħares fit-tul 'il fuq u 'l isfel fit-triq qabel ma qabad lill-mara f'dirgħajh. Forsi kienet mart xi raġel ieħor. Fi kwalunkwe każ, irtiraw ftit lura f'dlam saħansitra akbar u, deherli, assorbew lil xulxin kompletament. Kemm rajt u kemm immaġinajt, ovvjament, qatt ma nkun naf. Fi kwalunkwe każ, żewġ uċuħ griżi-bojod dehru jgħumu u mbagħad jingħaqdu u jinbidlu f'tebgħa griża-bajda waħda."
  Rogħda qawwija għaddiet minn ġismi kollu. Hemmhekk, deherli, diversi mijiet ta" piedi minn fejn kont bilqiegħda, issa fid-dlam kważi totali, l-imħabba kienet qed issib l-espressjoni magnifika tagħha. Xufftejn ippressati ma" xufftejn, żewġ iġsma sħan ippressati flimkien, xi ħaġa assolutament magnifika u sabiħa fil-ħajja, xi ħaġa li jien, niġri filgħaxija ma" tfajliet fqar tal-belt u nipprova nipperswadihom biex jiġu miegħi fl-għelieqi biex nissodisfa biss il-ġuħ tiegħi bħala annimal-tara, kien hemm xi ħaġa x"tinstab fil-ħajja, xi ħaġa li ma kontx sibt u li f"dak il-mument, deherli, ma stajtx insib, għax fi żmien ta" kriżi kbira ma kontx sibt il-kuraġġ li nsegwiha b"mod persistenti.
  OceanofPDF.com
  IV
  
  "U GĦALHEKK TARAW, xegħelt il-lampa fl-istudju ta" dan il-lukanda u nsejt il-pranzu tiegħi, u qgħadt hemm ktibt paġni wara paġni lill-mara, u jien ukoll waqajt fl-istupidità u stqarr gidba, li kont nistħi b"dak li kien ġara bejnietna diversi xhur ilu, u li għamiltha biss għax kont biss dħalt fil-kamra tagħha għat-tieni darba, għax kont iblah, u ħafna bla sens ieħor li ma jitwemminx."
  John Webster qabeż bilwieqfa u beda jimxi madwar il-kamra b'mod nervuż, imma issa bintu kienet aktar minn sempliċi semmiegħa passiva tal-istorja tiegħu. Huwa resaq lejn fejn il-Madonna kienet wieqfa bejn ix- xemgħat mixgħula u kien sejjer lura lejn il-bieb li jwassal għall-kuritur u 'l isfel mit-taraġ meta hi qabżet u, tiġri lejh, b'mod impulsiv tefgħet dirgħajha madwar għonqu. Bdiet tibki u difnet wiċċha ma' spalltu. "Inħobbok," qaltlu. "Ma jimpurtax x'ġara, inħobbok."
  OceanofPDF.com
  ĠEWWA
  
  U għalhekk kien hemm John Webster f"daru, u kien irnexxielu, għall-inqas għal dak il-mument, iwaqqa" l-ħajt li kien jifridlu minn bintu. Wara t-tifqigħa tagħha, marru joqogħdu bilqiegħda flimkien fuq is-sodda, dirgħajh madwarha u rasha fuq spalltu. Snin wara, xi kultant, meta kien ma" ħabib u f"ċertu burdata, John Webster kien jitkellem dwar dan il-mument bħala l-aktar importanti u sabiħ ta" ħajtu kollha. F"ċertu sens, bintu kienet qed tagħti lilha nfisha, l-istess kif hu ta lilu nnifsu lilha. Huwa rrealizza li kien tip ta" żwieġ. "Kont missier u maħbub. Forsi t-tnejn huma indistingwibbli. Kont missier li ma kienx jibża" jagħraf is-sbuħija tal-ġisem ta" bintu u jimla s-sensi tiegħu bir-riħa tagħha," huwa dak li qal.
  Kif ġara, seta" qagħad hemm ikellem lil bintu għal nofs siegħa oħra, u mbagħad ħareġ mid-dar biex imur ma" Natalie, mingħajr ebda drama, imma martu, mimduda fuq is-sodda fil-kamra ta" ħdejha, semgħet il-biki ta" mħabba ta" bintha, u żgur li mess xi ħaġa fil-fond tagħha. Qamet bil-kwiet mis-sodda u, mexiet lejn il-bieb, fetħitu bil-kwiet. Imbagħad qamet bilwieqfa, imxaqilba mal-qafas tal-bieb, u semgħet lil żewġha jitkellem. Terrur krudili kien evidenti f"għajnejha. Forsi riedet toqtol lir-raġel li kien żewġha għal daqshekk żmien, u ma għamlitx dan biss għax snin twal ta" inattività u sottomissjoni għall-ħajja kienu serquha l-abbiltà li tgħolli idha biex tolqot.
  Fi kwalunkwe każ, hija baqgħet wieqfa fis-skiet, u wieħed kien jaħseb li kienet se taqa" mal-art, imma ma għamlitx hekk. Hija stenniet, u John Webster kompla jitkellem. Issa, b"tip ta" attenzjoni dijabolika għad-dettall, kien qed jirrakkonta lil bintu l-istorja kollha taż-żwieġ tagħhom.
  Dak li ġara, għall-inqas fil-verżjoni ta" dan ir-raġel, kien li wara li kiteb ittra waħda, ma setax jieqaf u kiteb oħra dakinhar stess filgħaxija u tnejn oħra l-għada.
  Huwa kompla jikteb l-ittri, u hu stess emmen li l-kitba tal-ittri kienet tat lok għal tip ta" passjoni frenetika għall-gideb, waħda li, ladarba bdiet, kienet impossibbli li twaqqafha. "Jien bdejt dak li ilu jiġri ġewwa fija dawn is-snin kollha," spjega. "Huwa trick li n-nies jipprattikaw-li jigdbu lilhom infushom dwarhom infushom." Kien ovvju li bintu ma kinitx segwietu, għalkemm ippruvat. Issa tkellem dwar xi ħaġa li hi ma kinitx esperjenzat, ma setgħetx tesperjenza-il-qawwa ipnotika tal-kliem. Kienet diġà qrat kotba u ġiet imqarrqa mill-kliem, imma ma kinitx konxja ta" dak li kien diġà sarilha. Kienet tifla żgħira, u peress li ħajjitha spiss kienet nieqsa minn xi ħaġa eċċitanti jew interessanti, kienet grata għall-ħajja tal-kliem u l-kotba. Kien minnu li wieħed minnhom baqa" kompletament vojt, sparixxa minn moħħha mingħajr traċċa. Ukoll, kienu maħluqa minn tip ta" dinja tal-ħolm. Wieħed kellu jgħix u jesperjenza ħafna fil-ħajja qabel ma jasal għar-realizzazzjoni li taħt il-wiċċ tal-ħajja ordinarja ta" kuljum, dejjem tiżvolġi drama profonda u kommoventi. Ftit biss jaslu biex japprezzaw il-poeżija tar-realtà.
  Kien ovvju li missierha kien wasal għal din il-konklużjoni. Issa kien qed jitkellem. Kien qed jiftħilha l-bibien. Kien bħallikieku qed timxi minn ġo belt antika, li tidher familjari, b"gwida sorprendentament ispirata. Kont tidħol u toħroġ minn djar antiki, tara affarijiet kif qatt ma kont rajthom qabel: l-oġġetti kollha tad-dar, il-pittura mal-ħajt, is-siġġu l-qadim ħdejn il-mejda, il-mejda nnifisha, fejn raġel li dejjem kont taf kien bilqiegħda jpejjep pipa.
  B"xi mod, mirakolożament, dawn l-affarijiet kollha issa kisbu ħajja u tifsira ġdida.
  L-artist Van Gogh, li jingħad li kkommetta suwiċidju f'attakk ta' disperazzjoni għax ma setax jaqbad fil-kanvas tiegħu l-għeġubijiet u l-glorja kollha tax-xemx tiddi fis-sema, darba pitter stampa ta' siġġu antik f'kamra vojta. Meta Jane Webster kibret u kisbet il-fehim tagħha stess tal-ħajja, darba minnhom rat il-pittura mdendla f'gallerija fi New York. Meravilja stramba tal-ħajja setgħet tinġabar billi tħares lejn stampa ta' siġġu ordinarju, magħmul b'mod mhux raffinat, forsi ta' bidwi Franċiż, bidwi li fid-dar tiegħu l-artist seta' qagħad għal siegħa f'ġurnata tas-sajf.
  Żgur li kienet ġurnata meta kien ħaj ħafna u konxju ħafna tal-ħajja kollha tad-dar li kien bilqiegħda fiha, għalhekk pitter is-siġġu u kkanalizza fil-pittura r-reazzjonijiet emozzjonali kollha tiegħu għan-nies f"dik id-dar partikolari u fil-ħafna djar oħra li żar.
  Jane Webster kienet fil-kamra ma" missierha, u kien qed iżommha f"idejh, u kien qed jitkellem dwar xi ħaġa li hi ma setgħetx tifhem, imma li hi fehmet ukoll. Issa kien raġel żagħżugħ mill-ġdid, u ħass is-solitudni u l-inċertezza tal-maturità żagħżugħa, l-istess bħalma hi xi kultant kienet tħoss is-solitudni u l-inċertezza taż-żgħożija tagħha. Bħal missierha, kellha tipprova tifhem għall-inqas ftit minn dak li kien qed jiġri. Issa kien raġel onest; kien ikellimha b"onestà. Dak waħdu kien miraklu.
  Fiż-żgħożija tiegħu, huwa mxiet mal-bliet, iltaqa" ma" tfajliet, u għamlilhom affarijiet li hi kienet semgħet dwarhom. Dan ġagħlu jħossu mhux nadif. Ma ħassx profondament biżżejjed dak li kien għamel lil dawk it-tfajliet fqar. Ġismu għamel l-imħabba man-nisa, imma ma għamilhiex. Missierha kien jaf dan, imma hi kienet għadha ma tafx. Kien hemm tant li ma kinitx taf.
  Missierha, li dak iż-żmien kien għadu żagħżugħ, beda jikteb ittri lil mara li darba kien żar kompletament għarwiena, kif kien deherilha ftit qabel. Ipprova jispjega kif moħħu, meta ħass dak li kien qed jiġri madwaru, kien waqaf fuq il-figura ta" ċerta mara, bħala waħda li lejha seta" jidderieġi mħabbtu.
  Huwa qagħad fil-kamra tal-lukanda tiegħu u kiteb il-kelma "imħabba" b'linka sewda fuq folja karta bajda. Imbagħad ħareġ għal passiġġata fit-toroq kwieti tal-belt bil-lejl. Issa setgħet timmaġinah perfettament b'mod ċar. L-istranġità li kien ħafna ikbar minnha u li kien missierha sparixxiet. Huwa kien raġel, u hija kienet mara. Hija riedet issikket l-ilħna jgħajtu ġewwa fih, timla l-vojt. Hija għafset ġisimha aktar ma' tiegħu.
  Leħnu kompla jispjega l-affarijiet. Kien hemm passjoni għall-ispjegazzjonijiet fih.
  Bilqiegħda fil-lukanda tiegħu, kiteb ċerti kliem fuq biċċa karta, poġġa l-karta f"envelopp, u bagħatha bil-posta lil mara li kienet tgħix f"post imwarrab. Imbagħad baqa" miexi u miexi, jaħseb f"aktar kliem, u, meta rritorna lejn il-lukanda, kitbilhom fuq folji oħra tal-karta.
  Xi ħaġa qamet fih, xi ħaġa diffiċli biex tispjegaha, xi ħaġa li hu stess ma fehemx. Huma mxew taħt il-kwiekeb u tul toroq kwieti tal-belt taħt is-siġar, u xi kultant filgħaxija tas-sajf semgħu vuċijiet fid-dlam. Nies, irġiel u nisa, qagħdu fid-dlam fuq il-porċi tad-djar. Inħolqot illużjoni. X'imkien fid-dlam, inħass splendur profond u kwiet tal-ħajja u ġera lejh. Kien hemm tip ta" żelu ddisprat. Fis-sema, il-kwiekeb kienu jiddu aktar bil-ħsieb. Nefħet żiffa ħafifa, u deher qisu id ta" maħbub messitlu ħaddejh u lagħbet f"xagħru. Kien hemm xi ħaġa sabiħa fil-ħajja li kellha bżonn tinstab. Meta persuna kienet żgħira, ma setgħetx toqgħod kwieta; kellha timxi lejha. Il-kitba tal-ittri kienet tentattiv biex tersaq eqreb lejn il-mira. Kien tentattiv biex issib appoġġ fid-dlam fuq toroq strambi u mdawwrin.
  Għalhekk, bl-ittra tiegħu, John Webster wettaq att stramb u falz lejh innifsu u lejn il-mara li aktar tard saret martu. Huwa ħoloq dinja ta" irrealtà. Se jkunu jistgħu hu u din il-mara jgħixu flimkien f"din id-dinja?
  OceanofPDF.com
  VI
  
  FID-DLAM. Mill-kamra, waqt li r-raġel kien qed ikellem lil bintu, jipprova jġegħelha tifhem il-ħaġa elużiva, il-mara li kienet martu għal tant snin, li minn ġisimha kienet ħarġet it-tfajla żagħżugħa li issa kienet bilqiegħda ħdejn żewġha, bdiet tipprova tifhem ukoll. Wara ftit, ma setgħetx tibqa" bilwieqfa aktar, irnexxielha, mingħajr ma tiġbed l-attenzjoni tal-oħrajn, tiżżerżaq mal-art. Ħalliet daharha jiżżerżaq tul il-qafas tal-bieb, u saqajha nfirxu taħt ġisimha tqil. Il-pożizzjoni li sabet ruħha fiha kienet skomda; irkopptejha kienu jweġġgħuha, imma ma kienx jimpurtaha. Fil-fatt, wieħed seta" jikseb tip ta" sodisfazzjon mill-iskumdità fiżika.
  Ir-raġel kien għex tant snin f"dinja li issa kienet qed titfarrak quddiem għajnejh. Kien hemm xi ħaġa ħażina u bla Alla fid-definizzjoni tal-ħajja b"mod aħrax wisq. Xi affarijiet m"għandhomx jitkellmu dwarhom. Ir-raġel mexa vagament f"dinja mudlama, mingħajr ma jistaqsi wisq mistoqsijiet. Jekk il-mewt kienet fis-skiet, allura r-raġel kien aċċetta l-mewt. X"kienet il-ġid taċ-ċaħda? Il-ġisem kien xjieħ u tqil. Meta qagħad bilqiegħda mal-art, irkopptejh bdew iweġġgħuh. Kien hemm xi ħaġa insopportabbli fil-fatt li r-raġel li kienu għexu miegħu għal tant snin, li kien ġie aċċettat b"mod daqshekk ċar bħala parti mill-mekkaniżmu tal-ħajja, f"daqqa waħda sar xi ħadd ieħor, sar dan il-mistoqsija terribbli, din il-ġabra ta" affarijiet minsija.
  Jekk xi ħadd kien jgħix wara ħajt, kien jippreferi ħajja wara ħajt. Wara ħajt, id-dawl kien baxx u ma jidhirx. Il-memorji kienu ssiġillati. Il-ħsejjes tal-ħajja saru dgħajfa u mċajpra fil-bogħod. Kien hemm xi ħaġa barbarika u selvaġġa f"dan it-twaqqigħ kollu tal-ħitan, li kien jagħmel xquq u ksur fil-ħajt tal-ħajja.
  Kien hemm ukoll taqbida qawwija fil-mara, Mary Webster. Ħajja ġdida stramba kienet ġejja u sejra f"għajnejha. Kieku daħlet persuna oħra fil-kamra f"dak il-mument, setgħet tkun aktar konxja tagħha mill-oħrajn.
  Kien hemm xi ħaġa tal-biża" fil-mod kif żewġha, John Webster, kien ħejja t-triq għall-battalja li issa kienet se tiżvolġi ġewwa fiha. Wara kollox, dan ir-raġel kien kittieb tad-drammi. L-akkwist tax-xbieha tal-Verġni Marija u x-xemgħat, il-kostruzzjoni tal-palk żgħir li fuqu kellu jitwettaq id-drama-kien hemm espressjoni artistika inkonxja f"kollox.
  Jista" jkun li ma kellux l-intenzjoni bħal din minn barra, imma b"liema kunfidenza dijabolika aġixxa. Il-mara issa kienet bilqiegħda mal-art fid-dlam semi-semikuż. Bejnha u x-xemgħat mixgħula kien hemm sodda, li fuqha kienu bilqiegħda tnejn oħra: waħda titkellem, l-oħra tisma". L-art kollha tal-kamra ħdejn fejn kienet bilqiegħda kienet mgħottija b"dellijiet suwed tqal. Hija mxiet id waħda fuq il-qafas tal-bieb biex issostni lilha nnifisha.
  Ix-xemgħat f"posthom għoli teptep, tinxtegħlu. Id-dawl waqa" biss fuq spallejha, rasha, u driegħha mgħolli.
  Kienet kważi mgħaddsa f"baħar ta" dlam. Minn żmien għal żmien, rasha kienet taqa" "l quddiem mill-għeja kbira, u kienet tħossha qisha kienet mgħaddsa għalkollox.
  Madankollu, idha baqgħet merfugħa, u rasha reġgħet lura fuq wiċċ il-baħar. Ġisimha tbandal xi ftit. Kienet tixbah dgħajsa antika, nofsha mgħarrqa, mimduda fil-baħar. Mewġ żgħir u jirtogħod ta" dawl deher jilgħab ma" wiċċha tqil, abjad u mdawwar "il fuq.
  In-nifs kien daqsxejn diffiċli. Il-ħsieb kien daqsxejn diffiċli. Ir-raġel kien għex għal snin sħaħ mingħajr ma jaħseb. Aħjar jimtedd kwiet fil-baħar tas-skiet. Id-dinja kellha raġun assolutament li teskomunika lil dawk li fixklu l-baħar tas-skiet. Ġisim Mary Webster tregħid xi ftit. Setgħet toqtol, imma ma kellhiex is-saħħa toqtol, ma kinitx taf kif toqtol. Il-qtil huwa negozju, u wieħed irid jitgħallmu.
  Kien insapportabbli, imma xi kultant kelli naħseb dwaru. Kien ġara xi ħaġa. Mara kienet iżżewġet raġel, u mbagħad, b"mod pjuttost mhux mistenni, skopriet li ma kinitx iżżewġitu. Ideat strambi u inaċċettabbli dwar iż-żwieġ kienu ħarġu fid-dinja. Il-bniet m"għandhomx jingħataw x"kien qed jgħidilhom żwieġhom lil uliedhom. Jista" moħħ tifla żgħira u verġinali jiġi vjolat minn missierha stess u mġiegħel jirrealizza l-affarijiet li ma jitwemminx fil-ħajja? Kieku affarijiet bħal dawn kienu permessi, x"jiġri mill-ħajja deċenti u ordnata kollha? Il-bniet verġinali m"għandhomx jitgħallmu xejn dwar il-ħajja sakemm jasal iż-żmien li jgħixu dak li huma, bħala nisa, finalment iridu jaċċettaw.
  F"kull ġisem uman, dejjem hemm riżerva vasta ta" ħsieb sieket. Ċerti kliem jingħadu barra, imma fl-istess ħin, f"postijiet fondi u moħbija, jingħad kliem ieħor. Hemm velu ta" ħsibijiet, emozzjonijiet mhux espressi. Kemm affarijiet jintefgħu f"bir fond, moħbija f"bir fond!
  Il-bokka tal-bir hija mgħottija b"għatu tqil tal-ħadid. Meta l-għatu jkun imwaħħal sew, kollox ikun f"postu. Persuna titkellem, tiekol, tiltaqa" man-nies, tagħmel negozju, tiffranka l-flus, tilbes ħwejjeġ-tgħix ħajja ordnata.
  Xi kultant billejl waqt li nkun rieqed l-għatu jitriegħed, imma ħadd ma jinduna bih.
  Għaliex għandu xi ħadd ikun irid jaqla" l-għata tal-bir u jkisser il-ħitan? Aħjar iħalli kollox kif inhu. Kull min ifixkel l-għata tqila tal-ħadid għandu jinqatel.
  L-għatu tqil tal-ħadid tal-bir fond ġewwa ġisem Mary Webster theżżeż b"mod vjolenti. Żifen "il fuq u "l isfel. Id-dawl tax-xemgħa jitteptep kien jixbah mewġ żgħir u jilgħab fuq wiċċ baħar kalm. F"għajnejha, iltaqa" ma" tip differenti ta" dawl jiżfen.
  Fuq is-sodda, John Webster tkellem liberament u b"mod naturali. Jekk kien ħejja l-palk, allura kien assenja lilu nnifsu wkoll ir-rwol ta" kelliem fid-drama li kellha tintlagħab fuqha. Hu stess kien jemmen li dak kollu li kien ġara dak il-lejl kien dirett kontra bintu. Kien saħansitra osa jaħseb li seta" jbiddel ħajjitha. Ħajjitha żagħżugħa kienet bħal xmara, għadha żgħira u tagħmel biss tgergir ħafif hekk kif tgħaddi minn għelieqi kwieti. Wieħed xorta seta" jgħaddi minn fuq nixxiegħa li kienet saret aktar tard, wara li kienet assorbiet nixxigħat oħra biex issir xmara. Wieħed seta" jirriskja li jitfa" zokk minn fuq nixxiegħa, u jibagħtu f"direzzjoni kompletament differenti. Dan kollu kien att kuraġġuż u kompletament traskurat, iżda kien att li ma setax jiġi evitat.
  Issa neħħa minn moħħu lill-mara l-oħra, l-eks mara tiegħu Mary Webster. Ħaseb li meta ħarġet mill-kamra tas-sodda, fl-aħħar kienet telqet mix-xena. Kien sodisfaċenti li jaraha titlaq. Qatt ma kellu kuntatt magħha f"ħajjithom kollha flimkien. Meta ħaseb li kienet telqet mix-xena ta" ħajtu, ħass sens ta" serħan. Seta" jieħu nifs aktar fil-fond, jitkellem b"aktar libertà.
  Huwa ħaseb li kienet telqet mix-xena, imma kienet lura. Xorta kellu jittratta magħha.
  Memorji kienu qed iqumu f"moħħ Mary Webster. Ir-raġel tagħha kien qed jirrakkonta l-istorja taż-żwieġ tagħhom, iżda ma setgħetx tisma" kliemu. Storja bdiet tiżvolġi ġo fiha, waħda li bdiet żmien ilu, meta kienet għadha mara żagħżugħa.
  Semgħet għajta ta" mħabba għal raġel tinqala" minn gerżuma bintha, u dik il-għajta mess xi ħaġa tant fil-fond ġo fiha li rritornat fil-kamra fejn żewġha u bintha kienu bilqiegħda flimkien fuq is-sodda. Għajta simili kienet instemgħet darba ġewwa mara żagħżugħa oħra, imma b"xi mod qatt ma ħarġet minn xufftejha. F"dak il-mument meta setgħet ġejja minnha, f"dak il-mument żmien ilu meta kienet mimduda għarwiena fuq is-sodda u ħarset f"għajnejn raġel żagħżugħ għarwien, xi ħaġa-li n-nies kienu jsejħulha mistħija-qagħdet bejnha u bejn ir-riċeviment ta" dik il-għajta ta" ferħ.
  Issa ħsibijietha b"għeja reġgħu lura għad-dettalji ta" din ix-xena. Il-vjaġġ qadim bil-ferrovija ġie ripetut.
  Kollox kien imħallat. L-ewwel għexet f"post wieħed, u mbagħad, bħallikieku mbuttata minn id inviżibbli, marret iżżur xi mkien ieħor.
  Il-vjaġġ lejn hemm sar f"nofs ta" lejl, u peress li ma kienx hemm vaguni tal-irqad fuq il-ferrovija, kellha toqgħod f"vagun ta" matul il-jum għal diversi sigħat fid-dlam.
  Barra mit-tieqa tal-ferrovija, kien jirrenja d-dlam, imkisser kultant meta l-ferrovija tieqaf għal ftit minuti f'xi belt fil-punent ta' Illinois jew fin-nofsinhar ta' Wisconsin. Kien hemm bini ta' stazzjon b'fanal imwaħħal mal-ħajt ta' barra, u kultant raġel waħdu, imgeżwer f'kowt, forsi jimbotta trakk mimli bagalji u kaxxi tul il-pjattaforma tal-istazzjon. F'xi bliet, in-nies kienu qed jitilgħu fuq il-ferrovija, filwaqt li f'oħrajn, in-nies kienu qed jinżlu u jimxu fid-dlam.
  Mara xwejħa b"qoffa li kien fiha qattus iswed u abjad qagħdet bilqiegħda fuq is-sedil magħha, u wara li niżlet f"waħda mill-istazzjonijiet, raġel xiħ ħa postha.
  Ix-xwejjaħ ma ħarisx lejha, imma kompla jgerger kliem li ma setgħetx tifhem. Kellu mustaċċi griż imqatta" li kien imdendel fuq xufftejh imkemmxin, u kien imissu kontinwament b"id xwejħa u għadmaża. Il-kliem, mitkellem b"leħen baxx, kien jgerger wara idu.
  It-tfajla żagħżugħa minn dak il-vjaġġ bil-ferrovija ta" żmien ilu waqgħet fi stat ta" nofsha mqajma u nofsha rieqda wara ftit. Moħħha telaq jiġri qabel ġisimha lejn tmiem il-vjaġġ. Tifla li kienet tafha fl-iskola stednitha żżurha, u diversi ittri nkitbu lilha. Żewġt ġuvintur kienu preżenti fid-dar matul iż-żjara kollha.
  Wieħed miż-żgħażagħ li kienet diġà rat. Kien ħu ħabibitha u darba minnhom ġie l-iskola fejn kienu jistudjaw iż-żewġt ibniet.
  Kif ikun żagħżugħ ieħor? Staqsiet lilha nfisha kemm-il darba kienet staqsiet lilha nfisha dik il-mistoqsija. Issa moħħha kien qed iqanqal xbihat strambi tiegħu. Il-ferrovija kienet qed tivvjaġġa minn għoljiet baxxi. Kien qed joqrob is-sebħ. Kienet se tkun ġurnata ta" sħab kiesaħ u griż. Il-borra kienet qed thedded. Raġel xiħ imgerger b"mustaċċi griż u id għadma niżel mill-ferrovija.
  L-għajnejn bi ngħas ta" mara żagħżugħa twila u rqiqa ħarsu lejn l-għoljiet baxxi u l-meddiet twal ta" pjanura. Il-ferrovija qasmet pont fuq xmara. Hija raqdet, u reġgħet inħasdet meta l-ferrovija bdiet jew waqfet. Raġel żagħżugħ mexa minn naħa għall-oħra ta" għalqa "l bogħod fid-dawl griż ta" filgħodu.
  Ħolmet b"raġel żagħżugħ jimxi minn naħa għall-oħra ta" għalqa ħdejn ferrovija, jew fil-fatt rat raġel bħal dan? Kif kien konness maż-żagħżugħ li suppost kellha tiltaqa" miegħu fi tmiem il-vjaġġ tagħha?
  Kien xi ftit assurdu li wieħed jaħseb li ż-żagħżugħ fl-għalqa seta" jkun magħmul minn laħam u demm. Huwa mexa bl-istess pass bħall-ferrovija, jaqsam faċilment iċ-ċnut, jiċċaqlaq malajr fit-toroq tal-belt, jgħaddi bħal dell minn strixxi ta" foresta mudlama.
  Meta l-ferrovija waqfet, waqaf hu wkoll u baqa" hemm, iħares lejha u jitbissem. Kważi ħass li seta" jidħol f"ġismu stess u joħroġ bl-istess tbissima. L-idea wkoll kienet sorprendentament ħelwa. Issa mexa għal ħin twil tul wiċċ ix-xmara li minnha għaddiet il-ferrovija.
  U l-ħin kollu, ħares f"għajnejha, b"dispjaċir, hekk kif il-ferrovija għaddiet mill-foresta u l-intern sar mudlam, jitbissem hekk kif reġgħu ħarġu fil-beraħ. Kien hemm xi ħaġa f"għajnejh li stiednitha, sejħilha. Ġisimha saħħan, u hi mxiet bla kwiet fis-siġġu tal-karozza tagħha.
  L-ekwipaġġ tal-ferrovija xegħel nar fl-istufa fit-tarf tal-vagun, u l-bibien u t-twieqi kollha kienu magħluqin. Deher li l-ġurnata ma kinitx se tkun daqshekk kiesħa wara kollox. Kien hemm sħana insapportabbli fil-vagun.
  Qamet minn postu u, waqt li żammet mat-truf tas-siġġijiet l-oħra, marret lejn wara tal-karozza, fejn fetħet il-bieb u baqgħet wieqfa għal mument, tħares lejn il-pajsaġġ li kien għaddej.
  Il-ferrovija daħlet fl-istazzjon fejn suppost kellha tinżel, u hemm, fuq il-pjattaforma, kienet wieqfa ħabibitha, li kienet ġiet l-istazzjon biċ-ċans stramb li kienet se tasal fuq dan il-ferrovija.
  Imbagħad marret ma" ħabibitha għand xi ħadd li ma tafx, u omm ħabibitha insistiet li tmur torqod sal-lejla. Iż-żewġ nisa baqgħu jistaqsuha kif kienet waslet fuq dak il-ferrovija, u peress li ma setgħetx tispjega, ħassitha xi ftit skomda. Kien minnu li setgħet ħadet ferrovija oħra, aktar mgħaġġla, u vvjaġġat il-vjaġġ kollu matul il-ġurnata.
  Hija kienet għadha kemm ħasset xewqa kbira biex toħroġ minn belt twelidha u mid-dar ta" ommha. Ma setgħetx tispjegaha lil niesha. Ma setgħetx tgħid lil ommha u lil missierha li sempliċement riedet titlaq. Fid-dar tagħha stess, kien qam għoqda ta" mistoqsijiet dwar il-kwistjoni kollha. Ukoll, kienet ġiet imwaħħla u staqsewha mistoqsijiet bla tweġiba. Kienet tittama li ħabibitha tifhem, u baqgħet tirrepeti, bit-tama li dan iseħħ, dak li kienet qalet darba wara l-oħra, pjuttost bla sens, id-dar. "Ridt biss nagħmlu. Ma nafx, ridt biss nagħmlu."
  Marret torqod f"dar mhux magħrufa, ferħana li ħelset mill-mistoqsija tedjanti. Meta tqum, kienu jkunu nsew kollox. Il-ħabiba tagħha daħlet fil-kamra magħha, u riedet tħalliha tmur u tqatta" ftit ħin waħedha. "Mhux se noħroġ il-borża tiegħi issa. Naħseb li se ninża" u nitkaxkar bejn il-lożor. Xorta waħda se jkun sħun," spjegat. Kien assurdu. Ukoll, kienet stenniet xi ħaġa kompletament differenti mal-wasla: daħk, żgħażagħ wieqfa madwarhom jidhru xi ftit imbarazzati. Issa ħassitha biss skomda. Għaliex in-nies baqgħu jistaqsu għaliex qamet f"nofsillejl u ħadet ferrovija bil-mod minflok ma stenniet sal-għodu? Kultant trid biss tieħu gost, affarijiet żgħar, mingħajr ma jkollok għalfejn tispjega. Meta l-ħabiba tagħha ħarġet mill-kamra, neħħet ħwejjiġha kollha, daħlet fis-sodda malajr, u għalqet għajnejha. Kellha idea oħra stupida - ix-xewqa li tkun għarwiena. Li kieku ma kinitx telgħet fuq il-ferrovija bil-mod u skomda, il-ħsieb ta" raġel żagħżugħ miexi maġenb il-ferrovija fl-għelieqi, fit-toroq tal-belt, fil-foresti qatt ma kien jiġiha f"moħħha.
  Kien tajjeb li xi kultant inkun għarwiena. Stajt inħoss l-affarijiet fuq ġildi. Li kieku biss stajt nesperjenza din is-sensazzjoni ta" ferħ aktar spiss. Xi kultant, meta kont għajjiena u bi ngħas, stajt naqa" f"sodda nadifa, u kien bħallikieku qed naqa" fit-tgħanniqa qawwija u sħuna ta" xi ħadd li seta" jħobb u jifhem l-impulsi boloh tiegħi.
  It-tfajla żagħżugħa raqdet fuq is-sodda tagħha, u fil-ħolma tagħha reġgħet inġarret malajr fid-dlam. Il-mara bil-qattus u r-raġel xiħ imgerger ma dehrux aktar, iżda ħafna nies oħra ġew u marru mid-dinja tal-ħolm tagħha. Marċ mgħaġġel u konfuż ta" ġrajjiet strambi żvolġa. Hija mxiet "il quddiem, dejjem "il quddiem, lejn dak li riedet. Issa kien eqreb. Żelu kbir ħakemha.
  Kien stramb li kienet għarwiena. Iż-żagħżugħ li kien mexa daqshekk malajr fl-għelieqi deher mill-ġdid, imma hi ma kinitx innutat qabel li hu wkoll kien għarwien.
  Id-dinja ddallmet. Kien hemm dalma kerha.
  U issa ż-żagħżugħ waqaf javvanza u, bħalha, skiet. It-tnejn baqgħu mdendlin f"baħar ta" silenzju. Huwa baqa" wieqaf u ħares lejha dritt f"għajnejha. Seta" jidħol fiha u jerġa" joħroġha. Il-ħsieb kien infinitament ħelu.
  Hija kienet mimduda fid-dlam artab u sħun, u ġisimha kien jaħraq, jaħraq wisq. "Xi ħadd b'bluha xegħel nar u nesa jiftaħ il-bibien u t-twieqi," ħasbet vagament.
  Iż-żagħżugħ li issa kien daqshekk qrib tagħha, li kien wieqaf fis-skiet daqshekk qrib u ħares dritt f"għajnejha, seta" jirranġa kollox. Idejh kienu ftit pulzieri "l bogħod minn ġisimha. F"mument, kienu se jmissu, u jġibu paċi friska f"ġisimha, u f"esseriha nnifisha.
  Paċi ħelwa setgħet tinstab billi tħares direttament f"għajnejn iż-żagħżugħ. Dawn kienu jiddu fid-dlam, bħal għadajjar żgħar li wieħed seta" jgħaddas fihom. Paċi u ferħ aħħarija u bla tmiem setgħu jinstabu billi taqbeż fl-għadajjar.
  Huwa possibbli li wieħed jibqa" hekk, mimdud fil-paċi fl-għadajjar rotob, sħan u mudlama? Wieħed sab ruħu f"post sigriet wara ħajt għoli. Ilħna strambi għajtu: "Mistħija! Mistħija!" Meta sema" l-ilħna, l-għadajjar saru postijiet diżgustanti u repulsivi. Kellu jisma" l-ilħna jew kellu jagħlaq widnejh, jagħlaq għajnejh? L-ilħna wara l-ħajt kibru u bdew jisgħtu: "Mistħija! Li tiġi diżgrazzjat!" Li tisma" l-ilħna ġab il-mewt. Li tagħlaq widnejk għall-ilħna jġib ukoll il-mewt?
  OceanofPDF.com
  VII
  
  JOHN WEBSTER kien qed jirrakkonta storja. Kien hemm xi ħaġa li hu stess ried jifhem. Ix-xewqa li jifhem kollox kienet passjoni ġdida li kienet ġiet għalih. X"dinja dejjem kien għex fiha, u kemm ftit ried jifhimha. It-tfal kienu jitwieldu fl-ibliet u fir-razzetti. Kienu jikbru u jsiru rġiel u nisa. Xi wħud marru l-kulleġġ, oħrajn, wara ftit snin ta" edukazzjoni fi skejjel tal-belt jew tal-kampanja, ħarġu fid-dinja, forsi żżewġu, sabu xogħol f"fabbriki jew ħwienet, marru l-knisja nhar ta" Ħadd jew għal-logħob tal-ballun, saru ġenituri tat-tfal.
  In-nies kullimkien kienu qed jirrakkontaw stejjer differenti, jitkellmu dwar affarijiet li ħasbu li kienu jinteressawhom, imma ħadd ma kien qed jgħid il-verità. Il-verità kienet tiġi injorata fl-iskola. X"taħwid ta" affarijiet oħra, mhux importanti. "Tnejn flimkien ma" tnejn jagħmlu erbgħa. Jekk merkant ibigħ lil raġel tliet larinġ u żewġ tuffieħ, u l-larinġ jinbiegħ għal erbgħa u għoxrin ċenteżmu t-tużżana u t-tuffieħ għal sittax, kemm għandu jagħti r-raġel lill-merkant?"
  Kwistjoni tassew importanti. Fejn sejjer ir-raġel bi tliet larinġ u żewġ tuffieħ? Huwa raġel qasir b"żraben kannella, bil-kappell tiegħu mwaħħal ma" rasu. Tbissima stramba ddoqq ma" fommu. Il-kmiem tal-kowt tiegħu mqatta". X"ġara? Kuss ikanta kanzunetta waħdu. Isma":
  
  "Diddle-de-di-do,"
  Diddle-de-di-do,
  Iċ-Chinaberry tikber fuq is-siġra taċ-Chinaberry.
  Diddle-de-di-do.
  
  Xi jfisser, f'isem l-irġiel bil-leħja li ġew fil-kamra tas-sodda tar-reġina meta twieled ir-re Ruman? X'inhu Chinaberry?
  John Webster kien qed ikellem lil bintu, bilqiegħda b"dirgħajh madwarha u jitkellem, waqt li warajh, mingħajr ma tidher, martu kienet qed titħabat biex tpoġġi l-għatu tal-ħadid lura f"postu, li dejjem għandu jkun ippressat sew mal-ftuħ tal-bir ta" ħsibijiet mhux espressi ġewwa fiha.
  Kien hemm raġel li kien ġie għandha għarwien fid-dlam ta" wara nofsinhar tard żmien ilu. Kien ġie għandha u għamlilha xi ħaġa. Stupru tal-persuna inkonxja. Maż-żmien, kienet intesiet jew inħafrilha, imma issa kien qed jagħmilha mill-ġdid. Kien qed jitkellem issa. Dwar xiex kien qed jitkellem? Ma kienx hemm affarijiet li qatt ma ntqalu? X"kien l-iskop ta" bir fond ġewwa fik innifsek jekk mhux biex isir post fejn wieħed jista" jqiegħed dak li ma jistax jingħad?
  Issa John Webster ipprova jirrakkonta l-istorja kollha tat-tentattiv tiegħu li jagħmel l-imħabba mal-mara li kien iżżewweġ.
  Il-kitba ta" ittri li fihom il-kelma "imħabba" wasslet għal xi ħaġa. Wara xi żmien, meta kien bagħat diversi minn dawn l-ittri, miktuba fil-kmamar tal-kitba tal-lukanda, u proprju meta kien beda jaħseb li qatt ma kien se jirċievi tweġiba għal xi waħda minnhom u seta" jaqta" qalbu minn kollox, waslet tweġiba. Imbagħad għargħar ta" ittri niżel mingħandu.
  Anke dak iż-żmien, kien għadu jivvjaġġa minn belt għal belt, jipprova jbigħ magni tal-ħasil lill-merkanti, iżda dan kien jieħu biss parti minn kull ġurnata. Dan kien iħalli l-lejliet, il-għodwa, meta kien iqum kmieni u xi kultant kien imur għal passiġġata fit-toroq ta" waħda mill-ibliet qabel il-kolazzjon, il-lejliet twal, u l-Ħdud.
  Dan iż-żmien kollu, kien mimli b"enerġija inspjegabbli. Bilfors kien għax kien iħobb. Jekk persuna ma kinitx tħobb, ma setgħetx tħossha daqshekk ħajja. Kmieni filgħodu u filgħaxija, meta kien jimxi, iħares lejn id-djar u n-nies, kulħadd f"daqqa waħda deher qrib tiegħu. Irġiel u nisa ħarġu minn djarhom u mxew fit-toroq, is-sfafar tal-fabbriki kienu jdoqqu, irġiel u subien daħlu u ħarġu mill-fabbriki.
  Lejla waħda, kien wieqaf ħdejn siġra fi triq mhux magħrufa f"belt mhux magħrufa. Tifel kien qed jibki fid-dar ta" ħdejh, u leħen ta" mara kellmu bil-mod. Subgħajh qabdu l-qoxra tas-siġra. Ried jiġri fid-dar fejn it-tifel kien qed jibki, jaħtaf lit-tifel minn dirgħajn ommha, u jfarraġha, forsi saħansitra jbusha lil ommha. Xi ngħidu kieku seta" biss jimxi fit-triq, iħawwad idejn l-irġiel u jpoġġi dirgħajh madwar spallejn it-tfajliet żgħar?
  Kellu fantasiji stravaganti. Forsi kien hemm dinja fejn ikun hemm bliet ġodda u meraviljużi. Baqa" jimmaġina bliet bħal dawn. L-ewwel, il-bibien tad-djar kollha kienu miftuħa beraħ. Kollox kien nadif u pulit. It-twieqi tad-djar kienu maħsula. Daħal f"waħda mid-djar. Għalhekk in-nies kienu telqu, imma f"każ li xi raġel bħalu kien jidħol, kienu waqqfu festa żgħira fuq il-mejda f"waħda mill-kmamar ta" isfel. Kien hemm ħobża ħobż abjad, ħdejha sikkina għat-tqattigħ tal-flieli, laħam kiesaħ, kwadri tal-ġobon, dekanter tal-inbid.
  Huwa qagħad waħdu fuq il-mejda u kiel, ħassu ferħan ħafna, u wara li ssodisfa l-ġuħ tiegħu, neħħa l-frak bir-reqqa u ħejja kollox bir-reqqa. Xi ħadd ieħor seta" jiġi aktar tard u jidħol fl-istess dar.
  Il-ħolm taż-żagħżugħ Webster matul dan il-perjodu ta" ħajtu mlewh bil-ferħ. Kultant, waqt mixjiet bil-lejl fit-toroq mudlama ta" daru, kien jieqaf u joqgħod bilwieqfa, iħares lejn is-sema u jidħak.
  Hemmhekk kien f"dinja tal-fantasija, post tal-ħolm. Moħħu ħadu lura lejn id-dar li kien żar fid-dinja tal-ħolm tiegħu. Kemm ħass kurżità dwar in-nies li kienu jgħixu hemm. Kien bil-lejl, imma l-post kien imdawwal. Kien hemm lampi żgħar li stajt terfa" u ġġorr magħhom. Kien hemm belt fejn kull dar kienet post ta" festa, u din kienet waħda minn dawk id-djar, u fil-fond ħelu tagħha stajt titma" aktar minn sempliċiment żaqqek.
  Wieħed kien jimxi fid-dar, jitimgħa s-sensi kollha tiegħu. Il-ħitan kienu miżbugħin b"kuluri jgħajtu li kienu sfumaw bl-età, u saru rotob u delikati. Fl-Amerika, iż-żminijiet meta n-nies kienu jibnu djar ġodda kontinwament kienu għaddew. Kienu jibnu djar b"saħħithom u mbagħad joqogħdu fihom, iżejnuhom bil-mod u b"kunfidenza. Kienet dar li probabbilment tixtieq tkun fiha matul il-ġurnata meta s-sidien ikunu d-dar, iżda kien sabiħ ukoll li tkun waħdek bil-lejl.
  Lampa miżmuma fuq rashom tefgħet dellijiet jiżfnu fuq il-ħitan. Xi ħadd tela" t-taraġ għall-kmamar tas-sodda, mexa fil-kurituri, niżel it-taraġ mill-ġdid, u, wara li reġa" poġġa l-lampa, tilef minn sensih ħdejn il-bieb ta" barra miftuħ.
  Kemm kien pjaċevoli li joqgħod għal mument fuq il-porċ, joħlom ħolm ġdid. U xi ngħidu dwar in-nies li kienu jgħixu f"din id-dar? Immaġina mara żagħżugħa rieqda f"waħda mill-kmamar tas-sodda ta" fuq. Kieku kienet rieqda fis-sodda u daħal fil-kamra tagħha, x"kien jiġri?
  Forsi f"dinja, sew, wieħed jista" jgħid ukoll f"xi dinja immaġinarja-forsi poplu reali jieħu wisq żmien biex joħloq dinja bħal din-imma ma jistax ikun hemm poplu fid-dinja? X"taħseb, poplu b"sensi żviluppati tassew, nies li verament ixxommu, jaraw, iduqu, imissu l-affarijiet b"subgħajhom, jisimgħu l-affarijiet b"widnejhom? Wieħed jista" joħlom b"dinja bħal din. Kien kmieni filgħaxija, u ma kienx hemm bżonn li wieħed jerġa" lura lejn il-lukanda żgħira u maħmuġa tal-belt għal diversi sigħat.
  Xi darba, forsi, se titfaċċa dinja abitata minn nies ħajjin. Imbagħad it-taħdit kostanti dwar il-mewt se jispiċċa. In-nies qabdu l-ħajja b"mod sod, bħal tazza mimlija, u ġarrewha sakemm wasal iż-żmien li jitfgħuha fuq spallejhom. Se jifhmu li l-inbid inħoloq għax-xorb, l-ikel biex jitma" u jsostni l-ġisem, il-widnejn biex jisimgħu kull xorta ta" ħsejjes, u l-għajnejn biex jaraw l-affarijiet.
  Liema sentimenti mhux magħrufa jistgħu ma jiżviluppawx fil-ġisem ta" nies bħal dawn? Ukoll, huwa possibbli għalkollox li mara żagħżugħa, bħalma pprova jimmaġina John Webster, tista" timtedd fil-paċi fuq sodda fil-kamra ta" fuq ta" waħda mid-djar tul it-triq mudlama f"lejliet bħal dawn. Wieħed daħal mill-bieb miftuħ tad-dar u, ħa lampa, resaq lejha. Il-lampa nnifisha setgħet tiġi immaġinata wkoll bħala xi ħaġa sabiħa. Kellha ċurkett żgħir li minnu wieħed seta" jdaħħal subgħajh. Wieħed kien jilbes il-lampa bħal ċurkett fuq subgħajh. Il-fjamma żgħira tagħha kienet bħal ġebla prezzjuża, tiddi fid-dlam.
  Wieħed tela" t-taraġ u daħal bil-kwiet fil-kamra fejn il-mara kienet mimduda fuq is-sodda. Wieħed żamm lampa "l fuq minn rasu. Id-dawl tagħha deher f"għajnejha u f"għajnejha. Għadda mument twil hekk kif sempliċement baqgħu hemm wieqfa, iħarsu lejn xulxin.
  Saret il-mistoqsija: "Int għalija? Jien għalik?" In-nies żviluppaw sens ġdid, ħafna sensi ġodda. In-nies raw b'għajnejhom, xommu b'imnifsejhom, semgħu b'widnejhom. Żviluppaw ukoll sensi tal-ġisem aktar profondi u moħbija. Issa n-nies setgħu jaċċettaw jew jiċħdu lil xulxin b'ġest. Ma kienx għad hemm il-ġuħ bil-mod tal-irġiel u n-nisa. Ma kienx għad hemm bżonn li wieħed jgħix ħajja twila, li matulha wieħed seta' jesperjenza biss l-iżgħar ħjiel ta' ftit mumenti semi-deheb.
  Kien hemm xi ħaġa dwar dawn il-fantasiji kollha, tant marbuta mill-qrib maż-żwieġ tiegħu u mal-ħajja tiegħu warajh. Ipprova jispjegaha lil bintu, iżda kien diffiċli.
  Kien hemm mument meta daħal fil-kamra ta" fuq tad-dar u sab mara mimduda quddiemu. F"daqqa waħda qamet mistoqsija u mhux mistennija f"għajnejh, u sab tweġiba mgħaġġla u bla paċenzja f"għajnejha.
  U mbagħad-immela, kemm kien diffiċli li tirranġaha! F"ċertu sens, kienet intqalet gidba. Minn min? Kien hemm il-velenu li hu u l-mara kienu ħadu flimkien. Min kien ħeles is-sħaba ta" fwar tossiku fl-arja tal-kamra tas-sodda ta" fuq?
  Dak il-mument baqa" jerġa" lura f"moħħ iż-żagħżugħ. Huwa mexa fit-toroq ta" bliet mhux familjari, joħlom li jasal fil-kamra tas-sodda ta" fuq ta" tip ġdid ta" mara.
  Imbagħad mar il-lukanda u qagħad bilqiegħda għal sigħat sħaħ jikteb l-ittri. Naturalment, ma kitebx il-fantasiji tiegħu. Oh, kieku kellu l-kuraġġ li jagħmel dan! Li kieku kien jaf biżżejjed biex jagħmel dan!
  Dak li kien qed jagħmel kien li kien qed jikteb il-kelma "imħabba" darba wara l-oħra, b'mod pjuttost stupidu. "Kont miexi u naħseb fik, u ħabbejtek ħafna. Rajt dar li għoġbitni, u ħsibt fik u fija ngħixu fiha bħala raġel u mara. Jiddispjaċini li kont daqshekk stupidu u traskurat meta rajtek dak id-darba. Agħtini ċans ieħor, u nipprova l-'imħabba' tiegħi lejk."
  Xi tradiment! Wara kollox, kien John Webster li avvelena l-għejun tal-verità li minnhom hu u din il-mara kellhom jixorbu hekk kif mexjin fit-triq lejn l-hena.
  Ma kienx qed jaħseb dwarha xejn. Kien qed jaħseb dwar il-mara stramba u misterjuża mimduda fil-kamra tas-sodda ta" fuq tal-belt tal-fantasija tiegħu.
  Kollox beda ħażin, u mbagħad xejn ma seta" jiġi rranġat. Darba waħda, waslet ittra mingħandha, u mbagħad, wara li kiteb ħafna aktar ittri, mar lejn il-belt tagħha biex iżurha.
  Kien hemm żmien ta" konfużjoni, u mbagħad il-passat deher minsi. Huma marru għal mixja flimkien taħt is-siġar f"belt mhux magħrufa. Aktar tard, kiteb aktar ittri u ġie jaraha mill-ġdid. Lejla waħda, ipproponielha ż-żwieġ.
  Dak l-istess xitan! Lanqas biss għannaqha meta staqsieha. Kien hemm ċertu biża" f"dan kollu. "Nippreferi ma nagħmilx dan wara dak li ġara qabel. Nistenna sakemm niżżewġu. Imbagħad kollox ikun differenti." Wieħed minnhom kellu idea. Il-ħaġa kienet li, wara ż-żwieġ, persuna ssir kompletament differenti minn qabel, u l-persuna li kienet tħobb issir ukoll xi ħaġa kompletament differenti.
  U hekk, b"din l-idea f"moħħu, irnexxielu jiżżewweġ, u hu u l-mara marru flimkien għall-qamar il-għasel tagħhom.
  John Webster żamm ġisem bintu qrib tiegħu, jirtogħod xi ftit. "Kelli din il-ħsieb f'rasi li aħjar immur bil-mod," qal. "Ara, diġà beżżajtha darba. 'Hawnhekk se mmorru bil-mod,' bqajt ngħid lili nnifsi. 'Ukoll, hi ma tafx ħafna dwar il-ħajja; aħjar immur bil-mod.'"
  Il-memorja tal-mument tat-tieġ kommossat profondament lil John Webster.
  L-għarusa niżlet it-taraġ. Nies strambi kienu wieqfa madwarha. Il-ħin kollu, ġewwa dawn in-nies strambi, ġewwa n-nies kollha kullimkien, kienu għaddejjin ħsibijiet li ħadd ma deher li jissuspetta.
  "Issa ħares lejja, Jane. Jien missierek. Kont hekk. Dawn is-snin kollha kont missierek, kont eżatt hekk. "Ġratli xi ħaġa. X'imkien, tneħħa għatu minn fuqi. Issa, tara, jien wieqfa bħallikieku fuq għolja għolja, inħares 'l isfel lejn il-wied fejn għext ħajti kollha ta' qabel. F'daqqa waħda, tara, nagħraf il-ħsibijiet kollha li kelli ħajti kollha.
  "Tisimgħuh. Ukoll, taqrawh fil-kotba u l-istejjer li n-nies jiktbu dwar il-mewt. 'Fil-mument tal-mewt, ħares lura u ra ħajtu kollha mifruxa quddiemu.' Dak hu li taqraw."
  "Ha! Tajjeb hekk, imma xi ngħidu dwar il-ħajja? Xi ngħidu dwar il-mument meta, wara li tkun mejta, persuna terġa' tieħu l-ħajja?"
  John Webster reġa" tħawwad. Neħħa idu minn fuq spalla ta" bintu u ħakk idejh flimkien. Rogħda ħafifa għaddiet minn ġismu u minn ta" bintu. Ma fehmitx x"kien qed jgħid, imma stramba, ma kienx importanti. Dak il-mument, kienu magħqudin profondament. Il-qawmien mill-ġdid f"daqqa tal-esseri kollu ta" wieħed wara snin ta" mewt parzjali kien prova diffiċli. Ried jinstab bilanċ ġdid bejn il-ġisem u l-moħħ. Wieħed iħossu żgħir ħafna u b"saħħtu, imbagħad f"daqqa waħda xwejjaħ u għajjien. Issa wieħed iġorru ħajtu "l quddiem, bħalma wieħed iġorr tazza mimlija tul triq iffullata. Wieħed kellu jiftakar il-ħin kollu, iżomm f"moħħu, li l-ġisem kellu bżonn ċertu rilassament. Wieħed kellu jċedi ftit u jitbandal mal-affarijiet. Dan irid dejjem jinżamm f"moħħu. Jekk wieħed isir riġidu u tens fi kwalunkwe ħin ħlief meta jitfa" ġismu f"dak ta" maħbub, siequ kienet titfixkel jew wieħed kien jaħbat ma" xi ħaġa, u t-tazza mimlija li kien qed iġorr kienet titbattal b"ġest skomdu.
  Ħsibijiet strambi baqgħu jiġu f"moħħ ir-raġel hekk kif qagħad fuq is-sodda ma" bintu, jipprova jikkalma ruħu. Seta" faċilment isir wieħed minn dawk in-nies li jidhru kullimkien, wieħed minn dawk in-nies li ġisimhom vojt jiġġerra fl-ibliet, irħula u rziezet, "wieħed minn dawk in-nies li ħajjithom hija skutella vojta," ħaseb, u mbagħad ġie ħsieb aktar sublimi u kkalmah. Kien hemm xi ħaġa li darba kien sema" jew qara dwarha. X"kienet? "Tqajjimx jew tqajjemx lil imħabbti sakemm ma jridx," qalet vuċi ġo fih.
  Hu beda jerġa" jirrakkonta l-istorja taż-żwieġ tiegħu.
  "Morna l-qamar il-għasel tagħna f'razzett f'Kentucky, nivvjaġġaw hemm f'vagun tas-sodda fuq ferrovija bil-lejl. Bqajt naħseb biex immur bil-mod magħha, bqajt ngħid lili nnifsi li aħjar immur aktar bil-mod, allura dak il-lejl hija raqdet fuq is-sodda ta' isfel u jien dħalt bil-moħbi f'dik ta' fuq. Konna se nżuru razzett li kien ta' zijuha, ħu missierha, u wasalna fil-belt fejn suppost kellna ninżlu mill-ferrovija qabel il-kolazzjon."
  "Zijuha kien qed jistenna fl-istazzjon b'karrozza, u aħna minnufih morna fil-post fil-kampanja li suppost kellna nżuru."
  John Webster irrakkonta l-istorja tal-wasla ta" żewġt irġiel f"belt żgħira b"attenzjoni metikoluża għad-dettall. Kien raqad ftit li xejn dak il-lejl u kien konxju sew ta" dak kollu li kien qed jiġrilu. Ringiela ta" mħażen tal-injam kienet tibda mill-istazzjon, u wara ftit mijiet ta" metri saret triq residenzjali, imbagħad triq tal-kampanja. Raġel liebes qmis b"kmiem qosra mexa tul il-bankina fuq naħa waħda tat-triq. Kien qed ipejjep pipa, imma meta għaddiet karozza, ħareġ il-pipa minn ħalqu u daħak. Sejjaħ lil raġel ieħor, li kien wieqaf quddiem vetrina miftuħa fuq in-naħa l-oħra tat-triq. X"kliem stramb qal. Xi jfissru? "Agħmilha mhux tas-soltu, Eddie," għajjat.
  Il-karrozza, li kienet qed iġġorr tliet persuni, mexiet malajr. John Webster ma kienx raqad il-lejl kollu, u kien hemm tensjoni fih. Kien ħaj, ħerqan. Zijuha fis-sedil ta" quddiem kien raġel kbir, bħal missierha, iżda ġildu kienet saret kannella mill-ħajja barra. Kellu wkoll mustaċċi griż. Kien possibbli li tiltaqa" miegħu? Kien seta" xi ħadd qatt jgħidlu xi ħaġa intima u kunfidenzjali?
  U xorta waħda, kien xi ħadd qatt ikun kapaċi jgħid affarijiet daqshekk intimi u kunfidenzjali lill-mara li żżewġu? Il-verità kienet li ġismu baqa" jweġġagħlu l-lejl kollu bl-antiċipazzjoni tal-imħabba li ġejja. Kemm kien stramb li ħadd ma tkellem dwar affarijiet bħal dawn meta żżewġu nisa minn familji rispettabbli fi bliet industrijali rispettabbli ta" Illinois. Kulħadd fit-tieġ suppost kien jaf. Bla dubju dan kien dak li ż-żgħażagħ miżżewġin, biex ngħidu hekk, tbissmu u daħqu dwaru, wara l-kwinti.
  Il-karrozza kienet miġbuda minn żewġ żwiemel, u huma rikbu bil-kalma u b"mod kostanti. Il-mara li kienet se ssir l-għarusa ta" John Webster qagħdet bilqiegħda, dritta ħafna u twila, fuq is-sedil ħdejh, b"idejha mitwija f"ħoġorha. Kienu fil-periferija tal-belt, u tifel ħareġ mill-bieb ta" quddiem ta" dar u waqaf fuq il-porċ żgħir, iħares lejhom b"għajnejn vojta u interrogattivi. Ftit "il quddiem, taħt siġra taċ-ċirasa, ħdejn dar oħra, kelb kbir raqad. Huwa ħalla l-karrozza kważi tgħaddi qabel ma mexa. John Webster osserva lill-kelb. "Għandi nqum minn dan il-post komdu u nagħmel storbju dwar din il-karrozza jew le?" il-kelb deher li kien qed jistaqsi lilu nnifsu. Imbagħad qabeż u, jiġri b"mod miġnun fit-triq, beda jinbaħ lejn iż-żwiemel. Ir-raġel fis-sedil ta" quddiem tah daqqa ta" frosta. "Nissoponi li ddeċieda li kellu jagħmilha, li kienet il-ħaġa t-tajba li kellu jagħmel," qal John Webster. L-għarusa tiegħu u zijuha ħarsu lejh b"mod interrogattiv. "Eh, x"kien dak? X"għedt?" staqsa zijuh, iżda ma rċieva l-ebda tweġiba. John Webster f'daqqa waħda ħassu skomdu. "Kont qed nitkellem biss dwar il-kelb," qal wara ftit. Kellu jispjega b'xi mod. Il-bqija tal-vjaġġ għadda fis-skiet.
  Tard filgħaxija tal-istess jum, il-kwistjoni li kien ilu jistenna b"tant tamiet u dubji laħqet tip ta" tmiem.
  Ir-razzett ta" zijuha, bini kbir u komdu ta" qafas abjad, kien wieqaf fuq ix-xatt tax-xmara f"wied dejjaq u aħdar, b"għoljiet jogħlew kemm quddiemu kif ukoll warajh. Dakinhar waranofsinhar, iż-żagħżugħ Webster u l-għarusa tiegħu għaddew minn ħdejn il-maħżen wara d-dar u daħlu fi sqaq li kien jgħaddi maġenb ġnien tal-frott. Imbagħad telgħu fuq ċint u, qasmu għalqa, daħlu f"foresta li kienet twassal sal-għolja. Fil-quċċata kien hemm mergħa oħra, u mbagħad aktar foresta, li kienet tgħatti l-quċċata tal-għolja kompletament.
  Kienet ġurnata sħuna, u ppruvaw jagħmlu konverżazzjoni waqt li kienu mexjin, imma kien għalxejn. Minn żmien għal żmien, kienet tħares lejh mistħija, bħallikieku biex tgħid, "It-triq li se nieħdu fil-ħajja hija waħda perikoluża ħafna. Żgur li int gwida affidabbli?"
  Ukoll, ħass il-mistoqsija tagħha u ddubita t-tweġiba. Żgur li kien ikun aħjar kieku l-mistoqsija kienet ġiet mistoqsija u mwieġba żmien ilu. Meta waslu f"mogħdija dejqa fil-foresta, ħallieha tmur "il quddiem, u mbagħad seta" jħares lejha b"kunfidenza. Kien hemm biża" fih ukoll. "Il-mistħija tagħna se ġġagħalna nħawdu kollox," ħaseb. Kien diffiċli jiftakar jekk verament kienx ħaseb f"xi ħaġa daqshekk speċifika dak iż-żmien. Kien jibża". Daharha kien dritt ħafna, u darba, meta tbaxxiet biex tgħaddi taħt il-fergħa ta" siġra mdendla "l fuq, ġisimha twil u rqiq, jitla" u jinżel, għamel ġest grazzjuż ħafna. Għoqda telgħetlu f"gerżumtu.
  Ipprova jiffoka fuq l-affarijiet żgħar. Kien għamel ix-xita ġurnata jew tnejn qabel, u faqqiegħ żgħir kien kiber ħdejn it-triq. F"post wieħed kien hemm armata sħiħa minnhom, grazzjużi ħafna, b"kpiepel imżejna b"tikek delikati u kkuluriti. Huwa għażel wieħed. Kemm kien jaqta" b"mod stramb f"imnifsejh. Ried jiklu, imma hi beżgħet u pprotestat. "Titlifx," qaltlu. "Jista" jkun velenu." Għal mument deher qisu setgħu jsiru jafu lil xulxin wara kollox. Hija ħarset lejh dritt. Kien stramb. Ma kinux sejħu lil xulxin b"ismijiet sbieħ s"issa. Ma kinux semmew lil xulxin bl-ewwel isimhom xejn. "Titlifx," qaltlu. "Tajjeb, imma mhux jitħajjar u sabiħ?" wieġeb. Huma ħarsu lejn xulxin għal ftit, imbagħad hija ħamret, u mbagħad reġgħu mxew fit-triq.
  Telgħu fuq għolja li tħares fuq il-wied, u hi qagħdet bilqiegħda, imserrħa daharha ma" siġra. Ir-rebbiegħa kienet għaddiet, imma hekk kif mxew fil-foresta, is-sensazzjoni ta" tkabbir ġdid kienet palpabbli kullimkien. Kreaturi żgħar ħodor, aħdar ċar kienu għadhom qed joħorġu mill-weraq kannella mejta u l-art sewda, u s-siġar u l-arbuxxelli wkoll dehru li kienu qed jibnu tkabbir ġdid. Kienu qed jidhru weraq ġodda, jew il-weraq il-qodma kienu qed joqogħdu ftit aktar dritti u b"saħħithom għax kienu ġew imġedda? Din ukoll kienet xi ħaġa li wieħed għandu jikkunsidra meta jkun imħasseb u jiffaċċja mistoqsija li titlob tweġiba, imma ma jistax iwieġeb.
  Issa kienu fuq l-għolja, u mimdudin f"riġlejha, ma kellux għalfejn iħares lejha, imma seta" jħares "l isfel lejn il-wied. Forsi kienet qed tħares lejh u taħseb l-istess affarijiet bħalu, imma dik kienet xogħha. Raġel kien mar tajjeb biżżejjed biex ikollu l-ħsibijiet tiegħu stess, biex ipoġġi l-affarijiet tiegħu f"ordni. Ix-xita, wara li serrħet kollox, ġabet għadd kbir ta" rwejjaħ ġodda fil-foresta. Kemm kien fortunat li ma kienx hemm riħ. Ir-rwejjaħ ma nefħux, imma baqgħu baxxi, bħal kutri artab li jgħatti kollox. L-art kellha l-aroma tagħha stess, imħallta mar-riħa tal-weraq immuffat u l-annimali. Tul il-quċċata tal-għolja kien hemm mogħdija fejn xi kultant kienu jimxu n-nagħaġ. Fuq il-mogħdija iebsa wara s-siġra fejn kienet bilqiegħda, kien hemm munzelli ta" ħmieġ tan-nagħaġ. Ma darx biex iħares, imma kien jaf li kienu hemm. Il-ħmieġ tan-nagħaġ kien bħall-irħam. Kien pjaċevoli li jħoss li fl-ambitu tal-imħabba tiegħu għar-rwejjaħ seta" jinkludi l-ħajja kollha, anke l-ħmieġ tal-ħajja. X"imkien fil-foresta, kibret siġra bil-fjuri. Ma setgħetx tkun "il bogħod. Il-fwieħa tiegħu tħalltet mar-riħa l-oħra kollha li kienu qed jitferrħu fuq l-għolja. Is-siġar sejħu lin-naħal u lill-insetti, li wieġbu b"żelu frenetiku. Huma tellgħu malajr fl-arja "l fuq minn ras John Webster u tagħha. Wieħed ipoġġi fil-ġenb kompiti oħra biex jilgħab bil-ħsibijiet. Odin bil-għażż tefa" ħsibijiet żgħar fl-arja, bħal subien jilagħbu, jitfgħuhom, u mbagħad jerġgħu jaqbduhom. Maż-żmien, meta jasal iż-żmien it-tajjeb, kienet se tinqala" kriżi fil-ħajjiet ta" John Webster u l-mara li żżewweġ, imma għalissa, wieħed seta" jilgħab bil-ħsibijiet. Odin tefa" ħsibijiet fl-arja u reġa" qabadhom.
  In-nies kienu jimxu kullimkien, għax kienu jafu r-riħa tal-fjuri u ċerti affarijiet oħra, ħwawar, u affarijiet simili, li l-poeti ddeskrivewhom bħala fragranti. Huwa possibbli li wieħed jibni ħitan ibbażati fuq irwejjaħ? Ma kienx hemm darba Franċiż li kiteb poeżija dwar ir-riħa ta" taħt dirgħajn in-nisa? Kienet xi ħaġa li sema" biha fost iż-żgħażagħ fl-iskola, jew kienet biss idea redikola li ġietlu f"rasu?
  Il-kompitu kien li wieħed iħoss il-fwieħa ta" kollox fil-moħħ: l-art, il-pjanti, in-nies, l-annimali, l-insetti. Mantell tad-deheb seta" jinseġ biex ineħħi l-art u n-nies. Ir-riħa qawwija tal-annimali, flimkien mar-riħa tal-arżnu u rwejjaħ tqal oħra, taw lill-mantell saħħa u durabilità. Imbagħad, fuq il-pedament ta" din is-saħħa, wieħed seta" jagħti libertà lill-immaġinazzjoni tiegħu. Kien wasal iż-żmien li l-poeti żgħar kollha jinġabru. Fuq il-pedament sod maħluq mill-immaġinazzjoni ta" John Webster, setgħu jinsġu kull xorta ta" disinji, billi jużaw ir-riħa kollha li l-imnifsejn tagħhom inqas reżiljenti osaw jipperċepixxu: ir-riħa tal-vjoli li jikbru tul il-mogħdijiet tal-foresta, faqqiegħ żgħir fraġli, ir-riħa tal-għasel iqattar minn xkejjer taħt l-art, iż-żaqq tal-insetti, ix-xagħar tal-bniet friski mill-kamra tal-banju.
  Fl-aħħar, John Webster, raġel ta" età medja, qagħad fuq is-sodda tiegħu ma" bintu, jirrakkonta l-ġrajjiet ta" żgħożitu. Kontra qalbu, ta lir-rakkont ta" din l-esperjenza żvolta perversa sorprendenti. Bla dubju kien qed jigdeb lil bintu. Kien dak iż-żagħżugħ fuq l-għolja żmien ilu li esperjenza l-ħafna sentimenti kumplessi li issa kien qed jattribwixxilu?
  Kull tant żmien kien jieqaf jitkellem u jħawwad rasu, b"tbissima fuq wiċċu.
  "Kemm kienet soda r-relazzjoni bejnu u bejn bintu issa. Ma kien hemm l-ebda dubju li kien seħħ miraklu."
  Saħansitra deherlu li kienet taf li kien qed jigdeb, li kien qed jitfa" xi tip ta" mantell romantiku fuq l-esperjenza ta" żgħożitu, imma deherlu li kienet taf ukoll li biss billi jigdeb sal-aħħar seta" jasal għall-verità.
  Issa r-raġel kien lura fl-immaġinazzjoni tiegħu fuq l-għolja. Kien hemm fetħa fost is-siġar, u minnha seta" jħares "il barra, jara l-wied kollu ta" taħt. X"imkien "l isfel mix-xmara kien hemm belt kbira-mhux dik fejn hu u l-għarusa tiegħu kienu niżlu, iżda waħda ħafna akbar, bil-fabbriki. Xi nies kienu telgħu x-xmara bid-dgħajjes mill-belt u kienu qed jippreparaw biex jagħmlu piknik f"bosk, "il fuq mix-xmara u fuq in-naħa l-oħra tax-xmara mid-dar ta" zijuha.
  Kien hemm kemm irġiel kif ukoll nisa fil-festa, in-nisa lebsin ilbiesi bojod. Kien sabiħ li tarahom jimxu 'l hemm u 'l hawn fost is-siġar ħodor, u waħda minnhom resqet lejn ix-xatt tax-xmara u, billi poġġiet sieq waħda f'dgħajsa marbuta max-xatt u l-oħra max-xatt innifsu, tbaxxiet biex timla buqar bl-ilma. Kien hemm mara u r-riflessjoni tagħha fl-ilma, bilkemm viżibbli anke minn din id-distanza. Kien hemm xebh u separazzjoni. Żewġ figuri bojod infetħu u ngħalqu bħal qoxra miżbugħa b'mod exquisite.
  Iż-żagħżugħ Webster, wieqaf fuq l-għolja, ma ħarisx lejn l-għarusa tiegħu, u t-tnejn li huma baqgħu siekta, imma hu kien kważi eċċitat b"mod esaġerat. Kienet qed taħseb l-istess ħsibijiet bħalu? Kienet in-natura tagħha ġiet żvelata, bħal tiegħu?
  Sar impossibbli li wieħed iżomm moħħu ċar. X"kien qed jaħseb hu, u x"kienet qed taħseb u tħoss hi? "Il bogħod fil-foresta lil hinn mix-xmara, figuri femminili bojod kienu jiġġerrew fost is-siġar. L-irġiel li kienu fil-piknik, bl -ilbies skur tagħhom, ma kinux għadhom jintgħarfu. Ma baqgħux jitqiesu. Figuri femminili bi lbies abjad kienu jduru fost iz-zkuk tas-siġar b"saħħithom u mdendlin "il barra.
  Warajh fuq l-għolja kien hemm mara, u kienet l-għarusa tiegħu. Forsi kellha l-istess ħsibijiet bħalu. Bilfors kien veru. Kienet mara żagħżugħa u kienet tibża", imma kien wasal iż-żmien meta l-biża" kellha titwarrab. Wieħed minnhom kien raġel, u fil-mument opportun resaq lejn il-mara u qabadha. Kien hemm ċerta krudeltà fin-natura, u maż-żmien din il-krudeltà saret parti mill-maskulinità.
  Għalaq għajnejh u, dar fuq żaqqu, qam fuq erba" saqajn.
  Kieku bqajt mimdud kwiet f"riġlejha aktar, kien ikun tip ta" ġenn. Kien hemm diġà wisq anarkija ġewwa fik. "Fil-mument tal-mewt, il-ħajja kollha tgħaddi minn quddiem persuna." X"idea stupida. "Xi ngħidu għall-mument li fiha titfaċċa l-ħajja?"
  Niżel għarkupptejh bħal annimal, iħares lejn l-art imma għadu ma jħarisx lejha. Bis-saħħa kollha ta" ġismu, ipprova jgħid lil bintu s-sinifikat ta" dan il-mument f"ħajtu.
  "Kif nista' ngħid dak li ħassejt? Forsi messni nsir artista jew kantanta. Għajnejja kienu magħluqa, u ġewwa fija kien hemm id-dehriet, il-ħsejjes, ir-riħa u s-sensazzjonijiet kollha tad-dinja tal-wied li kont qed inħares lejh. Ġewwa fija, fhimt kollox."
  "Kollox ġara f'daqqa waħda, f'kuluri. Għall-ewwel kien hemm isfar, deheb, isfar brillanti, affarijiet li għadhom ma twieldux. L-isfar kienu strixxi żgħar u brillanti, moħbija taħt il-blu skur u l-iswed tal-ħamrija. L-isfar kienu affarijiet li għadhom ma twieldux, li għadhom ma nġiebux fid-dawl. Kienu sofor għax ma kinux għadhom ħodor. Dalwaqt l-isfar kien se jitħallat mal-kuluri skuri tad-dinja u joħroġ f'dinja ta' fjuri."
  Ikun hemm baħar ta" fjuri, jiġru f"mewġ u jxerrdu kollox. Ir-rebbiegħa tiġi, ġewwa l-art, ġewwa fija wkoll."
  L-għasafar tellgħu fl-arja 'l fuq mix-xmara, u ż-żagħżugħ Webster, b'għajnejh magħluqa u mmulti quddiem il-mara, kien l-għasafar fl-arja, l-arja nnifisha, u l-ħut fix-xmara ta' taħt. Issa deherlu li kieku fetaħ għajnejh u ħares lura 'l isfel fil-wied, seta' jara, anke minn distanza daqshekk kbira, il-moviment tax-xewk tal-ħut fix-xmara 'l isfel.
  Mela, aħjar ma jiftaħx għajnejh issa. Darba kien ħares f"għajnejn mara, u kienet ġiet lejh bħal għawwiem ħiereġ mill-baħar, imma mbagħad ġara xi ħaġa li ħassret kollox. Kien resaq lejha bil-moħbi. Issa kienet bdiet tipprotesta. "Toqgħodx," qaltilha, "qed nibża". M"hemmx għalfejn tieqaf issa. Dan huwa l-mument meta ma tistax tieqaf." Għolla dirgħajh u qabadha, tipprotesta u tibki, f"dirgħajh.
  OceanofPDF.com
  VIII
  
  "GĦALIEX WAĦDA GĦANDHA TIKKOMMETTI stupru, stupru tal-moħħ, stupru tas-subkonxju?"
  John Webster qabeż ħdejn bintu u dar. Il-kelma nħarġet minn martu, li kienet bilqiegħda mal-art warajh mingħajr ma ħadd jinnotaha. "Titlifx," qalet, u mbagħad, fetħet u għalqet ħalqha darbtejn, irrepetiet il-kelma għalxejn. "Titlifx, titlifx," qalet mill-ġdid. Il-kliem deher li ħareġ minn xufftejha. Ġisimha, mimdud mal-art, kien sar għoqda stramba u deformata ta" laħam u għadam.
  Hija kienet pallida, pallida bħall-għaġina.
  John Webster qabeż mis-sodda bħalma kelb rieqed fit-trab tat-triq jista" jaqbeż minn quddiem karozza miexja b"veloċità għolja.
  Immela! Moħħu reġa" lura għall-preżent. Mument ilu, kien ma" mara żagħżugħa fuq għolja "l fuq minn wied wiesa" u xemxi, jagħmel l-imħabba magħha. L-imħabba ma kinitx irnexxiet. Kienet marret ħażin. Darba żmien, kien hemm tfajla twila u rqiqa li kienet tat ġisimha lil raġel, imma kienet imbeżża" ħafna u mħassba bil-ħtija u l-mistħija. Wara, kienet bkiet, mhux minn eċċess ta" tenerezza, imma għax ħassitha mhux nadifa. Aktar tard, kienu mxew 'l isfel mill-għolja, u hija kienet ippruvat tgħidlu kif ħassitha. Imbagħad hu wkoll beda jħossu vili u mhux nadif. Id-dmugħ kien tela" minn għajnejh. Ħaseb li żgur kellha raġun. Dak li kienet qalet, kważi kulħadd kien qalu. Wara kollox, il-bniedem ma kienx annimal. Il-bniedem kien bniedem konxju li jipprova jaħrab mill-annimaliżmu. Ipprova jaħseb dwar dan kollu dak l-istess lejl, meta qagħad fis-sodda ħdejn martu għall-ewwel darba, u wasal għal xi konklużjonijiet. Bla dubju kellha raġun meta temmen li l-irġiel għandhom ċerti impulsi li l-aħjar jiġu mrażżna bir-rieda. Jekk raġel sempliċement iħalli lilu nnifsu jitlaq, ma jsir xejn aħjar minn bhima.
  Huwa pprova jaħsibha sew. Dak li riedet hi kien li ma jkun hemm l-ebda imħabba bejniethom ħlief għall-iskop li jrabbu t-tfal. Jekk wieħed kien okkupat iġib it-tfal fid-dinja, irabbi ċittadini ġodda għall-istat, u l-bqija kollha, allura l-imħabba seta" jkollha ċerta dinjità. Hija ppruvat tispjega kemm ħassitha umiljata u vili dakinhar meta kien waqaf għarwien quddiemha. Kienet l-ewwel darba li tkellmu dwarha. Sar għaxar darbiet, elf darba agħar, għax kien ġie t-tieni darba, u oħrajn kienu rawh. Il-mument pur tar-relazzjoni tagħhom ġie miċħud b"insistenza soda. Wara li ġara, ma setgħetx tibqa" fil-kumpanija ta" ħabibitha, u fir-rigward ta" ħu ħabibitha-kif setgħet qatt terġa" tħares lejh f"wiċċu? Kull darba li ħares lejha, raha mhux liebsa sew kif suppost kellha tkun, iżda bla mistħija għarwiena, mimduda fuq sodda b"raġel għarwien iżommha f"dirgħajh. Kellha titlaq mid-dar, tmur lura d-dar immedjatament, u, naturalment, meta rritornat, kulħadd kien imħawwad dwar x"kien ġara, li ż-żjara tagħha kienet inqatgħet daqshekk ħesrem. Il-problema kienet li, meta ommha staqsietha, l-għada tal-wasla tagħha d-dar, f"daqqa waħda nfexxet tibki.
  X"ħasbu wara dan, ma kinitx taf. Il-verità kienet li bdiet tibża" mill-ħsibijiet ta" kulħadd. Meta kienet tidħol fil-kamra tas-sodda tagħha bil-lejl, kważi kienet tistħi tħares lejn ġisimha, u bdiet tinża" fid-dlam. Ommha kienet tagħmel kummenti kontinwament. "Ir-ritorn f"daqqa tiegħek id-dar għandu x"jaqsam mar-raġel żagħżugħ f"din id-dar?"
  Wara li rritornat id-dar u ħassitha imbarazzata ħafna quddiem ħaddieħor, iddeċidiet li tingħaqad mal-knisja, deċiżjoni li għoġbet lil missierha, membru devot tal-knisja. Fil-fatt, l-inċident kollu ressaq lilha u lil missierha aktar lejn xulxin. Forsi għax, għall-kuntrarju ta" ommha, qatt ma kien idejjaqha b"mistoqsijiet skomdi.
  Fi kwalunkwe każ, hija ddeċidiet li jekk qatt tiżżewweġ, tipprova tagħmlu żwieġ pur, ibbażat fuq il-kumpanija. Ħasset li eventwalment ikollha tiżżewweġ lil John Webster jekk qatt jirrepeti l-proposta taż-żwieġ tiegħu. Wara dak li ġara, kienet l-unika ħaġa tajba għat-tnejn li huma, u issa li kienu miżżewġin, kien ikun daqstant tajjeb għalihom li jippruvaw ipattu għall-passat billi jgħixu ħajja pura u nadifa u jippruvaw qatt ma jċedu għall-impulsi tal-annimali li kienu jixxokkjaw u jbeżżgħu lin-nies.
  John Webster kien wieqaf wiċċ imb wiċċ ma" martu u bintu, u ħsibijietu reġgħu lura għall-ewwel lejl li qasmu s-sodda, u għall-ħafna ljieli oħra li kienu qattgħu flimkien. F"dak l-ewwel lejl, żmien ilu, hekk kif kienet mimduda titkellem miegħu, id-dawl tal-qamar kien daħal mit-tieqa u waqa" fuq wiċċha. Kienet sabiħa ħafna dak iż-żmien. Issa li ma baqax jersaq lejha, mimdud bil-passjoni, iżda kien mimdud bil-kalma ħdejha, ġismu ftit miġbud lura u driegħu madwar spallejha, ma kinitx tibża" minnu u kultant terfa" idha biex tmisslu wiċċu.
  Fil-fatt, ġieh f"moħħu li kellha xi tip ta" qawwa spiritwali, kompletament separata mill-ġisem. Lil hinn mid-dar, tul ix-xatt tax-xmara, żrinġijiet għamlu ħsejjes gutturali, u lejl wieħed instema" għajta stramba, stramba mill-arja. Bilfors kien xi għasfur billejl, forsi xi għasfur selvaġġ. Fil-fatt, il-ħoss ma kienx qanpiena. Kien tip ta" daħka selvaġġa. Minn parti oħra tad-dar, fuq l-istess sular, ġie l-irqad ta" zijuha.
  L-ebda raġel ma kien jorqod ħafna. Kien hemm tant xi jgħid. Wara kollox, bilkemm kienu jafu lil xulxin. Dak iż-żmien, kien ħaseb li ma kinitx mara wara kollox. Kienet tifla. Xi ħaġa terribbli kienet ġrat lit-tifla, u kienet tort tiegħu, u issa li kienet martu, kien se jagħmel minn kollox biex jirranġa l-affarijiet. Kieku l-passjoni kienet beżżgħetha, kien se jrażżan tiegħu stess. Kien ġieh ħsieb li kien ilu għal ħafna snin. Il-fatt kien li l-imħabba spiritwali kienet aktar b"saħħitha u aktar pura mill-imħabba fiżika, li kienu żewġ affarijiet distinti u differenti. Meta ġieh dan il-ħsieb, ħassu ispirat ħafna. Issa, wieqaf iħares lejn il-figura ta" martu, staqsa lilu nnifsu x"kien ġara, li l-ħsieb, li darba kien daqshekk qawwi ġo fih, kien żammitu milli jsib l-hena flimkien. Xi ħadd kien qal dawk il-kelmiet, u mbagħad, fl-aħħar, ma kienu jfissru xejn. Kienu t-tip ta" kliem makakk li dejjem iqarraq bin-nies, u jwassalhom f"pożizzjonijiet foloz. Kien jobgħod dawk il-kelmiet. "Issa naċċetta l-ġisem l-ewwel, kull laħam," ħaseb vagament, xorta jħares "l isfel lejha. Dar u qasam il-kamra biex iħares fil-mera. Id-dawl tax-xemgħa pprovda biżżejjed dawl biex jara lilu nnifsu perfettament ċar. Kien ħsieb pjuttost konfuż, imma l-verità kienet li kull darba li ħares lejn martu matul l-aħħar ftit ġimgħat, ried jiġri u jħares lejh innifsu fil-mera. Ried ikun ċert minn xi ħaġa. It-tfajla twila u rqiqa li darba kienet mimduda ħdejh fis-sodda, bid-dawl tal-qamar jaqa" fuq wiċċha, kienet inbidlet fil-mara tqila u inerti li issa kienet fil-kamra miegħu, il-mara li f"dak il-mument kienet mgħawġa mal-art ħdejn il-bieb, f"riġlejn is-sodda. Kemm kien sar hekk?
  L-annimaliżmu ma jistax jiġi evitat daqshekk faċilment. Issa l-mara fuq l-art kienet tixbah annimal aktar milli kien hu. Forsi kien salvat mill-istess dnubiet li kien wettaq, il-ħarba mistħija okkażjonali tiegħu lejn nisa oħra fil-bliet. "Din id-dikjarazzjoni tista' titfa' f'snienu nies tajbin u puri, kieku kienet vera," ħaseb b'eċċitament intern mgħaġġel ta' sodisfazzjon.
  Il-mara mal-art kienet tixbaħ annimal tqil li f'daqqa waħda marad. Huwa rtira lejn is-sodda u ħares lejha b'dawl stramb u impersonali f'għajnejh. Kienet qed issibha diffiċli żżomm rasha 'l fuq. Id-dawl tax-xemgħa, maqtugħ minn ġisimha mgħaddas mis-sodda nnifisha, waqa' qawwi fuq wiċċha u spallejha. Il-bqija ta' ġisimha kien midfun fid-dlam. Moħħu baqa' attent u attent daqs kemm kien minn meta sab lil Natalie. Issa seta' jaħseb aktar f'mument milli kien f'sena. Kieku qatt sar kittieb, u xi kultant kien jaħseb li seta' wara li jitlaq ma' Natalie, qatt ma kien ikun irid jikteb dwar xi ħaġa li tiswa li tikteb dwarha. Kieku persuna kellha żżomm l-għatu tal-bir tal-ħsieb ġewwa fiha nfisha, tħalli l-bir vojt lilu nnifsu, tħalli l-moħħ jaħseb konxjament kwalunkwe ħsieb li jiġi għandu, taċċetta l-ħsibijiet kollha, l-ideat kollha, l-istess bħalma l-ġisem jaċċetta n-nies, l-annimali, l-għasafar, is-siġar u l-pjanti, wieħed jista' jgħix mitt jew elf ħajja f'ħajja waħda. Naturalment, ikun assurd li nespandu l-konfini żżejjed, imma wieħed jista" għall-inqas jilgħab bl-idea li jsir xi ħaġa aktar minn sempliċi raġel u mara waħda li jgħixu ħajja waħda, dejqa u limitata. Wieħed jista" jwaqqa" l-ħitan u ċ-ċnut kollha, jidħol u joħroġ minn kotra ta" nies, isir ħafna nies. Wieħed jista" jsir belt sħiħa mimlija nies, belt, nazzjon.
  Imma issa, f"dan il-mument, wieħed irid iżomm f"moħħu l-mara fuq l-art, il-mara li leħinha, ftit ilu biss, kien reġa" qal il-kelma li xofftejha kienu dejjem qalulu.
  "Le! Le! Ejja ma nagħmlux hekk, John! Mhux issa, John! X'ċaħda persistenti tiegħek innifsek, u forsi tiegħek innifsek ukoll."
  Kien krudili b"mod assurdu, kemm ittrattaha b"mod impersonali. Forsi ftit nies biss fid-dinja qatt irrealizzaw il-fond tal-krudeltà li kienet reqdin fihom. L-affarijiet kollha li ħarġu mill-bir tal-ħsibijiet ġewwa fih meta refa" l-għatu ma kinux faċli biex jaċċettahom bħala parti minnu nnifsu.
  Fir-rigward tal-mara fuq l-art, jekk tħalli l-immaġinazzjoni tiegħek tiġri, tista" toqgħod kif int issa, tħares dritt lejn il-mara, u taħseb l-aktar ħsibijiet assurdi u insinifikanti.
  Għall-ewwel, wieħed seta" ħaseb li d-dlam li fih kien għereq ġisimha minħabba l-fatt li l-ebda dawl ta" xemgħa ma waqa" fuqu kien il-baħar tas-skiet li fih kienet ilha tgħix dawn is-snin kollha, tegħreq dejjem aktar fil-fond.
  U l-baħar tas-silenzju kien biss isem ieħor, aktar sofistikat, għal xi ħaġa oħra, għal dak il-bir profond ġewwa l-irġiel u n-nisa kollha li kien ħaseb dwaru tant matul l-aħħar ftit ġimgħat.
  Il-mara li kienet martu, u tabilħaqq in-nies kollha, għerqu dejjem iktar fil-fond f"dan il-baħar tul ħajjithom kollha. Kieku wieħed kellu jiffantasizza dwaru aktar u aktar, jidħol f"tip ta" diżubbidjenza fis-sakra tal-fantasija, wieħed seta", nofsu jiċċajta, jaqbeż minn fuq xi linja inviżibbli u jgħid li l-baħar tas-skiet li fih in-nies kienu dejjem tant determinati li jegħrqu lilhom infushom kien, fil-fatt, il-mewt. Kienet għaddejja tellieqa bejn il-moħħ u l-ġisem lejn l-għan tal-mewt, u l-moħħ kważi dejjem jiġi l-ewwel.
  It-tellieqa bdiet fit-tfulija u qatt ma spiċċat sakemm il-ġisem jew il-moħħ ma kinux jintlibsu u ma baqgħux jiffunzjonaw. Kull persuna kienet iġġorr il-ħajja u l-mewt fiha kontinwament. Żewġ allat kienu joqogħdu fuq żewġ tronijiet. Wieħed seta" jqim lil kwalunkwe wieħed minnhom, iżda b"mod ġenerali, l-umanità ppreferiet tinżel għarkupptejha quddiem il-mewt.
  L-alla taċ-ċaħda kien trijonfa. Biex wieħed jasal fil-kamra tat-tron tiegħu, wieħed kellu jinnaviga kurituri twal ta" evażjoni. Din kienet it-triq għall-kamra tat-tron tiegħu, triq ta" evażjoni. Wieħed idur u jdur, iħoss triqtu fid-dlam. Ma kien hemm l-ebda leħħiet ta" dawl f"daqqa u għamja.
  John Webster kellu idea ta" martu. Kien ċar li l-mara tqila u inerti li issa kienet qed tħares lejh mid-dlam tal-art, bla ma setgħet tkellmu, ftit li xejn kellha x"taqsam mat-tfajla rqiqa li darba kien iżżewweġ. L-ewwel nett, kienu tant differenti fiżikament. Din kienet mara kompletament differenti. Seta" jarah. Kull min iħares lejn iż-żewġ nisa seta" jara li fiżikament ma kien hemm xejn komuni bejniethom. Imma kienet taf dan, qatt kienet ħasbet dwaru, kienet konxja anke ftit, jekk mhux superfiċjalment, tal-bidla li kienet ġrat fuqha? Huwa ddeċieda li ma kinitx taf. Kien hemm tip ta" għama komuni għal kważi n-nies kollha. Dak li l-irġiel fittxew fin-nisa kien dak li jsejħu sbuħija, u dak li n-nisa, għalkemm ma kinux jitkellmu dwaru spiss, fittxew ukoll fl-irġiel, ma kienx għadu hemm. Meta kienet teżisti, kienet tiġi għan-nies biss f"daqqa waħda. Wieħed ġara li kien ħdejn ieħor, u kien hemm daqqa waħda. Kemm kienet konfuża. Affarijiet strambi ġew warajhom, bħaż-żwiġijiet. "Sakemm il-mewt tifridna." Ukoll, dak kien sew ukoll. Jekk possibbli, għandek tipprova tirranġa kollox. Meta wieħed jaqbad dak li kien jissejjaħ sbuħija fl-ieħor, il-mewt dejjem tiġi, u tgħolli rasha wkoll.
  Kemm għandhom żwiġijiet in-nazzjonijiet! Il-ħsibijiet ta" John Webster kienu qed jiġru ma" kullimkien. Huwa waqaf u ħares lejn il-mara li, għalkemm kienu nfirdu żmien twil qabel-darba nfirdu tassew u irrevokabbilment fuq għolja "l fuq minn wied f"Kentucky-kienet għadha marbuta miegħu b"mod stramb, u kien hemm mara oħra li kienet bintu fl-istess kamra. Bintu kienet wieqfa ħdejh. Seta" medd idu u messha. Ma ħarsitx lejha nfisha jew lejha lil ommha, iżda lejn l-art. X"kienet qed taħseb? Liema ħsibijiet kien qajjem fiha? Kif kienu se jispiċċaw għaliha l-ġrajjiet ta" dik il-lejl? Kien hemm affarijiet li ma setax iwieġeb, affarijiet li kellu jħalli f"ħoġor l-allat.
  Moħħu baqa" jgħaġġel u jgħaġġel. Kien hemm ċerti rġiel li dejjem kien jara f"din id-dinja. Normalment kienu jappartjenu għal klassi ta" rġiel b"reputazzjoni prekarja. X"kien ġralhom? Kien hemm rġiel li mxew fil-ħajja b"ċerta grazzja bla sforz. F"ċertu sens, kienu lil hinn mit-tajjeb u l-ħażin, wieqfa barra mill-influwenzi li għamlu jew qerdu lil ħaddieħor. John Webster kien ra diversi rġiel bħal dawn u qatt ma seta" jinsiehom. Issa għaddew, bħal purċissjoni, minn quddiem għajn moħħu.
  Darba waħda kien hemm raġel xiħ b"daqna bajda, iġorr bastun tqil, u kelb isegwih. Kellu spallejn wesgħin u kien jimxi b"ċertu pass. John Webster iltaqa" mar-raġel darba waħda waqt li kien qed isuq tul triq tal-kampanja mimlija trab. Min kien dan ir-raġel? Fejn kien sejjer? Kien hemm ċerta arja dwaru. "Mela mur l-infern," deher li jgħid id-dehra tiegħu. "Jiena r-raġel li ġej hawn. Hemm saltna ġewwa fija. Tkellmu dwar id-demokrazija u l-ugwaljanza jekk tridu, tinkwetaw raskom dwar il-ħajja ta" wara l-mewt, ivvintaw gideb żgħir biex tferrħu lilkom infuskom fid-dlam, imma oħorġu minn quddiemi. Jien nimxi fid-dawl."
  Forsi l-ħsieb ta" John Webster dwar ir-raġel xiħ li darba kien iltaqa" miegħu waqt li kien miexi fi triq fil-kampanja kien sempliċement ħsieb iblah. Kien ċert li jiftakar il-figura b"ċarezza straordinarja. Waqqaf iż-żiemel tiegħu biex josserva lir-raġel xiħ, li lanqas biss iddejjaq iħares lejh. Ukoll, ir-raġel xiħ mexa b"pass rjali. Forsi kien għalhekk li kien ġibed l-attenzjoni ta" John Webster.
  Issa ħaseb dwaru u dwar ftit irġiel oħra bħal dawn li kien ra f"ħajtu. Kien hemm wieħed, baħri, li kien ġie fil-mollijiet ta" Philadelphia. John Webster kien fil-belt fuq negozju u waranofsinhar wieħed, billi ma kellu xejn aħjar x"jagħmel, kien niżel jiġġerra fejn kienu qed jitgħabbew u jinħattu l-vapuri. Bastiment tal-qlugħ, brigantina, kien irmiġġat fil-moll, u r-raġel li kien ra niżel lejh. Kellu borża fuq spalltu, forsi fiha ħwejjeġ tal-baħar. Bla dubju kien baħri, wasal biex ibaħħar fuq il-brigantina quddiem l-arblu. Huwa sempliċement mexa lejn in-naħa tal-bastiment, xeħet il-borża tiegħu l-baħar, u sejjaħ lil raġel ieħor, li daħħal rasu mill-bieb tal-kabina u, dar, telaq.
  Imma min għallmu jimxi hekk? Ix-xwejjaħ Harry! Il-biċċa l-kbira tal-irġiel, u n-nisa wkoll, kienu jiżżerżqu fil-ħajja bħal ballottri. X"kien iġegħelhom iħossuhom daqshekk sottomessi, daqshekk bħal klieb? Kienu kontinwament iħammġu lilhom infushom b"akkużi ta" ħtija, u jekk iva, x"kien iġegħelhom jagħmlu dan?
  Raġel xiħ fit-triq, baħri miexi fit-triq, boxer iswed li darba kien ra jsuq karozza, gambler fit-tiġrijiet f"belt tan-Nofsinhar li mexa liebes ġlekk kwadru ikkulurit jgħajjat quddiem stand iffullat, attriċi mara li darba kien ra tidher fuq il-palk ta" teatru, forsi xi ħadd kattiv u miexi b"pass rjali.
  X"kien li ta lil dawn l-irġiel u n-nisa rispett lejhom infushom daqshekk kbir? Kien ovvju li r-rispett lejhom infushom żgur kien fil-qalba tal-kwistjoni. Forsi ma kellhom xejn mill-ħtija u l-mistħija li kienu biddlu lit-tfajla rqiqa li darba kien iżżewweġ fil-mara tqila u inartikolata li issa kienet bilqiegħda b"mod daqshekk groteske mal-art f"saqajh. Wieħed seta" jimmaġina lil xi ħadd bħalu jgħid lilu nnifsu: "Sewwa, hawn jien, tara, fid-dinja. Għandi ġisem twil jew qasir, xagħar kannella jew isfar. Għajnejja huma ta" ċertu kulur. Niekol, norqod bil-lejl. Se jkolli nqatta" ħajti kollha fost in-nies f"dan il-ġisem tiegħi. Għandi nitkaxkar quddiemhom jew nimxi dritt bħal sultan? Se nobgħod u nibża" minn ġismi, minn din id-dar li jien destinat li ngħix fiha, jew għandi nirrispettaha u nieħu ħsiebha? Sewwa, imqarras! Il-mistoqsija mhix ta" min iwieġeb. Se naċċetta l-ħajja kif tiġi. "L-għasafar ikantaw għalija, fir-rebbiegħa l-ħdura tinfirex mad-dinja kollha, is-siġra taċ-ċirasa fil-ġnien tiffjorixxi għalija."
  John Webster kellu immaġni stramba fl-immaġinazzjoni tiegħu ta" raġel jidħol f"kamra. Għalaq il-bieb. Ringiela ta" xemgħat kienu fuq il-mantelpiece "il fuq mill-fuklar. Ir-raġel fetaħ kaxxa u ħareġ kuruna tal-fidda. Imbagħad daħak bil-mod u poġġa l-kuruna fuq rasu. "Jien insejjaħ lili nnifsi raġel," qal.
  
  Kien tal-għaġeb. Wieħed minnhom kien f"kamra, iħares lejn il-mara li kienet martu, u l-ieħor kien se jitlaq fuq vjaġġ u qatt ma jerġa" jaraha. F"daqqa waħda, għargħar ta" ħsibijiet ħakemni. Il-fantasija lagħbet kullimkien. Deher qisu r-raġel kien ilu wieqaf f"post wieħed, jaħseb, għal sigħat sħaħ, imma fir-realtà, kienu għaddew biss ftit sekondi minn meta l-leħen ta" martu, jgħajjat dik il-kelma "tagħmel xejn", interrompa leħnu stess, jirrakkonta l-istorja ta" żwieġ ordinarju u fallut.
  Issa kellu jiftakar lil bintu. Aħjar joħroġha mill-kamra issa. Hi mxiet lejn il-bieb tal-kamra tagħha u ftit wara sparixxiet. Hu dawwar wiċċu minn quddiem il-mara b"wiċċ ċass fuq l-art u ħares lejn bintu. Issa ġismu stess kien maqbud bejn iż-żewġ nisa. Ma setgħux jaraw lil xulxin.
  Kien hemm storja ta" żwieġ li ma kienx spiċċa jirrakkonta u qatt ma kien se jtemm jirrakkontaha issa, imma maż-żmien bintu kienet se tifhem kif dik l-istorja inevitabbilment kellha tintemm.
  Issa kien hemm ħafna x"jaħseb dwaru. Bintu kienet qed titlaq minnu. Jista" jkun li qatt ma jerġa" jaraha. Raġel kien jiddrammatizza l-ħajja kontinwament, jaġixxiha. Kien inevitabbli. Kull jum tal-ħajja ta" persuna kien jikkonsisti f"sensiela ta" drammi żgħar, u kulħadd dejjem kien jassenja lilu nnifsu rwol importanti fid-dramm. Kien ħasra li tinsa l-linji tiegħek, li ma titlax fuq il-palk meta jingħatawlu. Nero kien idoqq waqt li Ruma kienet qed taqbad. Nesa liema rwol kien assenja lilu nnifsu, u kien idoqq biex ma jikxifx lilu nnifsu. Forsi kellu l-ħsieb li jagħmel diskors bħal politiku ordinarju dwar belt li terġa" tqum min-nirien.
  Demm tal-qaddisin! Kienet se tkun tista" bintu toħroġ mill-kamra bil-kalma mingħajr ma tħares lura? X"kien se jgħidilha iktar? Kien qed jibda jħossu xi ftit nervuż u mdejjaq.
  Bintu kienet wieqfa fil-bieb tal-kamra tagħha, tħares lejh, u kien hemm burdata mimlija tensjoni, nofsha miġnuna dwarha, l-istess waħda li kien ġarr hu l-lejla kollha. Kien infettaha b"xi ħaġa tiegħu stess. Fl-aħħar, dak li kien ried kien ġara: żwieġ veru. Wara din il-lejla, it-tfajla żagħżugħa qatt ma setgħet issir dak li setgħet tkun li kieku ma kienx għal din il-lejla. Issa kien jaf x"ried minnha. Dawk l-irġiel li x-xbihat tagħhom kienu għadhom kif għaddew minn moħħu-il-parteċipant tat-tiġrijiet taż-żwiemel, ir-raġel xiħ fit-triq, il-baħri fuq il-moll-kienu affarijiet li kienu tagħhom, u ried li hi wkoll tkun tagħhom.
  Issa kien se jitlaq ma" Natalie, il-mara tiegħu, u qatt ma kien se jerġa" jara lil bintu. Fir-realtà, kienet għadha mara żagħżugħa. Il-femminilità kollha tagħha kienet tinsab quddiemha. "Jien misħut. Jien miġnun, bħal miġnun," ħaseb. F"daqqa waħda kellu x-xewqa assurda li jibda jkanta kor stupidu li kien għadu kif ġie f"rasu.
  
  Diddle-de-di-do,
  Diddle-de-di-do,
  Iċ-Chinaberry tikber fuq is-siġra taċ-Chinaberry.
  Diddle-de-di-do.
  
  U mbagħad subgħajh, waqt li kienu qed ifittxu fil-bwiet tiegħu, sabu dak li kien qed ifittex bla ma jaf. Qabdu, b"nofs konvulżjoni, u mexa lejn bintu, waqt li żammha bejn sebgħu l-kbir u l-werrej.
  
  Wara nofsinhar tal-jum meta daħal għall-ewwel darba mill-bieb tad-dar ta" Natalie u meta kien kważi distratt minn riflessjonijiet twal, sab ċagħqa tleqq fuq il-linji tal-ferrovija ħdejn il-fabbrika tiegħu.
  Meta xi ħadd jipprova jinnaviga triq diffiċli wisq, seta" jintilef fi kwalunkwe mument. Kont timxi tul xi triq mudlama u waħedha, u mbagħad, imbeżża", kont issir kemm qawwi kif ukoll distratt. Kellu jsir xi ħaġa, imma ma kien hemm xejn x"isir. Pereżempju, fl-aktar mument kruċjali tal-ħajja, stajt tħassar kollox billi tibda tkanta kanzunetta redikola. Oħrajn kienu jgħollu spallejhom. "Hu miġnun," kienu jgħidu, bħallikieku stqarrija bħal din qatt kienet tfisser xi ħaġa.
  Ukoll, darba kien l-istess kif kien issa, f'dan il-mument stess. Wisq ħsieb kien ħawdu. Il-bieb tad-dar ta' Natalie kien miftuħ, u kien jibża' jidħol. Huwa ppjana li jaħrab minnha, imur il-belt, jisker, u jiktbilha ittra jitlobha tmur x'imkien fejn qatt ma jkollu jerġa' jaraha. Ħaseb li kien jippreferi jimxi waħdu u fid-dlam, li jsegwi t-triq tal-evażjoni lejn il-kamra tat-tron tal-Alla tal-Mewt.
  U hekk kif kien qed jiġri dan kollu, għajnejh laqtu t-tleqq ta" ċagħqa ħadra żgħira li kienet tinsab fost il-ġebel griż u bla sens fuq is-saff taż-żrar tal-linja tal-ferrovija. Kien tard wara nofsinhar, u r-raġġi tax-xemx inqabdu u ġew riflessi mill-ġebla żgħira.
  Huwa qabadha, u dan l-att sempliċi kiser xi riżoluzzjoni assurda ġo fih. L-immaġinazzjoni tiegħu, li f'dak il-mument ma kinitx kapaċi tilgħab bil-fatti ta' ħajtu, kienet qed tilgħab bil-ġebla. L-immaġinazzjoni ta' persuna, l-element kreattiv ġo fiha, fil-fatt kienet maħsuba biex tkun influwenza fejqan, komplementari u ristorattiva fuq il-funzjonament tal-moħħ. L-irġiel xi kultant ikkommettew dak li jsejħu "għama", u f'mumenti bħal dawn kienu jwettqu l-inqas atti għamja ta' ħajjithom kollha. Il-verità kienet li l-moħħ, waqt li jaġixxi waħdu, kien sempliċement kreatura unilaterali u mfixkla.
  "Hito, Tito, ma jiswa xejn li tipprova tkun filosfu." John Webster resaq lejn bintu, li kienet qed tistennieh jgħid jew jagħmel xi ħaġa li kien għadu ma għamilx. Issa kien tajjeb mill-ġdid. Kienet seħħet riorganizzazzjoni interna momentarja, kif kien ġara f"tant okkażjonijiet oħra matul l-aħħar ftit ġimgħat.
  Ħakmu tip ta" burdata ferrieħa. "F"lejla waħda, irnexxieli ngħaddas ruħi fil-fond fil-baħar tal-ħajja," ħaseb.
  Kien sar xi ftit vanituż. Ara kien, raġel tal-klassi tan-nofs li kien għex ħajtu kollha f"belt industrijali f"Wisconsin. Imma ftit ġimgħat ilu, kien sempliċement raġel bla kulur f"dinja kważi kompletament bla kulur. Għal snin sħaħ kien kompla b"xogħolu hekk biss, jum wara jum, ġimgħa wara ġimgħa, sena wara sena, jimxi fit-toroq, jgħaddi minn ħdejn in-nies fit-toroq, jerfa" u jbaxxi saqajh, tap-tap, jiekol, jorqod, jissellef flus mill-banek, jiddetta ittri fl-uffiċċji, jimxi, tap-tap, mingħajr ma jissogra jaħseb jew iħoss xejn.
  Issa seta" jaħseb aktar, ikollu aktar immaġinazzjoni, jagħmel tliet jew erba" passi minn naħa għall-oħra tal-kamra lejn bintu, milli xi kultant kien osa jagħmel f"sena sħiħa ta" ħajtu ta" qabel. Issa qamet fl-immaġinazzjoni tiegħu immaġni tiegħu li għoġbitu.
  F"immaġni stramba, tela" f"post għoli "l fuq mill-baħar u neża" ħwejġu. Imbagħad ġera sat-tarf tal-irdum u qabeż fl-ispazju. Ġismu, ġismu abjad stess, l-istess ġisem li fih kien għex dawn is-snin mejta kollha, issa ddeskriva ark twil u grazzjuż kontra s-sema blu.
  Dan ukoll kien pjuttost pjaċevoli. Ħoloq stampa li setgħet tinqabad fil-moħħ, u kien pjaċevoli li wieħed jaħseb f"ġismu joħloq immaġni preċiżi u impressjonanti.
  Huwa niżel fil-fond fil-baħar tal-ħajja, fil-baħar ċar, sħun u kalm tal-ħajja ta" Natalie, fil-baħar mejjet, tqil u mielaħ tal-ħajja ta" martu, fix-xmara żagħżugħa tal-ħajja li kienet tiċċirkola malajr f"bintu Jane.
  "Nista' nħallat il-kliem tiegħi, imma fl-istess ħin jien għawwiem eċċellenti fil-baħar," qal b'leħen għoli lil bintu.
  Ukoll, għandu joqgħod ftit iktar attent. Il-konfużjoni reġgħet dehret f"għajnejha. Kien se jieħu ħafna żmien biex persuna waħda, li tgħix ma" oħra, tidra l-vista ta" affarijiet li f"daqqa waħda joħorġu mill-bjar tal-ħsieb ġewwa fiha, u forsi hu u bintu qatt ma jerġgħu jgħixu flimkien.
  Ħares lejn iċ-ċagħqa żgħira mwaħħla sew bejn subgħajh il-kbir u l-werrej. Kien ikun aħjar li jiffoka ħsibijietu fuqha issa. Kienet kreatura żgħira u ċkejkna, imma wieħed seta" jimmaġinaha titfaċċa kbira fuq wiċċ baħar kalm. Ħajjet bintu kienet xmara tiġri lejn il-baħar tal-ħajja. Riedet xi ħaġa biex iżżomm magħha meta tintefa" fil-baħar. X"idea assurda. Iċ-ċagħqa ħadra żgħira ma riditx titla" fil-baħar. Kienet se tegħreq. Tbissem b"għarfien.
  Ġebla żgħira kienet miżmuma miftuħa quddiemu. Darba kien ġabarha minn fuq il-linji tal-ferrovija u kien igawdi fantasiji dwarha, u dawn il-fantasiji kienu fejquh. Billi jgawdi fantasiji dwar oġġetti inanimati, persuna b'mod stramb tigglorifikahom. Pereżempju, raġel jista' jmur jgħix f'kamra. Mal-ħajt kien hemm pittura inkwadrata, il-ħitan tal-kamra, skrivanija antika, żewġ xemgħat taħt Verġni Marija, u l-fantasija umana kienet għamlet dan il-post sagru. Forsi l-arti kollha tal-ħajja kienet tikkonsisti f'li tħalli l-fantasija tekli u tkulura l-fatti tal-ħajja.
  Id-dawl miż-żewġ xemgħat taħt il-Verġni Marija waqa" fuq il-ġebla li kien qed iżomm quddiemu. Kienet il-forma u d-daqs ta" fażola żgħira, ta" lewn aħdar skur. Taħt ċerti kundizzjonijiet ta" dawl, il-kulur tagħha kien jinbidel malajr. Deher dawl isfar-aħdar, bħal dak ta" pjanti żgħar li jkunu għadhom kif ħerġin mill-art, u mbagħad sfuma, u ħalla l-ġebla aħdar skur, bħal weraq tal-ballut fi tmiem is-sajf, kif wieħed jista" jimmaġina.
  Kemm kien jiftakar ċar John Webster f"kollox issa. Il-ġebla li kien sab fuq il-linji tal-ferrovija kienet intilfet minn mara li kienet qed tivvjaġġa lejn il-punent. Kienet libsitha, fost ġebel ieħor, f"broċċa ma" għonqha. Ftakar kif l-immaġinazzjoni tiegħu kienet qajmitha f"dak il-mument.
  Jew kien imwaħħal f"ċurkett u milbus fuq subgħajh?.."
  Kollox kien xi ftit ambigwu. Issa ra lill-mara, b"mod ċar daqs kemm kien immaġinaha darba, imma ma kinitx fuq ferrovija, imma wieqfa fuq għolja. Kien xitwa, l-għolja kienet mgħottija b"saff ħafif ta" borra, u taħtha, fil-wied, kienet tgħaddi xmara wiesgħa, miksija b"saff ta" silġ li jleqq. Raġel ta" età medja, pjuttost b"saħħtu fid-dehra, kien wieqaf ħdejn il-mara, u hi kienet qed tipponta lejn xi ħaġa fil-bogħod. Il-ġebla kienet imdaħħla f"ċurkett li kien jintlibes fuq subgħajh miftuħin.
  Issa kollox sar perfettament ċar għal John Webster. Issa kien jaf x"ried. Il-mara fuq l-għolja kienet waħda minn dawk in-nies strambi, bħall-baħri li kien tela" fuq il-vapur, ir-raġel xiħ fit-triq, l-attriċi li kienet ħarġet mill-portiku tat-teatru, waħda minn dawk in-nies li kienu inkurunaw lilhom infushom bil-kuruna tal-ħajja.
  Huwa mexa lejn bintu u, qabadha idha, fetaħha u poġġielha ċ-ċagħqa fil-pala ta" idha. Imbagħad għafasilha subgħajha bil-mod sakemm idha għamlet ponn.
  Huwa tbissem b"għarfien u ħares f"għajnejha. "Sewwa, Jane, huwa pjuttost diffiċli għalija li ngħidlek x"qed naħseb," qal. "Tara, hemm ħafna ġewwa fija li ma nistax noħroġhom qabel ma jkollix ħin, u issa se nitlaq. Irrid nagħtik xi ħaġa."
  Huwa ħaseb ftit. "Din il-ġebla," beda mill-ġdid, "hija xi ħaġa li forsi tista' żżomm magħha, iva, dak kollu. F'mumenti ta' dubju, żomm magħha. Meta tkun kważi distratt u ma tkunx taf x'għandek tagħmel, żommha f'idejk."
  Huwa dawwar rasu, u għajnejh dehru li jiskennjaw il-kamra bil-mod u bir-reqqa, bħallikieku ma riedx jinsa xi ħaġa li kienet tifforma parti mill-istampa, li l-figuri ċentrali tagħha issa kienu hu u bintu.
  "Fil-fatt," beda mill-ġdid, "mara, mara sabiħa, tara, tista' żżomm ħafna ġojjelli f'idejha. Tara, jista' jkollha ħafna mħabbiet, u l-ġojjelli jistgħu jkunu ġojjelli tal-esperjenza, il-provi tal-ħajja li ffaċċjat, eh?"
  John Webster deher li kien qed jilgħab xi logħba stramba ma" bintu, iżda ma kinitx għadha beżgħana daqs kemm daħlet fil-kamra għall-ewwel darba, u lanqas imħawda daqs kemm kienet ftit qabel. Kienet assorbita f"dak li kien qed jgħid. Il-mara bilqiegħda mal-art wara missierha kienet insiet.
  "Qabel ma mmur, irrid nagħmel ħaġa waħda. Irrid nagħtik isem għal din il-ġebla żgħira," qalilha, għadu jitbissem. Reġa" fetaħilha idha, ħariġha, mexa lejha, u baqa" wieqaf għal mument, iżommha quddiem waħda mix-xemgħat. Imbagħad reġa" lura lejha u reġa" poġġieha f"idha.
  "Ġejja mingħand missierek, imma qed jagħtihielek fi żmien meta m'għadux missierek u beda jħobbok bħala mara. Ukoll, naħseb li aħjar iżżommha, Jane. Se jkollok bżonnha, Alla jaf. Jekk teħtieġ isem għaliha, semmiha 'Il-Ġojjell tal-Ħajja,'" qalilha, u mbagħad, bħallikieku kien diġà nesa l-inċident, poġġa idu fuq driegħha u bil-mod imbottaha 'l barra mill-bieb, u għalaqha warajha.
  OceanofPDF.com
  IX
  
  Kien għad fadal xi affarijiet x"jagħmel John Webster fil-kamra. Meta bintu telqet, qabad il-borża tiegħu u ħareġ fil-kuritur bħallikieku se jitlaq, mingħajr ma qal kelma oħra lil martu, li kienet għadha bilqiegħda mal-art, b"rasha baxxa, bħallikieku ma kinitx taf b"xi ħajja madwarha.
  Ħareġ fil-kuritur u għalaq il-bieb, poġġa l-borża tiegħu, u reġa" lura. Waqt li kien wieqaf fil-kamra b"pinna f"idu, sema" ħoss mis-sular ta" taħt. "Hija Catherine. X"qed tagħmel f"dan il-ħin tal-lejl?" ħaseb. Ħareġ l-arloġġ tiegħu u resaq eqreb lejn ix-xemgħat mixgħula. Kienu t-tlieta anqas kwart. "Tajjeb, naqbdu l-ferrovija ta" kmieni filgħodu fl-erbgħa," ħaseb.
  Mal-art, f"riġlejn is-sodda, kienet mimduda martu, jew aħjar, il-mara li kienet martu għal daqshekk żmien. Issa għajnejha ħarsu dritt lejh. Imma għajnejha ma qalu xejn. Lanqas biss talbuh. Kien hemm xi ħaġa mħawda bla tama fihom. Jekk il-ġrajjiet li kienu ġraw fil-kamra dak il-lejl kienu qalgħu l-għatu mill-bir li kienet iġġorr fiha, kienet irnexxielha tagħlqu mill-ġdid. Issa, forsi, l-għatu qatt ma kien se jiċċaqlaq minn postu aktar. John Webster ħassu kif immaġina li jista" jħoss impjegat tad-dfin meta jissejjaħ ħdejn katavru f"nofs ta" lejl.
  "Immela! Irġiel bħal dawk probabbilment ma kellhomx sentimenti bħal dawn." Mingħajr ma verament irrealizza x'kien qed jagħmel, ħareġ sigarett u xegħlu. Ħassu strambament impersonali, bħallikieku qed jara prova għal dramm li ma kontx partikolarment interessat fih. "Iva, wasal iż-żmien li tmut," ħaseb. "Mara qed tmut. Ma nistax ngħid jekk ġisimha hux qed imut, imma xi ħaġa ġewwa fiha diġà mietet." Staqsa lilu nnifsu jekk kienx qatilha, imma ma ħass l-ebda ħtija dwar dan.
  Hu mexa sa riġlejn is-sodda u, poġġa idu fuq il-poġġaman, tbaxxa biex iħares lejha.
  Kien żmien ta" dlam. Rogħda għaddiet minn ġismu kollu, u ħsibijiet mudlama, bħal merħliet ta" merli iswed, ħakmu l-għalqa tal-immaġinazzjoni tiegħu.
  "Ix-xitan! Hemm l-infern hemm ukoll! Hemm ħaġa bħal mewt, u hemm ħaġa bħal ħajja," qal lilu nnifsu. Madankollu, kien hemm ukoll fatt sorprendenti u pjuttost interessanti hawnhekk. Il-mara mimduda mal-art quddiemu kienet ħadet żmien twil u ħafna determinazzjoni kerha biex issib triqitha lejn il-kamra tat-tron tal-mewt. "Forsi ħadd, sakemm ikun hemm ħajja fihom kapaċi tneħħi l-għatu, qatt mhu se jegħreq kompletament fil-bassasa tal-laħam immuffat," ħaseb.
  Ħsibijiet qanqlu f"John Webster li ma kinux ġewh f"moħħu għal snin sħaħ. Bħala żagħżugħ fil-kulleġġ, żgur li kien tassew aktar ħaj milli kien irrealizza. Affarijiet li kien sema" jiġu diskussi minn żgħażagħ oħra, nies b"inklinazzjonijiet letterarji, u qara fil-kotba li kien meħtieġ jaqra, kienu reġgħu ġew f"moħħu matul l-aħħar ftit ġimgħat. "Taħseb li kont qed inżomm kont ta" affarijiet bħal dawn ħajti kollha," ħaseb.
  Il-poeta Dante, Milton bil-Paradise Lost tiegħu, il-poeti Lhud tat-Testment tal-qedem, nies bħal dawn kollha żgur li raw f"xi żmien f"ħajjithom dak li ra hu f"dak il-mument stess.
  Mara kienet mimduda mal-art quddiemu, b"għajnejha jħarsu dritt f"għajnejh. Xi ħaġa kienet ilha titħabat ġo fiha l-lejla kollha, xi ħaġa li riedet toħroġ lilu u lil bintu. Issa t-taqbida kienet spiċċat. Kienet kapitolazzjoni. Huwa kompla jħares lejha b"ħarsa stramba u intensa f"għajnejh stess.
  "Tard wisq. Ma ħadmitx," qal bil-mod. Ma qalx il-kliem b'leħen għoli, iżda lissenhom f'leħen baxx.
  Ħsieb ġdid ġieh f"moħħu. Ħajtu kollha ma" din il-mara, kien żamm ma" idea waħda. Kienet tip ta" fanal, li, issa ħass, kienet mexxietu mit-triq it-tajba mill-bidu nett. F"ċertu sens, kien adotta l-idea minn oħrajn. Kienet idea unika Amerikana, dejjem ripetuta b"mod indirett fil-gazzetti, fir-rivisti u fil-kotba. Warajha kien hemm filosofija tal-ħajja miġnuna u mhux konvinċenti. "Kollox jaħdem flimkien għat-tajjeb. Alla qiegħed fis-sema tiegħu, kollox sew fid-dinja. Il-bnedmin kollha huma maħluqa ħielsa u ugwali."
  "X'kotra kbira ta' stqarrijiet storbjużi u bla sens bla Alla ġew imsaħħtin f'widnejn irġiel u nisa li qed jippruvaw jgħixu ħajjithom!"
  Ħakmu sensazzjoni qawwija ta" diżgust. "Sewwa, m"hemmx għalfejn nibqa" hawn iktar. Ħajti f"din id-dar spiċċat," ħaseb.
  Huwa mexa lejn il-bieb, u meta fetħu, hija reġgħet daret. "Il-lejl it-tajjeb u addiju," qalilha b'ferħ bħallikieku kien għadu kif telaq mid-dar dakinhar filgħodu biex iqatta' l-ġurnata fil-fabbrika.
  U mbagħad il-ħoss ta" bieb li qed jingħalaq f"daqqa waħda kiser is-skiet tad-dar.
  OceanofPDF.com
  KTIEB ERBGĦA
  OceanofPDF.com
  Jiena
  
  L-ISPIRTU TAL-Mewt żgur kien qed jistaħba fid-dar tal-Webster. Jane Webster ħasset il-preżenza tiegħu. F'daqqa waħda saret konxja tal-possibbiltà li tħoss fiha nfisha għadd kbir ta' affarijiet mhux mitkellma u mhux imħabbra. Meta missierha qabadha minn idha u imbottaha lura fid-dlam wara l-bieb magħluq tal-kamra tagħha stess, marret dritta lejn is-sodda tagħha u nxteħtet fuq il-kutra. Issa kienet mimduda żżomm iċ-ċagħqa żgħira li kien taha. Kemm kienet ferħana li kellha xi ħaġa x'taqbad. Subgħajha għafsuha tant li kienet diġà mdaħħla fil-laħam tal-pala tagħha. Li kieku ħajjitha qabel illejla kienet xmara kwieta tgħaddi mill-għelieqi lejn il-baħar tal-ħajja, ma kinitx tibqa' hekk. Issa x-xmara daħlet f'reġjun mudlam u blat. Issa kienet tgħaddi minn passaġġi blat, bejn irdumijiet għoljin u mudlama. X'ma setax jiġrilha għada, pitgħada. Missierha kien se jitlaq ma' mara stramba. Kien se jkun hemm skandlu fil-belt. Il-ħbieb żgħażagħ tagħha kollha, kemm irġiel kif ukoll nisa, ħarsu lejha b'għajnejn interrogattivi. Forsi kienu se jiddispjaċihom għaliha. Il-moral tagħha tela', u l-ħsieb ġagħalha titgħawweġ bir-rabja. Stramb, iżda veru, ma ħasset l-ebda simpatija partikolari għal ommha. Missierha kien irnexxielu jersaq qrib tagħha. B"xi mod, fehmet x"kien se jagħmel, għaliex kien qed jagħmlu. Baqgħet tara l-figura għarwiena ta" raġel jimxi "l quddiem u "l lura quddiemha. Minn kemm setgħet tiftakar, dejjem kellha kurżità dwar il-ġisem tal-irġiel.
  Darba jew tnejn, kienet iddiskutiet il-kwistjoni ma" xi tfajliet żgħar li kienet taf sew, konverżazzjoni kawta, nofsha mbeżża". "Ir-raġel kien hekk u hekk. Dak li jiġri meta raġel jikber u jiżżewweġ kien sempliċement terribbli." Waħda mit-tfajliet kienet rat xi ħaġa. Raġel kien jgħix fit-triq tagħha, u mhux dejjem kien jieħu gost jiġbed il-purtieri tat-tieqa tal-kamra tas-sodda tiegħu. Jum wieħed tas-sajf, it-tfajla kienet mimduda fuq is-sodda tagħha fil-kamra tagħha meta r-raġel daħal u neżża" ħwejġu kollha. Kien qed jippjana xi ħaġa redikola. Kien hemm mera, u kien qed jaqbeż "il quddiem u lura quddiemha. Żgur li kien qed jippretendi li jiġġieled lill-persuna li r-riflessjoni tagħha kienet qed tara fil-mera, kontinwament javvanza u jirtira, jagħmel l-aktar movimenti komiċi b"ġismu u dirgħajh. Huwa ntefa", qata" wiċċu, u ta daqqa ta" ponn, imbagħad qabeż lura bħallikieku r-raġel fil-mera kien laqatlu.
  It-tfajla fuq is-sodda rat kollox, il-ġisem kollu tar-raġel. Għall-ewwel, ħasbet li kienet se tiġri 'l barra mill-kamra, imma mbagħad iddeċidiet li tibqa'. Ukoll, ma riditx li ommha tkun taf x'kienet rat, allura qamet bil-kwiet u mxiet bil-mod mal-art biex tissakkar il-bieb ħalli ommha jew il-qaddejja ma jkunux jistgħu jidħlu f'daqqa. Dejjem kellha tiskopri xi ħaġa, u setgħet tieħu vantaġġ minn din l-opportunità. Kien tal-biża', u ma setgħetx torqod għal żewġ jew tliet iljieli wara li jiġri, imma xorta kienet ferħana li kienet ratu. Ma tistax dejjem tkun iblah u ma tkun taf xejn.
  Hekk kif Jane Webster kienet mimduda fuq is-sodda tagħha, tagħfas subgħajha mal-ġebla li kien taha missierha, dehret żagħżugħa ħafna u bla ħniena meta tkellmet dwar ir-raġel għarwien li kienet rat fid-dar ta" ħdejha. Ħasset ċertu disprezz għalih. Fir-rigward tagħha, kienet tabilħaqq fil-preżenza ta" raġel għarwien, u dan ir-raġel kien bilqiegħda ħdejha u jżommha. Idejh kienu kważi messu ġisimha stess. Fil-futur, jiġri x"jiġri, l-irġiel ma kinux se jkunu l-istess għaliha kif kienu qabel, jew kif kienu għan-nisa żgħażagħ li kienu ħbiebha. Issa kienet se tkun taf lill-irġiel b"mod li qatt ma kienet taf qabel, u ma kinitx se tibża" minnhom. Kienet ferħana b"dan. Missierha kien se jitlaq ma" mara barranija, u l-iskandlu li bla dubju kien se jinqala" fil-belt seta" jeqred is-sigurtà kwieta li fiha dejjem kienet għexet, iżda kienet kisbet ħafna. Issa x-xmara li kienet ħajjitha kienet tgħaddi minn kurituri mudlama. Seta" waqa" mill-blat jaqta" li joħroġ "il barra.
  Naturalment, ikun żbaljat li nattribwixxu ħsibijiet speċifiċi bħal dawn lil Jane Webster, għalkemm aktar tard, meta ftakret dik il-lejla, moħħha stess beda jibni torri ta" rumanz madwarha. Hija mimduda fuq is-sodda tagħha, iżżomm ċagħqa f"idejha, imbeżża", iżda stranjament ferħana.
  Xi ħaġa kienet inqatgħet, forsi bieb għall-ħajja għaliha. Id-dar Webster ħassitha bħall-mewt, imma kellha sens ġdid ta" ħajja u sens ġdid ta" ferħ li ma biżax mill-ħajja.
  
  Missierha niżel it-taraġ fil-kuritur mudlam ta" taħt, iġorr il-borża tiegħu u jaħseb ukoll dwar il-mewt.
  Issa ma kien hemm l-ebda tmiem għall-iżvilupp tal-ħsieb li seħħ fi ħdan John Webster. Fil-futur, kien se jsir nissel, jinseġ disinji mill-ħjut tal-ħsieb. Il-mewt kienet ħaġa, bħall-ħajja, li tiġi għan-nies f'daqqa, titteptep fihom. Dejjem kien hemm żewġ figuri li kienu jimxu fil-bliet u l-irħula, jidħlu u joħorġu minn djar, fabbriki u ħwienet, iżuru razzetti solitarji bil-lejl, jimxu fit-toroq ferrieħa tal-belt fid-dawl tax-xemx, jitilgħu u joħorġu mill-ferroviji, dejjem f'moviment, jidhru quddiem in-nies fl-aktar mumenti mhux mistennija. Jista' jkun kemmxejn diffiċli għal persuna li titgħallem tidħol u toħroġ minn nies oħra, iżda għaż-żewġ allat, il-Ħajja u l-Mewt, kien mingħajr sforz. F'kull raġel u mara kien hemm bir fond, u meta l-Ħajja daħlet mill-bieb tad-dar-jiġifieri, il-ġisem-tgħawweġ u qata' l-għatu tqil tal-ħadid mill-bir. L-affarijiet mudlama u moħbija li kienu qed jifformaw fil-bir ħarġu fid-dawl u sabu espressjoni, u l-miraklu kien li, ladarba espressi, ħafna drabi saru sbieħ ħafna. Meta daħal Alla tal-Ħajja, seħħet purifikazzjoni, tiġdid stramb, fid-dar tar-raġel jew tal-mara.
  Fir-rigward tal-Mewt u d-dehra tiegħu, dik hija kwistjoni differenti. Il-Mewt ukoll kienet tilgħab ħafna tricks strambi fuq in-nies. Kultant kienet tħalli ġisimhom jgħix għal żmien twil, kuntent li sempliċement jagħlaq l-għatu tal-bir ġewwa. Kien qisu qed jgħid, "Sewwa, m'hemmx għalfejn ngħaġġlu l-mewt fiżika. Maż-żmien, se ssir inevitabbli. Kontra l-avversarja tiegħi, il-Ħajja, nista' nilgħab logħba ħafna aktar ironika u sottili. Se nimla l-bliet bir-riħa niedja u tinten tal-mewt, filwaqt li anke l-mejtin jaħsbu li għadhom ħajjin. Fir-rigward tiegħi, jien makakk. Jien bħal sultan kbir u makakk: kulħadd jaqdi, waqt li hu jitkellem biss dwar il-libertà u jġiegħel lis-sudditi tiegħu jaħsbu li hu li jaqdi, mhux huma nfushom. Jien bħal ġeneral kbir, li dejjem ikollu armata vasta taħt il-kmand tiegħu, lest biex jaqbeż għall-armi mal-iċken sinjal."
  John Webster mexa fil-kuritur mudlam ta" taħt lejn il-bieb li jagħti barra u poġġa idu fuq il-manku tal-bieb ta" barra. Minflok ma mexa dritt "il barra, waqaf u ħaseb għal mument. Kien xi ftit vanituż f"ħsibijietu. "Forsi jien poeta. Forsi poeta biss jista" jżomm l-għatu tal-bir ta" ġewwa u jgħix sal-aħħar mument, meta ġismu jintlibes u jkollu jitla" "l barra," ħaseb.
  Il-burdata vanituża tiegħu naqset, dar u ta daqqa t"għajn kurjuża "l isfel fil-kuritur. Dak il-ħin, kien qisu annimal miexi f"foresta mudlama, trux iżda xorta waħda konxju li l-ħajja hija mimlija u forsi qed tistenna fil-qrib. Forsi dik kienet il-figura tal-mara li kien ra bilqiegħda ftit metri "l bogħod? Fil-kuritur ħdejn il-bieb ta" quddiem kien hemm xtilliera żgħira tal-kpiepel antika, li l-qiegħ tagħha kien iservi bħala tip ta" siġġu.
  Taħseb li mara kienet bilqiegħda hemm kwiet. Kellha wkoll baskett ippakkjat, u kien wieqfa mal-art ħdejha.
  Xwejjaħ Harry! John Webster kien xi ftit ixxukkjat. Kienet l-immaġinazzjoni tiegħu kienet xi ftit ħarġet minn taħt kontroll? Ma kien hemm l-ebda dubju li ftit metri 'l bogħod minn fejn kien wieqaf, kien hemm mara bilqiegħda bil-pum tal-bieb f'idha.
  Ried imidd idu u jara jekk setax imiss wiċċ il-mara. Ħaseb fiż-żewġ allat, il-Ħajja u l-Mewt. Bla dubju kienet qamet illużjoni f"moħħu. Kien hemm sens profond ta" preżenza bilqiegħda fis-skiet hemmhekk, fil-qiegħ tal-ixkaffa tal-kpiepel. Mexa ftit eqreb, u għaddielu rogħda. Kien hemm massa skura, li bejn wieħed u ieħor turi l-kontorn ta" ġisem uman, u hekk kif qagħad bilwieqfa u ħares, deherlu li l-wiċċ beda jsir dejjem aktar definit. Il-wiċċ, bħall-uċuħ ta" żewġ nisa oħra li kienu dehru quddiemu f"mumenti importanti u mhux mistennija f"ħajtu-il-wiċċ ta" tifla żgħira għarwiena mimduda fuq sodda żmien ilu, il-wiċċ ta" Natalie Schwartz, li dehret fid-dlam ta" għalqa bil-lejl hekk kif kien mimdud ħdejha-dawn l-uċuħ dehru jgħumu lejh, bħallikieku ħerġin mill-ilmijiet fondi tal-baħar.
  Bla dubju kien ħalla lilu nnifsu jgħejja żżejjed. Ħadd ma mexa t-triq li mexa ħafif. Kien osa joħroġ fit-triq tal-ħajja u pprova jieħu lil oħrajn miegħu. Bla dubju kien aktar eċċitat u aġitat milli kien immaġina.
  Meded idu bil-mod u mess wiċċu, li issa deher li kien qed jgħum lejh mid-dlam. Imbagħad qabeż lura, u ħabat rasu mal-ħajt oppost tal-kuritur. Subgħajh ħassew laħam sħun. Ħass sensazzjoni ta" twerwir, bħallikieku xi ħaġa kienet qed iddur f"moħħu. Kien verament tilef moħħu? Ħsieb ta" faraġ għadda minn ġol-inkwiet tiegħu.
  "Catherine," qal b"leħen għoli. Kienet sfida għalih innifsu.
  "Iva," wieġbet il-vuċi femminili bil-kwiet, "Ma kellix l-intenzjoni li nħallik tmur mingħajr ma ngħid addiju."
  Il-mara li kienet il-qaddejja tiegħu għal tant snin spjegat il-preżenza tagħha hemm fid-dlam. "Jiddispjaċini li beżżajtek," qalet. "Kont se nitkellem biss. Int se titlaq, u jien ukoll. Għandi kollox ippakkjat u lest. Tlajt fuq illejla u smajtek tgħid li se titlaq, allura niżilt u ppakkjajt l-affarijiet tiegħi jien stess. Ma ħadtx ħafna żmien. Ma kellix ħafna x"nippakkja."
  John Webster fetaħ il-bieb ta" quddiem u talabha toħroġ miegħu barra, u għal ftit minuti baqgħu jitkellmu fuq it-taraġ li kien jinżel mill-porċ.
  Barra mid-dar, ħassu aħjar. Ħass ħażin segwiet il-biża", u għal mument qagħad bilqiegħda fuq it-taraġ waqt li hi qamet stenniet. Imbagħad għadda l-ħass ħażin, u qam bilwieqfa. Il-lejl kien ċar u mudlam. Ħa nifs fil-fond u ħass serħan immens mal-ħsieb li qatt ma kien se jerġa" jidħol mill-bieb li kien għadu kif ħareġ minnu. Ħassu żagħżugħ u b"saħħtu ħafna. Dalwaqt, strixxa ta" dawl kienet se tidher fis-sema tal-lvant. Meta ġabar lil Natalie u jitilgħu fuq il-ferrovija, kienu se jitilgħu fil-vagun ta" matul il-jum fuq in-naħa li tħares lejn il-lvant. Kien ikun pjaċevoli li jaraw is-sebħ ta" jum ġdid. L-immaġinazzjoni tiegħu qabżet ġismu, u ra lilu nnifsu u lill-mara bilqiegħda flimkien fuq il-ferrovija. Daħlu fil-vagun imdawwal mid-dlam ta" barra, ftit qabel is-sebħ. Matul il-jum, in-nies fuq il-karozza tal-linja kienu reqdin, miġburin fuq is-siġġijiet, jidhru skomdi u għajjenin. L-arja kienet se tkun tqila bin-nifs moffa tan-nies miġbura flimkien. Ir-riħa qawwija u qarsa tal-ħwejjeġ li kienu ilhom jassorbu l-aċidi li ħarġu minn ġisimhom kienet tqila fil-biża" tiegħu. Hu u Natalie kienu se jieħdu l-ferrovija lejn Chicago u jinżlu minn hemm. Forsi kienu se jieħdu ferrovija oħra minnufih. Forsi kienu se jibqgħu f"Chicago għal ġurnata jew tnejn. Kien se jkun hemm pjanijiet, forsi sigħat twal ta" konverżazzjoni. Issa ħajja ġdida kienet se tibda. Hu stess kellu jikkunsidra x"ried jagħmel bil-ġranet tiegħu. Kien stramb. Hu u Natalie ma kellhom l-ebda pjan ħlief li jieħdu l-ferrovija. Issa, għall-ewwel darba, l-immaġinazzjoni tiegħu ppruvat titkaxkar lil hinn minn dan il-mument, biex tippenetra l-futur.
  Kienet ħaġa tajba li kienet lejl ċar. Ma kontx nixtieq noħroġ u nimxi sal-istazzjon fix-xita. Il-kwiekeb kienu tant jiddu fis-sigħat bikrin ta" filgħodu. Kienet Catherine li kienet qed titkellem issa. Kien ikun sabiħ li nisma" x"kellha xi tgħid.
  Hija qaltlu b"tip ta" frankezza brutali li ma kinitx tħobb lis-Sinjura Webster, qatt ma kienet għoġbitha, u li kienet baqgħet fid-dar dawn is-snin kollha bħala qaddejja biss minħabba fih.
  Huwa dar u ħares lejha, u għajnejha ħarsu dritt f"għajnejh. Kienu qrib ħafna ta" xulxin, kważi qrib kemm setgħu joqogħdu l-maħbubin, u fid-dawl inċert għajnejha kienu strambament simili għal ta" Natalie. Fid-dlam, dehru jiddu, sewwa sew bħalma kienu dawlu għajnejn Natalie dak il-lejl meta kien mimdud magħha fl-għalqa.
  Kien biss koinċidenza li dan is-sens ġdid ta" kif seta" jirrifreska u jġedded lilu nnifsu billi jħobb lil ħaddieħor, billi jidħol u joħroġ mill-bibien miftuħa tad-djar ta" nies oħra, kien waslu permezz ta" Natalie, u mhux permezz ta" din il-mara? Catherine? "Ha, dak hu ż-żwieġ, kulħadd qed ifittex iż-żwieġ, dak li qed jagħmlu, ifittxu ż-żwieġ," qal lilu nnifsu. Kien hemm xi ħaġa kwieta, sabiħa, u qawwija dwar Catherine, bħal Natalie. Forsi kieku f"xi punt, matul is-snin kollha mejta u mitlufa minn sensih li kien jgħix fl-istess dar magħha, kien sab ruħu waħdu ma" Catherine f"kamra, u kieku l-bibien ta" ħajtu stess kienu nfetħu f"dak il-mument, seta" ġara xi ħaġa bejnu u bejn din il-mara, xi ħaġa li kienet tibda bħala parti minn rivoluzzjoni simili għal dik li kien għadda minnha.
  "Dak ukoll huwa possibbli," iddeċieda. "In-nies jibbenefikaw bil-kbir jekk jitgħallmu jiftakru dan il-ħsieb," ħaseb. L-immaġinazzjoni tiegħu lagħbet fil-qosor bl-idea. Wieħed seta" jimxi minn bliet u rħula, jidħol u joħroġ mid-djar, jimxi "l ġewwa u "l barra mill-preżenza tan-nies b"sens ġdid ta" rispett, kieku biss l-idea setgħet darba tidħol f"moħħ in-nies li fi kwalunkwe mument u kullimkien jistgħu jiġu għand dak li ġarr quddiemu, bħal fuq platt tad-deheb, ir-rigal tal-ħajja u l-kuxjenza tal-ħajja għall-maħbub tiegħu. Ukoll, wieħed kellu jżomm stampa f"moħħu, stampa ta" art u nies, lebsin pulit, nies li jġorru rigali, nies li tgħallmu l-misteru u s-sbuħija li jagħtu mħabba mhux mitluba. Nies bħal dawn inevitabbilment iżommu lilhom infushom nodfa u puliti. Ikunu nies vibranti b"ċertu sens ta" dekor, ċerta għarfien tagħhom infushom fir-rigward tad-djar li fihom jgħixu u t-toroq li tulhom jimxu. Il-bniedem ma setax iħobb sakemm ma jkunx purifika u ssebbaħ xi ftit ġismu u moħħu, sakemm ma jkunx fetaħ il-bibien ta" ħajtu u ħalla jidħlu x-xemx u l-arja, sakemm ma jkunx ħeles moħħu u l-immaġinazzjoni tiegħu.
  John Webster issa tħabat miegħu nnifsu, jipprova jpoġġi l-ħsibijiet u l-fantasiji tiegħu fl-isfond. Hemmhekk kien wieqaf quddiem id-dar fejn kien għex dawn is-snin kollha, tant qrib il-mara Catherine, u issa kienet qed titkellem miegħu dwar l-affarijiet tagħha. Kien wasal iż-żmien li jagħtiha kas.
  Hija spjegat li għal ġimgħa jew aktar, kienet konxja tal-fatt li xi ħaġa kienet ħażina fid-dar Webster. Ma kellekx għalfejn tkun wisq perċettiv biex tifhem. Kienet fl-arja stess li tieħu n-nifs. L-arja fid- dar kienet tqila biha. Fir-rigward tagħha, hija ħasbet li John Webster kien inħabb ma" xi mara, mhux mas-Sinjura Webster. Hija stess kienet inħabbet darba, u r-raġel li kienet tħobb kien inqatel. Kienet taf dwar l-imħabba.
  Dak il-lejl, meta semgħet xi vuċijiet fil-kamra ta" fuq, telgħet it-taraġ. Ma ħassetx li xi ħadd kien qed jisma" b"widnejh, għax dan affettwaha direttament. Żmien ilu, meta kienet fl-inkwiet, semgħet xi vuċijiet fuq u kienet taf li John Webster kien appoġġjaha fis-siegħa tal-bżonn tagħha.
  Wara dan, żmien ilu, hija ddeċidiet li sakemm hu jibqa" fid-dar, hija kienet se tibqa". Kellha taħdem, u setgħet taħdem ukoll bħala qaddejja, imma qatt ma ħassitha qrib is-Sinjura Webster. Meta xi ħadd kien qaddej, xi kultant kien pjuttost diffiċli li żżomm rispett lejh innifsu, u l-uniku mod kif tagħmel dan kien li taħdem għal xi ħadd li kellu wkoll rispett lejh innifsu. Ftit nies dehru li fehmu dan. Huma ħasbu li n-nies jaħdmu għall-flus. Fil-fatt, ħadd ma kien verament jaħdem għall-flus. In-nies ħasbu biss li kienu jaħdmu, forsi. Li tagħmel dan kien ifisser li ssir skjava, u hi, Catherine, ma kinitx skjava. Kellha flus iffrankati, u barra minn hekk, kellha ħuha li kellu razzett f"Minnesota, li kien kitbilha diversi drabi u talabha biex tmur toqgħod miegħu. Kellha l-ħsieb li tmur hemm issa, imma ma riditx tgħix fid-dar ta" ħuha. Huwa kien miżżewweġ, u hi ma kellhiex l-intenzjoni li tindaħal f"daru. Fil-fatt, probabbilment se tieħu l-flus li tiffranka u tixtri r-razzett żgħir tagħha stess.
  "Xorta waħda, se titlaq minn din id-dar illejla. Smajtek tgħid li kont se toħroġ ma' mara oħra, u ħsibt li mmur jien ukoll," qalet.
  Hija siektet u baqgħet wieqfa, tħares lejn John Webster, li wkoll kien qed iħares lejha, mitluf fil-kontemplazzjoni tiegħu dwarha. Fid-dawl baxx, wiċċha ttrasforma f"dak ta" tifla żgħira. Xi ħaġa f"wiċċha f"dak il-mument fakkritu f"wiċċ bintu hekk kif ħarset lejh fid-dawl baxx tax-xemgħa fil-kamra ta" fuq. Kien veru, iżda kien ukoll bħal wiċċ Natalie, kif kien deher dakinhar fl-uffiċċju, meta hu u hi kienu avviċinaw lil xulxin għall-ewwel darba, u kif kien deher dakinhar il-lejl l-ieħor fl-għalqa mudlama.
  Huwa faċli ħafna li titħawwad. "Tajjeb jekk titlaq, Catherine," qal b'leħen għoli. "Taf dwarha, jiġifieri, taf x'tixtieq tagħmel."
  Baqa" sieket għal mument, jaħseb. "Sewwa, Catherine," beda jerġa" jibda. "Binti Jane qiegħda fuq. Se nitlaq, imma ma nistax nieħodha miegħi, l-istess bħalma int ma tistax tgħix fid-dar ta" ħuk lura f"Minnesota. Naħseb li Jane se jkollha żmien diffiċli għall-jumejn jew tlett ijiem li ġejjin, forsi anke ġimgħat.
  "Ma jistax jingħad x'se jiġri hawn." Huwa pponta lejn id-dar. "Se nitlaq, imma nissoponi li kont qed nistenna li tibqa' hawn sakemm Jane tirkupra ftit. Taf x'qed ngħid, sakemm tkun tista' tiddefendi ruħha waħedha."
  Fis-sodda ta" fuq, ġisem Jane Webster sar dejjem aktar riġidu u tens hekk kif kienet mimduda tisma" l-ħsejjes moħbija fid-dar. Kien hemm ħoss ta" moviment fil-kamra ta" ħdejha. Il-pum tal-bieb ħabat mal-ħajt. L-art tgħażżżet. Ommha kienet bilqiegħda mal-art f"riġlejn is-sodda. Issa kienet wieqfa. Poġġiet idha fuq il-poġġaman tas-sodda biex timbotta lilha nfisha "l fuq. Is-sodda mxiet ftit. Iċċaqalqet fuq ir-rombli tagħha. Instema" ħoss baxx ta" tgergir. Kienet se tidħol ommha fil-kamra tagħha? Jane Webster ma riditx aktar kliem, l-ebda spjegazzjoni oħra ta" x"kien ġara biex teqred iż-żwieġ bejn ommha u missierha. Riedet titħalla waħedha, biex taħseb waħedha. Il-ħsieb li ommha tidħol fil-kamra tas-sodda tagħha beżżagħha. Stramba biżżejjed, issa kellha sens qawwi u distint tal-preżenza tal-mewt, b"xi mod konness mal-figura ta" ommha. Kieku x-xwejħa kellha tidħol fil-kamra tagħha issa, anke mingħajr ma tgħid kelma, kien ikun bħallikieku tara fantasma. Il-ħsieb bagħatilha tkexkix ta" rogħda ma" daharha. Ħasset bħallikieku ħlejjaq żgħar, rotob u xagħrin kienu qed jiġru 'l fuq u 'l isfel minn riġlejha, 'il fuq u 'l isfel minn daharha. Hija mxiet bla kwiet fuq is-sodda.
  Missierha niżel it-taraġ u mexa fil-kuritur, iżda ma semgħetx il-bieb ta" barra jinfetaħ u jingħalaq. Baqgħet hemm mimduda, tisma" l-ħoss, tistennieh.
  Id-dar kienet kwieta, kwieta wisq. X'imkien fil-bogħod, setgħet tisma' t-tekkik qawwi ta' arloġġ. Sena qabel, meta kienet iggradwat mill-iskola sekondarja tal-belt, missierha kien taha arloġġ żgħir. Issa kien fuq il-komodina fit-tarf tal-kamra. It-tekkik mgħaġġel tiegħu kien jixbah lil kreatura żgħira liebsa żraben tal-azzar, tiġri malajr, iż-żraben iħabbtu ma' xulxin. Il-kreatura żgħira ġriet malajr fil-kuritur bla tmiem, tiġri b'tip ta' determinazzjoni miġnuna u qawwija, iżda qatt ma toqrob jew tirtira. F'moħħha iffurmat immaġni ta' tifel żgħir u malizzjuż b'ħalq wiesa' u jitbissem u widnejn bil-ponta 'l fuq minn rasu bħal widnejn fox terrier. Forsi din l-idea ġiet minn ritratt ta' Puck li ftakret minn ktieb tat-tfal. Indunat li l-ħoss li semgħet ġie mill-arloġġ fuq il-komodina, iżda l-immaġni baqgħet f'moħħha. Il-figura li kienet tixbah lil xi demonju kienet wieqfa bla ma tiċċaqlaq, rasha u ġisimha wieqfa, saqajha jaħdmu b'mod furiż. Tbissmitha, saqajha żgħar, miksija bl-azzar, iħabbtu flimkien.
  Hija għamlet sforz konxju biex tirrilassa ġisimha. Kellha diversi sigħat x"tqatta" mimduda fuq is-sodda qabel ma jibda jum ġdid u jkollha tiffaċċja l-isfidi ta" jum ġdid. Kien se jkun hemm ħafna x"tiffaċċja. Missierha kien se jitlaq ma" mara stramba. In-nies kienu se jħarsu lejha hekk kif timxi fit-triq. "Dik hi bintu," kienu jgħidulha. Forsi, sakemm tibqa" fil-belt, qatt ma kienet se terġa" tkun tista" timxi fit-toroq mingħajr ma jħarsu lejha, imma mbagħad, forsi ma kinitx se tkun tista". Kien hemm eċċitament fil-ħsieb li tmur f"postijiet strambi, forsi f"xi belt kbira fejn dejjem kienet se tkun miexja fost barranin.
  Kienet qed issuq lilha nfisha sal-punt fejn kellha tiġbor lilha nfisha. Kien hemm żminijiet, għalkemm kienet żgħira, meta moħħha u ġisimha dehru li ma kellhom xejn komuni. Kienu jagħmlu affarijiet lill-ġisem, ipoġġuh fis-sodda, iġegħluh iqum u jimxi, jisforzaw għajnejh jaqraw il-paġni ta" ktieb, jagħmlu kull xorta ta" affarijiet lill-ġisem, waqt li l-moħħ kompla jagħmel xogħolu, mitluf minn kull ma kien jaf. Kien jaħseb dwar l-affarijiet, jivvinta kull xorta ta" affarijiet assurdi, imur fi triqtu.
  F"mumenti bħal dawn fil-passat, moħħ Jane kien irnexxielu jisforza lil ġisimha f"sitwazzjonijiet assurdi u tal-għaġeb, waqt li kien jaġixxi b"mod selvaġġ u liberu kif jogħġob. Kienet mimduda fil-kamra tagħha bil-bieb magħluq, iżda l-immaġinazzjoni tagħha ġarret ġisimha fit-triq. Kienet timxi, konxja li kull raġel li tgħaddi minn ħdejh kien qed jitbissem, u baqgħet tistaqsi x"kien qed jiġri. Ġriet id-dar u daħlet fil-kamra tagħha biss biex tiskopri li l-libsa tagħha kienet miftuħa minn wara. Kien tal-biża". Reġgħet miexja fit-triq, u l-qalziet bojod li kienet liebsa taħt id-dbielet tagħha b"xi mod kienu nfetħu l-buttuni waħedhom. Żagħżugħ kien qed joqrob lejha. Kien raġel ġdid li kien għadu kif wasal il-belt u beda jaħdem f"ħanut. Ukoll, kien se jkellimha. Huwa qabad il-kappell tiegħu, u f"dak il-mument il-qalziet tagħha bdew jiżżerżqu minn fuq saqajha. Jane Webster kienet mimduda fis-sodda tagħha, titbissem bit-tifkira tal-biżgħat li kienu żaruha meta, fil-passat, moħħha kien sar dipendenti fuq ġiri selvaġġ u bla kontroll. L-affarijiet kienu se jkunu differenti fil-futur. Hija kienet għaddiet minn xi ħaġa, u forsi kien għad fadlilha ħafna aktar x"tissaporti. Dak li darba kien deher tant tal-biża" issa seta" jkun sempliċement umoristiku. Ħassitha infinitament ikbar fl-età u aktar raffinata milli kienet ftit sigħat biss qabel.
  Kemm kien stramb li d-dar kienet daqshekk kwieta. Minn xi mkien fil-belt, seta" jinstema" l-ħoss tan-nagħal taż-żwiemel fuq it-triq iebsa u l-ħoss ta" karrettun. Leħen għajjat bil-mod. Raġel tal-belt, sewwieq tal-karrettun, kien qed jipprepara biex jitlaq kmieni. Forsi kien sejjer lejn belt oħra biex jiġbor tagħbija ta" oġġetti u jġibha lura. Bilfors kellu vjaġġ twil quddiemu, ladarba kien qed jitlaq daqshekk kmieni.
  Hija telgħet spallejha b"mod skomdu. X"kien ġralha? Kienet tibża" fil-kamra tas-sodda tagħha, fis-sodda tagħha? Minn xiex kienet tibża"?
  Qamet bilqiegħda f'daqqa waħda fis-sodda, u mbagħad, mument wara, ħalliet ġisimha jaqa' lura. Għajta qawwija ħarġet minn gerżuma missierha, għajta li dwiet mad-dar kollha. "Catherine," għajjat leħen missierha. Kien hemm kelma waħda biss. Kien l-isem tal-unika qaddejja ta' Webster. X'ried missierha minn Catherine? X'kien ġara? Kien ġara xi ħaġa terribbli fid-dar? Kien ġara xi ħaġa lil ommha?
  Xi ħaġa kienet moħbija fil-fond ta" moħħ Jane Webster, ħsieb li rrifjuta li jiġi espress. Ma setax jaħrab mill-partijiet moħbija ta" ruħha għal ġo moħħha.
  Dak li beżgħet minnu u stenniet ma setax iseħħ għadu. Ommha kienet fil-kamra ta" ħdejha. Kienet għadha kemm semgħetha tiċċaqlaq hemm.
  Daħal ħoss ġdid fid-dar. Ommha kienet miexja bil-mod fil-kuritur eżatt barra l-bieb tal-kamra tas-sodda. Il-Websters kienu kkonvertew il-kamra tas-sodda żgħira fit-tarf tal-kuritur f"kamra tal-banju, u ommha kienet qed tipprepara biex tmur hemm. Saqajha niżlu bil-mod, b"mod uniformi, bil-mod, u apposta fuq l-art tal-kuritur. Wara kollox, l-unika raġuni għaliex saqajha għamlu dak il-ħoss stramb kienet għax kienet liebsa papoċċi rotob.
  Issa, isfel, jekk tisma" sew, setgħet tisma" l-ilħna jgergru kliem. Bilfors kien missierha jkellem lill-qaddejja, Catherine. X"seta" jrid minnha? Il-bieb ta" barra nfetaħ, imbagħad ingħalaq mill-ġdid. Kienet tibża". Ġisimha tregħid bil-biża". Kien terribbli minn missierha li telaq u ħallieha waħedha fid-dar. Seta" ħa lill-qaddejja, Catherine, miegħu? Il-ħsieb kien insapportabbli. Għaliex kienet daqshekk tibża" li titħalla waħedha fid-dar ma" ommha?
  Ġewwa tagħha, fil-fond tagħha, kien hemm ħsieb li rrifjuta li jesprimi ruħu. Issa, fi ftit minuti, xi ħaġa kienet se tiġri lil ommha. Ma riditx taħseb dwarha. Fil-kamra tal-banju, fuq l-ixkafef ta" kabinett żgħir, qisu kaxxa, kien hemm ċerti fliexken. Kienu ttikkettjati bħala velenu. Kien diffiċli tifhem għaliex kienu miżmuma hemm, imma Jane kienet rathom ħafna drabi. Kienet iżżomm ix-xkupilja tas-snien tagħha f"tazza tal-ħġieġ fil-kabinett. Wieħed seta" jassumi li l-fliexken kien fihom mediċini li kellhom jittieħdu biss esternament. In-nies rarament jaħsbu dwar affarijiet bħal dawn; ma kinux imdorrijin jaħsbu dwarhom.
  
  Issa Jane reġgħet qagħdet bilqiegħda dritta fis-sodda. Kienet waħedha fid-dar ma" ommha. Anke l-qaddejja, Catherine, kienet marret. Id-dar dehret kiesħa u waħedha għalkollox, abbandunata. Fil-futur, dejjem kienet se tħossha barra minn postha f"din id-dar fejn dejjem kienet għexet, u wkoll, b"xi mod stramb, kienet se tħossha separata minn ommha. Il-fatt li kienet waħedha ma" ommha issa, forsi, dejjem kien iġegħelha tħossha xi ftit waħedha.
  Jista" jkun li l-qaddejja ta" Catherine kienet il-mara li missierha kien qed jippjana li jitlaq magħha? Ma setax ikun. Catherine kienet mara kbira u korpulenta b"sider kbir u xagħar skur u griż. Kien impossibbli li timmaġinaha titlaq ma" raġel. Wieħed seta" jimmaġinaha tiġġerra fis-skiet madwar id-dar, tagħmel xogħol tad-dar. Missierha kien jitlaq ma" mara iżgħar minnha, mara mhux ħafna ikbar minnha.
  Persuna għandha tiġbor lilha nnifisha. Meta persuna tkun inkwetata, tħalli lilha nnifisha tmur, l-immaġinazzjoni xi kultant tilgħabha tricks strambi u terribbli. Ommha kienet fil-kamra tal-banju, wieqfa ħdejn kabinett żgħir, qisu kaxxa. Wiċċha kien ċass, ċass bħall-għaġina. Kellha żżomm mal-ħajt b'id waħda biex ma taqax. Għajnejha kienu griżi u tqal. Ma kien hemm l-ebda ħajja fihom. Velu tqil, qisu sħaba, kien jgħatti għajnejha. Kien bħal sħaba griża tqila f'sema blu. Ġisimha wkoll kien jitbandal 'il quddiem u lura. Fi kwalunkwe mument, seta' jaqa'. Imma dan l-aħħar, anke minkejja l-avventura stramba fil-kamra tas-sodda ta' missierha, kollox f'daqqa waħda deher perfettament ċar. Fehmet xi ħaġa li qatt ma kienet fehmet qabel. Issa xejn ma seta' jinftiehem. Żirkon ta' ħsibijiet u azzjonijiet imħabbla li fihom persuna kienet mgħaddsa.
  Issa ġisimha beda jitbandal 'il quddiem u 'l lura fuq is-sodda. Swaba' ta' idha l-leminija qabdu ċ-ċagħqa ċkejkna li kien taha missierha, imma f'dak il-mument ma kinitx konxja tal-oġġett żgħir, tond u iebes fil-pala ta' idha. Il-ponn tagħha kompla jħabbat ma' ġisimha stess, ma' riġlejha u ma' rkopptejha stess. Kien hemm xi ħaġa li riedet tagħmel, xi ħaġa li issa kienet tajba u xierqa, u kellha tagħmilha. Kien wasal iż-żmien li tgħajjat, taqbeż mis-sodda, tiġri fil-kuritur sal-kamra tal-banju, u tiftaħ il-bieb tal-kamra tal-banju b'daqqa ta' ħarta. Ommha kienet se tagħmel xi ħaġa li ma setgħetx issir b'mod passiv u tara. Kellha tgħajjat b'leħen għoli, tibki għall-għajnuna. Dik il-kelma kellha tkun fuq xofftejha issa. "Le, le," kellha tgħajjat issa. Xofftejha kellhom jippronunzjaw dik il-kelma mad-dar kollha issa. Kellha tagħmel id-dar u t-triq li kienet tinsab fuqha jidwu u jidwu mal-kelma.
  U ma setgħetx tgħid xejn. Xofftejha kienu ssiġillati. Ġisimha ma setax jiċċaqlaq mis-sodda. Hu seta" biss jitbandal "il quddiem u lura fuq is-sodda.
  L-immaġinazzjoni tagħha kompliet tpinġi stampi, stampi veloċi, brillanti, u tal-biża".
  Kien hemm flixxa b"likwidu kannella fil-kabinett tal-kamra tal-banju, u ommha refgħet idha u qabditu. Issa ġabitu ma" xofftejha. Belgħet il-kontenut kollu.
  Il-likwidu fil-flixkun kien kannella, kannella ħamrani. Qabel ma belgħetu, ommha xegħlet il-lampa tal-gass. Kienet eżatt fuq rasha hekk kif kienet wieqfa tħares lejn il-kabinett, u d-dawl tagħha waqa" fuq wiċċha. Kien hemm boroż żgħar, minfuħin u ħomor tal-laħam taħt għajnejha, li dehru strambi u kważi repulsivi kontra l-bjuda bajda ta" ġilda tagħha. Ħalqha kien miftuħ, u xofftejha kienu griżi wkoll. Tebgħa kannella ħamrani niżlet mill-kantuniera ta" ħalqha "l isfel minn fuq geddumha. Ftit qtar ta" likwidu waqgħu fuq il-libsa ta" billejl bajda ta" ommha. Spażmi konvulsivi, bħallikieku bl-uġigħ, niżlu ma" wiċċha ċar u ċar. Għajnejha baqgħu magħluqa. Instema" moviment ta" spallejha jitriegħed u jitriegħed.
  Ġisim Jane kompla jitbandal 'il quddiem u 'l lura. Laħmilha beda jirtogħod. Ġisimha kien riġidu. Il-ponnijiet tagħha kienu magħluqin, sewwa. Komplew iħabbtuha ma' saqajha. Ommha rnexxielha taħrab mill-bieb tal-kamra tal-banju u minn kuritur żgħir lejn il-kamra tagħha. Inxteħtet wiċċha 'l isfel fuq is-sodda fid-dlam. Kienet inxteħtet jew waqgħet? Kienet qed tmut issa, kienet se tmut dalwaqt, jew kienet diġà mejta? Fil-kamra ta' ħdejha, il-kamra fejn Jane kienet rat lil missierha jimxi għarwien quddiem ommha u quddiemha, ix-xemgħat kienu għadhom mixgħula taħt ikona tal-Verġni Marija. Ma kien hemm l-ebda dubju li x-xwejħa kienet se tmut. F'moħħha, Jane rat it-tikketta fuq flixkun ta' likwidu kannella. Kienet tgħid "Velenu." L-ispiżjara kienu jżebgħu fliexken bħal dawn b'kranju u għadam inkroċjat.
  U issa ġisem Jane waqaf jitbandal. Forsi ommha kienet mietet. Issa setgħet tipprova taħseb dwar affarijiet oħra. Ħasset, vagament, iżda kważi b"mod sabiħ, element ġdid fl-arja tal-kamra tas-sodda.
  Uġigħ deher fil-pala ta" idu l-leminija. Xi ħaġa kienet weġġgħetha, u s-sensazzjoni ta" uġigħ kienet serħan il-moħħ. Ġabitha lura l-ħajja. L-għarfien tiegħu nnifsu kien preżenti fl-għarfien tal-uġigħ tal-ġisem. Ħsibijietu setgħu jibdew jivvjaġġaw lura tul it-triq minn xi post mudlam u mbiegħed li kien ħarab lejh b"mod miġnun. Moħħu seta" jżomm il-ħsieb ta" post żgħir imbenġel fuq il-laħam artab ta" idu. Kien hemm xi ħaġa iebsa u qawwija hemmhekk, taqta" fil-laħam ta" idu hekk kif swaba" iebsin u tensi ppressawha.
  OceanofPDF.com
  II
  
  FIL-PALM F"id Jane Webster kien hemm il-ġebla ħadra żgħira li missierha kien ġabar minn fuq il-linji tal-ferrovija u taha hekk kif telaq. "Il-ġojjell tal-ħajja," kien sejjaħlu, f"dak il- mument meta l-konfużjoni ġegħlitu jċedi għal xewqa għal ġest. Ħsieb romantiku ġieh f"moħħu. Ma kinux in-nies dejjem jużaw simboli biex jegħlbu d-diffikultajiet tal-ħajja? Kien hemm il-Verġni Marija bix-xemgħat tagħha. Ma kinitx hi wkoll simbolu? F"xi punt, meta ddeċidew f"mument ta" vanità li l-ħsieb kien aktar importanti mill-fantasija, in-nies abbandunaw dak is-simbolu. Ħareġ tip ta" raġel Protestant li emmen f"dak li kien jissejjaħ "l-età tar-raġuni." Kien hemm tip ta" egotiżmu terribbli. L-irġiel setgħu jafdaw moħħhom stess. Bħallikieku kienu jafu xi ħaġa dwar kif jaħdem moħħhom.
  B"ġest u tbissima, John Webster poġġa l-ġebla f"id bintu, u issa hi żammet magħha. Stajt tagħfas sew b"subgħajk u tħoss dak l-uġigħ delizzjuż u fejqan fil-pala ratba tagħha.
  Jane Webster kienet qed tipprova tirrikostruwixxi xi ħaġa. Fid-dlam, ippruvat tħoss il-ħajt. Ponot żgħar u jaqtgħu kienu joħorġu mill-ħajt, jaqtgħulha l-pala ta" idha. Kieku kienet timxi tul il-ħajt biżżejjed, kienet tasal f"żona mdawwla. Forsi l-ħajt kien mimli ġojjelli, imqiegħda hemm minn oħrajn li kienu qed ifittxu fid-dlam.
  Missierha telaq ma" mara, mara żagħżugħa li tixbaħha ħafna. Issa se jgħix ma" din il-mara. Jista" jkun li qatt ma terġa" tarah. Ommha mietet. Fil-futur, se tkun waħedha fil-ħajja. Se jkollha tibda minn issa u tibda tgħix ħajjitha stess.
  Kienet ommha mietet jew kienet biss qed toħlom b'fantasija orribbli?
  Raġel f'daqqa waħda ntefa' minn post għoli u sigur fil-baħar, u mbagħad kellu jipprova jgħum biex isalva lilu nnifsu. Moħħ Jane beda jilgħab bl-idea li kienet qed tgħum fil-baħar.
  Is-sajf li għadda, hi u diversi żgħażagħ irġiel u nisa marru fuq eskursjoni lejn belt fuq ix-xatt tal-Lag Michigan u resort fil-qrib. Raġel kien qabeż fil-baħar minn torri għoli mqiegħed 'il fuq fis-sema. Kien ġie mikri biex jinteressa lill-folla, iżda l-affarijiet ma marrux kif ippjanat. Kellha tkun ġurnata ċara u xemxija għal impriża bħal din, iżda kienet għamlet ix-xita filgħodu, u sa nofsinhar kien sar kiesaħ, u s-sema, mgħotti b'sħab baxx u tqil, kien ukoll tqil u kiesaħ.
  Sħab griż kiesaħ ġera fis-sema. L-għaddas waqa" minn fuq il-post tiegħu fil-baħar quddiem għajnejn folla żgħira u siekta, iżda l-baħar ma laqgħux b"qalb tajba. Stennieh fis-skiet kiesaħ u griż. Meta rah jaqa" hekk, qabadlu l-bard f"dahru.
  X"kien dan il-baħar griż u kiesaħ li fih waqa" daqshekk malajr il-ġisem għarwien tar-raġel?
  Fil-jum li l-għaddas professjonali għamel l-għadsa tiegħu, qalb Jane Webster waqfet tħabbat sakemm niżel fil-baħar u rasu reġgħet ħarġet fil-wiċċ. Hija baqgħet ħdejn iż-żagħżugħ li kien qed jakkumpanjaha għall-ġurnata, idejha b"nuqqas ta" sabar iħaddnu driegħu u spalltu. Meta ras l-għaddas reġgħet dehret, hija serħet rasha fuq spalla taż-żagħżugħ, spallejha stess jirtogħdu bil-biki.
  Bla dubju kienet prestazzjoni stupida ħafna, u aktar tard mistħija minnha. L-għaddas kien professjonist. "Jaf x'qed jagħmel," qal iż-żagħżugħ. Kulħadd preżenti daħak b'Jane, u hija kienet irrabjata għax l-iskorta tagħha kienet qed tidħak ukoll. Kieku kellu s-sens komun biex jifhem kif kienet qed tħossha f'dak il-mument, ħasbet li ma kinitx se timpurtaha d-daħk ta' kulħadd.
  
  "Jien għawwiem żgħir tal-baħar mill-aqwa."
  Kien tassew tal-għaġeb kif l-ideat, espressi bil-kliem, kienu jiġru minn ras għal ras. "Jien għawwiem żgħir tal-baħar tajjeb." Imma missierha kien qal dawk il-kelmiet ftit qabel, hekk kif kienet wieqfa fil-bieb bejn iż-żewġ kmamar tas-sodda, u kien resaq lejha. Ried jagħtiha l-ġebla li issa kienet qed iżżomm f"idha, u ried jgħid xi ħaġa dwarha, imma minflok kliem dwar il-ġebla, dawk il-kelmiet dwar l-għawm fil-baħar kienu ħarġu minn fommu. Kien hemm xi ħaġa mħawda u konfuża fl-imġieba tiegħu f"dak il-mument. Kien imdejjaq, l-istess bħalma kienet hi issa. Il-mument issa malajr irrepeti ruħu f"moħħ bintu. Missierha reġa" resaq lejha, iżomm il-ġebla bejn subgħajh il-kbir u l-werrej, u dawl imċajpar u inċert reġa" xegħel għajnejh. B"mod ċar ħafna, bħallikieku kien fil-preżenza tagħha mill-ġdid, Jane semgħet mill-ġdid il-kelmiet li kienu dehru bla sens ftit żmien ilu biss, kelmiet bla sens ġejjin minn fomm raġel temporanjament fis-sakra jew miġnun: "Jien għawwiem żgħir tal-baħar tajjeb."
  Hija kienet intremet minn post għoli u sigur f"baħar ta" dubju u biża". Ilbieraħ biss, kienet wieqfa fuq art soda. Setgħet tħalli l-immaġinazzjoni tagħha tilgħab bil-ħsieb ta" x"kien ġralha. Kien ikun hemm xi faraġ f"dan.
  Hija baqgħet fuq art solida, għolja 'l fuq mill-baħar vast ta' konfużjoni, u mbagħad, f'daqqa waħda, ġiet imbuttata 'l barra mill-art solida fil-baħar.
  Issa, f"dan il-mument stess, kienet qed taqa" fil-baħar. Issa ħajja ġdida kienet se tibda għaliha. Missierha kien telaq ma" mara barranija, u ommha kienet mietet.
  Kienet qed taqa" minn pjattaforma għolja u sigura fil-baħar. B"xi moviment goff, bħal ġest ta" idu, missierha stess kien waddabha "l isfel. Kienet liebsa libsa ta" billejl bajda, u l-figura tagħha nieżla tispikka bħal strixxa bajda kontra s-sema kiesaħ u griż.
  Missierha poġġielha ċagħqa bla tifsira f"idejha u telaq, u mbagħad ommha daħlet fil-kamra tal-banju u għamlet ħaġa kerha u inkredibbli lilha nfisha.
  U issa hi, Jane Webster, kienet marret "il bogħod fil-baħar, "il bogħod, "il bogħod, f"post imwarrab, kiesaħ u griż. Kienet niżlet fil-post minn fejn ġiet il-ħajja kollha u fejn, fl-aħħar mill-aħħar, tmur il-ħajja kollha.
  Kien hemm toqol, toqol fatali. Il-ħajja kollha kienet saret griża, kiesħa, u antika. Waħdu, mexa fid-dlam. Ġismu waqa" b"daqqa ħelwa fuq il-ħitan griżi, rotob, u sodi.
  Id-dar li kien jgħix fiha kienet vojta. Kienet dar vojta fi triq vojta f"belt vojta. In-nies kollha li Jane Webster kienet taf, iż-żgħażagħ irġiel u nisa li kienet għexet magħhom, dawk li kienet timxi magħhom filgħaxija tas-sajf, ma setgħux ikunu parti minn dak li kienet qed tiffaċċja issa. Issa kienet kompletament waħedha. Missierha kien telaq, u ommha kienet ikkommettiet suwiċidju. Ma kien hemm ħadd. Wieħed miexi waħdu fid-dlam. Il-ġisem tar-raġel laqat il-ħitan rotob, griżi u riġidi b"ħoss ħafif.
  Il-ġebla żgħira li żamm daqshekk sewwa f"idu kkawżatilha uġigħ u wġigħ.
  Qabel ma missierha tahielha, resaq lejha u żammha quddiem fjamma ta" xemgħa. F"ċerta dawl, il-kulur tagħha nbidel. Dwal sofor-aħdar dehru u sfumaw fiha. Id-dwal sofor-aħdar kienu l-kulur ta" pjanti żgħar ħerġin mill-art niedja, kiesħa u ffriżata fir-rebbiegħa.
  OceanofPDF.com
  III
  
  JANE WEBSTER kienet mimduda fuq is-sodda tagħha fid-dlam tal-kamra tagħha, tibki. Spallejha kienu jirtogħdu bil-biki, imma ma għamlet l-ebda ħoss. Subgħajha, ippressat daqshekk sewwa ma" paliha, irrilassat, imma baqa" tebgħa fil-pala ta" idha l-leminija, taqbad b"dija sħuna. Moħħha kien sar passiv. Il-fantasija kienet ħelisha minn idejha. Kienet tixbah tifla mħawda u bil-ġuħ, mitmugħa u mimduda kwiet, tħares lejn il-ħajt abjad.
  Il-biki tagħha ma kien ifisser xejn issa. Kien ħelsien. Ħassitha xi ftit mistħija min-nuqqas ta" rażan tagħha, u baqgħet tgħolli l-id li kienet qed iżżomm il-ġebla, tagħlaqha bir-reqqa għall-ewwel biex il-ġebla prezzjuża ma tintilifx, u timsaħ id-dmugħ tagħha b"ponnha. F"dak il-mument, xtaqet li f"daqqa waħda setgħet issir mara b"saħħitha u deċiżiva, kapaċi li timmaniġġja bil-kalma u b"mod sod is-sitwazzjoni li kienet inqalgħet fid-dar tal-Webster.
  OceanofPDF.com
  IV
  
  IL-QADDERA CATHERINE telgħet it-taraġ. Wara kollox, ma kinitx il-mara li missier Jane kien telaq magħha. Kemm kienu tqal u determinati l-passi ta" Catherine! Wieħed seta" jkun determinat u b"saħħtu anke jekk ma kien jaf xejn dwar x"kien qed jiġri fid-dar. Wieħed seta" jimxi bħallikieku kien qed jitla" t-taraġ ta" dar ordinarja, fi triq ordinarja.
  Meta Catherine poġġiet sieqha fuq wieħed mit-taraġ, id-dar dehret li theżżet xi ftit. Ukoll, ma tistax tgħid li d-dar theżżet. Dak ikun qed jesaġera l-punt. Dak li konna qed nippruvaw nwasslu kien li Catherine ma kinitx sensittiva ħafna. Kienet xi ħadd li għamlet attakk dirett u frontali fuq il-ħajja. Kieku kienet sensittiva ħafna, setgħet titgħallem xi ħaġa dwar l-affarijiet terribbli li kienu għaddejjin fid-dar mingħajr lanqas biss tistenna li jgħidulha.
  Issa moħħ Jane reġa" lagħabha ċajta krudili. Frażi assurda ġietha f"moħħha.
  "Stenna sakemm tara l-abjad ta' għajnejhom, imbagħad spara."
  Kien stupidu, kompletament stupidu u assurd, il-ħsibijiet li issa għaddew minn rasha. Missierha kien ħeles xi ħaġa ġo fiha li, xi kultant bla heda u spiss b'mod inspjegabbli, kienet tirrappreżenta fantasija bla ħajja. Kienet ħaġa li setgħet tqawwi u ssebbaħ il-fatti tal-ħajja, iżda f'xi każijiet, setgħet tkompli topera indipendentement mill-fatti tal-ħajja. Jane emmnet li kienet fid-dar mal-katavru ta' ommha, li kienet għadha kemm ikkommettiet suwiċidju, u xi ħaġa ġo fiha qaltilha li issa kellha ċċedi għan-niket. Bkiet, iżda l-biki tagħha ma kellu x'jaqsam xejn mal-mewt ta' ommha. Injoraha. Fl-aħħar mill-aħħar, ma kinitx daqshekk imdejqa daqs kemm kienet eċċitata.
  Il-biki, li qabel kien kwiet, issa seta" jinstema" mad-dar kollha. Kienet qed tagħmel storbju bħal tifel stupidu, u kienet tistħi. X"kienet se taħseb Catherine dwarha?
  "Stenna sakemm tara l-abjad ta' għajnejhom, imbagħad spara."
  Xi taħlita ta" kliem tassew stupida. Minn fejn ġew? Għaliex kliem daqshekk bla sens u stupidu kien qed jiżfen f"moħħha f"mument daqshekk vitali ta" ħajjitha? Kienet qabdithom minn xi ktieb tal-iskola, forsi minn xi ktieb tal-istorja. Xi ġeneral kien għajjat dawn il-kelmiet lill-irġiel tiegħu hekk kif kienu weqfin jistennew lill-għadu javvanza. U x"kellu x"jaqsam dan mal-passi ta" Catherine fuq it-taraġ? F"mument, Catherine kienet se tidħol fil-kamra fejn kienet tinsab.
  Ħasbet li kienet taf eżatt x"se tagħmel. Qammet mis-sodda bil-kwiet, mxiet lejn il-bieb, u ħalliet lill-qaddejja tidħol. Imbagħad xegħlet id-dawl.
  Immaġinat lilha nfisha wieqfa ħdejn il-mejda tat-twaletta fil-kantuniera tal-kamra, tindirizza qaddejja b"kalma u deċiżjoni. Issa kellha tibda ħajja ġdida. Ilbieraħ, setgħet kienet mara żagħżugħa mingħajr esperjenza, imma issa kienet mara matura li qed tiffaċċja sfidi diffiċli. Ma kellhiex tiffaċċja biss lil Catherine, il-qaddejja, imma lill-belt kollha. Għada, persuna kienet issib ruħha fil-pożizzjoni ta" ġeneral, tikkmanda truppi li qed tiffaċċja attakk. Kellha ġġib ruħha b"dinjità. Kien hemm nies li riedu jċanfru lil missierha, oħrajn li riedu jiddispjaċihom għalihom infushom. Forsi hi wkoll kellha tieħu ħsieb kwistjonijiet ta" negozju. Kienu jkunu meħtieġa tħejjijiet biex tinbiegħ il-fabbrika ta" missierha u jinġabru l-flus sabiex tkun tista" tkompli b"ħajjitha u tagħmel pjanijiet għaliha nfisha. F"mument bħal dan, ma setgħetx tkun tifla boloh, bilqiegħda tibki fuq sodditha.
  U madankollu, f'mument daqshekk traġiku f'ħajjitha, meta daħlet il-qaddejja, kien impossibbli li f'daqqa waħda tinfaqa' tidħak. Għaliex il-ħoss tal-passi determinati ta' Catherine fuq it-taraġ ġagħalha trid tidħaq u tibki fl-istess ħin? "Suldati javvanzaw b'determinazzjoni minn qasam miftuħ lejn l-għadu. Stenna sakemm tara l-abjad ta' għajnejhom. Ideat stupidi. Kliem stupidu jiżfen f'moħħha. Ma riditx tidħaq jew tibki. Riedet iġġib ruħha b'dinjità.
  Kien hemm taqbida mimlija tensjoni għaddejja ġewwa Jane Webster, li issa kienet tilfet id-dinjità tagħha u ma saret xejn aktar minn taqbida biex tieqaf tibki b"leħen għoli, biex ma tidħaqx, u biex tkun lesta li tilqa" lill-qaddejja Catherine b"ċerta dinjità.
  Hekk kif il-passi resqu eqreb, it-taqbida intensifikat. Issa kienet bilqiegħda dritta fuq is-sodda mill-ġdid, ġisimha jitbandal 'il quddiem u lura mill-ġdid. Il-ponnijiet tagħha, miġbura darbtejn u b'saħħithom, reġgħu laqtuha f'riġlejha.
  Bħal kulħadd fid-dinja, Jane kienet ilha tfassal l-approċċ tagħha lejn il-ħajja tul ħajjitha kollha. Xi wħud kienu għamlu dan bħala tfal, u mbagħad bħala bniet żgħar l-iskola. Omm kienet mietet f'daqqa, jew xi ħadd kien marad serjament u kien qed jiffaċċja l-mewt. Kulħadd kien inġabar ħdejn is-sodda tal-mewt u kien impressjonat bid-dinjità kwieta li biha s-sitwazzjoni setgħet tiġi ttrattata.
  Jew inkella, kien hemm iż-żagħżugħ li tbissem lil xi ħadd fit-triq. Forsi kellu l-kuraġġ jaħseb f"wieħed minnhom sempliċement bħala tifel. Tajjeb ħafna. Ħallihom it-tnejn isibu ruħhom f"sitwazzjoni diffiċli, u mbagħad naraw min minnhom jista" jġib ruħu b"aktar dinjità.
  Kien hemm xi ħaġa tal-biża" dwar is-sitwazzjoni kollha. Wara kollox, Jane ħasset li kien fil-poter tagħha li tgħix ħajja kemmxejn prospera. Kien ċert li l-ebda mara żagħżugħa oħra li kienet taf ma kienet qatt sabet ruħha fis-sitwazzjoni li sabet ruħha fiha issa. Anke issa, għalkemm ma kienu jafu xejn dwar x"kien ġara, l-għajnejn tal-belt kollha kienu fuqha, u sempliċement qagħdet fid-dlam fuq is-sodda tagħha, tibki bħal tifel żgħir.
  Bdiet tidħaq b"mod aħrax, b"mod isteriku, imbagħad id-daħk waqaf u l-biki qawwi reġa" beda. Il-qaddejja ta" Catherine resqet lejn il-bieb tal-kamra tas-sodda tagħha, imma minflok ma ħabbtet u tat ċans lil Jane tqum u tilqagħha b"dinjità, daħlet minnufih. Qasmet il-kamra tiġri u niżlet għarkupptejha ħdejn is-sodda ta" Jane. L-azzjoni impulsiva tagħha temmet ix-xewqa ta" Jane li tkun sinjura kbira, għall-inqas għal-lejl. Il-mara, Catherine, permezz tal-impulsività mgħaġġla tagħha, kienet saret oħt xi ħaġa li kienet ukoll l-essenza vera tagħha. Kien hemm żewġ nisa, imħawdin u mnikkta, it-tnejn imħassba profondament minn xi maltempata interna, imħaddna ma" xulxin fid-dlam. Għal ftit ħin, baqgħu wieqfa hekk fuq is-sodda, jgħannqu.
  Mela, Catherine ma kinitx persuna daqshekk b"saħħitha u determinata wara kollox. Ma kienx hemm għalfejn nibżgħu minnha. Dan il-ħsieb kien ta" faraġ infinit għal Jane. Anke hi kienet qed tibki. Forsi kieku Catherine kellha taqbeż u tibda timxi issa, ma jkollhiex għalfejn tinkwieta dwar il-passi qawwija u determinati tagħha li jħawdu d-dar. Kieku kienet Jane Webster, forsi lanqas hi ma kinitx tkun tista" tqum mis-sodda u tirrakkonta bil-kalma u b"dinjità friska dak kollu li kien ġara. Wara kollox, lanqas Catherine ma setgħet tikkontrolla x-xewqa li tibki u tidħaq b"leħen għoli fl-istess ħin. Ukoll, wara kollox ma kinitx persuna daqshekk tal-biża", persuna daqshekk b"saħħitha, determinata u tal-biża".
  It-tfajla żagħżugħa, issa bilqiegħda fid-dlam, b"ġisimha kollu ppressat mal-qafas aktar robust tal-mara anzjana, ħasset sensazzjoni ħelwa u intanġibbli li kienet qed tiġi mitmugħa u mġedda minn ġisem din il-mara l-oħra. Saħansitra ċediet għax-xewqa li tilħaq u tmiss ħaddejn Catherine. Il-mara anzjana kellha sider enormi biex tagħfas miegħu. Kemm kienet ta" faraġ il-preżenza tagħha fid-dar kwieta.
  Jane waqfet tibki u f'daqqa waħda ħassitha għajjiena u ftit kiesħa. "Ejja ma nibqgħux hawn. Ejja ninżlu fil-kamra tiegħi," qalet Catherine. Jista' jkun li kienet taf x'kien ġara f'dik il-kamra tas-sodda l-oħra? Kien ovvju li kienet taf. Kien veru dakinhar. Qalb Jane waqfet tħabbat, u ġisimha theżżeż bil-biża'. Hija baqgħet wieqfa fid-dlam ħdejn is-sodda, tmejjel idha mal-ħajt biex tistrieħ. Hija qalet lilha nfisha li ommha kienet ħadet il-velenu u kkommettiet suwiċidju, iżda kien ovvju li xi parti minnha ma kinitx temminha, ma kinitx tazzarda temmenha.
  Katherine sabet kowt u tefgħetu fuq spallejn Jane. Ħassetha stramba: tant kiesħa meta l-lejl kien relattivament sħun.
  Iż-żewġ nisa ħarġu mill-kamra u daħlu fil-kuritur. Id-dawl tal-gass kien mixgħul fil-kamra tal-banju fit-tarf tal-kuritur, u l-bieb tal-kamra tal-banju kien tħalla miftuħ.
  Jane għalqet għajnejha u għafset ruħha ma" Catherine. Il-ħsieb li ommha kienet ikkommettiet suwiċidju issa kien ċert. Issa kien tant ovvju li Catherine kienet tafha wkoll. Id-drama tas-suwiċidju kienet qed tiżvolġi quddiem għajnejn Jane fit-teatru tal-immaġinazzjoni tagħha. Ommha kienet wieqfa tħares lejn il-kabinett żgħir imwaħħal mal-kuritur tal-kamra tal-banju. Wiċċha kien imdawwar "il fuq, u d-dawl minn fuq waqa" fuqu. Id waħda kienet imwaħħla mal-ħajt tal-kamra biex iżżomm ġisimha milli jaqa", u l-oħra kienet iżżomm flixkun. Wiċċha, imdawwar lejn id-dawl, kien abjad, abjad ċar. Kien wiċċ li, permezz ta" assoċjazzjoni twila, kien sar familjari għal Jane, u madankollu kien strambament mhux familjari. Għajnejha kienu magħluqa, u boroż żgħar ħomor kienu viżibbli taħthom. Xufftejha kienu mdendlin laxki, u strixxa kannella ħamranija kienet tgħaddi mill-kantuniera ta" ħalqha "l isfel minn geddumha. Diversi tikek ta" likwidu kannella waqgħu fuq il-libsa ta" billejl bajda tagħha.
  Ġisem Jane kien qed jirtogħod bil-qawwa. "Kemm sar kiesaħ fid-dar, Catherine," qalet, waqt li fetħet għajnejha. Kienu waslu fil-quċċata tat-taraġ u, minn fejn kienu weqfin, setgħu jħarsu dritt fil-kamra tal-banju. Tapit tal-banju griż kien mimdud mal-art, u flixkun żgħir kannella kien waqa' fuqu. Hekk kif ħarġet mill-kamra, is-sieq tqila tal-mara li kienet belgħet il-kontenut tal-flixkun mexiet fuq il-flixkun u kissirtu. Forsi sieqha kienet maqtugħa, imma ma kienx jimpurtaha. "Kieku kien hemm uġigħ, xi post imweġġa', kien ikun ta' faraġ għaliha," ħasbet Jane. F'idejha, kienet għadha żżomm il-ġebla li kien taha missierha. Kemm kien assurdu li kien sejjaħilha "Il-Ġojjell tal-Ħajja." Tikka ta' dawl aħdar safrani rriflettew mit-tarf tal-flixkun imkisser fuq l-art tal-kamra tal-banju. Meta missierha żamm il-ġebla max-xemgħa fil-kamra tas-sodda u żammha 'l fuq lejn id-dawl tax-xemgħa, dawl aħdar safrani ieħor ħareġ minnha wkoll. "Kieku Ommi kienet għadha ħajja, probabbilment kienet tkun qed tagħmel xi tip ta" storbju issa stess. Se tkun qed tistaqsi x"qed nagħmlu jien u Catherine niġġerrew mad-dar, u se tqum u tmur ħdejn il-bieb tal-kamra tas-sodda tagħha biex issir taf," ħasbet b"dispjaċir.
  Wara li Catherine daħħlet lil Jane fis-sodda tagħha fil-kamra żgħira ħdejn il-kċina, telgħet fuq biex tagħmel xi tħejjijiet. Ma ngħatat l-ebda spjegazzjoni. Ħalliet id-dawl mixgħul fil-kċina, u l-kamra tas-sodda tal-qaddejja kienet imdawla mid-dawl rifless li kien ġej mill-bieb miftuħ.
  Catherine marret fil-kamra tas-sodda ta" Mary Webster, fetħet il-bieb mingħajr ma ħabbtet, u daħlet. Kien hemm lampa tal-gass mixgħula, u l-mara, billi ma xtaqitx tgħix aktar, ippruvat timtedd fis-sodda u tmut b"dinjità bejn il-lożor, iżda ma setgħetx. It-tentattivi tagħha ma rnexxewx. It-tfajla twila u rqiqa, li darba kienet abbandunat l-imħabba fuq għolja, inħatfet mill-mewt qabel ma setgħet tipprotesta. Ġisimha, nofsu mimdud fuq is-sodda, tħabat, tgħawweġ, u żelaq mis-sodda mal-art. Catherine refgħetu, poġġietu fuq is-sodda, u marret għal drapp niedja biex timsaħ wiċċha sfigurat u skulurit.
  Imbagħad ġietha idea u neħħiet id-drapp. Baqgħet wieqfa fil-kamra għal mument, tħares madwarha. Wiċċha bajda ħafna, u ħassitha ma tiflaħx. Itfiet id-dawl u, daħlet fil -kamra tas-sodda ta" John Webster, għalqet il-bieb. Ix-xemgħat ħdejn il-Verġni Marija kienu għadhom mixgħula, u ħadet ritratt żgħir inkwadrat u poġġietu fil-għoli tal-ixkaffa tal-gwardarobba. Imbagħad nefħet waħda mix-xemgħat u ġarritha, flimkien ma" dik mixgħula, "l isfel mit-taraġ sal-kamra fejn Jane kienet qed tistenna.
  Il-qaddejja marret ħdejn l-armarju, qabdet kutra żejda, u għattiet spallejn Jane biha. "Ma nemminx li se ninża'," qalet. "Se noqgħod fuq is-sodda miegħek kif int."
  "Diġà fhimtha," qalet b'ton fattwali hekk kif qagħdet bilqiegħda u poġġiet idha fuq spalla ta' Jane. Iż-żewġ nisa kienu pallidi, iżda ġisem Jane ma baqax jirtogħod.
  "Jekk Ommi mietet, allura tal-anqas m'iniex waħdi fid-dar b'katavru," ħasbet bi gratitudni. Catherine ma kinitx tatha dettalji ta' x'kienet sabet fuq. "Mietet," qalet, u wara li stennew fis-skiet għal mument, bdiet tiżviluppa idea li kienet ġietha f'moħħha hekk kif kienet wieqfa fil-preżenza tal-mara mejta fil-kamra tas-sodda ta' fuq. "Ma naħsibx li se jippruvaw jassoċjaw lil missierek ma' dan, imma jistgħu," qalet b'riflessjoni. "Rajt xi ħaġa bħal din tiġri darba. Raġel miet, u wara mewtu, xi nies ippruvaw jagħmluh bħal ħalliel. Naħseb dan: aħjar noqogħdu hawn flimkien sal-għodu. Imbagħad se nċempel tabib. Se ngħidu li ma konna nafu xejn dwar x'ġara sakemm mort inċempel lil ommok għall-kolazzjon. Sa dakinhar, tara, missierek ikun telaq."
  Iż-żewġ nisa qagħdu bilqiegħda fis-skiet ħdejn xulxin, iħarsu lejn il-ħajt abjad tal-kamra tas-sodda. "Nissoponi li aħjar niftakru t-tnejn li smajna lil Ommi tiċċaqlaq mad-dar wara li telaq Missieri," Jane lissnet ftit wara. Kien sabiħ li tkun parti mill-pjanijiet ta" Catherine biex tipproteġi lil missierha. Issa għajnejha kienu qed jiddu, u kien hemm xi ħaġa qawwija fix-xewqa tagħha li tifhem kollox b"mod ċar, iżda kompliet tagħfas ġisimha ma" ta" Catherine. Kienet għadha żżomm il-ġebla li kien taha missierha f"idha, u issa, kull meta subgħajha kienet tagħfasha anke ħafif, kienet tħoss uġigħ ta" faraġ joħroġ mill-post teneru u mbenġel ta" idha.
  OceanofPDF.com
  ĠEWWA
  
  U HEKK KIF IŻ-ŻEWĠ nisa kienu bilqiegħda fuq is-sodda, John Webster mexa fit-toroq kwieti u deżerti lejn l-istazzjon tal-ferrovija mal-mara l-ġdida tiegħu, Natalie.
  "Sewwa, imqarras," ħaseb waqt li mexa 'l quddiem, "x'lejla kienet din! Jekk il-bqija ta' ħajti tkun mimlija daqs l-aħħar għaxar sigħat, inkun kapaċi nżomm rasi 'l fuq mill-ilma."
  Natalie miexja fis-skiet, iġġorr il-borża tagħha. Id-djar tul it-triq kienu mudlama. Bejn il-bankina tal-briks u t-triq kien hemm strixxa ħaxix, u John Webster qasmu u mexa tulha. Għoġbu l-ħsieb li saqajh ma jagħmlu l-ebda ħoss hekk kif jaħrab mill-belt. Kemm ikun sabiħ kieku hu u Natalie kienu kreaturi bil-ġwienaħ, kapaċi jtiru 'l bogħod mingħajr ma jindunaw fid-dlam.
  Issa Natalie kienet qed tibki. Ukoll, dan kien normali. Ma kinitx qed tibki b"leħen għoli. John Webster fil-fatt ma kienx jaf fiċ-ċert li kienet qed tibki. U madankollu kien jaf. "Tal-inqas," ħaseb, "meta tibki, tagħmel xogħolha b"xi dinjità." Hu stess kien fi stat pjuttost impersonali. M"hemm l-ebda punt li naħseb wisq dwar x"għamilt. Dak li sar sar. Bdejt ħajja ġdida. Ma nistax nerġa" lura anke kieku ridt.
  Id-djar tul it-triq kienu mudlama u kwieti. Il-belt kollha kienet mudlama u kwieta. In-nies kienu reqdin fid-djar, joħolmu kull xorta ta" ħolm stramb.
  Ukoll, kien stenna li jiltaqa" ma" xi tip ta" argument fid-dar ta" Natalie, imma ma ġara xejn minn dan. L-omm xwejħa kienet sempliċiment meraviljuża. John Webster kważi ddispjaċieh li qatt ma kien jafha personalment. Kien hemm xi ħaġa dwar din l-anzjana terribbli li tixbah lilu. Huwa tbissem hekk kif mexa tul il-medda ta" ħaxix. "Jista" jkun li nispiċċa xiħ ħalliel, bully xiħ veru," ħaseb kważi bil-ferħ. Moħħu lagħab bl-idea. Żgur li kien għamel bidu tajjeb. Hawn kien, raġel ferm wara l-età tan-nofs, u kien diġà għadda nofsillejl, kważi filgħodu, u kien miexi fit-toroq deżerti mal-mara li magħha kellu l-ħsieb li jgħix ħajja ta" bastarda. "Bdejt tard, imma issa li bdejt, qed nagħmel l-affarijiet xi ftit taħwid," qal lilu nnifsu.
  Kien ħasra kbira li Natalie ma kinitx niżlet mill-bankina tal-briks u qasmet il-ħaxix. Kien aħjar li timxi malajr u bil-kwiet meta tibda avventuri ġodda. Għadd bla għadd ta" ljuni rispettabbli jgħajtu żgur li kienu reqdin fid-djar mat-toroq. "Daqs kemm kont jien meta ġejt lura mill-fabbrika tal-magni tal-ħasil u kont norqod ħdejn marti fi żmien meta konna għadna kif iżżewwiġna u morna lura noqogħdu f"din il-belt," ħaseb b"mod sardoniku. Immaġina għadd bla għadd ta" nies, irġiel u nisa, jitilgħu fis-sodda bil-lejl u xi kultant jitkellmu kif spiss jagħmlu hu u martu. Dejjem kienu qed jaħbu xi ħaġa, jitkellmu b"ħeġġa, jaħbu xi ħaġa. "Nagħmlu ħafna storbju nitkellmu dwar il-purità u l-ħlewwa tal-ħajja, hux?" lissen lilu nnifsu.
  Iva, in-nies fid-djar kienu reqdin, u ma riedx iqajjimhom. Kien ħasra li Natalie kienet qed tibki. Ma setgħetx tiġi mfixkla fin-niket tagħha. Kien ikun inġust. Ried ikellimha, jitlobha tinżel mill-bankina u timxi fis-skiet fuq il-ħaxix mat-triq jew mat-tarf tal-lawn.
  Ħsibijietu reġgħu lura għal dawk il-ftit mumenti fid-dar ta" Natalie. Immela! Kien stenna xena hemmhekk, imma ma ġara xejn minn dan. Meta resaq lejn id-dar, Natalie kienet qed tistennieh. Kienet bilqiegħda ħdejn it-tieqa fil-kamra mudlama ta" isfel fil-kċina ta" Schwartz, bil-borża tagħha ppakkjata u wieqfa ħdejha. Hija mxiet lejn il-bieb ta" quddiem u fetħitu qabel ma seta" jħabbat.
  U issa kienet lesta biex titlaq. Ħarġet bil-borża tagħha u ma qalet xejn. Fil-fatt, ma kinitx qaltlu xejn s'issa. Kienet għadha kemm ħarġet mid-dar u mxiet ħdejh sa fejn kellhom jgħaddu mill-bieb biex joħorġu fit-triq, u mbagħad ommha u oħtha ħarġu u qagħdu fuq il-porċ żgħir biex jarawhom sejrin.
  Kemm kienet tagħmillek l-inkwiet l-omm xwejħa. Saħansitra daħqet magħhom. "Sewwa, intom it-tnejn għandkom xi kuraġġ. Se titlaqtu tidhru kalmi daqs ħjara, hux?" għajtet. Imbagħad reġgħet daħqet. "Taf li se jkun hemm argument kbir madwar il-belt filgħodu dwar dan?" staqsiet. Natalie ma weġbitx. "Sewwa, awguri, ja prostituta kbira, li qed taħrab mal-ħalliel misħut tiegħek," għajtet ommha, għadha tidħak.
  Iż-żewġt irġiel daru l-kantuniera u sparixxew mid-dar ta" Schwartz. Bla dubju, nies oħra kienu qed joqogħdu għassa fi djar oħra tul it-triq, u bla dubju kienu qed jisimgħu u jistaqsu. Darbtejn jew tliet darbiet, wieħed mill-ġirien ried jarresta lil omm Natalie minħabba l-kliem ħażin tagħha, iżda oħrajn ipperswadewhom b"rispett lejn uliedhom bniet.
  Kienet Natalie issa qed tibki għax kienet infirdet minn ommha xwejħa, jew minħabba oħt l-għalliem tal-iskola li John Webster qatt ma kien jafu?
  Ried jidħak bih innifsu. Il-verità kienet li ma kienx jaf ħafna dwar Natalie jew x"setgħet tkun qed taħseb jew tħoss f"mument bħal dan. Kien verament daħal magħha sempliċement għax kienet xi tip ta" għodda biex jgħinu jaħrab minn martu u l-ħajja li kien jobgħod? Kien sempliċement qed jużaha? Kellu verament xi sentimenti reali għaliha, xi fehim tagħha?
  Huwa staqsa lilu nnifsu.
  Kien hemm storbju kbir, hu żejjen il-kamra b"xemgħat u xbieha tal-Verġni Marija, kixef ruħu għarwien quddiem in-nisa, u xtara gandlieri tal-ħġieġ b"Kristujiet tal-bronż imsallab fuqhom.
  Xi ħadd għamel storja kbira, billi pprova jħawwad lid-dinja kollha, biex jagħmel xi ħaġa li persuna tassew kuraġġuża kienet tagħmel b"mod sempliċi u dirett. Persuna oħra setgħet għamlet dak kollu li għamel hu b"daħka u ġest.
  X'kien qed jippjana xorta waħda?
  Kien qed jitlaq, kien qed jitlaq apposta minn belt twelidu, iħalli l-belt fejn kien ċittadin rispettabbli għal ħafna snin, saħansitra ħajtu kollha. Kien qed jippjana li jitlaq il-belt ma" mara iżgħar minnu, li kienet tiġbed l-attenzjoni tiegħu.
  Dan kollu kien kwistjoni li kulħadd seta" jifhem faċilment, kwalunkwe persuna li tiltaqa" magħha fit-triq. Tal-anqas, kulħadd kien ikun ċert li fehem. Għajnejn għolew, spallejn mgħollija. L-irġiel qagħdu bilwieqfa fi gruppi żgħar jitkellmu, u n-nisa ġrew minn dar għal dar, jitkellmu u jitkellmu. Oh, dawk it-tgergir żgħir u ferrieħi! Oh, il-klaċċiera ferrieħa! Minn fejn ġie l-bniedem f"dan kollu? Wara kollox, x"kien jaħseb dwaru nnifsu?
  Natalie mxiet fid-dlam semi-semikuż. Hija nifset. Kienet mara b'ġisem, b'dirgħajn, b'riġlejn. Ġisimha kellu zokk, u fuq għonqha kellha ras, b'moħħ ġewwa. Hija ħasbet ħsibijiet. Hija kellha ħolm.
  Natalie miexja fit-triq fid-dlam, il-passi tagħha preċiżi u ċari hekk kif miexja mal-bankina.
  X"kien jaf dwar Natalie?
  Huwa possibbli għalkollox li meta hu u Natalie verament saru jafu lil xulxin, meta ffaċċjaw l-isfida li jgħixu flimkien... Ukoll, forsi ma kienx jaħdem xejn.
  John Webster kien miexi fit-triq fid-dlam, tul l-istrixxa ta" ħaxix li fl-ibliet tal-Punent Nofsani tinsab bejn il-bankina u t-triq. Tfixkel u kważi waqa". X"kien ġralu? Kien għajjien mill-ġdid?
  Qamu d-dubji tiegħu għax kien għajjien? Huwa possibbli għalkollox li dak kollu li ġralu lbieraħ filgħaxija kien għax inħataf u ttieħed minn xi ġenn temporanju.
  X'jiġri meta l-ġenn jgħaddi, meta jerġa' jsir san, sew, persuna normali?
  Hito, Tito, x'inhu l-punt li taħseb biex iddur lura meta jkun tard wisq biex iddur lura? Jekk fl-aħħar hu u Natalie jiskopru li ma jistgħux jgħixu flimkien, xorta jibqa' l-ħajja. Il-ħajja kienet ħajja. Għad hemm mod kif tgħix il-ħajja.
  John Webster beda jiġbor il-kuraġġ tiegħu mill-ġdid. Ħares lejn id-djar mudlama li kienu jdawru t-triq u tbissem. Kien jidher qisu tifel jilgħab logħba ma" sħabu minn Wisconsin. Fil-logħba, kien tip ta" figura pubblika, jirċievi applaws mir-residenti għal xi att kuraġġuż. Immaġina lilu nnifsu riekeb fit-triq f"karrozza. In-nies ħarġu rashom mit-twieqi u għajtu, u hu dawwar rasu minn naħa għall-oħra, ibaxxi rasu u jitbissem.
  Peress li Natalie ma kinitx qed tħares, huwa ħa gost bil-logħba għal ftit. Hekk kif għadda minn ħdejh, baqa" jdawwar rasu minn naħa għall-oħra u jbaxxi rasu. Tbissima kemxejn assurda dehret fuq xofftejh.
  Ix-Xwejjaħ Harry!
  
  "Berry Ċiniża tikber fuq siġra Ċiniża!"
  
  Kien ikun aħjar kieku Natalie ma kinitx għamlet ħoss bħal dan b"saqajha fuq il-bankini tal-ġebel u l-briks.
  Wieħed jista" jiġi skopert. Forsi, f"daqqa waħda, mingħajr twissija, in-nies kollha li issa qed jorqdu fil-paċi fid-djar mudlama tul it-triq iqumu bilqiegħda fis-sodod tagħhom u jibdew jidħku. Ikun terribbli, u jkun l-istess ħaġa li jagħmel John Webster innifsu kieku hu, raġel deċenti, ikun mimdud fis-sodda ma" martu leġittima u jara lil xi raġel ieħor jagħmel l-istess stupidità li qed jagħmel hu issa.
  Kien irritanti. Il-lejl kien sħun, imma John Webster ħass ftit kesħa. Rtogħod. Bla dubju kien għax kien għajjien. Forsi kien il-ħsieb ta" nies miżżewġin rispettabbli mimdudin fis-sodod fid-djar li għaddew minnhom hu u Natalie li ġagħlu jirtogħod. Wieħed seta" jkessaħ ħafna, billi jkun raġel miżżewweġ rispettabbli u mimdud fis-sodda ma" mara rispettabbli. Il-ħsieb li kien ilu ġej u sejjer f"rasu għal ġimagħtejn issa reġa" ġie: "Forsi jien miġnun u infettajt lil Natalie, u fil-fatt lil binti Jane, bil-ġenn tiegħi."
  Ma kien hemm l-ebda punt li tibki fuq il-ħalib imxerred. "X'inhu l-punt li taħseb dwarha issa?"
  "Ħalliha tiflaħ!" or "Ara naqra!"
  "Berry Ċiniża tikber fuq siġra Ċiniża!"
  Hu u Natalie kienu telqu mill-parti tal-klassi tal-ħaddiema tal-belt u issa kienu għaddejjin minn ħdejn djar okkupati minn negozjanti, manifatturi żgħar, nies bħal John Webster innifsu, avukati, tobba, u nies bħalhom. Issa kienu għaddejjin minn ħdejn id-dar fejn kien jgħix il-bankier tiegħu stess. "X'kelma ħażina. Għandu ħafna flus. Għaliex ma jibnix dar akbar u aħjar għalih innifsu?"
  Lejn il-lvant, bilkemm tidher minn ġos-siġar u 'l fuq mill-qċaċet tas-siġar, kien hemm post qawwi li jestendi fis-sema.
  Issa waslu f"post fejn kien hemm diversi biċċiet art vakanti. Xi ħadd kien ta dawn il-biċċiet art lill-belt, u kien beda moviment bil-mixi biex jinġabru flus għall-bini ta" librerija pubblika. Raġel avviċina lil John Webster u talbu jikkontribwixxi għall-fond għal dan il-għan. Dan kien ġara ftit jiem biss qabel.
  Huwa kien gawda l-esperjenza tassew, u issa ħass li kellu l-ħila jidħak biss meta jaħseb dwarha.
  Kien bilqiegħda, iħares, ħaseb, b"dinjità kbira lejn l-iskrivanija tiegħu fl-uffiċċju tal-fabbrika, meta r-raġel daħal u qallu dwar il-pjan. Ħakmu x-xewqa li jagħmel ġest ironiku.
  "Qed nagħmel pjanijiet pjuttost dettaljati dwar dan il-fond u l-kontribuzzjoni tiegħi għalih, imma ma rridx ngħid x'qed nippjana li nagħmel f'dan il -mument partikolari," iddikjara. X'gidba! Ma kienx interessat fil-kwistjoni. Huwa sempliċement gawda s-sorpriża tar-raġel għall-interess mhux mistenni tiegħu u kien qed jieħu gost, jagħmel ġest ta' kburija.
  Ir-raġel li ġie jżuru darba kien serva miegħu fil-kumitat tal-Kamra tal-Kummerċ, kumitat maħluq biex jipprova jġib negozji ġodda fil-belt.
  "Ma kontx naf li kont partikolarment interessat fi kwistjonijiet letterarji," qal ir-raġel.
  Folla ta" ħsibijiet ta" tmaqdir daħlu f"moħħ John Webster.
  "Oh, se tkun sorpriż," assigura lir-raġel. Dak il-ħin, ħassu l-istess kif immaġina li jista" jħossu terrier meta jfixkel far. "Naħseb li l-kittieba Amerikani għamlu mirakli biex jispiraw lin-nies," qal b"mod solenni. "Imma tirrealizza li kienu l-kittieba tagħna li kontinwament fakkruna fil-kodiċijiet morali u l-virtujiet? Nies bħalek u bħali, li għandna fabbriki u, f"ċertu sens, huma responsabbli għall-kuntentizza u l-benesseri tan-nies fil-komunità tagħna, ma jistgħux ikunu grati wisq lejn il-kittieba Amerikani tagħna. Ngħidlek xiex: huma tassew nies b"saħħithom u passjonati, dejjem jiddefendu dak li hu sewwa."
  John Webster daħak hekk kif ħaseb fil-konverżazzjoni tiegħu mar-raġel mill-Kamra tal-Kummerċ u fid-dehra mħawda tar-raġel hekk kif telaq.
  Issa, hekk kif hu u Natalie kienu mexjin, it-toroq li jaqsmu lil xulxin kienu jwasslu lejn il-lvant. Ma kien hemm l-ebda dubju li kien se jbexbex jum ġdid. Waqaf biex jixgħel sulfarina u jiċċekkja l-arloġġ tiegħu. Kienu se jaslu eżatt fil-ħin għall-ferrovija. Dalwaqt kienu se jidħlu fid-distrett tan-negozju tal-belt, fejn it-tnejn kienu se jagħmlu ħoss qawwi mexjin tul il-bankini tal-ġebel, imma mbagħad ma kienx jimporta. In-nies ma kinux iqattgħu l-lejl fid-distretti tan-negozju tal-bliet.
  Ried ikellem lil Natalie, jitlobha timxi fuq il-ħaxix u ma tqajjimx lin-nies reqdin fid-djar. "Sewwa, hekk nagħmel jien," ħaseb. Kien stramb kemm kuraġġ kien jeħtieġ sempliċement biex ikellimha issa. L-ebda wieħed minnhom ma kien tkellem minn meta kienu bdew din l-avventura flimkien. Waqaf u baqa' wieqaf għal mument, u Natalie, meta rrealizzat li ma kienx għadu miexi ħdejha, waqfet ukoll.
  "X"ġara? X"ġara, John?" staqsiet. Kienet l-ewwel darba li kienet semmietu b"dak l-isem. Hekk għamilha kollox aktar faċli.
  U madankollu gerżumu ħassu xi ftit issikkat. Ma setax ikun li ried jibki wkoll. X"bla sens.
  Ma kienx hemm bżonn li jammetti t-telfa lil Natalie sakemm ma tasalx. Kien hemm żewġ naħat fil-ġudizzju tiegħu ta" dak li kien għamel. Naturalment, kien hemm ċans, possibbiltà, li kien ħoloq dan l-iskandlu kollu, ħassar ħajtu kollha tal-passat, ħassar lil martu u lil bintu, u lil Natalie wkoll, għalxejn, sempliċement għax ried jaħrab mid-dwejjaq tal-eżistenza preċedenti tiegħu.
  Huwa qagħad fuq strixxa ħaxix fit-tarf ta" lawn quddiem dar kwieta u rispettabbli, dar ta" xi ħadd. Ipprova jara lil Natalie b"mod ċar, ipprova jara lilu nnifsu b"mod ċar. Liema figura immaġina? Id-dawl ma kienx ċar ħafna. Natalie kienet biss massa mudlama quddiemu. Ħsibijietu stess kienu biss massa mudlama quddiemu.
  "Jien sempliċiment raġel mimli xewqa li jixtieq mara ġdida?" staqsa lilu nnifsu.
  Ejja nassumu li dan huwa veru. Xi jfisser?
  "Jiena jien stess. Qed nipprova nkun jien stess," qal lilu nnifsu b'mod sod.
  Wieħed irid jipprova jgħix barra minnu nnifsu, jgħix fl-oħrajn. Ipprova jgħix f"Natalie? Daħal f"Natalie. Daħal fiha tassew għax kien hemm xi ħaġa ġewwa fiha li ried u kellu bżonn, xi ħaġa li kien iħobb?
  Kien hemm xi ħaġa ġewwa Natalie li kebbset xi ħaġa ġo fih. Kienet din il-ħila tagħha li tqanqlu li kien xtaq, u xorta xtaq.
  Hija għamlitu għalih u għadha tagħmlu. Meta ma jkunx jista" jwieġeb aktar għaliha, forsi jkun jista" jsib imħabba oħra. Hija tista" tagħmel dan ukoll.
  Daħak bil-mod. Issa kien hemm ċertu ferħ fih. Kien ta lilu nnifsu u lil Natalie, kif jgħidu, isem ħażin. Grupp ta" figuri reġgħu qamu fl-immaġinazzjoni tiegħu, kull waħda b"isem ħażin bil-mod tagħha. Kien hemm ir-raġel xiħ b"xagħar griż li darba kien ra miexi b"arja ta" kburija u ferħ fil-vjaġġ, l-attriċi li kien ra toħroġ fuq il-palk fit-teatru, il-baħri li kien xeħet il-borża tiegħu abbord il-vapur u mexa fit-triq b"arja ta" kburija u ferħ fil-ħajja ġo fih.
  Kien hemm nies bħal dawn fid-dinja.
  L-istampa stramba f"moħħ John Webster inbidlet. Raġel daħal fil-kamra. Għalaq il-bieb. Ringiela ta" xemgħat kienu fuq il-mantelpipe "l fuq mill-fuklar. Ir-raġel kien qed jilgħab xi tip ta" logħba miegħu nnifsu. Ukoll, kulħadd kien jilgħab xi tip ta" logħba miegħu nnifsu. Ir-raġel fl-immaġinazzjoni tiegħu ħa kuruna tal-fidda minn kaxxa. Qiegħedha fuq rasu. "Inkuruna lili nnifsi bil-kuruna tal-ħajja," qal.
  Kienet din prestazzjoni stupida? Jekk iva, x'kienet importanti?
  Huwa ħa pass lejn Natalie u waqaf mill-ġdid. "Ejja, mara, imxi fuq il-ħaxix. Tagħmilx storbju bħal dan waqt li nkunu mexjin," qal b'leħen għoli.
  Issa mexa b"ċertu każwalità lejn Natalie, li kienet wieqfa fis-skiet fit-tarf tal-bankina, tistennieh. Mexa lejha u qagħad quddiemha, iħares f"wiċċha. Kien veru li kienet ilha tibki. Anke fid-dawl baxx, dmugħ delikat kien jidher fuq ħaddejha. "Kienet biss idea stupida. Ma ridtx infixkel lil ħadd meta tlaqna," qal, jidħak bil-mod mill-ġdid. Poġġa idu fuq spalltha u ġibidha lejh, u komplew jimxu mill-ġdid, issa t-tnejn jimxu bil-mod u bir-reqqa fuq il-ħaxix bejn il-bankina u t-triq.
  OceanofPDF.com
  Daħk mudlam
  
  B RUS DUDLEY kien wieqaf ħdejn tieqa mtebbgħa biż-żebgħa, li minnha bilkemm seta" jara l-ewwel munzell ta" kaxxi vojta, imbagħad bitħa ta" fabbrika xi ftit jew wisq imbarazzata, nieżla għal irdum wieqaf u lil hinn, l-ilmijiet kannella tax-Xmara Ohio. Dalwaqt kien se jasal iż-żmien li jgħollu t-twieqi. Ir-rebbiegħa dalwaqt kienet se tasal. Ħdejn Bruce fit-tieqa ta" ħdejha kien hemm Sponge Martin, raġel xiħ irqiq u mwebbes b"mustaċċi iswed oħxon. Sponge kien jomgħod it-tabakk u kellu mara li xi kultant kienet tisker miegħu fil-jiem tal-paga. Diversi drabi fis-sena, f"lejliet bħal dawn, ma kinux jieklu d-dar, iżda kienu jmorru f"ristorant fuq għolja fiċ-ċentru ta" Old Harbor u jieklu hemm bi stil.
  Wara l-ikel, ħadu sandwiches u żewġ litri whisky "moon" ta' Kentucky u ħarġu jistadu fix-xmara. Dan kien jiġri biss fir-rebbiegħa, fis-sajf u fil-ħarifa, meta l-iljieli kienu ċari u l-ħut kien jigdem.
  Huma qabbdu nar magħmul minn injam li jitfa" fil-baħar u qagħdu madwaru, jitfu l-lixziet tal-ħut tal-qattus tagħhom. Erba" mili "l fuq mix-xmara kien hemm post fejn, matul l-istaġun tal-għargħar, darba kien hemm serrieq żgħir u maħżen tal-injam biex jipprovdi l-fjuwil lill-pakketti tax-xmara, u marru hemm. Kienet mixja twila, u la Sponge u lanqas martu ma kienu żgħar ħafna, iżda t-tnejn kienu rġiel żgħar u b"saħħithom, u kellhom corn whisky biex jagħtihom il-ħajja fit-triq. Il-whisky ma kienx ikkulurit biex jixbah il-whisky kummerċjali, iżda kien ċar bħall-ilma, nej ħafna u jaħraq il-gerżuma, u l-effett tiegħu kien malajr u dejjiemi.
  Wara li ħarġu għall-lejl, ġabru l-injam biex iqabbdu n-nar hekk kif jaslu fil-post favorit tagħhom għas-sajd. Kollox kien sew dakinhar. Sponge kien qal lil Bruce għexieren ta" drabi li martu ma kinitx jimpurtaha. "Hija b"saħħitha daqs fox terrier," qal. Il-koppja kellhom żewġt itfal qabel, u r-riġel tat-tifel il-kbir ġie amputat waqt li qabeż fuq ferrovija. Sponge nefaq mitejn u tmenin dollaru fuq it-tobba, imma seta" ffranka l-flus bl-istess mod faċilment. It-tifel miet wara sitt ġimgħat ta" tbatija.
  Meta semma lit-tifla l-oħra, tifla jisimha Bugs Martin b"mod jilgħab, Sponge tħawwad xi ftit u beda jomgħod it-tabakk b"aktar saħħa mis-soltu. Kienet terrur veru mill-bidu. Tagħmilhielha xejn. Ma stajtx iżżommha "l bogħod mis-subien. Sponge ipprova, u martu ppruvat, imma x"ġid għamel?
  Jum wieħed ta" paga f"Ottubru, meta SpongeBob u martu kienu "l fuq fix-xmara fil-post tas-sajd favorit tagħhom, irritornaw id-dar fil-ħamsa ta" filgħodu l-għada, it-tnejn għadhom xi ftit maħruqin, u x"kien ġara? Jaħseb Bruce Dudley li skoprew x"kien qed jiġri? Żomm f"moħħok, Bugs kellu biss ħmistax-il sena dak iż-żmien. Allura, SpongeBob daħal fid-dar qabel martu, u hemm, fuq it-tapit ġdid fil-kuritur, kien hemm it-tarbija rieqda, u ħdejha, iż-żagħżugħ.
  Xi wiċċ! Iż-żagħżugħ kien jaħdem fil-ħanut tal-merċa ta" Mauser. Ma kienx għadu jgħix f"Old Harbor. Alla jaf x"sar minnu. Meta qam u ra lil Sponge wieqaf hemm, b"idu fuq il-pum tal-bieb, malajr qabeż u ġera "l barra, kważi waqqa" lil Sponge hekk kif daħal minn ġol-bieb. Sponge tah daqqa ta" sieq imma ma laqatux. Kien imdawwal sew.
  Imbagħad SpongeBob mar wara Bugs. Hu ħawwadha sakemm snienha bdew iċaqċqu, imma Bruce ħaseb li għajtet? Ma għajtitx! Kien x"kien li ħsibt dwar Bugs, kienet tifla żgħira u jilgħab.
  Kellha ħmistax-il sena meta Sponge sawwatha. Hu sawwatha sew. "Issa qiegħda fid-dar f'Cincinnati," ħaseb Sponge. Kienet tikteb ittri lil ommha minn żmien għal żmien, u dejjem kienet tigdeb fihom. Kienet tgħid li kienet taħdem f'ħanut, imma kien sodda. Sponge kien jaf li kienet gidba għax kien ġab l-informazzjoni dwarha minn raġel li kien jgħix f'Old Harbor imma issa kellu xogħol f'Cincinnati. Lejla waħda, daħal fid-dar u ra lil Bugs hemm, u qajmet storbju ma' grupp ta' atleti żgħażagħ sinjuri minn Cincinnati, imma qatt ma ratu. Hu żamm profil baxx u aktar tard kiteb lil Sponge dwar dan. Huwa qal li Sponge għandu jipprova jirranġa l-affarijiet ma' Bugs, imma x'kien il-punt li jagħmel storbju? Kienet ilha hekk minn mindu kienet tifla, hux?
  U meta tasal għall-punt, għaliex ried jindaħal dan ir-raġel? X"kien qed jagħmel f"post bħal dan-daqshekk arroganti wara? Aħjar iżomm imnieħru fil-bitħa ta" warajh stess. SpongeBob lanqas biss wera l-ittra lix-xwejħa tiegħu. X"kien il-punt li jġegħelha nervuża? Jekk riedet temmen dak in-nonsens dwar li Bugs kellu xogħol tajjeb fil-ħanut, għaliex ma tħallihiex? Jekk Bugs qatt tiġi d-dar għal żjara, kif dejjem kienet tikteb lil ommha dwarha, forsi kienet tiġi xi darba; SpongeBob innifsu qatt ma kien se jgħidilha.
  Ix-Xwejħa Sponge kienet tajba. Meta hi u Sponge marru hemm wara s-som u t-tnejn xorbu ħames jew sitt shots tajbin u qawwija ta" "moon," hija aġixxiet bħal tifel żgħir. Hija ġiegħlet lil Sponge tħossha-Oh, Alla tiegħi!
  Kienu mimdudin fuq munzell ta" serratura qadima nofsha mħassra ħdejn in-nar, eżatt fejn darba kien hemm il-maqjel tal-injam. Meta x-xwejħa qamet ftit u aġixxiet bħal tifel żgħir, Sponge ħassu l-istess. Kien faċli li wieħed jara li x-xwejħa kienet atleta tajba. Minn meta żżewwiġha meta kellu madwar tnejn u għoxrin sena, Sponge qatt ma kien ħareġ ma" xi mara oħra-ħlief forsi ftit drabi meta kien 'il bogħod mid-dar u xi ftit fis-sakra.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU TNEJN
  
  KIEN - U l-idea kapriċċuża, naturalment, kienet l-istess waħda li wasslet lil Bruce Dudley għall-pożizzjoni li sab ruħu fiha issa - jaħdem f"fabbrika fil-belt ta" Old Harbor, Indiana, fejn kien għex bħala tifel u żagħżugħ, u fejn kien issa. Huwa ppreżenta ruħu bħala ħaddiem b"isem falz. L-isem iddevertieh. Il-ħsieb għadda minn moħħu, u John Stockton sar Bruce Dudley. Għaliex le? Fi kwalunkwe każ, għalissa, huwa ħalla lilu nnifsu jkun dak kollu li ried. Huwa kien irċieva dan l-isem fil-belt f"Illinois, minn fejn kien ġie min-nofsinhar fond, jew aktar preċiżament, minn New Orleans. Dan kien meta kien qed jirritorna lejn Old Harbor, fejn kien spiċċa wkoll fuq kapriċċ. Fil-belt ta" Illinois, kellu jibdel il-karozzi. Kien għadu kif miexi fit-triq ewlenija tal-belt u ra żewġ tabelli "l fuq minn żewġ ħwienet: "Bruce, the Smart and the Weak - Hardware" u "Dudley Brothers - Grocery."
  Kien bħallikieku kont kriminal. Forsi kien tip ta" kriminal, u f"daqqa waħda sar wieħed. Kien possibbli li l-kriminal kien sempliċement xi ħadd bħalu, li f"daqqa waħda kien tbiegħed ftit mit-triq imsawta li l-bnedmin kollha jivvjaġġaw minnha. Il-kriminali kienu ħadu l-ħajjiet ta" ħaddieħor jew serqu proprjetà li ma kinitx tagħhom, u hu kien ħa-xiex? Lilu nnifsu? Kien possibbli li hekk seta" jingħad.
  "Skjav, taħseb li ħajtek hija tiegħek? Hocus, Pocus, issa taraha, u issa ma tarahiex. Għaliex mhux Bruce Dudley?"
  Li tinnaviga l-belt ta" Old Harbor bħala John Stockton jista" jkun daqsxejn ta" kumplikazzjoni. Mhux probabbli li xi ħadd hawn jiftakar lit-tifel mistħi li kien John Stockton, jew jagħrfu fir-raġel ta" erbgħa u tletin sena, iżda ħafna nies jistgħu jiftakru lil missier it-tifel, l-għalliem tal-iskola Edward Stockton. Jista" jkun li saħansitra kienu jixbhu lil xulxin. "Bħal missier, bħal iben, eh?" Kien hemm xi ħaġa dwar l-isem Bruce Dudley. Issuġġerixxa gravità u rispettabilità, u Bruce iddeverti ruħu għal siegħa waqt li kien qed jistenna l-ferrovija lejn Old Harbor, jimxi fit-toroq tal-belt ta" Illinois u jipprova jaħseb f"Bruce Dudleys oħra possibbli fid-dinja. "Kaptan Bruce Dudley, Armata tal-Istati Uniti, Bruce Dudley, ministru tal-Ewwel Knisja Presbiterjana ta' Hartford, Connecticut. Imma għaliex Hartford? Ukoll, għaliex mhux Hartford? Hu, John Stockton, qatt ma kien mar Hartford, Connecticut. Għaliex ġie f'moħħi dan il-post? Kien ifisser xi ħaġa, hux hekk? Kien probabbli ħafna għaliex Mark Twain kien ilu jgħix hemm għal żmien twil, u kien hemm xi tip ta' konnessjoni bejn Mark Twain u ministru Presbiterjan, Kongregazzjonali, jew Battista f'Hartford. Kien hemm ukoll xi tip ta' konnessjoni bejn Mark Twain u x-Xmajjar Mississippi u Ohio, u John Stockton kien ilu jiġġerra 'l fuq u 'l isfel max-Xmara Mississippi għal sitt xhur mill-jum li niżel mill-ferrovija fil-belt ta' Illinois fi triqtu lejn Old Harbor. U Old Harbor ma kinitx fuq ix-Xmara Ohio?"
  T'witchelti, T'vidleti, T'vadelti, T'vum,
  Поймайте негра за большой палец.
  "Xmara kbira u bil-mod toħroġ minn wied wiesa', għani u fertili bejn muntanji mbiegħda. Dgħajjes bil-fwar jinsabu fuq ix-xmara. Sħabhom jisħtu u jolqtu lin-nisa suwed fuq rashom bil-bsaten. In-nisa suwed ikantaw, in-nisa suwed jiżfnu, in-nisa suwed iġorru tagħbijiet fuq rashom, in-nisa suwed iwelldu - faċilment u b'xejn - ħafna minnhom nofshom bojod."
  Ir-raġel li darba kien John Stockton u li f'daqqa waħda, fuq kapriċċ, sar Bruce Dudley ħaseb ħafna dwar Mark Twain għal sitt xhur qabel ma adotta ismu l-ġdid. Il-fatt li kien qrib u fuq ix-xmara ġagħlu jirrifletti. Mhux ta" b"xejn, allura, li ġara li ħaseb ukoll f"Hartford, Connecticut. "Huwa verament imċappas sew, dak it-tifel," lissen lilu nnifsu dakinhar hekk kif mexa fit-toroq tal-belt ta" Illinois li għall-ewwel darba kellha ġġib l-isem Bruce Dudley.
  - Raġel bħal dak, iva, li ra x"kellu dan ir-raġel, raġel li seta" jikteb u jħoss u jaħseb bħal dan Huckleberry Finn, mar hemm Hartford u...
  T'witchelti, T'vidleti, T'vadelti, T'vum,
  Поймать негра за палец, a?
  "O Alla tiegħi!"
  "Kemm hu divertenti li taħseb, li tħoss, li taqta' l-għeneb, li tieħu ftit mill-għeneb tal-ħajja f'ħalqek, li tobżoq iż-żerriegħa."
  "Mark Twain tħarreġ bħala pilota tax-Xmara Mississippi fl-ewwel jiem tiegħu fil-wied. Dak li żgur ra, ħass, sema', ħaseb! Meta kiteb ktieb veru, kellu jpoġġi kollox fil-ġenb; dak kollu li kien tgħallem, ħass, ħaseb bħala bniedem kellu jerġa' lura għat-tfulija tiegħu. Għamilha tajjeb, jaqbeż 'il fuq u 'l isfel, hux veru?"
  "Imma ejja ngħidu li fil-fatt ipprova jpoġġi fil-kotba ħafna minn dak li sema', ħass, ħaseb, u ra bħala raġel fuq ix-xmara. X'għajat! Qatt ma għamel hekk, hux? Darba kiteb xi ħaġa. Semmieha 'Konversazzjonijiet fil-Qorti tar-Reġina Eliżabetta,' u hu u sħabu qassmuha ma' xulxin u daħqu biha."
  "Kieku niżel fil-wied bħal raġel, ejja ngħidu, seta' jagħtina ħafna tifkiriet, hux? Bilfors li kien post għani, mimli ħajja u pjuttost imħassar."
  "Xmara kbira, bil-mod u fonda li tgħaddi bejn ix-xtut imtajnin tal-imperu. Fit-tramuntana, ikabbru l-qamħ. L-artijiet għonja ta' Illinois, Iowa, u Missouri jaqtgħu s-siġar twal u mbagħad ikabbru l-qamħ. Aktar fin-nofsinhar, foresti kwieti, għoljiet, suwed. Ix-xmara gradwalment tikber dejjem aktar. L-ibliet tul ix-xmara huma bliet imħatteb."
  "Imbagħad, 'l isfel ħafna, il-ħażiż jikber fuq ix-xtut tax-xmajjar, u l-art tal-qoton u l-kannamieli. Aktar Suwed."
  "Jekk qatt ma ġejt maħbub minn persuna sewda, qatt ma ġejt maħbub."
  "Wara snin ta' dan... xiex... Hartford, Connecticut! Affarijiet oħra - "Innoċenti Barra minn Malta,"
  "Nistgħu nbatu minnha" - iċ-ċajt antik żdied, kulħadd japplawdi.
  T'witchelti, T'vidleti, T'vadelti, T'vum,
  Aqbad in-nigga tiegħek mis-saba' l-kbir -
  "Agħmlu skjav, hux? Iddomestika lit-tifel."
  Bruce ma kienx jidher ħaddiem tal-fabbrika. Dam aktar minn xahrejn biex ikabbarlu d-daqna u l-mustaċċi qasir u folt tiegħu, u waqt li kienu qed jikbrulu, wiċċu kien iħakklu l-ħin kollu. Għaliex ried ikabbarhomlu? Wara li telaq minn Chicago ma" martu, mar lejn post jismu LaSalle, Illinois, u baħħar 'l isfel mix-Xmara Illinois f"dgħajsa miftuħa. Aktar tard tilef id-dgħajsa u qatta" kważi xahrejn ikabbar id-daqna tiegħu, ibaħħar 'l isfel mix-xmara lejn New Orleans. Kien trick żgħir li dejjem xtaq jagħmel. Minn mindu kien tifel jaqra "Huckleberry Finn," kien jiftakru. Kważi kulħadd li għex fil-Wied tal-Mississippi għal żmien twil għandu din l-immaġni moħbija x'imkien. Ix-xmara l-kbira, issa waħedha u vojta, b'xi mod kienet tixbah xmara mitlufa. Forsi kienet saret simbolu taż-żgħożija mitlufa tal-Amerika Ċentrali. Għanja, daħk, profanità, ir-riħa tal-merkanzija, iswed jiżfnu-ħajja kullimkien! Dgħajjes enormi u kkuluriti fuq ix-xmara, ċattri tal-injam iżommu 'l isfel, vuċijiet fil-lejliet siekta, għanjiet, imperu jħott l-għana tiegħu fuq wiċċ ix-xmara! Meta bdiet il-Gwerra Ċivili, il-Midwest qam u ġġieled, bħal Old Harry, għax ma riedx li x-xmara tiegħu tittieħed. Fiż-żgħożija tiegħu, il-Midwest ħa n-nifs tax-xmara.
  "L-irġiel tal-fabbrika kienu pjuttost intelliġenti, hux veru? L-ewwel ħaġa li għamlu meta ġiet l-opportunità kienet li jdawru x-xmara u jċaħħdu r-rumanz mill-kummerċ. Forsi ma kellhomx dan l-intenzjoni; ir-rumanz u l-kummerċ kienu sempliċement għedewwa naturali. Bil-ferroviji tagħhom, għamlu x-xmara mejta daqs imsiemer tal-bieb, u baqa' hekk minn dakinhar."
  Xmara kbira, issa kwieta. Tiżżerżaq bil-mod minn ġol-banek imtajna u bliet żgħar u mbeżżgħin, ix-xmara għadha qawwija daqs qatt qabel, stramba daqs qatt qabel, imma issa kwieta, minsija, abbandunata. Ftit laneċ tal-irmonk jirmonkaw barkuni. M"għadx hemm dgħajjes ikkuluriti b"mod jgħajjat, profanità, għanjiet, plejers tal-azzard, eċċitament, jew ħajja.
  Hekk kif kien qed jivvjaġġa 'l isfel max-xmara, Bruce Dudley ħaseb li Mark Twain, meta rritorna biex iżur ix-xmara wara li l-ferroviji kienu ħonqu l-ħajja tagħha, seta' kiteb epika. Seta' kiteb dwar il-kanzunetti mitlufa, id-daħk mitluf, in-nies imbuttati lejn era ġdida ta' veloċità, il-fabbriki, il-ferroviji veloċi u mgħaġġla. Minflok, imla l-ktieb l-aktar bi statistika u kiteb ċajt skaduti. Sewwa! Mhux dejjem tista' toffendi lil xi ħadd, hux hekk, kittieba sħabi?
  OceanofPDF.com
  FIL-KAPITLU TLIETA
  
  META KELLU Meta Bruce wasal Old Harbor, il-post tat-tfulija tiegħu, ma qattax ħafna ħin jaħseb dwar l-epiċi. Dik ma kinitx il-pożizzjoni tiegħu dak iż-żmien. Kien qed jaħdem lejn xi ħaġa, kien ilu jaħdem għaliha għal sena sħiħa. X'kienet, ma setax jgħidha fi kliem ieħor. Kien telaq lil martu f'Chicago, fejn kienet taħdem għall-istess gazzetta li kien jaħdem għaliha hu, u f'daqqa waħda, b'inqas minn tliet mitt dollaru f'ismu, kien beda avventura. Kien hemm raġuni, ħaseb, imma kien lest biżżejjed biex iħalliha kif inhi, għall-inqas għalissa. Ma kienx kabbar id-daqna għax martu kienet għamlet xi sforz speċjali biex issibu meta sparixxa. Kien kapriċċ. Kien daqshekk divertenti li jaħseb fih innifsu għaddej minn ħajtu hekk, mhux magħruf, misterjuż. Kieku qal lil martu x'kien qed jippjana, ma kienx ikun hemm tmiem għall-konversazzjonijiet, l-argumenti, id-drittijiet tan-nisa u d-drittijiet tal-irġiel.
  Kienu tant ġentili ma" xulxin, hu u Bernice-hekk bdew flimkien u żammewha hekk. Bruce ma ħasibx li martu kienet it-tort. "Jien għentni nibda kollox ħażin-naġixxi bħallikieku kienet b"xi mod superjuri," ħaseb bi tbissima. Ftakar li qalilha dwar is-superjorità tagħha, l-intelliġenza tagħha, it-talent tagħha. Dehru li kienu jesprimu tama li xi ħaġa grazzjuża u sabiħa kienet se tiffjorixxi minnha. Forsi, għall-ewwel, tkellem hekk għax ried iqimha. Kienet kważi tidher il-persuna kbira li kien isejjaħilha għax ħassu daqshekk bla valur. Hu lagħab il-logħba mingħajr ma verament ħaseb dwarha, u hi nħabbet magħha, għoġbitha, ħadet dak li qalilha bis-serjetà, u mbagħad ma għoġbux dak li saret, dak li għen biex joħloq.
  Kieku hu u Bernice qatt kellhom tfal, forsi dak li għamel kien ikun impossibbli, imma ma kellhomx. Hija ma riditx. "Mhux mingħand raġel bħalek. Int wisq volatili," qalet imbagħad.
  Imma Bruce kien kapriċċjuż. Kien jaf dan. Imħajjar mix-xogħol fil-gazzetti, baqa" jitbiegħed għal għaxar snin. Dejjem ried jagħmel xi ħaġa- forsi jikteb-imma kull darba li kien jipprova juża l-kliem u l-ideat tiegħu stess, jiktbilhom, kien jgħejjah. Forsi kien sar wisq innamrat bil-klixé tal-gazzetti, bil-ġargon-il-ġargon tal-kliem, l-ideat, il-burdati. Hekk kif Bruce avvanza, beda jikxef il-kliem dejjem inqas. Kien hemm mod kif issir ġurnalist mingħajr ma tikteb xejn. Kont tagħmel telefonata, tħalli lil xi ħadd ieħor jiktibha. Kien hemm ħafna nies bħal dawn madwarek li kienu jiktbu linji-ħila fil-kitba tal-kliem.
  L-irġiel ħalltu l-kliem u kitbu slang tal-gazzetti. L-affarijiet marru għall-agħar ma" kull sena li għaddiet.
  Fil-fond ta" qalbu, Bruce seta" dejjem kellu tenerezza għall-kliem, l-ideat, u l-burdati. Xtaq jesperimenta, bil-mod, bir-reqqa, jittratta l-kliem bħal ħaġar prezzjuż, u jpoġġihom b"mod preċiż.
  Kienet xi ħaġa li ma tantx kont titkellem dwarha. Wisq nies jagħmlu affarijiet bħal dawn b"mod esaġerat, u b"hekk jiksbu rikonoxximent irħis-bħal Bernice, martu.
  U mbagħad il-gwerra, l-"eżekuzzjonijiet fuq sodod" huma agħar minn qatt qabel - il-gvern innifsu jibda "eżekuzzjonijiet fuq sodod" fuq skala kbira.
  Alla tiegħi, xi żmien! Bruce irnexxielu jibqa" okkupat bl-affarijiet lokali-qtil, arrest ta" kuntrabandisti, nirien, skandli tax-xogħol-imma kull darba beda jiddejjaq aktar u aktar, jixba" b"kollox.
  Fir-rigward ta" martu, Bernice, hija wkoll kienet temmen li ma kien kiseb xejn. Fl-istess ħin kienet tistmerrha u, stramba biżżejjed, tibża" minnha. Kienet tgħidlu "inkonsistenti." Kien irnexxielu jikkultiva disprezz għall-ħajja f"għaxar snin?
  Il-fabbrika f"Old Harbor fejn kien jaħdem issa kienet tipproduċi roti tal-karozzi, u sab xogħol fil-ħanut tal-verniċ. Peress li kien bla flus, kellu jsib mod kif ilaħħaq mal-ħajja. Kien hemm kamra twila f"dar kbira tal-briks fuq ix-xatt tax-xmara b"tieqa li tħares fuq il-bitħa tal-fabbrika. It-tifel ġab ir-roti fi trakk u xeħithom ħdejn kunjard, fejn poġġiehom waħda waħda biex jiġu verniċjati.
  Kien xortik tajba li seta" joqgħod ħdejn Sponge Martin. Kien jaħseb fih spiss biżżejjed f"konnessjoni mal-irġiel li kien involut magħhom minn mindu kien sar adult-irġiel intelliġenti, ġurnalisti tal-gazzetti li riedu jiktbu rumanzi, nisa femministi, illustraturi li kienu jpinġu stampi għal gazzetti u reklami iżda kienu jħobbu jkollhom dak li kienu jsejħu studio u joqogħdu bilqiegħda jitkellmu dwar l-arti u l-ħajja.
  Ħdejn Sponge Martin, min-naħa l-oħra, kien hemm raġel imdejjaq li bilkemm kien tkellem il-ġurnata kollha. Sponge kien jagħmel għajn spiss u jgħid dwaru lil Bruce b"leħen baxx. "Ngħidlek x"inhu. Jaħseb li martu qed tieħu gost ma " raġel ieħor hawn fil-belt, u hi wkoll, imma ma jissograx iħares lejn il-kwistjoni mill-qrib wisq. Jista" jiskopri li dak li jissuspetta huwa fatt, allura sempliċement jitnikker," qal Sponge.
  Fir-rigward ta" Sponge nnifsu, kien ilu jaħdem bħala pittur tal-karozzi fil-belt ta" Old Harbor qabel ma xi ħadd kien ħaseb li jibni xi ħaġa bħal fabbrika tar-roti hemmhekk, qabel ma xi ħadd kien saħansitra kkunsidra ħaġa bħal karozza. Xi jiem kien saħansitra jitkellem dwar iż-żminijiet antiki, meta kellu l-ħanut tiegħu stess. Kien hemm ċertu kburija fih meta kien isemmi s-suġġett, iżda kien juri biss disprezz għax-xogħol attwali tiegħu li jpinġi r-roti. "Kulħadd jista" jagħmlu," kien qal. "Ħares lejk. M"għandekx idejn biex tagħmel dan, imma kieku tiġbor is-saħħa tiegħek, tista" ddawwar kważi daqs kemm nista" jien roti, u tagħmilhom tajbin daqs kemm nista" jien."
  Imma x"seta" jagħmel iktar dan ir-raġel? Sponge seta" sar foreman fil-ħanut tal-irfinar tal-fabbrika kieku kien lest li jilgħaq ftit stivali. Kellu jitbissem u jbaxxi rasu ftit meta ż-żagħżugħ Sur Gray kien jgħaddi minn ħdejh, ħaġa li kien jagħmel madwar darba fix-xahar.
  Il-problema ma" Sponge kienet li kien ilu jaf lill-Grays wisq żmien. Forsi ż-żagħżugħ Gray kien daħħalha f"rasu li hu, Sponge, kien wisq fis-sakra. Kien jaf lill-Grays meta dan iż-żagħżugħ, issa insett kbir, kien għadu tifel. Darba minnhom, kien lesta karozza għax-xwejjaħ Gray. Kien ġie fil-ħanut ta" Sponge Martin, u ġab miegħu lit-tifel tiegħu.
  Il-karrozza li bena probabbilment kienet Darby. Inbniet mix-xwejjaħ Sil Mooney, li kellu ħanut tal-karrozzi eżatt ħdejn il-ħanut tal-irfinar ta" Sponge Martin.
  Id-deskrizzjoni tal-karrozza mibnija għal Gray, bankier minn Old Harbor, meta Bruce nnifsu kien għadu tifel u meta Sponge kellu l-ħanut tiegħu stess, ħadet il-ġurnata kollha. Il-ħaddiem xiħ kien tant ħabbli u veloċi bil-pinzell tiegħu li seta" jlesti rota, jaqbad kull angolu mingħajr lanqas biss iħares lejh. Il-biċċa l-kbira tal-irġiel fil-kamra ħadmu fis-skiet, imma Sponge qatt ma waqaf jitkellem. Fil-kamra wara Bruce Dudley, minn ġol-ħajt tal-briks, il-ħoss baxx tal-makkinarju kien jidwi kontinwament, imma Sponge rnexxielu jgħolli leħnu eżatt "il fuq mill-istorbju tal-istorbju tiegħu. Huwa tkellem b"ton preċiż, u kull kelma waslet b"mod ċar u distint għand il-ħaddiem sieħbu.
  Bruce osserva idejn Sponge, jipprova jimita l-movimenti tiegħu. Il-pinzell inżamm hekk biss. Kien moviment mgħaġġel u ġentili. Sponge irnexxielu jimla l-pinzell kompletament u xorta jimmaniġġah mingħajr ma l-verniċ jinżel jew iħalli tikek ħoxnin ikrah fuq ir-roti. Il-moviment tal-pinzell kien bħal karezza.
  Sponge tkellem dwar iż-żminijiet meta kellu l-ħanut tiegħu stess u rrakkonta l-istorja tal-karrozza mibnija għall-bankier xiħ Gray. Hekk kif tkellem, Bruce kellha idea. Baqa" jaħseb dwar kemm kien telaq lil martu faċilment. Kellhom argument sieket, it-tip li spiss ikollhom. Bernice kitbet artikli għall-gazzetta tal-Ħadd u kitbet storja li ġiet aċċettata mir-rivista. Imbagħad ingħaqdet mal-Chicago Writers' Club. Dan kollu ġara mingħajr ma Bruce pprova jagħmel xi ħaġa speċjali bix-xogħol tiegħu. Għamel eżattament dak li kellu jagħmel, xejn aktar, u bil-mod il-mod Bernice bdiet tirrispettah dejjem inqas. Kien ovvju li kellha karriera quddiemha. Tikteb artikli għall-gazzetti tal-Ħadd, issir kittieba ta" rivisti ta" suċċess, hux? Bruce mexa magħha għal żmien twil, mar magħha għal-laqgħat tal-klabb tal-kittieba, żar studios fejn irġiel u nisa kienu joqogħdu u jitkellmu. F"Chicago, mhux "il bogħod minn Forty-seventh Street, ħdejn il-park, kien hemm post fejn kienu jgħixu ħafna kittieba u artisti, bini baxx u żgħir li kien inbena hemm waqt il-World"s Fair, u Bernice riedet li jgħix hemm. Hija riedet tinteraġixxi aktar u aktar ma" nies li kienu jiktbu, ipinġu, jaqraw kotba, jitkellmu dwar kotba u stampi. Minn żmien għal żmien, kienet titkellem ma" Bruce b"ċertu mod. Kienet qed tibda tittrattah b"mod paternalistiku, anke ftit?
  Tbissem mal-ħsieb, tbissem mal-ħsieb tiegħu nnifsu issa jaħdem fil-fabbrika ħdejn Sponge Martin. Darba minnhom kien mar is-suq tal-laħam ma" Bernice-kienu qed jixtru l-kustilji għall-pranzu-u kien innota l-mod kif il-biċċier xiħ u xaħmi kien jimmaniġġja l-għodda tiegħu. Id-dehra kienet affaxxinatu, u hekk kif kien wieqaf ħdejn martu, jistenna d-dawran tiegħu biex jiġi servut, hija kienet kelmitlu, imma ma kienx sema". Ħaseb fil-biċċier xiħ, fl-idejn ħfief u ħfief tal-biċċier xiħ. Kienu jirrappreżentaw xi ħaġa għalih. X"kienet? Idejn ir-raġel żammew kwart ta" kustilja b"mess żgur u kwiet li forsi kien jirrappreżenta għal Bruce il-mod kif ried jimmaniġġja l-kliem. Ukoll, forsi ma riedx jimmaniġġja l-kliem xejn. Kien jibża" ftit mill-kliem. Kienu affarijiet tant delikati u elużivi. Forsi ma kienx jaf x"ried jimmaniġġja. Forsi dik kienet il-ħaġa dwaru. Għaliex ma jmurx jiskopri?
  Bruce ħareġ mid-dar ma" martu u mexa fit-triq, hi għadha titkellem. Dwar xiex kienet qed titkellem? Bruce f"daqqa waħda induna li ma kienx jaf u ma kienx jimpurtah. Meta waslu fl-appartament tagħhom, hi marret issajjar il-kustilji, u hu qagħad bilqiegħda ħdejn it-tieqa, iħares lejn it-triq tal-belt. Il-bini kien qrib il-kantuniera fejn l-irġiel ġejjin miċ-ċentru tal-belt kienu jinżlu mill-karozzi sejrin lejn it-tramuntana u n-nofsinhar biex jidħlu f"karozzi sejrin lejn il-lvant jew il-punent, u kienet bdiet is-siegħa tal-quċċata ta" filgħaxija. Bruce kien jaħdem għall- gazzetta ta" filgħaxija u kien liberu sa kmieni filgħodu, imma hekk kif hu u Bernice kielu l-kustilji, hi daħlet fil-kamra ta" wara tal-appartament u bdiet tikteb. Alla, kemm kitbet! Meta ma kinitx qed taħdem fuq l-ispeċjali tal-Ħadd tagħha, kienet qed taħdem fuq storja. Dak il-ħin, kienet qed taħdem fuq waħda minnhom. Kienet dwar raġel waħdu ħafna fil-belt li, waqt li kien qed jimxi filgħaxija waħda, ra f"vetrina ta" ħanut replika tax-xama" ta" dak li, fid-dlam, ħaseb li kienet mara sabiħa ħafna. Xi ħaġa ġrat lill-lampa tat-triq fil-kantuniera fejn kien hemm il-ħanut, u għal mument ir-raġel ħaseb li l-mara fit-tieqa kienet ħajja. Huwa qam u ħares lejha, u hi ħarset lura lejh. Kienet esperjenza eċċitanti.
  U mbagħad, tara, aktar tard ir-raġel fl-istorja ta" Bernice induna bl-iżball iblah tiegħu, imma kien waħdu daqs qatt qabel, u baqa" jerġa" lura lejn it-tieqa tal-ħanut lejl wara lejl. Kultant kien ikun hemm mara hemm, u kultant kienet tittieħed. Kienet tidher libsa waħda, imbagħad oħra. Kienet liebsa ħwejjeġ għaljin u miexja fi triq tax-xitwa. Issa kienet liebsa libsa tas-sajf u wieqfa fuq ix-xatt tal-baħar, jew f"kostum tal-għawm u kienet se tgħaddas fih.
  
  Kienet idea kollha kapriċċuża, u Bernice kienet kuntenta ħafna biha. Kif kienet se twettaqha? Lejla waħda, wara li rranġaw il-lampa tat-triq fil-kantuniera, id-dawl kien tant qawwi li raġel ma setax ma jarax li l-mara li kien iħobb kienet magħmula mix-xama". Kif ikun kieku jieħu ġebla tal-ġebel u jkisser il-lampa tat-triq? Imbagħad seta" jagħfas xofftejh mal-ħġieġa kiesħa tat-tieqa u jiġri fis-sqaq, biex qatt ma jidher aktar.
  
  T'vichelti, T'vidleti, T'vadelti, T'vum.
  
  Mart Bruce, Bernice, xi darba kienet se ssir kittieba kbira, hux? Kien hu, Bruce, għajjur? Meta marru flimkien f"wieħed mill-postijiet fejn kienu jinġabru ġurnalisti oħra, illustraturi, poeti, u mużiċisti żgħażagħ, in-nies kellhom it-tendenza li jħarsu lejn Bernice u jidderieġu l-kummenti tagħhom lejha, mhux lejh. Kellha mod kif tagħmel l-affarijiet għan-nies. Mara żagħżugħa ggradwat mill-kulleġġ u riedet issir ġurnalista, jew mużiċist żagħżugħ ried jiltaqa" ma" xi ħadd influwenti fl-industrija tal-mużika, u Bernice rranġat kollox għalihom. Bil-mod il-mod, bniet segwaċi f"Chicago, u kienet diġà qed tippjana li tmur New York. Gazzetta ta" New York għamlitha offerta, u kienet qed tikkunsidraha. "Tista" ssib xogħol hemm daqs kemm hawn," qalet lil żewġha.
  Wieqaf ħdejn il-bank tax-xogħol tiegħu fil-fabbrika ta" Old Harbor, jivverniċja rota ta" karozza, Bruce sema" lil Sponge Martin jiftaħar dwar iż-żmien li kellu l-ħanut tiegħu stess u kien qed itemm karru mibni għall-Gray il-kbir. Huwa ddeskriva l-injam użat, kemm kien lixx u fin il-qamħ, kif kull parti kienet imwaħħla bir-reqqa mal-partijiet l-oħra. Matul il-ġurnata, il-Gray il-kbir xi kultant kien jiġi l-ħanut wara li l-bank ikun magħluq għall-ġurnata, u xi kultant kien iġib lil ibnu miegħu. Kien mgħaġġel biex itemm ix-xogħol. Ukoll, kien hemm avveniment speċjali fil-belt f"ġurnata partikolari. Il-gvernatur tal-istat kien ġej, u l-bankier suppost kellu jinteressah. Ried li l-karru l-ġdid iwasslu mill-istazzjon.
  Sponge tkellem u tkellem, igawdi kliemu stess, u Bruce sema", jisma" kull kelma, u fl-istess ħin ikompli jkollu l-ħsibijiet tiegħu stess. Kemm-il darba kien sema" l-istorja ta" Sponge, u kemm kien pjaċevoli li jkompli jismagħha. Dan il-mument kien l-aktar importanti fil-ħajja ta" Sponge Martin. Il-karrozza ma kinitx lesta kif suppost u ma kinitx lesta għall-wasla tal-gvernatur. Dak kien kollu. Fi żmien meta raġel kellu l-ħanut tiegħu stess, raġel bħal Old Man Gray seta" jfaħħar bla waqfien, imma x"ġid kien se jagħmillu? Silas Mooney kien għamel xogħol tajjeb meta bena l-karrozza, u Old Man Gray ħaseb li Sponge kien se jdur lura u jagħmel xi xogħol għażżien u mgħaġġel? Darba kienu rnexxielhom, u bin Old Man Gray, iż-żagħżugħ Fred Gray, li issa kien is-sid tal-ħanut tar-roti fejn Sponge kien jaħdem bħala ħaddiem komuni, qam bilwieqfa u sema". Sponge ħaseb li Young Man Gray kien ingħata daqqa ta" ħarta dakinhar. Bla dubju ħaseb li missieru kien xi tip ta" Alla li Jista" Kollox sempliċement għax kellu bank u għax nies bħal gvernaturi tal-istat kienu jiġu jżuruh id-dar, imma kieku għamel hekk, għajnejh xorta kienu jinfetħu dakinhar.
  Ix-Xwejjaħ Gray irrabja u beda jisħet. "Din hija l-karrozza tiegħi, u jekk ngħidlek biex tilbes ftit saffi inqas u ma tħallix kull kowt jinxef għal wisq żmien qabel ma taħslu u tilbes ieħor, trid tagħmel kif ngħidlek," iddikjara, waqt li ħawwad il-ponn tiegħu lejn Sponge.
  Aha! U mhux dak il-mument ta" Sponge? Bruce ried ikun jaf x"kien qal lix-xwejjaħ Gray? Fil-fatt, kien kellu madwar erba" xuttijiet tajbin dakinhar, u meta rrabja xi ftit, il-Mulej li Jista" Kollox ma setax jgħidlu biex ma jagħmilx xogħol. Huwa mexa lejn ix-xwejjaħ Gray u għafas il-ponn tiegħu. "Ara," qallu, "m'għadekx daqshekk żgħir, u żidt ftit fil-piż. Trid tiftakar li ilek bilqiegħda f'dik il-bank tiegħek wisq żmien. Ejja ngħidu li issa ssir omosesswali miegħi, u peress li għandek bżonn tgħaġġel bil-karozza, tiġi hawn u tipprova teħodli xogħli jew xi ħaġa. Taf x'se jiġrilek? Se titkeċċa, dak li se jiġri. Se nħabbatlek wiċċek ix-xaħam bil-ponn tiegħi, dak li se jiġri, u jekk tibda tqarraq u tibgħat lil xi ħadd ieħor hawn, niġi fil-bank tiegħek u nqattgħek hemm, dak li se nagħmel.
  Sponge qal dan lill-bankier. La hu u lanqas ħadd ma kien se jgħaġġlu biex jagħmel xi xogħol medjokri. Huwa qal dan lill-bankier, u mbagħad, meta l-bankier ħareġ mill-ħanut mingħajr ma qal xejn, huwa daħal fis-saloon tal-kantuniera u xtara flixkun whisky tajjeb. Biss biex juri lix-xwejjaħ Grey xi ħaġa li kien issakkar fil-ħanut u seraq għall-ġurnata. "Ħallih isuq il-gvernatur tiegħu bil-livrea." Hekk qal lilu nnifsu. Huwa ħa l-flixkun whisky u mar jistad max-xwejħa tiegħu. Kienet waħda mill-aqwa festi li qatt attendew. Huwa qal lix-xwejħa dwarha, u hija baqgħet imdejqa għall-mewt b'dak li kien għamel. "Għamilt kollox sew," qalet. Imbagħad qalet lil Sponge li kien jiswa tużżana rġiel bħax-xwejjaħ Grey. Forsi dik kienet daqsxejn esaġerazzjoni, imma Sponge kien kuntent li sema' dan. Bruce messu ra x-xwejħa tiegħu lura f'dawk iż-żminijiet. Kienet żagħżugħa dak iż-żmien u dehret sabiħa daqs kulħadd fl-istat.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU ERBGĦA
  
  IL-KLIEM HUWA TAL-BIŻA" - MINN moħħ Bruce Dudley, waqt li kien qed jiverniċja r-roti fil-fabbrika tal-Gray Wheel Company f"Old Harbor, Indiana. Ħsibijiet għaddew minn rasu b"ħeffa. Xbihat jitkaxkru. Kien qed jibda jerġa" jikseb kontroll ta" subgħajh. Jista" wieħed ukoll eventwalment jitgħallem jaħseb? Jistgħu l-ħsibijiet u x-xbihat qatt jiġu stampati fuq il-karta bil-mod kif Sponge Martin japplika l-verniċ, la ħoxnin wisq, la rqiq wisq, la mgħaqqdin wisq?
  Ħaddiem, Sponge, jgħid lil Old Man Gray biex imur l-infern, u joffri li jitfgħu 'l barra mill-ħanut. Il-gvernatur tal-istat jirkeb bil-libsa għax ħaddiem ma jgħaġġilx jagħmel xogħol bla xogħol. Bernice, martu, fuq it-tajprajter tagħha f'Chicago, tikteb artikli speċjali għall-gazzetti tal-Ħadd, storja dwar figura tax-xama' ta' raġel u mara f'vetrina ta' ħanut. Sponge Martin u martu joħorġu jiċċelebraw għax Sponge qal lill-prinċep lokali, bankier, biex imur l-infern. Ritratt ta' raġel u mara fuq munzell serratura, flixkun ħdejhom. Nar fuq ix-xatt tax-xmara. Qattus tal-baħar ifalli. Bruce ħaseb li din ix-xena seħħet f'lejla tas-sajf ħafifa. Kien hemm iljieli tas-sajf ħfief mill-isbaħ fil-Wied ta' Ohio. 'Il fuq u 'l isfel max-xmara, 'il fuq u 'l isfel mill-għolja li fuqha kien hemm Old Harbor, l-art kienet baxxa, u fix-xitwa l-għargħar ġie u għarraq l-art. L-għargħar ħalla tajn artab fuq l-art, u kienet rikka u għanja. Fejn l-art ma kinitx ikkultivata, kibru ħaxix ħażin, fjuri u arbuxxelli twal tal-frott tal-baħar bil-fjuri.
  Mimdudin fuq munzell serratura, Sponge Martin u martu, imdawlin b"mod baxx, in-nar jaqbad bejniethom u x-xmara, il-ħuta ħierġa, l-arja mimlija b"riħa, ir-riħa ħelwa tal-ħut tax-xmara, ir-riħa tal-fjuri, ir-riħa tal-pjanti li qed jikbru. Forsi l-qamar kien imdendel fuqhom.
  Il-kliem li Bruce sema" mingħand Sponge:
  "Meta tkun xi ftit ferrieħa, taġixxi bħal tifel, u jien inħossni bħal tifel ukoll."
  L-maħbubin jimteddu fuq munzell ta" serratura qadima taħt qamar tas-sajf fuq ix-xtut tal-Ohio.
  OceanofPDF.com
  KTIEB IT-TIENI
  
  OceanofPDF.com
  KAPITLU ĦAMSA
  
  DIN L-ISTORJA BERNICE _ _ kitbet dwar raġel li ra figura tax-xama" f"vetrina ta" ħanut u ħaseb li kienet mara.
  Tassew staqsa Bruce kif ġara, x"tmiem kienet tatlu? Franġament, ma staqsax. Kien hemm xi ħaġa ħażina dwar il-ħaġa kollha. Deherlu assurda u tat-tfal, u kien kuntent li kien hekk. Li kieku Bernice fil-fatt irnexxielha fl-isforz maħsub tagħha-b"mod daqshekk każwali, daqshekk bla ċerimonja-il-problema kollha tar-relazzjoni tagħhom kienet tkun pjuttost differenti. "Imbagħad ikolli ninkwieta dwar ir-rispett tiegħi nnifsi," ħaseb. Dik it-tbissima ma kinitx tiġi daqshekk faċilment.
  Kultant Bernice kienet titkellem-hi u sħabha kienu jitkellmu ħafna. Kollha kemm huma, l-illustraturi u l-kittieba żgħażagħ li kienu jinġabru fil-kmamar filgħaxija biex jitkellmu-tajjeb, kollha kienu jaħdmu f"uffiċċji tal-gazzetti jew f"aġenziji tar-reklamar, bħal Bruce. Kienu jagħmlu tabirruħhom li jistmerru dak li kienu jagħmlu, imma baqgħu jagħmluh. "Għandna bżonn nieklu," qalu. Kien hemm tant diskussjoni dwar il-ħtieġa għall-ikel.
  Hekk kif Bruce Dudley sema" l-istorja ta" Sponge Martin dwar id-diżappunt tal-bankier, memorja tal-lejla li telaq mill-appartament li kien jaqsam ma" Bernice u telaq minn Chicago għaddietlu minn moħħu. Huwa qagħad bilqiegħda ħdejn it-tieqa ta" quddiem tal-appartament, iħares lejn it-triq, waqt li fuq wara, Bernice kienet issajjar steaks. Riedet patata u insalata. Kienet tieħu għoxrin minuta biex tipprepara kollox u tpoġġih fuq il-mejda. Imbagħad it-tnejn li huma kienu joqogħdu bilqiegħda fuq il-mejda biex jieklu. Tant iljieli konna qgħadna hekk-żewġ jew tliet piedi "l bogħod fiżikament, iżda mili "l bogħod minn xulxin. Ma kellhomx tfal għax Bernice qatt ma riedethom. "Għandi xogħol," qalet darbtejn jew tliet darbiet meta semmieh waqt li kienu mimdudin fis-sodda flimkien. Hija qalitha, imma kienet tfisser xi ħaġa oħra. Ma riditx timpenja ruħha miegħu jew mar-raġel li kienet iżżewġet. Meta kienet titkellem dwaru ma" ħaddieħor, dejjem kienet tidħak b"qalb tajba. "Huwa tajjeb, imma huwa instabbli u mhux se jaħdem. Mhuwiex ambizzjuż ħafna," kienet tgħid xi kultant. Bernice u sħabha kienu jitkellmu fil-miftuħ dwar l-imħabba tagħhom. Kienu jqabblu n-noti tagħhom. Forsi kienu jużaw kull emozzjoni żgħira bħala materjal għal stejjer.
  Fit-triq barra t-tieqa fejn Bruce kien bilqiegħda jistenna l-laħam u l-patata tiegħu, folla ta" rġiel u nisa kienu qed jinżlu mit-trammijiet u jistennew karozzi oħra. Figuri griżi fuq triq griża. "Jekk raġel u mara huma hekk u hekk flimkien-tajjeb, allura huma hekk u hekk."
  Fil-ħanut f"Old Harbor, bħal meta kien jaħdem bħala gazzetta f"Chicago, dejjem kienet tiġri l-istess ħaġa. Bruce kellu mod kif jimxi "l quddiem, iwettaq il-kompitu li kellu quddiemu raġonevolment tajjeb, waqt li moħħu kien jaħseb fuq il-passat u l-preżent. Iż-żmien waqaf għalih. Fil-ħanut, jaħdem ħdejn Sponge, ħaseb dwar Bernice, martu, u issa f"daqqa waħda beda jaħseb dwar missieru. X"kien ġralu? Kien ħadem bħala għalliem tal-iskola rurali ħdejn Old Harbor, Indiana, u mbagħad iżżewweġ għalliema oħra li kienet marret toqgħod hemm minn Indianapolis. Imbagħad ħa xogħol fl-iskejjel tal-belt, u meta Bruce kien għadu tifel żgħir, kiseb xogħol f"gazzetta f"Indianapolis. Il-familja żgħira marret toqgħod hemm, u ommu mietet. Bruce mbagħad mar jgħix man-nanna tiegħu, u missieru mar Chicago. Kien għadu hemm. Issa kien jaħdem f"aġenzija tar-reklamar, kellu mara oħra, u mat-tliet uliedha. Fil-belt, Bruce kien jarah madwar darbtejn fix-xahar, meta missier u iben kienu jieklu flimkien f"ristorant fiċ-ċentru tal-belt. Missieru kien iżżewweġ mara żagħżugħa, u hi ma kinitx tħobb lil Bernice, u Bernice lanqas ma kienet tħobbha. Kienu jdejqu lil xulxin.
  Issa Bruce kien qed jaħseb dwar ħsibijiet antiki. Ħsibijietu kienu qed iduru f"ċirku. Kien għax ried ikun raġel li jikkontrolla l-kliem, l-ideat, il-burdati-u ma kienx laħaq? Il-ħsibijiet li kienu ġewlu waqt li kien jaħdem fil-fabbrika ta" Old Harbor kienu żaruh qabel. Kienu f"rasu dakinhar filgħaxija, meta l-laħam kien qed iqaxxar fit-taġen fil-kċina fuq wara tal-appartament fejn kien ilu jgħix ma" Bernice għal żmien twil. Dan ma kienx l-appartament tiegħu.
  Waqt li kienet qed tirranġa kollox, Bernice żammet lilha nfisha u x-xewqat tagħha f"moħħha, u hekk għandu jkun. Hemmhekk kitbet l-ispeċjali tal-Ħadd tagħha u ħadmet ukoll fuq l-istejjer tagħha. Bruce ma kellux bżonn post fejn jikteb, peress li kien jikteb ftit jew xejn. "Għandi bżonn biss post fejn norqod," qalilha lil Bernice.
  "Raġel waħdu li nħabb ma' beżżiegħa f'vetrina ta' ħanut, hux? Nistaqsi kif se tirnexxilu jagħmel dan. Għaliex it-tfajla ħelwa li taħdem hemm ma tidħolx mit-vetrina lejl wieħed? Dak ikun il-bidu ta' rumanz. Le, ikollha tagħmlu bil-mod aktar modern. Dak ikun ovvju wisq."
  Missier Bruce kien raġel umoristiku. Kellu tant entużjażmu f"ħajtu twila, u issa, għalkemm kien xiħ u xagħar griż, meta Bruce kien jiekol miegħu, kważi dejjem kellu wieħed ġdid. Meta missier u iben kienu jmorru jieklu flimkien, kienu jevitaw li jitkellmu dwar in-nisa tagħhom. Bruce ssuspetta li, peress li kien iżżewweġ it-tieni mara kważi żgħira daqs ibnu, missieru dejjem iħossu xi ftit ħati fil-preżenza tiegħu. Qatt ma kienu jitkellmu dwar in-nisa tagħhom. Meta kienu jiltaqgħu f"xi ristorant fil-Loop, Bruce qal, "Mela, Pa, kif inhuma t-tfal?" Imbagħad missieru qallu dwar l-aħħar passatemp tiegħu. Kien kittieb tar-reklamar, u kien intbagħat jikteb reklami għas-sapun, leħja tas-sigurtà, u karozzi. "Għandi kont ġdid fuq magna tal-fwar," qal. "Il-magna hija meravilja. Se tmur tletin mil għal gallun ta" pitrolju. L-ebda gerijiet x"jibdlu. Bla xkiel u ratba daqs rikba bid-dgħajsa fuq baħar kalm. Alla tiegħi, x"qawwa!" Għad għandhom xi xogħol xi jagħmlu, imma se jagħmluh tajjeb. Ir-raġel li vvinta din il-magna huwa meravilja. L-akbar ġenju mekkaniku li qatt rajt. Ngħidlek xiex, ibni: meta din il-ħaġa tinkiser, se tkisser is-suq tal-gażolina. Stenna u ara."
  Bruce kien jitħarrek b"mod nervuż fis-siġġu tar-ristorant tiegħu waqt li missieru kien qed jitkellem-Bruce ma setax jgħid xejn waqt li kien miexi ma" martu fl-ambjent intellettwali u artistiku ta" Chicago. Kien hemm is-Sinjura Douglas, mara għanja li kellha dar fil-kampanja u oħra fil-belt, li kienet tikteb poeżija u drammi. Żewġha kellu proprjetà kbira u kien konoxxitur tal-arti. Imbagħad kien hemm il-folla barra l-gazzetta ta" Bruce. Meta l-gazzetta spiċċat wara nofsinhar, qagħdu bilqiegħda u tkellmu dwar Huysmans, Joyce, Ezra Pound, u Lawrence. Kien hemm kburija kbira fil-kliem. Raġel bħal dan u bħal dan kellu mod kif juża l-kliem. Gruppi żgħar madwar il-belt tkellmu dwar irġiel tal-kliem, inġiniera tal-ħoss, nies ta" kulur, u mart Bruce, Bernice, kienet tafhom kollha. X"kien dan it-taħwid etern dwar il-pittura, il-mużika, il-kitba? Kien hemm xi ħaġa dwarha. In-nies ma setgħux iħallu s-suġġett jistrieħ. Raġel seta" jikteb xi ħaġa billi sempliċement iħabbat il-props minn taħt kull artist li Bruce qatt kien sema" bih-l-ebda problema kbira, ħaseb-imma ladarba x-xogħol ikun lest, lanqas dan ma kien se jipprova xejn.
  Minn fejn kien bilqiegħda ħdejn it-tieqa tal-appartament tiegħu dakinhar filgħaxija f"Chicago, seta" jara rġiel u nisa jitilgħu u jinżlu mit-trammijiet fl-intersezzjoni fejn il-karozzi li kienu għaddejjin mill-belt kienu jiltaqgħu mal-karozzi deħlin u ħerġin mil-Loop. Alla, x"nies f"Chicago! Kien ikollu ħafna jiġri fit-toroq ta" Chicago fuq ix-xogħol tiegħu. Kien iċċaqlaq il-biċċa l-kbira tal-affarijiet tiegħu, u xi ħadd fl-uffiċċju kien ħa ħsieb il-burokrazija. Kien hemm raġel żagħżugħ Lhudi fl-uffiċċju li kien bravu ħafna biex iġiegħel il-kliem jiżfen fuq il-paġna. Kien jagħmel ħafna mill-affarijiet ta" Bruce. Dak li kienu jogħġbu dwar Bruce fil-kamra lokali kien li kellu jkollu ras. Kellu ċerta reputazzjoni. Martu stess ma kinitx taħsibha ġurnalist tajjeb, u ż-żagħżugħ Lhudi ħasbu li ma jiswa xejn, imma kiseb ħafna inkarigi importanti li nies oħra riedu. Kellu talent għaliha. Dak li għamel kien li jasal sal-qalba tal-kwistjoni-xi ħaġa bħal dik. Bruce tbissem għat-tifħir li kien qed jagħti lilu nnifsu f"ħsibijietu. "Naħseb li lkoll irridu nibqgħu ngħidu lilna nfusna li aħna bravi, inkella mmorru naqbżu fix-xmara," ħaseb.
  Kemm nies jiċċaqalqu minn magna għal oħra. Kollha kienu jaħdmu fiċ-ċentru tal-belt, u issa kienu qed jidħlu f'appartamenti simili ħafna għal dak li kien jaqsam ma' martu. X'kienet ir-relazzjoni ta' missieru ma' martu, il-mara żagħżugħa li kellu wara li mietet omm Bruce. Diġà kellu tlett itfal magħha, u wieħed biss baqa' ma' omm Bruce-Bruce nnifsu. Kien hemm ħafna ħin għal aktar. Bruce kellu għaxar snin meta mietet ommu. Nannuh, li magħha kien jgħix f'Indianapolis, kienet għadha ħajja. Meta tmut, bla dubju kienet se tħalli lil Bruce il-fortuna żgħira tagħha. Bilfors li tiswa mill-inqas ħmistax-il elf. Ma kienx kitbilha għal aktar minn tliet xhur.
  Irġiel u nisa fit-toroq, l-istess irġiel u nisa li issa kienu qed joħorġu u jidħlu fil-karozzi fit-triq quddiem id-dar. Għaliex dehru kollha daqshekk għajjenin? X"kien ġralhom? Ma kinitx l-għeja fiżika li kienet f"moħħu dak il-ħin. F"Chicago u fi bliet oħra li kien żar, in-nies kollha kellhom dik id-dehra għajjiena u mdejqa fuq wiċċhom meta kienu jinqabdu fuq sieq waħda, mexjin fit-triq jew weqfin f"kantuniera jistennew karozza, u Bruce kien jibża" li jidher l-istess. Kultant billejl, meta kien barra waħdu, meta Bernice kienet sejra għal xi festa li ried jevita, kien jara nies jieklu f"kafetterija jew bilqiegħda flimkien f"park u ma kinux jidhru mdejqin. Matul il-jum, fiċ-ċentru tal-belt, fil-Loop, in-nies kienu mexjin, jistaqsu kif jaqsmu l-intersezzjoni li jmiss. Pulizija li kien qed jaqsam it-triq kien se jdoqq is-suffara tiegħu. Ħarbu fi qtajja" żgħar, bħal qtajja" summien, ħafna minnhom jaħarbu. Meta waslu fuq il-bankina fuq in-naħa l-oħra, dehru trijonfanti.
  Tom Wills, ir-raġel mid-desk tal-belt fl-uffiċċju, kien iħobb lil Bruce. Wara li l-gazzetta tispiċċa wara nofsinhar, hu u Bruce spiss kienu jmorru f'ħanut tax-xorb Ġermaniż u jaqsmu pinta whisky. Il-Ġermaniż għamel offerta speċjali fuq l-oġġetti foloz pjuttost tajbin ta' Tom Wills, għax Tom kien ġibed ħafna nies hemmhekk.
  Tom u Bruce kienu bilqiegħda f"kamra żgħira fuq wara, u wara li xorbu ftit mill-flixkun, Tom beda jitkellem. Dejjem kien jgħid l-istess ħaġa. L-ewwel, kien jisħet il-gwerra u jikkundanna l-Amerika talli daħlet fiha, u mbagħad jisħet lilu nnifsu. "M"iniex tajjeb," qal. Tom kien bħal kull ġurnalist li Bruce qatt kien jaf. Ried verament jikteb rumanz jew dramm, u kien iħobb jitkellem ma" Bruce dwaru għax ma kienx jaħseb li Bruce kellu ambizzjonijiet bħal dawn. "Int raġel iebes, hux?" qallu.
  Huwa qal lil Bruce dwar il-pjan tiegħu. "Hemm nota li nixtieq insemmi. Hija dwar l-impotenza. Qatt innotajt, waqt li tkun miexi fit-toroq, li n-nies kollha li tara huma għajjenin, impotenti?" staqsa. "X"inhi gazzetta-l-iktar ħaġa impotenti fid-dinja. X"inhu teatru? Imxejt ħafna dan l-aħħar? Iġegħluk tant tgħejjek li tweġġgħek dahrek, u l-films, Alla, il-films huma għaxar darbiet agħar, u jekk din il-gwerra mhix sinjal tal-impotenza ġenerali li qed tinfirex mad-dinja bħal marda, ma nafx ħafna. Ħabib tiegħi, Hargrave minn Eagle, kien hemm, f"post jismu Hollywood. Qalli dwarha. Jgħid li n-nies kollha hemmhekk huma bħal ħut bix-xewk maqtugħin. Jitkaxkru "l hemm u "l hawn, jippruvaw jagħmlu movimenti effiċjenti, u ma jistgħux. Jgħid li lkoll għandhom xi tip ta" kumpless ta" inferjorità terribbli-ġurnalisti għajjenin li rtiraw fi xjuħithom biex jistagħnu, u dak kollu." In-nisa kollha qed jippruvaw ikunu nisa. Ukoll, mhux jippruvaw ikunu nisa, eżattament. Dik mhix l-idea. Jippruvaw jidhru bħal sinjuri u ġentili, jgħixu fi djar li n-nisa u l-ġentili suppost jgħixu fihom, jimxu u jitkellmu bħal sinjuri u ġentili. "Huwa taħwid terribbli," jgħid, "bħalma qatt ma ħlomt, u trid tiftakar li n-nies tal-films huma l-maħbubin tal-Amerika." Hargrave jgħid li wara li tkun ilek f'Los Angeles għal xi żmien, jekk ma taqbiżx fil-baħar, titlef rasek. Jgħid li l-kosta kollha tal-Paċifiku hija simili ħafna għal dik-irrid ngħid dak it-ton eżatt-impotenza tgħajjat lil Alla li hija sabiħa, li hija kbira, li hija effettiva. Ħares lejn Chicago wkoll: "Se nagħmel dan" huwa l-motto tagħna bħala belt. Kont taf dan? Kellhom waħda f'San Francisco wkoll, jgħid Hargrave: "San Francisco taf kif tagħmlu." Taf kif tagħmel xiex? Kif toħroġ il-ħut għajjien minn Iowa, Illinois, u Indiana, hux? Hargrave jgħid li hemm eluf ta" nies jimxu fit-toroq ta" Los Angeles mingħajr fejn imorru. Jgħid li ħafna nies intelliġenti jbigħulhom ħafna postijiet fid-deżert għax ikunu għajjenin wisq biex jifhmu x"qed jiġri. Jixtruhom, imbagħad imorru lura lejn il-belt u jimxu "l fuq u "l isfel fit-toroq. Jgħid li kelb li jxomm arblu tat-triq se jġiegħel 10,000 ruħ jieqfu u jħarsu lejhom, bħallikieku kienet l-aktar ħaġa eċċitanti fid-dinja. Naħseb li qed jesaġera ftit.
  "U xorta waħda, mhux qed niftaħar. Meta niġu għall-impotenza, jekk tista' tegħlibni, int iblah. X'għandi nagħmel? Noqgħod bilqiegħda fuq l-iskrivanija tiegħi u nqassam folji żgħar tal-karta. U x'tagħmel int? Tieħu l-formoli, taqrahom, u tiġri madwar il-belt tfittex affarijiet żgħar biex tippubblika fil-gazzetta, u int tant bla saħħa li lanqas biss tikteb l-affarijiet tiegħek stess. X'inhu? Darba minnhom joqtlu lil xi ħadd f'din il-belt u joħorġu sitt linji minnhom, u l-għada, jekk iwettqu l-istess qtil, ikunu f'kull gazzetta fil-belt. Kollox jiddependi minn x'ġara bejnietna. Taf kif inhi. U għandi nikteb ir-rumanz jew id-dramm tiegħi stess jekk qatt se nagħmilha. Jekk nikteb dwar l-unika ħaġa li naf xi ħaġa dwarha, taħseb li xi ħadd fid-dinja se jaqraha?" "L-unika ħaġa li nista' nikteb dwarha hija l-istess nonsens li dejjem nagħtik-l-impotenza, kemm hemm minnha. Taħseb li xi ħadd għandu bżonn affarijiet bħal dawn?"
  OceanofPDF.com
  KAPITLU SITTA
  
  DWAR DAN - LEJLA waħda fl-appartament tiegħu f"Chicago, Bruce qagħad jaħseb dwar dan, jitbissem bil-ħlewwa waħdu. Għal xi raġuni, dejjem kien jiddieħaq b"Tom Wills jgħajjat kontra l-impotenza tal-ħajja Amerikana. Ma kienx jaħseb li Tom kien impotenti. Ħaseb li l-prova tas-saħħa tar-raġel setgħet tinstab biss fil-fatt li kien jinstema" tant irrabjat meta jitkellem. Biex tkun irrabjat għal xi ħaġa, għandek bżonn xi ħaġa f"persuna. Għal dan, kellu bżonn ftit enerġija fih.
  Qam bilwieqfa mit-tieqa biex jaqsam il-kamra twila tal-istudjo fejn martu, Bernice, kienet ħejjiet il-mejda, għadha titbissem, u kienet preċiżament din it-tbissima li ħawdet lil Bernice. Meta kien jilbesha, qatt ma kien jitkellem, għax kien jgħix barra minnu nnifsu u min-nies ta" madwaru. Ma kinux jeżistu. Xejn reali ma kien jeżisti f"dak il-mument. Kien stramb li fi żmien bħal dan, meta xejn fid-dinja ma kien ċert għal kollox, hu stess x"aktarx li kien se jagħmel xi ħaġa ċerta. F"mument bħal dan, seta" jqabbad il-fjus imqabbad ma" bini mimli bid-dinamita u jisplodi lilu nnifsu, il-belt kollha ta" Chicago, l-Amerika kollha, bl-istess kalma li seta" jqabbad sigarett. Forsi, f"mumenti bħal dawn, hu stess kien bini mimli bid-dinamita.
  Meta kien hekk, Bernice kienet tibża" minnu u tistħi li kienet tibża". Il-biża" kienet tħossha inqas importanti. Kultant kienet tibqa" siekta b"dispjaċir, u kultant kienet tipprova tidħak biha. F"mumenti bħal dawn, qalet, Bruce kien jidher qisu raġel Ċiniż xiħ jiġġerra fi sqaq.
  L-appartament li kienu qed jgħixu fih Bruce u martu kien wieħed minn dawk li qed jinbnew fl-ibliet Amerikani biex jakkomodaw koppji bla tfal bħalu u Bernice. "Koppji li m'għandhomx tfal u m'għandhomx l-intenzjoni li jkollhomhom huma nies li l-aspirazzjonijiet tagħhom huma ogħla minn hekk," kien jgħid Tom Wills f'wieħed mill-burdati rrabjati tiegħu. Postijiet bħal dawn kienu komuni fi New York u Chicago, u malajr saru moda fi bliet iżgħar bħal Detroit, Cleveland, u Des Moines. Kienu jissejħu appartamenti studio.
  Dik li Bernice kienet sabet u waqqfet għaliha nfisha, filwaqt li Bruce kellu kamra twila fuq quddiem b"nar, pjanu, u sufan fejn Bruce kien jorqod bil-lejl-meta ma kienx ikun qed iżur lil Bernice, li ma tantx kien igawdi-u lil hinn minn hekk kien hemm kamra tas-sodda u kċina ċkejkna. Bernice kienet torqod fil-kamra tas-sodda u tikteb fl-istudjo, bil-kamra tal-banju tinsab bejn l-istudjo u l-kamra tas-sodda ta" Bernice. Meta l-koppja kienet tiekol id-dar, kienu jġibu xi ħaġa, ġeneralment mid-delicatessen, għall-okkażjoni, u Bernice kienet isserviha fuq mejda li tintewa li aktar tard setgħet titpoġġa fil-gwardarobba. F"dik li kienet magħrufa bħala l-kamra tas-sodda ta" Bernice kien hemm komodina fejn Bruce kien iżomm il-qomos u l-ħwejjeġ ta" taħt tiegħu, filwaqt li ħwejġu kellhom jiddendlu fil-gwardarobba ta" Bernice. "Għandek tarani noħroġ barra mid-diner filgħodu għax-xift," darba qal lil Tom Wills. "Ħasra li Bernice mhix illustratriċi." Tista" tikseb xi ħaġa interessanti mingħandi dwar il-ħajja moderna tal-belt fil-BVD tiegħi. - Ir-raġel tal-kittieba qed jipprepara għal-lum. L-irġiel poġġew ftit minn dan fil-gazzetti tal-Ħadd u jsejħulu "Fostna, Mortali."
  "Il-Ħajja Kif Nafuha"-xi ħaġa bħal dik. Ma narax Sundays darba fix-xahar, imma taf x'qed ngħid. Għaliex għandi nara l-affarijiet? Ma nħares lejn xejn fil-gazzetti ħlief tiegħi, u nagħmlu biss biex nara x'irnexxielu joħroġ minnhom dak il-Lhudi intelliġenti. Kieku kelli moħħu, kont nikteb xi ħaġa jien stess."
  Bruce mexa bil-mod jaqsam il-kamra lejn il-mejda fejn Bernice kienet diġà bilqiegħda. Mal-ħajt warajha kien imdendel ir-ritratt tagħha, magħmul minn żagħżugħ li kien qagħad fil-Ġermanja għal sena jew tnejn wara l-Armistizju u rritorna mimli entużjażmu għall-qawmien mill-ġdid tal-arti Ġermaniża. Huwa kien pinġa lil Bernice b'linji wesgħin u kkuluriti u kien dawwar ħalqha xi ftit lejn il-ġenb. Widna waħda kienet saret id-doppju tal-oħra. Dan kien għad-distorsjoni. Id-distorsjoni spiss tipproduċi effetti li ma setgħux jinkisbu b'disinn sempliċi. Lejla waħda, iż-żagħżugħ kien f'festa fl-appartament ta' Bernice meta Bruce kien hemm, u kienu tkellmu ħafna. Ftit jiem wara, waranofsinhar wieħed, meta Bruce ġie d-dar mill-uffiċċju, iż-żagħżugħ kien bilqiegħda ma' Bernice. Bruce ħassu bħallikieku kien daħal fejn ma kienx mixtieq, u ħassu imbarazzat. Kien mument skomdu, u Bruce ried joħroġ lura wara li ħareġ rasu mill-bieb tal-istudjo, imma ma kienx jaf kif jagħmel dan mingħajr ma jimbarazzahom.
  Kellu jaħseb malajr. "Jekk tiskużawni," qal, "irrid immur mill-ġdid. Għandi inkarigu li jista' jkolli naħdem fuqu l-lejl kollu." Qal dan, u mbagħad qasam l-istudjo jiġri lejn il-kamra tas-sodda ta' Bernice biex jibdel il-qmis tiegħu. Ħass li kellu jibdel xi ħaġa. Kien hemm xi ħaġa bejn Bernice u ż-żagħżugħ? Ma kienx jimpurtah b'mod partikolari.
  Wara dan, ħaseb dwar ir-ritratt. Ried jistaqsi lil Bernice dwaru, imma ma qagħadx jazzarda. Ried jistaqsi għaliex insistiet li jidher kif tidher fir-ritratt.
  "Nissoponi li huwa għall-fini tal-arti," ħaseb, għadu jitbissem dak il-lejl hekk kif qagħad bilqiegħda fuq il-mejda ma' Bernice. Ħsibijiet dwar il-konverżazzjoni ta' Tom Wills, ħsibijiet dwar l-espressjoni ta' Bernice u tal-artist żagħżugħ-ġewh f'daqqa waħda dak id-darba, ħsibijiet dwaru nnifsu, dwar l-assurdità ta' moħħu u ta' ħajtu. Kif seta' jrażżan tbissima, avolja kien jaf li dejjem iddejjaq lil Bernice? Kif seta' jispjega li t-tbissima ma kellhiex x'taqsam aktar mal-assurditajiet tagħha milli ma' tiegħu?
  "Għall-imħabba tal-arti," ħaseb, waqt li poġġa biċċa laħam fuq platt u taha lil Bernice. Moħħu kien iħobb jilgħab b"frażijiet bħal dawn, billi jwaqqa" għaċ-ċajt u b"malizzja kemm lilha kif ukoll lilu nnifsu. Issa kienet irrabjata miegħu talli tbissem, u kellhom jieklu l-ikel tagħhom fis-skiet. Wara, kien joqgħod bilqiegħda ħdejn it-tieqa, u Bernice kienet tiġri "l barra mill-appartament biex tqatta" l-lejla ma" waħda mill-ħbieb tagħha. Ma setgħetx tordnalu jitlaq, allura qagħad hemm u tbissem.
  Forsi kienet tmur lura fil-kamra tas-sodda tagħha u taħdem fuq din l-istorja. Kif kienet se toħroġha? Ejja ngħidu li pulizija jiġi u jara raġel iħobb mara tax-xama" f"vetrina ta" ħanut u jaħseb li kien miġnun, jew ħalliel qed jippjana li jidħol fil-ħanut-ejja ngħidu li l-pulizija kellu jarresta lil dak ir-raġel. Bruce kompla jitbissem għall-ħsibijiet tiegħu. Huwa immaġina l-konverżazzjoni bejn il-pulizija u ż-żagħżugħ, jipprova jispjega s-solitudni tiegħu u l-imħabba tiegħu. Fil-ħanut tal-kotba fiċ-ċentru tal-belt, kien hemm żagħżugħ li Bruce darba kien ra f"festa tal-artisti li darba kien attenda ma" Bernice, u li issa, għal xi raġuni inspjegabbli għal Bruce, kien sar l-eroj ta" ħrafa li Bernice kienet qed tikteb. Ir-raġel fil-ħanut tal-kotba kien qasir, ċass, u rqiq, b"mustaċċi iswed żgħir u pulit, u hekk kienet eżattament kif kienet għamlitha l-eroj tagħha. Kellu wkoll xufftejn ħoxnin mhux tas-soltu u għajnejn suwed ileqqu, u Bruce ftakar li sema" li kien jikteb poeżija. Forsi verament kien inħabb ma" beżżiegħa f"vetrina ta" ħanut u qal lil Bernice dwarha. Bruce ħaseb li forsi hekk kien poeta. Żgur li poeta biss jista' jħobb beżżiegħa f'vetrina ta' ħanut.
  "Għall-imħabba tal-arti." Il-frażi dwiet f"rasu bħal ritornell. Kompla jitbissem, u issa Bernice kienet irrabjata ħafna. Tal-anqas kien irnexxielu jħassarilha l-pranzu u l-lejla. Tal-anqas ma kellux l-intenzjoni li jagħmel dan. Il-poeta u l-mara tax-xama" kienu se jibqgħu, bħallikieku sospiżi f"nofs l-arja, mhux realizzati.
  Bernice qamet u qagħdet fuqu, tħares lejh minn naħa għall-oħra tal-mejda żgħira. Kemm kienet irrabjata! Kienet se tolqtu? X"ħarsa stramba, imħawda u mħawda f"għajnejha. Bruce ħares lejha b"mod impersonali, bħallikieku kien qed iħares minn tieqa lejn ix-xena ta" barra. Ma qalet xejn. Kienu l-affarijiet marru lil hinn minn konverżazzjoni bejniethom? Kieku kienu , kienet tkun tort tiegħu. Kienet se tazzarda tolqtu? Ukoll, kien jaf li ma kinitx se. Għaliex baqa" jitbissem? Dak kien li kien qed iġiegħilha daqshekk irrabjata. Aħjar tgħaddi minn ħajjitha bil-mod-tħalli lin-nies waħedhom. Kellu xi xewqa speċjali li jittortura lil Bernice, u jekk iva, għaliex? Issa riedet tittratta miegħu, tigdem, tolqot, tagħti bis-sieq, bħal annimal żgħir irrabjat, imma Bernice kellha difett: meta kienet imqanqla għalkollox, ma setgħetx titkellem. Kienet sempliċement tibjad, u kien hemm din id-dehra f"għajnejha. Bruce kellu idea. Kienet hi, martu Bernice, verament tobgħod u tibża" mill-irġiel kollha, u għamlet lill-eroj tal-istorja tagħha daqshekk iblah għax riedet iġġiegħel lill-irġiel kollha jkantaw? Dan żgur kien jagħmilha, mara, tidher akbar mill-ħajja. Forsi dwar dan kien kollu l-moviment femminista. Bernice kienet diġà kitbet diversi stejjer, u f"kollha kemm huma, l-irġiel kienu bħal dak ir-raġel fil-ħanut tal-kotba. Kien xi ftit stramb. Issa hi stess kienet saret xi ftit bħal dak ir-raġel fil-ħanut tal-kotba.
  - Għall-fini tal-arti, hux hekk?
  Bernice ħarġet bil-għaġla mill-kamra. Kieku baqgħet, kien ikollu għall-inqas ċans li jiksebha, kif xi kultant jagħmlu l-irġiel. "Int oħroġ minn fuq is-siġġu tiegħek, u jien noħroġ minn fuq tiegħi. Irrilassa. Aġixxi bħal mara, u jien inħallik taġixxi bħal raġel." Kien Bruce lest għal dan? Ħaseb li dejjem kien-ma" Bernice jew ma" kwalunkwe mara oħra. Meta wasal it-test, għaliex Bernice dejjem kienet taħrab? Kienet tmur fil-kamra tas-sodda tagħha u tibki? Ukoll, le. Wara kollox, Bernice ma kinitx it-tip ta" persuna li tibki. Kienet toħroġ mid-dar bil-moħbi sakemm jitlaq, u mbagħad-meta tkun waħedha-forsi taħdem fuq dik l-istorja-dwar il-poeta ċkejken u ġentili u l-mara tax-xama" fit-tieqa, hux? Bruce kien konxju sew kemm kienu ta" ħsara l-ħsibijiet tiegħu stess. Darba, ġieh f"moħħu li Bernice riedet li jsawwatha. Kien dan possibbli? Jekk iva, għaliex? Jekk mara waslet f"dan il-punt f"relazzjoni ma" raġel, x"inhi l-kawża?
  Bruce, mitluf f"ilma fond minn ħsibijietu, reġa" qagħad bilqiegħda ħdejn it-tieqa u ħares "il barra fit-triq. Kemm hu kif ukoll Bernice kienu ħallew il-laħam tagħhom mhux mikul. Jiġri x"jiġri issa, Bernice ma kinitx se terġa" lura fil-kamra biex toqgħod bilqiegħda waqt li kien hemm, għall-inqas mhux dakinhar filgħaxija, u l-laħam kiesaħ kien se jibqa" hemm, fuq il-mejda. Il-koppja ma kellhiex qaddejja. Mara kienet tiġi kull filgħodu għal sagħtejn biex tnaddaf. Hekk kienu joperaw stabbilimenti bħal dawn. U jekk riedet titlaq mill-appartament, kellha tgħaddi mill-istudjo quddiemu. Li tiżloq "il barra mill-bieb ta" wara, mill-isqaq, kien ikun taħt id-dinjità tagħha bħala mara. Kien ikun umiljanti għas-sess femminili li Bernice kienet tirrappreżenta, u qatt ma kienet se titlef is-sens tagħha tal-ħtieġa għad-dinjità fis-sess.
  "Għall-imħabba tal-arti." Għaliex dik il-frażi baqgħet f'moħħ Bruce? Kienet ritornell stupidu. Kien verament ilu jitbissem il-lejla kollha, isuq lil Bernice b'rabja kbira minħabba dik it-tbissima? X'kienet l-arti fl-aħħar mill-aħħar? Nies bħalu u bħal Tom Wills verament riedu jidħku biha? Kellhom it-tendenza li jaħsbu dwar l-arti bħala esebizzjoniżmu iblah u sentimentali min-naħa ta' nies stupidi għax kienet tagħmilhom jidhru pjuttost kbar u nobbli-fuq kollox, bla sens-xi ħaġa bħal dik? Darba, meta ma kinitx irrabjata, meta kienet sobrija u serja, ftit wara t-tieġ tagħhom, Bernice kienet qalet xi ħaġa bħal dik. Dan kien qabel ma Bruce kien irnexxielu jeqred xi ħaġa fiha, forsi r-rispett lejha nfisha. L-irġiel kollha riedu jkissru xi ħaġa fin-nisa, jagħmluhom ilsiera? Bernice kienet qalet hekk, u għal żmien twil kien emminha. Dakinhar dehru li kienu jmorru tajjeb. Issa l-affarijiet żgur li marru ħażin.
  Fl-aħħar mill-aħħar, kien ovvju li Tom Wills, fil-qalba tiegħu, kien jimpurtah aktar mill-arti minn kull min kien qatt jaf Bruce, u ċertament aktar minn Bernice jew kwalunkwe wieħed mill-ħbieb tagħha. Bruce ma ħasibx li kien jaf jew jifhem lil Bernice jew lil sħabha sew, imma ħaseb li kien jaf lil Tom Wills. Ir-raġel kien perfezzjonista. Għalih, l-arti kienet xi ħaġa lil hinn mir-realtà, fwieħa li tmiss ir-realtà tal-affarijiet b"subgħajh ta" raġel umli, mimli mħabba-xi ħaġa bħal dik-forsi ftit bħall-maħbuba sabiħa li raġel, it-tifel ġewwa raġel, xtaq, biex iġib għall-ħajja l-affarijiet sbieħ u rikki kollha ta" moħħu, l-immaġinazzjoni tiegħu. Dak li kellu jġib deher offerta tant fqira għal Tom Wills li l-ħsieb li jipprova jagħmilha ġagħlu jħossu jistħi.
  Għalkemm Bruce qagħad ħdejn it-tieqa, jippretendi li qed iħares 'il barra, ma setax jara lin-nies fit-triq barra. Kien qed jistenna lil Bernice tgħaddi mill-kamra, ried jikkastigaha ftit iktar? "Qed insir sadista?" staqsa lilu nnifsu. Qagħad b'dirgħajh imqassmin, jitbissem, ipejjep sigarett, u jħares lejn l-art, u l-aħħar sentiment li qatt esperjenza mill-preżenza ta' martu Bernice kien meta għaddiet mill-kamra u ma ħarisx 'il fuq.
  U għalhekk iddeċidiet li setgħet timxi minn naħa għall-oħra tal-kamra, tinjorah. Kollox kien beda fis-suq tal-laħam, fejn kien aktar interessat f"idejn il-biċċier waqt li kien qed jaqta" l-laħam milli f"dak li kienet qed tgħid hi. Kienet qed titkellem dwar l-aħħar storja tagħha jew idea għal artiklu speċjali għall-gazzetta tal-Ħadd? Mingħajr ma sema" x"kienet qalet, ma setax jiftakar. Tal-anqas, moħħu kien iċċekkjaha.
  Sema" l-passi tagħha fil-kamra fejn kien bilqiegħda, iħares lejn l-art, imma f"dak il-mument ma kienx qed jaħseb fiha, imma f"Tom Wills. Kien qed jerġa" jagħmel dak li kien jirrabjaha l-aktar, dak li dejjem kien jirrabjaha meta jiġri. Forsi f"dak il-mument stess kien qed jitbissem dik it-tbissima partikolarment irritanti li dejjem kienet issuqha ġenn. Kemm kien fatali li tiftakru hekk. Dejjem ħasset li kien qed jidħak biha-bl-aspirazzjonijiet tagħha bħala kittieba, bil-pretensjonijiet tagħha għar-rieda sħiħa. Żgur, hija għamlet xi pretensjonijiet bħal dawn, imma min ma għamilx pretensjonijiet ta" xi tip jew ieħor?
  Ukoll, hi u Bernice żgur li kienu f"sitwazzjoni diffiċli. Kienet libset dakinhar filgħaxija u ħarġet mingħajr ma qalet xejn. Issa kienet se tqatta" l-lejla ma" sħabha, forsi dak ir-raġel li kien jaħdem fil-ħanut tal-kotba, jew l-artist żagħżugħ li kien mar il-Ġermanja u pinġa ritratt tagħha.
  Брюс встал со стула и, зажег электрический свет, встал и посмотрел на портрет. Идея искажения, несомненно, что-то значила для европейских художников, начавших евших ева, слон ев, слопейских художников что молодой человек точно понимал, что она означает. Насколько он был выше! Неужели он хотел подставить себя - сразу решить, что знает то, чего не знал молодой чечодов? Он стоял так, глядя на портрет, и вдруг пальцы его, висящие сбоку, почувствовали что-тное Он стоял так. Это была холодная несъеденная отбивная на его собственной тарелке. Его пальцы коснулись его, пощупали, а затем, пожав плечами, он достал из заднего кармпато карпи вытер пальцы. - Т'витчелти, Т'видлети, Т'ваделти, Т'вум. Поймайте негра за большой палец. Предположим, правда, что искусство - самая требовательная вещь в мире? Ġeneralment huwa minnu li ċertu tip ta" raġel, mhux partikolarment b"saħħtu fiżikament, kważi dejjem kien involut fl-arti. Meta raġel bħalu kien joħroġ ma" martu fost l-hekk imsejħa artisti, jew jidħol f"kamra mimlija bihom, spiss kien jagħti l-impressjoni mhux ta" saħħa u virilità maskili, iżda ta" xi ħaġa femminili għalkollox. Irġiel b"saħħithom bħal Tom Wills ippruvaw jibqgħu kemm jista" jkun "il bogħod minn konversazzjonijiet dwar l-arti. Tom Wills qatt ma ddiskuta s-suġġett ma" ħadd ħlief Bruce, u beda jagħmel dan biss wara li ż-żewġt irġiel kienu ilhom jafu lil xulxin għal diversi xhur. Kien hemm ħafna rġiel oħra. Bruce, bħala reporter, kellu ħafna kuntatt ma" plejers tal-logħob tal-azzard, dilettanti tat-tiġrijiet, plejers tal-baseball, boxers, ħallelin, bejjiegħa kontrabandisti, u kull tip ta" nies ikkuluriti. Meta beda jaħdem għall-ewwel darba għal gazzetta, kien kittieb sportiv għal xi żmien. Kellu reputazzjoni fuq il-karta. Ma setax jikteb ħafna-qatt ma pprova. Tom Wills ħaseb li seta" jħoss l-affarijiet. Kienet abbiltà li Bruce ma kienx jitkellem dwarha spiss. Ħallih isib qtil. Għalhekk daħal f"kamra fejn kienu miġbura diversi rġiel, ngħidu aħna, appartament ta" bejjiegħ illegali ta" alkoħol fi sqaq. Kien ikun lest li jimħatri li kieku dan ir-raġel kien fil-qrib, kien ikun jista" jagħraf lir-raġel li kien għamel ix-xogħol. U b"hekk juri li kienet kwistjoni oħra. Imma kellu talent, "imnieħer għall-aħbarijiet," kif kienu jsejħulu l-ġurnalisti. Oħrajn kellhom dan ukoll.
  O Alla! Jekk kellu din il-ħila, jekk kienet daqshekk qawwija, għaliex ried jiżżewweġ lil Bernice? Reġa" lura lejn is-siġġu tiegħu ħdejn it-tieqa, jitfi d-dawl waqt li kien sejjer, imma issa kien dlam ċappa barra. Jekk kellu din il-ħila, għaliex ma kinitx ħadmet meta kien vitalment importanti għalih li jkollha taħdem?
  Huwa tbissem mill-ġdid fid-dlam. Issa ejja ngħidu, ejja ngħidu biss, li jien miġnun daqs Bernice jew kwalunkwe waħda minnhom. ejja ngħidu li jien għaxar darbiet agħar. ejja ngħidu li Tom Wills huwa għaxar darbiet agħar ukoll. Forsi kont għadni tifel meta żżewwiġt lil Bernice, u ftit ikbar issa. Hi taħseb li jien mejjet, li ma nistax inlaħħaq mal-programm, imma ejja ngħidu issa li hi dik li qed tibqa" lura. Jien nista" naħseb hekk ukoll. Huwa ħafna aktar flattering għalija milli sempliċement naħseb li jien iblah, jew li kont iblah meta żżewwiġt lilha.
  OceanofPDF.com
  IT-TIELET KTIEB
  
  OceanofPDF.com
  KAPITLU SEBA"
  
  KIEN ILU DAQSHEKK ĦSIBIJIET BĦAL DAN IL-ĦAŻNA Jaħseb b"dawn il-ħsibijiet, John Stockton, li aktar tard sar Bruce Dudley, telaq lil martu filgħaxija waħda tal-ħarifa. Qagħad fid-dlam għal siegħa jew tnejn, imbagħad qabad il-kappell tiegħu u ħareġ mid-dar. Il-konnessjoni fiżika tiegħu mal-appartament li kien jaqsam ma" Bernice kienet dgħajfa: ftit ingravati nofshom mikulin imdendlin ma" ganċ fil-gwardarobba, tliet pajpijiet, xi qomos u kullari f"kexxun, żewġ jew tliet ilbiesi, ġakketta tax-xitwa, u kowt. Aktar tard, meta kien qed jaħdem f"fabbrika f"Old Harbor, Indiana, jaħdem maġenb Sponge Martin, jisma" lil Sponge Martin jitkellem, jisma" xi ħaġa dwar l-istorja ta" Sponge Martin max-"xwejħa tiegħu," ma tantx iddispjaċieh il-mod kif kien telaq. "Meta tkun sejjer, mod wieħed ikun aħjar minn ieħor, u inqas ma tagħmel storbju dwaru, aħjar ikun," qal lilu nnifsu. Kien sema" l-biċċa l-kbira ta" dak li qal Sponge qabel, imma kien sabiħ li jisma" konverżazzjoni tajba. L-istorja dwar meta Sponge keċċa lill-bankier mill-ħanut taż-żebgħa tal-karozzi tiegħu-ħalli Sponge jirrakkontaha elf darba, u jkun sabiħ li jismagħha. Forsi dik kienet l-arti, li taqbad il-mument drammatiku veru tal-ħajja, eh? Huwa xeħet spallejh, jaħseb. "Sponża, munzell serratura, xorb. Sponge tiġi d-dar fis-sakra kmieni filgħodu u ssib lil Bugs rieqed fuq it-tapit ġdid, idha madwar spallejn iż-żagħżugħ. Bugs, ħlejqa żgħira ħajja mimlija passjoni, li aktar tard saret kerha, issa tgħix f'dar f'Cincinnati. Sponża għal belt, il-wied tax-Xmara Ohio, rieqed fuq munzell serratura qadima - l-attitudni tiegħu lejn l-art taħtu, il-kwiekeb fuq, il-pinzell f'idu hekk kif kien qed jiżbogħ ir -roti tal-karozzi, il-karezza f'idu li żammet il-pinzell, il-profanità, in-nuqqas ta' ħila - l-imħabba ta' mara xwejħa - ħajja bħal fox terrier."
  Kemm kien iħossu Bruce bħal kreatura skonnessa u f"wiċċ l-ilma. Kien raġel fiżikament b"saħħtu. Għaliex qatt ma kien żamm il-ħajja f"idejh? Il-kliem huma l-bidu tal-poeżija, forsi. Il-poeżija tal-ġuħ taż-żerriegħa. "Jien żerriegħa li tittajjar fuq ir-riħ. Għaliex ma ħawwiltx lili nnifsi? Għaliex ma sibtx ħamrija fejn nista" nrabbi l-għeruq?"
  Ejja ngħidu li ġejt id-dar filgħaxija u, meta nersaq lejn Bernice, tajtha daqqa ta" ħarta. Qabel ma ħawlu, il-bdiewa kienu jaħartu l-ħamrija, jaqilgħu l-għeruq qodma, il-ħaxix ħażin qadim. Ejja ngħidu li rmijt it-tajprajter ta" Bernice mit-tieqa. "Immela, m"hemmx aktar kliem stupidu hawn. Il-kliem huma affarijiet delikati, li jwasslu għall-poeżija jew għall-gideb. Ħalli s-sengħa f"idejja. Jien immur hemm bil-mod, bir-reqqa, bl-umiltà. Jien ħaddiem. Poġġi fil-kju u sir mart ħaddiem. Jien naħratek bħal għalqa. Jien nitturmentak.
  Hekk kif Sponge Martin tkellem, jirrakkonta din l-istorja, Bruce seta" jisma" kull kelma li kienet qed tingħad u fl-istess ħin ikompli jkollu l-ħsibijiet tiegħu stess.
  Dak il-lejl wara li telaq minn Bernice-kien se jaħseb fiha vagament għall-bqija ta" ħajtu, bħal xi ħaġa li tinstema" fil-bogħod-passi dgħajfa u determinati qasmu l-kamra waqt li qagħad iħares lejn l-art, jaħseb dwar Tom Wills u x"taħseb int... oh, Alla, kliem. Jekk raġel ma jistax jitbissem bih innifsu, jidħak bih innifsu waqt li jimxi, x"inhu l-punt li jgħix? Ejja ngħidu li mar jara lil Tom Wills dak il-lejl wara li telaq minn Bernice. Ipprova jimmaġina lilu nnifsu jsuq lejn is-subborg fejn kien jgħix Tom u jħabbat il-bieb. Għal dak li kien jaf, Tom kellu mara simili ħafna għal Bernice. Forsi ma tiktebx stejjer, imma setgħet tkun ossessjonata wkoll b"xi ħaġa-ir-rispettabbiltà, ngħidu aħna.
  Ejja ngħidu li fil-lejl li telaq minn Berniece, Bruce mar jara lil Tom Wills. Mart Tom tiġi ħdejn il-bieb. "Idħol." Imbagħad jidħol Tom liebes papoċċi tas-sodda. Bruce jidher fil-kamra ta' quddiem. Bruce ftakar li xi ħadd fl-uffiċċju tal-gazzetta darba qallu, "Mart Tom Wills hija Metodista."
  Immaġina lil Bruce f"dik id-dar, bilqiegħda fil-kamra tal-għixien ma" Tom u martu. "Tafu, ili naħseb li nitlaq lil marti. Ara, hi aktar interessata f"affarijiet oħra milli tkun mara.
  "Ħsibt biss li noħroġ ngħidilkom, għax mhux se niġi l-uffiċċju dalgħodu. Se naqta'. Onestament, ma ħsibtx verament fejn sejjer. Se mmur fuq vjaġġ żgħir ta' skoperta. Naħseb li jien art li ftit nies jafu biha. Ħsibt li nagħmel vjaġġ żgħir 'il ġewwa, inħares ftit madwari. Alla jaf x'se nsib. L-idea tħeġġiġni, dak kollu. Għandi erbgħa u tletin sena, u jien u marti m'għandniex tfal. Naħseb li jien raġel primittiv, vjaġġatur, hux?"
  Reġa' mitfi, reġa' mixgħul, reġa' mar, Finnegan.
  "Forsi nsir poeta."
  Wara li Bruce telaq minn Chicago, huwa mxi lejn in-nofsinhar għal ftit xhur, u aktar tard, meta ħadem f'fabbrika ħdejn Sponge Martin, ifittex li jitgħallem mingħand Sponge xi ħaġa dwar id-destrezza tal-ħaddiem b'idejh, jaħseb li l-bidu tal-edukazzjoni seta' jkun fir-relazzjoni ta' raġel ma' idejh, x'seta' jagħmel bihom, x'seta' jħoss bihom, liema messaġġ setgħu jwasslu permezz ta' subgħajh lil moħħu, dwar l-affarijiet, dwar l-azzar, il-ħadid, l-art, in-nar, u l-ilma-waqt li dan kollu kien għaddej, huwa ddeverti ruħu billi pprova jimmaġina kif kien se jasal sa fejn kien se jikkomunika l-għan tiegħu lil Tom Wills u lil martu-lil kulħadd, fil-fatt. Huwa ħaseb kemm ikun umoristiku li jipprova jgħid lil Tom u lil martu Metodista dak kollu li kellu f'moħħu.
  Naturalment, qatt ma ltaqa" ma" Tom jew ma" martu, u, franchement, dak li fil-fatt għamel kien ta" importanza sekondarja għal Bruce. Kellu idea vaga li hu, bħal kważi l-irġiel Amerikani kollha, kien inqata" mill-affarijiet-il-blat mimdud fl-għelieqi, l-għelieqi nfushom, id-djar, is-siġar, ix-xmajjar, il-ħitan tal-fabbrika, l-għodda, il-ġisem tan-nisa, il-bankini, in-nies fuq il-bankini, l-irġiel bl-overalls, l-irġiel u n-nisa fil-karozzi. Iż-żjara kollha għand Tom Wills kienet immaġinarja, idea divertenti biex jilgħab biha waqt li kien qed jillustra r-roti, u Tom Wills innifsu kien sar tip ta" fantasma. Kien ġie sostitwit minn Sponge Martin, ir-raġel li fil-fatt kien jaħdem miegħu. "Naħseb li jien inħobb l-irġiel. Forsi għalhekk ma stajtx nissaporti l-preżenza ta" Bernice aktar," ħaseb, jitbissem mal-ħsieb.
  Kien hemm ċerta somma ta" flus fil-bank, madwar tliet mija u ħamsin dollaru, li kienet ilha depożitata f"ismu għal sena jew sentejn, u li qatt ma kien semmieha lil Bernice. Forsi, mill-mument li żżewwiġha, fil-fatt kellu l-ħsieb li jagħmel xi ħaġa ma" Bernice, kif eventwalment għamel. Meta, bħala żagħżugħ, kien telaq mid-dar ta" nannuh u mar joqgħod Chicago, hija kienet tatu ħames mitt dollaru, u hu kien żamm tliet mija u ħamsin minn dik l-ammont intatt. Hu wkoll kien xortik tajba ħafna, ħaseb, waqt li kien qed jimxi fit-toroq ta" Chicago dak il-lejl wara argument sieket ma" mara. Ħareġ mill-appartament tiegħu, mar għal mixja f"Jackson Park, imbagħad mexa lejn iċ-ċentru tal-belt għal lukanda rħisa u ħallas żewġ dollari għal kamra għal-lejl. Raqad tajjeb biżżejjed, u filgħodu, meta wasal il-bank fl-għaxra, kien diġà sar jaf li l-ferrovija għal La Salle, Illinois, kienet titlaq fil-ħdax. Kienet idea stramba u divertenti, ħaseb, li raġel kien se jmur f"belt jisimha La Salle, jixtri dgħajsa użata hemmhekk, u jibda jaqdef b"mod pjuttost każwali "l isfel mix-xmara, u jħalli lil martu mħawda x"imkien wara d-dgħajsa tiegħu. Kienet idea stramba u divertenti wkoll li raġel bħal dan iqatta" l-għodwa jilgħab bl-idea li jżur lil Tom Wills u lil martu Metodista fid-dar tagħhom fis-subborgi.
  "U martu ma tkunx offiża, ma tkunx tgħajjar lill-fqir Tom talli hu ħabib ma' raġel każwali bħali? Wara kollox, tara, il-ħajja hija kwistjoni serja ħafna, għall-inqas meta torbotha ma' xi ħadd ieħor," ħaseb, bilqiegħda fuq il-ferrovija-filgħodu li telaq.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU TMIENJA
  
  L-EWWEL ĦAĠA u mbagħad oħra. Giddieb, raġel onest, ħalliel, f'daqqa waħda ħareġ mill-gazzetta ta' kuljum ta' belt Amerikana. Il-gazzetti huma parti neċessarja mill-ħajja moderna. Huma jinsġu t-truf tal-ħajja f'disinn. Kulħadd huwa interessat f'Leopold u Loeb, qattiela żgħażagħ. In-nies kollha jaħsbu l-istess. Leopold u Loeb isiru l-annimali domestiċi tan-nazzjon. In-nazzjon kien orripilat b'dak li għamlu Leopold u Loeb. X'qed jagħmel Harry Thaw issa, ir-raġel divorzjat li ħarab mat-tifla tal-isqof? Il-ħajja taż-żfin! Stenbaħ u żfin!
  Raġel sigriet jitlaq minn Chicago bil-ferrovija fil-ħdax ta" filgħodu mingħajr ma jgħid lil martu dwar il-pjanijiet tiegħu. Mara miżżewġa timmissja lir-raġel tagħha. Ħajja diżsoluta hija perikoluża għan-nisa. Ladarba tifforma, drawwa hija diffiċli biex tinqata". Aħjar iżżomm raġel id-dar. Se jkun utli. Barra minn hekk, Bernice kienet issibha diffiċli tispjega l-għajbien mhux imħabbar ta" Bruce. Għall-ewwel, gidbet. "Kellu jitlaq mill-belt għal ftit jiem."
  Kullimkien, l-irġiel jippruvaw jispjegaw l-azzjonijiet tan-nisa tagħhom, in-nisa jippruvaw jispjegaw l-azzjonijiet ta" żwieġhom. In-nies ma kellhomx għalfejn jeqirdu djarhom biex isibu ruħhom f"sitwazzjoni fejn kellhom jagħtu spjegazzjonijiet. Il-ħajja mhix supposta tkun kif inhi. Li kieku l-ħajja ma kinitx daqshekk ikkumplikata, kienet tkun aktar sempliċi. Żgur li tixtieq raġel bħal dak-jekk tixtieq raġel bħal dak, hux?
  Bernice x'aktarx ħasbet li Bruce kien fis-sakra. Wara li żżewwiġha, attenda żewġ jew tliet banketti rjali. Darba, hu u Tom Wills qattgħu tlett ijiem jixorbu u t-tnejn li huma kienu jitilfu l-impjieg tagħhom, imma ġara waqt il-vaganza ta' Tom. Tom salva l-qorriegħa tar-reporter. Imma ma kienx importanti. Bernice setgħet ħasbet li l-gazzetta kienet bagħtitu barra mill-belt.
  Tom Wills jista" jdoqq il-qanpiena tal-bieb tal-appartament, xi ftit irrabjat, "John marid jew xiex?"
  "Le, kien hawn ilbieraħ filgħaxija meta tlaqt."
  Il-kburija ta" Bernice hija mweġġgħa. Mara tista" tikteb stejjer qosra, tagħmel xogħol tad-dar tal-Ħadd, u tkun ħielsa mill-irġiel (nisa moderni b"xi sens komun jagħmlu dan spiss illum il-ġurnata-hija l-burdata tal-ġurnata), "u dak kollu," kif kien jgħid Ring Lardner, "Ma jimpurtax." In-nisa llum il-ġurnata jiġġieldu ftit biex jiksbu dak li jridu, dak li jaħsbu li jridu xorta waħda.
  Ma jfissirx li huma inqas nisa f"qalbhom - jew forsi le.
  Imbagħad mara hija ħaġa speċjali. Trid tarah. Stenbaħ, raġel! Kollox inbidel f'dawn l-aħħar għoxrin sena. Ja iblah! Jekk jista' jkollokha, jista' jkollokha. Jekk ma tistax, ma tistax. Ma taħsibx li d-dinja qed tagħmel progress? Dażgur li qed tagħmel. Ħares lejn il-magni tat-titjir li għandna, u r-radju. Ma kellniex gwerra sabiħa? Ma bewsniex lill-Ġermaniżi?
  L-irġiel iridu jqarrqu. Hawnhekk jinqalgħu ħafna nuqqas ta" ftehim. Xi ngħidu dwar it-tliet ħamsin dollaru li Bruce żamm sigriet għal aktar minn erba" snin? Meta tmur għat-tiġrijiet, u l-laqgħa ddum, ngħidu aħna, tletin jum, u ma tkunx ħadt trick wieħed, u mbagħad il-laqgħa tkun spiċċat, kif se titlaq mill-belt jekk ma tkunx poġġejt sold fil-ġenb, bil-kwiet? Ikollok titlaq mill-belt jew tbigħ il-mara, hux? Aħjar taħbiha fil-ħuxlief.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU DISA"
  
  Tliet jew erba" darbiet wara li Bruce żżewweġ lil Bernice Jay, it-tnejn li huma tellgħu ogħla minn tajra. Bernice kellha tissellef il-flus, u hekk għamel Bruce. U madankollu ma qal xejn dwar dawk it-tlieta u ħamsin. Xi ħaġa fir-riħ, hux? Verament kellu l-intenzjoni li jagħmel eżattament dak li eventwalment għamel? Jekk int dak it-tip ta" persuna, tista" titbissem, tidħaq bik innifsek jekk tista". Dalwaqt tmut, u mbagħad forsi ma jkunx hemm daħq. Ħadd qatt ma ħaseb li anke s-sema kien post ferrieħi ħafna. Il-ħajja taż-żfin! Aqbad ir-ritmu taż-żfin jekk tista".
  Bruce u Tom Wills kienu jitkellmu kultant. It-tnejn li huma kellhom l-istess naħal fil-kpiepel tagħhom, għalkemm it-tħaxwix qatt ma ġie verbalizzat. Biss tħaxwix ħafif u 'l bogħod. Wara ftit xorb, bdew jitkellmu b'kawtela dwar xi raġel, figura immaġinarja, li kien telaq mix-xogħol tiegħu, telaq mix-xogħol, u beda misteru kbir. Fejn? Għaliex? Meta kienu jaslu f'din il-parti tal-konverżazzjoni, it-tnejn li huma dejjem kienu jħossuhom xi ftit mitlufin. "Jkabbru tuffieħ tajjeb f'Oregon," qal Tom. "M'iniex daqshekk bil-ġuħ għat-tuffieħ," wieġeb Bruce.
  Tom kellu idea li mhux biss l-irġiel kienu jsibu l-ħajja xi ftit kbira u diffiċli l-biċċa l-kbira tal-ħin, iżda wkoll in-nisa-tal-anqas ħafna minnhom. "Jekk ma kinux reliġjużi jew ma kellhomx tfal, kien ikollhom iħallsu l-infern," qal. Huwa tkellem dwar mara li kien jaf. "Kienet mara tajba u kwieta, u kienet iżżomm għajnejha fuq darha, tagħmel kull kumdità possibbli għal żewġha, mingħajr ma qatt tgħid kelma."
  "Imbagħad ġara xi ħaġa. Kienet tassew sabiħa u ddoqq il-pjanu pjuttost tajjeb, allura sabet xogħol iddoqq fil-knisja, u mbagħad xi raġel li kellu ċinema mar il-knisja nhar ta' Ħadd għax bintu ċ-ċkejkna kienet mietet u marret il-ġenna s-sajf ta' qabel, u ħass li kellu jżomm il-kalma tiegħu meta l-White Sox ma kinux qed idoqqu d-dar."
  "U għalhekk offrielha l-aqwa xogħol fil-films tiegħu. Kellha sens taċ-ċwievet, u kienet ħaġra żgħira pulita u sabiħa-almenu, hekk ħasbu ħafna rġiel." Tom Wills qal li ma ħasibx li kellha l-intenzjoni li tagħmel dan, imma l-ħaġa li jmiss li taf, bdiet tħares lejn żewġha minn fuq. "Hemm kienet, fuq nett," qal Tom. "Hi tbaxxiet u bdiet tħares lejn żewġha. Darba kien deher speċjali, imma issa-ma kienx tort tagħha. Wara kollox, żgħar jew kbar, sinjuri jew foqra, l-irġiel kienu faċli biex tiksebhom-jekk kellek l-istinti t-tajba. Ma setgħetx ma tagħmilx hekk-billi kienu daqshekk talentużi." Tom ried ifisser li l-premonizzjoni tal-ħarba kienet f'moħħ kulħadd.
  Tom qatt ma qal, "Nixtieq li nista' negħleb dan jien stess." Qatt ma kien daqshekk b'saħħtu. In-nies fl-uffiċċju tal-gazzetta qalu li mart Tom kellha xi ħaġa kontrih. Żagħżugħ Lhudi li kien jaħdem hemm darba qal lil Bruce li Tom kien imbeżża' għall-mewt minn martu, u l-għada, meta Tom u Bruce kienu qed jieklu flimkien, Tom qal lil Bruce l-istess storja dwar iż-żagħżugħ Lhudi. Il-Lhudi u Tom qatt ma marru tajjeb. Meta Tom kien jiġi filgħodu u ma kienx iħossu ta' qalb tajba, dejjem kien jgħajjat mal-Lhudi. Qatt ma għamel hekk lil Bruce. "Ċertu kliek kattiv," qal. "Tant mimli bih innifsu li jista' jġiegħel il-kliem iqum fuq rasu." Tbaxxa u qal lil Bruce b'leħen baxx. "Il-fatt hu," qal, "jiġri kull nhar ta' Sibt filgħaxija."
  Tom kien iktar ġentili ma" Bruce, tah ħafna kompiti mhux mistennija għax ħaseb li kienu fl-istess sitwazzjoni?
  OceanofPDF.com
  KTIEB ERBGĦA
  
  OceanofPDF.com
  KAPITLU GĦAXRA
  
  X HU! Bruce Dudley _ _ għadu kif niżel mix-xmara.
  Ġunju, Lulju, Awissu, Settembru fi New Orleans. Ma tistax tagħmel post dak li mhux se jkun. L-ivvjaġġar fuq ix-xmajjar kien bil-mod. Ftit jew xejn dgħajjes. Spiss kont inqatta" ġranet sħaħ nistrieħ fl-ibliet tax-xmajjar. Stajt titla" fuq ferrovija u tmur fejn trid, imma x"inhi l-għaġla kollha?
  Bruce, fiż-żmien li kien għadu kif telaq lil Berniece u x-xogħol tiegħu fil-gazzetta, kellu xi ħaġa f"moħħu, miġbura fil-frażi, "X"għaġġla għandek?" Kien qagħad fid-dell tas-siġar fuq ix-xatt tax-xmara, darba kien rikeb fuq barkun, kien rikeb f"boroż lokali, qagħad quddiem ħwienet fi bliet max-xmara, jorqod, joħlom. In-nies tkellmu bil-mod, b"leħen imtawwal, iswed kienu jaqtgħu l-qoton, iswed ieħor kien jistad għall-ħut tal-qattus fix-xmara.
  Bruce kellu ħafna x"jħares u jaħseb dwaru. Tant irġiel suwed bil-mod il-mod qed isiru kannella. Imbagħad ġew il-karatteristiċi kannella ċari, kannella bellusin, Kawkasi. Nisa kannella jibdew jaħdmu, u jagħmlu t-tellieqa dejjem aktar faċli. Iljieli rotob tan-nofsinhar, iljieli sħan fid-dlam. Dellijiet jiżżerżqu mat-truf tal-għelieqi tal-qoton, mat-toroq mudlama tal-imtieħen tas-serrieq. Vuċijiet kwieti, daħk, daħk.
  
  Oh il-kelb tal-banjo tiegħi
  Oh ho, il-kelb tiegħi jdoqq il-banjo.
  
  U mhux se nagħtik roll wieħed tal-ġelatina.
  Il-ħajja Amerikana hija mimlija b"affarijiet bħal dawn. Jekk int persuna li taħseb-u Bruce kien-tagħmel nofs konoxxenzi, nofs ħbieb-Franċiżi, Ġermaniżi, Taljani, Ingliżi-Lhud. Iċ-ċrieki intellettwali tal-Midwest, li fit-trufijiet tagħhom Bruce kien jilgħab, jara lil Bernice tidħol fihom b"mod dejjem aktar kuraġġuż, kienu mimlija nies li ma kinux Amerikani xejn. Kien hemm skultur Pollakk żagħżugħ, skultur Taljan, dilettante Franċiż. Kien jeżisti xi ħaġa bħal Amerikan? Forsi Bruce nnifsu kien proprju hekk. Kien traskurat, timidu, kuraġġuż, mistħi.
  Jekk int kanvas, tirtogħod xi kultant meta l-artist ikun quddiemek? Kulħadd iżid il-kulur tiegħu. Il-kompożizzjoni hija ffurmata. Il-kompożizzjoni nnifisha.
  Jista" qatt verament ikun jaf Lhudi, Ġermaniż, Franċiż, Ingliż?
  U issa r-raġel iswed.
  Il-kuxjenza ta' rġiel kannella, nisa kannella, li jidħlu dejjem aktar fil-ħajja Amerikana-u b'hekk jidħlu fih innifsu.
  Iktar ħerqan li niġi, iktar għatxan biex niġi minn kwalunkwe Lhudi, Ġermaniż, Pollakk, jew Taljan. Nieqfa u nidħak-nimxi mill-bieb ta" wara-inċaqlaq saqajja, daħk-żifna tal-ġisem.
  Il-fatti stabbiliti se jkollhom jiġu rikonoxxuti xi darba - mill-individwi - forsi meta jkunu f'livell intellettwali għoli - kif kien Bruce dak iż-żmien.
  Fi New Orleans, meta wasal Bruce, mollijiet twal kienu joħorġu max-xmara. Fuq ix-xmara eżatt quddiemu, hekk kif qadef l-aħħar għoxrin mil, kien hemm dgħajsa żgħira tad-dar, imħaddma b'magna tal-gażolina. Tabelli fuqha: "ĠESÙ SE JSALVA." Xi predikatur jivvjaġġa mix-xmara 'l fuq, sejjer lejn in-nofsinhar biex isalva d-dinja. "IR-RIEDA TIEGĦEK ISSIR." Il-predikatur, raġel isfar b'daqna maħmuġa u saqajh mikxufa, kien qed imexxi dgħajsa żgħira. Martu, ukoll saqajha, kienet bilqiegħda fuq siġġu tal-bandil. Snienha kienu zkuk suwed. Żewġt itfal saqajhom mikxufa kienu mimdudin fuq il-gverta dejjaq.
  Il-mollijiet tal-belt iduru madwar nofs qamar kbir. Jaslu vapuri kbar tal-merkanzija li jbaħħru fuq l-oċean, li jġibu magħhom kafè, banana, frott, u oġġetti oħra, filwaqt li jiġu esportati l-qoton, l-injam, il-qamħirrum, u ż-żjut.
  Suwed fuq il-mollijiet, suwed fit-toroq tal-belt, suwed jidħku. Iż-żifna bil-mod dejjem tkompli. Kaptani tal-baħar Ġermaniżi, Franċiżi, Amerikani, Żvediżi, Ġappuniżi, Ingliżi, Skoċċiżi. Il-Ġermaniżi issa jbaħħru taħt bnadar oħra għajr tagħhom. L-"Iskoċċiż" itajjar il-bandiera Ingliża. Bastimenti nodfa, vagabondi maħmuġin, suwed nofshom għarwenin-żifna ta" dellijiet.
  Kemm jiswa li tkun persuna tajba, persuna serja? Jekk ma nistgħux inrabbu nies tajbin u serji, kif qatt se nagħmlu xi progress? Qatt ma tasal imkien sakemm ma tkunx konxju, bis-serjetà. Mara b"ġilda skura bi tlettax-il tifel u tifla-raġel għal kull tifel u tifla-tmur il-knisja, tkanta, tiżfen, spallejn wesgħin, ġenbejn wesgħin, għajnejn rotob, leħen artab u daħkan-issib lil Alla nhar il-Ħadd filgħaxija-tikseb-xiex-nhar l-Erbgħa filgħaxija?
  Irġiel, tridu tkunu lesti li tieħdu azzjoni jekk tridu tagħmlu progress.
  William Allen White, Heywood Broun - Ġudizzju tal-Arti - Għaliex Le - Oh, My Dog Banjo - Van Wyck Brooks, Frank Crowninshield, Tululla Bankhead, Henry Mencken, Anita Loos, Stark Young, Ring Lardner, Eva Le Gallienne, Jack Johnson, Bill Heywood, H.G. Wells jiktbu kotba tajbin, ma taħsibx? Literary Digest, The Book of Modern Art, Garry Wills.
  Jiżfnu fin-nofsinhar - fl-arja aperta - bojod f'paviljun f'għalqa waħda, suwed, kannella, kannella skur, kannella bellusi f'paviljun fl-għalqa ta' ħdejhom - imma wieħed.
  Jeħtieġ li jkun hemm nies aktar serji f'dan il-pajjiż.
  Il-ħaxix jikber fl-għalqa bejniethom.
  Oh il-kelb tal-banjo tiegħi!
  Kanzunetta fl-arja, żifna bil-mod. Saħħanha. Bruce ma kellux ħafna flus dak iż-żmien. Seta" jsib xogħol, imma x"inhu l-punt? Ukoll, seta" jmur iċ-ċentru tal-belt u jfittex xogħol fin-New Orleans Picayune, jew fis-Subject, jew fl-Stats. Għaliex ma tmurx tara lil Jack McClure, il-kittieb tal-ballati, fil-Picayune? Agħtina kanzunetta, Jack, żifna, gumbo drift. Ejja, il-lejl huwa sħun. X"jiswa? Xorta kellu ftit mill-flus li kien daħħal fil-but meta telaq minn Chicago. Fi New Orleans, tista" tikri loft biex toqgħod fih għal ħames dollari fix-xahar, jekk int intelliġenti. Taf kif inhu meta ma tridx taħdem-meta trid tara u tisma"-meta trid li ġismek ikun għażżien waqt li moħħok jaħdem. New Orleans mhijiex Chicago. Mhijiex Cleveland jew Detroit. Grazzi lil Alla għal dan!
  Bniet suwed fit-toroq, nisa suwed, irġiel suwed. Qattus kannella jinħeba fid-dell ta" bini. "Ejja, ħanina kannella, ħu l-krema tiegħek." L-irġiel li jaħdmu fuq il-mollijiet fi New Orleans għandhom ġnub irqaq bħal żwiemel jiġru, spallejn wesgħin, xufftejn tqal imdendlin, xi kultant uċuħ bħal xadini xjuħ, u ġisem bħal allat żgħażagħ, xi kultant. Nhar ta" Ħadd, meta jmorru l-knisja jew jitgħammdu fix-xmara, il-bniet b"ġilda skura, naturalment, jirrifjutaw il-fjuri-il-kuluri suwed jgħajtu fuq in-nisa suwed jagħmlu t-toroq jiddu-vjola skur, aħmar, isfar, aħdar, bħal rimjiet żgħar tal-qamħirrum. Adattat. Huma jgħarqu. Il-kulur tal-ġilda tagħhom huwa kannella, isfar dehbi, kannella ħamrani, vjola-kannella. Hekk kif l-għaraq jinżel minn daharhom kannella għoli, il-kuluri jidhru u jiżfnu quddiem għajnejhom. Ftakru dan, artisti boloh, aqbduh jiżfen. Ħsejjes bħal kanzunetti fil-kliem, mużika fil-kliem, u wkoll fil-kuluri. Artisti Amerikani boloh! Huma jiġru wara d-dell ta" Gauguin sal-Ibħra tan-Nofsinhar. Bruce kiteb ftit poeżiji. Bernice kienet waslet daqshekk "il bogħod f"daqshekk żmien qasir. Tajjeb li ma kinitx taf. Tajjeb li ħadd ma jaf kemm hu insinifikanti. Għandna bżonn nies serji-irridu jkollnahom. Min se jmexxi l-affarijiet jekk ma nsirux hekk? Għal Bruce-f'dak il-mument-ma kien hemm l-ebda sensazzjonijiet senswali li kellhom bżonn jiġu espressi permezz ta' ġismu.
  Jiem sħan. Għażiża ommi!
  Huwa umoristiku, Bruce jipprova jikteb poeżija. Meta kien jaħdem f'gazzetta, fejn raġel suppost kellu jikteb, qatt ma ried jikteb xejn.
  Il-kittieba tal-kanzunetti bojod tan-Nofsinhar huma l-ewwel mimlija b'Keats u Shelley.
  Ħafna filgħodu nagħti l-ġid tiegħi.
  Bil-lejl, meta l-ilmijiet tal-ibħra jgergru, jien ngergru.
  Tajt lili nnifsi lill-ibħra, lix-xemx, lill-jiem u lill-vapuri li jitbandlu.
  Demmi huwa oħxon bl-abbandun.
  Se joħroġ mill-feriti u jkulur l-ibħra u l-art.
  Demmi se jtebba" l-art fejn l-ibħra se jiġu għal bewsa ta" billejl, u l-ibħra se jsiru ħomor.
  Xi tfisser dik? Idħku ftit, irġiel! X"differenza tagħmel xi tfisser?
  Jew għal darb'oħra -
  Agħtini kelmtek.
  Ħalli gerżumti u xufftejja jmellmu kliem xufftejk.
  Agħtini kelmtek.
  Agħtini tliet kelmiet, tużżana, mitt, storja.
  Agħtini kelmtek.
  Ġargon imkisser ta" kliem jimlieni rasi. Fi New Orleans il-Qadima, toroq dojoq huma miksija b"bibien tal-ħadid, li jwasslu minn ħitan qodma niedja għal btieħi friski. Huwa sabiħ ħafna-dellijiet qodma jiżfnu fuq il-ħitan qodma sbieħ, imma xi darba l-ħitan kollha se jitwaqqgħu biex jagħmlu spazju għall-fabbriki.
  Bruce għex għal ħames xhur f"dar antika fejn il-kera kienet baxxa u l-wirdien kienu jiġru mal-ħitan. Nisa suwed kienu jgħixu f"dar fuq in-naħa l-oħra tat-triq dejqa.
  Mimdud għarwien fuq is-sodda tiegħek f"għodwa sħuna tas-sajf, tħalli ż-żiffa bil-mod tax-xmara tiġi jekk trid. In-naħa l-oħra tal-kamra, fil-ħamsa, mara sewda f"għoxrinijietha tqum u ttawwal dirgħajha. Bruce jdur u jħares. Kultant torqod waħedha, imma kultant raġel kannella jorqod magħha. Imbagħad it-tnejn li huma jinfirxu. Ir-raġel kannella b"ġenbejn irqaq. Il-mara sewda b"ġisem irqiq u ħafif. Taf li Bruce qed jarak. Xi jfisser? Qed jarak il-mod kif tħares lejn is-siġar, lejn il-frieħ żgħar jilagħbu fil-mergħa.
  
  
  Żfin bil-mod, mużika, vapuri, qoton, qamħirrum, kafè. Id-daħk bil-mod u għażżien tal-iswed. Bruce ftakar f"linja miktuba minn raġel iswed li kien ra darba: "Jista" jkun il-poeta abjad li qatt ikun jaf għaliex in-nies tiegħi jimxu daqshekk bil-mod u jidħku mas-sebħ?"
  Saħħan. Ix-xemx titla" f"sema lewn il-mustarda. Bdiet ix-xita qalila, tixxarrab sitt blokki tal-belt, u fi żmien għaxar minuti, ma fadal l-ebda traċċa ta" umdità. Hemm wisq sħana umda biex ftit iktar sħana umda tkun importanti. Ix-xemx tilgħaqha, tixrob ftit. Hawnhekk tista" tinkiseb iċ-ċarezza. Ċarezza dwar xiex? Mela, ħu l-ħin tiegħek. Ħu l-ħin tiegħek.
  Bruce kien mimdud għażżien fis-sodda. Ġisem it-tfajla kannella kien jixbah il-werqa ħoxna u mmewġa ta" pjanta żgħira tal-banana. Kieku kont artist issa, forsi tista" tfassal dan. Pinġi Negressa kannella bħala werqa wiesgħa u tperper u ibgħatha lejn it-tramuntana. Għaliex ma tbigħhiex lil mara tas-soċjetà ta" New Orleans? Ikseb ftit flus biex toqgħod ftit iktar. Ma tafx, qatt ma taħseb. Pinġi l-ġnub dojoq u ħelwin ta" ħaddiem kannella fuq zokk ta" siġra. Ibgħatu l-Istitut tal-Arti ta" Chicago. Ibgħatu l-Galleriji Anderson fi New York. L-artist Franċiż mar fl-Ibħra tan-Nofsinhar. Freddie O"Brien waqa". Tiftakar meta l-mara kannella ppruvat teqirdu, u qalilna kif irnexxielu jaħrab? Gauguin poġġa ħafna ispirazzjoni fil-ktieb tiegħu, imma qatgħuhulu għalina. Ħadd ma kien jimpurtah verament, għall-inqas mhux wara l-mewt ta" Gauguin. Għal ħames ċenteżmi tikseb tazza minn dan il-kafè u ħobża kbira. L-ebda xarba x"tixrob. F"Chicago, il-kafè ta" filgħodu f"postijiet irħas huwa bħax-xarba x"tixrob. L-iswed iħobbu l-affarijiet tajbin. Kliem sabiħ, kbir, u ħelu, laħam, qamħirrum, qasab. In-nies suwed iħobbu l-libertà li jkantaw. Int Iswed tan-Nofsinhar b'xi demm abjad fik. Ftit iktar, u ftit iktar. Jgħidu li l-vjaġġaturi tat-tramuntana jgħinu. O Mulej! O l-kelb tiegħi li jdoqq il-banjo! Tiftakar il-lejl meta Gauguin ġie d-dar fil-għarix tiegħu, u hemm, fuq is-sodda, tifla rqiqa u skura kienet qed tistennieh? Aħjar aqra dan il-ktieb. Isejħulu "Noah-Noah". Mistika kannella fil-ħitan tal-kamra, fix-xagħar ta' Franċiż, f'għajnejn tifla kannella. Noah-Noah. Tiftakar is-sensazzjoni ta' stramba? L-artist Franċiż jinżel għarkupptejh mal-art fid-dlam u jxomm stramba. It-tifla kannella skura xammet riħa stramba. Imħabba? X'ho! Tinxtamm stramba.
  Mur bil-mod. Ħu l-ħin tiegħek. X'inhu dan l-isparar kollu?
  Ftit iktar abjad, ftit iktar abjad, griż-abjad, abjad imdardar, xufftejn ħoxnin - xi kultant jibqgħu. Ġejjin!
  Xi ħaġa wkoll tintilef. Żifna ta" ġisimhom, żifna bil-mod.
  Bruce fuq is-sodda fil-kamra ta" ħames dollari. Il-weraq wesgħin tal-pjanti żgħar tal-banana jteptep fil-bogħod. "Tafu għaliex in-nies tiegħi jidħku filgħodu? Tafu għaliex in-nies tiegħi jimxu bil-kwiet?"
  Erġa" orqod, raġel abjad. Toqgħodx tgħaġġel. Imbagħad 'l isfel fit-triq għal kafè u ħobża, ħames ċenteżmi. Il-baħrin jinżlu mill-vapuri, b"għajnejhom imċajpra. Iswed xjuħ u nisa bojod imorru s-suq. Jafu lil xulxin, nisa bojod, iswed. Kun ġentili. Toqgħodx tgħaġġel!
  Kanzunetta hija żifna bil-mod. Raġel abjad jimtedd bla ma jiċċaqlaq fuq il-moll, f"sodda ta" ħames dollari fix-xahar. Saħħanha. Ħu l-ħin tiegħek. Meta teħles minn din l-għaġla, forsi moħħok jaħdem. Forsi kanzunetta tibda ddoqq ġo fik.
  Alla, ikun sabiħ kieku Tom Wills ikun hawn.
  Għandi niktiblu ittra? Le, aħjar le. Fi ftit żmien ieħor, meta jaslu l-ġranet aktar friski, terġa" tmur lejn it-tramuntana. Erġa" lura hawn xi darba. Ibqa" hawn xi darba. Ara u isma".
  Kanzunetta-żfin-żfin bil-mod.
  OceanofPDF.com
  IL-ĦAMSA KTIEB
  
  OceanofPDF.com
  KAPITLU ĦDAX
  
  "IS-SIBT FILGĦAXIJA - U l-pranzu qiegħed fuq il-mejda. Ix-xwejħa tiegħi qed issajjar il-pranzu - xiex! Għandi pipa f'ħalqi."
  
  Erfa" t-taġen, niżżel l-għatu,
  Ommi se taħmili ftit ħobż imqajjem.
  
  "Mhux se nagħtik
  M'għadx hemm ir-rombli tal-ġelatina tiegħi.
  
  "Mhux se nagħtik
  M'għadx hemm ir-rombli tal-ġelatina tiegħi.
  
  Huwa s-Sibt filgħaxija fil-fabbrika ta' Old Harbor. Sponge Martin qed ipoġġi l-pniezel tiegħu fil-post tiegħu, u Bruce qed jimita kull mossa tiegħu. "Ħalli l-pniezel hekk, u jkunu tajbin sat-Tnejn filgħodu."
  Sponge tkanta, tpoġġi l-affarijiet fil-post tagħhom u tiddawwal. Daħka żgħira u pulita-Sponge. Għandu istint ta" ħaddiem. Jħobb affarijiet bħal dawn, l-għodda tiegħu fl-ordni.
  "Jien imxebbgħin bl-irġiel maħmuġin. Nobgħodhom."
  Ir-raġel imdejjaq li kien qed jaħdem ħdejn Sponge kien mgħaġġel biex joħroġ mill-bieb. Kien ilu lest biex jitlaq għal għaxar minuti.
  Ma kien hemm l-ebda tindif tal-pniezel tiegħu jew rranġar warajh. Kien jiċċekkja l-arloġġ tiegħu kull żewġ minuti. L-għaġla tiegħu kienet tgħajjrek lil Sponge.
  "Irid imur id-dar u jara jekk ix-xwejħa tiegħu għadhiex hemm-waħedha. Irid imur id-dar u ma jridx imur. Jekk jitlefha, jibża' li qatt ma jsib mara oħra. In-nisa huma diffiċli ħafna biex issibhom. Bilkemm fadal xejn minnhom. Hemm biss madwar għaxar miljun minnhom ħielsa, bla ruħ, speċjalment fi New England, minn dak li smajt," qal Sponge b'għajnejh hekk kif il-ħaddiem imdejjaq telaq jiġri mingħajr ma jgħid il-lejl it-tajjeb liż-żewġ sħabu.
  Bruce kellu suspett li Sponge kien ivvinta l-istorja dwar il-ħaddiem u martu biex jiddiverti lilu nnifsu, biex jinteressa lil Bruce.
  Hu u Sponge ħarġu mill-bieb flimkien. "Għaliex ma tiġix għall-pranzu tal-Ħadd?" qal Sponge. Huwa stieden lil Bruce kull nhar ta" Sibt filgħaxija, u Bruce kien diġà aċċetta diversi drabi.
  Issa mexa ma" Sponge tul it-triq tielgħa lejn il-lukanda tiegħu, lukanda żgħira tal-ħaddiema, fi triq f"nofs Old Harbor Hill, għolja li telgħet wieqfa kważi mix-xatt tax-xmara. Fuq ix-xatt tax-xmara, fuq xkaffa art eżatt "il fuq mil-linja tal-għargħar, kien hemm post biss għall-linji tal-ferrovija u ringiela ta" bini tal-fabbriki bejn il-linji u x-xatt tax-xmara. Tul il-linji u triq dejqa ħdejn il-bibien tal-fabbrika, toroq telgħu "l fuq mill-għolja, filwaqt li toroq oħra kienu mexjin paralleli mal-linji madwar l-għolja. Il-parti tan-negozju tal-belt kienet tinsab kważi fin-nofs tal-għolja.
  Bini twil tal-briks aħmar tal-kumpanija tal-bennejja tar-roti, imbagħad triq bit-trab, linji tal-ferrovija, u mbagħad gruppi ta" toroq ta" djar tal-ħaddiema, djar żgħar tal-qafas ippakkjati flimkien, imbagħad żewġ toroq ta" ħwienet, u fuq il-bidu ta" dak li l-Isponġi kienu jsejħulu "l-parti lussuża tal-belt."
  Il-lukanda li kien jgħix fiha Bruce kienet fi triq tal-klassi tal-ħaddiema, eżatt 'il fuq mit-toroq tan-negozju, "nofs għonja, nofs fqira," qal Gubka.
  Kien hemm żmien-meta Bruce, dak iż-żmien John Stockton, kien tifel u għex għal żmien qasir fl-istess lukanda-kienet fl-iktar parti "sħuna" tal-belt. L-art fuq l-għolja kienet kważi rurali dak iż-żmien, miksija bis-siġar. Qabel il-karozzi, it-telgħa kienet wieqfa wisq, u Old Harbor ma kellux ħafna mewġ. Dan kien meta missieru ħa l-kariga ta" prinċipal tal-Iskola Sekondarja ta" Old Harbor, u eżatt qabel ma l-familja żgħira marret toqgħod Indianapolis.
  Bruce, li dak iż-żmien kien bil-qalziet, kien jgħix ma" missieru u ommu f"żewġ kmamar maġenb xulxin-kmamar żgħar fit-tieni sular ta" lukanda bi tliet sulari. Anke dakinhar, ma kinitx l-aqwa lukanda fil-belt, u lanqas dak li hi llum-nofs dormitorju għall-ħaddiema.
  Il-lukanda kienet għadha tal-istess mara, l-armla li kienet is-sid tagħha meta Bruce kien għadu tifel. Kienet armla żagħżugħa b"żewġt itfal, tifel u tifla-it-tifel sentejn jew tlieta ikbar minnu. Huwa kien sparixxa mix-xena meta Bruce reġa" lura biex jgħix hemm, u mar joqgħod Chicago, fejn ħadem bħala copywriter għal aġenzija tar-reklamar. Bruce tbissem meta sema" biha. "Alla tiegħi, x"ċirku tal-ħajja. Tibda minn x"imkien u tispiċċa lura minn fejn bdejt. Ma jimpurtax x"inhuma l-intenzjonijiet tiegħek. Iddur f"ċrieki. Issa tarah, imma issa ma tarahx." Missieru u dan it-tifel it-tnejn ħadmu l-istess impjiegi f"Chicago, iltaqgħu ma" xulxin, u t-tnejn ħadu xogħolhom bis-serjetà. Meta sema" x"kien qed jagħmel bin is-sid f"Chicago, storja li qallu wieħed mis-subien fl-uffiċċju tal-gazzetta ġiet f"moħħ Bruce. Kienet storja dwar ċerti nies: nies minn Iowa, nies minn Illinois, nies minn Ohio. Gazzettista minn Chicago ra ħafna nies meta mar fuq vjaġġ bit-triq ma" ħabib. "Ikunu fin-negozju jew sidien ta' razzett, u f'daqqa waħda jħossu li ma jistgħux jaslu mkien. Imbagħad ibigħu r-razzett żgħir jew il-ħanut u jixtru Ford. Jibdew jivvjaġġaw, irġiel, nisa u tfal. Imorru California u jgħejjew minnha. Jiċċaqalqu lejn Texas, imbagħad lejn Florida. Il-karozza tħarrek u tħabbat bħal trakk tal-ħalib, imma jibqgħu sejrin. Fl-aħħar, jerġgħu lura minn fejn bdew u jerġgħu jibdew l-ispettaklu kollu mill-ġdid. Il-pajjiż jimtela b'eluf ta' dawn il-karavans. Meta intrapriża bħal din tfalli, joqogħdu kullimkien, isiru ħaddiema tar-razzett jew ħaddiema tal-fabbrika. Hemm ħafna minnhom. Naħseb li hija x-xewqa Amerikana għall-vjaġġi, xi ftit inċipjenti."
  It-tifel tal-armla, li kien is-sid tal-lukanda, mar joqgħod Chicago, sab xogħol, u żżewġet, imma t-tifla ma kellhiex xorti. Ma kinitx sabet raġel. Issa l-omm kienet qed tixjieħ, u bintha kienet qed titlaq biex tieħu postha. Il-lukanda kienet inbidlet għax il-belt kienet inbidlet. Meta Bruce kien tifel, jgħix hemm bil-kalzetti tiegħu ma" ommu u missieru, ftit nies mhux importanti kienu jgħixu hemm-pereżempju, missieru, prinċipal ta" skola sekondarja, tabib żagħżugħ mhux miżżewweġ, u żewġ avukati żgħażagħ. Biex jiffrankaw ftit flus, ma marrux f"lukanda iktar għalja fit-triq ewlenija tan-negozju, imma qagħdu f"post żgħir u pulit fuq l-għolja iktar "il fuq. Filgħaxija, meta Bruce kien tifel, dawn l-irġiel kienu joqogħdu fuq siġġijiet quddiem il-lukanda u jitkellmu, jispjegaw lil xulxin il-preżenza tagħhom f"post inqas għali. "Jogħġobni. Huwa iktar kwiet hawn," qal wieħed minnhom. Kienu qed jippruvaw jaqilgħu ftit flus mill-ispejjeż tal-vjaġġaturi tagħhom u dehru jistħu mill-fatt.
  Bint id-dar dak iż-żmien kienet tifla żgħira sabiħa b"xagħar isfar twil u kaboċċi. Fil-lejliet tar-rebbiegħa u tal-ħarifa, dejjem kienet tilgħab quddiem il-lukanda. L-irġiel tal-ivvjaġġar kienu jgħannquha u jħajruha, u kienet tħobb dan. Wieħed wara l-ieħor, kienu jqegħduha fuq ħoġorhom u jagħtuha muniti jew ħelu. "Kemm ilu għaddej dan?" staqsa Bruce. F"liema età kienet saret mistħija hi, mara? Forsi bla ma kienet taf kienet żelqet minn wieħed għall-ieħor. Lejla waħda, kienet bilqiegħda fuq ħoġor raġel żagħżugħ u f"daqqa waħda kellha sentiment. Ma kinitx taf x"kien. Ma kellhiex tagħmel affarijiet bħal dawn aktar. Qabżet u telqet b"arja tant maestuża li ġiegħlet lill-irġiel tal-ivvjaġġar u lil oħrajn bilqiegħda madwarha jidħku. Il-vjaġġatur żagħżugħ ipprova jipperswadiha biex terġa" lura u toqgħod fuq ħoġorh mill-ġdid, iżda hija rrifjutat, u mbagħad marret il-lukanda u telgħet fil-kamra tagħha tħoss-min jaf xiex.
  Ġara dan meta Bruce kien tifel hemmhekk? Hu, missieru, u ommu xi kultant kienu joqogħdu fuq siġġijiet barra l-bieb tal-lukanda filgħaxija tar-rebbiegħa u tal-ħarifa. Il-pożizzjoni ta" missieru fl-iskola sekondarja tatu ċerta dinjità f"għajnejn ħaddieħor.
  Xi ngħidu dwar omm Bruce, Martha Stockton? Huwa stramb kemm kienet figura distinta u madankollu elużiva għalih minn meta sar adult. Huwa ħolom u ħaseb dwarha. Kultant, fl-immaġinazzjoni tiegħu, kienet żagħżugħa u sabiħa, kultant xwejħa u għajjiena mid-dinja. Kienet sempliċement saret figura li l-fantasija tiegħu lagħab biha? Omm wara mewtha, jew wara li ma tibqax tgħix ħdejha, hija xi ħaġa li l-fantasija ta" raġel tista" tilgħab biha, toħlom dwarha, tagħmilha parti mill-moviment taż-żifna groteska tal-ħajja. Tiddealizzaha. Għaliex le? Hija marret. Mhux se tersaq qrib li tkisser il-ħajta tal-ħolma. Il-ħolma hija vera daqs ir-realtà. Min jaf id-differenza? Min jaf xi ħaġa?
  
  Ma, għażiża ma, ejja d-dar tiegħi issa
  L-arloġġ fuq il-kampnar jolqot l-għaxra.
  
  Ħjut tal-fidda fost id-deheb.
  
  Xi kultant Bruce kien jaħseb jekk l-istess ħaġa kinitx ġrat lill-immaġni ta" mara mejta ta" missieru bħalma ġrat lil tiegħu stess. Meta hu u missieru kienu jieklu flimkien f"Chicago, xi kultant kien irid jistaqsi mistoqsijiet lir-raġel ikbar fl-età, imma ma qagħadx jazzarda. Forsi kien jagħmel dan, li kieku ma kienx għat-tensjoni bejn Bernice u l-mara l-ġdida ta" missieru. Għaliex ma kinux jogħġbu lil xulxin daqshekk? Messu kien ikun jista" jgħid lir-raġel ikbar fl-età, "Xi ngħidu għal dan, Pa? X"tippreferi li jkollok madwarek-il-ġisem ħaj ta" mara żagħżugħa jew il-ħolma nofsha reali, nofsha immaġinarja ta" mara mejta?" Il-figura ta" ommu, sospiża f"soluzzjoni, f"likwidu f"wiċċ l-ilma u li jiċċaqlaq-fantasija.
  Żagħżugħ Lhudi brillanti f'uffiċċju ta' gazzetta żgur li seta' joffri xi parir matern eċċellenti: "Ommijiet bi stilel tad-deheb jibagħtu lil uliedhom għall-gwerra-omm qattiel żagħżugħ fil-qorti-liebsa sewda-imdaħħla hemm mill-avukat ta' binha-volpi, dak ir-raġel tajjeb, membru tajjeb tal-ġurija." Meta Bruce kien tifel, kien jgħix ma' ommu u missieru fl-istess sular ta' lukanda f'Old Harbor, fejn aktar tard kiseb kamra. Imbagħad kien hemm kamra għal missieru u ommu, u kamra iżgħar għalih innifsu. Il-kamra tal-banju kienet fl-istess sular, ftit bibien 'l isfel. Il-post seta' deher l-istess dak iż-żmien kif jidher issa, imma għal Bruce deher ħafna mċajpar. Il-jum li rritorna Old Harbor u mar il-lukanda, u meta ntwera l-kamra tiegħu, beda jirtogħod, jaħseb li l-mara li mexxietu ' l fuq kienet se teħodu fl-istess kamra. Għall-ewwel, meta kien waħdu fil-kamra, ħaseb li forsi din kienet l-istess kamra li kien għex fiha meta kien tifel. Moħħu kien qed jgħid, "klikk, klikk," bħal arloġġ antik f'dar vojta. "O Alla tiegħi! Dawwar ir-roża, jekk jogħġbok?" Bil-mod il-mod, kollox sar ċar. Huwa ddeċieda li din ma kinitx il-kamra. Ma riedx li l-affarijiet ikunu hekk.
  "Aħjar le. Lejla waħda nista' nqum nibki għal ommi, nixtieq li dirgħajha rotob iżommuni, rasi tistrieħ fuq sidirha artab. Kumpless ta' omm-xi ħaġa bħal dik. Irrid nipprova neħles lili nnifsi mill-memorji. Jekk nista', nieħu nifs ġdid f'imnifsejja. Iż-żifna tal-ħajja! Tieqafx. Tmurx lura. Żfin iż-żifna sat-tmiem. Isma', tista' tisma' l-mużika?"
  Il-mara li daħħlitu fil-kamra kienet bla dubju bint il-familja Curly Hair. Kien jaf dan minn isimha. Kienet żiedet ftit fil-piż, imma kienet liebsa ħwejjeġ puliti. Xagħarha kien diġà sar xi ftit griż. Kienet għadha tifel minn ġewwa? Ried jerġa" jkun tifel? Kien dan li wasslu lura lejn Old Harbor? "Ukoll, bilkemm," qal lilu nnifsu b"mod sod. "Issa qiegħed fuq sodda differenti."
  Xi ngħidu għal dik il-mara, bint is-sid tal-lukanda, li issa taħdem bħala sid ta" lukanda hi stess?
  Għaliex ma kinitx sabet raġel? Forsi ma riditx. Forsi kienet rat wisq irġiel. Hu nnifsu, bħala tifel, qatt ma kien jilgħab maż-żewġt itfal tal-lukanda għax it-tifla ċkejkna kienet iġġiegħlu jistħi meta kien jaraha waħedha fil-lobby, u għax, billi kellu sentejn jew tlieta ikbar minnu, kien jistħi wkoll.
  Filgħodu, meta kien tifel liebes qalziet twal sal-irkoppa u kien jgħix f"lukanda ma" missieru u ommu, kien imur l-iskola, ġeneralment jieħu passiġġata ma" missieru, u wara nofsinhar, meta kienu jispiċċaw l-iskola, kien jiġi lura d-dar waħdu. Missieru kien jibqa" tard l-iskola, jikkoreġi l-karti jew xi ħaġa bħal dik.
  Tard wara nofsinhar, meta t-temp kien sabiħ, Bruce u ommu ħarġu għal mixja. X"kienet għamlet il-ġurnata kollha? Ma kien hemm xejn x"issajru. Huma kielu fil-kamra tal-ikel tal-lukanda fost irġiel li jivvjaġġaw, bdiewa, u nies tal-belt li kienu ġew jieklu. Ġew ukoll ftit negozjanti. L-ikla ta" filgħaxija mbagħad swiet ħamsa u għoxrin ċenteżmu. Purċissjoni ta" nies strambi kienet tidħol u toħroġ kontinwament mill-immaġinazzjoni tat-tifel. Kien hemm ħafna x"jimmaġina dwaru dak iż-żmien. Bruce kien tifel pjuttost sieket. Ommu kienet l-istess tip. Missier Bruce tkellem f"isem il-familja.
  X"kienet tagħmel ommu l-ġurnata kollha? Kienet tħit ħafna. Kienet tagħmel ukoll bizzilla. Aktar tard, meta Bruce iżżewweġ lil Bernice, in-nanna tiegħu, li magħha għex wara l-mewt ta" ommu, bagħtitilha ħafna bizzilla li kienet għamlet ommu. Kienet pjuttost delikata, xi ftit safranija maż-żmien. Bernice kienet ferħana ħafna li rċevitha. Kitbet nota lin-nanna tagħha tgħid kemm kienet ġentili li tibgħathielu.
  Wara nofsinhar wieħed, meta t-tifel, li issa kellu erbgħa u tletin sena, irritorna d-dar mill-iskola għall-ħabta tal-erbgħa, ommu ħaditu għal passiġġata. Diversi pakketti tax-xmara kienu jaslu regolarment f"Old Harbor dak iż-żmien, u l-mara u t-tifel kienu jħobbu jinżlu sal-diga. X"għajat! X"kant, dagħa, u għajjat! Il-belt, li kienet rieqda l-ġurnata kollha fil-wied tax-xmara sħuna, f"daqqa waħda qamet. Il-karretti saqu bl-addoċċ fit-toroq bl-għoljiet, sħaba ta" trab telgħet, il-klieb inbħu, is-subien ġrew u għajtu, żiffa ta" enerġija ħakmet il-belt. Kienet tidher kwistjoni ta" ħajja jew mewt jekk id-dgħajsa ma tinżammx fil-moll fil-mument ħażin. Id-dgħajjes kienu jħottu l-merkanzija, jiġbru u jniżżlu l-passiġġieri ħdejn triq miksija b"ħwienet żgħar u saloons, li kienet tinsab fis-sit li issa kien okkupat mill-Fabbrika tar-Roti Griżi. Il-ħwienet kienu jħarsu lejn ix-xmara, u warajhom kienet tgħaddi l-ferrovija, bil-mod il-mod toħnoq il-ħajja tax-xmara. Kemm dehret mhux romantika l-ferrovija, ix-xmara viżibbli u l-ħajja tax-xmara.
  Omm Bruce mexxiet lit-tifel fit-triq imżerżqa lejn wieħed mill-ħwienet żgħar li jħarsu fuq ix-xmara, fejn ġeneralment kienet tixtri xi ħaġa żgħira: pakkett labar jew rukkell ħajta. Imbagħad hi u t-tifel qagħdu fuq bank quddiem il-ħanut, u sid il-ħanut resaq lejn il-bieb biex ikellimha. Kien raġel pulit b"mustaċċi griż. "It-tifel iħobb iħares lejn id-dgħajjes u x-xmara, hux hekk, Sinjura Stockton?" qal. Ir-raġel u l-mara tkellmu dwar is-sħana tal-ġurnata ta" tmiem Settembru u ċ-ċans ta" xita. Imbagħad deher klijent, u r-raġel sparixxa ġewwa l-ħanut u ma reġax ħareġ. It-tifel kien jaf li ommu kienet xtrat dan il-ġojjell fil-ħanut għax ma kinitx tħobb toqgħod fuq il-bank barra mingħajr ma tagħmel xi pjaċiri żgħar. Din il-parti tal-belt kienet diġà qed taqa" biċċiet. Il-ħajja kummerċjali tal-belt kienet tbiegħdet mix-xmara, tbiegħdet mix-xmara fejn darba kienet ikkonċentrata l-ħajja kollha tal-belt.
  Il-mara u t-tifel qagħdu bilqiegħda fuq il-bank għal siegħa sħiħa. Id-dawl beda jirtab, u żiffa friska ta" filgħaxija nefħet fuq il-wied tax-xmara. Kemm rari tkellmet din il-mara! Kien ċar li omm Bruce ma kinitx soċjevoli ħafna. Mart il-prinċipal tal-iskola seta" kellha ħafna ħbieb fil-belt, imma ma kinitx tidher li kellha bżonnhom. Għaliex?
  Meta d-dgħajsa kienet tasal jew titlaq, kienet ħaġa interessanti ħafna. Moll twil, wiesa" u miksi bil-ġebel kien jitniżżel fuq il-mogħdija mżerżqa, u rġiel suwed kienu jiġru jew jogħdu tul id-dgħajsa b"tagħbijiet fuq rashom u spallejhom. Kienu saqajhom mikxufa u spiss nofshom għarwenin. Fil-jiem sħan ta" tmiem Mejju jew bidu Settembru, kif wiċċhom, daharhom u spallejhom suwed kienu jiddu fid-dawl tal-jum! Kien hemm id-dgħajsa, l-ilmijiet griżi tax-xmara li jiċċaqalqu bil-mod, is- siġar ħodor fuq ix-xatt ta" Kentucky, u mara bilqiegħda ħdejn tifel-tant qrib u madankollu tant "il bogħod.
  Ċerti affarijiet, impressjonijiet, immaġni, u memorji baqgħu mnaqqxa f"moħħ it-tifel. Baqgħu hemm wara li mietet il-mara u sar raġel.
  Mara. Misteru. Imħabba għan-nisa. Disprezz għan-nisa. Kif inhuma? Huma bħas-siġar? Sa liema punt tista" mara tidħol fil-misteru tal-ħajja, taħseb, tħoss? Ħobb l-irġiel. Ħu lin-nisa. Ittir mal-mogħdija tal-jiem. Il-fatt li l-ħajja tkompli ma jikkonċernakx. Jikkonċerna lin-nisa.
  Ħsibijiet ta" raġel mhux sodisfatt bil-ħajja kif kien jaraha tħalltu ma" dak li immaġina li t-tifel żgur ħass, bilqiegħda ħdejn ix-xmara ma" mara. Qabel ma kiber biżżejjed biex jagħrafha bħala bniedem bħalu, hija kienet mietet. Kien hu, Bruce, fis-snin ta" wara mewtha, waqt li kien qed jimmatura f"raġel, ħoloq is-sentiment li kellu għaliha? Forsi iva. Forsi għamel hekk għax Bernice ma kinitx tidher misterjuża wisq.
  Min iħobb irid iħobb. Hija n-natura tiegħu. Nies bħal Sponge Martin, li kienu ħaddiema, li għexu u ħassew permezz ta" subgħajhom, kienu jipperċepixxu l-ħajja b"mod aktar ċar?
  Bruce joħroġ mill-fabbrika ma" Sponge nhar ta" Sibt filgħaxija. Ix-xitwa kważi spiċċat, ir-rebbiegħa ġejja.
  Mara wieqfa wara l-istering ta" karozza quddiem il-gradi tal-fabbrika-mart Gray, is-sid tal-fabbrika. Mara oħra toqgħod fuq bank ħdejn binha, tara l-qiegħ tax-xmara jiċċaqlaq fid-dawl ta" filgħaxija. Ħsibijiet imxerrdin, fantasiji f"moħħ persuna. Ir-realtà tal-ħajja hija mċajpra f"dan il-mument. Il-ġuħ taż-żrigħ taż-żerriegħa, il-ġuħ tal-ħamrija. Grupp ta" kliem, imħabbla fix-xibka tal-moħħ, ippenetraw il-kuxjenza tiegħu, u ffurmaw kliem fuq fommu. Waqt li Sponge tkellem, Bruce u l-mara fil-karozza ħarsu f"għajnejn xulxin għal mument biss.
  Il-kliem li kien f"moħħ Bruce f"dak il-mument kien mill-Bibbja. "U Ġuda qal lil Onan, "Mur għand mart ħuk, u żżewwiġha, u qajjem nisel għal ħuk.""
  Xi taħlita stramba ta" kliem u ideat. Bruce kien ilu 'l bogħod minn Bernice għal xhur sħaħ. Jista" tassew ikun qed ifittex mara oħra issa? Għaliex il-mara fil-karozza dehret daqshekk imbeżża"? Kien imbarazzaha billi ħares lejha? Imma hi kienet qed tħares lejh. Kien hemm espressjoni f"għajnejha bħallikieku kienet se tkellem miegħu, ħaddiem fil-fabbrika ta" żewġha. Kien qed jisma" lil Sponge.
  Bruce mexa ħdejn SpongeBob, mingħajr ma ħares lura. "X'ħaġa hi din il-Bibbja!" Kien wieħed mill-ftit kotba li Bruce qatt ma jgħejja jaqra. Meta kien tifel, u wara li mietet ommu, in-nanna tiegħu dejjem kellha ktieb dwar il-qari tat-Testment il-Ġdid, imma hu kien jaqra t-Testment il-Qadim. Stejjer-irġiel u nisa f'relazzjoni ma' xulxin-għelieqi, nagħaġ, tkabbir tal-qamħ, il-ġuħ li niżel fl-art, is-snin ta' abbundanza li ġejjin. Ġużeppi, David, Sawl, Sansun, ir-raġel b'saħħtu-għasel, naħal, stalel, baqar-irġiel u nisa sejrin lejn l-istalel biex jimteddu fuq l-art tad-dris. "Meta raha, ħaseb li kienet prostituta, għax kienet għattiet wiċċha." U mar għand dawk li kienu jqaxxru n-nagħaġ tiegħu f'Timorat, hu u l-ħabib tiegħu Hirah l-Adullamita.
  "U dar lejha fit-triq u qalilha, "Ejja, ħallini nidħol għandek.""
  U għaliex dak iż-żagħżugħ Lhudi fl-uffiċċju tal-gazzetta ta" Chicago ma qarax il-ktieb ta" missieru? Imbagħad ma kienx ikun hemm daqshekk tpaċpiċ.
  Sponża fuq munzell ta" serratura fil-Wied tax-Xmara Ohio ħdejn ix-xwejħa tiegħu - mara xwejħa li kienet ħajja daqs fox terrier.
  Il-mara fil-karozza tħares lejn Bruce.
  Il-Ħaddiem, bħall-Isponża, ra, ħass, u daq l-affarijiet b"subgħajh. Il-marda tal-ħajja nqalgħet għax in-nies kienu qed jitbiegħdu minn idejhom, kif ukoll minn ġisimhom. L-affarijiet jinħassu bil-ġisem kollu-xmajjar-siġar-is-sema-it-tkabbir tal-ħaxix-il-kultivazzjoni tal-qamħ-vapuri-il-moviment taż-żerriegħa fl-art-toroq tal-belt-trab fit-toroq tal-belt-azzar-ħadid-bini għoli-uċuħ fit-toroq tal-belt-ġisem tal-irġiel-ġisem tan-nisa-ġisem veloċi u rqiq tat-tfal.
  Dan iż-żagħżugħ Lhudi mill-uffiċċju tal-gazzetta ta" Chicago jagħmel diskors brillanti-jgħolli s-sodda. Bernice tikteb storja dwar poeta u mara tax-xama", u Tom Wills iċanfar liż-żagħżugħ Lhudi. "Jibża" minn martu."
  Bruce jitlaq minn Chicago u jqatta' ġimgħat fuq ix-xmara u fuq il-mollijiet ta' New Orleans.
  Ħsibijiet dwar ommu-ħsibijiet ta" tifel dwar ommu. Raġel bħal Bruce seta" jaħseb mitt ħsieb differenti waqt li jimxi għaxar passi ħdejn ħaddiem jismu Sponge Martin.
  Innota Sponge l-ispazju żgħir bejnu-Bruce-u l-mara fil-karozza? Ħassu, forsi minn ġo subgħajh.
  "Għoġbitek din il-mara. Aħjar toqgħod attent," qal Sponge.
  Bruce tbissem.
  Iktar ħsibijiet dwar ommu waqt li kien miexi ma" Sponge. Sponge kien qed jitkellem. Ma semmiex lill-mara fil-karozza. Forsi kien biss preġudizzju tal-ħaddiema. Il-ħaddiema kienu hekk; kienu jaħsbu dwar in-nisa b"mod wieħed biss. Kien hemm xi ħaġa tal-biża" u prosaika dwar il-ħaddiema. X"aktarx, ħafna mill-osservazzjonijiet tagħhom kienu gideb. De dum dum dum! De dum dum dum!
  Bruce ftakar, jew ħaseb li ftakar, ċerti affarijiet dwar ommu, u wara li rritorna lejn Old Harbor, dawn akkumulaw f"moħħu. Iljieli fil-lukanda. Wara l-pranzu, u f"iljieli ċari, hu u ommu u missieru kienu joqogħdu ma" barranin, vjaġġaturi, u oħrajn barra l-bieb tal-lukanda, u mbagħad Bruce kien jitpoġġa fis-sodda. Kultant il-prinċipal tal-iskola kien jidħol f"diskussjoni ma" raġel. "Tariffa protettiva hija ħaġa tajba? Ma taħsibx li se tgħolli l-prezzijiet wisq? Kull min ikun fin-nofs se jitgħaffeġ bejn il-ġebel tat-tħin ta" fuq u t"isfel."
  X'inhi ġebla tat-tħin tal-qiegħ?
  Il-missier u l-omm marru fil-kmamar tagħhom: ir-raġel qara n-notebooks tal-iskola tiegħu, u l-mara ktieb. Kultant kienet tħit. Imbagħad il-mara daħlet fil-kamra tat-tifel u biesitu fuq iż-żewġ ħaddejn. "Issa mur torqod," qaltlu. Kultant, wara li kien imur jorqod, il-ġenituri tiegħu kienu joħorġu għal mixja. Fejn kienu jmorru? Marru joqogħdu fuq bank ħdejn siġra quddiem il-ħanut fit-triq li tħares lejn ix-xmara?
  Ix-xmara, dejjem għaddejja, kienet ħaġa vasta. Qatt ma dehret li kienet mgħaġġla. Wara ftit, ingħaqdet ma" xmara oħra, imsejħa l-Mississippi, u mxiet lejn in-nofsinhar. Iktar u iktar ilma beda jiċċirkola. Meta kien mimdud fis-sodda, ix-xmara dehret li kienet tgħaddi minn fuq ras it-tifel. Kultant fil-lejliet tar-rebbiegħa, meta r-raġel u l-mara kienu 'l bogħod, kienet tinżel xita f'daqqa, u kien iqum mis-sodda u jmur lejn it-tieqa miftuħa. Is-sema kien mudlam u misterjuż, imma meta wieħed iħares 'l isfel mill-kamra tat-tieni sular tiegħu, seta' jara d-dehra ferrieħa tan-nies jiġru fit-triq, 'l isfel fit-triq lejn ix-xmara, jinħbew fil-bibien u l-ħruġ biex jaħarbu mix-xita.
  F"iljieli oħra, l-unika ħaġa fis-sodda kienet spazju mudlam bejn it-tieqa u s-sema. Irġiel għaddew tul il-kuritur barra l-bieb tiegħu-irġiel jivvjaġġaw, iħejju ruħhom biex jorqdu-ħafna minnhom irġiel b"riġlejn tqal u ħoxnin.
  B"xi mod, l-idea ta" Bruce r-raġel dwar omm kienet tħawdet mas-sentimenti tiegħu għax-xmara. Kien jaf sew li kollox kien taħwid f"rasu. Omm Mississippi, Omm Ohio, hux? Dażgur, kien kollu bla sens. "Sodda ta" poeta," kien jgħid Tom Wills. Kien simboliżmu: barra mill-kontroll, jgħid ħaġa u jfisser oħra. U madankollu jista" jkun hemm xi ħaġa fiha-xi ħaġa li Mark Twain kważi fehem imma ma qagħadx jipprova-il-bidu ta" tip ta" poeżija kontinentali kbira, hux? Xmajjar sħan, kbar u sinjuri nieżla "l isfel-Omm Ohio, Omm Mississippi. Meta tibda ssir intelliġenti, ikollok tissorvelja sodda bħal dik. Oqgħod attent, ħija, jekk tgħid hekk b"leħen għoli, xi ħadd makakk tal-belt jista" jidħak bik. Tom Wills jgħajjat, "Oh, ejja!" Meta kont tifel, bilqiegħda tħares lejn ix-xmara, dehret xi ħaġa, tebgħa mudlama "l bogħod. Rajtha tegħreq bil-mod, imma kienet tant "il bogħod li ma stajtx tara x"kienet. Iz-zkuk mgħarrqa bl-ilma kienu jitbandlu kultant, b"tarf wieħed biss joħroġ "il barra, bħal persuna tgħum. Forsi kien għawwiem, imma ovvjament ma setax ikun hekk. L-irġiel ma jgħumux mili u mili "l isfel fix-xmara Ohio, u lanqas mili u mili "l isfel fix-xmara Mississippi. Meta Bruce kien tifel, bilqiegħda fuq bank jara, għalaq għajnejh nofs triq, u ommu , bilqiegħda ħdejh, għamlet l-istess. Aktar tard, meta kiber, kien se jiġi żvelat jekk hu u ommu kellhomx l-istess ħsibijiet fl-istess ħin. Forsi l-ħsibijiet li Bruce aktar tard immaġina li kellu bħala tifel qatt ma kienu ġewlu f"moħħu. Il-fantasija kienet ħaġa kkumplikata. Bl-għajnuna tal-immaġinazzjoni, il-bniedem ipprova jgħaqqad lilu nnifsu ma" ħaddieħor b"xi mod misterjuż.
  Int rajt iz-zokk jitbandal u jitbandal. Issa kien qed iħares lejk, mhux 'il bogħod mix-xatt ta' Kentucky, fejn kien hemm kurrent bil-mod u qawwi.
  U issa beda jikber dejjem iżgħar. Kemm stajt iżżommu f"għajnejk fuq l-isfond griż tal-ilma, kreatura sewda żgħira li qed tikber dejjem iżgħar? Sar test. Il-ħtieġa kienet terribbli. X"kien meħtieġ? Li żżomm ħarstek iffissata fuq tebgħa sewda f"wiċċ l-ilma, f"wiċċ l-ilma fuq il-wiċċ isfar-griż li jiċċaqlaq, li żżomm ħarstek wieqfa kemm jista" jkun.
  X"kienu qed jagħmlu l-irġiel u n-nisa, bilqiegħda fuq bank barra f"lejla mudlama, iħarsu lejn wiċċ ix-xmara li kien qed jiddallam? X"raw? Għaliex kellhom bżonn jagħmlu ħaġa daqshekk assurda flimkien? Meta missier u omm tifel jimxu waħedhom bil-lejl, kien hemm xi ħaġa simili dwarhom? Kienu tassew qed jissodisfaw ħtieġa b"mod daqshekk tat-tfulija? Meta kienu jiġu d-dar u jmorru jorqdu, xi kultant kienu jitkellmu b"leħen kwiet, xi kultant kienu jibqgħu siekta.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU TNAX
  
  Memorja stramba oħra għal Bruce, mixi ma" Sponge. Meta telaq minn Old Harbor għal Indianapolis ma" missieru u ommu, ħadu dgħajsa lejn Louisville. Bruce kellu tnax-il sena dak iż-żmien. It-tifkira tiegħu ta" din il-ġrajja tista" tkun aktar affidabbli. Qamu kmieni filgħodu u mxew lejn il-moll f"barrakka. Kien hemm żewġ passiġġieri oħra, żewġ żgħażagħ, ovvjament mhux ċittadini ta" Old Harbor. Min kienu? Ċerti figuri, li jidhru taħt ċerti ċirkostanzi, jibqgħu mnaqqxa għal dejjem fil-memorja. Madankollu, li tieħu affarijiet bħal dawn bis-serjetà żżejjed hija kwistjoni diffiċli. Jista" jwassal għall-mistiċiżmu, u mistiku Amerikan ikun xi ħaġa assurda.
  Dik il-mara fil-karozza ħdejn il-bieb tal-fabbrika, dik li Bruce u Sponge kienu għadhom kif għaddew minn ħdejha bil-karozza. Stramba li Sponge kien jaf li kien hemm xi tip ta" passaġġ bejnha u bejn Bruce. Ma kienx qed ifittex għalih.
  Ikun stramb ukoll kieku omm Bruce dejjem tagħmel kuntatti bħal dawn, u żżommhom u lir-raġel tagħha - missier Bruce - ma jafux bihom.
  Hi stess setgħet ma kinitx taf dan - mhux konxjament.
  Dak il-jum tat-tfulija tiegħu fuq ix-xmara kien bla dubju memorja ċara ħafna għal Bruce.
  Naturalment, Bruce kien tifel dak iż-żmien, u għal tifel, l-avventura li tiċċaqlaq lejn post ġdid hija xi ħaġa tal-għaġeb.
  X'se jkun viżibbli fil-post il-ġdid, x'tip ta' nies se jkun hemm, x'tip ta' ħajja se tkun hemm?
  Iż-żewġt irġiel żgħażagħ li kienu telgħu fuq id-dgħajsa dakinhar filgħodu meta hu u ommu u missieru telqu minn Old Harbor kienu weqfin ħdejn il-poġġaman fuq il-gverta ta" fuq, jitkellmu hekk kif id-dgħajsa daħlet fix-xmara. Wieħed kien raġel pjuttost imlaħħam, b"spallejn wesgħin, b"xagħar iswed u idejn kbar. Kien qed ipejjep pipa. L-ieħor kien irqiq u kellu mustaċċi iswed żgħir, li kien iqaxxar kontinwament.
  Bruce qagħad ma" missieru u ommu fuq bank. Filgħodu kien għadda. Il-passiġġieri kienu telgħu abbord u l-merkanzija kienet inħattet. Iż-żewġ passiġġieri żgħażagħ komplew jimxu, jidħku u jitkellmu bis-serjetà, u t-tifel kellu s-sentiment li wieħed minnhom, ir-raġel irqiq, kellu xi tip ta" konnessjoni ma" ommu. Bħallikieku r-raġel u l-mara darba kienu jafu lil xulxin u issa kienu jistħu li jsibu ruħhom fl-istess dgħajsa. Hekk kif għaddew minn ħdejn il-bank fejn kienu bilqiegħda l-familja Stockton, ir-raġel irqiq ma ħaresx lejhom, iżda lejn ix-xmara. Bruce ħass xewqa mistħija u ta" tifel biex isejjaħlu. Kien assorbit fiż-żagħżugħ u f"ommu. Kemm dehret żgħira dakinhar-bħal tifla.
  Отец Брюса долго разговаривал с капитаном лодки, который хвастался своими впечатленивал с печатленином лодки, первые дни на реке. Он говорил о черных матросах: "Тогда мы владели ими, как и многими лошадьми, но нам прихсод заботиться о них, как о лошадях. Именно после войны мы начали получать от них максимальную выгоду. Понимаете, они все равно были нашей собственностью, но мы не могли их продать и всеугда и собственностью что хотели. Ниггеры любят реку. Вы не сможете удержать ниггера подальше от реки. Раньше мы получали их за пять или шесть долларов в месяц и не платили им этого, если тнех. Почему мы должны это делать? Если негр становился геем, мы сбрасывали его в реку. В те времена никто никогда не наводил справки о пропавшем ниггере.
  Il-kaptan tad-dgħajsa u l-għalliem tal-iskola marru f"parti oħra tad-dgħajsa, u Bruce tħalla waħdu ma" ommu. Fil-memorja tiegħu-wara mewtu-hi baqgħet mara rqiqa, pjuttost żgħira b"wiċċ ħelu u serju. Kienet kważi dejjem kwieta u riservata, imma xi kultant-rarament-bħal dakinhar fuq id-dgħajsa, kienet issir stramba u mimlija enerġija. Dakinhar wara nofsinhar, meta t-tifel għejja jiġri madwar id-dgħajsa, mar joqgħod magħha mill-ġdid. Kien filgħaxija. Fi żmien siegħa, kienu se jkunu marbuta f"Louisville. Il-kaptan mexxa lil missier Bruce lejn il-kamra tat-tmunier. Żewġt irġiel żgħażagħ kienu bilwieqfa ħdejn Bruce u ommu. Id-dgħajsa resqet lejn il-moll, l-aħħar waqfa qabel ma tasal il-belt.
  Kien hemm bajja twila u bil-mod imżerżqa bil-ġebel imqiegħed fit-tajn tax-xatt tax-xmara, u l-belt li waqfu fiha kienet simili ħafna għal Old Harbor, biss ftit iżgħar. Kellhom iħottu ħafna xkejjer tal-qamħ, u n-nies suwed jiġru 'l fuq u 'l isfel mal-moll, ikantaw waqt li kienu qed jaħdmu.
  Noti strambi u ossessjonanti ħarġu minn gerżum l-irġiel suwed imċarrtin jiġru 'l fuq u 'l isfel mal-moll. Il-kliem inqabad, inħarrek, baqa' f'gerżumhom. Dawk li jħobbu l-kliem, dawk li jħobbu l-ħsejjes-l-iswed dehru li jippreservaw it-ton tagħhom f'xi post sħun, forsi taħt ilsienhom aħmar. Xufftejhom ħoxnin kienu ħitan li taħthom it-ton kien jinħeba. Imħabba inkonxja għal affarijiet inanimati mitlufa għall-bojod-is-sema, ix-xmara, dgħajsa miexja-mistiċiżmu iswed-qatt espress ħlief fil-kant jew fil-movimenti tal-ġisem. Il-ġisem tal-ħaddiema suwed kien jappartjeni lil xulxin bħalma s-sema jappartjeni għax-xmara. 'Il bogħod 'l isfel mix-xmara, fejn is-sema kien imtebba' bl-aħmar, kien imiss il-qiegħ tax-xmara. Il-ħsejjes minn gerżum il-ħaddiema suwed messu lil xulxin, ħanqlu lil xulxin. Fuq il-gverta tad-dgħajsa kien wieqaf is-sieħeb b'wiċċu aħmar, jisħet, bħallikieku lejn is-sema u x-xmara.
  It-tifel ma setax jifhem il-kliem li kien ħiereġ minn gerżum il-ħaddiema suwed, iżda kien qawwi u sabiħ. Aktar tard, meta ftakar dan il-mument, Bruce dejjem ftakar il-vuċijiet ikantaw tal-baħrin suwed bħala kuluri. Aħmar, kannella, isfar dehbi ħerġin minn gerżum is-sewda. Ħass eċċitament stramb ġewwa fih innifsu, u ommu, bilqiegħda ħdejh, kienet ukoll eċċitata. "Oh, it-tarbija tiegħi! Oh, it-tarbija tiegħi!" Il-ħsejjes inqabdu u baqgħu f'gerżum is-sewda. In-noti nkisru f'noti ta' kwart. Il-kliem, bħala tifsira, huma irrilevanti. Forsi l-kliem dejjem ma kienx importanti. Kien hemm kliem stramb dwar "kelb tal-banjo." X'inhu "kelb tal-banjo"?
  "Oħ, il-kelb tal-banjo tiegħi! Oh, oh, oh, oh, oh, oh, oh, il-kelb tal-banjo tiegħi!"
  Ġirjiet kannella, ġirjiet suwed. Il-ġirjiet tal-irġiel kollha jiġru 'l fuq u 'l isfel mill-moll kienu ġisem wieħed. Ma setax jiddistingwi wieħed mill-ieħor. Kienu mitlufin f'xulxin.
  Jista" jkun li l-iġsma tan-nies li kien tilef daqshekk ikunu f"xulxin? Omm Bruce qabdet id it-tifel u għafsitha sew u b"mod sħun. Ħdejh kien wieqaf iż-żagħżugħ irqiq li kien tela" fid-dgħajsa dakinhar filgħodu. Kien jaf x"ħassew l-omm u t-tifel f"dak il-mument, u ried ikun parti minnhom? Żgur li, il-ġurnata kollha, hekk kif id-dgħajsa telgħet ix-xmara "l fuq, kien hemm xi ħaġa bejn il-mara u r-raġel, xi ħaġa li t-tnejn li huma kienu konxji tagħha biss nofs triq. L-għalliem tal-iskola ma kienx jaf, imma t-tifel u s-sieħeb taż-żagħżugħ irqiq kienu jafu. Kultant, ħafna wara dik il-lejla, jiġu f"moħħ ir-raġel li darba kien tifel fuq dgħajsa ma" ommu. Il-ġurnata kollha, hekk kif ir-raġel kien idur mad-dgħajsa, kien ikellem lis-sieħba tiegħu, imma ġewwa fih kien hemm sejħa għall-mara bit-tifel. Xi ħaġa ġewwa fih resqet lejn il-mara hekk kif ix-xemx niżlet lejn l-orizzont tal-punent.
  Issa x-xemx ta" filgħaxija dehret li kienet se taqa" fix-xmara "l bogħod lejn il-punent, u s-sema kien ta" lewn roża-aħmar.
  Id iż-żagħżugħ kienet mistrieħa fuq spalla sieħbu, iżda wiċċu kien imdawwar lejn il-mara u t-tifel. Wiċċ il-mara kien aħmar bħas-sema ta" filgħaxija. Ma kinitx qed tħares lejn iż-żagħżugħ, iżda "l bogħod minnu, fuq in-naħa l-oħra tax-xmara, u l-ħarsa tat-tifel inqalbet minn wiċċ iż-żagħżugħ għal fuq wiċċ ommu. Id ommu ngħaqdet sew.
  Bruce qatt ma kellu aħwa jew aħwa nisa. Forsi ommu riedet aktar tfal? Kultant, ħafna wara li kien telaq minn Bernice, meta kien qed ibaħħar ix-Xmara Mississippi f"dgħajsa miftuħa, qabel ma tilef id-dgħajsa f"maltempata lejl wieħed meta kien niżel l-art, kienu jiġru affarijiet strambi. Kien waqqaf id-dgħajsa x"imkien taħt siġra u mtedd fuq il-ħaxix max-xatt tax-xmara. Quddiem għajnejh kien hemm xmara vojta, mimlija bil-fatati. Kien nofsu rieqed, nofsu mqajjem. Fantażiji mlewlu moħħu. Qabel ma faqqgħet il-maltempata u ġarret id-dgħajsa tiegħu "l bogħod, kien jibqa" għal żmien twil fid-dlam max-xatt tal-ilma, jerġa" jgħix lejla oħra fuq ix-xmara. L-istranġità u l-għeġubijiet tal-affarijiet fin-natura li kien jafhom bħala tifel u b"xi mod tilef aktar tard, it-tifsira mitlufa fl-għixien fil-belt u ż-żwieġ ma" Bernice-seta" qatt jerġa" jiksebhom? Kien hemm l-istranġità u l-għeġubijiet tas-siġar, is-sema, it-toroq tal-belt, in-nies suwed u bojod-il-bini, il-kliem, il-ħsejjes, il-ħsibijiet, il-fantasiji. Forsi l-fatt li n-nies bojod iffjorixxew daqshekk malajr fil-ħajja, bil-gazzetti, ir-reklamar, bliet kbar, imħuħ intelliġenti u għaqlin, li jmexxu d-dinja, swielhom aktar milli kisbu. Ma kisbux ħafna.
  Iż-żagħżugħ li Bruce darba ra fuq dgħajsa tax-xmara Ohio, meta kien għadu tifel jivvjaġġa 'l fuq max-xmara ma' ommu u missieru-kien hu, dak il-lejl, xi ħaġa bħal dik ir-raġel li Bruce kien se jsir aktar tard? Kienet tkun bidla stramba fil-ħsieb kieku dak iż-żagħżugħ qatt ma kien eżista, kieku t-tifel kien ivvintatu. Ejja ngħidu li sempliċement ivvintatu aktar tard-b'xi mod-biex jispjega lil ommu lilu nnifsu, bħala mezz biex jersaq eqreb lejn il-mara, ommu. Il-memorja ta' raġel dwar mara, ommu, tista' tkun ukoll finzjoni. Moħħ bħal ta' Bruce fittex spjegazzjonijiet għal kollox.
  Fuq dgħajsa fuq ix-Xmara Ohio, filgħaxija kienet qed toqrob malajr. Belt kienet wieqfa fil-għoli fuq l-irdum, u tlieta jew erba" rġiel niżlu. L-Iswed komplew ikantaw u jittajru u jiżfnu "l quddiem u lura tul il-moll. Barrakka mġarrfa, li magħha kienu marbuta żewġ żwiemel li dehru dikrepiti, mexiet "l isfel fit-triq lejn il-belt fuq l-irdum. Żewġ irġiel bojod kienu weqfin fuq ix-xatt. Wieħed kien żgħir u aġli, iżomm reġistru. Kien qed jiċċekkja l-ixkejjer tal-qamħ hekk kif kienu qed jitwasslu l-art. "Mija tnejn u għoxrin, tlieta u għoxrin, erbgħa u għoxrin."
  "Oh, il-kelb tal-banjo tiegħi! Oh, ho! Oh, ho!
  It-tieni raġel abjad fuq ix-xatt kien twil u rqiq, b"ħarsa selvaġġa f"għajnejh. Leħen il-kaptan, waqt li kien qed ikellem lil missier Bruce fil-kabina tat-tmunier jew fuq il-gverta ta" fuq, kien ċar fl-arja kalma ta" filgħaxija. "Huwa miġnun." It-tieni raġel abjad fuq ix-xatt kien bilqiegħda fuq il-moll, b"irkopptejh imdaħħlin bejn dirgħajh. Ġismu kien jitbandal bil-mod "il quddiem u lura mar-ritmu tal-kant tas-Suwed. Ir-raġel kien involut f"xi tip ta" aċċident. Kien hemm qasma fuq ħaddejh twil u rqiq, u d-demm kien niżel fid-daqna maħmuġa tiegħu u nixef hemm. Strixxa ċkejkna ta" aħmar bilkemm kienet tidher kontra s-sema ħamra lejn il-punent, bħall-istrixxa tan-nar li t-tifel seta" jara meta jħares "l isfel lejn ix-xemx nieżla. Ir-raġel ferut kien liebes drappijiet, xufftejh miftuħa miftuħa, xufftejh ħoxnin imdendlin bħal dawk tas-Suwed meta jkantaw. Ġismu kien jitbandal. Ġismu ż-żagħżugħ irqiq fuq id-dgħajsa, jipprova jkompli konverżazzjoni ma" sieħbu, raġel b"spallejn wesgħin, kien jitbandal kważi b"mod imperċettibbli. Il-ġisem tal-mara li kienet omm Bruce tbandal.
  Għat-tifel fid-dgħajsa dak il-lejl, id-dinja kollha, is-sema, id-dgħajsa, ix-xatt li qed jirtira fid-dlam li qed jiżdied, dehru li kienu qed jitriegħdu mill-ilħna ta" suwed ikantaw.
  Jista" jkun li kollox kien biss fantasija, kapriċċ? Jista" jkun li hu, bħala tifel, kien raqad fuq dgħajsa, iżomm id ommu, u li kien ħolom kollox? Id-dgħajsa tax-xmara b"gverta dejqa kienet sħuna l-ġurnata kollha. L-ilma griż li kien għaddej ħdejn id-dgħajsa raqad lit-tifel.
  X"ġara bejn il-mara ċkejkna bilqiegħda fis-skiet fuq il-gverta tad-dgħajsa u ż-żagħżugħ bil-mustaċċi ċkejken li qatta" l-ġurnata kollha jitkellem ma" ħabibu mingħajr ma kellem lill-mara darba waħda? X"seta" jiġri bejn nies li ħadd ma kien jaf xejn dwarhom, u li huma stess ma kienu jafu xejn dwarhom?
  Meta Bruce kien miexi ħdejn Sponge Martin u għadda minn ħdejn mara bilqiegħda f'karozza, u xi ħaġa - xi tip ta' dawl ta' dawl deher bejniethom - xi tfisser?
  Dakinhar fuq id-dgħajsa tax-xmara, omm Bruce daret tħares lejn iż-żagħżugħ, għalkemm it-tifel baqa" jħares lejhom it-tnejn. Bħallikieku f"daqqa waħda kienet qablet ma" xi ħaġa-forsi bewsa.
  
  Ħadd ma kien jaf biha ħlief it-tifel u, forsi, idea selvaġġa u stramba, il-miġnun bilqiegħda fuq ix-xatt tax-xmara, iħares lejn id-dgħajsa b"xufftejh ħoxnin u mdendlin. "Huwa tliet kwarti abjad, kwart Iswed, u ilu miġnun għal għaxar snin," spjegat il-vuċi tal-kaptan lill-għalliem tal-iskola fuq il-gverta ta" fuq.
  Il-miġnun qagħad bilqiegħda mgħawweġ max-xatt, fuq id-diga, sakemm id-dgħajsa tbiegħdet mill-irmiġġ, imbagħad qam fuq saqajh u għajjat. Il-kaptan aktar tard qal li kien jagħmel dan kull darba li dgħajsa kienet tidħol fil-belt. Skont il-kaptan, ir-raġel ma kienx ta" ħsara. Il-miġnun, b"linja ta" demm aħmar fuq ħaddejh, qam fuq saqajh, iddritta ruħu, u tkellem. Ġismu kien jixbah iz-zokk ta" siġra mejta li tikber fuq id-diga. Forsi kien hemm siġra mejta hemmhekk. It-tifel seta" raqad u ħolom kollox. Kien miġbud b"mod stramb lejn iż-żagħżugħ irqiq. Forsi ried liż-żagħżugħ ħdejh, u ħalla l-immaġinazzjoni tiegħu tiġbdu eqreb permezz tal-ġisem tal-mara, ommu.
  Kemm kienu mċarrtin u maħmuġin il-ħwejjeġ tal-miġnun! Bewsa għaddiet bejn mara żagħżugħa fuq il-gverta u raġel żagħżugħ irqiq. Il-miġnun għajjat xi ħaġa. "Ibqgħu f'wiċċ l-ilma! Ibqgħu f'wiċċ l-ilma!" għajjat, u l-iswed kollha ta' taħt, fuq il-gverta t'isfel tad-dgħajsa, skietu. Ġisem iż-żagħżugħ bil-mustaċċi tregħid. Ġisem il-mara tregħid. Ġisem it-tifel tregħid.
  "Tajjeb," sejħet il-vuċi tal-kaptan. "Kollox sew. Nieħdu ħsieb tagħna nfusna."
  "Huwa biss miġnun li ma jagħmilx ħsara, jinżel kull darba li tidħol dgħajsa u dejjem jgħajjat xi ħaġa bħal dik," spjega l-kaptan lil missier Bruce hekk kif id-dgħajsa nqalbet fil-kurrent.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU TLETTAX
  
  Is-Sibt filgħaxija - U l-pranzu jinsab fuq il-mejda. Ix-xwejħa qed tipprepara l-pranzu - xiex!
  
  Erfa" t-taġen, niżżel l-għatu,
  Ommi se tagħmilli ftit ħobż imqajjem!
  
  U mhux se nagħtik roll wieħed tal-ġelatina.
  U mhux se nagħtik roll wieħed tal-ġelatina.
  
  Kien Sibt filgħaxija fil-bidu tar-rebbiegħa f"Old Harbor, Indiana. L-ewwel wegħda ħafifa ta" jiem sħan u umdi tas-sajf kienet fl-arja. Fl-artijiet baxxi "l fuq u "l isfel mix-xmara minn Old Harbor, l-ilmijiet tal-għargħar kienu għadhom jgħattu għelieqi fondi u ċatti. Art sħuna u rikka fejn kibru s-siġar, fejn kibru l-foresti, fejn kiber il-qamħ. L-imperu kollu tal-Amerika Ċentrali, maħkum minn xita frekwenti u delizzjuża, foresti kbar, prateriji fejn fjuri bikrija tar-rebbiegħa kibru bħal tapit, art ta" ħafna xmajjar li jiċċirkolaw lejn ix-Xmara Omm kannella, bil-mod u qawwija, art fejn wieħed seta" jgħix u jagħmel l-imħabba. Żfin. Darba żmien l-Indjani żifnu hemm, igawdu hemm. Xerrdu poeżiji bħal żerriegħa fir-riħ. Ismijiet ta" xmajjar, ismijiet ta" bliet. Ohio! Illinois! Keokuk! Chicago! Illinois! Michigan!
  Is-Sibt filgħaxija, hekk kif Sponge u Bruce poġġew il-pniezel tagħhom fil-ġenb u ħarġu mill-fabbrika, Sponge kompla jipperswadi lil Bruce biex jiġi d-dar tiegħu għall-pranzu tal-Ħadd. "M'għandekx mara xwejħa. Ix-xwejħa tiegħi tieħu gost bik hawn."
  Is-Sibt filgħaxija, Sponge kien fi stat ta" pjaċir jilgħab. Il-Ħadd, kien jiekol tiġieġ moqli, patata maxx, gravy tat-tiġieġ, u torta. Imbagħad kien jimtedd mal-art ħdejn il-bieb ta" quddiem u jorqod. Jekk Bruce jiġi, b"xi mod kien jirnexxielu jsib flixkun whisky, u Sponge kien ikollu jġorru ftit drabi. Wara li Bruce jieħu ftit xorb, Sponge u x-xwejħa tiegħu kienu jlestu r-rikba. Imbagħad ix-xwejħa kienet toqgħod fis-siġġu tal-bandil, tidħaq u tgħajru lil Sponge. "Mhux daqshekk bravu aktar-mhux qed jieħu enerġija. Żgur li qed iħares lejn raġel iżgħar-bħalek, pereżempju," qalet, waqt li tagħmel għajn lil Bruce. Sponge kien jidħak u jitkarkar mal-art, kultant igerger bħal ħanżir xaħmi, nadif u xiħ. "Tajtek żewġt itfal. X"għandek?"
  - Issa wasal iż-żmien li naħsbu dwar is-sajd - xi paga - dalwaqt, eh, xwejħa?
  Fuq il-mejda kien hemm platti maħmuġin. Żewġ anzjani kienu reqdin. Sponża għafset ġisimha mal-bieb miftuħ, mara xwejħa f"siġġu tal-bandil. Ħalqha kien miftuħ. Kellha snien foloz fuq ix-xedaq ta" fuq tagħha. Id-dubbien daħlu jtiru mill-bieb miftuħ u waqfu fuq il-mejda. Itmagħhom, qed itiru! Kien fadal ħafna tiġieġ moqli, ħafna gravy, ħafna patata maxx.
  Bruce kellu idea li l-platti tħallew mhux maħsula għax Sponge ried jgħin fit-tindif, imma la hu u lanqas ix-xwejħa ma riedu li raġel ieħor jarah jgħin f"xi xogħol ta" mara. Bruce seta" jimmaġina l-konverżazzjoni bejniethom saħansitra qabel ma wasal. "Isma', xwejħa, ħallejthom waħedhom bil-platti. Stenna sakemm jitlaq."
  Gubka kellu dar antika tal-briks, li darba kienet stalla, ħdejn ix-xatt tax-xmara fejn ix-xmara kienet iddur lejn it-tramuntana. Il-ferrovija kienet tgħaddi minn ħdejn il-bieb tal-kċina tiegħu, u quddiem id-dar, eqreb lejn it-tarf tal-ilma, kien hemm triq tat-trab. Matul l-għargħar tar-rebbiegħa, it-triq xi kultant kienet tkun mgħarrqa, u Gubka kellu jgħaddi mill-ilma biex jilħaq il-linji.
  It-triq tat-trab darba kienet it-triq prinċipali lejn il-belt, u kien hemm taverna u kowċ tal-palk hemmhekk, iżda l-istalla żgħira tal-briks li Sponge kien xtara bi prezz baxx u biddel f"dar-meta kien raġel żagħżugħ li kien għadu kif iżżewweġ-kienet l-uniku sinjal tal-kobor ta" qabel tagħha li kien fadal fit-triq.
  Ħames jew sitt tiġieġ u serduk kienu mexjin fi triq mimlija ħofor fondi. Ftit karozzi vvjaġġaw minn din ir-rotta, u waqt li l-oħrajn kienu reqdin, Bruce b"attenzjoni għadda minn fuq il-ġisem ta" Sponge u telaq mill-belt tul it-triq. Wara li kien mexa nofs mil u telaq mill-belt, it-triq daret mix-xmara għall-għoljiet, u proprju f"dan il-punt il-kurrent niżel sew fuq ix-xatt tax-xmara. It-triq setgħet taqa" fix-xmara hemmhekk, u f"mumenti bħal dawn, Bruce kien iħobb joqgħod fuq zokk fit-tarf u jħares "l isfel. Il-waqgħa kienet ta" madwar għaxar piedi, u l-kurrent baqa" jikkorroda x-xtut. Iz-zkuk u l-ħoloq, li nġarru mill-kurrent, kważi messu x-xatt qabel ma nġarru lura f"nofs ix-xmara.
  Kien post fejn wieħed joqgħod bilqiegħda, joħlom, u jaħseb. Meta għejja mix-xmara, telaq lejn il-muntanji, u rritorna lejn il-belt filgħaxija tul triq ġdida li kienet twassal dritta mill-għoljiet.
  Sponża fil-ħanut eżatt qabel ma daqq is-suffara nhar is-Sibt wara nofsinhar. Kien raġel li ħadem, kiel, u raqad ħajtu kollha. Meta Bruce kien jaħdem għal gazzetta f"Chicago, kien joħroġ mill-uffiċċju tal-gazzetta wara nofsinhar iħossu mhux sodisfatt u vojt. Spiss hu u Tom Wills kienu jmorru joqogħdu f"xi ristorant fi sqaq mudlam. Eżatt in-naħa l-oħra tax-xmara, fuq in-naħa tat-Tramuntana, kien hemm post fejn stajt tixtri whisky u nbid illegali. Kienu joqogħdu jixorbu għal sagħtejn jew tlieta f"post żgħir u mudlam waqt li Tom kien igerger.
  "X'tip ta' ħajja hi għal adult li jabbanduna s-sodod tiegħu u jibgħat lil oħrajn jiġbru l-iskandli tal-belt-il-Lhudi jsebbaħ dan bi kliem ikkulurit."
  Għalkemm kien xiħ, Sponge ma deherx għajjien meta x-xogħol tal-ġurnata kien ikun lest, imma hekk kif kien jasal id-dar u jiekol, kien irid jorqod. Il-Ħadd kollu, wara l-pranzu tal-Ħadd, f"nofsinhar, kien jorqod. Kien ir-raġel kompletament kuntent bil-ħajja? Kienu jissodisfaw xogħlu, martu, id-dar li kien jgħix fiha, is-sodda li kienet torqod fiha? Ma kellux ħolm, ma fittex xejn li ma setax isib? Meta qam filgħodu tas-sajf wara lejl fuq munzell serratura ħdejn ix-xmara u x-xwejħa tiegħu, liema ħsibijiet ġew f"rasu? Jista" jkun li għal Sponge, ix-xwejħa tiegħu kienet bħax-xmara, bħas-sema ta" fuq, bħas-siġar fuq ix-xatt imbiegħed tax-xmara? Kienet għalih fatt tan-natura, xi ħaġa li dwarha ma kontx tistaqsi mistoqsijiet, bħat-twelid jew il-mewt?
  Bruce ddeċieda li x-xwejjaħ ma kienx neċessarjament sodisfatt bih innifsu. Ma kienx jimporta jekk kienx sodisfatt jew le. Kellu tip ta" umiltà dwaru, bħal Tom Wills, u kien iħobb is-sengħa ta" idejh stess. Tatu sens ta" paċi fil-ħajja. Tom Wills kien jogħġob lil dan ir-raġel. "Għandu xi ħaġa għalik u għalija," kien jgħid Tom.
  Fir-rigward tax-xwejħa tiegħu, kien sar jidra magħha. Għall-kuntrarju ta" ħafna nisa ta" ħaddiema, ma dehritx għajjiena. Forsi kien għax dejjem kellha żewġt itfal, imma seta" jkun ukoll għal xi ħaġa oħra. Kien hemm xogħol xi jsir, u r-raġel tagħha seta" jagħmlu aħjar minn ħafna rġiel. Hu kien jistrieħ f"dan il-fatt, u martu kienet tistrieħ fih. Raġel u mara baqgħu fil-limiti tas-saħħa tagħhom, jiċċaqalqu liberament fiċ-ċirku żgħir imma preċiż tal-ħajja. Ix-xwejħa kienet kok tajba u kienet tgawdi l-mixja okkażjonali ma" Sponge-kienu jsejħulha b"dinjità "vjaġġi tas-sajd." Kienet kreatura b"saħħitha u rqiqa u qatt ma kienet tgħejja mill-ħajja-ta" Sponge, żewġha.
  Is-sodisfazzjon jew in-nuqqas ta" sodisfazzjon bil-ħajja ma kellhom x"jaqsmu xejn ma" Sponge Martin. Is-Sibt wara nofsinhar, hekk kif hu u Bruce kienu qed iħejju biex jitilqu, refa" idejh u ddikjara, "Is-Sibt filgħaxija u l-pranzu fuq il-mejda. Dak hu l-isbaħ żmien fil-ħajja ta" raġel li jaħdem." Ried Bruce xi ħaġa simili ħafna għal dak li kiseb Sponge Martin? Forsi telaq lil Bernice biss għax ma kinitx taf kif taħdem miegħu. Ma riditx tingħaqad miegħu. X"riedet? Mela, injorah. Bruce ħaseb dwarha l-ġurnata kollha, dwarha u dwar ommu, dwar dak li seta" jiftakar minn ommu.
  Huwa possibbli ħafna li xi ħadd bħal Sponge ma kienx jimxi bħalu, b'moħħu jħawwad, fantasiji jitħarrku, iħossu maqbud u qatt ma jinħeles. Ħafna nies żgur waslu f'post wara ftit żmien fejn kollox waqaf. Frammenti żgħar ta' ħsibijiet itiru f'rashom. Xejn organizzat. Il-ħsibijiet marru jiġġerrew dejjem aktar.
  Darba waħda, meta kien għadu tifel, ra zokk jitbandal max-xatt tax-xmara. Dan tbiegħed dejjem aktar, sakemm sar tebgħa sewda ċkejkna. Imbagħad sparixxa f"griż bla tmiem u fluwidu. Ma sparixxax f"daqqa waħda. Meta tħares lejh b"attenzjoni, tipprova tara kemm tista" żżommu f"għajnejk, imbagħad...
  Kien hemm? Kien! Ma kienx! Kien! Ma kienx!
  Qerq tal-moħħ. Ejja ngħidu li ħafna nies kienu mejta u ma kinux jafuh. Meta kont ħaj, nixxiegħa ta" ħsibijiet u fantasiji kienet tgħaddi minn moħħok. Forsi kieku organizzajt dawk il-ħsibijiet u l-fantasiji ftit, ġegħelthom jaġixxu permezz ta" ġismek, għamilthom parti minnek innifsek-
  Imbagħad jistgħu jintużaw-forsi bl-istess mod kif Sponge Martin uża pinzell. Tista" tpoġġihom fuq xi ħaġa, bil-mod kif Sponge Martin japplika l-verniċ. Ejja nassumu li madwar persuna waħda minn kull miljun fil-fatt naddaf tal-anqas ftit. Xi jfisser dan? Kif tkun persuna bħal din?
  Kieku kien Napuljun, Ċesari?
  Probabbilment le. Kien ikun wisq inkwiet. Kieku sar Napuljun jew Ċesari, kellu jaħseb dwar ħaddieħor il-ħin kollu, jipprova jisfruttahom, jipprova jqajjimhom. Ukoll, le, ma kienx jipprova jqajjimhom. Kieku jqumu, kienu jkunu eżatt bħalu. "Ma nħobbx kemm jidher irqiq u bil-ġuħ. Jaħseb wisq." Xi ħaġa bħal dik, hux? Napuljun jew Ċesari kellhom jagħtu lil ħaddieħor ġugarelli biex jilagħbu bihom, armati biex jirbħu. Kellu juri lilu nnifsu, ikollu l-ġid, jilbes ħwejjeġ sbieħ, jagħmel lil kulħadd għajjur, iġegħelhom kollha jridu jkunu bħalu.
  Bruce kien ħaseb ħafna dwar Sponge meta kien jaħdem ħdejh fil-ħanut, meta kien jimxi ħdejh fit-triq, meta kien jarah rieqed mal-art bħal ħanżir jew kelb wara li jimla" bl-ikel li kienet ħejjitlu x-xwejħa. Sponge kien tilef il-ħanut taż-żebgħa tal-karozzi tiegħu mingħajr ebda ħtija tiegħu. Kien hemm ftit wisq karozzini biex jiżbgħu. Aktar tard, seta" fetaħ ħanut taż-żebgħa tal-karozzi kieku ried, imma probabbilment kien kbir wisq għal dan. Kompla jiżbgħa r-roti, jitkellem dwar iż-żmien li kellu l-ħanut, jiekol, jorqod, jisker. Meta hu u x-xwejħa tiegħu kienu xi ftit fis-sakra, hija kienet tidherlu bħal tifel, u għal xi żmien, sar dak it-tifel. Kemm-il darba? Madwar erba" darbiet fil-ġimgħa, qal Sponge darba, jidħak. Forsi kien qed jiftaħar. Bruce ipprova jimmaġina lilu nnifsu bħala Sponge f"mument bħal dan, Sponge mimdud fuq munzell serratura ħdejn ix-xmara max-xwejħa tiegħu. Ma setax jagħmilha. Fantażiji bħal dawn tħalltu mar-reazzjonijiet tiegħu stess għall-ħajja. Ma setax ikun Sponge, ħaddiem xiħ, imneħħi mill-pożizzjoni tiegħu bħala foreman, fis-sakra u jipprova jaġixxi bħal tifel ma" mara xwejħa. Dak li ġara kien li dan il-ħsieb ġab lura ċerti ġrajjiet spjaċevoli minn ħajtu stess. Darba kien qara "The Earth" ta" Zola, u aktar tard, ftit qabel ma telaq minn Chicago, Tom Wills wrieh il-ktieb il-ġdid ta" Joyce, "Ulysses." Kien hemm ċerti paġni. Raġel jismu Bloom wieqaf fuq bajja man-nisa. Mara, mart Bloom, fil-kamra tas-sodda tagħha d-dar. Il-ħsibijiet tal-mara-il-lejl tagħha ta" animaliżmu-kollox irreġistrat, minuta b"minuta. Ir-realiżmu fl-ittra tela" sew għal xi ħaġa taħraq u irritanti, bħal ferita friska. Oħrajn jiġu jħarsu lejn il-feriti. Għal Bruce, li jipprova jaħseb dwar Sponge u martu fil-mument tal-pjaċir tagħhom ma" xulxin, it-tip ta" pjaċir magħruf fiż-żgħożija, kien preċiżament dak. Ħalla riħa ħafifa u spjaċevoli fl-imnifsejn, bħal bajd immuffat mitfugħ fil-foresta, lil hinn mix-xmara, "il bogħod.
  Alla tiegħi! Kienet ommu stess-fuq id-dgħajsa meta raw lir-raġel miġnun u bil-mustaċċi-xi tip ta" Bloom f"dak il-mument?
  Bruce ma għoġbitx l-idea. Il-figura ta" Bloom dehret vera għalih, sabiħa u vera, imma ma kinitx oriġinat f"moħħu. Ewropew, raġel kontinentali-dak Joyce. In-nies hemmhekk kienu ilhom jgħixu f"post wieħed għal żmien twil u ħallew xi ħaġa minnhom infushom kullimkien. Persuna sensittiva li kienet mxiet hemm u għexet hemm kienet assorbietha fl-eżistenza tagħha. Fl-Amerika, ħafna mill-art kienet għadha ġdida, bla tebgħa. Żomm max-xemx, ir-riħ, u x-xita.
  
  ZOPPA
  Lil JJ
  Bil-lejl, meta ma jkunx hemm dawl, il-belt tiegħi hija raġel li jqum mis-sodda u jħares fid-dlam.
  Binhar, il-belt tiegħi hija bin wieħed ħolm. Saret sieħba tal-ħallelin u l-prostituti. Abbandunat lil missierha.
  Il-belt tiegħi hija raġel xiħ irqiq u żgħir li jgħix f"dar żgħira fi triq maħmuġa. Jilbes snien foloz li huma maħlula u jagħmlu ħoss qawwi ta" klikk meta jiekol. Ma jistax isib mara u jinvolvi ruħu fit-tortura tiegħu nnifsu. Jiġbor il-bsaten tas-sigaretti mill-kanal.
  Il-belt tiegħi tgħix fil-bjut tad-djar, fil-kantunieri. Mara ġiet fil-belt tiegħi, u dan waddabha 'l isfel, mill-kantunieri, fuq munzell ġebel. In-nies tal-belt tiegħi jgħidu li waqgħet.
  Hemm raġel irrabjat li martu mhix fidila miegħu. Huwa l-belt tiegħi. Il-belt tiegħi tinsab f"xagħru, fin-nifs tiegħu, f"għajnejh. Meta jieħu n-nifs, in-nifs tiegħu huwa n-nifs tal-belt tiegħi.
  Ħafna bliet jinsabu f"ringieli. Hemm bliet reqdin, bliet wieqfa fit-tajn tal-bassasiet.
  Il-belt tiegħi hija stramba ħafna. Hija għajjiena u nervuża. Il-belt tiegħi saret mara li l-maħbub tagħha huwa marid. Hija titkaxkar fil-kurituri tad-dar u tisma' bil-moħbi l-bieb tal-kamra.
  Ma nistax ngħid kif inhi l-belt tiegħi.
  Il-belt tiegħi hija l-bewsa tax-xufftejn bid-deni ta" ħafna nies għajjenin.
  Il-belt tiegħi hija l-ħoss ta" vuċijiet ġejjin mill-ħofra.
  Ħarab Bruce minn Chicago, il-belt twelidu, bit-tama li jsib xi ħaġa fil-lejliet kwieti tal-belt max-xmara li tfejjaqlu?
  X"kien qed jagħmel? Ejja ngħidu li kien xi ħaġa bħal din-ejja ngħidu li ż-żagħżugħ fid-dgħajsa f"daqqa waħda qal lill-mara bilqiegħda hemm mat-tifel, "Naf li mhux se tgħix ħafna u li qatt mhu se jkollok aktar tfal. Naf kollox dwarek li int ma tistax tkun taf." Jista" jkun hemm mumenti meta rġiel u rġiel, nisa u nisa, irġiel u nisa jistgħu jersqu lejn xulxin b"dak il-mod. "Vapuri jgħaddu bil-lejl." Dawn kienu t-tip ta" affarijiet li jġiegħlu raġel jidher iblah meta jaħseb fih innifsu, imma kien pjuttost ċert li kien hemm xi ħaġa li n-nies kienu jogħġbuha-lilu nnifsu, ommu qablu, dan iż-żagħżugħ fuq il-pakkett tax-xmara, nies imxerrdin kullimkien, hawn u hemm, li kienu qed isegwu.
  Bruce reġa" ġie f"sensih. Minn meta telaq minn Bernice, kien ilu jaħseb u jħoss ħafna, xi ħaġa li qatt ma kien għamel qabel, u dan kien ifisser li qed iwettaq xi ħaġa. Jista" jkun li ma kienx kiseb xi ħaġa speċjali, imma kien qed jieħu gost b"ċertu mod, u ma kienx imdejjaq bħal qabel. Is-sigħat li qatta" jverniċja r-roti fil-ħanut ma kinux taw ħafna benefiċċju. Stajt tivverniċja r-roti u taħseb dwar kwalunkwe ħaġa, u iktar ma saru tas-sengħa idejk, iktar kienu liberi moħħok u l-immaġinazzjoni tiegħek. Kien hemm ċertu pjaċir fis-sigħat li jgħaddu. Sponge, tifel maskili ta" natura tajba, kien qed jilgħab, jiftaħar, jitkellem, juri lil Bruce kif jverniċja r-roti bir-reqqa u b"mod sabiħ. Għall-ewwel darba f"ħajtu, Bruce kien għamel xi ħaġa tajba b"idejh stess.
  Kieku persuna tista" tuża l-ħsibijiet, is-sentimenti, u l-fantasiji tagħha bl-istess mod kif sponża tista" tuża pinzell, x"jiġri allura? Kif tkun dik il-persuna?
  Ikun artist hekk? Ikun sabiħ kieku hu, Bruce, jaħrab minn Bernice u l-folla tagħha, mill-artisti konxji, għamel dan biss għax ried ikun eżattament dak li riedu jkunu. L-irġiel u n-nisa fil-kumpanija ta" Bernice dejjem tkellmu dwar li huma artisti, tkellmu dwarhom infushom bħala artisti. Għaliex irġiel bħal Tom Wills u hu stess ħassew tip ta" disprezz għalihom? Riedu hu u Tom Wills bil-moħbi jsiru tip differenti ta" artisti? Ma kienx dan li kien qed jagħmel hu, Bruce, meta telaq minn Bernice u rritorna lejn Old Harbor? Kien hemm xi ħaġa fil-belt li kien tilef meta kien tifel, xi ħaġa li ried isib, xi korda li ried jaqbad?
  OceanofPDF.com
  KAPITLU ERBATAX
  
  Is-Sibt filgħaxija - U Bruce joħroġ mill-bieb tal-ħanut ma' Sponge. Ħaddiem ieħor, raġel imdejjaq fuq l-iskrivanija ta' ħdejhom, ħareġ jiġri qabilhom, telaq jiġri mingħajr ma qal il-lejl it-tajjeb, u Sponge għamel għajn lil Bruce.
  "Irid imur id-dar malajr u jara jekk ix-xwejħa tiegħu għadhiex hemm, irid jara jekk marritx ma' dak ir-raġel l-ieħor li dejjem tiċċajta miegħu. Jiġi d-dar tagħha matul il-ġurnata. Ix-xewqa tiegħu li jeħodha mhix perikoluża. Imbagħad ikollu jmantniha. Kienet tgħaġġel kieku jitlobha, imma hu ma jagħmilx hekk. Aħjar iħalli lil dan jagħmel ix-xogħol kollu u jaqla' l-flus biex jitmagħha u jlibbsha, hux?"
  Għaliex Bruce sejjaħ lil Sponge sempliċi? Alla jaf, kien pjuttost malizzjuż. Kellu ħaġa bħal maskulinità, virilità, u kien kburi biha daqs kemm kien kburi bis-sengħa tiegħu. Kien jagħmel sess mal-mara tiegħu malajr u b'mod iebes u kien jistmerr lil kull raġel li ma setax jagħmel l-istess. Id-disprezz tiegħu bla dubju nfirex fuq il-ħaddiem ħdejh, u għamlu aktar imdejjaq milli kien ikun kieku Sponge ittrattah bil-mod kif ittratta lil Bruce.
  Meta Bruce kien jidħol fil-ħanut filgħodu, dejjem kien ikellem lir-raġel fit-tieni rota, u deherlu li r-raġel xi kultant kien iħares lejh b"xenqa, bħallikieku ried jgħid: "Kieku kelli ċ-ċans ngħidlek, kieku kont naf kif ngħidlek, kien ikun hemm in-naħa tiegħi tal-istorja. Din hi min jien. Kieku nitlef mara waħda, qatt ma nkun naf kif nikseb oħra. M"iniex it-tip ta" persuna li niksebhom faċilment. M"għandix il-kuraġġ. Franchement, kieku biss kont taf, jien ħafna aktar bħalek minn dik l-Isponża. Għandu kollox f"idejh. Jikseb kollox mingħandu permezz ta" idejh. Ħu l-mara tiegħu, u hu jikseb oħra b"idejh. Jien bħalek. Jien wieħed li jaħseb, forsi wieħed li joħlom. Jien it-tip ta" persuna li tagħmillu ħajtu miżerabbli."
  Kemm kien aktar faċli għal Bruce li jkun ħaddiem imdejjaq u sieket milli jkun Sponge. U madankollu kien iħobb lil Sponge, li ried ikun bħalu. Veru? Fi kwalunkwe każ, ried ikun ftit bħalu.
  Fit-triq ħdejn il-fabbrika, fid-dlam li qed jibda ta" filgħaxija bikrija tar-rebbiegħa, hekk kif iż-żewġt irġiel qasmu l-linji tal-ferrovija u mxew fit-triq tielgħa bil-ġebel lejn id-distrett tan-negozju ta" Old Harbor, Sponge kienet qed titbissem. Kienet l-istess tbissima mbiegħda, nofsha ħażina li Bruce xi kultant kien jilbes ma" Bernice, u dejjem kienet issuqha ġenn. Ma kinitx diretta lejn Bruce. Sponge kienet qed taħseb fil-ħaddiem imdejjaq li kien jimxi b"mod arroganti bħal serduk għax kien iktar raġel, iktar raġel. Kien Bruce qed jippjana xi trick simili fuq Bernice? Bla dubju kien qed. Alla, kemm kellha tkun ferħana li kien telaq.
  Ħsibijietu komplew iduru aktar. Issa ħsibijietu ffokaw fuq il-ħaddiem imdejjaq. Xi żmien ilu, ftit minuti biss qabel, kien ipprova jimmaġina lilu nnifsu bħala Sponge, mimdud fuq munzell serratura taħt il-kwiekeb, Sponge b"ġilda mimlija whisky, u x-xwejħa tiegħu mimduda ħdejh. Kien ipprova jimmaġina lilu nnifsu f"ċirkostanzi bħal dawn, bil-kwiekeb jiddu, ix-xmara tiġri bil-kwiet fil-qrib, ipprova jimmaġina lilu nnifsu f"ċirkostanzi bħal dawn, iħossu bħal tifel u jħoss il-mara ħdejh bħal tifel. Ma kienx ħadem. X"kien se jagħmel, x"kien se jagħmel raġel bħalu f"ċirkostanzi bħal dawn, kien jaf sew. Qam fid-dawl kiesaħ ta" filgħodu bil-ħsibijiet, wisq ħsibijiet. Dak li kien irnexxielu jagħmel kien li jħossu ineffettiv ħafna fil-mument. Kien irrikreja lilu nnifsu fl-immaġinazzjoni tal-mument, mhux bħala Sponge, raġel effettiv u dirett li seta" jagħti lilu nnifsu kompletament, iżda lilu nnifsu f"xi wħud mill-aktar mumenti ineffettivi tiegħu. Ftakar drabi, darbtejn jew tlieta, meta kien man-nisa, imma għalxejn. Forsi kien inutli ma" Bernice. Kien inutli hu, jew kienet hi?
  Wara kollox, kien ħafna aktar faċli li jimmaġina lilu nnifsu bħala ħaddiem imdejjaq. Seta" jagħmel dan. Seta" jimmaġina lilu nnifsu jiġi msawwat minn mara, jibża" minnha. Seta" jimmaġina lilu nnifsu bħala raġel bħal Bloom f"Ulysses, u kien ċar li Joyce, il-kittieb u l-ħolm, kien fl-istess sitwazzjoni. Huwa, naturalment, għamel lil Bloom tiegħu ħafna aħjar minn Stephen tiegħu, għamlu ħafna aktar reali-u Bruce, fl-immaġinazzjoni tiegħu, seta" jagħmel ħaddiem imdejjaq aktar reali minn
  Sponge setgħet daħlet fih aktar malajr, tifhmu aħjar. Seta" jkun ħaddiem imdejjaq u ineffettiv, seta", fl-immaġinazzjoni tagħha, ikun raġel fis-sodda ma" martu, seta" jibqa" hemm mimdud imbeżża", irrabjat, mimli tama, mimli pretenzjoni. Forsi hekk kien eżatt ma" Bernice-almenu parzjalment. Għaliex ma qalilhax meta kitbet din l-istorja, għaliex ma ħalifhiex x"kien dan in-nonsens, xi tfisser verament? Minflok, libes dik it-tbissima qarrieqa li tant ħawditha u rrabjatha. Irtira fil-fond ta" moħħu, fejn ma setgħetx issegwih, u minn dak il-punt vantaġġjuż, tbissem lejha.
  Issa kien miexi fit-triq ma" Sponge, u Sponge kien qed jitbissem bl-istess tbissima li tant drabi kien juri fil-preżenza ta" Bernice. Kienu bilqiegħda flimkien, forsi jieklu l-ikel ta" nofsinhar, u f"daqqa waħda qamet mill-mejda u qalet, "Irrid nikteb." Imbagħad dehret it-tbissima. Spiss, dan kien itellifha l-bilanċ għall-ġurnata kollha. Ma setgħetx tikteb kelma. Kemm kienet kattiva, tassew!
  Madankollu, Sponge ma kinitx qed tagħmillu dan lilu, Bruce, iżda lill-ħaddiem imdejjaq. Bruce kien pjuttost ċert minn dan. Ħassu sigur.
  Waslu fit-triq tan-negozju tal-belt u mxew maġenb folla ta" ħaddiema oħra, kollha impjegati tal-fabbrika tar-roti. Il-karozza li kienet qed iġġorr liż-żagħżugħ Gray, is-sid tal-fabbrika, u lil martu telgħet l-għolja fit-tieni ger, b"ħoss qawwi ta" magna tinstema", u għaddiet minnhom. Il-mara wara l-istering daret. Sponge qal lil Bruce min kien fil-karozza.
  "Dan l-aħħar ilha tiġi hemm spiss. Qed iġġibu d-dar. Hija dik li seraq minn xi mkien hawn madwar meta kien fil-gwerra. Ma naħsibx li fil-fatt qabadha. Forsi tinsab waħedha f'belt stramba fejn m'hemmx ħafna bħalha, u tħobb tiġi l-fabbrika qabel ma jitilqu biex tispezzjonahom. Dan l-aħħar ilha żżomm għajnejha fuqek regolarment. Innotajt dan."
  Sponge tbissem. Ukoll, ma kinitx tbissima. Kienet tbissima. Dak il-ħin, Bruce ħaseb li kien jidher qisu raġel Ċiniż xiħ u għaqli-xi ħaġa hekk. Sar konxju minnu nnifsu. Sponge probabbilment kien qed jiddieħaq bih, bħall-ħaddiem imdejjaq fuq l-iskrivanija ta" ħdejh. Fir-ritratt li Bruce kien ħa ta" sieħbu, li kien jogħġbu, Sponge żgur ma kellux ħafna ħsibijiet sottili. Kien ikun xi ftit umiljanti għal Bruce li jaħseb li ħaddiem kien sensittiv ħafna għall-impressjonijiet. Żgur, kien qabeż minn karozza ta" mara, u dan kien ġara tliet darbiet diġà. Li taħseb f"Sponge bħala persuna sensittiva ħafna kien bħallikieku taħseb f"Bernice bħala aħjar milli qatt kien f"dak li l-aktar ried ikun. Bruce ried jispikka f"xi ħaġa-li jkun aktar sensittiv għal dak kollu li jiġrilu minn oħrajn.
  Waslu fil-kantuniera fejn Bruce tela" l-għolja, sejjer lejn il-lukanda tiegħu. Sponge kien għadu jitbissem. Huwa kompla jipperswadi lil Bruce biex jiġi għandu għall-pranzu nhar il-Ħadd. "Tajjeb," qal Bruce, "u se nirnexxieli nġib flixkun. Hemm tabib żagħżugħ fil-lukanda. Se nċemplulu għal riċetta. Naħseb li se jkun tajjeb."
  Sponge kompliet titbissem, tilqa" l-ħsibijiet tiegħu. "Dak ikun ta" spinta. M"intix bħalna lkoll. Forsi ġġiegħelha tiftakar lil xi ħadd li diġà hija marbuta miegħu. Ma jimpurtax li nara lil Gray jieħu dik it-tip ta" gost."
  Bħallikieku ma riedx li Bruce jikkummenta dwar dak li kien għadu kif qal, il-ħaddiem xiħ malajr biddel is-suġġett. "Ridt ngħidlek xi ħaġa. Aħjar tagħti ħarsa madwarek. Kultant ikollok l-istess espressjoni fuq wiċċek bħal dak Smedley," qal, jidħak. Smedley kien ħaddiem imdejjaq.
  Għadu jitbissem, Sponge mexa fit-triq, Bruce wieqaf iħares lejh jitlaq. Bħallikieku ħass li kien qed jiġi osservat, iddritta spallejh ix-xjuħ ftit, bħallikieku ried jgħid, "Ma jaħsibx li naf daqs kemm naf jien." Il-vista ġiegħlet lil Bruce jitbissem ukoll.
  "Naħseb li naf xi jfisser, imma ċ-ċansijiet huma żgħar. Ma tlaqtx lil Bernice biex insib mara oħra. Għandi naħla oħra fil-bonnet tiegħi, għalkemm lanqas biss naf x'inhi," ħaseb hekk kif tela' l-għolja lejn il-lukanda. Il-ħsieb li Sponge kien spara u falla bagħatlu mewġa ta' serħan, anke ferħ, minn ġo fih. "Mhux tajjeb li dak il-ħmieġ żgħir ikun jaf aktar dwari milli stajt inkun naf jien," ħaseb mill-ġdid.
  OceanofPDF.com
  KTIEB SITTA
  
  OceanofPDF.com
  KAPITLU ĦMISTAX
  
  Forsi kienet fehmet dan kollu mill-bidu nett u ma ddeżżgħetx tgħidu lilha nfisha. L-ewwel ratu, miexi ma" raġel qasir b"mustaċċi oħxon fit-triq imdawwra li twassal mill-fabbrika ta" żewġha, u ffurmat impressjoni tant kbira tas-sentimenti tagħha stess li xtaqet twaqqfu lejla waħda meta joħroġ mill-bieb tal-fabbrika. Ħasset l-istess dwar ir-raġel Pariġin li kienet rat fl-appartament ta" Rose Frank u li kien ħarabha. Qatt ma kienet irnexxielha tersaq qrib tiegħu, tisma" kelma minn fommu. Forsi kien ta" Rose, u Rose kienet irnexxielha tneħħih minn quddiem għajnejha. U madankollu Rose ma kinitx tidher hekk. Dehret mara li tieħu riskju. Forsi kemm dan ir-raġel kif ukoll dak f"Pariġi ma kinux konxji tagħha bl-istess mod. Aline ma riditx tagħmel xi ħaġa maledukata. Kienet tqis lilha nfisha bħala sinjura. U fil-fatt, xejn fil-ħajja ma kien jiġri kieku ma kellekx xi mod sottili kif tikseb l-affarijiet. Ħafna nisa kienu jsegwu lill-irġiel fil-beraħ, iwassluhom dritti lejhom, imma x"kienu jiksbu? Huwa għalxejn li ssegwi raġel bħala raġel u xejn aktar. Għalhekk kellha lil Fred, żewġha, u, kif ħasbet hi, kellu kulma kellu x'joffri.
  Ma kienx ħafna-tip ta" fidi ħelwa u tat-tfal fiha, bilkemm ġustifikata, ħasbet hi. Kellu idea ċara ta" kif għandha tkun mara, il-mara ta" raġel fil-pożizzjoni tiegħu, u kien jieħuha for granted, u kienet eżatt kif ħaseb hu. Fred kien jieħu wisq for granted.
  Minn barra, hija laħqet l-aspettattivi kollha tiegħu. Dik bilkemm kienet il-kwistjoni. Ma stajtx twaqqaf lilek innifsek milli taħseb. Il-ħajja tista" tkun biss din-tgħix-tara l-ġranet jgħaddu-tkun mara miżżewġa, u issa forsi omm-toħlom-żżomm l-ordni ġo fik innifsek. Jekk ma stajtx dejjem iżżomm l-ordni, allura għall-inqas stajt iżżommha moħbija. Kont timxi b"ċertu mod-tilbes il-ħwejjeġ it-tajba-kont taf kif titkellem-żammejt xi tip ta" konnessjoni mal-arti, mal-mużika, il-pittura, burdati ġodda fid-dar-taqra l-aħħar rumanzi. Int u żewġek flimkien kellkom ċertu status x"żżommu, u għamiltu l-parti tagħkom. Huwa kien jistenna ċerti affarijiet minnek, ċertu stil-ċerta dehra. F"belt bħal Old Harbor, Indiana, dan ma kienx daqshekk diffiċli.
  U xorta waħda, ir-raġel li kien jaħdem fil-fabbrika probabbilment kien ħaddiem tal-fabbrika-xejn aktar. Ma stajtx taħseb dwaru. Ix-xebh tiegħu mar-raġel li kienet rat fl-appartament ta" Rose kien bla dubju koinċidenza. Iż-żewġ irġiel kellhom l-istess dehra, tip ta" rieda li jagħtu u ma jitolbux ħafna. Il-ħsieb biss ta" raġel bħal dan, li daħal kompletament b"kumbinazzjoni, inħataf minn xi ħaġa, inħaraq minnha, u mbagħad abbandunaha-forsi bl-istess mod każwali. Maħruq minn xiex? Ukoll, ngħidu aħna, minn xi xogħol jew minn imħabba għal mara. Riedet tkun maħbuba b"dak il-mod minn raġel bħal dan?
  "Ukoll, hekk nagħmel jien! Kull mara tagħmel. Imma ma nifhmuhx, u kieku jiġi ssuġġerit, ħafna minna nibżgħu. Fil-qalba tagħna, aħna lkoll pjuttost prattiċi u rashom iebsa; aħna lkoll magħmulin hekk. Hekk hi mara, u dak kollu."
  "Nistaqsi għaliex dejjem nippruvaw noħolqu illużjoni oħra waqt li nitgħallmu minnha aħna stess?"
  Irrid naħseb. Il-ġranet jgħaddu. Jixbhu wisq-ġranet. Esperjenza immaġinarja mhix l-istess bħal waħda reali, imma hija xi ħaġa. Meta mara tiżżewweġ, kollox jinbidel għaliha. Trid tipprova żżomm l-illużjoni li kollox huwa kif kien qabel. Dan ma jistax ikun, ovvjament. Nafu wisq.
  Alina spiss kienet tiġi tiġbor lil Fred filgħaxija, u meta kien ikun xi ftit tard, l-irġiel kienu joħorġu mill-bibien tal-fabbrika u jgħaddu minn ħdejha hekk kif kienet bilqiegħda wara l-istering tal-karozza. X"kienet tfisser għalihom? X"kienu jfissru għaliha? Figuri skuri b"overalls, irġiel twal, irġiel qosra, irġiel xjuħ, irġiel żgħażagħ. Kienet tiftakar raġel wieħed perfettament. Kien Bruce, hekk kif ħareġ mill-ħanut ma" Sponge Martin, raġel xiħ żgħir b"mustaċċi iswed. Ma kinitx taf min kien Sponge Martin, qatt ma kienet semgħet bih, imma kien jitkellem, u r-raġel ħdejh kien jisma". Kien qed jisma"? Tal-anqas taha daqqa t"għajn darba jew tnejn biss-daqqa t"għajn qasira u mistħija.
  Daqstant irġiel fid-dinja! Kienet sabet raġel bil-flus u l-istatus. Forsi kienet daqqa ta" xorti. Kienet ilha tikber fis-snin meta Fred kien talabha tiżżewġu, u xi kultant kienet taħseb vagament jekk kinitx taċċetta kieku ż-żwieġ ma kienx jidher soluzzjoni daqshekk perfetta. Il-ħajja kienet kollha dwar li tieħu riskji, u dan kien wieħed tajjeb. Żwieġ bħal dan kien jagħtik dar, pożizzjoni, ħwejjeġ, karozza. Jekk kont maqbud f"belt żgħira ta" Indiana ħdax-il xahar fis-sena, għall-inqas kont fil-quċċata. Caesar jgħaddi mill-belt miżerabbli fi triqtu biex jingħaqad mal-armata tiegħu, u Caesar jgħid lil sieħbu, "Aħjar tkun sultan fuq munzell tad-demel milli tallab f"Ruma." Xi ħaġa bħal dik. Alina ma kinitx preċiża għal kollox fil-kwotazzjonijiet tagħha u probabbilment ma kinitx ħasbet fil-kelma "munzell tad-demel." Ma kinitx kelma li n-nisa bħalha kienu jafu xi ħaġa dwarha; ma kinitx fil-vokabularju tagħhom.
  Hija ħasbet ħafna dwar l-irġiel, qieset dwarhom. F"moħħ Fred, kollox kien deċiż għaliha, imma kien tassew hekk? Meta kollox kien deċiż, kont lest u stajt toqgħod bilqiegħda titbandal fis-siġġu tiegħek, tistenna li tmut. Mewt qabel ma bdiet il-ħajja.
  Alina kienet għadha ma kellhiex tfal. Staqsiet lilha nnifisha għaliex. Fred ma kienx messha biżżejjed fil-fond? Kien hemm xi ħaġa ġo fiha li għad kellha bżonn titqajjem, titqajjem mill-irqad tagħha?
  Ħsibijietha nbidlu, u saret dak li kienet issejjaħ ċinika. Wara kollox, kien pjuttost umoristiku kif irnexxielha timpressjona lin-nies fil-belt ta" Fred, kif irnexxielha timpressjonah. Forsi kien għax kienet għexet f"Chicago u New York u kienet marret Pariġi; għax żewġha, Fred, kien sar l-aktar raġel importanti fil-belt wara l-mewt ta" missierhom; għax kellha talent għall-ilbies u ċerta arja dwarha.
  Meta n-nisa tal-belt ġew jarawha-mart l-imħallef, mart Stryker, il-kaxxier tal-bank li fih Fred kien l-akbar azzjonist, mart it-tabib-meta ġew id-dar tagħha, ħarġu b"din l-idea. Kienu jitkellmu dwar il-kultura, dwar il-kotba, il-mużika, u l-pittura. Kulħadd kien jaf li kienet qed tistudja l-arti. Dan imbarazzahom u inkwetahom. Kien ċar perfettament li ma kinitx favorita fil-belt, iżda n-nisa ma ddejqux iħallsuha għal insult. Kieku xi ħadd minnhom kien kapaċi jattakkaha, setgħu jagħmluha biċċa bajda, imma kif setgħu jagħmlu xi ħaġa bħal dik? Anke li jaħsbu dwarha kien daqsxejn vulgari. Alina ma kinitx tħobb ħsibijiet bħal dawn.
  Ma kien hemm xejn x"jinkiseb minnha, u qatt mhu se jkun hemm.
  Alina, waqt li kienet qed issuq karozza għalja, rat lil Bruce Dudley u Sponge Martin jimxu fit-triq imdawwra fost folla ta" ħaddiema oħra. Mill-irġiel kollha li kienet rat ħerġin mill-bibien tal-fabbrika, kienu l-uniċi li dehru partikolarment interessati f"xulxin, u x"dehra stramba kienu. Iż-żagħżugħ ma kienx jidher ħaddiem. Imma kif kien jidher ħaddiem? X"kien jiddistingwi ħaddiem minn raġel ieħor, mill-irġiel li kienu ħbieb ta" Fred, mill-irġiel li kienet taf fid-dar ta" missierha f"Chicago meta kienet għadha tifla żgħira? Wieħed jista" jaħseb li ħaddiem naturalment jidher modest, imma kien ċar li ma kien hemm xejn umli dwar dan ir-raġel żgħir b"dahru wiesa", u fir-rigward ta" Fred, żewġha stess, meta ratu għall-ewwel darba, ma kien hemm xejn li jissuġġerixxi li kien xi ħaġa speċjali. Forsi kienet attirata lejn dawn iż-żewġ irġiel biss għax dehru interessati f"xulxin. Ir-raġel xiħ żgħir kien tant arroganti. Huwa mexa fit-triq imdawwra bħal serduk bandit. Kieku Alina kienet aktar bħal Rose Frank u l-gang Pariġina tagħha, kienet taħseb f"Sponge Martin bħala raġel li dejjem kien iħobb jiftaħar quddiem in-nisa, bħal serduk quddiem tiġieġa, u ħsieb bħal dan, espress f"termini kemxejn differenti, fil-fatt ġieha f"moħħha. Titbissem, ħasbet li Sponge seta" jkun Napuljun Bonaparte, miexi hekk, iħammeġ il-mustaċċi iswed tiegħu b"subgħajh qosra. Il-mustaċċi kien iswed wisq għal raġel daqshekk xiħ. Kien jiddi-iswed bħall-faħam. Forsi kien żebgħah, dan ir-raġel xiħ bla mistħija. Kellu bżonn xi distrazzjoni, kellu bżonn xi ħaġa fuqiex jaħseb.
  X"kien qed iżomm lil Fred lura? Minn meta miet missieru u kien wiret il-flus tiegħu, Fred jidher li ħa l-ħajja bis-serjetà. Kien jidher li jħoss il-piż tal-affarijiet fuq spallejh, dejjem jitkellem bħallikieku l-fabbrika kienet se taqa" jekk ma jibqax jaħdem il-ħin kollu. Hija staqsiet lilha nnifisha kemm kien veru dak li kien qed jitkellem dwar l-importanza ta" dak li kien jagħmel.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU SITTAX
  
  IL-LINJA KIENET - Iltqajt ma' żewġi, Fred, fl-appartament ta' Rose Frank f'Pariġi. Kien is-sajf wara li spiċċat l-hekk imsejħa Tieni Gwerra Dinjija, u dik il-lejla jistħoqqilha li tibqa' mfakkra. Huwa umoristiku wkoll f'dan in-negozju globali. L-Anglo-Sassoni u l-Iskandinavi dejjem użaw il-kelma "l-aqwa fid-dinja," "l-akbar fid-dinja," "gwerer dinjija," "ċampjins tad-dinja."
  Tgħaddi minn ħajtek, taħseb ftit, tħoss ftit, taf ftit-dwarek innifsek jew dwar xi ħadd ieħor-taħseb li l-ħajja hija hekk u hekk, u mbagħad-bam! Jiġri xi ħaġa. M'intix min ħsibt li kont. Ħafna rrealizzaw dan matul il-gwerra.
  Taħt ċerti ċirkostanzi, ħsibt li kont taf x"qed tagħmel, imma l-ħsibijiet tiegħek x"aktarx kienu gideb. Wara kollox, forsi qatt ma kont taf tassew xejn sakemm ma messx ħajtek stess, ġismek stess. Hemm siġra tikber f"għalqa. Hija tassew siġra? X"inhi siġra? Kompli, missha b"subgħajk. Itlaq ftit passi lura u agħfas ġismek kollu magħha. Hija soda daqs blata. Kemm hi ħarxa l-qoxra! Spalltek tweġġagħek. Hemm demm fuq ħaddejk.
  Siġra hija xi ħaġa għalik, imma xi tfisser għal xi ħadd ieħor?
  Ejja ngħidu li trid taqta" siġra. Tpoġġi mannara ma" ġisimha, maz-zokk b"saħħtu tagħha. Xi siġar joħorġu d-demm meta jkunu feruti, oħrajn jibku dmugħ morr. Darba waħda, meta Alyn Aldridge kienet għadha tifla, missierha, li kien interessat fil-foresti tat-terpentina x"imkien fin-Nofsinhar, irritorna d-dar minn vjaġġ u kien qed jitkellem ma" raġel ieħor fil-kamra tal-għixien tal-Aldridges. Huwa qalilha kif is-siġar kienu jinqatgħu u jiġu mqattgħin biex jinkiseb il-linfa għat-terpentina. Alyn qagħdet fil-kamra fuq siġġu ħdejn missierha u semgħet kollox-l-istorja ta" foresta vasta ta" siġar, imqaċċtin u mqattgħin. Għal xiex? Biex tinkiseb it-terpentina. X"kienet it-terpentina? Kienet xi eliżir tad-deheb stramb tal-ħajja?
  Xi ħrafa! Meta qalulha dan, Alina pallidet xi ftit, imma missierha u ħabibu ma ndunawx. Missierha kien qed jagħti deskrizzjoni teknika tal-proċess tal-produzzjoni tat-terpentina. L-irġiel ma ħasbux dwar il-ħsibijiet tagħha, ma ħassewx il-ħsibijiet tagħha. Aktar tard dak il-lejl, fis-sodda tagħha, bkiet. Għaliex riedu jagħmlu dan? Għaliex kellhom bżonn dik it-terpentina l-qadima misħuta?
  Is-siġar jgħajjtu-jitfsdu. L-irġiel jimxu minn ħdejhom, iweġġgħuhom, jaqtgħuhom bil-mannara. Xi siġar jaqgħu b"tnehida, filwaqt li oħrajn iqumu, jitfsdu, jgħajtu lit-tifel fis-sodda. Is-siġar kellhom għajnejn, dirgħajn, saqajn, u ġisem. Foresta ta" siġar midruba, jitbandlu u jfsdu. L-art taħt is-siġar kienet ħamra bid-demm.
  Meta bdiet il-Gwerra Dinjija u Aline saret mara, ftakret fl-istorja ta" missierha dwar is-siġar tat-terpentina u kif kienu jiġbduha. Ħuha George, tliet snin ikbar minnha, kien inqatel fi Franza, u Teddy Copeland, iż-żagħżugħ li kienet se tiżżewweġ, kien miet bl-"influwenza" f"kamp Amerikan; u f"moħħha, baqgħu mhux mejta iżda midruba u mdemmija, "il bogħod, f"xi post mhux familjari. La ħuha u lanqas Ted Copeland ma dehru qrib ħafna tagħha, forsi mhux qrib ħafna mis-siġar fil-foresta fl-istorja. Ma kinitx messithom mill-qrib. Kienet qalet li se tiżżewweġ lil Copeland għax kien sejjer għall-gwerra, u kien talabha. Deher l-aħjar ħaġa li tagħmel. Tista" tgħid "le" lil żagħżugħ f"mument bħal dan, forsi sejjer għall-mewt tiegħu? Kien ikun bħallikieku tgħid "le" lil waħda mis-siġar. Ejja ngħidu li ntalbuk tissepara l-feriti ta" siġra, u għedt le. Ukoll, Teddy Copeland ma kienx eżattament siġra. Kien żagħżugħ, u gustuż ħafna. Kieku tiżżewġu, missier u ħu Alina jkunu kuntenti.
  Meta spiċċat il-gwerra, Alina marret Pariġi ma" Esther Walker u żewġha, Joe, l-artist li kien pitter ritratt ta" ħuha l-mejjet minn ritratt. Huwa kien pitter ukoll stampa ta" Teddy Copeland għal missieru, u mbagħad oħra ta" omm Alina l-mejta, u rċieva ħamest elef dollaru għal kull wieħed. Kienet Alina li qalet lil missierha dwar l-artist. Kienet rat ir-ritratt tiegħu fl-Istitut tal-Arti, fejn kienet qed tistudja dak iż-żmien, u qalet lil missierha dwaru. Imbagħad iltaqgħet ma" Esther Walker u stiednet lilha u lil żewġha fid-dar tal-Aldridge. Esther u Joe kienu ġentili biżżejjed li jgħidulha ftit kliem sabiħ dwar xogħolha, imma hija ħasbet li kienu biss korteżija. Għalkemm kellha talent għat-tpinġija, ma ħaditux bis-serjetà ħafna. Kien hemm xi ħaġa dwar il-pittura, il-pittura vera, li ma setgħetx tifhem, ma setgħetx tifhem. Wara li bdiet il-gwerra u ħuha u Teddy telqu, riedet tagħmel xi ħaġa, imma ma setgħetx iġġib ruħha taħdem kull minuta biex "tgħin tirbaħ il-gwerra" billi tagħmel kalzetti jew tiġri tbigħ Liberty Bonds. Il-verità kienet li kienet imdejqa bil-gwerra. Ma kinitx taf x"kien kollu. Li kieku ma ġarax hekk, kienet tiżżewweġ lil Ted Copeland u għall-inqas titgħallem xi ħaġa.
  Irġiel żgħażagħ sejrin għall-mewt tagħhom, eluf, mijiet ta" eluf. Kemm nisa ħassewhom l-istess kif ħasset hi? Serqet xi ħaġa lin-nisa, iċ-ċansijiet tagħhom għal xi ħaġa. Ejja ngħidu li qiegħed f"għalqa u hija r-rebbiegħa. Bidwi miexi lejk b"borża mimlija żerriegħa. Kważi wasal fl-għalqa, imma minflok ma jmur iħawwel iż-żerriegħa, jieqaf ħdejn it-triq u jaħraqha. In-nisa ma jistgħux ikollhom ħsibijiet bħal dawn direttament. Ma jistgħux jagħmlu dan jekk ikunu nisa tajbin.
  Aħjar tibda titgħallem l-arti, tieħu lezzjonijiet tal-pittura-speċjalment jekk int bravu bil-pinzell. Jekk ma tistax, tibda titgħallem il-kultura-aqra l-aħħar kotba, mur it-teatru, isma" l-mużika. Meta tindaqq il-mużika-ċerta mużika-imma ma jimpurtax. Din hija wkoll xi ħaġa li mara tajba ma titkellimx dwarha jew taħseb dwarha.
  Hemm ħafna affarijiet fil-ħajja li ta" min jinsahom, dan żgur.
  Qabel ma waslet Pariġi, Alina ma kinitx taf min kien l-artist Joe Walker jew min kienet Esther, imma fuq id-dgħajsa bdiet tissuspetta, u meta fl-aħħar fehmithom, kellha titbissem meta taħseb kif kienet daqshekk lesta li tħalli lil Esther tiddeċiedi kollox għaliha. Mart l-artist kienet ħallset lura d-dejn ta" Alina daqshekk malajr u b"mod intelliġenti.
  Għamiltilna servizz kbir-ħmistax-il elf mhumiex xi ħaġa li wieħed irid iwarrab-issa se nagħmlu l-istess għalik. Qatt qabel ma kien hemm, u lanqas qatt mhu se jkun hemm, nuqqas ta" edukatezza bħal għajn jew tgħawwiġ ta" spallejh minn Esther. Missier Alina kien imweġġa" profondament mit-traġedja tal-gwerra, u martu kienet ilha mietet minn mindu Alina kellha għaxar snin, u waqt li kienet f"Chicago u Joe kien qed jaħdem fuq ritratti, ħamest elef kienu wisq biex jinġabru. Ritratti ta" dollari huma malajr wisq; kull wieħed jeħtieġ mill-inqas ġimagħtejn jew tlieta. Filwaqt li prattikament kienet tgħix fid-dar Aldridge, Esther ġiegħlet lir-raġel ikbar iħossu bħallikieku kellu mara mill-ġdid biex tieħu ħsiebu.
  Hija tkellmet b'tant rispett dwar il-karattru ta' dan ir-raġel u dwar il-kapaċitajiet bla dubju ta' bintha.
  Nies bħalek għamlu sagrifiċċji bħal dawn. Huwa r-raġel kwiet u kapaċi li jimxi waħdu, jgħin biex iżomm l-ordni soċjali intatt, jiffaċċja ċ-ċirkostanzi kollha mhux previsti mingħajr ilment-huma preċiżament nies bħal dawn-hija xi ħaġa li ma tistax titkellem dwarha fil-miftuħ, imma fi żminijiet bħal dawn, meta l-ordni soċjali kollu jitħawwad, meta l-istandards qodma tal-għajxien qed jitfarrku, meta ż-żgħażagħ ikunu tilfu l-fidi..."
  "Aħna, il-ġenerazzjoni l-kbira, issa rridu nkunu missier u omm għall-ġenerazzjoni żagħżugħa."
  "Is-sbuħija tibqa' - l-affarijiet li jiswew li wieħed jgħixhom jibqgħu."
  "Miskina Alina, li tilfet kemm lir-raġel li kien se jkollha kif ukoll lil ħuha. U għandha dak it-talent ukoll. Hija eżatt bħalek, kwieta ħafna, ma titkellimx ħafna. Sena barra minn Malta tista" ssalvaha minn xi tip ta" kollass nervuż."
  Kemm Esther kienet qarraqt faċilment lil missier Alina, avukat korporattiv għaqli u kapaċi. L-irġiel tassew kienu sempliċi wisq. Ma kien hemm l-ebda dubju li Alina messha baqgħet id-dar-f"Chicago. Raġel, kwalunkwe raġel, mhux miżżewweġ u bil-flus, m"għandux jitħalla waħdu ma" nisa bħal Esther. Għalkemm kellha ftit esperjenza, Alina ma kinitx iblah. Esther kienet tafha. Meta Joe Walker ġie fid-dar tal-Aldridges f"Chicago biex ipinġi l-portretti tagħhom, Alina kellha sitta u għoxrin sena. Meta telgħet wara r-rota tal-karozza ta" żewġha dakinhar filgħaxija quddiem il-fabbrika ta" Old Harbor, kellha disgħa u għoxrin sena.
  Xi taħwid! Kemm tista" tkun ikkumplikata u inspjegabbli l-ħajja!
  OceanofPDF.com
  KAPITLU SBATAX
  
  ŻWIEĠ! Kellha l-ħsieb li tiżżewweġ? Fred verament kellu l-ħsieb li jiżżewweġ dik il-lejla f"Pariġi meta Rose Frank u Fred kważi ġennu, wieħed wara l-ieħor? Kif seta" xi ħadd jiżżewweġ? Kif ġara dan? X"ħasbu n-nies li kienu qed jagħmlu meta għamluh? X"wassal lil raġel li kien iltaqa" ma" għexieren ta" nisa biex f"daqqa waħda jiddeċiedi li jiżżewweġ waħda speċifika?
  Fred kien Amerikan żagħżugħ, edukat f"kulleġġ tal-Lvant, l-uniku iben ta" missier għani, imbagħad suldat, raġel għani, li kien ingħaqad b"mod pjuttost solenni bħala suldat privat biex jgħin fir-rebħa tal-gwerra, imbagħad f"kamp ta" taħriġ Amerikan, imbagħad fi Franza. Meta l-ewwel kontingent Amerikan għadda mill-Ingilterra, in-nisa Ingliżi-bil-ġuħ tal-gwerra-in-nisa Ingliżi-
  Nisa Amerikani wkoll: "Għin biex tirbaħ il-gwerra!"
  Dak li Fred żgur kien jaf, qatt ma qalu lil Aline.
  
  Dak il-lejl, hekk kif kienet bilqiegħda fil-karozza quddiem il-fabbrika ta" Old Harbor, Fred jidher ċar li ma kellu l-ebda għaġla. Huwa qalilha li aġent tar-reklamar kien ġej minn Chicago u seta" jiddeċiedi li jmexxi dak li sejjaħ "kampanja nazzjonali ta" reklamar."
  
  Il-fabbrika kienet qed tagħmel ħafna flus, u jekk xi ħadd ma kienx jonfoq parti minn dawk il-flus biex jibni rieda tajba għall-futur, kellu jħallashom lura kollha f"taxxi. Ir-reklamar kien assi, spiża leġittima. Fred iddeċieda li jipprova xortih fir-reklamar. Probabbilment kien fl-uffiċċju tiegħu dak il-ħin, ikellem lil xi ħadd li kien qed jirreklama minn Chicago.
  Kien qed jidlam fid-dell tal-fabbrika, imma għaliex tixgħel id-dawl? Kien pjaċevoli li toqgħod fid-dlam semi-semiku ħdejn l-istering, taħseb. Mara rqiqa b"libsa pjuttost eleganti, kappell fin li kienet ġabet minn Pariġi, swaba" twal u rqaq jistrieħu fuq l-istering, irġiel b"overalls ħerġin mill-bibien tal-fabbrika u jaqsmu t-triq trab, jgħaddu eżatt ħdejn il-karozza-irġiel twal-irġiel qosra-il-ħoss kwiet ta" vuċijiet maskili.
  Hemm ċerta modestja fil-ħaddiema li jgħaddu minn ħdejn karozza bħal din u mara bħal din.
  Ma tantx kien hemm umiltà fix-xwejjaħ qasir u b"spallejn wesgħin, li kien qed iħarrek il-mustaċċi iswed iżżejjed tiegħu b"subgħajh qosra. Kien jidher li ried jidħak b"Alina. "Qed nattakkak," kien jidher li ried jgħajjat-ix-xwejjaħ insolenti. Is-sieħeb tiegħu, li deher devot għalih, tassew deher bħar-raġel fl-appartament ta" Rose f"Pariġi dak il-lejl, dak il-lejl importanti ħafna.
  Dak il-lejl f"Pariġi, meta Alina rat lil Fred għall-ewwel darba! Hija marret ma" Esther u Joe Walker fl-appartament ta" Rose Frank għax kemm Esther kif ukoll Joe ħasbu li kienu aħjar. Sa dak iż-żmien, Esther u Joe kienu diġà ddevertu lil Alina. Kellha sentiment li jekk jibqgħu l-Amerika żmien twil biżżejjed u jekk missierha jara aktar minnhom, kien se jifhimha wkoll-wara ftit żmien.
  Fl-aħħar mill-aħħar, għażlu li jpoġġuh fi żvantaġġ - biex jitkellmu dwar l-arti u s-sbuħija - affarijiet bħal dawn fir-rigward ta" raġel li kien għadu kif tilef ibnu fil-gwerra, iben li Joe kien pinġa r-ritratt tiegħu - u kiseb xbieha tajba ħafna tiegħu.
  Qatt qabel ma kienu koppja tfittex opportunità kbira, qatt qabel ma kienu rabbew mara daqshekk veloċi u għaqlija daqs Alina. Ma tantx hemm periklu għal koppja bħal din jekk jibqgħu f'post wieħed wisq. L-arranġament tagħhom ma' Alina kien xi ħaġa speċjali. Ma kienx hemm bżonn ta' kliem dwaru. "Nagħtuk titwila taħt it-tinda fil-wirja, u mhux se tieħu riskji. Konna miżżewġin. Aħna nies kompletament deċenti-dejjem nafu l-aqwa nies, tista' tara b'għajnejk stess. Dak hu l-vantaġġ li tkun it-tip ta' artist tagħna. Tara l-aspetti kollha tal-ħajja u ma tieħu l-ebda riskju. New York qed issir dejjem aktar bħal Pariġi kull sena. Imma Chicago..."
  Alina kienet għexet fi New York darbtejn jew tliet darbiet, għal diversi xhur kull darba, ma" missierha meta kellu negozju importanti hemmhekk. Huma qagħdu f"lukanda għalja, iżda kien ċar li l-Walkers kienu jafu affarijiet dwar il-ħajja moderna fi New York li Alina ma kinitx taf.
  Irnexxielhom iġegħlu lil missier Alina jħossu komdu magħha-u forsi ħassu komdu mingħajrha-tal-anqas għal xi żmien. Esther irnexxielha twassal din l-idea lil Alina. Kien arranġament tajjeb għal dawk kollha involuti.
  U ovvjament, ħasbet, dan huwa ta" istruzzjoni għal Alina. Hekk huma n-nies, tassew! Kemm hu stramb li missierha, raġel intelliġenti fil-mod tiegħu, ma kienx induna qabel.
  Ħadmu bħala tim, u ġabru ħamest elef kull wieħed minn nies bħal missierha. Nies sodi u rispettabbli, Joe u Esther. Esther ħadmet b"diliġenza fuq il-ħajta, u Joe, li qatt ma ħa riskji meta deher f"xi ħaġa ħlief fl-aqwa kumpanija meta kienu fl-Amerika, li pinġa b"ħila kbira u tkellem b"kuraġġ biżżejjed imma mhux b"kuraġġ żejjed, għen ukoll fil-ħolqien ta" atmosfera rikka u sħuna ta" arti hekk kif ħolqu perspettiva ġdida.
  Alina tbissmet fid-dlam. Kemm jien ċinika żgħira u ħelwa. Fl-immaġinazzjoni tiegħek, tista" tgħix sena sħiħa ta" ħajtek tistenna, forsi tliet minuti, li żewġek joħroġ mill-bibien tal-fabbrika, u mbagħad tista" tiġri t-telgħa u tlaħħaq liż-żewġ ħaddiema li l-vista tagħhom ġagħlitlek moħħok jiġri, tista" tlaħħaqhom qabel ma jkunu saħansitra mxew tliet blokki "l fuq mit-triq tal-għolja.
  Fir-rigward ta" Esther Walker, Elin ħasbet li kienu marru tajjeb ħafna dak is-sajf f"Pariġi. Meta vvjaġġaw flimkien lejn l-Ewropa, iż-żewġ nisa kienu lesti li jpoġġu l-karti tagħhom fuq il-mejda. Alina kienet tippretendi li kellha interess kbir fl-arti (forsi ma kinitx biss reċta) u kellha talent biex tagħmel tpinġijiet żgħar, filwaqt li Esther kienet titkellem ħafna dwar abbiltajiet moħbija li kellhom bżonn jiġu skoperti. U l-bqija.
  "Int fuqi, u jien fuqek. Ejja mmorru flimkien, mingħajr ma ngħidu xejn dwar dan." Mingħajr ma qalet xejn, Esther irnexxielha twassal dan il-messaġġ liż-żagħżugħa, u Alina ċediet għall-burdata tagħha. Ukoll, ma kinitx burdata. Nies bħal dawn ma kinux ta" burdata ħażina. Kienu biss qed jilagħbu logħba. Jekk ridt tilgħab magħhom, setgħu jkunu ħbieb ħafna u ħelwin.
  Alina rċeviet dan kollu, konferma ta" dak li kienet ħasbet lejl wieħed fuq id-dgħajsa, u kellha taħseb malajr u żżomm ruħha f"postu-forsi għal tletin sekonda-waqt li kienet qed tiddeċiedi. X"sensazzjoni diżgustanti ta" solitudni! Kellha tagħlaq il-ponnijiet tagħha u tiġġieled biex ma tħallix id-dmugħ jinżel.
  Imbagħad qatgħet il-lixka-iddeċidiet li tilgħab logħba-ma" Esther. Joe ma jgħoddx. Se titgħallem malajr jekk tħalli lilek innifsek. Ma tistax tmissni, forsi minn ġewwa. Se mmur inżomm għajnejja miftuħa.
  Hi kienet. Kienu tassew immuffati, il-Walkers, imma kien hemm xi ħaġa f"Esther. Minn barra kienet iebsa, makakkatriċi, imma minn ġewwa kien hemm xi ħaġa li ppruvat iżżomm magħha, xi ħaġa li qatt ma ntmess. Kien ċar li żewġha, Joe Walker, qatt ma kien se jkun jista" jmissha, u Esther forsi kienet wisq kawta biex tirriskjaha ma" raġel ieħor. Jum wara, tat ħjiel lil Aline. "Ir-raġel kien żagħżugħ, u kont għadni kemm iżżewwiġt lil Joe. Kienet sena qabel ma bdiet il-gwerra. Għal madwar siegħa ħsibt li se nagħmilha, imma mbagħad ma għamilthiex. Kien jagħti lil Joe vantaġġ li ma kontx nazzarda nagħtih. M"iniex it-tip ta" persuna li mmur sa fejn irrid u nħassar lili nnifsi. Iż-żagħżugħ kien traskurat-ġuvni Amerikan żagħżugħ. Iddeċidejt li kien aħjar li ma nagħmilhiex. Tifhem."
  Hija ppruvat xi ħaġa fuq Aline-dik id-darba fuq id-dgħajsa. X'kienet eżattament qed tipprova Esther? Lejla waħda, waqt li Joe kien qed ikellem diversi nies, jgħidilhom dwar il-pittura moderna, jgħidilhom dwar Cézanne, Picasso, u oħrajn, jitkellem b'edukazzjoni u ġentilezza dwar ribelli fl-arti, Esther u Aline marru joqogħdu fuq siġġijiet f'parti oħra tal-gverta. Żewġ żgħażagħ resqu lejhom u ppruvaw jingħaqdu magħhom, iżda Esther kienet taf kif tbiegħed lilha nnifisha mingħajr ma tieħu għaliha. Ovvjament ħasbet li Aline kienet taf aktar milli kienet taf hi, iżda ma kienx xogħol Aline li tiddiżappuntah.
  X"istint, x"imkien ġewwa fik, li tippreserva xi ħaġa!
  X"ipprovat Esther fuq Alina?
  Hemm ħafna affarijiet li ma jistgħux jiġu espressi bil-kliem, lanqas bil-ħsibijiet. Dak li tkellmet dwaru Ester kien imħabba li ma titlob xejn, u kemm instema" sabiħ dan! "Irid ikun bejn żewġ persuni tal-istess sess. Bejnek u raġel, mhux se jaħdem. Ippruvajt," qalet.
  Hija qabdet id Alina, u qagħdu fis-skiet għal ħin twil, sensazzjoni stramba u misterjuża fil-fond ta" Alina. X"prova-li tilgħab il-logħba ma" mara bħal din-li ma tħallihiex tkun taf x"kienu qed jagħmlulek l-istinti tiegħek-ġewwa-li ma tħallix idejk jirtogħdu-li ma turi l-ebda sinjal fiżiku ta" xi kontrazzjoni. Vuċi ratba u femminili, mimlija b"karezza u ċerta sinċerità. "Jifhmu lil xulxin b"mod aktar sottili. Idum aktar. Jieħu aktar żmien biex tifhem, imma ddum aktar. Hemm xi ħaġa bajda u sabiħa li qed tilħaq. Probabbilment ilni nistenna għalik biss. Fir-rigward ta" Joe, jien tajjeb miegħu. Huwa ftit diffiċli li titkellem. Hemm tant li ma tistax tgħid. F"Chicago, meta rajtek hemm, ħsibt, "Fl-età tiegħek, ħafna nisa fil-pożizzjoni tiegħek huma miżżewġin."" Nissoponi li xi darba jkollok tagħmel dan ukoll int, imma dak li jimpurtani hu li għadek ma għamiltux-li ma kontx għamiltux meta sibtek. Jiġri li jekk raġel u raġel ieħor, jew żewġ nisa, jidhru flimkien wisq spiss, tinbeda konverżazzjoni. L-Amerika qed issir kważi sofistikata u għaqlija daqs l-Ewropa. Hawnhekk l-irġiel miżżewġin huma ta" għajnuna kbira. Tgħinhom b"kull mod li tista", ikun xi jkun il-logħob tagħhom, imma żżomm l-aħjar tiegħek għal xi ħadd ieħor-għal xi ħadd li jifhem x"qed tfisser verament."
  Alina kienet titħabat bla kwiet wara r-rota, taħseb dwar dik il-lejla fuq id-dgħajsa u dak kollu li kienet tfisser. Kien dan il-bidu tar-raffinament għaliha? Il-ħajja mhix miktuba fin-notebooks. Kemm tazzarda tħalli lilek innifsek tkun taf? Il-logħba tal-ħajja hija l-logħba tal-mewt. Huwa daqshekk faċli li ssir romantiku u mbeżża". In-nisa Amerikani żgur li kellhomha faċli. In-nies tagħhom jafu daqshekk ftit-jażżardaw iħallu lilhom infushom jafu daqshekk ftit. Ma tista" tiddeċiedi xejn jekk trid, imma huwa divertenti li qatt ma tkun taf x"qed jiġri-minn ġewwa? Jekk tħares fil-ħajja, issir taf il-ħafna postijiet tagħha, tista" tibqa" "l bogħod minnek innifsek? "Mhux daqshekk," bla dubju kien jgħid missier Alina, u żewġha, Fred, kien jgħid xi ħaġa simili. Imbagħad trid tgħix ħajtek stess. Meta d-dgħajsa tagħha telqet mix-xtut Amerikani, ħalliet warajha aktar milli Alina riedet taħseb dwaru. Madwar l-istess żmien, il-President Wilson skopra xi ħaġa simili. Qatlitu.
  Fi kwalunkwe każ, kien ċert li l-konverżazzjoni ma" Esther kienet saħħet aktar id-determinazzjoni ta" Aline li tiżżewweġ lil Fred Gray meta aktar tard ġiet għandu. Kienet għamlitha wkoll inqas eżiġenti, inqas kunfidenti fiha nfisha, bħal ħafna mill-oħrajn li kienet rat dak is-sajf fil-kumpanija ta" Joe u Esther. Fred kien, kien meraviljuż daqs, ngħidu aħna, kelb imġibbu sew. Jekk dak li kellu kien Amerikan, hi, bħala mara, kienet kuntenta biżżejjed li tirriskja ċansijiet Amerikani, ħasbet dakinhar.
  Id-diskors ta" Esther kien tant bil-mod u artab. Alina setgħet taħseb dwar kollox, tiftakar kollox b"mod ċar fi ftit sekondi, iżda Esther żgur kellha bżonn aktar ħin biex tgħid is-sentenzi kollha meħtieġa biex twassal it-tifsira tagħha.
  U tifsira li Aline żgur fehmet, mingħajr ma kienet taf xejn, fehmet b"mod istintiv, jew ma fehmet xejn. Esther dejjem kien ikollha alibi ċar. Kienet mara intelliġenti ħafna, ma kien hemm l-ebda dubju dwar dan. Joe kien xortik tajba li kelluha, billi kien min kien.
  Għadu ma ħadimx.
  Tqum u taqa". Mara ta" sitta u għoxrin sena, jekk għandha xi ħaġa, tkun lesta. U jekk ma jkollha xejn, allura oħra, bħal Esther, ma tridhiex xejn. Jekk trid iblah, iblah romantiku, xi ngħidu għal raġel, negozjant Amerikan tajjeb? Hu jirkupra, u int tibqa" sħiħa u sħiħa. Xejn ma jmissek. Ħajja twila għexet, u dejjem tinsab f"qagħda ħażina, u fis-sigurtà. Dak hu li trid?
  Fil-fatt, kien qisu Esther kienet imbuttat lil Alina 'l barra mill-vapur fil-baħar. U l-baħar kien sabiħ ħafna dakinhar filgħaxija meta Esther kellmitha. Forsi dik kienet waħda mir-raġunijiet għaliex Alina baqgħet tħossha sigura. Ikollok xi ħaġa barra minnek innifsek, bħall-baħar, u dan jgħin biss għax hu sabiħ. Hemm il-baħar, mewġ żgħir jitkisser, il-baħar abjad jiġri wara l-vapur, jaħsel mal-ġenb tal-vapur bħal ħarir artab li jitqatta", u l-kwiekeb jidhru bil-mod fis-sema. Għaliex, meta tneħħi l-affarijiet mill-ordni naturali tagħhom, meta ssir ftit sofistikat u trid aktar minn qatt qabel, ir-riskju jsir relattivament akbar? Huwa daqshekk faċli li titmermer. Siġra qatt ma ssir hekk, għax hija siġra.
  Vuċi titkellem, id tmiss tiegħek b'ċertu mod. Il-kliem jitbiegħed minn xulxin. Fuq in-naħa l-oħra tad-dgħajsa, Joe, ir-raġel ta' Esther, qed jitkellem dwar l-arti. Diversi nisa nġabru madwar Joe. Imbagħad tkellmu dwarha, billi kkwotaw kliemu. "Kif qalli l-ħabib tiegħi Joseph Walker, il-pittur famuż tar-ritratti, tafu, 'Cézanne huwa dak u dak. Picasso huwa dak u dak.'"
  Immaġina li kont mara Amerikana ta" sitta u għoxrin sena, edukata bħal bint avukat għani ta" Chicago, sempliċi iżda għaqlija, b"ġisem frisk u b"saħħtu. Kellek ħolma. Ukoll, iż-żagħżugħ Copeland li ħsibt li kont se tiżżewweġ ma kienx eżattament dik il-ħolma. Kien twajjeb biżżejjed. Mhux daqshekk infurmat-b"mod stramb. Ħafna mill-irġiel Amerikani probabbilment qatt ma jaqbżu l-età ta" sbatax-il sena.
  Ejja ngħidu li kont hekk, u tintefa" minn fuq dgħajsa fil-baħar. Mart Joe, Esther, għamlet din il-ħaġa żgħira għalik. X"tagħmel? Tipprova ssalva lilek innifsek? "L isfel tinżel-"l isfel u "l isfel, taqta" wiċċ il-baħar malajr biżżejjed. O Mulej, hemm ħafna postijiet fil-ħajja li moħħ ir-raġel jew il-mara komuni qatt ma jmisshom. Nistaqsi għaliex le? Kollox-ħafna affarijiet, xorta waħda-huwa ovvju biżżejjed. Forsi anke siġra mhix siġra għalik sakemm ma tolqothiex. Għaliex għajnejhom ta" xi nies jinfetħu filwaqt li oħrajn jibqgħu sħaħ u ma jgħaddix ilma minnhom? Dawk in-nisa fuq il-gverta, jisimgħu lil Joe waqt li jitkellem, huma nies li jpaċpċu. - Kalzetta b"għajnejn ta" artist-negozjant imqabbżin "il barra. Milli jidher la hu u lanqas Esther ma kitbu ismijiet u indirizzi f"ktieb żgħir. Idea tajba li jaqsmu t-triqat tagħhom kull sajf. Ukoll fil-ħarifa. In-nies iħobbu jiltaqgħu ma" artisti u kittieba fuq dgħajsa. Hija idea diretta ta" dak li tissimbolizza l-Ewropa. Ħafna minnhom jagħmlu dan. U titfixklux, Amerikani! Il-ħut jitla" għal-lixka! Kemm Esther kif ukoll Joe esperjenzaw mumenti ta" għeja kbira.
  Dak li tagħmel meta tiġi mbuttata 'l bogħod bħalma kienet Alina minn Esther hu li żżomm nifsek u ma tirritax ruħek jew tinkwieta. Mhux problema jekk tibda tinkwieta. Jekk taħseb li Esther ma tistax taħrab, ma tistax tnaddaf id-dbielet tagħha, ma tafx ħafna.
  Ladarba tkun qsamt il-wiċċ, taħseb biss li terġa" titla" fil-wiċċ, pur u ċar daqs meta niżilt. Taħt, kollox kiesaħ u niedi-il-mewt, din it-triq. Tafhom il-poeti. Ejja u mut miegħi. Idejna minsuġin fil-mewt. Triq bajda u "l bogħod flimkien. Raġel u raġel, mara u mara. Imħabba bħal din-ma" Ester. X"inhu l-iskop tal-ħajja? Min jimpurtah jekk il-ħajja tkompli-f"forom ġodda, maħluqa minna nfusna?
  Jekk int wieħed minnhom, allura għalik hija ħuta bajda mejta u xejn aktar. Trid tifhem dan għalik innifsek, u jekk int wieħed minn dawk in-nies li qatt ma jiġu mbuttati minn fuq dgħajsa, xejn minn dan qatt mhu se jiġrilek, u int fis-sigurtà. Forsi bilkemm int interessanti biżżejjed biex qatt tkun fil-periklu. Ħafna nies jimxu 'l fuq u fis-sigurtà-ħajjithom kollha.
  Amerikani, hux? Xorta waħda kont tirbaħ xi ħaġa jekk tmur l-Ewropa ma" mara bħal Esther. Wara dan, Esther qatt ma ppruvat aktar. Kienet ħasbet kollox sew. Li kieku Alina ma kinitx dak li riedet għaliha nfisha, xorta setgħet tużaha. Il-familja Aldridge kellha reputazzjoni tajba f"Chicago, u kien hemm ritratti oħra disponibbli. Esther malajr tgħallmet kif in-nies ġeneralment kienu jaraw l-arti. Li kieku Aldridge Sr. kien ikkummissjona lil Joe Walker biex ipinġi żewġ ritratti, u meta kienu lesti, ħarsu lejh kif jaħseb li kienu jidhru martu u ibnu, allura x"aktarx kien jappoġġja d-dramm ta" Walker f"Chicago, u, wara li ħallas ħamest elef kull wieħed, kien japprezza r-ritratti saħansitra aktar għal dik ir-raġuni stess. "L-akbar artist ħaj. Naħseb," Esther setgħet timmaġinah jgħid lil sħabu ta" Chicago.
  Bintu Alina tista" ssir aktar għaqlija, imma mhux probabbli li titkellem. Meta Esther ħadet id-deċiżjoni tagħha dwar Alina, hija għattiet it-traċċi tagħha b"attenzjoni kbira-għamlitha tajjeb biżżejjed dakinhar filgħaxija fuq id-dgħajsa, u saħħet il-pożizzjoni tagħha dakinhar filgħaxija l-oħra, wara sitt ġimgħat f"Pariġi, meta hi, Alina, u Joe mxew flimkien lejn l-appartament ta" Rose Frank. Dakinhar filgħaxija, meta Alina kienet rat xi ħaġa mill-ħajja tal-Walkers f"Pariġi, u meta Esther ħasbet li kienet taf ħafna aktar, hija kompliet titkellem ma" Alina b"leħen baxx, waqt li Joe baqa" miexi, mingħajr ma sema", mingħajr ma jipprova jisma". Kienet lejla pjaċevoli ħafna, u mxew tul ix-xatt tax-xellug tas-Seine, u daru mix-xmara ħdejn il-Kamra tad-Deputati. In-nies kienu bilqiegħda fil-kafetteriji żgħar fir-Rue Voltaire, u d-dawl ċar ta" filgħaxija Pariġin-id-dawl ta" artist-imdendel fuq ix-xena. "Hawn wieħed irid jieħu ħsieb kemm tan-nisa kif ukoll tal-irġiel," qalet Esther. "Ħafna Ewropej jaħsbu li aħna l-Amerikani boloh sempliċement għax hemm affarijiet li ma rridux inkunu nafu. Dan għaliex aħna minn pajjiż ġdid u hemm xi ħaġa friska u b'saħħitha dwarna."
  Esther kienet qalet ħafna affarijiet bħal dawn lil Alina. Fir-realtà, kienet qalet xi ħaġa kompletament differenti. Fil-fatt kienet ċaħdet li kienet tfisser xi ħaġa dik il-lejla fuq id-dgħajsa. "Jekk taħseb li għamilt dan, huwa għax m'intix daqshekk ġentili int stess." Xi ħaġa bħal dik, kienet qalet. Alina ħallietha tittajjar minn fuq rasha. "Rebħet il-battalja dik il-lejla fuq id-dgħajsa," ħasbet. Kien hemm mument biss meta kellha tiġġieled biex tieħu arja friska f'pulmuniha, biex iżżomm idejha milli jirtogħdu hekk kif Esther kienet iżżommhom, biex ma tħosshiex wisq waħedha u mdejqa-li tħalli t-tfulija-it-tfulija-waraha, hekk-imma wara dak il-mument, kienet saret kwieta ħafna u qisha ġurdien, tant li Esther kienet tibża' minnha xi ftit-u dan kien eżattament dak li riedet. Dejjem aħjar tħalli lill-għadu jneħħi l-mejtin wara l-battalja-tinkwetax dwar dan.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU TMINTAX
  
  F RED KIEN ĠIE, ħareġ mill-bieb tal-post tal-kummerċ u ħassu xi ftit irrabjat ma" Aline-jew ippretenda li kien-għax kienet bilqiegħda fil-karozza fid-dlam semi-semiku mingħajr ma qaltlu. Ir-reklamatur li kien qed ikellem miegħu ġewwa kien telaq fit-triq, u Fred ma kienx offrielu lift. Dan kien għaliex Aline kienet hemm. Fred kien ikollu jintroduċih. Dan kien jippermetti kemm lil Fred kif ukoll lil Aline jistabbilixxu konnessjoni ġdida, u kien ibiddel xi ftit ir-relazzjoni bejn Fred u dan ir-raġel. Fred offra li jsuq, imma Aline daħqet bih. Hija għoġbitha s-sensazzjoni tal-karozza, pjuttost qawwija, hekk kif kienet issuq fit-toroq weqfin. Fred xegħel sigarru u, qabel ma tilef ruħu f"ħsibijietu, ipprotesta għal darb"oħra li kienet bilqiegħda fil-karozza fid-dlam li qed jiżdied, tistenna hemm mingħajr ma qaltlu. Fil-fatt, għoġbu, għoġbu l-ħsieb ta" Aline, martu, parti qaddejja, tistennieh, negozjant. "Kieku ridtek, kulma kelli nagħmel kien li ndoqq il-ħorn. Fil-fatt, rajtek titkellem ma" dak ir-raġel mit-tieqa," qalet Aline.
  Il-karozza kienet sejra fit-triq fit-tieni ger, u kien hemm raġel wieqaf fuq il-kantuniera taħt lampa tat-triq, għadu jkellem lil raġel qasir u b"spallejn wesgħin. Bilfors kellu wiċċ simili ħafna għar-raġel, l-Amerikan, li kienet rat fl-appartament ta" Rose Frank dakinhar stess filgħaxija li kienet iltaqgħet ma" Fred. Kien stramb li kien jaħdem fil-fabbrika ta" żewġha, iżda xorta waħda ftakret dik il-lejla f"Pariġi: l-Amerikan fl-appartament ta" Rose kien qal lil xi ħadd li darba kien ħaddiem f"fabbrika Amerikana. Kien waqt pawża fil-konverżazzjoni, qabel ma faqqgħet Rose Frank. Imma għaliex dan kien daqshekk assorbit fir-raġel żgħir li kien miegħu? Ma kinux simili ħafna, dawn iż-żewġt irġiel.
  Ħaddiema, irġiel, kienu ħerġin mill-bibien tal-fabbrika, il-fabbrika ta" żewġha. Irġiel twal, irġiel qosra, irġiel wesgħin, irġiel irqaq, irġiel zopop, irġiel għomja f"għajn waħda, irġiel b"id waħda, irġiel bi ħwejjeġ imxarrbin bl-għaraq. Imxew, jitkaxkru, jitkaxkru-fuq il-ġebel tat-triq quddiem il-bibien tal-fabbrika, qasmu l-linji tal-ferrovija, sparixxew fil-belt. Id-dar tagħha stess kienet tinsab fuq quċċata ta" għolja "l fuq mill-belt, tħares lejn il-belt, tħares lejn ix-Xmara Ohio fejn kienet tagħmel dawra wiesgħa madwar il-belt, tħares lejn ħafna mili ta" art baxxa fejn il-wied tax-xmara kien jitwessa" "l fuq u "l isfel mill-belt. Fix-xitwa, il-wied kien griż. Ix-xmara kienet tinxtered fuq l-artijiet baxxi, u tinbidel f"baħar griż vast. Meta kien bankier, missier Fred-"Old Gray," kif kien isejjaħlu kulħadd fil-belt- kien irnexxielu jikseb il-biċċa l-kbira tal-art fil-wied. Għall-ewwel, ma kinux jafu kif jaħdmuha bi profitt, u peress li ma setgħux jibnu razzetti u stalel hemmhekk, qiesu l-art bħala bla valur. Fil-fatt, kienet l-aktar art rikka fl-istat. Kull sena, ix-xmara kienet tgħarraq, u tħalli tajn griż fin fuq l-art, li kien jarrikkixxiha b'mod meraviljuż. L-ewwel bdiewa ppruvaw jibnu digi, iżda meta dawn inkisru, id-djar u l-imħażen kienu jinħaslu bl-għargħar.
  Ix-Xwejjaħ Gray stenna bħal brimba. Il-bdiewa marru l-bank u sselfu xi flus fuq art irħisa, imbagħad ħallewhom imorru, u ħallewh jagħmel sekwestru. Kien għaqli, jew kien kollox b"kumbinazzjoni? Aktar tard, ġie skopert li jekk sempliċement tħalli l-ilma joħroġ u jgħatti l-art, fir-rebbiegħa kien jerġa" jiskula, u jħalli dak it-tajn fin u għani li jġiegħel il-qamħ jikber kważi bħas-siġar. Fl-aħħar tar-rebbiegħa, kont toħroġ fuq l-art b"armata ta" merċenarji li kienu jgħixu f"tined u barrakki mibnija għoljin fuq il-pilastri. Kont taħrat u tiżra", u l-qamħ kiber. Imbagħad kont taħsad il-qamħ u tpoġġih f"imħażen, ukoll mibnija għoljin fuq il-pilastri, u meta reġa" lura l-għargħar, kont tibgħat barkuni fuq l-art mgħarrqa biex iġibu lura l-qamħ. Kont tagħmel il-flus l-ewwel darba. Fred qal lil Aline dwar dan. Fred ħaseb li missieru kien wieħed mill-aktar irġiel għaqlin li qatt għexu. Kultant kien jitkellem dwaru bil-mod kif il-Bibbja titkellem dwar Missier Abraham. "Nestor tad-Dar ta" Gray," xi ħaġa bħal dik. X"kien jaħseb Fred dwar martu li ma kinitx se tiledlu tfal? Bla dubju kellu ħafna ħsibijiet strambi dwarha meta kien waħdu. Huwa għalhekk li xi kultant kien iġiegħlu jibża" meta kienet tħares lejh. Forsi kien jibża" li kienet taf il-ħsibijiet tiegħu. Taf x"kienet?
  "Imbagħad Abraham miet u miet f"età tajba, xiħ u mimli sninu; u nġabar ma" niesu.
  "U wliedu Iżakk u Ismael difnuh fl-għar ta" Makpela, fl-għalqa ta" Efron bin Zohar il-Ħitti, li hemm quddiem Manre."
  "L-għalqa li Abraham xtara mingħand ulied Ħet; hemmhekk difnu Abraham u Sara martu."
  "U ġara wara l-mewt ta" Abraham, li Alla bierek lil ibnu Iżakk: u Iżakk beda jgħammar ħdejn il-bir ta" Laħaira."
  
  Kien daqsxejn stramb li, minkejja dak kollu li kien qalilha Fred, Aline ma setgħetx twaħħal l-immaġni ta" Old Gray, il-bankier, f"moħħha. Huwa miet immedjatament wara li Fred iżżewweġha, f"Pariġi, waqt li Fred kien qed jiġri lejn id-dar, u ħalla lil martu l-ġdida warajh. Forsi Fred ma riedx li tara lil missierha, ma riedx li missierha jaraha. Huwa kien għadu kif bena dgħajsa filgħaxija tal-jum li sar jaf bil-marda ta" missierha, u Aline ma telqitx sal-baħar qabel xahar wara.
  Għal Alina, hu baqa" ħrafa-"Griż il-Qadim"-dak iż-żmien. Fred qal li kien eleva s-sitwazzjoni, eleva l-belt. Quddiemu, kienet biss raħal maħmuġ, qal Fred. "Issa ara dan." Huwa kien ġiegħel il-wied jipproduċi, huwa kien ġiegħel il-belt tipproduċi. Fred kien iblah li ma rax l-affarijiet b"mod aktar ċar. Wara li spiċċat il-gwerra, baqa" Pariġi, idawwar madwar, saħansitra kkunsidra li jibda jagħmel l-arti għal xi żmien, xi ħaġa bħal dik. "Fi Franza kollha, qatt ma kien hemm raġel bħal missieri," iddikjara Fred darba lil martu, Alina. Kien kategoriku wisq meta għamel stqarrijiet bħal dawn. Li kieku ma kienx baqa" Pariġi, qatt ma kien jiltaqa" ma" Alina, qatt ma kien jiżżewwiġha. Meta kien jagħmel stqarrijiet bħal dawn, Alina kienet titbissem bi tbissima ħelwa u ta" fehma, u Fred kien ibiddel it-ton tiegħu xi ftit.
  Kien hemm dak ir-raġel li kien qagħad miegħu fil-kulleġġ. Dan ir-raġel kien dejjem jitkellem u jagħti lil Fred kotba biex jaqra, George Moore, James Joyce-"The Artist as a Young Man." Kien ħawed lil Fred u saħansitra wasal biex kważi sfida lil missieru dwar li jiġi lura d-dar; u mbagħad, meta ra li d-deċiżjoni ta" ibnu kienet ittieħdet, Old Gray għamel dak li ħaseb li kienet mossa għaqlija. "Se tqatta" sena f"Pariġi tistudja l-arti, tagħmel dak li trid, u mbagħad tiġi lura d-dar u tqatta" sena hawn miegħi," kiteb Old Gray. It-tifel kellu jkollu l-flus kollha li ried. Issa Fred iddispjaċih li qatta" l-ewwel sena d-dar. "Stajt inkun ta" konsolazzjoni għalih. Kont superfiċjali u frivola. Stajt niltaqa" miegħek, Aline, f"Chicago jew fi New York," qal Fred.
  Dak li Fred kiseb mis-sena tiegħu f"Pariġi kien Aline. Kien jiswa? Raġel xiħ li jgħix waħdu d-dar, jistenna. Lanqas biss kien ra lil mart ibnu, lanqas biss kien sema" biha. Raġel b"iben wieħed biss, u dak l-iben f"Pariġi, jiċċajta wara li spiċċat il-gwerra, wara li kien għamel is-sehem tiegħu mix-xogħol hemmhekk. Fred kellu xi talent għat-tpinġija, kif kellha Aline, imma allura? Lanqas biss kien jaf x"ried. Aline kienet taf x"kienet qed tfittex? Ikun sabiħ kieku seta" jitkellem dwar dan kollu ma" Aline. Għaliex ma setax? Kienet ħelwa u ħelwa, kwieta ħafna l-biċċa l-kbira tal-ħin. Kellek toqgħod attent ma" mara bħal dik.
  Il-karozza kienet diġà tiela" t-telgħa. Kien hemm triq qasira waħda, wieqfa ħafna u mdawwra, fejn kellhom bżonn ibiddlu l-veloċità għal ger baxx.
  Irġiel, ħaddiema, avukati tar-reklamar, negozjanti. Il-ħabib ta" Fred f"Pariġi, ir-raġel li kkonvinċieh biex jisfida lil missieru u jipprova jkun artist. Kien raġel li seta" faċilment irriżulta li kien raġel bħal Joe Walker. Kien diġà ħadem ma" Fred. Fred ħaseb li hu, Tom Burnside, il-ħabib tiegħu tal-kulleġġ, kien dak kollu li artist għandu jkun. Kien jaf kif joqgħod f"kafetterija, kien jaf l-ismijiet tal-inbejjed, kien jitkellem bil-Franċiż b"aċċent Pariġin kważi perfett. Dalwaqt kien se jibda jivvjaġġa lejn l-Amerika biex ibigħ pitturi u jpinġi ritratti. Kien diġà biegħ pittura lil Fred għal tmien mitt dollaru. "Hija l-aqwa ħaġa li qatt għamilt, u raġel hawn irid jixtriha għal elfejn, imma ma rridhiex minn idejja s"issa. Nippreferi li jkolliha f"idejk. L-uniku ħabib veru tiegħi." Fred waqa" għaliha. Joe Walker ieħor. Kieku seta" biss isib lil Esther x"imkien, kien ikun tajjeb. M"hemm xejn aħjar milli tagħmel ħbieb ma" raġel għani waqt li t-tnejn li intom għadkom żgħar. Meta Fred wera l-pittura lil xi ħbieb tiegħu fil-belt ta" Old Harbor, Alina kellha sensazzjoni vaga li ma kinitx fil-preżenza ta" żewġha, iżda d-dar, fil-preżenza ta" missierha-missierha juri lil xi raġel, avukat, jew klijent-ritratti meħuda minn Joe Walker.
  Jekk int mara, għaliex ma stajtx ikollok ir-raġel li żżewwiġt meta kont tifla u tkun kuntenta b'dak? Kien għax il-mara riedet lil uliedha stess, ma riditx tadottahom jew tiżżewġilhom? Irġiel, ħaddiema fil-fabbrika ta' żewġha, irġiel twal, irġiel qosra. Irġiel mexjin fi boulevard Pariġin bil-lejl. Il-Franċiżi b'ċertu dehra. Kienu jiġru wara n-nisa, il-Franċiżi. L-idea kienet li jibqgħu fuq nett fejn jidħlu n-nisa, li jużawhom, li jġegħluhom jaqdu. L-Amerikani kienu sentimentali boloh fejn jidħlu n-nisa. Rieduhom jagħmlu għal raġel dak li ma kellux is-saħħa jipprova jagħmel għalih innifsu.
  Ir-raġel fl-appartament ta" Rose Frank, il-lejla li ltaqgħet ma" Fred għall-ewwel darba. Għaliex kien daqshekk differenti mill-oħrajn b"mod stramb? Għaliex baqa" daqshekk ċar fil-memorja ta" Alina f"dawn ix-xhur kollha? Laqgħa waħda biss fit-toroq ta" dik il-belt f"Indiana ma" raġel li kien ħalla impressjoni daqshekk kbira fuqha kienet qanqlitha, ħawditilha moħħha u l-immaġinazzjoni tagħha. Ġara darbtejn jew tliet darbiet dakinhar filgħaxija meta marret tiġbor lil Fred.
  Forsi dik il-lejl f'Pariġi meta kisbet lil Fred, riedet raġel ieħor minflok.
  Hu, ir-raġel l-ieħor li sabet fl-appartament ta" Rose meta daħlet hemm ma" Esther u Joe, ma tax kasha, lanqas biss kellemha.
  Il-ħaddiem li kienet għadha kemm rat miexi fit-triq mal-għolja ma" raġel qasir, b"spallejn wesgħin u arroganti kien jixbah ftit lir-raġel l-ieħor. Kemm kien assurdu li ma setgħetx tkellmu, issir taf xejn dwaru. Staqsiet lil Fred min kien ir-raġel qasir, u hu daħak. "Dak hu Sponge Martin. Huwa l-karta," qal Fred. Seta" qal aktar, imma ried jaħseb dwar x"kien qallu r-reklamatur ta" Chicago. Kien intelliġenti, dak ir-reklamatur. Tajjeb, safejn kienet ikkonċernata l-logħba tagħha stess, imma jekk kienet taqbel ma" ta" Fred, allura xiex?
  OceanofPDF.com
  KAPITLU DSATAX
  
  SIĠRA TAL-appartament ta" FRANK f"Pariġi, dakinhar filgħaxija, wara n-nofs esperjenza ma" Esther fuq id-dgħajsa u wara diversi ġimgħat fost il-konoxxenti ta" Esther u Joe f"Pariġi. L-artist u martu kienu jafu ħafna Amerikani sinjuri f"Pariġi li kienu qed ifittxu passatemp eċċitanti, u Esther irnexxielha tagħmel dan tant tajjeb li hi u Joe attendew ħafna festi mingħajr ma nefqu ħafna flus. Żiedu mess artistiku, u kienu wkoll diskreti-meta d-diskrezzjoni kienet għaqlija.
  U wara l-lejla fuq id-dgħajsa, Esther ħassitha iktar jew inqas komda ma" Alina. Hija tat lil Alina l-kreditu li kellha fehma tal-ħajja aħjar milli kellha hi.
  Għal Alina, dan kien kisba, jew għall-inqas hija qiesitu bħala kisba. Bdiet tiċċaqlaq b'aktar libertà fiċ-ċirku tal-ħsibijiet u l-impulsi tagħha. Kultant kienet taħseb, "Il-ħajja hija biss drammatizzazzjoni. Tiddeċiedi r-rwol tiegħek fil-ħajja, u mbagħad tipprova tilgħabha b'ħila." Li tilgħabha ħażin, b'mod inept, kien l-akbar dnub. L-Amerikani inġenerali, irġiel u nisa żgħażagħ bħalha, li kellhom biżżejjed flus u biżżejjed status soċjali biex ikunu siguri, setgħu jagħmlu dak kollu li riedu, sakemm joqogħdu attenti li jgħattu l-passi tagħhom. Id-dar, fl-Amerika, fl-arja stess li kont tieħu n-nifs minnha, kien hemm xi ħaġa li kienet iġġiegħlek tħossok sigur u fl-istess ħin tillimitak terribbilment. It-tajjeb u l-ħażin kienu ċerti affarijiet, il-moralità u l-immoralità kienu ċerti affarijiet. Kont tiċċaqlaq f'ċirku definit b'mod ċar ta' ħsibijiet, ideat u emozzjonijiet. Li tkun mara tajba kien iġġiblek ir-rispett mill-irġiel li huma ħasbu li mara tajba għandu jkollha. Anke jekk kellek flus u pożizzjoni rispettabbli fil-ħajja, kellek tagħmel xi ħaġa apertament li sfidat il-liġijiet soċjali qabel ma stajt tidħol fid-dinja ħielsa, u d-dinja ħielsa li kont tidħol fiha b'xi azzjoni bħal din ma kinitx ħielsa xejn. Kienet dinja terribilment limitata u saħansitra kerha, popolata, ngħidu aħna, minn attriċi tal-films.
  F"Pariġi, minkejja Esther u Joe, Aline ħasset sens qawwi ta" xi ħaġa dwar il-ħajja Franċiża li kienet isaħħritha. Id-dettalji żgħar tal-ħajja, l-istalel tal-irġiel fit-toroq miftuħa, iż-żwiemel żgħar marbuta ma" trakkijiet taż-żibel u jdoqqu bħal żwiemel, l-maħbubin ibusu lil xulxin fil-beraħ fit-toroq tard wara nofsinhar-tip ta" aċċettazzjoni prosaika. Ħajja li l-Ingliżi u l-Amerikani dehru li ma setgħux jiksbu kienet isaħħritha pjuttost. Kultant kienet tmur ma" Esther u Joe fil-Place Vendôme u tqatta" l-ġurnata mal-ħbieb Amerikani tagħhom, iżda aktar u aktar żviluppat id-drawwa li titlaq waħedha.
  Mara waħedha f"Pariġi dejjem kellha tkun ippreparata għall-inkwiet. L-irġiel kienu jkellmuha, jagħmlulha ġesti suġġestivi b"idejhom u b"ħalqhom, u jsegwuha fit-triq. Kull meta kienet toħroġ waħedha, kien tip ta" attakk fuqha bħala mara, bħala bniedem b"laħam femminili, fuq ix-xewqat femminili sigrieti tagħha. Jekk xi ħaġa kienet tinkiseb permezz tal-ftuħ tal-ħajja kontinentali, ħafna kien jintilef ukoll.
  Hija marret il-Louvre. Lura d-dar, kienet ħadet lezzjonijiet tat-tpinġija u l-pittura fl-istitut, u n-nies kienu jgħidulha intelliġenti. Joe Walker faħħar ix-xogħol tagħha. Oħrajn faħħruh. Imbagħad ħasbet li Joe żgur kien artista vera. "Inqabadt mat-trick Amerikan li naħseb li dak li jsir tajjeb ifisser li hu tajjeb," ħasbet, u dan il-ħsieb, li ġie bħala tagħha u mhux impost fuqha minn xi ħadd ieħor, kien rivelazzjoni. F'daqqa waħda, hi, Amerikana, bdiet timxi fost ix-xogħol tal-irġiel, tħossha modesta ħafna. Joe Walker, l-irġiel kollha tat-tip tiegħu, artisti ta' suċċess, kittieba, mużiċisti li kienu eroj Amerikani, saru dejjem iżgħar f'għajnejha. L-arti imitattiva żgħira u tas-sengħa tagħha stess dehret sempliċi logħob tat-tfal fil-preżenza tax-xogħlijiet ta' El Greco, Cézanne, Fra Angelico, u Latini oħra, filwaqt li l-irġiel Amerikani, li kienu jokkupaw post għoli fl-istorja tat-tentattivi tal-Amerika fil-ħajja kulturali-
  Kien hemm Mark Twain, li kiteb "The Innocents Abroad," ktieb li missier Alina kien iħobb. Meta kienet tifla, dejjem kien jaqrah u jidħak bih, imma fir-realtà, ma kien xejn aktar minn disprezz pjuttost ikrah ta" tifel żgħir għal affarijiet li ma setax jifhem. Missier għal imħuħ vulgari. Setgħet Alina onestament taħseb li missierha jew Mark Twain kienu rġiel vulgari? Ukoll, ma setgħetx. Għal Alina, missierha dejjem kien ħelu, twajjeb, u ġentili-forsi saħansitra ġentili żżejjed.
  Darba filgħodu kienet bilqiegħda fuq bank fit-Tuileries, u ħdejha, fuq bank ieħor, żewġ żgħażagħ kienu qed jitkellmu. Kienu Franċiżi u, mingħajr ma rawhom, bdew jitkellmu. Kien pjaċevoli li tisma" konversazzjonijiet bħal dawn. Passjoni partikolari għall-arti tal-pittura. Liema triq kienet dik it-tajba? Wieħed minnhom iddikjara lilu nnifsu bħala sostenitur tal-modernisti, ta" Cézanne u Matisse, u f"daqqa waħda nfaqa" f"qima passjonata tal-eroj. In-nies li kien qed jitkellem dwarhom kienu żammew mat-triq it-tajba ħajjithom kollha. Matisse xorta kellu. Nies bħal dawn kellhom devozzjoni, grandjożità, u dehra maestuża. Qabel il-wasla tagħhom, din il-grandjożità kienet fil-biċċa l-kbira mitlufa għad-dinja, iżda issa-wara l-wasla tagħhom u grazzi għad-devozzjoni meraviljuża tagħhom-kellha ċ-ċans li tassew terġa" titwieled fid-dinja.
  Alina tbaxxiet "il quddiem fuq il-bank tagħha biex tisma". Kliem iż-żagħżugħ Franċiż, li kien għaddej malajr, kien xi ftit diffiċli biex tifhem. Il-Franċiż tagħha stess kien pjuttost każwali. Hija stenniet kull kelma, tbaxxiet "il quddiem. Kieku raġel bħal dan-kieku xi ħadd daqshekk passjonat dwar dak li kien iqis sabiħ fil-ħajja-kieku biss seta" jitressaq eqreb-
  U mbagħad, f"dak il-mument, iż-żagħżugħ, meta raha, meta ra l-espressjoni fuq wiċċha, qam fuq saqajh u mexa lejha. Xi ħaġa wissietha. Kellha tiġri ċċempel taxi. Dan ir-raġel, wara kollox, kien kontinentali. Kien hemm sens ta" Ewropa, tad-Dinja l-Qadima, dinja fejn l-irġiel kienu jafu wisq dwar in-nisa u forsi mhux biżżejjed. Kellhom raġun jew le? Kien hemm inabbiltà li wieħed jaħseb jew iħoss lin-nisa bħala xi ħaġa oħra għajr il-laħam, kienet fl-istess ħin tal-biża" u, stramba biżżejjed, pjuttost vera-għal Amerikana, għal mara Ingliża, forsi wisq tal-għaġeb. Meta Alina ltaqgħet ma" raġel bħal dan, fil-kumpanija ta" Joe u Esther-kif kienet tagħmel xi kultant-meta l-pożizzjoni tagħha kienet ċara u sigura, deher, ħdejn ħafna mill-irġiel Amerikani li qatt kienet taf, li kiber għalkollox, grazzjuż fl-approċċ tiegħu lejn il-ħajja, ferm aktar siewi, ferm aktar interessanti, b"kapaċità infinitament akbar għal twettiq-twettiq veru.
  Waqt li kienet miexja ma" Esther u Joe, Esther kompliet tiġbed lil Alina b"mod nervuż. Moħħha kien mimli ganċi żgħar li riedu jaqbdu ma" ta" Alina. "Int eċċitata jew imqanqla mill-ħajja hawn? Inti sempliċiment Amerikana stupida u sodisfatta biha nfisha li qed tfittex raġel u taħseb li jsolvi xi ħaġa? Tidħol-figura ta" mara pulita u pulita, b"għekiesi tajbin, wiċċ żgħir, preċiż u interessanti, għonq tajjeb-ġisem ukoll, grazzjuż u sabiħ. X"qed tippjana? Dalwaqt-fi tlieta jew erba" snin-ġismek se jibda jiċċaqlaq. Xi ħadd se jħammeġ is-sbuħija tiegħek. Nippreferi nagħmel hekk. Ikun hemm sodisfazzjon fih, tip ta" ferħ. Taħseb li tista" taħrab? Huwa dan li qed tippjana, ja Amerikan żgħir iblah?"
  Esther damet timxi fit-toroq Pariġini, taħseb. Joe, żewġha, kien jimmissja kollox u ma kienx jimpurtah. Kien ipejjep sigaretti u jdawwar il-bastun tiegħu. Rose Frank, id-destinazzjoni tagħhom, kienet korrispondenta għal diversi gazzetti Amerikani li kellhom bżonn ittri ta" tpaċpiċ kull ġimgħa dwar l-Amerikani f"Pariġi, u Esther ħasbet li tkun idea tajba li toqgħod magħha. Jekk Rose kienet ta" Esther u Joe, x"kien jimporta? Kienu t-tip ta" nies li l-gazzetti Amerikani riedu jpaċpċu dwarhom.
  Kienet il-lejla wara l-Quatz Arts Ball, u malli waslu fl-appartament, Alina indunat li xi ħaġa kienet ħażina, għalkemm Esther-mhux daqshekk akuta dak iż-żmien-ma ħassithiex. Forsi kienet preokkupata b"Alina, taħseb dwarha. Diversi nies kienu diġà miġbura, kollha Amerikani, u Alina, li kienet sensittiva ħafna għal Rose u l-burdata tagħha mill-bidu, ikkonkludiet immedjatament li kieku ma kinitx diġà stiednet lin-nies biex jiġu għandha dakinhar filgħaxija, Rose kienet tkun kuntenta li tkun waħedha, jew kważi waħedha.
  Kien appartament studio b"kamra kbira, mimlija nies, u s-sid, Rosa, kienet miexja fosthom, tpejjep is-sigaretti u b"ħarsa stramba u vojta. Meta rat lil Esther u Joe, għamlet ġest bl-id li kienet qed iżżomm is-sigarett tagħha. "O Alla tiegħi, int ukoll, stedintek?" il-ġest deher li kien qed jgħid. Għall-ewwel, lanqas biss tat ħarsa lejn Alina; imma aktar tard, meta daħlu diversi rġiel u nisa oħra, kienet bilqiegħda fuq is-sufan fil-kantuniera, għadha tpejjep is-sigaretti u tħares lejn Alina.
  "Mela, mela, dan min int? Int hawn ukoll? Ma niftakarx li qatt iltqajt miegħek. Taħdem mat-tim ta' Walker, u naħseb li int ġurnalista. Is-Sinjorina Hekk u Hekk minn Indianapolis. Xi ħaġa hekk. Il-Walkers ma jieħdux riskji. Meta jkaxkru lil xi ħadd magħhom, ifisser flus."
  Il-ħsibijiet ta" Rose Frank. Hija tbissmet, tħares lejn Alina. "Iltqajt ma" xi ħaġa. Ġejt milquta. Se nitkellem. Irrid. Ma tantx jimporta għalija min qiegħed hawn. In-nies iridu jieħdu riskji. Kull tant żmien, jiġri xi ħaġa lil persuna-tista" tiġri anke lil Amerikan żagħżugħ u għani bħalek-xi ħaġa li tkabbar wisq il-moħħ. Meta jiġri, ikollok titkellem. Trid tisplodi. Oqgħod attenta, int! Xi ħaġa se tiġrilek, sinjorina, imma mhux tort tiegħi. Huwa tort tiegħek li qiegħed hawn."
  Kien ovvju li xi ħaġa kienet ħażina mal-ġurnalista Amerikana. Kulħadd fil-kamra ħassha. Faqqgħet konverżazzjoni mgħaġġla u pjuttost nervuża, li involviet lil kulħadd ħlief lil Rose Frank, Aline, u r-raġel bilqiegħda fil-kantuniera tal-kamra, li ma kienx innota lil Aline, Joe, Esther, jew lil xi ħadd ieħor hekk kif daħlu. F'punt wieħed, kellem lit-tfajla żagħżugħa bilqiegħda ħdejh. "Iva," qal, "Kont hemm, għext hemm għal sena. Ħdimt hemm niżbogħ roti tar-roti f'fabbrika. Hija madwar tmenin mil minn Louisville, hux?"
  Kienet il-lejla wara l-Quatz Arts Ball fis-sena li fiha spiċċat il-gwerra, u Rose
  Frank, li kien attenda l-ballu ma" raġel żagħżugħ li ma kienx fil-festa tagħha l-għada filgħaxija, ried jitkellem dwar xi ħaġa li kienet ġratilha.
  "Irrid nitkellem dwar dan, inkella se tisplodi jekk ma nagħmilx hekk," qalet lilha nfisha, bilqiegħda fl-appartament tagħha fost il-mistednin u tħares lejn Aline.
  Bdiet hi. Leħinha kien għoli, mimli eċċitament nervuż.
  Kulħadd fil-kamra, kulħadd li kien qed jitkellem, f'daqqa waħda waqaf. Waqa' silenzju imbarazzat. In-nies, irġiel u nisa, kienu miġbura fi gruppi żgħar, bilqiegħda fuq siġġijiet imbuttati flimkien u fuq sufan kbir fil-kantuniera. Diversi żgħażagħ irġiel u nisa qagħdu f'ċirku mal-art. Aline, wara l-ewwel daqqa t'għajn ta' Rose lejhom, istintivament tbiegħdet minn Joe u Esther u qagħdet waħedha fuq siġġu ħdejn it-tieqa li tħares lejn it-triq. It-tieqa kienet miftuħa, u peress li ma kienx hemm skrin, setgħet tara lin-nies jiċċaqalqu. Irġiel u nisa mexjin 'l isfel minn Rue Voltaire biex jaqsmu wieħed mill-pontijiet għat-Tuileries jew biex joqogħdu f'kafetterija fuq il-boulevard. Pariġi! Pariġi bil-lejl! Iż-żagħżugħ sieket, li ma kien qal xejn ħlief suġġeriment wieħed dwar xogħol f'fabbrika tar-roti x'imkien fl-Amerika, apparentement bi tweġiba għal mistoqsija, deher li kellu xi konnessjoni vaga ma' Rose Frank. Aline baqgħet iddawwar rasha biex tħares lejh u lejn Rose. Xi ħaġa kienet se tiġri fil-kamra, u għal xi raġuni inspjegabbli, affettwat direttament lir-raġel sieket, lilha nfisha, u liż-żagħżugħ jismu Fred Gray, li kien bilqiegħda ħdejn ir-raġel sieket. "Probabbilment hu bħali, ma jafx ħafna," ħasbet Alina, waqt li tat ħarsa lejn Fred Gray.
  Erba" persuni, l-aktar barranin, iżolati b"mod stramb f"kamra mimlija nies. Kienet se tiġri xi ħaġa li kienet se tmisshom b"mod li ħadd ma seta". Kienet diġà qed tiġri. Ir-raġel sieket, bilqiegħda waħdu u jħares lejn l-art, kien iħobb lil Rose Frank? Jista" jkun hemm xi ħaġa bħall-imħabba fost ġemgħa ta" nies bħal dawn, Amerikani bħal dawn miġbura f"kamra f"appartament f"Pariġi-ġurnalisti, żgħażagħ radikali, studenti tal-arti? Kien ħsieb stramb li Esther u Joe kellhom ikunu hemm. Ma kinux adattati għal xulxin, u Esther ħasset dan. Kienet xi ftit nervuża, imma żewġha, Joe... sab dak li ġara wara pjaċevoli.
  Erba" persuni, barranin, iżolati f"kamra mimlija nies. In-nies kienu bħal qtar ilma f"xmara tnixxi. F"daqqa waħda, ix-xmara rrabjat. Saret enerġetika b"mod furijuż, infirxet mal-art, qalgħet is-siġar mill-għeruq u kniset id-djar. Iffurmaw dwieli żgħar. Ċerti qtar ilma dawwru f"ċrieki, imissu lil xulxin kontinwament, jingħaqdu ma" xulxin, jassorbu lil xulxin. Wasal żmien meta n-nies ma baqgħux iżolati. Dak li ħass wieħed, ħassewh l-oħrajn. Tista" tgħid li f"ċerti mumenti, persuna ħalliet ġisimha stess u għaddiet kompletament fil-ġisem ta" oħra. L-imħabba tista" tkun xi ħaġa hekk. Hekk kif Rose Frank tkellmet, ir-raġel sieket fil-kamra deher parti minnha. Kemm hu stramb!
  U ż-żagħżugħ Amerikan-Fred Gray-żamm ma" Alina. "Int xi ħadd li nista" nifhem. Ma nkunx fl-element tiegħi hawn."
  Ġurnalist Irlandiż-Amerikan żagħżugħ, mibgħut l-Irlanda minn gazzetta Amerikana biex jirrapporta dwar ir-Rivoluzzjoni Irlandiża u jintervista lill-mexxej rivoluzzjonarju, beda jitkellem, u b'mod persistenti jinterrompi lil Rose Frank. "Ħadt f'taxi b'għajnejja mgħottija. Ma kelli l-ebda idea, ovvjament, fejn kont sejjer. Kelli nafda lil dan ir-raġel, u hekk għamilt. Il-purtieri kienu miġbuda. Bqajt naħseb dwar il-vjaġġ ta' Madame Bovary fit-toroq ta' Rouen. It-taxi ħabat fuq il-ġebel fid-dlam. Forsi l-Irlandiżi jgawdu d-drama ta' affarijiet bħal dawn."
  "U allura, hemm kont jien. Kont fl-istess kamra miegħu-ma' V, dak li tant kien imfittex b'diliġenza mill-aġenti sigrieti tal-gvern Brittaniku-bilqiegħda fl-istess kamra miegħu, skomda u komda, bħal żewġ insetti f'tapit. Għandi storja sabiħa. Se niġi promoss."
  Kien tentattiv biex Rose Frank titwaqqaf milli titkellem.
  Ħass kulħadd fil-kamra li kien hemm xi ħaġa ħażina ma" din il-mara?
  Wara li stiednet lill-oħrajn fl-appartament tagħha għal-lejla, ma ridithomx hemm. Riedet lil Aline tassew. Riedet lir-raġel sieket bilqiegħda waħdu u liż-żagħżugħ Amerikan jismu Fred Gray.
  Għaliex kellha bżonn dawn l-erba" persuni b"mod partikolari, Alina ma setgħetx tgħid. Ħasset dan. Il-ġurnalist żagħżugħ Irlandiż-Amerikan ipprova jirrakkonta l-esperjenzi tiegħu fl-Irlanda biex itaffi t-tensjoni fil-kamra. "Issa stenna! Se nitkellem jien, u mbagħad xi ħadd ieħor se jitkellem. Se jkollna lejla komda u pjaċevoli. Ġara xi ħaġa. Forsi Rose kellha xi ġlieda mal-maħbub tagħha. Dak ir-raġel bilqiegħda hemm waħdu jista" jkun il-maħbub tagħha. Qatt ma rajtu qabel, imma lest li nimħatri li hu. Agħtina ċans, Rose, u aħna ngħinuk tgħaddi minn dan iż-żmien diffiċli." Xi ħaġa bħal din, iż-żagħżugħ, hekk kif irrakkonta l-istorja tiegħu, kien qed jipprova jgħid lil Rose u lill-oħrajn.
  Mhux se jaħdem. Rose Frank daħqet, daħka stramba, għolja, u nervuża-daħka skura. Kienet mara Amerikana żgħira, mimlija u b"dehra qawwija ta" madwar tletin sena, meqjusa intelliġenti ħafna u tas-sengħa f"xogħolha.
  "Sewwa, infern, jien kont hemm. Kont f"kollox, rajt kollox, ħassejtu kollox," qalet b"leħen għoli u qawwi, u għalkemm ma qalitx fejn kienet, kulħadd fil-kamra, anke Alina u Fred Grey, kien jaf xi tfisser.
  Kien ilu mdendel fl-arja għal jiem sħaħ issa-wegħda, theddida-il-Quatz Arts Ball ta" dik is-sena, u kien sar il-lejl ta" qabel.
  Alina ħassitu jersaq fl-arja, kif ħassu Joe u Esther. Joe bil-moħbi ried imur, xtaq imur.
  Il-Parisian Quat'z Arts Ball huwa istituzzjoni. Huwa parti mill-ħajja studenteska fil-kapitali tal-arti. Isir kull sena, u f'dik il-lejla, studenti żgħażagħ tal-arti minn madwar id-dinja tal-Punent kollha-l-Amerika, l-Ingilterra, l-Amerika t'Isfel, l-Irlanda, il-Kanada, Spanja-jiġu Pariġi biex jistudjaw waħda minn erba' arti fini ħafna-jitilfu l-paċenzja.
  Grazzja tal-linji, delikatezza tal-linji, sensittività tal-kulur - għal din il-lejla - bam!
  Ġew in-nisa-ġeneralment mudelli minn studios-nisa ħielsa. Kulħadd imur sal-limitu. Huwa mistenni. Din id-darba, għallinqas!
  Jiġri kull sena, imma s-sena ta" wara li spiċċat il-gwerra... Ukoll, dik kienet sena, hux?
  Kien hemm xi ħaġa fl-arja għal żmien twil.
  Twil wisq!
  Alina rat xi ħaġa bħall-isplużjoni f"Chicago fl-ewwel Jum tal-Armistizju, u b"mod stramb kommossaha, kif għamlet lil kull min raha u ħassha. Stejjer simili ġraw fi New York, Cleveland, St. Louis, New Orleans-anke fi bliet żgħar Amerikani. Nisa b"xagħar griż ibusu subien, nisa żgħażagħ ibusu rġiel żgħażagħ-fabbriki vojta-projbizzjoni mneħħija-uffiċċji vojta-kanzunetta-żifna darba oħra f"ħajtek-int li ma kontx fil-gwerra, fit-trunċieri, int li sempliċement għajjien tgħajjat dwar il-gwerra, dwar il-mibegħda-ferħ-ferħ grotesk. Gidba, meta wieħed iqis il-gidba.
  It-tmiem tal-gideb, it-tmiem tal-pretensjoni, it-tmiem ta' dan l-irħis - it-tmiem tal-Gwerra.
  L-irġiel jigdbu, in-nisa jigdbu, it-tfal jigdbu, huma mgħallma jigdbu.
  Il-predikaturi jigdbu, il-qassisin jigdbu, l-isqfijiet, il-papiet u l-kardinali jigdbu.
  Is-slaten jigdbu, il-gvernijiet jigdbu, il-kittieba jigdbu, l-artisti jpinġu stampi foloz.
  Il-ħażen tal-gideb. Kompli hekk! Residwu spjaċevoli! Għix aktar minn giddieb ieħor! Ġegħluh jiekolha! Qtil. Oqtol aktar! Ibqa' oqtol! Libertà! L-imħabba t"Alla! L-imħabba tal-bnedmin! Qtil! Qtil!
  L-avvenimenti f"Pariġi kienu maħsuba u ppjanati bir-reqqa. Ma marrux artisti żgħażagħ minn madwar id-dinja kollha, li kienu ġew Pariġi biex jistudjaw l-ifjen arti, minflok lejn it-trunċieri-lejn Franza-għażiża Franza? L-omm tal-arti, hux? Żgħażagħ-artisti-l-aktar nies sensittivi fid-dinja tal-Punent-
  Urihom xi ħaġa! Urihom xi ħaġa! Agħtihielhom!
  Agħtihom limitu!
  Jitkellmu b'leħen għoli - agħmluh biex jogħġobhom!
  Ukoll, kollox mar l-infern: l-għelieqi huma mħassra, is-siġar tal-frott huma maqtugħin, id-dwieli huma maqtugħin mill-art, l-Omm Dinja nnifisha ġiet imħarbta. Iċ-ċivilizzazzjoni rħisa tagħna tassew suppost tgħix b'edukazzjoni, qatt ma tieħu daqqa ta' ħarta f'wiċċha? X'tgħid?
  Iva, iva? Innoċenti! Tfal! Femminilità ħelwa! Purità! Nuċċal u dar!
  Ħofoq lit-tarbija fil-presepju tagħha!
  Bah, dan mhux veru! Ejja nuruhom!
  Agħtu daqqa ta' ħarta lin-nisa! Agħtuhom fejn jgħixu! Agħtuha lill-chatterboxes! Agħtuhom daqqa ta' ħarta!
  Fil-ġonna tal-belt, dawl tal-qamar fuq is-siġar. Qatt ma kont fit-trinek, hux-sena, sentejn, tlieta, erbgħa, ħamsa, sitta?
  X"se jgħid id-dawl tal-qamar?
  Agħtu daqqa ta" ħarta lin-nisa darba! Kienu mgħaddsa sa għonqhom fiha. Sentimentalità! Xorti tajba! Dak hu li hemm wara dan kollu-almenu fil-parti l-kbira. Ħabbewh kollu-in-nisa. Agħtuhom festa darba! Cherches la femme! Konna mibjugħa kollha, u għenuna ħafna. U ħafna affarijiet ta" David u Urija. Ħafna Batseba.
  In-nisa tkellmu ħafna dwar it-tenerezza-"uliedna l-għeżież"-tiftakru? Il-Franċiżi jgħajtu, l-Ingliżi, l-Irlandiżi, it-Taljani. Għaliex?
  Għaddashom fir-riħa qawwija! Ħajja! Ċivilizzazzjoni tal-Punent!
  Ir-riħa riħa tat-trinek - f"subgħajk, fil-ħwejjeġ, f"xagħrek - tibqa" hemm - tippenetralek f"demmek - ħsibijiet ta" trinkek, sentimenti ta" trinkek - imħabba ta" trinkek, eh?
  Mhijiex din Pariġi għażiża, il-belt kapitali taċ-ċivilizzazzjoni tal-Punent tagħna?
  Xi tgħid? Ejja nagħtuhom ħarsa mill-inqas darba! Ma konniex min konna? Ma ħlomniex? Ma konniex inħobbu ftit, hux?
  Nudità issa!
  Perversjoni - allura xiex?
  Itfagħhom mal-art u żfin fuqhom.
  Kemm int tajjeb? Kemm fadal fik?
  Għaliex għajnejk qed toħroġ 'il barra u mnieħrek mhux tedjanti?
  Tajjeb. Hemm din il-ħaġa żgħira kannella u xaħma. Ħares lejja. Ħares lejn il-kelb tat-trinka mill-ġdid!
  Artisti żgħażagħ tad-dinja tal-Punent. Ejjew nuruhom id-dinja tal-Punent-tal-inqas darba!
  Il-limitu, eh, huwa darba waħda biss!
  Togħġbok - hux?
  Għaliex?
  OceanofPDF.com
  KAPITLU GĦOXRIN
  
  ROSE FRANK, ġurnalista Amerikana, kienet fil-Quatz Arts Ball il-ġurnata ta" qabel ma Alina ratha. Għal diversi snin, matul il-gwerra, kienet taqla" l-għajxien tagħha billi tibgħat xnigħat intelliġenti minn Pariġini lill-gazzetti Amerikani, iżda xtaqet ukoll l-aqwa ħaġa. Kien dak il-ħin li l-għatx għall-aqwa ħaġa kien fl-arja.
  Dak il-lejl, fl-appartament tagħha, kellha titkellem. Kienet ħtieġa kbira għaliha. Wara li qattgħet il-lejl kollu f"diżgrazzja, ma kinitx raqdet il-ġurnata kollha, iddur mal-kamra tagħha u tpejjep is-sigaretti-forsi tistenna biex titkellem.
  Hija kienet għaddiet minn kollox. Il-ġurnalisti ma setgħux jidħlu, imma l-mara setgħet-kieku ħadet ir-riskju.
  Rose marret ma" studenta Amerikana żagħżugħa tal-arti, li ma żvelatx ismu. Meta insistiet, iż-żagħżugħa Amerikana daħqet.
  "Tajjeb. Ja iblah! Nagħmilha jien."
  L-Amerikan żagħżugħ qal li se jipprova jieħu ħsiebha.
  "Nipprova nkampa. Dażgur, ilkoll se nkunu fis-sakra."
  
  U wara li spiċċa kollox, kmieni filgħodu t-tnejn li huma marru għal rikba f"fiacre lejn Bois. L-għasafar kienu qed ikantaw bil-mod. Irġiel, nisa, u tfal kienu mexjin. Raġel anzjan b"xagħar griż, pjuttost gustuż, kien qed isuq żiemel fil-park. Seta" kien figura pubblika-membru tal-Kamra tad-Deputati jew xi ħaġa bħal dik. Fuq il-ħaxix fil-park, tifel ta" madwar għaxar snin kien qed jilgħab ma" kelb abjad żgħir, u mara kienet wieqfa fil-qrib tħares. Tbissima ħelwa dehret fuq xofftejha. It-tifel kellu għajnejn tant sbieħ.
  
  O Alla tiegħi!
  Oh, Kalamazoo!
  
  Teħtieġ tfajla twila, irqiqa u ta" ġilda skura biex iġġiegħel lill-predikatur ipoġġi l-Bibbja tiegħu fl-art.
  
  Imma x"esperjenza kienet! Għallmet xi ħaġa lil Rose. Xiex? Ma tafx.
  Dak li ddispjaċiha u kienet tistħi bih kien l-ammont ta" nkwiet li kienet ikkawżat liż-żagħżugħa Amerikana. Wara li waslet hemm, u kien qed jiġri kullimkien, kollox beda jdur-ħasset storduta, tilfet minn sensiha.
  U mbagħad ix-xewqa-xewqa sewda, kerha, bil-ġuħ-bħal xewqa li toqtol kull ma qatt kien sabiħ fid-dinja-fik innifsek u f"ħaddieħor-kulħadd.
  Żifnet ma" raġel li qattagħlha l-libsa. Ma kienx jimpurtaha. Żagħżugħ Amerikan ġie jiġri u ħatafha. Dan ġara tliet, erba", ħames darbiet. "Xi tip ta" ħass ħażin, orgija, bhima selvaġġa u mhux immansata. Ħafna mill-irġiel hemmhekk kienu żgħażagħ li kienu fit-trunċieri għal Franza, għall-Amerika, għall-Ingilterra, tafu. Franza biex tippreserva, l-Ingilterra biex tikkontrolla l-ibħra, l-Amerika għas-souvenirs. Huma kisbu s-souvenirs tagħhom malajr biżżejjed. Saru ċiniċi-ma kienx jimpurtahom. Jekk inti hawn u inti mara, x"qed tagħmel hawn? Nurik jien. Misħuta għajnejk. Jekk trid tiġġieled, aħjar. Se nolqtok. Dak hu l-mod kif tagħmel l-imħabba. Ma kontx taf?"
  "Imbagħad it-tifel ħadni għal rikba. Kien kmieni filgħodu, u fil-Bois is-siġar kienu ħodor u l-għasafar kienu qed ikantaw. Ħsibijiet bħal dawn f'rasi, affarijiet li kien ra t-tifel tiegħi, affarijiet li kont rajt jien. It-tifel kien kuntent miegħi, jidħak. Kien ilu fit-trunċieri għal sentejn. "Dażgur li aħna t-tfal nistgħu ngħixu gwerra. X'tgħid? Irridu nipproteġu lin-nies ħajjitna kollha, hux?" Ħaseb dwar il-ħdura, u kompla jitla' 'l barra mir-riz-raz. "Ħalli lilek innifsek tagħmel dan. Għedtlek, Rose," qal. Seta' ħani bħal sandwich, jibilgħuni, jiġifieri, jiekolni. Dak li qalli kien sens komun. "Tippruvax torqod illejla," qal.
  "Rajtha," qal. "Xi ngħidu? Ħalliha tirkeb. Ma jirritaniex aktar milli irritatni, imma issa ma naħsibx li huwa aħjar għalik li tarani llum. Tista" tobgħodni. Fil-gwerra u affarijiet bħal dawn, tista" tobgħod lin-nies kollha. Ma jimpurtax li ma ġralek xejn, li ħrabt. Ma jfissirx xejn. Tħallix dan jistħik. Ikkunsidra li żżewwiġt lili u skoprejt li ma tridnix, jew li jien ma rridekx, xi ħaġa hekk."
  Rose baqgħet siekta. Kienet qed iddur mal-kamra b"mod nervuż waqt li kienet qed titkellem, tpejjep is-sigaretti. Meta l-kliem waqaf jaħrab minnha, niżlet fuq siġġu u qagħdet bilqiegħda, bid-dmugħ nieżel ma" ħaddejha mlaħħmin, waqt li diversi nisa fil-kamra resqu lejha u ppruvaw jikkonsolawha. Dehru li riedu jbusuha. Waħda waħda, diversi nisa resqu lejha u, billi tbaxxew, bisuha xagħarha, waqt li Esther u Alina qagħdu bilqiegħda f"posthom, jagħfsuha idejhom. Dak li kien ifisser għal waħda ma kienx rilevanti għall-oħra, imma t-tnejn kienu mdejqin. "Dik il-mara kienet boloh li ħalliet xi ħaġa tolqotha b"dak il-mod, li rrabjat u kisbet lilha nfisha," kienet tgħid Esther.
  OceanofPDF.com
  KTIEB SEBA"
  
  OceanofPDF.com
  KAPITLU WIEĦED U GĦOXRIN
  
  Il-GRAYS, FRED _ _, u Alina, wara li telgħu l-għolja lejn darhom f"Old Harbor, kielu l-ikel ta" nofsinhar. Kienet Alina qed tilgħab l-istess trick żgħir ma" żewġha, Fred, li Bruce kien jilgħab ma" martu, Bernice, fl-appartament tagħhom f"Chicago? Fred Gray qalilhom dwar in-negozju tiegħu, dwar il-pjan tiegħu li jirreklama roti manifatturati fil-fabbrika tiegħu f"rivisti nazzjonali.
  Għalih, il-fabbrika tar-roti saret iċ-ċentru ta" ħajtu. Huwa kien jiċċaqlaq hemmhekk, sultan żgħir f"dinja ta" uffiċjali żgħar, skrivani, u ħaddiema. Il-fabbrika u l-pożizzjoni tiegħu kienu jfissru saħansitra aktar għalih għax kien serva bħala suldat privat fl-armata matul il-gwerra. Xi ħaġa ġewwa fih dehret li qed tespandi fil-fabbrika. Wara kollox, kienet ġugarell vasta, dinja apparti mill-belt-belt imdawra b"ħitan ġewwa belt-li tagħha kien il-ħakkiem. Jekk l-irġiel riedu jieħdu ġurnata ta" mistrieħ minħabba festa nazzjonali-Jum l-Armistizju jew xi ħaġa bħal dik-kien jgħid iva jew le. Wieħed kien joqgħod attent ftit biex ma jsirx arroganti. Fred spiss kien jgħid lil Harcourt, li kien is-segretarju tal-kumpanija, "Wara kollox, jien biss qaddej." Kien utli li jgħid affarijiet bħal dawn minn żmien għal żmien, biex ifakkar lilu nnifsu fir-responsabbiltà li jrid iġorr negozjant, ir-responsabbiltà lejn il-proprjetà, lejn investituri oħra, lejn il-ħaddiema, lejn il-familji tagħhom. Fred kellu eroj-Theodore Roosevelt. X"ħasra li ma kienx fit-tmun matul il-Gwerra Dinjija. Ma kellux Roosevelt xi jgħid dwar in-nies sinjuri li ma ħadux ir-responsabbiltà għas-sitwazzjoni tagħhom? Kieku Teddy kien hemm fil-bidu tal-Gwerra Dinjija, konna nippenetraw aktar malajr u negħlbuhom.
  Il-fabbrika kienet saltna żgħira, imma xi ngħidu għad-dar ta" Fred? Kien xi ftit nervuż dwar il-pożizzjoni tiegħu hemmhekk. Dik it-tbissima li xi kultant kienet turi martu meta kien jitkellem dwar in-negozju tiegħu. X"riedet tfisser?
  Fred ħaseb li għandu jitkellem.
  Għandna suq għar-roti kollha li nistgħu nipproduċu issa, imma dan jista' jinbidel. Il-mistoqsija hi, il-persuna medja li ssuq karozza taf jew jimpurtaha minn fejn jiġu r-roti? Ta' min jaħseb dwarha. Ir-reklamar nazzjonali jiswa ħafna flus, imma jekk ma nagħmluhx, ikollna nħallsu ħafna aktar f'taxxi-naqilgħu żżejjed, tafu. Il-gvern jippermettilek tnaqqas l-ammont li tonfoq fuq ir-reklamar. Jiġifieri, jippermettulek tikkunsidrah bħala spiża leġittima. Qed ngħidlek, il-gazzetti u r-rivisti għandhom poter tremend. Ma kinux se jħallu lill-gvern jieħu dik ir-ritratt. Ukoll, naħseb li stajt nagħmel dan jien.
  Alina qagħdet bilqiegħda u tbissmet. Fred dejjem ħaseb li dehret aktar Ewropea milli Amerikana. Meta tbissmet hekk u ma qalet xejn, kienet qed tidħak bih? Immela, il-kwistjoni kollha dwar jekk il-kumpanija tar-roti kinitx se taħdem jew le kienet importanti għaliha daqs kemm kienet għalih. Dejjem kienet imdorrija bl-affarijiet sbieħ, minn meta kienet tifla u wara ż-żwieġ. Fortunatament għaliha, ir-raġel li żżewġet kellu ħafna flus. Alina nefqet tletin dollaru fuq par żarbun. Saqajha kienu twal u dojoq, u kien diffiċli ssib żraben magħmulin apposta li ma jweġġgħuhiex saqajha, allura ġegħlithom jagħmlulha . Żgur li kien hemm għoxrin par fl-armarju tal-kamra tagħha ta" fuq, u kull par kien jiswielha tletin jew erbgħin dollaru. Żewġ darbiet tlieta jagħmlu sitta. Sitt mitt dollaru għaż-żraben biss. Ara kemm!
  Forsi ma riedet tfisser xejn speċjali b"dik it-tbissima. Fred issuspetta li l-affarijiet tiegħu, l-affarijiet tal-fabbrika, kienu xi ftit wisq għal Alina. In-nisa ma jimpurtahomx jew ma jifhmux affarijiet bħal dawn. Kien jeħtieġ moħħ uman. Kulħadd ħaseb li hu, Fred Gray, kien se jħassar l-affarijiet ta" missieru meta f"daqqa waħda kien imġiegħel jieħu ħsieb kollox, imma ma kienx. Fir-rigward tan-nisa, ma kellux bżonn mara li taf kif tmexxi l-affarijiet, it-tip li tipprova tgħallmek kif tmexxi l-affarijiet. Alina kienet taqbel perfettament miegħu. Staqsa lilu nnifsu għaliex ma kellux tfal. Kienet tort tagħha jew tiegħu? Ukoll, kienet f"waħda mill-burdati tagħha. Meta kienet hekk, stajt tħalliha waħedha. Kienet toħroġ minnha wara ftit.
  Wara li l-Grays spiċċaw jieklu, Fred, li b"mod pjuttost persistenti kompla bil-konverżazzjoni dwar reklam nazzjonali tat-tajers tal-karozzi, daħal fil-kamra tal-għixien biex joqgħod f"pultruna ratba taħt il-lampa u jaqra l-gazzetta ta" filgħaxija waqt li kien qed ipejjep sigarru, u Alina telqet bla ma ħadd jinnotaha. Il-ġranet kienu saru sħan mhux tas-soltu għal dan iż-żmien tas-sena, u libset imżejjen b"kisja tax-xita u ħarġet fil-ġnien. Xejn ma kien għadu qed jikber. Is-siġar kienu għadhom vojta. Qagħdet bilqiegħda fuq bank u xegħlet sigarett. Fred, żewġha, kien iħobbha tpejjep. Ħaseb li kien jagħtiha dehra-forsi ta" klassi Ewropea, għall-inqas.
  Il-ġnien kellu l-umdità ratba tax-xitwa tard jew tal-bidu tar-rebbiegħa. X"kienet? L-istaġuni kienu bbilanċjati. Kemm kien kwiet kollox fil-ġnien fuq il-quċċata tal-għolja! Ma kien hemm l-ebda dubju dwar l-iżolament tal-Midwest mid-dinja. F"Pariġi, Londra, New York-f"din is-siegħa-in-nies kienu qed iħejju biex imorru t-teatru. Inbid, dwal, folol, konverżazzjoni. Kont maħkum, miġjub "il quddiem. Ma kienx hemm ħin biex tintilef fil-maelstrom tal-ħsibijiet tiegħek stess-għaddew minn ġo fik bħal qtar tax-xita misjuqa mir-riħ.
  Wisq ħsibijiet!
  Dak il-lejl meta tkellmet Rose - l-intensità tagħha li qabdet lil Fred u Aline, li lagħbet magħhom bħar-riħ jilgħab bil-weraq niexef u mejjet - il-gwerra - il-kruha tagħha - nies mxarrba fil-kruha, bħax-xita - is-snin li.
  Tregwa - liberazzjoni - tentattiv ta' ferħ mikxuf.
  Rose Frank titkellem-nixxiegħa ta" kliem mikxuf-tiżfen. Wara kollox, ħafna min-nisa fil-ballu f"Pariġi kienu xiex? Prostituti? Tentattiv biex tinqered il-pretensjoni, il-gideb. Tant kliem falz matul il-gwerra. Gwerra għall-ġustizzja-biex id-dinja ssir Ħielsa. Iż-żgħażagħ huma mdejqin, mdejqin, mdejqin minnha. Imma daħk-daħk ikrah. Huma l-irġiel li jilqgħuh bilwieqfa. Kliem Rose Frank, mitkellma dwar il-mistħija tagħha, li ma laħqitx il-limitu tagħha, kienu ikrah. Ħsibijiet strambi, inkoerenti, ħsibijiet tan-nisa. Trid raġel, imma trid l-aħjar minnhom kollha-jekk tista" tiksbu.
  Kien hemm Lhudi żagħżugħ li tkellem ma" Aline f"Pariġi filgħaxija waħda wara li żżewġet lil Fred. Għal siegħa sħiħa kien fl-istess burdata li kienu fiha Rose u Fred-darba biss-id-darba li talab lil Aline biex tiżżewġu. Hi tbissmet mal-ħsieb. Lhudi Amerikan żagħżugħ, konoxxitur tal-istampi u sid ta" kollezzjoni prezzjuża, kien ħarab lejn it-trunċieri. "Dak li għamilt kien li ħaffer latrini-dehru qishom elf mil ta' latrini. Ħaffer, ħaffer, ħaffer fil-ħamrija tal-blat-trinek-latrini. Għandhom id-drawwa li jġegħluni nagħmel dan. Kont qed nipprova nikteb il-mużika meta bdiet il-gwerra; jiġifieri, meta tajtni daqqa ta' sieq. Ħsibt, "Sewwa, persuna sensittiva, newrotika," ħsibt. Ħsibt li kienu se jħalluni ngħaddi. Kull raġel, mhux xi iblah stupidu u agħma, ħaseb hekk u ttama hekk, kemm jekk qal hekk kif ukoll jekk le. Tal-anqas ttama hekk. Għall-ewwel darba, ħassejtni tajjeb li kont maħkum, agħma, jew dijabetiku. Kien hemm tant minnu: it-tħaffir, il-barrakki ikrah li konna ngħixu fihom, l-ebda privatezza, nitgħallmu wisq dwar għajruk malajr wisq. Il-latrini. Imbagħad spiċċa kollox, u ma bqajtx nipprova nikteb aktar mużika. Kelli ftit flus, u bdejt nixtri stampi. Ridt xi ħaġa delikata-delikatezza ta' linja u sentiment-xi ħaġa barra minni nnifsi, aktar sottili u sensittiva milli qatt stajt inkun-wara dak li kont..." għaddejt minnha."
  Rose Frank marret għal dak il-ballu fejn sploda kollox.
  Ħadd ma tkellem dwarha verament fil-preżenza ta" Alina wara. Rose kienet Amerikana, u kienet irnexxielha taħrab. Kienet ħarbet minnu, kemm felħet, grazzi għat-tifla li kienet qed tieħu ħsiebha-tifla Amerikana.
  Kienet Alina wkoll għaddiet minn ġol-vojt? Kien Fred, żewġha, baqa" intatt? Kien Fred l-istess raġel li kien ikun kieku l-gwerra qatt ma bdiet, jaħseb l-istess ħsibijiet, jipperċepixxi l-ħajja bl-istess mod?
  Dak il-lejl, wara li lkoll telqu mid-dar ta" Rose Frank, Fred inġibed lejn Aline-kważi istintivament. Telaq minn dak il-post ma" Esther, Joe, u magħha. Forsi Esther kienet ġabritu flimkien wara kollox, b"xi ħaġa f"moħħha. "Kulħadd qed imur biss għall-qamħ fil-mitħna"-xi ħaġa bħal dik. Iż-żagħżugħ li kien qagħad ħdejn Fred u qal hekk dwar ix-xogħol f"fabbrika fl-Amerika qabel ma Rose kienet lanqas bdiet titkellem. Huwa kien baqa" wara li telqu l-oħrajn. Li jkunu fl-appartament ta" Rose dak il-lejl, għal kulħadd hemmhekk, kien simili ħafna għal li jidħlu f"kamra tas-sodda fejn mara għarwiena kienet mimduda. Ħassewh ilkoll.
  Fred kien miexi ma" Alina meta ħarġu mill-appartament. Dak li kien ġara kien ġibdu lejha, ġibdha lejh. Qatt ma kien hemm dubju dwar il-viċinanza tagħhom-tal-anqas dakinhar filgħaxija. Dakinhar filgħaxija, kien bħal dak it-tifel Amerikan li mar il-prom ma" Rose, biss xejn bħal dak li ddeskriviet Rose ma kien ġara bejniethom.
  Għaliex ma ġara xejn? Li kieku Fred riedha-dak il-lejl. Ma ġarax. Kienu għadhom kemm mexjin fit-toroq, Esther u Joe x'imkien 'il quddiem, u malajr tilfu lil Esther u Joe. Jekk Esther ħasset xi responsabbiltà għal Aline, ma kinitx inkwetata. Kienet taf min kien Fred, jekk mhux għal Aline. Afda lil Esther, kienet taf dwar raġel żagħżugħ li kellu flus daqs Fred. Kienet kelba tal-kaċċa vera, li kienet tara kampjuni bħal dawn. U Fred kien jaf min kienet ukoll, li kienet it-tifla rispettabbli, oh, avukata tant rispettabbli minn Chicago! Kien hemm raġuni għal dan? Kemm affarijiet setgħu ġew mistoqsija lil Fred li qatt ma staqsiet u ma setgħetx-issa li kienet martu-f'Old Harbor, Indiana.
  Kemm Fred kif ukoll Aline baqgħu xxukkjati b"dak li semgħu. Imxew tul ix-xatt tax-xellug tas-Seine u sabu kafetterija żgħira fejn waqfu u xorbu. Meta spiċċaw, Fred ħares lejn Aline. Kien pjuttost ċass. "Ma rridx nidher rgħib, imma nixtieq ftit xorb qawwi-brandy-wieħed pur. Jimportak jekk nieħuhom?" staqsa. Imbagħad mxew tul il-Quai Voltaire u qasmu s-Seine fil-Pont Neuf. Ftit wara daħlu f"park żgħir wara l-Katidral ta" Notre Dame. Il-fatt li qatt ma kienet rat lir-raġel li kienet miegħu qabel deher lil Aline pjaċevoli dak il-lejl, u baqgħet taħseb, "Jekk ikollu bżonn xi ħaġa, nista"..." Kien suldat-privat li kien serva fit-trunċieri għal sentejn. Rose kienet ġiegħlet lil Aline tħoss b"mod tant qawwi l-mistħija li ħarbet meta d-dinja kienet għerqet fit-tajn. Il-fatt li qatt ma kien ra lill-mara li kien magħha qabel deher lil Fred Gray pjaċevoli dak il-lejl. Kellu idea dwarha. Esther kienet qaltlu xi ħaġa. Alina kienet għadha ma fehmitx x'kienet l-idea ta' Fred.
  Fl-ispazju żgħir, qisu park li kienu daħlu fih, kienu bilqiegħda r-residenti Franċiżi tal-viċinat: maħbubin żgħażagħ, irġiel xjuħ man-nisa tagħhom, irġiel u nisa xaħmin tal-klassi tan-nofs mat-tfal tagħhom. Trabi mimdudin fuq il-ħaxix, saqajhom żgħar u xaħmin jagħtu bis-sieq, nisa jitimgħu lit-trabi tagħhom, trabi jibku, nixxiegħa ta" konverżazzjoni, konverżazzjoni Franċiża. Alina darba kienet semgħet xi ħaġa dwar il-Franċiżi mingħand raġel waqt li kienet f"festa ma" Esther u Joe. "Jistgħu joqtlu l-irġiel fil-battalja, iġibu lura l-mejtin mill-kamp tal-battalja, jagħmlu l-imħabba-ma jimpurtax. Meta jkun wasal il-ħin biex jorqdu, jorqdu. Meta jkun wasal il-ħin biex jieklu, jieklu."
  Kienet tabilħaqq l-ewwel lejl ta" Alina f"Pariġi. "Irrid noqgħod barra l-lejl kollu. Irrid naħseb u nħoss. Forsi rrid nisker," qalet lil Fred.
  Fred daħak. Hekk kif kien waħdu ma" Alina, ħassu qawwi u kuraġġuż, u ħaseb li kienet sensazzjoni pjaċevoli. It-tregħid ġo fih beda jonqos. Kienet Amerikana, it-tip li kien se jiżżewweġ meta jirritorna l-Amerika-u dan kien se jiġri dalwaqt. Li jibqa" Pariġi kien żball. Kien hemm wisq affarijiet li kienu jfakkruk kif kienet il-ħajja meta taraha nejja.
  Dak li hu mixtieq minn mara mhuwiex parteċipazzjoni konxja fil-fatti tal-ħajja, iżda fil-vulgaritajiet tagħha. Hemm ħafna nisa bħal dawn fost l-Amerikani-tal-inqas f"Pariġi-ħafna minnhom Rose Franks u oħrajn bħalha. Fred mar fl-appartament ta" Rose Frank biss għax Tom Burnside ħadu hemm. Tom ġie minn nisel tajjeb fl-Amerika, imma ħaseb-peress li kien f"Pariġi u peress li kien artist-tajjeb, ħaseb li għandu jibqa" mal-folla ta" nies selvaġġi-il-boemjani.
  Il-kompitu kien li tispjegah lil Alina, biex iġġiegħelha tifhem. Xiex? Ukoll, dawn in-nies tajbin-tal-anqas in-nisa-ma kienu jafu xejn dwar dak li kienet qed titkellem dwaru Rose.
  It-tlieta jew erba" tazzi brandy ta" Fred ikkalmawh. Fid-dawl baxx tal-park żgħir wara l-katidral, kompla jħares lejn Aline-lejn il-karatteristiċi żgħar, delikati u preċiżi tagħha, lejn saqajha rqaq libsin żraben għaljin, lejn idejha rqaq mistrieħa f"ħoġorha. F"Old Harbor, fejn il-Grays kellhom dar tal-briks f"ġnien imqiegħda fuq nett ta" għolja "l fuq mix-xmara, kemm kienet tkun sabiħa-bħal waħda minn dawk l-istatwi żgħar tal-irħam abjad antik li n-nies kienu jpoġġu fuq pedestalli fost il-weraq aħdar tal-ġonna tagħhom.
  L-aktar ħaġa importanti kienet li jgħidilha-Amerikana-pura u sabiħa-xiex? X"tip ta" Amerikan, Amerikan bħalu, li kien ra dak li kien ra fl-Ewropa, x"ried raġel bħal dan. Wara kollox, dak il-lejl stess, il-lejl ta" qabel, meta kien bilqiegħda ma" Alina, li kien ra, Tom Burnside kien ħadu f"xi post f"Montmartre biex jara l-ħajja Pariġina. Nisa bħal dawn! Nisa ikrah, irġiel ikrah-l-indulġenza tal-irġiel Amerikani, irġiel Ingliżi.
  Din Rose Frank! It-tifqigħa tagħha-sentimenti bħal dawn ġejjin minn fomm mara.
  "Irrid ngħidlek xi ħaġa," irnexxielu jgħid Fred fl-aħħar.
  "Xiex?" staqsiet Alina.
  Fred ipprova jispjega. Ħass xi ħaġa. "Rajt wisq affarijiet bħall-isplużjoni ta' Rose," qal. "Kont pass 'il quddiem."
  L-intenzjoni vera ta" Fred kienet li jgħid xi ħaġa dwar l-Amerika u l-ħajja lura d-dar-biex ifakkarha. Ħass li kien hemm xi ħaġa li kellu bżonn jafferma mill-ġdid lil mara żagħżugħa bħal Aline, u lilu nnifsu wkoll, xi ħaġa li ma setax jinsa. Il-brandy kien għamilha xi ftit kelma. Ismijiet għaddew minn quddiem moħħu-ismijiet ta" nies li kienu jfissru xi ħaġa fil-ħajja Amerikana. Emerson, Benjamin Franklin, W.D. Howells-"L-Aqwa Partijiet tal-Ħajja Amerikana Tagħna"-Roosevelt, il-poeta Longfellow.
  "Il-verità, il-libertà hija l-libertà tal-bniedem. L-Amerika, l-esperiment kbir tal-umanità fil-libertà."
  Kien fis-sakra Fred? Kien qed jaħseb ħaġa u jgħid oħra. Dik l-iblah, dik il-mara isterika, titkellem hemm, f"dak l-appartament.
  Ħsibijiet jiżfnu f"rasu-orrur. Lejla waħda, waqt il-ġlied, kien fuq ronda f"art ta" ħadd u ra raġel ieħor jitfixkel fid-dlam, allura sparalu. Ir-raġel waqa" mejjet. Kienet l-unika darba li Fred qatel raġel apposta. Fil-gwerra, in-nies rarament jinqatlu. Sempliċement imutu. Dak li għamel kien pjuttost isteriku. Hu u l-irġiel miegħu setgħu ġegħlu lir-raġel iċedi. Kienu kollha mblukkati. Wara li ġara, ħarbu kollha flimkien.
  Ir-raġel inqatel. Kultant jitmermru, jimteddu hekk fil-krateri tal-qxur. Toħroġ tiġborhom, u jitfarrku.
  Darba waħda waqt offensiva, Fred ħareġ jitkaxkar 'il barra u waqa' ġo krater ta' bomba. Kien hemm raġel mimdud wiċċu 'l isfel. Fred resaq eqreb u talbu jiċċaqlaq ftit. Iċċaqlaq, imqarras! Ir-raġel kien mejjet, immuffat.
  Forsi kien l-istess raġel li sparalu dak il-lejl meta kien isteriku. Kif seta" jgħid jekk ir-raġel kienx Ġermaniż jew le f"dak id-dlam? Kien isteriku dakinhar.
  F'każijiet oħra, qabel l-avvanz, l-irġiel jitolbu, jitkellmu dwar Alla.
  Imbagħad kollox spiċċa, u hu u l-oħrajn baqgħu ħajjin. Nies oħra, li kienu qed jgħixu bħalu, tħassru bil-ħajja.
  Xewqa stramba għall-ħmieġ-fuq l-ilsien. Li tgħid kliem li kien jinten u jinten, bħat-trinek-huwa ġenn għal dan-wara ħarba bħal din-ħarba bil-ħajja-ħajja prezzjuża-ħajja li biha wieħed jista" jkun diżgustanti, ikrah. Taħlef, isħet lil Alla, mur sal-limitu.
  L-Amerika hija 'l bogħod. Xi ħaġa ħelwa u sabiħa. Trid temmen fiha-fl-irġiel u n-nisa.
  Stenna! Żommha b"subgħajk, b"ruħek! Ħlewwa u verità! Trid tkun ħelwa u vera. Għelieqi - bliet - toroq - djar - siġar - nisa.
  
  Speċjalment in-nisa. Oqtlu lil kull min jgħid xi ħaġa kontra n-nisa tagħna-l-għelieqi tagħna-il-bliet tagħna.
  Speċjalment in-nisa. Ma jafux x'qed jiġrilhom.
  Aħna għajjenin - għajjenin għall-aħħar, għajjenin għall-aħħar.
  Fred Gray qed jitkellem lejla waħda f"park żgħir f"Pariġi. Bil-lejl, fuq il-bejt ta" Notre Dame, tista" tara anġli jitilgħu s-sema-nisa libsin ilbiesi bojod-jersqu lejn Alla.
  Forsi Fred kien fis-sakra. Forsi kliem Rose Frank kienu ġagħluh jisker. X"ġara minn Alina? Bkiet. Fred għafas ruħu magħha. Ma bewshiex; ma riedx. "Irridek tiżżewwiġni u tgħix miegħi fl-Amerika." Meta ħares "il fuq, ra nisa tal-ġebel abjad-anġli-mexxew lejn is-sema, fuq il-bejt tal-katidral.
  Alina ħasbet bejnha u bejn ruħha, "Mara? Jekk irid xi ħaġa-hu raġel imweġġa' u vjolenti-għaliex għandi nżomm magħi nnifsi?"
  Kliem Rose Frank f"moħħ Alina, l-impuls, il-mistħija ta" Rose Frank talli baqgħet - dak li jissejjaħ pur.
  Fred beda jibki, jipprova jkellem lil Aline, u hi refgħetu. Il-Franċiżi fil-park żgħir ma tantx kienu jimpurtahom. Kienu raw ħafna-konkussjonijiet, dak kollu-gwerra moderna. Kien tard. Wasal iż-żmien li jmorru d-dar jorqdu. Il-prostituzzjoni Franċiża matul il-gwerra. "Qatt ma nsew jitolbu l-flus, hux hekk, Ruddy?"
  Fred baqa" jżomm ma" Aline, u Aline baqgħet iżżomm ma" Fred-dak il-lejl. "Int tifla sabiħa, innotajtek. Dik il-mara li kont magħha qaltli li Tom Burnside introduċieni magħha. Kollox sew id-dar-nies sbieħ. Għandi bżonnok. Irridu nemmnu f"xi ħaġa-oqtol lin-nies li ma jemmnux."
  Kmieni l-għada filgħodu, marru għal rikba bit-taxi-il-lejl kollu-lejn Bois, eżatt bħalma kienu għamlu Rose Frank u t-tifel Amerikan tagħha. Wara dan, iż-żwieġ deher inevitabbli.
  Huwa bħal meta tkun qed issuq ferrovija u tibda tiċċaqlaq. Trid tmur x'imkien.
  Iktar kliem. - Tkellem, tifel, forsi jgħin. Tkellem dwar raġel mejjet - fid-dlam. Għandi wisq fatati, ma rridx iktar kliem. Aħna l-Amerikani konna tajjeb. Konna qed inkampaw. Għaliex bqajt hawn meta spiċċat il-gwerra? Tom Burnside ġegħelni nagħmilha - forsi għalik. Tom qatt ma kien fit-trunċieri - raġel xortik tajba, ma nżomm l-ebda fqir kontrih.
  "Ma rridx nitkellem aktar dwar l-Ewropa. Irridek. Se tiżżewwiġni. Trid. Kull ma rrid hu li ninsa u nitlaq. Ħalli l-Ewropa titmermer."
  Alina qattgħet il-lejl kollu f"taxi ma" Fred. Kien qisu qed jitkellem bħal għerusija. Hu żamm ma" idha, imma ma bewsihiex u lanqas qalilha xi ħaġa tenera.
  Kien bħal tifel, jixtieq dak li hi kienet tirrappreżenta-għalih-jixtiequ b"mod iddisprat.
  Għaliex ma tagħtix lilek innifsek? Kien żagħżugħ u gustuż.
  Hija kienet lesta li tagħti...
  Jidher li ma riedx hekk.
  Tieħu dak li tilħaq u tieħu. In-nisa dejjem jieħdu, jekk ikollhom il-kuraġġ. Tieħu raġel, jew burdata, jew tifel li jkun weġġa" wisq. Esther kienet iebsa daqs dwiefer, imma kienet taf ħaġa jew tnejn. Kien istruttiv għal Alina li tmur l-Ewropa magħha. Ma kien hemm l-ebda dubju li Esther qieset ir-riżultat tal-għaqda tagħha ta" Fred u Alina bħala rebħa tas-sistema tagħha, il-mod tagħha kif tmexxi l-affarijiet. Kienet taf min kien Fred. Kien ikun ta" vantaġġ kbir għal missier Alina meta jirrealizza x"kienet għamlet. Kieku kellu għażla ta" raġel għal bintu, kien jagħżel sempliċement lil Fred. M"hemmx ħafna bħalu mxerrdin madwarha. B"raġel bħal dak, mara-dak li Alina kienet se ssir meta kienet ftit aktar għaqlija u kbira-tajjeb, setgħet tlaħħaq ma" kollox. Maż-żmien, hi wkoll kienet se tkun grata lejn Esther.
  Huwa għalhekk li Esther kompliet iż-żwieġ, l-għada, jew aħjar, dakinhar stess. "Jekk se żżomm mara bħal dik barra mid-dar il-lejl kollu-żagħżugħ." Li timmaniġġja lil Fred u Alina ma kienx diffiċli. Alina dehret imbeżżgħa. Kienet imbeżżgħa. Il-lejl kollu, u l-għada, u għal jiem wara dan, kienet mitlufa f"moħħha. Kif kienet? Forsi għal xi żmien immaġinat lilha nfisha bħala dik it-tfajla tal-gazzetti, Rose Frank. Il-mara kienet ħawditha, għamlitha ħajjitha kollha tidher stramba u ta" taħt fuq għal xi żmien. Rose kienet tatha l-gwerra, is-sentiment tagħha-kollox-bħal daqqa ta" ħarta.
  Hi-Rose-kienet ħatja ta" xi ħaġa u ħarbet. Kienet mistħija li ħarbet.
  Aline riedet tkun f'xi ħaġa-sal-punt-sal-limitu-tal-inqas ġurnata waħda.
  Hi daħlet fi...
  Żwieġ ma' Fred Gray.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU TNEJN U GĦOXRIN
  
  FIL-ĠNIEN, Alina qamet mill-bank fejn kienet ilha bilqiegħda għal nofs siegħa, forsi anke siegħa. Il-lejl kien mimli bil-wegħda tar-rebbiegħa. Fi żmien siegħa oħra, żewġha kien ikun lest biex jorqod. Forsi kienet ġurnata iebsa fil-fabbrika. Kienet se tidħol fid-dar. Bla dubju kien se jorqod fis-siġġu tiegħu, u hi kienet se tqajmu. Kien se jkun hemm xi tip ta" konverżazzjoni. "In-negozju sejjer tajjeb fil-fabbrika?"
  "Iva, għażiża. Jien impenjata ħafna dawn il-jiem. Qed nipprova niddeċiedi fuq riklam issa. Kultant naħseb li se nagħmlu, kultant naħseb li le."
  Alina kienet tkun waħedha fid-dar ma" raġel, żewġha, u barra kienet tkun il-lejl meta kien jidher mitluf minn sensih. Hekk kif ir-rebbiegħa damet għal ftit ġimgħat oħra, ħdura tenera kienet tinbet mal-għolja kollha fejn kienet tinsab id-dar. Il-ħamrija hemmhekk kienet rikka. In-nannu ta" Fred, li x-xjuħ tal-belt kienu għadhom isejħulu Old Wash Gray, kien negozjant taż-żwiemel pjuttost prolifiku. Jingħad li matul il-Gwerra Ċivili, biegħ żwiemel liż-żewġ naħat u ħa sehem f"diversi rejds kbar immuntati. Huwa biegħ żwiemel lill-armata ta" Grant, seħħ rejd ribelli, iż-żwiemel sparixxew, u f"qasir żmien Old Wash biegħhom mill-ġdid lill-armata ta" Grant. L-għolja kollha darba kienet maqjel enormi taż-żwiemel.
  Post fejn ir-rebbiegħa hija żmien ta" ħdura: siġar jiftħu l-weraq tagħhom, ħaxix jinbet, fjuri bikrin tar-rebbiegħa, u arbuxelli fi blanzun kullimkien.
  Wara ftit skambju ta" kliem, waqa" s-skiet fuq id-dar. Alina u żewġha telgħu t-taraġ. Dejjem, meta jaslu sal-ogħla tarġa, kien jasal mument meta kellhom jiddeċiedu xi ħaġa. "Għandi niġi għandek illejla?"
  "Le, għażiża; jien xi ftit għajjiena." Xi ħaġa kienet imdendla bejn ir-raġel u l-mara, ħajt li jifridhom. Dejjem kienet hemm-ħlief darba, għal siegħa, lejl wieħed f'Pariġi. Fred verament ried jaqlagħha? Kien jieħu xi ħaġa. Fil-fatt, li tgħix ma' mara mhix li tgħix waħdek. Il-ħajja tieħu aspett ġdid. Hemm problemi ġodda. Trid tħoss l-affarijiet, tiffaċċja l-affarijiet. Alina staqsiet lilha nnifisha jekk riedetx li l-ħajt jitwaqqa'. Kultant għamlet l-isforz. Fil-quċċata tat-taraġ, daret u tbissmet lil żewġha. Imbagħad qabditlu rasu fiż-żewġ idejha u biesitu, u meta għamlet dan, mxiet malajr lejn il-kamra tagħha, fejn aktar tard, fid-dlam, resaq lejha. Kien stramb u sorprendenti, kemm seta' jersaq qrib ieħor u madankollu jibqa' 'l bogħod. Setgħet Alina, kieku riedet, tkisser il-ħajt u tassew tersaq qrib ir-raġel li kienet iżżewġet? Kien dan li riedet?
  Kemm kien sabiħ li tkun waħdek f"lejla bħal dik meta dħalna bil-moħbi fil-ħsibijiet ta" Alina. Fil-ġnien imżerżaq fil-quċċata tal-għolja fejn kienet tinsab id-dar, kien hemm ftit siġar bil-bankijiet taħthom u ħajt baxx li kien jifred il-ġnien mit-triq, li kien jgħaddi minn ħdejn id-dar "il fuq għall-għolja u jinżel mill-ġdid. Fis-sajf, meta s-siġar kienu bil-weraq u meta t-terrazzi kienu mimlijin arbuxelli, id-djar l-oħra fit-triq ma kinux jidhru, imma issa kienu jidhru b"mod ċar. Fid-dar ta" ħdejha, fejn kienu jgħixu s-Sur u s-Sinjura Willmott, il-mistednin kienu qed jinġabru għal-lejla, u żewġ jew tliet muturi kienu pparkjati barra l-bieb. In-nies kienu bilqiegħda fuq l-imwejjed fil-kamra mdawla sew, jilagħbu l-karti. Kienu jidħku, jitkellmu, u kultant iqumu minn mejda biex imorru għal oħra. Alina kienet ġiet mistiedna tiġi ma" żewġha, imma rnexxielha tirrifjuta, u qalet li kellha uġigħ ta" ras. Bil-mod il-mod, minn meta waslet f"Old Harbor, kienet qed tillimita l-ħajja soċjali tagħha u dik ta" żewġha. Fred qal li verament ħa gost b"dan u faħħarha għall-abbiltà tagħha li tlaħħaq. Filgħaxija wara l-pranzu, kien jaqra l-gazzetta jew xi ktieb. Kien jippreferi stejjer tad-ditektifs, u kien jgħid li kien igawdihom u li ma kinux jaljenawh mix-xogħol tiegħu bħalma kienu jagħmlu l-hekk imsejħa kotba serji. Kultant hu u Alina kienu joħorġu għal dawra bil-karozza filgħaxija, imma mhux ta" spiss. Hija rnexxielha wkoll tillimita l-użu tal-karozza tagħhom. Kienet aljenaha wisq minn Fred. Ma kien hemm xejn x"jitkellmu dwaru.
  Meta Alina qamet minn postha fuq il-bank, bdiet timxi bil-mod u bil-kwiet fil-ġnien. Kienet liebsa l-abjad u kienet qed tilgħab logħba żgħira tat-tfal magħha nfisha. Kienet toqgħod ħdejn siġra u, b"idejha mitwija, iddawwar wiċċha lejn l-art b"modestja, jew, taqta" fergħa minn siġra, kienet toqgħod iżżommha ma" sidirha bħallikieku kienet salib. Fil-ġonna Ewropej antiki u f"xi postijiet Amerikani antiki fejn hemm siġar u arbuxxelli densi, jinkiseb ċertu effett billi jitqiegħdu figuri bojod żgħar fuq kolonni f"nofs il-weraq dens, u Alina kienet tinbidel fl-immaġinazzjoni tagħha f"figura bajda u grazzjuża bħal din. Kienet mara tal-ġebel titbaxxa biex terfa" tifel żgħir wieqaf b"dirgħajh merfugħa "l fuq, jew soru f"ġnien ta" monasteru, iżżomm salib ma" sidirha. Billi kienet figura tal-ġebel daqshekk ċkejkna, la kellha ħsibijiet u lanqas sentimenti. Dak li kienet qed tfittex kien tip ta" sbuħija aċċidentali f"nofs il-weraq mudlam ta" billejl tal-ġnien. Hija saret parti mis-sbuħija tas-siġar u l-arbuxxelli densi li kienu qed jikbru mill-art. Għalkemm ma kinitx taf, żewġha Fred darba kien immaġinaha hekk-il-lejl li ppropona ż-żwieġ. Għal snin sħaħ, jiem, u ljieli, forsi anke għall-eternità, setgħet toqgħod b"dirgħajha miftuħa, lesta biex iżżomm tifel, jew bħal soru, iżżomm ma" ġisimha s-simbolu tas-salib li fuqu kien miet l-għarus spiritwali tagħha. Kienet drammatizzazzjoni, tat-tfal, bla sens, u mimlija b"tip ta" sodisfazzjon ta" faraġ għal min, fir-realtà tal-ħajja, jibqa" mhux sodisfatt. Kultant, meta kienet toqgħod hekk fil-ġnien, waqt li żewġha kien id-dar jaqra l-gazzetta jew jorqod fuq siġġu, kienu jgħaddu mumenti meta ma kienet taħseb xejn, ma kienet tħoss xejn. Kienet issir parti mis-sema, mill-art, mir-riħ li jgħaddi. Meta kienet tagħmel ix-xita, kienet ix-xita. Meta r-ragħad kien jinstema" fil-Wied tax-Xmara Ohio, ġisimha kien jirtogħod xi ftit. Figura żgħira u sabiħa tal-ġebel, kienet kisbet in-nirvana. Issa kien wasal iż-żmien li l-għarus tagħha jinbet mill-art-biex taqbeż mill-friegħi tas-siġar-biex teħodha, tidħaq bil-ħsieb biss li titlob il-kunsens tagħha. Figura bħal Alina, imqiegħda għall-wiri f'mużew, kienet tidher assurda; imma fil-ġnien, fost is-siġar u l-arbuxxelli, immewwġa mid-dellijiet baxxi tal-lejl, saret stramba u sabiħa, u r-relazzjoni kollha ta' Alina ma' żewġha ġagħlitha tixtieq, fuq kollox, li tkun stramba u sabiħa f'għajnejha stess. Kienet qed iżżomm lilha nfisha għal xi ħaġa, u jekk iva, għal xiex?
  Wara li kienet qagħdet f"din il-pożizzjoni diversi drabi, għebet mil-logħba tat-tfulija u kellha titbissem għall-bluha tagħha stess. Reġgħet lura tul it-triq lejn id-dar u, waqt li ħarset mit-tieqa, rat lil żewġha rieqed fil-pultruna. Il-gazzetta kienet waqgħet minn idejh, u ġismu kien waqa" fil-fond enormi tas-siġġu, tant li kien jidher biss rasu pjuttost tifel. Wara li ħarset lejh għal mument, Alina reġgħet mxiet tul it-triq lejn il-bieb li jwassal għat-triq. Ma kien hemm l-ebda djar fejn il-Gray Place kien jagħti għat-triq. Żewġ toroq li kienu joħorġu mill-belt ta" taħt ingħaqdu mat-triq fil-kantuniera tal-ġnien, u fit-triq kien hemm ftit djar, li f"waħda minnhom, meta ħarset "il fuq, setgħet tara nies għadhom jilagħbu l-karti.
  Siġra kbira tal-ġewż kibret ħdejn il-bieb, u hi baqgħet wieqfa, ġisimha kollu ppressat magħha, tħares 'il barra fit-triq. Dawl tat-triq kien mixgħul fil-kantuniera fejn iltaqgħu żewġ toroq, imma fid-daħla tal-Gray Place d-dawl kien baxx.
  Ġara xi ħaġa.
  Raġel tela" t-triq minn isfel, mexa taħt id-dawl, u dar lejn il-Gray Gate. Kien Bruce Dudley, ir-raġel li kienet rat ħiereġ mill-fabbrika mal-ħaddiem qasir u b"spallejn wesgħin. Qalb Alina qabżet, u mbagħad dehret li waqfet. Jekk ir-raġel ġewwa fih kien preokkupat bil-ħsibijiet tagħha, kif kienet hi miegħu, allura kienu diġà xi ħaġa għal xulxin. Kienu xi ħaġa għal xulxin, u issa kellhom jaċċettaw dan.
  Ir-raġel f"Pariġi, l-istess wieħed li kienet rat fl-appartament ta" Rose Frank fil-lejl li kienet sabet lil Fred. Kienet għamlet tentattiv qasir għalih, imma għalxejn. Rose kienet qabditu. Kieku ċ-ċans jerġa" jiġi, kienet se tkun aktar kuraġġuża? Ħaġa waħda kienet ċerta: kieku jiġri, żewġha Fred kien se jiġi injorat. "Meta jiġri bejn mara u raġel, jiġri bejn mara u raġel. Ħadd aktar lanqas biss jikkunsidrah," ħasbet, titbissem minkejja l-biża" li kien ħakemha.
  Ir-raġel li kienet qed tara issa kien miexi fit-triq dritt lejha, u meta wasal ħdejn il-bieb li jwassal għall-Ġnien Griż, waqaf. Alina mxiet ftit, iżda siġra li kienet qed tikber ħdejn siġra ħbiet ġisimha. Kien raha r-raġel? Ġietilha idea f"moħħha.
  
  Issa, b'xi skop, kienet se tipprova ssir waħda minn dawk l-istatwi żgħar tal-ġebel li n-nies ipoġġu fil-ġonna tagħhom. Ir-raġel kien jaħdem fil-fabbrika ta' żewġha, u kien possibbli ħafna li kien ġie għand Fred fuq xogħol. L-ideat ta' Alina dwar ir-relazzjoni bejn l-impjegata u min iħaddimha fil-fabbrika kienu vagi ħafna. Kieku r-raġel fil-fatt kien mexa tul it-triq lejn id-dar, kien jgħaddi qrib biżżejjed biex imissha, u s-sitwazzjoni setgħet faċilment issir assurda. Kien ikun aħjar għal Alina li timxi bil-kalma 'l isfel mit-triq mill-bieb fejn kien wieqaf ir-raġel issa. Hija rrealizzat dan, imma ma mxietx. Kieku r-raġel kien raha u kellimha, it-tensjoni tal-mument kienet tinqata'. Kien jistaqsi xi ħaġa dwar żewġha, u hi kienet twieġeb. Il-logħba tat-tfulija kollha li kienet qed tilgħab ġewwa fiha nfisha kienet tintemm. Bħal għasfur jitgħawweġ fil-ħaxix meta kelb tal-kaċċa jiġri minn naħa għall-oħra ta' għalqa, hekk Alina tgħawweġ.
  Ir-raġel waqaf madwar għaxar piedi 'l bogħod, iħares l-ewwel lejn id-dar imdawla 'l fuq, imbagħad bil-kalma lejha. Kien raha? Kien jaf li kienet konxja? Meta kelb tal-kaċċa jsib l-għasfur tiegħu, ma jiġrix lejh, iżda jibqa' wieqaf bla ma jiċċaqlaq jistenna.
  Kemm kien assurdu li Alina ma setgħetx titkellem mar-raġel fit-triq. Kienet ilha taħseb dwaru għal jiem sħaħ. Forsi kien qed jaħseb dwarha hu.
  Hi riedet lilu.
  Għal xiex?
  Hija ma tafx.
  Huwa baqa" wieqaf hemm għal tlieta jew erba" minuti, u Alina dehret bħal waħda minn dawk il-pawżi strambi fil-ħajja li huma tant assurdament insinifikanti u madankollu tant kruċjali. Kellha l-kuraġġ toħroġ mill-kenn tas-siġra u l-arbuxxell u tkellem miegħu? "Imbagħad xi ħaġa tibda. Imbagħad xi ħaġa tibda." Il-kliem żifnu f"rasha.
  Huwa dar u telaq 'il bogħod kontra qalbu. Darbtejn waqaf iħares lura. L-ewwel saqajh, imbagħad ġismu, u fl-aħħar rasu sparixxew fid-dlam tal-għolja, lil hinn miċ-ċirku ta' dawl mil-lampa tat-triq 'il fuq. Deher qisu kien għereq fl-art li minnha kien ħareġ f'daqqa ftit mumenti qabel.
  Dan ir-raġel kien qrib Alina daqs ir-raġel l-ieħor f"Pariġi, ir-raġel li ltaqgħet miegħu meta ħarġet mill-appartament ta" Rose, ir-raġel li darba kienet ippruvat, mingħajr wisq suċċess, turi s-seħer femminili tagħha.
  Il-wasla ta" persuna ġdida kienet prova f"dan is-sens.
  Se taċċettah?
  Bi tbissima fuq xofftejha, Alina mxiet tul it-triq lejn id-dar u lejn żewġha, li kien għadu rieqed fil-fond fis-siġġu tiegħu, u l-gazzetta ta" filgħaxija kienet mimduda ħdejh mal-art.
  OceanofPDF.com
  KTIEB TMIENJA
  
  OceanofPDF.com
  KAPITLU TLIETA U GĦOXRIN
  
  HI KIENET GĦAMLITHOM. Ma kien fadal l-ebda dubju f"moħħu; imma peress li kien jieħu pjaċir jaħseb fih innifsu bħala devot u fiha bħala indifferenti, ma qalx lilu nnifsu l-verità eżatta. Madankollu, hekk ġara. Meta ra kollox bis-sħiħ, tbissem u kien pjuttost kuntent. "Xorta waħda, kollox deċiż," qal lilu nnifsu. Kien ta" faraġ li jaħseb li seta" jagħmilha, li seta" jċedi b"dak il-mod. Waħda mill-affarijiet li Bruce qal lilu nnifsu dak iż-żmien kienet xi ħaġa bħal din: "Raġel irid, f"xi punt f"ħajtu, jikkonċentra l-forza kollha tal-eżistenza tiegħu fuq ħaġa waħda, fuq li jagħmel xi xogħol, fuq li jkun kompletament assorbit fih, jew fuq xi persuna oħra, għall-inqas għal xi żmien." Tul ħajtu kollha, Bruce kien hekk. Meta kien iħossu l-eqreb tan-nies, dawn kienu jidhru aktar imbiegħda milli meta kien iħossu-li kien rari-awtosuffiċjenti. Imbagħad kien meħtieġ sforz kbir, appell lil xi ħadd.
  Fir-rigward tal-kreattività, Bruce ma ħassux li kien artist biżżejjed biex jaħseb li kien se jsib post fl-arti. Kultant, meta kien imqanqal profondament, kien jikteb dak li seta" jissejjaħ poeżija, iżda l-idea li jkun poeta, li jkun magħruf bħala poeta, kienet pjuttost tal-biża" għalih. "Ikun bħallikieku kien maħbub magħruf sew, maħbub professjonali," ħaseb.
  Xogħol normali: verniċjar tar-roti f"fabbrika, kitba ta" aħbarijiet għal gazzetta, eċċetera. Tal-anqas, ma tantx kien hemm ċans għal tifqigħa ta" emozzjoni. Nies bħal Tom Wills u Sponge Martin kienu jħawduh. Kienu għaqlin, jiċċaqalqu faċilment f"ċertu ċirku limitat tal-ħajja. Forsi ma ridux jew ma kellhomx bżonn dak li ried u ħaseb Bruce-perjodi ta" tifqigħa emozzjonali pjuttost intensa. Tom Wills, tal-anqas, kien konxju tal-futilità u l-impotenza tiegħu. Kultant kien jitkellem ma" Bruce dwar il-gazzetta li t-tnejn kienu jaħdmu għaliha. "Aħseb ftit, ħabib," qallu. "Tliet mitt elf qarrej. Aħseb xi tfisser dik. Tliet mitt elf par għajnejn iffissati fuq l-istess paġna prattikament fl-istess siegħa kuljum, tliet mitt elf moħħ żgur li qed jaħdmu, jassorbu l-kontenut tal-paġna. U paġna bħal din, affarijiet bħal dawn. Kieku verament kienu moħħ, x"jiġri? Alla tiegħi! Splużjoni li tħawwad id-dinja, hux?" Kieku l-għajnejn setgħu jaraw! Kieku s-swaba" setgħu jħossu, kieku l-widnejn setgħu jisimgħu! Il-bniedem huwa mutu, agħma, trux. Jistgħu Chicago jew Cleveland, Pittsburgh, Youngstown jew Akron-gwerra moderna, fabbrika moderna, kulleġġ modern, Reno, Los Angeles, films, skejjel tal-arti, għalliema tal-mużika, radju, gvern-jistgħu affarijiet bħal dawn ikomplu fil-paċi jekk it-tliet mitt elf kollha, it-tliet mitt elf kollha, ma kinux idjoti intellettwali u emozzjonali?
  Bħallikieku kien importanti għal Bruce jew Sponge Martin. Deher li kien importanti ħafna għal Tom. Messlu.
  L-isponża kienet enigma. Huwa mar jistad, xorob il-whisky tal-qamar, u sab sodisfazzjon meta rrealizza li hu u martu kienu t-tnejn fox terriers, mhux għalkollox umani.
  Aline kellha lil Bruce. Il-mekkaniżmu biex tiksbu, il-mossa tagħha, kien redikoli u krudili, kważi bħallikieku qed tpoġġi reklam f'gazzetta matrimonjali. Meta rrealizzat bis-sħiħ li riedet lilu maġenbha, għall-inqas għal ftit żmien, riedet lir-raġel tiegħu maġenbha, għall-ewwel ma setgħetx issib kif tagħmel dan. Ma setgħetx tibgħat nota lill-lukanda tiegħu. "Tidher qisha raġel li darba rajt f'Pariġi, tqajjem l-istess xewqat sottili fija. Ħassejtni n-nuqqas tiegħu. Mara jisimha Rose Frank għelbetni fl-unika ċans li qatt kelli. Tista' tiġi eqreb biex nara kif int?"
  Huwa impossibbli li tagħmel dan f'belt żgħira. Jekk int Alina, mhux se tkun tista' tagħmlu xejn. X'tista' tagħmel?
  Alina ħadet ċans. Ġardinar iswed li jaħdem fiż-żona ta" Gray kien tkeċċa mix-xogħol, għalhekk poġġiet avviż fil-gazzetta lokali. Erba" rġiel ippreżentaw ruħhom, u kollha ma kinux sodisfaċenti qabel ma kisbet lil Bruce, iżda fl-aħħar, kisbitu.
  Kien mument skomdu meta resaq lejn il-bieb u hi ratu għall-ewwel darba mill-viċin u semgħet leħnu.
  Kien tip ta" test. Kien se jagħmilha faċli għaliha? Tal-anqas ipprova, jitbissem ġo fih. Xi ħaġa żifnet ġo fih, kif kienet ilha minn meta kien ra r-riklam. Kien raha għax żewġ ħaddiema fil-lukanda kienu qalulu dwarha. Ejja ngħidu li tilgħab bl-idea li qed tintlagħab logħba bejnek u mara tassew sabiħa. Ħafna rġiel iqattgħu ħajjithom jilagħbu eżatt dik il-logħba. Tgħid lilek innifsek ħafna gideb żgħir, imma forsi għandek l-għerf biex tagħmel dan. Żgur li għandek xi illużjonijiet, hux? Huwa divertenti, bħallikieku qed tikteb rumanz. Se tagħmel mara sabiħa saħansitra aktar sabiħa jekk l-immaġinazzjoni tiegħek tista" tgħinek, billi ġġegħelha tagħmel dak kollu li trid, ikollok konversazzjonijiet immaġinarji magħha, u xi kultant, bil-lejl, laqgħat ta" mħabba immaġinarji. Mhuwiex sodisfaċenti għal kollox. Madankollu, limitazzjoni bħal din mhux dejjem teżisti. Xi kultant tirbaħ. Il-ktieb li qed tikteb jieħu l-ħajja. Il-mara li tħobb tridek.
  Fl-aħħar mill-aħħar, Bruce ma kienx jaf. Ma kien jaf xejn. Fi kwalunkwe każ, kien għajjien jiżbogħ ir-roti, u r-rebbiegħa kienet qed toqrob. Li kieku ma kienx ra r-riklam, kien jieqaf dak il-ħin stess. Meta rah, tbissem mal-ħsieb ta" Tom Wills u misħut il-gazzetti. "Il-gazzetti xorta waħda huma utli," ħaseb.
  Bruce kien nefaq ftit li xejn flus minn meta kien ilu f"Old Harbor, allura kellu flus fil-but. Ried japplika għall-pożizzjoni personalment, allura kien irriżenja l-ġurnata ta" qabel ma raha. Ittra kienet teqred kollox. Kieku-hi-kienet dak li ħaseb hu, dak li ried jaħseb dwarha, il-kitba ta" ittra kienet issolvi l-kwistjoni immedjatament. Hija lanqas biss kienet tiddejjaq twieġeb. Dak li ħawdu l-aktar kien Sponge Martin, li kien tbissem biss b"għarfien meta Bruce ħabbar l-intenzjoni tiegħu li jitlaq. Kien jaf dak il-bastard ċkejken? Meta-Sponge Martin skopra x"kien qed jagħmel-jekk-kien kiseb-il-pożizzjoni-tajjeb, kien mument ta" sodisfazzjon intens għal Sponge Martin. Jien innotajtu, indunajt qablu. Hija qabditu, hux? Ukoll, kollox sew. Jien ukoll inħobb id-dehra tagħha.
  Huwa stramb kemm raġel jobgħod jagħti pjaċir bħal dan lil raġel ieħor.
  Ma" Aline, Bruce kien pjuttost sinċier, għalkemm matul l-ewwel konverżazzjoni tagħhom ma setax iħares lejha dritt. Staqsa lilu nnifsu jekk kinitx qed tħares lejh, u pjuttost ħaseb li kienet qed tħares lejh. F"ċertu sens, ħassu bħal żiemel mixtri, jew skjav, u għoġbu s-sentiment. "Kont naħdem fil-fabbrika ta" żewġek, imma tlaqt," qal. "Tara, ir-rebbiegħa ġejja, u rrid nipprova naħdem barra. Fir-rigward li nkun ġardinar, dan huwa assurdu, ovvjament, imma nixtieq nipprova, jekk ma jimpurtax li tgħinni. Kien daqsxejn traskurat minni li ġejt hawn u napplika. Ir-rebbiegħa qed toqrob daqshekk malajr, u rrid naħdem barra. Fil-fatt, jien pjuttost goffa b"idejja, u jekk timpjegani, ikollok tgħidli kollox."
  Kemm kien lagħab Bruce ħażin il-logħba tiegħu. Il-biljett tiegħu, għall-inqas għal xi żmien, kien li jaħdem bħala ħaddiem. Il-kliem li qal ma kienx jinstema" bħat-tip ta" kliem li kwalunkwe ħaddiem li kien jaf kien jgħid. Jekk se tiddrammatizza lilek innifsek, tagħmel rwol, għandek għall-inqas tagħmlu tajjeb. Moħħu beda jiġri, ifittex xi ħaġa aktar maledukata x"jgħid.
  "Tinkwetax dwar il-paga, sinjura," qalilha, bilkemm jikkontrolla d-daħk. Kompla jħares lejn l-art u jitbissem. Dan kien aħjar. Kienet nota. Kemm ikun divertenti li tilgħab din il-logħba magħha, kieku riedet. Tista' tkompli għal żmien twil, mingħajr ebda diżappunt. Jista' jkun hemm saħansitra kompetizzjoni. Min ifalli l-ewwel?
  OceanofPDF.com
  KAPITLU ERBGĦA U GĦOXRIN
  
  KIEN HENAĦAN bħalma qatt ma kien qabel, kuntent b"mod assurdu. Kultant filgħaxija, meta jkun lesta x-xogħol tal-ġurnata tiegħu, hekk kif ikun bilqiegħda fuq bank fil-bini żgħir wara d-dar aktar "il fuq mill-għolja fejn kien ingħata sodda żgħira biex jorqod fuqha, jaħseb li kien għamilha wisq apposta. Ftit Ħdud kien imur iżur lil Sponge u lil martu, u kienu ħelwin ħafna. Biss ftit daħk intern min-naħa ta" Sponge. Ma tantx kien iħobb lill-Grays. Darba żmien ilu, kien afferma l-irġiel tiegħu max-xwejjaħ Gray, qallu fejn kellu jinżel, u issa Bruce, ħabibu... Kultant bil-lejl, hekk kif Sponge kien mimdud fis-sodda ħdejn martu, kien jilgħab bl-idea li jkun hu stess fil-pożizzjoni attwali ta" Bruce. Kien jimmaġina li kien diġà ġara xi ħaġa li forsi ma kinitx ġrat, kien jittestja l-figura tiegħu fil-post ta" Bruce. Ma kienx se jaħdem. F"dar bħal tal-Grays... Il-verità kienet li fis-sitwazzjoni ta" Bruce, kif immaġinaha hu, kien ikun imbarazzat bid-dar innifisha, bl-għamara fid-dar, bil-ġonna ta" madwarha. Dak iż-żmien kien poġġa lil missier Fred Gray fi żvantaġġ: sab ruħu fil-ħanut tiegħu stess, fuq id-demel tiegħu stess. Fil-fatt, mart Sponge kienet tgawdi l-aktar il-ħsieb ta" dak li kien qed jiġri. Bil-lejl, waqt li Sponge kien qed jaħseb dwaru nnifsu, kienet timtedd ħdejh u taħseb dwar ħwejjeġ ta" taħt delikati, kutri tas-sodda rotob u kkuluriti. Il-preżenza ta" Bruce fid-dar tagħhom nhar il-Ħadd kienet bħall-wasla ta" eroj minn rumanz Franċiż. Jew xi ħaġa ta" Laura Jean Libby-kotba li kienet qrat meta kienet iżgħar u għajnejha kienu aħjar. Ħsibijietha ma beżżgħuhiex bħalma għamlu ta" żewġha, u meta wasal Bruce, riedet titmagħh ikel delikat. Tassew riedet li jibqa" b"saħħtu, żagħżugħ, u gustuż, sabiex tkun tista" tużah aħjar fil-ħsibijiet tagħha ta" billejl. Li darba kien ħadem fil-ħanut ħdejn Sponge Martin deherilha bħal profanazzjoni ta" xi ħaġa kważi sagra. Kien qisu l-Prinċep ta" Wales kien għamel xi ħaġa bħal dik, xi tip ta" ċajta. Bħall-istampi li xi kultant tara fil-gazzetti tal-Ħadd: il-President tal-Istati Uniti jxerred il-ħuxlief f"razzett f"Vermont, il-Prinċep ta" Wales iżomm żiemel lest għal ġokej, is-Sindku ta" New York jitfa" l-ewwel pitch tal-baseball fil-bidu tal-istaġun tal-baseball. Irġiel kbar isiru ordinarji biex jagħmlu lin-nies ordinarji kuntenti. Bruce, fi kwalunkwe każ, kien għamel il-ħajja tas-Sinjura Sponge Martin aktar ferħana, u meta mar iżurhom u telaq, jimxi tul it-triq tax-xmara ftit użata biex jitla" t-triq minn ġol-arbuxxelli sal-għolja lejn Gray Place, kellu kollox u kien sorpriż u kuntent fl-istess ħin. Ħassu bħal attur li qed jipprattika rwol għal sħabu. Ma kinux kritiċi, ġentili. Faċli biżżejjed biex jinterpreta l-parti għalihom. Seta" jinterpretaha b"suċċess għal Alina?
  Il-ħsibijiet tiegħu stess, hekk kif kien bilqiegħda fuq il-bank fil-maħżen fejn issa kien jorqod bil-lejl, kienu kumplessi.
  "Jien inħobbha. Hekk għandu jagħmel. Dwarha, forsi ma jimpurtax. Tal-anqas hi lesta tilgħab bl-idea."
  In-nies ippruvaw jevitaw l-imħabba biss meta ma kinitx imħabba. Nies kapaċi ħafna, imħarrġa fil-ħajja, jippretendu li ma jemmnux fiha xejn. Awturi ta" kotba li jemmnu fl-imħabba u jagħmlu l-imħabba l-bażi tal-kotba tagħhom dejjem jirriżultaw li huma sorprendentament stupidi. Huma jħassru kollox billi jippruvaw jiktbu dwarha. L-ebda persuna intelliġenti ma trid dak it-tip ta" mħabba. Jista" jkun biżżejjed għal nisa single antikwati jew xi ħaġa għal stenografi għajjenin biex jaqraw fis-subway jew fil-lift, jimxu d-dar mill-uffiċċju filgħaxija. Dawn huma t-tip ta" affarijiet li għandhom ikunu kontenuti fil-limiti ta" ktieb irħis. Jekk tipprova tagħtih il-ħajja-bam!
  Fi ktieb, tagħmel stqarrija sempliċi-"Huma ħabbew"-u l-qarrej irid jemminha jew jarmiha. Huwa faċli biżżejjed li tagħmel stqarrijiet bħal, "John qagħad b'dahru mdawwar, u Sylvester ħareġ jitkaxkar minn wara siġra. Huwa għolla r-revolver tiegħu u spara. John waqa' mejjet." Affarijiet bħal dawn jiġru, naturalment, imma ma jiġru lil ħadd li taf. Li toqtol persuna bi kliem miktub fuq biċċa karta hija kwistjoni differenti ħafna milli toqtolha waqt li tkun għadha ħajja.
  Kliem li jġiegħel lin-nies iħobbu. Int tgħid li jeżistu. Bruce ma tantx ried ikun maħbub. Ried iħobb. Meta jidher il-laħam, ikun xi ħaġa oħra. Ma kellux dik il-vanità li ġġiegħel lin-nies jaħsbu li huma attraenti.
  
  Bruce kien pjuttost ċert li kien għadu ma bediex jaħseb jew iħoss lil Alina bħala laħam. Jekk jiġri dan, kienet tkun problema differenti minn dik li issa beda jieħu ħsiebu. Aktar minn kull ħaġa oħra, xtaq li jittraxxendi lilu nnifsu, li jiffoka ħajtu fuq xi ħaġa barra minnu. Kien ipprova xogħol fiżiku imma ma sab l-ebda wieħed li jqanqlu, u malli ra lil Alina, induna li Bernice ma kinitx toffrilu biżżejjed opportunitajiet għas-sbuħija fiha nnifisha-f"wiċċha. Kienet xi ħadd li kien irrifjuta l-possibbiltà ta" sbuħija personali u femminilità. Fil-verità, kienet tixbah wisq lil Bruce nnifsu.
  U kemm hu assurd-verament! Kieku wieħed jista" jkun mara sabiħa, jekk wieħed jista" jikseb is-sbuħija ġewwa fih innifsu, ma jkunx biżżejjed dan, ma jkunx dak kollu li wieħed jista" jitlob? Tal-anqas, hekk ħaseb Bruce f"dak il-mument. Sab lil Alina sabiħa-tant sabiħa li ħaseb darbtejn biex jersaq wisq qrib. Jekk l-immaġinazzjoni tiegħu stess għenha tagħmilha aktar sabiħa-f"għajnejh stess-ma kienx dan kisba? "Bil-mod. Tiċċaqlaqx. Kun biss," ried jgħidilha b"leħen baxx lil Alina.
  Ir-rebbiegħa kienet qed toqrob malajr fin-nofsinhar ta" Indiana. Kien nofs April, u sa nofs April fil-Wied tax-Xmara Ohio-għall-inqas f"ħafna staġuni-ir-rebbiegħa diġà waslet. L-ilmijiet tal-għargħar tax-xitwa kienu diġà niżlu minn ħafna mill-pjanuri tal-wied tax-xmara madwar u taħt Old Haven, u waqt li Bruce kien qed jagħmel ix-xogħol il-ġdid tiegħu fil-ġnien tal-Grays taħt il-gwida ta" Aline, iġorr karretti tal-art u jħaffer, iħawwel żrieragħ, u jittrapjanta, kultant kien iddritta ġismu u, bilwieqfa attenti, jistħarreġ l-art.
  
  Għalkemm l-ilmijiet tal-għargħar li kienu koprew l-artijiet baxxi kollha ta" dan il-pajjiż matul ix-xitwa kienu għadhom kemm bdew jonqsu, u ħallew kullimkien għadajjar wesgħin u baxxi-għadajjar li x-xemx tan-nofsinhar ta" Indiana dalwaqt kienet se tixrobhom-għalkemm l-ilmijiet tal-għargħar li kienu qed jonqsu kienu ħallew kullimkien saff irqiq ta" tajn griż tax-xmara, il-griż issa kien qed jonqos malajr.
  Kullimkien, il-ħdura bdiet toħroġ mill-art griża. Hekk kif l-għadajjar baxxi nixfu, il-ħdura avvanzat. F'xi ġranet sħan tar-rebbiegħa, kważi seta' jara l-ħdura titkaxkar 'il quddiem, u issa li kien sar ġardinar, ħaffer tal-art, kultant kien jesperjenza s-sentiment eċċitanti li kien parti minn kollox. Kien artist, jaħdem fuq kanvas vast, maqsum ma' oħrajn. Il-ħamrija fejn kien iħaffer malajr iffjorixxa bi fjuri ħomor, blu u sofor. Rokna żgħira mill-medda vasta tal-art kienet tappartjeni lil Alina u lilu. Kien hemm kuntrast mhux mitkellem. Idejh stess, dejjem daqshekk goffi u inutli, issa ggwidati minn moħħha, setgħu jsiru inqas inutli. Minn żmien għal żmien, meta kienet toqgħod ħdejh fuq il-bank jew timxi fil-ġnien, kien jagħti ħarsa timida lejn idejha. Kienu grazzjużi ħafna u veloċi. Ukoll, ma kinux b'saħħithom, imma idejh stess kienu b'saħħithom biżżejjed. Swaba' b'saħħithom, pjuttost ħoxnin, pali wesgħin. Meta kien jaħdem fil-ħanut ħdejn Sponge, kien iħares lejn idejn Sponge. Kien hemm karezza fihom. Idejn Alina ħassew tgħanniqa meta, kif jiġri xi kultant, mess waħda mill-pjanti li Bruce kien jimmaniġġja b"mod goff. "Agħmlu hekk intom," is-swaba" ħfief u ħfief dehru jgħidu lil subgħajh. "Ibqgħu barra minnha. Ħalli l-bqija tal-bniedem tiegħek jorqod. Iffoka kollox issa fuq is-swaba" li jiggwidaw tagħha," lissen Bruce lilu nnifsu.
  Dalwaqt, il-bdiewa li kienu sidien tal-artijiet ċatti fil-wied tax-xmara ferm taħt l-għolja fejn kien jaħdem Bruce, iżda li kienu jgħixu wkoll fost l-għoljiet, kienu se joħorġu fil-pjanuri bit-timijiet u t-tratturi tagħhom għall-ħrit tar-rebbiegħa. L-għoljiet baxxi li kienu 'l bogħod mix-xmara kienu jixbħu klieb tal-kaċċa miġbura max-xatt tax-xmara. Wieħed mill-klieb resaq eqreb u daħħal ilsienu fl-ilma. Kienet l-għolja li fuqha kien hemm Old Harbor. Fil-pjanura ta' taħt, Bruce seta' diġà jara nies jimxu. Kienu jidhru bħal dubbien itiru fuq tieqa 'l bogħod. Nies griżi skuri mxew tul il-griż vast u jgħajjat, josservaw, jistennew iż-żmien tal-ħdura tar-rebbiegħa, jistennew biex jgħinu lill-ħdura tar-rebbiegħa tasal.
  Bruce kien ra l-istess ħaġa meta kien tifel jitla" Old Harbor Hill ma" ommu, u issa raha ma" Aline.
  Ma tkellmux dwarha. S"issa, kienu tkellmu biss dwar ix-xogħol li kien hemm fil-ġnien. Meta Bruce kien tifel u tela" l-għolja ma" ommu, ix-xwejħa ma setgħetx tgħid lil binha kif ħassitha. It-tifel ma setax jgħid lil ommu kif ħassu.
  Spiss kien ikollu jgħajjat lill-figuri griżi ċkejknin li kienu jtiru minn taħt. "Ejjew! Ejjew! Ibdew aħrtu! Aħtru! Aħtru!"
  Hu nnifsu kien raġel griż, bħall-irġiel griżi ċkejknin ta" taħt. Kien miġnun, bħall-miġnun li darba kien ra bilqiegħda fuq ix-xatt tax-xmara bid-demm imnixxef fuq ħaddejh. "Ibqa" f"wiċċ l-ilma!" għajjat il-miġnun lill-vapur li kien sejjer "il fuq mix-xmara.
  "Aħrat! Aħrat! Ibda aħrat! Qatta' l-ħamrija! Dawwarha. Il-ħamrija qed tisħon! Ibda aħrat! Aħrat u ħawwel!" Dak li ried jgħajjat Bruce issa.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU ĦAMSA U GĦOXRIN
  
  BRUCE kien qed isir parti mill-ħajja tal-familja Gray fuq l-għolja 'l fuq mix-xmara. Xi ħaġa kienet qed tinbena ġo fih. Mijiet ta" konversazzjonijiet immaġinarji ma" Aline, li qatt ma kienu se jkunu, dawwru f"rasu. Kultant, meta kienet tidħol fil-ġnien u titkellem miegħu dwar xogħlu, kien jistenna, bħallikieku kienet se tkompli minn fejn kienet waqfet il-konversazzjoni immaġinarja li kienu kellhom waqt li kien mimdud fuq is-sodda tiegħu l-lejl ta" qabel. Kieku Aline kienet tidħol fih kif għamel fiha hu, pawża kienet tkun inevitabbli, u wara kull pawża, it-ton kollu tal-ħajja fil-ġnien kien jinbidel. Bruce ħaseb li f'daqqa waħda kien skopra għerf antik. Mumenti ħelwin fil-ħajja huma rari. Poeta jkollu mument ta" estasi, u mbagħad irid jiġi pospost. Jaħdem f'bank jew huwa professur tal-kulleġġ. Keats ikanta lin-nightgoal, Shelley lill-lark jew lill-qamar. Iż-żewġ irġiel imbagħad imorru lura d-dar għand in-nisa tagħhom. Keats qagħad fuq il-mejda ma" Fanny Brawne-ftit aktar mimlija, ftit aktar ħarxa-u qal kliem li kien jirrita t-tanbur tal-widnejn. Shelley u missieru l-mara. Alla jgħin lit-tajjeb, il-veru, u s-sabiħ! Kienu qed jiddiskutu kwistjonijiet domestiċi. X"se nieklu għall-pranzu llejla, għażiża tiegħi? Mhux ta" b"xejn li Tom Wills dejjem kien jisħet il-ħajja. "Bongu, Ħajja. Taħseb li din hija ġurnata sabiħa? Ara, għandi attakk ta" indiġestjoni. Ma messnix kilt il-gambli. Bilkemm qatt ma nħobb il-frott tal-baħar."
  Peress li l-mumenti huma diffiċli biex issibhom, għax kollox jisparixxi malajr ħafna, hija din raġuni biex issir tat-tieni klassi, irħis, ċiniku? Kull kittieb ta" gazzetta għaqli jista" jbiddlek f"ċiniku. Kulħadd jista" jurik kemm hi mħassra l-ħajja, kemm hi stupida l-imħabba-hija faċli. Ħudha u idħaq. Imbagħad aċċetta dak li jiġi wara bl-aktar mod ferrieħi possibbli. Forsi Alina ma ħasset xejn bħal Bruce, u dak li kien avveniment għalih, forsi l-akbar kisba ta" ħajjitha, kien għaliha biss fantasija qasira. Forsi mid-dwejjaq tal- ħajja, billi kienet il-mara ta" sid ta" fabbrika pjuttost ordinarja minn belt żgħira f"Indiana. Forsi x-xewqa fiżika nnifisha hija esperjenza ġdida fil-ħajja. Bruce ħaseb li għalih, dan seta" jkun dak li kien għamel, u kien kburi u kuntent b"dak li kien iqis bħala s-sofistikazzjoni tiegħu.
  Bil-lejl, fis-sodda tiegħu kien hemm mumenti ta" dwejjaq intens. Ma setax jorqod u telaq jitkaxkar fil-ġnien biex joqgħod fuq bank. Lejl wieħed niżel ix-xita, u x-xita kiesħa xarrbitu sal-ġilda, imma ma kienx jimpurtah. Kien diġà għex aktar minn tletin sena, u ħassu f"punt ta" bidla. Illum jien żagħżugħ u iblah, imma għada se nkun xwejjaħ u għaref. Jekk ma nħobbx kompletament issa, qatt mhu se nħobb. Ix-xjuħ ma jimxux jew joqogħdu fix-xita kiesħa fil-ġnien, iħarsu lejn dar mudlama u mxarrba bix-xita. Jieħdu s-sentimenti li għandi issa u jibdluhom f"poeżiji, li jippubblikaw biex iżidu l-fama tagħhom. Raġel iħobb mara, bil-fiżiku tiegħu mqanqal għalkollox, hija vista komuni biżżejjed. Tiġi r-rebbiegħa, u l-irġiel u n-nisa jimxu fil-ġonna tal-belt jew fit-toroq tal-kampanja. Joqogħdu flimkien fuq il-ħaxix taħt siġra. Se jagħmluha r-rebbiegħa d-dieħla u fir-rebbiegħa tal-2010. Għamluha filgħaxija tal-jum li Caesar qasam ir-Rubicon. Jimporta? Nies li għandhom aktar minn tletin sena u b"intelliġenza jifhmu affarijiet bħal dawn. Ix-xjentist Ġermaniż jista" jispjegah perfettament. Jekk ma tifhimx xi ħaġa dwar il-ħajja umana, ikkonsulta x-xogħlijiet ta" Dr. Freud.
  Ix-xita kienet kiesħa, u d-dar kienet mudlama. Kienet Alina rieqda ħdejn ir-raġel li kienet sabet fi Franza, ir-raġel li kienet sabet frustrat, imqatta" għax kien fil-battalja, isteriku għax kien ra nies waħdu, għax f"mument ta" isterija darba kien qatel raġel? Ukoll, dik ma kinitx tkun sitwazzjoni tajba għal Alina. L-istampa ma kinitx taqbel max-xejra. Kieku kont l-għarus rikonoxxut tagħha, kieku kont inkun is-sid tagħha, kont naċċetta lil żewġha bħala fatt neċessarju. Aktar tard, meta nitlaq minn hawn, meta tkun għaddiet din ir-rebbiegħa, naċċettah, imma mhux issa. Bruce mexa bil-mod fix-xita u mess subgħajh mal-ħajt tad-dar fejn kienet torqod Alina. Xi ħaġa kienet ġiet deċiża għalih. Kemm hu kif ukoll Alina kienu f"post kwiet u sieket, f"nofs bejn ġrajjiet. Ilbieraħ, ma ġara xejn. Għada, jew l-għada, meta jasal l-iskoperta, ma jiġri xejn. Tajjeb, għall-inqas. Se teżisti ħaġa bħal għarfien tal-ħajja. Mess il-ħajt tad-dar b"subgħajh imxarrbin, reġa" lura bil-mod lejn is-sodda tiegħu u mtedd, imma wara ftit qam biex jixgħel id-dawl. Ma setax ineħħi x-xewqa li jrażżan xi wħud mis-sentimenti tal-mument, li jippreservahom.
  Bil-mod il-mod qed nibni dar għalija nnifsi-dar li nista" ngħix fiha. Jum wara jum, il-briks jitqiegħdu f"ringieli twal biex jiffurmaw il-ħitan. Il-bibien jiddendlu u l-madum tas-saqaf jinqata". L-arja hija mimlija bir-riħa ta" zkuk friski maqtugħin.
  Filgħodu tista" tara dari - fit-triq, fil-kantuniera ħdejn il-knisja tal-ġebel - fil-wied wara darek, fejn it-triq tinżel u taqsam il-pont.
  Issa huwa filgħodu u d-dar kważi lesta.
  Wasal filgħaxija, u dari tinsab f"ħerba. Il-ħaxix ħażin u d-dwieli kibru fil-ħitan imfarrka. It-travi tad-dar li ridt nibni huma midfuna fil-ħaxix twil. Huma tmermru. Id-dud jgħix fihom. Se ssib il-fdalijiet ta" dari fi triq fil-belt tiegħek, fi triq tal-kampanja, fi triq twila mgħottija bi sħab tad-duħħan, fil-belt.
  Hija ġurnata, ġimgħa, xahar. Id-dar tiegħi għadha mhix mibnija. Tidħol f'dari? Ħu din iċ-ċavetta. Idħol.
  Bruce kiteb kliem fuq folji karta hekk kif kien bilqiegħda fuq it-tarf tas-sodda tiegħu, ix-xita tar-rebbiegħa nieżla mill-għolja fejn kien qed jgħix temporanjament ħdejn Alina.
  Id-dar tiegħi għandha riħa tal-ward li jikber fil-ġnien tagħha, torqod f"għajnejn Iswed li jaħdem fuq il-mollijiet ta" New Orleans. Hija mibnija fuq ħsieb li m"iniex raġel biżżejjed biex nesprimih. M"iniex intelliġenti biżżejjed biex nibni dari. L-ebda raġel mhu intelliġenti biżżejjed biex jibni daru.
  Forsi ma jistax jinbena. Bruce qam mis-sodda u reġa" ħareġ barra fix-xita. Dawl baxx kien jaqbad fil-kamra ta" fuq tad-dar Gray. Forsi xi ħadd kien marid. Kemm hu assurdu! Meta tibni, għaliex ma tibnix? Meta tkanta kanzunetta, kantaha. Aħjar tgħid lilek innifsek li Alina ma kinitx rieqda. Għalija, dik gidba, gidba tad-deheb! Għada jew pitgħada, se nqum, se nkun imġiegħel nqum.
  Kienet taf Alina? Kienet taqsam bil-moħbi l-eċċitament li kien iħawwad lil Bruce daqshekk, u b"subgħajh kienu jitħabbtu waqt li kien jaħdem fil-ġnien il-ġurnata kollha, u b"hekk kien jagħmilha diffiċli għalih biex iħares lejha meta kien hemm l-iċken ċans li kienet qed tħares lejha? lejh? "Issa, issa, ikkalma. Tinkwetax. Għadek ma għamilt xejn," qal lilu nnifsu. Wara kollox, dan kollu, il-petizzjoni tiegħu għal post fil-ġnien, li jkun magħha, kienet biss avventura, waħda mill-avventuri tal-ħajja, avventuri li seta" fittex bil-moħbi meta telaq minn Chicago. Sensiela ta" avventuri-mumenti żgħar sbieħ, leħħiet fid-dlam, u mbagħad dlam ċappa u mewt. Kien intqallu li xi wħud mill-insetti sbieħ li kienu jinvadu l-ġnien fi ġranet aktar sħan kienu jgħixu ġurnata waħda biss. Madankollu, ma kienx tajjeb li tmut qabel ma jasal il-mument tiegħek, u toqtol il-mument b"ħafna ħsieb.
  Kull jum li kienet tiġi fil-ġnien biex tissorvelja x-xogħol tiegħu kien avventura ġdida. Issa kien hemm xi użu għall-ilbiesi li kienet xtrat f"Pariġi fi żmien xahar mit-tluq ta" Fred. Jekk ma kinux tajbin għal ilbies ta" filgħodu fil-ġnien, kien jimporta? Ma libsithomx qabel ma telaq Fred dakinhar filgħodu. Kien hemm żewġ qaddejja fid-dar, iżda t-tnejn kienu suwed. In-nisa suwed għandhom fehim istintiv. Ma jgħidu xejn, billi huma għorrief fit-tradizzjonijiet tan-nisa. Dak li jistgħu jiksbu, jieħduh. Dan huwa mifhum.
  Fred telaq fit-tmienja, xi kultant isuq, xi kultant jimxi 'l isfel mill-għolja. Ma kellimx lil Bruce u lanqas ħares lejh. Jidher ċar li ma kienx jogħġbu l-idea ta" raġel abjad żagħżugħ jaħdem fil-ġnien. Id-diżgust tiegħu għall-idea kien evidenti f"ispallejh, fil-linji ta" dahru hekk kif telaq. Dan ta lil Bruce tip ta" sodisfazzjon nofsu ikrah. Għaliex? Ir-raġel, żewġha, qal lilu nnifsu, kien irrilevanti u ineżistenti-għallinqas fid-dinja tal-immaġinazzjoni tiegħu.
  L-avventura kienet tikkonsisti f"li hi toħroġ mid-dar u toqgħod miegħu xi kultant għal siegħa jew tnejn filgħodu u siegħa jew tnejn oħra wara nofsinhar. Huwa qasam il-pjanijiet tagħha għall-ġnien, isegwi bir-reqqa l-istruzzjonijiet kollha tagħha. Hija tkellmet, u hu sema" leħinha. Meta kien jaħseb li kienet daharha, jew meta, kif xi kultant jiġri f"għodwa sħan, kienet toqgħod fuq bank "il bogħod u tagħmel tabirruħha li qed taqra ktieb, kien jagħtiha ħarsa. Kemm kien tajjeb li żewġha seta" jixtrilha ilbiesi għaljin u sempliċi, żraben magħmulin tajjeb. Il-fatt li kumpanija kbira tar-roti kienet qed timxi "l isfel max-xmara, u Sponge Martin kien qed jivverniċja roti tal-karozzi, beda jagħmel sens. Hu stess kien ħadem fil-fabbrika għal diversi xhur u kien jivverniċja ċertu numru ta" roti. Ftit ċenteżmi mill-profitti tax-xogħol tiegħu stess probabbilment marru biex jixtrilha affarijiet: biċċa bizzilla fuq il-polz tagħha, kwart ta" jarda tad-drapp li minnu kien magħmul il-libsa tagħha. Kien tajjeb li jħares lejha u jitbissem għall-ħsibijiet tiegħu stess, li jilgħab bil-ħsibijiet tiegħu stess. Kien tajjeb li jaċċetta l-affarijiet kif inhuma. Hu stess qatt ma seta" jsir manifattur ta" suċċess. Fir-rigward tal-fatt li hija mart Fred Gray... Kieku artist pitter tila u dendelha, xorta tkun it-tila tiegħu? Kieku raġel jikteb poeżija, xorta tkun il-poeżija tiegħu? Kemm hu assurd! Fir-rigward ta" Fred Gray, messu kien ferħan. Kieku kien iħobbha, kemm hu sabiħ li taħseb li xi ħadd ieħor iħobbha wkoll. Int sejjer tajjeb, Sur Gray. Oqgħod attent għal affarijiet tiegħek. Aqla" l-flus. Ixtrilha ħafna affarijiet sbieħ. Ma nafx kif nagħmilha. Bħallikieku ż-żarbun kien fuq is-sieq l-oħra. Ukoll, tara, mhux hekk. Ma jistax ikun. Għaliex taħseb dwarha?
  Fil-fatt, is-sitwazzjoni kienet ferm aħjar għax Alina kienet ta" xi ħadd ieħor, mhux ta" Bruce. Kieku kienet tiegħu, kien ikollu jidħol fid-dar magħha, joqgħod bilqiegħda fuq il-mejda magħha, jaraha spiss wisq. L-agħar ħaġa kienet li kienet tarah spiss wisq. Kienet se ssir taf dwaru. Dak ma kienx l-iskop tal-avventuri tiegħu. Issa, fiċ-ċirkostanzi preżenti, setgħet, jekk trid, taħseb fih kif kien jaħseb fiha hu, u hu ma kien se jagħmel xejn biex ifixkel ħsibijietha. "Il-ħajja tjiebet," lissen Bruce lilu nnifsu, "issa li l-irġiel u n-nisa saru ċivilizzati biżżejjed biex ma jridux jaraw lil xulxin wisq spiss. Iż-żwieġ huwa relikwa tal-barbariżmu. Huwa r-raġel ċivilizzat li jilbes lilu nnifsu u lin-nisa tiegħu, u jiżviluppa s-sens dekorattiv tiegħu fil-proċess. Darba żmien, l-irġiel lanqas biss kienu jilbsu ġisimhom stess jew tan-nisa tagħhom. Ġlud jinten jinxfu fuq l-art tal-għar. Aktar tard, tgħallmu jilbsu mhux biss il-ġisem iżda kull dettall tal-ħajja. Id-dreni saru moda; in-nisa tal-kunvent tal-ewwel rejiet Franċiżi, kif ukoll in-nisa Medici, żgur li kienu jinxtammu ħażin qabel ma tgħallmu jixxarbu lilhom infushom bil-fwejjaħ."
  Illum il-ġurnata, jinbnew djar li jippermettu ċertu grad ta" eżistenza separata, eżistenza individwali fi ħdan il-ħitan tad-dar. Ikun aħjar kieku l-irġiel jibnu djarhom b"mod aktar għaqli, billi jisseparaw ruħhom dejjem aktar minn xulxin.
  Ħalli l-maħbubin jidħlu. Int stess se ssir maħbub li qed jitkaxkar, jitkaxkar. X'jagħmlek taħseb li int ikrah wisq biex tkun maħbub? Id-dinja riedet aktar maħbubin u inqas irġiel u nisa. Bruce ma tantx ħaseb dwar is-sanità tal-ħsibijiet tiegħu stess. Tiddubita s-sanità ta' Cézanne wieqaf quddiem it-tila tiegħu? Tiddubita s-sanità ta' Keats meta kien ikanta?
  Kien ħafna aħjar li Alina, is-sinjura tiegħu, kienet ta" Fred Gray, sid ta" fabbrika minn Old Harbor, Indiana. Għaliex għandna fabbriki fi bliet bħal Old Harbor jekk xejn mhu se joħroġ minn Alina? Irridu dejjem nibqgħu barbari?
  Fi stat ieħor, Bruce seta" staqsa lilu nnifsu kemm kien jaf Fred Grey, kemm kien kapaċi jkun jaf. Jista" jiġri xi ħaġa fid-dinja mingħajr l-għarfien ta" dawk kollha involuti?
  Madankollu, huma jippruvaw jrażżnu l-għarfien tagħhom stess. Kemm hu naturali u uman dan. La fil-gwerra u lanqas fi żmien ta" paċi ma noqtlu persuna li nobogħdu. Nippruvaw noqtlu dak li nobogħdu fina nfusna.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU SITTA U GĦOXRIN
  
  F RED GRAY Filgħodu mexa fit-triq sal-bieb. Kultant kien idur u jħares lejn Bruce. Iż-żewġt irġiel ma kinux jitkellmu ma" xulxin bħal veterinarju.
  L-ebda raġel ma jħobb il-ħsieb ta" raġel ieħor, raġel abjad, pjuttost pjaċevoli biex tħares lejh, bilqiegħda waħdu ma" martu fil-ġnien il-ġurnata kollha-ħadd ma jkun hemm madwar ħlief żewġ nisa suwed. In- nisa suwed m"għandhom l-ebda sens morali. Jagħmlu kollox. Jista" jkun li jogħġobhom, imma tippretendix li ma jogħġobhomx. Dak hu li jirrabja lin-nies bojod magħhom meta jaħsbu dwaru. Xi nies bla sens! Jekk ma jistax ikun hemm irġiel tajbin u serji f"dan il-pajjiż, fejn sejrin?
  Jum wieħed ta" Mejju, Bruce niżel il-belt biex jixtri xi għodda tal-ġardinaġġ u tela" lura l-għolja b"Fred Gray miexi eżatt quddiemu. Fred kien iżgħar minnu, iżda żewġ jew tliet pulzieri iqsar.
  Issa li kien bilqiegħda fuq l-iskrivanija tiegħu fl-uffiċċju tal-fabbrika l-ġurnata kollha u jgħix ħajja tajba, Fred kien suxxettibbli li jiżdied fil-piż. Kien żviluppa żaqqu u ħaddejh kienu minfuħin. Ħaseb li jkun sabiħ, għall-inqas għal ftit żmien, li jivvjaġġa għax-xogħol. Li kieku biss Old Harbor kellu kors tal-golf. Xi ħadd kellu jippromwovih. Il-problema kienet li ma kienx hemm biżżejjed nies tal-klassi tiegħu fil-belt biex jappoġġjaw klabb tal-kampanja.
  Iż-żewġt irġiel telgħu l-għolja, u Fred ħass il-preżenza ta" Bruce warajh. X"ħasra! Kieku kien warajh, b"Bruce quddiemu, seta" rregola l-pass tiegħu u jqatta" l-ħin jara lir-raġel. Wara li ħares lura u ra lil Bruce, ma ħarisx lura. Kien jaf Bruce li kien dawwar rasu biex iħares? Kienet mistoqsija, waħda minn dawk il-mistoqsijiet żgħar irritanti li jistgħu jdejqu lil persuna.
  Meta Bruce ġie jaħdem fil-ġnien tal-Grays, Fred immedjatament għarfu bħala r-raġel li kien jaħdem fil-fabbrika ħdejn Sponge Martin, u staqsa lil Aline dwaru, iżda hija sempliċement ħasset rasha. "Veru, ma naf xejn dwaru, imma jagħmel xogħol tajjeb ħafna," qalet imbagħad. Kif stajt terġa' lura għal dak? Ma stajtx. Timplika, tissuġġerixxi xi ħaġa. Impossibbli! Bniedem ma jistax ikun daqshekk barbaru.
  Jekk Alina ma kinitx tħobbu, għaliex iżżewġitu? Kieku kien iżżewweġ tifla fqira, seta" kellu raġun jissuspetta, imma missier Alina kien raġel rispettabbli b"uffiċċju legali kbir f"Chicago. Sinjura hija sinjura. Dak hu wieħed mill-vantaġġi taż-żwieġ ma" mara. M"għandekx għalfejn tistaqsi lilek innifsek il-ħin kollu.
  X'inhi l-aħjar ħaġa li tagħmel meta tkun miexi 'l fuq mill-għolja għand ir-raġel li hu l-ġardinar tiegħek? Fi żmien in-nannu ta' Fred, u anke fi żmien missieru, l-irġiel kollha fl-ibliet żgħar ta' Indiana kienu jixbhu ħafna lil xulxin. Tal-anqas ħasbu li kienu jixbhu ħafna lil xulxin, imma ż-żminijiet inbidlu.
  It-triq li Fred kien qed jitla" kienet waħda mill-aktar prestiġjużi f"Old Harbor. Tobba u avukati, kaxxier tal-bank, l-aqwa tal-belt, issa kienu jgħixu hemm. Fred kien jippreferi jaqbeż fuqhom, għax id-dar fil-quċċata nett tal-għolja kienet ilha fil-familja tiegħu għal tliet ġenerazzjonijiet. Tliet ġenerazzjonijiet f"Indiana, speċjalment jekk kellek flus, kienu jfissru xi ħaġa.
  Il-ġardinar li Alina qabbdet dejjem kien qrib ta" Sponge Martin meta kien jaħdem fil-fabbrika; u Fred jiftakar lil Sponge. Meta kien tifel, kien mar fil-ħanut taż-żebgħa tal-karozzi ta" Sponge ma" missieru, u kien hemm argument. Ukoll, ħaseb Fred, iż-żminijiet inbidlu; kont inkeċċi lil dak Sponge, biss... Il-problema kienet, Sponge kien għex fil-belt minn mindu kien tifel. Kulħadd kienu jafu, u kulħadd kien iħobbu. Ma tridx li l-belt taqa" fuqek jekk ikollok tgħix hemm. U barra minn hekk, Sponge kien ħaddiem tajjeb, bla dubju dwar dan. Il-foreman kien qal li seta" jagħmel aktar xogħol minn ħaddieħor fid-dipartiment tiegħu, u jagħmlu b"id waħda marbuta wara dahru. Raġel kellu jifhem l-obbligi tiegħu. Sempliċement għax inti sid jew tikkontrolla fabbrika ma jfissirx li tista" tittratta lin-nies kif jogħġbok. Hemm obbligu impliċitu fil-kontroll tal-kapital. Trid tirrealizza dan.
  Kieku Fred stenna lil Bruce u mexa miegħu t-telgħa, minn ħdejn id-djar imxerrda magħha, x"se jiġri mbagħad? Dwar xiex kienu se jitkellmu ż-żewġt irġiel? "Ma tantx jogħġobni d-dehra tiegħu," qal Fred lilu nnifsu. Staqsa lilu nnifsu għaliex.
  Sid ta" fabbrika bħalu kellu ċertu ton lejn in-nies li kienu jaħdmu għalih. Meta tkun fl-armata, naturalment, kollox ikun differenti.
  Kieku Fred kien qed isuq dak il-lejl, kien ikun faċli biżżejjed għalih li jieqaf u joffri lift lill-ġardinar. Dik hija xi ħaġa differenti. Tpoġġi l-affarijiet fuq bażi differenti. Jekk qed issuq karozza sabiħa, tieqaf u tgħid, "Itla' ġewwa." Sabiħ. Huwa demokratiku, u fl-istess ħin, int tajjeb. Ukoll, tara, wara kollox, għandek karozza. Tibdel il-ger, tagħfas il-gass. Hemm ħafna x'titkellem dwaru. M'hemmx dubju dwar jekk persuna waħda hijiex ftit iktar irrabjata mill-oħra meta titla' l-għolja. Ħadd ma jkun qed jirrabja. Titkellem dwar il-karozza, tgerger ftit lejha. "Iva, hija karozza sabiħa biżżejjed, imma tieħu wisq żmien biex tinżamm. Kultant naħseb li se nbigħha u nixtri Ford." Tfaħħar lil Ford, titkellem dwar Henry Ford bħala raġel kbir. "Huwa eżattament it-tip ta' raġel li għandu jkollna bħala President. Dak li neħtieġu hija amministrazzjoni tan-negozju tajba u kkunsidrata." Titkellem dwar Henry Ford mingħajr ebda traċċa ta" għira, u b"hekk turi li int raġel b"orizzonti wesgħin. "Dik l-idea li kellu għal vapur paċifiku kienet pjuttost miġnuna, ma taħsibx? Iva, imma probabbilment qered kollox minn dakinhar "l hawn."
  Imma bil-mixi! Fuq saqajh stess! Raġel għandu jieqaf ipejjep daqshekk. Minn meta telaq mill-armata, Fred ilu joqgħod fuq skrivanija wisq.
  Xi kultant kien jaqra artikli f"rivisti jew gazzetti. Xi negozjant kbir kien joqgħod attent ħafna għad-dieta tiegħu. Filgħaxija qabel ma jorqod, kien jixrob tazza ħalib u jiekol gallettina. Filgħodu, kien iqum kmieni u jieħu passiġġata qasira. Rassu kien ċar għan-negozju. Immela! Tixtri karozza tajba u mbagħad timxi biex ittejjeb ir-riħ u tibqa" f"forma. Alina kellha raġun li ma tantx kienet timpurtaha mill-vjaġġi bil-karozza ta" filgħaxija. Kienet tieħu gost taħdem fil-ġnien tagħha. Alina kellha figura tajba. Fred kien kburi b"martu. Mara żgħira u sabiħa.
  Fred kellu storja minn żmienu fl-armata li kien iħobb jirrakkonta lil Harcourt jew lil xi vjaġġatur: "Ma tistax tbassar x'se jsiru n-nies meta jiġu ttestjati. Fl-armata, kellna rġiel kbar u rġiel żgħar. Taħseb, hux hekk, li l-irġiel kbar ikunu l-aħjar li jifilħu għax-xogħol iebes? Ukoll, tiġi mqarraq. Kien hemm raġel fil-kumpanija tagħna li kien jiżen biss mija u tmintax. Lura d-dar, kien traffikant tad-droga jew xi ħaġa bħal dik. Bilkemm kien jiekol biżżejjed biex iżomm għasfur ħaj, dejjem kien iħoss li se jmut, imma kien iblah. Alla, kien iebes. Kien jibqa' għaddej."
  "Aħjar timxi ftit aktar malajr, tevita sitwazzjoni skomda," ħaseb Fred. Żid il-pass tiegħu, imma mhux wisq. Ma riedx li r-raġel warajh ikun jaf li kien qed jipprova jevitah. Xi ħadd iblah jista" jaħseb li kien qed jibża" minn xi ħaġa.
  Il-ħsibijiet ikomplu. Fred ma kienx jogħġbu dawn il-ħsibijiet. Għaliex Aline ma kinitx sodisfatta bil-ġardinar iswed?
  Ukoll, raġel ma jistax jgħid lil martu, "Ma nħobbx kif jidhru l-affarijiet hawn. Ma nħobbx l-idea li raġel abjad żagħżugħ ikun waħdu miegħek fil-ġnien il-ġurnata kollha. Dak li r-raġel jista' jimplika huwa-tajjeb, periklu fiżiku. Kieku għamel hekk, kienet tidħaq.
  Li tgħid iżżejjed ikun... Ukoll, xi ħaġa bħal ugwaljanza bejnu u Bruce. Fl-armata, affarijiet bħal dawn kienu normali. Kellek tagħmilhom hemm. Imma fil-ħajja ċivili-li tgħid xi ħaġa kien ifisser li tgħid iżżejjed, li timplika iżżejjed.
  Saħta!
  Aħjar jimxi aktar malajr. Urih li anke jekk raġel joqgħod fuq skrivanija l-ġurnata kollha, jipprovdi xogħol għal ħaddiema bħalu, jiżgura li l-pagi tagħhom imorru, jitma" lit-tfal ta" ħaddieħor, eċċetera, minkejja kollox, għandu saqajn u riħ, u kollox sew.
  Fred wasal sal-bieb tal-Grays, iżda kien ftit passi 'l quddiem minn Bruce, u minnufih, mingħajr ma ħares lura, daħal fid-dar. Il-mixja kienet tip ta' rivelazzjoni għal Bruce. Kienet kwistjoni li jibni lilu nnifsu f'moħħu bħala raġel li ma jitlob xejn-xejn ħlief il-privileġġ tal-imħabba.
  Kellha tendenza pjuttost spjaċevoli li tgħajjar lil żewġha, biex iġġiegħlu jħossu skomdu. Il-passi tal-ġardinar resqu dejjem aktar. Il-ħoss qawwi ta" stivali tqal l-ewwel fuq il-bankina tas-siment, imbagħad fuq il-bankina tal-briks. Ir-riħ ta" Bruce kien tajjeb. Ma kienx jimpurtah jitla". Ukoll, ra lil Fred iħares madwaru. Kien jaf x"kien għaddej f"ras Fred.
  Fred, jisma" l-ħoss tal-passi: "Nixtieq li xi wħud mill-irġiel li jaħdmu fil-fabbrika tiegħi juru daqstant ħajja. Nimmaġina li meta kien jaħdem fil-fabbrika, qatt ma kien jiġri għax-xogħol."
  Bruce - bi tbissima fuq xofftejh - b'sensazzjoni pjuttost fqira ta' sodisfazzjon intern.
  "Huwa jibża'. Imbagħad jaf. Jaf, imma jibża' jiskopri."
  Hekk kif resqu lejn il-quċċata tal-għolja, Fred ħass ix-xewqa li jiġri, iżda rażżan lilu nnifsu. Kien attentat ta" dinjità. Dahar ir-raġel qal lil Bruce x"kien jeħtieġ ikun jaf. Ftakar fir-raġel, Smedley, li Sponge tant kien iħobb.
  "Aħna l-irġiel ħlejjaq pjaċevoli. Għandna tant rieda tajba fina."
  Huwa kien kważi laħaq il-punt fejn seta", bi sforz speċjali, jimxi fuq l-għarqbejn ta" Fred.
  Xi ħaġa tkanta ġewwa fija-sfida. "Nista", kieku ridt. Nista", kieku ridt."
  X'jista'?
  OceanofPDF.com
  ID-DISA" KTIEB
  
  OceanofPDF.com
  KAPITLU SEBGĦA U GĦOXRIN
  
  HI KIENET-kien ħdejha, u deher mutu għaliha, jibża" jitkellem għalih innifsu. Kemm jista" jkun kuraġġuż wieħed fl-immaġinazzjoni, u kemm hu diffiċli li tkun kuraġġuż fir-realtà. Il-preżenza tiegħu hemmhekk, fil-ġnien fuq ix-xogħol, fejn setgħet tarah kuljum, ġagħlitha tirrealizza, kif qatt ma kienet irrealizzat qabel, il-maskulinità ta" raġel, għall-inqas raġel Amerikan. Franċiż kien ikun problema oħra. Ħasset serħan infinit li ma kienx Franċiż. X"kreaturi strambi kienu tassew l-irġiel. Meta ma kinitx fil-ġnien, setgħet titla" s-sular ta" fuq fil-kamra tagħha u toqgħod tarah. Kien jipprova tant ikun ġardinar, imma l-biċċa l-kbira ma kienx jagħmilha sew.
  U l-ħsibijiet li żgur kienu għaddejjin minn rasu. Kieku Fred u Bruce kienu jafu kif xi kultant kienet tidħak bihom it-tnejn mit-tieqa ta" fuq, setgħu t-tnejn irrabjaw u jitilqu minn dan il-post għal dejjem. Meta Fred telaq fit-tmienja ta" filgħodu, hija telgħet tiġri "l fuq malajr biex tarah jitlaq. Huwa mexa tul it-triq sal-bieb prinċipali, jipprova jżomm id-dinjità tiegħu, bħallikieku ried jgħid, "Ma naf xejn dwar x"qed jiġri hawn; fil-fatt, jien ċert li mhu xejn għaddej. Ma nistax nissuġġerixxi li qed jiġri xi ħaġa. Li nammetti li qed jiġri xi ħaġa tkun umiljazzjoni kbira wisq. Tara kif qed jiġri. Agħti titwila lejn dahri waqt li nimxi. Tara, hux hekk, kemm jien kalm? Jien Fred Grey, hux hekk? U dwar dawn l-arrivuti...!"
  Għal mara, dan huwa normali, imma m'għandhiex iddum tilgħab wisq. Għall-irġiel, hemm.
  Alina ma kinitx għadha żgħira, iżda ġisimha kien għadu jżomm elastiċità pjuttost delikata. F"ġisimha, setgħet xorta timxi fil-ġnien, tħossu-ġisimha-bil-mod kif wieħed jista" jħoss libsa perfettament imfassla. Meta tikber ftit, tadotta kunċetti maskili tal-ħajja, tal-moralità. Is-sbuħija umana hija forsi xi ħaġa bħal gerżuma ta" kantant. Titwieled biha. Jew ikollokha jew ma jkollokx. Jekk int raġel u l-mara tiegħek mhix attraenti, xogħlok hu li tagħtiha r-riħa tas-sbuħija. Hija tkun grata ħafna għaliha. Forsi għal dan hemm l-immaġinazzjoni. Tal-anqas, skont mara, għal dan hemm il-fantasija ta" raġel. X"użu ieħor għandha?
  Meta tkun żagħżugħ biss, bħala mara, tista" tkun mara. Meta tkun żagħżugħ biss, bħala raġel, tista" tkun poeta. Iġġri. Ladarba tkun qsamt il-linja, ma tistax terġa" lura. Id-dubji se jidħlu bil-mod il-mod. Se ssir morali u aħrax. Imbagħad trid tibda taħseb dwar il-ħajja wara l-mewt, issib lilek innifsek, jekk tista", maħbub spiritwali.
  L-iswed qed ikantaw -
  U l-Mulej qal...
  Aktar malajr aktar malajr.
  Xi kultant il-kant tan-nies suwed kien jgħin lil wieħed jifhem il-verità aħħarija tal-affarijiet. Żewġ nisa suwed kantaw fil-kċina tad-dar waqt li Alina kienet bilqiegħda ħdejn it-tieqa ta" fuq, tara lil żewġha jimxi fit-triq, tara raġel jismu Bruce jħaffer fil-ġnien. Bruce waqaf iħaffer u ħares lejn Fred. Kellu vantaġġ definit. Ħares lejn dahar Fred. Fred ma qagħadx idur u jħares lejh. Kien hemm xi ħaġa li Fred kellu bżonn iżomm magħha. Kien qed iżomm ma" xi ħaġa b"subgħajh, iżomm ma" xiex? Innifsu nnifsu, naturalment.
  L-affarijiet kienu saru xi ftit tensjoni fid-dar u l-ġnien fuq l-għolja. Kemm hemm krudeltà intrinsika fin-nisa! Iż-żewġ nisa suwed fid-dar kantaw, għamlu xogħolhom, osservaw, u semgħu. Alina nfisha kienet għadha pjuttost kalma. Ma kkommettiet ruħha għal xejn.
  Bilqiegħda ħdejn it-tieqa ta" fuq jew miexi fil-ġnien, ma kienx hemm bżonn li wieħed iħares lejn ir-raġel jaħdem hemm, ma kienx hemm bżonn li wieħed jaħseb dwar raġel ieħor nieżel l-għolja lejn il-fabbrika.
  Stajt tħares lejn is-siġar u l-pjanti li qed jikbru.
  Kien hemm ħaġa sempliċi, naturali u krudili msejħa natura. Stajt taħseb dwarha, tħossok parti minnha. Pjanta waħda kibret malajr, u tifga lil dik li kienet qed tikber taħtha. Siġra, b'bidu aħjar, tefgħet id-dell tagħha 'l isfel, u mblukkat id-dawl tax-xemx mis-siġra iżgħar. L-għeruq tagħha nfirxu aktar malajr mal-art, u ġibdu l-umdità li tagħti l-ħajja. Siġra kienet siġra. Ħadd ma ddubitaha. Tista' mara tkun mara biss għal ftit żmien? Kellha tkun hekk biex tkun mara.
  Bruce beda jdur mal-ġnien, jaqla" l-pjanti l-aktar dgħajfa mill-art. Kien diġà tgħallem ħafna dwar il-ġardinaġġ. Ma damx ma tgħallem.
  Għal Alina, is-sentiment tal-ħajja ħakemha fil-jiem tar-rebbiegħa. Issa kienet hi stess, il-mara li kienet tatha ċans, forsi l-unika ċans li qatt kellha.
  "Id-dinja mimlija ipokresija, hux hekk, għażiża tiegħi? Iva, imma aħjar tippretendi li ffirmajt."
  Mument brillanti għal mara biex tkun mara, għal poeta biex tkun poeta. Lejla waħda f"Pariġi, hi, Alina, ħasset xi ħaġa, imma mara oħra, Rose Frank, rebħitha.
  Hija ppruvat dgħajjef, billi kienet fl-immaġinazzjoni ta' Rose Frank, Esther Walker.
  Mit-tieqa ta" fuq, jew xi kultant bilqiegħda fil-ġnien b"ktieb f"idu, kienet tħares lejn Bruce b"mod interrogattiv. X"kotba stupidi!
  "Sewwa, għażiża tiegħi, għandna bżonn xi ħaġa li tgħinna ngħaddu minn żminijiet matt. Iva, imma l-biċċa l-kbira tal-ħajja hija matt, hux hekk, għażiża?"
  Hekk kif Alina kienet bilqiegħda fil-ġnien, tħares lejn Bruce, hu kien għadu ma kienx jazzarda jħares 'il fuq lejha. Meta jagħmel dan, setgħet tiġi t-test.
  Hija kienet assolutament ċerta.
  Hija qalet lilha nfisha li hu kien dak li seta", f"xi punt, isir agħma, iħalli l-ktajjen kollha, jitfa" ruħu fin-natura li minnha ġie, ikun raġel għal mara tagħha, għall-inqas għal mument.
  Wara li ġara dan - ?
  Kienet se tistenna u tara x"jiġri wara li jiġri. Li tistaqsi minn qabel kien ikun ifisser li ssir raġel, u hi ma kinitx lesta għal dan s"issa.
  Alina tbissmet. Kien hemm ħaġa waħda li Fred ma setax jagħmel, imma għadha ma kinitx tobgħodu minħabba l-inkapaċità tiegħu. Mibegħda bħal din setgħet tqum aktar tard, kieku ma kien ġara xejn issa, kieku kienet tilfet iċ-ċans tagħha.
  Mill-bidu nett, Fred dejjem xtaq jibni ħajt żgħir sabiħ u b'saħħtu madwaru. Ried ikun sigur wara ħajt, iħossu sigur. Raġel ġewwa l-ħitan ta' dar, sigur, id mara żżommu b'qalb tajba, tistennieh. Kulħadd kien maqbud ġewwa l-ħitan ta' dar. Huwa ta' b'xejn li n-nies kienu daqshekk impenjati jibnu ħitan, isaħħu ħitan, jiġġieldu, joqtlu lil xulxin, jibnu sistemi ta' filosofija, jibnu sistemi ta' moralità?
  "Imma, għażiża tiegħi, barra l-ħitan jiltaqgħu mingħajr kompetizzjoni. Twaħħal fihom? Tara, hija l-unika ċans tagħhom. Aħna n-nisa nagħmlu l-istess meta nsalvaw raġel. Tajjeb meta ma jkunx hemm kompetizzjoni, meta tkun kunfidenti, imma kemm tista' mara tibqa' kunfidenti? Kun raġonevoli, għażiża tiegħi. Huwa perfettament raġonevoli li nistgħu ngħixu mal-irġiel xejn."
  Fil-fatt, ftit li xejn nisa għandhom maħbubin. Ftit irġiel u nisa llum jemmnu fl-imħabba. Ħares lejn il-kotba li jiktbu, it-tpinġijiet li jpinġu, il-mużika li joħolqu. Forsi ċ-ċivilizzazzjoni mhi xejn aktar minn proċess ta" tiftix għal dak li ma tistax ikollok. Dak li ma tistax ikollok, tirridikolah. Iċekknu jekk tista". Tagħmlu spjaċevoli u differenti. Titfagħlu t-tajn, tiżżuffjettah-tridu Alla jaf kemm, naturalment, il-ħin kollu.
  Hemm ħaġa waħda li l-irġiel ma jaċċettawx. Huma wisq maledukati. Huma wisq tat-tfal. Huma kburin, esiġenti, kunfidenti fihom infushom u ġusti fihom infushom.
  Kollox huwa dwar il-ħajja, iżda huma jpoġġu lilhom infushom 'il fuq mill-ħajja.
  Dak li ma jissograwx jaċċettaw huwa l-fatt, il-misteru, il-ħajja nnifisha.
  Laħam hu laħam, injam hu injam, ħaxix hu ħaxix. Il-laħam ta" mara hu l-laħam tas-siġar, tal-fjuri, u tal-ħaxix.
  Bruce, fil-ġnien, imiss siġar żgħar u pjanti żgħar b"subgħajh, mess ġisem Alina. Laħimha saħħan. Xi ħaġa dawwret u dawwret ġewwa fiha.
  Għal ħafna jiem ma ħasbet xejn. Mxiet fil-ġnien, qagħdet fuq bank b"ktieb f"idejha, u stenniet.
  X'inhuma l-kotba, il-pittura, l-iskultura, il-poeżija? L-irġiel jiktbu, inaqqxu, ipinġu. Huwa mod kif jaħarbu mill-problemi. Jħobbu jaħsbu li l-problemi ma jeżistux. Ara, ara lejja. Jiena ċ-ċentru tal-ħajja, il-kreatur-meta nieqaf neżisti, ma jeżisti xejn.
  Ukoll, mhux veru dan, għall-inqas għalija?
  OceanofPDF.com
  KAPITLU TMIENJA U GĦOXRIN
  
  IL-LINJA DAĦLET _ Fil-ġnien tagħha, tosserva lil Bruce.
  Forsi kien iktar ovvju għalih li ma kinitx tasal daqshekk 'il bogħod kieku ma kinitx lesta li tmur aktar 'il bogħod fil-mument opportun.
  Hija tassew kienet se tittestja l-kuraġġ tiegħu.
  Hemm żminijiet meta l-kuraġġ huwa l-aktar attribut importanti fil-ħajja.
  Għaddew il-ġranet u l-ġimgħat.
  Iż-żewġ nisa suwed fid-dar baqgħu jħarsu u jistennew. Spiss kienu jħarsu lejn xulxin u jitbissmu. L-arja fuq il-quċċata tal-għolja kienet mimlija daħk-daħk skur.
  "O Alla tiegħi! O Alla tiegħi! O Alla tiegħi!" għajjat waħda minnhom lill-oħra. Hi daħqet daħka sewda u qawwija.
  Fred Gray kien jaf, imma kien jibża" jiskopri. Iż-żewġ irġiel kienu jkunu xxukkjati kieku kienu jafu kemm Alina-innoċenti, kwieta fid-dehra-kienet saret għarfa u kuraġġuża, imma qatt ma kienu jkunu jafu. Iż-żewġ nisa suwed setgħu kienu jafu, imma ma kienx importanti. In-nisa suwed jafu kif iżommu s-skiet meta niġu għan-nies bojod.
  OceanofPDF.com
  L-GĦAXAR KTIEB
  
  OceanofPDF.com
  KAPITLU DISA U GĦOXRIN
  
  LINJA _ _ Fis-sodda tagħha. Kien tard filgħaxija fil-bidu ta" Ġunju. Ġara, u Bruce kien telaq, Alina ma kinitx taf fejn. Nofs siegħa qabel, kien niżel it-taraġ u ħareġ mid-dar. Kienet semgħetu miexi tul il-mogħdija taż-żrar.
  
  Il-jum kien sħun u ħelu, u żiffa ħafifa nefħet minn fuq l-għolja u mit-tieqa.
  Kieku Bruce kien għaqli issa, sempliċement jisparixxi. Jista" persuna tippossjedi għerf bħal dan? Alina tbissmet mal-ħsieb.
  Alina kienet assolutament ċerta minn ħaġa waħda, u meta ġieha dan il-ħsieb f"moħħha, kien qisu id friska messet ħafif laħam jaħraq u bid-deni.
  Issa kien se jkollha tifel, possibbilment tifel. Dak kien il-pass li jmiss-l-avveniment li jmiss. Kien impossibbli li tkun daqshekk imqanqla sakemm ma jiġrix xi ħaġa, imma x"kienet se tagħmel meta jiġri? Kienet se tmur bil-kwiet, u tħalli lil Fred jaħseb li t-tifel kien tiegħu?
  Għaliex le? Din il-ġrajja kienet se tagħmel lil Fred tant kburi u ferħan. Żgur, minn meta kienet iżżewġitu, Fred spiss kien jirrita u jdejjaq lil Aline, bit-tfulija tiegħu, bl-istupidità tiegħu. Imma issa? Ukoll, kien jaħseb li l-fabbrika kienet importanti, li r-rekord militari tiegħu stess kien importanti, li l-pożizzjoni tal-familja Gray fis-soċjetà kienet importanti l-aktar; u dan kollu kien importanti għalih, kif kien importanti għal Aline, b'mod li kien kompletament sekondarju, kif issa kienet taf. Imma għaliex tiċħadlu dak li tant ried fil-ħajja, dak li, għall-inqas, ħaseb li ried? Il-Grays ta' Old Harbor, Indiana. Kellhom tliet ġenerazzjonijiet minnhom diġà, u dan kien ilu żmien twil fl-Amerika, f'Indiana. L-ewwel, Gray, negozjant taż-żwiemel għaqli, xi ftit mhux maħdum, jomgħod it-tabakk, iħobb jimħatri fuq it-tiġrijiet, Demokratiku veru, sieħeb tajjeb, milqugħ tajjeb, jiffranka l-flus kontinwament. Imbagħad il-bankier Gray, għadu għaqli imma issa kawtu-ħabib tal-gvernatur tal-istat u kontributur għall-fondi tal-kampanja Repubblikana-darba tkellem bil-mod dwaru bħala kandidat għas-Senat tal-Istati Uniti. Jista" jkun li kisbu kieku ma kienx bankier. Ma kinitx politika tajba li tpoġġi bankier fuq il-biljett f"sena dubjuża. Iż-żewġ Grays il-kbar, u mbagħad Fred, ma kinux daqshekk kuraġġużi, lanqas daqshekk għaqlin. Ma kien hemm l-ebda dubju li Fred, bil-mod tiegħu, kien l-aqwa mit-tlieta. Ried sens ta" kwalità, fittex kuxjenza tal-kwalità.
  Ir-raba" Gray, li ma kienx Gray xejn. Il-Gray tagħha. Setgħet issejjaħlu Dudley Gray-jew Bruce Gray. Kienet se jkollha l-kuraġġ tagħmel dan? Forsi kien ikun riskjuż wisq.
  Fir-rigward ta" Bruce-tajjeb, hija għażlitu-mingħajr ma taf. Ġara xi ħaġa. Kienet ħafna aktar kuraġġuża milli kienet ippjanat. Fir-realtà, kellha biss l-intenzjoni li tilgħab miegħu, li teżerċita l-poter tagħha fuqu. Wieħed seta" jgħejja u jiddejjaq ħafna waqt li jistenna-f"ġnien fuq għolja f"Indiana.
  Mimduda fuq is-sodda tagħha fil-kamra tagħha fid-dar Gray fuq il-quċċata tal-għolja, Aline setgħet iddawwar rasha fuq l-imħadda u tara, tul l-orizzont, 'il fuq mill-ħeġġijiet li jdawru l-ġnien, il-quċċata ta' figura miexja fl-unika triq fuq il-quċċata tal-għolja. Is-Sinjura Willmott kienet ħarġet mid-dar u kienet miexja fit-triq. U għalhekk hi wkoll kienet baqgħet id-dar dakinhar meta kulħadd fuq il-quċċata tal-għolja kien niżel il-belt. Is-Sinjura Willmott kellha l-hay fever dak is-sajf. Fi żmien ġimgħa jew tnejn oħra, kienet se titlaq lejn it-Tramuntana ta' Michigan. Kienet se tiġi żżur lil Aline issa, jew kienet se tinżel l-għolja f'xi dar oħra għal żjara wara nofsinhar? Kieku ġiet fid-dar Gray, Aline kellha timtedd kwiet, tippretendi li rieqda. Kieku s-Sinjura Willmott kienet taf bil-ġrajjiet li kienu seħħew fid-dar Gray dakinhar! X'ferħ għaliha, ferħ bħall-ferħ ta' eluf fuq storja fuq il-paġna ta' quddiem ta' gazzetta. Aline rtogħdet xi ftit. Kienet ħadet riskju kbir, riskju kbir. Kien hemm xi ħaġa fiha bħas-sodisfazzjon li jħossu l-irġiel wara battalja li minnha jkunu ħarġu bla ħsara. Ħsibijietha kienu xi ftit vulgari u umani. Riedet tifraħ bis-Sinjura Willmott, li kienet niżlet l-għolja biex iżżur ġara, imma li żewġha aktar tard kien ħadha biex ma jkollhiex għalfejn terġa" titla" f"darha stess. Meta jkollok id-deni tar-riħ, trid toqgħod attent. Li kieku s-Sinjura Willmott kienet taf. Ma kinitx taf. Ma kien hemm l-ebda raġuni għaliex xi ħadd għandu jkun jaf issa.
  
  Il-ġurnata bdiet b"Fred libes l-uniformi tas-suldat tiegħu. Il-belt ta" Old Harbor, fuq l-eżempju ta" Pariġi, Londra, New York, u eluf ta" bliet iżgħar, kellha tesprimi n-niket tagħha għal dawk li tilfu fil-Gwerra l-Kbira billi tiddedika statwa f"park żgħir fuq ix-xatt tax-xmara, ħdejn il-fabbrika ta" Fred. F"Pariġi, il-President ta" Franza, membri tal-Kamra tad-Deputati, ġenerali kbar, it-Tiger ta" Franza nnifsu. Ukoll, Tiger qatt ma kien se jkollu għalfejn jerġa" jargumenta ma" Prexy Wilson, hux? Issa hu u Lloyd George setgħu jistrieħu u jirrilassaw id-dar. Minkejja li Franza hija ċ-ċentru taċ-ċivilizzazzjoni tal-Punent, statwa kienet se tiġi inawgurata hawnhekk li kienet se tagħmel lill-artist ansjuż. F"Londra, ir-Re, il-Prinċep ta" Wales, is-Sorijiet Dolly-le, le.
  F'Old Harbor, is-sindku, membri tal-kunsill tal-belt, u l-gvernatur tal-istat jiġu biex jagħmlu diskors, u ċittadini prominenti jidħlu bil-karozza.
  Fred, l-iktar raġel għani fil-belt, immarċja mas-suldati komuni. Ried lil Aline hemm, imma hi assumiet li kienet se tibqa" d-dar, u sabha diffiċli biex jipprotesta. Għalkemm ħafna mill-irġiel li kien se jimmarċja spalla ma" spalla magħhom-irġiel privati bħalu-kienu ħaddiema fil-fabbrika tiegħu, Fred ħassu perfettament komdu dwar dan. Kien differenti milli timmarċja fuq għolja ma" ġardinar, ħaddiem-fil-verità, qaddej. Il-bniedem isir impersonali. Timmarċja u tkun parti minn xi ħaġa akbar minn kwalunkwe individwu; tkun parti minn pajjiżek, is-saħħa u l-qawwa tiegħu. L-ebda raġel ma jista" jgħid li int ugwali miegħek għax immarċjajt miegħu fil-battalja, għax immarċjajt miegħu f"parata li tfakkar il-battalji. Hemm ċerti affarijiet komuni għan-nies kollha-pereżempju, it-twelid u l-mewt. Ma tgħidx li int ugwali ma" raġel, għax int u hu t-tnejn imwielda minn nisa, għax meta jasal iż-żmien tagħkom, it-tnejn tmutu.
  Fred deher redikolament ta" tifel fl-uniformi tiegħu. Tassew, jekk se tagħmel ħaġa bħal din, m"għandekx tiżviluppa żaqq jew ħaddejn imlaħħmin.
  Fred tela" l-għolja f"nofsinhar biex jilbes l-uniformi tiegħu. X"imkien fiċ-ċentru tal-belt, kien hemm banda li kienet qed iddoqq, in-noti tal-marċ ħfief tagħha jinġarru mir-riħ, jinstemgħu b"mod ċar "il fuq mill-għolja, fid-dar u l-ġnien.
  Kulħadd fil-marċ, id-dinja fil-marċ. Fred kellu arja tant vivaċi u professjonali. Ried jgħid, "Inżel, Aline," imma ma għamilx hekk. Meta mexa fit-triq lejn il-karozza, Bruce l-ġardinar ma deher imkien. Kien veru, kien bla sens li ma setax jieħu kummissjoni meta mar għall-gwerra, imma dak li sar sar. Fil-ħajja tal-belt, kien hemm nies ta" status ħafna aktar baxx li kienu jilbsu xwabel u uniformijiet imfassla apposta.
  Wara li Fred telaq, Aline qattgħet sagħtejn jew tlieta fil-kamra tagħha fuq. Iż-żewġ nisa suwed kienu qed iħejju biex jitilqu wkoll. Ftit wara niżlu t-triq lejn il-bieb. Kienet okkażjoni speċjali għalihom. Kienu libsu lbiesi kkuluriti. Kien hemm mara sewda twila u mara anzjana b'ġilda kannella skura u dahar enormi u wiesa'. "Niżlu sal-bieb flimkien, jiżfnu ftit," ħasbet Aline. Meta waslu l-belt, fejn l-irġiel immarċjaw u l-baned idoqqu, kienu jiżfnu saħansitra aktar. In-nisa suwed żifnu wara l-irġiel suwed. "Ejja, tarbija!"
  "O Alla tiegħi!"
  "O Alla tiegħi!"
  - Kont fi gwerra?
  "Iva, sinjur. Gwerra tal-gvern, battaljun tax-xogħol, armata Amerikana. Jien, ħanini."
  Alina ma kellha l-ebda pjan, l-ebda intenzjoni. Hija qagħdet fil-kamra tagħha u għamlet tabirruħha li qed taqra "The Rebellion of Silas Lapham" ta' Howells.
  Il-paġġi żifnu. Taħt, fil-belt, banda daqqet. L-irġiel immarċjaw. Ma kienx hemm gwerra issa. Il-mejtin ma jistgħux iqumu u jimmarċjaw. Dawk biss li jibqgħu ħajjin jistgħu jimmarċjaw.
  "Issa! Issa!"
  Xi ħaġa tgerger ġewwa fiha. Kellha tassew il-ħsieb li tagħmel dan? Wara kollox, għaliex riedet lir-raġel Bruce maġenbha? Kienet kull mara, fil-qalba tagħha, l-ewwel u qabel kollox, prostituta? X"nonsens!
  Hija poġġiet il-ktieb fil-ġenb u qabdet ieħor. Tabilħaqq!
  Mimduda fuq sodditha, kellha ktieb f"idejha. Mimduda fuq sodditha tħares mit-tieqa, setgħet tara biss is-sema u l-qċaċet tas-siġar. Għasfur tar fis-sema u dawwal waħda mill-fergħat ta" siġra fil-qrib. L-għasfur ħares dritt lejha. Kienu qed jidħku biha? Kienet tant għaqlija, li kienet tqis lilha nfisha superjuri għal żewġha, Fred, u wkoll għar-raġel, Bruce. Fir-rigward tar-raġel, Bruce, x"kienet taf dwaru?
  Hija ħadet ktieb ieħor u fetħitu bl-addoċċ.
  Mhux se ngħid li "ma jfissirx ħafna," għax, għall-kuntrarju, li nkunu nafu t-tweġiba kien tal-akbar importanza għalina. Imma sadanittant, u sakemm ma nkunux nafu jekk il-fjura hix qed tipprova tippreserva u tipperfezzjona l-ħajja li tħawlet fiha min-natura, jew jekk in-natura hix qed tistinka biex iżżomm u ttejjeb il-livell ta' eżistenza tal-fjura, jew, fl-aħħar mill-aħħar, jekk iċ-ċans jaħkimx fl-aħħar mill-aħħar, għadd kbir ta' dehriet iħeġġuna nemmnu li xi ħaġa ugwali għall-ogħla ħsibijiet tagħna xi kultant toħroġ minn sors komuni.
  Ħsibijiet! "Il-problemi xi kultant jinbtu minn sors komuni." X'ried ifisser ir-raġel tal-ktieb? Dwar xiex kiteb? L-irġiel jiktbu kotba! Tagħmlu jew le? X'tixtieq?
  "Għażiża tiegħi, il-kotba jimlew il-vojt fiż-żmien." Alina qamet bilwieqfa u niżlet fil-ġnien b"ktieb f"idejha.
  Forsi r-raġel li Bruce u l-oħrajn kienu ħadu miegħu l-belt. Ukoll, dan ma kienx probabbli. Ma kienx qal xejn dwar dan. Bruce ma kienx it-tip ta" persuna li tmur għall-gwerra sakemm ma tkunx imġiegħla. Kien dak li kien: raġel li kien jiġġerra kullimkien, ifittex xi ħaġa. Irġiel bħal dawn jisseparaw ruħhom wisq mill-irġiel ordinarji, u mbagħad iħossuhom waħedhom. Dejjem qed ifittxu-jistennew-għal xiex?
  Bruce kien qed jaħdem fil-ġnien. Dakinhar, kien libes uniformi blu ġdida, tat-tip li jilbsu l-ħaddiema, u issa kien wieqaf b"pajp tal-ġnien f"idu, isaqqi l-pjanti. L-ikħal tal-uniformijiet tal-ħaddiema kien pjuttost attraenti. Id-drapp mhux maħdum kien iħossu sod u pjaċevoli għall-mess. Kien jidher ukoll b"mod stramb bħal tifel li qed jippretendi li hu ħaddiem. Fred kien qed jippretendi li hu persuna ordinarja, membru ordinarju tas-soċjetà.
  Dinja stramba ta' immaġinazzjoni. Kompli hekk. Kompli hekk.
  "Ibqa' f'wiċċ l-ilma. Ibqa' f'wiċċ l-ilma."
  Jekk nieħdu mument biex naħsbu dwarha - ?
  Alina qagħdet fuq bank taħt siġra f'waħda mit-terrazzi tal-ġnien, waqt li Bruce kien wieqaf b'pajp tal-ġnien fuq it-terrazzin t'isfel. Hu ma ħarisx lejha. Hi ma ħarsitx lejh. Tassew!
  X"kienet taf dwaru?
  Ejja ngħidu li titfagħlu sfida deċiżiva? Imma kif?
  Kemm hu assurdu li tippretendi li qed taqra ktieb. L-orkestra fil-belt, siekta għal ftit ħin, bdiet iddoqq mill-ġdid. Kemm kien ilu minn meta Fred kien telaq? Kemm kien ilu minn meta ż-żewġ nisa suwed kienu telqu? Kienu jafu ż-żewġ nisa suwed, hekk kif mexjin tul il-mogħdija-jiżfnu-kienu jafu li waqt li kienu 'l bogħod-dakinhar-
  Idejn Alina issa kienu qed jirtogħdu. Qamet mill-bank. Meta ħarset 'il fuq, Bruce kien qed iħares dritt lejha. Hija ċċaqalqet xi ftit.
  Allura l-isfida kellha tiġi minnu? Ma kinitx taf. Il-ħsieb stordiha ftit. Issa li t-test kien wasal, hu ma deherx imbeżża", imma hi kienet imbeżża" ħafna.
  Lilu? Ukoll, le. Forsi dwari nnifsi.
  Hija mxiet b"riġlejha jirtogħdu tul it-triq lejn id-dar, tisma" l-passi tiegħu fuq iż-żrar warajha. Instemgħu sodi u kunfidenti. Dakinhar, meta Fred kien tela" l-għolja, segwit minn dawk l-istess passi... Ħassitha , tħares mit-tieqa ta" fuq, u ħasset mistħija minn Fred. Issa ħasset mistħija minnha nfisha.
  Hekk kif resqet lejn il-bieb tad-dar u daħlet ġewwa, idha meddet qisha biex tagħlaq il-bieb warajha. Kieku għamlet hekk, żgur ma kienx jippersisti. Kien jersaq lejn il-bieb, u meta jagħlaq, kien idur u jitlaq. Qatt ma kienet se tarah aktar.
  Idha laħqet il-pum tal-bieb darbtejn, imma ma sabet xejn. Dawret u qasmet il-kamra lejn it-taraġ li jwassal għall-kamra tagħha.
  Ma qagħadx lura milli jieqaf ħdejn il-bieb. Dak li kien se jiġri issa kien se jiġri.
  Ma setgħet tagħmel xejn dwar dan. Kienet ferħana dwar dan.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU TLETIN
  
  IL-LINJA KIENET _ IL-GIDDIBA fuq is-sodda tagħha fuq fid-dar tal-Grays. Għajnejha kienu bħal dawk ta" qattusa bi ngħas. Ma kien hemm l-ebda punt li taħseb dwar x"kien ġara issa. Kienet riedet li jiġri, u kienet ġegħlitu jiġri. Kien ovvju li s-Sinjura Willmott ma kinitx se tiġi għandha. Forsi kienet rieqda. Is-sema kien ċar ħafna u blu, iżda t-ton kien diġà qed jisħon. Dalwaqt kien se jasal il-lejl, in-nisa suwed kienu se jiġu d-dar, Fred kien se jiġi d-dar... Kellha tiltaqa" ma" Fred. Fir-rigward tan-nisa suwed, ma kienx importanti. Kienu jaħsbu kif in-natura tagħhom kienet iġġegħelhom jaħsbu, u jħossu kif in-natura tagħhom kienet iġġegħelhom iħossu. Qatt ma tista" tgħid x"kienet qed taħseb jew tħoss mara sewda. Kienu jħarsu lejk bħal tfal b"għajnejhom sorprendentament rotob u innoċenti. Għajnejn bojod, snien bojod fuq wiċċ skur - daħk. Kien daħk li ma kienx iweġġa" wisq.
  Is-Sinjura Willmott sparixxiet minn quddiem għajnejha. Ma kienx hemm aktar ħsibijiet ħżiena. Paċi tal-moħħ u tal-ġisem.
  Kemm kien ġentili u b"saħħtu! Tal-anqas ma żbaljatx. Kien se jitlaq issa?
  Il-ħsieb beżża" lil Alina. Ma riditx taħseb dwaru. Aħjar taħseb dwar Fred.
  Ġietha ħsieb ieħor. Fil-fatt kienet tħobb lil żewġha, Fred. In-nisa għandhom aktar minn mod wieħed kif iħobbu. Kieku ġie għandha issa, konfuż, imdejjaq...
  Probabbilment jerġa' lura kuntent. Kieku Bruce jisparixxi minn dan il-post għal dejjem, dan ikun jagħmlu kuntent ukoll.
  Kemm kienet komda s-sodda. Għaliex kienet daqshekk ċerta li se jkollha tarbija issa? Immaġinat lil żewġha, Fred, iżomm lit-tarbija f"dirgħajh, u l-ħsieb għoġobha. Wara dan, kien se jkollha aktar tfal. Ma kien hemm l-ebda raġuni biex tħalli lil Fred fil-pożizzjoni li kienet poġġietu fiha. Kieku kellha tqatta" l-bqija ta" ħajjitha tgħix ma" Fred u jkollha wliedu, il-ħajja kienet tkun tajba. Kienet tifla, u issa kienet mara. Kollox fin-natura kien inbidel. Dan il-kittieb, ir-raġel li kien kiteb il-ktieb li kienet qed tipprova taqra meta daħlet fil-ġnien. Ma ntqalx tajjeb ħafna. Moħħ niexef, ħsieb niexef.
  "Kulħadd kbir ta' similaritajiet iwassalna biex nemmnu li xi ħaġa ugwali għall-ogħla ħsibijiet tagħna xi kultant tiġi minn sors komuni."
  Instema" ħoss isfel. Żewġ nisa suwed irritornaw id-dar wara l-parata u ċ-ċerimonja tal-inawgurazzjoni tal-istatwa. Kemm kien fortunat li Fred ma kienx miet fil-gwerra! Seta" rritorna d-dar fi kwalunkwe mument, seta" tela" dritt fil-kamra tiegħu, imbagħad f"tagħha, seta" ġie għandha.
  Ma ċċaqlaqx u f"daqqa waħda semgħet il-passi tiegħu fuq it-taraġ. Memorji tal-passi ta" Bruce jitbiegħdu. Il-passi ta" Fred resqin lejha, forsi resqin lejha. Ma kienx jimpurtaha. Kieku ġie, kienet tkun kuntenta ħafna.
  Fil-fatt resaq lejh, fetaħ il-bieb b"mod pjuttost mistħi, u meta ħarsitha stiednitha tidħol, resaq lejh u qagħad bilqiegħda fuq it-tarf tas-sodda.
  "Sewwa," qal.
  Huwa tkellem dwar il-ħtieġa li jipprepara għall-pranzu, u mbagħad dwar il-parata. Kollox kien mar tajjeb ħafna. Ma ħassux mistħi. Għalkemm ma qalx hekk, hija fehmet li kien kuntent bid-dehra tiegħu, jimmarċja flimkien mal-ħaddiema, raġel ordinarju ta" dak iż-żmien. Xejn ma kien affettwa s-sens tiegħu tar-rwol li raġel bħalu għandu jkollu fil-ħajja tal-belt tiegħu. Forsi l-preżenza ta" Bruce ma kinitx se tibqa" tiddejqu, imma dan ma kienx jaf s"issa.
  Persuna tkun tifel, u mbagħad issir mara, forsi omm. Forsi din hija l-funzjoni vera ta" persuna.
  Alina stiednet lil Fred b"għajnejha, u hu tbaxxa lejha u bisha. Xufftejha kienu sħan. Ħassu rogħda. X"kien ġara? X"ġurnata kienet din għalih! Kieku kellu lil Alina, kien verament kisebha! Dejjem kien ried xi ħaġa mingħandha-rikonoxximent tal-maskulinità tiegħu.
  Li kieku biss fehem dan - kompletament, profondament, bħal qatt qabel...
  Huwa refagħha u żammha sewwa ma" ġismu.
  Isfel, in-nisa suwed kienu qed iħejju l-pranzu. Waqt il-parata fiċ-ċentru tal-belt, ġara xi ħaġa li ddevertiet lil waħda minnhom, u qalet lill-oħra dwarha.
  Daħka sewda u qawwija dwiet mad-dar.
  OceanofPDF.com
  KTIEB ĦDAX
  
  OceanofPDF.com
  KAPITLU WIEĦED U TLETIN
  
  TARD F"DAK _ F"lejla fil-bidu tal-ħarifa, Fred kien qed jitla" Old Harbor Hill, wara li kien għadu kif iffirma kuntratt għal kampanja ta" reklamar nazzjonali f"rivista għal "Grey Wheels." Fi ftit ġimgħat, kienet se tibda. L-Amerikani qraw ir-reklami. Ma kien hemm l-ebda dubju dwar dan. Darba waħda, Kipling kiteb lill-editur ta" rivista Amerikana. L-editur bagħatlu kopja tar-rivista mingħajr ir-reklami. "Imma rrid nara r-reklami. Dik hija l-aktar ħaġa interessanti dwar ir-rivista," qal Kipling.
  Fi ftit ġimgħat, l-isem Grey Wheel deher fil-paġni tar-rivisti nazzjonali. Nies f'California, Iowa, New York, u bliet żgħar fi New England kienu qed jaqraw dwar Grey Wheels. "Gray Wheels huma għad-dilettanti."
  "Triq Sansun"
  "Road Seagulls." Kellna bżonn il-frażi t-tajba, xi ħaġa li tiġbed l-għajn tal-qarrej, iġġiegħlu jaħseb f'Gray Wheels, irid Gray Wheels. Dawk li jirreklamaw f'Chicago ma kellhomx il-linja t-tajba s'issa, imma kienu se jagħmluha sew. Dawk li jirreklamaw kienu pjuttost intelliġenti. Xi kittieba tar-reklami kienu jaqilgħu ħmistax, għoxrin, anke erbgħin jew ħamsin elf dollaru fis-sena. Kienu jiktbu slogans tar-reklamar. Ħa ngħidilkom: dan huwa l-pajjiż. Kulma kellu jagħmel Fred kien li "jwassal" dak li kitbu dawk li jirreklamaw. Huma ħolqu d-disinji, kitbu r-reklami. Kulma kellu jagħmel kien li joqgħod fl-uffiċċju tiegħu u jħares lejhom. Imbagħad moħħu ddeċieda x'kien tajjeb u x'ma kienx. L-iskizzi kienu jsiru minn żgħażagħ li kienu studjaw l-arti. Kultant artisti famużi, bħal Tom Burnside minn Pariġi, kienu jiġu għandhom. Meta n-negozjanti Amerikani bdew jiksbu xi ħaġa, kisbuha.
  Fred issa kien iżomm il-karozza tiegħu f"garaxx fil-belt. Jekk ried imur id-dar wara lejla fl-uffiċċju, kien sempliċement iċempel, u raġel kien jiġi jiġbru.
  Kienet lejla tajba għal mixja, madankollu. Raġel kellu jżomm ruħu f"forma. Hekk kif kien miexi fit-toroq tan-negozju ta" Old Harbor, wieħed mill-kbarat mill-aġenzija tar-reklamar ta" Chicago mexa miegħu. (Kienu bagħtu l-aqwa irġiel tagħhom hawn. Il-każ Gray Wheel kien importanti għalihom.) Hekk kif kien miexi, Fred ħares madwar it-toroq tan-negozju tal-belt tiegħu. Hu, aktar minn ħaddieħor, kien diġà għen biex belt żgħira max-xmara tinbidel f"nofs belt, u issa kien se jagħmel ħafna aktar. Ara x"ġara lil Akron wara li bdew jagħmlu t-tajers, ara x"ġara lil Detroit minħabba Ford u ftit oħrajn. Kif irrimarka wieħed minn Chicago, kull karozza li kienet taħdem kellu jkollha erba" roti. Jekk Ford setgħet tagħmlu, għaliex ma tistax int? Kull ma għamlet Ford kienet li rat opportunità u ħaditha . Ma kinitx dik biss it-test ta" li tkun Amerikan tajjeb-jekk xi ħaġa?
  Fred ħalla lir-reklamatur fil-lukanda tiegħu. Fil-fatt kien hemm erba" reklamaturi, iżda t-tlieta l-oħra kienu kittieba. Huma mxew waħedhom, wara Fred u l-imgħallem tagħhom. "Naturalment, nies akbar bħalek u bħali verament għandhom jippreżentawlhom l-ideat tagħna. Jeħtieġ ras kalma biex tkun taf x"għandek tagħmel u meta, u biex tevita żbalji. Kittieb dejjem ikun xi ftit miġnun f"qalbu," qal ir-reklamatur lil Fred, jidħak.
  Madankollu, meta resqu lejn il-bieb tal-lukanda, Fred waqaf u stenna lill-oħrajn. Huwa ta daqqa t"id lil kulħadd. Meta raġel fil-kap ta" intrapriża kbira jsir insolenti u jibda jkollu wisq stima tiegħu nnifsu-
  Fred tela" l-għolja waħdu. Kienet lejl sabiħ, u ma kellu l-ebda għaġla. Meta kont qed titla" hekk, u bdejt titlef nifsek, kont tieqaf u toqgħod għal ftit tħares "l isfel lejn il-belt. Kien hemm fabbrika hemmhekk. Imbagħad ix-Xmara Ohio baqgħet tiġri bla waqfien. Ladarba bdejt xi ħaġa kbira, ma waqfitx. Hemm fortuni f"dan il-pajjiż li ma jistgħux jitħassru. Ejja ngħidu li għandek ftit snin ħżiena u titlef mitejn jew tliet mitt elf. Xi ngħidu? Toqgħod bilqiegħda u tistenna ċ-ċans tiegħek. Il-pajjiż huwa kbir u għani wisq biex dipressjoni ddum ħafna. Dak li jiġri hu li ż-żgħar jitneħħew. L-aktar ħaġa importanti hi li ssir wieħed mill-kbar u tiddomina l-qasam tiegħek. Ħafna minn dak li qal ir-raġel ta" Chicago lil Fred kien diġà sar parti mill-ħsieb tiegħu stess. Fil-passat, kien Fred Gray tal-Gray Wheel Company ta" Old Harbor, Indiana, imma issa kien destinat li jkun xi ħadd nazzjonali.
  Kemm kienet sabiħa dik il-lejla! Fil-kantuniera tat-triq, fejn kien hemm dawl mixgħul, ta daqqa t"għajn lejn l-arloġġ tiegħu. Il-ħdax ta" filgħaxija. Mexa fl-ispazju iktar mudlam bejn id-dwal. Ħares dritt "il quddiem, "il fuq mill-għolja, ra sema blu-iswed mimli stilel jleqqu. Meta dar biex iħares lura, għalkemm ma setax jarah, kien konxju tax-xmara l-kbira taħtu, ix-xmara li fuq ix-xtut tagħha dejjem kien għex. Kienet tkun xi ħaġa issa kieku seta" jġiegħel ix-xmara terġa" tieħu l-ħajja, kif kienet fi żmien nannuh. Barkuni joqorbu lejn il-mollijiet ta" Gray Wheel. Għajjat tan-nies, sħab ta" duħħan griż miċ-ċmieni tal-fabbriki jinżlu fil-wied tax-xmara.
  Fred ħassu b"mod stramb bħal għarus ferħan, u għarus ferħan iħobb il-lejl.
  Lejliet fl-Armata-Fred, suldat privat, jimmarċja fi triq fi Franza. Ikollok sensazzjoni stramba ta" ċkejken, ta" insinifikanza, meta tkun iblah biżżejjed biex tirreġistra bħala suldat privat fl-armata. U madankollu, kien hemm dak il-jum tar-rebbiegħa meta mmarċja fit-toroq ta" Old Harbor bl-uniformi privata tiegħu. Kemm ferħu n-nies! Huwa ħasra li Alina ma semgħetux. Żgur li qajmet kommossjoni fil-belt dakinhar. Xi ħadd qallu, "Jekk qatt trid tkun sindku, jew tidħol fil-Kungress, jew saħansitra fis-Senat tal-Istati Uniti..."
  Fi Franza, nies jimxu fit-toroq fid-dlam-irġiel pożizzjonati biex javvanzaw fuq l-għadu-iljieli mimlijin tensjoni jistennew il-mewt. Iż-żagħżugħ kellu jammetti lilu nnifsu li kien ikun ifisser xi ħaġa għall-belt ta" Old Harbor kieku miet f"waħda mill-battalji li kien iġġieled fihom.
  F'iljieli oħra, wara l-offensiva, ix-xogħol terribbli finalment jitlesta. Ħafna boloh li qatt ma kienu ġġieldu f'battalja dejjem ġrew biex jaslu hemm. Huwa ħasra li ma ngħatawx iċ-ċans li jaraw x'inhu li tkun boloh.
  Iljieli wara battalji, iljieli mimdudin ukoll. Tista" timtedd mal-art, tipprova tirrilassa, kull nerv jirtogħod. Mulej, kieku raġel kellu ħafna xorb alkoħoliku veru issa! Xi ngħidu għal, ngħidu aħna, żewġ litri whisky tajjeb u qadim ta" Kentucky Bourbon? Ma taħsibx li jagħmlu xi ħaġa aħjar mill-bourbon? Raġel jista" jixrob ħafna minn dak, u mhux se jweġġgħu aktar tard. Għandek tara lil xi wħud mix-xjuħ fil-belt tagħna jixorbuh minn mindu kienu żgħar, u xi wħud jgħixu sa mitt sena.
  Wara l-battalja, minkejja n-nervituri mimlijin tensjoni u l-għeja, kien hemm ferħ qawwi. Jien ħaj! Jien ħaj! Oħrajn diġà mejta jew imqattgħin f"biċċiet u mimdudin x"imkien fi sptar jistennew il-mewt, imma jien ħaj.
  Fred tela" Old Harbor Hill u ħaseb. Huwa mexa blokka jew tnejn, imbagħad waqaf, waqaf ħdejn siġra, u ħares lura lejn il-belt. Kien għad hemm ħafna postijiet vojta fuq l-għolja. Darba minnhom, huwa qagħad għal ħin twil ħdejn iċ-ċint mibni madwar biċċa art vakanti. Fid-djar tul it-toroq li kienu qed jitilgħu, kważi kulħadd kien diġà mar jorqod.
  Fi Franza, wara l-ġlieda, l-irġiel qamu bilwieqfa u ħarsu lejn xulxin. "Il-ħabib tiegħi kiseb tiegħu. Issa rrid insib ħabib ġdid għalija nnifsi."
  "Bongu, allura għadek ħaj?"
  Ħsibt l-aktar dwari nnifsi. "Idejja għadhom hawn, dirgħajja, għajnejja, riġlejja. Ġismi għadu sħiħ. Nixtieq li kont ma' mara issa." Il-qagħda bilqiegħda mal-art ħassejtni tajjeb. Ħassejtni tajjeb inħoss l-art taħt ħaddejja.
  Fred ftakar lejl mimli kwiekeb meta kien bilqiegħda ħdejn it-triq fi Franza ma" raġel ieħor li qatt ma kien ra qabel. Ir-raġel kien ovvjament Lhudi, raġel kbir b"xagħar kaboċċi u mnieħer kbir. Kif Fred kien jaf li r-raġel kien Lhudi, ma setax jgħid. Kważi dejjem stajt tgħid. Idea stramba, hux, Lhudi sejjer għall-gwerra u jiġġieled għal pajjiżu? Naħseb li ġegħluh jitlaq. X"kien jiġri kieku pprotesta? "Imma jien Lhudi. M"għandi l-ebda pajjiż." Ma tgħidx il-Bibbja li Lhudi jrid ikun raġel mingħajr pajjiż, jew xi ħaġa bħal dik? X"ċans! Meta Fred kien tifel, kien hemm familja Lhudija waħda biss f"Old Harbor. Ir-raġel kellu ħanut irħis ħdejn ix-xmara, u wliedu kienu jmorru l-iskola pubblika. Darba minnhom, Fred ingħaqad ma" diversi subien oħra fil-bullying ta" wieħed mis-subien Lhud. Huma segwewh fit-triq, jgħajtu, "Kristiċidju! Kristiċidju!
  Huwa stramb x"jħoss raġel wara battalja. Fi Franza, Fred qagħad bilqiegħda fuq ġenb it-triq u rrepeta l-kliem kattiv lilu nnifsu: "Qattiel ta" Kristu, qattiel ta" Kristu." Ma qalhomx b"leħen għoli, għax kienu jweġġgħu lir-raġel stramb bilqiegħda ħdejh. Huwa pjuttost umoristiku li timmaġina li tweġġa" raġel bħal dan, kwalunkwe raġel, billi taħseb ħsibijiet li jaħarqu u jniggżu bħal balal, mingħajr ma tgħidhom b"leħen għoli.
  Lhudi, raġel kwiet u sensittiv, qagħad bilqiegħda ħdejn it-triq fi Franza ma" Fred wara battalja li fiha tant nies kienu mietu. Il-mejtin ma kinux importanti. Dak li kien importanti kien li jkun ħaj. Kienet lejl bħal dak li kien tela" l-għolja f"Old Flarborough. Iż-żagħżugħ barrani fi Franza ħares lejh u tbissem bi tbissima ta" mweġġa". Għolla idu lejn is-sema blu-iswed, mimli stilel. "Nixtieq li nista" mmidħaq u nieħu ftit. Nixtieq li nista" niekolhom, jidhru daqshekk tajbin," qal. Hekk kif qal dan, ħarsa ta" passjoni intensa għaddiet minn fuq wiċċu. Subgħajh kienu magħluqin. Kien qisu ried jaqta" l-istilel mis-sema, jiekolhom, jew jarmihom bid-diżgust.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU TNEJN U TLETIN
  
  READY RED _ THOUGHT kien iqis lilu nnifsu bħala missier ta" tfal. Baqa" jaħseb. Minn meta telaq mill-gwerra, kien irnexxielu. Li kieku l-pjanijiet tar-reklamar kienu fallew, ma kienx ikun ta" ħsara għalih. Ir-raġel kellu jieħu riskju. Alina suppost kellha jkollha tifel, u issa li kienet bdiet timxi f"din id-direzzjoni, setgħet ikollha diversi tfal. Ma tridx trabbi tifel wieħed waħdek. Hu (jew hi) jeħtieġ lil xi ħadd ma" min jilgħab. Kull tifel jew tifla jeħtieġ il-bidu tiegħu/tagħha fil-ħajja. Forsi mhux kollha kemm huma se jaqilgħu l-flus. Ma tistax tgħid jekk tifel jew tifla hux se jkollhom talent jew le.
  Fuq l-għolja kien hemm dar, li lejha tela" bil-mod. Immaġina l-ġnien madwar id-dar, mimli bid-daħk tat-tfal, figuri żgħar lebsin l-abjad jiġru fost il-qsari tal-fjuri, u bandli mdendlin mal-friegħi t"isfel tas-siġar kbar. Kien se jibni kabina tal-logħob għat-tfal fil-qiegħ tal-ġnien.
  Issa, meta raġel imur id-dar, m'hemmx għalfejn jaħseb dwar x'għandu jgħid lil martu meta jasal hemm. Kemm inbidlet Alina minn meta kienet qed tistenna tarbija!
  Fil-fatt, kienet inbidlet minn dakinhar tas-sajf meta Fred kien rikeb fil-parata. Dakinhar ġie d-dar u sabha għadha kemm qamet, u x"qawmien! In-nisa huma tant strambi. Ħadd qatt ma jaf xejn dwarhom. Mara tista" tkun mod wieħed filgħodu, u mbagħad wara nofsinhar tista" timtedd għal nap u tqum bħala xi ħaġa kompletament differenti, xi ħaġa infinitament aħjar, aktar sabiħa, u ħelwa-jew xi ħaġa agħar. Dak hu li jagħmel iż-żwieġ ħaġa daqshekk inċerta u riskjuża.
  Dak il-lejl tas-sajf, wara li Fred kien fil-parata, hu u Aline ma niżlux għall-pranzu qabel kważi t-tmienja, u kellhom isajru l-pranzu għat-tieni darba, imma x"kien jimpurtahom? Kieku Aline kienet rat il-parata u r-rwol ta" Fred fiha, l-attitudni l-ġdida tagħha forsi kienet aktar komprensibbli.
  Huwa qalilha kollox dwar dan, iżda biss wara li ħass bidla fiha. Kemm kienet tenera! Kienet għal darb'oħra l-istess bħal dik il-lejla f'Pariġi meta ppropona ż-żwieġ. Imbagħad, veru, kien għadu kif irritorna mill-gwerra u kien imdejjaq meta sema' lin-nisa jitkellmu, l-orrur tal-gwerra f'daqqa waħda ħabat fuqu u ċaħħdu temporanjament mill-kmand tiegħu, iżda aktar tard, f'dik il-lejla l-oħra, ma ġara xejn minn dan. Il-parteċipazzjoni tiegħu fil-parata kienet suċċess kbir. Kien stenna li jħossu xi ftit skomdu, barra minn postu, jimmarċja bħala suldat privat fost folla ta' ħaddiema u bejjiegħa tal-ħwienet, iżda kulħadd ittrattah bħallikieku kien ġeneral imexxi l-parata. U biss meta deher li l-applaws verament infaqa'. L-aktar raġel għani fil-belt jimmarċja bil-mixi bħal suldat privat. Żgur li kien stabbilixxa ruħu fil-belt.
  U mbagħad ġie d-dar, u Alina kienet qisha qatt ma kien raha mit-tieġ tagħhom. X"tenerezza! Bħallikieku kien marid, ferut, jew xi ħaġa hekk.
  Konverżazzjoni, nixxiegħa ta" konverżazzjoni, ħarġet minn fommu. Bħallikieku hu, Fred Gray, fl-aħħar, wara stennija twila, sab mara għalih innifsu. Kienet tant ġentili u ħanina, bħal omm.
  U mbagħad - xahrejn wara - meta qaltlu li se jkollha tarbija.
  Meta hu u Alina żżewġu għall-ewwel darba, dakinhar f"kamra ta" lukanda f"Pariġi, waqt li kien qed jippakkja biex imur id-dar malajr, xi ħadd ħareġ mill-kamra u ħalliehom waħedhom. Aktar tard, f"Old Harbor, filgħaxija meta kien jirritorna d-dar mill-fabbrika. Ma riditx toħroġ għand il-ġirien jew tagħmel dawra bil-karozza, allura x"kellha tagħmel? Dakinhar filgħaxija wara l-pranzu, hu ħares lejha, u hi ħarset lejh. X"kien hemm xi tgħid? Ma kien hemm xejn xi tgħid. Spiss il-minuti kienu jkaxkru bla tmiem. Fid-disperazzjoni, hu kien jaqra l-gazzetta, u hi kienet toħroġ għal mixja fil-ġnien fid-dlam. Kważi kull lejl, kien jorqod fil-pultruna tiegħu. Kif setgħu jitkellmu? Ma kien hemm xejn speċjali xi tgħid.
  Imma issa!
  Issa Fred seta" jmur id-dar u jgħid kollox lil Alina. Qalilha dwar il-pjanijiet ta" reklamar tiegħu, ġab reklami d-dar biex jurihomlha, u rrakkonta l-affarijiet żgħar li ġraw matul il-ġurnata. "Għandna tliet ordnijiet kbar minn Detroit. Għandna pressa ġdida fil-ħanut. Hija nofs id-daqs ta" dik id-dar. Ħa ngħidlek kif taħdem. Għandek lapes? Se npinġilek stampa." Issa, hekk kif Fred kien jitla" l-għolja, spiss kien jaħseb biss dwar x"għandu jgħidilha. Kien saħansitra jirrakkontailha stejjer li kien qabad mingħand il-bejjiegħa-sakemm ma kinux wisq krudi. Meta kienu, kien jibdilhom. Kien pjaċevoli li tgħix u jkollok mara bħal din bħala mara.
  Hija tisma", tbissmet, u qatt ma dehret li tegħja mill-konversazzjonijiet tiegħu. Issa kien hemm xi ħaġa fl-arja tad-dar. Ukoll, kienet tenerezza. Spiss kienet tiġi u tgħannqu.
  Fred tela" l-għolja, jaħseb. Ġew leħħiet ta" ferħ, segwiti minn tifqigħat żgħar ta" rabja kull tant żmien. Ir-rabja kienet stramba. Dejjem kienet tikkonċerna lir-raġel li l-ewwel kien impjegat fil-fabbrika tiegħu, imbagħad ġardinar għall-Grays, u li f"daqqa waħda kien sparixxa. Għaliex dan ir-raġel baqa" jiġi lura għandu? Kien sparixxa eżatt meta Alina kienet qed tidħol il-kambju, telaq mingħajr twissija, mingħajr lanqas biss stenna l-paga tagħha. Hekk kienu, nies li jgħaddu minn lejl għal ieħor, mhux ta" min joqgħod fuqhom, tajbin għal xejn. Raġel iswed, raġel xiħ, issa kien qed jaħdem fil-ġnien. Dak kien aħjar. Kollox kien aħjar fid-dar tal-Grays issa.
  Kienet it-tlugħ tal-għolja li ġiegħlet lil Fred jaħseb f"dak ir-raġel. Ma setax ma jiftakarx lejla oħra meta kien qed jitla" l-għolja ma" Bruce eżatt warajh. Naturalment, xi ħadd li jaħdem barra, jagħmel xogħol normali, ikollu riħ aħjar minn xi ħadd li jaħdem ġewwa.
  Imma staqsejt lili nnifsi x"kien jiġri kieku ma kienx hemm tipi oħra ta" rġiel? Fred ftakar b"sodisfazzjon il-kliem tar-reklamatur ta" Chicago. L-irġiel li kitbu r-reklami, l-irġiel li kitbu għall-gazzetti, dawn l-irġiel kollha kienu tassew ħaddiema ta" ċertu tip, u meta waslet għall-punt, tista" tiddependi fuqhom? Ma setgħux. Ma kellhomx ġudizzju, dik kienet ir-raġuni. L-ebda vapur qatt ma wasal imkien mingħajr pilota. Sempliċement tħabbat, tkaxkar, u wara ftit għereq. Hekk kienet taħdem is-soċjetà. Xi rġiel dejjem kienu maħsuba biex iżommu idejhom fuq l-istering, u Fred kien wieħed minnhom. Mill-bidu nett, kien maħsub li jkun preċiżament hekk.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU TLIETA U TLETIN
  
  F RED MA riedx jaħseb dwar Bruce. Dejjem kien iħossu xi ftit skomdu. Għaliex? Hemm nies li jidħlu f"moħħok u qatt ma joħorġu. Jisforzaw ruħhom f"postijiet fejn ma jkunux mixtieqa. Tkun għaddejja b"xogħolek, u hemmhekk ikunu. Kultant tiltaqa" ma" xi ħadd li b"xi mod jaqsam triqtek, u mbagħad jisparixxi. Tiddeċiedi li tinsieh, imma ma tagħmilx hekk.
  Fred kien fl-uffiċċju tiegħu fil-fabbrika, forsi jiddetta ittri jew jimxi fil-ħanut. F'daqqa waħda, kollox waqaf. Taf kif inhu. F'ċerti ġranet, kollox ikun hekk. Jidher qisu kollox fin-natura waqaf u wieqaf. F'ġranet bħal dawn, l-irġiel jitkellmu b'leħen baxx, ikomplu bil-kwiet. Ir-realtà kollha tidher li tisparixxi, u tinqala' tip ta' konnessjoni mistika ma' dinja lil hinn mid-dinja reali li fiha tiċċaqlaq. F'ġranet bħal dawn, jerġgħu lura l-figuri ta' nies nofshom minsija. Hemm irġiel li trid tinsa aktar minn kull ħaġa fid-dinja, imma ma tistax.
  Fred kien fl-uffiċċju tiegħu fil-fabbrika meta xi ħadd resaq lejn il-bieb. Instemgħu daqqa ta" ħarta. Qabeż bil-wieqfa. Għaliex, meta ġara xi ħaġa bħal din, dejjem kien jassumi li kien Bruce lura? X"kien jimpurtah minn dak ir-raġel jew mir-raġel miegħu? Kien hemm xi kompitu stabbilit imma għadu ma twettaqx? Immela! Meta tibda taħseb ħsibijiet bħal dawn, qatt ma tkun taf fejn se tispiċċa. Aħjar tħalli dawn il-ħsibijiet kollha kif inhuma.
  Bruce telaq, sparixxa fl-istess jum li seħħet bidla f"Alina. Kien il-jum li Fred kien fil-parata, u żewġ qaddejja niżlu jaraw il-parata. Alina u Bruce qattgħu l-ġurnata kollha waħedhom fuq l-għolja. Aktar tard, meta Fred irritorna d-dar, ir-raġel kien sparixxa, u Fred qatt ma reġa" rah. Staqsa lil Alina dwar dan diversi drabi, imma dehret irritata u ma riditx titkellem dwaru. "Ma nafx fejn hu," qalet. Dak kollu. Jekk raġel iħalli lilu nnifsu jiġġerra, jista" jaħseb. Wara kollox, Alina kienet iltaqgħet ma" Fred għax kien suldat. Stramba li ma riditx tara l-parata. Jekk raġel iħalli l-fantasija tiegħu tmur, jista" jaħseb.
  Fred beda jħossu rrabjat hekk kif tela" l-għolja fid-dlam. Dejjem kien jara lill-ħaddiem xiħ, Sponge Martin, fil-ħanut issa, u kull meta kien jarah, kien jaħseb f"Bruce. "Nixtieq inkeċċi lil dak ix-xwejjaħ," ħaseb. Ir-raġel darba kien wera insolenza sfaċċata lejn missier Fred. Għaliex Fred kien iżommu madwaru? Ukoll, kien ħaddiem tajjeb. Kien stupidu li taħseb li raġel kien imgħallem sempliċement għax kellu fabbrika. Fred ipprova jirrepeti ċerti affarijiet lilu nnifsu, ċerti frażijiet standard li dejjem kien jirrepeti b"leħen għoli fil-preżenza ta" rġiel oħra, frażijiet dwar l-obbligi tal-ġid. Ejja ngħidu li kien jiġi kkonfrontat bil-verità vera-li ma kienx osa jkeċċi lill-ħaddiem xiħ, Sponge Martin, li ma kienx osa jkeċċi lil Bruce meta kien qed jaħdem fil-ġnien fuq l-għolja, li ma kienx osa jinvestiga mill-qrib wisq il-fatt tal-qtil ta" Bruce. U mbagħad, f"daqqa waħda, sparixxa.
  Dak li għamel Fred kien li għeleb id-dubji kollha tiegħu, il-mistoqsijiet kollha tiegħu. Kieku persuna kellha tibda dan il-vjaġġ, fejn tispiċċa? Eventwalment, tista" tibda tiddubita l-oriġini tat-tarbija fil-ġuf tagħha.
  Il-ħsieb kien qed iġennu. "X'għandi?" staqsa lilu nnifsu Fred b'mod qawwi. Kien kważi wasal fil-quċċata tal-għolja. Alina kienet hemm, bla dubju rieqda. Ipprova jaħseb sew fil-pjanijiet tiegħu biex jirreklama r-roti Griżi fir-rivisti. Kollox kien sejjer skont il-pjan ta' Fred. Martu kienet tħobbu, il-fabbrika kienet qed tiffjorixxi, kien raġel kbir fil-belt tiegħu. Issa kien hemm xogħol xi jsir. Alina kien se jkollha tifel, u ieħor, u ieħor. Iddritta spallejh u, peress li kien miexi bil-mod u bla nifs, mexa għal ftit b'rasu 'l fuq u spallejh mitfugħa lura, bħal suldat.
  Fred kien kważi laħaq il-quċċata tal-għolja meta reġa" waqaf. Kien hemm siġra kbira fil-quċċata tal-għolja, u kien imxaqleb magħha. X"lejl!
  Ferħ, il-ferħ tal-ħajja, il-possibbiltajiet tal-ħajja-kollox imħallat f"moħħi ma" biżgħat strambi. Kien qisni qed nerġa" nkun fi gwerra, xi ħaġa bħall-iljieli ta" qabel battalja. Tamiet u biżgħat kienu qed jiġġieldu ġewwa fija. Ma nemminx li dan se jiġri. Ma nemminx li dan se jiġri.
  Jekk Fred qatt ikollu ċ-ċans li jirranġa l-affarijiet għal dejjem, gwerra biex tintemm il-gwerra u fl-aħħar tinkiseb il-paċi.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU ERBGĦA U TLETIN
  
  F RED QUARSA l-medda qasira ta" triq tat-trab fil-quċċata tal-għolja u wasal ħdejn il-bieb tiegħu. Il-passi tiegħu ma għamlu l-ebda ħoss fit-trab tat-triq. Fil-Grey Garden, Bruce Dudley u Alina qagħdu bilqiegħda jitkellmu. Bruce Dudley irritorna lejn id-dar tal-Gray fit-tmienja ta" filgħaxija, jistenna li Fred ikun hemm. Waqa" f"tip ta" disperazzjoni. Kienet Alina l-mara tiegħu jew kienet ta" Fred? Kien se jara lil Alina u jiskopri jekk setax. B"kuraġġ irritorna lejn id-dar, resaq lejn il-bieb-hu nnifsu ma kienx għadu qaddej. Fi kwalunkwe każ, kien se jerġa" jara lil Alina. Kien hemm mument meta ħarisna f"għajnejn xulxin. Kieku kien l-istess magħha bħal miegħu, matul dawk il-ġimgħat minn meta kien raha, allura x-xaħam kien jinħaraq, xi ħaġa kienet tiġi deċiża. Wara kollox, l-irġiel huma rġiel, u n-nisa huma nisa-il-ħajja hija ħajja. Kien verament imġiegħel iqatta" ħajtu kollha bil-ġuħ għax xi ħadd kien se jweġġa"? U kien hemm Alina. Forsi riedet lil Bruce biss għal dak il-mument, kwistjoni ta" laħam biss, mara mdejqa bil-ħajja, tixxennaq għal ftit eċċitament momentarju, u mbagħad forsi tħoss l-istess bħalu. Laħam minn laħamek, għadma minn għadmek. Ħsibijietna jingħaqdu fis-skiet tal-lejl. Xi ħaġa bħal dik. Bruce dam jiġġerra għal ġimgħat sħaħ, jaħseb-jieħu xogħol minn żmien għal żmien, jaħseb, jaħseb, jaħseb-dwar Alina. Ħsibijiet inkwetanti ġewh. "M"għandix flus. Ikollha tgħix miegħi, bħalma x-xwejħa ta" Sponge tgħix ma" Sponge." Ftakar xi ħaġa li kienet teżisti bejn Sponge u x-xwejħa tiegħu, għarfien antik u mielaħ ta" xulxin. Raġel u mara fuq munzell serratura taħt qamar tas-sajf. Xlief tas-sajd miftuħ. Lejl ħelu, xmara tiġri bil-kwiet fid-dlam, iż-żgħożija marret, ix-xjuħija ġejja, żewġ persuni immorali u mhux Kristjani mimdudin fuq munzell serratura u jgawdu l-mument, igawdu lil xulxin, ikunu parti mil-lejl, is-sema mimli stilel, l-art. Ħafna rġiel u nisa jimteddu flimkien ħajjithom kollha, bil-ġuħ "il bogħod minn xulxin. Bruce għamel l-istess ma" Bernice, u mbagħad temm ir-relazzjoni. Li jibqa" hawn kien ifisser li jittradixxi kemm lilu nnifsu kif ukoll lil Bernice jum wara jum. Kienet Alina għamlet preċiżament hekk lil żewġha u kienet taf hi? Kienet se tkun ferħana daqsu li seta" jtemm kollox? Kienet se qalbha tqum bil-ferħ, meta kienet se terġa" tarah? Ħaseb li kien se jiskopri meta jerġa" jiġi quddiem il-bieb tagħha.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU ĦAMSA U TLETIN
  
  U Xkupilja bħal din ġiet dak il-lejl u sabet lil Aline ixxukkjata, imbeżża", u infinitament ferħana. Hija ħaditu fid-dar, messitlu l-kmiem tal-kowt b"subgħajha, daħqet, bkiet ftit, qaltlu dwar it-tarbija, it-tarbija tiegħu, li kienet se titwieled fi ftit xhur. Fil-kċina tad-dar, żewġ nisa suwed skambjaw ħarsiet u daħqu. Meta mara sewda trid tgħix ma" raġel ieħor, tagħmel dan. L-irġiel u n-nisa suwed "jagħmlu paċi" ma" xulxin. Spiss, jibqgħu "okkupati" għall-bqija ta" ħajjithom. In-nisa bojod jipprovdu lin-nisa suwed sigħat bla tmiem ta" divertiment.
  Alina u Bruce ħarġu fil-ġnien. Weqfin fid-dlam, bla ma qalu xejn, iż-żewġ nisa suwed-kienet il-ġurnata tal-mistrieħ tagħhom-mxew 'l isfel mit-triq, jidħku. Dwar xiex kienu qed jidħku? Alina u Bruce reġgħu lura d-dar. Inħasdu minn eċċitament qawwi. Alina daħqet u bkiet: "Ħsibt li ma kinitx xi ħaġa kbira għalik. Ħsibt li kienet biss xi ħaġa li tgħaddi miegħek. Jiddispjaċini ħafna." Ma tantx tkellmu. Il-fatt li Alina kienet se tmur ma' Bruce kien b'xi mod, b'xi mod stramb u sieket, meħud for granted. Bruce tefa' daqqa ta' nifs fil-fond u mbagħad aċċetta l-fatt. "O Alla tiegħi, irrid naħdem issa. Irrid inkun ċert." Kull ħsieb li kellu Bruce kien ukoll għaddej minn ras Alina. Wara li Bruce kien ilu magħha għal nofs siegħa, Alina daħlet fid-dar u ppakkjat żewġ basktijiet bil-għaġla, li ħarġethom 'il barra mid-dar u ħalliethom fil-ġnien. F'moħħha, f'moħħ Bruce, kien hemm figura waħda l-lejla kollha-Fred. Kienu sempliċement qed jistennewh-il-wasla tiegħu. X'kien se jiġri mbagħad? Ma ddiskutewhx. Kulma kien se jiġri, kien se jiġri. Ippruvaw jagħmlu pjanijiet proviżorji-xi tip ta" ħajja flimkien. "Inkun boloh jekk ngħid li m"għandix bżonn flus. Għandi bżonnhom ħafna, imma x"nista" nagħmel? Għandi bżonnok aktar," qalet Alina. Deherilha li fl-aħħar hi wkoll kienet se ssir xi ħaġa definittiva. "Fil-fatt, sirt Esther oħra, ngħix hawn ma" Fred. Darba waħda, Esther iffaċċjat prova, u ma qagħditx taċċettaha. Saret min hi," ħasbet Alina. Ma qagħditx taħseb dwar Fred, dwar x"kienet għamlitu, u x"kienet se tagħmel. Kienet se tistenna sakemm jitla" l-għolja sad-dar.
  Fred wasal sal-bieb tal-ġnien qabel ma sema" xi vuċijiet: leħen ta" mara, ta" Alina, u mbagħad ta" raġel. Hekk kif tela" l-għolja, ħsibijietu kienu tant inkwetanti li kien diġà xi ftit konfuż. Il-lejl kollu, minkejja s-sentiment ta" trijonf u benesseri li kien irċieva milli jitkellem man-nies tar-reklamar ta" Chicago, xi ħaġa kienet qed theddu. Għalih, il-lejl suppost kellu jkun il-bidu u t-tmiem. Persuna ssib postha fil-ħajja, kollox ikun irranġat, kollox ikun sejjer tajjeb, l-affarijiet spjaċevoli tal-passat jintesew, il-futur ikun ward-u mbagħad-dak li persuna trid hu li titħalla waħedha. Li kieku l-ħajja tiġri dritta, bħal xmara.
  Qed nibni dar għalija nnifsi, bil-mod il-mod, dar li nista' ngħix fiha.
  Filgħaxija, dari tinsab fi ħerba, Ħaxix ħażin u dwieli kibru fil-ħitan imkissra.
  Fred daħal fis-skiet fil-ġnien tiegħu u waqaf ħdejn is-siġra fejn, filgħaxija oħra, Alina kienet wieqfa fis-skiet u ħarset lejn Bruce. Kienet l-ewwel darba li Bruce tela" l-għolja.
  Kien Bruce reġa" ġie? Iva, kien ġie. Fred kien jaf li ma seta" jara xejn fid-dlam s"issa. Kien jaf kollox, kollox. Fil-fond ta" qalbu, kien ilu jafu. Ħsieb tal-biża" ġieh f"moħħu. Minn dakinhar fi Franza meta kien iżżewweġ lil Alina, kien ilu jistenna li jiġrilu xi ħaġa terribbli, u issa kienet se tiġri. Meta kien talab lil Alina biex tiżżewġu dakinhar filgħaxija f"Pariġi, kien bilqiegħda magħha wara l-Katidral ta" Notre Dame. Anġli, nisa bojod u puri, niżlin mis-saqaf tal-katidral lejn is-sema. Kienu ġejjin biss minn dik il-mara l-oħra, dik isterika, il-mara li misħuta lilha nfisha talli kienet qed tippretendi, talli qerqet fil-ħajja. U l-ħin kollu, Fred kien ried li n-nisa jqarrqu, ried li martu, Alina, tqarraq jekk ikun hemm bżonn. Mhux dak li tagħmel li jimporta. Tagħmel dak li tista". Dak li jimporta huwa dak li tidher li tagħmel, x"jaħsbu l-oħrajn dwarek-dak kollu. "Nipprova nkun persuna ċivilizzata.
  Għinni, mara! Aħna l-irġiel aħna dak li aħna, dak li għandna nkunu. Nisa bojod u puri, ninżlu mis-saqaf tal-katidral lejn is-sema. Għinna nemmnu dan. Aħna, nies ta" żmien aktar tard, m"aħniex nies tal-antikità. Ma nistgħux naċċettaw lil Venere. Ħallina l-Verġni. Irridu niksbu xi ħaġa, jew nintilfu."
  Minn meta żżewweġ lil Alina, Fred kien ilu jistenna siegħa partikolari, jibża" mill-wasla tagħha, ikeċċi l-ħsibijiet tat-tluq tagħha. Issa kienet waslet. Ejja ngħidu, fi kwalunkwe mument tas-sena l-oħra, Alina kienet staqsietu, "Tħobbni?" Ejja ngħidu li kellu jistaqsi lil Alina dik il-mistoqsija. X"mistoqsija terribbli! Xi tfisser? X"kienet l-imħabba? Fil-fond ta" qalbu, Fred kien umli. Il-fidi tiegħu fih innifsu, fl-abbiltà tiegħu li jqajjem l-imħabba, kienet dgħajfa u ma tistax titriegħed. Kien Amerikan. Għalih, mara kienet tfisser kemm wisq kif ukoll ftit wisq. Issa kien qed jirtogħod bil-biża". Issa l-biżgħat vagi kollha li kien ilu jġorr minn dakinhar f"Pariġi meta kien irnexxielu jtir minn Pariġi, u ħalla lil Alina warajh, kienu waslu biex isiru realtà. Ma kellu l-ebda dubju dwar min kien ma" Alina. Raġel u mara kienu bilqiegħda fuq bank x"imkien ħdejh. Sema" leħinhom ċar. Kienu qed jistennewh jiġi u jgħidlu xi ħaġa, xi ħaġa terribbli.
  Dakinhar meta niżel l-għolja lejn il-post tal-parati, u l-qaddejja segwew l-eżempju... Wara dakinhar, bidla ġrat fuq Aline, u kien iblah biżżejjed li jaħseb li kien għax kienet bdiet tħobbu u tammirah-żewġha. "Kont iblah, iblah." Il-ħsibijiet ta" Fred ġagħluh iħossu ma jiflaħx. Dakinhar meta mar fil-post tal-parati, meta l-belt kollha pproklamatu l-aktar raġel importanti fil-belt, Aline baqgħet id-dar. Dakinhar, kienet impenjata tikseb dak li riedet, dak li dejjem xtaqet-maħbub. Għal mument, Fred iffaċċja kollox: il-possibbiltà li jitlef lil Aline, xi tfisser għalih. X"mistħija, Gray ta" Old Harbor-martu kienet ħarbet ma" ħaddiem komuni-l-irġiel daru jħarsu lejh fit-triq, fl-uffiċċju-Harcourt-jibżgħu jitkellmu dwarha, jibżgħu ma jitkellmux dwarha.
  In-nisa wkoll iħarsu lejh. In-nisa, billi huma aktar kuraġġużi, jesprimu simpatija.
  Fred baqa" wieqaf imxaqleb mas-siġra. F"mument, xi ħaġa kienet se tieħu kontroll ta" ġismu. Kienet se tkun ir-rabja jew il-biża"? Kif kien jaf li l-affarijiet terribbli li kien għadu kif qal lilu nnifsu kienu veri? Ukoll, kien jaf. Kien jaf kollox. Alina qatt ma kienet ħabbitu, ma kienx kapaċi jqajjem l-imħabba fiha. Għaliex? Ma kienx kuraġġuż biżżejjed? Kien ikun kuraġġuż. Forsi ma kienx tard wisq.
  Huwa sar irrabjat. X"qerq! Bla dubju, ir-raġel Bruce, li ħaseb li kien telaq minn ħajtu għal dejjem, qatt ma telaq minn Old Harbor. Dakinhar stess, meta kien fil-belt fuq parata, meta kien qed iwettaq dmiru bħala ċittadin u suldat, meta saru maħbubin, tfassal pjan. Ir-raġel inħeba fejn ma jidhirx, baqa" fejn ma jidhirx, u mbagħad meta Fred kien qed jieħu ħsieb tiegħu, meta kien qed jaħdem fil-fabbrika u jagħmel il-flus għaliha, dan ir-raġel kien qed jitkaxkar madwaru. Dawk il-ġimgħat kollha meta kien tant ferħan u kburi, jaħseb li kien rebaħ lil Alina għalih innifsu, hija biddlet l-imġieba tagħha lejh biss għax kienet qed toħroġ bil-moħbi ma" raġel ieħor, l-maħbub tagħha. L-istess tifel li l-wasla mwiegħda tiegħu kienet imlieh daqshekk bil-kburija ma kienx ibnu dak iż-żmien. Il-qaddejja kollha f"daru kienu suwed. Nies bħal dawn! L-Iswed m"għandu l-ebda sens ta" kburija jew moralità. "Ma tistax tafda lil xi ħadd." Huwa possibbli għalkollox li Alina kienet qed iżżomm mar-raġel ta" Bruce. In-nisa fl-Ewropa għamlu affarijiet bħal dawn. Iżżewġu lil xi ħadd, ċittadin ħabrieki u onest, bħalu, li għejja lilu nnifsu, xjieħ qabel iż-żmien, jaqla" l-flus għal martu, jixtrilha ħwejjeġ sbieħ, dar sabiħa fejn tgħix, u mbagħad? X"għamlet? Ħbiet raġel ieħor, iżgħar, aktar b"saħħtu, u aktar gustuż-l-maħbub tagħha.
  Ma kienx Fred sab lil Alina fi Franza? Ukoll, kienet tifla Amerikana. Sabha fi Franza, f"post bħal dan, fil-preżenza ta" nies bħal dawn... Ftakar b"mod ċar lejla fl-appartament ta" Rose Frank f"Pariġi, mara titkellem-konversazzjonijiet bħal dawn-it-tensjoni fl-arja tal-kamra-irġiel u nisa bilqiegħda-nisa jpejpu sigaretti-kliem minn fomm in-nisa-kliem bħal dawn. Mara oħra-ukoll Amerikana-kienet f"xi wirja msejħa l-Quatz Arts Ball. X"kien dak? Post, ovvjament, fejn sensualità kerha kienet inħelset.
  U Brad ħaseb - Alina -
  Mument wieħed Fred ħass rabja kiesħa u furiża, u fil-mument ta" wara ħassu tant dgħajjef li ħaseb li ma kienx se jkun jista" jibqa" wieqaf aktar.
  Tifkira qawwija u ta" wġigħ ġiet lura f"moħħu. Lejla oħra, ftit ġimgħat ilu, Fred u Alina kienu bilqiegħda fil-ġnien. Il-lejl kien mudlam ħafna, u kien ferħan. Kien qed ikellem lil Alina dwar xi ħaġa, probabbilment jgħidilha dwar il-pjanijiet tiegħu għall-fabbrika, u hi baqgħet bilqiegħda għal ħin twil, bħallikieku ma kinitx qed tisma".
  U mbagħad qaltlu xi ħaġa. "Se jkolli tarbija," qalet bil-kalma, bil-kalma, hekk biss. Kultant Alina tista" ġġennek.
  Fi żmien meta l-mara li żżewwiġt tgħidlek xi ħaġa bħal din - l-ewwel tarbija...
  Il-punt hu li terfagħha u tgħannaqha b"tenerezza. Għandha tibki ftit, tkun imbeżża" u ferħana fl-istess ħin. Ftit dmugħ ikunu l-aktar ħaġa naturali fid-dinja.
  U Alina qaltlu b"tant kalma u kwiet li dak il-ħin ma setax jgħid xejn. Huwa sempliċement qagħad bilqiegħda u ħares lejha. Il-ġnien kien mudlam, u wiċċha kien biss ovali abjad fid-dlam. Kienet tidher qisha mara tal-ġebel. U mbagħad, f"dak il-mument, waqt li kien qed iħares lejha u waqt li ħakmu sensazzjoni stramba ta" inkapaċità li jitkellem, raġel daħal fil-ġnien.
  Kemm Alina kif ukoll Fred qabżu bilwieqfa. Baqgħu flimkien għal mument, imbeżżgħin, imbeżżgħin-minn xiex? Kienu t-tnejn jaħsbu l-istess ħaġa? Issa Fred kien jaf li kien hekk. It-tnejn ħasbu li Bruce kien wasal. Dak kien kollu. Fred baqa" wieqaf, jirtogħod. Alina baqgħet wieqaf, tirtogħod. Ma kien ġara xejn. Raġel minn wieħed mil-lukandi tal-belt kien ħareġ għal passiġġata filgħaxija u, wara li tilef triqtu, kien daħal fil-ġnien. Baqa" wieqaf għal ftit ma" Fred u Alina, jitkellmu dwar il-belt, is-sbuħija tal-ġnien, u l-lejl. It-tnejn kienu rkupraw. Meta r-raġel telaq, il-ħin għal kelma tenera lil Alina kien għadda. L-aħbar tat-twelid imminenti ta" iben ħossha bħal kumment dwar it-temp.
  - ħaseb Fred, jipprova jrażżan ħsibijietu... Forsi-wara kollox, il-ħsibijiet li kien qed ikollu issa setgħu jkunu kompletament żbaljati. Kien possibbli għalkollox li dakinhar filgħaxija, meta kien jibża", ma kien jibża" minn xejn, lanqas minn dell. Fuq bank ħdejh, x"imkien fil-ġnien, raġel u mara kienu għadhom qed jitkellmu. Ftit kliem kwiet, u mbagħad silenzju twil. Kien hemm sens ta" antiċipazzjoni-bla dubju dwaru nnifsu, tal-wasla tiegħu. Fred kien f"għargħar ta" ħsibijiet, ta" orrur-għatx għall-qtil imħallat b"mod stramb max-xewqa li jaħrab, li jaħrab.
  Beda jċedi għat-tentazzjoni. Kieku Alina ħalliet lill-maħbub tagħha jersaq lejha b"tant kuraġġ, ma kinitx tibża" wisq li tiġi żvelata. Kellu joqgħod attent ħafna. L-għan ma kienx li jsir jafha. Riedet tisfidah. Kieku jersaq b"kuraġġ lejn dawn iż-żewġ persuni u jsib dak li tant kien jibża" minnu, allura kulħadd ikollu joħroġ f"daqqa. Kien ikun imġiegħel jitlob spjegazzjoni.
  Ħass li kien qed jitlob spjegazzjoni, sforz biex iżomm leħnu kalm. Ġiet-mingħand Alina. "Stennejt biss biex niżgura ruħi. It-tifel li ħsibt li se jkun tiegħek mhuwiex tiegħek. Dakinhar, meta mort il-belt biex turi kemm int, sibt lill-maħbub tiegħi. Huwa hawn miegħi issa."
  Kieku ġrat xi ħaġa bħal dik, x"kien jagħmel Fred? X"jagħmel raġel f"dawk iċ-ċirkostanzi? Ukoll, qatel raġel. Imma dan ma solva xejn. Dħalt f"sitwazzjoni ħażina u għamiltha agħar. Messek evitajt li tagħmel xena. Forsi dan kollu kien żball. Fred issa kien jibża" aktar minn Aline milli minn Bruce.
  Beda jimxi bil-mod bil-kwiet tul il-mogħdija taż-żrar miksija b"arbuxxelli tal-ward. Billi jitbaxxa "l quddiem u jimxi b"attenzjoni kbira, seta" jasal id-dar mingħajr ma jinduna u mingħajr ma jinstema". X"kien se jagħmel imbagħad?
  Tela" bil-moħbi "l fuq fil-kamra tiegħu. Alina setgħet aġixxiet b"bluha, imma ma setgħetx tkun kompletament idjota. Kellu flus, status, seta" jipprovdilha dak kollu li riedet-ħajjitha kienet sigura. Kieku kienet xi ftit traskurata, dalwaqt kienet tkun taf kollox. Meta Fred kien kważi d-dar, ġieh pjan f"moħħu, imma ma qagħadx lura mit-triq. Madankollu, meta r-raġel li kien ma" Alina issa kien jitlaq, kien jerġa" joħroġ bil-moħbi mid-dar u jerġa" jidħol b"ħoss storbjuż. Kienet taħseb li ma kien jaf xejn. Fil-fatt, ma kien jaf xejn definit. Waqt li kienet qed tagħmel l-imħabba ma" dan ir-raġel, Alina nsiet dwar il-mogħdija taż-żmien. Qatt ma kellha l-intenzjoni li tkun daqshekk kuraġġuża li tinstab.
  Kieku ġiet skoperta, kieku kienet taf li hu kien jaf, kien ikollu jkun hemm spjegazzjoni, skandlu - The Old Harbor Grays - mart Fred Gray - Alina possibilment titlaq ma" raġel ieħor - ir-raġel raġel ordinarju, ħaddiem sempliċi tal-fabbrika, ġardinar.
  F'daqqa waħda Fred sar ħanin ħafna. Alina kienet biss tifla stupida. Kieku kien jimbottaha f'kantuniera, seta' jħassarilha ħajjitha. Eventwalment kien se jasal iż-żmien tiegħu.
  U issa kien irrabjat ma" Bruce. "Naqbdu!" Fil-librerija tad-dar, f"kexxun tal-iskrivanija, kien hemm revolver mgħobbi. Darba, meta kien fl-armata, kien spara lil raġel. "Nistenna. Jasal iż-żmien tiegħi."
  Il-kburija mliet lil Fred, u ddritta ruħu fit-triq. Ma kienx se jasal bil-moħbi ħdejn il-bieb tiegħu stess bħal ħalliel. Issa qam bilwieqfa, ħa żewġ jew tliet passi, lejn id-dar, mhux minn fejn kienu jinstemgħu l-ilħna. Minkejja l-kuraġġ tiegħu, poġġa saqajh b'attenzjoni kbira fuq it-triq taż-żrar. Kien ikun tassew ta' faraġ kbir kieku seta' jgawdi s-sentiment ta' kuraġġ mingħajr ma jinqabad.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU SITTA U TLETIN
  
  MADANKOLLU, KIEN INUTILI. Sieq Fred laqtet ġebla tonda, tfixkel, u kellu jieħu pass mgħaġġel biex ma jaqax. Leħen Alina daqq. "Fred," qalet, u mbagħad waqa' s-skiet, silenzju sinifikanti ħafna, hekk kif Fred baqa' wieqaf jirtogħod fuq il-mogħdija. Ir-raġel u l-mara qamu mill-bank u resqu lejh, u ħakmu sens ta' telfa ta' wġigħ. Kellu raġun. Ir-raġel ma' Alina kien Bruce, il-ġardinar. Hekk kif resqu lejh, it-tlieta baqgħu wieqfa fis-skiet għal ftit mumenti. Kienet ir-rabja jew il-biża' li ħakmet lil Fred? Bruce ma kellu xejn xi jgħid. Il-kwistjoni li kellha bżonn tiġi solvuta kienet bejn Alina u żewġha. Jekk Fred kellu jagħmel xi ħaġa krudili-jispara, pereżempju-bilfors kien isir parteċipant dirett fix-xena. Kien attur wieqaf fil-ġenb waqt li ż-żewġ atturi l-oħra kienu qed iwettqu r-rwoli tagħhom. Ukoll, kienet il-biża' li ħakmet lil Fred. Kien jibża' ħafna mhux mir-raġel Bruce, iżda mill-mara Alina.
  Kien kważi wasal id-dar meta nstab, iżda Alina u Bruce, wara li resqu lejh mit-terrazzin ta" fuq, issa kienu weqfin bejnu u bejn id-dar. Fred ħassu bħal suldat li kien se jidħol għall-battalja.
  Kien hemm l-istess sensazzjoni ta" vojt, ta" solitudni assoluta f"xi post stramba u vojt. Hekk kif tipprepara għall-battalja, f"daqqa waħda titlef kull konnessjoni mal-ħajja. Inti preokkupat bil-mewt. Il-mewt tikkonċerna lilek biss, u l-passat huwa dell li qed jisparixxi. M"hemm l-ebda futur. Int maħbub. Ma tħobb lil ħadd. Is-sema "l fuq, l-art għadha taħt saqajk, sħabek jimmarċjaw maġenbek, ħdejn it-triq li timxi magħha flimkien ma" mijiet ta" rġiel oħra - kollha bħalek, karozzi vojta - bħal affarijiet - is-siġar jikbru, imma s-sema, l-art, is-siġar m"għandhom x"jaqsmu xejn miegħek. Sħabek m"għandhom x"jaqsmu xejn miegħek issa. Inti kreatura skonnessa li tgħum fl-ispazju, waslet biex tinqatel, waslet biex tipprova taħrab mill-mewt u toqtol lil ħaddieħor. Fred kien jaf sew is-sentiment li kien qed jesperjenza issa; U l-fatt li kien se jilqagħha mill-ġdid wara li tkun spiċċat il-gwerra, wara dawn ix-xhur ta" ħajja paċifika ma" Alina, fil-ġnien tiegħu stess, fil-bieb ta" daru stess, imlieh bl-istess orrur. Fil-battalja, ma tibżax. Il-kuraġġ jew il-kodardija m'għandhom x'jaqsmu xejn magħha. Int qiegħed hemm. Il-balal se jtiru madwarek. Se tintlaqat, jew se taħrab.
  Alina ma kinitx għadha tappartjeni lil Fred. Kienet saret l-għadu. F"mument, kienet tibda titkellem bil-kliem. Il-kliem kienu balal. Jew jolqtuk jew ma laqtukx, u kont tiġri. Għalkemm għal ġimgħat sħaħ Fred kien iġġieled il-konvinzjoni li kien ġara xi ħaġa bejn Alina u Bruce, ma kellux għalfejn ikompli dik it-taqbida. Issa kellu jiskopri l-verità. Issa, bħal f"battalja, jew kien se jkun ferut jew kien se jaħrab. Ukoll, kien diġà kien fil-battalji qabel. Kien xortik tajba, kien irnexxielu jevita l-battalji. Alina wieqfa quddiemu, id-dar bilkemm tidher minn fuq spalltha, is-sema "l fuq minn rasu, l-art taħt saqajh-xejn minn dan ma kien tiegħu issa. Ftakar xi ħaġa-barrani żagħżugħ ħdejn it-triq fi Franza, raġel Lhudi żagħżugħ li ried jaqta" l-kwiekeb mis-sema u jiekolhom. Fred kien jaf x"kien ifisser iż-żagħżugħ. Kien ifisser li ried jerġa" jsir parti mill-affarijiet, li ried li l-affarijiet isiru parti minnu.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU SEBGĦA U TLETIN
  
  IL-LINJA KIENET TITKELLEM. Il-kliem ħareġ bil-mod u bl-uġigħ minn xufftejha. Ma setax jara xufftejha. Wiċċha kien ovali abjad fid-dlam. Kienet tidher qisha mara tal-ġebel wieqfa quddiemu. Kienet skopriet li kienet tħobb raġel ieħor, u kien ġie għaliha. Meta hi u Fred kienu fi Franza, kienet tifla u ma kienet taf xejn. Kienet ħasbet dwar iż-żwieġ bħala biss hekk-żewġ persuni li jgħixu flimkien. Għalkemm kienet għamlet xi ħaġa kompletament maħfura lil Fred, xejn bħal dan ma kien intenzjonat. Ħasbet li anke wara li kienet sabet ir-raġel tagħha u wara li kienu saru maħbubin, kienet ippruvat... Ukoll, ħasbet li xorta setgħet tkompli tħobb lil Fred waqt li tgħix miegħu. Mara, bħal raġel, teħtieġ żmien biex tikber. Nafu ftit dwarna nfusna. Kienet baqgħet tigdeb lilha nfisha, imma issa r-raġel li kienet tħobb kien lura, u ma setgħetx tibqa" tigdeb lilu jew lil Fred. Li tkompli tgħix ma" Fred kienet tkun gidba. Li ma tmurx mal-maħbub tiegħi kienet tkun gidba.
  "It-tarbija li qed nistenna mhix it-tarbija tiegħek, Fred."
  Fred ma qal xejn. X'kien hemm xi tgħid? Meta tkun fil-battalja, tintlaqat mill-balal jew taħrab, tkun ħaj, tkun qed tgawdi l-ħajja. Waqa' silenzju tqil. Is-sekondi għaddew bil-mod u bl-uġigħ. Il-battalja, ladarba bdiet, donnha qatt ma tispiċċa. Fred ħaseb, emmen, li meta jirritorna d-dar fl-Amerika, meta jiżżewweġ lil Alina, il-gwerra kienet se tintemm. "Gwerra biex ittemm il-gwerra."
  Fred ried jaqa" mal-mogħdija u jgħatti wiċċu b"idejh. Ried jibki. Meta tkun qed tweġġa", hekk tagħmel. Tgħajjat. Ried li Alina tiskot u ma tgħid xejn aktar. Kemm jistgħu jkunu affarijiet terribbli l-kliem. "Le! Ieqaf! Titkellimx kelma oħra," ried jittallabha.
  "Ma nista' nagħmel xejn dwar dan, Fred. Qed nippreparaw issa. Konna biss qed nistennew biex ngħidulek," qalet Alina.
  U issa l-kliem ġie għand Fred. Kemm kien umiljanti! Talabha. "Dan kollu ħażin. Tmurx, Alina! Ibqa" hawn! Agħtini ħin! Agħtini ċans! Tmurx!" Kliem Fred kien bħal sparar lejn l-għadu fil-battalja. Int sparajt bit-tama li xi ħadd iweġġa". Dak kollu. L-għadu kien qed jipprova jagħmillek xi ħaġa terribbli, u int kont qed tipprova tagħmel xi ħaġa terribbli lill-għadu.
  Fred baqa" jirrepeti l-istess kelmiet jew tlieta darba wara l-oħra. Kien bħallikieku qed jispara xkubetta fil-battalja-spara, imbagħad spara mill-ġdid. "Tagħmilhiex! Ma tistax! Tagħmilhiex! Ma tistax!" Seta" jħoss l-uġigħ tagħha. Dak kien tajjeb. Ħassu kważi ferħan bil-ħsieb li Alina kienet qed tweġġa". Kważi ma ndunax bir-raġel, Bruce, li tbiegħed ftit, u ħalla lir-raġel u l-mara jħarsu lejn xulxin. Alina poġġiet idha fuq spalla ta" Fred. Ġismu kollu kien mimli tensjoni.
  U issa t-tnejn li huma, Alina u Bruce, kienu mexjin 'l bogħod fit-triq fejn kien wieqaf. Alina għannqet dirgħajha ma' għonq Fred u kienet se tbusu, imma hu tbiegħed ftit lura, ġismu ntefa', u r-raġel u l-mara għaddew minn ħdejh waqt li hu kien wieqaf hemm. Kien qed iħalliha. Ma kien għamel xejn. Kien ovvju li t-tħejjijiet kienu diġà saru. Ir-raġel, Bruce, kien qed iġorr żewġ basktijiet tqal. Kien hemm karozza tistennihom x'imkien? Fejn kienu sejrin? Kienu waslu ħdejn il-bieb u kienu qed joħorġu mill-ġnien fit-triq meta reġa' għajjat. "Tagħmlux dan! Ma tistgħux! Tagħmlux dan!" esklama.
  OceanofPDF.com
  KTIEB TNAX
  
  OceanofPDF.com
  KAPITLU TMIENJA U TLETIN
  
  LINE U B RUS - telqu. Għall-aħjar jew għall-agħar, kienet bdiet ħajja ġdida għalihom. Jesperimentaw bil-ħajja u l-imħabba, kienu nqabdu. Issa kien se jibda kapitlu ġdid għalihom. Kellhom jiffaċċjaw sfidi ġodda, mod ta" ħajja ġdid. Wara li ppruvaw il-ħajja ma" mara waħda u fallew, Bruce kellu jipprova mill-ġdid, Aline kellha tipprova mill-ġdid. X"sigħat sperimentali kurjużi kienu jistennewhom: Bruce seta" kien ħaddiem, u Aline ma kellhiex flus x"tonfoq liberament, mingħajr lussu. Kien jiswa dak li kienu għamlu? Fi kwalunkwe każ, kienu għamluh; kienu ħadu pass li minnu ma setgħux jerġgħu lura.
  Bħalma jiġri dejjem mal-irġiel u n-nisa, Bruce kien xi ftit imbeżża"-nofsu mbeżża", nofsu affettiv-u l-ħsibijiet ta" Aline ħadu żvolta prattika. Wara kollox, kienet tifla unika. Missierha kien se jkun irrabjat għal xi żmien, imma eventwalment kellu jċedi. It-tarbija, meta tasal, kienet se tqajjem is-sentimentalità maskili kemm ta" Fred kif ukoll ta" missierha. Bernice, mart Bruce, setgħet tkun aktar diffiċli biex tittrattaha. U mbagħad kien hemm il-kwistjoni ta" xi flus. Ma kien hemm l-ebda ċans li qatt terġa" tiksbu. Żwieġ ġdid kien se jsegwi dalwaqt.
  Hija kompliet tmiss id Bruce, u minħabba Fred, wieqaf hemm fid-dlam, issa waħdu, bkiet bil-kwiet. Kien stramb li hu, li kien xtaqha tant u issa li kelluha, kważi immedjatament beda jaħseb f"xi ħaġa oħra. Ried isib il-mara t-tajba, mara li seta" jiżżewweġ, imma dik kienet biss nofs il-battalja. Ried isib ukoll ix-xogħol it-tajjeb. Li Alina titlaq lil Fred kien inevitabbli, kif kien ukoll it-tluq tiegħu minn Bernice. Dik kienet il-problema tagħha, imma xorta kellu tiegħu.
  Hekk kif għaddew mill-bieb, ħarġu mill-ġnien għat-triq, Fred waqaf għal mument, iffriżat u bla ma jiċċaqlaq, imbagħad niżel it-taraġ jiġri biex jarahom sejrin. Ġismu kien għadu jidher iffriżat bil-biża" u t-terrur. Ta" xiex? Ta" dak kollu li kien ġie fuqu f"daqqa, mingħajr twissija. Ukoll, xi ħaġa ġewwa fih kienet qed tipprova twissih. "Immela dan!" Ir-raġel minn Chicago, li kien għadu kif ħallieh ħdejn il-bieb tal-lukanda fiċ-ċentru tal-belt, kliemu. "Hemm ċerti nies li jistgħu jieħdu pożizzjoni tant qawwija li ma jistgħux jintmessu. Xejn ma jista" jiġrilhom." Ried ifisser flus, ovvjament. "Xejn ma jista" jiġri. Xejn ma jista" jiġri." Il-kliem daqq f"widnejn Fred. Kemm kien jobgħod lil dak ir-raġel minn Chicago. F"mument, Aline, li kienet miexja ħdejn l-għarus tagħha tul il-medda qasira ta" triq fil-quċċata tal-għolja, kienet se ddur lura. Fred u Aline kienu se jibdew ħajja ġdida flimkien. Hekk kien se jiġri. Hekk kien suppost jiġri. Ħsibijietu reġgħu lura għall-flus. Kieku Alina titlaq ma" Bruce, ma jkollhiex flus. Ha!
  Bruce u Alina ma ħadux waħda miż-żewġ toroq lejn il-belt, iżda ħadu mogħdija ftit użata li kienet tinżel weqfin mill-għolja għat-triq tax-xmara ta" taħt. Din kienet it-triq li Bruce kien jieħu nhar ta" Ħadd biex jiekol ma" Sponge Martin u martu. It-triq kienet wieqfa u miksija bil-ħaxix ħażin u l-arbuxxelli. Bruce mexa "l quddiem, iġorr żewġ basktijiet, u Alina segwiethom mingħajr ma tħares lura. Kienet qed tibki, imma Fred ma kienx jaf. L-ewwel ġisimha sparixxa, imbagħad spallejha, u fl-aħħar rasha. Dehret li qed tegħreq fl-art, taqa" fid-dlam. Forsi ma kinitx tazzarda tħares lura. Kieku għamlet hekk, setgħet titlef il-kuraġġ tagħha. Mart Lot-pilastru tal-melħ. Fred ried jgħajjat b"leħen għoli...
  "- Ara, Alina! Ara!" Ma qal xejn.
  It-triq magħżula kienet tintuża biss mill-ħaddiema u l-qaddejja li kienu jaħdmu fid-djar fuq l-għolja. Kienet tinżel b"mod wieqaf għat-triq il-qadima li kienet tgħaddi max-xmara, u Fred ftakar jimxi minnha ma" subien oħra meta kien għadu tifel. Sponge Martin kien għex hemm, f"dar antika tal-briks li darba kienet parti mill-istalel tal-lukanda, meta t-triq kienet l-unika waħda li twassal għall-belt żgħira max-xmara.
  "Kollox gidba. Se terġa' lura. Taf li se jkun hemm min jitkellem jekk ma tkunx hawn filgħodu. Ma tazzardax. Issa se terġa' lura lejn l-għolja. Se nieħodha lura jien, imma minn issa 'l quddiem, il-ħajja f'darna se tkun xi ftit differenti. Se nkun il-kap hawn. Se ngħidilha x'tista' tagħmel u x'ma tistax tagħmel. M'għadx hemm bla sens."
  Iż-żewġ irġiel kienu sparixxew għalkollox. Kemm kienet kwieta l-lejl! Fred mexa bil-mod lejn id-dar u daħal ġewwa. Huwa għafas buttuna, u l-parti t"isfel tad-dar xegħlet. Kemm dehret stramba daru, il-kamra li fiha kien wieqaf. Kien hemm pultruna kbira hemmhekk, fejn ġeneralment kien joqgħod bilqiegħda filgħaxija u jaqra l-gazzetta ta" filgħaxija waqt li Alina kienet timxi fil-ġnien. Fiż-żgħożija tiegħu, Fred kien lagħab il-baseball u qatt ma tilef l-interess tiegħu fl-isport. Filgħaxija tas-sajf, kien dejjem isegwi t-timijiet varji fil-kampjonat. Kienu l-Giants se jerġgħu jirbħu l-pennant? Awtomatikament, huwa qabad il-gazzetta ta" filgħaxija u waddabha.
  Fred qagħad bilqiegħda fuq siġġu, rasu f"idejh, iżda qam malajr. Ftakar li kien hemm revolver mgħobbi f"kexxun fil-kamra żgħira fl-ewwel sular tad-dar, imsejħa l-librerija, u mar u ħarġu u, waqt li qagħad fil- kamra mdawwla, żammha f"idu. Idejh. Ħares lejha b"mod matt. Għaddew il-minuti. Id-dar dehret insapportabbli għalih, u reġa" ħareġ fil-ġnien u qagħad bilqiegħda fuq il-bank fejn kien qagħad ma" Alina dakinhar li qaltlu dwar it-twelid mistenni ta" tarbija-tarbija li ma kinitx tiegħu.
  "Raġel li kien suldat, raġel li hu tassew raġel, raġel li jistħoqqlu r-rispett ta' sħabu l-irġiel, mhux se joqgħod kwiet u jħalli raġel ieħor jaħrab minn martu."
  Fred qal il-kliem lilu nnifsu, bħallikieku kien qed ikellem lil tifel, jgħidlu x"għandu jagħmel. Imbagħad reġa" daħal fid-dar. Ukoll, kien raġel ta" azzjoni, wieħed li jagħmel. Issa kien wasal iż-żmien li jagħmel xi ħaġa. Issa kien qed jibda jirrabja, imma ma kienx ċert jekk kienx irrabjat ma" Bruce, ma" Aline, jew miegħu nnifsu. B"xi ħaġa bħal sforz konxju, idderieġa r-rabja tiegħu lejn Bruce. Kien raġel. Fred ipprova jiċċentralizza s-sentimenti tiegħu. Ir-rabja tiegħu ma riditx tinġabar. Kien irrabjat mal-aġent tar-reklamar minn Chicago li kien miegħu siegħa qabel, mal-qaddejja f"daru, mar-raġel Sponge Martin, li kien il-ħabib ta" Bruce, Dudley. "Mhux se ninvolvi ruħi f"din l-iskema ta" reklamar," qal lilu nnifsu. Għal mument, xtaq li wieħed mill-qaddejja suwed tad-dar tiegħu jidħol fil-kamra. Kien se jerfa" revolver u jispara. Xi ħadd kien se jinqatel. Il-virilità tiegħu kienet se tafferma ruħha. L-iswed kienu hekk! "M"għandhomx sens morali." Għal mument biss kien ittantat li jagħfas il-kanna tar-revolver ma" rasu u jispara, iżda mbagħad it-tentazzjoni għaddiet malajr.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU DISSGĦA U TLETIN
  
  Nimxu bil-Mod - U fis-skiet, waqt li ħareġ mid-dar u ħalla d-dawl mixgħul, Fred ġera tul it-triq sal-bieb tal-ġnien u ħareġ fit-triq. Issa kien determinat li jsib lil dan ir-raġel Bruce u joqtlu. Idu qabdet il-manku tar-revolver tiegħu, ġera tul it-triq u beda jinżel bil-għaġla t-triq wieqfa għat-triq t'isfel. Minn żmien għal żmien kien jaqa'. It-triq kienet wieqfa ħafna u inċerta. Kif irnexxielhom jinżlu Aline u Bruce? Forsi kienu x'imkien taħt. Huwa kien se jispara lil Bruce, u mbagħad Aline kienet terġa' lura. Kollox kien ikun kif kien qabel ma deher Bruce u qered lilu nnifsu u lil Aline. Li kieku Fred, wara li sar is-sid tal-fabbrika Gray Wheels, kien keċċa lil dak il-ħalliel xiħ, Sponge Martin.
  Xorta baqa" jżomm mal-ħsieb li f"kull mument seta" jiltaqa" ma" Alina, titħabat tul it-triq. Minn żmien għal żmien, kien jieqaf biex jisma". Hekk kif niżel għat-triq t"isfel, baqa" wieqaf għal ftit minuti. Fil-qrib kien hemm post fejn il-kurrent kien qrib ix-xatt u parti mit-triq il-qadima tax-xmara kienet inbelgħet. Xi ħadd kien ipprova jwaqqaf ix-xmara bil-ġuħ milli tigdem l-art billi tefa" karretti mimlija żibel, brandi tas-siġar, u ftit zkuk tas-siġar. X"idea boloh-li xmara bħall-Ohio setgħet tiġi ddevjata daqshekk faċilment mill-iskop tagħha. Madankollu, xi ħadd seta" kien qed jinħeba fil-munzell tal-ħaxix. Fred resaq lejh. Ix-xmara għamlet ħoss kwiet f"dak il-post stess. X"imkien "il bogħod, "il fuq mix-xmara jew "l isfel mix-xmara, seta" jinstema" l-ħoss ħafif ta" suffara ta" vapur bil-fwar. Kien jinstema" bħal sogħla f"dar mudlama bil-lejl.
  Fred kien iddeċieda li joqtol lil Bruce. Dak kien ikun rilevanti issa, hux? Ladarba jkun sar, ma kienx hemm bżonn li jingħad aktar kliem. Ma kienx hemm aktar kliem terribbli minn fomm Alina. "It-tarbija li qed nistenna mhix it-tarbija tiegħek." X'idea! "Ma tistax... ma tistax tkun daqshekk stupida."
  Huwa ġera tul it-triq tax-xmara lejn il-belt. Ġieh ħsieb. Forsi Bruce u Alina kienu marru għand id-dar ta" Sponge Martin, u kien se jsibhom hemm. Kien hemm xi tip ta" konspirazzjoni. Dan ir-raġel, Sponge Martin, dejjem kien jobgħod lill-Grays. Meta Fred kien tifel, fil-ħanut ta" Sponge Martin... Ukoll, kienu ntqalu insulti fuq missier Fred. "Jekk tipprova, insawwatk. Dan huwa l-ħanut tiegħi. La int u lanqas ħadd mhu se jgħaġġluni nagħmel xogħol bla xogħol." Hekk kien ir-raġel, ħaddiem umli f"belt fejn missier Fred kien iċ-ċittadin dominanti.
  Fred baqa" jitfixkel waqt li kien qed jiġri, imma żamm qabda soda fuq il-manku tar-revolver tiegħu. Meta wasal fid-dar tal-Martins u sabha mudlama, b"kuraġġ resaq lejhom u beda jħabbat fuq il-bieb bil-manku tar-revolver Silence tiegħu. Fred reġa" rrabja u, meta ħareġ fit-triq, spara r-revolver, mhux lejn id-dar, imma fix-xmara siekta u mudlama. X"idea! Wara t-tir, kollox kien kwiet. Il-ħoss tat-tir ma qajjem lil ħadd. Ix-xmara kienet għaddejja fid-dlam. Huwa stenna. X"imkien fil-bogħod, instema" għajta.
  Huwa mexa lura fit-triq, issa dgħajjef u għajjien. Ried jorqod. Ukoll, Alina kienet bħal omm għalih. Meta kien ikun diżappuntat jew imdejjaq, seta" jkellimha. Dan l-aħħar, kienet qed issir dejjem aktar bħal omm. Tista" omm tabbanduna tifel b"dak il-mod? Kien ċert għal darb"oħra li Alina kienet se terġa" lura. Meta kien se jirritorna fil-post fejn it-triq kienet twassal għall-għolja, kienet se tkun qed tistenna. Forsi kien veru li kienet tħobb raġel ieħor, imma seta" jkun hemm aktar minn imħabba waħda. Ħalliha tmur. Ried il-paċi issa. Forsi kienet ħadet xi ħaġa mingħandu li Fred ma setax jagħti, imma fl-aħħar, kienet telqet biss għal ftit żmien. Ir-raġel kien għadu kif telaq mill-pajjiż. Meta telaq, kellu żewġ basktijiet. Alina kienet sempliċement niżlet it-triq fuq l-għolja biex tgħidlu addiju. Separazzjoni ta" maħbubin, hux? Mara miżżewġa trid twettaq dmirijietha. In-nisa kollha ta" dari kienu hekk. Alina ma kinitx mara ġdida. Kienet ġejja minn nies tajbin. Missierha kien raġel li kellu jiġi rispettat.
  Fred kważi reġa" kien ferħan, imma meta wasal ħdejn il-munzell ta" ħaxix f"riġlejn it-triq u ma sab lil ħadd hemmhekk, reġa" ċeda għan-niket. Qagħad bilqiegħda fuq zokk fid-dlam, waqqa" r-revolver mal-art f"saqajh u għatta wiċċu b"idejh. Qagħad hemm għal ħin twil u beka, bħalma jagħmel tifel żgħir.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU ERBGĦIN
  
  IL-LEJL KOMPLA Kien mudlam u kwiet ħafna. Fred tela" l-għolja wieqfa u sab ruħu f"daru. Malli tela" u daħal fil-kamra tiegħu, neża", kompletament awtomatikament, fid-dlam. Imbagħad mar jorqod.
  Huwa mimdud fis-sodda eżawrit. Għaddew il-minuti. Fil-bogħod, sema" passi, imbagħad vuċijiet.
  Kienu lura issa, Alina u r-raġel tagħha, riedu jerġgħu jitturmentawh?
  Li kieku biss setgħet tiġi lura issa! Kienet se tara min hu l-imgħallem fid-dar tal-Grays.
  Kieku ma kinitx ġiet, kont ikolli nispjega xi ħaġa.
  Huwa kien jgħid li marret Chicago.
  "Marret Chicago." "Marret Chicago." Lissen il-kliem b'leħen baxx.
  L-ilħna fit-triq quddiem id-dar kienu ta" żewġ nisa suwed. Kienu rritornaw minn lejla fil-belt u ġabu magħhom żewġ irġiel suwed.
  "Marret Chicago. - Marret Chicago."
  Eventwalment, in-nies se jkollhom jieqfu jistaqsu mistoqsijiet. Fred Gray kien raġel b'saħħtu f'Old Harbor. Huwa se jkompli jimplimenta l-pjanijiet ta' reklamar tiegħu, u jissaħħaħ dejjem aktar.
  Dan Bruce! Iż-żraben jiswew minn għoxrin sa tletin dollaru l-par. Ha!
  Fred ried jidħak. Ipprova, imma ma setax. Dawk il-kelmiet assurdi baqgħu jidwu f"widnejh. "Marret Chicago." Sema" lilu nnifsu jgħidha lil Harcourt u lil oħrajn, jitbissem waqt li għamel dan.
  Raġel kuraġġuż. Dak li jagħmel raġel hu li jitbissem.
  Meta persuna toħroġ minn xi ħaġa, tħoss sens ta" serħan. Fil-gwerra, fil-battalja, meta tkun feruta-sens ta" serħan. Issa Fred mhux se jkollu aktar għalfejn jilgħab rwol, ikun raġel għal mara ta" xi ħadd. Dak jiddependi minn Bruce.
  Fil-gwerra, meta tkun ferut, ikun hemm sens stramb ta" serħan. "Spiċċa kollox. Issa fieq."
  "Marret Chicago." Dak Bruce! Żraben għal għoxrin sa tletin dollaru l-par. Ħaddiem, ġardinar. Ho, ho! Għaliex Fred ma setax jidħak? Baqa' jipprova, imma falla. Fit-triq quddiem id-dar, waħda min-nisa suwed issa kienet qed tidħak. Instema' ħoss ta' tkaxkir. Il-mara sewda l-kbira ppruvat tikkalma lill-mara sewda iżgħar, imma hija kompliet tidħak b'daħka sewda qawwija. "Kont nafha, kont nafha, kont nafha l-ħin kollu," għajtet, u d-daħka qawwija, qawwija nfirxet mal-ġnien u laħqet il-kamra fejn Fred kien bilqiegħda wieqaf u bla ma jiċċaqlaq fis-sodda.
  TMIEM
  OceanofPDF.com
  Qatran: Tfulija fil-Punent Nofsani
  
  Il-memorja fittizja Tar (1926) ġiet ippubblikata oriġinarjament minn Boni & Liveright u minn dakinhar ġiet stampata mill-ġdid diversi drabi, inkluża edizzjoni kritika fl-1969. Il-ktieb huwa magħmul minn episodji mit-tfulija ta" Edgar Moorehead (imlaqqam Tar-heel, jew Tar, minħabba l-oriġini ta" missieru minn North Carolina). L-ambjent fittizju tar-rumanz huwa simili għal Camden, Ohio, il-post fejn twieled Anderson, minkejja l-fatt li qatta" biss l-ewwel sena tiegħu hemmhekk. Episodju mill-ktieb aktar tard deher f"forma riveduta bħala r-rakkont qasir "Death in the Woods" (1933).
  Skont l-istudjuż ta" Sherwood Anderson, Ray Lewis White, kien fl-1919 li l-awtur semma għall-ewwel darba f"ittra lill-pubblikatur tiegħu ta" dak iż-żmien, B.W. Huebsch, li kien interessat li jikkompila serje ta" stejjer qosra bbażati fuq "...il-ħajja fil-kampanja fil-periferija ta" belt żgħira tal-Punent Nofsani." Madankollu, ma ħareġ xejn minn din l-idea sa madwar Frar 1925, meta r-rivista popolari ta" kull xahar The Woman's Home Companion esprimiet interess fil-pubblikazzjoni ta" serje bħal din. Matul dik is-sena, inkluż sajf li matulu Anderson għex mal-familja tiegħu fi Troutdale, Virginia, fejn kiteb f"kabina tal-injam, inkiteb l-abbozz ta" Small: A Midwestern Childhood. Għalkemm ix-xogħol fuq il-ktieb mexa aktar bil-mod milli mistenni matul is-sajf, Anderson irrapporta lill-aġent tiegħu, Otto Liveright, f"Settembru 1925 li madwar żewġ terzi tal-ktieb kienu tlestew. Dan kien biżżejjed biex partijiet minn Woman's Home Companion jintbagħtu fi Frar 1926 u jiġu ppubblikati fi żmien xieraq bejn Ġunju 1926 u Jannar 1927. Anderson imbagħad lesta l-bqija tal-ktieb, li ġie ppubblikat f'Novembru 1926.
  OceanofPDF.com
  
  Qoxra tal-ewwel edizzjoni
  OceanofPDF.com
  KONTENUT
  PREFAZZJONI
  PARTI I
  KAPITOLU I
  KAPITOLU II
  KAPITOLU III
  KAPITOLU IV
  KAPITLU V
  PARTI II
  KAPITLU VI
  KAPITOLU VII
  KAPITLU VIII
  KAPITLU IX
  KAPITLU X
  KAPITLU XI
  PARTI III
  KAPITLU XII
  KAPITLU XIII
  PARTI IV
  KAPITLU XIV
  KAPITLU XV
  PARTI V
  KAPITLU XVI
  KAPITLU XVII
  KAPITLU XVIII
  KAPITLU XIX
  KAPITLU XX
  KAPITLU XXI
  KAPITLU XXII
  
  OceanofPDF.com
  
  Veduta moderna tal-belt żgħira ta' Troutdale, Virginia, fejn Anderson kiteb parti mill-ktieb.
  OceanofPDF.com
  
  Anderson, qrib il-ħin tal-pubblikazzjoni
  OceanofPDF.com
  GĦAL
  ELIŻABETTA ANDERSON
  OceanofPDF.com
  PREFAZZJONI
  
  GĦANDI konfessjoni x"nagħmel. Jiena rakkontatur, qed nibda nirrakkonta storja, u ma nistax nistenna li ngħid il-verità. Il-verità hija impossibbli għalija. Hija bħat-tjubija: xi ħaġa li nistinka għaliha imma qatt ma niksbuha. Sena jew sentejn ilu, iddeċidejt li nipprova nirrakkonta l-istorja ta" tfuliti. Tajjeb ħafna, bdejt naħdem. X"xogħol! B"kuraġġ ħadt il-kompitu, imma malajr wasalt f"impass. Bħal kull raġel u mara oħra fid-dinja, dejjem ħsibt li l-istorja ta" tfuliti stess tkun affaxxinanti [interessanti ħafna].
  Bdejt nikteb. Għal ġurnata jew tnejn, kollox mexa sew. Qgħadt bilqiegħda fuq il-mejda u ktibt xi ħaġa. Jiena, Sherwood Anderson, Amerikan, għamilt hekk u hekk fiż-żgħożija tiegħi. Ukoll, kont nilgħab il-ballun, nisirqet tuffieħ mill-ġonna tal-frott, dalwaqt, billi kont raġel, bdejt naħseb dwar in-nisa, xi kultant kont nibża" billejl fid-dlam. X"bla sens li titkellem dwar dan kollu. Ħassejtni mistħi.
  U madankollu, ridt xi ħaġa li ma kellix għalfejn nistħi minnha. It-tfulija hija xi ħaġa sabiħa. Il-virilità u r-raffinament jistħoqqilhom li wieħed jistinka għalihom, iżda l-innoċenza hija xi ftit aktar ħelwa. Forsi jkun aktar għaqli li wieħed jibqa' innoċenti, iżda dan huwa impossibbli. Nixtieq li kien possibbli.
  F"ristorant fi New Orleans, smajt raġel jispjega d-destin tal-granċijiet. "Hemm żewġ tipi tajbin," qal. "Il-granċijiet huma tant żgħar li huma ħelwin. Il-granċijiet b"qoxra ratba għandhom il-ħlewwa tal-età u d-dgħufija."
  Hija d-dgħufija tiegħi li nitkellem dwar iż-żgħożija tiegħi; forsi huwa sinjal tat-tixjiħ, imma nistħi. Hemm raġuni għall-mistħija tiegħi. Kwalunkwe deskrizzjoni tiegħi nnifsi hija egoistika. Madankollu, hemm raġuni oħra.
  Jiena raġel b"aħwa ħajjin, u huma b"saħħithom u, nazzarda ngħidha, irġiel bla ħniena. Ejja ngħidu li nieħu gost li jkolli ċertu tip ta" missier jew omm. Huwa l-privileġġ kbir [uniku] ta" kittieb-il-ħajja tista" tiġi rikreata kontinwament fil-qasam tal-fantasija. Imma ħuti, irġiel rispettabbli, jista" jkollhom ideat differenti ħafna dwar kif dawn in-nies denji, il-ġenituri tiegħi u l-ġenituri tagħhom, għandhom jiġu ppreżentati lid-dinja. Aħna l-kittieba moderni għandna reputazzjoni ta" kuraġġ, kuraġġuż wisq għal ħafna nies, imma ħadd minna ma jħobb jiġi mwaqqa" jew imsajjar b"daqqiet ta" sikkina fit-triq minn eks ħbieb jew qraba tagħna. M"aħniex ġellieda tal-poker, u lanqas [ġellieda taż-żwiemel, ħafna minna]. Poplu pjuttost fqir, biex ngħid il-verità. Caesar kellu raġun meta jobgħod lill-kittieba.
  Issa jirriżulta li l-ħbieb u l-familja tiegħi fil-parti l-kbira abbandunawni. Kontinwament nikteb dwari nnifsi u niġbidhom lejk, nerġa' noħloqha skont il-gosti tiegħi, u kienu paċenzjużi ħafna. Huwa tassew terribbli li jkollok kittieb fil-familja. Evitah jekk tista'. Jekk għandek iben li huwa suxxettibbli għal dan, għaġġel biex tgħaddsu fil-ħajja industrijali. Jekk isir kittieb, jista' jikxef lilek innifsek.
  Tara, kieku kelli nikteb dwar tfuliti, ikolli nistaqsi lili nnifsi kemm iktar jistgħu jissaportu dawn in-nies. Alla jaf x"nista" nagħmillhom meta nkun immur.
  Bqajt nikteb u nibki. Uff! Il-progress tiegħi kien bil-mod ħafna. Ma stajtx noħloq tunnellata ta" Lord Fauntleroys żgħar meta kont qed nikber f"belt tal-Punent Nofsani tal-Amerika. Kieku kont nagħmel lili nnifsi tajjeb wisq, kont naf li ma kienx se jaħdem, u jekk kont nagħmel lili nnifsi ħażin wisq (u dan kien jitħajjar), ħadd ma kien jemmini. In-nies ħżiena, meta tersaq qrib tagħhom, jirriżultaw li huma tant sempliċi.
  "Fejn hi l-Verità?" staqsejt lili nnifsi, "O Verità, fejn int? Fejn inħbejt?" Fittixt taħt il-mejda, taħt is-sodda, ħriġt, u skannejt it-triq. Dejjem fittixt lil dan il-ħalliel, imma qatt ma nista" nsibu. Fejn iżomm ruħu?
  "Fejn hi l-Verità?" X'mistoqsija mhux sodisfaċenti li tistaqsi l-ħin kollu jekk int rakkontatur ta' stejjer.
  Ħa nispjega jekk nista'.
  Narratur, kif tafu lkoll, jgħix fid-dinja tiegħu stess. Ħaġa hi li tarah miexi fit-triq, imur il-knisja, id-dar ta" xi ħabib, jew ristorant, u ħaġa oħra meta joqgħod bilqiegħda biex jikteb. Waqt li jkun qed jikteb, ma jiġri xejn ħlief l-immaġinazzjoni tiegħu, u l-immaġinazzjoni tiegħu tkun dejjem għaddejja. Tabilħaqq, qatt m"għandek tafda persuna bħal din. Tużahiex bħala xhud f"xi proċess għal ħajtek-jew għal flus-u oqgħod attent ħafna li qatt ma temmen xi ħaġa li jgħid, taħt l-ebda ċirkostanza.
  Ejja nieħdu lili, pereżempju. Ejja ngħidu li qed nimxi fi triq tal-kampanja, u raġel jaqsam għalqa fil-qrib jiġri. Dan ġara darba, u x"storja ħloqt dwarha.
  Qed nara raġel jiġri. Ma jiġri xejn aktar tassew. Huwa jiġri minn naħa għall-oħra ta" għalqa u jisparixxi minn fuq għolja, imma issa oqgħodu attenti għalija. Aktar tard, nista" ngħidilkom storja dwar dan ir-raġel. Ħalli f"idejja nivvinta storja dwar għaliex dan ir-raġel ħarab, u nemmen l-istorja tiegħi stess wara li tinkiteb.
  Ir-raġel kien jgħix f"dar eżatt fuq l-għolja. Dażgur li kien hemm dar hemmhekk. Jien ħloqtha. Irrid inkun naf. Għaliex, nista" npinġilek dar, anke jekk qatt ma rajt waħda. Huwa kien jgħix f"dar fuq l-għolja, u xi ħaġa eċċitanti u eċċitanti kienet għadha kemm ġrat fid-dar.
  Qed nirrakkontali l-istorja ta" dak li ġara bl-aktar wiċċ serju fid-dinja, emmen din l-istorja int stess, għall-inqas waqt li qed nirrakkontaha.
  Tara kif jiġri. Meta kont żgħir, din l-abbiltà kienet tirritani. Kienet dejjem iddaħħalni f"sitwazzjoni diffiċli. Kulħadd ħaseb li kont xi ftit giddieb, u ovvjament kont. Mxejt madwar għaxar metri minn ħdejn id-dar u waqaft wara siġra tat-tuffieħ. Kien hemm għolja ġentili hemmhekk, u qrib il-quċċata tal-għolja kien hemm xi arbuxxelli. Baqra ħarġet mill-arbuxxelli, probabbilment gidmet ftit ħaxix, u mbagħad irritornat lejn l-arbuxxelli. Kien żmien ta" ġirja, u nissoponi li l-arbuxxelli kienu ta" faraġ għaliha.
  Ivvintajt storja dwar baqra. Għalija saret orsa. Kien hemm ċirku fil-belt fil-qrib, u l-orsa ħarbet. Smajt lil missieri jgħid li kien qara rakkont tal-ħarba fil-gazzetti. Tajt ftit kredibilità lill-istorja tiegħi, u l-iktar ħaġa stramba hija li wara li ħsibtha sew, fil-fatt emmintha . Naħseb li t-tfal kollha jagħmlu tricks bħal dawn. Ħadmet tant tajjeb li kelli rġiel lokali b"armi mdendlin ma" spallejhom ifittxu l-bosk għal jumejn jew tlett ijiem, u t-tfal kollha tal-viċinat qasmu l-biża" u l-eċċitament tiegħi.
  [Trijonf letterarju-u jien daqshekk żgħir.] L-istejjer kollha, biex ngħiduha kif inhi, mhuma xejn ħlief gideb. Dak hu li n-nies ma jistgħux jifhmu. Li tgħid il-verità huwa diffiċli wisq. Qtajt qalbi minn dak it-tentattiv żmien ilu.
  Imma meta wasal iż-żmien li nirrakkonta l-istorja tat-tfulija tiegħi stess-tajjeb, din id-darba, għedt lili nnifsi, se nżomm mal-linja. Ħafra antika li kont waqajt fiha spiss qabel ma erġajt waqajt. B"kuraġġ ħadt il-kompitu tiegħi. Fittixt il-Verità f"memorja tiegħi, bħal kelb jiġri wara fenek minn ġo arbuxxelli ħoxnin. X"xogħol, x"għaraq, imxerred fuq il-folji tal-karta quddiemi. "Li ngħid bl-onestà," għedt lili nnifsi, "ifisser li tkun tajjeb, u din id-darba se nkun tajjeb. Se nipprova kemm hu impekkabbli l-karattru tiegħi. Nies li dejjem kienu jafuni, u li forsi kellhom wisq raġunijiet fil-passat biex jiddubitaw minn kelmti, issa se jkunu sorpriżi u ferħanin."
  Ħlomt li n-nies tawni isem ġdid. Hekk kif kont miexi fit-triq, in-nies bdew jgħidu lil xulxin b"leħen baxx. "Ara ġej l-Onestu Sherwood." Forsi kienu se jinsistu li jeleġġuni fil-Kungress jew jibagħtuni bħala ambaxxatur f"xi pajjiż barrani. Kemm kienu se jkunu ferħanin qrabati kollha.
  "Fl-aħħar jagħtina lkoll karattru tajjeb. Għamilna nies rispettabbli."
  Fir-rigward tar-residenti tal-belt twelidi jew tal-irħula tiegħi, huma wkoll ikunu kuntenti. Se nirċievu telegrammi, se jsiru laqgħat. Forsi tinħoloq organizzazzjoni biex tgħolli l-istandards taċ-ċittadinanza, li tagħha niġi elett president.
  Dejjem xtaqt inkun il-president ta' xi ħaġa. X'ħolma sabiħa.
  Sfortunatament, mhux se jaħdem. Ktibt sentenza waħda, għaxra, mitt paġna. Kellhom jinqerdu. Il-verità sparixxiet f"ħaxix tant dens li kien impossibbli li tippenetrah.
  Bħal kulħadd fid-dinja, kont erġajt ħloqt it-tfulija tiegħi tant bir-reqqa fl-immaġinazzjoni tiegħi li l-Verità kienet intilfet għalkollox.
  U issa stqarrija. Inħobb il-konfessjonijiet. Ma niftakarx wiċċ [ta" ommi stess, ta" missieri] stess. Marti qiegħda fil-kamra ta" ħdejha waqt li noqgħod bilqiegħda nikteb, imma ma niftakarx kif tidher.
  Marti hija idea għalija, ommi, uliedi, ħbiebi huma ideat.
  Il-fantasija tiegħi hija ħajt bejni u l-Verità. Hemm dinja ta" immaġinazzjoni li fiha nidħol kontinwament u li minnha rarament noħroġ kompletament. Irrid li kull jum ikun eċċitanti u interessanti b"mod eċċitanti, u jekk ma jkunx, nipprova nagħmilha hekk bil-fantasija tiegħi. Jekk int, barrani, tiġi għandi, hemm ċans li għal mument narak kif int verament, imma f"mument ieħor tintilef. Tgħid xi ħaġa li ġġagħalni naħseb, u nitlaq. Illejla, forsi noħlom bik. Se jkollna konversazzjonijiet mill-isbaħ. Il-fantasija tiegħi se titfagħek f"sitwazzjonijiet strambi, nobbli, u forsi anke vili. Issa m"għandi l-ebda dubju. Inti l-fenek tiegħi, u jien il-kelb li qed jiġri warajk. Anke l-esseri fiżiku tiegħek huwa trasformat mill-attakk tal-fantasija tiegħi.
  U hawn ħa ngħid xi ħaġa dwar ir-responsabbiltà tal-kittieb għall-karattri li joħloq. Aħna l-kittieba dejjem neħilsu minn dan billi nabbandunaw ir-responsabbiltà. Niċħdu r-responsabbiltà għall-ħolm tagħna. Kemm hu assurd. Kemm-il darba, pereżempju, ħlomt li nagħmel l-imħabba ma" xi mara li fil-fatt ma riditnix. Għaliex niċħad ir-responsabbiltà għal ħolma bħal din? Nagħmilha għax nieħu gost biha [ў-anke jekk ma nagħmilhiex konxjament. Jidher li aħna l-kittieba wkoll irridu nieħdu r-responsabbiltà għall-inkonxju.]
  Jien it-tort? Jien mibni hekk. Jien bħal kulħadd. Int aktar bħali milli tixtieq tammetti. Wara kollox, kien parzjalment tort tiegħek. Għaliex qbadt l-immaġinazzjoni tiegħi? Għażiż qarrej, jien ċert li kieku ġejt għandi, l-immaġinazzjoni tiegħi tinqabad mill-ewwel.
  L-imħallfin u l-avukati li kellhom jittrattaw max-xhieda waqt il-proċessi jafu kemm hi mifruxa l-marda tiegħi, jafu kemm ftit nies jistgħu jistrieħu fuq il-verità.
  Kif issuġġerejt, meta niġi biex nikteb dwari nnifsi, jien, in-narratur, inkun tajjeb kieku ma jkunx hemm xhieda ħajjin li jivverifikawni. Huma, naturalment, ibiddlu wkoll il-ġrajjiet attwali tal-ħajja kondiviża tagħna biex jaqblu mal-fantasiji tagħhom stess.
  Qed nagħmilha.
  Int tagħmlu.
  Kulħadd jagħmilha.
  Mod ħafna aħjar biex timmaniġġja s-sitwazzjoni huwa kif għamilt jien hawn - li noħloq Tara Moorehead li tiddefendi lilha nnifisha.
  Tal-anqas jeħles lill-ħbieb u l-familja tiegħi. Nammetti li huwa xi trick tal-kittieb.
  U fil-fatt, kien biss wara li ħloqt lil Tara Moorehead, tajtu l-ħajja fil-fantasija tiegħi stess, li stajt noqgħod bilqiegħda quddiem il-lożor u nħossni komda. U kien dakinhar biss li kkonfrontajt lili nnifsi, aċċettajt lili nnifsi. "Jekk int giddieb imwieled, raġel tal-fantasija, għaliex ma tkunx min int?" għedt lili nnifsi, u wara li għedt dan, immedjatament bdejt nikteb b'sens ġdid ta' kumdità.
  OceanofPDF.com
  PARTI I
  
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU I
  
  IN-NIES FQAR GĦANDHOM TFAL mingħajr wisq sentiment ta" eżaltazzjoni. Sfortunatament, it-tfal għadhom kif ġejjin. Dan huwa tifel ieħor, u t-tfal jitwieldu faċilment. F"dan il-każ, ir-raġel, għal xi raġuni mhux ċara, iħossu xi ftit jistħi. Il-mara taħrab għax hi marida. Ejja naraw, issa kien hemm żewġ subien u tifla waħda. S"issa, huma tlieta. Tajjeb li dan tal-aħħar huwa tifel ieħor. Mhux se jiswa ħafna għal żmien twil. Jista" jilbes il-ħwejjeġ ta" ħuh il-kbir, u mbagħad, meta jikber u jitlob l-affarijiet tiegħu stess, ikun jista" jaħdem. Li taħdem huwa d-destin komuni tal-bniedem. Dan kien maħsub mill-bidu. Kajjin qatel lil Abel b"bastun. Ġara fit-tarf ta" għalqa. Ritratt ta" din ix-xena jinsab f"browxer tal-iskola tal-Ħadd. Abel mimdud mejjet mal-art, u Kajjin wieqaf fuqu b"bastun f"idu.
  Fl-isfond, wieħed mill-anġli t"Alla jippronunzja sentenza terribbli: "Bl-għaraq ta" ġbinek tiekol ħobżok." Din is-sentenza ntqalet matul is-sekli biex taqbad tifel żgħir minn Ohio fost l-oħrajn kollha. Ukoll, is-subien isibuha aktar faċli biex isibu xogħol milli l-bniet. Jaqilgħu aktar.
  Tifel jismu Edgar Moorehead kien jissejjaħ Edgar biss meta kien żgħir ħafna. Kien jgħix f'Ohio, imma missieru kien minn North Carolina, u l-irġiel minn North Carolina jissejħu [b'mod sarkastiku] "Tar Heels." Ġar kien isejjaħlu bħala "Tar Heel" żgħir ieħor, u wara dan, l-ewwel ingħata l-isem ta' "Tar Heel," u mbagħad sempliċement "Tar." X'isem iswed u twaħħal!
  Tar Moorhead twieled f'Camden, Ohio, iżda malli telaq, ittieħed f'idejn ommu. Bħala raġel kuxjenzjuż, qatt ma ra l-belt, qatt ma mexa fit-toroq tagħha, u aktar tard, bħala adult, ipprova ma jerġax lura qatt.
  Billi kien tifel b'immaġinazzjoni rikka u ma jħobbx jiġi diżappuntat, kien jippreferi li jkollu post wieħed tiegħu, frott il-fantasija tiegħu stess.
  Tar Moorhead sar kittieb u kiteb stejjer dwar nies fi bliet żgħar, kif kienu jgħixu, x"kienu jaħsbu, x"ġralhom, imma qatt ma kiteb dwar Camden. Mill-mod, post bħal dan jeżisti. Jinsab fuq il-ferrovija. It-turisti jgħaddu minn hemm, u jieqfu biex jimlew it-tankijiet tal-petrol tagħhom. Hemm ħwienet li jbigħu chewing gum, apparat elettriku, tajers, u frott u ħaxix fil-laned.
  Tar warrab dawn l-affarijiet kollha meta ħaseb f"Camden. Huwa qiesha bħala l-belt tiegħu stess, frott l-immaġinazzjoni tiegħu stess. Kultant kienet tinsab fit-tarf ta" pjanura twila, u l-abitanti tagħha setgħu jħarsu mit-twieqi tagħhom lejn medda vasta ta" art u sema. Post għal passiġġata ta" filgħaxija tul il-pjanura wiesgħa u miksija bil-ħaxix, post fejn wieħed jgħodd il-kwiekeb, iħoss in-nifs ta" filgħaxija fuq ħaddejh, u jisma" l-ħsejjes kwieti tal-lejl ġejjin mill-bogħod.
  Bħala raġel, Tar qam, ngħidu aħna, f"lukanda fil-belt. Tul ħajtu kollha, kien ipprova jagħti nifs lill-istejjer li kien kiteb, iżda xogħlu kien diffiċli. Il-ħajja moderna hija kkumplikata. X"se tgħid dwarha? Kif se tirranġaha?
  Ħu mara, pereżempju. Kif se tifhem lin-nisa int, bħala raġel? Xi kittieba rġiel jippretendu li solvew il-problema. Jiktbu b"tant kunfidenza li meta taqra storja ppubblikata, din twaqqgħek kompletament, imma mbagħad, meta taħseb dwarha, kollox jidher falz.
  Kif se tifhem lin-nisa jekk ma tistax tifhem lilek innifsek? Kif tista' qatt tifhem lil xi ħadd jew xi ħaġa?
  Bħala raġel, Tar xi kultant kien jimtedd fis-sodda tiegħu fil-belt u jaħseb f"Camden, il-belt li twieled fiha, il-belt li qatt ma kien ra u qatt ma kellu l-ħsieb li jara, belt mimlija nies li seta" jifhem u li dejjem kienu fehmuh. [Kien hemm raġuni għall-imħabba tiegħu għal dak il-post.] Ma kellu dejn lejn ħadd, qatt ma qarraq ma" ħadd, qatt ma għamel imħabba ma" mara minn Camden, kif aktar tard sar jaf li ma riedx.
  Camden issa sarlu post fost l-għoljiet. Kienet belt żgħira u bajda f"wied b"għoljiet għoljin fuq kull naħa. Kont tasal hemm bil-kowċ tal-istaff minn belt ferrovjarja għoxrin mil "il bogħod. Realist fil-kitbiet u l-ħsibijiet tiegħu, Tar ma għamilx id-djar tal-belt tiegħu partikolarment komdi, u lanqas in-nies partikolarment tajbin jew b"xi mod eċċezzjonali.
  Kienu dak li kienu: nies sempliċi, jgħixu ħajja pjuttost iebsa, jaqilgħu l-għajxien tagħhom minn għelieqi żgħar fil-widien u fuq l-għoljiet. Minħabba li l-art kienet pjuttost fqira u l-għelieqi weqfin, l-għodod agrikoli moderni ma setgħux jiġu introdotti, u n-nies ma kellhomx il-flus biex jixtruhom.
  Fil-belt fejn twieled Tar, post purament immaġinarju li ma kien jixbah xejn lil Camden reali, ma kienx hemm dawl elettriku, ilma ġieri, u ħadd ma kellu karozza. Matul il-jum, l-irġiel u n-nisa kienu joħorġu fl-għelieqi biex jiżirgħu l-qamħ bl-idejn u jaħsdu l-qamħ billi jużaw injam tal-benniena. Bil-lejl, wara l-għaxra ta" filgħaxija, it-toroq bid- djar foqra mxerrda tagħhom ma kinux imdawla. Anke d-djar kienu mudlama, ħlief għad-djar rari fejn xi ħadd kien marid jew fejn kienu qed jinġabru nies. Fil-qosor, kien it-tip ta" post li wieħed seta" jsib fil-Lhudija matul it-Testment il-Qadim. Kristu, matul il-ministeru tiegħu, segwit minn Ġwanni, Mattew, dak Ġuda stramb u newrotiku, u l-bqija, seta" faċilment żar post bħal dan.
  Post ta" misteru-dar ta" rumanz. Kemm jistgħu r-residenti ta" Camden, Ohio reali, ma jħobbux il-viżjoni ta" Thar tal-belt tagħhom?
  Fil-verità, Tar kien qed jipprova jikseb xi ħaġa fil-belt tiegħu stess li kienet kważi impossibbli li tinkiseb fid-dinja reali. Fil-ħajja reali, in-nies qatt ma jieqfu wieqfa. Xejn fl-Amerika ma jibqa" wieqfa għal żmien twil. Int tifel tal-belt u titlaq tgħix għal għoxrin sena biss. Imbagħad ġurnata waħda terġa" lura u timxi fit-toroq tal-belt tiegħek. Kollox mhux kif suppost ikun. It-tifla żgħira mistħija li kienet tgħix fit-triq tiegħek u li ħsibt li kienet tant sabiħa issa hija mara. Snienha qed jitgħawġu, u xagħarha diġà qed jirqaq. X"ħasra! Meta kont tafha bħala tifel, dehret l-isbaħ ħaġa fid-dinja. Fi triqtek lura d-dar mill-iskola, għamilt l-almu tiegħek biex tgħaddi minn ħdejn id-dar tagħha. Kienet fil-bitħa ta" quddiem, u meta ratu ġej, ġriet lejn il-bieb u baqgħet wieqfa ġewwa d-dar fid-dlam semi-semiku. Int tajt ħarsa, u mbagħad ma ddejtx tħares mill-ġdid, imma immaġinajt kemm kienet sabiħa.
  Hija ġurnata miżerabbli għalik meta terġa" lura fil-post veru tat-tfulija tiegħek. Aħjar tmur iċ-Ċina jew l-Ibħra tan-Nofsinhar. Oqgħod bilqiegħda fuq il-gverta ta" vapur u toħlom. Issa t-tifla ċkejkna hija miżżewġa u omm ta" tnejn. It-tifel li kien jilgħab bħala shortstop fit-tim tal-baseball u li kont tgħir għalih sal-punt tal-uġigħ sar barbier. Kollox mar ħażin. Ħafna aħjar taċċetta l-pjan ta" Tar Moorhead, titlaq mill-belt kmieni, daqshekk kmieni li ma tiftakar xejn fiċ-ċert, u qatt ma terġa" lura.
  Tar qies il-belt ta" Camden bħala xi ħaġa speċjali f"ħajtu. Anke bħala adult u meqjus bħala wieħed ta" suċċess, baqa" jżomm mal-ħolm tiegħu tal-post. Qatta" l-lejla ma" xi rġiel f"lukanda kbira tal-belt u ma marx lura lejn il-kamra tiegħu qabel tard. Ukoll, rasu kienet għajjiena, spirtu kien għajjien. Kien hemm konversazzjonijiet u forsi xi nuqqas ta" qbil. Kien daħal f"argument ma" raġel xaħmi li ried li jagħmel xi ħaġa li ma riedx jagħmel.
  Imbagħad tela" fil-kamra tiegħu, għalaq għajnejh, u minnufih sab ruħu fil-belt tal-fantasiji tiegħu, il-post fejn twieled, belt li qatt ma kien ra b"mod konxju, Camden, Ohio.
  Kien billejl, u kien miexi fl-għoljiet 'il fuq mill-belt. Il-kwiekeb kienu qed jiddu. Żiffa ħafifa ġiegħlet il-weraq iħaxwix.
  Meta kien jimxi fuq l-għoljiet sakemm jgħejja, seta" jgħaddi minn mergħat fejn kienu jirgħu l-baqar u jgħaddi minn ħdejn id-djar.
  Kien jaf lin-nies f"kull dar fit-toroq, kien jaf kollox dwarhom. Kienu eżatt kif kien ħolom bin-nies meta kien għadu żgħir. Ir-raġel li ħaseb li kien kuraġġuż u twajjeb kien fil-fatt kuraġġuż u twajjeb; it-tifla żgħira li ħaseb li kienet sabiħa kienet kibret f"mara sabiħa.
  Li nersqu qrib in-nies iweġġa". Niskopru li n-nies huma eżatt bħalna. Aħjar [jekk trid il-paċi] li tibqa" "l bogħod u toħlom bin-nies. L-irġiel li jagħmlu ħajjithom kollha tidher romantika [forsi] għandhom raġun wara kollox. Ir-realtà hija wisq terribbli. "Bl-għaraq ta" ġbinek taqla" ħobżok."
  Inkluż qerq u kull xorta ta" tricks.
  Kajjin għamlilna l-ħajja diffiċli lkoll dakinhar li qatel lil Abel fil-grawnd ta" barra. Għamilha b"stick tal-hockey. X"żball żgur kien li jġorr il-klabbs. Li kieku Kajjin ma kienx ġarr klabb dakinhar, Camden, fejn twieled Tar Moorhead, forsi kienet tidher aktar bħall-Camden tal-ħolm tiegħu.
  Imma mbagħad, forsi, ma kienx ikun irid hekk. Camden ma kinitx il-belt progressiva li Tar kien immaġina.
  Kemm fadal bliet oħra wara Camden? Missier Tar Moorehead kien wieħed li jħobb jiġġerra, eżatt bħalu. Hemm ċerti nies li joqogħdu f'post wieħed fil-ħajja, jibqgħu hemm, u fl-aħħar iħallu l-marka tagħhom, imma Dick Moorehead, missier Tar, ma kienx hekk. Jekk fl-aħħar issetilja, kien għax kien għajjien u mħassar wisq biex jagħmel pass ieħor.
  Tar sar rakkontatur, imma kif innotajt, l-istejjer jintqalu minn vagabondi bla ħsieb. Ftit rakkontaturi huma ċittadini tajbin. Huma biss jippretendu li huma.
  Dick Moorehead, missier Tar, kien min-Nofsinhar, minn North Carolina. Bilfors li kien għadu kif niżel mill-ġenb tal-muntanja, iħares madwaru u jxomm l-art, bħaż-żewġt irġiel li Joshua bin Nun bagħat minn Shittim biex jaraw lil Ġeriko. Huwa qasam il-kantuniera tal-istat antik ta" Virginia, ix-Xmara Ohio, u fl-aħħar stabbilixxa ruħu f"belt fejn emmen li seta" jirnexxi.
  X"għamel fit-triq, fejn qatta" l-lejl, liema nisa ra, x"ħaseb li kien qed jippjana, ħadd qatt mhu se jkun jaf.
  Kien pjuttost gustuż fiż-żgħożija tiegħu, u kellu fortuna żgħira f'komunità fejn il-flus kienu skarsi. Meta fetaħ ħanut tal-arnessi taż-żwiemel f'Ohio, in-nies marru għandu.
  Għal xi żmien, it-tbaħħir kien faċli. Il-ħanut l-ieħor fil-belt kien ta" raġel xiħ u mdejjaq li kien sengħa diċenti biżżejjed iżda mhux ferrieħi ħafna. F"dawk iż-żminijiet, il-komunitajiet ta" Ohio ma kellhomx teatri, films, radju, toroq vivaċi u mdawlin sew. Il-gazzetti kienu rari. Ir-rivisti ma kinux jeżistu.
  X"xorti tajba li kellna raġel bħal Dick Moorhead ġej il-belt. Ġej minn bogħod, żgur li kellu xi jgħid, u n-nies riedu jisimgħuh.
  U x"opportunità għalih. Billi kellu ftit flus u billi kien min-Nofsinhar tal-Istati Uniti, naturalment kera raġel biex jagħmel il-biċċa l-kbira tax-xogħol tiegħu u lesta li jqatta" l-ħin tiegħu fil-pjaċir, tip ta" xogħol li kien aktar xieraq max-xogħol tiegħu. Xtara libsa sewda u arloġġ tqil tal-fidda b"katina tqila tal-fidda. Tar Moorhead, ibnu, ra l-arloġġ u l-katina ħafna aktar tard. Meta ż-żminijiet saru diffiċli għal Dick, kienu l-aħħar ħaġa li ħalla warajh.
  Bħala raġel żagħżugħ u sinjur dak iż-żmien, il-bejjiegħ tal-arnesi taż-żwiemel kien favorit tal-folla. L-art kienet għadha ġdida, il-foresti kienu għadhom qed jitneħħew, u l-għelieqi kkultivati kienu mimlija zkuk. Ma kien hemm xejn x'isir bil-lejl. Matul il-jiem twal tax-xitwa, ma kien hemm xejn x'isir.
  Dick kien favorit man-nisa single, iżda għal xi żmien iffoka l-attenzjoni tiegħu fuq l-irġiel. Kien hemm ċerta makakkerija dwaru. "Jekk tagħti wisq attenzjoni lin-nisa, l-ewwel tiżżewweġ u mbagħad tara fejn tinsab."
  Raġel b"xagħar skur, Dick kien kabbar il-mustaċċi, u dan, flimkien max-xagħar iswed u oħxon tiegħu, tah dehra kemxejn barranija. Kien impressjonanti li tarah miexi fit-triq quddiem il-ħwienet liebes libsa sewda pulita, b"katina tqila tal-arloġġ tal-fidda mdendla minn qaddu li dak iż-żmien kien irqiq.
  Huwa mexa 'l hemm u 'l hawn. "Sewwa, sew, sinjuri u sinjori, arawni. Hawn jien, ġejt ngħix fostkom." Fl-imsaġar imwarrba ta' Ohio dak iż-żmien, raġel li kien jilbes libsa mfassla apposta matul il-ġimgħa u jqaxxar kull filgħodu żgur li kien jagħmel impressjoni kbira. Fil-lukanda żgħira, kellu l-aqwa post fuq il-mejda u l-aqwa kamra. Tfajliet goffi tal-kampanja, li kienu ġew il-belt biex jaħdmu bħala attendants tal-lukanda, kienu jidħlu fil-kamra tiegħu, jirtogħdu bl-eċċitament, biex jagħmlulu s-sodda u jibdlu l-lożor. Joħlom bihom ukoll. F'Ohio, Dick kien xi ħaġa ta' sultan dak iż-żmien.
  Huwa għadda l-mustaċċi tiegħu, tkellem b'affezzjoni mal-ospitanti, il-wejters u l-qaddejja, iżda s'issa ma kienx fittex lil xi mara. "Stenna. Ħallihom jagħmluli l-kuraġġ. Jien raġel ta' azzjoni. Irrid nibda nagħmel ix-xogħol."
  Il-bdiewa ġew fil-ħanut ta" Dick b"xedd tas-saqajn għat-tiswija, jew riedu jixtru xedd tas-saqajn ġdid. In-nies tal-belt ġew ukoll. Kien hemm tabib, żewġ jew tliet avukati, u mħallef tal-kontea. Kien hemm ħajja ferrieħa fil-belt. Kien żmien ta" konverżazzjoni kbira.
  Dick wasal f'Ohio fl-1858, u l-istorja tal-wasla tiegħu hija differenti minn dik ta' Tar. Madankollu, ir-rakkont jittratta, għalkemm b'mod kemxejn vag, it-tfulija tiegħu fil-Punent Nofsani.
  Fil-fatt, l-isfond huwa raħal fqir u mdawwal ħażin madwar ħamsa u għoxrin mil 'il bogħod mix-Xmara Ohio fin-nofsinhar ta' Ohio. Fost l-għoljiet immewġin ta' Ohio kien hemm wied pjuttost għani, u hemmhekk kienu jgħixu eżattament it-tip ta' nies li ssib illum fl-għoljiet ta' North Carolina, Virginia, u Tennessee. Huma ġew fil-kampanja u okkupaw l-art: l-aktar ixxurtjati fil-wied innifsu, l-inqas ixxurtjati fuq l-għoljiet. Għal żmien twil, għexu prinċipalment mill-kaċċa, imbagħad qatgħu l-injam, ġarrewh fuq l-għoljiet lejn ix-xmara, u ġarrewh lejn in-nofsinhar għall-bejgħ. Il-kaċċa sparixxiet gradwalment. Art agrikola tajba bdiet tiswa xi ħaġa, inbnew ferroviji, dehru kanali bid-dgħajjes u vapuri tal-fwar fuq ix-xmara. Cincinnati u Pittsburgh ma kinux 'il bogħod. Il-gazzetti ta' kuljum bdew jiċċirkolaw, u dalwaqt dehru linji tat-telegrafu.
  F"din il-komunità u f"dan l-isfond ta" qawmien mill-ġdid, Dick Moorhead mexa bil-kburija matul il-ftit snin prosperi tiegħu. Imbagħad ġiet il-Gwerra Ċivili u ħarbtet kollox. Dawk kienu l-jiem li dejjem ftakar u aktar tard faħħar. Ukoll, kien prosperu, popolari, u fin-negozju.
  Dak iż-żmien kien qed joqgħod f"lukanda fil-belt immexxija minn raġel qasir u xaħmi li ħalla lil martu tmexxi l-lukanda waqt li hu kien jieħu ħsieb il-bar, [u] jitkellem dwar żwiemel tat-tiġrija u l-politika, u kien fil-bar li Dick kien iqatta" l-biċċa l-kbira tal-ħin tiegħu. Dan kien iż-żmien meta n-nisa kienu jaħdmu. Kienu jaħilbu l-baqar, jaħslu l-ħwejjeġ, isajru, iwelldu t-tfal, u jħitu l-ħwejjeġ għalihom. Wara li żżewġu, ma kinux jidhru kważi xejn.
  Kienet it-tip ta" belt li, f"Illinois, Abraham Lincoln, Douglas, u Davis setgħu żaru matul il-jiem tal-ġuri. L-irġiel inġabru fil-bar, fil-ħanut tal-arnessi taż-żwiemel, fl-uffiċċju tal-lukanda, u fl-istalla dakinhar filgħaxija. Segwiet konverżazzjoni. L-irġiel xorbu l-whisky, irrakkontaw stejjer, jomogħdu t-tabakk, u tkellmu dwar iż-żwiemel, ir-reliġjon, u l-politika, u Dick kien fosthom, iqegħedhom bilqiegħda fil-bar, jesprimi l-opinjonijiet tiegħu, jirrakkonta stejjer, jagħmel ċajt. Dakinhar filgħaxija, meta waslet id-disgħa ta" filgħaxija, u jekk in-nies tal-belt ma kinux ġew fil-ħanut tiegħu, huwa għalaq u mar lejn l-istalla, fejn kien jaf li seta" jsibhom. Ukoll, kien wasal iż-żmien li jitkellmu, u kien hemm ħafna x"titkellem dwaru.
  L-ewwelnett, Dick kien min-Nofsinhar minn komunità tat-Tramuntana. Dak kien li jiddistingwih. Kien leali? Nimmaġina. Kien min-Nofsinhar u kien jaf li n-nies suwed u n-nies suwed issa kienu fiċ-ċentru tal-attenzjoni. Ġiet gazzetta minn Pittsburgh. Samuel Chase minn Ohio kien qed jagħmel diskors, Lincoln minn Illinois kien qed jiddibatti ma" Stephen Douglas, Seward minn New York kien qed jitkellem dwar il-gwerra. Dick kien qed iżomm ma" Douglas. Dan in-nonsens kollu dwar in-nies suwed. Mela, mela! X"idea! In-nies suwed fil-Kungress, Davis, Stevens, Floyd, kienu tant serji, Lincoln, Chase, Seward, Sumner u n-nies l-oħra tat-Tramuntana kienu tant serji. "Jekk tiġi gwerra, se nsibuha hawn fin-Nofsinhar ta" Ohio. Kentucky, Tennessee u Virginia se jidħlu. Il-belt ta" Cincinnati mhix leali ħafna."
  Xi wħud mill-irħula fil-qrib kellhom atmosfera tan-nofsinhar, iżda Dick sab ruħu f'post sħun tat-tramuntana. Fil-bidu, ħafna muntanjużi stabbilew ruħhom hawn. Kienet xorti kbira.
  Għall-ewwel baqa" sieket u sema". Imbagħad in-nies bdew iriduh jitkellem. Tajjeb ħafna, kien ikun irid. Kien min-nofsinhar, għadu kif ġie min-Nofsinhar. "X'tista' tgħid?" Kienet mistoqsija delikata.
  - X"nista" ngħid, hux? Dick kellu jaħseb malajr. "Mhux se jkun hemm gwerra minħabba n-nies suwed." Lura d-dar f"North Carolina, in-nies ta" Dick kellhom nies suwed, u ftit minnhom. Ma kinux bdiewa tal-qoton, imma kienu jgħixu f"art muntanjuża oħra u kienu jkabbru l-qamħ u t-tabakk. - Ara, tara. Dick ħaseb ftit, imbagħad tbaxxa. X"kien jimpurtah mill-iskjavitù? Ma kinitx tfisser xejn għalih. Kien hemm ftit nies suwed imdendlin madwarhom. Ma kinux ħaddiema tajbin ħafna. Kellek bżonn ftit id-dar biex tkun rispettabbli u ma tissejjaħx "raġel abjad fqir."
  Waqt li eżita u baqa' sieket qabel ma ħa l-pass deċiżiv li jsir abolizzjonista determinat u tat-Tramuntana, Dick ħaseb ħafna.
  Missieru darba kien raġel sinjur, jiret l-art, iżda kien raġel traskurat, u l-affarijiet ma kinux sejrin tajjeb qabel ma Dick telaq mid-dar. Il-familja Moorhead ma kinitx falluta jew f"qagħda ħażina ħafna, iżda l-għadd tagħhom kien naqas minn elfejn acre għal erba" jew ħames mitt.
  Ġara xi ħaġa. Missier Dick mar f"belt fil-qrib u xtara żewġt irġiel suwed, it-tnejn li huma "l fuq minn sittin sena. Ix-xwejħa sewda ma kellhiex snien, u r-raġel iswed u xwejjaħ tagħha kellu sieq ħażina. Seta" jimxi b"mod sempliċiment zopp.
  Għaliex Ted Moorhead xtara lil din il-koppja? Ukoll, ir-raġel li kien is-sid tagħhom kien bla flus u riedhom ikollhom dar. Ted Moorhead xtarahom għax kien Moorhead. Xtarahom it-tnejn għal mitt dollaru. Li tixtri nies suwed bħal dawk kien eżatt bħal Moorhead.
  Ir-raġel iswed xiħ kien veru ħalliel. Xejn minn dawk ix-xogħlijiet tax-xadini minn Uncle Tom's Cabin. Kellu proprjetà f'sitt postijiet fin-Nofsinhar Profond, u dejjem irnexxielu jżomm simpatija għal xi mara sewda li kienet tisraq għalih, welldet it-tfal tiegħu, u tieħu ħsiebu. Lura fin-Nofsinhar Profond, meta kellu pjantaġġun taz-zokkor, għamel għalih innifsu sett ta" gajjetti tal-qasab u seta" jdoqqhom. Kien id-daqq tal-gajjetti li ġibed lil Ted Moorehead.
  Слишком много таких негров.
  Meta missier Dick ġab lill-koppja anzjana d-dar, ma setgħux jagħmlu ħafna. Il-mara għenet ftit fil-kċina, u r-raġel għamel tabirruħu li kien qed jaħdem mas-subien Moorhead fl-għalqa.
  Raġel iswed xiħ jirrakkonta stejjer u jdoqq il-pipa tiegħu, u Ted Moorhead sema". Meta sab post fid-dell taħt siġra fit-tarf tal-għalqa, il-ħalliel iswed xiħ ħareġ il-pipa tiegħu u daqq jew kanta kanzunetti. Wieħed mis-subien Moorhead issorvelja x-xogħol fl-għalqa, u Moorhead huwa Moorhead. Ix-xogħol kien għalxejn. Kulħadd inġabar madwaru.
  Ix-xwejjaħ iswed seta" jibqa" sejjer hekk il-ġurnata kollha u l-lejl kollu. Stejjer ta" postijiet strambi, in-Nofsinhar Profond, pjantaġġuni taz-zokkor, għelieqi kbar tal-qoton, iż-żmien li s-sid kerieh bħala ħaddiema fuq dgħajsa tax-xmara Mississippi. Wara l-konverżazzjoni, konna ndoqqu t-trombi. Mużika ħelwa u stramba kienet tidwi fil-bosk fit-tarf tal-għalqa, titla" l-għolja fil-qrib. Kultant kienet iġġiegħel lill-għasafar jieqfu jkantaw bl-għira. Stramb li x-xwejjaħ seta" jkun daqshekk kattiv u jagħmel ħsejjes daqshekk ħelwin u divina. Kien iġġiegħlek tiddubita l-valur tat-tjubija u dak kollu. Madankollu, ma kienx sorprendenti li x-xwejħa sewda ħadet simpatija għar-raġel iswed tagħha u rabtet miegħu. Il-problema kienet li l-familja Moorhead kollha kienet qed tisma", u ma tħallix ix-xogħol ikompli. Dejjem kien hemm wisq irġiel suwed bħal dawk madwarha. Grazzi lil Alla, żiemel ma jistax jirrakkonta stejjer, baqra ma tistax idoqq il-pipa meta suppost tingħata l-ħalib.
  Tħallas inqas għal baqra jew żiemel tajjeb, u baqra jew żiemel ma jistgħux jirrakkontaw stejjer strambi ta" postijiet imbiegħda, ma jistgħux jirrakkontaw stejjer liż-żgħażagħ meta jkollhom jaħartu l-qamħ jew jaqtgħu t-tabakk, ma jistgħux jagħmlu mużika fuq pajpijiet tal-qasab li jġegħluk tinsa l-ħtieġa li tagħmel xi xogħol.
  Meta Dick Moorhead iddeċieda li ried jibda n-negozju tiegħu stess, ix-xwejjaħ Ted sempliċement biegħ ftit acres ta" art biex jagħtih vantaġġ. Dick ħadem għal ftit snin bħala apprendist f"ħanut tas-sarġ f"belt fil-qrib, u mbagħad ir-raġel xwejjaħ daħal fis-suq tal-flus. "Naħseb li aħjar tmur lejn it-tramuntana; huwa territorju aktar intraprenditorjali," qal.
  Intraprenditur tabilħaqq. Dick kien qed jipprova jkun intraprenditur. Fit-Tramuntana, speċjalment minn fejn ġew l-abolizzjonisti, qatt ma kienu jittolleraw nies suwed ħelwin. Ejja ngħidu li raġel xiħ jista" jdoqq il-flawt sakemm iġagħlek titnikket, tkun kuntent, u ma jimpurtakx minn xogħlok. Aħjar tħalli l-mużika waħedha. [Illum tista" tikseb l-istess ħaġa minn magna li titkellem.] [Huwa negozju dijaboliku.] L-intrapriża hija intrapriża.
  Dick kien wieħed minn dawk li emmen f"dak li kienu jemmnu dawk ta" madwaru. Fil-belt żgħira ta" Ohio, kienu jaqraw "Uncle Tom"s Cabin." Kultant kien jaħseb dwar djar suwed u jitbissem bil-moħbi.
  "Wasalt f'post fejn in-nies huma kontra d-diżordni. In-nies suwed huma responsabbli." Issa beda jobgħod l-iskjavitù. "Dan huwa seklu ġdid, żminijiet ġodda. In-Nofsinhar huwa wisq rasu iebsa."
  Li tkun intraprenditorjali fin-negozju, għall-inqas fil-bejgħ bl-imnut, sempliċement kien ifisser li tkun imdawwar in-nies. Kellek tkun hemm biex tattirahom fil-ħanut tiegħek. Jekk int tan-Nofsinhar f'komunità tat-Tramuntana u tadotta l-perspettiva tagħhom, tista' tidentifika ruħek aktar milli kieku kont tkun kieku twelidt tan-Tramuntana. Hemm aktar ferħ fis-Sema għal midneb wieħed, eċċ.
  Kif seta' Dick jgħid li hu stess idoqq il-flawt?
  Onfoħ il-flagi tal-qasab tiegħek, itlob mara tieħu ħsieb uliedek - jekk ikollok xi sfortuna - irrakkonta stejjer, mur mal-folla.
  Dick kien mar wisq 'il bogħod. Il-popolarità tiegħu fil-komunità ta' Ohio kienet laħqet il-punt tat-togħlija. Kulħadd ried jixtrilu xarba fil-bar; il-ħanut tiegħu kien mimli rġiel dak il-lejl. Issa Jeff Davis, Stevenson mill-Georgia, u oħrajn kienu qed jagħmlu diskorsi mqanqlin fil-Kungress, jhedduh. Abraham Lincoln mill-Illinois kien qed jikkontesta għall-presidenza. Id-Demokratiċi kienu maqsuma, u ppreżentaw tliet kandidatijiet. Boloh!
  Dick saħansitra ngħaqad mal-folla li ħarbet mill-iswed bil-lejl. Jekk qed tagħmel xi ħaġa, tista" tlestiha sal-aħħar, u fi kwalunkwe każ, il-ħarba mill-iswed kienet nofs il-gost tal-logħba. Minn naħa waħda, kienet kontra l-liġi-kontra l-liġi u kontra ċ-ċittadini tajbin u li jobdu l-liġi kollha, anke l-aqwa fosthom.
  Għexu faċilment, ifeġġu lis-sidien tagħhom, ifeġġu lin-nisa u lit-tfal. "Nies għaqlin u makakki, dawn l-iswed tan-Nofsinhar," ħaseb Dick.
  
  Dick ma ħasibx wisq dwarha. L-iswed li kienu jaħarbu kienu jittieħdu f"xi razzett, ġeneralment fi triq sekondarja, u wara li kienu jieklu, kienu jinħbew f"xi maħżen. Il-lejl ta" wara, kienu jintbagħtu fi triqthom, lejn Zanesville, Ohio, lejn post remot imsejjaħ Oberlin, Ohio, postijiet fejn l-abolizzjonisti kienu mimlijin. "Xorta waħda, abolizzjonisti misħuta." Kienu se jagħtuh infern lil Dick.
  Xi kultant il-gruppi li kienu qed jiġru wara l-Iswed li kienu jaħarbu kienu mġiegħla jinħbew fl-imsaġar. Il-belt li jmiss fil-punent kienet tan-Nofsinhar fis-sentimenti tagħha daqs kemm il-belt ta" Dick kienet abolizzjonista. Ir-residenti taż-żewġ bliet kienu jobogħdu lil xulxin, u l-belt ġara organizzat gruppi biex jaqbdu l-maħrubin Suwed. Dick kien ikun fosthom, kieku kien xortik tajba biżżejjed li joqgħod hemm. Għalihom, kienet logħba wkoll. Ħadd mill-folla ma kellu skjavi. Kultant kienu jinstemgħu tiri, iżda ħadd qatt ma weġġa" fiż-żewġ bliet.
  Għal Dick dak iż-żmien, kien divertenti u eċċitanti. Il-fatt li ġie promoss għall-front fil-gradi abolizzjonisti għamlu figura notevoli, figura prominenti. Qatt ma kiteb ittri d-dar, u missieru, naturalment, ma kien jaf xejn dwar x"kien qed jagħmel. Bħal kulħadd, ma ħasibx li l-gwerra fil-fatt kienet se tibda, u jekk bdiet, allura xiex? It-Tramuntana ħasbet li setgħet tegħleb lin-Nofsinhar f"sittin jum. In-Nofsinhar ħasbet li kienet se tieħu tletin jum biex tattakka lit-Tramuntana. "L-Unjoni trid u se tiġi ppreservata," qal Lincoln, il-president elett. Fi kwalunkwe każ, deher li kien sens komun. Kien tifel tal-kampanja, dan Lincoln. Dawk li kienu jafu qalu li kien twil u goff, raġel tipiku tal-kampanja. It-tfal intelliġenti mil-Lvant kienu se jimmaniġġjawh tajjeb ħafna. Meta wasal għall-konfrontazzjoni finali, jew in-Nofsinhar jew it-Tramuntana kienu se jċedu.
  Xi kultant Dick kien imur ifittex lin-nies suwed li kienu jaħbu fil-maqjel bil-lejl. L-irġiel bojod l-oħra kienu fir-razzett, u kien waħdu ma" żewġ jew tliet suwed. Kien wieqaf fuqhom, iħares "l isfel. Hekk hu t-triq tan-Nofsinhar. Intqalu ftit kliem. Is-suwed kienu jafu li kien tan-Nofsinhar, żgur . Xi ħaġa fit-ton tiegħu qaltilhom. Ħaseb dwar dak li kien sema" mingħand missieru. "Għall-bojod żgħar, il-bdiewa bojod sempliċi fin-Nofsinhar, kien ikun aħjar kieku qatt ma kien hemm skjavitù, kieku qatt ma kien hemm suwed." Meta kellekhom madwarek, ġara xi ħaġa: ħsibt li ma kellekx għalfejn taħdem. Qabel ma mietet martu, missier Dick kellu seba" subien b"saħħithom. Fir-realtà, kienu rġiel bla saħħa. Dick innifsu kien l-uniku wieħed li kellu xi negozju u qatt ried jitlaq. Li kieku qatt ma kien hemm suwed, hu u ħutu kollha setgħu ġew mgħallma jaħdmu, id-dar Moorhead f"North Carolina setgħet kienet tfisser xi ħaġa.
  Tħassir, hux? Li kieku t-tħassir biss seta" jħassar. Il-gwerra ma kinitx tagħmel bidla sinifikanti fl-attitudnijiet tal-bojod lejn l-iswed. Kwalunkwe raġel jew mara sewda kienet tigdeb lil raġel jew mara bajda. Huwa ġiegħel lill-iswed fil-maħżen jgħidulu għaliex ħarbu. Huma gidbu, naturalment. Huwa daħak u reġa" daħal fid-dar. Jekk tibda gwerra, missieru u ħutu kienu jimmarċjaw fuq in-naħa tan-Nofsinhar [b"mod każwali kif kien immarċja fuq in-naħa tat-Tramuntana]. X"kien jimpurtahom mill-iskjavitù? Tassew kien jimpurtahom kif jitkellem it-Tramuntana. It-Tramuntana kien jimpurtah kif jitkellem in-Nofsinhar. Iż-żewġ naħat bagħtu kelliema lill-Kungress. Kien naturali. Dick innifsu kien jitkellem ħafna, avventuruż.
  U mbagħad bdiet il-gwerra, u Dick Moorehead, missier Tar, daħal fiha. Sar kaptan u ġarr xabla. Seta" jirreżisti? Mhux Dick.
  Huwa mar lejn in-nofsinhar lejn Middle Tennessee, fejn serva fl-armata ta" Rosecrans u mbagħad f"dik ta" Grant. Il-ħanut tal-arnesi tiegħu nbiegħ. Sakemm ħallas id-djun tiegħu, kważi ma kien fadal xejn. Kien ospitahom wisq spiss fit-taverna matul dawk il-jiem eċċitanti tal-koskrizzjoni.
  Kemm kien pjaċevoli li tiġi msejjaħ, kemm kien eċċitament. Nisa jgħaġġlu, irġiel u subien igħaġġlu. Dawk kienu jiem sbieħ għal Dick. Kien l-eroj tal-belt. Ma tantx ikollok ċansijiet bħal dawn fil-ħajja sakemm ma titwilidx wieħed li jagħmel il-flus u tista" tħallas biex tikseb pożizzjoni prominenti. Fi żmien il-paċi, sempliċement iddur tirrakkonta stejjer, tixrob ma" rġiel oħra fil-bar, tonfoq il-flus fuq libsa sabiħa u arloġġ tqil tal-fidda, tkabbar il-mustaċċi, tgħaxxaqhom, titkellem meta raġel ieħor irid. Tkellem kemm trid. U jista" saħansitra jkun jitkellem aħjar.
  Xi kultant billejl, waqt l-eċċitament, Dick kien jaħseb f"ħutu jitilqu għall-armata tan-Nofsinhar, bl-istess spirtu li kien telaq hu għall-armata tat-Tramuntana. Kienu jisimgħu d-diskorsi, in-nisa tal-viċinat kienu jagħmlu laqgħat. Kif setgħu jibqgħu 'l bogħod? Kienu jiġu hawn biex iżommu 'l bogħod irġiel bħal dan l-Iswed xiħ u għażżien, idoqq il-pipa tiegħu, ikanta l-kanzunetti tiegħu, jigdeb dwar il-passat tiegħu, jinteressa lill-bojod sabiex ma jkollux għalfejn jaħdem. Dick u ħutu setgħu xi darba jisparaw lil xulxin. Huwa rrifjuta li jaħseb dwar dak l-aspett tal-kwistjoni. Il-ħsieb ġie biss billejl. Kien ġie promoss għal kaptan u kien iġorr xabla.
  Darba waħda, ippreżenta ruħu ċans biex jiddistingwi ruħu. In-nies tat-Tramuntana li kien jgħix magħhom, issa sħabu t-tribù, kienu tiraturi eċċellenti. Kienu jsejħu lilhom infushom "Ohio Squirrel Shooters" u kienu jiftaħru b'dak li kienu jagħmlu jekk jimmiraw lejn Reb. Lura meta kienu qed jiġu ffurmati kumpaniji, kienu jorganizzaw logħbiet bir-rifle.
  Kollox kien sew. L-irġiel resqu lejn it-tarf ta" għalqa ħdejn il-belt u waħħlu mira żgħira ma" siġra. Waqfu f"distanza inkredibbli, u kważi kollha laqtu l-mira. Jekk ma laqtux iċ-ċentru tal-mira, għall-inqas ikkawżaw li l-balal jagħmlu dak li sejħulu "gdim tal-karta." Kulħadd kien taħt l-illużjoni li l-gwerer jintrebħu minn tiraturi tajbin.
  Dick verament ried jispara, imma ma ddejjaqx. Kien ġie elett kaptan tal-kumpanija. "Oqgħod attent," qal lilu nnifsu. Darba minnhom, meta l-irġiel kollha kienu marru fil-medda tat-tiro, qabad xkubetta. Kien ikkaċċja ftit meta kien tifel, imma mhux ta" spiss, u qatt ma kien sparatur tajjeb.
  Issa kien wieqaf b"xkubetta f"idejh. Għasfur żgħir kien qed itir għoli fis-sema "l fuq mill-għalqa. B"indifferenza sħiħa, għolla x-xkubetta, immira, u spara, u l-għasfur niżel kważi f"saqajh. Il-balla kienet eżatt fuq rasu. Wieħed minn dawk l-inċidenti strambi li jsiru fl-istejjer imma qatt ma jiġru fil-fatt-meta tridhom jiġru-meta tridhom.
  Dick telaq mill-qasam b"arja pompuża u qatt ma rritorna. L-affarijiet kienu sejrin ħażin għalih; kien eroj saħansitra qabel il-gwerra.
  Tarmija magnifika, Kaptan. Kien diġà ħa x-xabla miegħu, u kellu xpruni mwaħħlin mal-għarqbejn taż-żraben tiegħu. Hekk kif kien miexi fit-toroq tal-belt tiegħu, nisa żgħażagħ kienu jħarsu lejh minn wara t-twieqi bil-purtieri. Kważi kull filgħaxija, kien ikun hemm festa li fiha kien il-figura ċentrali.
  Kif seta" jkun jaf li wara l-gwerra kellu jiżżewweġ u jkollu ħafna tfal, li qatt ma kien se jerġa" jsir eroj, li kellu jibni l-bqija ta" ħajtu fuq dawn il-jiem, joħloq fl-immaġinazzjoni tiegħu elf avventura li qatt ma ġraw.
  Ir-razza tan-narraturi dejjem tkun imdejqa, imma fortunatament, qatt ma jirrealizzaw kemm huma mdejqin. Dejjem jittamaw li jsibu xi mkien lil dawk li jemmnu u li jgħixu b"din it-tama. Qiegħda fid-demm tagħhom.
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU II
  
  FOREHEAD _ _ _ il-ħajja bdiet b"purċissjoni ta" djar. Għall-ewwel, kienu vagi ħafna f"moħħu. Immarċjaw. Anke meta sar raġel, id-djar bdew jitteptep fl-immaġinazzjoni tiegħu bħal suldati fi triq trab. Bħal matul il-marċ tas-suldati, xi wħud minnhom baqgħu mfakkra b"mod ċar ħafna.
  Id-djar kienu bħal nies. Dar vojta kienet bħal raġel jew mara vojta. Xi djar kienu mibnija bl-irħis, imwaħħlin flimkien. Oħrajn kienu mibnija bir-reqqa u kienu jgħixu fihom b"attenzjoni kbira, b"attenzjoni mill-qrib u b"imħabba.
  Li tidħol f"dar vojta xi kultant kienet esperjenza tal-biża". Ilħna baqgħu jdoqqu. Żgur li kienu l-ilħna tan-nies li kienu jgħixu hemm. Darba, meta Tar kien tifel u ħareġ waħdu jiġbor il-frott selvaġġ fl-għelieqi barra l-belt, ra dar żgħira u vojta wieqfa f"għalqa tal-qamħ.
  Xi ħaġa ġegħlitu jidħol. Il-bibien kienu miftuħa, u t-twieqi kienu mimlija ħġieġ. Trab griż kien mimli mal-art.
  Għasfur żgħir, ħuttafa, tar fid-dar u ma setax jaħrab. Imwerwer, tar dritt lejn Tar, fil-bibien, fit-twieqi. Ġismu ħabat mal-qafas tat-tieqa, u t-terrur beda jidħol fid-demm ta" Tar. It-terrur kien b"xi mod konness mad-djar vojta. Għaliex id-djar kellhom ikunu vojta? Ħarab, ħares lura lejn it-tarf tal-għalqa, u ra l-ħuttafa taħrab. Tarret bil-ferħ, bil-ferħ, iddur "il fuq mill-għalqa. Tar kien barra minnu bix-xewqa li jitlaq mill-art u jtir fl-arja.
  Għal moħħ bħal ta" Tar-verità dejjem maħsula bil-kuluri tal-immaġinazzjoni tiegħu-kien impossibbli li jsib id-djar li kien għex fihom meta kien tifel. Kien hemm dar waħda (kien pjuttost ċert) li qatt ma kien għex fiha, imma waħda li ftakar sew. Kienet baxxa u twila, u okkupata minn ħanut tal-merċa u l-familja kbira tiegħu. Wara d-dar, li s-saqaf tagħha kważi jmiss il-bieb tal-kċina, kien hemm maħżen twil u baxx. Il-familja ta" Tar żgur li kienet tgħix fil-qrib, u bla dubju xtaq jgħix taħt is-saqaf tiegħu. Tifel dejjem irid jipprova jgħix f"xi dar oħra għajr tiegħu.
  Fid-dar tal-grocer dejjem kien ikun hemm daħk. Filgħaxija, kienu jkantaw kanzunetti. Waħda minn ulied il-grocer kienet iddoqq it-tanbur tal-pjanu, u l-oħrajn kienu jiżfnu. Kien hemm ukoll abbundanza ta" ikel. Imnieħer jaqta" Tar xamm ir-riħa tal-ikel li kien qed jiġi ppreparat u servut. Il-grocer ma kienx ibigħ prodotti tal-grocer? Għaliex ma kienx hemm abbundanza ta" ikel f"dar bħal din? Bil-lejl, kien jimtedd fis-sodda d-dar u joħlom li kien bin il-grocer. Il-grocer kien raġel b"saħħtu b"ħaddejn ħomor u daqna bajda, u meta kien jidħak, il-ħitan ta" daru kienu jidhru li jitriegħdu. Fid-disperazzjoni, Tar qal lilu nnifsu li verament kien jgħix f"din id-dar, li kien bin il-grocer. Dak li kien ħolom bih sar, għall-inqas fl-immaġinazzjoni tiegħu, fatt. Għalhekk ġara li wlied il-grocer kollha kienu bniet. Għaliex ma jidħlux f"sengħa li tagħmel lil kulħadd kuntent? Tar għażel lil bint il-grocer biex tiġi toqgħod f"daru, u mar għandha bħala iben. Kienet żgħira u pjuttost kwieta. Forsi ma kinitx tipprotesta daqs l-oħrajn. Ma kinitx tidher waħda.
  X"ħolma glorjuża! Peress li l-uniku iben tal-grocer, Thar, ingħata l-għażla ta" x"ikel kien fuq il-mejda, huwa rikeb fuq iż-żiemel tal-grocer, kanta, żifen, u ġie trattat bħal xi tip ta" prinċep. Kien qara jew sema" stejjer tal-fantasija li fihom prinċep bħalu xtaq jgħix f"post bħal dan. Id-dar tal-grocer kienet il-kastell tiegħu. Tant daħq, tant kant u ikel. X"jista" jrid iktar tifel?
  Tar kien it-tielet tifel f"familja ta" seba" persuni, li ħamsa minnhom kienu subien. Mill-bidu nett, il-familja tal-eks suldat Dick Moorehead kienet qed tiċċaqlaq, u ma twieldu l-ebda żewġt itfal fl-istess dar.
  X"ma tkunx dar ta" tifel jew tifla? Għandu jkollha ġnien bil-fjuri, ħaxix, u siġar. Għandu jkun hemm ukoll maħżen biż-żwiemel imwaħħlin u biċċa art vojta wara l-maħżen fejn jikber ħaxix ħażin twil. Għat-tfal ikbar, karozza hija ċertament ħaġa sabiħa li jkollok fid-dar, imma għal tifel żgħir, xejn ma jista" jieħu post żiemel iswed jew griż ġentili u qadim. Kieku Tar Moorhead adult aktar tard jitwieled mill-ġdid, probabbilment jagħżel ħanut tal-merċa b"mara xaħma u ferrieħa bħala l-ġenitur tiegħu, u ma jkunx irid li jkollu trakk tal-kunsinna. Ikun irid li jwassal il-merċa biż-żiemel, u filgħodu, Tar ikun irid li s-subien ikbar jiġu d-dar u jeħduhom magħhom.
  Imbagħad Tar kien joħroġ jiġri mid-dar u jmiss imnieħer kull żiemel. Is-subien kienu jagħtuh rigali, tuffieħ jew banani, affarijiet li kienu xtraw mill-ħanut, u wara kien jieħu kolazzjon trijonfanti u jimxi fil-maħżen vojt biex jilgħab fil-ħaxix ħażin twil. Il-ħaxix ħażin kien jikber għoli 'l fuq minn rasu, u seta' jinħeba fosthom. Hemmhekk seta' jkun bandit, raġel bla biża' jtir minn ġo foresti mudlama-kwalunkwe ħaġa.
  Djar oħra, minbarra dawk li kienet tgħix fihom il-familja ta" Tara meta kienet żgħira, ħafna drabi fl-istess triq, kellhom dawn l-affarijiet kollha, filwaqt li d-dar tiegħu dejjem dehret li kienet tinsab fuq biċċa art żgħira u vojta. Fil-maħżen wara d-dar tal-ġar, kien hemm żiemel, ħafna drabi żewġ żwiemel, u baqra.
  Filgħodu, instemgħu ħsejjes minn djar u stalel tal-ġirien. Xi ġirien kellhom ħnieżer u tiġieġ, li kienu jgħixu f"maqjel fil-bitħa ta" wara u jieklu l-fdalijiet tal-ikel.
  Filgħodu, il-ħnieżer kienu jgergru, is-serduk kienu jgħajjtu, it-tiġieġ kienu jgħajjtu bil-mod, iż-żwiemel kienu jgħajjtu, u l-baqar kienu jgħajjtu. Twieldu l-għoġġiela-kreaturi strambi u sbieħ b"riġlejn twal u goffi, li fuqhom immedjatament bdew isegwu lil ommhom madwar il-maħżen, b"mod komiku u b"eżitazzjoni.
  Aktar tard, Tar kellu memorja vaga ta" kmieni filgħodu fis-sodda, b"ħuh il-kbir u oħtu ħdejn it-tieqa. Kien diġà twieled tifel ieħor fid-dar ta" Moorhead, forsi tnejn minn mindu twieled Tar. It-trabi ma kinux iqumu u jimxu bħal għoġġiela u frieħ. Kienu jimteddu fuq daharhom fis-sodda, jorqdu bħal ġriewi jew qtates żgħar, imbagħad iqumu u jagħmlu ħsejjes orribbli.
  Tfal li għadhom kemm bdew jifhmu l-ħajja, bħal Tar dak iż-żmien, mhumiex interessati f"aħwa iżgħar. Il-qtates żgħar huma xi ħaġa, imma l-ġriewi huma xi ħaġa oħra għalkollox. Huma jimteddu f"basket wara l-istufi. Huwa sabiħ li tmiss il-bejta sħuna fejn jorqdu, imma t-tfal l-oħra fid-dar huma ta" dwejjaq.
  Kemm aħjar kelb jew qattus żgħir. Il-baqar u ż-żwiemel huma għan-nies sinjuri, imma l-familja Moorhead setgħet kellha kelb jew qattus. Kemm Tar kien ikun lest li jiskambja tifel ma" kelb, u fir-rigward taż-żiemel, tajjeb li rreżista t-tentazzjoni. Kieku ż-żiemel kien ġentili u ħallieh jirkeb fuq dahru, jew kieku seta" joqgħod waħdu fil-karrettun u jżomm ir-riedni fuq dahar iż-żiemel, bħalma għamel tifel ġar ikbar f"waħda mill-ibliet fejn kien jgħix, seta" biegħ il-familja Moorhead kollha.
  Kien hemm qawl fid-dar ta" Moorhead: "It-tarbija kisritlek imnieħrek." X"qawl terribbli! It-tarbija tat-twelid bkiet, u omm Tar marret tiġbru. Kien hemm konnessjoni stramba bejn l-omm u t-tarbija, waħda li Tar kien diġà tilef meta beda jimxi fuq l-art.
  Kellu erba" snin, oħtu l-kbira kellha seba" snin, u l-ewwel imwieled fil-familja kellu disa" snin. Issa, b"xi mod stramb u inkomprensibbli, kien jappartjeni għad-dinja ta" ħuh u oħtu l-kbar, id-dinja tat-tfal tal-ġirien, il-btieħi ta" quddiem u ta" wara fejn tfal oħra kienu jiġu jilagħbu ma" ħuh u oħtu, biċċa ċkejkna minn dinja vasta li fiha issa kellu jipprova jgħix, mhux għal ommu xejn. Ommu kienet diġà kreatura mudlama u stramba, ftit "il bogħod. Jista" jkun għadu jibki, u hi kienet issejjaħlu, u seta" jiġri u jpoġġi rasu f"ħoġorha waqt li hi kienet tgħaxxaqlu xagħru, imma dejjem kien hemm dak it-tifel ta" wara, it-tarbija, hemm "il bogħod, f"dirgħajha. Imnieħru tassew kien ħażin. X"kien se jirranġa kollox?
  Li tibki u tirbaħ il-favur b'dan il-mod kien diġà att ta' mistħija f'għajnejn ħu u oħtu l-kbir.
  Naturalment, Tar ma riedx jibqa' tarbija għal dejjem. X'ried?
  Kemm kienet vasta d-dinja. Kemm kienet stramba u terribbli. Ħuh u oħtu l-kbar, jilagħbu fil-bitħa, kienu xjuħ immens. Li kieku biss kienu jieqfu wieqfa, jieqfu jikbru, jieqfu jixjieħu għal sentejn jew tlieta. Ma kinux se jiġri. Xi ħaġa qaltlu li dan ma kienx se jiġri.
  U mbagħad waqaf id-dmugħ tiegħu; kien diġà nesa x"kien qed jibki, bħallikieku kien għadu tarbija. "Issa iġri u ilgħab mal-oħrajn," qaltlu ommu.
  Imma kemm hu diffiċli għall-oħrajn! Li kieku biss jibqgħu wieqfa sakemm jilħaqhom.
  Filgħodu tar-rebbiegħa f"dar fi triq f"belt ċentrali tal-Amerika. Il-familja Moorehead marret minn belt għal belt bħal djar, tilbsuhom u jneħħuhom bħal libsa ta" billejl. Kien hemm ċertu iżolament bejniethom u l-bqija tal-belt. L-eks suldat Dick Moorehead qatt ma rnexxielu joqgħod f"postu wara l-gwerra. Iż-żwieġ seta" ddejjaqlu. Kien wasal iż-żmien li jsir ċittadin sod, u ma kienx maħluq biex ikun ċittadin sod. L-ibliet u s-snin għaddew flimkien. Purċissjoni ta" djar fuq biċċiet art vojta mingħajr stalel, sensiela ta" toroq, u bliet ukoll. Omm Tara kienet dejjem impenjata. Kien hemm tant tfal, u ġew daqshekk malajr.
  Dick Moorehead ma żżewweġx mara għanja, kif forsi seta" għamel. Iżżewweġ lil bint ħaddiem Taljan, imma kienet sabiħa. Kienet sbuħija stramba u skura, it-tip li wieħed jista" jsib fil-belt ta" Ohio fejn iltaqa" magħha wara l-gwerra, u hi saħħritlu. Hija dejjem saħħret lil Dick u lil uliedu.
  Imma issa, bit-tfal joqorbu daqshekk malajr, ħadd ma kellu ħin jieħu nifs jew iħares 'il barra. It-tenerezza bejn in-nies tikber bil-mod il-mod.
  Filgħodu tar-rebbiegħa f"dar fit-triq ta" belt fin-nofs tal-Amerika. Tar, issa raġel adult u kittieb, kien qed joqgħod għand ħabib. Ħajjet ħabibu kienet kompletament differenti minn tiegħu. Id-dar kienet imdawra b"ħajt baxx tal-ġnien, u l-ħabib ta" Tar twieled hemm u għex hemm ħajtu kollha. Hu, bħal Tar, kien kittieb, imma x"differenza bejn iż-żewġ ħajjiet. Il-ħabib ta" Tar kien kiteb ħafna kotba-kollha stejjer ta" nies li għexu f"era oħra-kotba dwar gwerriera, ġenerali kbar, politiċi, esploraturi.
  
  Dan ir-raġel għex ħajtu kollha fil-kotba, imma Tara għexet ħajjitha fid-dinja tan-nies.
  Issa ħabibu kellu mara, mara ġentili b"leħen artab, li Tar semgħetha ddur fil-kamra ta" fuq tad-dar.
  Il-ħabib ta" Tar kien qed jaqra fil-garaxx tiegħu. Kien dejjem jaqra, imma Tar rari kien jaqra. Uliedu kienu qed jilagħbu fil-ġnien. Kien hemm żewġ subien u tifla, u mara sewda xwejħa kienet qed tieħu ħsiebhom.
  Tar qagħad fil-kantuniera tal-porċ wara d-dar taħt l-arbuxxelli tal-ward u ħaseb.
  Il-ġurnata ta" qabel, hu u ħabib tiegħu kienu qed jitkellmu. Il-ħabib kien semma xi wħud mill-kotba ta" Tar, waqt li għolla għajn waħda. "Jogħġobni," qal, "imma xi wħud min-nies li tikteb dwarhom-qatt ma ltqajt magħhom. Fejn huma? X"ħsibijiet, nies tant terribbli."
  Dak li kien qal ħabib Tar dwar il-kotba tiegħu, oħrajn kienu qaluh ukoll. Ħaseb fis-snin li ħabibu kien qatta" jaqra, fil-ħajja li kien għex wara ħajt ta" ġnien waqt li Tar kien jiġġerra kullimkien. Anke dakinhar, bħala adult, qatt ma kellu dar. Kien Amerikan, dejjem kien għex fl-Amerika, u l-Amerika kienet vasta, imma lanqas pied kwadru wieħed minnha qatt ma kien tiegħu. Missieru qatt ma kien is-sid ta" pied kwadru wieħed minnha.
  Żingari, hux? Nies bla użu fl-era tal-proprjetà. Jekk trid tkun xi ħadd f'din id-dinja, kun sid l-art, is-sid tal-ġid.
  Meta kien jikteb kotba dwar in-nies, il-kotba spiss kienu jiġu kkundannati, kif ikkundannahom ħabibu, għax in-nies fil-kotba kienu ordinarji, għax spiss kienu verament ifissru affarijiet ordinarji.
  "Imma jien sempliċiment raġel ordinarju," qal Tar lilu nnifsu. "Huwa veru li missieri ried ikun raġel notevoli, u kien ukoll rakkontatur, imma l-istejjer li kien jirrakkonta qatt ma rreżistew għall-iskrutinju.
  "L-istejjer ta" Dick Moorehead kienu jgawduhom il-bdiewa u l-ħaddiema tar-razzett li kienu jiġu fil-ħwienet tas-sarġ tiegħu meta kien żagħżugħ, imma ejja ngħidu li kien imġiegħel jiktibhom għan-nies-bħar-raġel li fid-dar tiegħu issa ninsab mistieden," ħaseb Tar.
  U mbagħad ħsibijietu reġgħu lura lejn tfulitu. "Forsi t-tfulija hija dejjem differenti," qal lilu nnifsu. "Huwa biss meta nikbru li nsiru dejjem aktar vulgari. Qatt kien hemm ħaġa bħal tifel vulgari? Jista' jeżisti ħaġa bħal din?"
  Bħala adult, Tar ħaseb ħafna dwar it-tfulija u d-djar tiegħu. Huwa qagħad f'waħda mill-kmamar żgħar mikrija fejn, bħala raġel, dejjem għex, il-pinna tiegħu tiżżerżaq fuq il-karta. Kien kmieni fir-rebbiegħa, u ħaseb li l-kamra kienet sabiħa biżżejjed. Imbagħad qabad nar.
  Beda mill-ġdid, kif dejjem kien jagħmel, bit-tema tad-djar, postijiet fejn jgħixu n-nies, fejn jiġu bil-lejl u meta jkun il-bard u l-maltemp barra mid-dar - djar b'kmamar fejn jorqdu n-nies, fejn it-tfal jorqdu u joħolmu.
  Aktar tard, Tar fehem xi ftit din il-kwistjoni. Il-kamra li kien joqgħod fiha, qal lilu nnifsu, kien fiha ġismu, iżda wkoll ħsibijietu. Il-ħsibijiet kienu importanti daqs il-ġisem. Kemm nies ippruvaw jagħmlu l-ħsibijiet tagħhom jikkulaw il-kmamar fejn kienu jorqdu jew jieklu, kemm ippruvaw jagħmlu l-kmamar parti minnhom infushom. Bil-lejl, meta Tar kien mimdud fis-sodda u l-qamar kien jiddi, id-dellijiet kienu jilagħbu mal-ħitan u l-fantasiji tiegħu kienu jilagħbu. "Timliex dar fejn għandu jgħix tifel, u ftakar li int ukoll tifel, dejjem tifel," lissen lilu nnifsu.
  Fil-Lvant, meta mistieden kien jidħol f"dar, saqajh kienu jinħaslu. "Qabel ma nistieden lill-qarrej fid-dar tal-fantasija tiegħi, irrid niżgura li l-art tinħasel, u li l-ħitan tat-twieqi jinqerdu."
  Id-djar kienu jixbħu nies wieqfa fis-skiet u attenti fit-triq.
  "Jekk tonorani u tirrispettani u tidħol f'dari, ejja bil-kwiet. Aħseb għal mument dwar il-qalb tajba, u ħalli t-tilwim u l-kruha ta' ħajtek barra dari."
  Hemm dar, u għal tifel, hemm dinja barra. Kif inhi d-dinja? Kif inhuma n-nies? L-anzjani, il-ġirien, l-irġiel u n-nisa li kienu jimxu fuq il-bankina quddiem id-dar tal-Moorheads meta Tar kien tifel żgħir, kollha bdew jagħmlu xogħolhom mill-ewwel.
  Mara jisimha s-Sinjura Welliver kienet sejra lejn post misterjużament affaxxinanti magħruf bħala "ċ-ċentru tal-belt", b'qoffa tas-suq f'idha. Tar, tifel, qatt ma kien jissogra joħroġ lil hinn mill-eqreb kantuniera.
  Wasal il-jum. X"ġrajja! Ġirien, li żgur kienet għanja, peress li kellha żewġ żwiemel f"maħżen wara darha, ġiet biex tieħu lil Tar u lil oħtu-["tliet] snin ikbar minnu"-għal dawra bil-karrozza. Kellhom imorru l-kampanja.
  Kienu se jidħlu "l bogħod f"dinja stramba, tul Triq il-Kbira. Kmieni filgħodu, qalulhom li ħu l-kbir ta" Tar, li ma kellux imur, kien irrabjat, filwaqt li Tar kien ferħan bl-isfortuna ta" ħuh. Ħu l-kbir diġà kellu tant affarijiet. Kien jilbes qalziet, u Tar kien għadu jilbes dbielet. Dak iż-żmien, stajt tikseb xi ħaġa, billi tkun żgħir u bla sahha. Kemm xtaq Tar il-qalziet. Ħaseb li kien lest li jibdel vjaġġ barra mill-belt b"ferħ ma" ħames snin oħra u l-qalziet ta" ħuh, imma għaliex għandu ħu jistenna l-affarijiet tajbin kollha f"din il-ħajja? Ħu l-kbir ried jibki għax ma kienx se jmur, imma kemm-il darba Tar ried jibki għax ħuh kellu xi ħaġa li Tar ma setax ikollu.
  Telqu, u Tar kien eċċitat u ferħan. X"dinja vasta u stramba. Il-belt żgħira ta" Ohio dehret qisha belt enormi għal Tar. Issa waslu fi Triq Prinċipali u raw lokomotiva mwaħħla mal-ferrovija, ħaġa tal-biża" ħafna. Żiemel ġera nofs il-linji quddiem il-magna, u qanpiena daqqet. Tar kien sama" dan il-ħoss qabel-il-lejl ta" qabel, fil-kamra fejn kien jorqod-id-daqq ta" qanpiena tal-magna fil-bogħod, l-għajta ta" suffara, it-tgergir ta" ferrovija tgħaddi bil-ħeffa mill-belt, fid-dlam u s-skiet, barra d-dar, lil hinn mit-twieqi u l-ħajt tal-kamra fejn kien mimdud.
  Kif kien dan il-ħoss differenti mill-ħsejjes taż-żwiemel, baqar, nagħaġ, ħnieżer, u tiġieġ? Ħsejjes sħan u ta" ħbiberija kienu l-ħsejjes tal-oħrajn. Tar innifsu kien jibki; kien jgħajjat meta kien irrabjat. Il-baqar, iż-żwiemel, u l-ħnieżer kienu jagħmlu wkoll ħsejjes. Il-ħsejjes tal-annimali kienu jappartjenu għal dinja ta" sħana u intimità, filwaqt li l-ħoss l-ieħor kien stramb, romantiku, u terribbli. Meta Tar sema" l-magna bil-lejl, kien jersaq bil-moħbi eqreb lejn oħtu u ma qal xejn. Kieku kienet tqum, jekk ħuh il-kbir kien iqum, kienu jidħku bih. "Hija biss ferrovija," qalu, b"leħenhom mimli disprezz. Tar ħass bħallikieku xi ħaġa [ġganteska] u terribbli kienet se tinfaqa" mill-ħitan fil-kamra.
  Fil-jum tal-ewwel vjaġġ kbir tiegħu fid-dinja, hekk kif żiemel, kreatura tad-demm u l-laħam bħalu, imbeżża" min-nifs taż-żiemel enormi tal-ħadid, kien qed iġorr karru miexi b"veloċità, dar u ħares. Id-duħħan ħareġ mill-imnieħer twil u mgħawweġ tal-magna, u t-tisfir metalliku terribbli tal-qanpiena daqq f"widnejh. Raġel ħareġ rasu mit-tieqa tat-taxi u sellem. Kien qed ikellem raġel ieħor wieqaf mal-art ħdejn il-magna.
  Il-ġar kien qed joħroġ il-multi u jipprova jikkalma liż-żiemel eċċitat, li kien infetta lil Tara bil-biża" tiegħu, u oħtu, mimlija bi tliet snin oħra ta" għarfien tad-dinja u xi ftit dispreġġjattiva lejh, għannqitu minn spallejh.
  U hekk iż-żiemel trotta bil-kalma, u kulħadd dar biex iħares lura. Il-lokomotiva bdiet timxi bil-mod, tiġbed b"mod maestuż il-ferrovija tal-vaguni warajha. Kemm kienet fortunata li ma kinitx iddeċidiet li ssegwi t-triq li kienu ħadu. Qasmet it-triq u mexa "l bogħod, minn ħdejn ringiela ta" djar żgħar lejn l-għelieqi mbiegħda. Il-biża" ta" Tar għadda. Fil-futur, meta l-istorbju ta" ferrovija għaddejja jqajmu bil-lejl, ma kienx se jibża". Meta ħuh, li kien sentejn iżgħar minnu, ikun kiber sena jew sentejn u beda jibża" bil-lejl, seta" jkellmu b"disprezz f"leħnu. "Hija biss ferrovija," seta" jgħid, jistmerr it-tfulija ta" ħuh iż-żgħir.
  Huma komplew jirkbu, qabżu għolja, u qasmu pont. Fil-quċċata tal-għolja, waqfu, u Oħt Tara indikat lejn il-ferrovija miexja fil-wied ta" taħt. Hemmhekk, fil-bogħod, il-ferrovija li kienet se titlaq dehret sabiħa, u Thar ħabbat idejh bil-ferħ.
  Bħalma ġara mat-tifel, hekk ġara mar-raġel. Ferroviji jiċċaqalqu minn widien imbiegħda, xmajjar ta" karozzi jiċċirkolaw fit-toroq ta" bliet moderni, skwadri ta" ajruplani fis-sema-l-għeġubijiet kollha tal-era mekkanika moderna, meta jitqiesu mill-bogħod, imlew lit-Tar ta" wara b"stagħġib u biża", imma meta resaq lejhom, beda jibża". Qawwa moħbija fil-fond fil-qalba tal-magna ġagħlitu jirtogħod. Minn fejn ġie dan? Il-kliem "nar,"
  "ilma,"
  "Żejt" kienet kelma antika għal ħaġa antika, iżda l-unifikazzjoni ta" dawn l-affarijiet fi ħitan tal-ħadid, li minnhom ħarġet il-qawwa billi tagħfas buttuna jew lieva, dehret xogħol ix-xitan-jew ta" xi alla. Ma kienx jippretendi li jifhem lix-xjaten jew lill-allat. Kien diffiċli biżżejjed għall-irġiel u n-nisa.
  Kien raġel xiħ f"dinja ġdida? Il-kliem u l-kuluri setgħu jingħaqdu flimkien. Fid-dinja ta" madwaru, l-immaġinazzjoni tiegħu xi kultant setgħet tippenetra l-kulur blu, li, meta jingħaqad mal-aħmar, kien joħloq xi ħaġa stramba. Il-kliem seta" jingħaqad flimkien biex jifforma sentenzi, u s-sentenzi kellhom qawwa sopranaturali. Sentenza setgħet tħassar ħbiberija, tirbaħ mara, tibda gwerra. Tar tard mexa bla biża" fost il-kliem, iżda x"ġara ġewwa l-ħitan dojoq tal-azzar qatt ma kien ċar għalih.
  Imma issa kien għadu tifel, mitfugħ fid-dinja vasta, u diġà xi ftit imbeżża" u nostalġiku. Ommu, li kienet diġà wisq 'il bogħod minnu minn xi ħadd ieħor [u aktar tard mit-tifla f'idejha], xorta waħda kienet il-blata li fuqha pprova jibni d-dar ta" ħajtu. Issa sab ruħu fuq ir-ramel imqalleb. Il-ġara dehret stramba u moqżieża. Kienet impenjata tieħu ħsieb iż-żiemel tagħha. Id-djar tul it-triq kienu 'l bogħod minn xulxin. Kien hemm spazji miftuħa wesgħin, għelieqi, stalel kbar ħomor, ġonna tal-frott. X'dinja [vasta]!
  Il-mara li ħadet lil Tar u lil oħtu għal dawra bilfors li kienet għanja ħafna. Kellha dar fil-belt b"żewġ żwiemel fil-maħżen, u razzett fil-kampanja b"dar, żewġ maħżen kbar, u għadd bla tarf ta" żwiemel, nagħaġ, baqar, u ħnieżer. Dawru għal daħla b"ġnien tat-tuffieħ fuq naħa waħda u għalqa tal-qamħ fuq in-naħa l-oħra u daħlu fir-razzett. Id-dar dehret eluf ta" mili "l bogħod għal Tar. Kien se jagħraf lil ommu meta jirritorna? Kienu se jsibu triqthom lura qatt? Oħtu daħqet u ċċapċap idejha. Għoġol b"riġlejh imħarbta kien marbut ma" ħabel fuq il-lawn ta" quddiem, u hi ppuntat lejh. "Ara, Tar," sejħet, u hu ħares lejha b"għajnejn serji u maħsuba. Kien qed jibda jirrealizza l-frivolezza estrema tan-nisa.
  Kienu fil-bitħa tal-maħżen, faċċata ta" maħżen kbir aħmar. Mara ħarġet mill-bieb ta" wara tad-dar, u żewġt irġiel ħarġu mill-maħżen. Il-mara tar-razzett ma kinitx differenti minn omm Tar. Kienet twila, b"subgħajha twal u mwebbsa mix-xogħol iebes, bħal ta" ommu. Żewġt itfal inqabdu mal-falda tagħha hekk kif kienet wieqfa ħdejn il-bieb.
  Kien hemm konverżazzjoni. In-nisa dejjem kienu jitkellmu. Kemm kienet diġà tpaċpaċ oħtu. Wieħed mill-irġiel mill-maħżen, bla dubju r-raġel tal-bidwi u missier it-tfal strambi, mexa 'l quddiem iżda ma kellux ħafna x'jgħid. In-nies tal-belt niżlu mill-karrozza, u r-raġel, waqt li tgerger ftit kliem, irtira lura fil-maħżen, akkumpanjat minn wieħed miż-żewġt itfal. Waqt li n-nisa komplew jitkellmu, ħareġ tifel mill-bieb tal-maħżen-tifel simili għal Thar, iżda sentejn jew tlieta ikbar minnu, riekeb fuq iż-żiemel enormi tal-bidwi, immexxi minn missieru.
  Tar baqa" man-nisa, ma" oħtu, u ma" tifla oħra mir-razzett, li wkoll kienet tifla.
  X"telfa għalih! Iż-żewġ nisa marru fir-razzett, u baqa" maż-żewġt ibniet. F"din id-dinja ġdida, ħassu d-dar fil-bitħa tiegħu stess. Id-dar, missieru kien ikun il-ġurnata kollha fil-ħanut, u ħuh il-kbir ftit li xejn kellu bżonnu. Ħuh il-kbir kien iqisu bħala tarbija, imma Tar ma kienx għadu tarbija. Ma kellhiex ommu tifel ieħor f"idejha? Oħtu kienet qed tieħu ħsiebu. In-nisa kienu jmexxu l-logħba. "Ħuduh intom u lit-tifla ċ-ċkejkna biex jilagħbu magħkom," qalet il-mara tal-bidwi lil bintha, waqt li kienet tipponta lejn Tar. Il-mara messitlu xagħru b"subgħajha, u [iż-żewġ nisa] tbissmu. Kemm deher "il bogħod kollox. Fil-bieb, waħda min-nisa waqfet biex tagħti struzzjonijiet oħra. "Ftakru, huwa biss tifel. Tħalluhx iweġġa"." X"idea!
  It-tifel tar-razzett qagħad fuq iż-żiemel tiegħu, u raġel ieħor, bla dubju ħaddiem mikri, ħareġ mill-bieb tal-maħżen imexxi żiemel ieħor, iżda ma offra l-ebda offerta biex jieħu lil Tara abbord. L-irġiel u t-tifel tar-razzett mxew tul it-triq ħdejn il-maħżen lejn l-għelieqi mbiegħda. It-tifel fuq iż-żiemel ħares lura, mhux lejn Tara, iżda lejn iż-żewġt ibniet.
  It-tfajliet li Tar kien qed joqgħod magħhom ħarstu u daħqu. Imbagħad marru lejn il-maħżen. Ukoll, oħt Tar kienet qed tikkontrolla kollox. Ma kienx jafu? Rieda żżommu idu, tippretendi li kienet ommu, imma ma ħallihiex. Hekk kienu jagħmlu t-tfajliet. Kienu jagħmlu tabirruħhom li jimpurtahom minnek, imma fir-realtà kienu biss qed jiftaħru. Tar mexa 'l quddiem b'determinazzjoni, ried jibki għax f'daqqa waħda kien ġie abbandunat f'post [vast] stramb, imma ma riedx jagħti lil oħtu, li kienet tliet snin ikbar minnu, is-sodisfazzjon li tiftaħar ma' tifla stramba billi tieħu ħsiebu. Kieku n-nisa jimpurtahom mill-maternità bil-moħbi, kemm ikun aħjar.
  Tar issa kien kompletament waħdu f"nofs ambjent daqshekk vast, strambament sabiħ u fl-istess ħin [terribbli]. Kemm kienet tiddi x-xemx b"sħana. Għal żmien twil, twil wara, oh [kemm] drabi wara, kellu joħlom b"din ix-xena, jużaha bħala sfond għal ħrejjef, jużaha ħajtu kollha bħala sfond għal xi ħolma kbira li dejjem kien joħlom li xi darba jkollu r-razzett tiegħu stess, post ta" mħażen enormi b"travi tal-injam mhux miżbugħin griżi biż-żmien, ir-riħa rikka tal-ħuxlief u l-annimali, għoljiet u għelieqi mdawlin mix-xemx u miksija bil-borra, u duħħan tiela" miċ-ċumnija tar-razzett fis-sema tax-xitwa.
  Għal Tar, dawn huma ħolm ta" żmien ieħor, ħafna aktar tard. It-tifel miexi lejn il-bibien kbar tal-maħżen [miftuħin], b"oħtu mħaddna ma" idu hekk kif ingħaqdet mal-kurrent ta" konverżazzjoni li hu u t-tfajla tar-razzett kienu mġiegħla jżommu sakemm wasslu lil Tar għal nofsu ġenn bis-solitudni, ma kellux ħsibijiet bħal dawn. Ma kien hemm l-ebda għarfien fih tal-maħżen u r-riħa tagħhom, tal-qamħ twil jikber fl-għelieqi, tal-widnejn tal-qamħ wieqfa bħal sentinelli fuq għoljiet imbiegħda. Kien hemm biss kreatura żgħira, bi dbielet qosra, b"riġlejn mikxufa, u bla saqajn, iben sarġ minn raħal rurali f"Ohio, li ħassu abbandunat u waħdu fid-dinja.
  Iż-żewġt ibniet daħlu fil-maħżen mill-bibien wesgħin li jitbandlu, u Oħt Tara indikat lejn kaxxa ħdejn il-bieb. Kienet kaxxa żgħira, u ġietha idea. Kienet se teħles minnha [għal ftit]. Waqt li indikat lejn il-kaxxa u adottat kemm setgħet it-ton ta" ommu meta tagħti kmand, Oħt ordnatlu joqgħod bilqiegħda. "Ibqa" hawn sakemm nerġa" lura, u toqgħodx titlaq," qaltlu, waqt li ċċaqlaq subgħajha lejh. Hm! Tabilħaqq! X"mara żgħira ħasbet hi stess! Kellha xagħar iswed kaboċċi, kienet liebsa papoċċi, u Omm Tara kienet ħallietha tilbes il-libsa tal-Ħadd tagħha, waqt li mart il-bidwi u Tara kienu saqajhom mikxufa. Issa kienet sinjura kbira. Kieku biss kienet taf kemm Tara kienet tirrisenti għat-ton tagħha. Kieku kien ftit ikbar, seta" kien jgħidilha, imma kieku pprova jitkellem f"dak il-mument, żgur kien jinfaqa" jibki.
  Iż-żewġt ibniet bdew jitilgħu s-sellum għall-maqjel tat-tiben ta" fuq, bil-mara tar-raħħal tmexxi t-triq. Oħt Tara kienet imbeżża" u tirtogħod hekk kif telgħet, riedet tkun tifla tal-belt u mistħija, imma billi ħadet ir-rwol ta" mara adulta ["b"tarbija"], kellha tasal sal-aħħar. Huma sparixxew fit-toqba mudlama ta" fuq u rromblaw u tgerbu fil-ħuxlief fil-maqjel għal ftit ħin, jidħku u jgħajtu kif jagħmlu l-bniet f"ħinijiet bħal dawn. Imbagħad waqa" s-skiet fuq il-maqjel. Issa l-bniet kienu moħbija fil-maqjel, bla dubju jitkellmu dwar affarijiet tan-nisa. Dwar xiex kienu jitkellmu n-nisa meta kienu waħedhom? Dejjem ried ikun jaf. In-nisa adulti fir-razzett jitkellmu, il-bniet fil-maqjel jitkellmu. Kultant kien jismagħhom jidħku. Għaliex kulħadd kien qed jidħak u jitkellem?
  In-nisa dejjem kienu jiġu ħdejn il-bieb tad-dar tal-belt biex jitkellmu ma" ommu. Meta titħalla waħedha, setgħet iżżomm silenzju prudenti, imma qatt ma ħallewha waħedha. In-nisa ma setgħux iħallu lil xulxin waħedhom kif jagħmlu l-irġiel. Ma kinux daqshekk għorrief jew kuraġġużi. Kieku n-nisa u t-trabi żammew id-distanza tagħhom minn ommu, Tar seta" kien jikseb aktar mingħandha.
  Huwa qagħad bilqiegħda fuq kaxxa ħdejn il-bieb tal-maħżen. Kien kuntent li kien waħdu? Waħda minn dawk l-affarijiet strambi li dejjem jiġru aktar tard fil-ħajja, meta kien qed jikber. Xena partikolari, triq tal-kampanja tiela" għolja, veduta minn pont li tħares lejn belt bil-lejl minn qsim tal-ferrovija, triq bil-ħaxix li twassal għall-bosk, il-ġnien ta" dar abbandunata u mġarrfa-xi xena li, għall-inqas superfiċjalment, ma kellhiex aktar sinifikat minn elf xena oħra li kienu għaddew minn quddiem għajnejh, forsi dakinhar stess, stampati fid-dettall fuq il-ħitan tal-koxjenza tiegħu. Id-dar ta" moħħu kellha ħafna kmamar, u kull kamra kienet burdata. Stampi mdendlin mal-ħitan. Huwa kien dendilhom hemm. Għaliex? Forsi kien hemm xi sens intern ta" selezzjoni.
  Il-bibien miftuħa tal-maħżen iffurmaw il-qafas għall-pittura tiegħu. Warajh, fid-daħla li kienet tixbah lil maħżen għall-maħżen, ħajt vojt tal-maħżen kien jidher fuq naħa waħda, b"sellum li jwassal għall-loft li fuqu kienu jitilgħu t-tfajliet. Mal-ħajt kienu mdendlin imsiemer tal-injam, li kienu jżommu ċinturini taż-żwiemel, kullari taż-żwiemel, ringiela ta" żraben tal-ħadid, u sarġ. Fuq il-ħitan opposti kien hemm fetħiet li minnhom iż-żwiemel setgħu jdaħħlu rashom waqt li jkunu wieqfa fl-istalel tagħhom.
  Far ġie minn imkien, ġera malajr fuq l-art tat-trab, u sparixxa taħt karrettun tar-razzett fin-naħa ta" wara tal-maħżen, filwaqt li żiemel griż xiħ ħareġ rasu minn waħda mill-fetħiet u ħares lejn Thar b"għajnejn imdejqin u impersonali.
  U hekk ħareġ fid-dinja waħdu għall-ewwel darba. Kemm ħassu iżolat! Oħtu, minkejja l-manjieri maturi u materni tagħha, kienet telqet mix-xogħol tagħha. Kienu qalulha biex tiftakar li kien tarbija, imma ma għamlitx hekk.
  Ukoll, ma kienx għadu tarbija, allura ddeċieda li ma jibkix. Qagħad bilqiegħda stoikament, iħares 'il barra mill-bibien miftuħa tal-maħżen lejn ix-xena quddiemu.
  X"xena stramba. Hekk żgur ħassu l-eroj ta" Thar aktar tard, Robinson Crusoe, waħdu fuq il-gżira tiegħu. X"dinja vasta kien daħal fiha! Tant siġar, għoljiet, għelieqi. Ejja ngħidu li tela" mill-kaxxa tiegħu u beda jimxi. Fil-kantuniera tal-ftuħ li minnu kien qed iħares, seta" jara parti żgħira minn razzett abjad, li fih kienu daħlu n-nisa. Thar ma setax jisma" leħinhom. Issa ma setax jisma" l-leħen taż-żewġt ibniet fl-attic. Kienu sparixxew mit-toqba mudlama "l fuq minn rasu. Kultant kien jisma" tgergir qawwi, u mbagħad daħka ta" tifla. Kien tassew umoristiku. Forsi kulħadd fid-dinja kien daħal f"xi toqba mudlama stramba, u ħallieh bilqiegħda hemm f"nofs spazju vojt vast. It-terrur beda jaħkmu. Fil-bogħod, hekk kif ħares mill-bibien tal-maħżen, kien hemm għoljiet, u hekk kif qagħad iħares fiss, dehret tikka sewda ċkejkna fis-sema. It-tikka bil-mod il-mod kibret dejjem aktar. Wara dak li deher bħal żmien twil, il-tikka nbidlet f"għasfur enormi, aqqiegħ, idur u jdur fis-sema vast "il fuq minn rasu.
  Tar qagħad bilqiegħda josserva l-falkun jimxi bil-mod f"ċrieki kbar fis-sema. Fil-maħżen warajh, ras iż-żiemel il-qadim sparixxiet u reġgħet dehret. Issa ż-żiemel kien imla ħalqu bil-ħuxa u kien qed jiekol. Far, li kien ġera f"toqba mudlama taħt karrettun fuq wara tal-maħżen, ħareġ u beda jitkaxkar lejh. X"għajnejn jleqqu! Tar kien se jgħajjat, imma issa l-far kien sab dak li ried. Widna qamħ kienet mimduda mal-art tal-maħżen, u beda jigdemha. Snienu żgħar u li jaqtgħu għamlu ħoss artab u taħraq.
  Iż-żmien għadda bil-mod, bil-mod ħafna. X"tip ta" ċajta kienet għamlet Oħt Tara fuqu? Għaliex hi u t-tfajla tar-razzett jisimha Elsa kienu daqshekk siekta issa? Kienu telqu? F"parti oħra tal-maħżen, x"imkien fid-dlam wara ż-żiemel, xi ħaġa bdiet tiċċaqlaq, tħarrek it-tiben fuq l-art tal-maħżen. Il-maħżen il-qadim kien infestat bil-firien.
  Tar niżel mill-gaġġa tiegħu u bil-kwiet għadda mill-bibien tal-maħżen fid-dawl sħun tax-xemx tad-dar. In-nagħaġ kienu qed jirgħu fil-mergħa ħdejn id-dar, u waħda minnhom refgħet rasha biex tħares lejh.
  Issa n-nagħaġ kollha kienu qed jgħassu u jgħassu. Fil-ġnien wara l-imħażen u d-dar kienet tgħix baqra ħamra, li wkoll refgħet rasha u ħarset. X"għajnejn strambi u impersonali.
  Tar qasam ir-razzett bil-għaġla lejn il-bieb li minnu kienu ħarġu ż-żewġ nisa, iżda kien imsakkar. Ġewwa d-dar ukoll kien hemm is-skiet. Tħalla waħdu għal madwar ħames minuti. Ħassew li kienu għaddew sigħat sħaħ.
  Huwa ħabbat il-bieb ta" wara b"ponn, imma ma kien hemm l-ebda tweġiba. In-nisa kienu għadhom kif telgħu d-dar, imma deherlu li żgur kienu telqu "l bogħod-li oħtu u t-tfajla tar-razzett kienu telqu "l bogħod.
  Kollox kien tbiegħed 'il bogħod. Meta ħares 'il fuq lejn is-sema, lemaħ ażun idur 'il bogħod minn fuq. Iċ-ċrieki kibru u kibru, u mbagħad f'daqqa waħda l-ażun tar dritt fil-blu. Meta Tar kien raha għall-ewwel darba, kienet tikka ċkejkna, mhux akbar minn dubbiena, u issa kienet qed terġa' ssir hekk. Hekk kif baqa' jħares, il-tikka sewda kibret u ċkienet. Tbandlet u żifnet quddiem għajnejh, u mbagħad sparixxiet.
  Kien waħdu fir-razzett. Issa n-nagħġa u l-baqra ma kinux għadhom iħarsu lejh, iżda kienu qed jieklu l-ħaxix. Huwa mexa lejn l-ilqugħ u waqaf, iħares lejn in-nagħaġ. Kemm dehru kuntenti u ferħanin. Il-ħaxix li kielu żgur kien delizzjuż. Għal kull nagħġa, kien hemm ħafna nagħaġ oħra; għal kull baqra, kien hemm stalel sħun bil-lejl u l-kumpanija ta" baqar oħra. Iż-żewġ nisa fid-dar kellhom lil xulxin: oħtu Margaret kellha lit-tfajla tar-razzett Elsa; it-tifel tar-razzett kellu lil missieru, ħaddiem mikri, żwiemel tax-xogħol, u kelb li ra jiġri wara ż-żwiemel.
  Tar biss kien waħdu fid-dinja. Għaliex ma kienx twieled nagħġa, biex ikun jista" jkun ma" nagħaġ oħra u jiekol il-ħaxix? Issa ma kienx jibża", kien biss waħdu u mdejjaq.
  Huwa mexa bil-mod fil-bitħa tal-maqjel, segwit minn irġiel, subien, u żwiemel tul il-mogħdija ħadra. Beda jibki bil-mod waqt li kien miexi. Il-ħaxix fis-sqaq kien artab u frisk taħt saqajh mikxufa, u fil-bogħod seta" jara għoljiet blu, u lil hinn mill-għoljiet, sema blu bla sħab.
  It-triq, li dakinhar dehret tant twila għalih, irriżulta li kienet qasira ħafna. Kien hemm biċċa żgħira ta" bosk li minnha ħareġ fuq l-għelieqi-għelieqi mimdudin f"wied twil u ċatt b"nixxiegħa tgħaddi minn ġo fiha-u fl-imsaġar, is-siġar tefgħu dellijiet blu fuq it-triq bil-ħaxix.
  Kemm kien frisk u kwiet fil-foresta. Il-passjoni li kienet qabdet lil Tara tul ħajtu kollha forsi bdiet dakinhar. Waqaf fil-foresta u qagħad bilqiegħda għal dak li deher bħal żmien twil mal-art taħt siġra. In-nemel ġrew minn hawn u minn hemm, imbagħad sparixxew f"ħofor fl-art, l-għasafar tellgħu fost il-friegħi tas-siġar, u żewġ brimb, li kienu nħbew malli resaq lejh, reġgħu ħarġu u bdew jinsġu l-għantijiet tagħhom.
  Jekk Tar kien qed jibki meta daħal fil-foresta, waqaf issa. Ommu kienet 'il bogħod, 'il bogħod. Jista' jkun li qatt ma jerġa' jsibha, imma jekk ma jsibhiex, kienet tkun tort tagħha. Kienet qalgħetlu minn dirgħajha biex tieħu ħsieb membru ieħor tal-familja, iżgħar minnu. Il-ġara, min kienet? Kienet imbuttatlu f'dirgħajha oħtu, li, b'kmand redikoli biex toqgħod fuq il-kaxxa, minnufih insietlu għalkollox. Kien hemm id-dinja tas-subien, imma dak il-ħin, is-subien kienu jfissru lil ħuh il-kbir, John, li ripetutament kien wera d-disprezz tiegħu għall-kumpanija ta' Tar, u nies bħat-tifel tar-razzett li kien jitlaq fuq żiemel mingħajr ma jiddejjaq ikellimu jew saħansitra jagħtih ħarsa ta' tluq.
  "Sewwa," ħaseb Tar, mimli b"riżentiment qawwi, "jekk niġi mneħħi minn dinja waħda, tidher oħra."
  In-nemel f"saqajh kienu ferħanin ħafna. X"dinja affaxxinanti kienu jgħixu fiha. In-nemel ħarġu jiġru mill-ħofor tagħhom fl-art lejn id-dawl u bnew munzell ramel. Nemel oħra telqu fuq vjaġġi madwar id-dinja u rritornaw mgħobbija bit-tagħbijiet. Nemla kienet qed tkaxkar dubbiena mejta mal-art. Bastun kien wieqaf fi triqtu, u issa l-ġwienaħ tad-dubbiena nqabdu mal-bastun, u ma ħallewhiex tiċċaqlaq. Ġriet bħal miġnuna, tiġbed il-bastun, imbagħad id-dubbiena. Għasfur tar minn siġra fil-qrib u, waqt li tefa" dawl fuq zokk imwaqqa", ħares lejn Tar, u "l bogħod fil-foresta, minn xquq bejn is-siġar, skojjattlu niżel minn zokk ta" siġra u beda jiġri mal-art.
  L-għasfur ħares lejn Thar, l-iskojjattlu waqaf jiġri u ddritta biex iħares, u n-nemla, li ma kinitx kapaċi ċċaqlaq id-dubbiena, għamlet sinjali frenetiċi bl-antenni ċkejkna tagħha, qishom xagħar.
  Tar ġie aċċettat fid-dinja naturali? Pjanijiet grandjużi bdew jiffurmaw f"moħħu. Innota li n-nagħaġ fl-għalqa ħdejn ir-razzett kienu qed jieklu l-ħaxix bil-ħerqa. Għaliex ma setax jiekol il-ħaxix? In-nemel kienu jgħixu sħan u komdi f"ħofra fl-art. Familja waħda kien fiha ħafna nemel, apparentement tal-istess età u daqs, u wara li Tar sab il-ħofra tiegħu u kiel tant ħaxix li sar kbir daqs nagħġa-jew saħansitra żiemel jew baqra-kien se jsib it-tip tiegħu stess.
  Ma kellu l-ebda dubju li kien hemm lingwa tan-nagħaġ, l-iskojjattli, u n-nemel. Issa l-iskojjattlu beda jċaqlaq, u l-għasfur fuq iz-zokk sejjaħ, u għasfur ieħor x'imkien fil-foresta wieġeb.
  L-għasfur tar 'il bogħod. L-iskojjattlu sparixxa. Huma marru jingħaqdu ma' sħabhom. Thar biss kien mingħajr sieħbu.
  Hu tbaxxa u qabad il-bastun sabiex ħuh in-nemel ċkejken seta" jkompli xogħlu, u mbagħad, qam fuq erba" saqajn, poġġa widintu mal-bejta tan-nemel biex jara jekk setgħetx tisma" l-konverżazzjoni.
  Ma sema" xejn. Ukoll, kien kbir wisq. "Il bogħod minn oħrajn bħalu, deher kbir u b"saħħtu. Segwa t-triq, issa jitkaxkar fuq l-erba" saqajn bħal nagħġa, u wasal ħdejn iz-zokk fejn l-għasfur kien wieqaf ftit qabel.
  
  Iz-zokk kien vojt minn tarf wieħed, u kien ovvju li bi ftit sforz seta" jitla" fih. Kien ikollu fejn imur bil-lejl. F"daqqa waħda ħass bħallikieku kien daħal f"dinja fejn seta" jiċċaqlaq liberament, fejn seta" jgħix liberament u kuntent.
  Huwa ddeċieda li kien wasal iż-żmien li jmur jiekol ftit ħaxix. Waqt li kien miexi tul triq fil-foresta, wasal f"mogħdija li twassal għall-wied. F"għalqa "l bogħod, żewġt irġiel, isuqu żewġ żwiemel, kull wieħed marbut ma" kultivatur, kienu qed jaħartu l-qamħ. Il-qamħ kien jilħaq sal-irkopptejn taż-żwiemel. Tifel tar-razzett kien qed isuq wieħed miż-żwiemel. Il-kelb tar-razzett kien qed jittrottja wara ż-żiemel l-ieħor. Mill-bogħod, deher lil Taru li ż-żwiemel ma kinux jidhru akbar min-nagħaġ li kien ra fl-għalqa ħdejn id-dar.
  Huwa baqa" wieqaf ħdejn ix-xibka, iħares lejn in-nies u ż-żwiemel fl-għalqa u t-tifel fuq iż-żiemel. Ukoll, it-tifel tar-razzett kien kiber-kien mar fid-dinja tal-irġiel, u Tar baqa" fil-kura tan-nisa. Imma kien irrinunzja għad-dinja femminili; kien se jitlaq minnufih għad-dinja sħuna u komda-id-dinja tar-renju tal-annimali.
  Reġa" niżel fuq l-erba" saqajn u tkaxkar fil-ħaxix artab li kien jikber ħdejn ix-xibka tas-sqaq. Silla bajda kibret fost il-ħaxix, u l-ewwel ħaġa li għamel kienet li gidem waħda mill-fjuri tas-silla. Ma kellhiex togħma daqshekk ħażina, u beda jiekol aktar u aktar. Kemm kellu jiekol, kemm ħaxix kellu jiekol qabel ma jikber daqs żiemel jew saħansitra daqs nagħġa? Kompla jitkaxkar, jigdem il-ħaxix, iżda t-truf tax-xfafar kienu jaqtgħu u qatgħulu xofftejh. Meta kien jomgħod biċċa ħaxix, din kellha togħma stramba u morra.
  Huwa baqa" jippersisti, imma xi ħaġa ġewwa fih baqgħet twissih li dak li kien qed jagħmel kien redikoli u li kieku oħtu jew ħuh John kienu jafu, kienu jidħku bih. Għalhekk, minn żmien għal żmien, kien iqum bilwieqfa u jħares lura tul it-triq mill-bosk biex jaċċerta ruħu li ħadd ma kien ġej. Imbagħad, lura fuq erba" saqajn, kien jitkaxkar fil-ħaxix. Peress li kien diffiċli jaqta" l-ħaxix b"snienu, kien juża idejh. Kellu jomgħod il-ħaxix sakemm sar artab qabel ma seta" jibilgħu, u kemm kellu togħma diżgustanti.
  Kemm hu diffiċli li tikber! Il-ħolma ta" Tar li f"daqqa waħda jikber billi jiekol il-ħaxix sfat fix-xejn, u għalaq għajnejh. B"għajnejh magħluqa, seta" jagħmel trick li xi kultant kien jagħmel fis-sodda billejl. Seta" jirrikrea ġismu stess fl-immaġinazzjoni tiegħu, jagħmel saqajh u dirgħajh twal, spallejh wesgħin. B"għajnejh magħluqa, seta" jkun kwalunkwe persuna: żiemel jitkaxkar fit-toroq, raġel twil miexi fit-triq. Seta" jkun ors f"foresta densa, prinċep li jgħix f"kastell ma" lsiera li jġibulu l-ikel, seta" jkun bin ħanut tal-merċa u jsaltan fuq dar tan-nisa.
  Qagħad bilqiegħda fuq il-ħaxix b"għajnejh magħluqa, jiġbed il-ħaxix u jipprova jiekol. Il-meraq aħdar tal-ħaxix tebba" xufftejh u geddumu. Probabbilment kien qed jikber issa. Kien diġà kiel żewġ, tlieta, nofs tużżana gidmiet mill-ħaxix. Fi tnejn jew tlieta oħra, kien se jiftaħ għajnejh u jara x"kien wettaq. Forsi kien se jkollu diġà saqajn ta" żiemel. Il-ħsieb beżżgħu ftit, imma medd idu, qata" ftit iktar ħaxix, u daħħalha f"ħalqu.
  Ġara xi ħaġa terribbli. Tar malajr qam bilwieqfa, ġera żewġ jew tliet passi, u qam bilqiegħda malajr. Waqt li medd idu għall-aħħar ponn ħaxix tiegħu, qabad naħla li kienet qed terda" l-għasel minn waħda mill-fjuri tas-silla u refagħha għal xofftejh. In-naħla tniggiżlu fuq ix-xoffa, u mbagħad, f"mument ta" konvulżjoni, idu nofsha għaffġet l-insett, u dan intefa" fil-ġenb. Rah mimdud fuq il-ħaxix, jitħabat biex iqum u jtir "il bogħod. Ġwienaħ miksura tiegħu xeħtu b"mod miġnun fl-arja, jagħmlu ħoss qawwi ta" żanżin.
  L-agħar uġigħ laqat lil Tar. Għolla idu ma" xofftejh, dar fuq dahru, għalaq għajnejh, u għajjat. Hekk kif l-uġigħ intensifika, l-għajjat tiegħu kibru u kibru.
  Għaliex kien telaq lil ommu? Is-sema li issa kien qed iħares lejh, meta osa jiftaħ għajnejh, kien vojt, u kien irtira mill-umanità kollha f"dinja vojta. Id-dinja tal-ħlejjaq li jitkaxkru u jtiru, id-dinja tal-annimali b"erba" saqajn li kien ħaseb tant sħuna u sigura, issa kienet saret mudlama u ta" theddida. Il-bhima żgħira bil-ġwienaħ titħabat fuq il-ħaxix fil-qrib kienet biss waħda minn armata vasta ta" ħlejjaq bil-ġwienaħ li kienu jdawruh minn kull naħa. Ried iqum fuq saqajh u jiġri lura mill-foresta lejn in-nisa fir-razzett, imma ma osax jiċċaqlaq.
  Ma kien hemm xejn x"isir ħlief li joħroġ din l-għajta umiljanti, u għalhekk, mimdud fuq dahru fis-sqaq b"għajnejh magħluqa, Tar kompla jgħajjat għal dak li deher bħal sigħat sħaħ. Issa xofftejh kienu qed jaħarqu u jikbru. Ħassu jippolza u jħabbat taħt subgħajh. It-tkabbir dak iż-żmien kien kwistjoni ta" orrur u wġigħ. X"dinja terribbli kien twieled fiha.
  Tar ma riedx jikber, bħal żiemel jew raġel. Ried li jiġi xi ħadd. Id-dinja tat-tkabbir kienet wisq vojta u waħedha. Issa l-biki tiegħu kien interrott minn biki. Ħadd qatt ma kien se jiġi?
  Instema" ħoss ta" saqajn jiġru mill-isqaq. Żewġ irġiel, akkumpanjati minn kelb u tifel, ġew mill-għalqa, nisa mid-dar, u bniet mill-maħżen. Kulħadd ġera u sejjaħ lil Tara, imma hu ma qagħadx iħares. Meta l-mara tar-razzett resqet lejh u refgħetu, hu xorta żamm għajnejh magħluqa u malajr waqaf jgħajjat, għalkemm il-biki tiegħu sar aktar qawwi minn qatt qabel.
  Kien hemm konferenza mgħaġġla, ħafna vuċijiet jitkellmu f'daqqa, u mbagħad wieħed mill-irġiel mexa 'l quddiem u, billi neħħa rasu minn fuq spalla tal-mara, imbotta id Tar 'il bogħod minn wiċċu.
  "Isma"," qal, "il-fenek kien qed jiekol il-ħaxix u ndidmu naħla."
  Il-bidwi daħak, il-ħaddiem mikri u t-tifel tar-razzett daħku, u Oħt Tara u t-tfajla tar-razzett għajtu bil-ferħ.
  Tar żamm għajnejh magħluqin, u deherlu li l-biki li issa kien qed iċaqlaqlu ġismu kien qed jikber dejjem aktar. Kien hemm post, fil-fond ġewwa fih, fejn beda l-biki, u kien iweġġgħu aktar minn xofftejh minfuħa. Li kieku l-ħaxixa li kien bela" b"tant uġigħ issa kienet qed tikkawża li xi ħaġa ġo fih tikber u tinħaraq, kif kibret xofftejh, kemm kien ikun tal-biża" dan.
  Huwa difen wiċċu fl-ispalla tal-bidwi u rrifjuta li jħares lejn id-dinja. It-tifel tal-bidwi sab naħla feruta u wrieha lit-tfajliet. "Ipprova jiekolha. Kiel il-ħaxix," lissen, u t-tfajliet reġgħu għajtu.
  Dawn in-nisa terribbli!
  Issa oħtu kienet se terġa" lura l-belt u tgħid lil John. Hija qalet lit-tfal tal-ġirien li kienu jiġu jilagħbu fil-bitħa ta" Moorhead. Il-post ġewwa Thar kien qed iweġġa" aktar minn qatt qabel.
  Il-grupp żgħir segwa t-triq mill-foresta lejn id-dar. Il-vjaġġ kbir waħdu, li suppost kellu jifred kompletament lil Tar mill-umanità, minn dinja lil hinn mill-fehim, kien tlesta fi ftit minuti biss. Iż-żewġ bdiewa u t-tifel irritornaw lejn l-għalqa, u ż-żiemel li kien ġab lil Tar mill-belt ġie mwaħħal ma" karrettun u marbut ma" arblu fil-ġenb tad-dar.
  Wiċċ Tara kien se jinħasel, jitgħabba fuq karrozza, u jinġarr lura lejn il-belt. Il-bdiewa u t-tifel qatt ma kien se jerġa" jarahom. Il-mara tar-razzett li żammitu f"idejha kienet ġiegħlet lil oħtu u lit-tfajla tar-razzett jieqfu jidħku, imma kienet se tieqaf oħtu meta terġa" lura l-belt biex tara lil ħuh?
  Sfortunatament, kienet mara, u Tar ma emminhiex. Li kieku n-nisa setgħu jkunu aktar bħall-irġiel. Il-mara tar-razzett daħħlitu fid-dar, ħaslitlu t-tbajja" tal-ħaxix minn fuq wiċċu, u applikat lozjoni serħan il-moħħ fuq xofftejh minfuħa, imma xi ħaġa ġewwa fih kompliet tintefaħ.
  F"moħħu, sema" lil oħtu, ħuh, u t-tfal tal-ġirien jitkellmu u jidħku fil-bitħa. Maqtugħ minn ommu mill-preżenza tat-tifel iż-żgħir f"idejha u l-ilħna rrabjati fil-bitħa jirrepetu darba wara l-oħra, "Il-fenek ipprova jiekol il-ħaxix; naħla niditu," fejn seta" jdur?
  Tar ma kienx jaf u ma setax jaħseb. Difen wiċċu fis-sider tal-bidwi u kompla jibki b"imrar.
  Li jikber, fi kwalunkwe mod li seta" jimmaġina f"dak il-mument, deherlu biċċa xogħol tal-biża", jekk mhux impossibbli. Għalissa, kien kuntent li jkun tarbija f"idejn mara barranija, f"post fejn ma kienx hemm tarbija oħra [tistenna biex timbuttah "il bogħod].
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU III
  
  L-IRĠIEL JGĦIXU F"DINJA WAĦDA, IN-NISA F"OĦRA. Meta Tar kien żgħir, in-nies dejjem kienu jiġu ħdejn il-bieb tal-kċina biex ikellmu lil Mary Moorehead. Kien hemm mastrudaxxa xiħ li kien weġġa" dahru meta waqa" minn bini u li xi kultant kien xi ftit fis-sakra. Ma kienx jidħol fid-dar, imma kien joqgħod fuq it-taraġ ħdejn il-bieb tal-kċina u jitkellem mal-mara waqt li kienet taħdem fuq l-ironing board. It-tabib ġie wkoll. Kien raġel twil u rqiq b"idejn strambi. Idejh kienu jixbħu dwieli qodma mdendlin ma" zkuk tas-siġar. Idejn in-nies, kmamar fid-djar, l-uċuħ tal-għelieqi-it-tifel ftakar dan kollu. Il-mastrudaxxa xiħ kellu swaba" qosra u goffi. Dwieferu kienu suwed u miksura. Swaba" t-tabib kienu bħal ta" ommu, pjuttost twal. Tar aktar tard uża lit-tabib f"bosta mill-istejjer stampati tiegħu. Meta t-tifel kiber, ma setax jiftakar eżattament kif kien jidher it-tabib xiħ, imma sa dakinhar l-immaġinazzjoni tiegħu kienet diġà ħolqot figura li setgħet tieħu postu. Mit-tabib, il-mastrudaxxa xiħ, u diversi viżitaturi nisa, kiseb sens ta" ġentilezza. Kienu lkoll nies megħluba mill-ħajja. Xi ħaġa kienet marret ħażin magħhom, l-istess bħalma xi ħaġa kienet marret ħażin f"omm Tara.
  Jista" jkun iż-żwieġ tagħha? Huwa staqsa lilu nnifsu din il-mistoqsija ħafna aktar tard. Bħala adult, Tar sab f"kaxxa antika d-djarju li missieru kien żamm matul u immedjatament wara l-gwerra. L-entrati kienu qosra. Għal diversi jiem, ma nkiteb xejn, u mbagħad is-suldat kien jikteb paġna wara paġna. Kellu wkoll passjoni għall-kitba.
  Matul il-gwerra, xi ħaġa kienet qed tigdem il-kuxjenza tas-suldat. Billi kien jaf li ħutu kienu se jingaġġaw għan-Nofsinhar, kien imħasseb bil-ħsieb li xi darba seta" jiltaqa" ma" wieħed minnhom fil-battalja. Imbagħad, jekk ma jiġri xejn agħar, kien se jiġi skopert. Kif seta" jispjegah? "Ukoll, in-nisa kienu qed japplawdu, il-bnadar kienu qed ixejjer, il-baned kienu qed idoqqu." Meta kien jispara tir fil-battalja, il-balla, li kienet ittir fl-ispazju bejn in-nies tat-Tramuntana u n-nies tan-Nofsinhar, setgħet tidħol f"sider ħuh jew saħansitra f"sider missieru. Forsi missieru kien ukoll ingaġġa għan-Nofsinhar. Hu stess mar għall-gwerra mingħajr fedina penali, kważi b"kumbinazzjoni, għax in-nies ta" madwaru kienu jagħżlu uniformi ta" kaptan u xabla biex jiddendlu ma" ġenbhom. Jekk raġel jaħseb ħafna dwar il-gwerra, żgur ma kienx imur. Fir-rigward tal-iswed-kienu rġiel ħielsa jew ilsiera... Huwa xorta żamm il-pożizzjoni ta" wieħed tan-Nofsinhar. Kieku, waqt li tkun miexi fit-triq ma" Dick Moorehead, rajt mara sewda, sabiħa bil-mod tagħha, miexja b"karreġġjata faċli u bla ħsieb, ġilda tagħha kannella dehbi sabiħa, u ssemmi l-fatt tas-sbuħija tagħha, Dick Moorehead kien iħares lejk b"għaġeb f"għajnejh. "Sabiħa! Ngħid jien! Għażiża ħabibi! Hija sewda." Meta jħares lejn in-nies suwed, Dick ma ra xejn. Jekk in-nies suwed kienu jaqdu l-iskop tiegħu, jekk kienu umoristiċi-tajjeb ħafna. "Jiena raġel abjad u tan-Nofsinhar. Jiena nagħmel parti mir-razza dominanti. Kellna raġel iswed xiħ fid-dar tagħna. Messkom tismagħh idoqq il-pipa tiegħu. In-nies suwed huma dak li huma. Aħna biss tan-Nofsinhar nifhmuhom."
  Il-ktieb li żamm is-suldat matul il-gwerra u wara kien mimli entrati dwar in-nisa. Kultant Dick Moorehead kien raġel reliġjuż u kien imur il-knisja regolarment, kultant le. F"belt waħda fejn għex immedjatament wara l-gwerra, kien prinċipal ta" skola tal-Ħadd, u f"oħra, kien jgħallem klassijiet tal-Bibbja.
  Bħala adult, Tar ħares lejn in-notebook b"għaxqa kbira. Kien nesa kompletament li missieru kien tant inġenwu, tant uman b"mod sabiħ u li jifhimu. "Kont fil-knisja Battista u rnexxieli nieħu lil Gertrude d-dar. Imxejna "l bogħod minn ħdejn pont u waqafna għal kważi siegħa. Ippruvajt inbusha, imma għall-ewwel ma ħallietnix, imma mbagħad ħallietni. Issa nħobbha."
  "L-Erbgħa filgħaxija, Mabel għaddiet minn ħdejn il-ħanut. Għalaqt il-ħanut immedjatament u segwejtha sat-tarf ta' Triq il-Kbira. Harry Thompson kien warajha u ġiegħel lill-imgħallem tiegħu jħallih imur b'xi pretest. It-tnejn li aħna mxejna fit-triq, imma jien wasalt hemm l-ewwel. Mort id-dar magħha, imma missierha u ommha kienu għadhom imqajmin. Baqgħu mqajmin sakemm kelli mmur jien, allura ma ħadt xejn. Missierha jitkellem beżgħan. Għandu żiemel ġdid għar-rikba, u tkellem u ftaħar bih il-lejla kollha. Kienet lejla diżastruża għalija."
  Dħul wara ieħor ta" dan it-tip jimla d-djarju li żamm is-suldat żagħżugħ wara li rritorna mill-gwerra u beda l-marċ bla kwiet tiegħu minn belt għal belt. Fl-aħħar, sab mara, Maria, f"waħda mill-ibliet u żżewwiġha. Il-ħajja ħadet togħma ġdida għalih. B"mara u tfal, issa fittex il-kumpanija tal-irġiel.
  F"xi wħud mill-ibliet li Dick mar joqgħod fihom wara l-gwerra, il-ħajja kienet pjuttost tajba, iżda f"oħrajn ma kienx kuntent. L-ewwelnett, għalkemm kien daħal fil-gwerra fuq in-naħa tat-Tramuntana, qatt ma nesa l-fatt li kien tan-Nofsinhar u, għalhekk, Demokratiku. F"belt waħda kien jgħix raġel nofsu miġnun, imċajpar mis-subien. Hemmhekk kien, Dick Moorhead, merkant żagħżugħ, eks uffiċjal tal-armata li, ikunu x"ikunu s-sentimenti interni tiegħu, xorta waħda ġġieled biex jippreserva l-Unjoni li kienet għenet iżżomm dawn l-Istati Uniti flimkien, u hemm, fl-istess triq, kien hemm il-miġnun. Il-miġnun kien jimxi b"ħalqu miftuħ u b"ħarsa stramba u vojta. Xitwa u sajf, ma kienx jilbes kowt, iżda qmis bil-kmiem. Kien jgħix ma" oħtu f"dar żgħira fil-periferija tal-belt, u ġeneralment kien ma jagħmilx ħsara biżżejjed, iżda meta subien żgħar, moħbija wara s-siġar jew fil-bibien tal-ħwienet, kienu jgħajjtulu, u jsejħulu "demokratiku", kien jaqbad ir-rabja. Hekk kif kien jiġri fit-triq, qabad ġebel u waddabhom b"mod traskurat. Darba minnhom, kiser tieqa ta" ħanut, u oħtu kellha tħallas għaliha.
  Ma kienx dan insult għal Dick? Demokratiku veru! Idu tregħdet hekk kif kiteb dan fin-notebook tiegħu. Billi kien l-uniku Demokratiku veru fil-belt, l-għajjat tas-subien żgħar ġagħluh ikollu bżonn jiġri u jsawwathom. Żamm id-dinjità tiegħu, ma tax lilu nnifsu, imma malli seta", biegħ il-ħanut tiegħu u kompla sejjer.
  Ukoll, il-miġnun bil-kmiem tal-qmis ma kienx tassew Demokratiku; ma kienx jixbah lil Dick, in-Nofsinhar imwieled. Il-kelma, li s-subien innutawha u rrepetuha darba wara l-oħra, sempliċement qanqlet il-ġenn nofsu moħbi tiegħu, iżda għal Dick, l-effett kien xi ħaġa speċjali. Ġiegħlu jħoss li, għalkemm kien iġġieled gwerra twila u morra, kien iġġieled għalxejn. "Dawk huma t-tip ta" nies," lissen lilu nnifsu hekk kif ħarab jiġri. Wara li biegħ il-ħanut tiegħu, kien imġiegħel jixtri wieħed iżgħar fil-belt ġirien. Wara l-gwerra u ż-żwieġ tiegħu, il-fortuni finanzjarji ta" Dick marru għall-agħar.
  Għal tifel, sid id-dar, il-missier, huwa ħaġa waħda, imma l-omm hija ħaġa oħra għalkollox. L-omm hija xi ħaġa sħuna u sigura, xi ħaġa li t-tifel jista" jmur fiha, filwaqt li l-missier huwa dak li joħroġ fid-dinja. Issa beda jifhem, ftit ftit, id-dar li fiha kien jgħix Tar. Anke jekk tgħix f"ħafna djar f"ħafna bliet, dar hija dar. Hemm ħitan u kmamar. Tgħaddi minn bibien għal ġo bitħa. Hemm triq b"djar oħra u tfal oħra. Tista" tara mogħdija twila tul it-triq. Kultant nhar ta" Sibt filgħaxija, ġar mikri għal dan il-għan kien jiġi jieħu ħsieb it-tfal l-oħra, u Tar kien jitħalla jmur iċ-ċentru tal-belt ma" ommu.
  Tar issa kellu ħames snin, u ħuh il-kbir, John, kellu għaxar snin. Kien hemm Robert, issa tlieta, u t-tarbija tat-twelid, dejjem fil-presepju tagħha. Għalkemm it-tarbija ma setgħetx ma tibkix, diġà kellha isem. Ismu kien Will, u meta kienet id-dar, dejjem kien f"dirgħajn ommu. X"pesta żgħira! U li jkollha isem, isem ta" tifel! Kien hemm Will ieħor barra, tifel twil b"wiċċ mimli nemess li xi kultant kien jidħol fid-dar biex jilgħab ma" John. Kien isejjaħ lil John "Jack," u John kien isejjaħlu "Bill." Kien seta" jitfa" ballun bħal punch. John kien jiddendel trapeze ma" siġra li minnha tifel jismu Will seta" jiddendel minn subgħajh. Kien imur l-iskola bħal John u Margaret u daħal fi ġlieda ma" tifel sentejn ikbar minnu. Tar sema" lil John jitkellem dwarha. Meta John ma kienx hemm, kien jgħid lil Robert dwarha hu stess, waqt li kien qed jippretendi li jara l-ġlieda. Ukoll, Bill laqat lit-tifel, waqqgħu mal-art. Ta lit-tifel imnieħer imdemmi. - Messek rajtha.
  Kien sewwa u xieraq meta persuna bħal din kienet tissejjaħ Will u Bill, imma kien tarbija f"presepju, tifla żgħira, dejjem f"dirgħajn ommu. X"bla sens!
  Xi kultant nhar ta" Sibt filgħaxija, Tara kienet titħalla tmur il-belt ma" ommha. Ma setgħux jibdew jaħdmu qabel ma jixegħlu d-dwal. L-ewwel, kellhom jaħslu l-platti, jgħinu lil Margaret, u mbagħad ipoġġu lit-tarbija fis-sodda.
  X"għagħa kien qajjem dak il-ħalliel ċkejken. Issa li seta" faċilment jidħol fil-grazzja ta" ħuh [Tar] billi kien raġonevoli, beda jibki u jibki. L-ewwel Margaret kellha żżommu, u mbagħad omm Tar kellha tieħu dawra magħha. Margaret kienet qed tieħu gost. Setgħet tippretendi li hi mara u l-bniet hekk. Meta ma jkunx hemm tfal madwar, ikunu magħmulin minn drappijiet. Jitkellmu, jaħilfu, iċekċku, u jżommu l-affarijiet f"idejhom. Tar kien diġà liebes, bħal ommu. L-aqwa parti tal-vjaġġ lejn il-belt kienet is-sensazzjoni li jkun waħdu magħha. Dan rari jiġri llum il-ġurnata. It-tarbija kienet qed tħassar kollox. Dalwaqt ikun tard wisq biex imorru, il-ħwienet ikunu magħluqa. Tar beda jimxi bla kwiet madwar il-bitħa, ried jibki. Kieku jibki, [kellu jibqa" d-dar]. Kellu jidher każwali u ma jgħid xejn.
  Ġar ġie, u t-tifel mar jorqod. Issa ommu waqfet titkellem mal-mara. Tkellmu u tkellmu. Tar żamm id ommu u kompla jiġbidha, imma hi injorah. Fl-aħħar, madankollu, ħarġu fit-triq u ntefgħu fid-dlam.
  Tar mexa, iżomm id ommu, għaxar passi, għoxrin, mitt. Hu u ommu għaddew mill-bieb u mxew tul il-bankina. Għaddew mid-dar tal-Musgraves, mid-dar tal-Wellivers. Meta waslu fid-dar tar-Rogers u daru l-kantuniera, kienu jkunu fis-sigurtà. Imbagħad, jekk it-tifel jibki, omm Tar ma setgħetx tismagħha.
  Beda jħossu komdu. X"żmien għalih. Issa kien se joħroġ fid-dinja mhux ma" oħtu, li kellha r-regoli tagħha u kienet taħseb wisq dwarha nfisha u x-xewqat tagħha, jew mal-ġara fil-karrozza, mara li ma tifhem xejn, imma ma" ommu. Mary Moorehead libset libsa sewda tal-Ħadd. Kienet sabiħa. Meta kienet tilbes libsa sewda, kienet tilbes ukoll biċċa bizzilla bajda ma" għonqha u dettalji oħra fuq il-polz tagħha. Il-libsa sewda kienet tagħmilha tidher żagħżugħa u rqiqa. Il-bizzilla kienet irqiqa u bajda. Kienet bħal għanqbuta ta" brimba. Tar ried imissha b"subgħajh, imma ma qagħadx jazzarda. Jista" jċarratha.
  Għaddew minn ħdejn dawl tat-triq, imbagħad minn ħdejn ieħor. Il-maltempati elettriċi kienu għadhom ma bdewx, u t-toroq tal-belt ta" Ohio kienu mdawlin b"lampi tal-pitrolju mmuntati fuq arbli. Kienu mbiegħda "l bogħod minn xulxin, l-aktar fuq kantunieri tat-toroq, u d-dlam kien jirrenja bejn il-lampi.
  Kemm kien pjaċevoli li timxi fid-dlam, tħossha fis-sigurtà. Li tmur kullimkien ma" ommha kien bħallikieku kienet id-dar u barra minn Malta fl-istess ħin.
  Meta hu u ommu ħarġu mit-triq tagħhom, bdiet l-avventura. Illum il-ġurnata, il-familja Moorhead dejjem kienet tgħix fi djar żgħar fil-periferija tal-belt, imma meta kienu jimxu fi Triq Prinċipali, kienu jimxu tul toroq imżejna b"bini għoli. Id-djar kienu jinsabu "l bogħod fuq il-lawns, u siġar enormi kienu jżejnu l-bankini. Kien hemm dar bajda kbira, bin-nisa u t-tfal bilqiegħda fuq il-porċ wiesa", u hekk kif Tar u ommu għaddew minn ħdejha, karozza b"xufier iswed daħlet fid-daħla. Il-mara u t-tifel kellhom iwarrbu biex iħalluha tgħaddi.
  X"post rjali. Id-dar bajda kellha mill-inqas għaxar kmamar, u l-lampi tagħha stess kienu mdendlin mis-saqaf tal-porch. Kien hemm tifla ta" madwar l-età ta" Margaret, liebsa kollha bajda. Il-karrozza-Tar ra raġel iswed isuqha-setgħet tidħol dritt fid-dar. Kien hemm porte-cochère. Ommu qaltlu dwarha. Kemm kien magnifiku!
  [X"dinja kien wasal fiha Tar.] Il-Mooreheads kienu fqar u qed jiftaqru kull sena, imma Tar ma kienx jaf dan. Ma staqsiex għaliex ommu, li kienet dehret tant sabiħa għalih, kienet tilbes libsa waħda tajba biss u timxi waqt li mara oħra kienet tirkeb f"karrozza, għaliex il-Mooreheads kienu jgħixu f"dar żgħira li mix-xquq tagħha kienet tidħol is-silġ matul ix-xitwa, filwaqt li oħrajn kienu jgħixu fi djar sħan u mdawlin sew.
  Id-dinja kienet id-dinja, u hu raha, waqt li kien qed iżomm id ommu f"idu. Għaddew minn ħdejn aktar dwal tat-toroq, minn ħdejn ftit postijiet mudlama oħra, u issa daru l-kantuniera u raw Triq il-Kbira.
  Issa l-ħajja verament bdiet. Tant dwal, tant nies! Is-Sibt filgħaxija, folol ta" nies mill-villaġġ ġew il-belt, u t-toroq kienu mimlija żwiemel, karrijiet, u karozzini. [Kien hemm tant x"tara.]
  Irġiel żgħażagħ b"wiċċhom aħmar li kienu ħadmu fl-għelieqi tal-qamħ il-ġimgħa kollha ġew il-belt bl-aqwa ħwejjeġ tagħhom u b"għenuq bojod. Xi wħud minnhom rikbu waħedhom, filwaqt li oħrajn, aktar fortunati, kellhom bniet magħhom. Rabtu ż-żwiemel tagħhom ma" arbli tul it-triq u mxew tul il-bankina. Irġiel adulti ġrew fit-triq fuq iż-żwiemel b"ħeffa kbira, filwaqt li n-nisa kienu wieqfa jitkellmu ħdejn il-bibien tal-ħwienet.
  Il-familja Moorhead issa kienet tgħix f"belt pjuttost kbira. Kienet is-sede tal-kontea, u kellha pjazza u qorti, li minnha kienet tgħaddi t-triq prinċipali. Ukoll, kien hemm ħwienet fit-toroq tal-ġenb ukoll.
  Bejjiegħ ta" mediċini bi privattiva ġie l-belt u waqqaf il-post tiegħu fuq il-kantuniera. Għajjat b"leħen għoli, u stieden lin-nies biex jieqfu u jisimgħu, u għal diversi minuti, Mary Moorehead u Tar baqgħu wieqfa fit-tarf tal-folla. Torċa kienet tiddi fit-tarf ta" arblu, u żewġt irġiel suwed kantaw kanzunetti. Tar ftakar waħda mill-poeżiji. Xi tfisser?
  
  Raġel abjad, jgħix f'dar kbira tal-briks,
  Ir-raġel isfar irid jagħmel l-istess,
  Raġel iswed xiħ jgħix fil-ħabs tal-kontea,
  Imma daru għadha magħmula mill-briks.
  
  Meta l-irġiel suwed bdew ikantaw il-versi, il-folla għajtet bil-ferħ, u Tar daħak ukoll. Ukoll, daħak għax kien tant eċċitat. Għajnejh kienu jiddu bl-eċċitament [issa]. Hekk kif kiber, beda jqatta" l-ħin kollu tiegħu fost il-folol. Hu u ommu mexjin fit-triq, it-tifel imdendel ma" id il-mara. Ma qagħadx jgħaġġel, imbeżża" li jitlef xi ħaġa. [Għal darb"oħra], id-dar ta" Moorehead dehret "il bogħod, f"dinja oħra. Issa lanqas tifel ma seta" jidħol bejnu u bejn ommu. Il-ħalliel ċkejken seta" jibki [u jibki], imma [ma kellux jimpurtah], John Moorehead, ħuh, kien kważi [kiber]. Is-Sibt filgħaxija, kien ibigħ gazzetti fi Triq il-Kbira. Kien ibigħ gazzetta msejħa ċ-Cincinnati Enquirer u oħra msejħa ċ-Chicago Blade. Il-Blade kellha stampi jleqqu u kienet tinbiegħ għal ħames ċenteżmi.
  Raġel kien imxaqleb fuq munzell flus fuq il-mejda, waqt li raġel ieħor b"dehra feroċi kien qed jersaq lejh bil-moħbi b"sikkina miftuħa f"idu.
  Mara b"dehra selvaġġa kienet se tarmi tifel minn fuq pont [għoli] fuq il-blat [bogħod] taħt, iżda tifel ġera "l quddiem u salva lit-tifel.
  Issa l-ferrovija kienet qed issuq b"ħeffa madwar dawra fil-muntanji, u erba" rġiel fuq iż-żwiemel, bl-armi f"idejhom, kienu qed jistennew. Kienu poġġew ġebel u siġar fuq il-linji.
  Ukoll, kellhom il-ħsieb li jwaqqfu l-ferrovija u mbagħad jisirquha. Kien Jesse James u l-band tiegħu. Tar sema" lil ħuh John jispjega l-istampi lil tifel jismu Bill. Aktar tard, meta ma kien hemm ħadd fil-qrib, baqa" jħares lejhom għal ħin twil. Li jħares lejn l-istampi kien jagħtih ħolm ikrah bil-lejl, imma matul il-jum kienu eċċitanti b"mod meraviljuż.
  Kien pjaċevoli nimmaġina lili nnifsi parti mill-avventuri tal-ħajja, f"dinja ta" rġiel, matul il-ġurnata. In-nies li xtraw il-gazzetti ta" John probabbilment kisbu ħafna għal ħames ċenteżmi. Wara kollox, tista" tieħu xena bħal dik u tbiddel kollox.
  Qgħadt bilqiegħda fuq il-porċ tad-dar tiegħek u għalaqt għajnejk. John u Margaret kienu marru l-iskola, u t-tarbija u Robert kienu t-tnejn reqdin. It-tarbija raqdet tajjeb biżżejjed meta Tar ma riedx imur imkien ma" ommu.
  Qgħadt bilqiegħda fuq il-porċ tad-dar u għalaqt għajnejk. Ommok kienet qed tissaffa. Il-ħwejjeġ niedja u nodfa li kienu qed jiġu mssaffa kellhom riħa pjaċevoli. Dan il-mastrudaxxa xwejjaħ u b"diżabilità, li ma setax jaħdem aktar, li kien suldat u rċieva l-hekk imsejħa "pensjoni," kien qed jitkellem fuq il-porċ ta" wara tad-dar. Kien qed jirrakkonta lil omm [Tara] dwar il-bini li kien ħadem fuqu fi żgħożitu.
  Huwa rrakkonta kif kienu jinbnew il-kabini tal-injam fl-imsaġar meta l-pajjiż kien għadu żagħżugħ, u kif l-irġiel kienu joħorġu jikkaċċjaw id-dundjani selvaġġi u ċ-ċriev.
  Kien divertenti biżżejjed li tisma' t-taħdit ta' mastrudaxxa xwejjaħ, imma kien saħansitra aktar divertenti li tivvinta t-taħdit tiegħek stess, li tibni d-dinja tiegħek stess.
  L-istampi kkuluriti fil-gazzetti li John kien ibigħ nhar ta" Sibt tassew ħadu l-ħajja. Fl-immaġinazzjoni tiegħu, Tar kiber f"raġel, u wieħed kuraġġuż ukoll. Kien jipparteċipa f"kull xena ddisprata, bidilhom, u ntefa" fl-eqqel tal-ħajja.
  Dinja ta" adulti jiċċaqalqu "l hemm u "l hawn, u Tar Moorhead fosthom. X"imkien fil-folla fit-triq, John issa kien qed jiġri, ibigħ il-gazzetti tiegħu. Kien iżommhom "il fuq taħt imnieħer in-nies, jurihom stampi bil-kulur. Bħal raġel adult, John kien imur fis-saloons, fil-ħwienet, fil-qorti.
  Dalwaqt Tar kien se jikber waħdu. Ma setax jieħu wisq żmien. Kemm kienu jidhru twal il-ġranet xi kultant.
  Hu u ommu għaddew minn ġol-folla. Irġiel u nisa kienu qed jitkellmu ma" ommu. Raġel twil ma rax lil Tar u ħabbatlu l-bieb. Imbagħad raġel ieħor twil ħafna b"pipa f"ħalqu reġa" sessuh.
  Ir-raġel ma kienx daqshekk ġentili. Huwa skuża ruħu u ta lil Tar ħames ċenteżmi, imma ma għamilx ġid. Il-mod kif għamilha weġġagħha aktar mill-isplużjoni. Xi rġiel jaħsbu li tifel huwa biss tifel.
  U għalhekk daru minn Triq Prinċipali u sabu ruħhom f"dik fejn kien hemm il-ħanut ta" Dick. Kienet lejla tas-Sibt u kien hemm ħafna nies. In-naħa l-oħra tat-triq kien hemm bini ta" żewġ sulari fejn kienet qed issir żifna. Kienet żifna kwadra, u nstema" leħen ta" raġel. "Agħmluha, agħmluha, agħmluha. Sinjuri, kulħadd imexxi lejn il-lemin. Ibbilanċjaw kollox." L-ilħna jgergru tal-vjolini, daħk, għadd kbir ta" ilħna jitkellmu.
  [Daħħlu fil-ħanut.] Dick Moorehead kien għadu kapaċi jilbes b"ċertu stil. Kien għadu jilbes l-arloġġ tiegħu b"katina tal-fidda tqila, u qabel is-Sibt filgħaxija kien qaxxar u xama" l-mustaċċi tiegħu. Raġel xiħ sieket, simili ħafna għall-mastrudaxxa li kien ġie jżur lil omm Tar, kien qed jaħdem fil-ħanut u issa kien qed jaħdem hemm, bilqiegħda fuq iż-żiemel tal-injam tiegħu. Kien qed iħit ċinturin.
  Tar ħaseb li l-ħajja ta" missieru kienet magnifika. Meta mara u tifel daħlu fil-ħanut, Dick minnufih ġera lejn il-kexxun, ħareġ ftit flus, u offriehom lil martu. Forsi kienu l-flus kollha li kellu, imma Tar ma kienx jaf dan. Il-flus kienu xi ħaġa li biha tixtri l-affarijiet. Jew kellekhom jew ma kellekx.
  Fir-rigward ta" Tar, kellu l-flus tiegħu stess. Kellu munita ċkejkna li kien tah raġel fit-triq. Meta r-raġel kien tah daqqa ta" ħarta u tah in-munita ċkejkna, ommu kienet staqsietu b"mod qawwi, "Mela, Edgar, x"tgħid?" u hu kien wieġeb billi ħares lejn ir-raġel u qallu b"mod maledukat, "Agħtini iktar." Dan ġiegħel lir-raġel jidħak, imma Tar ma kienx ra x"kien il-punt. Ir-raġel kien maledukat, u kien maledukat hu wkoll. Ommu kienet weġġgħet. Kien faċli ħafna li tweġġa" lil ommu.
  Fil-ħanut, Tar qagħad fuq siġġu fuq wara, waqt li ommu qagħdet fuq siġġu ieħor. Hija ħadet biss ftit muniti li offrielu Dick.
  Il-konverżazzjoni reġgħet bdiet. L-adulti dejjem jieħdu gost jitkellmu. Kien hemm sitt bdiewa fil-ħanut, u meta Dick offra l-flus lil martu, għamilha b"mod eleganti. Dick għamel kollox b"mod eleganti. Din kienet in-natura tiegħu. Qal xi ħaġa dwar il-valur tan-nisa u t-tfal. Kien maledukat daqs raġel fit-triq, imma l-maledukazzjoni ta" Dick qatt ma kienet importanti. Ma kienx ifisser dak li qal.
  [U] fi kwalunkwe każ, Dick kien negozjant.
  Kemm kien jitħabat. L-irġiel baqgħu jidħlu fil-ħanut, iġibu ċ-ċinturini tas-sigurtà u jarmuhom mal-art b"ħoss kbir. L-irġiel tkellmu, u Dick [ukoll] tkellem. Hu tkellem aktar minn ħaddieħor. Fin-naħa ta" wara tal-ħanut kien hemm biss Tar, ommu, u raġel xiħ fuq żiemel li kien qed iħit ċinturin. Dan ir-raġel kien jidher bħall-mastrudaxxa u t-tabib li kienu jiġu d-dar meta Tar kien id-dar. Kien żgħir, mistħi, u tkellem b"mod mistħi, jistaqsi lil Mary Moorehead dwar it-tfal l-oħra u t-tarbija. Ftit wara qam mill-bank u, meta wasal għand Tar, tah munita oħra. Kemm kien sar għani Tar. Din id-darba ma stenniex li ommu tistaqsiha, imma minnufih qal dak li kien jaf li kellu jgħid.
  Omm Tar ħallietu fil-ħanut. L-irġiel ġew u marru. Tkellmu. Dick ħareġ barra ma" ftit irġiel. In-negozjant li kien ħa l-ordni għall-arness il-ġdid kien mistenni li jaġġustah. Kull darba li kien jirritorna minn vjaġġ bħal dan, għajnejn Dick kienu jiddu aktar, u l-mustaċċi tiegħu kien jiddritta. Resaq lejh u mess xagħar Tar.
  "Hu raġel intelliġenti," qal. Ukoll, Dick kien qed jiftaħar [għal darb'oħra].
  Kien aħjar meta kien ikellem lill-oħrajn. Kien jirrakkonta ċajt, u l-irġiel bdew jidħku. Meta l-irġiel bdew jidħku darbtejn, Tar u x-xiħ xedd iż-żiemel ħarsu lejn xulxin u daħqu wkoll. Kien qisu x-xwejjaħ kien qal, "Ħriġna minn din, ibni. Int żgħir wisq, u jien kbir wisq." Fil-fatt, ix-xwejjaħ ma kien qal xejn [assolutament xejn]. Kien kollox ivvintat. L-aqwa affarijiet għal tifel dejjem jiġu immaġinati. Int bilqiegħda fuq siġġu fuq wara tal-ħanut ta" missierek nhar ta" Sibt filgħaxija waqt li ommok qed tixtri, u qed ikollok ħsibijiet bħal dawn. Tista" tisma" l-ħoss ta" vjolin fis-sala taż-żfin barra, u l-ħoss pjaċevoli tal-ilħna tal-irġiel fil-bogħod. Hemm lampa mdendla quddiem il-ħanut, u xedd iż-żiemel imdendlin mal-ħitan. Kollox huwa pulit u ordnat. Ix-xedd iż-żiemel għandu bokkli tal-fidda, u hemm bokkli tar-ram isfar. Salamun kellu tempju, u fit-tempju kien hemm tarki tar-ram isfar. Kien hemm reċipjenti tal-fidda u tad-deheb. Salamun kien l-iktar raġel għaref fid-dinja.
  Nhar ta" Sibt filgħaxija f"ħanut tas-sarġ, lampi taż-żejt jitbandlu bil-mod mis-saqaf. Biċċiet tar-ram u tal-fidda huma kullimkien. Hekk kif il-lampi jitbandlu, jidhru u jisparixxu fjammi żgħar. Id-dwal jiżfnu, jinstemgħu l-ilħna tal-irġiel, id-daħk, u l-ħsejjes tal-vjolini. In-nies jimxu "l quddiem u lura fit-triq.
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU IV
  
  GĦAL _ _ TIFEF Safejn jikkonċerna l-bniedem, hemm id-dinja tal-immaġinazzjoni u d-dinja tal-fatti. Kultant id-dinja tal-fatti hija skura ħafna.
  Salamun kellu reċipjenti tal-fidda, kellu reċipjenti tad-deheb, imma missier Tar Moorehead ma kienx Salamun. Sena wara s-Sibt filgħaxija meta Tar qagħad fil-ħanut ta" missieru u ra t-tleqqija qawwija tal-bokkli fid-dwal imdendlin, il-ħanut inbiegħ biex jitħallsu d-djun ta" Dick, u l-Mooreheads għexu f"belt oħra.
  Is-sajf kollu Dick ħadem bħala pittur, imma issa kien wasal it-temp kiesaħ, u sab xogħol. Issa kien sempliċiment ħaddiem f"ħanut tal-arnessi taż-żwiemel, bilqiegħda fuq l-arnessi taż-żwiemel iħit iċ-ċinturini. L-arloġġ u l-katina tal-fidda kienu sparixxew.
  Il-familja Moorhead kienet tgħix f"dar maħmuġa, u Tar kien marid il-ħarifa kollha. Hekk kif qorob il-ħarifa, beda perjodu ta" ġranet kesħin ħafna, segwit minn perjodu ta" ġranet ħfief [sħan].
  Tar qagħad fuq il-porċ, imgeżwer f"kutra. Issa l-qamħ fl-għelieqi mbiegħda kien ixxukkjat, u l-uċuħ tar-raba" li kien fadal kienu tneħħew. F"għalqa żgħira fil-qrib, fejn il-ħsad tal-qamħ kien fqir, bidwi ħareġ jaħsad il-qamħ u mbagħad saq il-baqar fl-għalqa biex jigdmu z-zkuk. Fil-foresta, weraq aħmar u isfar kienu qed jaqgħu malajr. Ma" kull buffura riħ, kienu jtiru bħal għasafar jgħajtu fil-kamp viżiv ta" Tar. Fl-għalqa kom, il-baqar, ifittxu triqthom fost iz-zkuk niexfa tal-qamħ, għamlu ħoss baxx ta" tgergir.
  Dick Moorehead kellu ismijiet li Tar qatt ma kien sema' qabel. Darba minnhom, waqt li kien bilqiegħda fuq il-porċ tad-dar tiegħu, raġel li kien qed iġorr tavla għadda minn ħdejn id-dar u, meta ra lil Dick Moorehead ħiereġ mill-bieb ta' quddiem, waqaf u kellimlu. Huwa sejjaħ lil Dick Moorehead "Maġġur."
  "Bongu, Maġġur," għajjat.
  Il-kappell tar-raġel kien imdawwar b"mod ferrieħi, u kien qed ipejjep pipa. Wara li hu u Dick mxew fit-triq flimkien, Tar qam minn fuq is-siġġu tiegħu. Kienet waħda minn dawk il-ġranet meta ħassu b"saħħtu biżżejjed. Ix-xemx kienet qed tiddi.
  Waqt li kien miexi madwar id-dar, sab tavla li kienet waqgħet mill-ilqugħ u pprova jġorrha bħalma kien għamel ir-raġel fit-triq, billi jibbilanċjaha fuq spalltu hekk kif mexa 'l quddiem u lura tul il-mogħdija fil-bitħa ta' wara, iżda waqgħet u t-tarf laqtu f'rasu, u kkawżalu daqqa kbira.
  Tar irritorna u qagħad waħdu fuq il-porċ. Tarbija tat-twelid kienet waslet biex tasal. Kien sema" lil missieru u ommu jitkellmu dwarha dak il-lejl. Bi tlett itfal iżgħar minnu fid-dar, kien wasal iż-żmien għalih biex jikber.
  L-ismijiet ta" missieru kienu "Kaptan" u "Maġġur." Ommu, Tara, xi kultant kienet issejjaħ lil żewġha "Richard." Kemm hu sabiħ li tkun raġel u jkollok daqstant ismijiet.
  Tar beda jaħseb jekk qatt kienx se jsir raġel. Kemm kienet se tistenna! Kemm kienet se tkun frustranti li jkun marid u ma jkunx jista" jmur l-iskola.
  Illum, eżatt wara li kiel l-ikel tiegħu, Dick Moorehead ħareġ jiġri mid-dar. Ma rritornax id-dar dakinhar filgħaxija qabel ma kulħadd mar jorqod. Fil-belt il-ġdida tiegħu, ingħaqad ma" banda tal-bronż u kien jappartjeni għal diversi loġġi. Meta ma kienx jaħdem fil-ħanut bil-lejl, dejjem seta" jżur il-loġġa. Għalkemm ħwejġu kienu mqaxxrin, Dick kien jilbes żewġ jew tliet badges ikkuluriti jgħajtu fuq il-ġnub tal-kowt tiegħu, u f"okkażjonijiet speċjali, żigarelli kkuluriti.
  Sibt wieħed filgħaxija, meta Dick irritorna d-dar mill-ħanut, ġara xi ħaġa.
  Id-dar kollha ħassitha. Kien dlam barra, u l-pranzu kien ilu mistenni. Meta t-tfal fl-aħħar semgħu l-passi ta" missierhom fuq il-bankina li twassal mill-bieb ta" quddiem, kulħadd skiet.
  Kemm kien stramb. Instemgħu passi tul id-daħla iebsa ta" barra u waqfu quddiem id-dar. Issa l-bieb ta" quddiem infetaħ, u Dick dawwar id-dar sal-bieb tal-kċina, fejn il-bqija tal-familja Moorehead qagħdet tistenna. Kien wieħed minn dawk il-jiem meta Tar ħassu b"saħħtu u [hu] resaq lejn il-mejda. Waqt li l-passi kienu għadhom qed jidwu tul id-daħla, ommu baqgħet wieqfa fis-skiet f"nofs il-kamra, imma hekk kif għaddew mid-dar, hija ġriet lejn l-istufi. Meta Dick wasal ħdejn il-bieb tal-kċina, hija ma ħarsitx lejh, u matul l-ikla kollha, mitlufa fis-skiet stramb ġdid, ma tkellmitx ma" żewġha jew ma" wliedha.
  Dick xorob. Ħafna drabi meta ġie d-dar dak il-ħarifa, kien fis-sakra, imma t-tfal qatt ma kienu rawh verament mitluf f"moħħu. Hekk kif mexa fit-triq u l-mogħdija li ddur mad-dar, it-tfal kollha għarfu l-passi tiegħu, li fl-istess ħin ma kinux tiegħu. Xi ħaġa kienet ħażina. Kulħadd fid-dar ħassha. Kull pass kien eżitanti. Dan ir-raġel, forsi b"mod pjuttost konxju, kien ta parti minnu nnifsu lil xi forza esterna. Kien ċeda l-kontroll tal-fakultajiet tiegħu, moħħu, l-immaġinazzjoni tiegħu, ilsienu, il-muskoli ta" ġismu. Dak iż-żmien, kien kompletament bla sahha f"idejn xi ħaġa li wliedu ma setgħux jifhmu. Kien tip ta" attakk fuq l-ispirtu tad-dar. Fil-bieb tal-kċina, tilef il-kontroll ftit u kellu jaqbad lilu nnifsu malajr, billi żamm idu mal-qafas tal-bieb.
  Daħal fil-kamra u poġġa l-kappell tiegħu fil-ġenb, u minnufih mar fejn kien bilqiegħda Tar. "Sewwa, sew, kif int, xadina ċkejkna?" esklama, waqt li qagħad bilwieqfa quddiem is-siġġu ta' Tar u daħak xi ftit stupidament. Bla dubju ħass għajnejn kulħadd fuqu, ħass is-skiet imbeżża' tal-kamra.
  Biex juri dan, qabad lil Tara u pprova jimxi lejn postu f"ras il-mejda u joqgħod bilqiegħda. Kważi waqa". "Kemm qed tikber," qal lil Tara. Ma ħarisx lejn martu.
  Li jkun f"dirgħajn missieru kien bħallikieku kien fuq quċċata ta" siġra mtajra mir-riħ. Meta Dick reġa" kiseb il-bilanċ tiegħu, mexa lejn is-siġġu u qagħad bilqiegħda, waqt li serraħ ħaddejh ma" ta" Tar. Ma kienx ilu jqaxxar il-leħja għal jiem sħaħ, u d-daqna nofsha kibret tiegħu kienet taqta" wiċċ Tar, filwaqt li l-mustaċċi twil ta" missieru kien imxarrab. Nifsu kellu riħa stramba u qawwija. Ir-riħa ġiegħlet lil Tar iħossu ftit ma jiflaħx, imma ma bekiex. Kien imbeżża" wisq biex jibki.
  Il-biża" tat-tifel, il-biża" tat-tfal kollha fil-kamra, kien xi ħaġa speċjali. Is-sens ta" niket li kien ilu jippenetra d-dar għal xhur sħaħ laħaq il-qofol tiegħu. Ix-xorb ta" Dick kien tip ta" affermazzjoni. "Ukoll, il-ħajja kienet wisq iebsa. Se nħalli l-affarijiet imorru. Hemm raġel fija, u hemm xi ħaġa oħra. Ippruvajt inkun raġel, imma fallejt. Ħares lejja. Issa sirt min jien. Kif jogħġbok dan?"
  Meta ra ċ-ċans tiegħu, Tar telaq jitkaxkar minn dirgħajn missieru u qagħad bilqiegħda ħdejn ommu. It-tfal kollha fid-dar istintivament ġibdu s-siġġijiet tagħhom eqreb lejn l-art, u ħallew lil missieru kompletament waħdu, bi spazji wesgħin u miftuħa fuq kull naħa. Tar ħassu qawwi b"mod frenetiku. Moħħu ġab miegħu stampi strambi, waħda wara l-oħra.
  Baqa" jaħseb dwar is-siġar. Issa missieru kien bħal siġra f"nofs mergħa kbira u miftuħa, siġra mitfugħa mir-riħ, riħ li ħaddieħor wieqaf fit-tarf tal-mergħa ma seta" jħoss.
  Ir-raġel stramb li f'daqqa waħda daħal fid-dar kien missier Tar, imma ma kienx missieru. Idejn ir-raġel komplew jiċċaqalqu b'eżitazzjoni. Kien qed iservi patata moħmija għall-pranzu, u pprova jservi lit-tfal billi jdaħħal il-furketta tiegħu fil-patata, imma ma laqathiex, u l-furketta laqtet it-tarf tal-platt. Għamlet ħoss metalliku qawwi. Ipprova darbtejn jew tliet darbiet, u mbagħad Mary Moorehead, qamet minn postu, daret madwar il-mejda u ħadet il-platt. Ladarba kulħadd kien ġie servut, kielu fis-skiet.
  Is-skiet kien insopportabbli għal Dick. Kienet tip ta" akkuża. Ħajtu kollha, issa li kien miżżewweġ u missier it-tfal, kienet tip ta" akkuża. "Wisq akkużi. Raġel hu dak li hu. Huwa mistenni li tikber u tkun raġel, imma xi ngħidu kieku ma ġejtx magħmul hekk?"
  Huwa minnu li Dick kien jixrob u ma kienx jiffranka l-flus, imma rġiel oħra kienu l-istess. "Hemm avukat f'din il-belt stess li jisker darbtejn jew tliet darbiet fil-ġimgħa, imma arah. Huwa ta' suċċess. Jaqla' l-flus u jilbes tajjeb. Jien imħawwad kollu. Franchement, żbaljajt billi sirt suldat u mort kontra missieri u ħuti. Dejjem żbaljajt. Li tkun raġel mhuwiex faċli daqs kemm jidher.
  "Għamilt żball meta żżewwiġt. Inħobb lil marti, imma ma nista' nagħmel xejn għaliha. Issa se tarani għal min jien. Uliedi se jarawni għal min jien. X'hemm għalija?"
  Dick kien daħal f"ġenn kbir. Beda jitkellem, mhux lejn martu u wliedu, iżda lejn l-istufa fil-kantuniera tal-kamra. It-tfal kielu fis-skiet. Kulħadd sar abjad.
  Tar dar u ħares lejn l-istufi. Kemm hu stramb, ħaseb, għal raġel adult li jkellem ma" stufi. Kienet xi ħaġa li tifel bħalu jista" jagħmel, waħdu f"kamra, imma raġel jibqa" raġel. Hekk kif missieru tkellem, ra b"mod ċar uċuħ jidhru u jisparixxu fid-dlam wara l-istufi. L-uċuħ, li ngħataw il-ħajja minn leħen missieru, ħarġu b"mod ċar mid-dlam wara l-istufi u mbagħad malajr sparixxew. Żifnu fl-arja, jikbru, imbagħad jiċkienu.
  Dick Moorehead tkellem bħallikieku kien qed jagħmel diskors. Kien hemm xi nies li, meta kien jgħix f"belt oħra u kellu ħanut tal-arnessi taż-żwiemel, meta kien raġel ta" azzjoni u mhux ħaddiem sempliċi kif kien issa, ma kinux iħallsu għall-arnessi mixtrija fil-ħanut tiegħu. "Kif nista" ngħix jekk ma jħallsux?" staqsa b"leħen għoli. Issa żamm patata żgħira moħmija fit-tarf tal-furketta tiegħu u beda jxejjerha. Omm Tara ħarset lejn il-platt tagħha, imma ħuh John, oħtu Margaret, u ħuh iż-żgħir Robert ħarsu lejn missierhom b"għajnejn beraħ. Fir-rigward ta" Omm Tara, meta ġara xi ħaġa li ma [tifhimx jew ma taqbilx], kienet iddur mad-dar b"ħarsa stramba u mitlufa f"għajnejha. L-għajnejn kienu mbeżżgħin. Beżżgħu lil Dick Moorehead u lit-tfal. Kulħadd sar mistħi, imbeżża". Kien qisu kienet intlaqtet, u, meta tħares lejha, immedjatament ħassejt li d-daqqa kienet intlaqtet b"idejk stess.
  Il-kamra li fiha kienu joqogħdu l-familja Moorehead kienet imdawla biss minn lampa żgħira taż-żejt fuq il-mejda u d-dawl mill-istufa. Peress li kien diġà tard, kien waqa" d-dlam. L-istufa tal-kċina kellha ħafna xquq li minnhom kultant kienu jaqgħu rmied u biċċiet faħam jaqbad. L-istufa kienet imqabbda b"wajers. Il-familja Moorehead kienu tabilħaqq f"sitwazzjoni diffiċli ħafna f"dak iż-żmien. Kienu laħqu l-aktar punt baxx fil-memorji kollha li Tara żammet aktar tard mit-tfulija tiegħu.
  Dick Moorehead iddikjara li s-sitwazzjoni tiegħu fil-ħajja kienet waħda ħażina ħafna. Id-dar, fuq il-mejda, ħares lejn id-dlam tal-fuklar tal-kċina u ħaseb dwar l-irġiel li kellhom jagħtuh il-flus. "Ħares lejja. Jien f'ċerta pożizzjoni. Ukoll, għandi mara u tfal. Għandi tfal x'nitma', u dawn l-irġiel għandhom jagħtuni l-flus, imma mhux se jħallsuni. Jien iddisprat, u jidħku bija. Irrid nagħmel il-parti tiegħi bħal raġel, imma kif nista' nagħmlu?"
  Ir-raġel fis-sakra beda jgħajjat lista twila ta" ismijiet ta" nies li kien jgħid li kellhom jagħtuh il-flus, u Tar sema" b"għaġeb. Kien stramb li, meta kiber u sar rakkontatur, Tar ftakar ħafna mill-ismijiet li kien lissen missieru dakinhar filgħaxija. Ħafna minnhom aktar tard ġew marbuta ma" karattri fl-istejjer tiegħu.
  Missieru kien semma ismijiet u kkundanna nies li ma kinux ħallsu għal arnesi mixtrija meta kien għani u kellu l-ħanut tiegħu stess, iżda Tar ma kienx sussegwentement assoċja dawk l-ismijiet ma" missieru jew ma" xi inġustizzja li saritlu.
  Ġralu xi ħaġa [lil Tar]. [Tar] kien bilqiegħda fuq siġġu ħdejn ommu, iħares lejn il-fuklar fil-kantuniera.
  Id-dawl beda jteptep mal-ħajt. Hekk kif Dick tkellem, żamm patata żgħira moħmija fit-tarf tal-furketta tiegħu.
  Il-patata moħmija tefgħet dellijiet jiżfnu mal-ħajt.
  Bdew jidhru l-kontorni tal-uċuħ. Hekk kif Dick Moorehead tkellem, beda moviment fid-dellijiet.
  L-ismijiet issemmew wieħed wieħed, u mbagħad dehru l-uċuħ. Fejn kien ra Tar dawn l-uċuħ qabel? Kienu l-uċuħ ta" nies li dehru jgħaddu minn ħdejn id-dar ta" Moorhead bil-karozza, uċuħ li dehru fuq il-ferroviji, uċuħ li dehru mis-sedil ta" karrozza li Tar kien saq "il barra mill-belt.
  Kien hemm raġel b"sinna tad-deheb u raġel xiħ b"kappell imniżżel fuq għajnejh, segwiti minn oħrajn. Ir-raġel li kien qed iżomm bord fuq spalltu u jsejjaħ lil missier Tar "maġġur" ħareġ mid-dellijiet u baqa" jħares lejn Tar. Il-marda li Tar kien bata minnha u li minnha kien beda jirkupra issa kienet qed terġa" lura. Xquq fil-forn ħolqu fjammi jiżfnu fuq l-art.
  L-uċuħ li Tar ra dehru f'daqqa waħda mid-dlam u mbagħad sparixxew malajr tant li ma setax jikkonnettja ma' missieru. Kull wiċċ deher li kellu ħajja tiegħu għalih.
  Missieru kompla jitkellem b"leħen imqaxxar u rrabjat, u wċuħ dehru u sparixxew. L-ikla kompliet, imma Tar ma kielx. L-uċuħ li ra fid-dellijiet ma beżżgħuhx; imlew lit-tifel bl-istagħġib.
  Huwa qagħad bilqiegħda fuq il-mejda, iħares kultant lejn missieru rrabjat, u mbagħad lejn l-irġiel li kienu daħlu fil-kamra b"mod misterjuż. Kemm kien ferħan li ommu kienet hemm. Raw l-oħrajn dak li ra hu?
  L-uċuħ li kienu jiżfnu mal-ħitan tal-kamra kienu uċuħ ta" rġiel. Xi darba hu stess kien se jsir raġel. Baqa" jħares u stenna, imma waqt li missieru kien qed jitkellem, ma għaqqadx l-uċuħ mal-kliem ta" kundanna li kien ħiereġ minn fommu.
  Jim Gibson, Curtis Brown, Andrew Hartnett, Jacob Wills-irġiel minn Ohio rurali li xtraw arnessi mingħand manifattur żgħir u mbagħad ma ħallsux. L-ismijiet infushom kienu suġġett ta" riflessjoni. L-ismijiet kienu bħal djar, bħal stampi li n-nies jiddendlu mal-ħitan tal-kmamar tagħhom. Meta tara pittura, ma tarax dak li ra l-persuna li pittirha. Meta tidħol f"dar, ma tħossx dak li jħossu n-nies li jgħixu hemm.
  L-ismijiet imsemmija joħolqu ċerta impressjoni. Il-ħsejjes joħolqu wkoll immaġni. Wisq ritratti. Meta tkun tifel jew tifla u tkun marid, l-immaġnijiet jinġemgħu malajr wisq.
  Issa li kien marid, Tar kien iqatta" wisq ħin waħdu. Fil-jiem tax-xita, kien joqgħod ħdejn it-tieqa, u fil-jiem tas-seba", fuq siġġu fil-porċ.
  Il-marda kienet ġegħlitu jibqa" fis-skiet. Matul il-marda tiegħu, ħuh il-kbir ta" Tara, John, u oħtu, Margaret, kienu qalbiena. John, li kien impenjat b"xi xogħol fid-dar u fit-triq u li spiss kien iżuruh subien oħra, ġie jġiblu xi rħam, u Margaret ġiet toqgħod miegħu u tgħidlu dwar il-ġrajjiet fl-iskola.
  Tar qagħad bilqiegħda, iħares madwaru u ma qal xejn. Kif seta" jgħid lil xi ħadd x"kien qed jiġri ġewwa fih? Kien qed jiġri wisq ġewwa fih. Ma seta" jagħmel xejn b"ġismu dgħajjef, imma ġewwa fih, attività intensa kienet għaddejja b"rabja.
  Kien hemm xi ħaġa stramba ġewwa, xi ħaġa li l-ħin kollu kienet titqatta" u mbagħad terġa" titpoġġa flimkien. Tar ma fehmitx u qatt ma kien se jifhimha.
  Għall-ewwel, kollox deher 'il bogħod. Fuq in-naħa tat-triq quddiem id-dar tal-Moorheads, kien hemm siġra li baqgħet titfaċċa mill-art u tittajjar 'il fuq fis-sema. Omm Tara ġiet toqgħod miegħu fil-kamra. Kienet dejjem taħdem. Meta ma kinitx titgħawweġ fuq il-magna tal-ħasil jew l-ironing board, kienet tħit. Hi, is-siġġu li kienet toqgħod fuqu, anke l-ħitan tal-kamra kienu jidhru li jtiru 'l bogħod. Xi ħaġa ġewwa Tara kienet kontinwament tiġġieled biex tpoġġi kollox lura u tpoġġih lura f'postu. Li kieku kollox jibqa' f'postu, kemm tkun paċifika u pjaċevoli l-ħajja.
  Tar ma kien jaf xejn dwar il-mewt, imma kien jibża". Dak li messu kien żgħir sar kbir, dak li messu baqa" kbir sar żgħir. Spiss idejn Tar, bojod u żgħar, kienu jidhru li jinqatgħu minn tiegħu u jtiru "l bogħod. Kienu jtiru "l fuq mill-qċaċet tas-siġar li kienu jidhru mit-tieqa, kważi jisparixxu fis-sema.
  Xogħol Tar kien li jżomm kollox milli jisparixxi. Kienet problema li ma setax jispjega lil ħadd, u kienet tikkonsmah kompletament. Spiss, siġra li toħroġ mill-art u tittajjar 'il bogħod kienet issir biss tikka sewda fis-sema, imma xogħlu kien li jżommha fil-vista. Jekk titlef siġra mill-vista, titlef kollox mill-vista. Tar ma kienx jaf għaliex dan kien veru, imma kien. Żamm wiċċ imdejjaq.
  Kieku żamm mas-siġra, kollox kien jerġa" lura għan-normal. Xi darba kien se jadatta mill-ġdid.
  Jekk Tar kien se jirreżisti, kollox kien se jirranġa ruħu fl-aħħar. Kien ċert għalkollox minn dan.
  L-uċuħ fit-triq quddiem id-djar fejn kienu jgħixu l-familja Moorehead xi kultant kienu jidhru fl-immaġinazzjoni tat-tifel marid, sewwa sew bħalma issa fil-kċina tal-familja Moorehead dawk l-uċuħ kienu jidhru mal-ħajt wara l-istufi.
  Missier Tar kompla jsemmi ismijiet ġodda, u wċuħ ġodda komplew jaslu. Tar sar abjad ħafna.
  L-uċuħ fuq il-ħajt dehru u sparixxew aktar malajr minn qatt qabel. L-idejn żgħar u bojod ta" Thar qabdu t-truf tas-siġġu tiegħu.
  Kieku kienet prova għalih li jsegwi l-uċuħ kollha bl-immaġinazzjoni tiegħu, kellu jsegwihom kif segwa s-siġar meta kienu jidhru li jtiru fis-sema?
  L-uċuħ saru massa mdawwra. Il-vuċi tal-missier dehret imbiegħda.
  Xi ħaġa żelqet. Idejn Tar, li kienu qed iżommu t-truf tas-siġġu tiegħu daqshekk sewwa, ħelsuhom minn idejhom, u b"daqqa ta" nifs ħafifa, żelaq mis-siġġu fuq l-art, fid-dlam.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU V
  
  FL-APARTAMENT L-inħawi tal-bliet Amerikani, fost il-foqra fi bliet żgħar-affarijiet strambi biex jarahom tifel. Il-biċċa l-kbira tad-djar fi bliet żgħar tal-Punent Nofsani m"għandhom l-ebda dinjità. Huma mibnija bl-irħis, mitfugħa flimkien. Il-ħitan huma rqaq. Kollox sar bil-għaġla. Dak li jiġri f"kamra waħda jafuh it-tifel li jkun marid fil-kamra ta" ħdejh. Ukoll, ma jaf xejn. Ħaġa oħra hija x"iħoss. Ma jistax jgħid x"iħoss.
  Xi kultant, Tar kien jirrisenta lil missieru, kif ukoll il-fatt li kellu tfal iżgħar. Għalkemm kien għadu dgħajjef minħabba l-mard, dak iż-żmien, wara episodju ta" sokor, ommu kienet tqila. Ma kienx jaf il-kelma, ma kienx jaf fiċ-ċert li kien se jitwieled tifel ieħor. U madankollu, kien jaf.
  Xi kultant f"jiem sħan u ċari, kien joqgħod fuq siġġu tal-bandil fuq il-porċ. Bil-lejl, kien jimtedd fuq sodda żgħira fil-kamra ħdejn il-kamra tal-ġenituri tiegħu, isfel. John, Margaret, u Robert kienu jorqdu fuq. It-tarbija kienet mimduda fis-sodda mal-ġenituri tiegħu. Kien hemm tifel ieħor, li kien għadu ma twieledx.
  Tar diġà ra u sema' ħafna.
  Qabel ma marad, ommu kienet twila u rqiqa. Waqt li kienet qed taħdem fil-kċina, it-tarbija kienet mimduda fuq siġġu fost il-kuxxini. Għal ftit żmien, it-tarbija tredda". Imbagħad beda jitma" bil-flixkun.
  Xi ħanżir żgħir! Għajnejn it-tarbija kienu xi ftit imċajprin. Kien ilu jibki saħansitra qabel ma ħa l-flixkun, imma mbagħad, malli daħal f"ħalqu, waqaf. Wiċċu ċkejken sar aħmar. Meta l-flixkun kien vojt, it-tarbija raqdet.
  Meta jkun hemm tifel fid-dar, dejjem ikun hemm irwejjaħ spjaċevoli. In-nisa u l-bniet ma jimpurtahomx.
  Meta ommok f'daqqa waħda ssir tonda bħal barmil, hemm raġuni. John u Margaret kienu jafu. Kien ġara qabel. Xi tfal ma japplikawx dak li jaraw u jisimgħu jiġri madwarhom għal ħajjithom stess. Oħrajn jagħmlu dan. It-tliet itfal il-kbar ma tkellmux ma' xulxin dwar x'kien qed jiġri fl-arja. Robert kien żgħir wisq biex ikun jaf.
  Meta tkun tifel u marid, bħalma kien Tar dak iż-żmien, kull ħaġa umana titħallat mal-ħajja tal-annimali f"moħħok. Il-qtates kienu jgħajjtu bil-lejl, il-baqar kienu jgħajjtu fl-imħażen, il-klieb kienu jiġru fi gruppi tul it-triq quddiem id-dar. Xi ħaġa dejjem tiċċaqlaq-fin-nies, fl-annimali, fis-siġar, fil-fjuri, fil-ħaxix. Kif suppost tiddetermina x"inhu diżgustanti u x"inhu tajjeb? Twieldu qtates żgħar, għoġġiela, frieħ. In-nisa tal-viċinat kellhom trabi. Mara li kienet tgħix ħdejn il-Moorheads welldet tewmin. Minn dak li qalu n-nies, ma kienx probabbli li seta" ġara xi ħaġa aktar traġika.
  Subien fi bliet żgħar, wara li jmorru l-iskola, jiktbu fuq ċnut bil-ġibs li jisirqu mill-klassi. Jagħmlu tpinġijiet fuq il-ġnub tal-imħażen u fuq il-bankini.
  Anke qabel ma mar l-iskola, Tar [kien jaf xi ħaġa]. [Kif kien jaf?] Forsi l-marda tiegħu għamlitu aktar [konxju]. Kien hemm sentiment stramb ġo fih-il-biża" kienet qed tikber [fih]. Ommu, qariba tiegħu stess, il-mara twila li kienet iddur mad-dar ta" Moorhead u tagħmel xogħol tad-dar, kienet b"xi mod involuta f"dan.
  Il-marda ta" Tar ikkumplikat l-affarijiet. Ma setax jiġri madwar il-bitħa, jilgħab il-ballun, jew imur fuq vjaġġi avventurużi lejn l-għelieqi fil-qrib. Meta t-tarbija ħadet flixkun u raqdet, ommu ġabitha l-ħjata u qagħdet ħdejh. Kollox kien għadu fid-dar. Li kieku l-affarijiet setgħu jibqgħu hekk. Minn żmien għal żmien, idha kienet tgħaxxaqlu xagħru, u meta tieqaf, ried jitlobha tibqa" tagħmel dan għal dejjem, imma ma setax iġiegħel lilu nnifsu jifforma l-kliem.
  Żewġ subien tal-belt, tal-età ta" John, marru darba f"post fejn nixxiegħa żgħira kienet taqsam it-triq. Kien hemm pont tal-injam b"lakuni bejn l-imsaġar, u s-subien tkaxkru taħtu u qagħdu kwieti għal żmien twil. Riedu jaraw xi ħaġa. Wara, marru fil-bitħa tal-Moorheads u tkellmu ma" John. Il-waqfa tagħhom taħt il-pont kellha x"taqsam man-nisa li kienu qed jaqsmu l-pont. Meta waslu fid-dar tal-Moorheads, Tar kien bilqiegħda fost l-imħaded fix-xemx fuq il-porċ, u meta bdew jitkellmu, għamel tabirruħu li kien rieqed. It-tifel li qal lil John dwar l-avventura fexfex meta wasal għall-aktar parti importanti, imma għal Tar, mimdud fuq l-imħaded b"għajnejh magħluqa, il-ħoss stess tal-fexfex tat-tifel kien bħal drapp imqatta". Kien bħal purtiera li qed tinqata", u kont qed tiffaċċja xi ħaġa? [Forsi għera. Jieħu ż-żmien u l-maturità biex tibni s-saħħa biex tiffaċċja l-għera. Xi wħud qatt ma jifhmuha. Għaliex għandhom jifhmuha? Ħolma tista" tkun aktar importanti mir-realtà. Jiddependi fuq dak li trid.
  Jum ieħor, Tar kien bilqiegħda fl-istess siġġu fuq il-porċ waqt li Robert kien qed jilgħab barra. Huwa mexa fit-triq fejn kien hemm l-għalqa u ftit wara ġie lura jiġri. Fl-għalqa, ra xi ħaġa li ried juri lil Tar. Ma setax jgħid x"kienet, imma għajnejh kienu kbar u tondi, u lissen kelma waħda darba wara l-oħra. "Ejja, ejja," lissen, u Tar qam minn fuq is-siġġu tiegħu u segwieh.
  Dak il-ħin Tar kien tant dgħajjef li, waqt li kien qed jiġri wara Robert, kellu jieqaf diversi drabi biex joqgħod bilqiegħda ħdejn it-triq. Robert żifen bla kwiet fit-trab f"nofs it-triq. "X"inhu dak?" Tar baqa" jistaqsi, imma ħuh iż-żgħir ma setax jgħid. Li kieku Mary Moorehead ma kinitx daqshekk preokkupata bit-tarbija li kienet diġà twieldet u dik li kienet se titwieled, setgħet ħalliet lil Tar id-dar. B"tant tfal, tifel wieħed jintilef.
  Żewġt itfal resqu lejn it-tarf ta" għalqa mdawra b"ċint. Sambuku u arbuxelli tal-frott kibru bejn iċ-ċint u t-triq, u [issa] kienu qed jiffjorixxu. Tar u ħuh telgħu fl-arbuxelli u ħarsu minn fuq iċ-ċint, bejn il-kanċelli.
  Dak li raw kien tassew tal-għaġeb. Mhux ta" b"xejn li Robert kien eċċitat. Il-ħanżira kienet għadha kemm welldet il-qżieqeż. Bilfors ġara waqt li Robert kien qed jiġri lejn id-dar [biex iġib lil Tara].
  Il-ħanżira omm kienet wieqfa tħares lejn it-triq u ż-żewġt itfal tagħha [b"għajnejn beraħ beraħ]. Tar seta" jħares lejha dritt f"għajnejha. Għaliha, dan kollu kien parti mix-xogħol ta" kuljum, parti mill-ħajja tal-ħanżira. Ġara hekk kif is-siġar bdew iħaddru fir-rebbiegħa, hekk kif l-arbuxxelli tal-frott bdew jiffjorixxu u aktar tard jagħmlu l-frott.
  Siġar, ħaxix, u arbuxxelli tal-frott biss kienu jaħbu l-affarijiet mill-vista. Is-siġar u l-arbuxxelli ma kellhomx għajnejn, li fuqhom kienu jteptep dellijiet ta" wġigħ.
  Omm il-Ħanżira baqgħet wieqfa għal mument, imbagħad imtedd. Kienet għadha tidher li qed tħares dritt lejn Tar. Ħdejha fuq il-ħaxix kien hemm xi ħaġa-massa ta" ħajja titgħawweġ. Il-ħajja interna sigrieta tal-ħnieżer ġiet żvelata lit-tfal. Omm il-Ħanżira kellha xagħar abjad oħxon jikber minn imnieħerha, u għajnejha kienu tqal bl-għeja. Għajnejn omm Tar spiss kienu jidhru hekk. It-tfal kienu tant qrib Omm il-Ħanżira li Tar seta" medd idu u mess il-geddum xagħri tagħha. Wara dakinhar filgħodu, dejjem ftakar id-dehra f"għajnejha, il-kreaturi jitgħawġu ħdejha. Meta kiber u kien għajjien jew marid hu stess, kien jimxi fit-toroq tal-belt u jara ħafna nies b"dik id-dehra f"għajnejhom. In-nies li kienu jimlew it-toroq tal-belt, il-bini tal-appartamenti tal-belt, kienu jixbħu l-kreaturi jitgħawġu fuq il-ħaxix fit-tarf ta" għalqa f"Ohio. Meta kien idawwar għajnejh lejn il-bankina jew jagħlaqhom għal mument, kien jerġa" jara l-ħanżira tipprova tqum fuq saqajha jirtogħdu, timtedd fuq il-ħaxix u mbagħad tqum għajjien.
  Għal mument, Tar ra x-xena tiżvolġi quddiemu, u mbagħad, mimdud fuq il-ħaxix taħt ix-xjuħ, għalaq għajnejh. Ħuh Robert kien mar. Kien telaq jitkaxkar fl-arbuxxelli ħoxnin, diġà jfittex avventuri ġodda.
  Għadda ż-żmien. Il-fjuri tas-sambuku ħdejn ix-xibka kienu jfuħu ħafna, u n-naħal ġew fi qtajja". Għamlu ħoss artab u vojt fl-arja "l fuq minn ras Thar. Ħassu dgħajjef u marid ħafna u beda jaħseb jekk kienx se jkun jista" jirritorna [id-dar]. Hekk kif kien mimdud hemm, għadda raġel minn ħdejh u, bħallikieku ħass il-preżenza tat-tifel taħt l-arbuxxelli, waqaf u baqa" jħares lejh.
  Kien raġel miġnun li kien jgħix ftit bibien 'l isfel mill-Moorheads fl-istess triq. Kellu tletin sena, imma moħħu ta' tifel ta' erba' snin. Kull belt tal-Midwest għandha tfal bħal dawn. Jibqgħu ġentili ħajjithom kollha, jew wieħed minnhom f'daqqa waħda jsir kattiv. Fi bliet żgħar, jgħixu ma' qraba, ġeneralment nies li jaħdmu, u kulħadd jittraskurahom. In-nies jagħtuhom ħwejjeġ qodma, kbar wisq jew żgħar wisq għal ġisimhom.
  [Ukoll, huma inutli. Ma jaqilgħu xejn. Jeħtieġ li jingħataw l-ikel u post fejn jorqdu sakemm imutu.]
  Ir-raġel miġnun ma rax lil Tara. Forsi sema" l-ħanżira omm timxi mal-għalqa wara l-arbuxxelli. Issa kienet wieqfa, u l-ħnieżer-ħamsa minnhom-kienu qed inaddfu lilhom infushom u jippreparaw għall-ħajja. Kienu diġà mħabbtin jippruvaw jieklu. Meta jieklu, il-ħnieżer jagħmlu ħoss simili għal ta" tarbija. Jgħaqqdu wkoll għajnejhom. Wiċċhom isir aħmar, u wara li jieklu, jorqdu.
  Hemm xi punt li l-qżieqeż jitimgħu? Jikbru malajr u jistgħu jinbiegħu għall-flus.
  Ir-raġel nofsu iblah qagħad bilwieqfa u ħares 'il barra lejn l-għalqa. Il-ħajja tista' tkun kummiedja, li tinftiehem biss minn nies b'moħħ dgħajjef. Ir-raġel fetaħ ħalqu u daħak bil-mod. Fil-memorja ta' Tara, din ix-xena u dan il-mument baqgħu uniċi. Deherlu aktar tard li f'dak il-mument, is-sema 'l fuq, l-arbuxxelli bil-fjuri, in-naħal iż-żanżin fl-arja, anke l-art li fuqha kien mimdud, daħqu.
  [U mbagħad] twieled it-tarbija l-ġdida [ta" Moorhead]. Ġara bil-lejl. Dawn l-affarijiet ġeneralment jiġru. Tar kien fil-kamra tal-għixien tad-dar [ta" Moorhead], kompletament konxju, imma rnexxielu jagħmilha tidher qisha rieqed.
  Fil-lejl li beda, kien hemm tnehida. Ma kinitx tinstema" bħal omm Tar. Qatt ma tnehmet. Imbagħad kien hemm moviment bla kwiet fuq is-sodda fil-kamra ta" ħdejha. Dick Moorehead [qam]. "Forsi aħjar inqum?" wieġeb vuċi kwieta, u nstema" tnehida oħra. Dick għaġġel biex jilbes. Daħal fil-kamra tal-għixien b"lampa f"idejh u waqaf ħdejn is-sodda ta" Tar. "Huwa rieqed [hawn]. Forsi aħjar inqajmu u nieħdu fuq?" Aktar kliem imqarras ġie interċettat minn [aktar] tnehida. Il-lampa fil-kamra tas-sodda tefgħet dawl baxx mill-bieb miftuħ fil-kamra.
  Huma ddeċidew li jħalluh jibqa". Dick libes il-kowt tiegħu u ħareġ mill-bieb ta" wara tal-kċina. Libes il-kowt tiegħu għax kien qed ix-xita. Ix-xita ħabtet bla waqfien mal-ħajt tad-dar. Tar sema" l-passi tiegħu fuq l-imwejjed li kienu jwasslu madwar id-dar sal-bieb ta" quddiem. L-imwejjed kienu sempliċement abbandunati, xi wħud minnhom xjieħu u mgħawġa. Kellek toqgħod attent meta tirfes fuqhom. Fid-dlam, Dick ma kellux xortih. Huwa lissen daħka taħt nifsu. Baqa" wieqaf [hemm] fix-xita, iħokk siequ. Tar sema" l-passi tiegħu fuq il-bankina barra, u mbagħad il-ħoss sfuma. Intilef fuq il-ħoss kostanti tax-xita fuq il-ħitan tal-ġenb tad-dar.
  [ўTar kien mimdud], jisma" b"attenzjoni. Kien bħal summien żgħir moħbi taħt il-weraq waqt li kelb idur mal-għalqa. Lanqas muskolu ma ċċaqlaq f"ġismu. F"dar bħal dik tal-familja Moorhead, tifel ma jiġrix istintivament lejn ommu. Imħabba, sħana, espressjonijiet naturali [ta" affezzjoni], dawn l-impulsi kollha kienu midfuna. Tar kellu jgħix ħajtu, jimtedd kwiet u jistenna. Il-biċċa l-kbira tal-familji tal-Punent Nofsani [fiż-żminijiet antiki] kienu hekk.
  Tar qagħad [fis-sodda] jisma" [għal żmien twil]. Ommu tniehdet bil-mod. Hija tħarrket fis-sodda tagħha. X"kien qed jiġri?
  Tar kien jaf għax kien ra ħnieżer imwielda fl-għalqa, [kien] jaf għax dak li kien jiġri fid-dar tal-Moorhead dejjem kien jiġri f"xi dar fit-triq fejn kienu jgħixu l-Moorheads. Kien jiġri lill-ġirien, u liż-żwiemel, u lill-klieb, u lill-baqar. Il-bajd faqqas u sar tiġieġ, dundjani, u għasafar. Kien ħafna aħjar. L-għasfur omm ma tniehedx bl-uġigħ [waqt li kien jiġri].
  Kien ikun aħjar, ħaseb Tar, kieku ma kienx ra dik il-kreatura fl-għalqa, kieku ma kienx ra l-uġigħ f"għajnejn il-ħanżir. Il-marda tiegħu stess kienet xi ħaġa speċjali. Ġismu xi kultant kien dgħajjef, imma ma kienx hemm uġigħ. Dawn kienu ħolm, ħolm mgħawweġ li qatt ma jispiċċa. Meta ż-żminijiet kienu diffiċli, dejjem kellu jżomm ma" xi ħaġa biex ma jaqax fl-oblivjoni, f"xi post iswed, kiesaħ u mdardar.
  Li kieku Tar ma kienx ra l-ħanżira omm fl-għalqa, li kieku s-subien il-kbar ma kinux daħlu fil-bitħa u tkellmu [ma" John]...
  Il-ħanżira omm, wieqfa fl-għalqa, kellha uġigħ f"għajnejha u għamlet ħoss bħal tnehida.
  Kellha xagħar twil u abjad maħmuġ fuq imnieħerha.
  Il-ħoss li kien ġej mill-kamra ta" ħdejh ma deherx li ġej minn omm Tar. Kienet xi ħaġa sabiħa għalih. [It-twelid kien ikrah u xokkanti. Ma setgħetx tkun hi.] [Żamm ma" dak il-ħsieb. Dak li kien qed jiġri kien xokkanti. Ma setax jiġrilha.] Kien ħsieb ta" faraġ [meta ġie]. Żamm ma" [l-ħsieb]. Il-marda kienet għallmitu xi ħaġa. Meta [ħass li kien se jaqa" fid-dlam, fix-xejn, [hu] sempliċement żamm sod. Kien hemm xi ħaġa ġewwa fih li għenitu.
  Lejla waħda, waqt il-perjodu ta" stennija, Tar tela" jitkaxkar mis-sodda. Kien assolutament ċert li ommu ma kinitx fil-kamra ta" ħdejha, li ma kienx it-tnehida tagħha li kien qed jisma" hemmhekk, imma ried ikun assolutament ċert. Resaq bil-mod lejn il-bieb u ħares. Meta niżżel saqajh mal-art u qam bilwieqfa, it-tnehida fil-kamra waqfet. "Sewwa, tara," qal lilu nnifsu, "dak li smajt kien biss fantasija." Reġa" lura fis-sodda fis-skiet, u t-tnehida reġgħet bdiet.
  Missieru ġie mat-tabib. Qatt ma kien f"din id-dar qabel. Dawn l-affarijiet jiġru b"mod mhux mistenni. It-tabib li kont qed tippjana li tara telaq mill-belt. Huwa mar jara pazjent fir-raħal. Int tagħmel l-almu tiegħek.
  It-tabib [li wasal] kien raġel kbir b"leħen għoli. Daħal fid-dar b"leħen għoli, u daħlet ukoll mara tal-ġirien. Dun Tara resaq lejh u għalaq il-bieb li jwassal għall-kamra tas-sodda.
  Reġa" qam mis-sodda, imma ma marx ħdejn il-bieb tal-kamra tas-sodda. Niżel għarkupptejh ħdejn is-sodda żgħira u fittex sakemm qabad l-imħadda, imbagħad għatta wiċċu. Għafas l-imħadda ma" ħaddejh. B"dan il-mod, seta" jimblokka l-ħoss kollu.
  Dak li kiseb Tar [ippressa mħadda ratba ma" widintu, u dfen wiċċu fl-imħadda mħassra] kien sens ta" qrubija ma" ommu. Ma setgħetx toqgħod fil-kamra ta" ħdejha titniehed. Fejn kienet? It-twelid kien ix-xogħol tad-dinja tal-ħnieżer, il-baqar, u ż-żwiemel [u nisa oħra]. Dak li kien qed jiġri fil-kamra ta" ħdejha ma kienx qed jiġrilha. In-nifs tiegħu stess wara li wiċċu kien midfun fl-imħadda għal ftit mumenti għamilha post sħun. Il-ħoss matt tax-xita barra d-dar, il-vuċi qawwija tat-tabib, il-vuċi stramba u apoloġetika ta" missieru, il-vuċi tal-ġar-il-ħsejjes kollha kienu siekta. Ommu kienet marret x"imkien, imma seta" jżomm il-ħsibijiet tiegħu dwarha. Dan kien trick li l-marda tiegħu kienet għallmitu.
  Darba jew darbtejn, peress li kien kbir biżżejjed biex jifhem affarijiet bħal dawn, u speċjalment wara li marad, ommu ħaditu f"idejha u għafsitlu wiċċu [hekk "l isfel] ma" ġisimha. Dan kien fi żmien meta l-iżgħar tifel fid-dar kien rieqed. Li kieku ma kienx hemm tfal, dan kien jiġri aktar spiss.
  Billi difen wiċċu fl-imħadda u ħaddnu b"idejh, kiseb l-illużjoni.
  [Ukoll, hu] ma riedx li ommu jkollha tarbija oħra. Ma riedx li tkun mimduda fis-sodda titniehed. Riedha fil-kamra mudlama [ta" quddiem] miegħu.
  Billi jimmaġina, hu [seta" jwassalha] hemm. Jekk għandek illużjoni, żommha.
  Tar baqa" mdejjaq. Iż-żmien għadda. Meta fl-aħħar neħħa wiċċu mill-imħadda, id-dar kienet kwieta. Is-skiet beżżgħu ftit. Issa kien iqis lilu nnifsu kompletament konvint li ma kien ġara xejn.
  Huwa mexa bil-kwiet lejn il-bieb tal-kamra tas-sodda u fetħu bil-kwiet.
  Kien hemm lampa fuq il-mejda, u ommu kienet mimduda fuq is-sodda b"għajnejha magħluqa. Kienet bajda ħafna. Dick Moorehead kien bilqiegħda fil-kċina fuq siġġu ħdejn il-fuklar. Kien imxarrab għasra żżejjed, wara li kien ħareġ fix-xita biex jinxef ħwejġu.
  Il-ġara kellha ilma f"taġen u kienet qed taħsel xi ħaġa.
  Tar baqa" wieqaf ħdejn il-bieb sakemm it-tarbija tat-twelid bdiet tibki. Issa kellha bżonn tiġi mlibbsa. Issa kienet se tibda tilbes il-ħwejjeġ. Ma kinitx se tkun bħal ħanżira żgħira, ġeru, jew qattusa. Il-ħwejjeġ ma kinux se jikbru fuqha. Kien ikollha bżonn tiġi kkurata, imlibbsa, u maħsula. Wara ftit, bdiet tilbes u tinħasel waħedha. Tar kienet diġà għamlet dan.
  Issa seta" jaċċetta l-fatt tat-twelid tat-tifel. Kienet il-kwistjoni tat-twelid li ma setax jissaporti. Issa kienet lesta. [Ma kien hemm xejn x"isir dwarha issa.]
  Huwa baqa" wieqaf ħdejn il-bieb, jirtogħod, u meta t-tifel beda jibki, ommu fetħet għajnejha. Kien diġà għajjat qabel, imma, billi għafas imħadda ma" widnejh, Tar ma semax. Missieru, bilqiegħda fil-kċina, ma ċċaqlaqx [jew ħares "il fuq]. Huwa qagħad bilqiegħda u ħares lejn l-istufa mixgħula [figura b"dehra skuraġġita]. Il-fwar tela" minn ħwejġu [imxarrbin].
  Xejn ma ċċaqlaq ħlief għajnejn omm Tara, u ma kienx jaf jekk ratux wieqaf hemm jew le. Għajnejh dehru jħarsu lejh b"ton ta" rimprovera, u bil-kwiet ħareġ lura mill-kamra fid-dlam [tal-kamra ta" quddiem].
  Filgħodu, Tar daħal fil-kamra tas-sodda ma" John, Robert, u Margaret. Margaret marret minnufih ħdejn it-tarbija tat-twelid. Biesitu. Tar ma ħarisx. Hu, John, u Robert baqgħu bilwieqfa f"riġlejn is-sodda u ma qalu xejn. Xi ħaġa mxiet taħt il-kutra ħdejn l-omm. Intqalilhom li kien tifel.
  Huma ħarġu barra. Wara x-xita tal-lejl, filgħodu kien sabiħ u ċar. Fortunatament għal John, tifel ta" età tiegħu deher fit-triq, għajjatlu, u telaq jiġri.
  Robert daħal fil-maqjel tal-injam wara d-dar. Kien qed jagħmel xi xogħol hemmhekk b'xi injam.
  Ukoll, kien sew, u hekk ukoll Tar [issa]. L-agħar kien għadda. Dick Moorehead kien jimxi fiċ-ċentru tal-belt u jieqaf f"xi saloon. Kien kellu lejl diffiċli u ried xarba. Waqt li kien jixrob, kien jgħid lill-barman l-aħbar, u l-barman kien jitbissem. John kien jgħid lis-subien tal-ħdejn. Forsi kien diġà jaf. Aħbarijiet bħal dawn jivvjaġġaw malajr f"belt żgħira. [Għal ftit jiem] is-subien u missierhom bl-istess mod kienu jkunu [semi] jistħu, [b"]xi mistħija stramba u sigrieta, u mbagħad kienet tgħaddi.
  Maż-żmien, huma [kollha] se jaċċettaw lit-tarbija tat-twelid bħala tagħhom.
  Tar kien dgħajjef wara l-avventura tal-lejl, kif kienet ommu. John u Robert ħassewhom l-istess. [Kienet lejl stramb u diffiċli fid-dar, u issa li kien spiċċa, Tar ħassu meħlus.] Ma kellux għalfejn jaħseb dwarha [mill-ġdid]. Tifel huwa biss tifel, imma [għal tifel] tarbija fil-ġuf fid-dar hija xi ħaġa [li hu ferħan li jarah jidħol fid-dinja].
  OceanofPDF.com
  PARTI II
  
  OceanofPDF.com
  KAPITLU VI
  
  HENRY FULTON kien tifel b"ispallejn ħoxnin u ras ħoxna, ħafna akbar minn Tar. Kienu jgħixu fl-istess parti tal-belt f"Ohio, u meta Tar kien imur l-iskola, kellu jgħaddi minn ħdejn id-dar ta" Fulton. Fuq ix-xatt ta" nixxiegħa, mhux "il bogħod mill-pont, kien hemm dar żgħira tal-injam, u lil hinn minnha, f"wied żgħir iffurmat mix-xwieme, kien hemm għalqa tal-qamħ u ħaxix żgħir ta" art mhux maħsuda. Omm Henry kienet mara xaħma u b"wiċċ aħmar li kienet timxi saqajha ħafja fil-bitħa ta" wara. Żewġha kien isuq karru. Tar seta" mar l-iskola mod ieħor. Seta" mexa tul ix-xatt tal-ferrovija jew imxi madwar l-għadira tal-impjant tal-ilma, li kienet tinsab kważi nofs mil "il bogħod mit-triq.
  Kien pjaċevoli fuq l-imbankment tal-ferrovija. Kien hemm ċertu riskju. Taru kellu jaqsam pont tal-ferrovija mibni għoli 'l fuq minn nixxiegħa, u meta sab ruħu fin-nofs, ħares 'l isfel. Imbagħad ħares nervuż 'il fuq u 'l isfel fuq il-linji, u ħassu rogħda. Xi ngħidu kieku kienet ġejja ferrovija? Ippjana x'se jagħmel. Ukoll, imtedd ċatt fuq il-linji, u ħalla l-ferrovija tgħaddi minn fuqu. Tifel fl-iskola qallu dwar tifel ieħor li kien għamilha. Ngħidlek, kien jeħtieġ kuraġġ. Trid timtedd ċatt bħal pankejk u ma tiċċaqlaqx muskolu.
  U mbagħad tiġi ferrovija. L-inġinier jarak, imma ma jistax iwaqqaf il-ferrovija. Tibqa" għaddejja b"ħeffa kbira. Jekk iżżomm il-kalma tiegħek issa, x"storja ser ikollok x"tirrakkonta. Mhux ħafna subien intlaqtu minn ferroviji u ħarbu mingħajr ħsara. Kultant, meta Tar kien jimxi lejn l-iskola mill-moll tal-ferrovija, kważi xtaq li tiġi ferrovija. Kellha tkun ferrovija tal-passiġġieri espressa, li tmur sittin mil fis-siegħa. Hemm ħaġa msejħa "ġbid" li trid toqgħod attent għaliha. Tar u ħabib tal-iskola kienu qed jiddiskutuha. "Darba minnhom, tifel kien wieqaf ħdejn il-linji meta għaddiet ferrovija. Resaq qrib wisq. Il-ġbid ġibdu eżatt taħt il-ferrovija. Il-ġbid huwa dak li jiġbdek. M"għandhiex dirgħajn, imma aħjar toqgħod attent."
  Għaliex Henry Fulton attakka lil Tar? John Moorehead għadda minn ħdejn daru mingħajr ma ħasibha darbtejn. Anke ċ-ċkejken Robert Moorehead, issa fil-kamra tal-logħob tiegħu fl-iskola primarja, mexa minn dik in-naħa mingħajr ma ħasibha darbtejn. Il-mistoqsija hi, Henry verament kellu l-ħsieb li jolqot lil Tar? Kif seta" Tar kien jaf? Meta Henry ra lil Tar, għajjat u ġera lejh. Henry kellu għajnejn griżi żgħar u strambi. Xagħru kien aħmar u kien wieqaf dritt fuq rasu, u meta ntefa" fuq Tar, daħak, u Tar theżżeż bid-daħk bħallikieku kien qed jaqsam pont tal-ferrovija.
  Issa, dwar l-ġbid, meta tinqabad taqsam pont tal-ferrovija. Meta toqrob ferrovija, trid iddaħħal il-flokk tiegħek fil-qalziet tiegħek. Jekk it-tarf tal-flokk tiegħek joħroġ 'il fuq, jinqabad ma' xi ħaġa li ddur taħt il-ferrovija, u tinġibed 'il fuq. Kemm hu sabiħ zalzett!
  L-aqwa parti hija meta l-ferrovija tkun diġà għaddiet. Fl-aħħar, l-inġinier jitfi l-magna. Il-passiġġieri jinżlu. Naturalment, kulħadd ikun ċass. Tar baqa" bla ma jiċċaqlaq għal ftit ħin, għax ma kienx għadu jibża". Kien iqarraq bihom ftit, sempliċement għall-gost. Meta jaslu fejn kien hu, irġiel bojod u anzjużi, kien jaqbeż u jitlaq, kalm daqs ħjara. Din l-istorja kienet tinfirex mal-belt kollha. Wara li ġara dan, kieku tifel bħal Henry Fulton kien segwieh, dejjem kien ikun hemm tifel kbir madwaru li seta" jieħu r-rwol ta" Tar. "Ukoll, għandu kuraġġ morali, dak kollu. Dak hu li għandhom il-ġenerali fil-battalja. Ma jiġġieldux. Kultant huma ż-żgħar. Kważi tista" tpoġġi lil Napuljun Bonaparte f"għonq flixkun."
  Tar kien jaf xi ħaġa jew tnejn dwar il-"kuraġġ morali," għax missieru spiss kien jitkellem dwaru. Kien bħal ġbid. Ma setax jiġi deskritt jew jidher, imma kien b'saħħtu daqs żiemel.
  U għalhekk Tar seta" talab lil John Moorehead biex jitkellem kontra Henry [Fulton], imma fl-aħħar ma setax. Ma tistax tgħid lil ħuk il-kbir dwar affarijiet bħal dawn.
  Kien hemm ħaġa oħra li seta" jagħmel kieku jintlaqat minn ferrovija, kieku kellu l-kuraġġ. Seta" jistenna sakemm il-ferrovija tkun riesqa lejh. Imbagħad seta" jaqa" bejn żewġ persuni u jiddendel minn dirgħajh, bħal farfett il-lejl. Forsi dik tkun l-aħjar għażla.
  Id-dar li kienu jgħixu fiha l-familja Moorehead kienet akbar minn kwalunkwe dar li kellhom fi żmien Tar. Kollox kien inbidel. Omm Tar kienet tgħannaq lil uliedha aktar minn qabel, kienet titkellem aktar, u Dick Moorehead kien iqatta" aktar ħin id-dar. Issa dejjem kien jieħu wieħed mit-tfal miegħu meta kien imur id-dar jew meta kien ipinġi tabelli nhar ta" Sibt. Kien jixrob ftit, imma mhux daqs kemm kien jixrob, biżżejjed biss biex jitkellem ċar. Ma damx ma ħa.
  Fir-rigward ta" Tar, issa kien tajjeb. Kien fit-tielet kamra tal-iskola. Robert kien fil-primarja. Kellha żewġ trabi tat-twelid: Fern iż-żgħira, li mietet xahar wara t-twelid tagħha, Will, li kien għadu kważi tarbija, u Joe. Għalkemm Tar ma kinitx taf, Fern suppost kellha tkun l-aħħar tarbija mwielda fil-familja. Għal xi raġuni, għalkemm dejjem kien jirrisenta lil Robert, Will u ċ-ċkejken Joe kienu divertenti ħafna. Tar saħansitra kien iħobb jieħu ħsieb Joe, mhux ta" spiss, imma kull tant żmien. Kont tista" tgħaxxaqlu saqajh, u kien jagħmel l-aktar ħsejjes umoristiċi. Kien umoristiku taħseb li darba kont hekk: ma tistax titkellem, ma tistax timxi, u teħtieġ lil xi ħadd biex jitimgħek.
  Ħafna drabi, it-tifel ma setax jifhem lin-nies ikbar fl-età, u kien għalxejn li jipprova. Kultant il-ġenituri ta" Tara kienu mod wieħed, kultant ieħor. Kieku kien dipendenti fuq ommu, ma kienx jaħdem. Kellha t-tfal, u kellha taħseb dwarhom wara li twieldu. Tifel ma jiswa għal xejn għall-ewwel sentejn jew tlieta, imma żiemel, ikun kemm ikun kbir, jista" jaħdem u dan kollu sa l-età ta" tliet snin.
  Xi kultant missier Tar kien tajjeb, u xi kultant kien jiżbalja. Meta Tar u Robert kienu jirkbu miegħu, ipinġu sinjali fuq iċ-ċnut nhar ta" Sibt, u meta ma kienx hemm nies ikbar fl-età madwaru, kien jitħalla waħdu. K. Xi kultant kien jitkellem dwar il-Battalja ta" Vicksburg. Huwa rebaħ il-battalja. Ukoll, għall-inqas qal lill-Ġeneral Grant x"għandu jagħmel, u għamilha, imma l-Ġeneral Grant qatt ma ta kreditu lil Dick wara. Il-ħaġa hi, wara li l-belt inqabdet, il-Ġeneral Grant ħalla lil missier Tar fil-Punent mal-armata ta" okkupazzjoni, u ħa lill-Ġenerali Sherman, Sheridan, u ħafna uffiċjali oħra miegħu lejn il-Lvant, u tahom ċans li Dick qatt ma kellu. Dick lanqas biss kiseb promozzjoni. Kien kaptan qabel il-Battalja ta" Vicksburg u kaptan wara. Kien ikun aħjar kieku qatt ma qal lill-Ġeneral Grant kif jirbaħ il-battalja. Kieku Grant kien ħa lil Dick lejn il-Lvant, ma kienx iqatta" daqshekk ħin jitgħaxxaq bil-Ġeneral Lee. Dick kien joħroġ bi pjan. Ħareġ b"wieħed, imma qatt ma qal lil ħadd.
  "Ngħidlek jien x'se ngħid. Jekk tgħid lil raġel ieħor kif jagħmel xi ħaġa, u jagħmilha, u taħdem, mhux se jogħġbok ħafna aktar tard. Irid il-glorja kollha għalih innifsu. Bħallikieku ma kienx hemm biżżejjed minnhom għal kulħadd. Hekk huma l-irġiel."
  Dick Moorehead kien tajjeb meta ma kienx hemm irġiel oħra fil-qrib, imma kien iħalli raġel ieħor jidħol, u mbagħad xiex? Kienu jitkellmu u jitkellmu, l-aktar dwar xejn. Qatt ma żebgħt kważi xi sinjali.
  L-aħjar ħaġa, ħaseb Tar, tkun li jkollu ħabib li kien tifel ieħor kważi għaxar snin ikbar minnu. Tar kien intelliġenti. Kien diġà tilef sena sħiħa fl-iskola u seta" jaqbeż oħra jekk irid. Forsi kien se jagħmel dan. L-aħjar ħaġa tkun li jkollu ħabib li kien b"saħħtu daqs barri imma stupidu. Tar kien se jieħu lezzjonijiet għalih, u kien se jiġġieled għal Tar. Ukoll, filgħodu, kien se jiġi għand Tar biex imur l-iskola miegħu. Hu u Tar għaddew minn ħdejn id-dar ta" Henry Fulton. Henry kien aħjar li jibqa" moħbi.
  L-anzjani għandhom ideat strambi. Meta Tar kien fl-ewwel sena tal-iskola primarja (kien joqgħod hemm biss għal ġimagħtejn jew tlieta għax ommu għallmitu jikteb u jaqra waqt li kien marid), meta kien fl-iskola primarja, Tar gideb. Qal li ma kienx hu li waddab il-ġebla li kisret it-tieqa fil-bini tal-iskola, avolja kulħadd kien jaf li kien għamilha.
  Tar qal li ma għamilhiex u żamm mal-gidba. X"għagħa kien hemm. L-għalliem ġie fid-dar tal-familja Moorhead biex ikellem lil omm Tar. Kulħadd qal li jekk jistqarr, jistqarr, kien iħossu aħjar.
  Tar kien diġà ssaporti dan għal żmien twil. Ma tħalliex imur l-iskola għal tlett ijiem. Kemm kienet stramba ommu, tant irraġonevoli. Ma kontx tistennieha mingħandha. Kien jiġi d-dar kollu eċċitat, biex jara jekk kinitx insiet l-istorja kollha bla sens, imma qatt ma nsietha. Kienet qablet mal-għalliem li jekk jistqarr, kollox ikun sew. Anke Margaret setgħet tgħid hekk. John kellu aktar sens komun. Kien iżomm għalih innifsu, ma qalx kelma.
  U kien kollu bla sens. Tar fl-aħħar stqarr. Il-verità kienet li sa dakinhar kien hemm tant kommossjoni li ma setax jiftakar jekk kienx waddab il-ġebla jew le. Imma xi ngħidu jekk kien? Mela xi ngħidu? Diġà kien hemm ħġieġa oħra fit-tieqa. Kienet biss ġebla żgħira. Tar ma kienx waddabha. Dak kien il-punt kollu.
  Kieku ammetta ħaġa bħal din, ikun qed jieħu rikonoxximent għal xi ħaġa li qatt ma kellu l-ħsieb li jagħmel.
  Tar fl-aħħar stqarr. Naturalment, kien ilu jħossu ma jiflaħx għal tlett ijiem. Ħadd ma kien jaf kif kien qed iħossu. F"mumenti bħal dawn, ikollok kuraġġ morali, u dik hija xi ħaġa li n-nies ma jistgħux jifhmuha. Meta kulħadd ikun kontrek, x"tista" tagħmel? Kultant, għal tlett ijiem, kien jibki meta ħadd ma kien qed iħares.
  Kienet ommu li ġegħlitu jistqarr. Qagħad magħha fuq il-veranda ta" wara, u reġgħet qaltlu li jekk jistqarr, kien se jħossu aħjar. Kif kienet taf li ma kienx qed iħossu tajjeb?
  Huwa stqarr f'daqqa waħda, mingħajr ma ħaseb.
  Imbagħad ommu kienet kuntenta, l-għalliem kien kuntent, kulħadd kien kuntent. Wara li qalilhom dak li kienu jemmnu li kien il-verità, mar lejn il-maħżen. Ommu għannqitu, imma dirgħajha ma kinux qed iħossuhom daqshekk tajjeb dakinhar. Kien aħjar li ma tgħidlux hekk meta kulħadd kien se jagħmel daqshekk storbju [dwarha], [imma] wara li tgħidlu... Tal-anqas għal tlett ijiem; kulħadd kien jaf xi ħaġa. Tar seta" jżomm ma" xi ħaġa jekk jieħu deċiżjoni.
  L-isbaħ ħaġa dwar il-post fejn kienu jgħixu l-familja Moorhead kienet il-maħżen. Naturalment, ma kien hemm l-ebda żiemel jew baqra, imma maħżen jibqa" maħżen.
  Wara li Tar stqarr dik id-darba, ħareġ fil-maħżen u tela" fl-attic vojt. X"sensazzjoni ta" vojt ġewwa fih-il-gidba kienet sparixxiet. Meta rażżan lilu nnifsu, anke Margaret, li kellha tmur tippriedka, ħasset tip ta" ammirazzjoni għalih. Jekk, meta Tar jikber, qatt isir bandit kbir bħal Jesse James jew xi ħadd ieħor, u jinqabad, qatt ma kienu se jżidu konfessjoni oħra mingħandu. Hekk kien iddeċieda. Kien se jisfidahom ilkoll. "Mela, kompli, dendluni mela." Wieqaf fuq il-forka, tbissem u sellem b"idejh. Kieku ħallewh, kien jilbes ħwejjeġ tal-Ħadd-kollha bojod. "Sinjuri u sinjori, jien, il-famuż Jesse James, dalwaqt se mmut. Għandi xi ħaġa xi ngħidu. Taħsbu li tistgħu tneħħuni minn fuq din il-pożizzjoni? Mela, ippruvaw."
  "Tistgħu tmorru lkoll l-infern, hemmhekk tistgħu tmorru."
  Ara kif tagħmel xi ħaġa simili. L-adulti għandhom ideat tant ikkumplikati. Hemm tant affarijiet li qatt ma jifhmu.
  Meta jkollok raġel għaxar snin ikbar minnu, xaħmi imma iblah, int tajjeb. Darba kien hemm tifel jismu Elmer Cowley. Tar ħaseb li seta" jkun perfett għax-xogħol, imma kien iblah wisq. Barra minn hekk, qatt ma ta kas lil Tar. Ried ikun ħabib ta" John, imma John ma riedux. "Oh, hu iblah," qal John. Li kieku biss ma kienx daqshekk iblah u ma kienx qal x"jaħseb lil Tar, forsi din kienet tkun is-soluzzjoni.
  Il-problema b"tifel bħal dak, li kien wisq stupidu, kienet li qatt ma fehem il-punt. Ħalli lil Henry Fulton jagħti fastidju lil Tar waqt li kienu qed iħejju għall-iskola filgħodu, u Elmer probabbilment kien jidħak. Kieku Henry kien fil-fatt beda jolqot lil Tar, seta" daħal bla mistenni, imma dik ma kinitx il-kwistjoni. Li tiġi milqut ma kinitx l-agħar parti. Li tistenna li jiġi milqut kienet l-agħar parti. Jekk tifel ma kienx intelliġenti biżżejjed biex jaf dan, x"jiswa?
  Il-problema li wieħed idur ma" pont tal-ferrovija jew għadira ta" impjant tal-ilma kienet li Tar kien qed ikun beżżiegħ miegħu nnifsu. Xi ngħidu jekk ħadd ma kien jaf? X"differenza kienet tagħmel?
  Henry Fulton kellu don li Tar kien jagħti kollox għalih. Probabbilment ried biss ibeżża" lil Tar għax Tar kien laħaq miegħu fl-iskola. Henry kien kważi sentejn ikbar minnu, iżda t-tnejn kienu jaqsmu kamra u, sfortunatament, it-tnejn kienu jgħixu fl-istess naħa tal-belt.
  Dwar id-don speċjali ta" Henry. Kien "żejt" naturali. Xi nies jitwieldu hekk. Tar xtaq li kien hemm. Henry seta" jbaxxi rasu u jiġri kontra kwalunkwe ħaġa, u ma deherx li kien qed iweġġgħu rasu xejn.
  Kien hemm ċint għoli tal-injam fil-bitħa tal-iskola, u Henry seta" jmur lura u jiġri, jolqot iċ-ċint b"saħħtu kollha, u mbagħad sempliċement jitbissem. Stajt tisma" l-bordijiet taċ-ċint iħabbtu. Darba, id-dar, fil-maħżen, Tar ipprova dan. Ma ġerax b"veloċità sħiħa u kien ferħan aktar tard li ma kienx ġera. Rasu kienet diġà qed tweġġgħu. Jekk m"għandekx don, allura m"għandekx wieħed. Aħjar taqta" qalbek minn dan.
  L-uniku don ta" Tar kien li kien intelliġenti. Ma jiswa xejn li tieħu t-tip ta" lezzjonijiet li tieħu l-iskola. Il-klassi tiegħek dejjem mimlija subien boloh, u l-klassi kollha trid tistenna għalihom. Jekk għandek ftit sens komun, mhux se jkollok għalfejn taħdem ħafna. Għalkemm li tkun intelliġenti mhux daqshekk divertenti. X"jiswa?
  Tifel bħal Henry Fulton kien iktar divertenti minn tużżana subien intelliġenti. Fil-ħin tal-mistrieħ, is-subien l-oħra kollha kienu jinġabru madwaru. Tar kien jibqa" moħbi biss għax Henry kellu l-idea li jsegwi l-eżempju tiegħu.
  Kien hemm ċint għoli fil-bitħa tal-iskola. Matul il-mistrieħ, il-bniet kienu jilagħbu fuq naħa waħda taċ-ċint, is-subien fuq l-oħra. Margaret kienet hemm, fuq in-naħa l-oħra, mal-bniet. Is-subien kienu jpinġu stampi fuq iċ-ċint. Kienu jitfgħu l-ġebel, u fix-xitwa, blalen tas-silġ, minn fuq iċ-ċint.
  Henry Fulton waqqa" waħda mill-bordijiet b"rasu. Xi subien ikbar inkoraġġewh jagħmel dan. Henry kien tassew stupidu. Seta" sar l-aqwa ħabib ta" Tar, l-aqwa fl-iskola, minħabba t-talent tiegħu, imma ma ġarax.
  Henry ġera b"veloċità sħiħa lejn iċ-ċint, imbagħad reġa" ġera. Il-bord beda jċedi xi ftit. Beda jċaqlaq. It-tfajliet fuq in-naħa tagħhom kienu jafu x"kien qed jiġri, u s-subien kollha nġabru madwaru. Tar tant kien jgħir għal Henry li weġġagħlu minn ġewwa.
  Bang, ras Henry laqtet l-ilqugħ, imbagħad irtira lura, u bang, u d-daqqa reġgħet ingħatat. Qal li ma weġġagħhiex xejn. Forsi kien qed jigdeb, imma rasu żgur li kienet b"saħħitha. Is-subien l-oħra resqu lejh biex iħossuha. Ma kien hemm l-ebda għoqda mqajma.
  U mbagħad il-bord ċeda. Kien bord wiesa', u Henry waqqagħha mill-ħajt. Stajt titkaxkar dritt sal-bniet.
  Wara, meta lkoll reġgħu lura fil-kamra, is-supretendent resaq lejn il-bieb tal-kamra fejn kienu bilqiegħda Tar u Henry. Hu, is-supretendent, kien raġel kbir b"daqna sewda, u kien jammira lil Tar. Il-Mooreheads anzjani kollha, John, Margaret, u Tar, kienu distinti mill-intelliġenza tagħhom, u dan huwa dak li raġel bħas-supretendent "jammira."
  "Wieħed ieħor mit-tfal ta' Mary Moorehead. U qbiżt sena tal-iskola. Sewwa, intom nies intelliġenti."
  L-iskola kollha semgħetu jgħidha. Poġġa lit-tifel f'pożizzjoni ħażina. Għaliex ir-raġel ma baqax sieket?
  Hu, is-supretendent, kien dejjem isellef kotba lil John u Margaret. Qal lit-tliet ulied il-kbar ta" Moorhead biex jiġu d-dar tiegħu f"kull ħin u jisselfu kwalunkwe ktieb li jridu.
  Iva, kien pjaċevoli naqra l-kotba. Rob Roy, Robinson Crusoe, The Swiss Family Robinson. Margaret qrat il-Kotba ta" Elsie, imma ma ħadithomx mingħand il-kap tal-iskola. Il-mara skura u ċass li kienet taħdem fl-uffiċċju tal-posta bdiet tislifhomlha. Kienu jġegħluha tibki, imma kienet tħobbu. Il-bniet ma jħobbu xejn aktar milli jibku. Fil-Kotba ta" Elsie, kien hemm tifla ta" madwar l-età ta" Margaret bilqiegħda fuq il-pjanu. Ommha kienet mietet, u kienet tibża" li missierha jiżżewweġ mara oħra, avventuruża, li kienet bilqiegħda fil-kamra. Hi, l-avventuruża, kienet it-tip ta" mara li tagħmel storbju fuq tifla żgħira, tbusha u tgħannaqha meta missierha jkun fil-qrib, u mbagħad forsi tagħtiha daqqa ta" ħarta f"rasha meta missierha ma jkunx qed iħares, jiġifieri, wara li tiżżewweġ lil missierha.
  Margaret qrat din il-parti minn wieħed mill-kotba ta" Elsie lil Tara. Kellha sempliċement taqraha lil xi ħadd. "Kienet tant mimlija emozzjoni," qalet. Bkiet meta qratha.
  Il-kotba huma tajbin ħafna, imma l-aħjar li ma tħallix subien oħra jkunu jafu li jogħġbuk. Li tkun intelliġenti huwa tajjeb, imma meta l-prinċipal tal-iskola jikxef lilek innifsek quddiem kulħadd, x'inhu daqshekk interessanti dwar dan?
  Fil-jum li Henry Fulton waqqa" bord mill-ilqugħ waqt il-mistrieħ, is-supretendent resaq lejn il-bieb tal-kamra b"frosta f"idu u sejjaħ lil Henry Fulton ġewwa. Il-kamra kienet siekta mejta.
  Henry kien se jiġi megħlub, u Tar kien ferħan. Fl-istess ħin, ma kienx ferħan.
  Bħala riżultat, Henry se jitlaq minnufih u jieħuha bil-kalma li tixtieq.
  Se jieħu ħafna tifħir li ma jistħoqqlux. Kieku ras Tar kienet magħmula hekk, jista" jwaqqa" tavla minn ċint ukoll. Kieku jsawtu lit-tifel talli hu intelliġenti, talli jieħu lezzjonijiet biex ikun jista" jaqbeżhom mill-ewwel, kien jieħu daqstant daqqiet ta" ħarta daqs kwalunkwe tifel ieħor fl-iskola.
  L-għalliem kien sieket fil-klassi, it-tfal kollha kienu siekta, u Henry qam bilwieqfa u mexa lejn il-bieb. Għamel ħoss qawwi ta" tgħaffiġ b"saqajh.
  Tar ma setax ma jobgħodux talli kien daqshekk kuraġġuż. Ried jitbaxxa lejn it-tifel fis-siġġu ħdejh u jistaqsih, "Taħseb li...?"
  Dak li Tar ried jistaqsi lit-tifel kien pjuttost diffiċli biex jesprimih fi kliem. Qamet mistoqsija ipotetika. "Kieku kont tifel imwieled b'ras ħoxna u b'talent li twaqqa' l-bordijiet miċ-ċnut, u kieku s-supretendent għarafk (probabbilment għax xi tifla qaltlu), u kont se tiġi flaġellat, u kont waħdek fil-kuritur mas-supretendent, l-istess insolenza li ġegħlitek twaqqaf lis-subien l-oħra milli jaqtgħu rashom meta tajt daqqa ta' ras liċ-ċnut tkun l-istess insolenza li kellek dak iż-żmien li ġegħlitek tagħti daqqa ta' ras lis-supretendent?"
  Li tqum bilwieqfa u tilgħaqha mingħajr ma tibki ma jfissir xejn. Forsi anke Tar jista" jagħmel hekk.
  Issa Tar daħal f"perjodu ta" riflessjoni, wieħed mill-burdati ta" mistoqsijiet tiegħu. Waħda mir-raġunijiet għaliex il-qari tal-kotba kien divertenti kienet li waqt li kont qed taqra, jekk il-ktieb kien imqar remot tajjeb u kellu xi siltiet interessanti, ma kontx taħseb dwaru jew tistaqsih waqt li kont qed taqra. Drabi oħra-tajjeb.
  Tar kien għaddej minn wieħed mill-agħar żminijiet tiegħu. Matul dawk iż-żminijiet, kien jisforza lilu nnifsu jagħmel affarijiet fl-immaġinazzjoni tiegħu li forsi qatt ma kien jagħmel kieku kellu ċ-ċans. Imbagħad, xi kultant, kien jiġi mqarraq jgħid lil ħaddieħor dak li kien immaġina bħala fatt. Dan kien tajjeb ukoll, imma kważi kull darba, xi ħadd kien jaqbdu. Din kienet xi ħaġa li missier Tar dejjem kien jagħmel, imma ommu qatt ma kienet tagħmel. Huwa għalhekk li kważi kulħadd kien jirrispetta lil ommhom daqshekk, filwaqt li kienu jħobbu lil missierhom u bilkemm jirrispettawh. Anke Tar kien jaf id-differenza.
  Tar ried ikun bħal ommu, imma bil-moħbi kien jibża" li kien qed isir dejjem aktar bħal missieru. Kultant kien jobgħod il-ħsieb dwar dan, imma baqa" l-istess.
  Kien qed jagħmilha issa. Minflok Henry Fulton, hu, Tar Moorhead, kien għadu kif ħareġ mill-kamra. Ma twieledx biex ikun butir; ikun kemm ikun ipprova, qatt ma kien kapaċi jwaqqa" bord minn ċint b"rasu, imma hawn kien qed jippretendi li seta".
  Deherlu li kien għadu kif inħareġ mill-klassi u tħalla waħdu mal-prinċipal fil-kuritur fejn it-tfal kienu qed jiddendlu l-kpiepel u l-kowtijiet tagħhom.
  Kien hemm taraġ li kien jinżel. Il-kamra ta" Tara kienet fit-tieni sular.
  Is-supretendent kien kalm kemm tixtieq. Kien kollox parti minn ġurnata xogħol miegħu. Kont taqbad tifel jagħmel xi ħaġa u tagħtih daqqa ta" ħarta. Jekk jibki, tajjeb. Jekk ma jibkix, jekk kien it-tip ta" tifel rasu iebsa li ma kienx jibki, kont tagħtih ftit daqqiet żejda biex tawh xorti tajba u tħallih jitlaq. X"iktar stajt tagħmel?
  Kien hemm spazju vojt eżatt fil-quċċata tat-taraġ. Dak hu fejn il-boxxla taha s-swat.
  Tajjeb għal Henry Fulton, imma xi ngħidu għal Tara?
  Meta hu, Tar, kien hemm, fl-immaġinazzjoni tiegħu, x"differenza għamlet? Kien sempliċement miexi, bħalma kien jagħmel Henry, imma kien jaħseb u jippjana. Dak hu fejn tidħol l-intraprendenza. Jekk għandek ras ħoxna li tkisser l-injam mill-ħitan, tieħu gradi tajbin, imma ma tistax taħseb.
  Tar ħaseb dwar id-darba li s-supretendent kien ġie u wera l-ħila tiegħu li kienet ta" Moorehead lill-kamra kollha. Issa kien wasal iż-żmien għall-vendetta.
  Is-supretendent ma stenna xejn mingħand Moorehead. Kien jaħseb li kien għax kienu intelliġenti, kienu nisa bħal dawn. Ukoll, dan ma kienx veru. Margaret setgħet kienet waħda minnhom, imma John ma kienx. Messek rajt il-mod kif ta daqqa ta" ponn lil Elmer Cowley fil-geddum.
  Sempliċement għax ma tistax tattakka l-ostakli ma jfissirx li ma tistax tattakka lin-nies. In-nies huma pjuttost rotob, fin-nofs. Dick qal li dak li għamel lil Napuljun Bonaparte raġel daqshekk kbir kien li dejjem għamel dak li ħadd ma stenna.
  F"moħħ Tar, hu mexa quddiem il-maniġer, sa dak il-post fil-quċċata tat-taraġ. Hu mexa ftit "il quddiem, biżżejjed biex jagħtih ċans jitlaq, u mbagħad dar. Hu uża biss l-istess teknika li Henry kien uża fuq l-ostakli. Ukoll, kien raha spiss biżżejjed. Kien jaf kif jagħmilha.
  Huwa telaq b'saħħa u mmira dritt lejn il-post vulnerabbli tas-supretendent fiċ-ċentru, u laqatu wkoll.
  Huwa waqqa" lis-supretendent mit-taraġ. Dan ikkawża storbju kbir. In-nies ġew jiġru mill-kmamar kollha fil-kuritur, inklużi għalliema nisa u xjentisti. Tar kien qed jirtogħod kollu. Nies b"immaġinazzjoni rikka, meta jagħmlu xi ħaġa bħal dik, dejjem jirtogħdu wara.
  Tar qagħad jirtogħod fil-klassi, bla ma kien għamel xejn. Meta ħaseb dwarha, kien qed jirtogħod tant li anke meta pprova jikteb fuq il-blackboard, ma setax. Idu kienet qed tirtogħod tant li bilkemm seta" jżomm lapes. Jekk xi ħadd ried ikun jaf għaliex ħassu daqshekk ħażin dakinhar li Dick ġie d-dar fis-sakra, kien dan. Jekk inti maħsub li tkun hekk, int.
  Henry Fulton irritorna fil-kamra bl-aktar kalma li wieħed jista" jixtieq. Naturalment, kulħadd kien qed iħares lejh.
  X"għamel? Liss u ma bkiex. In-nies ħasbu li kien kuraġġuż.
  Waqqa" lis-supretendent mit-taraġ, bħalma għamel Tar? Uża moħħu? X"inhu l-punt li jkollok moħħ kapaċi jħabbat ma" ċint jekk ma tafx biżżejjed biex tolqot l-aħjar ħaġa fil-mument opportun?
  OceanofPDF.com
  KAPITOLU VII
  
  DAK LI VERAMENT KIEN L-iktar ħaġa diffiċli u morra għal Tar kienet li raġel bħalu kważi qatt ma kien ipoġġi xi wieħed mill-pjanijiet meraviljużi tiegħu fil-prattika. Tar għamilha darba.
  Huwa kien miexi lejn id-dar mill-iskola, u Robert kien miegħu. Kienet ir-rebbiegħa, u kien hemm għargħar. Ħdejn id-dar tal-Fulton, ix-xmara kienet mimlija u qed tfaqqa" taħt il-pont li kien eżatt ħdejn id-dar.
  Tar ma riedx imur id-dar b'dak il-mod, imma Robert kien miegħu. Huwa impossibbli li tispjegah il-ħin kollu.
  Iż-żewġ subien mxew fit-triq minn ġo wied żgħir li wassal għall-parti tal-belt fejn kienu jgħixu, u hemm kien Henry Fulton ma" żewġ subien oħra, Tar ma kienx jaf, weqfin fuq il-pont jitfgħu l-bsaten fix-xmara.
  Tefgħuhom 'il fuq u mbagħad ġrew minn fuq il-pont biex jarawhom jisparaw. Forsi Henry ma kellux l-intenzjoni li jiġri wara Thar u jġiegħlu jidher beżżiegħ dak id-darba.
  Min jaf x'qed jaħseb xi ħadd, x'inhuma l-intenzjonijiet tiegħu? Kif tista' tgħid?
  Tar mexa maġenb Robert bħallikieku Henry ma kienx jeżisti. Robert baqa" jitkellem u jitkellem. Wieħed mis-subien xeħet fergħa kbira fix-xmara, u din għaddiet minn taħt il-pont. F"daqqa waħda, it-tliet subien daru u ħarsu lejn Tar u Robert. Robert kien lest biex jingħaqad mal-gost, jiġbor ftit fergħat, u jitfagħhom.
  Tar kien reġa" għadda minn żminijiet diffiċli. Jekk int wieħed minn dawk in-nies li jkollhom dawk il-mumenti, dejjem taħseb, "Issa dak u dak se jagħmel dak u dak." Forsi ma jiġrux xejn. Kif tkun taf? Jekk int dak it-tip ta" persuna, tassumi li n-nies se jagħmlu l-affarijiet bl-istess mod ħażin kif jagħmluhom huma. Henry, meta kien jara lil Tar waħdu, dejjem kien ibaxxi rasu, jgħaqqad għajnejh, u jimxi warajh. Tar kien jiġri bħal qattus imbeżża", u mbagħad Henry kien jieqaf u jidħak. Kulħadd li kien jara dan kien jidħak. Ma setax jaqbad lil Tar jiġri, u kien jaf li ma setax.
  Tar waqaf fit-tarf tal-pont. Is-subien l-oħra ma kinux qed iħarsu, u Robert ma kienx qed jagħti kas, imma Henry kien qed jagħti kas. Kellu għajnejn strambi ħafna. Huwa tgħawweġ mal-poġġaman tal-pont.
  Iż-żewġ subien qagħdu bilwieqfa u ħarsu lejn xulxin. X"sitwazzjoni! Tar imbagħad kien dak li kien ħajtu kollha. Ħallih waħdu, ħallih jaħseb u jiffantasizza, u seta" jfassal il-pjan perfett għal kwalunkwe ħaġa. Dak hu li aktar tard ippermettielu jirrakkonta stejjer. Meta tikteb jew tirrakkonta stejjer, kollox jista" jispiċċa tajjeb ħafna. X"taħseb li kien jagħmel Dick kieku kellu jibqa" fejn kien il-Ġeneral Grant wara l-Gwerra Ċivili? Jista" jkun li ħassarlu l-istil b"xi mod terribbli.
  Kittieb jista" jikteb, u rakkontatur jista" jirrakkonta stejjer, imma xi ngħidu kieku jitpoġġew f"pożizzjoni fejn ikollhom jaġixxu? Persuna bħal din dejjem tagħmel jew il-ħaġa t-tajba fil-ħin ħażin jew il-ħaġa ħażina fil-ħin it-tajjeb.
  Forsi Henry Fulton ma kellu l-ebda intenzjoni li jimxi fuq l-eżempju ta" Tar u jagħmlu jidher beżżiegħ quddiem Robert u ż-żewġ subien strambi. Forsi Henry ma kellu l-ebda ħsieb ieħor ħlief li jitfa" l-bsaten fix-xmara.
  Kif seta" Tar kien jaf? Ħaseb, "Issa se jbaxxi rasu u jagħtini daqqa ta" ras. Jekk nagħżel lil Robert, l-oħrajn jibdew jidħku. Robert probabbilment se jmur id-dar u jgħid lil John. Robert kien plejer pjuttost tajjeb għal tifel, imma ma tistax tistenna li tifel żgħir jaġixxi b"mod sensibbli. Ma tistax tistenna li jkun jaf meta għandu jżomm ħalqu magħluq.
  Tar mexa ftit passi tul il-pont lejn Henry. Uff, issa kien qed jirtogħod mill-ġdid. X"kien ġralu? X"kien se jagħmel?
  Dan kollu ġara għax kont intelliġenti u ħsibt li kont se tagħmel xi ħaġa, avolja ma kontx. Fl-iskola, Tar ħaseb dwar dak il-punt dgħajjef fost in-nies, dwar li jagħti daqqa ta" ras lill-prinċipal mit-taraġ-xi ħaġa li qatt ma kien ikollu l-kuraġġ jipprova-u issa.
  Kien se jipprova jolqot liċ-champion bil-butir? X"idea stupida. Taru kważi ried jidħak bih innifsu. Naturalment, Henry ma kienx stenna xi ħaġa bħal dik. Kellu jkun intelliġenti ħafna biex jistenna li xi tifel jolqtu, u ma kienx intelliġenti. Dik ma kinitx il-linja tiegħu.
  Pass ieħor, ieħor, u ieħor. Tar kien f"nofs il-pont. Malajr niżel u-il-kbir Scott-għamilha. Ta daqqa ta" ħarta lil Henry, laqtu eżatt fin-nofs.
  L-agħar mument wasal meta dan sar. Dak li ġara kien dan: Henry, li ma kien qed jistenna xejn, inqabad kompletament fuq sieq waħda. Huwa tgħawweġ u għadda dritt minn fuq il-poġġaman tal-pont għal ġol-wied. Huwa kien kontra l-pont, u ġismu sparixxa immedjatament. Jekk kienx jaf jgħum jew le, Tar ma kienx jaf. Peress li kien hemm għargħar, il-wied kien qawwi ħafna.
  Kif ġara, din kienet waħda mill-ftit drabi f"ħajtu li Tar għamel xi ħaġa li fil-fatt ħadmet. Għall-ewwel, baqa" wieqaf hemm, jirtogħod. Is-subien l-oħra baqgħu bla kliem bl-istagħġib u ma għamlu xejn. Henry kien telaq. Forsi għaddiet biss sekonda qabel ma reġa" deher, imma Tar ħassu bħal sigħat sħaħ. Ġera lejn il-poġġaman tal-pont, bħal kulħadd. Wieħed mis- subien strambi ġera lejn id-dar ta" Fulton biex jgħid lil omm Henry. Fi żmien minuta jew tnejn oħra, il-ġisem ta" Henry kien se jinġibed lejn ix-xatt. Omm Henry kienet imxaqilba fuqu, tibki.
  X"kien se jagħmel Tar? Naturalment, il-marixxall tal-belt kien se jiġi għalih.
  Wara kollox, forsi ma kienx daqshekk ħażin-kieku żamm il-kalma tiegħu, ma ħarabx, ma jibkix. Kienu jqattgħuh mal-belt, kulħadd jara, kulħadd jipponta. "Dak hu Tar Moorhead, il-qattiel. Qatel lil Henry Fulton, iċ-champion tal-butir. Sawwtu sal-mewt."
  Ma kienx ikun daqshekk ħażin kieku ma kienx għall-forka fl-aħħar.
  Dak li ġara kien li Henry tela" mill-kurrent hu stess. Ma kienx fond daqs kemm deher, u seta" jgħum.
  Kieku Tar ma kienx qed jirtogħod daqshekk, kien ikun spiċċa kollox tajjeb. Minflok ma baqa" hemm, fejn iż-żewġ subien strambi setgħu jaraw kemm kien kalm u miġbur, kellu [jitlaq].
  Lanqas biss ried ikun ma" Robert, għall-inqas mhux għal ftit żmien. "Iġri d-dar u żomm ħalqek magħluq," irnexxielu jgħid. Xtaq li Robert ma jirrealizzax kemm kien imdejjaq, ma jinnotax kif leħnu kien qed jirtogħod.
  Tar mexa lejn l-għadira tax-xmara u qagħad bilqiegħda taħt siġra. Ħassu diżgustat bih innifsu. Henry Fulton kellu ħarsa mbeżża" fuq wiċċu hekk kif tela" jitkaxkar mix-xmara, u Tar ħaseb li forsi Henry kien se jibqa" jibża" minnu l-ħin kollu issa. Għal sekonda biss, Henry baqa" wieqaf fuq ix-xatt tax-xmara, iħares lejn Tar. [Tar] ma kienx qed jibki [tal-inqas]. Għajnejn Henry qalu dan: "Int miġnun. Dażgur li nibża" minnek. Int miġnun. Raġel ma jistax jgħid x"se tagħmel."
  "Kien tajjeb u profittabbli," ħaseb Tar. Minn mindu beda l-iskola, kien ilu jippjana xi ħaġa, u issa kien irnexxielu jwettaqha.
  Jekk int tifel u taqra, mhux dejjem taqra dwar affarijiet bħal dawn? Hemm bully fl-iskola u tifel intelliġenti, ċass u mhux f'saħħtu ħafna. Darba minnhom, b'sorpriża għal kulħadd, jilgħaq lill-bully tal-iskola. Għandu xi ħaġa msejħa "kuraġġ morali." Huwa bħal "ġbid." Huwa dak li jżommu għaddej. Juża moħħu, jitgħallem jilagħbu l-boksing. Meta żewġ subien jiltaqgħu, hija kompetizzjoni ta' għerf u saħħa, u l-imħuħ jirbħu.
  "Kollox sew," ħaseb Tar. Dan kien eżattament dak li dejjem kien ippjana li jagħmel imma qatt ma għamel.
  Dak kollu li kien jinżel għal kien dan: kieku kien ippjana minn qabel biex jegħleb lil Henry Fulton, kieku kien ipprattika fuq, ngħidu aħna, Robert jew Elmer Cowley, u mbagħad, quddiem kulħadd fl-iskola waqt il-mistrieħ, kien resaq dritt lejn Henry u sfidah...
  X"ġid kien se jagħmel? Tar baqa" ħdejn l-għadira tal-provvista tal-ilma sakemm ikkalmaw in-nervituri tiegħu, imbagħad mar id-dar. Robert kien hemm, kif ukoll John, u Robert qal lil John.
  Kien perfettament normali. Wara kollox, Tar kien eroj. Jon kien għamel storja kbira dwaru u riedu jitkellem dwarha, u hekk għamel.
  Meta qal li kien tajjeb. Ukoll, seta" żied ftit tifħir. Il-ħsibijiet li kienu jdejquh meta kien waħdu kienu sparixxew. Kien kapaċi jagħmilha tinstema" pjuttost tajba.
  Eventwalment, l-istorja kienet se tinfirex. Kieku Henry Fulton ħaseb li hu, Tar, kien xi ftit miġnun u ddisprat, kien jibqa" "l bogħod. Subien ikbar, li ma kinux jafu x"kien jaf Tar, kienu jaħsbu li hu, Tar, kien ippjana l-ħaġa kollha u wettaqha b"determinazzjoni kiesħa. Subien ikbar kienu jridu jkunu ħbiebu. Dak it-tip ta" tifel kien.
  Wara kollox, din kienet ħaġa tajba ħafna, ħaseb Tar, u beda jagħmel xi ftit ta" storja. Mhux wisq. Issa kellu joqgħod attent. John kien pjuttost makakk. Kieku kien imur wisq "il bogħod, kien se jiġi żvelat.
  Li tagħmel xi ħaġa hija ħaġa waħda, li titkellem dwarha hija ħaġa oħra.
  Fl-istess ħin, Tar ħaseb li ma kienx daqshekk ħażin.
  Fi kwalunkwe każ, meta tkun qed tirrakkonta din l-istorja, tista" tuża moħħok. Il-problema b"Dick Moorhead, kif Tar kien diġà beda jissuspetta, kienet li meta kien jirrakkonta l-istejjer tiegħu, kien jeżaġerahom. Aħjar tħalli lil ħaddieħor jitkellem ħafna. Jekk oħrajn jeżaġeraw, kif kien qed jagħmel Robert issa, għolli spallejk. Ċaħadha. Agħmel tabirruħek li ma tridx xi kreditu. "Oh, qatt ma għamilt xejn."
  Dik kienet it-triq. Issa Thar kellu xi art taħt saqajh. L-istorja ta" dak li ġara fuq il-pont, meta kien aġixxa mingħajr ma ħaseb, b"xi mod miġnun, bdiet tieħu l-għamla fl-immaġinazzjoni tiegħu. Kieku seta" jaħbi l-verità għal ftit żmien, kollox kien ikun sew. Seta" jirrikonstrwixxi kollox skont il-gosti tiegħu.
  L-uniċi li kellhom jibżgħu kienu John u ommu. Kieku ommu kienet semgħet din l-istorja, forsi kienet titbissem waħda mit-tbissim tagħha.
  Tar ħaseb li kien ikun tajjeb kieku Robert biss baqa" kalm. Li kieku Robert ma kienx inkwetat wisq, u sempliċement għax kien qies lil Tar bħala eroj għal żmien qasir, ma kienx jgħid wisq.
  Fir-rigward ta" John, kien hemm ħafna fih togħma materna. Il-fatt li deher li kien qed jaċċetta l-istorja hekk kif Robert irrakkontaha kien ta" faraġ għal Tara.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU VIII
  
  TROTT TAŻ-ŻWIEMEL - MADWAR il-korsa tat-tiġrijiet f"Ohio City nhar ta" Ħadd filgħodu, l-iskojjattli jiġru tul il-quċċata tax-xibka mġarrfa fis-sajf, it-tuffieħ jimmatura fil-ġonna tal-frott.
  Xi wħud mit-tfal ta" Moorhead kienu jattendu l-iskola tal-Ħadd nhar ta" Ħadd, oħrajn le. Meta Tar kellu libsa nadifa tal-Ħadd, xi kultant kien imur. L-għalliem irrakkonta l-istorja ta" David joqtol lil Gulija u Ġona jaħarbu mill-Mulej u nħbew fuq vapur fi triqtu lejn Tarsis.
  X"post stramb żgur li hu dan Tarsis. Kliem [jifforma] stampi f"moħħ Tar. L-għalliem ftit li xejn kien qal dwar Tarsis. Dak kien żball. Il-ħsieb dwar Tarsis żamm il-konċentrazzjoni ta" Tar mill-bqija tal-lezzjoni. Kieku missieru kien qed jgħallem fil-klassi, seta" kien ikun "il bogħod, imxerred mal-belt, mal-kampanja, jew kullimkien. Għaliex Ġona ried imur Tarsis? F"dak il-ħin, il-passjoni ta" Tar għaż-żwiemel tat-tiġrija ntgħelbet. F"moħħu ra post selvaġġ bir-ramel isfar u l-arbuxxelli-riħ miġbur. Irġiel itellqu ż-żwiemel max-xatt tal-baħar. Forsi ħa l-idea minn ktieb bl-istampi.
  Ħafna postijiet fejn wieħed jista" jieħu gost huma postijiet ħżiena. Ġona ħarab mill-Mulej. Forsi Tarsis kien l-isem ta" xi korsa tat-tiġrijiet. Dak ikun isem tajjeb.
  Il-Moorhead qatt ma kellhom żwiemel jew baqar, iżda ż-żwiemel kienu jirgħu fl-għalqa ħdejn id-dar tal-Moorhead.
  Iż-żiemel kellu xufftejn ħoxnin b"mod umoristiku. Meta Tar qabad tuffieħa u daħħal idu minn ġol-ilqugħ, xufftejn iż-żiemel ingħalqu fuq it-tuffieħa tant bil-mod li bilkemm ħass xejn.
  Iva, hekk għamel. Ix-xufftejn ħoxnin, xagħrin u strambi taż-żiemel bdew imissulu ġewwa dirgħajh.
  L-annimali kienu kreaturi umoristiċi, imma n-nies ukoll. Tar tkellem mal-ħabib tiegħu Jim Moore dwar il-klieb. "Kelb stramb, jekk taħrab minnu u tibża', jiġri warajk u jaġixxi qisu se jiekolek, imma jekk toqgħod kwiet u tħares lejh dritt f'għajnejh, ma jagħmel xejn. L-ebda annimal ma jista' jiflaħ il-ħarsa intensa u penetranti tal-għajn tal-bniedem." Xi nies għandhom ħarsa aktar penetranti minn oħrajn. Dik hija ħaġa tajba.
  Tifel fl-iskola qal lil Thar li meta kelb stramb u feroċi jkun qed jiġri warajk, l-aħjar ħaġa li tagħmel hi li ddawwar dahrek, titgħawweġ, u tħares lejn il-kelb minn taħt saqajk. Thar qatt ma kien ipprova dan, imma bħala adult, qara l-istess ħaġa fi ktieb antik. Fi żmien is-sagi Nordiċi tal-qedem, is-subien kienu jirrakkontaw l-istess storja lil subien oħra fi triqthom lejn l-iskola. Thar staqsa lil Jim jekk qatt kienx ipprovah. It-tnejn qablu li jippruvawh xi darba. Madankollu, ikun redikoli li ssib ruħek f'sitwazzjoni bħal din jekk ma taħdimx. Żgur li jkun ta' għajnuna għall-kelb.
  "L-aħjar pjan hu li tippretendi li qed tiġbor ġebel. Meta tkun qed tiġi jiġri warajk kelb feroċi, x'aktarx li ma ssibx ġebel tajjeb, imma kelb jiġi mqarraq faċilment. Aħjar tippretendi li qed tiġbor ġebla milli fil-fatt tiġbor waħda. Jekk titfa' ġebla u titlef, fejn se tkun?"
  Trid tidra man-nies fil-bliet. Xi wħud imorru direzzjoni waħda, oħrajn oħra. L-anzjani jġibu ruħhom b'mod stramb ħafna.
  Meta Tar marad dak iż-żmien, tabib xiħ ġie d-dar. Kellu jaħdem ħafna mal-Mooreheads. Dak li kien ħażin ma" Mary Moorehead kien li kienet wisq tajba.
  Jekk tkun wisq ġentili, taħseb, "Sewwa, se nkun paċenzjuż u ġentili. Mhux se nċanfrek, ikun x'ikun." Kultant fis-salons, meta Dick Moorehead ikun qed jonfoq flus li messu ħa d-dar, kien jisma' rġiel oħra jitkellmu dwar in-nisa tagħhom. Ħafna rġiel jibżgħu min-nisa tagħhom.
  L-irġiel qalu kull xorta ta" affarijiet. "Ma rridx mara xwejħa toqgħod fuq għonqi." Kien biss mod kif tgħidha. In-nisa ma joqogħdux verament fuq għonq l-irġiel. Pantera, waqt li tkun qed tiġri wara ċerva, taqbeż fuq għonq mara u twaħħalha mal-art, imma mhux dan li ried ifisser ir-raġel fis-saloon. Ried ifisser li kien se jieħu "Viva Columbia" meta jasal id-dar, u Dick kważi qatt ma kien jieħu "Viva Columbia." Dr. Reefy qal li għandu jieħuha aktar spiss. Forsi taha lil Dick innifsu. Seta" kellu konverżazzjoni serja ma" Mary Moorehead. Tar qatt ma kien sema" xejn dwarha. Seta" qal, "Ara, mara, żewġek jeħtieġ xi ħaġa fuqu minn żmien għal żmien."
  Kollox fid-dar tal-familja Moorhead kien inbidel, sar aħjar. Ma kienx li Dick kien sar persuna tajba. Ħadd ma stenna dan.
  Dick baqa" d-dar aktar u ġab aktar flus. Il-ġirien ġew aktar. Dick seta" jirrakkonta l-istejjer tal-gwerra tiegħu fuq il-porċ fil-preżenza ta" ġar, sewwieq tat-taxi, jew raġel li kien foreman tas-sezzjoni fuq il-Wheeling Railroad, u t-tfal setgħu joqogħdu bilqiegħda jisimgħu.
  Omm Tara dejjem kellha d-drawwa li tqarraq bin-nies, xi kultant b"kummenti żgħar, iżda kienet qed trażżan lilha nnifisha dejjem aktar. Hemm nies li, meta jitbissmu, iġibu lid-dinja kollha titbissem. Meta jiffriżaw, kulħadd ta" madwarhom jiffriża. Robert Moorehead sar jixbah ħafna lil ommu hekk kif kiber. John u Will kienu stoiċi. L-iżgħar fosthom kollha, iċ-ċkejken Joe Moorehead, kien destinat li jsir l- artist tal-familja. Aktar tard, sar dak li jissejjaħ ġenju, u sabha diffiċli biex jaqla" l-għajxien.
  Wara li spiċċat tfulitu u mietet, Tar ħaseb li ommu żgur kienet intelliġenti. Kien iħobbha ħajtu kollha. Din il-ħaġa li timmaġina lil xi ħadd perfett ma tagħtihomx wisq ċans. Meta kiber, Tar dejjem ħalla lil missieru waħdu-sempliċement kif kien. Kien iħobb jaħseb fih bħala raġel ħelu u bla ħsieb. Jista" jkun li aktar tard attribwixxa lil Dick għadd kbir ta" dnubiet li qatt ma wettaq.
  
  Dick ma kienx jimpurtah. "Mela, agħtini kas. Jekk ma tistax tgħid li jien tajjeb, allura aħseb fija bħala ħażin. Tagħmel x'tagħmel, agħtini ftit attenzjoni." Dick kien iħoss xi ħaġa bħal dik. Tar dejjem kien jixbah ħafna lil Dick. Kien jogħġbu l-idea li dejjem ikun iċ-ċentru tal-attenzjoni, imma kien jobgħodha wkoll.
  Jista" jkun aktar probabbli li tħobb lil xi ħadd li ma tistax tkun bħalu. Wara li Dr. Reefy beda jiġi d-dar ta" Moorehead, Mary Moorehead inbidlet, imma mhux daqshekk. Wara li marru jorqdu, daħlet fil-kamra tat-tfal u biesithom ilkoll. Aġixxiet bħal tifla żgħira u dehret li ma setgħetx tgħannaqhom fid-dawl tax-xemx. L-ebda wieħed minn uliedha qatt ma kien raha tbus lil Dick, u l-vista kienet tbeżżagħhom, saħansitra tixxokkjahom ftit.
  Jekk għandek omm bħal Mary Moorehead, u hija pjaċir li tħares lejha (jew taħseb li hija, li hija l-istess ħaġa), u tmut meta tkun żgħir, se tqatta' ħajtek kollha tużaha bħala materjal tal-ħolm. Mhuwiex ġust magħha, imma hekk tagħmel.
  X'aktarx li se tagħmilha aktar ħelwa milli kienet, aktar ġentili milli kienet, aktar għaqlija milli kienet. X'inhu l-ħsara?
  Dejjem trid li xi ħadd jaħseb fik bħala kważi perfett għax taf li int stess ma tistax tkun hekk. Jekk qatt tipprova, taqta" qalbek wara ftit żmien.
  Iċ-ċkejkna Fern Moorehead mietet meta kellha tliet ġimgħat. Tar kienet fis-sodda wkoll dak iż-żmien. Wara l-lejl li twieled Joe, żviluppa deni. Ma kienx qed iħossu tajjeb għal sena oħra. Dak hu li ġab lil Dr Reefy fid-dar. Kien l-unika persuna li Tar kien jaf li tkellem ma" ommu. Kien iġegħelha tibki. It-tabib kellu idejn kbar u umoristiċi. Kien jidher qisu stampi ta" Abraham Lincoln.
  Meta mietet Fern, Tara lanqas biss kellha l-opportunità li tmur għall-funeral, imma ma kienx jimpurtah, anzi laqagħha tajjeb. "Jekk trid tmut, ikun ħażin, imma l-istorbju li jagħmlu n-nies huwa terribbli. Jagħmel kollox tant pubbliku u terribbli."
  Tar evita dan kollu. Dan se jkun żmien meta Dick se jkun fl-agħar tiegħu, u Dick, fl-agħar tiegħu, se jkun ħażin ħafna.
  Il-marda ta" Tar ġagħlitu jimmissja kollox, u oħtu Margaret kellha toqgħod id-dar miegħu, u hi wkoll kienet timmissjah. Tifel dejjem jieħu l-aħjar mill-bniet u n-nisa meta jkun marid. "Dak l-aqwa żmien tagħhom," ħaseb Tar. Kultant kien jaħseb dwarha fis-sodda. "Forsi għalhekk l-irġiel u s-subien huma dejjem morda."
  Meta Tar kien marid u kellu d-deni, kien jitlef moħħu għal xi żmien, u kull ma kien jaf dwar oħtu Fern kien ħoss, xi kultant bil-lejl, fil-kamra ta" ħdejh-ħoss bħal ta" żrinġ tas-siġar. Daħal fil-ħolm tiegħu waqt id-deni u baqa" hemm. Aktar tard, ħaseb li Fern kienet aktar reali għalih minn ħaddieħor.
  Anke bħala raġel, Tar kien jimxi fit-triq, xi kultant jaħseb fiha. Kien ikun miexi u jitkellem ma" raġel ieħor, u kienet tkun eżatt quddiemu. Kien jaraha f"kull ġest sabiħ li kienu jagħmlu nisa oħra. Jekk, meta kien żagħżugħ u suxxettibbli ħafna għall-ġmiel femminili, kien jgħid lil mara, "Int qed tfakkarni f"oħti Fern, li mietet," kien l-aqwa kumpliment li seta" jagħti, imma l-mara ma dehritx li apprezzatu. In-nisa sbieħ iridu jibqgħu fuq saqajhom. Ma jridux ifakkruk f"ħadd.
  Meta tifel imut f"familja, u kont taf lit-tifel ħaj, dejjem taħseb dwarhom kif kienu fil-mument tal-mewt. It-tifel imut f"konvulżjonijiet. Huwa tal-biża" li taħseb dwaru.
  Imma jekk qatt ma rajt tifel.
  Tar seta" jaħseb f"Fern bħala waħda ta" erbatax-il sena meta kellu erbatax-il sena. Seta" jaħseb fiha bħala waħda ta" erbgħin sena meta kellu erbgħin sena.
  Immaġina lil Tar bħala adult. Huwa kellu ġlieda ma" martu u ħareġ mid-dar b"rabja kbira. Issa wasal iż-żmien li taħseb dwar Fern. Hija mara adulta. Huwa xi ftit konfuż f"moħħu bil-figura ta" ommu mejta.
  Meta kiber-madwar l-erbgħin-Tar dejjem immaġina lil Fern bħala waħda ta" tmintax-il sena. L-irġiel ikbar fl-età jħobbu l-idea ta" mara ta" tmintax-il sena b"għerf ta" erbgħin sena, sbuħija fiżika, u tenerezza ta" tifla. Jħobbu jaħsbu li persuna bħal din hija marbuta magħhom b"ċinturini tal-ħadid. Hekk huma l-irġiel ikbar fl-età.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU IX
  
  OHIO [FIR-REBBIEGĦA jew fis-sajf,] iż-żwiemel tat-tlielaq jittajru madwar it-trakka, il-qamħ jikber fl-għelieqi, nixxigħat żgħar jiġru fil-widien dojoq, in-nies joħorġu jaħartu fir-rebbiegħa, il-ġewż jimmatura fl-imsaġar ħdejn Ohio City fil-ħarifa. Fl-Ewropa, kulħadd qed jaħsad. Għandhom ħafna nies u mhux ħafna art. Meta sar raġel, Tar ra l-Ewropa u għoġbitha, imma l-ħin kollu li kien hemm, kellu ġuħ Amerikan, u ma kienx il-ġuħ tal-"Star-Spangled Banner."
  Dak li xtaq kien postijiet vojta u spazji miftuħa. Ried jara ħaxix ħażin jikber, ġonna qodma abbandunati, djar vojta u infestati.
  Ċint qadim tal-assenzju fejn jikbru l-għeneb tas-sambuku u l-frott selvaġġ jaħli ħafna art, filwaqt li ċint tal-wajer imxewwek isalvah, imma huwa sabiħ. Huwa post fejn tifel jista" jitkaxkar u jinħeba għal ftit żmien. Raġel, jekk ikun tajjeb għal xi ħaġa, qatt ma jieqaf ikun tifel.
  L-imsaġar madwar l-ibliet tal-Punent Nofsani fi żmien Tar kienu dinja ta" spazji vojta. Mill-quċċata tal-għolja fejn kienu jgħixu l-Moorheads, wara li Tar kien fieq u mar l-iskola, kienet biss kwistjoni li timxi minn ġo għalqa tal-qamħ u l-mergħa fejn ir-Ragħaj kienu jżommu l-baqra tagħhom biex tasal fl-imsaġar tul Squirrel Creek. John kien okkupat ibigħ il-gazzetti, allura forsi ma setax imur għax Robert kien żgħir wisq.
  Jim Moore kien jgħix fit-triq f"dar bajda miżbugħa friska u kważi dejjem kien liberu li jitlaq. Is-subien l-oħra fl-iskola kienu jsejħulu "Pee-wee Moore," imma Tar ma kienx. Jim kien sena ikbar minnu u pjuttost b"saħħtu, imma dik ma kinitx l-unika raġuni. Tar u Jim mxew mill-għelieqi tal-qamħ u jaqsmu l-mergħa.
  Jekk Jim ma jistax imur, kollox sew.
  Hekk kif Tar kien jimxi waħdu, immaġina kull xorta ta" affarijiet. L-immaġinazzjoni tiegħu xi kultant beżżgħetu, xi kultant ferħitu.
  Il-qamħirrum, meta kiber għoli, kien jixbah foresta, li taħtha dejjem kien jiddi dawl stramb u artab. Kien sħun taħt il-qamħirrum, u Tar kien jgħaraq. Filgħaxija, ommu kienet iġġiegħlu jaħsel saqajh u idejh qabel jorqod, u għalhekk kien jitħammeġ kemm ried. Xejn ma kien salvat billi żamm l-indafa.
  Xi kultant kien jimtedd mal-art u jibqa" hemm għal ħin twil bl-għaraq, iħares lejn in-nemel u l-ħanfus mal-art taħt il-qamħirrum.
  In-nemel, il-ġurati, u l-ħanfus kollha kellhom id-dinja tagħhom, l-għasafar kellhom id-dinja tagħhom, l-annimali selvaġġi u mansuċi kellhom id-dinja tagħhom. X'jaħseb ħanżir? Il-papri mansuċi fil-bitħa ta' xi ħadd huma l-aktar kreaturi umoristiċi fid-dinja. Huma mxerrdin madwar, waħda minnhom tagħti sinjal, u kollha jibdew jiġru. In-naħa ta' wara tal-papra titla' u tinżel hekk kif tiġri. Saqajhom ċatti jagħmlu stomp, stomp, l-aktar ħoss umoristiku. U mbagħad kollha jinġabru flimkien, u ma jiġri xejn speċjali. Jibqgħu hemm, iħarsu lejn xulxin. "Mela, għaliex għamiltu sinjal? Għaliex sejjaħtulna, ja iblah?"
  Fil-foresta tul nixxiegħa f'żona rurali abbandunata, hemm zkuk immuffati. L-ewwel, hemm spazju miftuħ, imbagħad żona tant miksija b'arbuxxelli u frott żgħir li ma jidher xejn. Huwa post tajjeb għall-fniek jew għas-sriep.
  F"foresta bħal din, hemm mogħdijiet kullimkien, li ma jwasslu mkien. Inti bilqiegħda fuq zokk. Jekk hemm fenek fil-ħaxix quddiemek, x"taħseb li qed jaħseb? Hu jarak, imma int ma tarax lilu. Jekk hemm raġel u fenek, x"jgħidu lil xulxin? Taħseb li l-fenek qatt se jitħajjar ftit u jiġi d-dar u joqgħod hemm jiftaħar mal-ġirien dwar kif serva fl-armata, u kif il-ġirien kienu biss suldati waqt li kien kaptan? Jekk fenek-raġel jagħmel dan, żgur li jitkellem bil-kwiet. Ma tistax tisma" kelma minn dak li jgħid.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU X
  
  TAB KIEN IRĊEVIA ħabib raġel permezz ta" Dr. Reefy, li ġie għandu meta kien marid. Jismu kien Tom Whitehead, kellu tnejn u erbgħin sena, xaħmi, kellu żwiemel tat-tiġrija u razzett, kellu mara xaħma, u ma kellux tfal.
  Huwa kien ħabib ta" Dr. Reefy, li lanqas biss kellu tfal. It-tabib iżżewweġ mara żagħżugħa ta" għoxrin sena meta kellu aktar minn erbgħin sena, iżda hija għexet biss sena. Wara l-mewt ta" martu u meta ma kienx fuq ix-xogħol, it-tabib kien joħroġ ma" Tom Whitehead, raġel xiħ li kien jieħu ħsieb in-nursery jismu John Spaniard, l-Imħallef Blair, u raġel żagħżugħ matt li kien jixrob ħafna iżda kien jgħid affarijiet umoristiċi u sarkastiċi meta kien fis-sakra. Iż-żagħżugħ kien iben Senatur tal-Istati Uniti, issa mejjet, u kien ħalla xi flus; kulħadd kien jgħid li kien kemm jista" jkun veloċi.
  L-irġiel kollha li kienu ħbieb tat-tabib f'daqqa waħda bdew iħobbu lit-tfal ta' Moorehead, u ż-żiemel tat-tiġrija deher li għażel lil Tara.
  L-oħrajn għenu lil John jaqla" l-flus u taw rigali lil Margaret u Robert. It-tabib għamel kollox. Huwa ħa ħsieb kollox mingħajr ebda battikata.
  Dak li ġralu Tar kien li tard wara nofsinhar, jew nhar ta" Sibt, jew xi kultant nhar ta" Ħadd, Tom Whitehead kien isuq fit-triq minn ħdejn id-dar ta" Moorehead u jieqaf għalih.
  Hu kien fit-tròli u Tar kien bilqiegħda fuq ħoġru.
  L-ewwel, mxew tul triq trab minn ħdejn għadira b'impjanti tal-ilma, imbagħad telgħu għolja żgħira u daħlu fil-fieri. Tom Whitehead kellu stalla ħdejn il-fieri u dar ħdejha, iżda kien aktar divertenti li jmorru sal-korsa tat-tiġrijiet stess.
  Mhux ħafna subien kellhom ċansijiet bħal dawn, ħaseb Tar. John ma kellux għax kellu jaħdem ħafna, imma Jim Moore le. Jim kien jgħix waħdu ma" ommu, li kienet armla, u kienet tinkwieta ħafna dwaru. Meta ħareġ ma" Tar, ommu tatu ħafna struzzjonijiet. "Huwa kmieni r-rebbiegħa, u l-art hija mxarrba. Toqgħodx mal-art."
  "Le, ma tistgħux tgħumu, mhux għalissa. Ma rridx li intom iż-żgħar tgħumu meta ma jkunx hemm xi anzjani fil-qrib. Jista' jkollkom bugħawwieġ. Tmorrux fil-bosk. Dejjem ikun hemm kaċċaturi jisparaw bl-armi tan-nar madwar. Il-ġimgħa li għaddiet biss qrajt fil-gazzetta li tifel inqatel."
  Aħjar tmut għalkollox milli toqgħod tinkwieta l-ħin kollu. Jekk għandek omm bħal dik, kollha mħabba u tinkwieta, ikollok tissaportiha, imma dik hija xorti ħażina. Kienet ħaġa tajba li Mary Moorehead kellha daqstant tfal. Żammha okkupata. Ma setgħetx taħseb f"daqstant affarijiet li tifel m"għandux jagħmel.
  Jim u Tar iddiskutewha. Il-familja Moore ma kellhomx ħafna flus. Is-Sinjura Moore kellha razzett. F"ċertu sens, li tkun l-unika tifla ta" mara kien tajjeb, imma b"mod ġenerali, kien żvantaġġ. "L-istess ħaġa hi bit-tiġieġ u l-flieles," qal Tar lil Jim, u Jim qabel. Jim ma kienx jaf kemm seta" jkun ta" wġigħ-meta tkun trid li ommok tinkwieta fuqek, imma kienet tant impenjata b"wieħed mit-tfal l-oħra li ma setgħetx tagħtik ebda attenzjoni.
  Ftit subien kellhom iċ-ċans li kellha Tara wara li Tom Whitehead ħadu għandu. Wara li Tom kien żaru ftit drabi, ma stenniex li jiġi mistieden; kien jiġi kważi kuljum. Kull meta kien imur l-istalel, dejjem kien ikun hemm irġiel hemm. Tom kellu razzett fil-kampanja fejn rabba diversi puledri, u xtara oħrajn bħala year-living fil-bejgħ ta" Cleveland fir-rebbiegħa. Irġiel oħra li jrabbu puledri tat-tiġrijiet iġibuhom għall-bejgħ, u jinbiegħu f"irkant. Toqgħod hemm u toffri. Hemmhekk għajn tajba għaż-żiemel tiġi utli.
  Tixtri puled li ma ġiex imħarreġ xejn, jew tnejn, jew erbgħa, jew forsi tużżana. Xi wħud ikunu tajbin ħafna, u xi wħud ikunu duplikati. Għalkemm Tom Whitehead kellu għajn tajba, u kien magħruf bħala rikkieba taż-żwiemel madwar l-istat kollu, kien jagħmel ħafna żbalji. Meta puled irriżulta li kien ħażin, qal lill-irġiel bilqiegħda madwaru, "Qed niżloq. Ħsibt li ma kien hemm xejn ħażin f'dan il-bajja. Għandu demm tajjeb, imma qatt ma jmur malajr. M'għandux xejn żejjed. Mhuwiex fih. Naħseb li aħjar immur għand l-optometrista u nirranġa għajnejja. Forsi qed nixjieħ u nkun xi ftit għami."
  Kien gost fl-istalel ta" Whitehead, imma saħansitra aktar gost fil-korsa tat-tiġrijiet tal-fieri, fejn Tom kien iħarreġ il-puledri tiegħu. Dr. Reefy ġie fl-istalel u qagħad bilqiegħda, ġie Will Truesdale, raġel żagħżugħ gustuż li kien ġentili ma" Margaret u kien jagħtiha rigali, u ġie l-Imħallef Blair.
  Folla ta" rġiel qagħdu bilqiegħda jitkellmu-dejjem dwar iż-żwiemel. Kien hemm bank quddiemhom. Il-ġirien qalu lil Mary Moorehead li m"għandhiex tħalli lil binha jżomm kumpanija bħal din, imma hi kompliet sejra. Ħafna drabi, Tar ma setax jifhem il-konverżazzjoni. L-irġiel dejjem kienu jagħmlu rimarki sarkastiċi lil xulxin, l-istess bħalma ommu xi kultant kienet tagħmel lin-nies.
  L-irġiel iddiskutew ir-reliġjon u l-politika, u jekk il-bnedmin għandhomx ruħ u ż-żwiemel le. Xi wħud kienu ta" opinjoni waħda, oħrajn ta" oħra. L-aħjar ħaġa, ħaseb Tar, kienet li jirritornaw lejn l-istalla.
  Kien hemm art tal-injam u ringiela twila ta" stalel fuq kull naħa, u quddiem kull stalel kien hemm toqba b"vireg tal-ħadid, u għalhekk seta" jara minnha, imma ż-żiemel ġewwa ma setax joħroġ. Dik kienet ħaġa tajba wkoll. Tar mexa bil-mod, iħares "il ġewwa.
  "Il-Qaddejja Irlandiża ta' Fassig; Il-Mitt il-Qadima; Tipton Għaxra; Lest biex Togħġob; Saul l-Ewwel; Tifel tal-Passiġġier; Kavall Imqaddes."
  L-ismijiet kienu fuq biljetti żgħar imwaħħla ma" quddiem l-istalel.
  It-tifel passiġġier kien iswed daqs qattus iswed, u kien jimxi bħal qattus meta kien isuq malajr. Wieħed mill-għarajjes, Henry Bardsher, qal li seta" jwaqqa" l-kuruna minn ras ir-re kieku kellu ċ-ċans. "Iwaqqa" l-kwiekeb mill-bandiera, iwaqqagħlek id-daqna minn wiċċek," qal. "Meta jkun lest mit-tlielaq, nagħmlu l-barbier tiegħi."
  Fuq bank quddiem l-istalel fil-jiem tas-sajf meta l-korsa tat-tiġrijiet kienet vojta, l-irġiel kienu jitkellmu-xi kultant dwar in-nisa, xi kultant dwar għaliex Alla jippermetti ċerti affarijiet, xi kultant dwar għaliex il-bidwi dejjem jgħajjat. Tar malajr beda jgħajja mill-konverżazzjoni. "Diġà għandu wisq kliem f'rasu," ħaseb.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU XI
  
  A T _ TRACING filgħodu, x"differenza għamlet? Iż-żwiemel issa kienu inkarigati. Passenger Boy u Old Hundred u Holy Mackerel kienu assenti. Tom kien okkupat jiżviluppa lil Passenger Boy hu stess. Hu, iż-żiemel kastrat Holy Mackerel, u żiemel ta" tliet snin, li Tom kien jemmen li kien l-aktar żiemel veloċi li qatt kellu, kienu qed jippjanaw li jiġru mil flimkien wara li jisħnu.
  It-tifel passiġġier kien xiħ, ta" erbatax-il sena, imma qatt ma taħseb x"ġara. Kellu mixja stramba, bħal ta" qattus-bla xkiel, baxxa, u mgħaġġla meta ma kinitx tħossha mgħaġġla.
  Tar wasal f"post fejn kien hemm ftit siġar jikbru f"nofs it-triq. Kultant, meta Tom ma kienx jiġi għalih jew ma kienx jagħtih kas, kien jimxi waħdu u jasal hemm kmieni filgħodu. Jekk kellu jitlaq mingħajr kolazzjon, ma kienx hemm problema kbira. Int qed tistenna l-kolazzjon, u x"jiġri? Oħtok Margaret tgħid, "Sib ftit ħatab f"Tar, ixtri ftit ilma, għassa d-dar waqt li mmur il-ħanut."
  Żwiemel xjuħ bħal Passenger Boy huma bħal xi rġiel xjuħ, irrealizza Tar ħafna aktar tard, meta sar raġel. L-irġiel xjuħ jeħtieġu ħafna tisħin-imbuttarhom-imma meta jibdew jaħdmu sew-oqgħod attent. Dak li għandek bżonn tagħmel hu li ssaħħanhom. Darba waħda fl-istalel, Tar sema" liż-żagħżugħ Bill Truesdale jgħid li ħafna mill-irġiel li kien isejjaħ antiki kienu jġibu ruħhom bl-istess mod. "Issa ħares lejn is-Sultan David. Kellhom ħafna problemi biex jippruvaw isaħħnuh għall-aħħar darba. In-nies u ż-żwiemel ftit li xejn jinbidlu."
  Will Truesdale dejjem kien jitkellem dwar l-antikità. In-nies qalu li kien studjuż imwieled, iżda kien jiġi drogat madwar tliet darbiet fil-ġimgħa. Huwa sostna li kien hemm ħafna preċedenti għal dan. "Ħafna mill-aktar nies intelliġenti li qatt rat id-dinja setgħu jimlewni taħt il-mejda. M'għandix l-istonku li kellhom huma."
  Konversazzjonijiet bħal dawn, nofshom ferrieħa, nofshom serji, saru fl-istalel fejn kienu joqogħdu l-irġiel, filwaqt li fil-korsa tat-tiġrijiet, kien hemm l-aktar silenzju. Meta żiemel tajjeb ikun qed jiġri malajr, anke persuna li titkellem ma tistax tgħid ħafna. Fiċ-ċentru nett, ġewwa l-korsa ovali, kibret siġra kbira, balluta, u hekk kif kont toqgħod taħtha u timxi bil-mod madwarha, kont tista" tara ż-żiemel f"kull pass tal-mil.
  Darba waħda kmieni filgħodu, Tar tela" hemm u qagħad bilqiegħda. Kien il-Ħadd filgħodu, u ħaseb li kien żmien tajjeb biex imur. Kieku baqa" d-dar, Margaret kienet tgħidlu, "Tista" tmur l-iskola tal-Ħadd." Margaret riedet li Tar jitgħallem kollox. Kienet ambizzjuża għalih, imma titgħallem ħafna wkoll fuq l-għoljiet.
  Il-Ħadd, meta tilbes sew, ommok trid taħsillek il-flokk wara. Ma tistax ma tħammiġhiex. Diġà għandha biżżejjed x'tagħmel.
  Meta Tar wasal kmieni fuq il-binarji, Tom, l-irġiel tiegħu, u ż-żwiemel kienu diġà hemm. Wieħed wieħed, iż-żwiemel tmexxew 'il barra. Xi wħud ħadmu malajr, oħrajn sempliċement ġrew għal mili u mili. Dan sar biex isaħħu saqajhom.
  Imbagħad deher il-Passiġġier Tifel, xi ftit iebes għall-ewwel, imma wara li tħawwad għal ftit, bil-mod il-mod qagħad f"dak il-pass ħafif, bħal ta" qattus. Il-Makkarell Imqaddes tela" "l fuq u kburi. Il-problema miegħu kienet li meta kien bil-veloċità tiegħu, jekk ma kontx attent ħafna u timbotta wisq, seta" jkisser u jħassar kollox.
  Issa Tar kien ħakem kollox perfettament: kliem tat-tiġrijiet, slang. Kien iħobb jippronunzja ismijiet taż-żwiemel, kliem tat-tiġrijiet, kliem taż-żwiemel.
  Bilqiegħda hekk, waħdu taħt is-siġra, kompla jkellem liż-żwiemel b"leħen baxx. "Kalma, tifel, issa... mur hemm issa... hello tifel... hello tifel..." ["hello, tifel... hello, tifel"...] waqt li kien qed isuq.
  "Bongu, tifel" kien il-ħoss li kont tagħmel meta ridt li ż-żiemel jiddritta ruħu fil-pass tiegħu.
  Jekk għadek m'intix raġel u ma tistax tagħmel dak li jagħmlu l-irġiel, tista' tieħu kważi daqstant gost tippretendi li tagħmlu... jekk ħadd ma jkun qed jarak jew jisma'.
  Tar kien josserva ż-żwiemel u joħlom li xi darba jsir rikkieb. Nhar il-Ħadd, hekk kif kien sejjer fuq il-korsa, ġara xi ħaġa.
  Meta wasal kmieni filgħodu, il-ġurnata bdiet griża, bħal ħafna Ħdud, u bdiet nieżla xita ħafifa. Għall-ewwel, ħaseb li x-xita setgħet tħassarlu l-gost, imma ma damitx wisq. Ix-xita sempliċement tefgħet it-trab fuq il-mogħdija.
  Tar telaq mid-dar mingħajr kolazzjon, imma hekk kif is-sajf kien qed joqrob lejn tmiemu u Tom dalwaqt kien se jkollu jibgħat xi wħud miż-żwiemel tiegħu għat-tiġrijiet taż-żwiemel, xi wħud mill-irġiel tiegħu kienu jgħixu fuq il-binarji, iżommu ż-żwiemel tagħhom hemmhekk u jieħdu l-ikel tagħhom hemmhekk.
  Huma sajru barra u xegħlu nar żgħir. Wara x-xita, il-ġurnata kienet iċċara f'nofs il-ġurnata, u ħolqot dawl artab.
  Il-Ħadd filgħodu, Tom ra lil Tar dieħel fil-fieri u, waqt li sejħulu, tah ftit bejken u ħobż moqli. Kien delizzjuż, aħjar minn kull ħaġa li Tar qatt seta" jikseb id-dar. Forsi ommu qalet lil Tom Whitehead li kien tant ossessjonat bl-attivitajiet fil-beraħ li spiss kien joħroġ mid-dar mingħajr kolazzjon.
  Wara li ta lil Tar il-bejken u l-ħobż-Tar bidlu f"sandwich-Tom ma tax kas aktar. Hekk kien tajjeb. Tar ma riedx attenzjoni [mhux dakinhar]. Hemm ġranet meta, jekk kulħadd iħallik waħdek, ikun sew. Ma jiġrux spiss fil-ħajja. Għal xi nies, l-aqwa ġurnata hija meta jiżżewġu, għal oħrajn, hija meta jsiru sinjuri, ikollhom ħafna flus f"idejhom, jew xi ħaġa bħal dik.
  Fi kwalunkwe każ, hemm ġranet meta kollox jidher li sejjer sew, bħal Saint Mackerel meta ma jaqtax qalbu fit-tiġbid, jew bħax-xwejjaħ Passenger Boy meta fl-aħħar joqgħod fil-mixja ratba u ta" qattus tiegħu. Ġranet bħal dawn huma rari daqs tuffieħ misjur fuq siġra fix-xitwa.
  Ladarba ħeba l-bejken u l-ħobż, Tar tela" ħdejn is-siġra u seta" jħares lejn it-triq. Il-ħaxix kien imxarrab, imma taħt is-siġra kien niexef.
  Kien kuntent li Jim Moore ma kienx hemm, kuntent li ħuh John jew Robert ma kinux hemm.
  Ukoll, ried ikun waħdu, dak kollu.
  Kmieni filgħodu ddeċieda li ma kienx se jmur id-dar il-ġurnata kollha, mhux qabel filgħaxija.
  Huwa mimdud mal-art taħt siġra tal-ballut u ra ż-żwiemel jaħdmu. Meta Holy Mackerel u Passenger Boy bdew jaħdmu, Tom Whitehead qagħad ħdejn il-bankina tal-imħallef b"stopwatch f"idu, u ħalla raġel eħfef isuq; kien ċertament eċċitanti. Ħafna nies jaħsbu li huwa sabiħ meta żiemel jigdem lil ieħor eżatt ħdejn il-wajer tat-traffiku, imma jekk int rikkieb, għandek tkun konxju sew ta" liema żiemel x"aktarx qed jigdem lill-ieħor. Ma kienx imwaqqaf ħdejn il-wajer tat-traffiku, imma probabbilment fil-backstretch, fejn ħadd ma seta" jara. Tar kien jaf li dan kien veru għax kien sema" lil Tom Whitehead jgħidu. Kien ħasra li Tom kien daqshekk xaħmi u tqil. Kien ikun sewwieq tajjeb daqs Pop Gears jew Walter Cox kieku ma kienx daqshekk xaħmi.
  Il-backstretch huwa fejn jiġi deċiż iż-żiemel, għax żiemel wieħed wara l-ieħor jgħid, "Ejja, żiemel kbir imlaħħam, ejja naraw x'għandek." It-tiġrijiet jintrebħu b'dak li għandek jew m'għandekx.
  Dak li jiġri hu li dawn il-qris dejjem jispiċċaw fil-gazzetti u fl-artikoli. Tafu, il-kittieba tal-gazzetti jħobbu affarijiet bħal dawn: "Tħoss il-wajer, ir-riħ jibki fil-pulmuni qawwija tiegħek," tafu. Il-kittieba tal-gazzetti jħobbu dan, u l-folla fit-tiġrijiet tħobbu. [Xi sewwieqa u sewwieqa tat-tiġrijiet dejjem jaħdmu fil-grandstands.] Kultant Tar ħaseb li kieku kien sewwieq, missieru kien ikun daqsu twajjeb, u forsi hu stess, imma l-ħsieb ġagħlu jistħi.
  U xi kultant raġel bħal Tom Whitehead jgħid lil wieħed mix-xufiera tiegħu, "Ħalli lil Holy Mackerel jieħu quddiem. Ħu lil Passenger xiħ ftit lura, quddiem il-kju. Imbagħad ħallih jinżel."
  Qed tifhem l-idea. Ma jfissirx li Passenger Boy ma setax jirbaħ. Ifisser li ma setax jirbaħ minħabba l-iżvantaġġ li kellu kieku ttieħed lura b'dak il-mod. Dan suppost kellu jdaħħal lil Holy Macrel fid-drawwa li jinżel quddiem. Old Passenger Boy probabbilment ma kienx jimpurtah. Kien jaf li xorta waħda kien se jieħu l-ħafur. Jekk kont quddiem ħafna drabi u smajt l-applaws u dak kollu, x'jimpurtak?
  Li tkun taf ħafna dwar it-tlielaq jew xi ħaġa oħra jneħħilek xi ħaġa, imma jagħtik ukoll xi ħaġa. Huwa kollu bla sens li tirbaħ xi ħaġa sakemm ma tirbaħhiex sew. "Hemm madwar tliet persuni f'Ohio li jafu dwarha, u erbgħa minnhom huma mejta," Tar darba sema' lil Will Truesdale jgħid. Tar ma fehemx sew xi tfisser dik, iżda, f'ċertu sens, fehemha.
  Il-ħaġa hi li l-mod kif jiċċaqlaq żiemel huwa xi ħaġa fih innifsu.
  Irrispettivament minn dan, Holy Mackerel rebaħ il-Ħadd filgħodu wara li Passenger Boy twaqqa" kmieni fil-medda, u Tar ra kif inqabad, imbagħad ra lil Passenger Boy jieħu l-ispazju bejniethom u kważi ġiegħel lil Holy Mackerel jgħaddi fil-linja finali. Kien mument kritiku. Jista" jkun li seta" jgħaddi kieku Charlie Friedley, li kien qed isuq lil Passenger Boy, kien għajjat fil-mument opportun, kif kien jagħmel f"tellieqa.
  Hu ra dan u l-movimenti taż-żwiemel tul it-triq kollha.
  Imbagħad ftit żwiemel oħra, l-aktar puledri, tħarrġu, u wasal nofsinhar u nofsinhar, u Tar ma ċċaqlaqx.
  Huwa ħassu tajjeb. Kienet biss ġurnata meta ma riedx jara lil ħadd.
  Wara li r-rikkieba tal-irkib lestew xogħolhom, ma rritornax fejn kienu n-nies. Xi wħud minnhom kienu telqu. Kienu Irlandiżi u Kattoliċi u forsi kienu jiġu għall-Quddiesa.
  Tar kien mimdud fuq dahru taħt is-siġra tal-ballut. Kull raġel tajjeb fid-dinja kellu ġurnata bħal dik. Jiem bħal dawn, meta jiġu, iġegħlu lil persuna tistaqsi għaliex hemm daqshekk ftit minnhom.
  Forsi kien sempliċiment sensazzjoni ta" paċi. Tar kien mimdud fuq dahru taħt siġra, iħares "il fuq lejn is-sema. L-għasafar tellgħu minn fuqu. Kultant, għasfur kien joqgħod fuq is-siġra. Għal ftit ħin, sema" l-ilħna tan-nies jaħdmu maż-żwiemel, imma ma setax jifhem kelma.
  "Sewwa, siġra kbira hija xi ħaġa fiha nnifisha. Siġra xi kultant tista" tidħaq, xi kultant titbissem, xi kultant tiċċassa. Ejja ngħidu li int siġra kbira u jiġi staġun twil u niexef. Siġra kbira żgur teħtieġ ħafna ilma. M"hemm l-ebda sentiment agħar milli tkun bil-għatx u tkun taf li m"għandekx x"tixrob."
  "Siġra hija ħaġa waħda, imma ħaxix hija ħaġa oħra. Xi ġranet ma tkunx bil-ġuħ xejn. Poġġi l-ikel quddiemek, u lanqas biss tkun tridu. Jekk ommok tarak bilqiegħda hemm u ma tgħid xejn, probabbilment, jekk ma jkollhiex ħafna tfal oħra biex iżommuha okkupata, tibda titħawwad. Probabbilment mhix l-ewwel ħaġa li tiġi f'moħħha, imma l-ikel. 'Aħjar tiekol xi ħaġa.' Omm Jim Moore kienet hekk. Kienet timlieh sakemm kien tant xaħmi li bilkemm seta' jitla' minn fuq l-ilqugħ."
  It-tar baqa" taħt is-siġra għal żmien twil, u mbagħad sema" ħoss fil-bogħod, ħoss baxx ta" tħażżiż li kien jikber minn żmien għal żmien u mbagħad jerġa" jonqos.
  X'ħoss umoristiku għal nhar ta' Ħadd!
  Tar ħaseb li kien jaf x"kien, u ftit wara qam bilwieqfa u mexa bil-mod tul l-għalqa, tela" fuq ċint, qasam il-linji, u mbagħad tela" ċint ieħor. Hekk kif qasam il-linji, ħares "il fuq u "l isfel. Meta kien wieqaf fuq il-linji, dejjem xtaq li kien żiemel, żgħir bħal Saint Mackerel, u mimli għerf, veloċità, u kattiv, bħal Passiġġier.
  Tar kien diġà telaq mit-trakka tat-tlielaq. Huwa qasam għalqa qasira, tela" minn fuq ċint tal-wajer, u saq fit-triq.
  Ma kinitx triq ewlenija, iżda triq żgħira tal-kampanja. Toroq bħal dawn ikollhom ħbula fondi u spiss ikollhom blat li joħroġ 'il barra.
  U issa kien diġà barra mill-belt. Il-ħoss li sema" sar ftit iktar qawwi. Għadda minn ħdejn ir-razzetti, mexa mill-foresta, u tela" għolja.
  Ftit wara rah. Kien dak li kien ilu jaħseb dwaru. Xi rġiel kienu qed jidrgħu l-qamħ f"għalqa.
  "X'inhu l-infern! Nhar il-Ħadd!"
  "Irid ikun hemm xi tip ta' barranin, bħal Ġermaniżi jew xi ħaġa hekk. Ma jistgħux ikunu ċivilizzati ħafna."
  Tar qatt ma kien hemm qabel u ma kien jaf lil ħadd mill-irġiel, iżda tela" minn fuq ix-xibka u mexa lejhom.
  Il-munzelli tal-qamħ kienu wieqfa fuq għolja ħdejn il-foresta. Hekk kif resaq qrib, mexa aktar bil-mod.
  Ukoll, kien hemm ħafna subien tar-raħal ta" madwar l-età tiegħu wieqfa madwar. Xi wħud kienu lebsin għall-Ħdud, oħrajn bi ħwejjeġ każwali. Kollha dehru strambi. L-irġiel kienu strambi. Tar għadda minn ħdejn il-karozza u l-lokomotiva u qagħad bilqiegħda taħt siġra ħdejn iċ-ċint. Raġel xiħ kbir b"daqna griża qagħad hemm, ipejjep pipa.
  Tar qagħad bilqiegħda ħdejh, iħares lejh, iħares lejn l-irġiel fuq ix-xogħol, iħares lejn is-subien tar-raħal ta" età tiegħu li kienu weqfin madwaru.
  X"sensazzjoni stramba esperjenza. Għandek dik is-sensazzjoni. Timxi fi triq li diġà għaddejt minnha elf darba, u f"daqqa waħda kollox isir differenti [u ġdid]. Kull fejn tmur, in-nies ikunu qed jagħmlu xi ħaġa. F"ċerti ġranet, kull ma jagħmlu jkun ta" interess. Jekk ma jkunux qed iħarrġu żwiemel żgħar fil-korsa tat-tiġrijiet, ikunu qed jidrsu l-qamħ.
  Se tkun sorpriż kif il-qamħ joħroġ mill-magna tad-dris bħal xmara. Il-qamħ jintaħan u jsir dqiq u jinħema biex isir ħobż. Għalqa li mhix kbira ħafna u li tista" tgħaddi minnha malajr se tagħti ħafna qamħ.
  Meta n-nies jiddsu l-qamħ, iġibu ruħhom bl-istess mod kif jagħmlu meta jħarrġu ż-żwiemel żgħar għal xi tellieqa. Jagħmlu kummenti umoristiċi. Jaħdmu bla waqfien għal ftit żmien, imbagħad jistrieħu u forsi anke jiġġieldu.
  Tar ra raġel żagħżugħ jaħdem fuq munzell qamħ jimbotta ieħor mal-art. Imbagħad tela" lura bil-mod, u t-tnejn li huma poġġew il-frieket tagħhom u bdew jitħabtu. Fuq pjattaforma mgħollija, raġel li kien qed jitma" l-qamħ f"separatur beda jiżfen. Qabad qatta" qamħ, ħawwadha fl-arja, għamel moviment bħal għasfur li jipprova jtir imma ma jistax, u mbagħad beda jiżfen mill-ġdid.
  Iż-żewġt irġiel fil-munzell tat-tiben kienu qed jitħabtu b"saħħithom kollha, jidħku l-ħin kollu, u r-raġel xiħ ħdejn l-ilqugħ ħdejn Tara kien qed igerger magħhom, imma kien ċar li ma kienx qed ifisser dak li kien qed jgħid.
  Ix-xogħol kollu tat-tħin waqaf. Kulħadd kien iffukat fuq li jara l-ġlieda fil-munzell tat-tiben sakemm raġel waqqa" ieħor mal-art.
  Diversi nisa mxew tul it-triq bil-qfief, u l-irġiel kollha telqu mill-karozza u qagħdu bilqiegħda ħdejn l-ilqugħ. Kien nofsinhar, imma hekk jagħmlu n-nies fir-raħal meta jkun żmien id-dris. Jieklu u jieklu, fi kwalunkwe ħin. Tar kien sema" lil missieru jitkellem dwarha. Dick kien iħobb ipinġi d-dar tal-kampanja meta jaslu l-magni tad-dris. Ħafna kienu jservu l-inbid dakinhar, xi wħud jagħmluh huma stess. Bidwi Ġermaniż tajjeb kien l-aqwa. "Il-Ġermaniżi għandhom bżonn jieklu u jixorbu," kien jgħid Dick spiss. Stramb, Dick ma kienx xaħmi daqs kemm seta" jiekol meta kien "il bogħod mid-dar, u seta" jikseb dan.
  
  Hekk kif ir-residenti tar-razzett, dawk li jżuru l-ħaddiema tat-tferrigħ, u l-ġirien li kienu ġew jgħinu, qagħdu bilqiegħda ħdejn ix-xibka, jieklu u jixorbu, komplew joffru ftit lil Tar, imma ma ħax. Ma kienx jaf għaliex. U mhux għax kien il-Ħadd u kien stramb li jara lin-nies jaħdmu. Għalih, kienet ġurnata stramba, ġurnata stupida. Wieħed mis-subien tar-razzett, madwar l-età tiegħu, resaq lejh u qagħad ħdejh, b"sandwich kbir f"idu. Tar ma kienx kiel xejn mill-kolazzjon fuq il-mogħdija, u kien kmieni, madwar is-sitta. Dejjem jaħdmu ż-żwiemel kmieni kemm jista" jkun. Kienu diġà ferm wara l-erbgħa ta" wara nofsinhar.
  Tar u t-tifel stramb kienu bilqiegħda ħdejn zokk qadim, li kien vojt, u fih brimba kienet nisġet l-għanqbut tagħha. Nemla kbira telgħet fuq sieq il-bidwi u, meta waqqagħha, waqgħet fl-għanqbut. Din tħabtet b"rabja kbira. Jekk tħares mill-qrib lejn l-għanqbut, stajt tara l-brimba xwejħa u xaħma titfaċċa minn post forma ta" kon.
  Tar u t-tifel stramb ħarsu lejn il-brimba, lejn in-nemla li kienet qed titħabat, u lejn xulxin. Stramba li xi jiem ma tistax titkellem biex issalva lilek innifsek. "Spiċċa," qal it-tifel tar-razzett, waqt li pponta lejn in-nemla li kienet qed titħabat. "Nimmaġina," qal Tar.
  L-irġiel reġgħu lura għax-xogħol, u t-tifel sparixxa. Ir-raġel xiħ, li kien bilqiegħda ħdejn l-ilqugħ ipejjep pipa, mar jaħdem. Ħalla l-lostrini mal-art.
  Tar mar u ġabhom. Ġabar it-tiben u daħħalha fil-qmis tiegħu. Ma kienx jaf għaliex kellu bżonn il-lostrini u t-tiben. Kultant tifel sempliċement iħobb imiss l-affarijiet. Jiġbor il-ġebel u jġorrhom miegħu meta ma jkollux bżonnhom verament.
  "Hemm ġranet meta kollox jogħġbok, u ġranet meta ma jogħġbokx. Nies oħra kważi qatt ma jkunu jafu kif tħossok."
  Il-qatran tbiegħed mill-magni tad-dris, irrumbla tul ix-xibka, u niżel fil-mergħa ta" taħt. Issa seta" jara r-razzett. Meta l-magni tad-dris ikunu qed jaħdmu, ħafna ġirien jiġu fir-razzett. Aktar minn biżżejjed. Isajru ħafna, imma jiċċajtaw ukoll ħafna. Dak li jħobbu jagħmlu hu li jitkellmu. Qatt ma smajt tpaċpiċ bħal dan.
  Għalkemm kien umoristiku li kienu qed jagħmlu dan nhar ta' Ħadd.
  Tar qasam il-mergħa u mbagħad qasam ix-xmara fuq zokk imwaqqa". Kien jaf bejn wieħed u ieħor f"liema direzzjoni kienu l-belt u d-dar ta" Moorhead. X"kienet taħseb ommu kieku kien nieqes il-ġurnata kollha? Ejja ngħidu li l-affarijiet spiċċaw bħal Rip Van Winkle u kien nieqes għal snin sħaħ. Normalment, meta kien imur il-korsa tat-tiġrijiet waħdu kmieni filgħodu, kien ikun id-dar sal-għaxra. Jekk kien is-Sibt, dejjem kien ikun hemm ħafna x"jagħmel. Is-Sibt kien il-jum il-kbir tal-burokrazija ta" John, u Tar żgur li kien ikun impenjat.
  Kellu jaqta" u jġib il-ħatab, jiġbor l-ilma, u jmur il-ħanut.
  Fl-aħħar mill-aħħar, il-Ħadd kien ħafna aħjar. Kienet ġurnata stramba għalih, ġurnata eċċezzjonali. Meta tasal ġurnata eċċezzjonali, għandek tagħmel biss dak li jiġik f"moħħok. Jekk ma tagħmilx hekk, kollox jitħassar. Jekk trid tiekol, kul; jekk ma tridx tiekol, tiekolx. Nies oħra u dak li jridu ma jgħoddux, mhux f"din il-ġurnata.
  Tar tela" għolja żgħira u qagħad bilqiegħda ħdejn ċint ieħor fil-foresta. Hekk kif ħareġ mill-foresta, ra ċ-ċint tal-fiera u induna li f"għaxar jew ħmistax-il minuta seta" jmur lura d-dar-jekk ried. Ma riedx.
  X"ried? Kien diġà tard. Bilfors li kien ilu fil-foresta għal mill-inqas sagħtejn. Kemm għadda ż-żmien-xi kultant.
  Huwa niżel l-għolja u wasal ħdejn nixxiegħa li twassal għal għadira b'xogħlijiet idrawliċi. Kien inbena diga fuq l-għadira, li żżomm l-ilma. Ħdejn l-għadira kien hemm dar tal-magni, li kienet taħdem b'kapaċità sħiħa meta kien ikun hemm nar fil-belt u kienet tipprovdi wkoll lill-belt bid-dwal elettriċi. Meta kien ikun hemm dawl tal-qamar, kienu jħallu d-dwal mixgħula. Dick Moorhead dejjem kien jilmenta dwar dan. Ma kienx iħallas taxxi, u raġel li ma jħallasx taxxi dejjem ikun l-aktar imdejjaq. Dick dejjem kien jgħid li l-kontribwenti għandhom jipprovdu wkoll kotba tal-iskola. "Suldat iservi lil pajjiżu, u dan jikkumpensa għan-nuqqas ta' ħlas ta' taxxi," qal Dick. Tar xi kultant kien jaħseb x'kien jagħmel Dick kieku ma kellux iċ-ċans li jkun suldat. Kien jagħtih tant x'jilmenta, jiftaħar, u jitkellem dwaru. Kien iħobb ikun suldat ukoll. "Kienet ħajja mfassla apposta għalija." "Kieku kont f'West Point, kont nibqa' fl-Armata. Jekk m'intix raġel ta' West Point, kulħadd iħares lejk b'disprezz," qal Dick.
  Fil-kamra tal-magni tal-impjant tal-ilma, kien hemm magna b"rota darbtejn ogħla minn rasek. Kienet iddur u ddur daqshekk malajr li bilkemm stajt tara l-ispikes. L-inġinier ma qal xejn. Jekk tersaq lejn il-bieb u tieqaf, tħares "il ġewwa, qatt ma kien iħares lejk. Qatt ma kont rajt raġel b"daqstant xaħam fuq par qalziet wieħed.
  'Il fuq mill-wied, fejn Tar kien għadu kif ġie, darba kien hemm dar, imma kienet inħarqet. Kien hemm ġnien tat-tuffieħ antik hemmhekk, is-siġar kollha waqgħu, tant rimjiet żgħar nibtu mill-friegħi li bilkemm kien possibbli li titla'. Il-ġnien kien jinsab fuq l-għolja li twassal direttament għall-wied. Fil-qrib kien hemm għalqa tal-qamħ.
  Tar qagħad bilqiegħda ħdejn ix-xmara, fit-tarf ta" għalqa tal-qamħ u ġnien. Wara li kien ilu bilqiegħda hemm għal xi żmien, marmotta fuq ix-xatt oppost tax-xmara ħarġet mit-toqba tagħha, qamet fuq saqajha ta" wara, u ħares lejn Tar.
  Tar ma ċċaqlaqx. Kien ħsieb stramb, iġorr tiben taħt il-flokk tiegħu. Kien iħossu d-dgħir.
  Ħarġu, u l-marmotta sparixxiet fil-ħofra tagħha. Kien diġà qed jidlam. Kellu jmur id-dar dalwaqt. Il-Ħadd irriżulta li kien umoristiku: xi nies marru l-knisja, oħrajn baqgħu d-dar.
  Dawk li baqgħu d-dar xorta lebsu l-ilbies.
  Tara ntqalilha li llum kien jum Alla. Huwa ġabar ftit weraq niexef tul ix-xibka ħdejn il-ġnien, imbagħad mexa ftit iktar lejn il-qamħirrum. Meta l-qamħirrum ikun kważi misjur, dejjem ikun hemm xi weraq ta" barra li jkunu nixfu u nixfu.
  "Għoqda sterili tagħmel il-ħobż morr." Tar sema" lil Will Truesdale jgħidha darba waħda waqt li kien bilqiegħda ma" rġiel oħra fuq bank quddiem l-istalla ta" Tom Whitehead. Staqsa lilu nnifsu xi tfisser. Kienet poeżija li Will kien qed jikkwota. Ikun sabiħ li jkollu edukazzjoni bħal ta" Will, imma mingħajr ma jkun genatur, u li jkun jaf il-kliem kollu u t-tifsiriet tiegħu. Jekk tgħaqqad il-kliem flimkien b"ċertu mod, jinstema" sabiħ, anke jekk ma tafx xi jfissru. Imorru tajjeb flimkien, bħalma jagħmlu xi nies. Imbagħad timxi waħdek u tgħid il-kliem fis-skiet, tgawdi l-ħoss li jagħmlu.
  Il-ħsejjes pjaċevoli tal-ġnien tal-frott antik u l-għalqa tal-komunikazzjonijiet bil-lejl huma forsi l-aqwa ħsejjes li tista" tisma". Dawn isiru mill-grilli, iż-żrinġijiet u l-ġurati.
  Tar xegħel munzell żgħir ta" weraq, qxur tal-qamħirrum imnixxfin, u tiben. Imbagħad applika ftit stikek. Il-weraq ma kinux niexfa ħafna. Ma kien hemm l-ebda nar kbir u mgħaġġel, wieħed biss kwiet b"duħħan abjad. Id-duħħan tela" mill-friegħi ta" waħda mis-siġar qodma tat-tuffieħ fil-ġnien tal-frott, imħawla minn raġel li ħaseb li jibni dar hemm ħdejn ix-xmara. "Għejja jew iddiżilluża ruħu," ħaseb Tar, "u wara li daru nħarqet, telaq. In-nies kienu dejjem jitilqu minn post u jiċċaqalqu lejn ieħor."
  Id-duħħan tela" bil-mod fil-friegħi tas-siġar. Meta nefħet żiffa ħafifa, parti minnu nxtered minn ġol-qamħirrum wieqaf.
  In-nies tkellmu dwar Alla. Ma kien hemm xejn konkret f"moħħ Tara. Spiss tagħmel xi ħaġa-bħal li ġġorr it-tiben mill-art tad-dris il-ġurnata kollha bil-qmis tiegħek (iġġiegħlek tħossha ħażin)-u ma tafx għaliex tagħmlu.
  Hemm affarijiet x"taħseb dwarhom li qatt ma tkun tista" taħseb dwarhom. Jekk titkellem ma" tifel dwar Alla, jitħawwad kollu. Darba minnhom, it-tfal kienu qed jitkellmu dwar il-mewt, u Jim Moore qal li meta jmut, riedhom ikantaw kanzunetta msejħa "Going to the Fair in a Car" fil-funeral tiegħu, u tifel kbir li kien wieqaf fil-qrib daħak, lest biex joqtol.
  Ma kellux is-sens komun biex jirrealizza li Jim ma kienx ifisser dak li qal. Ried ifisser li għoġbu l-ħoss. Forsi kien sema" lil xi ħadd ikanta l-kanzunetta, xi ħadd b"vuċi pjaċevoli.
  Il-predikatur li ġie fid-dar tal-Mooreheads darba waħda u tkellem ħafna dwar Alla u l-infern beżża" lil Tar u rrabja lil Mary Moorehead. X"kien il-punt li tkun daqshekk nervuż?
  Jekk tkun bilqiegħda fit-tarf ta" għalqa tal-qamħ u ġnien tal-frott, u jkollok nar żgħir jaqbad, u kważi jkun bil-lejl, u jkun hemm għalqa tal-qamħ, u d-duħħan ikun qed jitla" bil-mod u bil-mod fis-sema, u tħares "il fuq...
  Tar stenna sakemm in-nar intefa u mar id-dar.
  Kien dlam meta wasal hemm. Jekk ommok għandha ftit sens komun, taf biżżejjed biex tkun taf li ċerti ġranet huma ċerti ġranet. Jekk f'waħda minn dawk il-ġranet tagħmel xi ħaġa li ma tistenniex, qatt ma tgħid kelma.
  Omm Tara ma qalet xejn. Meta rritorna d-dar, missieru kien telaq, kif kien telaq ukoll John. L-ikel kien spiċċa, imma ommu ġabitlu ftit. Margaret kienet qed titkellem ma" tifla tal-ġirien fil-bitħa ta" wara, u Robert kien bilqiegħda. It-tarbija kienet rieqda.
  Wara l-pranzu, Tar sempliċement qagħad bilqiegħda fuq il-porċ ma" ommu. Hi qagħdet ħdejh, kultant tmisslu b"subgħajha. [Ħoss qisu kien għaddej minn xi tip ta" ċerimonja. Sempliċement għax, b"mod ġenerali, kollox kien daqshekk tajjeb u kollox kien sew. Fi żminijiet Bibliċi, kienu jħobbu jixegħlu nar u jaraw id-duħħan jitla". Dak kien żmien twil ilu. Meta jkollok nar bħal dak, waħdek, u d-duħħan jitla" bil-mod minn ġol-friegħi tas-siġar tat-tuffieħ qodma u fost il-qamħirrum li kiber ogħla minn rasek, u meta tħares "il fuq, ikun diġà tard filgħaxija, kważi mudlam, is-sema fejn hemm il-kwiekeb, ftit "il bogħod, okay.]
  OceanofPDF.com
  PARTI III
  
  OceanofPDF.com
  KAPITLU XII
  
  KIEN _ mara xwejħa u kienet tgħix f"razzett mhux "il bogħod mill-belt fejn kienu jgħixu l-familja Moorhead. Kulħadd fil-kampanja u fl-ibliet ra nisa xwejħa bħal dawn, iżda ftit jafu bihom. Mara xwejħa bħal din tmur il-belt fuq żiemel qadim u għajjien jew tiġi bil-mixi b"qoffa. Jista" jkollha ftit tiġieġ u bajd x"tbigħ. Iġġibhom fil-qoffa u teħodhom fis-supermarket. Hemmhekk tbigħhom. Tixtri ftit majjal immellaħ u ftit fażola. Imbagħad tieħu libbra jew tnejn zokkor u ftit dqiq.
  Wara dan, tmur għand il-biċċier u titlob ftit laħam tal-kelb. Tista" tonfoq għaxar jew ħmistax-il ċenteżmu, imma meta tonfoq, titlob xi ħaġa. Fi żmien Tar, il-biċċiera kienu jagħtu l-fwied lil kull min ried. Dejjem kien hekk fil-familja Moorhead. [Darba waħda] wieħed mill-aħwa ta" Tar ħareġ fwied sħiħ ta" baqra mill-biċċerija ħdejn il-pjazza tal-fann. Huwa telaq id-dar bih b"daqqa ta" ħarta, u mbagħad il-Moorheads kellhomh sakemm għajjew minnu. Qatt ma swielha ċenteżmu. Tar baqa" jobgħod dak il-ħsieb għall-bqija ta" ħajtu.
  Mara xwejħa mir-razzett ġabitilha ftit fwied u għadma tas-soppa. Qatt ma żaret lil ħadd u, hekk kif kisbet dak li riedet, marret lura d-dar. Għal ġisem daqshekk xwejħ, dan kien piż mhux ħażin. Ħadd ma taha lift. In-nies saqu dritt fit-triq u ma ndunawx b"mara daqshekk xwejħa.
  Matul is-sajf u l-ħarifa, meta Tar kien ikun marid, ix-xwejħa kienet tidħol fil-belt minn ħdejn id-dar ta" Moorehead. Aktar tard, kienet timxi lejn id-dar b"backpack tqil fuq daharha. Żewġ jew tliet klieb kbar u mqaxxrin kienu jimxu warajha.
  Ukoll, ma kien hemm xejn speċjali dwarha. Kienet xi ħadd li ftit nies kienu jafuh, iżda kienet infiltrat il-ħsibijiet ta" Tar. Isimha kien Grimes, u kienet tgħix ma" żewġha u binha f"dar żgħira u mhux miżbugħa fuq ix-xatt ta" nixxiegħa żgħira erba" mili "l barra mill-belt.
  Ir-raġel u l-iben kienu koppja diffiċli. Għalkemm l-iben kellu biss wieħed u għoxrin sena, kien diġà qatta" żmien il-ħabs. Kienu jiċċirkolaw xnigħat li r-raġel tal-mara kien seraq żwiemel u saqhom lejn xi kontea oħra. Minn żmien għal żmien, meta żiemel kien jisparixxi, ir-raġel kien jisparixxi wkoll. Qatt ma nqabad.
  Jum wara, waqt li Tar kien qed idur mal-maħżen ta" Tom Whitehead, raġel resaq u qagħad bilqiegħda fuq il-bank quddiemu. L-Imħallef Blair u żewġt irġiel jew tlieta oħra kienu hemm, imma ħadd ma kellem miegħu. Qagħad hemm għal ftit minuti, imbagħad qam u telaq. Hekk kif telaq, dar u ħares lejn l-irġiel. Kien hemm ħarsa ta" sfida f"għajnejh. "Sewwa, kont qed nipprova nkun dħuli. Mhux se tkellmuni. Dejjem kien hekk, kull fejn immur f"din il-belt. Jekk wieħed miż-żwiemel sbieħ tiegħek qatt jintilef, mela, x"se jiġri?"
  Fil-fatt ma qal xejn. "Nixtieq inkissirlek waħda mix-xedaq," qalu għajnejh. Tar aktar tard ftakar kif dik id-dehra bagħtetlu tkexkix ta" nifs ma" dahru.
  Ir-raġel kien ġej minn familja li darba kellha l-flus. Missieru, John Grimes, kien sid ta" serratura fiż-żgħożija tal-pajjiż u kien jaqla" l-għajxien tiegħu. Imbagħad beda jixrob u jiġri wara n-nisa. Meta miet, ftit li xejn kien fadal minnu.
  Jake Grimes sploda l-bqija. Fi ftit żmien, l-injam spiċċa, u l-art tiegħu kważi spiċċat għalkollox.
  Huwa ħa lil martu mingħand bidwi Ġermaniż, fejn mar jaħdem jaħsad il-qamħ f'ġurnata ta' Ġunju. Dak iż-żmien kienet żgħira u mbeżżgħa għall-mewt.
  Tara, il-bidwi kien qed jagħmel xi ħaġa ma" tifla li kienu jsejħulha "it-tfajla marbuta," u martu kellha s-suspetti tagħha. Hija ħarġet kontra t-tfajla meta l-bidwi ma kienx hemm. Imbagħad, meta martu kellha tmur il-belt għall-provvisti, il-bidwi segwieha. Hija qalet liż-żagħżugħ Jake li fil-fatt ma kien ġara xejn, imma ma kienx ċert jekk jemminhiex jew le.
  Huwa kien kisebha faċilment l-ewwel darba li kien magħha. Ukoll, ma kienx jiżżewwiġha kieku bidwi Ġermaniż ma kienx ipprova jurih kif taħdem. Lejla waħda, Jake ipperswadieha biex tirkeb miegħu fil-karrettun tiegħu waqt li kien qed jaħraq l-art, imbagħad ġie lura għaliha l-Ħadd filgħaxija ta" wara.
  Hija rnexxielha toħroġ mid-dar bil-moħbi mingħajr ma jaraha min iħaddimha, u mbagħad, hekk kif kienet qed tidħol fil-karrettun, deher hu. Kien kważi dlam, u f'daqqa waħda deher ħdejn ras iż-żiemel. Qabad iż-żiemel mill-bridle, u Jake ġibed il-frosta tiegħu.
  Kellhom raġun hemmhekk. Il-Ġermaniż kien raġel iebes. Forsi ma kienx jimpurtah jekk martu kinitx taf. Jake tah daqqa ta" frosta f"wiċċu u f"ispallejh, imma ż-żiemel beda jaġixxi ħażin, u kellu joħroġ.
  Imbagħad iż-żewġt irġiel ħarġu għalih. It-tfajla ma ratux. Iż-żiemel beda jiġri u mexa kważi mil 'l isfel fit-triq qabel ma t-tfajla waqqfu. Imbagħad hi [rnexxielha] torbtu ma' siġra mat-triq. Tar sar jaf kollox dwar dan aktar tard. Żgur li ftakarha minn stejjer minn bliet żgħar li kien sema' mdendlin fejn l-irġiel jitkellmu. Jake sabha wara li kien ittratta mal-Ġermaniż. Kienet mgħawġa fis-sedil tal-karrozza, tibki, imbeżża' għall-mewt. Hi qalet ħafna affarijiet lil Jake: kif il-Ġermaniż kien ipprova jaqbadha, kif darba kien ġera warajha fil-maħżen, kif darba oħra meta kienu waħedhom fid-dar kien qattagħlha l-libsa eżatt quddiem il-bieb. Il-Ġermaniż, qalet, seta' jaqbadha dakinhar kieku ma kienx sema' lill-mara xwejħa tiegħu dieħla mill-bieb. Martu kienet marret il-belt għall-provvisti. Ukoll, kienet poġġiet iż-żiemel fil-maħżen. Il-Ġermaniż irnexxielu jiżloq fl-għalqa mingħajr ma jinduna. Huwa qal lit-tfajla li kien se joqtolha jekk tgħid. X'setgħet tagħmel? Gidbet dwar li qattgħet il-libsa tagħha fil-maħżen waqt li kienet qed titma" l-bhejjem. Kienet tifla marbuta u ma kinitx taf min jew fejn kienu missierha u ommha. Forsi ma kellhiex missier. Il-qarrej jifhem.
  Hija żżewġet lil Jake u kellhom tifel u tifla, iżda t-tifla mietet żgħira.
  Imbagħad il-mara bdiet titma" l-bhejjem. Dak kien xogħolha. Kienet issajjar għall-Ġermaniż u għal martu. Mart il-Ġermaniż kienet mara b"saħħitha b"ġenbejn kbar u kienet tqatta" l-biċċa l-kbira tal-ħin tagħha taħdem fl-għelieqi ma" żewġha. [It-tifla] kienet titmagħhom u titma" l-baqar fil-maħżen, titma" l-ħnieżer, iż-żwiemel, u t-tiġieġ. Bħala tifla, kull mument ta" kull jum kien jintefaq jitma" xi ħaġa.
  Imbagħad iżżewġet lil Jake Grimes, u kellu bżonn l-appoġġ. Kienet qasira, u wara tlieta jew erba" snin żwieġ u t-twelid ta" żewġt itfal, spallejha rqaq bdew jinżlu.
  Jake dejjem kellu ħafna klieb kbar f"daru, wieqfa ħdejn l-impjant antik abbandunat tas-serrieq ħdejn ix-xmara. Kien dejjem ibigħ iż-żwiemel meta ma kienx qed jisraq xejn, u kellu ħafna żwiemel fqar u rqaq. Kien iżomm ukoll tlieta jew erba" ħnieżer u baqra. Kollha kienu jirgħu fil-ftit acres li kien fadal mid-dar tal-familja Grimes, u Jake kważi ma kien jagħmel xejn.
  Huwa daħal f"dejn għal magna tat-tferrigħ u żammitha għal diversi snin, iżda ma ħallietx qligħ. In-nies ma fdawhx. Kienu jibżgħu li kien se jisraq il-qamħ bil-lejl. Kellu jivvjaġġa "l bogħod biex isib xogħol, u l-vjaġġ kien jiswa wisq. Fix-xitwa, kien jikkaċċja u jiġbor ftit ħatab biex ibigħ f"belt fil-qrib. Meta ibnu kiber, kien eżatt bħal missieru. Kienu jiskru flimkien. Jekk ma kienx ikun hemm xejn x"jieklu fid-dar meta jiġu lura d-dar, ix-xwejjaħ kien jolqot lill-anzjana f"rasha b"klipp. Kellha diversi tiġieġ tagħha stess, u kellha toqtol wieħed minnhom malajr. Meta jinqatlu kollha, ma kinitx ikollha bajd x"tbigħ meta tmur il-belt, u mbagħad x"kienet tagħmel?
  Kellha tqatta" ħajjitha kollha tippjana kif titma" l-annimali, titma" l-ħnieżer sabiex jikbru biżżejjed biex jinqatlu fil-ħarifa. Meta kienu jinqatlu, żewġha kien jieħu l-biċċa l-kbira tal-laħam il-belt u jbigħha. Jekk ma kienx jagħmilha hu l-ewwel, kien jagħmilha t-tifel. Kultant kienu jargumentaw, u meta kienu jagħmlu dan, ix-xwejħa kienet toqgħod fil-ġenb, tirtogħod.
  Hija diġà kellha d-drawwa li tibqa' siekta - dan ġie kkoreġut.
  Xi kultant, meta kienet tibda tixjieħ-ma kellhiex għadha erbgħin sena-u meta żewġha u binha kienu jkunu 'l bogħod jinnegozjaw iż-żwiemel, jew jixorbu, jew jikkaċċjaw, jew jisirqu, kienet iddur mad-dar u fil-bitħa tal-maħżen, tgerger waħedha.
  Kif kienet se titma" lil kulħadd kienet il-problema tagħha. Il-klieb kellhom bżonn l-ikel. Ma kienx hemm biżżejjed tiben fil-maħżen għaż-żwiemel u l-baqra. Jekk ma titma"x lit-tiġieġ, kif kienu se jbidu l-bajd? Mingħajr bajd x"tbigħ, kif setgħet tixtri l-affarijiet meħtieġa biex iżżomm il-post għaddej fil-belt? Grazzi t-tjubija, ma kellhiex għalfejn titma" lil żewġha b"mod speċifiku. Dan ma damx ħafna wara t-tieġ tagħhom u t-twelid ta" wliedhom. Fejn kien imur fil-vjaġġi twal tiegħu, ma kinitx taf. Kultant kien ikun imur għal ġimgħat sħaħ, u meta t-tifel kiber, kienu jivvjaġġaw flimkien.
  Ħallewha kollox id-dar, u ma kellhiex flus. Ma kienet taf lil ħadd. Ħadd qatt ma kellemha. Fix-xitwa, kellha tiġbor il-ħatab għan-nar, tipprova tipprovdi għall-bhejjem bi ftit qamħ u ftit tiben.
  Il-bhejjem fil-maħżen għajtuha bil-ħerqa, u l-klieb segwewha. It-tiġieġ biddlu ħafna bajd fix-xitwa. Kienu jinġabru fil-kantunieri tal-maħżen, u hi baqgħet tosservahom. Jekk tiġieġa tbid bajda fil-maħżen fix-xitwa u ma ssibhiex, din tiffriża u tinkiser.
  Darba waħda tax-xitwa, mara xwejħa marret il-belt bi ftit bajd, u l-klieb tagħha segwewha. Ma bdietx taħdem qabel kważi t-tlieta ta" wara nofsinhar, u beda jagħmel borra qawwija. Ma kinitx qed tħossha tajjeb għal diversi jiem, għalhekk bdiet timxi, tgerger, nofsha mlibbsa, b"spallejha mgħawġa. Kellha xkora qadima tal-qamħ li fiha kienet iġġorr il-bajd, moħbi fil-qiegħ. Ma kienx hemm ħafna, imma l-bajd jiżdied fil-prezz fix-xitwa. Kienet tieħu ftit laħam [biex tpartat il-bajd], ftit majjal immellaħ, ftit zokkor, u forsi ftit kafè. Forsi l-biċċier kien jagħtiha biċċa fwied.
  Meta waslet il-belt u biegħet il-bajd, il-klieb kienu mimdudin barra l-bieb. Kienet irnexxielha, billi kisbet dak kollu li kellha bżonn, saħansitra aktar milli kienet tittama. Imbagħad marret għand il-biċċier, u hu taha ftit fwied u laħam tal-klieb.
  Għall-ewwel darba f"ħafna żmien, xi ħadd kellemha b"mod ħbiberija. Meta daħlet, il-biċċier kien waħdu fil-ħanut tiegħu, irritat bil-ħsieb ta" mara xwejħa b"dehra daqshekk marida toħroġ f"ġurnata bħal din. Kien kiesaħ qalil, u l-borra, li kienet naqset waranofsinhar, kienet qed terġa" nieżla. Il-biċċier qal xi ħaġa dwar żewġha u binha, jisħithom, u x-xwejħa ħarset lejh b"sorpriża ħafifa f"għajnejha. Huwa qal li jekk żewġha jew binha jieħdu l-fwied jew l-għadam tqil bil-biċċiet laħam imdendlin magħhom li kien poġġa fix-xkora tal-qamħ, kien ikun l-ewwel wieħed li jarah imut bil-ġuħ.
  Imutu bil-ġuħ, hux? Ukoll, kellhom x"jieklu. In-nies kellhom jitimgħu, u ż-żwiemel, li ma kinux tajbin imma forsi setgħu jiġu skambjati, u l-baqra fqira u rqiqa, li ma kinitx tat ħalib għal tliet xhur.
  Żwiemel, baqar, ħnieżer, klieb, nies.
  Ix-xwejħa kellha tasal id-dar qabel ma jidlam, jekk setgħet. Il-klieb segwewha mill-qrib, ixommu x-xkora tqila tal-qamħ li kienet marbuta ma" daharha. Meta waslet fil-periferija tal-belt, waqfet ħdejn ċint u rabtet ix-xkora ma" daharha b"biċċa ħabel li kienet iġġorr fil-but tal-libsa tagħha għal dan il-għan. Kien mod aktar faċli biex iġġorru. Dirgħajha kienu jweġġgħuha. Sabitha diffiċli titla" fuq iċ-ċnut, u darba waqgħet u niżlet fil-borra. Il-klieb bdew jilagħbu. Hija tħabtet biex tqum fuq saqajha, imma rnexxielha. L-iskop tat-tixbit tax-xint kien li kien hemm shortcut mill-għolja u l-foresta. Setgħet iddur mat-triq, imma kienet mil "il bogħod. Kienet tibża" li ma tkunx tista" tagħmel dan. U mbagħad kien hemm it-tmigħ tal-bhejjem. Kien fadal xi tiben, xi qamħ. Forsi żewġha u binha kienu se jġibu xi ħaġa d-dar meta jaslu. Telqu fl-uniku karru li kellha l-familja Grimes, magna mħarbta b"żiemel imħarbat marbut magħha u żewġ żwiemel imħarbta oħra jmexxu r-riedni. Kienu se jiskambjaw iż-żwiemel u jiksbu xi flus, jekk ikunu jistgħu. Jista" jkun li jiġu lura d-dar fis-sakra. Kien ikun sabiħ li jkollhom xi ħaġa fid-dar meta jirritornaw.
  It-tifel kellu relazzjoni ma" mara fil-belt prinċipali tal-kontea, ħmistax-il mil minn hawn. Kienet mara ħażina, ħarxa. Sajf wieħed, it-tifel ġabha d-dar. Kemm hi kif ukoll it-tifel kienu qed jixorbu. Jake Grimes kien 'il bogħod, u t-tifel u martu kienu jikkmandaw lill-anzjana bħal qaddejja. Ma tantx kien jimpurtaha; kienet imdorrija biha. Kien jiġri x"kien jiġri, qatt ma qalet xejn. Kien il-mod tagħha kif tmur tajjeb. Kienet irnexxielha meta kienet tifla żgħira mal-Ġermaniż, u minn dakinhar iżżewġet lil Jake. Dak id-darba, binha ġab lil martu d-dar, u qagħdu l-lejl kollu, reqdin flimkien bħallikieku kienu miżżewġin. Dan ma xxokkjax wisq lill-anzjana. Hija għelbet ix-xokk f"età żgħira.
  B"backpack fuq daharha, hija qabżet l-għalqa miftuħa b"diffikultà, miexja bil-mod minn ġo borra fonda, u waslet fil-foresta. Kellha titla" għolja żgħira. Ma kienx hemm ħafna borra fil-foresta.
  Kien hemm triq, imma kien diffiċli biex tinnaviga. Eżatt wara l-quċċata tal-għolja, fejn il-foresta kienet l-aktar ħoxna, kien hemm art miftuħa żgħira. Qatt kien hemm xi ħadd li jibni dar hemmhekk? L-art miftuħa kienet kbira daqs biċċa art mibnija f"belt, kbira biżżejjed għal dar u ġnien. It-triq kienet tgħaddi tul l-art miftuħa, u meta waslet għaliha, ix-xwejħa qagħdet bilqiegħda biex tistrieħ f"riġlejn siġra.
  Kienet ħaġa stupida. Ħasset li kienet tajba li tistrieħ, bil-backpack tagħha ppressat maz-zokk tas-siġra, imma xi ngħidu dwar li terġa" tqum? Inkwetat dwar dan għal mument, imbagħad għalqet għajnejha.
  Żgur li kienet ilha rieqda għal xi żmien. Meta tkun daqshekk kiesaħ, ma jibredx aktar. Il-ġurnata saħħnet ftit, u l-borra niżlet aktar minn qatt qabel. Imbagħad, wara ftit, it-temp ikklerja. Saħansitra ħareġ il-qamar.
  Is-Sinjura Grimes kienet segwita fil-belt minn erba" klieb ta" Grimes, kollha twal u rqaq. Irġiel bħal Jake Grimes u ibnu dejjem iżommu l-klieb hekk. Jagħtuhom bis-sieq u jinsultawhom, imma jibqgħu. Il-klieb ta" Grimes kellhom ifittxu l-ikel biex ma jmutux bil-ġuħ, u għamlu dan waqt li x-xwejħa kienet torqod b"daharha ma" siġra fit-tarf tal- ftuħ. Huma ġrew wara l-fniek fil-bosk u fl-għelieqi tal-madwar u qabdu tliet klieb oħra tar-razzett.
  Wara ftit, il-klieb kollha reġgħu lura lejn il-moħba. Kienu mħassba minn xi ħaġa. Iljieli bħal dawn-kesħin, ċari, u bid-dawl tal-qamar-jagħmlu xi ħaġa lill-klieb. Forsi xi istint antik, wirt minn żmien meta kienu lupi u kienu jiġġerrew fil-foresta fi qtajja" fil-lejliet tax-xitwa, kien qed jirritorna.
  Il-klieb fil-moħba qabdu żewġ jew tliet fniek qabel ix-xwejħa, u l-ġuħ immedjat tagħhom intefa". Bdew jilagħbu, jiġru f"ċirku madwar il-moħba. Ġrew f"ċirku, imnieħer kull kelb imiss id-denb ta" warajh. Fil-moħba, taħt is-siġar miksija bil-borra u l-qamar tax-xitwa, ippreżentaw stampa stramba, jiġru fis-skiet f"ċirku magħmul mill-ġiri tagħhom fil-borra ratba. Il-klieb ma għamlu l-ebda ħoss. Ġrew u ġrew f"ċirku.
  Forsi x-xwejħa ratha tagħmel dan qabel ma mietet. Forsi qamet darba jew darbtejn u ħarset lejn l-ispettaklu stramb b"għajnejha mċajpra u xjuħ.
  Ma tkunx kiesħa ħafna issa, tixtieq biss torqod. Il-ħajja tkompli. Forsi x-xwejħa marret miġnuna. Forsi ħolmet dwar ix-xebba tagħha ma" Ġermaniż, u qabel dan, meta kienet tifla, u qabel ma ommha abbandunatha.
  Il-ħolm tagħha ma setax ikun pjaċevoli ħafna. Ma tantx ġralha affarijiet pjaċevoli. Kultant, wieħed mill-klieb ta" Grimes kien jitlaq miċ-ċirku tal-ġiri u jieqaf quddiemha. Il-kelb kien iħarrek b"geddum lejha. Ilsienu l-aħmar kien joħroġ b"daqqa ta" ħarta.
  Il-ġiri mal-klieb seta" kien tip ta" ċerimonja tal-mewt. Forsi l-istint primarju tal-klieb li kienu jħobbu l-lupu, imqajjem mil-lejl u l-ġiri, beżżagħhom.
  "M'għadniex ilpup. Aħna klieb, qaddejja tal-bnedmin. Għix, ħabib. Meta l-bnedmin imutu, nerġgħu nsiru ilpup."
  Meta wieħed mill-klieb wasal fil-post fejn ix-xwejħa kienet bilqiegħda b"daharha mas-siġra u għafas imnieħru ma" wiċċha, deher sodisfatt u [mar] lura biex jiġri mal-qatta". Il-klieb kollha ta" Grimes kienu għamlu dan xi filgħaxija qabel ma mietet. Tar Moorhead sar jaf kollox dwar dan aktar tard, meta sar raġel, għax lejl wieħed tax-xitwa fil-bosk ra qatta" klieb iġibu ruħhom [eżattament] hekk. Il-klieb kienu qed jistennew li jmut, kif kienu stennew lix-xwejħa dak il-lejl meta kien tifel, [imma] meta ġralu, kien raġel żagħżugħ u ma kellu l-ebda intenzjoni li jmut.
  L-anzjana mietet bil-kwiet u fil-paċi. Meta mietet, u meta wieħed mill-klieb ta" Grimes resaq lejha u sabha mejta, il-klieb kollha waqfu jiġru.
  Inġabru madwarha.
  Ukoll, issa kienet mejta. Kienet titma" l-klieb ta" Grimes meta kienet għadha ħajja, imma issa xi ngħidu?
  Fuq daharha kien hemm backpack, xkora qamħ li fiha kien hemm biċċa majjal immellaħ, il-fwied li kien taha l-biċċier, laħam tal-kelb, u għadam tas-soppa. Il-biċċier tal-belt, f'daqqa waħda maħkum mill-ħniena, għabbiha x-xkora qamħ b'ħafna piż. Għall-anzjana, kienet qabda kbira.
  Issa hemm qabda kbira għall-klieb.
  Wieħed mill-klieb ta" Grimes f"daqqa waħda qabeż minn ġol-folla u beda jiġbed il-qatta" fuq dahar ix-xwejħa. Li kieku l-klieb tassew kienu ilpup, wieħed minnhom kien ikun il-mexxej tal-qatta". Dak li għamel hu, għamluh ukoll l-oħrajn kollha.
  Kulħadd daħħal snienu fix-xkora tal-qamħ li x-xwejħa kienet rabtet ma" daharha bil-ħbula.
  Il-katavru tax-xwejħa tkaxkar f"art miftuħa. Il-libsa qadima u mqaxxra tagħha malajr inqatgħet minn fuq spallejha. Meta nstabet ġurnata jew tnejn wara, il-libsa kienet inqatgħet minn fuq ġisimha sal-ġenbejn, iżda l-klieb ma kinux messuha. Kienu ġabru ftit laħam minn xkora qamħ, u dak kien kollu. Meta nstabet, ġisimha kien iffriżat, spallejha tant dojoq u ġisimha tant fraġli li fil-mewt, kien jixbah lil dak ta" tifla żgħira.
  Affarijiet bħal dawn ġraw fi bliet tal-Punent Nofsani, f"irziezet eżatt barra l-belt, meta Tar Moorhead kien tifel. Kaċċatur tal-fniek sab il-katavru tax-xwejħa u ħallieh waħdu. Xi ħaġa-il-mogħdija tonda mill-art miftuħa żgħira miksija bil-borra, il-kwiet tal-post, il-post fejn il-klieb kienu fastidjaw il-katavru, jippruvaw jiġbdu xkora qamħ jew iqattgħuha-xi ħaġa beżżgħet lir-raġel, u telaq jiġri lejn il-belt.
  Tar kien fi Triq Prinċipali ma" ħuh John, li kien qed iqassam il-gazzetti tal-ġurnata lill-ħwienet. Kien kważi billejl.
  Il-kaċċatur daħal f"ħanut tal-merċa u rrakkonta l-istorja tiegħu. Imbagħad mar f"ħanut tal-ħardwer u f"farmaċija. L-irġiel bdew jinġabru fuq il-bankini. Imbagħad mxew fit-triq lejn post fil-bosk.
  Naturalment, John Moorehead messu kompla n-negozju tad-distribuzzjoni tal-gazzetti tiegħu, imma ma għamilx hekk. Kulħadd kien sejjer lejn l-imsaġar. Il-funeral u l-marixxall tal-belt marru. Diversi rġiel telgħu fuq karru u rikbu sa fejn it-traċċa kienet tinfirex mit-triq, imma ż-żwiemel ma kinux imqattgħin sew u żelqu fuq il-wiċċ jiżloq. Ma kellhomx ħin aħjar minn dawk li mxew.
  Il-marixxall tal-belt kien raġel kbir li siequ kienet ġiet feruta matul il-Gwerra Ċivili. Kien iġorr bastun tqil u kien jimxi zopp malajr fit-triq. John u Tar Moorhead segwewh mill-qrib, u hekk kif avvanzaw, subien u rġiel oħra ngħaqdu mal-folla.
  Sakemm waslu fil-post fejn ix-xwejħa kienet daret mit-triq, kien diġà dlam, iżda l-qamar kien tela". Il-marixxall ħaseb li seta" kien hemm qtil. Huwa kompla jistaqsi lill-kaċċatur. Il-kaċċatur mexa b"xkubetta fuq spalltu, il-kelb tiegħu warajh. Mhux ta" spiss li kaċċatur tal-fniek ikollu ċ-ċans li jkun daqshekk viżibbli. Huwa ħa vantaġġ sħiħ minnha, u mexxa l-purċissjoni mal-marixxall tal-belt. "Ma rajtx feriti. Kienet tifla żgħira. Wiċċha kien midfun fil-borra. Le, ma kontx nafha." Il-kaċċatur ma kienx ħares mill-qrib lejn il-katavru. Kien imbeżża". Setgħet inqatlet, jew xi ħadd seta" qabeż minn wara siġra u qatlu. Fil-foresta, tard filgħaxija, meta s-siġar ikunu vojta u l-art tkun miksija bil-borra bajda, meta kollox ikun kwiet, xi ħaġa misterjuża titkaxkar fuq il-katavru. Jekk ġara xi ħaġa stramba jew sopranaturali fil-ħabs fil-qrib, taħseb dwar kif toħroġ minn hemm malajr kemm jista" jkun.
  Folla ta" rġiel u subien waslet fil-post fejn ix-xwejħa kienet qasmet l-għalqa u segwew lill-marixxall u lill-kaċċatur 'il fuq mill-għolja żgħira fil-foresta.
  Tar u John Moorehead baqgħu siekta. John kellu munzell karti mdendel ma" spalltu fil-borża tiegħu. Meta jirritorna l-belt, kellu jkompli jqassam il-karti tiegħu qabel ma jmur id-dar għall-pranzu. Jekk Tar imur miegħu, kif bla dubju John kien diġà ddeċieda, it-tnejn kienu se jaslu tard. Jew omm Tar jew oħtu kellhom isaħħnulhom il-pranzu.
  Ukoll, kien ikollhom storja x"jirrakkontaw. It-tifel ma kienx ikollu ċans bħal dan ta" spiss. Fortunatament, ġara li kienu fil-ħanut tal-merċa meta daħal il-kaċċatur. Il-kaċċatur kien tifel tal-kampanja. L-ebda tifel ma kien qatt rah qabel.
  Issa l-folla ta" rġiel u subien kienet waslet fil-miftuħ. Id-dlam jaqa" malajr f"iljieli tax-xitwa bħal dawn, iżda l-qamar kwinta għamel kollox ċar. Tnejn mis-subien ta" Moorehead kienu weqfin ħdejn is-siġra li taħtha kienet mietet ix-xwejħa.
  Ma dehritx xwejħa, mimduda hemm, iffriżata, [mhux] f"dan id-dawl. Wieħed mill-irġiel dawwarha fil-borra, u Tar ra kollox. Ġismu kien qed jirtogħod, bħal ta" ħuh. Forsi kien il-kesħa.
  Ħadd minnhom qatt ma kien ra ġisem ta" mara qabel. Forsi l-borra mwaħħla ma" ġisimha ffriżat għamlitha daqshekk bajda, daqshekk qisha irħam. Lanqas mara waħda ma kienet ġiet mal-kumpanija mill-belt, iżda wieħed mill-irġiel, il-ħaddied tal-belt, neħħa l-kowt tiegħu u għattah biha. Imbagħad refagħha u telaq lejn il-belt, l-oħrajn isegwuh fis-skiet. Dak il-ħin, ħadd ma kien jaf min kienet.
  Tar ra kollox, ra t-tonda [korsa] fuq il-borra, bħal ippodromu minjatura, fejn il-klieb kellhom iċ-ċrieki, ra kemm kienu mħawdin in-nies, ra l-ispallejn bojod u żgħażagħ mikxufa, sema" l-kummenti mqajma tal-irġiel.
  L-irġiel kienu sempliċement imħawdin. Huma ħadu l-katavru għand il-funeral, u meta daħlu l-ħaddied, il-kaċċatur, il-marixxall, u ftit oħrajn, għalqu l-bieb. Kieku Dick Moorehead kien hemm, seta" jidħol u jara u jisma" kollox, imma ż-żewġ subien Moorehead ma setgħux.
  Tar mar ma" ħuh John biex iqassam [il-bqija tal-] karti, u meta rritornaw id-dar, kien John li rrakkonta l-istorja.
  Tar baqa" sieket u mar jorqod kmieni. Forsi ma kienx sodisfatt bil-mod kif John irrakkonta l-istorja.
  Aktar tard, fil-belt, żgur li sema" frammenti oħra mill-istorja tax-xwejħa. Ftakarha tgħaddi minn ħdejn id-dar ta" Moorhead waqt li kien marid. L-għada, ġiet identifikata, u nbdiet investigazzjoni. Ir-raġel u binha nstabu x"imkien u nġiebu l-belt. Sar tentattiv biex jiġu konnessi mal-mewt tal-mara, iżda ma rnexxiex. Kellhom alibi pjuttost tajjeb.
  Imma l-belt kienet kontrihom. Kellhom jaħarbu. Tar qatt ma sema" fejn marru.
  Huwa ftakar biss ix-xena hemmhekk, fil-foresta, l-irġiel weqfin madwar, tifla għarwiena mimduda wiċċha 'l isfel fil-borra, iċ-ċirku ffurmat mill-klieb jiġru, u s-sema tax-xitwa ċara u kiesħa minn fuq. Frammenti bojod ta" sħab telgħu fis-sema, jiġru fl-ispazju żgħir miftuħ fost is-siġar.
  Ix-xena tal-foresta, mingħajr ma Tara kienet taf, saret il-bażi għal storja li t-tifla ma setgħetx tifhem u li kienet teħtieġ li wieħed jifhimha. Għal żmien twil, il-frammenti kellhom jingħaqdu bil-mod il-mod.
  Ġara xi ħaġa. Meta Tar kien żagħżugħ, mar jaħdem f'razzett Ġermaniż. Kien hemm tifla impjegata, u kienet tibża' minn min iħaddimha. Mart ir-raħħal kienet tobgħodha.
  Tar kien ra xi ħaġa f"dan il-post. Lejla waħda tax-xitwa aktar tard, f"lejla ċara u mdawwla bil-qamar, kellu avventura mistika u semi-dlam mal-klieb fil-bosk. Meta kien għadu tifel tal-iskola, f"jum tas-sajf, hu u ħabib tiegħu kienu mxew tul nixxiegħa ftit mili "l barra mill-belt u waslu f"dar fejn kienet tgħix mara xwejħa. Minn mewtha, id-dar kienet abbandunata. Il-bibien kienu mqattgħin mill-ċappetti tagħhom, il-fanali fit-twieqi kienu kollha mkissrin. Hekk kif it-tifel u Tar kienu weqfin fit-triq ħdejn id-dar, żewġt iklieb ħarġu jiġru minn wara l-kantuniera tad-dar-bla dubju klieb tar-razzett mitlufin. Il-klieb kienu rġiel twal u rqaq; resqu lejn l-ilqugħ u ħarsu b"attenzjoni lejn is-subien li kienu weqfin fit-triq.
  Din l-istorja kollha, l-istorja tal-mewt tax-xwejħa, kienet bħal mużika li nstemgħet mill-bogħod għal Tar hekk kif kiber. In-noti kellhom jinġabru bil-mod, waħda waħda. Xi ħaġa kellha tinftiehem.
  Il-mara mejta kienet waħda minn dawk li jitimgħu [l-annimali]. Sa minn tfulitha, kienet titma" l-annimali: nies, baqar, tiġieġ, ħnieżer, żwiemel, klieb. Qattgħet ħajjitha titma" kull tip ta" [annimali]. L-esperjenza tagħha ma" żewġha kienet esperjenza purament tal-annimali. Li jkollha t-tfal kienet esperjenza tal-annimali għaliha. Bintha mietet fit-tfulija, u milli jidher ma kellha l-ebda relazzjoni umana mal-uniku iben tagħha. Titma" lilu kif titma" lil żewġha. Meta binha kiber, ġab mara d-dar, u x-xwejħa titmagħhom mingħajr ma qalet kelma. Fil-lejl ta" mewtha, marret tiġri d-dar, iġġorr l-ikel għall-annimali fuq ġisimha.
  Hija mietet f'art miftuħa fil-foresta u anke wara mewtha kompliet titma' l-annimali - klieb li ħarġu mill-belt warajha.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU XIII
  
  Xi ħaġa kienet ilha tinkwieta lil Tar għal żmien twil. Fis-sajf tat-tlettax-il sena tiegħu, is-sitwazzjoni marret għall-agħar. Ommu ma kinitx ilha tħossha tajjeb għal żmien twil, imma dak is-sajf dehret li tjiebet. [Tar kien qed ibigħ il-gazzetti issa, mhux John], imma ma damx ma. Peress li ommu ma kinitx tajba ħafna u kellha tfal oħra iżgħar li ma kinux mgħaġġlin, ma setgħetx tagħti ħafna attenzjoni lil [Tar].
  Wara l-ikel, hu u Jim Moore kienu jmorru fil-bosk. Kultant kienu sempliċement joqogħdu bil-mod, kultant kienu jmorru jistadu jew jgħumu. Tul ix-xmara, il-bdiewa kienu jaħdmu fl-għelieqi tagħhom. Meta kienu jmorru jgħumu f"post imsejjaħ "Mama Culver"s Hole," kienu jiġu subien oħra mill-belt. Iż-żgħażagħ kultant kienu jimxu mill-għelieqi sal-xmara. Kien hemm raġel żagħżugħ li kellu aċċessjonijiet. Missieru kien il-ħaddied tal-belt [li kien ġarr lill-mara mejta "l barra mill-bosk]. Kien jgħum bħal kulħadd, imma xi ħadd kellu jżomm għajnejh fuqu [il-ħin kollu]. Darba minnhom, kellu aċċessjoni fl-ilma u kellu jinġibed "il barra biex ma jegħreqx. Tar rah, ra r-raġel għarwien mimdud fuq ix-xatt tax-xmara, ra d-dehra stramba f"għajnejh, il-movimenti strambi ta" saqajh, dirgħajh u ġismu.
  Ir-raġel lissen kliem li Tar ma setax jifhem. Setgħet kienet bħal ħolma kerha li kultant ikollok bil-lejl. Ħares biss għal mument. Ftit wara, ir-raġel qam bilwieqfa u libes. Mexa bil-mod tul l-għalqa, rasu 'l isfel, u qagħad bilqiegħda, imxaqleb dahru ma' siġra. Kemm kien ċass.
  Meta s-subien il-kbar u l-irġiel żgħażagħ waslu fil-kamra tal-banju, Tar u Jim Moore infexxew f"rabja kbira. Subien il-kbar f"postijiet bħal dawn iħobbu joħorġu r-rabja tagħhom fuq dawk iżgħar. Huma jitfgħu t-tajn fuq il-ġisem tas-subien żgħar wara li joħorġu mill-kamra tal-banju parzjalment lebsin. Meta jaqbdek, trid tmur taħsel lilek innifsek mill-ġdid. Kultant jagħmlu dan għexieren ta" drabi.
  Imbagħad jaħbu ħwejġek jew ixarrbuhom fl-ilma u jorbtu għoqod fil-kmiem tal-qmis tiegħek. Meta trid tilbes u titlaq, ma tistax.
  [Grupp teneru - subien minn belt żgħira - xi kultant.]
  Jieħdu kmiem ta" qmis u jgħaddsuh fl-ilma. Imbagħad jorbtu għoqda stretta u jiġbdu b"saħħithom kollha, u jagħmluha diffiċli għat-tifel biex iħollu. Jekk ikollu jipprova, is-subien il-kbar fl-ilma jidħku u jgħajtu. Hemm kanzunetta dwarha, mimlija kliem agħar milli tisma" fi kwalunkwe stalla. "Kul iċ-ċanga," jgħajtu s-subien il-kbar. Imbagħad jgħajtu kanzunetta. Kollox idoqq b"dak. Mhuwiex xi tip ta" kant sofistikat.
  Dak li kien idejjaq lil Tara kien idejjaq ukoll lil Jim Moore. Kultant, meta kienu waħedhom fil-bosk, ħdejn in-nixxiegħa wara l-ħofra tas-soltu tagħhom għall-għawm, kienu jidħlu flimkien. Imbagħad kienu joħorġu u jimteddu għarwenin fuq il-ħaxix ħdejn in-nixxiegħa fix-xemx. Kien pjaċevoli.
  [Imbagħad] bdew jitkellmu dwar dak li kienu semgħu l-iskola fost iż-żgħażagħ fil-banju.
  "Ejja ngħidu li qatt ikollok iċ-ċans li tiltaqa' ma' tifla, x'jiġri mbagħad?" Forsi bniet żgħar li jkunu mexjin id-dar mill-iskola flimkien, mingħajr subien, jitkellmu bl-istess mod.
  "Oh, mhux se jkolli dik iċ-ċans. Probabbilment nibża', int ukoll?"
  "Naħseb li tista' tegħleb il-biża' tiegħek. Ejja mmorru."
  Tista" titkellem u taħseb dwar ħafna affarijiet, u mbagħad, meta terġa" lura d-dar għand ommok u oħtok, ma jidhirx li jimporta wisq. Kieku kellek iċ-ċans u għamilt xi ħaġa, kollox seta" kien differenti.
  Xi kultant, meta Tar u Jim kienu jimteddu hekk fuq ix-xatt tax-xmara, wieħed minnhom kien imiss ġisem l-ieħor. Kienet sensazzjoni stramba. Meta ġara dan, it-tnejn qabżu u bdew jiġru. Diversi siġar żgħar kibru max-xatt tax-xmara f"dik id-direzzjoni, u telgħu fuq is-siġar. Is-siġar kienu żgħar, lixxi, u rqaq, u s-subien ippretendew li kienu xadini jew xi annimal selvaġġ ieħor. Komplew hekk għal żmien twil, it-tnejn jaġixxu b"mod pjuttost miġnun.
  Darba waħda, waqt li kienu qed jagħmlu dan, resaq raġel, u kellhom jiġru jinħbew fl-arbuxxelli. Kienu fi spazju ristrett u kellhom jibqgħu qrib xulxin. Wara li r-raġel telaq, marru minnufih jiġbru ħwejjiġhom, it-tnejn ħassewhom strambi.
  Stramba dwar xiex? Mela, x'tgħid? Is-subien kollha huma hekk xi kultant.
  Kien hemm tifel li Jim u Tar kienu jafu li kellu l-kuraġġ li jagħmel kollox. Darba minnhom, kien ma" tifla u daħlu f"maqjel. Omm it-tifla ratha deħlin u segwietha. It-tifla ngħatat daqqa ta" swat. La Tar u lanqas Jim ma ħasbu li ġara xi ħaġa tassew, imma t-tifel qal li ġara. Ftaħar biha. "Mhux l-ewwel darba."
  X"diskors. Tar u Jim ħasbu li t-tifel kien qed jigdeb. "Taħsbu li ma jkollux il-kuraġġ?"
  Tkellmu dwar dawn l-affarijiet aktar milli riedu. Ma setgħux ma jagħmlux hekk. Meta tkellmu żżejjed, it-tnejn li huma ħassewhom skomdi. Allura kif se titgħallem xi ħaġa? Meta l-irġiel jitkellmu, tisma' kemm tista'. Jekk l-irġiel jarawk iddur madwarek, jgħidulek biex titlaq.
  Tar kien jara affarijiet waqt li kien iqassam il-karti fid-djar filgħaxija. Raġel kien jasal b"żiemel u karrettun u jistenna f"post partikolari fi triq mudlama, u wara ftit, mara kienet tingħaqad miegħu. Il-mara kienet miżżewġa, u hekk ukoll ir-raġel. Qabel ma waslet il-mara, ir-raġel ġibed il-purtieri tal-ġenb tal-karrozza tiegħu. Huma saqu flimkien.
  Tar kien jaf min kienu, u wara ftit, ir-raġel induna li kien jaf. Darba minnhom, iltaqa" ma" Tar fit-triq. Ir-raġel waqaf u xtara gazzetta. Imbagħad qam bilwieqfa u ħares lejn Tar, b"idejh fil-bwiet. Dan ir-raġel kellu razzett kbir ftit mili "l barra mill-belt, fejn kienu jgħixu martu u wliedu, iżda kien iqatta" kważi l-ħin kollu tiegħu fil-belt. Kien xerrej ta" prodotti agrikoli u kien jibgħathom lejn bliet fil-qrib. Il-mara li Tar kien ra jidħol fil-karru kienet mart il-merkant.
  Ir-raġel għafas karta ta" ħames dollari f"id Tara. "Naħseb li taf biżżejjed biex iżżomm ħalqek magħluq," qal. Dak kien kollox.
  Wara li qal dan, ir-raġel ikkalma u telaq. Tara qatt ma kellha daqshekk flus, qatt ma kellha flus li ma stennietx li tagħti kont tagħhom. Dan kien mod faċli biex tiksbu. Kull meta wieħed mit-tfal Moorehead kien jaqla" l-flus, kien jagħtihom lil ommhom. Qatt ma talbet xi ħaġa bħal dik. Deher naturali.
  Tar xtara ħelu li jiswa kwart ta" dollaru u pakkett sigaretti Sweet Caporal. Hu u Jim Moore kienu se jippruvaw ipejpuhom xi darba meta jkunu fil-bosk. Imbagħad xtara ingravata eleganti għal ħamsin ċenteżmu.
  Kollox kien sew. Kellu ftit aktar minn erba" dollari fil-but. Irċieva l-kambju f"dollari tal-fidda. Ernest Wright, li kellu lukanda żgħira fil-belt, dejjem kien joqgħod quddiem il-lukanda tiegħu b"mazz dollari tal-fidda f"idu, jilgħab bihom. Fil-fiera fil-ħarifa, meta ħafna artisti tal-frodi minn barra l-belt kienu jiġu għall-fiera, kienu jwaqqfu kabini tal-logħob tal-azzard. Stajt tirbaħ bastun billi ddaħħal ċurkett fuqu, jew arloġġ tad-deheb, jew revolver billi tagħżel in-numru t-tajjeb fuq rota. Kien hemm ħafna postijiet bħal dawn. Darba minnhom, Dick Moorehead, bla xogħol, sab xogħol f"wieħed minnhom.
  F"dawn il-postijiet kollha, munzelli ta" dollari tal-fidda kienu mqiegħda f"postijiet li jidhru sew. Dick Moorhead qal li bidwi jew ħaddiem mikri kellu kważi l-istess ċans li jirbaħ il-flus daqs kemm kellu ballun tas-silġ fl-infern.
  Kien sabiħ li tara munzell ta" dollari tal-fidda, madankollu, u kien sabiħ li tara lil Ernest Wright iċekċek dollari tal-fidda f"idejh waqt li kien wieqaf fuq il-bankina quddiem il-lukanda tiegħu.
  Kien sabiħ li Tar kellu erba" dollari kbar tal-fidda li ma ħassx il-ħtieġa li jagħti kont tagħhom. Kienu sempliċement niżlu f"idu, bħallikieku mis-sema. Ħelu li seta" jiekol, sigaretti li hu u Jim Moore kienu se jippruvaw ipejpu xi darba dalwaqt. Ingravata ġdida kienet se tkun daqsxejn ta" battikata. Minn fejn kien se jgħid lill-oħrajn id-dar li kien ġabha? Ħafna subien ta" età tiegħu fil-belt qatt ma kienu jiksbu ingravati ta" ħamsin ċenteżmu. Dick qatt ma kien jieħu aktar minn tnejn ġodda fis-sena-meta kien ikun hemm xi konvenzjoni tal-GAR jew xi ħaġa hekk. Tar seta" jgħid li kien sabha, u kien sab ukoll erba" dollari tal-fidda. Imbagħad seta" jagħti l-flus lil ommu u jinsahom. Kien iħossu tajjeb li jkollu d-dollari tqal tal-fidda fil-but tiegħu, imma kienu ġew għandu b"mod stramb. Il-fidda kienet ħafna aħjar li jkollok milli l-karti tal-flus. Kien iħossu aktar.
  Meta raġel ikun miżżewweġ, tarah ma" martu u ma taħsibx dwarha, imma jkun hemm raġel bħal dak jistenna f"karru f"xi triq sekondarja, u mbagħad tiġi mara, tipprova taġixxi qisha se żżur xi ġar-diġà filgħaxija, il-pranzu spiċċa, u żewġha jkun irritorna fil-ħanut tiegħu. Imbagħad il-mara tħares madwarha u titla" malajr fil-karru. Huma jsuqu "l bogħod, jiġbdu l-purtieri.
  Ħafna Madame Bovaries fl-ibliet Amerikani - xiex!
  Tar ried jgħid lil Jim Moore dwar dan, imma ma qagħadx jazzarda. Kien hemm xi tip ta" ftehim bejnu u r-raġel li mingħandu kien ħa l-ħames dollari.
  Il-mara kienet taf li kien jaf daqs ir-raġel. Ħareġ mis-sqaq, saqajh mikxufa, sieket, b"munzell karti taħt dirgħajh, u ġera dritt lejhom.
  Forsi għamilha apposta.
  Ir-raġel tal-mara ġabar il-gazzetta ta" filgħodu mill-ħanut tiegħu, u l-gazzetta ta" waranofsinhar twasslulu d-dar. Kien umoristiku li dħalt fil-ħanut tiegħu aktar tard u naraħ hemm, ikellem lil xi raġel li ma kien jaf xejn, Tar, sempliċiment tifel li kien jaf ħafna.
  Allura x'kien jaf?
  Il-problema hi li affarijiet bħal dawn iġagħlu lil tifel jaħseb. Trid tara ħafna, u meta tara, teċitak u kważi jġiegħlek tiddispjaċik li ma rajtx. Il-mara, meta Tar ġabet il-gazzetta d-dar, ma wriet xejn. Kienet kompletament megħluba.
  Għaliex sparixxew hekk? It-tifel jaf, imma ma jafx. Kieku Tar seta" biss jiddiskuti dan ma" John jew Jim Moore, ikun ta" serħan. Ma tistax titkellem dwar affarijiet bħal dawn ma" ħadd fil-familja tiegħek. Trid toħroġ barra.
  Tar ra affarijiet oħra wkoll. Win Connell, li kienet taħdem fl-ispiżerija ta" Carey, iżżewweġ lis-Sinjura Gray wara li miet l-ewwel raġel tagħha.
  Hija kienet itwal minnu. Huma krew dar u għammruha bl-għamara tal-ewwel raġel tagħha. Lejla waħda, meta kien qed ix-xita u dlam, għall-ħabta tas-sebgħa biss, Tar kienet qed tqassam il-gazzetti wara d-dar tagħhom, u nsew jagħlqu l-purtieri tat-twieqi. Ħadd minnhom ma kien liebes xejn, u hu baqa" jiġri warajha kullimkien. Qatt ma ħsibt li l-adulti jistgħu jġibu ruħhom hekk.
  Tar kien fi sqaq, eżatt bħalma kien meta ra n-nies fil-buggy. Li tgħaddi minn sqaq jiffranka l-ħin [fil-kunsinna tad-dokumenti] meta l-ferrovija tkun tard. Huwa qagħad iżomm il-karti tiegħu taħt il-kowt tiegħu biex ma jixxarbux, u ħdejh kien hemm żewġ adulti li kienu qed iġibu ruħhom hekk.
  Kien hemm tip ta" kamra tal-għixien u taraġ li jwassal għal fuq, u mbagħad diversi kmamar oħra fil-pjan terran li ma kellhom l-ebda dawl.
  L-ewwel ħaġa li Tar ra kienet mara tiġri hekk, għarwiena, minn naħa għall-oħra tal-kamra, u żewġha jiġri warajha. Dan ġiegħel lil Tar jidħak. Dehru qishom xadini. Il-mara telgħet tiġri fuq, u hu segwieha. Imbagħad reġgħet niżlet. Daħlu f"kmamar mudlama, u mbagħad reġgħu ħarġu. Kultant kien jaqbadha, imma żgur kienet tiżloq. Kienet taħrab kull darba. Baqgħu jagħmluha u baqgħu jagħmluha. Kienet ħaġa tant tal-ġenn li taraha. Kien hemm sufan fil-kamra li Tar kienet qed tħares lejha, u hekk kif qagħdet bilqiegħda, hu kien quddiemha. Poġġa idejh fuq wara tas-sufan u qabeż minn fuq. Ma taħsibx li [traffikant tad-droga] jista" jagħmel hekk.
  Imbagħad ġera warajha f'waħda mill-kmamar mudlama. Tar stenna u stenna, imma ma ħarġux.
  Raġel bħal Win Connell kellu jaħdem fil-ħanut wara l-pranzu. Libes u mar hemm. In-nies daħlu għal riċetti, forsi sigarru. Win qagħad wara l-bank u tbissem. "Hemm xi ħaġa oħra? Naturalment, jekk xi ħaġa mhix sodisfaċenti, jekk jogħġbok irritornaha. Naħdmu biex nogħġbuk."
  Tar jitlaq mit-triq, jasal għall-pranzu aktar tard minn qatt qabel, biex jgħaddi minn ħdejn Carey's Pharmacy u jidħol jara lil Win hemm, bħal kull raġel ieħor, jagħmel dak li kien jagħmel il-ħin kollu, kuljum. U inqas minn siegħa ilu...
  Win ma kienx għadu daqshekk xiħ, imma kien diġà qargħi.
  Id-dinja tal-anzjani tinfetaħ bil-mod il-mod għat-tifel li jġorr il-karti tiegħu. Xi wħud mill-anzjani dehru li kellhom dinjità kbira. Oħrajn le. Subien tal-istess età ta" Tara kellhom vizzji sigrieti. Xi subien fil-kamra tal-banju għamlu affarijiet, qalu affarijiet. Hekk kif l-irġiel jikbru, isiru sentimentali dwar il-kamra tal-banju l-qadima. Jiftakru biss l-affarijiet pjaċevoli li ġraw. Hemm qerq tal-moħħ li jġiegħel lil wieħed jinsa affarijiet [spjaċevoli]. Dan huwa għall-aħjar. Kieku tista" tara l-ħajja b"mod ċar u dirett, forsi ma tkunx tista" tgħix.
  Tifel idur mal-belt, mimli kurżità. Jaf fejn huma l-klieb feroċi, li n-nies ikellmuh b"qalb tajba. Hemm mard kullimkien. Ma tista" tikseb xejn minnhom. Jekk il-gazzetta tkun siegħa tard, jgħajjtu u jgergru miegħek. X"inhu dan? Int ma tmexxix il-ferrovija. Jekk il-ferrovija tkun tard, mhix tort tiegħek.
  Dan Vin Connell jagħmlu. Tar xi kultant kien jidħak dwaru billejl fis-sodda. Kemm nies oħra kienu jagħmlu kull xorta ta" qerq wara l-purtieri ta" djarhom? F"xi djar, l-irġiel u n-nisa kienu jiġġieldu l-ħin kollu. Tar mexa fit-triq u, fetaħ il-bieb, daħal fil-bitħa. Kien se jpoġġi l-gazzetta taħt il-bieb ta" wara. Xi nies rieduha hemm. Hekk kif mexa madwar id-dar, setgħu jinstemgħu ħsejjes ta" argument ġewwa. "Lanqas jien ma għamiltha. Int giddieb. Se noqgħodlek rasek. Ipprova darba." Il-vuċi baxxa u mqarras ta" raġel, il-vuċi qawwija u ħarxa ta" mara rrabjata.
  Tar ħabbat fuq il-bieb ta" wara. Forsi kienet il-lejl tal-ġbir tiegħu. Kemm ir-raġel kif ukoll il-mara resqu lejn il-bieb. It-tnejn ħasbu li seta" kien xi ġar u li kienu nqabdu f"argument. ["Ukoll, huwa biss tifel."] Meta raw, kien hemm biss ħarsa ta" serħan fuq wiċċ [Smol]. Ir-raġel ħallas lil Tar b"leħen imdejjaq. "Din il-ġimgħa ddewwimt darbtejn. Irrid il-gazzetta tiegħi hawn meta nasal id-dar."
  Il-bieb ingħalaq b"daqqa ta" ħarta, u Tar waqaf għal mument. Kienu se jerġgħu jibdew jargumentaw? Iva. Forsi ħadu pjaċir.
  Toroq ta" billejl mimlijin djar bil-purtieri magħluqin. Irġiel joħorġu mill-bibien ta" quddiemhom biex imorru lejn iċ-ċentru tal-belt. Marru fis-salons, fl-ispiżerija, fil-barbier, jew fit-tabakk. Hemmhekk qagħdu bilqiegħda, xi kultant jiftaħru, xi kultant sempliċement siekta. Dick Moorehead ma kienx jargumenta ma" martu, imma xorta waħda, kienet ħaġa waħda d-dar u oħra meta kien barra għal passiġġata ta" filgħaxija fost l-irġiel. Tar żelaq minn fost il-gruppi waqt li missieru kien qed jitkellem. Żelaq "il barra malajr ħafna. Id-dar, Dick kellu jkanta bil-mod. Tar staqsa għaliex. Ma kienx għax Mary Moorehead kienet ċanfritu.
  Kważi f"kull dar li żar, jew raġel jew mara kienet tiddomina. Fiċ-ċentru tal-belt, fost irġiel oħra, [ir-raġel] dejjem jipprova joħloq l-impressjoni li [hu] kien il-kap. "Għedt lill-anzjana tiegħi, 'Ara hawn,' għedtilha, 'Int agħmel dan u dak.' Nimmaġina li għamlitu."
  
  Għamiltha int? Il-biċċa l-kbira tad-djar li żar Tar kienu l-istess bħal tal-Mooreheads-in-nisa kienu b"saħħithom. Kultant kienu jaħkmu bi kliem morr, kultant bid-dmugħ, kultant bis-skiet. Is-skiet kien id-drawwa ta" Mary Moorehead.
  OceanofPDF.com
  PARTI IV
  
  OceanofPDF.com
  KAPITLU XIV
  
  HAWN KIEN _ Tifla, tal-istess età ta" Tara, ġiet iżżur id-dar tal-Kurunell Farley fi Triq Maumee. It-triq kienet tgħaddi minn wara d-dar ta" Farley u tispiċċa fiċ-ċimiterju tal-belt. Farley Place kienet it-tieni l-aħħar dar fit-triq, dar antika [mħarbta] fejn kienu jgħixu t-Thompsons.
  Id-dar tal-familja Farley kienet kbira u kellha koppla fuq nett. Quddiem id-dar, tħares lejn it-triq, kien hemm sisien baxxi, u fil-ġenb kien hemm ġnien tat-tuffieħ. Lil hinn mill-ġnien kien hemm maħżen kbir aħmar. Kienet waħda mill-aktar proprjetajiet lussużi fil-belt.
  Il-Farleys dejjem kienu ġentili ma" Tar wara li beda jbigħ il-gazzetti, imma ma kienx jarahom spiss. Il-Kurunell Farley kien serva fil-gwerra, bħal missier Tar, u kien raġel miżżewweġ meta daħal fis-suldati. Kellu żewġ subien, li t-tnejn kienu l-kulleġġ. Imbagħad marru jgħixu f"xi belt u żgur li saru sinjuri. Xi wħud qalu li żżewġu nisa sinjuri. Kienu jibagħtu l-flus id-dar lill-kurunell u lil martu, ħafna minnhom. Il-kurunell kien avukat, imma ma kellux ħafna prattika-kien sempliċement jiċċajta, jiġbor il-pensjonijiet għas-suldati qodma u nies bħalhom. Kultant kien jibqa" barra mill-uffiċċju tiegħu l-ġurnata kollha. Tar kien jarah bilqiegħda fuq il-porċ, jaqra ktieb. Martu kienet qed tħit. Kienet qasira u xaħma. Meta kien jiġbor il-flus għall-gazzetta, il-kurunell dejjem kien jagħti lil Tar ċenteżmu żejjed. Nies bħal dawn, ħaseb Tar, kienu tajbin.
  Koppja anzjana oħra kienet tgħix magħhom. Ir-raġel kien jieħu ħsieb il-karrozza tagħhom u kien isuq lill-kurunell u lil martu f"jiem sbieħ, waqt li l-mara ssajjar u tagħmel ix-xogħol tad-dar. Kienet dar pjuttost komda, ħaseb Tar.
  Ma tantx kienu jixbħu lit-Thompsons, li kienu jgħixu warajhom fit-triq eżatt ġewwa l-bibien taċ-ċimiterju.
  It-Thompsons kienu tim iebes. Kellhom tlett subien kbar u tifla tal-età ta" Tara. Tara kważi qatt ma rat lix-xwejjaħ Boss Thompson jew lis-subien. Kull sajf kienu jmorru ċ-ċirku jew il-fiera tat-triq. Darba minnhom, kellhom baliena mimlija f"vagun tal-merkanzija.
  Dawruh bit-tila, marru madwar l-ibliet u talbu għaxar ċenteżmi biex iħarsu lejh.
  Meta kienu d-dar, il-familja Thompson, missier u wliedhom, kienu jqattgħu l-ħin fis-saloons u jiftaħru. Ix-xwejjaħ Thompson dejjem kellu ħafna flus, imma kien iġiegħel lin-nisa tiegħu jgħixu bħall-klieb. Il-mara xwejħa tiegħu qatt ma kellha libsa ġdida u kienet tidher kollha mħassra, filwaqt li x-xwejjaħ u s-subien dejjem kienu jimxu fi Triq il-Kbira. Dik is-sena, ix-xwejjaħ Keith Thompson kien jilbes kappell u dejjem kellu vesta eleganti. Kien iħobb jidħol f"saloon jew ħanut u joħroġ roll kbir ta" karti tal-flus. Jekk kellu ċenteżmu fil-but meta ried birra, qatt ma kien juriha. Kien joħroġ karta tal-flus ta" għaxar dollari, jifirdha mir-roll il-kbir, u jitfagħha fuq il-bar. Xi wħud mill-irġiel qalu li l-biċċa l-kbira tar-roll kienet magħmula minn karti tal-flus ta" dollaru. Is-subien kienu l-istess, imma ma kellhomx biżżejjed flus biex jimxu. Ix-xwejjaħ żammhom kollha għalih innifsu.
  It-tfajla li ġiet iżżur lill-familja Farley dak is-sajf kienet bint binhom. Missierha u ommha kienu telqu lejn l-Ewropa, allura ppjanat li tibqa" sakemm jirritornaw. Tar kien sema" dwarha qabel ma waslet-affarijiet bħal dawn jinfirxu malajr mal-belt-u [hawn kien] fl-istazzjon biex jiġbor il-mazz karti tiegħu meta daħlet.
  Hija kienet tajba. Ukoll, kellha għajnejn blu u xagħar isfar, u kienet liebsa libsa bajda u kalzetti bojod. Il-kurunell, martu, u x-xwejjaħ li kien qed isuq il-karrozza ltaqgħu magħha fl-istazzjon.
  Tar irċieva l-karti tiegħu-il-maniġer tal-bagalji dejjem kien ipoġġihom fuq il-pjattaforma tal-istazzjon f"saqajh-u għaġġel biex jara jekk setax ibigħhom lin-nies li kienu jitilgħu u jinżlu mill-ferrovija. Meta t-tfajla niżlet-kienet ġiet fdata f"idejn il-konduttur, li [taha] hu stess-il-kurunell avviċina lil Tar u talbu l-gazzetta tiegħu. "Nista" nsalvak jekk titbiegħed minn triqitna," qal. Żamm id it-tfajla. "Din hija n-[neputija] tiegħi, is-Sinjorina Esther Farley," qal. Tar ħammar. Kienet l-ewwel darba li xi ħadd kien introduċieh lil mara. Ma kienx jaf x"għandu jagħmel, għalhekk neħħa l-kappell tiegħu imma ma qal xejn.
  It-tfajla lanqas biss ħamret. Hija sempliċement ħarset lejh.
  "Ġesù," ħaseb Tar. Ma riedx jistenna biex jerġa" jaraha sakemm ikollu jieħu l-gazzetta għand Farley l-għada, [allura] mar hemm dakinhar waranofsinhar, imma ma ra xejn. L-agħar parti kienet li, meta għadda minn ħdejn id-dar ta" Farley, kellu jagħmel waħda minn żewġ affarijiet. It-triq ma kienet twassal imkien, biss sal-bieb taċ-ċimiterju u tieqaf, u kellu jkompli fiċ-ċimiterju, jgħaddi minn ġo fih u jaqbeż iċ-ċint [u] għal triq oħra, jew jerġa" jgħaddi minn ħdejn id-dar ta" Farley. Ukoll, ma riedx li l-kurunell, martu, jew it-tfajla tiegħu jaħsbu li kien qed idur mal-inħawi.
  It-tfajla qajmitu minnufih. Din kienet l-ewwel darba li ġrat xi ħaġa bħal din. Huwa ħolom biha bil-lejl u lanqas biss ma jazzarda jsemmiha lil Jim Moore. Darba waħda, Jim qal xi ħaġa dwarha. Tar ħammar. Kellu [malajr] jibdel is-suġġett. Ma setax jaħseb f"xejn x"jgħid.
  [Tar] beda jiġġerra waħdu. Huwa mexa madwar mil 'il bogħod mill-linji tal-ferrovija-lejn il-belt żgħira ta' Greenville-imbagħad dawwar mill-għelieqi u wasal ħdejn wied li ma kienx jgħaddi minn ġo [l-belt] tiegħu.
  Kieku ried, seta" jimxi t-triq kollha sa Greenville. Għamilha darba. Kienet biss ħames mili. Kien sabiħ li jkun f"belt fejn ma kien jaf lil ħadd. It-triq prinċipali kienet id-doppju ta" dik fil-belt tiegħu stess. Nies li qatt ma kien ra qabel kienu wieqfa fil-bibien tal-ħwienet, nies strambi mexjin fit-toroq. Ħarsu lejh b"kurżità f"għajnejhom. Issa kien figura familjari fil-belt tiegħu stess, jiġri "l hemm u "l hawn bil-gazzetti filgħodu u filgħaxija.
  Ir-raġuni għaliex kien jieħu gost jitlaq waħdu dak is-sajf kienet għaliex, meta kien waħdu, kien iħoss li kellu tfajla ġdida miegħu. Kultant, meta kien jaqbad il-gazzetta, kien jaraha fid-dar tal-familja Farley. Kienet saħansitra toħroġ tiġborha mingħandu xi kultant, u tagħmel dan bi tbissima diskreta fuq wiċċha. Jekk kien jistħi fil-preżenza tagħha, ma kienx.
  
  Hija qaltlu "l-għodwa t-tajba", u kulma seta' jagħmel kien li jgerger xi ħaġa li hi ma semgħetx. Spiss, meta kien ikun barra wara nofsinhar bil-gazzetti, kien jaraha tirkeb man-nanniet tagħha. Kulħadd kien ikellimlu, u kien ineħħi l-kappell b'mod goff.
  Wara kollox, kienet biss tifla, bħal oħtu Margaret.
  Meta kien jitlaq mill-belt waħdu fil-jiem tas-sajf, seta" jimmaġina li kienet miegħu. Qabadha minn idha hekk kif kienu mexjin. Imbagħad ma beżax.
  L-aħjar post fejn tmur huwa l-foresta tal-fagu madwar nofs mil 'il bogħod mill-binarji.
  Siġar tal-fagu kibru f"wied żgħir u miksi bil-ħaxix li kien iwassal għal nixxiegħa u għolja "l fuq. Fil-bidu tar-rebbiegħa, fergħa tan-nixxiegħa kienet tgħaddi mill-wied, imma fis-sajf kienet tinxef.
  "M"hemm l-ebda foresta bħal foresta tal-fagu," ħaseb Tar. L-art taħt is-siġar kienet nadifa, ħielsa minn arbuxxelli żgħar, u fost l-għeruq kbar li joħorġu mill-art, kien hemm postijiet fejn seta" jimtedd bħal f"sodda. L-iskojjattli u t-taqmijiet kienu jiġru kullimkien. Meta kien għadu żmien twil "il bogħod, resqu [pjuttost] qrib. Dak is-sajf, Tar seta" jispara kwalunkwe numru ta" skojjattli, u forsi kieku għamel hekk u ġarrhom id-dar biex isajru, kien ikun ta" għajnuna kbira għall-Moorheads, imma qatt ma ġarr xkubetta.
  John kellu waħda. Xtraha rħisa, użata. Tar seta" faċilment jissellefha. Ma riedx.
  Ried imur fil-foresta tal-fagu għax ried joħlom dwar it-tfajla l-ġdida fil-belt, ried jippretendi li kienet miegħu. Malli wasal hemm, qagħad f"post komdu fost l-għeruq u għalaq għajnejh.
  Fl-immaġinazzjoni tiegħu [ovvjament], kien hemm tifla ħdejh. Ma tantx kellemha. X"kellu xi jgħid? Qabad idha f"idejh, għafas il-pala ta" idha ma" ħaddejh. Subgħajha kienu tant rotob u żgħar li meta żammilha idha, tiegħu kienu jidhru kbar daqs id ta" raġel.
  Kien se jiżżewweġ lit-tfajla Farley meta jikber. Kien iddeċieda hekk. Ma kienx jaf x"inhu ż-żwieġ. Iva, kien iddeċieda hekk. Ir-raġuni li ħassu daqshekk jistħi u ħammar meta mar jersaq lejha kienet għax dejjem kellu dawk il-ħsibijiet meta ma kinitx madwaru. L-ewwel, kellu jikber u jmur il-belt. Kellu jsir għani bħalha. Kien se jieħu ż-żmien, imma mhux ħafna. Tar kien jaqla" erba" dollari fil- ġimgħa jbigħ il-gazzetti. Kien f"belt fejn ma kienx hemm ħafna nies. Kieku l-belt kienet id-doppju, kien jaqla" d-doppju; jekk erba" darbiet akbar, erba" darbiet aktar. Erbgħa darbiet erbgħa jagħmlu sittax. Hemm tnejn u ħamsin ġimgħa f"sena. Erbgħa darbiet tnejn u ħamsin jagħmlu mitejn u tmien dollari. Alla, dak kien ħafna.
  U mhux se jbigħ biss gazzetti. Forsi jixtrilu ħanut. Imbagħad jixtrilu karozza jew karru. Kien sejjer bil-karozza lejn id-dar tagħha.
  Tar ipprova jimmaġina kif setgħet tkun id-dar tal-belt li kienet tgħix fiha t-tfajla meta kienet id-dar. Id-dar Farley fi Triq Maumee kienet forsi l-aktar post statali fil-belt, iżda l-ġid tal-Kurunell Farley ma kienx daqs dak ta" wliedu fil-belt. Kulħadd fil-belt qal hekk.
  Fil-foresta tas-siġar tal-fagu fil-jiem tas-sajf, Tar kien jagħlaq għajnejh u joħlom il-ħolm tiegħu għal sigħat sħaħ. Kultant kien jorqod. Issa dejjem kien jibqa" mqajjem bil-lejl. Fil-foresta, bilkemm seta" jiddistingwi bejn l-irqad u l-qawmien. Dak is-sajf kollu, ħadd mill-familja tiegħu ma deher li tah kas. Sempliċement kien jiġi u jmur fid-dar tal-Moorhead, l-aktar fis-skiet. Kultant, John jew Margaret kienu jkellmuh. "X'ġara?"
  "Oh, xejn." Forsi ommu kienet xi ftit imħawda bil-kundizzjoni tiegħu. Madankollu, ma qalet xejn. Tar kien kuntent b'dan.
  Fil-foresta tal-fagu, imtedd fuq dahru u għalaq għajnejh. Imbagħad fetaħhom bil-mod. Is-siġar tal-fagu f"riġlejn il-wied kienu sħab kbar u massivi. Il-pil tagħhom kien imtebba" b"irqajja" kkuluriti: qoxra bajda talterna ma" żoni kannella mqattgħin. Grupp ta" siġar żgħar tal-fagu kiber f"post wieħed fuq l-għolja. Tar seta" jimmaġina l-foresta fuqu tkompli bla tmiem.
  Fil-kotba, il-ġrajjiet dejjem seħħew fil-foresta. Tifla żgħira ntilfet f"post bħal dan. Kienet sabiħa ħafna, bħat-tfajla l-ġdida fil-belt. Ukoll, kienet waħedha fil-foresta, u waqa" d-dlam. Kellha torqod f"siġra vojta jew f"post fost l-għeruq tas-siġar. Hekk kif kienet mimduda hemm u waqa" d-dlam, rat xi ħaġa. Diversi rġiel daħlu rikbin fil-foresta u waqfu ħdejha. Kienet kwieta ħafna. Wieħed mill-irġiel niżel minn fuq iż-żiemel u qal kliem stramb: "Iftaħ Ġulġlien" - u l-art taħt saqajh infetħet. Kien hemm bieb enormi, miksi b"tant sengħa bil-weraq, ġebel u ħamrija li qatt ma taħseb li kien hemm.
  L-irġiel niżlu t-taraġ u baqgħu hemm għal żmien twil. Meta ħarġu, telgħu fuq iż-żwiemel tagħhom, u l-kap-raġel mhux tas-soltu sabiħ-eżatt ir-raġel li immaġina li Tar ikun meta jikber-qal ftit kliem strambi oħra. "Agħlaqha, Sesame," qal, u l-bieb ingħalaq, u kollox kien bħal qabel.
  Imbagħad it-tfajla ppruvat. Hija resqet lejn il-post u qalet il-kliem, u l-bieb infetaħ. Segwew ħafna avventuri strambi. Tar ftakarhom vagament mill-ktieb li Dick Moorehead kien jaqra b"leħen għoli lit-tfal filgħaxija tax-xitwa.
  Kien hemm stejjer oħra wkoll; dejjem kienu jiġru affarijiet oħra fil-bosk. Kultant subien jew bniet kienu jinbidlu f"għasafar, siġar, jew annimali. Is-siġar żgħar tal-fagu li kienu jikbru mal-ġenb tal-wied kellhom ġisem bħal ta" bniet żgħar. Meta kien jonfoħ żiffa ħafifa, kienu jitbandlu bil-mod. Għal Taru, meta kien iżomm għajnejh magħluqa, is-siġar kienu jidhru li qed isejħulu. Kien hemm [siġra tal-fagu] żgħira-qatt ma fehem għaliex għażlu-forsi kienet in-neputija tal-Kurunell Farley.
  Darba waħda, Tar resaq lejn il-post fejn kien wieqaf u messu b"sebgħu. Is-sensazzjoni li ħass f"dak il-mument kienet tant reali li ħammar meta għamel dan.
  Huwa sar ossessjonat bl-idea li joħroġ fil-bosk tal-fagu bil-lejl, u lejl wieħed għamel hekk.
  Huwa għażel lejl imdawwal bil-qamar. Ukoll, il-ġar kien għand il-Mooreheads, u Dick kien qed jitkellem fuq il-porċ. Mary Moorehead kienet hemm, imma, bħas-soltu, ma qalet xejn. Il-gazzetti kollha ta" Tar kienu nbiegħu. Kieku kien nieqes għal xi żmien, ommu ma kienx jimpurtaha. Hija qagħdet fis-skiet fis-siġġu tat-tbandil. Kulħadd kien jisma" lil Dick. Normalment kien jirnexxilu jġegħelhom jagħmlu dan.
  Tar daħal mill-bieb ta" wara u ġera mit-toroq ta" wara lejn il-linji tal-ferrovija. Hekk kif ħareġ mill-belt, daħlet ferrovija tal-merkanzija. Grupp ta" vagabondi kienu bilqiegħda f"vagun tal-faħam vojt. Tar rahom ċar daqs il-lejl. Wieħed minnhom kien qed ikanta.
  Wasal fil-post fejn kellu jdur barra mill-binarji u faċilment sab triqtu lejn il-bosk tal-fagu.
  [Kollox kien differenti milli kien matul il-ġurnata.] [Kollox kien stramb.] Kollox kien kwiet u misterjuż. Huwa sab post fejn seta" jimtedd bil-kumdità u beda jistenna.
  [Għal xiex?] X"kien jistenna? Ma kienx jaf. Forsi ħaseb li t-tfajla setgħet tiġi għandu, li kienet mitlufa u kienet se tkun x"imkien fil-foresta meta jasal hemm. Fid-dlam, ma kienx se jkun daqshekk imbarazzat meta kienet fil-qrib.
  Ma kinitx hemm, ovvjament. [Ma kienx verament stennieha.] Ma kien hemm ħadd hemmhekk. L-ebda ħalliel ma kien wasal fuq iż-żwiemel, ma kien ġara xejn. Baqa" kompletament bla ma jiċċaqlaq għal żmien twil, u ma nstema" l-ebda ħoss.
  Imbagħad bdew il-ħsejjes ħfief. Seta" jara l-affarijiet b"mod aktar ċar hekk kif għajnejh draw mad-dawl baxx. Skojjattlu jew fenek ġera fil-qiegħ tal-wied. Ra leħħa ta" xi ħaġa bajda. Ħareġ ħoss minn warajh, wieħed mill-ħsejjes ħfief li jagħmlu l-annimali ċkejknin meta jiċċaqalqu bil-lejl. Ġismu tregħid. Kien qisu xi ħaġa kienet qed tgħaddi minn fuq ġismu, taħt ħwejġu.
  Jista" jkun li kienet nemla. Staqsa lilu nnifsu jekk in-nemel joħorġux bil-lejl.
  Ir-riħ beda jonfoħ dejjem aktar-mhux riefnu qawwi, sempliċiment buffura kostanti, 'il fuq mill-wied mill-kurrent. Seta' jisma' l-kurrent iħabbat. Fil-qrib kien hemm post fejn kellu jsuq fuq il-blat.
  Tar għalaq għajnejh u żammhom magħluqin għal żmien twil. Imbagħad ħaseb jekk kienx raqad. Kieku raqad, ma setax dam wisq.
  Meta reġa" fetaħ għajnejh, kien qed iħares dritt lejn il-post fejn kienu jikbru s-siġar żgħar tal-fagu. Ra s-siġra żgħira tal-fagu li kien qasam il-wied biex imiss, tispikka mill-oħrajn kollha.
  Waqt li kien marid, l-affarijiet-siġar, djar, u nies-kienu kontinwament jitilgħu mill-art u jtiru 'l bogħod minnu. Kellu bżonn iżomm ma' xi ħaġa. Jekk ma jagħmilx hekk, seta' jmut. Ħadd ma fehemha ħliefu.
  Issa s-siġra żgħira tal-fagu bajda kienet qed tersaq lejh. Forsi kellha x"taqsam mad-dawl, mar-riħ, u mat-tbandil tas-siġar żgħar tal-fagu.
  Ma kienx jaf. Siġra waħda dehret li sempliċement abbandunat lill-oħrajn u marret lejh. Kien imbeżża" daqs kemm kien imbeżża" meta n-neputija tal-Kurunell Farley kelmitlu meta ġab il-gazzetta d-dar tagħhom, iżda b"mod differenti.
  Tant kien imbeżża" li qabeż u ġera, u hekk kif ġera, beda jibża" aktar. Qatt ma sar jaf kif irnexxielu jaħrab mill-foresta u jirritorna lejn il-linji tal-ferrovija mingħajr ma jweġġa". Kompla jiġri wara li wasal sal-linji. Mexa saqajh mikxufa, u l-ġamar weġġgħuh, u darba waħda ħabat subgħajh tant li ħareġ id-demm, imma qatt ma waqaf jiġri u jibża" sakemm irritorna l-belt u rritorna lejn daru.
  Ma setax idum nieqes għal żmien twil. Meta rritorna, Dick kien għadu jaħdem fuq il-porċ, u l-oħrajn kienu għadhom qed jisimgħu. Tar baqa" wieqaf ħdejn il-maqjel tal-injam għal ħin twil, jieħu nifsu u jħalli qalbu tieqaf tħabbat. Imbagħad kellu jaħsel saqajh u jimsaħ id-demm imnixxef minn subgħajh il-ferut qabel ma tela" bil-moħbi "l fuq u mar jorqod. Ma riedx li l-lożor jimtlew bid-demm.
  U wara li tela" s-sular ta" fuq u daħal fis-sodda, u wara li l-ġirien marru d-dar u ommu telgħet biex tiċċekkja li hu u l-oħrajn kienu sew, ma setax jorqod.
  Kien hemm ħafna ljieli dak is-sajf meta Tar ma setax jorqod għal żmien twil.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU XV
  
  AVVENTURA OĦRA - Kienet storja kompletament differenti waranofsinhar wieħed f"dak l-istess sajf. Tar ma setax jibqa" "l bogħod minn Triq Momi. Sad-disgħa ta" filgħodu, kien spiċċa jbigħ il-gazzetti tiegħu. Kultant kellu xogħol jaqta" l-lawn ta" xi ħadd. Wara xogħol bħal dan, kien ikun hemm ħafna subien oħra. Ma kinux jeħxienu żżejjed.
  Mhuwiex sabiħ li wieħed iqatta" ħin id-dar. Meta Tar kien ma" ħabibu Jim Moore dak is-sajf, probabbilment baqa" sieket. Jim ma għoġbux, allura sab lil xi ħadd ieħor biex imur miegħu l-bosk jew sal-għadira fejn jgħum.
  Tar mar fil-fieri u ra lin-nies jaħdmu maż-żwiemel tat-tiġrija, iduru madwar il-maħżen ta' Whitehead.
  Dejjem kien ikun hemm gazzetti qodma u mhux mibjugħa mxerrdin fil-maqjel tal-injam. Tar poġġa ftit taħt dirgħajh u mexa minn Triq Momi, għaddej minn ħdejn id-dar tal-Farleys. Kultant kien jara lit-tifla, kultant le. Meta kien jaraha, meta kienet fuq il-porċ man-nanna tagħha, fil-bitħa, jew fil-ġnien, ma kienx jissogra jħares.
  Il-karti taħt dirgħajh kienu maħsuba biex jagħtu l-impressjoni li kien qed imexxi n-negozju b'dan il-mod.
  Kien pjuttost irqiq. Min seta" ħareġ il-karta hekk? Ħadd ħlief it-Thompsons.
  Jieħdu biċċa karta - aha!
  Issa x-xwejjaħ Boss Thompson u s-subien kienu x'imkien f'ċirku. Kien ikun divertenti li jagħmlu dan meta [Tar] jikber, imma ċ-ċirki, naturalment, ġabu ħafna rġiel magħhom. Meta ċ-ċirku wasal fil-belt fejn kien jgħix Tar, qam kmieni, niżel fil-ġnien, u ra kollox mill-bidu nett, ra t-tinda titla', l-annimali jiġu mitmugħa, kollox. Ra l-irġiel iħejju għall-parata fi Triq il-Kbira. Kienu jilbsu kowtijiet ħomor u vjola jgħajtu eżatt fuq il-ħwejjeġ qodma taż-żwiemel tagħhom, mxarrba fid-demel. L-irġiel lanqas biss ħadu l-inkwiet jaħslu idejhom u wiċċhom. Xi wħud minnhom kienu jħarsu lejhom, anke jekk qatt ma nħaslu.
  In-nisa fiċ-ċirku u t-tfal li kienu qed jagħmlu l-ispettaklu ġabu ruħhom kważi bl-istess mod. Dehru mill-isbaħ fil-parata, imma trid tara kif jgħixu. In-nisa tat-Thompsons qatt ma kienu f"ċirku li kien jiġi l-belt, imma kienu hekk.
  Tar ħaseb li kien jaf xi ħaġa jew tnejn dwar kif jidher xi ħadd kbir minn mindu t-tfajla Farley kienet ġiet il-belt. Kienet dejjem liebsa ħwejjeġ nodfa, ikun x"ikun il-ħin tal-ġurnata li Tar kien jaraha. Kien jimħatri kollox li kienet tinħasel b"ilma frisk kuljum. Forsi kienet tinħasel kullimkien, kuljum. Farley kellha banju, wieħed mill-ftit fil-belt.
  Il-familja Moorhead kienet pjuttost nodfa, speċjalment Margaret, imma tistenniex wisq. Il-ħasil kontinwu fix-xitwa huwa verament ta" dwejjaq.
  Imma huwa sabiħ meta tara lil xi ħadd ieħor jagħmilha, speċjalment it-tfajla li int miġnun dwarha.
  Huwa ta" miraklu li Mayme Thompson, l-unika bint tax-xwejjaħ Boss Thompson, ma ngħaqditx maċ-ċirku ma" missierha u ħutha. Forsi tgħallmet tirkeb żiemel bilwieqfa jew tagħmel xi ħaġa fuq it-trapeze. Ma kienx hemm ħafna tfajliet żgħar li jagħmlu affarijiet bħal dawn fiċ-ċirku. Ukoll, kienu jirkbu żiemel bilwieqfa. Allura xiex? Normalment kien żiemel qadim u b"pass sod li kulħadd seta" jirkeb. Hal Brown, li missieru kellu ħanut tal-merċa u kien iżomm il-baqar fil-maqjel, kellu joħroġ fl-għalqa kull lejl biex jieħu l-baqar. Kien ħabib ta" Tar, u xi kultant Tar kien imur miegħu, u aktar tard kien imur ma" Tar iqassam il-karti. Hal seta" jirkeb żiemel bilwieqfa. Seta" jirkeb baqra b"dak il-mod. Għamlu ħafna drabi.
  Tar beda jaħseb dwar Mame Thompson, madwar l-istess żmien li bdiet tinnotah. [Hu] kien forsi għaliha dak li t-tfajla Farley kienet għalih, xi ħadd li wieħed jaħseb dwaru. It-Thompsons, minkejja li x-xwejjaħ Boss Thompson kien jonfoq il-flus u jiftaħar bihom, ma kellhomx reputazzjoni tajba ħafna fil-belt. Ix-xwejħa bilkemm kienet tmur imkien. Kienet tibqa" d-dar, bħal omm Tar, imma mhux għall-istess raġuni. Mary Moorehead kellha ħafna x"tagħmel, tant tfal, imma x"kellha tagħmel ix-xwejħa Mrs Thompson? Ma kien hemm ħadd id-dar is-sajf kollu ħlief it-tifla ċkejkna Mame, u kienet kbira biżżejjed biex tgħin fix-xogħol. Is-xwejħa Mrs Thompson dehret imħassra. Kienet dejjem liebsa ħwejjeġ maħmuġin, bħalma kienet Mame meta kienet id-dar.
  Tar beda jaraha spiss. Darbtejn jew tliet darbiet fil-ġimgħa, xi kultant kuljum, kien jitlaq minn hemm u ma setax ma jgħaddix minn ħdejn Farley fi triqtu lejn id-dar tagħhom.
  Hekk kif għadda minn ħdejn id-dar ta" Farley, it-triq żvelat irdum u pont fuq foss li kien niexef is-sajf kollu. Imbagħad wasal ħdejn il-maħżen ta" Thompson. Kien jinsab eżatt barra mit-triq, u d-dar kienet fuq in-naħa l-oħra, ftit iktar "il quddiem, eżatt ħdejn il-bieb taċ-ċimiterju.
  Difnu ġeneral fiċ-ċimiterju tagħhom u bnew monument tal-ġebel. Huwa wieqaf b'sieq waħda fuq kanun u subgħajh ippuntat dritt lejn [id-dar Thompson].
  Wieħed jaħseb li l-belt, kieku kienet akkużata daqshekk bi kburija fil-ġeneral mejjet tagħha, kienet tirranġa xi ħaġa isbaħ għalih biex jipponta lejha.
  Id-dar kienet żgħira, bla żebgħa, b"ħafna xorok neqsin mis-saqaf. Kienet tidher qisha Old Harry. Kien hemm porch, imma l-biċċa l-kbira tal-art kienet immuffata.
  It-Thompsons kellhom maħżen, imma ma kienx hemm żiemel jew saħansitra baqra. Kien hemm biss tiben qadim u nofsu mħassar fuq nett, u t-tiġieġ kienu qed jiġru 'l hemm u 'l hawn taħt. It-tiben żgur li kien ilu fil-maħżen għal żmien twil. Ftit minnu kien ħiereġ mill-bieb miftuħ. Kollox kien iswed u moffa.
  Mame Thompson kienet sena jew sentejn ikbar minn Tar. Kellha aktar esperjenza. Għall-ewwel, meta beda jaġixxi hekk, Tar ma ħasibx dwarha xejn, imma mbagħad ftakar. Bdiet tinnotah.
  Bdiet taħseb x"kien qed jagħmel, dejjem jikxef lilu nnifsu b"dan il-mod. Ma kienx iwaħħal fiha, imma x"kien se jagħmel? Seta" jdur lura ħdejn il-pont, imma jekk jinżel fit-triq, ikun għalxejn. Dejjem kien iġorr ftit karti miegħu biex jiblaffja. Ukoll, hu [ħaseb li] kellu jibqa" jiblaffja jekk seta".
  Mame kellha din id-drawwa: meta kienet tarah riesaq, kienet taqsam it-triq u toqgħod ħdejn il-bieb miftuħ tal-maħżen. Tar kważi qatt ma kien jara lis-Sinjura Thompson ix-xwejħa. Kellu jgħaddi minn ħdejn il-maħżen jew idur lura. Mame kienet toqgħod barra l-bieb tal-maħżen, tippretendi li ma tarahx, l-istess bħalma hu dejjem kien jippretendi li ma jarahiex.
  Kien qed jiggrava.
  Mame ma kinitx irqiqa bħat-tfajla Farley. Kienet xi ftit mimlija u kellha saqajn kbar. Kważi dejjem kienet tilbes libsa maħmuġa, u xi kultant wiċċha kien maħmuġ. Xagħarha kien aħmar, u kellha n-nemex fuq wiċċha.
  Tifel ieħor fil-belt, Pete Welch, daħal dritt fil-maqjel mat-tifla. Huwa qal lil Tar u Jim Moore dwarha u ftaħar biha.
  Minkejja lilu nnifsu, Tar beda jaħseb dwar Mame Thompson. Kienet ħaġa sabiħa x"jagħmel, imma x"seta" jagħmel dwarha? Xi wħud mis-subien fl-iskola kellhom ħbieb. Kienu jagħtuhom affarijiet, u meta kienu jimxu lura d-dar mill-iskola, ftit minn dawk kuraġġużi saħansitra għamlu passiġġata qasira mas-ħbieb tagħhom. Kien jeħtieġ kuraġġ. Meta tifel kien jagħmel dan, l-oħrajn kienu jsegwuh, jgħajtu u jwaqqgħu għaċ-ċajt.
  Tar seta" għamel l-istess lit-tfajla ta" Farley kieku kellu ċ-ċans. Qatt ma kien se jagħmel dan. L-ewwel, kienet titlaq qabel ma jibdew il-lezzjonijiet, u anke jekk tibqa", setgħet ma jkollhiex bżonnu.
  Ma kienx jissogra jgħid xejn kieku Mame Thompson ġara li kienet it-tfajla tiegħu. X"ideal. Kien ikun ġenn pur għal Pete Welch, Hal Brown, u Jim Moore. Qatt ma kienu jaqtgħu qalbhom.
  Oh, sinjur. Tar beda jaħseb f"Mame Thompson bil-lejl issa, ħallatha mal-ħsibijiet tiegħu dwar it-tfajla Farley, imma ħsibijietu dwarha ma tħalltux mas-siġar tal-fagu, jew mas-sħab fis-sema, jew ma" xi ħaġa bħal din.
  Xi kultant ħsibijietu kienu jsiru pjuttost ċari. Kien se jkollu qatt il-kuraġġ? Ara, Alla. X"mistoqsija jistaqsi lilu nnifsu. Dażgur li ma kienx se jkollu.
  Wara kollox, ma kinitx daqshekk ħażina. Kellu jħares lejha hekk kif għadda. Kultant kienet tgħatti wiċċha b"idejha u tidħaq, u kultant kienet tagħmel tabirruħha li ma tarahx.
  Darba waħda ġara. Ukoll, qatt ma kellu l-intenzjoni li jagħmilha. Wasal ħdejn il-maħżen u ma rahiex [xejn]. Forsi kienet marret. Id-dar ta" Thompson faċċata tat-triq dehret bħas-soltu: magħluqa u mudlama, l-ebda ħwejjeġ imdendlin fil-bitħa, l-ebda qtates jew klieb fil-qrib, l-ebda duħħan ħiereġ miċ- ċumnija tal-kċina. Tista" taħseb li waqt li r-raġel xiħ u s-subien kienu barra, is-Sinjura Thompson u Mame qatt ma kielu jew ħaslu.
  Tar ma rax lil Mame hekk kif mexa fit-triq u qasam il-pont. Kienet dejjem wieqfa fil-maħżen, tippretendi li qed tagħmel xi ħaġa. X"kienet qed tagħmel?
  Waqaf ħdejn il-bieb tal-maħżen u ħares "il ġewwa. Imbagħad, billi ma sema" u ma ra xejn, daħal ġewwa. X"ġagħlu jagħmel hekk, ma kienx jaf. Wasal nofs triq fil-maħżen, u mbagħad, meta dar biex joħroġ [mill-ġdid], hemm kienet. Kienet qed tinħeba wara l-bieb [jew xi ħaġa oħra].
  Hija ma qalet xejn, u lanqas Tar ma qal. Baqgħu bilwieqfa u ħarsu lejn xulxin, u mbagħad hija mxiet lejn it-taraġ qadim u mħarbat li jwassal għall-attic.
  Kien f"idejn Thar jekk kienx se jimxi warajh jew le. Dak li kienet tfisser, okay, okay. Meta kważi qamet fuq saqajha, daret u ħarset lejh, imma ma qalet xejn. Kien hemm xi ħaġa f"għajnejha. Oh, Lordi.
  Tar qatt ma ħaseb li seta" jkun daqshekk kuraġġuż. Ukoll, ma kienx kuraġġuż. Huwa mexa jitriegħed tul il-maħżen sal-qiegħ tas-sellum. Deher li dirgħajh u saqajh ma kellhomx is-saħħa biex jitilgħu ["il fuq. F"sitwazzjoni bħal din, tifel ikun imbeżża".] Jista" jkun hemm subien li huma naturalment kuraġġużi, kif qal Pete Welsh, u li ma jimpurtahomx. Kull ma għandhom bżonn huwa ċans. Tar ma kienx hekk.
  Ħassu qisu mejjet. Ma setax kien hu, Tar Moorhead, li kien qed jagħmel dak li għamel. Kien wisq kuraġġuż u terribbli-imma wkoll sabiħ.
  Meta Tar tela" fil-loft tal-maħżen, Mame kienet bilqiegħda fuq munzell żgħir ta" tiben iswed qadim ħdejn il-bieb. Il-bieb tal-loft kien miftuħ. Stajt tara għal mili sħaħ. Tar seta" jara dritt fil-bitħa ta" Farley. Saqajh kienu tant dgħajfa li qagħad bilqiegħda eżatt ħdejn it-tifla, imma ma ħarisx lejha, ma ddejjaqx. Ħares mill-bieb tal-maħżen. Is-sewwieq tal-merċa kien ġab affarijiet għal Farley. Dawwar id-dar madwar il-bieb ta" wara b"basket f"idu. Meta reġa" lura madwar id-dar, dawwar iż-żiemel tiegħu u telaq rikeb. Kien Cal Sleschinger, li kien isuq il-vagun tal-kunsinna għall-ħanut ta" Wagner. Kellu xagħar aħmar.
  Mame wkoll. Ukoll, xagħarha ma kienx eżattament aħmar. Kien post ramli. Għajnejha kienu ramlija wkoll.
  Issa Tar ma ħasibx dwar il-fatt li l-libsa tagħha kienet maħmuġa, subgħajha kienu maħmuġin, u forsi wiċċha kien maħmuġ. Ma qagħadx iħares lejn [wiċċha]. Kien qed jaħseb. Dwar xiex kien qed jaħseb?
  "Kieku rajtni fi Triq il-Kbira, żgur li ma kontx tkellimni. Int wisq imwaħħal f'ħajjitek."
  Mame riedet li tiġi assigurata. Tar ried iwieġeb, imma ma setax. Kien tant qrib tagħha, li seta" medd idu u jmissha.
  Hija qalet ħaġa jew tnejn. "Għaliex tibqa' titkellem hekk jekk int daqshekk egoista?" Leħinha kien xi ftit aħrax [issa].
  Kien ovvju li ma kinitx taf dwar it-tfajla ta" Tara u Farley, ma kinitx tgħaqqadhom f"ħsibijietha. Ħasbet li kien ġie hawn biex jaraha.
  Dak id-darba, Pete Welch daħal fil-maħżen ma" tifla li ommha kienet qed iżżurha. Pete ġera, u t-tifla ngħatat id-daqqa ta" swat. Tar ħaseb jekk kinux telgħu fl-attic. Ħares "l isfel mill-bieb tal-attic biex jara kemm kellu jaqbeż. Pete ma kienx qal xejn dwar il-qbiż. Kien sempliċement ftaħar. Jim Moore baqa" jirrepeti, "Nimmaġina li qatt ma għamilt hekk. Nimmaġina li qatt ma għamilt hekk," u Pete wieġeb b"ton qawwi, "Lanqas aħna. Qed ngħidlek, aħna għamilnieha."
  Forsi Tar seta" kellu, kieku kellu l-kuraġġ. Jekk kellek il-kuraġġ darba, forsi d-darba li jmiss tiġi naturali. Xi subien jitwieldu nervużi, u oħrajn le. Għalihom, kollox faċli.
  [Issa] Is-skiet u l-biża" ta" Tara infettaw lil Mame. Qagħdu bilqiegħda u ħarsu mill-bieb tal-maħżen.
  Ġara xi ħaġa [oħra]. Is-Sinjura Thompson ix-Xwejħa daħlet fil-maħżen u sejħet lil Mame. Kienet rat lil Tar dieħel? Iż-żewġt itfal qagħdu fis-skiet. Ix-xwejħa qagħdet isfel. It-Thompsons kellhom ftit tiġieġ. Mame assigurat lil Tar. "Qed tfittex il-bajd," lissnet bil-mod. Tar bilkemm setgħet tisma' leħinha [issa].
  It-tnejn li huma reġgħu baqgħu siekta, u meta x-xwejħa ħarġet mill-maħżen, Mame qamet u bdiet titkaxkar it-taraġ.
  Forsi kienet saret tistmerr lil Tar. Ma ħarsitx lejh meta niżlet, u meta telqet, u meta Tar semagħha titlaq mill-maħżen, qagħad bilqiegħda għal ftit minuti u ħares mill-bieb lejn l-attic.
  Ried jibki.
  L-agħar parti kienet li t-tfajla ta" Farley ħarġet mid-dar tiegħu u baqgħet tħares "l isfel fit-triq [lejn il-maħżen]. Hi [setgħet] tħares mit-tieqa u tarah u lil Mame deħlin [fil-maħżen]. Issa, kieku Tara kellha ċ-ċans, qatt ma kien ikellimha, qatt ma kien jissogra jkun fejn kienet hi.
  Qatt mhu se jikseb xi tifla. Hekk jiġri jekk ma jkollokx il-kuraġġ. Ried isawwat lilu nnifsu, iweġġa" lilu nnifsu b"xi mod.
  Meta t-tfajla ta" Farley irritornat id-dar, huwa mar ħdejn il-bieb tas-soffitta u niżżel ruħu kemm felaħ, imbagħad waqa". Bħala parti mill-bluff tiegħu, kien ġab miegħu xi gazzetti qodma u ħalliehom fis-soffitta.
  O Alla. Ma kien hemm l-ebda mod kif joħroġ mit-toqba li kien fiha [issa] ħlief li jaqsam il-proprjetà. Tul foss żgħir u niexef kien hemm dipressjoni fejn stajt tegħreq kważi sal-irkoppa. Issa dak kien l-uniku mod kif [kien] seta" jmur mingħajr ma jgħaddi la mit-Thompsons u lanqas mill-Farleys.
  Tar mexa hemm, jegħreq fit-tajn artab. Imbagħad kellu jimxi minn ġo ħaxix żgħir, fejn il-ġenbejn tal-warda qatgħulu saqajh.
  Huwa kien pjuttost kuntent b"dan. Il-partijiet bl-uġigħ kważi ħassewhom aħjar.
  O sidi! [Ħadd ma jaf x"jħoss xi kultant tifel meta jistħi minn kollox.] Li kieku kellu l-kuraġġ. [Li kieku kellu l-kuraġġ.]
  Tar ma setax ma jaħsebx kif ikunu l-affarijiet kieku...
  O, sidi!
  Wara dan, mur id-dar u ara lil Margaret, lil ommu, u lil kulħadd. Meta kien waħdu ma" Jim Moore, seta" staqsa mistoqsijiet, imma t-tweġibiet li kiseb probabbilment ma kinux ikunu ħafna. "Kieku kellek iċ-ċans... Kieku kont fil-maħżen ma" tifla bħal Pete, kien ikun f"dak il-ħin..."
  X"inhu l-punt li tistaqsi mistoqsijiet? Jim Moore kien sempliċement jidħak. "Ah, qatt mhu se jkolli dik iċ-ċans. Nimmaġina li Pete ma għamilx hekk. Nimmaġina li hu biss giddieb."
  L-agħar ħaġa għal Tar kienet li ma tkunx id-dar. Ħadd ma kien jaf xejn. Forsi t-tfajla stramba fil-belt, it-tfajla ta" Farley, kienet taf. Tar ma setgħetx tgħid. Forsi kienet qed taħseb ħafna affarijiet li ma kinux veri. [Ma ġara xejn.] Qatt ma tkun taf x"taħseb tfajla daqshekk brava.
  L-agħar ħaġa għal Tar kienet tkun li jara lill-Farleys rekbin f"karrozza fi Triq il-Kbira, b"tifla bilqiegħda magħhom. Kieku kienet fi Triq il-Kbira, [seta"] jidħol f"ħanut, [u] jekk fi triq residenzjali, kien jimxi dritt fil-bitħa ta" xi ħadd. [Kien jimxi dritt fi kwalunkwe bitħa] bil-kelb jew mingħajru. "Aħjar tigdimlek kelb milli tiffaċċja wieħed issa," ħaseb.
  Hu ma ħax il-gazzetta għand Farley qabel ma dlam u ħalla lill-kurunell iħallsu meta ltaqgħu fi Triq il-Kbira.
  Ukoll, il-kurunell jista" jilmenta. "Kont tkun daqshekk veloċi. Il-ferrovija ma tistax tkun tard kuljum.
  Tar baqa" jkun tard bil-gazzetta u joħroġ bil-moħbi fl-aktar żminijiet mhux opportuni sakemm waslet il-ħarifa u t-tfajla stramba rritornat il-belt. Imbagħad ikun sew. [Huwa ħaseb] li seta" jaħrab lil Mame Thompson. Ma kinitx tiġi l-belt ta" spiss, u meta tibda l-iskola, kienet tkun fi grad differenti.
  Kienet tkun tajba, għax forsi kienet tistħi wkoll.
  Forsi xi kultant, meta kienu qed joħorġu flimkien, meta t-tnejn kienu akbar fl-età, kienet tidħak bih. Kien ħsieb kważi insopportabbli [għal Tar, imma warrbu fil-ġenb. Jista" jerġa" lura billejl-għal xi żmien] [imma dan ma kienx jiġri spiss. Meta kien jiġri, kien l-aktar billejl, meta kien fis-sodda.]
  [Forsi s-sentiment ta" mistħija ma kienx se jdum wisq. Meta niżel il-lejl, malajr raqad jew beda jaħseb dwar xi ħaġa oħra.]
  [Issa ħaseb dwar x"jista" jiġri kieku kellu l-kuraġġ. Meta dan il-ħsieb ġieh f"moħħu billejl, dam ħafna aktar biex jorqod.]
  OceanofPDF.com
  PARTI V
  
  OceanofPDF.com
  KAPITLU XVI
  
  JUM _ _ SILĠ segwit minn xita qalila u mtajna fit-toroq tat-trab ta" Tar, Ohio. Marzu dejjem iġib miegħu ftit jiem sħan. Tar, Jim Moore, Hal Brown, u ftit oħrajn marru lejn il-ħofra tal-għawm. L-ilma kien għoli. Is-siġar tal-żafżafa kienu qed jiffjorixxu tul ix-xatt tax-xmara. Lis-subien deher li n-natura kollha kienet qed tgħajjat, "Waslet ir-rebbiegħa, waslet ir-rebbiegħa." Kemm kien divertenti li jinżgħu kowtijiet tqal u stivali tqal. Is-subien ta" Moorehead kellhom jilbsu stivali rħas, li sa Marzu kellhom toqob fihom. Fil-jiem kesħin, is-silġ kien joħroġ mill-qiegħ imkisser.
  Is-subien qagħdu fuq ix-xatt tax-xmara u ħarsu lejn xulxin. Diversi insetti sparixxew. Naħla tarret minn ħdejn wiċċ Tara. "Mulej! Ippruvaha! Idħol int, u nidħol jien ukoll."
  Is-subien neżżgħu l-ħwejjeġ u qabżu fl-ilma. X"diżappunt! Kemm kien silġ l-ilma mgħaġġel! Malajr ħarġu u libsu, jirtogħdu.
  Imma huwa divertenti li tittajjar max-xatt tax-xmajjar, minn ġo strixxi bla weraq ta" foresta, taħt ix-xemx tiddi u ċara. Jum sabiħ biex taqbeż l-iskola. Ejja ngħidu li tifel qed jinħeba mis-supretendent. X"inhi d-differenza?
  Matul ix-xhur kesħin tax-xitwa, missier Tar kien spiss ikun 'il bogħod mid-dar. Il-mara rqiqa li żżewweġ kienet omm ta' seba' tfal. Taf x'jagħmel dan lil mara. Meta ma tkunx qed tħossha tajjeb, tidher qisha x-xitan. Ħaddejn irqaq, spallejn mgħawġa, idejhom jitħawwdu l-ħin kollu.
  Nies bħal Patri Tara jaċċettaw il-ħajja kif tiġi. Il-ħajja titlaq minn fuqhom bħall-ilma minn fuq dahar il-wiżża. X'inhu l-punt li toqgħod fejn l-arja hija mimlija dwejjaq, bi problemi li ma tistax issolvi, sempliċement billi tkun min int?
  Dick Moorhead kien iħobb lin-nies, u huma kienu jħobbuh. Kien jirrakkonta stejjer u jixrob sidru iebes fir-razzetti. Matul ħajtu, Tar aktar tard kien se jiftakar il-ftit vjaġġi barra mill-belt li kien jagħmel ma" Dick.
  F"dar waħda, ra żewġ nisa Ġermaniżi distinti: waħda miżżewġa, l-oħra single u tgħix ma" oħtha. Ir-raġel tal-mara Ġermaniża kien impressjonanti wkoll. Kellhom barmil birra sħiħa, u oċeani ta" ikel fuq il-mejda. Dick deher aktar komdu hemm milli fil-belt, fid-dar tal-Moorheads. Dakinhar filgħaxija, il-ġirien ġew u kulħadd kien qed jiżfen. Dick deher qisu tifel żgħir iħares lejn bniet kbar. Kien jaf jirrakkonta ċjokes li kienu jdaħqu lill-irġiel kollha, u n-nisa kienu jitbissmu u jħammru. Tar ma setax jifhem iċ-ċjokes. Qagħad bilqiegħda f"kantuniera u jħares.
  Sajf ieħor, grupp ta" rġiel waqqfu kamp fl-imsaġar fuq ix-xatt ta" nixxiegħa fir-raħal. Kienu eks suldati u qattgħu lejl minnhom.
  U għal darb'oħra, hekk kif niżel id-dlam, ġew in-nisa. Dak kien meta Dick beda jiddi. In-nies kienu jogħġbuh għax kien jagħti l-ħajja lil kollox. Dak il-lejl ħdejn in-nar, meta kulħadd ħaseb li Tar kien rieqed, kemm l-irġiel kif ukoll in-nisa xegħlu ftit. Dick telaq mal-mara lura fid-dlam. Kien impossibbli li tgħid min kienu n-nisa u min kienu l-irġiel. Dick kien jaf kull xorta ta" nies. Kellu ħajja waħda d-dar fil-belt, u oħra meta kien barra minn Malta. Għaliex ħa lil ibnu fuq spedizzjonijiet bħal dawn? Forsi Mary Moorehead kienet talbitu jieħu lit-tifel, u ma kienx jaf kif jirrifjuta. Tar ma setax jibqa" "l bogħod għal żmien twil. Kellu bżonn imur lura l-belt u jlaħħaq mal-burokrazija tiegħu. Iż-żewġ drabi telqu mill-belt filgħaxija, u Dick ġabu lura l-għada. Imbagħad Dick reġa" raqad, waħdu. Żewġ ħajjiet immexxija mir-raġel li kien missier Tar, żewġ ħajjiet immexxija minn ħafna min-nies apparentement kwieti tal-belt.
  Tar kien bil-mod biex jifhem l-affarijiet. Meta tkun tifel, ma toħroġx tbigħ il-gazzetti b'għajnejk magħluqa. Iktar ma tara, iktar togħġbok.
  Forsi aktar tard int stess tmexxi diversi tipi ta" ħamsa. Illum int ħaġa waħda, għada oħra, tinbidel bħat-temp.
  Hemm nies rispettabbli u nies mhux daqshekk rispettabbli. Ġeneralment, huwa aktar divertenti li ma tkunx rispettabbli żżejjed. Nies rispettabbli u tajbin jitilfu ħafna.
  Forsi omm Tara kienet taf affarijiet li qatt ma wriet. Dak li kienet taf, jew ma kinitx taf, ġiegħel lil Tara taħseb u taħseb għall-bqija ta" ħajjitha. Il-mibegħda għal missierha bdiet tidher, u mbagħad, wara żmien twil, [il-fehim beda jitfaċċa]. Ħafna nisa huma bħal ommijiet għal żwieġhom. Għandhom ikunu hekk. Xi rġiel sempliċement ma jistgħux jikbru. Mara jkollha ħafna tfal u tikseb dan u dak. Dak li riedet mingħand raġel, ma tridx aktar għall-ewwel. Aħjar tħallih imur u tagħmel dak li trid int. Il-ħajja mhix daqshekk divertenti għal ħadd minna, anke jekk inkunu fqar. Jasal żmien meta mara trid li wliedha jkollhom ċans, u dak hu kollu li titlob. Tixtieq tgħix biżżejjed biex tarah iseħħ, u mbagħad...
  Omm Tara żgur li kienet ferħana li l-biċċa l-kbira ta" wliedha kienu subien. Il-karti huma mqiegħda favur is-subien. Ma niċħadx.
  Id-dar ta" Moorehead, fejn Omm Tara issa kienet dejjem nofsha marida u ddgħajjef il-ħin kollu, ma kinitx post għal raġel bħal Dick. Issa s-sidt tad-dar kienet tgħix fuq ix-xwiek. Kienet tgħix għax ma riditx tmut, mhux għalissa.
  Mara bħal din tikber b"determinazzjoni kbira u siekta. Ir-raġel tagħha, aktar milli wliedha, jipperċepixxi s-skiet tagħha bħala tip ta" tmaqdir. Alla, x"tista" tagħmel persuna?
  Xi marda mhux magħrufa kienet qed tikkonsma l-ġisem ta" Mary Moorehead. Hija għamlet ix-xogħol tad-dar tagħha bl-għajnuna ta" Margaret u kompliet taħsel il-ħwejjeġ, iżda bdiet tiċċaqlaq dejjem aktar, u idejha bdew jirtogħdu dejjem aktar. John kien jaħdem fil-fabbrika kuljum. Hu wkoll kien sar sieket abitwalment. Forsi x-xogħol kien wisq għal ġismu żagħżugħ. Bħala tifel, ħadd ma kien ikellem lil Tara dwar il-liġijiet tax-xogħol tat-tfal.
  Is-swaba" rqaq, twal u mwebbsa ta" omm Tar ħakmuh. Ftakarhom b"mod ċar ħafna aktar tard, meta l-figura tagħha bdiet tisparixxi minn memorja tiegħu. Forsi kienet il-memorja ta" idejn ommu li ġegħlitu jaħseb tant dwar idejn ħaddieħor. Idejn li bihom maħbubin żgħażagħ kienu jmissu lil xulxin b"tenerezza, li bihom artisti ħarrġu idejhom matul snin twal biex isegwu d-dettati tal-immaġinazzjoni tagħhom, li bihom irġiel fil-ħwienet qabdu l-għodda. Idejn żgħar u b"saħħithom, bla għadam, idejn rotob fit-truf tal-idejn ta" rġiel bla għadam u rotob, l-idejn ta" ġellieda li jwaqqgħu rġiel oħra, l-idejn sodi u kwieti tal-inġiniera tal-ferroviji fuq it-throttles ta" lokomotivi enormi, idejn rotob jitkaxkru lejn il-katavri fil-lejl. Idejn li jibdew jixjieħu, jitriegħdu-idejn ta" omm li tmiss tarbija, idejn ta" omm imfakkra b"mod ċar, idejn ta" missier minsi. Missieri ftakar raġel nofsu ribelluż, jirrakkonta stejjer tal-fantasija, jaqbad b"kuraġġ nisa Ġermaniżi enormi, jaqbad kull ma jiġi f"idu, u jimxi "l quddiem. Mela, x"għandu jagħmel raġel xorta waħda?
  Matul ix-xitwa, wara sajf li qatta" fil-banju ma" Mame Thompson, Tar kien sar jobgħod ħafna affarijiet u nies li qatt ma kien verament ħaseb dwarhom qabel.
  Xi kultant kien jobgħod lil missieru, xi kultant raġel jismu Hawkins. Xi kultant kien vjaġġatur li kien jgħix fil-belt imma kien jirritorna d-dar darba fix-xahar biss. Xi kultant kien raġel jismu Whaley, li kien avukat, imma fl-opinjoni ta" Tar, dan kien bla sens.
  Il-mibegħda ta" Tar kienet kważi kollha marbuta mal-flus. Kien itturmentat minn għatx għall-flus li kien itturmentah lejl u nhar. Dan is-sentiment kien intensifikat bil-marda ta" ommu. Li kieku l-Mooreheads kellhom il-flus, li kieku kellhom dar kbira u sħuna, li kieku ommu kellha ħwejjeġ sħan, ħafna minnhom, bħal xi wħud min-nisa li kien iżur bil-gazzetti...
  Ukoll, missier Tara seta" kien persuna oħra. L-omosesswali huma tajbin meta ma jkollokx bżonnhom għal xi ħaġa speċjali, imma sempliċement iridu jieħdu gost. Jistgħu jġagħluk tidħaq.
  Ejja ngħidu li ma tħossokx verament li tidħaq.
  Dak ix-xitwa, wara li John mar il-fabbrika, irritorna d-dar wara li nżel id-dlam. Tar kien qed iqassam il-gazzetti fid-dlam. Margaret marret id-dar malajr mill-iskola u għenet lil ommha. Margaret kienet Fr. K.
  Tar ħaseb ħafna dwar il-flus. Ħaseb dwar l-ikel u l-ħwejjeġ. Raġel mill-belt wasal u mar jiskejzja fuq l-għadira. Kien missier tifla li kienet ġiet iżżur lill-Kurunell Farley. Tar kien nervuż ħafna, jaħseb jekk setax jersaq qrib tifla bħal din minn familja bħal din. Is-Sur Farley kien qed jiskejzja fuq l-għadira u talab lil Tar biex iżommlu l-kowt. Meta ġie biex jiħodha, ta lil Tar ħamsin ċenteżmu. Ma kienx jaf min kien Tar, bħallikieku kien arblu li fuqu kien jiddendel il-kowt tiegħu.
  Il-kowt li Tar żamm għal għoxrin minuta kien miksi bil-pil. Kien magħmul minn drapp li Tar qatt ma kien ra qabel. Dan ir-raġel, għalkemm tal-istess età bħal missier Tar, kien jidher qisu tifel. Kull ma kien jilbes kien tali li kien kemm ferrieħi kif ukoll imdejjaq. Kien kowt li seta" jilbes sultan. "Jekk għandek biżżejjed flus, taġixxi bħal sultan u m"għandekx għalfejn tinkwieta," ħaseb Tar.
  Li kieku omm Tar kellha kowt bħal dak. X'inhu l-iskop li taħseb? Tibda taħseb, u ssir dejjem aktar imdejjaq. X'inhu l-użu? Jekk tkompli hekk, forsi tkun tista' tilgħabha tat-tifel. Tifel ieħor jiġi u jgħid, "X'inhu ħażin, Tar?" X'se tgħid?
  Tar qatta" sigħat jipprova joħroġ b"modi ġodda kif jagħmel il-flus. Kien hemm xogħol fil-belt, imma wisq subien kienu qed ifittxuh. Huwa ra rġiel jivvjaġġaw, jinżlu mill-ferroviji bi ħwejjeġ sbieħ u sħan, u nisa lebsin ħwejjeġ sbieħ. Vjaġġatur li kien jgħix fil-belt ġie d-dar biex jara lil martu. Huwa kien wieqaf fil-bar ta" Shooter, jixrob ma" żewġt irġiel oħra, u meta Tar qabadlu għall-flus li kellu dovut għall-gazzetta, huwa ġibed mazz kbir ta" karti tal-flus minn butu.
  - Ara x'ġara, ħabib, m'għandix bidla. Żomm dan għal darba oħra.
  Tassew, ħallihom imorru! Nies bħal dawn ma jafux x'inhuma erbgħin ċenteżmu. Dawn huma t-tip ta" nies li jimxu bil-flus ta" ħaddieħor fil-bwiet tagħhom! Jekk tiddejjaq u tinsisti, jieqfu jippubblikaw il-gazzetta. Ma tistax taffordja li titlef il-klijenti.
  Lejla waħda, Tar stenna sagħtejn fl-uffiċċju tal-Avukat Whaley, jipprova jikseb xi flus. Kien riesaq il-Milied. L-Avukat Whaley kellu dejn miegħu ħamsin ċenteżmu. Ra raġel tiela" t-taraġ għall-uffiċċju tal-avukat u ħaseb li forsi r-raġel kien klijent. Kellu joqgħod attent ħafna għal nies bħall-[Avukat Whaley]. [Hu] kellu dejn lill-belt kollha. Raġel bħal dak, kieku kellu flus, kien jiġborhom, imma ma kinux jiġuh spiss. Kellek tkun hemm.
  Dak il-lejl, ġimgħa qabel il-Milied, Tar ra raġel, bidwi, jersaq lejn l-uffiċċju, u peress li l-ferrovija tiegħu bil-karti kienet tard, huwa mexa warajh eżatt. Kien hemm uffiċċju żgħir u mudlam fuq barra u uffiċċju intern b'nar, fejn kien joqgħod l-avukat.
  Kieku kellek tistenna barra, probabbilment kont taqbad riħ. Żewġ jew tliet siġġijiet irħas, xi mejda rħisa u dgħajfa. Lanqas rivista x"tara. Anke kieku kien hemm waħda, kien ikun daqshekk mudlam li ma stajt tara xejn.
  Tar qagħad fl-uffiċċju tiegħu u stenna, mimli disprezz. Ħaseb dwar l-avukati l-oħra fil-belt. L-Avukat King kellu uffiċċju kbir, sabiħ u pulit. In-nies qalu li kien iqatta" ħin man-nisa ta" nies oħra. Ukoll, kien raġel intelliġenti, kellu kważi kull prattika tajba fil-belt. Jekk raġel bħal dak kien dovutlek il-flus, ma kontx tinkwieta. Kont tiltaqa" miegħu fit-triq darba, u kien iħallsek mingħajr kelma, kien jifhem hu stess, u milli jidher ma kienx jagħtik kwart ta" dollaru żejjed. Fil-Milied, raġel bħal dak kien jiswa dollaru. Kieku kienu għaddew ġimagħtejn mill-Milied qabel ma kien jaħseb dwarha, kien jaqta" qalbu malli jarak.
  Raġel bħal dan seta" jkun liberu man-nisa ta" nies oħra, seta" jkun lest għal prattika raffinata. Forsi avukati oħra qalu li kien jagħmel dan biss minħabba l-għira, u barra minn hekk, martu kienet pjuttost traskurata. Kultant, meta Tar kien jimxi bil-gazzetta ta" kuljum, lanqas biss kienet tagħmel xagħarha. Il-ħaxix fil-bitħa qatt ma kien jinqata", xejn ma kien jinżamm, iżda l-Avukat King kien jikkumpensa għal dan bil-mod kif kien jirranġa l-uffiċċju tiegħu. Forsi kienet il-passjoni tiegħu li jibqa" fl-uffiċċju aktar milli d-dar li għamlitu avukat daqshekk tajjeb.
  Tar qagħad bilqiegħda fl-uffiċċju tal-Avukat Whaley għal ħin twil. Seta" jisma" l-ilħna ġewwa. Meta l-bidwi fl-aħħar beda jitlaq, iż-żewġt irġiel baqgħu wieqfa għal mument ħdejn il-bieb ta" barra, u mbagħad il-bidwi ħareġ xi flus minn butu u tahom lill-avukat. Hekk kif telaq, kważi waqa" fuq Tar, li ħaseb li jekk kellu xi xogħol legali, kien se jeħodu għand l-Avukat King, mhux għand raġel bħal Whaley.
  Qam bilwieqfa u daħal fl-uffiċċju tal-avukat ta" Whaley. "M"hemm l-ebda ċans li jgħidli nistenna sa jum ieħor." Ir-raġel baqa" wieqaf ħdejn it-tieqa, għadu jżomm il-flus f"idu.
  Huwa kien jaf x"ried Tar. "Kemm għandi dejn miegħek?" staqsa. Kienu ħamsin ċenteżmu. Huwa ħareġ karta ta" żewġ dollari, u Tar kellu jaħseb malajr. Jekk it-tifel kien xortik tajba biżżejjed li jaqbżu jħammar, ir-raġel seta" jagħtih dollaru għall-Milied, jew seta" ma jagħtih xejn. Tar iddeċieda li jgħid li ma kellux bidla. Ir-raġel seta" jaħseb dwar il-Milied li kien riesaq u jagħtih ħamsin ċenteżmu żejda, jew seta" jgħid, "Mela, erġa" ejja l-ġimgħa d-dieħla," u Tar kien ikollu jistenna għalxejn. Kellu jagħmel kollox mill-ġdid.
  "M"għandix bidla," qal Tar. Kien x"kien, kien ħa r-riskju. Ir-raġel ħaseb ftit. Kien hemm dawl inċert f"għajnejh. Meta tifel bħal Tar ikollu bżonn il-flus, jitgħallem iħares lin-nies f"għajnejhom. Wara kollox, l-Avukat Whaley kellu tlett jew erbat itfal, u l-klijenti ma kinux jiġu spiss. Forsi kien qed jaħseb dwar il-Milied għal uliedu.
  Meta persuna bħal din ma tkunx tista" tieħu deċiżjoni, x"aktarx li tagħmel xi ħaġa stupida. Dak hu li jagħmilhom min huma. Tar baqa" hemm b"karta ta" żewġ dollari f"idu, jistenna, mingħajr ma offra li jroddhielu lura, u r-raġel ma kienx jaf x"għandu jagħmel. L-ewwel, għamel moviment żgħir, mhux daqshekk qawwi, b"idu, imbagħad żiedu.
  Huwa ħa r-riskju. Tar ħassu xi ftit jistħi u xi ftit kburi. Kien immaniġġja lir-raġel tajjeb. "Oh, żomm il-kambju. Huwa għall-Milied," qal ir-raġel. Tar kien tant sorpriż li rċieva dollaru u nofs żejjed li ma setax iwieġeb. Hekk kif ħareġ barra, induna li lanqas biss kien irringrazzja lill-Avukat Whaley. Ried imur lura u jpoġġi d-dollaru żejjed fuq l-iskrivanija tal-avukat. "Ħamsin ċenteżmu huma biżżejjed għall-Milied mingħand raġel bħalek. Aktarx li, meta jasal il-Milied, ma jkollux ċenteżmu biex jixtri rigali lil uliedu." L-avukat kien liebes kowt iswed, kollu tleqq, u ingravata sewda żgħira, ukoll tleqq. Tar ma riedx imur lura u ried iżomm il-flus. Ma kienx jaf x"għandu jagħmel. Kien lagħab logħba mar-raġel, u qallu li ma kellux kambju meta kellu, u l-logħba kienet ħadmet tajjeb wisq. Kieku kien kiseb mill-inqas ħamsin ċenteżmu, kif kien ippjana, kollox kien ikun sew.
  Żamm id-dollaru u nofs għalih innifsu u ħadu d-dar għand ommu, iżda għal diversi jiem kull darba li ħaseb dwar l-inċident ħassu jistħi.
  Hekk hu. Toħroġ bi pjan intelliġenti biex tikseb xi ħaġa għal xejn, u tiksbu, [u] mbagħad meta tiksbu, ma tkunx tajba lanqas nofs kemm kont tittama.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU XVII
  
  KULĦADD JIEKOL L-IKEL. [Tar Moorhead ħaseb ħafna dwar l-ikel.] Dick Moorhead, meta kien joħroġ mill-belt, kien sejjer pjuttost tajjeb. Ħafna nies kienu jgħidu affarijiet tajbin dwar l-ikel. Xi nisa kienu koki tajbin naturalment, oħrajn ma kinux. Il-ħanut tal-grocer kien ibigħ l-ikel fil-ħanut tiegħu u seta" jġibu d-dar. John, li kien jaħdem fil-fabbrika, kellu bżonn xi ħaġa sostanzjali. Kien diġà kiber u kważi deher qisu raġel. Meta kien id-dar, billejl u nhar ta" Ħadd, kien jibqa" sieket, bħal ommu. Forsi dan kien għaliex kien inkwetat, forsi kellu jaħdem iżżejjed. Kien jaħdem fejn kienu jsiru r-roti, imma ma kellux. Tar spiss kien jgħaddi minn ħdejn fabbrika twila tal-briks. Fix-xitwa, it-twieqi kollha kienu magħluqa, u kien hemm vireg tal-ħadid fuq it-twieqi. Dan kien isir biex il-ħallelin ma jidħlux billejl, imma kien jagħmel il-bini jidher qisu l-ħabs tal-belt, biss ħafna akbar. Fi ftit żmien, Tara [se jkollha] tmur hemm biex taħdem, u Robert se jieħu ħsieb il-bejgħ tal-gazzetti. Il-ħin kważi wasal.
  Tar beża" mill-ħsieb taż-żmien meta kien se jsir ħaddiem tal-fabbrika. Kellu ħolm strambi. Ejja ngħidu li jirriżulta li ma kienx Moorehead xejn. Jista" jkun iben raġel għani li sejjer barra minn Malta. Ir-raġel mar għand ommu u qallu, "Hawn it-tifel tiegħi. Ommu mietet, u jkolli mmur barra minn Malta. Jekk ma nerġax lura, tista" żżommu bħala tiegħek. Qatt tgħidlu dwar dan. Xi darba nerġa" lura, u mbagħad naraw x"naraw."
  Meta kellu dan il-ħolm, Tar ħares sew lejn ommu. Ħares lejn missieru, lejn John, Robert, u Margaret. Ukoll, ipprova jimmaġina li kien differenti mill-oħrajn. Il-ħolma ġagħlitu jħossu xi ftit infidil. Messa mnieħru b"subgħajh. Ma kienx l-istess forma bħal ta" John jew ta" Margaret.
  Meta fl-aħħar sar magħruf li kien jappartjeni għal nisel differenti, qatt ma kien se jieħu vantaġġ minn ħaddieħor. Kien se jkollu flus, ħafna minnhom, u l-Mooreheads kollha kienu se jiġu trattati bħallikieku kienu l-istess bħalu. Forsi kien se jmur għand ommu u jgħidilha, "Tħallix lil ħadd ikun jaf. Is-sigriet huwa midfun f'sidri. Se jibqa' ssiġillat hemm għal dejjem. John se jmur l-università, Margaret se jkollha ħwejjeġ sbieħ, u Robert se jkollu rota."
  Ħsibijiet bħal dawn ġagħlu lil Tar iħossu jħobb ħafna lill-Mooreheads l-oħra kollha. X"affarijiet sbieħ kien jixtri għal ommu. Kellu jitbissem mal-ħsieb ta" Dick Moorehead jimxi madwar il-belt, ixerred il-ħmieġ. Jista" jkollu ġlekkijiet tal-moda, kowt tal-pil. Ma jkollux għalfejn jaħdem; jista" sempliċement iqatta" l-ħin tiegħu bħala l-mexxej tal-banda tal-belt jew xi ħaġa bħal dik.
  Naturalment, John u Margaret kienu jidħku kieku kienu jafu x"kien għaddej f"ras Tar, imma ħadd ma kellu għalfejn ikun jaf. Naturalment, ma kienx veru; kienet biss xi ħaġa li seta" jaħseb dwarha billejl wara li jkun mar jorqod, u hekk kif kien jimxi fi sqaqien mudlama filgħaxija tax-xitwa bil-karti tiegħu.
  Xi kultant, meta raġel liebes tajjeb kien jinżel mill-ferrovija, Tar kważi kien iħossu qisu l-ħolma tiegħu kienet se ssir realtà. Li kieku r-raġel kien imur lejh u jgħidlu, "Ibni, ibni. Jiena missierek. Ivjaġġajt barra minn Malta u akkumulajt fortuna kbira. Issa ġejt biex nagħmlek għani. Se jkollok dak kollu li tixtieq qalbek." Kieku xi ħaġa bħal din kienet tiġri, Tar ħaseb li ma kienx ikun sorpriż wisq. Kien ippreparat għaliha xorta waħda, kien ħaseb f"kollox.
  Omm Tar u oħtu Margaret dejjem kellhom jaħsbu dwar l-ikel. Tliet ikliet kuljum għas-subien bil-ġuħ. Affarijiet x"ipoġġu fil-ġenb. Kultant, meta Dick kien ikun "il bogħod għal perjodi twal ta" żmien, kien jiġi d-dar b"kwantitajiet kbar ta" zalzett jew majjal tal-kampanja.
  Fi żminijiet oħra, speċjalment fix-xitwa, il-Moorheads kienu jonqsu sew. Kienu jieklu l-laħam darba fil-ġimgħa biss, l-ebda butir, l-ebda torti, lanqas il-Ħadd. Kienu jaħmu l-qamħirrum f"kejkijiet u soppa tal-kaboċċi b"biċċiet majjal xaħmi jgħumu fih. Dan seta" jixxarrab il-ħobż.
  Mary Moorehead ħadet biċċiet majjal immellaħ u qallet ix-xaħam fihom. Imbagħad għamlet zalza. Kienet tajba mal-ħobż. Il-fażola hija importanti. Qed tagħmel stuffat bil-majjal immellaħ. Jew il-mod, mhux daqshekk ħażin u jimla.
  Hal Brown u Jim Moore xi kultant kienu jipperswadu lil Tar biex jiġi magħhom id-dar għal ikla. In-nies tal-belt żgħira jagħmlu dan il-ħin kollu. Forsi Tar kien qed jgħin lil Hal fix-xogħol tad-dar, u Hal kien imur miegħu fir-rotta tal-gazzetti tiegħu. Tajjeb li żżur id-dar ta" xi ħadd kultant, imma jekk tagħmlu spiss, għandek tkun tista" tistedinhom fid-dar tiegħek. Soppa tal-qamħirrum jew tal-kaboċċa tkun tajba f"każ ta" bżonn, imma titlobx lill-mistieden tiegħek biex joqgħod bilqiegħda għaliha. Jekk int fqir u fil-bżonn, ma tridx li l-belt kollha tkun taf u titkellem dwarha.
  Stuffat tal-fażola jew tal-kaboċċa, forsi jittiekel fuq il-mejda tal-kċina ħdejn l-istufi, ah! Kultant fix-xitwa, il-familja Moorhead ma setgħux jaffordjaw aktar minn nar wieħed. Kellhom jieklu, jagħmlu l-homework, jinżgħu għall-irqad, u jagħmlu kollox fil-kċina. Waqt li kienu qed jieklu, Omm Tara talbet lil Margaret biex iġġib l-ikel. Dan sar sabiex it-tfal ma jarawx kemm kienu jitriegħdu idejha wara li ħaslu l-platti l-ġurnata ta" qabel.
  Il-familja Brown, meta Tar mar hemm, kellhom tant abbundanza. Ma taħsibx li kien hemm daqshekk fid-dinja. Kieku ħadt kulma tista", ħadd ma kien jinnota. Sempliċement tħares lejn il-mejda kienet tweġġgħek għajnejk.
  Kellhom platti kbar ta" patata maxx, tiġieġ moqli bi gravy tajba-forsi biċċiet żgħar ta" laħam tajjeb iġorru fih-lanqas irqiq-tużżana tipi ta" ġamm u ġelatina fi tazzi-dehret tant sabiħa, tant sabiħa, li kien impossibbli li taqbad mgħarfa u tħassar id-dehra tagħha-patata ħelwa moħmija fiz-zokkor ismar-iz-zokkor idub u jifforma ħelu oħxon fuqhom-skutelli kbar mimlijin tuffieħ u banana u larinġ, fażola moħmija fi platt kbir-kollha kannella minn fuq-dundjan xi kultant, meta ma kienx il-Milied jew Thanksgiving jew xi ħaġa bħal dik, tlieta jew erba" tipi ta" torti, pasti b"saffi u ħelu kannella bejn is-saffi-ġelu abjad fuq nett, xi kultant b"ħelu aħmar imwaħħal fih-għaġina tat-tuffieħ.
  Kull darba li Tar kien jidħol, kien ikun hemm varjetà ta" affarijiet fuq il-mejda-ħafna minnhom, u dejjem tajbin. Huwa sorprendenti li Hal Brown ma xħimx. Kien irqiq daqs Tar.
  Jekk Mama Brown ma kinitx qed issajjar, waħda mill-bniet Brown il-kbar kienet tagħmel dan. Kienu lkoll koki tajbin. Tar kien lest li jimmaġina li Margaret, jekk tingħata ċ-ċans, setgħet issajjar bl-istess mod. Trid ikollok dak kollu li tista" ssajjar, u ħafna minnu.
  Ma jimpurtax kemm ikun kiesaħ, wara tmigħ bħal dan tħossok kompletament sħun. Tista" timxi fit-triq bil-kowt tiegħek miftuħ. Kważi tkun qed tgħaraq, anke barra fi temp taħt iż-żero.
  Hal Brown kellu l-età ta" Tar u kien jgħix fl-istess familja fejn trabba kulħadd. It-tfajliet Brown-Kate, Sue, Sally, Jane, u Mary-kienu tfajliet kbar u b"saħħithom-ħamsa minnhom-u kien hemm ħuhom ikbar minnu li kien jaħdem fiċ-ċentru tal-belt fil-ħanut tal-familja Brown. Kienu jsejħulu Shorty Brown għax kien twil u kbir ħafna. Ukoll, kien twil sitt piedi u tliet pulzieri. L-istil ta" kif jiekol Brown, iva, għenu. Seta" jaqbad il-għonq tal-kowt ta" Hal b"id waħda u ta" Tar bl-oħra, u jerfagħhom it-tnejn mill-art bl-iċken sforz.
  Ma Brown ma kinitx daqshekk kbira. Ma kinitx twila daqs omm Tar. Qatt ma tista" timmaġina kif seta" jkollha tifel bħal Shorty jew bniet bħalha. Tar u Jim Moore xi kultant kienu jitkellmu dwarha. "Ara, jidher impossibbli," qal Jim.
  Shorty Brown kellu spallejn bħal ta" żiemel. Forsi kien l-ikel. Forsi Hal kien se jkun hekk xi darba. Xorta waħda, il-Moores kienu jieklu tajjeb, u Jim ma kienx twil daqs Tar, għalkemm kien ftit iktar xaħmin. Ma Brown kienet tiekol l-istess ikel bħal kulħadd. Araha.
  Pa Brown u l-bniet kienu kbar. Meta kien ikun id-dar, Pa Brown-kienu jsejħulu Cal-rarament kien jgħid kelma. Il-bniet kienu l-aktar storbjużi fid-dar, flimkien ma" Shorty, Hal, u ommhom. Ommhom kienet iċanfarhom il-ħin kollu, imma ma kienet tfisser xejn, u ħadd ma kien jagħtiha kas. It-tfal kienu jidħku u jagħmlu ċajt, u xi kultant wara l-pranzu, il-bniet kollha kienu jiġru fuq Shorty u jippruvaw jitħabtu miegħu mal-art. Jekk kienu jkissru platt jew tnejn, Ma Brown kienet iċanfarhom, imma ħadd ma kien jimpurtah. Meta kienu jagħmlu dan, Hal kien jipprova jgħin lil ħuh il-kbir, imma ma kienx jgħodd. Kienet vista ta" min jaraha. Jekk il-ilbiesi tal-bniet kienu jitqattgħu, ma kienx jimporta. Ħadd ma kien jirrabja.
  Wara l-pranzu, Cal Brown daħal fil-kamra tal-għixien u qagħad bilqiegħda biex jaqra ktieb. Kien dejjem jaqra kotba bħal Ben Hur, Romola, u The Works of Dickens, u jekk waħda mit-tfajliet kienet tidħol u daqqet il-pjanu, kien ikompli minnufih.
  It-tip ta" raġel li dejjem ikollu ktieb f"idu meta jkun id-dar! Kien is-sid tal-akbar ħanut tal-ħwejjeġ tal-irġiel fil-belt. Bilfors kien hemm elf libsa fuq l-imwejjed twal. Stajt tikseb libsa għal ħames dollari bil-quddiem u dollaru fil-ġimgħa. Hekk Tar, John, u Robert kisbu tagħhom.
  Meta faqqgħet l-infern fid-dar tal-familja Brown wara l-pranzu f"lejla waħda tax-xitwa, Ma Brown baqgħet tgħajjat u tgħid, "Issa ġib ruħek sew. Ma tarax lil missierek jaqra?" Imma ħadd ma ta kas. Cal Brown ma deherx li jimpurtah. "Oh, ħallihom waħedhom," kien jgħid kull meta kien jgħid xi ħaġa. Ħafna drabi, lanqas biss kien jinduna.
  Tar qagħad ftit fil-ġenb, jipprova jinħeba. Kien sabiħ li jiġi d-dar tal-Browns għall-ikel, imma ma setax jagħmlu spiss. Li jkollok missier bħal Dick Moorehead u omm bħal Mary Moorehead ma kien xejn bħal li tkun parti minn familja bħall-Browns.
  Ma setax jistieden lil Hal Brown jew lil Jim Moore biex jiġu għand il-Moorheads u jieklu soppa tal-kaboċċa.
  Ukoll, l-ikel mhuwiex l-unika ħaġa. Jim jew Hal jistgħu ma jimpurtahomx. Imma Mary Moorehead, ħu l-kbir ta" Tara, John, Margaret kien jimpurtahom. Il-familja Moorehead kienet kburija biha. Fid-dar ta" Tara, kollox kien moħbi. Int kont tkun mimdud fis-sodda, u ħuk John kien ikun mimdud ħdejk fl-istess sodda. Margaret kienet tkun rieqda fil-kamra ta" ħdejk. Kellha bżonn il-kamra tagħha stess. Dan għaliex kienet tifla.
  Timtedd fis-sodda u taħseb. John jista" jkun qed jagħmel l-istess, Margaret tista" tkun qed tagħmel l-istess. Moorehead ma qal xejn f"dik is-siegħa.
  Moħbi fil-kantuniera tiegħu tal-kamra tal-ikel kbira [fil-Browns], Tar kien josserva lil missier Hal Brown. Ir-raġel kien xjieħ u sar griż. Kien hemm tikmix żgħir madwar għajnejh. Meta kien jaqra ktieb, kien jilbes in-nuċċali. Il-bejjiegħ tal-ħwejjeġ kien iben bidwi kbir u sinjur. Huwa żżewweġ lit-tifla ta" bidwi ieħor [sinjur]. Imbagħad ġie l-belt u fetaħ ħanut. Meta miet missieru, huwa wiret ir-razzett, u aktar tard martu wirtet il-flus ukoll.
  Dawn in-nies dejjem għexu f"post wieħed. Dejjem kien hemm ħafna ikel, ħwejjeġ, u djar sħan. Ma kinux jiġġerrew minn post għall-ieħor; kienu jgħixu fi djar żgħar u maħmuġin u f"daqqa waħda kienu jitilqu għax kienet waslet il-kera u ma setgħux iħallsuha.
  Ma kinux kburin, ma kellhomx għalfejn ikunu kburin.
  Id-dar tal-Browns tħossha sħuna u sigura. Bniet b"saħħithom u sbieħ jitħabtu ma" ħuhom it-twil fuq l-art. Ilbiesi mqattgħin.
  It-tfajliet Kannella kienu jafu jaħilbu l-baqar, isajru, jagħmlu kollox. Kienu jmorru jiżfnu maż-żgħażagħ. Kultant, fid-dar, fil-preżenza ta" Tar u ħuhom iż-żgħir, kienu jgħidu affarijiet dwar l-irġiel, in-nisa, u l-annimali li kienu jħammru lil Tar. Jekk missierhom kien fil-qrib waqt li t-tfajliet kienu qed jilagħbu hekk, lanqas biss kien jitkellem.
  Hu u Tar kienu l-uniċi nies siekta fid-dar Brown.
  Kien għax Tar ma riedx li xi ħadd mill-Browns ikun jaf kemm kien ferħan li kien f"darhom, li kien daqshekk sħun, li jara d-divertiment kollu għaddej, u li kien daqshekk mimli ikel?
  Fuq il-mejda, kull meta xi ħadd kien jitolbu aktar, dejjem kien iċaqlaq rasu u jgħid b"leħen dgħajjef, "Le," imma Cal Brown, li kien qed iservi, ma tax kas. "Għaddilu l-platt," qal lil waħda mit-tfajliet, u hi rritornat għand Thar bi platt mimli. Aktar tiġieġ moqli, aktar gravy, munzell kbir ieħor ta" patata maxx, porzjon ieħor ta" torta. It-Tfajliet il-Kbar Brown u Shorty Brown ħarsu lejn xulxin u tbissmu.
  Xi kultant waħda mit-tfajliet Brown kienet tgħannaq u tbus lil Tar eżatt quddiem l-oħrajn. Dan kien jiġri wara li kienu telqu lkoll mill-mejda u meta Tar kien jipprova jinħeba, imgeżwer f"kantuniera. Meta kien jirnexxilu jagħmel dan, kien jibqa" sieket u jħares, jara t-tikmix taħt għajnejn Cal Brown waqt li kien jaqra ktieb. Dejjem kien hemm xi ħaġa umoristika f"għajnejn [il-merkant], imma qatt ma kien jidħak b"leħen għoli.
  Tar ttama li tinqala" ġlieda bejn Shorty u t-tfajliet. Imbagħad kollha jitħabtu u jħalluh waħdu.
  Ma setax imur għand il-Browns jew għand Jim Moore spiss għax ma riedx jitlobhom jiġu għandu u jieklu mqar platt wieħed mill-mejda tal-kċina, it-tarbija setgħet tkun qed tibki.
  Meta waħda mit-tfajliet ippruvat tbusu, ma setax ma jħammarx, u dan ġiegħel lill-oħrajn jidħku. It-tfajla l-kbira, kważi mara, għamlitu biex tgħajjru. It-tfajliet kollha Brown kellhom dirgħajn b"saħħithom u sider enormi u ta" omm. Dik li kienet qed tgħajjru għannqitu sewwa, imbagħad refgħet wiċċu u biesitu waqt li hu rreżista. Hal Brown infaqa" jidħak. Qatt ma ppruvaw ibusu lil Hal għax ma kienx iħammar. Tar xtaq li ma kienx għamel hekk. Ma setax ma jagħmilx hekk.
  Dick Moorehead dejjem kien imur minn razzett għal razzett fix-xitwa, jippretendi li qed ifittex xogħol ipinġi u jdendel karti. Forsi hekk kien jagħmel. Kieku tfajla kbira mir-razzett, tfajla bħal waħda mill-bniet Brown, kienet ippruvat tbusu, qatt ma kien iħammar. Kien ikun jogħġbu. Dick ma kienx iħammar hekk. Tar kien ra biżżejjed biex ikun jaf dan.
  It-tfajliet Brown u Shorty Brown ma ħmux daqshekk, imma ma kinux bħal Dick.
  Dick, li kien telaq mill-belt, dejjem kellu ħafna ikel. In-nies kienu jogħġbuh għax kien interessanti. Tara kienet mistiedna għand il-Moores u l-Browns. John u Margaret kellhom ħbieb. Huma wkoll kienu mistiedna. Mary Moorehead baqgħet id-dar.
  Mara tgħaddiha l-agħar meta jkollha t-tfal, meta r-raġel tagħha ma jkunx jipprovdi tajjeb ħafna, iva. Omm Tar kienet suxxettibbli li tiħmar daqs Tar. Meta Tar jikber, forsi jlaħħaq ma" dan. Qatt ma kien hemm nisa bħal ommu.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU XVIII
  
  KIEN HEMM _ U r-raġel fil-belt kien Hog Hawkins. In-nies kienu jsejħulu b"dak l-isem f"wiċċu. Huwa kkawża ħafna nkwiet lis-subien ta" Moorhead.
  Il-gazzetti ta" filgħodu ta" Cleveland kienu jiswew żewġ ċenteżmi kull wieħed, imma jekk kellek gazzetta titwassallek id-dar jew fil-ħanut, kont tiksbu għal għaxar ċenteżmi għal sitt ijiem. Il-gazzetti tal-Ħadd kienu speċjali u jinbiegħu għal ħames ċenteżmi. In-nies id-dar ġeneralment kienu jieħdu l-gazzetti ta" filgħaxija, imma l-ħwienet, ftit avukati, u oħrajn riedu l-gazzetta ta" filgħodu. Il-gazzetta ta" filgħodu kienet tasal fit-tmienja, ħin perfett biex tiġri bil-gazzetti u tmur l-iskola. Ħafna nies kienu jiġu ħdejn il-ferrovija biex jiġbru l-gazzetti [minn hemm].
  Hog Hawkins dejjem kien jagħmel hekk. Kellu bżonn gazzetta għax kien jinnegozja l-ħnieżer, jixtrihom mingħand il-bdiewa u jibgħathom lejn is-swieq tal-belt. Kellu bżonn ikun jaf il-prezzijiet tas-suq tal-belt.
  Meta John kien qed ibigħ il-gazzetti, Hog Hawkins darba kellu dejn ta" erbgħin ċenteżmu miegħu, u hu sostna li kien ħallashom, avolja ma kienx. Inqalgħet argument, u kiteb lill-gazzetta lokali u pprova jieħu f"idejh l-aġenzija ta" John. Fl-ittra, qal li John kien diżonest u insolenti.
  Dan ikkawża ħafna problemi. John kellu jġiegħel lill-avukat ta" King u lil tlieta jew erba" negozjanti jiktbu li kien telaq. K. Mhijiex ħaġa sabiħa li titlob. John kien jobgħodha.
  Imbagħad John ried jivvendika ruħu ma" Hog Hawkins, u hekk għamel. Ir-raġel seta" ffranka żewġ ċenteżmi fil-ġimgħa kieku kien sejjer tajjeb, u kulħadd kien jaf li żewġ ċenteżmi kienu jfissru ħafna għal raġel bħal dak, imma John kien iġegħlu jħallas flus kontanti kuljum [wara dan]. Kieku ħallas ġimgħa bil-quddiem, John kien iħallas id-dejn il-qadim. Hog Hawkins qatt ma kien jafdalu bil-flus tiegħu. Dan kien jafh aħjar minn ħaddieħor.
  Għall-ewwel, Hog ipprova ma jixtrix karta. Kienu ġabruha minn ħanut tal-barbier u minn lukanda, u kienet imxerrda ma" kullimkien. Kien imur f"wieħed miż-żewġ postijiet u joqgħod iħares lejha għal ftit filgħodu, imma dan ma setax idum. Ix-xerrej tal-ħnieżer xiħ kellu daqna bajda żgħira u maħmuġa li qatt ma kien jaqtagħha, u kien qargħi.
  Raġel bħal dak m"għandux flus għal barbier. Fil-ħanut tal-barbier, bdew jaħbu l-gazzetta meta rawh riesaq, u l-impjegat tal-lukanda għamel l-istess. Ħadd ma riedu madwaru. Ħass xi ħaġa terribbli.
  Meta John Moorehead kellu l-brija, ma kienx jiċċaqlaq daqs ħajt tal-briks. Ma kienx jgħid ħafna, imma seta" joqgħod kwiet. Jekk Hog Hawkins ried gazzetta, kellu jiġri lejn l-istazzjon b"żewġ ċenteżmi f"idu. Jekk kien qed jgħajjat in-naħa l-oħra tat-triq, John ma kienx jagħti kas. In-nies kellhom jitbissmu meta jarawha. Ir-raġel xiħ dejjem imur imur għall-gazzetta qabel ma jagħti żewġ ċenteżmi lil John, imma John jaħbi l-gazzetta wara dahru. Kultant kienu joqogħdu hemm, iħarsu lejn xulxin, u mbagħad ir-raġel xiħ kien iċedi. Meta dan kien jiġri fl-istazzjon, il-maniġġatur tal-bagalji, il-messaġġier, u l-ekwipaġġ tal-ferrovija kienu jidħku. Kienu jgħidu lil John b"leħen baxx meta Hog kien ikun dahru. "Tċedix," qalulu. Ma kienx hemm wisq ċans li jiġri dan.
  Fi ftit żmien [kważi] kulħadd kien iħobb lil Hog. Kien iqarraq b"ħafna nies u kien tant sker li bilkemm kien jonfoq ċenteżmu. Kien jgħix waħdu f"dar żgħira tal-briks fit-triq wara ċ-ċimiterju, u kważi dejjem kellu ħnieżer jiġru fil-bitħa. Fi temp sħun, kont tista" xxomm il-post għal nofs mil. In-nies ippruvaw jarrestawh talli żamm il-post daqshekk maħmuġ, imma b"xi mod ħarabha. Kieku għaddew liġi li ħadd ma seta" jżomm ħnieżer fil-belt, dan kien iċaħħad lil ħafna nies oħra mill-opportunità li jżommu ħnieżer [raġonevolment nodfa], u huma ma ridux dan. Ħanżir jista" jinżamm nadif daqs kelb jew qattus, imma persuna bħal dik qatt ma żżomm xejn nadif. Fiż-żgħożija tiegħu, iżżewweġ bint bidwi, imma qatt ma kellha tfal u mietet tliet jew erba" snin wara. Xi wħud qalu li meta martu kienet ħajja, ma kienx daqshekk ħażin.
  Meta Tar beda jbigħ il-gazzetti, il-vendetta bejn Hog Hawkins u l-Mooreheads kompliet.
  Tar ma kienx daqshekk makakk daqs John. Ħalla lil Hog jidħol għandu għal għaxar ċenteżmi, u dan ta sodisfazzjon kbir lir-raġel xiħ. Kienet rebħa. Il-metodu ta" John kien dejjem li qatt ma jgħid kelma. Baqa" bilwieqfa, iżomm il-gazzetta wara dahru, u stenna. "Jekk flus, xejn karta." Dik kienet il-linja tiegħu.
  Tar ipprova jċanfar lil [Hoag] f'attentat biex jieħu lura l-munita tiegħu, u dan ta ċans lir-raġel xiħ biex jidħak [bih]. Fi żmien John, id-daħk kien fuq in-naħa l-oħra tax-xibka.
  [U] mbagħad ġara xi ħaġa. Waslet ir-rebbiegħa, u kien hemm perjodu twil ta" xita. Lejl wieħed, pont fil-lvant tal-belt inħaraq, u l- ferrovija ta" filgħodu ma waslitx. L-istazzjon innota dewmien tal-ewwel tliet sigħat, imbagħad ħamsa. Il-ferrovija ta" waranofsinhar kienet skedata li tasal fl-erbgħa u nofs, u f"jum tard f"Marzu f"Ohio, bix-xita u sħab baxx, kien kważi dlam sal-ħamsa.
  Fis-sitta, Tar niżel jiċċekkja l-ferroviji, imbagħad mar id-dar għall-pranzu. Reġa" mar fis-sebgħa u fid-disgħa. Ma kien hemm l-ebda ferroviji l-ġurnata kollha. L-operatur tat-telegrafu qallu li aħjar imur id-dar u jinsa kollox, u hu mar id-dar, jaħseb li kien sejjer jorqod, imma Margaret attakkat widnejha.
  Tar ma kinitx taf x"kien ġralha. Normalment ma kinitx taġixxi kif għamlet dakinhar il-lejl. John ġie lura mix-xogħol għajjien u mar jorqod. Mary Moorehead, ċass u marida, marret torqod kmieni. Ma kienx partikolarment kiesaħ, imma kienet qed tagħmel ix-xita bla waqfien, u kien dlam ċappa barra. Forsi l-kalendarju qal li suppost kellha tkun lejl imdawwal bil-qamar. Id-dwal elettriċi kienu mitfija madwar il-belt.
  Ma kienx li Margaret kienet qed tipprova tgħid lil Tara x"għandha tagħmel bix-xogħol tiegħu. Kienet biss nervuża u inkwetata mingħajr ebda raġuni apparenti, u qalet li kienet taf li kieku tmur torqod ma tkunx tista" torqod. Il-bniet xi kultant isiru hekk. Forsi kienet ir-rebbiegħa. "Ejja noqogħdu hawn sakemm tasal il-ferrovija, imbagħad inwasslu l-gazzetti," baqgħet tgħid. Kienu fil-kċina, u ommhom żgur marret fil-kamra tagħha biex torqod. Ma qalitx kelma. Margaret libset l-impermeabil u l-istivali tal-gomma ta" John. Tara kienet liebsa ponchon. Seta" jpoġġi l-gazzetti tiegħu taħtu u jżommhom niexfa.
  Dakinhar filgħaxija marru l-istazzjon fl-għaxra u reġgħu marru fil-ħdax.
  Ma kien hemm ruħ fi Triq il-Kbira. Anke l-għassies tal-lejl kien inħeba. [Kien lejl meta lanqas ħalliel ma kien joħroġ mid-dar.] L-operatur tat-telegrafu kellu jibqa", imma gerger. Wara li Tar staqsieh tliet jew erba" darbiet dwar il-ferrovija, ma weġibx. Ukoll, ried ikun id-dar fis-sodda. Kulħadd ried, ħlief Margaret. Hija infettat lil Tar bin-nerviżiżmu [u l-eċċitament] tagħha.
  Meta waslu l-istazzjon għall-ħdax, iddeċidew li jibqgħu. "Jekk nerġgħu mmorru d-dar, probabbilment inqajmu lil Omm," qalet Margaret. Fl-istazzjon, mara xaħma mill-kampanja kienet bilqiegħda fuq bank, rieqda b'ħalqha miftuħ. Kienu ħallew id-dawl mixgħul, imma kien pjuttost mudlam. Mara bħal dik kienet se żżur lil bintha f'belt oħra, bint li kienet marida, jew li kienet se jkollha tarbija, jew xi ħaġa bħal dik. In-nies tal-kampanja ma jivvjaġġawx ħafna. Ladarba jiddeċiedu, jissaportu kollox. Ibdahom, u ma tistax twaqqafhom. Fil-belt ta' Tara, kien hemm mara li marret Kansas biex iżżur lil bintha, ħadet l-ikel kollu magħha, u qagħdet f'kowċ ta' matul il-jum it-triq kollha. Tara semgħetha tirrakkonta din l-istorja darba fil-ħanut meta rritornat id-dar.
  Il-ferrovija waslet għall-ħabta tal-waħda u nofs. Il-persuna li tieħu ħsieb il-bagalji u l-kollettur tal-biljetti marru d-dar, u l-operatur tat-telegrafu għamlet xogħolha. Kellu jibqa' xorta waħda. Ħaseb li Tar u oħtu kienu miġnuna. "Ħej, ja tfal miġnuna. X'differenza tagħmel jekk jieħdux gazzetta llejla jew le? Għandkom tieħdu daqqa ta' swat u tibagħtukom torqdu, it-tnejn li intom. L-operatur tat-telegrafu gerger dakinhar filgħaxija [sewwa]."
  Margaret kienet tajba, u Tar ukoll. Issa li kien qed jieħu sehem, Tar kien jieħu gost jibqa" mqajjem daqs oħtu. F"lejl bħal dan, trid torqod tant li taħseb li ma tistax tistenna minuta oħra, u mbagħad f"daqqa waħda ma tridx torqod aktar. Qisu tieħu t-tieni riħ waqt tellieqa.
  Il-belt bil-lejl, sew wara nofsillejl u meta tkun qed tagħmel ix-xita, hija differenti mill-belt matul il-jum jew kmieni filgħaxija, meta jkun dlam imma kulħadd ikun imqajjem. Meta Tar kien joħroġ bil-karti tiegħu f"lejliet ordinarji, dejjem kellu ħafna shortcuts. Ukoll, kien jaf fejn kienu jżommu l-klieb tagħhom, u kien jaf kif jiffranka ħafna art. Kien jimxi minn sqaqien, jitla" ċnut. Ħafna nies ma kienx jimpurtahom. Meta t-tifel mar hemm, ra ħafna affarijiet jiġru. Tar ra affarijiet oħra minbarra l-ħin li ra lil Win Connell u lil martu l-ġdida jaqtgħu lilhom infushom.
  Dak il-lejl, hu u Margaret ħasbu jekk kienx se jieħu t-triq tas-soltu tiegħu jew jibqa" fuq il-bankina. Bħallikieku qed tħoss x"kien għaddej f"rasu, Margaret riedet tieħu l-iqsar u l-aktar triq mudlama.
  Kien pjaċevoli li tagħmel għadajjar fix-xita u fid-dlam, li tersaq lejn djar mudlama, li tiżżerżaq karti taħt il-bibien jew wara l-purtieri. Is-Sinjura Stevens xwejħa kienet tgħix waħedha u kienet tibża" mill-mard. Kellha ftit flus, u mara xwejħa oħra kienet taħdem għaliha. Kienet dejjem tibża" li taqbad irjiħat, u meta kien jasal ix-xitwa jew it-temp kiesaħ, kienet tħallas lil Tar ħames ċenteżmi żejda fil-ġimgħa, u kien jieħu gazzetta mill-kċina u jżommha fuq il-fuklar. Meta kien jisħon u jinxef, ix-xwejħa li kienet taħdem fil-kċina kienet tiġri miegħu fil-kuritur. Kien hemm kaxxa ħdejn il-bieb ta" quddiem biex iżżomm il-gazzetta niexfa fi temp umdu. Tar qal lil Margaret dwar dan, u hi daħqet.
  Il-belt kienet mimlija b"kull xorta ta" nies, kull xorta ta" ideat, u issa kienu kollha reqdin. Meta waslu d-dar, Margaret kienet wieqfa barra, u Tar resaq bil-moħbi u poġġa l-gazzetta fl-iktar post niexef li seta" jsib. Huwa kien jaf il-biċċa l-kbira tal-klieb [u fi kwalunkwe każ] dak il-lejl dawk koroh kienu ġewwa, 'il bogħod mix-xita.
  Kulħadd kien stkenn mix-xita ħlief Tar u Margaret, li kienu mkebbsin fis-sodod tagħhom. Jekk tħalli lilek innifsek tiġġerra, tista" timmaġina kif kienu jidhru. Meta Tar kien jiġġerra waħdu, spiss kien iqatta" ħin jimmaġina x"kien qed jiġri fid-djar. Seta" jippretendi li d-djar ma kellhomx ħitan. Kien mod tajjeb kif iqatta" l-ħin.
  Il-ħitan tad-djar ma setgħu jaħbu xejn minnu aktar minn lejl daqshekk mudlam. Meta Tar irritorna lejn id-dar bil-gazzetta u meta Margaret stenniet barra, ma setax jaraha. Kultant kienet tinħeba wara siġra. Kien isejjaħilha b"leħen baxx. Imbagħad ħarġet, u bdew jidħku.
  Waslu għal shortcut li Tar kważi qatt ma kien jieħu bil-lejl, ħlief meta kien sħun u ċar. Kien dritt minn ġoċ-ċimiterju, mhux min-naħa ta" Farley Thompson, iżda fid-direzzjoni l-oħra.
  Tlajt minn fuq ċint u mxejt bejn l-oqbra. Imbagħad tlajt minn fuq ċint ieħor, minn ġo ġnien tal-frott, u sibt ruħek fi triq oħra.
  Tar qal lil Margaret dwar ix-shortcut għaċ-ċimiterju biss biex iqanqalha. Kienet tant kuraġġuża, lesta tagħmel kollox. Hu sempliċement iddeċieda li jipprovaha u kien sorpriż u xi ftit imdejjaq meta ħadet miegħu.
  "Ejja, ejja. Ejja nagħmlu dan," qalet. Wara dan, Tar ma setax jagħmel xejn aktar.
  Huma sabu l-post, telgħu minn fuq l-ilqugħ, u sabu ruħhom eżatt fost l-oqbra. Baqgħu jitfixklu fuq il-ġebel, imma ma kinux għadhom jidħku. Margaret iddispjaċiha għall-kuraġġ tagħha. Hija resqet bil-moħbi lejn Tar u qabditu idu. Kien qed jidlam u jidlam. Lanqas biss setgħu jaraw il-lapidi bojod.
  Hemmhekk ġara. Hog Hawkins kien jgħix. Il-maqjel tal-ħnieżer tiegħu kien imiss mal-ġnien tal-frott li kellhom jaqsmu biex jitilqu miċ-ċimiterju.
  Kważi kienu spiċċaw, u Tar kien miexi 'l quddiem, iżomm id Margaret u jipprova jsib triqtu, meta kważi waqgħu fuq Hog, għarkupptejh fuq il-qabar.
  Għall-ewwel ma kinux jafu min kien. Meta kienu kważi fuqu, beda jgerger, u waqfu. Għall-ewwel ħasbu li kien xi fantasma. Għaliex ma ġrewx u ħarbu, qatt ma skoprew. Kienu mbeżżgħin wisq [forsi].
  It-tnejn baqgħu hemm, jirtogħdu, miġburin flimkien, u mbagħad laqtet sajjetta, u Tar ra min kienet. Kienet l-unika sajjetta dik il-lejl, u wara li għaddiet, kważi ma kien hemm l-ebda ragħad, biss ħoss artab.
  Ħoss baxx x'imkien fid-dlam u t-tnehida ta' raġel għarkupptejh ħdejn il-qabar, kważi f'riġlejn Thar. Ix-xerrej tal-ħnieżer xiħ ma setax jorqod dak il-lejl u kien ġie ċ-ċimiterju, ħdejn il-qabar ta' martu, biex jitlob. Forsi kien jagħmel dan kull lejl meta ma setax jorqod. Forsi għalhekk kien jgħix f'dar daqshekk qrib iċ-ċimiterju.
  Raġel bħal dak li qatt ma ħabb persuna waħda biss, qatt ma ħabb persuna waħda biss. Iżżewġu, u mbagħad mietet. Wara dan, xejn ħlief [solitudni]. Wasal sal-punt fejn beda jobgħod lin-nies u ried imut. Ukoll, kien kważi ċert li martu kienet marret il-Ġenna. Kien jixtieq imur hemm [ukoll], kieku seta". Kieku kienet il-Ġenna, forsi tgħidlu kelma. Kien kważi ċert li kienet se tagħmel dan.
  Ejja ngħidu li miet lejl wieħed f"daru, u ma kien fadal xejn ħaj ħlief ftit ħnieżer. Ġrat storja fil-belt. Kulħadd kien qed jitkellem dwarha. Bidwi ġie l-belt ifittex xerrej għall-ħnieżer tiegħu. Iltaqa" ma" Charlie Darlam, il-postmaster, li pponta lejn id-dar. "Issibu hemm. Tista" tagħrfu mill-ħnieżer għax jilbes kappell."
  Iċ-ċimiterju kien sar knisja għax-xerrejja tal-ħnieżer, fejn kien jiffrekwenta bil-lejl. Li kien jappartjeni għal knisja regolari kien ifisser xi tip ta" ftehim ma" oħrajn. Kien ikollu jagħti l-flus minn żmien għal żmien. Li jmur iċ-ċimiterju bil-lejl kien faċli ħafna.
  Tar u Margaret ħarġu bil-kwiet minn quddiem ir-raġel li kien għarkupptejh. Sajjetta waħda għamlitha dlam, iżda Tar irnexxielu jsib triqtu lejn iċ-ċint u jdaħħal lil Margaret fil-ġnien. Malajr ħarġu fi triq oħra, imħassbin u mbeżżgħin. Mit-triq, seta" jinstema" l-leħen imgerger tax-xerrej tal-ħnieżer, ġej mid-dlam.
  Huma mxew bil-għaġla tul il-bqija tar-rotta ta" Tar, billi żammew mat-toroq u l-bankini. Margaret ma kinitx daqshekk veloċi issa. Meta waslu fid-dar tal-Moorheads, ippruvat titfi l-lampa tal-kċina, u idejha bdew jirtogħdu. Tar kellu jieħu sulfarina u jagħmel ix-xogħol. Margaret kienet ċass. Tar seta" daħak biha, imma ma kienx ċert kif kien jidher hu stess. Meta telgħu fuq u marru jorqdu, Tar baqa" mqajjem għal żmien twil. Kien sabiħ li jkun fis-sodda ma" John, li kellu sodda sħuna u li qatt ma kien iqum.
  Tar kellu xi ħaġa f"moħħu, imma ddeċieda li kien aħjar li ma jgħidx lil John. Il-battalja li l-Moorheads kienu qed jagħmlu ma" Hog Hawkins kienet il-battalja ta" John, mhux tiegħu. Kien nieqes għaxar ċenteżmi, imma x"inhuma għaxar ċenteżmi?
  Ma riedx li l-bagalja tkun taf, ma riedx li l-express jew xi ħadd min-nies li ġeneralment kienu jduru madwar l-istazzjon meta kien jasal ferrovija jkunu jafu li kien qata" qalbu.
  Huwa ddeċieda li jkellem lil Hog Hawkins l-għada, u hekk għamel. Huwa stenna sakemm ħadd ma kien qed iħares, imbagħad mexa fejn ir-raġel kien wieqaf jistenna.
  Tar ħareġ gazzetta, u Hog Hawkins ħatafha. Kien qed jiċċajta, ifittex fil-bwiet tiegħu għall-muniti, imma ovvjament ma setax isib xejn. Ma kienx se jħalli din iċ-ċans tgħaddi. "Sewwa, sew, insejt il-kambju. Ikollok tistenna." Huwa tbissem waqt li qalha. Xtaq li ħadd mill-istaff tal-istazzjon ma kien ra x'kien ġara, u kif kien issorprenda lil wieħed mis-subien ta' Moorehead.
  Ukoll, rebħa hija rebħa.
  Huwa mexa fit-triq, iżomm gazzetta f"idu u jitbissem. Tar baqa" wieqaf iħares.
  Jekk Tar kien jitlef żewġ ċenteżmi kuljum, tlieta jew erba" darbiet fil-ġimgħa, ma kienx ikun ħafna. Kultant, xi vjaġġatur kien jinżel mill-ferrovija u jagħtih ċenteżmu, u jgħidlu, "Żomm il-kambju." Żewġ ċenteżmi kuljum ma kinux ħafna. Tar ħaseb li seta" jlaħħaq magħha. Ħaseb dwar kif Hog Hawkins kien jieħu l-mumenti żgħar ta" sodisfazzjon tiegħu milli jisraqlu karti, u ddeċieda li jħallih jagħmel dan.
  [Jiġifieri,] kien jagħmlu, [ħaseb], meta ma jkunx hemm wisq nies madwar.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU XIX
  
  [X OY HUWA tifel, biex tifhem kollox? X'qed jiġri fil-belt ta' Tara, bħal fil-belt kollha.] Issa [Tar] sar kbir, twil u b'riġlejn twal. Meta kien tifel, in-nies kienu jagħtuh inqas attenzjoni. Kien imur għal-logħob tal-ballun, għal wirjiet fit-teatru tal-opra.
  Lil hinn mill-fruntieri tal-belt, il-ħajja kienet għaddejja b"ritmu mgħaġġel. Il-ferrovija li kienet qed iġġorr karti mil-lvant kompliet sejra lejn il-punent.
  Il-ħajja fil-belt kienet sempliċi. Ma kienx hemm nies sinjuri. Lejla waħda tas-sajf, ra koppji jimxu taħt is-siġar. Kienu rġiel u nisa żgħażagħ, kważi adulti. Kultant kienu jbusu lil xulxin. Meta Tar ra dan, kien ferħan ħafna.
  Ma kien hemm l-ebda nisa ħżiena fil-belt, ħlief forsi...
  Lejn il-lvant hemm Cleveland, Pittsburgh, Boston, u New York. Lejn il-punent hemm Chicago.
  Raġel iswed, iben l-uniku raġel iswed fil-belt, ġie jżur lil missieru. Kien qed jitkellem fil-ħanut tal-barbier-il-maqjel tal-karozzi. Kienet ir-rebbiegħa, u kien għex ix-xitwa kollha fi Springfield, Ohio.
  Matul il-Gwerra Ċivili, Springfield kienet waħda mill-waqfiet fuq il-Ferrovija taħt l-Art-l-abolizzjonisti ġabru lill-iswed. Missier Tara kien jaf kollox dwar dan. Waqfa oħra kienet Zanesville u Oberlin, ħdejn Cleveland.
  F"dawn il-postijiet kollha kien għad hemm iswed, u kien hemm ħafna minnhom.
  Fi Springfield, kien hemm post imsejjaħ "id-dija." L-aktar prostituti suwed. Raġel iswed li kien ġie l-belt biex iżur lil missieru qalli dwar dan f'stalla. Kien raġel żagħżugħ b'saħħtu li kien jilbes ħwejjeġ ikkuluriti jgħajtu. Qatta' x-xitwa kollha fi Springfield, appoġġjat minn żewġ nisa suwed. Huma ħarġu fit-toroq, jaqilgħu l-flus, u ġabuhomlu lura.
  "Ikun aħjar għalihom. Ma nittollera l-ebda stupidità."
  "Waqqagħhom. Immaniġġjahom b'mod aħrax. Hekk nagħmel jien."
  Missier ir-raġel iswed żagħżugħ kien raġel xiħ tant rispettabbli. Anke Dick Moorhead, li żamm attitudni tan-Nofsinhar lejn is-suwed tul ħajtu kollha, qal, "Ix-xwejjaħ Pete huwa tajjeb-sakemm ikun raġel iswed."
  Ir-raġel iswed xiħ ħadem ħafna, kif għamlet ukoll martu ċkejkna u mnixxfa. Uliedhom kollha kienu telqu u marru jivvjaġġaw lejn fejn kienu jgħixu suwed oħra. Rarament kienu jiġu d-dar biex iżuru lill-koppja xwejħa, u meta xi ħadd kien imur, ma kinux joqogħdu fit-tul.
  Lanqas ir-raġel iswed stravaganti ma dam hemm wisq. Hekk qal. "M'hemm xejn f'din il-belt għal raġel iswed bħali. Huwa sport, hekk jien."
  Hija ħaġa stramba-dan it-tip ta" relazzjoni bejn raġel u mara-anke għall-irġiel suwed-in-nisa jappoġġjaw lill-irġiel b"dan il-mod. Wieħed mill-irġiel li jaħdem fil-maħżen qal li l-irġiel u n-nisa bojod xi kultant għamlu l-istess. L-irġiel fil-maħżen u xi wħud fil-barbier kienu jgħiru. "Raġel m"għandux għalfejn jaħdem. Il-flus jidħlu."
  Kull xorta ta" affarijiet jiġru fl-ibliet u l-irħula minn fejn jiġu l-ferroviji, u fl-ibliet minn fejn jitilqu l-ferroviji lejn il-punent.
  Pete x-xwejjaħ, missier iż-żgħażagħ sportivi Suwed, kien ibajjad, jaħdem fil-ġonna, u martu kienet taħsel il-ħwejjeġ, eżatt bħal Mary Moorehead. Kważi kuljum, ir-raġel xwejjaħ seta" jidher miexi fi Triq il-Kbira b"barmil u xkupilji tal-whitewash. Qatt ma kien jaħlef, jixrob, jew jisraq. Kien dejjem ferrieħi, jitbissem, u jxejjer kappellu lin-nies bojod. Nhar ta" Ħadd, hu u martu xwejjaħ kienu jilbsu l-aqwa ħwejjeġ tagħhom u jmorru l-knisja Metodista. It-tnejn li huma kellhom xagħar abjad kaboċċi. Minn żmien għal żmien, waqt it-talb, seta" jinstema" leħen ir-raġel xwejjaħ. "O Mulej, salvani," kien jitniehed. "Iva, Mulej, salvani," tenniet martu.
  Lanqas xejn bħal ibnu, dak ir-raġel iswed xiħ. Meta kien fil-belt dak iż-żmien [naħseb], ir-raġel iswed żagħżugħ u brillanti qatt ma resaq qrib xi knisja.
  Huwa l-Ħadd filgħaxija fil-knisja Metodista - it-tfajliet joħorġu, l-irġiel żgħażagħ qed jistennewhom biex jeħduhom id-dar.
  "Nista' narak id-dar illejla, Miss Smith?" Qed nipprova nkun edukat ħafna-qed nitkellem bil-kwiet u bil-mod.
  Xi kultant iż-żagħżugħ kien jikseb it-tfajla li ried, xi kultant le. Meta ma kienx jirnexxilu, is-subien żgħar li kienu fil-qrib kienu jgħajjtulu, "Iva! Iva! Ma ħallietx! Iva! Iva!"
  Tfal tal-età ta" John u ta" Margaret kienu fin-nofs. Ma setgħux jistennew fid-dlam biex jgħajjtu lis-subien il-kbar, u ma setgħux iqumu quddiem kulħadd u jitolbu lil tifla biex tħallihom jimxu magħha d-dar jekk raġel żagħżugħ jitlobhom.
  Għal Margaret, dan seta" jiġri dalwaqt. Ftit wara, John qagħad fil-kju barra l-bieb tal-knisja ma" żgħażagħ oħra.
  Aħjar tkun [tifel/tifla] milli bejn u bejn.
  Xi kultant, meta t-tifel jgħajjat, "Iva! Iva!" kien jinqabad. Tifel ikbar minnu ġera warajh u qabdu fi triq mudlama-kulħadd beda jidħak-u jagħtih daqqa fuq rasu. Allura x"se jiġri? L-aktar ħaġa importanti kienet li jaċċettaha mingħajr ma jibki.
  Imbagħad stenna.
  Meta [it-tifel il-kbir] kien telaq 'il bogħod biżżejjed-u kont kważi ċert li ma kienx se jkun jista' jaqbdek mill-ġdid-ħallstu. "Iva! Iva! Ma ħallietekx. Telaq, hux? Iva! Iva!"
  Tar ma riedx ikun "bejn" u "bejn." Meta kiber, ried jikber f'daqqa-jmur jorqod tifel u jqum raġel, kbir u b'saħħtu. Kultant kien joħlom dwar dan.
  Seta" kien plejer tal-baseball pjuttost tajjeb kieku kellu aktar ħin jipprattika; seta" żamm it-tieni bażi. Il-problema kienet li t-tim il-kbir-il-grupp ta" età tiegħu-dejjem kien jilgħab is-Sibt. Nhar ta" Sibt wara nofsinhar, kien ikun okkupat ibigħ il-gazzetti tal-Ħadd. Gazzetta tal-Ħadd kienet tiswa ħames ċenteżmi. Kont tagħmel aktar flus milli f"jiem oħra.
  Bill McCarthy ġie jaħdem fl-istalla ta" McGovern. Kien boxer professjonali, wieħed ordinarju, imma issa kien sejjer lura.
  Wisq inbid u nisa. Qalha hu stess.
  Ukoll, kien jaf ħaġa jew tnejn. Seta" jgħallem lis-subien kif jiboksjaw, jgħallimhom jaħdmu f"tim fir-ring. Darba kien sparring partner għal Kid McAllister-l-Inkomparabbli. Ma kienx spiss li tifel ikollu ċ-ċans ikun madwar raġel bħal dak-mhux daqshekk spiss fil-ħajja.
  Bill mar għal lezzjoni. Ħames lezzjonijiet swew tliet dollari, u Tar ħadha. Bill ġiegħel lis-subien kollha jħallsu minn qabel. Għaxar subien marru. Dawn suppost kellhom ikunu lezzjonijiet privati, tifel wieħed kull darba, fuq fil-maħżen.
  Kollha ħadu l-istess bħal Tar. Kienet xi ħaġa maħmuġa. Bill argumenta ma" kull tifel għal ftit, u mbagħad-għamel tabirruħu li ħalla idu-bi żball.
  It-tifel ħa għajn sewda jew xi ħaġa fl-ewwel lezzjoni tiegħu. Ħadd ma ġie lura għal aktar. Tar le. Għal Bill, kienet l-eħfef triq. Taħbat lit-tifel f"rasu, tarmih mal-art tal-maħżen, u tieħu tliet dollari-ma kellekx għalfejn tinkwieta dwar l-erba" lezzjonijiet l-oħra.
  L-eks ġellied li għamel dan u r-raġel iswed żagħżugħ u atletiku li kien jaqla" l-għajxien tiegħu b"dan il-mod fid-diga fi Springfield waslu għal kważi l-istess konklużjoni ma" Tar.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU XX
  
  [KOLLOX IMĦALLAT f"moħħ it-tifel. X"inhu d-dnub? Tisma" lin-nies jitkellmu. Xi wħud min-nies li jitkellmu l-aktar dwar Alla huma l-akbar qarrieqa fil-ħwienet u fin-negozju taż-żwiemel.] [F"Tar Town, ħafna] nies, bħall-Avukat King u l-Imħallef Blair, ma kinux imorru l-knisja. Dr. Reefy qatt ma kien imur. Kienu fil-pjazza. Setgħu jiġu fdati.
  Fi żmien Thar, mara "ħażina" ġiet fil-belt. Kulħadd qal li kienet ħażina. L-ebda mara tajba fil-belt ma riedet tagħmel xi ħaġa magħha.
  Hija kienet tgħix ma" raġel u ma kinitx miżżewġa. Forsi kellu mara oħra x"imkien. Ħadd ma kien jaf.
  Waslu l-belt nhar is-Sibt, u Tar biegħ il-gazzetti fl-istazzjon tal-ferrovija. Imbagħad marru l-lukanda u mbagħad fil-maqjel, fejn krew żiemel u karru.
  Huma saqu madwar il-belt u mbagħad krew id-dar ta" Woodhouse. Kienet post kbir u antik, li kien ilu vojt. Il-Woodhouses kollha kienu mietu jew telqu. L-avukat King kien l-aġent. Naturalment, ħalliehom jieħdu ħsiebhom.
  Kellhom bżonn jixtru għamara, oġġetti tal-kċina u affarijiet bħal dawn.
  Tar ma kienx jaf kif kulħadd kien jaf li din il-mara kienet ħażina. Għamluha biss.
  Naturalment, il-merkanti kollha biegħulhom affarijiet [malajr], malajr biżżejjed. Ir-raġel xerred flusu. Is-Sinjura Crawley xwejħa ħadmet fil-kċina tagħhom. Ma kienx jimpurtaha. Meta mara tkun daqshekk xwejħa u fqira, m"għandhiex għalfejn tkun [daqshekk] pilloli.
  Lanqas Tar ma għamilha, u t-tifel ma jagħmilhiex. Sema" rġiel jitkellmu-fl-istazzjon tal-ferrovija, fil-karozza, fil-barbier, fil-lukanda.
  Ir-raġel xtara kulma riedet il-mara u mbagħad telaq. Wara dan, kien jiġi biss fi tmiem il-ġimgħa, madwar darbtejn fix-xahar. Kienu jixtru l-gazzetti ta" filgħodu u ta" wara nofsinhar, kif ukoll il-gazzetta tal-Ħadd.
  X"kien jimpurtah Taru? Kien għajjien mill-mod kif in-nies jitkellmu.
  Anke t-tfal, subien u bniet, meta kienu ġejjin lura d-dar mill-iskola, kienu għamlu dan il-post tip ta" santwarju. Marru hemm apposta, u meta resqu lejn id-dar-kienet imdawra b"ħeġġ twil-f"daqqa waħda waqgħu fis-skiet.
  Kien qisu xi ħadd kien inqatel hemmhekk. Tar daħal minnufih bil-karti.
  In-nies qalu li ġiet il-belt biex ikollha tarbija. Ma kinitx miżżewġa lil raġel ikbar fl-età. Huwa kien jgħix il-belt u kien għani. Kien jonfoq il-flus bħal raġel għani. Hekk għamlet hi wkoll.
  Id-dar-fil-belt fejn kien jgħix ir-raġel-kellu mara u tfal rispettabbli. Kulħadd kien jgħid hekk. Jista" jkun li kien jappartjeni għall-knisja, imma kultant-fi tmiem il-ġimgħa-kien imur fil-belt żgħira ta" Tara. Kien jappoġġja mara.
  Fi kwalunkwe każ, kienet sabiħa u waħedha.
  Is-Sinjura Crowley, li kienet taħdem għaliha, ma kinitx kbira ħafna. Żewġha kien sewwieq tat-taxi u kien miet. Kienet waħda minn dawk in-nisa xjuħ imqarrbin u mqarrbin, imma kienet kok tajba.
  Il-mara-il-mara "ħażina"-bdiet tinnota lil Tar. Meta ġab il-gazzetta, bdiet titkellem miegħu. Ma kienx għax kien xi ħaġa speċjali. Din kienet l-unika ċans tagħha.
  Staqsietu mistoqsijiet dwar ommu u missieru, dwar John, Robert, u t-tfal. Ħassitha waħedha. Tar qagħad fuq il-veranda ta" wara tad-dar Woodhouse u kellimha. Raġel jismu Smokey Pete kien jaħdem fil-bitħa. Qabel ma ġiet hi, qatt ma kellu xogħol stabbli, dejjem idur madwar is-saloons, inaddaf il-bżieq-xogħol bħal dan.
  Hija ħallset lilu bħallikieku kien xi ħadd tajjeb. Ejja ngħidu li fi tmiem il-ġimgħa, meta tħallas lil Tar, tkun trid tagħtih ħamsa u għoxrin ċenteżmu.
  Hija tatu nofs dollaru. Ukoll, kienet tagħtih dollaru, imma beżgħet li kien ikun wisq. Kienet tibża" li jistħi jew li l-kburija tiegħu kienet se tweġġa", u ma aċċettathiex.
  Qagħdu bilqiegħda fuq il-veranda ta" wara tad-dar u tkellmu. Lanqas mara waħda fil-belt ma ġiet tarah. Kulħadd qal li kienet ġiet il-belt biss biex ikollha tifel ma" raġel li ma kinitx miżżewġa miegħu, imma għalkemm baqa" jsegwiha mill-qrib, Tar ma ra l-ebda sinjal tagħhom.
  "Ma nemminx hekk. Hija mara ta' daqs normali, irqiqa, fil-fatt," qal lil Hal Brown.
  Imbagħad kellha tieħu żiemel u karrettun mill-maqjel wara l-pranzu u tieħu lil Tar magħha. "Taħseb li ommok se tkun interessata?" staqsiet. Tar qal, "Le."
  Marru r-raħal u xtraw fjuri, għadd kbir minnhom. Hija qattgħet il-biċċa l-kbira tal-fjuri fil-karozza, waqt li Tar qatgħet il-fjuri, titla" l-għoljiet u tinżel fil-wied.
  Meta waslu d-dar, hija tatu kwart ta" dollaru. Kultant kien jgħinha ġġorr il-fjuri fid-dar. Darba minnhom, daħal fil-kamra tas-sodda tagħha. X"ilbiesi, affarijiet delikati, delikati. Baqa" bilwieqfa u ħares, bix-xewqa li jmur imisshom, bil-mod li dejjem kien xtaq imiss il-bizzilla li ommu kienet liebsa fuq l-unika libsa sewda tajba tagħha tal-Ħadd meta kien żgħir. Ommu kellha libsa oħra tajba daqsha. Il-mara-dik il-ħażina-rat id-dehra f"għajnejh u, ħarġet l-ilbiesi kollha mit-trakk il-kbir, ferrgħethom fuq is-sodda. Żgur li kien hemm għoxrin minnhom. Tar qatt ma ħaseb li seta" jkun hemm affarijiet daqshekk sbieħ [magnifiċi] fid-dinja.
  Fil-jum li Tar telaq, il-mara biesitu. Kienet l-unika darba li qatt għamlet hekk.
  Il-mara ħażina telqet mill-belt ta" Tara f"daqqa waħda daqs kemm kienet waslet. Ħadd ma kien jaf fejn marret. Hija rċeviet telegramma matul il-jum u telqet bil-ferrovija ta" matul il-lejl. Kulħadd ried ikun jaf x"kien hemm fit-telegramma, iżda l-operatur tat-telegrafu, Wash Williams, naturalment, ma riedx jgħid. Dak li hemm fit-telegramma huwa sigriet. Ma tazzardax tgħid. L-operatur huwa pprojbit li jagħmel dan, iżda Wash Williams xorta ma kienx sodisfatt. Jista" jkun li xerred ftit informazzjoni, iżda kien jieħu gost meta kulħadd jagħti ħjiel u mbagħad ma jgħid xejn.
  Fir-rigward ta" Tar, huwa rċieva nota mingħand mara. Tħalliet għand is-Sinjura Crowley, u kien fiha ħames dollari.
  Tar kienet imdejqa ħafna meta telqet hekk. L-affarijiet kollha tagħha suppost kellhom jintbagħtu f'indirizz fi Cleveland. In-nota qalet, "Ċaw, int tifel tajjeb," u xejn aktar.
  Imbagħad, ftit ġimgħat wara, wasal pakkett mill-belt. Fih xi ħwejjeġ għal Margaret, Robert, u Will, kif ukoll ġersi ġdida għalih innifsu. Xejn aktar. Il-posta espressa kienet tħallset minn qabel.
  Xahar wara, ġurnata waħda, ġar ġie jżur lil omm Tar waqt li kien id-dar. Kien hemm aktar diskors "ħażin" min-nisa, u Tar semagħhom. Huwa kien fil-kamra ta' ħdejh. Il-ġar ikkummenta dwar kemm kienet ħażina din il-mara stramba u waħħal f'Mary Moorehead talli ħalliet lil Tar ikun magħha. Hija qalet li qatt ma tħalli lil binha jersaq qrib persuna bħal din.
  [Mary Moorehead, naturalment, ma qalet xejn.]
  [Konversazzjonijiet bħal dawn jistgħu jibqgħu sejrin is-sajf kollu. Żewġt irġiel jew tlieta jippruvaw jinterrogaw lil Tara. "X'qed tgħidlek? Dwar xiex qed titkellem?"
  "["Mhux affari tiegħek."]
  Meta ġie interrogat, ma qal xejn u telaq jiġri.
  Ommu sempliċement biddlet is-suġġett, u mexxiet il-konverżazzjoni għal xi ħaġa oħra. Hekk kienet tkun hi.
  [Tar baqa" jisma" għal ftit, u mbagħad ħareġ mid-dar fuq il-ponta ta" saqajh.]
  Kien ferħan b'xi ħaġa, imma ma kienx jaf xiex. Forsi kien ferħan li kellu ċ-ċans li jiltaqa' ma' mara ħażina.
  [Forsi kien biss kuntent li ommu kellha s-sens komun li tħallih waħdu.]
  OceanofPDF.com
  KAPITLU XXI
  
  IL-MEWT TA" OMM Tara Moorehead ma kinitx partikolarment drammatika. Mietet bil-lejl, u Dr. Reefy biss kien fil-kamra magħha. Ma kien hemm l-ebda xena fuq is-sodda tal-mewt; żewġha u wliedha nġabru madwarha, ftit kliem kuraġġuż tal-aħħar, il-biki tat-tfal, taqbida, u mbagħad ir-ruħ telqet. Dr. Reefy kien ilu jistenna l-mewt tagħha u ma kienx sorpriż. Meta ġie msejjaħ fid-dar u t-tfal intbagħtu fuq biex jorqdu, huwa qagħad bilqiegħda biex ikellem lill-omm.
  Intqalu kliem li Tar, waqt li kien imqajjem fil-kamra ta" fuq, ma setax jisma". Aktar tard sar kittieb, u spiss kien jirrikostruwixxi f"moħħu x-xena li kienet qed isseħħ fil-kamra ta" taħt. Kien hemm xena f"rakkont ta" Chekhov-Russky. Il-qarrejja jiftakruha-ix-xena fir-razzett Russu, it-tabib anzjuż tar-raħal, il-mara li kienet qed tmut tixxennaq għall-imħabba qabel il-mewt. Ukoll, dejjem kien hemm xi tip ta" rapport bejn Dr. Reefy u ommu. Ir-raġel qatt ma sar ħabib tiegħu stess, qatt ma kellu konverżazzjoni sinċiera miegħu, kif għamel l-Imħallef Blair aktar tard, imma kien iħobb jaħseb li l-aħħar konverżazzjoni bejn raġel u mara fid-dar żgħira tal-injam f"Ohio ċ-ċkejken kienet sinifikanti għalihom it-tnejn. Aktar tard, Tar tgħallem li huwa fir-relazzjonijiet mill-qrib tagħhom li n-nies jirnexxu. Ried relazzjoni bħal din għal ommu. Fil-ħajja, hija dehret figura tant iżolata. Forsi kien jissottovaluta lil missieru. Il-figura ta" ommu, kif għexet aktar tard fl-immaġinazzjoni tiegħu, dehret tant delikatament bilanċjata, kapaċi għal tifqigħat mgħaġġla ta" emozzjoni. Jekk ma tistabbilixxix konnessjoni rapida u intima mal-ħajja li tiżvolġi f'nies oħra, ma tgħix xejn. Huwa kompitu diffiċli, u jġib miegħu l-biċċa l-kbira tal-inkwiet tal-ħajja, imma trid tibqa' tipprova. Dak hu xogħlok, u jekk teħles minnu, teħles mill-ħajja [għalkollox].
  Aktar tard, ħsibijiet simili f"Tara, dwaru nnifsu, spiss ġew trasferiti għall-figura ta" ommu.
  Ilħna fil-kamra ta" isfel ta" dar żgħira tal-qafas. Dick Moorehead, ir-raġel, kien barra mill-belt, jaħdem bħala pittur. Dwar xiex kienu qed jitkellmu żewġ adulti f"ħin bħal dan? Ir-raġel u l-mara fil-kamra ta" taħt daħqu bil-kwiet. Wara li t-Tabib kien hemm għal xi żmien, Mary Moorehead raqdet. Mietet waqt li kienet rieqda.
  Meta mietet, it-tabib ma qajjimx lit-tfal, iżda ħareġ mid-dar u talab lil ġar biex imur jiġbor lil Dick mill-belt. Huwa rritorna u qagħad bilqiegħda. Kien hemm diversi kotba hemmhekk. Diversi drabi, matul ix-xtiewi twal meta Dick kien bla flus, sar aġent tal-kotba-dan ippermettielu jivvjaġġa barra minn Malta, imur minn dar għal dar fl-irħula fejn seta" joffri ospitalità, għalkemm biegħ biss ftit kotba. Naturalment, il-kotba li pprova jbigħ kienu l-aktar dwar il-Gwerra Ċivili.
  Ikun hemm ktieb dwar karattru jismu "Kapporal C. Clegg," li mar għall-gwerra bħala tifel tal-kampanja u sar kaporal. C. kien mimli bin-naività ta" tifel tal-biedja Amerikan b"spirtu ħieles li qatt ma kien obda l-ordnijiet qabel. Madankollu, wera ruħu pjuttost kuraġġuż. Dick kien kuntent bil-ktieb, u qrah b"leħen għoli lil uliedu.
  Kien hemm kotba oħra, aktar tekniċi, ukoll dwar il-gwerra. Kien il-Ġeneral Grant fis-sakra fl-ewwel jum tal-Battalja ta" Shiloh? Għaliex il-Ġeneral Meade ma segwiex lil Lee wara r-rebħa tiegħu f"Gettysburg? McClellan verament ried li n-Nofsinhar jiġi mgħotti? Il-Memorji ta" Grant.
  Mark Twain, il-kittieb, sar pubblikatur u ppubblika "Grant's Memoirs." Il-kotba kollha ta' Mark Twain inbiegħu minn aġenti bieb bieb. Kien hemm kopja speċjali tal-aġent b'paġni vojta u linji fuq quddiem. Hemmhekk, Dick kiteb l-ismijiet tan-nies li kienu qablu li jieħdu wieħed mill-kotba meta ħareġ. Dick seta' biegħ aktar kotba kieku ma kienx qatta' daqshekk ħin fuq kull bejgħ. Spiss kien joqgħod f'razzett għal ftit jiem. Filgħaxija, il-familja kollha kienet tinġabar madwaru, u Dick kien jaqra b'leħen għoli. Kien jitkellem. Kien umoristiku tisimgħu, jekk ma kontx tiddependi fuqu għal ħajtek.
  Dr. Reefy kien bilqiegħda fid-dar ta" Moorehead, il-mara mejta fil-kamra ta" ħdejha taqra wieħed mill-kotba ta" Dick. It-tobba jaraw il-biċċa l-kbira tal-imwiet direttament. Jafu li n-nies kollha jridu jmutu. Il-ktieb f"idu, marbut b"drapp sempliċi, nofs ġilda Marokkina, u saħansitra aktar. Ma stajtx tbigħ ħafna rbit sofistikat f"belt żgħira. Il-Memorji ta" Grant kienu l-aktar faċli biex jinbiegħu. Kull familja fit-Tramuntana kienet temmen li kellha jkollha waħda. Kif dejjem enfasizza Dick, kien dmir morali.
  Dr. Reefy qagħad jaqra wieħed mill-kotba tiegħu, u hu stess kien fil-gwerra. Bħal Walt Whitman, kien infermier. Qatt ma kien spara lil ħadd, qatt ma spara lil ħadd. X"ħaseb it-tabib? Ħaseb dwar il-gwerra, dwar Dick, dwar Mary Moorehead? Kien iżżewweġ tifla żgħira meta kien kważi raġel xiħ. Hemm nies li ssir tafhom ftit fit-tfulija li tħawwadhom ħajtek kollha u ma tistax tifhem. Il-kittieba għandhom trick żgħir. In-nies jaħsbu li l-kittieba jieħdu l-karattri tagħhom mill-ħajja. Ma jagħmlux dan. Dak li jagħmlu hu li jsibu raġel jew mara li, għal xi raġuni mhux magħrufa, iqanqlu l-interess tagħhom. Raġel jew mara bħal dawn huma imprezzabbli għal kittieb. Jieħu l-ftit fatti li jaf u jipprova jibni ħajja sħiħa. In-nies isiru punti tat-tluq għalih, u meta jasal hemm, li ħafna drabi jkun biżżejjed, ir-riżultati ftit li xejn għandhom x"jaqsmu mal-persuna li beda magħha.
  Mary Moorehead mietet lejl wieħed tal-ħarifa. Tar kien qed ibigħ il-gazzetti, u John kien mar il-fabbrika. Meta Tar irritorna d-dar kmieni dakinhar filgħaxija, ommu ma kinitx fuq il-mejda, u Margaret qalet li ma kinitx qed tħossha tajjeb. Kien qed ix-xita barra. It-tfal kielu fis-skiet, id-dipressjoni li dejjem kienet takkumpanja lil ommhom matul żminijiet diffiċli kienet qed tħabbat wiċċha mad-dar. Id-dipressjoni hija dik li titma" l-immaġinazzjoni. Meta l-ikla spiċċat, Tar għen lil Margaret taħsel il-platti.
  It-tfal qagħdu bilqiegħda. Omm qalet li ma riditx tiekol xejn. John mar jorqod kmieni, kif għamlu Robert, [Will u Joe]. John ħadem xogħol bil-biċċa fil-fabbrika. Ladarba titgħallem u tkun tista" taqla" paga tajba, kollox jinbidel fik. Minflok erbgħin ċenteżmu biex tillustra qafas ta" rota, inaqqsu l-prezz għal tnejn u tletin. X"qed tippjana li tagħmel? Trid ikollok xogħol.
  La Tar u lanqas Margaret ma riedu jorqdu. Margaret ġiegħlet lill-oħrajn jitilgħu bil-kwiet fuq biex ma jfixklux lil ommhom-jekk kienet rieqda. Iż-żewġt itfal marru l-iskola, imbagħad Margaret qrat ktieb. Kien rigal ġdid li kienet tatha l-mara li kienet taħdem fl-uffiċċju tal-posta. Meta toqgħod hekk, l-aħjar li taħseb dwar xi ħaġa barra mid-dar. Dakinhar stess, Tar kien daħal f"argument ma" Jim Moore u tifel ieħor dwar il-pitching tal-baseball. [Jim] qal li Ike Freer kien l-aqwa pitcher fil-belt għax kellu l-aktar veloċità u l-aqwa kurva, u Tar qal li Harry Green kien l-aqwa. It-tnejn, billi kienu membri tat-tim tal-belt, naturalment, ma kinux pitchew kontra xulxin, allura ma stajtx tgħid fiċ-ċert. Kellek tiġġudika minn dak li rajt u ħassejt. Huwa veru li Harry ma kellux dik it-tip ta" veloċità, imma meta kien jitfa", tħossok aktar kunfidenti f"xi ħaġa. Ukoll, kellu moħħ. Meta induna li ma kienx daqshekk tajjeb, qallu u ħalla lil Ike jidħol, imma jekk Ike ma kienx daqshekk tajjeb, kien isir rasu iebsa, u jekk jitneħħa, kien iweġġa".
  Tar ħaseb f"ħafna argumenti x"jagħmel lil Jim Moore meta rah l-għada ta" wara, u mbagħad mar u ġab id-dominoes.
  Id-dominoes niżlu bil-kwiet fuq l-uċuħ tal-mejda. Margaret poġġiet il-ktieb tagħha fil-ġenb. Iż-żewġt itfal kienu fil-kċina, li kienet isservi wkoll bħala kamra tal-ikel, u lampa taż-żejt kienet fuq il-mejda.
  Tista' tilgħab logħba bħad-dominoes għal żmien twil mingħajr ma taħseb dwar xejn partikolari.
  Meta Mary Moorehead kienet għaddejja minn żminijiet diffiċli, kienet fi stat ta" xokk kostanti. Il-kamra tas-sodda tagħha kienet ħdejn il-kċina, u fuq quddiem tad-dar kien hemm il-kamra tal-għixien, fejn aktar tard sar il-funeral. Jekk ridt titla" s-sular ta" fuq biex torqod, kellek tgħaddi dritt mill-kamra tas-sodda ta" ommok, imma kien hemm rokna fil-ħajt, u jekk toqgħod attent, stajt tqum mingħajr ma tinnota ruħek. Iż-żminijiet ħżiena ta" Mary Moorehead kienu qed isiru dejjem aktar frekwenti. It-tfal kienu kważi drawhom. Meta Margaret irritornat id-dar mill-iskola, ommha kienet mimduda fis-sodda, tidher pallida ħafna u dgħajfa. Margaret riedet tibgħat lil Robert għal tabib, imma ommha qalet, "Għadu mhux."
  Raġel daqshekk kbir u ommok... Meta jgħidulek "le", x'se tagħmel?
  Tar kompla jdaħħal id-dominoes madwar il-mejda, iħares lejn oħtu minn żmien għal żmien. Il-ħsibijiet baqgħu ġejjin. "Harry Greene jista' ma jkollux il-veloċità ta' Ike Freer, imma għandu ras. Ras tajba tgħidlek kollox, fl-aħħar mill-aħħar. Nieħu gost b'raġel li jaf x'qed jagħmel. Naħseb li hemm plejers tal-baseball fil-kampjonati ewlenin li huma, żgur, boloh, imma dan ma jimpurtax. Tieħu raġel li jista' jagħmel ħafna bil-ftit li għandu. Nieħu gost b'raġel wieħed."
  Dick kien fir-raħal, jiżbogħ l-intern ta" dar ġdida mibnija minn Harry Fitzsimmons. Huwa ħa xogħol b"kuntratt. Meta Dick ħa xogħol b"kuntratt, kważi qatt ma kien jagħmel flus.
  Ma setax jifhem [ħafna].
  Fi kwalunkwe każ, żammew okkupat.
  F'lejl bħal dan, tkun bilqiegħda d-dar tilgħab id-dominoes ma' oħtok. X'differenza tagħmel min jirbaħ?
  Kull tant żmien, Margaret jew Tar kienu jmorru jpoġġu l-injam fl-istufa. Kienet tagħmel ix-xita barra, u r-riħ kien jidħol minn xquq taħt il-bieb. Id-djar tal-familja Moorhead dejjem kellhom toqob bħal dawk. Stajt titfa" qattus fihom. Fix-xitwa, Omm, Tar, u John kienu jduru jsaħħnu x-xquq bi strixxi tal-injam u biċċiet drapp. Dan kien iżomm il-kesħa barra.
  Għadda ż-żmien, forsi siegħa. Ħassejtu itwal. Il-biżgħat li Tar kien ilu jesperjenza għal sena kienu maqsuma ma" John u Margaret. Tibqa" taħseb li int l-uniku wieħed li qed taħseb u tħoss l-affarijiet, imma jekk int, int iblah. Oħrajn qed jaħsbu l-istess ħsibijiet. Il-"Memorji" tal-Ġeneral Grant jirrakkonta kif, meta raġel staqsieh jekk kienx qed jibża" qabel ma daħal fil-battalja, hu wieġeb, "Iva, imma naf li r-raġel l-ieħor ukoll qed jibża"." Tar ftit li xejn ftakar dwar il-Ġeneral Grant, imma ftakar dan.
  F'daqqa waħda, fil-lejl li mietet Mary Moorehead, Margaret għamlet xi ħaġa. Waqt li kienu bilqiegħda jilagħbu d-dominoes, semgħu n-nifs imqalleb ta' ommhom fil-kamra ta' ħdejha. Il-ħoss kien artab u intermittenti. Margaret qamet f'nofs il-logħba u mxiet bil-kwiet lejn il-bieb. Semgħet għal ftit, moħbija mill-vista ta' ommha, imbagħad irritornat fil-kċina u għamlet sinjal lil Tara.
  Hija kienet eċċitata ħafna sempliċement bilqiegħda hemm. Dak kollu.
  Kien qed ix-xita barra, u l-kowt u l-kappell tagħha kienu mxerrdin fuq, imma ma ppruvatx tiġbidhom. Tar riedha tieħu l-kappell tiegħu, imma hi rrifjutat.
  Iż-żewġt itfal ħarġu mid-dar, u Tar mill-ewwel induna x"kien qed jiġri. Huma mxew fit-triq lejn l-uffiċċju ta" Dr. Rifi mingħajr ma tkellmu ma" xulxin.
  Dr. Rifi ma kienx hemm. Kien hemm sinjal fuq il-bieb li kien jgħid, "Lura fl-10." Jista' jkun li kien hemm għal jumejn jew tlieta. Tabib bħal dak, bi ftit prattika u ftit ambizzjoni, huwa pjuttost traskurat.
  "Jista" jkun li qiegħed mal-Imħallef Blair," qal Tar, u marru hemm.
  Fi żmien meta tibża" li jiġri xi ħaġa, għandek taħseb lura għal żminijiet oħra meta kont imbeżża" u kollox spiċċa sew. Dik hija l-aħjar triq.
  Allura tmur għand it-tabib, u ommok se tmut, għalkemm għadek ma tafx. In-nies l-oħra li tiltaqa' magħhom fit-triq jaġixxu l-istess bħal dejjem. Ma tistax twaħħal fihom.
  Tar u Margaret resqu lejn id-dar tal-Imħallef Blair, it-tnejn imxarrbin għasra, Margaret mingħajr kowt jew kappell. Raġel kien qed jixtri xi ħaġa minn Tiffany's. Raġel ieħor mexa b'pala fuq spalltu. X'taħseb li kien qed iħaffer f'lejla bħal din? Żewġt irġiel argumentaw fil-kuritur tas-City Hall. Huma ħarġu fil-kuritur biex jibqgħu nexfin. "Għedt li ġara fl-Għid. Hu ċaħad. Ma jaqrax il-Bibbja."
  Dwar xiex tkellmu?
  "Ir-raġuni għaliex Harry Greene huwa pitcher tal-baseball aħjar minn Ike Freer hija għaliex huwa aktar raġel. Xi rġiel sempliċement jitwieldu b'saħħithom. Kien hemm pitchers kbar fil-kampjonati ewlenin li lanqas ma kellhom ħafna veloċità jew kurva. Huma sempliċement qagħdu hemm u kielu noodles, u kompla għal żmien twil. Huma damu d-doppju ta' dawk li ma kellhom xejn ħlief saħħa."
  L-aqwa kittieba [li setgħu jinstabu] fil-gazzetti li biegħ Tar kienu dawk li kitbu dwar il-plejers tal-baseball u l-isports. Kellhom xi ħaġa x"jgħidu. Jekk taqrahom kuljum, titgħallem xi ħaġa.
  Margaret kienet imxarrba għasra. Kieku ommha kienet taf li kienet barra hekk, mingħajr kowt jew kappell, kienet tinkwieta. In-nies kienu mexjin taħt l-umbrelel. Kien jidher li kien għadda żmien twil minn meta Tar kien irritorna d-dar wara li ġabar il-karti tiegħu. Kultant ikollok dik is-sensazzjoni. Xi ġranet itiru. Kultant jiġri tant f'għaxar minuti li jħossuhom sigħat. Huwa bħal żewġ żwiemel tat-tiġrija jiġġieldu fil-parkeġġ, f'logħba tal-ballun, meta xi ħadd ikun qed jilgħab, żewġt irġiel barra mill-logħba, żewġt irġiel forsi fuq il-bażijiet.
  Margaret u Tar waslu fid-dar tal-Imħallef Blair, u tassew, it-tabib kien hemm. Ġewwa kien sħun u qawwi, imma ma daħlux. L-imħallef resaq lejn il-bieb, u Margaret qalet, "Jekk jogħġbok għid lit-tabib li ommi hija marida," u bilkemm kienet spiċċat il-kliem meta ħareġ it-tabib. Huwa mexa maż-żewġt itfal, u hekk kif kienu qed joħorġu mid-dar tal-imħallef, l-imħallef resaq lejh u ta daqqa ħafifa lil Tar fuq dahru. "Int imxarrab," qallu. Qatt ma kellem lil Margaret.
  It-tfal ħadu lit-tabib magħhom id-dar u mbagħad telgħu fuq. Riedu jagħmlu tabirruħhom lil ommhom li t-tabib kien ġie b"kumbinazzjoni-biex iżurhom.
  Telgħu t-taraġ bl-aktar mod kwiet possibbli, u meta Tar daħal fil-kamra fejn kien jorqod ma" John u Robert, neża" u libes ħwejjeġ niexfa. Libes il-libsa tal-Ħadd tiegħu. Kienet l-unika waħda li kellu li kienet niexfa.
  Isfel, sema" lil ommu u lit-tabib jitkellmu. Ma kienx jaf li t-tabib kien qal lil ommu dwar is-sewqan bix-xita. Dak li ġara kien dan: Dr Reefy resaq lejn it-taraġ u sejjaħlu 'l isfel. Bla dubju kellu l-ħsieb li jsejjaħ liż-żewġt itfal. Huwa saffar bil-mod, u Margaret ħarġet mill-kamra tagħha, liebsa ħwejjeġ niexfa, bħal Tar. Anke hi kellha tilbes l-aqwa ħwejjeġ tagħha. Ħadd mit-tfal l-oħra ma sema" s-sejħa tat-tabib.
  Niżlu u qagħdu ħdejn is-sodda, u ommhom tkellmet għal ftit. "Jien tajba. Xejn mhu se jiġri. Tinkwetax," qalet. Kienet tfisser ukoll. Żgur ħasbet li kienet tajba sal-aħħar nett. Il-ħaġa t-tajba kienet li kieku kellha titlaq, setgħet tagħmel hekk, sempliċement tiżloq 'il bogħod waqt li kienet rieqda.
  Hija qalet li ma kinitx se tmut, imma tmut. Wara li qalet ftit kliem lit-tfal, huma reġgħu telgħu fuq, imma Tar ma raqadx għal żmien twil. Lanqas Margaret. Tar qatt ma staqsieha dwar dan wara dan, imma kien jaf li ma kinitx għamlitu.
  Meta tkun f'dak l-istat, ma tistax torqod, x'tagħmel? Xi nies jippruvaw ħaġa waħda, oħrajn oħra. Tar kien sema' bi skemi tal-għadd tan-nagħaġ u xi kultant ipprova dan meta kien wisq eċċitat [jew imdejjaq] biex jorqod, imma ma setax jagħmilha. Ipprova ħafna affarijiet oħra.
  Tista" timmaġina lilek innifsek tikber u ssir min tixtieq tkun. Tista" timmaġina lilek innifsek pitcher tal-baseball tal-kampjonat ewlieni, inġinier tal-ferrovija, jew sewwieq tal-karozzi tat-tlielaq. Inti inġinier, huwa dlam u qed tagħmel ix-xita, u l-lokomotiva tiegħek qed titbandal mal-linji. L-aħjar li ma timmaġinax lilek innifsek l-eroj ta" xi aċċident jew xi ħaġa oħra. Iffoka biss ħarstek fuq il-linji ta" quddiemek. Taqta" l-ħajt tad-dlam. Issa qiegħed fost is-siġar, issa f"kampanja miftuħa. Naturalment, meta tkun inġinier bħal dak, dejjem issuq ferrovija tal-passiġġieri veloċi. Ma tridx tkun qed tilgħab bil-merkanzija.
  Taħseb dwar dan u ħafna aktar. Dak il-lejl, Tar sema" lil ommu u lit-tabib jitkellmu minn żmien għal żmien. Kultant deher li kienu qed jidħku. Ma setax jgħid. Forsi kien biss ir-riħ barra d-dar. Darba minnhom, kien ċert li sema" lit-tabib jiġri mal-art tal-kċina. Imbagħad ħaseb li sema" l-bieb jinfetaħ u jingħalaq bil-mod.
  Forsi ma sema' xejn.
  L-agħar parti għal Tara, Margaret, John, u kollha kemm huma kienet l-għada, u l-għada, u l-għada. Dar mimlija nies, priedka x"tixxandar, raġel iġorr tebut, vjaġġ lejn iċ-ċimiterju. Margaret ħarġet l-aħjar minnha. Ħadmet madwar id-dar. Ma setgħux iġegħluha tieqaf. Il-mara qalet, "Le, ħalluni nagħmilha jien," imma Margaret ma weġbitx. Kienet bajda u żammet xofftejha magħfusa sew flimkien. Marret u għamlitha hi stess.
  Nies, dinjiet sħaħ ta" nies, ġew fid-dar li Tar qatt ma kien ra.
  OceanofPDF.com
  KAPITLU XXII
  
  L-AKTAR ĦAĠA STRANĠA X"ġara l-għada tal-funeral. Tar kien miexi fit-triq, ġej lura mill-iskola. L-iskola ħarġet fl-erbgħa, u l-ferrovija bil-karti ma daħlitx qabel il-ħamsa. Huwa mexa fit-triq u għadda minn biċċa art vojta ħdejn il-maħżen ta" Wilder, u hemm, fil-parkeġġ, xi [subien] mill-belt kienu qed jilagħbu l-ballun. Clark Wilder, it-tifel minn Richmond, kien hemm, u ħafna oħrajn. Meta ommok tmut, ma tibqax tilgħab ballun għal żmien twil. Mhix qed turi rispett xieraq. Tar kien jafha. L-oħrajn kienu jafu [ukoll].
  Tar waqaf. Il-ħaġa stramba kienet li kien qed jilgħab il-ballun dakinhar bħallikieku ma kien ġara xejn. Ukoll, mhux eżatt. Qatt ma kellu l-intenzjoni li jilgħab. Dak li kien għamel issorprendieh lilu u lill-oħrajn. Kollha kienu jafu bil-mewt ta" ommu.
  Is-subien kienu qed jilagħbu "Three Old Cats," u Bob Mann kien qed jitfa' l-ballun. Kellu curveball pjuttost tajjeb, xutt tajjeb, u veloċità eċċellenti għal tifel ta' tnax-il sena.
  Tar tela" x-xibka, qasam il-grawnd, mexa dritt lejn il-batter, u ħataf il-mazza minn idejh. Fi kwalunkwe ħin ieħor, kien ikun hemm skandlu. Meta tilgħab Three Old Cats, l-ewwel trid titfa" l-ballun, imbagħad iżżomm il-bażi, imbagħad titfa" l-ballun u taqbad il-ballun qabel ma tkun tista" tolqot il-ballun.
  Tara ma kienx jimpurtaha. Huwa ħa l-mazza minn idejn Clark Wilder u qagħad ħdejn il-platt. Beda jwaqqa" għaċ-ċajt lil Bob Mann. "Ejja naraw kif se tpoġġi dik il-logħba. Ejja naraw x'għandek. Kompli. Daħħalhom ġewwa."
  Bob xeħet waħda, imbagħad oħra, u Tar laqat it-tieni waħda. Kien home run, u meta dawwar il-bażijiet, immedjatament qabad il-mazza u laqat oħra, avolja ma kienx imiss lilu. L-oħrajn ħallewh. Ma qalux kelma.
  Tar għajjat, ipprovoka lill-oħrajn, u aġixxa bħal miġnun, imma ħadd ma kien jimpurtah. Wara madwar ħames minuti, telaq f'daqqa waħda daqs kemm kien wasal.
  Wara dan l-att, huwa mar l-istazzjon tal-ferrovija dakinhar stess wara l-funeral ta" ommu. Ukoll, ma kienx hemm ferrovija.
  Kien hemm diversi vaguni tal-merkanzija vojta pparkjati fuq il-linji tal-ferrovija ħdejn il-lift ta" Sid Gray fl-istazzjon, u Tar tela" f"wieħed mill-vaguni.
  Għall-ewwel, ħaseb li jixtieq jitla" fuq waħda minn dawk il-magni u jtir "il bogħod, ma kienx jimpurtah fejn. Imbagħad ħaseb f"xi ħaġa oħra. Il-magni suppost kellhom ikunu mgħobbija bil-qamħ. Kienu pparkjati eżatt ħdejn il-lift u ħdejn il-maħżen, fejn kien hemm żiemel qadim u agħma, miexi f"ċrieki biex iżomm il-makkinarju jaħdem, jerfa" l-qamħ sal-quċċata tal-bini.
  Il-qamħ tela" "l fuq u mbagħad waqa" minn xutt fil-magni. Setgħu jimlew il-magna fi ftit ħin. Kull ma kellhom jagħmlu kien li jiġbdu lieva, u l-qamħ waqa" "l isfel.
  Ikun sabiħ, ħaseb Tar, li tibqa" fil-karozza u tindifen taħt il-qamħ. Ma kienx l-istess bħal li tkun midfun taħt l-art kiesħa. Il-qamħ kien materjal tajjeb, pjaċevoli biex iżżommu f"idejk. Kien sustanza safra dehbija, kien jiċċirkola bħax-xita, jidfnek fil-fond fejn ma tkunx tista" tieħu n-nifs, u tmut.
  Tar baqa" mimdud mal-art tal-karozza għal dak li deher bħal ħin twil, jaħseb dwar mewta bħal din għalih innifsu, u mbagħad, waqt li dawwar, lemaħ żiemel qadim fil-maqjel tiegħu. Iż-żiemel ħares lejh b"għajnejn għomja.
  Tar ħares lejn iż-żiemel, u ż-żiemel ħares lura lejh. Sema" l-ferrovija li ġġorr il-karti tiegħu toqrob, imma ma ċċaqlaqx. Issa kien qed jibki tant qawwi li kważi kien agħma. "Tajjeb," ħaseb, "li tibki fejn la t-tfal l-oħra ta" Moorehead u lanqas is-subien fil-belt ma jistgħu jaraw." It-tfal kollha ta" Moorehead ħassew xi ħaġa simili. F"mument bħal dan, wieħed m"għandux jesponi lilu nnifsu.
  Tar baqa" fil-vagun sakemm il-ferrovija ġiet u marret, u mbagħad, imsaħ għajnejh, tela" jitkaxkar "il barra.
  In-nies li kienu ħarġu biex jilqgħu l-ferrovija kienu qed jitilqu fit-triq. Issa, fid-dar tal-familja Moorhead, Margaret kienet se terġa" lura mill-iskola u tagħmel xi xogħol tad-dar. John kien fil-fabbrika. John ma kienx partikolarment kuntent dwar dan, imma xorta waħda kompla jagħmel xogħlu. In-negozju kellu jkompli.
  Xi kultant kellek tibqa" sejjer, mingħajr ma taf għaliex, bħal żiemel qadim u agħma li jerfa" l-qamħ ġo bini.
  Fir-rigward tan-nies mexjin fit-triq, forsi xi wħud minnhom se jkollhom bżonn gazzetta.
  It-tifel, jekk kien tajjeb f"xi ħaġa, kellu jagħmel xogħlu sew. Kellu jqum u jgħaġġel. Hekk kif stennew il-funeral, Margaret ma riditx tesponi ruħha, għalhekk għafset xofftejha flimkien sew u bdiet taħdem. Kienet ħaġa tajba li Tar ma setax jibqa" jimtedd jitriegħed fil-vagun tal-merkanzija vojt. Dak li kellu bżonn jagħmel kien li jġib id-dar il-flus kollha li seta". Alla kien jaf li kienu se jkollhom bżonnhom kollha. Kellu bżonn jibda jaħdem.
  Dawn il-ħsibijiet kienu għaddejjin minn ras Tar Moorehead hekk kif qabad munzell gazzetti u, imsaħ għajnejh b"dahru ta" idu, telaq jiġri fit-triq.
  Għalkemm ma kienx jaf, Tar seta' nħataf minn tfulitu f'dak il-mument stess.
  TMIEM
  OceanofPDF.com
  Lil hinn mix-xewqa
  
  Ippubblikat fl-1932, Beyond Desire jiġbed l-attenzjoni lejn is-sitwazzjoni diffiċli tal-ħaddiema fin-Nofsinhar tal-Amerika, billi jiddeskrivi l-kundizzjonijiet ħorox li jgħaddu minnhom l-irġiel, in-nisa u t-tfal li jaħdmu fil-fabbriki tat-tessuti. Ir-rumanz ġie mqabbel max-xogħlijiet ta" Henry Roth u John Steinbeck, li bl-istess mod enfasizzaw l-inugwaljanza soċjali u ekonomika li wasslet għal tbatijiet kbar għall-klassi tal-ħaddiema Amerikana u bl-istess mod appoġġjaw il-komuniżmu bħala soluzzjoni possibbli għal dawn it-taqbid, partikolarment fid-dawl tad-Depressjoni l-Kbira li segwiet il-kraxx tas-suq tal-ishma tal-1929.
  OceanofPDF.com
  
  Qoxra tal-ewwel edizzjoni
  OceanofPDF.com
  KONTENUT
  L-EWWEL KTIEB. ŻGĦAŻAGĦŻUGĦ
  1
  2
  3
  KTIEB IT-TIENI. IL-BNIET TAL-MITĦNA
  1
  2
  IT-TIELET KTIEB. ETHEL
  1
  2
  3
  4
  5
  IR-RABA" KTIEB. LIL HINN MIX-XEWQA
  1
  2
  3
  4
  5
  6
  7
  8
  9
  
  OceanofPDF.com
  
  Eleanor Gladys Copenhaver, li Anderson iżżewweġ fl-1933. Il-film Beyond Desire huwa ddedikat lilha.
  OceanofPDF.com
  GĦAL
  ELENOR
  OceanofPDF.com
  L-EWWEL KTIEB. ŻGĦAŻAGĦŻUGĦ
  OceanofPDF.com
  1
  
  N. EIL BRADLEY kiteb ittri lill-ħabib tiegħu Red Oliver. Neil qallu li kien se jiżżewweġ mara minn Kansas City. Kienet rivoluzzjonarja, u meta Neil iltaqa" magħha għall-ewwel darba, ma kienx jaf jekk kienx waħda jew le. Huwa qal:
  "Hawn hi l-ħaġa, Red. Tiftakar dik is-sensazzjoni ta' vojt li kellna meta konna l-iskola flimkien. Ma naħsibx li int kont tħobbha meta kont hawn, imma jien iva. Kelliha matul il-kulleġġ kollu u wara li ġejt lura d-dar. Ma nistax nitkellem ħafna dwarha ma' ommi u missieri. Ma jifhmux. Kien iweġġagħhom."
  "Naħseb," qal Neil, "li aħna lkoll irġiel u nisa żgħażagħ li għandna xi ħajja fina issa għandna dik."
  Neil tkellem dwar Alla fl-ittra tiegħu. "Kien xi ftit stramb," ħaseb Red, ġej minn Neil. Żgur li ħadha mingħand martu. "Ma nistgħux nisimgħu leħnu jew inħossuh fid-dinja," qal. Ħaseb li forsi x-xjuħ u n-nisa tal-Amerika kellhom xi ħaġa li hu u Red kienu nieqsa. Kellhom "Alla," ikun xi jkun li kien ifisser għalihom. L-ewwel abitanti ta' New England, li kienu tant dominanti intellettwalment u li tant influwenzaw il-ħsieb tal-pajjiż kollu, żgur ħasbu li verament kellhom Alla.
  Kieku kellhom dak li kellhom, Neil u Red, f"ċertu sens, kienu jiddgħajfu u jinħaslu b"mod sinifikanti. Neil ħaseb hekk. Ir-reliġjon, qal, issa kienet bħal ħwejjeġ qodma, irqaq u bil-kuluri kollha maħsula. In-nies kienu għadhom jilbsu ilbiesi qodma, imma ma kinux iżommuhom sħan. In-nies kellhom bżonn is-sħana, ħaseb Neil, kellhom bżonn ir-rumanz, u fuq kollox, ir-rumanz tas-sentimenti, il-ħsieb li jippruvaw imorru x"imkien.
  In-nies, qal, jeħtieġ li jisimgħu l-vuċijiet ġejjin minn barra.
  Ix-xjenza wkoll ikkawżat l-infern, u l-għarfien popolari rħis... jew dak li kien jissejjaħ għarfien... issa mifrux kullimkien ikkawża saħansitra aktar infern.
  Kien hemm wisq vojt fl-affarijiet, fil-knejjes, fil-gvern, qal f'waħda mill-ittri tiegħu.
  Ir-razzett ta" Bradley kien qrib Kansas City, u Neil żar il-belt spiss. Huwa ltaqa" mal-mara li kien qed jippjana li jiżżewweġ. Huwa pprova jiddeskriviha lil Red, iżda ma rnexxilux. Huwa ddeskriviha bħala mimlija enerġija. Kienet għalliema tal-iskola u kienet bdiet taqra l-kotba. L-ewwel saret soċjalista, imbagħad komunista. Kellha ideat.
  L-ewwel, hi u Neil għandhom jgħixu flimkien għal xi żmien qabel ma jiddeċiedu li jiżżewġu. Hija ħasbet li għandhom jorqdu flimkien, jidraw lil xulxin. Għalhekk Neil, bidwi żagħżugħ li jgħix fir-razzett ta" missieru f"Kansas, beda jgħix magħha bil-moħbi. Kienet żgħira u b"xagħar skur, irrealizza Red. "Tħossha xi ftit inġusta li titkellem dwarha miegħek, ma" raġel ieħor... forsi tiltaqa" magħha xi darba u taħseb dwar dak li għedt," qal f"waħda mill-ittri tiegħu. "Imma nħoss li rrid," qal. Neil kien wieħed mill-aktar soċjevoli. Seta" jkun aktar miftuħ u sinċier fl-ittri minn Red, u kien inqas mistħi jaqsam is-sentimenti tiegħu.
  Huwa tkellem dwar kollox. Il-mara li kien iltaqa" magħha kienet marret toqgħod f"dar li kienet tappartjeni lil xi nies rispettabbli ħafna u pjuttost sinjuri fil-belt. Ir-raġel kien it-teżorier ta" kumpanija żgħira tal-manifattura. Kienu impjegaw għalliema tal-iskola. Hija baqgħet hemm għas-sajf, waqt li l-iskola kienet magħluqa. Hija qalet, "L-ewwel sentejn jew tlieta għandhom jidhru." Hija riedet tgħaddi minnhom ma" Neil mingħajr ma tiżżewweġ.
  "Dażgur, ma nistgħux norqdu hemm flimkien," qal Neil, waqt li rrefera għad-dar li kienet tgħix fiha. Meta wasal f"Kansas City-ir-razzett ta" missieru kien qrib biżżejjed biex seta" jsuq hemm f"siegħa-Neil mar għand id-dar tat-teżorier. Kien hemm xi ħaġa simili għall-umoriżmu fl-ittri ta" Neil li jiddeskrivu serati bħal dawn.
  Kien hemm mara f"dik id-dar, żgħira u skura, rivoluzzjonarja vera. Kienet tixbah lil Neil, bin il-bidwi li kien mar l-kulleġġ fil-Lvant, u lil Red Oliver. Kienet ġejja minn familja rispettabbli li tmur il-knisja f"belt żgħira ta" Kansas. Kienet iggradwat mill-iskola sekondarja u mbagħad marret fi skola pubblika. "Ħafna nisa żgħażagħ ta" dak it-tip huma pjuttost matt," qal Neil, imma din ma kinitx. Mill-bidu nett, ħasset li kellha tiffaċċja mhux biss il-problema tal-mara individwali imma wkoll problema soċjali. Mill-ittri ta" Neil, Red ikkonkluda li kienet attenta u mimlija tensjoni. "Għandha ġisem żgħir sabiħ," qal f"ittra lil Red. "Nammetti," qal, "li meta nikteb kliem bħal dan lil persuna oħra, ma jfissru xejn."
  Huwa qal li jemmen li ġisem ta" kwalunkwe mara jsir sabiħ għal raġel li jħobbha. Beda jmiss ġisimha, u hi ħallietu jagħmel dan. It-tfajliet moderni xi kultant imorru 'l bogħod ma' rġiel żgħażagħ. Kien mod kif jedukaw lilhom infushom. Idejn fuq ġisimhom. Li affarijiet bħal dawn jiġru kien kważi aċċettat universalment, anke fost missirijiet u ommijiet ikbar fl-età u aktar beżgħanin. Raġel żagħżugħ ipprovaha ma' mara żagħżugħa, u mbagħad forsi abbandunaha, u hi forsi ppruvatha ftit drabi wkoll.
  Neil mar fid-dar fejn kien jgħix għalliem tal-iskola f"Kansas City. Id-dar kienet fil-periferija tal-belt, allura Neil, li kien qed iżur lil martu, ma kellux għalfejn jivvjaġġa mill-belt. L-erbgħa li huma-hu, l-għalliem tal-iskola, it-teżorier, u martu-qagħdu bilqiegħda fuq il-porċ għal ftit ħin.
  Fil-lejliet tax-xita, kienu joqogħdu bilqiegħda, jilagħbu l-karti jew jitkellmu-it-teżorier bl-affarijiet tiegħu, u Neil b"dawk tal-bidwi. It-teżorier kien raġel intellettwali ħafna... "tat-tip antik," qal Neil. Nies bħal dawn setgħu saħansitra jkunu liberali, liberali ħafna... f"moħħhom stess, mhux fir-realtà. Li kieku biss kienu jafuh, xi kultant wara li jkunu marru jorqdu... fuq il-porċ tad-dar jew ġewwa, fuq is-sufan. "Hija toqgħod fuq it-tarf tal-porċ baxx, u jien ninżel għarkobbtejja fuq il-ħaxix fit-tarf tal-porċ... Hija bħal fjura miftuħa."
  Hija qalet lil Neil, "Ma nistax nibda ngħix, naħseb, inkun naf x'nixtieq lil hinn minn raġel sakemm ma jkollix raġel tiegħi stess." Red induna li l-għalliema żgħira u mudlama tal-iskola Neil kien sab kienet tappartjeni għal xi dinja ġdida li hu stess xtaq jidħol fiha. L-ittri ta' Neil dwarha... minkejja l-fatt li xi drabi kienu personali ħafna... Neil saħansitra pprova jiddeskrivi s-sensazzjoni f'subgħajh meta mess ġisimha, is-sħana ta' ġisimha, il-ħlewwa tagħha għalih. Red innifsu xtaq b'qalbu kollha biex isib mara bħal din, imma qatt ma għamilha. L-ittri ta' Neil ġagħluh jixxennaq għal xi tip ta' relazzjoni mal-ħajja li tkun senswali u karnali, imma li tmur lil hinn mis-sempliċi laħam. Neil ipprova jesprimi dan fl-ittri li kiteb lil ħabibu.
  Red kellu ħbieb irġiel ukoll. L-irġiel kienu jiġu għandu, xi kultant saħansitra qabel, jiftħu qalbhom miegħu. Eventwalment, induna li hu stess qatt ma kellu mara tassew.
  Kemm jekk Neil kien f"razzett f"Kansas jew sejjer il-belt filgħaxija biex iżur lil martu, deher mimli ħajja, għani fil-ħajja. Kien jaħdem fir-razzett ta" missieru. Missieru kien qed jixjieħ. Dalwaqt kien se jmut jew jirtira, u r-razzett kien se jkun ta" Neil. Kien razzett pjaċevoli f"pajjiż għani u pjaċevoli. Il-bdiewa, bħal missier Neil u bħalma kien se jkun Neil, kienu jaqilgħu ftit flus iżda jgħixu ħajja tajba. Missieru rnexxielu jibgħat lil Neil East il-kulleġġ, fejn iltaqa" ma" Red Oliver. It-tnejn lagħbu fl-istess tim tal-baseball tal-kulleġġ: Neil fit-tieni bażi u Red fix-shortstop. Oliver, Bradley, u Smith. Zip! Flimkien għamlu double play tajba.
  Red mar f"razzett f"Kansas u qagħad hemm għal diversi ġimgħat. Dan kien qabel ma Neil iltaqa" ma" għalliem tal-iskola fil-belt.
  Neil kien radikali dak iż-żmien. Kellu ħsibijiet radikali. Darba waħda, Red staqsieh, "Se tkun bidwi bħal missierek?"
  "Iva."
  "Titlef is-sjieda ta' dan?" staqsa Red. Dakinhar kienu wieqfa fit-tarf ta' għalqa tal-qamħ. Daqshekk kien il-qamħ magnífico mkabbar f'dik ir-razzett. Missier Neil kien irabbi l-baqar. Fil-ħarifa, kien ikabbar il-qamħ u kien jiġbru f'imħażen kbar. Imbagħad mar lejn il-Punent u xtara barrin, li ġab lura fir-razzett biex iħammnuhom matul ix-xitwa. Il-qamħ ma kienx jittieħed mir-razzett għall-bejgħ, iżda kien jingħata lill-baqar, u d-demel rikk li kien jakkumula matul ix-xitwa mbagħad kien jinġarr 'il bogħod u jinfirex fuq l-art. "Titlef is-sjieda ta' dan kollu?"
  "Iva, naħseb li iva," qal Neil. Huwa daħak. "Huwa veru li jista' jkollhom jeħduhieli," qal.
  Anke dakinhar, Neil kien diġà kellu ideat f"moħħu. Ma kienx isejjaħ lilu nnifsu pubblikament komunista dakinhar, kif għamel aktar tard f"ittri, taħt l-influwenza ta" din il-mara.
  Mhux li kien jibża".
  Imma iva, kien jibża". Anke wara li ltaqa" mal-għalliem tal-iskola u kiteb ittri lil Red, kien jibża" li jweġġa" lill-ġenituri tiegħu. Red ma waħħalx fih għal dan. Huwa ftakar lill-ġenituri ta" Neil bħala nies tajbin, onesti u qalbiena. Neil kellu oħt ikbar minnha li żżewġet bidwi żagħżugħ fil-ġirien. Kienet mara kbira, b"saħħitha u tajba, bħal ommha, u kienet tħobb ħafna lil Neil u kienet kburija bih. Meta Red kien f"Kansas dak is-sajf, hija ġiet id-dar ma" żewġha fi tmiem il-ġimgħa u tkellmet ma" Red dwar Neil. "Ninsab kuntenta li mar l-università u kiseb edukazzjoni," qalet. Kienet kuntenta wkoll li ħuha, minkejja l-edukazzjoni tiegħu, ried imur lura d-dar u jsir bidwi sempliċi bħall-bqija tagħhom. Hija qalet li ħasbet li Neil kien aktar intelliġenti minn kulħadd u kellu perspettiva usa".
  Neil qal, meta tkellem dwar ir-razzett li xi darba kien se jiret, "Iva, naħseb li nċedih b'dak il-mod," qal. "Naħseb li nkun bidwi tajjeb. Nieħu gost bir-razzett." Qal li xi kultant joħlom bl-għelieqi ta' missieru bil-lejl. "Dejjem nippjana u nippjana," qal. Qal li kien jippjana x'se jagħmel b'kull għalqa snin minn qabel. "Nċedih għax ma nistax nċedih," qal. "In-nies qatt ma jistgħu jitilqu mill-art." Ried ifisser li kellu l-ħsieb li jkun bidwi kapaċi ħafna. "X'differenza tagħmel għal nies bħali jekk l-art finalment tmur għand il-gvern? Ikollhom bżonn it-tip ta' nies li qed nippjana li nagħmelhom."
  Kien hemm bdiewa oħra fl-inħawi, mhux kapaċi daqsu. X'kien jimporta? "Ikun sabiħ li nespandu," qal Neil. "Ma nitlob l-ebda ħlas jekk iħalluni nagħmel dan. Kull ma nitlob hu għal ħajti."
  "Ma jħallukx tagħmel dan, iżda," qal Red.
  "U xi darba se jkollna nġegħluhom iħalluna nagħmluha," wieġeb Neil. Neil probabbilment kien komunista dak iż-żmien u lanqas biss kien jaf.
  Milli jidher, il-mara li sab kienet tatu xi informazzjoni. Kienu rranġaw xi ħaġa flimkien. Neil kiteb ittri dwarha u dwar ir-relazzjoni tiegħu magħha, fejn iddeskriva x"kienu għamlu. Kultant, il-mara kienet tigdeb lit-teżorier u lil martu, li magħhom kienet tgħix. Hija qalet lil Neil li riedet tqatta" l-lejl miegħu.
  Imbagħad ivvintat storja dwar li tmur id-dar għal-lejl fil-belt tagħha f"Kansas. Ippakkjat bagalja, iltaqgħet ma" Neil fil-belt, telgħet fil-karozza tiegħu, u saqu lejn xi belt. Iċċekkjaw fl-istess lukanda żgħira bħar-raġel u l-mara. Ma kinux għadhom miżżewġin, qal Neil, għax it-tnejn riedu jkunu ċerti. "Ma rridx li dan iġegħelkom toqogħdu, u ma rridx noqgħod jien stess," qaltlu lil Neil. Kienet tibża" li seta" jkun kuntent li jkun biss bidwi moderatament prosperuż tal-Punent Nofsani... mhux aħjar minn merkant... mhux aħjar minn bankier jew xi ħadd li kien bil-ġuħ għall-flus, qalet. Qalet lil Neil li kienet ippruvat żewġ irġiel oħra qabel ma ġiet għandu. "T-triq kollha?" staqsieha. "Dażgur," qalet. "Jekk," qalet, "raġel ikun ikkunsmat biss bil-ferħ li jkollu l-mara li jħobb, jew li tingħata lilu biss u jkollu t-tfal..."
  Hija saret Ħamra vera. Hija emmnet li kien hemm xi ħaġa lil hinn mix-xewqa, iżda dik ix-xewqa l-ewwel kellha tiġi sodisfatta, l-għeġubijiet tagħha mifhuma u apprezzati. Kellek tara jekk setgħetx tirbħek, iġġiegħlek tinsa kollox.
  Imma l-ewwel kellek issibha ħelwa u tkun taf li kienet ħelwa. Jekk ma kontx tista" tissaporti l-ħlewwa tagħha u timxi "l quddiem, kont tkun bla użu.
  Bilfors li kien hemm nies eċċezzjonali. Il-mara baqgħet tgħidlu dan lil Neil. Ħasbet li kien wasal żmien ġdid. Id-dinja kienet qed tistenna nies ġodda, tip ġdid ta" nies. Ma riditx li Neil jew lilha nfisha jkunu nies kbar. Id-dinja, qaltlu, issa kellha bżonn nies kbar u żgħar, ħafna minnhom. Nies bħal dawn dejjem kienu jeżistu, qalet, imma issa kellhom jibdew jitkellmu, jasserixxu lilhom infushom.
  Hija tat lilha nnifisha lil Neil u ħarset lejh, u Red induna li kien qed jagħmel xi ħaġa simili magħha. Red sar jaf b"dan mill-ittri ta" Neil. Kienu jmorru l-lukandi biex jimteddu f"dirgħajn xulxin. Meta ġisimhom ikkalma, kienu jitkellmu. "Naħseb li se niżżewġu," qal Neil f"ittra lil Red Oliver. "Għaliex le?" staqsa. Huwa qal li n-nies kellhom jibdew jippreparaw. Ir-rivoluzzjoni kienet ġejja. Meta sseħħ, kienet teħtieġ nies b"saħħithom u kwieti lesti li jaħdmu, mhux biss nies storbjużi u mhux ippreparati. Huwa kien jemmen li kull mara għandha tibda billi ssib ir-raġel tagħha akkost ta" kollox, u kull raġel għandu jibda billi jsib il-mara tiegħu.
  "Dan kellu jsir b"mod ġdid," ħaseb Neil, "b"aktar biża" milli bil-mod il-qadim." L-irġiel u n-nisa ġodda li kellhom jitfaċċaw jekk id-dinja qatt kellha terġa" ssir ħelwa kellhom jitgħallmu, fuq kollox, ikunu bla biża", saħansitra traskurati. Kellhom ikunu jħobbu l-ħajja, lesti li jdaħħlu anke l-ħajja nnifisha fis-seħħ.
  *
  Il-magni fil-mitħna tal-qoton f"Langdon, Georgia, għamlu ħoss ħafif. Iż-żagħżugħ Red Oliver ħadem hemm. Il-ħoss baqa" għaddej il-ġimgħa kollha, lejl u nhar. Bil-lejl, il-mitħna kienet imdawla sew. "Il fuq mill-plateau żgħir li fuqu kienet tinsab il-mitħna kien hemm il-belt ta" Langdon, post pjuttost imħarbat. Ma kinitx daqshekk imħarbta daqs kemm kienet qabel ma ġiet il-mitħna, meta Red Oliver kien tifel żgħir, imma tifel bilkemm jaf meta belt tkun imħarbta.
  Kif seta" jkun jaf? Jekk kien tifel tal-belt, il-belt kienet id-dinja tiegħu. Ma kienx jaf dinja oħra, ma kienx jagħmel paraguni. Red Oliver kien tifel pjuttost waħdu. Missieru kien tabib f"Langdon, u nannuh qablu kien tabib hemmhekk ukoll, imma missier Red ma kienx mar tajjeb ħafna. Kien sfuma, sar pjuttost antik, anke bħala żagħżugħ. Li ssir tabib ma kienx daqshekk diffiċli dakinhar daqs kemm kien se jkun aktar tard. Missier Red temm l-istudji tiegħu u beda l-prattika tiegħu stess. Huwa pprattika ma" missieru u għex miegħu. Meta miet missieru-it-tobba jmutu wkoll-huwa għex fid-dar tat-tabib il-qadim li kien wiret, dar antika tal-qafas pjuttost sabiħa b"porch wiesa" quddiemu. Il-porch kien sostnut minn kolonni twal tal-injam, oriġinarjament imnaqqxa biex jidhru qishom ġebel. Fi żmien Red, ma kinux jidhru qishom ġebel. Kien hemm xquq kbar fl-injam il-qadim, u d-dar ma kinitx ġiet miżbugħa għal żmien twil. Kien hemm dak li jissejjaħ fin-Nofsinhar "dog run" minn ġo d-dar, u wieqaf fit-triq ta" quddiem, wieħed seta", f"ġurnata tas-sajf, tar-rebbiegħa, jew tal-ħarifa, iħares dritt minn ġo d-dar u minn naħa għall-oħra tal-għelieqi sħan u kalmi tal-qoton biex jara l-Għoljiet ta" Georgia fil-bogħod.
  It-tabib xiħ kellu uffiċċju żgħir tal-qafas fil-kantuniera tal-bitħa ħdejn it-triq, iżda t-tabib żagħżugħ telqu bħala uffiċċju. Kellu uffiċċju fuq f'wieħed mill-bini fi Triq il-Kbira. Issa l-uffiċċju l-qadim kien miksi bid-dwieli u kien waqa' fi stat ta' telqa. Ma kienx qed jintuża, u l-bieb kien tneħħa. Siġġu qadim bil-qiegħ tiegħu mdawwar 'il barra kien wieqaf hemm. Kien viżibbli mit-triq hekk kif kien bilqiegħda hemm, fid-dawl baxx wara d-dwieli.
  Red ġie Langdon għas-sajf mill-iskola li kien jattendi fit-Tramuntana. Fl-iskola, kien jaf raġel żagħżugħ jismu Neil Bradley, li aktar tard kitbilu ittri. Dak is-sajf, ħadem bħala ħaddiem f"mitħna.
  Missieru miet fix-xitwa meta Red kien fl-ewwel sena tiegħu fil-Kulleġġ tan-Northern.
  Missier Red kien diġà qed jixjieħ meta miet. Ma żżewwiġx qabel età medja, imbagħad iżżewweġ infermiera. Madwar il-belt inxtered xnigħat, kien hemm li l-mara li żżewweġ it-tabib, omm Red, ma kinitx minn familja tajba ħafna. Hija kienet minn Atlanta u kienet ġiet Langdon, fejn iltaqgħet ma" Dr Oliver fuq negozju importanti. Dak iż-żmien, ma kienx hemm infermiera mħarrġa f"Langdon. Ir-raġel, il-president tal-bank lokali, ir-raġel li aktar tard sar president tal-Langdon Cotton Mill Company, raġel żagħżugħ dak iż-żmien, kien marad serjament. Intbagħtet għal infermiera, u waħda ġiet. Dr Oliver kien qed jieħu ħsieb il-każ. Ma kienx il-każ tiegħu, iżda ġie msejjaħ għal konsultazzjoni. Dak iż-żmien kien hemm biss erba" tobba fl-inħawi, u kollha ġew imsejħa.
  Dr. Oliver iltaqa" ma" infermiera, u żżewġu. In-nies tal-belt għollew għajnejhom. "Kien neċessarju?" staqsew. Milli jidher ma kienx. Iż-żagħżugħ Red Oliver ma twieledx qabel tliet snin wara. Irriżulta li suppost kellu jkun l-uniku tifel miż-żwieġ. Madankollu, xnigħat infirxu madwar il-belt. "Żgur li ġagħlitu jemmen li kien neċessarju." Stejjer simili jinxterdu fit-toroq u fid-djar tal-ibliet tan-Nofsinhar, kif ukoll fi bliet madwar il-Lvant, il-Punent Nofsani, u l-Punent Imbiegħed.
  Dejjem ikun hemm xnigħat differenti jiċċirkolaw fit-toroq u fid-djar tal-bliet tan-Nofsinhar. Ħafna jiddependi fuq il-familja. "X'tip ta' familja hi jew hu?" Kif kulħadd jaf, qatt ma kien hemm ħafna immigrazzjoni lejn l-istati tan-Nofsinhar, l-istati Amerikani qodma tal-iskjavi. Il-familji sempliċement komplew u komplew.
  Ħafna familji spiċċaw fi stat ta" telqa, tkissru. F"għadd sorprendenti ta" insedjamenti qodma tan-Nofsinhar, fejn ma nibtet l-ebda industrija, kif ġara f"Langdon u f"ħafna bliet oħra tan-Nofsinhar fl-aħħar ħamsa u għoxrin jew tletin sena, ma fadal l-ebda raġel. Huwa probabbli ħafna li familja bħal din ma jkollha ħadd ħlief żewġ jew tliet nisa xjuħ strambi u mqarrbin. Ftit snin ilu, kienu jitkellmu kontinwament dwar il-jiem tal-Gwerra Ċivili, jew il-jiem ta" qabel il-Gwerra Ċivili, il-jiem sbieħ tal-imgħoddi meta n-Nofsinhar verament kien xi ħadd. Kienu jirrakkontawlek stejjer ta" ġenerali tat-Tramuntana li kienu jisirqu l-mgħaref tal-fidda tagħhom u kienu altrimenti krudili u brutali magħhom. Dak it-tip ta" mara xjuħa tan-Nofsinhar hija prattikament estinta issa. Dawk li jibqgħu jgħixu x"imkien fil-belt jew fil-kampanja, f"dar antika. Darba kienet dar kbira, jew għall-inqas dar li kienet titqies grandjuża fin-Nofsinhar fiż-żminijiet antiki. Quddiem id-dar ta" Oliver, kolonni tal-injam isostnu porch. Żewġ jew tliet nisa xjuħ jgħixu hemm. Bla dubju, wara l-Gwerra Ċivili, l-istess ħaġa ġrat lin-Nofsinhar kif ġrat lil New England. Iż-żgħażagħ aktar enerġetiċi telqu. Wara l-Gwerra Ċivili, in-nies fil-poter fit-Tramuntana, in-nies li telgħu fil-poter wara l-mewt ta" Lincoln u wara li Andrew Johnson tneħħa minn triqtu, beżgħu li jitilfu l-poter tagħhom. Huma għaddew liġijiet li jagħtu d-dritt tal-vot lill-iswed, bit-tama li jikkontrollawhom. Għal xi żmien, huma kkontrollaw is-sitwazzjoni. Kien hemm l-hekk imsejjaħ perjodu ta" rikostruzzjoni, li fil-fatt kien żmien ta" qerda, aktar morr mis-snin tal-gwerra.
  Imma issa kull min qara l-istorja Amerikana jaf dan. In-nazzjonijiet jgħixu bħal individwi. Forsi l-aħjar li ma nidħlux wisq fil-fond fil-ħajjiet tal-biċċa l-kbira tan-nies. Anke Andrew Johnson issa jgawdi l-favur tal-istoriċi. F'Knoxville, Tennessee, fejn darba kien mibgħud u mwaqqa' għaċ-ċajt, lukanda kbira issa hija msemmija għalih. M'għadux meqjus sempliċement bħala traditur fis-sakra, elett aċċidentalment u serva għal ftit snin bħala president sakemm inħatar president veru.
  Fin-Nofsinhar ukoll, minkejja l-idea pjuttost umoristika tal-kultura Griega, bla dubju adottata għaliex kemm il-kulturi Griegi kif ukoll dawk tan-Nofsinhar kienu bbażati fuq l-iskjavitù-kultura li fin-Nofsinhar qatt ma żviluppat f'forma ta' arti, bħal fil-Greċja tal-qedem, iżda baqgħet sempliċement dikjarazzjoni vojta fuq fomm ftit nies tan-Nofsinhar solenni b'kowtijiet twal, u l-kunċett ta' kavallierija speċjali partikolari għan-nies tan-Nofsinhar probabbilment qam, kif iddikjara darba Mark Twain, milli qara wisq Sir Walter Scott... dawn l-affarijiet ġew u għadhom qed jiġu diskussi fin-Nofsinhar. Isiru daqqiet żgħar ta' sikkina. Huwa maħsub li hija ċivilizzazzjoni li tpoġġi enfasi kbira fuq il-familja, u dak huwa l-post vulnerabbli. "Hemm mess ta' qatran f'dik u dik il-familja." Ir-ras titbandal.
  Huma daru lejn it-tabib żagħżugħ Dr. Oliver, u mbagħad lejn it-tabib Oliver ta" età medja, li f"daqqa waħda kien iżżewweġ infermiera. Kien hemm mara ta" kulur f"Langdon li kienet tinsisti li jkollha t-tfal. Iż-żagħżugħ Oliver kien it-tabib tagħha. Spiss, għal diversi snin, kien jiġi d-dar tagħha, kabina żgħira fi triq tal-kampanja wara d-dar ta" Oliver. Id-dar ta" Oliver darba kienet tinsab fl-aqwa triq ta" Langdon. Kienet l-aħħar dar qabel ma bdew l-għelieqi tal-qoton, iżda aktar tard, wara li nbniet il-mitħna tal-qoton, wara li bdew jidħlu nies ġodda, wara li nbnew bini ġdid u ħwienet ġodda fi Triq il-Kbira, l-aqwa nies bdew jibnu fuq in-naħa l-oħra tal-belt.
  Il-mara ta" kulur, mara twila, dritta u safra b"spallejn sbieħ u ras dritta, ma kinitx taħdem. In-nies qalu li kienet negranja ta" raġel iswed, mhux negranja ta" raġel abjad. Darba kienet miżżewġa raġel iswed żagħżugħ, imma hu kien sparixxa. Forsi kienet keċċietu.
  It-tabib spiss kien jiġi d-dar tagħha. Ma kinitx taħdem. Kienet tgħix sempliċiment, imma kienet tgħix. Il-karozza tat-tabib kultant kienet tidher ipparkjata fit-triq quddiem id-dar tagħha, anke tard bil-lejl.
  Kienet marida? In-nies tbissmu. In-nies tan-Nofsinhar ma jħobbux jitkellmu dwar affarijiet bħal dawn, speċjalment meta jkun hemm barranin madwarhom. Bejniethom... - Taf, int taf. Il-kliem infirex. Wieħed mit-tfal tal-mara safra kien kważi abjad. Kien tifel li sparixxa aktar tard, wara ż-żmien li qed niktbu dwaru issa, meta Red Oliver kien ukoll tifel żgħir. Minn dawk l-irjus xwejħin kollha jħawdu, kemm irġiel kif ukoll nisa, il-leħen baxx tal-iljieli tas-sajf, it-tabib rah jirkeb hemm barra, anke wara li kellu mara u iben... minn dawk l-insinwazzjonijiet kollha, attakki bħal sikkina kontra missieru fil-belt ta" Langdon, Red Oliver ma kien jaf xejn.
  Forsi mart Dr. Oliver, omm Red, kienet taf. Forsi għażlet li ma tgħid xejn. Kellha ħuha f"Atlanta li, sena wara li żżewġet lil Dr. Oliver, daħal fl-inkwiet. Kien jaħdem f"bank, seraq xi flus, u telaq ma" mara miżżewġa. Qabduh aktar tard. Ismu u r-ritratt tiegħu kienu fil-gazzetti ta" Atlanta mqassma f"Langdon. Madankollu, isem oħtu ma ssemmax. Jekk Dr. Oliver ra l-aħbar, hu ma qal xejn, u hi ma qalet xejn. Kienet mara pjuttost siekta min-natura tagħha, u wara ż-żwieġ tagħha, saret saħansitra aktar kwieta u riservata.
  Imbagħad f'daqqa waħda bdiet tmur il-knisja regolarment. Hija kkonvertiet. Lejla waħda meta Red kienet l-iskola sekondarja, marret il-knisja waħedha. Kien hemm wieħed li rrestawra l-ħajja fil-belt, wieħed li rrestawra l-ħajja Metodista. Red dejjem ftakret dik il-lejla.
  Kienet lejla tard fil-ħarifa, u Red kellu jiggradwa mill-iskola sekondarja tal-belt fir-rebbiegħa ta" wara. Dakinhar filgħaxija, ġie mistieden għal festa u suppost kellu jakkumpanja mara żagħżugħa. Libes kmieni u segwieha. Ir-relazzjoni tiegħu ma" din it-tfajla partikolari kienet waħda qasira u qatt ma kellha xi sinifikat. Missieru kien assenti. Wara ż-żwieġ tiegħu, beda jixrob.
  Kien it-tip ta" raġel li jixrob waħdu. Ma kienx jisker bla ma jsib x"jagħmel, imma meta kien jisker tant li kien isir xi ftit inkoerenti u inklinat li jitfixkel meta jimxi, kien iġorr flixkun miegħu, jixrob bil-moħbi, u spiss kien jibqa" f"dan l-istat għal ġimgħa. Fiż-żgħożija tiegħu, kien ġeneralment raġel pjuttost jitkellem, ma jimpurtahx minn ħwejġu, maħbub bħala persuna, imma mhux rispettat ħafna bħala tabib, raġel tax-xjenza... li, biex ikun verament ta" suċċess, forsi, għandu dejjem ikun xi ftit solenni fid-dehra u xi ftit matt... it-tobba, biex ikunu verament ta" suċċess, iridu jiżviluppaw ċerta attitudni lejn il-lajċi minn età żgħira... għandhom dejjem jidhru xi ftit misterjużi, ma jitkellmux wisq... in-nies iħobbu jiġu xi ftit imwaqqgħin għaċ-ċajt mit-tobba... Dr. Oliver ma kienx jagħmel affarijiet bħal dawn. Ejja ngħidu li ġara xi inċident li ħawdu xi ftit. Mar jara raġel jew mara marida. Daħal jaraha.
  Meta ħareġ, il-qraba tal-mara marida kienu hemm. Xi ħaġa kienet ħażina ġewwa fiha. Kienet qed tbati minn uġigħ, u kellha deni qawwi. In-nies tagħha kienu inkwetati u mdejqin. Alla jaf x"kienu qed jittamaw. Forsi ttamaw li tfiq, imma mbagħad...
  M"hemm l-ebda punt li nidħlu fiha. In-nies huma nies. Inġabru madwar it-tabib. "X"ġara, tabib? Se tfiq? Hija marida ħafna?"
  "Iva. Iva." Dr. Oliver seta' tbissem. Kien imħawwad. "Ma nafx x'ġara minn dik il-mara. Kif se nkun naf?"
  Xi kultant kien saħansitra jidħak f"wiċċ in-nies inkwetati li kienu madwaru. Dan ġara għax kien xi ftit imbarazzat. Kien dejjem jidħak jew iħawwad wiċċu f"mumenti mhux xierqa. Wara li żżewweġ u beda jixrob, xi kultant kien saħansitra jitbissem fil-preżenza tal-morda. Ma kienx intenzjonat. It-tabib ma kienx stupidu. Pereżempju, meta kien ikellem lin-nies komuni, ma kienx isejjaħ il-mard bl-ismijiet familjari tiegħu. Kien jirnexxilu jiftakar l-ismijiet anke tal-aktar mard komuni li ħadd ma kien jaf bihom. Dejjem ikun hemm ismijiet twal u kkumplikati, ġeneralment derivati mil-Latin. Kien jiftakarhom. Kien jgħallimhom l-iskola.
  Imma anke ma" Dr. Oliver, kien hemm nies li kien jiftiehem magħhom tajjeb ħafna. Diversi nies f"Langdon fehmuh. Wara li beda jmur dejjem aktar lura u aktar spiss ikun nofsu fis-sakra, diversi rġiel u nisa ngħaqdu miegħu. Madankollu, x"aktarx kienu fqar ħafna u ġeneralment strambi. Kien hemm saħansitra ftit irġiel u nisa ikbar fl-età li lilhom qalilhom il-falliment tiegħu. "M"iniex tajjeb għal ħadd. Ma nifhimx għaliex xi ħadd jimpjegani," qal. Meta qal dan, ipprova jidħak, imma ma rnexxilux. "Alla li Jista" Kollox, rajt dan? Kważi bkejt. Qed insir sentimentali dwari nnifsi. Mimli ħasra għalija nnifsi," xi kultant kien jgħid lilu nnifsu wara li jkun ma" xi ħadd li kien jissimpatizza miegħu; b"dan il-mod, kien iħalli s-sitwazzjoni tgħaddi.
  Lejla waħda meta ż-żagħżugħ Red Oliver, li dak iż-żmien kien għadu tifel tal-iskola, mar għal festa, waqt li kien qed isegwi tfajla żagħżugħa fl-aħħar sena tagħha, tfajla sabiħa b"ġisem twil u rqiq... kellha xagħar artab u bjond u sider li kien għadu kif beda jiffjorixxi, sider li kien għadu kif ra jiftaħ il-buttuni tal-libsa tas-sajf ratba u mwaħħla li kienet liebsa... il-ġenbejn tagħha kienu rqaq ħafna, bħal ġenbejn ta" tifel... dakinhar filgħaxija niżel mill-kamra tiegħu ta" fuq fid-dar ta" Oliver, u hemm kienet ommu, liebsa kollha iswed. Qatt ma kien raha liebsa hekk qabel. Kienet libsa ġdida.
  Kien hemm ġranet meta omm Red, mara twila u b"saħħitha b"wiċċ twil u mdejjaq, bilkemm kienet tkellem la ma" binha u lanqas ma" żewġha. Kellha ċerta dehra. Kien qisu qalet b"leħen għoli, "Sewwa, jien daħlet f"din. Ġejt f"din il-belt mingħajr ma kont qed nistenna li nibqa", u ltqajt ma" dan it-tabib. Kien ħafna ikbar minni. Iżżewwiġtu.
  "In-nies tiegħi jistgħu ma jkunux ħafna. Kelli ħija li daħal fl-inkwiet u mar il-ħabs. Issa għandi tifel."
  "Dħalt f'din is-sitwazzjoni u issa se nagħmel xogħli bl-aħjar mod li nista'. Se nipprova nerġa' nqum fuq saqajja. Mhux qed nitlob xejn lil ħadd."
  Il-ħamrija fil-bitħa ta" Oliver kienet pjuttost ramlija, u ftit li xejn kien jikber fiha, imma wara li mart Dr. Oliver marret toqgħod miegħu, dejjem ippruvat tkabbar il-fjuri. Kull sena falliet, imma mal-wasla tas-sena l-ġdida, ippruvat mill-ġdid.
  It-Tabib Oliver ix-xwejjaħ minn dejjem kien jappartjeni għall-Knisja Presbiterjana f"Langdon, u għalkemm iż-żagħżugħ, missier Red, qatt ma kien imur il-knisja, kieku mistoqsi dwar il-konnessjonijiet tiegħu mal-knisja, kien isejjaħ lilu nnifsu Presbiterjan.
  "Se toħroġ, Ma?" staqsieha Red dakinhar filgħaxija, meta niżlet mill-ogħla sular u ratha hekk. "Iva," qalet, "sejra l-knisja." Ma talbitux imur magħha jew fejn kien sejjer. Ratu liebes għall-okkażjoni. Jekk kienet kurjuża, kienet trażżanha.
  Dak il-lejl, marret waħedha fil-knisja Metodista, fejn kien għaddej qawmien mill-ġdid. Red għadda minn ħdejn il-knisja ma" mara żagħżugħa li kien ħa għal festa. Kienet bint waħda mill-hekk imsejħa "familji reali" tal-belt, mara żagħżugħa rqiqa u, kif diġà semmejna, pjuttost seduttiva. Red kien ferħan sempliċement li kien magħha. Ma kienx iħobb u, fil-fatt, qatt ma kien ma" din it-tfajla wara dak il-lejl. Madankollu, ħass xi ħaġa ġo fih, ħsibijiet żgħar li jgħaddu malajr, nofs xewqat, ġuħ li qed jikber. Aktar tard, meta rritorna mill-kulleġġ biex jaħdem f"mitħna tal-qoton f"Langdon bħala ħaddiem komuni, wara l-mewt ta" missieru u l-fortuna tal-familja Oliver, bilkemm stenna li jintalab jakkumpanja lil din it-tfajla speċjali għall-festa. B"kumbinazzjoni, irriżulta li kienet bint l-istess raġel li l-marda tiegħu kienet ġabet lil ommu Langdon, l-istess raġel li aktar tard sar president tal-Langdon Mill, fejn Red sar ħaddiem. В тот вечер он шел вместе с ней, идя на вечеринку, прождав полчаса на ступеньках перед д помтомх перочеринку она в последнюю минуту делала некоторые женские приведения в порядок, и они прошли мимо прошли мимо сторой проводилось собрание пробуждения. Там был проповедник, незнакомец из города, привезенный в город для пробуждения, доварольдо в города человек с лысой головой и большими черными усами, и он уже начал проповедовать. Он действительно кричал. Методисты в Лэнгдоне сделали это. Они кричали. "Как негры", - сказала Рэду в тот вечер девушка, с которой он был. Она этого не сказала. "Как негры", - вот что она сказала. "Послушайте их", - сказала она. В ее голосе было презрение. Она не ходила в среднюю школу в Лэнгдоне, а посещала женскую семинарию где-то недале то недала. Она была дома в гостях, потому что ее мать заболела. Рэд не знал, почему его попросили сопроводить ее на вечеринку. Huwa ħaseb, "Naħseb li stajt nitlob lil missieri biex isellifni l-karozza tiegħu." Hu qatt ma talab. Il-karozza tat-tabib kienet irħisa u pjuttost antika.
  Nies bojod f"knisja żgħira fi triq sekondarja jisimgħu predikatur jgħajjat, "Sibtu lil Alla, ngħidilkom, intom mitlufin jekk ma tiksbux lil Alla.
  "Din hija ċ-ċans tiegħek. Titħalliex tipposponih."
  "Int imdejjaq. Jekk m'għandekx lil Alla, int mitluf. X'tikseb mill-ħajja? Ikseb lil Alla, ngħidlek."
  Dak il-lejl, dik il-vuċi daqqet f"widnejn Red. Għal xi raġuni mhux magħrufa, dejjem kien jiftakar it-triq żgħira fil-belt tan-nofsinhar u l-mixja sad-dar fejn kienet qed issir festa dak il-lejl. Kien ħa mara żagħżugħa għall-festa u mbagħad mexa magħha d-dar. Aktar tard ftakar kemm ħassu meħlus meta ħareġ mit-triq żgħira fejn kienet tinsab il-knisja Metodista. L-ebda knisja oħra fil-belt ma kienet qed tagħmel quddies dak il-lejl. Ommu stess żgur li kienet hemm.
  Il-biċċa l-kbira tal-Metodisti f"dik il-knisja Metodista partikolari f"Langdon kienu bojod foqra. L-irġiel li kienu jaħdmu fil-mitħna tal-qoton kienu jattendu l-knisja hemmhekk. Ma kien hemm l-ebda knisja fir-raħal fejn kienet tinsab il-mitħna, iżda l-knisja kienet tinsab fuq proprjetà tal-mitħna, għalkemm kienet barra l-limiti tar-raħal u eżatt ħdejn id-dar tal-president tal-mitħna. Il-mitħna kkontribwiet il-biċċa l-kbira tal-flus għall-kostruzzjoni tal-knisja, iżda n-nies tal-belt kienu kompletament liberi li jattendu. Il-mitħna saħansitra ħallset nofs is-salarju tal-predikatur regolari. Red għadda minn ħdejn il-knisja ma" tifla fi Triq Prinċipali. In-nies tkellmu ma" Red. L-irġiel li għadda minn ħdejn inklinaw ruħhom b"ċerimonja kbira lejn it-tfajla żagħżugħa li kien magħha.
  Red, li kien diġà tifel twil u kien għadu qed jikber malajr, libes kappell ġdid u libsa ġdida. Ħassu skomdu u ftit jistħi minn xi ħaġa. Aktar tard ftakar dan bħala mħallat ma" sentiment ta" mistħija talli kien jistħi. Kompla jgħaddi minn ħdejn nies li kien jaf. Taħt id-dwal qawwija, raġel fuq bgħula niżel minn Triq Prinċipali. "Bongu, Red," sejjaħlu. "Kemm hu assurd," ħaseb Red. "Lanqas biss naf lil dan ir-raġel. Nissoponi li huwa xi raġel intelliġenti li ra lili nilgħab il-baseball."
  Kien jistħi u beżgħan meta kien ixeħet il-kappell tiegħu quddiem in-nies. Xagħru kien aħmar nar, u kien ħallieh jikber wisq. "Kellu bżonn qatgħa tax-xagħar," ħaseb. Kellu n-nemex kbar fuq imnieħru u ħaddejh, it-tip ta" nnemex li spiss ikollhom l-irġiel żgħażagħ b"xagħar aħmar.
  Tabilħaqq, Red kien popolari fil-belt, aktar popolari milli ħaseb. Kien fit-tim tal-baseball tal-iskola sekondarja dak iż-żmien, l-aqwa plejer tat-tim. Kien iħobb jilgħab il-baseball, imma kien jobgħod, kif dejjem kien jagħmel, l-istorbju li n-nies kienu jagħmlu dwar il-baseball meta ma kinux qed jilagħbu. Meta kien jolqot xutt 'il bogħod, forsi jilħaq it-tielet bażi, kien ikun hemm nies fil-qrib, ġeneralment nies pjuttost kwieti, jiġru 'l fuq u 'l isfel mal-linji bażi, jgħajjtu. Kien joqgħod fuq it-tielet bażi, u n-nies kienu saħansitra jiġu u jħabbtuh fuq spalltu. "X'boloh," ħaseb. Kien iħobb l-istorbju li kienu jagħmlu dwaru, u kien jobgħodu.
  Hekk kif kien jieħu gost ikun ma" din it-tfajla u fl-istess ħin xtaq li ma setax. Qamet minn sensazzjoni skomda li damet tassew il-lejla kollha, sakemm ġabha lura d-dar mill-festa sħiħa u sħiħa f"darha stess. Li kieku raġel seta" jmiss tfajla b"dak il-mod. Red qatt ma kien għamel xi ħaġa bħal dik dak iż-żmien.
  Почему его матери вдруг вздумалось пойти в эту церковь? Девушка, с которой он был, презирала людей, которые ходили в церковь. "Они кричат, как негры, не так ли", - сказала она. Они тоже это сделали. Он отчетливо слышал голос проповедника, доносившийся до Мейн-стрит. Мальчика поставили в странное положение. Он не мог презирать собственную мать. Странно было, что она вдруг решила пойти в эту церковь. Возможно, подумал он, она ушла просто из любопытства или потому, что ей вдруг стало одиноко оди.
  *
  HI le. Red sar jaf b"dan aktar tard dakinhar filgħaxija. Fl-aħħar ġab lit-tfajla d-dar minn festa. Din saret fid-dar ta" uffiċjal żgħir tal-mitħna, li wliedu subien u bniet kienu jattendu wkoll l-iskola sekondarja tal-belt. Red ħa lit-tfajla d-dar, u baqgħu flimkien għal mument quddiem il-bieb ta" quddiem tar-raġel li darba kien bankier u issa kien president tal-mitħna ta" suċċess. Kienet l-aktar dar impressjonanti f"Langdon.
  Kien hemm bitħa kbira, fid-dell tas-siġar u mħawla b"arbuxxelli. It-tfajla li kien magħha kienet tassew kuntenta bih, imma hu ma kienx jaf. Hija ħasbet li kien l-aktar żagħżugħ gustuż fil-festa. Kien kbir u b"saħħtu.
  Madankollu, ma kinitx qed tieħdu bis-serjetà. Kienet ipprattikat ftit fuqu, kif jagħmlu n-nisa żgħażagħ; anke l-mistħija tiegħu madwarha kienet pjaċevoli, ħasbet. Kienet użat għajnejha. Hemm ċerti affarijiet sottili li mara żagħżugħa tista" tagħmel b"ġisimha. Huwa permess. Taf kif. M"għandekx għalfejn tgħallimha l-arti.
  Red daħlet fil-bitħa ta" missierha u baqgħet wieqfa ħdejha għal mument, tipprova tgħidilha l-lejl it-tajjeb. Fl-aħħar, għamel diskors skomdu. Għajnejha ħarsu lejh. Irtabu.
  "Dak bla sens. Ma nkunx interessat fiha," ħaseb. Ma kinitx partikolarment interessata. Hija qagħdet fuq l-aħħar tarġa tad-dar ta" missierha, rasha mitfugħa lura ftit, imbagħad niżżlet, u ħarsitha ltaqgħet ma" tiegħu. Sidirha żgħir u mhux żviluppat ħareġ "il barra. Red ħakk subgħajh ma" saqajn il-qalziet tiegħu. Idejh kienu kbar u b"saħħithom; setgħu jaqbdu ballun tal-baseball. Setgħu jdawru ballun. Jixtieq... magħha... dak il-ħin stess...
  M"hemmx għalfejn taħseb dwarha. "Il-lejl it-tajjeb. Qattajt ħin mill-isbaħ," qalli. X"kelma użajt! Ma qattax ħin tajjeb xejn. Mar id-dar.
  Huwa rritorna d-dar u mar jorqod meta ġara xi ħaġa. Għalkemm ma kienx jaf, missieru kien għadu ma rritornax id-dar.
  Red daħal fid-dar bil-kwiet, tela" "l fuq, u neża", jaħseb dwar dik it-tfajla. Wara dik il-lejl, qatt ma reġa" ħaseb dwarha. Wara dan, tfajliet u nisa oħra ġew għandu biex jagħmlulu l-istess bħalma kienet għamlet hi. Ma kellha l-ebda intenzjoni, għall-inqas mhux konxjament, li tagħmillu xi ħaġa.
  Huwa mimdud fuq is-sodda u f'daqqa waħda għafas subgħajh ta' idejh pjuttost kbar f'ponn. Huwa tgħawweġ fis-sodda. "Alla, nixtieq... Min ma jridx..."
  Din it-tfajla kienet kreatura tant flessibbli, kompletament mhux żviluppata. Raġel seta" jieħu waħda bħalha.
  "Ejja ngħidu li raġel jista' jagħmel mara minnha. Kif isir dan?"
  "Kemm hu assurd, tassew. Min jien biex insejjaħ lili nnifsi raġel?" Żgur li Red ma kellux ħsibijiet daqshekk definiti bħal dawk espressi hawn. Kien mimdud fis-sodda, pjuttost tens, billi kien raġel, billi kien żagħżugħ, billi kien ma" mara żagħżugħa b"figura rqiqa liebsa libsa ratba... għajnejn li f"daqqa waħda setgħu jsiru rotob... sider żgħir u sod ħiereġ "il barra.
  Red sema" leħen ommu. Qatt qabel id-dar ta" Oliver ma kienet semgħet ħoss bħal dan. Hija kienet qed titlob, tibki bil-kwiet. Red sema" l-kliem.
  Qam mis-sodda u bil-kwiet resaq lejn it-taraġ li jwassal għas-sular ta" taħt, fejn kienu jorqdu missieru u ommu. Kienu ilhom jorqdu hemm flimkien minn kemm seta" jiftakar. Wara dik il-lejl, waqfu . Wara dan, missier Red, bħalu, raqad fil-kamra ta" fuq. Jekk ommu kinitx qaltlu lil missieru wara dik il-lejl, "Itlaq "l hemm. Ma rridx norqod miegħek aktar," Red, naturalment, ma kienx jaf.
  Huwa niżel it-taraġ u sema" l-vuċi ta" taħt. Ma kien hemm l-ebda dubju li kienet il-vuċi ta" ommu. Kienet qed tibki, saħansitra tibki. Kienet qed titlob. Il-kliem ġie minnha. Il-kliem idawwar fid-dar siekta. "Għandu raġun. Il-ħajja hija dak li jgħid hu. Mara ma tikseb xejn. Mhux se nkompli."
  "Ma jimpurtax x'jgħidu. Se ningħaqad magħhom. Huma n-nies tiegħi."
  "Alla, Int għinni. Mulej, għinni. Ġesù, Int għinni."
  Dawn kienu l-kliem li qalet omm Red Oliver. Hija attendiet din il-knisja u kkonvertiet għar-reliġjon.
  Ħasset mistħija tgħidilhom fil-knisja kemm kienet imqanqla. Issa kienet fis-sigurtà f"darha stess. Kienet taf li żewġha ma kienx irritorna d-dar, ma kienx jaf li Red kien wasal, ma kienx semgħu jidħol. Ma" ħutha, kienet tmur l-iskola tal-Ħadd. "Ġesù," qalet b"leħen baxx u mġiegħel, "naf dwarek. Jgħidu li kont bilqiegħda mal-pubblikani u l-midinbin. Oqgħod miegħi.
  Fil-fatt, kien hemm xi ħaġa Black fil-mod kif omm Red kienet titkellem ma' Alla b'mod daqshekk familjari.
  "Ejja u oqgħod hawn miegħi. Irridek, Ġesù." Is-sentenzi ġew interrotti minn tnehidiet u biki. Hija kompliet għal żmien twil, u binha qagħad fid-dlam fuq it-taraġ u sema'. Ma kienx partikolarment imqanqal minn kliemha, u saħansitra ħassu jistħi, jaħseb: "Jekk riedet tikseb dan, għaliex ma marritx għand il-Presbiterjani?" Imma lil hinn minn dan is-sentiment, kien hemm ieħor. Kien mimli dwejjaq ta' tfulit u nesa lit-tfajla żagħżugħa li kienet ikkonsmatlu ħsibijietu ftit minuti qabel. Ħaseb biss f'ommu, f'daqqa waħda nħabbet magħha. Ried imur għandha.
  Dakinhar filgħaxija, waqt li kien bilqiegħda saqajh mikxufa u bil-piġama fuq it-taraġ ta" Red, sema" l-karozza ta" missieru tidħol fit-triq quddiem id-dar. Kien iħalliha hemm kull lejl, wieqfa hemm. Qrib lejn id-dar. Red ma setax jarah fid-dlam, imma seta" jisimgħu. It-tabib probabbilment kien xi ftit fis-sakra. Tfixkel fuq it-taraġ li jwassal għall-porċ.
  Kieku omm Red kienet ikkonvertiet għar-reliġjon, kienet tagħmel l-istess ħaġa li għamlet meta kabbar il-fjuri fil-ħamrija ramlija tal-bitħa ta" quddiem tal-Olivers. Forsi ma tkunx tista" ġġiegħel lil Ġesù jiġi u joqgħod magħha kif talbet, imma kienet se tibqa" tipprova. Kienet mara determinata. U hekk ġara. Wieħed mill-qawmien mill-ġdid aktar tard ġie d-dar u talab magħha, imma meta għamel dan, Red tbiegħed fil-ġenb. Ra raġel riesaq.
  Dak il-lejl, qagħad bilqiegħda għal minuti twal fid-dlam fuq it-taraġ, jisma". Tkexkixa ħaditu minn ġo fih. Missieru fetaħ il-bieb ta" quddiem u baqa" bil-pum tal-bieb f"idu. Huwa wkoll sema"; il-minuti dehru li jgħaddu bil-mod il-mod. Ir-raġel żgur li kien sorpriż u xxukkjat daqs ibnu. Meta fetaħ il-bieb ftit, daħal dawl żgħir mit-triq. Red seta" jara l-figura ta" missieru, immarkata b"mod ċar hemm isfel. Imbagħad, wara dak li deher żmien twil, il-bieb ingħalaq bil-mod. Sema" l-ħoss artab tal-passi ta" missieru fuq il-porċ. It-tabib żgur waqa" waqt li kien qed jipprova jinżel mill-porċ fil-bitħa. "Immela," qal. Red sema" dawk il-kelmiet b"mod ċar ħafna. Ommu kompliet titlob. Sema" l-karozza ta" missieru tibda. Kien sejjer x"imkien għal-lejl. "Alla, dan wisq għalija," seta" ħaseb. Red ma kienx jaf. Qagħad bilqiegħda u sema" għal mument, ġismu jirtogħod, u mbagħad il-vuċi mill-kamra ta" ommu sfumat. Tela" t-taraġ mill-ġdid fis-skiet, mar fil-kamra tiegħu, u mtedd fuq soddtu. Saqajh mikxufa ma għamlu l-ebda ħoss. Ma baqax jaħseb dwar it-tfajla li kien magħha dak il-lejl. Minflok ħaseb f"ommu. Hemmhekk kienet, waħedha, eżatt bħalu. Imlieh sentiment stramb u teneru. Qatt ma kien ħassu hekk qabel. Ried verament jibki bħal tifel żgħir, imma minflok sempliċement imtedd fuq soddtu, iħares lejn id-dlam tal-kamra tiegħu fid-dar ta" Oliver.
  OceanofPDF.com
  2
  
  RED OLIVER HAMEL kiseb simpatija ġdida għal ommu, u forsi fehim ġdid tagħha. Forsi l-fatt li ħadem f"fabbrika għall-ewwel darba għenha. Ommu bla dubju kienet meqjusa b"disprezz min-nies li Langdon kien isejjaħ "nies aħjar," u wara li kkonvertiet għar-reliġjon u ngħaqdet ma" knisja li kienet tattendi ħaddiema tal-fabbrika, Metodisti jgħajtu, Metodisti jilmentaw, u Georgia Crackers, li issa kienu jaħdmu f"mitħna u jgħixu f"ringiela ta" djar pjuttost bla sens fuq il-plateau t"isfel taħt il-belt, is-sitwazzjoni tagħha ma kinitx tjiebet.
  Red beda bħala ħaddiem komuni fil-mitħna. Meta mar għand il-president tal-mitħna biex japplika għax-xogħol, deher kuntent. "Hekk hu. Tibżax tibda mill-qiegħ," qal. Sejjaħ lill-foreman tal-mitħna. "Agħti post lil dan iż-żagħżugħ," qal. Il-foreman oġġezzjona xi ftit. "Imma m'għandniex bżonn irġiel."
  "Naf. Se ssibu post għalih. Se tieħdu miegħek."
  Il-president tal-impjant għamel diskors qasir. "Ftakar biss f"dan; wara kollox, huwa tifel tan-Nofsinhar." Il-maniġer tal-fabbrika, raġel twil u mgħawweġ li kien ġie Langdon minn stat ta" New England, ma fehemx sew is-sinifikat ta" dan. Jista" jkun saħansitra qal lilu nnifsu, "U mela?" In-nies tat-Tramuntana li jiġu jgħixu fin-Nofsinhar jgħejjew bit-taħdit tan-Nofsinhar. "Huwa tifel tan-Nofsinhar. X"infern? X"differenza tagħmel? Jien qed immexxi ħanut. Raġel huwa raġel. Jagħmel xogħlu kif irridu jien, jew le. X"jimpurtani min kienu l-ġenituri tiegħu jew fejn twieled?"
  "Fi New England, minn fejn ġejt jien, ma jgħidux, 'Oqgħod attent b'dik ir-rimja żgħira tenera.'" Huwa minn New England.
  "Fil-Punent Nofsani, affarijiet bħal dawn lanqas ma joħorġu minn idejna. 'Nannuh kien hekk u hekk, jew nannuh kienet hekk u hekk.'"
  "L-infern man-nanniet tiegħu."
  "Qed titlobni biex nikseb riżultati. Innotajt li intom in-nies tan-Nofsinhar, minkejja t-taħdit kollu tagħkom, tridu riżultati. Tridu l-profitt. Oqogħdu attenti. Tiddejjaqx tpoġġi l-kuġini tan-Nofsinhar tagħkom jew qraba foqra oħra kontrija."
  "Jekk trid timpjegahom, żommhom hawn fl-uffiċċju misħut tiegħek."
  Il-maniġer tal-ħanut Langdon, meta Red beda jaħdem hemm għall-ewwel darba, probabbilment ħaseb xi ħaġa bħal din. Kif int, il-qarrej, forsi qtajt, qatt ma qal xi ħaġa bħal din b"leħen għoli. Kien raġel b"wiċċ pjuttost impersonali, mimli entużjażmu. Kien iħobb il-karozzi, kważi jħobbhom ħafna. L-għadd ta" nies bħal dawn fl-Amerika qed jikber.
  Dan ir-raġel kellu għajnejn ta" lewn blu mhux tas-soltu, pjuttost matt, simili ħafna għall-fjuri tal-qamħirrum blu li jikbru b"abbundanza tul it-toroq tal-kampanja f"ħafna stati tal-Punent Nofsani tal-Amerika. Waqt li kien xogħol fil-mitħna, huwa mexa b"saqajh twal kemxejn mgħawġin u rasu mbuttata "l quddiem. Ma tbissemx u qatt ma għolla leħnu. Aktar tard, meta Red beda jaħdem fil-mitħna, sar intrigat minn dan ir-raġel u beża" ftit minnu. Rajt pittur wieqaf fuq lawn aħdar wara x-xita. Arah. Rasu hija kemxejn imdawra mal-ġenb. F"daqqa waħda, jaqbeż "il quddiem. Malajr idaħħal munqaru fl-art ratba. Joħroġ dudu mgħoqq.
  Sema" xi dudu jiċċaqlaq hemm, taħt wiċċ l-art? Jidher impossibbli.
  Dudu tal-kantuniera huwa ħaġa ratba, imxarrba u tiżloq. Forsi l-movimenti tad-dudu taħt l-art iddisturbaw xi ftit ftit ftit ħamrija tal-wiċċ.
  Fil-ħanut tax-xogħol ta" Langdon, il-maniġer tal-mitħna beda jimxi "l hemm u "l hawn. Kien f"wieħed mill-imħażen, jara l-qoton jiġi mniżżel ħdejn il-bieb tal-mitħna, imbagħad fil-kamra tal-għażil, imbagħad fil-kamra tal-insiġ. Kien wieqaf ħdejn it-tieqa li tħares fuq ix-xmara li kienet tgħaddi minn taħt il-mitħna. F"daqqa waħda rasu daret. Kemm kien jidher qisu pittur issa. Ġera lejn parti partikolari tal-kamra. Xi parti f"xi magna kienet marret ħażin. Kien jaf. Tara hemm.
  Milli jidher in-nies ma kinux importanti għalih. "Hawn int. X'jismek?" kien jgħid lil ħaddiem, mara, jew tifel. Kien hemm numru ta" tfal jaħdmu f"din il-mitħna. Qatt ma nduna biha. Matul ġimgħa, kien jistaqsi x"jismu l-istess ħaddiem diversi drabi. Kultant kien ikeċċi raġel jew mara. "Hawn int. M"għadekx meħtieġ minn hawn. Oħroġ 'l barra." Il-ħaddiem tal-mitħna kien jaf xi jfisser dan. Ix-xnigħat dwar il-mitħna kienu komuni. Il-ħaddiem telaq malajr. Inħeba. Oħrajn għenuh. Ftit wara reġa" lura f"postu ta" qabel. L-imgħallem ma ndunax, u jekk innota, ma qal xejn.
  Filgħaxija, meta kien itemm ix-xogħol tal-ġurnata tiegħu, kien imur id-dar. Kien jgħix fl-akbar dar fir-raħal tal-mitħna. Il-viżitaturi kienu rari. Qagħad f"pultruna u, waqt li poġġa saqajh bil-kalzetti fuq siġġu ieħor, beda jkellem lil martu. "Fejn hi l-gazzetta?" staqsa. Martu rċevitha. Kien wara l-pranzu, u fi ftit minuti raqad. Qam u mar jorqod. Moħħu kien għadu fuq il-mitħna. Kienet qed taħdem. "Nistaqsi x"qed jiġri hemm?" ħaseb. Martu u wliedu wkoll kienu jibżgħu minnu, għalkemm rarament kien ikellimhom b"mod maledukat. Rarament kien jitkellem. "Għaliex naħli kliem?" forsi ħaseb.
  Il-president tal-mitħna kellu idea, jew hekk ħaseb. Kien qed jaħseb lura dwar missier u nannu Red. In-nannu ta" Red kien it-tabib tal-familja meta kien tifel. Ħaseb, "Ftit nies tan-Nofsinhar żgħar b"xi familja kienu jagħmlu dak li għamel dan it-tifel. Huwa tifel tajjeb." Red kien għadu kif wasal fl-uffiċċju tal-mitħna. "Nista" nsib xogħol, Sur Shaw?" qal lill-president tal-mitħna wara li tħalla jidħol fl-uffiċċju tas-Sur Shaw wara stennija ta" għaxar minuti.
  "Nista' nsib xogħol?"
  Tbissima ħafifa dehret fuq wiċċ il-president tal-mitħna. Min ma jixtieqx ikun president tal-mitħna? Hu seta" jipprovdi impjiegi.
  Kull sitwazzjoni għandha l-isfumaturi tagħha. Missier Red, li l-president tal-fabbrika fl-aħħar mill-aħħar kien jafu tant tajjeb, ma kienx kiseb suċċess. Kien tabib. Bħal nies oħra li bdew vjaġġ fil-ħajja, kellu ċans. Għalhekk ma kompliex il-prattika tiegħu u minflok beda jixrob. Kien hemm xnigħat dwar il-moralità tiegħu. Kien hemm dik il-mara safra fir-raħal. Il-president tal-fabbrika kien sema" xnigħat dwarha wkoll.
  U mbagħad qalu li żżewweġ mara ta" kwalità inferjuri għalih. Hekk qalu n-nies f"Langdon. Qalu li kienet ġejja minn sfond pjuttost umli. Qalu li missierha ma kienx ħadd. Kien imexxi ħanut żgħir tal-ikel f"subborg tal-klassi tal-ħaddiema f"Atlanta, u ħuha kien il-ħabs talli kien serq.
  "Xorta waħda, m"hemm l-ebda punt li nitfgħu t-tort fuq dan it-tifel għal kollox," ħaseb il-president tal-impjant. Kemm ħassu ġentili u ġust, waqt li kien qed jaħseb dwarha. Huwa tbissem. "X"tixtieq tagħmel, żagħżugħ?" staqsa.
  "Ma jimpurtax. Nagħmel l-almu tiegħi." Dik kienet il-kelma t-tajba. Kollox ġara f'ġurnata sħuna ta' Ġunju, kif suppost kien wara l-ewwel sena ta' Red fl-iskola fit-Tramuntana. Red f'daqqa waħda ħa deċiżjoni. "Se nara jekk nistax insib xogħol," ħaseb. Ma kkonsulta lil ħadd. Kien jaf li l-president tal-fabbrika, Thomas Shaw, kien jaf lil missieru. Missier Red kien miet pjuttost reċentement dak iż-żmien. Niżel fl-uffiċċju tal-fabbrika f'għodwa sħuna. L-arja kienet tqila u għadha tqila fi Triq il-Kbira meta miet. Mumenti bħal dawn huma meta tista' tinqabad tqila b'tifel jew raġel żagħżugħ. Se jaħdem għall-ewwel darba. Oqgħod attent, tifel. Int se tibda. Kif, meta, u fejn se tieqaf? Dan il-mument jista' jkun sinifikanti f'ħajtek daqs twelid, tieġ, jew mewt. Snajja' u skrivani kienu weqfin fil-bibien tal-ħwienet fit-triq prinċipali ta' Langdon. Ħafna minnhom kellhom il-kmiem imniżżlin. Ħafna mill-qomos ma dehrux nodfa wisq.
  Fis-sajf, l-irġiel ta" Langdon kienu jilbsu ħwejjeġ ħfief tal-għażel. Meta dawn il-ħwejjeġ kienu jitħammġu, kellhom jinħaslu. Is-sjuf fil-Georgia kienu tant sħan li anke dawk li kienu mexjin malajr kienu jgħattu bl-għaraq. L-ilbiesi tal-għażel li kienu jilbsu malajr kienu jinżlu mill-minkbejn u l-irkopptejn. Malajr kienu jitħammġu.
  Ma deherx li kien importanti għal ħafna mir-residenti ta" Langdon. Xi wħud libsu l-istess libsa maħmuġa għal ġimgħat sħaħ.
  Kien hemm kuntrast qawwi bejn ix-xena fi Triq il-Kbira u l-uffiċċju tal-mitħna. L-uffiċċju tal-mitħna ta" Langdon ma kienx jinsab fil-mitħna nnifisha, iżda kien wieqaf separatament. Kien bini ġdid tal-briks b"lawn aħdar quddiemu u arbuxelli bil-fjuri ħdejn il-bieb ta" quddiem.
  Il-mitħna kienet kompletament moderna. Waħda mir-raġunijiet għaliex tant imtieħen tan-Nofsinhar irnexxielhom, u malajr ħadu post l-imtieħen ta" New England-tant li wara l-isplużjoni industrijali tan-Nofsinhar, New England esperjenzat tnaqqis industrijali qawwi-kienet li l-imtieħen tan-Nofsinhar, billi kienu mibnija ġodda, installaw l-aktar tagħmir modern. Fl-Amerika, meta niġu għall-makkinarju... magna setgħet tkun l-aktar ħaġa moderna, l-aktar effiċjenti, u mbagħad... ħamsa, għaxra, jew mhux aktar tard minn għoxrin sena wara...
  Naturalment, Red ma kienx jaf b"dawn l-affarijiet. Kien jaf xi ħaġa vagament. Kien tifel meta nbniet il-mitħna f"Langdon. Kien avveniment kważi semi-reliġjuż. F"daqqa waħda, bdew jinstemgħu konversazzjonijiet fit-triq prinċipali tal-belt żgħira u rieqda tan-Nofsinhar. Konversazzjonijiet instemgħu fit-toroq, fil-knejjes, anke fl-iskejjel. Red kien tifel żgħir meta ġara dan, student tat-tielet sena fl-iskola tal-belt. Kien jiftakar kollox, iżda vagament. Ir-raġel li issa kien president tal-mitħna u li dak iż-żmien kien kaxxier ta" bank lokali żgħir... missieru, John Shaw, kien president... il-kaxxier żagħżugħ kien beda kollox.
  Dak iż-żmien, kien raġel żagħżugħ fiżikament pjuttost żgħir b"qafas fraġli. Madankollu, kien kapaċi juri entużjażmu u jispira lil ħaddieħor. Dak li kien ġara fit-Tramuntana, u partikolarment fil -Midwest Amerikan il-kbir, anke matul dawk is-snin tal-Gwerra Ċivili, kien qed jibda jiġri fin-Nofsinhar ukoll. Iż-żagħżugħ Tom Shaw beda jiġri madwar bliet żgħar tan-Nofsinhar u jitkellem. "Ara," qal, "x'qed jiġri madwar in-Nofsinhar kollu. Ara North Carolina u South Carolina." Huwa minnu li xi ħaġa ġrat. Dak iż-żmien, kien hemm raġel li kien jgħix f'Atlanta, l-editur tal-gazzetta lokali, id-Daily Constitution, raġel jismu Grady, li f'daqqa waħda sar il-Mosè l-ġdid tan-Nofsinhar. Kien jivvjaġġa jagħti diskorsi kemm fit-Tramuntana kif ukoll fin-Nofsinhar. Kien jikteb editorjali. In-Nofsinhar għadu jiftakar lil dan ir-raġel. L-istatwa tiegħu tinsab fi triq pubblika ħdejn l-uffiċċju tal-Kostituzzjoni f'Atlanta. Barra minn hekk, jekk l-istatwa għandha tiġi emmnuta, kien raġel pjuttost qasir, b'qafas kemmxejn fraġli u, bħal Tom Shaw, wiċċ tond u xaħmi.
  Iż-żagħżugħ Shaw qara l-ktieb tiegħu Henry Grady. Beda jitkellem. Huwa mill-ewwel rebaħ il-knejjes. "Mhux biss dwar il-flus," kompla jgħid lin-nies. "Ejjew ninsew il-flus għal ftit żmien.
  "In-Nofsinhar huwa rovinat," iddikjara. Ġara li hekk kif in-nies f"Langdon bdew jitkellmu dwar il-bini ta" mitħna tal-qoton, kif kienu qed jagħmlu bliet oħra madwar in-Nofsinhar, wasal Langdon wieħed li jħeġġeġ il-qawmien mill-ġdid. Bħall-wieħed li aktar tard ikkonverti lil omm Red Oliver, kien Metodista.
  Kien raġel bl-awtorità ta" predikatur. Bħall-qawmien mill-ġdid aktar tard li ġie meta Red kien l-iskola sekondarja, kien raġel kbir b"mustaċċi u leħen għoli. Tow Shaw mar iżuru. Iż-żewġt irġiel tkellmu. Din il-parti kollha tal-Georgia ma kienet tkabbar prattikament xejn ħlief qoton. Qabel il-Gwerra Ċivili, l-għelieqi kienu kkultivati għall-qoton, u għadhom hekk. Kienu jintlibsu malajr. "Issa ara," qal Tom Shaw, waqt li dar lejn il-predikatur. "In-nies tagħna qed isiru dejjem aktar foqra kull sena."
  Tom Shaw kien fit-Tramuntana, imur l-iskola fit-Tramuntana. Ġara li l-predikatur tal-qawmien mill-ġdid li kien qed ikellem... iż-żewġt irġiel kienu qattgħu diversi jiem flimkien, imsakkrin f"kamra żgħira fil-Langdon Savings Bank, bank li dak iż-żmien kien jinsab prekarjament f"bini antik fi Triq Prinċipali... il-predikatur tal-qawmien mill-ġdid li kien qed ikellem kien raġel mingħajr edukazzjoni. Bilkemm seta" jaqra, imma Tom Shaw ħa bħala fatt li ried dak li Tom isejjaħ ħajja sħiħa. "Ngħidlek," qal lill-predikatur, b"wiċċu mlaħlaħ u tip ta" entużjażmu qaddis jgħaddi minnu, "Ngħidlek..."
  "Qatt kont fit-Tramuntana jew fil-Lvant?"
  Il-predikatur qal le. Kien iben bidwi fqir li, fil-fatt, kien cracker tal-Georgia hu stess. Qal hekk lil Tom Shaw. "Jien biss cracker," qal. "Ma nistħix biha." Kien inklinat li jħalli s-suġġett barra.
  Għall-ewwel kien issuspetta lil Tom Shaw. Dawn in-nies xjuħ tan-Nofsinhar. Dawn l-aristokratiċi, ħaseb. X"ried bih il-bankier? Il-bankier kien staqsieh jekk kellux tfal. Ukoll, kellu. Kien iżżewweġ żgħir, u minn dakinhar martu kienet welldet tarbija ġdida kważi kull sena. Issa kellu ħamsa u tletin sena. Bilkemm kien jaf kemm kellu tfal. Mazz sħiħ minnhom, tfal b"riġlejn irqaq, jgħixu f"dar żgħira u antika f"belt oħra tal-Georgia, simili ħafna għal Langdon, belt imħarbta. Hekk qal. Id-dħul ta" predikatur li jaġixxi bħala qawmien mill-ġdid kien pjuttost skars. "Għandi ħafna tfal," qal.
  Ma qalx eżattament kemm, u Tom Shaw ma insistax dwar dan.
  Kien fi triqtu x'imkien. "Wasal iż-żmien għalina n-Nofsinhar biex nibdew naħdmu," kien jibqa' jgħid f'dawk il-jiem. "Ejjew inwaqqfu dan il-luttu kollu għan-Nofsinhar il-qadim. Ejjew nibdew naħdmu."
  Jekk raġel, raġel bħal dak il-predikatur, raġel pjuttost ordinarju... Kważi kull raġel, kieku kellu t-tfal...
  "Irridu naħsbu fit-tfal tan-Nofsinhar," kien jgħid Tom dejjem. Kultant kien iħawwad ftit l-affarijiet. "Fit-tfal tan-Nofsinhar jinsab il-ġuf tal-futur," kien jgħid.
  Raġel bħal dan il-predikatur jista" ma jkollux ambizzjonijiet personali għoljin ħafna. Seta" jkun sodisfatt sempliċement billi jimxi madwar u jgħajjat dwar Alla lil għadd kbir ta" nies bojod fqar... iżda... kieku r-raġel kellu t-tfal... Mart il-predikatur ġiet minn familja ta" nies bojod fqar tan-Nofsinhar, bħalu. Kienet diġà tilfet il-piż u saret safra.
  Kien hemm xi ħaġa pjaċevoli ħafna dwar li tkun qawmien mill-ġdid. Raġel ma kellux għalfejn jibqa" dejjem id-dar. Kien imur minn post għall-ieħor. In-nisa kienu jgħaġġlu madwaru. Xi wħud min-nisa Metodisti kienu sbieħ. Xi wħud minnhom kienu gustużi. Hu kien ir-raġel kbir fosthom.
  Huwa niżel għarkupptejh ħdejn raġel bħal dan fit-talb. Kemm kien ipoġġi fervur fit-talb tiegħu!
  Tom Shaw u l-predikatur inġabru. Qawmien ġdid kien qed jaħkem fil-belt u fil-komunitajiet rurali madwar Langdon. Dalwaqt, ir-revivalista waqaf kollox u, minflok ma tkellem dwar il-ħajja wara l-mewt, tkellem biss dwar il-preżent... ta" mod ta" ħajja ġdid u vibranti li diġà kien jeżisti f"ħafna bliet tal-Lvant u tal-Punent Nofsani u li, qal, seta" jgħix ukoll fin-Nofsinhar, f"Langdon. Kif resident kemxejn ċiniku ta" Langdon aktar tard ftakar dawk il-jiem, "Taħseb li l-predikatur kien vjaġġatur tul ħajtu kollha u qatt ma vvjaġġa lil hinn minn sitt kontej ta" Georgia." Il-predikatur beda jilbes l-aqwa ħwejjeġ tiegħu u jqatta" aktar u aktar ħin ikellem lil Tom Shaw. "Aħna n-Nofsinhar irridu nqumu," għajjat. Huwa ddeskriva bliet fil-Lvant u l-Punent Nofsani. "Ċittadini," esklama, "għandkom tagħmluhom żjara." Issa kien qed jiddeskrivi belt f"Ohio. Kienet post żgħir, rieqed u mhux magħruf, bħalma fadal Langdon, Georgia. Kienet biss belt żgħira f"salib it-toroq. Ftit bdiewa fqar ġew hawn biex jinnegozjaw, bħalma għamlu f"Langdon.
  Imbagħad inbniet il-ferrovija, u malajr dehret fabbrika. Fabbriki oħra ġew warajha. Is-sitwazzjoni bdiet tinbidel b'veloċità inkredibbli. "Aħna n-nies tan-Nofsinhar ma nafux x'inhi dik it-tip ta' ħajja," iddikjara l-predikatur.
  Huwa vvjaġġa madwar il-kontea jagħmel diskorsi; tkellem fil-Qorti ta" Langdon u fil-knejjes madwar il-belt. Huwa ddikjara li l-bliet fit-Tramuntana u l-Lvant kienu għaddew minn trasformazzjoni. Belt fit-Tramuntana, fil-Lvant, jew fil-Midwest kienet post kemxejn kwiet, u mbagħad f'daqqa waħda dehru fabbriki. Nies li kienu bla xogħol, ħafna nies li qatt ma kellhom ċenteżmu f'isimhom, f'daqqa waħda bdew jirċievu l-paga.
  Kemm kien inbidel kollox malajr! "Messkom taraw dan," esklama l-predikatur. Inġarr 'il bogħod. L-entużjażmu ħawwad ġismu kbir. Huwa ħabat il-pulpiti. Meta kien ġie l-belt ftit ġimgħat qabel, kien irnexxielu jqajjem biss entużjażmu dgħajjef fost ftit Metodisti fqar. Issa kulħadd kien ġie biex jisma'. Kien hemm konfużjoni kbira. Għalkemm il-predikatur kellu tema ġdida, issa jitkellem dwar ġenna ġdida li fiha n-nies setgħu jidħlu, u ma kellux għalfejn jistenna l-mewt biex tidħol, xorta uża t-ton ta" raġel li jagħmel priedka, u hekk kif kien jitkellem, kien spiss iħabbat il-kliem. Huwa ħabat il-pulptu u ġera 'l quddiem u 'l lura quddiem l-udjenza, u jikkawża konfużjoni. Għajjat u tnehidiet qamu fil-laqgħat tal-mitħna, bħal f'laqgħa reliġjuża. "Iva, Alla, huwa veru," għajtet vuċi. Il-predikatur qal li grazzi għall-ħajja ġdida mill-isbaħ li l-fabbriki kienu ġabu f'ħafna bliet fil-Lvant u l-Punent Nofsani, kull waħda minnhom f'daqqa waħda kienet saret prospera. Il-ħajja kienet mimlija ferħ ġdid. Issa, fi bliet bħal dawn, kwalunkwe raġel seta' jkollu karozza. "Għandek tara kif jgħixu n-nies hemm. Ma nifhimx nies sinjuri, imma nies foqra bħali."
  "Iva, Alla," qal xi ħadd fl-udjenza b"fervur.
  "Irrid dan. Irrid dan. Irrid dan," għajtet il-vuċi femminili. Kienet vuċi qawwija u mnikkta.
  Fl-ibliet tat-tramuntana u tal-punent li ddeskriva l-predikatur, kulħadd, qal, kellu fonografi; kellhom karozzi. Setgħu jisimgħu l-aqwa mużika fid-dinja. Djarhom kienu mimlija mużika lejl u nhar...
  "Toroq tad-deheb," għajtet vuċi. Barrani li jasal Langdon waqt li x-xogħol preliminari għall-bejgħ tal-istokk fil-mitħna l-ġdida tal-qoton kien għaddej seta" ħaseb li l-ilħna tan-nies, li jwieġbu għal-leħen tal-predikatur, fil-fatt kienu qed jidħku bih. Kien ikun żbaljat. Kien minnu li kien hemm ftit residenti tal-belt, ftit nisa xjuħ tan-Nofsinhar u raġel jew tnejn xjuħ li qalu, "Ma rridux dan in-nonsens Yankee," qalu, iżda dawn l-ilħna fil-biċċa l-kbira ma nstemgħux.
  "Qed jibnu djar ġodda u ħwienet ġodda. Id-djar kollha għandhom kmamar tal-banju."
  "Hemm nies, nies ordinarji bħali, mhux nies sinjuri, immaġina, li jimxu fuq pavimenti tal-ġebel."
  Vuċi: "Għedt kamra tal-banju?"
  "Amen!"
  "Din hija ħajja ġdida. Irridu nibnu mitħna tal-qoton hawn f'Langdon. In-Nofsinhar miet żmien twil ilu."
  "Hemm wisq nies foqra. Il-bdiewa tagħna mhumiex jagħmlu l-flus. X'niksbu aħna, il-foqra tan-Nofsinhar?"
  "Amen. Ibierku lil Alla."
  "Kull raġel u mara għandhom iħaffru sew fil-bwiet tagħhom issa stess. Jekk għandek proprjetà żgħira, mur il-bank u ssellef xi flus għaliha. Ixtri ishma f'fabbrika."
  "Iva, Alla. Salvana, Alla."
  "Uliedek huma nofshom imutu bil-ġuħ. Għandhom ir-rakitika. M'hemmx skejjel għalihom. Qed jikbru fl-injoranza."
  Il-predikatur f"Langdon xi kultant kien isir umil waqt li kien jitkellem. "Arawni," qal lin-nies. Ftakar f"martu d-dar, il-mara li, mhux wisq ilu, kienet mara żagħżugħa sabiħa. Issa kienet mara xwejħa bla snien u mħassra. Ma kienx pjaċevoli li jkun magħha, li jkun qribha. Kienet dejjem għajjiena wisq.
  Bil-lejl, meta raġel resaq lejha...
  Kien aħjar li jippriedka. "Jien stess raġel injorant," qal b"umiltà. "Imma Alla sejjaħli biex nagħmel dan ix-xogħol. In-nies tiegħi darba kienu nies kburin hawn fin-Nofsinhar.
  "Issa għandi ħafna tfal. Ma nistax nedukahom. Ma nistax nitmagħhom kif suppost. Npoġġihom bil-ferħ f'mitħna tal-qoton."
  "Iva, Alla. Huwa veru. Huwa veru, Alla."
  Il-kampanja ta" qawmien mill-ġdid ta" Langdon kienet suċċess. Waqt li l-predikatur tkellem pubblikament, Tom Shaw ħadem bil-kwiet u b"enerġija. Il-flus inġabru. Il-mitħna f"Langdon inbniet.
  Huwa minnu li xi kapital kellu jiġi misluf mit-Tramuntana; it-tagħmir kellu jinxtara bil-kreditu; kien hemm snin mudlama meta deher li l-mitħna kienet se tiġġarraf. Dalwaqt, in-nies ma baqgħux jitolbu għas-suċċess.
  Madankollu, l-aqwa snin ġew.
  Ir-raħal tal-mitħna f"Langdon twaqqa" bil-għaġla. Intuża injam irħis. Qabel il-Gwerra Dinjija, id-djar fir-raħal tal-mitħna baqgħu mhux miżbugħin. Ringieli ta" djar tal-qafas kienu hemm, fejn il-ħaddiema ġew jgħixu. L-aktar nies foqra minn irziezet żgħar u mġarrfa tal-Georgia. Huma ġew hawn meta nbniet l-mitħna għall-ewwel darba. Għall-ewwel, ġew erba" jew ħames darbiet aktar nies milli setgħu jiġu impjegati. Inbnew ftit djar. Inizjalment, kienu meħtieġa flus biex jinbnew djar aħjar. Id-djar kienu iffullati żżejjed.
  Imma raġel bħal dan il-predikatur, b"ħafna tfal, seta" jirnexxi. Il-Ġeorġja kellha ftit liġijiet dwar ix-xogħol tat-tfal. Il-mitħna kienet taħdem lejl u nhar meta kienet qed topera. Tfal ta" tnax, tlettax, u erbatax-il sena kienu jmorru jaħdmu fil-mitħna. Kien faċli tigdeb dwar l-età tiegħek. It-tfal żgħar fir-raħal tal-mitħna f"Langdon kważi kollha kellhom sentejn. "Kemm għandek żmien, ibni?"
  "Xi trid tfisser, l-età vera tiegħi jew l-età tiegħi?"
  "Għal imħabba t"Alla, oqgħod attenta, tifla. Xi trid tfisser, titkellem hekk? Aħna l-ħaddiema tal-fabbrika, aħna n-nisa mulatti... hekk isejħulna, nies tal-belt, tafu... titkellmux hekk." Għal xi raġuni stramba, it-toroq tad-deheb u l-ħajja sabiħa tan-nies tal-ħaddiema, deskritti mill-predikatur qabel ma nbniet il-mitħna f"Langdon, ma mmaterjalizzawx. Id-djar baqgħu kif kienu mibnija: stalel żgħar, sħan fis-sajf, u kesħin ħafna fix-xitwa. Il-ħaxix ma kienx jikber fuq il-lawns ta" quddiem. Wara d-djar kien hemm ringieli ta" kmamar tal-banju mġarrfa.
  Madankollu, raġel bit-tfal seta" jkampa tajjeb ħafna. Spiss ma kellux għalfejn jaħdem. Qabel il-Gwerra Dinjija u l-Gran Boom, ir-raħal tal-mitħna tal-qoton ta" Langdon kellu ħafna sidien ta" mitħna, nies li kienu jixbhu lil predikatur qawmien mill-ġdid.
  *
  Il-mitħna f"Langdon hija magħluqa nhar ta" Sibt wara nofsinhar u nhar ta" Ħadd. Reġgħet bdiet f"nofsillejl il-Ħadd u kompliet bla waqfien, lejl u nhar, sas-Sibt wara nofsinhar ta" wara.
  Wara li sar impjegat fil-mitħna, Red mar hemm nhar ta" Ħadd wara nofsinhar. Huwa mexa fit-triq prinċipali ta" Langdon lejn ir-raħal tal-mitħna.
  F"Langdon, Main Street kienet mejta u kwieta. Dakinhar filgħodu, Red kien fis-sodda tard. Il-mara sewda li kienet ilha tgħix fid-dar minn mindu Red kien tarbija ġabitlu l-kolazzjon fuq. Kienet kibret f"età medja u issa kienet mara kbira u skura b"ġenbejn u sider enormi. Kienet taġixxi bħal omm għal Red. Seta" jitkellem magħha aktar liberament milli ma" ommu stess. "Għaliex trid taħdem hemm isfel f"dik il- mitħna?" staqsietu hekk kif telaq għax-xogħol. "M"intix raġel abjad fqir," qaltlu. Red daħak biha. "Missierek ma jkunx jogħġbuk tagħmel dak li tagħmel," qaltlu. Fis-sodda, Red kien jaqra wieħed mill-kotba li kien ġab id-dar mill-kulleġġ. Professur żagħżugħ tal-Ingliż li kien ġibed l-attenzjoni tiegħu kien imla l-maħżen il-qadim bil-kotba u offrielu qari tas-sajf. Ma libesx sakemm ommu telqet mid-dar għall-knisja.
  Imbagħad ħareġ. Il-mixja tiegħu ħaditu minn ħdejn il-knisja żgħira li kienet tattendi ommu, fit-tarf tar-raħal tal-mitħna. Sema" l-kant hemmhekk, u sema" l-kant fi knejjes oħra hekk kif mexa fil-belt. Kemm kien matt, imtawwal, u tqil il-kant! Milli jidher, in-nies ta" Langdon ma tantx kienu jgawdu lil Alla tagħhom. Ma kinux jagħtu lilhom infushom lil Alla bil-ferħ bħas-Suwed. Fi Triq il-Kbira, il-ħwienet kollha kienu magħluqa. Anke l-ispiżeriji fejn stajt tixtri l-Coca-Cola, dik ix-xarba universali tan-Nofsinhar, kienu magħluqa. In-nies tal-belt kienu jiksbu l-kokaina tagħhom wara l-knisja. Imbagħad l-ispiżeriji kienu jiftħu biex ikunu jistgħu jiskru. Red għadda minn ħdejn il-ħabs tal-belt, wieqaf wara l-qorti. Żgħażagħ moonshiners mill-għoljiet tat-Tramuntana ta" Georgia kienu stabbilew ruħhom hemmhekk, u huma wkoll kienu qed ikantaw. Kantaw ballata:
  
  Ma tafx li jien raġel imxerred?
  Alla jaf li jien raġel imxerred.
  
  Vuċijiet żgħażagħ friski kantaw il-kanzunetta b"għaxqa. Fir-raħal tal-mitħna eżatt barra l-limiti tal-korporazzjoni, diversi rġiel u nisa żgħażagħ kienu jimxu jew joqogħdu fi gruppi fuq il-verandi quddiem id-djar. Kienu lebsin l-ilbies tal-Ħadd tagħhom, it-tfajliet b"kuluri jgħajtu. Għalkemm kien jaħdem fil-mitħna, ilkoll kienu jafu li Red ma kienx wieħed minnhom. Kien hemm ir-raħal tal-mitħna, u mbagħad il-mitħna bil-bitħa tal-mitħna tagħha. Il-bitħa tal-mitħna kienet imdawra b"ċint għoli tal-wajer. Kont tidħol fir-raħal minn bieb.
  Dejjem kien ikun hemm raġel wieqaf ħdejn il-bieb, raġel xiħ b"sieq zopp, li kien jagħraf lil Red imma ma kienx iħallih jidħol fil-mitħna. "Għaliex trid tmur hemm?" staqsa. Red ma kienx jaf. "Oh, ma nafx," qal. "Kont qed inħares biss." Kien għadu kif ħareġ għal passiġġata. Kien affaxxinat mill-mitħna? Bħal żgħażagħ oħra, kien jobgħod il-mejta partikolari tal-bliet Amerikani nhar ta" Ħadd. Xtaq li t-tim tal-mitħna li kien ingħaqad miegħu jkollu logħba tal-ballun dakinhar, imma kien jaf ukoll li Tom Shaw ma kienx se jippermettiha. Il-mitħna, meta kienet taħdem, bit-tagħmir kollu jtir, kienet xi ħaġa speċjali. Ir-raġel ħdejn il-bieb ħares lejn Red mingħajr tbissima u telaq. Huwa għadda minn ħdejn iċ-ċint għoli tal-wajer madwar il-mitħna u niżel lejn ix-xatt tax-xmara. Il-ferrovija għal Langdon kienet tgħaddi max-xmara, u linja ewlenija kienet twassal għall-mitħna. Red ma kienx jaf għaliex kien hemm. Forsi telaq mid-dar għax kien jaf li meta ommu terġa" lura mill-knisja, kien se jħossu ħati talli ma marx magħha.
  Kien hemm diversi familji bojod fqar fil-belt, familji tal-klassi tal-ħaddiema li kienu jattendu l-istess knisja bħal ommu. Fin-naħa ta" fuq tal-belt, kien hemm knisja Metodista oħra u knisja Metodista sewda. Tom Shaw, il-president tal-mitħna, kien Presbiterjan.
  Kien hemm knisja Presbiterjana u knisja Battista. Kien hemm knejjes suwed, kif ukoll settet suwed żgħar. Ma kienx hemm Kattoliċi f'Langdon. Wara l-Gwerra Dinjija, il-Ku Klux Klan kien b'saħħtu hemmhekk.
  Xi subien mill-fabbrika ta" Langdon iffurmaw tim tal-baseball. Qamet il-mistoqsija fil-belt: "Se jilgħab Red Oliver magħhom?" Kien hemm tim tal-belt. Dan kien jikkonsisti miż-żgħażagħ tal-belt, impjegat tal-ħanut, raġel li kien jaħdem fl-uffiċċju tal-posta, tabib żagħżugħ, u oħrajn. It-tabib żagħżugħ mar għand Red. "Nara," qallu, "li għandek xogħol fil-fabbrika. Se tilgħab fit-tim tal-fabbrika?" Huwa tbissem waqt li qalha. "Nissoponi li jkollok tilgħab jekk trid iżżomm xogħlok, hux?" Ma qalx hekk. Predikatur ġdid kien għadu kif wasal fil-belt, predikatur Presbiterjan żagħżugħ, li seta", jekk ikun meħtieġ, jieħu post Red fit-tim tal-belt. It-tim tal-fabbrika u t-tim tal-belt ma lagħbux kontra xulxin. It-tim tal-fabbrika lagħab kontra timijiet oħra tal-fabbriki minn bliet oħra fil-Georgia u South Carolina fejn kien hemm fabbriki, u t-tim tal-belt lagħab kontra timijiet tal-belt minn bliet fil-qrib. Għat-tim tal-belt, li jilgħab kontra "s-subien tal-fabbrika" kien kważi bħal li jilgħab kontra l-iswed. Ma kinux jgħiduh, imma ħassewh. Kien hemm mod kif wasslu lil Red dak li ħassew. Hu kien jaf.
  Dan il-predikatur żagħżugħ seta" jieħu postu Red fit-tim tal-belt. Deher intelliġenti u attent. Kien sar qargħi qabel iż-żmien. Kien lagħab il-baseball fil-kulleġġ.
  Dan iż-żagħżugħ kien ġie l-belt biex isir predikatur. Red kien kurjuż. Ma kienx jidher bħall-qawmien mill-ġdid li kien ikkonverti lil omm Red, jew dak li darba kien għen lil Tom Shaw ibigħ l-istokk tal-fabbrika tiegħu. Dan kien jixbah aktar lil Red innifsu. Kien mar l-università u qara l-kotba. L-għan tiegħu kien li jsir żagħżugħ ikkultivat.
  Red ma kienx jaf jekk riedx dan jew le. Dak iż-żmien, kien għadu ma jafx x"ried. Dejjem kien ħassu xi ftit waħdu u iżolat f"Langdon, forsi minħabba t-trattament li n-nies tal-belt kienu jagħmlu lil ommu u missieru; u wara li mar jaħdem fil-mitħna, dan is-sentiment intensifika.
  Il-predikatur żagħżugħ kellu l-intenzjoni li jinfiltra l-ħajja ta" Langdon. Għalkemm ma kienx jaqbel mal-Ku Klux Klan, qatt ma kien tkellem kontrih pubblikament. Ħadd mill-predikaturi l-oħra f"Langdon ma kien għamel dan. Kien hemm xnigħat li xi rġiel prominenti fil-belt, prominenti fil-knejjes, kienu membri tal-Klan. Il-predikatur żagħżugħ tkellem kontrih privatament ma" żewġ jew tliet persuni li kien jaf sew. "Nemmen li raġel għandu jiddedika ruħu għas-servizz, mhux għall-vjolenza," qal. "Dak li rrid nagħmel." Ingħaqad ma" organizzazzjoni f"Langdon imsejħa l-Kiwanis Club. Tom Shaw kien jappartjeni għaliha, għalkemm rarament kien jattendi. Fil-Milied, meta kienu meħtieġa rigali għat-tfal foqra tal-belt, il-predikatur żagħżugħ kien jiġri jfittex rigali. Matul l-ewwel sena ta" Red fit-Tramuntana, waqt li kien qed jattendi l-kulleġġ, ġara xi ħaġa terribbli fil-belt. Kien hemm raġel fil-belt li kien suspettat.
  Huwa kien bejjiegħ żagħżugħ li ffirma rivista għan-nisa tan-Nofsinhar.
  Intqal li hu...
  Kien hemm tfajla bajda żgħira fil-belt, prostituta komuni, kif qalu n-nies.
  L-avukat freelance żagħżugħ, bħal missier Red, kien jissakkar bl-alkoħol. Meta kien jixrob, kien isir jargumenta. Għall-ewwel, jingħad li kien isawwat lil martu waqt li kien fis-sakra. In-nies semgħuha tibki f"darha bil-lejl. Imbagħad allegatament deher miexi lejn id-dar tal-mara. Il-mara b"reputazzjoni daqshekk ħażina kienet tgħix ma" ommha f"dar żgħira tal-injam eżatt ħdejn Triq Prinċipali, fil-parti t"isfel tal-belt, fuq in-naħa tal-belt fejn kienu jinsabu l-ħwienet irħas u l-ħwienet li kienu jżuruhom nies suwed. Jingħad li ommha kienet tbigħ xorb alkoħoliku.
  Avukat żagħżugħ deher dieħel u ħiereġ mid-dar. Kellu tlett itfal. Mar hemm u mbagħad mar id-dar biex isawwat lil martu. Lejl wieħed, xi rġiel mgħottija b"maskri ġew u qabduh. Ħadmu wkoll lit-tfajla żgħira li kien magħha, u t-tnejn li huma ttieħdu fi triq imwarrba, diversi mili "l barra mill-belt, u rabtuhom mas-siġar. Ġew imsawta. Il-mara nqabdet, liebsa biss libsa rqiqa, u meta ż-żewġ persuni kienu ġew imsawta sew, ir-raġel inħeles sabiex ikun jista" jasal il-belt bl-aħjar mod li seta". Il-mara, issa kważi għarwiena, libsa rqiqa mqatta" u mċarrta, ċass u siekta, ittieħdet ħdejn il-bieb ta" quddiem tad-dar ta" ommha u mbuttata "l barra mill-karozza. Kemm għajtet! "Xiex!" Ir-raġel aċċetta dan fis-skiet imdejjaq. Kien hemm xi biża" li t-tfajla setgħet tmut, iżda hija rkuprat. Saru tentattivi biex tinstab u tiġi msawta wkoll lill-omm, iżda hija kienet sparixxiet. Wara, hija reġgħet dehret u kompliet tbigħ xorb lill-irġiel tal-belt, filwaqt li bintha kompliet toħroġ ma" rġiel. Intqal li aktar irġiel minn qatt qabel żaru l-post. Avukat żagħżugħ, li kellu karozza, ħa lil martu u lil uliedu u telaq. Lanqas biss irritorna għall-għamara tiegħu, u ħadd qatt ma rah f"Langdon aktar. Meta ġara dan, predikatur Presbiterjan żagħżugħ kien għadu kif wasal fil-belt. Gazzetta ta" Atlanta qablet mal- kwistjoni. Ir-reporter kien ġie Langdon biex jintervista diversi nies prominenti. Fost oħrajn, huwa avviċina lill-predikatur żagħżugħ.
  Huwa kellimlu fit-triq quddiem spiżerija, fejn kien hemm diversi rġiel weqfin. "Ħadmu dak li ħaqqhom," qalu l-biċċa l-kbira tal-irġiel ta' Langdon. "Ma kontx hemm, imma nixtieq li kont hemm," qal is-sid tal-ispiżerija. Xi ħadd fil-folla lissen, "Hemm nies oħra f'din il-belt li messhom ġralhom l-istess ħaġa żmien ilu."
  "U xi ngħidu għal Georges Ricard u dik il-mara tiegħu... taf x'qed ngħid." Ir-reporter tal-gazzetta ta' Atlanta ma fehemx dan il-kliem. Kompla jdejjaq lill-predikatur żagħżugħ. "X'taħseb?" staqsa. "X'taħseb?"
  "Ma naħsibx li xi ħadd mill-aqwa nies fil-belt seta" kien hemm," qal il-predikatur.
  "Imma x'taħseb dwar l-idea wara dan? X'taħseb dwarha?"
  "Stenna ftit," qal il-predikatur żagħżugħ. "Niġi lura mill-ewwel," qal. Daħal f"ħanut tal-ispiżerija imma ma ħariġx. Ma kienx miżżewweġ u kien iżomm il-karozza tiegħu f"garaxx fi sqaq. Daħal u saq "il barra mill-belt. Dak il-lejl, ċempel id-dar fejn kien qed joqgħod. "Mhux se nkun id-dar illejla," qal. Qal li kien ma" mara marida u kien jibża" li l-mara marida setgħet tmut matul il-lejl. "Jista" jkun li teħtieġ direttur spiritwali," qal. Ħaseb li aħjar joqgħod illejla.
  Kien xi ftit stramb, ħaseb Red Oliver, li jsib il-mitħna ta" Langdon daqshekk kwieta nhar ta" Ħadd. Ma ħasshiex bħall-istess mitħna. Kien ilu jaħdem fil-mitħna għal diversi ġimgħat dakinhar il-Ħadd meta wasal. Predikatur Presbiterjan żagħżugħ kien staqsieh ukoll dwar jekk jilgħabx fit-tim tal-mitħna. Dan kien ġara ftit wara li Red kien mar jaħdem fil-mitħna. Il-predikatur kien jaf li omm Red kienet tattendi knisja li kienet tmur għaliha l-aktar ħaddiema tal-mitħna. Ħassu dispjaċut għal Red. Missieru stess, minn belt oħra tan-Nofsinhar, ma kienx meqjus bħala wieħed mill-aqwa. Kien imexxi ħanut żgħir fejn kienu jixtru nies suwed. Il-predikatur kien għamel l-iskola tiegħu stess. "Jien xejn ma nixbhuk bħala plejer," qal lil Red. Staqsa, "Tingħaqad ma' xi knisja?" Red qal le. "Tajjeb, tista' tiġi tqim magħna."
  Is-subien tal-mitħna ma semmewx lil Red jilgħab magħhom għal ġimgħa jew tnejn wara li mar jaħdem fil-mitħna, u mbagħad, meta sar jaf li Red kien waqaf jilgħab fit-tim tal-belt, il-foreman żagħżugħ avviċinah. "Se tilgħab fit-tim hawn fil-mitħna?" staqsieh. Il-mistoqsija kienet waħda dubjuża. Xi membri tal-ekwipaġġ tkellmu mal-foreman. Kien raġel żagħżugħ minn familja ta" mitħna li kien beda jitla" s-sellum korporattiv. Forsi raġel li qed jikber fil-popolarità għandu dejjem ikollu ċertu ammont ta" rispett. Dan ir-raġel kellu ħafna rispett għall-aqwa nies f"Langdon. Wara kollox, kieku missier Red ma kienx figura daqshekk importanti fil-belt, nannuh kien ikun. Kulħadd kien jirrispettah.
  It-Tabib Oliver, ix-xwejjaħ, kien kirurgu fl-Armata Konfederata matul il-Gwerra Ċivili. Jingħad li kien qarib ta" Alexander Stevenson, li kien viċi president tal-Konfederazzjoni tan-Nofsinhar. "Is-subien mhumiex qed jilagħbu tajjeb ħafna," qal il-foreman lil Red. Red kien plejer star fl-iskola sekondarja tal-belt u kien diġà ġibed l-attenzjoni tat-tim tal-ewwel sena tal-kulleġġ.
  "It-tim tagħna mhux qed jilagħbu tajjeb ħafna."
  Il-foreman żagħżugħ, għalkemm Red kien biss ħaddiem ordinarju fil-ħanut taħt il-kmand tiegħu... Red kien beda jaħdem fil-fabbrika bħala knis... kien jiknes l-art... il-foreman żagħżugħ, naturalment, kien rispettuż biżżejjed. "Jekk ridt tilgħab... Is-subien ikunu grati. Japprezzawh. Kien qisu qal, 'Se tkun qed tagħmilhom ġid.' Għal xi raġuni, xi ħaġa fil-leħen tar-raġel ġiegħlet lil Red jirtogħod.
  "Dażgur," qal.
  Madankollu... dakinhar Red mar għal mixja nhar il-Ħadd u żar mitħna kwieta, jimxi fir-raħal tal-mitħna... kien tard filgħodu... in-nies dalwaqt kienu se joħorġu mill-knisja... kienu sejrin għall-ikliet tal-Ħadd.
  Li tkun f'tim tal-baseball ma' nies ordinarji hija ħaġa waħda. Li tmur f'din il-knisja ma' ommi hija ħaġa oħra għalkollox.
  Huwa attenda l-knisja ma" ommu ftit drabi. Fl-aħħar mill-aħħar, żar ftit postijiet magħha. Minn dak iż-żmien "il quddiem, wara l-konverżjoni tagħha, kull meta kien jismagħha titlob fid-dar, kien kontinwament jixtiebha xi ħaġa li dehret li kienet nieqsa minnha u li qatt ma kienet se tirċievi f"ħajjitha.
  Ksibt xi ħaġa mir-reliġjon? Wara x-xokk inizjali tagħha meta ministru qawmien mill-ġdid ġie fid-dar ta" Oliver biex jitlob magħha, Red qatt ma semgħet lilha nnifisha titlob b"leħen għoli aktar. Kienet tattendi l-knisja b"determinazzjoni darbtejn kull nhar ta" Ħadd u laqgħat ta" talb matul il-ġimgħa. Fil-knisja, dejjem kienet toqgħod fl-istess post. Kienet toqgħod waħedha. Il-membri tal-knisja spiss kienu jitħawdu waqt iċ-ċerimonji. Kliem kwiet u mhux artikolat kien joħroġ minnhom. Dan kien speċjalment minnu waqt it-talb. Il-ministru, raġel żgħir b"wiċċ aħmar, qagħad quddiem in-nies u għalaq għajnejh. Talab b"leħen għoli. "O Mulej, agħtina qlub maqsuma. Żommna umli."
  Kważi l-kongregazzjoni kollha kienet magħmula minn nies anzjani mill-imtieħen. Red ħaseb li żgur kienu pjuttost umli... "Iva, Mulej. Amen. Għinna, Mulej," qalu vuċijiet kwieti. Ilħna ġew mis-sala. Kultant, membru tal-knisja kien jintalab imexxi t-talb. Omm Red ma ntalbitx. Lanqas kelma ma ħarġet mingħandha. Hija niżlet spallejha u kompliet tħares lejn l-art. Red, li kien ġie l-knisja magħha mhux għax ried imur, imma għax ħassu ħati li jaraha dejjem tmur il-knisja waħedha, ħaseb li ra spallejha jirtogħdu. Fir-rigward tiegħu, ma kienx jaf x'għandu jagħmel. L-ewwel darba li mar ma' ommu, u meta wasal il-ħin għat-talb, niżżel rasu bħalha, u d-darba ta' wara qagħad b'rasu mgħollija. "M'għandi l-ebda dritt nippretendi li nħossni umli jew reliġjuż meta fir-realtà ma nħossnix," ħaseb.
  Red għadda minn ħdejn il-mitħna u qagħad bilqiegħda fuq il-linji tal-ferrovija. Xatt wieqaf niżel għax-xmara, u ftit siġar kibru fuq ix-xatt. Żewġt irġiel suwed kienu qed jistadu, moħbija taħt ix-xatt wieqaf, lesti għal vjaġġ tas-sajd tal-Ħadd. Ma tawx kas lil Red, forsi mingħajr ma ndunaw bih. Bejnu u s-sajjieda kien hemm siġra żgħira. Huwa kien bilqiegħda fuq it-tarf imdendel ta" traversa tal-ferrovija.
  Dakinhar, ma marx id-dar għall-pranzu. Sab ruħu f"pożizzjoni stramba fil-belt u beda jħossha b"mod qawwi, nofsu maqtugħ mill-ħajjiet ta" żgħażagħ oħra ta" età tiegħu, li fosthom darba kien tant popolari, u tassew eskluż mill-ħajjiet tal-ħaddiema tal-fabbrika. Ried ikun wieħed minnhom?
  It-tfal tal-fabbrika li kien jilgħab il-baseball magħhom kienu ġentili biżżejjed. Il-ħaddiema kollha tal-fabbrika kienu ġentili miegħu, kif kienu n-nies tal-belt. "X'qed insellem?" staqsa lilu nnifsu dakinhar il-Ħadd. Kultant nhar ta" Sibt wara nofsinhar, it-tim tal-fabbrika kien jivvjaġġa bil-karozza tal-linja biex jilgħab kontra tim ieħor ta" fabbrika f"belt oħra, u Red kien imur magħhom. Meta kien jilgħab tajjeb jew jolqot ballun tajjeb, iż-żgħażagħ fit-tim tiegħu kienu jċapċpu idejhom u jifirħu. "Tajjeb," kienu jgħajtu. Ma kien hemm l-ebda dubju li l-preżenza tiegħu saħħet lit-tim.
  U madankollu, meta rikbu d-dar wara l-logħba... ħallew lil Red bilqiegħda waħdu fuq wara tal-karozza tal-linja li kienu krew għall-okkażjoni, hekk kif ommu kienet toqgħod waħedha fil-knisja tagħha u ma kinitx tindirizzah direttament. Kultant, meta kien jimxi lejn il-mitħna kmieni filgħodu jew jitlaq minnha billejl, kien jasal fir-raħal tal-mitħna ma" raġel jew grupp żgħir ta" rġiel. Kienu jitkellmu liberament sakemm jingħaqad magħhom, u mbagħad f"daqqa waħda l-konverżazzjoni tieqaf. Il-kliem deher iffriżat fuq fomm l-irġiel.
  L-affarijiet kienu xi ftit aħjar mat-tfajliet tal-mitħna, ħaseb Red. Kull tant żmien, waħda minnhom kienet tagħtih ħarsa. Ma kellimhomx ħafna f"dak l-ewwel sajf. "Nistaqsi jekk ix-xogħol fil-mitħna huwiex bħal meta ommi tingħaqad mal-knisja?" ħaseb. Seta" jitlob xogħol fl-uffiċċju tal-mitħna. Il-biċċa l-kbira tan-nies tal-belt li kienu jaħdmu fil-mitħna kienu jaħdmu fl-uffiċċju. Meta kien ikun hemm logħba tal-ballun, kienu jiġu jarawha, imma ma kinux jilagħbu. Red ma riedx dak it-tip ta" xogħol. Ma kienx jaf għaliex.
  Dejjem kien hemm xi ħaġa ħażina fil-mod kif kien jiġi trattat fil-belt minħabba ommu?
  В его отце была какая-то загадка. Рэд не знал этой истории. Когда он играл в мяч в школьной команде, в последний год обучения в старшей школьной команде, в последний год обучения в старшей школьной команде вторую базу и случайно порезал шипами игрока противоположной команды. Он был игроком средней школы из соседнего города. Он рассердился. "Это ниггерские штучки", - сердито сказал он Рэду. Он двинулся к Рэду, как будто хотел драться. Рэд пытался извиниться. - Что ты имеешь в виду под "негритянскими штучками"? он спросил.
  "Oh, naħseb li taf," qal it-tifel. Dak kien kollox. Ma ntqal xejn aktar. Xi wħud mill-plejers l-oħra ġew jiġru. L-inċident intesa. Darba minnhom, waqt li kien wieqaf fil-ħanut, sama' xi rġiel jitkellmu dwar missieru. "Huwa tant twajjeb," qalet il-vuċi, waqt li kienet qed tirreferi għal Dr. Oliver.
  "Iħobb l-abjad u l-iswed ta' grad baxx, ta' grad baxx." Dak kien kollu. Red kien għadu tifel dak iż-żmien. L-irġiel ma rawhx wieqaf fil-ħanut, u telaq mingħajr ma nnotah. Nhar il-Ħadd, hekk kif kien bilqiegħda fuq il-linji tal-ferrovija, mitluf fil-ħsibijiet tiegħu, ftakar frażi li kien sama' żmien ilu. Ftakar kemm kien irrabjat. X'kienu jfissru, jitkellmu dwar missieru hekk? Il-lejl ta' wara l-inċident, kien maħsub u pjuttost imdejjaq meta mar jorqod, imma aktar tard kien nesa dwaru. Issa kien reġa' lura.
  Forsi Red kien sempliċement qed ikollu attakk ta" dwejjaq. L-irġiel żgħażagħ ikollhom id-dwejjaq, bħall-irġiel xjuħ. Kien jobgħod imur id-dar. Waslet ferrovija tal-merkanzija, u hu mtedd fil-ħaxix twil fuq l-għolja li twassal għall-wied. Issa kien moħbi kompletament. Is-sajjieda suwed kienu telqu, u dakinhar wara nofsinhar, diversi rġiel żgħażagħ mir-raħal tal-mitħna ġew ħdejn ix-xmara biex jgħumu. Tnejn minnhom lagħbu għal ħin twil. Huma libsu u telqu.
  Kien qed jibda jidlam tard wara nofsinhar. X"ġurnata stramba kienet għal Red! Grupp ta" tfajliet żgħar, ukoll mill-villaġġ tal-mitħna, kienu mexjin tul il-mogħdijiet. Kienu qed jidħku u jitkellmu. Tnejn minnhom kienu sbieħ ħafna, ħaseb Red. Ħafna mill-anzjani li kienu ilhom jaħdmu fil-mitħna għal snin sħaħ ma kinux b"saħħithom ħafna, u ħafna mit-tfal kienu dgħajfa u morda. In-nies tal-belt qalu li dan kien għaliex ma kinux jafu kif jieħdu ħsieb tagħhom infushom. "L-ommijiet ma jafux kif jieħdu ħsieb uliedhom. Huma injoranti," iddikjaraw ir-residenti ta" Langdon.
  Dejjem kienu jitkellmu dwar l-injoranza u l-istupidità tal-ħaddiema tal-fabbrika. It-tfajliet mill-fabbrika li ra Red dakinhar ma kinux jidhru stupidi. Għoġbuh. Mxew tul it-triq u waqfu ħdejn fejn kien mimdud fil-ħaxix twil. Fosthom kien hemm it-tfajla li Red kien innota fil-mitħna. Kienet waħda mit-tfajliet, ħaseb, li kienet tatu għajnejh. Kienet żgħira, b"ġisem qasir u ras kbira, u Red ħaseb li kellha għajnejn sbieħ. Kellha xufftejn ħoxnin, kważi bħal ta" raġel iswed.
  Hija kienet ovvjament il-mexxejja fost il-ħaddiema. Inġabru madwarha. Waqfu ftit metri biss minn fejn kienet mimduda Red. "Ejja. Għallimna dik il-kanzunetta l-ġdida li għandek," qal wieħed minnhom lit-tfajla b'xofftejn ħoxnin.
  "Clara tgħid li għandek waħda ġdida," insistiet waħda mit-tfajliet. "Tgħid li hija sħuna." It-tfajla b"xofftejn ħoxnin lestiet biex tkanta. "Intom ilkoll tridu tgħinu. Intom ilkoll tridu tingħaqdu mal-kor," qalet.
  "Dwar id-dar tal-ilma," qalet. Red tbissem, waqt li nħeba fil-ħaxix. Kien jaf li t-tfajliet fil-mitħna kienu jsejħu t-toilets "water heaters."
  Il-foreman tal-mitħna tal-għażil, l-istess żagħżugħ li staqsa lil Red dwar il-logħob mat-tim tal-ballun, kien jismu Lewis.
  Fi ġranet sħan, in-nies tal-belt setgħu jsuqu karrettun żgħir minn ġol-mitħna. Huwa kien ibigħ fliexken tal-Coca-Cola u ħelu rħis. Kien hemm tip wieħed ta" ħelu rħis, biċċa ħelu rħisa kbira u ratba, imsejħa "Milky Way".
  L-għanja li kienu qed ikantaw it-tfajliet kienet dwar il-ħajja fil-mitħna. Red f'daqqa waħda ftakar li sema' lil Lewis u l-foremen l-oħra jilmentaw li t-tfajliet kienu jmorru l-kamra tal-banju wisq spiss. Meta kienu jgħejjew, f'jiem twal u sħan, kienu jmorru hemm biex jistrieħu. It-tfajla fuq il-binarji kienet qed tkanta dwar dan.
  "Tista" tisma" dawk il-klieb inaddfu idejhom jitkellmu," kantat hi, waqt li tefgħet rasha lura.
  
  Agħtini Coca-Cola u l-Mixja tal-Ħalib.
  Agħtini Coca-Cola u l-Mixja tal-Ħalib.
  Darbtejn kuljum.
  
  Agħtini Coca-Cola u l-Mixja tal-Ħalib.
  
  It-tfajliet l-oħra kantaw magħha u daħqu.
  
  Agħtini Coca-Cola u l-Mixja tal-Ħalib.
  Nimxu minn ġo kamra ta' erba' b'erba',
  Quddiem il-bieba tal-water heater.
  Agħtini Coca-Cola u l-Mixja tal-Ħalib.
  Ix-xwejjaħ Lewis, naħlef, ix-xwejjaħ Lewis qed iħabbat,
  Nixtieq nolqtu b'ġebla.
  
  It-tfajliet mxew tul il-binarji, jgħajtu bid-daħk. Red semagħhom ikantaw għal ħin twil hekk kif mexjin.
  
  Coca-Cola u l-Mixja tal-Ħalib.
  Pilin fid-dar tat-torri tal-ilma.
  Oħroġ mid-dar tal-ilma.
  Fil-bieba tal-water heater.
  
  Milli jidher, kien hemm ħajja fil-mitħna ta" Langdon li Red Oliver ma kien jaf xejn dwarha. B"liema pjaċir dik it-tfajla b"xofftejn ħoxnin kantat l-għanja tagħha tal-ħajja fil-mitħna! X"sentiment irnexxielha ddaħħal f"dawk il-kelmiet ħorox. Kien hemm taħditiet kostanti f"Langdon dwar l-attitudni tal-ħaddiema lejn Tom Shaw. "Ara x"għamel għalihom," kienu jgħidu n-nies. Red kien sema" dan it-taħdit fit-toroq ta" Langdon tul ħajtu kollha.
  Il-ħaddiema tal-mitħna suppost kienu grati lejh. U għaliex le? Ħafna minnhom ma kinux jafu jaqraw jew jiktbu meta waslu fil-mitħna. Ma kinux xi wħud mill-aqwa nisa tal-belt jivvjaġġaw bil-lejl lejn ir-raħal mal-mitħna biex jgħallmuhom jaqraw u jiktbu?
  Huma għexu fi djar aħjar minn dawk li kienu jafu meta rritornaw lejn il-pjanuri u l-għoljiet tal-Georgia. Kienu jgħixu f"barrakki bħal dawn dak iż-żmien.
  Issa kellhom kura medika. Kellhom kollox.
  Ovvjament ma kinux imdejqin. Xi ħaġa kienet ħażina. Red kien mimdud fuq il-ħaxix, jaħseb dwar dak li kien sema". Baqa" hemm, fuq l-għolja ħdejn ix-xmara, lil hinn mill-mitħna u l-linji tal-ferrovija, sakemm waqa" d-dlam.
  
  Ix-xwejjaħ Lewis, naħlef, ix-xwejjaħ Lewis qed iħabbat,
  Nixtieq nolqtu b'ġebla.
  
  Bilfors kien Lewis, il-kap tal-mitħna tal-għażil, iħabbat fuq il-bibien tat-tojlit, jipprova jġiegħel lit-tfajliet jerġgħu lura għax-xogħol. Kien hemm velenu fl-ilħna tat-tfajliet hekk kif kantaw il-lirika vulgari. "Nistaqsi," ħaseb Red, "Nistaqsi jekk dan Lewis għandux il-kuraġġ għal dan." Lewis kien rispettuż ħafna meta tkellem ma' Red dwar li jilgħab f'tim mas-subien mill-mitħna.
  *
  Ir-ringieli twal ta" magħżel fil-kamra tal-għażil tal-mitħna kienu għaddejjin b"veloċità tal-biża". Kemm kienu nodfa u ordnati l-kmamar kbar! Dan kien minnu fil-mitħna kollha. Il-magni kollha, li kienu jiċċaqalqu daqshekk malajr u jwettqu xogħolhom b"tant preċiżjoni, baqgħu jleqqu u jiddu. Is-supretendent żgura dan. Għajnejh kienu dejjem iffissati fuq il-magni. Is-soqfa, il-ħitan u l-art tal-kmamar kienu bla tebgħa. Il-mitħna kienet f"kuntrast qawwi mal-ħajja fil-belt ta" Langdon, mal-ħajja fid- djar, fit-toroq u fil-ħwienet. Kollox kien ordnat, kollox kien jiċċaqlaq b"veloċità ordnata lejn tarf wieħed-il-produzzjoni tad-drapp.
  Il-magni kienu jafu x"kellhom jagħmlu. Ma kellekx għalfejn tgħidilhom. Ma waqfux jew ma beżgħux. Il-ġurnata kollha, idoqqu u jdoqqu, wettqu l-kompiti tagħhom.
  Is-swaba" tal-azzar iċċaqalqu. Mijiet ta" eluf ta" swaba" ċkejkna tal-azzar ħadmu fil-fabbrika, jaħdmu bil-ħajta, bil-qoton biex jagħmlu l-ħajta, bil-ħajta biex jinsġuha f"drapp. Fil-kamra vasta tal-insiġ tal-fabbrika, kien hemm ħjut ta" kull kulur. Swaba" ċkejkna tal-azzar għażlu l-ħajta tal-kulur it-tajjeb biex joħolqu disinn fuq id-drapp. Red ħass ċertu eċċitament fil-kmamar. Kien ħassha fil-kmamar tal-għażil. Hemmhekk, il-ħjut żifnu fl-arja; fil-kamra ta" ħdejha, kien hemm magni tal-irrumblar u tal-mgħarbil. Kien hemm tnabar eċċellenti. Il-magni tal-mgħarbil affaxxinawh. Il-ħjut niżlu minn mijiet ta" rukkelli fuq madella enormi, kull ħajta f"postha. Kienet tkun imqabbda man-newl minn rombli enormi.
  Fil-mitħna, bħal qatt qabel f"ħajtu żagħżugħa, Red ħass il-moħħ tal-bniedem jagħmel xi ħaġa speċifika u ordnata. Magni enormi pproċessaw il-qoton hekk kif kien joħroġ mill-magna tal-ħanqir. Huma kienu jimxu u jmexxu l-fibri ċkejkna tal-qoton, iqegħduhom f"linji dritti u paralleli u jdawruhom fi ħjut. Il-qoton ħareġ mill-magni enormi abjad, velu rqiq u wiesa".
  Kien hemm xi ħaġa eċċitanti dwar Red jaħdem hemm. Xi jiem, kien iħossu bħallikieku kull nerv f"ġismu kien qed jiżfen u jaħdem mal-makkinarju. Mingħajr ma kien jaf x"kien qed jiġrilu, kien tfixkel fit-triq tal-ġenju Amerikan. Ġenerazzjonijiet qablu, l-aqwa mħuħ tal-Amerika kienu ilhom jaħdmu fuq il-magni li sab fil-mitħna.
  Kien hemm magni oħra meraviljużi, kważi sovrumani, fil-fabbriki kbar tal-karozzi, fl-imtieħen tal-azzar, fil-fabbriki tal-bottijiet, u fl-imtieħen tal-azzar. Red kien kuntent li ma kienx applika għal xogħol fl-uffiċċju tal-mitħna. Min ikun irid ikun accountant: xerrej jew bejjiegħ? Mingħajr ma nduna, Red kien ta daqqa ta" ħarta lill-Amerika fl-aqwa tagħha.
  Oh, kmamar enormi u mdawlin, magni tal-kant, magni taż-żfin jgħajtu!
  Ħares lejhom kontra l-iskyline tal-bliet! Ħares lejn il-magni li jaħdmu fl-eluf ta" mtieħen!
  Fil-fond ta" qalbu, Red kellu ammirazzjoni kbira għas-supretendent tal-mitħna matul il-jum, ir-raġel li kien jaf kull magna fl-impjant, kien jaf eżatt x"kienet tagħmel, li kien jieħu ħsieb il-magni tiegħu b"mod tant metikoluż. Għaliex, hekk kif kibret l-ammirazzjoni tiegħu għal dan ir-raġel, kiber fih ukoll ċertu disprezz għal Tom Shaw u l-ħaddiema tal-mitħna? Ma kienx jaf lil Tom Shaw sew, imma kien jaf li b"xi mod kien dejjem jiftaħar. Ħaseb li kien għamel dak li Red kien qed jara issa għall-ewwel darba. Dak li ra żgur li verament sar minn ħaddiema bħal dan is-supretendent. Il-mitħna kellha wkoll ħaddiema tat-tiswija tal-magni: irġiel li kienu jnaddfu l-magni u jsewwu dawk imkissrin. Fit-toroq tal-belt, l-irġiel kienu dejjem jiftaħru. Kull raġel deher li kien qed jipprova jidher akbar minn kulħadd. Fil-mitħna, ma kienx hemm dan it-tip ta" ftaħir. Red kien jaf li s-supretendent tal-mitħna, twil u mgħawweġ, qatt ma kien se jkun ftaħar. Kif seta" raġel li sab ruħu fil-preżenza ta" magni bħal dawn ikun ftaħar jekk ħass il-magni?
  Bilfors li huma nies bħal Tom Shaw... Red ma tantx ra lil Tom Shaw wara li kiseb ix-xogħol... rari kien jiġi l-fabbrika. "Għaliex qed naħseb dwaru?" staqsa lilu nnifsu Red. Kien f'dan il-post magnífico, imdawwal u nadif. Għen biex iżommu nadif. Sar janitor.
  Kien minnu li kien hemm suf fl-arja. Kien imdendel fl-arja bħal trab abjad fin, bilkemm jidher. Diski ċatti kienu jidhru 'l fuq mis-saqaf, li minnhom kienu jaqgħu sprejs bojod irqaq. Kultant l-isprej kien blu. Red ħaseb li żgur deher blu għax is-saqaf kellu travi trasversali tqal miżbugħin blu. Il-ħitan tal-kamra kienu bojod. Kien hemm saħansitra ħjiel ta' aħmar. Iż-żewġt ibniet żgħar li kienu jaħdmu fil-kamra tal-għażil kienu jilbsu ilbiesi ħomor tal-qoton.
  Kien hemm ħajja fil-mitħna. It-tfajliet kollha fil-kamra tal-għażil kienu żgħar. Kellhom jaħdmu malajr. Kienu jomogħdu l-gomma. Xi wħud minnhom kienu jomogħdu t-tabakk. Tikek skuri u skuluriti ffurmaw fil-kantunieri ta" ħalqhom. Kien hemm it-tfajla b"ħalqha l-kbir u mnieħer kbir, dik li Red kien ra mat-tfajliet l-oħra mexjin tul il-linji tal-ferrovija, dik li kienet tikteb kanzunetti. Hi ħarset lejn Red. Kien hemm xi ħaġa provokattiva f"għajnejha. Kienu jisfidawha. Red ma setax jifhem għaliex. Ma kinitx sabiħa. Hekk kif resaq lejha, għaddielu t-tkexkix, u ħolom biha bil-lejl wara.
  Dawn kienu l-ħolm femminili taż-żagħżugħ. "Għaliex waħda minnhom tirritani daqshekk u l-oħra le?" Kienet tifla tidħaq u titkellem. Kieku qatt kien hemm problemi tax-xogħol fost in-nisa f'din il-fabbrika, kienet tkun il-mexxejja. Bħall-oħrajn, kienet tiġri 'l quddiem u lura bejn ir-ringieli twal ta' magni li jorbtu ħjut imkissra. Għal dan il-għan, kienet iġġorr magna żgħira u inġenjuża tal-innittjar fuq dirgħajha. Red kien josserva idejn it-tfajliet kollha. "X'idejn tajbin għandhom dawn il-ħaddiema," ħaseb. Idejn it-tfajliet kienu jlestu l-kompitu żgħir li jorbtu ħjut imkissra daqshekk malajr li l-għajn ma setgħetx issegwihom. Kultant it-tfajliet kienu jimxu bil-mod 'il quddiem u lura, kultant kienu jiġru. Mhux ta' b'xejn li kienu jgħejjew u jmorru lejn l-għadajjar biex jistrieħu. Red ħolom li kien qed jiġri 'l quddiem u lura bejn ir-ringieli ta' magni wara t-tfajla titkellem. Hija baqgħet tiġri lejn it-tfajliet l-oħra u tgħidilhom xi ħaġa b'leħen baxx. Hija kienet timxi madwarha, tidħaq bih. Kellha ġisem b'saħħtu u żgħir b'qadd twil. Huwa seta' jara sidirha sod u żgħir, il-kurvi tagħhom viżibbli minn ġol-libsa rqiqa li kienet liebsa. Meta kien jiġri warajha fil-ħolm tiegħu, kienet bħal għasfur fil-ħeffa tagħha. Dirgħajha kienu bħal ġwienaħ. Qatt ma seta" jaqbadha.
  Kien hemm saħansitra ċerta intimità bejn it-tfajliet fil-mitħna tal-għażil u l-magni li kienu jieħdu ħsiebhom, ħaseb Red. Kultant, kienu jidhru li saru ħaġa waħda. It-tfajliet żgħar, kważi tfal, li kienu jżuru l-magni tat-titjir kienu jidhru bħal ommijiet żgħar. Il-magni kienu tfal, li jeħtieġu attenzjoni kostanti. Fis-sajf, l-arja fil-kamra kienet soffokanti. L-arja kienet tinżamm niedja mill-isprej li kien itir minn fuq. Tbajja" skuri kienu jidhru fuq wiċċ l-ilbiesi rqaq tagħhom. Il-ġurnata kollha, it-tfajliet kienu jiġru bla kwiet "il quddiem u lura. Lejn tmiem l-ewwel sajf ta" Red bħala ħaddiem, ġie trasferit għax-xift ta" billejl. Matul il-ġurnata, seta" jsib xi serħan mit-tensjoni li dejjem kienet tippenetra l-mitħna, is-sensazzjoni ta" xi ħaġa ttir, ttir, ttir, it-tensjoni fl-arja. Kien hemm twieqi li minnhom seta" jħares. Seta" jara r-raħal tal-mitħna jew, fuq in-naħa l-oħra tal-kamra, ix-xmara u l-linji tal-ferrovija. Kultant, kien jgħaddi xi ferrovija. Barra mit-tieqa, kien hemm ħajja oħra. Kien hemm foresti u xmajjar. It-tfal kienu jilagħbu fit-toroq vojta tar-raħal tal-mitħna fil-qrib.
  Bil-lejl, kollox kien differenti. Il-ħitan tal-mitħna kienu qed jagħlqu fuq Red. Ħass lilu nnifsu jegħreq, jegħreq, 'l isfel, 'l isfel-f'xiex? Kien mgħaddas kompletament f'dinja stramba ta' dawl u moviment. Subgħajh iż-żgħar dejjem dehru li kienu jdejquh. Kemm kienu twal il-lejliet! Kultant, kien għajjien ħafna. Ma kienx li kien għajjien fiżikament. Ġismu kien b'saħħtu. L-għeja ġiet sempliċement milli jara l-veloċità bla waqfien tal-magni u l-movimenti ta' dawk li kienu jservuhom. F'dik il-kamra kien hemm raġel żagħżugħ li kien jilgħab fit-tielet bażi għat-tim tal-Millball u kien doffer. Kien joħroġ il-bobini tal-ħajta mill-magna u daħħal oħrajn vojta. Kien jiċċaqlaq tant malajr li kultant sempliċement jarah kien jgħejja lil Red bil-kbir u fl-istess ħin ibeżżgħu ftit.
  Kien hemm mumenti strambi ta" biża". Kien għaddej bix-xogħol tiegħu. F"daqqa waħda waqaf. Qiegħed bilwieqfa u ħares lejn xi magna. Kemm kienet għaddejja b"veloċità inkredibbli! Eluf ta" magħżel kienu qed iduru f"kamra waħda. Kien hemm irġiel li kienu qed jagħmlu xogħolhom fuq il-magni. Il-maniġer mexa fis-skiet fil-kmamar. Kien iżgħar mir-raġel li kien qed jaħdem bid-dawl tax-xemx, u dan ukoll kien ġej mit-Tramuntana.
  Kien diffiċli li torqod matul il-jum wara lejl fil-mitħna. Red baqa" jqum f"daqqa. Qam bilqiegħda fis-sodda. Reġa" raqad u fil-ħolm tiegħu kien mgħaddas f"dinja ta" moviment. Fil-ħolma, kien hemm ukoll żigarelli jtiru, newl jiżfnu, jagħmlu ħoss ta" tqaqsima hekk kif jiżfnu. Swaba" żgħar tal-azzar żifnu fuq in-newl. Bobini jtiru fil-mitħna tal-għażil. Swaba" żgħar tal-azzar qatgħu xagħar Red. Dan ukoll kien minsuġ f"drapp. Spiss, sakemm Red kien ikkalma tassew, kien ikun wasal iż-żmien li jqum u jerġa" jmur il-mitħna.
  Kif kienet is-sitwazzjoni mat-tfajliet, in-nisa, u s-subien żgħar li kienu jaħdmu s-sena kollha, li ħafna minnhom kienu ħadmu fil-mitħna ħajjithom kollha? Kien l-istess għalihom? ried jistaqsi Red. Kien għadu mistħi madwarhom daqs kemm kienu huma madwaru.
  F"kull kamra tal-mitħna kien hemm foreman. Fil-kmamar fejn il-qoton beda l-vjaġġ tiegħu f"drapp, fil-kmamar ħdejn il-pjattaforma fejn il-balal tal-qoton kienu jittieħdu mill-magni, fejn irġiel suwed enormi kienu jimmaniġġjaw il-balal, fejn kien jitkisser u jitnaddaf, it-trab fl-arja kien oħxon. Magni enormi kienu jipproċessaw il-qoton f"din il-kamra. Kienu jiġbduh mill-balal, jirrumblawh, u jdawruh. Irġiel u nisa suwed kienu jieħdu ħsieb il-magni. Kien jgħaddi minn magna enormi għall-oħra. It-trab inbidel f"sħaba. Ix-xagħar kaboċċi tal-irġiel u n-nisa li ħadmu f"din il-kamra sar griż. Wiċċhom kien griż. Xi ħadd qal lil Red li ħafna mill-iswed li ħadmu fil-mitħna tal-qoton mietu żgħar bit-tuberkulożi. Kienu suwed. Ir-raġel li qal lil Red daħak. "Xi jfisser dan? Allura inqas suwed," qal. Fil-kmamar l-oħra kollha, il-ħaddiema kienu bojod.
  Red iltaqa" mas-superviżur tax-xift ta" billejl. B"xi mod, sar jaf li Red ma kienx mill-belt tal-fabbrika, iżda mill-belt, li kien attenda kulleġġ tat-tramuntana fis-sajf ta" qabel u kien qed jippjana li jirritorna. Is-superviżur tax-xift ta" billejl kien raġel żagħżugħ ta" madwar sebgħa u għoxrin jew tmien snin, b"qagħda żgħira u ras kbira mhux tas-soltu, mgħottija b"xagħar isfar irqiq u qasir. Huwa ġie l-impjant mill-Iskola Teknika tat-Tramuntana.
  Ħassu waħdu f"Langdon. In-Nofsinhar ħawdu. Iċ-ċivilizzazzjoni tan-Nofsinhar hija kumplessa. Hemm kull xorta ta" kurrenti inkroċjati. In-nies tan-Nofsinhar jgħidu, "L-ebda persuna tat-Tramuntana ma tista" tifhem. Kif jista"?" Hemm fatt stramb dwar il-ħajja tan-Negri, tant konnessa mill-qrib mal-ħajja tal-abjad, iżda tant divorzjata minnha. Jinqalgħu kwistjonijiet żgħar u jsiru estremament importanti. "Ma tridx issejjaħ lil Iswed "Sur" jew lil mara Iswed "Sinjura". Anke l-gazzetti li jridu ċ-ċirkolazzjoni tan-Negri jridu joqogħdu attenti. Jintużaw kull xorta ta" tricks strambi. Il-ħajja bejn il-kannella u l-abjad issir intima b"mod mhux mistenni. Tiddiverġi sew fuq l-aktar dettalji mhux mistennija tal-ħajja ta" kuljum. Tinqala" l-konfużjoni. F"dawn l-aħħar snin , l-industrija qed titfaċċa, u l-abjad foqra f"daqqa waħda, f"daqqa, u f"daqqa waħda jinġibdu fil-ħajja industrijali moderna...
  Il-magna ma tagħmel l-ebda distinzjoni.
  Bejjiegħ abjad jista" jinżel għarkupptejh quddiem mara ta" kulur f"ħanut taż-żraben biex ibigħilha par żraben. Tajjeb hekk. Kieku jistaqsi, "Miss Grayson, jogħġbuk iż-żraben?" kien juża l-kelma "Miss." Wieħed abjad min-Nofsinhar jgħid, "Kont qtajt idi qabel ma għamilt dan."
  Il-flus ma jagħmlux distinzjoni. Hemm żraben għall-bejgħ. L-irġiel jaqilgħu l-għajxien tagħhom billi jbigħu żraben.
  Hemm relazzjonijiet aktar intimi bejn l-irġiel u n-nisa. Aħjar nibqgħu siekta dwar dan.
  Li kieku persuna setgħet tnaqqas minn kollox, tikseb kwalità ta" ħajja... Il-kaptan żagħżugħ tal-mitħna li ltaqa" miegħu Red staqsieh mistoqsijiet. Kien raġel ġdid għal Red. Kien qed joqgħod f"lukanda fil-belt.
  Huwa telaq mill-mitħna fl-istess ħin bħal Red. Meta Red beda jaħdem billejl, telqu mill-mitħna fl-istess ħin filgħodu.
  "Allura int sempliċiment ħaddiem komuni?" Huwa ħa bħala fatt li dak li kien qed jagħmel Red kien biss temporanju. "Waqt li int fuq vaganza, hux?" qal. Red ma kienx jaf. "Iva, naħseb li iva," qal. Huwa staqsa lil Red x'kien qed jippjana li jagħmel b'ħajtu, u Red ma setax iwieġeb. "Ma nafx," qal, u ż-żagħżugħ ħares lejh fiss. Darba minnhom, huwa stieden lil Red fil-kamra tal-lukanda tiegħu. "Ejja waranofsinhar wara li tkun irqadt biżżejjed," qal.
  Kien bħal surmast ta" matul il-jum fis-sens li l-karozzi kienu ħaġa importanti f"ħajtu. "Xi jfissru hawn fin-Nofsinhar meta jgħidu dak u dak? X"qed jirreferu għalih?"
  Anke fil-president tal-fabbrika, Tom Shaw, ħass mistħija stramba lejn il-ħaddiema. "Għaliex," staqsa ż-żagħżugħ mit-Tramuntana, "dejjem jitkellem dwar 'in-nies tiegħi'? Xi trid tfisser b'li huma 'n-nies tiegħu'? Huma rġiel u nisa, hux? Jagħmlu xogħolhom sew jew le?"
  "Għaliex in-nies suwed qed jaħdmu f'kamra waħda u n-nies bojod f'oħra?" Iż-żagħżugħ deher qisu superintendent matul il-jum. Kien magna umana. Meta Red kien fil-kamra tiegħu dakinhar, ħareġ katalogu maħruġ minn bennej tal-magni tat-Tramuntana. Kien hemm magna li kien qed jipprova jġiegħel lill-fabbrika timplimenta. Ir-raġel kellu swaba bojod żgħar u pjuttost delikati. Xagħru kien irqiq u isfar ċar ramli. Kien sħun fil-kamra żgħira tal-lukanda tan-Nofsinhar, u kien liebes kmiem baxxi.
  Huwa poġġa l-katalgu fuq is-sodda u wrieh lil Red. Subgħajh bojod fetħu l-paġni b"rispett. "Ara," esklama. Kien ġie South Mill madwar iż-żmien li Red kien ħa f"idejh ix-xogħol, u ħa post raġel ieħor li kien miet ħesrem, u minn mindu kien wasal, l-inkwiet kien ilu jinqala" fost il-ħaddiema. Red ftit li xejn kien jaf dwar dan. Ħadd mill-irġiel li kien jilgħab magħhom jew li kien ra fil-mitħna ma kien semmieh. Il-pagi kienu tnaqqsu b"għaxra fil-mija, u kien hemm skuntentizza. Il-foreman tal-mitħna kien jaf. Il-foreman tal-mitħna kien qallu. Kien hemm saħansitra ftit aġitaturi dilettanti fost il-ħaddiema tal-mitħna.
  Is-supretendent wera lil Red ritratt ta" magna enormi u kumplessa. Subgħajh tregħdu bil-ferħ hekk kif ipponta lejha, jipprova jispjega kif taħdem. "Ara," qal. "Tagħmel ix-xogħol li jagħmlu għoxrin jew tletin persuna bħalissa, u tagħmlu awtomatikament."
  Darba filgħodu, Red kien miexi mill-mitħna għall-belt ma" raġel żagħżugħ mit-tramuntana. Għaddew minn raħal. L-irġiel u n-nisa tax-xift ta" matul il-jum kienu diġà fil-mitħna, u l-ħaddiema tax-xift ta" billejl kienu qed jitilqu. Red u s-supretendent mxew bejniethom. Huwa uża kliem li Red ma setax jifhem. Waslu fit-triq. Hekk kif mexjin, is-supretendent tkellem dwar in-nies mill-mitħna. "Huma pjuttost stupidi, hux?" staqsa. Forsi ħaseb li Red kien stupidu wkoll. Waqt li waqaf fit-triq, huwa pponta lejn il-mitħna. "Dan mhux nofs dak li se jkun," qal. Huwa mexa u tkellem hekk kif mexjin. Il-president tal-mitħna, qal, kien qabel li jixtri magna ġdida, li wera stampa tagħha lil Red. Kienet proprju dik li Red qatt ma kien sema" biha. Kien hemm tentattiv biex tiġi introdotta fl-aqwa fabbriki. "Il-magni se jsiru dejjem aktar awtomatiċi," qal.
  Huwa reġa" semma l-problemi li kienu qed jinħolqu fost il-ħaddiema fil-fabbrika, li Red ma kienx sema" bihom. Huwa qal li kien hemm tentattivi biex il-fabbriki tan-nofsinhar jiġu unjonizzati. "Aħjar jaqtgħu qalbhom," qal.
  "Dalwaqt ikunu xxurtjati ħafna jekk xi ħadd minnhom isib xogħol."
  "Se nmexxu fabbriki b'inqas u inqas nies, billi nużaw aktar u aktar tagħmir awtomatizzat. Se jasal iż-żmien meta kull mitħna tkun awtomatizzata." Huwa assuma li Red kellu raġun. "Taħdem f'mitħna, imma int wieħed minna," implikaw leħnu u d-dehra tiegħu. Il-ħaddiema ma kienu xejn għalih. Huwa tkellem dwar l-imtieħen tat-tramuntana fejn kien ħadem. Xi wħud minn ħbiebu, tekniċi żgħażagħ bħalu, ħadmu f'fabbriki oħra, f'impjanti tal-karozzi u imtieħen tal-azzar.
  "Fit-Tramuntana," qal, "fil-fabbriki tat-Tramuntana jafu kif jimmaniġġjaw ix-xogħol." Bil-miġja tal-makkinarju awtomatizzat, dejjem kien hemm aktar u aktar xogħol żejjed. "Huwa neċessarju, " qal, "li jinżamm ammont suffiċjenti ta' xogħol żejjed. Imbagħad tista' tnaqqas il-pagi kull meta trid. Tista' tagħmel li trid," qal.
  OceanofPDF.com
  3
  
  F"MILL dejjem kien hemm sens ta" ordni, ta" affarijiet mexjin lejn konklużjoni ordnata, u mbagħad kien hemm il-ħajja fid-dar ta" Oliver.
  Id-dar antika u kbira ta" Oliver kienet diġà fi stat ta" abbandun. In-nannu ta" Red, kirurgu Konfederat, kien bnieha, u missieru kien għex u miet hemm. L-irġiel kbar tan-Nofsinhar tal-qedem bnew b"mod lussuż. Id-dar kienet kbira wisq għal Red u ommu. Kien hemm ħafna kmamar vojta. Eżatt wara d-dar, konnessa magħha permezz ta" passaġġ mgħotti, kien hemm kċina kbira. Kienet kbira biżżejjed għal kċina ta" lukanda. Mara sewda xwejħa u xaħma sajjar għall-Olivers.
  Mat-tfulija ta" Red, kien hemm mara sewda oħra li kienet tagħmel is-sodod u tnaddaf l-art fid-dar. Hija ħadet ħsieb Red meta kien għadu żgħir, u ommha kienet skjava tax-xwejjaħ Dr. Oliver.
  It-tabib xiħ darba kien qarrej ħerqan. Fil-kamra tal-għixien tad-dar ta" isfel, ringieli ta" kotba qodma kienu mqiegħda f"xkafef tal-kotba b"faċċati tal-ħġieġ, li issa kienu mġarrfa, u f"waħda mill-kmamar vojta kien hemm kaxxi tal-kotba. Missier Red qatt ma fetaħ ktieb. Għal ħafna snin wara li sar tabib, kien iġorr miegħu ġurnal mediku, iżda rarament kien joħroġu mill-imballaġġ tiegħu. Munzell żgħir ta" dawn il-ġurnali kien mimdud mal-art ta" fuq f"waħda mill-kmamar vojta.
  Omm Red ippruvat tagħmel xi ħaġa bid-dar il-qadima wara li żżewġet tabib żagħżugħ, iżda ma għamlet xejn progress. It-tabib ma kienx interessat fl-isforzi tagħha, u dak li ppruvat tagħmel irrita lill-qaddejja.
  Hija għamlet purtieri ġodda għal xi wħud mit-twieqi. Siġġijiet qodma, imkissrin jew neqsin mis-sedili tagħhom u li kienu wieqfa f"kantunieri mingħajr ma ħadd jinnotahom minn mindu miet it-tabib xiħ, ġew imneħħija u msewwija. Ma kienx hemm ħafna flus x"jonfqu, iżda s-Sinjura Oliver impjegat raġel iswed żagħżugħ u inventiv mill-belt biex jgħin. Huwa wasal bid-dwiefer u l-martell. Hija bdiet tipprova teħles mill-qaddejja tagħha. Fl-aħħar mill-aħħar, ma tantx kisbet.
  Il-mara sewda, li kienet diġà taħdem fid-dar meta t-tabib żagħżugħ iżżewweġ, ma kinitx tħobb lil martu. It-tnejn kienu għadhom żgħar dak iż-żmien, għalkemm il-kok kien miżżewweġ. Aktar tard, żewġha sparixxa, u hi kibret ħafna. Kienet torqod f"kamra żgħira ħdejn il-kċina. Iż-żewġ nisa suwed kienu jistmerru lill-mara bajda l-ġdida. Ma kinux jgħidulha, u lanqas ma kienu jiddejqu jgħidulha, "Le. Mhux se nagħmel dan." L-iswed ma kinux jittrattaw lill-bojod b"dak il-mod.
  "Iva, tabilħaqq. Iva, Miss Susan. Iva, tabilħaqq, Miss Susan," qalu. Bdiet taqbida bejn iż-żewġ nisa kkuluriti u l-mara bajda li damet għal diversi snin. Mart it-tabib ma ġietx imħassra direttament. Ma setgħetx tgħid, "Dan sar biex inwaqqa' l-iskop tiegħi." Is-siġġijiet imsewwija reġgħu nkisru.
  Is-siġġu ssewwa u tpoġġa fil-kamra tal-għixien. B"xi mod, spiċċa fil-kuritur, u t-tabib, meta ġie d-dar tard dak il-lejl, tfixkel fuqu u waqa". Is-siġġu reġa" nkiser. Meta l-mara bajda lmentat ma" żewġha, hu tbissem. Kien iħobb lis-suwed; kien jogħġobhom. "Kienu hawn meta ommi kienet ħajja. In-nies tagħhom kienu tagħna qabel il-gwerra," qal. Anke t-tifel fid-dar aktar tard induna li xi ħaġa kienet qed isseħħ. Meta l-mara bajda ħarġet mid-dar għal xi raġuni, l-atmosfera kollha nbidlet. Daħk iswed idawwar mad-dar kollha. Bħala tifel, Red kien iħobb l-aktar meta ommu kienet barra. In-nisa suwed kienu jidħku b"omm Red. Hu ma kienx jaf, kien żgħir wisq biex ikun jaf. Meta ommu kienet barra, qaddejja suwed oħra minn djar tal-ġirien kienu jidħlu bil-moħbi. Omm Red kienet negozjanta hi stess. Kienet waħda mill-ftit nisa bojod tal-klassi għolja li kienu jagħmlu dan. Kultant kienet timxi fit-toroq b"basket tal-merċa f"idejha. In-nisa suwed inġabru fil-kċina. "Fejn hi Miss Susan? Fejn marret?" staqsiet waħda min-nisa. Il-mara li tkellmet kienet rat lis-Sinjura Oliver titlaq. Hija kienet taf. "Mhijiex mara kbira?" qalet. "Iż-żagħżugħ Dr Oliver żgur li mar tajjeb, hux hekk?"
  "Marret is-suq. Marret il-ħanut."
  Il-mara li kienet l-infermiera ta" Red, it-tfajla ta" fuq, qabdet il-basket u mxiet mal-art tal-kċina. Dejjem kien hemm xi ħaġa ta" sfida fil-mixja ta" omm Red. Żammet rasha wieqfa sew. Qamet ftit wiċċha, u linja tensjoni ffurmat madwar ħalqha.
  Il-mara sewda setgħet timita l-mixja tagħha. In-nisa suwed kollha li ġew kienu qed jirtogħdu bid-daħk, u anke t-tifel daħak meta l-mara sewda żagħżugħa b"qoffa fuq dirgħajha u rasha daqshekk bla ma tiċċaqlaq miexja "l quddiem u lura. Red, it-tifel, ma kienx jaf għaliex daħak. Daħak għax l-oħrajn ukoll daħqu. Għamel għajjat bil-ferħ. Għaż-żewġ nisa suwed, is-Sinjura Oliver kienet xi ħaġa speċjali. Kienet il-Fqira Bajda. Kienet il-Fqira Trash Abjad. In-nisa ma qalux dan quddiem it-tifel. Omm Red dendlet purtieri bojod ġodda fuq xi wħud mit-twieqi ta" isfel. Waħda mill-purtieri nħarqet.
  Wara li ħasluh, għaddewh bil-mogħdija, u kien hemm ħadid jaħraq fuqu. Kienet waħda minn dawk l-affarijiet li kienu jiġru kontinwament. Kienet inħarqet toqba kbira fiha. Ma kienet tort ta" ħadd. Red tħalla waħdu mal-art fil-kuritur. Il-kelb deher, u beda jibki. Il-kok, li kien qed jgħaddi l-ħwejjeġ, ġera lejh. Kienet l-ispjegazzjoni perfetta għal dak li kien ġara. Il-purtiera kienet waħda minn tlieta mixtrija għall-kamra tal-ikel. Meta omm Red marret tixtri drapp biex tissostitwixxiha, id-drapp kollu kien mibjugħ.
  Xi kultant, meta kien għadu żgħir, Red kien jibki bil-lejl. Kien ikollu xi tbatija fit-tfulija. Kellu wġigħ fl-istonku. Ommu telgħet tiġri fuq, imma qabel ma setgħet tilħaq lit-tifel, mara kkulurita kienet diġà wieqfa hemm, iżżomm lil Red ma" sidirha. "Issa jinsab sew," qalet. Ma riditx tagħti lit-tifel lill-omm, u l-omm eżitat. Sidirha kien iweġġagħha bix-xewqa li żżomm lit-tifel u tfarraġh. Iż-żewġ nisa kkuluriti fid-dar kienu jitkellmu l-ħin kollu dwar kif kienu l-affarijiet fid-dar meta t-tabib xiħ u martu kienu għadhom ħajjin. Naturalment, kienu tfal huma stess. U madankollu ftakru. Xi ħaġa kienet implikata. "Mara vera tan-Nofsinhar, sinjura, tagħmel dan u dak." Is-Sinjura Oliver ħarġet mill-kamra u reġgħet lura fis-sodda tagħha mingħajr ma messet lit-tifel.
  It-tifel tgħannaq mas-sider kannella sħun. Idejh żgħar telgħu 'l fuq u messew is-sider kannella sħun. Fi żmien missieru, l-affarijiet setgħu kienu eżatt hekk. In-nisa fin-Nofsinhar, in-Nofsinhar il-qadim, fi żmien it-Tabib Oliver, kienu nisa. L-irġiel bojod tan-Nofsinhar tal-klassi li sidien l-iskjavi tkellmu ħafna dwar dan. "Ma rridx li marti tħammeġ idejha." In-nisa fin-Nofsinhar il-qadim kienu mistennija li jibqgħu bojod b'mod impekkabbli.
  Il-mara b"saħħitha u skura li kienet l-infermiera ta" Red meta kien żgħir ġibdet il-kutri tas-sodda tagħha. Hija refgħet lit-tarbija u ġarritu lejn sodditha. Hija kixfet sidirha. Ma kienx hemm ħalib, iżda ħalliet lit-tarbija terda". Xufftejha kbar u sħan bewsu l-ġisem abjad tat-tifel abjad. Dan kien aktar milli kienet taf il-mara bajda.
  Kien hemm ħafna affarijiet li Susan Oliver qatt ma kienet taf. Meta Red kien żgħir, missieru spiss kien jissejjaħ bil-lejl. Wara l-mewt ta" missieru, kellu prattika pjuttost estensiva għal xi żmien. Kien isuq żiemel, u fl-istalla wara d-dar-stalla li aktar tard saret garaxx-kien hemm tliet żwiemel. Kien hemm raġel iswed żagħżugħ li kien jieħu ħsieb iż-żwiemel. Kien jorqod fl-istalla.
  Il-lejliet tas-sajf ċari u sħan ta" Georgia kienu waslu. Ma kien hemm l-ebda ħadid fuq it-twieqi jew il-bibien tad-dar ta" Oliver. Il-bieb ta" quddiem tad-dar il-qadima tħalla miftuħ, kif kien il-bieb ta" wara. Kuritur kien jgħaddi dritt mid-dar, magħruf bħala l-"passaġġ tal-klieb." Il-bibien tħallew miftuħa biex iħallu jidħol in-nifs... kull meta kien hemm nifs.
  Klieb mitlufin tabilħaqq kienu jiġru mad-dar bil-lejl. Qtates kienu jiġru minn ħdejhom. Minn żmien għal żmien kienu jinstemgħu ħsejjes strambi u tal-biża". "X'inhu dak?" Omm Red qagħdet bilqiegħda fil-kamra tagħha ta" isfel. Il-kliem ħareġ minn ġo fiha. Instema" mad-dar kollha.
  Il-koka sewda, li diġà bdiet tiżdied fil-piż, qagħdet fil-kamra tagħha ħdejn il-kċina. Imteddtet fuq daharha fis-sodda tagħha u daħqet. Il-kamra u l-kċina tagħha kienu separati mid-dar prinċipali, iżda kuritur mgħotti kien iwassal għall-kamra tal-ikel, sabiex fix-xitwa jew waqt temp bix-xita l-ikel seta" jinġieb mingħajr ma jixxarrab. Il-bibien bejn id-dar prinċipali u l-kamra tal-koka kienu miftuħa. "X'inhu dak?" Omm Red kienet nervuża. Kienet mara nervuża. Il-koka kellha leħen qawwi. "Huwa biss kelb, Miss Susan. Huwa biss kelb. Kien qed jikkaċċja qattus. Il-mara bajda riedet titla" s-sular ta" fuq u tieħu lit-tifel, iżda għal xi raġuni ma kellhiex il-kuraġġ. Għaliex kellha bżonn kuraġġ biex tmur wara t-tifel tagħha stess? Spiss kienet tistaqsi lilha nfisha din il-mistoqsija, iżda ma setgħetx twieġeb. Kkalmat ruħha, iżda xorta kienet nervuża u baqgħet imqajma għal sigħat sħaħ, tisma" ħsejjes strambi u timmaġina affarijiet. Baqgħet tistaqsi lilha nfisha mistoqsijiet dwar it-tifel. "Huwa t-tifel tiegħi. Irridu. "Għaliex m'għandix nipprova nieħdu?" Hija qalithom b"leħen għoli, tant li ż-żewġ nisa suwed li kienu qed jisimgħuha spiss semgħu l-leħen kwiet tal-kliem mill-kamra tagħha. "Din hija t-tifla tiegħi. Għaliex le?" Hija qalitha darba wara l-oħra.
  Il-mara sewda ta" fuq kienet ħadet f"idejha lit-tifla. Il-mara bajda kienet tibża" minnha u mill-kok. Kienet tibża" minn żewġha, mir-residenti bojod ta" Langdon li kienu jafu lil żewġha qabel iż-żwieġ tiegħu, u minn missier żewġha. Qatt ma ammettiet lilha nfisha li kienet tibża". Spiss bil-lejl, meta Red kien għadu żgħir, ommu kienet timtedd fis-sodda, tirtogħod waqt li t-tifel kien rieqed. Kienet tibki bil-mod. Red qatt ma kien jaf b"dan. Missieru ma kienx jaf.
  Fil-lejliet sħan tas-sajf fil-Georgia, l-għanja tal-insetti kienet tinfirex 'il barra u ġewwa d-dar. L-għanja kienet titla' u tinżel. Kamlijiet enormi tellgħu fil-kmamar. Id-dar kienet l-aħħar waħda fit-triq, u lil hinn minnha, bdew l-għelieqi. Xi ħadd mexa fit-triq tat-trab u f'daqqa waħda għajjat. Kelb inbaħ. Instema' l-ħoss tan-nagħal taż-żwiemel fit-trab. Il-presepju ta' Red kien mgħotti b'xibka bajda tan-nemus. Is-sodod kollha fid-dar kienu magħmulin. Is-sodod tal-adulti kellhom arbli u kanupew, u xibka bajda tan-nemus kienet imdendla 'l isfel bħal purtieri.
  Ma kienx hemm armarji mibnija fid-dar. Kważi d-djar antiki kollha tan-Nofsinhar kienu mibnija mingħajr armarji, u kull kamra tas-sodda kellha armarju kbir tal-mahogany mal-ħajt. L-armarju kien enormi, u kien jilħaq sas-saqaf.
  Waqgħet lejla bid-dawl tal-qamar. Taraġ ta" wara minn barra kien iwassal għat-tieni sular tad-dar. Kultant, meta Red kien tifel żgħir u missieru kien jissejjaħ billejl u ż-żiemel tiegħu kien jaħrab fit-triq b"ħeffa kbira, raġel żagħżugħ skur mill-istalel kien jitla" t-taraġ b"saqajh mikxufa.
  Daħal fil-kamra fejn kien hemm mara żagħżugħa ta" ġilda skura u tarbija mimdudin. Mexa bil-moħbi taħt it-tenda bajda ħdejn il-mara ta" ġilda kannella. Instemgħu ħsejjes. Inqalgħet ġlieda. Il-mara ta" ġilda kannella daħqet bil-mod. Darbtejn, omm Red kważi qabdet lir-raġel żagħżugħ fil-kamra.
  Daħlet fil-kamra mingħajr ma ħabbret. Iddeċidiet li tieħu lit-tarbija fil-kamra tagħha ta" isfel, u meta daħlet, ġibdet lil Red mill-presepju. Beda jibki. Baqa" jibki.
  Il-mara b"ġilda skura qamet mis-sodda; l-għarus tagħha baqa" fis-skiet, moħbi taħt il-lożor. It-tifel baqa" jibki sakemm il-mara b"ġilda kannella ħaditu minn għand ommu, u wara dan baqa" sieket. Il-mara bajda telqet.
  Id-darba li jmiss li waslet omm Red, ir-raġel iswed kien diġà qam mis-sodda iżda ma kienx wasal sal-bieb li jagħti għat-taraġ ta" barra. Daħal fil-gwardarobba. Kienet għolja biżżejjed biex iqum bilwieqfa, u għalaq il-bieb bil-mod. Kien kważi għarwien, u xi wħud mill-ħwejjeġ tiegħu kienu mxerrdin mal-art tal-kamra. Omm Red ma ndunatx.
  Ir-raġel iswed kien raġel b"saħħtu b"spallejn wesgħin. Kien hu li għallem lil Red jirkeb żiemel. Lejla waħda, waqt li kien mimdud fis-sodda mal-mara b"xagħar kannella, ġietlu idea. Qam mis-sodda u ħa lit-tifel fis-sodda miegħu u mal-mara. Red kien żgħir ħafna dak iż-żmien. Wara dan, kellu biss memorji vagi. Kienet lejl ċar u mdawwal bil-qamar. Ir-raġel iswed ġibed lura l-iskrin abjad li kien jifred is-sodda mit-tieqa miftuħa, u dawl qawwi tal-qamar niżel fuq ġismu u fuq tal-mara. Red ftakar dak il-lejl.
  Żewġ persuni kannella kienu qed jilagħbu ma" tifel abjad. Ir-raġel kannella xeħet lil Red fl-arja u qabdu hekk kif waqa". Daħak bil-mod. Ir-raġel iswed qabad idejh żgħar u bojod ta" Red u, b"idejh kbar u suwed, ġiegħlu jitla" fuq żaqqha kannella wiesgħa u ċatta. Ħallieh jimxi fuq ġisem il-mara.
  Iż-żewġt irġiel bdew ibandlu lit-tifel "il quddiem u "l lura. Red ħa gost bil-logħba. Baqa" jittallab biex tkompli. Sabha magnifika. Meta għejjew jilagħbu, hu tkaxkar fuq iż-żewġ iġsma, fuq l-ispallejn wesgħin u ikkunzati tar-raġel u fuq sider il-mara ta" ġilda skura. Xufftejh fittxew is-sider tond u mgħolli tal-mara. Hu raqad fuq sidirha.
  Red ftakar dawk il-lejliet bil-mod kif wieħed jiftakar framment ta" ħolma, maqbuda u miżmuma. Ftakar id-daħq taż-żewġ persuni kannella fid-dawl tal-qamar hekk kif kienu qed jilagħbu miegħu, daħq kwiet li ma setax jinstema" barra mill-kamra. Kienu qed jidħku b"ommu. Forsi kienu qed jidħku bir-razza bajda. Hemm drabi meta n-nies suwed jagħmlu affarijiet bħal dawn.
  OceanofPDF.com
  KTIEB IT-TIENI. IL-BNIET TAL-MITĦNA
  OceanofPDF.com
  1
  
  D ORIS HOFFMAN, LI kienet taħdem fil-kamra tal-għażil tal-Langdon Cotton Mill f"Langdon, Georgia, u kellha għarfien vag iżda kostanti ta" dinja lil hinn mill-mitħna tal-qoton fejn kienet taħdem u r-raħal tal-mitħna tal-qoton fejn kienet tgħix ma" żewġha, Ed Hoffman. Kienet tiftakar il-karozzi, il-ferroviji tal-passiġġieri li kultant kienu jidhru mit-twieqi hekk kif kienu jgħaddu jiġru minn ħdejn il-mitħna (taħlifx ħin fuq it-twieqi issa; dawk li jaħlfu l-ħin jitkeċċew illum il-ġurnata), films, ħwejjeġ tan-nisa lussużi, forsi vuċijiet ġejjin mir-radju. Ma kienx hemm radju fid-dar Hoffman. Ma kellhomx wieħed. Kienet ħelwa ħafna man-nies. Fil-mitħna, xi kultant riedet tilgħabha tax-xitan. Kienet tixtieq tilgħab mat-tfajliet l-oħra fil-kamra tal-għażil, tiżfen magħhom, tkanta magħhom. Ejjew, ejja nkantaw. Ejjew niżfnu. Kienet żagħżugħa. Xi kultant kienet tikteb kanzunetti. Kienet ħaddiema intelliġenti u ħerqana. Kienet tħobb l-irġiel. Żewġha, Ed Hoffman, ma kienx raġel b"saħħtu ħafna. Kienet tixtieq raġel żagħżugħ b"saħħtu.
  U madankollu ma kinitx se terġa" lura għand Ed Hoffman, mhux għaliha. Hija kienet tafha, u Ed kien jafha.
  Xi ġranet Doris ma setgħetx tintmiss. Ed ma setax imissha. Kienet magħluqa, kwieta, u sħuna. Kienet bħal siġra jew għolja, mimduda bla ma tiċċaqlaq fid-dawl sħun tax-xemx. Kienet taħdem kompletament awtomatikament fil-kamra kbira u mdawwla tal-għażil tal-Langdon Cotton Mill, kamra tad-dwal, magni li jtiru, forom delikati, li jinbidlu, li jżommu f"wiċċ l-ilma-f"dawk il-ġranet ma setgħetx tintmiss, imma kienet tagħmel xogħolha tajjeb. Dejjem setgħet tagħmel aktar milli kellha tagħmel.
  Sibt wieħed fil-ħarifa, kien hemm fiera f"Langdon. Ma kinitx viċin il-mitħna tal-qoton jew fil-belt. Kienet f"għalqa vojta ħdejn ix-xmara, wara l-mitħna tal-qoton u l-belt fejn kienu jsiru t-tessuti tal-qoton. In-nies minn Langdon, jekk kienu jmorru hemm, l-aktar kienu jsuqu bil-karozza. Il-fiera damet għaddejja l-ġimgħa kollha, u numru sew ta" nies minn Langdon kienu joħorġu jarawha. L-għalqa kienet imdawwla bid-dwal elettriċi sabiex il-wirjiet setgħu jsiru bil-lejl.
  Din ma kinitx fiera taż-żwiemel. Kienet fiera ta" spettaklu. Kien hemm rota kbira, karużell, kabini li jbigħu affarijiet, stazzjonijiet fejn idoqqu l-qasab, u wirja bla ħlas fuq karrellu. Kien hemm żoni taż-żfin: waħda għall-bojod, waħda għall-iswed. Is-Sibt, l-aħħar jum tal-fiera, kien jum għall-ħaddiema tal-mitħna, bdiewa bojod foqra, u l-aktar suwed. Kważi ħadd mill-belt ma attenda dakinhar. Kważi ma kien hemm l-ebda ġlied, sokor, jew xi ħaġa oħra. Biex jiġu attirati ħaddiema tal-mitħna, ġie deċiż li t-tim tal-baseball tal-mitħna għandu jilgħab logħba kontra tim tal-mitħna minn Wilford, Georgia. Il-mitħna ta" Wilford kienet żgħira, sempliċement mitħna żgħira tal-ħjut. Kien ċar perfettament li t-tim ta" Langdon Mill kien se jkollu żmien faċli. Kienu kważi ċerti li se jirbħu.
  Doris Hoffman il-ġimgħa kollha ħasbet dwar il-fiera. Kull tifla fil-kamra tagħha fil-mitħna kienet tafha. Il-mitħna f"Langdon kienet taħdem lejl u nhar. Kont taħdem ħames xiftijiet ta" għaxar sigħat u xift wieħed ta" ħames sigħat. Kellek il-ġurnata ta" mistrieħ minn nofsinhar nhar ta" Sibt sa nofsillejl nhar ta" Ħadd, meta x-xift ta" billejl kien jibda l-ġimgħa l-ġdida.
  Doris kienet b"saħħitha. Setgħet tmur kullimkien u tagħmel affarijiet li żewġha, Ed, ma setax-u timxi. Kien dejjem għajjien u kellu jimtedd. Kienet tmur il-fiera ma" tliet tfajliet tal-mitħna jisimhom Grace, Nell, u Fanny. Kien ikun aktar faċli u iqsar li jimxu tul il-linji tal-ferrovija, imma Nell, li kienet ukoll tifla b"saħħitha bħal Doris, qalet, "Ejja ngħaddu mill-belt," u lkoll marru. Grace, li kienet dgħajfa, kellha triq twila x"timxi; ma kinitx daqshekk pjaċevoli, imma ma qalet xejn. Huma rritornaw minn shortcut, tul il-linji tal-ferrovija li kienu jgħaddu max-xmara mdawwra. Waslu fi Triq Langdon Main u daru lejn il-lemin. Imbagħad mxew fi toroq sbieħ. Imbagħad kien hemm mixja twila tul triq tat-trab. Kienet pjuttost trab.
  Ix-xmara li kienet tgħaddi minn taħt il-mitħna u l-linji tal-ferrovija kienu jduru magħha. Kont tista" timxi fi Triq Prinċipali f"Langdon, iddur lejn il-lemin, u tasal għat-triq li twassal għall-fiera. Kont timxi fi triq miksija b"djar sbieħ, mhux kollha identiċi, bħal f"raħal ta" mitħna, imma kollha differenti, bil-btieħi, ħaxix, fjuri, u bniet bilqiegħda fuq il-porċi tagħhom, mhux ikbar minn Doris stess, imma mhux miżżewġin, mhux ma" raġel u tifel u kunjata marida, u kont toħroġ fil-pjanura ħdejn ix-xmara stess li kienet tgħaddi minn ħdejn il-mitħna.
  Grace kielet ikla ta" malajr wara ġurnata fil-mitħna u malajr naddfet. Meta tiekol waħdek, tibda tiekol malajr. Ma jimpurtakx x"tiekol. Hi malajr naddfet u ħaslet il-platti. Kienet għajjiena. Għaġġlet. Imbagħad ħarġet fil-veranda u neħħiet iż-żraben tagħha. Kienet tħobb timtedd fuq daharha.
  Ma kienx hemm dawl fit-triq. Dak kien tajjeb. Doris kellha tnaddaf aktar, u kellha wkoll tredda" lit-tarbija u tpoġġiha fis-sodda. Fortunatament, it-tarbija kienet b"saħħitha u kienet torqod sew. Dak kien bħal Doris. Kien naturalment qawwi. Doris qalet lil Grace dwar il-kunjata tagħha. Dejjem kienet issejjaħilha "s-Sinjura" Hoffman. Kienet tgħid, "Is-Sinjura Hoffman hija agħar illum," jew "hija aħjar," jew "qed tnixxi ftit id-demm."
  Ma kinitx tħobb tpoġġi lit-tarbija fil-kamra tal-għixien tad-dar b"erba" kmamar fejn l-erba" Hoffmans kienu jieklu u joqogħdu l-Ħdud u fejn is-Sinjura Hoffman kienet timtedd meta kienet tmur torqod, imma ma riditx li s-Sinjura Hoffman timtedd fejn kienet timtedd hi. Hoffman kienet taf li ma riditx dan. Kien iweġġa" s-sentimenti tagħha. Ed kien bena tip ta" sufan baxx biex ommu timtedd fuqu. Kien komdu. Setgħet timtedd faċilment u tqum faċilment. Doris ma kinitx tħobb tpoġġi lit-tarbija tagħha hemm. Kienet tibża" li t-tarbija tiġi infettata. Qaltilha lil Grace hekk. "Dejjem nibża" li se jiskopri," qaltilha lil Grace. Poġġiet lit-tarbija tagħha, meta kien ikun mitmugħ u lest għas-sodda, fis-sodda li hi u Ed kienu jaqsmu fil-kamra l-oħra. Ed kien jorqod fl-istess sodda matul il-ġurnata, imma meta kien iqum wara nofsinhar, kien jagħmel is-sodda ta" Doris. Ed kien hekk. F"dak is-sens kien tajjeb.
  F"ċertu modi, Ed kien kważi bħal tifla.
  Doris kellha sider kbir, filwaqt li Grace ma kellha xejn. Forsi dan kien għaliex Doris kellha tarbija. Le, dan mhux veru. Kellha sider kbir qabel, anke qabel ma żżewġet.
  Doris kienet tmur il-festi ta" Grace. Fil-mitħna, hi u Grace kienu jaħdmu fl-istess kamra tal-għażil kbira, imdawla u twila bejn ir-ringieli tal-bobini. Kienu jiġru "l quddiem u "l lura, jew jimxu "l quddiem u "l lura, jew jieqfu għal mument biex jitkellmu. Meta taħdem ma" xi ħadd bħal dak il-ġurnata kollha kuljum, ma tistax ma tħobbhiex. Tħobbha. Huwa kważi bħallikieku qed tiżżewweġ. Taf meta tkun għajjiena għax int għajjien. Jekk saqajk iweġġgħuk, taf li hi wkoll. Ma tistax tgħid sempliċement billi timxi madwar il-post u tara lin-nies jaħdmu, kif għamlu Doris u Grace. Ma tafx. Ma tħossx.
  Raġel kien jgħaddi mill-mitħna tal-għażil f"nofs ta" filgħodu u f"nofs ta" wara nofsinhar, ibigħ affarijiet. Ħallewh. Kien ibigħ kwantità kbira ta" ħelu artab imsejjaħ Milky Ways u kien ibigħ Coca-Cola. Ħallewh. Kont tonfoq għaxar ċenteżmi. Kien iweġġagħek taħlifha, imma kont tagħmilha. Żviluppajt drawwa, u kont tagħmilha. Tatek is-saħħa. Grace bilkemm setgħet tistenna meta bdiet taħdem. Riedet il-Milky Ways tagħha, riedet il-kokaina tagħha. Sakemm hi, Doris, Fanny, u Nell marru l-fiera, tkeċċiet. Iż-żminijiet kienu diffiċli. Ħafna nies tkeċċew.
  Naturalment, dejjem ħadu lil dawk l-aktar dgħajfa. Kienu jafu kollox. Ma qalux lit-tfajla, "Għandek bżonn dan?" Qalulu, "Mhux se jkollna bżonnok għal ftit żmien." Grace kellha bżonnu, imma mhux daqs xi wħud. Tom Musgrave u ommha ħadmu għaliha.
  Għalhekk keċċewha. Dawn kienu żminijiet diffiċli, mhux żminijiet ta" suċċess. Kienet biċċa xogħol iktar iebsa. Għamlu n-naħa ta" Doris itwal. Imbagħad se jkeċċu lil Ed. Kienet diġà diffiċli biżżejjed mingħajru.
  Qattgħu l-paga ta' Ed, Tom Musgrave u ommu.
  Dak hu li ħadu għall-kera tad-dar u kollox ieħor. Kellek tħallas kważi l-istess għall-affarijiet. Qalu li ma għamilthiex, imma għamiltha. Madwar iż-żmien li marret il-fiera ma" Grace, Fanny, u Nell, dejjem kien hemm nar ta" rabja jaqbad f"Doris. Kienet tmur l-aktar għax riedet li Grace tmur, biex tieħu gost, biex tinsa kollox, biex tneħħi kollox minn moħħha. Grace ma kinitx tmur kieku Doris ma kinitx marret. Kienet tmur kullimkien fejn marret Doris. Kienu għadhom ma keċċewx lil Nell u Fanny.
  Meta Doris marret għand Grace, meta t-tnejn li huma kienu għadhom jaħdmu, qabel ma ż-żminijiet diffiċli marru daqshekk għall-agħar, qabel ma tawlu daqshekk in-naħa ta" Doris u taw lil Ed u Tom u Mother Musgrave ħafna iktar newlijiet... Ed qal li dan baqa" jaqbeż issa, allura ma setax jaħseb... qal li kien għejjeh aktar minn qatt qabel; u ħares... Doris stess kienet baqgħet taħdem, qalet, kważi darbtejn aktar malajr... qabel dan kollu, lura fiż-żminijiet tajbin, kienet tmur għand Grace hekk billejl.
  Grace kienet tant għajjiena, mimduda fuq il-porċ. Kienet speċjalment għajjiena fil-lejliet sħan. Jista" jkun li kien hemm ftit nies fit-triq fir-raħal tal-mitħna, nies tal-mitħna bħalhom, imma kienu ftit u mbiegħda minn xulxin. Ma kien hemm l-ebda dawl tat-triq ħdejn id-dar Musgrave-Hoffman.
  Kienu jimteddu fid-dlam ħdejn xulxin. Grace kienet bħal Ed, ir-raġel ta" Doris. Bilkemm kienet titkellem matul il-jum, imma billejl, meta kien dlam u sħun, kienet titkellem. Ed kien hekk. Grace ma kinitx bħal Doris, li trabbiet f"belt fejn kien hemm ħafna mitħna. Hi, ħuha Tom, u ommha u missierha kienu trabbew f"razzett fl-għoljiet tat-tramuntana ta" Georgia. "Ma jidhirx wisq bħal razzett," qalet Grace. "Bilkemm tista" terfa" xejn," qalet Grace, imma kien sabiħ. Qalet li setgħu baqgħu hemm, biss missierha miet. Kellhom dejn, kellhom ibigħu r-razzett, u Tom ma setax isib xogħol; għalhekk ġew għand Langdon.
  Meta kellhom razzett, kien hemm tip ta" kaskata ħdejn ir-razzett tagħhom. "Ma kinitx kaskata tassew," qalet Grace. Bilfors kienet billejl, qabel ma tkeċċiet lil Grace, meta kienet tant għajjiena billejl u mimduda fuq il-porċ. Doris kienet tiġi għandha, toqgħod ħdejha jew timtedd, u titkellem mhux b"leħen għoli, imma b"leħen baxx.
  Grace kienet tneħħi ż-żraben tagħha. Il-libsa tagħha kienet tkun miftuħa beraħ minn għonqha. "Neħħi l-kalzetti tiegħek, Grace," lissnet Doris.
  Kien hemm fiera. Kien Ottubru 1930. Il-mitħna għalqet f"nofsinhar. Ir-raġel ta" Doris kien id-dar fis-sodda. Ħalliet lit-tarbija mal-kunjata tagħha. Rat ħafna affarijiet. Kien hemm rota kbira u post twil, qisu triq, b"banners u stampi... mara xaħma u mara b"sriep ma" għonqha, raġel b"żewġt irjus u mara f"siġra b"xagħar kaboċċi u Nell qalet, "Alla jaf x"iktar," u raġel fuq kaxxa tkellem dwar dan kollu. Kien hemm xi tfajliet bit-tajts, mhux nodfa ħafna. Huma u l-irġiel kollha għajtu, "Iva, iva, iva," biex iġibu lin-nies jiġu.
  Kien hemm ħafna suwed hemmhekk, jidher, ħafna, suwed tal-belt u suwed tal-kampanja, jidher li kien hemm eluf minnhom.
  Kien hemm ħafna nies tal-kampanja, nies bojod. Ħafna minnhom kienu jaslu f"vaguni mċaqalqa miġbuda minn bgħula. Il-fiera damet il-ġimgħa kollha, iżda l-jum prinċipali kien is-Sibt. Il-ħaxix fl-għalqa l-kbira fejn kienet issir il-fiera kien maħruq kompletament. Din il-parti kollha tal-Georgia, meta ma kienx hemm ħaxix, kienet ħamra. Kien aħmar bħad-demm. Normalment dan il-post, fil-bogħod, kważi mil mit-triq prinċipali ta" Langdon u mill-inqas mil u nofs mir-raħal ta" Langdon Cotton Mill fejn kienu jaħdmu u jgħixu Doris, Nell, Grace, u Fanny, kien mimli ħaxix ħażin twil u ħaxix. Min kien is-sid ma setax iħawwel il-qoton hemm għax ix-xmara kienet telgħet u għarrqitu. Fi kwalunkwe mument, wara x-xita fl-għoljiet fit-tramuntana ta" Langdon, setgħet tgħarraq.
  L-art kienet għanja. Il-ħaxix ħażin u l-ħaxix kibru għoljin u ħoxnin. Kull min kien sid l-art keraha lil xi nies mill-isbaħ. Ġew bit-trakkijiet biex iġibu l-fiera hawn. Kien hemm spettaklu bil-lejl u spettaklu bi nhar.
  Ma kien hemm l-ebda ħlas għad-dħul. Il-jum li Doris marret il-fiera ma" Nell, Grace, u Fanny, kien hemm logħba tal-baseball b"xejn, u wirja b"xejn minn artisti kienet skedata fuq il-palk f"nofs il-fiera. Doris ħassitha xi ftit ħatja meta żewġha, Ed, ma setax imur; ma riedx, imma baqa" jgħid, "Kompli, Doris, mur mat-tfajliet. Kompli sejra mat-tfajliet."
  Fanny u Nell baqgħu jgħidu, "Oh, tinkwetax." Grace ma qalet xejn. Qatt ma għamlet hekk.
  Doris ħasset imħabba materna għal Grace. Grace kienet dejjem għajjiena ħafna wara ġurnata fil-mitħna. Wara ġurnata fil-mitħna, meta kien jidlam, Grace kienet tgħid, "Jien tant għajjiena." Kellha ċrieki skuri taħt għajnejha. Ir-raġel ta" Doris, Ed Hoffman, kien jaħdem billejl fil-mitħna... raġel pjuttost intelliġenti, imma mhux b"saħħtu.
  Mela, f"lejliet ordinarji, meta Doris kienet tiġi lura mid-dar mill-mitħna u meta żewġha Ed kien imur għax-xogħol, hu kien jaħdem billejl u hi kienet taħdem matul il-ġurnata, allura kienu flimkien biss nhar ta" Sibt wara nofsinhar u filgħaxija, u l-Ħdud u l-Ħadd filgħaxija sa nofsinhar. ...ġeneralment kienu jmorru l-knisja nhar ta" Ħadd filgħaxija, u jieħdu magħhom lil omm Ed... kienet tmur il-knisja meta ma kinitx tiġbor is-saħħa biex tmur xi mkien ieħor...
  F"lejliet ordinarji, meta ġurnata twila fil-mitħna kienet waslet biex tintemm, meta Doris kienet lestiet ix-xogħol kollu li kien fadal, tredda" lit-tarbija, u kien mar jorqod, u l-kunjata tagħha kienet isfel, kienet toħroġ barra. Il-kunjata tagħha sajret l-ikel għal Ed, u mbagħad telaq, u Doris daħlet u kielet, u l-platti kellhom bżonn jinħaslu. "Int għajjiena," qalet il-kunjata tagħha, "se nagħmilhom jien."
  "Le, mhux se tagħmel dan," qalet Doris. Kellha mod kif titkellem li kien iġiegħel lin-nies jinjoraw kliemha. Għamlu dak li qaltilhom.
  Grace se tistenna lil Doris barra. Kieku l-lejl kien sħun, kienet timtedd fuq il-porċ.
  Id-dar Hoffman ma kinitx tassew id-dar Hoffman. Kienet dar tal-mitħna tal-kampanja. Kienet dar doppja. Kien hemm erbgħin dar bħalha f"dik it-triq fir-raħal tal-mitħna. Doris, Ed, u omm Ed, Ma Hoffman, li kienet qabditha t-tuberkulożi u ma setgħetx taħdem aktar, kienu jgħixu fuq naħa waħda, u Grace Musgrave, ħuha Tom, u ommhom, Ma Musgrave, kienu jgħixu fuq in-naħa l-oħra. Tom ma kienx miżżewweġ. Kien hemm biss ħajt irqiq bejniethom. Kien hemm żewġ bibien ta" quddiem, iżda porch wieħed biss, wieħed dejjaq li jgħaddi minn quddiem id-dar. Tom Musgrave u Ma Musgrave, bħal Ed, kienu jaħdmu billejl. Grace kienet waħedha fin-nofs tad-dar tagħha billejl. Ma kinitx tibża". Qaltilha lil Doris, "Ma nibżax. Int tant qrib. Jien tant qrib." Ma Musgrave kielet il-pranzu f"dik id-dar, u mbagħad hi u Tom Musgrave telqu. Ħallew biżżejjed għal Grace. Hi ħaslet il-platti, kif għamlet Doris. Telqu fl-istess ħin bħal Ed Hoffman. Mxew flimkien.
  Kellek tidher fil-ħin biex tirreġistra u tipprepara. Meta kont taħdem il-ġurnata, kellek tibqa" sakemm tiġi mkeċċi, u mbagħad tnaddaf. Doris u Grace kienu jaħdmu fil-kamra tal-għażil fil-mitħna, u Ed u Tom Musgraves kienu jsewwu n-newl. Ma Musgrave kienet nissieġa.
  Dak il-lejl, meta Doris kienet lestiet xogħolha u tredda" lit-tarbija, u hu kien rieqed, u Grace kienet lestiet tagħha, Doris ħarġet għand Grace. Grace kienet waħda minn dawk in-nies li jaħdmu u jaħdmu u qatt ma jaqtgħu qalbhom, bħal Doris.
  Grace biss ma kinitx b"saħħitha daqs Doris. Kienet fraġli, b"xagħar iswed u għajnejn kannella skuri li dehru kbar b"mod mhux naturali f"wiċċha rqiq u żgħir, u kellha ħalq żgħir. Doris kellha ħalq, imnieħer u ras kbar. Ġisimha kien twil, imma riġlejha kienu qosra. Madankollu, kienu b"saħħithom. Riġlejn Grace kienu tondi u sbieħ. Kienu bħal riġlejn ta" tifla, bħal ta" raġel, filwaqt li tagħha kienu pjuttost żgħar, imma ma kinux b"saħħithom. Ma setgħux jissaportu l-istorbju. "Mhux sorpriża," qalet Doris, "huma tant żgħar u tant sbieħ." Wara ġurnata fil-mitħna... fuq saqajk il-ġurnata kollha, tiġri "l fuq u "l isfel, riġlejk iweġġgħuk. Riġlejn Doris iweġġgħuk, imma mhux bħal ta" Grace. "Iweġġgħuk tant," qalet Grace. Meta qalet hekk, dejjem kienet tfisser riġlejha. "Neħħi l-kalzetti tiegħek."
  
  "Le, stenna int. Inneħħihomlok jien."
  
  Doris neħħiethom għal Grace.
  
  - Issa timtedd kwiet.
  
  Hija ħakket lil Grace kollha. Ma setgħetx tħossha għal kollox. Kulħadd qal li kien jaf li Doris kienet tajba biex tgħaxxaq l-idejn. Kellha idejn b'saħħithom u veloċi. Kienu idejn ħajjin. Dak li għamlet lil Grace, għamlitu lil Ed, żewġha, meta telaq is-Sibt filgħaxija u raqdu flimkien. Hu kellu bżonn kollox. Hija ħakket saqajn Grace, riġlejha, spallejha, għonqha, u kullimkien ieħor. Bdiet minn fuq, u mbagħad niżlet 'l isfel. "Issa aqleb," qalet. Hija ħakket daharha għal ħin twil. Għamlet l-istess lil Ed. "Kemm hu sabiħ," ħasbet, "li tħoss lin-nies u togħrokhom, sew, imma mhux wisq."
  Ikun sabiħ kieku n-nies li togħrokhom ikunu ġentili. Grace kienet ġentili, u Ed Hoffman kien ġentili. Ma ħassewhomx l-istess. "Naħseb li żewġ ġisimhom ma jħossux l-istess," ħasbet Grace. Ġisem Grace kien iktar artab, mhux daqshekk imġebbed daqs ta' Ed.
  Int ħorokha għal ftit, u mbagħad tkellmet. Bdiet titkellem. Ed dejjem beda jitkellem meta Doris kienet tgħannqu hekk. Ma kinux qed jitkellmu dwar l-istess affarijiet. Ed kien raġel ta" ideat. Kien jaf jaqra u jikteb, imma Doris u Grace ma setgħux. Meta kellu ħin jaqra, kien jaqra kemm il-gazzetti kif ukoll il-kotba. Grace ma kinitx taf taqra jew tikteb aktar milli setgħet Doris. Ma kinux lesti għaliha. Ed ried isir predikatur, imma ma rnexxilux. Kien jirnexxilu kieku ma kienx daqshekk mistħi li ma setax iqum quddiem in-nies u jitkellem.
  Kieku missieru kien għadu ħaj, seta" kien jiġbor il-kuraġġ biex jgħix. Missieru, meta kien għadu ħaj, ried li jagħmel dan. Salvah u bagħtu l-iskola. Doris setgħet tikteb isimha u tgħid ftit kliem kieku ppruvat, imma Grace lanqas biss setgħet tagħmel dan. Hekk kif Doris kienet tgħaxxaq lil Ed b"dirgħajha b"saħħithom, li qatt ma kienu jidhru li jgħejjew, hu tkellem dwar ideat. Daħħalha f"rasu li ried ikun ir-raġel li seta" jibda unjoni.
  Kien daħħalha f"rasu li n-nies jistgħu jiffurmaw unjin u jistrajkjaw. Kien jitkellem dwarha. Kultant, meta Doris kienet tgħanniqu wisq, kien jibda jidħak, u kien jidħak bih innifsu.
  Huwa qal, "Qed nitkellem dwar li tissieħeb fit-trejdjunjin." Darba, qabel ma Doris iltaqgħet miegħu, kien qed jaħdem f'mitħna f'belt oħra fejn kellhom trejdjunjin. Kellhom strajk ukoll, u kienu ġew imħarbta. Ed qal li ma kienx jimpurtah. Qal li dawk kienu żminijiet sbieħ. Kien għadu tifel żgħir dak iż-żmien. Dan kien qabel ma Doris iltaqgħet miegħu u żżewġitu, qabel ma ġie Langdon. Missieru kien għadu ħaj dak iż-żmien. Daħak u qal, "Għandi ideat, imma m'għandix il-kuraġġ. Nixtieq nibda trejdjunjin hawn, imma m'għandix il-kuraġġ." Kien qed jidħak bih innifsu hekk.
  Grace, meta Doris kienet tgħannaqha billejl, meta Grace kienet tant għajjiena, meta ġisimha sar dejjem aktar artab, dejjem aktar pjaċevoli taħt idejn Doris, qatt ma kienet titkellem dwar ideat.
  Kienet tħobb tiddeskrivi postijiet. Qrib ir-razzett fejn kienet tgħix qabel ma miet missierha u hi, ħuha Tom, u ommha marru joqogħdu Langdon biex jaħdmu fil-mitħna, kien hemm kaskata żgħira f"nixxiegħa żgħira b"arbuxxelli. Ma kienx hemm kaskata waħda biss, imma ħafna. Waħda kienet fuq il-blat, imbagħad oħra, u oħra u oħra. Kien post frisk u dell bil-blat u l-arbuxxelli. Kien hemm ilma hemmhekk, qalet Grace, waqt li għamlet tabirruħha li kien ħaj. "Kien jidher li kien jgħid ftit u mbagħad jitkellem," qalet. Jekk timxi ftit "il bogħod, kien jinstema" bħal żiemel jiġri. Taħt kull kaskata, qalet, kien hemm għadira żgħira.
  Kienet tmur hemm meta kienet tifla. Kien hemm ħut fil-pixxini, imma jekk tibqa" kwiet, wara ftit ma kinux jindunaw. Missier Grace miet meta hi u ħuha Tom kienu għadhom tfal, imma ma kellhomx għalfejn ibigħu r-razzett mill-ewwel, mhux għal sena jew tnejn, allura kienu jmorru hemm il-ħin kollu.
  Ma kienx 'il bogħod mid-dar tagħhom.
  Kien sabiħ li tisma" lil Grace titkellem dwarha. Doris ħasbet li kienet l-aktar ħaġa pjaċevoli li qatt rat f"lejla sħuna meta hi stess kienet għajjiena u riġlejha juġgħuha. F"dik il-belt sħuna tal-mitħna tal-qoton fil-Georgia, fejn il-lejliet kienu tant kwieti u sħan, meta Doris fl-aħħar raqdet lit-tarbija, hija ħakket lil Grace darba wara l-oħra sakemm Grace qalet li l-għeja kienet telqitha għalkollox. Saqajha, dirgħajha, riġlejha, il-ħruq, it-tensjoni, u dak kollu...
  Qatt ma kont taħseb li ħu Grace, Tom Musgrave, li kien raġel daqshekk sempliċi u twil, li qatt ma kien iżżewweġ, li kellu snienu kollha daqshekk suwed u li kellu tuffieħa ta" Adam daqshekk kbira... qatt ma kont taħseb li raġel bħal dan, meta kien tifel żgħir, kien ikun daqshekk ħelu ma" oħtu ż-żgħira.
  Huwa ħadha fil-pixxini, fil-kaskati u għas-sajd.
  Kien tant sempliċi li qatt ma kont taħseb li seta' jkun ħu Grace.
  Qatt ma kont taħseb li tifla bħal Grace, li dejjem kienet tegħja daqshekk malajr, li ġeneralment kienet daqshekk siekta, u li, waqt li kienet għadha taħdem fil-fabbrika, dejjem kienet tidher qisha se tintilef minn sensiha jew xi ħaġa... qatt ma kont taħseb li meta tmissha u tmissha, kif għamlet Doris, b"tant paċenzja u pjaċir, bi pjaċir, qatt ma kont taħseb li setgħet titkellem hekk dwar postijiet u affarijiet.
  OceanofPDF.com
  2
  
  IL-FIERA F"LANGDON, IL-ĠEORĠJA, alimentat l-għarfien ta" Doris Hoffman dwar dinjiet lil hinn mid-dinja tagħha stess, marbuta mal-fabbrika. Kienet id-dinja ta" Grace, Ed, is-Sinjura Hoffman, u Nell, tal-produzzjoni tal-ħjut, magni tat-titjir, pagi, u diskors dwar is-sistema l-ġdida tat-tiġbid introdotta fil-fabbrika, u dejjem dwar pagi, sigħat, u affarijiet simili. Ma kinitx varjata biżżejjed. Kienet wisq, dejjem l-istess. Doris ma kinitx taf taqra. Setgħet tgħid lil Ed dwar il-fiera aktar tard, fis-sodda dakinhar filgħaxija. Grace, ukoll, kienet ferħana li titlaq. Ma dehritx daqshekk għajjiena. Il-fiera kienet iffullata, iż-żraben tagħha kienu trab, l-ispettakli kienu mħassra u storbjużi, imma Doris ma kinitx taf dan.
  Spettakli, karużelli, u roti Ferris ġew minn xi dinja mbiegħda u ta" barra. Kien hemm artisti jgħajtu quddiem it-tined, u bniet libsin tajts li forsi qatt ma kienu marru f"mitħna iżda kienu vvjaġġaw kullimkien. Kien hemm irġiel li jbigħu ġojjelli, irġiel b"għajnejn attenti li kellhom il-kuraġġ jgħidu xi ħaġa lil xi ħadd. Forsi huma u l-ispettakli tagħhom kienu twettqu fit-Tramuntana u l-Punent, fejn kienu jgħixu l-cowboys, u fuq Broadway, fi New York, u kullimkien ieħor. Doris kienet taf dwar dan kollu għax kienet tmur iċ-ċinema spiss.
  Li tkun ħaddiem sempliċi tal-fabbrika, imwieled b"mod naturali, kien bħallikieku kont priġunier għal dejjem. Ma stajtx ma tkunx taf dan. Kont tpoġġa ġewwa, skjaqt ħalqek. In-nies, barranin, mhux ħaddiema tal-fabbrika, ħasbu li kont differenti. Kienu jħarsu lejk b"disprezz. Ma setgħux jagħmlu xejn. Ma setgħux ikunu jafu kif xi kultant stajt tisplodi, tobgħod lil kulħadd u kollox. Meta tasal f"dak il-punt, kellek iżżomm sod u skjaq. Kien l-aħjar mod.
  Il-parteċipanti tal-ispettaklu xterdu. Baqgħu f"Langdon, Georgia, għal ġimgħa, u mbagħad sparixxew. Nell, Fanny, u Doris kienu ħasbu l-istess ħaġa dakinhar meta waslu għall-ewwel darba fil-fiera u bdew iħarsu madwarhom, imma ma tkellmux dwarha. Forsi Grace ma ħassithiex dak li ħassew l-oħrajn. Kienet saret iktar ratba u iktar għajjiena. Kienet tkun ġisem domestiku kieku xi raġel jiżżewwiġha. Doris ma fehmitx għaliex xi raġel ma fehmitx. Forsi t-tfajliet mill-ispettaklu tat-tinda tal-hula-hula ma kinux daqshekk ħelwin, bit-tajts tagħhom u saqajhom mikxufa, imma fi kwalunkwe każ, ma kinux manifatturi. Nell kienet partikolarment ribelluża. Kważi dejjem kienet. Nell setgħet taħlef bħal raġel. Ma kienx jimpurtaha. "Alla, nixtieq nipprova jien stess," ħasbet dakinhar meta l-erbgħa li huma waslu għall-ewwel darba fil-fiera.
  Qabel ma kellha tarbija, Doris u Ed, żewġha, kienu jmorru ċ-ċinema spiss. Kien divertenti u kien hemm ħafna x"titkellem dwaru; kienet tħobbu, speċjalment Charlie Chaplin u l-Westerns. Kienet tħobb films dwar artisti tal-frodi u nies li jidħlu f"postijiet diffiċli biex jintlaħqu, jiġġieldu u jisparaw. Kien iġiegħelha tħossha nervuża. Kien hemm stampi ta" nies sinjuri, kif kienu jgħixu, eċċ. Kienu jilbsu ilbiesi mill-isbaħ.
  Kienu jmorru għal festi u żfin. Kien hemm tfajliet żgħar u spiċċaw bla flus. Rajt ix-xena fil-film fil-ġnien. Kien hemm ċint għoli tal-ġebel bid-dwieli. Kien hemm qamar.
  Kien hemm ħaxix sabiħ, qsari tal-fjuri, u djar żgħar bid-dwieli u siġġijiet ġewwa.
  Tfajla żgħira ħarġet mill-bieb tal-ġenb tad-dar ma" raġel ħafna ikbar minnha. Kienet liebsa b"mod sabiħ. Kienet liebsa libsa baxxa ħafna, minn dawk li tilbes għal festi fost in-nobbli. Hu kellimha. Huwa refagħha u bisha. Kellu mustaċċi griż. Huwa mexxieha lejn post fejn kien hemm bilqiegħda f"dar żgħira miftuħa fil-bitħa.
  Kien hemm raġel żagħżugħ li ried jiżżewwiġha. Ma kellux flus. Raġel għani kisebha. Ittradiha. Rovinaha. Drammi bħal dawn fil-films taw lil Doris sensazzjoni stramba ġo fiha. Hija mxiet ma" Ed id-dar lejn il-mitħna fir-raħal tal-mitħna fejn kienu jgħixu, u ma tkellmux. Kien ikun umoristiku kieku Ed ried ikun għani, anke għal ftit żmien, biex jgħix f"dar bħal din u jħassar tifla daqshekk żgħira. Kieku kien jaf, ma kienx jgħid hekk. Doris xtaqet xi ħaġa. Kultant, meta tara xi ħaġa bħal din, xtaqet li xi villain għani jiġi u jħassarha tal-anqas darba, mhux għal dejjem, imma tal-anqas darba, f"ġnien bħal dan, wara dar bħal din... daqshekk kwiet u l-qamar jiddi... taf li m"għandekx għalfejn tqum, tiekol il-kolazzjon u tgħaġġel lejn il-mitħna fil-ħamsa u nofs, fix-xita jew fil-borra, fix-xitwa jew fis-sajf... kieku kellek lingerie ratba u kont sabiħa.
  Il-westerns kienu tajbin. Dejjem kienu juru rġiel isuqu ż-żwiemel b"armi tan-nar u jisparaw lejn xulxin. Dejjem kienu jiġġieldu għal xi mara. "Mhux it-tip tiegħi," ħasbet Doris. Lanqas cowboy ma jkun daqshekk iblah għal tfajla tal-mitħna. Doris kienet kurjuża, xi ħaġa fiha kienet kontinwament miġbuda lejn postijiet u nies, kawta. "Anke kieku kelli flus, ħwejjeġ, ħwejjeġ ta" taħt, u kalzetti tal-ħarir li nista" nilbes kuljum, ma naħsibx li nkun daqshekk chic," ħasbet. Kienet qasira u kellha sider sod. Rasha kienet kbira, u hekk ukoll ħalqha. Kellha mnieħer kbir u snien bojod b"saħħithom. Il-biċċa l-kbira tat-tfajliet tal-mitħna kellhom snien ħżiena. Jekk dejjem kien hemm sens moħbi ta" sbuħija li kien isegwi l-figura żgħira u robusta tagħha bħal dell, imur magħha lejn il-mitħna kuljum, jirritorna d-dar, u jakkumpanjaha meta toħroġ mal-ħaddiema l-oħra tal-mitħna, ma kienx ovvju ħafna. Mhux ħafna nies rawh.
  F'daqqa waħda kollox sar dejjem aktar u aktar umoristiku għaliha. Jista' jiġri f'kull mument. Riedet tgħajjat u tiżfen. Kellha tiġbor ruħha. Jekk issir ferrieħi żżejjed fil-mitħna, itlaq. Imbagħad fejn int?
  Kien hemm Tom Shaw, il-president tal-mitħna ta" Langdon, il-kanun kbir hemmhekk. Ma kienx jidħol fil-mitħna ta" spiss-kien jibqa" fl-uffiċċju-imma kien jiġi minn żmien għal żmien. Kien jgħaddi minn ħdejhom, jara, jew iredd il-viżitaturi. Kien raġel żgħir tant umoristiku u arroganti li Doris riedet tidħaq bih, imma ma ridtx. Qabel ma tkeċċiet lil Grace, kull meta kien jgħaddi minn ħdejha, jew kien jgħaddi minn ħdejha, jew kien jgħaddi l-foreman jew is-supretendent, dejjem kienet tibża" minn dan. L-aktar għal Grace. Grace kważi qatt ma kienet tgħolli kustiljiha.
  Jekk ma żammejtx ġenbek dritt, jekk xi ħadd ġie u waqqaf wisq mir-rukkelli tiegħek...
  Il-ħajta kienet tinkebbeb fuq ir-rukkelli fil-kamra tal-għażil tal-mitħna. Naħa kienet naħa waħda ta" kuritur twil u dejjaq bejn ringieli ta" rukkelli li jtiru. Eluf ta" ħjut individwali kienu jinżlu minn fuq biex jinkebbeb, kull wieħed fuq ir-rukkella tiegħu stess, u jekk waħda kienet tinkiser, ir-rukkella tieqaf. Stajt tara kemm kien hemm nies li kienu waqfu f"daqqa. Ir-rukkella kienet wieqfa bla ma tiċċaqlaq. Kienet tistenniek biex malajr tiġi u torbot il-ħajta miksura lura flimkien. F"tarf wieħed tan-naħa tiegħek, erba" rukkelli setgħu jitwaqqfu, u fl-istess ħin, fit-tarf l-ieħor, waqt mixja twila, tlieta oħra setgħu jitwaqqfu. Il-ħajta, li tasal fuq ir-rukkelli sabiex ikunu jistgħu jmorru fil-kamra tal-insiġ, baqgħet ġejja u ġejja. "Li kieku tieqaf għal siegħa biss," kienet taħseb Doris xi kultant, imma mhux ta" spiss. Li kieku t-tfajla ma kellhiex għalfejn taraha ġejja l-ġurnata kollha, jew kieku kienet fuq ix-xift ta" billejl il-lejl kollu. Kienet sejra l-ġurnata kollha, il-lejl kollu. Kienet tinkebbeb fuq ir-rukkelli, destinata għan-newl fejn kienu jaħdmu Ed, Tom, u Ma Musgrave. Meta l-bobini fuq in-naħa tiegħek kienu mimlijin, raġel imsejjaħ "doffer" ġie u ħa l-bobini mimlijin. Huwa ħareġ il-bobini mimlijin u daħħal oħrajn vojta. Huwa imbotta karrettun żgħir quddiemu, u dan inġarr 'il bogħod, mgħobbi b'bobini mgħobbija.
  Kien hemm miljuni u miljuni ta" rukkelli x"nimlew.
  Qatt ma spiċċawhom il-bobini vojta. Kien jidher li kien hemm mijiet ta" miljuni minnhom, bħal stilel, jew bħal qtar ilma f"xmara, jew bħal qmuħ tar-ramel f"għalqa. Il-ħaġa kienet, li toħroġ minn żmien għal żmien f"post bħal din il-fiera, fejn kien hemm wirjiet, u nies li qatt ma kont rajt jitkellmu, u Suwed jidħku, u mijiet ta" ħaddiema oħra tal-mitħna bħalha, Grace, Nell, u Fanny, mhux fil-mitħna issa, iżda barra, kien serħan kbir. Il-ħajta u l-bobini telqulek minn moħħok għal xi żmien xorta waħda.
  Ma tantx baqgħu f"moħħ Doris meta ma kinitx taħdem fil-fabbrika. Hekk għamlu f"moħħ Grace. Doris ma kinitx ċara ħafna dwar kif kienu l-affarijiet ma" Fanny u Nell.
  Fil-fiera, raġel għamel wirja fuq it-trapeze b"xejn. Kien umoristiku. Anke Grace daħqet bih. Nell u Fanny nfexxew jidħku, kif għamlet Doris. Nell, minn meta Grace kienet tkeċċiet mix-xogħol, ħadet post Grace fil-mitħna ħdejn Doris. Ma kellhiex l-intenzjoni li tieħu post Grace. Ma setgħetx ma tagħmilx hekk. Kienet tifla twila b"xagħar isfar u riġlejn twal. L-irġiel inħabbu magħha. Kienet kapaċi tqabbad lin-naħal fuq l-irġiel. Kienet għadha fil-pjazza.
  L-irġiel kienu jogħġbuha. Il-kap tal-mitħna tal-għażil, raġel żagħżugħ iżda qargħi u miżżewweġ, verament ried lil Nell. Ma kienx l-uniku wieħed. Anke fil-fiera, dawk li kienu jħarsu l-aktar lejha kienu l-bejjiegħa tal-ispettakli u oħrajn li ma kinux jafu lill-erba" tfajliet. Kienu jqarrqu biha. Kienu saru wisq intelliġenti. Nell kienet taf taħlef bħal raġel. Kienet tmur il-knisja, imma kienet taħlef. Ma kienx jimpurtaha x"tgħid. Meta Grace tkeċċiet, meta ż-żminijiet kienu diffiċli, Nell, li kienet tqiegħdet maġenb Doris, qalet:
  "Dawk il-mofofi maħmuġin keċċew lil Grace." Daħlet fejn kienet taħdem Doris b'rasha merfugħa 'l fuq. Dejjem kienet iġġorrha magħha... "Hija xxurtjata ħafna li għandha lil Tom u lil ommha jaħdmu għaliha," qalet lil Doris. "Forsi tibqa' ħajja jekk Tom u ommha jibqgħu jaħdmu, jekk ma jitkeċċewx," qalet.
  "Assolutament m"għandhiex taħdem hawn. Ma taħsibx hekk?" Doris tassew ħasbet hekk. Kienet tħobb lil Nell u tammiraha, imma mhux bl-istess mod li kienet tammira lil Grace. Kienet tħobb dik l-attitudni ta" Nell li tgħid li trid kollox. "Nixtieq li kelli dik," kienet taħseb xi kultant. Nell kienet tisħet lill-foreman u lis-superviżur meta ma kinux hemm, imma meta kienu... naturalment, ma kinitx stupida. Kienet tagħtihom daqqa t"għajn. Huma kienu jħobbuha. Għajnejha kienu jidhru li jgħidu lill-irġiel, "M"intix sabiħa?" Ma kinitx tfisser hekk. Għajnejha dejjem kienu jidhru li jgħidu xi ħaġa lill-irġiel. "Tajjeb. Ġibni jekk tista"," qalulha. "Jien disponibbli," qalulha. "Jekk int raġel biżżejjed."
  Nell ma kinitx miżżewġa, imma kien hemm tużżana rġiel jaħdmu fil-fabbrika, miżżewġin u single, li kienu qed jippruvaw jisforzawha. Irġiel żgħażagħ mhux miżżewġin kienu jfissru ż-żwieġ. Nell qalet, "Trid taħdem magħhom. Trid iżżommhom jaħsbu, imma taqtax qalbek qabel ma jisforzawk. Ġagħalhom jaħsbu li taħseb li huma tajbin," qalet.
  "L-infern b"erwieħhom," kienet tgħid xi kultant.
  Iż-żagħżugħ, mhux miżżewweġ, li kien ġie mċaqlaq minn naħa tagħhom, għal naħa ta" Grace u Doris, u mbagħad għal naħa ta" Nell u Doris wara li Grace tkeċċiet, ġeneralment kien jgħid ftit meta kien jasal waqt li Grace kienet hemm. Kien jiddispjaċih għal Grace. Grace qatt ma setgħet iżżomm postha. Doris dejjem kellha titlaq minn naħa tagħha u taħdem fuq in-naħa ta" Grace biex iżżomm lil Grace barra. Kien jaf dan. Kultant kien jgħid lil Doris b"leħen baxx: "Miskina tifla," kien jgħidilha. "Jekk Jim Lewis jattakkaha, titkeċċi." Jim Lewis kien il-foreman. Kien hu li kellu skuża għal Nell. Kien raġel qargħi fit-tletinijiet tiegħu, b"mara u żewġt itfal. Meta Nell ħadet in-naħa ta" Grace, iż-żagħżugħ li kien intbagħat hemm inbidel.
  Dejjem kien jidħak b'Nell meta kien jipprova joħroġ magħha. Kien isejjaħilha "saqajn".
  "Ħej, saqajn," qal. "Xi tgħid? Xi tgħid għal appuntament? Xi tgħid għal film illejla?" In-nervituri tiegħu.
  "Ejja," qal, "niġi miegħek."
  "Mhux illum," qalet. "Se naħsbu dwarha," qalet.
  Hija baqgħet tħares lejh, mingħajr ma tħalliha tmur.
  "Mhux illejla. Għandi x'toffri llejla." Tista' taħseb li kellha raġel x'tara kważi kull lejl tal-ġimgħa. Ma kinitx. Qatt ma kienet toħroġ waħedha ma' rġiel, ma kinitx timxi magħhom, ma kinitx tkellimhom barra l-mitħna. Kienet iżżomm ma' tfajliet oħra. "Nippreferihom," qalet lil Doris. "Xi wħud minnhom, ħafna minnhom, huma qtates, imma għandhom aktar kuraġġ mill-irġiel." Kienet tkellmet b'mod pjuttost maledukat dwar kerrej żagħżugħ meta kellu jitlaq minn ġenbhom u jaqsam għan-naħa l-oħra. "Skater żgħir misħut," kienet qalet. "Jaħseb li jista' jiltaqa' miegħi." Daħqet, imma ma kinitx daħka pjaċevoli ħafna.
  Kien hemm żona miftuħa fil-fiera, eżatt fiċ-ċentru tal-għalqa, fejn kienu jsiru l-ispettakli kollha tad-dime u l-ispettaklu b'xejn. Kien hemm raġel u mara jiżfnu fuq roller skates u jagħmlu tricks, u tifla żgħira b'leotard jiżfnu, u żewġt irġiel jaqgħu fuq xulxin, fuq siġġijiet, imwejjed, u kollox. Kien hemm raġel wieqaf hemm; ħareġ fuq il-pjattaforma. Kellu megafonu. "Professur Matthews. Fejn hu l-Professur Matthews?" baqa' jgħajjat permezz tal-megafonu.
  "Professur Matthews. Professur Matthews."
  Il-Professur Matthews suppost kellu jagħmel wirjiet fuq it-trapeze. Suppost kellu jkun l-aqwa artist fl-ispettaklu bla ħlas. Dan kien iddikjarat fil-fuljetti promozzjonali li ħarġu.
  L-istennija kienet twila. Kien is-Sibt, u ma kienx hemm ħafna nies tal-belt ta" Langdon fil-fiera, kważi ħadd, forsi ħadd... Doris ma ħasbitx li kienet rat lil xi ħadd bħal dak. Kieku kienu hemm, kienu jiġu aktar kmieni fil-ġimgħa. Kien Jum in-Negro. Kien jum il-ħaddiema tal-mitħna u l-ħafna bdiewa foqra bil-bgħula tagħhom u l-familji tagħhom.
  L-iswed żammew għalihom infushom. Normalment hekk għamlu. Kien hemm stands separati fejn jieklu. Id-daħk u l-konversazzjoni tagħhom setgħu jinstemgħu kullimkien. Kien hemm nisa suwed xjuħ u xaħmin mal-irġiel suwed tagħhom, u tfajliet suwed żgħar bi lbies jgħajjat, segwiti minn irġiel żgħażagħ.
  Kienet ġurnata sħuna tal-ħarifa. Kien hemm folla nies hemmhekk. L-erba" tfajliet żammew għalihom infushom. Kienet ġurnata sħuna.
  L-għalqa kienet miksija bil-ħaxix ħażin u ħaxix twil, u issa kien kollu mgħaffeġ. Bilkemm kien fadal xi ħadd minnhom. Kien l-aktar trab u postijiet vojta, u kollox kien aħmar. Doris kienet waqgħet f'waħda mill-burdati tagħha. Kienet f'burdata ta' "tmissnix". Baqgħet siekta.
  Grace żammet magħha. Baqgħet qrib ħafna. Ma tantx kienet togħġobha l-preżenza ta" Nell u Fanny. Fanny kienet qasira u mimlija, b"swaba" qosra u ħoxnin.
  Nell qaltilha dwarha-mhux fil-fiera, imma qabel, fil-mitħna-qalet, "Fanny hija xxurtjata. Għandha raġel u m"għandhiex tfal. Doris ma kinitx ċerta kif ħassitha dwar bintha stess. Kienet id-dar mal-kunjata tagħha, omm Ed.
  Ed baqa" hemm mimdud. Baqa" hemm il-ġurnata kollha. "Kompli," qal lil Doris meta t-tfajliet ġew għaliha. Kien jaqbad gazzetta jew ktieb u jimtedd fuq is-sodda l-ġurnata kollha. Kien jinża" l-flokk u ż-żraben tiegħu. Il-familja Hoffman ma kellhom l-ebda ktieb ħlief il-Bibbja u ftit kotba tat-tfal li Ed kien ħalla warajh mit-tfulija tiegħu, imma seta" jissellef kotba mil-librerija. Kien hemm fergħa tal-Librerija ta" Langdon Town f"Mill Village.
  Kien hemm raġel imlaqqam "l-uffiċjal tal-welfare" li kien jaħdem fl-imtieħen ta' Langdon. Kellu dar fl-aqwa triq fir-raħal, it-triq fejn kienu jgħixu l-kustodju ta' matul il-jum u diversi dinjitarji oħra. Xi wħud mill-foremen kienu jgħixu hemm. Il-foreman tal-mitħna tal-għażil kien jagħmel preċiżament dan.
  L-għassies tal-lejl kien raġel żagħżugħ mit-Tramuntana, mhux miżżewweġ. Kien jgħix f"lukanda f"Langdon. Doris qatt ma kienet ratu.
  Isem il-ħaddiem soċjali kien is-Sur Smith. Il-kamra ta" quddiem tad-dar tiegħu kienet ġiet konvertita f"librerija tal-fergħa. Martu żammitha. Wara li Doris telqet, Ed kien jilbes ħwejġu sbieħ u jmur jieħu ktieb. Kien jieħu l-ktieb li kien irċieva l-ġimgħa ta" qabel u jieħu ieħor. Mart il-ħaddiem soċjali kienet tkun ħelwa miegħu. Kienet taħseb, "Hu ħelu. Jimpurtah minn affarijiet ogħla." Kien iħobb stejjer dwar l-irġiel, nies li fil-fatt għexu u kienu kbar. Kien jaqra dwar irġiel kbar bħal Napuljun Bonaparte, il-Ġeneral Lee, Lord Wellington, u Disraeli. Il-ġimgħa kollha, kien jaqra kotba wara nofsinhar wara li jqum. Kien jgħid lil Doris dwarhom.
  Wara li Doris daħlet f"burdata ta" "tmissnix" għal xi żmien fil-fiera dakinhar, l-oħrajn innutaw kif kienet qed tħossha. Grace kienet l-ewwel waħda li ndunat, imma ma qalet xejn. "X"ġara?" staqsiet Nell. "Jien storduta," qalet Doris. Ma kinitx storduta xejn. Ma kinitx qed tbati mid-dwejjaq. Ma kienx dak.
  Xi kultant jiġri lil persuna: il-post li tkun fih jeżisti, imma ma jeżistix. Jekk tkun f'fiera, dak hu eżattament. Jekk tkun qed taħdem f'mitħna, dak hu eżattament.
  Tisma" l-affarijiet. Tmiss l-affarijiet. Ma tafx.
  Int tagħmel, u inti ma tagħmel. Ma tistax tispjega. Doris setgħet saħansitra tkun fis-sodda ma" Ed. Kienu jħobbu jibqgħu mqajmin għal ħin twil nhar ta" Sibt filgħaxija. Kienet l-unika lejl li kellhom. Filgħodu setgħu jorqdu. Int kont hemm u inti ma kontx hemm. Doris ma kinitx l-unika waħda li xi kultant taġixxi hekk. Ed xi kultant kien. Kont tkellmu, u kien iwieġeb, imma kien x"imkien "il bogħod. Forsi kienu l-kotba ma" Ed. Seta" kien x"imkien ma" Napuljun Bonaparte, jew Lord Wellington, jew xi ħadd bħal dak. Jista" jkun xi insett kbir hu stess, mhux biss ħaddiem tal-fabbrika. Ma stajtx tgħid min kien.
  Stajt xxommha; stajt togħmaha; stajt tarah. Ma messekx.
  Kien hemm rota Ferris fil-fiera... għaxar ċenteżmi. Kien hemm karużell... għaxar ċenteżmi. Kien hemm bejjiegħa li kienu jbigħu hot dogs, Coca-Cola, luminata, u Milky Way.
  Kien hemm roti żgħar li stajt timħatri fuqhom. Il-ħaddiem tal-mitħna f"Langdon, fil-jum li Doris ħarġet ma" Grace, Nell, u Fanny, tilef sebgħa u għoxrin dollaru. Iffrankahom. It-tfajliet ma skoprewx qabel it-Tnejn fil-mitħna. "Iblah," qalet Nell lil Doris, "ma jafx dak l-iblah li ma tistax tegħlibhom fil-logħba tagħhom stess? Li kieku ma kinux qed jiġġielduk, x"kienu jkunu hawn?" staqsiet. Kien hemm rota żgħira tleqq u brillanti b"vleġġa li kienet iddur. Waqfet fuq in-numri. Il-ħaddiem tal-mitħna tilef dollaru, u mbagħad ieħor. Tqanqal ħeġġa. Tefa" għaxar dollari. Ħaseb, "Se nżomm sakemm nieħu vendetta."
  "Iblah imqareb," qalet Nell Doris.
  L-attitudni ta" Nell lejn din il-logħba kienet, "Ma tistax tegħlibha." L-attitudni tagħha lejn l-irġiel kienet, "Impossibbli li tegħlibha." Doris kienet tħobb lil Nell. Ħasbet dwarha. "Kieku qatt ċediet, kienet taċedi bil-qawwa kollha," ħasbet. "Ma jkunx eżatt bħalha u żewġha, Ed," ħasbet. Ed jistaqsiha. Ħasbet, "Naħseb li nista' wkoll jien. Mara tista' wkoll ikollha raġel. Kieku Nell qatt ċediet għal raġel, ikun falliment."
  *
  IL-PROFESSUR MATTHEWS. Il-Professur Matthews. Il-Professur Matthews.
  Ma kienx hemm. Ma setgħux isibuh. Kien is-Sibt. Forsi kien fis-sakra. "Nimmaġina li qiegħed fis-sakra x'imkien," qalet Fanny lil Nell. Fanny baqgħet wieqfa ħdejn Nell. Dak il-jum kollu, Grace baqgħet ħdejn Doris. Bilkemm tkellmet. Kienet żgħira u ċassra. Hekk kif Nell u Fanny mxew lejn il-post fejn kellha ssir il-wirja bla ħlas, raġel daħak bihom. Daħak bil-mod kif Nell u Fanny mxew flimkien. Kien showman. "Bongu," qal lil raġel ieħor, "dak kollu." Ir-raġel l-ieħor daħak. "Mur l-infern," qalet Nell. Erba' tfajliet kienu wieqfa fil-qrib u raw l-att tat-trapeze. "Jirreklamaw att tat-trapeze bla ħlas u mbagħad jisparixxi," qalet Nell. "Huwa fis-sakra," qalet Fanny. Kien hemm raġel li kien ġie drogat. Huwa mexa 'l quddiem mill-folla. Kien raġel li deher qisu bidwi. Kellu xagħar aħmar u ma kienx hemm kappell. Huwa mexa 'l quddiem mill-folla. Tfixkel. Bilkemm seta' joqgħod bilwieqfa. Kien liebes salopetti blu. Kellu tuffieħa ta" Adam kbira. "Mhux il-Professur Matthews tiegħek hawn?" irnexxielu jistaqsi lir-raġel fuq il-pjattaforma, dak bil-megafonu. "Jien trapezista," qal. Ir-raġel fuq il-pjattaforma daħak. Huwa daħħal il-megafonu taħt dirgħajh.
  Is-sema 'l fuq mill-fieri f'Langdon, Georgia, kien blu dakinhar. Blu ċar u pur. Kien sħun. It-tfajliet kollha fil-gang ta' Doris kienu lebsin ilbiesi rqaq. "Is-sema dakinhar kien l-iktar blu li qatt rat," ħasbet Doris.
  Ir-raġel fis-sakra qal, "Jekk ma tistax issib lill-Professur Matthews tiegħek, nista' nagħmilha jien."
  "Tista'?" Għajnejn ir-raġel fuq il-pjattaforma kienu mimlija sorpriża, divertiment, u dubju.
  - Għandek raġun, nista'. Jien Yankee, iva.
  Ir-raġel kellu jżomm mat-tarf tal-pjattaforma. Kważi waqa". Waqa" lura u mbagħad waqa" "l quddiem. Seta" biss jibqa" bilwieqfa.
  "Tista'?"
  "Iva, nista'."
  - Fejn studjajt?
  "Jien ġejt edukat fit-Tramuntana. Jien Yankee. Jien ġejt edukat fuq fergħa ta' siġra tat-tuffieħ fit-Tramuntana."
  "Yankee Doodle," għajjat ir-raġel. Fetaħ ħalqu beraħ u għajjat, "Yankee Doodle."
  Hekk kienu l-Yankees. Doris qatt ma kienet rat Yankee qabel-mingħajr ma kienet taf li kien Yankee! Nell u Fanny daħqu.
  Folol ta" nies suwed daħqu. Folol ta" ħaddiema tal-mitħna baqgħu bilwieqfa jħarsu, jidħku. Raġel fuq pjattaforma kellu jerfa" raġel fis-sakra. Darba kważi refgħu, imbagħad ħallieh jaqa", sempliċement biex jagħmlu jidher iblah. Id-darba ta" wara refgħu, refgħu. "Bħal iblah. Eżatt bħal iblah," qalet Nell.
  Fl-aħħar mill-aħħar, ir-raġel mar tajjeb. Għall-ewwel, ma għamilx hekk. Waqa" u waqa". Baqa" bilwieqfa fuq it-trapeż, u mbagħad waqa" fuq il-pjattaforma. Waqa" fuq wiċċu, fuq għonqu, fuq rasu, fuq dahru.
  In-nies daħqu u daħqu. Wara Nell qalet, "Ksirt ġnubejja nidħak b'dak l-iblah." Fanny daħqet b'leħen għoli wkoll. Anke Grace daħqet ftit. Doris le. Din ma kinitx il-ġurnata tagħha. Ħassitha tajjeb, imma din ma kinitx il-ġurnata tagħha. Ir-raġel fuq it-trapeze baqa' jaqa' u jaqa', u mbagħad deher li sar sobri. Mar tajjeb. Mar tajjeb.
  It-tfajliet kellhom Coca-Cola. Kellhom Milky Way. Rikbu fuq ir-rota Ferris. Kellha siġġijiet żgħar, allura stajt toqgħod tnejn kull darba. Grace qagħdet ma" Doris, u Nell ma" Fanny. Nell kienet tippreferi tkun ma" Doris. Ħalliet lil Grace waħedha. Grace ma kkuntentatx bihom bħall-oħrajn: Coca-Cola waħda, Milky Way oħra, u t-tielet rikba fuq ir-rota Ferris, bħall-oħrajn. Ma setgħetx. Kienet bla flus. Tkeċċiet.
  *
  Hemm ġranet meta xejn ma jista" jmissek. Jekk int sempliċiment ħaddiem tal-fabbrika f"mitħna tal-qoton fin-nofsinhar tal-Istati Uniti, ma jimpurtax. Hemm xi ħaġa ġo fik li tosserva u tara. X"jimpurtak? Huwa stramb f"ġranet bħal dawk. Il-magni fil-fabbrika xi kultant jistgħu jdejquk, imma f"ġranet bħal dawk, mhux hekk. F"ġranet bħal dawk, tkun "il bogħod min-nies, huwa stramb, xi kultant dak huwa meta jsibuk l-aktar attraenti. Kollha jridu jinġabru qribek. "Agħtini. Agħtini. Agħtini."
  "Agħti xiex?"
  M'għandek xejn. Dan hu eżattament min int. "Hawn jien. Ma tistax tmissni."
  Doris kienet fuq ir-rota Ferris ma" Grace. Grace kienet imbeżża". Ma riditx titla", imma meta rat lil Doris tipprepara, telgħet fuqha. Hija qabdet ma" Doris.
  Ir-rota telgħet u telgħet, imbagħad niżlet u niżlet... ċirku kbir. Kien hemm belt, ċirku kbir. Doris rat il-belt ta" Langdon, il-qorti, ftit bini ta" uffiċini, u knisja Presbiterjana. Minn fuq l-għolja, rat iċ-ċumnija ta" mitħna. Ma setgħetx tara r-raħal tal-mitħna.
  Fejn kienet il-belt, rat siġar, ħafna siġar. Kien hemm siġar li jagħtu d-dell quddiem id-djar fil-belt, quddiem id-djar tan-nies li ma kinux jaħdmu fl-imtieħen, iżda fil-ħwienet jew fl-uffiċċji. Jew li kienu tobba, avukati, jew forsi mħallfin. Ma kienx hemm użu għan-nies tal-imtieħen. Rat ix-xmara testendi 'l bogħod, iddur mal-belt ta' Langdon. Ix-xmara kienet dejjem safra. Qatt ma dehret li tiċċara. Kienet safra dehbija. Kienet safra dehbija kontra s-sema blu. Kienet kontra s-siġar u l-arbuxxelli. Kienet xmara bil-mod.
  Il-belt ta" Langdon ma kinitx fuq għolja. Fil-fatt kienet fuq għolja. Ix-xmara ma kinitx iddur kollha. Kienet ġejja min-nofsinhar.
  Fin-naħa tat-tramuntana, 'il bogħod, kien hemm għoljiet... Kien 'il bogħod, 'il bogħod, fejn kienet tgħix Grace meta kienet tifla żgħira. Fejn kien hemm il-kaskati.
  Doris setgħet tara nies iħarsu lejhom minn isfel. Setgħet tara ħafna nies. Saqajhom kienu jiċċaqalqu b"mod stramb. Kienu mexjin fil-fiera.
  Kien hemm il-ħuta tal-qattus fix-xmara li kienet tgħaddi minn ħdejn Langdon.
  Inqabdu minn nies suwed. Għoġobhom. Niddubita li xi ħadd ieħor għamilha. Il-bojod kważi qatt ma għamluha.
  F"Langdon, eżatt fl-iktar żona traffikuża, qrib l-aqwa ħwienet, kien hemm it-Toroq is-Sewda. Ħadd ħlief in-nies suwed ma kien imur hemm. Kieku kont abjad, ma kontx tmur. In-nies bojod kienu jmexxu l-ħwienet fit-Toroq is-Sewda, imma n-nies bojod ma kinux imorru hemm.
  Doris xtaqet tara t-toroq tar-raħal tal-fabbrika tagħha minn hemm fuq. Ma setgħetx. L-ispalla tad-dinja għamlitha impossibbli. Ir-rota Ferris waqgħet. Ħasbet, "Nixtieq nara fejn ngħix minn fuq."
  Mhuwiex preċiż għal kollox li ngħidu li nies bħal Doris, Nell, Grace, u Fanny kienu jgħixu fi djarhom stess. Kienu jgħixu fil-mitħna. Kienu jqattgħu kważi l-ħinijiet kollha tagħhom imqajmin fil-mitħna l-ġimgħa kollha.
  Fix-xitwa, kienu jimxu meta jkun dlam. Kienu jitilqu bil-lejl, meta jkun dlam. Ħajjithom kienet imdawra b"ħitan, imsakkra. Kif seta" jkun jaf xi ħadd li ma kienx inqabad u miżmum mit-tfulija, matul iż-żgħożija femminili, u sa meta sar mara? L-istess kien mas-sidien tal-fabbriki. Kienu nies speċjali.
  Ħajjithom kienet tgħixha f"kmamar. Nell u Doris kienu jgħixuha fil-mitħna tal-għażil ta" Langdon f"kamra. Kienet kamra kbira u mdawwla.
  Ma kienx ikrah. Kien kbir u jleqq. Kien meraviljuż.
  Ħajjithom żvolġiet f"kuritur żgħir u dejjaq ġo kamra kbira. Il-ħitan tal-kuritur kienu magni. Id-dawl niżel minn fuq. Nixxiegħa ilma fina u ratba, fil-fatt ċpar, niżlet minn fuq. Dan sar biex il-ħajta li kienet qed ittir tinżamm ratba u flessibbli għall-magni.
  Magni li jtiru. Magni li jkantaw. Magni jibnu l-ħitan ta" kuritur żgħir tal-għixien f"kamra kbira.
  Il-kuritur kien dejjaq. Doris qatt ma kienet kejlet il-wisa" tiegħu.
  Bdejt meta kont tifel. Bqajt hemm sakemm xjieħt jew għejjejt. Il-magni telgħu u telgħu. Il-ħajta niżlet u niżlet. Kienet tittajjar. Kellek iżżommha niedja. Kienet tittajjar. Jekk ma żżommhiex niedja, dejjem kienet tinkiser. Fis-sajf sħun, l-umdità kienet iġġiegħlek tagħraq aktar u aktar. Kienet iġġiegħlek tagħraq aktar. Kienet iġġiegħlek tagħraq aktar.
  Nell qalet, "Min jimpurtah minna? Aħna biss magni nfusna. Min jimpurtah minna?" Xi jiem Nell kienet tgerger. Kienet tgħajjat. Hija qalet, "Aħna nagħmlu drapp. Min jimpurtah? Xi prostituta probabbilment tixtrilha libsa ġdida mingħand xi raġel għani. Min jimpurtah?" Nell tkellmet bil-miftuħ. Hija tgħajjat. Kienet tobgħod.
  "X'differenza tagħmel, lil min jimpurtah? Min irid jiġi injorat?"
  Kien hemm suf fl-arja, suf fin li kien qed jgħum. Xi wħud qalu li kien dan li kkawża t-tuberkulożi f"xi nies. Seta" taha lil omm Ed, Ma Hoffman, li kienet mimduda fuq is-sufan li kien għamel Ed u tisgħol. Kienet tisgħol meta Doris kienet tkun hemm bil-lejl, meta Ed kien ikun hemm matul il-jum, meta kien fis-sodda, meta kien jaqra dwar il-Ġeneral Lee, il-Ġeneral Grant, jew Napuljun Bonaparte. Doris ttamat li bintha ma tifhimx.
  Nell qalet, "Naħdmu milli naraw għal ma narawx. Qbaduna. Attakkawna. Jafuh. Rabtuna. Naħdmu mill-viżibbli għall-inviżibbli." Nell kienet twila, arroganti, u maledukata. Sidirha ma kienx kbir bħal ta' Doris-kważi kbir wisq-jew bħal ta' Fanny, jew żgħir wisq, sempliċement tajjeb, post ċatt bħal ta' raġel, bħal ta' Grace. Kienu perfetti: la kbar wisq u lanqas żgħar wisq.
  Jekk raġel qatt jaqbad lil Nell, kien jiġi fuqha bl-aħrax. Doris kienet tafha. Ħassitha. Ma kinitx taf kif kienet tafha, imma kienet taf. Nell kienet tiġġieled, u tisħet, u tiġġieled. "Le, ma tifhimx. Misħuta tkun. Jien m'iniex hekk. Mur l-infern."
  Meta qatgħet qalbha, bkiet bħal tifel żgħir.
  Jekk raġel jiksebha, kien ikolluha. Kienet tkun tiegħu. Ma kinitx se tgħid ħafna dwar dan, imma... jekk raġel jiksebha, kienet tkun tiegħu. Meta ħasbet f"Nell, Doris kważi xtaqet li kienet ir-raġel li setgħet tipprova miegħu.
  It-tfajla ħasbet dwar affarijiet bħal dawn. Kellha taħseb dwar xi ħaġa. Il-ġurnata kollha, kuljum, ħajta, ħajta, ħajta. Dubbien, jinkisru, dubbien, jinkisru. Kultant Doris riedet taħlef bħal Nell. Kultant xtaqet li tkun bħal Nell, mhux bħal nies ta" familja. Grace qalet li meta kienet taħdem fil-mitħna fuq in-naħa fejn kienet tinsab Nell issa, lejl wieħed wara li ġiet id-dar... lejl sħun... qalet...
  Doris immassaġġjat lil Grace b"idejha, bil-mod u b"mod sod, bl-aħjar mod li taf, la iebes wisq u lanqas artab wisq. Ħakktha kollha kemm hi. Grace ħadet pjaċir. Kienet tant għajjiena. Bilkemm setgħet taħsel il-platti dak il-lejl. Qalet, "Għandi ħajta f"moħħi. Ħakkha hemm. Għandi ħajta f"rasi." Baqgħet tirringrazzja lil Doris talli ħakktha. "Grazzi. Oh, grazzi, Doris," qalet.
  Fuq ir-rota Ferris, Grace inħasdet meta din telgħet. Hija qabdet ma" Doris u għalqet għajnejha. Doris żammet tagħha miftuħin beraħ. Ma riditx titlef xejn.
  Nell kienet tħares f"għajnejn Ġesù Kristu. Kienet tħares f"għajnejn Napuljun Bonaparte jew Robert E. Lee.
  Ir-raġel ta" Doris ħaseb li Doris kienet hekk ukoll, imma ma kinitx kif ħaseb żewġha. Hija kienet tafha. Darba waħda, Ed kien qed ikellem lil ommu dwar Doris. Doris ma semgħetx. Kien matul il-ġurnata meta Ed qam u Doris kienet ix-xogħol. Huwa qal, "Kieku kellha xi ħsibijiet kontrija, kienet tgħidli hekk. Kieku kienet ħasbet dwar raġel ieħor, kienet tgħidli." Ma kienx veru. Kieku Doris semgħetha, kienet tidħaq. "Fhimni ħażin," kienet tgħid.
  Tista" tkun f"kamra ma" Doris, u hi tkun hemm, mhux hemm. Qatt ma ddejjaqek. Nell qaltilha hekk lil Fanny darba, u kien veru.
  Ma qalitx, "Ara. Hawn jien. Jien Doris. Agħtu kasni." Ma kienx jimpurtaha jekk tajtx kas jew le.
  Żewġha, Ed, jista" jkun fil-kamra. Jista" jkun li qed jaqra hemm nhar il-Ħadd. Doris ukoll tista" tkun mimduda fuq l-istess sodda ħdejn Ed. Omm Ed tista" tkun mimduda fuq il-porċ fuq is-sufan li Ed għamlilha. Ed kien ikun ħarġu biex hi tieħu ftit arja.
  Is-sajf jista" jkun sħun.
  It-tifel seta" jilgħab fuq il-porċ. Seta" jitkaxkar madwar. Ed bena ċint żgħir biex ma jħallihx jiżloq mill-porċ. Omm Ed setgħet taraha. Is-sogħla żammitha mqajma.
  Ed seta" kien mimdud fuq is-sodda ħdejn Doris. Seta" kien qed jaħseb dwar in-nies fil-ktieb li kien qed jaqra. Kieku kien kittieb, seta" kien mimdud fuq is-sodda ħdejn Doris u jikteb il-kotba tiegħu. Ma kien hemm xejn dwarha li qal, "Ħares lejja. Innota fija." Qatt ma ġara.
  Nell qalet, "Ġejja għandek. Tħobbok. Kieku Nell kienet raġel, kienet tkun wara Doris. Darba qalet lil Fanny, "Se niġi warajha. Nixtieqha."
  Doris qatt ma bagħdet lil ħadd. Qatt ma bagħdet xejn.
  Doris kellha talent biex issaħħan lin-nies. Kienet tista" timmassaġġjahom b"idejha biex tirrilassa. Kultant, meta kienet toqgħod fuq ġenbha fil-kamra tal-għażil fil-fabbrika, sidirha kien iweġġagħha. Wara li welldet lil Ed u lit-tarbija, kienet titma" lit-tarbija kmieni meta kienet tqum. It-tarbija tagħha qamet kmieni. Qabel ma telqet għax-xogħol, tatu xarba sħuna oħra.
  F"nofsinhar, marret id-dar u reġgħet tefgħet lit-tarbija. Tefgħetu bil-lejl. Is-Sibt filgħaxija, it-tarbija kienet torqod magħha u ma" Ed.
  Ed kellu sentimenti sbieħ. Qabel ma żżewġitu, meta kienu qed jippjanaw li jingħaqdu flimkien... it-tnejn kienu jaħdmu fil-mitħna wkoll dak iż-żmien... Ed kellu xogħol part-time dak iż-żmien... Ed kien imur jimxi magħha. Kien joqgħod magħha billejl fid-dlam fid-dar ta" omm u missier Doris.
  Doris ħadmet fil-mitħna, fil-mitħna tal-għażil, minn mindu kellha tnax-il sena. Hekk ukoll Ed. Huwa ħadem fuq in-newl minn mindu kellha ħmistax-il sena.
  Dakinhar meta Doris kienet fuq ir-rota Ferris ma" Grace... Grace kienet qed tħaddan magħha... Grace kienet qed tagħlaq għajnejha għax kienet qed tibża"... Fanny u Nell kienu bilqiegħda fis-siġġu ta" ħdejha isfel... Fanny kienet qed tgħajjat bid-daħk... Nell għajtet.
  Doris kompliet tara affarijiet differenti.
  Fil-bogħod rat żewġ nisa suwed u ħoxnin jistadu fix-xmara.
  Hi rat għelieqi tal-qoton fil-bogħod.
  Raġel kien qed isuq karozza fi triq bejn għelieqi tal-qoton. Huwa ħoloq trab aħmar.
  Hija rat xi wħud mill-bini fil-belt ta" Langdon u ċ-ċumnija tal-mitħna tal-qoton fejn kienet taħdem.
  F"għalqa mhux "il bogħod mill-fieri, xi ħadd kien qed ibigħ mediċini bi privattiva. Doris ratu. Madwaru kienu miġbura biss nies suwed. Kien fuq wara ta" trakk. Kien qed ibigħ mediċini bi privattiva lil nies suwed.
  Hija rat folla, folla li dejjem tikber, fil-fieri: iswed u bojod, nies għażżenin (ħaddiema tal-mitħna tal-qoton) u iswed. Il-biċċa l-kbira tal-ħaddiema tal-mitħna kienu jobogħdu lis-suwed. Doris ma kinitx.
  Hija rat raġel żagħżugħ li għarfet. Kien żagħżugħ b"xagħar aħmar u b"dehra qawwija li kien jgħix fil-belt u li kien kiseb xogħol f"fabbrika.
  Huwa ħadem hemm darbtejn. Ġie lura sajf wieħed, u s-sajf ta" wara ġie lura mill-ġdid. Kien janitor. It-tfajliet fil-fabbrika qalu, "Nimmaġina li hu spjun. X'inhu iktar? Li kieku ma kienx spjun, għaliex ikun hawn?"
  Għall-ewwel, huwa ħadem fil-mitħna. Doris ma kinitx miżżewġa dak iż-żmien. Imbagħad telaq, u xi ħadd qal li mar l-kulleġġ. Fis-sajf ta" wara, Doris iżżewġet lil Ed.
  Imbagħad ġie lura. Kien żmien diffiċli, bin-nies jitkeċċew, imma reġa" kiseb xogħlu. Estendew is-sigħat tax-xogħol, keċċew lin-nies, u kien hemm diskussjoni dwar unjin. "Ejja niffurmaw unjin."
  "Sur. L-ispettaklu mhux se jittollera dan. Is-superviżur mhux se jittollera dan."
  "Ma jimpurtax. Ejja niffurmaw unjin."
  Doris ma tkeċċietx. Kellha taħdem in-naħa l-itwal. Ed kellu jagħmel aktar. Bilkemm seta' jagħmel dak li kien jagħmel qabel. Meta dak iż-żagħżugħ bix-xagħar aħmar... sejħulu "Aħmar"... meta ġie lura, kulħadd qal li żgur kien spjun.
  Mara ġiet il-belt, mara stramba, u kkuntattjat lil Nell u qaltilha lil min għandha tikteb dwar it-trejdjunjin, u Nell ġiet fid-dar ta" Hoffman dak il-lejl, is-Sibt filgħaxija, u qalet lil Doris, "Qed nitkellem ma" Ed, Doris?" U Doris qalet, "Iva." Riedet li Ed jikteb lil xi nies biex jiffurmaw trejdjunjin, biex jibgħat lil xi ħadd. "Nisperaw waħda Komunista," qalet. Kienet semgħet li dak kien l-agħar każ. Riedet l-agħar. Ed kien jibża". Għall-ewwel, ma riedx. "Dawn huma żminijiet diffiċli," qal, "dawn huma ż-żminijiet ta" Hoover." Qal li ma riedx għall-ewwel.
  "Mhux il-waqt," qal. Kien imbeżża". "Jien se nitkeċċa jew inkella nitkeċċa," qal, imma Doris qalet, "Ejja," u Nell qalet, "Ejja," u hekk għamel.
  Nell qalet, "Tgħidx lil ħadd. Tgħidx xejn. Kien eċċitanti."
  Iż-żagħżugħ b"xagħar aħmar irritorna għax-xogħol fil-mitħna. Il-Pappa tiegħu kienet taħdem bħala tabib f"Langdon, tikkura nies morda mill-mitħna, iżda miet. Kien fil-pjazza.
  Ibnu kien sempliċiment janitor fil-mitħna. Kien jilgħab fit-tim tal-Mill Ball u kien plejer eċċellenti. Dakinhar, meta Doris kienet fil-fiera, ratu fuq ir-rota Ferris. It-tim tal-mitħna normalment kien jilgħab il-ball fil-grawnd tal-ball tal-mitħna, eżatt ħdejn il-mitħna, imma dakinhar kienu qed jilagħbu eżatt ħdejn il-fiera. Kienet ġurnata importanti għall-ħaddiema tal-mitħna.
  Dakinhar filgħaxija fil-fiera, kellu jkun hemm żifna fuq karrijiet kbar-għaxar ċenteżmi. Fil-qrib, kien hemm żewġ karrijiet: wieħed għall-iswed, wieħed għall-bojod. Grace, Nell, u Doris ma kinux se jibqgħu. Doris ma setgħetx. Fanny baqgħet. Żewġha ġie, u hi baqgħet.
  Wara l-logħba tal-baseball, kien hemm ħanżir xaħmi x"jinqabad. Ma baqgħux għal dak. Wara li rikbu r-rota Ferris, marru d-dar.
  Nell qalet, waqt li kienet qed titkellem dwar raġel żagħżugħ b"xagħar aħmar mill-belt li kien jilgħab fit-tim ta" Millball: "Nimmaġina li hu spjun," qalet. "Far imħassar," qalet, "skunk. Nimmaġina li hu spjun."
  Kienu qed jiffurmaw unjin. Ed irċieva ittri. Kien jibża" li jattakkawh kull darba li jirċievi waħda. "X'fiha?" staqsiet Doris. Kien eċċitanti. Irċieva karti ta" reġistrazzjoni tal-unjin. Ġie raġel. Kellha ssir laqgħa kbira tal-unjin, li kienet se ssir pubblika hekk kif ikunu ġew reklutati biżżejjed membri. Ma kinitx komunista. Nell kienet żbaljata dwar dan. Kienet biss unjin, u mhux l-agħar tip. Nell qalet lil Ed, "Ma jistgħux ikeċċuk għal dan."
  "Iva, jistgħu. X'aktarx ma jistgħux." Kien imbeżża'. Nell qalet li kienet timħatri li ż-żagħżugħ Red Oliver kien spjun tal-ġenn. Ed qal, "Naħseb li iva."
  Doris kienet taf li ma kienx veru. Hija qalet li ma kienx veru.
  "Kif taf?"
  "Jien biss naf."
  Meta kienet taħdem fil-kamra tal-għażil tal-fabbrika, matul il-jum setgħet tara, fil-kuritur twil, miksi miż-żewġ naħat b"rukkelli jtiru, biċċa żgħira tas-sema. X"imkien "il bogħod, forsi ħdejn ix-xmara, kien hemm biċċa injam żgħira, fergħa ta" siġra-mhux dejjem stajt taraha, biss meta kien jonfoħ ir-riħ. Ir-riħ jonfoħ u jħawwadha, u mbagħad, jekk tħares "il fuq f"dak il-mument, kont taraha. Kienet ilha tara dan minn mindu kellha tnax-il sena. Ħafna drabi ħasbet, "Meta noħroġ barra xi darba, se nħares u nara fejn hi dik is-siġra," imma meta ħarġet barra, ma setgħetx tgħid. Kienet ilha tara dan minn mindu kellha tnax-il sena. Issa kellha tmintax-il sena. Ma kienx hemm ħjut f"rasha. Ma kienx hemm ħjut f"saqajha milli qattgħet wieqfa daqshekk fejn kien sar il-ħajt.
  Dan iż-żagħżugħ, dan iż-żagħżugħ b"xagħar aħmar, kien qed iħares lejha. Grace, meta kien hemm l-ewwel darba, ma kinitx taf biha, u Nell ma kinitx taf. Ma kinitx miżżewġa lil Ed l-ewwel darba. Ed ma kienx jaf.
  Huwa evita din it-triq kull meta seta". Huwa resaq lejha u ħares lejha. Hija ħarset lejh hekk.
  Meta lestiet ma' Ed, hi u Ed ma għamlu xejn li aktar tard kienu se jistħu bih.
  Kienet tħallih imiss postijiet differenti fid-dlam. Ħallietu.
  Wara li żżewġitu u kellha tifel, ma baqax jagħmilha aktar. Forsi ħaseb li kien se jkun ħażin. Ma qalx.
  Sider Doris beda jweġġagħha tard wara nofsinhar waqt li kienet fil-mitħna. Kienu ilhom iweġġgħuha kontinwament minn qabel ma kienet welldet lit-tarbija u kienet għadha ma ftimhiex. Kienet ftimhietu, imma ma kinitx ftimhietu. Meta kienet fil-mitħna, qabel ma żżewġet lil Ed, u dak iż-żagħżugħ b"xagħar aħmar kien resaq lejha u ħares lejha, kienet daħqet. Imbagħad sidirha beda jweġġagħha ftit. Dakinhar, meta kienet fuq ir-rota Ferris u rat lil Red Oliver jilgħab il-baseball mat-tim tal-mitħna, u hi ħarset lejh, kien qed iħabbat, laqat il-ballun sew, u ġera.
  Kien sabiħ li tarah jiġri. Kien żagħżugħ u b'saħħtu. Ma rahiex, ovvjament. Sidirha beda jweġġagħha. Meta r-rikba tar-rota Ferris spiċċat, niżlu, u qalet lill-oħrajn li ħasbet li kellha tmur id-dar. "Irrid immur id-dar," qalet. "Irrid nieħu ħsieb it-tarbija."
  Nell u Grace marru magħha. Huma rritornaw id-dar tul il-linji tal-ferrovija. Kienet rotta iqsar. Fanny bdiet magħhom, imma ltaqgħet ma" żewġha, u hu qalilha, "Ejja nibqgħu," u għalhekk baqgħet.
  OceanofPDF.com
  IT-TIELET KTIEB. ETHEL
  OceanofPDF.com
  1
  
  ETHEL LONG, MINN LANGDON, GEORGIA, żgur ma KINITX mara vera tan-Nofsinhar. Ma kinitx tappartjeni għat-tradizzjoni vera tan-nisa tan-Nofsinhar, għall-inqas mhux għat-tradizzjoni l-qadima. In-nies tagħha kienu perfettament rispettabbli, missierha rispettabbli ħafna. Naturalment, missierha stenna li bintu tkun xi ħaġa li hi ma kinitx. Hija kienet taf dan. Hija tbissmet, għax kienet taf dan, għalkemm ma kinitx tbissima maħsuba biex jara missierha. Tal-inqas, hu ma kienx jaf. Qatt ma kienet se tdejjaqlu aktar milli kien diġà. "Miskin missier." "Missierha kellu ħajja diffiċli," ħasbet. "Il-ħajja kienet ħarxa għalih." Kien hemm ħolma tal-mara bajda bla difetti tan-Nofsinhar. Hija stess kienet kisret dak il-mit kompletament. Naturalment, hu ma kienx jaf u ma riedx ikun jaf. Ethel ħasbet li kienet taf minn fejn ġiet din il-ħolma tal-mara bajda bla difetti tan-Nofsinhar. Hija twieldet f'Langdon, Georgia, u tal-inqas ħasbet li dejjem kellha għajnejha miftuħa. Kienet ċinika dwar l-irġiel, speċjalment l-irġiel tan-Nofsinhar. "Huwa faċli biżżejjed għalihom li jitkellmu dwar femminilità bajda bla difetti, billi kontinwament jiksbu dak li jridu bil-mod kif jiksbuh, ġeneralment mingħand irġiel kannella, bi ftit riskju."
  "Nixtieq nuri wieħed minnhom."
  "Imma għaliex għandi ninkwieta?"
  Ethel ma kinitx qed taħseb dwar missierha meta ħasbet dwar dan. Missierha kien raġel tajjeb. Hi stess ma kinitx tajba. Ma kinitx morali. Kienet qed taħseb dwar l-attitudni kollha tan-nies bojod fin-Nofsinhar illum, dwar kif il-Puritaniżmu kien infirex fin-Nofsinhar wara l-Gwerra Ċivili. "Iċ-Ċinturin tal-Bibbja," sejjaħlu H.R. Mencken f'Mercury. Kien fih kull xorta ta' mostrużitajiet: bojod foqra, suwed, bojod tal-klassi għolja, xi ftit miġnuna jippruvaw iżommu ma' xi ħaġa li kienu tilfu.
  L-industrijaliżmu ġej fl-iktar forma kerha tiegħu... dan kollu mħallat f"nies mar-reliġjon... pretenzjonijiet, stupidità... xorta waħda, fiżikament kien pajjiż sabiħ.
  Abjad u iswed f'relazzjoni kważi impossibbli ma' xulxin... irġiel u nisa jigdbu lilhom infushom.
  U dan kollu f"art sħuna u ħelwa. Ethel lanqas biss fehmet kif kienet il-kampanja tan-Nofsinhar... toroq bir-ramel aħmar, toroq tat-tafal, foresti tal-arżnu, ġonna tal-ħawħ tal-Georgia jiffjorixxu fir-rebbiegħa. Kienet taf perfettament li din setgħet tkun l-aktar art ħelwa fl-Amerika kollha, imma ma kinitx. Opportunità rari li n-nies bojod kienu tilfu matul il-perjodu kollu mingħajr nar fl-Amerika... fin-Nofsinhar... kemm setgħet tkun sabiħa!
  Ethel kienet moderna. Dak it-taħdit antik dwar iċ-ċivilizzazzjoni tan-Nofsinhar għolja u sabiħa... il-ħolqien ta" ġentlomi, il-ħolqien ta" onorevoli... ma riditx tkun sinjura hi stess... "Dawk l-affarijiet antiki m"għadhomx rilevanti," kienet tgħid lilha nfisha xi kultant, waqt li taħseb dwar l-istandards tal-ħajja ta" missierha, l-istandards li tant ried jimponi fuqha. Forsi ħaseb li kien għaffeġhom. Ethel tbissmet. L-idea kienet pjuttost għeruqha f"moħħha li għal mara bħalha, mhux aktar żagħżugħa... kellha disgħa u għoxrin sena... li aħjar tipprova tiżviluppa, jekk tista", ċertu stil ta" ħajja. Aħjar anke li tkun ftit iebsa. "Tagħtix lilek innifsek bl-irħis wisq, tagħmel x"tagħmel," kienet tħobb tgħid lilha nfisha. Kien hemm żminijiet fiha qabel... il-burdata setgħet terġa" lura fi kwalunkwe mument... kellha biss disgħa u għoxrin sena, wara kollox, età pjuttost matura għal mara ħajja... kienet taf perfettament li kienet "il bogħod milli tkun barra mill-periklu... kien hemm żminijiet fiha qabel, xewqa pjuttost selvaġġa u miġnuna li tagħti.
  Hija traskuraġni li nagħtiha jien stess.
  X'differenza tagħmel min kien?
  L-att li tagħti fih innifsu jkun xi ħaġa. Hemm ċint li nixtieq nitla" minn fuqu. X"differenza tagħmel x"hemm lil hinn minnu? Li tegħlbu huwa xi ħaġa.
  Għix b'mod traskurat.
  "Stenna minuta," qalet Ethel lilha nfisha. Tbissmet waqt li qalitha. Ma kienx bħallikieku ma kinitx ippruvat dan l-għoti bla ħsieb. Ma kienx irnexxa.
  U madankollu setgħet tipprova mill-ġdid. "Li kieku biss kien twajjeb." Ħasset li fil-futur, dak li kienet tqis bħala korteżija kien se jkun importanti ħafna għaliha.
  Id-darba li jmiss mhux se jagħtiha xejn. Dik tkun kapitolazzjoni. Jew hekk jew xejn.
  "Ma' xiex? Ma' raġel?" staqsiet lilha nfisha Ethel. "Nissoponi li mara trid iżżomm ma' xi ħaġa, mat-twemmin li tista' tikseb xi ħaġa permezz ta' raġel," ħasbet. Ethel kellha disgħa u għoxrin sena. Tidħol fit-tletinijiet, u mbagħad fl-erbgħinijiet.
  Nisa li ma jagħtux lilhom infushom xott għalkollox. Xufftejhom jinxfu, u jinxfu minn ġewwa.
  Jekk iċedu, se jirċievu kastig biżżejjed.
  "Imma forsi rridu kastig."
  "Ħabbitni. Ħabbitni. Ġegħelni nħossni tajjeb. Ġegħelni sabiħa, anke jekk għal mument biss."
  "Ħallini niffjorixxi. Ħallini niffjorixxi."
  Dan is-sajf, Ethel sabet ruħha interessata mill-ġdid. Kien pjuttost pjaċevoli. Kien hemm żewġt irġiel, wieħed ħafna iżgħar minnha, l-ieħor ħafna ikbar fl-età. Liema mara ma tkunx kuntenta li tkun mixtieqa minn żewġ irġiel... jew, fil-fatt, tlieta, jew tużżana? Kienet kuntenta. Il-ħajja f"Langdon mingħajr żewġ irġiel li jriduha, wara kollox, tkun pjuttost matt. Kien pjuttost ħasra li l-iżgħar miż-żewġ irġiel li f"daqqa waħda kienet interessata fih, u li kienu interessati fiha, kien daqshekk żgħir, daqshekk iżgħar minnha, tassew immatur, imma ma kien hemm l-ebda dubju li kienet interessata fih. Hu qanqalha. Riedet lilu qrib tagħha. "Nixtieq..."
  Il-ħsibijiet jiċċaqalqu. Il-ħsibijiet jeċitaw. Il-ħsibijiet huma perikolużi u pjaċevoli. Kultant il-ħsibijiet huma bħall-mess ta" idejn fejn trid li tintmess.
  "Messuni, ħsibijiet. Ersqu eqreb. Ersqu eqreb."
  Il-ħsibijiet qed jiċċaqalqu. Il-ħsibijiet huma eċċitanti. Il-ħsibijiet ta" raġel huma dwar mara.
  "Irridu r-realtà?"
  "Kieku nistgħu nsolvuha, nistgħu nsolvu kollox."
  Forsi din hija era ta" għama u ġenn għar-realtà-it-teknoloġija, ix-xjenza. Nisa bħal Ethel Long ta" Langdon, Georgia, jaqraw kotba u jaħsbu, jew jippruvaw jaħsbu, xi kultant joħolmu b"libertà ġdida, separata minn dik tal-irġiel.
  Ir-raġel falla fl-Amerika, issa n-nisa qed jippruvaw xi ħaġa. Kienu reali?
  Wara kollox, Ethel ma kinitx biss prodott ta" Langdon, Georgia. Hija attendiet Northern College u tħalltet ma" intellettwali Amerikani. Il-memorji tan-Nofsinhar baqgħu magħha.
  L-esperjenzi tan-nisa u l-bniet kannella dwar kif kienu tfal u kif jikbru f'mara.
  Nisa bojod tan-Nofsinhar, jikbru, dejjem konxji, f'xi sens sottili nisa kannella... nisa b'ġenbejn kbar, immorali, nisa b'sider kbir, nisa bdiewa, ġisem skur...
  Għandhom xi ħaġa għall-irġiel, kemm kannella kif ukoll bojod...
  Ċaħda kostanti tal-fatti...
  Nisa skuri fl-għelieqi, jaħdmu fl-għelieqi... nisa skuri fl-ibliet, bħala qaddejja... fid-djar... nisa skuri mexjin fit-toroq b"qfief tqal fuq rashom... ġenbejn imdendlin.
  Nofsinhar sħun...
  Negazzjoni. Negazzjoni.
  "Mara bajda tista' tkun boloh, dejjem taqra jew taħseb." Ma tistax ma tagħmilx hekk.
  "Imma ma għamiltx ħafna," qalet Ethel lilha nfisha.
  Iż-żagħżugħ li f'daqqa waħda bdiet tinteressah kien jismu Oliver, u kien irritorna lejn Langdon mit-Tramuntana, fejn kien qed jattendi wkoll il-kulleġġ. Ma kienx wasal fil-bidu tal-vaganzi, iżda pjuttost tard, fl-aħħar ta' Lulju. Il-gazzetta lokali rrappurtat li kien fil-Punent ma' ħabib tal-iskola u issa kien irritorna d-dar. Beda jmur il-Librerija Pubblika ta' Langdon, fejn kienet taħdem Ethel. Hija kienet il-librara fil-Librerija Pubblika l-ġdida ta' Langdon, li kienet fetħet ix-xitwa ta' qabel.
  Ħasbet fiż-żagħżugħ Red Oliver. Bla dubju kienet eċċitata dwaru mill-mument li ratu għall-ewwel darba meta rritorna għand Langdon dak is-sajf. L-eċċitament ħa żvolta ġdida għaliha. Qatt qabel ma kienet ħasset xi ħaġa bħal din dwar raġel. "Naħseb li qed nibda nuri sinjali ta' maternità," ħasbet. Kienet għamlet drawwa li tanalizza l-ħsibijiet u l-emozzjonijiet tagħha stess. Kienet togħġobha. Kien iġegħelha tħossha matura. "Żmien diffiċli fil-ħajja ta' raġel daqshekk żagħżugħ," ħasbet. Tal-anqas iż-żagħżugħ Red Oliver ma kienx bħall-irġiel żgħażagħ l-oħra f'Langdon. Deher imħawwad. U kemm deher b'saħħtu fiżikament! Kien ilu fir-razzett tal-punent għal diversi ġimgħat. Kien kannella u b'dehra b'saħħitha. Kien ġie d-dar għand Langdon biex iqatta' ftit ħin ma' ommu qabel ma reġa' mar l-iskola.
  "Forsi jien interessata fih għax jien xi ftit antipatika jien stess," ħasbet Ethel.
  "Jien xi ftit rgħib. Qisu frott iebes u frisk li trid tigdem fih."
  Omm iż-żagħżugħ, fl-opinjoni ta" Ethel, kienet mara pjuttost stramba. Kienet taf dwar omm Red. Il-belt kollha kienet taf dwarha. Kienet taf li meta Red kien id-dar is-sena ta" qabel, wara l-ewwel sena tiegħu f"North High u l-mewt ta" missieru, Dr. Oliver, kien ħadem fil-Langdon Cotton Mill. Missier Ethel kien jaf lil missier Red u saħansitra kien jaf lin-nannu ta" Red. Fuq il-mejda fil-Longhouse, tkellem dwar ir-ritorn ta" Red lejn il-belt. "Nara d-dar ta" dak iż-żagħżugħ Oliver. Nittama li jixbah aktar lin-nannu milli lil missieru jew lil ommu."
  Fil-librerija, meta Red kien imur hemm xi kultant filgħaxija, Ethel kienet teżaminah. Kien diġà raġel b"saħħtu. X"ispallejn wesgħin kellu! Kellu ras pjuttost kbira, miksija b"xagħar aħmar.
  Kien ovvjament raġel żagħżugħ li jieħu l-ħajja bis-serjetà. Ethel ħasbet li kienet togħġobha dak it-tip ta" raġel.
  "Forsi iva, forsi le." Dak is-sajf, saret mistħija ħafna. Ma kinitx tħobb din il-karatteristika fiha nfisha; riedet tkun aktar sempliċi, anke primittiva... jew pagana.
  "Forsi għax kważi għandi tletin sena." Kienet daħħlet f'moħħha li t-tletin sena kienet bidla kbira għal mara.
  Din l-idea setgħet ġiet ukoll mill-qari tagħha. George Moore... jew Balzac.
  L-idea... "Diġà misjura. Magnifika, magnifika."
  "Iġbedha 'l barra. Gidmaha. Kulha. Weġġagħha."
  Mhux eżattament hekk intqal. Kien kunċett involut. Kien jimplika rġiel Amerikani li kienu kapaċi jagħmluh, li osaw jippruvawh.
  Irġiel diżonesti. Irġiel kuraġġużi. Irġiel kuraġġużi.
  "Dan il-qari kollu... nisa jippruvaw iqumu, jieħdu l-affarijiet f'idejhom. Kultura, hux?"
  In-Nofsinhar il-Qadim, in-nannu ta" Ethel u n-nannu ta" Red Oliver, ma kinux jaqraw. Kienu jitkellmu dwar il-Greċja, u kien hemm kotba Griegi fi djarhom, imma kienu kotba ta" min joqgħod fuqhom. Ħadd ma kien jaqrahom. Għaliex taqra meta tista" tirkeb fl-għelieqi u tikkmanda lsiera? Int prinċep. Għaliex għandu jaqra prinċep?
  In-Nofsinhar il-Qadim kien mejjet, imma żgur ma mietx mewta rjali. Darba kellu disprezz profond u prinċipeski għall-merkanti tat-tramuntana, il-kambjura tal-flus, u l-manifatturi, imma issa hu stess kien miġbud kompletament lejn il-fabbriki, lejn il-flus, lejn il-ħwienet.
  Tobgħod u timita. Konfuż, ovvjament.
  "Inħossni aħjar?" kellha tistaqsi lilha nfisha Ethel. Milli jidher, ħasbet, waqt li kienet qed taħseb dwar iż-żagħżugħ, kellu xewqa li jieħu f"idejh il-ħajja. "Alla jaf, jien ukoll." Wara li Red Oliver irritorna d-dar u beda jiġi l-librerija spiss, u wara li saret tafu-kienet irnexxielha tagħmel dan hi stess-kien wasal sal-punt fejn xi kultant kien jikteb fuq biċċiet karti. Kien jikteb poeżiji li kien jistħi juriha kieku staqsietu. Hija ma staqsietux. Il-librerija kienet miftuħa tliet filgħaxija fil-ġimgħa, u f"dawk il-lejliet kważi dejjem kien jiġi.
  Huwa spjega, b"mod xi ftit skomdu, li ried jaqra, imma Ethel ħasbet li fehmet. Kien għax, bħalha, ma ħassux parti mill-belt. Fil-każ tiegħu, seta" kien, għall-inqas parzjalment, minħabba ommu.
  "Huwa ma jħossux f"postu hawn, u jien ukoll," ħasbet Ethel. Hija kienet taf li kien jikteb għax, lejl wieħed meta ġie l-librerija u ħa ktieb mill-ixkaffa, qagħad bilqiegħda fuq il-mejda u, mingħajr ma ħares lejn il-ktieb, beda jikteb. Ġab miegħu pillola tal-kitba.
  Ethel daħlet fil-kamra żgħira tal-qari tal-librerija. Kien hemm post fejn setgħet toqgħod bilwieqfa, fost l-ixkafef tal-kotba, u tħares minn fuq spalltu. Kien kiteb lil ħabib fil-Punent, ħabib raġel. Kien ipprova jikteb poeżija. "Ma kinux tajbin ħafna," ħasbet Ethel. Kienet rat biss tentattiv jew tnejn dgħajfa.
  Meta rritorna d-dar għall-ewwel darba dak is-sajf-wara li żar ħabib mill-Punent-ġuvni li kien mar l-università miegħu, qalilha Red-kien ikellimha kultant, mistħija, bil-ħeġġa ta" tifel bħal raġel żagħżugħ ma" mara li fil-preżenza tagħha jħossu kommoss imma jħossu żagħżugħ u inadegwat-ġuvni li kien jilgħab ukoll fit-tim tal-baseball tal-kulleġġ. Red kien ilu jaħdem kmieni fis-sajf fir-razzett ta" missieru f"Kansas... Irritorna d-dar għand Langdon b"għonqu u idejh maħruqin mix-xemx tal-għalqa... dik kienet ħaġa sabiħa wkoll. Ethel... meta rritorna d-dar għall-ewwel darba, kellu diffikultà biex isib xogħol. It-temp kien sħun ħafna, imma l-librerija kienet aktar friska. Kien hemm kamra tal-banju żgħira fil-bini. Daħal ġewwa. Hu u Ethel kienu waħedhom fil-bini. Hi ġriet u qrat dak li kien kiteb.
  Kien it-Tnejn, u kien qed jiġġerra waħdu "nhar il-Ħadd." Kiteb ittra. Lil min? Lil ħadd. "Għażiża Mhux Magħrufa," kiteb, u Ethel qrat il-kliem u tbissmet. Qalbha għerqet. "Irid mara. Nissoponi li kull raġel jagħmel hekk.
  X"ideat strambi kellhom l-irġiel-tajbin, jiġifieri. Kien hemm ħafna tipi oħra. Ethel kienet taf bihom ukoll. Din il-kreatura żagħżugħa u ħelwa kellha xewqat kbar. Kienu qed jippruvaw jilħqu xi ħaġa. Raġel bħal dan dejjem iħoss xi tip ta" ġuħ ġewwieni. Kien jittama li xi mara tista" tissodisfah. Jekk ma kellux mara, kien jipprova joħloq waħda tiegħu stess.
  Red ipprova. "Għażiż Mhux Magħruf." Huwa qal lill-barrani dwar l-irxoxt solitarju tiegħu. Ethel qrat malajr. Biex jirritorna mit-tojlit li kien daħal fih, kellu jimxi minn kuritur qasir. Hija kienet se tisma' l-passi tiegħu. Hija setgħet taħrab. Kien divertenti, tittawwal fil-ħajja tat-tifel b'dan il-mod. Wara kollox, kien biss tifel.
  Huwa kiteb lil persuna mhux magħrufa dwar il-ġurnata tiegħu, ġurnata ta" solitudni; Ethel stess kienet tobgħod il-Ħdud fil-belt ta" Georgia. Kienet tmur il-knisja, imma kienet tobgħod li tmur. Il-predikatur kien stupidu, ħasbet hi.
  Hija ħasbet dwarha kollha. Li kieku biss in-nies li kienu jmorru l-knisja hawn nhar ta" Ħadd kienu tassew reliġjużi, ħasbet. Ma kinux. Forsi kien missierha. Missierha kien imħallef tal-kontea ta" Georgia u kien jgħallem l-iskola tal-Ħadd nhar ta" Ħadd. Is-Sibt filgħaxija, kien dejjem okkupat bil-lezzjonijiet tal-iskola tal-Ħadd. Kien imur jagħmel dan bħal tifel jistudja għal test. Ethel kienet ħasbet mitt darba, Hemm din ir-reliġjon falza kollha fl-arja f"din il-belt nhar ta" Ħadd. Kien hemm xi ħaġa tqila u kiesħa fl-arja f"din il-belt ta" Georgia nhar ta" Ħadd, speċjalment fost in-nies bojod. Hija staqsiet lilha nnifisha jekk forsi kienx hemm xi ħaġa tajba mal-iswed. Ir-reliġjon tagħhom, ir-reliġjon Protestanta Amerikana li kienu adottaw mingħand in-nies bojod... forsi kienu għamlu xi ħaġa minnha.
  Mhux abjad. Kien x"kien in-Nofsinhar darba, bil-miġja tal-fabbriki tal-qoton sar-bliet bħal Langdon, Georgia- bliet Yankee. Sar ftehim ma" Alla. "Okay, nagħtuk ġurnata waħda tal-ġimgħa. Immorru l-knisja. Inpoġġu biżżejjed flus biex inżommu l-knejjes għaddejjin."
  "Bi tpattija għal dan, tagħtina s-sema meta ngħixu din il-ħajja hawn, din il-ħajja li nmexxu din il-mitħna tal-qoton, jew din il-ħanut, jew dan l-uffiċċju legali..."
  "Jew kun xeriff, jew deputat xeriff, jew kun fil-qasam tal-proprjetà immobbli."
  "Tagħtina s-sema meta nkunu ttrattajna dan kollu u nkunu wettaqna l-kompitu tagħna."
  Ethel Long ħasset li kien hemm xi ħaġa fl-arja tal-belt nhar ta" Ħadd. Kienet tweġġa" persuna sensittiva. Ethel ħasbet li kienet sensittiva. "Ma nifhimx kif inhu li għadni sensittiva, imma nemmen li jien," ħasbet. Ħasset li kien hemm riħa ta" moffa fil-belt nhar ta" Ħadd. Kienet tippenetra l-ħitan tal-bini. Kienet tinvadi d-djar. Kienet tweġġa" lil Ethel, kienet tweġġa" lilha.
  Hija kellha esperjenza ma" missierha. Darba, meta kien żagħżugħ, kien persuna pjuttost enerġetika. Kien jaqra l-kotba u ried li oħrajn jaqraw il-kotba. F'daqqa waħda, waqaf jaqra. Kien qisu waqaf jaħseb, ma riedx jaħseb. Dan kien wieħed mill-modi kif in-Nofsinhar, għalkemm in-nies tan-Nofsinhar qatt ma ammettewh, kien sar eqreb lejn it-Tramuntana. Ma kienx jaħseb, iżda jaqra l-gazzetti, imur il-knisja regolarment... ma baqax ikun verament reliġjuż... jisma" r-radju... jingħaqad ma" klabb ċiviku... stimulu għat-tkabbir.
  "Taħsibx... Tista' tibda taħseb dwar xi tfisser verament."
  Sadanittant, ħalli l-ħamrija tan-nofsinhar tidħol fil-borma.
  "Intom in-Nofsinhar qed tittradixxu l-għelieqi tan-Nofsinhar tagħkom stess... is-sbuħija antika, nofsha selvaġġa, u stramba tal-art u l-bliet."
  "Taħsibx. Tiddejjaqx taħseb."
  "Kun bħall-Yankees, qarrejja tal-gazzetti, semmiegħa tar-radju."
  "Reklamar. Taħsibx."
  Missier Ethel insista li Ethel tmur il-knisja nhar ta" Ħadd. Ukoll, ma kinitx insistenza eżatt. Kienet imitazzjoni nofsha ħażina ta" insistenza. "Aħjar tagħmel hekk," qal b"arja ta" finalità. Dejjem ipprova jkun finali. Dan għaliex il-pożizzjoni tagħha bħala librara tal-belt kienet semi-governattiva. "X"se jgħidu n-nies jekk ma tmurx?" Dak li kellu f"moħħu missierha.
  "O Alla," ħasbet. Madankollu, marret.
  Hija ġabet ħafna mill-kotba tagħha d-dar.
  Meta kienet iżgħar, missierha seta" sab konnessjoni intellettwali magħha. Issa ma setax. Dak li kienet taf li ġara lil ħafna rġiel Amerikani, forsi lill-biċċa l-kbira tal-irġiel Amerikani, kien ġara lilu. Wasal punt fil-ħajja ta" Amerikan meta jieqaf f"daqqa. Għal xi raġuni stramba, l-intellettwalità kollha kienet mietet fih.
  Wara dan, ma ħaseb xejn ħlief li jagħmel il-flus, jew li jkun rispettabbli, jew, jekk kien raġel xewqat, li jirbaħ nisa jew li jgħix fil-lussu.
  Għadd kbir ta" kotba miktuba fl-Amerika kienu eżattament hekk, kif kienu l-biċċa l-kbira tad-drammi u l-films. Kważi kollha ppreżentaw xi problema tal-ħajja reali, ħafna drabi waħda interessanti. Waslu s"hawn, u mbagħad waqfu f"daqqa. Ippreżentaw problema li ma kinux jiltaqgħu magħha huma stess, u mbagħad f"daqqa waħda bdew jaqbdu l-gambli. Ħerġu minnha f"daqqa ferrieħa jew ottimisti dwar il-ħajja, xi ħaġa bħal dik.
  Missier Ethel kien kważi ċert dwar il-Ġenna. Tal-anqas, hekk ried. Kien determinat. Ethel ġabet magħha d-dar, fost il-kotba l-oħra tagħha, ktieb ta" George Moore bl-isem Kerith Creek.
  "Din hija storja dwar Kristu, storja kommoventi u tenera," ħasbet. Messha.
  Kristu kien jistħi minn dak li kien għamel. Kristu tela" fid-dinja, u mbagħad niżel. Beda ħajtu bħala ragħaj fqir, u wara dak iż-żmien terribbli meta pproklama lilu nnifsu bħala Alla, meta mar imexxi lin-nies mitlufin, meta għajjat, "Imxu warajja. Imxu fil-passi tiegħi," wara li n-nies dendluh fuq salib biex imut...
  Fil-ktieb meraviljuż ta" George Moore, ma mietx. Raġel żagħżugħ għani nħabb miegħu u niżżlu mis-salib, għadu ħaj iżda mmanipulat b"mod orribbli. Ir-raġel ħadu ħsiebu sakemm fieq, tah il-ħajja mill-ġdid. Huwa tkaxkar "il bogħod min-nies u reġa" sar ragħaj.
  Ħa jistħi b"dak li kien għamel. Ma rax b"mod ċar il-futur imbiegħed. Il-mistħija ħawdu. Ra, waqt li ħares "il bogħod fil-futur, x"kien beda. Ra lil Langdon, Georgia, lil Tom Shaw, is-sid tal-mitħna f"Langdon, Georgia... ra gwerer miġjuba f"Ismu, knejjes kummerċjalizzati, knejjes, bħall-industrija, ikkontrollati mill-flus, knejjes jagħtu daharhom lin-nies ordinarji, jagħtu daharhom lix-xogħol. Ra kif il-mibegħda u l-istupidità kienu ħakmu d-dinja.
  "Minħabba fija. Tajt lill-umanità din il-ħolma assurda tas-Sema, billi dawwart għajnejha 'l bogħod mill-art."
  Kristu rritorna u reġa" sar ragħaj sempliċi u mhux magħruf fost l-għoljiet sterili. Kien ragħaj tajjeb. L-imrieħel kienu naqsu għax ma kienx hemm muntun tajjeb, u mar ifittex wieħed. Biex jispara wieħed, biex jagħti nifs ġdid lill-ħrief xjuħ. X"storja umana meraviljużament qawwija u ħelwa kienet. "Li kieku biss l-immaġinazzjoni tiegħi stess setgħet tiġri daqshekk wiesgħa u ħielsa," ħasbet Ethel. Darba waħda, meta kienet għadha kemm irritornat id-dar ta" missierha wara sentejn jew tlieta "l bogħod u kienet qed terġa" taqra l-ktieb, Ethel f"daqqa waħda bdiet titkellem dwaru ma" missierha. Ħasset xewqa stramba li tersaq eqreb lejh. Riedet tirrakkontalu din l-istorja. Ippruvat.
  Ma kinitx se tinsa din l-esperjenza malajr. F'daqqa waħda, ġietlu idea. "U l-awtur jgħid li Hu ma mietx fuq is-salib."
  "Iva. Naħseb li hemm storja antika ta' dan it-tip li tingħad fil-Lvant. Il-kittieb George Moore, Irlandiż, ħadha u żviluppaha."
  "Ma mietx u twieled mill-ġdid?"
  "Le, mhux fil-ġisem. Ma twieledx mill-ġdid."
  Missier Ethel qam minn fuq is-siġġu tiegħu. Kien filgħaxija, u missier u bintu kienu bilqiegħda flimkien fuq il-porċ tad-dar. Huwa bajda. "Ethel." Leħnu kien qawwi.
  "Qatt ma terġa' titkellem dwarha," qal.
  "Għaliex?"
  "Għaliex? Alla tiegħi," qal. "M'hemm l-ebda tama. Jekk Kristu ma jiġix irxoxtat fil-ġisem, m'hemm l-ebda tama."
  Ried ifisser... ovvjament ma ħasibx sew x"ried ifisser... din il-ħajja tiegħi li għext hawn fuq din l-art, hawn f"din il-belt, hija ħaġa tant stramba, ħelwa, u ta" fejqan li ma nistax niflaħ il-ħsieb li tintefa għalkollox, bħal xemgħa li tintefa.
  X"egoiżmu tal-għaġeb, u aktar tal-għaġeb li missier Ethel ma kienx raġel egoist xejn. Kien tassew raġel modest, modest iżżejjed.
  Mela, Red Oliver kellu l-Ħadd. Ethel qrat dak li kiteb waqt li kien fit-tojlit tal-librerija. Qratlu malajr. Huwa kien sempliċement mexa ftit mili 'l barra mill-belt tul il-ferrovija li kienet tgħaddi max-xmara. Imbagħad kiteb dwarha, billi indirizza xi mara purament immaġinarja, għax ma kellux mara. Ried jgħid lil xi mara dwarha.
  Huwa ħass l-istess bħalma ħasset hi nhar il-Ħadd f'Langdon. "Ma stajtx nissaporti l-belt," kiteb. "Il-ġranet tal-ġimgħa huma aħjar meta n-nies ikunu sinċieri."
  Allura kien ribell ukoll.
  "Meta jigdbu lil xulxin u jqarrqu lil xulxin, ikun aħjar."
  Kien qed jitkellem dwar raġel kbir fil-belt, Tom Shaw, is-sid tal-mitħna. "Ommi marret il-knisja tagħha, u ħassejt li kelli noffri li mmur magħha, imma ma stajtx," kiteb. Stenna fis-sodda sakemm ħarġet mid-dar, imbagħad ħareġ waħdu. Ra lil Tom Shaw u lil martu sejrin lejn il-knisja Presbiterjana bil-karozza l-kbira tagħhom. Kienet il-knisja li missier Ethel kien jappartjeni għaliha u fejn kien jgħallem l-iskola tal-Ħadd. "Jgħidu li Tom Shaw sar sinjur hawn fuq ix-xogħol tal-foqra. Aħjar tarah jippjana biex jistagħna. Aħjar tarah jigdeb lilu nnifsu dwar dak li jagħmel għan-nies, milli tarah hekk, imur il-knisja."
  Tal-anqas missier Ethel qatt ma kien jiddubita l-allat ġodda tax-xena Amerikana, ix-xena industrijalizzata ġdida tal-Amerika t'Isfel. Ma kienx jissogra, lanqas lilu nnifsu.
  Żagħżugħ ħareġ mill-belt rikeb tul il-linji tal-ferrovija, dawwar mill-linji ftit mili 'l barra mill-belt, u sab ruħu f'foresta tal-arżnu. Kiteb poeżija dwar il-foresta u l-ħamrija ħamra tal-Georgia li tidher minn ġos-siġar lil hinn mill-foresta tal-arżnu. Kien kapitlu żgħir u sempliċi dwar raġel, żagħżugħ, waħdu man-natura nhar ta' Ħadd meta l-bqija tal-belt kienet fil-knisja. Ethel kienet fil-knisja. Xtaqet li kienet ma' Red.
  Madankollu, kieku kienet miegħu... Xi ħaġa qanqlet f"ħsibijietha dwar dan. Poġġiet il-folji tal-karta mill-pillola rħisa li kien qed jikteb fuqha u reġgħet lura lejn l-iskrivanija tagħha. Red kien ħareġ mit-tojlit. Kien ilu hemm għal ħames minuti. Kieku kienet miegħu fil-foresta tal-arżnu, kieku dik il-mara mhux magħrufa li kien qed jikteb lilha, il-mara li milli jidher ma kinitx teżisti, kieku kienet hi stess. Forsi kienet tagħmlu hi stess. "Nista' nkun sabiħa ħafna, ħafna."
  Dak iż-żmien, forsi ma kienx jinkiteb dwaru. Ma kien hemm l-ebda dubju li bil-kliem miktub fuq it-tavla, kien wassal xi sens reali tal-post li sab ruħu fih.
  Kieku kienet hemm miegħu, mimduda ħdejh fuq il-labar tal-arżnu fil-foresta tal-arżnu, seta" jkun qed imissha b"idejh. Il-ħsieb bagħatilha rogħda ħafifa. "Nistaqsi jekk irridux?" staqsiet lilha nfisha dakinhar. "Jidher xi ftit assurdu," qalet lilha nfisha. Kien bilqiegħda fuq il-mejda fil-kamra tal-kitba mill-ġdid, jikteb. Kultant kien iħares 'il fuq fid-direzzjoni tagħha, imma għajnejha kienu jevitaw tiegħu waqt li kien iħares. Kellha l-mod femminili tagħha kif tittratta s-sitwazzjoni. "Għadni m"iniex lesta li ngħidlek xejn. Wara kollox, ilek ġejja hawn inqas minn ġimgħa.
  Kieku kellhietu u kellhietu, u kieku diġà ħasset li setgħet ikollha kieku ddeċidiet li tipprova, ma kienx jaħseb fis-siġar u fis-sema u fl-għelieqi ħomor lil hinn mis-siġar, u lanqas f"Tom Shaw, il-miljunarju tal-mitħna tal-qoton isuq lejn il-knisja bil-karozza l-kbira tiegħu u jgħid lilu nnifsu li kien sejjer hemm biex iqim lil Kristu fqir u umli.
  "Kien ikun qed jaħseb fija," ħasbet Ethel. Il-ħsieb għoġobha u, forsi għax kien ħafna iżgħar minnha, iddevertiha wkoll.
  Meta rritorna d-dar dak is-sajf, Red ħa xogħol temporanju f'ħanut lokali. Ma damx hemm għal żmien twil. "Ma rridx inkun skrivan," qal lilu nnifsu. Irritorna lejn il-mitħna, u għalkemm ma kellhomx bżonn ħaddiema, impjegawh lura.
  Kien aħjar hemm. Forsi ħasbu fil-mitħna, "F'każ ta' nkwiet, ikun fuq in-naħa t-tajba." Mit-tieqa tal-librerija, li tinsab f'bini antik tal-briks eżatt fejn spiċċa d-distrett tax-xiri, Ethel xi kultant kienet tara lil Red miexi fi Triq Prinċipali filgħaxija. Kienet mixja twila mill-mitħna sad-dar ta' Oliver. Ethel kienet diġà kielet. Red kien liebes salopetti. Kien liebes stivali tax-xogħol tqal. Meta t-tim tal-mitħna kien jilgħab il-ballun, hija riedet tmur. Kien, ħasbet, figura stramba u iżolata fil-belt. "Bħali," ħasbet. Kien parti mill-belt, imma mhux minnha.
  Kien hemm xi ħaġa pjaċevoli dwar il-ġisem ta" Red. Ethel kienet tħobb il-mod kif kien jitbandal liberament. Kien jibqa" hekk anke meta kien ikun għajjien wara ġurnata xogħol. Hija kienet tħobb għajnejh. Kienet ħadet id-drawwa li toqgħod ħdejn it-tieqa tal-librerija meta kien jirritorna d-dar mix-xogħol filgħaxija. Għajnejha vvalutaw lir-raġel żagħżugħ miexi b"dak il-mod fit-triq sħuna ta" belt tan-nofsinhar. Franchement, hija ħasbet dwar ġismu f"relazzjoni ma" dak tal-mara tagħha. Forsi dan huwa dak li rrid. Li kieku biss kien ftit ikbar. Kien hemm xewqa fiha. Ix-xewqa invadiet ġisimha. Kienet taf is-sentiment. Ma mmaniġġjajtx dan it-tip ta" ħaġa tajjeb ħafna qabel, ħasbet. Nista" nieħu ċans miegħu? Nista" naqbdu jekk immur warajh. Ħassitha ftit mistħija b"moħħha kkalkulat. Jekk niġu għaż-żwieġ. Xi ħaġa bħal dik. Huwa ħafna iżgħar minni. Mhux se jaħdem. Kien assurd. Ma setax kellu aktar minn għoxrin sena, tifel, ħasbet.
  Kien kważi ċert li eventwalment kien se jiskopri x"kienet għamlitu. "L-istess kif nista" nagħmel jien, kieku nipprova." Kien imur hemm kważi kull filgħaxija, wara x-xogħol u kull meta l-librerija kienet miftuħa. Meta beda jaħseb fiha, kien meta kien ilu jaħdem fil-fabbrika mill-ġdid għal ġimgħa... kellu sitt jew tmien ġimgħat oħra biex joqgħod il-belt qabel ma jmur lura l-iskola... diġà, għalkemm forsi ma kienx jirrealizza għal kollox x"kien sarlu, kien qed jaħraq bil-ħsibijiet tagħha... "U kieku nipprova?" Kien ovvju li l-ebda mara ma kienet qabditu. Ethel kienet taf li għal raġel żagħżugħ u single bħalu, dejjem kien ikun hemm mara intelliġenti. Hija kkunsidrat lilha nfisha pjuttost intelliġenti. "Ma nafx x"inhu fil-passat tiegħi li jġegħelni naħseb li jien intelliġenti, imma jidher li naħseb hekk," ħasbet, wieqfa ħdejn it-tieqa tal-librerija hekk kif Red Oliver għadda, tara imma ma tarax. "Mara, jekk hi tajba, tista" tikseb kwalunkwe raġel li ma jkunx diġà ġie sprezzat minn mara oħra." Kienet kważi mistħija mill-ħsibijiet tagħha dwar it-tifel ċkejken. Hija kienet divertita bil-ħsibijiet tagħha stess.
  OceanofPDF.com
  2
  
  GĦAJNEJN E TEL LONG kienu ta" lewn konfuż. Kienu blu-aħdar u iebsin. Imbagħad saru blu ċar. Ma kinitx partikolarment senswali. Setgħet tkun kiesħa għall-aħħar. Kultant riedet tkun ratba u kollni. Meta kont taraha f"kamra, twila, irqaq, mibnija sew, xagħarha kien jidher kannella ċar. Meta d-dawl kien jgħaddi minnha, kien isir aħmar. Fi żgħożitha, kienet tifel skomdu, tifla pjuttost eċċitabbli u ta" temperament qawwi. Hekk kif kibret, żviluppat passjoni għall-ħwejjeġ. Dejjem riedet tilbes ħwejjeġ aħjar milli setgħet taffordja. Kultant kienet toħlom li ssir disinjatur tal-moda. "Nista" nirnexxi," ħasbet. Ħafna nies kienu jibżgħu minnha xi ftit. Jekk ma ridithomx jersqu qrib xulxin, kellha l-mod tagħha kif iżżommhom "il bogħod. Xi wħud mill-irġiel li kienet tattira u li ma kinux jagħmlu progress kienu jaħsbuha bħal xi ħaġa ta" serp. "Għandha għajnejn ta" serp," ħasbu. Jekk ir-raġel li kienet tattira lejh kien imqar remotament sensittiv, kienet issibha faċli li tgerger. Dan ukoll kien jirritaha xi ftit. "Naħseb li għandi bżonn raġel aħrax li ma jagħtix kas tal-kapriċċi tiegħi," qalet lilha nfisha. Spiss dak is-sajf, wara li Red Oliver beda jżur il-librerija f"kull opportunità u beda jaħseb fiha bħala lilu nnifsu, kien jaqbadha tħares lejh u jaħseb li kienu stiednu lil kulħadd.
  Huwa kien fil-Punent ma" raġel żagħżugħ, ħabib li kien qed jaħdem kmieni fis-sajf fir-razzett ta" missier ħabib tiegħu f"Kansas, u, kif spiss jiġri maż-żgħażagħ, kien hemm ħafna diskussjoni dwar in-nisa. Konversazzjonijiet dwar in-nisa tħalltu ma" konversazzjonijiet dwar x"għandhom jagħmlu ż-żgħażagħ b"ħajjithom. Iż-żewġ żgħażagħ kienu ntmessu mir-radikaliżmu modern. Kienu kisbu dan fil-kulleġġ.
  Kienu eċċitati. Kien hemm professur żagħżugħ wieħed-kien iħobb lil Red b"mod speċjali-li kien jitkellem ħafna. Kien iselleflu kotba-kotba Marxisti, kotba anarkisti. Kien ammiratur tal-anarkista Amerikana Emma Goldman. "Iltqajt magħha darba," qal.
  Huwa ddeskriva laqgħa f'belt industrijali żgħira fil-Punent Nofsani, fejn l-intelliġenzija lokali nġabret f'kamra żgħira u mudlama.
  Emma Goldman tat diskors. Wara, Ben Reitman, raġel kbir, arroganti, u b"dehra storbjuża, mexa fost l-udjenza, ibigħ kotba. Il-folla kienet xi ftit eċċitata, xi ftit intimidata mid-diskorsi kuraġġużi tal-mara, l-ideat kuraġġużi tagħha. Taraġ tal-injam skur wassal għas-sala, u xi ħadd ġab briksa u xeħitha "l isfel.
  Niżel it-taraġ - bum, bum, u l-udjenza fis-sala ż-żgħira...
  Irġiel u nisa fl-udjenza jaqbżu bilwieqfa. Wiċċ pallidu, xufftejn jirtogħdu. Ħasbu li s-sala kienet splodiet. Il-professur, li dak iż-żmien kien għadu student, xtara wieħed mill-kotba ta" Emma Goldman u tah lil Red.
  "Isejħulek 'Aħmar,' hux? Huwa isem sinifikanti. Għaliex ma ssirx rivoluzzjonarju?" staqsa. Staqsa mistoqsijiet bħal dawn, u mbagħad daħak.
  "Il-kulleġġi tagħna diġà ħarġu wisq bejjiegħa żgħażagħ ta' bonds, wisq avukati u tobba." Meta qalulu li Red kien qatta' s-sajf ta' qabel jaħdem bħala ħaddiem f'mitħna tal-qoton fin-Nofsinhar, kien ferħan ħafna. Huwa emmen li ż-żewġ żgħażagħ-Red u l-ħabib tiegħu Neil Bradley, bidwi żagħżugħ tal-Punent-għandhom jiddedikaw ruħhom għal xi tip ta' sforz ta' riforma soċjali, ikunu soċjalisti jew saħansitra komunisti li jitkellmu dwarhom, u ried li Red jibqa' ħaddiem meta jispiċċa l-iskola.
  "Tagħmilx dan minħabba xi benefiċċju li taħseb li tista" ġġib lill-umanità," qal. "M"hemm l-ebda ħaġa bħall-umanità. Hemm biss dawn il-miljuni kollha ta" individwi f"sitwazzjoni stramba u inspjegabbli.
  "Nagħtik parir biex tkun radikali, għax li tkun radikali fl-Amerika huwa daqsxejn perikoluż u se jsir aktar perikoluż. Hija avventura. Il-ħajja hawn hija wisq sigura. Hija wisq boring."
  Huwa sar jaf li Red xtaq jikteb bil-moħbi. "Tajjeb," qal bil-ferħ, "ibqa' ħaddiem. Tista' tkun l-akbar avventura f'dan il-pajjiż kbir tal-klassi tan-nofs-li tibqa' fqir, li tagħżel konxjament li tkun raġel ordinarju, ħaddiem, u mhux xi insett kbir... xerrej jew bejjiegħ." Il-professur żagħżugħ, li kien ħalla impressjoni pjuttost profonda fuq l-imħuħ taż-żewġ żgħażagħ, kien hu stess kważi tfajla fid-dehra tiegħu. Forsi kien hemm xi ħaġa tfajla dwaru, imma jekk kien veru, ħebaha sew. Hu stess kien żagħżugħ fqir, imma qal li qatt ma kien b'saħħtu biżżejjed biex isir ħaddiem. "Kelli nkun skrivan," qal, "Ippruvajt inkun ħaddiem. Darba sibt xogħol inħaffer drenaġġ f'belt fil-Punent Nofsani, imma ma stajtx niflaħ." Huwa ammira l-ġisem ta' Red u xi kultant, meta esprima l-ammirazzjoni tiegħu, ipoġġi lil Red f'pożizzjoni skomda. "Huwa sabiħ," qal, waqt li mess dahar Red. Kien qed jirreferi għall-ġisem ta' Red, il-fond u l-wisa' mhux tas-soltu ta' sidru. Hu nnifsu kien żgħir u rqiq, b"għajnejn qawwija, bħal ta" għasfur.
  Meta Red kien f"Western Farm aktar kmieni dak is-sajf, hu u l-ħabib tiegħu Neil Bradley, li wkoll kien plejer tal-baseball, xi kultant kienu jsuqu lejn Kansas City filgħaxija. Neil kien għad ma kellux għalliem tal-iskola.
  Imbagħad kellu waħda, għalliem tal-iskola. Kiteb ittri ħomor li jiddeskrivu l-intimità tiegħu magħha. Ġiegħel lil Red jaħseb dwar in-nisa, jixtieq mara bħalma qatt ma kien qabel. Ħares lejn Ethel Long. Kemm kienet tajba rasha fuq spallejha! Spallejha kienu żgħar, imma ffurmati sew. Għonqha kien twil u rqiq, u minn rasha żgħira linja niżlet tul għonqha, tisparixxi taħt il-libsa tagħha, u idu riedet issegwiha. Kienet ftit itwal minnu, peress li kien inklinat li jkun xaħmi. Red kellu spallejn wesgħin. Mill-perspettiva tas-sbuħija maskili, kienu wesgħin wisq. Ma ħasibx fih innifsu b'konnessjoni mal-kunċett tas-sbuħija maskili, għalkemm dak il-professur tal-kulleġġ, dak li kien jitkellem dwar is-sbuħija ta' ġismu, dak li kien jagħti attenzjoni speċjali lill-iżvilupp tiegħu u ta' ħabibu Neil Bradley... Forsi kien ftit stramb. La Red u lanqas Neil qatt ma semmewh. Kien jidher li dejjem kien lest li jmelles lil Red b'idejh. Kull meta kienu waħedhom, dejjem kien jistieden lil Red biex jiġi fl-uffiċċju tiegħu fil-bini tal-kulleġġ. Huwa resaq lejh. Kien bilqiegħda fuq siġġu fuq l-iskrivanija tiegħu, iżda qam bilwieqfa. Għajnejh, li qabel kienu daqshekk qishom għasfur, jaqtgħu u impersonali, f'daqqa waħda, b'mod stramb biżżejjed, saru bħal għajnejn ta' mara, għajnejn ta' mara fl-imħabba. Kultant, fil-preżenza ta' dan ir-raġel, Red ħass sens stramb ta' insigurtà. Ma ġara xejn. Qatt ma ntqal xejn.
  Red beda jżur il-librerija f"Langdon. Dak is-sajf, kien hemm ħafna filgħaxija sħan u kwieta. Kultant, wara li kien jaħdem fil-mitħna u jiekol l-ikel ta" nofsinhar, kien jiġri biex jipprattika l-batting mat-tim tal-mitħna, iżda l-ħaddiema tal-mitħna kienu għajjenin wara ġurnata twila u ma setgħux jissaportu l-attività għal żmien twil. Għalhekk Red, liebes l-uniformi tal-baseball tiegħu, irritorna l-belt u mar il-librerija. Tliet filgħaxija fil-ġimgħa, il-librerija kienet tibqa" miftuħa sal-għaxra, għalkemm ftit nies kienu jiġu. Spiss, il-librara kienet toqgħod waħedha.
  Huwa kien jaf raġel ieħor fil-belt, raġel ikbar fl-età, avukat, li kien qed isegwi lil Ethel Long. Dan inkwetah, beżżgħu ftit. Ħaseb dwar l-ittri li Neil Bradley kien qed jiktbilu issa. Neil kien iltaqa" ma" mara ikbar fl-età, u kważi immedjatament saru intimi. "Kienet xi ħaġa magnifika, xi ħaġa li ta" min jgħix għaliha," qal Neil. Kien hemm ċans għalih li jkollu intimità oħra bħal din ma" din il-mara?
  Il-ħsieb irrabja lil Red. Beżżgħu wkoll. Għalkemm ma kienx jaf dak iż-żmien, peress li omm Ethel kienet mietet, oħtha l-kbira kienet iżżewġet u marret toqgħod f"belt oħra tan-Nofsinhar, u missierha kien iżżewweġ mara oħra, hi, bħal Red, ma kinitx komda għal kollox id-dar.
  Xtaqet li ma kellhiex għalfejn tgħix f"Langdon, xtaqet li ma kinitx marret lura hemm. Hi u t-tieni mara ta" missierha kellhom kważi l-istess età.
  L-omm tar-rispett tal-familja Long kienet bjonda ċara ħafna. Għalkemm Red Oliver ma kienx jaf, Ethel Long kienet ukoll lesta għall-avventura. Meta t-tifel kien joqgħod fil-librerija xi filgħaxija, xi ftit għajjien, jippretendi li jaqra jew jikteb, iħares lejha bil-moħbi, joħlom bil-moħbi li jippossjediha, hija kienet tħares lejh.
  Hija kienet qed tiżen il-possibbiltajiet ta" avventura ma" raġel żagħżugħ li kien biss tifel għaliha, u tip ieħor ta" avventura ma" raġel ħafna ikbar minnu u ta" tip kompletament differenti.
  Wara ż-żwieġ tagħha, l-omm tar-rispett tagħha xtaqet li jkollha tifel tagħha stess, iżda qatt ma kellha wieħed. Hija tat it-tort lil żewġha, missier Ethel.
  Hi ċanfret lil żewġha. Kultant, waqt li kienet mimduda fis-sodda tagħha bil-lejl, Ethel kienet tisma" lil ommha l-ġdida-l-idea tagħha bħala omm kienet assurda-tgerger ma" missierha. Kultant, filgħaxija, Ethel kienet tmur kmieni fil-kamra tagħha. Kien ikun hemm raġel u martu, u l-mara kienet tgħajjat. Kienet tagħti l-ordnijiet b"leħen għoli: "Agħmel dan... agħmel dak."
  Il-missier kien raġel twil b"xagħar iswed li issa kien qed jigriż. Mill-ewwel żwieġ tiegħu, kellu żewġ subien u żewġt ibniet, iżda ż-żewġ subien mietu: wieħed id-dar, raġel adult, ikbar minn Ethel, u l-ieħor, l-iżgħar minn uliedu, suldat, uffiċjal, fit-Tieni Gwerra Dinjija.
  L-akbar miż-żewġ subien kien marid. Kien raġel ċar u sensittiv li xtaq isir xjenzat iżda, minħabba mard, qatt ma ggradwa mill-kulleġġ. Miet f'daqqa b'insuffiċjenza tal-qalb. L-iben iż-żgħir kien jixbah lil Ethel, twil u rqiq. Kien il-kburija u l-ferħ ta' missieru. Missieru kellu mustaċċi u daqna żgħira u bil-ponta, li, bħal xagħru, kienet diġà bdiet tigriża, iżda kien iżommha fil-kulur, ġeneralment jiżbogħha tajjeb ħafna. Kultant kien ifalli jew kien ikun traskurat. Darba minnhom, in-nies iltaqgħu miegħu fit-triq, u l-mustaċċi tiegħu kien sar griż, iżda l-għada, meta ltaqgħu miegħu, kien iswed u jiddi mill-ġdid.
  Martu kkritikatu minħabba l-età tiegħu. Hekk kienet taġixxi hi. "Trid tiftakar li qed tixjieħ," qaltlu b'mod qawwi. Kultant kienet tgħidha b'wiċċ ħelu, imma hu kien jaf, u hi kienet taf, li ma kinitx qed tkun ħelwa. "Għandi bżonn xi ħaġa, u naħseb li int kbir wisq biex tagħtihieli," ħasbet.
  "Irrid niffjorixxi. Hawn jien, mara bajda, mhux daqshekk b'saħħitha. Irrid niddritta ruħi, nimtela u nkabbar, jekk trid, nittrasforma f'mara vera. Ma naħsibx li tista' tagħmilli hekk, misħuta int. M'intix raġel biżżejjed."
  Hija ma qalitx hekk. Ir-raġel ried xi ħaġa wkoll. Mill-ewwel mara tiegħu, li kienet diġà mietet, kien kellu erbat itfal, tnejn minnhom subien, iżda ż-żewġ subien kienu diġà mietu. Ried iben ieħor.
  Ħassu xi ftit imbeżża" meta ġab miegħu d-dar lil martu l-ġdida u lil bintu, oħt Ethel, li dak iż-żmien ma kinitx miżżewġa. Id-dar, ma qal xejn lil bintu dwar il-pjanijiet tiegħu, u hi stess iżżewġet dik l-istess sena. Lejla waħda, hu u l-mara l-ġdida saqu flimkien lejn belt oħra tal-Georgia, mingħajr ma semmew l-ebda pjan tiegħu, u wara li żżewġu, ġabha d-dar. Id-dar tiegħu, bħal ta" Oliver, kienet fil-periferija tal-belt, fit-tarf tat-triq. Kien hemm dar kbira u antika tal-injam tan-Nofsinhar tal-Istati Uniti, u wara daru kien hemm mergħa bil-mod. Kien iżomm baqra fil-mergħa.
  Meta ġara dan kollu, Ethel ma kinitx l-iskola. Imbagħad ġiet lura d-dar għall-vaganzi tas-sajf. Beda jseħħ dramm stramb fid-dar.
  Ethel u l-mara l-ġdida ta" missierha, mara żagħżugħa b"leħen qawwi, diversi snin ikbar minnha, jidhru li saru ħbieb.
  Il-ħbiberija kienet pretest. Kienet logħba li kienu jilagħbu. Ethel kienet taf, u l-mara l-ġdida kienet taf. Erba" persuni marru flimkien. L-iżgħar oħt, dik li kienet iżżewġet ftit wara li beda kollox (jew hekk ħasbet Ethel, waqt li kienet qed titħabat), ma fehmitx. Kien qisu żewġ fazzjonijiet kienu ffurmaw fid-dar: Ethel, twila, imżejna sew, xi ftit raffinata, u l-ġdida, bjonda ċara, mart missierha, f"fazzjoni waħda, u l-missier, żewġha, u t-tifla l-iżgħar tagħhom f"oħra.
  
  O mħabba,
  Tifel żgħir għarwien b"pruwa u kwiver mimli vleġeġ.
  
  Iktar minn raġel għaqli wieħed daħak bl-imħabba. "Ma teżistix. Kollox bla sens." Dan intqal minn għorrief, konkwistaturi, imperaturi, rejiet u artisti.
  Xi kultant l-erbgħa li huma kienu joħorġu flimkien. Nhar ta" Ħadd, xi kultant kienu jmorru lkoll il-knisja Presbiterjana flimkien, jimxu fit-toroq flimkien filgħodu sħun tal-Ħadd. Il-predikatur Presbiterjan f"Langdon kien raġel b"spallejn mgħawġa u idejn kbar. Moħħu kien infinitament matt. Meta kien jimxi fit-toroq tal-belt matul il-ġimgħa, kien joħroġ rasu "l barra u jżomm idejh wara dahru. Kien jidher qisu raġel miexi kontra riħ qawwi. Ma kienx hemm riħ. Kien jidher li se jaqa" "l quddiem u jegħreq f"ħsieb profond. Il-priedki tiegħu kienu twal u tedjanti ħafna. Aktar tard, meta qamu problemi tax-xogħol f"Langdon u żewġ ħaddiema f"raħal ta" mitħna fil-periferija tal-belt inqatlu mid-deputati tax-xeriff, huwa qal, "L-ebda ministru Nisrani m"għandu jagħmel iċ-ċerimonja funebri tagħhom. Għandhom jindifnu bħal bgħula mejta." Meta l-familja Long marret il-knisja, Ethel imxiet mal-omm tar-rispett il-ġdida tagħha, u oħtha ż-żgħira mxiet ma" missierhom. Iż-żewġ nisa mxew qabel l-oħrajn, jitkellmu b"entużjażmu. "Tħobbu timxu tant. Missierek ferħan li mxejt," qalet ix-xagħar blond.
  "Il-ħajja wara l-iskola, fil-belt, f'Chicago... li tiġi d-dar hawn... li tkun daqshekk twajjeb magħna lkoll."
  Ethel tbissmet. Kienet kważi togħġobha l-mara bajda u rqiqa, il-mara l-ġdida ta" missierha. "Nistaqsi għaliex missieri riedha?" Missierha kien għadu raġel b"saħħtu. Kien raġel kbir u twil.
  Il-mara l-ġdida kienet kattiva. "X'ħaġa żgħira li tobgħod hi," ħasbet Ethel. Tal-anqas Ethel ma kinitx tiddejjaq biha. Kienet tħobbha.
  Dan kollu ġara qabel ma Red Oliver mar l-iskola, meta kien għadu l-iskola sekondarja.
  Għaddew tliet sjuf wara t-tieġ ta" missierha, u mbagħad ta" oħtha ż-żgħira, mingħajr ma Ethel irritornat id-dar. Ħadmet għal żewġ sjuf, u fit-tielet sajf attendiet skola tas-sajf. Hija ggradwat mill-Università ta" Chicago.
  Hija kisbet baċellerat mill-università u mbagħad ħadet kors fix-xjenza tal-libreriji. Il-belt ta" Langdon kienet id-dar ta" librerija ġdida ta" Carnegie. Kien hemm belt antika oħra, iżda kulħadd qal li kienet żgħira wisq u mhux denja ta" belt.
  Mara bjonda jisimha Blanche inkuraġġiet lil żewġha dwar il-librerija.
  Hija kompliet iddejjaq lil żewġha, billi għamlitu pressjoni biex jitkellem fil-laqgħat tal-klabbs soċjali tal-belt. Għalkemm ma kienx għadu jaqra kotba, xorta kellu reputazzjoni bħala intellettwali. Kien hemm Kiwanis Club u Rotary Club. Hija stess kienet tmur għand l-editur tal-ġurnal ta" kull ġimgħa tal-belt u tikteb artikli għalih. Żewġha kien imħawwad. "Għaliex hi daqshekk determinata?" staqsa lilu nnifsu. Ma fehemx u saħansitra ħassu jistħi. Kien jaf x"kienet ippjanat: kienet ħadet xogħol bħala librara fil-librerija l-ġdida għal bintu Ethel, u l-interess tagħha f"bintu, kważi tal-istess età tagħha, kien iħawdu. Deherlu xi ftit stramb, saħansitra mhux naturali. Kien ħolom b"xi ħajja kwieta fid-dar mal-mara l-ġdida tiegħu, b"xjuħija konsolata minnha? Kellu l-illużjoni li kienu se jsiru sħab intellettwali, li kienet se tifhem il-ħsibijiet kollha tiegħu, l-impulsi kollha tiegħu. "Ma nistgħux nagħmlu dan," qalilha, kważi nota ta" disperazzjoni f"leħnu.
  "Ma nistgħux nagħmlu xiex?" Għajnejn bojod ta' Blanche setgħu jkunu kompletament impersonali. Hija tkellmet miegħu bħallikieku kien barrani jew qaddej.
  Dejjem kellu mod kif jitkellem dwar l-affarijiet b'arja ta' finalità li ma kinitx finali. Kien bluff dwar il-finalità, tama għal finalità li qatt ma mmaterjalizzat għalkollox. "Ma nistgħux naħdmu hekk, daqshekk fil-miftuħ, daqshekk ovvjament, biex nibnu din il-librerija, nitolbu lill-belt tikkontribwixxi, nitolbu lill-kontribwenti jħallsu għal din il-librerija kbira, u l-ħin kollu-tara... int stess issuġġerejt li Ethel tikseb dan ix-xogħol."
  "Se jidher wisq bħal prodott lest."
  Xtaq li qatt ma kien involut fil-ġlieda għal librerija ġdida. "X'jimporta għalija?" staqsa lilu nnifsu. Il-mara l-ġdida tiegħu kienet qed tiggwidah u timbuttah. Għall-ewwel darba minn meta kien iżżewwiġha, hija kienet uriet interess fil-ħajja kulturali tal-belt.
  "Ma nistgħux nagħmlu hekk. Se jidher qisu prodott lest."
  "Iva, għażiża tiegħi, diġà ġie rranġat." Blanche daħqet b'żewġha. Leħinha kien sar iktar qawwi minn mindu żżewġet. Dejjem kienet mara mingħajr ħafna kulur fuq wiċċha, imma qabel iż-żwieġ kienet tuża l-rouge.
  Wara ż-żwieġ, ma tinkwetax. "X'inhu l-punt?" dehret li tgħid. Kellha xufftejn pjuttost ħelwin, bħal ta' tifel, imma wara ż-żwieġ, xufftejha dehru li kienu nixfu. Kien hemm xi ħaġa dwar il-ħajja kollha tagħha wara ż-żwieġ li kienet tissuġġerixxi... bħallikieku ma kinitx tappartjeni għar-renju tal-annimali, imma għar-renju tal-pjanti. Kienet inqatgħet. Kienet tpoġġiet fil-ġenb mingħajr ħsieb, fix-xemx u r-riħ. Kienet qed tinxef. Kont tħossha.
  Hi ħassitha wkoll. Ma riditx tkun dak li kienet, dak li kienet qed issir. Ma riditx tkun spjaċevoli ma" żewġha. "Nobgħodu?" staqsiet lilha nfisha. Żewġha kien raġel tajjeb, raġel ta" unur fil-belt u fid-distrett. Kien onest b"mod skrupoloż, kien imur il-knisja regolarment, jemmen tassew f"Alla. Kienet tara nisa oħra jiżżewġu. Kienet għalliema tal-iskola f"Langdon u kienet ġiet hemm minn belt oħra fil-Georgia biex tgħallem. Xi wħud mill-għalliema tal-iskola l-oħra kellhom irġiel. Wara li żżewġu, hija żaret lil xi wħud minnhom fi djarhom u baqgħet f"kuntatt. Kellhom it-tfal, u wara, żwieġhom kienu jsejħulhom "omm." Kienet tip ta" relazzjoni bejn omm u tifel, tifel kbir li kien jorqod miegħek. Ir-raġel ħareġ u ħaffef. Kien qed jagħmel il-flus.
  Ma setgħetx tagħmel dan, ma setgħetx tittratta lil żewġha b"dan il-mod. Kien ħafna ikbar minnha. Hija kompliet tipproklama d-devozzjoni tagħha lejn bint żewġha, Ethel. Hija saret dejjem aktar deċiżiva, kiesħa, u riżoluta. "X'taħseb li kelli f'moħħi għal din il-librerija meta akkwistajtha?" staqsiet lil żewġha. It-ton tagħha beżżgħu u ħawdu. Meta kienet titkellem b'dak it-ton, id-dinja tiegħu dejjem kienet tidher titfarrak quddiem widnejh. "Oh, naf x'qed taħseb," qalet. "Qed taħseb dwar l-unur tiegħek, il-pożizzjoni tiegħek f'għajnejn in-nies rispettabbli ta' din il-belt. Dan għaliex inti l-Imħallef Long." Dak hu eżattament dak li kien qed jaħseb.
  Hi saret imrar. "L-infern mal-belt." Qabel ma żżewwiġha, qatt ma kienet tgħid kelma bħal din fil-preżenza tiegħu. Qabel iż-żwieġ tagħhom, dejjem kienet ittrattah b'rispett kbir. Huwa kien jaħseb fiha bħala tifla żgħira modesta, kwieta u ġentili. Qabel iż-żwieġ tagħhom, kien inkwetat ħafna, għalkemm ma kien qalilha xejn dwar x'kien f'moħħu. Kien inkwetat dwar id-dinjità tiegħu. Ħass li ż-żwieġ tiegħu ma' mara ħafna iżgħar minnu kien se jwassal għal tpaċpiċ. Spiss kien jirtogħod, jaħseb dwarha. Irġiel weqfin quddiem l-ispiżerija f'Langdon u jitkellmu. Kien jaħseb dwar in-nies tal-belt, dwar Ed Graves, Tom McKnight, Will Fellowcraft. Wieħed minnhom seta' jitlef il-kontroll f'laqgħa tar-Rotary Club, jgħid xi ħaġa fil-pubbliku. Dejjem kienu jippruvaw ikunu rġiel ferrieħa u rispettati fil-klabb. Ftit ġimgħat qabel it-tieġ, ma qagħadx imur għal-laqgħa tal-klabb.
  Ried iben. Kellu żewġ subien, u t-tnejn kienu mietu. Setgħet kienet il-mewt tat-tifel iż-żgħir u l-marda li damet tal-akbar wieħed, marda li bdiet fit-tfulija u qanqlet l-interess profond tiegħu fit-tfal. Żviluppa passjoni għat-tfal, speċjalment is-subien. Dan wassal biex rebaħ siġġu fil-bord tal-iskola tal-kontea. It-tfal tal-belt-jiġifieri, it-tfal tal-familji bojod aktar rispettabbli, u speċjalment l-ulied ta" familji bħal dawn-kollha kienu jafuh u jammirawh. Kien jaf għexieren ta" subien b"isimhom. Diversi rġiel ikbar fl-età li kienu attendew l-iskola f"Langdon, kibru, u marru jgħixu xi mkien ieħor kienu jirritornaw lejn Langdon. Raġel bħal dan kważi dejjem kien jiġi jara lill-imħallef. Kienu jsejħulu "L-Imħallef."
  "Bongu, Imħallef." Kien hemm sħana kbira, qalb tajba fl-ilħna. Xi ħadd qallu, "Ara hawn," qal, "Irrid ngħidlek xi ħaġa."
  Forsi kien qed jitkellem dwar x"kien għamel għalih l-imħallef. "Wara kollox, raġel irid ikun raġel onorabbli."
  Ir-raġel irrakkonta xi ħaġa li ġrat meta kien għadu tifel tal-iskola. "Int għedtli hekk u hekk. Ngħidlek, baqgħet f'moħħi."
  L-imħallef seta" wera interess fit-tifel u fittixh meta kellu bżonnu, u pprova jgħinu. Dik kienet l-aqwa karatteristika tal-imħallef.
  "Mhux se tħallini nkun iblah. Tiftakar? Irrabjajt ma' missieri u ddeċidejt li naħrab mid-dar. Int ħriġtli dan. Tiftakar kif tkellimt?"
  L-imħallef ma ftakarx. Dejjem kien interessat fis-subien; kien għamel is-subien il-passatemp tiegħu. Il-missirijiet tal-belt kienu jafuh. Kellu reputazzjoni tajba. Bħala avukat żagħżugħ, qabel ma sar imħallef, kien beda grupp ta" Boy Scouts. Kien scout ewlieni. Dejjem kien aktar paċenzjuż u ġentili ma" wlied ħaddieħor milli ma" wliedu stess; kien pjuttost strett ma" wliedu stess. Hekk ħaseb hu.
  "Tiftakar meta jien, George Gray u Tom Eckles skerajna? Kien billejl, u seraqt iż-żiemel u l-karru ta' missieri, u morna Taylorville."
  "Dħalna fl-inkwiet. Għadni nistħi naħseb dwarha. Kważi ġejna arrestati. Konna se nġibu xi tfajliet suwed. Ġejna arrestati fis-sakra u storbjużi. X'annimali żgħar konna!"
  "Billi kont taf dan kollu, ma mortx tkellem lil missirijietna, bħalma jagħmlu ħafna rġiel. Tkellimt magħna. Stiednitna fl-uffiċċju tiegħek wieħed wieħed u tkellimt magħna. L-ewwelnett, qatt mhu se ninsa x'għedt."
  Għalhekk ġibedhom 'il barra u ħebahom.
  "Int ġegħeltni nħoss is-serjetà tal-ħajja. Kważi nista' ngħid li kont aktar importanti għalija milli kont missieri."
  *
  L-imħallef kien imħasseb u irritat ħafna bil-mistoqsija dwar il-librerija l-ġdida. "X'se taħseb il-belt?"
  Il-mistoqsija qatt ma ħarġitlu minn moħħu. Għamilha punt ta" unur li qatt ma jagħmel pressjoni fuqu nnifsu jew fuq il-familja tiegħu. "Wara kollox," ħaseb, "jien ġentlom tan-Nofsinhar, u ġentlom tan-Nofsinhar ma jagħmilx affarijiet bħal dawn. Dawn in-nisa!" Ħaseb f"bintu ż-żgħira, issa miżżewġa, u f"martu mejta. L-iżgħar bint kienet mara kwieta u serja, bħall-ewwel mara tiegħu. Kienet sabiħa. Wara l-mewt tal-ewwel mara tiegħu u sakemm reġa" żżewweġ, kienet il-mara tad-dar ta" missierha. Iżżewġet raġel tal-belt li kien jafha fl- iskola sekondarja u li issa mar jgħix Atlanta, fejn kien jaħdem f"ditta merkantili.
  Għal xi raġuni, għalkemm spiss kien iħares lura b"dispjaċir lejn dawk il-jiem li qatta" magħha f"daru, it-tieni bint tiegħu qatt ma għamlet impressjoni kbira fuqu. Kienet sabiħa. Kienet ħelwa. Qatt ma daħlet fl-inkwiet. Meta l-imħallef kien jaħseb fin-nisa, kien jaħseb f"bintu l-kbira, Ethel, u martu, Blanche. Kienu l-biċċa l-kbira tan-nisa hekk? Kienu n-nisa kollha, fil-fond ta" qalbhom, l-istess? "Hawn jien ħdimt u ħdimt, nipprova noħloq librerija għal din il-belt, u issa l-affarijiet spiċċaw b"dan il-mod." Ma ħasibx f"Ethel b"konnessjoni mal-librerija. Kienet l-idea ta" martu. L-impuls kollu ġo fih... kien ilu jaħseb dwar dan għal snin sħaħ...
  Ma kienx hemm biżżejjed qari fin-Nofsinhar. Huwa kien jaf dan minn mindu kien żagħżugħ. Hekk kien qal. Kien hemm ftit kurżità intellettwali fost il-biċċa l-kbira taż-żgħażagħ irġiel u nisa. It-Tramuntana dehret ferm 'il quddiem min-Nofsinhar fl-iżvilupp intellettwali. L-imħallef, għalkemm ma kienx għadu jaqra, kien jemmen fil-kotba u l-qari. "Il-qari jwessa' l-kultura ta' persuna," kompla jgħid. Hekk kif il-ħtieġa għal librerija ġdida saret aktar ċara, beda jkellem lil negozjanti u professjonisti fil-belt. Huwa tkellem fir-Rotary Club u ġie mistieden jitkellem ukoll fil-Kiwanis Club. Il-president ta' Langdon Mills, Tom Shaw, kien ta' għajnuna kbira. Kellha tiġi stabbilita fergħa fir-raħal tal-mitħna.
  Kollox ġie rranġat, u l-bini, residenza antika sabiħa tan-Nofsinhar, inxtara u ġie mmodifikat. Fuq il-bieb kien hemm imnaqqax l-isem tas-Sur Andrew Carnegie.
  U bintu stess, Ethel, inħatret librara tal-belt. Il-kumitat ivvota għaliha. Kienet l-idea ta" Blanche. Blanche kienet dik li baqgħet ma" Ethel biex tipprepara.
  Naturalment, kien hemm ċerti xnigħat dwar il-belt. "Mhux ta' b'xejn li kien daqshekk ħerqan li jkollu librerija. Tespandi l-kultura ta' persuna, hux? Tespandi l-but tagħhom. Pjuttost artab, hux? Skema qarrieqa."
  Imma l-Imħallef Willard Long ma kienx sottili. Kien jobgħod kollox, u saħansitra beda jobgħod il-librerija. "Nixtieq inħalli kollox kif inhu." Meta nħatret bintu, ried jipprotesta. Kellem lil Blanche. "Naħseb li aħjar tagħti isimha." Blanche daħqet. "Ma tistax tkun daqshekk stupida."
  "Mhux se nħalli li jissemma isimha."
  "Iva, se tagħmel dan. Jekk ikun hemm bżonn, ninżel hemm isfel u ninstallah jien stess."
  L-iktar ħaġa stramba dwar din l-istorja kollha kienet li ma setax jemmen li bintu Ethel u martu l-ġdida Blanche tassew kienu jħobbu lil xulxin. Kienu sempliċement qed jikkonfoffaw kontrih, biex jimminaw il-pożizzjoni tiegħu fil-belt, biex jagħmluh jidher lill-belt bħala xi ħaġa li ma kienx u ma riedx ikun?
  Hu sar irritabbli.
  Iddaħħal f"darek dak li tittama u taħseb li se jkun imħabba, u jirriżulta li jkun xi tip ġdid u stramb ta" mibegħda li ma tistax tifhem. Xi ħaġa ġiet fid-dar li tivvelena l-arja. Ried ikellem lil bintu Ethel dwar dan kollu meta tiġi d-dar biex tieħu l-pożizzjoni l-ġdida tagħha, imma dehret li kienet qed tirtira wkoll. Ried jeħodha fil-ġenb u jitlobha. Ma setax. Moħħu kien imċajpar. Ma setax jgħidilha, "Ara, Ethel, ma rridx li tkun hawn." Ħsieb stramb ifforma f"moħħu. Beżżgħu u ħawdu. Għalkemm f"mument wieħed deher qisu t-tnejn kienu qed jikkonfoffaw kontrih, fil-mument ta" wara dehru li kienu qed jippreparaw għal xi tip ta" battalja ma" xulxin. Forsi kienu intenzjonati hekk. Ethel, għalkemm qatt ma kellha ħafna flus, kienet taħdem bħala disinjatur tal-kostumi. Minkejja s-Sinjura Tom Shaw, il-mara ta" manifattur għani tal-belt, bil-flus kollha tagħha... kienet saħħnet... Ethel kienet evidentament l-aktar mara liebsa l-aħjar, moderna u stylish fil-belt.
  Hija kellha disgħa u għoxrin sena, u l-mara l-ġdida ta" missierha, Blanche, kellha tnejn u tletin. Blanche kienet ħalliet lilha nfisha ssir pjuttost traskurata. Kienet tidher indifferenti; forsi riedet tidher injoranta. Lanqas biss kienet partikolarment pillola dwar l-għawm, u meta kienet tiġi fuq il-mejda, xi kultant anke dwieferha kienu maħmuġin. Strixxi suwed żgħar kienu jidhru taħt dwieferha mhux imqaxxrin.
  *
  Il-missier talab lil bintu biex tmur miegħu fuq vjaġġ barra mill-belt. Huwa kien ilu membru tal-bord tal-iskola tad-distrett għal żmien twil u kellu jattendi skola sewda, għalhekk qal li se jmur.
  Kien hemm inkwiet minħabba l-għalliem iswed tal-iskola. Xi ħadd irrapporta li l-mara mhux miżżewġa kienet tqila. Kellu jmur jiskopri. Kienet opportunità tajba biex ikollu konverżazzjoni vera ma" bintu. Forsi kien se jitgħallem xi ħaġa dwarha u dwar martu.
  "X'mar ħażin? Ma kontx hekk qabel... daqshekk qrib... daqshekk stramb. Forsi ma nbidlitx. Ma tantx ħaseb f'Ethel meta l-ewwel mara u wliedu kienu għadhom ħajjin."
  Ethel qagħdet ħdejn missierha fil-karozza tiegħu, roadster irħisa. Huwa żammha pulita u rranġata. Kienet irqiqa, mibnija pjuttost tajjeb, u miżżewġa sew. Għajnejha ma qalulu xejn. Minn fejn ġabet il-flus biex tixtri l-ħwejjeġ li kienet tilbes? Huwa kien bagħatha l-belt, fit-tramuntana, biex tieħu edukazzjoni. Żgur li nbidlet. Issa qagħdet ħdejh, tidher kalma u impersonali. "Dawn in-nisa," ħaseb waqt li kienu qed isuqu. Kien eżatt wara li tlestiet il-librerija l-ġdida. Kienet ġiet id-dar biex tgħin tagħżel il-kotba u tieħu f'idejha. Huwa ħass immedjatament li xi ħaġa kienet ħażina f'daru. "Jien maqbuda," ħaseb. "Minn xiex?" Anke kieku kien hemm gwerra għaddejja f'daru, kien ikun aħjar kieku kien jaf x'kien ħażin. Raġel ried iżomm id-dinjità tiegħu. Kien ħażin li raġel jipprova jkollu bint u mara, kważi tal-istess età, fl-istess dar? Jekk kien ħażin, għaliex Blanche riedet lil Ethel daqshekk id-dar? Għalkemm kien kważi raġel xiħ, kien hemm ħarsa ta" tħassib f"għajnejh, bħal ta" tifel inkwetat, u bintu ħasset li kienet tistħi. Aħjar nieqaf minn dan, ħasbet. Kellha tinħoloq xi ħaġa bejnha u Blanche. X"kellu x"jaqsam hu, il-fqir raġel? Il-biċċa l-kbira tal-irġiel kienu tant tedjanti. Kienu jifhmu ftit. Ir-raġel bilqiegħda ħdejha fil-karozza dakinhar saq hekk kif saqu tul it-toroq ħomor tal-Georgia, minn ġol-arżnu, fuq l-għoljiet baxxi... Kienet ir-rebbiegħa, u l-irġiel kienu fl-għelieqi, jaħartu għall-ħsad tal-qoton tas-sena ta" wara, irġiel bojod u rġiel kannella jsuqu l-bgħula... kien hemm ir-riħa ta" art maħruta friska u arżnu... ir-raġel bilqiegħda ħdejha, missierha, kien ovvjament dak li kien għamel dan lil mara oħra... ...dik il-mara issa kienet ommha... kemm kien assurd... dik il-mara kienet ħadet post omm Ethel.
  Riedha missierha li taħseb f"din il-mara bħala ommha? "Nazzarda ngħid li ma jafx eżatt x"jrid.
  "L-irġiel ma jiffaċċjawx l-affarijiet. Kemm jobogħdu jiffaċċjaw l-affarijiet."
  "Huwa impossibbli li titkellem ma' raġel f'sitwazzjoni bħal din meta hu missierek."
  Ommha stess, meta kienet għadha ħajja, kienet... x'kienet eżattament għal Ethel? Ommha kienet xi ħaġa bħal oħt Ethel. Bħala tifla żgħira, kienet iżżewġet lil dan ir-raġel, missier Ethel. Kellha erbat itfal.
  "Dak il-fatt żgur jagħti sodisfazzjon immens lil mara," ħasbet Ethel dakinhar. Rogħda stramba għaddiet minn ġisimha mal-ħsieb ta" ommha bħala mara żagħżugħa, tħoss il-movimenti tat-tarbija f"ġisimha għall-ewwel darba. Fil-burdata tagħha dakinhar, setgħet taħseb f"ommha, issa mejta, bħala sempliċiment mara oħra. Kien hemm xi ħaġa bejn in-nisa kollha li ftit irġiel fehmu. Kif seta" raġel jifhem?
  "Jista' jkun hemm raġel hemmhekk. Messu sar poeta."
  Ommha żgur li kienet taf, wara li kienet ilha miżżewġa lil missierha għal xi żmien, li r-raġel li kienet iżżewġet, għalkemm kellu pożizzjoni onorabbli fil-ħajja tal-belt u l-kontea, għalkemm kien sar imħallef, kien matur ħafna, qatt ma kien se jkun matur.
  Ma setax ikun matur fis-sens veru tal-kelma. Ethel ma kinitx ċerta xi tfisser. "Kieku biss stajt insib raġel li nista' nammira, raġel ħieles li ma jibżax mill-ħsibijiet tiegħu stess. Jista' jġibli xi ħaġa li għandi bżonn."
  "Seta' jippenetrani, jikkulurjani l-ħsibijiet kollha tiegħi, is-sentimenti kollha tiegħi. Jien nofs ħaġa. Irrid ninbidel f'mara vera." Ethel kellha dak li kien hemm ukoll fil-mara Blanche.
  Imma Blanche kienet miżżewġa lil missier Ethel.
  U hi ma fehmitx.
  Xiex?
  Kien hemm xi ħaġa x"tinkiseb. Ethel bdiet tifhem b"mod vag x"kien qed jiġri. Il-fatt li konna d-dar, fid-dar ma" Blanche, għenna.
  Żewġ nisa ma kinux jogħġbu lil xulxin.
  Huma għamlu.
  Ma għamluhiex.
  Kien hemm xi ftehim. Dejjem se jkun hemm xi ħaġa fir-relazzjonijiet bejn in-nisa li l-ebda raġel qatt mhu se jifhem.
  U madankollu, kull mara li tassew hija mara tixxennaq għal dan aktar minn kull ħaġa oħra fil-ħajja-fehim veru ma" raġel. Kienet ommha kisbet dan? Dakinhar, Ethel ħarset lejn missierha b"attenzjoni. Ried jitkellem dwar xi ħaġa u ma kienx jaf minn fejn jibda. Hija ma għamlet xejn biex tgħinha. Kieku l-konverżazzjoni li kien ippjana bdiet, ma kienet twassal imkien. Kien jibda: "Issa int id-dar, Ethel... Nittama li l-affarijiet ikunu tajjeb bejnek u Blanche. Nittama li togħġbu lil xulxin."
  "Oh, iskot." Ma tistax tgħid hekk lil missierek.
  Dwarha nfisha u l-mara Blanche... Xejn minn dak li kienet qed taħseb Ethel dakinhar ma ntqal. - Dwar lili u Blanche tiegħek... ma jimpurtax li żżewwiġtha. Dik hija ħaġa li ma nistax nifhem. Int impenjajt ruħek li tagħmel xi ħaġa magħha. -
  "Taf dan?"
  "Ma tafx x'għamilt. Diġà fallejt."
  L-irġiel Amerikani kienu tant boloh. Missierha kien hemm. Kien raġel tajjeb u nobbli. Ħadem iebes ħajtu kollha. Ħafna rġiel tan-Nofsinhar... Ethel twieldet u trabbiet fin-Nofsinhar... kienet taf ħafna... ħafna rġiel tan-Nofsinhar meta kienu żgħar... fin-Nofsinhar, kien hemm bniet skuri kullimkien. Kien faċli għal tifel tan-Nofsinhar li jagħraf ċerti aspetti fiżiċi tal-ħajja.
  Il-misteru kien penetra. Bieb miftuħ. "Ma jistax ikun daqshekk sempliċi."
  Li kieku mara setgħet issib raġel, anke raġel maledukat, li jiddefendiha. Missierha kien iġġudika ħażin lill-mara li għażel bħala t-tieni mara tiegħu. Kien ovvju. Li kieku ma kienx daqshekk sempliċi, kien ikun jaf kollox qabel ma żżewweġ. Din il-mara ttrattatu b'mod skandaluż. Hija ddeċidiet li tiksbu u bdiet taħdem lejn ċertu għan.
  Hija kienet saret xi ftit matt u għajjiena, u għalhekk qamet biex tqanqal. Ippruvat tidher sempliċi, kwieta, u qisha tifel.
  Hija, ovvjament, ma kienet xejn bħal dak. Kienet mara diżappuntata. Aktarx, x'imkien kien hemm raġel li verament xtaqet. Hi ħassret kollox.
  Missierha, kieku biss ma kienx raġel daqshekk nobbli. Kienet pjuttost ċerta li missierha, għalkemm min-Nofsinhar... fiż-żgħożija tiegħu, ma kienx imur iqarraq ma" tfajliet ta" ġilda skura. "Forsi kien ikun aħjar għalih issa kieku għamel hekk, kieku biss ma kienx raġel daqshekk nobbli."
  Il-mara l-ġdida tiegħu kellha bżonn daqqa ta" ħarta tajba. "Kieku kienet tiegħi, kont nagħtiha waħda," ħasbet Ethel.
  Forsi anke magħha kien hemm ċans. Kien hemm vitalità f"Blanche, xi ħaġa moħbija fiha, taħt il-pallidità tagħha, taħt il-ħmieġ tagħha. Il-ħsibijiet ta" Ethel reġgħu lura għall-ġurnata li kienet saqet ma" missierha biex iżżur lil ommha stess. Is-sewqan kien pjuttost kwiet. Kienet irnexxielha ġġiegħel lil missierha jitkellem dwar tfulitu. Kien iben sid ta" pjantaġġun tan-Nofsinhar li kellu lsiera. Xi wħud mill-acres ta" missieru kienu għadhom f"ismu. Kienet irnexxielha ġġiegħel jitkellem dwar żmienu bħala tifel żgħir tar-razzett, eżatt wara l-Gwerra Ċivili, dwar it-taqbid tal-bojod u l-iswed biex jadattaw għall-ħajja l-ġdida tagħhom. Ried jitkellem dwar xi ħaġa oħra, imma hi ma ħallietux. Kienu jiġu mmanipulati daqshekk faċilment. Waqt li kien jitkellem, hi ħasbet f"ommha bħala t-tfajla żagħżugħa li kienet iżżewġet lil Willard Long. Kellha raġel tajjeb, raġel onorabbli, raġel differenti minn ħafna rġiel tan-Nofsinhar, raġel interessat fil-kotba u li deher intellettwalment ħaj. Fil-fatt, dan mhux veru. Ommha żgur li skopriet ftit wara.
  Għal omm Ethel, ir-raġel li kellha żgur deher "il fuq mill-medja. Ma gidebx. Ma kienx jiġri wara nisa ta" ġilda skura bil-moħbi.
  In-nisa kannella kienu kullimkien. Langdon, Georgia, kienet fil-qalba tan-Nofsinhar antik tal-iskjavi. In-nisa kannella ma kinux ħżiena. Kienu immorali. Ma kellhomx il-problemi tan-nisa bojod.
  Kienu destinati li jsiru dejjem aktar bħal nisa bojod, jiffaċċjaw l-istess problemi, l-istess diffikultajiet fil-ħajja, iżda...
  Fi żmien missierha, fi żgħożitha.
  Kif irnexxielu joqgħod daqshekk dritt? "Jien qatt ma nagħmel hekk," ħasbet Ethel.
  Raġel bħal missierha kien jieħu ħsiebu u jwettaq ċerti funzjonijiet għal mara. Wieħed seta" joqgħod fuqu f"dan ir-rigward.
  Ma setax jagħti lill-mara dak li verament riedet. Forsi l-ebda Amerikan ma seta". Ethel kienet għadha kemm irritornat minn Chicago, fejn kienet attendiet l-iskola u tħarrġet biex tkun librara. Kienet qed taħseb dwar l-esperjenzi tagħha hemmhekk... dwar it-taqbid taż-żagħżugħa biex tagħmel triqitha fid-dinja, dwar x"kien ġralha fil-ftit avventuri li kienet għamlet biex iżżomm mal-ħajja.
  Kien jum tar-rebbiegħa. Kien għadu xitwa fit-Tramuntana, f"Chicago, fejn kienet ilha tgħix għal erba" jew ħames snin, imma f"Georgia kienet diġà rebbiegħa. Il-vjaġġ tagħha ma" missierha lejn l-iskola tan-nies suwed, ftit mili "l barra mill-belt, għaddiet mill-ġonna tal-ħawħ ta" Georgia, għaddiet mill-għelieqi tal-qoton, għaddiet mill-kabini żgħar mhux miżbugħin imxerrdin daqshekk mal-art... is-sehem tas-soltu mill-ħsad kien ta" għaxar acres... għaddiet minn meddiet twal ta" art imkabbra... vjaġġ li matulu ħasbet tant f"missierha fir-rigward ta" martu l-ġdida... li għamlitu tip ta" ċavetta għall-ħsibijiet tagħha stess dwar l-irġiel u l-possibbiltà ta" kollegament permanenti ma" xi raġel tagħha stess-il-vjaġġ tagħha sar qabel ma żewġt irġiel mill-belt, wieħed żgħir ħafna, l-ieħor kważi xiħ, urew interess fiha. L-irġiel kienu qed jaħartu l-għelieqi fuq il-bgħula tagħhom. Kien hemm irġiel kannella u rġiel bojod, il-bojod brutali u injoranti u foqra tan-Nofsinhar. Mhux il-foresti kollha f"dan il-pajjiż kienu tal-arżnu. Tul it-triq tax-xmara li kienu qed jivvjaġġaw dakinhar, kien hemm meddiet ta" art baxxa. F"xi postijiet, l-art ħamra u maħruta friska dehret li tinżel dritta fil-foresta mudlama. Raġel b"ġilda skura, isuq tim ta" bgħula, tela" l-għolja dritta fil-foresta. Il-bgħula tiegħu sparixxew fil-foresta. Daħlu u ħarġu minn hemm. Siġar tal-arżnu solitarji dehru li ħerġin mill-massa tas-siġar, bħallikieku jiżfnu fuq l-art friska u maħruta friska. Fuq ix-xatt tax-xmara, taħt it-triq li kienu qed jivvjaġġaw fiha, missier Ethel issa kien mgħaddas kompletament f"istorja dwar it-tfulija żgħira tiegħu f"din l-art, storja li hi kompliet tirrakkonta, kultant tistaqsi mistoqsijiet: L-aġġri tal-bassasa kibru tul ix-xatt tax-xmara. Ftit ilu, il-weraq tal-aġġri tal-bassasa kienu aħmar demm, imma issa kienu ħodor. Id-dogwoods kienu fi blanzun, jiddu abjad kontra l-aħdar tar-rimjiet il-ġodda. Il-ġonna tal-ħawħ kienu kważi lesti biex jiffjorixxu; dalwaqt kienu se jisplodu f"frenzija ta" blanzuni. Siġra taċ-ċipress kibret eżatt fuq ix-xatt tax-xmara. L-irkopptejn kienu viżibbli joħorġu mill-ilma kannella staġnat u t-tajn aħmar fuq ix-xatt tax-xmara.
  Kienet ir-rebbiegħa. Stajt tħossha fl-arja. Ethel baqgħet tħares lejn missierha. Kienet nofsha rrabjata miegħu. Kellha tappoġġjah, iżżommu moħħu okkupat bil-ħsibijiet tat-tfulija tiegħu. "X'jiswa?... Qatt mhu se jkun jaf, qatt mhu se jkun jista' jkun jaf għaliex jien u Blanche tiegħu nobogħdu lil xulxin, għaliex fl-istess ħin irridu ngħinu lil xulxin." Għajnejha kellhom mod kif jiddu, bħal għajnejn ta' serp. Kienu blu, u hekk kif il-ħsibijiet ġew u marru, xi kultant kienu jidhru li jsiru ħodor. Kienu tassew griżi meta kienet kiesħa, griżi meta kienet tasal is-sħana.
  L-intensità nkisret. Riedet taqta" qalbha. "Għandi nieħdu f"dirgħajja bħallikieku kien għadu t-tifel li qed jitkellem dwaru," ħasbet. Bla dubju l-ewwel mara tiegħu, omm Ethel, kienet għamlet hekk spiss. Jista" jkun hemm raġel li kien għadu tifel, bħal missierha, imma xorta waħda kien jaf li kien tifel. "Forsi nista" niflaħ għal dan," ħasbet.
  Il-mibegħda kibret ġo fiha. Dakinhar, kienet ġo fiha bħal pjanta ġdida u ħadra jgħajjat tar-rebbiegħa. Il-mara Blanche kienet taf li l-mibegħda kienet ġo fiha. Huwa għalhekk li żewġ nisa setgħu jobogħdu u jirrispettaw lil xulxin fl-istess ħin.
  Kieku missierha kien jaf imqar ftit aktar milli kien jaf, allura qatt seta" jkun jaf.
  "Għaliex ma setax isib mara oħra jekk kien determinat li jkollu mara oħra, jekk ħass li kellu bżonn waħda?..." Ħasset vagament ix-xenqa tal-missier għal ibnu... Il-Gwerra Dinjija kienet ħaditlu l-aħħar mara... u madankollu seta' jkompli, bħat-tifel etern li kien, jemmen li l-Gwerra Dinjija kienet ġustifikata... kien wieħed mill-mexxejja fid-dipartiment tiegħu, ifaħħar il-gwerra, jgħin fil-bejgħ tal-Liberty Bonds... ftakret diskors iblah li kienet semgħet lil missierha jagħmel darba, qabel ma mietet ommha, wara li binha kien daħal fl-armata. Kien tkellem dwar il-gwerra bħala aġent fejqan. "Se ssewwi l-feriti qodma hawn f'pajjiżna, bejn it-Tramuntana u n-Nofsinhar," kien qal dakinhar... Ethel qagħdet ħdejn ommha u semgħet... ommha kienet saret xi ftit pallida... in-nisa żgur iridu jissaportu ħafna bla sens mill-irġiel tagħhom... Ethel ħasset li kien pjuttost assurdu, id-determinazzjoni ta' raġel fir-rigward ta' wliedu subien... il-vanità li baqgħet sejra fl-irġiel... ix-xewqa li jirriproduċi lilu nnifsu... taħseb li kien tant importanti....
  
  "Għaliex fid-dinja, jekk ried iben ieħor, għażel lil Blanche?"
  "Liema raġel ikun irid ikun bin Blanche?"
  Dan kollu kien parti mill-immaturità tal-irġiel li kienet tgħajjien lin-nisa daqshekk. Issa Blanche kienet imdejqa. "X'tfal misħuta," ħasbet Ethel. Missierha kellu ħamsa u sittin sena. Ħsibijietha marru xi mkien ieħor. "X'jimpurtahom lin-nisa jekk raġel li jista' jagħmel bihom dak li jridu huwiex tajjeb jew le?" Kienet żviluppat drawwa li tisħet, anke f'ħsibijietha. Forsi wirtitha mingħand Blanche. Ħasbet li kellha xi ħaġa għal Blanche. Kienet inqas għajjiena. Ma kinitx għajjiena xejn. Kultant kienet taħseb, meta kienet fil-burdata li kienet fiha dakinhar... "Jien b'saħħti," ħasbet.
  "Nista' nweġġa' ħafna nies qabel ma mmut."
  Setgħet tagħmel xi ħaġa-ma" Blanche. "Nista" nsewwiha," ħasbet. "Din il-ħaġa kollha dwar li ħalliet lilha nnifisha tmur, ikun kemm ikun maħmuġ u mċarrtin... Jista" jkun mod kif tbegħdu... Ma jkunx il-mod tiegħi."
  "Nista' nieħodha, inġegħelha tgħix ftit. Nistaqsi jekk tridnix nagħmel dan? Naħseb li iva. Naħseb li hekk għandha f'moħħha."
  Ethel qagħdet fil-karozza ħdejn missierha, titbissem bi tbissima iebsa u stramba. Missierha darba kien lemaħha. Kienet beżżgħu. Hija xorta setgħet titbissem bil-ħlewwa. Kienet tafha.
  Hemm kien, ir-raġel, missierha, imħawwad biż-żewġ nisa li kien ġibed f"daru, martu u bintu, ried jistaqsi lil bintu, "X"ġara?" Ma jazzardax jistaqsi.
  "Jiġruli affarijiet li ma nistax nifhem."
  "Iva, ħabib. Għandek raġun dwar dan. Iva, xi ħaġa qed tiġri."
  Darbtejn jew tliet darbiet matul il-vjaġġ dakinhar, ħaddejn l-imħallef ħomor. Ried jistabbilixxi ċerti regoli. Ried isir leġiżlatur. "Kun ġentili miegħi u miegħi u bl-oħrajn. Kun nobbli. Kun onest."
  "Agħmel lil ħaddieħor dak li tixtieq li ħaddieħor jagħmel lilek."
  Missier Ethel xi kultant kien jimbottaha żżejjed meta kienet tifla żgħira d-dar. Dak iż-żmien, kienet tifla selvaġġa, enerġetika, u eċitabbli faċilment. F'punt wieħed, kellha xewqa miġnuna li tilgħab mas-subien ħżiena kollha fil-belt.
  Hija kienet taf liema minnhom kienu ħżiena. Setgħu jissejħu kuraġġużi.
  Jistgħu jagħmlu xi ħaġa simili miegħek.
  Fin-Nofsinhar, kien hemm dan it-taħdit orribbli dwar il-mara bajda pura u bla difetti. Kien aħjar li tkun mara sewda.
  "Għall-imħabba t'Alla, ejja hawn. Agħtini xi postijiet. Tisma' xejn minn dak li ngħid. Jekk nibża' u ngħajjat, injorani. Agħmlu. Agħmlu."
  Żgur li kien hemm xi tifsira fin-nies strambi u nofshom miġnuna tar-Russja qabel ir-rivoluzzjoni li kienu jduru jikkonvinċu lin-nies biex jidinbu.
  "Agħmel lil Alla kuntent. Agħtih biżżejjed biex jaħfer."
  Xi wħud mis-subien bojod ħżiena minn Langdon, Georgia, setgħu għamluha. Wieħed jew tnejn kważi kellhom iċ-ċans tagħhom ma" Ethel. Kien hemm tifel ħażin li avviċinaha fil-maħżen, ieħor bil-lejl fl-għalqa, l-għalqa ħdejn id-dar ta" missierha fejn kien iżomm il-baqra tiegħu. Hi stess kienet telqet titkaxkar hemm bil-lejl. Dakinhar, qalilha li meta jasal id-dar mill-iskola, kmieni filgħaxija, eżatt wara dlam, kien se jitkaxkar fl-għalqa, u għalkemm kienet qed tirtogħod bil-biża", telqet. Kien hemm ħarsa tant stramba f"għajnejn ibnu, nofs imbeżża", bla paċenzja, u sfidanti.
  Hija ħarġet mid-dar qawwija u sħiħa, iżda missierha ma setax iħossu.
  "Immela. Forsi tgħallimt xi ħaġa."
  Blanche kellha memorji simili wkoll. Dażgur. Kienet ilha mħawda u mħawda għal żmien twil, twil, fit-tfulija, fil-bidu tal-mara, eżatt bħalma kienet Ethel meta Blanche finalment ħadet lil missier Ethel, marret warajh, u qabditu.
  Dan it-tifel xiħ, tajjeb u qalbu tajba. Oh, sinjur!
  Ethel Long kienet iebsa, kienet tiddi, waqt li kienet qed tirkeb ma" missierha meta darba minnhom mar iżur għalliem tal-iskola iswed li kien indiskret, waqt li kien qed jirkeb miegħu u jaħseb.
  Li ma tarax is-siġar tad-dogwood dakinhar, jiddu kontra l-ħdura fuq ix-xatt tax-xmara, li ma tarax l-irġiel bojod u ta" ġilda skura jsuqu l-bgħula u jaħartu l-art tan-nofsinhar għall-ħsad il-ġdid tal-qoton. Qoton abjad. Purità ħelwa.
  Dak il-lejl, missierha ġie fl-għalqa u sabha hemm. Kienet wieqfa fl-għalqa, tirtogħod. Kien hemm qamar. Kien hemm wisq qamar. Ma rax lit-tifel.
  It-tifel resaq lejha minn naħa għall-oħra tal-għalqa hekk kif hi ħarġet titkaxkar mid-dar. Hi ratu jersaq lejha.
  Ikun stramb kieku kien mistħi u beżgħan daqsha. X"ċansijiet jirriskjaw in-nies! Irġiel u nisa, subien u bniet, jersqu eqreb lejn xulxin... fit-tfittxija ta" xi ġenna mudlama, għalissa. "Issa! Issa! Tal-anqas nistgħu nduqu dan il-mument... jekk din hija l-Ġenna."
  "Qed nitilqu bla sens. Aħjar immorru bi żball milli ma mmorrux."
  Forsi t-tifel ħassha. Kellu determinazzjoni. Ġera lejha u qabadha. Qatgħalha l-libsa minn għonqha. Hi tregħdet. Hu kien it-tajjeb. Hi kienet għażlet wieħed mit-tip it-tajjeb.
  Missierha ma rax lit-tifel. Meta missieru ħareġ mid-Dar Lonġiera dak il-lejl, saqajh tqal iħabbtu bil-qawwi fuq it-taraġ tal-injam, it-tifel waqa" mal-art u tkaxkar lejn l-ilqugħ. Kien hemm arbuxelli ħdejn l-ilqugħ, u laħaqhom.
  Kien stramb li missierha, billi ma ra xejn, xorta waħda ssuspetta xi ħaġa. Kien konvint li xi ħaġa kienet ħażina, xi ħaġa terribbli għalih. Kienu l-irġiel kollha, anke rġiel tajbin bħal missier Ethel, eqreb lejn l-annimali milli qatt ħallew jidhru? Kien ikun aħjar kieku ħallew jidhru. Kieku l-irġiel kellhom jażżardaw jirrealizzaw li n-nisa setgħu jgħixu b"mod aktar liberu, setgħu jgħixu ħajja aktar pjaċevoli. "Fid-dinja tal-lum, hemm wisq nies u mhux biżżejjed ħsibijiet. L-irġiel għandhom bżonn il-kuraġġ, u mingħajru, jibżgħu wisq min-nisa," ħasbet Ethel.
  "Imma għaliex ingħatajt raġuni? Hemm wisq mara fija u mhux biżżejjed mara."
  Dak il-lejl fl-għalqa, missierha ma rax lit-tifel. Li kieku ma kienx għall-qamar, setgħet telqet lil missierha u segwiet lit-tifel fl-arbuxxelli. Kien hemm wisq qamar. Missierha ħass xi ħaġa. "Ejja hawn," qalilha b'mod qawwi dak il-lejl, waqt li resaq lejha minn naħa għall-oħra tal-mergħa. Ma mxietx. Ma beżgħetx minnu dak il-lejl. Kienet tobgħodu. "Ejja hawn," kompla jgħid, waqt li jaqsam l-għalqa lejha. Missierha dak iż-żmien ma kienx ir-raġel umli li sar wara li kiseb lil Blanche. Kellu mara dak iż-żmien, omm Ethel, li setgħet saħansitra beżgħet minnu. Qatt ma qatgħetu. Kienet tibża' jew sempliċement qed tittollerah? Ikun sabiħ li tkun taf. Ikun sabiħ li tkun taf jekk dejjem kellux ikun hekk: mara tiddomina raġel, jew raġel tiddomina mara. It-tifel żgħir vulgari li kienet irranġat biex tiltaqa' miegħu dak il-lejl kien jismu Ernest, u għalkemm missieru ma rahx dak il-lejl, ftit jiem wara f'daqqa waħda staqsieha, "Taf tifel jismu Ernest White?"
  "Le," gidbet. "Irrid li tibqa' 'l bogħod minnu. Toqgħodx tazzarda jkollok x'taqsam miegħu."
  Għalhekk kien jaf mingħajr ma kien jaf. Kien jaf lis-subien żgħar kollha fil-belt, il-ħżiena u l-kuraġġużi, it-tajbin u l-ġentili. Anke minn meta kienet tifla, Ethel kellha sens qawwi tax-xamm. Kienet taf dakinhar, jew jekk le dakinhar, aktar tard, li l-klieb, meta kien hemm kelba b"xewqat... il-kelb għolla mnieħru fl-arja. Baqa" attent, attent. Forsi kien qed jiġi mfittex kelba ftit mili "l bogħod. Ġera. Ħafna klieb ġrew. Inġabru fi qtajja", jiġġieldu u jgergru ma" xulxin.
  Wara dik il-lejla fl-għalqa, Ethel irrabjat. Bkiet u ħalfet li missierha kien qattagħlha l-libsa. "Huwa attakkani. Ma għamilt xejn. Qattagħli l-libsa. Weġġagħni."
  "Qed tippjana xi ħaġa, qed titkaxkar hawn hekk. X'qed tippjana?"
  "Xejn."
  Baqgħet tibki. Daħlet fid-dar, tibki. F'daqqa waħda missierha, dan ir-raġel tajjeb, beda jitkellem dwar l-unur tiegħu. Kien jinstema' bla sens. "Unur. Raġel tajjeb."
  "Nippreferi nara lil binti fil-qabar milli ma nħallihiex tkun tifla tajba."
  "Imma x'inhi tifla tajba?"
  Omm Ethel baqgħet siekta. Hija ċċaqalqet xi ftit hekk kif semgħet lil missierha jkellem lil bintha, iżda ma qalet xejn. Forsi ħasbet, "Minn hawn irridu nibdew. Irridu nibdew nifhmu lill-irġiel għal dak li huma." Omm Ethel kienet mara tajba. Mhux tifel li kien jisma' lil missieru jitkellem dwar l-unur tiegħu, iżda l-mara li t-tifla kienet saret li tammira u tħobb lil ommha. "Aħna n-nisa rridu nitgħallmu wkoll." Xi darba jista' jkun hemm ħajja tajba fid-dinja, iżda dak iż-żmien kien 'il bogħod ħafna. Dan implika tip ġdid ta' ftehim bejn l-irġiel u n-nisa, ftehim li sar aktar komuni għall-irġiel u n-nisa kollha, sens ta' unità umana li kienet għadha ma ġietx realizzata.
  "Nixtieq inkun bħal ommi," ħasbet Ethel dakinhar wara li rritornat lejn Langdon biex taħdem bħala librara. Hija ddubitat l-abbiltà tagħha li tkun dak li ħasbet li tista" tkun waqt li kienet qed issuq fil-karozza ma" missierha u aktar tard, bilqiegħda fil-karozza quddiem l-iskola żgħira sewda, nofsha mitlufa fil-foresta tal-arżnu. Missierha kien mar l-iskola biex jara jekk mara, mara sewda, kinitx ġabet ruħha ħażin. Hija staqsiet lilha nnifisha jekk setax jistaqsiha, b"mod maledukat u dirett. "Forsi jista". Hija sewda," ħasbet Ethel.
  OceanofPDF.com
  3
  
  HAWN KIEN xena f"moħħ Ethel.
  Ġietha f"moħħha wara li missierha żar skola sewda, u kienu sejrin id-dar bil-karozza fix-xemx sħuna tar-rebbiegħa, isuqu tul it-toroq ħomor tal-Georgia, jgħaddu minn ħdejn għelieqi maħrutin friski. Ma ratx ħafna mill-għelieqi u ma staqsietx lil missierha kif spiċċa l-iskola ma" tifla sewda.
  Forsi l-mara kienet aġixxiet b"mod immodest. Forsi kienet inqabdet. Missierha kien mar hemm, fl-iskola żgħira tas-suwed, u hi kienet baqgħet fil-karozza barra. Kien se jiġbed lill-għalliema fil-ġenb. Ma setax jistaqsiha direttament, avolja kienet sewda. "Jgħidu... Huwa veru?" L-imħallef dejjem isib ruħu f"sitwazzjonijiet. Suppost kien jaf ħafna dwar kif jittratta lin-nies. Ethel tbissmet. Kienet qed tgħix fil-passat. Fi triqitha lejn id-dar, ġabet lil missierha lura għas-suġġett ta" tfulitu stess. Kien jittama li jkollu konverżazzjoni serja magħha, biex jitgħallem mingħandha, jekk possibbli, x"kien ħażin f"daru stess, imma ma kienx irnexxielu.
  L-irġiel ħartu l-għelieqi ħomor. Toroq ħomor kienu jserrpu mill-għoljiet baxxi tal-Georgia. Lil hinn mit-triq kienet tgħaddi xmara, bix-xtut tagħha miksija bis-siġar, u siġar tal-klieb bojod kienu jidhru mill-weraq aħdar ġdid jgħajjat.
  Missierha ried jistaqsiha: "X'hemm id-dar? Għidli. X'qed tagħmlu int u marti Blanche?"
  - Allura, trid tkun taf?
  "Iva. Għidli."
  "Immela, nagħmilha jien. Skopri għalik innifsek. Intom l-irġiel tant intelliġenti. Skopri għalik innifsek."
  Il-ġlied stramb u antik bejn l-irġiel u n-nisa. Fejn beda? Kien neċessarju? Se jkompli għal dejjem?
  F"mument wieħed dakinhar, Ethel xtaqet tkun bħal ommha, paċenzjuża u ġentili ma" missierha, u l-mument ta" wara...
  "Kieku kont ir-raġel tiegħi..."
  Ħsibijietha kienu okkupati bid-drama ta" ħajjitha stess f"Chicago, tirrifletti fuqha issa li kollox kien fil-passat, tipprova tifhimha. Kien hemm avventura partikolari. Ġrat lejn tmiem l-istudji tagħha hemmhekk. Lejla waħda marret tiekol ma" raġel. Dak iż-żmien-kien wara t-tieni żwieġ ta" missierha, meta kienet marret id-dar fuq żjara u kienet irritornat Chicago-il-pjan li tagħmilha librara tal-librerija l-ġdida f"Langdon kien diġà tfassal f"moħħ Blanche, u, wara li waqgħet... Bis-saħħa ta" dan, Ethel kienet irnexxielha tikseb xogħol fil-Librerija Pubblika ta" Chicago... Kienet qed tistudja fl-iskola tal-libreriji. Mara żagħżugħa oħra, li wkoll kienet taħdem fil-librerija, marret tiekol ma" Ethel, raġel, u r-raġel tagħha stess. Kienet mara qasira, pjuttost mimlija, żagħżugħa u mingħajr esperjenza fil-ħajja, li n-nies tagħha-nies rispettabbli ħafna, bħan-nies ta" Ethel f"Langdon-kienu jgħixu fis-subborgi ta" Chicago.
  Żewġ nisa kienu qed jippjanaw li jqattgħu l-lejl, imorru fuq avventura, u l-irġiel li kienu magħhom kienu rġiel miżżewġin. Kien għadu kif ġara. Ethel kienet orkestratha. Ma setgħetx ma tistaqsix kemm kienet taf il-mara l-oħra, kemm kienet innoċenti.
  Kien hemm raġel li Ethel suppost kellha tqatta" l-lejla miegħu. Iva, kien raġel stramb, tip ġdid għaliha. Ethel iltaqgħet miegħu lejla waħda f"festa. Huwa intrigaha. Il-kurżità tagħha dwaru kellha xi ħaġa minn Ethel, tifla f"għalqa, tistenna tifel żgħir u kattiv minn belt żgħira.
  Meta ltaqgħet ma" dan ir-raġel għall-ewwel darba, kienet f"festa letterarja, u diversi rġiel u nisa prominenti fid-dinja letterarja ta" Chicago kienu preżenti. Edgar Lee Masters kien hemm, u Carl Sandburg, il-poeta famuż ta" Chicago, kien wasal ukoll. Kien hemm ħafna kittieba żgħażagħ u diversi artisti. Ethel inġabret minn mara anzjana, li kienet taħdem ukoll fil-librerija pubblika. Il-festa saret f"appartament kbir ħdejn il-lag, fuq in-naħa tat-Tramuntana. Il-festa kienet ospitata minn mara li kienet tikteb poeżija u kienet miżżewġa lil raġel għani. Kien hemm diversi kmamar kbar mimlija nies.
  Kien faċli biżżejjed li tgħid min minnhom kien famuż. L-oħrajn inġabru madwarhom, jistaqsu mistoqsijiet u jisimgħu. Kważi ċ-ċelebritajiet kollha kienu rġiel. Wasal poeta jismu Bodenheim, ipejjep pipa tal-qamħirrum. Ir-riħa kienet qawwija. In-nies baqgħu jaslu, u malajr il-kmamar kbar imtlew bin-nies.
  Allura, din kienet l-ogħla ħajja, il-ħajja kulturali.
  Fil-festa, Ethel, li l-mara li kienet ġabitha minsija mill-ewwel, bdiet tiġġerra bla skop. Rat diversi nies bilqiegħda separatament f"kamra żgħira. Ovvjament kienu mhux magħrufa, bħalha, u daħlet magħhom u qagħdet bilqiegħda. Wara kollox, ma setgħetx ma taħsibx, "Jien l-aktar mara liebsa l-isbaħ hawn." Kienet kburija b"dan il-fatt. Kien hemm nisa bi lbies aktar għali, imma kważi mingħajr eċċezzjoni, kien nieqes xi ħaġa. Kienet taf dan. Kienet żammet għajnejha miftuħa minn meta daħlet fl-appartament. "Daqstant nies imqarrbin fost in-nisa letterarji," ħasbet. Dak il-lejl, għalkemm kienet barra minnha, peress li ma kinitx kittieba jew artista famuża, iżda sempliċement impjegata tal-Librerija Pubblika ta" Chicago u studenta, kienet mimlija kunfidenza fiha nnifisha. Jekk ħadd ma kien jagħtiha kasha, kollox kien sew. In-nies baqgħu ġejjin, jimlew l-appartament. Kienu jiġu msejħin b"isimhom. "Bongu, Carl."
  "Għaliex, Jim, qiegħed hawn?"
  "Bongu, Sarah." Il-kamra żgħira li sabet ruħha fiha Ethel kienet tinfetaħ għal kuritur li jwassal għal kamra akbar u mimlija nies. Il-kamra ż-żgħira bdiet timtela wkoll.
  Madankollu, sabet ruħha f"kurrent żgħir sekondarju minn dak prinċipali. Hija osservat u semgħet. Il-mara bilqiegħda ħdejha infurmat lil ħabibitha, "Din hija s-Sinjura Will Brownlee. Hija tikteb poeżija. Il-poeżiji tagħha ġew ippubblikati fi Scribner"s, Harper"s, u ħafna rivisti oħra. Hija mistennija tippubblika ktieb dalwaqt. Il-mara twila b"xagħar aħmar hija skultur. Żgħira u sempliċi, hija tikteb kolonna ta" kritika letterarja għal waħda mill-gazzetti ta" kuljum ta" Chicago.
  Kien hemm nisa u rġiel. Il-biċċa l-kbira tan-nies fil-festa kienu ovvjament importanti fid-dinja letterarja ta" Chicago. Jekk ma kinux għadhom kisbu fama nazzjonali, kellhom it-tamiet.
  Kien hemm xi ħaġa stramba dwar il-pożizzjoni ta" nies bħal dawn-kittieba, artisti, skulturi, u mużiċisti-fil-ħajja Amerikana. Ethel ħasset is-sitwazzjoni diffiċli ta" nies bħal dawn, speċjalment f"Chicago, u baqgħet sorpriża u mħawda. Ħafna nies riedu jkunu kittieba. Għaliex? Il-kittieba dejjem kitbu kotba, li ġew riċenzjonati fil-gazzetti. Kien hemm tifqigħa qasira ta" entużjażmu jew kundanna, li malajr sfumat. Il-ħajja intellettwali kienet tabilħaqq limitata ħafna. Il-belt il-kbira kienet mifruxa. Id-distanzi fil-belt kienu vasti. Għal dawk ġewwa, fiċ-ċrieki intellettwali tal-belt, kien hemm kemm ammirazzjoni kif ukoll disprezz.
  Kienu f"belt kbira tal-kummerċ, mitlufin fiha. Kienet belt indixxiplinata, magnifika iżda bla forma. Kienet belt li kienet qed tinbidel, dejjem tikber, tinbidel, dejjem tikber.
  Fin-naħa tal-belt li tħares lejn il-Lag Michigan, kien hemm triq fejn kien hemm il-bini prinċipali tal-librerija pubblika. Kienet triq miksija b"bini ta" uffiċini u lukandi enormi, b"lag u park twil u dejjaq fuq naħa waħda.
  Kienet triq mimlijin bir-riħ, triq magnifika. Xi ħadd kien qal lil Ethel li kienet l-aktar triq magnifika fl-Amerika, u hija emmnitlu. Għal ħafna jiem kienet triq xemxija u mimlijin bir-riħ. Xmara ta" muturi kienet għaddejja. Kien hemm ħwienet eleganti u lukandi magnifika, u nies lebsin eleganti kienu jimxu "l fuq u "l isfel. Ethel kienet tħobb it-triq. Kienet tħobb tilbes libsa sabiħa u timxi hemm.
  Lil hinn minn din it-triq, lejn il-punent, kien jestendi netwerk ta" toroq mudlama, qishom mini, li ma jagħmlux id-dawriet strambi u mhux mistennija ta" New York, Boston, Baltimore, u bliet Amerikani antiki oħra, il-bliet li Ethel kienet żaret meta bdiet il-vjaġġ tagħha preċiżament għal dan il-għan, iżda toroq imqassmin f"disinn ta" grilja, mexjin dritti lejn il-punent, mexjin lejn it-tramuntana, u mexjin lejn in-nofsinhar.
  Ethel, waqt li kienet taħdem, kienet imġiegħla tivvjaġġa lejn il-punent sal-fergħa tal-Librerija Pubblika ta" Chicago. Wara li ggradwat mill-università u tħarrġet biex issir librara, hija għexet f"kamra żgħira fin-naħa t"isfel ta" Michigan Avenue, taħt il-Loop, u kienet timxi kuljum tul Michigan Avenue sa Madison, fejn kienet tilħaq il-karozza tagħha.
  Dak il-lejl, meta marret għal festa u ltaqgħet mar-raġel li aktar tard kellha tiekol miegħu u li miegħu aktar tard kellha jkollha avventura li kienet se ssawwar profondament il-perspettiva tagħha dwar il-ħajja, kienet fi stat ta" ribelljoni. Dejjem kellha perjodi bħal dawn. Kienu jiġu u jmorru, u wara li għaddiet minn wieħed, sabet ruħha pjuttost divertita. Il-verità kienet li kienet ilha fi stat ta" ribelljoni minn mindu waslet f"Chicago.
  Hemmhekk kienet, mara twila u dritta, xi ftit maskili. Faċilment setgħet issir iktar jew inqas maskili. Hija attendiet l-università għal erba" snin, u meta ma kinitx l-università, kienet taħdem fil-belt jew kienet id-dar. Missierha ma kienx għani. Kien wiret xi flus mingħand missieru, u l-ewwel żwieġ tiegħu kien ġablu xi flus, u kellu xi art agrikola fin-nofsinhar, iżda l-art ma kinitx tagħti ħafna dħul. Is-salarju tiegħu kien żgħir, u minbarra Ethel, kellu tfal oħra x"jieħu ħsieb.
  Ethel kienet għaddejja minn wieħed mill-perjodi tagħha ta" ribelljoni kontra l-irġiel.
  Fis-serata letterarja ta" dak il-lejl, meta kienet bilqiegħda pjuttost fil-ġenb... ma tħosshiex minsija... kienet taf biss lill-mara anzjana li kienet ġabitha għall-festa... għaliex kellha din il-mara tinkwieta dwarha, wara li wasslitha hemm... "wara li għamlitli servizz daqshekk kbir," ħasbet... fil-festa rrealizzat ukoll li setgħet kellha r-raġel tagħha żmien ilu, anke raġel intelliġenti.
  Kien hemm raġel fl-università, professur żagħżugħ li kien jikteb u jippubblika wkoll poeżija, żagħżugħ enerġetiku li kien qed jipprova jħobbha. X"spettaklu stramb kien il-prova tiegħu! Ma kinitx tħobbu, imma użatu.
  Għall-ewwel, malli ltaqa" magħha, beda jistaqsiha jekk setax jiġi jieħu postha, u mbagħad beda jgħinha fix-xogħol tagħha. L-għajnuna kienet essenzjali. Ethel ma tantx kienet timpurtaha minn xi wħud mill-attivitajiet tagħha. Kienu qed ifixkluha.
  Kellek tagħżel ċertu numru ta" studji. L-eżamijiet fl-università kienu diffiċli. Jekk kont taqa" lura, kont tfalli. Jekk kienet tfalli, missierha kien jirrabja, u kien ikollha terġa" lura lejn Langdon, Georgia, biex tgħix. Għalliem żagħżugħ għenni. "Isma"," qalli, meta kien wasal biex isir l-eżami, "dawn se jkunu t-tip ta" mistoqsijiet li dan ir-raġel se jistaqsini." Kien jaf. Kien ħejja t-tweġibiet. "Weġibhom hekk. Tista" tkampa magħha." Ħadem magħha għal sigħat sħaħ qabel l-eżami. X"ċajta kienu erba" snin fl-università! X"ħela ta" ħin u flus għal xi ħadd bħalha!
  Dan kien dak li ried missierha minnha. Għamel sagrifiċċji, baqa" mingħajr affarijiet, u ffranka l-flus biex tkun tista" tagħmel dan. Ma riditx speċifikament tkun edukata, mara intellettwali. Aktar minn kollox, ħasbet, kienet tħobb tkun għanja. "Alla," ħasbet, "li kieku kelli aktar flus."
  Kellha idea... setgħet kienet assurda... setgħet ħaditha mill-qari tar-rumanzi... ħafna Amerikani dehru li kellhom idea pjuttost qawwija li l-hena jista" jinkiseb permezz tal-ġid... forsi kien hemm ħajja li fiha setgħet fil-fatt tiffunzjona. Għal mara bħalha, b"eleganza innegabbli, seta" kien hemm post hawn. Kultant kienet saħansitra toħlom, influwenzata mill-qari tagħha, b"xi ħajja glorjuża. Fi ktieb dwar il-ħajja Ingliża, qrat dwar ċerta Lady Blessington, li għexet l-Ingilterra fi żmien Peel. Dan kien meta r-Reġina Victoria kienet għadha tifla żgħira. Lady Blessington bdiet ħajjitha bħala bint Irlandiż mhux magħruf, li żewwiġha ma" raġel għani u spjaċevoli.
  Imbagħad miraklu. Lord Blessington, nobbli Ingliż għani ħafna, raha. Hemmhekk kienet, sbuħija vera, u bla dubju, bħal Ethel, mara stylish, moħbija hekk. In-nobbli Ingliż ħadha l-Ingilterra, kiseb divorzju, u żżewwiġha. Huma marru l-Italja, akkumpanjati minn nobbli Franċiż żagħżugħ li kien sar l-għarus ta" Lady Blessington. Is-sid nobbli tagħha ma deherx li jimpurtah. Iż-żagħżugħ kien magnífico. Bla dubju, is-sinjur xiħ ried xi tiżjin veru għal ħajtu. Hija tatu preċiżament dan.
  Il-problema kbira b"Ethel kienet li ma kinitx eżattament fqira. "Jien tal-klassi tan-nofs," ħasbet. Kienet ġabret il-kelma minn xi mkien, forsi mingħand ammiratur tal-professur tal-kulleġġ tagħha. Ismu kien Harold Gray.
  Hemmhekk kienet, sempliċement Amerikana żagħżugħa tal-klassi tan-nofs, mitlufa fil-folol ta" università Amerikana, u aktar tard mitlufa fil-folol ta" Chicago. Kienet mara li dejjem xtaqet ħwejjeġ, riedet tilbes ġojjelli, riedet issuq karozza sabiħa. Bla dubju n-nisa kollha kienu hekk, għalkemm ħafna qatt ma kienu jammettuha. Dan kien għaliex kienu jafu li ma kellhom l-ebda ċans. Qabdet Vogue u rivisti oħra tan-nisa mimlija ritratti tal-aħħar ilbiesi Pariġini, ilbiesi mwaħħlin mal-ġisem ta" nisa twal u rqaq, simili ħafna għaliha. Kien hemm ritratti ta" djar tal-kampanja, nies iwaqqfu l-bibien tad-djar tal-kampanja f"karozzi eleganti ħafna... forsi mill-paġni tar-reklami tar-rivisti. Kemm kien jidher nadif, sabiħ, u tal-ewwel klassi kollox! Fl-istampi li rat fir-rivisti, xi kultant kienet mimduda waħedha fis-sodda tagħha f"kamra żgħira... kien il-Ħadd filgħodu... stampi li kienu jfissru li l-ħajja kienet kompletament possibbli għall-Amerikani kollha... jiġifieri, jekk kienu Amerikani veri u mhux żibel barrani... jekk kienu sinċieri u ħaddiema... jekk kellhom biżżejjed intelliġenza biex jagħmlu l-flus...
  "Alla, kemm nixtieq niżżewweġ raġel għani," ħasbet Ethel. "Kieku kelli ċ-ċans. Ma jimpurtax min hu." Ma kinitx tfisser hekk eżatt.
  Kienet dejjem fid-dejn, u kellha tibni u tibni biex tikseb il-ħwejjeġ li ħasbet li kellha bżonn. "M'għandi xejn biex ngħatti l-għera tiegħi bih," xi kultant kienet tgħid lil nisa oħra li ltaqgħet magħhom fl-università. Saħansitra kellha taħdem ħafna biex titgħallem tħit, u kienet dejjem taħseb dwar il-flus. B'riżultat ta' dan, dejjem għexet fi kwartieri pjuttost imħarbta, mingħajr ħafna mil-lussi sempliċi li kellhom nisa oħra. Anke bħala studenta, tant xtaqet tidher eleganti quddiem id-dinja u fl-università. Kienet ammirata ħafna. L-ebda wieħed mill-istudenti l-oħra qatt ma resaq qrib wisq tagħha.
  Kien hemm żewġ jew tlieta... kreaturi żgħar femminili pjuttost rotob... li nħabbu magħha. Kitbu noti żgħar u bagħtulha fjuri fil-kamra tagħha.
  Kellha idea vaga ta" xi jfissru. "Mhux għalija," qalet lilha nfisha.
  Ir-rivisti li rat, il-konversazzjonijiet li semgħet, il-kotba li qrat. Minħabba mumenti okkażjonali ta" dwejjaq, bdiet taqra rumanzi, li kien żbaljat ma" interess fil-letteratura. Dak is-sajf, meta marret lura d-dar għand Langdon, ħadet magħha tużżana rumanzi. Il-qari tagħhom ta lil Blanche l-idea li taħdem bħala l-librara tal-belt.
  Kien hemm ritratti ta" nies, dejjem f"jiem glorjużi tas-sajf, f"postijiet frekwentati biss mill-għonja. Il-baħar u kors tal-golf ħdejn il-baħar kienu jidhru fil-bogħod. Irġiel żgħażagħ lebsin b"mod sabiħ kienu jimxu fit-triq. "Alla, stajt nitwieled f"ħajja bħal din." Ir-ritratti dejjem kienu juru r-rebbiegħa jew is-sajf, u jekk kien jasal ix-xitwa, nisa twal b"pil għaljin kienu jieħdu sehem fl-isports tax-xitwa, akkumpanjati minn irġiel żgħażagħ gustużi.
  Għalkemm Ethel twieldet fin-Nofsinhar tal-Amerika, kellha ftit illużjonijiet dwar il-ħajja fin-Nofsinhar tal-Amerika. "Huwa miżerabbli," ħasbet. Nies minn Chicago li ltaqgħet magħhom staqsewha dwar il-ħajja fin-Nofsinhar. "M'hemmx ħafna seħer f'ħajtek hemm isfel? Dejjem smajt dwar is-seħer tal-ħajja fin-Nofsinhar."
  "X"seħer, imqareb!" Ethel ma qalithiex, għalkemm ħasbet hekk. "M"hemmx għalfejn nagħmel lili nnifsi mhux popolari bla bżonn," ħasbet. Għal xi nies ħajja bħal din tista" tidher pjuttost sabiħa... għal nies ta" ċertu tip... żgur mhux għal boloh, kienet taf li... ħasbet li ommha stess kienet sabet il-ħajja fin-Nofsinhar, ma" żewġha avukat, li kien jifhem ftit li xejn... tant mimli bil-virtujiet burġeżi tiegħu, tant kunfidenti fl-onestà tiegħu, fl-unur tiegħu, fin-natura profondament reliġjuża tiegħu... ommha kienet irnexxielha ma tkunx imdejqa.
  Ommha seta" kellha ftit mis-seħer tal-ħajja tan-Nofsinhar, in-nies tat-Tramuntana jħobbu jitkellmu hekk, in-nies suwed dejjem ikunu madwar id-dar u fit-toroq... In-nies suwed ġeneralment ikunu pjuttost intelliġenti, jigdbu, jaħdmu għall-bojod... il-ġranet twal, sħan u matt tas-sajf tan-Nofsinhar.
  Ommha għexet ħajjitha, mgħaddsa profondament fiha. Ethel u ommha qatt ma tkellmu verament. Dejjem kien hemm tip ta" ftehim bejnha u bejn l-omm tar-rispett tagħha b"xagħar isfar, kif kien se jkun hemm aktar tard. Il-mibegħda ta" Ethel kibret u kibret. Kienet mibegħda maskili? Possibilment iva. "Huma tant arroganti, imwaħħlin fit-tajn," ħasbet. Fir-rigward tal-interess partikolari tagħha fil-kotba, il-fatt li kienet intellettwali, dik kienet ċajta. Ħafna min-nisa l-oħra li ltaqgħet magħhom meta bdiet titħarreġ biex tkun librara dehru interessati, anke assorbiti.
  Bla dubju n-nies li kitbu r-rakkonti ħasbu li kienu fuq xi ħaġa. Xi wħud minnhom tassew kienu. Il-kittieb favorit tagħha kien l-Irlandiż George Moore. "Il-kittieba għandhom jagħmlu l-ħajja għal dawk minna li ħajjitna hija griża, mhux daqshekk griża," ħasbet. B'liema ferħ qrat "Memories of My Dead Life" ta' Moore. "Hekk għandha tkun l-imħabba," ħasbet.
  Dawn l-għarajjes ta" Moore kienu f"lukanda f"Oryol; kienu jitilqu bil-lejl għal belt żgħira provinċjali Franċiża biex isibu piġami, ħanut, kamra fil-lukanda li kienet diżappunt kbir, u mbagħad il-kamra sabiħa li sabu aktar tard. Tinkwetawx dwar l-erwieħ ta" xulxin, dwar id-dnub u l-konsegwenzi tiegħu. Il-kittieb kien iħobb il-lingerie sabiħa fuq in-nisa tiegħu; kien iħobb ilbiesi rotob, grazzjużi, u li joqogħdu tajjeb mal-ġisem li jiżżerżqu bil-mod fuq il-ġisem femminili. Lingerie bħal din tat lin-nisa li kienu jilbsuha ċerta eleganza, irtubija u sodtà rikka. Fil-biċċa l-kbira tal-kotba li qrat Ethel, il-kwistjoni kollha tan-natura naturali, fl-opinjoni tagħha, kienet esaġerata. Min ried dan?
  Nixtieq li kont prostituta ta" klassi għolja. Kieku mara setgħet biss tagħżel l-irġiel tagħha, ma kienx ikun daqshekk ħażin. Ethel ħasbet li aktar nisa jaħsbu hekk milli jistgħu jimmaġinaw l-irġiel. Hija ħasbet li l-irġiel ġeneralment kienu boloh. "Huma tfal li jridu jiġu mħassra ħajjithom kollha," ħasbet. Darba waħda, rat ritratt u qrat storja dwar l-avventuri ta" ħalliela f"gazzetta ta" Chicago, u qalbha qabżet. Immaġinat lilha nfisha dieħla f"bank u żżommu f"idejha, u b"hekk tirċievi eluf ta" dollari fi ftit minuti. "Kieku kelli ċ-ċans niltaqa" ma" ħalliel ta" klassi għolja tassew, u jinħabb miegħi, kont ninħabb miegħu, żgur," ħasbet. Fi żmien Ethel, meta hi, b"kumbinazzjoni fl-opinjoni tagħha stess, involviet ruħha, dejjem marġinalment naturalment, mad-dinja letterarja, ħafna mill-kittieba li dak iż-żmien kienu qed jiġbdu l-aktar attenzjoni... dawk tassew popolari, dawk li verament kienet tħobb, dawk li kienu intelliġenti biżżejjed biex jiktbu biss dwar il-ħajjiet tal-għonja u ta" dawk ta" suċċess... l-uniċi ħajjiet tassew interessanti... ħafna mill-kittieba li dak iż-żmien kienu ismijiet kbar, Theodore Dreiser, Sinclair Lewis u oħrajn, kienu qed jittrattaw ma" nies ta" klassi daqshekk baxxa.
  "Imsejknin, qed jiktbu dwar nies bħali li nqabdu fuq sieq waħda."
  Jew jirrakkontaw stejjer dwar ħaddiema u ħajjithom... jew dwar bdiewa żgħar f'irziezet foqra f'Ohio, Indiana jew Iowa, dwar nies li jsuqu Fords, dwar ħaddiem mikri li jkun iħobb xi tfajla mikrija, li jmur magħha fil-bosk, in-niket u l-biża' tagħha wara li tiskopri li hi hekk. X'differenza tagħmel?
  "Nista' biss nimmaġina x'riħa jista' jkollu merċenarju bħal dak," ħasbet. Wara li ggradwat mill-università u sabet xogħol f'fergħa tal-Librerija Pubblika ta' Chicago... kienet 'il bogħod fil-West Side... jum wara jum, tqassam kotba maħmuġin lil nies maħmuġin... tieħu gost u taġixxi bħallikieku qed tieħu gost... uċuħ għajjenin u mħassrin kienu fuq il-biċċa l-kbira tal-ħaddiema... l-aktar nisa ġew għall-kotba...
  Jew subien żgħar.
  Is-subien kienu jħobbu jaqraw dwar il-kriminalità, il-ħallelin, jew il-cowboys f"xi post mhux magħruf bħala l-"Punent Imbiegħed." Ethel ma kinitx tagħtihom tort. Kellha tirkeb id-dar bil-lejl bit-tramm. Kienu waslu ljieli bix-xita. Il-karozza għaddiet b"veloċità kbira minn ħdejn il-ħitan mudlama tal-fabbriki. Il-karozza kienet mimlija ħaddiema. Kemm dehru suwed u mdejqin it-toroq tal-belt taħt id-dwal tat-toroq li kienu jidhru mit-twieqi tal-karozza, u kemm kienu "l bogħod in-nies mir-reklami tal-Vogue-nies bi djar fil-kampanja, il-baħar wara l-bibien tagħhom, lawns mifruxa bi toroq enormi miksija b"siġar dellija, dawk f"karozzi għaljin, bi ħwejjeġ lussużi, sejrin jieklu f"xi lukanda kbira. Xi wħud mill-ħaddiema fil-karozza żgur li libsu l-istess ħwejjeġ jum wara jum, anke xahar wara xahar. L-arja kienet tqila bl-umdità. Il-karozza kienet tinten.
  Ethel qagħdet bilqiegħda mdejqa fil-karozza, wiċċha kultant iċaqlaq. Ħaddiem, forsi wieħed żagħżugħ, ħares lejha. L-ebda wieħed minnhom ma kien jażżarda joqgħod qrib wisq. Kellhom sensazzjoni vaga li kienet tappartjeni għal xi dinja ta" barra, "il bogħod minn tagħhom. "Min hi din il-mara? Kif waslet hawn, f"din il-parti tal-belt?" staqsew lilhom infushom. Anke l-aktar ħaddiem bl-inqas paga f"xi punt f"ħajtu kien mexa tul ċerti toroq taċ-ċentru ta" Chicago, anke Michigan Avenue. Kien għadda minn quddiem id-daħliet ta" lukandi kbar, forsi jħossu skomdu u barra minn postu.
  Huwa ra nisa bħal Ethel ħerġin minn postijiet bħal dawn. L-istil ta" ħajja li kienu jimmaġinaw għall-għonja u dawk ta" suċċess kien xi ftit differenti minn ta" Ethel. Kienet Chicago aktar antika. Kien hemm saloons kbar, kollha mibnija bl-irħam, b"dollari tal-fidda mal-art. Ħaddiem wieħed qal lil ieħor dwar dar tal-prostituzzjoni f"Chicago li kien sema" biha. Ħabib kien mar hemm darba. "Kont qed tegħreq fit-twapet tal-ħarir sa rkopptejk. In-nisa hemmhekk kienu lebsin bħal reġini."
  Ir-ritratt ta" Ethel kien differenti. Hija riedet eleganza, stil, dinja ta" kulur u moviment. Silta li kienet qrat f"ktieb dakinhar idwiet f"moħħha. Din iddeskriviet dar f"Londra...
  
  "Wieħed seta' jgħaddi minn kamra tal-għixien imżejna bid-deheb u r-rubini, mimlija vażuni sbieħ tal-ambra li kienu jappartjenu lill-Imperatriċi Ġużeppina, u jidħol f'librerija twila u dejqa b'ħitan bojod, li fuqhom il-mirja kienu jalternaw ma' pannelli ta' kotba marbuta b'mod għani. Minn tieqa għolja fit-tarf, is-siġar ta' Hyde Park kienu viżibbli. Madwar il-kamra kien hemm sufani, ottomani, imwejjed tal-enamel miksija b'bibelotes, u Lady Marrow f'libsa satin isfar, liebsa libsa satin blu b'għonq baxx ħafna..."
  "Kittieba Amerikani li jsejħu lilhom infushom kittieba veri jiktbu dwar nies bħal dawn," ħasbet Ethel, tħares "il fuq u "l isfel fit-tramm, għajnejha jħarsu lejn it-tramm mimli ħaddiema tal-fabbrika ta" Chicago sejrin lejn darhom wara ġurnata twila xogħol. Xogħol... Alla jaf x"tip ta" appartamenti mdejqin u skomdi... tfal jgħajtu u maħmuġin jilagħbu mal-art... hi stess, sfortunatament, kienet sejra x"imkien mhux aħjar... mingħajr flus fil-bwiet tagħha nofs il-ħin... spiss kellha tiekol f"kafetteriji żgħar u rħas... hi stess kellha tiffranka u tiekol biex taqla" ftit flus... il-kittieba kienu jimpurtahom minn ħajjiet bħal dawn, imħabbiet bħal dawn, tamiet bħal dawn.
  Ma kinitx li kienet tobgħodhom, l-irġiel u n-nisa ħaddiema li rat f"Chicago. Hija ppruvat tagħmilhom ineżistenti għaliha. Kienu bħan-nies bojod mill-belt tal-mitħna fil-periferija ta" Langdon, fejn twieldet; kienu dak li n-nies suwed dejjem kienu għan-nies fin-Nofsinhar-jew, għall-inqas, dak li kienu n-nies suwed tal-għalqa.
  F"ċertu sens, kellha taqra kotba minn kittieba li kitbu dwar nies bħal dawn. Kellha żżomm mal-pass taż-żminijiet. In-nies kienu kontinwament jistaqsu mistoqsijiet. Wara kollox, kienet qed tippjana li ssir librara.
  Xi kultant kienet taqbad ktieb bħal dan u taqrah sal-aħħar. "Mela," qalet, waqt li waqqfitu, "mela xiex? X"importanza għandhom nies bħal dawn?"
  *
  Fir-rigward tal-irġiel li kienu interessati direttament f'Ethel u ħasbu li rieduha.
  Eżempju tajjeb huwa l-professur tal-università Harold Gray. Kien jikteb ittri. Kienet tidher il-passjoni tiegħu. Il-ftit irġiel li kellha tlaqliq qasir magħhom kienu eżattament hekk. Kienu kollha intellettwali. Kien hemm xi ħaġa attraenti dwarha, apparentement ta" dak it-tip, iżda, ladarba kisbitha, kienet tobgħodu. Kienu dejjem jippruvaw jidħlu f"ruħha jew jilgħabu b"ruħhom stess. Harold Gray kien eżattament hekk. Kien jipprova jpsikanalizzaha, u kellu għajnejn blu pjuttost imdardra moħbija wara nuċċalijiet ħoxnin, xagħar pjuttost irqiq, mimxut bir-reqqa, spallejn dojoq, u saqajn mhux b"saħħithom ħafna. Kien jimxi fit-triq bla ma jaħseb, jiġri. Dejjem kellu kotba taħt dirgħajh.
  Kieku żżewġet raġel bħal dak... ippruvat timmaġina li tgħix ma" Harold. Il-verità probabbilment kienet li kienet qed tfittex ċertu tip ta" raġel. Forsi kien kollu bla sens dwar ix-xewqa ta" ħwejjeġ sbieħ u ċerta pożizzjoni eleganti fil-ħajja.
  Billi kienet xi ħadd li ma kienx jifhem faċilment lil ħaddieħor, kienet waħedha ħafna, spiss waħedha anke fil-kumpanija ta" ħaddieħor. Moħħha kien dejjem iffukat fuq il-futur. Kien hemm xi ħaġa maskili dwarha-jew, fil-każ tagħha, biss ċerta kuraġġ, mhux femminili ħafna, titjira mgħaġġla ta" fantasija. Kienet tista" tidħaq biha nfisha. Kienet grata għalih. Rat lil Harold Gray jiġri fit-triq. Kellu kamra ħdejn l-università, u biex tmur il-lezzjonijiet, ma kellhiex għalfejn taqsam it-triq fejn kellha kamra matul is-snin tal-università tagħha, imma wara li beda jinnotaha, spiss kien jagħmel dan. "Huwa umoristiku li nħabb miegħi," ħasbet. "Kieku biss kien fiżikament ftit aktar raġel, kieku kien raġel b"saħħtu u arroganti, jew raġel kbir, atleta jew xi ħaġa... jew kieku kien għani."
  Kien hemm xi ħaġa ġentili ħafna, mimlija tama, u fl-istess ħin imdejqa b"mod tat-tfulija dwar Harold. Kien dejjem ifittex fost il-poeti, isib poeżiji għaliha.
  Jew kien jaqra kotba dwar in-natura. Kien jistudja l-filosofija fl-università, imma qalilha li verament ried isir naturalista. Ġibilha ktieb miktub minn raġel jismu Fabre, xi ħaġa dwar il-larvi. Huma, il-larvi, kienu jitkaxkru mal-art jew jieklu l-weraq tas-siġar. "Ħallihom," ħasbet Ethel. Irrabjat. "Immela. Dawn mhumiex is-siġar tiegħi. Ħallihom ineħħu l-weraq tas-siġar."
  Għal xi żmien, hija kienet toħroġ ma" għalliem żagħżugħ. Huwa kellu ftit flus u kien qed jaħdem fuq id-dissertazzjoni tad-dottorat tiegħu. Hija kienet tmur għal mixjiet miegħu. Ma kellux karozza, iżda kien jeħodha tiekol għand il-professuri ftit drabi. Hija ħallietu jikri taxi.
  Xi kultant filgħaxija, kien jeħodha għal vjaġġi twal bil-karozza. Kienu jmorru lejn il-punent u n-nofsinhar. Għal kull siegħa li kienu jqattgħu flimkien, kienet taqla" ħafna dollari u ċenteżmi. "Mhux se nagħtih ħafna flus għal flusu," ħasbet. "Nistaqsi jekk ikollux il-kuraġġ jipprova jiksibhom kieku jaf kemm inkun faċli għar-raġel it-tajjeb." Saqet kemm felħet: "Ejja mmorru minn hawn," u b"hekk ttawlet il-ħin liberu. "Jista" jgħix ġimgħa b"dak li qed inġiegħlu nagħmel," ħasbet.
  Ħallietu jixtrilha kotba li ma riditx taqra. Raġel li seta" joqgħod bilqiegħda l-ġurnata kollha jara l-azzjonijiet tal-larvi, in-nemel, jew saħansitra l-ħanfus tad-demel, jum wara jum, xahar wara xahar-dak kien dak li kien jammira. "Jekk verament iridni, aħjar ikollu xi ħaġa f"moħħu. Jekk jista" jġegħelni nħossni ħażin. Jekk jista". Naħseb li dak hu li għandi bżonn."
  Hija ftakret f"mumenti umoristiċi. Ħadd wieħed, kienet fuq vjaġġ twil miegħu f"karozza mikrija. Marru f"post jismu Palos Park. Kellu bżonn jagħmel xi ħaġa. Beda jdejjaqh. "Tassew," staqsiet lilha nfisha dakinhar, "għaliex nistmerrh daqshekk?" Huwa pprova jkun ġentili magħha. Dejjem kien jiktbilha l-ittri. Fl-ittri tiegħu, kien ħafna aktar kuraġġuż milli meta kien magħha.
  Ried jieqaf ħdejn l-imsaġar, fuq ġenb it-triq. Kellu jieqaf. Mexxa b"mod nervuż fis-siġġu tal-karozza. "Bilfors li qed isofri ħafna," ħasbet. Kienet kuntenta. Ħakmitha rabja. "Għaliex ma jgħidx dak li jrid?"
  Li kieku kien biss għax kien mistħi wisq biex juża ċerti kliem, żgur li seta" b"xi mod jikkomunikalha dak li ried. "Isma', għandi bżonn immur fil-bosk waħdi. In-natura qed issejjaħ."
  Kien dilettant kbir tan-natura... kien iġibilha kotba dwar il-larvi u l-ħanfus tad-demel. Anke waqt li kien qed jitħawwad nervużament fis-siġġu tiegħu dakinhar, ipprova jagħmilha tidher bħala fascinazzjoni bin-natura. Baqa" jitħawwad u jitħawwad. "Ara," għajjat. Huwa pponta lejn siġra li kienet qed tikber ħdejn it-triq. "Mhux magnifika?"
  "Int magnífico kif int," ħasbet hi. Kienet ġurnata ta" dawl, sħab imċaqalqa, u hu ġibed l-attenzjoni lejhom. "Jidhru qishom iġmla jaqsmu d-deżert."
  "Tixtieq li tkun waħdek fid-deżert int stess," ħasbet hi. Kull ma kellu bżonn kien deżert solitarju jew siġra bejnu u bejnha.
  Dan kien l-istil tiegħu: kien jitkellem dwar in-natura, kien jitkellem dwarha l-ħin kollu, dwar is-siġar, l-għelieqi, ix-xmajjar u l-fjuri.
  U nemel u dud...
  U mbagħad li tkun daqshekk umli dwar mistoqsija sempliċi waħda.
  Ħallietu jbati. Darbtejn jew tlieta kważi ħarab. Ħarġet mill-karozza miegħu, u mxew fil-bosk. Huwa għamel tabirruħu li jara xi ħaġa fil-bogħod, fost is-siġar. "Stenna hawn," qallu, imma hija ġriet warajh. "Irrid naraha jien ukoll," qalet. Iċ-ċajta kienet li r-raġel li kien qed isuq dakinhar, ix-xufier... kien raġel tal-belt pjuttost sabiħ... jomgħod it-tabakk u jobżoq...
  Kellu mnieħer żgħir u mqaxxar, bħallikieku kien inkiser f"xi ġlieda, u fuq ħaddejh kellu ċikatriċi, bħallikieku minn qasma ta" sikkina.
  Huwa kien jaf x"kien qed jiġri. Huwa kien jaf li Ethel kienet taf li hu kien jaf.
  Ethel fl-aħħar ħalliet lill-għalliem imur. Hi daret u mxiet fit-triq lejn il-karozza, għajjiena mil-logħba. Harold stenna ftit minuti qabel ma ngħaqad magħha. X'aktarx kien se jħares madwaru, bit-tama li jsib fjura x'jiġbor.
  Ippretendi li dak hu eżattament li kien qed jagħmel, jipprova jsib fjura għaliha. Iċ-ċajta kienet li x-xufier kien jaf. Forsi kien Irlandiż. Sakemm waslet ħdejn il-karozza li kienet qed tistennieha fit-triq, kien diġà qam mis-sedil tax-xufier u baqa" hemm wieqaf. "Ħallejtu jintilef?" staqsieh. Kien jaf li kienet taf x"ried ifisser. Beżaq mal-art u tbissem hekk kif daħlet.
  *
  ETHEL kienet f"festa letterarja f"Chicago. Irġiel u nisa kienu qed ipejpu s-sigaretti. Kien hemm ftit konverżazzjoni. In-nies sparixxew fil-kċina tal-appartament. Kienu qed jiġu servuti cocktails hemmhekk. Ethel kienet bilqiegħda f"kamra żgħira barra mill-kuritur meta raġel avviċinaha. Innotaha u għażilha. Kien hemm siġġu vojt ħdejha; mexa lejha u qagħad bilqiegħda. Kien wieqaf. "Jidher li ħadd hawn mhu ċelebrità. Jien Fred Wells," qal.
  "Ma jfissirx xejn għalik. Le, jien ma niktebx rumanzi jew esejs. Ma npinġix jew niskulturax. M'iniex poeta." Daħak. Kien raġel ġdid għal Ethel. Ħares lejha b'kuraġġ. Għajnejh kienu griżi-blu, kesħin, bħal tagħha. "Tal-anqas," ħasbet, "huwa kuraġġuż."
  Huwa mmarkaha. "Int se tkun utli għalija," seta' ħaseb. Kien qed ifittex mara biex tiddevertih.
  Kien fl-istess logħba antika. Ir-raġel ried jitkellem dwaru nnifsu. Ried li l-mara tismagħha, timpressjonaha, u tidher assorbita meta jitkellem dwaru nnifsu.
  Kienet logħba tal-irġiel, imma n-nisa ma kinux aħjar. Mara riedet li tiġi ammirata. Riedet is-sbuħija fil-personalità tagħha, u riedet li raġel jagħraf is-sbuħija tagħha. "Nista' nappoġġja kważi kull raġel jekk jaħseb li jien sabiħa," kienet taħseb Ethel xi kultant.
  "Ara," qal ir-raġel li kienet rat fil-festa, raġel jismu Fred Wells, "m"intix wieħed minnhom, hux?" Huwa għamel ġest malajr b"idu lejn l-oħrajn li kienu bilqiegħda fil-kamra ż-żgħira u lejn dawk fil-kamra l-kbira fil-qrib. "Nimmaġina li m"intix. Ma tidhirx hekk," qal, jitbissem. "Mhux li għandi xi ħaġa kontra dawk in-nies, speċjalment l-irġiel. Nissoponi li huma nies notevoli, għall-inqas xi wħud minnhom.
  Ir-raġel daħak. Kien vivaċi daqs fox terrier.
  "Ġbidt il-ħjut tiegħi stess biex nasal hawn," qal, jidħak. "Ma tantx nappartjeni. Int tagħmel hekk? Tfassal? Ħafna nisa jagħmlu hekk. Joħorġuha b"dak il-mod. Nimmaġina li int le." Kien raġel ta" madwar ħamsa u tletin sena, irqiq ħafna u mimli ħajja. Baqa" jitbissem, imma t-tbissima tiegħu ma kinitx profonda ħafna. Tbissim żgħir ġiegħel wieħed wara l-ieħor fuq wiċċu qawwi. Kellu karatteristiċi ċari ħafna, tat-tip li tista" tara fir-reklami tas-sigaretti jew tal-ħwejjeġ. Għal xi raġuni, ġiegħel lil Ethel taħseb f"kelb fin ta" razza pura. Ir-reklam... "l-isbaħ raġel liebes fi Princeton"... "ir-raġel f"Harvard li x"aktarx jirnexxi fil-ħajja, magħżul mill-klassi tiegħu." Kellu sarjat tajjeb. Ħwejġu ma kinux jgħajtu. Kienu, bla dubju, impekkabbli.
  Huwa tbaxxa biex jgħid xi ħaġa lil Ethel b"leħen baxx, waqt li ressaq wiċċu qrib tagħha. "Ma ħsibtx li kont waħda minnhom," qalilha. Ma kinitx qaltlu xejn dwarha nfisha. Kien ċar li kellu ċertu antagoniżmu intens lejn iċ-ċelebritajiet preżenti għall-festa.
  "Ħares lejhom. Jaħsbu li huma biss żibel, hux hekk?"
  "L-infern b'għajnejhom. Kollha qed jimxu 'l hemm u 'l hawn, iċ-ċelebritajiet nisa qed iħennu għaċ-ċelebritajiet irġiel, u ċ-ċelebritajiet nisa qed jiftaħru."
  Ma qalhiex mill-ewwel. Kien implikat fil-manjieri tiegħu. Iddedika l-lejla lilha, ħadha barra u introduċieha ma" ċelebritajiet. Deher li kien jafhom kollha. Ħa l-affarijiet for granted. "Ara, Carl, ejja hawn," ordna. Kien ordni lil Carl Sandburg, raġel kbir b"spallejn wesgħin u xagħar griż. Kien hemm xi ħaġa fil-manjieri ta" Fred Wells. Impressjona lil Ethel. "Ara, insejjaħlu b"ismu. Ngħidlu, 'Ejja hawn,' u jiġi." Sejjaħ nies differenti lejh: Ben, Joe, u Frank. "Irridkom tiltaqaw ma" din il-mara."
  "Hija min-Nofsinhar," qal. Kien tgħallem dan mid-diskors ta" Ethel.
  "Hija l-isbaħ mara hawn. M'għandekx għalfejn tinkwieta dwar xejn. Mhijiex xi tip ta' artista. Mhux se titolbok xi favuri."
  Hu sar familjari u jafda.
  - Mhux se titolbok tikteb prefazju għal xi ġabra ta' poeżiji, xejn bħal dan.
  "Mhux qed nilgħab din il-logħba," qal lil Ethel, "u madankollu lanqas jien." Huwa mexxieha fil-kċina tal-appartament u ġabilha cocktail. Huwa xegħel sigarett għaliha.
  Huma baqgħu ftit 'il bogħod minn xulxin, 'il bogħod mill-folla, u Ethel sabet gost. Huwa spjegalha min kien, għadu jitbissem. "Nissoponi li jien l-aktar bniedem baxx," qal bil-ferħ, imma tbissem b'edukazzjoni. Kellu mustaċċi iswed ċkejken, u hekk kif tkellem, kien iċaqċqu. Id-diskors tiegħu kien ifakkar b'mod stramb fit-tnehida ta' kelb żgħir fit-triq, kelb jinbaħ b'determinazzjoni lejn karozza fit-triq, lejn karozza li tkun għadha kemm ddur ma' kurva.
  Kien raġel li kien għamel il-flus tiegħu fin-negozju tal-mediċini brevettati, u spjega kollox lil Ethel malajr hekk kif baqgħu bilwieqfa flimkien. "Nazzarda ngħid li int mara minn familja, billi int min-Nofsinhar. Ukoll, jien le. Innotajt li kważi n-nies kollha tan-Nofsinhar għandhom familji. Jiena minn Iowa."
  Kien ovvjament raġel li għex bid-disprezz tiegħu. Tkellem dwar in-Nofsinhar ta" Ethel b"disprezz f"leħnu, disprezz għall-fatt li kien qed jipprova jikkontrolla lilu nnifsu, bħallikieku ried jgħid-bid-daħq: "Tippruvax tisforzani dan għax int tan-Nofsinhar."
  "Din il-logħba mhux se taħdem miegħi."
  "Imma ara. Qed nidħak. Mhux qed nitkellem bis-serjetà."
  "Ta! Ta!"
  "Nistaqsi jekk hux bħali," ħasbet Ethel. "Nistaqsi jekk jienx bħalu."
  Hemm ċerti nies. Ma tantx togħġbokhom. Tibqa" magħhom. Huma jgħallmuk affarijiet.
  Kien qisu kien ġie għall-festa biss biex isibha, u, wara li sabha, kien kuntent. Hekk kif iltaqa" magħha, ried jitlaq. "Ejja," qalilha, "ejja noħorġu minn hawn. Ikollna naħdmu ħafna biex insibu x-xorb hawn. M"hemm fejn noqogħdu. Ma nistgħux nitkellmu. Ma jimpurtax hawn."
  Ried ikun x'imkien, f'atmosfera fejn seta' jidher aktar importanti.
  "Ejja mmorru ċ-ċentru tal-belt, f'waħda mil-lukandi l-kbar. Nistgħu nieklu hemm. Nieħu ħsieb ix-xorb jien. Arani." Huwa kompla jitbissem. Ethel ma kienx jimpurtaha. Kellha impressjoni stramba ta' dan ir-raġel mill-mument li ġie għandha għall-ewwel darba. Ħassu bħal Mefistofele. Hija kienet sorpriża. "Jekk hu hekk, se nsib dwaru," ħasbet. Hija marret miegħu biex tieħu xi mantelli, u, ħadu taxi, marru f'ristorant kbir fiċ-ċentru tal-belt, fejn sabilha post f'rokna kwieta. Huwa ħa ħsieb ix-xorb. Il-flixkun ġie miġjub.
  Deher ħerqan li jispjega lilu nnifsu u beda jirrakkontaha dwar missieru. "Se nitkellem dwari nnifsi. Tista' timpurtak?" Hija qalet le. Huwa twieled f'belt tal-kontea f'Iowa. Huwa spjega li missieru kien fil-politika u suppost kellu jkun it-teżorier tal-kontea.
  Wara kollox, dan ir-raġel kellu storja tiegħu stess. Huwa rrakkonta lil Ethel dwar il-passat tiegħu.
  F"Iowa, fejn qatta" tfulitu, kollox kien sejjer tajjeb għal żmien twil, iżda mbagħad missieru uża fondi tal-kontea għal xi spekulazzjoni personali u nqabad. Segwa perjodu ta" dipressjoni. L-ishma li missieru kien xtara b"marġni niżlu drastikament. Huwa nqabad fuq sieq waħda.
  Dan, irrealizzat Ethel, kien ġara madwar iż-żmien li Fred Wells kien l-iskola sekondarja. "Ma ħlejtx ħin inħawwad," qal b'kburija u malajr. "Ġejt Chicago."
  Huwa spjega li kien intelliġenti. "Jien realist," qal. "Mhux qed noqgħod attent. Jien intelliġenti. Jien intelliġenti ħafna."
  "Nimmaġina li jien intelliġenti biżżejjed biex nara kollox minn ġewwa fik," qal lil Ethel. "Naf min int. Int mara mhux sodisfatta." Tbissem waqt li qalha.
  Ethel ma kinitx tħobbu. Kienet issibu divertenti u interessanti. F"ċertu sens, saħansitra kienet tħobbu. Tal-anqas kien ta" serħan wara xi wħud mill-irġiel li kienet iltaqgħet magħhom f"Chicago.
  Huma komplew jixorbu waqt li r-raġel tkellem u waqt li l-pranzu li kien ordna kien qed jiġi servut, u Ethel kienet tħobb tixrob, għalkemm ma tantx affettwaha. Ix-xorb ġabilha serħan. Taha kuraġġ, għalkemm is-sakra ma kinitx eżattament divertenti. Kienet tisker darba biss, u meta għamlet dan, kienet waħedha.
  Kienet il-lejla ta" qabel eżami, meta kienet għadha l-università. Harold Gray kien qed jgħinha. Telaqha, u marret fil-kamra tagħha. Kellha flixkun whisky hemmhekk, u xorbitu kollu. Wara, waqgħet fis-sodda u ħassitha ma tiflaħx. Il-whisky ma skerhiex. Deher li kien iqanqal in-nervituri tagħha, u ġagħalha moħħha kalm u ċar b"mod mhux tas-soltu. Il-marda ġiet wara. "Mhux se nerġa" nagħmlu," qalet lilha nfisha dakinhar.
  Fir-ristorant, Fred Wells kompla jispjega lilu nnifsu. Deher li ħass il-bżonn li jispjega l-preżenza tiegħu fis-soiree letterarja, bħallikieku ried jgħid, "Jien m'iniex wieħed minnhom. Ma rridx inkun hekk."
  "Il-ħsibijiet tiegħi huma tant bla ħsara," ħasbet Ethel. Ma qalitx hekk.
  Wasal f"Chicago bħala żagħżugħ, għadu kif ħareġ mill-iskola sekondarja, u wara ftit żmien beda jitħallat mad-dinja artistika u letterarja. Bla dubju, li jkun jaf nies bħal dawn ta lil raġel, raġel bħalu, ċertu status. Kien jixtrilhom l-ikel ta" nofsinhar. Kien joħroġ magħhom.
  Il-ħajja hija logħba. Li tkun taf nies bħal dawn hija biss id waħda fil-logħba.
  Sar kollezzjonist tal-ewwel edizzjonijiet. "Huwa pjan tajjeb," qal lil Ethel. "Jidher li jpoġġik f'ċerta klassi, u barra minn hekk, jekk int intelliġenti, tista' tagħmel il-flus bih. Għalhekk, jekk toqgħod attent fejn timxi, m'hemm l-ebda raġuni għaliex għandek titlef il-flus."
  Hekk daħal fid-dinja letterarja. Kienu, ħaseb, tat-tfal, egoisti, u sensittivi. Kienu jiddevertu lir-raġel. Ħafna min-nisa, ħaseb, kienu pjuttost rotob u frivoli.
  Huwa kompla jitbissem u jxaqleb il-mustaċċi tiegħu. Kien speċjalista fl-ewwel edizzjonijiet u diġà kellu kollezzjoni sabiħa. "Nieħdok tarahom," qal.
  "Qegħdin fl-appartament tiegħi, imma marti mhix fil-belt. Naturalment, ma nistenniex li tmur hemm miegħi llejla."
  - Naf li m'intix iblah.
  "M'iniex daqshekk iblah li naħseb li tista' tinqabad daqshekk faċilment, li tista' tinqata' bħal tuffieħa misjura minn siġra," hekk ħaseb.
  Huwa ssuġġerixxa festa. Ethel setgħet issib mara oħra, u hu raġel ieħor. Kienet tkun laqgħa żgħira sabiħa flimkien. Kienu jieklu f'ristorant u mbagħad imorru l-appartament tiegħu biex jaraw il-kotba tiegħu. "M'intix imqarras, hux?" staqsieha. "Taf, se jkun hemm mara oħra u raġel ieħor hemmhekk."
  - Marti mhux se tkun fil-belt għal xahar ieħor.
  "Le," qalet Ethel.
  Huwa qatta" dik l-ewwel lejla kollha fir-ristorant jispjega lilu nnifsu. "Għal xi nies, dawk intelliġenti, il-ħajja hija biss logħba," spjega. "Tagħmel l-aħjar li tista" minnha." Kien hemm nies differenti li lagħbu l-logħba b"mod differenti. Xi wħud, qal, kienu meqjusa rispettabbli ħafna. Huma, bħalu, kienu fin-negozju. Ukoll, ma kinux ibigħu mediċini bi privattiva. Kienu jbigħu faħam, ħadid, jew makkinarju. Jew kienu jmexxu fabbriki jew minjieri. Kienet kollha l-istess logħba. Logħba tal-flus.
  "Taf," qal lil Ethel, "Naħseb li int l-istess tip bħali."
  "Lanqas xejn ma jinteressak b'mod speċjali."
  "Aħna tal-istess razza."
  Ethel ma ħassithiex imfaħħra. Ħasset gost, imma wkoll xi ftit imweġġgħa.
  "Jekk dan hu minnu, allura ma rridx li jkun hekk."
  U madankollu hija kienet interessata, forsi, fil-kunfidenza tiegħu, fil-kuraġġ tiegħu.
  Bħala tifel u żagħżugħ, huwa għex f"belt żgħira f"Iowa. Kien l-uniku iben fil-familja, u kien hemm tlett ibniet. Missieru dejjem deher li kellu ħafna flus. Kienu jgħixu tajjeb, b"mod pjuttost lussuż għal dik il-belt. Kellhom karozzi, żwiemel, dar kbira, u l-flus kienu jintefqu "l hemm u "l hawn. Kull tifel fil-familja kien jirċievi allowance mingħand missierhom. Hu qatt ma staqsa kif kienu jintefqu.
  Imbagħad kien hemm inċident, u missieri mar il-ħabs. Ma għex ħafna. Fortunatament, kien hemm flus għall-assigurazzjoni. Omm u bniet, b'kawtela, irnexxielhom jiftiehmu. "Naħseb li ħuti se jiżżewġu. Għadhom ma żżewġux. L-ebda waħda minnhom ma rnexxielha taqbad lil xi ħadd," qal Fred Wells.
  Huwa ried isir ġurnalist hu stess. Kienet il-passjoni tiegħu. Ġie Chicago u kiseb xogħol bħala reporter f'waħda mill-gazzetti lokali ta' kuljum, iżda malajr telaq minnu. Qal li ma kellux biżżejjed flus.
  Huwa ddispjaċieh. "Kont inkun ġurnalist kbir," qal. "Xejn ma kien iħawwadni, xejn ma kien jimbarazzani." Huwa kompla jixrob, jiekol, u jitkellem dwaru nnifsu. Forsi l-alkoħol li kien ikkonsma kien għamlu aktar kuraġġuż fil-konversazzjoni, aktar traskurat. Ma kienx ġagħlu jisker. "Jaffettwah bl-istess mod kif jaffettwani," ħasbet Ethel.
  "Ejja ngħidu li r-reputazzjoni ta' raġel jew mara kellha tinqered," qal bil-ferħ. "Ejja ngħidu, permezz ta' skandlu sesswali, xi ħaġa bħal dik... it-tip tant repulsiv għal tant minn dawn it-tipi letterarji li naf, tant nies hekk imsejħa tal-klassi għolja. 'Mhumiex kollha daqshekk puri?' Tfal misħuta." Deher lil Ethel li r-raġel quddiemha żgur jobgħod lin-nies li fosthom kienet sabitu, in-nies li l-kotba tagħhom kien jiġbor. Hu, bħalha, kien taħlita ta' emozzjonijiet. Kompla jitkellem bil-ferħ, jitbissem, mingħajr ma juri l-emozzjoni minn barra.
  Il-kittieba, qal, anke l-akbar kittieba, kienu wkoll bla prinċipji. Raġel bħal dan kellu relazzjoni ma" xi mara. X"ġara? Wara ftit, spiċċat. "Fir-realtà, l-imħabba ma teżistix. Kollox bla sens u bla sens," iddikjara.
  "Ma' raġel bħal dan, figura letterarja kbira, ha! Mimli kliem, bħali."
  "Imma jagħmel tant stqarrijiet ħżiena dwar il-kliem li jgħid."
  "Bħallikieku kollox fid-dinja tassew kien daqshekk importanti. X'jagħmel wara li jkun spiċċa kollox ma' xi mara? Jagħmel materjal letterarju minnha."
  "Mhux qed iqarraq b'ħadd. Kulħadd jaf."
  Huwa reġa" lura għad-diskors tiegħu dwar li kien ġurnalist u waqaf. "Ejja ngħidu li l-mara hija miżżewġa." Hu nnifsu kien raġel miżżewweġ, miżżewweġ mara li kienet bint ir-raġel li kien is-sid tan-negozju li kien fih issa. Ir-raġel kien mejjet. Issa kien jikkontrolla n-negozju. Jekk martu stess... "Aħjar ma tiċċajtax miegħi... Żgur mhux se nittollera dan," qal.
  Ejja ngħidu li mara, miżżewġa u kollox, kellha jkollha relazzjoni ma" raġel li mhux żewġha. Hu immaġina lilu nnifsu bħala ġurnalist li jirrapporta storja bħal din. Dawn kienu nies notevoli. Kien ilu jaħdem bħala reporter għal xi żmien, imma qatt ma kien irnexxielu jsib każ bħal dak. Deher li jiddispjaċih.
  "Huma nies prominenti. Huma sinjuri jew involuti fl-arti; nies kbar huma involuti fl-arti, fil-politika, jew xi ħaġa bħal dik." Ir-raġel tnieda b'suċċess. "U mbagħad mara tipprova timmanipulani. Ejja ngħidu li jien l-editur ewlieni ta' gazzetta. Tiġi għandi. Qed tibki. 'Għal imħabba t'Alla, ftakar li għandi t-tfal.'"
  - Tassew, hux? Għaliex ma ħsibtx f"dak meta dħalt f"dan kollu? Tfal żgħar qed jirvinaw ħajjithom. Fudge! Ħajti stess irvinat għax missieri miet il-ħabs? Forsi weġġgħet lil ħuti l-bniet. Ma nafx. Jista" jkun li jsibuha diffiċli biex isibu raġel rispettabbli. Jien infarrakha f"biċċiet. Mhux se jkolli ħniena.
  Kien hemm mibegħda stramba, qawwija, u tiddi f"dan ir-raġel. "Dan jien? Alla jgħinni, dan jien?" ħasbet Ethel.
  Ried iweġġa" lil xi ħadd.
  Fred Wells, li ġie Chicago wara l-mewt ta" missieru, ma damx fin-negozju tal-gazzetti għal żmien twil. Ma kienx hemm biżżejjed flus x"jaqla". Huwa daħal fir-reklamar, fejn ħadem għal aġenzija tar-reklamar bħala copywriter. "Stajt inkun kittieb," iddikjara. Fil-fatt, kiteb ftit stejjer qosra. Kienu stejjer mistiċi. Kien jieħu gost jiktbilhom u ma kellu l-ebda problema biex jippubblikahom. Huwa kiteb għal waħda mir-rivisti li kienu jippubblikaw affarijiet bħal dawn. "Ktibt ukoll konfessjonijiet veri," qal. Huwa daħak hekk kif qal dan lil Ethel. Huwa immaġina lilu nnifsu bħala mara żagħżugħa b"raġel milqut mit-tuberkulożi.
  Dejjem kienet mara innoċenti, imma ma xtaqitx tkun waħda b'mod partikolari. Ħadet lil żewġha lejn il-punent, lejn Arizona. Żewġha kien kważi miet, imma dam sentejn jew tlieta.
  Kien f"dan iż-żmien li l-mara fl-istorja ta" Fred Wells ittraditu. Kien hemm raġel hemmhekk, raġel żagħżugħ li xtaqet, u għalhekk ħarġet bil-moħbi fid-deżert miegħu billejl.
  Din l-istorja, din il-konfessjoni, tat opportunità lil Fred Wells. Il-pubblikaturi tar-rivista ħatfuha. Immaġina lilu nnifsu bħala mart ir-raġel marid. Hemmhekk mimdud, imut bil-mod. Immaġina lil martu żagħżugħa mgħarrqa bir-rimors. Fred Wells kien bilqiegħda fuq mejda fir-ristorant ta" Chicago ma" Ethel, iħalli l-mustaċċi tiegħu u jgħidilha dan kollu. Iddeskriva bi preċiżjoni perfetta dak li qal li l-mara kienet qed tħoss. Bil-lejl, stenniet li jaqa" d-dlam. Kienu ljieli rotob, deżerti, imdawla bil-qamar. Iż-żagħżugħ li kienet ħadet bħala maħbub resaq bil-moħbi lejn id-dar li kienet taqsam ma" żewġha marid, dar fil-periferija tal-belt fid-deżert, u hi resqet bil-moħbi lejh.
  Lejla waħda rritornat, u żewġha kien mejjet. Qatt ma reġgħet rat lill-maħbub tagħha. "Esprimejt ħafna rimors," qal Fred Wells, jidħak mill-ġdid. "Għamiltu xaħam. Inqabadt sew fih. Nissoponi li l-gost kollu li qatt kellha l-mara immaġinarja tiegħi kien hemm barra, ma' raġel ieħor, fid-deżert imdawwal bil-qamar, imma mbagħad ġegħeltha toħroġ ammont ġust ta' rimors."
  "Ara, ridt inbigħu. Ridt li jiġi ppubblikat," qal.
  Fred Wells kien imbarazza lil Ethel Long. Kien spjaċevoli. Aktar tard, irrealizzat li kien tort tagħha. Darba minnhom, ġimgħa wara li kienet kielet miegħu, ċempilha bit-telefon. "Għandi xi ħaġa mill-isbaħ," qalilha. Kien hemm raġel fil-belt, kittieb Ingliż famuż, u Fred kien se jingħaqad miegħu. Huwa ppropona festa. Ethel kellha ssib mara oħra, u Fred kellu jsib raġel Ingliż. "Huwa fl-Amerika fuq vjaġġ ta' lectures, u l-intelletwali kollha qed iżommuh taħt kontroll," spjega Fred. "Se nagħtuh festa oħra." Ethel kienet taf b'xi mara oħra li setgħet tikseb? "Iva," qalet.
  "Ħuduh ħaj," qal. "Taf."
  X"ried ifisser b"dak? Hija kienet kunfidenti. "Jekk persuna bħal din... jekk tista" twaqqafni b"xi ħaġa."
  Hija kienet imdejqa. Għaliex le? Kien hemm mara li taħdem fil-librerija li setgħet tagħmel dan. Kienet sena iżgħar minn Ethel, mara żgħira b"passjoni għall-kittieba. L-idea li tiltaqa" ma" xi ħadd famuż daqs dan l-Ingliż kienet tkun eċċitanti. Kienet bint pjuttost ċass ta" familja rispettabbli f"subborg ta" Chicago u kellha xewqa vaga li ssir kittieba.
  "Iva, immur," qalet meta Ethel kellmitha. Kienet it-tip ta" mara li dejjem kienet tammira lil Ethel. In-nisa fl-università li kienu jħobbuha kienu eżatt hekk. Kienet tammira l-istil ta" Ethel u dak li kienet tqis bħala l-kuraġġ tagħha.
  "Trid tmur?"
  "Oh, ivaaa." Leħen il-mara tregħid bl-eċċitament.
  "L-irġiel huma miżżewġin. Tifhem dan?"
  Il-mara jisimha Helen eżitat għal mument; din kienet xi ħaġa ġdida għaliha. Xufftejha bdew jirtogħdu. Kienet tidher li kienet qed taħseb...
  Forsi ħasbet... "Mara mhux dejjem tista' timxi 'l quddiem mingħajr ma qatt ikollha avventuri." Ħasbet... "F'dinja sofistikata, trid taċċetta affarijiet bħal dawn."
  Fred Wells bħala eżempju ta" persuna raffinata.
  Ethel ippruvat tispjega kollox b'mod perfett. Ma għamlitx hekk. Il-mara kienet qed tittestjaha. Kienet eċċitata bil-ħsieb li tiltaqa' ma' kittieb Ingliż famuż.
  Dak il-ħin, ma kellha l-ebda mod kif tifhem l-attitudni vera ta" Ethel, is-sens ta" indifferenza tagħha, ix-xewqa tagħha li tieħu riskju, forsi li tittestja lilha nfisha. "Se nieklu l-ikel ta" nofsinhar," qalet, "u mbagħad immorru fl-appartament tas-Sur Wells. Martu mhux se tkun hemm. Se jkun hemm xorb."
  "Se jkun hemm żewġ irġiel biss. M'intix tibża'?" staqsiet Helen.
  "Le." Ethel kienet f'burdata ferrieħa u ċinika. "Nista' nieħu ħsieb tiegħi nnifsi."
  - Tajjeb ħafna, se mmur.
  Ethel qatt ma kienet se tinsa dik il-lejla ma" dawk it-tliet irġiel. Kienet waħda mill-avventuri ta" ħajjitha li għamlitha min hi. "M"iniex daqshekk twajba." Il-ħsibijiet għaddew minn rasha l-għada hekk kif saqet fil-kampanja ta" Georgia ma" missierha. Kien raġel ieħor imħawwad minn ħajtu stess. Ma kinitx miftuħa u sinċiera miegħu, l-istess kif ma kinitx ma" dik il-mara inġenwa, Helen, li kienet ħadet għal festa ma" żewġ irġiel dak il-lejl f"Chicago.
  Il-kittieb Ingliż li ġie għall-festa ta" Fred Wells kien raġel b"spallejn wesgħin u pjuttost imkemmex. Deher kurjuż u interessat f"dak li kien qed jiġri. Dawn huma t-tip ta" Ingliżi li jiġu l -Amerika, fejn il-kotba tagħhom jinbiegħu fi kwantitajiet kbar, fejn jiġu jagħtu lekċers u jiġbru l-flus...
  Kien hemm xi ħaġa fil-mod kif nies bħal dawn kienu jittrattaw lill-Amerikani kollha. "L-Amerikani huma tfal strambi ħafna. Għażiża tiegħi, huma tal-għaġeb."
  Xi ħaġa sorprendenti, dejjem xi ftit paternalistika. "Frieħ tal-Iljuni." Ridt tgħid, "Merħba lil għajnejk. Mur l-infern." Miegħu dak il-lejl fl-appartament ta' Fred Wells f'Chicago, seta' kien sempliċement sodisfazzjon tal-kurżità. "Se nara kif inhuma dawn l-Amerikani."
  Fred Wells kien ħallelin. Ħa lill-oħrajn jieħdu gost jieklu f"ristorant għali u mbagħad fl-appartament tiegħu. Anke dan kien jiswa ħafna flus. Kien kburi bih. L-Ingliż kien attent ħafna għal Helen. Kienet Ethel għajjura? "Nixtieq li kellih jien," ħasbet Ethel. Xtaqet li l-Ingliż kien jagħtiha aktar attenzjoni. Ħasset li kienet qed tgħidlu xi ħaġa, tipprova tkissru l-kalma tiegħu.
  Helen kienet jidher ċar li kienet wisq inġenwa. Kienet qed tqim. Meta lkoll waslu fl-appartament ta" Fred, Fred kompla jservi x-xorb, u kważi immedjatament Helen kienet nofsha fis-sakra. Hekk kif bdiet tisker dejjem aktar u, kif ħasbet Ethel, saret dejjem aktar stupida, l-Ingliż beda jallarma ruħu.
  Saħansitra sar nobbli... Ingliż nobbli. Id-demm jgħidilna. "Għażiża tiegħi, żgur li int ġentlom." Kienet Ethel imdejqa li r-raġel mentalment qabbadha ma' Fred Wells? "Lilkom l-infern," baqgħet trid tgħid. Kien bħal raġel adult li f'daqqa waħda sab ruħu f'kamra mat-tfal li kienu qed iġibu ruħhom ħażin... "Alla jaf x'qed jistenna hawn," ħasbet Ethel.
  Helen qamet minn fuq is-siġġu tagħha wara ftit xorb, qasmet il-kamra fejn kulħadd kien bilqiegħda b"mod mhux sod, u nxteħtet fuq is-sufan. Il-libsa tagħha kienet imħarbta. Riġlejha kienu mikxufa wisq. Kompliet iddawwarhom u tidħaq b"mod stupidu. Fred Wells kompla jagħtiha x-xorb. "Sewwa, għandha riġlejha sbieħ, hux?" qal Fred. Fred Wells kien wisq maledukat. Kien tassew imħassar. Ethel kienet taf dan. Dak li rrabjaha kien il-ħsieb li l-Ingliż ma kienx jaf li hi kienet taf.
  L-Ingliż beda jkellem lil Ethel. "X'inhu t-tifsira ta' dan kollu? Għaliex beħsiebu jsakkar lil din il-mara?" Kien nervuż u ovvjament iddispjaċih li ma aċċettax l-istedina ta' Fred Wells. Hu u Ethel qagħdu bilqiegħda għal xi żmien fuq mejda b'xorb quddiemhom. L-Ingliż kompla jistaqsiha mistoqsijiet dwarha nfisha, minn liema parti tal-pajjiż ġiet, u x'kienet qed tagħmel f'Chicago. Sar jaf li kienet studenta universitarja. Kien għad hemm... xi ħaġa fil-manjieri tiegħu... sens ta' distakk minn kollox... ġentlom Ingliż fl-Amerika... "wisq impersonali," ħasbet Ethel. Ethel kienet qed titħajjar.
  "Dawn l-istudenti Amerikani huma strambi, jekk din hija mudella, jekk hekk iqattgħu l-lejliet tagħhom," ħaseb l-Ingliż.
  Ma qal xejn minn dan. Kompla jipprova jibda konverżazzjoni. Kien daħal f"xi ħaġa, sitwazzjoni, li ma kinitx togħġbu. Ethel kienet ferħana. "Kif nista" noħroġ minn dan il-post b"grazzja u nitbiegħed minn dawn in-nies?" Qam bilwieqfa, bla dubju bi ħsiebu jiskuża ruħu u jitlaq.
  Imma kien hemm Helen, issa fis-sakra. Sens ta" kavallierija qam fl-Ingliż.
  Dak il-ħin, deher Fred Wells u ħa lill-Ingliż fil-librerija tiegħu. Fred kien negozjant, wara kollox. "Għandih hawn. Għandi xi wħud mill-kotba tiegħu hawn. Nista' nitolbu jiffirmahom," ħaseb Fred.
  Fred kien qed jaħseb ukoll dwar xi ħaġa oħra. Forsi l-Ingliż ma fehemx xi ried ifisser Fred. Ethel ma semgħetx x"intqal. Iż-żewġt irġiel marru l-librerija flimkien u bdew jitkellmu hemm. Aktar tard, wara dak li ġralha aktar tard dakinhar filgħaxija, Ethel setgħet indunat x"intqal.
  Fred sempliċement ħa bħala fatt li l-Ingliż kien l-istess bħalu.
  It-ton kollu tal-lejla f'daqqa waħda nbidel. Ethel beżgħet. Peress li kienet imdejqa u riedet li tiddiverti ruħha, saret konfuża. Immaġinat il-konverżazzjoni bejn iż-żewġt irġiel fil-kamra ta' ħdejha. Fred Wells jitkellem... ma kienx raġel bħal Harold Gray, il-professur tal-università... "Hawn għandi din il-mara għalik"... tfisser il-mara Helen. Fred, hemm f'dik il-kamra, jitkellem ma' raġel ieħor. Ethel ma kinitx qed taħseb dwar Helen issa. Kienet qed taħseb dwarha nfisha. Helen kienet mimduda nofsha bla saħħa fuq is-sufan. Ikun irid raġel mara fi stat bħal dan, mara nofsha bla saħħa mix-xorb?
  Dak ikun attakk. Forsi kien hemm irġiel li jieħdu gost jikkonkwistaw lin-nisa tagħhom b"dan il-mod. Issa kienet qed tirtogħod bil-biża". Kienet boloh li ħalliet lilha nfisha tkun fil-ħniena ta" raġel bħal Fred Wells. Fil-kamra ta" ħdejha, żewġt irġiel kienu qed jitkellmu. Setgħet tisma" leħinhom. Fred Wells kellu leħen aħrax. Qal xi ħaġa lill-mistieden tiegħu, l-Ingliż, u mbagħad kien hemm silenzju.
  Bla dubju kien diġà rranġa biex dan ir-raġel jiffirmalu l-kotba. Kien se jiffirmahomlu. Kien qed jagħmel offerta.
  "Sewwa, ara, għandi mara għalik. Hemm waħda għalik u waħda għalija. Tista' tieħu lil dik li tinsab fuq is-sufan."
  "Ara, għamiltha kompletament bla sahha. Mhux se jkun hemm wisq ġlieda."
  "Tista' teħodha fil-kamra tas-sodda. Mhux se tiġi disturbata. Tista' tħalli lill-mara l-oħra miegħi."
  Żgur li kien hemm xi ħaġa simili dak il-lejl.
  L-Ingliż kien fil-kamra ma" Fred Wells, imbagħad f"daqqa waħda telaq. Ma ħaresx lejn Fred Wells u lanqas kellmu aktar, għalkemm ħares lejn Ethel. Kien qed jiġġudikaha. "Allura int ukoll involuta f"dan?" Mewġa ta" indignazzjoni ħakmet lil Ethel. Il-kittieb Ingliż ma qal xejn, iżda daħal fil-kuritur fejn kien imdendel il-kowt tiegħu, qabadha, flimkien mal-kappa li kienet liebsa l-mara, Helen, u rritorna fil-kamra.
  Huwa sar xi ftit ċass. Kien qed jipprova jikkalma. Kien irrabjat u aġitat. Fred Wells irritorna fil-kamra u waqaf fil-bieb.
  Forsi l-kittieb Ingliż kien qal xi ħaġa spjaċevoli lil Fred. "Mhux se nħallih iħassarli l-festa għax hu iblah," ħaseb Fred. Ethel stess kellha tkun fuq in-naħa ta' Fred. Issa kienet tafha. Milli jidher, l-Ingliż ħaseb li Ethel kienet eżatt bħal Fred. Ma kienx jimpurtah x'jiġrilha. Il-biża' ta' Ethel għaddiet, u rrabjat, lesta għall-ġlieda.
  "Ikun umoristiku," ħasbet Ethel malajr, "kieku l-Ingliż għamel żball." Se jsalva lil xi ħadd li ma jridx jiġi salvat. "Hija aktar faċli biex tinkiseb milli jien," ħasbet b'kburija. "Allura dak it-tip ta' raġel hu. Huwa wieħed mill-virtużi."
  "Iħallih imdendel. Tajtu din iċ-ċansa. Jekk ma jridx jieħuha, jien ma nħossnix ħażin." Riedet tfisser li tat lir-raġel iċ-ċans li jsir jafha jekk verament ried. "X'stupidità," ħasbet wara. Ma tatx ċansa waħda lil dan ir-raġel.
  L-Ingliż ovvjament ħassu responsabbli għall-mara, Helen. Wara kollox, ma kinitx kompletament bla sahha, mhux sparixxiet għalkollox. Ġibedha tqum fuq saqajha u għenha tilbes il-kowt tagħha. Hija qabdet miegħu. Bdiet tibki. Hija refgħet idha u ħakketlu ħaddejh. Kien ovvju għal Ethel li kienet lesta li taqta" qalbha u li l-Ingliż ma riedhiex. "Kollox sew. Nieħu taxi u mmorru. Dalwaqt tkun tajba," qalilha. Aktar kmieni filgħaxija, kien sar jaf xi fatti dwar Helen, kif ukoll dwar Ethel. Kien jaf li kienet mara mhux miżżewġa li tgħix x"imkien fis-subborgi mal-ġenituri tagħha. Ma kinitx marret daqshekk "il bogħod, imma żgur kienet taf l-indirizz tad-dar tagħha. Nofs iġorr lill-mara f"dirgħajh, huwa mexxieha "l barra mill-appartament u "l isfel mit-taraġ.
  *
  ETHEL aġixxiet bħal xi ħadd li ntlaqat. Dak li kien ġara fl-appartament dakinhar filgħaxija kien ġara f'daqqa. Hija qagħdet bilqiegħda, tmiss il-ħġieġ tagħha b'mod nervuż. Kienet ċass. Fred Wells ma kienx eżita. Huwa kien wieqaf fis-skiet, jistenna li r-raġel l-ieħor u l-mara l-oħra jitilqu, u mbagħad kien mexa dritt lejha. "U int." Parti minnu issa kienet qed toħroġ ir-rabja tiegħu lejn ir-raġel l-ieħor fuqha. Ethel ħarset lejh. Ma kienx għad hemm tbissima fuq wiċċu. Ovvjament, kien xi tip ta' pervert, forsi sadist. Hija ħarset lejh. B'xi mod stramb, saħansitra kienet tgawdi s-sitwazzjoni li kienet sabet ruħha fiha. Din suppost kellha tkun ġlieda. "Se niżgura ruħi li ma tegħjinix," kien qal Fred Wells. "Jekk titlaq minn hawn illejla, se toħroġ għarwiena." Huwa malajr medd idu u qabad il-libsa tagħha minn għonqha. B'moviment mgħaġġel, qatta' l-libsa. - Ikollok tinża' jekk titlaq minn hawn qabel ma nieħu dak li rrid.
  "Taħseb hekk?"
  Ethel bajdet bħal liżar. Kif diġà semmejt, f'ċerti modi pjuttost ħadet gost bis-sitwazzjoni. Fit-taqbida li segwiet, ma għajtitx. Il-libsa tagħha kienet imqatta' orribbli. F'punt wieħed matul it-taqbida, Fred Wells taha daqqa ta' ponn f'wiċċha u waqqagħha. Hija malajr qamet bilwieqfa. Fehmet malajr. Ir-raġel quddiemha ma kienx jissogra jkompli t-taqbida kieku għajtet b'leħen għoli.
  Kien hemm nies oħra jgħixu fl-istess dar. Ried jirbaħha. Ma riedhiex kif raġel normali jrid mara. Kien isaħħanhom u jattakkahom meta kienu bla saħħa, jew infettahom bit-terrur.
  Żewġ persuni f"appartament tħabtu fis-skiet. Darba minnhom, waqt it-taqbida, xeħitha fuq sufan f"kamra fejn kienu bilqiegħda erba" persuni. Dan weġġagħha daharha. Dak iż-żmien, ma ħassithiex ħafna uġigħ. Dan ġara aktar tard. Wara, daharha baqa" zopp għal diversi jiem.
  Għal mument, Fred Wells ħaseb li kelluha. Kien hemm tbissima trijonfanti fuq wiċċu. Għajnejh kienu makakki, bħal għajnejn ta" annimal. Hi ħasbet-il-ħsieb ġieha f"moħħha-li bħalissa kienet mimduda kompletament passivament fuq is-sufan, u dirgħajh kienu qed iżommuha hemm. "Nistaqsi jekk hekk hu kiseb lil martu," ħasbet.
  Probabbilment le.
  Hu, raġel bħal dan kien jagħmel dan mal-mara li kien se jiżżewweġ, mal-mara li kellha l-flus li ried, il-poter tagħha stess, ma" mara bħal din kien jipprova joħloq impressjoni ta" maskulinità fih innifsu.
  Seta" saħansitra jkellimha dwar l-imħabba. Ethel riedet tidħaq. "Inħobbok. Inti l-għażiża tiegħi. Inti kollox għalija." Ftakar li r-raġel kellu t-tfal, tifel żgħir u tifla.
  Kien jipprova joħloq f"moħħ martu l-impressjoni ta" xi ħadd li kien jaf li ma setax ikun u forsi ma riedx ikun-raġel bħall-Ingliż li kien għadu kif ħareġ mill-appartament, "tellief," "raġel nobbli," raġel li dejjem kien iħobb u fl-istess ħin kien jistmerr. Kien jipprova joħloq impressjoni bħal din f"moħħ mara waħda, filwaqt li fl-istess ħin kien jobgħodha b"vendetta.
  Jisfoga ruħu ma" nisa oħra. Kmieni dakinhar filgħaxija, waqt li kienu qed jieklu flimkien f"ristorant fiċ-ċentru tal-belt, kompla jitkellem mar-raġel Ingliż dwar in-nisa Amerikani. B"mod sottili pprova jdgħajjef ir-rispett tar-raġel għan-nisa Amerikani. Żamm il-konverżazzjoni fuq livell baxx, lest biex jerġa" lura u jitbissem matul il-konverżazzjoni kollha. L-Ingliż baqa" kurjuż u mħawwad.
  It-taqbida fl-appartament ma damitx wisq, u Ethel ħasbet li kienet ħaġa tajba li ma damitx. Ir-raġel kien wera li kien aktar b"saħħtu minnha. Wara kollox, setgħet għajtet. Ir-raġel ma kienx se jissogra jweġġagħha wisq. Ried ikisserha, jrażżanha. Kien qed jistrieħ fuqha li ma riditx li jsir magħruf li kienet waħedha miegħu fl-appartament tiegħu dak il-lejl.
  Kieku rnexxielu, seta" saħansitra ħallasha l-flus biex tibqa" siekta.
  "M'intix iblah. Meta ġejt hawn, kont taf x'ridt."
  F"ċertu sens, dan ikun perfettament veru. Kienet boloh.
  Irnexxielha teħles b"moviment mgħaġġel. Kien hemm bieb li jagħti fil-kuritur, u ġriet minnu sal-kċina tal-appartament. Aktar kmieni dakinhar filgħaxija, Fred Wells kien qed iqatta" l-larinġ u jżidhom max-xorb. Sikkina kbira kienet fuq il-mejda. Għalqet il-bieb tal-kċina warajha, iżda fetħitha biex Fred Wells jidħol, u tajtu daqqa f"wiċċu bis-sikkina, iżda kważi ma laqtitx.
  Huwa tbiegħed. Hija segwietu fil-kuritur. Il-kuritur kien imdawwal sew. Seta' jara l-espressjoni f'għajnejha. "Int qarrieqa," qalilha, waqt li tbiegħed minnha. "Int qarrieqa tal-ġenn."
  Ma kienx jibża". Kien attent, iħares lejha. Għajnejh kienu jiddu. "Naħseb li tagħmel hekk, ja żibel," qalilha u tbissem. Kien it-tip ta" raġel li, kieku jiltaqa" magħha fit-triq il-ġimgħa ta" wara, kien ixejjer kappellu u jitbissem. "Int għelibtni, imma jista" jkolli ċans ieħor," qalet it-tbissima tiegħu.
  Hija qabdet il-kowt tagħha u ħarġet mill-appartament mill-bieb ta" wara. Kien hemm bieb fuq wara li kien iwassal għal gallarija żgħira, u hija għaddiet minnha. Hu ma pprovax isegwiha. Wara, hija niżlet taraġ żgħir tal-ħadid għal fuq lawn żgħir fuq wara tal-bini.
  Ma telqitx mill-ewwel. Qagħdet bilqiegħda fuq it-taraġ għal ftit ħin. Kien hemm nies bilqiegħda fl-appartament taħt dak li kien jokkupa Fred Wells. Irġiel u nisa qagħdu hemm kwieti. X'imkien f'dak l-appartament kien hemm tifel. Semgħetu jibki.
  Irġiel u nisa kienu bilqiegħda fuq mejda tal-karti, u waħda min-nisa qamet bilwieqfa u mxiet lejn it-tarbija.
  Semgħet vuċijiet u daħk. Fred Wells ma kienx se jissogra jsegwiha hemm. "Dak hu tip ta' raġel," qalet lilha nfisha dak il-lejl. "Forsi m'hemmx ħafna bħalu."
  Hija għaddiet mill-bitħa u l-bieb, fis-sqaq, u fl-aħħar ħarġet fit-triq. Kienet triq residenzjali kwieta. Kellha xi flus fil-but tal-kowt tagħha. Il-kowt kien jgħatti parzjalment il-partijiet imqattgħin tal-libsa tagħha. Kienet tilfet il-kappell tagħha. Quddiem il-bini tal-appartamenti kien hemm karozza, ovvjament privata, b'xufier iswed. Hija avviċinat lir-raġel u tefgħetlu karta tal-flus f'idu. "Jien fl-inkwiet," qaltlu. "Iġri, sejjaħli taxi. Tista' żżomm dan," qaltlu, waqt li tatlu l-karta tal-flus.
  Hija kienet sorpriża, irrabjata, imweġġgħa. Fuq kollox, kien ir-raġel ħażin, Fred Wells, li weġġagħha l-aktar.
  "Kont kunfidenti żżejjed. Ħsibt li l-mara l-oħra, Helen, kienet inġenwa."
  "Jien inġenwu jien stess. Jien iblah."
  "Int imweġġa"?" staqsa r-raġel iswed. Kien raġel kbir ta" età medja. Kien hemm demm fuq ħaddejha, u seta" jarah fid-dawl ġej mid-daħla tal-appartament. Waħda minn għajnejha kienet minfuħa u magħluqa. Wara, saret sewda.
  Hija kienet diġà qed taħseb dwar x"se tgħid meta tasal fil-post fejn kellha l-kamra tagħha. Attentat ta" serqa, żewġt irġiel attakkawha fit-triq.
  Hu waqqafha u kien pjuttost vjolenti magħha. "Ħadduli l-portmoni u ħarbu. Ma rridx nirrapporta dan. Ma rridx ismi fil-gazzetti." F'Chicago, se jifhmu u jemmnu dan.
  Hija rrakkontat storja lir-raġel iswed. Kienet kellha tbaħrid ma" żewġha. Hu daħak. Hu fehem. Ħareġ mill-karozza u ġera biex isejjaħilha taxi. Waqt li kien nieqes, Ethel baqgħet wieqfa b"daharha mal-ħajt tal-bini, fejn id-dellijiet kienu itqal. Fortunatament, ħadd ma għadda biex jaraha, imħarbta u mbenġla, wieqfa tistenna.
  OceanofPDF.com
  4
  
  KIEN LEJLA Sajfija, u Ethel kienet mimduda fis-sodda fid-dar ta" missierha f"Langdon. Kien tard, sew wara nofsillejl, u l-lejl kien sħun. Ma setgħetx torqod. Kien hemm kliem fiha, merħliet żgħar ta" kliem, bħal għasafar fit-titjira... "Raġel irid jiddeċiedi, jiddeċiedi." Xiex? Il-ħsibijiet saru kliem. Xofftejn Ethel iċċaqalqu. "Jweġġa". Jweġġa". Dak li tagħmel iweġġa". Dak li ma tagħmilx iweġġa"." Daħlet tard u, għajjiena minn ħsibijiet u inkwiet twal, sempliċement tefgħet ħwejjiġha fid-dlam tal-kamra tagħha. Il-ħwejjeġ waqgħu minn fuqha, u ħallewha għarwiena-kif kienet. Kienet taf li meta daħlet, mart missierha, Blanche, kienet diġà mqajma. Ethel u missierha kienu jorqdu fil-kmamar ta" isfel, imma Blanche kienet marret toqgħod fuq. Bħallikieku riedet titbiegħed kemm jista" jkun minn żewġha. Biex titbiegħed minn raġel... għal mara... biex taħrab minn dan.
  Ethel inxteħtet kompletament għarwiena fuq is-sodda. Ħasset id-dar, il-kamra. Kultant kamra f"dar issir ħabs. Il-ħitan tagħha jagħlquk. Minn żmien għal żmien, kienet titħarrek bla kwiet. Mewġ żgħir ta" emozzjoni għadda minnha. Meta daħlet bil-moħbi fid-dar dak il-lejl, nofsha mistħija, imdejqa biha nfisha għal dak li kien ġara dak il-lejl, kellha s-sentiment li Blanche kienet imqajma u tistenna r-ritorn tagħha. Meta Ethel daħlet, Blanche setgħet saħansitra resqet bil-kwiet lejn it-taraġ u ħarset "l isfel. Kien hemm dawl mixgħul fil-kuritur ta" taħt, u taraġ kien jitla" "l fuq mill-kuritur. Kieku Blanche kienet hemm, tħares "l isfel, Ethel ma kinitx tkun tista" taraha fid-dlam ta" fuq.
  Blanche kienet tistenna, forsi biex tidħaq, imma Ethel riedet tidħaq biha nfisha. Mara trid tidħaq b"mara. In-nisa jistgħu tassew iħobbu lil xulxin. Jiżżardaw. In-nisa jistgħu jobogħdu lil xulxin; jistgħu jweġġgħu u jidħku. Jiżżardaw. "Stajt naf li ma kienx se jaħdem hekk," baqgħet taħseb. Ħasbet dwar il-lejla tagħha. Kien hemm avventura oħra, ma" raġel ieħor. "Għamiltha mill-ġdid." Din kienet it-tielet darba tagħha. Tliet tentattivi biex tagħmel xi ħaġa mal-irġiel. Tħallihom jippruvaw xi ħaġa-jaraw jekk jistgħux. Bħall-oħrajn, ma kinitx ħadmet. Hi stess ma kinitx taf għaliex.
  "Ma fehemnix. Ma fehemnix."
  Xi tfisser?
  X"kellha bżonn tikseb? X"riedet?
  Ħasbet li riedet is-sitwazzjoni. Kien iż-żagħżugħ, Red Oliver, li kienet rat fil-librerija. Ħarset lejh hemmhekk. Baqa" ġej. Il-librerija kienet miftuħa tliet filgħaxija fil-ġimgħa, u dejjem kien jiġi.
  Kien ikellimha aktar u aktar. Il-librerija kienet tagħlaq fl-għaxra, u wara t-tmienja spiss kienu jkunu waħedhom. In-nies kienu jmorru ċ-ċinema. Kien jgħinhom jagħlqu għal-lejl. Kellhom jagħlqu t-twieqi, xi kultant ipoġġu l-kotba fil-ġenb.
  Li kieku biss seta" jaqbadha tassew. Ma ddejjaqx. Hija qabditu.
  Dan ġara għax kien mistħi wisq, żgħir wisq u bla esperjenza wisq.
  Hija stess ma wrietx biżżejjed paċenzja. Ma kinitx tafu.
  Forsi kienet biss qed tużah biex issir taf jekk riditux jew le.
  "Kien inġust, kien inġust."
  Sib dwar raġel ieħor, ikbar fl-età, jekk tridux jew le.
  Għall-ewwel iż-żgħir wieħed, iż-żagħżugħ Red Oliver, li beda jiġi l-librerija, iħares lejha b"għajnejh żagħżugħa, jeċitaha, ma ddeżżax joffri li jmur id-dar magħha, iżda ħallieha ħdejn il-bieb tal-librerija. Aktar tard sar ftit iktar kuraġġuż. Ried imissha, ried imissha. Hija kienet taf dan. "Nista" niġi miegħek?" staqsieha b"mod pjuttost skomdu. "Iva. Għaliex le? Se jkun pjaċevoli ħafna." Hija ġabet ruħha miegħu b"mod pjuttost formali. Kultant beda jmur id-dar magħha billejl. Il-lejliet tas-sajf fil-Georgia kienu twal. Kienu sħan. Meta resqu lejn id-dar, l-imħallef, missierha, kien bilqiegħda fuq il-porċ. Blanche kienet hemm. Spiss l-imħallef kien jorqod fis-siġġu tiegħu. Il-lejliet kienu sħan. Kien hemm sufan li jitbandal, u Blanche kienet titkebbeb fuqu. Hija baqgħet imqajma tħares.
  Meta daħlet Ethel, tkellmet, u rat liż-żagħżugħ Oliver iħalli lil Ethel ħdejn il-bieb. Baqa" hemm, bla ma ried jitlaq. Ried ikun l-għarus ta" Ethel. Hija kienet taf dan. Kien f"għajnejh issa, fid-diskors mistħi u eżitanti tiegħu... raġel żagħżugħ innamrat, ma" mara ikbar fl-età, f"daqqa waħda innamrat b"passjoni. Hija setgħet tagħmel miegħu li trid.
  Setgħet tiftaħlu l-bibien, tħallih jidħol f"dak li ħaseb li kien se jkun il-ġenna. Kienet tentazzjoni. "Irrid nagħmilha jien jekk se ssir. Irrid ngħid il-kelma, ngħarrfu li l-bibien infetħu. Huwa mistħi wisq biex jimxi "l quddiem," ħasbet Ethel.
  Ma ħasbitx dwarha speċifikament. Ħasbitha biss. Kien hemm sens ta" superjorità fuq iż-żagħżugħ. Kien sabiħ. Ma kienx daqshekk pjaċevoli.
  "Sewwa," qalet Blanche. Leħinha kien kwiet, jaqta", u interrogattiv. "Sewwa," qalet. U "Sewwa," qalet Ethel. Iż-żewġ nisa ħarsu lejn xulxin, u Blanche daħqet. Ethel ma daħqitx. Hija tbissmet. Kien hemm imħabba bejn iż-żewġ nisa. Kien hemm mibegħda.
  Kien hemm xi ħaġa li persuna rarament tifhem. Meta l-imħallef qam, iż-żewġ nisa baqgħu siekta, u Ethel marret dritta fil-kamra tagħha. Ħarġet ktieb u, mimduda fis-sodda, ippruvat taqra. L-iljieli ta" dak is-sajf kienu sħan wisq biex torqod. L-imħallef kellu radju, u xi kultant filgħaxija kien jixgħelu. Kien fil-kamra tal-għixien tad-dar ta" isfel. Meta kien jixgħelu u jimla d-dar b"ilħna, kien joqgħod bilqiegħda ħdejha u raqad. Kien jorqod waqt li kien rieqed. Ftit wara Blanche qamet u telgħet fuq. Iż-żewġ nisa ħallew lill-imħallef rieqed fuq siġġu ħdejn ir-radju. L-istorbju ġej minn bliet imbiegħda, minn Chicago, fejn kienet tgħix Ethel, minn Cincinnati, minn St. Louis, ma qajmuhx. L-irġiel tkellmu dwar il-pasta tas-snien, il-baned kienu jdoqqu, l-irġiel kienu jagħmlu diskorsi, ilħna suwed kantaw. Kantanti bojod mit-Tramuntana b"persistenza u b"kuraġġ ippruvaw ikantaw bħan-nies suwed. L-istorbju baqa" għaddej għal żmien twil. "WRYK... CK... ġejt għandek bħala korteżija... biex nibdel il-ħwejjeġ ta" taħt tiegħi... biex nixtri ħwejjeġ ta" taħt ġodda..."
  "Aħsel snienek. Mur ara d-dentist tiegħek."
  "Korteżija ta'"
  Chicago, St. Louis, New York, Langdon, Georgia.
  X'taħseb li qed jiġri f'Chicago llejla? Jagħmilha sħana hemm?
  - Il-ħin eżatt issa huwa l-għaxra u dsatax.
  L-imħallef, f'daqqa waħda qam, itfi l-magna u mar jorqod. Għadda ġurnata oħra.
  "Għaddew wisq jiem," ħasbet Ethel. Hawn kienet, f"din id-dar, f"din il-belt. Issa missierha kien jibża" minnha. Kienet taf kif ħassu.
  Huwa ħadha hemm. Huwa ppjana kollox u ffranka l-flus. Il-fatt li kienet tmur l-iskola u li kienet 'il bogħod għal diversi snin swielha l-flus. Imbagħad, fl-aħħar, inħolqot il-pożizzjoni. Hija saret il-librara tal-belt. Kellha xi ħaġa dovuta lilu, lill-belt, minħabba fih?
  Biex ikun rispettabbli... bil-mod kif kien.
  "Lill-infern."
  Hija rritornat fil-post fejn kienet għexet meta kienet tifla u attendiet l-iskola sekondarja. Meta ġiet lura d-dar għall-ewwel darba, missierha ried ikellimha. Kien saħansitra jistenna bil-ħerqa l-wasla tagħha, billi ħaseb li setgħu jkunu ħbieb.
  "Jien u hu ħbieb." L-ispirtu ta' Rotary. "Nagħmel lil ibni ħabib. Nagħmel ħbieb ma' binti. Aħna ħbieb." Kien irrabjat u mweġġa'. "Se tagħmilni nqarraq," ħaseb.
  Kien minħabba l-irġiel. L-irġiel kienu qed jikkaċċjaw lil Ethel. Hu kien jaf dan.
  Bdiet tiġri ma" ġuvni sempliċi, imma dan ma kienx kollox. Minn meta rritornat id-dar, ġibdet raġel ieħor.
  Kien raġel anzjan, ħafna ikbar minnha, u ismu kien Tom Riddle.
  Huwa kien l-avukat tal-belt, avukat tad-difiża kriminali, u wieħed li jagħmel il-flus. Kien makakk viġilanti, Repubblikan, u politiku. Huwa eżerċita patrunaġġ federali f'dik il-parti tal-istat. Ma kienx ġentlom.
  U Ethel ġibditu. "Iva," ħaseb missierha, "ikollha tmur tattira wieħed minn dawk." Meta kienet ilha ftit ġimgħat fil-belt, waqaf ħdejn il-librerija tagħha u resaq lejha b'kuraġġ. Ma kellu xejn mill-mistħija tat-tifel, Red Oliver. "Irrid inkellmek," qal lil Ethel, waqt li ħares lejha dritt f'għajnejha. Kien raġel twil ta' madwar ħamsa u erbgħin sena, b'xagħar irqiq u griż, wiċċ tqil u mimli biċċiet, u għajnejn żgħar u ċari. Kien miżżewweġ, iżda martu kienet mietet għaxar snin ilu. Għalkemm kien meqjus bħala raġel għaqli u ma kienx rispettat mill-figuri ewlenin tal-belt (bħal missier Ethel, li, għalkemm Ġorġjan, kien Demokratiku u ġentlom), kien l-aktar avukat ta' suċċess fil-belt.
  Huwa kien l-aktar avukat tad-difiża kriminali ta" suċċess f"din il-parti tal-istat. Kien vivaċi, makakk, u intelliġenti fl-awla, u l-avukati l-oħra u l-imħallef kemm beżgħu minnu kif ukoll għiru minnu. Jingħad li kien jagħmel il-flus tiegħu billi jagħti patrunaġġ federali. "Huwa jqatta" ħin ma" nies suwed u bojod irħas," qalu l-għedewwa tiegħu, imma Tom Riddle ma deherx li jimpurtah. Huwa daħak. Bil-miġja tal-Projbizzjoni, il-prattika tiegħu espandiet bil-kbir. Kien is-sid tal-ifjen lukanda f"Langdon, kif ukoll proprjetajiet oħra mxerrda mal-belt kollha.
  U dan ir-raġel inħabb ma" Ethel. "Int tajba għalija," qalilha. Stiedenha tmur dawra bil-karozza tiegħu, u hi għamlet dan. Kien mod ieħor kif tirrita lil missierha, li tidher fil-pubbliku ma" dan ir-raġel. Ma riditx dan. Ma kienx l-għan tagħha. Deher inevitabbli.
  U kien hemm Blanche. Kienet sempliċement ħażina? Forsi kellha xi attrazzjoni stramba u mgħawġa lejn Ethel?
  Għalkemm hi stess dehret li ma kinitx imħassba dwar il-ħwejjeġ, kienet kontinwament tistaqsi dwar l-ilbies ta" Ethel. "Se tkun ma" raġel. Ilbes libsa ħamra." Kien hemm ħarsa stramba f"għajnejha... mibegħda... imħabba. Li kieku l-Imħallef Long ma kienx jaf li Ethel kienet qed tassoċja ruħha ma" Tom Riddle u li kienet dehret miegħu fil-pubbliku, Blanche kienet tgħidlu.
  Tom Riddle ma pprovax jagħmel l-imħabba magħha. Kien paċenzjuż, għaqli, deċiżiv. "Imma ma nistenniex li tinħabb fija," qalilha lejla waħda hekk kif saqu fit-toroq ħomor tal-Georgia minn ħdejn foresta tal-arżnu. It-triq ħamra telgħet u niżlet għoljiet baxxi. Tom Riddle waqqaf il-karozza fit-tarf tal-foresta. "Ma stennejtx li nsir sentimentali, imma xi kultant inkun," qalilha, jidħak. Ix-xemx kienet qed tinżel wara l-foresta. Semma s-sbuħija tal-lejla. Kienet lejla ta" tmiem is-sajf, waħda minn dawk il-lejliet meta l-librerija kienet magħluqa. L-art kollha f"din il-parti tal-Georgia kienet ħamra, u x-xemx kienet qed tinżel f"ċpar aħmar. Kien sħun. Tom waqqaf il-karozza u ħareġ biex jiġġebbed saqajh. Kien liebes libsa bajda, xi ftit imtebba". Xegħel sigarru u beżaq mal-art. "Pjuttost sabiħ, hux?" "Qal lil Ethel, li kienet bilqiegħda fil-karozza, roadster sportiva safra jgħajjat bit-toqob miftuħ. Huwa mexa 'l quddiem u lura, imbagħad ġie u waqaf ħdejn il-karozza.
  Kellu mod kif jitkellem mill-bidu nett... mingħajr ma jitkellem, mingħajr kliem... għajnejh qaluha... il-manjieri tiegħu qaluha... 'Nifhmu lil xulxin... irridu nifhmu lil xulxin.'
  Kienet tentazzjoni. Qanqlet l-interess ta" Ethel. Beda jitkellem dwar in-Nofsinhar, dwar l-imħabba tiegħu għalih. "Naħseb li taf dwari," qal. Ir-raġel intqal li kien ġej minn familja tajba tal-Georgia f"kontea fil-qrib. In-nies tiegħu qabel kellhom ilsiera. Kienu nies ta" importanza konsiderevoli. Kienu ġew imħassra mill-Gwerra Ċivili. Sakemm twieled Tom, ma kellhom xejn.
  B"xi mod irnexxielu jaħrab mill-kummerċ tal-iskjavi f"dak il-pajjiż u kiseb biżżejjed edukazzjoni biex isir avukat. Issa kien raġel ta" suċċess. Kien miżżewweġ, u martu mietet.
  Kellhom żewġt itfal, it-tnejn subien, u mietu. Wieħed miet fit-tfulija, u l-ieħor, bħal ħu Ethel, miet fit-Tieni Gwerra Dinjija.
  "Iżżewwiġt meta kont għadni tifel," qal lil Ethel. Kien stramb li tkun miegħu. Minkejja d-dehra kemxejn mhux maħduma tiegħu u l-approċċ kemxejn aħrax tiegħu lejn il-ħajja, kellu intimità mgħaġġla u qawwija.
  Kellu jittratta ma" ħafna nies. Kien hemm xi ħaġa fil-mod kif kien iġib ruħu li kienet tgħid... "Jien mhux tajjeb, lanqas onest... Jien persuna bħalek."
  "Nagħmel l-affarijiet. Prattikament nagħmel dak li rrid."
  "Tiġix għandi tistenna li tiltaqa' ma' xi ġentlom tan-Nofsinhar... bħall-Imħallef Long... bħal Clay Barton... bħal Tom Shaw." Kien mod kif kien juża l-ħin kollu fl-awla mal-ġurija. Il-ġurija kważi dejjem kienet magħmula minn nies ordinarji. "Ara, hawn aħna," kien jidher li qed jgħid lill-irġiel li kien qed ikellimhom. "Ċerti formalitajiet legali jridu jgħaddu minnu, imma t-tnejn li aħna rġiel. Hekk hi l-ħajja. Hekk u hekk huma l-affarijiet. Irridu nkunu raġonevoli dwar il-kwistjoni. Aħna n-nies ordinarji li jdoqqu d-doppjatur irridu ningħaqdu flimkien." Tbissima. "Dak hu li naħseb li nħossu nies bħalek u bħali. Aħna nies raġonevoli. Irridu nieħdu l-ħajja kif tiġi."
  Huwa kien miżżewweġ, u martu mietet. Huwa qal lil Ethel dwar dan b"mod miftuħ. "Irrid li tkun marti," qalilha. "Żgur li ma tħobbnix. Ma nistenniex hekk. Kif stajt?" Huwa qalilha dwar iż-żwieġ tiegħu. "Franchement, kien żwieġ abbużiv." Huwa daħak. "Kont tifel u mort Atlanta, fejn kont qed nipprova nispiċċa l-iskola. Iltqajt magħha.
  "Naħseb li kont inħobbha. Ridtha. Ġiet iċ-ċans, u ħadtha."
  Huwa kien jaf bis-sentimenti ta" Ethel għal raġel żagħżugħ, Red Oliver. Kien wieħed minn dawk in-nies li kienu jafu kollox x"kien qed jiġri fil-belt.
  Huwa stess kien sfida lill-belt. Dejjem hekk għamel. "Waqt li marti kienet ħajja, kont inġib ruħi tajjeb," qal lil Ethel. B'xi mod, mingħajr ma staqsietu, mingħajr ma għamlet xi ħaġa biex tqanqlu, kien beda jirrakkontaha dwar ħajtu, mingħajr ma staqsieha xejn. Meta kienu flimkien, kien jitkellem, u hi kienet toqgħod ħdejh u tisma'. Kellu spallejn wesgħin, xi ftit mgħawweġ. Għalkemm kienet mara twila, kien kważi ras itwal.
  "Allura żżewwiġt lil din il-mara. Ħsibt li għandi niżżewwiġha. Kienet fiċ-ċirku tal-familja. Qalha kif wieħed jista" jgħid... "Kienet bjonda jew bruna." Ħadha for granted li ma kinitx se tixxokkja ruħha. Hi għoġbitha hekk. "Ridt niżżewwiġha. Ridt mara, kelli bżonnha. Forsi kont inħobb. Ma nafx." Ir-raġel, Tom Riddle, kellem lil Ethel hekk. Waqaf ħdejn il-karozza u beżaq mal-art. Xegħel sigarru.
  Ma pprovax imissha. Ġagħalha tħossha komda. Ġagħalha tixtieq titkellem.
  "Nista" ngħidlu kollox, l-affarijiet ikrah kollha dwari nnifsi," xi kultant kienet taħseb.
  "Kienet bint ir-raġel li fid-dar tiegħu kelli kamra. Kien ħaddiem. Kien iħaddem bojlers f'xi impjant tal-manifattura. Kienet tgħin lil ommha tieħu ħsieb il-kmamar fid-dar żgħira."
  "Bdejt nixtieqha. Kien hemm xi ħaġa f'għajnejha. Ħasbet li riedetni. Iktar daħk. Kien qed jidħak bih innifsu jew bil-mara li żżewweġ?"
  "Ġiet iċ-ċans tiegħi. Lejla waħda konna waħedna fid-dar, u ħadtha fil-kamra tiegħi."
  Tom Riddle daħak. Qal lil Ethel bħallikieku kienu ilhom qrib xulxin għal żmien twil. Kien stramb, umoristiku... kien pjaċevoli. Wara kollox, f"Langdon, Georgia, kienet bint missierha. Kien ikun impossibbli għal missier Ethel li jkellem mara b"tant sinċerità f"ħajtu kollha. Qatt ma kien, lanqas wara snin jgħix magħha, jissogra jkellem lil omm Ethel jew lil Blanche, il-mara l-ġdida tiegħu b"tant sinċerità. Għall-idea tiegħu tal-mara tan-Nofsinhar-wara kollox, kienet mara tan-Nofsinhar minn familja msejħa tajba-kien ikun daqsxejn ta" xokk. Ethel ma kinitx. Tom Riddle kien jaf li ma kinitx se tkun. Kemm kien jaf dwarha?
  Ma kinitx li riedet lilu... bil-mod kif mara suppost trid raġel... ħolma... il-poeżija tal-eżistenza. Biex iqanqal, biex jeċita, biex iqajjem lil Ethel, kien iż-żagħżugħ, Red Oliver, li seta" jqanqalha. Hija kienet eċċitata minnu.
  Għalkemm Tom Riddle saqha bil-karozza tiegħu għexieren ta" drabi dak is-sajf, qatt ma offra li jagħmel l-imħabba magħha. Ma pprovax iżommha minn idha jew ibusha. "Għaliex, int mara adulta. M"intix biss mara, int persuna," deher li qallu. Kien ċar li ma kellha l-ebda xewqa fiżika għalih. Hu kien jaf dan. "Mhux għalissa." Seta" jkun paċenzjuż. "Kollox sew. Forsi jiġri. Naraw." Irrakkontailha dwar il-ħajja mal-ewwel mara tiegħu. "Ma kellhiex talent," qalilha. "Ma kellhiex talent, l-ebda stil, u ma setgħetx tagħmel xejn dwar id-dar tiegħi. Iva, kienet mara tajba. Ma setgħetx tagħmel xejn dwari jew dwar it-tfal li kelli magħha.
  "Bdejt inħawwad. Ilni nagħmel dan għal żmien twil. Naħseb li taf li għajjejt minnu."
  Kull xorta ta" stejjer kienu jiċċirkolaw mal-belt. Minn meta Tom Riddle wasal f"Langdon bħala żagħżugħ u fetaħ uffiċċju legali hemmhekk, dejjem kien assoċjat mal-elementi l-aktar ħorox tal-belt. Kien involut ħafna magħhom. Kienu ħbiebu. Fost il-ħbieb tiegħu mill-bidu nett ta" ħajtu f"Langdon kien hemm imħatri tal-logħob tal-azzard, żgħażagħ tan-Nofsinhar fis-sakra, u politiċi.
  Lura meta kien hemm is-saloons fil-belt, kien dejjem fis-saloons. Nies rispettabbli fil-belt qalu li kien imexxi l-uffiċċju legali tiegħu minn saloon. F'punt wieħed, kien involut ma' mara, mart konduttur tal-ferrovija. Ir-raġel tagħha ma kienx fil-belt, u hi kienet qed issuq bil-karozza ta' Tom Riddle fil-beraħ. L-affari saret b'kuraġġ tal-għaġeb. Waqt li r-raġel kien fil-belt, Tom Riddle xorta waħda mar id-dar tiegħu. Saq hemm u daħal. Il-mara kellha tifel, u n-nies tal-belt qalu li kien it-tifel ta' Tom Riddle. "Hekk hu," qalu.
  "Tom Riddle kxorma lil żewġha."
  Dan kompla għal żmien twil, u mbagħad f'daqqa waħda l-konduttur ġie trasferit għal unità oħra, u hu, martu u ibnu telqu mill-belt.
  Allura Tom Riddle kien preċiżament dak it-tip ta" raġel. Lejla sħuna tas-sajf, Ethel kienet mimduda fis-sodda tagħha, taħseb dwaru u dwar dak li kien qalilha. Huwa kien ipproponielha ż-żwieġ. "Kull meta taħseb dwarha sew, O.K."
  Tbissima. Kien twil u mgħawweġ. Kellu d-drawwa stramba li jħawwad spallejh minn żmien għal żmien, bħallikieku biex ineħħi xi piż.
  "Mhux se tinħabb," qal. "M"iniex it-tip ta" persuna li nġiegħel mara tinħabb b"mod romantiku.
  "Xiex, b'wiċċi mimli ħomor, bil-qargħi tiegħi?" "Forsi tegħja tgħix f'din id-dar." Kien qed jirreferi għad-dar ta' missierha. "Forsi tegħja mill-mara li żżewweġ missierek."
  Tom Riddle kien pjuttost sinċier dwar ir-raġunijiet tiegħu għaliex riedha. "Għandek stil. Int ittejjeb il-ħajja ta' raġel. Ikun utli li naqla' l-flus għalik. Nieħu gost naqla' l-flus. Nieħu gost nagħmel din il-logħba. Jekk tiddeċiedi li tiġi tgħix miegħi, imbagħad aktar tard, meta nibdew ngħixu flimkien... Xi ħaġa tgħidli li aħna magħmulin għal xulxin. Ried jgħid xi ħaġa dwar il-passjoni ta' Ethel għaż-żagħżugħ, Red Oliver, imma kien wisq perspikaċi biex jagħmel dan. "Huwa żgħir wisq għalik, għażiża tiegħi. Huwa immatur wisq. Għandek sentiment għalih issa, imma se jgħaddi."
  "Jekk trid tesperimenta bih, agħmel dan." Seta' ħaseb hekk?
  Ma qalx hekk. Darba minnhom, ġie jiġbor lil Ethel waqt logħba tal-baseball bejn it-tim ta" Langdon Mill, l-istess wieħed li kien jilgħab għalih Red Oliver, u tim minn belt fil-qrib. It-tim ta" Langdon rebaħ, u l-logħob ta" Red kien fil-parti l-kbira responsabbli għar-rebħa tagħhom. Il-logħba saret f"lejla twila tas-sajf, u Tom Riddle ħa lil Ethel fil-karozza tiegħu. Ma kienx biss l-interess tiegħu fil-baseball. Hija kienet ċerta minn dan. Kienet saret tgawdi li tkun miegħu, għalkemm ma tħossx ix-xewqa fiżika immedjata fil-preżenza tiegħu li kienet tħoss ma" Red Oliver.
  Dakinhar stess filgħaxija qabel il-logħba tal-baseball, Red Oliver qagħad fuq l-iskrivanija tiegħu fil-librerija u għadda idu minn xagħru oħxon. Ethel ħasset mewġa f'daqqa ta' xewqa. Riedet tgħaddi idha minn xagħru, iżżommu qrib tiegħu. Hija għamlet pass lejh. Kien ikun faċli ħafna li tkaxkru 'l bogħod. Kien żgħir u bil-ġuħ għaliha. Hija kienet taf dan.
  Tom Riddle ma wassalx lil Ethel lejn is-sit tal-logħba, iżda pparkja l-karozza tiegħu fuq għolja fil-qrib. Hi qagħdet ħdejh, titħasseb. Deher mitluf kompletament fl-ammirazzjoni għal-logħob taż-żagħżugħ. Kien dan bluff?
  Kien il-jum li Red Oliver lagħab b'mod sensazzjonali. Blalen taru lejh minn fuq il-grawnd tat-tafal iebes, u hu rritornahom b'mod brillanti. Darba minnhom, mexxa lit-tim tiegħu fil-bat, billi għamel strikeouts bi tlieta f'mument kruċjali, u Tom Riddle tħawwad fis-seat tal-karozza tiegħu. "Huwa l-aqwa plejer li qatt kellna f'din il-belt," qal Tom. Jista' jkun verament hekk, li jrid lil Ethel għalih innifsu, li jaf is-sentimenti tagħha għal Red, u seta' verament kien infatuat bil-logħba ta' Red dak iż-żmien?
  *
  Ried li Ethel tesperimenta? Ried. F"lejla sħuna tas-sajf, mimduda kompletament għarwiena fuq is-sodda tagħha fil-kamra tagħha, ma setgħetx torqod, nervuża u aġitat, bit-twieqi miftuħa, u semgħet l-istorbju tal-lejl tan-nofsinhar barra, semgħet l-irqad kontinwu u tqil ta" missierha fil-kamra ta" ħdejha, frustrata u rrabjata magħha nfisha, dakinhar stess filgħaxija wasslet il-kwistjoni sal-konklużjoni tagħha.
  Hija kienet irrabjata, imdejqa, irritata. "Għaliex għamilt dan?" Kien faċli biżżejjed. Kien hemm raġel żagħżugħ, fil-fatt tifel f'għajnejha, miexi fit-triq magħha. Kienet waħda minn dawk il-lejliet meta l-librerija ma kinitx miftuħa uffiċjalment, imma kienet irritornat hemm. Ħasbet dwar Tom Riddle u l-offerta li kien għamlilha. Tista' mara tagħmel dan, tmur tgħix ma' raġel, torqod miegħu, issir martu... bħala xi tip ta' ftehim? Huwa deher li jaħseb li kollox kien se jkun sew.
  "Mhux se ngħaffeġkom."
  "Fl-aħħar mill-aħħar, is-sbuħija ta' raġel hija inqas mill-figura ta' mara."
  "Hija kwistjoni tal-ħajja, tal-ħajja ta' kuljum."
  "Hemm tip ta' ħbiberija li hija aktar minn sempliċi ħbiberija. Hija tip ta' sħubija."
  "Qed tinbidel f'xi ħaġa oħra."
  Tom Riddle kien qed jitkellem. Kien jidher li qed ikellem ġurija. Xufftejh kienu ħoxnin, u wiċċu mimli b"ħafna marki. Kultant kien jitmejjel lejha, jitkellem bis-serjetà. "Raġel jegħja jaħdem waħdu," qallu. Kellu idea. Kien miżżewweġ. Ethel ma tiftakarx l-ewwel mara tiegħu. Id-dar ta" Riddle kienet f"parti oħra tal-belt. Kienet dar sabiħa fi triq fqira. Kellha lawn kbir. Tom Riddle kien bena daru fost id-djar tan- nies li kien jassoċja magħhom. Naturalment, dawn ma kinux l-ewwel familji ta" Langdon.
  Meta martu kienet għadha ħajja, rari kienet toħroġ mid-dar. Bilfors kienet waħda minn dawk il-kreaturi umli, qishom ġrieden, li jiddedikaw ruħhom għall-ħidma tad-dar. Meta Tom Riddle sar suċċess, bena d-dar tiegħu f"din it-triq. Dan darba kien viċinat rispettabbli ħafna. Kien hemm dar antika hawn li kienet tappartjeni lil waħda mill-hekk imsejħa familji aristokratiċi ta" żmien il-qedem, qabel il-Gwerra Ċivili. Kellha bitħa kbira li twassal għal nixxiegħa żgħira li kienet tiġri fix-xmara taħt il-belt. Il-bitħa kollha kienet miksija b"arbuxxelli densi, li kien jaqta". Dejjem kellu rġiel jaħdmu għalih. Spiss kien jieħu ħsieb każijiet għal bojod jew suwed foqra li kienu jsibu ruħhom f"diffikultà mal-liġi, u jekk ma setgħux iħallsuh, kien iħallihom iħallsu l-miżati tagħhom dak il-ħin stess.
  Tom qal dwar l-ewwel mara tiegħu, "Ukoll, iżżewwiġtha. Kważi kelli niżżewwiġha. Wara kollox, minkejja l-ħajja kollha li kien għex, Tom kien fundamentalment aristokrata. Kien jistmerr. Ma kienx jimpurtah mir-rispettabbiltà ta' ħaddieħor, u ma kienx imur il-knisja. Kien jidħak b'dawk li kienu jmorru l-knisja bħal missier Ethel, u meta l-KKK kien qawwi f'Langdon, kien jidħak bih."
  Żviluppa sens ta" xi ħaġa aktar tat-Tramuntana milli tan-Nofsinhar. Kien għal din ir-raġuni li kien repubblikan. "Xi klassi dejjem se taħkem," darba qal lil Ethel, waqt li kien qed jiddiskuti r-repubblikaniżmu tiegħu. "Dażgur," qal b"daħka ċinika, "nagħmel il-flus minnha."
  "Bl-istess mod, il-flus jaħkmu fl-Amerika llum il-ġurnata. Il-folla sinjura fit-Tramuntana, fi New York, għażlet il-Partit Repubblikan. Qed jistrieħu fuqu. Qed nikkuntattjahom."
  "Il-ħajja hija logħba," qal.
  "Hemm nies bojod foqra. Għal raġel wieħed, huma Demokratiċi." Huwa daħak. "Tiftakar x'ġara ftit snin ilu?" Ethel tiftakar. Huwa qalilha dwar linċjar partikolarment brutali. Ġara f'belt żgħira ħdejn Langdon. Ħafna nies minn Langdon kienu saqu hemm biex jieħdu sehem. Ġara bil-lejl, u n-nies telqu bil-karozzi. Raġel iswed, akkużat li stupra tifla bajda fqira, bint bidwi żgħir, kien qed jittieħed lejn is-sede tal-kontea mix-xeriff. Ix-xeriff kellu żewġ deputati miegħu, u ringiela ta' karozzi kienet miexja lejh fit-triq. Il-karozzi kienu mimlija b'irġiel żgħażagħ minn Langdon, negozjanti, u nies rispettabbli. Kien hemm Fords mimlija b'ħaddiema bojod foqra mill-imtieħen tal-qoton ta' Langdon. Tom qal li kien xi tip ta' ċirku, divertiment pubbliku. "Tajjeb, hux!"
  Mhux l-irġiel kollha li attendew il-linċjar fil-fatt ipparteċipaw. Dan ġara meta Ethel kienet studenta f"Chicago. Aktar tard ħareġ li t-tfajla li sostniet li kienet ġiet stuprata kienet miġnuna. Kienet mentalment instabbli. Ħafna rġiel, kemm bojod kif ukoll suwed, kienu diġà magħha.
  Ir-raġel iswed ittieħed minn idejn ix-xeriff u d-deputati tiegħu, dendel ma" siġra, u mimli balal. Imbagħad ħarqulu ġismu. "Jidher li ma setgħux iħalluh kif inhu," qal Tom. Daħak b"daħka ċinika. Ħafna mill-aqwa rġiel kienu telqu.
  Huma baqgħu lura, iħarsu, u raw lill-Iswed... kien raġel iswed enormi... "Seta' jiżen mitejn u ħamsin libbra," qal Tom, jidħak. Tkellem bħallikieku l-Iswed kien ħanżir, maqtul mill-folla bħala xi tip ta' spettaklu festiv... nies rispettabbli ġew jarawh isir, wieqfa fit-tarf tal-folla. Il-ħajja f'Langdon kienet kif kienet.
  "Iħarsu lejja minn taħt għajnejna. Ħallihom jagħmlu dan."
  Seta" jpoġġi rġiel jew nisa fuq il-bank tax-xhieda bħala xhieda fil-qorti, u jissottomettihom għal tortura mentali. Kienet logħba. Kien jieħu gost biha. Seta" jdawwar dak li jgħidu, iġegħelhom jgħidu affarijiet li ma kinux qed ifissru.
  Il-liġi kienet logħba. Il-ħajja kollha kienet logħba.
  Huwa kiseb id-dar tiegħu. Huwa għamel il-flus. Kien jieħu gost imur New York diversi drabi fis-sena.
  Kellu bżonn mara biex tarrikkixxi ħajtu. Ried lil Ethel bl-istess mod kif ried żiemel tajjeb.
  "Għaliex le? Hekk hi l-ħajja."
  Kienet din offerta ta" xi tip ta" fornikazzjoni, xi tip ta" fornikazzjoni ta" klassi għolja? Ethel kienet imħawda.
  Hija rreżistiet. Dak il-lejl, telqet mid-dar għax ma setgħetx tissaporti la lil missierha u lanqas lil Blanche. Blanche wkoll kellha talent. Kitbet kollox dwar Ethel: x"ħwejjeġ kienet liebsa, il-burdata tagħha. Issa missierha kien jibża" minn bintu u minn x"setgħet tagħmel. Ħarġu fis-skiet, bilqiegħda fuq il-mejda fil-Longhouse, mingħajr ma qal kelma. Kien jaf li kienet qed tippjana li tirkeb ma" Tom Riddle u timxi fit-toroq maż-żagħżugħ Red.
  Red Oliver sar ħaddiem tal-fabbrika, u Tom Riddle sar avukat dubjuż.
  Hija kienet qed thedded il-pożizzjoni tiegħu fil-belt, id-dinjità tiegħu stess.
  U kien hemm Blanche, sorpriża u kuntenta ħafna, għax żewġha ma kienx sodisfatt. Kien wasal f"dan il-każ ma" Blanche wkoll. Hija għexet mid-diżappunt ta" ħaddieħor.
  Ethel ħarġet mid-dar b"diżgust. Kienet lejla sħuna u mdallma. Ġisimha kien għajjien dak il-lejl, u kellha titħabat biex timxi bid- dinjità tas-soltu tagħha, biex iżżomm saqajha milli jitkaxkru. Qasmet Triq Prinċipali sal-librerija, eżatt ħdejn Triq Prinċipali. Sħab iswed kien qed jittajjar fis-sema ta" filgħaxija.
  In-nies kienu nġabru fi Triq il-Kbira. Dakinhar filgħaxija, Ethel rat lil Tom Shaw, ir-raġel żgħir li kien president tal-mitħna tal-qoton fejn kien jaħdem Red Oliver. Kien qed jinstaq malajr fi Triq il-Kbira. Kien hemm ferrovija sejra lejn it-tramuntana. X"aktarx kien sejjer lejn New York. Il-karozza l-kbira kienet misjuqa minn raġel iswed. Ethel ħasbet fil-kliem ta" Tom Riddle. "Ara l-Prinċep," kien qal Tom. "Bongu, ara l-Prinċep Langdon." Fin-Nofsinhar il-ġdid, Tom Shaw kien ir-raġel li sar il-prinċep, il-mexxej.
  Mara, mara żagħżugħa, kienet miexja fi Triq il-Kbira. Darba kienet ħabiba ta" Ethel. Kienu marru l-iskola sekondarja flimkien. Kienet iżżewġet merkant żagħżugħ. Issa kienet sejra d-dar tgħaġġel, timbotta karrozza tat-trabi. Kienet tonda u mimlija.
  Hu u Ethel kienu ħbieb. Issa kienu konoxxenti. Tbissmu u sellmu lil xulxin b"leħen kiesaħ.
  Ethel niżlet it-triq bil-għaġla. Fi Triq il-Kbira, ħdejn il-qorti, ingħaqad magħha Red Oliver.
  - Nista' niġi miegħek?
  "Iva."
  - Se tmur il-librerija?
  "Iva."
  Silenzju. Ħsibijiet. Iż-żagħżugħ ħassu jaħraq daqs il-lejl. "Huwa żgħir wisq, żgħir wisq. Ma rridux."
  Hi rat lil Tom Riddle wieqaf ma' rġiel oħra quddiem il-ħanut.
  Huwa raha mat-tifel. It-tifel rah wieqaf hemm. Ħsibijiet fihom. Red Oliver kien konfuż bis-skiet tagħha. Kien imweġġa", kien imbeżża". Ried mara. Ħaseb li riedha.
  Ħsibijiet ta' Ethel. Lejla waħda f'Chicago. Raġel... ġurnata waħda fid-dar żgħira tagħha f'Chicago... raġel ordinarju... raġel kbir u b'saħħtu... kellu ġlieda ma' martu... kien jgħix hemm. "Jien ordinarju? Jien biss ħmieġ?"
  Kienet lejla sħuna u bix-xita. Kellu kamra fl-istess sular tal-bini fi Lower Michigan Avenue. Kien qed isegwi lil Ethel. Red Oliver issa kien qed isegwiha.
  Huwa qabadha. Ġara f'daqqa, bla mistenni.
  U Tom Riddle.
  Dak il-lejl f"Chicago, kienet waħedha f"dak is-sular tal-bini, u hu... dak ir-raġel l-ieħor... sempliċiment raġel, raġel, xejn aktar... u kien hemm.
  Ethel qatt ma kienet fehmet dan dwarha nfisha. Kienet għajjiena. Kienet kielet dak il-lejl f"kamra tal-ikel storbjuża u sħuna, fost, deherilha, nies storbjużi u koroh. Kienu koroh huma, jew kienet hi? Għal mument, ħassitha diżgustata biha nfisha, b"ħajjitha fil-belt.
  Hi daħlet fil-kamra tagħha u ma ssakkritx il-bieb. Dan ir-raġel raha tidħol. Kien bilqiegħda fil-kamra tiegħu bil-bieb miftuħ. Kien kbir u b"saħħtu.
  Daħlet fil-kamra tagħha u nxteħtet fuq is-sodda. Kien hemm mumenti bħal dawn li ġewha f"moħħha. Ma kienx jimpurtaha x"jiġri. Riedet li jiġri xi ħaġa. Hu daħal bil-kuraġġ. Kien hemm taqbida qasira, xejn bħall-ġlieda mal-eżekuttiv tar-reklamar Fred Wells.
  Hija ċediet... ħallietha tiġri. Imbagħad ried jagħmel xi ħaġa għaliha: jeħodha t-teatru, tiekol. Ma felħitx tarah. Spiċċa f'daqqa daqs kemm kien beda. "Kont daqshekk iblah li ħsibt li nista' nikseb xi ħaġa b'dan il-mod, bħallikieku kont biss annimal u xejn aktar, bħallikieku dan kien eżattament dak li ridt."
  Ethel daħlet fil-librerija u, fetħet il-bieb, daħlet. Ħalliet lil Red Oliver ħdejn il-bieb. "Il-lejl it-tajjeb. Grazzi," qalet. Fetħet żewġ twieqi, bit-tama li tieħu ftit arja, u xegħlet lampa tal-mejda fuq l-iskrivanija. Qagħdet bilqiegħda fuq l-iskrivanija, imxaqilba 'l fuq, b'rasha f'idejha.
  Dam sejjer għal żmien twil, il-ħsibijiet jgħaddu minn ġo fiha. Kien waqa" d-dlam, lejl sħun u mudlam. Kienet nervuża, bħal dak il-lejl f"Chicago, dak l-istess lejl sħun u għajjien meta kienet ħatfet lil dak ir-raġel li ma kinitx taf... kien ta" miraklu li ma kinitx daħlet fl-inkwiet... welldet tarbija... kont jien biss prostituta?... kemm nisa kienu bħalha, imfarrka mill-ħajja kif kienet hi... kellha bżonn mara raġel, xi tip ta" ankra? Kien hemm Tom Riddle.
  Hija ħasbet dwar il-ħajja fid-dar ta" missierha. Issa missierha kien imdejjaq u skomdu magħha. Kien hemm Blanche. Blanche ħasset ostilità ġenwina lejn żewġha. Ma kien hemm l-ebda ftuħ. Blanche u missierha t-tnejn sparaw u t-tnejn fallew. "Jekk nieħu ċans ma" Tom," ħasbet Ethel.
  Blanche kienet adottat ċerta attitudni lejha nfisha. Riedet tagħti lil Ethel flus għall-ħwejjeġ. Hija ġibdet l-attenzjoni lejn dan, għax kienet taf l-imħabba ta" Ethel għall-ħwejjeġ. Forsi sempliċement ħalliet lilha nfisha tgħaddi, tittraskura ħwejjiġha, ħafna drabi lanqas biss kienet tiddejjaq tirranġa lilha nfisha, bħala mod kif tikkastiga lil żewġha. Kienet tieħu l-flus mingħand żewġha u tagħtihom lil Ethel. Hija riedet tagħmel dan.
  Riedet tmiss lil Ethel b"idejha, idejha bid-dwiefer maħmuġin. Resqet lejha. "Tidher sabiħa, għażiża, f"dik il-libsa." Tbissmet tbissima umoristika, bħal ta" qattusa. Għamlet id-dar ħażina għas-saħħa. Kienet dar ħażina għas-saħħa.
  "X'se nagħmel bid-dar ta' Tom?"
  Ethel kienet għajjiena taħseb. "Taħseb u taħseb, imbagħad tagħmel xi ħaġa. X'aktarx li qed tagħmel minnek innifsek." Kien qed jidlam barra l-librerija. Sajjetti kienu jteptep kultant, u jdawlu l-kamra fejn kienet bilqiegħda Ethel. Id-dawl minn lampa żgħira tal-mejda waqa' fuq rasha, u b'hekk xagħarha ħamrani u jiddi. Kultant, kien jinstema' r-ragħad.
  *
  Iż-żagħżugħ Red Oliver osserva u stenna. Baqa" jimxi "l hemm u "l hawn bla kwiet. Ried isegwi lil Ethel sal-librerija. Darba filgħaxija kmieni, fetaħ il-bieb ta" quddiem bil-kwiet u ħares "il ġewwa. Ra lil Ethel Long bilqiegħda hemm, rasha mistrieħa fuq idha, ħdejn l-iskrivanija tagħha.
  Beża", telaq, imma ġie lura.
  Huwa ħaseb dwarha għal jiem sħaħ u ħafna ljieli. Wara kollox, kien tifel, tifel tajjeb. Kien qawwi u pur. "Kieku biss rajtu meta kont żgħira, kieku biss kellna l-istess età," kienet taħseb Ethel xi kultant.
  Xi kultant billejl, meta ma kinitx tista" torqod. Ma kinitx raqdet sew minn meta kienet irritornat fid-Dar Twila. Kien hemm xi ħaġa f"dar bħal dik. Xi ħaġa tidħol fl-arja fid-dar. Qiegħda fil-ħitan, fil-wallpaper, fl-għamara, fit-twapet fuq l-art. Qiegħda fil-friex tas-sodda li timtedd fuqu.
  Tweġġa". Jagħmel kollox ġgantesk.
  Din hija mibegħda, ħajja, tosserva, bla paċenzja. Hija esseri ħaj. Hija ħajja.
  "Imħabba," ħasbet Ethel. Kienet se ssibha qatt?
  Xi kultant, meta kienet waħedha fil-kamra tagħha bil-lejl, meta ma setgħetx torqod... imbagħad kienet taħseb dwar iż-żagħżugħ Red Oliver. "Irridu hekk, sempliċement biex ikollih, forsi biex nikkonforta lili nnifsi, bħalma ridt lil dak ir-raġel f'Chicago?" Kienet hemm, fil-kamra tagħha, mimduda mqajma u titħawwad bla kwiet.
  Hi rat liż-żagħżugħ Red Oliver bilqiegħda fuq mejda fil-librerija. Kultant għajnejh kienu jħarsu lejha bil-ġuħ. Kienet mara. Setgħet tara x"kien qed jiġri ġo fih mingħajr ma tħallih jara x"kien qed jiġri ġo fiha. Kien qed jipprova jaqra ktieb.
  Huwa kien mar l-università fit-Tramuntana u kellu ideat. Hija setgħet tara mill-kotba li kien qara. Kien sar ħaddiem tal-mitħna f"Langdon; forsi kien qed jipprova jorbot mal-ħaddiema l-oħra.
  Forsi saħansitra jkun irid jiġġieled għall-kawża tagħhom, għall-ħaddiema. Kien hemm żgħażagħ bħal dawn. Joħolmu b"dinja ġdida, bħalma għamlet Ethel stess f"ċerti mumenti ta" ħajjitha.
  Tom Riddle qatt ma ħolom b"ħaġa bħal din. Kien jiddieħaq bl-idea. "Huwa romantiċiżmu pur," kien jgħid. "L-irġiel ma jitwieldux ugwali. Xi rġiel huma destinati li jkunu lsiera, oħrajn li jkunu sidien. Jekk mhumiex lsiera f"sens wieħed, ikunu lsiera f"ieħor."
  "Hemm ilsiera tas-sess, ta' dak li jqisu bħala ħsieb, tal-ikel u x-xorb."
  "Min jimpurtah?"
  Red Oliver ma kienx ikun hekk. Kien żagħżugħ u bla paċenzja. L-irġiel idaħħlulu ideat f"rasu.
  Imma ma kienx kollu intellett u idealiżmu. Ried mara, bħal Tom Riddle, bħal Ethel; ħaseb li kellha. Għalhekk kienet stampata f"moħħu. Hija kienet tafha. Setgħet tagħrafha minn għajnejh, mill-mod kif ħares lejha, mill-konfużjoni tiegħu.
  Kien innoċenti, ferħan, u mistħi. Resaq lejha b"eżitazzjoni, konfuż, bix-xewqa li jmissha, jgħannaqha, ibusha. Blanche kienet tiġi taraha xi kultant.
  Il-wasla ta" Red, l-emozzjonijiet tiegħu diretti lejha, għamlet lil Ethel tħossha pjuttost pjaċevoli, xi ftit eċċitata, u spiss eċċitata ħafna. Bil-lejl, meta kienet tkun bla kwiet u ma setgħetx torqod, kienet timmaġinah kif kienet ratu jilgħab il-ballun.
  Huwa ġera b"mod miġnun. Huwa rċieva l-ballun. Ġismu ġie f"bilanċ. Kien bħal annimal, bħal qattus.
  Jew kien wieqaf fuq il-bat. Kien wieqaf lest. Kien hemm xi ħaġa rfinuta sew, ikkalkulata sew dwaru. "Irrid dan. Jien biss mara rgħiba, kerha, u rgħiba?" Il-ballun ġie b'ħeffa lejh. Tom Riddle spjega lil Ethel kif il-ballun tgħawweġ hekk kif resaq lejn il-batter.
  Ethel qamet bilqiegħda fis-sodda. Xi ħaġa ġewwa fiha kienet tweġġagħha. "Dan se jweġġgħu? Nistaqsi." Qabdet ktieb u ppruvat taqra. "Le, mhux se nħalli dan jiġri."
  Kien hemm nisa ikbar fl-età b"subien, kienet semgħet Ethel. Kien stramb, ħafna rġiel kienu jemmnu li n-nisa kienu intrinsikament tajbin. Xi wħud minnhom, għall-inqas, twieldu b"xewqat għomja.
  L-irġiel tan-Nofsinhar, tan-Nofsinhar huma dejjem romantiċi man-nisa... qatt ma jagħtuhom ċans... bla kontroll. Tom Riddle kien definittivament ta" serħan.
  Dak il-lejl fil-librerija, ġara f'daqqa u malajr, bħal dakinhar mar-raġel stramb f'Chicago. Ma kienx hekk. Forsi Red Oliver kien ilu wieqaf ħdejn il-bieb tal-librerija għal xi żmien.
  Il-librerija kienet tinsab f"dar antika eżatt ħdejn Triq Prinċipali. Kienet tappartjeni lil xi familja antika li kienet iskjavi minn qabel il-Gwerra Ċivili, jew forsi lil xi merkant għani. Kien hemm taraġ żgħir.
  Bdiet ix-xita u baqgħet sejra l-lejl kollu. Niżlet xita qawwija tas-sajf, akkumpanjata minn riħ qawwi. Din ħabtet mal-ħitan tal-bini tal-librerija. Instemgħu daqqiet qawwija ta" ragħad u sajjetti qawwija.
  Forsi Ethel kienet intlaqtet minn maltempata dak il-lejl. Iż-żagħżugħ Oliver kien qed jistennieha eżatt barra l-bieb tal-librerija. In-nies li kienu għaddejjin minn hemm żgur kienu jarawh wieqaf hemm. Ħaseb... "Se mmur id-dar magħha."
  Il-ħolm ta" żagħżugħ. Red Oliver kien idealista żagħżugħ; kellu l-ħila li jkun wieħed ġo fih.
  Irġiel bħal missierha bdew hekk.
  Iktar minn darba, hekk kif kienet bilqiegħda fuq il-mejda dak il-lejl, b"rasha f"idejha, iż-żagħżugħ fetaħ il-bieb bil-kwiet biex iħares ġewwa.
  Daħal. Ix-xita ġegħlitu jidħol ġewwa. Ma qagħadx jiddisturbaha.
  Imbagħad Ethel ħasbet li dakinhar filgħaxija f'daqqa waħda reġgħet saret dik it-tfajla żgħira-nofs tifla, nofs tifla maskili-li darba kienet marret fl-għelieqi biex iżżur tifel żgħir u iebes. Meta l-bieb infetaħ u daħħlet liż-żagħżugħ Red Oliver fil-kamra ewlenija kbira tal-librerija, kamra mibnija billi twaqqgħu l-ħitan, buffura qawwija ta" xita ġiet miegħu. Ix-xita kienet diġà nieżla fil-kamra miż-żewġ twieqi li Ethel kienet fetħet. Hija ħarset "il fuq u ratu wieqaf hemm, fid-dawl baxx. Għall-ewwel ma setgħetx tara ċar, imma mbagħad qamet sajjetta.
  Qamet bilwieqfa u mxiet lejh. "Mela," ħasbet. "Għandi? Iva, naqbel."
  Kienet qed tgħix mill-ġdid kif kienet għexet dak il-lejl meta missierha kien ħareġ fl-għalqa u ssuspettaha, meta poġġa idejh fuqha. "Mhux hawn issa," ħasbet. Ħasbet f'Tom Riddle. "Mhux hawn. Irid jirbaħni, jagħmilni xi ħaġa li m'iniex." Issa kienet qed tirribella mill-ġdid, tagħmel l-affarijiet mhux għax riedet, imma biex tisfida xi ħaġa.
  Missierha... u forsi Tom Riddle ukoll.
  Hija resqet lejn Red Oliver, li kien wieqaf ħdejn il-bieb, jidher xi ftit imbeżża". "Ġara xi ħaġa ħażina?" staqsa. "Għandi nagħlaq it-twieqi?" Hija ma weġbitx. "Le," qalet. "Se nagħmlu jien?" staqsiet lilha nfisha.
  "Se jkun bħal dak ir-raġel li daħal fil-kamra tiegħi f'Chicago. Le, dan mhux se jiġri. Se nkun jien li nagħmilha."
  "Irrid."
  Hija kienet saret qrib ħafna taż-żagħżugħ. Dgħufija stramba ħakmitha ġisimha. Iġġieldet magħha. Poġġiet idejha fuq spallejn Red Oliver u ħalliet lilha nfisha taqa" nofs triq "il quddiem. "Jekk jogħġbok," qalet.
  Hija kienet kontrih.
  "Xiex?"
  "Taf," qalet. Kien veru. Setgħet tħoss il-ħajja tbaqbaq ġo fih. "Hawn? Issa?" Kien qed jirtogħod.
  "Iva." Il-kliem ma ntqalx.
  "Hawn? Issa?" Fl-aħħar fehem. Bilkemm seta' jitkellem, ma setax jemmen. Ħaseb, "Jien xortik tajba. Kemm xortik tajba!" Leħnu kien raħsa. "M'hemm l-ebda post. Ma jistax ikun hawn.
  "Iva." Għal darb'oħra, l-ebda kliem ma kien meħtieġ.
  "Għandi nagħlaq it-twieqi, nitfi d-dwal? Xi ħadd jista" jara." Ix-xita ħabtet mal-ħitan tal-bini. Il-bini theżżeż. "Malajr," qalet. "Ma jimpurtax min jarana," qalet.
  U hekk ġara, u mbagħad Ethel bagħtet liż-żagħżugħ Red Oliver 'il bogħod. "Issa mur," qalet. Kienet saħansitra ġentili, riedet tkun materna miegħu. "Ma kienx tort tiegħu." Kważi riedet tibki. "Irrid nibgħatu 'l bogħod, inkella jien..." Kien hemm gratitudni tat-tfulija fih. Darba ħarset 'il bogħod... waqt li kien qed jiġri... kien hemm xi ħaġa f'wiċċu... f'għajnejh... "Li kieku ħaqqni dan"... ġara kollox fuq il-mejda fil-librerija, il-mejda li fuqha kien imdorri joqgħod jaqra l-kotba tiegħu. Kien hemm waranofsinhar ta' qabel, jaqra lil Karl Marx. Kienet ordnat il-ktieb apposta għalih. "Inħallas minn buti jekk il-bord tal-librerija joġġezzjona," ħasbet. Darba ħarset 'il bogħod u rat raġel miexi fit-triq, b'rasu mdawra 'l quddiem. Ma ħarisx 'il fuq. "Ikun stramb," ħasbet, "kieku dak kien Tom Riddle..."
  - Jew missier.
  "Għandi ħafna minn Blanche," ħasbet. "Nazzarda ngħid li nista' nobgħodha."
  Hija staqsiet lilha nnifisha jekk qatt setgħetx tħobb tassew. "Ma nafx," qalet lilha nfisha, waqt li mexxiet lil Red lejn il-bieb. Hija għebet minnu mill-ewwel. Kien qal xi ħaġa dwar l-imħabba, jipprotesta b'mod goff, b'insistenza, bħallikieku kien inċert, bħallikieku kien ġie miċħud. Ħassu jistħi b'mod stramb. Hija baqgħet siekta, konfuża.
  Hija diġà ħasset dispjaċi għalih għal dak li kienet għamlet. "Ukoll, jien għamiltu. Ridt. Jien għamiltu." Ma qalithiex b'leħen għoli. Bieset lil Red, bewsa kiesħa u pprojbita. Storja għaddiet minn moħħha, storja li xi ħadd kien qalilha darba.
  L-istorja kienet dwar prostituta li lemħet lir-raġel li kienet miegħu l-lejl ta" qabel fit-triq. Ir-raġel mielilha u tkellem b"mod pjaċevoli, imma hi rrabjat u rrabjat ruħha, u qalet lis-sieħeb tagħha, "Rajtu dan? Immaġinah ikellimni hawn. Sempliċement għax kont miegħu lbieraħ filgħaxija, x"dritt għandu jkellimni matul il-jum u fit-triq?"
  Ethel tbissmet, waqt li ftakret l-istorja. "Forsi jien prostituta jien stess," ħasbet. "Jien." Forsi n-nisa kollha, x'imkien, moħbija fihom infushom, bħall-irħam ta' laħam fin, għandhom tensjoni... (xewqa li jinsew kompletament lilhom infushom?)
  "Irrid inkun waħdi," qalet. "Irrid immur id-dar waħdi llejla." Huwa ħareġ bil-mod il-mod mill-bieb. Kien konfuż... b'xi mod il-virilità tiegħu kienet ġiet attakkata. Hija kienet taf dan.
  Issa ħassu konfuż, mitluf, bla saħħa. Kif setgħet mara, wara dak li ġara... daqshekk f'daqqa... wara tant ħsieb, tamiet u ħolm min-naħa tiegħu... kien saħansitra ħaseb dwar iż-żwieġ, dwar li jipproponiilha... kieku biss seta' jiġbor il-kuraġġ... dak li ġara kien xogħolha... il-kuraġġ kollu kien tagħha... kif setgħet tħallih jitlaq hekk wara dan?
  It-tempesta tas-sajf li kienet ilha tistenna l-ġurnata kollha u li kienet tant qawwija għaddiet malajr. Ethel kienet imħawda b"dan, imma anke dakinhar kienet taf li kienet se tiżżewweġ lil Tom Riddle.
  Kieku riedha.
  *
  Ethel ma kinitx taf żgur f"dak il-mument, fil-mument li Red telaqha, wara li kienet ġibditu mill-bieb u kienet waħedha. Kien hemm reazzjoni qawwija, nofsha mistħija, nofsha rimors... nixxiegħa żgħira ta" ħsibijiet li ma riditx... ġew waħedhom, imbagħad fi gruppi żgħar... il-ħsibijiet jistgħu jkunu kreaturi żgħar sbieħ bil-ġwienaħ... jistgħu jkunu affarijiet jaqtgħu u jniggżu.
  Ħsibijiet... bħallikieku tifel kien qed jiġri fi triq mudlama bil-lejl f"Langdon, Georgia, iġorr numru żgħir ta" ċagħaq żgħir. Waqaf fit-triq mudlama ħdejn il-librerija. Iċ-ċagħaq żgħir intefa". Laqtu t-tieqa b"ħoss qawwi.
  Dawn huma l-ħsibijiet tiegħi.
  Ħadet mantell ħafif magħha u marret libsitu. Kienet twila. Kienet irqaq. Bdiet tagħmel it-trick żgħir li għamel Tom Riddle. Qadfet spallejha. Is-sbuħija għandha trick stramb man-nisa. Hija kwalità. Tilgħab fil-penumbra. F'daqqa waħda tegħlibhom, xi kultant meta jaħsbu li kienu koroh ħafna. Itfiet id-dawl fuq l-iskrivanija tagħha u marret lejn il-bieb. "Hekk jiġri," ħasbet. Din ix-xewqa kienet ilha tgħix fiha għal ġimgħat sħaħ. Iż-żagħżugħ, Red Oliver, kien twajjeb. Kien nofsu mbeżża' u bla paċenzja. Bewsha b'regħba, b'ġuħ nofsu mbeżża', xufftejha, għonqha. Kien sabiħ. Ma kienx sabiħ. Hija kkonvinċietu. Hu ma kienx konvint. "Jien raġel, u għandi mara. M'iniex raġel. Ma sibthiex."
  Le, dan ma kienx tajjeb. Ma kien hemm l-ebda ċediment veru fiha. Il-ħin kollu kienet taf... "Il-ħin kollu kont naf x'kien se jiġri wara li jiġri dan, jekk inħallih jiġri," qalet lilha nfisha. Kollox kien f'idejha.
  "Għamiltlu xi ħaġa ħażina."
  In-nies kienu jagħmlu dan lil xulxin il-ħin kollu. Ma kienx hekk biss... żewġ iġsma ppressati flimkien, jippruvaw jagħmluh.
  In-nies iweġġgħu lil xulxin. Missierha kien għamel l-istess lit-tieni mara tiegħu, Blanche, u issa Blanche, min-naħa tagħha, kienet qed tipprova tagħmel l-istess lil missierha. Kemm kien diżgustanti... Ethel kienet irtabt issa... Kien hemm ħlewwa fiha, dispjaċir. Riedet tibki.
  "Nixtieq li kont tifla żgħira." Memorji żgħar. Reġgħet saret tifla żgħira. Rat lilha nfisha bħala tifla żgħira.
  Ommha stess kienet ħajja. Kienet ma" ommha. Kienu mexjin fit-triq. Ommha kienet qed iżżomm id tifla jisimha Ethel. "Kont jien qatt dik it-tifla? Għaliex il-ħajja għamlitli dan?"
  "Twaħħalx fil-ħajja issa. Ħasra li tħoss lilek innifsek."
  Kien hemm siġra, riħ tar-rebbiegħa, ir-riħ tal-bidu ta" April. Il-weraq fuq is-siġra kienu qed jilagħbu. Kienu qed jiżfnu.
  Hija baqgħet wieqfa fil-kamra mudlama u kbira tal-librerija, ħdejn il-bieb, il-bieb li minnu ż-żagħżugħ Red Oliver kien għadu kif sparixxa. "L-għażiż tiegħi? Le!" Kienet diġà nsietu. Baqgħet wieqfa u ħasbet dwar xi ħaġa oħra. Kien kwiet ħafna barra. Wara x-xita, il-lejl f'Georgia kien se jkun aktar frisk, imma xorta kien se jkun sħun. Issa s-sħana kienet se tkun umda u oppressiva. Għalkemm ix-xita kienet għaddiet, xorta kien hemm sajjetti kultant, sajjetti ħfief li issa kienu ġejjin mill-bogħod, mill-maltempata li kienet qed tirtira. Kienet ħassret ir-relazzjoni tagħha maż-żagħżugħ Langdon, li kien iħobbha u xtaqha b'passjoni. Kienet tafha. Issa setgħet toħroġ minnu. Forsi ma kellux aktar. Ma baqgħetx toħlom bih bil-lejl-fih... ġuħ... xewqa... lilha.
  Jekk għalih, fih, għal xi mara oħra, issa, issa. Ma kinitx ħassret ir-relazzjoni tagħha mal-post fejn kienet taħdem? Rogħda ħafifa għaddiet minn ġisimha, u malajr ħarġet 'il barra.
  Kellha tkun lejla mimlija ġrajjiet fil-ħajja ta" Ethel. Meta ħarġet barra, għall-ewwel ħasbet li kienet waħedha. Tal-anqas kien hemm ċans li ħadd qatt ma jkun jaf x"kien ġara. Kien jimpurtaha? Ma kienx jimpurtaha. Ma kienx jimpurtaha.
  Meta tkun imħawwad ġo fik, ma tridx li ħadd ikun jaf. Tgħawweġ spallejk. Agħfas f"saqajk. Agħfas fihom. Imbotta. Imbotta.
  "Kulħadd jagħmilha. Kulħadd jagħmilha."
  "Għal imħabba ta' Kristu, ħenn għalija, midneb." Il-bini tal-librerija kien jinsab ħdejn Triq il-Kbira, u fil-kantuniera ta' Triq il-Kbira kien hemm bini għoli u antik tal-briks b'ħanut tal-ħwejjeġ fil-pjan terran u sala fuqu. Is-sala kienet il-post fejn jiltaqgħu xi kmamar tal-ħwejjeġ, u taraġ miftuħ kien iwassal 'il fuq. Ethel niżlet it-triq u, hekk kif resqet lejn it-taraġ, rat raġel wieqaf hemm, nofsu moħbi fid-dlam. Huwa resaq lejha.
  Kien Tom Riddle.
  Huwa kien wieqaf hemm. Kien hemm u riesaq.
  "Ieħor?"
  - Nista' wkoll insir prostituta miegħu, nieħuhom kollha.
  "Immela. Għall-infern magħhom ilkoll."
  "Mela," ħasbet hi, "kien qed jara." Staqsiet lilha nnifisha kemm kien qed jara.
  Kieku kien għadda minn ħdejn il-librerija waqt il-maltempata. Kieku kien ħares ġewwa. Ma kienx dak li ħasbet dwaru. "Rajt dawl fil-librerija, u mbagħad rajtu jintefa," qal sempliċement. Kien qed jigdeb. Ra raġel żagħżugħ, Red Oliver, jidħol fil-librerija.
  Imbagħad ra d-dawl jintefa. Kien hemm uġigħ fih.
  "M'għandi l-ebda dritt fuqha. Irridha."
  Ħajtu stess ma kinitx daqshekk tajba. Kien jaf. "Nistgħu nibdew. Nista' saħansitra nitgħallem inħobb."
  Il-ħsibijiet tiegħu stess.
  Żagħżugħ, ħiereġ mill-librerija, għadda eżatt ħdejh, iżda ma rahx wieqaf fil-kuritur. Huwa rtira.
  "X'dritt għandi li nindaħal magħha? Ma wegħditli xejn."
  Kien hemm xi ħaġa. Kien hemm dawl, lampa tat-triq. Ra wiċċ iż-żagħżugħ Red Oliver. Ma kienx wiċċ ta" maħbub sodisfatt.
  Kien wiċċ ta" tifel imħawwad. Ferħ f"raġel. Dwejjaq stramb u inkomprensibbli f"dan ir-raġel, mhux għalih innifsu, iżda għal xi ħadd ieħor.
  "Ħsibt li ġejt magħna," qal lil Ethel. Issa mexa ħdejha. Baqa" sieket. Hekk qasmu Triq Prinċipali u malajr sabu ruħhom fit-triq residenzjali li fit-tarf tagħha kienet toqgħod Ethel.
  Issa Ethel kellha reazzjoni. Saħansitra bdiet tibża". "X"bluha kont, xi bluha! Ħassart kollox. Ħassart kollox b"dak it-tifel u b"dak ir-raġel."
  Wara kollox, mara hija mara. Għandha bżonn raġel.
  "Tista' tkun tant boloh, tiġri, tiġri 'l hawn u 'l hinn, tant li ħadd ma jkun iridha."
  "Issa titfagħhiex tort lil dak it-tifel. Int għamiltha. Int għamiltha."
  Forsi Tom Riddle issuspetta xi ħaġa. Forsi dan kien it-test tiegħu għaliha. Ma riditx temmenha. B"xi mod dan ir-raġel, dan l-hekk imsejjaħ raġel iebes, b"mod ċar realistiku, jekk ħaġa bħal din setgħet teżisti fost l-irġiel tan-Nofsinhar... b"xi mod kien diġà kiseb ir-rispett tagħha. Jekk tilfitu. Ma riditx titlef, għax-fl-eżawriment u l-konfużjoni tagħha-kienet qed terġa" tagħmel tabirruħha.
  Tom Riddle mexa fis-skiet ħdejha. Għalkemm kienet twila, hu kien itwal għal mara. Fid-dawl tad-dwal tat-triq li għaddew minn ħdejhom, hi ppruvat tħares lejh f"wiċċu mingħajr ma jinduna li kienet qed tħares lejh, li kienet inkwetata. Kien jaf? Kien qed jiġġudikaha? Qtar ilma mix-xita qawwija li kienet għamlet dan l-aħħar komplew iħabbtu mas-siġar dellija li mxew taħthom. Għaddew minn Triq il-Kbira. Kienet deżerta. Kien hemm għadajjar fuq il-bankini, u l-ilma, jiddi u isfar fid-dawl tal-lampi tal-kantunieri, kien għaddej mill-kanali tal-ilma.
  Kien hemm post wieħed fejn il-passaġġ kien nieqes. Kien hemm mogħdija tal-briks, iżda kienet tneħħiet. Kellha titqiegħed mogħdija ġdida tas-siment. Kellhom jimxu fuq ir-ramel imxarrab. Ġara xi ħaġa. Tom Riddle beda jieħu id Ethel, iżda ma għamilx hekk. Kien hemm moviment żgħir, eżitanti u mistħi. Mess xi ħaġa fiha.
  Kien hemm mument... xi ħaġa li tgħaddi malajr. "Jekk hu, dan, hu hekk, allura jista' jkun hekk."
  Kienet idea, ħafifa, tgħaddi minn moħħha. Xi raġel, ikbar minnha, aktar matur.
  Li tkun taf li hi, bħal kull mara, forsi bħal kull raġel, riedet... riedet in-nobbiltà, il-purità.
  "Kieku jiskopri u jaħfirli, kont nobgħodu."
  "Kien hemm wisq mibegħda. Ma rridx aktar."
  Seta" hu, dan ir-raġel xiħ... seta" jkun jaf għaliex kienet ħadet lit-tifel... tassew kien tifel... Red Oliver... u billi kien jaf, seta"... ma jwaħħalx... ma jaħfirx... ma jaħsibx fih innifsu fil-pożizzjoni inkredibilment nobbli li kapaċi jaħfer?
  Hi ddisprat ruħha. "Nixtieq li ma kontx għamilt dan. Nixtieq li ma kontx għamilt dan," ħasbet. Ippruvat xi ħaġa. "Qatt kont f"ċerta pożizzjoni..." qalet lil Tom Riddle... "Jiġifieri, li tkompli u tagħmel xi ħaġa li ridt tagħmel u ma ridtx tagħmel... li kont taf li ma ridtx tagħmel... u ma kontx taf?"
  Kienet mistoqsija stupida. Kienet imbeżża" minn kliemha stess. "Jekk jissuspetta xi ħaġa, jekk ra lil dak it-tifel ħiereġ mil-librerija, jien qed nikkonferma biss is-suspetti tiegħu."
  Hija beżgħet minn kliemha stess, iżda malajr kompliet. "Kien hemm xi ħaġa li kont tistħi tagħmel, imma ridt tagħmilha u kont taf li wara li tagħmilha, kont se tistħi aktar."
  "Iva," qal bil-kwiet, "elf darba. Dejjem nagħmel hekk." Wara dan, mxew fis-skiet sakemm waslu fid-Dar Twila. Ma għamel l-ebda tentattiv biex iżommha. Kienet kurjuża u eċċitata. "Jekk jaf u jista" jieħuha b"dak il-mod, verament iridni nkun martu, kif jgħid hu, hija xi ħaġa ġdida fl-esperjenza tiegħi mal-irġiel." Kien hemm ftit sħana. "Huwa possibbli? It-tnejn li aħna m"aħniex irġiel tajbin, ma rridux inkunu tajbin." Issa identifikat ruħha miegħu. Fuq il-mejda fid-Dar Twila, xi kultant fi żmienna, missierha kien jitkellem dwar dan ir-raġel, Tom Riddle. Huwa ma indirizzax ir-rimarki tiegħu lil bintu, iżda lil Blanche. Blanche tenniet dan. Semmiet lil Tom Riddle. "Kemm kellu nisa laxki dan ir-raġel?" Meta Blanche staqsiet dwar dan, hija tat ħarsa malajr lejn Ethel. "Qed inħeġġu biss. Huwa iblah. Irrid narah jisplodi lilu nnifsu."
  Għajnejha qalu dan lil Ethel. "Aħna n-nisa nifhmu. L-irġiel huma biss tfal stupidi u kapriċċużi." Kienu jitqajmu xi mistoqsijiet: Blanche riedet tpoġġi lil żewġha f'ċerta pożizzjoni vis-à-vis Ethel, riedet tinkwieta ftit lil Ethel... kien hemm finzjoni li missier Ethel ma kienx konxju tal-interess tal-avukat f'bintu...
  Kieku dan ir-raġel, Tom Riddle, kien jaf b'dan, seta' biss kien jidħak.
  "Intom nisa, irranġaw dan... irranġaw it-tjubija tagħkom stess, ir-rabja tagħkom stess."
  "Raġel jimxi, jeżisti, jiekol, jorqod... ma jibżax mill-irġiel... ma jibżax min-nisa."
  "M'hemmx wisq spazju fih. Kull raġel għandu jkollu xi ħaġa. Tista' taħfer lil xi wħud."
  "Tistenniex wisq. Il-ħajja mimlija b'sħab tas-sodda. Nikluha, norqduha, noħolmuha, nieħdu n-nifs minnha." Kien hemm ċans li Tom Riddle kien jiddisprezza lil irġiel bħal missierha, l-irġiel tajbin u rispettabbli tal-belt... "Kif nagħmel jien," ħasbet Ethel.
  Ġew irrakkontati stejjer dwar dan ir-raġel, dwar id-dalliances kuraġġużi tiegħu ma" nisa laxki, dwar li kien Repubblikan, jagħmel ftehimiet għal patrunaġġ federali, jikkonsorja mad-delegati Suwed għall-Konvenzjonijiet Nazzjonali Repubblikani, jassoċja ruħu ma" plejers tal-azzard, rikkieba taż-żwiemel... Żgur li kien f"kull tip ta" hekk imsejħa "ftehimiet politiċi inġusti," kontinwament imexxi battalja stramba fil-ħajja ta" din il-komunità tan-Nofsinhar arroganti, reliġjuża u sinistra. Fin-Nofsinhar, kull raġel qies l-ideal tiegħu bħala dak li kien isejjaħ "li jkun ġentlom." Tom Riddle, kieku kien it-Tom Riddle Ethel issa kien qed jibda jirkupra, f"daqqa waħda rkupra dak il-lejl meta mexa magħha, kien jidħak bl-idea. "Ġentlom, misħuta. Għandek tkun taf x"naf jien. Issa f"daqqa waħda setgħet timmaġinah jgħidha mingħajr wisq imrar, jaċċetta ftit mill-ipokresija ta" ħaddieħor bħala xi ħaġa ovvja... mingħajr ma jagħmilha tidher wisq offensiva jew ta" ħsara. Kien qal li riedha tkun martu, u issa vagament fehmet, jew f"daqqa waħda ttamat li fehmet, xi ried ifisser.
  Ried saħansitra jkun ġentili magħha, li jdawwarha b"xi tip ta" eleganza. Jekk issuspetta... tal-anqas ra lil Red Oliver ħiereġ mil-librerija mudlama, imma ftit minuti qabel ma għamlet hi... peress li kienet ratu aktar kmieni dakinhar filgħaxija fit-triq.
  Kien qed jarah?
  Seta" jifhem xi ħaġa oħra... li hi riedet tipprova xi ħaġa, titgħallem xi ħaġa?
  Ħadha tara lil dan iż-żagħżugħ jilgħab il-baseball. L-isem Red Oliver qatt ma ssemma bejniethom. Kien verament ħadha hemm biss biex jaraha?... biex jitgħallem xi ħaġa dwarha?
  "Forsi issa taf."
  Hija ħasset offiża. Is-sentiment għadda. Ma ħassetx offiża.
  Huwa implika, jew saħansitra qal, li meta talabha tiżżewġu, ried xi ħaġa speċifika. Riedha għax ħaseb li kellha stil. "Int ħelwa. Huwa sabiħ li timxi ħdejn mara kburija u sabiħa. Tgħid lilek innifsek, 'Hija tiegħi.'"
  "Huwa sabiħ li naraha f'dari."
  "Raġel iħossu aktar raġel meta jkollu mara sabiħa li jista' jsejjaħ il-mara tiegħu."
  Huwa ħadem u ppjana biex jaqla" l-flus. Milli jidher, l-ewwel mara tiegħu kienet xi ftit imċaħħda u pjuttost tedjanti. Issa kellu dar sabiħa, u ried sieħba fil-ħajja li żżomm daru f"ċertu stil, li tifhem il-ħwejjeġ u taf kif tilbsu. Ried li n-nies ikunu jafu...
  "Ara. Din hija l-mara ta' Tom Riddle."
  "Żgur li għandha stil, hux? Hemm xi klassi fiha."
  Forsi għall-istess raġuni raġel bħal dan jista" jkun irid ikollu stalla ta" żwiemel tat-tlielaq, u jrid l-aqwa u l-aktar veloċi. Franchement, dik kienet preċiżament il-proposta. "Ejja ma nsirux romantiċi jew sentimentali. It-tnejn li aħna rridu xi ħaġa. Jiena nista" ngħinek, u int tista" tgħinni." Ma użax dawk il-kliem eżatti. Kienu implikati.
  Kieku seta" jħoss issa, kieku kien jaf x"ġara dakinhar filgħaxija, kieku seta" jħoss... "Għadni ma qbadtekx. Għadek liberu. Jekk nagħmlu ftehim, nistenna li żżomm il-parti tiegħek."
  "Li kieku biss, billi kien jaf x'ġara, li kieku biss kien jaf, seta' jħossu hekk."
  Dawn il-ħsibijiet kollha għaddew minn moħħ Ethel hekk kif miexja lejn id-dar ma" Tom Riddle dak il-lejl, iżda ma qal xejn. Kienet nervuża u inkwetata. Id-dar tal-Imħallef Long kienet imdawra b"ċint baxx, u waqaf ħdejn il-bieb. Kien pjuttost mudlam. Ħasbet li ratu jitbissem, bħallikieku kien jaf il-ħsibijiet tagħha. Kienet ġiegħlet raġel ieħor iħossu ineffettiv, falliment ħdejha, minkejja dak li kien ġara... minkejja l-fatt li raġel, kwalunkwe raġel, suppost iħossu maskili ħafna u b"saħħtu.
  Issa ħassitha bla użu. Dak il-lejl ħdejn il-bieb, Tom Riddle kien qal xi ħaġa. Staqsiet lilha nnifisha kemm kien jaf. Ma kien jaf xejn. Dak li kien ġara fil-librerija kien ġara waqt xita qawwija. Kellu jgħaddi bil-moħbi mix-xita sat-tieqa biex jara. Issa f'daqqa waħda ftakret li hekk kif mexjin fi Triq Prinċipali, xi parti minn moħħha kienet irreġistrat il-fatt li l-mantell li kien liebes ma kienx partikolarment imxarrab.
  Ma kienx it-tip ta" persuna li titla" bil-moħbi ħdejn it-tieqa. "Issa stenna," qalet Ethel lilha nfisha dak il-lejl. "Jista" saħansitra jagħmilha kieku jaħseb dwarha, kieku jkollu xi suspetti, kieku jrid jagħmilha."
  "Mhux se nibda billi nagħmilha ta' xi tip ta' nobbli."
  "Wara dak li ġara, dan jagħmilha impossibbli għalija."
  Fl-istess ħin, setgħet kienet prova mill-isbaħ għal raġel, raġel bil-perspettiva realistika tiegħu dwar il-ħajja... li jara lil dan... ir-raġel l-ieħor u l-mara li ried...
  X"kien se jgħid lilu nnifsu? X"kien jaħseb li l-istil tagħha, il-klassi tagħha, kienu importanti, x"kien se jimporta mbagħad?
  "Kien ikun wisq. Ma setax jissaportih. L-ebda raġel ma seta' jissaportih. Kieku kont raġel, ma kontx nissaportih."
  "Ngħaddu minn uġigħ, bil-mod il-mod nitgħallmu, niġġieldu għal xi verità. Jidher inevitabbli."
  Tom Riddle kien qed ikellem lil Ethel. "Il-lejl it-tajjeb. Ma nistax ma nittamax li tiddeċiedi li tagħmel dan. Jiġifieri... qed nistenna. Se nistenna. Nittama li ma jdumx."
  "Ejja meta trid," qal. "Jien lest."
  Hu tgħawweġ ftit lejha. Kien se jipprova jbusha? Hi riedet tgħajjat, "Stenna. Mhux għalissa. Għandi bżonn ħin biex naħseb."
  Ma għamilx hekk. Jekk kellu l-ħsieb li jbusha, kien biddel fehmtu. Ġismu ddritta. Kien hemm ġest stramb fih, id-drittar ta" spallejh mgħawġa, imbottatura... bħallikieku kontra l-ħajja nnifisha... bħallikieku qed jgħid, "imbotta... imbotta..." lilu nnifsu... ikellem lilu nnifsu... eżatt bħalma kienet hi. "Il-lejl it-tajjeb," qal u telaq malajr 'il bogħod.
  *
  "Ara kif sejjer. Qatt mhu se jispiċċa?" ħasbet Ethel hekk. Daħlet fid-dar. Hekk kif daħlet, Blanche kellha sensazzjoni stramba li din kienet lejla spjaċevoli għaliha.
  Ethel ħasset ruħha offiża. "Fi kwalunkwe każ, ma setgħetx tkun taf xejn."
  "Il-lejl it-tajjeb. Dak li għedt huwa veru." Kliem Tom Riddle kien ukoll f"moħħ Ethel. Deher li kien jaf xi ħaġa, issuspetta xi ħaġa... "Ma jimpurtax. Bilkemm naf jekk jimpurtax jew le," ħasbet Ethel.
  "Iva, jinkwetani. Jekk irid ikun jaf, aħjar ngħidlu."
  "Imma m'iniex qrib tiegħu biżżejjed biex ngħidlu l-affarijiet. M'għandix bżonn missier spiritwali."
  - Possibilment, iva.
  Jidher ċar li din kienet se tkun lejl ta" għarfien intens tagħha nnifisha. Marret fil-kamra tagħha, mill-kuritur ta" taħt, fejn id-dawl kien mixgħul. Fuq, fejn Blanche kienet issa rieqda, kien dlam. Malajr neħħiet ħwejjiġha u tefgħethom fuq siġġu. Għarwiena għalkollox, tefgħet ruħha fuq is-sodda. Dawl ħafif għadda mit-traversa. Xegħlet sigarett, imma ma pejjiptx. Fid-dlam, deher qadim, u qamet mis-sodda u tefgħetu.
  Ma kienx eżatt hekk. Kien hemm riħa ħafifa, bajda u persistenti tas-sigaretti.
  "Imxi mil għal ġemel."
  "L-ebda sogħla fil-vagun." Suppost kellha tkun lejla tan-nofsinhar mudlama, ratba u twaħħal wara x-xita. Ħassitha għajjiena.
  "Nisa. X"inhuma dawn l-affarijiet! X"tip ta" kreatura jien!" ħasbet hi.
  Kienet għax kienet taf dwar Blanche, il-mara l-oħra fid-dar, li issa setgħet tkun imqajma fil-kamra tagħha, taħseb ukoll? Ethel kienet qed tipprova taħseb f"xi ħaġa hi stess. Moħħha beda jaħdem. Ma kienx se jieqaf. Kienet għajjiena u riedet torqod, riedet tinsa l-esperjenzi tal-lejl fil-ħolm tagħha, imma kienet taf li ma setgħetx torqod. Li kieku r-relazzjoni tagħha ma" dan it-tifel, kieku ġrat, kieku dak kien dak li verament riedet... "Forsi kont norqod dakinhar. Kont inkun annimal kuntent, għall-inqas." Għaliex issa f"daqqa waħda ftakret fil-mara l-oħra fid-dar, din Blanche? Xejn għaliha, tassew, mart missierha; "il-problema tiegħu, grazzi Alla, mhux tiegħi," ħasbet. Għaliex kellha s-sentiment li Blanche kienet imqajma, li hi wkoll kienet qed taħseb, li kienet qed tistennieh imur lura d-dar, kienet rat raġel, Tom Riddle, ħdejn il-bieb ma" Ethel?
  Ħsibijietha... "Fejn kienu f'din it-tempesta? Ma jsuqux."
  "Misħuta hi u ħsibijietha," qalet Ethel lilha nfisha.
  Blanche kienet taħseb li Ethel u Tom Riddle setgħu jsibu ruħhom f"pożizzjoni simili għar-raġel li sabet ruħha fiha hi.
  Kien hemm xi ħaġa li kellha tiġi rranġata magħha, l-istess bħalma kien hemm maż-żagħżugħ, Red Oliver, l-istess bħalma kien għad hemm xi ħaġa xi tiġi rranġata bejnha u Tom Riddle? "Tal-anqas, nittama li mhux illum. Għal imħabba t"Alla, mhux illum."
  "Dan huwa l-limitu. Biżżejjed."
  U xorta waħda, x"kellu jaħdem bejnha u Blanche? "Hija mara differenti. Ninsab kuntenta b"dan." Ippruvat tneħħi lil Blanche minn moħħha.
  Hi ħasbet dwar l-irġiel li issa kienu konnessi ma" ħajjitha, dwar missierha, dwar iż-żagħżugħ Red Oliver, dwar Tom Riddle.
  Ħaġa waħda setgħet tkun assolutament ċerta minnha. Missierha qatt ma kien se jkun jaf x"kien qed jiġrilu. Kien raġel li għalih ħajtu kienet maqsuma f"linji wesgħin: tajjeb u ħażin. Dejjem kien jieħu deċiżjonijiet malajr meta kien isolvi każijiet fil-qorti. "Int ħati. M'intix ħati."
  Għal din ir-raġuni, il-ħajja, il-ħajja reali, dejjem ħawditu. Bilfors li dejjem kienet hekk. In-nies ma kinux iġibu ruħhom kif jaħseb hu. Ma" Ethel, bintu, kien mitluf u konfuż. Sar persunaġġ. "Qed tipprova tikkastigani? Il-ħajja qed tipprova tikkastigani?"
  Kien għax hi, it-tifla, kellha problemi li missierha ma setax jifhem. Hu qatt ma pprova jifhem. "Kif jaħseb li dan jasal għand in-nies, jekk jasal? Jaħseb li xi nies, nies tajbin bħalu, jitwieldu b'dan?"
  "X'għandha marti Blanche? Għaliex ma ġġibx ruħha kif suppost?"
  "Issa għandi lil binti wkoll. Għaliex hi hekk?"
  Kien hemm missierha, u kien hemm iż-żagħżugħ li miegħu f'daqqa waħda azzardat tkun daqshekk intima, avolja fil-fatt ma kinitx intima xejn. Ħallietu jagħmel l-imħabba magħha. Prattikament ġegħlitu jagħmel l-imħabba magħha.
  Kien hemm ħlewwa dwaru, saħansitra purità. Ma kienx maħmuġ bħalha...
  Żgur li riedet il-ħlewwa tiegħu, il-purità tiegħu, u ħatfet minnhom.
  - Tassew irnexxieli nħammeġh?
  "Naf dan. Qbadt, imma ma ħadtx dak li qbadt."
  *
  ETHEL kellha d-deni. Kien lejl. Ma kinitx lestiet bil-lejl għadha.
  L-isfortuni qatt ma jiġu waħedhom. Hija mimduda fuq is-sodda fil-kamra mudlama u sħuna. Ġisimha twil u rqiq kien mifrux hemm barra. Kien hemm tensjoni, nervi żgħar jgħajtu. In-nervituri żgħar taħt irkopptejha kienu tensi. Hija refgħet saqajha u tat bis-sieq b"nuqqas ta" sabar. Baqgħet bla ma tiċċaqlaq.
  Qamet bilqiegħda fis-sodda b'tensjoni. Il-bieb mill-kuritur infetaħ bil-kwiet. Blanche daħlet fil-kamra. Qasmet nofs il-kamra. Kienet liebsa libsa ta' billejl bajda. Lissnet, "Ethel."
  "Iva."
  Leħen Ethel kien jaqta". Hija kienet ixxukkjata. L-interazzjonijiet kollha bejn iż-żewġ nisa, minn mindu Ethel kienet irritornat id-dar f"Langdon biex tgħix u taħdem bħala l-librara tal-belt, kienu xi ħaġa bħal logħba. Kienet nofs logħba, nofs xi ħaġa oħra. Iż-żewġ nisa riedu jgħinu lil xulxin. X"kien se jiġri iktar minn Ethel issa? Kellha premonizzjoni. "Le. Le. Mur "l hemm." Riedet tibki.
  "Għamilt xi ħaġa ħażina llejla. Issa se jagħmluli xi ħaġa." Kif kienet taf dan?
  Blanche dejjem riedet tmissha. Kienet dejjem tqum tard filgħodu, aktar tard minn Ethel. Kellha drawwiet strambi. Filgħaxija, meta Ethel kienet tkun barra, kienet titla" kmieni fil-kamra tagħha. X"kienet tagħmel hemm? Ma kinitx torqod. Kultant, fis-sagħtejn jew fit-tlieta ta" filgħodu, Ethel kienet tqum u tisma" lil Blanche tiġġerra mad-dar. Kienet tmur il-kċina u tixtri l-ikel. Filgħodu, semgħet lil Ethel tipprepara biex toħroġ mid-dar u niżlet isfel.
  Dehret imħarbta. Lanqas il-libsa ta" billejl tagħha ma kinitx nadifa ħafna. Avviċinat lil Ethel. "Ridt nara x"kont liebsa." Kellha din l-ossessjoni stramba-li dejjem tkun taf x"kienet liebsa Ethel. Riedet tagħti lil Ethel il-flus biex tixtri l-ħwejjeġ. "Taf kif jien. Ma jimpurtax x"nilbes," qalet. Qalet dan b"daqqa ta" ras żgħira.
  Riedet titla" ħdejn Ethel u tpoġġi idejha fuqha. "Sabiħa. Sabiħa ħafna għalik," qaltilha. "Dan id-drapp sabiħ." Poġġiet idejha fuq il-libsa ta" Ethel. "Tifhem x"għandek tilbes u kif tilbsu." Hekk kif Ethel ħarġet mid-dar, Blanche resqet lejn il-bieb ta" quddiem. Baqgħet bilwieqfa u rat lil Ethel timxi fit-triq.
  Issa kienet fil-kamra fejn Ethel kienet mimduda għarwiena fuq is-sodda. Qasmet il-kamra bil-kwiet. Lanqas biss libset is-sandli tagħha. Kienet saqajha ħafja, u saqajha ma għamlu l-ebda ħoss. Kienet qisha qattusa. Qagħdet fuq it-tarf tas-sodda.
  "Ethel."
  "Iva." Ethel riedet tqum malajr u tilbes il-piġama tagħha.
  "Imtedd kwiet, Ethel," qalet Blanche. "Ilni nistenniek, nistenniek tiġi."
  Leħinha ma kienx għadu aħrax u jaqta". Kienet daħlet fih xi ftit ta" ħlewwa. Kien leħen li jitlob. "Kien hemm nuqqas ta" ftehim. Ma fhimniex lil xulxin."
  "Qalet Blanche. Il-kamra kienet imdawwla b'mod dgħajjef. Il-ħoss instema' mit-traversa miftuħa, minn lampa mċajpra li kienet qed tixgħel fil-kuritur wara l-bieb. Kien il-bieb li minnu kienet daħlet Blanche. Ethel setgħet tisma' lil missierha jgħerreq fis-sodda tiegħu fil-kamra ta' ħdejha.
  "Ilni żmien twil. Stennejt żmien twil," qalet Blanche. Kien stramb. Tom Riddle kien qal xi ħaġa simili siegħa qabel biss. "Nittama li ma ddumx," qal Tom.
  "Issa," qalet Blanche.
  Id Blanche, idha żgħira, qawwija u mdallma, messet l-ispalla ta" Ethel.
  Hija meddet idha, messet lil Ethel. Ethel iġġammet. Ma qalet xejn. Ġisimha tregħid malli messitha idha. "Illejla ħsibt... illejla jew qatt. Ħsibt li kelli bżonn niddeċiedi xi ħaġa," qalet Blanche.
  Hija tkellmet b"leħen kwiet u artab, mhux bħal-leħen li Ethel kienet taf. Hija tkellmet bħallikieku kienet fi trance. Għal mument, Ethel ħasset serħan. "Qed timxi rieqda. Ma qametx. Is-sentenza għaddiet malajr.
  "Kont naf dwarha l-lejla kollha. 'Hemm żewġt irġiel: wieħed ikbar fl-età u ieħor iżgħar. Hija tieħu d-deċiżjoni tagħha,' ħsibt. Ridt inwaqqafha."
  "Ma rridx li tagħmel dan. Ma rridx li tagħmel dan."
  Hija kienet ratba u titlob bil-ħniena. Issa idha bdiet tgħannaq lil Ethel. Din niżlet ma" ġisimha, fuq sidirha, fuq koxoxha. Ethel baqgħet soda. Ħassitha kiesħa u dgħajfa. "Ġej," ħasbet.
  X'jiġri wara?
  "Xi darba trid tieħu deċiżjoni. Trid tkun xi ħaġa."
  "Int prostituta jew int mara?"
  "Trid tieħu r-responsabbiltà."
  Frażijiet strambi u mħawdin għaddew minn moħħ Ethel. Kien qisu xi ħadd, mhux Blanche, mhux Red Oliver żgħir, mhux Tom Riddle, kien qed jgħidilha xi ħaġa b"leħen baxx.
  "Hemm 'Jiena' u 'Jiena' ieħor."
  "Mara hija mara, jew mhijiex mara."
  "Raġel huwa raġel, jew mhux raġel."
  Iktar u iktar sentenzi, b"mod ċar skonnessi, għaddew minn moħħ Ethel. Kien qisu xi ħaġa iktar ikbar fl-età, xi ħaġa iktar sofistikata u ħażina kienet daħlet fiha, bħal persuna oħra, daħlet bil-mess ta" id Blanche... L-id kompliet titkaxkar "il fuq u "l isfel minn ġisimha, fuq sidirha, fuq ġenbejha... "Jista" jkun ħelu," qalet il-vuċi. "Jista" jkun sabiħ ħafna, ħafna."
  "Kien hemm serp jgħix fl-Eden."
  "Tħobb is-sriep?"
  Il-ħsibijiet ta" Ethel, ħsibijiet mgħaġġla, ħsibijiet li qatt ma kellha qabel. "Għandna din il-ħaġa li nsejħulha individwalità. Hija marda. Ħsibt, "Irrid insalva lili nnifsi." Hekk ħsibt. Dejjem ħsibt hekk.
  "Darba kont tifla żgħira," ħasbet Ethel f"daqqa waħda. "Nistaqsi jekk kontx tajba, jekk twelidtx tajba.
  "Forsi ridt insir xi ħadd, mara?" Idea stramba ta' femminilità qamet fiha, xi ħaġa saħansitra nobbli, xi ħaġa paċenzjuża, xi ħaġa li tifhem.
  X"taħwid tista" tidħol fih il-ħajja! Kulħadd jgħid lil xi ħadd, "Salvani. Salvavani."
  Distorsjoni sesswali tan-nies. Din iddistordiet lil Ethel. Hija kienet tafha.
  "Żgur li esperimentajt. Ippruvajt l-irġiel," qalet Blanche bil-leħen ġdid u stramb tagħha. "Ma nafx għaliex, imma żgur."
  "Mhux se jagħmluha. Mhux se jagħmluha."
  "Jien nobgħodhom."
  "Jien nobgħodhom."
  "Jeqirdu kollox. Nobgħodhom."
  Issa ressqet wiċċha qrib ta" Ethel.
  "Aħna nippermettuhom. Anke mmorru għandhom."
  "Hemm xi ħaġa dwarhom li naħsbu li neħtieġu."
  "Ethel. Ma tifhimx? Inħobbok. Ilni nipprova ngħidlek dan."
  Blanche ressqet wiċċha qrib ta" Ethel. Għal mument, baqgħet hemm. Ethel ħasset in-nifs tal-mara fuq ħaddejha. Għaddew minuti. Kien hemm intervall li deher bħal sigħat għal Ethel. Xofftejn Blanche messu spallejn Ethel.
  *
  DAK kien biżżejjed. B"moviment konvulsiv, dawra ta" ġisimha, li waqgħet lill-mara minn fuq saqajha, Ethel qabżet mis-sodda. Inqalgħet ġlieda fil-kamra. Wara dan, Ethel qatt ma kienet taf kemm damet.
  Hija kienet taf li kien it-tmiem ta" xi ħaġa, il-bidu ta" xi ħaġa.
  Kienet qed titħabat għal xi ħaġa. Hekk kif qabżet 'il fuq, dawwret 'il barra mis-sodda, minn dirgħajn Blanche, u qamet fuq saqajha, Blanche reġgħet qabżet fuqha. Ethel qamet dritta ħdejn is-sodda, u Blanche nxteħtet f'saqajha. Dawret dirgħajha madwar ġisem Ethel u qabdet magħha b'mod iddisprat. Ethel ġibditha minn naħa għall-oħra tal-kamra.
  Iż-żewġ nisa bdew jitqabdu. Kemm kienet b"saħħitha Blanche! Issa xofftejha kienu qed ibusu l-ġisem ta" Ethel, il-ġenbejn tagħha, saqajha! Il-bews ma messux lil Ethel. Kien qisu kienet siġra u xi għasfur stramb b"munqar twil u jaqta" kien qed jniggżilha, f"xi parti ta" barra minnha. Issa ma kinitx tħossha ħażina għal Blanche. Hi stess kienet saret kattiva.
  Hija ħabtet id waħda f"xagħar Blanche u ġibdet wiċċha u xufftejha "l bogħod minn ġisimha. Hija saret b"saħħitha, imma Blanche kienet b"saħħitha wkoll. Bil-mod, hija mbuttat rasha "l bogħod minnha. "Qatt. Qatt bħal dan," qalet.
  Ma qalitx il-kliem b"leħen għoli. Anke dakinhar, f"dak il-mument, kienet taf li ma riditx li missierha jkun jaf x"kien qed jiġri f"daru. "Ma rridx inweġġgħu b"dak il-mod." Dik kienet xi ħaġa li qatt ma riedet li xi raġel ikun jaf. Kien ikun relattivament faċli għaliha li tgħid lil Tom Riddle dwar Red Oliver issa... kieku ddeċidiet li riedet lil Tom Riddle bħala r-raġel tagħha... dak li ħasbet li riedet f"raġel żagħżugħ, l-esperiment li kienet wettqet, ir-rifjut.
  "Le le!"
  "Blanche! Blanche!"
  Blanche kellha tinġieb lura mill-post fejn kienet spiċċat. Jekk Blanche kienet ħassritilha ħajjitha, kien l-inkwiet tagħha stess. Kellha xewqa li ma tittradixxix lil Blanche.
  Hija qabdet lil Blanche minn xagħarha u ġibditu. B'moviment qawwi, dawwret wiċċ Blanche lejha u tatha daqqa ta' ħarta f'wiċċha b'idha l-ħielsa.
  Baqgħet tolqot. Tolqot b"saħħitha kollha. Ftakar f"xi ħaġa li kienet semgħet x"imkien, x"imkien. "Jekk int għawwiem u tmur issalva raġel jew mara li qed jegħrqu, jekk jirreżistu jew jitħabtu, ħabbathom. Ħabbathom."
  Baqgħet tolqot u tolqot. Issa kienet qed tiġbed lil Blanche lejn il-bieb tal-kamra. Kien stramb. Blanche ma dehritx li jimpurtaha li tiġi milquta. Dehret li kienet qed tieħu gost. Ma ppruvatx iddur lura mid-daqqiet.
  Ethel fetħet il-bieb tal-kuritur beraħ u ġibdet lil Blanche 'l barra fil-kuritur. B'sforz finali, ħelset lilha nnifisha mill-ġisem li kien imdendel ma' tagħha. Blanche waqgħet mal-art. Kien hemm espressjoni f'għajnejha. "Sewwa, ġejt milquta. Tal-anqas ippruvajt."
  Hija ħadet lura dak li għexet għalih - id-disprezz tagħha.
  ETHEL irritornat fil-kamra tagħha, għalqet u ssakket il-bieb. Ġewwa, kienet wieqfa b"id waħda fuq il-manku u l-oħra fuq il-pannell tal-bieb. Kienet dgħajfa.
  Hija semgħet. Missierha qam. Semgħetu jqum mis-sodda.
  Kien qed ifittex id-dawl. Kien qed isir raġel xiħ.
  Huwa tfixkel fuq siġġu. Leħnu beda jirtogħod. "Ethel! Blanche! X'ġara?"
  "Hekk se jkun f'din id-dar," ħasbet Ethel. "Tal-anqas jien mhux se nkun hawn."
  "Ethel! Blanche! X'ġara?" Leħen missierha kien leħen ta' tifel imbeżża'. Kien qed jixjieħ. Leħnu kien qed jirtogħod. Kien qed jixjieħ u qatt ma kien qed jikber għalkollox. Dejjem kien tifel u kien se jibqa' tifel sal-aħħar.
  "Forsi għalhekk in-nisa jobogħdu u jistmerru lill-irġiel daqshekk."
  Kien hemm mument ta" silenzju mimli tensjoni, u mbagħad Ethel semgħet il-leħen ta" Blanche. "Alla kbir," ħasbet. Il-leħen kien l-istess bħal dejjem meta Blanche kienet titkellem ma" żewġha. Kien jaqta", xi ftit sod, ċar. "Ma ġara xejn, għażiża," qalet il-leħen. "Kont fil-kamra ta" Ethel. Konna qed nitkellmu hemm.
  "Mur orqod," qalet il-vuċi. Kien hemm xi ħaġa terribbli dwar il-kmand.
  Ethel semgħet leħen missierha. Kien qed igerger. "Nixtieq li ma kontx qajjimtni," qalet il-leħen. Ethel semgħetu jaqa' lura fis-sodda bil-mod il-mod.
  OceanofPDF.com
  5
  
  KIEN KMIENI filgħodu. It-tieqa tal-kamra fid-Dar Twila fejn kienet tgħix Ethel kienet tħares lejn l-għalqa ta" missierha, l-għalqa li kienet tinżel sal-wied, l-għalqa fejn kienet marret meta kienet tifla żgħira biex tiltaqa" ma" tifel żgħir u kattiv. Fis-sajf sħun, l-għalqa kienet kważi abbandunata; kienet kannella maħruq. Kont tħares lejha u taħseb... "Baqra ma tantx se tikseb f"dik l-għalqa"... kont taħseb. Il-baqra ta" missier Ethel issa kellha qarn miksur.
  Mela! Il-qarn tal-baqra huwa miksur.
  Filgħodu, anke filgħodu kmieni, f'Langdon, Georgia, ikun sħun. Jekk tagħmel ix-xita, ma jkunx daqshekk sħun. Int twelidt għal dan. M'għandekx għalfejn tinkwieta.
  Jistgħu jiġrulek ħafna affarijiet, u mbagħad... hawn int.
  Inti wieqaf f'kamra. Jekk inti mara, tilbes libsa. Jekk inti raġel, tilbes qmis.
  Huwa umoristiku kif l-irġiel u n-nisa ma jifhmux lil xulxin aħjar. Għandhom jifhmuh.
  "Ma naħsibx li jimpurtahom. Ma naħsibx li jimpurtahom. Jitħallsu tant li ma jimpurtahomx."
  "Immela. Immela. Noggle hija kelma tajba. Giddili. Aqsam il-kamra. Ilbes il-qalziet, id-dublett. Ilbes il-kowt tiegħek. Mur mixja fiċ-ċentru tal-belt. Noggle, noggle."
  "Huwa l-Ħadd. Kun raġel. Mur għal mixja ma' martek."
  Ethel kienet għajjiena... forsi xi ftit miġnuna. Fejn kienet semgħet jew rat il-kelma "noggle"?
  Darba waħda f"Chicago, raġel ikellem. Kien stramb għalih li jirritorna għand Ethel dakinhar filgħodu tas-sajf f"Georgia, wara l-lejl, wara l-lejl bla rqad, wara l-avventura ma" Red Oliver, wara Blanche. Daħal fil-kamra tagħha u qagħad bilqiegħda.
  Kemm hu assurdu! Ġiet biss memorja tiegħu. Huwa ħelu. Jekk int mara, memorji ta" raġel jistgħu jidħlu dritt fil-kamra tiegħek waqt li tkun qed tilbes. Int kompletament għarwiena. Xiex? X"differenza tagħmel! "Idħol, poġġi bilqiegħda. Missini. Tmissnix. Ħsibijiet, missni."
  Ejja ngħidu li dan ir-raġel hu miġnun. Ejja ngħidu li hu raġel qargħi, ta" età medja. Ethel ratu darba. Semgħetu jitkellem. Ftakar fih. Kienet togħġbu.
  Kien qed jitkellem b"mod miġnun. Tajjeb. Kien fis-sakra? Jista" jkun hemm xi ħaġa aktar miġnuna mill-Longhouse f"Langdon, Georgia? In-nies setgħu jgħaddu minn ħdejn id-dar fit-triq. Kif kienu se jkunu jafu li kienet dar tal-ġenn?
  Ir-Raġel minn Chicago. U Ethel kienet ma" Harold Gray għal darb"oħra. Tgħaddi mill-ħajja, tiġbor lin-nies. Int mara u tinteraġixxi ħafna ma" raġel. Imbagħad ma tibqax miegħu. Allura hemm hu, għadu parti minnek. Huwa messek. Huwa mexa ħdejk. Kemm jekk għoġbok jew le. Kont kattiv miegħu. Jiddispjaċik.
  Il-kulur tiegħu qiegħed fik, ftit mill-kulur tiegħek qiegħed fih.
  Raġel qed jitkellem f"festa f"Chicago. Kienet f"festa oħra fid-dar ta" wieħed mill-ħbieb ta" Harold Gray. Dan ir-raġel kien storiku, barrani, storiku...
  Raġel li kien jiġbor lin-nies madwaru. Kellu mara tajba, mara twila, sabiħa u dinjituża.
  Kien hemm raġel f"daru, bilqiegħda f"kamra ma" żewġ tfajliet. Ethel kienet hemm, tisma". Ir-raġel kien qed jitkellem dwar Alla. Kien fis-sakra? Kien hemm xorb.
  "Għalhekk kulħadd irid lil Alla."
  Dan qalu raġel qargħi u ta" età medja.
  Min beda din il-konverżazzjoni? Bdiet waqt il-pranzu. "Allura, naħseb li kulħadd irid lil Alla."
  Xi ħadd fuq il-mejda tal-ikel kien qed jitkellem dwar Henry Adams, storiku ieħor, Mont Saint-Michel, u Chartres. "Ir-Ruħ Bajda tal-Medju Evu." Storiċi jitkellmu. Kulħadd irid lil Alla.
  Ir-raġel kien qed ikellem żewġ nisa. Kien bla paċenzja, ħelu. "Aħna, in-nies tad-dinja tal-Punent, konna boloh ħafna.
  "Għalhekk ħadna r-reliġjon tagħna mingħand il-Lhud... kotra ta' barranin... f'art niexfa u sterili."
  "Naħseb li ma kinux jogħġbuhom din l-art."
  "Għalhekk poġġew lil Alla fis-sema... alla misterjuż, 'il bogħod."
  "Qrajt dwarha... fit-Testment il-Qadim," qal ir-raġel. "Ma setgħux jagħmluha. In-nies baqgħu jaħarbu. Marru u qiemu l-istatwa tal-bronż, l-għoġol tad-deheb. Kellhom raġun."
  "Allura ħarġu b'storja dwar Kristu. Trid tkun taf għaliex? Kellhom jerfgħuha. Kollox jintilef. Ivvinta storja. Kellhom jippruvaw iniżżluh fid-dinja fejn in-nies setgħu jsibuh."
  "Mela. Mela. Mela.
  "U għalhekk qamu għal Kristu. Tajjeb."
  "Daħħlu dan fil-konċepiment immakulat? Mhuwiex tajjeb kwalunkwe kunċett normali? Naħseb li hu. Sabiħ."
  Dak il-ħin, żewġ nisa żgħażagħ kienu fil-kamra ma" dan ir-raġel. Ħamru. Semgħuh. Ethel ma pparteċipatx fil-konverżazzjoni. Semgħet. Aktar tard, saret taf li r-raġel preżenti fid-dar tal-istoriku dak il-lejl kien artist, għasfur stramb. Forsi kien fis-sakra. Kien hemm cocktails, ħafna cocktails.
  Huwa pprova jispjega xi ħaġa, li, fl-opinjoni tiegħu, ir-reliġjon tal-Griegi u r-Rumani qabel il-miġja tal-Kristjaneżmu kienet aħjar mill-Kristjaneżmu, għax kienet aktar tad-dinja.
  Kien qed jirrakkonta x"kien għamel hu stess. Kien kera dar żgħira barra l-belt, f"post jismu Palos Park. Kienet fit-tarf ta" foresta.
  "Meta d-deheb ġie minn Palos biex jattakka l-bibien ta' Hercules. Huwa veru?"
  Ipprova jimmaġina allat hemmhekk. Ipprova jkun Grieg. "Qed nonqos," qal, "imma huwa divertenti li nipprova."
  Ġiet irrakkuntata storja twila. Raġel kien qed jiddeskrivi lil żewġ nisa, jipprova jiddeskrivi kif kien jgħix. Kien qed jiġbed, u mbagħad ma setax jiġbed, qal. Mar għal mixja.
  Kien hemm nixxiegħa żgħira tgħaddi max-xatt tal-wied u xi arbuxelli kienu qed jikbru hemmhekk. Huwa mexa hemm u waqaf. "Qed nagħlaq għajnejja," qal. Huwa daħak. "Forsi r-riħ qed jonfoħ. Jonfoħ fl-arbuxelli."
  "Qed nipprova nikkonvinċi lili nnifsi li mhux ir-riħ. Huwa xi alla jew xi alla mara."
  "Din hija alla mara. Hija ħarġet mill-kurrent. Il-kurrent hemmhekk huwa tajjeb. Hemm ħofra fonda."
  "Hemm għolja baxxa hemmhekk."
  "Hi toħroġ mill-kurrent, kollha mxarrba. Hi toħroġ mill-kurrent. Irrid nimmaġinaha. Nibqa' bilwieqfa b'għajnejja magħluqa. L-ilma jħalli tikek tleqq fuq il-ġilda tagħha."
  "Għandha ġilda sabiħa. Kull artist irid ipinġi għarwiena... kontra s-siġar, kontra l-arbuxxelli, kontra l-ħaxix. Hi tiġi u timbotta minn ġol-arbuxxelli. Mhijiex hi. Huwa r-riħ li qed jonfoħ."
  "Hija. Hemm int."
  Dak kollu li ftakret Ethel. Forsi r-raġel kien sempliċement qed jilgħab ma" żewġ nisa. Forsi kien fis-sakra. Dak id-darba, marret ma" Harold Gray fid-dar tal-istoriku. Xi ħadd resaq lejha u kellemha, u ma semgħet xejn aktar.
  Il-għodwa ta" wara dik il-lejla stramba u konfuża f"Langdon, Georgia, forsi ġietha lura f"moħħha biss għax ir-raġel kien semma l-arbuxxelli. Dakinhar filgħodu, meta qagħdet ħdejn it-tieqa u ħarset "il barra, rat għalqa. Rat arbuxxelli jikbru ħdejn nixxiegħa. Ix-xita matul il-lejl kienet biddlet l-arbuxxelli ħodor jgħajtu.
  *
  Kienet filgħodu sħun u kwiet f"Langdon. Irġiel u nisa suwed mat-tfal tagħhom kienu diġà qed jaħdmu fl-għelieqi tal-qoton ħdejn il-belt. Il-ħaddiema tax-xift ta" matul il-jum fil-mitħna tal-qoton ta" Langdon kienu ilhom jaħdmu għal siegħa. Karru miġbud minn żewġ bgħula għadda minn ħdejn id-dar tal-Imħallef Long fit-triq. Il-karru għamel ħoss ta" niket. Tliet irġiel suwed u żewġ nisa kienu rikba fil-karru. It-triq ma kinitx asfaltata. Saqajn il-bgħula mxew bil-mod u komdi fit-trab.
  Dakinhar filgħodu, waqt li kien qed jaħdem fil-mitħna tal-qoton, Red Oliver kien imdejjaq u frustrat. Kien ġralu xi ħaġa. Ħaseb li kien qed jinnamra. Għal ħafna ljieli qagħad fis-sodda tiegħu fid-dar ta" Oliver, joħlom b"ċertu avveniment. "Kieku biss jiġri, kieku biss seta" jiġri. Kieku hi..."
  "Dan mhux se jiġri, dan ma jistax jiġri."
  "Jien żgħir wisq għaliha. Ma tridnix."
  "M'hemm l-ebda punt li jaħseb dwarha." Ħaseb f'din il-mara, Ethel Long, bħala l-aktar mara anzjana, għaqlija, u raffinata li qatt ra. Żgur li kienet togħġbu. Għaliex għamlet dak li għamlet?
  Hija ħallietha tiġri hemm, fil-librerija, fid-dlam. Hu qatt ma ħaseb li kienet se tiġri. Anke dakinhar, issa... kieku ma kinitx kuraġġuża. Ma qalet xejn. B'xi mod sottili u malajr għarrfitu li seta' jiġri. Hu beża'. "Ħassejtni skomdu. Li kieku ma ħassejtnix daqshekk skomdu. Aġixxejt bħallikieku ma nemminx, ma stajtx nemmen."
  Wara, ħassu aktar bla kwiet minn qabel. Ma setax jorqod. Il-mod kif keċċietu wara li ġara. Għamlitu jħossu bħal tifel, mhux raġel. Kien irrabjat, imweġġa", konfuż.
  Wara li telaqha, mexa waħdu għal żmien twil, bix-xewqa li jaħlef. Kien hemm l-ittri li rċieva mingħand ħabibu Neil Bradley, bin bidwi tal-punent li issa kien iħobb għalliema tal-iskola, u x"kien qed jiġrilhom. L-ittri komplew jaslu dak is-sajf. Forsi kellhom x"jaqsmu mal-istat attwali ta" Red.
  Raġel jgħid lil raġel ieħor, "Għandi xi ħaġa tajba."
  Jibda jaħseb.
  Jibdew il-ħsibijiet.
  Tista" mara tagħmel dan lil raġel, anke raġel li hu ħafna iżgħar minnha, tieħdu u ma tieħdux, saħansitra tużah...
  Kien qisu riedet tipprova xi ħaġa fuqha nfisha. "Se nara jekk dan jaqblilix, jekk irridx dan."
  Jista" persuna tgħix hekk, taħseb biss: "Nixtieq dan? Dan ikun tajjeb għalija?"
  Hemm persuna oħra involuta f'dan.
  Oliver b"xagħar aħmar mexa waħdu fid-dlam ta" lejl sħun fin-nofsinhar wara xita. Ħareġ minn ħdejn id-Dar Twila. Id-dar kienet "il bogħod, fil-periferija tal-belt. Ma kienx hemm bankini. Niżel mill-bankina, għax ma riedx jagħmel storbju, u mexa fit-triq, minn ġol-ħamrija. Waqaf quddiem id-dar. Ġie kelb mitluf. Il-kelb resaq lejh, imbagħad ħarab. Kważi blokka "l bogħod, kien hemm dawl tat-triq mixgħul. Il-kelb ġera lejn id-dawl tat-triq, imbagħad dar, waqaf, u beda jinbaħ.
  "Kieku raġel kellu l-kuraġġ."
  Ejja ngħidu li seta" jmur ħdejn il-bieb u jħabbat. "Irrid nara lil Ethel Long."
  "Oħroġ hawn. Għadni ma spiċċajtx miegħek."
  "Jekk raġel jista' jkun raġel."
  Red baqa" wieqaf fit-triq, jaħseb dwar il-mara li kien magħha, il-mara li kien tant qrib tagħha, imma mhux daqshekk qrib tagħha. Jista" jkun li l-mara kienet ġiet id-dar u raqdet bil-kwiet wara li ħallietu jitlaq? Il-ħsieb irrabjah, u telaq, jitla" jisħet. Il-lejl kollu u l-ġurnata ta" wara, jipprova jlesti xogħlu, tbandal "il quddiem u "l lura. Hu waħħal fih innifsu għal dak li kien ġara, u mbagħad il-burdata tiegħu nbidlet. Hu waħħal fil-mara. "Hija ikbar minni. Messha kienet taf x"riedet." Kmieni filgħodu, mas-sebħ, qam mis-sodda. Kiteb lil Ethel ittra twila li qatt ma ntbagħtet, u fiha esprima s-sentiment stramb ta" telfa li kienet ikkawżatlu. Kiteb l-ittra, imbagħad qattagħha u kiteb oħra. It-tieni ittra ma esprimiet xejn ħlief imħabba u xewqa. Hu ħa t-tort kollu fuqu nnifsu. "Kien xi ħaġa ħażina. Kienet it-tort tiegħi. Jekk jogħġbok ħallini nerġa" niġi għandek. Jekk jogħġbok. Jekk jogħġbok." "Ejja nippruvaw mill-ġdid."
  Huwa qatta" wkoll din l-ittra.
  Ma kienx hemm kolazzjon formali fid-Dar Twila. Il-mara l-ġdida tal-imħallef kienet neħħiet dan. Filgħodu, il-kolazzjon kien jinġarr f'kull kamra fuq trejs. Dakinhar filgħodu, il-kolazzjon ta' Ethel ġiebha minn mara ta' kulur, mara twila b'idejn u saqajn kbar u xufftejn ħoxnin. Kien hemm meraq tal-frott, kafè, u toast f'tazza. Missier Ethel kien ikollu ħobż sħun. Kien jitlob ħobż sħun. Kien ġenwinament interessat fl-ikel, dejjem jitkellem dwaru bħallikieku biex jgħid, "Jien nieħu l-pożizzjoni tiegħi. Hawnhekk nieħu l-pożizzjoni tiegħi. Jiena tan-Nofsinhar. Hawnhekk nieħu l-pożizzjoni tiegħi."
  Baqa" jitkellem dwar il-kafè. "Dan mhux tajjeb. Għaliex ma nistax nieħu kafè tajjeb?" Meta mar jiekol fir-Rotary Club, ġie d-dar u qalilhom dwaru. "Kilna kafè tajjeb," qal. "Kilna kafè mill-isbaħ."
  Il-kamra tal-banju fil-Longhouse kienet fil-pjan terran, ħdejn il-kamra ta" Ethel, u dakinhar filgħodu qamet u ħadet banju fis-sitta. Sabitha kiesħa. Kienet meraviljuża. Qbiżt fl-ilma. Ma kienx kiesaħ biżżejjed.
  Missierha kien diġà mqajjem. Kien wieħed minn dawk l-irġiel li ma setgħux jorqdu wara s-sebħ. Kien kmieni ħafna fis-sajf f"Georgia. "Għandi bżonn l-arja ta" filgħodu," qal. "Huwa l-aħjar ħin tal-ġurnata biex toħroġ u tieħu n-nifs." Qam mis-sodda u mexa bil-ponta ta" saqajh mad-dar. Ħareġ mid-dar. Kellu l-baqra u kien mar jaraha tinħall. Ir-raġel is-sewda kien wasal kmieni filgħodu. Kien ħa l-baqra "l barra mill-għalqa, "l barra mill-għalqa ħdejn id-dar, "l barra mill-għalqa fejn l-imħallef darba kien mar bir-rabja jfittex lil bintu, Ethel, u din id-darba kienet marret hemm biex tiltaqa" mat-tifel. Ma kienx ra lit-tifel, imma kien ċert li kien hemm. Dejjem kien ħaseb hekk.
  "Imma x'inhu l-punt li taħseb? X'inhu l-punt li tipprova tagħmel xi ħaġa min-nisa?"
  Seta" jkellem lir-raġel li ġab il-baqra. Il-baqra, li kien ilu jkollu għal sentejn jew tlieta, kienet żviluppat kundizzjoni msejħa denb vojt. Ma kien hemm l-ebda veterinarju f"Langdon, u r-raġel iswed qal li d-denb kellu jinqata". Huwa spjega, "Taqta" d-denb mat-tul. Imbagħad tpoġġi l-melħ u l-bżar fih." L-Imħallef Long daħak, imma ħalli lir-raġel jagħmel dan. Il-baqra mietet.
  Issa kellu baqra oħra, nofsha Jersey. Kellha qarn miksur. Meta wasal iż-żmien tagħha, ikun aħjar li jrabbiha ma" barri Jersey jew ma" xi barri ieħor? Nofs mil "il bogħod mir-raħal kien jgħix raġel li kellu barri Holstein mill-aqwa. Ir-raġel iswed ħaseb li kien se jkun l-aqwa barri. "Il-Holsteins jagħtu aktar ħalib," qal. Kien hemm ħafna x"titkellem dwaru. Kien pjaċevoli u komdu li titkellem ma" raġel iswed dwar affarijiet bħal dawn filgħodu.
  Tifel wasal b"kopja tal-Kostituzzjoni ta" Atlanta u xeħitha fuq il-porċ. Qasam il-lawn ġera quddiem l-imħallef, ħalla r-rota tiegħu ħdejn iċ-ċint, u mbagħad xeħet il-gazzetta mal-art. Kienet mitwija u waqgħet b"ħoss qawwi. L-imħallef segwieh u, libes in-nuċċali tiegħu, qagħad fuq il-porċ u qara.
  Kien tant sabiħ fil-bitħa, kmieni filgħodu, lanqas waħda min-nisa skomdi tal-imħallef, biss raġel iswed. Ir-raġel iswed, li kien jaħleb u jieħu ħsieb il-baqra, kien jagħmel ukoll xogħol ieħor madwar id-dar u l-bitħa. Fix-xitwa, kien iġib l-injam għall-fuklari fid-dar, u fis-sajf, kien jaqta" l-ħaxix u jisprejja l-lawn u l-qsari tal-fjuri.
  Huwa kien jieħu ħsieb il-qsari tal-fjuri fil-bitħa, waqt li l-imħallef kien qed josserva u jagħti l-istruzzjonijiet. L-Imħallef Long kien passjonat dwar il-fjuri u l-arbuxxelli bil-fjuri. Huwa kien jaf dwar affarijiet bħal dawn. Fiż-żgħożija tiegħu, huwa studja l-għasafar u kien jaf mijiet minnhom bil-vista u l-għana. Wieħed biss minn uliedu wera interess f"dan. Kien ibnu, li miet fit-Tieni Gwerra Dinjija.
  Martu, Blanche, dehret li qatt ma rat għasafar jew fjuri. Ma kinitx tinduna kieku f'daqqa waħda nqerdu kollha.
  Huwa ordna li jinġieb id-demel u jitqiegħed taħt l-għeruq tal-arbuxxelli. Huwa ħa pajp u saqqa l-arbuxxelli, il-fjuri, u l-ħaxix waqt li r-raġel iswed kien qed idur mal-madwar. Huma tkellmu. Kien sabiħ. L-imħallef ma kellux ħbieb irġiel. Li kieku r-raġel iswed ma kienx raġel iswed...
  L-imħallef qatt ma kien ħaseb dwarha. Iż-żewġt irġiel raw u ħassew l-affarijiet bl-istess mod. Għall-imħallef, l-arbuxxelli, il-fjuri, u l-ħaxix kienu esseri ħajjin. "Irid jixrob ukoll," qal ir-raġel ta' kulur, waqt li pponta lejn arbuxxell partikolari. Huwa għamel xi arbuxxelli rġiel, xi nisa, kif ra li kien xieraq. "Agħtiha ftit, imħallef." L-imħallef daħak. Għoġbu. "Issa ftit għalih."
  L-Imħallef Blanche, martu, qatt ma kienet tqum mis-sodda qabel nofsinhar. Wara li żżewġet lill-imħallef, żviluppat id-drawwa li timtedd fis-sodda filgħodu u tpejjep is-sigaretti. Din id-drawwa xxokkjat lilu. Hija qalet lil Ethel li qabel iż-żwieġ tagħha, kienet tpejjep bil-moħbi. "Kont noqgħod fil-kamra tiegħi u npejjep tard bil-lejl u nonfoħ id-duħħan mit-tieqa," qalet. "Fix-xitwa, kont nonfoħ fil-fuklar. Kont nimtedd fuq żaqqi mal-art u npejjep. Ma ddejtx ngħid lil ħadd dwarha, speċjalment lil missierek, li kien fuq il-bord tal-iskola. Kulħadd ħaseb li kont mara tajba dak iż-żmien."
  Blanche ħarqet diversi toqob fil-kutra tas-sodda tagħha. Ma kienx jimpurtaha. "L-infern bil-kutri tas-sodda," ħasbet. Ma kinitx taqra. Filgħodu, kienet tibqa' fis-sodda, tpejjep is-sigaretti u tħares lejn is-sema mit-tieqa. Wara ż-żwieġ, u wara li żewġha skopra li kienet qed tpejjep, għamlet konċessjoni. Waqfet tpejjep fil-preżenza tiegħu. "Ma nagħmilx hekk, Blanche," qalilha b'ton pjuttost supplikanti.
  "Għaliex?"
  "In-nies se jitkellmu. Mhux se jifhmu."
  - X'ma tifhimx?
  "Ma nifhimx li int mara tajba."
  "Ma nagħmilx hekk," qalet b'mod qawwi.
  Kienet tħobb tgħid lil Ethel kif kienet qarraqt lill-belt u lil żewġha, missier Ethel. Ethel ippruvat timmaġinaha kif kienet dakinhar: mara żagħżugħa jew tifla żgħira. "Kollox gidba, din l-immaġni li għandha tagħha nfisha," ħasbet Ethel. Setgħet saħansitra kienet ħelwa, ħelwa ħafna, pjuttost ferrieħa u vivaċi. Ethel immaġinat mara żagħżugħa bjonda, irqaq u sabiħa, vivaċi, pjuttost kuraġġuża u bla skrupli. "Kienet tkun terribilment bla paċenzja dakinhar, bħali, lesta li tieħu riskju. Ma kien offrut xejn li riedet. Kellha għajnejha fuq l-imħallef. "X'għandi nagħmel, nibqa' għalliema tal-iskola għal dejjem?" kienet tistaqsi lilha nfisha. L-imħallef kien fuq il-bord tal-iskola tad-distrett. Kienet iltaqgħet miegħu f'xi avveniment. Darba fis-sena, wieħed mill-klabbs ċiviċi tal-belt, ir-Rotary Club jew il-Kiwanis Club, kien jorganizza ikla għall-għalliema bojod kollha tal-iskola. Kienet ikollha għajnejha fuq l-imħallef. Martu kienet mejta.
  Wara kollox, raġel hu raġel. Dak li jaħdem għal wieħed jaħdem għal ieħor. Tibqa" tgħid lil raġel ikbar fl-età kemm jidher żgħir... mhux spiss, imma tgħidlu. "Int biss tifel. Għandek bżonn lil xi ħadd jieħu ħsiebek." Jaħdem.
  Hija kitbet ittra ta" simpatija kbira lill-imħallef meta miet ibnu. Bdew joħorġu flimkien bil-moħbi. Kien waħdu.
  Żgur li kien hemm xi ħaġa bejn Ethel u Blanche. Kienet bejn l-irġiel. Kienet bejn in-nisa kollha.
  Blanche kienet marret wisq 'il bogħod. Kienet boloh. U madankollu kien hemm xi ħaġa kommoventi fix-xena fil-kamra l-lejl ta' qabel ma Ethel telqet mid-dar ta' missierha għal dejjem. Kienet id-determinazzjoni ta' Blanche, tip ta' determinazzjoni miġnuna. "Se niekol xi ħaġa. Mhux se niġi misruqa għalkollox.
  "Se niġbdek."
  *
  LI kieku missier Ethel daħal fil-kamra eżatt meta Blanche kienet qed iżżomm ma" Ethel... Ethel setgħet timmaġina x-xena. Blanche tqum fuq saqajha. Ma kienx jimpurtaha. Anke jekk is-sebħ beda kmieni ħafna fis-sajf ta" Langdon, Ethel kellha ħafna ħin biex taħseb qabel ma sebaħ fil-lejl li ddeċidiet li toħroġ mid-dar.
  Missierha kien qam kmieni bħas-soltu. Kien bilqiegħda fuq il-porċ tad-dar tiegħu, jaqra l-gazzetta. Il-kok iswed, mart il-purtiera, kienet fid-dar. Hija ġarret il-kolazzjon tal-imħallef madwar id-dar u poġġietu fuq il-mejda ħdejh. Kien il-ħin tiegħu tal-ġurnata. Żewġt irġiel suwed kienu qed iduru ma" kullimkien. L-imħallef ftit li xejn ikkummenta dwar l-aħbarijiet. Kienet l-1930. Il-gazzetta kienet mimlija rapporti dwar id-dipressjoni industrijali li kienet bdiet fil-ħarifa tas-sena ta" qabel. "Qatt ma xtrajt stokk f"ħajti," qal missier Ethel b"leħen għoli. "Lanqas jien," qal is-Suwed mill-bitħa, u l-imħallef daħak. Kien hemm il-purtiera, is-Suwed li kien tkellem dwar ix-xiri ta" ishma. "U jien." Kienet ċajta. L-imħallef ta xi parir lis-Suwed. "Mela, ħalliha kif inhi." It-ton tiegħu kien serju... serju b"mod sarkastiku. "Ma tixtrix ishma bil-marġni?"
  - Le, sinjur, le, sinjur, mhux se nagħmel hekk, Imħallef.
  Instemgħet daħka kwieta mingħand missier Ethel, li kien qed jilgħab ma" raġel iswed, fil-fatt ħabib tiegħu. Iż-żewġt irġiel suwed xjuħ ħassewhom dispjaċir għall-imħallef. Inqabad. Ma kellu l-ebda ċans jaħrab. Kienu jafuh. L-iswed jistgħu jkunu inġenwi, imma mhumiex boloh. Ir-raġel iswed kien jaf perfettament li kien qed jiddieħaq bl-imħallef.
  Ethel kienet taf xi ħaġa wkoll. Dakinhar filgħodu, kielet il-kolazzjon bil-mod u libset bil-mod. Il-kamra li kienet tokkupa kellha armarju enormi, u l-bagalji tagħha kienu hemm ġewwa. Kienu tpoġġew hemm meta rritornat id-dar minn Chicago. Ippakkjathom. "Nibgħathom aktar tard dakinhar," ħasbet.
  Ma kien hemm l-ebda skop li tgħid xejn lil missierha. Kienet diġà ddeċidiet x"se tagħmel. Kienet se tipprova tiżżewweġ lil Tom Riddle. "Naħseb li se niżżewweġ. Jekk għadu jrid, naħseb li se niżżewweġ."
  Kienet sensazzjoni stramba ta" kumdità. "Ma jimpurtax," qalet lilha nfisha. "Anke ngħidlu dwar ilbieraħ filgħaxija fil-librerija. Nara jekk jistax jissaportiha. Jekk ma jridx... Nittrattaha jien meta niġi għaliha."
  "Din hija t-triq. 'Ħu ħsieb l-affarijiet kif tasal għalihom.'"
  "Nista', u forsi ma nistax."
  Hija mxiet madwar il-kamra tagħha, tagħti attenzjoni speċjali lill-kostum tagħha.
  "Xi ngħidu għal dan il-kappell? Huwa xi ftit barra mill-forma." Libsitha u studjat lilha nfisha fil-mera. "Nidher pjuttost tajba. Ma nidhirx wisq għajjiena." Iddeċidiet fuq libsa ħamra tas-sajf. Kienet pjuttost ħarxa, imma għamlet xi ħaġa sabiħa mal-karnaġġjon tagħha. Għamlitilha tidher it-ton skur taż-żebbuġa ta' ġilda tagħha. "Il-ħaddejn jeħtieġu ftit kulur," ħasbet.
  Normalment, wara lejl bħal dak li kienet għaddiet minnu, kienet tidher eżawrita, imma dakinhar filgħodu ma dehritx.
  Dan il-fatt sorpriżaha. Hija kompliet tissorprendi lilha nfisha.
  "X"burdata stramba kont fiha," qalet lilha nfisha hekk kif qasmet il-kamra. Wara li daħal il-kok bit-trej tal-kolazzjon, issakkret il-bieb. Kienet Blanche l-mara tkun daqshekk boloh li tinżel isfel u tgħid xi ħaġa dwar l-inċident tal-lejl ta" qabel, biex tipprova tispjega jew tiskuża ruħha? Ejja ngħidu li Blanche ppruvat. Kien iħassar kollox. "Le," qalet Ethel lilha nfisha. "Għandha wisq sens komun, wisq kuraġġ għal dan. Mhijiex hekk." Kienet sensazzjoni pjaċevoli, kważi simpatija għal Blanche. "Għandha dritt tkun dak li hi," ħasbet Ethel. Żviluppat il-ħsieb ftit. Spjega ħafna fil-ħajja. "Ħalli kulħadd ikun dak li hu. Jekk raġel irid jaħseb li hu tajjeb" (kienet qed taħseb f"missierha), "ħallih jaħseb hekk. In-nies jistgħu saħansitra jaħsbu li huma Nsara jekk jagħmilhom xi ġid u jfarraġhom."
  Il-ħsieb kien ta" faraġ. Hi rranġat u ddrittat xagħarha. Kienet liebsa kappell aħmar żgħir u strett mal-libsa li kienet għażlet. Intensifikat xi ftit il-kulur ta" ħaddejha, u mbagħad ta" xufftejha.
  "Jekk dan mhux is-sentiment li kelli għal dan it-tifel, dik ix-xenqa bil-ġuħ, pjuttost bla sens, li għandhom l-annimali, forsi tista' tkun xi ħaġa oħra."
  Tom Riddle kien realista veru, anke wieħed kuraġġuż. "Fil-fond ta' qalbna, aħna nixbhu ħafna." Kemm kien sabiħ minnu li żamm ir-rispett tiegħu nnifsu matul l-għerusija tagħhom! Ma pprovax imissha jew jimmanipula l-emozzjonijiet tagħha. Kien sinċier. "Forsi nistgħu nsibu bażi komuni," ħasbet Ethel. Kien ikun riskjuż. Kien ikun jaf li kienet logħba riskjuża. Hija ftakret kliem ir-raġel ikbar fl-età bi gratitudni...
  "Jista' jkun li ma tkunx tista' tħobbni. Ma nafx x'inhi l-imħabba. M'iniex tifel. Ħadd qatt ma sejjaħli raġel gustuż."
  "Se ngħidlu kull ma jiġini f'moħħi, kull ma naħseb li jixtieq ikun jaf. Jekk iridni, jista' jiħodni llum. Ma rridx nistenna. Nibdew."
  Kellha fiduċja fih? "Nipprova nagħmel xogħol tajjeb għalih. Naħseb li naf x'jrid."
  Semgħet leħen missierha jkellem lil raġel iswed li kien qed jaħdem fuq il-porċ barra. Ħassitha mweġġgħa u fl-istess ħin dispjaċuta.
  "Kieku biss stajt ngħidlu xi ħaġa qabel ma mmur. Ma nistax. Jirrabja meta jisma' l-aħbar taż-żwieġ f'daqqa tagħha... kieku Tom Riddle xorta jrid jiżżewwiġha. "Se jkun iridha. Se jkun iridha."
  Reġgħet ħasbet dwar iż-żagħżugħ Oliver u x"kienet għamlitu, billi ppruvatu kif kienet għamlet qabel, biex tiżgura ruħha li hu, u mhux Tom Riddle, kien dak li riedet. Ħsieb kemxejn ħażin ġieha f"moħħha. Mit-tieqa tal-kamra tas-sodda tagħha, setgħet tara l-mergħa tal-baqar fejn missierha kien ġie jfittxha dak il-lejl meta kienet għadha tifla żgħira. Il-mergħa kienet tinżel għal nixxiegħa, u arbuxxelli kienu jikbru tul in-nixxiegħa. It-tifel kien sparixxa fl-arbuxxelli dak id-darba. Kien ikun stramb kieku ħadet liż-żagħżugħ Oliver hemm, fil-mergħa, il-lejl ta" qabel. "Kieku l-lejl kien ċar, kont nagħmilha jien," ħasbet. Tbissmet, xi ftit vendikattiva, bil-mod. "Se jkun tajjeb għal xi mara. Wara kollox, dak li għamilt jien ma jistax jagħmllu ħsara. Forsi kiseb ftit edukazzjoni. Fi kwalunkwe każ, għamiltha."
  Kien stramb u konfuż li tipprova tifhem x"inhi l-edukazzjoni, x"kien tajjeb u x"kien ħażin. F"daqqa waħda ftakret f"inċident li kien ġara fil-belt meta kienet tifla żgħira.
  Hija kienet fit-triq ma" missierha. Raġel iswed kien qed jiġi ġudikat. Huwa kien akkużat li stupra mara bajda. Il-mara bajda, kif irriżulta aktar tard, ma kinitx tajba. Hija daħlet il-belt u akkużat lir-raġel iswed. Wara, huwa ġie lliberat. Huwa kien ma" raġel fuq ix-xogħol fit-triq fl-istess siegħa meta, skont hi, ġara kollox.
  Għall-ewwel, ħadd ma kien jaf biha. Kien hemm inkwiet u diskussjonijiet dwar linċjar. Missier Ethel kien inkwetat. Grupp ta" deputati tax-xeriff armati kienu barra l-ħabs tal-kontea.
  Kien hemm grupp ieħor ta" rġiel fit-triq quddiem l-ispiżerija. Tom Riddle kien hemm. Raġel kellem miegħu. Ir-raġel kien il-merkant tal-belt. "Se tagħmel dan, Tom Riddle? Se tieħu l-każ ta" dan ir-raġel? Se tiddefendih?"
  
  - Iva, u naddafha wkoll.
  "Sewwa... Int... Int... Ir-raġel kien eċċitat."
  "Ma kienx ħati," qal Tom Riddle. "Kieku kien ħati, xorta kont nieħu l-każ tiegħu. Xorta kont niddefendih."
  "Int..." Ethel ftakret fl-espressjoni fuq wiċċ Tom Riddle. Huwa kien ħareġ quddiem dan ir-raġel, il-merkant. Il-grupp żgħir ta" rġiel li kienu weqfin madwaru waqa" fis-skiet. Kienet tħobb lil Tom Riddle f"dak il-mument? X"inhi l-imħabba?
  "Dwark, dak li naf dwarek," qal Tom Riddle lir-raġel, "jekk qatt inġibek il-qorti."
  Dak kollu. Kien sabiħ meta raġel wieħed qam kontra grupp ta" rġiel, jisfidahom.
  Wara li spiċċat tippakkja, Ethel ħarġet mill-kamra. Id-dar kienet kwieta. F'daqqa waħda, qalbha bdiet tħabbat b'saħħa. "Mela, se nitlaq minn din id-dar."
  "Jekk Tom Riddle ma jridnix, avolja jaf kollox dwari, jekk ma jridnix..."
  Għall-ewwel, ma ratx lil Blanche, li kienet niżlet isfel u kienet f"waħda mill-kmamar fl-ewwel sular. Blanche resqet "il quddiem. Ma kinitx liebsa. Kienet liebsa piġami maħmuġin. Qasmet il-kuritur żgħir u resqet lejn Ethel.
  "Tidher tajjeb ħafna," qalet. "Nittama li din tkun ġurnata tajba għalik."
  Hija qagħdet fil-ġenb waqt li Ethel ħarġet mid-dar u niżlet iż-żewġ jew tliet tarġiet mill-porċ sal-mogħdija li twassal għall-bieb. Blanche baqgħet wieqfa ġewwa d-dar, tosserva, u l-Imħallef Long, li kien għadu qed jaqra l-gazzetta ta" filgħodu, poġġaha u baqa" josserva wkoll.
  "Bongu," qal, u "Bongu," wieġbet Ethel.
  Ħasset għajnejn Blanche fuqha. Kienet se tmur fil-kamra ta" Ethel. Kienet se tara l-basktijiet u l-bagalji ta" Ethel. Kienet se tifhem, imma ma kienet se tgħid xejn lill-imħallef, lil żewġha. Kienet se terġa" titla" bil-moħbi s-sular ta" fuq u tidħol fis-sodda. Mimduda fis-sodda tagħha, tħares mit-tieqa u tpejjep is-sigaretti.
  *
  TOM RIDDLE kien nervuż u aġitat. "Kienet ma' dak it-tifel ilbieraħ filgħaxija. Kienu flimkien fil-librerija. Kien dlam." Ħassu xi ftit irrabjat miegħu nnifsu. "Mela, ma nwaħħalx fiha. Min jien biex inwaħħal fiha?"
  "Jekk teħtieġni, naħseb li tgħidli. Ma nemminx li setgħet tixtiequ, lil dan it-tifel, mhux għal dejjem."
  Kien nervuż u eċċitat, bħal dejjem meta kien jaħseb f"Ethel, u mar l-uffiċċju tiegħu kmieni. Għalaq il-bieb u beda jimxi "l hemm u "l hawn. Kien ipejjep sigaretti.
  Ħafna drabi dak is-sajf, wieqaf ħdejn it-tieqa tal-uffiċċju tiegħu, moħbi mit-triq ta" taħt, Tom ra lil Ethel timxi lejn il-librerija. Kien ferħan ħafna li jaraha. Bil-ħeġġa tiegħu, sar tifel.
  Dakinhar filgħodu raha. Kienet qed taqsam it-triq. Hija sparixxiet minn quddiem għajnejha. Huwa kien wieqaf ħdejn it-tieqa.
  Instema" ħoss ta" passi fuq it-taraġ li jwassal għall-uffiċċju tiegħu. Setgħet tkun Ethel? Kienet ħadet xi deċiżjoni? Kienet ġiet tarah?
  "Iskot... Tkunx iblah," qal lilu nnifsu. Instemgħu passi fuq it-taraġ. Waqfu. Reġgħu resqu 'l quddiem. Il-bieb ta' barra tal-istudju tiegħu nfetaħ. Tom Riddle ġabar ruħu f'postu. Baqa' wieqaf, jirtogħod, sakemm il-bieb tal-istudju ta' ġewwa tiegħu nfetaħ, u Ethel dehret quddiemu, xi ftit bajda, b'ħarsa stramba u determinata f'għajnejha.
  Tom Riddle ikkalma. "Mara li biħsiebha tagħti lilha nnifisha lil raġel ma tiġix għandu tidher hekk," ħaseb. "Imma għaliex ġiet hawn?"
  - Ġejt hawn?
  "Iva."
  Żewġ persuni kienu wieqfa jħarsu lejn xulxin. In-nies ma jirranġawx tiġijiet bħal dawn, f'uffiċċju legali, filgħodu... mara tersaq lejn raġel.
  "Jista" jkun dan?" staqsiet lilha nfisha Ethel.
  "Jista" jkun dan?" staqsa lilu nnifsu Tom Riddle.
  "Lanqas bewsa. Qatt ma messtha."
  Raġel u mara kienu weqfin iħarsu lejn xulxin. Il-ħsejjes tal-belt kienu ġejjin mit-triq, belt għaddejja bil-ħidma tagħha ta" kuljum, pjuttost bla sens. L-uffiċċju kien fuq il-ħanut. Kien uffiċċju sempliċi b"kamra waħda kbira, skrivanija kbira b"wiċċ ċatt, u kotba tal-liġi f"xkafef tal-kotba mal-ħitan. L-art kienet vojta.
  Instema" ħoss minn taħt. Il-kaxxier tal-ħanut waqqa" kaxxa mal-art.
  "Sewwa," qalet Ethel. Qaltha bi sforz. "Int għedtli lbieraħ filgħaxija-għedt li kont lesta... f'kull ħin. Għedt li kien sew għalik."
  Kien diffiċli, diffiċli għaliha. "Se nkun iblah," ħasbet. Riedet tibki.
  - Irrid ngħidlek ħafna affarijiet...
  "Nimmaġina li mhux se jeħodni," ħasbet hi.
  "Stenna," qalet malajr, "M'iniex min taħseb li jien. Irrid ngħidlek. Irrid. Irrid."
  "Bluha," qalilha, waqt li resaq lejha u qabadilha idha. "Immela," qalilha, "ħalliha. X'inhu l-punt li titkellem?"
  Huwa qam bilwieqfa u ħares lejha. "Nazzarda, nazzarda nipprova, nazzarda nipprova nerfagħha?"
  Kien x"kien, kienet taf li kienet togħġbu, wieqfa hemm, eżitanti u inċerta. "Se jiżżewwiġni, sew," ħasbet. Dak il-ħin, ma kinitx qed taħseb dwar xejn aktar.
  OceanofPDF.com
  IR-RABA" KTIEB. LIL HINN MIX-XEWQA
  OceanofPDF.com
  1
  
  KIEN F"NOVEMBRU TAL-1930.
  Oliver b"xagħar aħmar tħawwad bla kwiet fl-irqad tiegħu. Qam, imbagħad reġa" raqad. Bejn l-irqad u l-qawmien hemm art-art mimlija forom groteski-u kien f"dik l-art. Hemmhekk, kollox jinbidel malajr u b"mod stramb. Hija art ta" paċi, u mbagħad ta" orrur. Is-siġar f"din l-art jikbru fid-daqs. Isiru bla forma u tawwalin. Joħorġu mill-art u jtiru fl-arja. Ix-xewqat jidħlu fil-ġisem ta" min ikun rieqed.
  Issa int int innifsek, imma m'intix int innifsek. Inti barra minnek innifsek. Tara lilek innifsek tiġri max-xatt... aktar malajr, aktar malajr, aktar malajr. L-art li niżel fiha saret terribbli. Mewġa sewda titla" mill-baħar iswed biex tgħattek.
  U mbagħad, f'daqqa waħda, kollox jerġa' jkun paċifiku. Inti f'mergħa, mimdud taħt siġra, fid-dawl sħun tax-xemx. Il-bhejjem qed jirgħu fil-qrib. L-arja hija mimlija b'riħa sħuna, rikka u tal-ħalib. Mara liebsa libsa sabiħa miexja lejk.
  Hija liebsa bellus vjola. Hija twila.
  Kienet Ethel Long minn Langdon, Georgia, fi triqitha biex tara lil Red Oliver. Ethel Long f'daqqa waħda kienet saret grazzjuża. Kienet f'burdata ħelwa u femminili u kienet innamorata ta' Red.
  Imma le... ma kinitx Ethel. Kienet mara stramba, fiżikament simili għal Ethel Long, imma fl-istess ħin differenti minnha.
  Kienet Ethel Long, megħluba mill-ħajja, megħluba mill-ħajja. Ara
  ...tilfet ftit mis-sbuħija sempliċi u kburija tagħha u saret umli. Din il-mara kienet tilqa" l-imħabba-kwalunkwe imħabba li tiġi għandha. Għajnejha qaluh issa. Din kienet Ethel Long, li ma baqgħetx tiġġieled kontra l-ħajja, lanqas biss baqgħet tixtieq tirbaħ fil-ħajja.
  Ara... anke l-libsa tagħha nbidlet hekk kif timxi fl-għalqa mdawwla bix-xemx lejn Red. Ħolm. Persuna f'ħolma dejjem taf li qed toħlom?
  Issa l-mara fl-għalqa kienet liebsa libsa qadima u mħassra tal-qoton. Wiċċha deher imħassar. Kienet bidwija, ħaddiema, sempliċement miexja minn naħa għall-oħra tal-għalqa biex taħleb baqra.
  Taħt xi arbuxelli, żewġ twavel żgħar kienu mimdudin mal-art, u Red Oliver kien mimdud fuqhom. Ġismu kien iweġġgħu u kien kiesaħ. Kien Novembru, u kien f"għalqa miksija bil-ħaxix ħdejn il-belt ta" Birchfield, North Carolina. Kien ipprova jorqod liebes għalkollox taħt arbuxell fuq żewġ twavel mimdudin mal-art, u s-sodda li kien għamel għalih innifsu minn żewġ twavel li sab fil-qrib ma kinitx komda. Kien tard bil-lejl, u qam bilqiegħda, iħokk għajnejh. X"kien il-punt li jipprova jorqod?
  "Għaliex jien hawn? Fejn jien? X'qed nagħmel hawn?" Il-ħajja hija stramba b'mod inspjegabbli. Għaliex raġel bħalu spiċċa f'post bħal dan? Għaliex dejjem iħalli lilu nnifsu jagħmel affarijiet inspjegabbli?
  Red ħareġ minn nofs irqad li kien fih f"konfużjoni, u għalhekk, l-ewwel nett, malli qam, kellu jiġbor saħħtu.
  Kien hemm ukoll il-fatt fiżiku: kien raġel żagħżugħ pjuttost b"saħħtu... l-irqad bil-lejl ma tantx kien importanti għalih. Kien f"dan il-post ġdid. Kif kien wasal hemm?
  Memorji u impressjonijiet ġew lura bil-qawwa kollha. Qagħad bilqiegħda dritt. Mara, ikbar minnu, twila, mara li taħdem, mara tar-razzett, pjuttost irqaq, mhux differenti minn Ethel Long minn Langdon, Georgia, kienet ħaditu fejn kien mimdud fuq żewġ twavel, jipprova jorqod. Qam bilqiegħda u ħakk għajnejh. Kien hemm siġra żgħira fil-qrib, u tela" jitkaxkar fuq il-ħamrija ramlija lejha. Qagħad mal-art, dahru maz-zokk żgħir tas-siġra. Kien simili għat-twavel li kien qed jipprova jorqod fuqhom. Iz-zokk tas-siġra kien mhux maħdum. Kieku kien hemm twavel wieħed biss, wiesa", lixx, seta" jorqod. Kien qabad ħaddejh t"isfel bejn żewġ twavel u kien imwaħħal. Tbaxxa nofs triq u ħakk il-post imbenġel.
  Huwa mxaqleb dahru ma" siġra żgħira. Il-mara li kien ġie magħha kienet tatu kutra. Kienet ġabithielha minn tinda żgħira xi "l bogħod, u kienet diġà rqiqa. "Dawn in-nies probabbilment m"għandhomx ħafna friex," ħaseb. Il-mara setgħet ġabitlu l-kutra tagħha stess mit-tinda. Kienet twila, bħal Ethel Long, imma ma kinitx tidher wisq bħalha. Bħala mara, ma kellha xejn komuni mal-istil ta" Ethel. Red kien ferħan li qam. "Li toqgħod hawn se jkun aktar komdu milli tipprova torqod fuq din is-sodda," ħaseb. Kien bilqiegħda mal-art, u l-art kienet niedja u kiesħa. Huwa resaq bil-mod u qabad waħda mill-bordijiet. "Xorta waħda se joqgħod bilqiegħda," ħaseb. Ħares lejn is-sema. Qamar nofs qamar kien tela", u sħab griżi kienu għaddejjin minn ħdejh.
  Red kien f'kamp ta' ħaddiema strajkjanti f'għalqa ħdejn Birchfield, North Carolina. Kienet lejl ta' Novembru mdawwal bil-qamar, u pjuttost kiesħa. X'sensiela stramba ta' ġrajjiet wasslitu hemm!
  Huwa kien wasal fil-kamp il-lejla ta" qabel fid-dlam mal-mara li kienet mexxietu hemm u ħallietu. Kienu waslu bil-mixi, jagħmlu triqthom mill-għoljiet-jew aħjar, nofs muntanji-mixjin, mhux mat-triq, iżda tul mogħdijiet li kienu jitilgħu l-għoljiet u jgħaddu mat-truf ta" għelieqi mdawra b"ċint. Għalhekk, kienu mxew diversi mili fil-għaxija griża u fid-dlam ta" kmieni filgħaxija.
  Għal Red Oliver, kienet lejla meta kollox dwaru deher irreali. Kien hemm mumenti oħra bħal dawn f"ħajtu. F"daqqa waħda, beda jiftakar żminijiet irreali oħra.
  Żminijiet bħal dawn jiġu għal kull raġel u kull tifel. Hawn tifel. Huwa tifel f"dar. Id-dar f"daqqa waħda ssir irreali. Huwa f"kamra. Kollox fil-kamra huwa irreali. Fil-kamra hemm siġġijiet, komodenza, is-sodda li kien mimdud fuqha. Għaliex f"daqqa waħda jidhru kollha strambi? Isiru mistoqsijiet. "Din hija d-dar li ngħix fiha? Din il-kamra stramba li ninsab fiha issa hija l-kamra li raqadt fiha lbieraħ filgħaxija u l-lejl ta" qabel?"
  Ilkoll nafu dawn iż-żminijiet strambi. Nikkontrollaw aħna l-azzjonijiet tagħna, it-ton ta" ħajjitna? Kemm hu assurdu li nistaqsu! Ma nikkontrollawx. Aħna lkoll stupidi. Qatt se jasal jum meta nkunu ħielsa minn din l-istupidità?
  Li tkun taf għallinqas ftit dwar il-ħajja inanimata. Hemm dik is-siġġa... dik il-mejda. Is-siġġa hija bħal mara. Ħafna rġiel qagħdu fuqha. Tefgħu lilhom infushom fiha, qagħdu bil-mod, b"tenerezza. In-nies qagħdu fuqha, jaħsbu u jsofru. Is-siġġa diġà hija antika. Ir-riħa ta" ħafna nies tittajjar fuqha.
  Il-ħsibijiet jiġu malajr u b'mod stramb. L-immaġinazzjoni ta' raġel jew ta' tifel għandha tkun rieqda l-biċċa l-kbira tal-ħin. F'daqqa waħda, kollox imur ħażin.
  Għaliex, pereżempju, persuna għandha tkun trid issir poeta? X'jikseb dan?
  Ikun aħjar li tgħix ħajtek sempliċement bħala persuna ordinarja, tgħix, tiekol, u torqod. Il-poeta jixtieq iqatta" l-affarijiet, ineħħi l-velu li jifirdu mill-mhux magħruf. Jixtieq iħares lil hinn mill-ħajja, f"postijiet mudlama u misterjużi. Għaliex?
  Hemm xi ħaġa li jixtieq jifhem. Il-kliem li n-nies jużaw kuljum forsi jista" jingħata tifsira ġdida, ħsibijiet-sinifikat ġdid. Kien ħalla lilu nnifsu jitkaxkar fl-inċert. Issa jixtieq jiġri lura lejn id-dinja familjari ta" kuljum, iġorr xi ħaġa, ħoss, kelma, mill-inċert għall-familjari. Għaliex?
  Il-ħsibijiet jinġemgħu f"moħħ raġel jew tifel. X"inhi din il-ħaġa msejħa l-moħħ? Il-logħba tan-nofs ma" raġel jew tifel titlef il-kontroll.
  Oliver b"xagħar aħmar, meta sab ruħu f"post stramb u kiesaħ bil-lejl, ħaseb vagament dwar it-tfulija tiegħu. Meta kien tifel, xi kultant kien imur l-iskola tal-Ħadd ma" ommu. Ħaseb dwar dan.
  Huwa ħaseb dwar l-istorja li kien sama" hemmhekk. Kien hemm raġel jismu Ġesù f"ġnien mas-segwaċi tiegħu, li kienu mimdudin mal-art, reqdin. Forsi s-segwaċi dejjem jorqdu. Ir-raġel kien qed isofri fil-ġnien. Fil-qrib kien hemm suldati, suldati krudili, li riedu jaħtfuh u jsallbuh. Għaliex?
  "X'għamilt biex wasslu biex niġi msallab?" Għaliex jien hawn? Biża' tal-Parroċċa. Raġel, għalliem tal-iskola tal-Ħadd, kien qed jipprova jirrakkonta lit-tfal fil-klassi tiegħu tal-iskola tal-Ħadd storja dwar lejl li qattgħu fil-ġnien. Għaliex il-memorja ta' dan ġiet lura f'Red Oliver hekk kif kien bilqiegħda b'dahru ma' siġra fl-għalqa?
  Huwa ġie f'dan il-post ma' mara, mara stramba li kien iltaqa' magħha kważi b'kumbinazzjoni. Huma mxew minn pajsaġġi mdawla mill-qamar, minn għelieqi tal-muntanji, minn irqajja' mudlama ta' foresti, u lura. Il-mara li kien magħha Red kienet tieqaf minn żmien għal żmien biex titkellem miegħu. Kienet għajjiena mill-mixja, eżawrita.
  Hija tkellmet fil-qosor ma" Red Oliver, iżda kienet żviluppat mistħija bejniethom. Hekk kif mxew fid-dlam, din għaddiet bil-mod il-mod. "Ma għaddietx għalkollox," ħaseb Red. Il-konverżazzjoni tagħhom l-aktar kienet dwar it-triq. "Oqgħod attent. Hemm ħofra. Se titfixkel." Hija sejħet għerq tas-siġra li joħroġ fit-triq bħala "ħofra." Hija ħadet bħala fatt li kienet taf dwar Red Oliver. Huwa kien xi ħaġa definita għaliha, xi ħaġa li kienet taf dwarha. Kien komunista żagħżugħ, mexxej tax-xogħol, li kien qed jivvjaġġa lejn belt fejn kien hemm problemi tax-xogħol, u hi stess kienet waħda mill-ħaddiema fl-inkwiet.
  Red ħassu jistħi li ma kienx waqqafha fit-triq, li ma kienx qalilha, "M'iniex min taħseb li jien."
  "Forsi nixtieq inkun min taħseb li jien. Ma nafx. Għall-inqas, m'iniex."
  "Jekk dak li tara lili bħala huwa xi ħaġa kuraġġuża u sabiħa, allura nixtieq inkun dak."
  "Nixtieq dan: li nkun xi ħaġa kuraġġuża u sabiħa. Hemm wisq kruha fil-ħajja u fin-nies. Ma rridx inkun kerha."
  Hu ma qalilha xejn.
  Hija ħasbet li kienet taf dwaru. Baqgħet tistaqsih, "Għajjien? Qed tibda tegħja?"
  "Le."
  Hekk kif resqu qrib, hu għafas ruħu magħha. Għaddew minn postijiet mudlama matul it-triq, u hi waqfet tieħu n-nifs. Hekk kif telgħu sezzjonijiet weqfin tat-traċċa, hu insista li jibqa" sejjer "il quddiem u offrielha idu. Id-dawl tal-qamar kien biżżejjed biex jagħraf il-figura tagħha minn taħt. "Tidher ħafna tixbah lil Ethel Long," kompla jaħseb. Kienet tixbah l-aktar lil Ethel meta hu segwieha tul il-mogħdijiet, u hi mxiet "il quddiem.
  Imbagħad ġera qabilha biex jgħinha titla" l-għolja wieqfa. "Qatt mhu se jġegħluk tiġi minn hawn," qaltlu. "Ma jafux b"din ir-rotta." Ħasbet li kien raġel perikoluż, komunista li kien ġie f"pajjiżha biex jiġġieled għal niesha. Hu mexa "l quddiem u, qabadha minn idha, ġibedha "l fuq mill-għolja wieqfa. Kien hemm żona ta" mistrieħ, u t-tnejn waqfu. Hu waqaf u ħares lejha. Issa kienet irqiqa, ċassla, u eżawrita. "Ma tidhirx aktar bħal Ethel Long," ħaseb. Id-dlam tal-foresti u l-għelieqi għen biex jegħleb il-mistħija bejniethom. Flimkien waslu fil-post fejn issa kien wieqaf Red.
  Red daħal fil-kamp mingħajr ma nduna. Għalkemm kien tard bil-lejl, seta" jisma" ħsejjes ħfief. X"imkien fil-qrib, raġel jew mara tħarrek, jew tifel tniehed. Kien hemm ħoss partikolari. Wieħed mill-ħaddiema strajkjanti li kien ikkuntattja kellu tarbija. It-tifel jitħarrek bla kwiet waqt l-irqad, u l-mara żammitha ma" sidirha. Seta" saħansitra jisma" xufftejn it-tarbija jerdgħu u jixorbu l-bżieżel tal-mara. Raġel, wieqaf xi "l bogħod, daħal jitkaxkar mill-bieb ta" barrakka żgħira tal-injam u, qam fuq saqajh, qam bilwieqfa, jiġġebbed. Fid-dawl baxx, deher enormi-raġel żagħżugħ, ħaddiem żagħżugħ. Red għafas ġismu maz-zokk ta" siġra żgħira, ma riedx jidher, u r-raġel telaq bil-kwiet. Fil-bogħod, barrakka kemxejn akbar b"fanal kienet tidher. Il-ħoss tal-ilħna kien ġej minn ġewwa l-bini żgħir.
  Ir-raġel li Red kien ra jiġġebbed mexa lejn id-dawl.
  Il-kamp li wasal fih Red fakkarlu f"xi ħaġa. Kien fuq għolja ħelwa, miksi b"arbuxxelli, li wħud minnhom kienu tneħħew. Kien hemm spazju żgħir miftuħ b"barrakki li kienu jidhru qishom kmamar tal-klieb. Kien hemm diversi tined.
  Kien bħal postijiet li Red kien ra qabel. Fin-nofsinhar, f"pajjiżu, il-Georgia, postijiet bħal dawn kienu jinstabu f"għelieqi fil-periferija tal-belt, jew f"irħula fit-tarf ta" foresta tal-arżnu.
  Dawn il-postijiet kienu jissejħu laqgħat tal-kamp, u n-nies kienu jiġu hemm biex iqimu. Kellhom reliġjon hemmhekk. Bħala tifel, Red xi kultant kien isuq ma" missieru, tabib tal-kampanja, u lejl wieħed, waqt li kienu qed isuqu fi triq tal-kampanja, sabu post bħal dan.
  Kien hemm xi ħaġa fl-arja ta" dan il-post dik il-lejl li Red issa ftakar. Ftakar is-sorpriża tiegħu u d-disprezz ta" missieru. Skont missieru, in-nies kienu entużjasti reliġjużi. Missieru, raġel sieket, ma offra l-ebda spjegazzjoni. U madankollu Red fehem, ħass, x"kien qed jiġri.
  Dawn il-postijiet kienu postijiet ta" laqgħat għall-foqra tan-Nofsinhar, entużjasti reliġjużi, l-aktar Metodisti u Battisti. Dawn kienu bojod foqra minn irziezet fil-qrib.
  Huma waqqfu tined u barrakki żgħar, bħall-kamp tal-istrajk li kien għadu kif daħal fih Red. Laqgħat reliġjużi bħal dawn fost il-bojod foqra fin-Nofsinhar xi kultant kienu jdumu ġimgħat jew saħansitra xhur. In-nies kienu jiġu u jmorru. Huma ġabu l-ikel minn djarhom.
  Seħħet ftit ftit. In-nies kienu injoranti u illitterati, ġejjin minn irziezet żgħar tal-kerrejja jew, bil-lejl, mir-raħal tal-mitħna. Kienu jilbsu l-aqwa ħwejjeġ tagħhom u jimxu fit-toroq ħomor tal-Ġeorġja filgħaxija: irġiel u nisa żgħażagħ jimxu flimkien, irġiel ikbar fl-età man-nisa tagħhom, nisa bit-trabi f"idejhom, u xi kultant irġiel imexxu t-tfal minn idejhom.
  Hemm kienu f"laqgħa tal-kamp bil-lejl. Il-priedka kompliet lejl u nhar. Saru talb twil. Kien hemm kant. Il-bojod foqra fin-Nofsinhar xi kultant kienu jqimu b"dan il-mod, kif għamlu wkoll is-suwed, imma ma kinux jagħmluh flimkien. Fil-kampijiet tal-bojod, bħal fil-kampijiet tas-suwed, kien hemm eċċitament kbir hekk kif niżel id-dlam.
  Il-priedka kompliet barra taħt il-kwiekeb. Ilħna jirtogħdu nstemgħu f"għanja. In-nies f"daqqa waħda rċevew ir-reliġjon. L-irġiel u n-nisa kienu eċċitati. Kultant mara, ħafna drabi żagħżugħa, kienet tibda tgħajjat u tgħajjat.
  "Alla. Alla. Agħtini lil Alla," għajtet hi.
  Jew: "Għandih. Qiegħed hawn. Qed iżommni."
  "Huwa Ġesù. Inħoss idejh imissuni."
  "Inħoss wiċċu jmissni."
  Nisa, ħafna drabi żgħażagħ u mhux miżżewġin, kienu jattendu għal dawn il-laqgħat, u xi kultant kienu jsiru isteriċi. Kien ikun hemm mara bajda żagħżugħa hemmhekk, bint xi bidwi abjad fqir min-Nofsinhar. Ħajjitha kollha, kienet mistħija u tibża" min-nies. Kienet xi ftit bil-ġuħ, eżawrita fiżikament u emozzjonalment, imma issa, fil-laqgħa, ġralha xi ħaġa.
  Hija waslet mal-irġiel tagħha. Kien billejl, u kienet ilha taħdem il-ġurnata kollha fl-għelieqi tal-qoton jew fil-mitħna tal-qoton fil-belt fil-qrib. Dakinhar, kellha tagħmel għaxar, tnax, jew saħansitra ħmistax-il siegħa ta" xogħol iebes fil-mitħna jew fl-għelieqi.
  U għalhekk hi kienet fil-laqgħa tal-kamp.
  Setgħet tisma" leħen ta" raġel, predikatur, jgħajjat taħt il-kwiekeb jew taħt is-siġar. Mara kienet bilqiegħda, kreatura żgħira, irqiqa, nofsha mejta bil-ġuħ, kultant tħares lejn is-sema u l-kwiekeb minn ġol-friegħi tas-siġar.
  U anke għaliha, fqira u bil-ġuħ, kien hemm mument. Għajnejha setgħu jaraw il-kwiekeb u s-sema. Għalhekk, omm Red Oliver ġiet għar-reliġjon, mhux f'xi laqgħa fil-kamp, iżda f'knisja żgħira u fqira fil-periferija ta' belt fabbriki.
  Żgur, ħaseb Red, ħajjitha kienet waħda ta" ġuħ ukoll. Ma kienx ħaseb dwarha meta kien tifel ma" missieru u ra l-bojod foqra f"laqgħa tal-kamp. Missieru waqqaf il-karozza fit-triq. Instemgħu lħna fiż-żona bil-ħaxix taħt is-siġar, u ra rġiel u nisa għarkupptejhom taħt torċa magħmula minn għoqda tal-arżnu. Missieru tbissem, b"ħarsa ta" disprezz tittajjar fuq wiċċu.
  Waqt laqgħa fil-kamp, leħen sejħet lil mara żagħżugħa. "Huwa hemm... hemm... huwa Ġesù. Iridek." It-tfajla żagħżugħa bdiet tirtogħod. Kien qed jiġri xi ħaġa ġewwa fiha li qatt ma kienet rat qabel. Dak il-lejl, ħasset idejn imissu ġisimha. "Issa. Issa."
  "Int. Int. Irridkom."
  Jista" jkun hemm xi ħadd... Alla... xi kreatura stramba x"imkien fid-distanzi misterjużi li riedha?
  "Min għandu bżonni, b"ġismi rqiq u l-għeja ġo fija?" Kienet tkun bħal dik it-tifla żgħira jisimha Grace li kienet taħdem fil-mitħna tal-qoton f"Langdon, Georgia, dik li Red Oliver ra fl-ewwel sajf li ħadem fil-mitħna... dik li ħaddiem ieħor tal-mitħna jisimha Doris kien dejjem jipprova jipproteġi.
  Doris marret hemm billejl, ħanqritha b"idejha, ippruvat ittaffi l-għeja tagħha, ippruvat tagħtiha nifs il-ħajja.
  Imma forsi int mara żagħżugħa għajjiena u rqiqa, u m'għandekx Doris. Wara kollox, id-Dorises huma pjuttost rari f'din id-dinja. Inti tfajla bajda fqira li taħdem f'fabbrika, jew titħabat il-ġurnata kollha ma' missierek jew ommok fl-għelieqi tal-qoton. Tħares lejn saqajk irqaq u dirgħajk irqaq. Lanqas biss tazzarda tgħid lilek innifsek, "Nixtieq li kont għanja jew sabiħa. Nixtieq li kelli l-imħabba ta' raġel." X'ġid jagħmel dan?
  Imma fil-laqgħa tal-kamp. "Huwa Ġesù."
  "Abjad. Meraviljuż."
  "Hemmhekk fuq."
  "Iridkom. Se jiħodkom."
  Jista" jkun biss diżordni. Red kien jafu. Kien jaf li missieru kien ħaseb l-istess ħaġa dwar il-laqgħa fil-kamp li kienu raw meta Red kien għadu tifel. Kien hemm din it-tfajla żagħżugħa li ħalliet lilha nnifisha tmur. Kienet għajtet. Kienet waqgħet mal-art. Kienet tgerger. In-nies kienu nġabru madwarha-in-nies tagħha.
  "Ara, fehmitha."
  Hija xtaqitha tant. Ma kinitx taf x'riedet.
  Għal din it-tfajla, kienet esperjenza, vulgari, imma ċertament stramba. In-nies tajbin ma kinux jagħmlu dan. Forsi dik hija l-problema man-nies tajbin. Forsi l-foqra, l-umli, u l-injoranti biss setgħu jaffordjaw affarijiet bħal dawn.
  *
  RED OLIVER qagħad b"dahru ma" siġra żgħira fil-kamp tax-xogħol. Tensjoni siekta mliet l-arja, sentiment li deher li ħakem fuqu. Forsi kienu l-ilħna ġejjin mill-barrakka mdawla. Fl-ispazji mudlama, l-ilħna tkellmu bil-kwiet u bis-serjetà. Kien hemm pawża, imbagħad il-konverżazzjoni kompliet. Red ma setax jifhem il-kliem. In-nervituri tiegħu kienu mħassba. Qam. "Alla tiegħi," ħaseb, "Jien hawn issa, f'dan il-post."
  "Kif wasalt hawn? Għaliex ħallejt lili nnifsi niġi hawn?"
  Dan ma kienx kamp għal dilettanti reliġjużi. Hu kien jaf dan. Hu kien jaf x"kien. "Sewwa, ma nafx," ħaseb. Hu tbissem xi ftit mistħija, bilqiegħda taħt siġra u jaħseb. "Jien konfuż," ħaseb.
  Ried jiġi fil-kamp Komunista. Le, ma ġiex. Iva, ġie. Qagħad hemm, jitlewwem miegħu nnifsu, kif kien ilu jagħmel għal jiem sħaħ. "Li kieku nista' nkun ċert minni nnifsi," ħaseb. Reġa' ħaseb f'ommu tipprattika r-reliġjon fil-knisja żgħira fit-tarf tar-raħal tal-mitħna meta kien id-dar, għadu tifel tal-iskola. Mexa għal ġimgħa, għaxart ijiem, forsi ġimgħatejn, jersaq eqreb lejn fejn kien issa. Ried jiġi. Ma riedx jiġi.
  Ħalla lilu nnifsu jintilef f"xi ħaġa li forsi ma kellha x"taqsam xejn miegħu. Qara l-gazzetti, il-kotba, ħaseb, ipprova jaħseb. Il-gazzetti tan-Nofsinhar kienu mimlija aħbarijiet strambi. Ħabbru l-wasla tal-komuniżmu fin-Nofsinhar. Il-gazzetti ftit li xejn qalu lil Red.
  Hu u Neil Bradley spiss kienu jitkellmu dwar dan, dwar il-gideb tal-gazzetti. Ma kinux jigdbu sfaċċatament, qal Neil. Kienu intelliġenti. Kienu jgħawġu l-istejjer, jagħmlu l-affarijiet jidhru li ma kinux.
  Neil Bradley ried rivoluzzjoni soċjali, jew ħaseb li ried. "Probabbilment ried," ħaseb Red dak il-lejl, bilqiegħda fil-kamp.
  "Imma għaliex għandi naħseb dwar Nile?"
  Kien stramb li joqgħod bilqiegħda hawn u jaħseb li ftit xhur ilu biss, fir-rebbiegħa stess li kien ggradwa mill-kulleġġ, kien ma" Neil Bradley f"razzett f"Kansas. Neil kien riedu jibqa" hemm. Kieku kien hekk, kemm seta" kien differenti s-sajf tiegħu. Ma kienx hekk. Ħassu ħati dwar ommu, li tħalliet waħedha bil-mewt ta" missieru, u wara ftit ġimgħat, kien telaq mir-razzett ta" Bradley u telaq lejn id-dar.
  Huwa sab xogħol lura fil-mitħna tal-qoton ta' Langdon. Il-ħaddiema tal-mitħna impjegawh lura, avolja ma kellhomx bżonnu.
  Dik kienet stramba wkoll. Dak is-sajf, il-belt kienet mimlija ħaddiema, irġiel bil-familji, li kellhom bżonn kwalunkwe xogħol li setgħu jsibu. Il-fabbrika kienet taf dan, imma impjegaw lil Red.
  "Naħseb li ħasbu... ħasbu li kont se nkun tajjeb. Naħseb li kienu jafu li seta' jkun hemm problemi max-xogħol, li probabbilment kienu se jiġu. Tom Shaw hu tassew bravu," ħaseb Red.
  Matul is-sajf kollu, il-fabbrika ta" Langdon kompliet tnaqqas il-pagi. Il-ħaddiema tal-fabbrika ġiegħlu lill-ħaddiema kollha bil-biċċa jaħdmu sigħat itwal għal inqas flus. Huma naqqsu wkoll il-pagi ta" Red. Huwa tħallas inqas milli kien tħallas fl-ewwel sena tiegħu fil-fabbrika.
  Stupidu. Stupidu. Stupidu. Ħsibijiet baqgħu jiġru f"ras Red Oliver. Kien aġitat bil-ħsibijiet. Kien qed jaħseb dwar is-sajf f"Langdon. F"daqqa waħda, il-figura ta" Ethel Long għaddiet minn ħsibijietu, bħallikieku kien qed jipprova jorqod. Forsi kien minħabba li kien ma" mara dak il-lejl li f"daqqa waħda beda jaħseb dwar Ethel. Ma riedx jaħseb dwarha. "Ħammetni," ħaseb. Il-mara l-oħra li kien iltaqa" magħha tard il-lejl ta" qabel, dik li kienet wasslitu lejn il-kamp Komunista, kienet l-istess twila bħal Ethel. "Imma ma tidhirx bħal Ethel. X"Alla, ma tidhirx bħalha," ħaseb. Fluss stramb ta" ħsibijiet qam f"rasu. Stupidu. Stupidu. Ħsibijiet ħabtu f"rasu bħal imrietel żgħar. "Kieku biss stajt nitlaq, bħal dik il-mara fil-laqgħa tal-kamp," ħaseb, "kieku biss stajt nibda, inkun Komunista, niġġieled kontra t-telliefa, inkun xi ħaġa." Ipprova jidħak bih innifsu. "Ethel Long, iva. Ħsibt li kellekha, hux veru? Kienet qed tilgħab bik. Għamlitlek ta' żuffjett."
  U madankollu Red ma setax ma jiftakarx. Kien raġel żagħżugħ. Kien qasam mument ma" Ethel, mument tant sabiħ.
  Kienet mara daqshekk sabiħa, daqshekk sabiħa. Ħsibijietu reġgħu lura għal-lejl fil-librerija. "X'jrid raġel?" staqsa lilu nnifsu.
  Ħabibu Neil Bradley kien sab mara. Forsi l-ittri ta" Neil, li Red irċieva dak is-sajf, qanqluh.
  U f'daqqa waħda dehret ċans ma' Ethel.
  F'daqqa waħda, bla mistenni, raha... fil-librerija dak il-lejl meta bdiet it-tempesta. Ħaditlu nifsu.
  Alla, in-nisa jistgħu jkunu strambi. Hija riedet biss tkun taf jekk tridux. Skopriet li ma tridux.
  Raġel, żagħżugħ bħal Red, kien ukoll kreatura stramba. Ried mara-għaliex? Għaliex ried lil Ethel Long daqshekk?
  Hija kienet ikbar minnu u ma kinitx taħseb bħalu. Riedet li jkollha ħwejjeġ eleganti sabiex tkun tista" taġixxi tassew eleganti.
  Hi wkoll riedet raġel.
  Hija ħasbet li riedet lil Red.
  "Se nittestjah, se nittestjah," ħasbet hi.
  "Ma stajtx inkampa magħha." Red ħassu skomdu hekk kif ġieh f'moħħu l-ħsieb. Mexa bla kwiet. Kien raġel li kien iġiegħel lilu nnifsu jħossu skomdu bil-ħsibijiet tiegħu stess. Beda jiġġustifika lilu nnifsu. "Qatt ma tatni ċans. Darba biss. Kif setgħet tkun taf?"
  "Kont mistħija u beżgħana wisq."
  "Ħallietni mmur-bang. Marret u ġabet lil dak ir-raġel l-ieħor. Mill-ewwel-bang-l-għada għamlitu."
  "Nistaqsi jekk issuspettax, jekk qaltlux hi?"
  - Nimmaġina li le.
  "Forsi għamlitha hi."
  - Ah, biżżejjed minn dan.
  Kien hemm strajk tal-ħaddiema f"belt fabbrikarja f"North Carolina, u ma kienx strajk kwalunkwe. Kien strajk komunista, u x-xnigħat dwaru kienu ilhom jinfirxu fin-Nofsinhar għal ġimagħtejn jew tlieta. "X'taħseb dwar dan... qiegħed f'Birchfield, North Carolina... fil-fatt. Dawn il-komunisti ġew fin-Nofsinhar issa. Huwa terribbli."
  Theżżiża għaddiet min-Nofsinhar. Din kienet l-isfida ta" Red. L-istrajk sar fil-belt ta" Birchfield, North Carolina, belt max-xmara mdaħħla fl-għoljiet fil-fond ta" North Carolina, mhux "il bogħod mil-linja ta" South Carolina. Kien hemm mitħna kbira tal-qoton hemmhekk... il-Birch Mill, kienu jsejħulha... fejn beda l-istrajk.
  Qabel dan, kien hemm strajk fil-fabbriki ta" Langdon f"Langdon, Georgia, u Red Oliver kien involut. Dak li kien għamel hemmhekk, ħass, ma kienx pjaċevoli ħafna. Kien jistħi jaħseb dwaru. Ħsibijietu kienu bħal labar li jniggżuh. "Kont immuffat," lissen lilu nnifsu, "immuffat."
  Kien hemm strajkijiet f'diversi bliet fin-nofsinhar li jipproċessaw il-qoton, strajkijiet li faqqgħu f'daqqa, irvellijiet minn isfel... Elizabeth Tone, Tennessee, Marion, North Carolina, Danville, Virginia.
  Imbagħad waħda f'Langdon, Georgia.
  Red Oliver kien f'dak l-istrajk; hu kien involut fih.
  Ġara bħal sajjetta f'daqqa - ħaġa stramba u mhux mistennija.
  Hu kien fih.
  Hu ma kienx hemm.
  Hu kien.
  Ma kienx.
  Issa kien bilqiegħda f'post ieħor, fil-periferija ta' belt oħra, f'kamp ta' strajkanti, imxaqleb dahru ma' siġra, u jaħseb.
  Ħsibijiet. Ħsibijiet.
  Stupidu. Stupidu. Stupidu. Iktar ħsibijiet.
  "Mela, għaliex ma tħallix lilek innifsek taħseb allura? Għaliex ma tippruvax tiltaqa' wiċċ imb wiċċ miegħek innifsek? Għandi l-lejl kollu. Għandi ħafna ħin biex naħseb."
  Red ried li l-mara li kien ġab fil-kamp-mara twila u rqiqa, nofsha ħaddiema tal-fabbrika, nofsha bidwija-tixtieq li kienet ħallietu mimdud fuq l-imwejjed tal-kamp u marret torqod. Kien ikun sabiħ kieku kienet it-tip ta" mara li taf titkellem.
  Hija setgħet toqgħod miegħu barra l-kamp, għall-inqas, għal siegħa jew tnejn. Setgħu jibqgħu 'l fuq mill-kamp fit-triq mudlama li tgħaddi mill-għoljiet.
  Xtaq li seta" jkun iktar raġel tan-nisa hu stess, u għal ftit minuti reġa" qagħad bilqiegħda, mitluf f"ħsibijiet femminili. Kien hemm raġel fil-kulleġġ li qal, "Kont qed toħroġ miegħu-deher preokkupat-kien umoristiku-kellu ħsibijiet dwar ix-xewqat tan-nisa-qal, "Kelli ħafna ħin biex naħseb-kont fis-sodda ma" tifla. Għaliex kellimt lili? Ġbidtni minn fuq sodditha. Alla, kemm kienet sabiħa.""
  Red beda jagħmilha. Għal mument, ħalla l-immaġinazzjoni tiegħu tmur. Kien tilef mal-mara ta" Langdon, Ethel Long, imma kien rebaħ oħra. Żammha f"idejh, jimmaġinaha. Beda jbusha.
  Ġismu kien ippressat ma" tagħha. "Ieqaf," qal lilu nnifsu. Meta wasal fil-kamp mal-mara l-ġdida li kien magħha dak il-lejl, fit-tarf tal-kamp... imbagħad kienu fuq mogħdija fil-foresta, mhux "il bogħod mill-għalqa fejn kien imwaqqaf il-kamp... ...waqfu flimkien fuq il-mogħdija fit-tarf tal-għalqa.
  Hija kienet diġà qaltlu min kienet, u ħasbet li kienet taf min kien. Kienet ħasbitu ftit mili 'l bogħod, fuq l-għoljiet, wara barrakka żgħira fi triq sekondarja, meta ratu għall-ewwel darba.
  Hija ħasbet li kien xi ħaġa li ma kienx. Hu ħalla l-ħsibijiet tagħha jkomplu. Xtaq li ma kienx hekk.
  *
  Hija ħasbet li hu, Red Oliver, kien komunista li kien qed jivvjaġġa lejn Birchfield biex jgħin fl-istrajk. Red tbissem, jaħseb li kien nesa l-bard tal-lejl u l-iskumdità li kien iħoss meta kien bilqiegħda taħt siġra fit-tarf tal-kamp. Triq asfaltata kienet tgħaddi minn quddiem u taħt il-kamp żgħir, u eżatt qabel il-kamp, pont kien jgħaddi minn fuq xmara pjuttost wiesgħa. Kien pont tal-azzar, u triq asfaltata kienet taqsmu u twassal fil-belt ta" Birchfield.
  Il-Birchfield Mill, fejn ingħata struzzjonijiet dwar l-istrajk, kien jinsab in-naħa l-oħra tax-xmara mill-kamp tal-istrajkjanti. Milli jidher, xi simpatizzant kien is-sid tal-art u ħalla lill-komunisti jistabbilixxu kamp hemmhekk. Il-ħamrija, peress li kienet irqiqa u ramlija, ma kienet ta" ebda valur għall-biedja.
  Is-sidien tal-mitħna kienu qed jippruvaw iħaddmu l-mitħna tagħhom. Red seta" jara ringieli twal ta" twieqi mdawlin. Għajnejh setgħu jagħrfu l-kontorn ta" pont miżbugħ abjad. Kull tant żmien, trakk mgħobbi kien isuq tul it-triq asfaltata u jaqsam il-pont, u joħroġ ħoss qawwi. Il-belt innifisha kienet tinsab lil hinn mill-pont fuq għolja. Seta" jara d-dwal tal-belt jinfirxu max-xmara.
  Ħsibijietu kienu fuq il-mara li kienet ġabitu fil-kamp. Kienet taħdem f"mitħna tal-qoton f"Birchfield u kellha d-drawwa li tmur id-dar fir-razzett ta" missierha fi tmiem il-ġimgħa. Huwa kien skopra. Eżawrita minn ġimgħa twila ta" xogħol fil-mitħna, xorta waħda telqet lejn id-dar nhar is-Sibt wara nofsinhar, timxi minn ġol-għoljiet.
  In-nies tagħha kienu qed jixjieħu u jiddgħajfu. Hemmhekk, f"kabina żgħira tal-injam, moħbija f"vojt fost l-għoljiet, kien hemm bilqiegħda raġel xiħ fraġli u mara xwejħa. Kienu nies tal-muntanji illitterati. Red lemaħ lin-nies xwejħa wara li l-mara sabet miegħu fil-foresta. Daħal f"maħżen żgħir tal-injam ħdejn id-dar tal-muntanji, u l-omm xwejħa daħlet fil-maħżen waqt li bintha kienet qed taħleb baqra. Ra lill-missier bilqiegħda fuq il-porċ quddiem id-dar. Kien raġel xiħ twil u mgħawweġ, b"figura simili ħafna għal ta" bintu.
  Id-dar, bint iż-żewġ anzjani kienet impenjata b"xi ħaġa matul il-weekend. Red kellu s-sensazzjoni li kienet qed ittir "l hemm u "l hawn, tagħti mistrieħ lix-xjuħ. Immaġinaha ssajjar, tnaddaf id-dar, tiġbor il-baqra, taħdem fil-ġnien żgħir ta" wara, tagħmel il-butir, u żżomm kollox f"postu għal ġimgħa oħra "l bogħod mid-dar. Kien minnu li ħafna minn dak li Red kien tgħallem dwarha kien fittizju. L-ammirazzjoni telgħet fih. "X"mara," ħaseb. Wara kollox, ma kinitx ħafna ikbar minnu. Naturalment, ma kinitx ħafna ikbar minn Ethel Long ta" Langdon.
  Meta rat lil Red għall-ewwel darba, kien tard il-Ħadd filgħaxija. Hija mill-ewwel assumiet li kien xi ħadd li ma kienx.
  Komunista.
  Tard il-Ħadd filgħaxija, hija marret fil-bosk 'il fuq mid-dar biex tieħu l-baqra tal-familja. Biex tiksibha, kellha tgħaddi mill-bosk sa fejn kien hemm il-mergħa tal-muntanji. Hija marret hemm. Hija qabdet il-baqra u mxiet tul triq tal-foresta mimlija ħaxix sa fejn rat lil Red. Bilfors daħal fil-bosk wara li għaddiet minn hemm l-ewwel darba u qabel ma rritornat. Huwa kien bilqiegħda fuq zokk fi spazju żgħir miftuħ. Meta raha, qam bilwieqfa u ħares lejha.
  Ma kinitx imbeżża".
  Il-ħsieb ġieha f"moħħha malajr. "M"intix ir-raġel li qed ifittxu, hux?" staqsiet.
  "MIN?"
  "Il-liġi... il-liġi kienet hawn. M'intix il-komunista li qed ifittxu fuq l-arja?"
  Kellha istint li, kif Red kien diġà skopra, kien komuni għall-biċċa l-kbira tan-nies foqra fl-Amerika. Il-liġi fl-Amerika kienet xi ħaġa li setgħet titqies inġusta mal-foqra. Kellek issegwi l-liġi. Jekk kont fqir, kienet taqbdek. Kienet tigdeb dwarek. Jekk kellek problemi, kienet tiżżuffjettak. Il-liġi kienet l-għadu tiegħek.
  Red ma weġibx lill-mara għal mument. Kellu jaħseb malajr. X"riedet tfisser? "Int komunista?" staqsietu mill-ġdid, allarmata. "Il-liġi qed tfittxek."
  Għaliex wieġeb b"dak il-mod?
  "Komunista?" staqsa mill-ġdid, waqt li ħares lejha b"attenzjoni kbira.
  U f'daqqa waħda-f'ħakka t'għajn-fehem, fehem. Ħa deċiżjoni malajr.
  "Kien dak ir-raġel," ħaseb. Dakinhar, bejjiegħ tal-merkanzija tah lift fit-triq lejn Birchfield, u ġara xi ħaġa.
  Kien hemm taħdita. Il-vjaġġatur beda jitkellem dwar il-komunisti li kienu qed imexxu l-istrajk f"Birchfield, u hekk kif Red kien qed jisma", f"daqqa waħda rrabja.
  Ir-raġel fil-karozza kien raġel xaħmi, bejjiegħ. Kien ġabar lil Red fit-triq. Tkellem liberament, jisħet lill-komunista li osa jiġi f"belt fin-nofsinhar u jmexxi strajk. Kienu lkoll, qal, sriep maħmuġin li għandhom jiġu mdendlin mill-eqreb siġra. Riedu jpoġġu lis-suwed fuq l-istess livell mal-bojod. Il-vjaġġatur xaħmi kien preċiżament raġel bħal dan: tkellem b"mod inkoerenti, jisħet waqt li kien qed jagħmel dan.
  Qabel ma wasal għas-suġġett Komunista, ftaħar. Forsi għażel lil Red biex ikollu ma" min jiftaħar. Is-Sibt ta" qabel, qal, kien f"belt oħra fit-triq, madwar ħamsin mil lura, belt industrijali oħra, belt tal-mitħna, u sker ma" raġel. Hu u raġel tal-belt kellhom żewġ nisa. Kienu miżżewġin, ftaħar. Ir-raġel tal-mara li kien magħha kien impjegat ta" ħanut. Ir-raġel kellu jaħdem tard is-Sibt filgħaxija. Ma setax jieħu ħsieb martu, allura l-impjegat u raġel li kien jaf fil-belt poġġew lilha u lil mara oħra f"karozza u saqu "l barra mill-belt. Ir-raġel li kien miegħu, qal, kien merkant tal-belt. Irnexxielhom jiskeru nofs in-nisa. Il-bejjiegħ baqa" jiftaħar ma" Red... qal li kien sab mara... ippruvat tbeżżgħu, imma ġibedha fil-kamra u għalaq il-bieb... ġegħelha tiġi għandu.... "Ma jistgħux iħabbtu miegħi," qal... u mbagħad f"daqqa waħda beda jisħet lill-Komunisti li kienu qed imexxu l-istrajk f"Birchfield. "Mhuma xejn ħlief bhejjem," qal. "Għandhom il-kuraġġ jiġu fin-Nofsinhar. Se niddrittawhom," qal. Kompla jitkellem hekk, u mbagħad f'daqqa waħda beda jissuspetta f'Red. Forsi għajnejn Red kixfuh. "Għidli," għajjat ir-raġel f'daqqa... kienu qed isuqu f'dak il-mument fuq triq asfaltata u kienu qed joqorbu lejn il-belt ta' Birchfield... it-triq kienet deżerta... "Għidli," qal il-bejjiegħ, waqt li f'daqqa waħda waqqaf il-karozza. Red beda jobgħod lil dan ir-raġel. Ma kienx jimpurtah x'jiġri. Għajnejh kixfuh. Ir-raġel fil-karozza staqsa l-istess mistoqsija li staqsiet il-mara bil-baqra fil-bosk aktar tard.
  "Mhux wieħed minnhom, ħbieb?"
  "U xiex?"
  "Wieħed minn dawk il-komunisti misħutin."
  "Iva." Red qal dan b'kalma u kwiet biżżejjed.
  Ħassejtu impuls f'daqqa. Kien ikun divertenti ħafna li jbeżża' lill-bejjiegħ xaħmi fil-karozza tiegħu. Waqt li pprova jwaqqaf il-karozza f'daqqa, kważi saq ġo foss. Idejh bdew jirtogħdu bil-qawwa.
  Huwa qagħad fil-karozza, b"idejh ħoxnin fuq l-istering, u ħares lejn Red.
  "Xiex, m'intix wieħed minnhom... qed tagħmel l-iblah." Red ħares lejh b'attenzjoni kbira. Għoqod żgħar ta' bżieq abjad kienu qed jinġabru fuq xufftejn ir-raġel. Xufftejh kienu ħoxnin. Red kellu xewqa kważi bla kontroll li jagħtih daqqa ta' ponn f'wiċċu. Il-biża' tar-raġel kiber. Wara kollox, Red kien żagħżugħ u b'saħħtu.
  "Xiex? Xiex?" Il-kliem ħarġu minn fomm ir-raġel fi tifqigħat imriegħda u mqattgħin.
  "Qed toħroġha mill-arja?"
  "Iva," qal Red mill-ġdid.
  Ħareġ bil-mod mill-karozza. Kien jaf li r-raġel ma kienx se jissogra jordnalu jitlaq. Kellu basket żgħir u mqatta" b"ħabel li seta" jdendel ma" spalltu waqt li jkun qed isuq fit-triq, u dan kien mimli fuq ħoġru. Ir-raġel xaħmi fil-karozza issa kien ċass. Idejh bdew jitħabtu, jipprova jixgħel il-karozza. Bdiet b"daqqa ta" ħarta, saqet żewġ jew tliet piedi, u mbagħad waqfet. Fl-ansjetà tiegħu, itfi l-magna. Il-karozza baqgħet imdendla mat-tarf tal-foss.
  Imbagħad beda l-karozza, u Red, wieqaf fit-tarf tat-triq... ġielu impuls. Kellu xewqa kbira li jbeżża" lil dan ir-raġel aktar. Kien hemm ġebla ħdejn it-triq, waħda pjuttost kbira. Qabadha u, waqqa" l-borża tiegħu, ġera lejn ir-raġel fil-karozza. "Oqgħod attent," għajjat. Leħnu nstema" fl-għelieqi tal-madwar u tul it-triq vojta. Ir-raġel irnexxielu jsuq "il bogħod, bil-karozza tiġri b"mod selvaġġ minn naħa għall-oħra tat-triq. Din sparixxiet minn fuq l-għolja.
  "Mela," ħaseb Red, wieqaf fil-bosk mal-ħaddiem tal-fabbrika, "mela kien hu, dak ir-raġel." Għal sagħtejn jew tlieta wara li ħalla lir-raġel fil-karozza, baqa' jiġġerra bla skop tul it-triq ramlija tal-kampanja f'riġlejn il-muntanja. Ħareġ mit-triq prinċipali lejn Birchfield wara li l-bejjiegħ kien saq u ħa triq sekondarja. F'daqqa waħda ftakar li fejn it-triq sekondarja li kien fiha kienet toħroġ mit-triq prinċipali, kien hemm dar żgħira, mhux miżbugħa. Mara tal-kampanja, mart xi bidwi abjad fqir, kienet bilqiegħda saqajha ħafja fuq il-porċ quddiem id-dar. Ir-raġel li kien beżża' fit-triq żgur li kien ikun saq lejn Birchfield, jaqsam il-pont quddiem il-kamp Komunista. Kien ikun irrapporta l-inċident lill-pulizija. "Alla jaf x'tip ta' storja se jirrakkonta," ħaseb Red. "Nimmaġina li kien jagħmel lilu nnifsu ta' xi tip ta' eroj. Kien jiftaħar."
  "U hekk" - hekk kif kien miexi tul triq tal-kampanja... it-triq segwiet nixxiegħa mdawwra, taqsamha u taqsamha... kien eċċitat dwar l-inċident fit-triq, iżda l-eċċitament għadda bil-mod il-mod... biex ikun ċert li qatt ma kellu l-intenzjoni li jolqot lir-raġel fil-karozza b'ġebla... "u hekk."
  U madankollu kien jobgħod lil dan ir-raġel b"mibegħda f"daqqa, ġdida u rrabjata. Wara, kien eżawrit, ċiklun emozzjonali stramb għadda minnu, u ħallieh, bħall-bejjiegħ fil-karozza, dgħajjef u jirtogħod.
  Huwa dar mit-triq żgħira li kien qed isegwi u daħal fil-bosk, dam jiġġerra hemm għal madwar siegħa, mimdud fuq dahru taħt siġra, u mbagħad sab post fond f"nixxiegħa, f"għalqa mimlija siġar tar-rand, u, neża" ħwejġu, nħasel fl-ilma kiesaħ.
  Imbagħad libes qmis nadifa, mexa mat-triq, u tela" l-għolja fil-bosk, fejn sabitu mara b"baqra. L-inċident fit-triq ġara għall-ħabta tat-tlieta ta" wara nofsinhar. Kienu l-ħamsa jew is-sitta meta l-mara sabet miegħu. Is-sena kienet waslet biex tintemm, u d-dlam kien qed jidlam kmieni, u dan iż-żmien kollu, waqt li kien jiġġerra fil-bosk ifittex post fejn jgħum, kien jiġi segwit mill-gwardji. Kienu jsiru jafu mill-mara fit-triq fejn kien mar. Tul it-triq, kienu jistaqsu mistoqsijiet. Kienu jistaqsu dwaru-dwar il-Komunista miġnun li f"daqqa waħda kien sar miġnun-dwar ir-raġel li kien attakka ċittadini li jobdu l-liġi fuq l-awtostrada, dwar ir-raġel li f"daqqa waħda kien sar perikoluż u kien jixbah kelb imġiegħel. L-uffiċjali, "il-liġi," kif kienet sejħitilhom il-mara fil-bosk, kien ikollhom storja x"jirrakkontaw. Hu, Red, kien attakka lir-raġel li kien qed jagħtih lift. "X"taħseb dwar dan?" Bejjiegħ rispettabbli li ġabaru fit-triq ipprova joqtol lir-raġel.
  Red, wieqaf f"postu ħdejn il-kamp komunista, f"daqqa waħda ftakar li kien wieqaf aktar tard ma" mara ssuq baqra fil-foresta, iħares lejha fid-dawl baxx ta" filgħaxija. Waqt li kien qed jinħasel f"nixxiegħa, sema" vuċijiet fit-triq fil-qrib. Il-post li kien sab għall-għawm kien eżatt barra mit-triq, imma bejn in-nixxiegħa u t-triq kien hemm ħaxixa tar-rand. Kien nofsu liebes, imma niżel mal-art biex iħalli karozza tgħaddi. L-irġiel fil-karozza kienu qed jitkellmu. "Żomm l-arma tiegħek. Jista" jkun qed jinħeba hawn. Huwa tifel perikoluż," sema" raġel jgħid. Ma setax jgħaqqad il-punti. Kienet ħaġa tajba li l-irġiel ma kinux daħlu fil-ħaxixa jfittxuh. "Kienu jisparawli bħal kelb." Kienet sensazzjoni ġdida għal Red-li kien qed jiġi kkaċċjat. Meta l-mara bil-baqra qaltlu li l-liġi kienet għadha kemm marret fid-dar fejn kienet toqgħod u staqsiet jekk xi ħadd kienx ra raġel bħalu fil-qrib, Red f"daqqa waħda tregħid bil-biża". L-uffiċjali ma kinux jafu li kienet waħda mill-istrajkjanti fil-mitħna ta" Birchfield, li hi stess issa kienet qed tissejjaħ komunista... dawn il-ħaddiema fqar tal-mitħna tal-qoton f"daqqa waħda kienu saru nies perikolużi. Il-"liġi" ħasbet li kienet bidwija.
  L-uffiċjali saqu sa ħdejn id-dar, jgħajtu b"leħen għoli, hekk kif il-mara kienet għadha kif ħierġa mid-dar biex titla" l-għolja biex tieħu l-baqra tagħha. "Rajtu lil dak u lil dak?" staqsew l-ilħna mħarbta. "X"imkien f"dan il-pajjiż, hemm tifel komunista b"xagħar aħmar idur ma" kullimkien. Ipprova joqtol raġel fuq l-awtostrada. Naħseb li ried joqtlu u jieħu l-karozza tiegħu. Huwa raġel perikoluż."
  Il-mara li kienu qed jitkellmu magħha kienet tilfet ftit mill-biża" u r-rispett għal-liġi ta" kompatrijott tagħha. Kellha l-esperjenza. Kien hemm diversi rvellijiet minn meta faqqa" l-istrajk organizzat mill-Komunisti f"Birchfield. Red kien ra rapporti dwarhom fil-gazzetti tan-Nofsinhar. Huwa diġà kien jaf dan mill-esperjenza tiegħu f"Langdon, Georgia, waqt l-istrajk hemmhekk-esperjenza li wasslitu biex jitlaq minn Langdon, jiġġerra għal xi żmien fit-triq, imdejjaq, jipprova verament jiġbor lilu nnifsu, jiġi f"sensih, hekk kif induna kif ħassu dwar id-diffikultajiet dejjem jikbru tax-xogħol fin-Nofsinhar u madwar l-Amerika, jistħi minn dak li kien ġralu waqt l-istrajk ta" Langdon... kien diġà tgħallem xi ħaġa dwar kif il-ħaddiema li kienu qed jistrajkjaw kienu bdew iqisu l-liġi u r-rapporti tal-gazzetti dwar l-istrajkijiet.
  Huma ħassew li jiġri x"jiġri, il-gideb kien se jingħad. L-istorja tagħhom stess ma kinitx se tingħad b"mod korrett. Huma rrealizzaw li setgħu jistrieħu fuq il-gazzetti biex ibiddlu l-aħbarijiet favur min iħaddem. F"Birchheld, saru tentattivi biex jitfixklu l-parati u jitfixklu t-tentattivi biex isiru laqgħat. Peress li l-mexxejja tal-istrajk ta" Birchfield kienu komunisti, il-komunità kollha kienet f"rivolta. Hekk kif l-istrajk kompla, l-ostilità bejn in-nies tal-belt u dawk li kienu qed jagħmlu strajk kibret.
  Folla ta" deputati tax-xeriff li ħadu l-ġurament temporanjament, l-aktar irġiel iebsin, xi wħud miġjuba minn barra, imsejħa ditektifs speċjali, ħafna drabi nofshom fis-sakra, dehru fil-laqgħat tal-istrajk. Huma żammew għaċ-ċajt u heddew lill-istrajkanti. Il-kelliema tneħħew mill-pjattaformi mibnija għal-laqgħat. L-irġiel u n-nisa ġew imsawtin.
  "Sawwat lill-Komunisti misħutin jekk jirreżistu. Oqtolhom." Mara ħaddiema, eks-bidwija tal-għoljiet... bla dubju simili ħafna għal dik li wasslet lil Red Oliver lejn il-kamp Komunista... inqatlet waqt l-istrajk ta' Birchfield. Il-mara li kkuntattjat Red kienet tafha u kienet taħdem ħdejha fil-mitħna. Kienet taf li l-gazzetti u n-nies tal-belt ta' Birchfield ma kinux irrakkontaw l-istorja vera ta' dak li kien ġara.
  Il-gazzetti sempliċement irrappurtaw li kien hemm strajk u li mara nqatlet. L-eks bidwija li kienet saret ħabiba ta" Red kienet taf dan. Hija kienet taf x"kien ġara. Ma kien hemm l-ebda rewwixta.
  Il-mara maqtula kellha talent speċjali. Kienet kittieba tal-kanzunetti. Kitbet kanzunetti dwar il-ħajjiet ta" nies bojod foqra-irġiel, nisa, u tfal-li kienu jaħdmu fl-imtieħen tal-qoton u fl-għelieqi tan-Nofsinhar. Kien hemm kanzunetti li kitbet dwar il-magni fl-imtieħen tal-qoton, dwar kif jitħaffu l-imtieħen, dwar nisa u tfal li jimirdu bit-tuberkulożi waqt li kienu jaħdmu fl-imtieħen tal-qoton. Kienet tixbah mara jisimha Doris, li Red Oliver kien jafu fil-mitħna tas-serrieq ta" Langdon u li darba sema" tkanta ma" ħaddiema oħra tal-mitħna nhar ta" Ħadd wara nofsinhar waqt li kien mimdud fil-ħaxix ħażin twil ħdejn il-linji tal-ferrovija. Il-kittieb tal-kanzunetti fil-mitħna ta" Birchfield kiteb ukoll kanzunetti dwar bniet li jmorru l-kamra tal-banju fil-mitħna.
  Jew, bħan-nisa fl-imtieħen ta" Langdon, stennew il-mument meta setgħu jistrieħu matul il-għodwa u l-ġranet twal-Coca-Cola jew xi ħaġa bħal ħelu msejjaħ "Milky Way." Il-ħajjiet ta" dawn in-nies maqbuda kienu jiddependu minn mumenti żgħar bħal mara li tqarraq ftit, tmur it-tojlit biex tistrieħ, is-superviżur iħares lejha, jipprova jaqbadha fil-fatt.
  Jew ħaddiema tal-fabbrika li toħroġ biżżejjed flus mill-paga fqira tagħha biex tixtri ħelu rħis għal ħames ċenteżmi.
  
  Darbtejn kuljum.
  
  Triq il-Ħalib.
  
  Kien hemm kanzunetti bħal dawn. Bla dubju, f"kull fabbrika, kull grupp ta" ħaddiema kellu l-ktieb tal-kanzunetti tiegħu stess. Frammenti żgħar kienu jinġabru minn ħajja fqira u diffiċli. Il-ħajjiet kienu jsiru doppjament, mitt darba aktar kommoventi u reali, għax mara, kittieba tal-kanzunetti, billi kienet tip ta" ġenju, setgħet tikkomponi kanzunetta minn frammenti bħal dawn. Dan ġara kull fejn in-nies kienu jinġabru fi gruppi u kienu miġbura flimkien. Il-fabbriki kellhom il-kanzunetti tagħhom stess, u l-ħabsijiet kellhom tagħhom.
  Red sar jaf bil-mewt tal-kantant f"Birchfield mhux mill-gazzetti, iżda minn vagabond f"post fejn kien qed joqgħod ma" żagħżugħ ieħor ħdejn Atlanta. Fil-periferija tal-belt, ħdejn l-istazzjonijiet tal-ferrovija, kien hemm bosk żgħir ta" siġar fejn darba kien mar ma" żagħżugħ ieħor li kien iltaqa" miegħu f"vagun tal-merkanzija. Dan ġara jumejn jew tlieta wara li ħarab minn Langdon.
  Hemmhekk, f"dak il-post, raġel, żagħżugħ b"għajnejn imċajpra... għadu żagħżugħ, imma b"wiċċu kollu mgħotti b"tbajja" u tbenġil, probabbilment mix-xorb tax-xorb irħis tax-xorb tal-moonshine... ir-raġel kien qed jitkellem ma" diversi oħrajn, ukoll vagabondi u ħaddiema li tħallew bla xogħol.
  Kien hemm diskussjoni għaddejja. "Ma tistax tmur taħdem f'Birchfield," qal iż-żagħżugħ b'rabja kbira, b'għajnejh imċajpra. "Iva, misħuta, kont hemm. Jekk tmur hemm, jieħduk għal qoxra," qal. "Ħsibt li se nagħmlu. B'Alla, għamiltu. Ħsibt li se nsir qoxra."
  Ir-raġel fil-maqjel tal-vagabondi kien raġel imrar u mħassar. Kien fis-sakra. Hemmhekk kien, bilqiegħda fil-maqjel tal-vagabondi, "Il-Ġungla," kif kienu jsejħulha. Ma kienx jimpurtah li jkun ir-raġel li kien jibbullja lill-batters f'Birchfield. Ma kellux prinċipji. Xorta waħda, ma riedx jaħdem, qal b'daħka spjaċevoli. Kien sempliċement bla flus. Ried xi ħaġa x'jixrob.
  Huwa ddeskriva l-esperjenza tiegħu. "Ma kellix ċenteżmu, u kont ossessjonat bih," qal. "Tafu. Ma stajtx nissaportih." Forsi r-raġel ma riedx alkoħol. Red qata" hekk. Seta" kien dipendenti fuq id-droga. Idejn ir-raġel bdew jirtogħdu hekk kif qagħad bilqiegħda fuq l-art tal-ġungla, jitkellem ma" nies oħra li kienu qed jiġġerrew.
  Xi ħadd qallu li seta" jsib xogħol f"Birchfield, u għalhekk mar hemm. Misħut b"rabja kbira waqt li rrakkonta l-istorja. "Jien ħmieġ, ma nistax nagħmilha," qal. Irrakkonta l-istorja tal-kantanta li nqatlet f"Birchfield. Għal Red, kienet storja sempliċi u kommoventi. Il-kittieb tal-kanzunetti, eks bidwi fl-għoljiet li issa kien jaħdem f"mitħna, kien jixbah lill-mara li kienet issuq il-baqar u li sabet lil Red fil-bosk. Iż-żewġ nisa kienu jafu lil xulxin, peress li kienu ħadmu fil-qrib fil-mitħna. Red ma kienx jaf dan meta sema" lir-raġel żagħżugħ b"għajnejh imċajpra jirrakkonta l-istorja fil-ġungla tan-nies li jiġġerrew.
  Dan il-ħaddiem li jkanta u jikteb ballati ntbagħat flimkien ma" diversi nisa u bniet oħra... qagħdu flimkien fuq trakk... intbagħtu fit-toroq ta" Birchfield b"istruzzjonijiet biex jieqfu fit-toroq iffullati u jkantaw il-kanzunetti tagħhom. Din il-pjan tfassal minn wieħed mill-mexxejja Komunisti. Huwa rnexxielu jġibilhom trakk, trakk Ford irħis li kien ta" wieħed mill-istrajkjanti. Il-mexxejja Komunisti kienu għassa. Kienu jafu kif joħolqu l-problemi. Il-mexxejja Komunisti fasslu skemi biex iżommu lill-istrajkjanti okkupati fil-kamp tal-istrajkjanti.
  "Oqgħod attent mill-għadu, il-kapitaliżmu. Iġġieldu b'saħħtek kollha. Żommu inkwetat. Beżżgħu. Ftakar, qed tiġġieled għall-imħuħ tan-nies, għall-immaġinazzjoni tan-nies."
  Il-Komunisti, f"għajnejn nies bħal Red Oliver, kienu wkoll bla skrupli. Dehru li kienu lesti li jibagħtu lin-nies għall-mewt tagħhom. Kienu fin-Nofsinhar, imexxu strajk. Kienet iċ-ċans tagħhom. Ħatfuh. Kien hemm xi ħaġa aktar iebsa dwarhom, aktar bla prinċipji, aktar determinati... kienu differenti mill-mexxejja tax-xogħol Amerikani qodma.
  Red Oliver kellu ċ-ċans li jara ftit lill-mexxejja tal-unjoni stil antik. Wieħed minnhom kien ġie għand Langdon meta beda l-istrajk. Huwa kien favur dak li sejjaħ "konferenzi" mal-imgħallmin, fejn kien jiddiskuti dak kollu li kien għaddej. Ried li l-istrajkjanti jibqgħu paċifiċi, u kontinwament jitlobhom biex iżommu l-paċi. Baqa" jitkellem dwar ix-xogħol bilqiegħda fuq il-mejda tal-kunsill mal-imgħallmin... "mal-kapitaliżmu," kif kienu jgħidu l-komunisti.
  Tkellem. Tkellem.
  Sodda sodda.
  Forsi kien hekk. Red ma kienx jaf. Kien raġel li qed ifittex dinja ġdida. Id-dinja li f'daqqa waħda, kważi b'inċident, sab ruħu mgħaddas fiha kienet ġdida u stramba. Wara kollox, setgħet tkun dinja tassew ġdida, li għadha kemm bdiet titfaċċa fl-Amerika.
  Kliem ġdid, ideat ġodda, kienu qed joħorġu, jolqtu l-kuxjenza tan-nies. L-istess kliem inkwetaw lil Red. "Komuniżmu, soċjaliżmu, burġeżija, kapitaliżmu, Karl Marx." It-taqbida qarsa u twila li kienet se sseħħ... gwerra... hekk kienet se tkun... bejn dawk li kellhom u dawk li ma setgħux ikollhom... kienet qed toħloq kliem ġdid għaliha nnifisha. Il-kliem kien qed itir lejn l-Amerika mill-Ewropa, mir-Russja. Kull xorta ta" relazzjonijiet ġodda strambi kienu se jinqalgħu fil-ħajjiet tan-nies... relazzjonijiet ġodda kienu se jinħolqu, kellhom jinħolqu. Fl-aħħar mill-aħħar, kull raġel u mara, anke t-tfal, kellhom jieħdu naħa jew oħra.
  "Mhux se nagħmel dan. Se nibqa' hawn, fuq il-ġenb. Se nara, nara, u nisma'."
  "Ha! Se tagħmel dan, hux? Ukoll, ma tistax."
  "Il-Komunisti huma l-uniċi nies li jifhmu li l-gwerra hija gwerra," kien jaħseb Red xi kultant. "Se jirbħu minnha. Jekk xejn, se jirbħu fid-determinazzjoni. Se jkunu mexxejja veri. Din hija era ratba. L-irġiel iridu jieqfu jkunu rotob." Fir-rigward ta" Red Oliver... kien bħal eluf ta" Amerikani żgħażagħ... kien ġie espost biżżejjed għall-Komuniżmu, għall-filosofija tiegħu, biex jibża". Kien imbeżża" u affaxxinat fl-istess ħin. Seta" jċedi fi kwalunkwe mument u jsir Komunista. Kien jaf dan. It-tranżizzjoni tiegħu mill-istrajk ta" Langdon għall-istrajk ta" Birchfield kienet bħal kamla għal fjamma. Ried imur. Ma riedx imur.
  Huwa seta" jara dan kollu bħala krudeltà pura u brutali... pereżempju, il-mexxej komunista f"Birchfield bagħat mara kantanta fit-toroq ta" Birchfield, għax kien jaf kif ħassitha l-belt, fi żmien meta l-belt kienet aġitat, aġitat. ... In-nies suppost kienu jkunu l-aktar krudili meta kienu l-aktar jibżgħu. Il-krudeltà lejn il-bniedem għandha l-għeruq tagħha f"dan-fil-biża".
  Li tibgħat lin-nisa kantanti mill-kamp tal-istrajk lejn il-belt, għax taf... kif kienu jafu l-mexxejja komunisti... li setgħu jinqatlu... kien dan att ta" krudeltà krudili u bla bżonn? Waħda min-nisa, kantanta, inqatlet. Din kienet l-istorja rrakkuntata minn żagħżugħ stordut li Red ra fil-ġungla jiġġerra u li baqa" bilwieqfa jisma".
  Trakk li kien qed iġorr nisa kantanti telaq mill-kamp tal-istrajkjanti lejn il-belt. Kien nofsinhar, u t-toroq kienu mimlijin nies. Kienu faqqgħu rvellijiet fil-belt il-ġurnata ta" qabel. L-istrajkjanti ppruvaw jagħmlu parata, u folla ta" deputati tax-xeriff ippruvaw iwaqqfuhom.
  Xi wħud mill-istrajkjanti-eks irġiel tal-muntanji-kienu armati. Kien hemm sparar. Raġel b"għajnejh imċajpra qal li żewġ jew tliet deputati tax-xeriff ippruvaw iwaqqfu trakk mimli nisa kantanti. Minbarra l-ballati tagħhom stess, kienu qed ikantaw kanzunetta oħra mgħallma lilhom mill-Komunisti. Ma kien hemm l-ebda mod fid-dinja kif in-nisa fit-trakk kienu jafu x"inhu l-Komuniżmu, x"kien jitlob il-Komuniżmu, x"kienu jirrappreżentaw il-Komunisti. "Forsi hija filosofija kbira ta" fejqan," kien jaħseb Red Oliver xi kultant. Beda jaħseb dwarha. Ma kienx jaf. Kien imħawwad u inċert.
  Żewġ jew tliet deputati tax-xeriff joħorġu jiġru fit-triq iffullata biex jippruvaw iwaqqfu trakk mgħobbi b"ħaddiema nisa jkantaw. Il-komunisti għallmuhom għanja ġdida.
  
  Qumu, priġunieri tal-ġuħ,
  Qum, imsejkna tal-art,
  Għax il-ġustizzja tgħajjat bil-kundanna.
  Dinja aħjar diġà qed titwieled.
  
  L-ebda ktajjen ta" tradizzjoni ma se jorbtuna aktar.
  Qumu, ilsiera, mhux aktar ilsiera.
  Id-dinja se titla" fuq pedamenti ġodda.
  Ma kont xejn, se tkun kollox.
  
  Ma kien hemm l-ebda mod kif il-kantanti fehmu t-tifsira tal-kanzunetta li kienu qed jiġu mgħallma jkantaw. Kien fiha kliem li qatt ma kienu semgħu qabel-"kundanna"-"tradizzjoni"-"ktajjen ta" tradizzjoni"-"skjavi"-"mhux aktar skjavi"-iżda kien hemm aktar fil-kliem milli sempliċiment tifsira preċiża. Il-kliem għandu ħajja tiegħu stess. Għandhom relazzjonijiet ma" xulxin. Il-kliem huma blokki tal-bini li minnhom jistgħu jinbnew il-ħolm. Kien hemm dinjità fil-kanzunetta li l-ħaddiema kantaw fit-trakk. L-ilħna daqqew b"kuraġġ ġdid. Idwu fit-toroq iffullati tal-belt industrijali ta" North Carolina. Ir-riħa tal-gażolina, il-ħoss tar-roti tat-trakkijiet, il-ħornijiet tal-karozzi jdoqqu, il-folla Amerikana moderna mgħaġġla u stranjament bla saħħa.
  It-trakk kien nofs triq u kompla sejjer. Il-folla fit-toroq baqgħet tħares. Avukati, tobba, merkanti, tallaba, u ħallelin baqgħu fis-skiet fit-toroq, b"ħalqhom miftuħ ftit. Xeriff deputat ħareġ jiġri fit-triq, akkumpanjat minn żewġ xeriffs deputati oħra. Id telgħet "il fuq.
  "Ieqaf."
  Deputat xeriff ieħor ġie jiġri.
  "Ieqaf."
  Ix-xufier tat-trakk raġel-ħaddiem tal-fabbrika, xufier tat-trakk-ma waqafx. Il-kliem tar "il quddiem u "l lura. "Mur l-infern." Ix-xufier tat-trakk kien ispirat mill-kanzunetta. Kien ħaddiem sempliċi f"mitħna tal-qoton. It-trakk kien wieqaf f"nofs il-blokka. Karozzi u trakkijiet oħra mxew "il quddiem. "Jiena ċittadin Amerikan." Kien bħal San Pawl jgħid, "Jiena Ruman." X"dritt kellu hu, deputat xeriff, idjota kbir, li jwaqqaf Amerikan? "Għax il-ġustizzja tgħajjat bil-kundanna," komplew ikantaw in-nisa.
  Xi ħadd spara tir. Wara, il-gazzetti rrappurtaw rewwixta. Forsi d-deputat xeriff ried sempliċement ibeżża" lis-sewwieq tat-trakk. It-tir instema" madwar id-dinja. Ukoll, mhux eżatt. Il-kantant ewlieni, li ġara li kien ukoll kittieb tal-ballati, waqa" mejjet fit-trakk.
  
  Darbtejn kuljum.
  Triq il-Ħalib.
  Darbtejn kuljum.
  
  Jistrieħ fit-tojlit.
  Jistrieħ fit-tojlit.
  
  Il-vagabond li Red Oliver kien sema" fil-ġungla tal-vagabondi sar blu bir-rabja. Forsi, wara kollox, sparaturi bħal dawn kienu nstemgħu hawn u hemm, ħdejn il-bibien tal-fabbriki, ħdejn id-daħliet tal-minjieri, ħdejn il-piketi tal-fabbriki-deputati-il-liġi-il-protezzjoni tal-proprjetà... forsi kienu qed jidwu.
  Wara dan, il-vagabond qatt ma sab xogħol f"Birchfield. Qal li ra qtil. Forsi kien qed jigdeb. Qal li kien wieqaf fit-triq, ra qtil, u li kien assassinju kiesaħ u maħsub minn qabel. Dan tah għatx f"daqqa għal kliem ġdid, saħansitra aktar oxxen-kliem ikrah li kien joħroġ minn xufftejn blu u mhux imqaxxrin.
  Jista" raġel bħal dan, wara ħajja daqshekk maħmuġa u kerha, fl-aħħar isib sentimenti veri? "Bastardi, ulied il-klieb maħmuġin," għajjat. "Qabel ma naħdem għalihom! Dubbien tar-riħa!"
  Il-vjaġġatur fil-ġungla kien għadu mimli rabja kbira meta Red semgħu. Forsi raġel bħal dan ma setax jiġi fdat-kien mimli rabja. Forsi sempliċement xtaq, b"ġuħ profond u rogħda, għall-alkoħol jew għad-drogi.
  OceanofPDF.com
  2
  
  IL-MARA B"baqra fuq għolja fl-imsaġar f"North Carolina nhar ta" Ħadd filgħaxija f"Novembru laqgħet lil Red Oliver. Ma kienx dak li l-"liġi" li kienet għadha kemm saqet sad-dar ta" taħt qalet li kien-raġel miġnun perikoluż jiġri madwar il-pajjiż, ried joqtol lin-nies. Dakinhar-kien qed jidlam malajr fuq l-għolja-hi aċċettatu għal min qal li kien. Huwa qal li kien Komunista. Kienet gidba. Ma kinitx taf dan. Komunista kien sar ifisser xi ħaġa speċifika għaliha. Meta seħħ l-istrajk f"Birchfield, kien hemm Komunisti hemmhekk. Dehru f"daqqa. Kien hemm żewġt irġiel żgħażagħ minn xi mkien fit-Tramuntana u mara żagħżugħa. In-nies f"Birchfield irrappurtaw, kif irrapporta l-gazzetta Birchfield, li wieħed minnhom, it-tfajla żagħżugħa fosthom, kien Lhudi, u l-oħrajn kienu barranin u Yankees. Tal-anqas ma kinux barranin. Tal-anqas tnejn miż-żgħażagħ kienu Amerikani. Waslu f"Birchfield eżatt wara li beda l-istrajk u ħadu l-kontroll mill-ewwel.
  Kienu jafu kif. Kien xi ħaġa. Organizzaw lill-ħaddiema diżorganizzati, għallmuhom ikantaw kanzunetti, sabu mexxejja, kittieba tal-kanzunetti, u rġiel kuraġġużi fosthom. Għallmuhom jimmarċjaw spalla ma" spalla. Meta l-strajkjanti tkeċċew minn djarhom fir-raħal tal-mitħna ħdejn il-mitħna, il-mexxejja komunisti żgħażagħ b"xi mod irnexxielhom jiksbu permess biex iwaqqfu kamp fuq biċċa art vakanti fil-qrib. L-art kienet ta" raġel xiħ minn Birchfield li ma kien jaf xejn dwar il-komuniżmu. Kien raġel xiħ rasu iebsa. In-nies f"Birchfield marru u heddewh. Sar aktar rasu iebsa. Waqt li kont qed issuq lejn il-punent minn Birchfield, kont tinżel nofs għolja wara l-mitħna, u mbagħad kellek issegwi l-awtostrada minn fuq pont fuq ix-xmara, u kont fil-kamp. Mill-kamp, li jinsab ukoll fuq għolja, stajt tara dak kollu li kien qed jiġri madwar il-mitħna u fil-bitħa tal-mitħna. Il-mexxejja komunisti żgħażagħ b"xi mod irnexxielhom iwasslu ftit tined żgħar, u dehru wkoll provvisti tal-ikel. Ħafna bdiewa żgħar fqar mill-għoljiet madwar Birchfield, li ma kinux jafu dwar il-komuniżmu, ġew fil-kamp bil-lejl bil-provvisti. Ġabu fażola u majjal. Qasmu dak li kellhom. Il-mexxejja komunisti żgħażagħ irnexxielhom jorganizzaw lill-strajkjanti f'armata żgħira.
  Kien hemm xi ħaġa oħra. Ħafna mill-ħaddiema fil-mitħna ta" Birchfield kienu diġà strajkjaw qabel. Kienu jappartjenu għal unjins organizzati fil-fabbriki. L-unjin f"daqqa waħda saret b"saħħitha. L-istrajk beda, u wasal mument ta" eżaltazzjoni. Jista" jdum ġimagħtejn jew tlieta. Imbagħad l-istrajk u l-unjin sfumaw. Il-ħaddiema kienu jafu dwar l-unjins qodma. Tkellmu, u l-mara li Red Oliver iltaqa" magħha fuq l-għolja l-Ħadd filgħaxija-jisimha kien Molly Seabright-semgħet il-konverżazzjoni.
  Dejjem kien l-istess-diskussjoni dwar bejgħ. Ħaddiem mexa "l fuq u "l isfel quddiem grupp ta" ħaddiema oħra. Żamm idu warajh, bil-pala "l fuq, u xejjerha "l quddiem u "l lura. Xufftejh inqalbu b"mod spjaċevoli. "Unjins, unjins," għajjat, jidħak b"morr. U hekk kien. Il-ħaddiema tal-mitħna sabu li l-ħajja kienet qed tagħfas dejjem aktar fuqhom. Fi żminijiet tajbin, irnexxielhom jiftiehmu, imma mbagħad, dejjem, wara ftit snin ta" żminijiet tajbin, kienu jiġu żminijiet ħżiena.
  Il-fabbriki f'daqqa waħda naqsu r-ritmu, u l-ħaddiema bdew iċaqalqu rashom. Ħaddiem mar id-dar bil-lejl. Huwa ħa lil martu fil-ġenb.
  Huwa lissen. "Ġej," qal. X'ħoloq iż-żminijiet tajbin u ż-żminijiet ħżiena? Molly Seabright ma kinitx taf. Il-ħaddiema fil-fabbrika bdew jitkeċċew. Dawk li kienu inqas b'saħħithom u viġilanti tilfu l-impjieg tagħhom.
  Kien hemm tnaqqis fil-pagi u żieda mgħaġġla fil-pagi tax-xogħol bix-xogħol. Intqalilhom li "waslu żminijiet diffiċli."
  Forsi stajt baqa' ħaj. Il-biċċa l-kbira tal-ħaddiema fil-mitħna ta' Birchfield esperjenzaw żminijiet diffiċli. Twieldu fqar. "Żminijiet diffiċli," qalet mara anzjana, Molly Seabright, "meta qatt esperjenzajna żminijiet tajbin?"
  Rajt l-irġiel u n-nisa mkeċċija mill-mitħna. Kont taf xi tfisser għalihom. Ħafna mill-ħaddiema kellhom it-tfal. Krudeltà ġdida donnha daħlet fil-foreman u l-imgħallem. Forsi kienu qed jippruvaw jipproteġu lilhom infushom. Kellhom ikunu krudili. Bdew ikellmuk b'mod ġdid. Ġejt ordnat, b'mod aħrax, qawwi. Xogħlok inbidel. Ma ġejtx ikkonsultat meta ngħatajt xogħol ġdid. Ftit xhur ilu biss, meta ż-żminijiet kienu tajbin, int u l-ħaddiema l-oħra kollha ġejtu trattati b'mod differenti. Il-maniġment kien saħansitra aktar attent. Kien hemm kwalità differenti fl-ilħna li indirizzawk. "Sewwa, għandna bżonnok. Issa hemm flus x'nagħmlu mix-xogħol tiegħek." Molly Seabright, għalkemm kellha biss ħamsa u għoxrin sena u kienet ilha taħdem fil-mitħna għal għaxar snin, innutat ħafna affarijiet żgħar. In-nies ta' Birchfield, fejn xi kultant kienet tmur bil-lejl ma' tfajliet oħra biex jaraw films, jew xi kultant sempliċement biex iħarsu lejn il-vetrini tal-ħwienet, ħasbu li hi u tfajliet oħra bħalha kienu stupidi, imma hi ma kinitx daqshekk stupida daqs kemm ħasbu. Kellha sentimenti wkoll, u dawk is-sentimenti ppenetraw moħħha. Il-kaptani tal-mitħna-spiss irġiel żgħażagħ li kienu ġew mill-forza tax-xogħol-kienu saħansitra jitħajru jistaqsu x"jismu l-ħaddiem fi żminijiet tajbin. "Miss Molly," kienu jgħidu. "Miss Molly, agħmel dan-jew Miss Molly, agħmel dak." Hija, billi kienet ħaddiema tajba, waħda mgħaġġla u effiċjenti, xi kultant-fi żminijiet tajbin, meta l-ħaddiema kienu skarsi-kienet saħansitra tissejjaħ "Miss Seabright." Il-kaptani żgħażagħ tbissmu meta kienu jitkellmu magħha.
  Kien hemm ukoll l-istorja ta" Miss Molly Seabright. Red Oliver qatt ma kien jaf l-istorja tagħha. Darba kienet mara ta" tmintax-il sena... dakinhar kienet mara żagħżugħa twila, irqaq u żviluppata sew... darba waħda mill-kaptani żgħażagħ fil-mitħna...
  Hija stess bilkemm kienet taf kif kien ġara. Kienet qed taħdem ix-xift ta" billejl fil-mitħna. Kien hemm xi ħaġa stramba, xi ftit stramba, dwar ix-xogħol fix-xift ta" billejl. Kont taħdem l-istess numru ta" sigħat bħalma kont taħdem fix-xift ta" matul il-jum. Kont issir aktar għajjien u nervuż. Molly qatt ma kienet tgħid lil ħadd b"mod ċar x"kien ġralha.
  Qatt ma kellha raġel, maħbub. Ma kinitx taf għaliex. Kien hemm tip ta" riżerva fil-manjieri tagħha, dinjità kwieta. Fil-mitħna u fl-għoljiet fejn kienu jgħixu missierha u ommha, kien hemm żewġ jew tliet irġiel żgħażagħ li bdew jinnutawha. Riedu, imma ddeċidew li ma jagħmlux dan. Anke dakinhar, bħala mara żagħżugħa li kienet għadha kemm ħarġet mit-tfulija, ħasset responsabbiltà lejn il-ġenituri tagħha.
  Kien hemm raġel żagħżugħ tal-muntanji, raġel aħrax, ġellied, li ġibed lilha. Għal xi żmien, hija stess kienet miġbuda. Huwa kien wieħed minn familja kbira ta" subien li kienu jgħixu f"kabina tal-muntanji mil "il bogħod minn darha stess, raġel żagħżugħ twil, irqiq, u b"saħħtu b"xedaq twil.
  Ma kienx iħobb jaħdem iebes, u kien jixrob ħafna. Hija kienet taf dan. Kien jagħmel u jbigħ ukoll xorb alkoħoliku. Ħafna miż-żgħażagħ tal-muntanji kienu jagħmlu dan. Kien kaċċatur eċċellenti u seta" joqtol aktar skojjattli u fniek f"ġurnata minn kwalunkwe żagħżugħ ieħor fil-muntanji. Qabad marmotta b"idejh. Il-marmotta kienet kreatura żgħira b"xagħar aħrax u feroċi madwar id-daqs ta" kelb żgħir. L-irġiel tal-muntanji kienu jieklu l-marmotti. Kienu meqjusa bħala delikatessa. Jekk kont taf kif tneħħi ċerta glandola mill-marmotta, glandola li, jekk titħalla fuqha, tagħti togħma morra lill-laħam, il-laħam kien isir ħelu. Iż-żagħżugħ tal-muntanji kien ġab dawn id-delikatessi lil omm Molly Sebright. Kien joqtol rakkuni u fniek żgħar u ġabhomlha. Kien dejjem iġibhom fi tmiem il-ġimgħa, meta kien jaf li Molly kienet se terġa" lura mill-mitħna.
  Huwa qagħad idur, ikellem lil missier Molly, li ma kienx iħobbu. Il-missier kien jibża" minn dan ir-raġel. Darba waħda nhar ta" Ħadd filgħaxija, Molly marret il-knisja miegħu, u fi triqithom lejn id-dar, f"daqqa waħda, fi triq mudlama, f"medda mudlama ta" triq fejn ma kienx hemm djar fil-qrib... kien qed jixrob xarba tal-moonshine tal-muntanji... ma marx magħha fil-knisja tal-muntanji, imma baqa" barra ma" rġiel żgħażagħ oħra... fi triqithom lejn id-dar, f"post imwarrab fit-triq, f"daqqa waħda attakkaha.
  Ma kien hemm l-ebda sieħba preliminari. Forsi ħaseb li hi... kien żagħżugħ tajjeb għall-annimali, kemm domestiċi kif ukoll mansweti... seta" ħaseb ukoll li kienet biss annimal żgħir. Ipprova jitfagħha mal-art, imma kien xorob iżżejjed. Kien b"saħħtu biżżejjed, imma mhux mgħaġġel biżżejjed. Ix-xorb kien ħawdu. Li kieku ma kienx xi ftit fis-sakra... mxew fit-triq fis-skiet... ma kienx wieħed li jitkellem ħafna... meta f"daqqa waħda waqaf u qalilha b"mod maledukat: "Mela," qal... "Ejja, sejjer."
  Qabeż fuqha u poġġa id waħda fuq spalltha. Qatgħalha l-libsa. Ipprova jitfagħha mal-art.
  Forsi ħaseb li kienet biss annimal żgħir ieħor. Molly fehmet vagament. Kieku kien raġel li jimpurtaha biżżejjed minnu, kien jimxi bil-mod magħha.
  Kien seta" jħarreġ puledun żgħir kważi waħdu. Kien l-aqwa raġel fil-muntanji fil-kaċċa ta" puleduni żgħar selvaġġi. In-nies kienu jgħidu, "Fi żmien ġimgħa, seta" jġiegħel l-aktar puledun selvaġġ fuq l-għolja jimxi warajh bħal qattus żgħir." Molly rat wiċċu għal mument, ippressat ma" tagħha, id-dehra stramba, determinata u terribbli f"għajnejh.
  Hi rnexxielha taħrab. Telgħet minn fuq ċint baxx. Li kieku ma kienx xi ftit fis-sakra... Waqa" hekk kif tela" minn fuq iċ-ċint. Kellha tiġri minn fuq għalqa u nixxiegħa bl-aqwa żraben tagħha u l-aqwa libsa tal-Ħadd tagħha. Ma setgħetx taffordjahom. Ġriet minn ġol-arbuxxelli, minn ġo strixxa ta" bosk. Ma kinitx taf kif irnexxielha taħrab. Qatt ma kienet taf li setgħet tiġri daqshekk malajr. Kien ħdejha. Ma qalx kelma. Segwaha t-triq kollha sal-bieb tad-dar ta" missierha, imma hi rnexxielha tidħol mill-bieb fid-dar u terġa" tagħlaqlu l-bieb f"wiċċu.
  Hija gidbet. Missierha u ommha kienu fis-sodda. "X'inhu dan?" staqsietha omm Molly dakinhar filgħaxija, waqt li qagħdet bilqiegħda fis-sodda. Il-kabina żgħira tal-muntanji kellha kamra waħda kbira biss isfel u loft żgħir fuq. Molly kienet torqod hemm. Biex tasal sa sodditha, kellha titla' sellum. Sodditha kienet ħdejn tieqa żgħira taħt is-saqaf. Missierha u ommha kienu jorqdu fuq sodda fil-kantuniera tal-kamra l-kbira ta' isfel, fejn kienu jieklu u joqogħdu lkoll matul il-ġurnata. Missierha kien imqajjem ukoll.
  "Kollox sew, Ma," qalet lil ommha dak il-lejl. Ommha kienet kważi mara xwejħa. Missierha u ommha kienu anzjani, it-tnejn miżżewġin qabel, jgħixu x"imkien f"raħal ieħor fil-muntanji, u t-tnejn li huma kienu tilfu l-ewwel sħabhom. Ma żżewġux qabel ma kibru ħafna, u mbagħad marru joqogħdu f"kabina żgħira fir-razzett fejn twieldet Molly. Qatt ma rat lit-tfal l-oħra tagħhom. Missierha kien iħobb jiċċajta. Kien jgħid lin-nies, "Marti għandha erbat itfal, jien għandi ħamest itfal, u flimkien għandna għaxart itfal. Issolvi din il-ħaġa moħġaġa jekk tista"," qal.
  "Mhu xejn, Ma," qalet Molly Seabright lil ommha fil-lejl li ġiet attakkata minn raġel żagħżugħ tal-muntanji. "Kont imbeżża"," qalet. "Xi ħaġa fil-bitħa beżżgħetni."
  "Naħseb li kien kelb stramb." Hekk kienet tgħix. Ma qalet lil ħadd x"kien ġralha. Telgħet is-sular ta" fuq fil-kamra żgħira tagħha, tirtogħod kollha kemm hi, u mit-tieqa rat lir-raġel żagħżugħ wieqaf fil-bitħa, jipprova jattakkaha. Kien wieqaf ħdejn il-bee gum ta" missierha fil-bitħa, iħares lejn it-tieqa tal-kamra tagħha. Il-qamar kien tela", u setgħet tara wiċċu. Kien hemm ħarsa rrabjata u mħawda f"għajnejh li żiedet il-biża" tagħha. Forsi kienet immaġinatha biss. Kif setgħet rat għajnejh hemm isfel? Ma setgħetx tifhem għaliex qatt ħallietu jimxi magħha, għaliex kienet marret il-knisja miegħu. Riedet turi lit-tfajliet l-oħra mill-komunità tal-muntanji li hi wkoll setgħet ikollha raġel. Żgur li għalhekk għamlitu. Kien ikollha problemi miegħu aktar tard-kienet tafha. Ġimgħa biss wara li ġara dan, daħal fi ġlieda ma" muntanjuż żagħżugħ ieħor, tleqq dwar is-sjieda ta" lampun tal-muntanji, spara lir-raġel, u kien imġiegħel jinħeba. Ma setax jerġa" lura, ma ddejjaqx. Qatt ma reġgħet ratu.
  OceanofPDF.com
  3
  
  FI MITĦNA TAL-QOTON BIL-LEJL. Taħdem hemm. Jinstema" daħna qawwija-daħna kontinwa-issa baxxa, issa għolja-ħsejjes kbar... ħsejjes żgħar. Hemm kant, għajat, taħdit. Hemm tgergir. Hemm daħk. Il-ħajta tidħak. Tgerger. Tiġri bil-mod u malajr. Taqbeż. Il-ħajta qisha mogħża żgħira fuq il-muntanji mdawla bil-qamar. Il-ħajta qisha serp żgħir xagħri jaħrab ġo toqba. Tiġri bil-mod u malajr. L-azzar jista" jidħak. Jista" jgħajjat. L-inwieli fil-mitħna tal-qoton huma bħal iljunfanti żgħar jilagħbu ma" iljunfanti ommijiet fil-foresta. Min jifhem il-ħajja li mhix ħajja? Xmara niżla minn għolja, fuq il-blat, minn ġo ftuħ kwiet, tista" ġġiegħlek tħobbha. L-għoljiet u l-għelieqi jistgħu jirbħu mħabbtek, kif jista" l-azzar mibdul f"magna. Il-magni jiżfnu. Jiżfnu fuq saqajhom tal-ħadid. Ikantaw, jgergru, jitniehdu, jidħku. Kultant id-dehra u l-ħoss ta" dak kollu li jiġri fil-mitħna jġegħluk iddur. Agħar billejl. Aħjar billejl, aktar selvaġġ u aktar interessanti. Jgħejjek saħansitra aktar.
  Id-dawl fil-mitħna tal-qoton bil-lejl kien blu kiesaħ. Molly Seabright kienet taħdem fil-kamra tan-newl tal-mitħna ta" Birchfield. Kienet nissieġa. Kienet ilha hemm żmien twil u setgħet tiftakar biss iż-żminijiet ta" qabel ma ħadmet. Kienet tiftakar, xi kultant b"mod ċar ħafna, il-ġranet li qattgħet ma" missierha u ommha fl-għelieqi fuq l-għoljiet. Kienet tiftakar ħlejjaq żgħar jitkaxkru, jitkaxkru, u jżanżnu fil-ħaxix, skojjattlu jiġri fuq zokk ta" siġra. Missierha salva l-gomma tan-naħal. Kienet tiftakar is-sorpriża u l-uġigħ meta naħla tniggidha, ir-rikba ta" missierha fuq dahar baqra (kien mexa ħdejn il-baqra li kienet qed iżżommha), it-tilwima ta" missierha ma" raġel fit-triq, lejl bir-riħ u b"ħafna xita, ommha marida fis-sodda, għoġol f"daqqa waħda jiġri b"mod miġnun tul l-għalqa-Molly daħqet b"mod daqshekk goff.
  Darba waħda, meta kienet għadha tifla, ġiet Birchfield ma" ommha minn fuq l-għoljiet. Dik is-sena, missierha kien nofsu marid u ma setax jaħdem ħafna, u r-razzett tal-muntanji kien sofra minn nixfa u nuqqas ta" ħsad. Dik is-sena, il-mitħna kienet qed tiffjorixxi u kellha bżonn ħaddiema. Il-mitħna bagħtet fuljetti żgħar stampati madwar l-għoljiet, fejn qalet lill-abitanti tal-muntanji kemm kien sabiħ li jkunu fil-belt, fir-raħal tal-mitħna. Il-pagi offruti dehru għoljin għall-muntanji, u l-baqra tas-Seabrights mietet. Imbagħad is-saqaf tad-dar li kienu jgħixu fiha beda jqattar. Kellhom bżonn saqaf ġdid jew tiswijiet.
  Dak ir-rebbiegħa, l-omm, li kienet diġà xwejħa, marret toqgħod Birchfield fl-għoljiet u fil-ħarifa bagħtet lil bintha taħdem fil-mitħna. Ma riditx. Mollie kienet tant żgħira dak iż-żmien li kellha tigdeb dwar l-età tagħha. Il-ħaddiema tal-mitħna kienu jafu li kienet qed tigdeb. Kien hemm ħafna tfal fil-mitħna li kienu jigdbu dwar l-età tagħhom. Kien minħabba l-liġi. L-omm ħasbet, "Mhux se nħalliha tibqa'." L-omm għaddiet minn ħdejn l-uffiċċju tal-mitħna fi triqitha lejn ix-xogħol. Kellha kamra mal-familja tagħha fir-raħal tal-mitħna. Rat stenografi hemmhekk. Ħasbet, "Se nagħti edukazzjoni lil binti. Se tkun stenografa. Se tkun stenografa. Se tkun stenografa." L-omm ħasbet, "Se nsibu xi flus biex nixtru baqra ġdida u nsewwu s-saqaf, u mbagħad immorru d-dar." L-omm marret lura lejn ir-razzett fuq l-għoljiet, u Mollie Seabright baqgħet hemm.
  Diġà drawha l-ħajja fil-mitħna. It-tfajla trid li jkollha xi flus tagħha stess. Trid ilbiesi ġodda u żraben ġodda. Trid kalzetti tal-ħarir. Hemm films fil-belt.
  Li tkun fil-mitħna hija tip ta" eċċitament. Wara ftit snin, Molly ġiet trasferita għax-xift ta" billejl. L-imtieħen fil-kamra tal-insiġ tal-mitħna kienu f"ringieli twal. Huma hekk fil-fabbriki kollha. L-imtieħen kollha huma simili f"ħafna modi. Xi wħud huma akbar minn oħrajn u aktar effiċjenti. Il-mitħna ta" Molly kienet waħda tajba.
  Kien sabiħ li nkun f'Birchfield Mill. Kultant Molly ħasbet... ħsibijietha kienu vagi... kultant ħasset, "Kemm hu sabiħ li ninsab hawn."
  Kien hemm saħansitra ħsibijiet biex jagħmlu drapp-ħsibijiet tajbin. Drapp għal ilbiesi għal ħafna nisa-qomos għal ħafna rġiel. Lożor għas-sodod. Kisi tal-imħaded għas-sodod. In-nies jimteddu fis-sodod. L-maħbubin jimteddu flimkien fis-sodod. Hi ħasbet dwar dan u ħamret.
  Drapp għal banners li jtiru fis-sema.
  Għaliex ma nistgħux aħna fl-Amerika-irġiel tal-magni-era tal-magni-għaliex ma nistgħux nagħmluha sagra-ċerimonja-ferħ fiha-daħk fl-imtieħen-għana fl-imtieħen-knejjes ġodda-postijiet sagri ġodda-drapp magħmul biex jilbsu l-irġiel?
  Molly żgur ma ħasbitx ħsibijiet bħal dawn. Ħadd mill-ħaddiema tal-mitħna ma ħaseb. U madankollu l-ħsibijiet kienu hemm, fil-kmamar tal-mitħna, jixtiequ jtiru fin-nies. Il-ħsibijiet kienu bħal għasafar jittajru fuq il-kmamar, jistennew li jinżlu fin-nies. Irridu nieħduh. Huwa tagħna. Irid ikun tagħna-aħna, il-ħaddiema. Xi darba se jkollna nieħduh lura mingħand dawk li jbiddlu l-munita, il-qarrqin, il-giddibin. Xi darba se nqumu. Se nqumu-se nkantaw-se naħdmu-se nkantaw bl-azzar-se nkantaw mal-ħajta-se nkantaw u niżfnu mal-magni-se jasal jum ġdid-reliġjon ġdida-se tiġi ħajja ġdida.
  Sena wara sena, hekk kif il-magni fl-Amerika saru aktar u aktar effiċjenti, l-għadd ta" newlijiet li nissel wieħed kien jieħu ħsiebhom żdied. Nissel seta" jkollu għoxrin newl, imbagħad tletin, is-sena ta" wara erbgħin, imbagħad saħansitra sittin jew sebgħin. In-newlijiet saru dejjem aktar awtomatizzati, dejjem aktar indipendenti min-nisseġa. Kienu jidhru li kellhom ħajja tagħhom stess. In-newlijiet kienu barra mill-ħajjiet tan-nisseġa, jidhru dejjem aktar esterni ma" kull sena li tgħaddi. Kien stramb. Kultant bil-lejl, kien iqanqal sensazzjoni stramba.
  Id-diffikultà kienet li n-newlijiet kienu jeħtieġu ħaddiema-tal-anqas diversi ħaddiema. Id-diffikultà kienet li l-ħajta fil-fatt kienet tinkiser. Li kieku ma kinitx għat-tendenza tal-ħajta li tinkiser, ma kien ikun hemm bżonn ta" nissieġa. L-inġenwità kollha tan-nies intelliġenti li ħolqu l-magni ntużat biex jiżviluppaw modi dejjem aktar effiċjenti biex jipproċessaw il-ħajta, dejjem aktar malajr. Biex tagħmluha aktar flessibbli, kienet tinżamm kemxejn niedja. Minn xi mkien "il fuq, sprej ta" ċpar-ċpar fin-waqa" "l isfel fuq il-ħajta li kienet qed ittir.
  L-iljieli twal tas-sajf f"North Carolina kienu sħan fl-imtieħen. Kont qed tgħaraq. Ħwejġek kienu mxarrbin. Xagħrek kien imxarrab. Il-lint fin li kien iżomm fl-arja mwaħħal ma" xagħrek. Madwar il-belt, kienu jsejħulek "linthead." Kienu jagħmluha biex jinsultawk. Kien jingħad b"disprezz. Kienu jobogħduk fil-belt, u int kont tobogħodhom. L-iljieli kienu twal. Kienu jidhru bla tmiem. Dawl blu kiesaħ minn xi mkien "il fuq kien jiffiltra mill-lint fin li kien iżomm fl-arja. Kultant kellek uġigħ ta" ras stramb. L-inwil li kont tieħu ħsieb kien jiżfen dejjem aktar b"mod miġnun.
  Il-foreman fil-kamra fejn kienet taħdem Molly kellu idea. Huwa waħħal karta żgħira kkulurita mal-parti ta" fuq ta" kull newl, imwaħħla ma" wajer. Il-karti kienu blu, sofor, oranġjo, tad-deheb, ħodor, ħomor, bojod, u suwed. Il-karti żgħar ikkuluriti żifnu fl-arja. Dan kien isir sabiex mill-bogħod, tkun tista" tgħid meta ħajta tinkiser f"waħda min-newlijiet u tieqaf. In-newlijiet kienu jieqfu awtomatikament meta ħajta tinkiser. Ma kontx tazzarda tħallihom jieqfu. Kellek tiġri malajr, xi kultant "il bogħod. Xi kultant diversi newlijiet kienu jieqfu f"daqqa. Diversi karti kkuluriti waqfu jiżfnu. Kellek tiġri "l quddiem u lura malajr. Kellek torbot malajr il-ħjut miksura. Ma tistax tħalli n-newl tiegħek jieqaf għal żmien twil wisq. Se titkeċċa. Se titlef l-impjieg tiegħek.
  Hawn ġej iż-żfin. Arah mill-qrib. Ara. Ara.
  Tferfir. Tferfir. X"storbju! Hemm żifna-żifna miġnuna u mqanqla-żifna fuq in-newl. Bil-lejl, id-dawl jegħja l-għajnejn. Għajnejn Molly huma għajjenin miż-żfin tal-karti kkuluriti. Huwa sabiħ bil-lejl fil-kamra tan-newl tal-mitħna. Stramb. Iġġiegħlek tħossok stramb. Qiegħed f"dinja "l bogħod minn kwalunkwe dinja oħra. Qiegħed f"dinja ta" dwal li jtiru, magni li jtiru, ħjut li jtiru, kuluri li jtiru. Sabiħ. Huwa tal-biża".
  In-newlijiet fil-mitħna tal-insiġ kellhom saqajn tal-ħadid iebes. Ġewwa kull newl, ix-xkutelli kienu jtiru 'l quddiem u lura b'veloċità tas-sajjetta. Kien impossibbli li ssegwi t-titjira tax-xkutelli li kienu qed itiru b'għajnejk. Ix-xkutelli kienu bħal dellijiet-itiru, itiru, itiru. "X'għandi?" Molly Seabright xi kultant kienet tgħid lilha nfisha. "Naħseb li hemm newlijiet f'rasi." Kollox fil-kamra kien jitriegħed. Kien jitriegħed b'mod irregolari. Trid toqgħod attent jew l-idjoti jaqbduk. Molly xi kultant kienet ikollha triegħed meta kienet tipprova torqod matul il-jum-meta kienet taħdem billejl-wara lejl twil fil-mitħna. Kienet tqum ħesrem meta kienet tipprova torqod. In-newl fil-mitħna kien għadu f'memorja tagħha. Kien hemm. Setgħet tarah. Ħassitu.
  Il-ħajta hija d-demm li jiċċirkola mid-drapp. Il-ħajta hija n-nervituri żgħar li jgħaddu mid-drapp. Il-ħajta hija l-fluss irqiq ta" demm li jgħaddi mid-drapp. Id-drapp joħloq nixxiegħa żgħira li ttir. Meta ħajta tinkiser f"newl, in-newl jiġrilha l-ħsara. Tieqaf tiżfen. Donnu jaqbeż mill-art, bħallikieku ġie mdawwar b"daqqiet ta" sikkina, imtaqqbin b"daqqiet ta" sikkina, jew sparat b"tir-bħall-kantanta sparata fi trakk fit-toroq ta" Birchfield meta beda l-istrajk. Għanja, u mbagħad f"daqqa waħda ma jkunx hemm għanja. L-newlijiet fil-mitħna żifnu bil-lejl fid-dawl blu kiesaħ. Fil-mitħna f"Birchfield, kienu jagħmlu drapp ikkulurit. Kien hemm ħajta blu, ħajta ħamra, u ħajta bajda. Dejjem kien hemm moviment bla tmiem. Idejn żgħar u swaba" żgħar ħadmu ġewwa l-newlijiet. Il-ħajta tar u tar. Tar minn bobini żgħar immuntati f"ċilindri fuq l-newlijiet. F"kamra kbira oħra tal-fabbrika, il-bobini kienu jimtlew... il-ħajta kienet issir u l-bobini kienu jimtlew.
  Hemmhekk, ħajta ħarġet minn xi mkien 'il fuq. Kienet bħal serp twil u rqiq. Qatt ma waqfet. Ħarġet minn tankijiet, minn pajpijiet, mill-azzar, mill-bronż, mill-ħadid.
  Tgħawweġ. Qabeż. Ħareġ mit-tubu fuq il-bobina. In-nisa u l-bniet fil-kamra tal-għażil intlaqtu f"rashom bil-ħajta. Fil-kamra tal-insiġ, dejjem kien hemm nixxigħat żgħar ta" demm nieżla mad-drapp. Kultant blu, kultant abjad, kultant aħmar mill-ġdid. L-għajnejn għejjew iħarsu.
  Il-ħaġa kienet-Molly kienet qed titgħallem dan bil-mod il-mod, bil-mod ħafna-li biex tkun taf, kellek taħdem f"post bħal dak. In-nies ta" barra ma kinux jafu. Ma setgħux. Tħoss l-affarijiet. In-nies ta" barra ma kinux jafu x"tħoss. Biex tkun taf, kellek taħdem hemm. Kellek tkun hemm għal sigħat twal, jum wara jum, sena wara sena. Kellek tkun hemm meta tkun marid, meta jkollok uġigħ ta" ras. Mara li taħdem f"mitħna kellha... sew, għandek tkun taf kif qabditha. Kienet il-mestrwazzjoni tagħha. Kultant ġiet f"daqqa. Ma kien hemm xejn li tista" tagħmel dwarha. Xi nies ħassewhom ħażin meta jiġri, oħrajn le. Molly għamlet hekk xi kultant. Kultant le.
  Imma hi trid iżżomm soda.
  Jekk int barrani, mhux ħaddiem, ma tafx. L-imgħallmin ma jafux kif tħossok. Kultant superviżur jew il-president tal-impjant iżurek. Il-president tal-mitħna jagħti lill-viżitaturi tour tal-mitħna tiegħu.
  L-irġiel, in-nisa, u t-tfal li jaħdmu fil-mitħna sempliċement joqogħdu hemm. Aktarx li l-ħjut ma jinkisrux imbagħad. Hija biss xorti. "Tara, m'għandhomx għalfejn jaħdmu iebes," jgħid. Tisimgħu. Tobgħodu. Tobgħodu lill-klijenti tal-mitħna. Taf kif iħarsu lejk. Taf li jistmerruk.
  - Tajjeb, raġel intelliġenti, ma tafx... ma tistax tkun taf. Tixtieq tirrinunzja għal xi ħaġa. Kif jistgħu jkunu jafu li l-ħjut dejjem ġejjin u ġejjin, dejjem jiżfnu, in-newlijiet dejjem jiżfnu... id-dwal iferrxu... l-għagħa, l-għagħa?
  Kif setgħu jkunu jafu? Ma jaħdmux hemm. Saqajk iweġġgħuk. Ilhom iweġġgħuk il-lejl kollu. Rasek iweġġgħek. Dahrek iweġġgħek. Wasal iż-żmien tiegħek għal darb'oħra. Tħares madwarek. Xorta waħda, taf. Hemm Kate, Mary, Grace, u Winnie. Issa wasal iż-żmien ta' Winnie wkoll. Ħares lejn il-postijiet mudlama taħt għajnejha. Hemm Jim, Fred, u Joe. Joe qed jaqa' biċċiet-tafha. Għandu t-tuberkulożi. Tara moviment żgħir-id ta' ħaddiem tiċċaqlaq lejn daharha, lejn rasha, tgħatti għajnejha għal mument. Taf. Taf kemm iweġġgħek, għax iweġġgħek.
  Xi kultant jidher qisu n-newlijiet fil-maqjel tal-insiġ waslu biex iħaddnu lil xulxin. F'daqqa waħda jsiru ħajjin. Newl jidher li jagħmel qabża stramba u f'daqqa lejn newl ieħor. Molly Seabright ħasbet dwar ir-raġel żagħżugħ tal-muntanji li qabeż lejha lejl wieħed fit-triq.
  Molly ħadmet għal snin sħaħ fil-kamra tal-insiġ tal-mitħna ta" Birchfield, ħsibijietha limitati għal ħsibijietha stess. Ma kinitx tazzarda taħseb wisq. Ma riditx. L-aktar ħaġa importanti kienet li żżomm l-attenzjoni tagħha fuq in-newl u qatt ma tħalliha titfixkel. Kienet saret omm, u n-newl kienu wliedha.
  Imma ma kinitx omm. Kultant billejl, kienu jiġru affarijiet strambi f"rasha. Kienu jiġru affarijiet strambi f"ġisimha. Wara żmien twil, xhur ta" ljieli, anke snin ta" ljieli, l-attenzjoni tagħha kienet tiffissa siegħa wara siegħa, ġisimha kien jissinkronizza bil-mod il-mod mal-movimenti tal-magni... Kien hemm iljieli meta kienet mitlufa. Kien hemm iljieli meta kien jidher qisu Molly Seabright ma kinitx teżisti. Xejn ma kien jimporta għaliha. Kienet f"dinja stramba ta" moviment. Id-dwal kienu jiddu miċ-ċpar. Il-kuluri kienu jiżfnu quddiem għajnejha. Matul il-jum, ippruvat torqod, imma ma kienx hemm mistrieħ. Il-magni taż-żfin baqgħu fil-ħolm tagħha. Komplew jiżfnu fl-irqad tagħha.
  Jekk int mara u għadek żagħżugħa... Imma min jaf x"tixtieq mara, x"inhi mara? Inkitbu tant kliem intelliġenti. In-nies jgħidu affarijiet differenti. Trid xi ħaġa ħajja taqbeż lejk, bħalma jaqbeż newl. Trid xi ħaġa speċifika, li toqrob lejk, barra minnek. Trid dan.
  Ma tafx. Taf.
  Il-ġranet wara ljieli twal fil-mitħna fis-sajf sħun isiru strambi. Il-ġranet huma ħolm ikrah. Ma tistax torqod. Meta torqod, ma tistax tistrieħ. Il-lejl, meta terġa" lura għax-xogħol fil-mitħna, isiru biss sigħat imqattgħin f"dinja stramba u irreali. Kemm il-ġranet kif ukoll il-lejl isiru irreali għalik. "Li kieku biss dak iż-żagħżugħ fit-triq dak il-lejl, li kieku biss kien resaq lejja b"aktar ġentilezza, b"aktar ġentilezza," kienet taħseb xi kultant. Ma riditx taħseb dwaru. Ma kienx resaq lejha bil-ġentilezza. Kien beżżagħha ħafna. Kienet tobgħodu minħabba f"hekk.
  OceanofPDF.com
  4
  
  RED OLIVER KELLU jaħseb. Ħaseb li kellu bżonn jaħseb. Ried jaħseb-ħaseb li ried jaħseb. Hemm tip ta" ġuħ fiż-żgħożija. "Nixtieq nifhem kollox-inħoss kollox," tgħid iż-żgħożija lilha nnifisha. Wara li ħadem għal ftit xhur f"mitħna f"Langdon, Georgia... billi kien pjuttost enerġetiku... Red kultant ipprova jikteb poeżija... wara strajk tal-ħaddiema f"Langdon, strajk li ma rnexxiex... ma tantx mar tajjeb fih... ħaseb... "Issa se nkun qrib il-ħaddiema"... imbagħad fl-aħħar, meta nqalgħet sitwazzjoni diffiċli, ma għamilx hekk... wara żjara fil-bidu tas-sajf fir-razzett ta" Bradley f"Kansas... id-diskors ta" Neal... imbagħad id-dar, jaqra kotba radikali... qabad "The New Republic" u "The Nation"... imbagħad Neal bagħatlu "The New Masses"... ħaseb... "Issa huwa ż-żmien li nippruvaw naħsbu... irridu nagħmluha... irridu nippruvaw... aħna ż-żgħażagħ Amerikani rridu nippruvaw nagħmluha. "dawk qodma mhux se jagħmlu dan."
  Ħaseb: "Irrid nibda nuri kuraġġ, saħansitra niġġieled, saħansitra nkun lest li ninqatel għal dan... għal xiex?"... ma kienx ċert... "Xorta waħda," ħaseb... .
  "Ħallini niskopri."
  "Ħallini niskopri."
  "Issa se nsegwi din it-triq akkost ta' kollox. Jekk hu l-komuniżmu, mela tajjeb. Nistaqsi jekk il-komunisti hux se jriduni," ħaseb.
  "Issa jien kuraġġuż. 'Il quddiem!"
  Forsi kien kuraġġuż, forsi le.
  "Issa qed nibża'. Hemm wisq x'nitgħallem fil-ħajja." Ma kienx jaf kif kien se jkun kieku wasal għat-test. "Tajjeb, ħalliha tmur," ħaseb. X'kien jimportah? Kien qara kotba, studja l-kulleġġ. Shakespeare. Hamlet. "Id-dinja tkissret-il-ħażen li jien twelidt biex nirranġaha." Daħak... "ha... Oh, infern... Darba ġejt ippruvat u ċedejt... irġiel aqwa u intelliġenti minni ċedew... imma x'se tagħmel... ...tkun plejer tal-baseball professjonali?"... Red seta' kien hekk; kellu offerta meta kien il-kulleġġ... seta' beda fil-ligi minuri u tela' fil-karriera tiegħu... seta' mar New York u sar bejjiegħ ta' bonds... tfal oħra fil-kulleġġ kienu għamlu l-istess.
  "Ibqa" fil-mitħna ta" Langdon. Kun traditur tal-ħaddiema fil-mitħna." Iltaqa" ma" xi ħaddiema fil-mitħna ta" Langdon, ħassu qrib tagħhom. B"xi mod stramb, saħansitra ħabb lil xi wħud minnhom. Nies, bħal dik il-mara ġdida li kien iltaqa" magħha waqt li kien qed jiġġerra... il-ġiri kien beda minħabba l-insigurtà tiegħu, minħabba l-mistħija għal dak li kien ġralu f"Langdon, Georgia, waqt l-istrajk hemmhekk... il-mara l-ġdida li kien sab u gideb lilha, billi qal li kien Komunista, billi implika li kien xi ħaġa aktar kuraġġuża u ifjen milli kien hu... kien beda jħares lejn il-Komunisti b"dak il-mod... forsi kien romantiku u sentimentali dwarhom... kien hemm nies bħal dik il-mara, Molly Seabright, fil-mitħna ta" Langdon.
  "Iltaqa' mal-imgħallmin fil-mitħna. Kun tellief. Immatura. Sir għani, forsi xi darba. Sir xaħmi, xjaħ, għani, u kburi."
  Anke l-ftit xhur li qatta" fil-mitħna f"Langdon, Georgia, dak is-sajf u ta" qabel, kienu għamlu xi ħaġa lil Red. Huwa ħass xi ħaġa li ħafna Amerikani ma jħossuhomx, u forsi qatt ma se jħossuha. "Il-ħajja kienet mimlija inċidenti strambi. Kien hemm inċident fit-twelid. Min seta" jispjegah?
  Liema tifel jew tifla jista" jgħid meta, fejn u kif se jitwieled?
  "Tifel jitwieled f'familja għanja jew f'familja tal-klassi tan-nofs-klassi tan-nofs baxxa, klassi tan-nofs għolja?... f'dar bajda kbira fuq għolja 'l fuq minn belt Amerikana, jew f'dar fil-belt, jew f'belt tal-minjieri tal-faħam... iben jew bint miljunarju... iben jew bint ħalliel minn Georgia, iben ħalliel, saħansitra iben qattiel... jitwieldu tfal fil-ħabs?... Int leġittimu jew illeġittimu?"
  In-nies dejjem jitkellmu. Jgħidu, "Dawk in-nies huma tajbin." Ifissru li n-nies tagħhom huma sinjuri jew sinjuri.
  "B'liema kumbinazzjoni twieled hekk?"
  In-nies dejjem jiġġudikaw lil ħaddieħor. Kien hemm taħdit, taħdit, taħdit. Tfal tal-għonja jew tal-għonja... Red kien ra ħafna minnhom fil-kulleġġ... qatt ma kienu jafu xejn dwar il-ġuħ u l-inċertezza, sena wara sena ta" għeja, id-diżabilità li tidħol fl-għadam, ikel fqir, ħwejjeġ irħas u ta" kwalità baxxa. Għaliex?
  Jekk omm jew tifel ta" ħaddiem kienu jimirdu, kienet tqum il-kwistjoni ta" tabib... Krasny kien jaf b"dan... missieru kien tabib... it-tobba kienu jaħdmu wkoll għall-flus... xi kultant it-tfal tal-ħaddiema kienu jmutu bħal dubbien. Għaliex le?
  "Fi kwalunkwe każ, dan joħloq aktar impjiegi għal ħaddiema oħra."
  "X'differenza tagħmel? Il-ħaddiema li dejjem jieħdu daqqiet ta' sieq f'għonqhom, li dejjem ingħataw daqqiet ta' sieq f'għonqhom, huma nies tajbin matul l-istorja tal-bniedem?"
  Kollox deher stramb u misterjuż lil Red Oliver. Wara li qatta" ftit ħin mal-ħaddiema, ħadem magħhom għal xi żmien, ħaseb li kienu ħelwin. Ma setax jieqaf jaħseb dwarha. Kien hemm ommu stess-kienet ħaddiema wkoll-u kienet saret reliġjuża b"mod stramb. Kienet meqjusa b"disprezz min-nies l-aktar sinjuri fil-belt twelidu ta" Langdon. Huwa rrealizza dan. Kienet dejjem waħedha, dejjem siekta, dejjem taħdem jew titlob. It-tentattivi tiegħu biex jersaq qrib tagħha kienu fallew. Huwa kien jaf dan. Meta faqqgħet kriżi f"ħajtu, huwa ħarab minnha u minn belt twelidu. Ma ddiskutihiex magħha. Ma setax. Kienet mistħija u siekta wisq, u hija ġagħlitu mistħija u sieket. U madankollu huwa kien jaf li kienet ħelwa, imma fil-fond ta" qalbu, kienet ħelwa immens.
  "Oh, imqarras, veru. Dawk li dejjem jiġu mċanfra huma l-aqwa nies. Nistaqsi għaliex."
  OceanofPDF.com
  5
  
  DWAR IS-SAJF META Molly Seabright kienet taħdem billejl fil-mitħna ta" Birchfield... kienet għadha kemm għalqet għoxrin sena... kien sajf stramb għaliha... Dak is-sajf kellha esperjenza. Għal xi raġuni, dak is-sajf kollox f"ġisimha u f"moħħha deher imtawwal u bil-mod. Kien hemm għeja fiha li ma setgħetx teħles minnha.
  Iż-żminijiet ta" wġigħ kienu iktar diffiċli għaliha. Weġġgħuha saħansitra aktar.
  Dak is-sajf, il-magni fil-mitħna dehruilha li qed isiru dejjem aktar ħajjin. F'xi jiem, il-ħolm stramb u fantastiku ta' żmienha, meta kienet tipprova torqod, kien jidħol fis-sigħat imqajma tagħha.
  Kien hemm xewqat strambi li kienu jbeżżgħuha. Kultant kienet tixtieq titfa" ruħha f"wieħed min-newlijiet. Kienet tixtieq iddaħħal idha jew driegħha f"wieħed min-newlijiet... id-demm ta" ġisimha stess minsuġ fid-drapp li kienet qed tħit. Kienet idea meraviljuża, kapriċċ. Kienet tafha. Kienet tixtieq tistaqsi lil xi wħud min-nisa u l-bniet l-oħra li kienu qed jaħdmu magħha fil-kamra, "Qatt ħassejtu hekk u hekk?" Ma staqsietx. Ma kienx il-mod tagħha li titkellem ħafna.
  "Wisq nisa u bniet," ħasbet. "Nixtieq li jkun hemm aktar irġiel." Fid-dar fejn kienet ingħatat kamra kienu jgħixu żewġ nisa anzjani u tlieta żgħar, kollha ħaddiema tal-mitħna. Kollha kienu jaħdmu l-ġurnata kollha, u matul il-ġurnata kienet id-dar waħedha. Darba kien hemm raġel li kien jgħix fid-dar... waħda min-nisa anzjani kienet miżżewġa, imma kien miet. Kultant kienet tistaqsi... l-irġiel fil-mitħna jmutu aktar faċilment min-nisa? Kien jidher li kien hemm tant nisa anzjani hawn, ħaddiema waħedhom li darba kellhom irġiel. Tixxennaq għal raġel tagħha stess? Ma kinitx taf.
  Imbagħad ommha mardet. Il-ġranet ta" dak is-sajf kienu sħan u niexfa. Is-sajf kollu, ommha kellha tmur għand it-tabib. Kull lejl fil-mitħna, kienet taħseb dwar ommha marida d-dar. Is-sajf kollu, ommha kellha tmur għand it-tabib. It-tobba jiswew il-flus.
  Molly riedet titlaq mill-mitħna. Xtaqet li setgħet. Kienet taf li ma setgħetx. Xtaqet titlaq. Xtaqet li setgħet tmur, kif kien għamel Red Oliver meta ħajtu kienet fi kriżi, tiġġerra f"postijiet mhux familjari. Ma riditx tkun hi stess. Nixtieq li nista" noħroġ minn ġismi, ħasbet. Xtaqet li kienet iktar sabiħa. Kienet semgħet stejjer ta" tfajliet... telqu lill-familji tagħhom u xogħolhom... ħarġu fid-dinja fost l-irġiel... biegħu lilhom infushom lill-irġiel. Ma jimpurtax. Nagħmilha jien ukoll, kieku kelli ċ-ċans, ħasbet xi kultant. Ma kinitx sabiħa biżżejjed. Xi kultant kienet tistaqsi, tħares lejha nfisha fil-mera fil-kamra tagħha... il-kamra li kienet tikri fid-dar tal-mitħna fir-raħal tal-mitħna... dehret pjuttost għajjiena...
  "X"inhu l-punt?" baqgħet tgħid lilha nfisha. Ma setgħetx tieqaf mix-xogħol tagħha. Il-ħajja qatt ma kienet se tinfetaħ għaliha. "Nimmaġina li qatt mhu se nieqaf naħdem f"dan il-post," ħasbet. Kienet tħossha eżawrita u għajjiena l-ħin kollu.
  Bil-lejl kellha ħolm strambi. Baqgħet toħlom dwar newlijiet tal-insiġ.
  L-innewl ħadu l-ħajja. Qabżu fuqha. Kien qisu qed jgħidulha, "Hawn int. Irriduk."
  Kollox sar dejjem aktar stramb għaliha f"dak is-sajf. Ħarset lejha nfisha fil-mera żgħira li kienet tinsab fil-kamra tagħha, kemm filgħodu meta kienet tiġi lura mix-xogħol, kif ukoll wara nofsinhar meta kienet tqum mis-sodda biex tagħmel l-ikel qabel ma tmur il-mitħna. Il-ġranet saru sħan. Id-dar kienet sħuna. Qagħdet fil-kamra tagħha u ħarset lejha nfisha. Kienet tant għajjiena s-sajf kollu li ħasbet li ma setgħetx tkompli taħdem, imma l-ħaġa stramba kienet li xi kultant... kien jissorprendiha... ma setgħetx temmen... xi kultant kienet tidher normali. Kienet saħansitra sabiħa. Kienet sabiħa dak is-sajf kollu, imma ma kinitx taf fiċ-ċert, ma setgħetx tkun ċerta. Kull tant żmien kienet taħseb, "Jien sabiħa." Il-ħsieb kien jagħtiha mewġa żgħira ta" ferħ, imma l-biċċa l-kbira tal-ħin ma kinitx tħossu fiċ-ċert. Kienet tħossu vagament, kienet tafhu vagament. Kien jagħtiha tip ta" ferħ ġdid.
  Kien hemm nies li kienu jafu. Kull raġel li raha dak is-sajf seta" kien jaf. Forsi kull mara għandha żmien bħal dan f"ħajjitha-is-sbuħija suprema tagħha stess. Kull ħaxix, kull arbuxxell, kull siġra fil-foresta għandha ż-żmien tagħha biex tiffjorixxi. L-irġiel, aħjar minn nisa oħra, għamlu lil Molly tifhem dan. L-irġiel li ħadmu magħha fil-kamra tal-insiġ f"Birchfield Mill... kien hemm diversi rġiel hemmhekk... nissieġa... kenniesa... irġiel għaddejjin mill-kamra ħarsu lejha.
  Kien hemm xi ħaġa dwarha li ġegħlithom iħarsu lejha. Kien wasal iż-żmien tagħha. B"mod ta" wġigħ. Hija kienet taf mingħajr ma kienet taf għalkollox, u l-irġiel kienu jafu mingħajr ma kienu jafu għalkollox.
  Hija kienet taf li kienu jafu. Dan ittantaha. Beżżagħha.
  Kien hemm raġel fil-kamra tagħha, sid żagħżugħ, miżżewweġ iżda b"mara marida. Huwa kompla jimxi ħdejha. Waqaf biex ikellimha. "Bongu," qal. Huwa resaq lejh u waqaf. Ħassu imbarazzat. Kultant saħansitra mess ġisimha b"tiegħu. Ma kienx jagħmel dan ta" spiss. Dejjem kien jidher li jiġri kompletament b"kumbinazzjoni. Huwa baqa" hemm. Imbagħad għadda minn ħdejha. Ġismu mess tagħha.
  Kien qisu kienet qed tgħidlu, "Toqgħodx hekk. Kun ġentili issa. Le. Kun iktar ġentili." Hu kien ġentili.
  Xi kultant kienet tgħid dawn il-kelmiet meta ma kienx hemm, meta ma kien hemm ħadd ieħor. "Bilfors qed immur xi ftit miġnuna," ħasbet. Skopriet li ma kinitx qed titkellem ma' persuna oħra bħalha, iżda ma' wieħed mill-innużi tagħha.
  Ħajta nqasmet f"wieħed min-newlijiet, u hi ġriet biex tirranġaha u torbtu lura. In-newl baqa" sieket. Kien kwiet. Deher qisu ried jaqbeż fuqha.
  "Kun ġentili," qaletlu bil-leħen baxx. Kultant kienet tgħid dawn il-kelmiet b"leħen għoli. Il-kamra kienet dejjem mimlija storbju. Ħadd ma seta" jismagħha.
  Kien assurdu. Kien stupidu. Kif seta" newl, ħaġa tal-azzar u l-ħadid, ikun ġentili? Newl ma setax. Kienet kwalità umana. "Xi drabi, forsi... anke l-magni... huma assurdi. Iġbor lilek innifsek... Li kieku biss stajt nitlaq minn hawn għal ftit."
  Hija ftakret fit-tfulija tagħha fir-razzett ta" missierha. Xeni minn tfulitha ġewha lura f"moħħha. In-natura xi kultant setgħet tkun ġentili. Kien hemm ġranet ġentili, iljieli ġentili. Kienet qed taħseb dan kollu? Dawn kienu sentimenti, mhux ħsibijiet.
  Forsi l-foreman żagħżugħ fil-kamra tagħha ma kellux l-intenzjoni li jagħmilha. Kien raġel tal-knisja. Ipprova ma jagħmilhiex. Fil-kantuniera tal-kamra tal-insiġ tal-mitħna kien hemm kamra żgħira tal-ħażna. Kienu jżommu provvisti żejda hemmhekk. "Mur hemm," qalilha lejla waħda. Leħnu kien imqaxxar waqt li kien qed jitkellem. Għajnejh baqgħu jfittxu tagħha. Għajnejh kienu bħal għajnejn annimal ferut. "Strieħ ftit," qalilha. Kien jgħidilha dan xi kultant, meta ma kinitx għajjiena ħafna. "Qed inħossni storduta," ħasbet. Affarijiet bħal dawn kienu jiġru xi kultant fil-fabbriki, fl-impjanti tal-karozzi, fejn ħaddiema moderni kienu jaħdmu fuq magni veloċi, li jtiru u moderni. Ħaddiem tal-fabbrika kien f'daqqa waħda, mingħajr twissija, jidħol f'fantasma. Kien jibda jgħajjat. Dan kien jiġri aktar spiss lill-irġiel milli lin-nisa. Meta ħaddiem kien iġib ruħu hekk, kien ikun perikoluż. Seta' jolqot lil xi ħadd b'għodda, joqtol lil xi ħadd. Seta' jibda jeqred il-magni. Xi fabbriki u mtieħen kellhom nies speċjali, nies kbar li ħalfu l-ġurament fil-korp tal-pulizija, assenjati biex jieħdu ħsieb każijiet bħal dawn. Kien bħal xokk ta' bomba fi gwerra. Ħaddiem kien jiġi mħabbat minn raġel b"saħħtu; kellu jinġarr "il barra mill-mitħna.
  Għall-ewwel, meta l-foreman kien fil-kamra, ikellem lil Molly b"tant ħlewwa, b"tant tenerezza... Molly ma kinitx tmur fil-kamra ċ-ċkejkna biex tistrieħ, kif qalilha hu, imma xi kultant, aktar tard, kienet tmur. Kien hemm balal u munzelli ta" ħajt u drapp. Kien hemm biċċiet drapp imħassra. Kienet timtedd fuq il-munzell ta" affarijiet u tagħlaq għajnejha.
  Kien stramb ħafna. Setgħet tistrieħ hemm, anke torqod ftit xi kultant dak is-sajf, meta ma setgħetx tistrieħ jew torqod id-dar, fil-kamra tagħha. Kien stramb-daqshekk qrib il-magni tat-titjir. Deher aħjar li tkun qribhom. Hu poġġa ħaddiema oħra, mara żejda, fuq in-newl minflokha, u hi daħlet hemm. Il-kap tal-mitħna ma kienx jaf.
  It-tfajliet l-oħra fil-kamra kienu jafu. Ma kinux jafu. Forsi qtajtu, imma għamlu tabirruħhom li ma kinux jafu. Kienu perfettament rispettabbli. Ma qalu xejn.
  Ma baqax isegwiha hemm. Meta bagħatha barra... ġara tużżana darbiet dak is-sajf... baqa" fil-kamra l-kbira tal-insiġ jew mar f"xi parti oħra tal-mitħna, u Molly dejjem ħasbet wara, wara dak li finalment ġara: li kien mar x"imkien wara li bagħatha fil-kamra tagħha, jitħabat miegħu nnifsu. Kienet taf dan. Kienet taf li kien qed jitħabat miegħu nnifsu. Kienet togħġbu. Huwa t-tip tiegħi, ħasbet. Qatt ma waħħlitu.
  Ried u ma riedx. Fl-aħħar, hekk għamel. Stajt tidħol fil-maħżen żgħir mill-bieb tal-kamra tal-insiġ jew mit-taraġ dojoq mill-kamra ta" fuq, u ġurnata waħda, fid-dlam nofsu, bil-bieb tal-kamra tal-insiġ nofsu miftuħ, in-nissieġa l-oħra kollha kienu wieqfa hemm, fid-dlam nofsu. Ix-xogħol... tant viċin... iż-żfin deher fil-kamra tal-insiġ tant viċin... kien sieket... seta" kien wieħed min-newlijiet... il-ħajta li taqbeż... tinseġ drapp qawwi u fin... ...tinseġ drapp fin... Molly ħassitha għajjiena b"mod stramb. Ma setgħetx tiġġieled xejn. Tassew ma riditx tiġġieled. Kienet tqila.
  Ma jimpurtax u fl-istess ħin jieħu ħsieb kbir.
  Hu wkoll. "Huwa tajjeb," ħasbet hi.
  Jekk ommha ssir taf. Qatt ma saret taf. Molly kienet grata għal dan.
  Irnexxielha titlef il-kontroll. Ħadd qatt ma kien jaf. Meta rritornat id-dar fi tmiem il-ġimgħa ta" wara, ommha kienet mimduda fis-sodda. Ippruvat kollox. Telgħet fil-bosk "il fuq mid-dar waħedha, fejn ħadd ma seta" jaraha, u ġriet kemm felħet "il fuq u "l isfel. Kien fl-istess triq tal-foresta mimlija ħaxix fejn aktar tard rat lil Red Oliver. Qabżet u qabżet bħal newl f"mitħna. Semgħet xi ħaġa. Ħadet ammont kbir ta" kwinina.
  Hija kienet marida għal ġimgħa meta tilfitu, imma ma kellhiex tabib. Hi u ommha kienu fl-istess sodda, imma meta saret taf li kien ġej it-tabib, telgħet mis-sodda u nħbiet fil-bosk. "Se jieħu biss il-paga," qalet lil ommha. "M'għandix bżonnu," qalet. Imbagħad fieqet, u qatt ma reġa' ġara. Dak il-ħarifa, mart il-foreman mietet, u telaq u sab xogħol ieħor f'mitħna oħra, f'xi belt oħra. Kien jistħi. Wara li ġara, kien jistħi jersaq lejha. Kultant kienet tistaqsi jekk qatt kienx se jerġa' jiżżewweġ. Kien twajjeb, ħasbet. Qatt ma kien aħrax u kattiv mal-ħaddiema fil-ħanut tal-insiġ, bħal ħafna foremen, u ma kienx xi ħadd intelliġenti. Qatt ma sar omosesswali miegħek. Kien se jerġa' jiżżewweġ qatt? Qatt ma kien jaf minn xiex kellha tgħaddi meta kienet hekk. Qatt ma qaltlu li kienet hekk. Ma setgħetx ma tistaqsix jekk kienx se jsiblu mara ġdida fil-post il-ġdid tiegħu u kif kienet se tkun il-mara l-ġdida tiegħu.
  OceanofPDF.com
  6
  
  MOLLY SEABRIGHT, li sabet liż-żagħżugħ Red Oliver fl-imsaġar 'il fuq mid-dar ta' missierha, assumiet li kien Komunista żagħżugħ sejjer jgħin lill-ħaddiema waqt l-istrajk ta' Birchfield. Ma riditx li missierha u ommha jkunu jafu dwaru jew dwar il-preżenza tiegħu fir-razzett. Ma ppruvatx tispjegalhom id-duttrini l-ġodda li kienet tgħallmet fil-kamp tal-istrajkjar. Ma setgħetx. Ma setgħetx tifhimhom hi stess. Kienet mimlija ammirazzjoni għall-irġiel u n-nisa li kienu ngħaqdu mal-istrajkjanti u issa mexxewhom, iżda ma fehmitx la kliemhom u lanqas l-ideat tagħhom.
  L-ewwel nett, dejjem kienu jużaw kliem stramb li qatt ma kienet semgħet qabel: proletarjat, burġeżija. Kien hemm dan jew dak li kellu bżonn jiġi "likwidat". Kont tmur lejn ix-xellug jew lejn il-lemin. Kien lingwaġġ stramb-kliem kbir u diffiċli. Kienet imqanqla emozzjonalment. Tamiet vagi kienu ħajjin fiha. L-istrajk f'Birchfield, li kien beda dwar il-pagi u s-sigħat, f'daqqa waħda kien inbidel f'xi ħaġa oħra. Kien hemm taħdit dwar il-ħolqien ta' dinja ġdida, ta' nies bħalha ħerġin mid-dell tal-imtieħen. Kellha titfaċċa dinja ġdida fejn il-ħaddiema kellhom rwol vitali. Dawk li kienu jkabbru l-ikel għal oħrajn, li kienu jħitu drapp biex in-nies jilbsuh, li kienu bnew djar biex in-nies jgħixu fihom-dawn in-nies kellhom f'daqqa waħda jitfaċċaw u jagħmlu pass 'il quddiem. Il-futur kellu jkun f'idejhom. Dan kollu kien inkomprensibbli għal Molly, iżda l-ideat li l-komunisti li kienu tkellmu magħha fil-kamp ta' Birchfield kienu żergħu f'rasha, għalkemm forsi ma setgħux jintlaħqu, kienu attraenti. Kienu jġegħluk tħossok kbir, reali, u b'saħħtek. Kien hemm ċerta nobbiltà fl-ideat, imma ma stajtx tispjegahom lill-ġenituri tiegħek. Molly ma kinitx persuna li titkellem ħafna.
  U mbagħad ukoll, qamet konfużjoni fost il-ħaddiema. Kultant, meta l-mexxejja komunisti ma kinux hemm, kienu jitkellmu bejniethom. "Dan ma jistax ikun. Dan ma jistax ikun. Intom? Aħna?" Kien divertiment. Il-biża" kibret. L-inċertezza kibret. U madankollu, il-biża" u l-inċertezza dehru li jgħaqqdu lill-ħaddiema. Ħassewhom iżolati-gżira żgħira ta" nies, separata mill-kontinent vast ta" popli oħra li kienet l-Amerika.
  "Jista' qatt ikun hemm dinja bħal dik li dawn l-irġiel u din il-mara qed jitkellmu dwarha?" Molly Seabright ma setgħetx temmenha, imma fl-istess ħin, xi ħaġa kienet ġratilha. Kultant, ħasset li kienet se tmut għall-irġiel u n-nisa li f'daqqa waħda ġabu wegħda ġdida f'ħajjitha u fil-ħajjiet tal-ħaddiema l-oħra. Ippruvat taħseb. Kienet bħal Red Oliver, jitħabat miegħu nnifsu. Il-mara komunista li kienet ġiet Birchfield mal-irġiel kienet żgħira u b'xagħar skur. Setgħet tqum quddiem il-ħaddiema u titkellem. Molly kienet tammiraha u tgħirha. Xtaqet li setgħet tkun daqshekk differenti... "Kieku biss kelli edukazzjoni u ma kontx daqshekk mistħija, nipprova," kienet taħseb xi kultant. L-istrajk ta' Birchfield, l-ewwel strajk li qatt ipparteċipat fih, ġabilha ħafna emozzjonijiet ġodda u strambi li ma fehmitx sew u ma setgħetx tispjega lil ħaddieħor. Waqt li kienet qed tisma' lill-kelliema fil-kamp, xi kultant f'daqqa waħda ħassitha kbira u b'saħħitha. Ingħaqdet biex tkanta kanzunetti ġodda, mimlija kliem stramb. Kienet temmen fil-mexxejja komunisti. "Kienu żgħar u mimlijin kuraġġ, mimlijin kuraġġ," ħasbet. Kultant ħasbet li kellhom wisq kuraġġ. Il-belt kollha ta" Birchfield kienet mimlija theddid kontrihom. Meta l-istrajkjanti mxew fit-toroq ikantaw, li kultant għamlu, il-folla li kienet qed tarahom kienet tisħithom. Kien hemm tgħajjir, dagħdigħat, għajat ta" theddid. "Ulied il-klieb, naqbdukom." Il-gazzetta Birchfield ippubblikat kartun fuq il-paġna ta" quddiem li juri serp imdawwar ma" bandiera Amerikana, bit-titlu "Komuniżmu." Subien ġew u waddbu kopji tal-gazzetta dwar il-kamp tal-istrajkjanti.
  "Ma jimpurtax. Qed jigdbu."
  Ħasset il-mibegħda fl-arja. Dan ġegħelha tibża" għall-mexxejja. Ġagħalha tirtogħod. Il-liġi kienet qed tfittex raġel bħal dan, ħasbet issa, hekk kif kienet inzertat ma" Red Oliver fil-bosk. Riedet tipproteġih, iżżommu sigur, imma fl-istess ħin ma riditx li missierha u ommha jkunu jafu. Ma ridithomx jidħlu fl-inkwiet, imma dwarha nfisha, ħasset li ma kienx jimpurtaha. Il-liġi kienet ġiet fid-dar ta" taħt lejl wieħed, u issa, wara li staqsiet mistoqsijiet ħorox-il-liġi dejjem kienet ħarxa mal-foqra, kienet taf dan-il-liġi kienet telgħet it-triq tal-muntanji, imma fi kwalunkwe mument il-liġi setgħet terġa" lura u tibda tistaqsi mistoqsijiet mill-ġdid. Il-liġi setgħet saħansitra tiskopri li hi stess kienet waħda mill-istrajkjanti ta" Birchfield. Il-liġi kienet tobgħod lill-istrajkjanti. Kien diġà hemm diversi semi-irvellijiet f"Birchfield: l-istrajkjanti, irġiel u nisa, fuq naħa waħda, u l-kriminali li ġew minn barra biex jieħdu posthom, u n-nies tal-belt u s-sidien tal-fabbriki fuq l-oħra. Il-liġi dejjem kienet kontra l-istrajkjanti. Dejjem kien se jibqa" hekk. Il-liġi kienet tilqa" l-opportunità li tagħmel ħsara lil kull min ikun assoċjat ma" wieħed mill-istrajkanti. Hija ħasbet li iva. Hija emmnitha. Ma riditx li l-ġenituri tagħha jkunu jafu dwar il-preżenza ta" Red Oliver. Ħajjithom iebsa setgħet issir saħansitra aktar diffiċli.
  M"hemm l-ebda punt li ġġegħelhom jigdbu, ħasbet. In-nies tagħha kienu nies tajbin. Kienu jappartjenu għall-knisja. Qatt ma setgħu jkunu giddibin tajbin. Ma ridithomx ikunu hekk. Qalet lil Red Oliver biex jibqa" fil-bosk sakemm jidlam. Hekk kif tkellmet miegħu fil-bosk, fid-dlam semi, tħares minn ġos-siġar, setgħu jaraw id-dar ta" taħt. Kien hemm fetħa bejn is-siġar, u hija ppuntat lejh. Omm Molly xegħlet il-lampa fil-kċina tad-dar. Kienet se tiekol. "Ibqa" hawn," qalet bil-kwiet, tiħmar hekk kif qalitha. Ħasset stramba li titkellem ma" barrani bħal dak, li tieħu ħsiebu, li tipproteġih. Ftit mill-imħabba u l-ammirazzjoni li ħasset għall-mexxejja komunisti tal-istrajk ħassethom ukoll għall-Ħomor. Kien ikun bħalhom-ċertament raġel edukat. Irġiel u nisa bħall-mara Komunista żgħira b"xagħar skur fil-kamp tal-istrajk kienu jagħmlu sagrifiċċji biex jgħinu lill-istrajkjanti, il-ħaddiema foqra li kienu qed jistrajkjaw. Hija diġà kellha sensazzjoni vaga li dawn in-nies kienu b'xi mod aħjar, aktar nobbli, aktar kuraġġużi mill-irġiel li dejjem kienet qieset tajbin. Dejjem kienet ħasbet li l-predikaturi suppost kienu l-aqwa nies fid-dinja, iżda dan ukoll kien stramb. Il-predikaturi f'Birchfield kienu kontra l-istrajkjanti. Huma għajtu kontra l-mexxejja l-ġodda li l-istrajkjanti kienu sabu. Darba waħda, il-mara Komunista fil-kamp kienet qed titkellem man-nisa l-oħra. Hija wriethom kif il-Kristu li dejjem jitkellmu dwaru l-predikaturi appoġġja lill-foqra u l-umli. Huwa appoġġja lin-nies fl-inkwiet, nies li kienu oppressi, bħall-ħaddiema. Il-mara Komunista qalet li l-imġieba tal-predikatur kienet tradiment mhux biss tal-ħaddiema iżda anke tal-Kristu tagħhom stess, u Molly bdiet tifhem xi tfisser u dwar xiex kienet qed titkellem. Kien kollox misteru, u kien hemm affarijiet oħra li ħawduha wkoll. Wieħed mill-ħaddiema, wieħed mill-istrajkjanti f'Birchfield, mara xwejħa, mara tal-knisja, mara tajba, ħasbet Molly, riedet tagħti rigal lil wieħed mill-mexxejja Komunisti. Riedet tesprimi l-imħabba tagħha. Hija ħasbet li dan ir-raġel kien kuraġġuż. Għall-ġid tal-strajkjanti, huwa sfida lill-belt u lill-pulizija tal-belt, u l-pulizija ma riedux ħaddiema strajkjanti. Huma kienu jħobbu biss ħaddiema li kienu dejjem umli, dejjem sottomessi. Ix-xwejħa ħasbet u ħasbet, riedet tagħmel xi ħaġa għar-raġel li kienet tammira. L-inċident irriżulta li kien aktar umoristiku, aktar traġikament umoristiku, milli setgħet timmaġina Molly. Wieħed mill-mexxejja Komunisti kien wieqaf quddiem il-strajkjanti, ikellemhom, u x-xwejħa resqet lejh. Għaddiet minn ġol-folla. Ġabitlu l-Bibbja tagħha bħala rigal. Kienet l-unika ħaġa li setgħet tagħti lir-raġel li kienet tħobb u li lilu riedet tesprimi mħabbtha b"rigal.
  Kien hemm konfużjoni. Dak il-lejl, Molly ħalliet lil Red tul triq tal-foresta nofsha miksija bir-rand, u saqet il-baqra d-dar. Ħdejn il-kabina tal-muntanji kien hemm maħżen żgħir tal-injam fejn il-baqra kellha bżonn tinstaq għall-ħlib. Kemm id-dar kif ukoll il-maħżen kienu eżatt fit-triq li Red kien ħa qabel. Il-baqra kellha għoġol żgħir, li kien jinżamm f"maqjel imdawwar b"ċint ħdejn il-maħżen.
  Oliver b"xagħar aħmar ħaseb li Molly kellha għajnejn sbieħ. Hekk kif tkellmet miegħu fuq dak il-lejl, tagħtih struzzjonijiet, ħaseb f"mara oħra, Ethel Long. Forsi għax it-tnejn kienu twal u rqaq. Dejjem kien hemm xi ħaġa makakka f"għajnejn Ethel Long. Saħħnu, u mbagħad f"daqqa waħda kesħu b"mod stramb. Il-mara l-ġdida kienet tixbah lil Ethel Long, imma fl-istess ħin differenti minnha.
  "Nisa. Nisa," ħaseb Red b'disprezz. Ried ikun 'il bogħod min-nisa. Ma riedx jaħseb dwar in-nisa. Il-mara fil-foresta qaltlu biex jibqa' fejn kien fil-foresta. "Inġiblek l-ikel dalwaqt," qaltlu bil-kwiet u mistħija. "Imbagħad nieħdok Birchfield. Immur hemm meta jkun dlam. Jiena waħda mill-attakkanti. Se nmexxik fis-sigurtà."
  Baqra kellha għoġol żgħir f"maqjel imdawwar b"ċint ħdejn maħżen. Hija ġriet tul triq fil-foresta. Bdiet tibki b"leħen għoli. Meta Molly ħallietha minn toqba fl-ilqugħ, hija ġriet tgħajjat lejn l-għoġol, u l-għoġol kien eċċitat ukoll. Beda jgħajjat ukoll. Ġera "l fuq u "l isfel minn naħa waħda tal-ilqugħ, il-baqra ġriet "il fuq u "l isfel min-naħa l-oħra, u l-mara ġriet biex tħalli l-baqra tasal għand l-għoġol tagħha. Il-baqra bdiet trid tagħti, u l-għoġol beda jibki bil-ġuħ. It-tnejn li huma riedu jwaqqgħu l-ilqugħ li kien jifridhom, u l-mara ħalliet il-baqra tasal għand l-għoġol u bdiet tosserva. Red Oliver ra dan kollu għax ma semax l-istruzzjonijiet tal-mara biex tibqa" fil-bosk, iżda osservaha bir-reqqa. Dan kien. Kienet mara li ħarset lejh b"qalb tajba f"għajnejha, u hu ried ikun qribha. Kien bħal ħafna rġiel Amerikani. Kien hemm tama, nofs konvinzjoni, fih li b"xi mod, xi darba, ikun jista" jsib mara li ssalvah minnu nnifsu.
  Red Oliver segwa lill-mara u l-baqra nofsha miġnuna 'l isfel mill-għolja u mill-bosk sar-razzett. Hija ħalliet lill-baqra u lill-għoġol tagħha jidħlu fil-maqjel. Ried jersaq eqreb lejha, jara kollox, ikun qribha.
  "Hija mara. Stenna. Xiex? Tista' tħobbni. Probabbilment dan hu kollu li ġrali. Wara kollox, kull ma nista' neħtieġ huwa l-imħabba ta' xi mara biex il-maskulinità tiegħi ssir reali għalija."
  "Għix fl-imħabba-f'mara. Idħol fiha u oħroġ mimli ħajja. Rabbi t-tfal. Ibni dar."
  "Issa tara. Dan hu. Issa għandek xi ħaġa li tgħix għaliha. Issa tista' tqarraq, tippjana, titla' tajjeb, u titla' 'l fuq fid-dinja. Tara, m'intix tagħmel dan għalik innifsek biss. Qed tagħmlu għal dawn l-oħrajn. Int tajjeb."
  Nixxiegħa żgħira kienet tgħaddi mat-tarf tal-maqjel, u arbuxelli kienu jikbru tulha. Red segwa n-nixxiegħa, jimxi fuq ġebel li ma tantx kien jidher. Kien dlam taħt l-arbuxelli. Kultant kien jidħol fl-ilma. Saqajh kienu jixxarbu. Ma kienx jimpurtah.
  Huwa ra baqra tgħaġġel lejn l-għoġol tagħha, u resaq tant qrib li seta" jara mara wieqfa hemm tara l-għoġol jerdgħa. Dik ix-xena, il-maqjel kwiet, il-mara wieqfa hemm tara l-għoġol jerdgħa l-baqra-l-art, ir-riħa tal-art u l-ilma u l-arbuxxelli... issa mdawla bil-kuluri tal-ħarifa ħdejn Red... l-impulsi li mexxew raġel fil-ħajja, raġel ġie u mar... ikun sabiħ, pereżempju, li tkun bidwi sempliċi, iżolat minn ħaddieħor, forsi mingħajr ma taħseb f"ħaddieħor... għalkemm dejjem kont fqir... x"importanza għandha l-faqar?... Ethel Long... xi ħaġa li ried mingħandha imma ma kisibx.
  .. O raġel, mimli tama, ħolm.
  .. Dejjem naħseb li x'imkien hemm ċavetta tad-deheb... "Xi ħadd għandu... agħtihieli..."
  Meta ħasbet li l-għoġol kellu biżżejjed, saqet il-baqra 'l barra mill-maqjel u daħlet fil-maqjel. Il-baqra issa kienet kalma u kuntenta. Titma' l-baqra u daħlet fid-dar.
  Ir-raġel aħmar ried jersaq eqreb. Ħsibijiet vagi kienu diġà qed jiffurmaw ruħu f"rasu. "Jekk din il-mara... forsi... kif jista" raġel jgħid hekk? Mara stramba, Molly, forsi hi dik it-tajba."
  Li ssib l-imħabba hija wkoll parti miż-żgħożija. Xi mara, mara b"saħħitha, f"daqqa waħda se tara xi ħaġa fija... maskulinità moħbija li jien stess għadni ma nistax nara u nħoss. F"daqqa waħda se tiġi għandi. Dirgħajn miftuħa.
  "Xi ħaġa bħal dik tista" tagħtini l-kuraġġ." Hija diġà ħasbet li kien xi ħaġa speċjali. Ħasbet li kien komunista żagħżugħ bla rażan u kuraġġuż. Ejja ngħidu, grazzi għaliha, f'daqqa waħda sar xi ħaġa. L-imħabba għal raġel bħal dan setgħet tkun dak li kellu bżonn, xi ħaġa sabiħa. Hija telqet mill-baqra u daħlet fid-dar għal mument, u hu ħareġ mill-arbuxxelli u ġera fid-dlam artab lejn il-maħżen. Huwa ta daqqa t'għajn madwaru malajr. Fuq il-baqra kien hemm loft żgħir mimli bil-ħuxlief, u kien hemm toqba li minnha seta' jħares 'l isfel. Seta' jibqa' hemm kwiet u jaraha taħleb il-baqra. Kien hemm toqba oħra, li tiftaħ fuq il-bitħa. Id-dar ma kinitx 'il bogħod, mhux aktar minn għoxrin jarda.
  Il-baqra fil-maħżen kienet kuntenta u kwieta. Il-mara kienet tatha l-ikel. Għalkemm kien tard fil-ħarifa, il-lejl ma kienx kiesaħ. Red seta" jara l-kwiekeb jitilgħu mit-toqba fl-attic. Ħa par kalzetti niexfa mill-borża tiegħu u libeshom. Reġa" żaru s-sentiment li dejjem kien iħawdu. Kien dan is-sentiment li wasslu għar-relazzjoni kkumplikata tiegħu ma" Ethel Long. Irritah. Kien għal darb"oħra qrib mara, u dan il-fatt eċċitah. "Ma nistax qatt inkun qrib mara mingħajr ma nħoss dan?" staqsa lilu nnifsu. Ħsibijiet żgħar u rrabjati ġewlu.
  Dejjem kien l-istess. Riedha u ma setax jkollha. Kieku xi darba seta" jingħaqad kompletament ma" esseri ieħor... it-twelid ta" ħajja ġdida... xi ħaġa li ssaħħaħu... kien se finalment isir bniedem? F"dak il-mument, kien mimdud kwiet fil-maqjel tat-tiben, jiftakar b"mod ċar żminijiet oħra meta kien ħassu eżatt kif ħassu dakinhar. Dan dejjem wassal biex ibigħ lilu nnifsu.
  Reġa" kien raġel tad-dar, jimxi tul il-linji tal-ferrovija. 'L isfel mix-xmara, taħt il-belt, f"Langdon, Georgia, imbiegħed mill-ħajja tal-belt daqs raħal ta" mitħna ħdejn mitħna tal-qoton, kienu nbnew ftit barrakki żgħar u fqar tal-injam. Xi wħud mill-kabini kienu magħmula minn twavel misjuba mill-wied waqt l-ilma għoli. Is-soqfa tagħhom kienu mgħottija b"laned ċatti li servew bħala shingles. Kienu jgħixu nies iebsin hemm. In-nies li kienu jgħixu hemm kienu kriminali, nies abusivi illegali, nies iebsin u ddisprati mill-klassi bajda fqira tan-Nofsinhar. Kienu nies li jagħmlu whisky irħis biex ibigħu lis-suwed. Kienu ħallelin tat-tiġieġ. Kienet tfajla tgħix hemm, b"xagħar aħmar bħalu. Red kien raha għall-ewwel darba ġurnata waħda fil-belt, fit-triq prinċipali ta" Langdon, meta kien għadu tifel tal-iskola.
  Hija ħarset lejh b'ċertu mod. "Xiex?
  Tifhem dan? Nies bħal dawn? Tfajliet żgħar minn familji bħal dawn. Ftakar li kien sorpriż bil-kuraġġ tagħha, bil-qlubija tagħha. Xorta kien sabiħ. Kien sabiħ.
  Kien hemm ħarsa bil-ġuħ f"għajnejha. Ma setax jiżbalja. "Ħello, ejja," qalu għajnejha. Huwa segwieha fit-triq, sempliċiment tifel, imbeżża" u jistħi, iżomm id-distanza minnha, jieqaf fil-bibien, jagħmel tabirruħu li ma jsegwihx.
  Kienet tafha tajjeb ukoll. Forsi riedet tgħajjar bih. Kienet qed tilgħab miegħu. Kemm kienet kuraġġuża. Kienet żgħira, pjuttost sabiħa, imma mhux pulita fid-dehra. Il-libsa tagħha kienet maħmuġa u mqatta", u wiċċha kien mgħotti bin-nemex. Kienet liebsa żraben qodma, kbar wisq għaliha, u mingħajr kalzetti.
  Huwa qatta" l-iljieli tiegħu jaħseb dwarha, joħlom dwarha, dwar din it-tfajla. Ma riedx. Huwa mar għal mixja tul il-linji tal-ferrovija, minn fejn kien jaf li kienet toqgħod, f"waħda mill-barrakki fqar. Huwa għamel tabirruħu li kien hemm biex jistad fix-Xmara Safra, li kienet tgħaddi taħt Langdon. Ma riedx jistad. Ried ikun qrib tagħha. Huwa segwieha. Dak l-ewwel jum, huwa segwieha, baqa" lura ħafna, kważi bit-tama li ma kinitx taf. Huwa sar jaf dwarha u dwar il-familja tagħha. Huwa sema" xi rġiel jitkellmu dwar missierha fi Triq il-Kbira. Il-missier kien ġie arrestat talli seraq tiġieġ. Kien wieħed minn dawk li kienu jbigħu whisky irħis u illegali lin-nies suwed. Nies bħal dawn għandhom jinqerdu. Huma u l-familji tagħhom għandhom jitkeċċew mill-belt. Hekk riedha Red, hekk ħolom dwarha. Huwa mar hemm, jagħmel tabirruħu li kien sejjer jistad. Kienet qed tidħak bih? Fi kwalunkwe każ, qatt ma kellu ċ-ċans jiltaqa" magħha, lanqas qatt ma kellimha. Forsi kienet biss tidħak bih il-ħin kollu. Anke tfajliet żgħar kienu hekk xi kultant. Hu fehem dan.
  U kieku kellu ċ-ċans jiġġieled magħha, kien jaf fil-fond ta" qalbu li ma kienx ikollu l-kuraġġ.
  Imbagħad, meta kien diġà żagħżugħ, meta kien qed jistudja fit-Tramuntana fil-kulleġġ, ġie żmien ieħor.
  Huwa mar ma" tliet studenti oħra bħalu wara logħba tal-baseball f"dar tal-prostituzzjoni. Kien f"Boston. Kienu lagħbu l-baseball ma" tim minn kulleġġ ieħor ta" New England u kienu qed jirritornaw minn Boston. Kien tmiem l-istaġun tal-baseball, u kienu qed jiċċelebraw. Xorbu u marru f"post li wieħed miż-żgħażagħ kien jaf bih. Huwa kien mar hemm qabel. L-oħrajn ħadu nisa. Telgħu "l fuq fil-kmamar tad-dar man-nisa. Red ma marx. Huwa għamel tabirruħu li ma riedx, u għalhekk qagħad isfel, f"dak li kien jissejjaħ is-salott tad-dar. Kienet "dar tas-salott." Qed joħorġu mill-moda. Diversi nisa kienu bilqiegħda hemm, jistennew biex iservu lill-irġiel. Xogħolhom kien li jservu lill-irġiel.
  Kien hemm raġel xaħmi ta" età medja hemmhekk li deher lil Red bħal negozjant. Kien stramb. Kien verament beda jistmerr l-idea ta" persuna li tqatta" ħajjitha tixtri u tbigħ? Ir-raġel f"dik id-dar dakinhar kien jixbah lill-bejjiegħ li aktar tard beżża" fit-triq barra Birchfield. Ir-raġel kien bilqiegħda bi ngħas fuq siġġu fil-kamra tal-għixien. Red ħaseb li qatt ma kien se jinsa wiċċ ir-raġel... il-kruha tiegħu f"dak il-mument.
  Aktar tard ftakar-ħaseb... kellu ħsibijiet f"dak il-mument jew ġew wara?... "Xejn," ħaseb... "Ma jimpurtax li nara raġel fis-sakra, kieku nista" nħoss raġel fis-sakra jipprova jifhem xi ħaġa. Raġel jista" jkun fis-sakra... raġel jista" jisker jipprova jiżra" ħolma ġewwa fih. Forsi saħansitra qed jipprova jasal x"imkien b"dan il-mod. Kieku kien daqshekk fis-sakra, żgur li kont inkun naf.
  Hemm tip ieħor ta" xorb. "Naħseb li hija diżintegrazzjoni... tal-personalità. Xi ħaġa qed tiżloq... taqa"... kollox maħlul. Ma jogħġobnix. Nobgħodu." Red, bilqiegħda f"dik id-dar dak iż-żmien, seta" kellu l-wiċċ ikrah tiegħu stess. Kien jixtri xorb, jonfoq flus li ma setax jaffordja-bla ħsieb.
  Qed jigdeb. "Ma rridx," qal lill-oħrajn. Kienet gidba.
  Hemmhekk. Toħlom b'xi ħaġa bħala l-isbaħ ħaġa li qatt tista' tiġrilek f'ħajtek. Tista' tkun orribbli għall-aħħar. Wara li tagħmlu, tobgħod lill-persuna li għamilthielha. Il-mibegħda hija kbira wisq.
  Għalkemm xi kultant trid tkun ikrah - bħal kelb jitgerbeb fiż-żibel... jew forsi bħal raġel għani jitgerbeb fil-ġid tiegħu.
  L-oħrajn qalu lil Red, "Ma tridx?"
  "Le," qal. Kien qed jigdeb. L-oħrajn daħqu bih ftit, imma baqa' jigdeb lilu nnifsu. Ħasbu li ma kellux kuraġġ... li kien pjuttost qrib il-verità xorta waħda. Kellhom raġun. Imbagħad, meta telqu minn hemm, meta kienu ħdejn dik id-dar fit-triq... marru hemm kmieni filgħaxija, meta kien għadu d-dawl... meta telqu, id-dwal fit-triq xegħlu. Kienu mdawlin.
  It-tfal kienu qed jilagħbu barra. Red baqa" kuntent li ma kienx ġara, imma fl-istess ħin, fil-fond ta" qalbu, ħaseb li kien kantuniera kerha, u xtaq li ma kienx għamilha.
  Imbagħad beda jħossu virtuż. Lanqas din ma kienet sensazzjoni pjaċevoli ħafna. Kienet sensazzjoni diżgustanti. "Naħseb li jien aħjar minnhom." Kien hemm ħafna nisa bħal dawk f'dik id-dar-id-dinja kienet mimlija bihom.
  L-eqdem kummerċ fid-dinja.
  Alla tiegħi, Maria! Red sempliċement mexa fis-skiet flimkien mal-oħrajn tul it-triq imdawla. Id-dinja li kien jimxi fiha dehret stramba u aljena għalih. Bħallikieku d-djar tul it-triq ma kinux djar reali, in-nies fit-triq, anke xi wħud mit-tfal li ra jiġru u jgħajtu ma kinux reali. Kienu figuri fuq palk-irreali. Id-djar u l-bini li ra kienu magħmulin mill-kartun.
  U GĦALHEKK Red kellu reputazzjoni bħala tifel tajjeb... tifel nadif... raġel żagħżugħ pjaċevoli.
  .. Plejer tal-baseball tajjeb... ħerqan ħafna għall-istudji tiegħu.
  "Ħares lejn dan iż-żagħżugħ. Huwa tajjeb. Huwa nadif. Huwa tajjeb."
  Red għoġbu. Kien jobgħodu. "Li kieku biss kienu jafu l-verità," ħaseb.
  Pereżempju, f"dak il-post l-ieħor spiċċa, fil-maħżen dak il-lejl... dik il-mara li sabitu fil-bosk... l-impuls fiha biex issalvah... li gideb lilha, billi qalilha li kien komunista.
  Hija ħarġet mid-dar, u ħadet il-fanal magħha. Hija ħlibet il-baqra. Il-baqra issa kienet siekta. Kien qed jiekol ftit porridge artab li kienet poġġiet f"kaxxa. Red kien mimdud ħdejn it-toqba li tħares "l isfel, u setgħet tisimgħu jiċċaqlaq fil-ħuxlief. "Kollox sew," qalilha. "Ġejt hawn. Jien hawn." Leħnu kien sar raħsi b"mod stramb. Kellu jagħmel sforz biex jikkontrollah. "Iskot," qaltlu.
  Hija qagħdet ħdejn il-baqra, taħleb. Hija qagħdet fuq banketta żgħira, u billi poġġa wiċċu 'l fuq mal-ftuħ fil-parti ta' fuq, seta' jaraha, seta' josserva l-movimenti tagħha fid-dawl tal-fanal. Daqshekk qrib xulxin għal darb'oħra. Daqshekk 'il bogħod minnha. Ma setax ma jiġbidhiex, għall-inqas fl-immaġinazzjoni tiegħu, qrib ħafna lejh. Ra idejha fuq il-beżżula tal-baqra. Il-ħalib niżel, jagħmel ħoss qawwi mal-ġnub tal-barmil tal-landa li kienet iżżomm bejn irkopptejha. Idejha, jidhru hekk, fiċ-ċirku ta' dawl ta' taħt, immarkat mill-fanal... kienu l-idejn qawwija u ħajjin ta' ħaddiem... kien hemm ċirku żgħir ta' dawl hemmhekk... idejn jagħfsu l-bżieżel - ħalib jitferra'... ir-riħa qawwija u ħelwa tal-ħalib, tal-annimali fil-maħżen - irwejjaħ tal-maħżen. Il-ħuxlief li fuqu kien mimdud - dlam, u hemm ċirku ta' dawl... idejha. Mulej, Marija!
  Huwa wkoll imbarazzanti. Hemmhekk hu. Fid-dlam ta" taħt, kien hemm ċirku żgħir ta" dawl. Darba waħda, waqt li kienet qed taħleb, ommha-mara xwejħa żgħira, mgħawġa, b"xagħar griż-ġiet ħdejn il-bieb tal-maħżen u qalet ftit kliem lil bintha. Hija telqet. Kienet qed titkellem dwar l-ikla li kienet qed tagħmel. Kienet għal Red. Hu kien jafha.
  Kien jaf li ommu ma kinitx taf dan, imma dawn in-nies xorta kienu twajba u ħelwin miegħu. Bintu riedet tipproteġih, tieħu ħsiebu. Kienet issib xi skuża biex tkun trid tieħu l-pranzu miegħu meta telqet mir-razzett dakinhar filgħaxija biex tirritorna lejn Birchfield. Ommu ma staqsietx wisq mistoqsijiet. Ommu daħlet fid-dar.
  Ċirku artab ta" dawl hemm fil-maħżen. Ċirku ta" dawl madwar figura ta" mara... dirgħajha... in-nefħa ta" sidirha - soda u tonda... idejha jaħilbu baqra... ħalib sħun u pjaċevoli... ħsibijiet mgħaġġla bl-aħmar...
  Kien qrib tagħha, il-mara. Kien qrib ħafna tagħha. Darba jew tnejn dawwret wiċċha lejh, imma ma setgħetx tarah fid-dlam ta" fuq. Meta refgħet wiċċha b"dan il-mod, dan-wiċċha-kien għadu fiċ-ċirku tad-dawl, imma xagħarha kien fid-dlam. Kellha xufftejha bħal ta" Ethel Long, u kien bis xufftejha aktar minn darba. Ethel issa kienet mara ta" raġel ieħor. "Ejja ngħidu li dak hu kollu li rrid... dak kollu li kull raġel verament irid... din l-inkwiet fija li keċċietni mid-dar, għamlitni vagabonda, għamlitni mxerrda.
  "Kif naf li ma jimpurtax min-nies inġenerali, mill-biċċa l-kbira tan-nies... mit-tbatija tagħhom... forsi kollox bla sens?"
  Ma kellmitx aktar kelmtu sakemm spiċċat il-ħlib, imbagħad qagħdet taħtu, tgħidlu d-direzzjonijiet biex joħroġ mill-maħżen. Kellu jistennieha ħdejn il-presepju żgħir ħdejn it-triq. Kienet ħaġa tajba li l-familja ma kellhiex kelb.
  Ma kien xejn ħlief Red... it-tentattiv tiegħu li jimxi 'l quddiem miegħu nnifsu... biex jifhem xi ħaġa, jekk seta'... impuls, sentiment li baqa' għaddej il-ħin kollu li mexa magħha... warajha... quddiemha, fit-triq dejqa li titla' fuq il-muntanja u tinżel fil-wied... issa ħdejn ix-xmara, miexi fid-dlam lejn Birchfield. Kienet l-aktar qawwija fih meta waqaf f'post wieħed matul it-triq biex jiekol l-ikel li kienet ġabet... f'xquq żgħir ħdejn is-siġar twal... pjuttost mudlam... jaħseb fiha bħala mara... li forsi seta', kieku jazzarda jipprova... jissodisfa xi ħaġa fih innifsu... bħallikieku kienet se tagħtih dak li tant ried... il-virilità tiegħu... kienet? Saħansitra argumenta miegħu nnifsu: "X'infern? Ejja ngħidu meta kont ma' dawk in-nisa l-oħra f'dik id-dar f'Boston... kieku għamilt hekk, kien jagħtini l-virilità?"
  - Jew kieku kelli dik it-tifla ċkejkna f"Langdon, żmien ilu?
  Wara kollox, darba kellu mara. Kellu lil Ethel Long. "Tajjeb!"
  Ma kiseb xejn permanenti minnha.
  "Dan mhux kollox. Ma nagħmilhiex lanqas kieku nista"," qal lilu nnifsu. Wasal iż-żmien li l-irġiel juru lilhom infushom b"mod ġdid.
  U madankollu-il-ħin kollu li kien ma" din il-mara-kien l-istess bħalma kien il-kap tal-mitħna ma" Molly Seabright. Fid-dlam, fi triqtu lejn Birchfield dak il-lejl, baqa" jixtieq imissha b"idejh, imiss ġismu ma" tagħha, kif kien għamel il-kap tal-mitħna. Forsi ma kinitx taf. Huwa ttama li ma kinitx taf. Meta resqu lejn il-kamp Komunista fl-imsaġar-ħdejn spazju miftuħ bit-tined u l-barrakki-hu talabha biex ma tgħidx lill-mexxejja Komunisti dwar il-preżenza tiegħu hemmhekk.
  Kellu jagħtiha xi spjegazzjonijiet. Ma kinux se jagħrfuh. Setgħu saħansitra jaħsbu li kien xi tip ta" spjun. "Stenna sal-għodu," qalilha. "Se tħallini hawn," lissen hekk kif bil-kwiet resqu lejn il-post fejn aktar tard kien se jipprova jorqod. "Se mmur ngħidilhom dalwaqt." Ħaseb vagament, Se mmur għandhom. Se nitlobhom iħalluni nagħmel xi ħaġa perikoluża hawn. Ħassu kuraġġuż. Ried jaqdi, jew għall-inqas, f"dak il-mument, b"Molly fit-tarf tal-kamp, ħaseb li ried jaqdi.
  "Xiex?"
  "Ukoll, forsi."
  Kien hemm xi ħaġa dwaru li ma kinitx ċara. Kienet tassew, tassew ħelwa. Marret u ġabitlu kutra, forsi tagħha, l-unika waħda li kellha. Daħlet fit-tinda żgħira fejn kienet se tqatta" l-lejl mal-ħaddiema l-oħra. "Hija tajba," ħaseb, "immela, hi tajba."
  "Nixtieq li kont xi ħaġa reali," ħaseb.
  OceanofPDF.com
  7
  
  Dak il-lejl kien il-passaġġ. Red Oliver kien waħdu. Kien fi stat ta" inċertezza kbira. Kien wasal f"post li kien ilu jaħdem għalih għal żmien twil. Ma kienx biss post. Kienet din ċans biex finalment jimmotiva ħajtu stess? L-irġiel iridu t-tqala daqs kemm iridu n-nisa, hux? Xi ħaġa hekk. Minn meta telaq minn Langdon, Georgia, kien bħal kamla tittajjar madwar fjamma. Ried jersaq eqreb-lejn xiex? "Dan il-komuniżmu-hija dik it-tweġiba?"
  Jista" dan isir tip ta" reliġjon?
  Ir-reliġjon li kienet tipprattika d-dinja tal-Punent ma kinitx tajba. B"xi mod, kienet saret korrotta u issa bla użu. Anke l-predikaturi kienu jafuha. "Arawhom-jimxu b"tant dinjità?
  "Ma tistax tinnegozja hekk-il-wegħda tal-immortalità-tgħix mill-ġdid wara din il-ħajja. Persuna tassew reliġjuża trid tarmi kollox-ma titlob l-ebda wegħda mingħand Alla."
  "Ma jkunx aħjar-kieku tista" tagħmlu-kieku tista" ssib xi mod kif tagħmlu, li tissagrifika ħajtek għal ħajja aħjar hawn, mhux hemm?" Tfaċċar-ġest. "Għix kif itir l-għasfur. Mut kif imut in-naħla maskili-fit-tgħammir tat-titjira mal-ħajja, iva?"
  "Hemm xi ħaġa li tiswa li tgħix għaliha-xi ħaġa li tiswa li tmut għaliha. Dak li jissejjaħ komuniżmu?"
  Red ried jersaq eqreb, jipprova jċedi għalih. Kien jibża" jersaq. Kien hemm, fit-tarf tal-kamp. Kien għad hemm ċans li jitlaq-li jisparixxi. Seta" jiżloq mingħajr ma jinduna bih. Ħadd ħlief Molly Seabright ma kien ikun jaf. Lanqas ħabibu Neil Bradley ma kien ikun jaf. Kultant hu u Neil kellhom konversazzjonijiet pjuttost serji. Lanqas biss kien ikollu għalfejn jgħid lil Neil, "Ippruvajt, imma ma rnexxilx." Seta" sempliċement jimtedd u jibqa" bla kliem.
  Xi ħaġa kompliet tiġri, ġewwa u barra minnu. Meta waqaf jipprova jorqod, qam bilqiegħda u sema". Is-sensi kollha tiegħu dehru ħajjin b"mod mhux tas-soltu dak il-lejl. Sema" l-ilħna kwieti tan-nies jitkellmu f"barrakka żgħira mibnija b"mod mhux raffinat f"nofs il-kamp. Ma kien jaf xejn dwar x"kien qed jiġri. Minn żmien għal żmien, seta" jara figuri mudlama fit-triq dejqa tal-kamp.
  Kien ħaj. Is-siġra li kien imxaqleb dahru magħha kienet barra l-kamp. Is-siġar żgħar u l-arbuxxelli madwar il-kamp kienu tneħħew, iżda kienu reġgħu kibru fil-periferija. Qagħad bilqiegħda fuq waħda mill-assi li kien sab, dik li kien ipprova jorqod fuqha qabel. Il-kutra li kienet ġabet Molly kienet imgeżwra madwar spallejh.
  Il-viżjoni tal-mara ta" Molly, il-preżenza tiegħu magħha, is-sentimenti li qamu, il-preżenza tal-mara tagħha-dan kollu kien biss inċident, iżda fl-istess ħin kien importanti. Ħass il-lejl għadu mdendel fuq il-kamp, tqil bħal mara. Ir-raġel kien miexi lejn mira speċifika-pereżempju, il-komuniżmu. Ma kienx ċert. Ġera "l quddiem ftit, waqaf, dar lura, imbagħad reġa" mexa "l quddiem. Sakemm ma qasamx ċerta linja li kienet tobbligah, dejjem seta" jdur lura.
  "Ċesari qasam ir-Rubikon."
  "O Ċesari setgħan.
  "Oh, iva!"
  "Inkun misħut. Ma nemminx li qatt kien hemm raġel b'saħħtu."
  "B'Alla... jekk qatt kien hemm wieħed... marċ dinji... bum, bum... id-dinja waslet biex tinżel għarkupptejha. Hemm raġel."
  "Sewwa, xorta m"iniex jien," ħaseb Red. "Tibdiex taħseb fil-kbir issa," wissa lilu nnifsu.
  L-unika problema kienet it-tfulija tiegħu stess. Kien jimmaġina xi ħaġa kontinwament-xi att erojku li kien għamel jew kien se jagħmel... Ra mara-ħaseb, "Ejja ngħidu li f'daqqa waħda-bla mistenni-tinħabb fija." Għamilha dak il-lejl stess-il-kollega li kien magħha. Tbissem, xi ftit imdejjaq, waqt li ħaseb dwarha.
  Dik kienet l-idea. Kont ħsibt sew dwar l-affarijiet. Forsi kont tkellimt ftit ma" oħrajn, bħalma Red Oliver kien kellem lil Neil Bradley-l-uniku ħabib tal-qalb li kien għamel... bħalma kien ipprova jkellem lill-mara li ħaseb li kien iħobb-Ethel Long.
  Red qatt ma rnexxielu jitkellem ħafna ma" Ethel Long, u ma setax jispjega l-ideat tiegħu meta kien magħha. Parzjalment għax kienu nofshom iffurmati f"moħħu stess, u parzjalment għax kien dejjem eċċitat meta kien magħha... irid, irid, irid...
  - Ukoll... hi... hi se tħallini?...
  *
  Kien hemm inkwiet fil-kamp komunista ħdejn Birchfield, in-naħa l-oħra tax-xmara mill-imtieħen ta" Birchfield. Red ħassu. Instemgħu vuċijiet minn barrakka mhux maħduma fejn milli jidher kienu qed jinġabru l-ispirti ewlenin tal-istrajkjanti. Figuri mudlama għaddew bil-għaġla mill-kamp.
  Żewġt irġiel ħarġu mill-kamp u qasmu l-pont li jwassal għall-belt. Red ħares lejhom sejrin. Kien hemm ftit dawl mill-qamar nieżel. Dalwaqt kien se jasal is-sebħ. Sema" passi fuq il-pont. Żewġt irġiel kienu sejrin lejn il-belt. Kienu skowts mibgħuta mill-mexxejja tal-istrajk. Red kien assuma dan. Ma kienx jaf.
  Dakinhar kienu qed jiċċirkolaw xnigħat fil-kamp, Ħadd meta Molly Seabright kienet assenti, u kienet id-dar mal-irġiel tagħha fi tmiem il-ġimgħa. Il-ġlied f'Birchfield kien bejn dawk li jattakkaw u d-deputati xeriffs maħtura mix-xeriff tal-kontea ta' North Carolina li fiha kien jinsab Birchfield. Fil-gazzetta lokali, is-sindku tal-belt kien bagħat sejħa lill-gvernatur tal-istat għat-truppi, iżda l-gvernatur kien liberali. Huwa appoġġja lill-ħaddiema b'nofs qalb. Kien hemm gazzetti liberali fl-istat. "Anke Komunista għandu xi drittijiet f'pajjiż ħieles," qalu. "Raġel jew mara għandhom id-dritt li jkunu Komunisti jekk iridu."
  Il-gvernatur ried ikun imparzjali. Huwa stess kien sid ta" mitħna. Ma riedx li n-nies ikunu jistgħu jgħidu, "Ara?" Saħansitra ried bil-moħbi jirtira lura ħafna, biex ikun magħruf bħala l-aktar gvernatur imparzjali u liberali fl-Unjoni kollha-"dawn l-istati," kif qal Walt Whitman.
  Huwa sab li ma setax. Il-pressjoni kienet kbira wisq. Issa kienu qed jgħidu li l-istat kien ġej. Is-suldati kienu ġejjin. L-istrajkjanti saħansitra tħallew jagħmlu pikketti ħdejn il-fabbrika. Setgħu jagħmlu pikketti sakemm jibqgħu ċerta distanza mill-bibien tal-mitħna, sakemm jibqgħu 'l bogħod mir-raħal tal-mitħna. Issa kollox kellu jieqaf. Kienet ħarġet ingunzjoni. Is-suldati kienu qed joqorbu. L-istrajkjanti kellhom jinġabru. "Ibqgħu fil-kamp tagħkom. Immutu hemm." Dik kienet l-għajta issa.
  Imma x'inhu l-iskop ta' strajk jekk ma tistax tagħmel picket? Din il-mossa ġdida kienet tfisser, jekk ix-xnigħat kienu veri, li l-komunisti kienu mblukkati. Issa l-affarijiet kienu se jieħdu żvolta ġdida. Dik kienet il-problema li tkun komunista. Kont imblukkat.
  "Ngħidilkom xiex-dawn il-ħaddiema fqar-qed jitwasslu f'nassa," bdew jgħidu s-sidien tal-fabbriki. Il-kumitati taċ-ċittadini marru jaraw lill-gvernatur. Fosthom kien hemm sidien tal-imtieħen. "M'aħniex kontra l-unjins," bdew jgħidu. Saħansitra faħħru l-unjins, it-tip it-tajjeb ta' unjins. "Dan il-komuniżmu mhuwiex Amerikan," qalu. "Tara, l-għan tiegħu hu li jeqred l-istituzzjonijiet tagħna." Wieħed minnhom ħa lill-gvernatur fil-ġenb. "Jekk jiġri xi ħaġa, u jiġri... diġà kien hemm irvellijiet, in-nies sofrew... iċ-ċittadini nfushom mhux se jittolleraw dan il-komuniżmu. Jekk diversi ċittadini, irġiel u nisa onesti, jinqatlu, tafu min se jitwaħħal."
  Din kienet il-problema b"kull ħaġa li kellha xi suċċess fl-Amerika. Red Oliver kien beda jifhem dan. Huwa kien wieħed minn eluf ta" Amerikani żgħażagħ li kienu bdew jirrealizzaw dan. "Ejja ngħidu, pereżempju, li int persuna fl-Amerika li verament riedet lil Alla-ejja ngħidu li verament riedet tipprova tkun Nisrani-bniedem-Alla.
  "Kif stajt tagħmel dan? Is-soċjetà kollha se tkun kontrik. Lanqas il-knisja ma setgħet tiflaħ għalih-ma setgħetx."
  "Hekk kif żgur kien-darba żmien-meta d-dinja kienet iżgħar, meta n-nies kienu aktar inġenwi-żgur li kien hemm nies twajbin lesti u ppreparati biżżejjed biex imutu għal Alla. Forsi saħansitra riedu."
  *
  Fil-fatt, Red kien jaf ħafna. Kien esperjenza l-limitazzjonijiet tiegħu stess, u forsi dik l-esperjenza għallmitu xi ħaġa. Ġara f"Langdon.
  Kien hemm strajk għal Langdon, u kien fih u mhux fih. Kien qed jipprova jidħol. Ma kienx strajk komunista. Kmieni filgħodu, kien hemm irvell quddiem l-impjant ta" Langdon. Kienu qed jippruvaw jattiraw ħaddiema ġodda, "scabs," kif kienu jsejħulhom dawk li kienu qed jagħmlu strajk. Kienu biss nies foqra mingħajr xogħol. Kienu qed jinġabru lejn Langdon mill-għoljiet. Kulma kienu jafu kien li kienu qed jiġu offruti xogħol. Kien żmien meta x-xogħol kien skarsi. Kien hemm ġlied, u Red iġġieled. Nies li kien jaf xi ftit-mhux sew-l-irġiel u n-nisa fl-impjant li kien jaħdem miegħu-kienu qed jiġġieldu ma" rġiel u nisa oħra. Kien hemm għajat u biki. Folla mill-belt daħlet fl-impjant. Saqu "l barra bil-karozzi. Kien kmieni filgħodu, u n-nies tal-belt qabżu mis-sodod tagħhom, qabżu fil-karozzi tagħhom, u ġrew lejn hemm. Kien hemm deputati tax-xeriff hemmhekk, assenjati biex jgħassu l-impjant, u Red daħal ġewwa.
  Dakinhar filgħodu, sempliċement mar hemm minħabba l-kurżità. L-impjant kien għalaq ġimgħa ilu, u kienet intbagħtet l-aħbar li kien se jerġa" jiftaħ b"ħaddiema ġodda. Il-ħaddiema qodma kollha kienu hemm. Ħafna minnhom kienu ċass u siekta. Raġel kien wieqaf b"idejh merfugħa "l fuq u kien qed jisħet. Ħafna nies tal-belt kienu fil-karozzi tagħhom. Kienu qed jgħajtu u jisħtu lill-istrajkjanti. Kien hemm nisa jattakkaw nisa oħra. Ilbiesi kienu qed jitqattgħu, xagħar kien qed jinqala". Ma kien hemm l-ebda sparar, iżda d-deputati tax-xeriff kienu qed jiġru madwar, ixejru l-armi tan-nar u jgħajtu.
  Red intervjena. Qabeż. L-iktar ħaġa tal-għaġeb dwar kollox... kienet tassew umoristika... ried jibki wara meta rrealizzaha... kienet li għalkemm kien qed jiġġieled b"rabja, f"nofs folla nies, bil-ponn itir, hu stess kien qed jieħu daqqiet, jagħti daqqiet, nisa saħansitra jattakkaw lill-irġiel... ħadd fil-belt ta" Langdon ma kien jaf, u lanqas il-ħaddiema ma kienu jafu, li Red Oliver kien qed jiġġieled hemm fuq in-naħa tal-istrajkjanti.
  Xi kultant il-ħajja tiġri hekk. Il-ħajja għamlet ċajta kbira lil xi ħadd.
  Il-ħaġa hi, wara li spiċċa l-ġlied, wara li xi wħud mill-istrajkanti ttieħdu l-ħabs ta" Langdon, wara li l-istrajkanti ġew megħluba u mxerrdin... xi wħud minnhom ġġieldu bil-qawwa kollha sal-aħħar, filwaqt li oħrajn ċedew. ... meta spiċċa kollox dakinhar filgħodu, ma kien hemm ħadd, la fost il-ħaddiema u lanqas fost in-nies tal-belt, li ssuspetta li Red Oliver kien iġġieled daqshekk bil-qawwa fuq in-naħa tal-ħaddiema, u mbagħad, meta kollox ikkalma, il-kuraġġ tiegħu ċeda.
  Kien hemm ċans. Ma telaqx minn Langdon mill-ewwel. Ftit jiem wara, l-istrajkjanti arrestati dehru l-qorti. Hemmhekk ġew ipproċedu. Wara l-irvellijiet, inżammu fil-ħabs tal-belt. L-istrajkjanti ffurmaw unjin, iżda l-mexxej tal-unjin kien bħal Red. Meta wasal it-test, refa" idejh. Iddikjara li ma riedx inkwiet. Ta pariri, talab lill-istrajkjanti biex jibqgħu kalmi. Tahom lekċers fil-laqgħat. Kien wieħed minn dawk il-mexxejja li ried joqgħod bilqiegħda mal-impjegaturi, iżda l-istrajkjanti tilfu l-kontroll. Meta raw lin-nies jieħdu posthom, ma felħux. Il-mexxej tal-unjin telaq mill-belt. L-istrajk tkisser.
  In-nies li kienu għadhom fil-ħabs kienu se jgħaddu ġuri. Red kien għaddej minn taqbida kurjuża miegħu nnifsu. Il-belt kollha, in-nies tal-belt, ħaduha bħala fatt li kien qed jiġġieled fuq in-naħa tal-belt, fuq in-naħa tal-proprjetà u s-sidien tal-fabbriki. Kellu għajn sewda. L-irġiel li ltaqgħu miegħu fit-triq daħqu u tawh daqqa ta" ħarta fuq dahru. "Bravu tifel," qalulu, "qed tifhem, hux?"
  In-nies tal-belt, li ħafna minnhom ma kellhom l-ebda interess fil-mitħna, ħaduha kollha bħala avventura. Kien hemm ġlieda, u kienu rebħu. Ħassew li kienet rebħa. Fir-rigward tan-nies fil-ħabs, min kienu, min kienu? Kienu ħaddiema tal-fabbrika fqar, irġiel bojod bla valur, fqar, u b"moħħhom maħmuġ. Kienu se jiġu ġġudikati fil-qorti. Bla dubju kienu se jirċievu sentenzi ħorox ta" ħabs. Kien hemm ħaddiema tal-fabbrika, bħal mara jisimha Doris, li kienet ġibdet l-għajn ta" Red, u mara bjonda jisimha Nell, li kienet ġibdet l-għajn tiegħu wkoll, li kienu se jintbagħtu l-ħabs. Il-mara jisimha Doris kellha raġel u tifel, u Red staqsa dwar dan. Kieku kellha tmur il-ħabs għal żmien twil, kienet se tieħu lil binha magħha?
  Għal xiex? Għad-dritt li jaħdem, li jaqla" l-għajxien. Il-ħsieb dwar dan ħassar lil Red. Il-ħsieb tas-sitwazzjoni li kien fiha ddiżgustah. Beda jibqa" "l bogħod mit-toroq tal-belt. Matul il-jum, matul dak il-perjodu kurjuż ta" ħajtu, kien bla kwiet, jieħu passiġġati waħdu l-ġurnata kollha fil-foresta tal-arżnu ħdejn Langdon, u billejl ma setax jorqod. Għexieren ta" drabi matul il-ġimgħa wara l-istrajk u qabel ma wasal il-jum meta l-istrajkanti kellhom jidhru l-qorti, wasal għal deċiżjoni soda. Kien imur il-qorti. Saħansitra talab biex jiġi arrestat u mitfugħ il-ħabs mal-istrajkanti. Kien jgħid li ġġieled fuq in-naħa tagħhom. Dak li għamlu huma, għamlu hu. Ma kienx jistenna li jibda l-proċess; kien imur dritt għand l-imħallef jew ix-xeriff tal-kontea u jgħid il-verità. "Arrestani wkoll," kien jgħid. "Kont fuq in-naħa tal-ħaddiema, iġġieled fuq in-naħa tagħhom." Koppja ta" drabi Red saħansitra qam mis-sodda billejl u libes parzjalment, u ddeċieda li jinżel il-belt, iqajjem lix-xeriff u jirrakkonta l-istorja tiegħu.
  Ma għamilhiex. Qata" qalbu. Ħafna drabi, l-idea dehretlu stupida. Kien se jkun qed jilgħab biss ir-rwol erojku, jagħmel lilu nnifsu jidher iblah. "Kien x"kien, jien iġġieledt għalihom. Kemm jekk xi ħadd jaf jew le, kont naf," qal lilu nnifsu. Fl-aħħar, ma setax jissaporti l-ħsieb aktar, telaq lil Langdon mingħajr lanqas biss qal lil ommu fejn kien sejjer. Ma kienx jaf. Kien billejl, ippakkja ftit affarijiet f"borża żgħira u ħareġ mid-dar. Kellu xi flus fil-but, ftit dollari. Telaq lil Langdon.
  "Fejn sejjer?" baqa" jistaqsi lilu nnifsu. Xtara l-gazzetti u qara dwar l-istrajk komunista f"Birchfield. Kien beżżiegħ komplet? Ma kienx jaf. Ried jittestja lilu nnifsu. Minn meta telaq minn Langdon, kien hemm mumenti meta, kieku xi ħadd f"daqqa waħda resaq lejh u staqsieh, "Min int? Kemm tiswa?" kien iwieġeb,
  "Xejn-ma niswa xejn. Jien irħas mill-irħas raġel fid-dinja."
  Red kellu esperjenza oħra li ħares lura lejha b"mistħija. Wara kollox, ma kinitx esperjenza daqshekk kbira. Ma kienx importanti. Kienet importanti ħafna.
  Ġara f"kamp ta" vagabondi, il-post fejn kien sema" raġel b"għajnejh imċajpra jitkellem dwar il-qtil ta" mara kantanta fit-toroq ta" Birchfield. Kien sejjer lejn Birchfield, jagħmel hitchhiking u jirkeb ferroviji tal-merkanzija. Għal xi żmien, għex bħal vagabondi, bħall-qiegħda. Iltaqa" ma" raġel żagħżugħ ieħor ta" madwar l-età tiegħu. Dan iż-żagħżugħ ċar kellu għajnejn bid-deni. Bħar-raġel b"għajnejh imċajpra, kien profondament mhux qaddis. Ġuramenti kienu joħorġu minn fommu l-ħin kollu, imma Red kien jogħġbu. Iż-żewġ żgħażagħ iltaqgħu fil-periferija ta" belt f"Georgia u telgħu fuq ferrovija tal-merkanzija, li kienet bil-mod miexja lejn Atlanta.
  Red kien kurjuż dwar sieħbu. Ir-raġel deher ma jiflaħx. Telgħu fuq vagun tal-merkanzija. Kien hemm mill-inqas tużżana rġiel oħra fil-karozza. Xi wħud kienu bojod u xi wħud kienu suwed. L-irġiel suwed baqgħu f"tarf wieħed tal-karozza, u l-irġiel bojod fit-tarf l-ieħor. Madankollu, kien hemm sens ta" ħbiberija. Iċ-ċajt u l-konversazzjonijiet kienu għaddejjin "l hemm u "l hawn.
  Red kien għad kellu seba" dollari mill-flus li kien ġab mid-dar. Ħassu ħati dwar dan. Kien imbeżża". "Kieku dik il-folla ssir taf b"dan, jisirquh," ħaseb. Kellu l-karti tal-flus moħbija fiż-żraben tiegħu. "Se nibqa" sieket dwar dan," iddeċieda. Il-ferrovija mxiet bil-mod lejn it-tramuntana u fl-aħħar waqfet f"belt żgħira, iżda mhux "il bogħod mill-belt. Kien diġà filgħaxija, u ż-żagħżugħ li kien ingħaqad ma" Red qallu li aħjar jinżlu minn hemm. Kulħadd kien se jitlaq. Fl-ibliet tan-nofsinhar, il-vagabondi u l-qiegħda spiss kienu jiġu arrestati u kkundannati għall-ħabs. Kienu jpoġġuhom jaħdmu fit-toroq ta" Georgia. Red u sieħbu ħarġu mill-karozza, u matul il-ferrovija-kienet waħda twila-seta" jara rġiel oħra, bojod u suwed, jaqbżu mal-art.
  Iż-żagħżugħ li kien miegħu qabad ma" Red. Hekk kif qagħdu fil-karozza, hu lissen, "Għandek xi flus?" staqsa, u Red ħawwad rasu. Malli għamel hekk, Red ħassu jistħi. "Xorta waħda, aħjar nibqa" sejjer issa," ħaseb. Armata żgħira ta" nies, bojod f"grupp wieħed u suwed f"ieħor, mxew tul il-binarji u daru minn għalqa. Daħlu f"foresta żgħira tal-arżnu. Fost l-irġiel kien hemm ovvjament vagabondi veterani, u kienu jafu x"qed jagħmlu. Għajtu lill-oħrajn, "Ejjew," qalu. Dan il-post kien post frekwentat mill-vagabondi-ġungla. Kien hemm nixxiegħa żgħira, u ġewwa l-foresta kien hemm żona miftuħa miksija bil-labar tal-arżnu. Ma kien hemm l-ebda djar fil-qrib. Xi wħud mill-irġiel xegħlu n-nar u bdew isajru. Ħadu biċċiet laħam u ħobż imgeżwra f"gazzetti qodma mill-bwiet tagħhom. Utensili tal-kċina mhux maħduma u vażetti tal-ħaxix vojta, iswedin minn nirien qodma, kienu mxerrdin ma" kullimkien. Kien hemm munzelli żgħar ta" briks u ġebel iswed, miġbura minn vjaġġaturi oħra.
  Ir-raġel li kien sar ħabat ma" Red ġibdu fil-ġenb. "Ejja," qallu, "ejja noħorġu minn hawn. M"hemm xejn għalina hawn," qal. Huwa mexa tul l-għalqa, jisħet, u Red segwieh. "Għajjejt minn dawn il-ħmieġ maħmuġin," iddikjara. Waslu ħdejn il-linji tal-ferrovija ħdejn il-belt, u ż-żagħżugħ qal lil Red biex jistenna. Huwa sparixxa fit-triq. "Niġi lura dalwaqt," qallu.
  Red qagħad bilqiegħda fuq il-linji u stenna, u f"qasir żmien reġa" deher sieħbu. Kellu ħobża ħobż u żewġ aringi mnixxfa. "Xtrajtha għal ħmistax-il ċenteżmu. Dik kienet il-munzell tiegħi. Tlabtha mingħand wieħed iben kelba xaħmi fil-belt qabel ma ltqajt miegħek." Huwa mexxa sebgħu lura tul il-linji. "Aħjar niekluha hawn," qal. "Hemm wisq minnhom f"din il-folla ta" bastardi maħmuġin." Ried ifisser in-nies fil-ġungla. Żewġ żgħażagħ qagħdu bilqiegħda fuq it-traversi u kielu. Red reġa" mistħi. Il-ħobż kellu togħma morra f"ħalqu.
  Baqa" jaħseb dwar il-flus fiż-żraben tiegħu. Ejja ngħidu li serquni. "Xi ngħidu?" ħaseb. Ried jgħid liż-żagħżugħ, "Ara, għandi seba" dollari." Sieħbu seta" jkun irid imur u jiġi arrestat.
  Kien jixtieq xarba. Red ħaseb, "Se nġiegħel il-flus jaslu sa fejn nista'." Issa ħass li kien qed jaħraqlu l-laħam ġewwa ż-żarbun tiegħu. Sieħbu kompla jitkellem bil-ferħ, imma Red baqa' sieket. Meta spiċċaw jieklu, huwa segwa lir-raġel lura lejn il-kamp. Il-mistħija ħakmet lil Red għalkollox. "Ħadna xi ħaġa tal-għotja," qal is-sieħeb ta' Red lill-irġiel bilqiegħda madwar in-nar żgħir. Kien hemm madwar ħmistax-il persuna miġbura fil-kamp. Xi wħud kellhom ikel, xi wħud le. Dawk li kellhom ikel kienu maqsumin.
  Red sema" l-ilħna ta" vagabondi suwed f"kamp ieħor fil-qrib. Kien hemm daħk. Leħen iswed beda jkanta bil-mod, u Red waqa" f"ħolma ħelwa.
  Wieħed mill-irġiel fil-kamp tal-abjad kellem lill-kamarat ta" Red. Kien raġel twil u ta" età medja. "X"għandek ħażin?" staqsieh. "Tidher orribbli," qallu.
  Is-sieħeb ta" Red tbissem. "Għandi s-sifilide," qal, jitbissem. "Qed tiekolni."
  Seħħet diskussjoni ġenerali dwar il-marda tar-raġel, u Red tbiegħed u qagħad bilqiegħda, jisma'. Diversi rġiel fil-kamp bdew jaqsmu stejjer tal-esperjenzi tagħhom bl-istess marda u kif kienu qabduha. Moħħ ir-raġel twil ħa dawra prattika. Qabeż bil-wieqfa. "Ngħidlek xi ħaġa," qal. "Ngħidlek kif tfejjaq lilek innifsek."
  "Se tmur il-ħabs," qal. Ma kienx qed jidħak. Kien ifisser. "Issa se ngħidlek x"għandek tagħmel," kompla jgħid, waqt li pponta lejn il-linji tal-ferrovija lejn Atlanta.
  "Mela, idħol hemm ġewwa. Mela, hawn int. Qed timxi fit-triq." Ir-raġel twil kien xi ftit jew wisq attur. Kien miexi "l fuq u "l isfel. "Għandek ġebla fil-but tiegħek-ara." Kien hemm nofs briksa maħruqa fil-qrib, u qabadha, imma l-briksa kienet sħuna, u malajr waqqagħha. L-irġiel l-oħra fil-kamp daħqu, imma r-raġel twil kien mitluf f"dak li kien qed jiġri. Ħareġ ġebla u poġġieha fil-but tal-ġenb tal-kowt imqatta" tiegħu. "Tara," qal. Issa ħareġ il-ġebla minn butu u, b"moviment kbir ta" driegħu, xeħitha minn ġol-arbuxxelli ġo nixxiegħa żgħira li kienet tgħaddi ħdejn il-kamp. Is-sinċerità tiegħu ġiegħlet lill-irġiel l-oħra fil-kamp jitbissmu. Injorahom. "Mela, qed timxi fi triq bil-ħwienet. Tara. Tasal fi triq moda. Tagħżel it-triq fejn hemm l-aqwa ħwienet. Imbagħad titfa" briksa jew ġebla mit-tieqa. Ma tiġrix. Toqgħod hemm wieqaf. Jekk joħroġ il-ħanut, għidlu biex imur l-infern." Ir-raġel kien miexi "l hemm u "l hawn. Issa qagħad bilwieqfa qisu qed jisfida lill-folla. "Tista" tkisser it-tieqa ta" xi tifel għani," qallu.
  "Allura, tara, jarrestawk. Ipoġġuk il-ħabs... ara, jikkurawlek is-sifilide hemmhekk. Huwa l-aħjar mod," qal. "Jekk sempliċement int bla flus, mhux se jagħtuk kas. Għandhom tabib fil-ħabs. Jidħol tabib. Huwa l-aħjar mod."
  Red żelaq 'il bogħod mill-kamp tal-vagabondi u minn sieħbu, u wara li mexa nofs mil fit-triq, mexa lejn it-tramm. Is-seba' dollari fiż-żarbun tiegħu irritawh u weġġgħuh, u rtira wara xi arbuxelli u ġabhom. Xi wħud min-nies li kien magħhom minn meta sar vagabond daħqu bih għall-borża żgħira li kien qed iġorr, imma dakinhar kien hemm raġel fil-folla li kien qed iġorr xi ħaġa saħansitra aktar stramba, u l-attenzjoni tal-folla kienet iffukata fuqu. Ir-raġel qal li kien reporter tal-gazzetti bla xogħol u kien se jipprova jagħmel isem għalih innifsu f'Atlanta. Kellu typewriter portabbli żgħir. "Arawh," għajtu l-oħrajn fil-kamp. "Mhux qed nintefħu? Qed insiru għorrief." Red ried jiġri lura lejn il-kamp dakinhar filgħaxija u jagħti lin-nies miġbura hemm is-seba' dollari tiegħu. "X'differenza tagħmel għalija x'jagħmlu bihom?" ħaseb. "Ejja ngħidu li jiskru-x'jimpurtani?" Huwa mexa xi distanza mill-kamp u mbagħad irritorna b'eżitazzjoni. Kien ikun faċli biżżejjed kieku qalilhom aktar kmieni dakinhar. Kien ilu mal-irġiel għal diversi sigħat. Xi wħud minnhom kienu bil-ġuħ. Kien ikun faċli daqstant ieħor kieku kien irritorna u qagħad quddiemhom, joħroġ seba" dollari minn butu: "Araw, irġiel... ħudu dan."
  Kemm hu stupidu!
  Kien jistħi ħafna miż-żagħżugħ li kien nefaq l-aħħar ħmistax-il ċenteżmu tiegħu jixtri l-ħobż u l-aringi. Meta reġa" wasal fit-tarf tal-kamp, in-nies miġbura hemmhekk kienu siekta. Kienu għamlu ħuġġieġa żgħira bil-bsaten u kienu mimdudin madwarhom. Ħafna minnhom kienu reqdin fuq labar tal-arżnu. Inġabru fi gruppi żgħar, xi wħud jitkellmu bil-kwiet, filwaqt li oħrajn kienu diġà reqdin mal-art. Kien dak il-ħin li Red sema", mingħand raġel b"għajnejh imċajpra, l-istorja tal-mewt tal-kantanta f"Birchfield. Iż-żagħżugħ, marid bis-sifilide, kien sparixxa. Red ħaseb jekk kienx diġà mar il-belt biex ikisser tieqa ta" ħanut u jiġi arrestat u mibgħut il-ħabs.
  Ħadd ma kellem lil Red meta rritorna fit-tarf tal-kamp. Huwa żamm il-flus f"idu. Ħadd ma ħares lejh. Baqa" wieqaf imxaqleb ma" siġra, iżomm il-flus-mazz żgħir ta" karti tal-flus. "X"għandi nagħmel?" ħaseb. Xi wħud min-nies fil-kamp kienu veterani li kienu jiġġerrew, iżda ħafna kienu rġiel qiegħda, mhux żgħażagħ bħalu, ifittxu l-avventura, jippruvaw jitgħallmu dwarhom infushom, ifittxu xi ħaġa, iżda sempliċement irġiel ikbar fl-età mingħajr xogħol, jiġġerrew mal-pajjiż, ifittxu xogħol. "Ikun xi ħaġa sabiħa," ħaseb Red, "kieku kellu xi ħaġa tal-attur fih, bħar-raġel twil, kieku seta" jqum quddiem il-grupp madwar in-nar tal-kamp." Seta" jigdeb, kif għamel aktar tard meta ltaqa" ma" Molly Seabright. "Ara, sibt dawn il-flus," jew "Żammejt raġel." Għal ħalliel, dan kien jinstema" grandjuż u meraviljuż. Kien ikun ammirat. Imma dak li ġara kien li ma għamel xejn. Baqa" wieqaf imxaqleb ma" siġra, imbarazzat, jirtogħod bil-mistħija, u mbagħad, billi ma kienx jaf kif jagħmel dak li ried, telaq bil-kwiet. Meta daħal il-belt dak il-lejl, kien għadu jistħi. Ried jitfa" l-flus lill-irġiel u mbagħad jaħrab. Dak il-lejl, qagħad f"sodda żgħira fil-YMCA f"Atlanta, u meta mar jorqod, reġa" ħareġ il-flus minn butu u żammhom f"idu, iħares lejhom. "Immela," ħaseb, "l-irġiel jaħsbu li jridu l-flus. Dan idaħħalk biss fl-inkwiet. Jagħmlek tidher bħal iblah," iddeċieda. U madankollu, wara biss ġimgħa mixi, kien wasal fil-post fejn seba" dollari kienu jidhru kważi fortuna. "Ma tantx tieħu ħafna flus biex tagħmel raġel irħis," ħaseb.
  OceanofPDF.com
  8
  
  ĦEJ - KIENU L-ISTESS TIFL, L-ISTESS ŻAGĦŻUGĦ - dik kienet l-iktar ħaġa stramba. Kienu żgħażagħ Amerikani, u qraw l-istess rivisti u gazzetti... semgħu l-istess radju... konvenzjonijiet politiċi... ir-raġel li... Amos u Andy... is-Sur Hoover ta" Arlington, is-Sur Harding u s-Sur Wilson f"Arlington... l-Amerika, it-tama tad-dinja... il-mod kif id-dinja tħares lejna... "dak l-individwaliżmu aħrax." Huma raw l-istess films li jitkellmu. Il-ħajja tkompli miexja wkoll. Oqgħod lura u arah miexi. Oqgħod lura u ara l-glorja tal-Mulej.
  "Rajtu l-karozza l-ġdida ta' Ford? Charlie Schwab jgħid li issa lkoll foqra. Iva!"
  Naturalment, dawn iż-żewġ żgħażagħ qasmu ħafna mill-istess esperjenzi-imħabba tat-tfulija-materjal għal rumanzi aktar tard, kieku kienu kittieba-skola-baseball-għawm fis-sajf-ċertament mhux fl-istess nixxiegħa, xmara, lag, għadira... l-impulsi ekonomiċi, il-kurrenti, ix-xokkijiet li jagħmlu lin-nies-li huma tant simili għall-inċidenti tal-ħajja-huma inċidenti? "Ir-rivoluzzjoni li jmiss se tkun ekonomika, mhux politika." Tkellem fl-ispiżeriji, fil-qrati, fit-toroq.
  Dakinhar filgħaxija, iż-żagħżugħ jirċievi l-karozza ta" missieru. Ned Sawyer għamel dan aktar minn Red. Kien żagħżugħ li ħassu aktar ħieles u mexa b"aktar libertà fl-atmosfera li fiha twieled.
  Ommu u missieru ħassewhom aktar komdi fl-ambjent tagħhom stess-l-ebda wieħed minnhom ma kien qatt fqir jew tal-klassi tal-ħaddiema, bħal omm Red Oliver. Kienu rispettati u apprezzati. Huma ssottoskrivew. Missier Ned qatt ma kien sakranazz. Qatt ma kien mar wara nisa ħżiena. Ommu tkellmet bil-mod u b"tenerezza. Kienet membru tajjeb tal-knisja.
  Jekk int żagħżugħ bħal Ned Sawyer, illum il-ġurnata tieħu l-karozza tal-familja filgħaxija u ssuq 'il barra mill-belt. Tiġbor tifla. Li jkollok karozza żgur biddillek ħajtek. Ma' xi tfajliet, tista' tieħu gost tgħannaqhom ħafna. Ma' oħrajn, ma tistax.
  Il-bniet ukoll jiffaċċjaw l-istess dilemma-jiggridu jew le. Kemm hu sikur li tasal? X'inhi l-aħjar linja?
  Jekk int żagħżugħ/żagħżugħa, qed tgħaddi minn perjodu ta" dipressjoni. Xi żgħażagħ iħobbu jaqraw il-kotba. Huma intellettwali. Jħobbu jidħlu f"kamra bil-kotba u jaqraw, u mbagħad joħorġu jitkellmu dwar il-kotba, filwaqt li żgħażagħ oħra huma kollha dwar l-azzjoni. Jeħtieġ li jagħmlu xi ħaġa, inkella jispiċċaw bla flus. Estroverti u introverti, bonġu.
  Xi żgħażagħ huma tajbin man-nisa, filwaqt li oħrajn mhumiex. Qatt ma tista" tbassar x"se tikseb mara.
  Iż-żewġ żgħażagħ li ltaqgħu b"mod daqshekk stramb u traġiku filgħodu wieħed fil-belt ta" Birchfield, North Carolina, ma kellhom l-ebda idea li kienu daqshekk simili. Qatt ma kienu raw jew semgħu lil xulxin qabel. Kif setgħu jkunu jafu li kienu daqshekk simili?
  Kienu t-tnejn irġiel Amerikani żgħażagħ ordinarji tal-klassi tan-nofs? Ukoll, ma tistax twaħħal fik innifsek talli int tal-klassi tan-nofs jekk int Amerikan. Mhijiex l-Amerika l-aqwa pajjiż tal-klassi tan-nofs fid-dinja? In-nies tagħha m"għandhomx aktar kumditajiet tal-klassi tan-nofs minn kwalunkwe nazzjon ieħor fid-dinja?
  "Ċertament."
  Wieħed miż-żgħażagħ kien jismu Ned Sawyer, u l-ieħor kien Red Oliver. Wieħed kien iben avukat minn belt żgħira f"North Carolina, u l-ieħor kien iben tabib minn belt żgħira f"Georgia. Wieħed kien żagħżugħ b"spallejn wesgħin, b"xagħar aħmar oħxon u pjuttost oħxon u għajnejn griżi-blu anzjużi u interrogattivi, filwaqt li l-ieħor kien twil u rqiq. Kellu xagħar isfar u għajnejn griżi li xi kultant kienu jieħdu dehra interrogattiva u inkwetata.
  Fil-każ ta" Ned Sawyer, ma kienx dwar il-komuniżmu. Ma kienx daqshekk ċar. "Komuniżmu misħut," kien jgħid. Ma kienx jaf bih u ma riedx ikun jaf bih. Ħaseb fih bħala xi ħaġa mhux Amerikana, stramba, u kerha. Imma kien hemm ukoll affarijiet inkwetanti f"ħajtu. Xi ħaġa kienet qed tiġri fl-Amerika dak iż-żmien, kurrent ta" mistoqsijiet taħt l-art, kważi siekta, li kienu jinkwetawh. Ma riedx li jiġi mdejjaq. "Għaliex ma nistgħux aħna fl-Amerika nkomplu ngħixu kif dejjem għexna?" kien dak li ħaseb. Kien sema" bil-komuniżmu u sabu stramb u aljen għall-ħajja Amerikana. Minn żmien għal żmien, kien saħansitra jsemmih lil żgħażagħ oħra li kien jaf. Għamel stqarrijiet. "Huwa aljen għall-mod ta" ħsieb tagħna," qal. "Allura? Taħseb hekk? Iva, aħna nemmnu fl-individwaliżmu hawn fl-Amerika. Agħtu ċans lil kulħadd u ħalli x-xitan jieħu lil dawk li jaqgħu lura. Hekk hu t-triq tagħna. Jekk ma nħobbux il-liġi fl-Amerika, niksruha u nidħku biha. Hekk hu t-triq tagħna." Ned kien nofs intellettwali hu stess. Huwa qara lil Ralph Waldo Emerson. "L-awtosuffiċjenza-dak hu li niddefendi."
  "Imma," qallu l-ħabib taż-żagħżugħ. "Imma?"
  Wieħed miż-żewġ żgħażagħ imsemmija hawn fuq spara lill-ieħor. Huwa qatlu. Kollox ġara hekk...
  Żagħżugħ wieħed jismu Ned Sawyer ingħaqad mal-kumpanija militari tal-belt tiegħu. Kien żgħir wisq biex jiġġieled fil-Gwerra l-Kbira, bħal Red Oliver. Ma kienx li ħaseb li ried jiġġieled, jew joqtol, jew xi ħaġa bħal dik. Ma riedx. Ma kien hemm xejn krudili jew selvaġġ dwar Ned. Għoġbitu l-idea... grupp ta" rġiel jimxu fit-triq, kollha bl-uniformi, u hu stess wieħed minnhom-il-kmandant.
  Ma jkunx stramb kieku dan l-individwaliżmu li aħna l-Amerikani nħobbu nitkellmu dwaru jirriżulta li huwa xi ħaġa li ma rridux wara kollox?
  L-Amerika għandha wkoll spirtu ta" gang -
  Ned Sawyer mar il-kulleġġ, bħal Red Oliver. Huwa lagħab ukoll il-baseball fil-kulleġġ. Kien pitcher, filwaqt li Red kien jilgħab shortstop u xi kultant it-tieni bażi. Ned kien pitcher pjuttost tajjeb. Kellu fastball bi ftit qabża u slowball tantalizanti. Kien pitcher pjuttost tajjeb u kunfidenti għall-curveball.
  Sajf wieħed, waqt li kien għadu l-università, mar f'kamp ta' taħriġ għall-uffiċjali. Kien iħobbu. Kien jieħu gost jikkmanda lin-nies, u aktar tard, meta rritorna lejn il-belt twelidu, ġie elett jew maħtur bħala tenent anzjan tal-kumpanija militari tal-belt tiegħu.
  Kien sabiħ. Għoġbu.
  "Erbgħa - dritti f'linja."
  "Agħtini l-arma!" Ned kellu vuċi tajba għal dan. Seta' jinbaħ-b'mod qawwi u pjaċevoli.
  Kienet sensazzjoni sabiħa. Ħadt liż-żgħażagħ, il-gang tiegħek, it-tfal goffi-irġiel bojod mir-razzetti barra l-belt u żgħażagħ mill-belt-u ħarriġthom ħdejn l-iskola, fil-biċċa art vojta hemmhekk. Ħadthom miegħek 'l isfel minn Cherry Street lejn Main.
  Kienu skomdi, u int għamilthom mhux skomdi. "Ejja! Erġa' pprova! Aqbad! Aqbad!"
  "Wieħed tnejn tlieta erbgħa! Għoddha f'rasek hekk! Agħmlu malajr, issa! Wieħed tnejn tlieta erbgħa!"
  Kien sabiħ, sabiħ-li toħroġ l-irġiel fit-triq hekk f"lejla tas-sajf. Fix-xitwa, fis-sala tal-muniċipju l-kbir, ma kienx daqshekk bla togħma. Ħassejtek maqbud hemm. Kont għajjien minnha. Ħadd ma kien qed jarak tħarreġ lin-nies.
  Hemm int. Kellek uniformi sabiħa. L-uffiċjal kien xtara waħda għalih innifsu. Kien iġorr xabla, u billejl kienet tiddi fid-dwal tal-belt. Wara kollox, taf, li tkun uffiċjal-kulħadd kien jammettiha-kien ifisser li tkun ġentlom. Fis-sajf, in-nisa żgħażagħ tal-belt kienu joqogħdu fil-karozzi pparkjati mat-toroq fejn kont tmexxi l-irġiel tiegħek. Ulied l-aqwa rġiel tal-belt kienu jħarsu lejk. Il-kaptan tal-kumpanija kien involut fil-politika. Kien sar pjuttost xaħmin. Kważi qatt ma kien joħroġ.
  "Idejk fuq spallejk!"
  "Ħu l-ħin tiegħek!"
  "Kumpanija, waqfu!"
  Il-ħoss tal-manki tal-azzarin jolqtu l-bankina rriflettiet fit-triq prinċipali tal-belt. Ned waqqaf lill-irġiel tiegħu quddiem spiżerija fejn kien hemm folla miġbura madwarhom. L-irġiel kienu lebsin uniformijiet ipprovduti mill-gvern statali jew nazzjonali. "Kun lesti! Kunu lesti!"
  "Għal xiex?"
  "Pajjiżi, sew jew ħażin, dejjem pajjiżi!" Niddubita li Ned Sawyer qatt ħaseb... ċertament ħadd qatt ma semmieh meta mar lejn il-kamp tat-taħriġ tal-uffiċjali... ma ħasebx dwar li joħroġ lin-nies tiegħu u jiltaqa' ma' Amerikani oħra. Kien hemm mitħna tal-qoton fil-belt twelidu, u xi wħud mis-subien fil-kumpanija tiegħu kienu jaħdmu fil-mitħna tal-qoton. Kienu jgawdu l-kumpanija, ħaseb. Wara kollox, kienu ħaddiema tal-mitħna tal-qoton. Kienu l-aktar ħaddiema tal-mitħna tal-qoton mhux miżżewġin. Kienu jgħixu hemm, f'raħal tal-mitħna fil-periferija tal-belt.
  Tabilħaqq, irridu nammettu li dawn iż-żgħażagħ kienu pjuttost maqtugħin mill-ħajja tal-belt. Kienu kuntenti li kellhom iċ-ċans li jingħaqdu ma" kumpanija militari. Darba fis-sena, fis-sajf, l-irġiel kienu jmorru jikkampjaw. Kellhom vaganza mill-isbaħ li ma swiethom xejn.
  Xi wħud mill-ħaddiema tal-mitħna tal-qoton kienu mastrudaxxi eċċellenti, u ħafna minnhom kienu ngħaqdu mal-Ku Klux Klan ftit snin qabel. Il-kumpanija militari kienet ħafna aħjar.
  Fin-Nofsinhar, kif tifhmu, in-nies bojod tal-ewwel klassi ma jaħdmux b'idejhom. In-nies bojod tal-ewwel klassi ma jaħdmux b'idejhom.
  "Jiġifieri, tafu, in-nies li ħolqu n-Nofsinhar u t-tradizzjonijiet tan-Nofsinhar."
  Ned Sawyer qatt ma għamel stqarrijiet bħal dawn, lanqas lilu nnifsu. Kien qatta" sentejn fil-kulleġġ fit-Tramuntana. It-tradizzjonijiet tan-Nofsinhar il-Qadim kienu qed jitfarrku. Kien jaf dan. Kien jidħak bl-idea li jistmerr raġel abjad imġiegħel jaħdem f"fabbrika jew f"razzett. Spiss kien jgħid hekk. Kien jgħid li kien hemm iswed u Lhud li kienu tajbin. "Jien inħobb ħafna lil xi wħud minnhom," qal. Ned dejjem ried ikun ta" moħħ miftuħ u liberali.
  Il-belt twelidu f"North Carolina kienet tissejjaħ Syntax, u kienet id-dar tal-imtieħen Syntax. Missieru kien l-avukat ewlieni tal-belt. Kien l-avukat tal-mitħna, u Ned kellu l-ħsieb li jsir wieħed. Kien tlieta jew erba" snin ikbar minn Red Oliver, u dik is-sena-is-sena li telaq mal-kumpanija militari tiegħu għall-belt ta" Birchfield-kien diġà ggradwa mill-kulleġġ, l-Università ta" North Carolina f"Chapel Hill, u wara l-Milied ta" dik is-sena ppjana li jirreġistra fl-iskola tal-liġi.
  Imma l-affarijiet marru xi ftit diffiċli fil-familja tiegħu. Missieru tilef ħafna flus fis-suq tal-ishma. Kien l-1930. Missieru qal, "Ned," qal, "Jien xi ftit tens bħalissa." Ned kellu wkoll oħt li kienet l-iskola u qed tagħmel xogħol ta' wara l-lawrja fl-Università ta' Columbia fi New York, u kienet mara intelliġenti. Kienet tassew brillanti. Ned kien jgħid hekk hu stess. Kienet ftit snin ikbar minn Ned, kellha master's degree, u issa kienet qed taħdem fuq id-dottorat tagħha. Kienet ħafna aktar radikali minn Ned u kienet tobgħodha li tmur f'kamp ta' taħriġ għall-uffiċjali, u aktar tard kienet tobgħodha li ssir tenent fil-kumpanija militari lokali. Meta waslet id-dar, qaltlu, "Oqgħod attent, Ned." Kienet se tikseb Ph.D. fl-ekonomija. Nisa bħal dawn jiksbu l-ideat. "Se jkun hemm l-inkwiet," qalet lil Ned.
  "Xi trid tfisser?"
  Fis-sajf, kienu d-dar, bilqiegħda fuq il-porċ tad-dar tagħhom. Oħt Ned, Louise, xi kultant kienet f'daqqa waħda tgħidlu hekk.
  Hija bassret it-taqbida li ġejja fl-Amerika-taqbida vera, qalet. Ma kinitx tidher bħal Ned, imma kienet żgħira, bħal ommha. Bħal ommha, xagħarha kien suxxettibbli li jixjieħ qabel iż-żmien.
  Xi kultant, meta kienet id-dar, kienet tgħajjat lil Ned hekk, u xi kultant lil missieri. Omm kienet toqgħod tisma". Omm kienet it-tip ta" mara li qatt ma tgħid x"taħseb meta kien ikun hemm l-irġiel madwarha. Louise qalet, jew lil Ned jew lil missieri, "Dan ma jistax jibqa" sejjer," qalet. Missieri kien Demokratiku Jeffersonjan. Kien meqjus bħala raġel passjonat fid-distrett tiegħu ta" North Carolina, u kien saħansitra magħruf sew fl-istat. Darba kien serva mandat fis-Senat tal-Istat. Hija qalet, "Missier-jew Ned-li kieku biss in-nies kollha li nistudja magħhom-li kieku biss il-professuri, in-nies li suppost jafu, in-nies li ddedikaw ħajjithom għall-istudju ta" affarijiet bħal dawn-jekk huma tajbin, xi ħaġa se tiġri fl-Amerika-xi darba minn dawn-forsi dalwaqt-jista", fil-fatt, tiġri madwar id-dinja tal-Punent. Xi ħaġa qed tiġġarraf... Xi ħaġa qed tiġri."
  "Krekk?" Ned kellu sensazzjoni stramba. Ħass bħallikieku xi ħaġa, forsi s-siġġu li kien bilqiegħda fuqu, kienet se tiċċedi. "Krekk?" Huwa ta daqqa t'għajn madwaru sew. Louise kellha mod kif tiċċaqlaq.
  "Dan huwa l-kapitaliżmu," qalet hi.
  Darba, qalet, qabel, dak li missierha kien jemmen li seta" kien tajjeb. Thomas Jefferson, ħasbet hi, seta" kien tajjeb biss fi żmienu. "Tara, Papà-jew Ned-ma kienx jistrieħ fuq xejn.
  "Ma kienx jiddependi fuq it-teknoloġija moderna," qalet hi.
  Louise kellha ħafna minn dak it-tip ta" diskors. Kienet ta" dwejjaq għall-familja. Kien hemm tip ta" tradizzjoni... il-pożizzjoni tan-nisa u l-bniet fl-Amerika, u speċjalment fin-Nofsinhar... imma din ukoll kienet bdiet titkisser. Meta missierha tilef il-biċċa l-kbira tal-flus tiegħu fis-suq tal-ishma, ma qal xejn la lil bintu u lanqas lil martu, imma meta Louise ġiet id-dar, baqgħet titkellem. Ma kinitx taf kemm weġġgħetha. "Ara, qed tiftaħ," qalet, tidher kuntenta. "Se niksbuha. Nies tal-klassi tan-nofs bħalna se niksbuha issa." Missier u iben ma tantx kienu jieħdu gost li jissejħu tal-klassi tan-nofs. Kienu jitwerwru. It-tnejn kienu jħobbu u jammiraw lil Louise.
  "Kien hemm tant ħaġa tajba u saħansitra kbira dwarha," ħasbu t-tnejn.
  La Ned u lanqas missierha ma setgħu jifhmu għaliex Louisa qatt ma żżewġet. It-tnejn li huma ħasbu, "Alla tiegħi, setgħet għamlet mara tajba ma' xi raġel." Kienet mara żgħira passjonata. Naturalment, la Ned u lanqas missierha ma ħallew dan il-ħsieb jiġi espress b'leħen għoli. Is-sinjur tan-Nofsinhar ma ħasibx-dwar oħtu jew bintu-"Hija passjonata-hija ħajja. Kieku kellek waħda bħalha, x'maħbuba meraviljuża tkun!" Ma ħasbux hekk. Imma...
  Xi kultant filgħaxija, meta l-familja kienet toqgħod fuq il-porċ tad-dar tagħhom... kienet dar kbira u antika tal-briks b"gverta wiesgħa tal-briks quddiemha... kont tista" toqgħod hemm filgħaxija tas-sajf, tħares lejn is-siġar tal-arżnu, il-foresti fuq l-għoljiet baxxi fil-bogħod... id-dar kienet kważi fiċ-ċentru tal-belt, imma fuq għolja... In-nannu u l-bużnannu ta" Ned Sawyer kienu jgħixu hemm. Minn ġol-bjut tad-djar l-oħra, kont tista" tħares lejn l-għoljiet imbiegħda... Il-ġirien kienu jħobbu jħarsu hemm ġewwa filgħaxija...
  Louisa kienet toqgħod fuq it-tarf tas-siġġu ta" missierha, dirgħajha rotob u mikxufa mdawra ma" spallejh, jew kienet toqgħod fuq it-tarf tas-siġġu ta" ħuha Ned. Fil-lejliet tas-sajf, meta kien jilbes l-uniformi tiegħu u aktar tard imur il-belt biex iħarreġ lin-nies tiegħu, kienet tħares lejh u tidħaq. "Tidher magnifiku fiha," kienet tgħidlu, waqt li tmiss l-uniformi tiegħu. "Kieku ma kontx ħija, kont ninħabb fik, naħlef li kont ninħabb."
  Il-problema b"Louise, kien jgħid Ned xi kultant, kienet li dejjem kienet tanalizza kollox. Dan ma kienx jogħġbu. Xtaq li ma jogħġobhiex. "Naħseb," qalet, "aħna n-nisa li ninħabbu magħkom l-irġiel fl-uniformijiet tagħkom... intom l-irġiel li toħorġu toqtlu rġiel oħra... hemm xi ħaġa selvaġġa u kerha dwarna wkoll.
  "Għandu jkun hemm xi ħaġa brutali fina wkoll."
  Louise ħasbet... xi kultant tkellmet... ma riditx... ma riditx tinkwieta lil missierha u ommha... ħasbet u qalet li jekk l-affarijiet ma jinbidlux malajr fl-Amerika, "ħolm ġdid," qalet. "Nikbru biex jieħdu post il-ħolm antik, ta" wġigħ, individwalistiku... ħolm issa kompletament imħassar-bil-flus," qalet. F"daqqa waħda saret serja. "In-Nofsinhar se jkollu jħallas ħafna," qalet. Xi kultant, meta Louise kienet titkellem hekk ma" missierha u ħuha filgħaxija, it-tnejn kienu ferħanin li ma kien hemm ħadd madwar... l-ebda nies mill-belt li setgħu jisimgħuha titkellem...
  Mhux ta" b"xejn li l-irġiel-irġiel tan-Nofsinhar, li forsi kienu mistennija li jfittxu mara bħal Louise-kienu xi ftit jibżgħu minnha. "L-irġiel ma jħobbux in-nisa intellettwali. Huwa veru... biss ma" Louise-li kieku l-irġiel biss kienu jafu-imma tkun xi tkun..."
  Kellha ideat strambi. Kienet spiċċat eżatt hemm. Kultant missierha kien iwieġeb kważi b"mod aħrax. Kien kważi rrabjat. "Louise, int ħamra żgħira," qalilha. Daħak. Xorta waħda, kien iħobbha-bintu stess.
  "Nofsinhar," qalet bis-serjetà lil Ned jew lil missierha, "se jkollu jħallas, u jħallas b'mod qares."
  "Din l-idea tas-sinjur xiħ li intom bnejtu hawn - l-istatista, is-suldat - ir-raġel li qatt ma jaħdem b'idejh - u dak kollu..."
  "Robert E. Lee. Hemm tentattiv ta' qalb tajba fih. Huwa patrunaġġ pur. Huwa sentiment mibni fuq l-iskjavitù. Taf dan, Ned, jew Missier..."
  "Hija idea li għandna fina-ulied familji tajbin tan-Nofsinhar bħal Ned." Hija ħarset lejn Ned mill-qrib. "Mhux perfett fil-forma tiegħu?" qalet. "Irġiel bħal dawn ma kinux jafu jaħdmu b'idejhom-ma kinux jażżardaw jaħdmu b'idejhom. Dik tkun ħasra, hux hekk, Ned?"
  "Se jiġri," qalet, u l-oħrajn saru serji. Issa kienet qed titkellem barra l-klassi tagħha. Kienet qed tipprova tispjegalhom. "Hemm xi ħaġa ġdida fid-dinja issa. Huma l-magni. Thomas Jefferson tiegħek, ma ħasibx f'dak, hux, Dun? Kieku kien ħaj illum, seta' jgħid, 'Għandi idea,' u malajr biżżejjed, il-magni jkunu tefgħu l-ħsibijiet kollha tiegħu fil-munzell tal-iskart."
  "Se jibda bil-mod," qalet Louise, "għarfien waqt il-ħlas. Se jibdew jirrealizzaw dejjem aktar li m'hemm l-ebda tama għalihom-meta jħarsu lejn nies bħalna."
  "Aħna?" staqsa l-missier b"mod qawwi.
  - Qed tfisser aħna?
  "Iva. Tara, aħna tal-klassi tan-nofs. Tobgħod dik il-kelma, hux hekk, Pa?"
  Missieri kien irritat daqs Ned. "Klassi tan-nofs," qal b'disprezz, "jekk m'aħniex tal-ewwel klassi, min hu?"
  "U madankollu, Pa... u Ned... int, Pa, int avukat, u Ned se jkun wieħed. Int l-avukat għall-ħaddiema tal-fabbrika hawn f'din il-belt. Ned jittama hekk."
  Ftit qabel, kien faqqa" strajk f"belt fabbrikarja fin-nofsinhar ta" Virginia. Louise Sawyer marret hemm.
  Hija ġiet bħala studenta tal-ekonomija biex tara x'kien qed jiġri. Rat xi ħaġa. Kienet dwar il-gazzetta tal-belt.
  Hija marret mal-ġurnalist għal-laqgħa tal-istrajk. Louise mxiet liberament fost l-irġiel... huma fdawha... meta hi u l-ġurnalist kienu qed joħorġu mis-sala fejn kienet qed issir il-laqgħa tal-istrajk, ħaddiem żgħir, aġitat u xaħmi ġera lejn il-ġurnalist.
  Il-ħaddiema kienet kważi bid-dmugħ f"għajnejha, qalet Louise aktar tard, hekk kif qalet lil missierha u lil ħuha dwar dan. Hija żammet mal-ġurnalist, waqt li Louise baqgħet ftit fil-ġenb tisma". Kellha moħħ qawwi-din Louise. Kienet mara ġdida għal missierha u ħuha. "Il-futur, Alla jaf, jista" jkun li għad ikun tan-nisa tagħna," qal xi kultant missierha lilu nnifsu. Il-ħsieb kien ġieh f"moħħu. Ma riedx jaħseb hekk. In-nisa-tal-anqas xi wħud minnhom-kellhom mod kif jiffaċċjaw il-fatti.
  Mara minn Virginia talbet lil ġurnalist. "Għaliex, oh, għaliex ma tagħtiniex serħan veru? Qiegħda hawn fuq l-Eagle?" L-Eagle kienet l-unika gazzetta ta' kuljum f'Virginia. "Għaliex ma tagħmilniex ftehim ġust?"
  "Aħna bnedmin, anke jekk aħna ħaddiema," ipprova jassiguraha l-bejjiegħ tal-gazzetti. "Dak hu li rridu nagħmlu-dak hu kollu li rridu nagħmlu," qal b'mod qawwi. Huwa tbiegħed minn ħdejn il-mara żgħira u xaħma aġitat, iżda aktar tard, meta kien fit-triq ma' Louise, u Louise staqsietu direttament, b'mod frank, bil-mod tas-soltu tagħha, "Mela, qed tagħmel ftehim ġust magħhom?"
  "Dażgur li le," qal u daħak.
  "X"infern," qal. "L-avukat tal-fabbrika jikteb l-editorjali għall-gazzetta tagħna, u aħna l-ilsiera rridu niffirmawhom." Anke hu kien raġel imrar.
  "Issa," qal lil Louise, "tgħajjatx miegħi. Qed ngħidlek. Se nitlef xogħli."
  *
  "Mela tara," qalet Louisa aktar tard, waqt li qalet lil missierha u lil Ned dwar l-inċident.
  "Tfisser aħna?" tkellem missierha. Ned sema". Missier bata. Kien hemm xi ħaġa fl-istorja li rrakkontat Louise li mess lil Missier. Stajt taraha billi tħares lejn wiċċu waqt li Louise kienet qed titkellem.
  Ned Sawyer kien jaf. Kien jaf lil oħtu Louise-meta kienet tgħid affarijiet bħal dawn-kien jaf li ma kienet tfisser l-ebda ħsara lilu jew lil missieru. Kultant, meta kienu d-dar, kienet tibda titkellem hekk u mbagħad tieqaf. F"lejla sħuna tas-sajf, il-familja setgħet toqgħod fuq il-porċ, l-għasafar iċapċpu fis-siġar barra. Fuq il-bjut ta" djar oħra, setgħu jidhru għoljiet imbiegħda miksija bis-siġar tal-arżnu. It-toroq tal-kampanja f"din il-parti ta" North Carolina kienu ħomor u sofor, bħal dawk fil-Georgia, fejn kien jgħix Red Oliver. Kien ikun hemm sejħa ratba bil-lejl, għasfur għal għasfur. Louise kienet tibda titkellem u mbagħad tieqaf. Ġara lejla waħda meta Ned kien liebes l-uniformi. L-uniformi dejjem dehret li tqanqal lil Louise, li ġġagħalha trid titkellem. Kienet imbeżża". "Xi darba, forsi dalwaqt," ħasbet, "nies bħalna-il-klassi tan-nofs, in-nies tajbin tal-Amerika-se jkunu mgħaddsa f"xi ħaġa ġdida u terribbli, forsi... kemm aħna boloh li ma narawhiex... għaliex ma nistgħux narawha?"
  "Nistgħu nisparaw lill-ħaddiema li jżommu kollox flimkien. Għax huma l-ħaddiema li jipproduċu kollox u qed jibdew iridu-minn dan il-ġid Amerikan kollu-vuċi ġdida, aktar b'saħħitha, forsi anke dominanti... filwaqt li jħawdu l-ħsieb Amerikan kollu-l-ideali Amerikani kollha..."
  "Naħseb li ħsibna-aħna l-Amerikani verament konna nemmnu-li kulħadd hawn kellu opportunità ugwali."
  "Tibqa' tgħidha, taħsebha lilek innifsek - sena wara sena - u naturalment, tibda temmenha."
  "Int komdu li temmen."
  "Għalkemm hija gidba." Ħarsa stramba dehret f'għajnejn Louise. "Il-magna kienet qed tagħmel ċajta," ħasbet.
  Dawn huma l-ħsibijiet li jgħaddu minn moħħ Louise Sawyer, oħt Ned Sawyer. Kultant, meta kienet id-dar mal-familja, kienet tibda titkellem, imbagħad f'daqqa waħda tieqaf. Kienet tqum minn fuq is-siġġu tagħha u tidħol fid-dar. Darba waħda, Ned segwieha. Hu wkoll kien inkwetat. Kienet wieqfa mal-ħajt, tibki bil-kwiet, u hu resaq lejha u refagħha. Ma qalx lil missierhom.
  Qal lilu nnifsu, "Wara kollox, hi mara." Forsi missieru qal l-istess ħaġa lilu nnifsu. It-tnejn li huma kienu jħobbu lil Louise. Dik is-sena-l-1930-meta Ned Sawyer ippospona l-iskola tal-liġi sal-Milied, missieru qallu-hu daħak waqt li qalha-"Ned," qal, "Jien f'qagħda diffiċli. Għandi ħafna flus investiti fl-ishma," qal. "Naħseb li aħna tajbin. Naħseb li se jerġgħu lura."
  "Tista' tkun ċert li tista' timħatri fuq l-Amerika," qal, jipprova jkun ferrieħi.
  "Nibqa" hawn fl-uffiċċju tiegħek, jekk ma jimpurtax," qal Ned. "Nista" nistudja hawn." Ħaseb f"Louise. Suppost kellha tipprova tagħmel id-dottorat tagħha dik is-sena, u ma riedx li tieqaf. "Ma naqbilx ma" dak kollu li taħseb, imma għandha l-moħħ tal-familja kollha," ħaseb.
  "Dak hu," qal missier Ned. "Jekk ma jimpurtakx tistenna, Ned, nista' nieħu lil Louise sat-tmiem."
  "Ma narax għaliex għandha tkun taf xi ħaġa dwarha," u "Dażgur li le," wieġeb Ned Sawyer.
  OceanofPDF.com
  9
  
  JIMMARĊJA MAS-SULDATI Fid-dlam ta" qabel is-sebħ fit-toroq ta" Birchfield, Ned Sawyer kien interessat.
  "Atten-shun".
  "Quddiem - imxi lejn il-lemin."
  Vagabond. Vagabond. Vagabond. Seta" jinstema" t-tkaxkir ta" saqajn tqal u instabbli fuq il-bankina. Isma" l-ħoss tal-passi fuq il-bankini - saqajn tas-suldati.
  Saqajn bħal dawn, iġorru l-iġsma ta" nies-Amerikani-lejn post fejn ikollhom joqtlu Amerikani oħra?
  Suldati ordinarji huma nies ordinarji. Dan jista" jiġri aktar u aktar spiss. Ejja, saqajn, aqbdu l-bankina bil-qawwa! Pajjiżi huwa tagħkom.
  Kien qed jinbeda s-sebħ. Tlieta jew erba" kumpaniji ta" suldati kienu ntbagħtu lejn Birchfield, iżda l-kumpanija ta" Ned Sawyer kienet l-ewwel waħda li waslet. Il-kaptan tiegħu, marid u ma kienx qed jaħdem sew, ma kienx wasal, u għalhekk Ned kien fil-kmand. Il-kumpanija niżlet fl-istazzjon tal-ferrovija faċċata tal-belt mill-mitħna ta" Birchfield u l-kamp tal-istrajkjanti, stazzjon fil-periferija tal-belt, u fis-sigħat ta" qabel is-sebħ it-toroq kienu deżerti.
  F"kull belt, dejjem ikun hemm ftit nies li jkunu barra minn Malta qabel is-sebħ. "Jekk torqod tard, titlef l-aqwa parti tal-ġurnata," jgħidu, imma ħadd ma jisma". Huma irritati li oħrajn ma jisimgħux. Jitkellmu dwar l-arja kmieni filgħodu. "Hija tajba," jgħidu. Jitkellmu dwar kif ikantaw l-għasafar kmieni filgħodu, mas-sebħ fis-sajf. "L-arja hija tant tajba," ikomplu jgħidu. Il-virtù hija virtù. Raġel irid tifħir għal dak li jagħmel. Irid tifħir ukoll għad-drawwiet tiegħu. "Dawn huma drawwiet tajbin, huma tiegħi," jgħid lilu nnifsu. "Tara, jien inpejjep dawn is-sigaretti l-ħin kollu. Nagħmilha biex nagħti xogħol lin-nies fil-fabbriki tas-sigaretti."
  Fil-belt ta" Birchfield, resident ra l-wasla tas-suldati. Kien hemm raġel qasir u rqiq li kellu ħanut tal-kartolerija fi triq sekondarja f"Birchfield. Kien ikun fuq saqajh il-ġurnata kollha kuljum, u saqajh kienu jweġġgħuh. Dak il-lejl, sawwtuh tant li ma setax jorqod għal żmien twil. Ma kienx miżżewweġ u kien jorqod fuq sodda żgħira f"kamra żgħira fuq wara tal-ħanut tiegħu. Kien jilbes nuċċali tqal li kienu jagħmlu għajnejh jidhru akbar għal ħaddieħor. Kienu jixbħu l-għajnejn ta" kokka. Filgħodu, qabel is-sebħ u wara li kien raqad għal ftit, saqajh bdew jerġgħu jweġġgħuh, għalhekk qam u libes. Huwa mexa fit-triq prinċipali ta" Birchfield u qagħad fuq it-taraġ tal-qorti. Birchfield kienet is-sede tal-kontea, u l-ħabs kien jinsab eżatt wara l-qorti. L-għassies tal-ħabs ukoll qam kmieni. Kien raġel xiħ b"daqna griża qasira, u xi kultant kien joħroġ mill-ħabs biex joqgħod ma" kartolerija fuq it-taraġ tal-qorti. L-kartolerija qallu dwar saqajh. Kien iħobb jitkellem dwar saqajh, u kien iħobb lin-nies li jisimgħuh. Kien hemm ċertu għoli. Kien mhux tas-soltu. L-ebda raġel fil-belt ma kellu saqajn bħal dawk. Dejjem kien jiffranka l-flus għall-operazzjonijiet, u kien qara ħafna dwar is-saqajn matul ħajtu. Kien jistudjahom. "Hija l-aktar parti delikata tal-ġisem," qal lill-għassies tal-ħabs. "Hemm tant għadam żgħir u rqiq fis-saqajn." Kien jaf kemm hemm. Kien hemm xi ħaġa li kien iħobb jitkellem dwarha. "Tafu, issa s-suldati," qal. "Mela, ħu suldat. Irid joħroġ minn gwerra jew battalja, allura jispara lilu nnifsu f'siequ. Huwa iblah. Ma jafx x'qed jagħmel. Iblah, ma setax jispara lilu nnifsu f'post agħar. L-għassies tal-ħabs ħaseb hekk ukoll, avolja saqajh kienu tajbin. "Taf," qal, "taf xiex... kieku kont raġel żagħżugħ u suldat u ridt noħroġ minn gwerra jew battalja, ngħid li kont oġġezzjonar tal-kuxjenza." Dik kienet l-idea tiegħu. "Dik hija l-aħjar mod," ħaseb. Jista' jkun li jintefa' l-ħabs, imma allura? Ħaseb li l-ħabsijiet kienu tajbin, post pjuttost tajjeb fejn tgħix. Irrefera għall-irġiel fil-Ħabs ta' Birchfield bħala "subien tiegħi." Ried jitkellem dwar il-ħabsijiet, mhux dwar is-saqajn.
  Kien hemm dan ir-raġel, bejjiegħ tal-kartolerija, li kien imqajjem u barra minn Malta kmieni filgħodu meta Ned Sawyer mexxa t-truppi tiegħu lejn Birchfield biex jrażżan lill-Komunisti hemmhekk - biex jaħżenhom fil-kamp - biex iwaqqafhom milli jippruvaw jagħmlu pikketti fil-fabbriki ta" Birchfield. ...biex iwaqqafhom milli jippruvaw jimmarċjaw f"parati... ma jibqax hemm kant fit-toroq... ma jibqax hemm laqgħat pubbliċi.
  Kartolerija qam fit-toroq ta" Birchfield, u ħabibu, il-gwardjan tal-ħabs, kien għadu ma nħelisx mill-ħabs. Ix-xeriff tal-kontea qam. Kien fl-istazzjon tal-ferrovija ma" żewġ deputati biex jiltaqa" mas-suldati. Xnigħat ta" suldati resqin kienu qed jiċċirkolaw fil-belt, iżda ma kien hemm xejn definittiv. Ma ngħata l-ebda ħin tal-wasla tagħhom. Ix-xeriff u d-deputati tiegħu baqgħu siekta. Is-sidien tal-mitħna f"Birchfield ħarġu ultimatum. Kien hemm kumpanija li kellha mtieħen f"diversi bliet f"North Carolina. Il-president tal-kumpanija qal lill-maniġer ta" Birchfield biex ikellem b"mod aħrax lil xi wħud miċ-ċittadini ewlenin ta" Birchfield... lil tliet bankiera fil-belt, lis-sindku tal-belt, u lil xi oħrajn... lil xi wħud mill-aktar nies influwenti. Il-merkanti ntqalilhom... "Ma jimpurtax jekk immexxux il-mitħna tagħna f"Birchfield jew le. Irridu protezzjoni. Ma jimpurtax. Se nagħlqu l-mitħna."
  "Ma rridux aktar problemi. Nistgħu nagħlqu l-impjant u nħalluh magħluq għal ħames snin. Għandna mtieħen oħra. Tafu kif inhuma l-affarijiet illum il-ġurnata."
  Meta waslu s-suldati, l-istazzjonarju minn Birchfield kien imqajjem, u x-xeriff u żewġ deputati kienu fl-istazzjon. Kien hemm raġel ieħor hemm ukoll. Kien raġel twil u xiħ, bidwi rtirat li kien mar joqgħod il-belt u kien ukoll imqajjem qabel is-sebħ. Bil-ġnien tiegħu wieqaf... kien tmiem il-ħarifa... ix-xogħol tas-sena fil-ġnien kien wasal biex jintemm... dan ir-raġel kien għamel passiġġata qabel il-kolazzjon. Huwa mexa fit-triq prinċipali ta" Birchfield minn ħdejn il-qorti, iżda ma waqafx ikellem lill-istazzjonarju.
  Sempliċement ma riedx. Ma kienx xi ħadd li jitkellem bla waqfien. Ma kienx soċjevoli ħafna. "Bongu," qal lill-istazzjonarju bilqiegħda fuq it-taraġ tal-qorti, u kompla miexi mingħajr ma waqaf. Kien hemm xi ħaġa dinjituża dwar raġel miexi fi triq vojta kmieni filgħodu. Personalità vibranti! Ma stajtx tersaq lejn raġel bħal dan, toqgħod miegħu, titkellem miegħu dwar il-pjaċiri li tqum kmieni, titkellem miegħu dwar kemm kienet tajba l-arja-x"boloh, x"mimdud fis-sodda. Ma stajtx titkellem miegħu dwar saqajh, dwar operazzjonijiet fir-riġlejn, u kemm kienu fraġli r-riġlejn. L-istazzjonarju kien jobgħod lil dan ir-raġel. Kien raġel mimli b"għadd kbir ta" mibegħda żgħar u inkomprensibbli. Saqajh kienu jweġġgħuh. Kienu jweġġgħuh il-ħin kollu.
  Ned Sawyer għoġbu. Ma għoġbux. Kellu l-ordnijiet tiegħu. L-unika raġuni għaliex ix-xeriff kien iltaqa" miegħu dakinhar filgħodu fl-istazzjon tal-ferrovija f"Birchfield kienet biex jurih it-triq lejn il-mitħna ta" Birchfield u l-kamp Komunista. Il-gvernatur tal-istat kien ħa deċiżjoni dwar il-Komunisti. "Se nissakkruhom," ħaseb.
  "Ħallihom jinqraw fix-xaħam tagħhom stess," ħaseb... "ix-xaħam mhux se jdum ħafna"... u Ned Sawyer, li kien jikkmanda kumpanija ta" suldati dakinhar filgħodu, kellu ħsibijiet ukoll. Ħaseb f"oħtu Louise u ddispjaċieh li ma ngħaqadx fl-istat tiegħu. "Xorta waħda," ħaseb, "dawn is-suldati huma biss subien." Suldati, it-tip ta" suldati li kienu jappartjenu għal kumpanija militari, f"ħin bħal dan, meta jissejħu, jgħidu lil xulxin b"leħen baxx. Xnigħat itiru fost il-gradi. "Silenzju fost il-gradi." Ned Sawyer sejjaħ lill-kumpanija tiegħu. Għajjat il-kliem-qalhom b"mod qawwi. Dak il-ħin, kważi kien jobgħod lill-irġiel tal-kumpanija tiegħu. Meta ġibedhom mill-ferrovija u ġegħelhom jiffurmaw linja tal-kumpanija, kollha b"għajnejhom xi ftit bi ngħas, kollha xi ftit inkwetati, u forsi xi ftit imbeżżgħin, kien beda jbexbex.
  Ned ra xi ħaġa. Qrib l-istazzjon tal-ferrovija f'Birchfield, kien hemm maħżen antik, u ra żewġt irġiel ħerġin mid-dellijiet. Kellhom roti, u telgħu fuqhom u telqu malajr. Ix-xeriff ma rahx. Ned ried ikellimlu dwarha, imma ma rahx. "Int sejjer bil-mod lejn dak il-kamp Komunista," qal lix-xeriff, li kien wasal bil-karozza tiegħu. "Suq bil-mod, u aħna nsegwuh," qal. "Indawru l-kamp."
  "Se nagħlquhom," qal. Dak il-ħin, kien jobgħod ukoll lix-xeriff, raġel li ma kienx jafu, raġel pjuttost xaħmi b"kappell iswed b"xifer wiesa".
  Huwa mexxa lis-suldati tiegħu fit-triq. Kienu eżawriti. Kellhom rombli ta" kutri. Kellhom ċinturini mimlija skrataċ mgħobbija. Fi Triq il-Kbira quddiem il-qorti, Ned waqqaf lill-irġiel tiegħu u ġegħelhom isewwu l-bajjunetti tagħhom. Xi wħud mis-suldati-wara kollox, kienu l-aktar subien mingħajr esperjenza-komplew jgħidu bejniethom. Kliemhom kien bombi żgħar. Beżżgħu lil xulxin. "Dan hu l-Komuniżmu. Dawn il-Komunisti jġorru bombi. Bomba tista" tisplodi kumpanija sħiħa ta" nies bħalna. Raġel m"għandu l-ebda ċans." Raw ġisimhom żgħir imqatta" minn splużjoni terribbli f"nofshom. Il-Komuniżmu kien xi ħaġa stramba. Ma kienx Amerikan. Kien aljen.
  "Dawn il-komunisti qed joqtlu lil kulħadd. Huma barranin. Qed ibiddlu lin-nisa f'proprjetà pubblika. Għandek tara x'jagħmlu lin-nisa."
  "Huma kontra r-reliġjon. Joqtlu persuna talli tqim lil Alla."
  "Silenzju fil-gradi," għajjat Ned Sawyer mill-ġdid. Fi Triq il-Kbira, hekk kif waqqaf lill-irġiel tiegħu biex isewwu l-bajjunetti tagħhom, ra kartolerija żgħira bilqiegħda fuq it-taraġ tal-qorti, jistenna lill-ħabib tiegħu l-gwardjan tal-ħabs, li kien għadu ma wasalx.
  L-istazzjonarju qabeż bilwieqfa, u meta s-suldati telqu, huwa segwiehom fit-triq, jimxi warajhom b"zopp. Hu wkoll kien jobgħod lill-Komunisti. Jeħtieġ li jinqerdu, kull wieħed u waħda minnhom. Huma kontra Alla. Huma kontra l-Amerika, ħaseb. Minn mindu l-Komunisti kienu ġew Birchfield, kien sabiħ li jkollu xi ħaġa x"jobgħod kmieni filgħodu, qabel ma jqum mis-sodda meta saqajh iweġġgħuh. Il-Komuniżmu kien xi idea vaga u barranija. Ma fehmux, qal li ma fehmux, qal li ma riedx jifhmu, imma kien jobgħodu, u kien jobgħod lill-Komunisti. Issa l-Komunisti, li kienu kkawżaw daqshekk kaos f"Birchfield, kienu se jkollhomha. "Alla, kemm hu tajjeb, kemm hu tajjeb. Alla, kemm hu tajjeb," lissen lilu nnifsu, jimxi b"zopp wara s-suldati. Kien l-unika persuna f"Birchfield, minbarra x-xeriff u ż-żewġ deputati tiegħu, li rat x"ġara dakinhar filgħodu, u kellu jifraħ b"dan il-fatt għall-bqija ta" ħajtu. Sar ammiratur ta" Ned Sawyer. "Kien kalm daqs ħjara," qal aktar tard. Kellu ħafna x"jaħseb dwaru, ħafna x"jitkellem dwaru. "Rajtu. Rajtu. Kien kalm daqs ħjara," għajjat.
  Iż-żewġt irġiel fuq ir-roti li ħarġu mid-dell ta" maħżen ħdejn l-istazzjon tal-ferrovija kienu skauts mill-kamp Komunista. Huma rikbu lejn il-kamp, saqew ir-roti tagħhom b"veloċità kbira "l isfel minn Triq Prinċipali, "l isfel mit-triq imżerżqa minn ħdejn il-mitħna, u qasmu l-pont sal-kamp. Diversi xeriffs deputati kienu stazzjonati ħdejn il-bieb tal-mitħna, u wieħed minnhom għajjat. "Ieqaf," għajjat, iżda ż-żewġt irġiel ma waqfux. Id-deputat ħareġ ir-revolver tiegħu u spara fl-arja. Daħak. Iż-żewġt irġiel malajr qasmu l-pont u daħlu fil-kamp.
  Kien hemm eċċitament fil-kamp. Kien qed jisbaħ. Il-mexxejja Komunisti, billi ssuspettaw x"kien ġej, ma kinux raqdu l-lejl kollu. Xnigħat dwar il-wasla tas-suldati kienu laħqu wkoll. Ma kinux ħallew jidħlu l-iscouts tagħhom. Din kellha tkun prova. "Waslet," qalu lilhom infushom, hekk kif iċ-ċiklisti, ħallew ir-roti tagħhom fit-triq ta" taħt, ġrew mill-kamp. Red Oliver rahom jaslu. Sema" r-rapport tar-revolver tad-deputat xeriff. Irġiel u nisa issa kienu qed jiġru "l fuq u "l isfel fit-triq tal-kamp. "Suldati. Ġejjin is-suldati." L-istrajk f"Birchfield issa kien se jwassal għal xi ħaġa definita. Dan kien il-mument kritiku, it-test. X"kienu se jaħsbu l-mexxejja Komunisti, iż-żewġ żgħażagħ, it-tnejn issa ċass, u t-tifla Lhudija żgħira li Molly Seabright, li kienet ġiet magħhom minn New York, tant kienet ammirajt-x"kienu se jaħsbu issa? X"kienu se jagħmlu?
  Tista" tiġġieled kontra d-deputati tax-xeriff u n-nies tal-belt-ftit irġiel, l-aktar eċċitati u mhux ippreparati-imma xi ngħidu għas-suldati? Is-suldati huma d-driegħ b"saħħtu tal-istat. Aktar tard, in-nies kienu jgħidu dwar il-mexxejja komunisti f"Birchfield, "Sewwa, tara," kienu jgħidu n-nies, "kibtu dak li riedu. Riedu biss jużaw lil dawk il-ħaddiema fqar mill-fabbrika ta" Birchfield għall-propaganda. Dak li kellhom f"moħħhom."
  Il-mibegħda lejn il-mexxejja komunisti kibret wara l-każ ta" Birchfield. Fl-Amerika, il-liberali, in-nies b"moħħ miftuħ, u l-intelliġenzija Amerikana wkoll waħħlu fil-komunisti għal din il-brutalità.
  L-intelliġenzija ma tħobbx it-tixrid tad-demm. Jibgħoduh.
  "Il-Komunisti," qalu, "jissagrifikaw lil kulħadd. Joqtlu lil dawn in-nies foqra. Ikeċċuhom minn xogħolhom. Jieqfu fil-ġenb u jimbuttaw lil oħrajn. Jieħdu ordnijiet mir-Russja. Jiksbu l-flus mir-Russja.
  "Ngħidlek dan-veru. In-nies qed imutu bil-ġuħ. Hekk jagħmlu l-flus dawn il-komunisti. Nies ta" qalb tajba jagħtu l-flus. Il-komunisti jitimgħu lil dawk li qed imutu bil-ġuħ? Le, tara, ma jagħmlux dan. Huma jissagrifikaw lil kulħadd. Huma egoisti miġnuna. Jużaw kwalunkwe flus li jiksbu għall-propaganda tagħhom."
  Fir-rigward tal-mewt ta" xi ħadd, Red Oliver kien qed jistenna fit-tarf tal-kamp komunista. X"kien se jagħmel issa? X"kien se jiġrilu?
  Matul l-istrajk ta" Langdon, kien qed jiġġieled għat-trade unions, ħaseb, u mbagħad meta wasal għat-testijiet sussegwenti-kien ikun ifisser li jmur il-ħabs-kien ikun ifisser li jisfida l-opinjoni pubblika tal-belt tiegħu stess-meta wasal it-test, irtira.
  "Kieku biss kienet biss kwistjoni ta" mewt, kwistjoni ta" kif wieħed għandu javviċinaha, sempliċement jaċċettaha, jaċċetta l-mewt," qal lilu nnifsu. Ftakar b"mistħija l-inċident bis-seba" dollari moħbija fiż-żarbun tiegħu fil-ġungla, u kif gideb dwar il-flus lil ħabib li qabad fit-triq. Ħsibijiet ta" dak il-mument, jew il-falliment tiegħu f"dak il-mument, baqgħu jsegwuh. Ħsibijietu kienu bħal żnażan itiru fuq rasu, jniggżuh.
  Maż-żerniq, fil-kamp seta" jinstema" ħoss ta" vuċijiet u folla ta" nies. L-istrajkjanti, irġiel u nisa, kienu qed jiġru b"eċċitament fit-toroq. Fiċ-ċentru tal-kamp, kien hemm spazju miftuħ żgħir, u mara fost il-mexxejja komunisti, mara Lhudija żgħira b"xagħar maħlul u għajnejn brillanti, kienet qed tipprova tindirizza lill-folla. Leħinha kien qawwi. Il-qanpiena tal-kamp daqqet. "Raġel u mara. Raġel u mara. Issa. Issa."
  Oliver b"xagħar aħmar sema" leħinha. Beda jitkaxkar "il bogħod mill-kamp, imbagħad waqaf. Dar lura.
  "Issa. Issa."
  X"iblah hu dan ir-raġel!
  Fi kwalunkwe każ, ħadd ħlief Molly Seabright ma kien jaf bil-preżenza ta" Red fil-kamp. "Raġel jitkellem u jitkellem. Jisma" konversazzjonijiet. Jaqra kotba. Jidħol f"sitwazzjoni bħal din."
  Il-leħen tal-mara kompla fil-kamp. Il-leħen instema" madwar id-dinja. L-isparatura nstema" madwar id-dinja.
  Bunker Hill. Lexington.
  Sodda. Bunker Hill.
  "Issa. Issa."
  Gastonia, North Carolina. Marion, North Carolina. Paterson, New Jersey. Aħseb f'Ludlow, Colorado.
  Hemm xi George Washington fost il-komunisti? Le. Huma grupp imħallat. Imxerrdin mad-dinja kollha-il-ħaddiema-min jaf xi ħaġa dwarhom?
  "Nistaqsi jekk jienx beżżiegħ? Nistaqsi jekk jienx iblah."
  Taħdit. Tiri. Filgħodu li s-suldati waslu f"Birchfield, ċpar griż kien baxx fuq il-pont, u x-Xmara South isfar kienet għaddejja minn taħt.
  Għoljiet, nixxigħat, u għelieqi fl-Amerika. Miljuni ta" acres ta" art rikka fix-xaħam.
  Il-Komunisti qalu, "Hawn biżżejjed biex kulħadd ikun komdu... Dan it-taħdit kollu dwar l-irġiel li m'għandhomx xogħol huwa bla sens... Agħtuna ċans... Ibdew ibnu... Ibnu għal maskulinità ġdida-ibnu djar-ibnu bliet ġodda... Użaw din it-teknoloġija ġdida kollha, ivvintata mill-moħħ tal-bniedem, għall-benefiċċju ta' kulħadd. Kulħadd jista' jaħdem hawn għal mitt sena, u jiżgura ħajja rikka u ħielsa għal kulħadd... Issa huwa t-tmiem tal-individwaliżmu qadim u rgħib."
  Kien veru. Kien kollox veru.
  Il-komunisti kienu brutalment loġiċi. Qalu, "Il-mod kif tagħmel dan hu li tibda tagħmlu. Qered lil kull min ifixkel."
  Grupp żgħir ta' nies miġnuna u mħalltin.
  L-art tal-pont f"Birchfield għadha kemm dehret miċ-ċpar. Forsi l-mexxejja Komunisti kellhom pjan. Il-mara b"xagħar imħarbat u għajnejn ileqqu waqfet tipprova tipperswadi lin-nies, u t-tliet mexxejja bdew iġegħluhom, irġiel u nisa, barra mill-kamp u fuq il-pont. Forsi ħasbu, "Naslu hemm qabel ma jaslu s-suldati." Kien hemm wieħed mill-mexxejja Komunisti, raġel żagħżugħ irqiq u twil b"imnieħer kbir-ċass ħafna u mingħajr kappell dakinhar filgħodu-kien kważi qargħi-li ħa l-kmand. Ħaseb, "Naslu hemm. Nibdew nippjanaw." Kien għadu kmieni wisq biex il-ħaddiema l-ġodda-l-hekk imsejħa "qorriegħa"-li kienu ħadu post dawk li kienu qed jistrikjaw fil-mitħna jaslu sal-bibien tal-mitħna. Il-mexxej Komunista ħaseb, "Naslu hemm u nieħdu pożizzjoni."
  Bħal ġeneral. Ipprova jkun bħal ġeneral.
  "Demm?"
  "Irridu nferrgħu d-demm f'wiċċ in-nies."
  Kien qawl antik. Wieħed min-Nofsinhar darba qalu f"Charleston, South Carolina, u qanqal il-Gwerra Ċivili. "Itfgħu d-demm f"wiċċ in-nies." Mexxej Komunista qara wkoll l-istorja. "Affarijiet bħal dawn jerġgħu jiġru."
  "Idejn il-ħaddiema qed jibdew jaħdmu." Fost dawk li ħarġu minn strajk f'Birchfield kien hemm nisa li kienu qed iżommu trabi. Mara oħra, kantanta u kittieba tal-ballati, kienet diġà nqatlet f'Birchfield. "Ejja ngħidu li issa joqtlu mara li tkun qed iżżomm tarbija."
  Ħasbu sew il-mexxejja komunisti dwar dan-balla li tgħaddi minn ġo ġisem tarbija, u mbagħad minn ġo ġisem omm? Kien ikun iservi skop. Kien ikun edukattiv. Seta" jintuża.
  Forsi l-mexxej kellu kollox ippjanat. Ħadd ma kien jaf. Huwa ħalla lill-istrajkjanti fuq il-pont-Red Oliver warajhom, affaxxinat mix-xena-meta dehru s-suldati. Huma mxew fit-triq, b"Ned Sawyer imexxihom. L-istrajkjanti waqfu u baqgħu miġburin fuq il-pont, waqt li s-suldati mxew "il quddiem.
  Issa kien dawl tax-xemx. Waqa" s-skiet fost l-istrajkjanti. Anke l-mexxej skiet. Ned Sawyer stazzjona lin-nies tiegħu fuq in-naħa l-oħra tat-triq ħdejn id-daħla tal-belt sal-pont. "Waqfu."
  Kien hemm xi ħaġa ħażina fil-vuċi ta" Ned Sawyer? Kien raġel żagħżugħ. Kien ħu Louise Sawyer. Meta kien mar fil-kamp tat-taħriġ tal-uffiċjali sena jew sentejn ilu, u mbagħad aktar tard, meta sar uffiċjal tal-milizzja lokali, ma kienx ħaseb f"dan. Dak il-ħin, kien mistħi u nervuż. Ma riedx li leħnu jitriegħed, jirtogħod. Kien jibża" li se jiġrilu.
  Kien irrabjat. Dak kien ikun ta" għajnuna. "Dawn il-komunisti. Imqarras, nies miġnuna." Ħaseb f"xi ħaġa. Kien sema" wkoll jitkellem dwar il-komunisti. Kienu bħal anarkisti. Kienu jitfgħu l-bombi. Kien stramb; kważi xtaq li jiġri hekk.
  Ried jirrabja, jobgħod. "Huma kontra r-reliġjon." Minkejja lilu nnifsu, baqa' jaħseb dwar oħtu Louise. "Sewwa, hi tajba, imma hija mara. Ma tistax tersaq lejn affarijiet bħal dawn b'mod femminili. L-idea tiegħu stess tal-komuniżmu kienet vaga u nebulosa. Ħaddiema joħolmu li jieħdu l-poter reali f'idejhom. Ħaseb dwarha l-lejl kollu fuq il-ferrovija lejn Birchfield. Ejja ngħidu, kif qalet oħtu Louise, kien veru li kollox fl-aħħar mill-aħħar kien jiddependi mill-ħaddiema u l-bdiewa, li l-valuri veri kollha fis-soċjetà kienu jiddependu fuqhom.
  "Huwa impossibbli li tħawwad is-sitwazzjoni bil-vjolenza."
  "Ħalliha tiġri bil-mod. Ħalli n-nies jidrawha."
  Ned darba qal lil oħtu... xi kultant kien jargumenta magħha... "Louise," qalilha, "jekk intom tridu s-Soċjaliżmu, agħmluh bil-mod. Kważi nkun magħkom kieku tagħmluh bil-mod."
  Dakinhar filgħodu fit-triq ħdejn il-pont, ir-rabja ta" Ned kibret. Kien jogħġbu jikber. Ried jirrabja. Ir-rabja żammitu lura. Jekk jirrabja biżżejjed, kienet tibred ukoll. Leħnu kien ikun sod. Ma kienx jirtogħod. Kien sema" x"imkien, qara li dejjem meta tinġabar folla... raġel kalm wieqaf quddiem il-folla... kien hemm figura bħal din f""Huckleberry Finn" ta" Mark Twain - ġentlom tan-Nofsinhar... il-folla, ir-raġel. "Nagħmilha jien." Waqqaf lin-nies tiegħu fit-triq iħarsu lejn il-pont u mexxiehom minn naħa għall-oħra tat-triq, iħarsu lejn id-daħla tal-pont. Il-pjan tiegħu kien li jsuq lill-Komunisti u lill-istrajkjanti lura fil-kamp tagħhom, idawwar il-kamp, jagħlaqhom. Ta l-kmand lin-nies tiegħu.
  "Lest."
  "Tagħbija."
  Huwa kien diġà aċċerta ruħu li l-bajjunetti kienu mwaħħlin max-xkubetti tas-suldati. Dan kien sar fi triqithom lejn il-kamp. Ix-xeriff u d-deputati tiegħu, li kienu ltaqgħu miegħu fl-istazzjon, kienu rtiraw mix-xogħol tagħhom fuq il-pont. Il-folla fuq il-pont issa kienet miexja 'l quddiem. "Terġax aktar," qal b'mod qawwi. Kien kuntent. Leħnu kien normali. Huwa mexa 'l quddiem quddiem l-irġiel tiegħu. "Ikollkom tmorru lura lejn il-kamp tagħkom," qal b'mod aħrax. Ħsieb ġieh f'moħħu. "Qed nibża' bihom," ħaseb. "L-ewwel wieħed li jipprova jitlaq mill-pont-"
  "Se nisparalu bħal kelb," qal. Ħareġ revolver mgħobbi u żammu f"idu.
  Hawn hu. Dan kien test. Kien dan test għal Red Oliver?
  Fir-rigward tal-mexxejja Komunisti, wieħed minnhom, l-iżgħar mit-tnejn, ried jimxi 'l quddiem dakinhar filgħodu biex jaċċetta l-isfida ta' Ned Sawyer, iżda twaqqaf. Beda javvanza, jaħseb, "Se ngħid il-bluff tiegħu. Mhux se nħallih jaħrabha," meta idejn qabduh, idejn tan-nisa qabduh. Waħda min-nisa li idejhom meddu u qabduh kienet Molly Seabright, li kienet sabet lil Red Oliver fil-bosk fost l-għoljiet il-lejla ta' qabel. Il-mexxej Komunista iżgħar reġa' nġibed fil-massa ta' strajkjanti.
  Kien hemm mument ta" silenzju. Kien Ned Sawyer qed jiblaffja?
  Raġel wieħed b'saħħtu kontra l-folla. Ħadem fil-kotba u fl-istejjer. Se jaħdem fil-ħajja reali?
  Kien bluff? Issa attakkant ieħor mexa 'l quddiem. Kien Red Oliver. Huwa wkoll kien irrabjat.
  Qal lilu nnifsu wkoll, "Mhux se nħallih jaħrab b'dan."
  *
  U għalhekk-għal Red Oliver-il-mument. Għex għal dan?
  Kartolerija żgħira minn Birchfield, raġel b"riġlejn imweġġgħin, segwa lis-suldati sal-pont. Huwa mexa zopp fit-triq. Red Oliver rah. Huwa żifen fit-triq wara s-suldati. Kien eċċitat u mimli mibegħda. Huwa żifen fit-triq b"idejh merfugħa "l fuq minn rasu. Huwa għalaq il-ponn. "Ispara. Ispara. Ispara. Ispara lil dak l-iben il-kelba." It-triq kienet niżla wieqfa sal-pont. Red Oliver ra figura żgħira "l fuq minn ras is-suldati. Dehret li kienet qed tiżfen fl-arja "l fuq minn rashom.
  Li kieku Red ma kienx ivvendika ruħu mill-ħaddiema lura f"Langdon... kieku ma kienx iddgħajjef f"irkopptejh dakinhar, f"dak li ħaseb li kien il-mument deċiżiv f"ħajtu... imbagħad aktar tard, meta kien maż-żagħżugħ li kellu s-sifilide - ir-raġel li ltaqa" miegħu fit-triq... ma kienx qalilhom dwar is-seba" dollari dakinhar - kien gideb dwarha.
  Aktar kmieni dakinhar filgħodu, kien ipprova joħroġ bil-moħbi mill-kamp komunista. Huwa tefa" l-kutra li kienet tatlu Molly Seabright u poġġieha bir-reqqa mal-art ħdejn siġra...
  U mbagħad -
  Kien hemm inkwiet fil-kamp. "Dan mhux affari tiegħi," qal lilu nnifsu. Ipprova jitlaq. Ma rnexxilux.
  Ma setax.
  Hekk kif il-folla ta" strajkjanti nġabret lejn il-pont, hu segwieha. Għal darb"oħra, qamet dik is-sensazzjoni stramba: "Jien wieħed minnhom u madankollu mhux wieħed minnhom..."
  ...bħal waqt il-ġlieda f'Langdon.
  ...ir-raġel hu daqshekk iblah...
  "...din mhix il-ġlieda tiegħi... dan mhux il-funeral tiegħi..."
  "... din... din hija t-taqbida tan-nies kollha... waslet... hija inevitabbli."
  .. Dan...
  "...dan mhux..."
  *
  Fuq il-pont, hekk kif il-mexxej komunista żagħżugħ irtira lejn dawk li kienu qed jiġġieldu, Red Oliver mexa 'l quddiem. Għamel triqtu minn ġol-folla. Faċċata tiegħu kien hemm raġel żagħżugħ ieħor. Kien Ned Sawyer.
  - ...X"dritt kellu... iben il-kelba?
  Forsi raġel irid jagħmel dan-fi żminijiet bħal dawn, irid jobgħod qabel ma jkun jista" jaġixxi. Aħmar ukoll kien jaqbad f"dak il-mument. Sensazzjoni ħafifa ta" ħruq qamet f"daqqa waħda fih. Ra lill-bejjiegħ żgħir u redikoli tal-kartolerija jiżfen fit-triq wara s-suldati. Kien qed jimmaġina xi ħaġa hu wkoll?
  Langdon kien dar għal nies mill-belt tiegħu, sħabu. Forsi kien il-ħsieb tagħhom li ġegħlu jagħmel pass "il quddiem.
  Huwa ħaseb -
  Ned Sawyer ħaseb: Mhux se jagħmluha, ħaseb Ned Sawyer eżatt qabel ma Red mexa 'l quddiem. Għandihom, ħaseb. Għandi l-kuraġġ. Għandiha magħhom. Għandi l-mogħża tagħhom.
  Kien f"sitwazzjoni assurda. Kien jafha. Jekk wieħed mill-attakkanti jimxi "l quddiem issa, mill-pont, ikollu jisparalu. Ma kinitx ħaġa pjaċevoli li jispara raġel ieħor, possibilment mhux armat. Ukoll, suldat huwa suldat. Kien hedded, u l-irġiel tal-kumpanija tiegħu semgħuh. Kmandant ta" suldat ma jistax jiddgħajjef. Jekk wieħed mill-attakkanti ma jimxix "il quddiem dalwaqt, jgħid li kien bluff tiegħu... jekk kien biss bluff... kien ikun sew. Ned talab ftit. Ried jindirizza lil dawk li kienu qed jattakkaw. "Le. Tagħmlux hekk." Ried jibki. Beda jirtogħod ftit. Kien jistħi?
  Seta" jdum biss minuta. Jekk jirbaħ, kienu se jerġgħu lura lejn il-kamp tagħhom.
  Ħadd mill-aggressuri, ħlief il-mara, Molly Seabright, ma kien jaf lil Red Oliver. Ma kienx raha fil-folla ta" strajkjanti dakinhar filgħodu, imma kien jaf biha. "Nimmaġina li qiegħda hawn-qed tfittex." Hija baqgħet wieqfa fil-folla ta" strajkjanti, idha żżomm il-kowt tal-mexxej Komunista, li ried jagħmel dak li kien qed jagħmel Red Oliver issa. Hekk kif Red Oliver mexa "l quddiem, idejha waqgħu. "Alla! Ara!" għajtet.
  Red Oliver ħareġ mil-linja ta" quddiem. "Sewwa, imqarras," ħaseb. "X"inhu dan," ħaseb.
  "Jien iblah," ħaseb.
  Ned Sawyer ħaseb hekk ukoll. "X'inhu dan," ħaseb. "Jien iblah," ħaseb.
  "Għaliex dħalt f'dan it-toqba? Għamilt minni nnifsi iblah."
  "Bla moħħ. Bla moħħ." Seta' jġiegħel lill-irġiel tiegħu jiġru 'l quddiem-bil-bajjunetti mwaħħlin, jattakkaw lill-attakkanti. Seta' jegħlibhom. Kienu jkunu mġiegħla jċedu u jirritornaw lejn il-kamp tagħhom. "Iblah, hekk jien," ħaseb. Ried jibki. Kien irrabjat ħafna. Ir-rabja tiegħu kkalmatlu.
  "Immela," ħaseb, waqt li rfa" r-revolver tiegħu. Ir-revolver tkellem, u Red Oliver intefa" "l quddiem. Ned Sawyer deher iebes issa. Bejjiegħ żgħir ta" kartolerija minn Birchfield aktar tard qal dwaru: "Ngħidlek xiex," qal, "kien iebes daqs ħjara." Red Oliver inqatel immedjatament. Kien hemm mument ta" silenzju.
  *
  Ħareġ għajta minn fomm mara. Ġiet minn għand Molly Seabright. Ir-raġel li ntlaqat kien l-istess Komunista żagħżugħ li kienet sabet ftit sigħat qabel, bilqiegħda kwiet fil-bosk sieket 'il bogħod minn hawn. Hi, flimkien ma' folla ta' ħaddiema rġiel u nisa oħra, ġrew 'il quddiem. Ned Sawyer twaqqa' mal-art. Ingħata daqqiet ta' sieq. Ġie msawwat. Intqal wara-dan ġurament minn kartolerija f'Birchfield u żewġ deputati xeriffs-li l-kmandant suldat ma sparax tir dakinhar filgħodu sakemm attakkaw il-Komunisti. Kien hemm tiri oħra... xi wħud ġew minn strajkjanti... ħafna mill-strajkjanti kienu rġiel tal-muntanji... kellhom ukoll pistoli...
  Is-suldati ma sparawx. Ned Sawyer żamm rasu. Għalkemm twaqqa" u tah daqqiet ta" sieq, reġa" qam fuq saqajh. Huwa ġiegħel lis-suldati jagħtu l-armi tagħhom b"mazza. Ħafna mill-istrajkjanti twaqqgħu mill-avvanz mgħaġġel tas-suldati. Xi wħud ġew imsawtin u mbenġlin. L-istrajkjanti ġew imbuttati minn fuq il-pont u minn fuq it-triq lejn il-kamp, u aktar tard dakinhar filgħodu, it-tliet mexxejja, flimkien ma" diversi istrajkjanti, kollha msawtin... xi wħud imbenġlin u xi wħud boloh biżżejjed biex jibqgħu fil-kamp... ħafna ħarbu lejn l-għoljiet wara l-kamp... ittieħdu mill-kamp u mitfugħin fil-Ħabs ta" Birchfield, u aktar tard ingħataw sentenza ta" ħabs. Il-katavru ta" Red Oliver intbagħat id-dar għand ommu. Fil-but tiegħu kellu ittra mingħand ħabibu Neil Bradley. Kienet ittra dwar Neil u l-imħabba tiegħu għal għalliema tal-iskola-ittra immorali. Dak kien it-tmiem tal-istrajk Komunista. Ġimgħa wara, il-mitħna f"Birchfield reġgħet bdiet topera. Ma kien hemm l-ebda problema biex jiġbdu numru kbir ta" ħaddiema.
  *
  RED OLIVER ġie midfun f"Langdon, Georgia. Ommu bagħtet il-katavru tiegħu d-dar minn Birchfield, u ħafna residenti ta" Langdon attendew il-funeral. It-tifel-iż-żagħżugħ-baqa" mfakkar hemmhekk bħala tifel daqshekk twajjeb-tifel intelliġenti-plejer tal-baseball eċċellenti-u nqatel waqt rewwixta Komunista? "Għaliex? Xiex?"
  Il-kurżità ġabet lir-residenti ta" Langdon għall-funeral ta" Red. Kienu mħawdin.
  "Xiex, iż-żagħżugħ Red Oliver huwa komunista? Ma nemminx."
  Ethel Long minn Langdon, issa s-Sinjura Tom Riddle, ma marritx għall-funeral ta" Red. Hija baqgħet id-dar. Wara ż-żwieġ tagħhom, hi u żewġha ma tkellmux dwar Red jew x"ġaralu f"Birchfield, North Carolina, iżda lejl wieħed fis-sajf tal-1931, sena wara l-funeral ta" Red, meta faqqgħet maltempata qawwija u f"daqqa-eżatt bħal filgħaxija li Red mar iżżur lil Ethel fil-librerija ta" Langdon-Ethel ħarġet bil-karozza tagħha. Kien tard bil-lejl, u Tom Riddle kien fl-uffiċċju tiegħu. Meta ġie d-dar, ix-xita kienet qed tħabbat mal-ħitan ta" daru. Huwa qagħad bilqiegħda jaqra l-gazzetta. Ma kien jiswa xejn li jixgħel ir-radju. Ir-radjijiet kienu inutli f"lejl bħal dan-wisq statiku.
  Ġara-martu kienet bilqiegħda ħdejh, taqra ktieb, meta f'daqqa waħda qamet bilwieqfa. Marret tieħu l-raincoat tagħha. Issa kellha l-karozza tagħha. Hekk kif resqet lejn il-bieb, Tom Riddle ħares 'il fuq u tkellem. "X'inhu dan, Ethel," qal. Hija pallidiet u ma weġbitx. Tom segwieha sal-bieb ta' quddiem u raha tiġri minn naħa għall-oħra tal-bitħa lejn il-garaxx ta' Riddle. Ir-riħ ixejjer il-friegħi tas-siġar 'il fuq minn rasha. Kien qed jagħmel ix-xita qalila. F'daqqa waħda, sajjetta leħħet u ragħad. Ethel ħarġet il-karozza mill-garaxx b'lura u saqet 'il bogħod. Kienet ġurnata sabiħa. Is-saqaf tal-karozza kien miftuħ. Kienet karozza sportiva.
  Tom Riddle qatt ma qal lil martu x"ġara dak il-lejl. Ma ġara xejn barra mill-ordinarju. Ethel saqet il-karozza tagħha b"veloċità kbira mill-belt għar-raħal.
  It-triq tar-ramel u t-tafal f"Langdon, Georgia, hija triq bir-ramel u t-tafal. Meta jkun hemm temp sabiħ, dawn it-toroq ikunu lixxi u tajbin, imma meta jkun hemm xita, ikunu perikolużi u mhux affidabbli. Huwa ta" miraklu li Ethel ma nqatletx. Hija saqet il-karozza tagħha b"mod furiż għal diversi mili tul toroq tal-kampanja. Il-maltempata kompliet. Il-karozza żliqet fit-triq u ħarġet mit-triq. Kienet f"foss. Qabżet "il barra. Darba minnhom, sempliċement ma setgħetx taqsam pont.
  Tip ta" rabja ħakmitha, bħallikieku kienet tobgħod il-karozza. Kienet imxarrba għasra, u xagħarha kien imħawwad. Kien xi ħadd ipprova joqtolha? Ma kinitx taf fejn kienet. Lejla waħda waqt li kienet qed issuq, rat raġel miexi fit-triq b"fanal f"idejh. Hu għajjatilha. "Mur l-infern!" għajtet. Fir-realtà, kienet art ta" ħafna rziezet fqar, u minn żmien għal żmien, meta kienu jteptep sajjetti, setgħet tara dar mhux "il bogħod mit-triq. Fid-dlam, kien hemm ftit dwal imbiegħda, bħal stilel waqgħu fuq l-art. F"dar waħda ħdejn belt għaxar mili "l bogħod minn Langdon, semgħet mara tegħreq.
  Hija baqgħet siekta u rritornat għand żewġha fit-tlieta ta" filgħodu. Tom Riddle kien mar jorqod. Kien raġel għaqli u kapaċi. Qam imma ma qal xejn. Hu u martu raqdu f"kmamar separati. Dakinhar filgħaxija, ma qalilha xejn dwar il-vjaġġ tagħha, u aktar tard ma staqsiehiex fejn kienet.
  TMIEM
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"