Рыбаченко Олег Павлович
Bērni pret burvjiem

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Tagad bērnu specvienības cīnās pret orku un ķīniešu armiju. Ļaunie burvji cenšas iekarot Tālos Austrumus. Bet Oļegs un Margarita, un pārējie jaunie karotāji cīnās un aizstāv PSRS!

  Bērni pret burvjiem
  ANOTĀCIJA
  Tagad bērnu specvienības cīnās pret orku un ķīniešu armiju. Ļaunie burvji cenšas iekarot Tālos Austrumus. Bet Oļegs un Margarita, un pārējie jaunie karotāji cīnās un aizstāv PSRS!
  PROLOGS
  Ķīnieši uzbrūk kopā ar orku bariem. Pulki stiepjas līdz pat horizontam. Pārvietojas arī karaspēks uz kaut kādiem mehāniskiem zirgiem, tanki un lāči ar ilkņiem.
  Bet priekšā atrodas neuzvaramie bērnu kosmosa specvienības.
  Oļegs un Margarita notēmē gravitācijas lielgabalu. Gan zēns, gan meitene atbalsta sevi ar savām basajām, bērnišķīgajām kājām. Oļegs nospiež pogu. Tiek izstarots milzīga, nāvējoša spēka hipergravitācijas stars. Un tūkstošiem ķīniešu un orku acumirklī tiek saplacināti, it kā viņiem pāri būtu pārbraucis tvaika veltnis. Neglītie lāči, kuriem orki tik ļoti līdzinājās, izšļāca sarkanbrūnas asinis. Tas bija nāvējošs spiediens.
  Oļegs, kurš izskatījās pēc apmēram divpadsmit gadus veca zēna, dziedāja:
  Mana mīļotā valsts Krievija,
  Sudrabainas sniegputeņi un zelta lauki...
  Mana līgava tajā izskatīsies skaistāka,
  Mēs padarīsim visu pasauli laimīgu!
  
  Kari rūc kā elles ugunis,
  Ziedošu papeļu pūka ir apkaunota!
  Konflikts deg ar kanibālisma karstumu,
  Fašistu megafons rūc: nogaliniet viņus visus!
  
  Ļaunais Vērmahts ielauzās Maskavas apgabalā,
  Briesmonis lika pilsētai degt...
  Pazemes valstība nonāca uz Zemes,
  Pats sātans atveda armiju uz Tēvzemi!
  
  Māte raud - viņas dēls tika saplosīts gabalos,
  Varonis tiek nogalināts - ieguvis nemirstību!
  Šāda ķēde ir smaga nasta,
  Kad varonis bērnībā kļuva vājš!
  
  Mājas ir apogļojušās - atraitnes lej asaras,
  Vārnas plūda bariem, lai satvertu līķus...
  Basām kājām, lupatās - jaunavas ir pavisam jaunas,
  Bandīts paņem visu, kas nepieder viņam!
  
  Kungs Glābējs - lūpas sauc,
  Nāc ātri uz grēcīgo Zemi!
  Lai Tartars pārvēršas par saldu paradīzi,
  Un bandinieks atradīs ceļu pie karalienes!
  
  Pienāks laiks, kad ļaunums nepastāvēs mūžīgi,
  Padomju bajonets caurdurs nacistu čūsku!
  Ziniet, ka, ja mūsu mērķi ir humāni,
  Mēs nogāzīsim elles karaspēku līdz saknei!
  
  Mēs ieiesim Berlīnē bungu rīboņas pavadībā,
  Reihstāgs zem koši sarkanā karoga!
  Svētkos mēs apēdīsim vienu vai divus banānu ķekarus,
  Galu galā viņi visa kara laikā nezināja kalaču!
  
  Vai bērni sapratīs skarbo militāro darbu,
  Par ko mēs cīnījāmies? Tas ir jautājums.
  Pienāks laba pasaule - ziniet, ka drīz pienāks jauna,
  Visaugstākais Dievs - Kristus - augšāmcels visus!
  Un bērni šāva, un citi šāva. Jo īpaši Alisa un Arkaša šāva ar hiperblasteriem. Paška un Maška šāva, un Vova un Nataša šāva. Tas bija patiesi kolosāls trieciens.
  Nogalinājuši pāris simtus tūkstošu ķīniešu un orku, bērni, izmantojot ultragravitācijas jostas, pacēlās un teleportējās uz citu frontes daļu. Kur soļoja Mao neskaitāmās ordas. Tur jau bija daudz ķīniešu, un ar orkiem to bija vēl vairāk. Simtiem miljonu karavīru kā lavīna plūda uz PSRS. Bet bērni parādīja savu patieso potenciālu. Viņi bija patiesi supercīnītāji.
  Un Svetlana un Petka - zēns un meitene no bērnu specvienībām - arī šauj uz ordu ar hiperlāzeriem un ar kailām kāju pirkstgaliem met iznīcinošas dāvanas. Tas gan ir nāvējošs efekts. Un neviens nevar apturēt bērnu specvienības.
  Arī Valka un Saška uzbrūk orkiem. Viņi izmanto postošus kosmiskos un lāzera starus. Un viņi sit orkus un ķīniešus ar nāvējošu spēku.
  Fedka un Andželika arī ir kaujā. Bērnu karotāji tiek izmesti no hiperplazmas palaišanas iekārtas ar hiperplazmu. Kā milzīgs valis, kas izpūš ugunīgu strūklaku. Tas patiesi ir ugunsgrēks, kas pārņem visas Debesu Impērijas pozīcijas.
  Un tanki burtiski kūst.
  Lara un Maksimka, arī drosmīgi bērni, izmanto neobligātus lāzerieročus, kas rada sasalšanas efektu. Viņi pārvērš orkus un ķīniešus ledus blokos. Un paši bērni sit pa saviem kailajiem kāju pirkstiem un dur ar pulsāriem. Un viņi dzied:
  Kā pasaule var mainīties vienas nakts laikā,
  Dievs, Svētais Radītājs, met kauliņus...
  Kalif, dažreiz tu esi vēss uz stundu,
  Tad tu kļūsti par tukšu nodevēju sev pašam!
  
  Karš to nodara cilvēkiem,
  Arī lielais šāviens deg ugunī!
  Un es gribu pateikt nepatikšanas - ej prom,
  Tu esi kā basām kājām staigājošs zēns šajā pasaulē!
  
  Bet viņš zvērēja uzticību savai dzimtenei,
  Es viņai zvērēju mūsu divdesmit pirmajā gadsimtā!
  Lai Tēvzeme būtu stipra kā metāls,
  Galu galā, gara spēks mīt gudrā cilvēkā!
  
  Tu nonāci pasaulē, kur ļauno ordu ir leģions,
  Fašisti steidzas neprātīgi un nikni...
  Un sievas domās viņas rokās ir peonija,
  Un es gribu mīļi apskaut savu sievu!
  
  Bet mums jācīnās - tā ir mūsu izvēle,
  Mēs nedrīkstam kaujā parādīt, ka bijām gļēvuļi!
  Iet trakā dusmās kā skandināvu dēmons,
  Lai fīrers bailēs zaudē antenas!
  
  Nav vārda - pazīstiet brāļus, atkāpieties,
  Mēs pieņēmām drosmīgu lēmumu virzīties uz priekšu!
  Šāda armija iestājās par Tēvzemi,
  Kā gan sniegbaltie gulbji ir kļuvuši sarkani!
  
  Tēvzeme - mēs to saglabāsim,
  Aizstumsim nikno Frici atpakaļ uz Berlīni!
  Kerubs aizlido prom no Jēzus,
  Kad jērs kļuva par foršo Maljutu!
  
  Mēs salauzām Frica ragu netālu no Maskavas,
  Vēl spēcīgāka, Staļingradas kauja!
  Lai gan skarbais liktenis pret mums ir nežēlīgs,
  Bet būs atlīdzība - ziniet, tā ir karaliska!
  
  Tu pats esi sava likteņa saimnieks,
  Drosme, varonība - padarīs vīrieti!
  Jā, izvēle ir daudzšķautņaina, bet viss ir viens -
  Nevar lietas noslīcināt tukšās runās!
  Tā dziedāja bērni-terminatori no kosmosa specvienībām. Priekšējās līnijās tika izvietots zēnu un meiteņu bataljons. Un sākās sistemātiska ķīniešu un orku iznīcināšana ar dažādu kosmosa un nanoieroču palīdzību.
  Oļegs, šaujot, atzīmēja:
  - PSRS ir lieliska valsts!
  Margarita Magnetic, atbrīvojot pulsārus ar kailām kāju pirkstgaliem, piekrita šim:
  - Jā, lieliski, un ne tikai militārā spēkā, bet arī morālajās īpašībās!
  Tikmēr kaujā iesaistījās vecākas meitenes, kuras arī iepriekš bija dienējušas bērnu specvienībās, taču tagad tās nebija meitenes, bet gan jaunas sievietes.
  Ļoti skaistas padomju meitenes iekāpa liesmu metēja tvertnē. Viņas bija ģērbušās tikai bikini.
  Elizabete ar kailām kāju pirkstgaliem nospieda kursorsviras pogu, raidīja uguns straumi uz ķīniešiem, sadedzinot viņus dzīvus, un dziedāja:
  - Slava komunisma pasaulei!
  Arī Elena iesita ienaidniekam ar basu kāju, palaida uguns straumi un iekliedzās:
  - Par mūsu Dzimtenes uzvarām!
  Un ķīnieši stipri deg. Un pārogļojas.
  Arī Jekaterina izšāva no liesmasmetēja tvertnes, šoreiz izmantojot savu pliku papēdi, un iekliedzās:
  - Augstākajām paaudzēm!
  Un visbeidzot, arī Eifrosīna sita. Viņas basā kāja sita ar lielu enerģiju un spēku.
  Un atkal ķīniešiem klājās pamatīgi slikti. Pār viņiem plūda ugunīga, dedzinoša straume.
  Meitenes dedzina rakstus un dzied, atsedzot zobus un vienlaikus pamirkšķinot ar savām safīra un smaragda acīm:
  Mēs klejojam pa visu pasauli,
  Mēs neskatāmies uz laikapstākļiem...
  Un dažreiz mēs pavadām nakti dubļos,
  Un dažreiz mēs guļam ar bezpajumtniekiem!
  Un pēc šiem vārdiem meitenes sāka smieties. Un izbāza mēles.
  Un tad viņas novilks krūšturus.
  Un Elizabete atkal sit ienaidniekam ar savu sarkano krūšu sprauslu palīdzību, nospiežot tos uz kursorsvirām.
  Pēc tam tas svilpos un uguns no mucas pilnībā apdedzinās ķīniešus.
  Meitene čukstēja:
  -Te priekšā mirgo ķiveres,
  Un ar kailām krūtīm es sarauju saspringto virvi...
  Nav nepieciešams muļķīgi gaudot - noņemiet maskas!
  Elena satvēra krūšturi un arī to novilka. Viņa ar savu sārto krūtsgalu nospieda kursorsviras pogu. Un atkal uzliesmoja uguns straume, sadedzinot ķīniešu karavīru masu.
  Elena to paņēma un dziedāja:
  Varbūt mēs kādu veltīgi aizvainojām,
  Un dažreiz visa pasaule trako...
  Tagad dūmi līst ārā, zeme deg,
  Tur, kur kādreiz atradās Pekinas pilsēta!
  Katrīna ķiķināja un dziedāja, atsedzot zobus un spiežot pogu ar savu rubīna krāsas krūtsgalu:
  Mēs izskatāmies kā piekūni,
  Mēs lidojam kā ērgļi...
  Mēs neslīkstam ūdenī,
  Mēs nedegam ugunī!
  Eifrosīna paņēma un ar zemeņu nipeļa palīdzību trāpīja ienaidniekam, nospiežot kursorsviras pogu un rēca:
  - Nesaudzē viņus,
  Iznīcini visus neliešus...
  Tāpat kā blakšu saspiešana,
  Sit viņus kā prusakus!
  Un karotāji mirdzēja ar pērļainiem zobiem. Un ko viņi visvairāk mīl?
  Protams, laizīt pulsējošos, nefrīta stieņus ar mēli. Un tas meitenēm sagādā tādu baudu. To nav iespējams aprakstīt ar pildspalvu. Galu galā viņas mīl seksu.
  Un te ir arī Alenka, kas šauj uz ķīniešiem ar jaudīgu, bet vieglu ložmetēju. Un meitene raud:
  - Mēs nogalināsim visus savus ienaidniekus uzreiz,
  Meitene kļūs par lielu varoni!
  Un karotāja to paņems un ar basām kājām metīs nāvējošu nāves dāvanu. Un viņa saplosīs ķīniešu karaspēka masu.
  Meitene ir tiešām forša. Lai gan viņa pavadīja laiku nepilngadīgo ieslodzījuma centrā. Arī tur viņa staigāja basām kājām, cietuma formas tērpā. Viņa pat staigāja basām kājām sniegā, atstājot aiz sevis graciozas, gandrīz bērnišķīgas pēdas. Un viņa par to jutās tik labi.
  Alenka ar savu sarkano krūtsgalu nospieda bazukas pogu. Viņa atbrīvoja postošo nāves dāvanu un čivināja:
  Meitenei bija daudz ceļu,
  Viņa staigāja basām kājām, nesaudzējot kājas!
  Anjuta arī dauzīja pretinieces ar milzīgu agresiju un ar basām kājām meta zirņus ar postošu efektu.
  Un tajā pašā laikā viņa šāva no ložmetēja. Ko viņa izdarīja diezgan precīzi. Un viņas sārtais krūtsgals, kā parasti, bija darbībā.
  Anjuta nekautrējas nopelnīt daudz naudas uz ielas. Galu galā viņa ir ļoti skaista un seksīga blondīne. Un viņas acis mirdz kā rudzupuķes.
  Un cik veikls un rotaļīgs ir viņas mēles mēles veids.
  Anjuta sāka dziedāt, atsedzot zobus:
  Meitenes mācās lidot,
  No dīvāna tieši gultā...
  No gultas tieši uz bufetes galdiņu,
  No bufetes tieši uz tualeti!
  Arī enerģiskā, rudmatainā Alla cīnās kā skarba meitene, ar nemaz ne pārāk smagnēju izturēšanos. Un, ja viņa uzņem apgriezienus, viņa neatkāpsies. Un viņa sāk sist savus ienaidniekus ar lielu neatlaidību.
  Un ar kailām kāju pirkstgaliem met iznīcinošas dāvanas saviem ienaidniekiem. Lūk, tā ir sieviete.
  Un, kad viņš ar savu sarkano krūtsgalu nospiedīs bazukas pogu, rezultāts būs kaut kas ārkārtīgi nāvējošs un postošs.
  Alla patiesībā ir kašķīga meitene. Un viņas vara sarkanie mati plīvo vējā kā karogs virs Auroras. Tā ir augstākās klases meitene. Un viņa spēj brīnumus paveikt ar vīriešiem.
  Un viņas kailais papēdis aizmeta sprāgstvielu paku. Un tā eksplodēja ar kolosālu postošu spēku. Vau, tas bija neticami!
  Meitene to paņēma un sāka dziedāt:
  - Ābeles zied,
  Es mīlu vīrieti...
  Un skaistuma dēļ,
  Es tev iesitīšu pa seju!
  Marija ir reta skaistuma un cīņas gara meitene, ārkārtīgi agresīva un vienlaikus skaista.
  Viņa ļoti gribētu strādāt bordelī par nakts feju. Bet tā vietā viņai ir jācīnās.
  Un meitene ar kailām kāju pirkstgaliem met nāvējošu iznīcināšanas dāvanu. Un Debesu Impērijas karotāju masa tiek saplosīta. Un sākas totalitāra iznīcība.
  Un tad Marija ar savu zemeņu krāsas krūtsgalu nospiež pogu, un izlido milzīga, postoša raķete. Un tā trāpa ķīniešu karavīriem, saspiežot viņus zārkā.
  Marija to paņēma un sāka dziedāt:
  Mēs, meitenes, esam ļoti foršas,
  Mēs viegli uzvarējām ķīniešus...
  Un meiteņu kājas ir basas,
  Lai mūsu ienaidnieki tiek uzspridzināti!
  Arī Olimpiāda cīnās pārliecinoši, šaujot uguni, nogāžot ķīniešu karavīrus. Viņa uzceļ veselus līķu kaudzes un rēc:
  - Viens, divi, trīs - saplosīt visus ienaidniekus!
  Un meitene ar kailām kāju pirkstgaliem met nāves dāvanu ar lielu, nāvējošu spēku.
  Un tad viņas dzirkstošie Kevlara krūšu gali eksplodē kā zibens spērieni ķīniešiem, kas ir diezgan forši. Un tad ienaidnieki tiek noslepkavoti un sadedzināti ar napalmu.
  Olimpiāda paņēma un sāka dziedāt:
  Karaļi var visu, karaļi var visu,
  Un visas zemes likteni viņi dažreiz izlemj...
  Bet lai ko tu teiktu, lai ko tu teiktu,
  Manā galvā ir tikai nulles, manā galvā ir tikai nulles,
  Un ļoti muļķīgs tāds karalis!
  Un meitene gāja un nolaizīja RPG stobru. Un viņas mēle bija tik veikla, spēcīga un lokana.
  Alenka ķiķināja un arī dziedāja:
  Esi dzirdējis muļķības,
  Tas nav pacienta delīrijs no psihiatriskās slimnīcas...
  Un trako basām kājām staigājošo meiteņu delīrijs,
  Un viņi dzied dziesmiņas, smejoties!
  Un karotāja atkal sit ar kailām kāju pirkstgaliem - tas ir augstākajā līmenī.
  Un gaisā Albīna un Alvīne ir vienkārši supermeitenes. Un viņu plikie kāju pirkstiņi ir tik veikli.
  Karotāji arī novilka krūšturus un sāka sist ienaidniekus ar saviem sarkanajiem krūšu galiem, izmantojot kursorsviras pogas.
  Un Albīna paņēma un dziedāja:
  - Manas lūpas tevi ļoti mīl,
  Viņi grib šokolādi mutē...
  Tika izrakstīts rēķins - uzkrāts sods,
  Ja mīlēsi, viss ies gludi!
  Un karotāja atkal izplūst asarās. Viņai izlido mēle, un poga atsitas pret sienu.
  Alvina šāva uz ienaidnieku ar kailām kāju pirkstgaliem, trāpot ienaidniekiem.
  Un viņa iznīcināja ienaidnieku masu ar nāvējoša spēka raķeti.
  Alvina to paņēma un dziedāja:
  Kādas zilas debesis,
  Mēs neesam laupīšanas atbalstītāji...
  Tev nav vajadzīgs nazis, lai cīnītos ar lielībnieku,
  Tu dziedāsi viņam līdzi divreiz,
  Un izveidojiet ar to Mac datoru!
  Karotājas, protams, bez krūšturiem izskatās vienkārši satriecoši. Un viņu krūšu gali, godīgi sakot, ir tik koši sarkani.
  Un te ir Anastasija Vedmakova cīņā. Vēl viena augstākā līmeņa sieviete, viņa sit savus pretiniekus ar mežonīgu niknumu. Un viņas krūšu gali, mirdzoši kā rubīni, spiež pogas un spļauj nāves dāvanas. Un viņi izsit milzīgu daudzumu cilvēkresursu un aprīkojuma.
  Meitene arī ir rudmataina un raud, atsedzot zobus:
  Esmu gaismas karotājs, siltuma un vēja karotājs!
  Un pamirkšķina ar smaragdkrāsas acīm!
  Arī Akulina Orlova sūta nāves dāvanas no debesīm. Un tās lido no viņas cīnītāja spārniem.
  Un tie rada milzīgus postījumus. Un šajā procesā mirst tik daudz ķīniešu.
  Akulina to paņēma un dziedāja:
  - Meitene man iesit pa olām,
  Viņa ir spējīga cīnīties...
  Mēs uzvarēsim ķīniešus,
  Tad piedzeries krūmos!
  Šī meitene ir vienkārši lieliska basām kājām un bikini.
  Nē, Ķīna ir bezspēcīga pret šādām meitenēm.
  Arī cīņā Margarita Magņitnaja ir nepārspējama, demonstrējot savu klasi. Viņa cīnās kā Supermens. Un viņas kājas ir tik basas un graciozas.
  Meitene jau iepriekš bija sagūstīta. Un tad bendes viņas kailās pēdu daļas iezieža ar rapšu eļļu. Un viņi to izdarīja ļoti rūpīgi un dāsni.
  Un tad viņi pielika kvēlojošu trauku pie skaistās meitenes kailajiem papēžiem. Un viņai bija tik stipras sāpes.
  Bet Margarita drosmīgi izturēja, sakodusi zobus. Viņas skatiens bija tik stingrs un apņēmīgs.
  Un viņa dusmās šņāca:
  - Es nestāstīšu! Fū, es nestāstīšu!
  Un viņas papēži dega. Un tad spīdzinātāji arī viņas krūtis nosmērēja. Un ļoti biezi.
  Un tad viņas pie krūtīm pielika lāpu, katra turot rozes pumpuru. Tās bija sāpes.
  Bet pat pēc tam Margarita neko neteica un nevienu nenodeva. Viņa parādīja savu lielāko drosmi.
  Viņa nekad nestenēja.
  Un tad viņai izdevās aizbēgt. Viņa izlikās, ka vēlas seksu. Viņa nogāza apsargu un paņēma atslēgas. Viņa satvēra vēl dažas meitenes un atbrīvoja pārējās skaistules. Un viņas aizbēga, vicinot basas pēdas, papēži klāti ar apdegumu tulznām.
  Margarita Magņitnaja dauzīja prom, izmantojot savu rubīna krūtsgalu. Viņa sadauzīja ķīniešu automašīnu un dziedāja:
  Simtiem piedzīvojumu un tūkstošiem uzvaru,
  Un, ja tev mani vajadzēs, es tev iedošu orālo seksu bez jebkādiem jautājumiem!
  Un tad trīs meitenes ar saviem sarkanajiem krūšu galiem nospiež pogas un izšauj raķetes uz ķīniešu karavīriem.
  Un viņi rēks no visa spēka:
  - Bet pasaran! Bet pasaran!
  Tas būs kauns un negods ienaidniekiem!
  Arī Oļegs Ribačenko cīnās. Viņš izskatās pēc apmēram divpadsmit gadus veca zēna un cērt savus ienaidniekus ar zobeniem.
  Un ar katru šūpošanos tie pagarinās.
  Zēns notriec galvas un rēc:
  - Būs jauni gadsimti,
  Notiks paaudžu maiņa...
  Vai tiešām tas ir uz visiem laikiem?
  Vai Ļeņins būs mauzolejā?
  Un zēns-terminators ar kailām kāju pirkstgaliem meta ķīnietim iznīcināšanas dāvanu. Un viņš to izdarīja diezgan veikli.
  Un tik daudz cīnītāju tika saplosīti vienlaikus.
  Oļegs ir mūžīgs zēns, un viņam bija tik daudz misiju, viena izaicinošāka par otru.
  Piemēram, viņa palīdzēja pirmajam Krievijas caram Vasilijam III ieņemt Kazaņu. Un tas bija liels notikums. Pateicoties nemirstīgajam zēnam, Kazaņa atkāpās 1506. gadā, un tas noteica Maskavas priekšrocības. Vārds "Krievija" toreiz nepastāvēja.
  Un tad Vasilijs III kļuva par Lietuvas lielkņazu. Kāds sasniegums!
  Viņš labi valdīja. Polija un pēc tam Astrahaņas hanistāte tika iekarota.
  Protams, ne bez Oļega Ribačenko palīdzības, kurš ir diezgan foršs puisis. Pēc tam Livonija tika ieņemta.
  Vasilijs III valdīja ilgi un laimīgi, un viņam izdevās veikt daudzus iekarojumus. Viņš iekaroja gan Zviedriju, gan Sibīrijas hanistu. Viņš arī karoja ar Osmaņu impēriju, kas beidzās ar sakāvi. Krievi pat ieņēma Stambulu.
  Vasilijs III nodzīvoja septiņdesmit gadus un, kad viņš bija pietiekami vecs, nodeva troni savam dēlam Ivanam. Un bojāru sacelšanās tika novērsta.
  Tad Oļegs un viņa komanda mainīja vēstures gaitu.
  Un tagad zēns-terminators ar kailām kāju pirkstgaliem iemeta dažas indīgas adatas. Un ducis karotāju krita uzreiz.
  Cīnās arī citi cīnītāji.
  Lūk, Gerda, šauj ienaidnieku tankā. Arī viņa nav muļķe. Viņa vienkārši aizgāja un atsedza krūtis.
  Un ar savu sarkano krūtsgalu viņa nospieda pogu. Un kā nāvējoši spēcīgs sprādzienbīstams šāviņš tas eksplodēja pret ķīniešiem.
  Un tik daudzi no viņiem tiek izklīdināti un nogalināti.
  Gerda to paņēma un dziedāja:
  - Esmu dzimis PSRS,
  Un meitenei nebūs nekādu problēmu!
  Arī Šarlote iesita pretiniecēm un iekliedzās:
  - Nebūs nekādu problēmu!
  Un viņa viņam iesita ar savu sārto krūtsgalu. Un viņas kailais, apaļais papēdis atsitās pret bruņām.
  Kristīna atzīmēja, atsedzot zobus un šaujot uz ienaidnieku ar savu rubīna nipeli, darot to precīzi:
  - Ir problēmas, bet tās var atrisināt!
  Arī Magda asi kritizēja savu pretinieci. Viņa arī izmantoja zemeņu nipeli un, atsedzot zobus, teica:
  Mēs iedarbinām datoru, datoru,
  Lai gan mēs nevaram atrisināt visas problēmas!
  Ne visas problēmas var atrisināt,
  Bet tas būs ļoti forši, kungs!
  Un meitene vienkārši sāka smieties.
  Šeit esošie karotāji ir tāda kalibra, ka vīrieši viņu dēļ trako. Patiešām, ar ko politiķis pelna iztiku ar savu mēli? Sieviete dara to pašu, tikai sniedz daudz lielāku baudu.
  Gerda to paņēma un dziedāja:
  Ak, valoda, valoda, valoda,
  Iedod man orālo seksu...
  Iedod man orālo seksu,
  Es neesmu nemaz tik vecs!
  Magda viņu palaboja:
  - Mums jādzied - olas vakariņām!
  Un meitenes smējās vienbalsīgi, atsitot basās kājas pret bruņām.
  Nataša arī cīnījās ar ķīniešiem, sacērtot tos ar zobeniem kā kāpostus. Viens zobena vēziens, un tur jau ir līķu kaudze.
  Meitene to paņēma un ar kailām kāju pirkstgaliem iemeta iznīcināšanas dāvanu ar nāvējošo spēku.
  Viņa saplēsa gabalos ķīniešu konfekšu kaudzi un iekliedzās:
  - No vīna, no vīna,
  Nav galvassāpju...
  Un sāp tas, kam sāp, ir tas, kam sāp,
  Kurš gan neko nedzer!
  Zoja, šaujot uz ienaidniekiem ar ložmetēju un trāpot viņiem ar granātmetēju, piespiežot savu sārto krūtsgalu pie viņu krūtīm, iekliedzās:
  - Vīns ir slavens ar savu milzīgo spēku - tas varenus vīrus nogāž no kājām!
  Un meitene to paņēma un ar kailām kāju pirkstgaliem palaida nāves dāvanu.
  Augustīna šāva uz ķīniešiem ar savu ložmetēju, sagraujot viņus ar neprātu, un meitene izlaida granātmetēja strūklu no sava rubīna krūtsgala un nospieda granātmetēja pogu. Un palaida vaļā slepkavniecisku iznīcības straumi. Un viņa nožņaudza tik daudz ķīniešu un kliedza:
  - Esmu vienkārša baskājaina meitene, nekad mūžā neesmu bijusi ārzemēs!
  Man ir īsi svārki un liela krievu dvēsele!
  Arī Svetlana sagrauj ķīniešus. Viņa sit viņus ar agresiju kā ar ķēdēm, kliedzot:
  - Slava komunismam!
  Un zemeņu nipelis caurdurs krūti kā nagla. Un ķīnieši nebūs apmierināti.
  Un izplatība no viņas raķetes ir tik nāvējoša.
  Olga un Tamara arī uzbrūk ķīniešu komandai. Viņas to dara ar lielu enerģiju. Un viņas uzbrūk karavīriem ar lielu dedzību.
  Olga ar savu baso, graciozo, vīriešus tik pavedinošo kāju meta ienaidniekam postošu granātu. Viņa saplosīja ķīnieti gabalos un čivināja, atsedzot zobus:
  - Aizdedzini benzīna mucas kā ugunskurus,
  Kailas meitenes uzspridzina automašīnas...
  Gaišo gadu laikmets tuvojas,
  Puisis tomēr nav gatavs mīlestībai!
  Puisis tomēr nav gatavs mīlestībai!
  Tamara ķiķināja, atsedzot zobus, kas mirdzēja kā pērles, un piemiedza ar aci, piebilstot:
  -No simtiem tūkstošu bateriju,
  Par mūsu māšu asarām,
  Banda no Āzijas ir apšaudē!
  Viola, vēl viena bikini tērpta meitene ar sarkaniem krūšu galiem, rēc, šaujot savus ienaidniekus ar izsmalcinātu pistoli:
  Ata! Ak, izklaidējies, vergu šķira,
  Vau! Dejo, puisīt, mīli meitenes!
  Atas! Lai viņš mūs šodien atceras,
  Aveņu oga! Atas! Atas! Atas!
  Viktorija arī šauj. Viņa izšāva Grad raķeti, izmantojot savu sarkano krūtsgalu, lai nospiestu pogu. Tad viņa iekliedzās:
  - Gaisma nenodzisīs līdz rītam,
  Basām kājām meitenes guļ ar puišiem...
  Bēdīgi slavenais melnais kaķis,
  Rūpējieties par mūsu puišiem!
  Aurora arī sitīs ķīniešus ar precizitāti un nāvējošu spēku un turpinās:
  -Meitenes ar dvēseli, kas ir kaila kā piekūns,
  Kaujā nopelnīja medaļas...
  Pēc mierīgas darba dienas,
  Sātans valdīs visur!
  Un meitene šaušanas laikā izmantos savu rubīnsarkano, mirdzošo krūtsgalu. Un viņa var izmantot arī savu mēli.
  Arī Nikoleta ir gatava kauties. Viņa ir ārkārtīgi agresīva un dusmīga meitene.
  Un ko šī meitene nevar izdarīt? Viņa, teiksim tā, ir hiperklasīga. Viņai patīk būt kopā ar trim vai četriem vīriešiem vienlaikus.
  Nikoleta ar savu zemeņu krāsas krūtsgalu sita pa krūtīm, izjaucot tuvojošos ķīnieti.
  Viņa saplēsa veselu duci no tiem un iekliedzās:
  - Ļeņins ir saule un pavasaris,
  Sātans valdīs pār pasauli!
  Kāda meitene. Un kā viņa met slepkavniecisku iznīcināšanas dāvanu ar kailām kāju pirkstgaliem.
  Šī meitene ir augstākās klases varone.
  Šeit Valentīna un Adala cīnās.
  Krāšņas meitenes. Un, protams, kā jau šādām sievietēm pienākas - basām kājām un kailas, tikai biksītēs.
  Valentīna šāva ar basām kājām un čīkstēja, un vienlaikus rēca:
  Bija ķēniņš vārdā Dularis,
  Mēs kādreiz no viņa baidījāmies...
  Ļaundaris ir pelnījis mokas,
  Mācība visiem Dulariem!
  Arī Adala izšāva, izmantojot krūtsgalu, kas bija tikpat sarkans kā rozā maizes klaips, un dūdoja:
  Esi ar mani, dziedi dziesmu,
  Lai jauka Coca-Cola!
  Un meitene vienkārši atrāda savu garo, rozā mēli. Un viņa ir tik sīksta, nikna karotāja.
  Tās ir meitenes - iesit viņām pa orgasmiem. Pareizāk sakot, nevis meitenes pa orgasmiem, bet gan iekārojoši vīrieši.
  Nav nevienas foršākas par šīm meitenēm pasaulē, nevienas pasaulē. Man tas jāsaka kategoriski - ar vienu viņām nepietiek, ar vienu viņām nepietiek!
  Te nu nāk vēl viena meiteņu grupa, kuras alkst cīnīties. Viņas skrien kaujā, stampājot savas basās, ļoti iedegušās un graciozās kājas. Un viņām priekšgalā ir Stalenida. Tā gan ir meitene, kas patiesi ir īsta.
  Un tagad viņa tur rokās liesmu metēju, un viņa nospiež pogu ar savas pilnās krūtis zemeņu krāsas nipeli. Un liesmas uzliesmo. Un tās deg ar neticamu intensitāti. Un tās pilnībā uzliesmo.
  Un ķīnieši tajā deg kā sveces.
  Stalenida to paņēma un sāka dziedāt:
  - Klau, klau, klau, mans gludeklis aizdegās!
  Un viņa gaudo, un tad rej, un tad kādu apēd. Šī sieviete ir vienkārši super.
  Nekas nevar apturēt tādas meitenes kā viņa, un neviens nevar viņas uzvarēt.
  Un karotāja ceļgali ir kaili, iedeguši un mirdz kā bronza. Un, godīgi sakot, tas ir burvīgi.
  Karotāja Monika izšauj vieglo ložmetēju uz ķīniešiem, milzīgā skaitā viņus nokautējot un kliedzot:
  - Slava Tēvzemei, Slava!
  Tanki steidzas uz priekšu...
  Meitenes ar plikiem dibeniem,
  Tauta sveicina ar smiekliem!
  Stalenida apstiprināja, atsedzot zobus un mežonīgās dusmās rūkdama:
  - Ja meitenes būs kailas, tad vīrieši noteikti paliks bez biksēm!
  Monika ķiķināja un čivināja:
  - Kaptein, kaptein, smaidi,
  Galu galā, smaids ir dāvana meitenēm...
  Kaptein, kaptein, savācies,
  Krievijai drīz būs jauns prezidents!
  Karotāja Stella rēca, sitot ienaidniekam ar savu zemeņu nipeli un caurdurot ienaidnieka tanka sānu, vienlaikus pagriežot savu krūšutēlu:
  - Piekūni, piekūni, nemierīgs liktenis,
  Bet kāpēc, lai būtu stiprāks...
  Vai tev vajag nepatikšanas?
  Monika čivināja, atsedzot zobus:
  Mēs varam visu - vienu, divus, trīs,
  Lai svilpītes sāk dziedāt!
  Karotāji tiešām spēj paveikt tādas lietas, tu vari dziedāt un rēkt!
  Un tiešām, meitenes ar lielu prieku un entuziasmu sita ienaidnieka karaspēku. Un viņas ir tik agresīvas, ka nevar gaidīt nekādu žēlastību.
  Andželika un Alise, protams, arī piedalās Ķīnas armijas iznīcināšanā. Viņām ir lieliskas šautenes.
  Andželīna izšāva precīzi mērķētu šāvienu. Un tad ar savu spēcīgo pēdu kailajiem pirkstiem viņa iemeta nāvējošu, neuzvaramu sprāgstvielu.
  Viņš uzreiz saplosīs duci pretinieku.
  Meitene to paņēma un dziedāja:
  - Lielie dievi iemīlējās skaistulēs,
  Un viņi beidzot mums atdeva jaunību!
  Alise ķiķināja, izšāva, līdz nāvei caurdurot ģenerāli, un, atsedzot zobus, atzīmēja:
  - Vai atceries, kā mēs ieņēmām Berlīni?
  Un meitene meta bumerangu ar basām kājām. Tas aizlidoja garām un nocirta vairāku ķīniešu karotāju galvas.
  Andželika apstiprināja, atsedzot zobus, kas bija kā pērles, un gurkstēdama:
  - Mēs esam iekarojuši pasaules virsotnes,
  Uztaisīsim hara-kiri visiem šiem puišiem...
  Viņi gribēja pārņemt visu pasauli,
  Viss, kas notika, bija nonākt tualetē!
  Un meitene devās un trāpīja ienaidniekam, nospiežot RPG pogu ar sava sarkanā krūšu nipeļa palīdzību.
  Alise, atsedzot savus pērļainos zobus, kas dzirkstīja un mirdzēja kā dārgakmeņi, atzīmēja:
  - Tas ir forši! Lai gan tualete smird! Nē, labāk ļaut plikpaurainajam fīreram sēdēt savā tualetē!
  Un meitene ar savu rubīna sprauslu palīdzību izšāva, izmetot nāvējošu kolosāla spēka masu.
  Abas meitenes dziedāja ar dedzību:
  Staļin, Staļin, mēs gribam Staļinu,
  Lai viņi mūs nevarētu salauzt,
  Celies augšā, Zemes valdniek...
  Staļin, Staļin - meitenes galu galā ir nogurušas,
  Vaidošana izplatās pa visu zemi,
  Kur tu esi, saimniek, kur?
  Kur tu esi?
  Un karotāji atkal palaida nāves dāvanas ar saviem rubīna sprauslām.
  Stepanida, meitene ar ļoti spēcīgiem muskuļiem, ar pliku papēdi iesita ķīniešu virsniekam pa žokli un iekliedzās:
  Mēs esam stiprākās meitenes,
  Orgasma balss skan!
  Marusja, šaujot uz ķīniešiem un pārliecinoši tos iznīcinot, satrieca ienaidnieku ar savu sarkano krūtsgalu. Viņa nodarīja milzīgu postu, trāpot ķīniešu noliktavai un dūdojot:
  - Slava komunismam, slava,
  Mēs esam uzbrukumā...
  Mūsu valsts ir tāda,
  Tas uzšaujas ar dedzinošu uguni!
  Matrjona, arī agresīvi rēkdama un spārdīdamās, lecot augšup un lejup kā uztīta rotaļlieta un sitot ķīnieti ar savu baso, veiklo kāju metieniem, saplosot tos gabalos, gaudoja:
  - Mēs sagrausim savus ienaidniekus,
  Un mēs parādīsim augstāko klasi...
  Dzīvības pavediens nepārtrūks,
  Karabass mūs neaprīs!
  Zinaida izšāva no sava ložmetēja, nogriežot veselu ķīniešu karavīru rindu, liekot viņiem izdarīt hara-kiri.
  Pēc tam viņa ar kailām kāju pirkstgaliem meta iznīcināšanas dāvanu un čīkstēja:
  Batjaņa, tēti, tēti bataljona komandieris,
  Tu slēpies aiz meiteņu mugurām, kuce!
  Tu mums par to nolaizīsi papēžus, nelieti,
  Un plikgalvainajam fīreram pienāks gals!
  1. NODAĻA.
  Un tad tas sākās. Garā vasaras vakara krēslā Sems Makfersons, garš, platkaulu trīspadsmitgadīgs zēns ar brūniem matiem, melnām acīm un dīvainu ieradumu ejot pacelt zodu, izkāpa uz stacijas platformas mazajā kukurūzas piegādes pilsētā Kakstonā, Aiovā. Tā bija dēļu platforma, un zēns gāja uzmanīgi, paceļot basās kājas un ārkārtīgi piesardzīgi novietojot tās uz karstajiem, sausajiem, saplaisājušajiem dēļiem. Padusē viņš nesa avīžu saišķi. Rokā viņam bija garš melns cigārs.
  Viņš apstājās stacijas priekšā; un Džerijs Donlins, čemodāna turētājs, ieraudzījis cigāru viņa rokā, iesmējās un lēnām, ar grūtībām, pamirkšķināja ar aci.
  "Kāda spēle šovakar ir, Sem?" viņš jautāja.
  Sems piegāja pie bagāžas nodalījuma durvīm, pasniedza viņam cigāru un sāka dot norādījumus, žestikulējot uz bagāžas nodalījumu, viņa balss bija koncentrēta un lietišķa, neskatoties uz īra smiekliem. Tad, pagriezies, viņš devās pāri stacijas platformai pilsētas galvenās ielas virzienā, neatraujot acis no pirkstu galiem, kamēr ar īkšķi veica aprēķinus. Džerijs vēroja viņu aizejam, tik stipri smaidot, ka viņa bārdainajā sejā bija redzamas sarkanas smaganas. Viņa acīs iemirdzējās tēvišķīgs lepnums, un viņš papurināja galvu un apbrīnas pilni nomurmināja. Tad, aizdedzinājis cigāru, viņš devās lejup pa platformu uz vietu, kur pie telegrāfa loga gulēja ietīts avīžu saišķis. Paņēmis to aiz rokas, viņš, joprojām smaidot, pazuda bagāžas nodalījumā.
  Sems Makfersons gāja pa Galveno ielu, garām apavu veikalam, maiznīcai un Penijas Hjūzas saldumu veikalam, pretī cilvēku grupai, kas drūzmējās Geigera aptiekas priekšā. Pie apavu veikala viņš uz brīdi apstājās, izvilka no kabatas nelielu piezīmju grāmatiņu, pārvilka ar pirkstu pāri lapām, tad papurināja galvu un turpināja ceļu, atkal iegrimis aprēķinos uz pirkstiem.
  Pēkšņi aptiekas vīriešu vidū ielas vakara klusumu pārtrauca dziesmas rēkoņa, un balss, milzīga un rīkles tipa, lika zēnam smaidīt:
  Viņš mazgāja logus un slaucīja grīdu,
  Un viņš nopulēja lielo ārdurvju rokturi.
  Viņš tik rūpīgi pulēja šo pildspalvu,
  Ka viņš tagad ir karalienes flotes valdnieks.
  
  Dziedātājs, īss vīrietis ar groteski platiem pleciem, valkāja garas, plīvojošas ūsas un melnu, putekļainu mēteli, kas sniedzās līdz ceļiem. Viņš turēja kūpošu ērkšķu pīpi un sita ar to taktu vīriešu rindai, kas sēdēja uz gara akmens zem veikala skatloga, viņu papēžiem dauzoties pret bruģi, veidojot kori. Sema smaids pārvērtās smīnā, kad viņš uzmeta skatienu dziedātājam, Frīdoms Smitam, sviesta un olu pircējam, un garām viņam uz Džonu Telferu, oratoru, dandiju, vienīgo vīrieti pilsētā, izņemot Maiku Makārtiju, kura bikses turēja saburzītas. No visiem Kektonas iedzīvotājiem Sems visvairāk apbrīnoja Džonu Telferu, un savā apbrīnā ienāca pilsētas sabiedriskajā dzīvē. Telfers mīlēja labas drēbes un valkāja tās ar svarīgu gaisotni, un nekad neļāva Kekstonam redzēt viņu slikti vai vienaldzīgi ģērbtu, smejoties paziņojot, ka viņa dzīves misija ir noteikt pilsētas toni.
  Džonam Telferam nelieli ienākumi bija atstāti no viņa tēva, kurš kādreiz bija pilsētas baņķieris, un jaunībā viņš devās uz Ņujorku studēt mākslu un pēc tam uz Parīzi. Taču, tā kā viņam nebija ne spēju, ne darba, lai gūtu panākumus, viņš atgriezās Kekstonā, kur apprecējās ar Eleonoru Milisu, veiksmīgu cepurnieci. Viņi bija veiksmīgākais laulātais pāris Kekstonā, un pēc daudziem laulības gadiem viņi joprojām mīlēja viens otru; viņi nekad nebija vienaldzīgi viens pret otru un nekad nestrīdējās. Telfers izturējās pret savu sievu ar tādu pašu uzmanību un cieņu, it kā viņa būtu mīļākā vai viešņa viņa mājās, un viņa, atšķirībā no vairuma sievu Kekstonā, nekad neuzdrošinājās apšaubīt viņa ienākšanu un iziešanu, bet ļāva viņam brīvi dzīvot savu dzīvi, kā viņam patika, kamēr viņa vadīja cepurnīcas biznesu.
  Četrdesmit piecu gadu vecumā Džons Telfers bija garš, slaids, izskatīgs vīrietis ar melniem matiem un nelielu, smailu melnu bārdu, un katrā viņa kustībā un impulsā bija kaut kas slinks un bezrūpīgs. Ģērbies baltā flanelī, ar baltām kurpēm, elegantu cepuri galvā, brillēm pie zelta ķēdes un spieķi, kas viegli šūpojās rokā, viņš izskatījās pēc figūras, kas varētu palikt nepamanīta, pastaigājoties kādas modernas vasaras viesnīcas priekšā. Taču šķita, ka uz Aiovas graudu piegādes pilsētas ielām viņu redz kā dabas likumu pārkāpumu. Un Telfers apzinājās, cik neparasta figūra viņam izskatījās; tā bija daļa no viņa dzīves programmas. Tagad, kad Sems tuvojās, viņš uzlika roku uz Frīdora Smita pleca, lai pārbaudītu dziesmu, un, acīm mirdzot no prieka, sāka bakstīt zēna kājas ar savu spieķi.
  "Viņš nekad nebūs karalienes flotes komandieris," viņš paziņoja, smejoties un plašā aplī sekojot dejojošajam zēnam. "Viņš ir mazs kurmis, kas strādā pazemē, medī tārpus. Tas šņaukšanas veids, kā viņš bāž degunu gaisā, ir tikai viņa veids, kā saost nomaldījušās monētas. Es dzirdēju no baņķiera Vokera, ka viņš katru dienu atnes uz banku grozu ar tām. Kādu dienu viņš nopirks pilsētu un ieliks to vestes kabatā."
  Griezdamies pāri akmens ietvei un dejojot, lai izvairītos no lidojoša spieķa, Sems izvairījās no Valmora, milzīga veca kalēja ar pinkainiem matu kušķiem uz roku virsmām, rokas un atrada patvērumu starp viņu un Frīdu Smitu. Kalēja roka paslīdēja un nolaidās uz zēna pleca. Telfers, kājas izpletis, spieķi satvēris rokā, sāka tīt cigareti; Geigers, dzeltenādains vīrietis ar resniem vaigiem un rokām, kas sakrustotas pār apaļo vēderu, smēķēja melnu cigāru un ar katru dūmu apmierināti noņurdēja gaisā. Viņš vēlējās, lai Telfers, Frīds Smits un Valmors vakarā atbrauktu pie viņa ciemos, nevis dotos uz savu naktsmieriņu Vaildmena pārtikas veikala aizmugurē. Viņš nodomāja, ka vēlas, lai viņi trīs būtu šeit nakti pēc nakts, pārrunājot pasaules notikumus.
  Miegainajā ielā atkal iestājās klusums. Pār Sema plecu Valmors un Frīdoms Smits sarunājās par gaidāmo kukurūzas ražu un valsts izaugsmi un labklājību.
  "Laiki šeit kļūst labāki, bet medījamo dzīvnieku gandrīz nav palicis," sacīja Frīdijs, kurš ziemā iepirka ādas un kažokādas.
  Vīrieši, kas sēdēja uz akmens zem loga, ar tukšu interesi vēroja Telfera darbošanos ar papīru un tabaku. "Jaunais Henrijs Kērnss apprecējās," viens no viņiem piebilda, mēģinot uzsākt sarunu. "Viņš apprecēja meiteni no tepat Pārkertaunas otrā pusē. Viņa pasniedz gleznošanas nodarbības - porcelāna apgleznošanu -, kaut kāda māksliniece, jūs zināt."
  Telfers izgrūda riebuma kliedzienu, kad viņa pirksti trīcēja un tabaka, kurai vajadzēja būt viņa vakara dūmu pamatā, nokrita uz ietves.
  "Mākslinieks!" viņš iesaucās, balsī saspringti aiz emocijām. "Kas teica "māksliniece"? Kas viņu tā nosauca?" Viņš nikni paskatījās apkārt. "Pieliksim punktu šai klajai, senu, skaistu vārdu ļaunprātīgai lietošanai. Nosaukt cilvēku par mākslinieku nozīmē sasniegt uzslavas virsotni."
  Nometis cigarešu papīru pēc izbirušās tabakas, viņš iebāza roku bikšu kabatā. Ar otru roku viņš turēja spieķi, piesitot to pie bruģa, lai uzsvērtu savus vārdus. Geigers, cigārs starp pirkstiem, ar atvērtu muti klausījās sekojošajā izvirdumā. Valmors un Frīdoms Smits apklusa sarunā un ar platiem smaidiem pievērsa uzmanību, kamēr Sems Makfersons, acis iepletis pārsteigumā un apbrīnā, atkal sajuta to saviļņojumu, kas vienmēr viņu pārņēma, dzirdot Telfera daiļrunības bungu rīboņu.
  "Mākslinieks ir tas, kurš alkst un slāpst pēc pilnības, nevis tas, kurš kārto ziedus uz šķīvjiem, lai aizrītu pusdienotāju rīkles," paziņoja Telfers, gatavojoties vienai no garajām runām, ar kurām viņam patika pārsteigt Kektonas iedzīvotājus, uzmanīgi vērojot tos, kas sēdēja uz akmens. "Tieši māksliniekam, no visiem cilvēkiem, piemīt dievišķa drosme. Vai viņš nesteidzas cīņā, kurā pret viņu stājas visi pasaules ģēniji?"
  Apstājies, viņš paskatījās apkārt, meklēdams pretinieku, pret kuru varētu izlikt savu daiļrunību, bet no visām pusēm viņu sagaidīja smaidi. Nebaidīdamies, viņš atkal metās uzbrukumā.
  "Biznesmenis - kas viņš tāds ir?" viņš jautāja. "Viņš gūst panākumus, pārspējot mazos prātus, ar kuriem nonāk saskarē. Zinātnieks ir svarīgāks - viņš nostāda savas smadzenes pretī nedzīvas matērijas blāvajai nereaģēšanai un liek simts svaru melnam dzelzs paveikt simt mājsaimnieču darbu. Bet mākslinieks pārbauda savas smadzenes pret visu laiku izcilākajiem prātiem; viņš stāv dzīves virsotnē un metas pretī pasaulei. Meitene no Pārkertaunas, kas glezno ziedus uz šķīvjiem, lai viņu sauc par mākslinieci - fui! Ļaujiet man izliet savas domas! Ļaujiet man iztīrīt muti! Cilvēkam, kurš izrunā vārdu "mākslinieks", vajadzētu turēt lūgšanu uz lūpām!"
  - Nu, mēs visi nevaram būt mākslinieki, un sieviete var gleznot ziedus uz šķīvjiem, lai nu kā, - Valmors teica, labsirdīgi smejoties. - Mēs visi nevaram gleznot attēlus un rakstīt grāmatas.
  "Mēs nevēlamies būt mākslinieki - mēs neuzdrošināmies tādi būt," Telfers kliedza, vicinot spieķi un kratot to Valmoram. "Jums ir nepareizs priekšstats par šo vārdu."
  Viņš iztaisnoja plecus un izstūma krūtis, un zēns, kas stāvēja blakus kalējam, pacēla zodu, neapzināti atdarinot vīrieša lielību.
  "Es negleznoju attēlus; es nerakstu grāmatas; bet esmu mākslinieks," lepni paziņoja Telfers. "Esmu mākslinieks, kas praktizē vissarežģītāko no visām mākslām - dzīves mākslu. Šeit, šajā Rietumu ciematā, es stāvu un izaicinu pasauli. "Uz vismazāko no jums lūpām," es saucu, "dzīve bija saldāka.""
  Viņš no Valmora pagriezās pret cilvēkiem uz akmens.
  "Izpēti manu dzīvi," viņš pavēlēja. "Tā tev būs atklāsme. Es sagaidu rītu ar smaidu; es lielījos pusdienlaikā; un vakarā, tāpat kā senajos laikos Sokrats, es sapulcinu ap sevi nelielu grupu no jums, pazudušiem ciema iedzīvotājiem, un iespiežu jums gudrību zobos, cenšoties iemācīt jums spriestspēju ar dižiem vārdiem."
  "Tu pārāk daudz runā par sevi, Džon," Brīvība Smits norūca, izņemot pīpi no mutes.
  "Tēma ir sarežģīta, daudzveidīga un burvīga," Telfers atbildēja, smejoties.
  Izņēmis no kabatas jaunu tabakas un papīra krājumu, viņš satina cigareti un aizdedzināja to. Viņa pirksti vairs netrīcēja. Vicinājis spieķi, viņš atmeta galvu un izpūta dūmus gaisā. Viņš nodomāja, ka, neskatoties uz smieklu uzliesmojumu, kas sagaidīja Frīda Smita komentāru, viņš ir aizstāvējis mākslas godu, un šī doma viņu iepriecināja.
  Avīžnieks, apbrīnā atspiedies pret logu, it kā Telfera sarunā notvēra atbalsi no sarunas, kurai noteikti jānotiek starp cilvēkiem lielajā ārpasaulē. Vai šis Telfers nebija ceļojis tālu prom? Vai viņš nebija dzīvojis Ņujorkā un Parīzē? Nespēdams aptvert viņa teiktā nozīmi, Sems nojauta, ka tam jābūt kaut kam grandiozam un saistošam. Kad tālumā atskanēja lokomotīves čīkstoņa, viņš stāvēja nekustīgi, cenšoties izprast Telfera uzbrukumu vienkāršai sliņķa piezīmei.
  - Ir pulksten septiņi četrdesmit pieci, - Telfers asi iekliedzās. - Vai karš starp tevi un Fatiju ir beidzies? Vai mēs tiešām palaidīsim garām vakara izklaides? Vai Fatija tevi apkrāpa, vai arī tu kļūsti bagāts un slinks kā Papa Geigers?
  Lecot no savas vietas blakus kalējam un paķerot avīžu saišķi, Sems skrēja pa ielu, Telfers, Valmors, Brīvības Smits un dīkdieņi sekoja lēnāk.
  Kad vakara vilciens no Desmoinas apstājās Kekstonā, vilcienu ziņu pārdevējs zilā mētelī steidzīgi izkāpa uz platformas un sāka nemierīgi aplūkot apkārtni.
  "Pasteidzies, Fatīt," atskanēja Brīvības Smita skaļā balss, "Sems jau ir pusceļā pāri mašīnai."
  Jauns vīrietis vārdā "Fatijs" skraidīja augšup un lejup pa stacijas platformu. "Kur ir tā Omahas avīžu kaudze, tu īru bomzi?" viņš kliedza, vicinot dūri Džerijam Donlinam, kurš stāvēja uz kravas automašīnas vilciena priekšgalā un krāmēja koferus bagāžas vagonā.
  Džerijs apstājās, viņa koferim karājoties gaisā. "Protams, glabāšanas skapītī. Pasteidzies, vecīt. Vai gribi, lai puisis strādā visu vilciena braucienu?"
  Pār perona dīkdieņiem, vilciena apkalpes locekļiem un pat pasažieriem, kas sāka izkāpt, karājās nenovēršamas nelaimes sajūta. Mašīnists izbāza galvu no kabīnes; konduktors, cienīga paskata vīrietis ar sirmām ūsām, atmeta galvu un trīcēja aiz smiekliem; jauns vīrietis ar koferi rokā un garu pīpi mutē pieskrēja pie bagāžas nodalījuma durvīm un sauca: "Ātrāk! Ātrāk, Fatij! Puisis visu vilcienu ir strādājis. Tu nevarēsi pārdot pat avīzi."
  No bagāžas nodalījuma uz platformas izskrēja resns jauneklis un atkal uzsauca Džerijam Donlinam, kurš tagad lēnām ripināja tukšo kravas automašīnu pa platformu. No vilciena iekšpuses atskanēja skaidra balss: "Pēdējie Omahas laikraksti! Saņemiet atlikumu! Fatijs, vilciena avīžu puisis, ir iekritis akā! Saņemiet atlikumu, kungi!"
  Džerijs Donlins, kam sekoja Fatijs, atkal pazuda no redzesloka. Konduktors, vicinādams roku, uzlēca uz vilciena pakāpieniem. Mašīnists nolieca galvu, un vilciens aizbrauca.
  No bagāžas nodalījuma iznāca resns jauneklis, zvērēdams atriebties Džerijam Donlinam. "Tev nevajadzēja to nolikt zem pasta maisa!" viņš kliedza, vicinot dūri. "Es tev par to atriebšos."
  Ceļotāju kliedzienu un dīkdieņu smieklu pavadībā uz platformas viņš iekāpa kustīgajā vilcienā un sāka skriet no vagona uz vagonu. Sems Makfersons izkrita no pēdējā vagona, smaids uz lūpām, avīžu kaudze pazuda, monētas žvadzēja kabatā. Vakara izklaide Kektonas pilsētā bija beigusies.
  Džons Telfers, stāvēdams blakus Valmoram, vicināja spieķi gaisā un sāka runāt.
  "Sit viņam vēlreiz, pie Dieva!" viņš iesaucās. "Sama varmāka! Kas teica, ka veco pirātu gars ir miris? Šis zēns nesaprata, ko es teicu par mākslu, bet viņš tomēr ir mākslinieks!"
  OceanofPDF.com
  II NODAĻA
  
  VINDIJA MAK FERSONA, _ _ _ _ Avīžnieka Kekstona tēvu, Semu Makfersonu, karš skāra. Civilās drēbes, ko viņš valkāja, lika viņam niezēt ādai. Viņš nespēja aizmirst, ka reiz bija seržants kājnieku pulkā un komandēja rotu kaujā, kas notika grāvjos gar Virdžīnijas lauku ceļu. Viņu kaitināja viņa pašreizējā neskaidrā pozīcija dzīvē. Ja viņš būtu varējis savu uniformu aizstāt ar tiesneša mantiju, valstsvīra filca cepuri vai pat ciema virsaiša klubu, dzīve varbūt būtu saglabājusi kaut ko no savas salduma, bet viņš beigās būtu kļuvis par neskaidru māju krāsotāju. Ciematā, kas dzīvoja, audzējot kukurūzu un barojot to ar sarkanajiem buļļiem - fui! - šī doma lika viņam nodrebēt. Viņš ar skaudību skatījās uz dzelzceļa aģenta zilo tuniku un misiņa pogām; viņš velti centās iekļūt Kekstona Korneta orķestrī; viņš dzēra, lai aizmirstu savu pazemojumu, un visbeidzot ķērās pie skaļas lielīšanās un pārliecības, ka nevis Linkolns un Grants, bet gan viņš pats ir metis uzvarošo kauliņu lielajā cīņā. Viņš savās krūzēs teica to pašu, un kukurūzas audzētājs Kekstonā, iesitot kaimiņam pa ribām, drebēja aiz sajūsmas, dzirdot šo paziņojumu.
  Kad Sems bija divpadsmit gadus vecs basām kājām zēns, viņš klejoja pa ielām, kamēr slavas vilnis, kas 1961. gadā pārņēma Vindiju Makfersonu, skaloja viņa Aiovas ciemata krastus. Šī dīvainā parādība, ko sauca par APA kustību, katapultēja veco karavīru ievērojamā lomā. Viņš nodibināja vietējo nodaļu; viņš vadīja procesijas pa ielām; viņš stāvēja uz stūriem, norādot ar trīcošu rādītājpirkstu uz vietu, kur plīvoja karogs skolas ēkā blakus Romas krustam, un aizsmakušā balsī kliedza: "Redziet, krusts paceļas virs karoga! Mēs galu galā tiksim nogalināti savās gultās!"
  Lai gan daži no Kektonas skarbajiem, naudas pelnošajiem vīriem pievienojās kustībai, ko aizsāka lielīgais vecais karavīrs, un lai gan uz brīdi viņi sacentās ar viņu, slepus ielavoties pa ielām uz slepenām sanāksmēm un noslēpumaini murminot viņam aiz rokām, kustība apklusa tikpat pēkšņi, kā bija sākusies, un tās vadītājs kļuva tikai vēl izpostītāks.
  Mazā mājā ielas galā Skvirrelkrīkas krastā Sems un viņa māsa Keita nicināja tēva kareivīgās prasības. "Mums ir beigusies nafta, un tēta kāja, kas bija jāvalkā kāja armijā, šovakar sāpēs," viņi čukstēja pāri virtuves galdam.
  Sekojot mātes piemēram, Keita, gara, slaida sešpadsmitgadīga meitene, kas jau bija ģimenes apgādniece un pārdevēja Vinnijas sausās pārtikas veikalā, klusēja, dzirdot Vindijas lielīšanos, taču Sema, cenšoties viņas atdarināt, ne vienmēr guva panākumus. Reizēm atskanēja dumpīga murmināšana, kuras mērķis bija brīdināt Vindiju. Kādu dienu tā pārauga atklātā strīdā, kurā simts kauju uzvarētājs pameta kaujas lauku uzvarēts. Puspiedzēries Vindijs no virtuves plaukta paņēma vecu grāmatvedības žurnālu - relikviju no viņa laikiem kā pārtikušam tirgotājam, kad viņš pirmo reizi ieradās Kekstonā, un sāka lasīt nelielajai ģimenei to cilvēku vārdu sarakstu, kuri, viņaprāt, bija izraisījuši viņa nāvi.
  "Tagad tas ir Toms Ņūmens," viņš sajūsmināti iesaucās. "Viņam ir simts akru labas kukurūzas zemes, un viņš nemaksās ne par zirgu iejūgiem, ne par arkliem savā šķūnī. Kvīts, ko viņš saņēma no manis, bija viltojums. Es varētu viņu ieslodzīt cietumā, ja vēlētos . Piekaut vecu karavīru! - Piekaut vienu no sešdesmit pirmā gada zēniem! - tas ir apkaunojoši!"
  "Esmu dzirdējusi par to, ko tu esi parādā un ko cilvēki tev ir parādā; tev nekad nav bijis nekas sliktāks," Sema auksti atcirta, kamēr Keita aizturēja elpu un Džeina Makfersone, strādājot pie gludināmā dēļa stūrī, puspagriezās un klusībā skatījās uz vīrieti un zēnu, viņas iegarenās sejas nedaudz bālākais tonis bija vienīgā pazīme, ko viņa bija dzirdējusi.
  Vindijs neuzsāka strīdu. Pēc brīža, kad viņš bija nostājies virtuves vidū ar grāmatu rokā, viņš paskatījās no savas bālās, klusās mātes pie gludināmā dēļa uz savu dēlu, kurš tagad stāvēja un skatījās uz viņu. Viņš nometa grāmatu uz galda un aizbēga no mājas. "Tu nesaproti," viņš kliedza. "Tu nesaproti kareivja sirdi."
  Savā ziņā vīrietim bija taisnība. Abi bērni nesaprata trokšņaino, pretenciozo, neefektīvo veco vīru. Plecu pie pleca ejot kopā ar drūmiem, klusiem vīriešiem, lai pabeigtu lielus darbus, Vindijs nespēja notvert to dienu garšu viņa dzīves uztverē. Pastaigājoties tumsā pa Kektonas ietvēm, strīda vakarā puspiedzēries, vīrietis bija iedvesmots. Viņš iztaisnoja plecus un gāja ar cīņas gaitu; viņš izvilka no maksts iedomātu zobenu un pacēla to augšup; apstājoties, viņš uzmanīgi notēmēja uz iedomātu cilvēku grupu, kas tuvojās viņam, kliedzot, caur kviešu lauku; viņš juta, ka dzīve, padarījusi viņu par māju krāsotāju Aiovas lauksaimniecības ciematā un devusi viņam nepateicīgu dēlu, ir bijusi nežēlīgi netaisnīga; viņš raudāja par tās netaisnību.
  Amerikas pilsoņu karš bija tik kaislīgs, tik dedzīgs, tik plašs, tik visu patērējošs notikums, tas tik ļoti ietekmēja to auglīgo dienu vīriešus un sievietes, ka tikai vāja tā atbalss ir iekļuvusi mūsu pašu laikā un prātos; nekāda tā īstā nozīme vēl nav iekļuvusi iespiesto grāmatu lappusēs; tas joprojām sauc pēc sava Tomasa Kārlaila; un galu galā mums ir jāklausās vecu vīru lielīšanās mūsu ciematu ielās, lai sajustu tā dzīvo elpu uz saviem vaigiem. Četrus gadus Amerikas pilsētu, ciematu un fermu iedzīvotāji staigāja pa degošas zemes gruzdošajām oglēm, tuvojoties un attālinoties, kad šīs universālās, kaislīgās, nāvējošās būtnes liesmas krita uz viņiem vai atkāpās līdz kūpošajam horizontam. Vai ir tik dīvaini, ka viņi nevarēja atgriezties mājās un mierīgi sākt no jauna krāsot mājas vai labot saplēstas kurpes? Kaut kas viņos kliedza. Tas lika viņiem lielīties un lielīties ielu stūros. Kad garāmgājēji turpināja domāt tikai par savu ķieģeļu mūrēšanu un to, kā viņi bēra kukurūzu savās automašīnās, kad šo kara dievu dēli, vakarā ejot mājās un klausoties tēvu tukšajās lielībās, sāka apšaubīt pat lielās cīņas faktus, kaut kas noklikšķēja viņu smadzenēs, un viņi sāka pļāpāt un visiem kliegt savas veltīgās lielības, dedzīgi meklējot apkārt ticīgas acis.
  Kad mūsu pašu Tomass Kārlails nāks rakstīt par mūsu Pilsoņu karu, viņš daudz rakstīs par mūsu Vējainajiem Makfersoniem. Viņš saskatīs kaut ko grandiozu un nožēlojamu viņu alkatīgajā auditoriju meklēšanā un nebeidzamajās runās par karu. Viņš ar alkatīgu ziņkāri klejos pa mazajām GAR zālēm ciematos un domās par vīriem, kas tur ieradās nakti pēc nakts, gadu no gada, bezgalīgi un monotoni atstāstot savus kaujas stāstus.
  Cerēsim, ka savā aizrautībā ar vecāka gadagājuma cilvēkiem viņš neaizmirsīs izrādīt maigumu šo pieredzējušo runātāju ģimenēm - ģimenēm, kuras brokastīs un vakariņās, vakarā pie ugunskura, gavēņos un svētku laikā, kāzās un bērēs atkal un atkal tika bombardētas ar šo nebeidzamo, mūžīgo karojošo vārdu plūsmu. Lai viņš pārdomā faktu, ka miermīlīgi cilvēki kukurūzas audzēšanas apgabalos labprāt neguļ starp kara suņiem un nemazgā savu veļu savas valsts ienaidnieka asinīs. Lai viņš, līdzjūtīgi jūtot runātājiem, laipni atceras savu klausītāju varonību.
  
  
  
  Vasaras dienā Sems Makfersons sēdēja uz kastes Wildman's pārtikas veikala priekšā, iegrimis domās. Viņš turēja rokā dzeltenu grāmatvedības žurnālu un ieraka tajā seju, cenšoties izdzēst no prāta ainu, kas risinājās viņa acu priekšā uz ielas.
  Apziņa, ka viņa tēvs ir nelabprātīgs melis un lielībnieks, gadiem ilgi meta ēnu uz viņa dzīvi, ēnu, ko vēl tumšāku padarīja fakts, ka valstī, kur vismazāk paveicies cilvēki var pasmieties par grūtībām, viņš pats vairākkārt bija saskāries ar nabadzību. Viņš uzskatīja, ka loģiskā atbilde uz situāciju ir nauda bankā, un ar visu savas zēniskās sirds dedzību viņš centās šo atbildi īstenot. Viņš vēlējās pelnīt naudu, un kopsummas viņa netīrās dzeltenās bankas grāmatiņas lappušu apakšā bija atskaites punkti, kas iezīmēja viņa jau paveikto progresu. Tās viņam stāstīja, ka ikdienas cīņa ar Fatiju, garās pastaigas pa Kektonas ielām drūmos ziemas vakaros un nebeidzamās sestdienas naktis, kad pūļi piepildīja veikalus, ietves un krogus, kamēr viņš nenogurstoši un neatlaidīgi strādāja starp tiem, nebija palikušas bez augļiem.
  Pēkšņi, pāri vīriešu balsu troksnim uz ielas, skaļi un neatlaidīgi atskanēja viņa tēva balss. Kvartālu tālāk ielā, atspiedies pret Hantera juvelierizstrādājumu veikala durvīm, Vindijs runāja pilnā balsī, vicinot rokas augšup un lejup, it kā teiktu fragmentāru runu.
  "Viņš izliekas par muļķi," Sems nodomāja un atgriezās pie savas bankas grāmatas, cenšoties atbrīvoties no blāvajām dusmām, kas bija sākušas degt viņa prātā, apcerot kopsummas lappušu apakšā. Atkal pacēlis acis, viņš ieraudzīja Džo Vaildmenu, pārtikas veikala pārdevēja dēlu un zēnu savā vecumā, pievienojamies vīriešu grupai, kas smējās un ņirgājās par Vindiju. Ēna uz Sema sejas kļuva arvien lielāka.
  Sems bija Džo Vaildmena mājā; viņš pazina pārpilnības un komforta atmosfēru, kas to apņēma; galdu, kas bija pilns ar gaļu un kartupeļiem; bērnu bariņu, kas smējās un ēda līdz rijībai; kluso, maigo tēvu, kurš nekad nepacēla balsi troksnī un kņadā; un labi ģērbto, niķīgo, sārtvaidzīgo māti. Pretstatā šai ainai viņš sāka iztēloties dzīvi savās mājās, gūstot perversu prieku no savas neapmierinātības ar to. Viņš redzēja lielīgo, nekompetento tēvu, kas bezgalīgi stāstīja stāstus par Pilsoņu karu un sūdzējās par savām brūcēm; garo, salīkušo, kluso māti ar dziļām grumbām uz viņas iegarenās sejas, kas pastāvīgi strādāja pie siles starp netīrām drēbēm; kluso, steigā apēsto ēdienu, kas tika noķerts no virtuves galda; un garās ziemas dienas, kad uz mātes svārkiem veidojās ledus un Vindijs laiski klīda pa pilsētu, kamēr mazā ģimene ēda bļodas ar kukurūzas miltiem, tika bezgalīgi atkārtotas.
  Tagad, pat no vietas, kur viņš sēdēja, viņš varēja redzēt, ka viņa tēvs ir puspiedzēries, un viņš zināja, ka tas lielās ar savu dienestu Pilsoņu karā. "Vai nu viņš to dara, vai runā par savu aristokrātisko ģimeni, vai melo par savu dzimteni," viņš aizvainoti nodomāja un, nespēdams izturēt skatu, kas viņam šķita līdzīgs viņa paša pazemojumam, piecēlās un iegāja pārtikas veikalā, kur stāvēja grupa Kektonas iedzīvotāju, kas runāja ar Vaildmenu par sapulci, kas tajā pašā rītā notiks rātsnamā.
  Kekstonā bija paredzēts svinēt 4. jūliju. Ideja, kas radās dažu prātos, tika atbalstīta daudzu cilvēku prātos. Baumas par to izplatījās pa ielām maija beigās. Cilvēki par to runāja Geigera aptiekā, Vaildmena pārtikas veikala aizmugurē un uz ielas Jaunās Lelandas mājas priekšā. Džons Telfers, vienīgais dīkdienis pilsētā, jau nedēļām ilgi bija braukājis no vienas vietas uz otru, apspriežot detaļas ar ievērojamām personām. Tagad zālē virs Geigera aptiekas bija paredzēts rīkot masu sapulci, un Kekstona iedzīvotāji ieradās uz sapulci. Mājas krāsotājs nokāpa pa kāpnēm, pārdevēji aizslēdza veikalu durvis, un cilvēku grupas gāja pa ielām, virzoties uz zāli. Ejot viņi kliedza viens otram. "Vecpilsēta ir nomodā!" viņi kliedza.
  Uz stūra netālu no Hantera juvelierizstrādājumu veikala Vindijs Makfersons atbalstījās pret ēku un uzrunāja garāmejošo pūli.
  "Lai plīvo vecais karogs," viņš sajūsmināti iesaucās, "lai Kektonas vīri parāda savu īsto zilo karogu un apvienojas zem vecajiem karogiem."
  "Tieši tā, Vindij, parunā ar viņiem," iesaucās asprātīgais, un smieklu rēkoņa apslāpēja Vindija atbildi.
  Arī Sems Makfersons devās uz sapulci vestibilā. Viņš kopā ar Vaildmenu izgāja no pārtikas veikala un devās pa ielu, turot acis uz ietves un cenšoties nepamanīt iereibušo vīrieti, kas runāja juvelierizstrādājumu veikala priekšā. Vadulī citi zēni stāvēja uz kāpnēm vai skraidīja šurpu turpu pa ietvi, satraukti sarunājoties, taču Sems bija figūra pilsētas dzīvē, un viņa tiesības ielauzties vīriešu vidū nebija apšaubāmas. Viņš izspraucās cauri kāju masai un ieņēma vietu uz palodzes, no kurienes varēja vērot, kā vīrieši ienāk un ieņem savas vietas.
  Kā vienīgais laikraksta darbinieks Kekstonā, Sema avīze pārdeva gan viņa iztikas līdzekļus, gan noteiktu statusu pilsētas dzīvē. Būt laikraksta darbiniekam vai kurpju tīrītājam mazā Amerikas pilsētiņā, kur lasa romānus, nozīmē kļūt par slavenību pasaulē. Vai visi nabaga laikraksta darbinieki grāmatās nekļūst par lieliem cilvēkiem, un vai šis zēns, kurš tik uzcītīgi staigā starp mums dienu no dienas, nevar kļūt par tādu personību? Vai mūsu pienākums nav virzīt uz priekšu nākotnes diženumu? Tā sprieda Kektonas iedzīvotāji un izrādīja sava veida uzmanības apliecinājumu zēnam, kurš sēdēja uz gaitenī esošās palodzes, kamēr pārējie pilsētas zēni gaidīja uz ietves lejā.
  Džons Telfers bija masu sapulces priekšsēdētājs. Viņš vienmēr vadīja publiskās sapulces Kekstonā. Pilsētas strādīgie, klusie, ietekmīgie iedzīvotāji apskauda viņa mierīgo, ķircīgo publiskās runas manieri, lai gan izlikās viņu nicinām. "Viņš runā pārāk daudz," viņi teica, izrādot savu neveiklību ar gudriem un trāpīgiem vārdiem.
  Telfers negaidīja, kad tiks iecelts par sapulces priekšsēdētāju, bet gan devās uz priekšu, uzkāpa uz neliela paaugstinājuma zāles galā un uzurpēja prezidenta amatu. Viņš staigāja pa platformu, ķircinājās ar pūli, atbildēja uz viņu izsmiekliem, pieminēja ievērojamas personas un uztvēra un pauda dziļu gandarījumu par savu talantu. Kad zāle bija pilna, viņš atklāja sapulci, iecēla komitejas un sāka runu. Viņš izklāstīja plānus reklamēt pasākumu citās pilsētās un piedāvāt zemas vilciena biļetes ekskursiju grupām. Viņš paskaidroja, ka programmā ietilpst muzikāls karnevāls ar pūtēju orķestriem no citām pilsētām, militāro rotu cīņas imitācija gadatirgus laukumā, zirgu skriešanās sacīkstes, runas no Rātsnama pakāpieniem un vakara uguņošana. "Mēs viņiem šeit parādīsim dzīvu pilsētu," viņš paziņoja, staigājot pa platformu un vicinot savu spieķi, kamēr pūlis aplaudēja un gavilēja.
  Kad tika aicināts vākt brīvprātīgus ziedojumus svētku finansēšanai, pūlis apklusa. Viens vai divi vīri piecēlās un sāka aiziet, kurnēdami, ka tā ir naudas izšķiešana. Svinību liktenis bija dievu rokās.
  Telfers bija gatavs darbam. Viņš nosauca aizejošo vārdus un izmeta jokus uz viņu rēķina, liekot tiem sabrukt krēslos, nespēdams izturēt pūļa skaļo smieklu gaviles. Tad viņš uzkliedza vīrietim telpas aizmugurē, lai tas aizslēdz durvis. Vīrieši sāka stāvēt dažādās telpas daļās un kliegt summas. Telfers skaļi atkārtoja vārdu un summu jaunajam Tomam Džedrovam, bankas darbiniekam, kurš tos pierakstīja piezīmju grāmatiņā. Kad parakstītā summa viņam nederēja, viņš protestēja, un pūlis, viņu uzmundrinot, piespieda viņu pieprasīt palielinājumu. Kad vīrietis nepiecēlās, viņš uz viņu uzkliedza, un vīrietis atbildēja ar to pašu.
  Pēkšņi zālē sākās kņada. Vindijs Makfersons iznāca no pūļa zāles aizmugurē un devās pa centrālo eju platformas virzienā. Viņš gāja nestabili, pleci iztaisnoti un zods izspiedies. Sasniedzis zāles priekšpusi, viņš izvilka no kabatas naudas paciņu un nometa to uz platformas pie priekšsēdētāja kājām. "No viena no '61 puišiem," viņš skaļi paziņoja.
  Pūlis priecīgi uzgavilēja un aplaudēja, kad Telfers paņēma banknotes un pārvilka tām pāri ar pirkstu. "Septiņpadsmit dolāri no mūsu varoņa, varenā Makfersona," viņš kliedza, kamēr bankas kasieris pierakstīja vārdu un summu grāmatā, un pūlis turpināja smieties par titulu, ko priekšsēdētājs bija piešķīris iereibušajam karavīram.
  Zēns noslīdēja uz palodzes un nostājās aiz vīru pūļa, vaigiem degaot. Viņš zināja, ka mājās viņa māte mazgā ģimenes veļu Leslijam, apavu tirgotājam, kurš bija ziedojis piecus dolārus 4. jūlija fondam, un par sašutumu, ko viņš juta, redzot savu tēvu uzrunājam pūli juvelierizstrādājumu veikala priekšā. Veikals atkal bija izcēlies liesmās.
  Pēc tam, kad abonementi bija pieņemti, vīrieši dažādās zāles daļās sāka ieteikt papildu elementus šai lieliskajai dienai. Pūlis ar cieņu klausījās dažos runātājos, kamēr citi tika izsvilpti. Kāds vecs vīrs ar sirmu bārdu pastāstīja garu, nesakarīgu stāstu par savām bērnības 4. jūlija svinībām. Kad balsis apklusa, viņš protestēja un, bāls no sašutuma, kratīja dūri gaisā.
  "Ak, apsēdies, vecais tēt!" iesaucās Brīvība Smits, un šo saprātīgo ieteikumu sagaidīja skaļi aplausi.
  Kāds cits vīrietis piecēlās un sāka runāt. Viņam radās ideja. "Mums būs," viņš teica, "taurētājs baltā zirgā, kas rītausmā jāš cauri pilsētai , pūšot atmodas zalves. Pusnaktī viņš stāvēs uz rātsnama pakāpieniem un pūtīs krānus, lai noslēgtu dienu."
  Pūlis aplaudēja. Šī ideja iekaroja viņu iztēli un acumirklī kļuva par daļu no viņu apziņas kā viens no reālajiem dienas notikumiem.
  No pūļa zāles aizmugurē atkal parādījās Vindijs Makfersons. Pacēlis roku, lai iesvētītu klusumu, viņš paziņoja pūlim, ka ir taurētājs, divus gadus dienējis Pilsoņu kara laikā kā pulka taurētājs. Viņš teica, ka labprāt brīvprātīgi pieteiktos šim amatam.
  Pūlis gavilēja, un Džons Telfers pamāja ar roku. "Balts zirgs tev, Makferson," viņš teica.
  Sems Makfersons pabīdījās gar sienu un izgāja pie tagad neaizslēgtajām durvīm. Viņu pārsteidza tēva stulbums, bet vēl vairāk pārsteidza citu cilvēku stulbums, kuri bija pieņēmuši viņa prasību un atteikušies no tik svarīgas vietas tik lielas dienas dēļ. Viņš zināja, ka viņa tēvam noteikti ir bijusi kāda loma karā, jo viņš bija bijis G.A.R. biedrs, taču viņš pilnībā neticēja stāstiem, ko bija dzirdējis par savu pieredzi karā. Dažreiz viņš pieķēra sevi pie domas, vai šāds karš jebkad ir patiesi pastāvējis, un viņš domāja, ka tam jābūt meliem, tāpat kā visam pārējam Vindija Makfersona dzīvē. Gadiem ilgi viņš prātoja, kāpēc kāds saprātīgs un cienījams cilvēks, piemēram, Valmors vai Vaildmens, nebija piecēlies un lietišķā tonī pastāstījis pasaulei, ka tādas lietas kā Pilsoņu karš nekad nav bijis, ka tas ir tikai iedomīgu vecu vīru prātos radusies izdomājums, kas pieprasa nepelnītu slavu no saviem līdzcilvēkiem. Tagad, steidzoties pa ielu ar degošiem vaigiem, viņš nolēma, ka šādam karam ir jābūt. Viņš juta tāpat par dzimšanas vietām, un nebija nekādu šaubu, ka cilvēki piedzimst. Viņš bija dzirdējis savu tēvu nosaucam viņa dzimšanas vietu kā Kentuki, Teksasu, Ziemeļkarolīnu, Luiziānu un Skotiju. Tas bija atstājis sava veida traipu viņa apziņā. Visu atlikušo mūžu, ikreiz, kad viņš dzirdēja kādu vīrieti nosaucam viņa dzimšanas vietu, viņš ar aizdomām pacēla acis, un viņa prātā iešāvās šaubu ēna.
  Pēc mītiņa Sems devās mājās pie mātes un visu skaidri un gaiši pateica. "Tam ir jābeidzas," viņš paziņoja, stāvēdams ar degošām acīm viņas siles priekšā. "Tas ir pārāk publiski. Viņš nevar pūst taurē; es zinu, ka viņš nevar. Visa pilsēta atkal par mums smiesies."
  Džeina Makfersone klusībā klausījās zēna raudās, tad pagriezās un atkal sāka berzēt drēbes, izvairoties no viņa skatiena.
  Sems iebāza rokas bikšu kabatās un drūmi skatījās zemē. Taisnīguma sajūta lika viņam neuztraukties par šo jautājumu, bet, attālinoties no siles un dodoties uz virtuves durvīm, viņš cerēja, ka viņi to atklāti apspriedīs vakariņu laikā. "Vecais muļķis!" viņš protestēja, pagriežoties pret tukšo ielu. "Viņš atkal parādīsies."
  Kad Vindijs Makfersons tajā vakarā atgriezās mājās, kaut kas viņa klusās sievas acīs un zēna drūmajā sejā viņu biedēja. Viņš ignorēja sievas klusēšanu, bet uzmanīgi ieskatījās dēlā. Viņš juta, ka saskaras ar krīzi. Viņš izcēlās ar izcilām spējām ārkārtas situācijās. Viņš ar dedzību runāja par masu sapulci un paziņoja, ka Kektonas iedzīvotāji ir vienoti piecēlušies, lai pieprasītu, lai viņš ieņemtu atbildīgo oficiālā pārbaudījuma amatu. Tad, pagriezies, viņš paskatījās pāri galdam uz savu dēlu.
  Sems atklāti un izaicinoši paziņoja, ka netic, ka viņa tēvs spēj pūst taures.
  Vindijs pārsteigumā iekliedzās. Viņš piecēlās no galda un skaļā balsī paziņoja, ka zēns viņu ir apvainojis; viņš zvērēja, ka divus gadus ir bijis pulkveža štāba taurētājs, un sāka garu stāstu par pārsteigumu, ko ienaidnieks viņam sagādājis, kamēr viņa pulks gulēja teltīs, un par to, kā viņš stāvējis ložu krusas priekšā, mudinot savus biedrus uz rīcību. Ar vienu roku uz pieres viņš šūpojās uz priekšu un atpakaļ, it kā grasītos krist, paziņojot, ka cenšas valdīt asaras, ko viņam izrāva dēla netaisnīgā mājiena dēļ, un, kliedzot tā, ka viņa balss tālu atskanēja pa ielu, viņš zvērēja, ka Kektonas pilsētai vajadzētu skanēt un atbalsoties no viņa taures, kā tā bija atbalsojusies tajā naktī guļošajā nometnē Virdžīnijas mežos. Tad, atkal apsēdies krēslā un atbalstījis galvu ar roku, viņš izlikās pacietīgs un padevīgs.
  Vējainais Makfersons bija triumfējis. Mājā valdīja liels troksnis un sagatavošanās rosība. Tērpies baltos kombinezonos un uz laiku aizmirsis par savām godpilnajām brūcēm, viņa tēvs dienu no dienas strādāja par krāsotāju. Viņš sapņoja par jaunu zilu uniformu lielajai dienai un beidzot sasniedza savu sapni, ne bez finansiāla atbalsta no tā, kas mājā bija pazīstams kā "Mātes mazgāšanas nauda". Un zēns, pārliecināts par stāstu par pusnakts uzbrukumu Virdžīnijas mežos, pretēji savam labākajam spriedumam sāka atdzīvināt sen loloto sapni par tēva labošanos. Zēniskā skepse tika atmesta vējā, un viņš dedzīgi sāka zīmēt plānus šai lielajai dienai. Ejot pa klusajām mājas ielām, piegādājot vakara avīzes, viņš atmeta galvu un priecājās par domu par garo figūru zilā tērpā, uz liela balta zirga, kas kā bruņinieks paiet garām ļaužu atvērtajām acīm. Kaisles mirklī viņš pat izņēma naudu no sava rūpīgi izveidotā bankas konta un nosūtīja to kādai firmai Čikāgā, lai samaksātu par jaunu, mirdzošu ragu un papildinātu priekšstatu, ko viņš bija izveidojis savā prātā. Un, kad vakara avīzes bija izdalītas, viņš steidzās mājās, lai apsēstos uz lieveņa un pārrunātu ar savu māsu Keitu godu, kas izrādīts viņu ģimenei.
  
  
  
  Lielās dienas rītausmā trīs Makfersoni steidzās roku rokā uz Galveno ielu. Visās ielas pusēs viņi redzēja cilvēkus nākam no savām mājām, berzējot acis un pogājot mēteļus, ejot pa ietvi. Visa Kekstona šķita sveša.
  Galvenajā ielā cilvēki drūzmējās uz ietvēm, pulcējās uz ietvēm un veikalu durvīs. Logos parādījās galvas, no jumtiem plīvoja vai pāri ielai izstieptās virvēs karājās karogi, un skaļa balsu rēkoņa pārtrauca rītausmas klusumu.
  Sema sirds dauzījās tik stipri, ka viņš knapi spēja valdīt asaras. Viņš nopūtās, domājot par tām satrauktajām dienām, kas bija pagājušas bez jauna Čikāgas kompānijas signāla, un, atskatoties pagātnē, viņš no jauna izdzīvoja gaidīšanas dienu šausmas. Tas viss bija svarīgi. Viņš nevarēja vainot savu tēvu par to, ka viņš mājās trakoja un bļāva; viņš pats gribēja trakot, un viņš bija iztērējis vēl vienu dolāru no saviem ietaupījumiem telegrammās, pirms dārgums beidzot nonāca viņa rokās. Tagad doma, ka tas varbūt arī nebija noticis, viņu riebināja, un no viņa lūpām izspruka neliela pateicības lūgšana. Protams, kāds varēja būt ieradies no blakus pilsētas, bet ne mirdzoši jauns, kas piestāvētu viņa tēva jaunajai zilajai uniformai.
  Pūlis, kas sapulcējās gar ielu, atskanēja gaviles. Uz ielas izjāja gara auguma figūra, jājot baltā zirgā. Zirgs bija Kalverta livrejā, un zēni tā krēpēs un astē bija iepīti ar lentēm. Vindijs Makfersons, sēžot seglos ļoti taisni un izskatoties ievērojami iespaidīgi savā jaunajā zilajā uniformā un platmalu kampaņas cepurē, izskatījās kā iekarotājs, kurš pieņem pilsētas cieņu. Pār viņa krūtīm karājās zelta josla, un uz gurna atradās mirdzošs rags. Viņš ar bargu skatienu skatījās uz pūli.
  Kamols zēna kaklā kļuva arvien spēcīgāks. Viņu pārņēma milzīgs lepnuma vilnis, kas viņu pilnībā pārņēma. Vienā mirklī viņš aizmirsa visus iepriekšējos pazemojumus, ko tēvs bija nodarījis viņa ģimenei, un saprata, kāpēc māte klusēja, kad viņš savā aklumā gribēja protestēt pret viņas šķietamo vienaldzību. Slepus pacēlis acis, viņš ieraudzīja asaru uz viņas vaiga un juta, ka arī viņam gribas skaļi raudāt par savu lepnumu un laimi.
  Lēnām un ar staltu gaitu zirgs gāja pa ielu starp klusu, gaidošu cilvēku rindām. Rātsnama priekšā seglos piecēlās gara militārpersona, augstprātīgi paskatījās uz pūli un tad, paceļot pie lūpām taures skaņdarbu, iepūta.
  Vienīgā skaņa, kas nāca no raga, bija tieva, spalgs gaudošana, kam sekoja kliedziens. Vindijs atkal pacēla ragu pie lūpām, un atkal tā pati sērīgā gaudošana bija viņa vienīgā atlīdzība. Viņa sejā bija parādījusies bezpalīdzīga, zēniska izbrīna izteiksme.
  Un pēc brīža cilvēki zināja. Tā bija tikai vēl viena Vindija Makfersona izlikšanās. Viņš nemaz neprata pūst taures.
  Skaļa smieklu atbalss atskanēja pa ielu. Vīrieši un sievietes sēdēja uz ietvēm un smējās līdz spēku izsīkumam. Tad, paskatoties uz figūru uz nekustīgā zirga, viņi atkal iesmējās.
  Vindijs ar nemierīgām acīm paskatījās apkārt. Šaubījās, vai viņš jebkad agrāk bija turējis taures skaņdarbu pie lūpām, taču viņu pārņēma izbrīns un pārsteigums, ka atmodas skaņdarbs vēl nebija sācies. Viņš to bija dzirdējis tūkstoš reižu un skaidri atcerējās; no visas sirds viņš vēlējās, lai tas noripotu, un iztēlojās ielu skanam no tā un cilvēku aplausus; šī lieta, viņš juta, atrodas viņā, un tas, ka tā nebija izlauzusies no taures liesmojošā gala, bija tikai liktenīga dabas kļūda. Viņu apstulbināja tik drūms viņa lielā brīža noslēgums - viņš vienmēr bija apstulbis un bezpalīdzīgs faktu priekšā.
  Pūlis sāka pulcēties ap nekustīgo, pārsteigto figūru, smiekli turpinot izraisīt krampjus. Džons Telfers, satvēris zirgu aiz iemauktiem, veda to pa ielu. Zēni kliedza un sauca jātniekam: "Pūt! Pūt!"
  Trīs Makfersoni stāvēja durvīs, kas veda uz apavu veikalu. Zēns un viņa māte, bāli un mēmi no pazemojuma, neuzdrošinājās paskatīties viens uz otru. Viņus pārņēma kauna plūdi, un viņi skatījās taisni uz priekšu ar bargām, akmenscietām acīm.
  Džona Telfera vadīta procesija, kas bija piesieta baltam zirgam ar iemauktiem, soļoja pa ielu. Pacēlis acis, smejošā, kliedzošā vīrieša skatiens sastapās ar zēna skatienu, un viņa sejā parādījās sāpju izteiksme. Nometis iemauktus, viņš steidzās cauri pūlim. Gājiens devās tālāk, un, gaidot savu brīdi, māte un divi bērni zagdamies devās mājās pa alejām, Keitai rūgti raudot. Atstājot viņus pie durvīm, Sems devās taisni pa smilšaino ceļu neliela meža virzienā. "Esmu iemācījies savu mācību. Esmu iemācījies savu mācību," viņš atkal un atkal murmināja, ejot.
  Meža malā viņš apstājās un atbalstījās pret žogu, vērodams, līdz ieraudzīja savu māti tuvojamies sūknim pagalmā. Viņa sāka smelt ūdeni pēcpusdienas veļas mazgāšanai. Arī viņai ballīte bija beigusies. Pār zēna vaigiem ritēja asaras, un viņš pamāja ar dūri pilsētas virzienā. "Tu vari smieties par to muļķi Vindiju, bet tu nekad nesmiesies par Semu Makfersonu," viņš kliedza, balsij trīcot aizkustinājumā.
  OceanofPDF.com
  TREŠĀ NODAĻA
  
  PAR VAKARU, KAD VIŅŠ UZAUGA, LAI ĀRĀ BIJA VĒJAINS. Sems Makfersons, atgriežoties no avīžu piegādes, atrada savu māti ģērbtu melnā baznīcas tērpā. Kekstonā strādāja evaņģēliste, un viņa bija nolēmusi viņu klausīties. Sems sarāvās. Mājā bija skaidrs, ka, kad Džeina Makfersone devās uz baznīcu, viņas dēls devās viņai līdzi. Nekas netika teikts. Džeina Makfersone visu darīja bez vārdiem; vienmēr nekas netika teikts. Tagad viņa stāvēja savā melnajā tērpā un gaidīja, kad viņas dēls ieies pa durvīm, steigšus uzvilks savas labākās drēbes un gāja viņai līdzi uz ķieģeļu baznīcu.
  Velmors, Džons Telfers un Frīdoms Smits, kuri bija uzņēmušies sava veida kopīgu aizbildnību pār zēnu un ar kuriem viņš pavadīja vakaru pēc vakara Vaildmena pārtikas veikala aizmugurē, neapmeklēja baznīcu. Viņi runāja par reliģiju un šķita neparasti zinātkāri un ieinteresēti tajā, ko citi par to domā, taču viņi atteicās pierunāt apmeklēt sapulču namu. Viņi neapsprieda Dievu ar zēnu, kurš kļuva par ceturto dalībnieku vakara sanāksmēs pārtikas veikala aizmugurē, atbildot uz tiešajiem jautājumiem, ko viņš dažreiz uzdeva, mainot tēmu. Kādu dienu Telfers, dzejas lasītājs, atbildēja zēnam. "Pārdod avīzes un piepildi savas kabatas ar naudu, bet ļauj savai dvēselei gulēt," viņš asi teica.
  Citu prombūtnes laikā Vaildmens runāja brīvāk. Viņš bija spirituālists un centās Semam parādīt šīs ticības skaistumu. Garās vasaras dienās pārtikas preču tirgotājs un zēns stundām ilgi brauca pa ielām grabošā vecā ratos, un vīrietis nopietni centās izskaidrot zēnam grūti saprotamās idejas par Dievu, kas kavējās viņa prātā.
  Lai gan Vindijs Makfersons jaunībā vadīja Bībeles nodarbības un savos agrīnajos gados Kekstonā bija atmodas sapulču virzītājspēks, viņš vairs neapmeklēja baznīcu, un arī sieva viņu neaicināja. Svētdienas rītos viņš gulēja gultā. Ja bija darbi, kas jāpaveic ap māju vai pagalmu, viņš sūdzējās par savām brūcēm. Viņš sūdzējās par savām brūcēm, kad bija jāmaksā īre un kad mājā nebija pietiekami daudz pārtikas. Vēlāk dzīvē, pēc Džeinas Makfersones nāves, vecais karavīrs apprecējās ar zemnieka atraitni, ar kuru viņam bija četri bērni un ar kuru viņš svētdienās divas reizes apmeklēja baznīcu. Keita par to uzrakstīja Semam vienu no savām retajām vēstulēm. "Viņš ir atradis savu līdzinieku," viņa teica un bija ārkārtīgi apmierināta.
  Sems svētdienās regulāri apgūlās baznīcā, atbalstot galvu uz mātes rokas un nogulēdams visu dievkalpojumu. Džeinai Makfersonei patika, ka zēns bija viņai blakus. Tā bija vienīgā lieta, ko viņi darīja kopā, un viņai nebija iebildumu, ka viņš visu laiku guļ. Zinot, cik vēlu viņš sestdienas vakaros paliek ārā, pārdodot avīzes, viņa uz viņu skatījās ar maiguma un līdzjūtības pilnām acīm. Kādu dienu mācītājs, vīrietis ar brūnu bārdu un stingru, cieši sakostu muti, uzrunāja viņu. "Vai jūs nevarat viņu nomierināt?" viņš nepacietīgi jautāja. "Viņam vajag gulēt," viņa teica un steidzās garām mācītājam un izgāja no baznīcas, skatoties uz priekšu un saraucot pieri.
  Evaņģelizācijas sanāksmes vakars bija vasaras vakars ziemas vidū. Visu dienu no dienvidrietumiem pūta silts vējš. Ielas bija klātas ar mīkstiem, dziļiem dubļiem, un starp ūdens peļķēm uz ietvēm bija redzamas sausas vietas, no kurām cēlās tvaiks. Daba bija aizmirsusi par sevi. Diena, kurai vajadzēja vecos ļaudis sūtīt uz ligzdām aiz veikalu plītīm, lika viņiem atpūsties saulē. Nakts bija silta un apmācies. Februārī draudēja pērkona negaiss.
  Sems kopā ar māti gāja pa ietvi ķieģeļu baznīcas virzienā, ģērbies jaunā pelēkā mētelī. Nakts nebija prasījusi mēteli, bet Sems to valkāja neprātīga lepnuma par to. Mētelim piemita īpaša elegance. To bija darinājis drēbnieks Ginters, izmantojot Džona Telfera uz ietinamā papīra aizmugures uzzīmētu skici, un samaksājis par avīžnieka iekrājumiem. Neliels vācu drēbnieks pēc sarunas ar Valmoru un Telferu to bija izšuvis par pārsteidzoši zemu cenu. Sems lepni staigāja.
  Tajā vakarā viņš negulēja baznīcā; patiesībā viņš atklāja, ka klusā baznīca ir piepildīta ar dīvainu skaņu sajaukumu. Uzmanīgi salocījis savu jauno mēteli un nolicis to uz blakus sēdekļa, viņš ar interesi vēroja cilvēkus, sajūtot nervozu satraukumu, kas valdīja gaisā. Evaņģēlists, īss, atlētisks vīrietis pelēkā biznesa uzvalkā, zēnam šķita neiederīgs baznīcā. Viņam piemita ceļotāja, kas ierodas Ņūlilendas namā, pārliecināta, lietišķa gaisotne, un Semam šķita, ka viņš izskatās pēc vīrieša, kuram ir jāpārdod preces. Viņš nestāvēja klusi aiz kanceles, izdalot tekstus, kā to darīja brūnbārdainais mācītājs, kā arī nesēdēja ar aizvērtām acīm un sakrustotām rokām, gaidot, kad koris beigs dziedāt. Kamēr koris dziedāja, viņš skraidīja šurpu turpu pa platformu, vicinot rokas un satraukti kliedzot cilvēkiem solos: "Dziediet! Dziediet! Dziediet!" Dziediet Dieva godam!
  Kad dziesma bija pabeigta, viņš sāka, sākumā klusi, stāstīt par dzīvi pilsētā. Runājot, viņš kļuva arvien satrauktāks. "Pilsēta ir netikumu bedre!" viņš kliedza. "Tā ož pēc ļaunuma! Velns to uzskata par elles priekšpilsētu!"
  Viņa balss pacēlās, un sviedri tecēja pa viņa seju. Viņu pārņēma kaut kāds neprāts. Viņš novilka mēteli un, nometis to uz krēsla, skrēja augšup un lejup pa platformu un ejās starp cilvēkiem, kliedzot, draudot un lūdzoties. Cilvēki sāka nemierīgi rosīties savās vietās. Džeina Makfersone ledaini skatījās uz sievietes muguru viņas priekšā. Sems bija šausmīgi nobijies.
  Kekstona žurnālistam netrūka reliģiozas dedzības. Tāpat kā visi zēni, viņš bieži domāja par nāvi. Naktīs viņš dažreiz pamodās nosalis no bailēm, domājot, ka nāvei ir jānāk ļoti drīz, kad viņa istabas durvis viņu negaidīs. Kad ziemā viņš saaukstējās un klepoja, viņš drebēja, domājot par tuberkulozi. Reiz, kad viņu piemeklēja drudzis, viņš aizmiga un sapņoja, ka ir miris un staigā pa nogāzta koka stumbru virs gravas, kas bija pilna ar pazudušām dvēselēm, kas kliedza šausmās. Pamostoties viņš lūdza Dievu. Ja kāds būtu iegājis viņa istabā un dzirdējis viņu lūdzam, viņam būtu bijis kauns.
  Ziemas vakaros, pastaigājoties pa tumšām ielām ar papīriem padusē, viņš domāja par savu dvēseli. Domādams, viņu pārņēma maiguma sajūta; kaklā parādījās kamols, un viņš sāka sevi žēlot; viņš juta, ka viņa dzīvē kaut kā trūkst, kaut kā, pēc kā viņš izmisīgi vēlējās.
  Džona Telfera ietekmē zēns, kurš pameta skolu, lai veltītu sevi naudas pelnīšanai, lasīja Voltu Vitmenu un kādu laiku apbrīnoja savu ķermeni ar tā taisnajām, baltajām kājām un galvu, kas tik priecīgi balansējās uz tā. Dažreiz vasaras naktīs viņš pamodās tik pilns ar dīvainu melanholiju, ka izkāpa no gultas un, atverot logu, apsēdās uz grīdas, basām kājām izspraucoties no zem baltā naktskrekla. Sēžot tur, viņš alkatīgi ilgojās pēc kāda skaista impulsa, kāda aicinājuma, kādas varenības un līdera sajūtas, kas bija trūkusi viņa dzīvē. Viņš skatījās zvaigznēs un klausījās nakts skaņās, tik piepildītās ar melanholiju, ka viņa acīs sariesās asaras.
  Kādu dienu pēc incidenta ar ragu Džeina Makfersone saslima - un nāves pirksta pirmais pieskāriens skāra viņu -, sēžot kopā ar savu dēlu siltā tumsā uz mazā zāliena mājas priekšā. Tas bija skaidrs, silts, zvaigžņots vakars bez mēness, un, sēžot cieši kopā, māte juta nāves tuvošanos.
  Vakariņās Vindijs Makfersons daudz runāja, dusmojās un sajūsminājās par māju. Viņš teica, ka gleznotājam ar īstu krāsu izjūtu nevajadzētu mēģināt strādāt tādā izgāztuvē kā Kekstons. Viņam bija bijušas problēmas ar savu saimnieci par krāsu, ko viņš bija sajaucis lieveņa grīdai, un pie sava galda viņš sajūsminājās par sievieti un to, kā, viņaprāt, viņai trūkst pat elementāras krāsu izjūtas. "Man tas viss ir apnicis," viņš kliedza, izejot no mājas un nestabili ejot pa ielu. Viņa sievu šis izvirdums neaizkustināja, bet klusā zēna klātbūtnē, kura krēsls pieskārās viņas krēslam, viņa drebēja ar dīvainām jaunām bailēm un sāka runāt par dzīvi pēc nāves, cenšoties iegūt to, ko vēlējās - teiksim tā, un viņa varēja atrast izpausmi tikai īsos teikumos, ko pārtrauca garas, mokošas pauzes. Viņa teica zēnam, ka nešaubās, ka pastāv kāda nākotnes dzīve, un ka viņa tic, ka viņai vajadzētu viņu satikt un dzīvot kopā ar viņu vēlreiz pēc tam, kad viņi būs pabeiguši šo pasauli.
  Kādu dienu mācītājs, apkaitināts par to, ka Sems guļ viņa baznīcā, apturēja Semu uz ielas, lai aprunātos ar viņu par viņa dvēseli. Viņš ieteica zēnam apsvērt iespēju kļūt par vienu no brāļiem Kristū, pievienojoties baznīcai. Sems klusībā klausījās sarunā ar vīrieti, kas viņam instinktīvi nepatika, taču viņa klusumā juta kaut ko nepatiesu. No visas sirds viņš ilgojās atkārtot frāzi, ko bija dzirdējis no sirmā, bagātā Valmora lūpām: "Kā viņi var ticēt un nedzīvot vienkāršu, dedzīgu dzīvi, kas veltīta savai ticībai?" Viņš uzskatīja sevi par pārāku par plānām lūpām vīrieti, kurš ar viņu runāja, un, ja viņš spētu izteikt to, kas bija viņa sirdī, viņš varētu teikt: "Klausies, cilvēk! Esmu veidots no citādas vielas nekā visi cilvēki baznīcā. Esmu jauns māls, no kura tiks veidots jauns cilvēks. Pat mana māte nav tāda kā es. Es nepieņemu tavus priekšstatus par dzīvi tikai tāpēc, ka tu saki, ka tie ir labi, tāpat kā es nepieņemu Vindiju Makfersonu tikai tāpēc, ka viņš ir mans tēvs."
  Kādu ziemu Sems pavadīja vakaru pēc vakara, lasot Bībeli savā istabā. Tas bija pēc Keitas laulībām: viņa bija uzsākusi romānu ar jaunu fermeri, kura vārds mēnešiem ilgi bija čukstējis mēles, bet tagad bija mājsaimniece fermā ciemata nomalē dažas jūdzes no Kekštonas. Viņa māte atkal bija aizņemta ar savu nebeidzamo darbu starp netīrajām drēbēm virtuvē, kamēr Vindijs Makfersons dzēra un lielījās par pilsētu. Sems slepeni lasīja grāmatu. Uz neliela statīva pie viņa gultas stāvēja lampa, un blakus tai romāns, ko viņam bija aizdevis Džons Telfers. Kad viņa māte uzkāpa pa kāpnēm, viņš pabāza Bībeli zem segas un iegremdējās tajā. Viņš juta, ka rūpes par savu dvēseli pilnībā neatbilst viņa mērķiem kā uzņēmējam un naudas pelnītājam. Viņš gribēja slēpt savu nemieru, bet no visas sirds vēlējās uzsūkt vēstījumu no dīvainās grāmatas, par kuru cilvēki ziemas vakaros veikalā strīdējās stundām ilgi.
  Viņš to nesaprata; un pēc brīža pārtrauca lasīt grāmatu. Atstāts viens pats, viņš varbūt būtu nojautis tās nozīmi, taču visapkārt viņam skanēja cilvēku balsis - Mežoncilvēku vīri, kuri nepiederēja nevienai reliģijai, bet bija pilni dogmatisma, sarunājoties pie plīts pārtikas veikalā; brūnbārdainais, plānām lūpām apveltītais mācītājs ķieģeļu baznīcā; kliedzošie, lūdzošie evaņģēlisti, kas ziemā ieradās pilsētā; laipnais vecais pārtikas preču tirgotājs, kas neskaidri runāja par garīgo pasauli - visas šīs balsis skanēja zēna galvā, lūdzot, uzstājot, pieprasot nevis to, lai Kristus vienkāršā vēsts, ka cilvēki mīl viens otru līdz galam, ka viņi strādā kopā kopējā labuma vārdā, tiktu labi uzņemta, bet gan to, lai viņu pašu sarežģītā Viņa vārda interpretācija tiktu nesta līdz galam, lai dvēseles varētu tikt glābtas.
  Galu galā zēns no Kektonas nonāca līdz brīdim, kad sāka baidīties no vārda "dvēsele". Viņš uzskatīja, ka tā pieminēšana sarunā ir apkaunojoša, un ka domāt par vārdu vai iluzoro būtni, ko tas apzīmē, ir gļēvulība. Viņa prātā dvēsele kļuva par kaut ko tādu, kas jāslēpj, jāslēpj un par ko nedomā. Nāves brīdī par to varētu būt atļauts runāt, bet veselam vīrietim vai zēnam doma par savu dvēseli vai pat vārds par to uz lūpām būtu labāk kļūt par pilnīgu zaimotāju un bezrūpīgi doties uz elli. Ar sajūsmu viņš iztēlojās sevi mirstam un ar pēdējo elpas vilcienu izmet apaļu lāstu savas nāves kambara gaisā.
  Tikmēr Semu turpināja mocīt neizskaidrojamas vēlmes un cerības. Viņš turpināja pārsteigt sevi par izmaiņām savā dzīves uztverē. Viņš pieķēra sevi ļaujamies vissīkākajām ļaunuma izdarībām, ko pavadīja sava veida cēla intelekta uzplaiksnījumi. Skatoties uz meiteni, kas gāja garām pa ielu, viņā radās neticami ļaunas domas; un nākamajā dienā, ejot garām tai pašai meitenei, no viņa lūpām izlauzās frāze, kas bija noķerta no Džona Telfera pļāpāšanas, un viņš devās tālāk, murminot: "Džūna ir bijusi Džūna jau otro reizi, kopš viņa to ieelpoja kopā ar mani."
  Un tad zēna sarežģītajā raksturā parādījās seksuāls motīvs. Viņš jau sapņoja par sievietēm rokās. Viņš kautrīgi uzmeta skatienu sieviešu potītēm, kas šķērsoja ielu, un dedzīgi klausījās, kā pūlis ap plīti pie Wildman's sāka stāstīt neķītrus stāstus. Viņš iegrima neticamos triviāluma un netīrības dziļumos, kautrīgi meklējot vārdnīcās vārdus, kas uzrunāja dzīvniecisko iekāri viņa dīvaini perversajā prātā, un, kad viņš tos atrada, viņš pilnībā zaudēja vecā Bībeles stāsta par Rūtu skaistumu, kas liecināja par vīrieša un sievietes tuvību, ko tas viņam sniedza. Un tomēr Sems Makfersons nebija ļaunprātīgs zēns. Patiesībā viņam piemita intelektuāla godīguma īpašība, kas ļoti uzrunāja tīro un vienkāršo veco kalēju Valmoru; Viņš pamodināja kaut ko līdzīgu mīlestībai Kektonas skolotāju sirdīs, no kurām vismaz viena turpināja par viņu interesēties, vedot viņu pastaigās pa lauku ceļiem un pastāvīgi runājot ar viņu par viņa uzskatu attīstību; un viņš bija Telfera draugs un labs biedrs, dendijs, dzejas lasītājs, dedzīgs dzīves mīļotājs. Zēns cīnījās, lai atrastu sevi. Kādu nakti, kad seksuālā tieksme neļāva viņam aizmigt, viņš piecēlās, apģērbās, devās un nostājās lietū pie strauta Millera ganībās. Vējš nesa lietu pāri ūdenim, un viņa prātā iešāvās frāze: "Mazas lietus kājiņas skrien pa ūdeni." Aiovas zēnam bija kaut kas gandrīz lirisks.
  Un šis zēns, kurš nespēja savaldīt savu tieksmi pēc Dieva, kura seksuālās tieksmes viņu padarīja reizēm riebīgu, reizēm skaistuma pilnu, un kurš bija nolēmis, ka tieksme pēc tirdzniecības un naudas ir visvērtīgākais impulss, ko viņš loloja, tagad sēdēja baznīcā blakus mātei un ar platām acīm skatījās uz vīrieti, kurš bija novilcis mēteli, kurš stipri svīda un kurš pilsētu, kurā dzīvoja, bija nosaucis par netikumu bedri un tās iedzīvotājus par velna amuletiem.
  Evaņģēlists, runājot par pilsētu, sāka runāt debesu un elles vietā, un viņa nopietnība piesaistīja klausītāja zēna uzmanību, kurš sāka redzēt attēlus.
  Viņam prātā iešāvās degoša ugunskura aina, kur milzīgas liesmas apņēma bedrē locīgo cilvēku galvas. "Tas būtu Ārts Šermans," Sems nodomāja, materializējoties redzētajā ainā; "nekas viņu nevar glābt; viņam ir krodziņš."
  Pilns žēluma pret vīrieti, kuru viņš redzēja degošās bedres fotogrāfijā, viņa domas pievērsās Ārta Šermana personībai. Viņam patika Ārts Šermans. Viņš bieži bija jutis šajā vīrietī cilvēciskas laipnības pieskaņu. Rēcošais un trokšņainais kroga īpašnieks palīdzēja zēnam pārdot un iekasēt naudu avīzēm. "Samaksā puisim vai ej prom no šejienes," sarkansejainais vīrietis kliedza uz iereibušajiem vīriešiem, kas atbalstījās pret bāra leti.
  Un tad, ieskatoties degošajā bedrē, Sems iedomājās par Maiku Makārtiju, pret kuru viņš tajā brīdī bija izjutis tādu kā kaisli, kas līdzinājās jaunas meitenes aklai uzticībai savam mīļotajam. Ar drebuļiem viņš saprata, ka arī Maiks dosies bedrē, jo bija dzirdējis Maiku izsmejam baznīcas un paziņojam, ka Dieva nav.
  Evaņģēlists izskrēja uz paaugstinājuma un uzrunāja ļaudis, pieprasot, lai tie pieceļas. "Piecelieties Jēzus priekšā," viņš kliedza. "Celieties un pieskaitieties Dieva Kunga pulkam!"
  Baznīcā cilvēki sāka celties kājās. Džeina Makfersone stāvēja kopā ar pārējiem. Sems nestāvēja. Viņš bija paslēpies aiz mātes kleitas, cerot iziet cauri vētrai nepamanīts. Aicinājums ticīgajiem piecelties bija kaut kas tāds, kam bija jāpakļaujas vai pretojās atkarībā no cilvēku gribas; tas bija kaut kas pilnīgi ārpus viņa paša. Viņam neienāca prātā pieskaitīt sevi pie pazudušajiem vai izglābtajiem.
  Koris atkal sāka dziedāt, un cilvēku vidū sākās rosība. Vīrieši un sievietes staigāja augšup un lejup pa ejām, spieda roku tiem, kas sēdēja solos, skaļi sarunājās un lūdza Dievu. "Laipni lūgti mūsu vidū," viņi teica dažiem, kas piecēlās kājās. "Mūsu sirdis priecājas jūs redzēt mūsu vidū. Mēs priecājamies jūs redzēt starp izglābtajiem. Ir labi apliecināt Jēzu."
  Pēkšņi no soliņa aiz viņa atskanēja balss, kas iedvesa šausmas Sema sirdī. Džims Viljamss, kurš strādāja Sojera frizētavā, bija nometies ceļos un skaļi lūdza par Sema Makfersona dvēseli. "Kungs, palīdzi šim pazudušajam zēnam, kurš klīst grēcinieku un krodziņu sabiedrībā," viņš sauca.
  Vienā mirklī nāves bailes un ugunīgā bedre, kas viņu bija pārņēmusi, pārgāja, un tā vietā Semu pārņēma aklas, klusas dusmas. Viņš atcerējās, ka šis pats Džims Viljamss tik vieglprātīgi bija izturējies pret viņa māsas godu viņas pazušanas brīdī, un viņš gribēja piecelties un izgāzt savas dusmas uz vīrieša galvas, kurš, viņaprāt, viņu bija nodevis. "Viņi mani nebūtu redzējuši," viņš nodomāja. "Tas ir labs triks, ko Džims Viljamss ar mani izspēlēja. Es ar viņu par to atriebšos."
  Viņš piecēlās kājās un nostājās blakus mātei. Viņam nebija nekādu iebildumu izlikties par vienu no jēriem, kas atradās drošībā ganāmpulkā. Viņa domas bija vērstas uz Džima Viljamsa lūgšanu nomierināšanu un cilvēku uzmanības novēršanu.
  Mācītājs sāka aicināt stāvošos liecināt par savu pestīšanu. Cilvēki nāca uz priekšu no dažādām baznīcas daļām, daži skaļi un drosmīgi, ar nelielu pārliecības pieskaņu balsīs, citi trīcēja un vilcinājās. Viena sieviete skaļi raudāja, starp šņukstu lēkmēm iesaucoties: "Manu grēku nasta smagi gulstas uz manas dvēseles." Kad priesteris viņus aicināja, jaunas sievietes un vīrieši atbildēja ar kautrīgām, vilcinošām balsīm, lūdzot nodziedāt kādu pantu no himnas vai citēt kādu rindu no Rakstiem.
  Baznīcas aizmugurē evaņģēlists, viens no diakoniem un divas vai trīs sievietes sapulcējās ap mazu, tumšmatainu sievieti, maiznieka sievu, kurai Sems nesa avīzes. Viņi mudināja viņu piecelties un pievienoties ganāmpulkam, un Sems pagriezās un ziņkārīgi vēroja viņu, viņa līdzjūtība pievērsās viņai. Viņš no visas sirds cerēja, ka viņa turpinās spītīgi kratīt galvu.
  Pēkšņi nemierīgais Džims Viljamss atkal atbrīvojās. Sema ķermeni pāršalca drebuļi, un asinis saskrēja vaigos. "Vēl viens izglābts grēcinieks!" Džims kliedza, norādot uz stāvošo zēnu. "Padomājiet par šo zēnu, Semu Makfersonu, aplokā starp jēriem."
  Uz platformas uz krēsla stāvēja brūnbārdains mācītājs, lūkodamies pāri pūļa galvām. Viņa lūpās rotaļājās glaimojošs smaids. "Uzklausīsimies jaunu vīrieti, Semu Makfersonu," viņš teica, paceļot roku, lai panāktu klusumu, un tad iedrošinoši jautāja: "Sem, ko tu vari teikt Kungam?"
  Semu pārņēma šausmas, nonākot baznīcas uzmanības centrā. Dusmas pret Džimu Viljamsu aizmirsās baiļu lēkmē, kas viņu pārņēma. Viņš pār plecu paskatījās uz durvīm baznīcas aizmugurē un ilgojoties domāja par kluso ielu ārpusē. Viņš vilcinājās, stostījās, kļuva arvien sarkanāks un nedrošāks, un beidzot izsaucās: "Kungs," viņš teica un tad bezcerīgi paskatījās apkārt, "Kungs man pavēl apgulties zaļās ganībās."
  No sēdekļiem aiz viņa atskanēja smiekli. Jauna sieviete, kas sēdēja starp dziedātājiem korī, pacēla kabatlakatiņu pie sejas un, atmetusi galvu, šūpojās uz priekšu un atpakaļ. Vīrietis pie durvīm sāka skaļi smieties un steidzās ārā. Cilvēki visā baznīcā sāka smieties.
  Sems pievērsa skatienu savai mātei. Viņa skatījās taisni uz priekšu, viņas seja bija sarkana. "Es aizeju no šīs vietas un nekad neatgriezīšos," viņš nočukstēja, izejot gaitenī un drosmīgi virzoties uz durvīm. Viņš nolēma, ka, ja evaņģēlists mēģinās viņu apturēt, viņš cīnīsies. Aiz muguras viņš juta cilvēku rindas, kas uz viņu skatījās un smaidīja. Smiekli turpinājās.
  Viņš steidzās pa ielu, sašutuma pārņemts. "Es nekad vairs neiešu uz baznīcu," viņš zvērēja, vicinot dūri gaisā. Publiskās grēksūdzes, ko viņš bija dzirdējis baznīcā, viņam šķita lētas un necienīgas. Viņš brīnījās, kāpēc viņa māte tur palika. Ar rokas mājienu viņš atlaida visus baznīcā. "Šī ir vieta, kur publiski atmaskot cilvēku pakaļus," viņš nodomāja.
  Sems Makfersons klīda pa Galveno ielu, baidoties sastapt Valmoru un Džonu Telferu. Atrodot, ka krēsli aiz plīts Vaildmena pārtikas veikalā ir tukši, viņš steidzās garām pārdevējam un paslēpās stūrī. Viņa acīs sariesās dusmu asaras. Viņu bija apmānījis. Viņš iztēlojās ainu, kas pavērsies nākamajā rītā, kad viņš izies ar avīzēm. Brīvība Smits sēdēs tur vecā, nobružātā ratos, rūcot tik skaļi, ka visa iela klausīsies un smiesies. "Sem, vai tu grasies pavadīt nakti kādā zaļā ganībā?" viņš kliedza. "Vai tu nebaidies, ka saaukstēsies?" Valmors un Telfers stāvēja ārpus Geigera aptiekas, dedzīgi vēloties pievienoties jautrībai uz viņa rēķina. Telfers dauzīja savu spieķi pret ēkas sienu un smējās. Valmors pūta tauri un sauca bēgošajam zēnam pakaļ. "Tu guli viens pats šajās zaļajās ganībās?" Brīvība Smits atkal iekliedzās.
  Sems piecēlās un izgāja no pārtikas veikala. Viņš steidzās, dusmu apžilbināts, un juta, ka vēlas cīnīties ar kādu tuvcīņā. Tad, steidzoties un izvairoties no cilvēkiem, viņš saplūda ar pūli uz ielas un kļuva par liecinieku dīvainajam notikumam, kas bija noticis tajā naktī Kekstonā.
  
  
  
  Galvenajā ielā klusu cilvēku grupas stāvēja un sarunājās. Gaiss bija smags no satraukuma. Vientuļas figūras pārvietojās no grupas uz grupu, aizsmakušā balsī čukstot. Maiks Makārtijs, vīrs, kurš bija atteicies no Dieva un ieguvis avīžnieka labvēlību, bija uzbrucis vīrietim ar kabatas nazi un atstājis viņu asiņojošu un ievainotu uz lauku ceļa. Pilsētas dzīvē bija noticis kaut kas liels un sensacionāls.
  Maiks Makārtijs un Sems bija draugi. Gadiem ilgi vīrietis bija klaiņojis pa pilsētas ielām, klaiņodams, lielīdamies un tērzējot. Viņš stundām ilgi sēdēja krēslā zem koka Ņūlilendas mājas priekšā, lasot grāmatas, izpildot kāršu trikus un iesaistoties garās diskusijās ar Džonu Telferu vai jebkuru citu, kas viņu izaicināja.
  Maiks Makārtijs iekļuva nepatikšanās kautiņa dēļ par sievieti. Jauns zemnieks, kas dzīvoja Kakstonas nomalē, atgriezās mājās no laukiem un atrada savu sievu drosmīga īra vīrieša rokās, un abi vīrieši kopā izgāja no mājas, lai kautos uz ceļa. Sieviete, raudot mājā, devās lūgt vīram piedošanu. Skrienot pa ceļu sabiezējošajā tumsā, viņa atrada viņu sagrieztu un asiņojošu, guļam grāvī zem dzīvžoga. Viņa skrēja pa ceļu un parādījās pie kaimiņa durvīm, kliedzot un saucot pēc palīdzības.
  Stāsts par kautiņu ceļmalā sasniedza Kekstonu tieši tajā brīdī, kad Sems iznāca no Vaildmena veikala aiz plīts un parādījās ielā. Vīrieši skraidīja pa ielu augšup un lejup no veikala uz veikalu un no grupas uz grupu, sakot, ka jaunais zemnieks ir miris un ka notikusi slepkavība. Uz stūra Vindijs Makfersons uzrunāja pūli, paziņojot, ka Kektonas iedzīvotājiem jāceļas, lai aizstāvētu savas mājas, un jāpiesien slepkava pie laternas staba. Hops Higinss, jādams uz Kalverta zirga, parādījās Galvenajā ielā. "Viņš būs Makārtija fermā," viņš kliedza. Kad vairāki vīrieši, iznākot no Geigera aptiekas, apturēja maršala zirgu, sakot: "Jums tur būs nepatikšanas; labāk meklējiet palīdzību," mazais, sarkansejainais maršals ar ievainoto kāju iesmējās. "Kādas nepatikšanas?" viņš jautāja. "Lai dabūtu Maiku Makārtiju? Es palūgšu viņam atnākt, un viņš atnāks." Pārējā spēle nebūs svarīga. Maiks var apmānīt visu Makārtiju ģimeni.
  Tur bija seši Makārtija vīri, visi, izņemot Maiku, klusi, drūmi vīri, kas runāja tikai piedzērušies. Maiks nodrošināja pilsētas sociālo saikni ar ģimeni. Tā bija dīvaina ģimene, kas dzīvoja šajā bagātajā kukurūzas zemē, ģimene ar kaut ko mežonīgu un primitīvu, kas piederēja rietumu kalnraču nometnēm vai pusmežonīgiem iemītniekiem dziļās pilsētas nomalē. Tas, ka viņš dzīvoja Aiovas kukurūzas fermā, Džona Telfera vārdiem runājot, bija "kaut kas monstruozs pēc dabas".
  Makartija ferma, kas atradās apmēram četras jūdzes uz austrumiem no Kektonas, kādreiz bija ar tūkstoš akriem labas kukurūzas zemes. Tēvs Lems Makartijs to mantoja no sava brāļa, zelta meklētāja un sportiska ātru zirgu īpašnieka, kurš plānoja audzēt sacīkšu zirgus Aiovas zemē. Lems nāca no kādas austrumu pilsētas nomaļām ielām, līdzi ņemot savu garo, kluso, mežonīgo zēnu saimi, lai dzīvotu uz zemes un, tāpat kā četrdesmit deviņi, nodarbotos ar sportu. Ticot, ka bagātība, ko viņš ieguva, krietni atsvēra viņa izdevumus, viņš pilnībā iesaistījās zirgu skriešanās sacīkstēs un azartspēlēs. Kad pēc diviem gadiem piecsimt akru fermas bija jāpārdod, lai nomaksātu azartspēļu parādus, un plašie akri bija aizauguši ar nezālēm, Lems satraucās un ķērās pie smaga darba, zēniem visu dienu strādājot laukos un ik pa laikam naktī braucot uz pilsētu, lai iekultos nepatikšanās. Tā kā viņiem nebija ne mātes, ne māsas, un viņi nezināja, ka tur varētu nolīgt nevienu Kektonas sievieti, viņi paši veica mājas darbus; lietainās dienās viņi sēdēja ārpus vecās lauku mājas, spēlējot kārtis un kaujoties. Citās dienās viņi stāvēja ap bāru Arta Šermana krogā Piatt Hollow, dzerot, līdz zaudēja savu mežonīgo klusumu un kļuva skaļi un ķildīgi, dodoties ielās, meklējot nepatikšanas. Kādu dienu, ieejot Hayner restorānā, viņi paķēra kaudzi šķīvju no plauktiem aiz bāra letes un, nostājoties durvīs, meta tos garāmgājējiem, trauku plīšanas troksnim pavadot skaļu smieklu. Padzinuši vīrus slēptuvē, viņi uzkāpa zirgos un, mežonīgi kliedzot, skrēja augšup un lejup pa Galveno ielu starp piesieto zirgu rindām, līdz parādījās pilsētas maršals Hops Higinss, kad viņi jāja uz ciematu, pamodinot zemniekus pa tumšo ceļu, kamēr tie, kliegdami un dziedādami, skrēja mājup.
  Kad Makārtija zēni Kekstonā iekūlās nepatikšanās, vecais Lems Makārtijs iejāja pilsētā un izveda viņus ārā, samaksājot par zaudējumiem un apgalvojot, ka zēni nav nodarījuši nekādu ļaunumu. Kad viņam pateica nelaist viņus pilsētā, viņš papurināja galvu un teica, ka mēģinās.
  Maiks Makārtijs nebrauca pa tumšo ceļu kopā ar saviem pieciem brāļiem, lamājoties un dziedot. Viņš visu dienu nestrādāja karstajos kukurūzas laukos. Viņš bija ģimenes cilvēks, un, ģērbies smalkās drēbēs, viņš tā vietā pastaigājās pa ielām vai klīda ēnā Ņūlilendas mājas priekšā. Maiks bija izglītots. Viņš vairākus gadus mācījās koledžā Indiānā, no kuras tika izslēgts par romānu ar sievieti. Pēc atgriešanās no koledžas viņš palika Kekstonā, dzīvojot viesnīcā un izliekoties, ka studē jurisprudenci vecā tiesneša Reinoldsa birojā. Viņš maz uzmanības pievērsa mācībām, bet ar nebeidzamu pacietību viņš tik labi trenēja savas rokas, ka kļuva ievērojami prasmīgs monētu un kāršu lietošanā, izrāpot tās no zila gaisa un parādot tās apavos, cepurēs un pat garāmgājēju apģērbā. Dienā viņš pastaigājās pa ielām, veikalos aplūkojot pārdevējas vai stāvot uz stacijas platformas, mājot pasažierēm garāmbraucošajos vilcienos. Viņš teica Džonam Telferam, ka glaimi ir zudusi māksla, ko viņš plāno atjaunot. Maiks Makārtijs nēsāja grāmatas kabatās, lasot tās, sēžot krēslā viesnīcas priekšā vai uz akmeņiem veikalu skatlogu priekšā. Sestdienās, kad ielas bija pārpildītas, viņš stāvēja ielu stūros, demonstrējot savu maģiju ar kārtīm un monētām un vērojot pūlī esošās ciema meitenes. Kādu dienu kāda sieviete, pilsētas kancelejas preču tirgotāja sieva, uz viņu uzkliedza, nosaucot viņu par slinku muļķi. Tad viņš iemeta monētu gaisā, un, kad tā nenokrita, metās viņai virsū, kliegdams: "Tā ir viņas zeķē." Kad kancelejas preču tirgotāja sieva ieskrēja savā veikalā un aizcirta durvis, pūlis smējās un gavilēja.
  Telferam patika garais, pelēkacainais, klaiņojošais Makārtijs, un viņš dažreiz sēdēja ar viņu kopā, pārrunājot kādu romānu vai dzejoli; Sems, stāvēdams fonā, dedzīgi klausījās. Valmoram šis vīrietis nepatika, viņš kratīja galvu un paziņoja, ka tādam puisim labi nenāks par labu.
  Pārējā pilsēta piekrita Valmoram, un Makārtijs, to apzinoties, sauļojās, izpelnoties pilsētas dusmas. Lai pastiprinātu publicitāti, kas viņu apbēra, viņš pasludināja sevi par sociālistu, anarhistu, ateistu un pagānu. No visiem Makārtija zēniem viņš vienīgais dziļi rūpējās par sievietēm un publiski un atklāti pauda savu aizraušanos ar viņām. Pirms vīrieši pulcējās ap plīti Wildman's Grocery veikalā, viņš viņus tracināja ar brīvas mīlestības apliecinājumiem un zvērestiem paņemt labāko no jebkuras sievietes, kas viņam dos iespēju.
  Taupīgais un strādīgais avīžnieks pret šo vīrieti izturējās ar cieņu, kas robežojās ar kaisli. Klausoties Makārtijā, viņš pastāvīgi izjuta baudu. "Nav nekā tāda, ko viņš neuzdrošinātos darīt," nodomāja zēns. "Viņš ir brīvākais, drosmīgākais un drosmīgākais cilvēks pilsētā." Kad jaunais īrs, redzot apbrīnu viņa acīs, iemeta viņam sudraba dolāru, sakot: "Tie ir par tavām skaistajām brūnajām acīm, mans zēn; ja man tādas būtu, puse pilsētas sieviešu sekotu man," Sems turēja dolāru kabatā un uzskatīja to par sava veida dārgumu, līdzīgu rozei, ko mīļotais dāvina mīļotajam.
  
  
  
  Bija jau pāri vienpadsmitiem vakarā, kad Hops Higinss kopā ar Makārtiju atgriezās pilsētā, klusi jādams pa ielu un cauri alejai aiz rātsnama. Pūlis ārpusē bija izklīdušs. Sems pārvietojās no vienas murminošas grupas pie otras, viņa sirds pukstēja bailēs. Tagad viņš stāvēja aiz vīru pūļa, kas bija sapulcējies pie cietuma durvīm. Eļļas lampa, kas dega uz staba virs durvīm, meta dejojošu, mirgojošu gaismu uz priekšā esošo vīriešu sejām. Draudīgā negaisa nebija mitējusies, bet nedabiski silts vējš turpināja pūst, un debesis virs galvas bija tintes melnas.
  Pilsētas maršals jāja pa aleju cietuma durvju virzienā, jaunais Makārtijs sēdēja karietē viņam blakus. Vīrietis metās uz priekšu, lai savaldītu zirgu. Makārtija seja bija krīta balta. Viņš smējās un kliedza, paceļot roku pret debesīm.
  "Es esmu Miķelis, Dieva dēls. Es iecirtu vīrieti ar nazi, līdz viņa sarkanās asinis tecēja pāri zemei. Es esmu Dieva dēls, un šis netīrais cietums būs mans patvērums. Tur es skaļi runāšu ar savu Tēvu," viņš aizsmakušā balsī rēca, kratot dūri pūļa virzienā. "Šīs cienījamās desas dēli, palieciet un klausieties! Aiciniet savas sievietes un ļaujiet viņām nostāties vīrieša klātbūtnē!"
  Satvēris mežonīgi skatošos balto vīru aiz rokas, maršals Higinss ieveda viņu cietumā; slēdzeņu šķindoņa, Higinsa klusā balss murmināšana un Makārtija mežonīgie smiekli aizskanēja līdz kluso vīru grupai, kas stāvēja netīrajā alejā.
  Sems Makfersons skrēja garām vīru grupai cietuma malas virzienā un, ieraugot Džonu Telferu un Valmoru klusībā atspiedušies pret Toma Folgera ratu darbnīcas sienu, paslīdēja starp viņiem. Telfers pastiepa roku un uzlika to uz zēna pleca. Hops Higinss, iznākdams no cietuma, uzrunāja pūli. "Neatbildiet, ja viņš runā," viņš teica. "Viņš ir traks kā trakais."
  Sems pievirzījās tuvāk Telferam. No cietuma atskanēja ieslodzītā balss, skaļa un pārsteidzošas drosmes pilna. Viņš sāka lūgties.
  "Klausies mani, Visvarenais Tēvs, kas esi ļāvis šai Kektonas pilsētai pastāvēt un ļāvis man, Tavam dēlam, izaugt līdz vīra vecumam. Es esmu Maikls, Tavs dēls. Viņi mani ir ieslodzījuši šajā cietumā, kur žurkas skraida pa grīdu un stāv ārpusē netīrībā, kamēr es runāju ar Tevi. Vai tu esi tur, vecais Līķa Penij?"
  Caur aleju iepūta auksta gaisa malks, un tad sāka līt. Grupa zem mirgojošās lampas pie cietuma ieejas atkāpās ēkas sienu virzienā. Sems blāvi redzēja viņus piespiestus pie sienas. Vīrietis cietumā skaļi iesmējās.
  "Man bija dzīves filozofija, ak Tēvs," viņš iesaucās. "Es šeit redzēju vīriešus un sievietes, kas gadu no gada dzīvoja bez bērniem. Es redzēju, kā viņi krāj santīmus un liedz Tev jaunu dzīvi, pār kuru tu varētu pildīt Tavu gribu. Es slepeni gāju pie šīm sievietēm un runāju par miesīgu mīlestību. Es biju pret viņām maigs un laipns; es viņām glaimoju."
  No ieslodzītā lūpām izlauzās skaļi smiekli. "Vai jūs esat šeit, ak, cienījamības sēnes iemītnieki?" viņš kliedza. "Jūs stāvat dubļos ar nosalušām kājām un klausāties? Esmu bijis kopā ar jūsu sievām. Esmu bijis kopā ar vienpadsmit Kekstona sievām, kurām nebija bērnu, un tas bija bez rezultātiem. Es tikko pametu divpadsmito sievieti, atstājot savu vīrieti uz ceļa, asiņojošu upuri jums. Es nosaukšu vienpadsmit. Es atriebšos arī šo sieviešu vīriem, no kuriem daži gaida kopā ar citiem dubļos ārpusē."
  Viņš sāka nosaukt Kekstona sievas. Zēnu pārņēma drebuļi, ko pastiprināja jaunais vēsums gaisā un nakts satraukums. Vīriešu vidū, kas stāvēja gar cietuma sienu, sākās murmināšana. Viņi atkal sapulcējās zem mirgojošās gaismas pie cietuma durvīm, ignorējot lietu. Valmors, iznirstot no tumsas blakus Semam, nostājās Telfera priekšā. "Zēnam ir laiks doties mājās," viņš teica. "Viņam nevajadzētu to dzirdēt."
  Telfers iesmējās un pievilka Semu tuvāk. "Viņš šajā pilsētā ir dzirdējis pietiekami daudz melu," viņš teica. "Patiesība viņam nekaitēs. Es neiešu, tu neiešu, un puisis neiešu. Šim Makārtijam ir smadzenes. Lai gan viņš tagad ir pustraks, viņš cenšas kaut ko izdomāt. Puisis un es paliksim un klausīsimies."
  Balss no cietuma turpināja nosaukt Kekstona sievas. Balsis grupā ārpus cietuma durvīm sāka kliegt: "Tam ir jābeidzas. Nojauksim cietumu."
  Makārtijs skaļi iesmējās. "Viņi locās, ak Tēvs, viņi locās; es viņus turu bedrē un spīdzinu!" viņš iesaucās.
  Semu pārņēma pretīga gandarījuma sajūta. Viņam bija sajūta, ka no cietuma izsauktie vārdi tiks atkārtoti visā pilsētā atkal un atkal. Viena no sievietēm, kuru vārdi tika nosaukti, stāvēja kopā ar evaņģēlistu baznīcas aizmugurē, cenšoties pierunāt maiznieka sievu piecelties un pievienoties jēru ganāmpulkam.
  Lietus, kas lēja uz vīru pleciem pie cietuma durvīm, pārvērtās krusā, gaiss kļuva auksts, un krusas graudi dauzījās pret ēku jumtiem. Daži vīrieši pievienojās Telferam un Valmoram, sarunājoties klusās, satrauktās balsīs. "Un arī Mērija Makeina ir liekule," Sems dzirdēja vienu no viņiem sakām.
  Balss cietumā mainījās. Joprojām lūdzot Dievu, Maiks Makārtijs, šķiet, sarunājās ar grupu tumsā ārpusē.
  "Esmu noguris no savas dzīves. Esmu meklējis vadību, bet neesmu to atradis. Ak, Tēvs! Sūti mums jaunu Kristu, tādu, kurš mūs pārņems, mūsdienu Kristu ar pīpi mutē, kurš mūs lamās un mulsinās, lai mēs, parazīti, kas izliekas, ka ir radīti pēc Tava tēla, saprastu. Lai viņš ienāk baznīcās un tiesas namos, pilsētās un ciemos, kliegdams: "Kauns!" Kauns par jūsu gļēvulīgajām rūpēm par jūsu gaudojošajām dvēselēm! Lai viņš mums saka, ka mūsu dzīves, tik nožēlojamas, nekad vairs neatkārtosies pēc tam, kad mūsu ķermeņi satrūdēs kapā."
  No viņa lūpām izlauzās šņuksts, un Sema kaklā iestrēga kamols.
  "Ak, Tēvs! Palīdzi mums, Kektonas vīriem, saprast, ka tas ir viss, kas mums ir, šī mūsu dzīve, šī dzīve tik silta, cerību pilna un smejoša saulē , šī dzīve ar tās neveiklajiem zēniem, kas pilni ar dīvainām iespējām, un tās meitenēm ar garām kājām un vasarraibumiem klātām rokām, deguniem, kas paredzēti dzīvības, jaunas dzīvības nešanai, spārdoties, kustoties un modinot viņus naktī."
  Lūgšanas balss apklusa. Runas vietā ieslējās mežonīgas šņukstas. "Tēvs!" iesaucās aizlauztā balss. "Esmu atņēmis dzīvību cilvēkam, kurš ziemas rītā kustējās, runāja un svilpoja saulē; esmu nogalinājis."
  
  
  
  Balss cietumā kļuva nedzirdama. Pār mazo, tumšo aleju iestājās klusums, ko pārtrauca tikai klusas šņukstas no cietuma, un klausītāji sāka klusi izklīst. Kamols Sema kaklā kļuva vēl spēcīgāks. Acīs sariesās asaras. Viņš kopā ar Telferu un Valmoru izgāja no alejas uz ielas, abi vīrieši gāja klusumā. Lietus bija mitējies, un pūta auksts vējš.
  Zēns sajuta spiedienu. Viņa prāts, sirds un pat nogurušais ķermenis jutās dīvaini attīrīts. Viņš juta jaunu pieķeršanos Telferam un Valmoram. Kad Telfers sāka runāt, viņš uzmanīgi klausījās, domādams, ka beidzot viņu saprot un saprot, kāpēc tādi vīrieši kā Valmors, Vaildmens, Frīdoms Smits un Telfers mīlēja viens otru un turpināja draudzību gadu no gada, neskatoties uz grūtībām un pārpratumiem. Viņš domāja, ka ir sapratis brālības ideju, par kuru Džons Telfers tik bieži un daiļrunīgi bija runājis. "Maiks Makārtijs ir tikai brālis, kurš gāja pa tumšu ceļu," viņš nodomāja un juta lepnuma uzplūdu par šo domu un tās izpausmes piemērotību savā prātā.
  Džons Telfers, zēnu nemanot, mierīgi sarunājās ar Valmoru, kamēr abi vīrieši, iegrimuši savās domās, klupa cauri tumsai.
  - Dīvaina doma, - Telfers teica, viņa balsij skanot tālai un nedabiskai, gluži kā balsij no cietuma kameras. - Dīvaina doma, ka, ja nebūtu smadzeņu īpatnības, šis Maiks Makārtijs pats varētu būt kaut kāds Kristus ar pīpi mutē.
  Valmors paklupa un pusnokrita tumsā ielu krustojumā. Telfers turpināja runāt.
  "Kādu dienu pasaule atradīs veidu, kā saprast savus neparastos cilvēkus. Tagad viņi cieš briesmīgi. Neatkarīgi no panākumiem vai neveiksmēm, kas piemeklēja šo atjautīgo, dīvaini perverso īru, viņu liktenis ir skumjš. Tikai parasts, vienkāršs, bezdomīgs cilvēks mierīgi slīd cauri šai nemierīgajai pasaulei."
  Džeina Makfersone sēdēja mājā, gaidot savu puiku. Viņa atcerējās ainu baznīcā, un viņas acīs iemirdzējās spoža gaisma. Sems pagāja garām vecāku guļamistabai, kur mierīgi krāca Vindijs Makfersons, un uzkāpa pa kāpnēm uz savu istabu. Viņš izģērbās, izslēdza gaismu un nometās ceļos uz grīdas. No cietumā esošā vīrieša mežonīgā delīrija viņš kaut ko saprata. Maika Makārtija zaimošanas vidū viņš juta dziļu un noturīgu mīlestību pret dzīvi. Tur, kur baznīca bija cietusi neveiksmi, bija guvis panākumus drosmīgs juteklisks cilvēks. Sems juta, ka var lūgties visas pilsētas priekšā.
  "Ak, Tēvs!" viņš iesaucās, paceļot balsi mazās istabas klusumā, "liec man pieturēties pie domas, ka šīs, manas dzīves pareiza dzīvošana ir mans pienākums pret Tevi."
  Pie durvīm apakšstāvā, kamēr Valmors gaidīja uz ietves, Telfers sarunājās ar Džeinu Makfersoni.
  "Es gribēju, lai Sems dzirdētu," viņš paskaidroja. "Viņam ir nepieciešama reliģija. Visiem jauniešiem ir nepieciešama reliģija. Es gribēju, lai viņš dzirdētu, kā pat tāds vīrietis kā Maiks Makārtijs instinktīvi cenšas attaisnoties Dieva priekšā."
  OceanofPDF.com
  CETURTĀ NODAĻA
  
  DŽONA T. ELFERA DRAUDZĪBA bija veidojoša ietekme uz Semu Makfersonu. Tēva nevajadzība un pieaugošā apziņa par mātes grūto stāvokli bija piešķīrusi dzīvei rūgtu garšu, bet Telfers to saldināja. Viņš dedzīgi iedziļinājās Sema domās un sapņos un drosmīgi centās klusajā, strādīgajā, naudu pelnošajā zēnā pamodināt viņa paša dzīvesprieku un skaistumu. Naktī, ejot pa lauku ceļiem, vīrietis apstājās un, vicinot rokas, citēja Po vai Brauningu vai, citā noskaņojumā, pievērsa Sema uzmanību retajai siena pļavas smaržai vai mēness apspīdētam pļavas pleķītim.
  Ielās sapulcējušos cilvēku priekšā viņš ķircināja zēnu, nosaucot viņu par alkatīgu un sakot: "Viņš ir kā kurmis, kas strādā pazemē. Tāpat kā kurmis meklē tārpu, tā šis zēns meklē piecu centu monētu. Esmu viņu vērojis. Ceļotājs pamet pilsētu, atstājot šeit desmit centu monētu vai piecu centu monētu, un stundas laikā tā ir šī zēna kabatā. Esmu runājis ar baņķieri Vokeru par viņu. Viņš trīc, baidoties, ka viņa seifi kļūst pārāk mazi, lai tajos ietilptu šī jaunā Krēza bagātība. Pienāks diena, kad viņš nopirks pilsētu un ieliks to savā vestes kabatā."
  Neskatoties uz visām publiskajām zēna iebiedēšanas darbībām, Telfers bija ģēnijs, kad viņi bija vieni. Tad viņš runāja ar viņu atklāti un brīvi, tāpat kā viņš bija runājis ar Valmoru, Frīdu Smitu un citiem viņa draugiem Kektonas ielās. Ejot pa ceļu, viņš pavērsa savu spieķi pilsētas virzienā un teica: "Tevī un tavā mātē ir vairāk īstuma nekā visos pārējos zēnos un mātēs šajā pilsētā kopā."
  Visā pasaulē Kekstons Telfers bija vienīgais cilvēks, kurš pazina grāmatas un uztvēra tās nopietni. Semam dažreiz viņa attieksme šķita mulsinoša, un viņš stāvēja ar atvērtu muti, klausoties, kā Telfers lamājas vai smejas par grāmatu, tāpat kā viņš to darīja pie Valmoras vai Frīdona Smita. Viņam bija skaists Brauninga portrets, ko viņš glabāja savā stallī, un pirms tam viņš stāvēja ar plati izplestām kājām, galvu sasvēris uz vienu pusi, un runāja.
  "Tu esi bagāts vecs sportists, ja?" viņš teiktu, smaidot. "Tu piespied sevi, lai klubos tevi apspriestu sievietes un koledžas profesori, ja? Tu vecais blēdis!"
  Telfers nebija žēlīgs pret Mēriju Andervudu, skolotāju, kura kļuva par Sema draudzeni un ar kuru zēns dažreiz pastaigājās un sarunājās. Mērija Andervuda Kekstonam bija kā dadzis acī. Viņa bija vienīgais Sailasa Andervuda, pilsētas seglu meistara, bērns, kurš savulaik strādāja Vindija Makfersona veikalā. Pēc Vindija neveiksmes biznesā viņš sāka patstāvīgi un kādu laiku uzplauka, sūtot savu meitu uz skolu Masačūsetsā. Mērija nesaprata Kektonas iedzīvotājus, un viņi viņu pārprata un neuzticējās viņai. Nepiedaloties pilsētas dzīvē un turoties pie sevis un savām grāmatām, viņa citos izraisīja zināmas bailes. Tā kā viņa nepievienojās viņiem baznīcas vakariņās vai neaprunājās no durvīm līdz durvīm ar citām sievietēm garos vasaras vakaros, viņi viņu uzskatīja par kaut kādu anomāliju. Svētdienās viņa sēdēja viena savā baznīcas solā, bet sestdienu pēcpusdienās, lai vai kā, viņa pastaigājās pa lauku ceļiem un cauri mežiem sava kollija pavadībā. Viņa bija maza auguma sieviete ar taisnu, slaidu figūru un skaistām zilām acīm, kas mirdzēja mainīgā gaismā, paslēptas zem brillēm, kuras viņa gandrīz vienmēr nēsāja. Viņas lūpas bija ļoti pilnas un sarkanas, un viņa sēdēja ar tām pavērtu, tā ka atsegās viņas skaisto zobu malas. Viņas deguns bija liels, un vaigi mirdzēja skaistā rūsganā krāsā. Lai gan viņa atšķīrās no citām, viņai, tāpat kā Džeinai Makfersonei, bija ieradums klusēt; un savā klusumā, tāpat kā Sema mātei, viņai piemita neparasti spēcīgs un enerģisks prāts.
  Bērnībā viņa bija daļēji invalīda un nedraudzējās ar citiem bērniem. Tieši tad viņā nostiprinājās klusēšanas un noslēgtības ieradums. Gadi skolā Masačūsetsā atjaunoja viņas veselību, taču šo ieradumu nepārtrauca. Viņa atgriezās mājās un sāka strādāt par skolotāju, lai nopelnītu naudu atgriešanās Austrumos vajadzībām, sapņojot par skolotājas amatu Austrumu koledžā. Viņa bija šī retā personība: sieviete zinātniece, kas mīlēja zinātni pašu zinātnes labā.
  Marijas Andervudas stāvoklis pilsētā un skolās bija nestabils. Viņas klusā, vientuļā dzīve radīja pārpratumu, kas vismaz vienreiz ieguva nopietnu formu un gandrīz padzina viņu no pilsētas un skolām. Viņas pretestība kritikas lavīnai, kas viņai nedēļām ilgi lija pāri, bija saistīta ar viņas klusēšanas ieradumu un apņēmību panākt savu, lai kas arī notiktu.
  Tā bija atsauce uz skandālu, kura dēļ viņai bija sirmi mati. Skandāls bija norimis, pirms viņa sadraudzējās ar Semu, bet viņš par to zināja. Tajos laikos viņš zināja visu, kas notiek pilsētā - viņa vērīgā auss un skatiens neko nepalaida garām. Gaidot skūšanos Sojera frizētavā, viņš ne reizi vien bija dzirdējis vīriešus runājam par viņu.
  Klīda baumas, ka viņai bija romāns ar nekustamo īpašumu aģentu, kurš vēlāk pameta pilsētu. Vīrietis, garš, izskatīgs vīrietis, esot iemīlējies Mērijā un gribējis pamest sievu un doties pie viņas. Kādu nakti viņš piebrauca pie Mērijas mājas segtā karietē, un viņi abi aizbrauca no pilsētas. Viņi stundām ilgi sēdēja segtajā karietē ceļa malā, sarunājoties, un garāmgājēji redzēja viņus sarunājamies.
  Tad viņa izkāpa no ratiem un viena pati devās mājās cauri sniega kupenām. Nākamajā dienā viņa kā parasti bija skolā. Uzzinot to, skolas direktors, garlaicīgs vecs vīrs ar tukšām acīm, izmisumā papurināja galvu un paziņoja, ka lieta ir jāizskata. Viņš pasauca Mariju uz savu mazo, šauro kabinetu skolas ēkā, bet zaudēja drosmi, kad viņa apsēdās viņa priekšā un neko neteica. Vīrietis frizētavā, kurš atkārtoja stāstu, teica, ka nekustamā īpašuma aģents aizbraucis uz tālu staciju un ar vilcienu braucis uz pilsētu, pēc dažām dienām atgriežoties Kakstonā un pārceļot savu ģimeni uz citu pilsētu.
  Sems noraidīja stāstu. Pēc sadraudzēšanās ar Mariju viņš bija ievietojis vīrieti no frizētavas Vindijas Makfersones klasē un uzskatīja viņu par izlikšanos un meli, kas runā runāšanas dēļ. Viņš ar šoku atcerējās rupjo vieglprātību, ar kādu slinkie veikalā bija izturējušies pret stāsta atkārtošanos. Viņu komentāri viņam atgriezās prātā, ejot pa ielu ar avīzēm, un tas viņu satricināja. Viņš gāja zem kokiem, domājot par saules gaismu, kas krīt uz sirmiem matiem, viņiem pastaigājoties kopā vasaras dienās, un viņš iekoda lūpā, konvulsīvi atverot un savilkot dūri.
  Marijas otrajā mācību gadā Kektonas skolā nomira viņas māte, un nākamā gada beigās, kad viņas tēvs cieta neveiksmi seglu biznesā, Marija kļuva par pastāvīgu skolas apmeklētāju. Viņas mātes māju pilsētas nomalē viņa pārņēma, un viņa tur dzīvoja kopā ar pavecu tanti. Pēc tam, kad skandāls ap nekustamo īpašumu aģenti norima, pilsēta zaudēja par viņu interesi. Kad viņa pirmo reizi sadraudzības ar Semu laikā viņai bija trīsdesmit seši gadi, un viņa dzīvoja viena starp savām grāmatām.
  Semu dziļi aizkustināja viņas draudzība. Viņam šķita nozīmīgi, ka pieaugušie ar savām lietām tik nopietni uztver viņa nākotni kā viņa un Telfere. Savā zēniskajā veidā viņš to uzskatīja drīzāk par veltījumu sev, nevis savai burvīgajai jaunībai, un viņš ar to lepojās. Tā kā viņam nebija īstas mīlestības pret grāmatām un viņš to darīja tikai aiz vēlmes izpatikt, viņš dažreiz mainīja savu draugu viedokli, izliekoties par savu.
  Telfers viņu vienmēr pieķēra ar šo triku. "Tas nav tavs viedoklis," viņš kliedza, "to tev teica tavs skolotājs. Tas ir sievietes viedoklis. Viņu viedokļi, tāpat kā grāmatas, ko viņas dažreiz raksta, nav balstīti uz neko. Tie nav īsti fakti. Sievietes neko nezina. Vīrieši par viņām rūpējas tikai tāpēc, ka viņi nav saņēmuši to, ko no viņām gribēja. Neviena sieviete nav patiesi lieliska - izņemot varbūt manu sievieti Eleonoru."
  Tā kā Sems turpināja pavadīt daudz laika Marijas sabiedrībā, Telfers kļuva arvien sarūgtinātāks.
  "Es gribētu, lai tu novērotu sieviešu prātus un neļautu tiem ietekmēt tavējos," viņš teica zēnam. "Viņas dzīvo nereāluma pasaulē. Viņām patīk pat vulgāri cilvēki grāmatās, bet viņas vairās no vienkāršiem, piezemētiem cilvēkiem sev apkārt. Šī skolotāja ir tāda pati. Vai viņa ir tāda pati kā es? Vai viņa, mīlot grāmatas, mīl arī pašu cilvēka dzīvības smaržu?"
  Savā ziņā Telfera attieksme pret laipno mazo skolotāju kļuva līdzīga Semam. Lai gan viņi staigāja un sarunājās kopā, viņš nekad nepieņēma mācību kursu, ko viņa viņam bija ieplānojusi, un, jo labāk viņš viņu iepazīst, jo mazāk viņu piesaistīja grāmatas, ko viņa lasīja, un idejas, ko viņa pauda. Viņš domāja, ka viņa, kā apgalvoja Telfers, dzīvo ilūziju un nereāluma pasaulē, un viņš to arī teica. Kad viņa viņam aizdeva grāmatas, viņš tās ielika kabatā un nelasīja. Kad viņš lasīja, viņam šķita, ka grāmatas viņam atgādina kaut ko, kas viņu bija sāpinājis. Tās kaut kā bija neīstas un pretenciozas. Viņš domāja, ka tās atgādina viņa tēvu. Reiz viņš mēģināja skaļi nolasīt Telferam grāmatu, ko viņam bija aizdevusi Mērija Andervuda.
  Tas bija stāsts par dzejnieku ar gariem, netīriem nagiem, kurš staigāja starp ļaudīm, sludinot skaistuma evaņģēliju. Viss sākās ar ainu kalna nogāzē lietusgāzes laikā, kur dzejnieks sēdēja zem telts, rakstot vēstuli savai mīļotajai.
  Telfers bija ne savā prāta. Uzlēcis no savas vietas zem koka ceļa malā, viņš vicināja rokas un kliedza:
  "Stop! Beidz! Neturpini tā. Vēsture melo. Šādos apstākļos vīrietis nevarēja rakstīt mīlestības vēstules, un viņš bija muļķis, uzslējot savu telti kalna nogāzē. Vīrietis, kas teltī atradās kalna nogāzē negaisa laikā, nosaltu, samirktu un dabūtu reimatismu. Lai rakstītu vēstules, viņam jābūt neizsakāmam ēzelim. Viņam labāk jāiet un jāizrok tranšeja, lai ūdens netecētu cauri viņa teltij."
  Telfers gāja pa ceļu, vicinādams rokas, un Sems sekoja, domādams, ka viņam ir pilnīga taisnība, un, ja vēlāk dzīvē viņš uzzināja, ka ir cilvēki, kas plūdu laikā var uzrakstīt mīlestības vēstules uz jumta gabala, viņš toreiz to nezināja, un mazākā vieglprātības vai izlikšanās mājiena smagi nosēdās viņa vēderā.
  Telfers bija liels Bellamija "Atskats atpakaļ" entuziasts, svētdienas pēcpusdienās zem ābelēm augļu dārzā skaļi to lasot sievai. Viņiem bija vesels krājums mazu personisku joku un teicienu, par kuriem viņi vienmēr smējās, un viņa guva neizsīkstošu prieku no viņa komentāriem par Kektonas dzīvi un cilvēkiem, taču viņa nedalījās viņa mīlestībā pret grāmatām. Kad viņa svētdienas pēcpusdienas lasījumu laikā dažreiz iesnaudās savā krēslā, viņš bakstīja viņu ar savu spieķi un smejoties teica, lai pamostas un klausās liela sapņotāja sapni. Starp Brauninga dzejoļiem viņa iecienītākie bija "Viegla sieviete" un "Fra Lippo Lippi", un viņš tos skaļi deklamēja ar lielu prieku. Viņš pasludināja Marku Tvenu par dižāko cilvēku pasaulē un, kad bija noskaņojums, gāja pa ceļu blakus Semam, atkal un atkal atkārtojot kādu dzejas rindiņu vai divas, bieži vien no Po:
  Helēna, tavs skaistums ir domāts man
  Kā kaut kāda sensenu laiku Nīkajas miza.
  Tad, apstājoties un pagriežoties pret zēnu, viņš jautāja, vai šādu rindu dēļ ir vērts dzīvot savu dzīvi.
  Telferam bija suņu bars, kas vienmēr pavadīja viņus nakts pastaigās, un viņš tiem bija devis garus latīņu vārdus, kurus Sems nekad nevarēja atcerēties. Kādu vasaru viņš no Lema Makārtija nopirka rikšotāju ķēvi un veltīja lielu uzmanību kumeļam, kuru nosauca par Bellamiju Boju, stundām ilgi jājot ar viņu pa mazo piebraucamo ceļu netālu no savas mājas un apgalvojot, ka viņš būšot labs rikšotājs. Viņš ar lielu prieku stāstīja par kumeļa ciltsrakstiem, un, runājot ar Semu par grāmatu, viņš atmaksāja zēna uzmanību, sakot: "Tu, mans puisīt, esi tikpat pārāks par visiem pilsētas zēniem kā pats kumeļš. Bellamijs Bojs ir pārāks par fermas zirgiem, kurus sestdienas pēcpusdienās atved uz Galveno ielu." Un tad, pamājot ar roku un ļoti nopietnu sejas izteiksmi, viņš piebilda: "Un tā paša iemesla dēļ. Tu, tāpat kā viņš, biji galvenā jaunatnes trenera vadībā."
  
  
  
  Kādu vakaru Sems, tagad jau sava auguma vīrs un pilns sava jaunā auguma neveiklības un nedrošības, sēdēja uz krekeru mucas Vaildmena pārtikas veikala aizmugurē. Tas bija vasaras vakars, un pa atvērtajām durvīm iepūta vēsma, šūpojot virs galvas dega un sprakšķošās eļļas lampas. Kā parasti, viņš klusībā klausījās sarunā, kas risinājās starp vīriešiem.
  Stāvot ar plati izplestām kājām un ik pa laikam bakstīdams Sema kājas ar savu spieķi, Džons Telfers apsprieda mīlestības tēmu.
  "Tā ir tēma, par kuru dzejnieki labi raksta," viņš paziņoja. "Rakstot par to, viņi izvairās no nepieciešamības to pieņemt. Cenšoties radīt graciozu rindu, viņi aizmirst pamanīt graciozās potītes. Tas, kurš viskaislīgāk dzied par mīlestību, ir vismazāk mīlējis; viņš bildina dzejas dievieti un nonāk nepatikšanās tikai tad, kad, tāpat kā Džons Kīts, vēršas pie ciema iedzīvotāja meitas un cenšas dzīvot saskaņā ar savām rindām."
  - Muļķības, muļķības, - rēca Brīvība Smits, kurš bija atspiedies krēslā, kājas atbalstījis pret auksto plīti, smēķējis īsu melnu pīpi, un tagad ar kājām atsitās pret grīdu. Apbrīnojot Telfera vārdu plūdumu, viņš izlikās nicīgs. - Nakts ir pārāk karsta daiļrunībai, - viņš rēca. - Ja tev jābūt daiļrunīgam, pastāsti par saldējumu vai piparmētru sulu kokteiļiem vai noskaiti dzejoli par vecu peldbaseinu.
  Telfers samitrināja pirkstu un pacēla to gaisā.
  "Vējš pūš no ziemeļrietumiem; dzīvnieki rūc; mūs gaida vētra," viņš teica, piemiedzot Valmoram ar aci.
  Baņķieris Vokers iegāja veikalā savas meitas pavadībā. Viņa bija maza auguma, tumšādaina meitene ar asām, tumšām acīm. Ieraudzījusi Semu sēžam uz krekeru mucas, šūpojot kājas, viņa uzrunāja savu tēvu un izgāja no veikala. Uz ietves viņa apstājās, pagriezās un ātri pamāja ar roku.
  Sems nolēca no krekeru mucas un devās uz ārdurvīm. Viņa vaigos iezagās sārtums. Mute bija karsta un sausa. Viņš gāja ārkārtīgi piesardzīgi, apstājoties, lai paklanītos baņķierim, un uz brīdi apstājoties, lai palasītu avīzi, kas gulēja uz viņa cigarešu maciņa, lai izvairītos no jebkādiem komentāriem, kas, viņaprāt, varētu pamudināt viņu aiziet kopā ar vīriešiem pie plīts. Viņa sirds drebēja, gaidot, kad meitene pazudīs ielā, un viņš vainīgi uzmeta skatienu baņķierim, kurš bija pievienojies grupai veikala aizmugurē un tagad stāvēja, klausoties sarunā, kamēr viņš lasīja no saraksta, ko turēja rokās, un Vaildmens staigāja šurpu turpu, vācot paciņas un skaļi atkārtojot baņķiera atsaukto rakstu nosaukumus.
  Galvenās ielas apgaismotās biznesa zonas galā Sems atrada meiteni, kas viņu gaidīja. Viņa sāka stāstīt, kā viņai izdevās aizbēgt no tēva.
  "Es viņam teicu, ka iešu mājās ar māsu," viņa teica, purinot galvu.
  Paņēmusi zēnu aiz rokas, viņa veda viņu pa ēnaino ielu. Pirmo reizi Sems gāja vienas no dīvainajām radībām sabiedrībā, kas bija sākusi viņam nest nemierīgas naktis. Šī brīnuma pārņemts, asinis plūda pa viņa ķermeni un lika galvai reibt, tā ka viņš gāja klusumā, nespēdams saprast savas emocijas. Viņš ar prieku juta meitenes maigo roku; viņa sirds dauzījās pret krūšu sienām, un rīkli savilka nosmakšanas sajūta.
  Ejot pa ielu garām apgaismotajām mājām, kur klusas sieviešu balsis skanēja viņa ausīs, Sems jutās neparasti lepns. Viņš nodomāja, ka vēlētos apgriezties un iet kopā ar šo meiteni pa apgaismoto Galveno ielu. Ja vien viņa nebūtu viņu izvēlējusies no visiem pilsētas puišiem; vai viņa nebūtu pamājusi ar savu mazo, balto rociņu un uzsaucusi viņam, un viņš brīnījās, kāpēc cilvēki uz krekeru mucām nebija dzirdējuši? Viņas un viņa paša drosme aizrāva viņam elpu. Viņš nespēja runāt. Viņa mēle jutās paralizēta.
  Pa ielu gāja zēns un meitene, klīstot ēnās, steidzīgi ejot garām blāvajām eļļas lampām krustojumos, katrs saņemot no otra vilni pēc viļņa izsmalcinātu mazu sajūtu. Neviens no viņiem nerunāja. Viņi bija vārdos neizsakāmi. Vai viņi nebija kopā veikuši šo pārdrošo rīcību?
  Koka ēnā viņi apstājās un nostājās viens otram pretī; meitene skatījās zemē un nostājās pretī zēnam. Viņš pastiepa roku un uzlika viņai uz pleca. Tumsā otrpus ielai vīrietis klupdams devās mājās pa promenādi. Tālumā mirdzēja Galvenās ielas gaismas. Sems pievilka meiteni sev klāt. Viņa pacēla galvu. Viņu lūpas saskārās, un tad, aptinot rokas ap viņa kaklu, viņa alkatīgi viņu noskūpstīja atkal un atkal.
  
  
  
  Sema atgriešanos Vaildmena veikalā iezīmēja ārkārtēja piesardzība. Lai gan viņš bija prom tikai piecpadsmit minūtes, tas šķita kā stundas, un viņš nebūtu pārsteigts, ja veikali būtu slēgti un Galvenā iela grimtu tumsā. Nebija iedomājami, ka pārtikas preču tirgotājs joprojām iesaiņotu pakas baņķierim Vokeram. Pasaules bija pārveidotas. Viņam bija atnākusi vīrišķība. Kāpēc! Vīrietim vajadzēja iesaiņot visu veikalu, paku pēc pakas, un nosūtīt to uz pasaules malu. Viņš kavējās ēnās pie pirmās veikala gaismas, kur pirms gadiem, zēna gados, bija gājis satikt viņu, vienkāršu meiteni, un ar brīnumu lūkojies apgaismotajā takā sev priekšā.
  Sems šķērsoja ielu un, nostājoties Sojera mājas priekšā, ieskatījās Vaildmena mājā. Viņš jutās kā spiegs, kas lūkojas ienaidnieka teritorijā. Viņa priekšā sēdēja cilvēki, kuru vidū viņam bija iespēja raidīt zibeni. Viņš būtu varējis pieiet pie durvīm un, patiesi sakot, teikt: "Šeit jūsu priekšā ir zēns, kurš ar baltās rokas mājienu kļuva par vīrieti; šeit ir tas, kurš salauza sievietes sirdi un apēda līdz malām no dzīves atziņas koka."
  Pārtikas veikalā vīrieši joprojām tērzēja ap krekeru mucām, šķietami nemanot par zēna ielavīšanos. Patiesībā viņu saruna bija izgaisusi. Tā vietā, lai runātu par mīlestību un dzejniekiem, viņi runāja par kukurūzu un vēršiem. Baņķieris Vokers, atgāzies uz letes ar pārtikas preču somām, smēķēja cigāru.
  "Šovakar diezgan skaidri var dzirdēt, kā kukurūza aug," viņš teica. "Tikai vajag vēl vienu vai divus lietusgāzes, un mums būs rekordraža. Es plānoju šoziem pabarot simts vēršus savā fermā pie Trušu ceļa."
  Zēns uzkāpa atpakaļ uz krekeru mucas un centās izlikties vienaldzīgs un ieinteresēts sarunā. Tomēr viņa sirds dauzījās; plaukstas locītavas joprojām pulsēja. Viņš pagriezās un paskatījās grīdā, cerot, ka viņa nervozitāte paliks nepamanīta.
  Baņķieris, savācis paciņas, izgāja pa durvīm. Valmors un Frīdijs Smits devās uz staļļa šķūni spēlēt pinokli. Un Džons Telfers, vicinot spieķi un saucot suņu baru, kas klīda alejā aiz veikala, veda Semu pastaigā ārpus pilsētas.
  "Es turpināšu šo sarunu par mīlestību," sacīja Telfers, ar spieķi sitot pa nezālēm ceļa malā un laiku pa laikam asi uzsaucot suņiem, kuri, sajūsmas pilni par atrašanos ārpus mājas, rūkdami un metot salto viens otram pāri pa putekļaino ceļu.
  "Šis Brīvības Smits ir īsts šīs pilsētas dzīves iemiesojums. Pie vārda "mīlestība" viņš noliek kājas uz grīdas un izliekas, ka ir sašutis. Viņš runās par kukurūzu, buļļiem vai smirdīgajām ādām, ko pērk, bet, pieminot vārdu "mīlestība", viņš būs kā vista, kas debesīs ierauga vanagu. Viņš skraidīs apkārt, radot troksni. "Lūk! Lūk! Lūk!" viņš iesaucas. "Jūs atklājat to, kas būtu jāslēpj. Jūs darāt gaišā dienas laikā to, kas būtu jādara tikai ar kaunīgu seju aptumšotā istabā." Jā, zēn, ja es būtu sieviete šajā pilsētā, es to nevarētu izturēt - es dotos uz Ņujorku, uz Franciju, uz Parīzi - lai mani uz brīdi bildinātu kautrīgs, nemākslots rupjulis - ah - tas ir neiedomājami."
  Vīrietis un zēns gāja klusēdami. Suņi, saoda trusi, pazuda garajās ganībās, un saimnieks tos palaida vaļā. Ik pa laikam viņš atmeta galvu un dziļi ieelpoja nakts gaisu.
  "Es neesmu baņķieris Vokers," viņš paziņoja. "Viņš iztēlojas kukurūzas audzēšanu kā resnus vēršus, kas ganās Trušu takā; es to uztveru kā kaut ko majestātisku. Es redzu garas kukurūzas rindas, pusapslēptas zem vīriem un zirgiem, karstas un smacējošas, un es domāju par plašo dzīves upi. Es noķeru uguns elpu, kas bija tā cilvēka prātā, kurš teica: "Zeme plūst ar pienu un medu." Manas domas man sagādā prieku, nevis dolāri, kas žvadzē manā kabatā."
  "Un tad rudenī, kad kukurūza stāv šokā, es redzu citu ainu. Šeit un tur kukurūzas armijas stāv grupās. Kad es uz tām paskatos, mana balss skan. "Šīs sakārtotās armijas izveda cilvēci no haosa," es sev saku. "Uz dūmojošas melnas bumbas, ko Dieva roka izmeta no bezgalīgas telpas, cilvēks pacēla šīs armijas, lai aizstāvētu savas mājas no tumšajām, uzbrūkošajām vajadzības armijām.""
  Telfers apstājās un nostājās uz ceļa, kājas izpletis. Viņš noņēma cepuri un, atmetis galvu, smējās par zvaigznēm.
  "Tagad Brīvības Smitam mani jādzird," viņš iesaucās, šūpojoties smieklos šurpu turpu un pavērsdams savu spieķi pret zēna kājām, tā ka Semam nācās jautri lēkāt pa ceļu, lai no tā izvairītos. "Dieva rokas mests no bezgalīgā plašuma - ak! Nemaz tik slikti, ak! Man vajadzētu būt Kongresā. Es šeit tērēju savu laiku. Es sniedzu nenovērtējamu daiļrunību suņiem, kuri labprātāk dzenātos pēc trušiem, un zēnam, kurš ir pilsētas sliktākais naudas rijējs."
  Vasaras neprāts, kas bija pārņēmis Telferu, pārgāja, un kādu brīdi viņš gāja klusumā. Pēkšņi, uzlicis roku uz zēna pleca, viņš apstājās un norādīja uz vietu, kur vāja blāzma debesīs iezīmēja izgaismoto pilsētu.
  "Viņi ir labi vīri," viņš teica, "bet viņu ceļi nav mani vai tavi. Tu tiksi prom no pilsētas. Tev piemīt ģenialitāte. Tu būsi finansists. Es tevi esmu vērojis. Tu neesi skops, tu nekrāpies un tu nemelo - rezultātā no tevis nekļūs mazs biznesmenis. Kas tev ir? Tev ir dāvana saskatīt dolārus tur, kur citi pilsētas zēni neko neredz, un tu nenogurstoši meklē šos dolārus - tu kļūsi par lielu vīru dolāru ziņā, tas ir skaidrs." Viņa balsī ieplūda rūgtuma nots. "Arī mani ir iezīmējuši. Kāpēc es nēsāju spieķi? Kāpēc man nepērk fermu un neaudzē buļļus? Esmu visnederīgākā radība pasaulē. Man piemīt ģenialitātes pieskāriens, bet man nav enerģijas, lai to liktu lietā."
  Sema prāts, ko iekaisis meitenes skūpsts, Telfera klātbūtnē atdzisa. Vīrieša vasaras neprātā bija kaut kas tāds, kas nomierināja drudzi viņa asinīs. Viņš dedzīgi sekoja vārdiem, redzēja tēlus, piedzīvoja saviļņojumu un bija piepildīts ar laimi.
  Pilsētas nomalē rati pabrauca garām gājējam pārim. Karietē sēdēja jauns fermeris, aplicis roku ap meitenes vidukli, viņas galva atbalstīta uz viņa pleca. Tālumā bija dzirdama klusa suņu sauciena. Sems un Telfers apsēdās zāļainajā nogāzē zem koka, un Telfers apgriezās un aizdedzināja cigareti.
  "Kā jau solīju, es ar tevi runāšu par mīlestību," viņš teica, plaši vicinot roku katru reizi, kad iebāza cigareti mutē.
  Zāļainajam krastam, uz kura viņi gulēja, bija bagātīga, dedzinoša smarža. Vējš šalkoja stāvošos kukurūzas graudus, kas aiz viņiem veidoja sava veida sienu. Mēness karājās augstu debesīs, apgaismojot sapinušos mākoņu rindas. Pompozitāte pazuda no Telfera balss, un viņa seja kļuva nopietna.
  "Mana stulbība ir vairāk nekā pusnopietna," viņš teica. "Es domāju, ka vīrietim vai zēnam, kurš sev izvirza uzdevumu, labāk atstāt sievietes un meitenes mierā. Ja viņš ir ģēnijs, viņam ir mērķis, kas nav atkarīgs no pasaules, un viņam tas ir jāsaka, jāsaka un jācīnās, aizmirstot visus, īpaši sievieti, kas viņu iesaistīs cīņā. Arī viņai ir mērķis, uz kuru viņa tiecas. Viņa karo ar viņu un viņai ir mērķis, kas nav viņa mērķis. Viņa uzskata, ka sieviešu meklējumi ir visas dzīves beigas. Lai gan tagad viņas nosoda Maiku Makārtiju, kurš viņu dēļ tika nosūtīts uz patversmi un kurš, mīlot dzīvi, bija tuvu pašnāvībai, Kektonas sievietes pašas nenosoda viņa neprātu; viņas neapsūdz viņu labo gadu izšķērdēšanā vai savu labo smadzeņu bezjēdzīgā haosā. Kamēr viņš tiecās pēc sievietēm kā mākslas, viņas slepeni aplaudēja. Vai divpadsmit no viņām nepieņēma izaicinājumu, ko viņam meta acis, klejojot pa ielām?
  Vīrietis, tagad runādams klusi un nopietni, pacēla balsi un vicināja gaisā aizdegto cigareti, kamēr zēns, atkal domādams par baņķiera Vokera tumšādaino meitu, uzmanīgi klausījās. Suņu riešana kļuva arvien tuvāka.
  "Ja tu, puisīt, vari no manis, pieauguša vīrieša, iemācīties sieviešu nozīmi, tu nebūsi veltīgi dzīvojis šajā pilsētā. Uzstādi savu rekordu naudas pelnīšanā, ja vēlies, bet tiecies pēc tā. Atlaid sevi, un mīļas, melanholiskas acis ielas pūlī vai mazas kājiņas, kas skrien pāri deju grīdai, uz gadiem ilgi apturēs tavu izaugsmi. Neviens vīrietis vai zēns nevar sasniegt dzīves mērķi, kamēr domā par sievietēm. Lai viņš mēģina, un viņš ies bojā. Kas viņam ir īslaicīgs prieks, viņām ir beigas. Viņas ir velnišķīgi gudras. Viņas skries un apstāsies, skries un atkal apstāsies, paliekot tieši ārpus viņa sasniedzamības. Viņš tās redz te un tur sev apkārt. Viņa prāts ir pilns ar neskaidrām, garšīgām domām, kas izplūst no paša gaisa; pirms viņš saprot, ko ir izdarījis, viņš ir pavadījis savus gadus veltīgi meklējot un, pagriežoties, atklāj, ka ir vecs un apmaldījies."
  Telfers sāka bakstīt zemi ar nūju.
  "Man bija mana iespēja. Ņujorkā man bija nauda, lai dzīvotu, un laiks, lai kļūtu par mākslinieku. Es ieguvu balvu pēc balvas. Meistars, staigājot mums šurpu turpu, kavējās pie mana molberta ilgāk nekā jebkurš cits. Blakus man sēdēja puisis, kuram nebija nekā. Es par viņu iesmējos un nosaucu viņu par Miegaino Džoku, par godu sunim, kas mums bija mājās šeit, Kekstonā. Tagad es te esmu, bezmērķīgi gaidot nāvi un to Džoku, kur viņš ir? Tikai pagājušajā nedēļā avīzē lasīju, ka viņš ar savu glezniecību ir ieguvis vietu starp pasaules izcilākajiem māksliniekiem. Skolā es vēroju meiteņu acis un gāju viņām līdzi nakti pēc nakts, gūstot, tāpat kā Maiks Makārtijs, neauglīgas uzvaras. Miegainais Džoks guva virsroku. Viņš neskatījās apkārt ar atvērtām acīm, bet turpināja skatīties meistara sejā. Manas dienas bija pilnas ar maziem panākumiem. Es varēju valkāt drēbes. Es varēju panākt, lai meitenes ar maigām acīm pagrieztos un skatītos uz mani balles zālē. Es atceros to nakti. Mēs, studenti, dejojām, un Miegainais Džoks pienāca klāt. Viņš staigāja apkārt, jautādams..." dejas, un meitenes smējās un teica viņam, ka viņām nav nekā ko piedāvāt, ka dejas ir aizņemtas. Es sekoju viņam, manas ausis pilnas glaimu un mana vizītkarte pilna ar vārdiem. Braucot pa mazu panākumu vilni, es ieguvu mazu panākumu ieradumu. Kad man neizdevās aptvert robežu, ko vēlējos iedzīvināt, es nometu zīmuli un, paņemot meiteni aiz rokas, uz dienu devos ārpus pilsētas. Kādu dienu, sēžot restorānā, es nejauši dzirdēju divas sievietes runājam par manu acu skaistumu, un es biju laimīgs veselu nedēļu.
  Telfers riebumā pacēla rokas.
  "Mana vārdu plūsma, mana viegli lietojamā sarunu metode; kurp tā mani ved? Ļaujiet man pastāstīt. Tā mani, piecdesmit gadu vecumā, kurš varēja būt mākslinieks, pievēršot tūkstošiem cilvēku prātus kaut kam skaistam vai patiesam, noveda pie tā, ka kļuvu par ciema iedzīvotāju, alus dzērāju, dīku izpriecu cienītāju. Vārdi gaisā ciemā, kas apņēmies audzēt kukurūzu."
  "Ja jūs man jautāsiet, kāpēc, es jums teikšu, ka manu prātu paralizēja nelieli panākumi, un, ja jūs man jautāsiet, no kurienes man radās garša pēc tiem, es jums teikšu, ka es to sajutu, kad redzēju to paslēptu sievietes acīs un dzirdēju saldās dziesmas, kas iemidzina uz sievietes lūpām."
  Zēns, sēžot zāļainajā krastā blakus Telferai, sāka domāt par dzīvi Kekstonā. Vīrietis, smēķēdams cigareti, ieslīga vienā no saviem retajiem klusuma brīžiem. Zēns domāja par meitenēm, kas viņam nāca prātā naktīs, par to, kā viņu bija aizkustinājis mazas zilacainas skolnieces skatiens, kura reiz bija apciemojusi Frīdijas Smitas māju, un par to, kā viņš kādu nakti bija aizgājis stāvēt zem viņas loga.
  Kekstonā jaunai mīlestībai piemita vīrišķība, kas piestāvēja valstij, kurā audzēja tik daudz bušeļu dzeltenas kukurūzas un pa ielām dzina tik daudz resnu vēršu, lai tos iekrautu kravas automašīnās. Vīrieši un sievietes gāja katrs savu ceļu, ar raksturīgu amerikānisku attieksmi pret bērnības vajadzībām uzskatot, ka augošiem zēniem un meitenēm ir veselīgi būt divatā vienam ar otru. Atstāt viņus vienus bija principa jautājums. Kad jauns vīrietis apciemoja savu mīļoto, viņas vecāki sēdēja abu klātbūtnē ar atvainošanās pilnu skatienu un drīz vien pazuda, atstājot viņus vienus. Kad Kekstona mājās notika ballītes zēniem un meitenēm, vecāki aizgāja, atstājot bērnus pašplūsmā.
  "Tagad izklaidējieties un nenojauciet māju," viņi teica, kāpjot augšstāvā.
  Atstāti vieni paši, bērni spēlējās skūpstoties, kamēr jaunie vīrieši un garas, pusnobriedušas meitenes sēdēja uz lieveņa tumsā, satraukti un pusnobijušies, rupji un nekontrolēti pārbaudīja savus instinktus, savu pirmo ieskatu dzīves noslēpumā. Viņi kaislīgi skūpstījās, un jaunie vīrieši, ejot mājās, gulēja savās gultās, drudžaini un nedabiski uzbudināti, domīgi.
  Jauni vīrieši regulāri ienāca meiteņu sabiedrībā, neko par viņām nezinot, izņemot to, ka viņas visu savu būtību sakustināja, sava veida emociju sacelšanās, pie kuras viņi atgriezās citos vakaros kā dzērāji pie savām krūzēm. Pēc šāda vakara nākamajā rītā viņi jutās apmulsuši un piepildīti ar neskaidrām vēlmēm. Viņi bija zaudējuši izjūtu par jautrību; viņi nejauši dzirdēja vīriešu sarunas dzelzceļa stacijā un veikalos, īsti tās nedzirdēdami; viņi staigāja grupās pa ielām, un cilvēki, viņus ieraudzījuši, pamāja ar galvām un teica: "Šis ir mežonīgs laikmets."
  Ja Sems nenovecoja rupji, tas bija saistīts ar viņa neatlaidīgo cīņu, lai saglabātu summas dzeltenās bankas grāmatiņas apakšā, ar mātes arvien sliktāko veselību, kas sāka viņu biedēt, un ar Valmora, Vaildmena, Brīvības Smita un vīrieša, kurš tagad drūmi sēdēja viņam blakus, kompāniju. Viņš sāka domāt, ka viņam vairs nebūs nekāda sakara ar Vokeru meiteni. Viņš atcerējās savas māsas romānu ar jauno zemnieku un nodrebēja par tā rupjo vulgaritāti. Viņš, iegrimis domās, paskatījās pār blakus sēdošā vīrieša plecu un ieraudzīja mēnessgaismā izplestos laukus, un viņa prātā ienāca Telfera runa. Tik spilgts un aizkustinošs bija stāvošās kukurūzas armiju tēls, ka cilvēki bija sastājušies laukos, lai aizstāvētos pret nežēlīgās Dabas gājienu, un Sems, paturot šo tēlu prātā, sekoja Telfera sarunas gaitai. Viņš domāja par visu sabiedrību, kas sadalīta dažās drosmīgās dvēselēs, kuras turpināja virzīties uz priekšu par spīti visam, un viņu pārņēma vēlme kļūt par vēl vienu līdzīgu viņam. Viņā valdošā vēlme šķita tik nepārvarama, ka viņš pagriezās un, stostīdamies, centās izteikt to, kas viņam bija prātā.
  "Es centīšos," viņš nomurmināja, "es centīšos būt vīrietis. Es centīšos ar viņām - ar sievietēm - neiesaistīties. Es strādāšu un pelnīšu naudu - un - un -"
  Viņš apklusa. Viņš apgriezās un, guļot uz vēdera, skatījās zemē.
  "Pie velna tās sievietes un meitenes," viņš izplūda, it kā izgrūstot no rīkles kaut ko nepatīkamu.
  Uz ceļa sacēlās kņada. Suņi, pametuši trušu vajāšanu, parādījās manā redzeslokā, rejot un rūkdams, un skrēja pa zāļaino krastu, pasargājot vīrieti un zēnu. Atbrīvojoties no reakcijas uz savu jūtīgo dabu, Telfera zēns kļuva emocionāls. Viņa savaldība atgriezās. Sitot suņus ar spieķi pa kreisi un pa labi, viņš priecīgi iesaucās: "Mums pietiek ar cilvēka, zēna un suņa daiļrunību. Mēs dosimies ceļā. Mēs aizvedīsim šo zēnu Semu mājās un noliksim viņu gulēt."
  OceanofPDF.com
  V NODAĻA
  
  SEMS BIJA pusaudzis piecpadsmit gadus vecs vīrietis, kad pilsētas aicinājums pienāca pie viņa. Sešus gadus viņš bija pavadījis uz ielas. Viņš bija redzējis karstu, sarkanu sauli lecam pār kukurūzas laukiem un klejojis pa ielām drūmajā ziemas rītu tumsā, kad vilcieni no ziemeļiem iebrauca Kekstonā, klāti ar ledu, un dzelzceļa strādnieki stāvēja pamestajā mazajā ieliņā, platforma vicināja viņu rokas un kliedza Džerijam Donlinam, lai pasteidzas ar savu darbu, lai viņi varētu atgriezties kūpošās mašīnas siltajā, sasmakušajā gaisā.
  Sešu gadu laikā zēns arvien vairāk apņēmās kļūt par bagātu vīrieti. Baņķiera Vokera, savas klusās mātes un, kaut kādā veidā, arī paša gaisa, ko viņš elpoja, audzināts, viņa iekšējā pārliecība, ka naudas nopelnīšana un tās iegūšana kaut kādā veidā kompensēs Makfersonu ģimenes dzīves vecos, pusaizmirstos pazemojumus un novietos to uz stabilāka pamata nekā nestabilais Vindijs, kas bija devis, auga un ietekmēja viņa domas un rīcību. Viņš nenogurstoši turpināja centienus tikt uz priekšu. Naktīs gultā viņš sapņoja par dolāriem. Džeina Makfersone aizrāvās ar taupību. Neskatoties uz Vindija nekompetenci un pašas pasliktināto veselību, viņa pasargāja ģimeni no parādiem, un, lai gan garajās, bargajās ziemās Sems dažreiz ēda kukurūzas miltus, līdz viņa prāts sacēlās, domājot par kukurūzas lauku, mazās mājiņas īre tika maksāta no nulles, un viņas dēls bija spiests palielināt summas dzeltenajā bankas grāmatiņā. Pat Valmors, kurš pēc sievas nāves dzīvoja bēniņos virs sava veikala un vecajos laikos bija kalējs, vispirms strādnieks, bet pēc tam naudas pelnītājs, nenoniecināja peļņas ideju.
  "Nauda kustina ķēvi," viņš teica ar zināmu bijību, kad baņķieris Vokers, resns, labi kopts un turīgs, pompozi iznāca no Vaildmena pārtikas veikala.
  Zēns nebija pārliecināts par Džona Telfera attieksmi pret naudas pelnīšanu. Vīrietis ar prieku un bezrūpīgu aizrautību sekoja mirkļa impulsam.
  "Tieši tā," viņš nepacietīgi iesaucās, kad Sems, kurš bija sācis paust savu viedokli pārtikas veikalu sanāksmēs, vilcinoties piezīmēja, ka laikraksti skaita bagātus cilvēkus neatkarīgi no viņu sasniegumiem: "Pelni naudu! Krāp! Melo! Kļūsti par vienu no lielās pasaules vīriešiem! Ievies savu vārdu kā moderns, turīgs amerikānis!"
  Un ar nākamo elpas vilcienu, pagriežoties pret Frīdionu Smitu, kurš bija sācis lamāt zēnu par to, ka viņš neiet skolā, un kurš bija paredzējis, ka pienāks diena, kad Sems vēlēsies zināt savas grāmatas, viņš iekliedzās: "Atlaidiet skolas! Tās ir tikai sapelējušas gultas, kur gulēt veciem biroja darbiniekiem!"
  Starp ceļojošajiem vīriešiem, kas ieradās Kekstonā pārdot savas preces, viens no iecienītākajiem bija zēns, kurš turpināja pārdot papīru pat pēc cilvēka auguma sasniegšanas. Sēžot atzveltnes krēslos Ņūlilendas mājas priekšā, viņi runāja ar viņu par pilsētu un naudu, ko tur varētu nopelnīt.
  "Šī ir vieta rosīgam jauneklim," viņi teica.
  Semam piemita talants iesaistīt cilvēkus sarunās par sevi un savu biznesu, un viņš sāka kultivēt ceļojošus vīrus. No viņiem viņš ieelpoja pilsētas smaržu un, klausoties viņos, redzēja platas ielas, kas bija pilnas ar steidzīgiem cilvēkiem, augstas ēkas, kas sniedzās debesīm, cilvēkus, kas skraida apkārt, cenšoties nopelnīt naudu, un ierēdņus, kas gadu no gada strādā par niecīgu algu, nesaņemot neko, daži, bet nesaprotot to uzņēmumu impulsus un motīvus, kas viņus uzturēja.
  Šajā attēlā Sems, šķiet, saskatīja sev vietu. Viņš uztvēra dzīvi pilsētā kā grandiozu spēli, kurā, viņaprāt, varēja spēlēt nevainojamu lomu. Vai viņš Kekstonā nebija radījis kaut ko no nekā, vai viņš nebija sistematizējis un monopolizējis avīžu pārdošanu, vai viņš nebija ieviesis popkorna un zemesriekstu pārdošanu no groziem sestdienas vakara pūļiem? Zēni jau bija devušies pie viņa strādāt, un bankas grāmata jau bija pārsniegusi septiņsimt dolāru. Viņu pārņēma lepnums, iedomājoties visu, ko bija paveicis un turpinās darīt.
  "Es būšu bagātāks par jebkuru citu šajā pilsētā," viņš lepni paziņoja. "Es būšu bagātāks par Edu Vokeru."
  Sestdienas vakars Kekstona dzīvē bija lielisks vakars. Pārdevēji tam gatavojās, Sems izsūtīja zemesriekstu un popkorna pārdevējus, Ārts Šermans uzrotīja piedurknes un nolika glāzes blakus alus krānam zem bāra letes, un mehāniķi, zemnieki un strādnieki, saģērbušies svētdienas drēbēs, devās socializēties ar saviem biedriem. Galvenajā ielā pūļi piepildīja veikalus, ietves un salonus; vīrieši stāvēja grupās, sarunājoties, un jaunas sievietes ar savām mīļākajām staigāja šurpu turpu. Vestibilā virs Geigera aptiekas deja turpinājās, un zvanītāja balss pacēlās pāri balsu troksnim un zirgu klaboņai ārpusē. Reizēm Pītijas ielejā nemiernieku vidū izcēlās kautiņi. Kādu dienu jauns lauku strādnieks tika sadurts līdz nāvei.
  Sems staigāja cauri pūlim, reklamējot savas preces.
  "Atceries garo, kluso svētdienas pēcpusdienu," viņš teica, iebāzdams avīzi lēnprātīgā zemnieka rokās. "Jaunu ēdienu receptes," viņš mudināja zemnieka sievu. "Šī ir lappuse par jaunām apģērbu modēm," viņš teica meitenei.
  Sems nepabeidza dienas darbu, kamēr pēdējā gaisma nebija nodzisusi pēdējā krogā Pietijas ielejā un pēdējais dzīrotājs nebija aizjājis tumsā ar sestdienas avīzi kabatā.
  Un tieši sestdienas vakarā viņš nolēma atteikties pārdot avīzi.
  "Es tevi aizvedīšu pie sevis biznesā," paziņoja Frīdors Smits, apturēdams viņu, kad viņš steidzīgi pagāja garām. "Tu kļūsti par vecu, lai pārdotu avīzes, un tu zini pārāk daudz."
  Sems, joprojām apņēmies sestdienas vakarā nopelnīt naudu, neapstājās, lai pārrunātu šo jautājumu ar Frīdu, taču viņš jau gadu klusi meklēja, ko darīt, un tagad, steidzīgi dodoties prom, pamāja ar galvu.
  - Romantikai gals klāt! - kliedza Telfers, stāvēdams blakus Frīdam Smitam Geigera aptiekas priekšā un nejauši dzirdēdams bildinājumu. - Zēns, kurš redzēja mana prāta slepeno darbību, kurš dzirdēja mani deklamēt Po un Brauningu, kļūs par tirgotāju, kas pārdod smirdīgas ādas. Šī doma mani vajā.
  Nākamajā dienā, sēžot dārzā aiz savas mājas, Telfers ilgi apsprieda šo jautājumu ar Semu.
  "Tev, puisīt, nauda man ir pirmajā vietā," viņš paziņoja, atgāzdamies krēslā, smēķējot cigareti un ik pa laikam ar spieķi uzsitot Eleonoras plecam. "Jebkuram puisim naudas pelnīšana ir pirmajā vietā. Tikai sievietes un muļķi nicina naudas pelnīšanu. Paskaties uz Eleonoru. Laiks un domas, ko viņa velta cepuru pārdošanai, varētu mani nogalināt, bet tas viņu ir padarījis par tādu. Paskaties, cik izsmalcināta un apņēmīga viņa ir kļuvusi. Bez cepuru biznesa viņa būtu bezmērķīga muļķe, apsēsta ar drēbēm, bet ar šo viņa ir viss, kam jābūt sievietei. Viņai tas ir kā bērns."
  Eleonora, kura bija pagriezusies, lai smietos par savu vīru, tā vietā paskatījās zemē, ēnai pārskrējot viņas seju. Telfers, kurš vārdu pārpilnības dēļ bija sācis runāt bezjēdzīgi, paskatījās no sievietes uz zēnu. Viņš zināja, ka bērna bildinājums ir aizskāris Eleonoras slepeno nožēlu, un viņš sāka mēģināt noslaucīt ēnu no viņas sejas, metos pie tēmas, kas tikko bija nejauši nonākusi uz viņa mēles, liekot vārdiem ripot un lidot no viņa lūpām.
  "Lai kas arī notiktu nākotnē, mūsdienās naudas pelnīšana ir daudzu tikumu priekšvēstnesis, kas vienmēr ir cilvēku lūpās," viņš nikni paziņoja, it kā cenšoties samulsināt savu pretinieku. "Tas ir viens no tikumiem, kas pierāda, ka cilvēks nav mežonis. Viņu nav paaugstinājusi naudas pelnīšana, bet gan spēja pelnīt naudu. Nauda padara dzīvi dzīvojamu. Tā dod brīvību un iznīcina bailes. Tās esamība nozīmē sanitāras mājas un labi piegrieztas drēbes. Tā ienes vīriešu dzīvēs skaistumu un mīlestību pret skaistumu. Tā ļauj vīrietim doties dzīves svētību ceļojumā, kā esmu darījis es."
  "Rakstniekiem patīk stāstīt par lielas bagātības rupjām pārmērībām," viņš ātri turpināja, atmetot skatienu uz Eleonoru. "Protams, tas, ko viņi apraksta, patiesībā notiek. Vainīga ir nauda, nevis spēja un instinkts pelnīt naudu. Bet kā ar rupjākām nabadzības izpausmēm, dzērājiem, kas sit un mērdē badā savas ģimenes, drūmo klusumu pārpildītajās, antisanitārajās mājās, nabadzīgajiem, neefektīvajiem un sakautajiem? Sēdiet visparastākā bagātnieka pilsētas kluba viesistabā, kā to darīju es, un tad pusdienlaikā sēdiet starp rūpnīcas strādniekiem. Jūs atklāsiet, ka tikumība nemīl nabadzību vairāk kā mēs ar jums un jums, un ka cilvēks, kurš ir tikai iemācījies būt strādīgs un nav ieguvis to dedzīgo izsalkumu un ieskatu, kas viņam ļauj gūt panākumus, var izveidot spēcīgu, veiklu komandu miesā, kamēr viņa prāts ir slims un sabrukšanas stāvoklī."
  Satvēris savu spieķi un, sākot ļauties savas daiļrunības vējam, Telfers aizmirsa par Eleonoru un sāka runāt sarunu mīlestības dēļ.
  "Prātam, kas puoselē mīlestību pret skaistumu, kas veido mūsu dzejniekus, gleznotājus, mūziķus un aktierus, ir nepieciešama šī spēja prasmīgai naudas iegūšanai, pretējā gadījumā tas sevi iznīcinās," viņš paziņoja. "Un patiesi lieliem māksliniekiem tā ir. Grāmatās un stāstos lieli vīri badojas bēniņos. Reālajā dzīvē viņi biežāk brauc karietēs pa Piekto avēniju un atpūšas laukos pie Hudzonas upes. Aizejiet un pārliecinieties paši. Apciemojiet badā mirstošu ģēniju viņa bēniņos. Iespēja ir simts pret vienu, ka jūs atradīsiet viņu ne tikai nespējīgu nopelnīt naudu, bet arī nespējīgu praktizēt tieši to mākslu, pēc kuras viņš alkst."
  Pēc steigā saņemtas ziņas no Frīdijas Smita, Sems sāka meklēt pircēju savam papīru biznesam. Viņam patika piedāvātā vieta, un viņš vēlējās tur iegūt iespēju. Pērkot kartupeļus, sviestu, olas, ābolus un ādas, viņš domāja, ka varētu nopelnīt naudu; turklāt viņš zināja, ka viņa spītīgā neatlaidība naudas krāšanā bankā bija iekarojusi Frīdijas iztēli, un viņš vēlējās to izmantot savā labā.
  Dažu dienu laikā darījums bija noslēgts. Sems saņēma trīssimt piecdesmit dolārus par laikrakstu klientu sarakstu, zemesriekstu un popkorna biznesu un ekskluzīvajām aģentūrām, ko viņš bija nodibinājis ar De Moinas un Sentluisas dienas laikrakstiem. Abi zēni iegādājās biznesu ar savu tēvu atbalstu. Saruna bankas aizmugurējā istabā, kur kasieris paskaidroja Sema pieredzi kā noguldītājam, un atlikušie septiņsimt dolāru noslēdza darījumu. Kad pienāca laiks darījumam ar Frīdribu, Sems aizveda viņu uz aizmugurējo istabu un parādīja viņam viņa uzkrājumus, tāpat kā viņš tos bija rādījis abu zēnu tēviem. Frīdribu tas iespaidoja. Viņš domāja, ka zēns viņam nopelnīs naudu. Divas reizes tajā nedēļā Sems bija liecinieks naudas klusajai, iespaidīgajai varai.
  Vienošanās, ko Sems noslēdza ar Brīvību, ietvēra taisnīgu nedēļas algu, kas bija vairāk nekā pietiekama, lai segtu visas viņa vajadzības, un viņam bija jāsaņem divas trešdaļas no visiem ietaupījumiem, ko viņš iekrāja Brīvības iegādei. Savukārt Brīvībai bija jānodrošina zirgs, transports un uzturēšana, savukārt Semam bija jārūpējas par zirgu. Cenas, kas jāmaksā par iegādātajām precēm, katru rītu bija jānosaka Brīvībai, un, ja Sems pirka par zemāku cenu nekā norādītās cenas, divas trešdaļas no ietaupījumiem pienāca viņam. Šo vienošanos ieteica Sems, kurš domāja, ka no ietaupījumiem nopelnīs vairāk nekā no algas.
  Frīdijs Smits skaļā balsī, rēkdams un kliegdams veikalā un uz ielām, apsprieda pat visniecīgākās lietas. Viņš bija lielisks aprakstošu vārdu izgudrotājs, dodot vārdu katram vīrietim, sievietei un bērnam, ko viņš pazina un mīlēja. "Vecais Varbūt-Ne," viņš sauca Vindiju Makfersonu, rūkdams uz viņu pārtikas veikalā, lūdzot neizliet dumpinieku asinis cukura mucā. Viņš ceļoja pa valsti zemā, čīkstošā ratos ar platu caurumu augšpusē. Cik Sems zināja, ne rati, ne Frīdijs nemazgājās viņa uzturēšanās laikā pie vīrieša. Viņam bija sava iepirkšanās metode: apstājoties pie lauku mājas, viņš sēdēja savā ratā un rēca, līdz zemnieks iznāca no lauka vai mājas, lai ar viņu parunātu. Un tad, kaulēdamies un kliegdams, viņš noslēdza darījumu vai devās tālāk, kamēr zemnieks, atspiedies pret žogu, smējās kā apmaldījies bērns.
  Brīvība dzīvoja lielā, vecā ķieģeļu mājā ar skatu uz vienu no Kektonas labākajām ielām. Viņa māja un pagalms bija neglīts skats kaimiņiem, kuriem viņš personīgi patika. Viņš to zināja un stāvēja uz lieveņa, smejoties un gavilēdams par to. "Labrīt, Marija," viņš sauca kārtīgajai vācu sievietei ielas otrā pusē. "Pagaidi un paskaties, kā es sakārtošu šo vietu. Es to izdarīšu tūlīt pat. Vispirms es notīrīšu mušas no žoga."
  Viņš reiz kandidēja uz apgabala vēlēšanām un saņēma praktiski visas balsis apgabalā.
  Libertijam patika pirkt vecus, nolietotus ratiņus un lauksaimniecības darbarīkus, tos atnest mājās, lai tie stāvētu pagalmā, savāktu rūsu un puvi, un zvērēt, ka tie ir kā jauni. Kravā atradās pusducis ratiņu, viens vai divi ģimenes rati, vilces dzinējs, zāles pļāvējs, vairāki lauksaimniecības rati un citi lauksaimniecības darbarīki, kuru nosaukumus ir grūti aprakstīt. Ik pēc dažām dienām viņš atgriezās mājās ar jaunu laimi. Tie pameta pagalmu un ielavījās lievenī. Sems nekad nezināja, ka kādu no tiem pārdos. Kādā brīdī viņam šķūnī un šķūnī aiz mājas bija sešpadsmit salauztu un nelabotu iejūgu komplekti. Starp šiem atkritumiem klīda milzīgs vistu bars un divas vai trīs cūkas, un visi kaimiņu bērni pievienojās četrām Brīvībām un gaudodami un kliegdami skrēja pāri un zem pūļa.
  Svobodas sieva, bāla, klusa sieviete, reti izgāja no mājas. Viņai patika strādīgais un čaklais Sems, un viņa ik pa laikam vakaros stāvēja pie aizmugurējām durvīm un klusā, mierīgā balsī ar viņu runāja, kad viņš pēc dienas ceļā izjūga zirgu. Gan viņa, gan Svoboda viņu ļoti cienīja.
  Kā pircējs Sems guva vēl lielākus panākumus nekā kā avīžu pārdevējs. Viņš bija instinktīvs pircējs, sistemātiski aptverot plašas valsts teritorijas, un gada laikā viņš vairāk nekā divkāršoja Freedom pārdošanas apjomu.
  Katram vīrietim piemīt Vindija Makfersona groteskajai pretenciozitātei raksturīgais pieskāriens, un viņa dēls drīz vien iemācījās to meklēt un izmantot. Viņš ļāva cilvēkiem runāt, līdz tie pārspīlēja vai pārvērtēja savu preču vērtību, tad pēkšņi sauca viņus pie atbildības un, pirms viņi varēja atgūties no apjukuma, noslēdza darījumu. Sema laikā lauksaimnieki nesekoja ikdienas tirgus ziņojumiem; tirgi nebija tik sistematizēti un regulēti kā vēlāk, un pircēja prasmes bija ārkārtīgi svarīgas. Apveltīts ar šo prasmi, Sems to pastāvīgi izmantoja, lai ieliktu naudu savās kabatās, tomēr kaut kādā veidā saglabāja to cilvēku uzticību un cieņu, ar kuriem viņš tirgojās.
  Trokšņainais un nevaldāmais Libertī, gluži kā tēvs, lepojās ar zēna komerciālajām spējām un skaļi dārdēja viņa vārdu pa ielām un veikaliem, pasludinot viņu par gudrāko zēnu Aiovā.
  "Šajā puisē ir varens, mazliet vecās Varbūt-Ne-ietekmes," viņš kliedza uz mokasīniem veikalā.
  Lai gan Semam bija gandrīz vai slimīga tieksme pēc kārtības un sistēmas savās lietās, viņš necentās ienest šo ietekmi Frīdes lietās. Tā vietā viņš rūpīgi kārtoja savus ierakstus un nenogurstoši iepirka kartupeļus un ābolus, sviestu un olas, kažokādas un jēlādas. Viņš strādāja ar dedzību, vienmēr cenšoties palielināt savas komisijas maksas. Frīdere riskēja biznesā un bieži vien guva nelielu peļņu, taču abi viens otru mīlēja un cienīja, un tieši Frīdesijas centienu dēļ Sems beidzot izbēga no Kektonas un pārgāja uz lielākiem uzņēmumiem.
  Kādu vēlu rudens vakaru Brīvība iegāja stallī, kur Sems stāvēja, nojaucot zirgu.
  "Lūk, tava iespēja, puisīt," viņš teica, maigi uzliekot roku uz Sema pleca. Viņa balsī bija ieskanas maiguma nots. Viņš bija rakstījis Čikāgas firmai, kurai pārdeva lielāko daļu savu pirkumu, pastāstot par Semu un viņa spējām, un firma bija atbildējusi ar piedāvājumu, kas, Semaprāt, pārsniedza visu, uz ko viņš būtu varējis cerēt Kekstonā. Viņš turēja piedāvājumu rokā.
  Kad Sems izlasīja vēstuli, viņa sirds salēcās. Viņš nodomāja, ka tā viņam paver plašu jaunu darbības un peļņas lauku. Viņš domāja, ka viņa bērnība beidzot ir beigusies un ka viņam būs iespēja pilsētā. Tikai tajā rītā vecais Dr. Hārkness apturēja viņu pie durvīm, kad viņš gatavojās darbam, un, parādot ar īkšķi pār plecu vietā, kur mājā gulēja izsmelta un aizmigusi viņa māte, pateica, ka pēc nedēļas viņas vairs nebūs. Un Sems, ar smagu sirdi un nemierīgu ilgošanos, devās pa ielām uz Liberti staļļiem, vēlēdamies, lai arī viņš aizietu.
  Tagad viņš izgāja cauri staļļiem un pakāra pie āķa sienā iejūgu, ko bija noņēmis no zirga.
  "Es labprāt iešu," viņš smagi noteica.
  Svoboda iznāca no staļļa durvīm blakus jaunajam Makfersonam, kurš bija pie viņa atnācis zēna gados un tagad bija astoņpadsmit gadus vecs platplecu puisis. Viņš negribēja zaudēt Semu. Viņš bija rakstījis Čikāgas kompānijai aiz pieķeršanās zēnam un tāpēc, ka ticēja, ka spēj uz vairāk, nekā bija piedāvājis Kekstons. Tagad viņš klusēdams gāja, turot laternu augstu gaisā un rādot ceļu cauri drupām pagalmā, pilns nožēlas.
  Pie mājas aizmugurējām durvīm viņa sieva stāvēja bāla un nogurusi, sniedzoties pēc zēna rokas. Viņas acīs sariesās asaras. Tad, ne vārda nesakot, Sems pagriezās un steidzās pa ielu. Brīvība un viņa sieva tuvojās galvenajiem vārtiem un vēroja viņu aizejam. No stūra, kur viņš apstājās koka ēnā, Sems varēja viņus redzēt: laterna Brīvības rokā šūpojās vējā, un viņa slaidā, padzīvojusī sieva bija balts plankums uz tumsas fona.
  OceanofPDF.com
  VI NODAĻA
  
  SEMS GĀJA PA promenādi, dodoties mājup, steidzināts griezīgā marta vēja, kas lika laternai šūpoties Liberti rokā. Mājas baltā karkasa priekšā stāvēja sirms vecs vīrs, atspiedies pret vārtiem un lūkodamies debesīs.
  "Līs," viņš teica drebošā balsī, it kā pieņemot lēmumu, tad pagriezās un, negaidot atbildi, devās pa šauro taciņu mājā.
  Šis incidents lika Semam smaidīt, kam sekoja zināms nogurums. Kopš viņš sāka strādāt ar Brīvību, viņš bija redzējis Henriju Kimbalu stāvam pie saviem vārtiem, dienu no dienas lūkojoties debesīs. Šis vīrietis bija sens Sema klients un diezgan ievērojama persona pilsētā. Runāja, ka jaunībā viņš bija Misisipi upes azartspēļu spēlētājs un senos laikos piedalījies ne vienā vien mežonīgā piedzīvojumā. Pēc Pilsoņu kara viņš savas dienas beidza Kekstonā, dzīvojot viens un gadu no gada rūpīgi sastādījot laika ziņu tabulas. Siltākajos mēnešos vienu vai divas reizes mēnesī viņš piestāja pie Vaildmena un, sēžot pie plīts, lielījās ar savu ierakstu precizitāti un kašķīgā suņa, kas viņam sekoja, izdarībām. Viņa pašreizējā noskaņojumā šī vīrieša dzīves bezgalīgā monotonija un garlaicība Semam šķita amizanta un savā ziņā skumja.
  "Paļauties uz to, ka dosimies pie vārtiem un skatīsimies debesīs, lai noteiktu dienu, nepacietīgi gaidīt un paļauties uz to - cik nāvējoši!" viņš nodomāja un, iebāzis roku kabatā, ar prieku sajuta vēstuli no Čikāgas kompānijas, kas viņam pavērs tik daudz no lielās ārpasaules.
  Neskatoties uz negaidīto skumju šoku, kas nāca līdzi gandrīz neizbēgamajai šķiršanai no Libertī, un bēdām, ko izraisīja mātes tuvojošā nāve, Sems juta spēcīgu pārliecības par savu nākotni trīsas, kas lika viņam doties mājās, gandrīz priecīgam. Libertī vēstules lasīšanas sajūsmu atjaunoja vecais Henrijs Kimbals pie vārtiem, lūkojoties debesīs.
  "Es nekad nebūšu tāds, sēžot pasaules malā, vērojot, kā kašķīgs suns dzen bumbu, un dienu no dienas lūkojoties termometrā," viņš nodomāja.
  Trīs gadi, ko Sems pavadīja uzņēmumā "Freedom Smith", iemācīja viņam būt pārliecinātam par savu spēju tikt galā ar jebkādiem biznesa izaicinājumiem. Viņš zināja, ka ir kļuvis par to, ko vēlējās būt: par labu biznesmeni, vienu no tiem cilvēkiem, kas vada un kontrolē lietas, kurās viņi ir iesaistīti, pateicoties iedzimtai īpašībai, ko sauc par biznesa izjūtu. Viņš ar prieku atcerējās faktu, ka Kektonas iedzīvotāji vairs viņu nesauca par gudru zēnu un tagad runāja par viņu kā par labu biznesmeni.
  Pie savas mājas vārtiem viņš apstājās un nostājās, domādams par visu notikušo un mirstošo sievieti iekšā. Viņš atkal atcerējās veco vīru, ko bija redzējis pie vārtiem, un līdz ar to domu, ka viņa mātes dzīve ir bijusi tikpat neauglīga kā vīrieša, kura biedriskums ir atkarīgs no suņa un termometra.
  "Tiešām," viņš nodomāja, dzenoties pakaļ šai domai, "bija bijis vēl sliktāk. Viņai nebija paveicies dzīvot mierā, un viņai nebija atmiņu par jaunības dienām, kas bija pilnas ar mežonīgiem piedzīvojumiem, lai mierinātu vecā vīra pēdējās dienas. Tā vietā viņa vēroja mani, kā vecais vīrs vēroja savu termometru, un mans tēvs bija suns viņas mājā, dzenoties pakaļ rotaļlietām." Viņam patika šī figūra. Viņš stāvēja pie vārtiem, vējam dziedot kokos gar ielu un ik pa laikam uzmetot lietus lāses uz viņa vaiga, un domāja par to un par savu dzīvi ar māti. Pēdējos divus vai trīs gadus viņš bija mēģinājis ar viņu salīgt mieru. Pēc avīžu biznesa pārdošanas un savu panākumu sākuma laikrakstā "Freedom" viņš bija viņu izdzinis no siles, un kopš viņa sāka justies slikti, viņš pavadīja vakaru pēc vakara ar viņu, nevis devās uz "Wildman's", lai sēdētu ar četriem draugiem un klausītos sarunā, kas notika starp viņiem. Viņš vairs nestaigāja kopā ar Telferu vai Mēriju Andervudu pa lauku ceļiem, bet gan sēdēja pie slimās sievietes gultas vai, ja bija jauka nakts, palīdzēja viņai apsēsties krēslā uz priekšējā zāliena.
  Sems juta, ka šie gadi ir bijuši labi. Tie bija palīdzējuši viņam saprast māti un piešķīruši nopietnību un mērķi ambiciozajiem plāniem, ko viņš turpināja veidot sev. Būdams viens pats, viņš un viņa māte reti runāja; mūža ieradums bija padarījis viņai neiespējamu daudz runāt, un viņa pieaugošā izpratne par viņas personību bija padarījusi to nevajadzīgu. Tagad, tumsā ārpus mājas, viņš domāja par vakariem, ko bija pavadījis kopā ar viņu, un par to, cik nožēlojami bija izšķērdēta viņas skaistā dzīve. Lietas, kas viņu bija sāpinājušas un pret kurām viņš bija bijis rūgts un nepiedodošs, bija izgaisušas nenozīmībā, pat pretenciozās Vindijas rīcība, kura, Džeinas slimības priekšā, pēc aiziešanas pensijā turpināja ilgstošas dzēruma dzeršanas un kura atgriezās mājās tikai raudāt un vaimanāt pa visu māju, kad pensijas nauda bija beigusies. Ar nožēlu Sems godīgi centās domāt gan par savas veļas mazgātājas, gan sievas zaudējumu.
  "Viņa bija visbrīnišķīgākā sieviete pasaulē," viņš nodomāja, un viņa acīs sariesās prieka asaras, domājot par savu draugu Džonu Telferu, kurš senos laikos mēnessgaismā skrēja viņam blakus avīžu zēnam, kurš slavēja savu māti. Viņš atcerējās viņas garo, nogurušo seju, kas tagad izskatījās biedējoša uz spilvenu baltuma fona. Pirms dažām dienām viņa uzmanību bija piesaistījusi Džordža Eliota fotogrāfija, kas bija piesprausta pie sienas aiz salauztās drošības jostas Frīdora Smita mājas virtuvē, un tumsā viņš to izņēma no kabatas un pielika pie lūpām, saprotot, ka kaut kādā neaprakstāmā veidā viņš atgādina savu māti pirms viņas slimības. Frīdora sieva viņam bija uzdāvinājusi fotogrāfiju, un viņš to nēsāja līdzi, izņemot to no kabatas vientuļos ceļa posmos, pastaigājoties pa darbu.
  Sems klusi apgāja māju un apstājās pie vecās šķūņa, kas bija palicis pāri no Vindijas mēģinājumiem audzēt vistas. Viņš vēlējās turpināt mātes pārdomas. Viņš sāka atcerēties viņas jaunību un garās sarunas detaļas, ko viņi bija dalījušies mājas priekšzālienā. Tas bija neparasti spilgti viņa atmiņā. Šķita, ka viņš pat tagad atceras katru vārdu. Slimā sieviete runāja par savu jaunību Ohaio štatā, un, viņai runājot, zēna prātā veidojās tēli. Viņa stāstīja viņam par savām dienām kā saspringtai meitenei plānām lūpām, cietkokaina jaunanglieša ģimenē, kurš bija ieradies Rietumos, lai dibinātu fermu, un par saviem centieniem iegūt izglītību, par santīmiem, ko viņa iekrāja grāmatas iegādei, par savu prieku, kad nokārtoja eksāmenus un kļuva par skolotāju, un par savu laulību ar Vindiju - toreizējo Džonu Makfersonu.
  Jauns Makfersons bija ieradies Ohaio ciematā, lai ieņemtu ievērojamu vietu pilsētas dzīvē. Sems pasmaidīja, ieraugot viņas gleznu, kurā jauneklis staigā pa ciemata ielu ar mazām meitenēm rokās un svētdienas skolā māca Bībeli.
  Kad Vindija bildināja jauno skolotāju, viņa ar prieku piekrita, uzskatot par neticami romantisku, ka tik pievilcīgs vīrietis izvēlējās tik nezināmu personu starp visām pilsētas sievietēm.
  "Un pat tagad man nav nožēlas, lai gan man tas nozīmēja tikai darbu un nelaimi," slimā sieviete teica savam dēlam.
  Pēc apprecēšanās ar jauno dandiju Džeina devās viņam līdzi uz Kakstonu, kur viņš nopirka veikalu un kur trīs gadus vēlāk nodeva veikalu šerifa un viņa sievas rokās pilsētas veļas mazgātājas amatā.
  Tumsā mirstošās sievietes sejā parādījās drūms smaids, pa pusei nicīgs, pa pusei izklaidēts, kad viņa runāja par ziemu, kad Vindijs un vēl viens jauns vīrietis ceļoja no skolas uz skolu, sarīkojot izrādi visā štatā. Bijušais karavīrs bija kļuvis par komisku dziedātāju un rakstīja vēstuli pēc vēstules savai jaunajai sievai, stāstot par aplausiem, kas sagaidīja viņa pūles. Sems varēja iztēloties izrādes, mazās, vāji apgaismotās skolas ar to nobružātajām sejām, kas mirdzēja cauras burvju laternas gaismā, un entuziasma pilno Vindiju, kas skraida šurpu turpu, runājot skatuves žargonā, uzvelkot savas krāsainās drēbes un lepni soļojot pa mazo skatuvi.
  "Un visu ziemu viņš man neatsūtīja ne santīma," sacīja slimā sieviete, pārtraucot viņa domas.
  Beidzot pamodusies, lai izteiktu savas jūtas un piepildīta ar jaunības atmiņām, klusā sieviete runāja par savu tautu. Viņas tēvs bija gājis bojā mežā, kad nogāzās koks. Viņa pastāstīja īsu, tumši humoristisku anekdoti par savu māti, kas pārsteidza viņas dēlu.
  Reiz jauna skolotāja devās apciemot savu māti un stundu nosēdēja kādas Ohaio štata lauku mājas viesistabā, kamēr niknā vecā sieviete uz viņu skatījās ar drosmīgu, jautājošu skatienu, kas lika meitai justies kā muļķei, ka tur ieradās.
  Stacijā viņa dzirdēja joku par savu māti. Stāsts vēstīja, ka kāds spēcīgs klaidonis reiz ieradies lauku mājā un, atradis sievieti vienu, mēģinājis viņu iebiedēt. Klaidonis un sieviete, toreiz savā spēka pilnajā laikā, veselu stundu strīdējušies pagalmā. Dzelzceļa aģents, kurš Džeinai pastāstīja šo stāstu, atmeta galvu un iesmējās.
  "Viņa arī viņu nokautēja," viņš teica, "nogāza viņu zemē un tad piedzirdināja ar stipru ābolu sidru, līdz viņš, klūpot, iegāja pilsētā un pasludināja viņu par labāko sievieti štatā."
  Tumsā pie sagrautās šķūņa Sema domas no mātes pārcēlās uz māsu Keitu un viņas romānu ar jauno fermeri. Viņš skumji domāja par to, kā arī viņa bija cietusi tēva kļūdu dēļ, kā viņai bija jāpamet māja un jāmaldās pa tumšajām ielām, lai izvairītos no nebeidzamajiem militāro sarunu vakariem, ko viesis vienmēr izraisīja Makfersonu mājā, un par nakti, kad, paņemot ekipējumu no Kalverta livrejas, viņa viena pati izjāja no pilsētas, lai tikai triumfējoši atgrieztos, lai savāktu savas drēbes un parādītu savu laulības gredzenu.
  Viņa priekšā uzplaiksnīja vasaras dienas aina, kas bija lieciniece daļai no iepriekšējās mīlēšanās. Viņš bija iegājis veikalā apciemot māsu, kad ienāca jauns fermeris, neveikli paskatījās apkārt un pasniedza Keitai jaunu zelta pulksteni pāri letei. Pēkšņi pār puisi pārņēma cieņas vilnis pret māsu. "Kāda cena tam noteikti bija jāmaksā," viņš nodomāja un ar atjaunotu interesi paskatījās uz mīļotā muguru, viņa piesārto vaigu un māsas mirdzošajām acīm. Kad mīļotais pagriezās un ieraudzīja pie letes stāvam jauno Makfersonu, viņš kautrīgi iesmējās un izgāja pa durvīm. Keita bija samulsusi, slepeni gandarīta un glaimota par brāļa acu skatienu, taču viņa izlikās, ka izturas pret dāvanu viegli, ikdienišķi grozot to uz letes šurpu turpu un staigājot šurpu turpu, vicinot rokas.
  "Nestāsti," viņa teica.
  "Tad neizliecies," atbildēja zēns.
  Sems nodomāja, ka viņa māsas neuzmanība, laistot viņai bērnu un vīru vienā mēnesī, galu galā bija beigusies labāk nekā viņa mātes neuzmanība, apprecot Vindiju.
  Atjēdzies, viņš iegāja mājā. Kaimiņš, kas bija nolīgts šim nolūkam, bija pagatavojis vakariņas un tagad sāka sūdzēties par savu kavēšanos, sakot, ka ēdiens ir atdzisis.
  Sems ēda klusumā. Kamēr viņš ēda, sieviete izgāja no mājas un drīz atgriezās ar savu meitu.
  Kekstonā pastāvēja kodekss, kas aizliedza sievietei atrasties mājā vienai ar vīrieti. Sems prātoja, vai meitas ierašanās ir sievietes mēģinājums ievērot kodeksu, vai viņa domā, ka slimā sieviete mājā jau ir prom. Šī doma viņu gan uzjautrināja, gan apbēdināja.
  "Varētu domāt, ka viņa ir drošībā," viņš prātoja. Viņai bija piecdesmit gadi, viņa bija maza auguma, nervoza un nogurusi, ar slikti pieguļošiem zobu protēzēm, kas grabēja, kad viņa runāja. Kad viņa nerunāja, viņa nervozi vicināja mēli.
  Vindijs iegāja pa virtuves durvīm, ļoti piedzēries. Viņš stāvēja pie durvīm, ar roku turēdams rokturi, cenšoties saņemties.
  "Mana sieva... mana sieva mirst. Viņa var nomirt jebkurā dienā," viņš žēlojās, acīs asarām.
  Sieviete un viņas meita iegāja mazajā viesistabā, kur bija sagatavota gulta slimajai sievietei. Sems sēdēja pie virtuves galda, dusmās un riebumā bez valodas, kamēr Vindija saļima uz priekšu, iekrita krēslā un sāka skaļi raudāt. Vīrietis, kas vadīja zirgu, apstājās uz ceļa netālu no mājas, un Sems dzirdēja riteņu skrāpēšanos pret karietes aizmuguri, kad vīrietis nogriezās pa šauro ielu. Balss lamājās neķītrības, pārspējot riteņu čīkstoņu. Vējš turpināja pūst, un sāka līt lietus.
  "Viņš ir uz nepareizās ielas," zēns muļķīgi nodomāja.
  Vindijs, galvu rokās turējis, raudāja kā zēns ar salauztu sirdi, viņa šņuksti atbalsojās pa māju, smaga elpa no alkohola piesārņoja gaisu. Viņa mātes gludināmais dēlis stāvēja stūrī pie plīts, un tā skats uzkurināja dusmas, kas gruzdēja Sema sirdī. Viņš atcerējās dienu, kad viņš stāvēja veikala durvīs kopā ar māti un bija liecinieks tēva drūmajai un humoristiskajai neveiksmei ar kalvi, un dažus mēnešus pirms Keitas kāzām, kad Vindijs bija steidzies cauri pilsētai, draudot nogalināt savu mīļāko. Un māte un zēns palika kopā ar meiteni, slēpjoties mājā, slimi no pazemojuma.
  Piedzērušais vīrietis, galvu nolicis uz galda, aizmiga, viņa krākšanu nomainīja šņukstēšana, kas zēnu saniknoja. Sems atkal sāka domāt par savas mātes dzīvi.
  Viņa mēģinājumi atmaksāt viņai par dzīves grūtībām tagad šķita pilnīgi veltīgi. "Kaut es varētu viņam atmaksāt," viņš nodomāja, pēkšņa naida uzplūda satricināts, skatoties uz vīrieti sev priekšā. Drūmā virtuve, aukstie, nepietiekami termiski apstrādātie kartupeļi un desa uz galda un guļošais dzērājs šķita kā simbols dzīvei, ko viņš bija nodzīvojis šajā mājā, un viņš nodrebēja un pagrieza seju, lai skatītos uz sienu.
  Viņš atcerējās vakariņas, ko reiz bija ēdis Frīdijas Smitas mājā. Tajā vakarā Frīdija bija atnesusi ielūgumu uz šķūni, tāpat kā viņš tajā pašā vakarā bija atnesis vēstuli no Čikāgas kompānijas, un tieši tajā brīdī, kad Sems atteicīgi kratīja galvu, bērni ienāca pa šķūņa durvīm. Vecākās, lielas, puiciskas četrpadsmitgadnieces ar vīrieša spēku un tieksmi plēst drēbes visnegaidītākajās vietās, vadībā viņi iebrāzās šķūnī, lai aiznestu Semu uz vakariņām, Frīdija viņus mudinot, smejoties, viņa balss rēca cauri šķūnim tik skaļi, ka zirgi lēkāja savos stallīs. Viņi ievilka viņu mājā, mazuli, četrgadīgu zēnu, jājot viņam uz muguras un sitot viņam pa galvu ar vilnas cepuri, kamēr Frīdija vicināja laternu un ik pa laikam palīdzēja viņu pastumt ar savu roku.
  Zēnam sēžot mazajā, tukšajā virtuvē bezgaršīgas, slikti pagatavotas maltītes priekšā, prātā ienāca gara, ar baltu galdautu klāta galdauta attēls Brīvības nama plašās ēdamistabas galā. Maltīte bija pilna ar maizes, gaļas un gardiem ēdieniem, kas bija sakrauti augstu ar tvaikojošiem kartupeļiem. Viņa paša mājā ēdiena vienmēr pietika tikai vienai ēdienreizei. Viss bija rūpīgi izplānots; kad ēdi, galds bija tukšs.
  Cik gan viņam patika šīs vakariņas pēc garas dienas ceļā. Svoboda, trokšņaini un bļaujot uz bērniem, turēja šķīvjus augstu un pasniedza tos, kamēr viņa sieva vai puiša lutinātā sieviete no virtuves nesa nebeidzamus svaigus produktus. Vakara prieks, sarunas par bērniem skolā, puiša lutinātās sievietes sievišķības pēkšņā atklāsme, pārpilnības un labās dzīves atmosfēra vajāja zēnu.
  "Mana māte neko tādu nekad nebija zinājusi," viņš nodomāja.
  Guļošs piedzēries vīrietis pamodās un sāka skaļi runāt - prātā bija atgriezusies kāda sena, aizmirsta sūdzība, viņš runāja par skolas mācību grāmatu izmaksām.
  "Skolā pārāk bieži maina grāmatas," viņš skaļi paziņoja, pagriežoties pret plīti, it kā uzrunājot auditoriju. "Šī ir kukuļdošanas shēma veciem karavīriem ar bērniem. Es to nepieļaušu."
  Sems, neizsakāmās dusmās, noplēsa no piezīmju grāmatiņas papīra lapu un uzrakstīja uz tās ziņojumu.
  "Esi kluss," viņš rakstīja. "Ja tu pateiksi vēl vienu vārdu vai radīsi vēl vienu skaņu, kas traucēs mammu, es tevi nožņaugšu un izmetīšu uz ielas kā beigtu suni."
  Pieliecies pār galdu un pieskaroties tēva rokai ar dakšiņu, ko bija paņēmis no šķīvja, viņš nolika zīmīti uz galda zem lampas acu priekšā. Viņš cīnījās ar vēlmi pārlēkt pāri istabai un nogalināt vīrieti, kurš, viņaprāt, bija novedis viņa māti nāvē, kura tagad sēdēja pie viņas nāves gultas, raudādama un runādama. Šī vēlme izkropļoja viņa prātu tā, ka viņš skatījās apkārt pa virtuvi, it kā būtu iekritis trakā murgā.
  Vindijs, paņēmis zīmīti rokā, lēnām to izlasīja un tad, nesaprotot tās nozīmi un tikai daļēji aptverot tās nozīmi, ielika to kabatā.
  "Suns nomira, ja?" viņš kliedza. "Nu, tu kļūsti pārāk liels un gudrs, puisīt. Kāda man daļa par beigtu suni?"
  Sems neatbildēja. Uzmanīgi pieceļoties, viņš apgāja ap galdu un uzlika roku uz murminošā vecā vīra kakla.
  "Es nedrīkstu nogalināt," viņš skaļi atkārtoja pie sevis, it kā runātu ar svešinieku. "Man viņš jānožņaudz, līdz apklust, bet es nedrīkstu nogalināt."
  Virtuvē abi vīrieši klusībā cīnījās. Vindijs, nespēdams piecelties, mežonīgi un bezpalīdzīgi spārdījās. Sems, skatoties uz viņu lejup un pētot viņa acis un vaigu krāsu, nodrebēja, saprotot, ka gadiem ilgi nebija redzējis sava tēva seju. Cik spilgti tā tagad bija iespiedusies viņa prātā un cik raupja un neapstrādāta tā bija kļuvusi.
  "Es varētu atlīdzināt visus gadus, ko mana māte pavadīja pie šīs drūmās siles, ar vienu vienīgu garu, stingru satvērienu aiz viņas tievās kakla. Es varētu viņu nogalināt ar šo mazo papildu spiedienu," viņš nodomāja.
  Acis sāka uz viņu skatīties, un mēle sāka spraucās ārā. Pa pieri tecēja netīrumu svītra, kas kaut kur sakrājusies garas, dzērāju dzīru pilnas dienas laikā.
  "Ja es tagad stipri spiestu un nogalinātu viņu, es redzētu viņa seju tādu, kāda tā ir tagad, visas savas dzīves dienas," zēns nodomāja.
  Mājas klusumā viņš dzirdēja kaimiņienes balsi, kas asi uzrunāja viņas meitu. Sekoja pazīstamais, sausais, nogurušais slima cilvēka klepus. Sems pacēla bezsamaņā esošo veco vīru un uzmanīgi un klusēdams devās uz virtuves durvīm. Lietus lija viņam virsū, un, viņam ejot apkārt mājai ar savu nastu, vējš norāva sausu zaru no mazas ābeles pagalmā un iesita viņam sejā, atstājot garu, dzelošu brūci. Pie žoga mājas priekšā viņš apstājās un nometa savu nastu no zemā, zāļainā krasta uz ceļa. Tad, pagriezies, viņš bez kailām galvas devās cauri vārtiem un augšup pa ielu.
  "Es izvēlēšos Mēriju Andervudu," viņš nodomāja, atgriežoties pie drauga, kurš pirms daudziem gadiem bija staigājis kopā ar viņu pa lauku ceļiem, kura draudzību viņš bija pārtraucis Džona Telfera tirādis dēļ, kas vērsās pret visām sievietēm. Viņš klupa pa ietvi, lietum dauzot viņa kailo galvu.
  "Mums vajag sievieti mūsu mājā," viņš sev atkārtoja atkal un atkal. "Mums vajag sievieti mūsu mājā."
  OceanofPDF.com
  VII NODAĻA
  
  TRENIŅŠ _ PIE VERANDAS Sienas zem Marijas Andervudas mājas Sems centās atcerēties, kas viņu šeit bija atvedis. Viņš bija gājis kailu galvu pāri Galvenajai ielai un izgājis uz lauku ceļa. Divas reizes viņš bija nokritis, apšļakstot drēbes ar dubļiem. Viņš bija aizmirsis savas pastaigas mērķi un gājis arvien tālāk un tālāk. Pēkšņais un briesmīgais naids pret tēvu, kas viņu bija pārņēmis virtuves saspringtajā klusumā, bija tik ļoti paralizējis viņa prātu, ka tagad viņš jutās vieglprātīgs, pārsteidzoši laimīgs un bezrūpīgs.
  "Es kaut ko darīju," viņš nodomāja; "Interesanti, kas tas bija?"
  Māja pavērās virs priežu birzs, un to varēja sasniegt, uzkāpjot nelielā kalnā un sekojot līkumotam ceļam garām kapsētai un pēdējam ciemata laternas stabam. Mežonīgs pavasara lietus dauzīja skārda jumtu virs galvas, un Sems, ar muguru piespiestu pie mājas fasādes, cīnījās, lai atgūtu kontroli pār savu prātu.
  Stundu viņš stāvēja, lūkodamies tumsā, ar aizrautīgu uzmanību vērodams vētras attīstību. Viņam no mātes bija nācies mantot mīlestību pret negaisiem. Viņš atcerējās nakti, kad bērnībā viņa māte bija piecēlusies no gultas un staigāja pa māju, dziedot. Viņa dziedāja tik klusi, ka viņa guļošais tēvs nedzirdēja, un Sems gulēja savā gultā augšstāvā, klausoties troksnī - lietū uz jumta, ik pa laikam pērkona dārdos, Vindija krācos un neparastajā un... viņš nodomāja, skaistajā mātes dziedāšanas skaņā negaisā.
  Tagad, pacēlis galvu, viņš sajūsmā palūkojās apkārt. Koki birzī viņa priekšā liecās un šūpojās vējā. Nakts tintes tumsu pārtrauca mirgojoša eļļas laterna uz ceļa aiz kapsētas un tālumā gaisma, kas plūda caur māju logiem. Gaisma, kas izstaroja no mājas viņam pretī, veidoja nelielu, spilgtu cilindru starp priedēm, caur kuru mirdzēja un dzirkstīja lietus lāses. Reizēm zibens uzplaiksnījumi apgaismoja kokus un līkumoto ceļu, un virs galvas dārdēja debesu lielgabali. Sema sirdī skanēja mežonīga dziesma.
  "Kaut tas varētu turpināties visu nakti," viņš nodomāja, koncentrējot domas uz savu māti, kura dziedāja tumšajā mājā, kad viņš bija zēns.
  Durvis atvērās, un sieviete izkāpa verandā un nostājās viņa priekšā, stājoties pretī vētrai, vējam šūpojot viņas mīksto kimono un lietum mērcējot viņas seju. Zem skārda jumta gaisu piepildīja lietus dārdi. Sieviete pacēla galvu un, lietum dauzoties, sāka dziedāt, viņas skaistajai kontralta balsij paceļoties pāri lietus dārdiem pret jumtu un turpinoties, netraucētai pērkona dārdiem. Viņa dziedāja par mīļāko, kas jāj cauri vētrai pie savas mīļākās. Dziesmā bija viens piedziedājums:
  "Viņš jāja un domāja par viņas sarkanīgi sarkanajām lūpām,"
  
  " sieviete dziedāja, uzliekot roku uz lieveņa margām un noliecoties uz priekšu vētrā.
  Sems bija apstulbis. Sieviete, kas stāvēja viņa priekšā, bija Mērija Andervuda, viņa skolasbiedrene, pie kuras viņa domas bija pievērsušās pēc traģēdijas virtuvē. Sievietes, kas stāvēja viņa priekšā un dziedāja, figūra kļuva par daļu no viņa domām par māti, kas dzied vētrainā naktī mājā, un viņa prāts klejoja tālāk, redzot attēlus, kādus viņš tos bija redzējis iepriekš, kad viņš bija zēns, staigājot zem zvaigznēm un klausoties sarunās par Džonu Telferu. Viņš ieraudzīja platplecu vīrieti kliedzam, drosmīgi vētrai jājot pa kalnu taku.
  "Un viņš smējās par lietu, kas lēja uz viņa slapjā, slapjā lietusmēteļa," dziedātāja balss turpināja.
  Marijas Andervudas dziedāšana lietū lika viņai šķist tikpat tuvai un mīļai, cik viņa viņam bija šķitusi, kad viņš bija basām kājām zēns.
  "Džons Telfers par viņu kļūdījās," viņš nodomāja.
  Viņa pagriezās un paskatījās uz viņu, sīkām ūdens strūkliņām tecēja no viņas matiem pār vaigiem. Zibens uzliesmojums pāršķēla tumsu, apgaismojot vietu, kur stāvēja Sems, tagad platplecu vīrietis, netīrās drēbēs un ar apjukušu sejas izteiksmi. No viņas lūpām izlauzās ass pārsteiguma kliedziens.
  "Hei, Sem! Ko tu šeit dari? Labāk pazūdi no lietus."
  "Man šeit patīk," Sems atbildēja, paceļot galvu un skatoties viņai garām vētrā.
  Marija piegāja pie durvīm, satvēra rokturi un, ieskatīdamās tumsā,
  "Tu jau sen nāki mani apciemot," viņa teica, "nāc iekšā."
  Mājas iekšpusē, durvīm esot aizvērtām, lietus šalkoņa pret verandas jumtu pārvērtās klusā, apslāpētā bungu rīboņā. Istabas centrā uz galda gulēja grāmatu kaudzes, un vēl vairāk grāmatu bija izvietotas plauktos gar sienām. Uz galda dega studentu lampa, un istabas stūros krita smagas ēnas.
  Sems stāvēja pie sienas netālu no durvīm, ar pusredzošām acīm lūkodamies apkārt.
  Marija, kura bija devusies uz citu mājas daļu un tagad atgriezās, ģērbusies garā apmetnī, ar ātru ziņkāri uzmeta viņam skatienu un sāka staigāt pa istabu, savācot sieviešu apģērbu atliekas, kas bija izmētātas uz krēsliem. Nometusies ceļos, viņa iekurināja uguni zem zariem, kas bija sakrauti atvērtā restē sienā.
  "Tieši vētra mani sajūsmināja par dziedāšanu," viņa kautrīgi teica un tad dzīvespriecīgi piebilda: "Mums tevi būs jānosusina; tu nokriti uz ceļa un aplipi ar dubļiem."
  Sems, kurš bija bijis drūms un kluss, kļuva pļāpīgs. Viņam iešāvās prātā kāda ideja.
  "Esmu ieradies šeit galmā," viņš nodomāja; "Esmu ieradies, lai palūgtu Mēriju Andervudu kļūt par manu sievu un dzīvot manā mājā."
  Sieviete, nometies ceļos pie liesmojošajiem zariem, radīja ainu, kas pamodināja viņā kaut ko snaudošu. Smagā apmetņa, ko viņa valkāja, nokrita, atklājot apaļus plecus, kurus vāji sedza slapjš, pielipis kimono. Viņas slaidā, jauneklīgā figūra, maigie sirmie mati un nopietnā seja, ko apgaismoja degošie zari, lika viņa sirdij sisties straujāk.
  "Mums vajag sievieti mūsu mājā," viņš smagi noteica, atkārtojot vārdus, kas bija bijuši uz viņa lūpām, brienot pa vētras noslaucītajām ielām un dubļiem klātajiem ceļiem. "Mums vajag sievieti mūsu mājā, un esmu atnācis, lai jūs turp aizvestu.
  "Es grasos tevi precēt," viņš piebilda, šķērsodams istabu un rupji satverot viņas plecus. "Kāpēc gan ne? Man vajag sievieti."
  Mēriju Andervudu satrauca un biedēja seja, kas skatījās uz viņu, un spēcīgās rokas, kas apņēma viņas plecus. Jaunībā viņa bija lolojusi tādu kā mātes aizraušanos ar avīžnieku un plānoja viņa nākotni. Ja viņas plāni būtu sekojuši, viņš būtu kļuvis par zinātnieku, vīrieti, kas dzīvo starp grāmatām un idejām. Tā vietā viņš izvēlējās dzīvot starp cilvēkiem, pelnīt naudu un ceļot pa valsti kā Frīdors Smits, slēdzot darījumus ar zemniekiem. Viņa redzēja viņu vakaros braucam pa ielu Frīdora mājas virzienā, ieejam un izejam no Vaildmena mājas un pastaigājamies pa ielām ar vīriešiem. Blāvi viņa zināja, ka viņš ir ietekmē, kuras mērķis ir novērst viņa uzmanību no lietām, par kurām viņa sapņo, un ka viņa slepeni vainoja Džonu Telferu, runājošo, smejošo dīkdieni. Tagad, pēc vētras, zēns atgriezās pie viņas, rokas un drēbes noklātas ar ceļa dubļiem, un runāja ar viņu, sievieti, kas bija pietiekami veca, lai būtu viņa māte, par laulību un to, kā viņš plāno dzīvot kopā ar viņu savās mājās. Viņa stāvēja, sastingusi, skatoties viņa enerģiskajā, spēcīgajā sejā un acīs ar sāpīgu, apstulbušu izteiksmi.
  Viņas skatiena ietekmē Semam atgriezās kaut kas no vecās zēniskās sajūtas, un viņš sāka neskaidri mēģināt viņai par to pastāstīt.
  "Mani atbaidīja nevis runas par Telferu," viņš iesāka, "bet gan tas, kā tu tik daudz runāji par skolām un grāmatām. Man tās bija apnikušas. Es nevarēju turpināt sēdēt gadu no gada aizliktā mazā klasē, kad pasaulē bija tik daudz naudas, ko nopelnīt. Man bija apnikušas skolotāju domas, kas bungo ar pirkstiem pa galdiem un skatās pa logiem uz vīriešiem, kas iet pa ielu. Es pats gribēju tikt no turienes prom un iziet uz ielas."
  Noņēmis rokas no viņas pleciem, viņš apsēdās krēslā un skatījās uz uguni, kas tagad degēja nepārtraukti. No viņa bikšu apakšmalas sāka celties tvaiks. Viņa prāts, joprojām strādājot nekontrolējami, sāka rekonstruēt vecu bērnības fantāziju, pa pusei viņa paša, pa pusei Džona Telfera, kas viņam bija radusies pirms daudziem gadiem. Tā bija par priekšstatu, ko viņš un Telfers bija radījuši par ideālo zinātnieku. Attēla centrālais tēls bija salīcis, trausls vecs vīrs, kas klupdams gāja pa ielu, kaut ko murminot pie sevis un bakstot nūju notekcaurulē. Fotogrāfija bija vecā Frenka Hantlija, Kektonas skolas direktora, karikatūra.
  Sēžot pie kamīna Marijas Andervudas mājā, uz brīdi pārtopot par zēnu, saskaroties ar zēniskām problēmām, Sems nevēlējās būt tāds cilvēks. Zinātnē viņš vēlējās tikai to, kas viņam palīdzētu kļūt par vīrieti, par kādu viņš vēlējās būt - par pasaulīgu cilvēku, kas strādā pasaulīgu darbu un pelna naudu ar savu darbu. Tas, ko viņš nebija spējis izpaust kā zēns un viņas draugs, atgriezās pie viņa, un viņš juta, ka viņam šeit un tagad jāpanāk, lai Marija Andervuda saprastu, ka skolas nedod viņam to, ko viņš vēlas. Viņa prāts rosījās, domājot par to, kā viņai to pateikt.
  Viņš pagriezās, paskatījās uz viņu un nopietni teica: "Es pametīšu skolu. Tā nav tava vaina, bet es tik un tā pametīšu mācības."
  Marija, lūkodamās uz milzīgo, netīrajiem klāto figūru krēslā, sāka saprast. Viņas acīs parādījās gaisma. Pieejot durvīm, kas veda uz kāpnēm, kas ved uz guļamtelpām augšstāvā, viņa asi uzsauca: "Tante, nāc tūlīt lejā. Šeit ir slims vīrietis."
  No augšas atskanēja nobijusies, trīcoša balss: "Kas tur ir?"
  Mērija Andervuda neatbildēja. Viņa atgriezās pie Sema un, maigi uzliekot roku viņam uz pleca, teica: "Šī ir tava māte, un tu galu galā esi tikai slims, pustraks zēns. Vai viņa ir mirusi? Pastāsti man par to."
  Sems papurināja galvu. "Viņa joprojām guļ gultā un klepo." Viņš atguva samaņu un piecēlās. "Es tikko nogalināju savu tēvu," viņš paziņoja. "Es viņu nožņaudzu un nometu no krasta uz ceļa mājas priekšā. Viņš virtuvē radīja briesmīgas skaņas, un mamma bija nogurusi un gribēja gulēt."
  Mērija Andervuda staigāja pa istabu. No nelielas nišas zem kāpnēm viņa izvilka drēbes un izkaisīja tās pa grīdu. Viņa uzvilka zeķi un, neapzinoties Sema klātbūtni, pacēla svārkus un aizpogāja tos. Tad, uzvilkusi vienu kurpi zeķē tērptajā kājā un otru - basajā kājā, viņa pagriezās pret viņu. "Mēs atgriezīsimies pie tevis. Man šķiet, ka tev taisnība. Tev tur vajag sievieti."
  Viņa ātri gāja pa ielu, pieķērusies gara auguma vīrieša rokai, kurš klusībā gāja viņai blakus. Sems sajuta enerģijas pieplūdumu. Viņš juta, ka ir kaut ko sasniedzis, kaut ko tādu, ko bija vēlējies sasniegt. Viņš atkal domāja par savu māti un, saprotot, ka iet mājās no darba veikalā "Freedom Smiths", sāka plānot vakaru, ko pavadīt kopā ar viņu.
  "Es viņai pastāstīšu par vēstuli no Čikāgas kompānijas un ko darīšu, kad būšu pilsētā," viņš nodomāja.
  Pie vārtiem Makfersonu mājas priekšā Mērija paskatījās lejup pa ceļu zem zāļainās nogāzes, kas stiepās lejup no žoga, bet tumsā viņa neko neredzēja. Lietus turpināja līt, un vējš gaudoja un gaudoja cauri koku kailajiem zariem. Sems izgāja cauri vārtiem un apgāja māju līdz virtuves durvīm, grasīdamies sasniegt mātes gultu.
  Mājā kaimiņš gulēja krēslā pie virtuves plīts. Meita bija aizgājusi.
  Sems izgāja cauri mājai uz viesistabu un apsēdās uz krēsla blakus mātes gultai, paņēma viņas roku un saspieda to savējā. "Viņa droši vien guļ," viņš nodomāja.
  Mērija Andervuda apstājās pie virtuves durvīm, pagriezās un ieskrēja ielas tumsā. Kaimiņš vēl gulēja pie virtuves kamīna. Dzīvojamā istabā Sems, sēžot uz krēsla blakus mātes gultai, paskatījās apkārt. Uz statīva blakus gultai dega blāva lampa, kuras gaisma krita uz pie sienas karājoša portreta, kurā bija attēlota gara, aristokrātiska sieviete ar gredzeniem uz pirkstiem. Fotogrāfija piederēja Vindijai, un viņš apgalvoja, ka tā ir viņa māte, un tā reiz bija izraisījusi strīdu starp Semu un viņa māsu.
  Keita uztvēra šīs dāmas portretu nopietni, un puisis ieraudzīja viņu sēžam krēslā viņa priekšā, sakārtotiem matiem un rokām uz ceļiem, atdarinot pozu, ko dižciltīgā dāma tik augstprātīgi bija ieņēmusi, skatoties uz viņu lejup.
  "Tā ir krāpšana," viņš paziņoja, apvainots par to, ko viņš uzskatīja par māsas uzticību vienam no tēva apgalvojumiem. "Tā ir krāpšana, ko viņš kaut kur uztvēra un tagad zvana mātei, lai cilvēki noticētu, ka viņš ir kaut kas liels."
  Meitene, kaunējusies par to, ka pieķerta šādā pozā, un saniknota par uzbrukumu portreta autentiskumam, izvirdās sašutuma lēkmē, piespiedusi rokas pie ausīm un stampodama kāju pa grīdu. Tad viņa pārskrēja pāri istabai, nokrita ceļos pie mazās dīvāniņas, ieraka seju spilvenā un drebēja dusmās un bēdās.
  Sems pagriezās un izgāja no istabas. Viņam šķita, ka māsas emocijas atgādina kādu no Vindijas dusmu uzliesmojumiem.
  "Viņai tas patīk," viņš nodomāja, ignorējot incidentu. "Viņai patīk ticēt meliem. Viņa ir kā Vindija un labprātāk tiem ticētu nekā neticētu."
  
  
  
  Marija Andervuda skrēja cauri lietum uz Džona Telfera māju, ar dūri dauzot pa durvīm, līdz parādījās Telfers, kam sekoja Eleonora, turot virs galvas lampu. Viņa kopā ar Telferu devās atpakaļ pa ielu uz Sema māju, domājot par briesmīgo, nožņaugto un sakropļoto vīrieti, ko viņi tur atradīs. Viņa gāja, pieķērusies Telfera rokai, kā viņa iepriekš bija pieķērusies Sema rokai, neapzinoties savu kailo galvu un trūcīgo apģērbu. Savā rokā Telfers nesa no staļļa paņemtu laternu.
  Viņi neko neatrada uz ceļa mājas priekšā. Telfers staigāja šurpu turpu, vicinot lukturīti un lūkojoties notekcaurulēs. Sieviete gāja viņam blakus, viņas svārki bija uzvilkti, un dubļi šļakstījās uz viņas kailās kājas.
  Pēkšņi Telfers atmeta galvu un iesmējās. Paņēmis viņas roku, viņš veda Mariju augšup pa krastu un cauri vārtiem.
  "Cik gan es esmu muļķis!" viņš iesaucās. "Es kļūstu vecs un apstulbis! Vindijs Makfersons nav miris! Nekas nevarēja nogalināt to veco kara zirgu! Viņš šovakar pēc pulksten deviņiem bija Vaildmena pārtikas veikalā, aplipis dubļiem un zvērēja, ka cīnījies ar Ārtu Šermanu. Nabaga Sems un tu - viņi atnāca pie manis un atzina mani par muļķi! Muļķis! Muļķis! Par kādu muļķi esmu kļuvis!"
  Marija un Telfers iebrāzās pa virtuves durvīm, satraucot sievieti pie plīts, liekot viņai pielēkt kājās un nervozi uzsist pa saviem zobu protēzēm. Dzīvojamā istabā viņi atrada Semu guļam, galvu nolicis uz gultas malas. Rokā viņš turēja Džeinas Makfersones auksto zobu. Viņa bija mirusi jau stundu. Marija Andervuda pieliecās un noskūpstīja viņa mitros matus, kad kaimiņš ienāca pa durvīm ar virtuves lampu, un Džons Telfers, piespiežot pirkstu pie lūpām, pavēlēja viņam klusēt.
  OceanofPDF.com
  ASTOTĀ NODAĻA
  
  Džeinas Makfersones bēres viņas dēlam bija grūts pārbaudījums. Viņš domāja, ka viņa māsa Katja, turot rokās bērnu, ir kļuvusi rupja - viņa izskatījās vecmodīga, un, kamēr viņi bija mājā, viņa izskatījās tā, it kā būtu sastrīdējusies ar savu vīru, kad no rīta iznāca no guļamistabas. Dievkalpojuma laikā Sems sēdēja viesistabā, pārsteigts un apvainots par nebeidzamo sieviešu skaitu, kas drūzmējās mājā. Viņas bija visur: virtuvē, guļamistabā pie viesistabas; un viesistabā, kur zārkā gulēja mirušā sieviete, viņas sapulcējās kopā. Kamēr plānām lūpām klātais mācītājs ar grāmatu rokā skaidroja mirušās sievietes tikumus, viņas raudāja. Sems paskatījās uz grīdu un nodomāja, ka tāpat viņi būtu sērojuši par mirušās Vindijas ķermeni, ja viņa pirksti būtu kaut nedaudz sažņaugušies. Viņš domāja, vai mācītājs būtu runājis tāpat - atklāti un bez zināšanām - par mirušo tikumiem. Krēslā pie zārka sērojošais vīrs, ģērbies jaunās melnās drēbēs, skaļi raudāja. Plikpaurais, uzmācīgais apbedītājs turpināja nervozi kustēties, pilnībā koncentrējies uz sava amata rituālu.
  Dievkalpojuma laikā kāds vīrietis, kas sēdēja viņam aiz muguras, nometa zīmīti uz grīdas pie Sema kājām. Sems to paņēma un izlasīja, priecādamies par kaut ko, kas novērstu viņa uzmanību no mācītāja balss un raudošo sieviešu sejām, no kurām neviena nekad iepriekš nebija bijusi mājā un kurām visām, viņaprāt, pārsteidzoši trūka jebkādas izpratnes par privātuma svētumu. Zīmīte bija no Džona Telfera.
  "Es neapmeklēšu tavas mātes bēres," viņš rakstīja. "Es cienīju tavu māti, kamēr viņa bija dzīva, un tagad, kad viņa ir mirusi, atstāšu tevi vienu ar viņu. Viņas piemiņai es savā sirdī veikšu ceremoniju. Ja būšu pie Vaildmena, es varētu lūgt viņam uz laiku pārtraukt ziepju un tabakas pārdošanu un aizvērt un aizslēgt durvis. Ja būšu pie Valmora, es uzkāpšu uz viņa bēniņiem un klausīšos, kā viņš apakšā dauza pa laktu. Ja viņš vai Brīvības Smits ieradīsies tavās mājās, es viņus brīdinu, ka pārtraukšu viņu draudzību. Kad redzēšu garām braucam karietes un zināšu, ka darbs ir labi paveikts, es nopirkšu ziedus un aiznesīšu tos Marijai Andervudai kā pateicības zīmi dzīvajiem mirušo vārdā."
  Zīmīte Semam sagādāja prieku un mierinājumu. Tā viņam atgrieza kontroli pār kaut ko tādu, kas viņam bija izvairījies.
  "Galu galā tas ir veselais saprāts," viņš nodomāja un saprata, ka pat tajos laikos, kad viņam bija jāpiedzīvo šausmas, un, ņemot vērā faktu, ka Džeinas Makfersones ilgā un grūtā loma tika izspēlēta tikai... Beidzot zemnieks bija laukā, sējot kukurūzu, Valmors dauzīja laktu, un Džons Telfers ar žestu rakstīja piezīmes. Viņš piecēlās, pārtraucot mācītāja runu. Mērija Andervuda ienāca tieši tajā brīdī, kad priesteris sāka runāt, un saritinājās tumšā stūrī pie durvīm, kas veda uz ielu. Sems izspraucās garām skatienu vērīgajām sievietēm, sarauktajam mācītājam un plikpaurīgajam apbedītājam, kurš savija rokas un, iemetot zīmīti klēpī, teica, ignorējot cilvēkus, kas ar elpas aizturētu ziņkāri vēroja un klausījās: "Tas ir no Džona Telfera. Izlasiet to. Pat viņš, kurš ienīst sievietes, tagad nes ziedus pie jūsu durvīm."
  Istabā atskanēja čuksts. Sievietes, galvas salikušas kopā un rokas aiz sejas, pamāja skolas audzinātājam, un zēns, neapzinoties sajūsmu, ko bija izraisījis, atgriezās savā krēslā un atkal paskatījās grīdā, gaidot sarunas beigas, dziedot un soļojot pa ielām. Mācītājs atkal sāka lasīt savu grāmatu.
  "Esmu vecāks par visiem šiem cilvēkiem šeit," nodomāja jauneklis. "Viņi spēlējas uz dzīvību un nāvi, un es to jutu ar rokas pirkstiem."
  Mērija Andervuda, kurai bija atņemta Sema neapzinātā saikne ar cilvēkiem, paskatījās apkārt ar pietvīkušiem vaigiem. Redzot sievietes čukstam un saliecam galvas kopā, viņu pārņēma baiļu drebuļi. Viņas istabā parādījās sena ienaidnieka - mazpilsētas skandāla - seja. Paņēmusi zīmīti, viņa izslīdēja pa durvīm un devās pa ielu. Viņas vecā mātes mīlestība pret Semu atgriezās, stiprināta un cēlāka par šausmām, ko viņa bija pārcietusi kopā ar viņu tajā naktī lietū. Sasniedzusi māju, viņa svilpoja savam kollijam un devās pa zemes ceļu. Birzs malā viņa apstājās, apsēdās uz baļķa un izlasīja Telfera zīmīti. No mīkstās zemes, kurā iegrima viņas kājas, nāca silta, asa jaunu dzinumu smarža. Viņas acīs sariesās asaras. Viņa nodomāja, ka tikai dažu dienu laikā viņa bija piedzīvojusi tik daudz. Viņai bija zēns, uz kuru viņa varēja izliet savas sirds mātes mīlestību, un viņa sadraudzējās ar Telferu, kuru viņa jau sen bija uzlūkojusi ar bailēm un šaubām.
  Sems mēnesi uzturējās Kekstonā. Viņam šķita, ka viņi tur vēlas kaut ko darīt. Viņš sēdēja kopā ar vīriem Wildman aizmugurē un bezmērķīgi klīda pa ielām un ārpus pilsētas pa lauku ceļiem, kur vīri visu dienu strādāja laukos uz nosvīdušiem zirgiem, arot zemi. Gaisā bija jūtama pavasara atmosfēra, un vakarā ābelē aiz viņa guļamistabas loga dziedāja zvirbuļa dziesma. Sems klusībā gāja un klīda, skatoties zemē. Viņa galvu pildīja bailes no cilvēkiem. Veikala vīriešu sarunas viņu nogurdināja, un, kad viņš viens pats devās uz ciematu, viņu pavadīja visu to balsis, no kurām viņš bija nācis no pilsētas, lai bēgtu. Uz ielas stūra viņu apturēja plānām lūpām, brūnbārdains priesteris un sāka runāt par nākotni, tāpat kā viņš bija apstājies un runājis ar baso avīžu zēnu.
  "Tava māte," viņš teica, "tikko nomira. Tev jāiet pa šauro taku un jāseko viņai. Dievs tev ir sūtījis šīs bēdas kā brīdinājumu. Viņš vēlas, lai tu ietu uz dzīvības ceļa un galu galā pievienotos viņai. Sāc nākt uz mūsu draudzi. Pievienojies Kristus darbam. Atrodi patiesību."
  Sems, kurš bija klausījies, bet nedzirdējis, papurināja galvu un turpināja. Ministra runa šķita tikai bezjēdzīgs vārdu sajaukums, no kura viņš bija izvilcis tikai vienu domu.
  "Atrodi patiesību," viņš atkārtoja pie sevis pēc mācītāja, ļaujot savam prātam rotaļāties ar šo domu. "Visi labākie cilvēki cenšas to darīt. Viņi velta savu dzīvi šim uzdevumam. Viņi visi cenšas atrast patiesību."
  Viņš gāja pa ielu, apmierināts ar savu mācītāja vārdu interpretāciju. Briesmīgie brīži virtuvē pēc mātes nāves bija piešķīruši viņam jaunu nopietnības sajūtu, un viņš atkal juta atbildību pret mirušo sievieti un sevi pašu. Vīrieši viņu apturēja uz ielas un vēlēja veiksmi pilsētā. Ziņas par viņa nāvi kļuva publiskas. Jautājumi, kas interesēja Frīdoni Smitu, vienmēr bija sabiedrības lietas.
  "Viņš ņēma līdzi savas bungas, lai mīlētos ar kaimiņa sievu," teica Džons Telfers.
  Sems juta, ka savā ziņā viņš ir Kekstona bērns. Tā viņu jau agri bija uzņēmusi savā lomā; tā bija padarījusi viņu par daļēji publisku personu; tā bija iedrošinājusi viņu naudas dzīšanās, pazemojusi viņu caur tēvu un mīloši aizstāvējusi viņu caur strādājošo māti. Kad viņš bija zēns, sestdienas vakaros skraidot starp dzērāju kājām Piety Hollow, vienmēr bija kāds, kas ar viņu pārrunāja viņa morāli un deva iedrošinošus padomus. Ja viņš būtu izvēlējies tur palikt, ar saviem trīsarpus tūkstošiem dolāru, kas jau bija iekrāti Krājbankā, kas šim nolūkam tika izveidota viņa gados Freedom Smith, viņš drīz vien varētu kļūt par vienu no pilsētas stabilajiem vīriem.
  Viņš negribēja palikt. Viņš juta, ka viņa aicinājums ir citur, un viņš labprāt turp dotos. Viņš prātoja, kāpēc vienkārši neiekāpa vilcienā un neaizbrauca.
  Kādu nakti, kavējoties uz ceļa, klīstot gar žogiem, dzirdot vientuļu suņu riešanu netālu no tālām lauku mājām, ieelpojot svaigi uzartas zemes smaržu, viņš ieradās pilsētā un apsēdās uz zema dzelzs žoga, kas stiepās gar stacijas platformu, lai gaidītu pusnakts vilcienu uz ziemeļiem. Vilcieni viņam ieguva jaunu nozīmi, jo tagad viņš jebkurā dienā varēja redzēt sevi uz viena no tiem, dodoties pretī savai jaunajai dzīvei.
  Uz stacijas platformas izgāja vīrietis ar divām somām rokās, kam sekoja divas sievietes.
  "Skatieties," viņš teica sievietēm, noliekot somas uz platformas; "es iešu paņemt biļetes," un pazuda tumsā.
  Abas sievietes atsāka pārtraukto sarunu.
  "Eda sieva pēdējos desmit gadus ir slimojusi," viens teica. "Tagad, kad viņa ir mirusi, viņai un Edam būs labāk, bet es baidos no garā ceļojuma. Kaut viņa būtu mirusi, kad es biju Ohaio pirms diviem gadiem. Esmu pārliecināts, ka es vilcienā saslimtu."
  Sems, sēžot tumsā, domāja par vienu no Džona Telfera vecajām sarunām ar viņu.
  "Viņi ir labi cilvēki, bet viņi nav tavi cilvēki. Tu aiziesi no šejienes. Tu būsi bagāts vīrs, tas ir skaidrs."
  Viņš sāka bezmērķīgi klausīties abās sievietēs. Vīrietis vadīja apavu remonta darbnīcu alejā aiz Geigera aptiekas, un abas sievietes, viena īsa un apaļīga, otra gara un tieva, vadīja nelielu, tumšu cepuru veikalu un bija Eleonoras Telferes vienīgās konkurentes.
  "Nu, pilsēta viņu pazīst tādu, kāda viņa ir tagad," teica garā sieviete. "Millija Pītersa saka, ka viņa neliksies mierā, kamēr nebūs nolikusi pie vietas to iedomīgo Mēriju Andervudu. Viņas māte strādāja Makfersonu mājā, un viņa par to pastāstīja Millijai. Es nekad neesmu dzirdējusi tādu stāstu. Domājot par Džeinu Makfersoni, kura strādāja visus šos gadus, un tad, kad viņa mira, viņas mājā notika šādas lietas, Millija stāsta, ka Sems kādu vakaru agri aizgāja un vēlu pārnāca mājās ar to Andervudas radījumu, pusapģērbtu, karājoties viņam uz rokas. Millijas māte paskatījās pa logu un ieraudzīja viņus. Tad viņa pieskrēja pie plīts un izlikās guļam. Viņa gribēja redzēt, kas ir noticis. Un drosmīgā meitene iegāja tieši mājā kopā ar Semu. Tad viņa aizgāja, un pēc brīža atgriezās ar to Džonu Telferu. Millija parūpēsies, lai Eleonora Telfere par to dzirdētu." Es domāju, ka tas viņu arī pazemotu. Un nav ne jausmas, cik daudz citu vīriešu šajā pilsētā skraida apkārt Mērija Andervuda. Millija saka...
  Abas sievietes pagriezās, kad no tumsas iznira gara figūra, rēkdama un lamājoties. Divas rokas izstiepās un ieraka viņu matos.
  "Beidz!" Sems norūca, dauzot galvas kopā. "Beidz savus netīros melus!" Jūs, neglītie radījumi!
  Izdzirdējis abu sieviešu kliedzienus, vīrietis, kurš bija devies pirkt vilciena biļetes, skrēja pa stacijas platformu, un viņam sekoja Džerijs Donlins. Sems lēca uz priekšu, pabīdot kurpnieku pāri dzelzs žogam svaigi piepildītā puķu dobē, tad pagriezās pret stumbru.
  "Viņi meloja par Mēriju Andervudu," viņš kliedza. "Viņa centās mani glābt no mana tēva nogalināšanas, un tagad viņi melo par viņu."
  Abas sievietes satvēra savas somas un, gaudodamas, skrēja lejup pa stacijas platformu. Džerijs Donlins pārkāpa pāri dzelzs žogam un nostājās pārsteigtā un nobiedētā kurpnieka priekšā.
  "Ko, pie velna, tu dari manā puķu dobē?" viņš norūca.
  
  
  
  Steidzoties pa ielām, Sema prāts bija nemierīgs. Līdzīgi kā Romas imperators, viņš vēlējās, kaut pasaulei būtu tikai viena galva, lai to varētu nocirst ar vienu sitienu. Pilsēta, kas kādreiz bija šķitusi tik tēvišķīga, tik dzīvespriecīga, tik ļoti rūpējusies par viņa labklājību, tagad šķita biedējoša. Viņš to iztēlojās kā milzīgu, rāpojošu, gļotainu radību, kas slēpjas starp kukurūzas laukiem.
  "Runājot par viņu, par šo balto dvēseli!" viņš skaļi iesaucās uz tukšās ielas, visa viņa zēniskā padevība un uzticība sievietei, kas bija pasniegusi viņam roku viņa bēdu stundā, bija viņā uzbudināta un dega.
  Viņš gribēja satikt citu vīrieti un iedot tam tādu pašu sitienu pa degunu, kādu bija iesitis pārsteigtajam kurpniekam. Viņš devās mājās un stāvēja, atspiedies pret vārtiem, skatoties uz tiem un bezjēdzīgi lamājoties. Tad, pagriezies, viņš devās atpakaļ pa pamestajām ielām garām dzelzceļa stacijai, kur, kopš nakts vilciens bija atbraucis un aizgājis un Džerijs Donlins bija devies mājās uz nakti, viss bija tumšs un kluss. Viņu pārņēma šausmas par to, ko Mērija Andervuda bija redzējusi Džeinas Makfersones bērēs.
  "Labāk būt pilnīgi ļaunam, nekā runāt sliktu par citu," viņš nodomāja.
  Pirmo reizi viņš apzinājās ciemata dzīves citu pusi. Savā prātā viņš redzēja garu sieviešu rindu, kas gāja viņam garām pa tumšo ceļu - sievietes ar raupjām, neizgaismotām sejām un nedzīvām acīm. Viņš atpazina daudzas no viņām. Tās bija Kekstona sievu sejas, uz kurām viņš piegādāja avīzes. Viņš atcerējās, cik nepacietīgi viņas steidzās ārā no mājām, lai atnestu avīzes, un kā dienu no dienas viņas apsprieda sensacionālu slepkavību lietu detaļas. Reiz, kad Čikāgas meitene tika nogalināta niršanas laikā, un detaļas bija neparasti šausminošas, divas sievietes, nespēdamas savaldīt savu ziņkāri, ieradās stacijā gaidīt avīžu vilcienu, un Sems dzirdēja, kā viņas atkal un atkal vāļāja šausmīgo putru uz mēles.
  Katrā pilsētā un ciematā ir sieviešu šķira, kuru eksistence pati paralizē prātu. Viņas dzīvo mazās, nevēdinātās, antisanitārās mājās un gadu no gada pavada laiku, mazgājot traukus un drēbes - aizņemti ir tikai viņu pirksti. Viņas nelasa labas grāmatas, nedomā tīras domas, nemīl, kā teica Džons Telfers, ar skūpstiem aptumšotā istabā ar kautrīgu neliešu, un, apprecējušās ar šādu neliešu, dzīvo neaprakstāma tukšuma dzīvi. Viņu vīri vakaros ierodas šo sieviešu mājās, noguruši un klusi, lai ātri paēstu un tad atkal dotos ārā, vai, kad viņas ir pārņēmusi pilnīga fiziska izsīkuma svētība, lai stundu pasēdētu zeķēs, pirms rāpo aizmiegā un aizmirstībā.
  Šīm sievietēm nav ne gaismas, ne vīzijas. Tā vietā viņām ir fiksētas idejas, pie kurām viņas turas ar neatlaidību, kas robežojas ar varonību. Viņas turas pie vīrieša, kuru ir izrāvušas no sabiedrības, ar neatlaidību, ko mēra tikai viņu mīlestība pret jumtu virs galvas un slāpes pēc ēdiena, ko ielikt vēderā. Kā mātes viņas ir reformatoru izmisums, sapņotāju ēna, un viņas iedzen melnas bailes dzejnieka sirdī, kurš iesaucas: "Sieviete šajā sugā ir nāvējošāka par vīrieti." Savā sliktākajā izpausmē viņas var redzēt apreibinātas no emocijām Franču revolūcijas tumšo šausmu vidū vai iegrimušas slepenajos čukstos, ložņājošā reliģisko vajāšanu terorā. Savā labākajā izpausmē viņas ir puscilvēces mātes. Kad pie viņām nonāk bagātība, viņas steidzas to lielīties, vicinot spārnus, ieraugot Ņūportu vai Palmbīču. Savā dzimtajā midzenī, šaurās mājās, viņas guļ vīrieša gultā, kurš tām uzvilcis drēbes un mutē ēdienu, jo tāda ir viņu sugas tradīcija, un viņas atdod viņam savu ķermeni, negribīgi vai labprātīgi, kā to prasa likums. Viņas nemīl; tā vietā viņas pārdod savu ķermeni tirgū, kliegdamas, ka kāds vīrietis būs viņu tikumības liecinieks, jo viņām ir bijis prieks atrast vienu pircēju daudzu vietā no sarkanās māsu saimes. Mežonīgs dzīvnieciskums viņās liek viņām pieķerties zīdainim pie krūts, un tā maiguma un šarma dienās viņas aizver acis un cenšas atgūt senu, īslaicīgu bērnības sapni, kaut ko neskaidru, spocīgu, vairs nepiederošu pie viņām, atnestu kopā ar zīdaini no bezgalības. Pametuši sapņu zemi, viņi uzturas emociju zemē, raudot par nezināmu mirušo ķermeņiem vai sēžot evaņģēlistu daiļrunības pavadībā, kas kliedz par debesīm un elli - aicinājums tam, kurš aicina citus -, kliedzot karstu mazo baznīcu nemierīgajā gaisā, kur cerība cīnās banalitātes žokļos: "Manu grēku nasta smagi gulstas uz manas dvēseles." Viņi staigā pa ielām, paceļot savas smagās acis, lai ieskatītos citu dzīvēs un satvertu kumosu, kas noripo pa viņu smagajām mēlēm. Atraduši kādu sānspīdību Marijas Andervudas dzīvē, viņi atgriežas tajā atkal un atkal, kā suns savā mēslumā. Kaut kas aizkustinošs šādu cilvēku dzīvēs - pastaigas tīrā gaisā, sapņi sapņos un drosme būt skaistam, pārspējot zvēriskas jaunības skaistumu - padara viņus trakus, un viņi kliedz, skrienot no virtuves durvīm uz virtuves durvīm, plēšot pēc balvas. Kā izsalcis zvērs, kas atrod līķi. Lai nopietnas sievietes atrod kustību un virza to uz priekšu līdz dienai, kad tā smaržos pēc panākumiem un solīs brīnišķīgas sasniegumu emocijas, un viņas metīsies tai virsū kliedzot, histērijas, nevis saprāta vadītas. Viņas visas ir sievišķība - un nekas no tās. Lielākoties viņas dzīvo un mirst neredzamas, nezināmas, ēdot pretīgu ēdienu, pārāk daudz guļot un vasaras dienās šūpojoties krēslos, vērojot garāmgājējus. Beigās viņas mirst ticības pilnas, cerot uz nākotnes dzīvi.
  Sems stāvēja uz ceļa, baidoties no uzbrukumiem, ko šīs sievietes tagad vērsa pret Mēriju Andervudu. Uzlecošais mēness apgaismoja laukus gar ceļu, atklājot to agrā pavasara kailumu, un tie viņam šķita tikpat drūmi un atbaidoši kā sieviešu sejas, kas soļoja viņa galvā. Viņš uzvilka mēteli un, ejot tālāk, drebēdams, dubļi viņu apšļakstīja, mitrais nakts gaiss padziļināja viņa domu melanholiju. Viņš centās atgūt pārliecību, ko bija jutis dienās pirms mātes slimības, atgūt stingro ticību savam liktenim, kas viņam bija ļāvusi pelnīt un krāt naudu un mudinājusi viņu censties pacelties pāri vīrieša līmenim, kurš viņu bija uzaudzinājis. Viņam tas neizdevās. Atgriezās vecuma sajūta, kas viņu bija pārņēmusi cilvēku vidū, kuri sēroja par viņa mātes mirstīgajām atliekām, un pagriezies prom, viņš devās pa ceļu pilsētas virzienā, sakot sev: "Es iešu un parunāšu ar Mēriju Andervudu."
  Gaidot uz verandas, kad Marija atvērs durvis, viņš nolēma, ka laulības ar viņu vēl varētu nest laimi. Pusgarīgā, pusfiziskā mīlestība pret sievieti, jaunības godība un noslēpums bija no viņa zudusi. Viņš domāja, ka, ja vien viņš varētu no viņas klātbūtnes padzīt bailes no sejām, kas parādījās un pazuda viņa prātā, viņš savukārt būtu apmierināts ar savu dzīvi kā strādnieks un naudas pelnītājs, cilvēks bez sapņiem.
  Marija Andervuda pienāca pie durvīm, tērpta tajā pašā smagajā, garajā mētelī, ko bija valkājusi tajā naktī, un, paņēmusi viņas roku, Sems aizveda viņu uz verandas malu. Viņš ar gandarījumu skatījās uz priedēm mājas priekšā, domādams, vai kāda labvēlīga ietekme nav likusi rokai, kas viņus bija iestādījusi, stāvēt tur, apģērbtiem un cienīgiem, neauglīgās zemes vidū ziemas beigās.
  "Kas noticis, puisēn?" sieviete jautāja, viņas balsī skanēja bažas. Vairākas dienas viņas domas pārņēma atjaunota mātes kaisle, un ar visu spēcīgas dabas dedzību viņa nodevās mīlestībai pret Semu. Domājot par viņu, viņa iztēlojās dzemdību sāpes, un naktīs savā gultā kopā ar viņu atcerējās viņa bērnību pilsētā un no jauna plānoja viņa nākotni. Dienā viņa smējās par sevi un maigi teica: "Tu vecais muļķi."
  Sems rupji un atklāti pastāstīja viņai, ko bija dzirdējis uz stacijas perona, skatoties viņai garām uz priedēm un satvēris verandas margas. No mirušās zemes atkal nāca jauna auga smarža, tā pati smarža, ko viņš bija nesis līdzi pa ceļam uz savu atklāsmi stacijā.
  "Kaut kas man lika neiet prom," viņš teica. "Tam droši vien bija jābūt tai lietai, kas karājās gaisā. Tie ļaunie rāpojošie radījumi jau ir sākuši darboties. Ak, ja vien visa pasaule, tāpat kā tu, Telfer, un daži citi šeit, novērtētu privātuma sajūtu."
  Mērija Andervuda klusi iesmējās.
  "Man bija vairāk nekā puse taisnība, kad toreiz sapņoju tevi padarīt par cilvēku, kas strādā ar intelektuālām lietām," viņa teica. "Kāda gan privātuma sajūta! Par kādu vīrieti tu esi kļuvis! Džona Telfera metode bija labāka nekā manējā. Viņš iemācīja tev runāt ar šarmu."
  Sems papurināja galvu.
  "Šeit ir kaut kas tāds, ko nevar izturēt nesmejoties," viņš apņēmīgi teica. "Šeit ir kaut kas tāds - tas tevi plosa - tam ir jāsastopas. Pat tagad sievietes mostas gultā un apdomā šo jautājumu. Rīt viņas atkal nāks pie tevis. Ir tikai viens ceļš, un mums tas jāiet. Mums abiem ir jāapprecas."
  Marija aplūkoja viņa sejas vaibstus, kas kļuva jauni un nopietni.
  "Kāds priekšlikums!" viņa iesaucās.
  Impulsīvi viņa sāka dziedāt, viņas balss, tieva un spēcīga, skanēja cauri klusajai naktij.
  "Viņš jāja un domāja par viņas sarkanīgi sarkanajām lūpām,"
  
  Viņa atkal dziedāja un smējās.
  "Tev vajadzētu nākt šādi," viņa teica un tad: "Tu nabaga, apjukušais puisēns. Vai tu nezini, ka esmu tava jaunā māte?" viņa piebilda, paņemot viņa rokas un pagriežot viņu pret sevi. "Nerunā muļķības. Man nevajag ne vīru, ne mīļāko. Es gribu savu dēlu, un es tādu esmu atradusi. Es tevi adoptēju šeit, šajā mājā, tajā naktī, kad tu atnāci pie manis slims un aplipis ar netīrumiem. Un, kas attiecas uz tām sievietēm - prom ar viņām - es viņas izaicināšu - es to jau esmu darījusi vienreiz iepriekš, un es to darīšu atkal. Dodies uz savu pilsētu un cīnies. Šeit, Kekstonā, tā ir sieviešu cīņa."
  "Tas ir briesmīgi. Tu nesaproti," iebilda Sems.
  Marijas Andervudas sejā parādījās pelēka, nogurusi izteiksme.
  "Es saprotu," viņa teica. "Esmu bijusi šajā kaujas laukā. To var uzvarēt tikai ar klusēšanu un nenogurstošu gaidīšanu. Jūsu pašu centieni palīdzēt tikai pasliktinās situāciju."
  Sieviete un garais zēns, pēkšņi kļuvis par vīrieti, iegrima domās. Viņa domāja par tuvojošos dzīves beigām. Cik gan citādi viņa to bija plānojusi. Viņa domāja par koledžu Masačūsetsā un vīriešiem un sievietēm, kas tur pastaigājās zem gobām.
  "Bet man ir dēls, un es viņu paturēšu," viņa skaļi teica, uzliekot roku uz Sema pleca.
  Ļoti nopietns un noraizējies, Sems devās pa grants taku ceļa virzienā. Viņš juta kaut ko gļēvu lomā, ko viņa viņam bija uzticējusi, taču neredzēja citu alternatīvu.
  "Galu galā," viņš nodomāja, "tas ir saprātīgi - tā ir sievietes cīņa."
  Pusceļā uz ceļa viņš apstājās un, skrienot atpakaļ, satvēra viņu savās rokās un cieši apskāva.
  "Uz redzēšanos, mammīt," viņš iesaucās un noskūpstīja viņu uz lūpām.
  Un, vērojot viņu atkal ejam pa grants taku, viņu pārņēma maigums. Viņa devās uz lieveņa aizmuguri un, atbalstoties pret māju, atbalstīja galvu uz rokas. Tad, pagriežoties un smaidot caur asarām, viņa sauca viņam pakaļ.
  "Vai tu viņiem pamatīgi galvas salauzi, puis?" viņa jautāja.
  
  
  
  Sems izgāja no Marijas mājas un devās mājup. Uz grants celiņa viņam iešāvās prātā ideja. Viņš iegāja mājā un, apsēdies pie virtuves galda ar pildspalvu un tinti, sāka rakstīt. Guļamistabā pie viesistabas viņš dzirdēja Vindijas krācam. Viņš uzmanīgi rakstīja, dzēšot un pārrakstot. Tad, pievelkot krēslu pie virtuves kamīna, viņš atkal un atkal pārlasīja uzrakstīto. Uzvilcis mēteli, viņš rītausmā devās uz Caxton Argus redaktora Toma Komstoka māju un pamodināja viņu no gultas.
  "Es to ievietošu pirmajā lapā, Sem, un tas tev neko nemaksās," Komstoks solīja. "Bet kāpēc to publicēt? Atstāsim šo jautājumu."
  "Man būs tieši tik daudz laika, lai sakravātu mantas un noķertu rīta vilcienu uz Čikāgu," Sems nodomāja.
  Iepriekšējā vakarā agri no rīta Telfers, Vaildmens un Frīdoms Smits pēc Valmora ieteikuma apmeklēja Hantera juvelierizstrādājumu veikalu. Viņi stundu kaulējās, izvēlējās, noraidīja un lamāja juvelieri. Kad izvēle bija izdarīta un dāvana mirdzēja uz baltās kokvilnas kastītes uz letes, Telfers teica runu.
  "Es ar to puisi parunāšu atklāti," viņš smejoties teica. "Es netērēšu savu laiku, mācot viņam, kā pelnīt naudu, un pēc tam ļaušu viņam mani pievilt. Es viņam pateikšu, ka, ja viņš Čikāgā nepelnīs naudu, es nākšu un atņemšu viņam pulksteni."
  Iebāzis dāvanu kabatā, Telfers izgāja no veikala un devās pa ielu uz Eleonoras veikalu. Viņš devās cauri izstāžu zālei uz studiju, kur Eleonora sēdēja ar cepuri klēpī.
  "Ko man darīt, Eleonora?" viņš jautāja, stāvēdams ar izplestām kājām un saraucis pieri, skatoties uz viņu. "Ko es darīšu bez Sema?"
  Vasarraibumu klāts zēns atvēra veikala durvis un nometa uz grīdas avīzi. Zēnam bija dzidra balss un asas, brūnas acis. Telfers atkal izgāja cauri izstāžu zālei, ar spieķi pieskaroties stabiem, pie kuriem karājās gatavās cepures, un svilpodams. Stāvot veikala priekšā ar spieķi rokā, viņš uztina cigareti un vēroja, kā zēns skraida no durvīm pie durvīm pa ielu.
  "Man būs jāadoptē jauns dēls," viņš domīgi noteica.
  Pēc Sema aiziešanas Toms Komstoks piecēlās savā baltajā naktskreklā un pārlasīja tikko saņemto paziņojumu. Viņš to pārlasīja atkal un atkal, tad, nolicis uz virtuves galda, piepildīja un aizdedzināja savu kukurūzas vālīšu pīpi. Vēja brāzma iepūta istabā zem virtuves durvīm, atdzesējot viņa tievos stilbus, tāpēc viņš pa vienai pabīdīja basās kājas caur naktskrekla aizsargsienu.
  "Manas mātes nāves naktī," teikts paziņojumā, "es sēdēju mūsu mājas virtuvē un ēdu vakariņas, kad ienāca mans tēvs, sāka kliegt un skaļi runāt, traucējot manai guļošajai mātei. Es satvēru viņu aiz rīkles un spiedu, līdz domāju, ka viņš ir miris, nesu viņu cauri mājai un iemetu uz ceļa. Tad es skrēju uz Marijas Andervudas māju, kura kādreiz bija mana skolotāja, un pastāstīju viņai, ko esmu izdarījis. Viņa aizveda mani mājās, pamodināja Džonu Telferu un tad devās meklēt mana tēva mirstīgās atliekas, kurš tomēr nebija miris. Džons Makfersons zina, ka tā ir taisnība, ja vien viņu var piespiest pateikt patiesību."
  Toms Komstoks pasauca savu sievu, sīku, nervozu sievieti ar sarkaniem vaigiem, kura veikalā kārtoja burtus, pati veica mājas darbus un vāca lielāko daļu ziņu un reklāmas veikalam "Argus".
  "Vai šī nav slasher filma?" viņš jautāja, pasniedzot viņai Sema rakstīto paziņojumu.
  "Nu, tam vajadzētu beigties ar tām nejaukajām lietām, ko saka par Mēriju Andervudu," viņa norūca. Tad, noņemot brilles no deguna, viņa paskatījās uz Tomu, kurš, lai gan nebija atradis laiku īpaši palīdzēt ar Argusu, bija labākais dambretes spēlētājs Kekstonā un reiz bija apmeklējis štata turnīru spēles ekspertiem. Sports, viņa piebilda, "nabaga Džeina Makfersone, viņai bija tāds dēls kā Sems, un nebija labāka tēva viņam par to meli Vindiju. Nožņaudza viņu, vai ne? Nu, ja šīs pilsētas vīriešiem pietiktu drosmes, viņi paveiktu darbu."
  OceanofPDF.com
  II GRĀMATA
  
  OceanofPDF.com
  I NODAĻA
  
  Divus gadus Sems dzīvoja kā ceļojošs iepirkējs, apmeklējot pilsētas Indiānā, Ilinoisā un Aiovā un slēdzot darījumus ar cilvēkiem, kuri, tāpat kā Frīdoms Smits, pirka lauksaimniecības produkciju. Svētdienās viņš sēdēja krēslos lauku viesnīcu priekšā un pastaigājās pa nepazīstamu pilsētu ielām vai, nedēļas nogalēs atgriežoties pilsētā, pastaigājās pa pilsētas centra ielām un pārpildītajiem parkiem kopā ar jauniem vīriešiem, kurus bija saticis uz ielas. Reizēm viņš brauca uz Kakstonu un stundu pasēdēja ar vīriešiem Wildman's, pēc tam slepeni devās uz vakaru ar Mariju Andervudu.
  Veikalā viņš dzirdēja ziņas par Vindiju, kurš vajāja fermera atraitni, ar kuru viņš vēlāk apprecēsies, un kurš reti parādījās Kekstonā. Veikalā viņš ieraudzīja zēnu ar vasaras raibumiem uz deguna - to pašu, kuru Džons Telfers bija redzējis skrienam pa Galveno ielu naktī, kad devās parādīt Eleonorai zelta pulksteni, ko bija nopircis Semam. Tagad viņš sēdēja veikalā uz krekeru mucas un vēlāk devās kopā ar Telferu, lai izvairītos no šūpojošās spieķa un klausītos daiļrunībā, kas plūda nakts ēterā. Telferam nebija bijusi iespēja pievienoties pūlim stacijā un teikt atvadu runu Semam, un slepeni viņš apvainojās par šīs iespējas zaudēšanu. Pēc tam, kad viņš bija pārdomājis šo jautājumu un apsvēris daudzus skaistus akcentus un skanīgus brīžus, lai piešķirtu runai krāsu, viņš bija spiests nosūtīt dāvanu pa pastu. Un, lai gan šī dāvana viņu dziļi aizkustināja un atgādināja par pilsētas nelokāmo laipnību kukuruzas lauku vidū, tāpēc viņš zaudēja lielu daļu no rūgtuma, ko izraisīja uzbrukums Marijai Andervudai, viņš varēja atbildēt tikai kautrīgi un vilcinoties uz četriem. Savā istabā Čikāgā viņš pavadīja vakaru, pārrakstot un pārrakstot, pievienojot un noņemot greznus rotājumus, un visbeidzot nosūtīja īsu pateicības rindiņu.
  Valmors, kura pieķeršanās zēnam bija augusi lēnām un kuram tagad, kad zēns bija prom, viņa pietrūka vairāk nekā jebkuram citam, kādu dienu pastāstīja Frīdim Smitam par pārmaiņām, kas bija notikušas ar jauno Makfersonu. Frīds sēdēja platā, vecā faetonā uz ceļa Valmora veikala priekšā, kamēr kalējs apgāja pelēko ķēvi, cilājot tās kājas un apskatot tās pakavus.
  "Kas noticis ar Semu - viņš ir tik ļoti mainījies?" viņš jautāja, nolaižot ķēvi uz kājas un atbalstoties pret priekšējo riteni. "Pilsēta viņu jau ir mainījusi," viņš ar nožēlu piebilda.
  Svoboda izņēma no kabatas sērkociņu un aizdedzināja īsu melnu pīpi.
  "Viņš sakož vārdus," turpināja Valmors; "viņš stundu sēž veikalā, tad aiziet un, pametis pilsētu, neatgriežas atvadīties. Kas viņam ir noticis?"
  Brīvība satvēra grožus un nospļāvās pāri mērinstrumentu panelim ceļa putekļos. Suns, laiskojoties uz ielas, palēcās tā, it kā tam būtu iemests akmens.
  "Ja jums būtu kaut kas, ko viņš gribētu nopirkt, jūs atklātu, ka viņš ir labs runātājs," viņš iesaucās. "Viņš man katru reizi, kad ierodas pilsētā, izrauj zobus un tad iedod man folijā ietītu cigāru, lai man tas patiktu."
  
  
  
  Vairākus mēnešus pēc viņa steidzīgās aizbraukšanas no Kektonas pilsētas mainīgā, steidzīgā dzīve dziļi ieinteresēja garo, spēcīgo zēnu no Aiovas ciema, kurš apvienoja naudas pelnītāja vēsās, ātrās biznesa kustības ar neparasti aktīvu interesi par dzīves un eksistences problēmām. Instinktīvi viņš uzskatīja biznesu par lielu spēli, ko spēlē daudzi cilvēki, kurā spējīgi un klusi vīri pacietīgi gaida īsto brīdi un tad uzbrūk tam, kas viņiem pieder. Viņi ar dzīvnieku ātrumu un precizitāti uzbruka savam upurim, un Sems juta, ka viņam ir šī spēja, un viņš to nežēlīgi izmantoja darījumos ar lauku pircējiem. Viņš pazina to blāvo, nenoteikto skatienu, kas kritiskos brīžos parādījās neveiksmīgu biznesmeņu acīs, un viņš to vēroja un izmantoja, tāpat kā veiksmīgs bokseris vēro to pašu blāvo, nenoteikto skatienu sava pretinieka acīs.
  Viņš atrada darbu un ieguva pārliecību un pārliecību, kas rodas līdz ar šo atklājumu. Pieskāriens, ko viņš redzēja uz veiksmīgu uzņēmēju rokām sev apkārt, bija arī izcila mākslinieka, zinātnieka, aktiera, dziedātāja vai boksera pieskāriens. Tas bija Vistlera, Balzaka, Agasīza un Terija Makgoverna pieskāriens. Viņš to bija jutis jau bērnībā, vērojot, kā aug summas viņa dzeltenajā naudas grāmatiņā, un laiku pa laikam to atpazina Telfera sarunā uz lauku ceļa. Pilsētā, kur bagātie un ietekmīgie cilvēki berzējās ar viņu tramvajos un gāja viņam garām viesnīcu vestibilos, viņš vēroja un gaidīja, sakot sev: "Es arī tāds būšu."
  Sems nebija zaudējis vīziju, kas viņam bija bērnībā, kad viņš staigāja pa ceļu un klausījās Telfera runās, taču tagad viņš uzskatīja sevi par cilvēku, kurš ne tikai alkst pēc sasniegumiem, bet arī zina, kur tos atrast. Reizēm viņam rādījās aizraujoši sapņi par milzīgo darbu, ko viņa roka paveiks, tādi, kas lika asinīm pulsēt, bet lielākoties viņš klusi gāja savu ceļu, draudzējoties, aplūkojot apkārtni, nodarbinot prātu ar savām domām un slēdzot darījumus.
  Pirmajā gadā pilsētā viņš dzīvoja bijušās Kekstonu ģimenes mājās, ģimenes vārdā Pergrins, kura vairākus gadus bija dzīvojusi Čikāgā, bet turpināja sūtīt savus locekļus, vienu pēc otra, uz Aiovas laukiem vasaras brīvdienās. Viņš piegādāja šiem cilvēkiem vēstules, kas viņam bija nosūtītas mēneša laikā pēc viņa mātes nāves, un vēstules par viņu pienāca pie viņiem no Kekstona. Mājā, kur pusdienoja astoņi cilvēki, tikai trīs bez viņa paša bija no Kekstona, taču domas un sarunas par pilsētu caurstrāvoja māju un caurstrāvoja katru sarunu.
  "Es šodien domāju par veco Džonu Mūru - vai viņš joprojām vada to melno poniju pajūgu?" mājsaimniece, maiga paskata sieviete ap trīsdesmit gadiem, pie vakariņu galda jautāja Semam, pārtraucot sarunu par beisbolu vai stāstu, ko stāstīja kāds no jaunās biroju ēkas īrniekiem, kas tiks celta Cilpā.
  - Nē, viņš to nedara, - atbildēja Džeiks Pergrīns, apaļīgs vecpuisis ap četrdesmit gadiem, kurš bija meistars mehāniskajā darbnīcā un mājas īpašnieks. Džeiks tik ilgi bija bijis galīgā autoritāte Kektonas lietās, ka uzskatīja Semu par iebrucēju. - Pagājušajā vasarā, kad biju mājās, Džons man teica, ka grasās pārdot melnās šķirnes zirgus un nopirkt dažus mūļus, - viņš piebilda, izaicinoši skatoties uz jauno vīrieti.
  Pergrinu ģimene būtībā dzīvoja svešā zemē. Dzīvojot Čikāgas plašās rietumu puses burzmā, viņi joprojām ilgojās pēc kukurūzas un vēršiem, cerot, ka šajā paradīzē viņi varētu atrast darbu Džeikam, viņu galvenajam atbalstam.
  Džeiks Pergrīns, pliks, vēderains vīrietis ar īsām, tēraudpelēkām ūsām un tumšu mašīneļļas svītru, kas apvija viņa nagus tā, ka tie izspraucās kā oficiālas puķu dobes zāliena malā, cītīgi strādāja no pirmdienas rīta līdz sestdienas vakaram, ejot gulēt pulksten deviņos un līdz tam laikam klejojot no istabas uz istabu savās novalkātajās paklāja čībās, svilpojot vai sēžot savā istabā, vingrinot spēlēt vijoli. Sestdienas vakarā, kad Kekstonā izveidotie ieradumi vēl bija spēcīgi, viņš atgriezās mājās ar savu algu, uz nedēļu apmetās pie divām māsām, apsēdās pie vakariņām, kārtīgi noskuvies un saķemmējies, un tad pazuda pilsētas duļķainajos ūdeņos. Vēlu svētdienas vakarā viņš atkal parādījās, tukšām kabatām, nestabilā gaitā, asinīm pieplūdušām acīm un trokšņaini mēģinot saglabāt mieru, steidzīgi kāpjot augšstāvā un iekāpjot gultā, gatavojoties vēl vienai smaga darba un cienījamas dzīves nedēļai. Šim vīrietim piemita zināma Rabelē humora izjūta, un viņš ar zīmuli pierakstīja uz savas guļamistabas sienas jaunās dāmas, ar kurām saskārās iknedēļas lidojumu laikā. Kādu dienu viņš uzveda Semu augšstāvā, lai padižotu savu albumu. Pa istabu skrēja vesela rinda ar tiem.
  Bez vecpuiša bija māsa, gara, tieva sieviete apmēram trīsdesmit piecu gadu vecumā, kura strādāja par skolotāju, un trīsdesmit gadus veca mājsaimniece, lēnprātīga un ar pārsteidzoši patīkamu balsi. Tad vēl bija medicīnas students viesistabā, Sems nišā pie gaitenīša, sirms stenogrāfists, kuru Džeiks sauca par Mariju Antuaneti, un kliente no vairumtirdzniecības sauso preču veikala ar dzīvespriecīgu, laimīgu seju - maza dienvidu sieva.
  Sems atklāja, ka Pergrinu mājsaimniecības sievietes ir ārkārtīgi aizņemtas ar savu veselību, katru vakaru runājot par to, kā viņam šķita, vairāk nekā viņa māte slimības laikā. Kamēr Sems dzīvoja pie viņām, viņas visas atradās kāda dīvaina dziednieka ietekmē un ievēroja to, ko pašas sauca par "veselības ieteikumiem". Divas reizes nedēļā dziednieks ieradās mājā, uzlika rokas uz sieviešu mugurām un ņēma naudu. Ārstēšana sagādāja Džeikam nebeidzamu izklaidi, un vakaros viņš staigāja pa māju, uzlika rokas uz sieviešu mugurām un pieprasīja no viņām naudu. Bet sausās tirdzniecības tirgotāja sieva, kura gadiem ilgi naktīs bija klepojusi, pēc dažām ārstēšanas nedēļām mierīgi gulēja, un klepus vairs neatgriezās, kamēr Sems uzturējās mājā.
  Semam bija ieņemams amats mājsaimniecībā. Spoži stāsti par viņa biznesa spējām, nenogurstošo darba ētiku un bankas konta lielumu nāca viņam priekšā no Kektonas, un Pergrina, savā uzticībā pilsētai un visiem tās produktiem, nekad neļāva sev būt kautrīgai savos stāstos. Mājas saimniece, laipna sieviete, iecienīja Semu un, viņa prombūtnes laikā, lielījās ar viņu nejaušu apmeklētāju vai vakaros viesistabā sapulcējušos īrnieku priekšā. Tieši viņa lika pamatus medicīnas studenta pārliecībai, ka Sems ir zināma ģēnija naudas lietās, pārliecībai, kas vēlāk ļāva viņam veiksmīgi uzbrukt jaunā vīrieša mantojumam.
  Sems sadraudzējās ar Frenku Ekardtu, medicīnas studentu. Svētdienu pēcpusdienās viņi pastaigājās pa ielām vai, nesot līdzi divas Frenka draudzenes, arī medicīnas studentes, devās uz parku un sēdēja uz soliņiem zem kokiem.
  Sems juta kaut ko līdzīgu maigumam pret vienu no šīm jaunajām sievietēm. Viņš pavadīja svētdienu pēc svētdienas kopā ar viņu, un kādā vēlā rudens vakarā, pastaigājoties pa parku, sausām, brūnām lapām gurkstot zem kājām un saulei rietot sarkanā spožumā viņu acu priekšā, viņš paņēma viņas roku un iegāja. Klusums, intensīvas dzīvības un vitāluma sajūta, bija tāda pati, kādu viņš bija jutis tajā naktī, pastaigājoties zem Kektonas kokiem kopā ar baņķiera Vokera tumšādaino meitu.
  To, ka no šīs dēkas nekas neiznāca un ka pēc kāda laika viņš vairs neredzēja meiteni, viņaprāt, izskaidroja viņa paša pieaugošā interese par naudas pelnīšanu un fakts, ka viņā, tāpat kā Frenkā Ekardtā, bija akla nodošanās kaut kam, ko viņš pats nespēja saprast.
  Reiz viņš par to runāja ar Ekardu. "Viņa ir laba sieviete, mērķtiecīga, kā sieviete, ko pazinu savā dzimtajā pilsētā," viņš teica, domādams par Eleonoru Telferi, "bet viņa nerunā ar mani par savu darbu tā, kā viņa dažreiz runā ar tevi. Es gribu, lai viņa runātu. Ir kaut kas viņā, ko es nesaprotu, un es vēlos saprast. Es domāju, ka viņai es patīku, un vienu vai divas reizes es domāju, ka viņai nebūtu pārāk iebildumu, ja es ar viņu mīlētos, bet es viņu joprojām nesaprotu."
  Kādu dienu uzņēmuma birojā, kurā viņš strādāja, Sems satika jaunu reklāmas vadītāju vārdā Džeks Prinss, dzīvespriecīgu, enerģisku vīrieti, kurš ātri pelnīja naudu, dāsni to tērēja un kuram bija draugi un paziņas katrā birojā, katrā viesnīcas vestibilā, katrā bārā un restorānā pilsētas centrā. Nejauša satikšanās ātri vien pārauga draudzībā. Gudrais un asprātīgais Prinss padarīja Semu par varoni, apbrīnojot viņa atturību un veselo saprātu un lielīdamies ar viņu visā pilsētā. Sems un Prinss ik pa laikam bija viegli iedzeruši, un kādu dienu, tūkstošiem cilvēku vidū, kas sēdēja pie galdiņiem un dzēra alu Kolizejā Vabašas avēnijā, viņš un Prinss sastrīdējās ar diviem viesmīļiem. Prinss apgalvoja, ka ir ticis apkrāpts, un Sems, lai gan uzskatīja, ka viņa draugs ir kļūdījies, iesita viņam ar dūri un ievilka Prinsi pa durvīm garāmbraucošā tramvajā, lai izvairītos no citu viesmīļu uzbrukuma, kuri steidzās palīgā vīrietim, kurš apdullināts un čaukstēja uz zāģu skaidu grīdas.
  Pēc šiem dzīru vakariem, kas turpinājās kopā ar Džeku Prinsu un jaunajiem vīriešiem, kurus viņš satika vilcienos un lauku viesnīcās, Sems stundām ilgi pastaigājās pa pilsētu, iegrimis savās domās un uzsūcot iespaidus par redzēto. Saskarsmē ar jaunajiem vīriešiem viņš lielākoties spēlēja pasīvu lomu, sekojot viņiem no vietas uz vietu un dzerot, līdz viņi kļuva skaļi un trokšņaini vai drūmi un strīdīgi, tad ieslīdēja savā istabā, uzjautrināts vai aizkaitināts atkarībā no apstākļiem vai biedru temperamentiem, kas radīja vai sabojāja vakara jautrību. Naktīs, viens pats, viņš bāza rokas kabatās un gāja nebeidzamus kilometrus pa apgaismotajām ielām, blāvi apzinoties dzīves plašumu. Visas sejas, kas viņam gāja garām - sievietes kažokādās, jauni vīrieši, kas smēķē cigārus ceļā uz teātri, pliki veci vīri ar reibojošām acīm, zēni ar avīžu saišķiem padusē un slaidas prostitūtas, kas slēpās koridoros -, noteikti viņu dziļi ieintriģēja. Jaunībā, ar snaudoša spēka lepnumu, viņš viņus redzēja tikai kā cilvēkus, kuri kādu dienu pārbaudīs savas spējas pret viņa paša spējām. Un, ja viņš tos rūpīgi pētīja, ievērojot pūlī seju pēc sejas, viņš vēroja kā paraugs lielā biznesa spēlē, vingrinot prātu, iztēlojoties šo vai citu personu, kas stājas pretī darījumā, un plānojot metodi, kā viņš uzvarēs šajā iedomātajā cīņā.
  Tajā laikā Čikāgā bija vieta, kur varēja nokļūt pa tiltu pāri Ilinoisas Centrālā dzelzceļa sliedēm. Sems vētrainās naktīs dažreiz devās turp, lai vērotu vēja šūpoto ezeru. Milzīgas ūdens masas, ātri un klusi virzoties, ar rēkoņu triecās pret koka pāļiem, ko balstīja akmeņu un zemes kaudzes, un viļņu šļakatas krita uz Sema sejas un ziemas naktīs sasalst uz viņa mēteļa. Viņš iemācījās smēķēt un, atbalstoties pret tilta margām, stundām ilgi stāvēja ar pīpi mutē, vērojot kustīgo ūdeni, pilns bijības un apbrīnas par tā kluso spēku.
  Kādu septembra nakti, viens pats staigājot pa ielu, notika incidents, kas viņam atklāja arī kluso spēku sevī pašā, spēku, kas viņu pārsteidza un uz brīdi biedēja. Nogriežoties uz nelielu ieliņu aiz Dīrbornas, viņš pēkšņi ieraudzīja sieviešu sejas, kas skatījās uz viņu caur mazajiem kvadrātveida logiem, kas izcirsti māju fasādēs. Šur tur, priekšā un aiz viņa, parādījās sejas; balsis sauca, smaidi sauca, rokas aicināja. Vīrieši staigāja pa ielu augšup un lejup, skatoties uz ietvi, mēteļi pacelti līdz kaklam, cepures uzvilktas uz acīm. Viņi skatījās uz sieviešu sejām, kas bija piespiestas pie kvadrātveida rūtīm, un tad, pēkšņi pagriezušies, it kā vajāti, izskrēja cauri māju durvīm. Starp garāmgājējiem uz ietves bija veci vīri, vīrieši nobružātos mēteļos, kas steigšus šļūca, un jauni zēni ar tikumības sārtumu uz vaigiem. Iekāre virmoja gaisā, smaga un pretīga. Tā iegrima Sema prātā, un viņš stāvēja vilcinājies un nedrošs, nobijies, nejūtīgs, šausmās. Viņš atcerējās stāstu, ko reiz bija dzirdējis no Džona Telfera, stāstu par slimībām un nāvi, kas slēpjas pilsētu mazajās alejās un izplatās uz Van Būrena ielas un no turienes uz apgaismoto valsti. Viņš uzkāpa pa paaugstinātā dzelzceļa kāpnēm un, ielecot pirmajā vilcienā, devās uz dienvidiem, lai stundām ilgi staigātu pa grants ceļu pie ezera Džeksona parkā. Vējš no ezera, cilvēku smiekli un sarunas, kas gāja zem laternu stabiem, atvēsināja viņā drudzi, tāpat kā to reiz bija atvēsinājusi Džona Telfera daiļrunība, ejot pa ceļu netālu no Kektonas, viņa balsij komandējot stāvošās kukurūzas armijas.
  Sema prātā uzbūra vīzija par aukstu, klusu ūdeni, kas milzīgās masās pārvietojas zem nakts debesīm, un viņš nodomāja, ka cilvēku pasaulē pastāv tikpat neatvairāms, tikpat neskaidrs, tikpat maz apspriests, vienmēr virzās uz priekšu, klusībā spēcīgs - seksa spēks. Viņš prātoja, kā šis spēks tiktu salauzts viņa paša gadījumā, uz kādu molu tas tiktu vērsts. Pusnaktī viņš gāja mājās cauri pilsētai un devās uz savu nišu Pergrinu mājā, apmulsis un kādu laiku pilnīgi izsmelts. Savā gultā viņš pagrieza seju pret sienu un, apņēmīgi aizverot acis, centās aizmigt. "Ir lietas, ko nevar saprast," viņš sev teica. "Dzīvot ar cieņu ir vesela saprāta jautājums. Es turpināšu domāt par to, ko es vēlos darīt, un vairs neiešu uz tādu vietu."
  Kādu dienu, kad viņš jau divus gadus bija pavadījis Čikāgā, notika cita veida incidents, tik grotesks, tik Panam līdzīgs un tik bērnišķīgs incidents, ka vairākas dienas pēc tā notikuma viņš ar prieku par to domāja un staigāja pa ielu vai sēdēja pasažieru vilcienā, priecīgi smejoties, atceroties kādu jaunu notikuma detaļu.
  Sems, Vindija Makfersona dēls un bieži vien nežēlīgi nosodīja visus vīriešus, kas piepildīja muti ar alkoholu, piedzērās un astoņpadsmit stundas staigāja, kliedzot dzeju, dziedot dziesmas un bļaujot uz zvaigznēm kā meža dievs pie līkuma.
  Vēlu, agra pavasara vakarā, viņš sēdēja kopā ar Džeku Prinsu Dejonga restorānā Monro ielā. Prinss, atgūlies uz galda viņa priekšā ar pulksteni un tievu vīna glāzes kājiņu starp pirkstiem, runāja ar Semu par vīrieti, kuru viņi bija gaidījuši pusstundu.
  "Viņš, protams, kavēs," viņš iesaucās, piepildot Sema glāzi. "Tas vīrietis nekad mūžā nav ieradies laikā. Laicīgi ierasties uz tikšanos viņam kaut ko izmaksātu. Tas būtu kā sārtums, kas notek no meitenes vaigiem."
  Sems jau bija redzējis vīrieti, kuru viņi gaidīja. Viņam bija trīsdesmit pieci gadi, viņš bija īss, ar šauriem pleciem, ar mazu, grumbainu seju, milzīgu degunu un brillēm uz ausīm. Sems viņu bija redzējis klubā Mičiganas avēnijā, kur Prinss svinīgi meta sudraba dolārus krīta zīmē uz grīdas kopā ar nopietnu, cienījamu vecu vīru grupu.
  "Šī ir publika, kas tikko noslēdza lielu darījumu ar Kanzasas naftas akcijām, un jaunākais no viņiem ir Moriss, kurš viņiem nodrošināja publicitāti," skaidroja Prinss.
  Vēlāk, ejot pa Mičiganas avēniju, Prinss plaši runāja par Morisu, kuru viņš ļoti apbrīnoja. "Viņš ir labākais publicists un reklāmas speciālists Amerikā," viņš paziņoja. "Viņš nav krāpnieks kā es, un viņš nepelna tik daudz naudas, bet viņš var paņemt cita cilvēka idejas un izteikt tās tik vienkārši un pārliecinoši, ka tās atstāsta šī cilvēka stāstu labāk, nekā viņš pats to zināja. Un tieši par to ir reklāma."
  Viņš sāka smieties.
  "Tas ir smieklīgi par to domāt. Toms Moriss paveiks darbu, un vīrietis, kuram viņš to darīs, zvērēs, ka pats to izdarījis, ka katrs teikums uz izdrukātās lapas, ko Toms saņem, ir viņa paša. Viņš gaudos kā zvērs, maksājot Toma rēķinu, un tad nākamreiz viņš mēģinās pats paveikt darbu un tik ļoti visu sabojās, ka viņam būs jāsauc Toms, lai tikai redzētu, kā triks tiek izpildīts no jauna, gluži kā kukurūzas lobīšana no vālītes. Čikāgas labākie cilvēki viņu sūta."
  Toms Moriss iegāja restorānā ar milzīgu kartona mapi padusē. Viņš šķita steidzīgs un nervozs. "Es eju uz Starptautiskās cepumu virpošanas kompānijas biroju," viņš paskaidroja Prinsam. "Es nevaru apstāties. Man ir prospekta par to, kā laist tirgū vēl dažas viņu parastās akcijas, kas desmit gadus nav maksājušas dividendes."
  Prinss pastiepa roku un ievilka Morisu krēslā. "Neņemiet vērā Cepumu Mašīnas cilvēkus un viņu krājumus," viņš pavēlēja. "Viņiem vienmēr būs parastās akcijas, ko pārdot. Tās ir neizsmeļamas. Es vēlos, lai jūs šeit satiktos ar Makfersonu, un kādu dienu viņam būs kaut kas svarīgs, ar ko jūs varēsiet viņam palīdzēt."
  Moriss pārliecās pāri galdam un paņēma Sema roku; viņa roka bija maza un mīksta, kā sievietes. "Es sevi nomocīju līdz nāvei," viņš sūdzējās. "Es skatos uz vistu fermu Indiānā. Es tur dzīvošu."
  Stundu trīs vīrieši sēdēja restorānā, kamēr Prinss stāstīja par kādu vietu Viskonsīnā, kur zivīm vajadzēja kost. "Viens vīrietis man par šo vietu stāstīja divdesmit reizes," viņš teica. "Esmu pārliecināts, ka to varētu atrast dzelzceļa kartotēkā. Es tur nekad neesmu makšķerējis, un jūs tur neesat makšķerējuši, un Sems nāk no vietas, kur ūdeni pārvadā ratos pāri līdzenumiem."
  Mazais vīriņš, kas bija bagātīgi iedzēris vīnu, skatījās no prinča uz Semu. Laiku pa laikam viņš noņēma brilles un noslaucīja tās ar kabatlakatiņu. "Es nesaprotu jūsu klātbūtni šādā kompānijā," viņš paziņoja. "Jums piemīt tirgotāja cienījama un cienījama gaisotne. Princis nekur no šejienes neies. Viņš ir godīgs, tirgojas ar vēju un savu burvīgo kompāniju, un tērē nopelnīto naudu, nevis precas un ieraksta to sievas vārdā."
  Princis piecēlās. "Nav jēgas tērēt laiku persiflāžai," viņš iesāka un tad, pagriežoties pret Semu, "Viskonsīnā ir tāda vieta," viņš nedroši teica.
  Moriss pacēla portfeli un, ar grotesku piepūli, lai noturētu līdzsvaru, devās uz durvīm, kam sekoja Prinsa un Sema nestabilie soļi. Ārā Prinss izrāva portfeli no mazā vīriņa rokām. "Tomij, ļauj tavai mātei to nest," viņš teica, pakratot pirkstu Morisa sejā. Viņš sāka dziedāt šūpuļdziesmu. "Kad zars locīsies, šūpulis kritīs."
  Trīs vīrieši izgāja no Monro ielas uz Steitas ielu, Sema galva dīvaini viegla. Ēkas gar ielu šūpojās pret debesīm. Pēkšņi viņu pārņēma neprātīgas tieksmes pēc mežonīgiem piedzīvojumiem. Uz stūra Moriss apstājās, izvilka no kabatas kabatlakatiņu un atkal noslaucīja brilles. "Es vēlos būt pārliecināts, ka redzu skaidri," viņš teica; "Man šķiet, ka, izdzerot pēdējo vīna glāzes apakšu, es redzēju mūs trīs taksometrā ar grozu ar dzīvinošu eļļu uz sēdekļa starp mums, ejot uz staciju, lai noķertu vilcienu uz vietu, par kuru Džeka draugs meloja zivij."
  Nākamās astoņpadsmit stundas Semam pavēra jaunu pasauli. Ar alkohola dūmiem, kas ceļas viņa galvā, viņš divas stundas brauca vilcienā, klīda cauri tumsai pa putekļainiem ceļiem un, iekurinājis ugunskuru mežā, dejoja tā gaismā uz zāles, turoties rokās ar princi un mazu, grumbainu vīrieti. Viņš svinīgi stāvēja uz celma kviešu lauka malā un deklamēja Po "Helēnu", pārņemot Džona Telfera balsi, žestus un pat ieradumu izplest kājas. Un tad, pārspīlējis ar pēdējo, viņš pēkšņi apsēdās uz celma, un Moriss, pienākot klāt ar pudeli rokā, teica: "Piepildi lampu, cilvēk - saprāta gaisma ir pazudusi."
  Pēc ugunskura mežā un Sema uzstāšanās uz celma trīs draugi atkal devās ceļā, un viņu uzmanību piesaistīja novēlots zemnieks, pusmiegā braucot mājās uz sava ratu sēdekļa. Ar indiāņu zēna veiklību sīkais Moriss uzlēca ratos un iebāza zemnieka rokā desmit dolāru banknoti. "Vadi mūs, zemes cilvēk!" viņš iesaucās. "Vadi mūs uz grēka apzeltīto pili! Aizved mūs uz krogu! Dzīvības eļļa kannā sāk iztukšoties!"
  Pēc garā, nelīdzenā brauciena ratos Sems nespēja īsti saprast situāciju. Viņam prātā uzplaiksnīja neskaidri tēli ar mežonīgu ballīti ciemata krogā, kur viņš pats pilda bārmeņa pienākumus, un milzīgu, sarkansejainu sievieti, kas steidzas šurpu turpu sīka vīrieša vadībā, velkot negribīgus ciema iedzīvotājus uz bāru un pavēlot viņiem turpināt dzert alu, ko Sema bija sasmēlusi, līdz pēdējie desmit dolāri, ko viņa bija iedevusi ratu vadītājam, bija ieskaitīti viņas kasē. Viņš arī iztēlojās Džeku Prinsu noliekam uz bāra letes krēslu un apsēžamies uz tā, skaidrojot steidzīgai alus kastei, ka, lai gan Ēģiptes karaļi cēla lielas piramīdas, lai svinētu sevi, viņi nekad neuzbūvēja neko gigantiskāku par zobratu, ko Toms Moriss būvēja starp telpā esošajiem zemniekiem.
  Vēlāk Sems nodomāja, ka viņš un Džeks Prinss mēģinājuši gulēt zem graudu maisu kaudzes šķūnī un ka Moriss pie viņiem atnācis raudādams, jo visi pasaulē gulējuši, un lielākā daļa no viņiem gulējuši zem galdiem.
  Un tad, kad viņa galva noskaidrojās, Sems atkal atrada sevi pastaigājamies pa putekļaino ceļu kopā ar diviem citiem rītausmā, dziedot dziesmas.
  Vilcienā trīs vīrieši, kuriem palīdzēja melnādains nesējs, centās noslaucīt mežonīgās nakts putekļus un traipus. Kartona mape ar cepumu kompānijas brošūru joprojām bija iebāzta Džeka Prinsa padusē, un mazais vīriņš, slaukot un pulējot brilles, vērīgi skatījās uz Semu.
  "Vai tu atnāci mums līdzi, vai arī esi bērns, ko mēs adoptējām šeit, šajā pusē?" viņš jautāja.
  OceanofPDF.com
  II NODAĻA
  
  Tā bija brīnišķīga vieta, tā Sautvoterstrīta Čikāgā, kur Sems bija ieradies, lai uzsāktu savu biznesu pilsētā, un tas, ka viņš nespēja pilnībā izprast tās nozīmi un vēstījumu, bija pierādījums viņa sausajai vienaldzībai. Visu dienu šaurās ielas plūda ar lielās pilsētas ražu. Platplecu šoferi zilos kreklos no augstu ratu jumtiem kliedza uz steidzīgajiem gājējiem. Uz ietvēm, kastēs, maisos un mucās, gulēja apelsīni no Floridas un Kalifornijas, vīģes no Arābijas, banāni no Jamaikas, rieksti no Spānijas pakalniem un Āfrikas līdzenumiem, kāposti no Ohaio, pupiņas no Mičiganas, kukurūza un kartupeļi no Aiovas. Decembrī vīri kažokādas steidzās cauri Mičiganas ziemeļu mežiem, lai vāktu Ziemassvētku eglītes, kuras tika izmestas ārā, lai sildītu ugunskurus. Gan vasarā, gan ziemā tur pulcējās miljoniem vistu olas, un lopi tūkstošiem pakalnu sūtīja savus dzeltenos, eļļainos taukus, sablīvētus mucās un izgāztus kravas automašīnās, lai vēl vairāk palielinātu apjukumu.
  Sems izgāja ielā, maz domādams par šo lietu brīnumiem, viņa domas trūka, aptverot to lielumu dolāros un centos. Stāvot komisijas nama durvīs, kur viņš strādātu, stiprs, labi ģērbies, spējīgs un efektīvs, viņš pārlaida skatienu ielām, redzot un dzirdot kņadu un rosību, balsu rēkoņu un saucienus, un tad, smaidot, viņa lūpas iekustējās. Neizteikta doma kavējās viņa prātā. Tāpat kā senie skandināvu laupītāji skatījās uz majestātiskajām Vidusjūras pilsētām, tāpat darīja arī viņš. "Kāds laupījums!" teica balss viņā, un viņa prāts sāka izdomāt metodes, kā nodrošināt savu daļu.
  Pēc gadiem, kad Sems jau bija ietekmīgs vīrs, viņš kādu dienu brauca pa ielām karietē un, pagriezies pret savu biedru, sirmu, cienīgu bostonieti, kurš sēdēja viņam blakus, teica: "Es reiz šeit strādāju un mēdzu sēdēt uz ābolu mucas uz ietves un domāt, cik es esmu gudrs, ka mēnesī nopelnīju vairāk naudas nekā vīrs, kurš audzēja ābolus, gada laikā."
  Bostonietis, sajūsmināts par tik pārpilnīgu ēdienu un līdz epigrammai aizkustināts, pārlaida skatienu pāri ielai.
  "Impērijas produkti dārd uz akmeņiem," viņš teica.
  "Man vajadzēja šeit nopelnīt vairāk naudas," Sems sausā balsī atbildēja.
  Komisijas firma, kurā strādāja Sems, bija partnerība, nevis korporācija, un tā piederēja diviem brāļiem. Sems uzskatīja, ka no abiem vecākais, garš, pliks, plecu vīrietis ar garu, šauru seju un pieklājīgu izturēšanos, ir īstais priekšnieks un pārstāv lielāko daļu partnerības talanta. Viņš bija eļļains, kluss un nenogurstošs. Visu dienu viņš klīda iekšā un ārā no biroja, noliktavām un augšup un lejup pa pārpildīto ielu, nervozi sūkājot neaizdedzinātu cigāru. Viņš bija izcils piepilsētas baznīcas mācītājs, bet arī viltīgs un, kā Sems turēja aizdomās, negodīgs biznesmenis. Reizēm priesteris vai kāda no sievietēm no piepilsētas baznīcas iegriezās birojā, lai ar viņu aprunātos, un Semu uzjautrināja doma, ka Šaurseja, runājot par baznīcas lietām, pārsteidzoši atgādina brūnbārdaino Kektonas baznīcas mācītāju.
  Otrs brālis bija pavisam citāds tips, un biznesā, pēc Sema domām, daudz zemāks. Viņš bija apaļīgs, plecīgs, kvadrātveida miesasbūves vīrietis apmēram trīsdesmit gadu vecumā, kurš sēdēja birojā, diktēja vēstules un divas vai trīs stundas uzkavējās pusdienu pārtraukumā. Viņš sūtīja vēstules, kuras viņš pats parakstīja uz uzņēmuma veidlapas ar ģenerāldirektora titulu, un Šaurseja viņam to atļāva. Brodpleiders bija ieguvis izglītību Jaunanglijā, un pat pēc vairākiem gadiem prom no koledžas viņš šķita vairāk ieinteresēts tajā nekā uzņēmuma labklājībā. Katru pavasari mēnesi vai ilgāk viņš daudz laika pavadīja, liekot vienam no diviem firmas stenogrāfistiem rakstīt vēstules Čikāgas vidusskolu absolventiem, mudinot viņus doties uz Austrumiem, lai pabeigtu izglītību; un, kad kāds koledžas absolvents ieradās Čikāgā darba meklējumos, viņš aizslēdza savu galdu un pavadīja dienas, staigājot no vienas vietas uz otru, iepazīstinot, pārliecinot, iesakot. Tomēr Sems pamanīja, ka tad, kad firma pieņēma darbā jaunu cilvēku savam birojam vai darbam uz vietas, tieši Šaurseja izvēlējās viņu.
  Platsejainais kādreiz bija bijis slavens futbolists un nēsāja dzelzs ortozi uz kājas. Biroji, tāpat kā lielākā daļa biroju uz ielas, bija tumši un šauri, tajos oda pēc pūstošiem dārzeņiem un sasmakušas eļļas. Uz ietves ēkas priekšā strīdējās trokšņaini grieķu un itāļu tirgotāji, un Šaursejainais bija starp viņiem, steidzoties slēgt darījumus.
  Sautvoterstrītā Semam veicās labi, trīs gadu laikā, ko viņš tur uzturējās vai no turienes devās uz pilsētām un ciemiem, savus trīsdesmit sešus simtus dolāru reizinot ar desmit, daļu no lielās plūstošās pārtikas upes virzot caur sava uzņēmuma ārdurvīm.
  Gandrīz jau no pirmās dienas uz ielas viņš sāka saskatīt peļņas iespējas visur un cītīgi ķērās pie darba, lai iegūtu naudu, ar kuru izmantot šīs vilinošās iespējas. Gada laikā viņš bija guvis ievērojamus panākumus. Viņš saņēma sešus tūkstošus dolāru no sievietes Vabašas avēnijā, izplānoja un īstenoja apvērsumu, kas ļāva viņam izmantot divdesmit tūkstošus dolāru, ko viņš bija mantojis no drauga, medicīnas studenta, kurš dzīvoja Pergrinu mājā.
  Semam noliktavā kāpņu augšpusē bija olas un āboli; medījums, kas tika kontrabandas ceļā atvests pāri štatu robežām no Mičiganas un Viskonsinas, gulēja sasaldēts aukstuma noliktavā ar viņa vārdu, gatavs pārdošanai ar lielu peļņu viesnīcām un izsmalcinātiem restorāniem; un citās noliktavās gar Čikāgas upi pat slepeni gulēja kukurūzas un kviešu bušeļi, gatavi tikt pārdoti tirgū pēc viņa vārda vai, tā kā peļņas norma, uz kuras pamata viņš turēja preces, nebija iekasēta, pēc brokera vārda Lasalas ielā.
  Divdesmit tūkstošu dolāru saņemšana no medicīnas studenta bija pagrieziena punkts Sema dzīvē. Svētdienu pēc svētdienas viņš pastaigājās pa ielām kopā ar Ekardu vai klīda parkos, domājot par naudu, kas dīkā gulēja bankā, un darījumiem, ko viņš varētu ar to noslēgt uz ielas vai uz ceļa. Ar katru dienu viņš skaidrāk redzēja naudas spēku. Citi komisijas tirgotāji no Sautvoterstrītas skrēja uz viņa firmas biroju, saspringti un noraizējušies, lūdzot Šaurseju palīdzēt viņiem sarežģītās dienas tirdzniecības situācijās. Platplecu, kuram trūka biznesa asumu, bet kurš bija apprecējies ar bagātu sievieti, mēnesi pēc mēneša saņēma pusi no peļņas, pateicoties sava garā un vērīgā brāļa un Šaursejas spējām, kuram bija iepaticies Sems. Tie, kas laiku pa laikam apstājās, lai ar viņu aprunātos, par to runāja bieži un daiļrunīgi.
  "Pavadi savu laiku bez neviena, kam ir nauda, lai tev palīdzētu," viņš teica. "Meklējiet vīriešus ar naudu pa ceļam un tad mēģiniet to iegūt. Tas ir viss, kas biznesā ir - pelnīt naudu." Un tad, skatoties uz brāļa rakstāmgaldu, viņš piebilda: "Es pusi biznesmeņu izmestu no tā, ja varētu, bet man ir jādejo naudas dziesmas pavadībā."
  Kādu dienu Sems devās uz jurista vārdā Vebsters biroju, kura reputāciju par prasmi līgumu slēgšanā viņam bija nodevusi Šaurseja.
  "Es vēlos, lai tiktu sastādīts līgums, kas man dod absolūtu kontroli pār divdesmit tūkstošiem dolāru bez jebkāda riska no manas puses, ja es zaudēšu naudu, un bez solījuma maksāt vairāk nekā septiņus procentus, ja es nezaudēšu," viņš teica.
  Advokāts, slaids pusmūža vīrietis ar tumšu ādu un melniem matiem, nolika rokas uz galda sev priekšā un paskatījās uz garo jaunekli.
  "Kāda iemaksa?" viņš jautāja.
  Sems papurināja galvu. "Vai jūs varat sastādīt likumīgu līgumu un cik tas man izmaksās?" viņš jautāja.
  Advokāts labsirdīgi iesmējās. "Protams, ka varu to uzzīmēt. Kāpēc gan ne?"
  Sems izņēma no kabatas banknošu saišķi un saskaitīja uz galda esošo summu.
  "Kas jūs vispār esat?" Vebsters jautāja. "Ja varat dabūt divdesmit tūkstošus bez drošības naudas, tad ir vērts jūs zināt. Varbūt es sapulcināšu bandu, lai aplaupītu pasta vilcienu."
  Sems neatbildēja. Viņš iebāza līgumu kabatā un devās mājās uz savu nišu Pergrina mājā. Viņš gribēja pabūt viens un padomāt. Viņš neticēja, ka nejauši pazaudēs Frenka Ekarda naudu, taču zināja, ka pats Ekards atteiksies no darījumiem, ko bija cerējis noslēgt ar šo naudu, ka tie viņu nobiedēs un satrauks, un viņš prātoja, vai ir bijis godīgs.
  Pēc vakariņām savā istabā Sems rūpīgi izpētīja Vebstera noslēgto vienošanos. Viņš uzskatīja, ka tā sedz to, ko viņš vēlējās, un, pilnībā to sapratis, viņš to saplēsa. "Viņam nav nekāda labuma, ka viņš zina, ka esmu bijis pie advokāta," viņš vainas apziņā nodomāja.
  Guļot gultā, viņš sāka veidot nākotnes plānus. Ar vairāk nekā trīsdesmit tūkstošiem dolāru savā rīcībā viņš domāja, ka varētu strauji progresēt. "Manās rokās tas katru gadu dubultosies," viņš nodomāja un, piecēlies no gultas, pievilka krēslu pie loga un apsēdās, jūtoties dīvaini dzīvs un modrs, kā iemīlējies jauns vīrietis. Viņš redzēja sevi virzāmies uz priekšu un uz priekšu, vadot, pārvaldot, pārvaldot cilvēkus. Viņam šķita, ka nav nekā tāda, ko viņš nevarētu izdarīt. "Es vadīšu rūpnīcas, bankas un varbūt raktuves un dzelzceļus," viņš nodomāja, un viņa domas traucās uz priekšu, tā ka viņš ieraudzīja sevi, sirmu, stingru un spējīgu, sēžam pie plata rakstāmgalda milzīgā akmens ēkā, Džona materializāciju. Telfera verbālais tēls: "Tu būsi liels vīrs dolāru ziņā - tas ir skaidrs."
  Un tad Sema prātā izveidojās vēl viens tēls. Viņš atcerējās sestdienas pēcpusdienu, kad Sautvoterstrītas birojā iesteidzās jauns vīrietis - jauns vīrietis, kurš bija parādā Šaursejai naudu un nevarēja to samaksāt. Viņš atcerējās nepatīkamo lūpu savilkšanos un pēkšņo, caururbjošo, bargo skatienu darba devēja garajā, šaurajā sejā. Viņš maz dzirdēja no sarunas, bet juta saspringto, lūdzošo noti jaunā vīrieša balsī, kad viņš lēnām un sāpīgi atkārtoja: "Bet, cilvēk, uz spēles ir likts mans gods," un aukstumu viņa atbildē, kad viņš neatlaidīgi atbildēja: "Man nav runa par godu, bet gan par dolāriem, un es tos dabūšu."
  No nišas loga Sems raudzījās uz tukšu zemes gabalu, kas bija klāts kūstoša sniega pleķiem. Viņam pretī stāvēja plakana ēka, un sniegs, kūstot uz jumta, veidoja tūciņu, kas tecēja pa kādu slēptu cauruli un dārdēja zemē. Krītoša ūdens skaņa un tālie soļi, kas veda mājup cauri guļošajai pilsētai, viņam atgādināja par citām naktīm, kad, būdams zēns Kekstonā, viņš sēdēja šādi, apdomājot nesakarīgas domas.
  Pats to neapzinoties, Sems cīnījās vienā no savas dzīves īstajām cīņām, cīņu, kurā izredzes bija krietni mazākas par īpašībām, kas viņu bija piespiedušas piecelties no gultas un doties sniegotajā tuksnesī.
  Viņa jaunībā bija daudz skarbu amatnieku, kas akli dzinās pēc peļņas; daudzas no tām pašām īpašībām, kas Amerikai devušas tik daudzus no tās tā sauktajiem dižciltīgajiem vīriem. Tieši šī īpašība viņu slepeni lika aizstāvēties pie jurista Vebstera, nevis pie vienkārša, uzticīga jauna medicīnas studenta, un lika viņam, atgriežoties mājās ar līgumu kabatā, teikt: "Es darīšu visu, ko varu," lai gan patiesībā viņš domāja: "Es dabūšu visu, ko varu."
  Amerikā var būt uzņēmēji, kuri nesaņem to, ko ir pelnījuši, un kuri vienkārši mīl varu. Šur tur bankās, lielu rūpniecības trastu vadībā, rūpnīcās un lielos tirdzniecības namos var redzēt cilvēkus, par kuriem gribētos domāt tieši šādi. Tie ir cilvēki, par kuru atmodu sapņo cilvēki, kuri ir atraduši sevi; tie ir cilvēki, kurus cerību pilni domātāji cenšas atcerēties atkal un atkal.
  Amerika raugās uz šiem cilvēkiem. Tā aicina viņus saglabāt ticību un pretoties brutālā tirgotāja, dolāra cilvēka varai, kurš ar savu viltīgo, vilka kārumu ir pārāk ilgi pārvaldījis valsts biznesu.
  Es jau teicu, ka Sema taisnīguma izjūta cīnījās nevienlīdzīgā cīņā. Viņš strādāja biznesā un bija jauns biznesā laikā, kad visa Amerika bija pārņemta aklā cīņā par peļņu. Nācija bija no tā apreibināta; tika dibināti tresti, atvērtas raktuves; no zemes izplūda nafta un gāze; dzelzceļi, virzoties uz rietumiem, ik gadu pavēra plašas jaunu zemju impērijas. Būt nabagam nozīmēja būt muļķim; doma gaidīja, māksla gaidīja; un vīri pulcēja savus bērnus ap saviem kamīniem un entuziastiski runāja par dolāru vīriem, uzskatot viņus par praviešiem, kas cienīgi vadīt jaunas nācijas jaunatni.
  Sems prata radīt jaunas lietas un vadīt biznesu. Tieši šī viņā esošā īpašība lika viņam sēdēt pie loga un padomāt, pirms vērsties pie medicīnas studenta ar negodīgu līgumu, un tieši šī pati īpašība lika viņam staigāt pa ielām vienam vakaru pēc vakara, kad citi jauni vīrieši devās uz teātri vai pastaigājās ar meitenēm parkā. Patiesībā viņam patika vientuļās stundas, kad domas auga. Viņš bija soli priekšā jauneklim, kurš steidzās uz teātri vai iegrima mīlestības un piedzīvojumu stāstos. Viņā bija kaut kas tāds, kas alkst pēc iespējas.
  Daudzdzīvokļu ēkas logā pretī tukšajam zemes gabalam parādījās gaisma, un caur apgaismoto logu viņš ieraudzīja vīrieti pidžamā, kurš atbalstīja nošu lapas pret kosmētikas galdiņu un turēja rokās spīdīgu sudraba ragu. Sems vēroja ar vieglu ziņkāri. Vīrietis, negaidot auditoriju tik vēlā stundā, bija sācis rūpīgi pārdomātu un amizantu plānu, kā viņu atdarināt. Viņš atvēra logu, pacēla ragu pie lūpām un, pagriezies, paklanījās apgaismotajai istabai, it kā auditorijas priekšā. Viņš pacēla roku pie lūpām un izkaisīja skūpstus, tad pacēla pīpi pie lūpām un vēlreiz paskatījās uz nošu lapām.
  Zīmīte, kas plūda cauri mierīgajam gaisam no loga, bija neveiksmīga, pārvēršoties kliedzienā. Sems iesmējās un nolaida logu. Šis incidents viņam atgādināja par citu vīrieti, kurš bija paklanījies pūlim un uzpūtis tauri. Viņš ielīda gultā, pārvilka segu un aizmiga. "Es dabūšu Frenka naudu, ja varēšu," viņš nodomāja, atrisinot jautājumu, kas bija viņa prātā. "Lielākā daļa vīriešu ir muļķi, un, ja es nedabūšu viņa naudu, to darīs kāds cits."
  Nākamajā dienā Ekards pusdienoja ar Semu pilsētas centrā. Kopā viņi devās uz banku, kur Sems lepojās ar peļņu no saviem darījumiem un bankas konta pieaugumu. Pēc tam viņi devās uz Sautvoterstrītu, kur Sems entuziastiski runāja par naudu, ko var nopelnīt gudrs cilvēks, kurš pārzina tirdzniecības metodes un ir gudrs.
  - Tieši tā, - teica Frenks Ekards, ātri iekrītot Sema slazdā un alkatīgs pēc peļņas. - Man ir nauda, bet man nav drosmes to izmantot. Es gribētu, lai tu to paņem un paskaties, ko vari izdarīt.
  Ar dauzošu sirdi Sems brauca mājās pāri pilsētai uz Pergrinu māju, Ekards viņam blakus paaugstinātajā vilcienā. Sema istabā līgumu uzrakstīja Sems un parakstīja Ekards. Vakariņu laikā viņi uzaicināja galantērijas preču pircēju būt par liecinieku.
  Un vienošanās Ekardam izrādījās izdevīga. Sems nekad viena gada laikā neatmaksāja mazāk par desmit procentiem no sava aizdevuma un galu galā atmaksāja vairāk nekā divkāršu pamatsummu, ļaujot Ekardam pamest savu medicīnas praksi un dzīvot no procentiem, ko viņš nopelnīja no sava kapitāla ciematā netālu no Tifinas, Ohaio štatā.
  Ar trīsdesmit tūkstošiem dolāru rokās Sems sāka paplašināt savu darbību. Viņš pastāvīgi pirka un pārdeva ne tikai olas, sviestu, ābolus un graudus, bet arī mājas un būvēja zemes gabalus. Viņa prātā virmoja garas skaitļu rindas. Darījumi tika detalizēti zīmēti viņa prātā, pastaigājoties pa pilsētu, dzerot ar jauniem vīriešiem vai vakariņojot Pergrinu mājā. Viņš pat sāka garīgi formulēt dažādas shēmas, kā iefiltrēties firmā, kurā strādāja, un domāja, ka varētu strādāt pie Broadshoulders, piesaistot tā uzmanību un piespiežot sevi pārņemt kontroli. Un tad, bailēm no Šaursejas viņu kavējot un augošajiem panākumiem darījumos nodarbinot viņa domas, viņš pēkšņi saskārās ar iespēju, kas pilnībā mainīja viņa plānus attiecībā uz sevi.
  Pēc Džeka Prinsa ieteikuma pulkvedis Toms Reinijs no lielās Reinija ieroču kompānijas viņu izsūtīja un piedāvāja viņam visu viņu rūpnīcās izmantoto materiālu pircēja amatu.
  Tieši šādu saikni Sems neapzināti bija meklējis - spēcīgu, senu, konservatīvu un pasaulslavenu uzņēmumu. Viņa saruna ar pulkvedi Tomu lika noprast par nākotnes iespējām iegādāties uzņēmuma akcijas un varbūt pat kļūt par amatpersonu - lai gan tās, protams, bija tālas perspektīvas -, taču tās bija kaut kas tāds, par ko sapņot un uz ko tiekties - uzņēmums to bija padarījis par daļu no savas politikas.
  Sems neko neteica, bet viņš jau bija apņēmies pieņemt darbu un apsvēra ienesīgo darījumu attiecībā uz ietaupītās naudas procentuālo daļu no pirkuma, kas viņam tik labi bija noderējis gadu gaitā ar Frīdu Smitu.
  Sema darbs šaujamieroču uzņēmumā liedza viņam ceļot un visu dienu pavadīja birojā. Savā ziņā viņš to nožēloja. Sūdzības, ko viņš dzirdēja no ceļotājiem lauku viesnīcās par ceļošanas grūtībām, viņaprāt, bija nenozīmīgas. Jebkurš ceļojums viņam sagādāja milzīgu prieku. Viņš līdzsvaroja grūtības un neērtības ar milzīgajiem ieguvumiem, redzot jaunas vietas un sejas, gūstot ieskatu daudzu dzīvēs, un ar zināmu retrospektīvu prieku viņš atskatījās uz trim gadiem, kas pavadīti, steidzoties no vienas vietas uz otru, braucot ar vilcieniem un tērzējot ar nejauši sastaptiem paziņām. Turklāt ceļošanas gadi viņam deva daudzas iespējas slēgt savus slepenos un ienesīgos darījumus.
  Neskatoties uz šīm priekšrocībām, viņa amats Reinijā viņu pastāvīgi un cieši sazinājās ar ietekmīgiem cilvēkiem. Ieroču kompānijas biroji aizņēma veselu stāvu vienā no jaunākajiem un lielākajiem Čikāgas debesskrāpjiem, un miljonāru akcionāri un augsta ranga ierēdņi štata un Vašingtonas valdībā gāja iekšā un ārā pa durvīm. Sems viņus cieši aplūkoja. Viņš gribēja viņus izaicināt un pārliecināties, vai viņa asprātība Kekstona un Sautvoterstrītu jautājumos spēs noturēt galvu Lasalas ielā. Iespēja viņam šķita lieliska, un viņš mierīgi un prasmīgi ķērās pie sava darba, apņēmies to maksimāli izmantot.
  Sema ierašanās brīdī Rainey Arms Company joprojām lielākoties piederēja Reiney ģimenei, tēvam un meitai. Pulkvedis Reiney, sirmām ūsām, vēderains vīrs ar militāru stāju, bija prezidents un lielākais individuālais akcionārs. Viņš bija pompozs, augstprātīgs vecs vīrs, kurš mēdza izteikt visniecīgākos paziņojumus ar nāvessodu pasludināšanas tiesneša izskatu. Dienu no dienas viņš paklausīgi sēdēja pie sava rakstāmgalda ar ļoti svarīgu un domīgu izskatu, smēķējot garus melnus cigārus un personīgi parakstot vēstuļu kaudzes, ko viņam atnesa dažādu departamentu vadītāji. Viņš uzskatīja sevi par klusu, bet ļoti svarīgu valdības pārstāvi Vašingtonā, katru dienu izdodot daudzus rīkojumus, kurus departamentu vadītāji uztvēra ar cieņu un slepeni ignorēja. Divas reizes viņš tika plaši pieminēts saistībā ar kabineta amatiem valsts valdībā, un sarunās ar draugiem klubos un restorānos viņš radīja iespaidu, ka abos gadījumos viņš faktiski ir atteicies no iecelšanas piedāvājuma.
  Nostiprinājies kā biznesa vadības spēks, Sems atklāja daudzas lietas, kas viņu pārsteidza. Katrā uzņēmumā, ko viņš pazina, bija viena persona, pie kuras visi vērsās pēc padoma, kura kritiskos brīžos kļuva dominējoša, sakot: "Dari to un šito," nesniedzot nekādus paskaidrojumus. Reinija uzņēmumā viņš šādu cilvēku neatrada, bet gan duci spēcīgu nodaļu, katrai ar savu vadītāju un vairāk vai mazāk neatkarīgas no pārējām.
  Sems naktīs gulēja savā gultā un vakaros staigāja apkārt, domādams par šo un tā nozīmi. Nodaļu vadītāju vidū valdīja liela lojalitāte un uzticība pulkvedim Tomam, un viņš domāja, ka starp viņiem ir vairāki, kas ir veltīti citām interesēm, nevis savām.
  Vienlaikus viņš sev teica, ka kaut kas nav kārtībā. Viņam pašam trūka šādas lojalitātes sajūtas, un, lai gan viņš bija gatavs mutiski atbalstīt pulkveža grandiozās runas par kompānijas vecajām labajām tradīcijām, viņš nespēja noticēt idejai vadīt milzīgu uzņēmumu, pamatojoties uz sistēmu, kas balstīta uz lojalitāti tradīcijām vai personisku uzticību.
  "Visur apkārt noteikti mētājas nepabeigtas lietas," viņš nodomāja un tai sekoja vēl viena. "Atnāks kāds vīrs, savāks visus šos vaļīgos galus un vadīs visu veikalu. Kāpēc gan ne es?"
  Pilsoņu kara laikā Rainey Arms Company nopelnīja miljonus Reiniju un Vitakeru ģimenēm. Vitakers bija izgudrotājs, kurš radīja vienu no pirmajām praktiskajām aizbīdņa šautenēm, un sākotnējais Reinijs bija sauskravu tirgotājs kādā Ilinoisas pilsētā, kurš atbalstīja izgudrotāju.
  Tā izrādījās reta kombinācija. Vitakers kļuva par ievērojamu veikala vadītāju un jau no paša sākuma palika mājās, radot šautenes un veicot uzlabojumus, paplašinot rūpnīcu un pārdodot preces. Sauso preču tirgotājs rosīgi ceļoja pa visu valsti, apmeklējot Vašingtonu un štatu galvaspilsētas, raustot stieples, apelējot pie patriotisma un nacionālā lepnuma un pieņemot lielus pasūtījumus par augstām cenām.
  Pastāv Čikāgas leģenda, ka viņš veica daudzus braucienus uz dienvidiem no Diksija līnijas un ka pēc šiem braucieniem tūkstošiem Reinija-Vitakera šauteņu nonāca Konfederācijas karavīru rokās. Taču šis stāsts tikai padziļināja Sema cieņu pret enerģiskiem maziem sausās tirdzniecības tirgotājiem. Viņa dēls pulkvedis Toms to sašutumā noliedza. Patiesībā pulkvedis Toms labprāt būtu domājis par sākotnējo Reiniju kā par milzīgu ieroču dievu, līdzīgu Jupiteram. Tāpat kā Vindijs Makfersons no Kektonas, ja viņam būtu tāda iespēja, viņš būtu izgudrojis jaunu senci.
  Pēc Pilsoņu kara un pulkveža Toma pilngadības sasniegšanas Reinijas un Vitakeres bagātības apvienojās, pateicoties Džeinas Vitakeres, pēdējās viņas dzimtas pārstāves, laulībām ar vienīgo izdzīvojušo Reiniju, un pēc viņas nāves viņas bagātība pieauga līdz vairāk nekā miljonam, stāvot uz divdesmit sešus gadus vecās Sjū Reinijas, vienīgās laulības augļa, vārda.
  Jau no pirmās dienas Sems sāka kāpt pa karjeras kāpnēm Reinija uzņēmumā. Galu galā viņš atklāja auglīgu lauku iespaidīgiem ietaupījumiem un peļņai, un viņš to pilnībā izmantoja. Pircēja pozīciju desmit gadus bija ieņēmis pulkveža Toma, kurš tagad ir miris, tāls radinieks. Sems nevarēja izlemt, vai brālēns ir muļķis vai krāpnieks, un viņam tas īpaši nerūpēja, bet, pārņēmis lietas savās rokās, viņš uzskatīja, ka šis vīrietis uzņēmumam ir izmaksājis milzīgu naudas summu, kuru viņš bija iecerējis ietaupīt.
  Sema vienošanās ar uzņēmumu papildus taisnīgai algai deva viņam pusi no ietaupījuma, salīdzinot ar fiksētajām cenām standarta materiāliem. Šīs cenas palika nemainīgas gadiem ilgi, un Sems tās ievēroja, samazinot cenas pa labi un kreisi, pirmajā gadā nopelnot sev divdesmit trīs tūkstošus dolāru. Gada beigās, kad direktori lūdza veikt korekciju un atcelt procentuālo līgumu, viņš saņēma dāsnu daļu no uzņēmuma akcijām, pulkveža Toma Reinija un direktoru cieņu, dažu nodaļu vadītāju bailes, citu uzticīgo uzticību un uzņēmuma kasiera titulu.
  Patiesībā Reinijs Ārmss lielā mērā uzplauka, pateicoties enerģiskā un atjautīgā Reinija un viņa partnera Vitakera izgudrojošā ģēnija veidotajai reputācijai. Pulkveža Toma vadībā viņš atrada jaunus apstākļus un jaunu konkurenci, kuru viņš ignorēja vai uzņēma ar nepatiku, paļaujoties uz savu reputāciju, finansiālo varenību un pagātnes sasniegumu slavu. Sausā puve bija sagrauzusi viņa sirdi. Nodarītie zaudējumi bija nelieli, bet tie auga. Nodaļu vadītāji, kas vadīja lielu daļu uzņēmuma, bija daudzi nekompetenti vīrieši, kurus nekas cits kā vien ilggadējie darba gadi nevarēja iepriecināt. Un kasē sēdēja kluss jauneklis, knapi divdesmit gadus vecs, bez draugiem, apņēmies panākt savu, biroja sanāksmēs kratot galvu un lepojoties ar savu neticību.
  Redzot absolūto nepieciešamību sadarboties ar pulkvedi Tomu un ar idejām prātā par to, ko viņš vēlas darīt, Sems sāka strādāt, lai vecākā vīra prātā iedvestu ieteikumus. Mēnesi pēc paaugstināšanas amatā abi vīrieši katru dienu pusdienoja kopā, un Sems pavadīja daudzas papildu stundas aiz slēgtām durvīm pulkveža Toma birojā.
  Lai gan amerikāņu bizness un ražošana vēl nebija sasniegusi mūsdienīgu veikalu un biroju efektīvas pārvaldības koncepciju, Sems paturēja prātā daudzas no šīm idejām un nenogurstoši tās skaidroja pulkvedim Tomam. Viņš ienīda izšķērdību; viņam nerūpēja uzņēmumu tradīcijas; viņam, tāpat kā citiem nodaļu vadītājiem, nebija ne jausmas, kā iekārtoties ērtā gultā un pavadīt tur atlikušo mūžu; un viņš bija apņēmies vadīt lielo Rainey kompāniju, ja ne tieši, tad caur pulkvedi Tomu, kuru viņš uzskatīja par vienkārši masu viņa rokās.
  Jaunajā amatā, ieņemot kasiera amatu, Sems nepameta iepircēja darbu, taču pēc sarunas ar pulkvedi Tomu viņš apvienoja abas nodaļas, nolīga savus spējīgos palīgus un turpināja darbu, dzēšot brālēna pēdas. Gadiem ilgi uzņēmums bija pārmaksājis par zemas kvalitātes materiāliem. Sems iecēla savus materiālu inspektorus Rietumu puses rūpnīcās un uzaicināja vairākus lielus Pensilvānijas tērauda uzņēmumus, kas steidzās uz Čikāgu, lai atgūtu zaudējumus. Atmaksas bija lielas, taču, kad tika uzrunāts pulkvedis Toms, Sems devās kopā ar viņu pusdienās, nopirka pudeli vīna un sastiepa muguru.
  Kādu pēcpusdienu Palmeru nama istabā pavērās aina, kas Sema atmiņā palika vēl vairākas dienas kā sava veida apzināšanās par lomu, kādu viņš vēlējās spēlēt biznesa pasaulē. Mežizstrādes uzņēmuma prezidents ieveda Semu istabā, nolika uz galda piecu tūkstošu dolāru banknotes, piegāja pie loga un nostājās, skatoties ārā.
  Kādu brīdi Sems stāvēja, lūkodamies uz naudu uz galda un vīrieša muguru pie loga, vārīdamies no sašutuma. Viņam šķita, ka gribas satvert vīrieti aiz rīkles un izspiest, tāpat kā reiz bija saspiedis Vindiju Makfersonu. Tad viņa acīs parādījās auksts mirdzums, viņš noklepojās un teica: "Tu te esi mazs; tev šī kaudze būs jāpadara vēl lielāka, ja vēlies mani ieinteresēt."
  Vīrietis pie loga paraustīja plecus - slaids jauneklis modernā vestē -, tad, pagriezies un izvilcis no kabatas naudas paciņu, piegāja pie galda, pagriezies pret Semu.
  "Ceru, ka jūs būsiet saprātīgs," viņš teica, noliekot banknotes uz galda.
  Kad kaudze sasniedza divdesmit tūkstošus, Sems pastiepās, paņēma to un ielika kabatā. "Jūs saņemsiet kvīti par to, kad atgriezīšos birojā," viņš teica. "Tas attiecas uz summu, ko esat parādā mūsu uzņēmumam par uzpūstām cenām un nekvalitatīviem materiāliem. Kas attiecas uz mūsu biznesu, es šorīt parakstīju līgumu ar citu uzņēmumu."
  Racionalizējis Rainey Arms Company iepirkumu operācijas pēc savas patikas, Sems sāka pavadīt daudz laika veikalos un ar pulkveža Toma palīdzību ieviesa ievērojamas pārmaiņas visur. Viņš atlaida nederīgus meistarus, nojauca starpsienas starp telpām un visur, kurp devās, centās panākt labāku un kvalitatīvāku darbu. Līdzīgi kā mūsdienu efektivitātes frīks, viņš staigāja apkārt ar pulksteni rokā, izgriežot liekus kustības, pārkārtojot telpas un panākot savu.
  Tas bija lielu nemieru laiks. Biroji un veikali zumēja kā satrauktas bites, un viņam sekoja tumši skatieni. Bet pulkvedis Toms pārņēma situāciju un sekoja Semam apkārt, pastaigājoties, dodot pavēles, iztaisnojot plecus kā pārveidojies cilvēks. Viņš visu dienu pavadīja tā, atbrīvojoties no darba, vadot, cīnoties pret izšķērdību. Kad vienā no veikaliem izcēlās streiks par jauninājumiem, ko Sems bija uzspiedis strādniekiem, viņš apsēdās uz soliņa un nolasīja runu, ko Sems bija uzrakstījis par cilvēka vietu lielas mūsdienu rūpniecības organizācijā un vadībā un viņa pienākumu pilnveidoties kā strādniekam.
  Vīri klusībā paņēma savus instrumentus un atgriezās pie saviem soliem, un, redzot, cik ļoti viņus aizkustināja viņa vārdi, pulkvedis Toms to, kas draudēja pārvērsties viesuļvētras kulminācijā, pārvērta par piecu procentu algas paaugstinājumu. Šī skala bija pulkveža Toma raksturīgākā iezīme, un šīs runas entuziastiskā uzņemšana lika lepnumam pietvīkt viņa vaigos.
  Lai gan pulkvedis Toms joprojām vadīja uzņēmuma lietas un kļuva arvien ievērojamāks, amatpersonas un veikali, un vēlāk arī lielākie spekulanti un pircēji, kā arī bagātie LaSalle ielas direktori zināja, ka uzņēmumā ir ienākuši jauni spēki. Vīrieši sāka klusi ienākt Sema kabinetā, uzdodot jautājumus, piedāvājot priekšlikumus, lūdzot labvēlību. Viņš juta, ka tiek turēts kā ķīlnieks. Apmēram puse nodaļu vadītāju cīnījās ar viņu un slepeni tika notiesāti uz nokaušanu; pārējie nāca pie viņa, pauda piekrišanu notiekošajam un lūdza viņu pārbaudīt savas nodaļas un ar to starpniecību sniegt ieteikumus uzlabojumiem. Sems to labprāt izdarīja, nodrošinot viņu lojalitāti un atbalstu, kas vēlāk viņam labi kalpoja.
  Arī Semam bija sava loma jaunu darbinieku atlasē rotai. Viņa izmantotā metode bija raksturīga viņa attiecībām ar pulkvedi Tomu. Ja kandidāts bija piemērots, viņš tika ielaists pulkveža kabinetā un noklausījās pusstundu ilgu diskusiju par rotas vecajām labajām tradīcijām. Ja kandidāts Semam nebija piemērots, viņam nebija atļauts runāt ar pulkvedi. "Viņi nevar tērēt jūsu laiku," paskaidroja Sems.
  Reinijā dažādu nodaļu vadītāji bija akcionāri un ievēlēja divus savas pakāpes locekļus direktoru padomē, un otrajā gadā Sems tika ievēlēts par vienu no šiem darbinieku direktoriem. Tajā pašā gadā pieciem nodaļu vadītājiem, kuri bija atkāpušies no amata, protestējot pret vienu no Sema jauninājumiem (vēlāk viņus nomainīja divi citi), akcijas tika atgrieztas uzņēmumam saskaņā ar iepriekš saskaņotu vienošanos. Šīs akcijas kopā ar vēl vienu bloku, ko viņam piešķīra pulkvedis, nonāca Sema rokās, pateicoties naudai no Ekardta, sievietes no Vabašas avēnijas, un viņa paša omulīgā akciju klāsta.
  Sems bija augošs spēks uzņēmumā. Viņš darbojās direktoru padomē, un akcionāri un darbinieki viņu atzina par praktisku biznesa līderi; viņš bija apturējis uzņēmuma gājienu uz otro vietu nozarē un metis tai izaicinājumu. Visapkārt viņam, birojos un veikalos, plauka jauna dzīve, un viņš juta, ka var virzīties uz priekšu, lai iegūtu patiesu kontroli, un sāka likt pamatus šim mērķim. Stāvot birojos LaSalle ielā vai veikalu trokšņa un klaudzējuma vidū, viņš pacēla zodu ar to pašu dīvaino žestu, kas bija piesaistījis Kekstona vīrus, kad viņš bija basām kājām avīžu zēns un pilsētas dēls dzērājs. Viņa prātā brieda lieli, ambiciozi projekti. "Man rokās ir lielisks instruments," viņš nodomāja. "Ar to es sev izciršu vietu, ko vēlos ieņemt starp šīs pilsētas un šīs valsts dižajiem vīriem."
  OceanofPDF.com
  TREŠĀ NODAĻA
  
  SEMS MK F. HERSONS, KAS stāvēja ceha zālē starp tūkstošiem Rainey Arms Company darbinieku, kuri neredzīgi skatījās uz to sejām, kas bija aizņemti ar mašīnām, un saskatīja tajās tikai tik daudz palīdzības ambiciozajiem projektiem, kas vārījās viņa prātā, kurš jau zēna gados, pateicoties savai raksturīgajai drosmei apvienojumā ar mantkārības dāvanu, bija kļuvis par meistaru, kurš, neapmācīts, neizglītots, neko nezinot par rūpniecības vēsturi vai sociālajiem centieniem, izgāja no sava uzņēmuma biroja un devās pa pārpildītajām ielām uz jauno dzīvokli, ko bija īrējis Mičiganas avēnijā. Tā bija sestdienas vakara rosīgas nedēļas beigās, un, ejot, viņš domāja par nedēļas laikā paveikto un veidoja nākotnes plānus. Viņš šķērsoja Medisona ielu uz štata universitāti, redzot vīriešu un sieviešu, zēnu un meiteņu pūļus, kas kāpj pa trošu vagoniņiem, drūzmējas uz ietvēm, veido grupas, grupas sadalās un veidojas, radot saspringtu ainu. Dezorientējošu, bijību iedvesmojošu. Tāpat kā darbnīcās, kur atradās strādnieki, arī šeit klejoja jaunieši ar neredzošām acīm. Viņam patika viss: pūļi; ierēdņi lētās drēbēs; veci vīrieši ar jaunām sievietēm rokās, kas dodas pusdienās uz restorāniem; jauns vīrietis ar domīgu skatienu acīs, gaidot savu mīļoto augstas biroju ēkas ēnā. Nepacietīgais, saspringtais steigas process viņam šķita nekas vairāk kā gigantiska darbības skatuve; darbību kontrolēja daži klusi, spējīgi cilvēki, no kuriem viņš pats bija iecerējis kļūt, tiecoties pēc izaugsmes.
  Steitas ielā viņš apstājās pie veikala un, nopircis rožu pušķi, atkal izgāja pārpildītajā ielā. Viņam pa priekšu pūlī brīvi gāja gara sieviete, viņas mati bija sarkanbrūni. Kad viņa gāja cauri pūlim, vīrieši apstājās un, acīs mirdzot apbrīnai, uzmeta viņai skatienu. Ieraudzījis viņu, Sems ar kliedzienu metās uz priekšu.
  "Edīt!" viņš iesaucās, skrienot uz priekšu un iebāžot viņai rozes rokā. "Džanetai," viņš teica un, pacēlis cepuri, gāja viņai blakus pa štata ielu līdz Vanbūrena ielai.
  Atstājot sievieti uz stūra, Sems iegāja lētu teātru un netīru viesnīcu rajonā. Sievietes ar viņu sarunājās; jauni vīrieši košos mēteļos un ar savdabīgu, pārliecinātu, dzīvniecisku plecu šūpošanos klīda teātru priekšā vai viesnīcu ieejās; no restorāna augšstāvā atskanēja cita jauna vīrieša balss, kas dziedāja populāru ielas dziesmu. "Šonakt vecpilsētā būs karsts," balss dziedāja.
  Šķērsojot krustojumu, Sems nonāca Mičiganas avēnijā, kas pavērās uz garu, šauru parku un, aiz dzelzceļa sliedēm, uz jaunu zemes kaudžu kaudzēm, kur pilsēta centās atgūt ezera krastu. Ielas stūrī, stāvot paceļamā vilciena ēnā, viņš sastapa gaudojošu, iereibušu vecu sievieti, kura metās uz priekšu un uzlika roku uz viņa mēteļa. Sems iemeta viņai ceturtdaļdolāru un, paraustījis plecus, devās tālāk. Arī šeit viņš gāja ar neredzošām acīm; arī tā bija daļa no gigantiskās mašīnas, pie kuras strādāja gari, klusi, kompetenti cilvēki.
  No sava jaunā viesnīcas dzīvokļa augšējā stāvā ar skatu uz ezeru Sems devās uz ziemeļiem pa Mičiganas avēniju uz restorānu, kur melnādainie vīrieši klusēdami pārvietojās starp balti klātiem galdiem, apkalpojot vīriešus un sievietes, kas sarunājās un smējās zem abažūru lampām. Gaisā valdīja pārliecināta, pārliecināta gaisotne. Kad viņš gāja cauri restorāna durvīm, vējš, kas pūta pāri pilsētai ezera virzienā, nesa sev līdzi balss skaņas. "Šonakt Vecrīgā būs karsts," balss neatlaidīgi atkārtoja.
  Pēc vakariņām Sems iekāpa kravas automašīnā, kas brauca pa Vabašas avēniju, un apsēdās priekšējā sēdeklī, ļaujot sev priekšā pavērties pilsētas panorāmai. Viņš devās no teātra rajona, kurā atradās sīkpreču veikali, cauri ielām, kuru malās atradās saloni, katram ar platām, gaišām durvīm un vāji apgaismotām "dāmu ieejām", un nonāca rajonā ar glītiem, maziem veikaliņiem, kur pie letēm stāvēja sievietes ar groziem rokās, un Semam atgādināja sestdienas vakarus Kekstonā.
  Divas sievietes, Edīte un Džaneta Eberlijas, iepazinās caur Džeku Prinsu, no kura viens no viņiem bija atsūtījis rozes, otrs - Sems bija aizņēmies sešus tūkstošus dolāru, kad tikko ieradās pilsētā. Viņas bija dzīvojušas Čikāgā piecus gadus, kad Sems viņas satika. Šos piecus gadus viņas dzīvoja divstāvu karkasa mājā, kas iepriekš bija daudzdzīvokļu māja Vabašas avēnijā netālu no 39. ielas, bet tagad bija gan daudzdzīvokļu māja, gan pārtikas veikals. Augšstāva dzīvoklis, kurā varēja nokļūt pa kāpnēm no pārtikas veikala, piecu gadu laikā Džanetas Eberlijas vadībā bija pārveidots par skaistu īpašumu, kas ir perfekts savā vienkāršībā un mērķa pilnīgumā.
  Abas sievietes bija fermera meitas, kas dzīvoja Vidējo Rietumu štatā, otrpus Misisipi upei. Viņu vectēvs bija ievērojama persona štatā: viņš bija viens no pirmajiem gubernatoriem un vēlāk Senātā Vašingtonā. Viņa godā tika nosaukts apgabals un liela pilsēta, un viņš savulaik tika uzskatīts par iespējamu viceprezidenta kandidātu, taču viņš nomira Vašingtonā pirms konvencijas, kurā bija paredzēts izvirzīt viņa vārdu. Viņa vienīgais dēls, daudzsološs jauneklis, devās uz Vestpointu un ar izcilību dienēja Pilsoņu kara laikā, pēc tam komandēja vairākus Rietumu armijas posteņus un apprecējās ar cita karavīra meitu. Viņa sieva, skaista sieviete no armijas, nomira pēc divu meitu dzemdībām.
  Pēc sievas nāves majors Eberlijs sāka dzert un, lai izvairītos no šī ieraduma un armijas atmosfēras, kurā viņš dzīvoja kopā ar savu sievu, kuru viņš ļoti mīlēja, viņš paņēma savas divas mazās meitiņas un atgriezās savā dzimtajā štatā, lai apmestos uz fermu.
  Apkārtnē, kur uzauga abas meitenes, viņu tēvs, majors Eberlijs, bija ieguvis slavu, reti redzot cilvēkus un rupji noraidot kaimiņu zemnieku draudzīgos piedāvājumus. Dienas viņš pavadīja mājās, rūpīgi lasot grāmatas, kuru viņam piederēja daudz, un simtiem tagad stāvēja atklātos plauktos abu meiteņu dzīvoklī. Šīm mācību dienām, kuru laikā viņš necieta nekādus traucējumus, sekoja neprātīga darba dienas, kuru laikā viņš veda vienu komandu pēc otras laukos, arot vai vācot ražu dienu un nakti, bez atpūtas, izņemot ēdienu.
  Eberli saimniecības malā atradās neliela koka ciema baznīca, ko ieskāva siena lauki. Vasaras svētdienu rītos bijušo karavīru vienmēr varēja sastapt laukos, vadot aiz sevis kādu trokšņainu, grabošu lauksaimniecības tehniku. Viņš bieži bij zem baznīcas logiem, traucējot ciema iedzīvotāju dievkalpojumus; ziemā viņš tur sakrāva malkas kaudzi un svētdienās gāja skaldīt malku zem baznīcas logiem. Kamēr viņa meitas bija mazas, viņu atkārtoti veda uz tiesu un sodīja ar naudas sodu par nežēlīgu nevērību pret saviem dzīvniekiem. Reiz viņš ieslēdza kūtī lielu skaistu aitu ganāmpulku, iegāja mājā un vairākas dienas sēdēja, iegrimis grāmatās, tā ka daudzas no viņām šausmīgi cieta no pārtikas un ūdens trūkuma. Kad viņu veda uz tiesu un sodīja ar naudas sodu, puse apgabala ieradās tiesā un gavilēja par viņa pazemojumu.
  Viņu tēvs nebija ne nežēlīgs, ne laipns pret abām meitenēm, lielākoties atstājot viņas vienas pašas, bet nedodot viņām naudu, tāpēc viņas valkāja kleitas, kas bija pārtaisītas no mātes kleitām, kuras bija glabājušās lādēs bēniņos. Kad viņas bija mazas, kopā ar viņām dzīvoja un viņas audzināja gados vecāka melnādaina sieviete, bijusī armijas skaistules kalpone, bet, kad Edītei bija desmit gadi, sieviete devās mājās uz Tenesī, atstājot meitenes pašas par sevi parūpēties un vadīt mājsaimniecību, kā viņām patika.
  Draudzības sākumā ar Semu Džaneta Eberlija bija tieva, divdesmit septiņus gadus veca sieviete ar mazu, izteiksmīgu seju, ātriem, nervoziem pirkstiem, caururbjošām melnām acīm, melniem matiem un spēju pilnībā iegremdēties vienas vai divu grāmatu lasīšanā. Sarunai turpinoties, viņas mazā, saspringtā seja mainījās, ātrie pirksti satvēra klausītāja roku, viņas skatiens satikās ar viņa skatienu, un viņa zaudēja jebkādu apziņu par viņa klātbūtni vai viedokļiem, ko viņš varētu paust. Viņa bija invalīda: jaunībā viņa bija nokritusi no šķūņa bēniņiem un savainojusi muguru, tāpēc visu dienu pavadīja speciāli izgatavotā atzveltnes ratiņkrēslā.
  Edīte bija stenogrāfe un strādāja pilsētas centra izdevniecībā, savukārt Džaneta grieza cepures cepurniekam dažas mājas tālāk pa ielu no viņu mājām. Savā testamentā tēvs atstāja naudu no fermas pārdošanas Džanetai, un Sems to izmantoja, noslēdzot desmit tūkstošu dolāru dzīvības apdrošināšanas polisi viņas vārdā, kamēr tā atradās viņa īpašumā, rīkojoties ar to ar rūpību, kas pilnībā atšķīrās no viņa darījumiem ar medicīnas studenta naudu. "Ņem to un nopelni man naudu," mazā sieviete impulsīvi teica kādu vakaru, neilgi pēc tam, kad viņi bija iepazinušies un pēc tam, kad Džeks Prinss bija sajūsminājies par Sema biznesa spējām. "Kāds labums ir talantam, ja to neizmanto to labā, kuriem tā nav?"
  Džaneta Eberlija bija gudra sieviete. Viņa nicināja visus ierastos sievišķīgos viedokļus un viņai bija savs unikāls skatījums uz dzīvi un cilvēkiem. Savā ziņā viņa saprata savu spītīgo, sirmo tēvu, un viņas milzīgo fizisko ciešanu laikā viņi attīstīja savdabīgu sapratni un pieķeršanos viens otram. Pēc viņa nāves viņa nēsāja viņa miniatūru, kas bija darināta bērnībā, pie ķēdītes ap kaklu. Kad Sema viņu satika, viņas uzreiz kļuva par tuvām draudzenēm, stundām ilgi sarunājoties un ar nepacietību gaidot kopā pavadītos vakarus.
  Eberliju mājsaimniecībā Sems Makfersons bija labdaris, brīnumdaris. Viņa rokās seši tūkstoši dolāru ienesa divus tūkstošus gadā, neizmērojami veicinot komforta un labas dzīves atmosfēru, kas tur valdīja. Džanetai, kura pārvaldīja mājsaimniecību, viņš bija ceļvedis, padomdevējs un vairāk nekā tikai draugs.
  No abām sievietēm Semas pirmā draudzene bija spēcīgā, enerģiskā Edīte ar sarkanbrūniem matiem un tādu fizisko klātbūtni, kas lika vīriešiem uz ielas apstāties un palūkoties uz viņu.
  Edīte Eberlija bija fiziski spēcīga, pakļauta dusmu uzliesmojumiem, intelektuāli muļķīga un dziļi alkatīga pēc bagātības un vietas pasaulē. No Džeka Prinsa viņa uzzināja par Sema naudas pelnīšanas prasmēm, spējām un izredzēm, un kādu laiku viņa plānoja iekarot viņa simpātijas. Vairākas reizes, kad viņi bija vieni, viņa, kā viņai raksturīgi, impulsīvi saspieda viņa roku, un vienreiz, uz kāpnēm pie pārtikas veikala, viņa piedāvāja viņam savas lūpas skūpstam. Vēlāk starp viņu un Džeku Prinsu izvērtās kaislīga romāns, kuru Prinse galu galā pārtrauca, baidoties no viņas vardarbīgajiem uzliesmojumiem. Pēc tam, kad Sema satika Džaneti Eberliju un kļuva par viņas uzticīgu draudzeni un rokaspuisi, visas pieķeršanās vai pat intereses izpausmes starp viņu un Edīti beidzās, un skūpsts uz kāpnēm tika aizmirsts.
  
  
  
  Kāpjot pa kāpnēm pēc brauciena ar trošu vagoniņu, Sems nostājās blakus Džanetas ratiņkrēslam dzīvokļa priekštelpā ar skatu uz Vabašas avēniju. Pie loga, pretī atvērtai ugunij kamīnā, ko viņa bija iebūvējusi mājas sienā, stāvēja krēsls. Ārā, pa atvērtajām arkveida durvīm, Edīte klusi pārvietojās, vācot no galda šķīvjus. Viņš zināja, ka drīz ieradīsies Džeks Prinss un aizvedīs viņu uz teātri, atstājot viņu un Džaneti pabeigt sarunu.
  Sems aizdedzināja pīpi un sāka runāt starp pīpēm, izsakot apgalvojumu, kas, kā viņš zināja, viņu satrauks, un Džaneta, impulsīvi uzliekot roku viņam uz pleca, sāka plēst apgalvojumu gabalos.
  "Tu saki!" viņa nosarka. "Grāmatas nav pilnas izlikšanās un melu; jūs esat biznesmeņi - jūs un Džeks Prinss. Ko jūs zināt par grāmatām? Tās ir visbrīnišķīgākās lietas pasaulē. Vīrieši sēž un raksta tās un aizmirst melot, bet jūs, biznesmeņi, nekad neaizmirstat. Jūs un grāmatas! Jūs neesat lasījuši grāmatas, ne īstas. Vai mans tēvs to nezināja; vai viņš neglāba sevi no neprāta ar grāmatu palīdzību? Vai es, sēžot šeit, nejūtu pasaules patieso kustību caur grāmatām, ko cilvēki raksta? Iedomājieties, ka es redzēju šos cilvēkus. Viņi izlikās un uztvēra sevi nopietni, tāpat kā tu, Džek, vai pārtikas preču tirgotājs apakšstāvā. Jūs domājat, ka zināt, kas notiek pasaulē. Jūs domājat, ka kaut ko darāt, jūs, Čikāgas naudas, rīcības un izaugsmes cilvēki. Jūs visi esat akli."
  Mazā sieviete ar vieglu, pa pusei nicīgu, pa pusei izklaidētu skatienu pieliecās uz priekšu un pārbrauca ar pirkstiem cauri Sema matiem, smejoties par pārsteigto seju, ko viņš pagrieza pret viņu.
  - Ak, es nebaidos, neskatoties uz to, ko Edīte un Džeks Prinsi saka par tevi, - viņa impulsīvi turpināja. - Tu man patīc, un, ja es būtu vesela sieviete, es ar tevi mīlētos un apprecētos, un tad es pārliecinātos, ka šajā pasaulē tev ir vēl kaut kas cits bez naudas, augstām ēkām, cilvēkiem un mašīnām, kas ražo ieročus.
  Sems pasmaidīja. "Tu esi kā tavs tēvs, svētdienas rītos vadājot savu zāles pļāvēju šurpu turpu zem baznīcas logiem," viņš paziņoja. "Tu domā, ka vari mainīt pasauli, vicinot tai dūri. Es gribētu aiziet un redzēt, kā tevi tiesā sodīs par aitas turēšanu badā."
  Džaneta, aizvērusi acis un atgāzusies krēslā, sajūsmā iesmējās un paziņoja, ka viņām būs brīnišķīgs strīdu pilns vakars.
  Pēc Edītes aiziešanas Sems visu vakaru sēdēja kopā ar Džaneti, klausoties viņas stāstā par dzīvi un to, ko, viņasprāt, tā nozīmē tādam stipram un spējīgam vīrietim kā viņš pats, tāpat kā viņš bija klausījies viņā kopš brīža, kad viņi viens otru pazina. Šajā sarunā, tāpat kā daudzajās sarunās, kas viņiem bija bijušas kopā, sarunās, kas gadiem ilgi skanēja viņa ausīs, mazā melnacainā sieviete bija devusi viņam ieskatu veselā mērķtiecīgā domu un rīcības visumā, par kuru viņš nekad nebija sapņojis, iepazīstinot viņu ar jaunu vīriešu pasauli: metodiskajiem, stūrgalvīgajiem vāciešiem, emocionālajiem, sapņainajiem krieviem, analītiskajiem, drosmīgajiem norvēģiem, spāņiem un itāļiem ar viņu skaistuma izjūtu, un neveiklajiem, cerību pilnajiem angļiem, kuri tik daudz vēlējās un tik maz ieguva; tā ka vakara beigās viņš atstāja viņu justies dīvaini mazai un nenozīmīgai uz plašās pasaules fona, ko viņa viņam bija uzgleznojusi.
  Sems nesaprata Džanetas domu. Tā bija pārāk jauna un sveša visam, ko viņš bija iemācījies dzīvē, un viņš cīnījās ar viņas idejām savā prātā, turoties pie savām konkrētajām, praktiskajām domām un cerībām. Taču vilcienā mājup un vēlāk savā istabā viņš atkal un atkal atkārtoja viņas teikto savā prātā, cenšoties aptvert cilvēka dzīves jēdziena plašumu, ko viņa bija ieguvusi, sēžot ratiņkrēslā un skatoties lejup uz Vabašas avēniju.
  Sems mīlēja Džaneti Eberliju. Starp viņiem nekad nebija ne vārda, un viņš redzēja, kā viņas roka sniedzas un satver Džeka Prinsa plecu, kamēr viņa skaidroja kādu dzīves likumu, kā viņa to redzēja, kā viņš tik bieži bija izrāvies no tā un to satvēris. Viņš viņu mīlēja, bet, ja viņa varētu izlēkt no ratiņkrēsla, viņš paņemtu viņas roku un stundas laikā dotos viņai līdzi uz priestera kabinetu, un dziļi sirdī viņš zināja, ka viņa labprāt dotos viņam līdzi.
  Džaneta pēkšņi nomira Sema otrajā gadā ieroču kompānijā, viņam tieši neapliecinot savu mīlestību pret viņu. Taču šajos gados, ko viņi pavadīja kopā, viņš uzskatīja viņu par savu sievu, un, kad viņa nomira, viņš bija izmisumā, dzerdams nakti pēc nakts un bezmērķīgi klejojot pa pamestām ielām stundās, kad viņam vajadzēja gulēt. Viņa bija pirmā sieviete, kas jebkad bija iemantojusi un iedvesmojusi viņa vīrišķību, un viņa pamodināja viņā kaut ko tādu, kas vēlāk ļāva viņam redzēt dzīvi ar plašu un plašu redzesloku, kas nebija raksturīgs pārliecinātajam, enerģiskajam jauneklim ar dolāriem un rūpību, kurš vakaros sēdēja blakus viņas ratiņkrēslam Vabašas avēnijā.
  Pēc Džanetas nāves Sems neturpināja draudzību ar Edīti, bet iedeva viņai desmit tūkstošus dolāru, kas viņa rokās izauga līdz sešiem tūkstošiem Džanetas naudas, un nekad vairs viņu neredzēja.
  OceanofPDF.com
  CETURTĀ NODAĻA
  
  Kādā aprīļa naktī pulkvedis Toms Reinijs no lielās Reinija ieroču kompānijas un viņa galvenais palīgs, jaunais Sems Makfersons, kompānijas finanšu direktors un priekšsēdētājs, gulēja kopā Sentpolas viesnīcas numuriņā. Tā bija divvietīga istaba ar divām gultām, un Sems, guļot uz spilvena, skatījās pāri gultai uz vietu, kur pulkveža vēders, kas izvirzījās starp viņu un gaismu no garā, šaurā loga, veidoja apaļu uzkalniņu, pār kuru tik tikko lūrēja mēness. Tajā vakarā abi vīrieši vairākas stundas sēdēja pie galda apakšstāva grilā, kamēr Sems apsprieda piedāvājumu, ko viņš nākamajā dienā izteiks spekulantam Sentpolā. Galvenā spekulanta kontu apdraudēja Lūiss, ebreju tautības Edwards Arms Company vadītājs, Reinija vienīgais nozīmīgais konkurents rietumos, un Semam bija daudz ideju par to, kā apturēt ebreja viltīgo pārdošanas gājienu. Pie galda pulkvedis klusēja un nebija komunikabls, kas viņam bija neparasti, un Sems gulēja gultā un vēroja, kā mēness pakāpeniski virzās pāri viņa vēdera viļņotajam pauguram, prātojot, kas viņam gan ir prātā. Paugurs nogrima, atklājot mēness pilno seju, un tad atkal pacēlās, to paslēpdams.
  "Sem, vai tu kādreiz esi bijis iemīlējies?" pulkvedis jautāja, nopūzdamies.
  Sems apgriezās un ieraka seju spilvenā, baltajam gultas pārklājam šūpojoties augšup un lejup. "Vecais muļķi, vai tiešām līdz šim ir nonācis?" viņš sev jautāja. "Pēc visiem šiem vienatnes gadiem, vai viņš tagad sāks dzīties pakaļ sievietēm?"
  Viņš neatbildēja uz pulkveža jautājumu. "Tev pretī tuvosies pārmaiņas, vecīt," viņš nodomāja, prātā atausot klusās, apņēmīgās mazās Sjū Reinijas, pulkveža meitas, tēlam, kādu viņš viņu redzēja retos gadījumos, kad pusdienoja Reiniju mājā vai kad viņa ieradās birojā Lasalas ielā. Ar baudas trīsām no prāta vingrinājuma viņš centās iztēloties pulkvedi kā bravūrīgu zobenu sieviešu vidū.
  Pulkvedis, nemanot Sema izklaidi un klusēšanu par savu pieredzi mīlas jomā, sāka runāt, kompensējot klusumu pie grila. Viņš pastāstīja Semam, ka ir nolēmis apprecēties ar jaunu sievu, un atzinās, ka meitas nākotnes darba izredzes viņu satrauc. "Bērni ir tik netaisnīgi," viņš sūdzējās. "Viņi aizmirst cilvēka jūtas un nespēj saprast, ka viņu sirdis vēl ir jaunas."
  Ar smaidu uz lūpām Sems sāka iztēloties sievieti guļam viņa vietā, lūkojamies mēnesī virs pulsējošā kalna. Pulkvedis turpināja runāt. Viņš kļuva atklātāks, atklājot savas mīļotās vārdu un viņu tikšanās un draudzības apstākļus. "Viņa ir aktrise, strādniece," viņš teica ar aizkustinājumu. "Es viņu satiku kādu vakaru vakariņās, ko rīkoja Vils Sperija, un viņa bija vienīgā sieviete tur, kas nedzēra vīnu. Pēc vakariņām mēs kopā devāmies izbraucienā, un viņa man pastāstīja par savu grūto dzīvi, cīņu ar kārdinājumiem un par savu brāli mākslinieku, kuram viņa centās veidot dzīvi. Mēs bijām kopā duci reižu, rakstījām vēstules, un, Sem, mēs atklājām savstarpēju saikni."
  Sems piecēlās sēdus gultā. "Vēstules!" viņš nomurmināja. "Vecais suns iejauksies." Viņš atkrita atpakaļ uz spilvena. "Lai tā būtu. Kāpēc man ar to uztraukties?"
  Pulkvedis, sācis runāt, nespēja apstāties. "Lai gan mēs redzējāmies tikai duci reižu, katru dienu mēs apmainījāmies ar vēstuli. Ak, ja jūs varētu redzēt vēstules, ko viņa raksta. Tās ir lieliskas."
  Pulkvedis satraukti nopūtās. "Es gribu, lai Sjū viņu uzaicina iekšā, bet es baidos," viņš sūdzējās. "Baidos, ka viņa pieļaus kļūdu. Sievietes ir tik apņēmīgas radības. Viņai un manai Luellai ir jāsatiekas un jāiepazīstas, bet, ja es iešu mājās un viņai visu pastāstīšu, viņa varētu sarīkot scēnu un aizskart Luellas jūtas."
  Mēness uzlēca, apspīdēdams Sema acis, un viņš pagrieza muguru pulkvedim un gatavojās gulēt. Vecākā vīrieša naivā uzticība viņā izraisīja jautrību, un gultas pārklājs ik pa laikam turpināja daudznozīmīgi drebēt.
  "Es ne par ko neaizskartu viņas jūtas. Viņa ir visneapšaubāmākā mazā sieviete pasaulē," pulkveža balss paziņoja. Balss aizlūza, un pulkvedis, kurš parasti skaļi pauda savas jūtas, sāka vilcināties. Sems prātoja, vai tieši meitas domas vai uz skatuves redzamā sieviete bija skārušas viņa jūtas. "Tas ir brīnišķīgi," pulkvedis šņukstēja, "kad jauna un skaista sieviete visu savu sirdi atdod tāda vīrieša kā es rūpēm."
  Pagāja nedēļa, pirms Sems uzzināja vairāk par lietu. Kādu rītu, pieceļoties no sava rakstāmgalda LaSalle ielas birojā, viņš ieraudzīja Sjū Reiniju stāvam sev priekšā. Viņa bija īsa, atlētiska sieviete ar melniem matiem, taisniem pleciem, saules un vēja iedegušiem vaigiem un mierīgām pelēkām acīm. Viņa pagriezās pret Sema rakstāmgaldu un novilka cimdu, skatoties uz viņu ar izklaidētu un izsmieklu pilnu skatienu. Sems piecēlās un, noliecies pār plakano rakstāmgaldu, paņēma viņas roku, prātojot, kas viņu šeit bija atvedis.
  Sjū Reinija nekavējās pie šī jautājuma un nekavējoties ķērās pie sava apmeklējuma mērķa skaidrošanas. Kopš dzimšanas viņa bija dzīvojusi bagātības gaisotnē. Lai gan viņu neuzskatīja par skaistu sievieti, viņas bagātība un burvīgā personība bija iemantojusi lielu uzmanības loku. Sems, kurš bija īsi ar viņu runājis sešas reizes, jau sen bija fascinējis viņas personība. Stāvot viņa priekšā, tik skaisti kopta un pārliecināta, viņš nodomāja, ka viņa ir mulsinoša un mulsinoša.
  "Pulkvedi," viņa iesāka, tad vilcinājās un pasmaidīja. "Jūs, Makfersona kungs, esat kļuvis par figūru mana tēva dzīvē. Viņš ir ļoti atkarīgs no jums. Viņš man stāsta, ka runājis ar jums par mis Luellu Londonu no teātra un ka jūs piekritāt viņam, ka pulkvedim un viņai vajadzētu apprecēties."
  Sems nopietni uz viņu paskatījās. Viņa sejā uzplaiksnīja izklaides zibsnis, bet viņa seja bija nopietna un neizteiksmīga.
  "Jā?" viņš teica, ieskatīdamies viņai acīs. "Vai esat satikusi Londonas jaunkundzi?"
  "Jā," atbildēja Sjū Reinija. "Un tu?"
  Sems papurināja galvu.
  - Viņa ir neiespējama, - paziņoja pulkveža meita, satvērusi cimdu un skatoties grīdā. Viņas vaigus pārņēma dusmu sārtums. - Viņa ir rupja, skarba un viltīga sieviete. Viņa krāso matus, raud, kad uz viņu skatās, viņai pat nepietiek pieklājības kaunēties par to, ko viņa mēģina darīt, un viņa ir samulsinājusi pulkvedi.
  Sems paskatījās uz Sjū Reinijas sārto vaigu un nodomāja, ka tā tekstūra ir skaista. Viņš prātoja, kāpēc bija dzirdējis viņu saucam par parastu sievieti. Spilgtais sārtums, kas dusmās parādījās viņas sejā, viņš nodomāja, viņu pārveidoja. Viņam patika tiešā un pārliecinošā maniere, kādā viņa izklāstīja pulkveža lietu, un viņš labi apzinājās komplimentu, ko viņa netieši lika saprast. "Viņa ciena sevi," viņš sev teica un sajuta lepnumu par viņas uzvedību, it kā to būtu iedvesmojis viņš pats.
  - Esmu daudz par tevi dzirdējusi, - viņa turpināja, skatoties uz viņu un smaidot. - Mūsu mājās tevi nes pie galda ar zupu un aizved ar liķieri. Mans tēvs papildina savu sarunu pie galda un visu savu jauno gudrību par ekonomiku, efektivitāti un izaugsmi pasniedz, pastāvīgi atkārtojot frāzes - "Sems saka" un "Sems domā". Un arī vīrieši, kas ierodas mājā, runā par tevi. Tedijs Formans saka, ka valdes sēdēs viņi visi sēž kā bērni, gaidot, kad tu viņiem pateiksi, kas jādara.
  Viņa nepacietīgi pastiepa roku. "Esmu bedrē," viņa teica. "Es varētu tikt galā ar savu tēvu, bet es nevaru tikt galā ar šo sievieti."
  Kamēr viņa ar viņu runāja, Sems paskatījās viņai garām un ārā pa logu. Kad viņas skatiens atraujas no viņa sejas, viņš atkal paskatījās uz viņas iedegušajiem, stingrajiem vaigiem. Jau no paša intervijas sākuma viņš bija iecerējis viņai palīdzēt.
  "Dodiet man šīs dāmas adresi," viņš teica; "es iešu un viņu nopratināšu."
  Trīs vakarus vēlāk Sema uzaicināja Mis Luelu Londonu uz pusnakts vakariņām vienā no pilsētas labākajiem restorāniem. Viņa zināja viņa motīvu viņu vest, jo viņš bija bijis pilnīgi atklāts tajās dažās sarunas minūtēs pie teātra skatuves durvīm, kad saderināšanās bija noslēgta. Maltītes laikā viņi runāja par Čikāgas teātra izrādēm, un Sema pastāstīja viņai stāstu par amatieru izrādi, ko viņš reiz bija sniedzis zālē virs Geigera aptiekas Kekstonā, kad bija zēns. Lugā Sema tēloja bundzinieku zēnu, kuru kaujas laukā nogalināja pašapmierināts ļaundaris pelēkā uniformā, un Džons Telfers, kā ļaundaris, kļuva tik nopietns, ka viņa pistole, kas pēc viena soļa nesprāga, kritiskajā brīdī dzina Semu pāri skatuvei, mēģinot trāpīt viņam ar ieroča laidi, kamēr publika sajūsmā gavilēja par Telfera dusmu reālistisko izpausmi un pārbiedēto zēnu, kas lūdza žēlastību.
  Luella Londona sirsnīgi iesmējās par Sema stāstu, un tad, kad kafija bija pasniegta, viņa pieskārās savas krūzes rokturim, un viņas acīs parādījās gudrs skatiens.
  "Un tagad jūs esat liels uzņēmējs un esat vērsies pie manis pulkveža Reinija dēļ," viņa teica.
  Sems aizdedzināja cigāru.
  "Cik ļoti jūs paļaujaties uz šo laulību starp jums un pulkvedi?" viņš tieši jautāja.
  Aktrise iesmējās un ielēja kafijā krējumu. Uz viņas pieres starp acīm parādījās un pazuda grumba. Semai šķita, ka viņa izskatās spējīga.
  "Es domāju par to, ko jūs man teicāt pie skatuves durvīm," viņa teica, bērnišķīgam smaidam spēlējoties uz lūpām. "Ziniet, Makfersona kungs, es jūs nesaprotu. Es vienkārši nesaprotu, kā jūs šeit iekļuvāt. Un kur vispār ir jūsu autoritāte?"
  Sems, nenovēršot skatienu no viņas sejas, ielēca tumsā.
  "Nu," viņš teica, "es pats esmu tāds kā piedzīvojumu meklētājs. Es plīvoju ar melno karogu. Es nāku no turienes, no kurienes jūs nākat. Man vajadzēja sniegties un paņemt to, ko vēlējos. Es jūs nemaz nevainoju, bet gadījās tā, ka es pirmais ieraudzīju pulkvedi Tomu Reiniju. Viņš ir mans mednieks, un es neiesaku jums izlikties par muļķi. Es neblefoju. Jums no viņa būs jātiek vaļā."
  Pieliecies uz priekšu, viņš uzmanīgi uz viņu paskatījās un tad pazemināja balsi. "Man ir tavs ieraksts. Es pazīstu vīrieti, ar kuru tu dzīvoji. Viņš man palīdzēs tevi dabūt, ja tu viņu nepametīsi."
  Sems atgāzās krēslā, nopietni vērodams viņu. Viņš bija izmantojis reto izdevību ātri uzvarēt ar blefošanu, un viņš bija uzvarējis. Taču Luella London nebija uzveikama bez cīņas.
  "Tu melo," viņa iesaucās, pusceļā pieceļoties no krēsla. "Frenks nekad..."
  "Ak, jā, Frenks jau ir klāt," Sems atbildēja, pagriežoties it kā lai pasauktu viesmīli; "Ja vēlaties viņu redzēt, es viņu atvedīšu šurp pēc desmit minūtēm."
  Sieviete paņēma dakšiņu un nervozi sāka rakņāt caurumus galdautā, viņai pa vaigu ritot asarai. No somas, kas karājās pār krēsla atzveltni pie galda, viņa izņēma kabatlakatiņu un noslaucīja acis.
  "Viss kārtībā! Viss kārtībā!" viņa teica, saņemot drosmi. "Es padošos. Ja tu atradi Frenku Robsonu, tad es tev esmu. Viņš darīs visu, ko tu liksi, naudas dēļ."
  Viņas dažas minūtes sēdēja klusumā. Sievietes acīs parādījās noguris skatiens.
  "Kaut es būtu vīrietis," viņa teica. "Mani sit par visu, ko daru, jo esmu sieviete. Manas dienas, kad pelnīju naudu teātrī, ir gandrīz beigušās, un es domāju, ka pulkveža amats ir godīga spēle."
  "Jā," Sems atbildēja bezkaislīgi, "bet redzi, šajā jautājumā esmu tev priekšā. Viņš ir mans."
  Rūpīgi aplūkojis istabu, viņš izņēma no kabatas naudas paciņu un sāka tās vienu pēc otras izlikt uz galda.
  "Redzi," viņš teica, "tu esi paveicis labu darbu. Tev vajadzēja uzvarēt. Desmit gadus puse Čikāgas augstākās sabiedrības sieviešu ir mēģinājušas izprecināt savas meitas vai dēlus Reiniju bagātībai. Viņām bija viss nepieciešamais: bagātība, skaistums un stāvoklis pasaulē. Tev nekā no tā nav. Kā tev tas izdevās?"
  "Jebkurā gadījumā," viņš turpināja, "es neiešu pie jums griezt matus. Man šeit ir desmit tūkstoši dolāru, vislabākā Reinijas nauda, kas jebkad iespiesta. Parakstiet šo papīru un tad ielieciet rulli savā makā."
  "Tieši tā," Luella Londona teica, parakstot dokumentu, un viņas acīs atgriezās gaisma.
  Sems piezvanīja kādam restorāna īpašniekam, kuru pazina, un lūdza viņu un viesmīli pieteikties kā lieciniekus.
  Luella Londona ielika somiņā banknošu saišķi.
  "Kāpēc tu man iedevi šo naudu, ja vispār liki man tevi piekaut?" viņa jautāja.
  Sems aizdedzināja jaunu cigāru un, salokījis papīru, ielika to kabatā.
  "Tāpēc, ka tu man patīc un apbrīnoju tavas prasmes," viņš teica, "un jebkurā gadījumā līdz šim man nav izdevies tevi uzvarēt."
  Viņi sēdēja, vērojot cilvēkus, kas piecēlās no saviem galdiem un gāja pa durvīm pie gaidošajām karietēm un automašīnām; labi ģērbtās sievietes ar savu pārliecināto stāju kontrastēja ar blakus sēdošo sievieti.
  "Pieņemu, ka tev taisnība par sievietēm," viņš domīgi teica, "tev droši vien ir grūta spēle, ja tev patīk uzvarēt vienam pašam."
  "Uzvara! Mēs neuzvarēsim." Aktrises lūpas pavērās, atklājot baltus zobus. "Neviena sieviete nekad nav uzvarējusi, ja viņa ir centusies cīnīties godīgā cīņā par sevi."
  Viņas balss kļuva saspringta, un uz pieres atkal parādījās grumbas.
  "Sieviete nevar pastāvēt viena," viņa turpināja, "viņa ir sentimentāla muļķe. Viņa padod roku kādam vīrietim, un viņš galu galā viņu iesit. Pat tad, kad viņa spēlē tādu spēli kā es pret Pulkvedi, kāds žurkai līdzīgs vīrietis kā Frenks Robsons, kura dēļ viņa atdeva visu, ko sieviete ir vērta, viņu pārdod."
  Sems paskatījās uz savu ar gredzenu klāto roku, kas gulēja uz galda.
  "Nepārpratīsim viens otru," viņš klusi teica. "Nevainojiet Frenku par to. Es viņu nekad nepazinu. Es viņu tikai iedomājos."
  Sievietes acīs parādījās neizpratne, un pār vaigiem izplatījās sārtums.
  "Tu esi kukuļņēmējs!" viņa iesmējās.
  Sems pasauca garāmejošu viesmīli un pasūtīja pudeli svaiga vīna.
  "Kāda jēga būt slimam?" viņš jautāja. "Tas ir pavisam vienkārši. Tu esi derējis pret labāko prātu. Jebkurā gadījumā tev taču ir desmit tūkstoši, vai ne?"
  Luella pastiepās pēc savas somiņas.
  "Nezinu," viņa teica, "Redzēsi. Vai tu vēl neesi nolēmis to nozagt atpakaļ?"
  Sems iesmējās.
  "Es tūlīt tuvošos," viņš teica, "nesteidziniet mani."
  Viņi dažas minūtes sēdēja, skatoties viens uz otru, un tad, ar nopietnu balsi un smaidu uz lūpām, Sems atkal sāka runāt.
  "Klau!" viņš teica, "es neesmu Frenks Robsons, un man nepatīk nodarīt sievietei ļaunumu. Esmu tevi izpētījis un nevaru iedomāties tevi skraidām apkārt ar desmit tūkstošiem dolāru īstā naudā. Tu neiederies šajā ainā, un nauda tavās rokās nepietiktu pat gadam."
  "Dod to man," viņš lūdza. "Ļauj man to ieguldīt tavā vietā. Esmu uzvarētājs. Pēc gada es to tev dubultošu."
  Aktrise paskatījās pāri Sema plecam uz vietu, kur pie galda sēdēja jauniešu grupa, dzēra un skaļi sarunājās. Sems sāka stāstīt joku par īru bagāžu no Kektonas. Kad viņš pabeidza, viņš paskatījās uz viņu un iesmējās.
  "Tas, kā tas kurpnieks skatījās uz Džeriju Donlinu, tu kā pulkveža sieva skatījies uz mani," viņš teica. "Man vajadzēja tevi dabūt ārā no manas puķu dobes."
  Luelas Londonas klīstošajās acīs iemirdzējās apņēmības pilns skatiens, kad viņa pacēla savu maku no krēsla atzveltnes un izvilka banknošu saišķi.
  "Esmu sportiste," viņa teica, "un es likšu uz labāko zirgu, kādu jebkad esmu redzējusi. Jūs varat mani pārtraukt, bet es vienmēr riskēšu."
  Apgriezusies, viņa pasauca viesmīli un, pasniegusi viņam rēķinu no savas somiņas, nometa bulciņu uz galda.
  "Ņem no šejienes samaksu par uzkodām un vīnu, ko mēs izdzērām," viņa teica, pasniedzot viņam tukšu banknoti un tad pagriežoties pret Semu. "Tev jāiekaro pasaule. Jebkurā gadījumā es atpazīšu tavu ģēniju. Es apmaksāju šo ballīti, un, kad satiksi pulkvedi, atvadies no viņa manā vārdā."
  Nākamajā dienā pēc viņa lūguma Sjū Reinija ieradās Ieroču kompānijas birojā, un Sems pasniedza viņai Luellas Londonas parakstītu dokumentu. Tā bija viņas vienošanās vienādi sadalīt ar Semu jebkuru naudu, ko viņa varētu izspiest no pulkveža Reinija.
  Pulkveža meita novērsa skatienu no avīzes uz Sema seju.
  "Es tā domāju," viņa teica, acīs parādoties neizpratnei. "Bet es to nesaprotu. Ko dara šī avīze un cik jūs par to samaksājāt?"
  "Avīze," Sems atbildēja, "ieliek viņu bedrē, un es par to samaksāju desmit tūkstošus dolāru."
  Sjū Reinija iesmējās, izņēma no somiņas čeku grāmatiņu, nolika to uz galda un apsēdās.
  "Vai dabūji savu pusīti?" viņa jautāja.
  "Saprotu," Sems atbildēja, tad atgāzās krēslā un sāka skaidrot. Kad viņš pastāstīja viņai par sarunu restorānā, viņa apsēdās, nolikusi sev priekšā čeku grāmatiņu un acīs paudusi neizpratni.
  Nedodot viņai laiku komentēt, Sems pilnībā iegrima tajā, ko viņš grasījās viņai stāstīt.
  "Sieviete vairs netraucēs pulkvedim," viņš paziņoja. "Ja šī avīze viņu nepaturēs, to darīs kaut kas cits. Viņa mani ciena un baidās no manis. Mēs runājām pēc tam, kad viņa parakstīja dokumentu, un viņa man iedeva desmit tūkstošus dolāru, lai es viņā ieguldītu. Es apsolīju gada laikā viņai dubultot summu, un es plānoju to paturēt. Es gribu, lai jūs to dubultotu tagad. Izrakstiet čeku par divdesmit tūkstošiem."
  Sjū Reinija izrakstīja čeku, kas maksājams uzrādītājam, un pabīdīja to pāri galdam.
  "Es vēl nevaru teikt, ka saprotu," viņa atzina. "Vai arī tu esi viņā iemīlējies?"
  Sems pasmaidīja. Viņš prātoja, vai spētu vārdos pateikt tieši to, ko gribēja viņai pateikt par aktrisi, veiksmes kareivi. Viņš ieskatījās pāri galdam viņas atklātajās pelēkajās acīs un tad impulsīvi nolēma to pateikt tieši, it kā viņa būtu vīrietis.
  "Tieši tā," viņš teica. "Man patīk spējas un labs prāts, un šai sievietei tie piemīt. Viņa nav īpaši laba sieviete, taču nekas viņas dzīvē nav licis viņai vēlēties būt labai. Visu mūžu viņa ir gājusi pa nepareizo ceļu, un tagad viņa vēlas atkal nostāties uz kājām un kļūt labāka. Tāpēc viņa vajāja Pulkvedi. Viņa negribēja viņu precēt; viņa gribēja, lai viņš dod viņai meklēto sākumu. Es viņu pārspēju, jo kaut kur ir kāds gaudojošs mazs vīrietis, kurš ir atņēmis no viņas visu labo un skaisto un tagad ir gatavs viņu pārdot par dažiem dolāriem. Kad es viņu ieraudzīju, es iztēlojos šādu vīrieti un ar blefošanu nokļuvu viņa rokās. Bet es negribu pērt sievieti, pat šādā jautājumā, kāda vīrieša skopuma dēļ. Es vēlos pret viņu izturēties godīgi. Tāpēc es lūdzu jūs izrakstīt čeku par divdesmit tūkstošiem."
  Sjū Reinija piecēlās un nostājās pie galda, skatoties uz viņu lejup. Viņš domāja par to, cik apbrīnojami skaidras un godīgas ir viņas acis.
  "Bet kā ar pulkvedi?" viņa jautāja. "Ko viņš par visu šo domās?"
  Sems apgāja apkārt galdam un paņēma viņas roku.
  "Mums būs jāvienojas to neturpināt," viņš teica. "Mēs to faktiski izdarījām, kad sākām šo lietu. Es domāju, ka varam paļauties, ka Londonas kundze pieliks darbam pēdējos pieskārienus."
  Un Londonas jaunkundze tieši tā arī izdarīja. Nedēļu vēlāk viņa aizsūtīja pēc Sema un iedeva viņam rokās divarpus tūkstošus dolāru.
  "Tas nav domāts man investīcijām," viņa teica, "tas ir domāts tev. Saskaņā ar līgumu, ko es ar tevi parakstīju, mums vajadzēja sadalīt visu, ko es saņēmu no pulkveža. Nu, es saņēmu tikai nelielu summu. Es saņēmu tikai piecus tūkstošus dolāru."
  Ar naudu rokā Sems stāvēja pie mazā galdiņa viņas istabā un paskatījās uz viņu.
  "Ko jūs teicāt pulkvedim?" viņš jautāja.
  "Vakar vakarā es viņu pasaucu uz savu istabu un, guļot gultā, teicu, ka tikko esmu atklājusi, ka esmu kļuvusi par neārstējamas slimības upuri. Es viņam teicu, ka pēc mēneša es uz visiem laikiem būšu gultā, un lūdzu viņu nekavējoties mani apprecēt un aizvest mani sev līdzi uz kādu klusu vietu, kur es varētu nomirt viņa rokās."
  Luella Londona piegāja pie Sema, uzlika roku viņam uz pleca un iesmējās.
  "Viņš sāka aizbildināties un meklēt attaisnojumus," viņa turpināja, "un tad es izņēmu viņa vēstules un atklāti runāju. Viņš tūlīt paklanījās un pazemīgi samaksāja piecus tūkstošus dolāru, ko es prasīju par vēstulēm. Es varētu būt nopelnījis piecdesmit, un ar tavu talantu tev vajadzētu iegūt visu, kas viņam, sešu mēnešu laikā."
  Sems paspieda viņai roku un pastāstīja par saviem panākumiem, divkāršojot viņas noguldīto naudu. Tad, iebāzis kabatā divpadsmit piecsimt dolāru, viņš atgriezās pie sava rakstāmgalda. Viņš viņu vairs nekad neredzēja, un, kad veiksmīga tirgus kustība palielināja viņas atlikušos divdesmit tūkstošus dolāru līdz divdesmit pieciem tūkstošiem, viņš tos pārskaitīja uzticības uzņēmumam un aizmirsa par šo incidentu. Pēc gadiem viņš dzirdēja, ka viņa vada modernu drēbnieku veikalu kādā Rietumu pilsētā.
  Un pulkvedis Toms Reinijs, kurš mēnešiem ilgi bija runājis tikai par rūpnīcu efektivitāti un to, ko viņš un jaunais Sems Makfersons grasījās darīt, lai paplašinātu biznesu, nākamajā rītā uzsāka tirādi pret sievietēm, kas turpinājās visu viņa atlikušo mūžu.
  OceanofPDF.com
  V NODAĻA
  
  Sjū Reinija jau sen bija iekarojusi Čikāgas sabiedrības jaunatnes iztēli, kas, neskatoties uz viņas slaido figūru un ievērojamo bagātību, tomēr bija neizpratnē un apjukumā par viņas attieksmi. Golfa klubu plašajās verandās, kur jauni vīrieši baltās biksēs atpūtās un smēķēja cigaretes, un pilsētas centra klubos, kur tie paši jaunie vīrieši ziemas pēcpusdienas pavadīja, spēlējot Kelija biljardu, viņi par viņu runāja, saucot viņu par mīklu. "Viņa beigās kļūs par vecmeitu," viņi paziņoja, purinot galvas, domājot par tik labu saikni, kas brīvi karājās gaisā tieši ārpus viņu sasniedzamības. Ik pa laikam kāds no jaunekļiem izrāvās no grupas, kas viņu vēroja, un ar sākotnēju grāmatu, konfekšu, ziedu un teātra ielūgumu zalvi metās viņai virsū, tikai lai atklātu, ka viņa jauneklīgo uzbrukuma degsmi atvēsina viņas nepārtrauktā vienaldzība. Kad viņai bija divdesmit viens gads, jauns angļu kavalērijas virsnieks, kas apmeklēja Čikāgu, lai piedalītos zirgu izrādēs, vairākas nedēļas bieži tika redzēts viņas kompānijā, un baumas par viņu saderināšanos izplatījās pa visu pilsētu, kļūstot par sarunu tēmu lauku klubu deviņpadsmitajā bedrītē. Baumas izrādījās nepamatotas: kavalērijas virsnieku piesaistīja nevis pulkveža klusā mazā meitiņa, bet gan rets vīnogu ražas vīns, ko pulkvedis glabāja savā pagrabā, un biedriskuma sajūta ar augstprātīgo veco ieroču kalēju.
  Pēc tam, kad viņš pirmo reizi viņu satika, un visu savu dienu, rosīdamies ieroču kompānijas birojos un veikalos, Sems bija dzirdējis stāstus par dedzīgiem un bieži vien trūcīgiem jauniem vīriešiem, kas bija apmetušies viņai pakaļ. Viņiem bija jāapstājas birojā, lai satiktos un aprunātos ar pulkvedi, kurš vairākkārt bija Semam atzinies, ka viņa meita Sjū ir pāri vecumam, kurā saprātīgām jaunām sievietēm vajadzētu precēties, un viņas tēva prombūtnes laikā divi vai trīs no viņiem bija izveidojuši ieradumu apstāties, lai aprunātos ar Semu, kuru viņi bija iepazinuši caur pulkvedi vai Džeku Prinsu. Viņi bija paziņojuši, ka "slēdz mieru ar pulkvedi". "Tam nevajadzētu būt tik grūti," Sems nodomāja, malkojot vīnu, smēķējot cigārus un pusdienojot ar atvērtu prātu. Kādu dienu pusdienu laikā pulkvedis Toms apsprieda šos jaunos vīriešus ar Semu, tik stipri dauzot pa galdu, ka glāzes atlēca, un nosaucot viņus par sasodītiem augstprātīgajiem.
  Savukārt Sems nejuta, ka pazīst Sjū Reiniju, un, lai gan pēc pirmās tikšanās vakarā Reiniju mājā viņu bija dūrusi neliela ziņkāre par viņu, nebija radusies iespēja to apmierināt. Viņš zināja, ka viņa ir sportiska, daudz ceļojusi, jājusi, šāvusi un burājusi; un viņš bija dzirdējis Džeku Prinsu runājam par viņu kā par gudru sievieti, taču līdz brīdim, kad incidents ar pulkvedi un Luellu Londonu uz brīdi iesaistīja viņus vienā pasākumā un lika viņam domāt par viņu ar patiesu interesi, viņš bija viņu redzējis un runājis ar viņu tikai īsus brīžus, ko izraisīja viņu abpusēja interese par Sjū tēva lietām.
  Pēc Džanetas Eberlijas pēkšņās nāves, kamēr Sems vēl sēroja par viņas zaudējumu, viņam bija pirmā garā saruna ar Sjū Reiniju. Tā notika pulkveža Toma kabinetā, un Sems, steigšus ienācis, atrada viņu sēžam pie pulkveža rakstāmgalda, lūkojoties pa logu uz plašo plakano jumtu plašumu. Viņa uzmanību piesaistīja vīrietis, kurš kāpa karoga masta, lai nomainītu noslīdējušu virvi. Stāvot pie loga, lūkojoties uz sīko figūru, kas pieķērās šūpojošajam mastam, viņš sāka runāt par cilvēka centienu absurdu.
  Pulkveža meita ar cieņu klausījās viņa diezgan acīmredzamajās klišejās un, piecēlusies no krēsla, nostājās viņam blakus. Sems viltīgi pagriezās, lai paskatītos uz viņas stingrajiem, iedegušajiem vaigiem, kā viņš bija darījis tajā rītā, kad viņa ieradās viņu apciemot Luellas Londonas dēļ, un viņu pārņēma doma, ka viņa kaut kādā veidā viņam neskaidri atgādina Džaneti Eberliju. Pēc brīža, pašam par pārsteigumu, viņš uzsāka garu runu par Džaneti, viņas zaudējuma traģēdiju un viņas dzīves un rakstura skaistumu.
  Zaudējuma tuvums un kāda cilvēka tuvums, kuru viņš uzskatīja par līdzjūtīgu klausītāju, viņu iedvesmoja, un viņš atklāja, ka gūst sava veida atvieglojumu no sāpīgās sajūtas par mirušās biedrenes zaudējumu, slavējot viņas dzīvību.
  Kad viņš pabeidza izteikt savas domas, viņš stāvēja pie loga, jūtoties neveikli un samulsis. Vīrietis, kurš bija uzkāpis karoga masta augšpusē, izverot virvi caur gredzenu augšpusē, pēkšņi noslīdēja no masta, un, uz brīdi domādams, ka ir nokritis, Sems ātri satvēra gaisu. Viņa savilktie pirksti sakļāvās ap Sjū Reinijas roku.
  Viņš pagriezās, uzjautrināts par notikušo, un sāka sniegt apjukuma pilnu skaidrojumu. Sjū Reinijas acīs parādījās asaras.
  "Kaut es viņu pazītu," viņa teica, atraujot roku no viņa rokas. "Kaut tu mani labāk pazītu, lai es varētu iepazīt tavu Džaneti. Viņas ir retas, tādas sievietes. Viņas ir vērts pazīt. Lielākajai daļai sieviešu patīk lielākā daļa vīriešu..."
  Viņa nepacietīgi pamāja ar roku, un Sems pagriezās un devās durvju virzienā. Viņam šķita, ka viņš, iespējams, neuzticēsies sev atbildēt. Pirmo reizi kopš pieauguša cilvēka vecuma, viņam šķita, ka jebkurā brīdī acīs sariesīsies asaras. Bēdas par Džanetas zaudējumu viņu pārņēma, mulsinošas un nepārvaramas.
  "Esmu pret tevi bijusi netaisna," Sjū Reinija teica, skatoties grīdā. "Es domāju par tevi kā par kaut ko citu, nekā tu esi. Es dzirdēju stāstu par tevi, kas man radīja nepareizu iespaidu."
  Sems pasmaidīja. Pārvarējis iekšējo nemieru, viņš iesmējās un paskaidroja incidentu ar vīrieti, kurš bija noslīdējis no staba.
  "Kādu stāstu tu dzirdēji?" viņš jautāja.
  "Tas bija stāsts, ko mūsu mājā stāstīja kāds jauns vīrietis," viņa vilcinādamās paskaidroja, neļaujot sev novērsties no nopietnā noskaņojuma. "Tas bija par mazu meiteni, ko tu izglābi no slīkšanas, un par rokassomiņu, ko viņš tev uztaisīja un uzdāvināja. Kāpēc tu paņēmi naudu?"
  Sems uz viņu vērīgi paskatījās. Džekam Princam patika stāstīt šo stāstu. Tas bija par kādu atgadījumu no viņa agrīnās biznesa dzīves pilsētā.
  Kādu pēcpusdienu, vēl strādājot komisijas firmā, viņš aizveda vīriešu grupu ezera ekskursijā ar laivu. Viņam bija projekts, kurā viņš vēlējās, lai viņi piedalītos, un viņš uzveda viņus uz laivas, lai sapulcinātu viņus kopā un prezentētu sava plāna priekšrocības. Brauciena laikā maza meitene iekrita pār bortu, un Sems ielēca viņai pakaļ un droši aiznesa viņu uz laivas klāja.
  Ekskursiju laivā atskanēja aplausu vētra. Jauns vīrietis platmalu kovboja cepurē skraidīja apkārt, vācot monētas. Cilvēki drūzmējās uz priekšu, lai satvertu Sema roku, un viņš paņēma savākto naudu un iebāza to kabatā.
  Starp vīriešiem uz laivas bija vairāki, kas, lai gan nebija neapmierināti ar Sema projektu, uzskatīja, ka viņa naudas ņemšana ir nevīrišķīga. Viņi pastāstīja šo stāstu, un tas nonāca līdz Džekam Prinsam, kurš nekad nenogurstoši to atkārtoja, vienmēr noslēdzot stāstu ar lūgumu klausītājam pajautāt Semam, kāpēc viņš paņēma naudu.
  Tagad, pulkveža Toma kabinetā, aci pret aci ar Sjū Reiniju, Sems sniedza skaidrojumu, kas tik ļoti iepriecināja Džeku Prinsu.
  "Pūlis gribēja man iedot naudu," viņš teica, nedaudz apmulsis. "Kāpēc lai es to nepaņemtu? Es meiteni neglābu naudas dēļ, bet gan tāpēc, ka viņa bija maza meitene; un nauda apmaksāja manas sabojātās drēbes un ceļa izdevumus."
  Uzlicis roku uz durvju roktura, viņš skatījās uz sievieti sev priekšā.
  "Un man vajadzēja naudu," viņš paziņoja, balsī dzirdot nepakļāvības pieskaņu. "Es vienmēr esmu gribējis naudu, jebkādu naudu, ko vien varēju dabūt."
  Sems atgriezās savā kabinetā un apsēdās pie rakstāmgalda. Viņu pārsteidza Sjū Reinijas sirsnība un draudzīgums, ko tā pret viņu izrādīja. Impulsīvi viņš uzrakstīja vēstuli, aizstāvot savu nostāju par ekskursiju kuģa naudu un izklāstot dažus savus uzskatus par naudu un biznesa jautājumiem.
  "Nevaru iedomāties, ka ticētu muļķībām, ko runā lielākā daļa uzņēmēju," viņš rakstīja vēstules beigās. "Viņi ir pilni jūtu un ideālu, kas neatbilst realitātei. Kad viņiem ir kaut kas pārdodams, viņi vienmēr saka, ka tas ir vislabākais, lai gan tas varētu būt treššķirīgs. Man pret to nav iebildumu. Man gan ir iebildumi pret to, kā viņi lolo cerību, ka treššķirīga lieta ir pirmšķirīga, līdz šī cerība kļūst par pārliecību. Sarunā ar aktrisi Luellu Londonu es viņai teicu, ka pats vicinu melno karogu. Nu, to es arī daru. Es melotu par precēm, lai tās pārdotu, bet es nemelotu sev. Es neapdullināšu savu prātu. Ja kāds vīrietis krusto ar mani zobenus darījumā un es iznāku ar naudu, tā nav zīme, ka esmu lielāks nelietis, bet gan zīme, ka esmu vērīgāks cilvēks."
  Kamēr zīmīte gulēja uz viņa rakstāmgalda, Sems prātoja, kāpēc viņš to uzrakstīja. Tā šķita precīza un tieša viņa biznesa kredo izpausme, bet sievietei - diezgan neveikla zīmīte. Tad, nedodot sev laiku pārdomāt savu rīcību, viņš uzrakstīja adresātu uz aploksnes un, izejot uz galveno mītni, iemeta to pastkastītē.
  "Tas viņai tik un tā ļaus uzzināt, kur es atrodos," viņš nodomāja, atgriežoties izaicinošajā noskaņojumā, kādā bija pastāstījis viņai savas rīcības motīvu uz laivas.
  Nākamo desmit dienu laikā pēc sarunas pulkveža Toma kabinetā Sems vairākas reizes redzēja Sjū Reiniju ieejam vai izejam no tēva kabineta. Reiz, tiekoties nelielajā priekštelpā pie kabineta ieejas, viņa apstājās un pastiepa roku, kuru Sems neveikli paņēma. Viņam bija sajūta, ka viņa nebūtu nožēlojusi iespēju turpināt pēkšņo tuvību, kas starp viņām bija izveidojusies pēc dažām minūtēm ilgas sarunas par Džaneti Eberliju. Šī sajūta neradās no iedomības, bet gan no Sema pārliecības, ka viņa kaut kādā veidā jūtas vientuļa un ilgojas pēc sabiedrības. Lai gan viņa bija daudz bildināta, viņš nodomāja, viņai trūkst talanta uz sabiedrību vai ātru draudzību. "Tāpat kā Džaneta, viņa ir vairāk nekā puse intelektuāla," viņš sev teica un sajuta nelielu nožēlu par nelielo neuzticību, kas radās, turinot prātā domu, ka Sjū ir kaut kas būtiskāks un noturīgāks nekā Džanetai.
  Pēkšņi Sems sāka domāt, vai viņš vēlas precēt Sjū Reiniju. Viņa prāts rotaļājās ar šo domu. Viņš to ņēma līdzi gultā un visu dienu nēsāja līdzi steidzīgos braucienos uz birojiem un veikaliem. Doma neatlaidās, un viņš sāka viņu redzēt jaunā gaismā. Viņas roku dīvainās, pusneveiklās kustības un to izteiksmīgums, viņas vaigu smalkā brūnā tekstūra, viņas pelēko acu skaidrība un godīgums, ātrā līdzjūtība un izpratne par viņa jūtām pret Džanetu, un smalkā glaimošana, ko radīja doma, ka viņš saprata, ka viņa par viņu interesējas - visas šīs domas radās un pazuda viņa galvā, kamēr viņš pārskatīja skaitļu kolonnas un plānoja Armory Company biznesa paplašināšanu. Neapzināti viņš sāka viņu iekļaut savos nākotnes plānos.
  Vēlāk Sema atklāja, ka vairākas dienas pēc pirmās sarunas arī Sjū prātā bija iešāvusies doma par laulībām. Pēc tam viņa devās mājās un stundu stāvēja spoguļa priekšā, vērojot sevi, un kādu dienu pastāstīja Semai, ka tajā naktī raudājusi gultā, jo nekad nebija spējusi viņā izraisīt to maiguma noti, ko viņš bija dzirdējis savā balsī, kad runāja ar viņu par Džaneti.
  Un divus mēnešus pēc pirmās sarunas viņiem bija vēl viena. Sems, kurš nebija ļāvis bēdām par Džanetas zaudējumu vai ikvakara mēģinājumiem tās apslāpēt dzērienā palēnināt lielo virzību uz priekšu, ko viņš juta, strādājot birojos un veikalos, kādu pēcpusdienu sēdēja viens pats, dziļi iegrimis rūpnīcas tāmes kaudzē. Viņa krekla piedurknes bija uzlocītas līdz elkoņiem, atklājot viņa baltos, muskuļotos apakšdelmus. Viņš bija pilnībā iegrimis palagos.
  "Es iejaucos," atskanēja balss virs viņa galvas.
  Sems ātri pacēla acis un pielēca kājās. "Viņai noteikti bija jābūt tur jau vairākas minūtes, skatoties uz mani no augšas," viņš nodomāja, un šī doma viņu pārņēma baudas trīsas.
  Prātā ienāca vēstules saturs, ko viņš viņai bija uzrakstījis, un viņš prātoja, vai tomēr ir bijis muļķis un vai doma par laulībām ar viņu nav bijusi nekas vairāk kā iegriba. "Varbūt, kad nonāksim līdz tam punktam, tas vairs nebūs pievilcīgs nevienam no mums," viņš nodomāja.
  "Es pārtraucu," viņa atkal iesāka. "Es domāju. Tu kaut ko teici - vēstulē un tad, kad runāji par savu mirušo draudzeni Džaneti - kaut ko par vīriešiem un sievietēm un darbu. Tu varbūt tos neatceries. Es... man bija ziņkāre. Es... vai tu esi sociāliste?"
  "Nedomāju gan," Sema atbildēja, prātojot, kas viņai bija devis šādu domu. "Tu?"
  Viņa iesmējās un papurināja galvu.
  - Un kā ar tevi? Viņa pienāca. "Kam tu tici? Man ir interesanti zināt. Es domāju, ka tava zīmīte - atvainojiet - es domāju, ka tā ir kaut kāda izlikšanās.
  Sems sarāvās. Viņa prātā iešāvās šaubu ēna par viņa biznesa filozofijas patiesumu, ko pavadīja pašapmierinātā Vindijas Makfersones figūra. Viņš apgāja apkārt rakstāmgaldam un, atbalstoties pret to, paskatījās uz viņu. Viņa sekretāre izgāja no istabas, un viņi palika vieni. Sems iesmējās.
  "Pilsētā, kur es uzaugu, dzīvoja kāds vīrs, kurš teica, ka esmu mazs kurmis, kas strādā pazemē un vāc tārpus," viņš teica un, pamājot ar rokām pret papīriem uz sava galda, piebilda: "Esmu biznesmenis. Vai ar to nepietiek? Ja jūs varētu kopā ar mani pārskatīt dažas no šīm tāmēm, jūs piekristu, ka tās ir nepieciešamas."
  Viņš pagriezās un atkal uz viņu paskatījās.
  "Ko man darīt ar ticību?" viņš jautāja.
  "Nu, es domāju, ka tev ir dažas pārliecības," viņa uzstāja, "tev ir jābūt. Tu paveic lietas. Tev vajadzētu dzirdēt, kā vīrieši par tevi runā. Dažreiz viņi pa māju tenko par to, cik brīnišķīgs puisis tu esi un ko tu šeit dari. Viņi saka, ka tu tiec arvien tālāk un tālāk. Kas tevi virza? Es gribu zināt."
  Šajā brīdī Semam gandrīz vai bija aizdomas, ka viņa slepeni par viņu smejas. Redzot viņu pilnīgi nopietni, viņš sāka atbildēt, bet tad apklusa, skatoties uz viņu.
  Klusums starp viņiem turpinājās un turpinājās. Sienas pulkstenis skaļi tikšķēja.
  Sems piegāja viņai tuvāk un apstājās, skatoties viņai sejā, kad viņa lēnām pagriezās pret viņu.
  "Es gribu ar tevi parunāt," viņš teica, balsij aizlūstot. Viņam šķita, it kā roka viņu būtu satvērusi aiz rīkles.
  Vienā mirklī viņš stingri nolēma, ka mēģinās viņu apprecēt. Viņas interese par viņa motīviem kļuva par sava veida puslēmumu, ko viņš bija pieņēmis. Vienā apgaismojošā brīdī, ilgā klusuma laikā starp viņiem, viņš ieraudzīja viņu jaunā gaismā. Neskaidras tuvības sajūta, ko izraisīja domas par viņu, pārvērtās stingrā pārliecībā, ka viņa pieder viņam, ir daļa no viņa, un viņu apbūra viņas izturēšanās un personība, stāvot tur it kā ar dāvanu rokās.
  Un tad viņam galvā iešāvās simts citu domu, trokšņainas domas, kas nāca no viņa ķermeņa slēptākajām daļām. Viņš sāka domāt, ka viņa varētu iezīmēt ceļu, pa kuru viņš vēlas sekot. Viņš domāja par viņas bagātību un to, ko tā nozīmētu vīrietim, kurš alkst varas. Un caur šīm domām izšāvās citas. Kaut kas viņā viņu pārņēma - kaut kas tāds, kas bija arī Džanetē. Viņu ziņkārināja viņas ziņkāre par viņa uzskatiem, un viņš gribēja viņai pajautāt par viņas paša uzskatiem. Viņš viņā neredzēja pulkveža Toma klajo nekompetenci; viņš ticēja, ka viņa ir piepildīta ar patiesību, kā dziļš avots, kas piepildīts ar tīru ūdeni. Viņš ticēja, ka viņa viņam kaut ko dos, kaut ko tādu, pēc kā viņš bija ilgojies visu mūžu. Atgriezās vecais, mokošais izsalkums, kas viņu bērnībā bija vajājis naktīs, un viņš domāja, ka viņas rokās tas varētu tikt remdēts.
  "Man... man jāizlasa grāmata par sociālismu," viņš nedroši teica.
  Viņi atkal stāvēja klusumā - viņa skatījās uz grīdu, viņš - pār viņas galvu un ārā pa logu. Viņš nespēja piespiest sevi atkal sākt viņu iecerēto sarunu. Viņš puiķīgi baidījās, ka viņa pamanīs trīci viņa balsī.
  Pulkvedis Toms ienāca istabā, savaldzināts par ideju, ar kuru Sems bija dalījies ar viņu vakariņu laikā, kura, iesūkusies viņa apziņā, pēc pulkveža patiesas pārliecības bija kļuvusi par viņa paša ideju. Šī iejaukšanās sagādāja Semam spēcīgu atvieglojuma sajūtu, un viņš sāka runāt par pulkveža ideju tā, it kā tā viņu būtu pārsteigusi.
  Sjū piegāja pie loga un sāka siet un atraisīt aizkaru auklu. Kad Sems pacēla acis, viņš pamanīja viņas skatienu, un viņa pasmaidīja, joprojām skatoties tieši uz viņu. Vispirms Sjū novērsās viņa skatiens.
  Kopš tās dienas Sema prātu rosīja domas par Sjū Reiniju. Viņš sēdēja savā istabā vai, ieejot Granta parkā, stāvēja ezera krastā, lūkojoties mierīgajā, kustīgajā ūdenī, kā to bija darījis, tikko ierodoties pilsētā. Viņš nesapņoja turēt viņu rokās vai skūpstīt uz lūpām; tā vietā ar degošu sirdi viņš domāja par dzīvi, ko bija nodzīvojis kopā ar viņu. Viņš vēlējās iet viņai blakus pa ielām, redzēt viņu pēkšņi ienākam pa viņa kabineta durvīm, ieskatāmies viņai acīs un, tāpat kā viņa iepriekš, izjautājam viņam par viņa uzskatiem un cerībām. Viņš domāja, ka vakarā gribētu doties mājās un atrast viņu tur, sēžam un gaidām viņu. Viss viņa bezmērķīgās, pusizlaidīgās dzīves šarms viņā bija miris, un viņš ticēja, ka kopā ar viņu viņš varētu sākt dzīvot pilnvērtīgāk un perfektāk. No brīža, kad viņš beidzot nolēma, ka vēlas, lai Sjū būtu viņa sieva, Sems pārstāja ļaunprātīgi lietot alkoholu, palikt savā istabā un pastaigāties pa ielām un parkiem, nevis meklēt savus vecos draugus klubos un dzērienu iestādēs. Reizēm, pārvietojot gultu pie loga, no kura pavērās skats uz ezeru, viņš tūlīt pēc vakariņām izģērbās un, ar atvērtu logu, pusi nakts pavadīja, vērojot laivu gaismas tālu virs ūdens un domājot par viņu. Viņš varēja iztēloties viņu staigājam pa istabu, staigājam šurpu turpu un ik pa laikam pienākam, iebāžot roku viņa matos un paskatoties uz viņu no augšas, kā to bija darījusi Džaneta, palīdzot viņam ar savām saprātīgajām sarunām un klusajiem veidiem, kā veidot viņa dzīvi uz labu.
  Un, kad viņš aizmiga, Sjū Reinijas seja vajāja viņa sapņos. Kādu nakti viņš domāja, ka viņa ir akla, un sēdēja savā istabā, acīm neredzot, atkal un atkal kā traks atkārtojot: "Patiesība, patiesība, atdod man patiesību, lai es varētu redzēt," un viņš pamodās, šausmās slims, iedomājoties ciešanu izteiksmi viņas sejā. Sems nekad nebija sapņojis turēt viņu savās rokās vai skūpstīt viņas lūpas un kaklu, kā viņš bija sapņojis par citām sievietēm, kuras agrāk bija iekarojušas viņa simpātijas.
  Lai gan viņš tik pastāvīgi un tik pārliecināti domāja par viņu, veidojot savu sapni par dzīvi, ko viņš pavadīs kopā ar viņu, pagāja mēneši, pirms viņš viņu atkal satika. No pulkveža Toma viņš uzzināja, ka viņa ir devusies ciemos uz Austrumiem, un viņš uzņēmās darbu, dienas laikā koncentrējoties uz savām lietām un tikai vakaros ļaujot sev iegrimt domās par viņu. Viņam bija sajūta, ka, lai gan viņš neko neteica, viņa zina par viņa vēlmi pēc viņas un ka viņai ir nepieciešams laiks, lai visu pārdomātu. Vairākus vakarus viņš savā istabā rakstīja viņai garas vēstules, kas bija pilnas ar sīkiem, puišķīgiem viņa domu un motīvu skaidrojumiem, vēstules, kuras viņš tūlīt pēc uzrakstīšanas iznīcināja. Kādu dienu uz ielas viņu satika sieviete no Rietumu puses, ar kuru viņam reiz bija bijusi romāns, familiāri uzlika roku viņam uz pleca un uz brīdi pamodināja viņā senu vēlmi. Pēc viņas atstāšanas viņš neatgriezās birojā, bet gan paņēma automašīnu, braucot uz dienvidiem, pavadīja dienu pastaigājoties pa Džeksona parku, vērojot bērnus, kas spēlējas zālē, sēž uz soliem zem kokiem, izejot no viņa ķermeņa un prāta - neatlaidīgais miesas aicinājums atgriežas pie viņa.
  Tad, tajā vakarā, viņš pēkšņi ieraudzīja Sjū jājam ar enerģisku melnu zirgu pa taku parka galā. Tā bija pelēkas nakts sākums. Viņa apturēja zirgu un apsēdās, skatoties uz viņu, un, tuvojoties viņai, viņš uzlika roku uz iemauktiem.
  "Mēs varētu par to parunāt," viņš teica.
  Viņa viņam uzsmaidīja, un viņas tumšie vaigi sāka sārtēt.
  "Esmu par to domājusi," viņa teica, viņas acīs parādoties pazīstamam nopietnam skatienam. "Galu galā, ko mums vajadzētu teikt viens otram?"
  Sems viņu cieši vēroja.
  "Man tev kaut kas jāpastāsta," viņš paziņoja. "Tas ir teikt... nu... jā, ja viss būs tā, kā es ceru." Viņa nokāpa no zirga, un viņi abi stāvēja kopā takas malā. Sems nekad neaizmirsa dažas klusuma minūtes, kas sekoja. Plašais zaļais zāliens, golfa spēlētājs, kas noguruši devās viņu virzienā caur blāvo gaismu ar somu pār plecu, fiziskā noguruma gaisotne, ar kādu viņš gāja, nedaudz noliecoties uz priekšu, vājā, maigā viļņu šalkoņa, kas apskaloja zemo pludmali, un saspringtā, gaidošā izteiksme, ko viņa vērsa pret viņu, atstāja iespaidu uz viņa atmiņu, kas palika visu mūžu. Viņam šķita, ka viņš ir sasniedzis sava veida kulmināciju, sākuma punktu, un ka visas neskaidrās, spocīgās neskaidrības, kas bija uzplaiksnījušas viņa prātā pārdomu brīžos, ir jāaizrauj ar kādu darbību, kādu vārdu no šīs sievietes lūpām. Viņš pēkšņi saprata, cik pastāvīgi viņš bija domājis par viņu un cik ļoti viņš bija paļāvies uz to, ka viņa piekritīs viņa plāniem, un šai apziņai sekoja pretīgs baiļu brīdis. Cik maz viņš patiesībā zināja par viņu un viņas domāšanas veidu. Kāda gan viņam bija pārliecība, ka viņa nesmiesies, neuzlēks atpakaļ zirgā un neaizjāks? Viņš bija nobijies kā vēl nekad. Viņa prāts blāvi meklēja veidu, kā sākt. Izteiksmes, ko viņš bija pamanījis viņas spēcīgajā, nopietnajā sejā, kad bija pie viņiem nonācis, taču viņa prātā atgriezās vāja ziņkāre par viņu, un viņš izmisīgi centās no tām izveidot viņas momentuzņēmumu. Un tad, novērsies no viņas, viņš ienira tieši domās par aizvadītajiem mēnešiem, it kā viņa runātu ar pulkvedi.
  "Es domāju, ka mēs varētu apprecēties, tu un es," viņš teica un nolādēja sevi par rupjību, ko izteica.
  "Tev izdodas visu paveikt, vai ne?" viņa atbildēja, smaidot.
  "Kāpēc tev vispār bija jādomā par kaut ko tādu?"
  "Tāpēc, ka es gribu dzīvot kopā ar tevi," viņš teica. "Es runāju ar pulkvedi."
  "Par to, ka precēsies ar mani?" Šķita, ka viņa tūlīt smiesies.
  Viņš steidzīgi turpināja. "Nē, ne jau par to. Mēs runājām par tevi. Es nevarēju viņu atstāt vienu. Viņš varbūt zinātu. Es viņu visu laiku uzstāju. Es liku viņam pastāstīt man par tavām idejām. Es jutu, ka man jāzina."
  Sems uz viņu paskatījās.
  "Viņš domā, ka tavas idejas ir absurdas. Es tā nedomāju. Man tās patīk. Tu man patīc. Es domāju, ka tu esi skaista. Es nezinu, vai es tevi mīlu vai nē, bet jau nedēļām ilgi es domāju par tevi, pieķeros tev un atkal un atkal atkārtoju sev: "Es vēlos pavadīt savu dzīvi ar Sjū Reiniju." Es negaidīju, ka iešu šo ceļu. Tu mani pazīsti. Es tev pateikšu kaut ko, ko tu nezini."
  "Sem Makferson, tu esi brīnums," viņa teica, "un es nezinu, vai es tevi kādreiz precēšos, bet es to nevaru pateikt tieši tagad. Es vēlos zināt daudz ko. Es vēlos zināt, vai tu esi gatavs ticēt tam, kam ticu es, un dzīvot tā, kā es vēlos dzīvot."
  Zirgs, nervozi raustīdamies, sāka raustīt iemauktus, un viņa asi uzrunāja viņu. Viņa sāka aprakstīt vīrieti, kuru bija redzējusi uz lekciju skatuves savas vizītes laikā Austrumos, un Sems apmulsis uz viņu paskatījās.
  "Viņš bija skaists," viņa teica. "Viņam bija pāri sešdesmit, bet viņš izskatījās pēc divdesmit piecus gadus veca zēna, nevis pēc ķermeņa, bet gan pēc jaunības gaisotnes, kas viņu apņēma. Viņš stāvēja cilvēku priekšā, sarunādamies, kluss, spējīgs un efektīvs. Viņš bija tīrs. Viņš dzīvoja ar tīru ķermeni un prātu. Viņš bija bijis Viljama Morisa biedrs un darbinieks, un savulaik bija bijis kalnračs Velsā, bet viņam bija vīzija, un viņš dzīvoja tās vārdā. Es nedzirdēju, ko viņš teica, bet visu laiku domāju: "Man vajag tādu vīrieti.""
  "Vai tu spēsi pieņemt manus uzskatus un dzīvot tā, kā es vēlos?" viņa neatlaidīgi jautāja.
  Sems skatījās zemē. Viņam šķita, ka tūlīt viņu zaudēs, ka viņa neprecēsies ar viņu.
  "Es akli nepieņemu dzīves uzskatus vai mērķus," viņš apņēmīgi teica, "bet es tos vēlos. Kādi ir tavi uzskati? Es vēlos zināt. Man šķiet, ka man tādu nav. Kad es pēc tiem sniedzos, tie pazūd. Manas domas mainās un mainās. Es vēlos kaut ko stabilu. Man patīk stabilas lietas. Es vēlos tevi."
  "Kad mēs varētu satikties un visu sīkāk pārrunāt?"
  "Tieši tagad," Sema tieši atbildēja, viņas sejas izteiksmei mainot visu viņa perspektīvu. Pēkšņi šķita, it kā būtu atvērušās durvis, ielaižot spilgtu gaismu viņa prāta tumsā. Atgriezās pārliecība. Viņš gribēja sist un turpināt sist. Asinis plūda cauri viņa ķermenim, un smadzenes sāka darboties strauji. Viņš bija pārliecināts par galīgiem panākumiem.
  Paņēmis viņas roku un vadījis zirgu, viņš gāja viņai līdzi pa taku. Viņas roka drebēja viņa rokā, un it kā atbildot uz domu viņa galvā, viņa paskatījās uz viņu un teica:
  "Es neatšķiros no citām sievietēm, lai arī nepieņemu tavu priekšlikumu. Šis ir svarīgs brīdis man, iespējams, pats svarīgākais brīdis manā dzīvē. Es vēlos, lai tu zinātu, ka es to jūtu, lai gan dažas lietas vēlos vairāk nekā tu vai jebkurš cits vīrietis."
  Viņas balsī bija dzirdamas asaru notis, un Semam bija sajūta, ka sieviete viņā vēlas, lai viņš viņu paņem savās rokās, taču kaut kas viņā lika viņam gaidīt un palīdzēt viņai, gaidīt. Tāpat kā viņa, arī viņš vēlējās kaut ko vairāk nekā sievietes sajūtu savās rokās. Idejas virmoja viņa galvā; viņš domāja, ka viņa viņam sniegs lielāku ideju, nekā viņš bija iedomājies. Figūra, ko viņa bija viņam uzzīmējusi - vecs vīrs, kas stāv uz platformas, jauns un izskatīgs, veca zēna vajadzība pēc dzīves mērķa, pēdējo nedēļu sapņi - tas viss bija daļa no viņa dedzīgās ziņkāres. Tie bija kā izsalkuši mazi dzīvnieki, kas gaida, kad tos pabaros. "Mums tas viss ir jāsaņem šeit un tagad," viņš sev teica. "Es nedrīkstu ļaut jūtu uzplūdam mani aizraut, un es nedrīkstu ļaut viņai to darīt."
  "Nedomā," viņš teica, "ka man nav maiguma pret tevi. Esmu tā pilns. Bet es gribu parunāt. Es gribu zināt, kam, tavuprāt, man vajadzētu ticēt un kā tu vēlies, lai es dzīvoju."
  Viņš juta, kā viņas roka ciešāk savilkās savējā.
  "Neatkarīgi no tā, vai mēs esam viens otram piemēroti vai nē," viņa piebilda.
  "Jā," viņš teica.
  Un tad viņa sāka runāt, stāstot viņam klusā, mierīgā balsī, kas kaut kādā veidā viņā pastiprināja to, ko viņa vēlas sasniegt ar savu dzīvi. Viņas ideja bija kalpot cilvēcei ar bērnu palīdzību. Viņa bija redzējusi, kā viņas draugi, ar kuriem viņa bija gājusi skolā, izaug un apprecas. Viņām bija bagātība un izglītība, skaisti, labi trenēti ķermeņi, un viņas bija precējušās tikai tāpēc, lai dzīvotu dzīvi, kas vairāk veltīta baudām. Viena vai divas sievietes, kas bija apprecējušās ar nabadzīgiem vīriešiem, to darīja tikai savu kaislību apmierināšanai, un pēc laulībām pievienojās pārējām alkatīgajā baudu dzīšanās.
  "Viņi nedara pilnīgi neko," viņa teica, "lai atmaksātu pasaulei par to, kas viņiem dots: bagātību, labi trenētu ķermeni un disciplinētu prātu. Viņi dzīvo dienu no dienas un gadu no gada, izšķiežot sevi, un beigās viņiem paliek tikai slinka, pavirša iedomība."
  Viņa visu pārdomāja un centās plānot savu dzīvi ar citiem mērķiem un vēlējās vīru, kas atbilstu viņas idejām.
  "Tas nav tik grūti," viņa teica. "Es varu atrast vīrieti, kuru varu kontrolēt un kurš ticēs tāpat kā es. Mana nauda dod man šo varu. Bet es vēlos, lai viņš būtu īsts vīrietis, spējīgs vīrietis, vīrietis, kurš kaut ko dara pats, vīrietis, kurš ir pielāgojis savu dzīvi un sasniegumus, lai būtu bērnu tēvs, kuri kaut ko dara. Un tāpēc es sāku domāt par tevi. Man ir vīrieši, kas nāk uz māju, lai runātu par tevi.
  Viņa nolaida galvu un iesmējās kā kautrīgs zēns.
  "Es zinu lielu daļu no jūsu agrīnās dzīves stāsta šajā mazajā Aiovas pilsētiņā," viņa teica. "Es uzzināju jūsu dzīvesstāstu un jūsu sasniegumus no kāda, kurš jūs labi pazina."
  Šī ideja Semam šķita pārsteidzoši vienkārša un skaista. Šķita, ka tā piešķīra viņa jūtām pret viņu milzīgu cieņu un cēlumu. Viņš apstājās uz takas un pagrieza viņu pret sevi. Viņi bija vieni tajā parka galā. Viņus apņēma vasaras nakts maigā tumsa. Zālē pie viņu kājām skaļi čivināja circenis. Viņš pakustējās, lai viņu paceltu.
  "Tas ir brīnišķīgi," viņš teica.
  "Pagaidi," viņa pieprasīja, uzliekot roku viņam uz pleca. "Tas nav tik vienkārši. Esmu bagāta. Tu esi spējīga, un tevī mīt nemirstīga enerģija. Es vēlos atdot gan savu bagātību, gan tavas spējas saviem bērniem - mūsu bērniem. Tev tas nebūs viegli. Tas nozīmē atteikties no taviem sapņiem par varu. Es varētu zaudēt drosmi. Sievietes tā dara pēc diviem vai trim bērniem. Tev par to būs jāparūpējas. Tev būs jāpadara mani par māti un jāturpina mani padarīt par māti. Tev būs jākļūst par jauna veida tēvu, tādu, kurā ir kaut kas mātišķs. Tev būs jābūt pacietīgam, uzcītīgam un laipnam. Tev naktī būs jādomā par šīm lietām, nevis jādomā par savu izaugsmi. Tev būs jādzīvo pilnībā man, jo es būšu viņu māte, dodot man savu spēku, drosmi un veselo saprātu. Un tad, kad viņi pienāks, tev tas viss būs jādod viņiem dienu no dienas, tūkstoš mazos veidos."
  Sems viņu apskāva, un pirmo reizi viņa atmiņā viņam acīs sariesās karstas asaras.
  Zirgs, atstāts bez uzraudzības, pagriezās, pamāja ar galvu un aizskrēja pa taku. Viņi palaida vaļu un sekoja viņam roku rokā, kā divi laimīgi bērni. Pie parka ieejas viņi tuvojās viņam, parka policista pavadībā. Viņa uzkāpa zirgā, un Sems nostājās viņai blakus, skatoties augšup.
  "Es informēšu pulkvedi no rīta," viņš teica.
  "Ko viņš teiks?" viņa domīgi nomurmināja.
  "Sasodīti nepateicīgi," Sems atdarināja pulkveža aizsmakušo, trokšņaino toni.
  Viņa iesmējās un satvēra grožus. Sems uzlika viņai roku.
  "Cik drīz?" viņš jautāja.
  Viņa nolaida galvu viņam blakus.
  "Mēs netērēsim laiku," viņa teica, nosarkstot.
  Un tad, policista klātbūtnē, uz ielas pie parka ieejas, garāmgājēju vidū, Sems pirmo reizi noskūpstīja Sjū Reinijas lūpas.
  Pēc viņas aiziešanas Sems aizgāja. Viņam nebija sajūtas par laika ritējumu; viņš klīda pa ielām, atjaunojot un pielāgojot savu dzīves uztveri. Viņas teiktais bija pamodinājis viņā visas snaudošās cēlsirdības paliekas. Viņam šķita, ka viņš ir satvēris to, ko viņš neapzināti bija meklējis visu savu dzīvi. Viņa sapņi par Rainey Arms Company kontroli un citi svarīgi biznesa plāni, ko viņš bija plānojis, šķita kā muļķības un iedomība viņu sarunu gaismā. "Es dzīvošu šim nolūkam! Es dzīvošu šim nolūkam!" viņš sev atkārtoja atkal un atkal. Šķita, ka viņš redz mazās baltās radības, kas guļ Sjū rokās, un viņa jaunā mīlestība pret viņu un pret to, ko viņiem bija lemts sasniegt kopā, viņu caurdūra un ievainoja tā, ka viņš gribēja kliegt tumšajās ielās. Viņš paskatījās debesīs, redzēja zvaigznes un iztēlojās tās skatāmies lejup uz divām jaunām un krāšņām būtnēm, kas dzīvo uz zemes.
  Viņš nogriezās aiz stūra un iznāca klusā dzīvojamajā ielā, kur starp maziem, zaļiem zālājiem slējās karkasa mājas, un atgriezās domas par bērnību Aiovā. Tad viņa domas turpinājās, atceroties naktis pilsētā, kad viņš iegrima sieviešu apskāvienos. Viņa vaigos dega karsts kauns, un acis liesmoja.
  "Man jāiet pie viņas, man jāiet uz viņas māju, tieši tagad, šovakar, un jāpastāsta viņai viss un jālūdz viņai piedošanu," viņš nodomāja.
  Un tad viņu pārņēma šāda rīcības absurditāte, un viņš skaļi iesmējās.
  "Tas mani attīra! Tas mani attīra!" viņš nodomāja.
  Viņš atcerējās vīriešus, kas sēdēja ap plīti Wildman's Grocery veikalā, kad viņš bija zēns, un stāstus, ko viņi dažreiz stāstīja. Viņš atcerējās, kā zēna gados pilsētā skrēja pa pārpildītām ielām, bēgot no iekāres šausmām. Viņš sāka saprast, cik izkropļota, cik dīvaini savīta bija bijusi viņa attieksme pret sievietēm un seksu. "Sekss ir risinājums, nevis drauds, tas ir brīnišķīgi," viņš teica sev, pilnībā neizprotot vārda nozīmi, kad tas izlauzās no viņa lūpām.
  Kad viņš beidzot nogriezās uz Mičiganas avēnijas un devās sava dzīvokļa virzienā, debesīs jau lēca vēls mēness, un pulkstenis vienā no guļammājām sita trīs.
  OceanofPDF.com
  VI NODAĻA
  
  VIENS VAKARS, SESTĀ DATUMS Dažas nedēļas pēc sarunas Džeksona parkā, kas bija sācies tumsā, Sjū Reinija un Sems Makfersons sēdēja uz tvaikoņa klāja Mičiganas ezerā, vērojot Čikāgas gaismu mirdzumu tālumā. Viņi bija apprecējušies tajā dienā pulkveža Toma lielajā mājā dienvidu pusē; un tagad viņi sēdēja uz kuģa klāja, ievilkti tumsā, zvērējuši mātes un tēva lomu, vairāk vai mazāk baidoties viens no otra. Viņi sēdēja klusēdami, skatoties uz mirgojošajām gaismām un klausoties savu pasažieru maigajās balsīs, kuri arī sēdēja krēslos gar klāju vai nesteidzīgi pastaigājās, un ūdens šalkoņās pret laivas malām, dedzīgi vēloties pārtraukt nelielo rezervi, kas bija izveidojusies starp viņiem svinīgās ceremonijas laikā.
  Sema prātā uzplaiksnīja aina. Viņš redzēja Sjū, visa baltā, starojošu un brīnišķīgu, nākam lejā pa platajām kāpnēm pretī viņam, pretī viņam - Kekstona avīžniekam, medījumu kontrabandistam, huligānam, alkatīgajam naudas raucējam. Visas šīs sešas nedēļas viņš bija gaidījis šo stundu, kad varēs apsēsties blakus mazajai figūrai pelēkā tērpā, saņemot no viņas nepieciešamo palīdzību savas dzīves atjaunošanā. Nespēdams runāt, kā domāja, viņš joprojām jutās pārliecināts un vieglprātīgs. Tiklīdz viņa nokāpa pa kāpnēm, viņu gandrīz pārņēma intensīva kauna sajūta, atgriešanās no tā kauna, kas viņu bija pārņēmis naktī, kad viņa deva savu vārdu, un viņš stundu pēc stundas gāja pa ielām. Viņam šķita, ka vajadzēja dzirdēt balsi no apkārt stāvošajiem viesiem: "Apstājies! Neturpini! Ļauj man pastāstīt tev par šo puisi - šo Makfersonu!" Un tad viņš ieraudzīja viņu uz pašapmierinātā, pretenciozā pulkveža Toma rokas un paņēma viņas roku, lai kļūtu par vienu ar viņu - divi ziņkārīgi, drudžaini, dīvaini atšķirīgi cilvēki, kas deva zvērestu sava Dieva vārdā, apkārt auga ziedi un cilvēki uz viņiem skatījās.
  Kad Sems nākamajā rītā pēc tā vakara devās apciemot pulkvedi Tomu Džeksona parkā, notika kas īpašs. Vecais ieroču kalējs nikni rēca un rēja, dauzot dūri pa galdu. Kad Sems palika mierīgs un neieinteresēts, viņš izskrēja no istabas, aizcērtot durvis un kliedzot: "Izlēcējs! Sasodīts izlēcējs!" Sems atgriezās pie sava galda, smaidot un nedaudz vīlies. "Es teicu Sjū, ka viņš teiks "Nepateicīgs"," viņš nodomāja. "Es zaudēju spēju uzminēt, ko viņš darīs un teiks."
  Pulkveža dusmas neturpinājās ilgi. Nedēļu viņš lielījās ar Semu nejaušu apmeklētāju priekšā kā par "labāko biznesmeni Amerikā", un, neskatoties uz viņa svinīgo solījumu, Sjū izplatīja ziņas par gaidāmajām kāzām ikvienam žurnālistam, ko pazina. Sems turēja viņu aizdomās par slepenu zvanu laikrakstiem, kuru pārstāvji viņu nebija atraduši.
  Sešu gaidīšanas nedēļu laikā starp Sjū un Semu mīlēšanās bija maza. Tā vietā viņi sarunājās vai, dodoties uz laukiem vai parkiem, pastaigājās zem kokiem, dīvainas, dedzīgas gaidu kaisles pārņemti. Ideja, ko viņa viņam bija devusi parkā, Sema prātā auga: dzīvot jaunajiem radījumiem, kas drīz būs viņu, būt vienkāršiem, tiešiem un dabiskiem, līdzīgiem kokiem vai lauka zvēriem, un tad dzīvot šādas dzīves dabisko godīgumu, ko apgaismo un cēlina savstarpēja inteliģence, ar mērķi padarīt savus bērnus par kaut ko skaistāku un labāku par visu dabā, inteliģenti izmantojot savu labo prātu un ķermeni. Veikalos un uz ielām steidzīgie vīrieši un sievietes viņam ieguva jaunu nozīmi. Viņš domāja, kāds slepens, liels mērķis varētu būt viņu dzīvēs, un ar nelielu sirds palēcienu viņš izlasīja avīzes sludinājumu par saderināšanos vai laulībām. Viņš ar jautājošu skatienu skatījās uz meitenēm un sievietēm, kas strādāja pie rakstāmmašīnām birojā, prātojot, kāpēc viņas atklāti un izlēmīgi netiecas pēc laulībām. Viņš redzēja veselīgo, neprecēto sievieti tikai kā atkritumu materiālu, mašīnu veselīgas jaunas dzīves radīšanai, dīku un neizmantotu Visuma lielajā darbnīcā. "Laulība ir osta, sākums, sākuma punkts, no kura vīrieši un sievietes uzsāk īsto dzīves ceļojumu," viņš teica Sjū kādu vakaru, pastaigājoties parkā. "Viss, kas notiek iepriekš, ir tikai sagatavošanās, būvniecība. Visu neprecēto cilvēku sāpes un triumfi ir tikai labi ozolkoka dēļi, kas pienagloti vietā, lai kuģis būtu piemērots īstajam ceļojumam." Vai arī kādu nakti, kad viņi airējās laivā pa parka lagūnu un apkārt tumsā dzirdēja airu šļakatas ūdenī, satrauktu meiteņu raudas un saucienus, viņš ļāva laivai aizpeldēt uz nelielas salas krastu un piezagās pie laivas, nometās ceļos, ielika galvu viņas klēpī un čukstēja: "Mani neapvalda sievietes mīlestība, Sjū, bet gan dzīves mīlestība. Man ir izdevies uzminēt lielo noslēpumu. Tas - tas ir iemesls, kāpēc mēs esam šeit - tas ir tas, kas mūs attaisno."
  Tagad, kad viņa sēdēja viņam blakus, viņas plecs piespiests viņa plecam, aizrauts līdzi tumsā un vientulībā, viņa mīlestības privātā puse pret viņu caurdūra Semu kā liesma, un, pagriezies, viņš pievilka viņas galvu pie sava pleca.
  "Vēl ne, Sem," viņa nočukstēja, "ne tagad, kad simtiem cilvēku guļ, dzer, domā un dara savas lietas gandrīz mūsu rokai sasniedzamā attālumā."
  Viņi stāvēja un gāja pa šūpojošos klāju. Dzidrs vējš viņus sauca no ziemeļiem, zvaigznes lūkojās uz viņiem lejup, un laivas priekšgala tumsā viņi šķīrās uz nakti klusumā, bez valodas no laimes un ar dārgu, neizteiktu noslēpumu starp viņiem.
  Rītausmā viņi piestāja mazā, pieblīvētā pilsētiņā, kur iepriekš bija devusies laiva, segas un kempinga aprīkojums. No meža plūda upe, garām pilsētai, plūstot zem tilta un griežot kokzāģētavas ratu, kas stāvēja upes krastā ar skatu uz ezeru. Rīta gaisu piepildīja svaigi zāģētu baļķu tīrā, saldā smarža, zāģu dziesma, ūdens rēkoņa, kas šalc pāri dambim, zilos kreklos tērptu mežstrādnieku saucieni, kas strādāja starp peldošajiem baļķiem virs dambja. Un virs zāģu dziesmas skanēja vēl viena dziesma, elpas aizturoša gaidu dziesma, mīlestības un dzīves dziesma, kas skanēja vīra un sievas sirdīs.
  Nelielā, primitīvi celtā mežstrādnieku krogā viņi ieturēja brokastis istabā ar skatu uz upi. Krodziņa īpašniece, liela, sarkansejaina sieviete tīrā kokvilnas kleitā, viņus gaidīja un, pasniegusi brokastis, izgāja no istabas, labsirdīgi smaidot un aizvērusi aiz sevis durvis. Pa atvērto logu viņi paskatījās uz auksto, strauji plūstošo upi un uz vasarraibumiem klātu zēnu, kurš nesa segās ietītus saiņus un krāva tos garā kanoe laivā, kas bija piesieta pie nelielas piestātnes blakus krogam. Viņi ēda un sēdēja, skatoties viens uz otru kā divi sveši zēni, un neko neteica. Sems ēda maz. Viņa sirds dauzījās krūtīs.
  Uz upes viņš iegremdēja airi dziļi ūdenī, airējot pret straumi. Sešu nedēļu laikā, gaidot Čikāgā, viņa bija iemācījusi viņam kanoe airēšanas pamatus , un tagad, airējot kanoe zem tilta un ap upes līkumu, prom no pilsētas redzesloka, viņa dvēselē šķita ienākam pārcilvēcisks spēks. Viņa rokas un mugura bija ar to klātas. Viņa priekšā Sjū sēdēja laivas priekšgalā, viņas taisnā, muskuļotā mugura saliecās un atkal iztaisnojās. Netālu slējās augsti pakalni, kas apauguši ar priedēm, un pakalnu pakājē gar krastu gulēja nocirstu baļķu kaudzes.
  Saulrietā viņi piestāja nelielā izcirtumā kalna pakājē un uzcēla savu pirmo nometni vēja plosītajā kalna galā. Sems atnesa zarus un izklāja tos, sapinot tos kā spalvas putna spārnos, un nesa segas kalnā, kamēr Sjū kalna pakājē, netālu no apgāztās laivas, iekurināja ugunskuru un pagatavoja savu pirmo maltīti ārā. Blāvajā gaismā Sjū izņēma šauteni un sniedza Semam pirmo mācību šaušanā, taču viņa neveiklība lika tam šķist kā pusjokam. Un tad, jaunās nakts maigajā klusumā, parādoties pirmajām zvaigznēm un skaidram, aukstam vējam pūšot sejās, viņi, sadevušies rokās, devās augšup pa kalnu zem kokiem, kur koku galotnes viļņojās un izpletās viņu acu priekšā kā lielas jūras nemierīgie ūdeņi, un viņi kopā apgūlās savā pirmajā garajā, maigajā apskāvienā.
  Īpašs prieks ir pirmo reizi piedzīvot dabu sievietes, kuru vīrietis mīl, sabiedrībā, un fakts, ka šī sieviete ir eksperte ar asu dzīvesprieku, piešķir šai pieredzei dzīvesprieku un pikantumu. Bērnībā, ko pilsētā, karstu kukurūzas lauku ieskautā, pārņēma centieni un niķeļa meklējumi, un jaunībā, kas bija pilna intrigu un naudas kāres pilsētā, Sems nedomāja par atvaļinājumiem vai atpūtas vietām. Viņš pastaigājās pa lauku ceļiem kopā ar Džonu Telferu un Mēriju Andervudu, klausoties viņu sarunās, uzsūcot viņu idejas, akls un kurls pret mazo dzīvību zālē, koku lapotajos zaros un gaisā ap viņu. Pilsētas klubos, viesnīcās un bāros viņš dzirdēja cilvēkus runājam par dabu un teica sev: "Kad pienāks mans laiks, es to visu izmēģināšu."
  Un tagad viņš tos pagaršoja, guļot uz muguras zālē gar upi, mēnessgaismā peldot pa klusām sānstrautēm, klausoties putnu nakts saucienos vai vērojot nobijušos savvaļas radījumu lidojumu, stumjot kanoe apkārtējā lielā meža klusajos dziļumos.
  Tajā naktī zem mazās telts, ko viņi bija atveduši, vai zem segām zem zvaigznēm viņš viegli gulēja, bieži pamostoties, lai paskatītos uz Sjū, kas guļ viņam blakus. Varbūt vējš bija izpūtis viņas matu šķipsnu pāri sejai, viņas elpa rotaļājās ar to, mētājot to kaut kur; varbūt tikai viņas izteiksmīgās sejas miers viņu valdzināja un noturēja, tāpēc viņš negribīgi atkal aizmiga, domādams, ka varētu laimīgi uz viņu skatīties visu nakti.
  Arī Sjū dienas pagāja viegli. Arī viņa naktī pamodās un gulēja, skatoties uz vīrieti, kas guļ blakus, un reiz viņa teica Semam, ka, kad viņš pamostas, viņa izliekas guļam, baidoties atņemt viņam prieku, ko, kā viņa zināja, šīs slepenās mīlēšanās epizodes sniedz viņiem abiem.
  Viņi nebija vienīgie šajā ziemeļu mežā. Gar upēm un mazo ezeru krastos viņi sastapa cilvēkus - Semam jauna veida cilvēkus -, kuri bija atteikušies no visām ikdienas dzīves lietām un aizbēguši uz mežiem un strautiem, lai pavadītu garus, laimīgus mēnešus brīvā dabā. Viņš bija pārsteigts, atklājot, ka šie piedzīvojumu meklētāji bija pieticīgi vīrieši, mazi rūpnieki, kvalificēti strādnieki un mazumtirgotāji. Viens no tiem, ar kuriem viņš runāja, bija pārtikas preču tirgotājs no mazas pilsētiņas Ohaio štatā, un, kad Sems viņam jautāja, vai ģimenes atvešana uz mežu uz astoņu nedēļu uzturēšanos neapdraudēs viņa biznesa panākumus, viņš piekrita Semam, ka tā būs. Viņš pamāja un iesmējās.
  "Bet, ja es nebūtu atstājis šo vietu, pastāvētu daudz lielākas briesmas," viņš teica, "briesmas, ka mani zēni izaugtu par vīriešiem un es nebūtu varējis ar viņiem īsti izklaidēties."
  Starp visiem cilvēkiem, ko viņi satika, Sjū pārvietojās ar laimīgu brīvību, kas samulsināja Semu, kurš bija ieradies domāt par viņu kā par noslēgtu cilvēku. Viņa pazina daudzus no cilvēkiem, ko viņi redzēja, un viņš secināja, ka viņa izvēlējusies šo vietu viņu mīlēšanās brīžiem, jo apbrīnoja un novērtēja šo cilvēku dzīvi brīvā dabā un vēlējās, lai viņas mīļotais būtu kaut nedaudz līdzīgs viņiem. No nomaļiem mežiem, mazu ezeru krastos, viņi sauca viņu, kad viņa gāja garām, pieprasot, lai viņa izkāpj krastā un parāda savu vīru, un viņa sēdēja starp viņiem, runājot par citiem gadalaikiem un mežstrādnieku sirojumiem viņu paradīzē. "Bērnemi šogad bija Granta ezera krastā, diviem skolotājiem no Pitsburgas bija jāierodas augusta sākumā, kāds vīrietis no Detroitas ar invalīdu dēlu būvēja būdiņu Bona upes krastā."
  Sems klusēdams sēdēja starp viņiem, nemitīgi atjaunojot savu apbrīnu par Sjū pagātnes dzīves brīnumu. Viņa, pulkveža Toma meita, pati par sevi turīga sieviete, bija atradusi draugus šo cilvēku vidū; viņa, kuru Čikāgas jaunieši uzskatīja par mīklu, visus šos gadus slepeni bija bijusi šo ezera krasta atpūtnieku pavadone un dvēseles radinieks.
  Sešas nedēļas viņi dzīvoja klejojošu, nomadu dzīvi šajā pusmežonīgajā zemē; Sjū sešas nedēļas pavadīja maigi mīlējoties un izpaužot visas viņas skaistās dabas domas un impulsus; Sems sešas nedēļas pavadīja adaptāciju un brīvību, kuru laikā viņš iemācījās burāt ar laivu, šaut un piesātināt savu būtni ar šīs dzīves brīnišķīgo garšu.
  Un tā kādu rītu viņi atgriezās mazajā meža pilsētiņā pie upes ietekas un apsēdās uz piestātnes, gaidot tvaikoni no Čikāgas. Viņi atkal bija saistīti ar pasauli un ar kopdzīvi, kas bija bijusi viņu laulības pamatā un kurai bija jābūt viņu abu dzīves mērķim un mērķim.
  Ja Sema bērnība lielākoties bija neauglīga un bez daudzām patīkamām lietām, tad nākamā gada laikā viņa dzīve bija pārsteidzoši piepildīta un pilnīga. Birojā viņš pārstāja būt uzbāzīgs jaunpienācējs, kas lauza tradīcijas, un kļuva par pulkveža Toma dēlu, Sjū lielo akciju bloku vēlētāju, praktisku, vadošu vadītāju un ģēniju, kas bija uzņēmuma likteņa pamatā. Džeka Prinsa lojalitāte tika atalgota, un vērienīga reklāmas kampaņa darīja Rainey Arms Company vārdu un nopelnus zināmus ikvienam lasošajam amerikānim. Rainey-Whittaker šauteņu, revolveru un bisu stobri draudīgi skatījās uz cilvēku no populāru žurnālu lappusēm; mednieki brūnās kažokādās mūsu acu priekšā veica pārdrošus darbus, nometušies ceļos uz sniegotām klintīm, gatavojoties paātrināt spārnoto nāvi, kas gaidīja kalnu aitas; Milzīgi lāči, atplestiem žokļiem, metās lejup no fontiem lappušu augšpusē, šķietami gatavojoties aprīt aukstasinīgos un aprēķinošos sportistus, kuri nebaidījās stāvēt, noliekot savas uzticamās Reinija-Vitakera šautenes, kamēr prezidenti, pētnieki un Teksasas šāvēji skaļi sludināja Reinija-Vitakera sasniegumus ieroču pircēju pasaulei. Semam un pulkvedim Tomam tas bija lielu dividenžu, mehāniskā progresa un gandarījuma laiks.
  Sems smagi strādāja birojos un veikalos, taču viņš saglabāja spēka un apņēmības rezervi, ko varēja izmantot darbā. Viņš spēlēja golfu un devās rīta izjādēs ar zirgiem kopā ar Sjū, un pavadīja garus vakarus kopā ar viņu, lasot skaļi, uzsūcot viņas idejas un uzskatus. Dažreiz veselas dienas viņi bija kā divi bērni, kopā dodoties pastaigās pa lauku ceļiem un nakšņojot ciematu viesnīcās. Šajās pastaigās viņi gāja roku rokā vai, jokojot, skrēja lejup pa gariem kalniem un elsdami gulēja zālē ceļmalā.
  Pirmā dzīves gada beigās viņa kādu vakaru pastāstīja viņam par viņu cerību piepildīšanos, un viņi visu vakaru sēdēja vieni pie kamīna viņas istabā, piepildīti ar šīs gaismas balto brīnumu, atjaunojot viens otram visus skaistos solījumus, ko deva savas pirmās mīlēšanās dienas.
  Sems nekad nespēja atjaunot to dienu atmosfēru. Laime ir tik neskaidra lieta, tik nenoteikta, tik atkarīga no tūkstoš maziem ikdienas notikumu pavērsieniem, ka tā apmeklē tikai veiksmīgākos un retos brīžos, taču Sems domāja, ka viņš un Sjū šajā dienā bija pastāvīgi saskarē ar gandrīz perfektu laimi. Bija nedēļas un pat mēneši no viņu pirmā kopdzīves gada, kas vēlāk pilnībā izzuda no Sema atmiņas, atstājot tikai sāta un labsajūtas sajūtu. Varbūt viņš atcerējās mēness apspīdētu ziemas pastaigu gar aizsalušu ezeru vai viesi, kurš visu vakaru sēdēja un sarunājās pie ugunskura. Bet galu galā viņam bija jāatgriežas pie tā: ka kaut kas visu dienu bija dziedājis viņa sirdī, un ka gaiss bija saldāks, zvaigznes spīdēja spožāk, un vējš, lietus un krusa uz logu rūtīm dziedāja saldāk viņa ausīs. Viņam un sievietei, kas dzīvoja kopā ar viņu, bija bagātība, stāvoklis un nebeidzams prieks vienam par otra klātbūtni un personību, un lieliskā ideja dega kā lampa logā ceļa galā, pa kuru viņi devās.
  Tikmēr pasaulē ap viņu risinājās un riņķoja notikumi. Bija ievēlēts prezidents, Čikāgas pilsētas domes pelēkie vilki tika medīti, un viņa paša pilsētā zēla spēcīgs konkurents viņa uzņēmumam. Citās dienās viņš uzbruka šim konkurentam, cīnījās, plānoja un strādāja, lai to iznīcinātu. Tagad viņš sēdēja pie Sjū kājām, sapņojot un runājot ar viņu par perējumu, kas viņu aprūpē izaugs par brīnišķīgiem, uzticamiem vīriešiem un sievietēm. Kad Lūiss, talantīgs Edwards Arms pārdošanas vadītājs, saņēma darījumus no Kanzasasitijas spekulanta, viņš pasmaidīja, uzrakstīja aizkustinošu vēstuli savam kontaktam šajā teritorijā un devās uzspēlēt golfu kopā ar Sjū. Viņš bija pilnībā pieņēmis Sjū dzīves vīziju. "Mums ir bagātība katram gadījumam," viņš sev teica, "un mēs pavadīsim savu dzīvi, kalpojot cilvēcei caur bērniem, kuri drīz ienāks mūsu mājās."
  Pēc kāzām Sema atklāja, ka Sjū, neskatoties uz šķietamo vēsumu un vienaldzību, Čikāgā bija savs neliels vīriešu un sieviešu loks, tāpat kā ziemeļu mežos. Sema saderināšanās laikā bija satikusi dažus no šiem cilvēkiem, un viņi pamazām sāka ierasties mājā, lai pavadītu vakarus ar Makfersoniem. Dažreiz daži pulcējās uz klusām vakariņām, kuru laikā bija daudz labu sarunu, pēc kurām Sjū un Sems pusi nakts sēdēja, apcerot kādu domu, uz kuru viņš bija vērsis viņu uzmanību. Starp cilvēkiem, kas bija ieradušies, Sems mirdzēja spoži. Kaut kādā veidā viņš juta, ka viņi viņam ir izdarījuši pakalpojumu, un šī doma bija ārkārtīgi glaimojoša. Kāds koledžas profesors, kurš vakara gaitā bija uzstājies ar izcilu runu, vērsās pie Sema, lai saņemtu apstiprinājumu viņa secinājumiem, kāds kovboju rakstnieks lūdza viņu palīdzēt pārvarēt grūtības akciju tirgū, un kāds garš, tumšmatains mākslinieks izteica viņam retu komplimentu par to, ka viņš atkārtoja vienu no Sema novērojumiem kā savu. Bija tā, it kā, neskatoties uz viņu sarunu, viņi uzskatītu viņu par visapdāvinātāko no visiem, un kādu brīdi viņš bija neizpratnē par viņu attieksmi. Atnāca Džeks Prinss, apsēdās vienā no vakariņām un paskaidroja.
  "Jums ir tas, ko viņi vēlas un ko nevar dabūt: nauda," viņš teica.
  Pēc vakara, kad Sjū bija viņam pastāstījusi brīnišķīgo ziņu, viņi ieturēja vakariņas. Tā bija sava veida sagaidīšanas ballīte jaunajam viesim, un, kamēr cilvēki pie galda ēda un sarunājās, Sjū un Sems, sēžot galda pretējos galos, pacēla glāzes augstu un, skatoties viens otram acīs, malkoja. Tosts par to, kurš grasījās ierasties, par pirmo no lielas ģimenes, ģimenes, kas nodzīvos divus mūžus, lai gūtu panākumus.
  Pie galda sēdēja pulkvedis Toms brīvā, baltā kreklā ar baltu, smailu bārdu un augstprātīgu runu; Džeks Prinss sēdēja blakus Sjū, apklusdams savā atklātajā apbrīnā par Sjū, lai uzmestu skatienu skaistajai meitenei no Ņujorkas, kura sēdēja galda galā no Sema, vai lai ar īsu veselā saprāta uzplaiksnījumu caurdurtu kādu Viljamsa palaistu teorijas balonu. Sjū otrā pusē sēdēja vīrietis no universitātes; mākslinieks, kurš cerēja saņemt pasūtījumu "Pulkveža Toma" gleznai, sēdēja viņam pretī un žēlojās par izsmalcinātu vecu amerikāņu ģimeņu izzušanu; un mazs vācu zinātnieks ar nopietnu seju sēdēja blakus pulkvedim Tomam un smaidīja, kamēr mākslinieks runāja. Semam šķita, ka vīrietis smejas par viņiem abiem un varbūt pat par visiem. Viņam tas netraucēja. Viņš paskatījās uz zinātnieku un uz pārējo cilvēku sejām pie galda un tad uz Sjū. Viņš redzēja, kā viņa vadīja un turpināja sarunu; Viņš redzēja muskuļu rotaļas uz viņas spēcīgā kakla un viņas taisnā, mazā auguma smalko stingrību, un viņa acis kļuva mitras, un kaklā pacēlās kamols, iedomājoties par noslēpumu, kas slēpjas starp viņiem.
  Un tad viņa domas atgriezās pie citas nakts Kekstonā, kad viņš pirmo reizi bija sēdējis un ēdis svešinieku vidū pie Frīdijas Smita galda. Viņš atkal redzēja puiku un drosmīgo zēnu un laternu, kas šūpojās Frīdijas rokā šaurajā mazajā stallī; viņš redzēja absurdo gleznotāju, kas mēģināja uzpūst tauri uz ielas; un māti, kas vasaras vakarā sarunājās ar savu nāves zēnu; resno brigadieri, kas rakstīja savas mīlestības zīmītes uz savas istabas sienām, šaursejaino komisāru, kas berzēja rokas grieķu tirgotāju grupas priekšā; un tad šo - šo māju ar tās drošību un slepeno, augsto mērķi, un viņu pašu sēžam tur visa tā priekšgalā. Viņam, tāpat kā romānistam, šķita, ka viņam vajadzētu apbrīnot un noliekt galvu likteņa romantikas priekšā. Viņš uzskatīja savu stāvokli, sievu, valsti, dzīves beigas, ja uz to raugās pareizi, par pašu dzīves virsotni uz zemes, un savā lepnumā viņam šķita, ka viņš kaut kādā ziņā ir visa šī saimnieks un radītājs.
  OceanofPDF.com
  VII NODAĻA
  
  VĒLU VAKARĀ, dažas nedēļas pēc tam, kad Makfersoni bija sarīkojuši vakariņas par godu lielās ģimenes pirmā locekļa gaidāmajai ierašanās brīdim, viņi kopā nokāpa pa ziemeļu mājas kāpnēm uz gaidošo karieti. Sems domāja, ka viņi bija pavadījuši jauku vakaru. Groveri bija cilvēki, ar kuru draudzību viņš īpaši lepojās, un kopš apprecēšanās ar Sjū viņš bieži bija vedis viņu uz ballītēm cienījamā ķirurga mājā. Dr. Grovers bija zinātnieks, ievērojama persona medicīnas pasaulē, kā arī ātrs un aizraujošs sarunu biedrs un domātājs par jebkuru tēmu, kas viņu interesēja. Zināms jauneklīgs entuziasms viņa dzīves uztverē bija padarījis viņu iemīļotu Sjū acīs, kura pēc iepazīšanās ar viņu caur Semu uzskatīja viņu par ievērojamu papildinājumu savai nelielajai draugu grupai. Viņa sieva, sirma, apaļīga maza sieviete, lai arī nedaudz kautrīga, patiesībā bija viņa intelektuālā līdziniece un biedrene, un Sjū klusi ņēma viņu par paraugu savos centienos sasniegt pilnvērtīgu sievišķību.
  Visu vakaru, kas pavadīts straujā viedokļu un ideju apmaiņā starp abiem vīriešiem, Sjū klusēdama sēdēja. Kādu dienu, uzmetis uz viņu skatienu, Sems nodomāja, ka viņu pārsteidz viņas acīs redzamais aizkaitinājums, un tas viņu mulsināja. Pārējo vakaru viņas skatiens atteicās satikties ar Sjū skatienu, tā vietā pievēršoties grīdai, un pār viņas vaigiem parādījās sārtums.
  Pie karietes durvīm Frenks, Sjū kučieris, uzkāpa uz viņas kleitas apakšmalas un saplēsa to. Plīsums bija neliels, incidents, ko Sems uzskatīja par pilnīgi neizbēgamu, un to izraisīja tikpat daudz Sjū īslaicīga neveiklība, cik Frenka neveiklība. Frenks bija bijis Sjū uzticīgs kalps un uzticīgs pielūdzējs daudzus gadus.
  Sems iesmējās un, paņēmis Sjū aiz rokas, sāka palīdzēt viņai iekāpt karietes durvīs.
  "Par daudz drēbju sportistam," viņš bezjēdzīgi noteica.
  Sjū acumirklī pagriezās un paskatījās uz kučieri.
  "Neveikls zvērs," viņa caur zobiem nočukstēja.
  Sems stāvēja uz ietves, bez vārdiem no pārsteiguma, kad Frenks pagriezās un iekāpa savā sēdeklī, negaidot, kamēr aizvērsies vagona durvis. Viņš jutās tāpat, kā būtu juties, ja zēnībā būtu dzirdējis māti viņu nolādām. Sjū skatiens, kad viņa pievērsa to Frenkam, trāpīja viņam kā sitiens, un vienā mirklī viss viņa rūpīgi veidotais priekšstats par viņu un viņas raksturu sabruka. Viņš gribēja aizcirst aiz viņas vagona durvis un doties mājās.
  Viņi klusēdami jāja mājup, Semam šķita, ka jāj blakus jaunai un dīvainai būtnei. Garāmbraucošo ielu apgaismojuma gaismā viņš varēja redzēt viņas seju taisni sev priekšā, viņas acis ledaini lūkojās aizkarā. Viņš negribēja viņai ko pārmest; viņš gribēja satvert viņas roku un paspiest to. "Es gribētu paņemt pātagu, kas stāvēja Frenka sēdekļa priekšā, un kārtīgi viņai iesist," viņš nodomāja.
  Pie mājas Sjū izlēca no karietes un aizskrēja viņam garām pa durvīm, aizverot tās aiz sevis. Frenks brauca staļļu virzienā, un, kad Sems iegāja mājā, viņš atrada Sjū stāvam pusceļā augšup pa kāpnēm uz savu istabu, gaidot viņu.
  "Es pieņemu, ka tu nezini, ka visu vakaru esi mani atklāti apvainojis," viņa iesaucās. "Tavas pretīgās sarunas tur Groveru ģimenē - tas bija nepanesami - "kas ir šīs sievietes? Kāpēc tu man izrādi savu pagātni?"
  Sems neko neteica. Viņš stāvēja kāpņu pakājē, skatoties uz viņu, un tad, pagriezies tieši tajā brīdī, kad viņa uzskrēja augšup pa kāpnēm un aizcirta savas istabas durvis, viņš iegāja bibliotēkā. Kurtuvē dega pagale, un viņš apsēdās un aizdedzināja pīpi. Viņš necentās to kārtīgi pārdomāt. Viņš juta, ka ir saskāries ar meliem un ka Sjū, kas bija dzīvojusi viņa prātā un pieķeršanās objektos, vairs nepastāv, ka viņas vietā ir cita sieviete, šī sieviete, kas bija apvainojusi savu kalpu un visa vakara garumā sagrozījusi un sagrozījusi viņa sarunas nozīmi.
  Sēžot pie kamīna un atkal un atkal pildot pīpi, Sems rūpīgi pārskatīja katru vārdu, žestu un notikumu, kas pavadīts vakarā pie Groveriem, un nespēja saskatīt nevienu tā daļu, kas, viņaprāt, varētu kalpot par attaisnojumu dusmu uzliesmojumam. Augšstāvā viņš dzirdēja Sjū nemierīgi kustamies un juta gandarījumu, domājot, ka viņas prāts viņu soda par tik dīvainu lēkmi. Viņš un Grovers, iespējams, bija nedaudz aizrāvušies, viņš nodomāja; viņi bija runājuši par laulību un tās nozīmi, un abi bija pauduši zināmu siltumu pret domu, ka sievietes nevainības zaudēšana jebkādā veidā ir šķērslis godīgai laulībai, taču viņš nebija teicis neko tādu, ko, viņaprāt, varētu interpretēt kā apvainojumu Sjū vai Groveras kundzei. Viņš atzina sarunu par diezgan labu un skaidri pārdomātu, un izgāja no mājas priecīgs un slepeni lepni lepns, domādams, ka viņš bija runājis ar neparastu spēku un veselo saprātu. Jebkurā gadījumā teiktais jau iepriekš bija teikts Sjū klātbūtnē, un viņš atcerējās, ka viņa agrāk entuziastiski pauda līdzīgas idejas.
  Stundu pēc stundas viņš sēdēja savā krēslā pie dziestoša uguns. Viņš iesnauda, un pīpe izkrita no rokas un nokrita uz akmens pavarda. Viņu pārņēma blāvas ciešanas un dusmas, kad viņš atkal un atkal savā prātā atkārtoja vakara notikumus.
  "Kas viņai lika domāt, ka viņa varētu man tā nodarīt?" viņš sev jautāja.
  Viņš atcerējās noteiktus dīvainus klusuma brīžus un bargus skatienus viņas acīs pēdējo nedēļu laikā, klusuma brīžus un skatienus, kas bija ieguvuši jēgu vakara notikumu gaismā.
  "Viņai ir ugunīgs raksturs, brutāls raksturs. Kāpēc viņa nerunā skaļi un nestāsta man par to?" viņš sev jautāja.
  Pulkstenis sita trīs, kad bibliotēkas durvis klusi atvērās, un ienāca Sjū, ģērbusies halātā, kas skaidri atklāja viņas slaidās, mazās figūras jaunās aprises. Viņa pieskrēja pie viņa, nolika galvu viņam klēpī un sāka rūgti raudāt.
  "Ak, Sem!" viņa teica, "Man šķiet, ka es jūku prātā. Es tevi ienīdu tā, kā neesmu ienīdusi kopš bērnības, kad biju ļauns bērns. Tas, ko gadiem ilgi centos apspiest, ir atgriezies. Es ienīstu sevi un mazuli. Jau vairākas dienas cīnos ar šo sajūtu sevī, un tagad tā ir iznākusi ārā, un varbūt tu esi sācis mani ienīst. Vai tu mani vēl kādreiz mīlēsi? Vai tu kādreiz aizmirsīsi to ļaunumu un lētumu? Tu un nabaga nevainīgais Frenks... Ak, Sem, velns bija manī!"
  Sems pieliecās un pacēla viņu, cieši turot viņu sev klāt kā bērnu. Viņš atcerējās stāstu, ko bija dzirdējis par sieviešu kaprīzēm šādos laikos, un tas kļuva par gaismu, kas izgaismoja viņa prāta tumsu.
  "Tagad es saprotu," viņš teica. "Tā ir daļa no nastas, ko tu nesat mūsu abu vietā."
  Vairākas nedēļas pēc sašutuma uzliesmojuma pie karietes durvīm viss Makfersonu mājsaimniecībā ritēja gludi. Kādu dienu, stāvot pie staļļa durvīm, Frenks apgāja mājas stūri un, kautrīgi palūkojoties no cepures apakšas, teica Semam: "Es saprotu par saimnieci. Tā ir bērna piedzimšana. Mums mājās ir bijuši četri," un Sems, pamājis ar galvu, pagriezās un sāka ātri stāstīt par saviem plāniem nomainīt karietes pret automašīnām.
  Taču mājās, lai gan Groveru jautājums par Sjū kroplību bija noskaidrots, viņu attiecībās bija notikušas nelielas pārmaiņas. Lai gan viņi kopā saskārās ar pirmo notikumu, kam bija lemts kļūt par pieturu viņu dzīves lielajā ceļojumā, viņi to neuztvēra ar tādu pašu izpratni un labvēlīgu toleranci, ar kādu viņi bija saskārušies ar mazāk svarīgiem notikumiem pagātnē. Pagātne - domstarpības par krāču šaušanas metodi vai nevēlama viesa uzņemšanu. Tieksme uz dusmu uzliesmojumiem vājina un izjauc visus dzīves pavedienus. Melodija pati sevi neatskaņo. Tu stāvi, gaidot disonansi, saspringts, palaidis garām harmonijas. Tāpat bija ar Semu. Viņš sāka just, ka viņam ir jākontrolē mēle, un ka lietas, kuras viņi bija apsprieduši ar lielu brīvību pirms sešiem mēnešiem, tagad kaitināja un kaitināja viņa sievu, kad tās tika pieminētas pēc vakariņām. Sems, kurš dzīves laikā ar Sjū bija iemācījies brīvas, atklātas sarunas prieku par jebkuru tēmu, kas viņam ienāca prātā, un kura iedzimtā interese par dzīvi un vīriešu un sieviešu motīviem bija uzplaukusi brīvā laikā un neatkarībā, bija to izmēģinājis pagājušajā gadā. Viņš nodomāja, ka tas ir līdzīgi kā mēģinājums uzturēt brīvu un atklātu komunikāciju ar pareizticīgo ģimenes locekļiem, un viņš bija iekļāvies ilgstošas klusēšanas ieradumā - ieradumā, ko, kā viņš vēlāk atklāja, pēc izveidošanās ir neticami grūti lauzt.
  Kādu dienu birojā radās situācija, kuras dēļ, šķiet, bija nepieciešama Sema klātbūtne Bostonā konkrētā dienā. Viņš vairākus mēnešus bija iesaistījies tirdzniecības karā ar dažiem saviem austrumu rūpniecības uzņēmumiem, un viņš uzskatīja, ka ir radusies iespēja nokārtot šo lietu sev par labu. Viņš gribēja pats tikt galā ar šo lietu un devās mājās, lai visu izskaidrotu Sjū. Tā bija dienas beigas, kurā nekas nebija noticis, kas viņu saniknotu, un viņa piekrita viņam, ka viņam nevajadzētu būt spiestam uzticēt tik svarīgu lietu kādam citam.
  "Es neesmu bērns, Sem. Es parūpēšos par sevi," viņa teica, smejoties.
  Sema telegrafēja savam vīrietim no Ņujorkas, lūdzot noorganizēt tikšanos Bostonā, un paņēma grāmatu, lai pavadītu vakaru, lasot viņai priekšā.
  Un tad, kad viņš nākamajā vakarā pārnāca mājās, viņš atrada viņu raudam, un, kad viņš mēģināja smieties, lai pārvarētu viņas bailes, viņa iekrita melnā dusmu lēkmē un izskrēja no istabas.
  Sems piegāja pie telefona un piezvanīja savam kontaktam Ņujorkā, vēloties informēt viņu par Bostonas konferenci un atteikties no saviem ceļojuma plāniem. Kad viņš sasniedza savu kontaktu, Sjū, kura stāvēja ārpus durvīm, iebrāzās iekšā un uzlika roku uz telefona.
  "Sem! Sem!" viņa iesaucās. "Neatcel ceļojumu! Lamā mani! Sit mani! Dari, ko vēlies, bet neļauj man turpināt sevi muļķot un sabojāt tavu sirdsmieru! Man būs slikti, ja tu paliksi mājās tā dēļ, ko es teicu!"
  Pa telefonu atskanēja Centrālā neatlaidīgā balss, un Sems nolaida roku un runāja ar savu vīru, atstājot noslēgto vienošanos spēkā un izklāstot dažas konferences detaļas, atbildot uz nepieciešamību piezvanīt.
  Sjū atkal nožēloja grēkus, un pēc asarām viņas atkal sēdēja pie kamīna, līdz pienāca viņa vilciens, sarunādamās kā mīlētāji.
  No rīta Bufalo pienāca no viņas telegramma.
  "Atgriezies. Atlaid šo biznesu. Es to nevaru izturēt," viņa telegrafēja.
  Kamēr viņš sēdēja un lasīja telegrammu, portjeras atnesa vēl vienu.
  "Lūdzu, Sem, nepievērs uzmanību manām telegrammām. Man viss ir kārtībā, un esmu tikai pa pusei muļķis."
  Sems bija aizkaitināts. "Tā ir apzināta sīkmanība un vājums," viņš nodomāja, kad stundu vēlāk durvju sargs atnesa vēl vienu telegrammu, pieprasot viņa tūlītēju atgriešanos. "Situācija prasa izlēmīgu rīcību, un varbūt viens labs, ass aizrādījums to apturēs uz visiem laikiem."
  Iekāpjot ēdamvagonā, viņš uzrakstīja garu vēstuli, pievēršot viņas uzmanību tam, ka viņam ir tiesības uz zināmu rīcības brīvību, un norādot, ka turpmāk viņš plāno rīkoties pēc saviem ieskatiem, nevis pēc viņas impulsiem.
  Kad Sems bija sācis rakstīt, viņš turpināja un turpināja. Neviens viņu nepārtrauca, neviena ēna nepaskrēja pāri viņa mīļotās sejai, lai pateiktu, ka viņš ir sāpināts, un viņš bija pateicis visu, ko gribēja pateikt. Mazie, asie pārmetumi, kas bija iešāvušies viņa galvā, bet nekad neizteikti, tagad atrada savu izpausmi, un, kad viņš bija ielicis savu pārslogoto prātu vēstulē, viņš to aizzīmogoja un nosūtīja uz staciju.
  Stundu pēc tam, kad vēstule atstāja viņa rokas, Sems to nožēloja. Viņš atcerējās mazo sievieti, kas nesa nastu par viņiem abiem, un tas, ko Grovers viņam bija stāstījis par sieviešu ciešanām viņas stāvoklī, viņam atgriezās atmiņā, tāpēc viņš uzrakstīja un nosūtīja viņai telegrammu, lūdzot viņai nelasīt vēstuli, ko viņš bija nosūtījis, apliecinot, ka viņš pasteigsies pēc konferences Bostonā un nekavējoties atgriezīsies pie viņas.
  Kad Sems atgriezās, viņš zināja, ka neveiklā brīdī Sjū bija atvērusi un izlasījusi no vilciena atsūtīto vēstuli, un šī apziņa viņu bija pārsteigusi un sāpinājusi. Šī rīcība šķita kā nodevība. Viņš neko neteica, turpinot strādāt ar nemierīgu prātu un ar pieaugošām bažām vērojot viņas baltkvēlojošo dusmu un briesmīgo nožēlas lēkmju maiņu. Viņš domāja, ka viņas stāvoklis ar katru dienu pasliktinās, un sāka uztraukties par viņas veselību.
  Un tad, pēc sarunas ar Groveru, viņš sāka pavadīt arvien vairāk laika kopā ar viņu, piespiežot viņu katru dienu doties garās pastaigās svaigā gaisā. Viņš drosmīgi centās noturēt viņas domas uz priecīgām lietām un devās gulēt laimīgs un atvieglots, kad diena beidzās bez jebkādiem lieliem notikumiem starp viņiem.
  Šajā periodā bija dienas, kad Sems jutās uz neprāta robežas. Ar neprātīgu mirdzumu pelēkajās acīs Sjū atcerējās kādu triviālu detaļu, viņa piezīmi vai grāmatas fragmentu, un nedzīvā, vienmuļā, sērīgā tonī runāja par to, līdz viņam reiba galva un sāpēja pirksti, nespējot turēt sevi kopā. Pēc šādas dienas viņš aizslīdēja viens un, ātri ejot, mēģināja piespiest prātu pamest atmiņas par to uzstājīgo, sērīgo balsi, izmantojot tīru fizisku nogurumu. Reizēm viņš padevās dusmu lēkmēm un bezpalīdzīgi lamājās pa kluso ielu, vai, citā noskaņojumā, viņš kaut ko murmināja un runāja pats ar sevi, lūdzot spēku un drosmi saglabāt mieru pārbaudījumu laikā, ko, viņaprāt, viņi kopā pārdzīvoja. Un, kad viņš atgriezās no šādas pastaigas un cīņas ar sevi, viņam bieži gadījās, ka viņš atrada viņu gaidām atzveltnes krēslā pie kamīna viņa istabā, ar skaidru prātu un seju, kas slapja no nožēlas asarām.
  Un tad cīņa bija beigusies. Ar Dr. Groveru bija norunāts, ka Sjū tiks nogādāta slimnīcā uz lielo notikumu, un kādu nakti viņi steigšus brauca turp pa klusajām ielām, Sjū atkārtotajām sāpēm viņu žņaudzot, viņas rokām satverot viņa rokas. Viņus pārņēma cildens dzīvesprieks. Sastopoties ar patieso cīņu par jaunu dzīvi, Sjū bija pārvērtusies. Viņas balsī skanēja triumfs, un viņas acis mirdzēja.
  "Es to izdarīšu," viņa iesaucās. "Manas melnās bailes ir zudušas. Es tev došu bērnu - zēna dzimuma bērnu. Man izdosies, mans draugs Sem. Redzēsi. Tas būs skaisti."
  Sāpēm pārņemot pārņemšanu, viņa satvēra viņa roku, un viņu pārņēma fiziskas līdzjūtības spazma. Viņš jutās bezpalīdzīgs un kaunējās par savu bezspēcību.
  Pie slimnīcas teritorijas ieejas viņa nolika seju viņam klēpī, tā ka karstas asaras tecēja pār viņa rokām.
  "Nabaga, nabaga vecais Sems, tev klājās briesmīgi."
  Slimnīcā Sema staigāja pa koridoru caur rotējošajām durvīm, kuru galā viņa bija aizvesta. Visas nožēlas pēdas par aizvadītajiem smagajiem mēnešiem bija izzudušas, un viņš staigāja pa koridoru, jūtot, ka ir pienācis viens no tiem lielajiem brīžiem, kad cilvēka prāts, viņa izpratne par lietām, viņa cerības un nākotnes plāni, visas viņa dzīves mazās detaļas un nianses sastingst, un viņš nemierīgi gaida, aizturējis elpu, cerību pilns. Viņš paskatījās uz mazo pulksteni uz galda koridora galā, gandrīz gaidot, ka arī tas apstāsies un gaidīs kopā ar viņu. Viņa kāzu stunda, kas tagad, klusajā koridorā ar akmens grīdu un klusējošām medmāsām baltās drēbēs un gumijas zābakos, kas staigāja šurpu turpu, bija šķitusi tik liela un svarīga, šī lielā notikuma klātbūtnē šķita milzīgi mazinājusies. Viņš staigāja šurpu turpu, lūkodamies pulkstenī, veroties uz veramajām durvīm un kožot tukšās pīpes iemuti.
  Un tad Grovers parādījās caur rotējošajām durvīm.
  "Mēs varam tikt pie bērniņa, Sem, bet, lai to dzemdētu, mums būs jāuzņemas risks ar viņu. Vai tu to vēlies? Negaidi. Izlem."
  Sems steidzās viņam garām uz durvīm.
  "Tu esi nekompetents cilvēks," viņš kliedza, viņa balsij atbalsojoties garajā, klusajā koridorā. "Tu nezini, ko tas nozīmē. Palaid mani vaļā."
  Dr. Grovers satvēra viņa roku un pagrieza viņu apkārt. Abi vīrieši nostājās viens otram pretī.
  "Jūs paliksiet šeit," ārsts teica, viņa balsij saglabājot klusumu un stingrību. "Es parūpēšos par visu. Ja jūs tur ieietu tagad, tā būtu tīra neprātība. Tagad atbildiet man: vai vēlaties riskēt?"
  "Nē! Nē!" Sems kliedza. "Nē! Es gribu, lai viņa, Sjū, dzīva un vesela, atgrieztos pa tām durvīm."
  Viņa acīs iemirdzējās auksts dzirksts, un viņš pakratīja dūri ārsta sejas priekšā.
  "Nemēģiniet mani par to apmānīt. Es zvērēju pie Dieva, ka es..."
  Dr. Grouvers pagriezās un ieskrēja atpakaļ pa rotējošajām durvīm, atstājot Semu tukši skatoties viņam mugurā. Medmāsa, tā pati, kuru viņš bija redzējis Dr. Grouvera kabinetā, iznāca pa durvīm un, paņēmusi viņa roku, gāja viņam blakus pa gaiteni augšup un lejup. Sems aplika roku viņai ap plecu un runāja. Viņam radās ilūzija, ka viņam viņa ir jānomierina.
  "Neuztraucies," viņš teica. "Ar viņu viss būs kārtībā. Grovers par viņu parūpēsies. Ar mazo Sjū nekas nevar notikt."
  Medmāsa, maza auguma, mīļas sejas skotu sieviete, kura pazina un apbrīnoja Sjū, raudāja. Kaut kas viņa balsī aizkustināja sievišķību viņā, un asaras ritēja pār viņas vaigiem. Sems turpināja runāt, sievietes asaras palīdzēja viņam nomierināties.
  "Mana māte ir mirusi," viņš teica, un vecās skumjas atgriezās pie viņa. "Es vēlos, lai tu, tāpat kā Mērija Andervuda, varētu būt man jauna māte."
  Kad pienāca laiks viņu aizvest uz istabu, kur gulēja Sjū, viņš atguva mieru, un prāts sāka vainot mazo, mirušo svešinieku par pēdējo mēnešu nelaimēm un ilgo atšķirtību no tā, ko viņš uzskatīja par īsto Sjū. Pie istabas durvīm, uz kuru viņu veda, viņš apstājās, dzirdot viņas balsi, tievu un vārgu, runājam ar Groveru.
  "Nederīga, Sjū Makfersone ir nederīga," teica balss, un Semam šķita, ka tā izklausās pēc bezgalīga noguruma pilnas.
  Viņš izskrēja pa durvīm un nokrita ceļos blakus viņas gultai. Viņa paskatījās uz viņu, drosmīgi smaidot.
  "Mēs to darīsim nākamreiz," viņa teica.
  Jaunā Makfersona otrais bērns piedzima priekšlaicīgi. Sems atkal devās ceļā, šoreiz pa savas mājas gaiteni, bez mierinošās skaistās skotes klātbūtnes, un atkal papurināja galvu Dr. Groveram, kurš bija ieradies viņu mierināt un nomierināt.
  Pēc otrā bērna nāves Sjū mēnešiem ilgi gulēja gultā. Viņa rokās, savā istabā, viņa atklāti raudāja Grovera un medmāsu priekšā, kliedzot par savu nevērtību. Dienām ilgi viņa atteicās tikties ar pulkvedi Tomu, lolojot domu, ka viņš kaut kādā veidā ir atbildīgs par viņas fizisko nespēju dzemdēt dzīvus bērnus. Kad viņa tomēr piecēlās no gultas, viņa mēnešiem ilgi palika bāla, apātiska un drūma, apņēmusies vēl vienu reizi mēģināt iegūt to mazo dzīvību, kuru tik ļoti ilgojās turēt viņa rokās.
  Dienās, kad viņa gaidīja savu otro bērnu, viņai atkal uznāca vardarbīgas un pretīgas dusmu lēkmes, kas satricināja Sema nervus, bet, iemācījies saprast, viņš mierīgi turpināja savu darbu, cenšoties pēc iespējas labāk aizvērt ausis troksnim. Dažreiz viņa teica asas, sāpīgas lietas; un trešo reizi viņi vienojās, ka, ja viņiem atkal neizdosies, viņi pievērsīs savas domas citām lietām.
  "Ja tas neizdosies, mēs varētu tikpat labi būt viens ar otru uz visiem laikiem," viņa teica kādu dienu vienā no tām auksto dusmu lēkmēm, kas viņai bija daļa no bērna piedzimšanas procesa.
  Tajā otrajā naktī, kad Sems gāja pa slimnīcas koridoru, viņš bija ārpus sevis. Viņš jutās kā jauns rekrūšs, aicināts stāties pretī neredzamam ienaidniekam, stāvot nekustīgi un inerti nāves klātbūtnē, dziedot caur gaisu. Viņš atcerējās stāstu, ko viņam bērnībā stāstīja biedrs, apciemojot viņa tēvu, par ieslodzītajiem Andersonvilā, kas tumsā rāpoja garām bruņotiem sargiem uz nelielu stāvoša ūdens dīķi aiz nāves robežas, un viņš juta, ka rāpo bez ieročiem un bezpalīdzīgi uz nāves sliekšņa. Pirms vairākām nedēļām sanāksmē viņa mājās visi trīs pēc Sjū asarainās uzstājības un Grovera nostājas bija nolēmuši, ka viņš neturpinās izmeklēšanu, ja vien viņam neļaus pašam spriest par operācijas nepieciešamību.
  "Uzņemieties risku, ja nepieciešams," Sems teica Groveram pēc konferences. "Viņa nekad vairs nevarēs izturēt vēl vienu sakāvi. Dodiet viņai bērnu."
  Gaitenī šķita, ka ir pagājušas stundas, un Sems stāvēja nekustīgi, gaidot. Viņa kājas bija aukstas, un viņš juta, it kā tās būtu slapjas, lai gan nakts bija sausa un ārā spīdēja mēness. Kad no slimnīcas tālākās puses viņa ausis sasniedza vaids, viņš drebēja bailēs un gribēja kliegt. Garām pagāja divi jauni interni, ģērbušies baltā.
  "Vecajam Groveram veiks ķeizargriezienu," viens no viņiem teica. "Viņš kļūst vecs. Ceru, ka viņš visu nesabojās."
  Sema ausīs zvanīja atmiņas par Sjū balsi - tās pašas Sjū, kura pirmo reizi bija iegājusi istabā pa rotējošajām durvīm ar apņēmīgu smaidu sejā. Viņam šķita, ka atkal redz to bālo seju, kas pacēla acis no ratiņkrēsla, uz kura viņa bija ievesta pa durvīm.
  "Baidos, doktor Grover, baidos, ka neesmu spējīgs," viņš dzirdēja viņu sakām, durvīm aizveroties.
  Un tad Sems izdarīja kaut ko tādu, par ko viņš sevi nolādēs visu atlikušo mūžu. Impulsīvi un nepanesamo gaidu vadīts, viņš piegāja pie rotējošajām durvīm, atvēra tās un iegāja operāciju zālē, kur Grovers strādāja pie Sjū.
  Istaba bija gara un šaura, ar baltā cementa grīdām, sienām un griestiem. No griestiem karājās milzīga, spoža gaisma, kas savus starus meta tieši uz baltā tērptu figūru, kas gulēja uz balta metāla operāciju galda. Citas spožas lampas spīdīgos stikla reflektoros karājās pie istabas sienām. Un te un tur, saspringtā gaidu atmosfērā, klusībā stāvēja un kustējās vīriešu un sieviešu grupa, bez sejām un matiem, tikai viņu dīvaini spožās acis bija redzamas caur baltajām maskām, kas sedza viņu sejas.
  Sems, nekustīgi stāvēdams pie durvīm, skatījās apkārt ar mežonīgām, pusredzīgām acīm. Grovers strādāja ātri un klusi, ik pa laikam sniedzoties pēc rotējošā galda un izvelkot mazus, spīdīgus instrumentus. Medmāsa, kas stāvēja viņam blakus, paskatījās augšup gaismā un mierīgi sāka vērt diegu adatā. Un baltā bļodā uz neliela statīva istabas stūrī gulēja Sjū pēdējie, milzīgie centieni pretī jaunai dzīvei, pēdējais sapnis par lielu ģimeni.
  Sems aizvēra acis un nokrita. Viņu pamodināja galvas atsitiens pret sienu, un viņš ar grūtībām piecēlās kājās.
  Grovers sāka lamāties, strādājot.
  - Sasodīts, vecīt, ej prom no šejienes.
  Sema roka taustījās pēc durvīm. Viņam tuvojās viena no šausmīgajām figūrām baltā. Tad, purinot galvu un aizverot acis, viņš atkāpās pa durvīm un skrēja pa gaiteni un lejā pa platajām kāpnēm, ārā klajā gaisā un tumsā. Viņam nebija ne mazāko šaubu, ka Sjū ir mirusi.
  "Viņas vairs nav," viņš nomurmināja, steidzoties bez galvas pa pamestajām ielām.
  Viņš skrēja pa ielu pēc ielas. Divas reizes viņš nonāca ezera krastā, tad pagriezās un devās atpakaļ uz pilsētas sirdi, cauri ielām, ko apspīdēja silta mēnessgaisma. Reiz viņš ātri nogriezās aiz stūra un iznāca tukšā zemes gabalā, apstājoties aiz augsta dēļu žoga, kamēr pa ielu pastaigājās policists. Viņam iešāvās prātā doma, ka viņš ir nogalinājis Sjū un ka figūra zilā tērpā, kas lēnām soļo pa akmens ietvi, meklē viņu, lai aizvestu viņu uz vietu, kur viņa gulēja bāla un nedzīva. Viņš atkal apstājās pie mazās rāmju aptiekas uz stūra un, apsēžoties uz pakāpieniem tās priekšā, atklāti un izaicinoši nolādēja Dievu, gluži kā dusmīgs zēns, kas nepakļaujas savam tēvam. Kāds instinkts lika viņam skatīties debesīs caur telegrāfa vadu mudžekli virs galvas.
  "Dari, ko vien uzdrošinies!" viņš iesaucās. "Tagad es tev nesekošu. Pēc šī es nekad vairs nemēģināšu tevi atrast."
  Drīz viņš sāka smieties par sevi par instinktu, kas lika viņam paskatīties debesīs un izkliegt savu nepakļāvību, un, piecēlies, viņš klejoja tālāk. Klejojot viņš uzdūrās dzelzceļa sliedēm, kur kravas vilciens pie pārbrauktuves dārdēja un dārdēja. Tuvojoties tām, viņš uzlēca tukšā ogļu vagonā, nokrita uz pacēluma un sagrieza seju asajos ogļu gabalos, kas bija izkaisīti pa vagona grīdu.
  Vilciens lēnām kustējās, ik pa laikam apstājoties, lokomotīvei histēriski čīkstot.
  Pēc brīža viņš izkāpa no vagona un sabruka zemē. Visapkārt pletās purvi, garas purva zāles rindas, kas viļņojās un šūpojās mēnessgaismā. Kad vilciens pabrauca garām, viņš klupdams sekoja tam. Ejot, sekojot mirgojošajām gaismām vilciena galā, viņš domāja par ainu slimnīcā un Sjū, kas gulēja mirusi tās dēļ - to nāvējoši bālo, bezformīgo šķindoņu uz galda zem lampas.
  Tur, kur cietā zeme saskārās ar sliedēm, Sems apsēdās zem koka. Viņu pārņēma miers. "Visam ir gals," viņš nodomāja kā noguris bērns, kuru mierina māte. Viņš atcerējās skaisto medmāsu, kura toreiz bija gājusi viņam līdzi pa slimnīcas koridoru, kura bija raudājusi aiz bailēm, un tad par nakti, kad viņš bija jutis tēva kaklu starp pirkstiem netīrajā mazajā virtuvē. Viņš pārbrauca ar rokām pāri zemei. "Labā, vecā zeme," viņš teica. Viņam prātā ienāca teikums, kam sekoja Džona Telfera figūra, kas ar spieķi rokā gāja pa putekļaino ceļu. "Tagad ir pienācis pavasaris, un ir laiks stādīt puķes zālē," viņš skaļi teica. Seja, pietūkusi un sāpīga no kritiena kravas vagonā, apgūlās zemē zem koka un aizmiga.
  Kad viņš pamodās, bija rīts, un pa debesīm dreifēja pelēki mākoņi. Pa ceļu uz pilsētu redzeslokā pabrauca trolejbuss. Viņa priekšā, purva vidū, atradās sekls ezers, un uz ūdeni veda paaugstināta taka ar pie mietiem piesietām laivām. Viņš nogāja pa taku, iemērca ūdenī savu sasisto seju un, iekāpis mašīnā, atgriezās pilsētā.
  Rīta gaisā viņam iešāvās prātā jauna doma. Vējš traucās pa putekļaino ceļu blakus lielceļam, paceļot saujas putekļu un rotaļīgi tos izkaisot. Viņu pārņēma saspringta, nepacietīga sajūta, it kā kāds klausītos vāju saucienu no tālienes.
  "Protams," viņš nodomāja, "es zinu, kas tas ir, šodien ir manas kāzas. Šodien es precos ar Sjū Reiniju."
  Kad viņš nonāca mājās, viņš atrada Groveru un pulkvedi Tomu stāvam brokastu telpā. Grovers paskatījās uz viņa pietūkušo, izkropļoto seju. Viņa balss drebēja.
  "Nabadzīte!" viņš teica. "Tev bija lieliska nakts!"
  Sems iesmējās un uzsita pulkvedim Tomam pa plecu.
  "Mums būs jāsāk gatavoties," viņš teica. "Kāzas ir desmitos. Sjū uztrauksies."
  Grovers un pulkvedis Toms paņēma viņu aiz rokas un veda augšup pa kāpnēm. Pulkvedis Toms raudāja kā sieviete.
  "Muļķis vecais muļķis," nodomāja Sems.
  Kad viņš pēc divām nedēļām atkal atvēra acis un atguva samaņu, Sjū sēdēja atzveltnes krēslā blakus viņa gultai, turot savējā savu mazo, tievo, balto rociņu.
  "Paņemiet bērnu!" viņš iesaucās, ticēdams visam iespējamajam. "Es gribu redzēt bērnu!"
  Viņa nolika galvu uz spilvena.
  "Kad tu to ieraudzīji, viņš jau bija prom," viņa teica un apskāva viņu ap kaklu.
  Kad medmāsa atgriezās, viņa atrada viņus guļam, ar galvām uz spilvena, vāji raudam kā divi noguruši bērni.
  OceanofPDF.com
  ASTOTĀ NODAĻA
  
  Šī dzīves plāna trieciens, tik rūpīgi izstrādāts un tik labprāt pieņemts jauno Makfersonu vidū, viņus atgrūda pašiem sev. Vairākus gadus viņi dzīvoja kalna virsotnē, uztverot sevi ļoti nopietni un nemaz neizteiksmīgi lepni, domājot, ka viņi ir divi ārkārtīgi neparasti un pārdomāti cilvēki, kas iesaistīti cienīgā un cēlā pasākumā. Sēžot savā stūrī, iegrimuši apbrīnā par saviem mērķiem un domās par enerģisko, disciplinēto, jauno dzīvi, ko viņiem bija jāsniedz pasaulei ar savu abu ķermeņu un prātu apvienoto efektivitāti, viņi, saņemot Dr. Grovera vārdu un galvas kratīšanu, bija spiesti pārveidot savas kopīgās nākotnes aprises.
  Ap viņiem kūsāja dzīve, tuvojās milzīgas pārmaiņas valsts industriālajā dzīvē, pilsētu iedzīvotāju skaits dubultojās un trīskāršojās, plosījās karš, un viņu valsts karogs plīvoja svešu jūru ostās, kamēr amerikāņu zēni brida cauri svešu zemju sapinušajiem džungļiem, nēsājot Reinija-Vitakera šautenes. Un milzīgā akmens mājā, kas atradās plašā zaļu zālienu klajumā netālu no Mičiganas ezera krasta, sēdēja Sems Makfersons, lūkodamies uz savu sievu, kura savukārt skatījās uz viņu. Viņš, tāpat kā viņa, centās pierast pie priecīgās jaunās bezbērnu dzīves perspektīvas pieņemšanas.
  Raugoties uz Sjū pāri pusdienu galdam vai redzot viņas taisno, cīpslaino ķermeni jājam zirga mugurā, jājam viņam blakus pa parkiem, Semam šķita neticami, ka bezbērnu sievišķība jebkad kļūs par viņas likteni, un ne reizi vien viņš ilgojās riskēt ar vēl vienu mēģinājumu, lai piepildītu savas cerības. Bet, atceroties viņas joprojām bālo seju tajā naktī slimnīcā, viņas rūgto, vajājošo sakāves saucienu, viņš nodrebēja pie šīs domas, jūtot, ka vairs nevarēs pārciest šo pārbaudījumu kopā ar viņu; ka viņš nevarēs ļaut viņai atkal raudzīties nākotnē, pēc nedēļām un mēnešiem, uz mazu dzīvību, kas nekad nebija smaidījusi uz viņas krūtīm vai smējusies viņai sejā.
  Tomēr Sems, Džeinas Makfersones dēls, kura bija iemantojusi Kektonas iedzīvotāju apbrīnu par viņas nenogurstošajiem centieniem uzturēt ģimeni virs ūdens un rokas tīras, nevarēja sēdēt bezdarbībā, dzīvojot no saviem un Sjū ienākumiem. Aizraujoša, kustīga pasaule viņu aicināja; viņš aplūkoja apkārtni plašajās, nozīmīgajās kustībās biznesā un finansēs, uz jauniem cilvēkiem, kas izvirzījās ievērojamā lomā un, šķiet, atrada veidu, kā paust jaunas, lieliskas idejas, un viņš juta, kā viņā mostas jaunība, viņa prātu piesaista jauni projekti un jaunas ambīcijas.
  Ņemot vērā taupības nepieciešamību un grūto, ilgstošo cīņu par iztiku un kompetenci, Sems varēja iedomāties savu dzīvi kopā ar Sjū un gūt kaut ko līdzīgu gandarījumam tikai no viņas biedriskuma un līdzdalības viņa centienos - te un tur visu gaidīšanas gadu laikā; viņš bija saticis cilvēkus, kas guva šādu gandarījumu - veikala meistaru vai tabakas pārdevēju, no kura viņš pirka cigārus -, taču pats viņš uzskatīja, ka ir aizgājis pārāk tālu pa pretējo ceļu kopā ar Sjū, lai tagad atgrieztos tur ar kaut kādu abpusēju dedzību vai interesi. Viņa prāts pamatā nebija stingri noskaņots uz domu par sieviešu mīlestību kā dzīves mērķi; viņš mīlēja un mīlēja Sjū ar dedzību, kas līdzīga reliģiozai, taču šī dedzība vairāk nekā puse bija saistīta ar idejām, ko viņa viņam deva, un ar to, ka kopā ar viņu viņai bija jābūt instrumentam šo ideju īstenošanai. Viņš bija vīrietis ar bērniem gurnos, un viņš bija atteicies no cīņas par ievērību biznesā, lai sagatavotos sava veida cēlai tēva lomai - bērniem, daudziem, spēcīgiem bērniem, cienīgām dāvanām pasaulei par divām ārkārtīgi veiksmīgām dzīvēm. Visās viņa sarunās ar Sjū šī doma bija klātesoša un dominējoša. Viņš paskatījās apkārt un savas jaunības augstprātībā un labā ķermeņa un prāta lepnumā nosodīja visas bezbērnu laulības kā savtīgu labas dzīves izšķērdēšanu. Viņš piekrita viņai, ka šāda dzīve ir bezjēdzīga un bezjēdzīga. Tagad viņš atcerējās, ka savās drosmes un nekaunības dienās viņa bieži bija paudusi cerību, ka, ja viņu laulība beigtos bez bērniem, vienam no viņiem pietiks drosmes pārraut mezglu, kas viņus saista, un riskēt ar laulību - vēl vienu mēģinājumu dzīvot pareizu dzīvi par katru cenu.
  Mēnešos pēc Sjū pēdējās atveseļošanās un garajos vakaros, kad viņi sēdēja kopā vai pastaigājās zem zvaigznēm parkā , domas par šīm sarunām bieži apmeklēja Semu, un viņš pieķēra sevi pārdomājam viņas pašreizējo attieksmi un prātoja, cik drosmīgi viņa pieņemtu šķiršanās ideju. Viņš galu galā nolēma, ka šāda doma viņai nekad nebija ienākusi prātā, ka, saskaroties ar plašo realitāti, viņa bija pieķērusies viņam ar jaunu atkarību un jaunu vajadzību pēc viņa kompānijas. Viņš domāja, ka pārliecība par bērnu absolūto nepieciešamību kā vīrieša un sievietes kopdzīves attaisnojumu bija dziļāk iesakņojusies viņa prātā nekā viņas prātā; tā pieķērās viņam, atkal un atkal atgriežoties viņa prātā, liekot viņam nemierīgi grozīties šurpu turpu, pielāgojoties savas jaunās gaismas meklējumiem. Tā kā vecie dievi bija miruši, viņš meklēja jaunus dievus.
  Tikmēr viņš sēdēja mājās, aci pret aci ar sievu, iegrimis grāmatās, kuras Džaneta viņam bija ieteikusi pirms gadiem, un apcerēdams savas domas. Bieži vakaros viņš pacēla acis no grāmatas vai no sava aizņemtā skatiena ugunī un ieraudzīja, ka viņas skatiens ir pievērsts viņam.
  "Runā, Sem; runā," viņa teica; "nesēdi un nedomā."
  Vai arī citreiz viņa naktī ienāca viņa istabā un, noliekot galvu uz spilvena viņam blakus, stundām ilgi plānoja, raudāja, lūdzās, lai viņš atkal dāvā viņai savu mīlestību, savu agrāko kaislīgo, uzticīgo mīlestību.
  Sema centās to darīt sirsnīgi un godīgi, dodoties ar viņu garās pastaigās, kad jauns zvans, kāda lieta sāka viņu uztraukties, piespieda sēdēt pie galda, vakaros skaļi lasot viņai priekšā, mudinot viņu atbrīvoties no vecajiem sapņiem un ķerties pie jauna darba un jaunām interesēm.
  Visas dienas, ko viņš pavadīja birojā, viņš palika sava veida apātismā. Atgriezās sena bērnības sajūta, un viņam šķita, tāpat kā šķita, kad viņš bezmērķīgi klīda pa Kektonas ielām pēc mātes nāves, ka kaut kas vēl ir jādara, jāiesniedz ziņojums. Pat pie rakstāmgalda, ausīs skanot rakstāmmašīnu klaboņai un vēstuļu kaudzēm prasot uzmanību, viņa domas atgriezās pie laikiem, kad viņš bija kopā ar Sjū, un pie tiem laikiem ziemeļu mežā, kad dzīvība viņā spēcīgi pukstēja, un katra jaunā, savvaļas radība, katrs jauns asns atjaunoja sapni, kas piepildīja viņa būtību. Dažreiz, uz ielas vai pastaigājoties parkā ar Sjū, bērnu spēlēšanās saucieni izlauzās cauri viņa prāta tumšajam trulumam, un viņš nodrebēja, dzirdot šo skaņu, un viņu pārņēma rūgta sašutuma sajūta. Kad viņš zagšus paskatījās uz Sjū, viņa runāja par citām lietām, acīmredzot neapzinoties viņa domas.
  Tad sākās jauns viņa dzīves posms. Par pārsteigumu viņš pieķēra sevi pie tā, ka ar vairāk nekā tikai virspusēju interesi vēro sievietes uz ielas, un viņa vecā vēlme pēc nepazīstamu sieviešu biedriskuma atgriezās, savā ziņā rupjāka un materializēta. Kādu vakaru teātrī viņam blakus apsēdās sieviete, Sjū draudzene un viņa paša biznesa drauga bezbērnu sieva. Teātra tumsā viņas plecs piespiedās pie viņa pleca. Kritiskās situācijas uztraukumā uz skatuves viņas roka ieslīdēja viņa rokā, un viņas pirksti satvēra un turēja viņa roku.
  Viņu pārņēma dzīvnieciska vēlme, sajūta, kas nejuta saldumu, nežēlību, lika viņa acīm mirdzēt. Kad teātris starp cēlieniem piepildījās ar gaismu, viņš vainas apziņu pacēla acis un sastapās ar citu acu pāri, tikpat pilnu vainas apziņas pilnas izsalkuma. Izaicinājums bija dots un pieņemts.
  Braucot mājup automašīnā, Sems atvairīja domas par sievieti un, paņēmis Sjū savās rokās, klusībā lūdza pēc kaut kāda veida palīdzības pret, viņš nezināja, no kā.
  "Domāju, ka no rīta iešu uz Kekstonu un aprunāšos ar Mēriju Andervudu," viņš teica.
  Pēc atgriešanās no Kekštonas Sems sāka meklēt jaunas intereses, kas varētu nodarbināt Sjū prātu. Viņš visu dienu sarunājās ar Valmoru, Frīdu Smitu un Telferu, un viņam šķita, ka viņu jokos un novecojošos komentāros vienam par otru ir zināms vienaldzība. Tad viņš atstāja viņus, lai aprunātos ar Mariju. Viņi sarunājās pusi nakts, Semam saņemot piedošanu par nerakstīšanu un garu, draudzīgu lekciju par savu pienākumu pret Sjū. Viņš domāja, ka viņa kaut kā nav sapratusi būtību. Šķita, ka viņa pieņem, ka bērnu zaudējums ir piemeklējis tikai Sjū. Viņa nebija paļāvusies uz viņu, bet viņš bija paļāvies uz viņu, ka viņa tieši to arī darīs. Būdams zēns, viņš bija nācis pie savas mātes, vēloties runāt par sevi, un viņa bija raudājusi, domājot par savu bezbērnu sievu, un stāstījusi viņam, kā viņu padarīt laimīgu.
  "Nu, es tikšu pie tā," viņš nodomāja vilcienā, atgriežoties mājās. "Es atradīšu viņai šo jauno aizraušanos un padarīšu viņu mazāk atkarīgu no manis. Tad es atgriezīšos darbā un izstrādāšu sev dzīvesveida programmu."
  Kādu pēcpusdienu, atgriežoties mājās no biroja, viņš atrada Sjū patiesi pilnas ar jaunu ideju. Ar piesārtušiem vaigiem viņa visu vakaru sēdēja viņam blakus, stāstot par priekiem, ko sniedz dzīve, kas veltīta sociālajam kalpošanai.
  "Esmu visu pārdomājusi," viņa teica, acīm mirdzot. "Mēs nedrīkstam ļaut sev kļūt netīriem. Mums jāturas pie vīzijas. Mums kopā jādod cilvēcei labākais no mūsu dzīves un apstākļiem. Mums jākļūst par dalībniekiem lielajās mūsdienu sociālās uzplaukuma kustībās."
  Sems ieskatījās ugunī, viņu pārņēma aukstas šaubas. Viņš nespēja saskatīt sevi pilnībā nevienā lietā. Viņa domas nebija izsmēlušas doma par piederību filantropu vai bagātu sociālo aktīvistu armijai, ko viņš bija saticis, sarunājoties un skaidrojot klubu lasītavās. Viņa sirdī neiedegās atbildes liesma, kā tas bija noticis vakarā jāšanas takā Džeksona parkā, kad viņa bija izklāstījusi vēl vienu ideju. Bet, iedomājoties par nepieciešamību atjaunot interesi par viņu, viņš pagriezās pret viņu ar smaidu.
  "Tas izklausās labi, bet es par šādām lietām neko nezinu," viņš teica.
  Pēc tā vakara Sjū sāka saņemties. Viņas acīs atgriezās vecā uguns, un viņa staigāja pa māju ar smaidu sejā, vakaros runājot ar savu kluso, uzmanīgo vīru par lietderīgu, pilnvērtīgu dzīvi. Kādu dienu viņa pastāstīja viņam par savu ievēlēšanu par Kritušo sieviešu palīdzības biedrības prezidenti, un viņš sāka redzēt viņas vārdu laikrakstos saistībā ar dažādām labdarības un pilsoniskām kustībām. Pie vakariņu galda sāka parādīties jauna veida vīrieši un sievietes; dīvaini nopietni, drudžaini, daļēji fanātiski cilvēki, Sema nodomāja, ar tieksmi uz kleitām bez korsetes un neapgrieztiem matiem, kuri runāja līdz vēlai naktij un iedvesa sevī sava veida reliģisku dedzību par to, ko viņi sauca par savu kustību. Sema atklāja, ka viņiem ir tieksme izteikt pārsteidzošus apgalvojumus, pamanīja, ka viņi runājot sēž uz krēslu malas, un bija neizpratnē par viņu tieksmi izteikt visrevolucionārākos paziņojumus, neapstājoties, lai tos pamatotu. Kad viņš apšaubīja viena no šo vīru apgalvojumiem, viņš uzbruka tiem ar kaisli, kas viņu pilnībā apbūra, un tad, pagriezies pret pārējiem, viņš gudri uz viņiem paskatījās kā kaķis, kas norijis peli. "Uzdodiet mums vēl vienu jautājumu, ja uzdrošināties," šķita, ka viņu sejas saka, un viņu mēles vēstīja, ka viņi ir tikai pareizās dzīves lielās problēmas studenti.
  Sems nekad neizveidoja īstu sapratni vai draudzību ar šiem jaunajiem cilvēkiem. Kādu laiku viņš dedzīgi centās iekarot viņu dedzīgo uzticību savām idejām un atstāt iespaidu uz viņiem ar to, ko viņi teica par savu humānismu, pat apmeklējot dažas no viņu sanāksmēm, vienā no kurām viņš sēdēja starp sapulcētajām kritušajām sievietēm un klausījās Sjū runā.
  Runa neguva lielus panākumus; kritušās sievietes nemierīgi kustējās. Labāk veicās lielai sievietei ar milzīgu degunu. Viņa runāja ar ātru, lipīgu dedzību, kas bija diezgan aizkustinoša, un, klausoties viņā, Sems atcerējās vakaru, kad viņš bija sēdējis cita dedzīga runātāja priekšā Kektonas baznīcā, un bārddzinis Džims Viljamss bija mēģinājis viņu iedzīt baznīcas pagalmā. Kamēr sieviete runāja, blakus Semam sēdēja mazs, apaļīgs puspasaules pārstāvis, kas skaļi raudāja, bet runas beigās viņš vairs neatcerējās neko no teiktā un domāja, vai raudošā sieviete atcerēsies.
  Lai parādītu savu apņēmību palikt Sjū biedram un partnerim, Sems vienu ziemu pavadīja, mācot jaunu vīriešu klasi pansijā rūpnīcu rajonā Rietumu pusē. Uzdevums neizdevās. Viņš atklāja, ka jaunie vīrieši pēc darba dienas veikalos ir smagnēji un garlaicīgi no noguruma, drīzāk sliecoties aizmigt savos krēslos vai aizklīst pa vienam, lai atpūstos un uzpīpētu tuvākajā stūrī, nekā paliktu istabā, klausoties cilvēkā, kas lasa vai runā viņu priekšā.
  Kad viens no jaunajiem strādniekiem ienāca istabā, viņš apsēdās un uz brīdi ieinteresējās. Kādu dienu Sems nejauši dzirdēja, kā viņi runā par šiem strādniekiem uz tumšu kāpņu laukuma. Šī pieredze šokēja Semu, un viņš pameta nodarbības, atzīstoties Sjū savā neveiksmē un intereses trūkumā un noliecot galvu viņas apsūdzībām par vīriešu mīlestības trūkumu.
  Vēlāk, kad viņa paša istaba dega, viņš centās no šīs pieredzes izdarīt kādu mācību.
  "Kāpēc man vajadzētu mīlēt šos vīriešus?" viņš sev jautāja. "Viņi ir tādi, kādi es varētu būt. Tikai daži no cilvēkiem, kurus esmu pazinis, mani ir mīlējuši, un daži no viņiem labākajiem un tīrākajiem ir enerģiski strādājuši pie manas sakāves. Dzīve ir cīņa, kurā uzvar tikai daži vīrieši un daudzi tiek sakauti, un kurā naidam un bailēm ir sava loma, tāpat kā mīlestībai un dāsnumam. Šie jaunie vīrieši ar smagnējiem sejas vaibstiem ir daļa no pasaules, kādu vīrieši to ir padarījuši. Kāpēc šis protests pret viņu likteni, ja mēs visi viņus padarām arvien lielākus ar katru pulksteņa pagriezienu?"
  Nākamā gada laikā, pēc izmitināšanas klases fiasko, Sems arvien vairāk distancējās no Sjū un viņas jaunā dzīves uztveres. Pieaugošā plaisa starp viņiem izpaudās tūkstoš mazās, ikdienas darbībās un impulsos, un katru reizi, kad viņš uz viņu paskatījās, viņš juta, ka viņa arvien vairāk atšķiras no viņa, vairs nav daļa no reālās dzīves, kas norisinājās viņā. Vecajos laikos viņas sejā un klātbūtnē bija kaut kas intīms un pazīstams. Viņa šķita daļa no viņa, tāpat kā istaba, kurā viņš gulēja, vai mētelis, ko viņš valkāja mugurā, un viņš skatījās viņas acīs tikpat bezrūpīgi un ar tikpat mazām bailēm no tā, ko viņš tur varētu atrast, kā skatoties uz savām rokām. Tagad, kad viņa skatiens satikās ar viņas skatienu, tas nolaidās, un viens no viņiem sāka runāt steigšus, kā cilvēks, kurš apzinās kaut ko, kas viņam jāslēpj.
  Pilsētas centrā Sems atjaunoja savu veco draudzību un tuvību ar Džeku Prinsu, dodoties kopā ar viņu uz klubiem un bāriem un bieži pavadot vakarus kopā ar gudriem, naudu tērējošiem jaunekļiem, kuri smējās, slēdza darījumus un kopā ar Džeku veidoja savu dzīves ceļu. Starp šiem jaunajiem vīriešiem Džeka uzmanību piesaistīja viņa biznesa partneris, un dažu nedēļu laikā starp Semu un šo vīrieti izveidojās tuvības.
  Morisu Morisonu, Sema jauno draugu, atklāja Džeks Prinss, kurš strādāja par vietējā štata mēroga dienas laikraksta redaktora palīgu . Semam šķita, ka vīrietim piemīt kaut kas no Kekstona dendija Maika Makārtija, apvienojumā ar ilgiem un dedzīgiem, kaut arī nedaudz neregulāriem, uzņēmības periodiem. Jaunībā viņš bija rakstījis dzeju un īsi mācījies kalpošanai, bet Čikāgā, Džeka Prinsa vadībā, viņš bija kļuvis par naudas pelnītāju un dzīvoja talantīga, diezgan negodīga augstākās sabiedrības pārstāvja dzīvi. Viņam bija mīļākā, viņš bieži dzēra, un Sems uzskatīja viņu par izcilāko un pārliecinošāko runātāju, ko jebkad bija dzirdējis. Kā Džeka Prinsa asistents viņš bija atbildīgs par Rainey Company lielo reklāmas budžetu, un starp abiem vīriešiem, kuri bieži tikās, izveidojās savstarpēja cieņa. Sems uzskatīja viņu par tādu, kuram trūkst morāles izjūtas; viņš zināja, ka viņš ir talantīgs un godīgs, un saskarsmē ar viņu atrada veselu klāstu dīvainu, burvīgu raksturu un darbību, kas piešķīra viņa drauga personībai neizsakāmu šarmu.
  Tieši Morisons izraisīja Sema pirmo nopietno pārpratumu ar Sjū. Kādu vakaru spožais jaunais reklāmas vadītājs pusdienoja pie Makfersoniem. Pie galda, kā parasti, sēdēja Sjū jaunie draugi, tostarp garš, tievs vīrietis, kurš, tiklīdz atnesa kafiju, sāka runāt augstā, nopietnā balsī par gaidāmo sociālo revolūciju. Sems paskatījās pāri galdam un redzēja gaismu dejojam Morisona acīs. Kā palaists suns viņš metās pie Sjū draugiem, plēšot bagātniekus gabalos, aicinot uz turpmāku masu attīstību, citējot visādus Šelliju un Kārlailu, nopietni lūkojoties augšup un lejup pa galdu un visbeidzot pilnībā savaldzinot sieviešu sirdis ar savu kritušo sieviešu aizstāvēšanu, kas aizkustināja pat viņa drauga un saimnieka asinis.
  Sems bija pārsteigts un mazliet aizkaitināts. Viņš zināja, ka tas viss ir tikai klaja izrādīšanās, ar vīrietim nepieciešamo sirsnības devu, taču bez dziļuma vai īstas jēgas. Pārējo vakaru viņš pavadīja, vērojot Sjū, prātojot, vai arī viņa ir sapratusi Morisonu un ko viņa domā par to, ka viņš atņem zvaigznes lomu garajam, tievajam vīrietim, kuram tā acīmredzami bija uzticēta, kurš apsēdās pie galda un pēc tam aizkaitināts un apmulsis klīda starp viesiem.
  Vēlu vakarā Sjū iegāja viņa istabā un atrada viņu lasām un smēķējam pie kamīna.
  "Tas bija nekaunīgi no Morisona puses nodzēst tavu zvaigzni," viņš teica, paskatoties uz viņu un atvainojoties smejoties.
  Sjū uz viņu paskatījās ar šaubām.
  "Es atnācu pateikties, ka to atvedāt," viņa teica; "Manuprāt, tas ir lieliski."
  Sems uz viņu paskatījās un uz brīdi apsvēra iespēju atmest jautājumu. Tad viņa agrākā tieksme būt atklātam un godīgam pret viņu ņēma virsroku, un viņš aizvēra grāmatu un piecēlās, skatoties uz viņu lejup.
  "Mazais zvērs ir apmānījis jūsu pūli," viņš teica, "bet es negribu, lai viņš apmāna jūs. Ne jau tā, ka viņš nebūtu mēģinājis. Viņam ir drosme darīt jebko."
  Viņas vaigos parādījās sārtums, un acis iemirdzējās.
  "Tā nav taisnība, Sem," viņa auksti noteica. "Tu to saki, jo kļūsti ciets, auksts un cinisks. Tavs draugs Morisons runāja no sirds. Tas bija skaisti. Cilvēki kā tu, kuriem ir tik spēcīga ietekme uz viņu, var viņu aizvest prom, bet galu galā šāds cilvēks veltīs savu dzīvi sabiedrības kalpošanai. Tev viņam jāpalīdz; neieņem neticības nostāju un nesmejies par viņu."
  Sems stāvēja pie pavarda, smēķēja pīpi un skatījās uz viņu. Viņš domāja par to, cik viegli būtu bijis visu izskaidrot Morisonam pirmajā gadā pēc viņu laulībām. Tagad viņš juta, ka tikai pasliktina situāciju, taču turpināja ievērot savu politiku būt pilnīgi godīgam pret viņu.
  "Klausies, Sjū," viņš klusi iesāka, "esi laba sportiste." Morisons jokoja. "Es pazīstu šo vīrieti. Viņš draudzējas ar tādiem cilvēkiem kā es, jo viņš tāds vēlas būt un jo viņam tas der. Viņš ir pļāpa, rakstnieks, talantīgs, negodīgs vārdu kalējs. Viņš pelna lielu algu, pārņemot tādu cilvēku kā es idejas un izsakot tās labāk, nekā mēs paši spētu. Viņš ir labs strādnieks, dāsns, atklāts cilvēks ar lielu anonīma šarma devu, bet viņš nav pārliecināts cilvēks. Viņš varētu likt jūsu kritušajām sievietēm sariesties asarām acīs, bet viņš daudz labāk spēs pārliecināt labas sievietes pieņemt savu stāvokli."
  Sems uzlika roku viņai uz pleca.
  "Esiet saprātīgi un neapvainojieties," viņš turpināja, "pieņemiet šo cilvēku tādu, kāds viņš ir, un priecājieties par viņu. Viņš maz cieš un ļoti izklaidējas. Viņš varētu pārliecinoši argumentēt par labu civilizācijai, lai tā atgrieztos pie kanibālisma, taču patiesībā, redziet, viņš lielāko daļu laika pavada, domājot un rakstot par veļas mašīnām, dāmu cepurēm un aknu tabletēm, un lielākā daļa viņa daiļrunības galu galā reducējas tieši uz to. Galu galā tas ir "Nosūtīt uz katalogu, K nodaļa"."
  Sjū atbildēja ar neizteiksmīgu kaisli.
  "Tas ir nepanesami. Kāpēc jūs atvedāt šo puisi šeit?"
  Sems apsēdās un paņēma savu grāmatu. Savā nepacietībā viņš viņai sameloja pirmo reizi kopš viņu kāzām.
  "Pirmkārt, tāpēc, ka man viņš patīk, un, otrkārt, tāpēc, ka es gribēju redzēt, vai varu radīt cilvēku, kurš spētu pārspēt jūsu sociālistiskos draugus," viņš klusi teica.
  Sjū pagriezās un izgāja no istabas. Savā ziņā šī rīcība bija galīga, iezīmējot viņu sapratnes beigas. Nolicis grāmatu, Sems vēroja viņu aizejam, un jebkura sajūta, ko viņš bija saglabājis pret viņu, kas viņu atšķīra no visām pārējām sievietēm, viņā izgaisa, durvīm aizveroties starp viņiem. Nometis grāmatu malā, viņš pielēca kājās un nostājās, skatoties uz durvīm.
  "Vecais aicinājums uz draudzību ir miris," viņš nodomāja. "Turpmāk mums būs jāskaidrojas un jāatvainojas kā diviem svešiniekiem. Vairs nekāda pašsaprotama uzskatīšana."
  Izslēdzis gaismu, viņš atkal apsēdās pie kamīna, lai pārdomātu situāciju, ar kuru bija saskāries. Viņš nedomāja, ka viņa atgriezīsies. Viņa pēdējais šāviens bija iznīcinājis šo iespēju.
  Uguns kamīnā bija nodzisusi, un viņš neuztraucās to atkal iekurt. Viņš paskatījās garām uz aptumšotajiem logiem un dzirdēja automašīnu dārdoņu bulvārī lejā. Viņš atkal bija zēns no Kektonas, alkatīgi meklēdams dzīves galu. Sievietes pietvīkusī seja teātrī dejoja viņa acu priekšā. Ar kaunu viņš atcerējās, kā pirms dažām dienām bija stāvējis durvīs, vērojot, kā sievietes figūra paceļ skatienu uz viņu, viņiem ejot pa ielu. Viņš ilgojās iziet pastaigā ar Džonu Telferu un piepildīt savas domas ar daiļrunību par stāvošu kukurūzu vai sēdēt pie Džanetas Eberles kājām, kamēr viņa runāja par grāmatām un dzīvi. Viņš piecēlās un, ieslēdzis gaismu, sāka gatavoties gulētiešanai.
  "Es zinu, ko darīšu," viņš teica. "Es iešu uz darbu. Es strādāšu īstu darbu un nopelnīšu nedaudz papildu naudas. Šī ir īstā vieta man."
  Un viņš ķērās pie darba, īsta darba, visilgtspējīgākā un rūpīgi plānotā darba, kādu viņš jebkad bija veicis. Divus gadus viņš rītausmā devās garās, uzmundrinošās pastaigās dzestrajā rīta gaisā, kam sekoja astoņas, desmit, pat piecpadsmit stundas birojā un veikalos; stundas, kuru laikā viņš nežēlīgi iznīcināja Rainey Arms Company un, atklāti atņemot pulkvedim Tomam visas kontroles paliekas, sāka plānus amerikāņu šaujamieroču uzņēmumu konsolidācijai, kas vēlāk iekļāva viņa vārdu laikrakstu pirmajās lapās un piešķīra viņam finanšu kapteiņa pakāpi.
  Ārzemēs valda plaši izplatīts pārpratums par daudzu amerikāņu miljonāru motīviem, kuri kļuva slaveni un bagāti straujās un pārsteidzošās izaugsmes laikā pēc Spānijas pilsoņu kara beigām. Daudzi no viņiem nebija vienkārši tirgotāji, bet gan vīrieši, kas domāja un rīkojās ātri, ar drosmi un uzdrīkstēšanos, kas pārsniedz vidusmēra prātu. Viņi bija varaskāri, un daudzi bija pilnīgi negodīgi, taču lielākoties viņi bija vīrieši ar degošu uguni sevī, vīrieši, kas kļuva par to, kas viņi bija, jo pasaule nepiedāvāja viņiem labāku izpausmi viņu milzīgajai enerģijai.
  Sems Makfersons savā pirmajā, grūtajā cīņā, lai paceltos pāri plašajām, nezināmajām pilsētas masām, bija nenogurstošs un nelokāms. Viņš atteicās no naudas dzīšanās, kad dzirdēja to, ko uztvēra kā aicinājumu uz labāku dzīvesveidu. Tagad, joprojām kvēlojot jaunībā un ar divu gadu lasīšanas, salīdzinošas atpūtas un pārdomu laikā iegūto apmācību un disciplīnu, viņš bija gatavs parādīt Čikāgas biznesa pasaulei milzīgo enerģiju, kas nepieciešama, lai ierakstītu savu vārdu pilsētas rūpniecības vēsturē kā vienam no pirmajiem Rietumu finanšu gigantiem.
  Piegājis pie Sjū, Sems atklāti pastāstīja viņai par saviem plāniem.
  "Es vēlos pilnīgu brīvību pārvaldīt jūsu uzņēmuma akcijas," viņš teica. "Es nevaru pārvaldīt šo jūsu jauno dzīvi. Tā varbūt jums palīdzēs un atbalstīs, bet tā nav mana darīšana. Es tagad vēlos būt es pats un dzīvot savu dzīvi tā, kā es vēlos. Es vēlos vadīt uzņēmumu, tiešām vadīt to. Es nevaru stāvēt bezdarbībā un ļaut dzīvei ritēt savu gaitu. Es sev nodaru pāri, bet jūs stāvat šeit un skatāties. Turklāt man draud cita veida briesmas, no kurām es vēlos izvairīties, veltot sevi smagam, konstruktīvam darbam."
  Sjū bez ierunām parakstīja dokumentus, ko viņš viņai atnesa. Viņas agrākā atklātība pret viņu atgriezās.
  "Es tevi nevainoju, Sem," viņa teica, drosmīgi smaidot. "Kā mēs abi zinām, viss negāja pēc plāna, bet, ja mēs nevaram sadarboties, vismaz nenodarīsim viens otram pāri."
  Kad Sems atgriezās, lai pārņemtu savas lietas, valstī tikai sākaies liels konsolidācijas vilnis, kas beidzot nodotu visu valsts finansiālo varu divpadsmit kompetentu un efektīvu roku pāros. Ar iedzimta tirgotāja pārliecināto instinktu Sems bija paredzējis šo kustību un to izpētījis. Tagad viņš rīkojās. Viņš vērsās pie tā paša tumšādainā advokāta, kurš viņam bija nodrošinājis līgumu par medicīnas studenta divdesmit tūkstošu dolāru pārraudzību un kurš jokojot bija ieteicis viņam pievienoties vilcienu aplaupītāju bandai. Viņš pastāstīja par saviem plāniem sākt darbu pie visu valsts ieroču ražošanas uzņēmumu konsolidācijas.
  Vebsters netērēja laiku jokiem. Viņš izklāstīja savus plānus, pielāgoja un uzlaboja tos, reaģējot uz Sema vērtīgajiem ieteikumiem, un, kad tika pieminēta samaksas tēma, viņš papurināja galvu.
  "Es vēlos būt daļa no tā," viņš teica. "Es tev būsi vajadzīgs. Esmu radīts šai spēlei, un esmu gaidījis iespēju to spēlēt. Ja vēlies, vienkārši uzskati mani par reklāmas aģentu."
  Sems pamāja. Nedēļas laikā viņš bija izveidojis akciju kopumu savā uzņēmumā, kontrolējot to, ko viņš uzskatīja par drošu vairākuma akciju daļu, un bija sācis strādāt pie līdzīga akciju kopuma veidošanas savā vienīgajā lielākajā Rietumu konkurentā.
  Pēdējais darbs bija izaicinošs. Lūiss, ebrejs, uzņēmumā vienmēr bija guvis panākumus, tāpat kā Sems bija guvis panākumus Reinija uzņēmumā. Viņš bija naudas pelnītājs, retu spēju pārdošanas vadītājs un, kā Sems zināja, pirmklasīgu biznesa apvērsumu plānotājs un izpildītājs.
  Sems nevēlējās sadarboties ar Lūisu. Viņš cienīja vīrieša spēju slēgt labus darījumus un uzskatīja, ka vēlas rīkoties ar pātagu, kad runa ir par darījumiem ar viņu. Šajā nolūkā viņš sāka apmeklēt baņķierus un lielu Rietumu trasta kompāniju vadītājus Čikāgā un Sentluisā. Viņš strādāja lēnām, taustīdamies cauri, cenšoties sasniegt katru cilvēku ar kādu efektīvu pievilcību, pērkot milzīgas naudas summas ar parasto akciju solījumu, liela aktīva bankas konta vilinājumu un, te un tur, mājienu par direktora amatu lielā, jaunā, apvienotā uzņēmumā.
  Kādu laiku projekts virzījās uz priekšu lēni; patiesībā bija nedēļas un mēneši, kad tas šķita stāvam uz vietas. Strādājot slepeni un ārkārtīgi piesardzīgi, Sems saskārās ar daudzām vilšanās un dienu no dienas atgriezās mājās, lai sēdētu starp Sjū viesiem, pārdomājot savus plānus un vienaldzīgi klausoties runās par revolūciju, sociālajiem nemieriem un masu jauno šķiru apziņu, kas dārdēja un krakšķēja uz viņa ēdamgalda. Viņš nodomāja, ka tā noteikti ir Sjū centieni. Acīmredzot viņam nebija nekādas intereses par viņas interesēm. Tajā pašā laikā viņš domāja, ka sasniedz to, ko vēlas no dzīves, un vakarā devās gulēt, ticot, ka ir atradis un atradīs kaut kādu mieru, vienkārši skaidri domājot par vienu lietu dienu no dienas.
  Kādu dienu Vebsters, dedzīgi vēloties piedalīties darījumā, ieradās Sema birojā un deva savam projektam pirmo lielo stimulu. Viņš, tāpat kā Sems, domāja, ka skaidri saprot tā laika tendences, un kāroja parasto akciju paketi, ko Sems solīja saņemt pēc darījuma pabeigšanas.
  "Tu mani neizmanto," viņš teica, apsēžoties pie Sema rakstāmgalda. "Kas kavē darījumu?"
  Sems sāka skaidrot, un, kad viņš pabeidza, Vebsters iesmējās.
  "Iesim tieši pie Toma Edvardsa no "Edward Arms"," viņš teica un tad, pārliecies pāri galdam, "Edvardss ir iedomīgs mazs pāvs un otršķirīgs biznesmenis," viņš apņēmīgi paziņoja. "Nobiedējiet viņu un tad glaimojiet viņa iedomībai. Viņam ir jauna sieva ar blondiem matiem un lielām, maigām zilām acīm. Viņš vēlas publicitāti. Viņš pats baidās uzņemties lielu risku, bet alkst pēc reputācijas un peļņas, ko sniedz lieli darījumi. Izmantojiet metodi, ko izmantoja ebrejs; parādiet viņam, ko nozīmē dzeltenmatainai sievietei būt lielas, konsolidētas ieroču kompānijas prezidenta sievai. EDVARDI KONSOLIDĒJAS, vai ne? Tieciet pie Edvardsa. Apmuļķojiet viņu un glaimojiet viņam, un viņš būs jūsu vīrs."
  Sems ieturēja pauzi. Edvardss bija īsa auguma, sirms vīrietis apmēram sešdesmit gadu vecumā ar sausu, nereaģējošu gaisotni. Lai gan viņš bija kluss, viņš atstāja ārkārtējas gudrības un spēju iespaidu. Pēc smaga darba un stingras taupības dzīves viņš bija kļuvis bagāts un ar Lūisa starpniecību iesaistījies ieroču biznesā, kas tika uzskatīts par vienu no spožākajām zvaigznēm viņa mirdzošajā ebreju kronī. Viņš spēja vadīt Edvardsu līdzās viņa drosmīgajā un uzdrīkstēšanās vadīt uzņēmuma lietas.
  Sems paskatījās pāri galdam uz Vebsteru un iedomājās par Tomu Edvardsu kā šaujamieroču trasta nominālo vadītāju.
  "Es tikai glabāju glazūru uz tortes savam Tomam," viņš teica; "Tā bija lieta, ko es gribēju uzdāvināt pulkvedim."
  "Apskatīsim Edvardsu šovakar," Vebsters sausā balsī noteica.
  Sems pamāja ar galvu un vēlu vakarā noslēdza darījumu, kas viņam deva kontroli pār diviem svarīgiem Rietumu uzņēmumiem un ļāva uzbrukt Austrumu uzņēmumiem ar visām izredzēm uz pilnīgiem panākumiem. Viņš vērsās pie Edvardsa ar pārspīlētiem ziņojumiem par atbalstu, ko viņš jau bija saņēmis savam projektam, un, iebiedējis viņu, piedāvāja viņam jaunā uzņēmuma prezidenta amatu, solot, ka tas tiks reģistrēts ar nosaukumu The Edwards Consolidated Firearms Company of America.
  Austrumu kompānijas ātri vien krita. Sems un Vebsters izmēģināja pret tām vecu triku, sakot katram, ka pārējās divas ir piekritušas ierasties, un tas nostrādāja.
  Līdz ar Edvardsa ierašanos un iespējām, ko pavēra austrumu uzņēmumi, Sems sāka iegūt LaSalle ielas baņķieru atbalstu. Firearms Trust bija viena no nedaudzajām lielajām, pilnībā kontrolētajām korporācijām Rietumos, un pēc tam, kad divi vai trīs baņķieri piekrita palīdzēt finansēt Sema plānu, citi sāka lūgt, lai viņus iekļauj parakstīšanas sindikātā, ko viņš un Vebsters bija izveidojuši. Tikai trīsdesmit dienas pēc darījuma noslēgšanas ar Tomu Edvardsu Sems jutās gatavs rīkoties.
  Pulkvedis Toms jau mēnešiem ilgi zināja par Sema plāniem un neiebilda. Patiesībā viņš bija paziņojis Semam, ka viņa akcijas balsos līdzās Sjū akcijām, kuras kontrolēja Sems, kā arī citu direktoru akcijas, kuri zināja par Sema darījumu un cerēja dalīties no tā gūtās peļņas. Pieredzējušais ieroču kalējs visu savu dzīvi bija ticējis, ka citas amerikāņu šaujamieroču kompānijas ir tikai ēnas, kurām lemts izgaist Reinijas uzlecošās saules priekšā, un viņš uzskatīja Sema projektu par providences aktu, kas veicina šī vēlamā mērķa sasniegšanu.
  Brīdī, kad viņš klusībā piekrita Vebstera plānam nolīgt Tomu Edvardsu, Semam radās šaubas, un tagad, kad viņa projekta panākumi bija jau redzami, viņš sāka domāt, kā mežonīgais vecais vīrs uztvers Edvardsu kā galveno varoni, lielas kompānijas vadītāju un Edvardsa vārdu kompānijas nosaukumā.
  Divus gadus Sems reti redzēja pulkvedi, kurš bija atteicies no visām pretenzijām uz aktīvu līdzdalību uzņēmuma vadībā un kurš, uzskatot Sjū jaunos draugus par apkaunotiem, reti ieradās mājā, dzīvojot klubos un visu dienu spēlējot biljardu vai sēžot pie klubu logiem, lielīdamies nejaušiem klausītājiem ar savu lomu Rainey Arms Company celtniecībā.
  Ar šaubu pilnām domām Sems devās mājās un uzdeva jautājumu Sjū. Viņa bija apģērbusies un gatava vakaram teātrī ar draugu grupu, un saruna bija īsa.
  "Viņam nebūs iebildumu," viņa vienaldzīgi atbildēja. "Ej un dari, ko vēlies."
  Sems atgriezās birojā un piezvanīja saviem asistentiem. Viņš juta, ka var visu sākt no jauna, un ar vairākām iespējām un kontroli pār savu uzņēmumu viņš bija gatavs iet ārā un noslēgt darījumu.
  Rīta laikrakstos, kas ziņoja par ierosināto jauno lielo šaujamieroču uzņēmumu konsolidāciju, bija arī gandrīz dabiska izmēra pulkveža Toma Reinija pustoņu attēls, nedaudz mazāks Toma Edvardsa attēls, un ap šīm mazajām fotogrāfijām bija sagrupētas mazākas Sema, Lūisa, Prinča, Vebstera un vairāku vīriešu no Austrumu valstīm fotogrāfijas. Izmantojot pustoņu izmēru, Sems, Prinss un Morisons mēģināja saskaņot pulkveža Toma vārdu ar Edvardsa vārdu jaunā uzņēmuma nosaukumā un ar Edvardsa gaidāmo prezidenta amata kandidēšanu. Rakstā tika izcelta arī Reinija uzņēmuma un tā ģeniālā direktora pulkveža Toma bijusī slava. Viens Morisona rakstīts teikums lika Semam smaidīt.
  "Šis diženais, vecais amerikāņu biznesa patriarhs, atvaļinājies no aktīvā dienesta, ir kā noguris milzis, kurš, izaudzinājis jaunu milžu saimi, dodas pensijā uz savu pili, lai atpūstos, pārdomātu un saskaitītu rētas, ko guvis daudzās sīvās cīņās, ko viņš ir izcīnījis."
  Morisons iesmējās, lasot to skaļi.
  "Tas jānodod pulkvedim," viņš teica, "bet avīžnieks, kas to izdod, jāpakar."
  "Viņi to tik un tā izdrukās," sacīja Džeks Prinss.
  Un viņi to iespieda; Prinss un Morisons, pārvietojoties no vienas avīzes redakcijas uz otru, to uzraudzīja, izmantojot savu ietekmi kā galvenie reklāmas laukuma pircēji un pat uzstājot uz sava šedevra korektūru.
  Bet tas neizdevās. Nākamajā rītā pulkvedis Toms ieradās ieroču kompānijas birojā ar asinīm acīs un zvērēja, ka apvienošana netiks turpināta. Stundu viņš staigāja šurpu turpu pa Sema kabinetu, viņa dusmu uzliesmojumus mijās ar bērnišķīgām lūgšanām saglabāt Reinija vārdu un slavu. Kad Sems papurināja galvu un devās kopā ar veco vīru uz sapulci, kur viņi lems par viņa tiesas prāvu un pārdos kompāniju Reinijai, viņš zināja, ka viņu sagaida cīņa.
  Sanāksme bija spraiga. Sems sniedza ziņojumu, kurā izklāstīja paveikto, un Vebsters, nobalsojis kopā ar dažiem Sema uzticamajiem cilvēkiem, iesniedza priekšlikumu pieņemt Sema piedāvājumu attiecībā uz veco uzņēmumu.
  Un tad pulkvedis Toms izšāva. Staigājot šurpu turpu pa istabu vīru priekšā, viņš, sēžot pie gara galda vai uz krēsliem, kas atspiedušies pret sienām, ar visu savu agrāko ekstravaganto pompozitāti sāka stāstīt par Reinijas rotas bijušo slavu. Sems vēroja, kā viņš mierīgi aplūko izstādi kā kaut ko atsevišķu un atdalītu no sanāksmes norises. Viņš atcerējās jautājumu, kas viņam bija radies skolas gados, kad viņš pirmo reizi saskārās ar vēsturi skolā. Bija fotogrāfija ar indiāņiem kara dejās, un viņš prātoja, kāpēc viņi dejo pirms kaujas, nevis pēc tās. Tagad viņa prāts atbildēja uz šo jautājumu.
  "Ja viņi nebūtu dejojuši iepriekš, viņiem, iespējams, nekad nebūtu bijusi šī iespēja," viņš nodomāja, smaidot pie sevis.
  - Es jūs, puiši, aicinu stingri turēties pie saviem uzskatiem, - pulkvedis rēca, pagriezdamies un uzbrukdams Semam. - Neļaujiet tam nepateicīgajam augstprātīgajam, iereibuša lauku māju krāsotāja dēlam, kuru es paņēmu no kāpostu dobes Sautvoterstrītā, atņemt jums uzticību vecajam virsaitim. Neļaujiet viņam atņemt jums to, ko esam nopelnījuši ar gadu smagu darbu.
  Pulkvedis atbalstījās pret galdu un aplūkoja istabu. Sems juta atvieglojumu un prieku par tiešo uzbrukumu.
  "Tas attaisno to, ko es grasos darīt," viņš nodomāja.
  Kad pulkvedis Toms pabeidza, Sems ikdienišķi uzmeta skatienu vecā vīra pietvīkušajai sejai un trīcošajiem pirkstiem. Viņš bija pārliecināts, ka viņa daiļrunības uzliesmojums nav nonācis līdz dzirdīgajām ausīm, un bez komentāriem nodeva Vebstera priekšlikumu balsošanai.
  Par viņa pārsteigumu divi no jaunajiem darbiniekiem-direktoriem balsoja par savām akcijām kopā ar pulkveža Toma akcijām, bet trešais vīrietis, kurš bija balsojis par savām akcijām kopā ar bagāta dienvidu nekustamā īpašuma aģenta akcijām, nebalsoja. Balsošanas nonāca strupceļā, un Sems, skatoties uz galdu, pacēla uzaci, skatoties uz Vebsteru.
  "Mēs pārtraucam sanāksmi uz divdesmit četrām stundām," Vebsters norūca, un priekšlikums tika pieņemts.
  Sems paskatījās uz papīru, kas gulēja uz galda viņa priekšā. Viņš bija rakstījis šo teikumu uz tā atkal un atkal, kamēr tika skaitītas balsis.
  "Vislabākie cilvēki savu dzīvi pavada, meklējot patiesību."
  Pulkvedis Toms izgāja no istabas kā uzvarētājs, atsakoties runāt ar Semu, kad tas gāja garām, un Sems paskatījās pāri galdam uz Vebsteru un pamāja ar galvu vīrieša virzienā, kurš nebija balsojis.
  Stundas laikā Sema cīņa bija uzvarēta. Pēc tam, kad viņš bija izrādījis dusmas vīrietim, kas pārstāvēja dienvidu investora akcijas, viņš un Vebsters neizgāja no telpas, kamēr nebija ieguvuši pilnīgu kontroli pār Reinija uzņēmumu, un vīrietis, kurš atteicās balsot, bija iekrājis divdesmit piecus tūkstošus dolāru. Bija iesaistīti arī divi direktoru vietnieki, kurus Sems bija nosūtījis uz kautuvi. Pēc tam, pavadījis pēcpusdienu un agru vakaru ar austrumu uzņēmumu pārstāvjiem un viņu juristiem, viņš devās mājās pie Sjū.
  Bija jau pulksten deviņi, kad viņa automašīna apstājās mājas priekšā, un, tūlīt iegājis savā istabā, viņš atrada Sjū sēžam pie kamīna, rokas paceltas virs galvas un lūkojamies degošajās oglēs.
  Kad Sems stāvēja durvīs un skatījās uz viņu, viņu pārņēma sašutuma vilnis.
  "Vecais gļēvulis," viņš nodomāja, "viņš atveda mūsu cīņu šurp."
  Pakāris mēteli, viņš piepīpēja pīpi, pievilka krēslu un apsēdās viņai blakus. Sjū nosēdēja tur piecas minūtes, skatoties ugunī. Kad viņa runāja, viņas balsī bija jūtama rupjība.
  "Galu galā, Sem, tu esi daudz parādā savam tēvam," viņa piebilda, atsakoties uz viņu paskatīties.
  Sema neko neteica, tāpēc viņa turpināja.
  "Ne jau tā, ka es domātu, ka mēs tevi, Tēvs un es, esam radījuši. Tu neesi tāds cilvēks, kuru cilvēki rada vai sagrauj. Bet Sem, Sem, padomā, ko tu dari. Viņš vienmēr ir bijis muļķis tavās rokās. Viņš mēdza atgriezties mājās, kad tu biji jauns uzņēmumā, un stāstīt tev, ko viņš dara. Viņam bija pilnīgi jauns ideju un frāžu kopums; viss par atkritumiem, efektivitāti un sakārtotu darbu konkrēta mērķa sasniegšanai. Mani tas neapmānīja. Es zināju, ka idejas un pat frāzes, ko viņš izmantoja, lai tās izteiktu, nebija viņa, un es drīz vien sapratu, ka tās ir tavas, ka tā vienkārši biji tu, kas izpaudies caur viņu. Viņš ir liels, bezpalīdzīgs bērns, Sem, un viņš ir vecs. Viņam vairs ilgi nav atlicis dzīvot. Neesi skarbs, Sem. Esi žēlsirdīgs."
  Viņas balss nedrebēja, bet asaras ritēja pa viņas sasalušo seju, un izteiksmīgās rokas cieši turējās pie kleitas.
  "Vai tevi nekas nevar mainīt? Vai tev vienmēr jāpanāk, lai viss notiek pēc tava prāta?" viņa piebilda, joprojām atsakoties uz viņu skatīties.
  "Nav taisnība, Sjū, ka es vienmēr vēlos rīkoties pēc sava prāta, un cilvēki mani maina; tu mani mainīji," viņš teica.
  Viņa papurināja galvu.
  "Nē, es tevi nemainīju. Es atklāju, ka tu esi izsalcis pēc kaut kā, un tu domāji, ka es varu to pabarot. Es tev devu ideju, kuru tu paņēmi un īstenoji. Es nezinu, no kurienes es to ieguvu, iespējams, no kādas grāmatas vai kāda cilvēka sarunas. Bet tā bija tava. Tu to uzbūvēji, loloji manī un iekrāsoji ar savu personību. Tā ir tava ideja šodien. Tā tev nozīmē vairāk nekā visa tā ar ieročiem saistītā reputācija, kas piepilda avīzes."
  Viņa pagriezās, lai paskatītos uz viņu, izstiepa savu roku un ielika to viņa rokā.
  "Es nebiju drosmīga," viņa teica. "Es stāvu tev ceļā. Man bija cerība, ka mēs atkal atradīsim viens otru. Man vajadzēja tevi atbrīvot, bet man nepietika drosmes, man nepietika drosmes. Es nevarēju atteikties no sapņa, ka kādu dienu tu mani patiesi aizvedīsi atpakaļ."
  Pieceļoties no krēsla, viņa nokrita ceļos, atbalstot galvu viņam klēpī, trīcot šņukstos. Sems sēdēja tur, glaudīdams viņas matus. Viņas satraukums bija tik intensīvs, ka viņas muskuļotā mugura trīcēja.
  Sems paskatījās viņai garām uz uguni un centās skaidri domāt. Viņu īpaši neuztrauca viņas nemiers, taču viņš no visas sirds vēlējās visu pārdomāt un nonākt pie pareizā un godīgā lēmuma.
  "Ir pienācis laiks lielām lietām," viņš lēnām teica, it kā vīrieša balsī skaidrotu bērnam. "Kā saka jūsu sociālisti, tuvojas lielas pārmaiņas. Es neticu, ka jūsu sociālisti īsti saprot, ko šīs pārmaiņas nozīmē, un neesmu pārliecināts, ka saprotu es vai ka kāds saprot, bet es zinu, ka tām ir liela nozīme, un es vēlos tajās būt un būt daļa no tām; visi lieli vīri tā dara; viņi cīnās kā vistas čaulā. Klausieties! Tas, ko daru es, ir jādara, un, ja es to nedarīšu, to izdarīs cits cilvēks. Pulkvedim ir jāiet. Viņš tiks atmests malā. Viņš pieder pie kaut kā veca un nolietota. Es domāju, ka jūsu sociālisti šo sauc par konkurences laikmetu."
  "Bet ne mēs, ne tu, Sem," viņa lūdzās. "Galu galā viņš ir mans tēvs."
  Sema acīs parādījās bargs skatiens.
  "Tas neizklausās pareizi, Sjū," viņš auksti noteica. "Tēvi man neko daudz nenozīmē. Es nožņaudzu savu tēvu un izmetu viņu uz ielas, kad biju vēl zēns. Tu to zināji. Tu par to dzirdēji, kad toreiz Kekstonā devies interesēties par mani. Mērija Andervuda tev to stāstīja. Es to izdarīju, jo viņš meloja un ticēja meliem. Vai tavi draugi nesaka, ka cilvēks, kas stājas ceļā, ir jāsaspiež?"
  Viņa pielēca kājās un apstājās viņa priekšā.
  "Necitē to pūli," viņa iesaucās. "Viņi nav īsti. Vai tu domā, ka es to nezinu? Vai es nezinu, ka viņi šeit ierodas, jo cer tevi sagūstīt? Vai es neesmu viņus vērojusi un redzējusi viņu sejas izteiksmes, kad tevis tur nebija vai neklausījos viņu sarunās? Viņi baidās no tevis, visi no viņiem. Tāpēc viņi runā tik rūgti. Viņi baidās, un viņiem ir kauns par to, ka baidās."
  "Kā klājas veikala darbiniekiem?" viņš domīgi jautāja.
  "Jā, tieši tā, un arī es, jo es cietu neveiksmi savā dzīves posmā un man nepietika drosmes atkāpties no ceļa. Tu esi mūsu visu vērts, un, neskatoties uz visām mūsu runām, mēs nekad negūsim panākumus vai nesāksim gūt panākumus, kamēr nepanāksim, ka tādi cilvēki kā tu vēlas to, ko vēlamies mēs. Viņi to zina, un es to zinu."
  "Un ko jūs vēlaties?"
  "Es vēlos, lai tu būtu liels un dāsns. Tu vari tāds būt. Neveiksme tev nevar kaitēt. Tu un tādi cilvēki kā tu vari paveikt jebko. Pat tu vari ciest neveiksmi. Es nevaru. Neviens no mums to nevar. Es nevaru pakļaut savu tēvu tādam kaunam. Es vēlos, lai tu pieņemtu neveiksmi."
  Sems piecēlās un, paņēmis viņas roku, aizveda viņu pie durvīm. Pie durvīm viņš pagrieza viņu un noskūpstīja uz lūpām kā mīlnieks.
  "Labi, Sjū meitenīt, es to izdarīšu," viņš teica, stumjot viņu durvju virzienā. "Tagad ļauj man pasēdēt vienai un visu pārdomāt."
  Tā bija septembra nakts, un gaisā virmoja tuvojošās sala vēsmas. Viņš atvēra logu, dziļi ieelpoja dzestro gaisu un ieklausījās viadukta dārdoņā tālumā. Skatoties lejup pa bulvāri, viņš redzēja velosipēdistu gaismas, kas veidoja mirdzošu straumi, plūstot gar māju. Viņa prātā uzplaiksnīja domas par savu jauno automašīnu un visiem pasaules mehāniskā progresa brīnumiem.
  "Vīrieši, kas ražo mašīnas, nevilcinās," viņš nodomāja; "pat ja tūkstoš cietsirdīgu cilvēku stātos viņu ceļā, viņi turpinātu."
  Viņam prātā ienāca Tenisona frāze.
  "Un valsts gaisa un jūras spēki cīnās centrālajā zilajā zonā," viņš citēja, atceroties rakstu, ko bija lasījis, kurā tika prognozēta dirižabļu parādīšanās.
  Viņš domāja par tērauda strādnieku dzīvi un to, ko viņi bija paveikuši un darīs.
  "Viņiem ir," viņš nodomāja, "brīvība. Tērauds un dzelzs neskrien mājās, lai nestu cīņu pie sievietēm, kas sēž pie ugunskura."
  Viņš staigāja šurpu turpu pa istabu.
  "Resns vecs gļēvulis. Sasodīts, resns vecs gļēvulis," viņš pie sevis murmināja atkal un atkal.
  Bija jau pāri pusnaktij, kad viņš iekāpa gultā un sāka mēģināt nomierināties, lai aizmigtu. Sapnī viņš redzēja apaļīgu vīrieti, kuram pie rokas karājās koriste, un kurš dauzīja galvu pret tiltu pār strauju strautu.
  Kad viņš nākamajā rītā nonāca lejā uz brokastu zāli, Sjū vairs nebija. Viņš blakus savam šķīvim atrada zīmīti, kurā bija rakstīts, ka viņa devusies pakaļ pulkvedim Tomam un aizvedīs viņu uz dienu ārpus pilsētas. Viņš devās uz biroju, domājot par nekompetento veco vīru, kurš sentimentalitātes vārdā bija viņu pieveicis tajā, ko viņš uzskatīja par savas dzīves lielāko uzdevumu.
  Uz sava rakstāmgalda viņš atrada ziņu no Vebstera. "Vecais tītars ir izbēdzis," viņš teica; "Mums vajadzēja izglābt divdesmit piecus tūkstošus."
  Pa telefonu Vebsters pastāstīja Semam par savu iepriekšējo vizīti klubā, lai satiktu pulkvedi Tomu, un par to, kā vecais vīrs bija aizbraucis no pilsētas uz dienu laukos. Sems grasījās viņam pastāstīt par saviem mainītajiem plāniem, taču viņš vilcinājās.
  "Tiksimies pēc stundas tavā kabinetā," viņš teica.
  Atgriezies ārā, Sems pastaigājās un pārdomāja savu solījumu. Viņš devās lejup pa ezeru līdz vietai, kur viņu bija apturējis dzelzceļš un ezers aiz tā. Uz vecā koka tilta, skatoties lejup uz ceļu un lejup uz ūdeni, viņš stāvēja, tāpat kā citos kritiskos dzīves brīžos, un domāja par iepriekšējās nakts cīņu. Dzidrajā rīta gaisā, ar pilsētas dārdoņu aiz muguras un mierīgajiem ezera ūdeņiem priekšā, asaras un saruna ar Sjū šķita tikai daļa no viņas tēva absurdās un sentimentālās attieksmes un solījuma, ko viņš bija devis, tik niecīgu un negodīgi iegūtu. Viņš rūpīgi apsvēra ainu, sarunas, asaras un solījumu, ko bija devis, vedot viņu pie durvīm. Tas viss šķita tāls un nereāls, kā kāds bērnībā meitenei dots solījums.
  "Tas nekad nebija daļa no visa šī," viņš teica, pagriezdamies un paskatīdamies uz pilsētu, kas pacēlās viņa priekšā.
  Viņš stundu stāvēja uz koka tilta. Viņš domāja par Vendiju Makfersonu, kurš Kektonas ielās pacēla savu ragu pie lūpām, un atkal viņa ausīs atskanēja pūļa rēkoņa; un atkal viņš gulēja gultā blakus pulkvedim Tomam tajā ziemeļu pilsētā, vērodams, kā mēness lec pār apaļīgu vēderu, un klausīdamies tukšā mīlestības čalošanā.
  "Mīlestība," viņš teica, joprojām skatoties uz pilsētu, "ir patiesības, nevis melu un izlikšanās jautājums."
  Pēkšņi viņam šķita, ka, ja viņš rīkosies godīgi, pēc kāda laika viņš pat atgūs Sjū. Viņa prāti kavējās pie domām par mīlestību, kas vīrietim pienākas šajā pasaulē, par Sjū vēja plosītajos ziemeļu mežos un par Džaneti viņas ratiņkrēslā mazajā istabā, kur gar logu dārdēja trošu vagoniņi. Un viņš domāja par citām lietām: par Sjū, kas mazajā Steitstrītas zālē kritušu sieviešu priekšā lasīja no grāmatām atlasītas avīzes, par Tomu Edvardsu ar savu jauno sievu un asarainajām acīm, par Morisonu un garpirkstu sociālistu, kurš pie sava rakstāmgalda cīnījās ar vārdiem. Un tad, uzvilcis cimdus, viņš aizdedzināja cigāru un devās atpakaļ pa pārpildītajām ielām uz savu kabinetu, lai paveiktu to, ko bija iecerējis.
  Tajā pašā dienā notikušajā sanāksmē projekts tika pieņemts bez nevienas pretbalss. Pulkveža Toma prombūtnes laikā abi direktoru vietnieki balsoja kopā ar Semu gandrīz paniskā steigā, un Sems, skatoties uz labi ģērbto un nosvērto Vebsteru, iesmējās un aizdedzināja jaunu cigāru. Tad viņš balsoja par akcijām, kuras Sjū viņam bija uzticējusi projekta īstenošanai, jūtot, ka, tā rīkojoties, viņš, iespējams, uz visiem laikiem pārrauj mezglu, kas viņus saistīja.
  Kad darījums būs noslēgts, Sems iegūs piecus miljonus dolāru, vairāk naudas, nekā pulkvedis Toms vai kāds no Reiniju ģimenes jebkad bija kontrolējis, un nostiprināsies Čikāgas un Ņujorkas uzņēmēju acīs tur, kur viņš savulaik bija bijis Kekstona un Sautvoterstrītas acīs. Viņš vairs nebūs kārtējais Vindijs Makfersons, kuram neizdevās nospiest tauri gaidošas pūļa priekšā, bet gan cilvēks, kurš ir sasniedzis labas lietas, cilvēks, kurš ir sasniedzis panākumus, cilvēks, ar kuru Amerika lepojas visas pasaules priekšā.
  Viņš vairs nekad Sjū neredzēja. Kad ziņas par viņa nodevību sasniedza viņu, viņa devās uz Austrumiem, līdzi ņemot pulkvedi Tomu, kamēr Sems aizslēdza māju un pat aizsūtīja kādu turp, lai atnestu viņam drēbes. Viņš uzrakstīja īsu zīmīti uz viņas Austrumu adresi, ko bija ieguvis no viņas advokāta, piedāvājot nodot viņai vai pulkvedim Tomam visus savus laimestus no darījuma, noslēdzot ziņu ar nežēlīgu paziņojumu: "Galu galā es nevarētu būt ēzelis pat tevis dēļ."
  Uz šo piezīmi Sema saņēma aukstu un īsu atbildi, kurā viņam tika dots norādījums atsavināt viņas un pulkvedim Tomam piederošās uzņēmuma akcijas un iecelt Eastern Trust Company ieņēmumu saņemšanai. Ar pulkvedim Tomam palīdzību viņa rūpīgi novērtēja viņu aktīvu vērtību apvienošanās brīdī un kategoriski atteicās pieņemt ne santīma, kas pārsniedz šo summu.
  Sems juta, ka tuvojas vēl viena viņa dzīves nodaļa. Vebsters, Edvardss, Prinss un austrumnieki satikās un ievēlēja viņu par jaunā uzņēmuma priekšsēdētāju, un sabiedrība labprāt iegādājās viņa tirgū laisto parasto akciju lavīnu. Prinss un Morisons meistarīgi manipulēja ar sabiedrisko domu, izmantojot presi. Pirmā valdes sēde noslēdzās ar bagātīgām vakariņām, un Edvardss, piedzēries, piecēlās un lielījās ar savas jaunās sievas skaistumu. Tikmēr Sems, sēžot pie sava rakstāmgalda savā jaunajā birojā Rūkerijā, drūmi sāka spēlēt viena no jaunajiem Amerikas biznesa karaļiem lomu.
  OceanofPDF.com
  IX NODAĻA
  
  STĀSTS PAR Sema dzīvi Čikāgā nākamo dažu gadu laikā pārstāj būt par indivīdu un kļūst par stāstu par tipu, pūli, bandu. To, ko viņš un apkārtējā cilvēku grupa, kopā ar viņu pelnot naudu, darīja Čikāgā, citi cilvēki un citas grupas darīja Ņujorkā, Parīzē un Londonā. Nākuši pie varas uz labklājības viļņa, kas pavadīja pirmo Makinlija administrāciju, šie cilvēki neprātīgi aizrāvās ar naudas pelnīšanu. Viņi rotaļājās ar lielām rūpniecības iestādēm un dzelzceļa sistēmām kā satraukti bērni, un viens čikāgietis ieguva pasaules uzmanību un zināmu apbrīnu ar savu gatavību derēt miljonu dolāru par laikapstākļu maiņu. Kritikas un perestroikas gados, kas sekoja šim sporādiskās izaugsmes periodam, rakstnieki ar lielu skaidrību atstāstīja, kā tas tika darīts, un daži no dalībniekiem, rūpniecības lielmeistari, kas kļuva par rakstvežiem, Cēzari, kas kļuva par tintes vācējiem, pārvērta šo stāstu par pasaules apbrīnu.
  Ņemot vērā laiku, tieksmi, preses varu un negodīgumu, tas, ko Sems Makfersons un viņa sekotāji paveica Čikāgā, bija viegli. Vebstera, kā arī talantīgo Prinsa un Morisona ieteikums tiekties pēc savas publicitātes, viņš ātri vien izpārdeva savas plašās parasto akciju rezerves ieinteresētai publikai, paturot obligācijas, ko bija ieķīlājis bankām, lai palielinātu savu apgrozāmo kapitālu, vienlaikus saglabājot kontroli pār uzņēmumu. Kad parastās akcijas bija pārdotas, viņš un līdzīgi domājošu cilvēku grupa uzsāka tām uzbrukumu, izmantojot akciju tirgu un presi, atpērkot tās par zemu cenu un turot tās gatavas pārdošanai, kad sabiedrība bija pārliecināta, ka tās tiks aizmirstas.
  Trasta ikgadējie izdevumi šaujamieroču reklāmai sasniedza miljonus, un Sema ietekme uz nacionālo presi bija gandrīz neticami spēcīga. Morisons ātri attīstīja ārkārtēju nekaunību un uzdrīkstēšanos izmantot šo instrumentu un piespiest to kalpot Sema mērķiem. Viņš slēpa faktus, radīja ilūzijas un izmantoja laikrakstus kā pātagu, lai vajātu kongresmeņus, senatorus un štatu likumdevējus, kad viņi saskārās ar tādiem jautājumiem kā šaujamieroču apropriācijas.
  Sems, kurš bija uzņēmies uzdevumu konsolidēt šaujamieroču uzņēmumus, sapņojot par sevi kā lielu meistaru šajā jomā, sava veida amerikāņu Krupu, ātri padevās savam sapnim uzņemties lielākus riskus spekulāciju pasaulē. Gada laikā viņš nomainīja Edvardsu šaujamieroču trasta vadītāja amatā un iecēla viņa vietā Lūisu, bet sekretāre un pārdošanas vadītājs bija Morisons. Sema vadībā abi, gluži kā mazs galantērijas tirgotājs no vecās Rainey Company, ceļoja no galvaspilsētas uz galvaspilsētu un no pilsētas uz pilsētu, risinot līgumu sarunas, ietekmējot ziņas, slēdzot reklāmas līgumus tur, kur tie varēja sniegt vislielāko labumu, un vervējot cilvēkus.
  Tikmēr Sems kopā ar Vebsteru, baņķieri vārdā Krofts, kurš bija guvis lielu peļņu no šaujamieroču apvienošanās, un dažreiz arī ar Morisonu vai Prinsu, uzsāka virkni akciju reidu, spekulāciju un manipulāciju, kas piesaistīja valsts uzmanību un laikrakstu pasaulē kļuva pazīstama kā Makfersona Čikāgas pūlis. Viņi aizrāvās ar naftu, dzelzceļu, oglēm, rietumu zemēm, kalnrūpniecību, kokmateriāliem un tramvajiem. Kādu vasaru Sems un Prinss uzcēla, guva peļņu un pārdeva milzīgu atrakciju parku. Dienu pēc dienas viņa prātā virmoja skaitļu, ideju, shēmu un arvien iespaidīgāku peļņas iespēju slejas. Daži no pasākumiem, kuros viņš piedalījās, lai gan to apjoms lika tiem šķist cienīgākiem, patiesībā atgādināja viņa Dienvidvoterstrītas laiku medījumu kontrabandu, un visās viņa darbībās tika izmantots viņa vecais instinkts slēgt darījumus un atrast labus darījumus, atrast pircējus un Vebstera spēja slēgt apšaubāmus darījumus, kas viņam un viņa sekotājiem nesa gandrīz pastāvīgus panākumus, neskatoties uz pilsētas konservatīvāko biznesa un finanšu cilvēku pretestību.
  Sems bija sācis jaunu dzīvi, viņam piederēja sacīkšu zirgi, viņš bija biedrs daudzos klubos, lauku māja Viskonsīnā un medību vietas Teksasā. Viņš pastāvīgi dzēra, spēlēja pokeru uz augstiem limitiem, ziedoja avīzēm un dienu no dienas veda savu komandu finanšu atklātajos ūdeņos. Viņš neuzdrošinājās par to domāt, un dziļi sirdī viņam tas bija apnicis. Tas tik ļoti sāpēja, ka ikreiz, kad viņam ienāca prātā kāda ideja, viņš cēlās no gultas, meklējot trokšņainus biedrus, vai, paņemot pildspalvu un papīru, stundām ilgi sēdēja, izdomājot jaunas, drosmīgākas peļņas shēmas. Lielais progress mūsdienu rūpniecībā, kurā viņš sapņoja piedalīties, izrādījās milzīga, bezjēdzīga azartspēle ar lielām izredzēm pret lētticīgu sabiedrību. Kopā ar saviem sekotājiem viņš dienu no dienas darīja lietas nedomājot. Tika organizētas un uzsāktas rūpniecības nozares, cilvēki tika nodarbināti un atlaisti, pilsētas tika iznīcinātas rūpniecības iznīcināšanas dēļ, un citas pilsētas tika radītas, būvējot citas rūpniecības nozares. Pēc viņa iegribas tūkstoš vīru sāka būvēt pilsētu uz smilšu paugura Indiānā , un pēc viņa rokas mājiena vēl tūkstoš Indiānas pilsētas iedzīvotāju pārdeva savas mājas ar vistu kūtīm pagalmos un vīna dārziem ārpus viņu virtuves durvīm un steidzās iepirkt piešķirtos zemes gabalus kalnā. Viņš nemitīgi ar saviem sekotājiem apsprieda savu rīcību nozīmīgumu. Viņš stāstīja viņiem par peļņu, ko gūs, un pēc tam, to izdarījis, devās kopā ar viņiem iedzert bāros un pavadīja vakaru vai dienu, dziedot, apmeklējot savu sacīkšu zirgu stalli vai, biežāk, klusībā sēžot pie kāršu galda, spēlējot uz augstām likmēm. Dienas laikā nopelnot miljonus, manipulējot ar sabiedrību, viņš dažreiz sēdēja nomodā pusi nakts, cīnoties ar saviem biedriem par tūkstošiem.
  Lūiss, ebrejs, vienīgais no Sema biedriem, kas nesekoja viņa iespaidīgajai peļņas gūšanas tendencei, palika šaujamieroču uzņēmuma birojā un vadīja to kā talantīgs, zinātnisks vīrs, kāds viņam bija biznesā. Lai gan Sems palika valdes priekšsēdētājs un viņam tur bija kabinets, rakstāmgalds un izpilddirektora amats, viņš ļāva Lūisam vadīt uzņēmumu, kamēr pats pavadīja laiku biržā vai kādā stūrī kopā ar Vebsteru un Kroftsu, plānojot kādu jaunu peļņas gūšanas projektu.
  "Tu esi mani pārspējis, Luis," viņš kādu dienu teica domīgā noskaņojumā; "Tu domāji, ka es tev visu izcirtu kājām, kad dabūju Tomu Edvardsu, bet es tevi tikai nostādīju stiprākā stāvoklī."
  Viņš pamāja ar roku uz plašo galveno biroju ar rosīgo ierēdņu rindām un cienīgo darba izskatu.
  "Es varēju dabūt tādu darbu kā tu. Esmu tieši šim nolūkam visu plānojis un sazvērējies," viņš piebilda, aizdedzinādams cigāru un izejot pa durvīm.
  "Un tevi ir pārņēmis naudas bads," Lūiss iesmējās, skatoties viņam pakaļ, "bads, kas pārņem ebrejus, cittautiešus un visus, kas viņus baro."
  Jebkurā dienā tajos gados Čikāgā ap veco Čikāgas biržu varēja sastapt veselu baru Makfersonu: Kroftu - garu, asu un dogmatisku; Morisonu - slaidu, elegantu un graciozu; Vebsteru - labi ģērbtu, pieklājīgu un džentlmenisku; un Semu - klusu, nemierīgu, bieži vien drūmu un nepievilcīgu. Dažreiz Semam šķita, ka viņi visi ir nereāli - gan viņš, gan cilvēki, kas bija kopā ar viņu. Viņš viltīgi vēroja savus biedrus. Viņi pastāvīgi pozēja fotogrāfijām garāmgājēju brokeru un mazo spekulantu pūļa priekšā. Vebsters, tuvojoties viņam biržas zālē, stāstīja viņam par spēcīgo sniega vētru ārpusē ar tādu cilvēku balsi, it kā viņš šķirtos no sen lolota noslēpuma. Viņa biedri gāja no viena pie otra, zvērēdami mūžīgu draudzību, un tad, viens otru uzmanot, steidzās pie Sema ar stāstiem par slepenām nodevībām. Viņi labprāt, lai gan dažreiz kautrīgi, pieņēma jebkuru viņa piedāvāto darījumu un gandrīz vienmēr uzvarēja. Kopā viņi nopelnīja miljonus, manipulējot ar šaujamieroču kompāniju un Čikāgas un Ziemeļleikas dzelzceļu, kuru viņš kontrolēja.
  Pēc gadiem Sems to visu atcerējās kā sava veida murgu. Viņam bija sajūta, ka šajā periodā nekad nav dzīvojis vai skaidri domājis. Izcilie finanšu līderi, kurus viņš bija redzējis, viņaprāt, nebija diži vīri. Daži, piemēram, Vebsters, bija amata meistari vai, tāpat kā Morisons, vārdu meistari, bet lielākoties viņi bija tikai viltīgi, alkatīgi maitas plēsoņas, kas barojas no sabiedrības vai viens no otra.
  Tikmēr Sema stāvoklis strauji pasliktinājās. No rītiem viņam bija uzpūsts vēders, un rokas trīcēja. Būdams nevaldāmas apetītes vīrietis un apņēmies izvairīties no sievietēm, viņš gandrīz pastāvīgi pārdzēra un pārēdās, un brīvajā laikā alkatīgi steidzās no vienas vietas uz otru, izvairoties no domām, izvairoties no saprātīgām, klusām sarunām, izvairoties no sevis paša.
  Ne visi viņa biedri cieta vienādi. Šķita, ka Vebsteram bija lemts mūžs, pateicoties tam, viņš uzplauka un paplašinājās, pastāvīgi krājot savus laimestus, svētdienās apmeklējot piepilsētas baznīcu un izvairoties no publicitātes, kas viņa vārdu saistīja ar zirgu skriešanās sacīkstēm un lieliem sporta pasākumiem, pēc kuriem Krofts kāroja un Sems bija pakļauts. Kādu dienu Sems un Krofts pieķēra viņu mēģinot pārdot viņus Ņujorkas baņķieru grupai kalnrūpniecības darījumā, un tā vietā izspēlēja viņam viltīgu triku, pēc kura viņš devās uz Ņujorku, lai kļūtu par cienījamu personu lielajā biznesā un senatoru un filantropu draugu.
  Krofts bija vīrietis ar hroniskām sadzīves problēmām, viens no tiem vīriešiem, kas katru dienu sāk, publiski nolādējot savas sievas, un tomēr turpina dzīvot kopā ar viņām gadu no gada. Viņā piemita raupja, rupja daba, un pēc veiksmīga darījuma noslēgšanas viņš priecājās kā zēns, sita vīriešiem pa muguru, trīcēja no smiekliem, mētājās ar naudu un stāstīja rupjus jokus. Pēc aiziešanas no Čikāgas Sems beidzot izšķīrās no sievas un apprecējās ar vodeviļas aktrisi. Pēc tam, kad zaudēja divas trešdaļas savas bagātības, mēģinot pārņemt kontroli pār dienvidu dzelzceļu, viņš devās uz Angliju un savas sievas, aktrises, vadībā pārvērtās par angļu lauku kungu.
  Sems bija slims vīrs. Dienu no dienas viņš dzēra arvien vairāk un vairāk, spēlējot azartspēles uz arvien lielākām likmēm, arvien mazāk ļaujot sev domāt par sevi. Kādu dienu viņš saņēma garu vēstuli no Džona Telfera, kurā viņš tika informēts par Mērijas Andervudas pēkšņo nāvi un norāts par viņas atstāšanu novārtā.
  "Viņa bija slimojusi veselu gadu un viņai nebija ienākumu," rakstīja Telfers. Sems pamanīja, ka vīrieša roka sāka trīcēt. "Viņa man meloja un teica, ka jūs viņai nosūtījāt naudu, bet tagad, kad viņa ir mirusi, es atklāju, ka, lai gan viņa jums rakstīja, viņa nesaņēma atbildi. Man to pastāstīja viņas padzīvojusī tante."
  Sems iebāza vēstuli kabatā un, ieejot vienā no saviem klubiem, sāka dzert kopā ar vīriešu pūli, ko atrada tur atpūšamies. Vairākus mēnešus viņš pievērsa maz uzmanības savai sarakstei. Nav šaubu, ka Marijas vēstuli saņēma viņa sekretāre un izmeta kopā ar tūkstošiem citu sieviešu vēstulēm - ubagošanas vēstulēm, mīlestības vēstulēm, vēstulēm, kas viņam bija adresētas viņa bagātības un slavas dēļ, ko laikraksti piedēvēja viņa varoņdarbiem.
  Pēc tam, kad Sems bija nosūtījis paskaidrojumu un nosūtījis pa pastu čeku, kura lielums iepriecināja Džonu Telferu, Sems un seši viņa dumpinieku biedri atlikušo dienas un vakara daļu pavadīja, pārvietojoties no viena kroga uz otru Dienvidu pusē. Kad viņš vēlu vakarā sasniedza savu mītni, viņam reiba galva, prāts bija pilns ar sagrozītām atmiņām par vīriešiem un sievietēm, kas dzer, un par viņu pašu, stāvam uz galda kādā netīrā dzirdinātavā, aicinot kliedzošos un smejošos savas bagāto tērētāju pūļa sekotājus domāt, strādāt un meklēt Patiesību.
  Viņš aizmiga savā krēslā, viņa domas piepildīja mirušo sieviešu dejojošās sejas - Marija Andervuda, Džaneta un Sjū, asarām notraipītās sejas, kas viņu sauca. Pēc pamošanās un skūšanās viņš izgāja ārā un devās uz citu klubu pilsētas centrā.
  "Brīnos, vai Sjū arī nomira," viņš nomurmināja, atceroties savu sapni.
  Klubā Lūiss viņam piezvanīja pie telefona un lūdza nekavējoties ierasties savā birojā uzņēmumā Edwards Consolidated. Kad viņš tur nokļuva, viņš atrada telegrammu no Sjū. Vientulības un izmisuma brīdī par iepriekšējā biznesa amata un reputācijas zaudēšanu pulkvedis Toms nošāvās kādā Ņujorkas viesnīcā.
  Sems sēdēja pie galda, šķirojot dzelteno papīru sev priekšā un cenšoties sakārtot domas.
  "Vecs gļēvulis. Sasodīts vecs gļēvulis," viņš nomurmināja. "Jebkurš to varēja izdarīt."
  Kad Lūiss iegāja Sema kabinetā, viņš ieraudzīja savu priekšnieku sēžam pie rakstāmgalda, pāršķirstot telegrammu un kaut ko murminot pie sevis. Kad Sems pasniedza viņam ziņojumu, viņš piegāja pie Sema, nostājās blakus un uzlika roku viņam uz pleca.
  "Nu, nevajag sevi par to vainot," viņš teica, ātri visu sapratis.
  "Nē," Sems nomurmināja. "Es sevi ne par ko nevainoju. Esmu rezultāts, nevis cēlonis. Es cenšos domāt. Es vēl neesmu pabeidzis. Es sākšu no jauna, kad būšu visu pārdomājis."
  Lūiss izgāja no istabas, atstājot viņu vienu domu gājienā. Stundu viņš sēdēja un pārdomāja savu dzīvi. Atceroties dienu, kad pazemoja pulkvedi Tomu, viņš atcerējās frāzi, ko bija uzrakstījis uz papīra lapas, skaitot balsis: "Labākie vīrieši savu dzīvi pavada, meklējot patiesību."
  Pēkšņi viņš pieņēma lēmumu un, piezvanot Luisam, sāka veidot plānu. Viņa galva noskaidrojās, un balsī atkal atskanēja skanējums. Viņš piešķīra Luisam opciju uz visām viņa Edwards Consolidated akcijām un obligācijām un uzdeva viņam nokārtot darījumu pēc darījuma, kurā viņš bija ieinteresēts. Pēc tam, piezvanot savam brokerim, viņš sāka laist tirgū kaudzi akciju. Kad Luiss viņam pastāstīja, ka Kroftss "izmisīgi zvanījis pa pilsētu, cenšoties viņu atrast, un ka ar cita baņķiera palīdzību viņš kavē tirgu un ņem Sema akcijas tik ātri, cik tās piedāvā", viņš iesmējās un, devis Luisam norādījumus par to, kā pārvaldīt savu naudu, pameta biroju, atkal brīvs cilvēks un atkal meklējot atbildi uz savu problēmu.
  Viņš necentās atbildēt uz Sjū telegrammu. Viņš nepacietīgi vēlējās ķerties pie kaut kā, kas viņam bija prātā. Viņš devās uz savu dzīvokli, sakravāja somu un pazuda, neatvadījies. Viņam nebija skaidras nojausmas, kurp viņš dodas vai ko viņš grasās darīt. Viņš zināja tikai to, ka sekos vēstījumam, kas rakstīts viņa paša rokā. Viņš centīsies veltīt savu dzīvi patiesības meklējumiem.
  OceanofPDF.com
  TREŠĀ GRĀMATA
  
  OceanofPDF.com
  I NODAĻA
  
  PAR DIENU, KAD jaunais Sems Makfersons bija tikko ieradies pilsētā. Svētdienas pēcpusdienā viņš devās uz teātri pilsētas centrā, lai noklausītos sprediķi. Sprediķis, ko teica maza auguma, tumšādains bostonietis, jaunajam Makfersonam šķita izglītots un pārdomāts.
  "Vislielākais cilvēks ir tas, kura rīcība ietekmē vislielāko dzīvību skaitu," teica runātājs, un šī doma iesprūda Sema prātā. Tagad, ejot pa ielu ar savu sporta somu, viņš atcerējās sprediķi un šo domu un šaubīgi papurināja galvu.
  "Tas, ko esmu paveicis šeit, šajā pilsētā, noteikti ir aizkustinājis tūkstošiem dzīvību," viņš nodomāja, sajūtot, kā asinis paātrinās, vienkārši atlaižot vaļu savas domas, ko viņš nebija uzdrošinājies darīt kopš dienas, kad lauza Sjū doto vārdu un sāka savu karjeru kā biznesa gigants.
  Viņš sāka domāt par iesāktajiem meklējumiem un juta dziļu gandarījumu, domājot par to, kas viņam jādara.
  "Es sākšu visu no jauna un atradīšu Patiesību caur darbu," viņš nodomāja. "Es atstāšu šo naudas badu aiz muguras, un, ja tas atgriezīsies, es atgriezīšos šeit, Čikāgā, un vērošu, kā mana bagātība krājas, un kā cilvēki steidzas pa bankām, un biržu, un tiesas, ko viņi maksā tādiem muļķiem un zvēriem kā es, un tas mani izārstēs."
  Viņš iegāja Ilinoisas Centrālajā stacijā - dīvains skats. Smaids pieskārās viņa lūpām, kad viņš apsēdās uz soliņa gar sienu starp krievu imigrantu un apaļīgu mazu fermeres sievu, kura turēja banānu un grauza to rožvaigiem mazulim viņas rokās. Viņš, amerikāņu multimiljonārs, vīrietis, kurš pelna naudu, īstenojis amerikāņu sapni, bija saslimis ballītē un iznācis no moderna kluba ar somu rokā, alus rullīti, banknotēm kabatā un devies šajā dīvainajā meklējumā - meklēt Patiesību, meklēt Dievu. Daži gadi alkatīgas, ātras dzīves pilsētā, kas bija šķitusi tik krāšņa gan zēnam no Aiovas, gan vīriešiem un sievietēm, kas dzīvoja viņa pilsētā, un tad šajā Aiovas pilsētā nomira sieviete, vientuļa un trūcīga, un kontinenta otrā pusē kāds resns, vardarbīgs vecs vīrietis nošāvās Ņujorkas viesnīcā un apsēdās šeit.
  Atstājot savu somu fermera sievas aprūpē, viņš šķērsoja istabu pie biļešu kases un apstājās tur, vērodams, kā cilvēki ar konkrētiem mērķiem tuvojas, iemaksā naudu un, paņēmuši biļetes, ātri aiziet. Viņš nebaidījās no tā, ka viņu pazīs. Lai gan viņa vārds un fotogrāfija jau gadiem ilgi bija Čikāgas laikrakstu pirmajās lapās, viņš pēc šī viena lēmuma sevī juta tik dziļas pārmaiņas, ka bija pārliecināts, ka paliks nepamanīts.
  Viņam iešāvās prātā doma. Aplūkojot garo istabu, kas bija pilna ar dīvainu vīriešu un sieviešu baru, viņu pārņēma sajūta, ka tur rosās milzīgas cilvēku masas - strādnieki, sīkie amatnieki, prasmīgi mehāniķi.
  "Šie amerikāņi," viņš sāka sev teikt, "šie vīri ar saviem bērniem ap viņiem un smago ikdienas darbu, un daudzi no viņiem ar panīkušu vai nepilnīgi attīstītu ķermeni, nevis Krofti, nevis Morisons un es, bet šie citi, kas strādā bez cerības uz greznību un bagātību, kas kara laikā veido armijas un izglīto zēnus un meitenes, lai tie savukārt veiktu miera darbu."
  Viņš nonāca rindā pie biļešu kases, aiz spēcīga paskata sirmgalvja, kurš vienā rokā turēja galdniecības instrumentu kasti, bet otrā - somu, un nopirka biļeti uz tieši to Ilinoisas pilsētu, kurp vecais vīrs devās.
  Vilcienā viņš apsēdās blakus kādam vecam vīram, un viņi klusi tērzēja - vecais vīrs stāstīja par savu ģimeni. Viņam bija precēts dēls, kas dzīvoja Ilinoisas pilsētā, kuru viņš plānoja apmeklēt, un viņš sāka ar viņu lielīties. Dēls, viņš teica, bija pārcēlies uz pilsētu un tur uzplauka, viņam piederēja viesnīca, kuru vadīja viņa sieva, kamēr viņš strādāja celtniecībā.
  "Edam," viņš teica, "visu vasaru štatā ir piecdesmit vai sešdesmit vīru. Viņš mani sūtīja pēc bandas vadītāja. Viņš lieliski zina, ka es viņus likšu strādāt."
  No Eda vecais vīrs pārgāja pie stāstījuma par sevi un savu dzīvi, tieši un vienkārši stāstot faktus un nemaz necenšoties slēpt vieglo iedomības pieskaņu savos panākumos.
  "Esmu izaudzinājis septiņus dēlus un padarījis viņus visus par labiem strādniekiem, un viņiem visiem klājas labi," viņš teica.
  Viņš detalizēti aprakstīja katru no viņiem. Viens no viņiem, grāmatu mīļotājs, strādāja par mehānikas inženieri kādā Jaunanglijas industriālā pilsētā. Viņa bērnu māte bija mirusi gadu iepriekš, un divas no trim meitām bija apprecējušās ar mehāniķiem. Trešajai, kā saprata Sems, nebija klājies tik labi, un vecais vīrs teica, ka, iespējams, viņa ir izvēlējusies nepareizo ceļu atpakaļ Čikāgā.
  Sems runāja ar veco vīru par Dievu un par cilvēka vēlmi izgūt patiesību no dzīves.
  "Esmu par to daudz domājis," viņš teica.
  Vecais vīrs bija ieintriģēts. Viņš paskatījās uz Semu, tad uz automašīnas logu un sāka apspriest savus uzskatus, kuru būtību Sems nespēja saprast.
  "Dievs ir gars, un viņš dzīvo augošā kukurūzā," vecais vīrs teica, norādot pa logu uz garāmejošajiem laukiem.
  Viņš sāka runāt par baznīcām un mācītājiem, pret kuriem viņš bija pilns rūgtuma.
  "Viņi ir drafta izvairītāji. Viņi neko nesaprot. Viņi ir sasodīti drafta izvairītāji, kas izliekas par labiem," viņš paziņoja.
  Sems iepazīstināja ar sevi, sakot, ka ir viens pasaulē un viņam ir nauda. Viņš teica, ka vēlas strādāt ārā nevis naudas dēļ, ko tas viņam ienestu, bet gan tāpēc, ka viņam ir liels vēders un no rītiem trīc rokas.
  "Esmu dzēris," viņš teica, "un vēlos smagi strādāt dienu no dienas, lai mani muskuļi kļūtu stipri un naktīs varētu aizmigt."
  Vecais vīrs domāja, ka viņa dēls spēs atrast vietu Semam.
  "Viņš ir šoferis, Ed," viņš teica, smejoties, "un viņš tev daudz nemaksās. Ed, neatlaid naudu. Viņš ir sīksts."
  Kad viņi sasniedza pilsētu, kurā dzīvoja Eds, bija iestājusies nakts, un trīs vīrieši devās pāri tiltam ar dārdošu ūdenskritumu zem tiem pilsētas garās, vāji apgaismotās galvenās ielas un Eda viesnīcas virzienā. Eds, jauns, plecīgs vīrietis ar sausu cigāru iestrēgušu mutes kaktiņā, gāja pa priekšu. Viņš sazinājās ar Semu, kurš stāvēja tumsā uz stacijas platformas, un bez komentāriem pieņēma viņa stāstu.
  "Es ļaušu tev nest baļķus un kalt naglas," viņš teica, "tas tevi norūdīs."
  Pa ceļam pāri tiltam viņš runāja par pilsētu.
  "Tā ir dinamiska vieta," viņš teica, "mēs šeit piesaistām cilvēkus."
  "Paskaties šurp!" viņš iesaucās, košļādams cigāru un norādot uz ūdenskritumu, kas putoja un rūca gandrīz zem tilta. "Tur ir daudz spēka, un kur ir spēks, tur būs pilsēta."
  Eda viesnīcā apmēram divdesmit cilvēku sēdēja garā, zemā birojā. Tie pārsvarā bija pusmūža strādnieki, kas klusībā sēdēja, lasīja un smēķēja pīpes. Pie rakstāmgalda, kas bija piespiests pie sienas, pliks jauneklis ar rētu uz vaiga spēlēja pasjansu ar taukainu kāršu kavu, un viņa priekšā, sēžot krēslā, kas bija atbalstīts pie sienas, drūma paskata zēns slinki vēroja spēli. Kad trīs vīrieši iegāja birojā, zēns nometa krēslu uz grīdas un paskatījās uz Edu, kurš skatījās pretī. Šķita, ka starp viņiem notiek kaut kāda sacensība. Aiz neliela rakstāmgalda un cigarešu etvijas istabas galā stāvēja gara, glīti ģērbta sieviete ar rosīgu izturēšanos un bālām, neizteiksmīgām, stingrām zilām acīm, un, kad visi trīs devās viņas virzienā, viņas skatiens pārslīdēja no Eda uz drūmo zēnu un tad atkal uz Edu. Sema secināja, ka viņa ir sieviete, kas vēlas darīt lietas pēc sava prāta. Viņai bija tāds skatiens.
  "Šī ir mana sieva," Eds teica, pamājot ar roku, lai iepazīstinātu ar Semu, un pārvietojoties apkārt galdam, lai nostātos viņai blakus.
  Eda sieva pagrieza viesnīcas reģistrācijas lapu pret Semu, pamāja ar galvu un tad pārliecās pāri galdam, lai ātri noskūpstītu vecā galdnieka ādas vaigu.
  Sems un vecais vīrs ieņēma savas vietas krēslos pie sienas un apsēdās starp klusējošajiem vīriešiem. Vecais vīrs norādīja uz zēnu, kas sēdēja krēslā blakus kāršu spēlētājiem.
  "Viņu dēls," viņš uzmanīgi nočukstēja.
  Zēns paskatījās uz savu māti, kura savukārt vērīgi uz viņu paskatījās, un piecēlās no krēsla. Pie galda Eds klusi sarunājās ar savu sievu. Zēns, apstājoties Sema un vecā vīra priekšā, joprojām skatoties uz sievieti, pastiepa roku, kuru vecais vīrs paņēma. Tad, bez vārda, viņš pagāja garām galdam, pa durvīm un sāka trokšņaini kāpt pa kāpnēm, kam sekoja viņa māte. Kāpjot augšup, viņi lamājās viens otru, viņu balsis pacēlās augstā tonī un atbalsojās visā mājas augšējā stāvā.
  Eds piegāja pie viņiem un runāja ar Semu par istabas piešķiršanu, un vīrieši sāka skatīties uz svešinieku; pamanījuši viņa skaistās drēbes, viņu acis bija pilnas ziņkāres.
  "Vai ir kaut kas pārdodams?" jautāja liels, rudmatains jauneklis, mutē ripinot mārciņu tabakas.
  "Nē," Sems īsi atbildēja, "es strādāšu pie Eda."
  Klusie vīrieši, kas sēdēja krēslos gar sienu, nometa avīzes un skatījās uz tām, kamēr plikpaurīgais jauneklis pie galda sēdēja ar atvērtu muti, turot gaisā kārti. Uz brīdi uzmanības centrā nonāca Sems, un vīrieši pakustējās krēslos, sāka čukstēt un rādīt uz viņu.
  Liels vīrietis ar asarainām acīm un sārtiem vaigiem, ģērbies garā mētelī ar traipiem priekšpusē, iegāja pa durvīm un šķērsoja istabu, paklanoties un smaidot vīriešiem. Satvēris Eda roku, viņš pazuda mazajā bārā, kur Sems varēja dzirdēt viņa kluso sarunu.
  Pēc brīža pienāca vīrietis ar sārtu seju un iebāza galvu pa bāra durvīm birojā.
  "Nāciet nu, puiši," viņš teica, smaidot un pamājot ar galvu pa kreisi un pa labi, "dzērieni ir uz mana rēķina."
  Vīrieši piecēlās un iegāja bārā, atstājot veco vīru un Semu sēžam uz saviem krēsliem. Viņi sāka sarunāties klusā balsī.
  "Es likšu viņiem domāt - šiem cilvēkiem," teica vecais vīrs.
  Viņš izvilka no kabatas brošūru un pasniedza to Semam. Tā bija rupji uzrakstīts uzbrukums bagātiem cilvēkiem un korporācijām.
  "Tam, kurš to uzrakstīja, ir daudz smadzeņu," teica vecais galdnieks, berzējot rokas un smaidot.
  Sems tā nedomāja. Viņš sēdēja, lasīja un klausījās bāra vīriešu skaļajās, trokšņainajās balsīs. Kāds sārts vīrietis skaidroja ierosinātās pilsētas obligāciju emisijas detaļas. Sems saprata, ka upes hidroelektroenerģija ir jāattīsta.
  "Mēs vēlamies atdzīvināt šo pilsētu," sirsnīgi teica Eda balss.
  Vecais vīrs pieliecās, pielika roku pie mutes un sāka kaut ko čukstēt Semam.
  "Esmu gatavs saderēt, ka aiz šīs enerģijas shēmas slēpjas kapitālistisks darījums," viņš teica.
  Viņš pamāja ar galvu augšup un lejup un zinoši pasmaidīja.
  "Ja tas notiks, Eds tajā būs iesaistīts," viņš piebilda. "Tu nevari zaudēt Edu. Viņš ir gudrs."
  Viņš paņēma brošūru no Sema rokām un ielika to kabatā.
  "Esmu sociālists," viņš paskaidroja, "bet neko nesaki. Eds ir pret viņiem."
  Vīrieši atgriezās istabā bariņā, katrs ar tikko aizdedzinātu cigāru mutē, un sārtais vīrietis sekoja viņiem un izgāja pie biroja durvīm.
  "Nu, atā, puiši," viņš sirsnīgi sauca.
  Eds klusībā uzkāpa pa kāpnēm, lai pievienotos mātei un zēnam, kuru balsis dusmu uzliesmojumos joprojām bija dzirdamas no augšas, vīriešiem sēžot pie sienas savos bijušajos krēslos.
  "Nu, ar Bilu, protams, viss ir kārtībā," sacīja rudmatainais jauneklis, acīmredzami paužot vīriešu viedokli par sārto seju.
  Neliels, salīcis vecs vīrs ar iekritušiem vaigiem piecēlās un, ejot pāri istabai, atbalstījās pret cigarešu etviju.
  "Vai tu esi kādreiz ko tādu dzirdējis?" viņš jautāja, paskatoties apkārt.
  Acīmredzot nespēdams sniegt atbildi, saliektais vecais vīrs sāka stāstīt nejauku un bezjēdzīgu joku par sievieti, kalnraci un mūli. Pūlis uzmanīgi klausījās un, kad viņš beidza, skaļi smējās. Sociālists berzēja rokas un pievienojās aplausiem.
  "Tas bija labi, vai ne?" viņš komentēja, pagriežoties pret Semu.
  Sems, paķēris savu somu, uzkāpa pa kāpnēm, un rudmatainais jauneklis sāka stāstīt citu stāstu, nedaudz mazāk netīru. Savā istabā, kur Eds, joprojām košļājot neaizdedzinātu cigāru, viņu bija aizvedis, satiekot viņu kāpņu augšgalā, viņš izslēdza gaismu un apsēdās uz gultas malas. Viņš bija ilgojies pēc mājām, kā jau zēns.
  "Tiesa gan," viņš nomurmināja, skatoties pa logu uz vāji apgaismoto ielu. "Vai šie cilvēki meklē patiesību?"
  Nākamajā dienā viņš devās uz darbu, ģērbies uzvalkā, ko bija nopircis no Eda. Viņš strādāja kopā ar Eda tēvu, pārvadājot baļķus un kaltot naglas, kā tas bija norādījis. Viņa bandā bija četri vīrieši, kas apmetās Eda viesnīcā, un vēl četri, kas dzīvoja pilsētā ar savām ģimenēm. Pusdienlaikā viņš jautāja kādam vecam galdniekam, kā viesnīcas darbinieki, kas nedzīvoja pilsētā, varēja balsot par valdības obligācijām. Vecais vīrs pasmaidīja un berzēja rokas.
  "Es nezinu," viņš teica. "Pieņemu, ka Eds uz to sliecas. Viņš ir gudrs puisis, Ed."
  Darbā vīrieši, tik klusi viesnīcas birojā, bija jautri un pārsteidzoši aizņemti, steidzoties šurpu turpu pēc vecā vīra pavēles, nikni zāģējot un kalot naglas. Šķita, ka viņi cenšas pārspēt viens otru, un, kad kāds no viņiem atpalika, viņi smējās un kliedza uz viņu, jautājot, vai viņš ir nolēmis doties pie miera uz dienu. Bet, lai gan viņi šķita apņēmības pilni viņu pārspēt, vecais vīrs turējās visiem pa priekšu, visu dienu ar āmuru dauzot dēļus. Pusdienlaikā viņš katram vīram iedeva brošūru no kabatas, un vakarā, atgriežoties viesnīcā, viņš pastāstīja Semam, ka pārējie mēģinājuši viņu atmaskot.
  "Viņi gribēja redzēt, vai man ir sula," viņš paskaidroja, ejot blakus Semam un komiski kratot viņa plecus.
  Sems bija noguris. Viņa rokas bija tulznām klātas, kājas vājas, un kakls dega no briesmīgām slāpēm. Visu dienu viņš lēnām devās uz priekšu, drūmi pateicīgs par katru fizisko diskomfortu, katru saspringto, nogurušo muskuļu pulsāciju. Nogurumā un cīņā, lai neatpaliktu no citiem, viņš aizmirsa par pulkvedi Tomu un Mēriju Andervudu.
  Visu šo mēnesi un nākamo Sems palika vecā vīra bandā. Viņš pārstāja domāt un tikai izmisīgi strādāja. Viņu pārņēma dīvaina lojalitātes un uzticības sajūta pret veco vīru, un viņš juta, ka arī viņam ir jāpierāda sava vērtība. Viesnīcā viņš tūlīt pēc klusām vakariņām devās gulēt, aizmiga, pamodās slims un atgriezās darbā.
  Kādu svētdienu viens no viņa bandas locekļiem ienāca Sema istabā un uzaicināja viņu pievienoties strādnieku grupai ceļojumā ārpus pilsētas. Viņi devās laivās, nesot alus mucas, uz dziļu gravu, ko abās pusēs ieskauj blīvs mežs. Laivā kopā ar Semu sēdēja rudmatis jauneklis vārdā Džeiks, kurš skaļi runāja par laiku, ko viņi pavadīs mežā, un lielījās, ka viņš ir tas, kurš uzsāka šo ceļojumu.
  "Esmu par to domājis," viņš atkārtoja atkal un atkal.
  Sems prātoja, kāpēc viņš ir uzaicināts. Tā bija maiga oktobra diena, un viņš sēdēja gravā, lūkodamies uz krāsas notraipītajiem kokiem un dziļi elpodams, viss viņa ķermenis bija atslābināts, pateicīgs par atpūtas dienu. Džeiks pienāca un apsēdās viņam blakus.
  "Ko jūs darāt?" viņš tieši jautāja. "Mēs zinām, ka jūs neesat strādnieks."
  Sems viņam pateica puspatiesību.
  "Jums ir pilnīga taisnība; man ir pietiekami daudz naudas, lai nestrādātu. Es kādreiz biju uzņēmējs. Es pārdevu ieročus. Bet man ir slimība, un ārsti man teica, ka, ja es nestrādāšu uz ielas, daļa no manis nomirs."
  Pie viņiem pienāca vīrietis no viņa paša bandas, uzaicināja viņu līdzi braucienā un atnesa Semam putojošu glāzi alus. Viņš papurināja galvu.
  "Ārsts saka, ka tas nedarbosies," viņš paskaidroja abiem vīriešiem.
  Rudmatainais vīrietis vārdā Džeiks sāka runāt.
  "Mēs cīnīsimies ar Edu," viņš teica. "Tieši tāpēc mēs šeit ieradāmies runāt. Mēs gribam zināt jūsu nostāju. Paskatīsimies, vai varam panākt, lai viņš maksātu par darbu šeit tikpat labi, cik vīrieši par to pašu darbu saņem samaksu Čikāgā."
  Sems apgūlās zālē.
  "Labi," viņš teica. "Turpini vien. Ja varēšu palīdzēt, es to darīšu. Man īsti nepatīk Eds."
  Vīrieši sāka sarunāties savā starpā. Džeiks, stāvēdams viņu vidū, skaļi nolasīja vārdu sarakstu, tostarp to, ko Sems bija pierakstījis Eda viesnīcas reģistratūrā.
  "Šis ir to cilvēku saraksts, kuri, mūsuprāt, turēsies kopā un balsos kopā par obligāciju emisiju," viņš paskaidroja, pagriežoties pret Semu. "Eds ir iesaistīts, un mēs vēlamies izmantot savas balsis, lai viņu iebiedētu un liktu mums dot to, ko vēlamies. Vai tu paliksi ar mums? Tu izskaties pēc cīnītāja."
  Sems pamāja ar galvu un piecēlās, lai pievienotos vīriešiem, kas stāvēja pie alus mucām. Viņi sāka runāt par Edu un naudu, ko viņš bija nopelnījis pilsētā.
  "Viņš šeit ir paveicis daudz pilsētas darba, un tas viss bija kukuļdošana," Džeiks stingri paskaidroja. "Ir pienācis laiks panākt, lai viņš rīkojas pareizi."
  Kamēr viņi sarunājās, Sems sēdēja, vērodams vīriešu sejas. Tagad tās viņam nešķita tik atbaidošas kā tajā pirmajā vakarā viesnīcas birojā. Viņš sāka klusībā un intensīvi domāt par viņiem visas dienas garumā darbā, ko ieskauj tādi ietekmīgi cilvēki kā Eds un Bils, un šī doma nostiprināja viņa viedokli par viņiem.
  "Klausieties," viņš teica, "pastāstiet man par šo lietu. Pirms ierašanās šeit es biju uzņēmējs, un varbūt es varu jums palīdzēt sasniegt to, ko vēlaties."
  Piecēlies kājās, Džeiks paņēma Sema roku, un viņi pastaigājās pa aizu, Džeikam skaidrojot situāciju pilsētā.
  "Spēles mērķis," viņš teica, "ir panākt, lai nodokļu maksātāji maksātu par dzirnavu būvniecību hidroelektroenerģijas ražošanai upē, un pēc tam apmānīt viņus, lai viņi to nodotu privātam uzņēmumam. Bils un Eds abi ir iesaistīti šajā darījumā, strādājot pie kāda Čikāgas vīrieša vārdā Krofts. Viņš bija šeit viesnīcā, kad Bils un Eds runāja. Es saprotu, ko viņi grasās darīt." Sems apsēdās uz baļķa un sirsnīgi iesmējās.
  "Krofts, ja?" viņš iesaucās. "Viņš saka, ka mēs cīnīsimies ar šo lietu. Ja Krofts bija šeit, varat būt droši, ka darījums ir loģisks. Mēs vienkārši sagrausim visu šo bandu pilsētas labā."
  "Kā tu to izdarītu?" Džeiks jautāja.
  Sems apsēdās uz baļķa un skatījās uz upi, kas plūda gar gravas ieteku.
  "Vienkārši cīnies," viņš teica. "Ļauj man tev kaut ko parādīt."
  Viņš izņēma no kabatas zīmuli un papīra lapu un, klausoties vīru balsīs ap alus mucām un rudmatainā vīrieša balsīs, kas lūrēja viņam pār plecu, sāka rakstīt savu pirmo politisko brošūru. Viņš rakstīja, dzēsa un mainīja vārdus un frāzes. Brošūra bija faktiska hidroelektroenerģijas vērtības izklāsts un bija adresēta kopienas nodokļu maksātājiem. Viņš pamatoja šo tēmu, apgalvojot, ka upē guļ bagātība un ka pilsēta, nedaudz pārdomājot situāciju, varētu par šo bagātību uzbūvēt skaistu pilsētu, kas piederētu iedzīvotājiem.
  "Šis upes bagātības fonds, pareizi pārvaldīts, segs valdības izdevumus un dos jums pastāvīgu kontroli pār milzīgu ieņēmumu avotu," viņš rakstīja. "Uzceliet savas dzirnavas, bet uzmanieties no politiķu viltībām. Viņi mēģina tās nozagt. Noraidiet Čikāgas baņķiera vārdā Krofts piedāvājumu. Pieprasiet izmeklēšanu. Ir atrasts kapitālists, kurš pieņems hidroelektrostaciju obligācijas par četriem procentiem un atbalstīs cilvēkus šajā cīņā par brīvu Amerikas pilsētu." Uz brošūras vāka Sems uzrakstīja parakstu "Ar zeltu bruģēta upe" un pasniedza to Džeikam, kurš to izlasīja un klusi svilpoja.
  "Labi!" viņš teica. "Es paņemšu šo un izdrukāšu. Tas liks Bilam un Edam piecelties sēdus."
  Sems izņēma no kabatas divdesmit dolāru banknoti un pasniedza to vīrietim.
  "Lai samaksātu par drukāšanu," viņš teica. "Un, kad mēs tos nolaizīsim, es būšu tas puisis, kurš pieņems četru procentu obligācijas."
  Džeiks pakasīja galvu. "Cik, tavuprāt, šis darījums ir vērts Kroftsai?"
  "Miljonu, citādi viņam nebūtu nekādu problēmu," atbildēja Sems.
  Džeiks salocīja papīru un ielika to kabatā.
  "Tas liktu Bilam un Edu sarauties, vai ne?" viņš iesmējās.
  Ejot mājup pa upi, vīri, pilni alus, dziedāja un gavilēja, kamēr laivas, Sema un Džeika vadībā, devās ceļā. Nakts kļuva silta un klusa, un Semam šķita, ka nekad nav redzējis tik zvaigžņotas debesis. Viņa prātu piepildīja doma kaut ko darīt cilvēku labā.
  "Varbūt šeit, šajā pilsētā, es sākšu to, ko vēlos," viņš nodomāja, un viņa sirdi piepildīja laime, un ausīs skanēja iereibušu strādnieku dziesmas.
  Nākamo nedēļu laikā Sema bandā un Eda viesnīcā valdīja rosība. Vakaros Džeiks klīda starp vīriešiem, sarunājoties klusā balsī. Kādu dienu viņš paņēma trīs dienu atvaļinājumu, sakot Edam, ka nejūtas labi, un pavadīja laiku starp vīriešiem, kas strādāja ar arkliem augšup pa upi. Laiku pa laikam viņš nāca pie Sema pēc naudas.
  "Uz kampaņu," viņš piemiedza ar aci un steidzīgi devās prom.
  Pēkšņi parādījās skaļrunis un sāka runāt naktī no kabīnes aptiekas priekšā uz Galvenās ielas, un pēc vakariņām Eda viesnīcas birojs bija tukšs. Kādam vīrietim pie staba karājās dēlis, uz kura viņš zīmēja skaitļus, aplēšot elektrības izmaksas upē, un, runājot, viņš kļuva arvien satrauktāks, vicināja rokas un nolādēja atsevišķus līzinga noteikumus obligāciju priekšlikumā. Viņš pasludināja sevi par Kārļa Marksa sekotāju un sajūsmināja veco galdnieku, kurš dejoja šurpu turpu pa ceļu, berzējot rokas.
  "Kaut kas no tā sanāks, redzēsi," viņš teica Semam.
  Kādu dienu Eds ieradās Sema darba vietā ar ratiem un pasauca veco vīru uz ceļa. Viņš tur sēdēja, dauzīja vienu roku pret otru un runāja klusā balsī. Sems nodomāja, ka vecais vīrs, iespējams, bija neuzmanīgs, dalot sociālistiskas brošūras. Viņš šķita nervozs, dejoja šurpu turpu blakus ratiem un kratīja galvu. Tad, steidzoties atpakaļ uz vietu, kur strādāja vīri, viņš ar īkšķi pārmeta pār plecu.
  "Eds tevi vēlas," viņš teica, un Sems pamanīja, ka viņam trīc balss un trīc roka.
  Eds un Sems klusēdami brauca ratos. Eds atkal košļāja savu neaizdedzināto cigāru.
  "Es gribu ar tevi parunāt," viņš teica, kad Sems iekāpa ratos.
  Viesnīcā divi vīrieši izkāpa no ratiem un iegāja birojā. Eds, kurš bija pienācis viņam aiz muguras, lēca uz priekšu un satvēra Sema rokas. Viņš bija stiprs kā lācis. Viņa sieva, gara sieviete ar neizteiksmīgām acīm, ieskrēja istabā, viņas seja bija naidā savilkta. Viņa turēja rokā slotu un ar tās rokturi vairākkārt sita Semam pa seju, katru sitienu pavadot ar dusmu kliedzienu un riebīgu vārdu zalvi. Zēns ar drūmu seju, jau dzīvs un ar greizsirdības liesmojošām acīm, noskrēja lejā pa kāpnēm un atgrūda sievieti. Viņš atkal un atkal iesita Semam pa seju, katru reizi smejoties, kad Sems sarāvās no sitieniem.
  Sems nikni centās atbrīvoties no Eda spēcīgā tvēriena. Šī bija pirmā reize, kad viņš tika piekauts, un pirmā reize, kad viņš saskārās ar bezcerīgu sakāvi. Dusmas viņā bija tik intensīvas, ka triecienu radītā drebēšana šķita sekundāra salīdzinājumā ar nepieciešamību atbrīvoties no Eda tvēriena.
  Eds pēkšņi pagriezās un, pagrūdis Semu sev priekšā, iemeta viņu pa biroja durvīm uz ielas. Krītot, viņa galva atsitās pret sakabes stabu, atstājot viņu apdullušu. Daļēji atguvies no kritiena, Sems piecēlās un devās pa ielu. Viņa seja bija pietūkusi un sasists, un deguns asiņoja. Iela bija tukša, un uzbrukums palika nepamanīts.
  Viņš devās uz viesnīcu uz Galvenās ielas - izsmalcinātāku vietu nekā Eda viesnīca, netālu no tilta, kas veda uz dzelzceļa staciju -, un, ieejot iekšā, viņš caur atvērtajām durvīm ieraudzīja Džeiku, rudmataino vīrieti, atspiedušos pret leti un sarunājamies ar Bilu, sārtīgās sejas vīrieti. Sems, samaksājis par istabu, devās augšstāvā un devās gulēt.
  Guļot gultā, ar aukstiem pārsējiem uz ievainotās sejas, viņš centās pārņemt kontroli pār situāciju. Naids pret Edu virmoja viņa vēnās. Rokas savilkās dūrēs, prāts griezās, un sievietes un zēna nežēlīgās, kaislīgās sejas dejoja viņa acu priekšā.
  "Es viņus labošu, šos nežēlīgos huligānus," viņš skaļi nomurmināja.
  Un tad doma par meklējumiem atgriezās viņa prātā un nomierināja viņu. Ūdenskrituma rēkoņa ieplūda pa logu, to pārtrauca ielas troksnis. Viņam aizmiegot, tie sajaucās ar viņa sapņiem, maigi un klusi, kā klusas ģimenes sarunas par vakara ugunskuru.
  Viņu pamodināja klauvējiens pie durvīm. Pēc viņa sauciena durvis atvērās un parādījās vecā galdnieka seja. Sems iesmējās un piecēlās sēdus gultā. Aukstie pārsēji jau bija remdējuši pulsējošo smeldzi viņa ievainotajā sejā.
  "Ej prom," vecais vīrs lūdza, nervozi berzējot rokas. "Ej prom no pilsētas."
  Viņš pielika roku pie mutes un, skatoties pār plecu caur atvērtajām durvīm, kaut ko nočukstēja. Sems, pieceļoties no gultas, sāka pildīt pīpi.
  "Jūs nevarat pārspēt Edu, puiši," piebilda vecais vīrs, atkāpjoties durvju virzienā. "Viņš ir gudrs, Ed. Tev labāk jāpamet pilsēta."
  Sems pasauca zēnu un iedeva viņam zīmīti Edam, lūdzot atdot drēbes un somu uz istabu. Pēc tam viņš pasniedza zēnam lielu rēķinu, lūdzot samaksāt visu parādu. Kad zēns atgriezās ar drēbēm un somu, viņš atdeva rēķinu neskartu.
  "Viņi tur no kaut kā baidās," viņš teica, skatoties uz Sema salauzto seju.
  Sems rūpīgi saģērbās un devās lejā. Viņš atcerējās, ka nekad nebija redzējis gravā rakstītu politiskās brošūras drukātu eksemplāru, un saprata, ka Džeiks to bija izmantojis, lai nopelnītu naudu.
  "Tagad pamēģināšu kaut ko citu," viņš nodomāja.
  Bija agrs vakars, un cilvēku pūļi, kas gāja pa dzelzceļa sliedēm no aramzemes dzirnavām, noliecās pa kreisi un pa labi, sasniedzot Galveno ielu. Sems gāja starp viņiem, kāpdams pa nelielu, kalnainu ceļu virzienā uz numuru, ko bija saņēmis no aptiekas pārdevēja, pie kura runāja sociālists. Viņš apstājās pie nelielas karkasa mājas un, dažus mirkļus pēc klauvēšanas, atradās stāvam vīrieša priekšā, kurš nakti pēc nakts runāja no kabīnes ārpusē. Sems nolēma paskatīties, ko var darīt lietas labā. Sociālists bija īss, drukns vīrietis ar cirtainiem, sirmiem matiem, spīdīgiem, apaļiem vaigiem un melniem, nolauztiem zobiem. Viņš sēdēja uz gultas malas un izskatījās tā, it kā būtu gulējis drēbēs. Starp gultas segām kūpēja kukurūzas vālīšu pīpe, un lielāko daļu sarunas viņš pavadīja, turot rokā vienu kurpi, it kā grasītos to uzvilkt. Mīkstie vāki gulēja glītās kaudzēs pa istabu. Sems sēdēja krēslā pie loga un paskaidroja savu misiju.
  "Šī varas zādzība šeit ir liela lieta," viņš paskaidroja. "Es pazīstu cilvēku, kas to izdarīja, un viņš neuztrauktos par sīkumiem. Es zinu, ka viņi plāno piespiest pilsētu uzcelt dzirnavas un pēc tam tās nozagt. Jūsu grupai tas būs liels notikums, ja jūs spersiet soli un apturēsiet viņus. Ļaujiet man pastāstīt, kā."
  Viņš paskaidroja savu plānu un runāja par Krofsu, savu bagātību un spītīgo, agresīvo apņēmību. Sociālists šķita ne savā ādā. Viņš uzvilka kurpi un sāka staigāt pa istabu.
  "Vēlēšanu laiks," Sems turpināja, "tuvojas. Esmu šo lietu izpētījis. Mums jāaptur šī obligāciju emisija un tad jāpabeidz. No Čikāgas pulksten septiņos atiet vilciens, ekspresvilciens. Jums šeit ir piecdesmit runātāji. Ja nepieciešams, es samaksāšu par īpašu vilcienu, nolīgšu grupu un palīdzēšu visu satricināt. Es varu sniegt jums pietiekami daudz faktu, lai satricinātu šo pilsētu līdz pamatiem. Jūs nāksiet man līdzi un piezvanīsiet uz Čikāgu. Es visu samaksāšu. Esmu Makfersons, Sems Makfersons no Čikāgas."
  Sociālists pieskrēja pie skapja un sāka vilkt mēteli. Šis vārds uz viņu atstāja tādu iespaidu, ka viņa roka sāka trīcēt, un viņš knapi varēja iebāzt roku mēteļa piedurknē. Viņš sāka atvainoties par istabas izskatu un turpināja skatīties uz Semu ar tādu skatienu, it kā nespējot noticēt tam, ko tikko dzirdējis. Kad abi vīrieši izgāja no mājas, viņš skrēja pa priekšu, turot durvis vaļā, lai Sems varētu paiet garām.
  "Un jūs mums palīdzēsiet, Makfersona kungs?" viņš iesaucās. "Jūs, miljonu vīrs, vai jūs mums palīdzēsiet šajā cīņā?"
  Semam bija sajūta, ka vīrietis tūlīt noskūpstīs viņam roku vai izdarīs kaut ko tikpat smieklīgu. Viņš izskatījās pēc neprātīga kluba durvju sarga.
  Viesnīcā Sems stāvēja vestibilā, kamēr resnais vīrs gaidīja telefona būdiņā.
  "Man būs jāpiezvana uz Čikāgu, man vienkārši jāpiezvana uz Čikāgu. Mēs, sociālisti, neko tādu nedarām uzreiz, Makfersona kungs," viņš paskaidroja, ejot pa ielu.
  Kad sociālists iznāca no kabīnes, viņš nostājās Sema priekšā, purinot galvu. Visa viņa izturēšanās bija mainījusies, un viņš izskatījās kā cilvēks, kas pieķerts muļķīgā vai absurdā darbībā.
  "Neko nedariet, neko nedariet, Makfersona kungs," viņš teica, virzoties uz viesnīcas durvīm.
  Viņš apstājās pie durvīm un pakratīja pirkstu Semam.
  "Tas nedarbosies," viņš apņēmīgi teica. "Čikāga ir pārāk gudra."
  Sems pagriezās un devās atpakaļ uz savu istabu. Viņa vārds bija sabojājis viņa vienīgo iespēju uzvarēt Kroftu, Džeiku, Bilu un Edu. Savā istabā viņš sēdēja un skatījās pa logu uz ielu.
  "Kur es tagad varu dabūt atbalsta punktu?" viņš sev jautāja.
  Izslēdzis gaismu, viņš apsēdās, klausoties ūdenskrituma rēkoņā un pārdomājot aizvadītās nedēļas notikumus.
  "Man bija laiks," viņš nodomāja. "Es kaut ko pamēģināju, un, lai gan tas neizdevās, tā bija labākā izklaide, kāda man ir bijusi pēdējo gadu laikā."
  Stundas ritēja, un iestājās nakts. Viņš dzirdēja cilvēkus uz ielas kliedzam un smejamies, un, nokāpis lejā, nostājās koridorā pūļa malā, kas bija sapulcējies ap sociālistu. Runātājs iekliedzās un pamāja ar roku. Viņš šķita tikpat lepns kā jauns rekrūšs, kurš tikko bija piedzīvojis savas pirmās ugunskristības.
  "Viņš mēģināja mani apmuļķot - Makfersonu no Čikāgas - miljonāru - vienu no kapitālisma karaļiem -, viņš mēģināja mani un manu partiju piekukuļot."
  Pūļa vidū uz ceļa dejoja vecs galdnieks un berzēja rokas. Ar cilvēka sajūtu, kurš ir pabeidzis darbu vai pāršķīris grāmatas pēdējo lappusi, Sems atgriezās savā viesnīcā.
  "Es iešu no rīta," viņš nodomāja.
  Pie durvīm atskanēja klauvējiens, un ienāca rudmatis vīrietis. Viņš klusi aizvēra durvis un piemiedza Semam aci.
  "Eds kļūdījās," viņš teica, smejoties. "Vecais vīrs viņam teica, ka tu esi sociālists, un domāja, ka tu mēģini sabotēt kukuli. Viņš baidās, ka tevi piekaus, un viņam tas ļoti žēl. Viņam viss ir kārtībā, Edam viss ir kārtībā, un mēs ar Bilu ieguvām balsis. Kas tevi tik ilgi turēja slepenībā? Kāpēc tu mums neteici, ka esi Makfersons?"
  Sems saprata jebkādu mēģinājumu paskaidrojumus veltīgumu. Džeiks acīmredzami bija nodevis cilvēkus. Sems prātoja, kā gan.
  "Kā tu zini, ka vari nogādāt balsis?" viņš jautāja, mēģinot Džeiku vadīt tālāk.
  Džeiks pavirpināja mārciņu mutē un atkal pamirkšķināja ar aci.
  "Kad mēs ar Edu un Bilu sanācām kopā, šos cilvēkus bija diezgan viegli salabot," viņš teica. "Tu zini vēl kaut ko. Likumā ir pants, kas atļauj emitēt obligācijas - "snaudošo obligāciju", kā to sauc Bils. Tu par to zini vairāk nekā es. Jebkurā gadījumā vara tiks nodota personai, par kuru mēs runājam."
  "Bet kā lai es zinu, ka jūs varēsiet piegādāt balsis?"
  Džeiks nepacietīgi pastiepa roku.
  "Ko viņi zina?" viņš asi jautāja. "Viņi vēlas lielākas algas. Varas darījumā ir iesaistīts miljons, un viņi nespēj aptvert miljonu vairāk, nekā pateikt, ko viņi vēlas darīt Debesīs. Es apsolīju Eda biedriem visā pilsētā. Eds neprot spārdīties. Viņš tāpat nopelnīs simts tūkstošus. Tad es apsolīju arklu brigādei desmit procentu algas pieaugumu. Mēs to viņiem dabūsim, ja varēsim, bet, ja nevarēsim, viņi nezinās, kamēr darījums nebūs noslēgts."
  Sems piegāja klāt un turēja durvis vaļā.
  "Arlabunakti," viņš teica.
  Džeiks izskatījās aizkaitināts.
  "Tu pat neizteiksi Krofsam piedāvājumu?" viņš jautāja. "Mēs neesam ar viņu saistīti, ja tu ar mums labāk rīkosies. Esmu šajā lietā tāpēc, ka tu mani iesaistīji. Tas raksts, ko tu uzrakstīji augšup pa upi, viņus pamatīgi nobiedēja. Es gribu, lai tev viss būtu kārtībā. Nedusmojies uz Edu. Ja viņš zinātu, viņš to nebūtu darījis."
  Sems papurināja galvu un piecēlās, joprojām turot roku uz durvīm.
  "Arlabunakti," viņš atkārtoja. "Es neesmu tajā iesaistīts. Esmu atteicies no tā. Nav jēgas mēģināt kaut ko skaidrot."
  OceanofPDF.com
  II NODAĻA
  
  Nedēļām un mēnešiem ilgi Sems dzīvoja klaiņojošu dzīvi, un noteikti neviens svešinieks vai nemierīgāks klaidonis nekad nebija devies ceļā. Viņam gandrīz vienmēr kabatā bija no viena līdz pieciem tūkstošiem dolāru, soma pārvietojās no vienas vietas uz otru viņam pa priekšu, un ik pa laikam viņš to panāca, izpakoja mantas un uzvilka uzvalku no savām vecajām Čikāgas drēbēm kādas pilsētas ielās. Tomēr lielākoties viņš valkāja raupjās drēbes, ko bija nopircis no Eda, un, kad tās pazuda, citas līdzīgas - siltu audekla mēteli un, nelabvēlīgiem laikapstākļiem, smagus zābakus ar auklām. Cilvēki parasti uzskatīja, ka viņš ir turīgs strādnieks, turīgs un pats savu dzīvi veidojošs.
  Visu šo klejošanas mēnešu laikā un pat tad, kad viņš atgriezās pie kaut kā tuvāka savam iepriekšējam dzīvesveidam, viņa prāts bija nelīdzsvarots un dzīves uztvere izkropļota. Reizēm viņš jutās tā, it kā būtu viens starp visiem cilvēkiem, novators. Dienu no dienas viņa prāts koncentrējās uz savu problēmu, un viņš bija apņēmies meklēt un turpināt meklēt, līdz atradīs ceļu uz mieru. Pilsētās un laukos, caur kuriem viņš gāja, viņš redzēja veikalu pārdevējus, tirgotājus ar noraizējušos sejām steidzoties uz bankām, zemniekus, nogurušus no smagā darba, kas, iestājoties krēslai, velk mājās savus nogurušos ķermeņus, un viņš sev teica, ka visa dzīve ir neauglīga, ka no visām pusēm tā sevi nogurdina mazos, veltīgos centienos vai bēgšanā sānstraumēs, ka nekur tā nevirzās vienmērīgi, nepārtraukti uz priekšu, norādot uz milzīgajiem upuriem, kas saistīti ar dzīvošanu un darbu šajā pasaulē. Viņš domāja par Kristu, kurš bija devies apskatīt pasauli un runāt ar cilvēkiem, un iztēlojās, ka arī viņš dosies un runās ar viņiem nevis kā skolotājs, bet gan kā tāds, kurš ilgojas tikt mācīts. Reizēm viņu pārņēma melanholija un neizsakāmas cerības, un, tāpat kā zēns no Kektonas, viņš piecēlās no savas gultas nevis lai stāvētu Millera ganībās, vērojot, kā lietus krīt uz ūdens virsmas, bet gan lai noietu nebeidzamus kilometrus cauri tumsai, rodot svētīgu atvieglojumu no noguruma savā ķermenī. Viņš bieži samaksāja par divām gultām un ieņēma tās vienas nakts laikā.
  Sems vēlējās atgriezties pie Sjū; viņš vēlējās mieru un kaut ko līdzīgu laimei, bet visvairāk viņš vēlējās darbu, īstu darbu, darbu, kas no viņa dienu no dienas prasītu visu to labāko un smalkāko, kas viņā ir, lai viņš būtu saistīts ar nepieciešamību nepārtraukti atjaunot dzīves labākos impulsus. Viņš bija savas dzīves zenītā, un dažas nedēļas smaga fiziska darba kā naglu dzītājs un baļķu nesējs bija sākuši atjaunot viņa ķermeņa formu un spēku, tā ka viņš atkal bija piepildīts ar visu savu dabisko nemieru un enerģiju; taču viņš bija apņēmies vairs nenodarboties ar darbu, kas viņu ietekmētu tāpat kā viņa naudas pelnīšanu, sapni par skaistiem bērniem un pēdējo pusformēto sapni par sava veida finansiālu tēva lomu Ilinoisas pilsētā.
  Incidents ar Edu un rudmataino vīrieti bija viņa pirmais nopietnais mēģinājums kaut ko līdzīgu sociālajam dienestam, kas tika panākts ar kontroles vai mēģinājuma ietekmēt sabiedrības apziņu palīdzību, jo viņa prāts ilgojās pēc konkrētā, īstā. Sēžot gravā un sarunājoties ar Džeiku, un vēlāk, airējot mājās zem daudzām zvaigznēm, viņš pacēla acis no iereibušajiem strādniekiem un savā prātā ieraudzīja pilsētu, kas celta cilvēkiem, neatkarīgu pilsētu, skaistu, stipru un brīvu. Taču rudmatainā vīrieša skatiens caur bāra durvīm un sociālistiskā satraukuma sajūta, dzirdot pilsētas nosaukumu, kliedēja vīziju. Atgriežoties no sociālista dzirdes, kuru, savukārt, ieskauj sarežģītas ietekmes, un tajās novembra dienās, kad viņš gāja uz dienvidiem cauri Ilinoisai, redzot kādreizējo koku krāšņumu un ieelpojot tīru gaisu, viņš smējās par sevi par to, ka viņam bija bijusi šāda vīzija. Ne jau tā, ka rudmate viņu būtu nodevusi, ne arī Eda drūmā dēla pļaukas vai enerģiskās sievas pļaukas pa seju - vienkārši dziļi sirdī viņš neticēja, ka tauta vēlas reformas; viņi vēlējās desmit procentu algas pieaugumu. Sabiedrības apziņa bija pārāk plaša, pārāk sarežģīta un pārāk inerta, lai sasniegtu vīziju vai ideālu un virzītu to tālu.
  Un tad, ejot pa ceļu un mēģinot atrast patiesību pat sevī, Semam bija jānonāk pie kaut kā cita. Būtībā viņš nebija ne līderis, ne reformators. Viņš vēlējās brīvu pilsētu nevis brīviem cilvēkiem, bet gan kā uzdevumu, kas jāpaveic ar savām rokām. Viņš bija Makfersons, naudas pelnītājs, cilvēks, kurš mīlēja sevi. Šis fakts, nevis Džeika draudzības ar Bilu redze vai sociālista kautrība, bloķēja viņa ceļu uz darbu kā politiskajam reformatoram un celtniekam.
  Ejot uz dienvidiem starp kratītiem kukurūzas graudiem, viņš smējās par sevi. "Pieredze ar Edu un Džeiku man kaut ko deva," viņš nodomāja. "Viņi par mani izsmēja. Es pats biju nedaudz varmāka, un notikušais man bija labas zāles."
  Sems staigāja pa Ilinoisas, Ohaio, Ņujorkas un citu štatu ceļiem, pāri pakalniem un līdzenumiem, cauri ziemas kupenām un pavasara vētrām, runādams ar cilvēkiem, jautādams par viņu dzīvesveidu un mērķi, uz kuru viņi tiecas. Viņi strādāja. Naktīs viņš sapņoja par Sjū, savām bērnības grūtībām Kekstonā, Džaneti Eberliju, kas sēž krēslā un runā par rakstniekiem, vai, iztēlojoties biržu vai kādu krāšņu dzērienu iestādi, viņš atkal redzēja Krofta, Vebstera, Morisona un Prinsa sejas, saspringtas un nepacietīgas, piedāvājot kādu naudas pelnīšanas plānu. Dažreiz naktī viņš pamodās, pārņemts šausmās, un ieraudzīja pulkvedi Tomu ar revolveri piespiestu pie galvas; un, piecēlies gultā sēdus, visu nākamo dienu viņš skaļi runāja pats ar sevi.
  "Sasodīts vecais gļēvulis!" viņš kliedza savas istabas tumsā vai plašajā, mierīgajā lauku ainavā.
  Doma par pulkveža Toma pašnāvību šķita nereāla, groteska un šausminoša. It kā kāds apaļīgs, cirtainmatains zēns to būtu sev nodarījis. Vīrietis bija tik puicisks, tik kaitinoši nekompetents, tik pilnīgi un galīgi bez cieņas un mērķa.
  "Un tomēr," Sems nodomāja, "viņš atrada sevī spēku mani, spējīgu vīru, nopērt. Viņš pilnībā un beznosacījumu atriebās par manu necieņu pret mazo medījumu pasauli, kurā viņš bija karalis."
  Sems savā prātā iztēlojās lielo vēderu un mazo, balto, smailo bārdiņu, kas slējās ārā no istabas grīdas, kur gulēja mirušais pulkvedis, un viņa prātā iešāvās izteikums, teikums, sagrozīta atmiņa par domu, ko viņš bija ieguvis no kaut kā Džanetas grāmatā vai no kādas sarunas, ko bija nejauši dzirdējis, iespējams, pie sava vakariņu galda.
  "Ir briesmīgi redzēt resnu vīrieti ar violetām vēnām sejā mirušu."
  Šādos brīžos viņš steidzās pa ceļu kā medīts. Garāmbraucēji karietēs, ieraudzījuši viņu un dzirdējuši sarunu straumi plūstam no viņa lūpām, pagriezās un vēroja, kā viņš pazūd no redzesloka. Un Sems, steidzoties un meklējot atvieglojumu no savām domām, atsaucās uz saviem vecajiem veselā saprāta instinktiem, gluži kā kapteinis, kas apvieno savus spēkus, lai pretotos uzbrukumam.
  "Es atradīšu darbu. Es atradīšu darbu. Es meklēšu Patiesību," viņš teica.
  Sems izvairījās no lielām pilsētām vai steidzās cauri tām, nakti pēc nakts pavadot lauku viesnīcās vai kādā viesmīlīgā lauku mājā, un ar katru dienu viņš palielināja savu pastaigu garumu, gūstot patiesu gandarījumu no sāpēm kājās un sasitumiem uz nepieradušajām pēdām no grūtā ceļa. Tāpat kā Svētajam Hieronimam, viņam bija vēlme sist savu ķermeni un pakļaut to. Viņu savukārt pūta vējš, atdzesēja ziemas sals, mērcēja lietus un sildīja saule. Pavasarī viņš peldējās upēs, gulēja uz aizsargātām kalnu nogāzēm, vērojot laukos ganāmies lopus un baltos mākoņus, kas dreifē pāri debesīm, un nepārtraukti viņa kājas kļuva cietākas, ķermenis plakanāks un cīpslaināks. Kādu nakti viņš pavadīja nakti siena kaudzē meža malā, un no rīta viņu pamodināja zemnieka suns, kas laizīja viņa seju.
  Vairākas reizes viņš tuvojās klaidoņiem, lietussargu izgatavotājiem un citiem rodsteriem un pastaigājās ar viņiem, taču viņš neatrada nekādu stimulu viņu sabiedrībā pievienoties viņiem viņu ceļojumos kravas vilcienos vai pasažieru vilcienu priekšgalā. Tie, kurus viņš satika, ar kuriem runāja un pastaigājās, viņu maz interesēja. Viņiem nebija nekāda dzīves mērķa, nekāda lietderības ideāla. Pastaigas un sarunas ar viņiem izsūca romantiku no viņu klaidoņu dzīves. Viņi bija pilnīgi garlaicīgi un stulbi, gandrīz bez izņēmuma pārsteidzoši netīri, viņi kaislīgi vēlējās piedzerties un, šķiet, mūžīgi bēga no dzīves ar tās problēmām un pienākumiem. Viņi vienmēr runāja par lielajām pilsētām, par "Či", "Cinci" un "Frisco", un ilgojās nokļūt kādā no šīm vietām. Viņi nosodīja bagātos, lūdza žēlastību un zaga no nabadzīgajiem, lielīdamies ar savu drosmi un žēlojoties un ubagojot, skrienot ciema konstabu priekšā. Viens no viņiem, garš, dusmīgs jauneklis pelēkā cepurē, kādu vakaru piegāja pie Sema Indiānas ciema nomalē un mēģināja viņu aplaupīt. Pilns atjaunota spēka un domājot par Eda sievu un drūmo dēlu, Sems metās viņam virsū un atriebās par pēršanu, ko bija saņēmis Eda viesnīcas birojā, piekaujot jaunekli pēc kārtas. Kad garais jauneklis daļēji atguvās no pēršanas un piecēlās kājās, viņš aizbēga tumsā, apstājoties tieši tik tālu, lai mestu akmeni, kas ietriecās zemē pie Sema kājām.
  Sems visur meklēja cilvēkus, kas ar viņu runātu par sevi. Viņam bija stingra ticība, ka no kāda vienkārša, necila ciema vai zemnieka lūpām pienāks viņa vēsts. Sieviete, ar kuru viņš runāja dzelzceļa stacijā Fortveinā, Indiānā, viņu tik ļoti ieintriģēja, ka viņš kopā ar viņu iekāpa vilcienā un visu nakti brauca dienas vagonā, klausoties viņas stāstos par saviem trim dēliem, no kuriem viens nomira no vājas plaušu veselības un kopā ar diviem jaunākiem brāļiem ieņēma valdības zemi rietumos. Sieviete palika pie viņiem vairākus mēnešus, palīdzot viņiem sākt dzīvi.
  "Es uzaugu fermā un zināju lietas, ko viņi nevarēja zināt," viņa teica Semai, paceļot balsi pāri vilciena dārdoņai un līdzbraucēju krākšanai.
  Viņa strādāja kopā ar dēliem laukos, arot un stādot zemi, velkot zirgu pajūgu pāri valstij, nesot dēļus mājas celtniecībai, un šajā darbā viņa kļuva iedegusi un stipra.
  "Un Valteram kļūst labāk. Viņa rokas ir tikpat brūnas kā manējās, un viņš ir pieņēmies svarā par vienpadsmit mārciņām," viņa teica, atrotot piedurknes, lai atsedzētu savus smagos, muskuļotos apakšdelmus.
  Viņa plānoja ņemt līdzi savu vīru, mehāniķi, kas strādā velosipēdu rūpnīcā Bufalo, un divas pieaugušās meitas, pārdevējas galantērijas veikalā, un atgriezties jaunajā valstī, sajūtot klausītāja interesi par viņas stāstu. Viņa runāja par Rietumu varenību un plašo, kluso līdzenumu vientulību, sakot, ka dažreiz tie liek viņas sirdij sāpēt. Sems domāja, ka viņai kaut kādā veidā tas ir izdevies, lai gan viņš neredzēja, kā viņas pieredze varētu kalpot par ceļvedi viņam.
  "Tu esi kaut kur nokļuvusi. Tu esi atradusi patiesību," viņš teica, satverot viņas roku, rītausmā izkāpjot no vilciena Klīvlendā.
  Citreiz, vēlā pavasarī, klejojot pa Ohaio dienvidiem, pie viņa piejāja kāds vīrietis, savaldīja zirgu un jautāja: "Kurp jūs dodaties?", labsirdīgi piebilstot: "Varbūt es varu jūs aizvest."
  Sems uz viņu paskatījās un pasmaidīja. Kaut kas vīrieša manierē un apģērbā lika domāt, ka viņš ir Dieva vīrs, un viņš pieņēma izsmieklu.
  "Es dodos uz Jauno Jeruzalemi," viņš nopietni teica. "Esmu cilvēks, kas meklē Dievu."
  Jaunais priesteris ar bailēm satvēra grožus, bet, redzot smaidu Sema lūpu kaktiņos, viņš pagrieza savas karietes riteņus.
  "Nāciet iekšā un nāciet man līdzi, un mēs parunāsim par Jauno Jeruzalemi," viņš teica.
  Impulsa vadīts, Sems iekāpa ratos un, braucot pa putekļaino ceļu, pastāstīja savas dzīves galvenās daļas un savus meklējumus pēc mērķa, uz kuru viņš varētu tiekties.
  "Viss būtu pietiekami vienkārši, ja es būtu bez naudas un mani vadītu absolūta nepieciešamība, bet tā nav. Es vēlos strādāt nevis tāpēc, ka tas ir darbs un nesīs man maizi, bet gan tāpēc, ka man jādara kaut kas tāds, kas mani apmierinās, kad būšu pabeidzis. Es ne tik ļoti vēlos kalpot cilvēkiem, cik sev. Es vēlos sasniegt laimi un būt lietderīgs, tāpat kā tik daudzus gadus esmu pelnījis naudu. Tādam cilvēkam kā es ir pareizs dzīvesveids, un es vēlos to atrast."
  Jauns mācītājs, Springfīldas, Ohaio štata, Luterāņu semināra absolvents, kurš pēc koledžas beigšanas ar ļoti nopietnu dzīves uztveri uz dzīvi sācis, paņēma Semu līdzi uz mājām, un viņi kopā pusi nakts sēdēja nomodā, sarunājoties. Viņam bija sieva, lauku meitene ar zīdaini pie krūts, kura viņiem gatavoja vakariņas un pēc tam sēdēja ēnā viesistabas stūrī, klausoties viņu sarunā.
  Abi vīrieši sēdēja kopā. Sems smēķēja pīpi, un mācītājs bakstīja ogļu uguni krāsnī. Viņi runāja par Dievu un to, ko Dieva ideja nozīmē cilvēkiem; bet jaunais priesteris nemēģināja atbildēt uz Sema problēmu; gluži pretēji, Sems uzskatīja viņu par pārsteidzoši neapmierinātu un nelaimīgu ar savu dzīvesveidu.
  "Šeit nav nekāda Dieva gara," viņš teica, dusmīgi bakstot ogles krāsnī. "Šeit cilvēki nevēlas, lai es ar viņiem runātu par Dievu. Viņus neinteresē, ko Viņš no viņiem vēlas vai kāpēc Viņš viņus šeit sūtīja. Viņi vēlas, lai es viņiem pastāstītu par debesu pilsētu, sava veida godības pilnu Deitonu Ohaio štatā, kur viņi var doties, kad būs pabeiguši savu darba mūžu un nolikuši savu naudu krājbankā."
  Sems vairākas dienas palika pie priestera, ceļojot kopā ar viņu pa visu valsti un runājot par Dievu. Vakaros viņi sēdēja mājās, turpinot sarunu, un svētdien Sems devās klausīties vīrieša sprediķi savā baznīcā.
  Sprediķis Semam sagādāja vilšanos. Lai gan viņa skolotājs privāti runāja enerģiski un labi, viņa publiskā uzstāšanās bija pompoza un nedabiska.
  "Šim vīrietim," nodomāja Sems, "nav nekādas publiskas uzstāšanās izjūtas, un viņš slikti izturas pret saviem ļaudīm, nedodot viņiem vispilnīgāko izpausmi idejām, ko viņš man izklāstīja savās mājās." Viņš nolēma, ka ir kaut kas sakāms cilvēkiem, kuri pacietīgi klausījās nedēļu pēc nedēļas un kuri bija devuši šim vīrietim iztiku par tik niecīgām pūlēm.
  Kādu vakaru, kad Sems bija nodzīvojis pie viņiem nedēļu, pie viņa pienāca viņa jaunā sieva, kad viņš stāvēja uz lieveņa mājas priekšā.
  "Kaut tu aizietu," viņa teica, stāvēdama ar mazuli rokās un skatoties uz lieveņa grīdu. "Tu viņu kaitini un dari viņu nelaimīgu."
  Sems nokāpa no lieveņa un steidzīgi devās pa ceļu tumsā. Viņa sievas acīs bija asaras.
  Jūnijā viņš pastaigājās kopā ar kuļēju brigādi, strādājot starp strādniekiem un ēdot kopā ar viņiem laukos vai ap galdiem pārpildītajās lauku mājās, kur viņi apstājās, lai kultu labību. Katru dienu Sems un viņa svīta strādāja citā vietā, un viņiem palīdzēja zemnieks, kuram viņi kula labību, un daži no viņa kaimiņiem. Zemnieki strādāja ļoti ātrā tempā, un kuļējiem dienu no dienas bija jāseko līdzi katrai jaunai partijai. Naktī kuļēji, pārāk noguruši, lai runātu, ielavījās šķūņa bēniņos, gulēja līdz rītausmai un tad sāka jaunu sirdi plosošu darba dienu. Svētdienas rītos viņi devās peldēties strautā, un pēc vakariņām sēdēja šķūnī vai zem augļu dārza kokiem, guļot vai ļaujoties attālām, fragmentārām sarunām - sarunām, kas nekad nepacēlās pāri zemam, garlaicīgam līmenim. Viņi stundām ilgi mēģināja atrisināt strīdu par to, vai zirgam, ko viņi nedēļas laikā bija redzējuši fermā, ir trīs vai četras baltas kājas, un viens no komandas locekļiem ilgi sēdēja viņam uz papēžiem, nerunājot. Svētdienu pēcpusdienās viņš ar kabatas nazi grebēja zaru.
  Kulšanas mašīna, ko vadīja Sems, piederēja vīrietim vārdā Džo, kurš ražotājam par to bija parādā naudu, un pēc tam, kad visu dienu bija strādājis ar vīriešiem, pusi nakts pavadīja, braukājot pa visu valsti un risinot sarunas ar lauksaimniekiem par citām kulšanas dienām. Sems domāja, ka pārslodzes un raižu dēļ viņš pastāvīgi atrodas uz sabrukuma robežas, un viens no vīriešiem, kas vairākas sezonas bija strādājis ar Džo, pastāstīja Semam, ka sezonas beigās viņu darba devējam no viņa sezonas darba nav palicis pietiekami daudz naudas, lai samaksātu procentus par viņa mašīnām, un ka viņš pastāvīgi uzņemas darbus par zemāku cenu, nekā to veikšana izmaksāja.
  "Mums jāturpina virzīties uz priekšu," Džo teica, kad Sems kādu dienu pie viņa vērsās ar šo jautājumu.
  Kad viņam lika saglabāt Sema algu līdz sezonas beigām, viņš izskatījās atvieglots un sezonas beigās piegāja pie Sema, izskatīdamies vēl noraizējušāks, un teica, ka viņam nav naudas.
  "Es jums nosūtīšu ļoti interesantu vēstuli, ja veltīsiet man nedaudz laika," viņš teica.
  Sems paņēma zīmīti un paskatījās uz bālo, nobružāto seju, kas lūrēja ārā no ēnām aiz šķūņa.
  "Kāpēc tu nepadodies visam un nesāc strādāt kāda cita labā?" viņš jautāja.
  Džo izskatījās sašutis.
  "Cilvēks vēlas neatkarību," viņš teica.
  Kad Sems atgriezās uz ceļa, viņš apstājās pie neliela tiltiņa pār strautu un saplēsa Džo zīmīti, vērodams, kā tās fragmenti aizpeld brūnajā ūdenī.
  OceanofPDF.com
  TREŠĀ NODAĻA
  
  Visu vasaru un līdz pat agrajam rudenim Sems turpināja savus klejojumus. Dienas, kad kaut kas notika vai kad kaut kas ārpus viņa paša ieinteresēja vai piesaistīja, bija īpašas, sniedzot viņam barību stundām ilgam pārdomu periodam, bet lielākoties viņš nedēļām ilgi gāja un gāja, iegrimis sava veida dziedinošā fiziskā noguruma letarģijā. Viņš vienmēr centās sasniegt cilvēkus, kurus sastapa, un uzzināt kaut ko par viņu dzīvesveidu un mērķi, ko viņi meklēja, kā arī par daudzajiem atvērtām mutēm apveltītajiem vīriešiem un sievietēm, kurus viņš atstāja uz ceļiem un ciematu ietvēm, lūkojoties uz viņu. Viņam bija viens rīcības princips: ikreiz, kad viņam ienāca prātā kāda ideja, viņš nevilcinājās, bet nekavējoties sāka pārbaudīt, vai ir iespējams dzīvot saskaņā ar šo ideju, un, lai gan prakse viņam nedeva beigas un, šķiet, tikai vairoja problēmas, kuru viņš centās atrisināt, grūtības, tā viņam sagādāja daudz dīvainu pieredžu.
  Reiz viņš dažas dienas strādāja par bārmeni kādā krogā Ohaio austrumos. Krodziņš bija neliela koka ēka ar skatu uz dzelzceļa sliedēm, un Sems iegāja kopā ar strādnieku, kuru bija saticis uz ietves. Tā bija mežonīga septembra nakts, tuvojoties viņa pirmā ceļotāja gada beigām, un, kamēr viņš stāvēja pie rūcošas ogļu krāsns, pērkot dzērienus strādniekam un cigārus sev, vairāki vīrieši ienāca un nostājās pie bāra letes, kopā dzerot. Dzerot viņi kļuva arvien draudzīgāki, sita viens otram pa muguru, dziedāja dziesmas un lielījās. Viens no viņiem uzkāpa uz grīdas un dejoja džigu. Īpašnieks, apaļsejains vīrietis ar vienu nedzīvu aci, kurš pats daudz dzēra, nolika savu pudeli uz bāra letes un, tuvojoties Semam, sāka sūdzēties par bārmeņa trūkumu un ilgajām darba stundām.
  "Dzeriet, cik vēlaties, puiši, un tad es jums pateikšu, cik esat parādā," viņš teica vīriešiem, kas stāvēja pie bāra letes.
  Aplūkodams istabu, kur vīrieši dzer un spēlējas kā skolnieki, un lūkodamies uz pudeli uz letes, kuras saturs uz brīdi padarīja gaišāku strādnieku dzīves drūmo pelēcību, Sems nodomāja: "Es pieņemšu šo darījumu. Man tas varētu patikt. Vismaz es pārdošu aizmāršību un netērēšu savu dzīvi, klīstot pa ceļu un domājot."
  Krodziņš, kurā viņš strādāja, bija ienesīgs un, neskatoties uz tā neskaidro atrašanās vietu, bija atstājis savu īpašnieku tā sauktajā "labi uzturētā" stāvoklī. Sānu durvis veda uz aleju, un šī aleja veda uz pilsētas galveno ielu. Priekšējās durvis, kas bija vērstas pret dzelzceļa sliedēm, tika reti izmantotas - varbūt divi vai trīs jauni vīrieši no kravas depo, kas atradās lejup pa sliedēm, pusdienlaikā ienāca un stāvēja tur, dzerot alu -, taču tirdzniecība, kas plūda caur aleju un pa sānu durvīm, bija milzīga. Visu dienu cilvēki steidzās iekšā un ārā, malkojot dzērienus un atkal steidzoties ārā, pārmeklējot aleju un steidzoties, kad atrada brīvu ceļu. Visi šie vīri dzēra viskiju, un pēc tam, kad Sems tur bija nostrādājis dažas dienas, viņš pieļāva kļūdu, sniedzoties pēc pudeles, kad dzirdēja atveramies durvis.
  - Lai jautā, - rupji atbildēja īpašnieks. - Vai vēlaties apvainot vīrieti?
  Sestdienās te bija daudz zemnieku, kas visu dienu dzēra alu, bet citās dienās, nepāra stundās, ienāca vīri, gaudodami un lūdzot padzerties. Palikts viens, Sems paskatījās uz vīru trīcošajiem pirkstiem un nolika viņiem priekšā pudeli, sakot: "Dzeriet, cik vēlaties."
  Kad īpašnieks ienāca, cilvēki, kas prasīja dzērienus, kādu brīdi stāvēja pie plīts un tad iznāca, rokas sabāzuši mēteļu kabatās un skatījušies grīdā.
  "Bārs peld cauri," lakoniski paskaidroja īpašnieks.
  Viskijs bija briesmīgs. Īpašnieks to sajauca pats un lēja akmens krūkās zem bāra letes, pēc tam, kad tās tukšojās, lēja pudelēs. Viņš glabāja slavenu viskiju pudeles stikla vitrīnās, bet, kad ienāca kāds vīrietis un palūdza vienu no šīm markām, Sems viņam no bāra letes apakšas pasniedza pudeli ar šo etiķeti - pudeli, ko Als iepriekš bija piepildījis no sava maisījuma krūkām. Tā kā Als nepārdeva kokteiļus, Sems bija spiests neko nezināt par bārmeņa darbu un visu dienu pavadīja, izsniedzot Ala toksiskos dzērienus un putojošās alus glāzes, ko strādnieki dzēra vakaros.
  No vīriešiem, kas ienāca pa sānu durvīm, Semu visvairāk ieinteresēja apavu pārdevējs, pārtikas preču tirgotājs, restorāna īpašnieks un telegrāfa operators. Vairākas reizes dienā šie vīrieši iznāca, paskatījās pār plecu uz durvīm un tad, pagriežoties pret bāru, atvainojoties uzmeta Semam skatienu.
  "Dodiet man no pudeles, man ir stipra saaukstēšanās," viņi teica, it kā atkārtojot formulu.
  Nedēļas beigās Sems atkal bija ceļā. Diezgan dīvainā doma, ka uzturēšanās tur viņam liks aizmirst dzīves likstas, bija izgaisusi jau pirmajā dežūras dienā, un viņa ziņkāre par klientiem izrādījās viņa nelaime. Kad vīrieši ienāca pa sānu durvīm un nostājās viņa priekšā, Sems pārliecās pār bāra leti un jautāja, kāpēc viņi dzer. Daži smējās, daži viņu nolādēja, un telegrāfa operators ziņoja par to Alam, nosaucot Sema jautājumu par nepieklājīgu.
  "Muļķi, vai tu nezini labāku rīcību kā mest akmeņus bārā?" Als iekliedzās un, nolādējies, palaida viņu vaļā.
  OceanofPDF.com
  CETURTĀ NODAĻA
  
  AK, NE PILNĪGI SILTS Kādu rudens rītu Sems sēdēja nelielā parkā Pensilvānijas industriālās pilsētas centrā, vērojot vīriešus un sievietes pa klusajām ielām ejam uz savām rūpnīcām, cenšoties pārvarēt depresiju, ko bija izraisījuši iepriekšējā vakara piedzīvojumi. Viņš bija iebraucis pilsētā pa slikti ieklātu māla ceļu cauri neauglīgiem pakalniem un, nomākts un noguris, stāvēja upes krastā, kas bija pārplūdusi no agrā rudens lietavām un plūda gar pilsētas nomalēm.
  Tālumā viņš lūkojās milzīgas rūpnīcas logos, no kuriem nāca melni dūmi, kas vēl vairāk pastiprināja drūmo ainu viņa priekšā. Strādnieki skraidīja šurpu turpu pa vāji redzamajiem logiem, parādoties un pazūdot, krāsns liesmu spožajai gaismai tos asi apgaismojot. Pie viņa kājām krītošie ūdeņi, kas gāja pāri nelielam dambim, viņu fascinēja. Lūkojoties uz krācošo ūdeni, viņa galva, viegla no fiziskā noguruma, šūpojās, un, baidoties nokrist, viņš bija spiests cieši turēties pie mazā koka, pret kuru viņš atbalstījās. Mājas pagalmā, kas atradās pretī strautam no Sema mājas, pretī rūpnīcai, uz koka žoga sēdēja četras pērļvistas, kuru dīvainās, sērīgās kliedzieni īpaši labi papildināja ainu, kas pavērās viņa priekšā. Pašā pagalmā divi nodriskāti putni cīnījās savā starpā. Atkal un atkal tie uzbruka, sitot ar knābjiem un piešiem. Noguruši, tie sāka plūkt un skrāpēt gružus pagalmā, un, kad bija nedaudz atguvušies, atsāka cīņu. Veselu stundu Sems vēroja šo ainu, viņa skatiens pārgāja no upes uz pelēkajām debesīm un fabriku, kas atraugāja melnus dūmus. Viņš nodomāja, ka šie divi vārgie putni, apmaldījušies savā bezjēdzīgajā cīņā tik varena spēka vidū, pārstāv lielu daļu no cilvēku cīņas pasaulē. Viņš pagriezās un devās pa ietvēm ciemata kroga virzienā, jūtoties vecs un noguris. Tagad, sēžot uz soliņa nelielā parkā, agrajam rītam spīdot cauri mirdzošajām lietus lāsēm, kas pieķērās koku sarkanajām lapām, viņš sāka zaudēt depresijas sajūtu, kas viņu bija vajājusi visu nakti.
  Jauns vīrietis, pastaigājoties pa parku, ieraudzīja viņu bezrūpīgi vērojam steidzīgos strādniekus un apstājās, lai apsēstos viņam blakus.
  "Uz ceļa, brāli?" viņš jautāja.
  Sems papurināja galvu un sāka runāt.
  "Muļķi un vergi," viņš nopietni teica, žestikulējot uz vīriešiem un sievietēm, kas gāja pa ietvi. "Redziet, kā viņi kā dzīvnieki nonāk savā verdzībā? Ko viņi par to saņem? Kādu dzīvi viņi dzīvo? Suņu dzīvi."
  Viņš paskatījās uz Semu, gaidot viņa viedokļa apstiprināšanu.
  "Mēs visi esam muļķi un vergi," Sems apņēmīgi teica.
  Pielēcis kājās, jauneklis sāka vicināt rokas.
  "Lūk, tu runā saprātīgi," viņš kliedza. "Laipni lūgts mūsu pilsētā, svešinieku! Mums šeit nav domātāju. Strādnieki ir kā suņi. Starp viņiem nav solidaritātes. Nāc brokastīs ar mani."
  Restorānā kāds jauns vīrietis sāka stāstīt par sevi. Viņš bija Pensilvānijas Universitātes absolvents. Viņa tēvs nomira, kamēr viņš vēl mācījās skolā, atstājot viņam pieticīgu bagātību, no kuras viņš un viņa māte iztika. Viņš nestrādāja un bija ārkārtīgi lepns par šo faktu.
  "Es atsakos strādāt! Es to nicinu!" viņš paziņoja, kratot gaisā savu brokastu bulciņu.
  Pēc skolas beigšanas viņš veltīja sevi sociālistiskajai partijai savā dzimtajā pilsētā un lielījās ar savu līdera lomu. Viņš apgalvoja, ka viņa māte bija satraukta un noraizējusies par viņa iesaistīšanos kustībā.
  "Viņa vēlas, lai es uzvedos cienījami," viņš skumji teica, piebilstot: "Kāda jēga mēģināt to izskaidrot sievietei? Es nevaru panākt, lai viņa saskatītu atšķirību starp sociālistu un tiešas rīcības anarhistu, un esmu atmetis ar roku. Viņa sagaida, ka es galu galā kādu uzspridzināšu ar dinamītu vai nonākšu cietumā par ķieģeļu mešanu vietējā policijā."
  Viņš pastāstīja par streiku, kas notiek starp strādniekiem ebreju kreklu fabrikā pilsētā, un Sems, uzreiz ieinteresēts, sāka uzdot jautājumus un pēc brokastīm devās kopā ar savu jauno paziņu uz streika vietu.
  Kreklu fabrika atradās bēniņos virs pārtikas veikala, un veikala priekšā pa ietvi piketēja trīs meiteņu rindas. Uz kāpnēm, kas veda uz bēniņiem, stāvēja spilgti ģērbies ebreju vīrietis, smēķēdams cigāru un rokas kabatās, un dusmīgi skatījās uz jauno sociālistu un Semu. No viņa lūpām plūda nejauku vārdu straume, izliekoties, ka tie ir adresēti tukšumam. Kad Sems tuvojās viņam, viņš pagriezās un uzskrēja augšup pa kāpnēm, pār plecu kliedzot lāstus.
  Sema pievienojās trim meitenēm un sāka ar viņām sarunāties, staigājot šurpu turpu ar viņām pārtikas veikala priekšā.
  "Ko jūs darāt, lai uzvarētu?" viņš jautāja, kad viņi pastāstīja viņam par savām sūdzībām.
  "Mēs darām, ko varam!" teica ebreju meitene ar platiem gurniem, lielām, mātišķām krūtīm un skaistām, maigām brūnām acīm, kura, šķiet, bija streikotāju līdere un pārstāve. "Mēs staigājam šurpu turpu šeit un cenšamies sarunāties ar streika laupītājiem, kurus priekšnieks ir atvedis no citām pilsētām, kad viņi nāk un iet."
  Frenks, universitātes students, izteica savu viedokli. "Mēs visur līmējam uzlīmes," viņš teica. "Es pats esmu to uzlīmējis simtiem."
  Viņš no mēteļa kabatas izvilka apdrukātu papīra lapu, kas bija aizlīmēta vienā pusē, un pastāstīja Semam, ka ir tās izkāris pie sienām un telegrāfa stabiem visā pilsētā. Stāsts bija nejauks. "Nost ar Netīrajām Krevelēm," vēstīja virsraksts, kas augšpusē bija rakstīts trekniem melniem burtiem.
  Semu šokēja paraksta negantība un uz papīra lapas uzdrukātā teksta rupjā nežēlība.
  "Vai tā jūs saucat strādniekus?" viņš jautāja.
  "Viņi atņēma mums darbu," vienkārši atbildēja ebreju meitene un atkal sāka stāstīt par savām streikojošajām māsām un to, ko viņām un viņu ģimenēm nozīmēja zemas algas. "Man tā nav tik liela problēma; man ir brālis, kurš strādā apģērbu veikalā, un viņš var mani uzturēt, bet daudzām sievietēm mūsu arodbiedrībā ir tikai alga, lai pabarotu savas ģimenes."
  Sema prāts sāka strādāt pie problēmas risināšanas.
  "Šeit," viņš paziņoja, "ir jādara kaut kas konkrēts, cīņa, kurā es stāsies pretī šim darba devējam šo sieviešu labā."
  Viņš noraidīja savu pieredzi Ilinoisas pilsētā, it kā cenšoties saprast, ka jaunajai sievietei, kas iet viņam blakus, piemīt goda izjūta, kas nav zināma rudmatainajam jaunajam strādniekam, kurš viņu bija pārdevis Bilam un Edam.
  "Man nav naudas," viņš nodomāja, "tagad es centīšos palīdzēt šīm meitenēm ar savu enerģiju."
  Pēc tam, kad bija piegājis pie ebreju meitenes, viņš ātri pieņēma lēmumu.
  "Es jums palīdzēšu atgūt savas vietas," viņš teica.
  Atstājot meitenes, viņš šķērsoja ielu uz frizētavu, kur varēja novērot fabrikas ieeju. Viņš gribēja plānot savu rīcību un arī vēlējās novērot streika laušanas dalībnieces, kad viņas ieradās darbā. Pēc brīža vairākas meitenes gāja pa ielu un nogriezās uz kāpnēm. Pie kāpņu ieejas atkal nostājās spilgti ģērbies ebreju vīrietis, smēķēdams cigāru. Trīs piketisti, skrienot uz priekšu, uzbruka meiteņu grupai, kas kāpa pa kāpnēm. Viena no viņām, jauna amerikāniete ar dzelteniem matiem, pagriezās un kaut ko iekliedza viņai pār plecu. Vīrietis vārdā Frenks iekliedzās pretī, un ebrejs izņēma cigāru no mutes un sirsnīgi iesmējās. Sems piepīpēja un aizdedzināja pīpi, un viņa prātā rosījās ducis plānu, kā palīdzēt streikojošajām meitenēm.
  No rīta viņš piestāja stūra pārtikas veikalā, blakus esošajā krodziņā un atgriezās frizētavā, tērzējot ar streikotājiem. Viņš pusdienoja viens pats, joprojām domājot par trim meitenēm, kas pacietīgi staigāja augšup un lejup pa kāpnēm. Viņu nemitīgā iešana viņam šķita enerģijas izšķiešana.
  "Viņiem vajadzētu darīt kaut ko konkrētāku," viņš nodomāja.
  Pēc vakariņām viņš pievienojās labsirdīgai ebreju meitenei, un viņi kopā pastaigājās pa ielu, pārrunājot streiku.
  "Tu nevari uzvarēt šajā streikā, tikai apvainojot viņas," viņš teica. "Man nepatīk tā uzlīme "netīrā garoza", kas Frenkam bija kabatā. Tā tev nepalīdz un tikai kaitina meitenes, kas ieņēma tavu vietu. Cilvēki šeit, šajā pilsētas daļā, vēlas redzēt tevi uzvaram. Esmu runājis ar vīriešiem, kas ienāk salonā un frizētavā otrpus ielai, un tu jau esi nopelnījusi viņu līdzjūtību. Tu vēlies iekarot to meiteņu līdzjūtību, kas ieņēma tavu vietu. Saucot viņas par netīrajām garozām, viņas kļūst tikai par moceklēm. Vai dzeltenmatainā meitene tevi šorīt apvainoja?"
  Ebreju meitene paskatījās uz Semu un rūgti iesmējās.
  "Drīzāk; viņa mani nosauca par skaļu ielas cilvēku."
  Viņi turpināja ceļu pa ielu, šķērsoja dzelzceļa sliedes un tiltu un nonāca klusā dzīvojamajā ielā. Māju priekšā pie ietves bija novietoti ratiņi, un, norādot uz tiem un labi uzturētajām mājām, Sems teica: "Vīrieši šīs lietas pērk savām sievietēm."
  Pār meitenes seju krita ēna.
  "Es uzskatu, ka mēs visas vēlamies to, kas ir šīm sievietēm," viņa atbildēja. "Mēs īsti nevēlamies cīnīties un stāvēt uz savām kājām, vismaz ne tad, kad pazīstam pasauli. Sieviete patiesībā vēlas vīrieti," viņa īsi piebilda.
  Sems sāka runāt un pastāstīja viņai par savu plānu. Viņš atcerējās Džeku Prinsu un Morisonu runājam par tiešās personiskās vēstules pievilcību un to, cik efektīvi to izmanto pasta pasūtījumu uzņēmumi.
  "Mums šeit būs pasta streiks," viņš teica un turpināja detalizēti izklāstīt savu plānu. Viņš ieteica viņai, Frenkam un vairākām citām streikojošām meitenēm pastaigāties pa pilsētu un uzzināt streiku lauzēju meiteņu vārdus un pasta adreses.
  "Uzziniet pansijas saimniecu vārdus, kur dzīvo šīs meitenes, un to vīriešu un sieviešu vārdus, kas dzīvo tajās pašās mājās," viņš ieteica. "Tad sapulciniet kopā spožākās meitenes un sievietes un aiciniet viņas pastāstīt man savus stāstus. Mēs rakstīsim vēstules dienu no dienas streiku lauzējām meitenēm, sievietēm, kas vada pansijas, un cilvēkiem, kas dzīvo mājās un sēž pie viņu galdiem. Mēs nesauksim vārdus. Mēs pastāstīsim stāstu par to, ko nozīmē zaudēt šajā cīņā jūsu arodbiedrības sievietēm, stāstīsim to vienkārši un patiesi, kā jūs to pastāstījāt man šorīt."
  "Tas maksās daudz," sacīja ebreju meitene, purinot galvu.
  Sems izņēma no kabatas naudas paciņu un parādīja to viņai.
  "Es samaksāšu," viņš teica.
  "Kāpēc?" viņa jautāja, uzmanīgi uz viņu paskatoties.
  "Jo esmu cilvēks, kurš vēlas strādāt tāpat kā tu," viņš atbildēja un tad ātri turpināja: "Tas ir garš stāsts. Esmu bagāts vīrs, kas klejo pa pasauli, meklējot Patiesību. Es nevēlos, lai tas kļūtu zināms. Uztver mani kā pašsaprotamu. Tu to nenožēlosi."
  Stundas laikā viņš bija izīrējis lielu istabu, samaksājot mēneša īri uz priekšu, un istabā tika ienesti krēsli, galds un rakstāmmašīnas. Viņš ievietoja vakara laikrakstā sludinājumu par stenogrāfistēm, un tipogrāfs, pamudināts ar papildu samaksas solījumu, izgatavoja viņam vairākus tūkstošus veidlapu, kuru augšpusē treknrakstā melnā krāsā bija rakstīts "Meitenes streikotājas".
  Tajā vakarā Sems īrētā istabā sasauca streikojošo meiteņu sapulci, izskaidrojot savu plānu un piedāvājot segt visus izdevumus, kas saistīti ar cīņu, ko viņš bija iecerējis viņām izvest. Viņas aplaudēja un gavilēja, un Sems sāka izklāstīt savu kampaņu.
  Viņš pavēlēja vienai no meitenēm no rīta un vakarā stāvēt rūpnīcas priekšā.
  "Man tur būs cita palīdzība," viņš teica. "Šovakar, pirms jūs dosieties mājās, šeit būs tipogrāfs ar brošūru partiju, ko es jums izdrukāju."
  Pēc laipnas ebreju meitenes ieteikuma viņš mudināja citus iegūt papildu vārdus nepieciešamajam adresātu sarakstam un no meitenēm istabā saņēma daudzus svarīgus vārdus. Viņš lūdza sešām meitenēm ierasties no rīta, lai palīdzētu viņam ar adresēm un vēstuļu nosūtīšanu. Viņš uzdeva ebreju meitenei uzņemties atbildību par meitenēm, kas strādāja istabā, kura nākamajā dienā kļuva par biroju, un pārraudzīt vārdu saņemšanu.
  Frenks piecēlās istabas aizmugurē.
  "Kas tu vispār esi?" viņš jautāja.
  "Vīrs ar naudu un spēju uzvarēt šajā streikā," Sems viņam teica.
  "Kāpēc tu to dari?" Frenks jautāja.
  Ebreju meitene pielēca kājās.
  "Tāpēc, ka viņš tic šīm sievietēm un vēlas palīdzēt," viņa paskaidroja.
  "Kode," Frenks teica, izejot pa durvīm.
  Kad sanāksme beidzās, sniga sniegs, un Sems un ebreju meitene pabeidza sarunu gaitenī, kas veda uz viņas istabu.
  "Es nezinu, ko par to teiks Harigans, arodbiedrības līderis no Pitsburgas," viņa viņam teica. "Viņš ir iecēlis Frenku par streika vadītāju un vadītāju. Viņam nepatīk iejaukšanās, un viņam varētu nepatikt jūsu plāns. Bet mums, strādājošām sievietēm, ir vajadzīgi vīrieši, tādi vīrieši kā jūs, kuri var plānot un paveikt lietas. Mums šeit dzīvo pārāk daudz vīriešu. Mums ir vajadzīgi vīrieši, kas strādās mūsu visu labā, tāpat kā vīrieši strādā sieviešu labā karietes un automašīnas." Viņa iesmējās un pastiepa roku. "Redzi, kur esi iesaistījies? Es gribu, lai tu būtu visas mūsu arodbiedrības vīrs."
  Nākamajā rītā četras jaunas stenogrāfistes devās uz darbu Sema streika štābā, un viņš uzrakstīja savu pirmo streika vēstuli - vēstuli, kurā stāstīja par streikojošu meiteni vārdā Hedeveja, kuras jaunākais brālis slimoja ar tuberkulozi. Sems vēstuli neparakstīja; viņš uzskatīja, ka tas nav nepieciešams. Viņš domāja, ka ar divdesmit vai trīsdesmit šādām vēstulēm, katra īsi un patiesi stāstot par vienu no apbrīnojamajām meitenēm, viņš varētu parādīt kādai Amerikas pilsētai, kā dzīvo tās otra puse. Viņš nodeva vēstuli četrām jaunām stenogrāfistēm jau esošajā adresātu sarakstā un sāka rakstīt katrai no viņām.
  Pulksten astoņos ieradās vīrietis, lai uzstādītu telefonu, un streikojošās meitenes sāka pievienot jaunus vārdus adresātu sarakstam. Pulksten deviņos ieradās vēl trīs stenogrāfistes, kuras tika pieņemtas darbā, un bijušās meitenes sāka iesniegt jaunus vārdus pa telefonu. Ebreju meitene staigāja šurpu turpu, dodot rīkojumus un ieteikumus. Laiku pa laikam viņa pieskrēja pie Sema galda un ieteica citus avotus vārdiem adresātu sarakstā. Semam šķita, ka, lai gan citas strādnieces viņa priekšā šķita kautrīgas un samulsušas, šī tāda nebija. Viņa bija kā ģenerālis kaujas laukā. Viņas maigi brūnās acis mirdzēja, prāts darbojās ātri, un balss bija skaidra. Pēc viņas ieteikuma Sema meitenēm pie rakstāmmašīnām iedeva pilsētas amatpersonu, baņķieru un ievērojamu uzņēmēju vārdu sarakstus, kā arī visu šo vīriešu sievu vārdus, kā arī dažādu sieviešu klubu, sabiedrības pārstāvju un labdarības organizāciju prezidentu vārdus. Viņa piezvanīja divu pilsētas laikrakstu žurnālistiem un lūdza viņus intervēt Semu, un pēc viņas ieteikuma viņš viņiem iedeva Hadavejas meitenes vēstules drukātas kopijas.
  "Izdrukājiet to," viņš teica, "un, ja nevarat to izmantot kā ziņas, pārveidojiet to par reklāmu un atnesiet man rēķinu."
  Pulksten vienpadsmitos Frenks ienāca istabā kopā ar garu īru vīrieti ar iekritušiem vaigiem, melniem, netīriem zobiem un mēteli, kas viņam bija pārāk ciešs. Atstājis viņu stāvam pie durvīm, Frenks šķērsoja istabu pie Sema.
  "Nāciet un papusdienojiet pie mums," viņš teica. Viņš ar īkšķi pār plecu parādīja garajam īram. "Es viņu pacēlu," viņš teica. "Labākais prāts, kāds šai pilsētai ir bijis pēdējo gadu laikā. Viņš ir brīnums. Agrāk bija katoļu priesteris. Viņš netic Dievam, mīlestībai vai kam citam. Nāciet ārā un paklausieties, kā viņš runā. Viņš ir lielisks."
  Sems papurināja galvu.
  "Esmu pārāk aizņemts. Šeit ir darāms darbs. Mēs uzvarēsim šajā streikā."
  Frenks šaubīgi paskatījās uz viņu, tad uz rosīgajām meitenēm.
  "Es nezinu, ko Harigans par visu šo domās," viņš teica. "Viņam nepatīk iejaukšanās. Es nekad neko nedaru, iepriekš viņam nerakstot. Es viņam uzrakstīju un pastāstīju, ko jūs šeit darāt. Man tas bija jādara, redzi. Esmu atbildīgs štābam."
  Tajā pēcpusdienā kāds ebreju kreklu fabrikas īpašnieks ieradās uz streiku galvenajā mītnē, pārgāja pāri istabai, noņēma cepuri un apsēdās blakus Sema rakstāmgaldam.
  "Ko tu te gribi?" viņš jautāja. "Puisīši no avīzēm man pastāstīja, ko tu plāno darīt. Kāds ir tavs mērķis?"
  "Es gribu tevi nopērt," Sems klusi atbildēja, "lai tevi kārtīgi nopērt. Vari tikpat labi stāvēt rindā. Šoreiz tu zaudēsi."
  "Esmu tikai viens," teica ebrejs. "Mums ir kreklu darinātāju asociācija. Mēs visi esam šeit iekšā. Mēs visi streikojam. Ko tu iegūsi, mani šeit sakaujot? Galu galā, esmu tikai mazs cilvēciņš."
  Sems iesmējās un, paņēmis pildspalvu, sāka rakstīt.
  "Tev nepaveicās," viņš teica. "Man tikai nejauši izdevās šeit iekarot savu vietu. Kad es tevi uzvarēšu, es turpināšu un uzvarēšu pārējos. Es ienesīšu vairāk naudas nekā jūs visi, un es uzvarēšu ikvienu no jums."
  Nākamajā rītā, kad streiku pārtraucošās meitenes ieradās darbā, pūlis stāvēja pie kāpnēm, kas veda uz rūpnīcu. Vēstules un intervijas laikrakstiem bija izrādījušās efektīvas, un vairāk nekā puse streiku pārtraucēju neieradās. Pārējās steidzās pa ielu un nogriezās uz kāpnēm, ignorējot pūli. Meitene, kuru Sems bija norājis, stāvēja uz ietves un dalīja streiku pārtraucējām brošūras. Brošūras saucās "Desmit meiteņu stāsts", un tajās īsi un jēgpilni tika pastāstīts par desmit streikojošajām meitenēm un to, ko viņām un viņu ģimenēm nozīmēja streika zaudēšana.
  Pēc brīža piebrauca divi karietes un liela automašīna, un no automašīnas izkāpa labi ģērbta sieviete, paņēma no piketa līnijas esošās meiteņu grupas bukletu saišķi un sāka tos izplatīt. Divi policisti, kas stāvēja pūļa priekšā, noņēma ķiveres un pavadīja viņu. Pūlis aplaudēja. Frenks steidzās pāri ielai pie frizētavas, kur stāvēja Sems, un uzsita viņam pa muguru.
  "Tu esi brīnums," viņš teica.
  Sems steidzās atpakaļ uz savu istabu un sagatavoja otru vēstuli adresātu sarakstam. Darbā ieradās vēl divi stenogrāfisti. Viņam bija jāsūta pēc vēl stenogrāfiem. Pa kāpnēm uzskrēja pilsētas vakara laikraksta reportieris.
  "Kas jūs esat?" viņš jautāja. "Pilsēta vēlas to zināt."
  No kabatas viņš izņēma telegrammu no Pitsburgas laikraksta.
  "Kā ar streika plānu pa pastu? Norādiet jaunā streika vadītāja vārdu un pagātni."
  Pulksten desmitos Frenks atgriezās.
  "Ir telegramma no Hariganas," viņš teica. "Viņš brauc šurp. Viņš vēlas lielu meiteņu sapulci šovakar. Man vajadzētu viņas sapulcināt. Mēs tiksimies šeit, šajā istabā."
  Darbs telpā turpinājās. Adresātu saraksts dubultojās. Piketa rindā pie kreklu fabrikas tika ziņots, ka vēl trīs streika laušanas dalībnieki ir aizgājuši. Ebreju meitene bija satraukta. Viņa staigāja pa telpu, viņas acis mirdzēja.
  "Tas ir lieliski," viņa teica. "Plāns darbojas. Visa pilsēta arī priecājas par mums. Mēs uzvarēsim pēc divdesmit četrām stundām."
  Tad, pulksten septiņos vakarā, Harigans iegāja istabā, kur Sems sēdēja kopā ar sapulcētajām meitenēm, un aizslēdza aiz sevis durvis. Viņš bija īss, drukns vīrietis ar zilām acīm un rudiem matiem. Viņš klusēdams staigāja pa istabu, un viņam sekoja Frenks. Pēkšņi viņš apstājās un, paņēmis vienu no rakstāmmašīnām, ko Sems bija nomājis vēstuļu rakstīšanai, pacēla to virs galvas un nometa uz grīdas.
  "Pretīgs streika vadonis," viņš iekliedzās. "Paskatieties uz šo! Draņķīgas mašīnas!"
  "Stenogrāfa krevele!" viņš caur sakostiem zobiem teica. "Nokasiet visu druku! Izskrāpējiet to!"
  Paņēmis veidlapu kaudzīti, viņš tās saplēsa un devās uz istabas priekšpusi, kratot dūri Sema sejā.
  "Skabu vadonis!" viņš kliedza, pagriežoties pret meitenēm.
  Mīkstacainā ebreju meitene pielēca kājās.
  "Viņš uzvar mūsu labā," viņa teica.
  Harigana draudīgi tuvojās viņai.
  "Labāk zaudēt nekā izcīnīt neveiksmīgu uzvaru," viņš rēca.
  "Kas tu vispār esi? Kāds krāpnieks tevi šurp atsūtīja?" viņš jautāja, pagriežoties pret Semu.
  Viņš sāka savu runu. "Esmu vērojis šo puisi, es viņu pazīstu. Viņam ir plāns iznīcināt arodbiedrību, un viņš strādā kapitālistu algā."
  Sems gaidīja, cerēdams neko vairāk nedzirdēt. Viņš piecēlās, uzvilka audekla jaku un devās uz durvīm. Viņš zināja, ka jau ir iesaistīts divpadsmit arodbiedrības kodeksa pārkāpumos, un doma par mēģinājumu pārliecināt Hariganu par viņa pašaizliedzību viņam neienāca prātā.
  "Nepievērs man uzmanību," viņš teica, "es eju prom."
  Viņš pagāja starp nobiedēto, bālo meiteņu rindām un atslēdza durvis; ebreju meitene sekoja viņam. Kāpņu augšgalā, kas veda uz ielu, viņš apstājās un norādīja atpakaļ uz istabu.
  "Atgriezies," viņš teica, pasniedzot viņai banknošu saišķi. "Turpini strādāt, ja vari. Iegādājies vairāk automātu un jaunu pastmarku. Es tev slepeni palīdzēšu."
  Pagriezies, viņš noskrēja lejā pa kāpnēm, steidzīgi cauri ziņkārīgajam pūlim, kas stāvēja pakājē, un ātri devās uz priekšu izgaismoto veikalu priekšā. Līja auksts lietus, pa pusei sniegs. Blakus viņam gāja jauns vīrietis ar brūnu, smailu bārdu, viens no laikraksta žurnālistiem, kas viņu bija intervējis iepriekšējā dienā.
  "Harigans tevi pārtrauca?" jauneklis jautāja un tad, smejoties, piebilda: "Viņš mums teica, ka grasās tevi nomest pa kāpnēm."
  Sems klusēdams gāja, dusmu pilns. Viņš iegriezās alejā un apstājās, kad biedrs uzlika roku viņam uz pleca.
  "Šī ir mūsu izgāztuve," jauneklis teica, norādot uz garu, zemu karkasa ēku, no kuras pavērās skats uz aleju. "Nāciet iekšā un pastāstiet mums savu stāstu. Tam vajadzētu būt labam."
  Vēl viens jauns vīrietis sēdēja avīzes redakcijā, galvu atbalstot uz rakstāmgalda. Viņš bija ģērbies pārsteidzoši spilgtā rūtainā mētelī, ar nedaudz grumbainu, labsirdīgu seju un izskatījās iereibis. Bārdainais jauneklis paskaidroja Sema identitāti, satverot guļošo vīrieti aiz pleca un enerģiski kratot.
  "Celies, kaptein! Te ir labs stāsts!" viņš kliedza. "Arodbiedrība ir pa pastu izdzinis streika vadītāju!"
  Kapteinis piecēlās kājās un sāka kratīt galvu.
  "Protams, protams, Vecais Top, viņi tevi būtu atlaiduši. Tev taču ir prāts. Neviens cilvēks ar prātu nevarētu vadīt streiku. Tas ir pret dabas likumiem. Kaut kas tevi noteikti notrieks. Vai bandīts nāca no Pitsburgas?" viņš jautāja, pagriežoties pret jaunu vīrieti ar brūnu bārdu.
  Tad, pacēlis acis un noņēmis no naglas pie sienas cepuri, kas piestāvēja viņa rūtainajam mētelim, viņš piemiedza ar aci Semam. "Nāc šurp, Vecais Top. Man vajag padzerties."
  Abi vīrieši izgāja pa sānu durvīm un pa tumšu aleju, iegājuši pa salona aizmugurējām durvīm. Dubļi gulēja dziļi alejā, un Skipers brida tiem cauri, apsmidzinot Sema drēbes un seju. Salonā, pie galdiņa pretī Semam, starp viņiem novietojot franču vīna pudeli, viņš sāka skaidrot.
  "Man šorīt jāapmaksā rēķins, un man nav naudas, lai to samaksātu," viņš teica. "Kad pienāk maksājuma termiņš, es vienmēr esmu bez naudas un vienmēr piedzeros. Nākamajā rītā es samaksāju rēķinu. Es nezinu, kā es to daru, bet es vienmēr to daru. Tāda ir sistēma. Tagad par šo streiku." Viņš iegrima streika apspriešanā, kamēr vīri nāca un gāja, smējās un dzēra. Pulksten desmitos saimnieks aizslēdza ārdurvis, aizvilka aizkaru un, aizgājis uz istabas aizmuguri, apsēdās pie galda kopā ar Semu un Skiperu, iznesot vēl vienu pudeli franču vīna, no kuras abi vīri turpināja dzert.
  "Tas vīrietis no Pitsburgas aplaupīja jūsu māju, vai ne?" viņš teica, pagriežoties pret Semu. "Šovakar atnāca kāds vīrietis un man to pastāstīja. Viņš izsūtīja pēc rakstāmmašīnu darbiniekiem un lika viņiem paņemt mašīnas."
  Kad viņi bija gatavi doties prom, Sems izvilka no kabatas naudu un piedāvāja samaksāt par Skipera pasūtīto franču vīna pudeli, kurš piecēlās un grīļodamies piecēlās kājās.
  "Vai jūs mēģināt mani apvainot?" viņš sašutis jautāja, uzmetot uz galda divdesmit dolāru banknoti. Īpašnieks atdeva tikai četrpadsmit dolārus.
  "Varētu jau noslaucīt dēli, kamēr tu nomazgāsi traukus," viņš piebilda, piemiedzot ar aci Semam.
  Kapteinis atkal apsēdās, izņēma no kabatas zīmuli un piezīmju blociņu un nometa tos uz galda.
  "Man vajag redakcijas rakstu par streiku "Vecajā Lupatā"," viņš teica Semam. "Uzraksti man vienu. Dari kaut ko spēcīgu. Strīķi. Es gribu parunāt ar savu draugu."
  Sems nolika piezīmju grāmatiņu uz galda un sāka rakstīt redakcijas rakstu avīzei. Viņa galva šķita pārsteidzoši skaidra, un vārdi neparasti labi uzrakstīti. Viņš pievērsa sabiedrības uzmanību situācijai, streikojošo meiteņu cīņai un inteliģentajai cīņai, ko viņas veļ par uzvaru taisnīgā lietā. Pēc tam viņš vairākās rindkopās norādīja, ka paveiktā darba efektivitāti ir mazinājusi arodbiedrību un sociālistu līderu ieņemtā nostāja.
  "Šiem puišiem īsti nerūp rezultāti," viņš rakstīja. "Viņiem nerūp bezdarbnieces, kurām jāuztur savas ģimenes; viņiem rūp tikai viņi paši un sava niecīgā vadība, no kuras, viņuprāt, draud briesmas. Tagad mūs sagaida ierastā veco paradumu izpausme: cīņa, naids un sakāve."
  Kad viņš bija pabeidzis lasīt "Skiperu", Sems atgriezās pa aleju uz avīzes redakciju. Skipers atkal plunčājās pa dubļiem, nesdams sarkanā džina pudeli. Pie sava rakstāmgalda viņš paņēma no Sema rokas redakcijas rakstu un izlasīja to.
  "Lieliski! Ideāli līdz tūkstošdaļai collas, Vecais Top," viņš teica, uzsitot Semam pa plecu. "Tieši to pašu Vecais Rags domāja par streiku." Tad, uzkāpis uz rakstāmgalda un atbalstot galvu uz rūtainā mēteļa, viņš mierīgi aizmiga, un arī Sems, sēžot pie rakstāmgalda čīkstošā biroja krēslā, gulēja. Rītausmā viņus pamodināja nēģeris ar slotu rokā, un, ieejot garā, zemā istabā, kas bija pilna ar presēm, Skipars pabāza galvu zem ūdens krāna un atgriezās, vicinot netīru dvieli un ar ūdeni, kas pilēja no matiem.
  "Un tagad par dienu un tās darbiem," viņš teica, smaidot Semam un ilgi malkojot džina pudeli.
  Pēc brokastīm viņš un Sems ieņēma vietas frizētavas priekšā, pretī kāpnēm, kas veda uz kreklu fabriku. Sema draudzene ar bukletiem bija pazudusi, tāpat kā klusā ebreju meitene, un viņu vietā šurpu turpu staigāja Frenks un kāds Pitsburgas līderis vārdā Harigans. Atkal ietves malā bija novietotas karietes un automašīnas, un atkal no automašīnas izkāpa labi ģērbta sieviete un devās pretī trim spilgti krāsainām meitenēm, kas tuvojās pa ietvi. Harigans sveicināja sievieti, vicinot dūri un kliedzot, pirms atgriezās pie automašīnas, no kuras viņa bija aizbraukusi. No kāpnēm spilgti ģērbtais ebreju vīrietis paskatījās uz pūli un iesmējās.
  "Kur ir jaunais pasta pasūtījuma sitējs?" viņš sauca Frenkam.
  Ar šiem vārdiem no pūļa izskrēja strādnieks ar spaini rokā un nogāza ebreju atpakaļ uz kāpnēm.
  "Sit viņam! Sit netīro netīro vadoni!" Frenks kliedza, dejodams šurpu turpu pa ietvi.
  Divi policisti pieskrēja uz priekšu un veda strādnieku pa ielu, joprojām vienā rokā turot pusdienu spaini.
  "Es kaut ko zinu," Skipars kliedza, uzsitot Semam pa plecu. "Es zinu, kas parakstīs šo zīmīti kopā ar mani. Sieviete, kuru Harigans piespieda atkal iekāpt savā mašīnā, ir bagātākā sieviete pilsētā. Es viņai parādīšu jūsu redakcijas rakstu. Viņa domās, ka es to uzrakstīju, un sapratīs. Redzēsiet." Viņš skrēja pa ielu, kliedzot pār plecu: "Nāciet uz metāllūžņu laukumu, es gribu jūs vēlreiz redzēt."
  Sems atgriezās avīzes redakcijā un apsēdās gaidīt Skiperu, kurš ienāca pēc neilga laika, novilka mēteli un sāka nikni rakstīt. Ik pa laikam viņš iemalkoja lielus malkus no sarkanā džina pudeles un, klusībā to piedāvājot Semam, turpināja ritināt lappusi pēc lappuses ar ieskrāpētu tekstu.
  "Es lūdzu viņai parakstīt zīmīti," viņš pār plecu teica Semam. "Viņa bija nikna uz Hariganu, un, kad es viņai teicu, ka mēs viņam uzbruksim un tevi aizsargāsim, viņa ātri vien man uzticējās. Es uzvarēju, sekojot savai sistēmai. Es vienmēr piedzeros, un tas vienmēr uzvar."
  Pulksten desmitos avīzes redakcijā valdīja rosība. Pie Skipera pieskrēja mazs vīrietis ar brūnu, smailu bārdu un vēl viens vīrietis, lūdzot padomu, noliekot viņa priekšā ar rakstāmmašīnu rakstītas papīra lapas un stāstot, kā tās bija uzrakstītas.
  "Dodiet man virzienu. Man vajag vēl vienu virsrakstu pirmajā lapā," Skipers turpināja uz viņiem kliegt, strādādams kā traks.
  Pusdesmitos pulksten vienpadsmitos durvis atvērās, un ienāca Harigana Frenka pavadībā. Ieraugot Semu, viņi apstājās, neizpratnē palūkojoties uz viņu un vīrieti, kas strādāja pie rakstāmgalda.
  "Nāciet, parunāsim. Šī nav sieviešu tualete. Ko jūs, puiši, vēlaties?" Skipers norūca, skatoties uz viņiem.
  Frenks pienāca klāt un nolika uz galda ar rakstāmmašīnu rakstītu papīra lapu, kuru avīžnieks steigšus izlasīja.
  "Vai tu to izmantosi?" Frenks jautāja.
  Kapteinis iesmējās.
  "Es nemainītu ne vārda," viņš kliedza. "Protams, ka es to lietošu. Tieši to es gribēju pateikt. Puiši, uzmanieties no manis."
  Frenks un Harigana izgāja ārā, un Skipers metās pie durvīm un sāka kliegt istabā aiz tām.
  "Sveiki, Šortij un Tom, man ir vēl viena pavediens."
  Atgriezies pie rakstāmgalda, viņš atkal sāka rakstīt, strādādams smaidot. Viņš pasniedza Semam Frenka sagatavoto drukāto lapu.
  "Netīro, draņķīgo līderu un slidenās kapitālistu šķiras zemisks mēģinājums uzvarēt strādnieku lietu," tas sākās, kam sekoja mežonīgs vārdu jūklis, bezjēdzīgi vārdi, bezjēdzīgi teikumi, kuros Semu nosauca par miltainu, pļāpīgu pasta pasūtījumu kolekcionāru, bet Skiperu ikdienišķi dēvēja par gļēvu tintes mētātāju.
  "Es pārskatīšu materiālu un sniegšu par to komentārus," sacīja Skipers, pasniedzot Semam savu rakstīto. Tas bija redakcijas raksts, kurā sabiedrībai tika piedāvāts streika līderu sagatavots publicēšanai raksts un pausta līdzjūtība streikojošajām meitenēm, kuras uzskatīja, ka viņu lieta ir zaudēta līderu nekompetences un muļķības dēļ.
  "Urā Rafhausam, drosmīgajam vīram, kurš vada strādnieku meitenes pretī sakāvei, lai viņš varētu saglabāt vadību un sasniegt saprātīgus centienus strādnieku labā," rakstīja Skipers.
  Sems paskatījās uz palagiem un pa logu, kur plosījās sniega vētra. Viņam likās, ka tiek pastrādāts noziegums, un viņš jutās slikti un riebīgs par savu nespēju to apturēt. Kapteinis aizdedzināja īsu melnu pīpi un noņēma cepuri no naglas pie sienas.
  "Esmu jaukākais avīžnieks pilsētā un arī mazliet finansists," viņš teica. "Iesim iedzert."
  Pēc iedzeršanas Sems devās cauri pilsētai lauku virzienā. Pilsētas nomalē, kur mājas bija izkaisītas un ceļš sāka izzust dziļā ielejā, kāds aiz viņa sasveicinājās. Pagriezies, viņš ieraudzīja maigu ebreju meiteni skrienam pa taku ceļa malā.
  "Kurp tu ej?" viņš jautāja, apstājoties, lai atbalstītos pret koka žogu, sniegam krītot viņam uz sejas.
  "Es iešu tev līdzi," meitene teica. "Tu esi labākais un spēcīgākais cilvēks, ko esmu jebkad redzējusi, un es tevi nelaidīšu vaļā. Ja tev ir sieva, tam nav nozīmes. Viņa nav tāda, kādai viņai vajadzētu būt, citādi tu neklaiņotu pa valsti viens pats. Harigana un Frenks saka, ka tu esi traks, bet es zinu labāk. Es iešu tev līdzi un palīdzēšu tev atrast to, ko vēlies."
  Sema mirkli padomāja. Viņa izvilka no kleitas kabatas naudas paciņu un pasniedza to viņam.
  "Es iztērēju trīssimt četrpadsmit dolārus," viņa teica.
  Viņi stāvēja, skatoties viens uz otru. Viņa pastiepās un uzlika roku viņam uz pleca. Viņas acis, maigas un tagad izsalkušā gaismā mirdzošas, skatījās uz viņu. Viņas apaļās krūtis cēlās un nolaidās.
  "Kur vien tu teiksi. Es būšu tavs kalps, ja tu man to lūgsi."
  Semu pārņēma dedzīgas vēlmes vilnis, kam sekoja strauja reakcija. Viņš atcerējās vairākus mēnešus ilgo nogurdinošo meklēšanu un savu kopējo neveiksmi.
  "Tu atgriezīsies pilsētā, pat ja man tevi vajadzēs nomētāt ar akmeņiem," viņš viņai teica, pagriezdamies un skrienot lejup pa ieleju, atstājot viņu stāvam pie dēļu žoga ar galvu rokās.
  OceanofPDF.com
  V NODAĻA
  
  PAR NEKO DZIRKSTELĪGO ZIEMU Kādu vakaru Sems atradās uz rosīgas ielas stūra Ročesterā, Ņujorkā, no durvīm vērodams cilvēku pūļus, kas steidzās vai drūzmējās apkārt. Viņš stāvēja durvīs netālu no vietas, kas izskatījās pēc sabiedriskas pulcēšanās vietas, un no visām pusēm vīrieši un sievietes tuvojās, satikās uz stūra, uz brīdi apstājās, aprunājās un tad kopā aizgāja. Sems sāka domāt par sanāksmēm. Gada laikā, kopš viņš atstāja Čikāgas biroju, viņa prāts bija kļuvis arvien melanholiskāks. Mazas lietas - smaids uz nobružāta veca vīra lūpām, kurš murmināja un steidzās viņam garām uz ielas, vai bērna rokas mājiens no lauku mājas durvīm - bija devušas viņam vielu daudzām pārdomu stundām. Tagad viņš ar interesi vēroja mazos notikumus: pamājienus, rokasspiedienus, steidzīgus, zaglīgus skatienus no vīriešiem un sievietēm, kas uz brīdi satikās uz stūra. Uz ietves pie viņa durvīm vairāki pusmūža vīrieši, acīmredzot no lielās viesnīcas aiz stūra, izskatījās nepatīkami un izsalkuši un zaglīgi uzmeta skatienu sievietēm pūlī.
  Durvīs blakus Semam parādījās liela blondīne. "Gaidi kādu?" viņa jautāja, smaidot un uzmanīgi skatoties uz viņu ar to nemierīgo, nenoteikto un izsalkušo gaismu, ko viņš bija redzējis pusmūža vīriešu acīs uz ietves.
  "Ko tu te dari ar savu vīru darbā?" viņš riskēja jautāt.
  Viņa izskatījās nobijusies un tad iesmējās.
  "Kāpēc tu mani neiesit, ja gribi mani tā kratīt?" viņa pieprasīja, piebilstot: "Es nezinu, kas tu esi, bet lai kas tu arī būtu, es gribu tev pateikt, ka es pametu savu vīru."
  "Kāpēc?" Sems jautāja.
  Viņa atkal iesmējās un, pienākusi tuvāk, uzmanīgi viņu aplūkoja.
  "Man šķiet, ka tu blefo," viņa teica. "Es neticu, ka tu vispār pazīsti Alfu. Un es priecājos, ka tu to nepazīsti. Es pametu Alfu, bet viņš tik un tā audzinātu Kainu, ja redzētu mani te klīstam apkārt."
  Sems izkāpa pa durvīm un gāja pa aleju garām izgaismotajam teātrim. Sievietes uz ielas pacēla skatienus uz viņu, un aiz teātra jauna sieviete pieskārās viņam un nomurmināja: "Sveiks, Sport!"
  Sems ilgojās izbēgt no slimīgā, izsalkušā skatiena, ko viņš redzēja vīriešu un sieviešu acīs. Viņa prāts sāka kavēties pie šī neskaitāmu cilvēku dzīves aspekta pilsētās - vīriešiem un sievietēm uz ielu stūriem, sievietes, kas no komfortablas laulības drošības reiz bija izaicinājusi viņu tieši sejā, kad viņi kopā sēdēja teātrī, un tūkstoš maziem starpgadījumiem visu mūsdienu pilsētas vīriešu un sieviešu dzīvēs. Viņš prātoja, cik ļoti šis alkatīgais, mokošais izsalkums traucēja vīriešiem uztvert dzīvi un dzīvot to nopietni un mērķtiecīgi, tā, kā viņš to vēlējās dzīvot, un tā, kā viņš juta, ka visi vīrieši un sievietes dziļi sirdī vēlas to dzīvot. Būdams zēns Kekstonā, viņu bieži bija pārsteiguši nežēlības un rupjības uzliesmojumi laipnu, labi domājošu cilvēku runā un rīcībā; tagad, ejot pa pilsētas ielām, viņš domāja, ka vairs nebaidās. "Tā ir mūsu dzīves kvalitāte," viņš nolēma. "Amerikāņu vīrieši un sievietes nav iemācījušies būt tīri, cēli un dabiski, tāpat kā viņu meži un viņu plašie, skaidrie līdzenumi."
  Viņš atcerējās, ko bija dzirdējis par Londonu, Parīzi un citām vecās pasaules pilsētām; un, sekojot vientuļo klejojumu laikā gūtajai impulsam, sāka runāt pats ar sevi.
  "Mēs neesam ne labāki, ne tīrāki par šiem," viņš teica, "un mēs nākam no plašas, tīras jaunas zemes, pa kuru esmu staigājis visus šos mēnešus. Vai cilvēce mūžīgi turpinās dzīvot ar to pašu mokošo, dīvaini izteikto izsalkumu asinīs un ar tādu skatienu acīs? Vai tā nekad neatbrīvosies no sevis, nesapratīs sevi un nikni un enerģiski nepievērsīsies lielākas un tīrākas cilvēku rases veidošanai?"
  "Ne tad, ja vien tu nepalīdzēsi," atskanēja atbilde no kādas viņa dvēseles slēptas daļas.
  Sems sāka domāt par cilvēkiem, kas raksta, un tiem, kas māca, un viņš brīnījās, kāpēc viņi visi nerunā pārdomātāk par netikumiem un kāpēc viņi tik bieži izšķiež savus talantus un enerģiju veltīgiem uzbrukumiem kādam dzīves posmam un pārtrauc savus centienus uzlabot cilvēci, pievienojoties atturības līgai vai popularizējot to, vai atsakoties no beisbola spēlēšanas svētdienās.
  Patiešām, vai daudzi rakstnieki un reformatori neapzināti nebija sadarbojušies ar suteneri, uzskatot netikumus un izvirtības par būtībā burvīgām lietām? Viņš pats nesaskatīja neko no šī neskaidrā šarma.
  "Manuprāt," viņš atcerējās, "Amerikas pilsētu izgriezumos nebija ne Fransuā Viljona, ne Safosa. Tā vietā bija tikai sirdi plosošas slimības, slikta veselība un nabadzība, bargas, nežēlīgas sejas un nodriskātas, taukainas drēbes."
  Viņš domāja par tādiem cilvēkiem kā Zola, kuri skaidri redzēja šo dzīves pusi, un par to, kā viņš, būdams jauns vīrietis pilsētā, pēc Džanetas Eberles ieteikuma bija izlasījis šo vīrieti un saņēmis palīdzību - palīdzību, nobiedēts un spiests redzēt. Un tad viņa prātā ienāca lietotu grāmatu veikala īpašnieka no Klīvlendas smaidošā seja, kurš pirms dažām nedēļām bija pabīdījis pāri letei Nana brāļa kabatas izdevumu un ar smaidu teica: "Tas ir kaut kas sportisks." Un viņš prātoja, ko viņš domātu, ja būtu nopircis grāmatu, lai rosinātu iztēli, ko grāmatu pārdevēja komentārs bija domāts pamodināt.
  Mazpilsētās, pa kurām klejoja Sems, un mazpilsētā, kur viņš uzauga, netikums bija atklāti rupjš un vīrišķīgs. Viņš aizmiga, izstiepies uz netīra, ar alu piesūcināta galda Ārta Šermana krogā Pītiholā, un avīžu puisis pagāja viņam garām bez komentāriem, nožēlojot, ka viņš ir aizmidzis un ka viņam nav naudas avīzēm.
  "Izvirtība un netikumi caurstrāvo jauniešu dzīvi," viņš nodomāja, tuvojoties ielas stūrim, kur jauni vīrieši spēlēja biljardu un smēķēja cigaretes aptumšotajā biljarda zālē, un pagriezās atpakaļ pret pilsētas centru. "Tie caurstrāvo visu mūsdienu dzīvi. Lauku zēns, kas ierodas pilsētā strādāt, tvaikojošā vilciena vagonā dzird neķītrus stāstus, un vīrieši, kas ceļo no pilsētām, stāsta grupai stāstus par pilsētas ielām un plītīm ciematu veikalos."
  Jaunībā Semu netraucēja netikumu pieskāriens. Šādas lietas bija daļa no pasaules, ko vīrieši un sievietes radīja saviem dēliem un meitām, un tajā naktī, klejojot pa Ročesteras ielām, viņš nodomāja, ka vēlētos, lai visi jaunieši zinātu, ja vien viņi varētu zināt, patiesību. Viņa sirdi pārņēma rūgtums, domājot par cilvēkiem, kas piešķīra romantisku šarmu netīrajām un neglītajām lietām, ko viņš redzēja šajā pilsētā un katrā pilsētā, ko pazina.
  Iereibis vīrietis ar zēnu blakus paklupa viņam garām pa ielu, kuras malās rindojās mazas karkasa mājas, un Sema domas atgriezās pie pirmajiem gadiem, ko viņš bija pavadījis pilsētā, un pie satriecošā vecā vīra, kuru viņš bija atstājis aiz sevis Kakstonā.
  "Varētu domāt, ka nav labāk pret netikumiem un izvirtībām bruņota cilvēka par šī mākslinieka dēlu Kekstonu," viņš sev atgādināja, "un tomēr viņš pieņēma netikumus. Tāpat kā visi jaunie vīrieši, viņš atklāja, ka par šo tēmu ir daudz maldinošu runu un rakstu. Uzņēmēji, kurus viņš pazina, atteicās šķirties no savas labākās palīdzības, jo viņi nevēlējās parakstīt solījumu. Spējas bija pārāk reta un pārāk neatkarīga lieta, lai parakstītu zvērestus, un sievišķīgais priekšstats "lūpas, kas pieskaras dzērienam, nekad nepieskarsies manējām" bija paredzēts lūpām, kas neaicināja."
  Viņš sāka atcerēties līksmošanas kopā ar citiem biznesmeņiem, policistu, kuru bija notriecis uz ielas, un sevi pašu, klusi un prasmīgi kāpjot uz galdiem, lai teiktu runas un izkliegtu savas sirds dziļākos noslēpumus iereibušiem lutinātājiem... Čikāgas bāros. Parasti viņš nebija labs sarunu biedrs. Viņš bija cilvēks, kas turējās noslēgts. Taču šo līksmošanas reižu laikā viņš ļāvās vaļu un ieguva drosmīga un pārdroša vīrieša reputāciju, sita vīriešiem pa muguru un dziedāja līdzi. Viņu pārņēma dedzīgs siltums, un kādu laiku viņš patiesi ticēja, ka pastāv tāda lieta kā augstprātīgi netikumi, kas mirdz saulē.
  Tagad, klupdams garām izgaismotiem saloniem, klejodams pa pilsētas nezināmajām ielām, viņš zināja labāk. Jebkurš netikums ir netīrs, neveselīgs.
  Viņš atcerējās viesnīcu, kurā reiz bija gulējis, viesnīcu, kurā uzņēma apšaubāmus pārus. Tās gaiteņi bija kļuvuši tumši; logi palika neatvērti; stūros bija sakrājušies netīrumi; apkalpotāji, ejot, šļūca, vērīgi ieskatoties slepeni klaiņojošu pāru sejās; logu aizkari bija saplēsti un mainījuši krāsu; dīvaini, rūcoši lāsti, kliedzieni un bļāvieni kairināja viņa saspringtos nervus; miers un tīrība bija atstājusi vietu; vīrieši steidzās pa gaiteņiem ar uzvilktām cepurēm uz sejām; saules gaisma, svaigs gaiss un jautri, svilpojoši viesnīcas apkalpotāji bija slēgti.
  Viņš domāja par jaunu vīriešu no fermām un ciemiem garlaicīgajām, nemierīgajām pastaigām pa pilsētas ielām; jauniem vīriešiem, kas ticēja zelta netikumam. Rokas viņus vilināja no durvju ailēm, un pilsētas sievietes smējās par viņu neveiklību. Čikāgā viņš staigāja tieši tāpat. Viņš arī meklēja, meklēja romantisko, neiespējamo mīļāko, kas slēpās vīriešu stāstu par zemūdens pasauli dzīlēs. Viņš gribēja savu zelta meiteni. Viņš bija kā naivais vācu puisis no noliktavām Sautvoterstrītā, kurš viņam reiz teica (viņš bija taupīgs cilvēks): "Es gribētu atrast jauku meiteni, klusu un pieticīgu, kas būtu mana mīļākā un par ko neprasītu neko."
  Sems nebija atradis savu zelta meiteni, un tagad viņš zināja, ka viņas nav. Viņš nebija redzējis vietas, ko sludinātāji sauca par grēka midzeņiem, un tagad viņš zināja, ka tādu vietu nav. Viņš brīnījās, kāpēc jauneklim nevarēja pateikt, ka grēks ir pretīgs un ka amoralitāte ož pēc vulgaritātes. Kāpēc viņiem nevarēja tieši pateikt, ka Tenderloinā nav tīrīšanas dienu?
  Laulības laikā vīrieši bija nākuši uz mājām un apsprieduši šo jautājumu. Viņš atcerējās, kā viens no viņiem stingri uzstāja, ka sarkanā māsu sadraudzība ir mūsdienu dzīves nepieciešamība un ka parasta, pieklājīga sabiedriskā dzīve bez tās nevar turpināties. Pēdējā gada laikā Sems bieži bija domājis par šī vīrieša sarunām, un viņa prāts bija beidzies no šīs domas. Pilsētās un lauku ceļos viņš bija redzējis pūļus mazu meiteņu, kas smējās un kliedza, izejam no skolām, un viņš bija domājis, kura no viņām tiks izvēlēta šim kalpojumam cilvēcei; un tagad, savas depresijas brīdī, viņš vēlējās, lai vīrietis, kurš bija runājis pie viņa pusdienu galda, varētu nākt viņam līdzi un dalīties viņa domās.
  Atgriežoties uz gaišas, rosīgas pilsētas ielas, Sems turpināja pētīt sejas pūlī. Tas nomierināja viņa prātu. Viņa kājas sāka justies nogurušas, un viņš pateicīgi nodomāja, ka vajadzētu kārtīgi izgulēties. Seju jūra, kas ripoja viņam pretī zem gaismām, piepildīja viņu ar mieru. "Ir tik daudz dzīves," viņš nodomāja, "ka tai reiz jāpienāk beigām."
  Cieši ieskatoties sejās - blāvajās un gaišajās sejās, sejās, kas bija iegarenas un gandrīz satiekas virs deguna, sejās ar gariem, smagiem, jutekliskiem žokļiem un tukšajām, maigajām sejām, uz kurām domu degošais pirksts nebija atstājis ne pēdas, viņa pirksti sāpēja, cenšoties paņemt zīmuli rokā vai uzlikt sejas uz audekla ar permanentiem pigmentiem, parādīt tās pasaulei un spēt teikt: "Tās ir sejas, ko jūs, jūsu dzīves, esat radījušas sev un saviem bērniem."
  Augstas biroju ēkas vestibilā, kur viņš apstājās pie neliela tabakas veikala letes, lai nopirktu svaigu tabaku savai pīpei, viņš tik vērīgi aplūkoja sievieti, kas bija ģērbusies garās, mīkstās kažokādās, ka viņa nemierīgi steidzās pie sava aparāta, lai gaidītu savu pavadoni, kas acīmredzot bija uzkāpusi liftā.
  Tiklīdz Sems bija izgājis ārā, viņš nodrebēja, iedomājoties par rokām, kas bija pūlējušās pār tās vienas sievietes maigajiem vaigiem un mierīgajām acīm. Viņš atcerējās mazās Kanādas medmāsas seju un figūru, kura reiz bija viņu aprūpējusi slimības laikā - viņas ātrie, veiklie pirkstiņi un muskuļotās mazās rociņas. "Vēl viena tāda kā viņa," viņš nomurmināja, "ir strādājusi pie šīs dāmas sejas un ķermeņa; mednieks ir devies ziemeļu baltajā klusumā, lai iegūtu siltās kažokādas, kas viņu rotā; viņai ir bijusi traģēdija - šāviens, sarkanas asinis sniegā un cīnošs zvērs, kas vicināja nagus gaisā; viņas dēļ sieviete ir pūlējusies visu rītu, mazgājot savus baltos locekļus, vaigus, matus."
  Arī šai džentlmenei bija iecelts vīrietis, vīrietis kā viņš pats, vīrietis, kurš bija maldinājis un melojis un gadiem ilgi dzenājies pēc dolāriem, lai samaksātu visiem pārējiem, ietekmīgs vīrietis, vīrietis, kurš varēja sasniegt daudz, kurš varēja paveikt visu. Viņš atkal juta ilgas pēc mākslinieka spēka, spēka ne tikai saskatīt seju nozīmi uz ielas, bet arī atveidot redzēto, ar slaidiem pirkstiem nodot cilvēka sasniegumu stāstu sejās, kas karājās pie sienas.
  Citās dienās, Kekstonā, klausoties Telfera runā, un Čikāgā un Ņujorkā kopā ar Sjū, Sems bija centies izprast mākslinieka aizraušanos; tagad, ejot un vērojot sejas, kas viņam gāja garām pa garo ielu, viņš domāja, ka saprot.
  Reiz, tikko ierodoties pilsētā, viņš vairākus mēnešus bija uzturējis romānu ar sievieti, Aiovas štata liellopu audzētāja meitu. Tagad viņas seja piepildīja viņa redzeslauku. Cik tā bija cieta, cik uzlādēta ar vēstījumu par zemi zem viņa kājām; biezas lūpas, blāvas acis, spēcīga, lodei līdzīga galva - cik ļoti tie atgādināja liellopus, ko viņas tēvs pirka un pārdeva. Viņš atcerējās mazo istabu Čikāgā, kur viņam bija bijusi pirmā mīlas dēka ar šo sievieti. Cik sirsnīga un veselīga tā šķita. Ar kādu prieku gan vīrietis, gan sieviete steidzās uz tikšanos vakarā. Kā viņas spēcīgās rokas bija apskāvušas viņa rokas. Sievietes seja automašīnā pie biroja ēkas dejoja viņa acu priekšā, tik mierīga, tik brīva no cilvēciskas kaisles pēdām, un viņš prātoja, kura liellopu audzētāja meita bija atņēmusi vīrietim, kurš bija samaksājis par šīs kaisles sejas skaistumu.
  Kādā alejā, netālu no lēta teātra izgaismotās fasādes, baznīcas durvīs viena pati un puspaslēpusies stāvēja sieviete, kas klusi uzsauca viņam, un, pagriezies, viņš tuvojās viņai.
  "Es neesmu klients," viņš teica, aplūkodams viņas tievo seju un kaulainās rokas, "bet, ja vēlies nākt man līdzi, es tevi pacienāšu ar labām vakariņām. Esmu izsalcis, un man nepatīk ēst vienam. Es vēlos, lai kāds ar mani parunātu, lai man nebūtu jādomā."
  "Tu esi dīvains putns," sieviete teica, paņemot viņa roku. "Ko tu esi izdarījis, par ko negribi domāt?"
  Sems neko neteica.
  "Tur ir tāda vieta," viņa teica, norādot uz lēta restorāna izgaismoto fasādi ar netīriem aizkariem uz logiem.
  Sems turpināja iet.
  "Ja neiebilstat," viņš teica, "es izvēlēšos šo vietu. Es gribu nopirkt labas vakariņas. Man vajag vietu ar tīru veļu uz galda un labu pavāru virtuvē."
  Viņi apstājās uz stūra, lai pārrunātu vakariņas, un pēc viņas ieteikuma viņš pagaidīja tuvējā aptiekā, kamēr viņa devās uz savu istabu. Kamēr viņš gaidīja, viņš piegāja pie telefona un pasūtīja vakariņas un taksometru. Kad viņa atgriezās, viņai bija mugurā tīrs krekls, un mati bija saķemmēti. Semam šķita, ka viņš sajūt benzīna smaku, un viņš pieņēma, ka viņa tīra traipus uz savas novalkātās jakas. Viņa šķita pārsteigta, ka viņš joprojām gaida.
  "Es domāju, ka varbūt tas ir stends," viņa teica.
  Viņi klusēdami jāja uz vietu, ko Sems bija iedomājies: ceļmalas mājiņu ar tīrām, nopulētām grīdām, krāsotām sienām un kamīniem privātajās ēdamistabās. Sems tur bija bijis vairākas reizes mēneša laikā, un ēdiens bija labi pagatavots.
  Viņi ēda klusumā. Semam nebija interesanti klausīties viņas stāstus par sevi, un viņa, šķiet, nezināja, kā vest ikdienišķas sarunas. Viņš viņu nepētīja, bet atveda, kā bija teicis, jo jutās vientuļš un viņas tievā, nogurusī seja un vārgais ķermenis, kas lūrēja ārā no tumsas pie baznīcas durvīm, sauca viņu.
  Viņai, viņš nodomāja, piemita stingras šķīstības gaisotne, it kā kādai, kas būtu pērta, bet ne piekauta. Viņas vaigi bija tievi un vasarraibumiem klāti, kā zēnam. Zobi bija salauzti un sliktā stāvoklī, lai gan tīri, un rokas izskatījās nolietotas un tik tikko lietotas, gluži kā viņa paša mātei. Tagad, sēžot viņa priekšā restorānā, viņa attāli atgādināja viņa māti.
  Pēc vakariņām viņš sēdēja, smēķēja cigāru un skatījās ugunī. Ielas sieviete pārliecās pāri galdam un pieskārās viņa rokai.
  "Vai tu mani kaut kur aizvedīsi pēc šī - pēc tam, kad mēs no šejienes aiziesim?" viņa jautāja.
  "Es tevi aizvedīšu līdz tavas istabas durvīm, tas arī viss."
  "Esmu priecīga," viņa teica. "Man jau sen nav bijis tāds vakars. Tas liek man justies tīrai."
  Viņi kādu brīdi sēdēja klusumā, un tad Sems sāka stāstīt par savu dzimto pilsētu Aiovā, atlaižot vaļu un izsakot domas, kas viņam nāca prātā. Viņš pastāstīja viņai par savu māti un Mariju Andervudu, un viņa savukārt runāja par savu dzimto pilsētu un savu dzīvi. Viņai bija nelielas dzirdes problēmas, kas apgrūtināja sarunu. Vārdi un teikumi bija jāatkārto viņai, un pēc brīža Sems aizdedzināja cigareti un ieskatījās ugunī, dodot viņai iespēju runāt. Viņas tēvs bija neliela tvaikoņa kapteinis, kas kursēja Longailendas līcī, un viņas māte bija gādīga, ieskatīga sieviete un laba mājsaimniece. Viņi dzīvoja ciematā Rodailendā, un viņiem aiz mājas bija dārzs. Kapteinis apprecējās tikai četrdesmit piecu gadu vecumā un nomira, kad viņai bija astoņpadsmit, un viņas māte nomira gadu vēlāk.
  Meitene savā Rodailendas ciematā bija mazpazīstama, kautrīga un noslēgta. Viņa uzturēja māju tīru un palīdzēja kapteinim dārzā. Kad vecāki nomira, viņa palika viena ar trīsdesmit septiņiem simtiem dolāru bankā un nelielu māju. Viņa apprecējās ar jaunu vīrieti, kurš strādāja par ierēdni dzelzceļa birojā, un pārdeva māju, lai pārceltos uz Kanzassitiju. Lielie līdzenumi viņu šausmināja. Viņas dzīve tur bija nelaimīga. Viņa bija vientuļa starp sava Jaunanglijas ciemata pakalniem un ūdeņiem, un pēc dabas viņa bija noslēgta un vienaldzīga, tāpēc viņai bija maz panākumu, lai iekarotu vīra mīlestību. Viņš neapšaubāmi apprecēja viņu mazā dārguma dēļ un sāka to no viņas izspiest dažādos veidos. Viņa dzemdēja dēlu, viņas veselība uz laiku pasliktinājās, un viņa nejauši atklāja, ka viņas vīrs tērē viņas naudu izvirtībai pilsētas sieviešu vidū.
  "Bija jēgas tērēt vārdus, kad uzzināju, ka viņam nerūp ne es, ne bērns, un viņš mūs neuztur, tāpēc es viņu pametu," viņa teica vienaldzīgā, lietišķā tonī.
  Kad viņa pēc šķiršanās no vīra un stenogrāfiju kursu apmeklēšanas sasniedza grāfu, viņai bija tūkstoš dolāru iekrājumi, un viņa jutās pilnīgi droši. Viņa nostājās un devās uz darbu, jūtoties diezgan apmierināta un laimīga. Tad viņai sākās problēmas ar dzirdi. Viņa sāka zaudēt darbu un galu galā bija spiesta samierināties ar nelielu algu, ko saņēma par veidlapu kopēšanu burvei pa pastu. Viņa atdeva zēnu talantīgai vācu sievietei, dārznieka sievai. Viņa maksāja viņam četrus dolārus nedēļā par viņu, un viņi varēja nopirkt drēbes gan viņai, gan zēnam. Viņas alga no burves bija septiņi dolāri nedēļā.
  "Tā nu," viņa teica, "es sāku iet ielās. Es nevienu nepazinu, un man nebija nekā cita darāma. Pilsētā, kurā dzīvoja puisis, es to nevarēju darīt, tāpēc aizbraucu. Es devos no pilsētas uz pilsētu, galvenokārt strādājot pie patentētiem medicīnas darbiniekiem un papildinot savus ienākumus ar to, ko nopelnīju uz ielas. Es neesmu tāda sieviete, kurai rūp vīrieši, un ne daudzi no viņiem rūp par mani. Man nepatīk, kad viņi mani aiztiek ar rokām. Es nevaru dzert kā lielākā daļa meiteņu; tas mani padara slimu. Es gribu palikt viena. Varbūt man nevajadzēja precēties. Ne jau tā, ka man būtu iebildumi pret manu vīru. Mēs labi sadzīvojām, līdz man vajadzēja pārtraukt dot viņam naudu. Kad es sapratu, kurp viņš dodas, manas acis atvērās. Es jutu, ka man vajag vismaz tūkstoš dolāru puisim, ja nu ar mani kaut kas notiek. Kad es uzzināju, ka man nav nekā labāka darāma, kā vienkārši iziet ielās, es aizgāju. Es mēģināju citus darbus, bet man nebija enerģijas, un, kad pienāca laiks eksāmenam, es vairāk rūpējos par puisi nekā par..." es pati - jebkura sieviete to būtu darījusi. Es uzskatīju viņu par svarīgāku par to, ko es vēlējos.
  "Man nebija viegli. Dažreiz, kad kāds vīrietis ir ar mani, es eju pa ielu, lūdzoties, lai es nesaraucos vai neatkāptos, kad viņš mani pieskaras ar rokām. Es zinu, ka, ja es to darīšu, viņš aizies, un es nedabūsu nekādu naudu."
  "Un tad viņi runā un melo par sevi. Es liku viņiem mēģināt mani piespiest strādāt, lai iegūtu sliktu naudu un bezvērtīgas rotaslietas. Dažreiz viņi mēģina ar mani mīlēties un tad nozog naudu, ko man iedeva. Tā ir pati grūtākā daļa - melot un izlikties. Visu dienu es rakstu vienus un tos pašus melus atkal un atkal patentu ārstiem, un naktī es klausos, kā šie citi man melo."
  Viņa apklusa, pieliecās, atbalstīja vaigu uz rokas un apsēdās, skatoties ugunī.
  "Mana māte," viņa atkal iesāka, "ne vienmēr valkāja tīru kleitu. Viņa nevarēja. Viņa vienmēr bija uz ceļiem, beržot grīdu vai ravējot nezāles dārzā . Bet viņa ienīda netīrumus. Ja viņas kleita bija netīra, viņas apakšveļa bija tīra, un tāpat arī viņas ķermenis. Viņa man iemācīja tādai būt, un es gribēju tāda būt. Tas notika dabiski. Bet es visu zaudēju. Es visu vakaru sēžu šeit ar tevi un domāju, ka mana apakšveļa nav tīra. Lielākoties man vienalga. Tīrība nesaskan ar to, ko es daru. Man jācenšas izskatīties eleganti uz ielas, lai vīrieši apstātos, kad mani ierauga. Dažreiz, kad man klājas labi, es neeju ārā trīs vai četras nedēļas. Tad es iztīru savu istabu un nomazgājos vannā. Mana saimniece ļauj man naktī mazgāt veļu pagrabā. Šķiet, ka man nerūp tīrība nedēļās, kad esmu uz ielas."
  Neliels vācu orķestris sāka spēlēt šūpuļdziesmu, un pa atvērtajām durvīm ienāca resns vācu viesmīlis un pielika malku kamīnam. Viņš apstājās pie galda un piezīmēja kaut ko par dubļaino ceļu ārpusē. No otras istabas atskanēja sudrabaina glāžu šķindoņa un smiekli. Meitene un Sems atkal iegrima sarunā par savām dzimtajām pilsētām. Sems juta lielu pievilcību pret viņu un domāja, ka, ja viņa būtu viņa, viņš atrastu pamatu, uz kura dzīvot apmierināti kopā ar viņu. Viņai piemita godīgums, ko viņš vienmēr meklēja cilvēkos.
  Braucot atpakaļ uz pilsētu, viņa uzlika roku viņam uz pleca.
  "Man nebūtu iebildumu," viņa teica, atklāti uz viņu paskatoties.
  Sems iesmējās un paglāstīja viņas tievo roku. "Tas bija labs vakars," viņš teica, "mēs to pabeigsim."
  "Paldies par to," viņa teica, "un es vēlos tev pateikt vēl vienu lietu. Tu varētu par mani domāt slikti. Dažreiz, kad negribas iet ārā, es nometos ceļos un lūdzu spēku drosmīgi iet. Vai tas nešķiet slikti? Mēs, Jaunanglijas iedzīvotāji, esam lūdzoša tauta."
  Stāvot ārā, Sems dzirdēja viņas sarežģīto, astmatisko elpošanu, kad viņa kāpās pa kāpnēm uz savu istabu. Pusceļā viņa apstājās un pamāja viņam. Tas bija neveikli un puiķīgi. Semam bija sajūta, ka viņš grib paņemt ieroci un sākt šaut uz civiliedzīvotājiem ielās. Viņš stāvēja izgaismotajā pilsētā, lūkodamies lejup pa garo, pamesto ielu, un domāja par Maiku Makārtiju Kektonas cietumā. Tāpat kā Maiks, viņš naktī pacēla balsi.
  "Vai Tu esi šeit, ak Dievs? Vai Tu esi pametis savus bērnus šeit, uz zemes, nodarot viens otram pāri? Vai Tu tiešām ieliec miljona bērnu sēklu cilvēkā, meža sēklu, kas iestādīta vienā kokā, un ļauj cilvēkiem iznīcināt, kaitēt un postīt?"
  OceanofPDF.com
  VI NODAĻA
  
  AP RĪTU, sava otrā klejošanas gada beigās, Sems piecēlās no savas gultas aukstā mazā viesnīcā Rietumvirdžīnijas kalnrūpniecības pilsētā, paskatījās uz kalnračiem ar lampām cepurēs, kas staigāja pa vāji apgaismotajām ielām, brokastīs apēda porciju ādas kūku, samaksāja viesnīcas rēķinu un iekāpa vilcienā uz Ņujorku. Viņš beidzot bija atmetis domu sasniegt savas vēlmes, klejojot pa valsti un satiekot nejaušus paziņas ceļmalās un ciematos, un nolēma atgriezties pie dzīvesveida, kas vairāk atbilst viņa ienākumiem.
  Viņš juta, ka pēc dabas nav klejotājs un ka vēja, saules un brūnā ceļa aicinājums nebija neatlaidīgs viņa asinīs. Pans gars viņu nepavēlēja, un, lai gan viņa klejojumu laikā bija pavasara rīti, kas viņa dzīves pieredzē atgādināja kalnu virsotnes - rīti, kad caur kokiem, zāli un klejotāja ķermeni plūda kāda spēcīga, salda sajūta, un kad dzīves aicinājums it kā sauca un aicināja viņu pa vējam, piepildot viņu ar sajūsmu no asinīm viņa ķermenī un domām viņa smadzenēs -, tomēr dziļi sirdī, neskatoties uz šīm tīra prieka dienām, viņš galu galā bija pilsētas un pūļa cilvēks. Kekstona, Sautvoterstrīta un Lasalasstrīta bija atstājušas uz viņu savas pēdas, un tāpēc, iemetis audekla jaku Rietumvirdžīnijas viesnīcas numura stūrī, viņš atgriezās savas sugas patvērumā.
  Ņujorkā viņš devās uz kādu klubu pilsētas centrā, kur viņam bija biedru karte, un pēc tam iegriezās grilā, kur brokastīs satika savu draugu aktieri vārdā Džeksons.
  Sems iegrima krēslā un palūkojās apkārt. Viņš atcerējās savu ciemošanos šeit pirms vairākiem gadiem kopā ar Vebsteru un Krofsu un atkal sajuta apkārtnes mierīgo eleganci.
  "Sveiks, Manīmeiker," Džeksons sirsnīgi teica. "Dzirdēju, ka esi iestājies klosterī."
  Sems iesmējās un sāka pasūtīt brokastis, liekot Džeksonam pārsteigumā atvērt acis.
  "Jūs, Elegance kungs, nesaprastu, kā vīrietis varētu mēnesi pēc mēneša pavadīt brīvā dabā, meklējot labu ķermeni un dzīves beigas, un tad pēkšņi pārdomāt un atgriezties šādā vietā," viņš piezīmēja.
  Džeksons iesmējās un aizdedzināja cigareti.
  "Cik maz tu mani pazīsti," viņš teica. "Es dzīvotu savu dzīvi atklāti, bet esmu ļoti labs aktieris un tikko pabeidzu vēl vienu garo karjeru Ņujorkā. Ko tu tagad darīsi, kad esi tievs un tumšs? Vai atgriezīsies pie Morisona un Prinsa un pelnīsi naudu?"
  Sems papurināja galvu un paskatījās uz vīrieša mierīgo eleganci sev priekšā. Cik apmierināts un laimīgs viņš izskatījās.
  "Es centīšos dzīvot starp bagātajiem un dīkdieņiem," viņš teica.
  "Šī ir slikta komanda," Džeksons viņam apliecināja, "un es braucu ar nakts vilcienu uz Detroitu. Nāciet man līdzi. Mēs to pārrunāsim."
  Tajā vakarā vilcienā viņi iesāka sarunu ar plecīgu vecu vīru, kurš pastāstīja par savu medību braucienu.
  "Es došos ceļā no Sietlas," viņš teica, "un došos jebkur un medīšu jebko. Es nošaušu galvas visiem atlikušajiem lielākajiem medījumiem pasaulē un tad atgriezīšos Ņujorkā un palikšu tur līdz nāvei."
  "Es iešu tev līdzi," Sems teica, un no rīta viņš atstāja Džeksonu Detroitā un turpināja ceļu uz rietumiem kopā ar savu jauno paziņu.
  Vairākus mēnešus Sems ceļoja un medīja kopā ar veco vīru, enerģisku un dāsnu vīru, kurš, kļuvis bagāts, pateicoties agrīnam ieguldījumam Standard Oil Company akcijās, bija veltījis savu dzīvi savai iekāres pilnajai, primitīvajai aizrautībai ar medībām un nogalināšanu. Viņi medīja lauvas, ziloņus un tīģerus, un, kad Sems iekāpa laivā, kas devās uz Londonu Āfrikas rietumu krastā, viņa biedrs staigāja pa pludmali, smēķējot melnus cigārus un paziņojot, ka jautrība ir tikai pusē un ka Sems ir muļķis, ka aiziet.
  Pēc gada, kas pavadīts karaliskās medībās, Sems vēl vienu gadu pavadīja, dzīvojot turīga un izklaidējoša džentlmeņa dzīvi Londonā, Ņujorkā un Parīzē. Viņš brauca ar automašīnu, makšķerēja un klejoja pa ziemeļu ezeru krastiem, ar kanoe laivām devās pāri Kanādai kopā ar dabas autoru un sēdēja klubos un modernās viesnīcās, klausoties šīs pasaules vīriešu un sieviešu sarunās.
  Vēlu vakarā tajā pašā pavasarī viņš aizbrauca uz ciematu pie Hudzonas upes, kur Sjū bija īrējusi māju, un gandrīz uzreiz viņu ieraudzīja. Viņš sekoja viņai veselu stundu, vērojot viņas ātro, rosīgo figūru, kad viņa pastaigājās pa ciemata ielām, un domāja, ko viņai nozīmējusi dzīve. Bet, kad, pēkšņi pagriežoties, viņa it kā grasījās satikties ar viņu aci pret aci, viņš steidzās pa sānieliņu un iekāpa vilcienā uz pilsētu, jūtot, ka pēc tik daudziem gadiem nevarēs stāties viņai pretī tukšām rokām un apkaunots.
  Galu galā viņš atkal sāka dzert, bet vairs ne mēreni, bet gan stabili un gandrīz nepārtraukti. Kādu nakti Detroitā viņš piedzērās ar trim jauniem vīriešiem no savas viesnīcas un pirmo reizi kopš šķiršanās no Sjū nonāca sieviešu sabiedrībā. Četri no viņiem satikās restorānā, iekāpa mašīnā kopā ar Semu un trim jaunajiem vīriešiem un braukāja pa pilsētu, smejoties, vicinot vīna pudeles gaisā un uzsaucot garāmgājējus uz ielas. Viņi nonāca ēdnīcā pilsētas nomalē, kur grupa stundām ilgi sēdēja pie gara galda, dzēra un dziedāja.
  Viena no meitenēm apsēdās Semam klēpī un apskāva viņu ap kaklu.
  "Dod man naudu, bagātais vīrs," viņa teica.
  Sems viņu uzmanīgi uzlūkoja.
  "Kas tu esi?" viņš jautāja.
  Viņa sāka skaidrot, ka strādā par pārdevēju veikalā pilsētas centrā un ka viņai ir mīļākā, kura brauc ar furgonu ar apakšveļu.
  "Es eju pie šiem sikspārņiem, lai nopelnītu naudu labām drēbēm," viņa atzinās, "bet, ja Tims mani šeit ieraudzītu, viņš mani nogalinātu."
  Iedevis viņai banknoti, Sems nokāpa lejā, iekāpa taksometrā un devās atpakaļ uz savu viesnīcu.
  Pēc tās nakts viņš bieži ļāvās līdzīgām izklaidēm. Viņš iegrima ilgstošā bezdarbības stāvoklī, runāja par ārzemju ceļojumiem, kuros nekad nebija devies, nopirka milzīgu fermu Virdžīnijā, kuru nekad nebija apmeklējis, plānoja atgriezties pie biznesa, bet nekad to nedarīja, un turpināja izniekot savas dienas mēnesi pēc mēneša. Viņš cēlās pusdienlaikā un sāka pastāvīgi dzert. Dienas beigās viņš bija kļuvis dzīvespriecīgs un runīgs, sauca cilvēkus vārdā, sita pa muguru nejaušiem paziņām, spēlēja biljardu ar prasmīgiem jauniešiem, kuri alkst peļņas. Vasaras sākumā viņš bija ieradies šeit kopā ar jaunu vīriešu grupu no Ņujorkas un pavadīja kopā ar viņiem mēnešus, pilnīgi dīkā. Kopā viņi garos ceļojumos brauca ar jaudīgām automašīnām, dzēra, strīdējās un tad devās uz jahtas klāja, lai pastaigātos vieni vai ar sievietēm. Reizēm Sems pameta savus biedrus un dienām ilgi ceļoja pa valsti ekspresvilcienos, stundām ilgi sēžot klusumā, skatoties pa logu uz garāmgājēju valsti un brīnoties par savu izturību dzīvē, ko viņš vadīja. Vairākus mēnešus viņš līdzi ņēma jaunekli, kuru sauca par savu sekretāru, maksājot viņam dāsnu algu par stāstniecības prasmēm un asprātīgajām dziesmu rakstīšanas prasmēm, bet pēkšņi atlaida viņu no darba par netīra stāsta izstāstīšanu, kas Semam atgādināja citu stāstu, ko bija stāstījis salīcis vecs vīrs Eda viesnīcas birojā Ilinoisā.
  Pēc klusuma un klusuma pilnajiem klejošanas mēnešiem Sems kļuva drūms un karojošs. Turpinot tukšo, bezmērķīgo dzīvesveidu, ko bija pieņēmis, viņš tomēr juta, ka viņam ir īstais ceļš, un viņu pārsteidza nespēja to atrast. Viņš zaudēja dabisko enerģiju, kļuva resns un rupjš, stundām ilgi baudīja triviālas lietas, nelasīja grāmatas, stundām ilgi gulēja piedzēries gultā, runājot muļķības, skraidīja pa ielām, naidīgi lamājoties, pastāvīgi bija rupjš domās un runā, pastāvīgi meklēja zemāku un vulgārāku biedru loku, bija rupjš un nepatīkams pret viesnīcu un klubu personālu, kur dzīvoja, ienīda dzīvi, tomēr pēc ārsta pamāšanas kā gļēvulis skrēja uz sanatorijām un kūrortiem.
  OceanofPDF.com
  CETURTĀ GRĀMATA
  
  OceanofPDF.com
  I NODAĻA
  
  AP PUSDIENLAIKU Septembra sākumā Sems iekāpa vilcienā, kas devās rietumu virzienā, ar nolūku apciemot savu māsu fermā netālu no Kektonas. Viņš nebija dzirdējis no Keitas gadiem ilgi, bet zināja, ka viņai ir divas meitas, un viņš nodomāja kaut ko darīt viņu labā.
  "Es viņus izvietošu fermā Virdžīnijā un sastādīšu testamentu, atstājot viņiem savu naudu," viņš nodomāja. "Varbūt es varu viņus padarīt laimīgus, nodrošinot viņiem ērtus dzīves apstākļus un skaistas drēbes."
  Sentluisā viņš izkāpa no vilciena, neskaidri apzinoties, ka viņam būs jātiekas ar advokātu un jāvienojas par testamentu, un vairākas dienas uzturējās Planters viesnīcā kopā ar paša izvēlētu dzeršanas biedru grupu. Kādu pēcpusdienu viņš sāka klejot no vienas vietas uz otru, dzerot un pulcējot draugus. Viņa acīs iemirdzējās neglīta gaisma, un viņš, lūkodamies uz vīriešiem un sievietēm, kas gāja pa ielām, jutās tā, it kā atrastos starp ienaidniekiem un ka viņam miers, gandarījums un labais humors, kas mirdz citu acīs, ir nesasniedzami.
  Pret vakaru, pavadot grupu trokšņainu biedru, viņš iznāca ielā, ko ieskauj nelielas ķieģeļu noliktavas ar skatu uz upi, kur pie peldošām dokām bija pietauvojušies tvaikoņi.
  "Man vajag laivu, kas mani un manu kompāniju aizvestu kruīzā augšup un lejup pa upi," viņš paziņoja, tuvojoties vienas laivas kapteinim. "Vediet mūs augšup un lejup pa upi, līdz mums apniks. Es samaksāšu, lai cik tas maksātu."
  Tā bija viena no tām dienām, kad viņu nebija pārņēmusi reibuma sajūta, un viņš devās pie biedriem, nopirka dzērienus un jutās kā muļķis, turpinot izklaidēt riebīgo apkalpi, kas sēdēja viņam apkārt uz laivas klāja. Viņš sāka kliegt un pavēlēt viņiem apkārt.
  "Dziedi skaļāk," viņš pavēlēja, stampādams šurpu turpu un saraucis pieri, skatoties uz biedriem.
  Jauns vīrietis no ballītes, kurš tika uzskatīts par dejotāju, atteicās uzstāties pēc komandas. Sems lēca uz priekšu un izvilka viņu uz klāja kliedzošā pūļa priekšā.
  "Tagad dejo!" viņš norūca. "Citādi es tevi iemetīšu upē."
  Jauneklis dejoja nikni, un Sems staigāja šurpu turpu, skatoties uz viņu un uz dusmīgajām vīriešu un sieviešu sejām, kas drūzmējās ap klāju vai kliedza uz dejotāju. Dzēriens sāka iedarboties, viņu pārņēma dīvaini izkropļota vecās aizraušanās ar vairošanos versija, un viņš pacēla roku, lai aicinātu apklust.
  "Es gribu redzēt sievieti, kura kļūs par māti," viņš kliedza. "Es gribu redzēt sievieti, kura ir dzemdējusi bērnus."
  No grupas, kas pulcējās ap dejotāju, izlēca neliela sieviete ar melniem matiem un mirdzošām melnām acīm.
  "Es dzemdēju bērnus - trīs," viņa teica, smejoties viņam sejā. "Es varu tikt galā ar vēl vairāk."
  Sems tukši uz viņu paskatījās un, paņēmis viņas roku, aizveda uz krēslu uz terases. Pūlis smējās.
  "Bella ir atnākusi pēc bulciņas," īsais, resnais vīrietis nočukstēja savai pavadonei, garai sievietei ar zilām acīm.
  Kad tvaikonis, piekrauts ar vīriešiem un sievietēm, kas dzer un dzied, virzījās augšup pa upi gar kokiem apaugušām klintīm, sieviete blakus Semai norādīja uz nelielu mājiņu rindu klints virsotnē.
  "Mani bērni ir tur. Viņi tagad vakariņo," viņa teica.
  Viņa sāka dziedāt, smieties un vicināt pudeli pārējiem, kas sēdēja uz klāja. Smagnējas sejas jauneklis stāvēja uz krēsla, dziedot ielas dziesmu, kamēr Semas pavadone, pielēcoties kājās, skaitīja laiku ar pudeli rokā. Sema tuvojās vietai, kur stāvēja kapteinis, skatoties augšup pa upi.
  "Griezies atpakaļ," viņš teica, "Man ir apnikusi šī pavēle."
  Atpakaļceļā lejup pa upi, melnacainā sieviete atkal apsēdās blakus Semam.
  "Mēs iesim uz manām mājām," viņa klusi teica, "tikai tu un es. Es tev parādīšu bērnus."
  Laivai pagriežoties, virs upes sabiezēja tumsa, un tālumā sāka mirdzēt pilsētas gaismas. Pūlis bija apklusis, guļot uz krēsliem gar klāju vai sapulcējoties nelielās grupiņās, sarunājoties klusinātās balsīs. Melnmatainā sieviete sāka stāstīt Semai savu stāstu.
  Pēc viņas teiktā, viņa bija santehniķa sieva, kurš viņu pameta.
  "Es viņu padarīju traku," viņa teica, klusi smejoties. "Viņš gribēja, lai es paliktu mājās ar viņu un bērniem nakti pēc nakts. Viņš naktīs mani vajāja pa pilsētu, lūdzot, lai es nāku mājās. Kad es neatgriezos, viņš aizgāja ar asarām acīs. Tas mani saniknoja. Viņš nebija vīrietis. Viņš darīja visu, ko es viņam lūdzu. Un tad viņš aizbēga un atstāja bērnus manās rokās."
  Sems, ar tumšmatainu sievieti blakus, brauca pa pilsētu atklātā karietē, nepievēršot uzmanību bērniem, kas klīda no vienas vietas uz otru, ēdot un dzerot. Viņi stundu sēdēja teātra ložā, bet noguruši no izrādes un iekāpa atpakaļ karietē.
  "Mēs iesim uz manām mājām. Es gribu, lai tu būtu viena," sieviete teica.
  Viņi gāja garām ielai pēc ielas, kur atradās strādnieku mājas, kur bērni skraidīja, smējās un spēlējās zem lampām, un divi zēni, basām kājām mirdzot lampu gaismā virs galvas, skrēja viņiem pakaļ, turoties pie karietes aizmugures.
  Vadītājs iesita zirgiem pātagu un, smejoties, atskatījās. Sieviete piecēlās un, nometusies ceļos uz karietes sēdekļa, iesmējās skrienošo zēnu sejās.
  "Bēdziet, velni!" viņa kliedza.
  Viņi turējās, neprātīgi skrienot, kājām mirdzot un dzirkstot gaismā.
  "Dodiet man sudraba dolāru," viņa teica, pagriežoties pret Semu, un, kad viņš to viņai iedeva, viņa to ar blīkšķi nometa uz ietves zem ielas laternas. Divi zēni metās tam pretī, kliedzot un vicinot viņai ar rokām.
  Zem ielu apgaismojuma virpuļoja milzīgu mušu un vaboļu bari, sita Semam un sievietei pa seju. Viens no tiem, milzīgs melns rāpulis, nolaidās viņai uz krūtīm un, paņēmis to rokā, piezagās uz priekšu un nometa to vadītājam uz kakla.
  Neskatoties uz dienas un vakara reibumu, Sema galva bija skaidra, un viņā dega mierīgs naids pret dzīvi. Viņa domas atgriezās pie gadiem, kas pagājuši kopš brīža, kad viņš bija lauzis Sjū doto vārdu, un viņu pārņēma nicinājums pret visiem viņa centieniem.
  "Lūk, ko saņem cilvēks, kurš meklē Patiesību," viņš nodomāja. "Viņš dzīvē sasniedz skaistu galu."
  Dzīvība plūda viņam apkārt no visām pusēm, rotaļājoties uz ietves un lēkājot pa gaisu. Tā virpuļoja, dūca un dziedāja virs viņa galvas vasaras naktī pilsētas sirdī. Pat drūmajā vīrietī, kas sēdēja karietē blakus melnmatainajai sievietei, tā sāka dziedāt. Asinis ritēja pa viņa ķermeni; vecā, pusdzīvā melanholija, pusbads, puscerība viņā pamodās, pulsējot un neatlaidīgi. Viņš paskatījās uz smejošo, iereibušo sievieti sev blakus, un viņu pārņēma vīrišķīgas atzinības sajūta. Viņš sāka domāt par to, ko viņa bija teikusi smejošajai publikai uz tvaikoņa.
  "Esmu dzemdējusi trīs bērnus un varu dzemdēt vēl."
  Sievietes skata sakustinātas, viņa asinis pamodināja snaudošo prātu, un viņš atkal sāka strīdēties ar dzīvi un to, ko tā viņam piedāvāja. Viņš domāja, ka vienmēr spītīgi atteiksies pieņemt dzīves aicinājumu, ja vien nevarēs to saņemt pēc saviem noteikumiem, ja vien nevarēs to komandēt un vadīt tā, kā viņš komandēja un vadīja artilērijas rotu.
  "Citādi, kāpēc es te esmu?" viņš nomurmināja, novērsdams skatienu no sievietes tukšās, smejošās sejas un pievēršoties vadītāja platajai, muskuļotajai mugurai priekšējā sēdeklī. "Kāpēc man vajadzīgas smadzenes, sapnis un cerība? Kāpēc es devos meklēt Patiesību?"
  Viņa prātā iešāvās doma, ko rosināja virpuļojošo vaboļu un skrienošo zēnu skats. Sieviete atbalstīja galvu uz viņa pleca, melnajiem matiem krītot pār seju. Viņa nikni vicināja virpuļojošās vaboles, smejoties kā bērns, kad noķēra vienu rokā.
  "Tādi cilvēki kā es ir radīti ar mērķi. Ar viņiem nevar spēlēties tā, kā spēlējas ar mani," viņš nomurmināja, satverot sievietes roku, kuru, viņaprāt, dzīve arī mētā apkārt.
  Salona priekšā, uz ielas, kur brauca automašīnas, piebrauca kariete. Pa atvērtajām ārdurvīm Sems varēja redzēt strādniekus, kas stāvēja bāra priekšā un dzēra no glāzēm putojošu alu; lampas, kas karājās virs galvas, meta uz grīdas melnas ēnas. No aiz durvīm nāca spēcīga, pelējuma smaka. Sieviete pārliecās pāri karietes sānam un iekliedzās: "Ak, Vil, nāc šurp ārā!"
  No aizmugures letes iznāca vīrietis garā, baltā priekšautā un līdz elkoņiem uzlocītām krekla piedurknēm un sāka ar viņu sarunāties, un, viņiem izejot, viņa pastāstīja Semai par savu plānu pārdot māju un to nopirkt.
  "Vai jūs to palaidīsiet?" viņš jautāja.
  "Protams," viņa teica. "Bērni var par sevi parūpēties."
  Ielas galā, kur atradās sešas glītas mājiņas, viņi izkāpa no karietes un nedroši gāja pa ietvi, kas apvija augstu klinti un pavērās uz upi. Zem mājām mēnessgaismā tumši laistījās sapinkusies krūmu un mazu koku masa, un tālumā vāji varēja redzēt upes pelēko tilpni. Krūmāji bija tik blīvi, ka, skatoties lejup, varēja redzēt tikai biezokņu galotnes un te un tur pelēkus klinšu atsegumus, kas mirdzēja mēnessgaismā.
  Viņi uzkāpa pa akmens pakāpieniem uz vienas mājas lieveņa, no kura paveras skats uz upi. Sieviete pārstāja smieties un smagi turējās pie Sema rokas, kājas taustīdamās pēc pakāpieniem. Viņi iegāja pa durvīm un nonāca garā, zemā istabā ar griestiem. Atvērtas kāpnes istabas sānos veda uz augšējo stāvu, un caur aizkaru aizsegtām durvīm galā viņi varēja ieskatīties nelielā ēdamistabā. Grīdu klāja lupatu paklājs, un trīs bērni sēdēja ap galdu zem piekaramas lampas centrā. Sems uzmanīgi uz viņiem paskatījās. Viņa galva reiba, un viņš satvēra durvju rokturi. Apmēram četrpadsmit gadus vecs zēns ar vasaras raibumiem uz sejas un roku virsmām, sarkanbrūniem matiem un brūnām acīm lasīja skaļi. Blakus viņam uz krēsla priekšā sēdēja jaunāks zēns ar melniem matiem un melnām acīm, saliektiem ceļiem, zodu atbalstot uz ceļiem, un klausījās. Otrā krēslā gulēja sīka meitene, bāla, ar dzelteniem matiem un tumšiem lokiem zem acīm, viņas galva neērti bija noliekusies uz vienu pusi. Viņai bija apmēram septiņi gadi, tumšmatainajam zēnam - desmit.
  Vasarraibumu klātais zēns pārtrauca lasīt un paskatījās uz vīrieti un sievieti; guļošā meitene nemierīgi grozījās krēslā, un melnmatainais zēns iztaisnoja kājas un paskatījās pār plecu.
  "Sveika, mammu," viņš silti teica.
  Sieviete vilcinoties piegāja pie aizkarotajām durvīm, kas veda uz ēdamistabu, un atvilka aizkarus.
  "Nāc šurp, Džo," viņa teica.
  Vasarraibumu klātais zēns piecēlās un devās viņas virzienā. Viņa stāvēja malā, atbalstoties ar vienu roku, turoties pie aizkara. Kad viņš pagāja garām , viņa iesita viņam ar atvērtu plaukstu pa pakausi, ielidojot ēdamistabā.
  "Tagad tu, Tom," viņa sauca melnmatainajam zēnam. "Es jums, bērni, teicu, lai pēc vakariņām nomazgājaties un noliekat Mariju gulēt. Ir pagājušas desmit minūtes, nekas nav darīts, un jūs abi atkal lasāt grāmatas."
  Melnmatainais puisis piecēlās un paklausīgi devās viņas virzienā, bet Sems ātri pagāja viņam garām un tik stipri satvēra sievietes roku, ka viņa sarāvās un izliecās viņa tvērienā.
  "Tu nāksi man līdzi," viņš teica.
  Viņš veda sievieti pāri istabai un augšup pa kāpnēm. Viņa smagi atbalstījās uz viņa rokas, smējās un skatījās viņam sejā.
  Kāpņu augšgalā viņš apstājās.
  "Mēs ieiesim šeit," viņa teica, norādot uz durvīm.
  Viņš ieveda viņu istabā. "Guli," viņš teica un, izejot, aizvēra durvis, atstājot viņu smagi sēžam uz gultas malas.
  Lejā viņš atrada divus zēnus starp traukiem mazajā virtuvītē blakus ēdamistabai. Meitene joprojām nemierīgi gulēja krēslā pie galda, karstā lampas gaisma plūda pār viņas tievajiem vaigiem.
  Sems stāvēja pie virtuves durvīm un skatījās uz abiem zēniem, kuri ar samulsumu uz viņu paskatījās atpakaļ.
  "Kurš no jums abiem noliks Mariju gulēt?" viņš jautāja un tad, negaidot atbildi, pagriezās pret garāko zēnu. "Ļaujiet Tomam to darīt," viņš teica. "Es jums šeit palīdzēšu."
  Džo un Sems stāvēja virtuvē, mazgājot traukus; zēns, ātri staigājot apkārt, parādīja vīrietim, kur nolikt tīros traukus, un pasniedza viņam sausus dvieļus. Sema mētelis bija novilkts, piedurknes uzlocītas.
  Darbs turpinājās neveiklā klusumā, un Sema krūtīs plosījās vētra. Kad zēns Džo kautrīgi uz viņu paskatījās, viņam bija sajūta, it kā pātaga būtu pārgriezusi miesu, kas pēkšņi bija kļuvusi mīksta. Viņā sāka rosīties vecas atmiņas, un viņš atcerējās savu bērnību: māti darbā starp citu cilvēku netīrajām drēbēm, Vindijas tēvu, kurš atgriezās mājās piedzēries, un aukstumu gan mātes, gan savā sirdī. Vīrieši un sievietes bija kaut ko parādā bērnībai, nevis tāpēc, ka tā bija bērnība, bet gan tāpēc, ka tajā dzima jauna dzīvība. Papildus jebkuram vecāku jautājumam bija jāatmaksā parāds.
  Mazajā mājiņā uz klints valdīja klusums. Aiz mājas valdīja tumsa, un tumsa apņēma Sema garu. Zēns Džo ātri gāja, noliekot traukus, ko Sems bija izžāvējis uz plauktiem. Kaut kur pie upes, tālu lejā no mājas, svilpoja tvaikonis. Zēna roku virspuses bija klātas ar vasaras raibumiem. Cik ātras un prasmīgas bija viņa rokas. Te bija jauna dzīvība, joprojām tīra, nepiesārņota, dzīvības nesatricināta. Semam bija kauns par trīcēšanu savās rokās. Viņš vienmēr bija ilgojies pēc ātruma un stingrības savā ķermenī, pēc ķermeņa veselības, kas ir gara veselības templis. Viņš bija amerikānis, un dziļi viņā dzīvoja amerikānim raksturīgā morālā dedzība, kas bija tik dīvaini sagrozīta viņā pašā un citos. Kā jau ar viņu bieži notika, kad viņš bija dziļi satraukts, viņa galvā rosījās vesels klejojošu domu pulks. Šīs domas aizstāja viņa uzņēmēja dienu pastāvīgās shēmas un plānošanu, taču līdz šim visas viņa pārdomas nebija novedušas pie nekā un tikai padarīja viņu vēl šokētāku un nedrošāku nekā jebkad agrāk.
  Visi trauki tagad bija nožuvuši, un viņš izgāja no virtuves, priecīgs atbrīvoties no zēna kautrīgās, klusās klātbūtnes. "Vai tiešām no manis ir izsūkusies dzīvība? Vai esmu tikai staigājošs līķis?" viņš sev jautāja. Bērnu klātbūtne lika viņam justies tā, it kā viņš pats būtu tikai bērns, noguris un satricināts bērns. Kaut kur aiz tā slēpās briedums un vīrišķība. Kāpēc viņš to nevarēja atrast? Kāpēc tā nevarēja atnākt pie viņa?
  Toms atgriezās pēc māsas nolikšanas gulēt, un abi zēni novēlēja arlabunakti dīvainajam vīrietim savas mātes mājā. Džo, drosmīgākais no abiem, paspēra soli uz priekšu un pastiepa roku. Sems svinīgi to paspieda, un tad jaunākais zēns paspēra soli uz priekšu.
  "Domāju, ka rīt būšu klāt," Sems aizsmakušā balsī noteica.
  Zēni atkāpās mājas klusumā, un Sems staigāja pa mazo istabu. Viņš bija nemierīgs, it kā grasītos doties jaunā ceļojumā, un sāka pārlaist rokas pār savu ķermeni, pusapzināti vēloties, lai tas būtu tikpat stiprs un stingrs kā toreiz, kad viņš gāja pa ceļu. Tieši tad, kad viņš bija atstājis Čikāgas klubu, meklējot Patiesību, viņš ļāva savam prātam klejot, brīvi spēlējoties ar savu pagātnes dzīvi, to izpētot un analizējot.
  Viņš stundām ilgi sēdēja uz lieveņa vai staigāja pa istabu, kur lampa joprojām spoži dega. Pīpes dūmi atkal bija patīkama garša uz mēles, un viss nakts gaiss bija salds, atgādinot par izjādēm pa jāšanas taku Džeksona parkā, kad Sjū bija devusi viņam un kopā ar viņu jaunu dzīvesprieku.
  Bija pulksten divi, kad viņš apgūlās viesistabas dīvānā un izslēdza gaismu. Viņš neizģērbās, bet nometa kurpes uz grīdas un gulēja tur, vērodams plašo mēness gaismas staru, kas ieplūda caur atvērtajām durvīm. Tumsā viņa prāts šķita strādājam ātrāk, un nemierīgo gadu notikumi un motīvi, šķiet, steidzās garām kā dzīvas būtnes pāri grīdai.
  Pēkšņi viņš piecēlās sēdus un ieklausījās. Viena no zēniem balss, smaga miega, atbalsojās mājas augšējā stāvā.
  "Māmiņ! Ak, Māmiņ!" iesaucās miegaina balss, un Semam šķita, ka viņš dzird mazu ķermeni nemierīgi kustamies gultā.
  Sekoja klusums. Viņš apsēdās uz dīvāna malas un gaidīja. Viņam bija sajūta, it kā viņš virzītos uz kaut ko; it kā viņa smadzenes, kas stundām ilgi bija strādājušas arvien ātrāk un ātrāk, tūlīt radīs to, ko viņš gaidīja. Viņš juta to pašu, ko tajā naktī, gaidot slimnīcas koridorā.
  No rīta trīs bērni nokāpa pa kāpnēm un pabeidza ģērbties garajā istabā, mazā meitene pēdējā, nesot kurpes un zeķes un berzējot acis ar rokas virspusi. Vēsa rīta vēsma iepūta no upes un caur atvērtajām sieta durvīm, kamēr viņa un Džo gatavoja brokastis, un vēlāk, kad viņi četri apsēdās pie galda, Sems mēģināja sarunāties, bet bez lieliem panākumiem. Viņa valoda bija smagnēja, un bērni, šķiet, skatījās uz viņu ar dīvainām, jautājošām acīm. "Kāpēc tu esi šeit?" viņu acis jautāja.
  Sems uzturējās pilsētā nedēļu, katru dienu apmeklējot māju. Viņš īsi aprunājās ar bērniem, un tajā vakarā, pēc tam, kad viņu māte bija aizgājusi, pie viņa pienāca maza meitene. Viņš aiznesa viņu uz krēslu verandā ārpusē, un, kamēr zēni sēdēja iekšā un lasīja pie lampas, viņa aizmiga viņa rokās. Viņas ķermenis bija silts, un elpa maiga un salda. Sems paskatījās pāri klintij un ieraudzīja lauku ainavu un upi tālu lejā, glāstot mēnessgaismā. Viņa acīs sariesās asaras. Vai viņā bija modies jauns, salds mērķis, vai arī asaras bija tikai sevis žēlošanas pazīme? viņš prātoja.
  Kādu nakti tumšmatainā sieviete atkal atgriezās mājās, stipri apreibināta, un Sems atkal veda viņu augšup pa kāpnēm, vērodams, kā viņa, murminot un murminot, nokrīt uz gultas. Viņas biedrs, īss, spilgti ģērbies vīrietis ar bārdu, aizbēga, ieraugot Semu stāvam viesistabā zem lampas. Abi zēni, kuriem viņš lasīja priekšā, klusēdami uzmeta skatienu grāmatai uz galda un ik pa laikam ar acs kaktiņu uz savu jauno draugu. Pēc dažām minūtēm arī viņi uzkāpa pa kāpnēm un, tāpat kā tajā pirmajā vakarā, neveikli izstiepa rokas.
  Visu nakti Sems sēdēja ārā tumsā vai gulēja nomodā uz dīvāna. "Tagad es mēģināšu vēlreiz, es atradīšu jaunu dzīves jēgu," viņš sev teica.
  Nākamajā rītā, kad bērni bija devušies uz skolu, Sems iekāpa mašīnā un aizbrauca uz pilsētu, vispirms apstājoties bankā, lai izņemtu lielu naudas summu. Pēc tam viņš pavadīja daudzas saspringtas stundas, staigājot no veikala uz veikalu, pērkot drēbes, cepures, mīkstu apakšveļu, čemodānus, kleitas, naktsdrēbes un grāmatas. Visbeidzot viņš nopirka lielu, apģērbtu lelli. Viņš visas šīs lietas nosūtīja uz savu viesnīcas numuru, atstājot tur kādu, kas iesaiņotu čemodānus un bagāžu un nogādātu tos dzelzceļa stacijā. Liela, mātišķīga izskata sieviete, viesnīcas darbiniece, ejot cauri vestibilam, piedāvāja palīdzēt iesaiņošanā.
  Pēc vēl vienas vai divām vizītēm Sems atkal iekāpa mašīnā un brauca mājās. Viņam kabatās bija vairāki tūkstoši dolāru lielu banknošu. Viņš atcerējās skaidras naudas spēku darījumos, ko bija veicis pagātnē.
  "Redzēšu, kas te sanāks," viņš nodomāja.
  Mājas iekšienē Sems atrada tumšmatainu sievieti guļam uz viesistabas dīvāna. Kad viņš iegāja pa durvīm, viņa vilcinoties piecēlās un paskatījās uz viņu.
  "Virtuves skapītī ir pudele," viņa teica. "Atnes man padzerties. Kāpēc tu te klīsti apkārt?"
  Sems atnesa pudeli un ielēja viņai dzērienu, izliekoties, ka dzer kopā ar viņu, paceļot pudeli pie lūpām un atmetot galvu.
  "Kāds bija tavs vīrs?" viņš jautāja.
  "KAS? Džeks?" viņa teica. "Ak, ar viņu viss bija kārtībā. Viņš palika ar mani. Viņš izturēja jebko, līdz es atvedu cilvēkus šeit. Tad viņš sajuka prātā un aizgāja." Viņa paskatījās uz Semu un iesmējās.
  "Man viņš īsti nerūpēja," viņa piebilda. "Viņš nevarēja nopelnīt pietiekami daudz naudas, lai iztiktu ar sievieti."
  Sema sāka runāt par salonu, kuru viņa grasījās pirkt.
  "Bērni būs traucēklis, vai ne?" viņš teica.
  "Man ir piedāvājums par māju," viņa teica. "Kaut man nebūtu bērnu. Viņi ir traucēklis."
  "Es to uzzināju," Sema viņai teica. "Es pazīstu sievieti Austrumos, kura viņus uzņemtu un audzinātu. Viņa ir traka pēc bērniem. Es gribētu kaut ko darīt, lai tev palīdzētu. Es varētu viņus aizvest pie viņas."
  "Debesu dēļ, vecīt, aizved viņus prom," viņa iesmējās un iemalkoja vēl vienu malku no pudeles.
  Sems no kabatas izvilka papīru, ko bija saņēmis no kāda advokāta pilsētas centrā.
  "Uzaiciniet kaimiņu būt par liecinieku," viņš teica. "Sieviete vēlēsies, lai tas notiktu regulāri. Tas atbrīvo jūs no jebkādas atbildības par bērniem un uzliek to viņai."
  Viņa uz viņu paskatījās ar aizdomām. "Kas par kukuli? Kurš gan paliek slikts nodevas dēļ austrumos?"
  Sems iesmējās un devās uz aizmugurējām durvīm, uzsaucot vīrietim, kas sēdēja zem koka aiz kaimiņu mājas un smēķēja pīpi.
  "Paraksties šeit," viņš teica, noliekot papīru viņas priekšā. "Šeit ir tava kaimiņiene, kura parakstīsies kā lieciniece. Tev nebūs jāmaksā ne centa."
  Puspiedzērusies sieviete parakstīja papīru pēc ilga, skeptiska skatiena uz Semu, un, tiklīdz viņa bija parakstījusies un iedzērusi vēl vienu malku no pudeles, viņa atkal apgūlās uz dīvāna.
  "Ja kāds mani pamodinās nākamo sešu stundu laikā, viņš tiks nogalināts," viņa paziņoja. Bija acīmredzams, ka viņa maz ko zināja par to, ko bija izdarījusi, bet šobrīd Semam bija vienalga. Viņš atkal bija kaulēšanās cienītājs, gatavs izmantot situāciju. Viņš neskaidri nojauta, ka varbūt kaulējas par dzīves mērķi, mērķi, kas viņam pienāks.
  Sems klusi nokāpa pa akmens kāpnēm un gāja pa mazo ieliņu kalna galā līdz šosejai un pusdienlaikā gaidīja mašīnā pie skolas durvīm, kad bērni iznāca ārā.
  Viņš brauca pāri pilsētai uz Savienības staciju, kur trīs bērni bez ierunām pieņēma viņu un visu, ko viņš bija paveicis. Stacijā viņi atrada vīrieti no viesnīcas ar koferiem un trim jauniem, spilgtas krāsas koferiem. Sems devās uz eksprespasta nodaļu, ielika dažas banknotes aizzīmogotā aploksnē un nosūtīja to sievietei, kamēr trīs bērni staigāja šurpu turpu pa dzelzceļa staciju, nesot koferus un lepni starojot.
  Pulksten divos Sems, ar mazo meitenīti rokās un vienu no zēniem sēžot viņam abās pusēs, sēdēja Ņujorkas lidmašīnas salonā, kas bija ceļā uz Sjū.
  OceanofPDF.com
  II NODAĻA
  
  SEMS MK P. HERSONS ir dzīvs amerikānis. Viņš ir bagāts vīrs, taču viņa nauda, kas iegūta ar tik daudziem gadiem un tik lielu enerģiju, viņam neko daudz nenozīmē. Tas, kas attiecas uz viņu, attiecas arī uz bagātākiem amerikāņiem, nekā parasti tiek uzskatīts. Kaut kas ar viņu notika, tāpat kā ar citiem - cik daudziem no viņiem? Drosmīgi vīri, spēcīgi miesā un ar asu prātu, spēcīgas rases vīri, pacēla to, ko viņi uzskatīja par dzīves karogu, un nesa to uz priekšu. Noguruši viņi apstājās uz ceļa, kas veda augšup garā kalnā, un atbalstīja karogu pret koku. Saspringtie prāti nedaudz atslāba. Stingras pārliecības kļuva vājas. Vecie dievi mirst.
  "Tikai tad, kad tevi atraus no mola un
  dreifējot kā kuģis bez stūres, es varu nākt
  ap tevi."
  
  Karogu uz priekšu nesa spēcīgs, drosmīgs, apņēmības pilns vīrs.
  Kas uz tā rakstīts?
  Varbūt būtu bīstami pārāk rūpīgi iedziļināties. Mēs, amerikāņi, ticējām, ka dzīvei ir jābūt jēgai un mērķim. Mēs sevi saucām par kristiešiem, bet nezinājām saldo kristīgo neveiksmes filozofiju. Teikt, ka kāds no mums ir cietis neveiksmi, nozīmēja atņemt viņam dzīvību un drosmi. Tik ilgi mums bija jāvirzās uz priekšu akli. Mums bija jācirst ceļi cauri mūsu mežiem, mums bija jābūvē lielas pilsētas. Tas, kas Eiropā tika lēnām celts no paaudžu paaudžu šķiedrām, mums ir jābūvē tagad, visa mūža garumā.
  Mūsu tēvu laikā vilki naktīs gaudoja Mičiganas, Ohaio, Kentuki mežos un plašajās prērijās. Mūsu tēvi un mātes bija baiļu pārņemti, virzoties uz priekšu, veidojot jaunu zemi. Kad zeme bija iekarota, bailes palika - bailes no neveiksmes. Dziļi mūsu amerikāņu dvēselēs vilki joprojām gaudo.
  
  
  
  Pēc tam, kad Sems atgriezās pie Sjū ar trim bērniem, bija brīži, kad viņš domāja, ka ir izrāvis panākumus no neveiksmes žokļiem.
  Bet tas, no kā viņš visu savu dzīvi bija bēdzis, joprojām bija tur. Tas paslēpās koku zaros, kas auga gar Jaunanglijas ceļiem, kur viņš bija devies pastaigās ar saviem diviem dēliem. Naktī tas skatījās uz viņu no zvaigznēm.
  Varbūt dzīve gribēja, lai viņš to pieņem, bet viņš nespēja. Varbūt viņa stāsts un dzīve beidzās līdz ar atgriešanos mājās, varbūt tā sākās tad.
  Pati atgriešanās mājās nebija gluži priecīgs notikums. Tur bija māja, kurā naktī dega gaisma un dzirdamas bērnu balsis. Sems juta, ka viņa krūtīs kaut kas ir dzīvs un aug.
  Sjū bija dāsna, taču viņa vairs nebija tā Sjū no Džeksona parka jāšanas takas Čikāgā vai tā Sjū, kura centās pārveidot pasauli, audzinot kritušas sievietes. Kad viņš kādu vasaras nakti ieradās viņas mājā, pēkšņi un dīvaini ienākot ar trim svešiem bērniem, nedaudz noslieci uz raudāšanu un ilgošanos pēc mājām, viņa bija apjukusi un nervoza.
  Kļuva tumšs, kad viņš gāja pa grants taku no vārtiem līdz mājas ārdurvīm, rokās nesot Mariju un divus zēnus, Džo un Tomu, kas mierīgi un svinīgi gāja viņam blakus. Sjū tikko bija iznākusi pa ārdurvīm un stāvēja, lūkodamās uz viņiem, pārsteigta un mazliet nobijusies. Viņas mati bija kļuvuši sirmi, bet, stāvot tur, Semam viņas slaidā figūra šķita gandrīz zēnīga.
  Ar ātru dāsnumu viņa atmeta savu tieksmi uzdot daudz jautājumu, taču viņas uzdotajā jautājumā bija neliels izsmiekls.
  "Vai esi nolēmusi atgriezties pie manis, un vai šī ir tava atgriešanās mājās?" viņa jautāja, izkāpjot uz takas un skatoties nevis uz Semu, bet gan uz bērniem.
  Sems neatbildēja uzreiz, un mazā Marija sāka raudāt. Tā bija palīdzība.
  "Viņiem visiem vajadzēs kaut ko apēst un vietu, kur gulēt," viņš teica, it kā atgriešanās pie sen pamestās sievas un trīs svešu bērnu līdzi ņemšana būtu ikdienišķa parādība.
  Lai gan Sjū bija apjukusi un nobijusies, viņa pasmaidīja un iegāja mājā. Iedegās lampas, un pieci cilvēki, tik pēkšņi sapulcējušies kopā, piecēlās un paskatījās viens uz otru. Abi zēni saspiedās kopā, un mazā Mērija aplika rokas ap Sema kaklu un ieraka seju viņa plecā. Viņš atraisīja viņas satverošās rokas un drosmīgi nodeva viņu Sjū rokās. "Tagad viņa būs tava māte," viņš izaicinoši teica, nepaskatoties uz Sjū.
  
  
  
  Vakars bija beidzies, viņš bija pieļāvis kļūdu, nodomāja Sems, un ļoti cēla Sjū.
  Viņā joprojām bija mātes alkas. Viņš uz to paļāvās. Tas lika viņai saskatīt citas lietas, un tad viņai iešāvās prātā ideja, un radās iespēja īpaši romantiskam aktam. Pirms ideja paguva tikt atmesta, Sems un bērni vēlāk tajā pašā vakarā jau bija iekārtojušies mājā.
  Istabā ienāca gara, spēcīga, tumšādaina sieviete, un Sjū deva viņai norādījumus par bērnu ēdienu. "Viņiem vajadzēs maizi un pienu, un mums jāatrod viņiem gultasvietas," viņa teica, un tad, lai gan viņas prātu joprojām pildīja romantiska doma, ka tie ir Sema bērni no kādas citas sievietes, viņa tomēr nolēma rīkoties. "Šis ir Makfersona kungs, mans vīrs, un šie ir mūsu trīs bērni," viņa paziņoja apmulsušajai, smaidošajai kalponei.
  Viņi iegāja istabā ar zemiem griestiem, pa kuras logiem pavērās skats uz dārzu. Dārzā puķes laistīja vecs, melnādains vīrs ar lejkannu. Vēl bija palikusi neliela gaisma. Gan Sems, gan Sjū bija priecīgi, ka ir prom. "Neņemiet līdzi lampu; derēs svece," Sjū teica, pienākot pie durvīm blakus savam vīram. Trīs bērni jau bija uz asaru sliekšņa, bet melnādainā sieviete, intuitīvi ātri izpratusi situāciju, sāka pļāpāt, cenšoties likt viņiem justies kā mājās. Viņa zēnu sirdīs pamodināja brīnumu un cerību. "Tur ir stallis ar zirgiem un govīm. Vecais Bens jums rīt izrādīs apkārtni," viņa teica, uzsmaidot viņiem.
  
  
  
  Starp Sjū māju un ceļu, kas veda lejup pa kalnu uz Jaunanglijas ciematu, atradās blīva gobu un kļavu birzs, un, kamēr Sjū un melnādainā sieviete lika bērnus gulēt, Sems devās turp gaidīt. Koku stumbri bija vāji saskatāmi blāvajā gaismā, bet resnie zari virs galvas veidoja barjeru starp viņu un debesīm. Viņš atgriezās birzs tumsā, tad atkal atklātajā vietā mājas priekšā.
  Viņš bija nervozs un apmulsis, un abi Semi Makfersoni, šķiet, cīnījās par viņa identitāti.
  Viņš bija cilvēks, kuru apkārtējā dzīve bija iemācījusi vienmēr celt virspusē, gudrs cilvēks, spējīgs cilvēks, kurš panāca savu, samīdīja cilvēkus kājām, virzījās uz priekšu, vienmēr cerēja uz priekšu, sasniegumu cilvēks.
  Un tad bija vēl viena personība, pavisam cita būtne, aprakta viņā, sen pamesta, bieži aizmirsta, bikla, kautrīga, destruktīva Sema, kurš nekad īsti nebija elpojis, dzīvojis vai staigājis cilvēku priekšā.
  Kas ar viņu bija nepareizi? Dzīve, ko Sems dzīvoja, neņēma vērā kautrīgo, destruktīvo būtni viņā. Un tomēr tā bija spēcīga. Vai tā nebija viņu atņēmusi no dzīves, padarījusi par bezpajumtnieku klejotāju? Cik reižu tā bija mēģinājusi paust savu viedokli, pilnībā pārņemt viņu savā varā?
  Tagad viņš mēģināja atkal un atkal, un, aiz vecā ieraduma, Sems cīnījās ar viņu, iedzenot viņu atpakaļ viņa iekšējās tumšajās alās, atpakaļ tumsā.
  Viņš turpināja čukstēt pie sevis. Varbūt tagad bija viņa dzīves pārbaudījums. Bija veids, kā tuvoties dzīvei un mīlestībai. Tur bija Sjū. Viņā viņš varēja atrast pamatu mīlestībai un sapratnei. Vēlāk šo impulsu varēja turpināt bērnu dzīvēs, kurus viņš atrada un atveda pie viņas.
  Viņam bija priekšstats par sevi kā patiesi pazemīgu cilvēku, kas nometas ceļos dzīves priekšā, nometas ceļos sarežģītā dzīves brīnuma priekšā, taču viņš atkal nobijās. Ieraudzījis Sjū figūru, tērptu baltā, blāvu, bālu, dzirkstošu būtni, kas kāpj lejup pa pakāpieniem viņa virzienā, viņš gribēja skriet, paslēpties tumsā.
  Un arī viņš gribēja pieskriet pie viņas, nometies ceļos pie viņas kājām nevis tāpēc, ka viņa bija Sjū, bet gan tāpēc, ka viņa bija cilvēks un, tāpat kā viņš, pilna cilvēcisku apjukumu.
  Viņš nedarīja ne vienu, ne otru. Kektonas zēns joprojām bija dzīvs viņā. Pacēlis galvu kā zēns, viņš drosmīgi devās viņas virzienā. "Tagad atbilde būs tikai drosme," viņš sev teica.
  
  
  
  Viņi gāja pa grants taku mājas priekšā, un viņš neveiksmīgi centās izstāstīt savu stāstu, stāstu par saviem klejojumiem, saviem meklējumiem. Kad viņš nonāca līdz stāstam par bērnu atrašanu, viņa apstājās uz taciņas un, bāla un saspringta, klausījās pustumsā.
  Tad viņa atmeta galvu un nervozi, pushistēriski, iesmējās. "Es, protams, paņēmu tevi un viņus," viņa teica pēc tam, kad viņš pienāca pie viņas un aplika roku viņai ap vidukli. "Mana dzīve pati par sevi nav bijusi īpaši iedvesmojoša. Es nolēmu ņemt tevi un viņus uz to māju. Divi gadi, kopš tevis nebija, šķita kā mūžība. Cik muļķīgu kļūdu mans prāts pieļāva. Es domāju, ka tie noteikti ir tavi bērni no kādas citas sievietes, tās sievietes, kuru tu atradi manā vietā. Tā bija dīvaina doma. Kāpēc, vecākajam no abiem droši vien ir apmēram četrpadsmit."
  Viņi devās mājas virzienā, un melnādainā sieviete, Sjū pavēlei, atrada Semam ēdienu un klāja galdu, bet pie durvīm viņš apstājās un, atvainojoties, atkal iekāpa tumsā zem kokiem.
  Mājā bija iedegtas lampas, un viņš varēja redzēt Sjū figūru ejam cauri priekšējai istabai ēdamistabas virzienā. Viņa drīz atgriezās un aizvilka aizkarus pār priekšējiem logiem. Tur viņam tika sagatavota vieta, slēgta telpa, kur viņš pavadīs visu atlikušo mūžu.
  Kad aizkari tika aizvilkti, tumsa nolaidās pār vīrieša figūru, kas stāvēja tieši birzī, un tumsa nolaidās arī pār vīrieti iekšpusē. Cīņa viņā kļuva arvien intensīvāka.
  Vai viņš spētu veltīt sevi citiem, dzīvot citu labā? Māja pavērās viņa priekšā. Tā bija simbols. Mājā dzīvoja sieviete, vārdā Sjū, gatava un vēlējās sākt atjaunot savu dzīvi kopā. Mājas augšstāvā tagad dzīvoja trīs bērni, trīs bērni, kuri sāks dzīvi tāpat kā viņš, kuri ieklausīsies viņa balsī, Sjū balsī un visās pārējās balsīs, ko viņi dzirdēs, runājot vārdus pasaulē. Viņi izaugs un dosies cilvēku pasaulē, tāpat kā viņš.
  Kādam nolūkam?
  Beigas bija pienākušas. Sems tam stingri ticēja. "Uzkraut nastu uz bērnu pleciem ir gļēvulība," viņš nočukstēja sev.
  Viņu pārņēma gandrīz nepārvarama vēlme pagriezties un bēgt prom no mājas, no Sjū, kura viņu tik dāsni bija uzņēmusi, un no trim jaunajām dzīvēm, kurās viņš bija iesaistījies un kurās nākotnē būs spiests piedalīties. Viņa ķermenis drebēja ar tādu spēku, bet viņš stāvēja nekustīgi zem kokiem. "Es nevaru aizbēgt no dzīves. Man tā ir jāpieņem. Man jāsāk mēģināt saprast šīs citas dzīves, jāmīl tās," viņš sev teica. Iekšējā būtība, kas bija aprakta viņā, iznāca virspusē.
  Cik klusa bija kļuvusi nakts! Putns pārvietojās pa tievu zaru kokā, zem kura viņš stāvēja, un bija dzirdama vāja lapu čaukstoņa. Tumsa viņa priekšā un aizmugurē bija siena, caur kuru viņam kaut kā bija jāizlaužas, lai sasniegtu gaismu. Izstiepis roku sev priekšā, it kā cenšoties atgrūst kādu tumšu, žilbinošu masu, viņš iznāca no birzs un, klupdams, uzkāpa pa pakāpieniem un iegāja mājā.
  BEIGAS
  OceanofPDF.com
  Soļojošie vīri
  
  Pirmo reizi 1917. gadā publicētais romāns "The Marching Men" bija otrais Džona Leina publicētais romāns saskaņā ar trīs grāmatu līgumu ar Andersonu. Tas stāsta par Normanu "Bo" Makgregoru, jaunu vīrieti, kurš ir neapmierināts ar savas dzimtās pilsētas kalnraču bezspēcību un personīgo ambīciju trūkumu. Pēc pārcelšanās uz Čikāgu viņš saprot, ka viņa mērķis ir dot strādniekiem spēku, iedvesmojot viņus soļot vienoti. Romāna galvenās tēmas ietver darba organizāciju, nekārtības izskaušanu un izcila cilvēka lomu sabiedrībā. Šī pēdējā tēma pamudināja kritiķus pēc Otrā pasaules kara salīdzināt Andersona militāristisko pieeju homosociālajai kārtībai ar Ass valstu fašistiem. Protams, kārtības nodibināšana, izmantojot vīriešu spēku, ir izplatīta tēma, tāpat kā "supercilvēka" ideja, kas iemiesojas izcilajās fiziskajās un garīgajās īpašībās, kas padara Makgregoru īpaši piemērotu vīriešu līdera lomai.
  Tāpat kā savu pirmo romānu "Vindija Makfersona dēls", arī otro Andersons sarakstīja, strādājot par reklāmas tekstu autoru Elirijā, Ohaio štatā, laikā no 1906. līdz 1913. gadam, vairākus gadus pirms sava pirmā literārā darba publicēšanas un desmit gadus pirms tam, kad kļuva par atzītu rakstnieku. Lai gan autors vēlāk apgalvoja, ka savus pirmos romānus sarakstījis slepenībā, Andersona sekretāre atceras, ka manuskriptu drukājis darba laikā "ap 1911. vai 1912. gadu".
  "The Marching Men" literārās ietekmes ir Tomass Kārlails, Marks Tvens un Džeks Londons. Romāna iedvesma daļēji radās no autora laika, kad viņš no 1900. līdz 1906. gadam strādāja par strādnieku Čikāgā (kur, tāpat kā viņa galvenais varonis, viņš strādāja noliktavā, mācījās vakarskolā, vairākas reizes tika aplaupīts un iemīlējās) un viņa dienesta Spānijas-Amerikas karā, kas notika kara beigās un tūlīt pēc 1898.-1899. gada pamiera. Andersons par pēdējo pieredzi rakstīja savās "Memuāros" par gadījumu, kad viņš soļoja un viņa kurpē iesprūda akmens. Atdaloties no saviem karavīriem, lai to izņemtu, viņš novēroja viņu figūras un atcerējās: "Es biju kļuvis par milzi. ... Es biju kaut kas milzīgs, briesmīgs un tomēr cēls pats par sevi. Es atceros, ka ilgi sēdēju, kamēr armija gāja garām, atverot un aizverot acis."
  OceanofPDF.com
  
  Pirmais izdevums
  OceanofPDF.com
  SATURS
  I GRĀMATA
  I NODAĻA
  II NODAĻA
  TREŠĀ NODAĻA
  CETURTĀ NODAĻA
  II GRĀMATA
  I NODAĻA
  II NODAĻA
  TREŠĀ NODAĻA
  CETURTĀ NODAĻA
  V NODAĻA
  VI NODAĻA
  VII NODAĻA
  TREŠĀ GRĀMATA
  I NODAĻA
  II NODAĻA
  TREŠĀ NODAĻA
  CETURTĀ GRĀMATA
  I NODAĻA
  II NODAĻA
  TREŠĀ NODAĻA
  CETURTĀ NODAĻA
  V NODAĻA
  VI NODAĻA
  V. GRĀMATA
  I NODAĻA
  II NODAĻA
  TREŠĀ NODAĻA
  CETURTĀ NODAĻA
  V NODAĻA
  VI NODAĻA
  VII NODAĻA
  VISPĀRĒJĀ GRĀMATA
  I NODAĻA
  II NODAĻA
  TREŠĀ NODAĻA
  CETURTĀ NODAĻA
  V NODAĻA
  VI NODAĻA
  VII GRĀMATA
  I NODAĻA
  II NODAĻA
  
  OceanofPDF.com
  
  Reklāma grupai "Marching Men", kas parādījās laikrakstā "Philadelphia Evening Public Ledger".
  OceanofPDF.com
  
  Pirmā izdevuma titullapa
  OceanofPDF.com
  LĪDZ
  AMERIKĀŅU DARBINIEKI
  OceanofPDF.com
  I GRĀMATA
  
  OceanofPDF.com
  I NODAĻA
  
  Tēvocis Čārlijs Vīlers uzkāpa pa kāpnēm Nensijas Makgregoras maiznīcas priekšā Kolkrīkas galvenajā ielā Pensilvānijā un steidzās iekšā. Kaut kas piesaistīja viņa uzmanību, un, stāvot pie letes, viņš iesmējās un klusi iesvilpojās. Piemiedzot aci mācītājam Minotam Vīksam, kurš stāvēja pie durvīm, kas veda uz ielu, viņš ar pirkstu kauliem uzsita pa vitrīnu.
  "Viņam ir skaists vārds," viņš teica, norādot uz zēnu, kurš neveiksmīgi mēģināja glīti iesaiņot tēvoča Čārlija maizes klaipu. "Viņu sauc par Normanu - Normanu Makgregoru." Tēvocis Čārlijs sirsnīgi iesmējās un atkal uzkāpa ar kājām uz grīdas. Pieliekot pirkstu pie pieres dziļas domu žestā, viņš pagriezās pret mācītāju. "Es to visu mainīšu," viņš teica.
  "Tiešām Normans! Es viņam došu vārdu, kas paliks atmiņā! Normans! Par maigu, par maigu un saudzīgu Ogļu strautam, vai ne? Tas tiks pārdēvēts. Tu un es būsim Ādams un Ieva dārzā, dosim lietām vārdus. Mēs viņu sauksim par Skaistuli - Mūsu Skaistuli - Skaistuli Makgregoru."
  Arī mācītājs Minots Vīks iesmējās. Viņš iebāza četrus katras rokas pirkstus bikšu kabatās, ļaujot izstieptajiem īkšķiem atbalstīties gar savu izspiedušo vidukli. No priekšpuses viņa īkšķi izskatījās kā divas mazas laiviņas pie nemierīgās jūras horizonta. Tās lēkāja un lēkāja pa viņa rībošo, trīcošo vēderu, parādoties un pazūdot, smiekliem viņu satricinot. Mācītājs Minots Vīks izgāja pa durvīm pirms onkuļa Čārlija, joprojām smejoties. Likās, ka viņš ies pa ielu no veikala uz veikalu, stāstot kristību stāstu un atkal smejoties. Garais zēns varēja iedomāties stāsta detaļas.
  Tā bija neveiksmīga diena dzimšanai Kolkrīkā, pat viena no tēvoča Čārlija iedvesmas avotiem dzimšanai. Uz ietvēm un Galvenās ielas notekcaurulēs klājās sniegs - melns sniegs, netīrs ar cilvēku darbības sakrājušajiem netīrumiem, kas dienu un nakti plosījās zem pakalniem. Kalnrači, klusēdami un ar melnām sejām, klupa pa dubļaino sniegu, nesdami pusdienu spaiņus ar kailām rokām.
  Makgregora zēns, garš un neveikls, ar augstu degunu, milzīgu nīlzirga muti un liesmojošiem rudiem matiem, sekoja tēvocim Čārlijam, republikāņu politiķim, pasta priekšniekam un ciema asprātim, līdz durvīm un vēroja viņu steidzīgi virzāmies pa ielu, maizes klaipu padusē. Aiz politiķa sekoja mācītājs, joprojām izbaudot ainu maiznīcā. Viņš lielījās ar savu iepazīšanos ar kalnrūpniecības pilsētu dzīvi. "Vai pats Kristus nesmējās, neēda un nedzēra kopā ar krodziniekiem un grēciniekiem?" viņš nodomāja, brienot cauri sniegam. Makgregora zēna acīs, vērojot abas aizejošās figūras un pēc tam, stāvot maiznīcas durvīs, vērojot cīnošos kalnračus, mirdzēja naids. Tieši šis intensīvais naids pret saviem līdzcilvēkiem melnajā caurumā starp Pensilvānijas pakalniem izcēla zēnu un atšķīra viņu no citiem līdzcilvēkiem.
  Valstī ar tik daudzveidīgu klimatu un profesiju kā Amerika ir absurdi runāt par amerikāņu tipu. Valsts ir kā milzīga, neorganizēta, nedisciplinēta armija, bez vadītāja un iedvesmas, kas soli pa solim soļo pa ceļu, kas ved uz nezināmu galu. Rietumu prēriju pilsētās un Dienvidu upju pilsētās, no kurām nāk tik daudzi mūsu rakstnieki, pilsētnieki bezrūpīgi pastaigājas pa dzīvi. Iereibuši veci blēži guļ ēnā upes krastā vai sestdienas vakaros smaida pa kukurūzas šķūņu ciemata ielām. Kāds dabas pieskāriens, salda dzīves zemstrāva, viņos paliek dzīvs un tiek nodota tiem, kas par viņiem raksta, un visnevērtīgākais cilvēks, kas staigā pa Ohaio vai Aiovas pilsētas ielām, var būt epigrammas tēvs, kas iekrāso visu apkārtējā cilvēka dzīvi. Kalnrūpniecības pilsētā vai kādas mūsu pilsētas dzīlēs dzīve ir citāda. Tur mūsu amerikāņu dzīves nekārtība un bezmērķīgums kļūst par noziegumu, par kuru cilvēki smagi maksā. Zaudējot vienu soli pēc otra, viņi zaudē arī savu individualitātes sajūtu, tā ka tūkstoš no viņiem rītu pēc rīta, gadu pēc gada var nekārtīgā masā izdzīt pa Čikāgas rūpnīcas durvīm, un neviena epigramma neizbēgs no viņu lūpām.
  Kolkrīkā, kad vīrieši piedzērās, viņi klusumā klīda pa ielām. Ja kāds no viņiem muļķīgas, dzīvnieciskas rotaļas brīdī uz bāra grīdas nodejoja neveiklu deju, darba biedri tukši uz viņu skatījās vai novērsās, atstājot viņu vienu pašu pabeigt savu neveiklo jautrību.
  Stāvot durvīs un lūkojoties pār drūmo ciemata ielu, viņam bija neskaidra apziņa par dzīves neorganizēto neefektivitāti, kādu viņš zināja piedzīvojam zēnu Makgregoru. Šķita pareizi un dabiski, ka viņš ienīst cilvēkus. Ar smīnu viņš iedomājās par Bārniju Baterlipsu, pilsētas sociālistu, kurš vienmēr runāja par dienu, kad cilvēki soļos plecu pie pleca un dzīve Kolkrīkā, dzīve visur citur, pārstās būt bezmērķīga un kļūs noteikta un pilna jēgas.
  "Viņi to nekad nedarīs, un kurš gan to vēlētos," nodomāja Makgregora zēns. Vēja brāzma, kas nesa sniegu, pāršalca viņu, un viņš pagriezās veikalā un aizcirta aiz sevis durvis. Vēl viena doma iešāvās prātā, liekot vaigiem pietvīkt. Viņš pagriezās un stāvēja tukšā veikala klusumā, trīcēdams aiz sajūsmas. "Ja es varētu izveidot armiju no šīs vietas iedzīvotājiem, es viņus aizvestu uz vecās Šumvejas ielejas ieteku un iegrūstu iekšā," viņš draudēja, vicinot dūri pret durvīm. "Es stāvēju malā un vēroju, kā visa pilsēta cīnās un slīkst melnajā ūdenī, tikpat neskarts, it kā es vērotu slīkstam netīru mazu kaķēnu metienu."
  
  
  
  Nākamajā rītā, kad Skaistule Makgregore stūma maiznieka ratus pa ielu un sāka kāpt kalnā kalnraču mājiņu virzienā, viņš negāja kā Normans Makgregors, pilsētas maiznieka zēns, tikai Kreka Makgregora gurnu produkts no Oglekļa līča, bet gan kā personāžs, radījums, mākslas darbs. Vārds, ko viņam deva tēvocis Čārlijs Vīlers, padarīja viņu par ievērojamu cilvēku. Viņš bija populāra romāna varonis, dzīvības iedvesmots un miesā staigājošs cilvēku priekšā. Vīrieši uz viņu skatījās ar jaunu interesi, no jauna aprakstot viņa milzīgo muti, degunu un liesmojošos matus. Bārmenis, slaucot sniegu no salona durvīm, uz viņu uzsauca. "Hei, Norman!" viņš sauca. "Dārgais Norman! Normans ir pārāk skaists vārds. Skaistule - tas ir īstais vārds tev! Ak, tu Skaistule!"
  Garais zēns klusēdams stūma ratus pa ielu. Viņš atkal no jauna ienīda Kolkrīku. Viņš ienīda gan maiznīcu, gan ratus. Viņš ienīda tēvoci Čārliju Vīleru un mācītāju Minotu Vīksu ar dedzīgu, apmierinošu naidu. "Resni veci muļķi," viņš nomurmināja, nopurinot sniegu no cepures un apstājoties, lai ieelpotu cīņā uz kalna. Viņam bija kaut kas jauns, ko ienīst. Viņš ienīda savu vārdu. Tas patiesībā izklausījās jocīgi. Agrāk viņš domāja, ka tas ir dīvains un pretenciozs. Tas nepiestāvēja zēnam ar maiznīcas ratiņiem. Viņš vēlējās, lai tas būtu tikai Džons, vai Džims, vai Freds. Viņu pārņēma aizkaitinājuma drebuļi, skatoties uz māti. "Viņai varbūt ir vairāk prāta," viņš nomurmināja.
  Un tad viņam iešāvās prātā doma, ka šo vārdu varētu būt izvēlējies viņa tēvs. Tas apturēja viņa bēgšanu vispārējā naidā, un viņš atkal sāka stumt ratus uz priekšu, prātā traucoties laimīgākai domu plūsmai. Garais zēns ar prieku atcerējās savu tēvu - "Saplaisāto Makgregoru". "Viņi viņu sauca par Saplaisājušo, līdz tas kļuva par viņa vārdu," viņš nodomāja. "Tagad viņi mani dabū." Šī doma atjaunoja biedriskumu starp viņu un mirušo tēvu, mīkstinot viņu. Kad viņš sasniedza pirmo no drūmajām kalnraču mājām, viņa milzīgās mutes kaktiņos parādījās smaids.
  Savā laikā Krekinga Makgregors nebija īpaši labi pazīstama persona Kolkrīkā. Viņš bija garš, kluss vīrs ar drūmu, bīstamu stāju. Viņš iedvesa naida radītas bailes. Viņš strādāja raktuvēs klusībā un ar ugunīgu enerģiju, ienīda savus kolēģus ogļračus, kuri viņu uzskatīja par "mazliet traku". Viņi viņu sauca par "Krekinga" Makgregoru un izvairījās no viņa, lai gan parasti bija vienisprātis, ka viņš ir labākais ogļracis šajā apgabalā. Tāpat kā viņa kolēģi ogļrači, viņš dažreiz piedzērās. Ieejot krogā, kur citi vīrieši stāvēja grupās, pērkot dzērienus viens otram, viņš pirka tikai sev. Kādu dienu svešinieks, resns vīrietis, kurš pārdeva alkoholu vairumtirdzniecības veikalā, piegāja pie viņa un uzsita pa muguru. "Nāc, uzmundrinies un iedzer kopā," viņš teica. Krekinga Makgregors pagriezās un nogāza svešinieku uz grīdas. Kad resnais vīrietis nokrita, viņš viņam iesita ar kāju un dusmīgi paskatījās uz pūli telpā. Tad viņš lēnām devās uz durvīm, paskatoties apkārt, cerot, ka kāds iejauksies.
  Arī satrauktais Makgregors savās mājās klusēja. Kad viņš vispār runāja, tas bija laipni, un viņš skatījās sievas acīs ar nepacietīgu, gaidošu izteiksmi. Šķita, ka viņš pastāvīgi dāsni izlēja sava veida klusu pieķeršanos savam rudmatainajam dēlam. Viņš turēja zēnu rokās un stundām ilgi sēdēja, šūpojoties šurpu turpu, neko nesakot. Kad zēns bija slims vai naktī viņu mocīja dīvaini sapņi, tēva apskāviena sajūta viņu nomierināja. Viņa rokās zēns laimīgi aizmiga. Tēva prātā pastāvīgi atkārtojās viena doma: "Mums ir tikai viens bērns, un mēs viņu neliksim bedrē zemē," viņš teica, alkatīgi skatoties uz māti, lai saņemtu atzinību.
  Svētdienas pēcpusdienās Kreks Makgregors devās divās pastaigās ar savu dēlu. Paņemot zēnu aiz rokas, kalnračs uzkāpa kalna nogāzē, garām pēdējai kalnrača mājai, cauri priežu birzij virsotnē un tālāk kalnā, pavērdams skatu uz plašu ieleju tālākajā pusē. Ejot, viņš strauji pagrieza galvu uz sāniem, it kā klausoties. Krītošs baļķis raktuvēs bija deformējis viņa plecu, atstājot uz sejas milzīgu rētu, ko daļēji slēpa viņa sarkanā bārda, kas bija pilna ar ogļu putekļiem. Trieciens, kas bija deformējis viņa plecu, aizmigloja viņa prātu. "Viņš ejot kaut ko murmināja, runādams pats ar sevi kā vecs vīrs."
  Rudmatainais zēns laimīgi skrēja blakus tēvam. Viņš neredzēja smaidus kalnraču sejās, kuri nāca lejā no kalna un apstājās, lai paskatītos uz dīvaino pāri. Kalnrači devās tālāk pa ceļu, lai apsēstos veikalu priekšā uz Galvenās ielas, viņu dienu padarīja gaišāku atmiņas par steidzīgajiem Makgregoriem. Viņiem bija komentārs. "Nensijai Makgregorai nevajadzēja skatīties uz savu vīrieti, kad viņa palika stāvoklī," viņi teica.
  Makgregori kāpa kalna nogāzē. Zēna galvā gaidīja tūkstoš jautājumu. Raugoties uz tēva kluso, drūmo seju, viņš apspieda kaklā kāpjošos jautājumus, paturot tos klusajam brīdim ar māti pēc tam, kad Krekinga Makgregors bija devies uz raktuvēm. Viņš gribēja uzzināt par tēva bērnību, par dzīvi raktuvēs, par putniem, kas lidoja virs galvas, un kāpēc tie riņķoja un lidoja milzīgos ovālos pa debesīm. Viņš skatījās uz kritušajiem kokiem mežā un prātoja, kas bija izraisījis to kritienu un vai drīz kritīs arī citi.
  Klusais pāris uzkāpa kalna virsotnē un, cauri priežu mežam, sasniedza pacēlumu lejup pa kalnu. Kad zēns ieraudzīja ieleju, tik zaļu, platu un auglīgu, kas guļ pie viņu kājām, viņš nodomāja, ka tas ir visbrīnišķīgākais skats pasaulē. Viņu nepārsteidza, ka tēvs viņu turp bija atvedis. Apsēžoties uz zemes, viņš atvēra un aizvēra acis, viņa dvēsele drebēja par ainavas skaistumu, kas pavērās viņu priekšā.
  Kalna nogāzē Krekinga Makgregors veica savdabīgu ceremoniju. Sēžot uz baļķa, viņš izmantoja rokas kā teleskopu un collu pa collai pārmeklēja ieleju, it kā meklējot kaut ko pazudušu. Desmit minūtes viņš vērīgi skatījās uz koku puduri vai uz upes posmu, kas tek cauri ielejai, kur tas paplašinājās un vēja saviļņotais ūdens mirdzēja saulē. Smaids parādījās viņa mutes kaktiņos, viņš berzēja rokas, murmināja nesakarīgus vārdus un teikumu fragmentus un reiz sāka dziedāt klusu, dungošu dziesmu.
  Pirmajā rītā zēns sēdēja kalna nogāzē kopā ar savu tēvu, bija pavasaris, un zeme bija koši zaļa. Jēri rotaļājās laukos; putni dziedāja savas pārošanās dziesmas; gaisā, uz zemes un plūstošajā upē bija jaunas dzīvības laiks. Lejā, zaļo lauku līdzenajā ielejā, bija klāta brūna, tikko apstrādāta zeme. Lopi ganījās ar noliektām galvām, ēdot saldu zāli, lauku mājas ar sarkanām šķūņiem, jaunās zemes asā smarža iekvēlināja viņa prātu un pamodināja zēnā snaudošu skaistuma sajūtu. Viņš sēdēja uz baļķa, apreibināts ar laimi, ka pasaule, kurā viņš dzīvoja, var būt tik skaista. Tajā naktī gultā viņš sapņoja par ieleju, jaucot to ar veco Bībeles stāstu par Ēdenes dārzu, ko viņam stāstīja viņa māte. Viņš sapņoja, ka viņš un viņa māte šķērsoja kalnu un nokāpa ielejā, bet viņa tēvs, ģērbies garā, baltā tērpā un ar sarkaniem matiem, kas plīvoja vējā, stāvēja kalna nogāzē, vicinot garu, ugunīgu zobenu, un dzina viņus atpakaļ.
  Kad zēns atkal šķērsoja kalnu, bija oktobris, un viņam sejā pūta auksts vējš. Mežā zeltaini brūnas lapas skraidīja kā nobijušies mazi dzīvnieciņi, zeltaini brūnas bija lapas kokos ap lauku mājām, un laukos kratījās zeltaini brūna kukurūza. Šī aina zēnu apbēdināja. Kamols iestrēga kaklā, un viņš ilgojās pēc zaļā, starojošā pavasara skaistuma atgriešanās. Viņš ilgojās dzirdēt putnus dziedam gaisā un zālē kalna nogāzē.
  Satriektais Makgregors bija citā noskaņojumā. Viņš šķita apmierinātāks nekā savā pirmajā apmeklējuma reizē, staigājot šurpu turpu pa nelielo pacēlumu, berzējot rokas un bikšu staras. Viņš visu dienu sēdēja uz baļķa, murminot un smaidot.
  Pa ceļam mājup caur tumšo mežu nemierīgās, skraidošās lapas tik ļoti biedēja zēnu, ka nogurums no iešanas pret vēju, izsalkums no visas dienas bez ēdiena un aukstums, kas kņudināja ķermeni, lika viņam raudāt. Tēvs pacēla zēnu un, turot viņu pie krūtīm kā mazuli, devās lejup pa kalnu viņu mājas virzienā.
  Otrdienas rītā nomira Kreks Makgregors. Viņa nāve zēna atmiņā bija iespiedusies kā kaut kas skaists, un šī aina un apstākļi palika ar viņu visu mūžu, piepildot viņu ar slepenu lepnumu, gluži kā labas asinis. "Būt šāda cilvēka dēlam nozīmē kaut ko," viņš nodomāja.
  Jau bija pulksten desmit no rīta, kad kalnraču mājas sasniedza sauciens "Ugunsgrēks raktuvēs". Sievietes pārņēma panika. Viņu prātos viņas iztēlojās vīriešus, kas steidzas pāri vecām cirvjiem, slēpjas slepenos koridoros, nāves vajāti. Krekinga Makgregors, viens no nakts maiņas darbiniekiem, gulēja savā mājā. Zēna māte pārmeta šalli pār galvu, paņēma zēna roku un skrēja lejā pa kalnu raktuvju ieejas virzienā. Auksts vējš, kas sita sniegu, pūta viņiem sejā. Viņas skrēja pa dzelzceļa sliedēm, paklūpot uz gulšņiem, un apstājās uz dzelzceļa uzbēruma, kas pavērās virs skrejceļa, kas veda uz raktuvēm.
  Klusi ogļrači stāvēja netālu no skrejceļa un gar uzbērumu, rokas bikšu kabatās, flegmatiski lūkodamies uz aizvērtajām raktuvju durvīm. Starp viņiem nebija nekāda impulsa rīkoties kopīgi. Līdzīgi dzīvniekiem pie kautuves durvīm, viņi stāvēja, it kā gaidot savu kārtu, kad tiks izdzīti cauri. Veca sieviete ar saliektu muguru un milzīgu nūju rokā gāja no viena žestikulējoša un runājoša ogļrača pie otra. "Paņemiet manu puiku - manu Stīvu! Izvediet viņu no turienes!" viņa kliedza, vicinot nūju.
  Raktuves durvis atvērās, un trīs vīrieši izgāja ārā, stumjot nelielu vagonu pa sliedēm. Vēl trīs vīrieši klusēdami un nekustīgi gulēja vagona iekšpusē. Plāni ģērbta sieviete ar milzīgiem, alas veida iespiedumiem sejā uzkāpa uz uzbēruma un apsēdās zemē zem zēna un viņa mātes. "Vecajā Makkrarija atklātajā raktuvē ir ugunsgrēks," viņa teica, balsij drebot un acīs klusējot, bezcerīgi skatoties. "Viņi nevar tikt cauri, lai aizvērtu durvis. Mans draugs Aiks ir tur iekšā." Viņa nolieca galvu un sēdēja tur, raudot. Zēns pazina sievieti. Viņa bija kaimiņiene un dzīvoja nekrāsotā mājā kalna nogāzē. Bērnu bariņš spēlējās starp akmeņiem viņas priekšpagalmā. Viņas vīrs, liels vīrs, bija piedzēries un, pārnākot mājās, iespēra sievai. Zēns bija dzirdējis viņas kliedzienus naktī.
  Pēkšņi, starp pieaugošo kalnraču pūli zem Bjūtas uzbēruma, Makgregors ieraudzīja savu tēvu nemierīgi staigājam pastaigās. Viņam galvā bija cepure ar iedegtu kalnraču lampu. Viņš pārvietojās no vienas vīriešu grupas uz otru, galvu sasvēris uz vienu pusi. Zēns vērīgi uz viņu skatījās. Viņš atcerējās oktobra dienu kalnračā, no kuras pavērās skats uz auglīgo ieleju, un atkal domāja par savu tēvu kā iedvesmotu vīrieti, kurš piedzīvo sava veida ceremoniju. Garais kalnračs berzēja rokas augšup un lejup pa kājām, ieskatīdamies apkārt stāvošo kluso vīru sejās, viņa lūpas kustējās, sarkanā bārda dejoja augšup un lejup.
  Zēnam vērojot, Kreka Makgregora seja mainījās. Viņš pieskrēja pie krastmalas un pacēla acis. Viņa acīs bija apmulsuša dzīvnieka skatiens. Sieva pieliecās un sāka runāt ar raudošo sievieti, kas gulēja uz zemes, cenšoties viņu mierināt. Viņa neredzēja savu vīru, un zēns un vīrietis klusēdami stāvēja, skatoties viens otram acīs.
  Tad apmulsusī izteiksme pazuda no tēva sejas. Viņš pagriezās un skrēja, purinot galvu, līdz sasniedza šahtas aizvērtās durvis. Vīrietis baltā apkaklītē, cigārs iesprausts mutes kaktiņā, pastiepa roku.
  "Stāvi! Pagaidi!" viņš kliedza. Ar savu spēcīgo roku atgrūdis vīrieti malā, skrējējs atvēra šahtas durvis un pazuda uz skrejceļa.
  Atskanēja kņada. Vīrietis baltā apkaklītē izņēma no mutes cigāru un sāka nikni lamāties. Zēns stāvēja uz uzbēruma un redzēja savu māti skrienam raktuvju skrejceļa virzienā. Kalnračs satvēra viņas roku un veda viņu atpakaļ augšup pa uzbērumu. No pūļa atskanēja sievietes balss: "Tas bija Kreks Makgregors, kurš grasījās aizvērt durvis uz Makkrarija atklāto karjeru."
  Vīrietis baltajā apkaklītē paskatījās apkārt, košļādams cigāra galu. "Viņš ir sajucis prātā!" viņš kliedza, atkal aizverot šahtas durvis.
  Saplaisājis Makgregors nomira raktuvēs, gandrīz sasniedzot vecās ugunskura durvis. Visi ieslodzītie ogļrači, izņemot piecus, gāja bojā kopā ar viņu. Visu dienu vīriešu grupas centās nokāpt raktuvēs. Lejā, slepenās ejās zem savām mājām, skraidošie ogļrači nomira kā žurkas degošā šķūnī, kamēr viņu sievas, šalles pār galvām, klusībā sēdēja un raudāja uz dzelzceļa uzbēruma. Tajā vakarā zēns un viņa māte vieni kāpa kalnā. No mājām, kas izkaisītas pa kalnu, atskanēja sieviešu vaimanas.
  
  
  
  Vairākus gadus pēc raktuvju katastrofas Makgregori, māte un dēls, dzīvoja mājā kalna nogāzē. Katru rītu sieviete devās uz raktuvju biroju, kur mazgāja logus un tīrīja grīdas. Šis amats bija sava veida atzinība no raktuvju vadības par Krekinga Makgregora varonību.
  Nensija Makgregora bija īsa auguma, zilacaina sieviete ar asu degunu. Viņa valkāja brilles un Kolkrīkā bija pazīstama ar savu asprātību. Viņa nestāvēja pie žoga, lai tērzētu ar citu kalnraču sievām, bet gan sēdēja mājās, šujot vai lasot skaļi savam dēlam. Viņa abonēja žurnālu, un iesieti eksemplāri stāvēja plauktos istabā, kur viņa un dēls agri no rīta ēda brokastis. Līdz vīra nāvei viņa mājās ievēroja klusuma ieradumu, bet pēc viņa nāves paplašināja savu redzesloku un brīvi apsprieda katru viņu šaurās dzīves posmu ar savu rudmataino dēlu. Kļūstot vecākam, zēns sāka ticēt, ka viņa, tāpat kā kalnrači, aiz klusēšanas slēpj slepenas bailes no tēva. Dažas lietas, ko viņa atklāja par savu dzīvi, rosināja šo pārliecību.
  Normans Makgregors uzauga kā garš, platplecīgs zēns ar spēcīgām rokām, ugunīgi rudiem matiem un tieksmi uz pēkšņiem, vardarbīgiem dusmu uzliesmojumiem. Viņā bija kaut kas tāds, kas piesaistīja ikviena uzmanību. Kļūstot vecākam un tēvocim Čārlijam Vīleram pārdēvējot viņu, viņš sāka meklēt nepatikšanas. Kad zēni viņu sauca par "Skaisto puisi", viņš tos nogāza. Kad vīrieši uz ielas viņam kliedza šo vārdu, viņš viņus vēroja ar tumšām acīm. Viņam kļuva par goda lietu apvainoties par šo vārdu. Viņš to saistīja ar pilsētas netaisnību pret Kreko Makgregoru.
  Kalna nogāzē esošajā mājā zēns un viņa māte dzīvoja laimīgi. Agri no rīta viņi devās lejā no kalna un šķērsoja sliedes uz raktuvju birojiem. No biroja zēns uzkāpa kalnā ielejas tālākajā galā un apsēdās uz skolas ēkas pakāpieniem vai klīda pa ielām, gaidot skolas dienas sākumu. Vakarā māte un dēls sēdēja uz pakāpieniem savas mājas priekšā un vēroja koksa krāšņu mirdzumu debesīs un ātri braucošo pasažieru vilcienu gaismas, kas rūca, svilpoja un pazuda naktī.
  Nensija Makgregora stāstīja savam dēlam par lielo pasauli aiz ielejas, stāstot viņam par pilsētām, jūrām, svešām zemēm un cilvēkiem aiz jūras. "Mēs esam ierakušies zemē kā žurkas," viņa teica, "es un mana tauta, un tavs tēvs un viņa tauta. Ar tevi būs citādi. Tu dosies no šejienes uz citām vietām un citiem darbiem." Viņa sarāvās, iedomājoties par dzīvi pilsētā. "Mēs esam iesprostoti šeit, dubļos, dzīvojam tajos, elpojam tos," viņa sūdzējās. "Sešdesmit vīrieši nomira šajā zemes bedrē, un tad raktuves atkal sāka darboties ar jauniem vīriešiem. Mēs paliekam šeit gadu no gada, rokot ogles, lai sadedzinātu tās dzinējos, kas pārved citus vīrus pāri jūrām uz rietumiem."
  Kad viņas dēls izauga par garu un spēcīgu četrpadsmitgadnieku, Nensija Makgregora iegādājās maiznīcu, un pirkumam bija nepieciešama Kreka Makgregora iekrātā nauda. Viņš bija plānojis to izmantot, lai iegādātos fermu ielejā aiz kalna. Dolāru pēc dolāra kalnračs to krāja, sapņojot par dzīvi savos laukos.
  Zēns strādāja maiznīcā un iemācījās cept maizi. Mīcot mīklu, viņa rokas un plaukstas kļuva tikpat stipras kā lācim. Viņš ienīda darbu, ienīda Kolkrīku un sapņoja par dzīvi pilsētā un lomu, ko viņš tur spēlēs. Viņš sāka draudzēties te un tur jauniešu vidū. Tāpat kā viņa tēvs, viņš piesaistīja uzmanību. Sievietes skatījās uz viņu, smējās par viņa lielo augumu un spēcīgajām, vienkāršajām sejas vaibstiem un skatījās vēlreiz. Kad viņu uzrunāja maiznīcā vai uz ielas, viņš bezbailīgi atbildēja un skatījās viņām acīs. Jaunās skolnieces gāja mājās no kalna kopā ar citiem zēniem un naktīs sapņoja par skaisto Makgregoru. Kad kāds par viņu runāja sliktu, viņas atbildēja, aizstāvot un slavējot viņu. Tāpat kā viņa tēvs, viņš bija labi pazīstama persona Kolkrīkā.
  OceanofPDF.com
  II NODAĻA
  
  Kādu svētdienas pēcpusdienu trīs zēni sēdēja uz baļķa kalna nogāzē ar skatu uz Kolkrīku. No viņu skatu punkta viņi varēja redzēt nakts maiņas strādniekus, kas atpūtās saulē uz Galvenās ielas. No koksa krāsnīm pacēlās plāna dūmu strūkla. Ielejas galā ap kalnu apbrauca smagi piekrauts kravas vilciens. Bija pienācis pavasaris, un pat šī melnās rūpniecības kolonija solīja vāju skaistuma solījumu. Zēni runāja par savas pilsētas iedzīvotāju dzīvi, un, runājot, katrs domāja par sevi.
  Lai gan viņš nekad nebija pametis ieleju un tur kļuvis stiprs un liels, Skaistais Makgregors zināja šo to un divas lietas par ārpasauli. Šis nebija laiks, lai cilvēki tiktu nošķirti no citiem. Laikraksti un žurnāli bija paveikuši savu darbu pārāk labi. Tie bija sasnieguši pat kalnrača būdu, un tirgotāji uz Kolkrīkas galvenās ielas pēcpusdienās stāvēja pie saviem veikaliem, runājot par pasaules notikumiem. Skaistais Makgregors zināja, ka dzīve viņa pilsētā ir ārkārtēja, ka ne visur vīrieši visu dienu pūlas melnās, netīrās pagrabos, ka ne visas sievietes ir bālas, bez asinīm un sakumpis. Piegādājot maizi, viņš svilpoja dziesmu. "Aizved mani atpakaļ uz Brodveju," viņš dziedāja pēc subretes kādā izrādē, kas kādreiz tika rādīta Kolkrīkā.
  Tagad, sēžot kalna nogāzē, viņš runāja nopietni, žestikulējot ar rokām. "Es ienīstu šo pilsētu," viņš teica. "Vīrieši šeit domā, ka ir smieklīgi. Viņiem nekas nerūp, izņemot muļķīgus jokus un dzeršanu. Es gribu aiziet." Viņa balss pacēlās, un viņā uzliesmoja naids. "Pagaidi," viņš lielījās. "Es panākšu, ka vīrieši pārstās būt muļķi. Es no viņiem pataisīšu bērnus. Es..." Viņš apklusa un paskatījās uz saviem diviem biedriem.
  Bjūts bakstīja zemi ar nūju. Blakus sēdošais zēns iesmējās. Viņš bija īsa auguma, labi ģērbies, tumšmatains zēns ar gredzeniem uz pirkstiem, kurš strādāja pilsētas biljarda zālē, jaukdams biljarda bumbiņas. "Es gribētu doties tur, kur ir sievietes, ar asinīm viņās," viņš teica.
  Kalnā pretī viņiem uzkāpa trīs sievietes: apmēram divdesmit septiņus gadus veca gara, bāla, brūnmataina sieviete un divas jaunas, gaišmatainas meitenes. Melnmatainais zēns pielaboja kaklasaiti un sāka domāt par sarunu, ko viņš uzsāks, kad sievietes viņam tuvosies. Boats un otrs zēns, apaļīgs pārtikas tirgotāja dēls, skatījās lejup no kalna uz pilsētu pār jaunpienācēju galvām, turpinot domas, kas bija iesākušas sarunu.
  "Sveikas, meitenes, nāciet apsēsties šeit," melnmatainais zēns iesaucās, smejoties un drosmīgi skatoties garās, bālās sievietes acīs. Viņi apstājās, un garā sieviete sāka kāpt pāri nokritušiem baļķiem un tuvoties viņām. Divas jaunas meitenes sekoja, smejoties. Viņi apsēdās uz baļķa blakus zēniem, garā, bālā sieviete galā blakus rudmatainajam Makgregoram. Pār kompāniju iestājās samulsis klusums. Gan Bo, gan resnais vīrs bija apmulsuši par šo dienas pastaigas pavērsienu un domāja, kas notiks tālāk.
  Bālā sieviete sāka runāt klusā balsī. "Es gribu tikt prom no šejienes," viņa teica. "Es gribētu dzirdēt putnu dziesmas un redzēt, kā aug zaļumi."
  Bjūtam Makgregoram radās ideja. "Jūs nākat man līdzi," viņš teica. Viņš piecēlās un uzkāpa pāri baļķiem, un bālā sieviete sekoja viņam. Resnais vīrs uz viņiem uzkliedza, cenšoties mazināt savu apmulsumu, cenšoties viņus samulsināt. "Kurp jūs abi dodaties?" viņš kliedza.
  Bo neko neteica. Viņš pārkāpa pāri baļķiem uz ceļa un sāka kāpt kalnā. Viņam blakus gāja gara sieviete, turot svārkus ārpus dziļajiem ceļa putekļiem. Pat viņas svētdienas kleitai gar vīlēm bija redzama vāja melna zīme - zīme "Coal Creek".
  Makgregoram ejot, viņa apmulsums izgaisa. Viņš nodomāja, ka ir brīnišķīgi būt divatā ar sievieti. Kad viņa nogurst no kāpiena, viņš apsēdās viņai blakus uz baļķa ceļa malā un sāka stāstīt par melnmataino puisi. "Viņš nēsā tavu gredzenu," viņš teica, skatoties uz viņu un smejoties.
  Viņa cieši piespieda roku pie sāniem un aizvēra acis. "Man sāp no kāpiena," viņa teica.
  Skaistuli pārņēma maigums. Turpinot iet, viņš sekoja viņai, turot viņu atpakaļ un stumjot kalnā. Vēlme viņu ķircināt par melnmataino puisi bija pārgājusi, un viņš negribēja neko teikt par gredzenu. Viņš atcerējās stāstu, ko melnmatainais puisis viņam bija stāstījis par to, kā viņš bija iekarojis sievieti. "Tie droši vien bija pilnīgi meli," viņš nodomāja.
  Kalna galā viņi apstājās un atpūtās, atbalstoties pret nodilušu žogu netālu no meža. Zem viņiem vīru grupa ratos brauca lejup no kalna. Vīri sēdēja uz dēļiem, kas bija nolikti šķērsām ratiem, un dziedāja dziesmu. Viens no viņiem nostājās sēdeklī blakus kučierim, vicinot pudeli. Likās, ka viņš saka runu. Pārējie kliedza un aplaudēja. Skaņas bija vājas un asas, paceļoties augšup pa kalnu.
  Mežā pie žoga auga sapuvusi zāle. Virs ielejas lejā lidinājās vanagi. Vāvere, skrienot gar žogu, apstājās un uzrunāja tos. Makgregors nodomāja, ka viņam nekad nav bijis tik jauka pavadone. Ar šo sievieti viņš juta pilnīgu, siltu biedriskumu un draudzīgumu. Nezinot, kā tas tiek panākts, viņš juta zināmu lepnumu. "Neņem vērā, ko es teicu par gredzenu," viņš uzstāja. "Es tikai mēģināju tevi ķircināt."
  Sieviete blakus Makgregoram bija apbedīšanas biroja darbinieka meita, kurš dzīvoja virs viņa veikala blakus maiznīcai. Viņš viņu bija redzējis tajā vakarā stāvam uz kāpnēm ārpus veikala. Pēc stāsta, ko viņam bija izstāstījis melnmatainais zēns, viņš jutās viņas vietā neērti. Pagājis viņai garām uz kāpnēm, viņš steidzās uz priekšu un ieskatījās notekcaurulē.
  Viņi nokāpa no kalna un apsēdās uz baļķa kalna nogāzē. Pēc viņa vizītēm ar Kreko Makgregoru ap baļķi bija sapulcējusies grupa vecāko, tāpēc vieta bija norobežota un ēnaina, kā istaba. Sieviete noņēma cepuri un nolika to sev blakus uz baļķa. Viņas bālos vaigus iekrāsoja viegls sārtums, un viņas acīs iezibsnījās dusmu uzplaiksnījums. "Viņš noteikti tev meloja par mani," viņa teica. "Es neļāvu viņam nēsāt to gredzenu. Es nezinu, kāpēc es to viņam iedevu. Viņš to gribēja. Viņš man to lūdza atkal un atkal. Viņš teica, ka grib to parādīt savai mātei. Un tagad viņš to ir parādījis tev, un es pieņemu, ka viņš ir melojis par mani."
  Bo bija sarūgtināts un nožēloja, ka nepieminēja gredzenu. Viņam šķita, ka tas rada lieku satraukumu. Viņš neticēja, ka melnmatainais zēns melo, taču neuzskatīja, ka tam ir nozīme.
  Viņš sāka runāt par savu tēvu, lielījās ar viņu. Viņa naids pret pilsētu uzliesmoja. "Viņi domāja, ka pazīst viņu tur lejā," viņš teica. "Viņi par viņu smējās un sauca par 'salauztu'. Viņi domāja, ka viņa ieskrējiens raktuvēs bija tikai neprātīga ideja, kā zirga ieskrējiens degošā stallī. Viņš bija labākais vīrs pilsētā. Viņš bija drosmīgāks par jebkuru no viņiem. Viņš devās tur un nomira, kad viņam bija gandrīz pietiekami daudz naudas, lai šeit nopirktu fermu." Viņš norādīja pāri ielejai.
  Bo sāka stāstīt par saviem apmeklējumiem kalnā kopā ar tēvu un aprakstīja, kādu iespaidu šī aina atstāja uz viņu bērnībā. "Es domāju, ka tā ir paradīze," viņš teica.
  Viņa uzlika roku viņam uz pleca, šķietami nomierinot viņu, gluži kā gādīgs zirga zirgs, kas nomierina nervozu zirgu. "Nepievērs tiem nekādu uzmanību," viņa teica. "Pēc neilga laika tu aiziesi un atradīsi savu vietu pasaulē."
  Viņš brīnījās, kā viņa to zināja. Viņu pārņēma dziļa cieņa pret viņu. "Viņa tiešām vēlas to noskaidrot," viņš nodomāja.
  Viņš sāka stāstīt par sevi, lielīdamies un piepūšot krūtis. "Es gribētu parādīt, ko varu," viņš paziņoja. Doma, kas viņam bija galvā tajā ziemas dienā, kad tēvocis Čārlijs Vīlers viņu bija nosaucis par Bjūtu, atgriezās, un viņš staigāja šurpu turpu sievietes priekšā, veicot groteskas kustības ar rokām, kamēr Krekinga Makgregors staigāja šurpu turpu viņa priekšā.
  - Es tev ko teikšu, - viņš iesāka asā balsī. Viņš bija aizmirsis sievietes klātbūtni un puslīdz aizmirsis, kas viņam bija prātā. Viņš kaut ko nomurmināja un, meklēdams vārdus, paskatījās pār plecu uz kalna nogāzi. - Ak, sasodītie vīrieši! - viņš iesaucās. - Tie ir lopi, stulbi lopi. - Viņa acīs iedegās uguns, un balss kļuva pārliecināta. - Es gribētu viņus visus savākt kopā, - viņš teica. - Es gribētu, lai viņi... - Viņam pietrūka vārdu, un viņš atkal apsēdās uz baļķa blakus sievietei. - Nu, es gribētu viņus aizvest uz veco šahtu un iestumt iekšā, - viņš aizvainoti secināja.
  
  
  
  Uz pacēluma Bo un garā sieviete apsēdās un skatījās lejup uz ieleju. "Es brīnos, kāpēc mēs ar mammu turp neejam," viņš teica. "Kad es to ieraugu, mani pārņem šī doma. Es domāju, ka vēlos būt zemnieks un strādāt laukos. Tā vietā mēs ar mammu sēžam un plānojam pilsētu. Es būšu jurists. Tas ir viss, par ko mēs runājam. Tad es atbraucu šeit, un šķiet, ka šī ir īstā vieta man."
  Garā sieviete iesmējās. "Es redzu tevi naktī nākam mājās no laukiem," viņa teica. "Varbūt uz to balto māju ar vējdzirnavām. Tu būtu liels vīrs, ar putekļiem rudos matos un varbūt rudu bārdu uz zoda. Un sieviete iznāktu pa virtuves durvīm ar bērnu rokās un stāvētu, atspiedusies pret žogu, gaidot tevi. Kad tu pienāktu augšā, viņa apliktu rokas tev ap kaklu un noskūpstītu tevi uz lūpām. Tava bārda kutinātu viņas vaigu. Kad tu izaugsi liels, tev vajadzētu audzēt bārdu. Tava mute ir tik liela."
  Pār Bo pārņēma dīvaina, jauna sajūta. Viņš prātoja, kāpēc viņa tā teica, un gribēja paņemt viņas roku un noskūpstīt to tieši tur. Viņš stāvēja un skatījās uz sauli, kas rietēja aiz kalna tālu ielejas otrā pusē. "Mums labāk sadzīvot," viņš teica.
  Sieviete palika sēžam uz baļķa. "Apsēdies," viņa teica, "es tev kaut ko pateikšu - kaut ko tādu, ko tev būs prieks dzirdēt. Tu esi tik liels un sarkans, ka kārdini meiteni tevi traucēt. Bet vispirms pastāsti man, kāpēc tu ej pa ielu, skatoties notekcaurulē, kad es vakarā stāvu uz kāpnēm."
  Bo atkal apsēdās uz baļķa un pārdomāja, ko melnmatainais zēns viņam par viņu bija stāstījis. "Tad tā bija taisnība - tas, ko viņš teica par tevi?" viņš jautāja.
  "Nē! Nē!" viņa iesaucās, savukārt pielecot kājās un sākot likt cepuri galvā. "Ejam!"
  Bjūts flegmatiski apsēdās uz baļķa. "Kāda jēga traucēt vienam otru?" viņš teica. "Sēdēsim šeit, līdz norietēs saule. Varēsim nokļūt mājās pirms tumsas iestāšanās."
  Viņi apsēdās, un viņa sāka runāt, lielīdamās ar sevi, tāpat kā viņš bija lielījies ar savu tēvu.
  "Esmu par vecu šim puisim," viņa teica; "Esmu daudzus gadus vecāka par tevi. Es zinu, par ko runā puiši un par ko viņi runā par sievietēm. Man viss ir kārtībā. Man nav neviena, ar ko runāt, izņemot manu tēvu, un viņš visu vakaru sēž, lasa avīzi un aizmieg savā krēslā. Ja es ļauju puišiem vakarā nākt un sēdēt pie manis vai stāvēt un runāt ar mani uz kāpnēm, tas ir tāpēc, ka esmu vientuļa. Pilsētā nav neviena vīrieša, ar kuru es precētos, neviena."
  Bou runa šķita saraustīta un pēkšņa. Viņš vēlējās, lai tēvs berzētu rokas un kaut ko nomurminātu, nevis šī bālā sieviete, kas viņu satrauca un tad asi runāja, gluži kā sievietes pie aizmugurējām durvīm Kolkrīkā. Viņš atkal, tāpat kā iepriekš, nodomāja, ka viņam labāk patīk melnsejaini kalnrači, piedzērušies un klusi, nekā viņu bālās, runājošās sievas. Impulsīvi viņš to viņai pateica, sakot to skarbi, tik skarbi, ka tas sāpēja.
  Viņu saruna bija izjaukta. Viņi piecēlās un sāka iet augšup pa kalnu, mājup. Viņa atkal uzlika roku uz gurna, un atkal viņš ilgojās uzlikt roku viņai uz muguras un pastumt viņu augšup kalnā. Tā vietā viņš klusībā gāja viņai blakus, atkal ienīstot pilsētu.
  Pusceļā lejup pa kalnu ceļa malā apstājās gara auguma sieviete. Iestājās tumsa, un debesis apgaismoja koksa krāšņu blāzma. "Kāds, kurš šeit dzīvo un nekad tur neiet, varētu domāt, ka šī vieta ir diezgan majestātiska un grandioza," viņš teica. Naids atgriezās. "Viņi varētu domāt, ka cilvēki, kas tur dzīvo, kaut ko zina un nav tikai lopu bars."
  Garās sievietes sejā parādījās smaids, un viņas acīs parādījās maigāks skatiens. "Mēs viens otram uzbrūkam," viņa teica, "mēs nevaram viens otru atstāt mierā. Kaut mēs necīnītos. Mēs varētu būt draugi, ja pamēģinātu. Tevī ir kaut kas īpašs. Tu piesaisti sievietes. Esmu dzirdējusi citus tā sakām. Tavs tēvs bija tāds pats. Lielākā daļa sieviešu šeit labāk apprecētos ar neglītu Krekinga Makgregoru, nekā paliktu pie saviem vīriem. Es dzirdēju savu māti to sakām manam tēvam, kad viņi naktī strīdējās gultā, un es gulēju un klausījos."
  Zēnu pārņēma doma, ka sieviete ar viņu runā tik atklāti. Viņš paskatījās uz viņu un pateica, kas viņam bija prātā. "Man nepatīk sievietes," viņš teica, "bet tu man patiki, kad redzēju tevi stāvam uz kāpnēm un domājam, ka dari, kā tev tīk. Es nodomāju, ka varbūt esi kaut ko sasniegusi. Es nezinu, kāpēc tev vajadzētu rūpēt, ko es domāju. Es nezinu, kāpēc sievietei vajadzētu rūpēties, ko domā vīrietis. Es domāju, ka tu turpināsi darīt to, ko vēlies, tāpat kā mēs ar mammu darījām par to, ka esmu juriste."
  Viņš apsēdās uz baļķa ceļa malā netālu no vietas, kur bija viņu satikis, un vēroja viņu nākam lejā no kalna. "Esmu tik labs puisis, ka visu dienu ar viņu tā runāju," viņš nodomāja, un viņu pārņēma lepnums par savu augošo vīrišķību.
  OceanofPDF.com
  TREŠĀ NODAĻA
  
  Kolkrīkas pilsēta bija briesmīga. Cilvēki no pārtikušajām Vidējo Rietumu pilsētām, no Ohaio, Ilinoisas un Aiovas, dodoties uz austrumiem uz Ņujorku vai Filadelfiju, skatījās pa savu automašīnu logiem un, redzot nabadzīgās mājas, kas izkaisītas gar kalna nogāzi, domāja par grāmatām, ko bija lasījuši. Dzīve vecās pasaules graustu pilsētiņās. Krēslu vagonos vīrieši un sievietes atgāzās un aizvēra acis. Viņi žāvājās un vēlējās, lai ceļojums beigtos. Ja viņi vispār domāja par pilsētu, viņi to maigi nožēloja un atmeta kā mūsdienu dzīves nepieciešamību.
  Mājas kalna nogāzē un veikali uz Galvenās ielas piederēja kalnrūpniecības uzņēmumam. Savukārt kalnrūpniecības uzņēmums piederēja dzelzceļa ierēdņiem. Raktuvju vadītājam bija brālis, kurš bija nodaļas vadītājs. Šis bija raktuvju vadītājs, kurš stāvēja pie raktuvju durvīm, kad Kreks Makgregors devās nāvē. Viņš dzīvoja pilsētā apmēram trīsdesmit jūdžu attālumā un vakaros devās turp ar vilcienu. Viņam līdzi devās raktuvju biroju ierēdņi un pat stenogrāfisti. Pēc pulksten pieciem pēcpusdienā Kolkrīkas ielas vairs nebija balto apkaklīšu vieta.
  Pilsētā vīrieši dzīvoja kā dzīvnieki. Apstulbuši no darba, viņi alkatīgi dzēra krogā uz Galvenās ielas un devās mājās sist savas sievas. Viņu vidū turpinājās nepārtraukta, klusa murmināšana. Viņi juta sava likteņa netaisnību, bet nespēja to izteikt, un, domājot par vīriem, kuriem piederēja raktuves, viņi klusībā lamājās, pat domās lietojot riebīgus lāstus. Ik pa laikam izcēlās streiks, un Bārnijs Baterlipss, tievs, mazs vīriņš ar korķa kāju, stāvēja uz kastes un teica runas par gaidāmo cilvēku brālību. Kādu dienu kavalērijas vienība izkāpa krastā un devās pa Galveno ielu baterijā. Baterijā bija daži vīri brūnās uniformās. Viņi ielas galā uzstādīja Gatlinga lielgabalu, un streiks apklusa.
  Kāds itālis, kurš dzīvoja mājā kalna nogāzē, apstrādāja dārzu. Viņa māja bija vienīgā skaistā vieta ielejā. Viņš ar ķerru vāca zemi no meža kalna virsotnē, un svētdienās viņu varēja redzēt staigājam šurpu turpu, jautri svilpojot. Ziemā viņš sēdēja savā mājā un zīmēja uz papīra lapas. Pavasarī viņš paņēma zīmējumu un atbilstoši tam iestādīja savu dārzu, izmantojot katru savas zemes centimetru. Kad sākās streiks, raktuvju pārvaldnieks ieteica viņam atgriezties darbā vai pamest mājas. Viņš pārdomāja dārzu un paveikto darbu un atgriezās pie ikdienas darba raktuvēs. Kamēr viņš strādāja, ogļrači uzkāpa kalnā un iznīcināja dārzu. Nākamajā dienā itālis pievienojās streikojošajiem ogļračiem.
  Kāda veca sieviete dzīvoja nelielā, vienistabas būdiņā uz kalna. Viņa dzīvoja viena un bija briesmīgi netīra. Viņas māja bija pilna ar veciem, salauztiem krēsliem un galdiem, kas bija izkaisīti pa visu pilsētu, sakrauti tik augstās kaudzēs, ka viņa knapi varēja pakustēties. Siltās dienās viņa sēdēja saulē būdas priekšā, košļājot tabakā iemērktu nūju. Kalnrači, kāpjot kalnā, no saviem pusdienu spaiņiem meta maizes gabaliņus un gaļas atgriezumus kastē, kas bija pienaglota pie koka ceļa malā. Veca sieviete tos savāca un apēda. Kad pilsētā ieradās karavīri, viņa gāja pa ielu, viņus izsmejot. "Skaisti puiši! Kreveļi! Čaki! Galantērijas tirgotāji!" viņa kliedza viņiem pakaļ, palaižot garām viņu zirgu astes. Jauns vīrietis ar brillēm uz deguna, sēžot uz pelēka zirga, pagriezās un uzsauca saviem biedriem: "Lieciet viņu mierā - tā ir pati vecā Nelaimes māte."
  Kad garais, rudmatainais zēns skatījās uz strādniekiem un veco sievieti, kas sekoja karavīriem, viņš viņiem nejuta līdzi. Viņš viņus ienīda. Savā ziņā viņš juta līdzi karavīriem. Viņa asinis sakustējās, redzot viņus soļojam plecu pie pleca. Viņš domāja par kārtību un pieklājību uniformēto vīru rindās, kas pārvietojās klusi un ātri, un viņš gandrīz vēlējās, lai viņi iznīcinātu pilsētu. Kad streikotāji iznīcināja itāļa dārzu, viņš bija dziļi aizkustināts un staigāja pa istabu mātes priekšā, paziņodams: "Es viņus nogalinātu, ja tas būtu mans dārzs," viņš teica. "Es neatstātu nevienu no viņiem dzīvu." Dziļi sirdī, tāpat kā Krekinga Makgregors, viņš loloja naidu pret kalnračiem un pilsētu. "No šīs vietas ir jātiek prom," viņš teica. "Ja vīrietim šeit nepatīk, viņam vajadzētu piecelties un aiziet." Viņš atcerējās savu tēvu, kurš strādāja un krāja naudu fermai ielejā. "Viņi domāja, ka viņš ir traks, bet viņš zināja vairāk nekā viņi. Viņi neuzdrošinājās aiztikt dārzu, ko viņš iestādīja."
  Dīvainas, puslīdz izveidojušās domas sāka rast mājvietu kalnrača dēla sirdī. Naktīs sapņos atceroties kustīgās vīriešu kolonnas formas tērpos, viņš piešķīra jaunu nozīmi vēstures drumslām, ko bija savācis skolā, un senās vēstures vīru kustība sāka iegūt viņam nozīmīgu nozīmi. Kādu vasaras dienu, klīstot pilsētas viesnīcas priekšā, zem kuras atradās salons un biljarda zāle, kur strādāja melnmatainais zēns, viņš nejauši dzirdēja divus vīriešus runājam par vīriešu nozīmi.
  Viens no vīriešiem bija ceļojošs oftalmologs, kurš reizi mēnesī ieradās kalnrūpniecības pilsētā, lai pielāgotu un pārdotu brilles. Pēc vairāku pāru pārdošanas oftalmologs piedzērās, dažreiz palika piedzēries nedēļu. Piedzēries viņš runāja franciski un itāliski un dažreiz stāvēja pie bāra kalnraču priekšā, citējot Dantes dzeju. Viņa drēbes bija taukainas no ilgstošas valkāšanas, un viņam bija milzīgs deguns ar sarkanām un violetām vēnām. Pateicoties viņa valodu zināšanām un dzejas deklamēšanai, kalnrači uzskatīja oftalmologu par bezgalīgi gudru. Viņi uzskatīja, ka cilvēkam ar šādu inteliģenci piemīt gandrīz pārdabiskas zināšanas par acīm un briļļu pielāgošanu, un viņi lepni nēsāja lētās, slikti pieguļošās brilles, ko viņš viņiem uzspieda.
  Laiku pa laikam, it kā piekāpjoties saviem klientiem, oftalmologs pavadīja vakarus viņu vidū. Reiz, izlasījis vienu no Šekspīra sonetiem, viņš uzlika roku uz letes un, viegli šūpojoties šurpu turpu, sāka piedzērušā balsī dziedāt balādi, kas sākās ar vārdiem: "Arfa, kas reiz gāja cauri Taras zālēm, izlēja mūzikas dvēseli." Pēc dziesmas viņš nolika galvu uz letes un raudāja, kamēr kalnrači uz viņu skatījās ar līdzjūtību.
  Kādu vasaras dienu, kamēr Bjūts Makgregors klausījās, oftalmologs bija iesaistījies karstā strīdā ar citu vīrieti, tikpat piedzērušos kā viņš. Otrs vīrietis bija slaids, elegants pusmūža vīrietis, kurš pārdeva apavus Filadelfijas nodarbinātības aģentūrā. Viņš sēdēja krēslā, atspiedies pret viesnīcas sienu, mēģinot skaļi lasīt grāmatu. Pēc tam, kad viņš bija iesācis garu rindkopu, oftalmologs viņu pārtrauca. Grīļodamies šurpu turpu pa šauro promenādi viesnīcas priekšā, vecais dzērājs murmināja un lamājās. Viņš šķita ārpus sevis dusmās.
  "Man ir apnikusi šāda veida nievājoša filozofija," viņš paziņoja. "Pat to lasot, asaras saskrien mutē. Tu nerunā skarbi, un vārdiem nevajadzētu būt skarbiem. Es pats esmu stiprs vīrs."
  Oftalmologs, plati izpletis kājas un pietūkušiem vaigiem, iesita viņam pa krūtīm. Ar rokas mājienu atlaida vīrieti krēslā.
  "Tu tikai siekalojies un radi pretīgu troksni," viņš paziņoja. "Es pazīstu tavu šķiru. Es tev uzspļauju. Kongress Vašingtonā ir pilns ar šādiem cilvēkiem, tāpat kā Pārstāvju palāta Anglijā. Francijā viņi kādreiz bija pie varas. Viņi vadīja lietas Francijā, līdz parādījās tāds vīrs kā es. Viņi ir pazuduši lielā Napoleona ēnā."
  Oftalmologs, šķietami atraidīdams eleganto vīrieti, pagriezās pret Bovu. Viņš runāja franciski, un vīrietis krēslā iegrima nemierīgā miegā. "Esmu kā Napoleons," paziņoja dzērājs, atkal pārejot uz angļu valodu. Viņa acīs sāka sariesties asaras. "Es ņemu šo kalnraču naudu un neko viņiem nedodu. Brilles, ko pārdodu viņu sievām par pieciem dolāriem, man maksā tikai piecpadsmit centus. Es jāju pāri šiem zvēriem kā Napoleons pa visu Eiropu. Man būtu kārtība un mērķis, ja es nebūtu muļķis. Esmu kā Napoleons ar to, ka man ir pilnīga nicināšana pret vīriešiem."
  
  
  
  Atkal un atkal dzērāja vārdi atgriezās zēna Makgregora prātā, ietekmējot viņa domas. Lai gan viņš nesaprata nekādu filozofiju, kas slēpjas aiz vīrieša vārdiem, viņa iztēli tomēr valdzināja dzērāja stāsts par diženo francūzi, kas pļāpāja viņa ausīs, un kaut kādā veidā tas šķita paužam viņa naidu pret apkārtējās dzīves neorganizēto neefektivitāti.
  
  
  
  Pēc tam, kad Nensija Makgregora atvēra maiznīcu, vēl viens streiks izjauca darbību. Atkal ogļrači laiski klīda pa ielām. Viņi nāca uz maiznīcu pēc maizes un lika Nensijai norakstīt savu parādu. Izskatīgais Makgregors bija satraukts. Viņš vēroja, kā tēva nauda tiek tērēta miltiem, kas, cepti klaipos, zem ogļraču rokām pameta veikalu. Kādu nakti kāds vīrietis, grīļodamies, pagāja garām maiznīcai, viņa vārds parādījās viņu grāmatās, kam sekoja garš ieraksts par piekrautām klaipām. Makgregors devās pie mātes un protestēja. "Viņiem ir nauda, lai piedzertos," viņš teica, "lai viņi maksā par savu maizi."
  Nensija Makgregora turpināja uzticēties kalnračiem. Viņa domāja par sievietēm un bērniem mājās uz kalna, un, dzirdot par kalnrūpniecības kompānijas plāniem izlikt kalnračus no viņu mājām, viņa nodrebēja. "Es biju kalnrača sieva, un es palikšu viņiem līdzās," viņa nodomāja.
  Kādu dienu raktuvju pārvaldnieks iegāja maiznīcā. Viņš pārliecās pār vitrīnu un sāka runāt ar Nensiju. Viņas dēls pienāca un nostājās blakus mātei, lai klausītos. "Tam ir jābeidzas," teica pārvaldnieks. "Es neļaušu tev sevi sagraut šī zvēra dēļ. Es gribu, lai tu slēgtu šo vietu, līdz streiks beigsies. Ja tu to neslēgsi, es to izdarīšu. Ēka pieder mums. Viņi nenovērtēja to, ko izdarīji tavs vīrs, tad kāpēc tev vajadzētu sevi sagraut viņu dēļ?"
  Sieviete paskatījās uz viņu un atbildēja klusā, apņēmīgā balsī. "Viņi domāja, ka viņš ir traks, un viņš tāds arī bija," viņa teica. "Bet viņu tādu padarīja sapuvušie baļķi raktuvēs, kas viņu salauza un saspieda. Jūs, nevis viņi, esat atbildīgi par manu vīrieti un to, kas viņš bija."
  Izskatīgais Makgregors pārtrauca. "Nu, es domāju, ka viņam taisnība," viņš paziņoja, noliecoties pār bāru blakus mātei un skatoties viņai sejā. "Kalnrači nevēlas savām ģimenēm labāko; viņi vēlas vairāk naudas, lai nopirktu sev dzērienu. Mēs šeit aizvērsim durvis. Mēs vairs neieguldīsim maizē, kas viņiem iet lejup pa rīkli. Viņi ienīda tēvu, un viņš ienīda viņus, un tagad arī es viņus ienīstu."
  Robots apgāja leti un kopā ar raktuvju vadītāju devās uz durvīm. Viņš tās aizslēdza un ielika atslēgu kabatā. Tad viņš devās uz maiznīcas aizmuguri, kur viņa māte sēdēja uz kastes un raudāja. "Ir pienācis laiks vīrietim pārņemt vadību," viņš teica.
  Nensija Makgregora un viņas dēls sēdēja maiznīcā, skatoties viens uz otru. Kalnrači gāja pa ielu, atrāva durvis un kurnēdami aizgāja. Baumas izplatījās no mutes mutē augšup un lejup pa kalnu. "Raktuvju vadītājs ir slēdzis Nensijas Makgregoras darbnīcu," sievietes teica, pārliecoties pāri žogam. Bērni, izstiepušies uz māju grīdām, pacēla galvas un gaudoja. Viņu dzīve bija jaunu šausmu virkne. Kad pagāja diena bez jaunām šausmām, kas viņus satricinātu, viņi devās gulēt, laimīgi. Kad kalnracis un viņa sieva stāvēja pie durvīm, klusi sarunājoties, viņi raudāja, gaidot, ka viņus aizsūtīs gulēt izsalkušus. Kad piesardzīgā saruna ārpus durvīm vairs neturpinājās, kalnracis atgriezās mājās piedzēries un sita māti, kamēr bērni gulēja savās gultās gar sienu, trīcot no bailēm.
  Vēlu vakarā kalnraču grupa pienāca pie maiznīcas durvīm un sāka sist dūres. "Atveriet!" viņi kliedza. Bo iznāca no istabas virs maiznīcas un nostājās tukšajā darbnīcā. Viņa māte sēdēja krēslā savā istabā, trīcēdama. Viņš piegāja pie durvīm, atslēdza tās un izgāja. Kalnrači stāvēja grupās uz koka ietves un zemes ceļa. Starp viņiem bija veca sieviete, kas gāja līdzās zirgiem un kliedza uz karavīriem. Kalnracis ar melnu bārdu pienāca un nostājās zēna priekšā. Pamājot pūlim, viņš teica: "Mēs esam ieradušies atvērt maiznīcu. Dažām mūsu plītīm nav cepeškrāsns. Dodiet mums atslēgu, un mēs atvērsim šo vietu. Mēs uzlauzīsim durvis, ja nevēlaties. Uzņēmums nevar jūs vainot, ja mēs to darīsim ar varu. Jūs varat sekot līdzi, ko mēs paņemsim. Tad, kad streiks būs norimis, mēs jums samaksāsim."
  Liesmas skāra zēna acis. Viņš nokāpa pa kāpnēm un apstājās starp kalnračiem. Viņš iebāza rokas kabatās un pētīja viņu sejas. Kad viņš runāja, viņa balss atskanēja pa ielu. "Tu izsmēji manu tēvu, Kreku Makgregoru, kad viņš iegāja raktuvēs tevis dēļ. Tu smējies par viņu, jo viņš krāja savu naudu un netērēja to dzērieniem. Tagad tu nāc šurp pēc maizes, kas nopirkta par viņa naudu, un nemaksā. Tad tu piedzeries un klūpi garām šīm pašām durvīm. Tagad ļauj man tev kaut ko pateikt." Viņš pacēla rokas un iekliedzās. "Raktuvju pārvaldnieks neslēdza šo vietu. Es to aizslēdzu. Tu izsmējies par Kreku Makgregoru, kurš bija labāks cilvēks nekā jebkurš no jums. Jūs izklaidējāties ar mani - jūs smējāties par mani. Tagad es smejos par tevi." Viņš uzskrēja augšup pa kāpnēm, atslēdza durvis un nostājās durvīs. "Samaksā naudu, ko esi parādā šai maiznīcai, un maize tiks pārdota šeit," viņš iekliedzās, iegāja iekšā un aizslēdza durvis.
  Kalnrači gāja pa ielu. Zēns stāvēja maiznīcā, rokas trīcēja. "Es viņiem kaut ko teicu," viņš nodomāja, "es viņiem parādīju, ka viņi mani nevar apmānīt." Viņš uzkāpa pa kāpnēm uz istabām augšstāvā. Viņa māte sēdēja pie loga, galvu rokās turējusi, un skatījās uz ielu. Viņš apsēdās krēslā un apdomāja situāciju. "Viņi atgriezīsies šeit un iznīcinās šo vietu, tāpat kā viņi iznīcināja to dārzu," viņš teica.
  Nākamajā vakarā Bo sēdēja tumsā uz kāpnēm ārpus maiznīcas. Viņš rokā turēja āmuru. Viņa prātā dega blāvs naids pret pilsētu un kalnračiem. "Es dažus no viņiem nolikšu ellei, ja viņi šeit atnāks," viņš nodomāja. Viņš cerēja, ka tā notiks. Paskatoties uz āmuru rokā, prātā ienāca frāze no iereibušā vecā oftalmologa, kurš pļāpāja par Napoleonu. Viņš sāka domāt, ka arī viņam noteikti ir jāatgādina tā figūra, par kuru dzērājs bija runājis. Viņš atcerējās oftalmologa stāstu par ielu kautiņu kādā Eiropas pilsētā, kaut ko murminot un vicinot āmuru. Augšstāvā pie loga sēdēja viņa māte, galvu turot rokās. Gaisma no kroga ielas galā apspīdēja slapjo ietvi. Garā, bālā sieviete, kas bija pavadījusi viņu līdz pacēlumam ar skatu uz ieleju, nokāpa pa kāpnēm virs apbedīšanas biroja. Viņa skrēja pa ietvi. Viņai galvā bija šalle, un skrienot viņa to satvēra ar roku. Otru roku viņa piespieda pie sāniem.
  Kad sievietes tuvojās zēnam, kurš klusēdams sēdēja maiznīcas priekšā, viņa uzlika rokas viņam uz pleciem un lūdza: "Ej prom," viņa teica. "Ņem savu māti un nāc pie mums. Viņi tevi šeit sitīs. Tu dabūsi sāpes."
  Bo piecēlās un atgrūda viņu. Viņas ierašanās deva viņam jaunu drosmi. Viņa sirds salēcās, iedomājoties par viņas interesi par viņu, un viņš vēlējās, kaut atbrauktu kalnrači, lai viņš varētu ar viņiem cīnīties, pirms to dara viņa. "Kaut es varētu dzīvot starp tādiem pieklājīgiem cilvēkiem kā viņa," viņš nodomāja.
  Vilciens apstājās stacijā tālāk pa ielu. Bija dzirdamas soļu skaņas un ātras, asas komandas. No vilciena izgāja vīru straume uz ietves. Pa ielu soļoja karavīru rinda ar ieročiem pār pleciem. Boutu atkal sajūsmināja apmācītu sanitāru skats, kas soļoja plecu pie pleca. Šo vīru klātbūtnē neorganizētie kalnrači šķita žēlīgi vāji un nenozīmīgi. Meitene pārmeta šalli pār galvu, skrēja pa ielu un pazuda lejā pa kāpnēm. Zēns atslēdza durvis, devās augšstāvā un devās gulēt.
  Pēc streika Nensija Makgregora, kurai nebija nekā cita kā vien neapmaksāti rēķini, nespēja atkal atvērt savu maiznīcu. No dzirnavām atnāca mazs vīrietis ar sirmām ūsām un košļājamo tabaku, paņēma neizlietotos miltus un aizveda tos prom. Zēns un viņa māte turpināja dzīvot virs maiznīcas noliktavas. No rīta viņa atgriezās pie logu mazgāšanas un grīdu tīrīšanas raktuvju birojos, kamēr viņas rudmatainais dēls stāvēja ārā vai sēdēja biljarda zālē, sarunājoties ar melnmataino zēnu. "Nākamnedēļ es iešu uz pilsētu un sākšu kaut ko no sevis radīt," viņš teica. Kad pienāca laiks doties prom, viņš gaidīja un slaistījās uz ielas. Kādu dienu, kad kāds kalnračs viņu izsmēja par dīkdienību, viņš viņu iegāza grāvī. Kalnrači, kuri viņu ienīda par runu uz pakāpieniem, apbrīnoja viņa spēku un nežēlīgo drosmi.
  OceanofPDF.com
  CETURTĀ NODAĻA
  
  ES ESMU PAGRABĀ - KĀ TĀ Mājā, kas bija iedzīta kā miets kalna nogāzē virs Kolkrīkas, Keita Hārtneta dzīvoja kopā ar savu dēlu Maiku. Viņas vīrs bija gājis bojā kopā ar citiem raktuvju ugunsgrēkā. Viņas dēls, tāpat kā Bjūts Makgregors, nestrādāja raktuvēs. Viņš steidzās pāri Galvenajai ielai vai pusskrēja cauri kokiem kalnos. Kalnrači, redzot viņu steidzamies, viņa seja bija bāla un saspringta, papurināja galvas. "Viņš ir salauzts," viņi teica. "Viņš nodarīs pāri kādam citam."
  Bo redzēja Maiku rosāmies pa ielām. Kādu dienu, satiekot viņu priežu mežā virs pilsētas, viņš sekoja viņam un centās panākt, lai viņš runā. Maiks kabatās nēsāja grāmatas un brošūras. Viņš mežā lika slazdus un atnesa mājās trušus un vāveres. Viņš vāca putnu olas, kuras pārdeva sievietēm vilcienos, kas pieturēja Kolkrīkā. Kad viņš noķēra putnus, viņš tos izbāza, iesprauda acīs krelles un arī pārdeva tos. Viņš pasludināja sevi par anarhistu un, tāpat kā Painted McGregor, murmināja pie sevis, steidzoties uz priekšu.
  Kādu dienu Bo nejauši uzdūrās Maikam Hārtnetam, kurš lasīja grāmatu, sēžot uz baļķa ar skatu uz pilsētu. Makgregoru pārņēma šoks, kad viņš paskatījās pār vīrieša plecu un ieraudzīja, kādu grāmatu viņš lasa. "Dīvaini," viņš nodomāja, "ka šis puisis turas pie tās pašas grāmatas, ar kuru pelna iztiku vecais, resnais Vīkss."
  Bo sēdēja uz baļķa blakus Hārtnetam, vērodams viņu. Vīrietis, kas lasīja, pacēla galvu un nervozi pamāja, tad paslīdēja pa baļķi uz tālāko galu. Bjūts iesmējās. Viņš paskatījās uz pilsētu, tad uz nobijušos, nervozo vīrieti, kurš lasīja grāmatu uz baļķa. Iedvesma uznāca.
  "Ja tev būtu vara, Maik, ko tu darītu ar Ogļu upi?" viņš jautāja.
  Nervozais vīrietis palēcās, acīs sariesās asaras. Viņš nostājās baļķa priekšā un izpleta rokas. "Es ietu pie Kristum līdzīgiem cilvēkiem," viņš iesaucās, paceļot balsi, it kā uzrunājot auditoriju. "Nabagie un pazemīgie, es ietu un mācītu viņiem mīlestību." Izpletis rokas, it kā svētību pasniedzot, viņš iesaucās: "Ak, Oglkrīkas ļaudis, es jums mācītu mīlestību un ļaunuma iznīcināšanu."
  Laiva nolēca no baļķa un soļoja trīcošās figūras priekšā. Viņš bija dīvaini aizkustināts. Satvēris vīrieti, viņš atgrūda viņu atpakaļ uz baļķa. Viņa paša balss smieklu rēkā noripoja lejup pa kalna nogāzi. "Kūlkrīkas ļaudis," viņš kliedza, atdarinot Hārtneta nopietnību, "klausieties Makgregora balsī. Es jūs ienīstu. Es jūs ienīstu, jo jūs izsmējāt manu tēvu un mani, un jo jūs piekrāpāt manu māti Nensiju Makgregoru. Es jūs ienīstu, jo jūs esat vāji un neorganizēti, kā lopi. Es nāktu pie jums, mācot jums spēku. Es jūs nogalinātu vienu pēc otra, nevis ar ieročiem, bet ar savām kailām dūrēm. Ja viņi ir likuši jums strādāt kā žurkām, kas apraktas bedrē, viņiem ir taisnība. Cilvēkam ir tiesības darīt, ko viņš var. Celieties un cīnieties." Cīnieties, un es pāriešu uz otru pusi, un jūs varēsiet cīnīties ar mani. Es palīdzēšu jūs iedzīt atpakaļ jūsu bedrēs.
  Bo apklusa un, lecot pāri baļķiem, skrēja pa ceļu. Pie pirmās kalnrača mājas viņš apstājās un neveikli iesmējās. "Arī es esmu salauzts," viņš nodomāja, "kliedzot tukšumā kalna nogāzē." Viņš turpināja domīgā noskaņojumā, prātojot, kāds spēks viņu bija pārņēmis. "Es gribētu kautiņu - cīņu pret visām grūtībām," viņš nodomāja. "Es visu sajaukšu, kad kļūšu par advokātu pilsētā."
  Maiks Hārtnets skrēja pa ceļu pakaļ Makgregoram. "Nestāsti," viņš lūdza, trīcēdams. "Nestāsti nevienam par mani pilsētā. Viņi smiesies un mani apsauks. Es gribu palikt mierā."
  Bo norāva roku, kas viņu turēja, un devās lejup pa kalnu. Kad viņš bija pazudis no Hārtneta redzesloka, viņš apsēdās uz zemes. Stundu viņš skatījās uz pilsētu ielejā un domāja par sevi. Viņš bija pa pusei lepns, pa pusei kaunējies par notikušo.
  
  
  
  Makgregora zilās acis pēkšņi un ātri iemirdzējās dusmās. Viņš šūpojās pa Kolkrīkas ielām, viņa milzīgais augums iedvesa bijību. Viņa māte kļuva nopietna un klusa, strādājot raktuvju birojā. Viņa atkal bija ieradusi mājās klusēt, skatoties uz savu dēlu ar pusbailēm. Viņa visu dienu strādāja raktuvēs, bet vakarā klusībā sēdēja krēslā uz savas lieveņa, skatoties uz Galveno ielu.
  Izskatīgais Makgregors neko nedarīja. Viņš sēdēja tumšā, mazā biljarda zālē, sarunājoties ar melnmatainu zēnu, vai pastaigājās pa pakalniem, vicinot rokā spieķi un domājot par pilsētu, uz kuru viņš drīz dosies, lai sāktu savu karjeru. Ejot pa ielu, sievietes apstājās, lai uz viņu paskatītos, pārdomājot viņa nobriedušā ķermeņa skaistumu un spēku. Kalnrači klusēdami gāja viņam garām, ienīstot viņu un baidoties no viņa dusmām. Pastaigājoties pa pakalniem, viņš daudz domāja par sevi. "Esmu spējīgs uz visu," viņš nodomāja, paceļot galvu un skatoties uz augstajiem pakalniem. "Es brīnos, kāpēc es šeit palieku."
  Kad viņam bija astoņpadsmit, Bo māte saslima. Viņa visu dienu gulēja uz muguras gultā istabā virs tukšās maiznīcas. Bo atmodās no miega apreibuma un devās meklēt darbu. Viņš nejutās slinks. Viņš bija gaidījis. Tagad viņš pakratījās. "Es neiešu uz raktuvēm," viņš teica. "Nekas mani turp neaizvedīs."
  Viņš atrada darbu stallī, kur kopa un baroja zirgus. Viņa māte piecēlās no gultas un devās atpakaļ uz raktuvju biroju. Pēc darba uzsākšanas Bo palika, domādams, ka tā ir tikai starpposms ceļā uz amatu, ko viņš kādu dienu iegūs pilsētā.
  Stallī strādāja divi zēni, ogļraču dēli. Viņi pārvadāja ceļotājus no vilcieniem uz lauku ciematiem ielejās starp pakalniem, un vakaros sēdēja uz soliņa šķūņa priekšā kopā ar daiļo Makgregoru un kliedza cilvēkiem, kas, kāpjot kalnā, gāja garām staļļiem.
  Stallis Kolkrīkā piederēja kuprītim vārdā Vellers, kurš dzīvoja pilsētā un naktīs devās mājās. Dienā viņš sēdēja šķūnī un runāja ar rudmataino Makgregoru. "Tu esi liels zvērs," viņš teica, smejoties. "Tu runā par došanos uz pilsētu un kaut ko veidošanu, bet tomēr paliek šeit un neko nedari. Tu gribi beigt runāt par to, ka esi jurists, un kļūt par bokseri. Likums ir vieta prātam, nevis spēkam." Viņš gāja cauri šķūnim, galvu sasvēris uz vienu pusi, skatoties uz lielo vīru, kas kopja zirgus. Makgregors paskatījās uz viņu un pasmaidīja. "Es tev parādīšu," viņš teica.
  Kuprītis bija priecīgs, kad gāja Makgregora priekšā. Viņš bija dzirdējis cilvēkus runājam par sava līgavaiņa spēku un ļauno dabu, un viņam patika, ka zirgus kopj tik nikns vīrs. Naktīs pilsētā viņš sēdēja zem lampas kopā ar sievu un lielījās. "Es lieku viņam staigāt," viņš teica.
  Staļļos kuprītis izsekoja Makgregoram. "Un vēl viena lieta," viņš teica, iebāzdams rokas kabatās un pieceļoties uz pirkstgaliem. "Pieskati tā apbedītāja meitu. Viņa tevi grib. Ja viņa tevi dabūs, tev nebūs nekādas juridiskās fakultātes, bet gan vieta raktuvēs. Tu atstāsi viņu mierā un sāksi rūpēties par savu māti."
  Bo turpināja kopt zirgus un domāt par kuprīša teikto. Viņš pieņēma, ka tam ir jēga. Viņš arī baidījās no garās, bālās meitenes. Dažreiz, kad viņš uz viņu paskatījās, viņu pārņēma sāpes, un baiļu un vēlmju sajaukums viņu pārņēma. Viņš bija no tā izbēdzis un kļuvis brīvs, tāpat kā bija atbrīvots no dzīves raktuvju tumsā. "Viņam piemīt tāds kā talants turēties pa gabalu no lietām, kas viņam nepatīk," staļļmeistars teica, saulē pie pasta nodaļas sarunājoties ar tēvoci Čārliju Vīleru.
  Kādu pēcpusdienu divi zēni, kas strādāja kopā ar Makgregoru stallī, viņu piedzirdināja. Šī afēra bija rupja, rūpīgi plānota palaidnība. Kuprītis visu dienu bija pavadījis pilsētā, un neviens no ceļotājiem neizkāpa no vilciena, lai ceļotu pa kalniem. Dienas laikā siens, kas tika atvests pāri kalnam no auglīgās ielejas, tika sakrauts šķūņa bēniņos, un starp kravām Makgregors un abi zēni sēdēja uz soliņa pie šķūņa durvīm. Abi zēni iegāja krogā un atnesa alu, maksājot par to no šim nolūkam paredzēta fonda. Fonds bija abu šoferu izstrādātas sistēmas rezultāts. Kad pasažieris dienas beigās iedeva vienam no viņiem monētu, viņš to ielika kopējā fondā. Kad fonds sasniedza noteiktu summu, abi iegāja krogā un nostājās pie bāra letes, dzerot, līdz dzēriens bija iztukšots, pēc tam atgriezās, lai izgulētos uz siena šķūnī. Pēc veiksmīgas nedēļas kuprītis laiku pa laikam iedeva viņiem dolāru fondā.
  Makgregors izdzēra tikai vienu putojošu alus glāzi. Visā savā dīkā, ko viņš pavadīja Kolkrīkā, viņš nekad iepriekš nebija garšojis alu, un tas viņa mutē garšoja stiprs un rūgts. Viņš pacēla galvu, norija siekalas, tad pagriezās un devās uz šķūņa aizmuguri, lai paslēptu asaras, ko dzēriena garša izraisīja viņa acīs.
  Abi šoferi sēdēja uz soliņa un smējās. Dzēriens, ko viņi iedeva Botam, izrādījās briesmīgs putru, ko pēc viņu ieteikuma bija izdomājis smejošais bārmenis. "Mēs piedzersim lielo puisi un dzirdēsim viņu rēcam," teica bārmenis.
  Ejot staļļa aizmugures virzienā, Botu pārņēma slikta dūša. Viņš paklupa un nokrita uz priekšu, sagriežot seju pret grīdu. Tad viņš apgriezās uz muguras un ieelsās, asins tēriņai tecējot pa vaigu.
  Abi zēni pielēca no sola un skrēja viņam pretī. Viņi stāvēja tur, skatoties uz viņa bālajām lūpām. Viņus pārņēma bailes. Viņi mēģināja viņu pacelt, bet viņš izkrita no viņu rokām un atkal apgūlās uz staļļa grīdas, bāls un nekustīgs. Pārbijušies, viņi izskrēja no staļļa un pāri Galvenajai ielai. "Mums jāizsauc ārsts," viņi steidzīgi teica. "Viņš ir ļoti slims, šis zēns."
  Gara, bāla meitene stāvēja durvīs, kas veda uz istabām virs apbedīšanas biroja darbnīcas. Viens no skrienošajiem zēniem apstājās un uzrunāja viņu: "Tava rudmate," viņš kliedza, "akli piedzērusies guļ uz staļļa grīdas. Viņš ir sagriezis galvu un asiņo."
  Garā meitene skrēja pa ielu raktuvju biroja virzienā. Viņa steidzās uz staļļiem kopā ar Nensiju Makgregoru. Veikalu īpašnieki uz Galvenās ielas, ielūkojoties pa durvīm, ieraudzīja divas bālas, sastingušas sievietes, kas nesa Skaistules Makgregoras milzīgo figūru pa ielu un iegāja maiznīcā.
  
  
  
  Tajā vakarā pulksten astoņos Skaistulis Makgregors, joprojām trīcot kājās un bāls sejā, iekāpa pasažieru vilcienā un pazuda no Kolkrīkas dzīves. Uz blakus sēdekļa gulēja soma ar visām viņa drēbēm. Kabatā bija biļete uz Čikāgu un astoņdesmit pieci dolāri - saplaisājuši Makgregora pēdējie ietaupījumi. Viņš paskatījās pa vagona logu uz mazo, tievo, nogurušo sievieti, kas viena stāvēja uz stacijas platformas, un viņu pārņēma dusmu vilnis. "Es viņiem parādīšu," viņš nomurmināja. Sieviete paskatījās uz viņu un piespiedu kārtā pasmaidīja. Vilciens sāka braukt rietumu virzienā. Bo paskatījās uz savu māti, uz Kolkrīkas pamestajām ielām, nolika galvu rokās un apsēdās pārpildītajā vagonā, pirms cilvēki, kas, pavērušies, raudāja aiz prieka, redzot savas jaunības pēdējās dienas. Viņš atskatījās uz Kolkrīku, pilns naida. Tāpat kā Nero, viņš varētu vēlēties, lai visiem pilsētas iedzīvotājiem būtu tikai viena galva, lai viņš to varētu nocirst ar zobena vēzienu vai iemest grāvī ar vienu plašu sitienu.
  OceanofPDF.com
  II GRĀMATA
  
  OceanofPDF.com
  I NODAĻA
  
  1893. gada vasaras beigās Makgregors ieradās Čikāgā - grūts laiks gan zēnam, gan vīrietim šajā pilsētā. Iepriekšējā gada Lielā pasaules izstāde bija piesaistījusi pilsētai tūkstošiem nemierīgu strādnieku, un tās vadošie iedzīvotāji, kas bija skaļi pieprasījuši izstādi un skaļi runājuši par gaidāmo lielo izaugsmi, tagad nezināja, ko darīt ar izaugsmi. Pēc Lielās izstādes sekojusī depresija un finansiālā panika, kas tajā gadā pārņēma valsti, atstāja tūkstošiem izsalkušu vīriešu muļķīgi gaidam uz parku soliņiem, pētot sludinājumus dienas laikrakstos un tukši skatoties uz ezeru vai ezeru. Viņi bezmērķīgi klejoja pa ielām, pilni ļaunu priekšnojautu.
  Bagātības laikos tāda liela Amerikas pilsēta kā Čikāga turpina pasaulei rādīt vairāk vai mazāk dzīvespriecīgu seju, kamēr aleju un sānieliņu slēptajos stūros nabadzība un posts mīt mazās, smirdīgās istabās, vairojot netikumus. Depresijas laikos šīs radības izlien, pievienojoties tūkstošiem bezdarbnieku, kuri garās naktīs klīst pa ielām vai guļ uz parka soliņiem. Alejās pie Medisonas ielas Rietumu pusē un Steitas ielas Dienvidu pusē nepacietīgas sievietes, vajadzības vadītas, pārdeva savus ķermeņus garāmgājējiem par divdesmit pieciem centiem. Avīzes sludinājums par vienu neaizpildītu darba vietu pamudināja tūkstoš vīriešu dienasgaismā bloķēt ielas rūpnīcas vārtu priekšā. Pūļi lamājās un sita viens otru. Izmisušie strādnieki devās uz klusajām ielām, kamēr iedzīvotāji, apmulsuši, paņēma savu naudu un pulksteņus un trīcoši bēga tumsā. Meitene uz Divdesmit ceturtās ielas tika iesperta un iemesta notekcaurulē, jo viņas makā bija tikai trīsdesmit pieci centi, kad zagļi viņai uzbruka. Čikāgas Universitātes profesors, uzrunājot auditoriju, teica, ka pēc tam, kad viņš bija redzējis izsalkušos, sagrozītos piecu simtu cilvēku, kas piesakās trauku mazgātāja darbiem lētā restorānā, seju, viņš bija gatavs pasludināt visus sociālā progresa apgalvojumus Amerikā par optimistisku muļķu iztēles augli. Garš, neveikls vīrietis, ejot pa Steitas ielu, iemeta akmeni veikala skatlogā. Policists viņu pagrūda cauri pūlim. "Par to jūs dabūsiet cietumsodu," viņš teica.
  "Tu muļķi, tieši to es vēlos. Es vēlos īpašumu, kas nedotu man darbu, lai mani pabarotu," teica garš, tievs vīrietis, kurš, audzis tīrākā, veselīgākā pierobežas nabadzībā, varētu būt Linkolns, kas cieš cilvēces dēļ.
  Šajā ciešanu un drūmās, izmisīgās vajadzības virpulī ienāca daiļais Makgregors no Kolkrīkas - milzīgs, neglīts ķermenī, slinks prātā, nesagatavots, neizglītots un pasauli nīstošs. Divu dienu laikā šīs izsalkušās, soļojošās armijas acu priekšā viņš ieguva trīs apbalvojumus, trīs vietas, kur vīrietis, strādājot visu dienu, varēja nopelnīt drēbes, ko valkāt mugurā, un pārtiku, ko ēst.
  Savā ziņā Makgregors jau nojauta kaut ko tādu, kura apzināšanās ļoti palīdzētu jebkuram cilvēkam kļūt par ietekmīgu personu pasaulē. Viņu nevarēja iebiedēt vārdi. Oratori varētu viņam visu dienu sludināt par cilvēces progresu Amerikā, karogi plīvotu, un avīzes varētu piepildīt viņa galvu ar viņa valsts brīnumiem. Viņš tikai kratītu savu lielo galvu. Viņš vēl nezināja visu stāstu par to, kā cilvēki, kas nāca no Eiropas un saņēma miljoniem kvadrātjūdžu melnas, auglīgas zemes un mežu, cieta neveiksmi likteņa mestajā izaicinājumā un no majestātiskās dabas kārtības radīja tikai cilvēka briesmīgo nekārtību. Makgregors nezināja savas rases pilno traģisko vēsturi. Viņš zināja tikai to, ka cilvēki, kurus viņš redzēja, lielākoties bija pigmeji. Vilcienā uz Čikāgu viņu pārņēma pārmaiņas. Naids pret Kolkrīku, kas viņā bija dega, iekvēlināja kaut ko citu. Viņš sēdēja, skatoties pa vagona logu uz stacijām, kas tajā naktī un nākamajā dienā brauca garām Indiānas kukurūzas laukiem, un kalva plānus. Viņš bija iecerējis kaut ko darīt Čikāgā. Nākot no sabiedrības, kurā neviens nepacēlās pāri klusa, brutāla darba līmenim, viņš vēlējās nonākt varas gaismā. Pilns naida un nicinājuma pret cilvēci, viņš vēlējās, lai cilvēce viņam kalpotu. Audzināts starp cilvēkiem, kuri bija taisnīgi cilvēki, viņš vēlējās kļūt par kungu.
  Un viņa aprīkojums bija labāks, nekā viņš domāja. Haotiskā, nejaušā pasaulē naids ir tikpat efektīvs impulss, kas virza cilvēkus uz panākumiem, kā mīlestība un lielas cerības. Tas ir sens impulss, kas snaud cilvēka sirdī kopš Kaina laikiem. Savā ziņā tas patiesi un spēcīgi rezonē pāri mūsdienu dzīves netīrajam haosam. Iedvesmojot bailes, tas uzurpē varu.
  Makgregors nebaidījās. Viņš vēl nebija saticis savu saimnieku un ar nicinājumu skatījās uz vīriešiem un sievietēm, ko pazina. Pats sev neapzinoties, bez milzīgā, nelokāmā ķermeņa viņam piemita skaidrs, gaišs prāts. Tas, ka viņš ienīda Kolkrīku un uzskatīja to par briesmīgu, bija pierādījums viņa vērībai. Tas bija šausminoši. Bija pilnīgi iespējams, ka Čikāga drebēja un bagātnieki, kas naktī pastaigājās pa Mičiganas bulvāri, bailēs skatījās apkārt, kad šis milzīgais rudmatainais vīrietis, nesot lētu rokassomiņu un ar zilām acīm lūkojoties nemierīgi kustīgajos pūļos, pirmo reizi gāja pa tās ielām. Viņa pašā ķermenī slējās kaut kā iespēja - trieciens, šoks, spēka liesās dvēseles grūdiens vājuma želejveida miesā.
  Cilvēku pasaulē nav nekā retāka par cilvēku pazīšanu. Pats Kristus atrada tirgotājus, kas pārdeva savas preces pat uz tempļa grīdas, un savā naivā jaunībā viņš nikni dzinās un dzina tos pa durvīm kā mušas. Un vēsture savukārt viņu pasniedza kā pasaules cilvēku, tāpēc pēc šiem gadsimtiem baznīcas atkal tiek uzturētas ar preču tirdzniecību, un viņa skaistās zēniskās dusmas tiek aizmirstas. Francijā pēc lielās revolūcijas un daudzu balsu pļāpāšanas, kas runāja par cilvēku brālību, bija nepieciešams tikai īss un ļoti apņēmīgs vīrs ar instinktīvām zināšanām par bungām, lielgabaliem un aizkustinošiem vārdiem, lai šīs pašas pļāpas kliedzošas sūtītu klajā gaismā, klupjot cauri grāvjiem un metos ar galvu pa priekšu nāves rokās. Tā cilvēka interesēs, kurš nemaz neticēja cilvēku brālībai, tie, kas raudāja, pieminot vārdu "brālība", gāja bojā, cīnoties ar saviem brāļiem.
  Katra cilvēka sirdī snauž mīlestība pret kārtību. Kā panākt kārtību mūsu dīvainajā formu jūklī, no demokrātijām un monarhijām, sapņiem un centieniem - tas ir Visuma noslēpums un tas, ko mākslinieks sauc par aizraušanos ar formu, par ko arī viņš smietos sejā. Nāve ir visos cilvēkos. Atzīstot šo faktu, Cēzars, Aleksandrs, Napoleons un mūsu pašu Grants padarīja par varoņiem pašus dumjākos cilvēkus, kas staigā, nevis to vienu cilvēku no visiem tūkstošiem, kas kopā ar Šermanu devās uz jūru, bet atlikušo mūžu nodzīvoja ar kaut ko saldāku un drosmīgāku. Un labāku sapni viņa dvēselē, nekā jebkad radīs reformators, kas no ziepju kastes lamājas pret brālību. Garais gājiens, dedzināšana kaklā un dzeloši putekļi nāsīs, pleca pie pleca pieskāriens, ātra kopīgas, nenoliedzamas, instinktīvas kaisles saikne, kas uzliesmo kaujas orgasmā, vārdu aizmirstība un darba paveikšana, vai tā būtu uzvarēšana kaujās vai neglītuma iznīcināšana, cilvēku kaislīga apvienošanās darbu veikšanai - tās ir zīmes, ja tās kādreiz pamodīsies mūsu valstī, pēc kurām jūs varat zināt, ka esat nonākuši Cilvēka radīšanas dienās.
  Čikāga 1893. gadā un vīrieši, kas tajā gadā bezmērķīgi klīda pa tās ielām, meklējot darbu, nepiemīt nevienai no šīm īpašībām. Tāpat kā kalnrūpniecības pilsēta, no kuras nāca Bjūta Makgregors, pilsēta viņa priekšā pavērās izpletusies un neefektīva, blāva, haotiska mājvieta miljoniem cilvēku, celta nevis cilvēku radīšanai, bet gan miljonu radīšanai, ko veica saujiņa ekscentrisku gaļas pārstrādātāju un sausās pārtikas tirgotāju.
  Nedaudz paceļot savus varenos plecus, Makgregors to visu sajuta, lai gan nespēja izteikt savas jūtas, un naids un nicinājums pret cilvēkiem, kas jaunībā dzimuši kalnrūpniecības pilsētā, no jauna uzliesmoja, redzot pilsētniekus bailēs un apjukumā klejojam pa savas pilsētas ielām.
  Nezinot neko par bezdarbnieku paražām, Makgregors neklīda pa ielām, meklējot zīmes "Meklējam vīriešus". Viņš nesēdēja uz parka soliņiem, nepētot darba sludinājumus - darba sludinājumus, kas tik bieži izrādījās tikai ēsma, ko pieklājīgi cilvēki bija izvietojuši uz netīrām kāpnēm, lai izvilktu pēdējos santīmus no trūcīgo kabatām. Ejot pa ielu, viņš izgrūda savu milzīgo ķermeni cauri durvīm, kas veda uz rūpnīcu birojiem. Kad kāds nekaunīgs jauneklis mēģināja viņu apturēt, viņš neteica ne vārda, bet draudīgi atmeta dūri un dusmīgi iegāja. Jaunie vīrieši pie fabrikas durvīm paskatījās uz viņa zilajām acīm un netraucēti palaida viņu garām.
  Pirmās meklēšanas dienas pēcpusdienā Bo dabūja darbu ābolu noliktavā Ziemeļu pusē - trešo amatu, ko viņam tajā dienā piedāvāja, un kuru viņš pieņēma. Viņa iespēja radās, parādot spēku. Divi vīrieši, veci un saliekti, cīnījās, lai nestu ābolu mucu no ietves uz platformu, kas stiepās līdz viduklim gar noliktavas fasādi. Muca bija noripojusi uz ietves no kravas automašīnas, kas bija novietota grāvī. Kravas automašīnas vadītājs stāvēja, rokas uz gurniem, un smējās. Uz platformas stāvēja gaišmatis vācietis, lamādamies lauzītā angļu valodā. Makgregors stāvēja uz ietves un vēroja abus vīriešus, kas cīnījās ar mucu. Viņa acīs mirdzēja milzīga nicināšana pret viņu vājumu. Atstūmis viņus malā, viņš satvēra mucu un ar spēcīgu raustienu uzmeta to uz platformas un ienesa pa atvērtajām durvīm noliktavas pieņemšanas zonā. Uz ietves stāvēja divi strādnieki, kautrīgi smaidot. Pāri ielai pilsētas ugunsdzēsēju grupa, atpūšoties saulē mašīntelpas priekšā, sasita plaukstas. Kravas automašīnas vadītājs pagriezās un gatavojās stūrēt vēl vienu mucu pa dēli, kas stiepās no kravas automašīnas pāri ietvei uz noliktavas platformu. No loga noliktavas augšpusē izspraucās sirma galva, un asa balss uzsauca garajam vācietim: "Hei, Frenk, nolīgsti to drukno suni un ļauj tiem sešiem mirušajiem, kas tev te ir, doties mājās."
  Makgregors uzlēca uz platformas un iegāja pa noliktavas durvīm. Vācietis sekoja viņam, ar zināmu nosodījumu novērtēdams rudmataino milzi. Viņa skatiens it kā teica: "Man patīk spēcīgi vīrieši, bet tu esi pārāk spēcīgs." Viņš uztvēra divu vārgu strādnieku apjukumu uz ietves kā sava veida pašrefleksiju. Abi vīrieši stāvēja reģistratūras zonā, skatoties viens uz otru. Garāmgājējs varēja domāt, ka viņi gatavojas kautiņam.
  Tad no noliktavas jumta lēnām nolaidās kravas lifts, un no tā izlēca īss, sirms vīrietis ar spraudīti rokā. Viņam bija ass, nemierīgs skatiens un īsa, sirma bārda. Nokritis uz grīdas, viņš sāka runāt. "Mēs šeit maksājam divus dolārus par deviņu stundu darbu - sāc septiņos, beidz piecos. Vai nāksi?" Negaidot atbildi, viņš pagriezās pret vācieti. "Saki tiem diviem vecajiem 'muļķiem', lai nesteidzas un iet prom no šejienes," viņš teica, atkal pagriežoties un gaidoši skatoties uz Makgregoru.
  Makgregoram patika mazais, ātrais vīriņš, un viņš pasmaidīja, atzinīgi novērtējot viņa izlēmību. Viņš pamāja ar galvu, piekrītot priekšlikumam, un, paskatījies uz vācieti, iesmējās. Mazais vīriņš pazuda pa durvīm, kas veda uz biroju, un Makgregors izgāja ielā. Pie stūra viņš pagriezās un ieraudzīja vācieti stāvam uz platformas noliktavas priekšā un vērojam, kā viņš aiziet. "Viņš domā, vai var mani kārtīgi iepērt," Makgregors nodomāja.
  
  
  
  Makgregors trīs gadus nostrādāja ābolu noliktavā, otrajā gadā kļūstot par meistaru un aizstājot garu vācieti. Vācietis gaidīja nepatikšanas ar Makgregoru un bija apņēmies ar viņu ātri tikt galā. Viņu aizvainoja sirmā virsintendenta, kurš bija pieņēmis darbā šo vīrieti, rīcība un viņš uzskatīja, ka viņa prerogatīvas ir ignorētas. Visu dienu viņš vēroja Makgregoru, cenšoties novērtēt spēku un drosmi viņa milzīgajā ķermenī. Viņš zināja, ka pa ielām klejo simtiem izsalkušu vīriešu, un galu galā nolēma, ka, ja ne vīrieša gars, tad darba prasības padarīs viņu paklausīgu. Otrajā nedēļā viņš pārbaudīja šo jautājumu, kas dedzināja viņa prātā. Viņš sekoja Makgregoram vāji apgaismotā augšstāva istabā, kur ābolu mucas, sakrautas līdz griestiem, atstāja tikai šauras ejas. Stāvot pustumsā, viņš kliedza un lamājās vīrietim, kurš strādāja starp ābolu mucām: "Es neļaušu tev tur klīst apkārt, tu rudmatainais nelietis!" viņš kliedza.
  Makgregors neko neteica. Viņš neapvainojos par neganto vārdu, ko vācietis viņam bija devis, pieņemot to tikai kā izaicinājumu, ko bija gaidījis un grasījās pieņemt. Ar drūmu smaidu uz lūpām viņš tuvojās vācietim, un, kad starp viņiem bija palikusi vairs tikai viena ābolu muca, viņš pastiepās un vilka šņācošo un lamājošo brigadieri pa koridoru pie loga istabas galā. Viņš apstājās pie loga un, piespiedis roku pie cīnītāja rīkles, sāka viņu žņaugt, piespiežot padoties. Sitieni trāpīja viņa sejai un ķermenim. Vācietis, briesmīgi cīnoties, ar izmisīgu enerģiju sita Makgregora kājas. Lai gan viņa ausis skanēja no āmura sitieniem pa kaklu un vaigiem, Makgregors vētrā klusēja. Viņa zilās acis mirdzēja naidā, un milzīgo roku muskuļi dejoja gaismā, kas nāca no loga. Skatoties locīšanās pilnajā vācieša izvalbītajās acīs, viņš domāja par resno mācītāju Minotu Vīksu no Kolkrīkas un vēl spēcīgāk paraustīja miesu starp pirkstiem. Kad vīrietis pie sienas padodoties parādīja žestu, viņš atkāpās un atlaida tvērienu. Vācietis nokrita uz grīdas. Stāvot viņam virsū, Makgregors izvirzīja savu ultimātu. "Ja jūs par to ziņosiet vai mēģināsiet mani atlaist, es jūs tūlīt nogalināšu," viņš teica. "Es plānoju palikt šeit šajā darbā, līdz būšu gatavs aiziet. Jūs varat man pateikt, kas un kā man jādara, bet, kad jūs atkal ar mani runāsiet, sakiet "Makgregors" - Makgregora kungs, tas ir mans vārds."
  Vācietis piecēlās kājās un gāja pa eju starp sakrauto mucu rindām, pa ceļam izmantojot rokas, lai pats sev palīdzētu. Makgregors atgriezās darbā. Pēc tam, kad vācietis bija atkāpies, viņš kliedza: "Atrodi jaunu vietu, kad varēsi runāt nīderlandiski. Es pārņemšu šo darbu no tevis, kad būšu gatavs."
  Tajā vakarā, kad Makgregors gāja uz savu automašīnu, viņš ieraudzīja mazo, sirmo pārvaldnieku gaidām pie salona. Vīrietis pamāja, un Makgregors piegāja un nostājās viņam blakus. Viņi kopā iegāja salonā, atbalstījās pret leti un paskatījās viens uz otru. Uz mazā vīrieša lūpām parādījās smaids. "Ko tu darīji ar Frenku?" viņš jautāja.
  Makgregors pagriezās pret bārmeni, kas stāvēja viņa priekšā. Viņš domāja, ka pārzinis mēģinās viņu iekārot, nopērkot dzērienu, un viņam šī doma nepatika. "Ko jūs vēlaties? Es ņemšu cigāru," viņš ātri teica, sabojājot pārziņa plānu, pirmais runājot. Kad bārmenis atnesa cigārus, Makgregors par tiem samaksāja un izgāja pa durvīm. Viņš jutās kā cilvēks, kas spēlē spēli. "Ja Frenks gribēja mani piespiest pakļauties, arī šis cilvēks ir kaut ko vērts."
  Uz ietves salona priekšā Makgregors apstājās. "Klausieties," viņš teica, pagriežoties pret pārvaldnieku, "man vajag Frenka māju. Es apgūšu šo biznesu, cik ātri vien varēšu. Es neļaušu jums viņu atlaist. Līdz brīdim, kad es sagatavošos doties uz šo vietu, viņa tur vairs nebūs."
  Mazā vīriņa acīs iemirdzējās gaisma. Viņš turēja Makgregora iegādāto cigāru tā, it kā grasītos to izmest uz ielas. "Cik tālu, tavuprāt, vari tikt ar tām savām lielajām dūrēm?" viņš jautāja, paceļot balsi.
  Makgregors pasmaidīja. Viņš nodomāja, ka ir guvis vēl vienu uzvaru, un, aizdedzinājis cigāru, pasniedza mazā vīriņa priekšā aizdegtu sērkociņu. "Smadzenes ir domātas dūru turēšanai," viņš teica, "un man ir abas."
  Vadītājs paskatījās uz degošo sērkociņu un cigāru starp pirkstiem. "Ja es to nedarīšu, ko jūs man darīsiet?" viņš jautāja.
  Makgregors izmeta sērkociņu uz ielas. "Ak! Neprasi," viņš teica, pasniedzot vēl vienu sērkociņu.
  Makgregors un pārzinis gāja pa ielu. "Es gribētu tevi atlaist, bet es to nedarīšu. Kādu dienu tu vadīsi šo noliktavu kā pulkstenis," teica pārzinis.
  Makgregors sēdēja tramvajā un pārdomāja savu dienu. Tā bija divu cīņu diena. Vispirms brutāla dūru cīņa koridorā un tad vēl viena cīņa ar priekšnieku. Viņš domāja, ka ir uzvarējis abās cīņās. Par cīņu ar garo vācieti viņš nebija daudz domājis. Tajā viņš bija gaidījis uzvaru. Otra bija citāda. Viņš juta, ka priekšnieks vēlas viņu pazemot, uzsitot viņam pa plecu un pērkot dzērienus. Tā vietā viņš pazemīgi izturējās pret priekšnieku. Šo divu vīriešu prātos bija plosījusies cīņa, un viņš bija uzvarējis. Viņš bija saticis jauna veida cilvēku, tādu, kurš nedzīvoja ar savu muskuļu brutālo spēku, un viņš bija sevi labi attaisnojis. Viņu pārņēma pārliecība, ka papildus labām dūrēm viņam ir arī labas smadzenes, kas viņu slavēja. Viņš atcerējās teikumu "Smadzenes ir paredzētas, lai atbalstītu dūres" un brīnījās, kā viņš vispār par kaut ko tādu bija iedomājies.
  OceanofPDF.com
  II NODAĻA
  
  IELA Māja, kurā Makgregors dzīvoja Čikāgā, saucās Vaiklifa vieta, kas nosaukta tāda paša nosaukuma ģimenes vārdā, kurai kādreiz piederēja zeme netālu. Iela bija pilna ar savām šausmām. Neko nepatīkamāku nevarēja iedomāties. Dodot brīvu vaļu, neizvēlīgs pūlis slikti apmācītu galdnieku un mūrnieku bija uzcēluši mājas gar bruģēto ceļu, kas bija fantastiski neizskatīgi un neērti.
  Čikāgas plašajā Rietumu puses rajonā ir simtiem šādu ielu, un ogļu pilsēta, no kuras bija nācis Makgregors, bija iedvesmojošāka dzīvesvieta. Būdams bezdarbnieks jauneklis, kuram nebija īpašas tieksmes uz nejaušām tikšanās reizēm, Bo pavadīja daudzus garus vakarus, viens pats klejojot pa kalnu nogāzēm virs savas dzimtās pilsētas. Naktīs šī vieta piemita ar biedējošu skaistumu. Garā, melnā ieleja ar biezo dūmu aizkaru, kas cēlās un krita, mēnessgaismā iegūstot dīvainas formas, nabaga mazās mājiņas, kas pieķērās kalna nogāzei, ik pa laikam dzirdamie sievietes kliedzieni, kuru sit viņas iereibušais vīrs, koksa ugunskuru atspīdums un ogļu vagonu dārdoņa, kas tika stumti pa dzelzceļa sliedēm - tas viss atstāja drūmu un diezgan uzmundrinošu iespaidu uz jaunā vīrieša prātu, tāpēc, lai gan viņš ienīda raktuves un ogļračus, viņš dažreiz apstājās savos nakts klejojumos un stāvēja ar saliektiem pleciem, dziļi nopūtās un juta kaut ko tādu, ko viņam nebija vārdu, lai izteiktu.
  Vaiklifa laukumā Makgregors šādu reakciju nesaņēma. Gaiss bija pilns ar nepatīkamiem putekļiem. Visu dienu iela dārdēja un dārdēja zem kravas automašīnu un vieglo, steidzīgo ratu riteņiem. Vējš sacēla sodrējus no fabrikas skursteņiem, un, sajaucoties ar pulverveida zirgu mēsliem no brauktuves, tie iekļuva gājēju acīs un nāsīs. Balsu dūkoņa turpinājās nepārtraukti. Salona stūrī diriģenti apstājās, lai piepildītu savas bundžas ar alu, un stāvēja tur, lamājās un kliedza. Vakarā sievietes un bērni gāja uz mājām un atpakaļ, nesot alu krūkās no tā paša salona. Suņi gaudoja un kaujās, iereibuši vīrieši grīļojās pa ietvi, un pilsētas sievietes parādījās savās lētajās drēbēs un gāja klaidoņu priekšā pie salona durvīm.
  Sieviete, kura īrēja istabu Makgregoram, lielījās viņam par Viklifa asinīm. Tieši šis stāsts, ko viņa viņam pastāstīja, atveda viņu uz Čikāgu no savām mājām Kairā, Ilinoisas štatā. "Šī vieta tika atstāta man, un, nezinot, ko citu ar to iesākt, es atbraucu šeit dzīvot," viņa teica. Viņa paskaidroja, ka Viklifi bija ievērojamas personas Čikāgas agrīnajā vēsturē. Milzīgā vecā māja ar saplaisājušajiem akmens pakāpieniem un zīmi "ISTABAS ĪREI" logā kādreiz bija viņu ģimenes mājas.
  Šīs sievietes stāsts ir tipisks lielai daļai amerikāņu dzīves. Viņa būtībā bija vesels cilvēks, kuram vajadzēja dzīvot glītā karkasa mājā laukos un kopt dārzu. Svētdienās viņai vajadzēja rūpīgi ģērbties un doties sēdēt ciema baznīcā, sakrustotām rokām, ar dvēseli mierā.
  Taču doma par mājas iegādi pilsētā paralizēja viņas prātu. Pati māja maksāja vairākus tūkstošus dolāru, un viņas prāts nespēja pacelties pāri šim faktam, tāpēc viņas labā, platā seja kļuva netīra no pilsētas netīrumiem, un viņas ķermenis bija noguris no nebeidzamā darba, rūpējoties par īrniekiem. Vasaras vakaros viņa sēdēja uz pakāpieniem savas mājas priekšā, ģērbusies Vaiklifa drēbēs, kas bija izņemtas no lādes bēniņos, un, kad pa durvīm iznāca īrnieks, viņa ilgojoties uz viņu paskatījās un teica: "Šādā naktī Kairas upes kuģos varēja dzirdēt svilpošanu."
  Makgregors dzīvoja nelielā istabā augstas, otrā stāva ēkas galā Viklifu ģimenes mājā. No logiem pavērās skats uz nolaistu pagalmu, ko gandrīz ieskauj ķieģeļu noliktavas. Istabā bija gulta, krēsls, kam vienmēr draudēja sabrukšana, un rakstāmgalds ar plānām, cirstām kājām.
  Šajā istabā Makgregors sēdēja nakti pēc nakts, cenšoties īstenot savu sapni Kolkrīkā - trenēt savu prātu un sasniegt kaut kādu autoritāti pasaulē. No pulksten septiņiem trīsdesmit līdz deviņiem trīsdesmit viņš sēdēja pie sava rakstāmgalda vakara skolā. No desmitiem līdz pusnaktij viņš lasīja savā istabā. Viņš nedomāja par apkārtni, plašo dzīves haosu sev apkārt, bet gan ar visu spēku centās ievest savā prātā un dzīvē kaut kādu kārtības un mērķa sajūtu.
  Zem loga esošajā mazajā pagalmā mētājās vēja nesto avīžu kaudzes. Tur, pašā pilsētas sirdī, ķieģeļu noliktavas sienas ieskauta un puspaslēpta ar konservu kannu, krēslu kāju un salauztu pudeļu kaudzi, gulēja neapšaubāmi divi baļķi, daļa no birzs, kas kādreiz auga ap māju. Apkārtne tik ātri bija nomainījusi lauku muižas ar mājām, bet pēc tam mājas ar īres namiem un milzīgām ķieģeļu noliktavām, ka uz baļķu kātiem joprojām bija redzamas mežstrādnieka cirvja pēdas.
  Makgregors reti redzēja šo mazo pagalmu, izņemot gadījumus, kad tā neglītumu smalki maskēja tumsa vai mēness gaisma. Karstos vakaros viņš nolika grāmatu malā un tālu izliecās pa logu, berzējot acis un vērodams, kā izmestās avīzes, vēja virpuļu sakustinātas pagalmā, skraida šurpu turpu, atsitoties pret noliktavas sienām un veltīgi mēģinot izkļūt caur jumtu. Šis skats viņu fascinēja un deva priekšstatu. Viņš sāka domāt, ka vairuma apkārtējo cilvēku dzīve ir līdzīga netīrai avīzei, ko nes pretvējš un ko ieskauj neglītas faktu sienas. Šī doma lika viņam novērsties no loga un atgriezties pie savām grāmatām. "Es tik un tā kaut ko šeit izdarīšu. Es viņiem parādīšu," viņš norūca.
  Vīrietis, kurš pirmajos gados pilsētā dzīvoja vienā mājā ar Makgregoru, varēja uzskatīt savu dzīvi par muļķīgu un banālu, taču viņam tā nešķita. Kalnrača dēlam tas bija pēkšņas un milzīgas izaugsmes laiks. Pārņemts ar pārliecību par sava ķermeņa spēku un ātrumu, viņš sāka ticēt arī sava prāta spēkam un skaidrībai. Viņš staigāja pa noliktavu ar vaļā esošām acīm un ausīm, prātā izdomājot jaunus preču pārvietošanas veidus, vērojot strādniekus darbā, ievērojot pastaigājošos, gatavojoties uzbrukt garajam vācietim kā brigadiķim.
  Noliktavas priekšnieks, nesapratis sarunas pavērsienu ar Makgregoru uz ietves pie salona, nolēma izteikt savu viedokli un iesmējās, kad viņi satikās noliktavā. Garais vācietis ieturēja drūmu klusuma politiku un darīja visu iespējamo, lai izvairītos no viņa uzrunāšanas.
  Naktīs savā istabā Makgregors sāka lasīt juridiskos mācību materiālus, pārlasot katru lappusi atkal un atkal un pārdomājot to, ko bija lasījis nākamajā dienā, ripinot un sakraujot ābolu mucas noliktavas ejās.
  Makgregoram piemita talants un tieksme pēc faktiem. Viņš lasīja likumus tāpat, kā kāds cits, maigāks cilvēks, lasītu dzeju vai senas leģendas. Ko viņš lasīja naktī, to viņš iegaumēja un pārdomāja dienā. Viņam nebija tieksmes pēc likumu slavas. Tas, ka šie noteikumi, ko cilvēki bija izveidojuši, lai pārvaldītu savu sociālo organizāciju, bija gadsimtiem senas tiekšanās pēc pilnības rezultāts, viņu maz interesēja, un viņš uzskatīja tos par tikai ieročiem, ar kuriem uzbrukt un aizstāvēties prāta cīņā, kurā viņš pašlaik piedalījās. Viņa prāts līksmoja, gaidot gaidāmo cīņu.
  OceanofPDF.com
  TREŠĀ NODAĻA
  
  ND _ TAD Makgregora dzīvē parādījās jauns elements. Viņam uzbruka viens no simtiem sairstošo spēku, kas uzbrūk spēcīgām dabām, cenšoties izkliedēt savu spēku dzīves zemstrāvās. Viņa milzīgais ķermenis sāka noguruši izjust dzimuma aicinājumu.
  Mājā Vaiklifa laukumā Makgregors palika mīkla. Klusēdams viņš ieguva gudra cilvēka reputāciju. Kalpotāji guļamistabu koridoros domāja, ka viņš ir zinātnieks. Sieviete no Kairas domāja, ka viņš ir teoloģijas students. Koridorā skaista meitene ar lielām melnām acīm, kas strādāja pilsētas centra universālveikalā, naktīs sapņoja par viņu. Kad viņš tajā vakarā aizcirta savas istabas durvis un devās pa koridoru uz vakarskolu, viņa apsēdās uz krēsla pie savas istabas atvērtajām durvīm. Kad viņš pagāja garām, viņa pacēla acis un drosmīgi uz viņu paskatījās. Kad viņš atgriezās, viņa atkal bija pie durvīm, drosmīgi uz viņu lūkojoties.
  Pēc tikšanās ar tumšacaino meiteni Makgregors savā istabā gandrīz nespēja koncentrēties lasīšanai. Viņš juta to pašu, ko ar bālo meiteni kalna nogāzē aiz Kolkrīkas. Ar viņu, tāpat kā ar bālo meiteni, viņš juta nepieciešamību sevi pasargāt. Viņam bija paradums steigties garām viņas durvīm.
  Meitene guļamistabā gaitenī pastāvīgi domāja par Makgregoru. Kad viņš devās uz vakarskolu, uz augšstāvu ieradās vēl viens jauns vīrietis panamas cepurē un, rokas uz viņas istabas durvju rāmja, stāvēja, skatījās uz viņu un runāja. Viņš turēja cigareti starp lūpām, kas, viņam runājot, ļengani karājās no viņa mutes kaktiņa.
  Jauneklis un tumšacainā meitene nemitīgi komentēja rudmatainā Makgregora rīcību. Tēmu, ko uzsāka jauneklis, kurš viņu ienīda par klusēšanu, pārņēma meitene, kura vēlējās runāt par Makgregoru.
  Sestdienas vakaros jauneklis un sieviete dažreiz kopā gāja uz teātri. Kādu vasaras vakaru, kad viņi atgriezās mājās, sieviete apstājās. "Paskatīsimies, ko dara tā lielā rudmate," viņa teica.
  Apgājuši apkārt kvartālam, viņi tumsā ielavījās sānielā un apstājās nelielā, netīrā pagalmā, skatoties augšup uz Makgregoru, kurš, kājas ārā pa logu un uz pleca degošu lampu, sēdēja savā istabā un lasīja.
  Kad viņi atgriezās mājā, tumšacainā meitene noskūpstīja jaunekli, aizvēra acis un domāja par Makgregoru. Vēlāk viņa gulēja savā istabā un sapņoja. Viņa iztēlojās, kā viņai uzbrūk jauns vīrietis, kurš ir ielavījies viņas istabā, un kā Makgregors, rēkdams, steidzas pa gaiteni, lai viņu satvertu un izmestu pa durvīm.
  Gaitenīša galā, netālu no kāpnēm, kas veda uz ielu, dzīvoja bārddzinis. Viņš bija pametis sievu un četrus bērnus kādā Ohaio pilsētā un, lai netiktu atpazīts, bija izaudzējis melnu bārdu. Šis vīrietis un Makgregors sadraudzējās, un svētdienās viņi kopā devās pastaigās parkā. Melnbārdainais vīrietis sevi dēvēja par Frenku Tērneru.
  Frenkam Tērneram bija aizraušanās. Vakaros un svētdienās viņš sēdēja savā istabā un gatavoja vijoles. Viņš strādāja ar nazi, līmi, stikla gabaliņiem un smilšpapīru, un nopelnīto naudu tērēja lakas sastāvdaļām. Kad viņš saņēma koka gabalu, kas šķita atbilde uz viņa lūgšanām, viņš to aiznesa uz Makgregora istabu un, turot to pret gaismu, paskaidroja, ko viņš ar to darīs. Dažreiz viņš atnesa vijoli un, sēžot pie atvērta loga, pārbaudīja tās skanējumu. Kādu vakaru viņš pavadīja stundu no Makgregora laika, runājot par Kremonas laku un lasot viņam nodriskātu grāmatu par veciem itāļu vijoļu meistariem.
  
  
  
  Uz parka soliņa sēdēja Tērners, vijoļu meistars un cilvēks, kurš sapņoja no jauna atklāt Kremonas laku, un sarunājās ar Makgregoru, Pensilvānijas kalnrača dēlu.
  Bija svētdiena, un parkā valdīja rosība. Visu dienu tramvaji pie parka ieejas bija izlaiduši čikāgiešus. Viņi ieradās pa pāriem un grupās: jaunieši ar savām mīļotajām un tēvi ar ģimenēm, kas cieši sekoja. Un tagad, vēlu dienā, viņi turpināja ierasties, nepārtraukta cilvēku plūsma plūda pa grants celiņu garām soliņam, kur sēdēja un sarunājās divi vīrieši. Pāri un cauri strautam plūda vēl viens strauts, virzoties uz mājām. Zīdaiņi raudāja. Tēvi sauca savus bērnus, kas spēlējās zālē. Automašīnas, kas bija ieradušās parkā pilnās, aizbrauca arī pilnas.
  Makgregors paskatījās apkārt, domādams par sevi un nemierīgi kustīgajiem cilvēkiem. Viņam trūka tās neskaidrās bailes no pūļiem, kas raksturīgas daudzām vientuļām dvēselēm. Viņa nicinājums pret cilvēkiem un cilvēka dzīvību pastiprināja viņa dabisko drosmi. Savādais, nelielais plecu noliekums, pat sportiskiem jaunekļiem, lika viņam lepni iztaisnot savus plecus. Neatkarīgi no tā, vai tievi vai resni, gari vai mazi, viņš visus vīriešus uzskatīja par pretuzbrukumiem kādā milzīgā spēlē, kurā viņam bija lemts kļūt par meistaru.
  Viņā sāka mosties aizraušanās ar formu, tas dīvainais, intuitīvais spēks, ko izjuta tik daudzi un nesaprata neviens cits kā vien cilvēku dzīves pavēlnieki. Viņš jau sāka apzināties, ka viņam likums ir tikai epizode kādā milzīgā plānā, un viņu pilnībā neaizkustina vēlme gūt panākumus pasaulē, šī alkatīgā tieksme pēc triviāliem sīkumiem, kas veidoja visu dzīves jēgu tik daudziem apkārtējiem cilvēkiem. Kad kaut kur parkā sāka spēlēt grupa, viņš pamāja ar galvu augšup un lejup un nervozi pārlaida roku augšup un lejup pa biksēm. Viņam pēkšņi radās vēlme palepoties frizierim ar to, ko viņš grasās darīt šajā pasaulē, bet viņš to atmeta malā. Tā vietā viņš sēdēja, klusībā mirkšķinot acis, brīnīdamies par pastāvīgo neefektivitāti garāmgājēju vidū. Kad garām pagāja grupa, spēlējot maršu, kam sekoja apmēram piecdesmit cilvēki baltās spalvās uz cepurēm, ejot ar kautrīgu neveiklību, viņš bija pārsteigts. Viņam šķita, ka redz pārmaiņas cilvēku vidū. Pār viņiem pārskrēja kaut kas līdzīgs skrienošai ēnai. Balsu murmināšana apklusa, un cilvēki, tāpat kā viņš pats, sāka pamāt ar galvām. Viņam sāka rasties doma, gigantiska savā vienkāršībā, bet to acumirklī apspieda nepacietība pret soļotājiem. Trakums, lēkājot un skrienot starp viņiem, dezorientējot viņus un piespiežot soļot ar spēku, kas rodas no vientulības, gandrīz pacēla viņu no soliņa. Viņa mute raustījās, un pirksti ilgojās pēc rīcības.
  
  
  
  Cilvēki rosījās starp kokiem un zaļumiem. Vīrieši un sievietes sēdēja pie dīķa, ēdot vakariņas no groziem vai baltiem dvieļiem, kas bija izklāti uz zāles. Viņi smējās un kliedza viens uz otru un uz saviem bērniem, aicinot viņus atpakaļ no grants piebraucamajiem ceļiem, kas bija pilni ar braucošiem ratiem. Bo redzēja meiteni metam olu čaumalu, trāpot jaunam vīrietim starp acīm, un tad, smejoties, skrēja gar dīķa malu. Zem koka sieviete baroja bērnu ar krūti, apsedzot krūti ar šalli tā, ka bija redzama tikai mazuļa melnā galva. Tās mazā rociņa satvēra sievietes muti. Atklātā vietā, ēkas ēnā, jauni vīrieši spēlēja beisbolu, skatītāju saucieni pacēlās pāri balsu rēkoņai uz grants piebraucamā ceļa.
  Makgregoram iešāvās prātā doma, ko viņš gribēja pārrunāt ar veco vīru. Viņu aizkustināja apkārt esošo sieviešu skats, un viņš nodrebēja, it kā pamostoties no miega. Tad viņš sāka skatīties zemē un spārdīt granti. "Klausies," viņš teica, pagriežoties pret frizieri, "ko vīrietim darīt ar sievietēm? Kā viņš no viņām dabū to, ko vēlas?"
  Šķita, ka bārddzinis saprot. "Tātad ir nonācis līdz šim?" viņš jautāja, ātri paceļot acis. Viņš aizdedzināja pīpi un apsēdās, vērodams apkārt cilvēkus. Tieši tad viņš pastāstīja Makgregoram par savu sievu un četriem bērniem Ohaio pilsētiņā, aprakstot mazo ķieģeļu māju, dārzu un vistu kūti aiz tās, it kā cilvēks kavētos vietā, kas ir tik mīļa viņa iztēlei. Kad viņš pabeidza, viņa balsī bija kaut kas vecs un noguris.
  "Tas nav manā ziņā izlemt," viņš teica. "Es aizgāju, jo neko citu nevarēju darīt. Es neatvainojos, es tikai saku. Tajā visā, manā dzīvē ar viņu un ar viņiem, bija kaut kas haotisks un nemierīgs. Es to nevarēju izturēt. Es jutu, ka kaut kas mani velk uz leju. Es gribēju būt kārtīgs un strādāt, jūs zināt. Es nevarēju atļauties viens pats nodarboties ar vijolmeistaru karjeru. Dievs, kā es centos... centos to izspēlēt, nosaucot to par modes lietu."
  Bārddzinis nervozi uzmeta skatienu Makgregoram, apstiprinot savu interesi. "Man bija veikals mūsu pilsētas galvenajā ielā. Aiz tā atradās kalēja darbnīca. Dienā es stāvēju pie krēsla savā veikalā un runāju ar vīriešiem, kas skūjās, par mīlestību pret sievietēm un vīrieša pienākumu pret ģimeni. Vasaras dienās es gāju uz kalēja darbnīcu pēc mucas un runāju ar kalēju par to pašu, bet tas man nelīdzēja."
  "Kad es ļāvos vaļā, es nesapņoju par savu pienākumu pret ģimeni, bet gan par klusu darbu, kā es tagad daru šeit, pilsētā, savā istabā vakaros un svētdienās."
  Runātāja balsī ienāca asa pieskaņa. Viņš pagriezās pret Makgregoru un runāja spēcīgi, it kā aizstāvētos. "Mana sieviete bija pietiekami laba sieviete," viņš teica. "Es pieņemu, ka mīlestība ir māksla, tāpat kā grāmatu rakstīšana, gleznošana vai vijoļu izgatavošana. Cilvēki cenšas, bet viņiem nekad neizdodas. Mēs beidzot pametām šo darbu un vienkārši dzīvojām kopā, tāpat kā vairums cilvēku. Mūsu dzīve kļuva haotiska un bezjēdzīga. Tā tas bija."
  Pirms apprecēšanās ar mani mana sieva strādāja par stenogrāfi konservu fabrikā. Viņai patika šis darbs. Viņa prata likt saviem pirkstiem dejot pa taustiņiem. Kad viņa lasīja grāmatu mājās, viņa nedomāja, ka rakstnieks ir kaut ko paveicis, ja pieļāva pieturzīmju kļūdas. Viņas priekšnieks bija tik lepns par viņu, ka rādīja viņas darbus apmeklētājiem un dažreiz devās makšķerēt, atstājot uzņēmuma vadību viņas rokās.
  "Es nezinu, kāpēc viņa ar mani apprecējās. Viņa tur bija laimīgāka, un tagad viņa tur ir vēl laimīgāka. Svētdienas vakaros mēs kopā gājām pastaigās un stāvējām zem kokiem alejās, skūpstījāmies un skatījāmies viens uz otru. Mēs daudz par visu runājām. Bija tā, it kā mēs būtu viens otram vajadzīgi. Tad mēs apprecējāmies un sākām dzīvot kopā."
  "Tas neizdevās. Pēc dažiem laulības gadiem viss mainījās. Es nezinu, kāpēc. Es domāju, ka esmu tāds pats kā iepriekš, un domāju, ka viņa arī. Mēs sēdējām un strīdējāmies par to, vainojot viens otru. Jebkurā gadījumā mēs nesatikām."
  "Vienu vakaru mēs sēdējām uz mūsu mājas mazās verandas. Viņa lielījās ar savu darbu konservu fabrikā, un es sapņoju par klusumu un iespēju strādāt ar vijolēm. Es domāju, ka zinu veidu, kā uzlabot toņa kvalitāti un skaistumu, un man radās ideja par laku, par kuru es jums stāstīju. Es pat sapņoju darīt kaut ko tādu, ko tie vecie vīri no Kremonas nekad nedarīja."
  "Kad viņa apmēram pusstundu bija runājusi par savu darbu birojā, viņa pacēla acis un atklāja, ka es neklausos. Mēs strīdējāmies. Mēs pat strīdējāmies bērnu priekšā pēc tam, kad viņi bija ieradušies. Kādu dienu viņa teica, ka nesaprot, ko tas nozīmētu, ja vijoles nekad netiktu ražotas, un tajā naktī es sapņoju, ka žņaudzu viņu gultā. Es pamodos un apgūlos viņai blakus, domājot par to ar patiesu gandarījumu tikai par domu vien, ka viens garš, stingrs manu pirkstu satvēriens viņu uz visiem laikiem izglābs no mana ceļa."
  "Mēs ne vienmēr tā jutāmies. Ik pa laikam mūsos abos notika pārmaiņas, un mēs sākām izrādīt interesi viens par otru. Es lepojos ar viņas darbu rūpnīcā un lielījos ar to vīriešiem, kas ienāca cehā. Vakarā viņa līdzjūtīgi izturējās pret vijolēm un nolika bērnu gulēt, lai es paliktu viena un darbotos virtuvē."
  "Tad mēs sēdētu mājas tumsā un turētu viens otra rokas. Mēs piedotu viens otram par teikto un spēlētu sava veida spēli, tumsā dzenādamies viens otru pa istabu, klauvējot pie krēsliem un smejoties. Tad mēs sāktu skatīties viens uz otru un skūpstīties. Drīz piedzimtu vēl viens bērns."
  Bārddzinis nepacietīgi pacēla rokas. Viņa balss bija zaudējusi savu maigumu un atgādinājumu. "Tie laiki neturpinājās ilgi," viņš teica. "Būtībā vairs nebija nekā, par ko dzīvot. Es aizbraucu. Bērni ir valsts iestādē, un viņa atgriezās darbā birojā. Pilsēta mani ienīst. Viņi no viņas ir padarījuši varoni. Es runāju ar jums šeit ar šīm vaigu bārdām uz sejas, lai cilvēki no manas pilsētas mani neatpazītu, ja viņi atnāktu. Esmu bārddzinis, un es tās pietiekami ātri noskūtu, ja nebūtu šī."
  Garām ejoša sieviete uzmeta skatienu Makgregoram. Viņas acīs bija aicinošs vēstījums. Kaut kas tajās viņam atgādināja apbedītāja meitas no Kolkrīkas bālās acis. Viņu pārņēma nemiera drebuļi. "Ko jūs tagad darāt ar sievietēm?" viņš jautāja.
  Mazā vīriņa balss vakara gaisā skanēja asa un satraukta. "Man ir sajūta, ka man labo zobu," viņš teica. "Es maksāju naudu par pakalpojumu un domāju par to, ko es vēlos darīt. Ir daudz sieviešu, kas der tikai šim nolūkam. Kad es pirmo reizi šeit ierados, es naktīs klīdu apkārt, gribēdams doties uz savu istabu un strādāt, bet šī sajūta paralizēja manu prātu un gribu. Es to nedaru tagad un vairs nedarīšu. To, ko daru es, dara daudzi vīrieši - labi vīrieši, vīrieši, kas dara labu darbu. Kāda jēga par to domāt, ja viss, ko dari, ir ietriecies akmens sienā un sāpinies?"
  Melnbārdainais vīrietis piecēlās, iebāza rokas bikšu kabatās un paskatījās apkārt. Tad viņš atkal apsēdās. Viņu pārņēma apspiests satraukums. "Mūsdienu dzīvē notiek kaut kas slēpts," viņš teica, runājot ātri un satraukti. "Agrāk tas ietekmēja tikai augstāka līmeņa cilvēkus; tagad tas ietekmē tādus cilvēkus kā es - frizierus un strādniekus. Vīrieši par to zina, bet nerunā par to un neuzdrošinās par to domāt. Viņu sievietes ir mainījušās. Sievietes agrāk visu darīja vīriešu labā; viņas bija vienkārši viņu vergi. Labākie cilvēki tagad par to nejautā, un viņi to nevēlas."
  Viņš pielēca kājās un nostājās Makgregoram pāri. "Vīrieši nesaprot, kas notiek, un viņiem tas nerūp," viņš teica. "Viņi ir pārāk aizņemti ar biznesu, spēlēšanu vai ķildām par politiku."
  "Un ko viņi par to zina, ja ir tik stulbi, ka tā domā? Viņi nonāk maldīgos iespaidos. Viņi redz sev apkārt tik daudz skaistu, mērķtiecīgu sieviešu, iespējams, rūpējoties par saviem bērniem, un vaino sevi par saviem netikumiem, viņiem ir kauns. Tad viņi tomēr pievēršas citām sievietēm, aizver acis un dodas tālāk. Viņas maksā par to, ko vēlas, tāpat kā maksā par vakariņām, nedomājot vairāk par sievietēm, kas viņas apkalpo, nekā par viesmīlēm, kas viņas apkalpo restorānos. Viņas atsakās domāt par jaunā veida sievietēm, kas aug. Viņas zina, ka, ja viņas kļūs sentimentālas pret viņām, viņas nonāks nepatikšanās vai saņems jaunus testus, viņas būs sarūgtinātas, redziet, un sabojās savu darbu vai sirdsmieru. Viņas nevēlas nonākt nepatikšanās vai tikt traucētas. Viņas vēlas dabūt labāku darbu, baudīt beisbola spēli, uzbūvēt tiltu vai uzrakstīt grāmatu. Viņas domā, ka vīrietis, kurš ir sentimentāls pret jebkuru sievieti, ir muļķis, un, protams, viņš tāds ir."
  "Tu domā, ka viņi visi tā dara?" Makgregors jautāja. Viņš nebija satraukts par dzirdēto. Tā šķita taisnība. Kas attiecas uz viņu pašu, viņš baidījās no sievietēm. Viņam šķita, ka viņa biedrs būvē ceļu, lai viņš varētu droši ceļot. Viņš gribēja, lai vīrietis turpinātu runāt. Viņa prātā iešāvās doma, ka, ja viņam būtu bijis kaut kas darāms, dienas beigas, kas pavadītas kopā ar bālo meiteni kalna nogāzē, būtu bijušas citādas.
  Bārddzinis apsēdās uz sola. Viņa vaigos parādījās sārtums. "Nu, man pašam veicās diezgan labi," viņš teica, "bet jūs zināt, ka es taisu vijoles un nedomāju par sievietēm. Es divus gadus dzīvoju Čikāgā un iztērēju tikai vienpadsmit dolārus. Es gribētu zināt, cik daudz tērē vidusmēra vīrietis. Es gribētu, lai kāds iegūtu faktus un tos publicētu. Tas liktu cilvēkiem apsēsties. Šeit katru gadu tiek tērēti miljoni."
  "Redzi, es neesmu īpaši stiprs un visu dienu stāvu kājās frizētavā." Viņš paskatījās uz Makgregoru un iesmējās. "Tumšacainā meitene gaitenī tevi dzenas pakaļ," viņš teica. "Labāk esi uzmanīgs. Tu viņu atstāji vienu. Pieturies pie savām likuma grāmatām. Tu neesi tāds kā es. Tu esi liels, ruds un stiprs. Vienpadsmit dolāri tev šeit, Čikāgā, divus gadus nepietiks."
  Makgregors vēlreiz paskatījās uz cilvēkiem, kas saraucošajā tumsā devās parka ieejas virzienā. Viņš uzskatīja par brīnumu, ka smadzenes spēj domāt tik skaidri un vārdi spēj tik skaidri izteikt domas. Viņa vēlme sekot meitenēm ar acīm izzuda. Viņu interesēja vecākā vīrieša viedoklis. "Bet kā ar bērniem?" viņš jautāja.
  Vecais vīrs sēdēja sāniski uz soliņa. Viņa acīs bija bažas un balsī apslāpēta nepacietība. "Es tev par to pastāstīšu," viņš teica. "Es neko negribu slēpt."
  "Skaties!" viņš pieprasīja, slīdot pa soliņu Makgregora virzienā un uzsverot savus vārdus, uzsitot plaukstas ar vienu roku pār otru. "Vai visi bērni nav mani bērni?" Viņš ieturēja pauzi, cenšoties sakārtot savas izkaisītās domas. Kad Makgregors sāka runāt, viņš pacēla roku, it kā atvairot kādu citu domu vai jautājumu. "Es nemēģinu no tā izvairīties," viņš teica. "Es cenšos destilēt domas, kas dienu no dienas ir manā galvā, tādā formā, ko var formulēt. Es nekad iepriekš neesmu mēģinājis tās izteikt. Es zinu, ka vīrieši un sievietes pieķeras saviem bērniem. Tas ir vienīgais, kas palicis pāri no sapņa, kas viņiem bija pirms laulībām. Es tā jutos. Tas mani ilgi kavēja. Vienīgais, kas mani tagad kavētu, būtu tik spēcīgi spēlējošās vijoles."
  Viņš nepacietīgi pacēla roku. "Redziet, man bija jāatrod atbilde. Es nevarēju iedomāties kļūt par skunksu - aizbēgt - un es nevarēju palikt. Man nebija nekāda nodoma palikt. Daži vīrieši ir aicināti strādāt, rūpēties par bērniem un varbūt kalpot sievietēm, bet citiem visa dzīve jāpavada, cenšoties sasniegt kaut ko nenoteiktu - tāpat kā man, cenšoties atrast skaņu vijolē. Ja viņi to nesaprot, tam nav nozīmes; viņiem jāturpina mēģināt."
  "Mana sieva man teica, ka man tas apniks. Neviena sieviete nekad patiesi nesaprot vīrieti, kuram rūp kas cits, izņemot sevi pašu. Es viņai to iesitu."
  Mazais vīriņš paskatījās uz Makgregoru. "Vai tu domā, ka esmu skunkss?" viņš jautāja.
  Makgregors nopietni uz viņu paskatījās. "Es nezinu," viņš teica. "Nu, pastāsti man par bērniem."
  "Es teicu, ka tā ir pēdējā lieta, pie kuras ir vērts pieķerties. Tās pastāv. Mums kādreiz bija reliģija. Bet tā jau sen ir pagājusi - vecs domāšanas veids. Tagad vīrieši domā par bērniem, es domāju noteikta tipa vīriešiem - tiem, kuriem ir darbs, ko viņi vēlas darīt. Bērni un darbs ir vienīgās lietas, kas viņus uztrauc. Ja viņiem ir jūtas pret sievietēm, tās ir tikai pret savējām - tām, kas viņām ir mājās. Viņi vēlas, lai tur būtu labāk, nekā ir viņiem pašiem. Tāpēc viņi ietekmē apmaksātas sievietes ar citām jūtām."
  "Sievietes uztraucas par to, ka vīrieši mīl bērnus. Viņas par to uztraucas. Tas ir tikai plāns pieprasīt glaimus, ko viņas nav pelnījušas. Reiz, kad es tikko ierados pilsētā, es sāku strādāt par kalponi bagātā ģimenē. Es gribēju palikt slepenībā, līdz ataugs mana bārda. Sievietes tur nāca uz pieņemšanām un pēcpusdienas sanāksmēm, lai runātu par reformām, kas viņas interesēja - Bā! Viņas strādā un plāno, cenšoties tikt pie vīriešiem. Viņas to dara visu savu dzīvi, glaimojot, novēršot mūsu uzmanību, iedvešot mums nepatiesas idejas, izliekoties par vājām un nedrošām, kad pašas ir stipras un apņēmīgas. Viņām nav žēlsirdības. Viņas karo pret mums, cenšoties padarīt mūs par vergiem. Viņas vēlas mūs aizvest gūstā uz savām mājām, tāpat kā Cēzars aizveda gūstekņus mājās uz Romu."
  "Paskaties uz šo!" Viņš atkal pielēca kājās un pamāja ar pirkstiem Makgregora virzienā. "Vienkārši pamēģini kaut ko. Pamēģini būt atklāts, godīgs un atklāts pret sievieti - jebkuru sievieti - tāpat kā tu būtu ar vīrieti. Ļauj viņai dzīvot savu dzīvi un palūdz, lai viņa ļauj tev dzīvot tavu. Pamēģini. Viņa to nedarīs. Viņa nomirs pirmā."
  Viņš atkal apsēdās uz soliņa un kratīja galvu. "Dievs, kā es vēlētos, lai varētu runāt!" viņš teica. "Esmu pilnīgi apjucis un gribu tev to pateikt. Ak, kā es gribēju tev to pateikt! Es domāju, ka vīrietim vajadzētu zēnam izstāstīt visu, ko viņš zina. Mums jāpārtrauc viņiem melot."
  Makgregors paskatījās zemē. Viņš bija dziļi, dziļi aizkustināts un ieintriģēts, jo nekad iepriekš viņu nebija aizkustinājis nekas cits kā vien naids.
  Divas sievietes, ejot pa grants celiņu, apstājās zem koka un atskatījās. Frizieris pasmaidīja un pacēla cepuri. Kad viņas uzsmaidīja pretī, viņš piecēlās un devās viņām pretī. "Nāc šurp, puisīt," viņš nočukstēja Makgregoram, uzliekot roku viņam uz pleca. "Dabūsim viņus ķert."
  Kad Makgregors paskatījās uz notiekošo, viņa acis piepildījās ar dusmām. Smaidošais frizieris ar cepuri rokās, divas sievietes, kas gaidīja zem koka, ar pusvainīgas nevainības izteiksmi sejās - tas viss viņa prātā iekvēlināja aklu niknumu. Viņš metās uz priekšu, satverot Tērneru aiz pleca. Apgriezis viņu, viņš nometa četrrāpus. "Ejiet prom no šejienes, sievietes!" viņš kliedza uz sievietēm, kuras šausmās bēga pa taku.
  Bārddzinis atkal apsēdās uz soliņa blakus Makgregoram. Viņš berzēja rokas kopā, lai notīrītu no ķermeņa grants gabaliņus. "Kas tev kaiš?" viņš jautāja.
  Makgregors vilcinājās, prātodams, kā pateikt to, kas viņam bija prātā. "Viss ir savās vietās," viņš beidzot teica. "Es gribēju turpināt mūsu sarunu."
  Parka tumsā mirgoja gaismas. Uz soliņa sēdēja divi vīrieši, katrs iegrimis domās.
  "Es šovakar gribu nedaudz pastrādāt pie sprādzēm," frizieris teica, paskatoties pulkstenī. Abi vīrieši kopā gāja pa ielu. "Klausieties," Makgregors teica. "Es negribēju jums nodarīt pāri. Tās divas sievietes, kas pienāca un iejaucās mūsu darbā, mani saniknoja."
  "Sievietes vienmēr iejaucas," bārddzinis teica. "Viņas sarīko skandālu ar vīriešiem." Viņa prāts iztukšojas, un viņš sāka spēlēties ar mūžseno dzimumu problēmu. "Ja daudzas sievietes krīt cīņā pret mums, vīriešiem, un kļūst par mūsu vergiem, kalpojot mums tāpat kā apmaksātas sievietes, vai viņām par to jāuztraucas? Lai viņas ir spēles varā un cenšas palīdzēt to atrisināt, tāpat kā vīrieši ir bijuši spēles varā, gadsimtiem ilgi strādājot un domājot apjukumā un sakāvē."
  Bārddzinis apstājās uz ielas stūra, lai piepīpētu un aizdedzinātu pīpi. "Sievietes var mainīt visu, kad vien vēlas," viņš teica, skatoties uz Makgregoru un ļaujot sērkociņam izdegt pirkstos. "Viņas var saņemt maternitātes pensijas un iespēju pašām atrisināt savas problēmas pasaulē vai darīt jebko citu, ko viņas patiesībā vēlas. Viņas var stāvēt aci pret aci ar vīriešiem. Viņas to nevēlas. Viņas vēlas mūs paverdzināt ar savām sejām un ķermeņiem. Viņas vēlas turpināt veco, veco, nogurdinošo cīņu." Viņš uzsita Makgregoram pa roku. "Ja daži no mums, vēloties kaut ko sasniegt ar visu spēku, uzvar viņus viņu pašu spēlē, vai mēs neesam pelnījuši uzvarēt?" viņš jautāja.
  "Bet dažreiz es domāju, ka vēlētos, lai sieviete dzīvotu, jūs zināt, vienkārši apsēdieties un parunājiet ar mani," sacīja Makgregors.
  Bārddzinis iesmējās. Smēķēdams pīpi, viņš gāja pa ielu. "Esi pārliecināts! Esi pārliecināts!" viņš teica. "Es to darītu. Jebkurš vīrietis to darītu. Man patīk vakaros sēdēt istabā un sarunāties ar tevi, bet es negribētu atteikties no vijoles izgatavošanas un visu savu dzīvi būt piesaistīts tam, lai joprojām kalpotu tev un taviem mērķiem."
  Viņu pašu mājas gaitenī frizieris runāja ar Makgregoru, skatoties pa gaiteni uz vietu, kur tikko bija atvērušās durvis uz tumšacainās meitenes istabu. "Liec sievietes mierā," viņš teica. "Kad jutīsi, ka vairs nevari no viņām turēties pa gabalu, nāc un pārrunā to ar mani."
  Makgregors pamāja un devās pa gaiteni uz savu istabu. Tumsā viņš stāvēja pie loga, lūkojoties pagalmā. Atgriezās apslēpta spēka sajūta, spēja pacelties pāri mūsdienu dzīves haosam, kas viņu bija pārņēmusi parkā, un viņš nervozi staigāja apkārt. Kad viņš beidzot apsēdās krēslā, pieliecās uz priekšu un satvēra galvu rokās, viņš jutās kā cilvēks, kurš dodas tālā ceļojumā pa svešu un bīstamu zemi un negaidīti sastopas ar draugu, kurš ceļo pa to pašu ceļu.
  OceanofPDF.com
  CETURTĀ NODAĻA
  
  ČIKĀGAS CILVĒKI vakarā atgriežas mājās no darba - dreifējot, viņi staigā pūlī, steidzoties. Ir pārsteidzoši uz viņiem skatīties. Cilvēkiem ir lamuvārdi. Viņu mutes ir atslābinātas, un žokļi nav pareizi nokarājušies. Viņu mutes ir kā kurpes, ko viņi valkā. Kurpju kaktiņi ir nodiluši no pārāk lielas dauzīšanās pa cieto ietvi, un viņu mutes ir savītas no pārāk liela garīga noguruma.
  Kaut kas nav kārtībā ar mūsdienu amerikāņu dzīvi, un mēs, amerikāņi, nevēlamies uz to skatīties. Mēs labprātāk sevi saucam par lieliskiem cilvēkiem un atstājam lietas tādas, kādas tās ir.
  Ir vakars, un Čikāgas iedzīvotāji dodas mājās no darba. Bum, bum, bum, ejot pa cietajām ietvēm, viņu žokļi kustas, vējš pūš, un netīrumi lido un šurpu turpu šurpu turpu. Visu ausis ir netīras. Tramvajos smaka ir briesmīga. Senie tilti pār upēm ir pārpildīti. Piepilsētas vilcieni, kas kursē uz dienvidiem un rietumiem, ir lēti būvēti un bīstami. Cilvēki, kas sevi dēvē par dižiem un kas dzīvo pilsētā, ko arī sauc par dižiem, izklīst uz mājām kā tikai nekārtīga cilvēku masa ar lētu aprīkojumu. Viss ir lēts. Kad cilvēki atgriežas mājās, viņi sēž uz lētiem krēsliem pie lētiem galdiem un ēd lētu ēdienu. Viņi atdeva savu dzīvību par lētām lietām. Nabadzīgāko zemnieku vienā no vecajām valstīm ieskauj vēl lielāks skaistums. Pats viņa dzīves aprīkojums ir vēl stabilāks.
  Mūsdienu cilvēks ir apmierināts ar lētumu un nepievilcību, jo cer uz pasaulīgu izaugsmi. Viņš ir veltījis savu dzīvi šim drūmajam sapnim un māca saviem bērniem sekot tam pašam sapnim. Tas aizkustināja Makgregoru. Apjucis par seksu, viņš uzklausīja friziera padomu un bija iecerējis nokārtot šo lietu lēti. Kādu vakaru, mēnesi pēc sarunas parkā, viņš steidzās pa Leikas ielu Rietumu pusē tieši ar šo mērķi prātā. Bija ap pulksten astoņiem, sāka satumst, un Makgregoram vajadzēja būt vakarskolā. Tā vietā viņš gāja pa ielu, skatoties uz nolaistajām karkasa mājām. Drudzis dega viņa asinīs. Viņu bija pārņēmusi impulss, uz brīdi spēcīgāks par impulsu, kas viņu bija dzinis strādāt pie grāmatām nakti pēc nakts lielajā, haotiskajā pilsētā, un pat spēcīgāks par jebkuru jaunu impulsu enerģiski un pārliecinoši soļot cauri dzīvei. Viņa acis lūkojās pa logiem. Viņš steidzās, piepildīts ar iekāri, kas notrulināja viņa prātu un gribu. Sieviete, kas sēdēja pie nelielas karkasa mājas loga, pasmaidīja un pamāja viņam.
  Makgregors gāja pa taku, kas veda uz mazo karkasa māju. Taka vijās cauri nolaistam pagalmam. Tā bija netīra vieta, gluži kā pagalms zem viņa loga aiz mājas Vaiklifa laukumā. Un arī šeit, vēja šūpoti, krāsaini papīri plīvoja mežonīgos apļos. Makgregora sirds dauzījās, un mute bija sausa un nepatīkama. Viņš domāja, ko viņam vajadzētu teikt un kā viņam to vajadzētu pateikt, nonākot sievietes klātbūtnē. Viņš gribēja, lai viņam iedod. Viņš negribēja mīlēties; viņš gribēja atvieglojumu. Viņš būtu devis priekšroku kautiņam.
  Makgregora kaklā sāka izspiedties vēnas, un viņš nolamājās, stāvēdams tumsā pie mājas durvīm. Viņš paskatījās augšup un lejup pa ielu, bet debesis, kuru skats, iespējams, būtu viņam palīdzējis, bija paslēptas aiz paaugstinātās dzelzceļa konstrukcijas. Atgrūdis durvis, viņš iegāja iekšā. Blāvajā gaismā viņš neredzēja neko citu kā vien figūru, kas izlēca no tumsas, un divas spēcīgas rokas piespieda viņa rokas pie sāniem. Makgregors ātri paskatījās apkārt. Vīrietis, tikpat liels kā viņš pats, cieši piespieda viņu pie durvīm. Viņam bija viena stikla acs un īsa melna bārda, un blāvajā gaismā viņš izskatījās draudīgs un bīstams. Sievietes, kas bija pamājusi viņam no loga, roka pārmeklēja Makgregora kabatas un iznāca, turot rokās nelielu naudas rulli. Viņas seja, tagad sastingusi un neglīta kā vīrietim, skatījās uz viņu no viņas sabiedrotā rokām.
  Pēc brīža Makgregora sirds pārstāja dauzīties, un no mutes pazuda sausa, nepatīkama garša. Viņš juta atvieglojumu un prieku par šo pēkšņo notikumu pavērsienu.
  Ar strauju, augšupvērstu grūdienu, ietriecoties ceļgaliem vīrieša vēderā, Makgregors atbrīvojās. Trieciens kaklā lika uzbrucējam smieties un nokrist uz grīdas. Makgregors pārlēca pāri istabai. Viņš noķēra sievieti stūrī pie gultas. Satvēris viņas matus, viņš pagrieza viņu apkārt. "Dodiet man to naudu," viņš nikni teica.
  Sieviete pacēla rokas un lūdza viņu. Viņa roku tvēriens viņas matos izraisīja asaras. Viņa iebāza viņam rokās naudas paciņu un gaidīja, trīcēdama, domājot, ka viņš viņu nogalinās.
  Makgregoru pārņēma jauna sajūta. Doma par ierašanos mājā pēc šīs sievietes ielūguma viņu atgrūda. Viņš prātoja, kā viņš varēja būt tāds zvērs. Stāvot blāvajā gaismā, domājot par to un skatoties uz sievieti, viņš iegrima domās un prātoja, kāpēc friziera dotā ideja, kas iepriekš šķita tik skaidra un saprātīga, tagad šķita tik muļķīga. Viņa acis pievērsās sievietei, un domas atgriezās pie melnbārdainā friziera, kurš runāja uz parka soliņa, un viņu pārņēma aklas dusmas, dusmas, kas nebija vērstas pret cilvēkiem netīrajā mazajā istabā, bet gan pret sevi pašu un savu aklumu. Atkal viņu pārņēma liels naids pret dzīves nekārtību, un it kā viņa personificētu visus pasaules nekārtības skartos cilvēkus, viņš nolādēja un kratīja sievieti kā suns kratītu netīru lupatu.
  "Slepus. Izvairies. Tu, gaļīgais muļķis," viņš nomurmināja, iedomājoties sevi kā milzi, kuram uzbrūk kāds pretīgs zvērs. Sieviete šausmās iekliedzās. Redzot uzbrucēja sejas izteiksmi un pārprotot viņa vārdu nozīmi, viņa drebēja un atkal iedomājās par nāvi. Pastiepusies zem spilvena uz gultas, viņa izvilka vēl vienu naudas paciņu un iebāza to Makgregora rokās. "Lūdzu, ej prom," viņa lūdzās. "Mēs kļūdījāmies. Mēs domājām, ka tu esi kāds cits."
  Makgregors pagāja garām vīrietim uz grīdas, kurš vaidēja un vārtījās apkārt, līdz durvīm. Viņš nogriezās aiz stūra uz Medisonas ielu un iekāpa automašīnā, kas devās uz vakarskolu. Sēžot tur, viņš skaitīja naudu tīstoklī, ko ceļos nometies sieviete bija iedevusi viņam rokā, un smējās tik skaļi, ka cilvēki automašīnā izbrīnā uz viņu paskatījās. "Tērners divu gadu laikā iztērēja par to vienpadsmit dolārus, un es vienā naktī nopelnīju divdesmit septiņus dolārus," viņš nodomāja. Viņš izlēca no automašīnas un devās zem ielu apgaismojuma, cenšoties visu pārdomāt. "Es nevaru paļauties ne uz vienu," viņš nomurmināja. "Man pašam jātiek galā. Frizieris ir tikpat apjucis kā pārējie, un viņš to pat nezina. Ir izeja no šīs jezgas, un es to atradīšu, bet man tas būs jādara vienam. Es nevaru nevienam uzticēties ne vārdam."
  OceanofPDF.com
  V NODAĻA
  
  VADĪBAS VEIDOŠANAS VADĪBAS ATJAUNINĀŠANA Makgregora attieksmi pret sievietēm un seksuāliem piedāvājumiem noteikti neizslēdza kautiņš mājā uz Leikas ielas. Viņš bija vīrietis, kurš pat savos nežēlīgākajos laikos spēcīgi uzrunāja sieviešu pārošanās instinktus, un ne reizi vien viņa mērķis bija šokēt un apmulsināt savu prātu ar sieviešu formām, sejām un acīm.
  Makgregors domāja, ka ir atrisinājis problēmu. Viņš aizmirsa par tumšacaino meiteni gaitenī un domāja tikai par to, kā naktī pastaigāties pa noliktavu un mācīties savā istabā. Ik pa laikam viņš paņēma brīvdienu un devās pastaigā pa ielām vai uz kādu no parkiem.
  Čikāgas ielās, nakts gaismās, starp nemierīgajām cilvēku kustībām, viņš bija figūra, kuru atcerējās. Dažreiz viņš nemaz neredzēja cilvēkus, bet gāja, šūpojoties, tādā pašā garā, ar kādu viņš pastaigājās pa Pensilvānijas pakalniem. Viņš centās apgūt kādu netveramu dzīves kvalitāti, kas šķita mūžīgi nesasniedzama. Viņš negribēja būt advokāts vai veikalnieks. Ko viņš gribēja? Viņš gāja pa ielu, mēģinot izlemt, un, tā kā viņam bija skarba daba, apjukums viņu dzenāja dusmās, un viņš lamājās.
  Viņš staigāja augšup un lejup pa Medisonas ielu, murminot vārdus. Kāds spēlēja klavieres kroga stūrī. Garām gāja meiteņu bari, smejoties un sarunājoties. Viņš tuvojās tiltam, kas veda pāri upei uz Beltveju, tad nemierīgi pagriezās atpakaļ. Uz Kanāla ielas ietvēm viņš redzēja druknus vīriešus, kas klīda lētu viesu namu priekšā. Viņu drēbes bija netīras un novalkātas, un viņu sejās nebija nekādu apņēmības pazīmju. Plānās apģērba spraugas glabāja pilsētas, kurā viņi dzīvoja, netīrumus, un arī viņu būtības audums sedza mūsdienu civilizācijas netīrumus un nekārtību.
  Makgregors gāja, aplūkodams cilvēka radītos objektus, un dusmu liesma viņā kļuva arvien spēcīgāka. Viņš redzēja peldošus visu tautību cilvēku mākoņus, kas naktī klīda pa Halsted ielu, un, pārvēršoties alejā, viņš redzēja arī itāļus, poļus un krievus, kas vakaros pulcējās uz ietvēm daudzdzīvokļu māju priekšā šajā rajonā.
  Makgregora tieksme rīkoties pārvērtās neprātā. Viņa ķermenis drebēja no spēka, ko radīja vēlme pielikt punktu plašajai dzīves nekārtībai. Ar visu jaunības dedzību viņš gribēja redzēt, vai ar savas rokas spēku spēs izkratīt cilvēci no tās slinkuma. Garām pagāja iereibis vīrietis, kam sekoja liels vīrietis ar pīpi mutē. Lielais vīrietis gāja bez mazākās spēka pazīmes kājās. Viņš lēnām virzījās uz priekšu. Viņš atgādināja milzīgu bērnu ar apaļīgiem vaigiem un milzīgu, netrenētu ķermeni, bērnu bez muskuļiem vai stingrības, kas pieķēries dzīves malām.
  Makgregors nespēja izturēt lielās, spēcīgās figūras skatu. Šķita, ka vīrietis iemieso visu, pret ko sacēlās viņa dvēsele, tāpēc viņš apstājās un notupās, acīs degaot niknai gaismai.
  Vīrietis, apdullināts no kalnrača dēla sitiena spēka, ievēlās grāvī. Viņš rāpoja četrrāpus, saucot pēc palīdzības. Viņa pīpe aizripoja tumsā. Makgregors stāvēja uz ietves un gaidīja. Vīriešu pūlis, kas stāvēja pie daudzdzīvokļu mājas, skrēja viņam pretī. Viņš atkal notupās. Viņš lūdza, lai viņi iznāktu ārā un ļautu arī viņam cīnīties ar viņiem. Viņa acis mirdzēja, gaidot lielu cīņu, un muskuļi raustījās.
  Un tad vīrietis notekcaurulē piecēlās kājās un aizskrēja prom. Vīri, kas skrēja viņam pretī, apstājās un pagriezās atpakaļ. Makgregors turpināja ceļu, sirds smaga no sakāves. Viņam bija mazliet žēl vīrieša, kuru viņš bija notriecis, kurš, rāpodams četrrāpus, bija pārvērties par tik smieklīgu figūru, un viņš bija vēl vairāk apmulsis nekā jebkad agrāk.
  
  
  
  Makgregors vēlreiz mēģināja atrisināt sieviešu problēmu. Viņš bija ļoti apmierināts ar dēkas iznākumu mazajā karkasa mājā, un nākamajā dienā viņš nopirka juridisko grāmatu par divdesmit septiņiem dolāriem, ko viņam rokā iebāza nobijusies sieviete. Vēlāk viņš stāvēja savā istabā, izstiepdams savu milzīgo ķermeni kā lauva, kas atgriežas no medījuma, un domāja par mazo, melnbārdaino frizieri istabā gaitenī, noliekušos pār savu vijoli, viņa prāts bija aizņemts ar mēģinājumiem attaisnoties, jo citādi viņš nebūtu saskāries ne ar vienu no dzīves problēmām. Aizvainojums pret vīrieti izgaisa. Viņš domāja par kursu, ko šis filozofs bija sev iezīmējis, un iesmējās. "Šajā lietā ir kaut kas tāds, no kā jāizvairās, gluži kā rakšanās zemē," viņš sev teica.
  Makgregora otrais piedzīvojums sākās sestdienas vakarā, un viņš atkal ļāva frizierim sevi tajā ievilkt. Nakts bija karsta, un jauneklis sēdēja savā istabā, nepacietīgi gaidīdams, kad varēs doties ceļā un izpētīt pilsētu. Mājas klusums, tāla tramvaju dārdoņa un tālumā uz ielas spēlējošas orķestra skaņas traucēja un novērsa viņa domas. Viņš ilgojās paņemt spieķi un pastaigāties pa kalniem, tāpat kā viņš to darīja šādās jaunības naktīs Pensilvānijas pilsētā.
  Durvis uz viņa istabu atvērās, un ienāca frizieris. Viņam rokā bija divas biļetes. Viņš apsēdās uz palodzes, lai paskaidrotu.
  "Monro ielas zālē notiek deja," sajūsmināti teica bārddzinis. "Man ir divas biļetes. Politiķis tās pārdeva veikala vadītājam, kurā es strādāju." Bārddzinis atmeta galvu un iesmējās. Viņam šķita, ka ir kaut kas apburošs tajā idejā, ka politiķi piespiež galveno bārddzini pirkt biļetes uz dejām. "Tās maksā divus dolārus gabalā," viņš kliedza, trīcēdams aiz smiekliem. "Jums vajadzēja redzēt, kā mans priekšnieks locījās. Viņš negribēja biļetes, bet baidījās, ka tās nepieņems. Politiķis varētu viņu ievilināt nepatikšanās, un viņš to zināja. Redziet, mēs veikalā izveidojam zirgu skriešanās sacīkšu ceļvedi, un tas ir nelikumīgi. Politiķis varētu mūs ievilināt nepatikšanās." Priekšnieks, pie sevis lamājoties, samaksāja četrus dolārus, un, kad politiķis aizgāja, iemeta tos man. "Lūk, ņem tos," viņš kliedza, "es negribu sapuvušas lietas. Vai cilvēks ir zirgu sile, pie kuras katrs dzīvnieks var apstāties, lai padzertos?"
  Makgregors un frizieris sēdēja istabā, smejoties par priekšnieku, frizieri, kurš, iekšēju dusmu pārņemts, ar smaidu nopirka biļetes. Frizieris uzaicināja Makgregoru dejot kopā ar viņu. "Mēs sarīkosim lielisku vakaru," viņš teica. "Mēs tur redzēsim sievietes - divas, es pazīstu. Viņas dzīvo augšstāvā virs pārtikas veikala. Esmu bijis kopā ar viņām. Viņas atvērs jūsu acis. Viņas ir sievietes, kuras jūs vēl neesat satikuši: drosmīgas, gudras un arī labi cilvēki."
  Makgregors piecēlās un pārvilka kreklu pār galvu. Viņu pārņēma drudžaina satraukuma vilnis. "Mēs to izdomāsim," viņš teica, "un redzēsim, vai tas nav vēl viens maldu ceļš, pa kuru tu mani ved. Ej uz savu istabu un sagatavojies. Es pats sagatavošos."
  Deju zālē Makgregors sēdēja uz krēsla pie sienas kopā ar vienu no divām sievietēm, kuras frizieris bija slavējis, un trešo, trauslu un bezasiņainu. Viņam šis piedzīvojums bija beidzies ar neveiksmi. Šūpojošā deju mūzika viņā neizraisīja nekādu reakciju. Viņš vēroja pārus uz grīdas, kas apskāvās, grozījās un griezās, šūpojās šurpu turpu, skatījās viens otram acīs un tad pagriezās prom, vēlēdamies atgriezties savā istabā starp savām likumu grāmatām.
  Frizieris sarunājās ar divām sievietēm, izsmejot viņas. Makgregors uzskatīja sarunu par bezjēdzīgu un triviālu. Tā pārkāpa realitātes robežas un ievirzījās neskaidrās atsaucēs uz citiem laikiem un piedzīvojumiem, par kuriem viņš neko nezināja.
  Frizieris dejoja ar vienu no sievietēm. Viņa bija gara auguma, un viņa galva tik tikko sniedzās līdz viņas pleciem. Viņa melnā bārda mirdzēja uz viņas baltās kleitas fona. Divas sievietes sēdēja viņam blakus un sarunājās. Makgregors saprata, ka trauslā sieviete ir cepuru meistare. Kaut kas viņā viņu piesaistīja, un viņš atbalstījās pret sienu un paskatījās uz viņu, nepievēršot uzmanību viņu sarunai.
  Pienāca jauns vīrietis un aizveda prom citu sievieti. Frizieris pamāja viņam pāri gaitenim.
  Viņa prātā iešāvās doma. Šī sieviete viņam blakus bija trausla, tieva un bez asinsspiediena, gluži kā Kolkrīkas sievietes. Viņu pārņēma tuvības sajūta viņai. Viņš juta to pašu, ko bija jutis pret garo, bālo meiteni no Kolkrīkas, kad viņi kopā uzkāpa kalnā uz augstienes, no kuras pavērās skats uz fermu ieleju.
  OceanofPDF.com
  VI NODAĻA
  
  EDITS KĀRSONS - TO Malkas meistare, kuru liktenis bija ievedis Makgregora kompānijā, bija trausla trīsdesmit četrus gadus veca sieviete, kas dzīvoja viena divās istabās savas cepuru darbnīcas aizmugurē. Viņas dzīve bija gandrīz bezkrāsaina. Svētdienas rītos viņa uzrakstīja garu vēstuli savai ģimenei uz viņu Indiānas fermu, tad uzvilka cepuri no paraugu vitrīnām gar sienu un devās uz baznīcu, svētdienu pēc svētdienas sēžot viena vienā un tajā pašā vietā un tad neko neatceroties no sprediķa.
  Svētdienas pēcpusdienā Edīte ar tramvaju devās uz parku un viena pati pastaigājās zem kokiem. Ja draudēja lietus, viņa sēdēja lielākajā no divām istabām aiz darbnīcas, šujot jaunas kleitas sev vai māsai, kura bija apprecējusies ar kalēju Indiānā un kurai bija četri bērni.
  Edītei bija mīksti, peles krāsas mati un pelēkas acis ar maziem brūniem plankumiem uz varavīksnenēm. Viņa bija tik slaida, ka zem kleitām valkāja ieliktnīšus, lai papildinātu savu figūru. Jaunībā viņai bija mīļākais - resns, apaļīgs puisis, kas dzīvoja kaimiņu saimniecībā. Kādu dienu viņi kopā devās uz apgabala gadatirgu, un, naktī atgriežoties mājās karietē, viņš viņu apskāva un noskūpstīja. "Tu neesi īpaši liela," viņš teica.
  Edīte devās uz pasta pasūtījumu veikalu Čikāgā un nopirka oderi, ko valkāt zem kleitas. Līdz ar to viņa atnesa arī eļļu, ar kuru ierīvēja sevi. Uz pudeles etiķetes bija rakstīts, ka tās saturs ir izcils attīstītājs. Biezie spilventiņi atstāja brūces sānos, kur berzējās drēbes, taču viņa izturēja sāpes ar drūmu stoicismu, atceroties resnā vīrieša teikto.
  Pēc tam, kad Edīte ieradās Čikāgā un atvēra savu veikalu, viņa saņēma vēstuli no sava bijušā pielūdzēja. Tajā bija rakstīts: "Man patīk domāt, ka tas pats vējš, kas pūš pār mani, pūš arī pār tevi." Pēc šīs vēstules viņa vairs nekad no viņa nedzirdēja. Viņš paņēma šo frāzi no grāmatas, ko bija lasījis, un uzrakstīja Edītei vēstuli, lai viņa to izmantotu. Pēc vēstules nosūtīšanas viņš domāja par viņas trauslo augumu un nožēloja impulsu, kas viņu bija pamudinājis rakstīt. Daļēji nemierīgs, viņš sāka viņu bildināt un drīz vien apprecēja citu sievieti.
  Reizēm, reto ciemošanās reizēs mājās, Edīte redzēja savu bijušo mīļāko braucam pa ceļu. Viņas māsa, kura bija apprecējusies ar kalēju, stāstīja, ka viņš esot skops, ka viņa sievai neesot nekā, ko vilkt mugurā, izņemot lētu kokvilnas kleitu, un ka sestdienās viņš dodas uz pilsētu viens pats, atstājot viņu slaukt govis un barot cūkas un zirgus. Kādu dienu viņš satika Edīti uz ceļa un mēģināja piespiest viņu iekāpt savos ratos, lai brauktu viņam līdzi. Lai gan viņa gāja pa ceļu, nepievēršot viņam nekādu uzmanību, pavasara vakaros vai pēc pastaigas parkā viņa no rakstāmgalda atvilktnes izņēma vēstuli par vēju, kas pūta viņiem abiem, un pārlasīja to. Izlasījusi vēstuli, viņa sēdēja tumsā veikala priekšā, skatoties caur sieta durvīm uz cilvēkiem uz ielas, un domāja, ko viņai nozīmētu dzīve, ja viņai būtu vīrietis, kuram viņa varētu veltīt savu mīlestību. Dziļi sirdī viņa ticēja, ka atšķirībā no apaļīgā jaunekļa sievas viņa būtu dzemdējusi bērnus.
  Čikāgā Edīte Kārsone pelnīja naudu. Viņai piemita taupības talants sava biznesa vadīšanā. Sešu gadu laikā viņa bija atmaksājusi lielu parādu veikalam un bankā bija pienācīgs atlikums. Meitenes, kas strādāja rūpnīcās vai veikalos, nāca un atstāja lielāko daļu savu niecīgo pārpalikumu viņas veikalā, savukārt citas meitenes, kas nestrādāja, nāca, izkaisot dolārus un runājot par "džentlmeņiem draugiem". Edīte ienīda sarunas, taču viņa tās vadīja viltīgi un ar klusu, atbruņojošu smaidu sejā. Viņai patika klusi sēdēt istabā un apgriezt cepures. Biznesam augot, viņai bija sieviete, kas pieskatīja veikalu, un meitene, kas sēdēja blakus un palīdzēja ar cepurēm. Viņai bija draudzene, tramvaja vadītāja sieva, kura dažreiz vakaros nāca pie viņas. Draudzene bija maza auguma, apaļīga sieviete, nelaimīga laulībā, un viņa pierunāja Edīti viņai uzšūt vairākas jaunas cepures gadā, par kurām viņa neko nemaksāja.
  Edīte devās uz dejām, kur satika Makgregoru kopā ar inženiera sievu un meiteni, kura dzīvoja virs blakus esošās maiznīcas. Dejas notika telpā virs salona un tika organizētas, lai atbalstītu maiznieka vadītu politisku organizāciju. Maiznieka sieva ieradās un pārdeva Edītei divas biļetes: vienu sev un vienu inženiera sievai, kura tobrīd sēdēja viņai blakus.
  Tajā vakarā, kad inženiera sieva bija devusies mājās, Edīte nolēma doties dejot, un pats lēmums bija īsts piedzīvojums. Nakts bija karsta un mitra, debesīs mirdzēja zibens, un pa ielu traucās putekļu mākoņi. Edīte sēdēja tumsā aiz aizslēgtajām sieta durvīm un vēroja cilvēkus, kas steidzās mājās pa ielu. Viņu pārņēma protesta vilnis pret viņas dzīves šaurību un tukšumu. Acīs sariesās asaras. Viņa aizvēra veikala durvis, iegāja aizmugurējā telpā, iededzināja degvielu un stāvēja, skatoties uz sevi spogulī. "Es iešu dejot," viņa nodomāja. "Varbūt atradīšu vīrieti. Ja viņš mani neprecēs, viņš joprojām varēs no manis dabūt visu, ko vēlas."
  Deju zālē Edīte pieticīgi sēdēja pie sienas pie loga, vērojot pārus, kas rosījās pa grīdu. Pa atvērtajām durvīm viņa varēja redzēt pārus, kas sēdēja pie galdiņiem citā telpā un dzerēja alu. Garš jauneklis baltās biksēs un baltās čībās gāja pāri deju grīdai. Viņš pasmaidīja un paklanījās sievietēm. Reiz viņš piegāja Edītes virzienā, un viņas sirds dauzījās straujāk, bet, kad viņa domāja, ka viņš tūlīt runās ar viņu un inženiera sievu, viņš pagriezās un devās uz otru telpas pusi. Edīte sekoja viņam ar skatienu, apbrīnojot viņa baltās bikses un mirdzoši baltos zobus.
  Inženiera sieva aizgāja kopā ar īsu, taisnas muguras vīrieti ar sirmām ūsām, kura acis Edītei šķita nepatīkamas, un divas meitenes pienāca un apsēdās viņai blakus. Viņas bija viņas veikala klientes un dzīvoja kopā dzīvoklī virs pārtikas veikala Monro ielā. Edīte dzirdēja, kā meitene, kas sēdēja viņai blakus veikalā, izteica par viņām nievājošas piezīmes. Viņas trīs sēdēja gar sienu un runāja par cepurēm.
  Tad divi vīrieši devās pāri deju grīdai: milzīgs rudmatis un mazs vīrietis ar melnu bārdu. Divas sievietes viņus uzsauca, un viņi pieci apsēdās kopā, veidojot grupu pie sienas, kamēr mazais vīrietis turpināja nemitīgi komentēt cilvēkus uz grīdas kopā ar Edītes divām pavadonēm. Deja sākās, un, paņemot vienu no sievietēm, melnbārdainais vīrietis aizdejoja. Edīte un otra sieviete atkal sāka runāt par cepurēm. Milzīgais vīrietis viņai blakus neko neteica, bet viņa acis sekoja sievietēm deju grīdā. Edīte nodomāja, ka nekad nav redzējusi tik vienkārša izskata vīrieti.
  Dejas beigās vīrietis ar melnbārdainu galvu iegāja pa durvīm telpā, kas bija pilna ar galdiem, un pamāja rudmatainajam vīrietim, lai tas seko viņam. Parādījās puiša izskata vīrietis un aizgāja kopā ar citu sievieti, atstājot Edīti sēžam vienu uz soliņa pie sienas blakus Makgregoram.
  "Mani šī vieta neinteresē," Makgregors ātri atbildēja. "Man nepatīk sēdēt un skatīties, kā cilvēki lec uz olu čaumalām. Ja vēlies nākt man līdzi, mēs aiziesim no šejienes un dosimies kaut kur, kur varēsim parunāt un iepazīties."
  
  
  
  Mazā cepurniece, roku rokā sadevusies ar Makgregoru, gāja pāri zālei, viņas sirds dauzījās aiz sajūsmas. "Man ir vīrietis," viņa līksmi nodomāja. Viņa zināja, ka šis vīrietis ir apzināti izvēlējies viņu. Viņa dzirdēja melnbārdainā vīrieša familiāritāti un ķircināšanos un ievēroja lielā vīrieša vienaldzību pret citām sievietēm.
  Edīte paskatījās uz sava biedra milzīgo figūru un aizmirsa viņa vienkāršību. Viņai uzplaiksnīja atmiņas par resnu puisi, tagad jau vīrieti, kas brauca pa ceļu furgonā, smaidot un lūdzot viņu braukt viņam līdzi. Atmiņas par alkatīgo pārliecību viņa acīs viņu pārņēma dusmas. "Tas puisis varētu viņu nogāzt pāri sešu sliežu žogam," viņa nodomāja.
  "Kurp mēs tagad ejam?" viņa jautāja.
  Makgregors paskatījās uz viņu lejup. "Kaut kur mēs varam parunāt," viņš teica. "Man ir apnikusi šī vieta. Tev jāzina, kurp mēs dodamies. Es iešu tev līdzi. Tu nenāksi man līdzi."
  Makgregors vēlējās atrasties Kolkrīkā. Viņam radās sajūta, ka viņš vēlas aizvest šo sievieti pāri kalnam, apsēsties uz baļķa un runāt par savu tēvu.
  Ejot pa Monro ielu, Edīte pārdomāja lēmumu, ko bija pieņēmusi, stāvot spoguļa priekšā savā istabā veikala aizmugurē tajā vakarā, kad bija nolēmusi apmeklēt dejas. Viņa prātoja, vai tūlīt risināsies kāds liels piedzīvojums, un viņas roka uz Makgregora rokas trīcēja. Viņu pārņēma karsts cerību un baiļu vilnis.
  Pie modes veikala durvīm viņa ar nedrošām rokām neveikli ņēmās, atslēdzot durvis. Viņu pārņēma patīkama sajūta. Viņa jutās kā līgava - sajūsmā, vienlaikus apkaunota un nobijusies.
  Veikala aizmugurē esošajā istabā Makgregors aizdedzināja gāzes plīti, novilka mēteli un nometa to uz dīvāna stūrī. Viņš ne mirkli neizbijās un ar stingru roku aizdedzināja mazo plītiņu. Tad, paceļot galvu, viņš pajautāja Edītei, vai viņš varētu uzpīpēt. Viņam bija tāda gaita kā vīrietim, kurš atgriežas mājās, kamēr sieviete sēdēja uz krēsla malas, atpogājot cepuri, cerīgi gaidot nakts piedzīvojuma gaitu.
  Divas stundas Makgregors sēdēja šūpuļkrēslā Edītes Kārsones istabā, stāstot par Kolkrīku un savu dzīvi Čikāgā. Viņš runāja brīvi, ļāvās vaļai, gluži kā vīrietis, kurš pēc ilgas prombūtnes sarunājas ar kādu no saviem cilvēkiem. Viņa izturēšanās un klusais tonis balsī mulsināja un mulsināja Edīti. Viņa bija gaidījusi kaut ko pavisam citu.
  Iegājusi nelielā istabā sānos, viņa izņēma tējkannu un gatavojās pagatavot tēju. Lielais vīrietis joprojām sēdēja viņas krēslā, smēķēja un runāja. Viņu pārņēma brīnišķīga drošības un komforta sajūta. Viņa uzskatīja savu istabu par skaistu, taču viņas apmierinātību sajauca vāja, pelēka baiļu svītra. "Protams, ka viņš neatgriezīsies," viņa nodomāja.
  OceanofPDF.com
  VII NODAĻA
  
  TAJĀ GADĀ Pēc iepazīšanās ar Edīti Kārsoni Makgregors turpināja neatlaidīgi strādāt noliktavā un vakaros kārtot grāmatas. Viņš tika paaugstināts par meistaru, aizstājot vācieti, un viņš uzskatīja, ka ir guvis panākumus mācībās. Kad viņš neapmeklēja vakarskolu, viņš devās uz Edītes Kārsones skolu un sēdēja pie neliela galdiņa aizmugurējā istabā, lasot grāmatu un pīpējot pīpi.
  Edīte staigāja pa istabu, klusi un klusi ieejot un izejot no sava veikala. Gaisma sāka iespīdēt viņas acīs un piesārtināt vaigus. Viņa nerunāja, bet viņas prātā ienāca jaunas un drosmīgas domas, un viņas ķermeni pārņēma atmodušās dzīvības trīsas. Ar maigu neatlaidību viņa atteicās ļaut saviem sapņiem tikt izteiktiem vārdos un gandrīz cerēja, ka tā varēs turpināt mūžīgi, kad šis spēcīgais vīrietis parādīsies viņas klātbūtnē un sēdēs, iegrimis savās darīšanās, viņas mājas sienās. Dažreiz viņa vēlējās, lai viņš runātu, un vēlējās, lai viņai būtu spēks pierunāt viņu atklāt mazus faktus par viņa dzīvi. Viņa ilgojās, lai viņai pastāstītu par viņa māti un tēvu, par viņa bērnību Pensilvānijas pilsētā, par viņa sapņiem un vēlmēm, bet lielākoties viņa bija apmierināta ar gaidīšanu, cerot tikai, ka nekas nenotiks, lai pārtrauktu viņas gaidīšanu.
  Makgregors sāka lasīt vēstures grāmatas un viņu fascinēja noteiktu indivīdu tēli, visi karavīri un vadītāji, kas lasīja lappuses, uz kurām bija rakstīts cilvēka dzīvesstāsts. Šermana, Granta, Lī, Džeksona, Aleksandra, Cēzara, Napoleona un Velingtona tēli šķita izceļamies uz citu grāmatu varoņu fona. Pusdienlaikā dodoties uz Publisko bibliotēku, viņš aizņēmās grāmatas par šiem vīriešiem un uz laiku atteicās no intereses studēt jurisprudenci un veltīja sevi likumpārkāpēju apcerēšanai.
  Tajā laikā Makgregoram piemita kaut kas skaists. Viņš bija tikpat neskarts un tīrs kā cieta, melna ogle, kas iegūta viņa paša štata kalnos, un kā ogle, kas gatava sadedzināt sevi spēkā. Daba pret viņu bija bijusi laipna. Viņam piemita klusuma un izolācijas dāvana. Ap viņu bija citi, iespējams, tikpat fiziski spēcīgi kā viņš un garīgi apmācītāki, kuri tika iznīcināti, kamēr viņš tāds nebija. Citiem dzīve ir nogurdinoša, bezgalīgi veicot mazus uzdevumus, apdomājot mazas domas un atkārtojot vārdu grupas atkal un atkal, kā papagaiļi būros, pelnot iztiku, dziedot divus vai trīs teikumus garāmgājējiem.
  Ir šausminoši domāt par to, kā cilvēks ir cietis sakāvi savas runas spējas dēļ. Brūnajam lācim mežā trūkst šāda spēka, un tā trūkums ir ļāvis viņam saglabāt tādu uzvedības cēlumu, kāda mums diemžēl trūkst. Mēs pārvietojamies pa dzīvi, turp un atpakaļ, sociālisti, sapņotāji, likumdevēji, pārdevēji un sieviešu vēlēšanu tiesību aizstāvji, un mēs pastāvīgi runājam vārdus - nolietotus vārdus, negodīgus vārdus, vārdus bez spēka vai grūtniecības.
  Šis ir jautājums, par kuru nopietni jāapsver jauni vīrieši un sievietes, kuriem ir nosliece uz pļāpību. Tie, kuriem ir šis ieradums, nekad nemainīsies. Dievi, noliecoties pāri pasaules malai, lai mūs izsmietu, ir pamanījuši viņu neauglību.
  Un tomēr vārdam bija jāturpinās. Makgregors, klusēdams, vēlējās runāt. Viņš vēlējās, lai viņa patiesā individualitāte atbalsotos balsu dūkoņā, un tad viņš vēlējās izmantot sevī esošo spēku un vīrišķību, lai nest savu vārdu tālu. Ko viņš nevēlējās, bija tas, lai viņa mute kļūtu netīra, viņa prāts kļūtu nejūtīgs no vārdu izrunāšanas un citu domu apdomāšanas, un lai viņš pats savukārt kļūtu par vienkārši nogurdinošu, ēdienu ēdošu, pļāpīgu lelli dievu priekšā.
  Kalnrača dēls jau sen bija prātojis, kāds spēks slēpjas cilvēkos, kuru figūras tik drosmīgi stāvēja viņa lasīto grāmatu lappusēs. Viņš centās apdomāt šo jautājumu, sēžot Edītes istabā vai viens pats pastaigājoties pa ielu. Noliktavā viņš ar atjaunotu ziņkāri vēroja cilvēkus, kas strādāja plašajās telpās, sakraujot un izkraujot ābolu mucas, olu kastes un augļus. Kad viņš iegāja vienā no telpām, cilvēku grupas, kas tur stāvēja un bezrūpīgi tērzēja par savu darbu, bija kļuvušas lietišķākas. Viņi vairs nepļāpāja, bet, kamēr viņš palika, viņi strādāja neprātīgi, slepus vērojot, kā viņš stāv un vēro viņus.
  Makgregors apklusa. Viņš centās izprast spēka noslēpumu, kas lika viņiem vēlēties strādāt, līdz viņu ķermeņi saliecās un locījās, kas ļāva viņiem nebaidīties no bailēm un kas galu galā padarīja viņus par vienkāršiem vārdu un formulu vergiem.
  Apjukušais jauneklis, vērodams vīriešus noliktavā, sāka domāt, vai te varētu būt kāda reproduktīva tieksme. Varbūt viņa pastāvīgās attiecības ar Edīti bija rosinājušas šo domu. Viņa paša gurni bija pilni ar bērnu sēklu, un tikai aizraušanās ar sevis atrašanu atturēja viņu no sevis veltīšanas savu kārību apmierināšanai. Kādu dienu viņš apsprieda šo jautājumu noliktavā. Saruna noritēja šādi.
  Kādu rītu vīrieši iebrāzās pa noliktavas durvīm, ierodoties kā mušas pa atvērtiem logiem vasaras dienā. Nolaiduši acis, viņi klunkurēja pa garo, no javas balto grīdu. Rītu pēc rīta viņi līda pa durvīm un klusībā atkāpās savās vietās, skatoties grīdā un saraucot pieri. Tievs, spožcains jauneklis, kurš dienā strādāja par kravas ierēdni, sēdēja nelielā vistu kūtī, kamēr garāmgājēji kliedza savus numurus. Ik pa laikam īru kuģniecības ierēdnis mēģināja ar kādu no viņiem pajokot, asi piesitot ar zīmuli pa galdu, it kā cenšoties pievērst viņu uzmanību. "Viņi nav labi," viņš sev teica, kad tie tikai vāji pasmaidīja par viņa izdarībām. "Lai gan viņi saņem tikai pusotru dolāru dienā, viņiem pārmaksā!" Tāpat kā Makgregors, viņš nejuta neko citu kā vien nicinājumu pret cilvēkiem, kuru numurus viņš ierakstīja grāmatvedības žurnālā. Viņš uztvēra viņu stulbumu kā komplimentu. "Mēs esam tādi cilvēki, kas paveic lietas," viņš nodomāja, piespiežot zīmuli pie auss un aizverot grāmatu. Viņa prātā uzliesmoja vidusšķiras vīrieša veltīgais lepnums. Nicinot strādniekus, viņš aizmirsa arī nicinājumu pret sevi pašu.
  Kādu rītu Makgregors un kuģniecības ierēdnis stāvēja uz koka platformas, kas bija vērsta pret ielu, un kuģniecības ierēdnis apsprieda viņu izcelsmi. "Strādnieku sievām šeit ir bērni tāpat kā lopiem ir teļi," teica īrs. Vadīts ar kādu slēptu sajūtu sevī, viņš sirsnīgi piebilda: "Nu, kam gan vīrietis vajadzīgs? Ir jauki, ja mājā ir bērni. Man pašam ir četri. Jums vajadzētu redzēt viņus spēlējamies dārzā manā mājā Oukparkā, kad vakarā atgriezīšos mājās."
  Makgregors iedomājās par Edīti Kārsoni, un viņā sāka pieaugt vāja izsalkuma sajūta. Vēlme, kas vēlāk gandrīz izjauks viņa dzīves mērķi, sāka likt sevi manīt. Viņš ar to cīnījās, rūkdams, un mulsināja īru, uzbrūkot viņam. "Nu, kas tev ir labāk?" viņš tieši jautāja. "Vai tu uzskati savus bērnus par svarīgākiem par viņiem pašiem? Tev varbūt ir pārāks prāts, bet viņu ķermeņi ir pārāki, un tavs prāts, cik es redzu, nav padarījis tevi par īpaši izteiksmīgu figūru."
  Novērsies no īra, kurš sāka dusmās šņākt, Makgregors ar liftu devās uz ēkas aizmuguri, lai pārdomātu īra vārdus. Laiku pa laikam viņš asi uzrunāja strādnieku, kas kavējās vienā no ejām starp kastu un mucu kaudzēm. Viņa vadībā darbs noliktavā sāka uzlaboties, un mazais, sirmais vadītājs, kas viņu bija pieņēmis darbā, apmierināti berzēja rokas.
  Makgregors stāvēja stūrī pie loga, prātodams, kāpēc arī viņš nevēlas veltīt savu dzīvi bērnu radīšanai. Blāvajā gaismā lēnām rāpoja resns, vecs zirneklis. Kukaiņa atbaidošajā ķermenī bija kaut kas tāds, kas cīnīgajam domātājam atgādināja par pasaules slinkumu. Viņa prāts cīnījās, lai atrastu vārdus un idejas, lai izteiktu to, kas bija viņa galvā. "Neglītas rāpojošas būtnes, kas skatās uz grīdu," viņš nomurmināja. "Ja tām ir bērni, tas ir bez kārtības vai mērķa. Tas ir negadījums, kā muša, kas iesprūdusi kukaiņa tīklā. Bērnu ierašanās ir līdzīga mušu ierašanās: tā cilvēkos rada sava veida gļēvulību. Vīrieši velti cer bērnos saskatīt to, ko viņiem trūkst drosmes saskatīt."
  Makgregors nolamājās, ar savu smago ādas cimdu atsitot resno vīru, kurš bezmērķīgi klejoja pa pasauli. "Man nevajadzētu traucēt nieki. Viņi joprojām mēģina mani ievilkt tajā bedrē zemē. Šeit ir bedre, kurā dzīvo un strādā cilvēki, gluži kā kalnrūpniecības pilsētā, no kuras es nāku."
  
  
  
  Tajā vakarā Makgregors steidzās no savas istabas apciemot Edīti. Viņš gribēja uz viņu paskatīties un padomāt. Mazā istabā mājas aizmugurē viņš stundu sēdēja, mēģinot palasīt grāmatu, un tad pirmo reizi dalījās ar viņu savās domās. "Es cenšos saprast, kāpēc vīrieši ir tik nesvarīgi," viņš pēkšņi teica. "Vai viņi ir tikai sieviešu darbarīki? Pastāstiet man ko. Pastāstiet man, ko sievietes domā un ko viņas vēlas?"
  Negaidot atbildi, viņš atgriezās pie savas grāmatas lasīšanas. "Nu," viņš piebilda, "tam nevajadzētu mani uztraukt. Es neļaušu nevienai sievietei mani pārvērst par savu reproduktīvo instrumentu."
  Edīte bija satraukta. Viņa uztvēra Makgregora izvirdumu kā kara pieteikumu pret sevi un savu ietekmi, un viņas rokas trīcēja. Tad viņai iešāvās prātā jauna doma. "Viņam vajag naudu, lai dzīvotu šajā pasaulē," viņa nodomāja, un viņu pārņēma viegls prieks, domājot par savu rūpīgi glabāto dārgumu. Viņa domāja, kā lai to viņam piedāvā, neriskējot atteikt.
  - Viss kārtībā, - Makgregors teica, gatavojoties doties prom. - Tu neiejaucies cilvēka domās.
  Edīte nosarka un, tāpat kā noliktavas strādnieki, paskatījās grīdā. Kaut kas viņa vārdos viņu pārsteidza, un, kad viņš aizgāja, viņa piegāja pie sava rakstāmgalda un, izņēmusi savu bankas grāmatiņu, ar jaunu prieku pāršķīra tās lapas. Bez vilcināšanās viņa, kas nekad nekam nebija ļāvusies, būtu visu atdevusi Makgregoram.
  Un vīrietis izgāja ielā, rūpējoties par savām lietām. Viņš atmeta no prāta domas par sievietēm un bērniem un atkal sāka domāt par aizkustinošajām vēsturiskajām personībām, kas viņu tik ļoti bija aizrāvušas. Šķērsojot vienu no tiltiem, viņš apstājās un pārliecās pāri margām, lai paskatītos uz melno ūdeni lejā. "Kāpēc doma nekad nav spējusi aizstāt rīcību?" viņš sev jautāja. "Kāpēc cilvēki, kas raksta grāmatas, kaut kādā veidā ir mazāk jēgpilni nekā cilvēki, kas dara lietas?"
  Makgregoru satricināja doma, kas viņam bija iešāvusies prātā, un viņš prātoja, vai nav izdarījis nepareizu izvēli, ierodoties pilsētā un mēģinot iegūt izglītību. Viņš stundu stāvēja tumsā, cenšoties visu pārdomāt. Sāka līt, bet viņam tas netraucēja. Viņa prātā sāka iezagties sapnis par milzīgu kārtību, kas rodas no nekārtības. Viņš bija kā cilvēks, kas stāv gigantiskas mašīnas priekšā ar daudzām sarežģītām detaļām, kas sākušas neprātīgi darboties, katrai detaļai neapzinoties kopuma mērķi. "Domāšana ir arī bīstama," viņš neskaidri nomurmināja. "Briesmas draud visur - darbā, mīlestībā un domāšanā. Ko lai es ar sevi daru?"
  Makgregors pagriezās un pacēla rokas. Jauna doma kā plats gaismas stars iezaigojās viņa prāta tumsā. Viņš sāka saprast, ka karavīri, kas bija vadījuši tūkstošiem kaujā, bija vērsušies pie viņa, jo savu mērķu sasniegšanai bija izmantojuši cilvēku dzīvības ar dievu neapdomību. Viņi bija atraduši drosmi to darīt, un viņu drosme bija varena. Dziļi viņu sirdīs snauda kārtības mīlestība, un viņi bija pieķērušies šai mīlestībai. Ja viņi to būtu izmantojuši slikti, vai tam būtu bijusi nozīme? Vai viņi nebūtu parādījuši ceļu?
  Makgregora prātā uzplaiksnīja nakts aina viņa dzimtajā pilsētā. Viņš iztēlojās nabadzīgu, nekoptu ielu pretī dzelzceļa sliedēm, streikojošu kalnraču grupas, kas drūzmējās gaismā pie salona durvīm, kamēr pa ceļu soļoja karavīru vienība pelēkās uniformās ar drūmām sejām. Gaisma bija neskaidra. "Viņi soļoja," Makgregors nočukstēja. "Tas viņus padarīja tik varenus. Viņi bija parasti vīri, bet viņi soļoja uz priekšu, viens vīrs vienlaikus. Kaut kas tajā viņus padarīja cēlus. To zināja Grants, un to zināja Cēzars. Tāpēc Grants un Cēzars šķita tik diži. Viņi zināja, un viņi nebaidījās izmantot savas zināšanas. Varbūt viņi neuztraucās par to, kā viss beigsies. Viņi cerēja, ka domās cita veida cilvēks. Varbūt viņi nemaz nedomāja, bet vienkārši soļoja uz priekšu, katrs cenšoties darīt savu lietu."
  - Es izdarīšu savu daļu, - Makgregors kliedza. - Es atradīšu veidu. - Viņa ķermenis drebēja, un balss rēca pāri tilta celiņam. Vīrieši apstājās, lai atskatītos uz lielo, kliedzošo figūru. Divas garām ejošas sievietes iekliedzās un izskrēja ielā. Makgregors ātri devās uz savu istabu un pie grāmatām. Viņš nezināja, kā viņam izdosies izmantot jauno impulsu, kas viņam bija radies, bet, ejot cauri tumšajām ielām un garām tumšu ēku rindām, viņš atkal domāja par lielo mašīnu, kas strādāja neprātīgi un bezmērķīgi, un priecājās, ka nav tās daļa. - Es saglabāšu mieru un būšu gatavs jebkam, kas notiks, - viņš teica, degdams ar atjaunotu drosmi.
  OceanofPDF.com
  TREŠĀ GRĀMATA
  
  OceanofPDF.com
  I NODAĻA
  
  Kad MCG REGOR _ _ _ BIJA dabūjis darbu ābolu noliktavā un atgriezies mājās Vaiklifa laukumā ar savas pirmās nedēļas divpadsmit dolāru algu, piecu dolāru banknote atsūtīja viņai vēstuli. "Es tagad par viņu parūpēšos," viņš nodomāja, un ar skarbo taisnīguma izjūtu, kas strādniekiem piemīt šādos jautājumos, viņš negrasījās izlikties. "Viņa mani pabaroja, un tagad es pabarošu viņu," viņš sev teica.
  Pieci dolāri tika atgriezti. "Liecies mierā. Man tava nauda nav vajadzīga," māte rakstīja. "Ja tev pēc izdevumu apmaksas vēl ir palikusi nauda, sāc sakārtot sevi. Vēl labāk, nopērc jaunu apavu pāri vai cepuri. Nemēģini par mani rūpēties. Es to necietīšu. Es gribu, lai tu rūpējies par sevi. Ģērbies labi un turi galvu augstu, tas ir viss, ko es lūdzu. Pilsētā drēbēm ir liela nozīme. Galu galā man būs svarīgāk redzēt tevi kā īstu vīrieti, nevis labu dēlu."
  Sēžot savā istabā virs tukšās maiznīcas Kolkrīkā, Nensija sāka rast jaunu gandarījumu, domājot par sevi kā sievieti kopā ar savu dēlu pilsētā. Vakaros viņa iztēlojās viņu pārvietojamies pa pārpildītajām ielām starp vīriešiem un sievietēm, un viņas saliektā vecā sieviete lepni iztaisnojās. Kad pienāca vēstule par viņa darbu vakarskolā, viņas sirds salēcās, un viņa uzrakstīja garu vēstuli, kas bija pilna ar sarunām par Gārfīldu, Grantu un Linkolnu, kas guļ pie degoša priežu zara, lasot savas grāmatas. Viņai šķita neticami romantiski, ka viņas dēls kādreiz kļūs par advokātu un stāvēs pārpildītā tiesas zālē, paužot savas domas citiem vīriešiem. Viņa nodomāja, ka, ja šis milzīgais, rudmatainais zēns, kurš bija tik nepaklausīgs un ātri kaujās mājās, galu galā kļuva par grāmatu un inteliģences vīrieti, tad viņa un viņas vīrietis Krekinga Makgregors nebija dzīvojuši velti. Viņu pārņēma jauna, salda miera sajūta. Viņa aizmirsa savus grūtos gadus, un pamazām viņas domas atgriezās pie klusā zēna, kurš bija sēdējis kopā ar viņu uz kāpnēm viņas mājas priekšā gadu pēc vīra nāves, kad viņa bija runājusi ar viņu par mieru, un tāpēc viņa domāja par viņu, kluso, nepacietīgo zēnu, kurš drosmīgi bija klejojis pa tālo pilsētu.
  Nāve Nensiju Makgregoru pārsteidza negaidīti. Pēc vienas garas, smaga darba dienas raktuvēs viņa pamodās un ieraudzīja viņu sēžam drūmu un gaidošu blakus viņas gultai. Gadiem ilgi, tāpat kā lielākā daļa sieviešu ogļraktuvju pilsētā, viņa cieta no tā, kas bija pazīstams kā "sirds problēmas". Laiku pa laikam viņai bija "sliktas mēnešreizes". Šajā pavasara vakarā viņa gulēja gultā un, sēžot starp spilveniem, cīnījās viena pati, kā noguris dzīvnieks, iesprostots meža alā.
  Nakts vidū viņu pārņēma pārliecība, ka viņa mirs. Nāve it kā staigāja pa istabu, gaidot viņu. Ārā stāvēja divi iereibuši vīrieši, sarunājoties; viņu balsis, aizņemtas ar savām cilvēciskajām lietām, plūda caur logu un lika dzīvei mirstošajai sievietei šķist ļoti tuvai un dārgai. "Esmu bijis visur," teica viens no vīriešiem. "Esmu bijis pilsētās un ciemos, kuru nosaukumus pat neatceros. Pajautājiet Aleksam Fīlderam, kuram Denverā pieder salons. Pajautājiet viņam, vai Guss Lamonts tur bija."
  Otrs vīrietis iesmējās. "Tu biji pie Džeika un iedzēri pārāk daudz alus," viņš ņirdzīgi noteica.
  Nensija dzirdēja divus vīriešus ejam pa ielu un ceļotāju protestējam pret sava drauga neticību. Viņai šķita, ka dzīvība ar visām tās krāsainajām skaņām un nozīmi bēg no viņas klātbūtnes. Ausīs zvanīja raktuves dzinēja izplūdes gāzes. Viņa iztēlojās raktuves kā milzīgu briesmoni, kas guļ pazemē ar milzīgu degunu uz augšu un muti atvērtu, gatavu aprīt cilvēkus. Istabas tumsā viņas mētelis, pārmests pār krēsla atzveltni, ieguva sejas formu un kontūras - milzīgu un grotesku, kas klusībā skatījās viņai garām debesīs.
  Nensija Makgregora ievilka elpu, viņas elpošana kļuva apgrūtināta. Viņa cieši turēja gultas segu rokās un cīnījās, drūma un klusa. Viņa nebija domājusi par vietu, kurp dosies pēc nāves. Viņa centās no visas sirds tur nenonākt. Viņas dzīvē bija kļuvis par ieradumu cīnīties, lai nesapņotu par sapņiem.
  Nensija atcerējās savu tēvu, dzērāju un izšķērdīgo senos laikos, pirms apprecējās, par pastaigām, kurās viņa jaunībā devās ar savu mīļāko svētdienas pēcpusdienās, un par reizēm, kad viņi kopā sēdēja kalna nogāzē, no kuras pavērās skats uz lauksaimniecības zemi. Kā vīzijā mirstošā sieviete redzēja sev priekšā plašu, auglīgu zemes klajumu un vainoja sevi, ka nav darījusi vairāk, lai palīdzētu savam vīrietim īstenot plānus, ko viņi bija izstrādājuši, lai dotos turp un dzīvotu. Tad viņa atcerējās nakti, kad ieradās viņas dēls, un to, kā, dodoties pakaļ viņas vīrietim no raktuvēm, viņi atrada viņu acīmredzami mirušu zem nokritušiem baļķiem, tā ka viņai šķita, it kā dzīvība un nāve būtu viņu apmeklējušas roku rokā vienas nakts laikā.
  Nensija stīvi piecēlās sēdus gultā. Viņai šķita, ka dzird smagus soļus uz kāpnēm. "Bute nāk ārā no veikala," viņa nomurmināja un nokrita atpakaļ uz spilvena, mirusi.
  OceanofPDF.com
  II NODAĻA
  
  B E A U T M C G Regors devās kājām mājās uz Pensilvāniju, lai apglabātu savu māti, un kādā vasaras dienā viņš atkal pastaigājās pa savas dzimtās pilsētas ielām. No dzelzceļa stacijas viņš devās tieši uz tukšo maiznīcu, virs kuras dzīvoja kopā ar māti, bet viņš tur nepalika. Viņš uz brīdi stāvēja ar somu rokā, klausoties kalnraču sievu balsīs istabā augšstāvā, tad nolika somu aiz tukšas kastes un steidzīgi aizgāja. Sieviešu balsis pārtrauca klusumu istabā, kurā viņš stāvēja. To smalkais asums viņā kaut ko sāpināja, un viņš nespēja izturēt domu par tikpat smalko un asu klusumu, kas, kā viņš zināja, pārņems sievietes, kas rūpējās par viņa mātes ķermeni istabā augšstāvā, kad viņš ienāks mirušo klātbūtnē.
  Galvenajā ielā viņš apstājās pie datortehnikas veikala un tad devās raktuvēs. Tad, ar cirtni un lāpstu pār plecu, viņš sāka kāpt kalnā, kurā bija uzkāpis kopā ar savu tēvu bērnībā. Braucot vilcienā mājup, viņam iešāvās prātā doma. "Es viņu atradīšu starp krūmiem kalna nogāzē, no kuras paveras skats uz auglīgo ieleju," viņš sev teica. Prātā ienāca informācija par reliģisku sarunu starp diviem strādniekiem, kas kādu pēcpusdienu bija noliktavā notikusi, un, vilcienam virzoties uz austrumiem, viņš pirmo reizi pieķēra sevi pie domas par dzīves iespējamību pēc nāves. Tad viņš atmeta šīs domas. "Jebkurā gadījumā, ja Krekinga Makgregors kādreiz atgriezīsies, jūs viņu atradīsiet tur, sēžam uz baļķa kalna nogāzē," viņš nodomāja.
  Ar instrumentiem pār plecu Makgregors devās augšup pa garo kalna nogāzes ceļu, kas tagad bija klāts melniem putekļiem. Viņš grasījās rakt kapu Nensijai Makgregorai. Viņš neskatījās uz garām ejošajiem kalnračiem, kas vicināja savus pusdienu spaiņus, kā tas bija bijis vecajos laikos, bet gan skatījās zemē, domājot par mirušo sievieti un mazliet prātojot, kāda vieta sievietei vēl būs viņa paša dzīvē. Pāri kalna nogāzei pūta ass vējš, un lielais zēns, tikko sasniedzis pilngadību, enerģiski strādāja, metot zemi. Bedrei kļūstot dziļākai, viņš apstājās un paskatījās lejup, kur ielejā vīrietis, kas krāja kukurūzu, sauca sievieti, kas stāvēja uz lauku mājas lieveņa. Divas govis, stāvot pie žoga laukā, pacēla galvas un skaļi gaudoja. "Šī ir vieta, kur var gulēt mirušie," Makgregors nočukstēja. "Kad pienāks mans laiks, es šeit tikšu augšāmcelts." Viņam radās ideja. "Es pārvietošu sava tēva ķermeni," viņš nodomāja. "Kad nopelnīšu naudu, es to izdarīšu. Šeit mēs visi nonāksim, mēs visi, Makgregori."
  Doma, kas ienāca prātā Makgregoram, viņu iepriecināja, un viņš bija apmierināts ar sevi. Vīrietis viņā lika viņam iztaisnot plecus. "Mēs esam divi vienā spalva, tēvs un es," viņš nomurmināja, "divi vienā spalva, un māte nevienu no mums nesaprata. Varbūt nevienai sievietei nekad nebija lemts mūs saprast."
  Izlecot no bedres, viņš pārkāpa pāri kalna virsotnei un sāka savu lejupceļu pilsētas virzienā. Jau bija vakars, un saule bija pazudusi aiz mākoņiem. "Es prātoju, vai es pats sevi saprotu, vai kāds mani saprot," viņš nodomāja, ātri ejot, instrumentiem žvadzinot pār plecu.
  Makgregors negribēja atgriezties pilsētā un pie mirušās sievietes mazajā istabā. Viņš domāja par kalnraču sievām, mirušo kalponēm, kuras sēdēja sakrustotām rokām un skatījās uz viņu, un nogriezās no ceļa, lai apsēstos uz nogāzta baļķa, kur kādu svētdienas pēcpusdienu viņš bija sēdējis kopā ar melnmataino zēnu, kurš strādāja biljarda zālē, un apbedītāja meita bija pienākusi viņam blakus.
  Un tad pati sieviete uzkāpa garajā kalnā. Viņai tuvojoties, viņš atpazina viņas garo figūru, un nez kāpēc viņam kaklā iestrēga kamols. Viņa bija redzējusi viņu pametam pilsētu ar cirtni un lāpstu pār plecu, gaidot, viņasprāt, pietiekami ilgu laiku, lai mēles norimtu, pirms sākas tenkas. "Es gribēju ar tevi parunāt," viņa teica, pārkāpjot pāri baļķiem un apsēžoties viņam blakus.
  Ilgu laiku vīrietis un sieviete sēdēja klusumā, lūkodamies uz pilsētu ielejā lejā. Makgregors nodomāja, ka viņa ir kļuvusi bālāka nekā jebkad agrāk, un viņš uz viņu skatījās. Viņa prāts, kas bija pieradis pie sieviešu kritiskas vērtēšanas nekā puisis, kurš reiz bija sēdējis un runājis ar viņu uz viena baļķa, sāka aprakstīt viņas ķermeni. "Viņa jau ir sakumpusi," viņš nodomāja. "Es negribētu ar viņu šobrīd mīlēties."
  Apbedītāja meita piegāja viņam pa baļķi un, pēkšņā drosmes uzplūdā, ielika savu tievo roku viņa rokā. Viņa sāka stāstīt par mirušo sievieti, kas gulēja augšstāva pilsētas istabā. "Mēs esam draudzenes, kopš tu aizgāji," viņa paskaidroja. "Viņai patika runāt par tevi, un arī man tas patika."
  Iedrošināta par savu pārdrošību, sieviete steidzās tālāk. "Es negribu, lai jūs mani pārprastu," viņa teica. "Es zinu, ka es jūs nevaru dabūt. Es par to nedomāju."
  Viņa sāka stāstīt par savām dēkām un drūmo dzīvi ar tēvu, taču Makgregora prāts nespēja koncentrēties uz sarunu. Kad viņi sāka kāpt lejā pa kalnu, viņš ilgojās viņu pacelt un nest, kā Krekinga Makgregors reiz viņu bija nesis, taču viņš bija tik samulsis, ka nepiedāvāja palīdzēt. Likās, ka pirmo reizi kāds no viņa dzimtās pilsētas ir pie viņa vērsies, un viņš uz viņas sakumpušo figūru skatījās ar dīvainu jaunu maigumu. "Es ilgi nedzīvošu, varbūt ne ilgāk kā gadu. Man ir tuberkuloze," viņa klusi nočukstēja, atstājot viņu pie ieejas gaitenī, kas veda uz viņas māju, un Makgregoru viņas vārdi tik ļoti aizkustināja, ka viņš pagriezās un vēl stundu klejoja viens pats pa kalna nogāzi, pirms devās apskatīt savas mātes mirstīgās atliekas.
  
  
  
  Istabā virs maiznīcas Makgregors sēdēja pie atvērta loga, skatoties uz vāji apgaismoto ielu. Viņa māte gulēja zārkā istabas stūrī, un tumsā aiz viņa sēdēja divas kalnraču sievas. Visi klusēja un bija samulsuši.
  Makgregors izliecās pa logu un vēroja kalnraču grupu, kas bija sapulcējusies uz stūra. Viņš domāja par apbedītāja meitu, kura tagad mira, un brīnījās, kāpēc viņa pēkšņi bija pienākusi viņam tik tuvu. "Tas nav tāpēc, ka viņa ir sieviete, to es zinu," viņš nodomāja, cenšoties atmest šo jautājumu no prāta, vērojot cilvēkus uz ielas lejā.
  Kalnraču pilsētā notika sanāksme. Ietves malā stāvēja kaste, un uz tās uzkāpa tas pats jaunais Hārtnets, kurš reiz bija runājis ar Makgregoru un kurš pelnīja iztiku, vācot putnu olas un ķerot vāveres kalnos. Viņš bija nobijies un runāja ātri. Drīz viņš iepazīstināja ar lielu vīrieti ar plakanu degunu, kurš, kad pats, savukārt, uzkāpa uz kastes, sāka stāstīt stāstus un jokus, kas bija domāti, lai uzjautrinātu kalnračus.
  Makgregors klausījās. Viņš vēlējās, lai apbedītāja meita sēdētu viņam blakus aptumšotajā istabā. Viņš nodomāja, ka vēlas viņai pastāstīt par savu dzīvi pilsētā un to, cik nesakārtota un neefektīva viņam šķiet visa mūsdienu dzīve. Skumjas pārņēma viņa prātu, un viņš domāja par savu mirušo māti un to, kā šī otra sieviete drīz mirs. "Tas ir labāk. Varbūt nav cita ceļa, nekādas sakārtotas virzības uz sakārtotu galu. Varbūt tas nozīmē mirt un atgriezties dabā," viņš nočukstēja pie sevis.
  Lejā uz ielas vīrietis uz kastes, ceļojošs sociālists orators, sāka runāt par gaidāmo sociālo revolūciju. Runājot, Makgregors juta, it kā viņa žoklis būtu kļuvis vaļīgs no pastāvīgas kustības un viss viņa ķermenis būtu vaļīgs un bezspēcīgs. Orators dejoja augšup un lejup pa kasti, viņa rokas vicināja, un arī tās šķita brīvas, nevis daļa no viņa ķermeņa.
  "Balsojiet kopā ar mums, un darbs tiks paveikts," viņš kliedza. "Vai jūs ļausiet dažiem vīriešiem visu laiku vadīt? Jūs šeit dzīvojat kā dzīvnieki, godinot savus kungus. Mostieties. Pievienojieties mums cīņā. Jūs paši varat būt kungi, ja vien jūs tā domājat."
  "Tev būs jādara vairāk nekā tikai jādomā," Makgregors rēca, tālu izliecoties pa logu. Un atkal, kā vienmēr, dzirdot cilvēkus sakām vārdus, viņu apžilbināja dusmas. Viņš spilgti atcerējās pastaigas, ko dažkārt veica naktīs pa pilsētas ielām, un haotiskās neefektivitātes atmosfēru, kas viņu apņēma. Un šeit, kalnrūpniecības pilsētā, bija tas pats. Visapkārt viņš redzēja tukšas, neizteiksmīgas sejas un ļenganus, vāji veidotus ķermeņus.
  "Cilvēcei jābūt kā lielai dūrei, gatavai sist un uzbrukt. Tai jābūt gatavai sagraut visu, kas stājas tās ceļā," viņš kliedza, pārsteidzot pūli uz ielas un novedot līdz histērijai divas sievietes, kas sēdēja kopā ar viņu blakus mirušajai sievietei aptumšotajā istabā.
  OceanofPDF.com
  TREŠĀ NODAĻA
  
  Nensijas Makgregoras bēres notika Kolkrīkā. Kalnraču prātos viņa domāja nopietni. Baidoties un ienīstot savu vīru un garo, kareivīgo dēlu, viņi joprojām juta maigumu pret savu māti un sievu. "Viņa pazaudēja savu naudu, dalot mums maizi," viņi teica, dauzot pa salona leti. Starp viņiem virmoja baumas, un viņi atgriezās pie šīs tēmas atkal un atkal. Tas, ka viņa bija zaudējusi savu vīru divas reizes - vienreiz raktuvēs, kad baļķis nokrita un aizmigloja viņa prātu, un vēlāk, kad viņa ķermenis gulēja melns un izkropļots pie Makkrerija durvīm, izgrebts pēc briesmīga raktuvju ugunsgrēka, -, iespējams, bija aizmirsts, bet tas, ka viņa reiz vadīja veikalu un zaudēja savu naudu, to apkalpojot, nebija aizmirsts.
  Bēru dienā ogļrači iznāca no raktuvēm un nostājās grupās uz atklātās ielas un pamestajā maiznīcā. Nakts maiņas strādnieki nomazgāja sejas un aplika ap kaklu baltas papīra apkakles. Salona īpašnieks aizslēdza ārdurvis un, iebāzis atslēgas kabatā, nostājās uz ietves, klusībā lūkojoties Nensijas Makgregoras istabu logos. Citi ogļrači, dienas maiņas strādnieki, iznāca no raktuvēm gar skrejceļu. Nolikuši pusdienu spaiņus uz akmens salona priekšā, viņi šķērsoja dzelzceļa sliedes, nometās ceļos un nomazgāja savas nomelnējušās sejas sarkanajā straumē, kas tekēja no krastmalas pakājes. Sludinātāja balss - slaids, lapsenei līdzīgs jauneklis ar melniem matiem un tumšām ēnām zem acīm - piesaistīja klausītāju uzmanību. Caur veikalu aizmuguri brauca kolas vilciens.
  Makgregors sēdēja zārka galvgalī, ģērbies jaunā melnā uzvalkā. Viņš skatījās uz sienu aiz mācītāja galvas, kurls, iegrimis savās domās.
  Aiz Makgregora sēdēja apbedītāja bālā meita. Viņa pieliecās uz priekšu, pieskārās sev priekšā esošā krēsla atzveltnei un apsēdās, paslēpusi seju baltā kabatlakatiņā. Viņas kliedzieni cauršķēla mācītāja balsi šaurajā, pārpildītajā telpā, kas bija pilna ar kalnraču sievām, un viņa lūgšanas par mirušajiem vidū viņu pārņēma spēcīga klepus lēkme, liekot viņai piecelties un steigšus iziet no istabas.
  Pēc dievkalpojuma telpās virs maiznīcas uz Galvenās ielas izveidojās procesija. Kā neveikli zēni, kalnrači sadalījās grupās un sekoja melnajam katafalkam un karietei, kurā sēdēja mirušās sievietes dēls un priesteris. Vīrieši turpināja apmainīties skatieniem un kautrīgi smaidīt. Nebija panākta vienošanās sekot ķermenim līdz kapam, un, domājot par savu dēlu un pieķeršanos, ko viņš vienmēr bija izrādījis viņiem, viņi prātoja, vai viņš vēlētos, lai viņi sekotu.
  Un Makgregors par to visu neapzinājās. Viņš sēdēja karietē blakus mācītājam, tukši lūkodamies pāri zirgu galvām. Viņš domāja par savu dzīvi pilsētā un to, ko viņš tur darīs nākotnē, par Edīti Kārsoni, kas sēdēja lētā deju zālē, un vakariem, ko viņš bija pavadījis kopā ar viņu, par frizieri uz parka soliņa, kurš runāja par sievietēm, un par savu dzīvi kopā ar māti kā zēns kalnrūpniecības pilsētā.
  Kamēr kariete lēnām kāpa kalnā, kam sekoja ogļrači, Makgregors sāka mīlēt savu māti. Pirmo reizi viņš saprata, ka viņas dzīvei ir jēga un ka kā sieviete viņa savos pacietīgā darba gados ir bijusi tikpat varonīga kā viņas vīrs, Kreks Makgregors, kad viņš bēga nāvē degošajā raktuvē. Makgregora rokas trīcēja, un pleci iztaisnojās. Viņš atcerējās vīrus, mēmos, nomelnējušos darba bērnus, kas vilka savas nogurušās kājas augšup pa kalnu.
  Kāpēc? Makgregors piecēlās karietē un pagriezās, lai paskatītos uz vīriešiem. Tad viņš nokrita ceļos uz karietes sēdekļa un alkaini viņus vēroja, viņa dvēsele kliedza pēc kaut kā, kas, viņaprāt, noteikti bija paslēpts viņu melnajā masā, pēc kaut kā, kas bija viņu dzīves vadmotīvs, pēc kaut kā, ko viņš nemeklēja un kam neticēja.
  Makgregors, nometies ceļos atvērtā karietē kalna virsotnē, vērojot soļojošos vīrus lēnām kāpjam augšup, pēkšņi piedzīvoja vienu no tām dīvainajām atmodas reizēm, kas atalgo resnas dvēseles par aptaukošanos. Spēcīgs vējš pacēla dūmus no koksa krāsnīm un nesa tos augšup pa kalna nogāzi ielejas tālākajā pusē, un vējš, šķiet, arī pacēla daļu no dūmakas, kas bija aizsedzis viņa acis. Kalna pakājē, gar dzelzceļu, viņš ieraudzīja nelielu strautu, vienu no asinssarkanajām kalnrūpniecības apvidu straumēm, un blāvi sarkanās kalnraču mājas. Koksa krāšņu sarkanā krāsa, sarkanā saule, kas rietēja aiz kalniem rietumos, un visbeidzot sarkanā straume, kas plūda kā asiņu upe lejup pa ieleju, radīja ainu, kas apdedzināja kalnrača dēla smadzenes. Kamols ierāvās viņa kaklā, un uz brīdi viņš veltīgi centās atgūt savu veco, apmierinošo naidu pret pilsētu un kalnračiem, bet tas bija neiespējami. Viņš ilgi skatījās lejup no kalna, uz vietu, kur nakts maiņas kalnrači soļoja augšup pa kalnu aiz apkalpes un lēni braucošā katafalka. Viņam šķita, ka viņi, tāpat kā viņš pats, soļo ārā no dūmiem un nolaistajām mājām, prom no asinssarkanās upes krastiem, pretī kaut kam jaunam. Ko? Makgregors lēnām papurināja galvu, kā dzīvnieks, kas cieš sāpes. Viņš vēlējās kaut ko sev, visiem šiem cilvēkiem. Viņam šķita, ka viņš labprāt gulētu miris, tāpat kā Nensija Makgregora, ja vien varētu uzzināt šīs vēlmes noslēpumu.
  Un tad, it kā atbildot uz viņa sirds saucienu, soļojošo vīru rinda sāka vienoties. Šķita, ka cauri sakumpušo, rosīgo figūru rindām pārskrēja mirkļa impulss. Varbūt arī viņi, atskatoties, uztvēra ainavas krāšņumu, kas melnā un sarkanā krāsā bija ieskrāpēts ainavā, un tas viņus aizkustināja tā, ka viņu pleci iztaisnojās, un caur viņu ķermeņiem izskanēja gara, apslāpēta dzīves dziesma. Ar šūpošanos soļotāji sāka vienoties. Makgregora prātā uzplaiksnīja doma par citu dienu, stāvot uz šī paša kalna kopā ar pustraku vīrieti, kurš pildīja putnus un sēdēja uz baļķa ceļmalā, lasot Bībeli, un par to, kā viņš ienīda šos vīrus par to, ka tie nesoļoja ar disciplinētu precizitāti, kādu bija ieradušies viņus iekarot. Vienā mirklī viņš saprata, ka tas, kurš ienīda kalnračus, vairs neienīst viņus. Ar Napoleona vērīgu ieskatu viņš guva mācību no negadījuma, kad vīri sāka vienoties ar viņa karieti. Viņa prātā uzplaiksnīja liela, tumša doma. "Kādu dienu nāks vīrs, kurš piespiedīs visus pasaules strādniekus šādi dzīvot," viņš nodomāja. "Viņš piespiedīs viņus uzvarēt nevis vienam otru, bet gan briesmīgo dzīves nekārtību. Ja viņu dzīves ir izpostījušas nekārtības, tā nav viņu vaina. Viņus ir nodevušas viņu vadītāju ambīcijas, visi cilvēki." Makgregors nodomāja, ka viņa prāts steidzas pār vīriešiem, ka viņa prāta impulsi, līdzīgi dzīvām būtnēm, skrien starp viņiem, aicinot viņus, pieskaroties viņiem, glāstot viņus. Mīlestība ielauzās viņa garā un lika viņa ķermenim drebēt. Viņš domāja par noliktavu strādniekiem Čikāgā un par miljoniem citu strādnieku, kuri šajā lielajā pilsētā, visās pilsētās, visur, dienas beigās gāja pa ielām uz savām mājām, nesdami līdzi ne dziesmu, ne melodiju. Nekā, es ceru, kā vien dažus niecīgus dolārus, ar kuriem nopirkt pārtiku un atbalstīt nebeidzamo, kaitīgo lietu plānu. "Manai valstij ir lāsts," viņš iesaucās. "Visi šeit ieradās peļņas dēļ, lai kļūtu bagāti, lai gūtu panākumus. Pieņemsim, ka viņi vēlas šeit dzīvot. Pieņemsim, ka viņi pārstātu domāt par peļņu, vadītāji un vadītāju sekotāji. Viņi bija bērni. Pieņemsim, ka viņi, tāpat kā bērni, sāktu spēlēt lielo spēli. Pieņemsim, ka viņi varētu vienkārši iemācīties soļot un neko vairāk. Pieņemsim, ka viņi sāktu darīt ar savu ķermeni to, ko viņu prāti nespēja darīt - vienkārši iemācīties vienu vienkāršu lietu - soļot, kad vien divi, četri vai tūkstotis no viņiem sanāk kopā, soļot."
  Makgregora domas viņu tik ļoti aizkustināja, ka viņš gribēja kliegt. Tā vietā viņa seja sastinga, un viņš centās savākties. "Nē, pagaidi," viņš nočukstēja. "Apmācies. Tas piešķirs tavai dzīvei jēgu. Esi pacietīgs un gaidi." Viņa domas atkal aizklīda prom, steidzoties pie tuvojošamies vīriem. Viņa acīs sariesās asaras. "Vīri viņiem iemācīja šo svarīgo mācību tikai tad, kad viņi gribēja nogalināt. Tam jābūt citādam. Kādam ir jāiemāca viņiem svarīga mācība tikai viņu pašu dēļ, lai arī viņi to varētu apgūt. Viņiem ir jāatbrīvojas no bailēm, apjukuma un bezmērķības. Tam jābūt pirmajam."
  Makgregors pagriezās un piespieda sevi mierīgi apsēsties karietē blakus ministram. Viņš nocietinājās pret cilvēces līderiem, senās vēstures personībām, kas savulaik bija ieņēmušas tik centrālu vietu viņa apziņā.
  "Viņi pa pusei iemācīja viņiem noslēpumu, tikai lai viņus nodotu," viņš nomurmināja. "Grāmatu un prātu vīri ir rīkojušies tāpat. Tas puisis ar vaļīgiem žokļiem uz ielas vakar vakarā - tādu kā viņš noteikti ir tūkstošiem, kas runā, līdz viņu žokļi karājas kā nodiluši vārti. Vārdiem nav nekādas nozīmes, bet, kad vīrietis soļo kopā ar tūkstoš citiem vīriešiem un nedara to kāda karaļa godam, tad tam ir nozīme. Tad viņš zinās, ka ir daļa no kaut kā īsta, un viņš uztvers masu ritmu un tiks pagodināts, būdams daļa no masām un par to, ka viņš ir daļa no masām un ka masām ir nozīme. Viņš jutīsies dižs un varens." Makgregors drūmi pasmaidīja. "To zināja lielie armiju vadītāji," viņš nočukstēja. "Un viņi pārdeva vīrus. Viņi izmantoja šīs zināšanas, lai pakļautu vīrus, lai piespiestu viņus kalpot saviem sīkajiem mērķiem."
  Makgregors turpināja skatīties apkārt uz vīriešiem, dīvaini pārsteigts par sevi un domu, kas viņam bija ienākusi prātā. "To var izdarīt," viņš drīz pēc tam skaļi teica. "Kādreiz kāds to izdarīs. Kāpēc gan ne es?"
  Nensija Makgregora tika apglabāta dziļā bedrē, ko viņas dēls izraka kalna nogāzē baļķa priekšā. Ierašanās rītā viņš saņēma atļauju no kalnrūpniecības uzņēmuma, kuram piederēja zeme, padarīt to par Makgregora apbedījuma vietu.
  Kad bēru ceremonija beidzās, viņš atskatījās uz kalnračiem, kas stāvēja kaili uz kalna un uz ceļa, kas veda uz ieleju, un juta vēlmi viņiem pastāstīt, kas viņam ir prātā. Viņš juta vēlmi uzlēkt uz baļķa blakus kapam, zaļo lauku priekšā, kurus viņa tēvs bija mīlējis, un pāri Nensijas Makgregoras kapam, kliegdams viņiem: "Jūsu darīšanas būs manas darīšanas. Manas prāts un spēks būs jūsu. Jūsu ienaidniekus es sitīšu ar savu kailu dūri." Tā vietā viņš ātri pagāja viņiem garām un, uzkāpis kalnā, devās lejup pilsētas virzienā, sastingstošajā naktī.
  Makgregors nevarēja aizmigt pēdējā naktī, ko pavadīja Kolkrīkā. Iestājoties tumsai, viņš devās lejup pa ielu un apstājās pie kāpnēm, kas veda uz apbedītāja meitas māju. Emocijas, kas viņu bija pārņēmušas dienas laikā, bija salauzušas viņa garu, un viņš ilgojās pēc kāda tikpat mierīga un nosvērta. Kad sieviete nenokāpa pa kāpnēm vai nestāvēja gaitenī, kā viņa bija darījusi bērnībā, viņš piegāja pie viņas un pieklauvēja pie durvīm. Kopā viņi devās lejup pa Galveno ielu un augšup pa kalnu.
  Apbedītāja meitai bija grūti paiet, un viņa bija spiesta apstāties un apsēsties uz akmens ceļa malā. Kad viņa mēģināja piecelties, Makgregors viņu apskāva, un, kad viņa iebilda, viņš ar savu lielo roku uzsita viņas tievajam plecam un kaut ko iečukstēja. "Esi klusa," viņš teica. "Neko nesaki. Vienkārši esi mierīga."
  Naktis kalnos virs kalnrūpniecības pilsētām ir brīnišķīgas. Garas ielejas, ko izgrauzušas dzelzceļa sliedes un neglītas ar kalnraču nolaistajām mājiņām, puspazūd maigajā tumsā. No tumsas izlaužas skaņas. Ogļu vagoni čīkst un protestē, ripojot pa sliedēm. Balsis kliedz. Ar ilgu dārdoņu viens no raktuvju vagoniem izgāž savu kravu pa metāla reni automašīnā, kas novietota uz sliedēm. Ziemā strādnieki, kas strādā alkohola ražošanā, iekur nelielus ugunskurus gar sliedēm, un vasaras naktīs mēness lec un ar mežonīgu skaistumu pieskaras melno dūmu mutuļiem, kas paceļas no garajām koksa krāšņu rindām.
  Ar slimo sievieti rokās Makgregors klusēdams sēdēja kalna nogāzē virs Kolkrīkas, ļaujot jaunām domām un jauniem impulsiem rotaļāties ar viņa garu. Mīlestība pret māti, kas viņu bija pārņēmusi tajā dienā, atgriezās, un viņš paņēma sievieti no kalnrūpniecības apvidiem savās rokās un cieši piespieda viņu pie krūtīm.
  Cīnīdamies uz savas zemes pakalniem, cīnīdamies, cenšoties attīrīt savu dvēseli no naida pret cilvēci, ko bija lolojusi nekārtīga dzīve, pacēla galvu un cieši piespieda apbedītāja meitas ķermeni pie savējā. Sieviete, izprotot viņa noskaņojumu, ar saviem tievajiem pirkstiem plucināja viņa mēteli, vēlēdamās nomirt tur, tumsā, mīļotā vīrieša rokās. Kad viņš sajuta viņas klātbūtni un atlaida tvērienu ap viņas pleciem, viņa gulēja nekustīgi, gaidot, kad viņš atkal un atkal aizmirsīs viņu cieši apskaut, ļaujot viņai sajust viņa milzīgo spēku un vīrišķību viņas nogurušajā ķermenī.
  "Tas ir darbs. Tas ir kaut kas lielisks, ko es varu mēģināt darīt," viņš nočukstēja pie sevis un savā prātā iztēlojās plašu, haotisku pilsētu rietumu līdzenumos, ko šūpoja cilvēku šūpošanās un ritms, kas atmodina un atmodina jaunās dzīvības dziesmu savos ķermeņos.
  OceanofPDF.com
  CETURTĀ GRĀMATA
  
  OceanofPDF.com
  I NODAĻA
  
  HIKAGO IR milzīga pilsēta, un miljoniem cilvēku dzīvo tās sasniedzamības attālumā. Tā atrodas pašā Amerikas sirdī, gandrīz dzirdama no čīkstošajām zaļajām kukurūzas lapām plašajos Misisipi ielejas kukurūzas laukos. To apdzīvo cilvēku bari no visām tautām, kas ir ieradušies ārzemēs vai no rietumu kukurūzas kuģniecības pilsētām, lai veidotu savu bagātību. Visapkārt cilvēki rosās ar bagātības veidošanu.
  Mazos Polijas ciematos čukstēja, ka "Amerikā var nopelnīt daudz naudas", un drosmīgās dvēseles devās ceļā, lai beidzot, nedaudz apjukušas un apjukušas, nonāktu šaurās, nepatīkami smirdošajās istabās Halstedstrītā Čikāgā.
  Amerikāņu ciematos šis stāsts tika stāstīts. Šeit tas netika čukstēts, bet gan kliegts. Žurnāli un avīzes paveica savu darbu. Vārdi par naudas pelnīšanu izplatījās pa zemi kā vējš pāri kukurūzai. Jaunieši ieklausījās un bēga uz Čikāgu. Viņi bija enerģijas un jaunības pilni, taču viņiem nebija attīstījušies nekādi sapņi vai tradīcijas veltīt sevi nekam citam kā vien peļņai.
  Čikāga ir viens milzīgs nekārtības bezdibenis. Tā ir peļņas tieksme, pats buržuāzijas gars, kas apreibināts ar iekāri. Rezultāts ir kaut kas briesmīgs. Čikāgai nav vadītāja; tā ir bezmērķīga, pavirša un seko citu pēdās.
  Un aiz Čikāgas plešas gari, netraucēti kukurūzas lauki. Kukurūzai ir cerība. Pienāk pavasaris, un kukurūza kļūst zaļa. Tā paceļas no melnzemes un sakārtojas kārtīgās rindās. Kukurūza aug un nedomā ne par ko citu kā vien par augšanu. Augļi pienāk pie kukurūzas, tā tiek nogriezta un pazūd. Klētis ir pilnas ar dzelteniem kukurūzas graudiem.
  Un Čikāga aizmirsa mācību par kukurūzu. Visi vīrieši aizmirsa. Jaunajiem vīriešiem, kas nāk no kukurūzas laukiem un pārceļas uz pilsētu, to nekad nestāstīja.
  Vienreiz un tikai vienreiz mūsu laikā Amerikas dvēsele sakustējās. Pilsoņu karš pāršalca valsti kā attīroša uguns. Vīrieši soļoja kopā un zināja, ko nozīmē iet plecu pie pleca. Pēc kara ciematos atgriezās druknas, bārdainas figūras. Radās spēka un vīrišķības literatūras aizsākumi.
  Un tad pagāja bēdu un nemierīgo pūliņu laiks, un atgriezās labklājība. Tikai vecos ļaudis tagad saistīja tā laika bēdas, un nekādas jaunas nacionālas bēdas neradās.
  Amerikā ir vasaras vakars, un pilsētnieki sēž savās mājās pēc dienas pūlēm. Viņi runā par bērniem skolā vai jaunajām grūtībām, kas saistītas ar augstajām pārtikas cenām. Pilsētās parkos spēlē orķestri. Ciematos nodziest gaismas, un tālajos ceļos dzirdama steidzīgu zirgu klaboņa.
  Šādā vakarā domīgs vīrietis, pastaigājoties pa Čikāgas ielām, redz sievietes baltos kreklos ap vidukli un vīriešus ar cigāriem mutē, kas sēž uz māju lieveņiem. Vīrietis ir no Ohaio. Viņam pieder rūpnīca vienā no lielajām rūpniecības pilsētām, un viņš ir ieradies pilsētā, lai pārdotu savu produkciju. Viņš ir vislabākā veida cilvēks, kluss, strādīgs, laipns. Savā kopienā visi viņu ciena, un viņš ciena sevi pašu. Tagad viņš pastaigājas un ļaujas domām. Viņš paiet garām mājai, kas atrodas starp kokiem, kur vīrietis pļauj zālienu, gaismā, kas plūst no loga. Zāles pļāvēja dziesma sajūsmina gājēju. Viņš klīst pa ielu un skatās pa logu uz gravējumiem uz sienām. Sieviete baltā sēž un spēlē klavieres. "Dzīve ir laba," viņš saka, aizdedzinot cigāru; "Tā arvien vairāk paceļas līdz sava veida universālam taisnīgumam."
  Un tad, ielu laternas gaismā, gājējs ierauga vīrieti, kas klūp pa ietvi, kaut ko murminot un atbalstot rokas pret sienu. Šis skats īpaši netraucē patīkamajām, apmierinošajām domām, kas klīst viņa prātā. Viņš ir labi paēdis vakariņas viesnīcā un zina, ka iereibuši vīrieši bieži vien izrādās tikai jautri, naudas tērējoši suņi, kuri nākamajā rītā atgriežas darbā, slepeni jūtoties labāk pēc vakara, kas pavadīts ar vīnu un dziesmām.
  Mans gādīgais vīrietis ir amerikānis, kura asinīs rit komforta un labklājības slimība. Viņš iet tālāk un nogriežas aiz stūra. Viņš ir apmierināts ar cigāru, ko smēķē, un, viņš nolemj, apmierināts ar gadsimtu, kurā dzīvo. "Aģitatori var gaudot," viņš saka, "bet kopumā dzīve ir laba, un es plānoju darīt savu darbu visu atlikušo mūžu."
  Gājējs nogriezās aiz stūra alejā. Pa salona durvīm iznāca divi vīrieši un nostājās uz ietves zem ielu laternas. Viņi vicināja rokas augšup un lejup. Pēkšņi viens no viņiem metās uz priekšu un ar strauju grūdienu un dūres uzplaiksnījumu laternas gaismā iegāza savu biedru grāvī. Tālāk pa ielu viņš ieraudzīja rindas augstu, netīru ķieģeļu ēku, kas melnas un draudīgas karājās pret debesīm. Ielas galā milzīga mehāniska iekārta pacēla ogļu vagonus un ar rēkoņu un blīkšķi iemeta tos upē pietauvota kuģa dzīlēs.
  Vokers atmet cigāru un paskatās apkārt. Pa kluso ielu viņam pa priekšu iet vīrietis. Viņš redz, kā vīrietis paceļ dūri pret debesīm, un ir šokēts, ieraugot viņa lūpu kustību, viņa milzīgo, neglīto seju laternas gaismā.
  Viņš atkal turpina iet, tagad steigdamies, nogriežoties vēl vienā stūrī uz ielas, kas pilna ar lombardu, apģērbu veikaliem un balsu troksni. Viņa prātā uzplaiksnī aina. Viņš redz divus zēnus baltos kombinezonos, kas baro āboliņu pieradinātam trusim piepilsētas pagalma zālienā, un viņš ilgojas būt mājās, mājās. Viņa iztēlē viņa divi dēli pastaigājas zem ābelēm, smejas un cīnās par lielu ķekaru svaigi plūktu, smaržīgu āboliņu. Dīvainā paskata, sarkanādainais vīrietis ar milzīgo seju, ko viņš redzēja uz ielas, lūkojas uz diviem bērniem pāri dārza mūrim. Viņa skatienā ir draudi, un šie draudi viņu satrauc. Viņam ienāk prātā doma, ka vīrietis, kas lūr pāri mūrim, vēlas sabojāt viņa bērnu nākotni.
  Iestāj nakts. Sieviete melnā kleitā ar mirdzoši baltiem zobiem nokāpj pa kāpnēm blakus apģērbu veikalam. Viņa veic dīvainu, raustīgu kustību, pagriežot galvu pret savu ratiņiem. Pa ielu traucas patruļas automašīna, tās zvaniņiem šķindot, un divi zilā apģērbā ģērbti policisti nekustīgi sēž tās sēdekļos. Zēns - ne vecāks par sešiem gadiem - skrien pa ielu, bāžot netīras avīzes zem slaistu deguniem uz stūriem, viņa spalgā, bērnišķīgā balss paceļas pāri trolejbusu dārdoņai un patruļas automašīnas klaboņai.
  Vokers iemet cigāru notekcaurulē un, uzkāpjot pa tramvaja pakāpieniem, atgriežas viesnīcā. Viņa labais, domīgais noskaņojums ir izgaisis. Viņš gandrīz vai vēlas, lai amerikāņu dzīvē ienāktu kaut kas skaists, taču šī vēlēšanās neturpinās. Viņš ir tikai aizkaitināts, jūtot, ka patīkams vakars kaut kā ir sabojāts. Viņš prāto, vai viņam izdosies bizness, kas viņu atveda uz pilsētu. Izslēdzot gaismu savā istabā un noliekot galvu uz spilvena, viņš ieklausās pilsētas troksnī, kas tagad saplūst ar klusu, dūcošu rēkoņu. Viņš domā par ķieģeļnīcu pie Ohaio upes un aizmieg. No rūpnīcas durvīm viņam virsū nolaižas rudmataina vīrieša seja.
  
  
  
  Kad Makgregors pēc mātes bērēm atgriezās pilsētā, viņš nekavējoties sāka mēģināt atdzīvināt savu vīziju par soļojošajiem cilvēkiem. Ilgu laiku viņš nezināja, ar ko sākt. Ideja bija neskaidra un netverama. Tā piederēja viņa dzimtās zemes kalnu naktīm un šķita nedaudz absurda, kad viņš mēģināja par to domāt Čikāgas Ziemeļu štata ielas dienasgaismā.
  Makgregors juta nepieciešamību sagatavoties. Viņš ticēja, ka var studēt grāmatas un daudz ko iemācīties no idejām, ko cilvēki tajās pauž, neļaujoties viņu domām novērsties. Viņš kļuva par studentu un pameta ābolu noliktavu, par slepenu atvieglojumu mazajam, mirdzošām acīm rotātajam pārzinim, kurš nekad nespēja piespiest sevi tik ļoti dusmoties uz lielo, sarkano puisi kā uz vācieti. Tas bija pirms Makgregora laikiem. Noliktavas pārzinis nojauta, ka kaut kas ir noticis sanāksmē uz stūra salona priekšā dienā, kad Makgregors sāka strādāt pie viņa. Kalnrača dēls bija atņēmis viņam visus darbiniekus. "Vīrietim jābūt priekšniekam tur, kur viņš ir," viņš dažreiz murmināja pie sevis, pastaigājoties pa koridoriem starp sakrautu ābolu mucu rindām noliktavas augšpusē, prātojot, kāpēc Makgregora klātbūtne viņu kaitina.
  No pulksten sešiem vakarā līdz diviem naktī Makgregors tagad strādāja par nakts kasieri restorānā Sautsteitas ielā netālu no Vanbjūrena, un no diviem līdz septiņiem rītā viņš gulēja istabā ar skatu uz Mičiganas bulvāri. Ceturtdien viņš bija brīvs; viņa vietu vakarā ieņēma restorāna īpašnieks, mazs, uzbudināms īrs vārdā Toms O'Tūls.
  Makgregora iespēja studēt koledžā radās, pateicoties Edītes Kārsones bankas kontam. Šī iespēja radās šādā veidā. Vienu vasaras vakaru pēc atgriešanās no Pensilvānijas viņš sēdēja kopā ar viņu aptumšotā veikalā aiz aizvērtām sieta durvīm. Makgregors bija drūms un kluss. Iepriekšējā vakarā viņš bija mēģinājis runāt ar vairākiem vīriešiem noliktavā par "Soļojošajiem vīriem", bet viņi nebija sapratuši. Viņš vainoja savu nespēju runāt, sēdēja pustumsā, seju paslēpis rokās, un skatījās uz ielu, neko nesakot un domājot rūgtas domas.
  Ideja, kas viņam bija radusies, viņu apreibināja ar savām iespējām, un viņš zināja, ka nevar ļaut tai sevi apreibināt. Viņš gribēja sākt likt cilvēkiem darīt vienkāršas, jēgpilnas lietas, nevis haotiskas, neefektīvas, un viņam bija pastāvīga vēlme piecelties, izstaipīties, izskriet ielā un ar savām milzīgajām rokām mēģināt aizslaucīt cilvēkus sev pa priekšu, sūtot viņus garā, mērķtiecīgā gājienā, kas ievadīs pasaules atdzimšanu un piešķirs cilvēku dzīvēm jēgu. Tad, kad viņš bija izdzinājis drudzi no savām asinīm un ar drūmo sejas izteiksmi iebiedējis cilvēkus uz ielām, viņš centās pieradināt sevi mierīgi sēdēt un gaidīt.
  Sieviete, kas sēdēja viņam blakus zemajā šūpuļkrēslā, centās viņam kaut ko pateikt, kas viņai bija prātā. Viņas sirds dauzījās straujāk, un viņa runāja lēnām, starp teikumiem ieturot pauzes, lai slēptu balss trīci. "Vai tas tev palīdzētu tajā, ko tu vēlies darīt, ja tu varētu pamest noliktavu un pavadīt savas dienas mācoties?" viņa jautāja.
  Makgregors uz viņu paskatījās un izklaidīgi pamāja. Viņš atcerējās naktis savā istabā, kad grūtā darba diena noliktavā, šķiet, notrulināja viņa smadzenes.
  "Papildus biznesam man krājbankā ir septiņpadsmit simti dolāru," Edīte teica, pagriežoties prom, lai slēptu dedzīgo cerību acīs. "Es vēlos to ieguldīt. Es negribu, lai tas tur stāvētu bez darba. Es gribu, lai tu to paņem un kļūsti par juristu."
  Edīte nekustīgi sēdēja savā krēslā, gaidot viņa atbildi. Viņa juta, ka ir viņu pārbaudījusi. Viņas prātā dzima jauna cerība. "Ja viņš to pieņems, viņš neizies pa durvīm vienu nakti un nekad neatgriezīsies."
  Makgregors centās domāt. Viņš necentās viņai izskaidrot savu jauno dzīves uztveri, un viņš nezināja, ar ko sākt.
  "Galu galā, kāpēc gan nepieturēties pie mana plāna un nekļūt par juristu?" viņš sev jautāja. "Tas varētu pavērt durvis. Es to izdarīšu," viņš skaļi teica sievietei. "Gan tu, gan mamma par to runājāt, tāpēc es pamēģināšu. Jā, es ņemšu naudu."
  Viņš vēlreiz paskatījās uz viņu, kad viņa sēdēja viņa priekšā, nosarkusi un dedzīga, un viņu aizkustināja viņas uzticība, tāpat kā viņu bija aizkustinājusi apbedītāja meitas uzticība Kolkrīkā. "Man nav iebildumu būt jums parādā," viņš teica; "Es nezinu nevienu citu, no kura es to pieņemtu."
  Vēlāk pa ielu gāja kāds noraizējies vīrietis, cenšoties izstrādāt jaunus plānus sava mērķa sasniegšanai. Viņu kaitināja tas, ko viņš uzskatīja par savu smadzeņu trulumu, un viņš pacēla dūri, lai to izpētītu lampas gaismā. "Es sagatavošos to gudri izmantot," viņš nodomāja. "Cilvēkam cīņā, kurā es tūlīt sākšu, ir nepieciešamas trenētas smadzenes, ko atbalsta liela dūre."
  Tieši tajā brīdī garām pagāja vīrietis no Ohaio, rokas kabatās sabāzis, piesaistot viņa uzmanību. Makgregora nāsis piepildīja bagātīgas, aromātiskas tabakas smarža. Viņš pagriezās un apstājās, domās iegrimis, skatoties uz iebrucēju. "Lūk, ar ko es cīnīšos," viņš norūca. "Ērtīgi turīgi cilvēki, kas pieņem nesakārtotu pasauli, pašapmierināti cilvēki, kas tajā nesaskata neko sliktu. Es gribētu viņus nobiedēt, lai viņi izmet savus cigārus un sāk skraidīt kā skudras, kad tu spārdi skudru pūzni laukā."
  OceanofPDF.com
  II NODAĻA
  
  S. G. Regors Nahalks apmeklēja dažas nodarbības Čikāgas Universitātē un pastaigājās starp masīvajām ēkām, kas lielā mērā bija uzceltas, pateicoties viena no viņa valsts vadošajiem uzņēmējiem dāsnumam, brīnīdamies, kāpēc šis dižais mācību centrs šķiet tik nenozīmīga pilsētas daļa. Viņam universitāte šķita pilnīgi izolēta, nesaskaņota ar apkārtni. Tā bija kā dārga rota, kas uzlikta uz ielas zebra netīrās rokas. Viņš tur ilgi neuzkavējās.
  Kādu dienu, vienas nodarbības laikā, viņš zaudēja sava profesora labvēlību. Viņš sēdēja auditorijā starp citiem studentiem, viņa domas bija aizņemtas ar nākotni un to, kā viņš varētu uzsākt soļojošu tautas kustību. Krēslā viņam blakus sēdēja liela meitene ar zilām acīm un matiem kā dzelteniem kviešiem. Viņa, tāpat kā Makgregors, neapzinājās, kas ar viņu notiek, un sēdēja ar puspievērtām acīm, vērojot viņu. Viņas acu kaktiņos pazibēja izklaides dzirksts. Viņa uz papīra lapas uzzīmēja viņa milzīgo muti un degunu.
  Pa kreisi no Makgregora ejā sēdēja jauns vīrietis, izstiepis kājas, domādams par dzeltenmataino meiteni un plānodams kampaņu pret viņu. Viņa tēvs bija ogu kastīšu ražotājs ķieģeļu ēkā Rietumu pusē, un viņš vēlējās mācīties skolā citā pilsētā, lai nebūtu jādzīvo mājās. Visu dienu viņš bija domājis par vakariņām un tēva ierašanos, nervozs un noguris, lai sastrīdētos ar māti par kalpu vadību. Tagad viņš centās izdomāt plānu, kā dabūt naudu no mātes, lai varētu baudīt vakariņas restorānā pilsētas centrā. Viņš ar nepacietību gaidīja šādu vakaru ar cigarešu paciņu uz galda un dzeltenmataino meiteni, kas sēdēja viņam pretī zem sarkanajām gaismām. Viņš bija tipisks amerikāņu augšējās vidusšķiras vīrietis un bija devies uz universitāti tikai tāpēc, ka nesteidzās sākt savu dzīvi komerciālajā pasaulē.
  Makgregora priekšā sēdēja vēl viens tipisks students - bāls, nervozs jauneklis, kas ar pirkstiem bungoja pa grāmatas vāku. Viņš ļoti nopietni uztvēra zināšanu iegūšanu, un, kad profesors ieturēja pauzi, viņš sažņaudza rokas un uzdeva jautājumu. Kad profesors pasmaidīja, viņš skaļi iesmējās. Viņš bija kā instruments, uz kura profesors spēlēja akordus.
  Profesors, neliela auguma vīrietis ar biezu, melnu bārdu, smagiem pleciem un lielām, spēcīgām brillēm, runāja spalgā, satrauktā balsī.
  "Pasaule ir pilna nemiera," viņš teica. "Vīrieši cīnās kā vistas čaulā. Dziļi katrā dvēselē rosās nemierīgas domas. Es vēršu jūsu uzmanību uz to, kas notiek Vācijas universitātēs."
  Profesors apstājās un paskatījās apkārt. Makgregoru tik ļoti kaitināja vīrieša daudzvārdība, ka viņš nespēja savaldīties. Viņš jutās tāpat kā tad, kad sociālistiskais orators runāja Kolkrīkas ielās. Lamādamies, viņš piecēlās un spēra pa krēslu. Piezīmju grāmatiņa nokrita no lielās meitenes ceļiem, izkaisot lapas pa grīdu. Gaisma apgaismoja Makgregora zilās acis. Stāvot nobijušās klases priekšā, viņa galvā, lielā un sarkanā, bija kaut kas cēls, gluži kā skaista dzīvnieka galvai. Viņa balss izlauzās no rīkles, un meitene paskatījās uz viņu, mute atvērta.
  "Mēs klejojam no istabas uz istabu, klausoties sarunās," iesāka Makgregors. "Vakaros pilsētas centrā, pilsētās un ciematos uz ielu stūriem vīrieši runā un runā. Tiek rakstītas grāmatas, žokļi trīc. Vīriešu žokļi ir vaļīgi. Viņi karājas vaļīgi, neko nesakot."
  Makgregora satraukums pieauga. "Ja notiek viss šis haoss, kāpēc nekas netiek panākts?" viņš pieprasīja. "Kāpēc jūs ar savām trenētajām smadzenēm nemēģināt atrast slepeno kārtību šajā haosā? Kāpēc nekas netiek darīts?"
  Profesors staigāja šurpu turpu pa platformu. "Es nesaprotu, ko jūs ar to domājat," viņš nervozi iesaucās. Makgregors lēnām pagriezās un paskatījās uz klasi. Viņš mēģināja paskaidrot. "Kāpēc vīrieši nedzīvo kā vīrieši?" viņš jautāja. "Viņiem vajadzētu iemācīt soļot, simtiem tūkstošu. Vai jūs tā nedomājat?"
  Makgregora balss pacēlās, un viņa milzīgā dūre pacēlās. "Pasaulei jākļūst par lielu nometni," viņš iesaucās. "Pasaules smadzenēm jābūt cilvēces organizācijā. Visur valda nekārtība, un vīrieši pļāpā kā pērtiķi būrī. Kāpēc kāds nesāk organizēt jaunu armiju? Ja ir cilvēki, kas nesaprot, ko es domāju, lai viņi tiek nogāzti."
  Profesors pieliecās uz priekšu un pāri brillēm paskatījās uz Makgregoru. "Es saprotu jūsu viedokli," viņš teica, balsij drebot. "Nodarbība ir atlaista. Mēs šeit nosodām vardarbību."
  Profesors steidzīgi izgāja pa durvīm un devās pa garo gaiteni, klasei aiz muguras čalojot. Makgregors apsēdās uz krēsla tukšajā klasē, skatoties sienā. Aizejot, profesors pie sevis nomurmināja: "Kas te notiek? Kas tiek ielaists mūsu skolās?"
  
  
  
  Vēlu nākamajā vakarā Makgregors sēdēja savā istabā, pārdomājot notikušo stundā. Viņš bija nolēmis vairs nepavadīs laiku universitātē un pilnībā veltīs sevi tiesību studijām. Ienāca vairāki jauni vīrieši.
  Universitātes studentu vidū Makgregors šķita ļoti vecs. Viņu slepeni apbrīnoja, un viņš bieži bija sarunu temats. Tie, kas tagad viņu apciemoja, vēlējās, lai viņš pievienotos Grieķu burtu brālībai. Viņi sēdēja netālu no viņa istabas, uz palodzes un uz lādes pie sienas. Viņi smēķēja pīpes un bija zēniski enerģiski un entuziastiski. Pārstāvja vaigos mirdzēja sārtums - glīts jauns vīrietis ar melniem, cirtainiem matiem un apaļiem, rožaini baltiem vaigiem, presbiteriāņu mācītāja no Aiovas dēls.
  "Mūsu biedri tevi ir izvēlējušies par vienu no mums," sacīja pārstāvis. "Mēs vēlamies, lai tu kļūtu par Alfa Beta Pī. Tā ir lieliska brālība ar nodaļām labākajās skolās valstī. Ļauj man tev pateikt."
  Viņš sāka uzskaitīt valstsvīru, koledžu profesoru, uzņēmēju un slavenu sportistu vārdus, kas bija ordeņa biedri.
  Makgregors sēdēja pie sienas, lūkojās uz saviem viesiem un domāja, ko teiks. Viņš bija mazliet pārsteigts un daļēji sāpināts, un jutās kā cilvēks, kuru uz ielas apturējis svētdienas skolas zēns, jautājot par viņa dvēseles labklājību. Viņš domāja par Edīti Kārsoni, kas viņu gaidīja savā veikalā Monro ielā; par dusmīgajiem kalnračiem, kas stāvēja Kolkrīkas krogā, gatavojoties iebrukt restorānā, kamēr viņš sēdēja ar āmuru rokā, gaidot kauju; par veco Māti Miseriju, kas kājām gāja pa kalnraču nometnes ielām, sekojot karavīru zirgiem; un, visbeidzot, par biedējošo pārliecību, ka šie spožcainie zēni tiks iznīcināti, aprīti plašās tirdzniecības pilsētas, kurā viņiem bija lemts dzīvot.
  "Kad puisis dodas pasaulē, tam ir liela nozīme - būt vienam no mums," teica cirtainmatainais jauneklis. "Tas palīdz tev saprasties un sajaukties ar īstajiem cilvēkiem. Tu nevari dzīvot bez cilvēkiem, ko pazīsti. Tev vajadzētu sajaukties ar labākajiem puišiem." Viņš vilcinājās un paskatījās grīdā. "Man nav iebildumu tev pateikt," viņš teica ar atklātības uzplaiksnījumu, "ka viens no mūsu spēcīgākajiem vīriem - matemātiķis Vaitsaids - vēlējās, lai tu nāktu mums līdzi. Viņš teica, ka tu esi tā vērts. Viņš domāja, ka tev vajadzētu mūs satikt un iepazīt labāk, un mums vajadzētu tevi satikt un iepazīt labāk."
  Makgregors piecēlās un noņēma cepuri no pakaramā pie sienas. Jūtot pilnīgu bezjēdzību mēģināt izteikt to, kas viņam bija prātā, viņš nokāpa pa kāpnēm uz ielas, zēnu grupai sekojot viņam samulsušā klusumā, klupdama cauri koridora tumsai. Pie ārdurvīm viņš apstājās un paskatījās uz viņiem, cenšoties izteikt savas domas vārdos.
  "Es nevaru izpildīt to, ko tu lūdz," viņš teica. "Tu man patīc, un man patīk, ka tu lūdz mani iet tev līdzi, bet es plānoju pamest universitāti." Viņa balss kļuva maigāka. "Es gribētu būt tavs draugs," viņš piebilda. "Tu saki, ka cilvēku iepazīšana prasa laiku. Nu, es gribētu tevi iepazīt, kamēr tu esi tāds, kāds tu esi tagad. Es negribu tevi iepazīt pēc tam, kad tu kļūsi par to, par ko tu kļūsi."
  Makgregors pagriezās, noskrēja pa atlikušajiem pakāpieniem uz akmens ietves un ātri devās augšup pa ielu. Viņa sejā iestrēga barga izteiksme, un viņš zināja, ka pavadīs klusu nakti, pārdomājot notikušo. "Es ienīstu sist puišus," viņš nodomāja, steidzoties uz savu vakara darbu restorānā.
  OceanofPDF.com
  TREŠĀ NODAĻA
  
  Kad MCG REGOR _ _ _ tika uzņemts advokatūrā un gatavs ieņemt savu vietu starp tūkstošiem jauno juristu, kas bija izkaisīti pa visu Čikāgas apgabalu, viņš puslīdz nolēma sākt savu praksi. Viņš nevēlējās visu savu dzīvi pavadīt, strīdoties ar citiem juristiem par sīkumiem. Viņam šķita pretīgi, ka viņa vietu dzīvē noteica spēja saskatīt vainu.
  Nakti pēc nakts viņš viens pats staigāja pa ielām, domādams par to. Viņš sadusmojās un lamājās. Dažreiz viņu tik ļoti pārņēma jebkuras viņam piedāvātās dzīves bezjēdzība, ka viņš tika kārdināts pamest pilsētu un kļūt par klaiņotāju, vienu no uzņēmīgu, neapmierinātu dvēseļu bariem, kas pavada savu dzīvi, klīstot šurpu turpu pa Amerikas dzelzceļiem.
  Viņš turpināja strādāt Dienvidsteitas ielas restorānā, kas bija ieguvis pazemes patronāžu. Vakaros no sešiem līdz pusdienlaikam bizness bija kluss, un viņš sēdēja, lasīja grāmatas un vēroja nemierīgo pūli, kas skraidīja gar logu. Dažreiz viņš bija tik ļoti iegrimis darbā, ka kāds klients paslēpās garām un aizbēga pa durvīm, neapmaksājot rēķinu. Steitas ielā cilvēki nervozi pārvietojās šurpu turpu, bezmērķīgi klīstot šurpu turpu, kā aplokā ieslodzīti lopi. Sievietes lētās kleitu imitācijās, kādas valkāja viņu māsas divus kvartālus tālāk Mičiganas avēnijā, ar izkrāsotām sejām skatījās uz vīriešiem sāniski. Spilgti apgaismotajās noliktavās, kur tika rīkotas lētas un iespaidīgas izrādes, nepārtraukti dārdēja klavieres.
  Vakaros Dienvidu štata ielā atpūtējušo cilvēku acīs bija izteikts, šausminošs, tukšs, bezmērķīgs mūsdienu dzīves skatiens. Līdz ar skatienu bija izzudusi arī šļūcošā gaita, luncinošais žoklis un bezjēdzīgo vārdu izteikšana. Uz ēkas sienas iepretim restorāna ieejai karājās plakāts ar uzrakstu "Sociālistiskā štābs". Tur, kur mūsdienu dzīve bija atradusi gandrīz perfektu izpausmi, kur nebija ne disciplīnas, ne kārtības, kur cilvēki nekustējās, bet dreifēja kā nūjas jūras izskalotā pludmalē, karājās sociālistiskā plakāta plakāts ar kooperatīvas sadarbības solījumu. Kopiena.
  Makgregors paskatījās uz baneri un kustīgajiem cilvēkiem un iegrima meditācijā. Iznirstot no biļešu kases aizmugures, viņš apstājās pie durvīm un paskatījās apkārt. Viņa acīs liesmoja uguns, un mēteļa kabatās iebāztās dūres savilkās. Atkal, tāpat kā bērnībā Kolkrīkā, viņš ienīda cilvēkus. Skaistā mīlestība pret cilvēci, kuras pamatā bija sapnis par cilvēci, ko vadīja liela aizraušanās ar kārtību un jēgu, bija zudusi.
  Pēc pusnakts restorānā rosījās. Viesmīļi un bārmeņi no modernajiem restorāniem Lūpas rajonā sāka ierasties, lai satiktos ar savām draudzenēm. Kad ienāca sieviete, viņa piegāja pie viena no jaunajiem vīriešiem. "Kāds jums bija vakars?" viņi jautāja viens otram.
  Ieradušies viesmīļi stāvēja un klusi tērzēja. Runājot, viņi neapzināti praktizēja naudas slēpšanas mākslu no klientiem, kas bija viņu ienākumu avots. Viņi spēlējās ar monētām, metot tās gaisā, saspiežot plaukstās, liekot tām parādīties un pazust ar pārsteidzošu ātrumu. Daži no viņiem sēdēja uz krēsliem gar leti, ēdot pīrāgu un malkojot karstu kafiju.
  No virtuves istabā ienāca pavārs garā, netīrā priekšautā, nolika uz letes trauku un sāka ēst tā saturu. Viņš centās iekarot dīkdieņu apbrīnu ar lielīšanos. Skaļā balsī viņš familiāri uzsauca sievietes, kas sēdēja pie galdiņiem gar sienu. Pavārs savulaik bija strādājis ceļojošā cirkā un pastāvīgi stāstīja par saviem piedzīvojumiem ceļā, cenšoties kļūt par varoni sabiedrības acīs.
  Makgregors lasīja grāmatu, kas gulēja uz letes viņa priekšā, un centās aizmirst apkārt valdošo netīro haosu. Viņš atkal lasīja par lieliskām vēsturiskām personām, karavīriem un valstsvīriem, kas bija bijuši vīru vadītāji. Kad pavārs viņam uzdeva jautājumu vai izteica piezīmi, kas bija domāta viņa ausīm, viņš pacēla acis, pamāja ar galvu un lasīja tālāk. Kad istabā sākās kņada, viņš norūca pavēli, un nemiers norima. Laiku pa laikam pienāca labi ģērbti, puspiedzērušies pusmūža vīrieši un, pārliecoties pāri letei, kaut ko viņam iečukstēja. Viņš pamāja ar roku vienai no sievietēm, kas sēdēja pie galdiņiem gar sienu un bezmērķīgi spēlējās ar zobu bakstāmajiem. Kad viņa piegāja pie viņa, viņš norādīja uz vīrieti un teica: "Viņš vēlas tevi nopirkēt vakariņām."
  Pazemes sievietes sēdēja pie galdiem un runāja par Makgregoru, katra slepeni vēlēdamās, lai viņš būtu viņas mīļākais. Viņas tenkoja kā piepilsētas sievas, piepildot sarunas ar neskaidrām atsaucēm uz viņa teikto. Viņas komentēja viņa apģērbu un lasāmvielu. Kad viņš uz viņām paskatījās, viņas smaidīja un nemierīgi nervozi kustējās kā kautrīgi bērni.
  Viena no pazemes sievietēm, tieva sieviete ar iekritušiem, sarkaniem vaigiem, sēdēja pie galda un sarunājās ar citām sievietēm par baltu Leghornas vistu audzēšanu. Viņa un viņas vīrs, resns, vecs, rūsgans viesmīlis, kurš strādāja par viesmīli nomaļā restorānā, bija iegādājušies desmit akru lielu lauku saimniecību, un viņa palīdzēja to apmaksāt ar naudu, ko vakaros nopelnīja uz ielas. Maza auguma, tumšacaina sieviete, sēžot blakus smēķētājam, pieskārās pie sienas karājošam apmetnim un, izvelkot no tā kabatas balta auduma gabalu, sāka skicēt gaiši zilus ziedus krekla jostasvietai. Jauns vīrietis ar neveselīga izskata ādu sēdēja uz ķebļa pie letes un sarunājās ar viesmīli.
  - Reformatori ir radījuši biznesam elli, - jauneklis lielījās, aplūkodams apkārtni, lai pārliecinātos, ka viņam ir auditorija. - Man agrāk Pasaules izstādes laikā šeit, Steitas ielā, strādāja četras sievietes, bet tagad man ir tikai viena, un viņa pusi laika pavada raudādama un slimodama.
  Makgregors pārtrauca lasīt grāmatu. "Katrā pilsētā ir kāds netikumu punkts, vieta, kur rodas slimības, kas saindē cilvēkus. Pasaules labākie likumdevēji nav panākuši nekādu progresu cīņā pret šo ļaunumu," teikts ziņojumā.
  Viņš aizvēra grāmatu, nometa to malā un paskatījās uz savu lielo dūri, kas gulēja uz letes, un jaunekli, kurš lielījās viesmīlim. Viņa lūpu kaktiņos parādījās smaids. Viņš domīgi atvēra un aizvēra dūri. Tad, paņemot no plaukta zem letes juridisko grāmatu, viņš atkal sāka lasīt, kustinot lūpas un atbalstot galvu uz rokām.
  Makgregora juridiskais birojs atradās augšstāvā, virs lietotu apģērbu veikala Van Buren ielā. Tur viņš sēdēja pie rakstāmgalda, lasīja un gaidīja, un vakaros atgriezās restorānā Steitstrītā. Laiku pa laikam viņš devās uz policijas iecirkni Harisona ielā, lai noklausītos tiesas sēdi, un O'Tūla ietekmē ik pa laikam viņam tika uzdota kāda lieta, kas viņam nopelnīja dažus dolārus. Viņš centās domāt par saviem gadiem Čikāgā kā par apmācības gadiem. Viņš zināja, ko vēlas darīt, bet nezināja, ar ko sākt. Instinktīvi viņš gaidīja. Viņš redzēja notikumu gājienu un pretgājienu cilvēku dzīvēs, kas staigāja pa ietvēm zem viņa biroja loga, viņš savā prātā redzēja Pensilvānijas ciemata kalnračus, kas nokāpa no kalniem, lai pazustu pazemē, viņš vēroja steidzīgās meitenes. Universālveikalu veramās durvis agrā rītā, domājot, kura no viņām tagad sēdēs dīkā ar zobu bakstāmajiem O'Tūla rokā, gaidot vārdu vai kustību uz šīs cilvēku jūras virsmas, kas kļūs par zīmi. No malas vērotājam viņš varēja šķist tikai vēl viens no mūsdienu dzīves nogurušajiem cilvēkiem, klaiņotājs lietu jūrā, bet viņš tāds nebija. Cilvēki, kas staigāja pa ielām ar kaislīgu nopietnību pret neko, spēja viņu ievilkt komercialisma virpulī, kurā viņi paši cīnījās un kurā gadu no gada tika ievilkti labākie amerikāņu jaunieši.
  Ideja, kas viņam bija radusies, sēžot kalnā virs kalnrūpniecības pilsētas, auga un auga. Dienu un nakti viņš sapņoja par strādnieku nākšanas pie varas taustāmajām fiziskajām izpausmēm un par miljonu pēdu dārdiem, kas satricina pasauli un iedzen amerikāņu dvēselēs lielu kārtības, mērķtiecības un disciplīnas dziesmu.
  Reizēm viņam šķita, ka sapnis nekad nekļūs par vairāk nekā sapni. Viņš sēdēja savā putekļainajā kabinetā, acīs sariesās asaras. Šādos brīžos viņš bija pārliecināts, ka cilvēce mūžīgi turpinās iet pa to pašu veco ceļu, ka jaunie turpinās novecot, kļūt resni, sabrukt un mirt dzīves lielajā svārstībā un ritmā, paliekot viņiem bezjēdzīga mistērija. "Viņi redzēs gadalaikus un planētas soļojam cauri telpai, bet viņi nestaigās," viņš nomurmināja, pieejot pie loga un skatoties lejup uz netīrumiem un nekārtību ielā lejā.
  OceanofPDF.com
  CETURTĀ NODAĻA
  
  BIROJĀ Van Būrena ielā, kur Makgregors ieņēma vēl vienu rakstāmgaldu bez sava. Rakstāmgalds piederēja īsam vīrietim ar neparasti garām ūsām un taukainiem traipiem uz mēteļa atloka. Viņš ieradās no rīta un apsēdās krēslā, novietojis kājas uz rakstāmgalda. Viņš smēķēja garus melnus cigārus un lasīja rīta avīzes. Uz durvju stikla paneļa bija uzraksts: "Henrijs Hants, nekustamā īpašuma brokeris." Pabeidzis rīta avīzes, viņš pazuda un atgriezās noguris un nomākts vēlā pēcpusdienā.
  Henrija Hanta nekustamo īpašumu bizness bija mīts. Lai gan viņš nepirka un nepārdeva nekādus īpašumus, viņš uzstāja uz savu titulu, un uz viņa rakstāmgalda atradās kaudzīte veidlapu, kurās bija uzskaitīti īpašumu veidi, kuros viņš specializējās. Pie sienas karājās viņa meitas, Haidparka vidusskolas absolventes, fotogrāfija stikla rāmī. Tajā rītā, izejot pa durvīm, viņš apstājās, lai paskatītos uz Makgregoru, un teica: "Ja kāds nāk meklēt īpašumu, parūpējieties par viņu manā vārdā. Es uz kādu laiku nebūšu klāt."
  Henrijs Hants bija desmitās tiesas iekasētājs Pirmā apgabala politiskajiem priekšniekiem. Visu dienu viņš staigāja no vienas vietas uz otru apgabalā, intervējot sievietes, pārbaudot viņu vārdus mazā sarkanā grāmatiņā, ko nēsāja kabatā, solot, pieprasot, izsakot slēptus draudus. Vakaros viņš sēdēja savā dzīvoklī ar skatu uz Džeksona parku un klausījās, kā viņa meita spēlē klavieres. Viņš no visas sirds ienīda savu vietu dzīvē, un, braucot turp un atpakaļ uz pilsētu ar Ilinoisas Centrālās stacijas vilcieniem, viņš skatījās uz ezeru un sapņoja par saimniecības iegādi un brīvu dzīvi laukos. Savā prātā viņš varēja redzēt tirgotājus, kas stāvēja un tenkoja uz ietves savu veikalu priekšā Ohaio ciematā, kur viņš bija dzīvojis kā zēns, un savā prātā viņš varēja atkal iztēloties sevi kā zēnu, vakaros dzenot govis pa ciemata ielu, iesaistoties jaukās mazās spēlēs. Basu kāju šļakatas dziļajos putekļos.
  Tieši Henrijs Hants savā slepenajā birojā kā kolekcionārs un pirmās sekcijas "priekšnieka" palīgs pavēra ceļu Makgregora parādīšanās kā publiskas personas statusam Čikāgā.
  Kādu nakti mazā alejā aiz kūrorta, kas pazīstams kā Marijas nams Polkas ielā, tika atrasts miris jauns vīrietis - viena no pilsētas miljonāru kviešu spekulantu dēls. Viņš gulēja saritinājies pret dēļu žogu, pilnīgi miris, ar zilumu uz galvas. Viņu atrada policists un aizvilka uz laternas stabu alejas stūrī.
  Policists jau divdesmit minūtes bija stāvējis zem ielu apgaismojuma, vicinot zizli. Viņš neko nedzirdēja. Pienāca jauns vīrietis, pieskārās viņa rokai un kaut ko nočukstēja. Kad viņš pagriezās, lai ietu alejā, jauneklis aizskrēja pa ielu.
  
  
  
  Čikāgas pirmās iecirkņa atbildīgās iestādes bija saniknotas, kad tika atklāta mirušā identitāte. "Priekšnieks", maigs izskata, zilacains vīrietis glītā pelēkā uzvalkā un zīdainās ūsās, stāvēja savā kabinetā, konvulsīvi atverot un savilkdams dūres. Tad viņš pasauca jaunekli un aizsūtīja pēc Henrija Hanta un labi pazīstamā policista.
  Nedēļām ilgi Čikāgas laikraksti uzsāka kampaņu pret netikumiem. Žurnālistu pūļi drūzmējās Pārstāvju palātā. Katru dienu viņi publicēja mutiskus portretus par dzīvi pazemē. Rakstos pirmajās lapās, kuros bija attēloti senatori, gubernatori un miljonāri, kas šķīrušies no savām sievām, bija arī Ugly Brown Chophouse Sema un Caroline Keith vārdi, kā arī viņu iestāžu apraksti, slēgšanas laiks un klientu šķira un lielums. Divdesmit otrās ielas salonā uz grīdas vārtījās iereibis vīrietis, viņam nozaga maku, un viņa fotogrāfija parādījās rīta laikrakstu pirmajā lapā.
  Henrijs Hants sēdēja savā kabinetā Vanbūrena ielā, trīcēdams no bailēm. Viņš gaidīja, ka avīzē ieraudzīs savu vārdu un tiks atklāta viņa nodarbošanās.
  Varas iestādes, kas valdīja Pirmajā - klusi un viltīgi vīri, kas prata pelnīt naudu un gūt peļņu, kas bija komercialitātes īsts zieds -, bija pārbijušās. Viņi mirušā slavā saskatīja reālu iespēju saviem tiešajiem ienaidniekiem - presei. Vairākas nedēļas viņi klusi sēdēja, pārvarot sabiedrības neapmierinātības vētru. Savā prātā viņi iztēlojās pagastu kā atsevišķu karalisti, kaut ko svešu un atdalītu no pilsētas. Viņu sekotāju vidū bija cilvēki, kuri daudzus gadus nebija šķērsojuši Van Būrena ielu svešā teritorijā.
  Pēkšņi šo vīru prātos uzradās draudi. Kā mazs, kluss priekšnieks, viņa aizbildnībā esošais vīrs sažņaudza dūri. Brīdinājuma sauciens atbalsojās ielās un alejās. Kā plēsīgi putni, kas iztraucēti savās ligzdās, viņi plivinājās apkārt, kliedzot. Iemetis cigāru notekcaurulē, Henrijs Hants skrēja pa palātu. No mājas uz māju viņš nesa savu saucienu: "Slēpieties! Nefotografējiet!"
  Mazais priekšnieks savā kabinetā salona priekšpusē paskatījās no Henrija Hanta uz policistu. "Tagad nav laika vilcināties," viņš teica. "Ja rīkosimies ātri, tas būs svētīgi. Mums ir jāapcietina un jāsauc pie atbildības šis slepkava, un mums tas jādara tagad. Kas ir mūsu vīrs? Ātri. Rīkosimies."
  Henrijs Hants aizdedzināja jaunu cigāru. Viņš nervozi spēlējās ar pirkstu galiem, vēlēdamies, kaut būtu atstājis istabu un preses ziņkārīgo skatienu. Savā prātā viņš dzirdēja savu meitu šausmās kliedzam, ieraugot viņa vārdu, kas rakstīts ar spožiem burtiem visas pasaules redzei, un viņš domāja par viņu, viņas jauneklīgo seju, kas piesarkusi riebumā, uz visiem laikiem novēršoties no viņa. Viņa domas traucās šausmās. Vārds izspruka no viņa lūpām. "Tas varēja būt Endijs Brauns," viņš teica, ieelpojot cigāru.
  Mazais priekšnieks pagrieza savu krēslu. Viņš sāka vākt pa galdu izmētātos papīrus. Kad viņš ierunājās, viņa balss atkal bija maiga un patīkama. "Tas bija Endijs Brauns," viņš teica. "Čuksti vārdu o. Liec kādam Tribune darbiniekam atrast tev Braunu. Dari to pareizi, un tu ietaupīsi savu galvas ādu un novāksi tos stulbos papīrus no Pirmā numura muguras."
  
  
  
  Brauna arests viņa protežē ienesa atelpu. Piepildījās gudrā mazā priekšnieka paredzējums. Laikraksti atteicās no skaļajiem aicinājumiem uz reformām un tā vietā sāka pieprasīt Endrjū Brauna nāvi. Laikrakstu mākslinieki iebruka policijas iecirknī un steigšus viņus ieskicēja, kas stundu vēlāk parādījās uz statistu sejām uz ielām. Nopietni zinātnieki izmantoja viņu fotogrāfijas kā virsrakstus rakstiem ar nosaukumu "Galvas un sejas kriminālās īpašības".
  Dienas laikraksta viltīgais un atjautīgais rakstnieks nosauca Braunu par izgriezuma Džekilu un Haidu un deva mājienus par citām slepkavībām, ko pastrādājusi tā pati persona. No ne pārāk strādīga jegmena relatīvi mierīgās dzīves Brauns iznira no mēbelētas mājas augšējā stāva Steitstrītā, lai stoiski stātos pretī cilvēku pasaulei - vētras acij, ap kuru virpuļoja atmostas pilsētas dusmas.
  Doma, kas iešāvās prātā Henrijam Hantam, sēžot klusajā priekšnieka kabinetā, bija radīt Makgregoram iespēju. Viņš un Endrjū Brauns bija draugi jau mēnešiem ilgi. Jegmens, spēcīgas miesasbūves, lēni runājošs vīrietis, atgādināja pieredzējušu lokomotīvju inženieri. Ierodoties pie O'Tūla klusajās stundās starp astoņiem un divpadsmit, viņš apsēdās pie vakariņām un puspajokojot, humoristiskā tonī sarunājās ar jauno juristu. Viņa acīs slēpās nežēlīga cietsirdība, ko mīkstināja dīkdienība. Tieši viņš deva Makgregoram vārdu, kas viņam joprojām pielipis šajā dīvainajā, mežonīgajā zemē: "Tiesnesis Maks, Lielais Vīrs".
  Kad viņš tika arestēts, Brauns izsauca Makgregoru un piedāvāja nodot viņam lietu. Kad jaunais advokāts atteicās, viņš neatlaidās. Apgabala cietuma kamerā viņi to apsprieda. Aiz viņiem pie durvīm stāvēja sargs. Makgregors ieskatījās drūmajā gaisotnē un pateica to, kas, viņaprāt, bija jāsaka. "Tu esi bedrē," viņš iesāka. "Tev nevajag mani, tev vajag lielu vārdu. Viņi ir gatavi tevi tur pakārt." Viņš pamāja ar roku Firstam. "Viņi tevi nodos kā atbildi uz nemierīgo pilsētu. Šis ir darbs lielākajam un labākajam kriminālās aizstāvības advokātam pilsētā. Nosauc šo vīrieti, un es viņu tev atradīšu un palīdzēšu savākt naudu, lai viņam samaksātu."
  Endrjū Brauns piecēlās un piegāja pie Makgregora. Noskatījies viņu no galvas līdz kājām, viņš ātri un izlēmīgi runāja. "Dari, ko es saku," viņš norūca. "Pieņem šo darbu. Es to nedarīju. Es gulēju savā istabā, kad tas tika nojaukts. Tagad pieņem šo darbu. Tu mani neatbrīvosi no atbildības. Tas nav plānos. Bet tu tik un tā dabūsi darbu."
  Viņš atkal apsēdās uz dzelzs šūpuļa kameras stūrī. Viņa balss palēninājās, un tajā ienāca ciniska humora pieskaņa. "Klausies, Lielais," viņš teica, "banda manu numuru izvilka tieši no cepures. Es pārslēdzos, bet kāds piedāvā labu reklāmu, un tu to dabūsi."
  OceanofPDF.com
  V NODAĻA
  
  T R I S I O J A S Endrjū Brauns Makgregoram kļuva gan par iespēju, gan par izaicinājumu. Vairākus gadus viņš bija nodzīvojis vientuļu dzīvi Čikāgā. Viņam nebija draugu, un viņa prātu netraucēja nebeidzamā pļāpāšana, ko piedzīvo lielākā daļa no mums. Vakaru pēc vakara viņš viens pats pastaigājās pa ielām un stāvēja pie restorāna Steitstrītā, vientuļa figūra, atrauta no dzīves. Tagad viņš tūlīt tiks ierauts virpulī. Agrāk dzīve viņu bija atstājusi vienu. Izolācija viņam bija bijusi liela svētība, un šajā izolācijā viņš sapņoja lielisku sapni. Tagad tiks pārbaudīta miega kvalitāte un tā ietekmes spēks uz viņu.
  Makgregors nespēja izvairīties no sava laika ietekmes. Viņa lielajā ķermenī snauda dziļa cilvēciska kaislība. Pirms saviem "Soļojošajiem vīriem" viņam vēl bija jāpārcieš vismulsinošākais no visiem mūsdienu vīriešu pārbaudījumiem: bezjēdzīgu sieviešu skaistums un tikpat bezjēdzīgā panākumu trokšņa.
  Tātad, dienā, kad Makgregors sarunājās ar Endrjū Braunu vecajā Kukas apgabala cietumā Čikāgas ziemeļu pusē, mums vajadzētu domāt par viņu kā par cilvēku, kuram nācās piedzīvot pārbaudījumu. Pēc sarunas ar Braunu viņš devās pa ielu un tuvojās tiltam, kas veda pāri upei uz Beltveju. Dziļi sirdī viņš zināja, ka viņam priekšā ir cīņa, un šī doma viņu satrauca. Ar atjaunotiem spēkiem viņš šķērsoja tiltu. Viņš paskatījās uz cilvēkiem un atkal ļāva savai sirdij piepildīties ar nicinājumu pret viņiem.
  Viņš vēlējās, lai Brauna cīņa būtu kā dūru cīņa. Sēžot automašīnā Rietumu pusē, viņš sēdēja, skatoties pa logu uz garāmbraucošo pūli un iztēlojoties sevi starp viņiem, sperot sitienus pa kreisi un pa labi, satverot viņus pie rīkles, pieprasot patiesību, kas glābtu Braunu un celtu to cilvēku acu priekšā.
  Kad Makgregors sasniedza moderno veikalu Monro ielā, bija vakars, un Edīte gatavojās doties vakariņās. Viņš piecēlās un paskatījās uz viņu. Viņa balsī bija triumfa nots. Viņa nicinājums pret elles vīriešiem un sievietēm deva pamatu lielībai. "Viņi man iedeva darbu, ar kuru, viņuprāt, es nevaru tikt galā," viņš teica. "Es būšu Brauna advokāts lielā slepkavības lietā." Viņš uzlika rokas uz viņas trauslajiem pleciem un pavilka viņu pret gaismu. "Es viņus nogāzīšu un parādīšu," viņš lielījās. "Viņi domā, ka pakārs Braunu - eļļainās čūskas. Nu, viņi nerēķinājās ar mani. Brauns nerēķinās ar mani. Es viņiem parādīšu." Viņš skaļi iesmējās tukšajā veikalā.
  Nelielā restorānā Makgregors un Edīte apsprieda pārbaudījumus, ar kuriem viņam būs jāsaskaras. Kamēr viņš runāja, viņa klusēdama sēdēja, skatoties uz viņa rudajiem matiem.
  "Uzzini, vai tavam vīrietim Braunam ir mīļākā," viņa teica, nodomājot pie sevis.
  
  
  
  Amerika ir slepkavību zeme. Dienu no dienas pilsētās un ciemos, uz pamestiem lauku ceļiem cilvēkus vajā vardarbīga nāve. Nedisciplinēti un nesakārtoti savā dzīvesveidā, pilsoņi ir bezspēcīgi kaut ko darīt. Pēc katras slepkavības viņi pieprasa jaunus likumus, kas, lai gan ierakstīti likumu grāmatās, tiek pārkāpti no paša likumdevēja puses. Noguruši no mūža neatlaidīgām prasībām, viņu dienas neatstāj viņiem laiku mieram, kurā varētu augt domas. Pēc dienām, kas pavadītas bezjēdzīgā steigā pa pilsētu, viņi iekāpj vilcienos vai tramvajos un steidzas pāršķirstīt savas iecienītākās avīzes, iepazīties ar beisbola spēlēm, komiksiem un tirgus ziņojumiem.
  Un tad kaut kas notiek. Pienāk brīdis. Slepkavība, par kuru vakardienas avīzes iekšējā lapā varēja rakstīt tikai vienu sleju, tagad izgāž šausminošas detaļas pa visu valsti.
  Avīžu pārdevēji nemierīgi skraida pa ielām, ar saviem saucieniem uzbudinot pūli. Cilvēki, dedzīgi stāstot par pilsētas apkaunojumu, grābj savas avīzes un alkatīgi un izsmeļoši lasa nozieguma stāstu.
  Un šajā baumu, pretīgu, neiespējamu stāstu un labi izstrādātu patiesības apkarošanas plānu virpulī Makgregors metās iekšā. Dienu pēc dienas viņš klīda pa ļauno rajonu uz dienvidiem no Van Būrena ielas. Prostitūtas, suteneri, zagļi un krodziņu uzpircēji skatījās uz viņu un zinoši smaidīja. Dienas ritēja, un bez jebkāda progresa viņš iekrita izmisumā. Kādu dienu viņam iešāvās prātā doma. "Es iešu pie skaistās sievietes no patversmes," viņš nodomāja. "Viņa nezinās, kas nogalināja zēnu, bet viņa varētu to uzzināt. Es panākšu, ka viņa to uzzina."
  
  
  
  Mārgaretā Ormsbijā Makgregoram bija jāatpazīst jauna veida sievišķība - kaut kas uzticams, paļāvīgs, aizsargāts un sagatavots, kā labs karavīrs gatavojas to maksimāli izmantot cīņā par izdzīvošanu. Kaut kas tāds, ko viņš vēl nezināja, šai sievietei bija jāuzrunā.
  Mārgareta Ormsbija, tāpat kā pats Makgregors, nebija dzīves uzvarēta. Viņa bija Deivida Ormsbija, liela arklu ražotāja ar galveno mītni Čikāgā vadītāja, vīrieša, kuru kolēģi iesauca par "Princi Ormsbiju" viņa pārliecinātās dzīves pieejas dēļ, meita. Viņas māte Laura Ormsbija bija nedaudz nervoza un saspringta.
  Ar kautrīgu pašaizliedzību, bez jebkādas drošības sajūtas, Mārgareta Ormsbija, skaisti veidota un skaisti ģērbta, pārvietojās šurpu turpu starp Pirmās sekcijas atstumtajiem. Tāpat kā visas sievietes, viņa gaidīja iespēju, par kuru pat nebija runājusi pati sev. Tā bija lieta, pret kuru vienpusīgajam un primitīvajam Makgregoram bija jāizturas piesardzīgi.
  Steidzīgi ejot pa šauru ielu, kuras malās atradās lēti saloni, Makgregors iegāja dzīvojamās ēkas durvīs un apsēdās krēslā aiz rakstāmgalda, pretī Mārgaretai Ormsbijai. Viņš kaut ko zināja par viņas darbu Pirmajā sektorā un to, ka viņa ir skaista un forša. Viņš bija apņēmies panākt, lai viņa viņam palīdz. Sēžot krēslā un skatoties uz viņu pāri rakstāmgaldam, viņš apspieda viņas kaklā īsās frāzes, ar kurām viņa parasti sveicināja klientus.
  "Jūs taču varat tur sēdēt apģērbies un stāstīt man, ko sievietes jūsu amatā var un ko nevar darīt," viņš teica, "bet es atnācu šeit, lai pateiktu jums, ko jūs darīsiet, ja būsiet viens no tiem, kas vēlas būt noderīgs."
  Makgregora runa bija izaicinājums, ko Mārgareta, viena no mūsdienu dižgaru mūsdienu meita, nevarēja ignorēt. Vai viņa savā kautrībā nebija saņēmusies drosmi mierīgi staigāt starp prostitūtām un netīriem, murminošiem dzērājiem, mierīgi apzinoties savu biznesa mērķi? "Ko jūs vēlaties?" viņa asi jautāja.
  "Tev ir tikai divas lietas, kas man palīdzēs," sacīja Makgregors: "Tavs skaistums un tava jaunavība. Šīs lietas ir kā magnēts, kas pievelk sievietes no ielas pie tevis. Es zinu. Es dzirdēju viņas runājam."
  "Šeit ierodas sievietes, kuras zina, kas nogalināja to zēnu gaitenī un kāpēc tas tika izdarīts," turpināja Makgregors. "Tu esi fetišs šo sieviešu vidū. Viņas ir bērni, un viņas nāk šeit, lai tevi vērotu, tāpat kā bērni no aizkariem lūr uz viesiem, kas sēž savās viesistabās."
  "Nu, es gribu, lai jūs pasaucat šos bērnus uz istabu un ļaujat viņiem jums pastāstīt ģimenes noslēpumus. Visa istaba zina šīs slepkavības stāstu. Gaiss ir pilns ar to. Vīrieši un sievietes turpina man to stāstīt, bet viņi baidās. Policija viņus nobiedēja, viņi man puslīdz visu izstāstīja, un tad aizbēga kā nobijušies dzīvnieki."
  "Es gribu, lai viņi tev to pasaka. Policijā tev nav nekādas vērtības. Viņi domā, ka tu esi pārāk skaista un pārāk laba, lai aizskartu šo cilvēku īsto dzīvi. Neviens no viņiem - ne priekšnieki, ne policija - tevi neuzrauga. Es turpināšu spārdīt putekļus, un tu iegūsi man nepieciešamo informāciju. Tu vari paveikt šo darbu, ja būsi labs."
  Pēc Makgregora runas sieviete klusībā sēdēja un vēroja viņu. Pirmo reizi viņa bija satikusi vīrieti, kurš viņu apdullināja un kurš nekādā veidā nenovērsa viņas uzmanību no skaistuma vai savaldības. Viņu pārņēma karsts pusdusmu, pusapbrīnas vilnis.
  Makgregors paskatījās uz sievieti un gaidīja. "Man vajag faktus," viņš teica. "Sniedziet man stāstu un to cilvēku vārdus, kuri to zina, un es likšu viņiem pastāstīt. Man tagad ir daži fakti - es tos ieguvu, uzmācoties meitenei un nožņaugjot bārmeni alejā. Tagad es gribu, lai jūs man palīdzētu iegūt vairāk faktu, savā veidā. Jūs liekam sievietēm runāt un runāt ar jums, un tad jūs runājat ar mani."
  Kad Makgregors aizgāja, Mārgareta Ormsbija piecēlās no sava rakstāmgalda daudzdzīvokļu mājā un devās pāri pilsētai uz sava tēva kabinetu. Viņa bija šokēta un pārbijusies. Vienā mirklī šī nežēlīgā jaunā advokāta vārdi un izturēšanās lika viņai saprast, ka viņa ir tikai bērns spēku rokās, kas ar viņu bija rotaļājušies Pirmajā sekcijā. Viņas savaldība sabruka. "Ja viņi ir bērni - šīs pilsētnieces -, tad es esmu bērns, bērns, kas peld kopā ar viņiem naida un neglītuma jūrā."
  Viņai iešāvās prātā jauna doma. "Bet viņš taču nav bērns - šis Makgregors. Viņš nav neviena bērns. Viņš stāv uz klints, nesatricināms."
  Viņa centās apvainoties par vīrieša tiešo atklātību. "Viņš runāja ar mani kā ar ielas sievieti," viņa nodomāja. "Viņš nebaidījās ieteikt, ka dziļi sirdī mēs esam līdzīgi, tikai rotaļlietas vīrieša rokās, kurš uzdrošinās."
  Ārā viņa apstājās un paskatījās apkārt. Viņas ķermenis drebēja, un viņa saprata, ka spēki, kas viņu ieskauj, ir pārvērtušies par dzīvām būtnēm, gatavām uzbrukt viņai. "Lai nu kā, es darīšu, ko varēšu. Es viņam palīdzēšu. Man tas ir jādara," viņa nočukstēja sev.
  OceanofPDF.com
  VI NODAĻA
  
  Endrjū Brauna šķīstīšanās izraisīja sensāciju Čikāgā. Tiesas procesa laikā Makgregors sniedza vienu no tām elpu aizraujošajām dramatiskajām kulminācijām, kas aizrauj pūli. Saspringtajā, dramatiskajā tiesas procesa brīdī tiesas zālē iestājās izbijies klusums, un tajā vakarā vīrieši savās mājās instinktīvi novērsās no avīzēm, lai paskatītos uz savu mīļoto, kas sēdēja viņiem apkārt. Sieviešu ķermeņus pārņēma baiļu drebuļi. Uz brīdi skaistais Makgregors ļāva viņām ieskatīties zem civilizācijas garozas, atmodinot gadsimtiem senas trīsas viņu sirdīs. Savā dedzībā un nepacietībā Makgregors kliedza nevis pret Brauna nejaušajiem ienaidniekiem, bet gan pret visu mūsdienu sabiedrību un tās bezformību. Klausītājiem šķita, ka viņš ir satricinājis cilvēci aiz rīkles un ar savas vientuļās figūras spēku un apņēmību atklājis savu līdzcilvēku žēlīgo vājumu.
  Tiesas zālē Makgregors sēdēja drūms un kluss, ļaujot valstij izklāstīt savu lietu. Viņa sejas izteiksme bija izaicinoša, acis pietūkušas zem pietūkušiem plakstiņiem. Nedēļām ilgi viņš nenogurstoši, kā asinssuns, bija skraidījis pa Pirmo palātu, veidojot savu lietu. Policijas darbinieki bija redzējuši viņu trijos no rīta izejam no alejas; kluss priekšnieks, dzirdot par viņa rīcību, nepacietīgi bija iztaujājis Henriju Hantu; bārmenis kādā Polkstrītas krogā bija jutis roku uz sava kakla; un trīcoša pilsētniece bija nometusies ceļos viņa priekšā mazā, tumšā telpā, lūdzot aizsardzību pret viņa dusmām. Tiesas zālē viņš sēdēja un gaidīja.
  Kad štata īpašais prokurors, vīrs ar lielu vārdu tiesās, pabeidza savu neatlaidīgo un neatlaidīgo lūgumu pēc klusā, neizteiksmīgā Brauna asinīm, Makgregors ķērās pie darba. Pielēcis kājās, viņš aizsmakušā balsī uzsauca pāri klusajai tiesas zālei lielai sievietei, kas sēdēja starp lieciniekiem. "Viņi tevi ir piekrāpuši, Mērija," viņš rēca. "Šis stāsts par apžēlošanu pēc tam, kad satraukums norims, ir meli. Viņi tevi pievils. Viņi pakārs Endiju Braunu. Celies augšā un saki godīgu patiesību, vai arī viņa asinis būs uz tavām rokām."
  Pārpildītajā tiesas zālē izcēlās niknums. Advokāti pielēca kājās, iebilstot un protestējot. Pāri troksnim atskanēja aizsmakusi, apsūdzoša balss. "Neļaujiet Polkstrītas Marijai un visām sievietēm šeit uzturēties," viņš kliedza. "Viņi zina, kas nogalināja jūsu vīrieti. Lieciet viņus atpakaļ uz tiesneša sola. Viņi pateiks. Paskatieties uz viņiem. No viņiem nāk ārā patiesība."
  Troksnis istabā pierima. Klusais, rudmatainais advokāts, lietas joks, bija uzvarējis. Nakts stundās staigājot pa ielām, Edītes Kārsones vārdi atgriezās viņa prātā, un ar Mārgaretas Ormsbijas palīdzību viņš spēja aptvert pavedienu, ko viņa viņam bija devusi ar iedvesmas palīdzību.
  Uzziniet, vai jūsu vīrietim Braunam ir draudzene.
  Pēc brīža viņš ieraudzīja vēstījumu, ko centās nodot pazemes sievietes, O'Tūla aizstāves. Polkstrītas Marija bija Endija Brauna mīļākā. Tagad klusajā tiesas zālē atskanēja sievietes balss, ko pārtrauca šņuksti. Pūlis, kas klausījās mazajā, pārpildītajā telpā, dzirdēja stāstu par traģēdiju aptumšotajā mājā, kuras priekšā stāvēja policists, laiski šūpojot savu naktsspieķi, - stāstu par meiteni no Ilinoisas laukiem, kuru nopirka un pārdeva brokera dēlam, - par izmisīgu cīņu mazā telpā starp nepacietīgu, iekāres pilnu vīrieti un nobijušos, drosmīgu meiteni, - sitienu no krēsla meitenes rokās, kas vīrietim atnesa nāvi, - mājas sievietes, trīcošas uz kāpnēm, un ķermeni, kas steigšus iemests ejā.
  "Viņi man teica, ka dabūs Endiju ārā, kad viss būs beidzies," sieviete žēlojās.
  
  
  
  Makgregors izgāja no tiesas zāles uz ielas. Viņu apspīdēja uzvaras starojums, un viņa sirds dauzījās, ejot. Viņa ceļš veda viņu pāri tiltam uz Ziemeļu pusi, un pa ceļam viņš pagāja garām ābolu noliktavai, kur bija uzsācis savu karjeru pilsētā un kur bija cīnījies ar vāciešiem. Iestājoties naktij, viņš gāja pa Ziemeļu Klārka ielu un dzirdēja avīžu zēnus saucam par viņa uzvaru. Viņa priekšā dejoja jauna vīzija, vīzija par sevi kā ietekmīgu personu pilsētā. Viņš juta sevī spēku izcelties starp cilvēkiem, pārspēt un sakaut viņus, iegūt varu un vietu pasaulē.
  Kalnrača dēls bija puspiedzēries, pārņemts ar jaunu sasnieguma sajūtu. Pametis Klārka ielu, viņš devās austrumu virzienā pa dzīvojamo ielu ezera virzienā. Netālu no ezera viņš ieraudzīja ielu ar lielām mājām, ko ieskauj dārzi, un viņam iešāvās prātā doma, ka kādreiz arī viņam varētu piederēt tāda māja. Mūsdienu dzīves haotiskais troksnis šķita ļoti tāls. Tuvojoties ezeram, viņš stāvēja tumsā, domājot par to, kā bezjēdzīgs huligāns no kalnrūpniecības pilsētas pēkšņi bija kļuvis par pilsētas diženo advokātu, un asinis plūda pa viņa ķermeni. "Es būšu viens no uzvarētājiem, viens no nedaudzajiem, kas nāks gaismā," viņš nočukstēja sev, un ar sirds lēcienu viņš iedomājās arī par Mārgaretu Ormsbiju, kura skatījās uz viņu ar savām skaistajām, jautājošajām acīm, kad viņš stāvēja tiesas zālē vīru priekšā un ar savas personības spēku caururbja melu miglu, virzoties uz uzvaru un patiesību.
  OceanofPDF.com
  V. GRĀMATA
  
  OceanofPDF.com
  I NODAĻA
  
  MARGARETA O'RMSBIJA bija dabiska sava laika un tā laika amerikāņu sabiedriskās dzīves auglis. Viņas personība bija skaista. Lai gan viņas tēvs Deivids Ormsbijs, Arklu Karalis, bija izaudzis savā amatā un ieguvis bagātību no aizmirstības un nabadzības un jau jaunībā zināja, kā ir stāties pretī sakāvei, viņš uzņēmās misiju nodrošināt, lai viņa meitai nebūtu jāpiedzīvo šāda pieredze. Meitene tika nosūtīta uz Vasaru, kur viņai iemācīja atšķirt smalko robežu starp klusu, skaistu, dārgu apģērbu un apģērbu, kas tikai izskatījās dārgs; viņa zināja, kā ieiet un iziet no istabas, un viņai bija spēcīgs, labi trenēts ķermenis un aktīvs prāts. Turklāt viņai, bez mazākajām dzīves zināšanām, bija spēcīga un diezgan pārliecināta pārliecība par savu spēju stāties pretī dzīvei.
  Mācoties Austrumu koledžā, Mārgareta bija nolēmusi, ka lai kas arī notiktu, viņa neļaus savai dzīvei būt garlaicīgai vai neinteresantai. Kādu dienu, kad pie viņas koledžā ciemos ieradās draudzene no Čikāgas, viņas abas pavadīja dienu ārā un sēdēja kalna nogāzē, lai pārrunātu visu. "Mēs, sievietes, esam bijušas muļķes," paziņoja Mārgareta. "Ja māte un tēvs domā, ka es iešu mājās un apprecēšos ar kādu idiotu, viņi maldās. Esmu iemācījusies smēķēt cigaretes un izdzērusi savu daļu vīna pudeles. Varbūt tas tev neko neizsaka. Es arī nedomāju, ka tam ir liela nozīme, bet kaut ko gan tas nozīmē. Mani nelabi apnīk, domājot par to, cik ļoti vīrieši vienmēr ir izturējušies pret sievietēm. Viņi vēlas turēt ļaunumu no mums pa gabalu - Bā! Man šī doma ir apnikusi, un daudzas citas meitenes šeit jūtas tāpat. Kādas viņiem ir tiesības? Pieņemu, ka kādu dienu kāds mazs biznesmenis pārņems mani savā pārziņā. Labāk lai viņš to nedara." Es jums saku, ka aug jauna veida sievietes, un es būšu viena no viņām. Es dodos piedzīvojumā, lai intensīvi un dziļi izjustu dzīvi. Mans tēvs un māte tikpat labi varēja tā izlemt.
  Satrauktā meitene staigāja šurpu turpu savas biedrenes, lēnprātīga paskata jaunas sievietes ar zilām acīm, priekšā, paceļot rokas virs galvas, it kā grasītos sist. Viņas ķermenis atgādināja skaista jauna dzīvnieka ķermeni, gatavu sastapties ar ienaidnieku, un acīs atspoguļojās apreibinošais noskaņojums. "Es gribu visu dzīvi," viņa iesaucās. "Man vajag iekāri, varu un tās ļaunumu. Es gribu būt viena no jaunajām sievietēm, mūsu dzimuma glābējām."
  Starp Deividu Ormsbiju un viņa meitu izveidojās neparasta saikne. Sešas pēdas trīs collas garš, zilacains un platplecīgs vīrietis piemita spēkam un cieņai, kas viņu atšķīra no citiem vīriešiem, un viņa meita juta viņa spēku. Viņai bija taisnība. Savā ziņā šis vīrietis bija iedvesma. Viņa acu priekšā arklu izgatavošanas sīkumi pārtapa smalkā mākslā. Rūpnīcā viņš nekad nezaudēja komandas garu, kas iedvesa pārliecību. Brigadieri steidzās uz biroju, baidoties par iekārtu bojājumiem vai negadījumiem, kuros iesaistīti strādnieki, kuri atgriezās, lai klusi un efektīvi pabeigtu savu darbu. Pārdevēji, kas ceļoja no ciema uz ciemu, pārdodot arklus, viņa ietekmē bija piepildīti ar misionāru dedzību, kas nes evaņģēliju neapgaismotajiem. Arklu kompānijas akcionāri, steidzoties pie viņa ar baumām par gaidāmo ekonomisko katastrofu, palika, lai izrakstītu čekus, lai iegūtu jaunu novērtējumu savām akcijām. Viņš bija cilvēks, kurš atjaunoja cilvēku ticību biznesam un ticību cilvēkiem.
  Deividam arkla izgatavošana bija viņa dzīves mērķis. Tāpat kā citiem viņa tipa cilvēkiem, viņam bija arī citas intereses, taču tās bija sekundāras. Viņš slepeni uzskatīja sevi par kultūras ziņā noskaņotāku nekā vairums savu ikdienas biedru un, neļaujot tam mazināt savu efektivitāti, centās lasīt, lai sekotu līdzi pasaules domām un kustībām. Pēc garākās un nogurdinošākās dienas birojā viņš dažreiz pavadīja pusi nakts, lasot savā istabā.
  Mārgaretai Ormsbijai kļūstot vecākai, viņa kļuva par pastāvīgu raižu avotu savam tēvam. Viņam šķita, ka vienas nakts laikā viņa no neveiklas un diezgan dzīvespriecīgas meitenes ir pārvērtusies par atšķirīgu, apņēmīgu, jaunu sievišķību. Viņas piedzīvojumu gars viņu satrauca. Kādu dienu viņš sēdēja savā kabinetā, lasot vēstuli, kurā paziņoja par viņas atgriešanos mājās. Vēstule šķita nekas vairāk kā tipisks impulsīvās meitenes izvirdums, kura iepriekšējā naktī bija aizmigusi viņa rokās. Viņu nemierināja doma, ka godīgam zemniekam vajadzētu saņemt vēstuli no viņa mazās meitiņas, kurā aprakstīts dzīvesveids, kas, viņaprāt, sievieti var novest tikai pie pazušanas.
  Un nākamajā dienā pie viņa rakstāmgalda apsēdās jauna, valdonīga figūra, prasot viņa uzmanību. Deivids piecēlās no galda un steidzās uz savu istabu. Viņš gribēja sakārtot savas domas. Uz viņa rakstāmgalda gulēja fotogrāfija, ko viņa meita bija atnesusi mājās no skolas. Viņam bija kopīga pieredze: fotogrāfija viņam pastāstīja to, ko viņš centās aptvert. Sievas un bērna vietā viņam tagad mājās bija divas sievietes.
  Mārgareta absolvēja koledžu ar skaistu seju un figūru. Viņas garā, taisnā, labi tonētā ķermeņa uzbūve, melnie kā ogles mati, maigi brūnās acis, gatavība dzīves izaicinājumiem piesaistīja un noturēja vīriešu uzmanību. Meitenei piemita kaut kas no tēva varenības un vairāk nekā nedaudz no mātes slepenajām, aklajām vēlmēm. Ierašanās naktī viņa uzmanīgai mājsaimniecībai paziņoja par savu nodomu dzīvot pilnvērtīgu un spilgtu dzīvi. "Es iemācīšos lietas, ko nevaru iegūt no grāmatām," viņa teica. "Es plānoju pieskarties dzīvei daudzos nostūros, izjust garšas savā mutē. Jūs mani uzskatījāt par bērnu, kad es rakstīju mājās, sakot, ka nepalikšu ieslēgta mājās un neprecēšos ar tenoru no baznīcas kora vai tukšprātīgu jaunu biznesmeni, bet tagad jūs redzēsiet. Ja vajadzēs, es raudāšu, bet dzīvošu."
  Čikāgā Mārgareta sāka dzīvot tā, it kā viņai nekas nebūtu vajadzīgs kā vien spēks un enerģija. Tipiskā amerikāņu modē viņa centās satraukt dzīvi. Kad vīrieši viņas lokā šķita samulsuši un šokēti par viņas uzskatiem, viņa attālinājās no sabiedrības un pieļāva izplatīto kļūdu, pieņemot, ka tie, kas nestrādā un vieglprātīgi runā par mākslu un brīvību, tāpēc ir brīvi. Vīrieši un mākslinieki.
  Tomēr viņa mīlēja un cienīja savu tēvu. Viņa spēks uzrunāja arī viņas paša spēku. Jaunai sociālistiskai rakstniecei, kas dzīvoja pansijā, kur viņa tobrīd dzīvoja, un kura meklēja viņu, lai apsēstos pie rakstāmgalda un kritizētu bagātos un varenos, viņa nodemonstrēja savu ideālu kvalitāti, norādot uz Deividu Ormsbiju. "Mans tēvs, rūpniecības trasta vadītājs, ir labāks cilvēks nekā visi trokšņainie reformatori, kas jebkad ir dzīvojuši," viņa paziņoja. "Viņš joprojām ražo arklus - ražo tos labi - miljoniem. Viņš netērē laiku runājot un velkot pirkstus caur matiem. Viņš strādā, un viņa darbs ir atvieglojis miljonu cilvēku darbu, kamēr pļāpātāji sēž, domā trokšņainas domas un kūprinās."
  Patiesībā Mārgareta Ormsbija bija neizpratnē. Ja kopīga pieredze būtu ļāvusi viņai būt īstai māsai visām pārējām sievietēm un iepazīt viņu kopīgo sakāves mantojumu, ja viņa būtu mīlējusi savu tēvu kā zēnu, bet zinājusi, kā ir staigāt apkārt pilnīgi salauztai un piekautai, ar vīrieša seju sasistām, un tad atkal un atkal celties, lai cīnītos pret dzīvi, viņa būtu bijusi lieliska.
  Viņa nezināja. Viņasprāt, jebkura sakāve sevī ietvēra kaut ko līdzīgu amoralitātei. Redzot sev apkārt tikai milzīgu sakautētu un apjukušu cilvēku pūli, kas mēģināja orientēties sapinušajā sabiedriskajā kārtībā, viņa bija ārpus sevis nepacietībā.
  Izmisusī meitene pagriezās pret tēvu, cenšoties aptvert viņa dzīves būtību. "Es gribu, lai tu man kaut ko pastāsti," viņa teica, bet tēvs, nespēdams saprast, tikai papurināja galvu. Viņam nebija ienācis prātā runāt ar viņu kā ar brīnišķīgu draudzeni, un starp viņiem bija izvērtusies rotaļīga, pusnopietna saruna. Zemnieks priecājās par domu, ka dzīvespriecīgā meitene, kuru viņš pazina pirms meitas došanās uz koledžu, ir atgriezusies dzīvot pie viņa.
  Pēc tam, kad Margareta devās uz bērnunamu, viņa gandrīz katru dienu pusdienoja kopā ar savu tēvu. Stunda, kas pavadīta kopā viņu dzīves steigā, kļuva par lolotu privilēģiju abiem. Dienu no dienas viņi stundu sēdēja kādā modernā pilsētas centra kafejnīcā, atjaunojot un stiprinot savu biedriskumu, smejoties un tērzējot ar pūli, izbaudot savu tuvību. Viens ar otru viņi rotaļīgi izlikās par diviem biznesmeņiem, katrs pārmaiņus uztverot otra darbu kā kaut ko vieglprātīgu. Slepeni neviens neticēja tam, ko viņš teica.
  Kamēr Mārgareta centās noķert un pārvietot netīrās cilvēka mirstīgās atliekas, kas peldēja daudzdzīvokļu mājas durvīs, viņa domāja par savu tēvu, kurš sēdēja pie rakstāmgalda un uzraudzīja arklu ražošanu. "Tas ir tīrs un svarīgs darbs," viņa nodomāja. "Viņš ir liels, efektīvs vīrs."
  Sēžot pie sava rakstāmgalda Plow Trust birojā, Deivids domāja par savu meitu no daudzdzīvokļu mājas Pirmā rajona nomalē. "Viņa ir balta, mirdzoša būtne netīrības un neglītuma vidū," viņš nodomāja. "Visa viņas dzīve ir kā viņas mātes dzīve tajās stundās, kad viņa reiz drosmīgi metās zemē, lai sagaidītu nāvi jaunas dzīves vārdā."
  Dienā, kad tēvs un meita tikās ar Makgregoru, viņi kā parasti sēdēja restorānā. Vīrieši un sievietes staigāja augšup un lejup pa garajām, paklājiem klātajām ejām, ar apbrīnu vērojot viņus. Pie Ormsbija pleca stāvēja viesmīlis, gaidot dāsnu dzeramnaudu. Apkārtējā gaisā, tajā nelielajā, slepenajā biedriskuma atmosfērā, ko viņi tik rūpīgi loloja, parādījās jaunas identitātes sajūta. Blakus tēva mierīgajai, cēlajai sejai, ko iezīmēja spējas un laipnība, Mārgaretas atmiņās virmoja vēl viena seja - vīrieša seja, kurš ar viņu bija runājis bērnunamā, - nevis Mārgareta Ormsbija, Deivida Ormsbija meita, nevis kā uzticama sieviete, bet gan kā sieviete, kas varētu kalpot viņa mērķiem un kurai, viņaprāt, viņai vajadzētu kalpot. Vīzija viņu vajāja, un viņa vienaldzīgi klausījās tēva sarunās. Viņa juta, ka jaunā jurista bargā seja ar stingro muti un pavēlošo tvērienu tuvojās, un centās atgūt naidīguma sajūtu, ko bija izjutusi, kad viņš pirmo reizi ielauzās pa bērnunama durvīm. Viņa atcerējās tikai dažus stingrus nodomus, kas kompensēja un mīkstināja viņa sejas izteiksmes nežēlību.
  Sēžot restorānā pretī savam tēvam, kur viņi dienu no dienas bija tik cītīgi strādājuši, lai izveidotu patiesu partnerību, Mārgareta pēkšņi sāka raudāt.
  "Es satiku vīrieti, kurš lika man darīt kaut ko tādu, ko es negribēju," viņa paskaidroja pārsteigtajam vīrietim un tad uzsmaidīja viņam caur asarām, kas mirdzēja viņas acīs.
  OceanofPDF.com
  II NODAĻA
  
  Hikago pilsētā Ormsbijs dzīvoja lielā akmens mājā Drekslera bulvārī. Mājai bija sava vēsture. Tā piederēja baņķierim, kurš bija viens no lielākajiem akcionāriem un viens no arklu trasta direktoriem. Tāpat kā visi, kas viņu labi pazina, baņķieris apbrīnoja un cienīja Deivida Ormsbija spējas un godprātību. Kad arklnieks ieradās pilsētā no Viskonsinas, lai kļūtu par arklu trasta īpašnieku, viņš piedāvāja viņam māju izmantot.
  Baņķieris mantoja māju no sava tēva, drūma un apņēmīga veca tirgotāja no iepriekšējās paaudzes, kurš nomira, nīsts pusē Čikāgas, sešdesmit gadus strādājot sešpadsmit stundas dienā. Vecumdienās tirgotājs uzcēla māju, lai paustu varu, ko viņam bija devusi viņa bagātība. Grīdas un koka izstrādājumi bija prasmīgi izgatavoti no dārga koka, ko veica strādnieki, kurus uz Čikāgu nosūtīja Briseles firma. Lustra, kas tirgotājam izmaksāja desmit tūkstošus dolāru, karājās garajā viesistabā mājas priekšpusē. Kāpnes, kas veda uz augšējo stāvu, nāca no prinča pils Venēcijā; tās tika iegādātas tirgotājam un pāri jūrai nosūtītas uz Čikāgas māju.
  Baņķieris, kurš mantoja māju, nevēlējās tur dzīvot. Pirms tēva nāves un pēc nelaimīgas laulības viņš dzīvoja klubā pilsētas centrā. Vecumdienās pensionētais tirgotājs dzīvoja cita padzīvojuša izgudrotāja mājā. Viņš nevarēja atrast mieru, lai gan bija atteicies no sava biznesa, lai sasniegtu šo mērķi. Izrakuši tranšeju zālienā aiz mājas, viņš kopā ar draugu pavadīja dienas, cenšoties pārveidot atkritumus no vienas savas rūpnīcas par kaut ko komerciāli vērtīgu. Tranšejā dega uguns, un naktī mājā zem lustras sēdēja drūms vecs vīrs, kura rokas bija nosmērētas ar darvu. Pēc tirgotāja nāves māja stāvēja tukša, skatoties uz garāmgājējiem uz ielas, tās celiņi un ietves bija aizaugušas ar nezālēm un sapuvušu zāli.
  Deivids Ormsbijs iekļāvās savās mājās. Neatkarīgi no tā, vai viņš pastaigājās pa garajiem koridoriem vai sēdēja, smēķējot cigāru, krēslā uz plašā zāliena, viņš izskatījās gan ģērbies, gan apkārt. Māja kļuva par daļu no viņa, gluži kā labi pieguļošs un gaumīgi valkāts uzvalks. Viņš pārvietoja biljarda galdu uz viesistabu zem desmit tūkstošus dolāru vērtas lustras, un ziloņkaula bumbiņu šķindoņa kliedēja baznīcas atmosfēru šajā vietā.
  Amerikāņu meitenes, Margaretas draudzenes, staigāja augšup un lejup pa kāpnēm, viņu svārkiem čaukstot, balsīm atbalsojoties plašajās istabās. Vakaros pēc vakariņām Deivids spēlēja biljardu. Viņu intriģēja rūpīgie leņķu un angļu aprēķini. Vakarā, spēlējoties ar Margaretu vai kādu draugu, dienas nogurums pārgāja, un viņa godīgā balss un skanīgie smiekli lika smaidīt garāmgājēju lūpās. Vakarā Deivids atveda savus draugus, lai aprunātos ar viņu uz plašajām verandām. Dažreiz viņš viens pats devās uz savu istabu mājas augšējā stāvā un ieraka sevi grāmatās. Sestdienas vakaros viņš kļuva trakulīgs un sēdēja pie kāršu galda garajā viesistabā kopā ar draugu grupu no pilsētas, spēlējot pokeru un malkojot kokteiļus.
  Laura Ormsbija, Mārgaretas māte, nekad nešķita kā īsta viņas dzīves sastāvdaļa. Jau bērnībā Mārgareta uzskatīja viņu par bezcerīgu romantiķi. Dzīve pret viņu bija izturējusies pārāk labi, un viņa no visiem apkārtējiem sagaidīja īpašības un reakcijas, ko pati nekad nebūtu mēģinājusi sevī sasniegt.
  Deivids jau bija sācis celties, kad apprecēja viņu - slaidu, brūnmatainu sievieti, ciema kurpnieka meitu. Jau tad mazais arklu uzņēmums, kura īpašumi bija izkaisīti apkārtējo tirgotāju un zemnieku vidū, viņa vadībā sāka gūt panākumus štatā. Par viņa kungu jau runāja kā par nākotnes vīrieti, bet par Lauru - par nākotnes vīrieša sievu.
  Laura ar to nebija pilnībā apmierināta. Sēžot mājās un neko nedarot, viņa joprojām kaislīgi ilgojās tikt pazīstama kā cilvēks, rīcības sieviete. Ejot blakus savam vīram pa ielu, viņa uz cilvēkiem uzsmaidīja, bet, kad tie paši cilvēki viņus sauca par skaistu pāri, viņas vaigi piesarka, un viņas prātā iešāvās sašutuma zibsnis.
  Laura Ormsbija naktīs gulēja nomodā savā gultā, domājot par savu dzīvi. Viņai bija fantāziju pasaule, kurā viņa dzīvoja šādos laikos. Sapņu pasaulē viņu gaidīja tūkstoš aizraujošu piedzīvojumu. Viņa iztēlojās vēstuli pa pastu, kas vēstīja par romānu, kurā Deivida vārds bija apvienots ar citas sievietes vārdu, un klusi gulēja gultā, pieņemot šo domu. Viņa maigi skatījās uz Deivida guļošo seju. "Nabaga zēns savā situācijā," viņa nomurmināja. "Es būšu pazemīga un dzīvespriecīga un maigi atgriezīšu viņam viņa īsto vietu manā sirdī."
  Nākamajā rītā pēc nakts, kas pavadīta šajā sapņu pasaulē, Laura paskatījās uz Deividu, tik vēso un lietišķo, un viņu kaitināja viņa lietišķā izturēšanās. Kad viņš rotaļīgi uzlika roku viņai uz pleca, viņa atvilkās un, sēžot viņam pretī brokastīs, vēroja, kā viņš lasa rīta avīzi, neapzinoties dumpīgās domas viņas galvā.
  Kādu dienu pēc pārcelšanās uz Čikāgu un Margaretas atgriešanās no koledžas, Laurai radās vāja piedzīvojumu priekšnojauta. Lai gan tā izrādījās pieticīga, tā tomēr palika viņai atmiņā un kaut kādā veidā mīkstināja viņas domas.
  Viņa bija viena guļamvagonā, kas brauca no Ņujorkas. Jauns vīrietis apsēdās viņai pretī, un viņi sāka sarunāties. Kamēr viņa runāja, Laura iztēlojās, kā aizbēg kopā ar viņu, un viņa vērīgi skatījās uz viņa vārgo, patīkamo seju caur skropstu apakšu. Viņa turpināja sarunu, kamēr pārējie mašīnā aizrāpoja prom, lai pārnakšņotu aiz zaļajiem, plīvojošajiem aizkariem.
  Laura ar savu draugu apsprieda idejas, ko bija guvusi, lasot Ibsena un Šova darbus. Viņa kļuva drosmīgāka un pārliecinātāka savu viedokļu paušanā un centās viņu provocēt uz atklātiem vārdiem vai darbībām, kas varētu viņu sadusmot.
  Jauneklis nesaprata pusmūža sievieti, kas sēdēja viņam blakus un runāja tik drosmīgi. Viņš pazina tikai vienu ievērojamu vīrieti vārdā Šovs, un šis vīrietis bija bijis Aiovas gubernators un pēc tam prezidenta Makinlija kabineta loceklis. Viņu pārsteidza doma, ka ievērojams Republikāņu partijas loceklis var paust šādas domas vai viedokli. Viņš runāja par makšķerēšanu Kanādā un komisku operu, ko bija redzējis Ņujorkā, un pulksten vienpadsmitos viņš nožāvājās un pazuda aiz zaļajiem aizkariem. Guļot uz savas gultas, jauneklis pie sevis nomurmināja: "Ko šī sieviete gribēja?" Viņam iešāvās prātā doma, un viņš pastiepās pēc biksēm, kas karājās mazajā šūpuļtīklā virs loga, un pārbaudīja, vai tur joprojām ir viņa pulkstenis un maks.
  Mājās Laura Ormsbija apsvēra domu sarunāties ar dīvaino vīrieti vilcienā. Viņas prātā viņš kļuva par kaut ko romantisku un drosmīgu, gaismas staru tajā, ko viņa uzskatīja par savu drūmo dzīvi.
  Vakariņu laikā viņa runāja par viņu, aprakstot viņa šarmu. "Viņam bija brīnišķīgs prāts, un mēs vēlu naktī sēdējām nomodā un runājām," viņa teica, skatoties Deivida sejā.
  To pateicusi, Mārgareta pacēla acis un smejoties teica: "Lai tev ir vesels gars, tēt. Tā ir romantika. Neesi pret to akls. Māte mēģina tevi iebiedēt ar it kā mīlas dēku."
  OceanofPDF.com
  TREŠĀ NODAĻA
  
  APTUVENI TREŠAJĀ VAKARĀ Dažas nedēļas pēc skaļās slepkavības tiesas prāvas Makgregors devās garās pastaigās pa Čikāgas ielām, cenšoties plānot savu dzīvi. Viņu satrauca un apmulsināja notikumi, kas sekoja viņa dramatiskajiem panākumiem tiesas zālē, un vairāk nekā nedaudz satrauca fakts, ka viņa prāts pastāvīgi rotaļājās ar sapni par Mārgaretu Ormsbiju kļūt par viņa sievu. Viņš bija kļuvis par ietekmīgu personu pilsētā, un noziedznieku un bordeļu īpašnieku vārdu un fotogrāfiju vietā laikrakstu pirmajās lapās tagad parādījās viņa vārds un fotogrāfija. Endrjū Lefingvels, bagāta un veiksmīga sensacionāla laikrakstu izdevēja Čikāgas politiskais pārstāvis, apmeklēja viņu birojā un piedāvāja padarīt viņu par politisku figūru pilsētā. Finlijs, ievērojams krimināllietu advokāts, piedāvāja viņam partnerību. Advokāts, mazs, smaidošs vīrietis ar baltiem zobiem, nelūdza Makgregoram tūlītēju lēmumu. Savā ziņā viņš pieņēma lēmumu kā pašsaprotamu. Labsirdīgi smaidot un ripinot cigāru pāri Makgregora galdam, viņš stundu stāstīja par slaveniem tiesas zāļu triumfiem.
  "Viens šāds triumfs ir pietiekams, lai padarītu cilvēku par vīrieti," viņš paziņoja. "Jūs pat nevarat iedomāties, cik tālu šādi panākumi jūs aizvedīs. Tā baumas joprojām mājo cilvēku prātos. Ir iedibināta tradīcija. Atmiņas par to ietekmē zvērināto prātus. Lietas tiek uzvarētas, vienkārši saistot savu vārdu ar lietu."
  Makgregors lēnām un smagi gāja pa ielām, nevienu neredzēdams. Vabašas avēnijā, netālu no Divdesmit trešās ielas, viņš apstājās pie kroga un iedzēra alu. Krogs atradās zem ietves līmeņa, grīda bija klāta ar zāģu skaidām. Pie bāra letes stāvēja divi puspiedzērušies strādnieki, strīdoties. Viens no strādniekiem, sociālists, pastāvīgi lamāja armiju, un viņa vārdi lika Makgregoram pārdomāt sapni, ko viņš tik ilgi bija lolojis, bet kas tagad, šķiet, bija izgaisis. "Esmu bijis armijā, un zinu, par ko runāju," paziņoja sociālists. "Armijā nav nekā nacionāla. Tā ir privāta lieta. Šeit tā slepeni pieder kapitālistiem, bet Eiropā - aristokrātijai. Nestāstiet man - es zinu. Armija sastāv no bomžiem. Ja esmu bomžs, tad esmu. Jūs ātri redzēsiet, kādi puiši būs armijā, ja šī valsts kādreiz tiks ierauta lielā karā."
  Satrauktais sociālists pacēla balsi un dauzīja pa leti. "Elle, mēs pat paši sevi nezinām," viņš kliedza. "Mūs nekad nav pārbaudījuši. Mēs sevi saucam par lielu nāciju, jo esam bagāti. Mēs esam kā resns vīrs, kurš apēdis pārāk daudz pīrāga. Jā, kungs, tieši tādi mēs esam šeit, Amerikā, un, kas attiecas uz mūsu armiju, tā ir resna vīra rotaļlieta. Turieties no tās pa gabalu."
  Makgregors sēdēja salona stūrī un skatījās apkārt. Vīrieši nāca un gāja pa durvīm. Bērns nesa spaini lejup pa īsajiem pakāpieniem no ielas un skrēja pāri zāģu skaidu grīdai. Viņas balss, tieva un asa, pāršķēla vīriešu balsu murmināšanu. "Desmit centi - dodiet man daudz," viņa lūdzās, paceļot spaini virs galvas un noliekot to uz letes.
  Makgregors atcerējās advokāta Finlija pārliecināto, smaidošo seju. Tāpat kā veiksmīgais arklnieks Deivids Ormsbijs, advokāts uzskatīja cilvēkus par bandiniekiem grandiozā spēlē, un, tāpat kā arklniekam, viņa nodomi bija cēli un mērķis skaidrs. Viņš plānoja maksimāli izmantot savu dzīvi. Ja viņš spēlēja noziedznieka pusē, tā bija tikai nejaušība. Tā lietas izvērtās. Viņa prātā bija vēl kaut kas - viņa paša mērķa izpausme.
  Makgregors piecēlās un izgāja no salona. Vīrieši stāvēja grupās uz ielas. Trīsdesmit devītajā ielā jauniešu pūlis, kas rosījās pa ietvi, uzdūrās garam, murminošam vīrietim, kurš gāja garām ar cepuri rokā. Viņš sāka justies tā, it kā atrastos kaut kā pārāk plaša vidū, lai to varētu izkustināt viens cilvēks. Vīrieša žēlīgā nenozīmība bija acīmredzama. Kā gara procesija viņam garām gāja figūras, cenšoties izbēgt no amerikāņu dzīves drupām. Ar drebuļiem viņš saprata, ka lielākoties cilvēkiem, kuru vārdi piepildīja Amerikas vēstures lappuses, nebija nekādas nozīmes. Bērni, kas lasīja par viņu darbiem, palika vienaldzīgi. Varbūt viņi tikai pastiprināja haosu. Tāpat kā vīrieši, kas iet pa ielu, viņi šķērsoja lietu seju un pazuda tumsā.
  "Varbūt Finlijam un Ormsbijam ir taisnība," viņš nočukstēja. "Viņi dabū visu, ko var dabūt, un viņiem pietiek vesela saprāta, lai saprastu, ka dzīve rit ātri, gluži kā putns, kas traucas garām atvērtam logam. Viņi zina, ka, ja cilvēks domās par kaut ko citu, viņš, visticamāk, kļūs par vēl vienu sentimentalistu un pavadīs visu mūžu, hipnotizēts ar sava žokļa luncināšanu."
  
  
  
  Ceļojumu laikā Makgregors apmeklēja restorānu un brīvdabas dārzu tālu dienvidos. Dārzs bija celts bagāto un veiksmīgo cilvēku izklaidei. Uz nelielas platformas spēlēja orķestris. Lai gan dārzu ieskāva siena, tas bija atvērts debesīm, un zvaigznes mirdzēja virs smejošajiem cilvēkiem, kas sēdēja pie galdiņiem.
  Makgregors sēdēja viens pie neliela, vāji apgaismota galdiņa uz balkona. Zem viņa uz terases atradās citi galdiņi, pie kuriem sēdēja vīrieši un sievietes. Uz skatuves dārza centrā bija parādījušies dejotāji.
  Makgregors, kurš bija pasūtījis vakariņas, atstāja tās neaiztiktas. Uz platformas dejoja gara, gracioza meitene, kas ļoti atgādināja Mārgaretu Ormsbiju. Viņas ķermenis kustējās ar bezgalīgu graciozitāti, un kā vēja nesta būtne, viņa pārvietojās šurpu turpu sava partnera, slaida jauna vīrieša ar gariem, melniem matiem, rokās. Dejojošās sievietes figūra pauda lielu daļu no ideālisma, ko vīrieši centās materializēt sievietēs, un Makgregors par to bija sajūsmā. Viņu sāka pārņemt tik smalka juteklība, ka tā gandrīz nešķita jutekliska. Ar atjaunotu izsalkumu viņš gaidīja brīdi, kad atkal redzēs Mārgaretu.
  Dārzā uz skatuves parādījās citi dejotāji. Gaismas pie galdiņiem bija aptumšotas. No tumsas atskanēja smiekli. Makgregors paskatījās apkārt. Cilvēki, kas sēdēja pie galdiņiem uz terases, piesaistīja un noturēja viņa uzmanību, un viņš sāka ieskatīties vīriešu sejās. Cik viltīgi bija šie veiksmīgie vīrieši. Vai viņi tomēr nebija gudri vīri? Kādas viltīgas acis slēpās aiz tik biezās miesas uz kauliem. Tā bija dzīves spēle, un viņi to bija spēlējuši. Dārzs bija daļa no spēles. Tas bija skaists, un vai viss pasaules skaistums nebeidzas ar kalpošanu viņiem? Vīriešu māksla, vīriešu domas, skaistuma tieksmes, kas ienāk prātā vīriešiem un sievietēm - vai tas viss nedarbojās tikai tāpēc, lai atvieglotu dzīvi veiksmīgiem cilvēkiem? Vīriešu acis pie galdiņiem, raugoties uz dejojošām sievietēm, nebija pārāk alkatīgas. Tās bija pilnas pārliecības. Vai tas nebija viņu dēļ, ka dejotāji griezās šurpu turpu, demonstrējot savu graciozitāti? Ja dzīve bija cīņa, vai viņi šajā cīņā neguva panākumus?
  Makgregors piecēlās no galda, atstājot ēdienu neaiztiktu. Pie dārza ieejas viņš apstājās un, atbalstoties pret kolonnu, vēlreiz paskatījās uz ainu, kas pavērās viņa priekšā. Uz skatuves bija parādījusies vesela dejotāju trupa. Viņas bija ģērbušās krāsainos tērpos un dejoja tautas deju. Makgregoram vērojot, gaisma atkal sāka iespīdēt viņa acīs. Sievietes, kas tagad dejoja, nebija līdzīgas viņai, kura viņam atgādināja Mārgaretu Ormsbiju. Viņas bija maza auguma, un viņu sejās bija kaut kas bargs. Viņas pārvietojās pūlī šurpu turpu pa platformu. Ar savu deju viņas centās nodot vēstījumu. Makgregoram ienāca prātā doma. "Šī ir darba deja," viņš nomurmināja. "Šeit, šajā dārzā, tā ir samaitāta, bet darba nots nav zudusi. Tās mājiens saglabājās šajās figūrās, kas strādā pat dejojot."
  Makgregors atkāpās no kolonnas ēnas un nostājās ar cepuri rokā zem dārza laternām, it kā gaidīdams dejotāju rindu aicinājumu. Cik nikni viņi strādāja! Kā viņu ķermeņi locījās un locījās! Sviedri izspļāva vīrieša seju, kurš stāvēja un vēroja, līdzjūtīgi jūtot viņu pūles. "Kāda vētra gan jārisinās tieši zem darba virsmas," viņš nomurmināja. "Visur muļķīgi, nežēlīgi vīrieši un sievietes noteikti kaut ko gaida, nezinot, ko vēlas. Es pieturēšos pie sava mērķa, bet es nepametīšu Mārgaretu," viņš skaļi teica, pagriežoties un gandrīz izskrienot no dārza uz ielas.
  Tajā naktī, miegā, Makgregors sapņoja par jaunu pasauli, pasauli ar maigiem vārdiem un maigām rokām, kas nomierināja viņā augošo zvēru. Tas bija sens sapnis, sapnis, no kura radās tādas sievietes kā Mārgareta Ormsbija. Garās, slaidās rokas, ko viņš bija redzējis guļam uz kopmītnes galda, tagad pieskārās viņa paša rokām. Viņš nemierīgi grozījās pa gultu, un vēlme viņu pārņēma, pamodinot. Cilvēki joprojām staigāja šurpu turpu pa bulvāri. Makgregors stāvēja tumsā pie sava loga, vērodams. Teātris tikko bija izspļāvis savu daļu grezni ģērbtu vīriešu un sieviešu, un, kad viņš atvēra logu, sieviešu balsis sasniedza viņa ausis, skaidras un asas.
  Vīrietis, izklaidīgs, ar nemiera pilnām zilajām acīm, skatījās tumsā. Ainā redzama nekārtīga un neorganizēta kalnraču grupa, kas klusībā soļo pēc viņa mātes bērēm, kuras dzīvē viņš kaut kādā veidā, ar ārkārtīgu piepūli, bija ielauzies daudz skaidrākā un skaistākā ainā, kas viņam bija atnākusi.
  OceanofPDF.com
  CETURTĀ NODAĻA
  
  DIENU LAIKĀ Kopš Makgregora iepazīšanās Mārgareta gandrīz pastāvīgi par viņu domāja. Viņa bija izvērtējusi savas tieksmes un nolēmusi, ka, ja radīsies iespēja, apprecēs vīrieti, kura spēks un drosme viņu tik ļoti uzrunās. Viņa bija gandrīz vīlusies, ka pretestība, ko viņa bija redzējusi tēva sejā, kad viņa viņam pastāstīja par Makgregoru un nodeva sevi ar asarām, nebija kļuvusi aktīvāka. Viņa gribēja cīnīties, aizstāvēt vīrieti, kuru slepeni bija izvēlējusies. Kad par šo jautājumu nekas netika teikts, viņa devās pie mātes un mēģināja paskaidrot. "Mēs viņu aizvedīsim šurp," māte ātri teica. "Es nākamnedēļ rīkoju pieņemšanu. Es viņu iecelšu par galveno personu. Paziņojiet man viņa vārdu un adresi, un es nokārtošu šo lietu."
  Laura piecēlās un iegāja mājā. Viņas acīs iezaigojās griezīgs mirdzums. "Viņš būs muļķis mūsu tautas priekšā," viņa nodomāja. "Viņš ir dzīvnieks, un viņu arī tā izdarīs." Viņa nespēja savaldīt nepacietību un uzmeklēja Deividu. "Viņš ir vīrs, no kura jābaidās," viņa teica. "Viņš neapstāsies ne pie kā. Tev jāizdomā kāds veids, kā izbeigt Mārgaretas interesi par viņu. Vai tu zini labāku plānu, nekā atstāt viņu šeit, kur viņš izskatīsies kā muļķis?"
  Deivids izņēma cigāru no mutes. Viņš jutās īgns un aizkaitināts, ka jautājums par Margaritu bija izvirzīts apspriešanai. Dziļi sirdī viņš baidījās arī no Makgregora. "Liecies mierā," viņš asi noteica. "Viņa ir pieaugusi sieviete, viņai ir vairāk saprāta un veselā saprāta nekā jebkurai citai sievietei, ko pazīstu." Viņš piecēlās un nometa cigāru pāri verandai zālē. "Sievietes ir neaptveramas," viņš puskliedzot iekliedzās. "Viņas dara neizskaidrojamas lietas, viņām ir neizskaidrojamas fantāzijas. Kāpēc viņas nevirzās uz priekšu taisnā līnijā kā normāls cilvēks? Es jau pirms gadiem pārstāju tevi saprast, un tagad esmu spiests pārstāt saprast Margaritu."
  
  
  
  Ormsbijas kundzes pieņemšanā Makgregors parādījās melnā uzvalkā, ko bija iegādājies savas mātes bērēm. Viņa ugunīgi rudie mati un skarbais sejas izteiksme piesaistīja visu uzmanību. Viņš bija sarunu un smieklu objekts no visām pusēm. Tāpat kā Mārgareta bija jutusies nemierīga un neērti pārpildītajā tiesas zālē, kur risinājās dzīvības un nāves cīņa, tā arī viņš, starp šiem cilvēkiem, izsakot pēkšņus teikumus un muļķīgi smejoties par neko, jutās apspiests un nedrošs. Sabiedrības vidū viņš ieņēma gandrīz tādu pašu statusu kā mežonīgs jauns dzīvnieks, droši notverts un tagad izstādīts būrī. Viņi domāja, ka Ormsbijas kundze ir rīkojusies gudri, viņu uzņemot, un viņš diezgan netradicionālā nozīmē bija vakara lauva. Baumas, ka viņš tur būs, pamudināja ne vienu vien sievieti atteikties no citiem pienākumiem un ierasties tur, kur viņa varētu paņemt šo avīzes varoni aiz rokas un aprunāties, un vīrieši, spiežot viņa roku, uzmanīgi uz viņu skatījās un prātoja, kāds spēks un kāda viltība viņā slēpjas.
  Pēc slepkavības tiesas prāvas laikraksti bija sašutuši par Makgregoru. Baidoties publicēt viņa runas par netikumiem pilnu saturu, tās nozīmi un nozīmīgumu, viņi piepildīja savas slejas ar runām par šo vīrieti. Iespaidīgais skotu advokāts no "Tenderloin" tika slavēts kā kaut kas jauns un pārsteidzošs pilsētas iedzīvotāju pelēkajā masā. Toreiz, tāpat kā turpmākajās drosmīgajās dienās, šis vīrs neatvairāmi iekaroja rakstnieku iztēli, pats būdams kluss rakstītos un runātos vārdos, izņemot iedvesmotas impulsa dedzību, kad viņš perfekti pauda to tīro, brutālo spēku, pēc kura slāpes snauž mākslinieku dvēselēs.
  Atšķirībā no vīriešiem, skaisti ģērbtās sievietes pieņemšanā nebaidījās no Makgregora. Viņas uzskatīja viņu par kaut ko pieradināmu un valdzinošu, un pulcējās grupās, lai iesaistītos ar viņu sarunā un atbildētu uz jautājošo skatienu viņa acīs. Viņas domāja, ka ar tik neuzvarētu dvēseli dzīve varētu iegūt jaunu dedzību un interesi. Tāpat kā sievietes, kas spēlējās ar zobu bakstāmajiem pie O'Tūla, daudzas sievietes Ormsbijas kundzes pieņemšanā zemapziņā vēlējās šādu vīrieti kā savu mīļāko.
  Pa vienam Mārgareta no savas pasaules izveda vīriešus un sievietes, lai saistītu viņu vārdus ar Makgregora vārdu un mēģinātu viņu ieaudzināt pārliecības un viegluma atmosfērā, kas valdīja mājā un tās iemītni. Viņš stāvēja pie sienas, paklanījās un drosmīgi skatījās apkārt, un domāja, ka apjukums un izklaidība viņa prātos, kas bija sekojusi pēc pirmās vizītes pie Mārgaretas patversmē, ar katru mirkli neizmērojami pieaug. Viņš skatījās uz mirdzošo lustru pie griestiem un uz cilvēkiem, kas staigāja apkārt - vīriešiem, kas bija atslābinājušies un ērti iekārtojušies, sievietēm ar pārsteidzoši smalkām, izteiksmīgām rokām, ar apaļiem, baltiem kakliem un pleciem, kas izvirzījās virs kleitām -, un viņu pārņēma pilnīgas bezpalīdzības sajūta. Nekad agrāk viņš nebija bijis tik sievišķīgā sabiedrībā. Viņš domāja par skaistajām sievietēm sev apkārt, savā rupjajā, uzstājīgajā manierē uzskatot viņas par vienkārši sievietēm, kas strādā starp vīriešiem, tiecoties pēc kāda mērķa. "Neskatoties uz visu viņu apģērbu un seju smalko, juteklisko juteklību, tās kaut kādā veidā noteikti ir atņēmušas spēku un mērķtiecību šiem cilvēkiem, kas tik vienaldzīgi staigāja starp viņiem," viņš nodomāja. Viņš nespēja iedomāties neko sevī, ko varētu radīt kā aizsardzību pret to, ko viņš iedomājās par šādu skaistumu cilvēkam, kurš ar to dzīvo. Tā spēkam, viņš iztēlojās, jābūt kaut kam monumentālam, un viņš ar apbrīnu skatījās uz mierīgo Margaretas tēva seju, kad tas pārvietojās starp viesiem.
  Makgregors izgāja no mājas un stāvēja pustumsā uz verandas. Kamēr Ormsbijas kundze un Mārgareta viņam sekoja, viņš paskatījās uz veco sievieti un juta viņas naidīgumu. Viņa vecā mīlestība pret kaujām viņu pārņēma, un viņš pagriezās un klusībā stāvēja, skatoties uz viņu. "Šī skaistā dāma," viņš nodomāja, "nav labāka par Pirmās pagasta sievietēm. Viņai ir doma, ka es padošos bez cīņas."
  Bailes no Margaretas cilvēku pārliecības un stabilitātes, kas viņu gandrīz bija pārņēmušas mājā, pazuda no viņa prāta. Sieviete, kas visu savu dzīvi bija pavadījusi, domājot par sevi kā par kādu, kas gaida tikai iespēju pierādīt sevi kā vadošu figūru lietās, padarīja savu klātbūtni par neveiksmi mēģinājumā apspiest Makgregoru.
  
  
  
  Uz verandas stāvēja trīs cilvēki. Makgregors, kurš bija klusējis, kļuva runīgs. Pārņemts ar vienu no iedvesmas dzirkstelēm, kas bija daļa no viņa dabas, viņš sāka runāt par sparingiem un pretuzbrukumiem ar Ormsbijas kundzi. Kad viņš nodomāja, ka ir pienācis laiks darīt to, kas viņam bija prātā, viņš iegāja mājā un drīz vien iznāca ar savu cepuri. Asums, kas iezagās viņa balsī, kad viņš bija satraukts vai apņēmīgs, pārsteidza Lauru Ormsbiju. Paskatījies uz viņu, viņš teica: "Es iešu izvest jūsu meitu pastaigā ārā. Es gribu ar viņu parunāt."
  Laura vilcinājās un nedroši pasmaidīja. Viņa bija nolēmusi izteikties, būt kā šis vīrietis - rupja un tieša. Kad viņa bija savākusi sevi un gatava, Mārgareta un Makgregors jau bija pusceļā pa grants taku uz vārtiem, un iespēja izcelties bija pagājusi.
  
  
  
  Makgregors gāja blakus Mārgaretai, iegrimis domās. "Es šeit strādāju," viņš teica, neskaidri pamājot ar roku pilsētas virzienā. "Tas ir liels darbs, un tas no manis daudz prasa. Es nenācu pie tevis šaubu dēļ. Es baidījos, ka tu mani pārņemsi un padzīsi domas par darbu no manas galvas."
  Pie dzelzs vārtiem grants ceļa galā viņi pagriezās un paskatījās viens uz otru. Makgregors atbalstījās pret ķieģeļu sienu un paskatījās uz viņu. "Es gribu, lai tu mani apprecētu," viņš teica. "Es par tevi domāju pastāvīgi. Domāšana par tevi tikai paveic manu darbu pusceļā. Es sāku domāt, ka kāds cits vīrietis varētu atnākt un tevi aizvest, un es pavadu stundas bailēs."
  Viņa ar trīcošu roku satvēra viņa plecu, un viņš, domādams pārtraukt viņas atbildes mēģinājumu, pirms pabeidza runu, steidzās tālāk.
  "Mums ir jāpārrunā un jāsaprot dažas lietas, pirms es varu nākt pie tevis kā tavs līgavainis. Es nedomāju, ka man vajadzētu izturēties pret sievieti tā, kā es izturos pret tevi, un man ir jāveic dažas korekcijas. Es domāju, ka varētu iztikt bez tādām sievietēm. Es domāju, ka tu neesi man domāts - ne ar darbu, ko es plānoju veikt šajā pasaulē. Ja tu mani neprecēsi, es priecātos to tagad uzzināt, lai es varētu atjēgties."
  Mārgareta pacēla roku un uzlika to viņam uz pleca. Šī rīcība bija sava veida atzīšana par viņa tiesībām runāt ar viņu tik tieši. Viņa neko neteica. Pilna ar tūkstoš mīlestības un maiguma vēstījumiem, ko viņa vēlējās ieliet viņa ausī, viņa klusībā stāvēja uz grants celiņa, roku uzlikusi viņam uz pleca.
  Un tad notika kaut kas absurds. Bailes, ka Mārgareta varētu pieņemt kādu pārsteidzīgu lēmumu, kas ietekmētu visu viņu kopīgo nākotni, saniknoja Makgregoru. Viņš negribēja, lai viņa runātu, un viņš gribēja, lai viņa vārdi paliktu neizteikti. "Pagaidi. Ne tagad," viņš iesaucās un pacēla roku, gribēdams paņemt viņas roku. Viņa dūre trāpīja rokai, kas balstījās uz viņa pleca, un tā savukārt notrieca viņam cepuri, aizsviežot to uz ceļa. Makgregors skrēja viņam pakaļ un tad apstājās. Viņš pacēla roku pie galvas un, šķiet, domāja. Kad viņš atkal pagriezās, lai dabūtu cepuri, Mārgareta, vairs nespēdama savaldīties, smējās skaļi.
  Bez cepures Makgregors vasaras nakts klusumā devās pa Drekslera bulvāri. Viņš bija neapmierināts ar vakara iznākumu un dziļi sirdī vēlējās, lai Mārgareta viņu aizvestu prom sakāvušu. Viņa rokas sāpēja no vēlmes piespiest viņu pie krūtīm, taču viņa prātā viens pēc otra radās iebildumi pret laulībām. "Vīrieši ir iegrimuši šādās sievietēs un aizmirst savu darbu," viņš sev teica. "Viņi sēž, skatoties savas mīļotās maigajās brūnajās acīs, domājot par laimi. Vīrietim vajadzētu būt aizņemtam ar savu darbu, domājot par to. Uguns, kas rit viņa vēnās, vajadzētu apgaismot viņa prātu. Sievietes mīlestība jāuztver kā dzīves mērķis, un sieviete to pieņem un tāpēc kļūst laimīga." Viņš pateicīgi domāja par Edīti viņas veikalā Monro ielā. "Es nesēžu naktī savā istabā, sapņojot par to, ka turu viņu savās rokās un apberu viņas lūpas ar skūpstiem," viņš nočukstēja.
  
  
  
  Ormsbijas kundze stāvēja savas mājas durvīs, vērojot Makgregoru un Mārgaretu. Viņa redzēja, kā viņi apstājas savas pastaigas beigās. Vīrieša figūra pazuda ēnās, kamēr Mārgaretas figūra stāvēja viena, izceļoties uz tālās gaismas fona. Viņa ieraudzīja Mārgaretas izstiepto roku - viņa turēja viņa piedurkni - un dzirdēja balsu murmināšanu. Tad vīrietis izskrēja ielā. Viņa cepure uzlidoja viņam priekšā, un klusumu pārtrauca ātrs, gandrīz histērisks smieklu uzliesmojums.
  Laura Ormsbija bija saniknota. Lai arī cik ļoti viņa ienīda Makgregoru, viņa nespēja izturēt domu, ka smiekli varētu pārtraukt romantikas burvību. "Viņa ir tieši tāda pati kā viņas tēvs," viņa nomurmināja. "Vismaz viņa varēja parādīt nedaudz drosmes un neuzvesties kā koka radījums, noslēdzot savu pirmo sarunu ar savu mīļāko ar tādiem smiekliem."
  Kas attiecas uz Mārgaretu, viņa stāvēja tumsā, trīcot no laimes. Viņa iztēlojās sevi kāpjam pa tumšajām kāpnēm uz Makgregora biroju Van Būrena ielā, kur reiz bija devusies, lai pastāstītu viņam jaunumus par slepkavības lietu, uzliekot roku viņam uz pleca un sakot: "Ņem mani savās rokās un noskūpsti mani. Es esmu tava sieviete. Es gribu dzīvot kopā ar tevi. Esmu gatava atteikties no savas tautas un savas pasaules un dzīvot tavu dzīvi tevis dēļ." Mārgareta, stāvot tumsā milzīgās vecās mājas priekšā Drekslera bulvārī, iztēlojās sevi kopā ar Skaisto Makgregoru - dzīvojot kopā ar viņu kā viņa sievu nelielā dzīvoklī virs zivju tirgus Rietumu pusē. Kāpēc tieši zivju tirgus, viņa nevarēja pateikt.
  OceanofPDF.com
  V NODAĻA
  
  EDITA KĀRSONE bija sešus gadus vecāka par Makgregoru un dzīvoja pilnībā sevī. Viņa bija viena no tām dabām, kas neizsaka sevi vārdos. Lai gan viņas sirds sita straujāk, kad viņš ienāca veikalā, viņas vaigos neiekrāsojās krāsa, un viņas bālās acis neiedegās, atbildot uz viņa vēstījumu. Dienu no dienas viņa sēdēja savā veikalā darbā, klusa, stipra savā ticībā, gatava ziedot naudu, savu reputāciju un, ja nepieciešams, savu dzīvību, lai īstenotu savu sapni par sievišķību. Viņa neredzēja Makgregorā ģeniālu vīrieti kā Mārgaretu, un arī necerēja caur viņu paust slepenu tieksmi pēc varas. Viņa bija strādājoša sieviete, un viņai viņš pārstāvēja visus vīriešus. Savas sirds dziļumos viņa domāja par viņu vienkārši kā par vīrieti - savu vīrieti.
  Makgregoram Edīte bija kā biedrene un draudzene. Viņš vēroja viņu gadu no gada sēžam savā veikalā, krājot naudu krājkasītē, saglabājot dzīvespriecīgu izturēšanos pret pasauli, nekad neuzbāzīgu, laipnu un savā veidā pārliecinātu par sevi. "Mēs varētu turpināt dzīvot kā tagad, un viņa nebūtu mazāk apmierināta," viņš sev teica.
  Kādu pēcpusdienu pēc īpaši grūtas darba nedēļas viņš ieradās viņas mājās, lai pasēdētu viņas mazajā darbnīcā un apsvērtu laulības ar Mārgaretu Ormsbiju. Edītei nebija sezonas, un viņa bija viena darbnīcā, apkalpojot klientu. Makgregors apgūlās uz mazā dīvāna darbnīcā. Pēdējo nedēļu viņš bija uzstājies strādnieku sapulcēs katru vakaru un vēlāk sēdēja savā istabā, domājot par Mārgaretu. Tagad, uz dīvāna, ar balsīm ausīs, viņš aizmiga.
  Kad viņš pamodās, jau bija vēls vakars, un Edīte sēdēja uz grīdas blakus dīvānam, ar pirkstiem pārlaižot viņa matus.
  Makgregors klusi atvēra acis un paskatījās uz viņu. Viņš redzēja asaru noritējam pār viņas vaigu. Viņa skatījās taisni uz priekšu, uz istabas sienu, un blāvajā gaismā, kas ieplūda pa logu, viņš varēja redzēt sasietās aukliņas ap viņas mazo kaklu un peles krāsas copi uz viņas galvas.
  Makgregors ātri aizvēra acis. Viņam bija sajūta, it kā viņu būtu pamodinājusi auksta ūdens strūkliņa, kas šļakstās uz viņa krūtīm. Viņu pārņēma sajūta, ka Edīte Kārsone gaida no viņa kaut ko tādu, ko viņš nebija gatavs dot.
  Pēc brīža viņa piecēlās un klusi ielīda veikalā, un arī viņš, ar blīkšķi un troksni, piecēlās un sāka skaļi saukt. Viņš pieprasīja laiku un sūdzējās par nokavētu tikšanos. Edīte ieslēdza gāzi un devās viņam līdz durvīm. Viņas sejā joprojām bija tas pats mierīgais smaids. Makgregors steidzās tumsā un atlikušo nakts daļu pavadīja, klīstot pa ielām.
  Nākamajā dienā viņš devās apciemot Mārgaretu Ormsbiju patversmē. Viņš nevilcinājās ar viņu. Uzreiz ķeroties pie lietas, viņš pastāstīja par apbedītāja meitu, kas sēdēja viņam blakus kalnā virs Kolkrīkas, par frizieri un viņa sarunām par sievietēm uz parka soliņa un to, kā tas viņu noveda pie otras sievietes, kas nometusies ceļos uz mazās karkasa mājas grīdas, ar dūrēm matos, un pie Edītes Kārsones, kuras draudzība viņu no visa šī bija izglābusi.
  "Ja tu to visu nevari dzirdēt un tomēr vēlies dzīvot kopā ar mani," viņš teica, "tad mums nav kopīgas nākotnes. Es tevi vēlos. Es baidos no tevis un baidos no savas mīlestības pret tevi, bet es tevi joprojām vēlos. Esmu redzējis tavu seju virmojam virs auditorijas zālēs, kur strādāju. Esmu skatījies uz mazuļiem strādnieku sievu rokās un vēlējies redzēt savu bērnu tavās rokās. Man vairāk rūp tas, ko daru, nekā tas, ko daru, bet es tevi mīlu."
  Makgregors stāvēja un stāvēja viņai virsū. "Es tevi mīlu, manas rokas sniedzas pret tevi, manas smadzenes plāno strādnieku triumfu ar visu to veco, mulsinošo cilvēcisko mīlestību, par kuru gandrīz domāju, ka nekad nevēlēšos."
  "Es nevaru izturēt šo gaidīšanu. Es nevaru izturēt, ka nezinu pietiekami daudz, lai pateiktu Edītei. Es nevaru domāt par tevi, kamēr cilvēki sāk pārņemt domu virpuli un meklē pie manis skaidru virzienu. Pieņem mani vai atstāj mani, un dzīvo savu dzīvi."
  Mārgareta Ormsbija paskatījās uz Makgregoru. Kad viņa runāja, viņas balss bija tikpat klusa kā viņas tēvam, kad viņš stāsta mehāniķim, ko darīt ar salūzušu automašīnu.
  "Es tevi precēšu," viņa vienkārši teica. "Man ir daudz domu par to. Es tevi vēlos, es tevi vēlos tik akli, ka, manuprāt, tu to nevari saprast."
  Viņa nostājās viņam pretī un ieskatījās viņam acīs.
  "Tev būs jāpagaida," viņa teica. "Man jāredz Edīte, man tas jādara pašai. Viņa tev ir kalpojusi visus šos gadus - tā ir bijusi viņas privilēģija."
  Makgregors ieskatījās pāri galdam sievietes, kuru viņš mīlēja, skaistajās acīs.
  "Tu piederi man, pat ja es piederu Edītei," viņš teica.
  "Es redzēšu Edīti," Mārgareta atkal atbildēja.
  OceanofPDF.com
  VI NODAĻA
  
  Tad S. Gregors Levijs pastāstīja stāstu par savu mīlestību pret Margaretu. Edīte Kārsone, kura tik labi pazina sakāvi un kurai bija drosme sakaut, grasījās ciest sakāvi no viņa rokām neuzvarētas sievietes dēļ, un viņš ļāva sev par to visu aizmirst. Mēnesi viņš neveiksmīgi centās pārliecināt strādniekus pieņemt "Gājēju" ideju, un pēc sarunas ar Margaretu viņš spītīgi turpināja strādāt.
  Un tad kādu vakaru notika kaut kas tāds, kas viņu satrauca. Doma par vīriešu soļošanu, vairāk nekā pa pusei intelektualizēta, atkal kļuva par dedzīgu kaisli, un jautājums par viņa dzīvi ar sievietēm tika ātri un galīgi noskaidrots.
  Bija nakts, un Makgregors stāvēja uz paaugstinātās vilcienu platformas Steitas un Van Būrena ielu krustojumā. Viņš juta vainas apziņu Edītes dēļ un grasījās doties mājās kopā ar viņu, taču aina uz ielas lejā viņu apbūra, un viņš palika stāvam, skatoties uz apgaismoto ielu.
  Pilsētā nedēļu plosījās ekipāžu streiks, un pēcpusdienā izcēlās nemieri. Logi tika izsisti, un vairāki vīrieši tika ievainoti. Tagad bija sapulcējusies vakara publika, un runātāji uzkāpa ložās, lai runātu. Visapkārt bija dzirdama skaļa žokļu klabēšana un roku vicināšana. Makgregors to atcerējās. Viņš domāja par mazo kalnrūpniecības pilsētiņu un atkal iztēlojās sevi kā zēnu, sēžam tumsā uz pakāpieniem pie savas mātes maiznīcas un cenšamies domāt. Atkal savā iztēlē viņš redzēja neorganizētus kalnračus, kas izgāja no kroga un stāvēja uz ielas, lamājoties un draudot, un atkal viņu pārņēma nicinājums pret viņiem.
  Un tad, plašas Rietumu pilsētas sirdī, notika tas pats, kas viņa bērnībā Pensilvānijā. Pilsētas amatpersonas, apņēmušās iebiedēt streikojošos brigādes vadītājus ar spēka demonstrāciju, nosūtīja štata patruļu pulku soļot pa ielām. Karavīri bija tērpušies brūnās uniformās. Viņi klusēja. Makgregoram paskatoties lejup, viņi nogriezās no Polkas ielas un mērenā solī devās pa Štatas ielu, garām nekārtīgajam pūlim uz ietves un tikpat nekārtīgajiem runātājiem uz apmales.
  Makgregora sirds dauzījās tik stipri, ka viņš gandrīz aizrijās. Vīri formas tērpos, katrs pats par sevi bezjēdzīgs, soļoja kopā, dzīvi ar jēgu. Viņš gribēja atkal iekliegties, izskriet ielā un apskaut viņus. Spēks viņos it kā skūpstīja, kā mīlētāja skūpstā, spēku viņā, un, kad viņi pagāja garām un atkal atskanēja haotiska balsu murmināšana, viņš iekāpa savā automašīnā un aizbrauca pie Edītes, sirds dega apņēmībā.
  Edītes Kārsones cepuru veikals bija mainījis īpašniekus. Viņa bija pārdevusi visu un aizbēgusi. Makgregors stāvēja izstāžu zālē, aplūkojot vitrīnas, kas bija pilnas ar spalvām rotātiem apģērbiem, un pie sienas karājušās cepures. Ielas lampas gaisma, kas plūda caur logu, lika miljoniem sīku putekļu daļiņu dejot viņa acu priekšā.
  No veikala aizmugurē esošās telpas - telpas, kurā viņš bija redzējis Edītes acīs sāpju asaras - iznāca sieviete un paziņoja, ka Edīte ir pārdevusi uzņēmumu. Sajūsmināta par ziņām, kas viņai bija jāpaziņo, viņa pagāja garām gaidošajam vīrietim un piegāja pie sieta durvīm, pagriezusies pret ielu ar muguru pret viņu.
  Sieviete uzmeta viņam skatienu ar acs kaktiņu. Viņa bija sīka auguma, melnmataina sieviete ar diviem mirdzošiem zelta zobiem un brillēm. "Te ir bijis mīlnieku strīds," viņa nodomāja.
  "Es nopirku visu veikalā," viņa skaļi teica. "Viņa lūdza mani pateikt, ka viņas vairs nav."
  Makgregors vairs negaidīja un steidzīgi pagāja garām sievietei uz ielas. Viņa sirdi pārņēma klusa, sāpīga zaudējuma sajūta. Impulsīvi viņš pagriezās un skrēja atpakaļ.
  Stāvot ārā pie sieta durvīm, viņš aizsmakušā balsī iekliedzās: "Kur viņa palika?" viņš jautāja.
  Sieviete jautri iesmējās. Viņa juta, ka veikals viņai piešķir romantikas un piedzīvojumu gaisotni, kas viņu ļoti uzrunāja. Tad viņa piegāja pie durvīm un pasmaidīja caur sietu. "Viņa tikko aizgāja," viņa teica. "Viņa devās uz Bērlingtonas staciju. Es domāju, ka viņa devās uz Rietumiem. Es dzirdēju viņu stāstām vīrietim par savu koferi. Viņa šeit ir divas dienas, kopš es nopirku veikalu. Es domāju, ka viņa gaidīja, kad jūs atnāksiet. Jūs neatnācāt, un tagad viņas vairs nav, un, iespējams, jūs viņu neatradīsiet. Viņa nešķita tāda cilvēka, kas strīdētos ar savu mīļāko."
  Sieviete veikalā klusi iesmējās, kad Makgregors steidzīgi devās prom. "Kurš gan būtu domājis, ka šai klusajai, mazajai sievietei būs tāds mīļākais?" viņa sev jautāja.
  Makgregors skrēja pa ielu un, paceļot roku, apturēja garāmbraucošu automašīnu. Sieviete ieraudzīja viņu sēžam automašīnā un sarunājamies ar sirmo vīrieti pie stūres, un tad automašīna apgriezās un nelegāli pazuda pa ielu.
  Makgregors no jauna ieraudzīja Edītes Kārsones varoni. "Es redzu viņu to darām," viņš sev teica, "priecīgi sakot Mārgaretai, ka tam nav nozīmes, un vienmēr to plānojot savā prātā. Šeit, visus šos gadus, viņa ir dzīvojusi savu dzīvi. Slepeni ilgas, vēlmes un vecās cilvēciskās slāpes pēc mīlestības, laimes un pašizpausmes slēpās zem viņas mierīgā ārējā slāņa, tāpat kā zem manējā."
  Makgregors atcerējās saspringtās dienas un ar kaunu saprata, cik maz Edīte viņu bija redzējusi. Tas bija tajos laikos, kad viņa lielā kustība "Soļojošā tauta" bija tikko sākusi veidoties, un iepriekšējā vakarā viņš bija apmeklējis strādnieku konferenci, kurā vēlējās, lai viņš publiski demonstrētu spēku, ko slepeni bija veidojis. Katru dienu viņa birojs bija pilns ar reportieriem, kas uzdeva jautājumus un pieprasīja paskaidrojumus. Tikmēr Edīte pārdeva savu veikalu šai sievietei un gatavojās pazust.
  Stacijā Makgregors atrada Edīti sēžam stūrī, seju ierakusi elkoņā. Viņas mierīgais izskats bija pazudis. Viņas pleci šķita šaurāki. Roka, kas karājās pāri priekšā esošā sēdekļa atzveltnei, bija balta un nedzīva.
  Makgregors neko neteica, bet satvēra brūno ādas somu, kas stāvēja viņai blakus uz grīdas, un, paņēmis viņas roku, veda viņu lejā pa akmens kāpnēm uz ielu.
  OceanofPDF.com
  VII NODAĻA
  
  I N O RMSBY _ Tēvs un meita sēdēja tumsā uz verandas. Pēc Lauras Ormsbijas tikšanās ar Makgregoru viņai un Deividam bija vēl viena saruna. Tagad viņa apmeklēja savu dzimto pilsētu Viskonsīnā, un tēvs un meita sēdēja kopā.
  Deivids atklāti pastāstīja sievai par Margaretas romānu. "Tas nav vesela saprāta jautājums," viņš teica. "Nevar izlikties, ka šādā lietā ir kāda laimes izredzes. Šis vīrietis nav muļķis, un viņš kādu dienu varētu kļūt par dižu cilvēku, taču tas nebūs tāds diženums, kas nesīs laimi vai piepildījumu tādai sievietei kā Margareta. Viņš varētu nonākt cietumā."
  
  
  
  Makgregors un Edīte gāja pa grants taku un apstājās pie Ormsbijas mājas ārdurvīm. No verandas tumsas atskanēja Deivida sirsnīgā balss. "Nāc un apsēdies šeit," viņš teica.
  Makgregors klusēdams stāvēja un gaidīja. Edīte satvēra viņa roku. Mārgareta piecēlās un, ejot uz priekšu, skatījās uz viņiem. Viņas sirds dauzījās straujāk, un viņa juta krīzi, ko izraisīja šo divu cilvēku klātbūtne. Viņas balss drebēja aiz satraukuma. "Nāciet iekšā," viņa teica, pagriežoties un dodoties uz māju.
  Vīrietis un sieviete sekoja Mārgaretai. Pie durvīm Makgregors apstājās un uzsauca Deividam. "Mēs vēlamies, lai tu būtu šeit kopā ar mums," viņš asi teica.
  Dzīvojamā istabā gaidīja četri cilvēki. Viņus apspīdēja milzīga lustra. Edīte sēdēja savā krēslā, lūkodamās grīdā.
  "Es pieļāvu kļūdu," teica Makgregors. "Es visu laiku esmu pieļāvis kļūdas." Viņš pagriezās pret Mārgaretu. "Ir kaut kas, uz ko mēs šeit nepaļāvāmies. Ir Edīte. Viņa nav tāda, kādu mēs domājām."
  Edīte neko neteica. Nogurums un saliekums viņas plecos joprojām bija jūtams. Viņa juta, ka, ja Makgregors būtu viņu atvedis uz māju un ar šo sievieti, kuru viņš mīlēja, apzīmogotu viņu šķiršanos, viņa būtu klusi sēdējusi, līdz viss būtu beidzies, un tad devusies uz vientulību, ko uzskatīja par savu likteni.
  Mārgaretai vīrieša un sievietes parādīšanās bija ļauna zīme. Arī viņa klusēja, gaidot šoku. Kad viņas mīļotais ierunājās, arī viņa paskatījās grīdā. Klusumā viņa teica: "Viņš aizies un apprecēs citu sievieti. Man jābūt gatavam to dzirdēt no viņa." Dāvids stāvēja durvīs. "Viņš man atvedīs Mārgaretu atpakaļ," viņš nodomāja, un viņa sirds gavilēja aiz laimes.
  Makgregors šķērsoja istabu un apstājās, aplūkodams abas sievietes. Viņa zilās acis bija aukstas un piepildītas ar intensīvu ziņkāri par viņām un sevi pašu. Viņš gribēja pārbaudīt viņas un pārbaudīt sevi. "Ja tagad būšu skaidrā prātā, es turpināšu gulēt," viņš nodomāja. "Ja man neizdosies šajā, man neizdosies visā." Pagriezies, viņš satvēra Deividu aiz mēteļa piedurknes un izvilka viņu pāri istabai tā, lai abi vīrieši stāvētu blakus. Tad viņš cieši paskatījās uz Mārgaretu. Viņš bija palicis tur stāvam, kamēr runāja ar viņu, roku uz viņas tēva rokas. Šī rīcība piesaistīja Deividu, un viņu pārņēma apbrīnas trīsas. "Šis ir vīrietis," viņš nodomāja.
  "Tu domāji, ka Edīte ir gatava redzēt mūsu kāzas. Nu, viņa tāda arī bija. Tagad viņa ir šeit, un tu redzi, ko tas ar viņu ir izdarījis," sacīja Makgregors.
  Arāja meita sāka runāt. Viņas seja bija krītaina. Makgregors sažņaudza rokas.
  "Pagaidi," viņš teica, "vīrietis un sieviete nevar gadiem ilgi nodzīvot kopā un tad šķirties kā divi draugi vīrieši. Kaut kas viņiem traucē. Viņi atklāj, ka mīl viens otru. Es sapratu, ka, lai gan es tevi vēlos, es mīlu Edīti. Viņa mīl mani. Paskaties uz viņu."
  Mārgareta piecēlās no krēsla. Makgregors turpināja. Viņa balsī parādījās asums, kas lika cilvēkiem no viņa baidīties un sekot viņam. "Ak, mēs apprecēsimies, Mārgareta un es," viņš teica. "Viņas skaistums mani ir apbūris. Es sekoju skaistumam. Es vēlos skaistus bērnus. Tās ir manas tiesības."
  Viņš pagriezās pret Edīti un apstājās, skatoties uz viņu.
  "Mēs ar tevi nekad nevarētu izjust to sajūtu, ko mēs ar Mārgaretu izjutām, skatoties viena otrai acīs. Mēs no tā cietām - viena otrai ilgojoties. Tu esi radīts, lai izturētu. Tu visu pārvarēsi un pēc kāda laika kļūsi dzīvespriecīgs. Tu to zini, vai ne?"
  Edītes skatiens satikās ar viņa skatienu.
  "Jā, es zinu," viņa teica.
  Mārgareta Ormsbija pielēca no krēsla, viņas acis bija pietūkušas.
  "Beidz," viņa iesaucās. "Es tevi negribu. Es nekad tevi tagad neprecētu. Tu piederi viņai. Tu piederi Edītei."
  Makgregora balss kļuva maiga un klusa.
  "Ak, es zinu," viņš teica; "Es zinu! Es zinu! Bet es gribu bērnus. Paskaties uz Edīti. Vai tu domā, ka viņa var man dzemdēt bērnus?"
  Edītes Kārsones sejā notika pārmaiņas. Viņas skatiens sacietēja, un pleci iztaisnojās.
  "Tas man jāsaka," viņa iesaucās, pieliecoties uz priekšu un satverot viņa roku. "Tas paliek starp mani un Dievu. Ja tu grasies mani precēt, nāc tagad un dari to. Es nebaidījos tevi pamest, un es nebaidos mirt pēc bērnu piedzimšanas."
  Atlaidusi Makgregora roku, Edīte pārskrēja pāri istabai un apstājās Mārgaretas priekšā. "Kā tu zini, ka esi skaistāka vai ka varētu dzemdēt skaistākus bērnus?" viņa jautāja. "Ko tu vispār domā ar skaistumu? Es noliedzu tavu skaistumu." Viņa pagriezās pret Makgregoru. "Klausies," viņa iesaucās, "tas neiztur pārbaudi."
  Lepnums pārņēma sievieti, kas bija atdzīvojusies mazas cepurnieces ķermenī. Viņa mierīgi paskatījās uz telpā esošajiem cilvēkiem, un, kad viņa atkal paskatījās uz Mārgaretu, viņas balsī ieskanējās izaicinājums.
  "Skaistumam ir jāiztur," viņa ātri atbildēja. "Tam jābūt drosmīgam. Viņam būs jāpārcieš daudzi dzīves gadi un daudzas sakāves." Viņas acīs parādījās skarbs skatiens, kad viņa izaicināja bagātības meitu. "Man ir drosme ciest sakāvi, un man ir drosme ņemt to, ko vēlos," viņa teica. "Vai tev ir šāda drosme? Ja ir, tad ņem šo vīrieti. Tu viņu vēlies, un arī es. Satver viņa roku un ej prom ar viņu. Dari to tagad, šeit, manu acu priekšā."
  Mārgareta papurināja galvu. Viņas ķermenis drebēja, un acis mežonīgi klejoja apkārt. Viņa pagriezās pret Deividu Ormsbiju. "Es nezināju, ka dzīve var būt šāda," viņa teica. "Kāpēc tu man neteici? Viņai taisnība. Man ir bail."
  Makgregora acīs iedegās gaisma, un viņš ātri pagriezās. "Redzu," viņš teica, vērīgi skatoties uz Edīti, "ka arī tev ir mērķis." Atkal pagriezies, viņš ieskatījās Deivida acīs.
  "Šeit ir kaut kas jāatrisina. Varbūt tas ir cilvēka dzīves galīgais pārbaudījums. Cilvēkam ir grūti noturēt domu prātā, būt bezpersoniskam, saskatīt, ka dzīvei ir mērķis, kas pārsniedz viņa paša mērķi. Varbūt tu esi izgājis cauri šai cīņai. Redzi, es to tagad daru. Es paņemšu Edīti un atgriezīšos pie darba."
  Pie durvīm Makgregors apstājās un pastiepa roku Deividam, kurš to paņēma un ar cieņu paskatījās uz lielo advokātu.
  "Priecājos, ka tu aizej," īsi noteica arājs.
  - Priecājos doties prom, - sacīja Makgregors, apzinoties, ka Deivida Ormsbija balsī un prātā nebija nekā cita kā vien atvieglojums un patiess pretīgums.
  OceanofPDF.com
  VISPĀRĒJĀ GRĀMATA
  
  OceanofPDF.com
  I NODAĻA
  
  SOGJOŠIE VĪRI _ _ _ _ Kustība nekad nav bijusi intelektualizācijas objekts. Gadiem ilgi Makgregors centās to panākt ar sarunas palīdzību. Viņam tas neizdevās. Kustības pamatā esošais ritms un vēriens iekurināja uguni. Vīrietis bija pārcietis ilgstošus depresijas periodus un bija spiests pats sevi virzīt uz priekšu. Un tad, pēc ainas ar Mārgaretu un Edīti Ormsbija mājā, sākās darbība.
  Kādu laiku dzīvoja vīrs vārdā Mosbijs, ap kura personību visa darbība griezās. Viņš strādāja par bārmeni pie Nīla Hanta, bēdīgi slavenas personas Sautsteitas ielā, un savulaik bija bijis leitnants armijā. Mosbijs bija tas, ko mūsdienu sabiedrība sauktu par nelieti. Pēc Vestpointas un vairākiem gadiem kādā izolētā armijas postenī viņš sāka dzert un kādu nakti, trokšņainas izklaides laikā, pusprātīgs no dzīves garlaicības, iešāva ierindniekam plecā. Viņš tika arestēts, un viņa gods tika kompromitēts par to, ka viņš nevis aizbēga, bet gan izbēga. Gadiem ilgi viņš klejoja pa pasauli kā noguris, cinisks cilvēks, dzerot ikreiz, kad viņam nāca nauda, un darot visu, lai pārtrauktu eksistences monotoniju.
  Mosbijs ar entuziasmu pieņēma "Soļojošo vīru" ideju. Viņš to uzskatīja par iespēju satraukt un traucēt savus līdzcilvēkus. Viņš pārliecināja savu bārmeņu un viesmīļu arodbiedrību izmēģināt šo ideju, un tajā rītā viņi sāka soļot augšup un lejup pa parka joslu, no kuras pavērās skats uz ezeru Pirmās pārvaldes malā. "Turiet muti ciet," Mosbijs pavēlēja. "Mēs varam traki vajāt šīs pilsētas amatpersonas, ja rīkosimies pareizi. Kad jums uzdos jautājumus, neko nesakiet. Ja policija mēģinās mūs arestēt, mēs zvērēsim, ka darām to tikai treniņa dēļ."
  Mosbija plāns nostrādāja. Nedēļas laikā pūļi sāka pulcēties no rītiem, lai vērotu "Soļojošos vīrus", un policija sāka izmeklēšanu. Mosbijs bija sajūsmā. Viņš pameta bārmeņa darbu un savervēja raibu baru jaunu huligānu, kurus pierunāja pēcpusdienās praktizēt soļošanas soļus. Kad viņš tika arestēts un atvests uz tiesu, Makgregors kļuva par viņa advokātu, un viņš tika atbrīvots. "Es vēlos saukt šos cilvēkus pie atbildības," paziņoja Mosbijs, izskatoties nevainīgs un bezkaunīgs. "Jūs pats redzat, kā viesmīļi un bārmeņi kļūst bāli un sakumpuši, kamēr viņi strādā, un, kas attiecas uz šiem jaunajiem bandītiem, vai sabiedrībai nebūtu labāk, ja viņi soļotu, nevis laistos bāros un plānotu Dievs zina kādas blēņas?"
  Pirmās sekcijas sejās parādījās smaids. Makgregors un Mosbijs bija noorganizējuši vēl vienu soļotāju rotu, un kāds jauns vīrietis, kurš bija bijis seržants regulārās karavīru rotā, tika uzaicināts palīdzēt mācībās. Pašiem vīriem tas viss bija joks, spēle, kas uzrunāja viņos mītošo nerātno zēnu. Visi bija ziņkārīgi, un tas piešķīra pasākumam īpašu garšu. Viņi smaidīja, soļojot augšup un lejup. Kādu brīdi viņi apmainījās ar izsmieklu ar skatītājiem, bet Makgregors tam pielika punktu. "Klusējiet," viņš teica, pārtraukumā ejot garām vīriem. "Tas ir labākais, ko var darīt. Klusējiet un dariet savu darbu, un jūsu gājiens būs desmit reizes efektīvāks."
  Soļojošo vīru kustība pieauga. Jauns ebreju avīžnieks, pa pusei nelietis, pa pusei dzejnieks, svētdienas laikrakstam uzrakstīja šausminošu rakstu, pasludinot Darba republikas dzimšanu. Stāsts tika ilustrēts ar karikatūru, kurā Makgregors veda milzīgu ordu pāri atklātam līdzenumam uz pilsētu, kuras augstie skursteņi mutuļoja dūmu mutuļi. Fotogrāfijā blakus Makgregoram, ģērbies krāsainā uniformā, stāvēja bijušais armijas virsnieks Mosbijs. Rakstā viņš tika nosaukts par "slepenas republikas, kas aug lielās kapitālistiskās impērijas ietvaros", komandieri.
  Tas sāka iegūt aprises - kustība "Soļojošā tauta". Sāka izplatīties baumas. Vīriešu acīs parādījās jautājums. Sākumā tas lēnām sāka veidoties viņu prātos. Uz ietves bija dzirdama asa soļu klaboņa. Veidojās grupas, vīrieši smējās, grupas pazuda, tikai lai atkal parādītos. Saulē cilvēki stāvēja pie rūpnīcas durvīm, sarunādamies, puslīdz saprotoši, sākot nojaust, ka vējā slēpjas kaut kas lielāks.
  Sākumā kustība strādnieku vidū neko nepanāca. Vienā no mazajām zālēm, kur strādnieki pulcējās, lai risinātu savas arodbiedrības lietas, notiks sapulce, varbūt pat virkne sanāksmju. Makgregors runās. Viņa skarbo, pavēlošo balsi varēja dzirdēt lejā pa ielām. Tirgotāji iznāca no saviem veikaliem un nostājās durvīs, klausoties. Jaunie vīrieši, smēķējot cigaretes, pārstāja skatīties uz garāmejošām meitenēm un pulcējās pūļos zem atvērtiem logiem. Lēni kustīgās darba smadzenes atmodās.
  Pēc brīža vairāki jauni vīrieši, daži no tiem, kas apkalpoja zāģus kastu fabrikā, un citi, kas apkalpoja mašīnas velosipēdu fabrikā, brīvprātīgi pieteicās sekot Pirmās sekcijas vīriešu piemēram. Vasaras vakaros viņi pulcējās tukšos zemes gabalos un soļoja šurpu turpu, skatoties sev uz kājām un smejoties.
  Makgregors uzstāja uz apmācību. Viņš nekad nebija iecerējis, ka viņa Soļojošā kustība kļūs tikai par neorganizētu gājēju grupu, kādus mēs visi esam redzējuši tik daudzās strādnieku parādēs. Viņš vēlējās, lai viņi iemācītos soļot ritmiski, šūpojoties kā veterāni. Viņš bija apņēmies, ka viņi beidzot dzirdēs soļu klaboņu, nodziedās lielisku dziesmu, nesot gājiena dalībnieku sirdīs un prātos spēcīgas brālības vēsti.
  Makgregors pilnībā veltīja sevi kustībai. Savā profesijā viņš pelnīja niecīgu iztiku, taču viņš to neuztvēra pārāk augstu. Slepkavības lieta viņam atnesa citas lietas, un viņš pieņēma darbā partneri, mazu vīrieti ar seska acīm, kurš izpētītu firmai iesniegto lietu detaļas un iekasētu nodevas, no kurām pusi viņš atdotu partnerim, kurš iecerējis tās atrisināt. Kaut kas cits. Dienu pēc dienas, nedēļu pēc nedēļas, mēnesi pēc mēneša Makgregors staigāja šurpu turpu pa pilsētu, runājot ar strādniekiem, mācoties runāt, cenšoties nodot savu vēstījumu.
  Kādu septembra vakaru viņš stāvēja fabrikas sienas ēnā, vērojot, kā vīru grupa soļo pāri tukšam zemes gabalam. Satiksme tobrīd bija kļuvusi ļoti intensīva. Viņa sirdī dega uguns, iedomājoties, kas tas varētu notikt. Iestājās tumsa, un vīru kāju saceltie putekļu mākoņi plūda pāri rietošās saules sejai. Apmēram divsimt vīru soļoja pāri laukam viņa priekšā - lielākā rota, ko viņam bija izdevies sapulcināt. Nedēļu viņi turpināja soļot, vakaru pēc vakara, un sāka izprast viņa garu. Viņu vadonis laukā, garš, plecīgs vīrietis, kādreiz bija bijis kapteinis štata milicijā, bet tagad strādāja par inženieri ziepju fabrikā. Viņa komandas vakara gaisā skanēja asi un skaidri. "Četrinieki rindā," viņš kliedza. Vārdi norūca. Vīri iztaisnoja plecus un enerģiski pagriezās. Viņi sāka baudīt soļošanu.
  Rūpnīcas sienas ēnā Makgregors nemierīgi grozījās. Viņš juta, ka šis ir viņa kustības sākums, patiesā dzimšana, ka šie cilvēki patiesi ir izcēlušies no strādnieku rindām un ka sapratne pieaug soļojošo figūru krūtīs tur, klajā laukā.
  Viņš kaut ko murmināja un staigāja šurpu turpu. No garāmbraucoša tramvaja izlēca jauns vīrietis, reportieris no viena no pilsētas lielākajiem dienas laikrakstiem, un apstājās viņam blakus. "Kas te notiek? Kas tas ir? Kas tas ir? Labāk pastāsti man," viņš teica.
  Blāvajā gaismā Makgregors pacēla dūres virs galvas un skaļi ierunājās. "Tas caurstrāvo tās," viņš teica. "Tas, ko nevar izteikt vārdos, ir pašizpausme. Šajā apgabalā kaut kas notiek. Pasaulē ienāk jauns spēks."
  Puslīdz ne savā ādā Makgregors staigāja šurpu turpu, vicinot rokas. Atkal pagriežoties pret reportieri, kurš stāvēja pie rūpnīcas sienas, diezgan elegantu vīrieti ar nelielām ūsām, viņš iesaucās:
  "Vai neredzi?" viņš iesaucās. Viņa balss bija asa. "Redzi, kā viņi soļo! Viņi saprot, ko es domāju. Viņi ir uztvēruši tā garu!"
  Makgregors sāka skaidrot. Viņš runāja ātri, viņa vārdi izskanēja īsos, sakaitinātos teikumos. "Gadsimtiem ilgi vīrieši ir runājuši par brālību. Vīrieši vienmēr ir runājuši par brālību. Šiem vārdiem nebija nekādas nozīmes. Vārdi un runas ir radījuši tikai ļenganu rasi. Vīriešu žokļi var trīcēt, bet viņu kājas nešūpojas."
  Viņš atkal staigāja šurpu turpu, velkot pusnobijušos vīrieti pa rūpnīcas sienas sabiezējošu ēnu.
  "Redzi, tas sākas - tagad tas sākas šajā laukā. Cilvēku kājas un pēdas, simtiem kāju un pēdu, rada sava veida mūziku. Tagad to būs tūkstošiem, simtiem tūkstošu. Uz kādu laiku cilvēki pārstās būt individualitātes. Viņi kļūs par masu, kustīgu, visvarenu masu. Viņi neizteiks savas domas vārdos, bet tomēr doma viņos augs. Viņi pēkšņi sāks apzināties, ka ir daļa no kaut kā milzīga un spēcīga, kaut kā tāda, kas kustas un meklē jaunu izpausmi. Viņiem stāstīja par darba spēku, bet tagad, redziet, viņi kļūs par darba spēku."
  Pārņemts ar saviem vārdiem un, iespējams, arī ar kaut ko ritmisku kustīgajā cilvēku pūlī, Makgregors izmisīgi uztraucās par to, vai elegantais jauneklis sapratīs. "Vai atceries, kā bērnībā kāds vīrietis, kurš bija karavīrs, tev stāstīja, ka soļojošiem vīriem nekārtīgā pūlī jāpāriet pāri tiltam, jo viņu sakārtotā gaita satricinās tiltu?"
  Jaunekli pārņēma drebuļi. Brīvajā laikā viņš rakstīja lugas un īsus stāstus, un viņa trenētā dramatiskā izjūta ātri uztvēra Makgregora vārdu nozīmi. Prātā atausa aina viņa mājās Ohaio štatā, ciemata ielā. Viņa prātā viņš redzēja garām soļojam ciema flautu un bungu korpusu. Viņa prātā atausa melodijas ritms un kadence, un atkal, tāpat kā bērnībā, viņam sāpēja kājas, kad viņš izskrēja starp vīriem un aizgāja.
  Savā satraukumā viņš arī sāka runāt. "Saprotu," viņš iesaucās. "Vai tu domā, ka šajā vārdā ir kāda doma, kāda liela doma, ko cilvēki nav sapratuši?"
  Laukumā vīri, kļūstot drosmīgāki un mazāk kautrīgi, steidzās garām, viņu ķermeņi sāka spert garu, šūpojošu soli.
  Jauneklis mirkli padomāja. "Es saprotu. Es saprotu. Visi, kas stāvēja un vēroja tāpat kā es, kad garām gāja flautistu un bundzinieku pulks, juta to pašu. Viņi slēpās aiz maskām. Arī viņu kājas tirpa, un sirdīs skanēja tā pati mežonīgā, kareivīgā dauzīšanās. Tu to izdomāji, vai ne? Vai tā tu vēlies vadīt darbu?"
  Jauneklis ar atvērtu muti skatījās uz lauku un kustīgo cilvēku masu. Viņa domas kļuva oratoriskas. "Lūk, liels vīrs," viņš nomurmināja. "Lūk, Napoleons, Darba Cēzars, ierodas Čikāgā. Viņš nav kā mazie vadītāji. Viņa prātu neaizsedz bālā domu maska. Viņš nedomā, ka cilvēka lielie, dabiskie impulsi ir muļķīgi un absurdi. Viņam ir kaut kas, kas darbosies. Lai pasaule uzmana šo vīru."
  Puslīdz bez sevis viņš staigāja šurpu turpu gar lauka malu, viscaur trīcēdams.
  No soļojošo rindām iznāca strādnieks. No lauka atskanēja vārdi. Kapteiņa balsī, dodot pavēles, bija dzirdama aizkaitinājuma pieskaņa. Žurnālists klausījās ar bažām. "Tas visu sabojās. Karavīri zaudēs drosmi un aizies," viņš nodomāja, pieliecoties uz priekšu un gaidot.
  "Esmu visu dienu strādājis un visu nakti nevaru šeit staigāt šurpu turpu," sūdzējās strādnieka balss.
  Pār jaunā vīrieša plecu pārskrēja ēna. Viņa acu priekšā, uz lauka, gaidošo vīru rindu priekšā, stāvēja Makgregors. Viņa dūre izšāva, un sūdzīgais strādnieks sabruka zemē.
  "Šis nav laiks vārdiem," sacīja asa balss. "Atgriezies turp. Šī nav spēle. Šis ir cilvēka sevis izzināšanas sākums. Ej turp un neko nesaki. Ja nevari nākt mums līdzi, ej prom. Kustība, ko mēs sākām, nevar atļauties gaudotājus."
  Vīru vidū pacēlās gaviles. Pie fabrikas sienas satraukts avīžnieks dejoja šurpu turpu. Pēc kapteiņa pavēles soļojošo vīru rinda atkal pārbrauca pāri laukam, un viņš ar asarām acīs noskatījās uz notiekošo. "Tas izdosies," viņš kliedza. "Tas noteikti izdosies. Beidzot ir ieradies vīrs, kas vadīs strādniekus."
  OceanofPDF.com
  II NODAĻA
  
  DŽONS VAN MŪRS _ _ _ Kādu dienu jauns reklāmas speciālists no Čikāgas iegāja uzņēmuma Wheelright Bicycle Company birojos. Uzņēmuma rūpnīca un biroji atradās tālu rietumu pusē. Rūpnīca bija milzīga ķieģeļu ēka ar platu cementa ietvi un šauru zaļu zālienu, ko izraibināja puķu dobes. Ēka, ko izmantoja birojiem, bija mazāka, un tai bija veranda, kas vērsta pret ielu. Gar biroju ēkas sienām auga vīnogulāji.
  Tāpat kā reportieris, kas vēroja "Maršējošos vīrus" laukā pie rūpnīcas sienas, Džons Van Mūrs bija elegants jauneklis ar ūsām. Brīvajā laikā viņš spēlēja klarneti. "Tas dod cilvēkam kaut ko, pie kā pieķerties," viņš paskaidroja saviem draugiem. "Cilvēks redz dzīvi ritam garām un jūt, ka viņš nav tikai dreifējošs baļķis lietu straumē. Lai gan kā mūziķis esmu bezvērtīgs, vismaz tas liek man sapņot."
  Reklāmas aģentūras, kurā viņš strādāja, darbinieku vidū Van Mūrs bija pazīstams kā tāds muļķis, ko glāba viņa spēja savietot vārdus. Viņš nēsāja smagu, melnu pītu pulksteņa ķēdi un spieķi, un viņam bija sieva, kura pēc apprecēšanās studēja medicīnu un ar kuru viņš dzīvoja atsevišķi. Dažreiz sestdienas vakaros viņi satikās restorānā un stundām ilgi sēdēja, dzerot un smejoties. Pēc sievas aiziešanas pensijā reklāmas vadītājs turpināja jautrību, pārvietojoties no salona uz salonu, uzstājoties ar garām runām, kurās izklāstīja savu dzīves filozofiju. "Esmu individuālists," viņš paziņoja, staigājot šurpu turpu un vicinot spieķi. "Esmu diletants, eksperimentētājs, ja tā var teikt. Pirms nāves es sapņoju atklāt jaunu kvalitāti eksistencē."
  Velosipēdu uzņēmumam reklāmdevējam tika uzdots uzrakstīt brošūru, kurā romantiskā un pieejamā veidā tiktu pastāstīts uzņēmuma vēsture. Pēc pabeigšanas brošūra tiktu nosūtīta tiem, kas atsaucās uz žurnālos un laikrakstos ievietotajām reklāmām. Uzņēmumam bija ražošanas process, kas bija raksturīgs tieši Wheelright velosipēdiem, un tas bija jāuzsver brošūrā.
  Ražošanas process, ko Džons Van Mūrs it kā bija aprakstījis tik daiļrunīgi, bija iecerēts strādnieka prātā un bija atbildīgs par uzņēmuma panākumiem. Tagad strādnieks bija miris, un uzņēmuma prezidents bija nolēmis, ka ideja būs viņa paša. Viņš rūpīgi pārdomāja šo jautājumu un nolēma, ka patiesībā idejai noteikti bija jābūt kaut kam vairāk nekā tikai viņa paša. "Tai noteikti bija jābūt," viņš sev teica, "citādi tas nebūtu izdevies tik labi."
  Velosipēdu kompānijas birojā prezidents, rupjš, sirms vīrietis ar sīkām acīm, staigāja pa garo, biezi noklāto telpu. Atbildot uz reklāmas vadītāja, kurš sēdēja pie rakstāmgalda ar piezīmju blociņu priekšā, jautājumiem, viņš piecēlās uz pirkstgaliem, iebāza īkšķi vestes padusē un pastāstīja garu, nesakarīgu stāstu, kurā viņš pats bija galvenais varonis.
  Stāsts bija par tīri iedomātu jaunu strādnieku, kurš savas dzīves pirmos gadus pavadīja šausminošā darbā. Vakaros viņš steidzās ārā no darbnīcas, kur strādāja, un, nenovelkot drēbes, ilgas stundas pūlējās nelielā bēniņos. Kad strādnieks atklāja Vīlraita velosipēda panākumu noslēpumu, viņš atvēra darbnīcu un sāka plūkt savu centienu augļus.
  "Tas biju es. Es biju tas puisis," iesaucās resnais vīrs, kurš pēc četrdesmit gadu vecuma sasniegšanas patiesībā bija iegādājies daļu velosipēdu uzņēmumā. Viņš iesita sev pa krūtīm un apklusa, it kā emociju pārņemts. Acīs sariesās asaras. Jaunais strādnieks viņam bija kļuvis par realitāti. "Visu dienu es skraidīju pa darbnīcu, kliedzot: "Kvalitāte! Kvalitāte!" Tagad es to daru. Man ir fetišs. Es ražoju velosipēdus nevis naudas dēļ, bet gan tāpēc, ka esmu strādnieks, kurš lepojas ar savu darbu. To var pierakstīt grāmatā. Var mani citēt. Īpaši jāatzīmē mans lepnums par manu darbu." Reklāmas speciālists pamāja ar galvu un sāka kaut ko rakstīt piezīmju grāmatiņā. Viņš gandrīz vai varēja uzrakstīt šo stāstu, neapmeklējot rūpnīcu. Kad resnais vīrs neskatījās, viņš novērsās un uzmanīgi klausījās. No visas sirds viņš vēlējās, lai prezidents aizietu un atstātu viņu vienu, lai viņš varētu klīst pa rūpnīcu.
  Iepriekšējā vakarā Džons Van Mūrs bija iesaistījies piedzīvojumā. Viņš un draugs, puisis, kurš zīmēja karikatūras dienas laikrakstiem, bija iegājuši krogā un satikuši citu avīžnieci.
  Trīs vīri sēdēja krogā līdz vēlai naktij, dzēra un sarunājās. Otrais avīžnieks - tas pats elegantais puisis, kurš bija vērojis gājiena dalībniekus pie rūpnīcas sienas - atkal un atkal stāstīja par Makgregoru un viņa gājiena dalībniekiem. "Es jums saku, šeit kaut kas aug," viņš teica. "Esmu redzējis šo Makgregoru un zinu. Varat man ticēt vai nē, bet patiesībā viņš ir kaut ko iemācījies. Cilvēkos ir elements, kas iepriekš nav ticis saprasts - dzimšanas krūtīs ir paslēpta doma, liela neizteikta doma - tā ir daļa no cilvēka ķermeņa un arī no viņu prātiem. Pieņemsim, ka šis puisis to saprata, un saprata to, ah!"
  Turpinot dzert, avīžnieks, arvien satrauktāks, bija pusneprātīgs savos minējumos par to, kas drīz notiks pasaulē. Viņš, iesitot dūri pa alus piesūcināto galdu, pagriezās pret reklāmdevēju. "Ir lietas, ko dzīvnieki saprot, ko cilvēki nesaprot," viņš iesaucās. "Ņemsim, piemēram, bites. Vai jūs domājāt, ka cilvēki nav mēģinājuši attīstīt kolektīvu prātu? Kāpēc gan cilvēki nemēģinātu to izdomāt?"
  Avīžu zēna balss kļuva klusa un saspringta. "Kad jūs ieradīsieties fabrikā, es vēlos, lai jūs turētu acis un ausis vaļā," viņš teica. "Ieejiet vienā no lielajām telpām, kur strādā daudz vīriešu. Stāviet pilnīgi mierīgi. Nemēģiniet domāt. Pagaidiet."
  Satrauktais vīrietis pielēca no savas vietas un staigāja šurpu turpu savu biedru priekšā. Vīriešu grupa, kas stāvēja bāra priekšā, klausījās, paceļot glāzes pie lūpām.
  "Es jums saku, ka jau pastāv darba dziesma. Tā vēl nav izteikta vai saprasta, bet tā ir katrā veikalā, katrā laukā, kur cilvēki strādā. Blāvi strādājošie cilvēki saprot šo dziesmu, lai gan, ja jūs to pieminēsiet, viņi tikai smiesies. Dziesma ir zema, stingra, ritmiska. Es jums saku, ka tā nāk no pašas darba dvēseles. Tā ir līdzīga tam, ko saprot mākslinieki un ko sauc par formu. Šis Makgregors kaut ko no tā saprot. Viņš ir pirmais darba līderis, kas to sapratis. Pasaule par viņu dzirdēs. Kādu dienu pasaule skanēs pēc viņa vārda."
  Velosipēdu rūpnīcā Džons Van Mūrs ieskatījās piezīmju grāmatiņā sev priekšā un pārdomāja puspiedzērušā vīrieša vārdus izstāžu zālē. Aiz viņa plašā darbnīca atbalsojās no neskaitāmu mašīnu nepārtrauktās rībēšanas. Resnais vīrs, apburts no saviem vārdiem, turpināja staigāt šurpu turpu, atceroties grūtības, kas reiz bija piemeklējušas iedomātu jaunu strādnieku, pār kurām viņš bija triumfējis. "Mēs daudz dzirdam par darba spēku, bet ir pieļauta kļūda," viņš teica. "Tādi cilvēki kā es - mēs esam spēks. Redziet, mēs nākam no masām? Mēs speram soli uz priekšu."
  Apstājoties reklāmdevēja priekšā un palūkojoties lejup, resnais vīrs piemiedza ar aci. "Jums tas nav jāsaka grāmatā. Nav nepieciešams mani citēt. Mūsu velosipēdus pērk strādnieki, un būtu muļķīgi viņus aizvainot, bet tas, ko es saku, tomēr ir taisnība. Vai tādi cilvēki kā es, ar savu viltīgo prātu un pacietības spēku, nav tie, kas rada šīs lieliskās mūsdienu organizācijas?"
  Resnais vīrs pamāja ar roku darbnīcu virzienā, kur varēja dzirdēt mašīnu rūkoņu. Reklāmas darbinieks bezrūpīgi pamāja, cenšoties sadzirdēt darba dziesmu, par kuru bija runājis iereibušais vīrs. Bija laiks pabeigt darbu, un visā rūpnīcas telpā bija dzirdama daudzu soļu troksnis. Mašīnu rūkoņa apklusa.
  Un atkal resnais vīrs staigāja šurpu turpu, stāstot par strādnieka karjeru, kurš bija izcēlies no strādnieku šķiras rindām. Vīrieši sāka iznākt no rūpnīcas un ieiet ielā. Garām puķu dobēm uz platās cementa ietves bija dzirdami soļi.
  Pēkšņi resnais vīrs apstājās. Reklāmdevējs sēdēja ar zīmuli virs papīra. No kāpnēm apakšā atskanēja asas komandas. Un atkal no logiem atskanēja cilvēku kustības troksnis.
  Velosipēdu kompānijas prezidents un reklāmas darbinieks pieskrēja pie loga. Tur, uz cementa ietves, stāvēja kompānijas karavīri, sarindoti četrās kolonnās un sadalīti rotās. Katras rotas priekšgalā stāvēja kapteinis. Kapteiņi pagrieza vīrus apkārt. "Uz priekšu! Marsā!" viņi kliedza.
  Resnais vīrs stāvēja ar atvērtu muti, skatoties uz vīriešiem. "Kas tur notiek? Ko jūs ar to domājat? Beidziet!" viņš iekliedzās.
  No loga atskanēja izsmiekls.
  "Uzmanību! Uz priekšu, svira pa labi!" kapteinis kliedza.
  Vīrieši steidzās pa plato cementa ietvi, garām logam un reklāmdevējam. Viņu sejās bija kaut kas apņēmīgs un drūms. Sirmā vīrieša sejā uzplaiksnīja sāpīgs smaids, tad tas pazuda. Reklāmdevējs, pat neapzinoties, kas notiek, juta vecākā vīrieša bailes. Viņš pats savā sejā juta šausmas. Dziļi sirdī viņš bija priecīgs to redzēt.
  Producents sāka runāt dzīvīgi. "Kas tas ir?" viņš jautāja. "Kas notiek? Pa kādu vulkānu mēs, biznesmeņi, kāpjam augšup? Vai mums jau nav pietiekami daudz problēmu ar dzemdībām? Ko viņi tagad dara?" Viņš atkal pagāja garām letei, kur sēdēja reklāmdevējs, skatoties uz viņu. "Mēs atstāsim grāmatu," viņš teica. "Nāciet rīt. Nāciet jebkurā laikā. Es gribu tikt līdz galam. Es gribu zināt, kas notiek."
  Izgājis no velosipēdu kompānijas biroja, Džons Van Mūrs skrēja pa ielu garām veikaliem un mājām. Viņš necentās sekot soļojošajam pūlim, bet akli skrēja pa priekšu, pilns sajūsmas. Viņš atcerējās avīžnieka vārdus par darba dziesmu un bija apreibināts no domas iemūžināt tās vērienu. Simt reižu viņš bija redzējis cilvēkus dienas beigās izskrienam pa rūpnīcas durvīm. Agrāk tie vienmēr bija bijuši tikai indivīdu masa. Katrs rūpējās par savām lietām, katrs izklīda pa savu ielu un pazuda tumšās alejās starp augstām, netīrām ēkām. Tagad viss bija mainījies. Vīri vairs nestaigāja vieni, bet gan soļoja plecu pie pleca pa ielu.
  Šim vīrietim kaklā sarāvās kamols, un viņš, tāpat kā vīrs pie fabrikas sienas, sāka izrunāt vārdus. "Darba dziesma jau ir klāt. Tā ir sākusi dziedāt!" viņš iesaucās.
  Džons Van Mūrs bija ārpus sevis. Viņš atcerējās resnā vīra seju, bālu no šausmām. Uz ietves pārtikas veikala priekšā viņš apstājās un iekliedzās aiz sajūsmas. Tad viņš sāka mežonīgi dejot, biedējot bērnu bariņu, kas stāvēja, pirkstiem iebāzuši mutes, un skatījās plati ieplestām acīm.
  OceanofPDF.com
  TREŠĀ NODAĻA
  
  LL _ CAUR TO Pirmajos tā gada mēnešos Čikāgas uzņēmēju vidū klīda baumas par jaunu un nesaprotamu kustību strādnieku vidū. Savā ziņā strādnieki saprata slēptās bailes, ko bija izraisījis viņu kolektīvais gājiens, un, līdzīgi kā reklāmas darbinieks, dejojot uz ietves pārtikas veikala priekšā, viņi bija apmierināti. Viņu sirdīs ienāca drūma apmierinātība. Atceroties bērnību un ložņājošo bailes, kas Lielās depresijas laikā bija pārņēmušas viņu tēvu mājas, viņi bija sajūsmā sēt bailes bagāto un turīgo mājās. Gadiem ilgi viņi bija akli gājuši cauri dzīvei, cenšoties aizmirst vecumu un nabadzību. Tagad viņi juta, ka dzīvei ir mērķis, ka viņi virzās uz kādu mērķi. Kad agrāk viņiem teica, ka spēks mīt viņos pašos, viņi tam neticēja. "Viņam nevar uzticēties," nodomāja vīrietis pie mašīnas, skatoties uz vīrieti, kas strādāja pie blakus esošās mašīnas. "Es dzirdēju viņu runājam, un dziļi sirdī viņš ir muļķis."
  Tagad vīrietis pie mašīnas nedomāja par savu brāli pie blakus mašīnas. Tajā naktī, miegā, viņam sāka parādīties jauna vīzija. Vara iedvesa savu vēstījumu viņa prātā. Pēkšņi viņš ieraudzīja sevi kā daļu no milža, kas soļo pāri pasaulei. "Esmu kā asins piliens, kas plūst dzimšanas vēnās," viņš nočukstēja sev. "Savā veidā es piešķiru spēku dzemdību sirdij un smadzenēm. Esmu kļuvis par daļu no šīs lietas, kas ir sākusi kustēties. Es nerunāšu, bet gaidīšu. Ja šim gājienam ir jēga, tad es iešu. Pat ja dienas beigās būšu noguris, tas mani neapturēs. Daudzas reizes esmu bijis noguris un viens. Tagad esmu daļa no kaut kā milzīga. Es zinu, ka varas apziņa ir iezagusies manā prātā, un pat ja mani vajās, es neatteikšos no tā, ko esmu ieguvis."
  Arklu trasta birojā tika sasaukta uzņēmēju sanāksme. Sanāksmes mērķis bija apspriest strādnieku nemierus. Tie bija izcēlušies arklu rūpnīcā. Tajā vakarā vīri vairs nestaigāja nekārtīgā pūlī, bet gan soļoja grupās pa bruģēto ielu gar rūpnīcas vārtiem.
  Sanāksmē Deivids Ormsbijs, kā vienmēr, bija mierīgs un nosvērts. Viņu apņēma labu nodomu aura, un, kad baņķieris, viens no uzņēmuma direktoriem, beidza runāt, viņš piecēlās un sāka staigāt šurpu turpu, rokas bikšu kabatās. Baņķieris bija drukns vīrietis ar plāniem, brūniem matiem un slaidām rokām. Runājot, viņš turēja dzeltenus cimdus un uzsita tos uz garā galda istabas vidū. Cimdu maigā klauvējiena pret galdu pastiprināja viņa teikto. Deivids pamāja viņam apsēsties. "Es pats iešu pie šī Makgregora," viņš teica, šķērsojot istabu un uzliekot roku uz baņķiera pleca. "Varbūt, kā jūs sakāt, šeit slēpjas jaunas un briesmīgas briesmas, bet es tā nedomāju. Tūkstošiem, bez šaubām, miljoniem gadu pasaule ir gājusi savu ceļu, un es nedomāju, ka to tagad var apturēt."
  "Man ir paveicies, ka satiku un pazinu šo Makgregoru," piebilda Deivids, smaidot pārējiem klātesošajiem. "Viņš ir vīrietis, nevis Džošua, kas liek saulei apstādināties."
  Van Būrena ielas birojā Deivids, sirms un pārliecināts, stāvēja pie galda, kur sēdēja Makgregors. "Mēs iesim no šejienes, ja jūs neiebilstat," viņš teica. "Es vēlos ar jums parunāt, un es nevēlos, lai mani pārtrauc. Man ir sajūta, ka mēs runājam uz ielas."
  Divi vīrieši ar tramvaju devās uz Džeksona parku un, aizmirsuši pusdienas, stundu pastaigājās pa koku ieskautajām takām. Vēsma no ezera atvēsināja gaisu, un parks iztukšoja visu.
  Viņi devās nostāties uz mola ar skatu uz ezeru. Uz mola Deivids mēģināja uzsākt sarunu, kas bija bijusi viņu kopīgās dzīves jēga, taču viņš juta, ka vējš un ūdens, kas dauzījās pret mola pāļiem, to padara pārāk grūtu. Lai gan viņš nevarēja izskaidrot, kāpēc, viņš juta atvieglojumu par nepieciešamību atlikt sarunu. Viņi devās atpakaļ uz parku un atrada vietu uz soliņa ar skatu uz lagūnu.
  Makgregora klusajā klātbūtnē Deivids pēkšņi jutās neveikli un nemierīgi. "Ar kādām tiesībām man viņu pratināt?" viņš sev jautāja, nespēdams atrast atbildi savā prātā. Pusducis reižu viņš sāka teikt to, ko bija ieradies teikt, bet tad apklusa, un viņa runa pārvērtās triviālos izteikumos. "Pasaulē ir vīrieši, par kuriem tu neesi domājis," viņš beidzot teica, piespiežot sevi sākt. Viņš turpināja ar smiekliem, atvieglots, ka klusums bija pārtraukts. "Redzi, tu un pārējie esat palaiduši garām spēcīgāko vīriešu dziļāko noslēpumu."
  Deivids Ormsbijs vērīgi paskatījās uz Makgregoru. "Es neticu, ka tu domā, ka mēs, uzņēmēji, tikai dzenamies pēc naudas. Es ticu, ka tu redzi kaut ko lielāku. Mums ir mērķis, un mēs to klusi un neatlaidīgi tiecamies sasniegt."
  Deivids atkal paskatījās uz kluso figūru, kas sēdēja blāvajā gaismā, un atkal viņa domas aizklīda, cenšoties iekļūt klusumā. "Es neesmu muļķis, un varbūt es zinu, ka kustība, ko jūs esat uzsākuši strādnieku vidū, ir kaut kas jauns. Tajā ir spēks, tāpat kā visās lielās idejās. Varbūt es domāju, ka jūsos ir spēks. Kāpēc gan citādi es būtu šeit?"
  Deivids atkal nedroši iesmējās. "Savā ziņā es tev jūtu līdzi," viņš teica. "Lai gan visu savu dzīvi esmu kalpojis naudai, tā nav bijusi mana paša. Tev nevajadzētu domāt, ka tādiem cilvēkiem kā man rūp kas cits kā vien nauda."
  Vecais arājs paskatījās pāri Makgregora plecam uz vietu, kur koku lapas drebēja vējā, kas triecās no ezera. "Ir bijuši vīri un diži vadītāji, kas saprata klusos, kompetentos bagātības kalpus," viņš teica, puskairināts. "Es vēlos, lai tu saprastu šos cilvēkus. Es vēlētos, lai tu pats tāds kļūtu - nevis bagātības dēļ, ko tā nesīs, bet gan tāpēc, ka galu galā tu kalposi visiem cilvēkiem. Tādā veidā tu sasniegsi patiesību. Spēks tevī tiks saglabāts un izmantots gudrāk."
  "Protams, vēsture ir pievērsusi maz vai vispār nav pievērsusi uzmanību cilvēkiem, par kuriem es runāju. Viņi nemanīti gāja cauri dzīvei, klusi paveicot lielas lietas."
  Arklnieks ieturēja pauzi. Lai gan Makgregors neko neteica, vecākais vīrs juta, ka intervija neiet tā, kā vajadzētu. "Es gribētu zināt, ko jūs ar to domājat, ko jūs galu galā cerat sasniegt sev vai šiem cilvēkiem," viņš diezgan asi noteica. "Galu galā nav jēgas apiet obligātos noteikumus."
  Makgregors neko neteica. Piecēlies no soliņa, viņš kopā ar Ormsbiju devās atpakaļ pa taku.
  "Patiesi stiprajiem pasaules vīriešiem nav vietas vēsturē," rūgti paziņoja Ormsbijs. "Viņi nejautāja. Viņi bija Romā un Vācijā Mārtiņa Lutera laikā, bet par viņiem nekas netiek teikts. Lai gan viņiem netraucē vēstures klusēšana, viņi vēlētos, lai citi spēcīgi vīri to saprastu. Pasaules gājiens ir vairāk nekā putekļi, ko saceļ dažu strādnieku papēži, ejot pa ielām, un šie vīri ir atbildīgi par pasaules gājienu. Jūs pieļaujat kļūdu. Es aicinu jūs kļūt par vienu no mums. Ja plānojat kaut ko izjaukt, jūs varat ieiet vēsturē, bet patiesībā jums nebūs nozīmes. Tas, ko jūs mēģināt darīt, neizdosies. Jūs nonāksiet pie sliktajām beigām."
  Kad abi vīrieši pameta parku, vecākais vīrs atkal juta, ka intervija ir bijusi neveiksmīga. Viņam bija žēl. Tas vakars, viņš juta, bija neveiksmīgs, un viņš nebija pieradis pie neveiksmēm. "Šeit ir siena, kuru es nevaru pārvarēt," viņš nodomāja.
  Viņi klusēdami gāja pa parku zem birzs. Makgregors, šķiet, nemaz neievēroja viņam adresētos vārdus. Kad viņi sasniedza garu tukšu zemes gabalu joslu ar skatu uz parku, viņš apstājās un, atbalstoties pret koku, domās iegrimis, paskatījās pāri parkam.
  Arī Deivids Ormsbijs apklusa. Viņš domāja par savu jaunību mazā ciemata arklu fabrikā, par saviem mēģinājumiem gūt panākumus pasaulē, par garajiem vakariem, kas pavadīti, lasot grāmatas un mēģinot izprast cilvēku kustības.
  "Vai dabā un jaunībā ir kāds elements, ko mēs nesaprotam vai nepamanām?" viņš jautāja. "Vai pasaules strādnieku pacietīgie centieni vienmēr beidzas ar neveiksmi? Vai pēkšņi var rasties kāds jauns dzīves posms, kas izjauc visus mūsu plānus? Vai jūs tiešām domājat par tādiem cilvēkiem kā es kā par daļu no plaša kopuma? Vai jūs liedzat mums individualitāti, tiesības spert soli uz priekšu, tiesības risināt problēmas un kontrolēt?"
  Zemnieks paskatījās uz milzīgo figūru, kas stāvēja netālu no koka. Viņš atkal sadusmojās un turpināja aizdedzināt cigārus, kurus pēc diviem vai trim pīpēm izmeta. Krūmos aiz soliņa sāka dziedāt kukaiņi. Vējš, tagad pūšot maigās brāzmās, lēnām šūpoja koku zarus virs galvas.
  "Vai pastāv tāda lieta kā mūžīgā jaunība, stāvoklis, no kura cilvēki iznāk caur nezināšanu, jaunība, kas mūžīgi iznīcina, nojauc to, kas ir uzcelts?" viņš jautāja. "Vai spēcīgu vīriešu nobriedušajai dzīvei tiešām ir tik maza nozīme? Vai jums patīk tukši lauki, kas gozējas vasaras saulē, tiesības klusēt cilvēku klātbūtnē, kuriem bija domas un kuri centās šīs domas īstenot?"
  Joprojām klusēdams, Makgregors norādīja uz ceļu, kas veda uz parku. Vīriešu grupa nogriezās aiz alejas stūra un devās viņu abu virzienā. Kad viņi pagāja zem ielu laternas, kas maigi šūpojās vējā, viņu sejas, mirgojot un izgaistot gaismā, šķita izsmejam Deividu Ormsbiju. Uz brīdi viņā uzliesmoja dusmas, un tad kaut kas - iespējams, kustīgās masas ritms - radīja viņam maigāku noskaņojumu. Vīrieši nogriezās aiz stūra un pazuda zem paaugstinātās dzelzceļa konstrukcijas.
  Arājs aizgāja no Makgregora. Kaut kas intervijā, kas bija beigusies ar soļojošu personu klātbūtni, lika viņam justies bezspēcīgam. "Galu galā ir jaunība un jaunības cerība. Tas, ko viņš plāno, varētu izdoties," viņš nodomāja, iekāpjot tramvajā.
  Automašīnā Deivids izbāza galvu pa logu un paskatījās uz garo daudzdzīvokļu māju rindu, kas stiepās gar ielu. Viņš atkal atcerējās savu jaunību un vakarus Viskonsinas laukos, kad jaunībā viņš pastaigājās kopā ar citiem jauniešiem, dziedāja un soļoja mēnessgaismā.
  Tukšajā laukumā viņš atkal ieraudzīja soļojošu cilvēku grupu, kas pārvietojās šurpu turpu un ātri izpildīja slaida jaunekļa pavēles, kurš stāvēja uz ietves zem ielas laternas un rokā turēja spieķi.
  Automašīnā sirmais biznesmenis atbalstīja galvu pret priekšējā sēdekļa atzveltni. Pusapzinoties savas domas, viņa domas sāka koncentrēties uz meitas figūru. "Ja es būtu Margareta, es viņu nelaistu vaļā. Lai cik tas maksātu, man bija jāturas pie šī vīrieša," viņš nomurmināja.
  OceanofPDF.com
  CETURTĀ NODAĻA
  
  MAN IR GRŪTI Nav nepieciešams vilcināties par parādību, ko tagad sauc, un varbūt pamatoti, par "Soļojošo vīru neprātu". Vienā noskaņojumā tā atgriežas apziņā kā kaut kas neizsakāmi liels un iedvesmojošs. Katrs no mums skrien pa savas dzīves skrejceliņu, iesprostots un ieslodzīts, kā mazi dzīvnieki plašā zvērudārzā. Mēs savukārt mīlam, precamies, dzemdējam bērnus, piedzīvojam aklas un veltīgas kaisles brīžus, un tad kaut kas notiek. Nejauši pārmaiņas pie mums piezogas. Jaunība izgaist. Mēs kļūstam izvēlīgi, piesardzīgi, iegrimuši triviālos sīkumos. Dzīve, māksla, lielas kaislības, sapņi - viss paiet. Zem naksnīgajām debesīm mēnessgaismā stāv piepilsētas iedzīvotājs. Viņš kaplē redīsus un uztraucas, jo viena no viņa baltajām apkaklēm ir saplīsusi veļas mazgātavā. Dzelzceļam vajadzētu kursēt papildu rīta vilcienu. Viņš atceras faktu, ko dzirdēja veikalā. Viņam nakts kļūst skaistāka. Katru rītu viņš var veltīt vēl desmit minūtes redīsu kopšanai. Liela daļa cilvēka dzīves ietverta piepilsētas iedzīvotāja figūrā, kas stāv, domās iegrimis, starp redīsiem.
  Un tā mēs turpinām savu dzīvi, un pēkšņi atgriežas sajūta, kas mūs visus pārņēma Soļojošo vīru gadā. Pēc brīža mēs atkal esam daļa no kustīgās masas. Atgriežas vecā reliģiskā pacilātība, Makgregora Vīrieša dīvainā emanācija. Savā iztēlē mēs jūtam, kā zeme trīc zem gājienā iesaistīto vīru kājām. Ar apzinātu prāta piepūli mēs cenšamies tvert vadītāja garīgos procesus tajā gadā, kad cilvēki izjuta viņa nozīmi, kad viņi redzēja, kā viņš redzēja strādniekus - redzēja viņus sapulcējušies un virzāmies pa pasauli.
  Mans paša prāts, vāji cenšoties sekot šim lielākajam un vienkāršākajam prātam, taustās. Es skaidri atceros kāda rakstnieka vārdus, kurš teica, ka cilvēki rada savus dievus, un es saprotu, ka pats biju liecinieks kaut kam līdzīgam šāda dieva dzimšanai. Jo toreiz viņš bija tuvu tam, lai kļūtu par dievu - mūsu Makgregoru. Tas, ko viņš paveica, joprojām skan cilvēku prātos. Tā garā ēna kritīs uz cilvēku domām gadsimtiem ilgi. Kārdinošais mēģinājums izprast tā nozīmi vienmēr kārdinās mūs uz nebeidzamām pārdomām.
  Tikai pagājušajā nedēļā es satiku vīrieti - viņš bija kluba stjuarts un sarunājās ar mani, sēžot pie cigarešu etvijas tukšā biljarda zālē -, kurš pēkšņi pagriezās prom, lai paslēptu no manis divas lielas asaras, kas bija saskrējušas viņa acīs manas balss maiguma dēļ, kad es pieminēju soļojošos vīrus.
  Iestājas citāda noskaņa. Varbūt tā ir īstā. Ejot uz savu biroju, redzu zvirbuļus lēkājam pa parastu ceļu. Manu acu priekšā no kļavas koka lido sīkas spārnotas sēkliņas. Garām jāj zēns, sēžot pārtikas kravas automašīnā, apdzenot diezgan tievu zirgu. Pa ceļam apdzenu divus šļūcošus strādniekus. Viņi man atgādina tos citus strādniekus, un es sev saku, ka cilvēki vienmēr ir šādi šļūkuši, ka viņi nekad nav šūpojušies uz priekšu līdzi šim globālajam, ritmiskajam strādnieku gājienam.
  "Tevi apreibināja jaunība un kaut kāds globāls neprāts," saka mans ierastais es, atkal virzoties uz priekšu, cenšoties visu pārdomāt.
  Čikāga joprojām ir šeit - Čikāga pēc Makgregora un "Soļojošās tautas". Paaugstinātie vilcieni joprojām dauza vardes, nogriežoties uz Vabašas avēniju; zemes vagoni joprojām zvana savus zvanus; cilvēku pūļi no rītiem plūst uz skrejceļa, kas ved uz Ilinoisas Centrālās stacijas vilcieniem; dzīve turpinās. Un vīrieši savos birojos sēž krēslos un saka, ka notikušais bija neveiksme, prāta vētra, mežonīgs dumpības, nekārtības un bada uzliesmojums cilvēku prātos.
  Kāds lūdzošs jautājums. Soļojošās tautas pašā dvēselē mājoja kārtības sajūta. Tajā slēpās vēstījums, ko pasaule vēl nebija sapratusi. Cilvēki nebija sapratuši, ka mums ir jāsaprot vēlme pēc kārtības, jāiespiež tā savā apziņā, pirms ķeramies pie citām lietām. Mūsos piemīt šī individuālās pašizpausmes neprātība. Katram no mums īss brīdis, lai paskrietu uz priekšu un paceltu savas plānās, bērnišķīgās balsis lielā klusuma vidū. Mēs nebijām iemācījušies, ka no mums visiem, soļojot plecu pie pleca, var rasties varenāka balss, kaut kas tāds, kas liktu pat jūras ūdeņiem trīcēt.
  Makgregors zināja. Viņam bija prāts, kas nebija apsēsts ar sīkumiem. Kad viņam radās lieliska ideja, viņš domāja, ka tā darbosies, un viņš gribēja pārliecināties, ka tā arī darbosies.
  Viņš bija labi aprīkots. Es redzēju vīrieti runājam gaitenī, viņa milzīgais ķermenis šūpojās šurpu turpu, milzīgās dūres paceltas gaisā, viņa balss asa, neatlaidīga, neatlaidīga - kā bungas - dauzījās pret vīriešu, kas drūzmējās sasmakušajās mazajās telpās, augšup pavērstajām sejām.
  Es atceros, kā žurnālisti sēdēja savās mazajās bedrītēs un rakstīja par viņu, sakot, ka laiks ir radījis Makgregoru. Es par to nezinu. Pilsēta aizdegās no šī vīra viņa briesmīgās runas brīdī tiesas zālē, kad Mērija no Polkstrītas nobijās un pateica patiesību. Tur viņš stāvēja, nepieredzējis, rudmatains kalnračs no raktuvēm un Tenderloin, aci pret aci ar dusmīgu tiesu un protestējošu juristu pūli, sniedzot pilsētu satriecošu filipisku runu pret sapuvušo veco Pirmo palātu un cilvēkos ložņājošo gļēvulību, kas ļauj netikumiem un slimībām turpināties un iekļūt visā mūsdienu dzīvē. Savā ziņā tas bija vēl viens "Es apsūdzu!" no cita Zolas lūpām. Cilvēki, kas to dzirdēja, man stāstīja, ka, kad viņš beidza, neviens cilvēks visā tiesā nerunāja un neviens cilvēks neuzdrošinājās justies nevainīgs. "Tajā brīdī kaut kas - daļa, šūna, cilvēka smadzeņu auglis - atvērās - un tajā briesmīgajā, apgaismojošajā brīdī viņi ieraudzīja sevi tādus, kādi viņi ir un par ko viņi bija ļāvuši dzīvei kļūt."
  Viņi saskatīja kaut ko citu, vai vismaz domāja, ka saskata kaut ko citu; viņi Makgregorā saskatīja jaunu spēku, ar kuru Čikāgai būs jārēķinās. Pēc tiesas sēdes kāds jauns žurnālists atgriezās savā kabinetā un, skraidot no viena rakstāmgalda uz otru, kliedza citiem žurnālistiem sejās: "Elle ir pusdienlaiks. Mums šeit, Van Būrena ielā, ir liels, rudmatains skotu advokāts, kurš ir sava veida jaunā pasaules nelaime. Vērojiet, kā to dara Pirmā nodaļa."
  Bet Makgregors nekad nepaskatījās uz Pirmo palātu. Tas viņu neuztrauca. No tiesas zāles viņš kopā ar vīriem devās pāri jaunajam laukam.
  Sekoja gaidīšanas un pacietīga, klusa darba laiks. Vakaros Makgregors kārtoja tiesas lietas brīvā istabā Vanbūrena ielā. Tas dīvainais mazais putniņš Henrijs Hants joprojām palika pie viņa, vācot desmito tiesu bandai un vakarā dodoties mājās uz savām cienījamajām mājām - dīvains triumfs puisim, kurš tajā dienā tiesā, kad tik daudzi vārdi tika apgāzti, bija izbēgis no Makgregora mēles. Viņš bija pasaules saraksts - saraksts ar vīriem, kuri bija tikai tirgotāji, netikumu brāļi, vīri, kuriem vajadzēja būt pilsētas saimniekiem.
  Un tad sāka parādīties kustība "Soļojošā tauta". Tā iekļuva vīru asinīs. Tā spalgā, bungām līdzīgā skaņa sāka kratīt viņu sirdis un kājas.
  Visur cilvēki sāka redzēt un dzirdēt par gājiena dalībniekiem. Jautājums izplatījās no mutes mutē: "Kas notiek?"
  "Kas notiek?" sauciens atbalsojās cauri Čikāgai. Katram pilsētas laikraksta darbiniekam bija uzdots uzrakstīt stāstu. Avīzes katru dienu bija pilnas ar tiem. Tie parādījās visā pilsētā, visur - Soļojošie vīri.
  Vadītāju bija daudz! Kubas karš un štata milicija bija iemācījuši pārāk daudziem vīriem soļošanas mākslu, tāpēc katrā mazajā rotā trūka vismaz divu vai trīs kompetentu mācību meistaru.
  Un tad bija marša dziesma, ko krievs sarakstīja Makgregoram. Kurš gan to varētu aizmirst? Tās augstais, skanīgais sievišķīgais tonis atskanēja prātā. Kā tā šūpojās un šūpojās uz šīs gaudojošās, aicinošās, bezgalīgās augstās nots. Izpildījumā bija dīvainas pauzes un intervāli. Vīrieši to nedziedāja. Viņi to skandēja. Tajā bija kaut kas dīvains, valdzinošs, kaut kas tāds, ko krievi var ielikt savās dziesmās un grāmatās, ko raksta. Tā nav augsnes kvalitātes problēma. Daļai mūsu mūzikas tā piemīt. Bet šajā krievu dziesmā bija vēl kaut kas, kaut kas pasaulīgs un reliģiozs - dvēsele, gars. Varbūt tas bija vienkārši gars, kas lidinājās virs šīs dīvainās zemes un cilvēkiem. Pašā Makgregorā bija kaut kas krievisks.
  Jebkurā gadījumā marša dziesma bija viscaururbjošākā skaņa, kādu amerikāņi jebkad bija dzirdējuši. Tā atbalsojās ielās, veikalos, birojos, alejās un gaisā virs galvas - vaimanas, puskliedziens. Nekāds troksnis to nespēja apslāpēt. Tā šūpojās, šūpojās un trakoja gaisā.
  Un tur bija puisis, kurš ierakstīja mūziku Makgregoram. Viņš bija īsts varonis, un viņa kājās bija važu pēdas. Viņš atcerējās maršu, dzirdēja to dziedam vīrus, kas soļoja pāri stepēm uz Sibīriju, vīrus, kas ceļas no nabadzības vēl lielākā nabadzībā. "Tas šķita no zila gaisa," viņš paskaidroja. "Apsargi skrēja gar vīru rindu, kliedzot un šaustot viņus ar īsām pātagām. "Beidziet!" viņi kliedza. Un tomēr tas turpinājās stundām ilgi, par spīti visam, tur ārā aukstajos, drūmajos līdzenumos."
  Un viņš to atveda uz Ameriku un iestudēja mūziku Makgregora gājiena dalībniekiem.
  Protams, policija centās apturēt gājiena dalībniekus. Viņi izskrēja ielās, kliedzot: "Klīstiet!" Vīrieši izklīda, bet atkal parādījās kādā tukšā laukumā, strādājot pie gājiena pilnveidošanas. Kādu dienu satraukta policijas vienība sagrāba viņu rotu. Nākamajā vakarā tie paši cilvēki atkal nostājās rindā. Policija nevarēja arestēt simts tūkstošus cilvēku, jo viņi soļoja plecu pie pleca pa ielām, pa ceļam dziedot dīvainu soļošanas dziesmu.
  Tas nebija tikai jaunas dzimšanas sākums. Tas bija kaut kas atšķirīgs no visa, ko pasaule jebkad bija redzējusi. Tajā bija arodbiedrības, bet aiz tām bija poļi, krievu ebreji, muskuļoti vīri no Dienvidčikāgas lopu noliktavām un tērauda rūpnīcām. Viņiem bija savi vadītāji, kas runāja savās valodās. Un kā viņi pat varēja soļot! Vecās pasaules armijas gadiem ilgi bija gatavojušas vīrus dīvainajai demonstrācijai, kas bija izcēlusies Čikāgā.
  Tas bija hipnotisks. Tas bija grandiozi. Tagad ir absurdi par to rakstīt tik grandiozi, bet, lai saprastu, kā cilvēka iztēle tika notverta un noturēta, būs jāatgriežas pie tā laika laikrakstiem.
  Katrs vilciens uz Čikāgu atveda rakstniekus. Vakarā piecdesmit cilvēki pulcējās Veingardnera restorāna aizmugurējā telpā, kur pulcējās šādi cilvēki.
  Un tad tā izplatījās pa visu valsti: tērauda rūpniecības pilsētas, piemēram, Pitsburga, Džonstauna, Loraina un Makkīsporta, un cilvēki, kas strādāja mazās neatkarīgās rūpnīcās Indiānas pilsētās, sāka praktizēt un dziedāt marša dziesmu vasaras vakaros lauku beisbola laukumā.
  Cik gan bail bija cilvēkiem, ērti dzīvojošajai, labi paēdušajai vidusšķirai! Tas pārņēma valsti kā reliģiska atmoda, kā ložņājošas bailes.
  Rakstnieki ātri vien nonāca pie Makgregora, prāta, kas bija visa šī pamatā. Viņa ietekme bija visur. Tajā pēcpusdienā simts žurnālistu stāvēja uz kāpnēm, kas veda uz lielo, tukšo biroju Van Būrena ielā. Viņš sēdēja pie sava rakstāmgalda, garš, sarkans un kluss. Viņš izskatījās pēc pusmiegā esoša cilvēka. Pieņemu, ka viņu domām bija kaut kas saistīts ar to, kā cilvēki uz viņu skatījās, bet jebkurā gadījumā pūlis pie Vinegardnera bija vienisprātis, ka šajā vīrietī bija kaut kas tikpat apbrīnojams kā viņa kustības. Viņš sāka un vadīja.
  Tagad tas šķiet absurdi vienkārši. Tur viņš sēdēja pie sava rakstāmgalda. Policija varēja atnākt un viņu arestēt. Bet, ja sāc tā domāt, tas viss kļūst absurds. Kāda atšķirība, ja cilvēki soļo mājās no darba, šūpojoties plecu pie pleca vai bezmērķīgi šļūcot, un kādu ļaunumu var nodarīt dziesmas dziedāšana?
  Redziet, Makgregors saprata kaut ko tādu, uz ko neviens no mums nebija rēķinājies. Viņš zināja, ka ikvienam ir iztēle. Viņš karoja ar cilvēku prātiem. Viņš izaicināja kaut ko mūsos, par kura eksistenci mēs pat nezinājām. Viņš tur sēdēja gadiem ilgi, par to domādams. Viņš vēroja Dr. Douiju un Edijas kundzi. Viņš zināja, ko dara.
  Kādu vakaru žurnālistu pūlis ieradās klausīties Makgregora runu lielā brīvdabas sanāksmē Čikāgas ziemeļu pusē. Kopā ar viņiem bija Dr. Kauels, ievērojams britu valstsvīrs un rakstnieks, kurš vēlāk noslīka uz Titānika. Viņš bija fiziski un garīgi spēcīgs vīrs, un viņš bija ieradies Čikāgā, lai satiktos ar Makgregoru un mēģinātu saprast, ko viņš dara.
  Un Makgregors saprata, kā jau visi vīrieši. Tur, zem debesīm, cilvēki klusēdami stāvēja, Kauela galva izspraucās no seju jūras, un Makgregors runāja. Žurnālisti teica, ka viņš nevar runāt. Viņi kļūdījās. Makgregoram bija veids, kā pacelt rokas, sasprindzināties un izkliegt savus priekšlikumus, kas iekļuva cilvēku dvēselēs.
  Viņš bija primitīvs mākslinieks, kas gleznoja attēlus savā prātā.
  Tajā vakarā, kā vienmēr, viņš runāja par darbu, par personificētu darbu, par plašo, primitīvo veco leiborismu. Kā viņš lika cilvēkiem viņa priekšā redzēt un sajust aklu milzi, kas dzīvojis pasaulē kopš laiku sākuma un kurš joprojām staigā akli, klupdams, berzējot acis un gadsimtiem ilgi guļot lauku un fabriku putekļos.
  No pūļa piecēlās vīrietis un uzkāpa uz platformas blakus Makgregoram. Tā bija drosmīga rīcība, un pūļa ceļgali drebēja. Kad vīrietis rāpoja uz platformas, atskanēja kliedzieni. Mēs iztēlojamies rosīga, maza auguma vīriņa ainu, kurš ieiet mājā un augšistabā, kur Jēzus un viņa sekotāji kopā ietur vakariņas, un pēc tam dodas iekšā strīdēties par vīna cenu.
  Vīrietis, kurš kāpa uz tribīnes kopā ar Makgregoru, bija sociālists. Viņš gribēja strīdēties.
  Bet Makgregors nestrīdējās. Viņš metās uz priekšu, tīģera ātrajā kustībā, un apgrieza sociālistu apkārt, atstājot viņu stāvam pūļa priekšā, mazu, mirkšķinošu un smieklīgu.
  Tad Makgregors sāka runāt. Viņš pārvērta stostošo, strīdīgo mazo sociālistu par figūru, kas personificē visu darbu, padarot viņu par vecās, nogurušās pasaules cīņas iemiesojumu. Un sociālists, kas bija ieradies strīdēties, stāvēja tur ar asarām acīs, lepns par savu stāvokli tautas acīs.
  Visā pilsētā Makgregors runāja par vecajiem leiboristiem un to, kā kustības "Soļojošā tauta" mērķis bija viņus atdzīvināt un iepazīstināt ar tautu. Kā mēs vēlējāmies turēties līdzi un soļot kopā ar viņu.
  No pūļa atskanēja vaimanu marša skaņas. Kāds to vienmēr iesāka.
  Tajā naktī Ziemeļu pusē Dr. Kauels satvēra avīžnieka plecu un aizveda viņu uz automašīnu. Viņš, kurš bija pazinis Bismarku un sēdējis padomēs ar karaļiem, pusi nakts staigāja un pļāpāja pa tukšajām ielām.
  Tagad ir smieklīgi domāt par lietām, ko cilvēki teica Makgregora ietekmē. Tāpat kā vecais Dr. Džonsons un viņa draugs Sevidžs, viņi puspiedzērušies klīda pa ielām un zvērēja, ka lai kas arī notiktu, viņi turēsies pie kustības. Pats Dr. Kauels teica tikpat absurdas lietas.
  Un visā valstī šī ideja nonāca pie cilvēkiem - Soļojošajiem vīriem - vecajiem leiboristu vīriem, kas masveidā soļoja tautas acu priekšā - vecajiem leiboristu vīriem, kuriem bija jāliek pasaulei redzēt - beidzot redzēt un sajust savu diženumu. Vīriem bija jāizbeidz savas nesaskaņas - vīri apvienojās - Marš! Marš! Marš!
  OceanofPDF.com
  V NODAĻA
  
  VISĀ "Soļojošo vīru" līderu laikā Makgregoram bija tikai viens rakstisks darbs. Tā tirāža bija miljonos eksemplāru, un tas tika iespiests visās Amerikā runātajās valodās. Tagad man priekšā ir mazā apkārtraksta eksemplārs.
  DALĪBNIEKI
  "Viņi mums jautā, ko mēs ar to domājam.
  Nu, lūk, mūsu atbilde.
  Mēs plānojam turpināt gājienu.
  Mēs vēlamies doties no rīta un vakarā, kad spīd saule.
  iet uz leju.
  Svētdienās viņi varēja sēdēt uz lieveņa vai kliegt uz vīriešiem, kas spēlējas.
  bumba laukā
  Bet mēs iesim.
  Uz cietajiem pilsētas ielu bruģakmeņiem un cauri putekļiem
  Brauksim pa lauku ceļiem.
  Mūsu kājas var būt nogurušas, un mūsu kakls var būt karsts un sauss,
  Bet mēs joprojām iesim plecu pie pleca.
  Mēs iesim, līdz zeme drebēs un augstās ēkas drebēs.
  Plecu pie pleca mēs iesim - visi mēs -
  Mūžīgi mūžīgi.
  Mēs nerunāsim, ne klausīsimies, lai runātu.
  Mēs soļosim un mācīsim savus dēlus un meitas
  gājiens.
  Viņu prāti ir nemierīgi. Mūsu prāti ir skaidri.
  Mēs nedomājam un nejokojam ar vārdiem.
  Mēs soļojam.
  Mūsu sejas ir kļuvušas raupjas, un mati un bārdas ir klātas ar putekļiem.
  Redzi, mūsu roku iekšpuses ir raupjas.
  Un tomēr mēs soļojam - mēs, strādnieki."
  OceanofPDF.com
  VI NODAĻA
  
  KAS VIENMĒR aizmirsīs Darba svētkus Čikāgā? Kā viņi soļoja! Tūkstošiem un tūkstošiem, un vēl tūkstošiem! Viņi piepildīja ielas. Automašīnas apstājās. Cilvēki drebēja, apzinoties tuvojošās stundas svarīgumu.
  Te nu viņi nāk! Kā zeme trīc! Atkārtojiet, atkārtojiet šo dziesmu! Tieši tā Grants noteikti jutās lielo veterānu apskatē Vašingtonā, kad viņi visu dienu soļoja viņam garām, Pilsoņu kara veterāni, acu baltumiem redzami iedegušajās sejās. Makgregors stāvēja uz akmens apmales virs sliedēm Granta parkā. Cilvēkiem soļojot, viņi drūzmējās ap viņu - tūkstošiem strādnieku, tēraudstrādnieku un dzelzsstrādnieku, kā arī milzīgi, sarkankaklaini miesnieki un kučieri.
  Un gaisā gaudoja strādnieku soļošanas dziesma.
  Pasaule, kas nesoļoja, drūzmējās ēkās ar skatu uz Mičiganas bulvāri un gaidīja. Tur bija Mārgareta Ormsbija. Viņa sēdēja kopā ar savu tēvu karietē netālu no vietas, kur Van Būrena iela beidzās pie bulvāra. Vīriešiem drūzmējoties ap viņiem, viņa nervozi satvēra Deivida Ormsbija mēteļa piedurkni. "Viņš runās," viņa nočukstēja, rādot. Viņas saspringtā, gaidošā sejas izteiksme atspoguļoja pūļa jūtas. "Skatieties, klausieties, viņš runās."
  Kad gājiens beidzās, droši vien bija pulksten pieci. Viņi bija sapulcējušies līdz pat Ilinoisas Centrālās dzelzceļa divpadsmitās ielas stacijai. Makgregors pacēla rokas. Klusumā viņa skarbā balss tālu atskanēja. "Mēs esam priekšgalā," viņš kliedza, un pūlī iestājās klusums. Klusumā ikviens, kas stāvēja viņai blakus, varēja dzirdēt Mārgaretas Ormsbijas kluso saucienu. Bija dzirdams kluss čuksts, tāds, kāds vienmēr valda, kad daudzi cilvēki stāv uzmanības pozīcijā. Sievietes kliedziens bija tik tikko dzirdams, bet tas turpinājās kā viļņu šalka pludmalē dienas beigās.
  OceanofPDF.com
  VII GRĀMATA
  
  OceanofPDF.com
  I NODAĻA
  
  Vīriešu vidū izplatītais uzskats, ka sievietei, lai būtu skaista, jābūt pasargātai no dzīves realitātes, ir ne tikai radījis sieviešu rasi, kurai trūkst fiziska spēka. Tas ir atņēmis viņām arī dvēseles spēku. Pēc vakara, kad viņa stāvēja aci pret aci ar Edīti un nespēja tikt galā ar mazās cepurnieces izaicinājumu, Mārgareta Ormsbija bija spiesta stāties pretī savai dvēselei, un viņai pietrūka spēka šim pārbaudījumam. Viņas prāts neatlaidīgi centās attaisnot savu neveiksmi. Sieviete no tautas šādā situācijā būtu spējusi to uztvert mierīgi. Viņa būtu prātīgi un neatlaidīgi veikusi savu darbu, un pēc dažiem mēnešiem, ravējot laukā, apgriežot cepures veikalā vai mācot bērnus klasē, viņa būtu gatava atkal doties ceļā, saskaroties ar vēl vienu dzīves izaicinājumu. Piedzīvojusi daudzas sakāves, viņa būtu bruņojusies un sagatavojusies sakāvei. Tāpat kā mazs dzīvnieks mežā, ko apdzīvo citi, lielāki dzīvnieki, viņa zinātu, cik svarīgi ir ilgstoši gulēt pilnīgi mierīgi, padarot pacietību par daļu no savas dzīves aprīkojuma.
  Mārgareta nolēma, ka ienīst Makgregoru. Pēc notikuma viņas mājās viņa pameta darbu internātskolā un ilgi loloja savu naidu. Ejot pa ielu, viņas prāts turpināja mest viņam apsūdzības, un naktīs savā istabā viņa sēdēja pie loga, skatoties zvaigznēs un izsakot skarbus vārdus. "Viņš ir dzīvnieks," viņa dedzīgi paziņoja, "tikai dzīvnieks, ko nav skārusi kultūra, kas pieprasa lēnprātību. Manā dabā ir kaut kas zvērisks un briesmīgs, kas lika man par viņu rūpēties. Es to izraušu. Nākotnē es centīšos aizmirst šo vīrieti un visu briesmīgo pazemes pasauli, ko viņš pārstāv."
  Šīs idejas pārņemta, Mārgareta staigāja starp saviem ļaudīm, cenšoties ieinteresēt vīriešus un sievietes, kurus satika vakariņās un pieņemšanās. Tas neizdevās, un, kad pēc vairākiem vakariem, kas pavadīti vīriešu sabiedrībā, kas bija iegrimuši naudas dzīšanā, viņa atklāja, ka tie ir tikai garlaicīgas radības, kuru mutes ir pilnas bezjēdzīgu vārdu, viņas aizkaitinājums pieauga, un viņa par to vainoja arī Makgregoru. "Viņam nebija tiesību ienākt manā apziņā un pēc tam aiziet," viņa rūgti paziņoja. "Šis vīrietis ir vēl nežēlīgāks, nekā es domāju. Viņš neapšaubāmi medī visus, tāpat kā medīja mani. Viņam trūkst maiguma, viņš neko nezina par maiguma nozīmi. Bezkrāsainā būtne, ar kuru viņš apprecējās, kalpos viņa ķermenim. To viņš vēlas. Viņam nav nepieciešams skaistums. Viņš ir gļēvulis, kurš neuzdrošinās pretoties skaistumam un baidās no manis."
  Kad Čikāgā sāka uzņemt apgriezienus kustība "Maršējošie vīrieši", Mārgareta devās uz Ņujorku. Viņa mēnesi uzturējās kopā ar diviem draugiem lielā viesnīcā pie jūras un tad steidzās mājās. "Es redzēšu šo vīrieti un dzirdēšu viņu runājam," viņa sev teica. "Es nevaru dziedināt sevi no viņa atmiņām, bēgot prom. Varbūt es pati esmu gļēvule. Es došos viņa klātbūtnē. Kad dzirdēšu viņa nežēlīgos vārdus un atkal redzēšu skarbo mirdzumu, kas dažreiz parādās viņa acīs, es tikšu dziedināta."
  Mārgareta devās klausīties Makgregora runu sapulcētajiem strādniekiem Vestsaidas vestibilā un atgriezās dzīvāka nekā jebkad agrāk. Vestibilā viņa sēdēja, paslēpusies dziļajās ēnās pie durvīm, ar bailēm gaidot.
  Vīrieši drūzmējās ap viņu no visām pusēm. Viņu sejas bija nomazgātas, bet veikalu netīrumi vēl nebija pilnībā noskalojušies. Vīrieši no tērauda rūpnīcām ar apdegušām sejām, kas rodas no ilgstošas intensīva mākslīgā karstuma iedarbības, celtnieki ar platām rokām, lieli vīrieši un mazi vīrieši, neglīti vīrieši un strādnieki ar taisnu muguru - visi sēdēja uzmanības stāvoklī un gaidīja.
  Mārgareta pamanīja, ka, kamēr Makgregors runāja, strādnieku lūpas kustējās. Viņu dūres bija savilktas. Aplausi bija tikpat ātri un asi kā šāvieni.
  Zāles tālākajā galā ēnās strādnieku melnie mēteļi veidoja plankumu, no kura rēgojās saspringtas sejas un uz kura zāles centrā mirgojošās gāzes strūklas meta dejojošas gaismas.
  Runātāja vārdi bija skarbi. Viņa teikumi šķita saraustīti un nesakarīgi. Viņam runājot, klausītāju prātos uzplaiksnīja gigantiski tēli. Vīrieši jutās milzīgi un pacilāti. Mazais tēraudstrādnieks, kas sēdēja blakus Mārgaretai, kuru vakarā sieva bija piekāvusi, jo viņš gribēja ierasties uz sapulci, nevis palīdzēt mājās mazgāt traukus, nikni paskatījās apkārt. Viņš nodomāja, ka gribētu cīnīties roku rokā ar meža zvēru.
  Stāvot uz šaurās skatuves, Makgregors šķita kā milzis, kas meklē pašizpausmi. Viņa mute kustējās, sviedri lāses pildījās uz pieres, un viņš nemierīgi kustējās augšup un lejup. Reizēm ar izstieptām rokām un uz priekšu noliektu ķermeni viņš atgādināja cīkstoni, kurš gatavojas cīnīties ar savu pretinieku.
  Mārgareta bija dziļi aizkustināta. Viņai bija atņemta daudzu gadu izglītība un izsmalcinātība, un viņa jutās kā Franču revolūcijas sievietes - viņa vēlējās iziet ielās un soļot, kliegt un sievišķīgā niknumā cīnīties par to, ko domā šis vīrietis.
  Makgregors tikko bija sācis runāt. Viņa personība, kaut kas liels un nepacietīgs viņā, savaldzināja un noturēja šo auditoriju, tāpat kā tā bija savaldzinājusi un noturējusi citas auditorijas citās zālēs, un tai bija jānotur viņus nakti pēc nakts mēnešiem ilgi.
  Makgregoru saprata cilvēki, ar kuriem viņš runāja. Viņš pats kļuva izteiksmīgs un aizkustināja viņus tā, kā neviens cits līderis nekad iepriekš nebija paveicis. Tieši viņa ekstravagances trūkums, tā lieta viņā, kas prasīja izpausmi, bet nebija, lika viņam izskatīties kā vienam no viņiem. Viņš nemulsināja viņu prātus, bet zīmēja lielus zīmējumus un kliedza: "Marš!", un apmaiņā pret viņu gājienu viņš apsolīja viņiem pašrealizāciju.
  "Esmu dzirdējis cilvēkus koledžās un runātājus zālēs runājam par cilvēku brālību," viņš iesaucās. "Viņi nevēlas tādu brālību. Viņi bēgs, pirms tā notiks. Bet ar savu gājienu mēs radīsim tādu brālību, ka viņi drebēs un teiks viens otram: "Redziet, vecais leiboristu vīrs ir pamodies." Viņš ir atradis savu spēku. Viņi slēpsies un apēdīs savus vārdus par brālību."
  "Atskanēs balsu troksnis, daudzas balsis, kas kliegs: "Klīstiet! Apturiet gājienu! Man bail!"
  "Šīs runas par brālību. Vārdiem nav nekādas nozīmes. Cilvēks nevar mīlēt otru cilvēku. Mēs nezinām, ko viņi domā ar šādu mīlestību. Viņi mums nodara ļaunumu un mums pārāk maz maksā. Dažreiz kādam no mums tiek norauta roka. Vai mums vajadzētu gulēt savās gultās, mīlot cilvēku, kurš kļuva bagāts, pateicoties dzelzs mašīnai, kas norāva viņam roku pie pleca?"
  "Mēs dzemdējām savus bērnus uz ceļiem un rokās. Mēs viņus redzam uz ielām - mūsu neprāta izlutinātos bērnus. Redziet, mēs ļāvām viņiem skraidīt apkārt un uzvesties slikti. Mēs viņiem devām automašīnas un sievas mīkstās, pieguļošās kleitās. Kad viņi raudāja, mēs par viņiem rūpējāmies."
  "Un viņiem, būdami bērniem, bērnu prāti ir apjukumā. Darību troksnis viņus traucē. Viņi skraida apkārt, vicinot pirkstus un dodot pavēles. Viņi runā ar žēlumu par mums - Trudu - savu tēvu.
  "Un tagad mēs viņiem parādīsim viņu tēvu visā viņa spēkā. Mazās mašīnas, kas viņiem ir rūpnīcās, ir rotaļlietas, ko mēs viņiem uzdāvinājām un uz laiku atstājam viņu rokās. Mēs nedomājam par rotaļlietām vai mīksta auguma sievietēm. Mēs sevi veidojam par varenu armiju, soļojošu armiju, kas soļo plecu pie pleca. Varbūt mums tas patiks."
  "Kad viņi redzēs mūs, simtiem tūkstošu no mums, ienākam viņu prātos un apziņā, tad viņi nobīsies. Un viņu mazajās pulcēšanās, kad trīs vai četri no viņiem apsēdīsies un sarunāsies, uzdrošinādamies izlemt, ko mums vajadzētu iegūt no dzīves, viņu prātos parādīsies attēls. Mēs tur uzliksim zīmogu."
  "Viņi ir aizmirsuši mūsu spēku. Pamodināsim viņu. Redzi, es pakratu Veco Leiboristu aiz pleca. Viņš sakustas. Viņš pieceļas sēdus. Viņš met savu milzīgo figūru no vietas, kur gulēja dzirnavu putekļos un dūmos. Viņi skatās uz viņu un nobīstas. Redzi, viņi trīc un bēg prom, krītot viens otram virsū. Viņi nezināja, ka Vecais Leiborists ir tik dižens."
  "Bet jūs, strādnieki, nebaidāties. Jūs esat Darba rokas, kājas, pleci un acis. Jūs domājāt, ka esat mazi. Jūs nesaplūdāt vienā masā, lai es varētu jūs satricināt un uzbudināt."
  "Jums tur jānokļūst. Jums jāsoļo plecu pie pleca. Jums jāsoļo, lai jūs paši zinātu, kādi milži jūs esat. Ja kāds no jums gaudo, sūdzas vai stāv uz kastes un mētājas ar vārdiem, nogāziet viņu un turpiniet soļot."
  "Kad tu soļosi un pārvērtīsies vienā milzu ķermenī, notiks brīnums. Milzim, ko tu radīji, izaugs smadzenes."
  - Vai tu nāksi man līdzi?
  Kā lielgabalu baterijas salvoņa, no nepacietīgajām, augšup pavērstajām pūļa sejām atskanēja asa atbilde. "Mēs darīsim! Soļosim!" viņi kliedza.
  Mārgareta Ormsbija izgāja pa durvīm un ienāca pūlī Medisonas ielā. Pastaigājoties garām presei, viņa lepni pacēla galvu, ka vīrietis ar tādu inteliģenci un vienkāršu drosmi mēģināt paust tik lieliskas idejas caur cilvēkiem jebkad ir izrādījis viņai labvēlību. Viņu pārņēma pazemība, un viņa vainoja sevi par sīkajām domām, kas viņai bija par viņu. "Tam nav nozīmes," viņa nočukstēja pie sevis. "Tagad es zinu, ka nekas cits nav svarīgs kā vien viņa panākumi. Viņam ir jādara tas, ko viņš ir apņēmies darīt. Viņam nevar liegt. Es izlietu savas asinis vai pakļautu savu ķermeni kaunam, ja tas varētu nest viņam panākumus."
  Mārgareta pazemībā piecēlās. Kad kariete viņu aizveda mājās, viņa ātri uzskrēja augšstāvā uz savu istabu un nometās ceļos pie gultas. Viņa sāka lūgties, bet drīz vien apstājās un pielēca kājās. Pieskrienot pie loga, viņa paskatījās uz pilsētu. "Viņam ir jāizdodas," viņa atkal iesaucās. "Es pati būšu viena no viņa soļotājiem. Es visu darīšu viņa labā. Viņš plēš zvīņas no manām acīm, no visu cilvēku acīm. Mēs esam bērni šī milža rokās, un viņu nedrīkst sakaut bērnu rokās."
  OceanofPDF.com
  II NODAĻA
  
  TAJĀ DIENĀ, lielās demonstrācijas laikā, kad Makgregora ietekme uz strādnieku prātiem un ķermeņiem mudināja simtiem tūkstošu cilvēku doties ielās gājienos un dziedāt, bija viens cilvēks, kuru neaizkustināja darba dziesma, kas izpaudās kāju stampāšanā. Deivids Ormsbijs savā mierīgajā veidā visu apsvēra. Viņš gaidīja, ka jaunais impulss, kas dots strādnieku mītiņiem, radīs problēmas viņam un viņa tautai, ka tas galu galā novedīs pie streikiem un plašiem rūpnieciskiem nemieriem. Viņš neuztraucās. Galu galā viņš ticēja, ka klusā, pacietīgā naudas vara nesīs uzvaru viņa tautai. Tajā dienā viņš negāja uz savu biroju, bet no rīta palika savā istabā, domājot par Makgregoru un viņa meitu. Laura Ormsbija bija ārpus pilsētas, bet Mārgareta bija mājās. Deivids uzskatīja, ka ir precīzi novērtējis Makgregora ietekmi uz viņas prātu, taču laiku pa laikam viņa prātā iezagās šaubas. "Nu, ir pienācis laiks ar viņu tikt galā," viņš nolēma. "Man jāapliecina sava dominance pār viņas prātu. Tas, kas šeit notiek, ir patiesi prāta cīņa. Makgregors atšķiras no citiem arodbiedrību vadītājiem, tāpat kā es atšķiros no vairuma turīgu vadītāju. Viņam ir smadzenes. Ļoti labi. Es ar viņu tiksimies šajā līmenī. Tad, kad būšu licis Mārgaretai domāt tā, kā es, viņa atgriezīsies pie manis."
  
  
  
  Kad Deivids vēl bija mazs fabrikants nelielā pilsētiņā Viskonsīnā, viņš vakaros mēdza iziet ārā kopā ar savu meitu. Kaislību brīžos viņš gandrīz vai mīlīgi pievērsa uzmanību bērnam, bet tagad, pārdomājot spēkus, kas darbojas viņas iekšienē, viņš bija pārliecināts, ka viņa joprojām ir bērns. Agrā pēcpusdienā viņš lika atvest karieti pie durvīm un aizbrauca viņai uz pilsētu. "Viņa gribēs redzēt šo vīrieti viņa spēka zenītā. Ja man nav taisnība, pieņemot, ka viņa joprojām atrodas viņa personības ietekmē, tad radīsies romantiska vēlme."
  "Es došu viņai iespēju," viņš lepni nodomāja. "Šajā cīņā es nelūgšu viņam žēlastību un nepieļaušu kļūdu, ko vecāki bieži pieļauj šādos gadījumos. Viņu ir apbūrusi tēls, ko viņš sev ir radījis. Šī vara piemīt pārsteidzošiem vīriešiem, kas izceļas no pūļa. Viņa joprojām atrodas viņa ietekmē. Kāpēc gan citādi viņa būtu tik pastāvīgi izklaidīga un neieinteresēta citās lietās? Tagad es būšu kopā ar viņu, kad vīrietis būs savā spēcīgākajā formā, kad viņš būs vislabvēlīgākajā situācijā, un tad es cīnīšos par viņu. Es viņai parādīšu citu ceļu, ceļu, pa kuru jāiemācās iet īstiem dzīves uzvarētājiem."
  Makgregora triumfa dienā Deivids, kluss un efektīvs bagātības pārstāvis, un viņa meita kopā sēdēja karietē. Uz brīdi šķita, ka viņus šķir nepārvarams bezdibenis, un katrs ar intensīvām acīm vēroja pūļus, kas pulcējās ap arodbiedrības vadītāju. Tajā brīdī Makgregors, šķiet, ar savu kustību apņēma visus vīriešus. Biznesmeņi aizvēra savus rakstāmgaldus, darbs ritēja pilnā sparā, rakstnieki un apcerētāji klejoja, sapņojot par cilvēku brālības īstenošanu. Garajā, šaurajā, bez kokiem esošajā parkā mūzika, ko radīja vienmērīgā, nebeidzamā soļu trīcēšana, pārvērtās par kaut ko plašu un ritmisku. Tas bija kā varens koris, kas izplūst no cilvēku sirdīm. Deivids bija nelokāms. Laiku pa laikam viņš runāja ar zirgiem un pārlaida skatienu no ap viņu sapulcējušos cilvēku sejām uz savas meitas sejām. Viņam šķita, ka raupjajās sejās viņš saskata tikai rupju reibumu, jauna veida emocionalitātes rezultātu. "Viņš neizdzīvos trīsdesmit parastas dzīves dienas viņu nožēlojamajā vidē," viņš drūmi nodomāja. "Tāda veida sajūsma Mārgaretai nepatiktu. Es varu viņai nodziedāt brīnišķīgāku dziesmu. Man tam jāgatavojas."
  Kad Makgregors piecēlās, lai runātu, Mārgaretu pārņēma emocijas. Nokritusi ceļos karietē, viņa atbalstīja galvu uz tēva rokas. Dienām ilgi viņa sev bija teikusi, ka vīrieša, kuru viņa mīlēja, nākotnē nav vietas neveiksmēm. Tagad viņa atkal čukstēja, ka nevar liegt šai milzīgajai, varenajai figūrai viņa likteni. Kad klusumā, kas sekoja strādnieku pulcēšanās laikā ap viņu, pār pūļa galvām atskanēja asa, dunoša balss, viņas ķermenis drebēja it kā no drebuļiem. Viņas prātu pārņēma ekstravagantas fantāzijas, un viņa vēlējās, kaut viņai būtu iespēja paveikt kaut ko varonīgu, kaut ko tādu, kas liktu viņai atkal dzīvot Makgregora prātā. Viņa ilgojās viņam kalpot, dot viņam kaut ko no sevis, un viņa mežonīgi iztēlojās, ka varbūt pienāks laiks un veids, kā viņas ķermeņa skaistumu varēs viņam dāvināt kā dāvanu. Viņas prātā ienāca daļēji mītiskā Marijas, Jēzus mīļotās, tēls, un viņa ilgojās būt tāda kā viņš. Trīcot aiz emocijām, viņa paraustīja tēva mēteļa piedurkni. "Klausies! Tas tūlīt nāks," viņa nomurmināja. "Dzemdību smadzenes izpaudīs dzemdību sapni. Pasaulē nāks salds un ilgstošs impulss."
  
  
  
  Deivids Ormsbijs neko neteica. Kad Makgregors sāka runāt, viņš ar pātagu pieskārās zirgiem un lēnām jāja pa Vanbūrena ielu, garām klusām, uzmanīgām cilvēku rindām. Kad viņš iznāca uz vienas no ielām upes krastā, atskanēja pērkona aplausi. Pilsēta it kā drebēja, zirgiem saslieties stāvus un lēcot uz priekšu pa raupjo bruģakmeni. Deivids viņus nomierināja ar vienu roku, bet otra satvēra meitas roku. Viņi šķērsoja tiltu un iegāja Rietumu pusē, un, jājot, strādnieku marša dziesma, kas izlauzās no tūkstošiem rīklēm, piepildīja viņu ausis. Kādu brīdi gaiss it kā pulsēja no tās, bet, dodoties rietumu virzienā, tā kļuva arvien vājāka. Visbeidzot, kad viņi nogriezās ielā, ko ieskauj augstas rūpnīcas, tā pilnībā apklusa. "Man un man ar to viss ir beidzies," Deivids nodomāja un atgriezās pie iesāktā uzdevuma.
  Ielu pēc ielas Deivids ļāva zirgiem klīst, satvēris meitas roku un domādams, ko viņš gribēja pateikt. Ne katrā ielā rindojās rūpnīcas. Dažas, visbriesmīgākās vakara gaismā, robežojās ar strādnieku mājām. Strādnieku mājas, saspiestas kopā un melnas no netīrumiem, mutuļoja dzīvības gaismā. Sievietes sēdēja durvju ailēs, un bērni skrēja pa ceļu, kliedzot un bļaujot. Suņi rēja un gaudoja. Visur valdīja netīrumi un nekārtība - briesmīga liecība par cilvēku neveiksmēm sarežģītajā un delikātajā dzīves mākslā. Vienā ielā maza meitene, sēdējusi uz žoga staba, izskatījās groteska. Kad Deivids un Mārgareta jāja garām, viņa spārdīja papēžus pret stabu un kliedza. Asaras ritēja pār viņas vaigiem, un viņas izspūrušie mati bija melni no netīrumiem. "Es gribu banānu! Es gribu banānu!" " viņa iekaucās, skatoties uz vienas ēkas tukšajām sienām. Mārgareta, neviļus, bija aizkustināta, un viņas domas pazuda no Makgregora figūras. Savādas sakritības dēļ bērns uz staba izrādījās sociālistu oratora meita, kurš kādu nakti Ziemeļu pusē bija uzkāpis uz platformas, lai stātos pretī Makgregoram ar Sociālistiskās partijas propagandu.
  Deivids pagrieza zirgus uz platā bulvāra, kas veda uz dienvidiem cauri rietumu fabrikas rajonam. Sasniedzot bulvāri, viņi ieraudzīja dzērāju sēžam uz ietves kroga priekšā ar bungām rokā. Dzērājs sita bungas un mēģināja nodziedāt strādnieku marša dziesmu, bet spēja izdvest tikai dīvainu rūcienu, līdzīgu apvainota dzīvnieka rēcienam. Šis skats lika Deivida lūpām pasmaidīt. "Tas jau sāk brukt," viņš nomurmināja. "Es tevi uz šo pilsētas daļu atvedu ar nolūku," viņš teica Mārgaretai. "Es gribēju, lai tu pati redzētu, cik ļoti pasaulei ir vajadzīgs tas, ko viņš cenšas darīt. Šim cilvēkam ir briesmīga taisnība par disciplīnas un kārtības nepieciešamību. Viņš ir lielisks cilvēks, kas dara lielu lietu, un es apbrīnoju viņa drosmi. Viņš tiešām būtu lielisks cilvēks, ja viņam būtu vairāk drosmes."
  Bulvārī, kur viņi nogriezās, viss bija kluss. Vasaras saule rietēja, un rietumu gaisma apspīdēja jumtus. Viņi pagāja garām rūpnīcai, ko ieskauj mazi dārza gabaliņi. Kāds darba devējs neveiksmīgi centās izdaiļot apkārtni ap saviem vīriem. Deivids norādīja ar pātagu. "Dzīve ir čaula," viņš teica, "un mums, rīcības vīriešiem, kas uztveram sevi tik nopietni, jo liktenis ir bijis pret mums labvēlīgs, ir dīvainas, muļķīgas mazas fantāzijas. Paskatieties, ko šis puisis ir darījis, labojot un cenšoties radīt skaistumu lietu virspusē. Redziet, viņš ir kā Makgregors. Es prātoju, vai šis vīrietis ir padarījis sevi skaistu, vai viņš vai Makgregors ir nodrošinājis, ka čaulā, ko viņš nēsā sev apkārt, ir kaut kas skaists, kaut kas, ko viņš sauc par savu ķermeni, vai viņš ir redzējis cauri dzīvei dzīves garu. Es neticu lietu labošanai, un es neticu lietu struktūras izjaukšanai, kā Makgregors uzdrošinājās darīt. Man ir sava pārliecība, un tā pieder manai ģimenei. Šis vīrietis, mazo dārzu radītājs, ir kā Makgregors. Viņam labāk būtu ļaut cilvēkiem atrast savu skaistumu. Tas ir mans ceļš. Man patīk domāt, ka esmu sevi taupījis saldākiem un drosmīgākiem centieniem."
  Deivids pagriezās un paskatījās uz Mārgaretu, kuru sāka ietekmēt viņa noskaņojums. Viņa gaidīja, pagriezusi muguru, lūkojoties debesīs virs jumtiem. Deivids sāka runāt par sevi saistībā ar viņu un viņas māti, viņa balsī iezagās nepacietības nots.
  "Tu esi nogājusi garu ceļu, vai ne?" viņš asi teica. "Klausies. Es tagad nerunāju ar tevi kā tavs tēvs vai kā Lauras meita. Būsim skaidri: es tevi mīlu un cīnos par tavu mīlestību. Esmu Makgregora sāncensis. Es pieņemu tēva lomu. Es tevi mīlu. Redzi, es ļāvu kaut kam manī ietekmēt tevi. Makgregors to nedarīja. Viņš atteicās no tā, ko tu piedāvāji, bet es ne. Es koncentrēju savu dzīvi uz tevi, un es to darīju diezgan apzināti un pēc ilgām pārdomām. Sajūta, ko es piedzīvoju, ir kaut kas pavisam īpašs. Esmu individuālists, bet es ticu vīrieša un sievietes vienotībai. Es uzdrošinātos riskēt tikai ar vienu dzīvību bez savas, un sievietes dzīvības. Esmu nolēmis lūgt tevi ļaut man ienākt tavā dzīvē. Mēs par to parunāsim."
  Mārgareta pagriezās un paskatījās uz savu tēvu. Vēlāk viņa nodomāja, ka tajā brīdī noteikti bija noticis kaut kas dīvains. It kā no viņas acīm būtu nokritusi plēve, un viņa Deividā saskatīja nevis gudru un aprēķinošu biznesa cilvēku, bet gan kaut ko krāšņi jauneklīgu. Viņš bija ne tikai stiprs un spēcīgs, bet viņa sejā tajā brīdī atspoguļojās dziļās domu un ciešanu līnijas, ko viņa bija redzējusi Makgregora sejā. "Dīvaini," viņa nodomāja. "Viņi ir tik atšķirīgi, tomēr abi vīrieši ir skaisti."
  "Es apprecēju tavu māti, kad biju bērns, tāpat kā tu esi bērns tagad," turpināja Deivids. "Protams, es biju kaislīgs pret viņu, un viņa bija kaislīga pret mani. Tas pārgāja, bet, kamēr tas ilga, tas bija diezgan skaisti. Tam nebija ne dziļuma, ne jēgas. Es gribu tev pastāstīt, kāpēc. Tad es tev paskaidrošu Makgregoru, lai tu varētu novērtēt šo vīrieti. Es tuvojos. Man būs jāsāk no sākuma."
  "Mana rūpnīca sāka augt, un kā darba devējs es sāku interesēties par daudzu cilvēku dzīvi."
  Viņa balss atkal kļuva asa. "Es biju nepacietīgs ar tevi," viņš teica. "Vai tu domā, ka šis Makgregors ir vienīgais vīrietis, kurš pūlī redzēja un domāja par citiem vīriešiem? Es tā domāju, un es biju kārdināts. Es arī varēju kļūt sentimentāls un sevi sabojāt. Es to nedarīju. Mīlestība pret sievieti mani izglāba. Laura to izdarīja manā labā, lai gan, kad pienāca mūsu mīlestības un sapratnes patiesā pārbaude, viņa cieta neveiksmi. Tomēr esmu viņai pateicīgs par to, ka viņa reiz bija manas mīlestības objekts. Es ticu šīs skaistuma sajūtai."
  Deivids atkal ieturēja pauzi un no jauna sāka stāstīt savu stāstu. Makgregora tēls atgriezās Mārgaretas apziņā, un viņas tēvs sāka just, ka viņa pilnīga atņemšana būtu milzīgs sasniegums. "Ja es varu viņam viņu atņemt, tad es un citi līdzīgi man varam atņemt viņam arī pasauli," viņš nodomāja. "Tā būs vēl viena aristokrātijas uzvara tās nebeidzamajā cīņā ar mafiju."
  "Esmu nonācis pagrieziena punktā," viņš skaļi teica. "Visi vīrieši nonāk līdz šim punktam. Protams, plašās masas diezgan muļķīgi virzās uz priekšu, bet mēs tagad nerunājam par cilvēkiem kopumā. Ir tu un es, un tad ir tas, kas Makgregors varēja būt. Katrs no mums ir kaut kas īpašs savā veidā. Mēs, tādi vīrieši kā mēs, nonākam vietā, kur ir divi ceļi. Es gāju vienu, un Makgregors - otru. Es zinu, kāpēc, un varbūt arī viņš zina, kāpēc. Es atzīstu, ka viņš zina, ko darīja. Bet tagad ir pienācis laiks tev izlemt, kuru ceļu ej. Tu esi redzējis pūļus virzāmies pa plato ceļu, ko viņš izvēlējās, un tagad tu iesi savu ceļu. Es gribu, lai tu kopā ar mani vērotu manu."
  Viņi tuvojās tiltam pār kanālu, un Deivids apturēja zirgus. Garām pabrauca Makgregora soļotāju grupa, un Mārgaretas pulss atkal paātrinājās. Tomēr, kad viņa paskatījās uz savu tēvu, viņš bija vienaldzīgs, un viņa juta nelielu kaunu par savām emocijām. Deivids kādu brīdi pagaidīja, it kā meklēdams iedvesmu, un, kad zirgi atkal sāka kustēties, viņš sāka runāt. "Uz manu fabriku ieradās arodbiedrības vadītājs, sīks Makgregors ar šķību izskatu. Viņš bija nelietis, bet viss, ko viņš stāstīja maniem cilvēkiem, bija patiesība. Es pelnīju naudu saviem investoriem, lielāko daļu. Viņi varēja uzvarēt cīņā. Kādu vakaru es devos ārpus pilsētas, lai viens pats pastaigātos zem kokiem un visu pārdomātu."
  Deivida balss kļuva asa, un Mārgaretai šķita, ka tā dīvaini atgādina Makgregora balsi, kas runā ar strādniekiem. "Es uzpirku šo vīrieti," Deivids teica. "Es izmantoju nežēlīgo ieroci, ko tādi vīrieši kā es izmanto. Es iedevu viņam naudu un teicu, lai iet prom un liek mani mierā. Es to izdarīju, jo man vajadzēja uzvarēt. Mana tipa vīriešiem vienmēr ir jāuzvar. Tajā pastaigā, ko devos viens, es atradu savu sapni, savu ticību. Man ir tas pats sapnis tagad. Tas man nozīmē vairāk nekā miljona cilvēku labklājība. Par to es sagraušu visu, kas man pretojas. Es jums pastāstīšu par šo sapni."
  "Žēl, ka man jārunā. Runas nogalina sapņus, un runas nogalinās arī visus tādus cilvēkus kā Makgregors. Tagad, kad viņš ir sācis runāt, mēs viņu pieveiksim. Es neuztraucos par Makgregoru. Laiks un runas novedīs pie viņa bojāejas."
  Deivida domas ieguva jaunu pavērsienu. "Es nedomāju, ka cilvēka dzīvībai ir liela nozīme," viņš teica. "Neviens cilvēks nav pietiekami liels, lai aptvertu visu dzīvi. Tā ir muļķīga, bērnišķīga fantāzija. Pieaugušais zina, ka viņš nevar redzēt dzīvi vienā mirklī. Tā to nav iespējams saprast. Cilvēkam ir jāapzinās, ka viņš dzīvo daudzu dzīvju un daudzu impulsu sajaukumā."
  "Cilvēkam vajadzētu būt pārsteigtam par skaistumu. Šī atziņa rodas līdz ar briedumu, un tieši tāda ir sievietes loma. Makgregors nebija pietiekami gudrs, lai to saprastu. Viņš ir bērns, kādu redzat zemē, kurā ir uzbudināmi bērni."
  Deivida balss tembrs mainījās. Viņš apskāva meitu un pievilka viņas seju pie savējās. Viņus pārņēma nakts. Sieviete, nogurusi no ilgām pārdomām, sāka justies pateicīga par viņa spēcīgās rokas pieskārienu uz viņas pleca. Deivids bija sasniedzis savu mērķi. Uz brīdi viņš bija licis meitai aizmirst, ka viņa pieder viņam. Viņa noskaņojuma mierīgajā un spēcīgajā spēkā bija kaut kas hipnotisks.
  "Tagad es pievēršos sievietēm jūsu pusē," viņš teica. "Mēs parunāsim par kaut ko tādu, ko es vēlos, lai jūs saprastu. Laura kā sieviete neizdevās. Viņa nekad nesaprata jēgu. Kad es augu, viņa neauga kopā ar mani. Tā kā es nerunāju par mīlestību, viņa nesaprata mani kā mīlētāju, nezināja, ko es vēlos, ko es no viņas prasu."
  Es gribēju paust savu mīlestību viņas figūrai, gluži kā uzvelk cimdu uz rokas. Redziet, es biju piedzīvojumu meklētājs, cilvēks, kuru apmulsināja dzīve un tās problēmas. Cīņa par eksistenci un naudu bija neizbēgama. Man šī cīņa bija jāiztur. Viņai ne. Kāpēc viņa nevarēja saprast, ka es negribu nākt pie viņas pēc atpūtas vai tukšvārdības? Es gribēju, lai viņa man palīdz radīt skaistumu. Mums šajā cīņā bija jābūt partneriem. Kopā mums bija jāuzņemas vissmalkākā un grūtākā no visām cīņām - cīņa par dzīvo skaistumu mūsu ikdienas gaitās.
  Veco arāju pārņēma rūgtums, un viņš runāja skarbi. "Visa būtība ir tā, ko es tagad saku. Tas bija mans sauciens tai sievietei. Tas nāca no manas dvēseles. Tas bija vienīgais sauciens, ko jebkad esmu izteicis citai. Laura bija maza muļķe. Viņas domas aizrāva ar sīkumiem. Es nezinu, ko viņa gribēja, lai es būtu, un tagad man vienalga. Varbūt viņa gribēja, lai es būtu dzejnieks, kas savij vārdus kopā, sacer caururbjošas dziesmas par viņas acīm un lūpām. Tagad nav svarīgi, ko viņa gribēja."
  - Bet tu esi svarīgs.
  Deivida balss pāršķēla jauno domu miglu, kas mulsināja meitas prātu, un viņa juta, kā viņa ķermenis saspringst. Viņu pārskrēja trīsas, un viņa aizmirsa Makgregoru. Ar visu dvēseles spēku viņa bija iegrimusi Deivida teiktajā. Izaicinājumā, kas nāca no tēva lūpām, viņa sāka sajust, ka viņas pašas dzīvē dzimst mērķis.
  "Sievietes vēlas izlauzties dzīvē, dalīties ar vīriešiem triviālu lietu haosā un satraukumā. Kāda vēlme! Lai viņas cenšas, ja vēlas. Viņas nogurs no mēģinājuma. Viņām pietrūkst kaut kā lielāka, ko viņas varētu darīt. Viņas ir aizmirsušas vecās lietas, Ruti graudos un Mariju ar viņas dārgās ziedes trauku; viņas ir aizmirsušas skaistumu, kura radīšanai viņām bija paredzēts palīdzēt cilvēkiem."
  "Lai viņi dalās tikai cilvēciskos centienos radīt skaistumu. Tas ir liels un delikāts uzdevums, kuram viņiem jāvelta sevi. Kāpēc tā vietā mēģināt paveikt lētāku, mazāk svarīgu uzdevumu? Viņi ir kā šis Makgregors."
  Arājs apklusa. Paņēmis pātagu, viņš ātri dzina zirgus uz priekšu. Viņš domāja, ka ir pateicis savu domu, un bija apmierināts, ka ļāvis meitas iztēlei paveikt pārējo. Viņi nogriezās no bulvāra un šķērsoja ielu, kuras malās atradās mazi veikaliņi. Krodziņa priekšā ielas nejēgu pūlis, ko vadīja iereibis vīrietis bez cepures, iestudēja grotesku Makgregora gājienu imitāciju smejošu dīkdieņu pūļa priekšā. Ar grimstošu sirdi Mārgareta saprata, ka pat viņa varas zenītā darbojas spēki, kas galu galā iznīcinās Makgregora gājienu impulsus. Viņa pierāpās tuvāk Deividam. "Es tevi mīlu," viņa teica. "Kādu dienu man varbūt būs mīļākais, bet es tevi vienmēr mīlēšu. Es centīšos būt tas, ko tu no manis vēlies."
  Jau bija pulksten divi no rīta, kad Deivids piecēlās no krēsla, kur viņš vairākas stundas bija klusi lasījis. Ar smaidu sejā viņš piegāja pie loga, kas vērsts uz ziemeļiem, pilsētas virzienā. Visu vakaru garām mājai bija gājušas vīriešu grupas. Daži gāja uz priekšu, nekārtīgs pūlis, daži gāja plecu pie pleca, dziedot strādnieku marša dziesmu, un daži, alkohola reibumā, apstājās mājas priekšā, lai kliegtu draudus. Tagad viss bija kluss. Deivids aizdedzināja cigāru un ilgi stāvēja, skatoties pāri pilsētai. Viņš domāja par Makgregoru un prātoja, kādu satrauktu varas sapni šī diena bija ienesusi šī vīrieša galvā. Tad viņš domāja par savu meitu un viņas bēgšanu. Maiga gaisma iespīdēja viņa acīs. Viņš bija laimīgs, bet, kad viņš daļēji izģērbās, viņu pārņēma jauns noskaņojums, viņš izslēdza gaismu istabā un atgriezās pie loga. Augšstāva istabā Mārgareta nevarēja aizmigt un arī piezagās pie loga. Viņa atkal domāja par Makgregoru un kaunējās par savām domām. Nejauši gan tēvs, gan meita vienlaikus sāka šaubīties par Deivida teiktā patiesumu pastaigas laikā pa bulvāri. Mārgareta nespēja izteikt savas šaubas vārdos, bet viņas acīs sariesās asaras.
  Kas attiecas uz Deividu, viņš atbalstīja roku uz palodzes, un uz brīdi viņa ķermenis drebēja, it kā no vecuma un noguruma. "Es domāju," viņš nomurmināja, "ja man būtu jaunība, varbūt Makgregors zinātu, ka cietīs neveiksmi, un tomēr viņam pietiktu drosmes ciest neveiksmi. Koki, vai es kļūdījos? Kas būtu, ja Makgregors un viņa sieviete tomēr zinātu abus ceļus? Kas būtu, ja, apzināti aplūkojot dzīves veiksmes ceļu, viņi būtu izvēlējušies neveiksmes ceļu bez nožēlas? Kas būtu, ja Makgregors, nevis es, būtu zinājis skaistuma ceļu?"
  BEIGAS
  OceanofPDF.com
  Nabaga baltā
  
  1920. gadā publicētais romāns "Nabaga baltais vīrs" kļuva par Andersona līdz šim veiksmīgāko romānu pēc viņa ļoti veiksmīgā īso stāstu krājuma "Vainsburga, Ohaio" (1919). Tas stāsta par izgudrotāju Hjū Makveju, kurš ceļas no nabadzības Misisipi upes krastos. Romānā tiek pētīta industrialisma ietekme uz lauku Ameriku.
  OceanofPDF.com
  
  Pirmais izdevums
  OceanofPDF.com
  SATURS
  PIRMĀ GRĀMATA
  I NODAĻA
  II NODAĻA
  OTRĀ GRĀMATA
  TREŠĀ NODAĻA
  CETURTĀ NODAĻA
  V NODAĻA
  VI NODAĻA
  VII NODAĻA
  TREŠĀ GRĀMATA
  ASTOTĀ NODAĻA
  IX NODAĻA
  X NODAĻA
  XI NODAĻA
  CETURTĀ GRĀMATA
  XII NODAĻA
  XIII NODAĻA
  XIV NODAĻA
  XV NODAĻA
  XVI NODAĻA
  XVII NODAĻA
  XVIII NODAĻA
  XIX NODAĻA
  XX NODAĻA
  PIECĀ GRĀMATA
  XXI NODAĻA
  XXII NODAĻA
  XXIII NODAĻA
  
  OceanofPDF.com
  
  Pirmā izdevuma titullapa
  OceanofPDF.com
  LĪDZ
  Tenesī Mitčels Andersons
  OceanofPDF.com
  PIRMĀ GRĀMATA
  OceanofPDF.com
  I NODAĻA
  
  Hjū M. Ts. Vei piedzima mazā ciematā, kas atradās Misisipi upes dubļainajā krastā Misūri štatā. Tā bija briesmīga vieta, kur piedzimt. Izņemot šauru melnu dubļu joslu gar upi, zeme desmit jūdžu attālumā no pilsētas, ko upes vīri izsmēja kā "Dubļu kaķu piestātni", bija gandrīz pilnībā nederīga un neproduktīva. Augsni, dzelteno, seklo un akmeņaino, Hjū laikā apstrādāja garu, tievu vīriešu rase, kas šķita tikpat novārguši un nederīgi kā zeme, kurā viņi dzīvoja. Viņi bija hroniski nomākti, situācija līdzīga pilsētas tirgotājiem un amatniekiem. Tirgotāji, kas savus veikalus - nabadzīgus, nepilnvērtīgus uzņēmumus - vadīja uz kredīta, nespēja saņemt samaksu par precēm, ko viņi pārdeva savos stendos, savukārt amatnieki, piemēram, kurpnieki, galdnieki un seglu meistari, nespēja saņemt samaksu par paveikto darbu. Pilsētā plauka tikai divi krogi. Krogu īpašnieki pārdeva savas preces par skaidru naudu, un, tā kā pilsētnieki un ciemiņi zemnieki uzskatīja, ka dzīve bez alkohola ir nepanesama, vienmēr bija nauda, lai piedzertos.
  Hjū Makveja tēvs Džons Makvejs jaunībā strādāja fermā, bet pirms Hjū piedzimšanas viņš pārcēlās uz pilsētu, lai atrastu darbu miecētavā. Miecētava darbojās gadu vai divus un tad bankrotēja, bet Džons Makvejs palika pilsētā. Viņš arī kļuva par dzērāju. Viņam tā bija vienkāršākā un acīmredzamākā lieta. Strādājot miecētavā, viņš apprecējās un viņam piedzima dēls. Tad viņa sieva nomira, un dīkdienis paņēma bērnu un apmetās nelielā zvejas būdā pie upes. Kā zēns pavadīja nākamos dažus gadus, neviens tā arī nezināja. Džons Makvejs klīda pa ielām un upes krastu, atmodinādamies no ierastā miega tikai tad, kad, bada vai kāres pēc dzēriena vadīts, ražas novākšanas laikā devās uz dienu strādāt zemnieka laukā vai pievienojās daudzām citām dīkdienišķām dvēselēm piedzīvojumu braucienā lejup pa upi ar kokmateriālu plostu. Bērnu atstāja ieslēgtu būdā pie upes vai nēsāja apkārt, ietītu netīrā segā. Drīz pēc tam, kad viņš bija pietiekami vecs, lai staigātu, viņam bija jāatrod darbs, lai sevi pabarotu. Desmitgadīgais zēns bezmērķīgi klīda pa pilsētu, sekojot savam tēvam. Abi atrada darbu, ko zēns darīja, kamēr tēvs gulēja saulē. Viņi tīrīja cisternas, slaucīja noliktavas un krogus, bet naktī nesa ķerru un kasti, lai izvestu saimniecības ēku saturu un izgāztu to upē. Četrpadsmit gadu vecumā Hjū bija tikpat garš kā viņa tēvs un viņam nebija gandrīz nekādas izglītības. Viņš prata nedaudz lasīt un rakstīt savu vārdu - prasmes, ko bija apguvis no citiem zēniem, kuri nāca viņam līdzi makšķerēt upē, taču viņš nekad neapmeklēja skolu. Dažreiz veselas dienas viņš neko citu nedarīja, kā vien pusmiegā gulēja krūma ēnā upes krastā. Viņš pārdeva zivis, ko bija noķēris savās strādīgākajās dienās, par dažiem centiem mājsaimniecei, tādējādi nopelnot pietiekami daudz naudas, lai pabarotu savu lielo, augošo, slinko ķermeni. Tāpat kā dzīvnieks, kas sasniedz pilngadību, viņš novērsās no sava tēva nevis aizvainojuma par grūto jaunību dēļ, bet gan tāpēc, ka nolēma, ka ir pienācis laiks veidot savu ceļu.
  Četrpadsmit gadu vecumā, kad zēns bija uz sliekšņa ieslīgt tajā pašā dzīvnieciskajā apreibumā, kurā dzīvoja viņa tēvs, ar viņu kaut kas notika. Gar upi uz viņa pilsētu veda dzelzceļš, un viņš dabūja stacijas priekšnieka darbu. Viņš slaucīja staciju, krāva koferus vilcienos, pļāva zāli stacijas pagalmā un simtiem citu veidu palīdzēja vīrietim, kurš apvienoja biļešu iekasētāja, bagāžas apstrādātāja un telegrāfa operatora darbus mazā, nomaļā pilsētiņā. Ceļš, vieta.
  Hjū sāka atjēgties. Viņš dzīvoja kopā ar savu darba devēju Henriju Šepardu un viņa sievu Sāru Šepardu, un pirmo reizi mūžā viņš regulāri ēda. Dzīve, kas pavadīta, atpūšoties upes krastā garās vasaras dienās vai nebeidzamas stundas sēžot pilnīgi mierīgi laivā, bija ieaudzinājusi viņā sapņainu, distancētu skatījumu uz dzīvi. Viņam bija grūti būt konkrētam un darīt konkrētas lietas, taču, neskatoties uz savu muļķību, zēnam piemita milzīga pacietības rezerve, iespējams, mantota no mātes. Jaunajā amatā stacijas priekšnieka sieva Sāra Šeparda, asprātīga, labsirdīga sieviete, kas ienīda pilsētu un cilvēkus, kuru vidū liktenis viņu bija nolicis, visu dienu viņu lamāja. Viņa izturējās pret viņu kā pret sešgadīgu bērnu, mācot, kā sēdēt pie galda, kā ēšanas laikā turēt dakšiņu, kā uzrunāt cilvēkus, kas ieradās mājā vai stacijā. Māti satrauca Hjū bezpalīdzība, un, tā kā viņai pašai nebija bērnu, viņa sāka ņemt pie sirds garo, neveiklo zēnu. Viņa bija maza sieviete, un, stāvot mājā un lamājot lielo, muļķīgo zēnu, kurš uz viņu skatījās ar savām mazajām, apmulsušajām acīm, viņi abi radīja ainu, kas viņas vīram sagādāja bezgalīgu prieku - īsu, resnu, plikpaurainu vīrieti, ģērbtu zilā kombinezonā un zilā kokvilnas kreklā. Tuvojoties savas mājas aizmugurējām durvīm, kas atradās divus soļus no stacijas, Henrijs Šepards stāvēja, roku uz durvju rāmja, vērodams sievieti un zēnu. Virs sievietes lamāšanās atskanēja viņa paša balss. "Uzmanies, Hjū," viņš kliedza. "Lec, puisīt! Uzmundrini sevi. Viņa tevi iekodīs, ja tu tur ārā nebūsi ļoti uzmanīgs."
  Hjū par darbu dzelzceļa stacijā nopelnīja maz naudas, taču pirmo reizi mūžā viss gāja labi. Henrijs Šepards nopirka zēnam drēbes, un viņa sieva Sāra, izcila kulinārijas māksliniece, piepildīja galdu ar gardu ēdienu. Hjū ēda, līdz gan vīrietis, gan sieviete paziņoja, ka viņš pārsprāgs, ja neapstāsies. Tad, kad viņi vairs neskatījās , viņš devās uz stacijas pagalmu un, palīzdams zem krūma, aizmiga. Stacijas priekšnieks nāca viņu meklēt. Viņš nocirta zaru no krūma un sāka sist zēna basās kājas. Hjū pamodās apmulsis. Viņš piecēlās kājās un drebēdams stāvēja, pusbaidoties, ka viņu aizvedīs prom no jaunajām mājām. Vīrietis un samulsušais, nosarkušais zēns uz brīdi sadūrās, un tad vīrietis pārņēma sievas metodi un sāka lamāties. Viņu kaitināja tas, ko viņš uzskatīja par zēna dīkdienību, un viņš atrada viņam simtiem sīku uzdevumu, ko veikt. Viņš veltīja sevi uzdevumu meklēšanai Hjū, un, kad nevarēja izdomāt jaunus, viņš tos izdomāja. "Mums būs jāliedz šim lielajam sliņķim lēkt. Tas ir noslēpums," viņš teica sievai.
  Zēns iemācījās noturēt savu dabiski slinko ķermeni kustībā un koncentrēt savu miglaino, miegaino prātu uz konkrētām lietām. Stundām ilgi viņš klīda taisni uz priekšu, atkal un atkal veicot kādu uzdotu uzdevumu. Viņš aizmirsa uzdotā darba mērķi un darīja to tāpēc, ka tas bija darbs, un tas neļāva viņam gulēt. Kādu rītu viņam pavēlēja slaucīt stacijas platformu, un, tā kā viņa darba devējs bija aizgājis, nedodot viņam nekādus papildu uzdevumus, un tā kā viņš baidījās, ka, apsēžoties, viņš nonāks dīvainajā, atvienotajā apreibumā, kurā bija pavadījis tik daudz laika, viņš turpināja slaucīt divas vai trīs stundas vienā reizē lielāko daļu savas dzīves. Stacijas platforma bija celta no rupjiem dēļiem, un Hjū rokas bija ļoti spēcīgas. Slota, ko viņš izmantoja, sāka sadalīties. Gabali lidoja nost, un pēc stundas darba platforma izskatījās vēl netīrāka nekā tad, kad viņš bija sācis. Sāra Šeparda piegāja pie savas mājas durvīm un apstājās, vērojot. Viņa jau grasījās viņu uzsaukt un atkal norāt par viņa stulbumu, kad pēkšņi viņu pārņēma jauns impulss. Viņa ieraudzīja nopietno, apņēmīgo izteiksmi zēna garajā, nogurušajā sejā, un viņā iešāvās sapratnes atklāsme. Acīs sariesās asaras, un rokas sāpēja no vēlmes paņemt lielo zēnu un cieši pieglaust pie krūtīm. Ar visu savu mātes dvēseli viņa vēlējās pasargāt Hjū no pasaules, kas, viņa bija pārliecināta, vienmēr izturēsies pret viņu kā pret nastu nesošu lopu un ignorēs to, ko viņa uzskatīja par viņa dzimšanas trūkumiem. Rīta darbs bija padarīts, un, neko nesakot Hjū, kurš turpināja staigāt augšup un lejup pa platformu, uzcītīgi slaucot, viņa izgāja pa mājas ārdurvīm un devās uz vienu no pilsētas veikaliem. Tur viņa nopirka pusduci grāmatu, mācību grāmatu par ģeogrāfiju, aritmētiku, pareizrakstības grāmatu un divus vai trīs e-lasītājus. Viņa bija nolēmusi kļūt par Hjū Makveja skolotāju, un ar savu raksturīgo enerģiju viņa nevilcinājās, bet nekavējoties ķērās pie darba. Kad viņa atgriezās savās mājās un redzēja, ka zēns joprojām spītīgi staigā pa platformu augšup un lejup, viņa viņu nerāja, bet gan runāja ar savu jauno maigumu. "Nu, puisīt, tagad vari nolikt slotu malā un nākt iekšā," viņa ieteica. "Esmu nolēmusi tevi pieņemt par savu puisi, un negribu no tevis kaunēties. Ja tu dzīvosi pie manis, es neļaušu tev izaugt par slinku un nekam nederīgu cilvēku, tāpat kā tavs tēvs un pārējie vīrieši šajā alā. Tev būs daudz ko mācīties, un es pieņemu, ka man būs jābūt tavam skolotājam."
  "Nāciet tūlīt iekšā," viņa asi piebilda, ātri pamājot zēnam, kurš stāvēja tur ar slotu rokā un tukši skatījās. "Kad darbs jāpaveic, nav jēgas to atlikt. Nebūs viegli no tevis izaudzināt izglītotu cilvēku, bet tas ir jāizdara. Varam tikpat labi nekavējoties ķerties pie tavām stundām."
  
  
  
  Hjū Makvejs dzīvoja kopā ar Henriju Šepardu un viņa sievu, līdz sasniedza pilngadību. Pēc tam, kad Sāra Šeparda kļuva par viņa skolotāju, viņa dzīve uzlabojās. Jaunanglijas sievietes rājieni, kas tikai izcēla viņa neveiklību un stulbumu, beidzās, un dzīve audžuģimenē kļuva tik klusa un mierīga, ka zēns domāja par sevi kā par vīrieti sava veida paradīzē. Kādu laiku abi vecākie cilvēki apsprieda iespēju sūtīt viņu uz pilsētas skolu, bet sieviete iebilda. Viņa sāka justies tik tuva Hjū, ka viņš šķita daļa no viņas pašas miesas un asinīm, un doma par viņu, tik milzīgu un neveiklu, sēžam skolas klasē kopā ar pilsētas bērniem, viņu kaitināja un kaitināja. Savā iztēlē viņa redzēja, kā citi zēni par viņu smejas, un viņa nespēja izturēt šo domu. Viņai nepatika pilsētas iedzīvotāji, un viņa nevēlējās, lai Hjū ar viņiem kontaktētos.
  Sāra Šeparda nāca no tautas un valsts, kas pēc rakstura bija pavisam citāda nekā tās, kurās viņa dzīvoja tagad. Tās iedzīvotāji, taupīgi jaunanglieši, bija ieradušies rietumos gadu pēc Pilsoņu kara, lai apdzīvotu izcirstās mežaudzes Mičiganas dienvidu malā. Viņa bija pieaugusi meitene, kad viņas tēvs un māte devās uz rietumiem, un pēc ierašanās jaunajās mājās viņi kopā ar tēvu strādāja laukos. Zeme bija klāta ar milzīgiem celmiem un grūti apstrādājama, taču jaunanglieši bija pieraduši pie grūtībām un nebaidījās. Augsne bija dziļa un bagāta, un cilvēki, kas to apmetās, bija nabadzīgi, bet cerību pilni. Viņi uzskatīja, ka katra smaga darba diena, attīrot zemi, bija kā dārgumu krāšana nākotnei. Jaunanglijā viņi bija cīnījušies ar skarbo klimatu un spējuši nopelnīt iztiku akmeņainajā, neauglīgajā augsnē. Viņi uzskatīja, ka maigākais klimats un bagātīgā, dziļā Mičiganas augsne piedāvāja lielas cerības. Sāras tēvs, tāpat kā vairums viņa kaimiņu, bija iekļuvis parādos par savu zemi un darbarīkiem, ko izmantoja tās attīrīšanai un apstrādei, un katru gadu viņš lielāko daļu savu ienākumu tērēja, lai atmaksātu hipotēkas procentus, kas bija parādā kaimiņpilsētas baņķierim. Bet tas nepalīdzēja. Nevajag viņu atrunāt. Viņš svilpoja, strādājot, un bieži runāja par vieglu un pārpilnīgu nākotni. "Pēc dažiem gadiem, kad zeme būs attīrīta, mēs nopelnīsim bagātību," viņš paziņoja.
  Sārai kļūstot vecākai un sākot staigāt starp jauniešiem jaunā valstī, viņa daudz dzirdēja runas par hipotēkām un grūtībām savilkt galus kopā, taču visi runāja par šiem sarežģītajiem apstākļiem kā par īslaicīgiem. Ikviena prātā nākotne bija gaiša un daudzsološa. Visā Midlendā, Ohaio, Indiānas ziemeļos, Ilinoisā, Viskonsīnā un Aiovā valdīja cerības gars. Katrā krūtī cerība veiksmīgi karoja pret nabadzību un izmisumu. Optimisms caurstrāvoja bērnu asinis un vēlāk noveda pie tādas pašas cerīgas, drosmīgas attīstības visā Rietumu valstī. Šo drosmīgo cilvēku dēli un meitas neapšaubāmi bija pārāk koncentrējušies uz hipotēku atmaksas un dzīves uz priekšu virzības problēmu, taču viņiem pietika drosmes. Ja viņi kopā ar taupīgajiem un dažreiz skopajiem Jaunanglijas iedzīvotājiem, no kuriem viņi cēlušies, ir piešķīruši mūsdienu amerikāņu dzīvei pārāk materiālistisku nokrāsu, viņi vismaz ir radījuši valsti, kurā mazāk izteikti materiālistiski cilvēki savukārt var dzīvot ērti.
  Nelielā, bezcerīgā piekautu vīriešu un dzeltenu, sakautu sieviešu kopienā Misisipi upes krastos sieviete, kas bija kļuvusi par Hjū Makveja otro māti un kuras vēnās plūda pionieru asinis, jutās neuzvarama un neuzvarama. Viņa juta, ka viņa un viņas vīrs kādu laiku paliks Misūri štata pilsētā un tad pārcelsies uz lielāku pilsētu un iegūs labāku stāvokli dzīvē. Viņi dosies tālāk un tālāk, līdz mazais resnais vīrs kļūs par dzelzceļa prezidentu vai miljonāru. Un tā tas viss notika. Viņai nebija nekādu šaubu par nākotni. "Dariet visu labi," viņa teica savam vīram, kurš bija diezgan apmierināts ar savu stāvokli dzīvē un kuram nebija nekādu cēlu ideju par savu nākotni. "Atcerieties sagatavot savus ziņojumus kārtīgus un skaidrus. Parādiet viņiem, ka varat perfekti veikt jums uzticēto darbu, un jums tiks dota iespēja uzņemties lielāku darbu. Kādu dienu, kad jūs to vismazāk gaidīsiet, kaut kas notiks. Jūs tiksiet uzaicināts uz vadošu amatu. Mums nebūs ilgi jāpaliek šajā bedrē."
  Ambicioza, enerģiska maza sieviete, kurai slinkā lauku strādnieka dēls bija ļoti svarīgs, pastāvīgi runāja ar viņu par savu tautu. Katru dienu, veicot mājas darbus, viņa veda zēnu uz viesistabu un stundām ilgi pildīja mājasdarbus. Viņa strādāja pie tā, lai izskaustu no viņa prāta stulbumu un garlaicību, tāpat kā viņas tēvs bija strādājis pie tā, lai izrautu celmus no Mičiganas augsnes. Pēc tam, kad dienas mācība bija atkārtota atkal un atkal, līdz Hjū no garīga noguruma bija ieslīgsts apātijā, viņa nolika grāmatas malā un runāja ar viņu. Ar dedzīgu entuziasmu viņa viņam gleznoja savas jaunības ainu, cilvēkus un vietas, kur viņa bija dzīvojusi. Fotogrāfijā viņa attēloja Mičiganas lauksaimniecības kopienas jaunangļus kā spēcīgu, dievišķu rasi, vienmēr godīgu, vienmēr taupīgu un vienmēr virzošos uz priekšu. Viņa stingri nosodīja savus ļaudis. Viņai bija žēl viņu par asinīm, kas plūda viņu vēnās. Toreiz un visu mūžu zēnam bija noteiktas fiziskas grūtības, kuras viņa nekad nevarēja saprast. Asinis neplūda brīvi pa viņa garo ķermeni. Viņa kājas un rokas vienmēr bija aukstas, un viņš izjuta gandrīz juteklisku gandarījumu, vienkārši klusi guļot dzelzceļa stacijas pagalmā un ļaujot karstajai saulei sevi apspīdēt.
  Sāra Šeparda uzskatīja to, ko viņa sauca par Hjū slinkumu, par garīgu lietu. "Ar to ir jātiek galā," viņa paziņoja. "Paskaties uz saviem cilvēkiem - nabaga baltajiem atkritumiem -, cik viņi ir slinki un bezpalīdzīgi. Tu nevari būt tāds kā viņi. Ir grēks būt tik sapņainam un bezvērtīgam."
  Sievietes enerģiskā gara pārņemts, Hjū cīnījās ar vēlmi ļauties neskaidrām fantāzijām. Viņš pārliecinājās, ka viņa paša tauta patiesībā ir zemāka, jāatmet malā un jāneievēro. Pirmajā gadā pēc pārcelšanās pie Šepardu ģimenes viņš ik pa laikam padevās vēlmei atgriezties pie savas agrākās, slinkās dzīves kopā ar tēvu kajītē pie upes. Cilvēki pilsētā izkāpa no tvaikoņiem un iekāpa vilcienos uz citām pilsētām iekšzemē. Viņš nopelnīja nedaudz naudas, nesot apģērbu koferus vai ceļojot kalnā no tvaikoņu piestātnes līdz dzelzceļa stacijai ar vīriešu apģērbu paraugiem. Pat četrpadsmit gadu vecumā viņa garā, slaidā ķermeņa spēks bija tik liels, ka viņš varēja apsteigt jebkuru vīrieti pilsētā, tāpēc viņš pārmeta vienu no koferiem pār plecu un lēnām un flegmatiski gāja ar to, kā to darītu lauku ceļš, uz kura muguras sēdēja sešus gadus vecs zēns.
  Hjū uz laiku atdeva šādi nopelnīto naudu tēvam, un, kad tēvs bija apreibināts no dzeršanas, tēvs sadusmojās un pieprasīja, lai zēns atgrieztos dzīvot pie viņa. Hjū neuzdrošinājās atteikties, un dažreiz viņš to pat negribēja. Kad nebija klāt ne stacijas priekšnieks, ne viņa sieva, viņš aizlavījās un devās kopā ar tēvu, lai pusdienu mierīgi pasēdētu, atspiedies ar muguru pret zvejnieka būdas sienu. Viņš sēdēja saules gaismā un izstiepa savas garās kājas. Viņa mazās, miegainās acis skatījās uz upi. Viņu pārņēma patīkama sajūta, un uz brīdi viņš nodomāja, ka ir pilnīgi laimīgs, un nolēma, ka nekad vairs nevēlas atgriezties stacijā vai pie sievietes, kas tik ļoti bija apņēmusies viņu satraukt un padarīt par savu līdzvērtīgu vīrieti.
  Hjū paskatījās uz savu tēvu, kurš gulēja un krāca garajā zālē upes krastā. Viņu pārņēma dīvaina nodevības sajūta, radot nemieru. Vīrieša mute bija vaļā, un viņš krāca. No viņa taukainajām, novalkātajām drēbēm nāca zivju smaka. Mušas bija sapulcējušās bariem un nosēdušās uz viņa sejas. Riebums pārņēma Hjū. Viņa acīs parādījās mirgojoša, tomēr vienmēr klātesoša gaisma. Ar visu savas atmostas dvēseles spēku viņš cīnījās pret vēlmi padoties vēlmei izstiepties blakus vīrietim un aizmigt. Jaunanglijas sievietes vārdi, kura, kā viņš zināja, centās viņu izvest no slinkuma un neglītuma uz kādu gaišāku, labāku dzīvesveidu, neskaidri atbalsojās viņa prātā. Kad viņš piecēlās un devās atpakaļ pa ielu uz stacijas priekšnieka māju, un kad sieviete tur pārmetoši uz viņu paskatījās un murmināja vārdus par pilsētas nabaga baltajiem atkritumiem, viņš sajuta kaunu un paskatījās grīdā.
  Hjū sāka ienīst savu tēvu un viņa tautu. Viņš saistīja vīrieti, kas viņu uzaudzināja, ar šausminošu tieksmi uz slinkumu sevī pašā. Kad stacijā ieradās kāds lauku strādnieks un pieprasīja naudu, ko viņš bija nopelnījis, nesot koferus, viņš pagriezās un devās pāri putekļainajam ceļam uz Šeparda māju. Pēc gada vai diviem viņš vairs nepievērsa uzmanību izvirtīgajam lauku strādniekam, kurš laiku pa laikam ieradās stacijā, lai viņu norātu un nolādētu; un, kad viņš bija nopelnījis nedaudz naudas, viņš to atdeva sievietei. "Nu," viņš lēnām un ar viņa tautai raksturīgo vilcināšanos teica, "ja jūs man dosiet laiku, es iemācīšos. Es gribu būt tāds, kādu jūs vēlaties. Ja jūs paliksiet pie manis, es centīšos no sevis izveidot vīrieti."
  
  
  
  Hjū Makvejs dzīvoja Misūri štata pilsētā Sāras Šepardas aizbildnībā līdz deviņpadsmit gadu vecumam. Tad stacijas priekšnieks pameta darbu dzelzceļā un atgriezās Mičiganā. Sāras Šepardas tēvs nomira pēc tam, kad bija izkopis 120 akrus meža zemes, atstājot viņu viņas aprūpē. Sapnis, kas gadiem ilgi bija mājojis mazās sievietes prātā, kurā viņa bija redzējusi plikpauraino, labsirdīgo Henriju Šepardu kļūstam par spēku dzelzceļa pasaulē, sāka izgaist. Laikrakstos un žurnālos viņa pastāvīgi lasīja par citiem vīriešiem, kuri, sākot ar vienkāršiem darbiem dzelzceļā, drīz vien kļuva bagāti un ietekmīgi, taču ar viņas vīru nekas tamlīdzīgs, šķiet, nenotika. Viņas uzraudzībā viņš savu darbu veica labi un rūpīgi, bet nekas no tā nesanāca. Dzelzceļa ierēdņi dažreiz brauca cauri pilsētai privātās automašīnās, kas bija piestiprinātas pie viena no caurbraucošajiem vilcieniem, bet vilcieni neapstājās, un ierēdņi neizkāpa. Viņi izsauca Henriju no stacijas, atalgojot viņa uzticību ar pļauku pa plaukstas locītavu. Viņam tika uzticēti jauni pienākumi, tāpat kā dzelzceļa ierēdņi stāstos, ko viņa bija lasījusi, šādos gadījumos darīja. Kad viņas tēvs nomira un viņa saskatīja iespēju atkal pagriezt seju uz austrumiem un dzīvot starp savu tautu, viņa pavēlēja vīram atkāpties no amata ar cilvēka, kurš pieņem nepelnītu sakāvi, balsi. Stacijas priekšniekam izdevās iecelt Hjū viņa vietā, un vienā pelēkā oktobra rītā viņi devās prom, atstājot garo, neveiklo jaunekli atbildīgā amatā. Viņam bija jākārto grāmatas, jāiesniedz pavadzīmes, jāsaņem ziņojumi un jāpaveic desmitiem konkrētu uzdevumu. Agri no rīta, pirms vilciens, kam bija jāved viņu prom, iebrauca stacijā, Sāra Šeparda pasauca jaunekli pie sevis un atkārtoja norādījumus, ko tik bieži bija devusi savam vīram. "Dariet visu uzmanīgi un piesardzīgi," viņa teica. "Pierādiet, ka esat jums uzticētās uzticības cienīgs."
  Jaunanglijas sieviete vēlējās pārliecināt zēnu, kā viņa bieži bija apliecinājusi savam vīram, ka, ja viņš strādās uzcītīgi un apzinīgi, paaugstināšana amatā ir neizbēgama; taču, ņemot vērā faktu, ka Henrijs Šepards gadiem ilgi bija veicis darbu, kas Hjū bija jāveic, bez kritikas, un nebija saņēmis ne uzslavas, ne nosodījumu no saviem priekšniekiem, viņa nespēja izteikt vārdus, kas izlauzās no viņas lūpām. Sieviete un to cilvēku dēls, kuru vidū viņa bija dzīvojusi piecus gadus un kurus viņa tik bieži bija kritizējusi, samulsuši stāvēja blakus. Atņemta dzīves mērķa sajūta un nespējīga atkārtot savu ierasto formulu, Sārai Šepardai nebija ko teikt. Hjū garā figūra, atspiedusies pret stabu, kas balstīja mazās mājas jumtu, kur viņa dienu no dienas bija mācījusi viņam mācības, viņai pēkšņi šķita veca, un viņai šķita, ka viņa garā, svinīgā seja pauda vecāka un nobriedušāka vecuma gudrību nekā viņas paša. Viņu pārņēma dīvaina riebuma sajūta. Uz brīdi viņa sāka šaubīties par to, cik gudri ir censties būt gudrai un gūt panākumus dzīvē. Ja Hjū būtu bijis nedaudz īsāks, lai viņas prāts spētu aptvert viņa jaunību un nenobriedušo vecumu, viņa neapšaubāmi būtu viņu apskāvusi un atklāti runājusi pret savām šaubām. Tā vietā arī viņa apklusa, un minūtes paskrieja garām, kamēr abi cilvēki stāvēja viens otram pretī, skatoties uz lieveņa grīdu. Kad vilciens, kurā viņai bija jābrauc, iepūta brīdinājuma svilpienu un Henrijs Šepards uzsauca viņai no stacijas platformas, viņa uzlika roku uz Hjū atloka un, nolaidusi viņa seju, pirmo reizi noskūpstīja viņu uz vaiga. Viņas un jaunā vīrieša acīs sariesās asaras. Kad viņš šķērsoja lieveni, lai paņemtu viņas somu, Hjū neveikli paklupa uz krēsla. "Nu, tu šeit dari visu iespējamo," Sāra Šeparda ātri teica, tad, ieraduma pēc un pusapzināti, atkārtoja savu formulu. "Dari mazās lietas labi, un lielās nāks pašas no sevis," viņa paziņoja, ātri ejot līdzās Hjū pāri šaurajai ielai uz staciju un vilcienu, kas viņu aizvedīs.
  Pēc Sāras un Henrija Šepardu aiziešanas Hjū turpināja cīnīties ar savu tieksmi ļauties sapņošanai. Viņš juta, ka viņam jāuzvar cīņā, lai parādītu cieņu un pateicību sievietei, kura bija pavadījusi tik daudz garu stundu kopā ar viņu. Lai gan viņas vadībā viņš bija ieguvis labāku izglītību nekā jebkurš cits jauneklis upes pilsētā, viņš nebija zaudējis savu fizisko vēlmi sēdēt saulē un neko nedarīt. Strādājot, katrs uzdevums bija jāveic apzināti, minūti pēc minūtes. Pēc sievietes aiziešanas bija dienas, kad viņš sēdēja savā krēslā telegrāfa birojā, izmisīgi cīnoties ar sevi. Viņa mazajās pelēkajās acīs mirdzēja dīvaina, apņēmīga gaisma. Viņš piecēlās no krēsla un staigāja šurpu turpu pa stacijas platformu. Katru reizi, kad viņš pacēla vienu no savām garajām kājām un lēnām to nolaida, viņam bija jāpieliek īpašas pūles. Kustēties vispār bija sāpīgs uzdevums, ko viņš negribēja darīt. Visas fiziskās aktivitātes viņam šķita garlaicīgas, taču nepieciešama sagatavošanās sastāvdaļa drūmajai un krāšņajai nākotnei, kas kādu dienu viņu sagaidīs gaišākā un skaistākā zemē, kas atrodas virzienā, ko neskaidri uzskatīja par Austrumiem. "Ja es nekustēšos un turpināšu kustēties, es kļūšu kā mans tēvs, kā visi cilvēki šeit," Hjū nodomāja. Viņš domāja par vīrieti, kurš viņu bija uzaudzinājis, kuru laiku pa laikam redzēja bezmērķīgi klejojam pa Galveno ielu vai guļam piedzērušā apreibumā upes krastā. Viņš viņu ienīda un piekrita stacijas priekšnieka sievai par Misūri ciema iedzīvotājiem. "Viņi ir nožēlojami, slinki nelieši," viņa paziņoja tūkstoš reižu, un Hjū piekrita viņai, bet dažreiz viņš domāja, vai arī viņš galu galā nekļūs par slinku neliešu. Viņš zināja, ka šāda iespēja pastāv viņā, un gan sievietes, gan savas labklājības dēļ viņš bija apņēmies to nepieļaut.
  Patiesība ir tāda, ka Mudketlendingas iedzīvotāji bija pilnīgi atšķirīgi no visiem, ko Sāra Šeparda jebkad bija pazinusi, vai visiem, ko Hjū būtu pazinis visas savas pieaugušo dzīves laikā. Kādam, kurš cēlies no garlaicīgas rases, bija jādzīvo starp inteliģentiem, enerģiskiem vīriešiem un sievietēm, un viņiem bija jāsaņem dižciltīga cilvēka vārds, nesaprotot ne vārda no tā, ko viņi runā.
  Gandrīz visi Hjū dzimtās pilsētas iedzīvotāji bija dienvidu izcelsmes. Sākotnēji dzīvojot valstī, kur visu fizisko darbu veica vergi, viņiem attīstījās dziļa nepatika pret fizisko darbu. Dienvidos viņu tēvi, kuriem trūka naudas, lai nopirktu savus vergus, un nevēloties konkurēt ar vergu darbu, centās dzīvot bez darba. Viņi galvenokārt dzīvoja Kentuki un Tenesī kalnos un pakalnos, uz zemes, kas bija pārāk nabadzīga un neproduktīva, lai viņu bagātie vergu īpašnieki kaimiņi ielejās un līdzenumos uzskatītu to par kultivēšanas vērtu. Viņu pārtika bija niecīga un vienmuļa, un viņu ķermeņi degradējās. Viņu bērni auga gari, novājējuši un dzelteni, līdzīgi slikti barotiem augiem. Viņus pārņēma neskaidrs, nedefinējams izsalkums, un viņi ļāvās sapņiem. Enerģiskākie no viņiem, vāji izjūtot savas situācijas netaisnību, kļuva ļauni un bīstami. Starp viņiem izcēlās naids, un viņi nogalināja viens otru, lai paustu savu naidu pret dzīvi. Kad gados pirms Pilsoņu kara daži no viņiem pārcēlās uz ziemeļiem gar upēm un apmetās Indiānas un Ilinoisas dienvidos, kā arī Misūri un Arkanzasas austrumos, viņi šķita ceļojuma noguruši un ātri atgriezās pie saviem vecajiem, slinkajiem dzīvesveidiem. Viņu vēlme emigrēt viņus tālu neaizveda, un tikai retais jebkad sasniedza Indiānas, Ilinoisas vai Aiovas centrālās daļas bagātīgos kukurūzas laukus vai tikpat bagātīgās zemes otrpus upei Misūri vai Arkanzasā. Indiānas un Ilinoisas dienvidos viņi iekļāvās apkārtējā dzīvē un, pieplūstot jaunām asinīm, tika zināmā mērā atdzīvināti. Viņi mazināja šo reģionu iedzīvotāju īpašības, padarot viņus, iespējams, mazāk enerģiskus nekā viņu pionieru senči. Daudzās Misūri un Arkanzasas upju pilsētās situācija maz mainījās. Šo vietu apmeklētājs var viņus tur redzēt šodien, garus, nogurušus un slinkus, guļot visu savu dzīvi un pamostoties no sava apātisma tikai pēc ilgākiem pārtraukumiem un bada saucienā.
  Kas attiecas uz Hjū Makveju, viņš palika savā dzimtajā pilsētā un savu ļaužu vidū vēl gadu pēc tam, kad nomira viņa tēvs un māte, un tad arī viņš pats. Visu gadu viņš nenogurstoši strādāja, lai izārstētos no dīkdienības lāsta. No rīta pamostoties, viņš neuzdrošinājās ne mirkli ieritināties gultā, baidoties, ka slinkums viņu pārņems un viņš vispār nespēs piecelties. Nekavējoties pieceļoties, viņš saģērbās un devās uz dzelzceļa staciju. Dienā bija maz darba, un viņš stundām ilgi staigāja pa stacijas platformu. Apsēdies, viņš nekavējoties paņēma grāmatu un ķērās pie darba. Kad grāmatas lappuses viņa acu priekšā kļuva blāvas un viņš sajuta vēlmi sapņot, viņš atkal piecēlās un sāka staigāt pa platformu. Pieņemot Jaunanglijas sievietes viedokli par savu tautu un nevēloties ar viņiem kontaktēties, viņa dzīve kļuva pilnīgi vientuļa, un vientulība viņu arī dzina uz darbu.
  Ar viņu kaut kas notika. Lai gan viņa ķermenis nebija un nekad nebija bijis aktīvs, viņa prāts pēkšņi sāka darboties ar drudžainu dedzību. Neskaidras domas un jūtas, kas vienmēr bija bijušas viņa daļa, bet gan neskaidras, nedefinētas lietas, piemēram, mākoņi, kas tālu peld miglainās debesīs, sāka iegūt noteiktāku formu. Tajā vakarā, pabeidzis darbu un aizslēdzis staciju uz nakti, viņš negāja uz pilsētas viesnīcu, kur īrēja istabu un ēda, bet gan klejoja pa pilsētu un pa ceļu, kas veda uz dienvidiem, gar lielo, noslēpumaino upi. Viņā pamodās simtiem jaunu, atšķirīgu vēlmju un centienu. Viņš ilgojās runāt ar cilvēkiem, iepazīt vīriešus un, galvenokārt, sievietes, bet riebums pret saviem biedriem pilsētā, ko viņā izraisīja Sāras Šepardas vārdi un, galvenokārt, tās lietas viņa dabā, kas līdzinājās viņu vārdiem, piespieda viņu atkāpties. Kad vēlā rudenī, pēc tam, kad Šepardu ģimene bija aizbraukusi un viņš dzīvoja viens, viņa tēvs gāja bojā bezjēdzīgā strīdā ar iereibušu upesvīru par suņa īpašumtiesībām, pēkšņi un, kā viņam šķita, brīdī, kad viņam pienāca prātā varonīgs lēmums. Agri no rīta viņš devās pie viena no diviem pilsētas krogu īpašniekiem, vīrieša, kurš bija bijis viņa tēva tuvākais draugs un biedrs, un iedeva viņam naudu mirušā apbedīšanai. Pēc tam viņš telegrāfēja dzelzceļa kompānijas galveno mītni un lūdza nosūtīt aizvietotāju uz Mudkatas piestātni. Dienas pēcpusdienā, kad viņa tēvs tika apbedīts, viņš nopirka sev maku un sakravāja savas nedaudzās mantas. Tad viņš viens pats sēdēja uz stacijas pakāpieniem un gaidīja vakara vilcienu, kas atvestu vīrieti, kuram bija jāaizstāj viņš, un arī aizvestu viņu prom. Viņš nezināja, kurp dodas, bet zināja, ka vēlas ieceļot jaunā zemē un satikt jaunus cilvēkus. Viņš domāja, ka dosies uz austrumiem un ziemeļiem. Viņš atcerējās garos vasaras vakarus upes pilsētā, kad stacijas priekšnieks gulēja un viņa sieva runāja. Zēns, kas klausījās, arī gribēja gulēt, taču Sāras Šepardas intensīvā skatiena dēļ viņš neuzdrošinājās. Sieviete runāja par valsti, kas izraibināta ar pilsētām, kur visas mājas bija nokrāsotas košās krāsās, kur jaunas meitenes baltās kleitās vakaros pastaigājās, pastaigājoties zem kokiem pa ķieģeļu bruģētām ielām, kur nebija ne putekļu, ne netīrumu, kur veikali bija gaišas un dzīvīgas vietas, pilnas ar skaistām precēm, kuras cilvēkiem bija nauda nopirkt pārpilnībā, un kur visi bija dzīvi un darīja cienīgas lietas, un neviens nebija slinks vai dīkdienis. Zēns, tagad jau kļuvis par vīrieti, vēlējās doties uz šādu vietu. Darbs dzelzceļa stacijā bija devis viņam zināmu izpratni par valsts ģeogrāfiju, un, lai gan viņš nevarēja saprast, vai sieviete, kas tik pavedinoši runāja, atsaucās uz savu bērnību Jaunanglijā vai bērnību Mičiganā, viņš zināja, ka vispārējais ceļš uz zemi un cilvēkiem, kas viņam parādītu labāko veidu, kā veidot savu dzīvi, bija doties uz austrumiem. Viņš nolēma, ka jo tālāk uz austrumiem viņš dosies, jo skaistāka kļūs dzīve, un ka sākumā labāk nemēģināt iet pārāk tālu. "Es došos uz Indiānas ziemeļiem vai Ohaio," viņš sev nodomāja. "Tajos apvidos noteikti ir skaistas pilsētas."
  Hjū bija puiķīgs vēlme sākt darbu un nekavējoties kļūt par dzīves sastāvdaļu savā jaunajā vietā. Pakāpeniskā prāta atmošanās bija devusi viņam drosmi, un viņš uzskatīja sevi par bruņotu un gatavu mijiedarboties ar cilvēkiem. Viņš vēlējās satikt un sadraudzēties ar cilvēkiem, kuru dzīve bija labi nodzīvota un kuri paši par sevi bija skaisti un jēgpilni. Sēžot uz dzelzceļa stacijas pakāpieniem nabadzīgā mazpilsētā Misūri štatā, soma pie sāniem, domājot par visu, ko viņš vēlējās darīt ar savu dzīvi, viņa prāts kļuva tik enerģisks un nemierīgs, ka daļa no viņa nemiera inficēja arī viņa ķermeni. Iespējams, pirmo reizi mūžā viņš piecēlās bez apzinātas piepūles un, enerģijas pārņemts, staigāja pa stacijas platformu. Viņš domāja, ka nevar sagaidīt, kad pienāks vilciens un atvedīs vīrieti, kuram bija jāieņem viņa vieta. "Nu, es eju prom, es eju prom, lai būtu cilvēks starp cilvēkiem," viņš sev atkārtoja atkal un atkal. Šis apgalvojums kļuva par sava veida piedziedājumu, un viņš to izrunāja neapzināti. Atkārtojot šos vārdus, viņa sirds spēcīgi sita, gaidot nākotni, kas, viņaprāt, bija viņa priekšā.
  OceanofPDF.com
  II NODAĻA
  
  Hjū pameta Madketlendingas pilsētu 1886. gada septembra sākumā. Viņam bija divdesmit gadi, un viņš bija sešas pēdas un četras collas garš. Visa viņa ķermeņa augšdaļa bija ārkārtīgi spēcīga, bet viņa garās kājas bija neveiklas un nedzīvas. Viņš ieguva caurlaidi no dzelzceļa kompānijas, kas viņu pieņēma darbā, un devās nakts vilcienā gar upi uz ziemeļiem, līdz nonāca lielā pilsētā, ko sauca par Bērlingtonu, Aiovā. Tur pāri upei tika uzbūvēts tilts, un dzelzceļa sliedes savienojās ar sliedēm un veda austrumu virzienā uz Čikāgu; taču Hjū tajā naktī neturpināja savu ceļojumu. Izkāpis no vilciena, viņš devās uz tuvējo viesnīcu un īrēja numuru uz nakti.
  Vakars bija vēss un skaidrs, un Hjū bija nemierīgs. Bērlingtonas pilsēta, pārtikusi vieta bagātas lauksaimniecības apvidus vidū, pārņēma viņu ar savu troksni un rosību. Pirmo reizi viņš redzēja bruģētas ielas un laternu apgaismotas ielas. Lai gan, kad viņš ieradās, jau bija ap pulksten desmit, cilvēki joprojām pastaigājās pa ielām, un daudzi veikali bija atvērti.
  Viesnīca, kurā viņš rezervēja numuru, atradās uz spilgti apgaismotas ielas stūra ar skatu uz dzelzceļa sliedēm. Pēc tam, kad Hjū tika ievests savā istabā, viņš pusstundu sēdēja pie atvērta loga, tad, nespēdams aizmigt, nolēma doties pastaigā. Viņš kādu brīdi pastaigājās pa ielām, kur cilvēki stāvēja veikalu priekšā, taču viņa garā figūra piesaistīja uzmanību, un viņš juta, ka cilvēki viņu vēro, tāpēc drīz vien devās uz sānieliņu.
  Dažu minūšu laikā viņš bija pilnībā apmaldījies. Viņš gāja pa ielām, kas, šķiet, stiepās kilometriem garām, ar karkasa un ķieģeļu mājām, ik pa laikam garām cilvēkiem, taču bija pārāk kautrīgs un samulsis, lai pajautātu ceļu. Iela liecās augšup, un pēc brīža viņš iznāca klajā laukā un sekoja ceļam, kas veda gar klinti, no kuras pavērās skats uz Misisipi upi. Nakts bija skaidra, debesis mirdzēja zvaigznēs. Atklātā vietā, prom no daudzajām mājām, viņš vairs nejutās neveikls un kautrīgs; viņš gāja dzīvespriecīgi. Pēc brīža viņš apstājās un nostājās ar skatu pret upi. Stāvot uz augstas klints, aiz kuras atradās koku birzs, šķita, ka visas zvaigznes ir sapulcējušās austrumu debesīs. Zem viņa upe atspoguļoja zvaigznes. Šķita, ka tās bruģē viņa ceļu uz austrumiem.
  Garš vīrietis no Misūri apsēdās uz baļķa klints malā un centās saskatīt upi lejā. Nekas nebija redzams, izņemot zvaigznes, kas dejoja un mirdzēja tumsā. Viņš sasniedza vietu tālu virs dzelzceļa tilta, bet drīz vien no rietumiem pārbrauca pasažieru vilciens, un arī vilciena gaismas kļuva kā zvaigznes - zvaigznes, kas kustējās un vilināja, šķietami lidojot kā putnu bari no rietumiem uz austrumiem.
  Vairākas stundas Hjū sēdēja uz baļķa tumsā. Viņš nolēma, ka atgriezties krogā ir bezcerīgi, un labprāt izmantoja ieganstu palikt ārzemēs. Pirmo reizi mūžā viņa ķermenis jutās viegls un stiprs, un prāts bija drudžaini modrs. Aiz viņa pa ceļu brauca kariete, kurā atradās jauns vīrietis un sieviete, un pēc tam, kad balsis apklusa, iestājās klusums, ko tikai reizēm, stundās, kad viņš sēdēja un pārdomāja savu nākotni, pārtrauca suņa riešana pie kādas tālas mājas vai garāmbraucoša upes kuģa lāpstiņu klaboņa.
  Hjū Makveja pirmie dzīves gadi pagāja Misisipi upes skaņās. Viņš to redzēja karstajās vasarās, kad ūdens atkāpās un dubļi gulēja sacietējuši un saplaisājuši gar ūdens malu; pavasarī, kad plosījās plūdi un ūdens plūda garām, aiznesot koku baļķus un pat māju daļas; ziemā, kad ūdens šķita nāvējoši auksts un ledus dreifēja garām; un rudenī, kad bija kluss, mierīgs un skaists, šķietami izelpojot gandrīz cilvēcisku siltumu no sekvojas kokiem, kas rotāja upes krastus. Hjū stundām ilgi un pat dienām ilgi sēdēja vai guļot zālē upes krastā. Zvejnieku būda, kurā viņš dzīvoja kopā ar savu tēvu līdz četrpadsmit gadu vecumam, atradās sešu soļu attālumā no upes krasta, un zēns bieži vien tika atstāts tur viens uz nedēļām. Kad viņa tēvs devās plostošanas braucienā, pārvadājot kokmateriālus, vai dažas dienas strādāja kādā lauku saimniecībā tālu no upes, zēns, bieži vien bez naudas un ar tikai dažiem maizes klaipiem, kad bija izsalcis, devās makšķerēt, un, kad bija prom, viņš pavadīja dienas, atpūšoties zālē upes krastā. Pilsētas zēni dažreiz ieradās pavadīt stundu pie viņa, bet viņu klātbūtnē viņš samulsa un nedaudz aizkaitināja. Viņš ilgojās būt viens ar saviem sapņiem. Viens no zēniem, slimīgs, bāls un neattīstīts desmit gadus vecs bērns, bieži palika pie viņa visu vasaras dienu. Viņš bija pilsētas tirgotāja dēls un ātri nogura, mēģinot sekot citiem zēniem. Upes krastā viņš klusībā gulēja blakus Hjū. Viņi iekāpa Hjū laivā un devās makšķerēt, un tirgotāja dēls kļuva dzīvs un sāka runāt. Viņš iemācīja Hjū uzrakstīt savu vārdu un izlasīt dažus vārdus. Kautrība, kas viņus šķīra, sāka izzust, kad tirgotāja dēls saslima ar kādu bērnības slimību un nomira.
  Tajā naktī, tumsā virs Bērlingtonas klints, Hjū atcerējās lietas no savas bērnības, kas viņam nebija ienākušas prātā gadiem ilgi. Tieši tās pašas domas, kas viņam bija ienākušas prātā tajās garajās dīkdienās pie upes, atgriezās plūdu straumēm.
  Pēc četrpadsmit gadu vecuma sasniegšanas un darba uzsākšanas dzelzceļa stacijā Hjū turējās pa gabalu no upes. Strādājot stacijā un Sāras Šepardas dārzā, kā arī mācoties pēc pusdienām, viņam bija maz brīvā laika. Tomēr svētdienas bija citādas. Sāra Šeparda nebija apmeklējusi baznīcu kopš ierašanās Madketlendingā, bet svētdienās viņa nestrādāja. Vasaras svētdienu pēcpusdienās viņa un viņas vīrs sēdēja uz krēsliem zem koka netālu no mājas un devās gulēt. Hjū bija ieradies klīst viens pats. Arī viņš gribēja gulēt, bet neuzdrošinājās. Viņš gāja gar upes krastu pa ceļu uz dienvidiem no pilsētas, un pēc divām vai trim jūdzēm viņš iegriezās koku birzī un apgūlās ēnā.
  Garās vasaras svētdienas Hjū bija bijis brīnišķīgs laiks, tik brīnišķīgs, ka viņš galu galā no tām atteicās, baidoties, ka tās varētu piespiest viņu atgriezties pie vecajiem, miegainajiem dzīvesveidiem. Tagad, sēžot tumsā virs tās pašas upes, uz kuru viņš bija skatījies tajās garajās svētdienās, viņu pārņēma kaut kas līdzīgs vientulībai. Pirmo reizi viņš ar asu nožēlu apsvēra iespēju pamest upes apvidu un doties ceļā uz jaunu zemi.
  Svētdienu pēcpusdienās mežā uz dienvidiem no Madketas piestātnes Hjū stundām ilgi nekustīgi gulēja zālē. Beigtu zivju smaka, kas vienmēr bija klātesoša būdā, kur viņš pavadīja savu bērnību, bija pazudusi, un nebija arī mušu spietu. Virs viņa koku zaros rotaļājās vēsma, un zālē dziedāja kukaiņi. Viss bija tīrs. Pār upi un mežu valdīja skaists klusums. Viņš gulēja uz vēdera un, miega pilns, skatījās lejup uz upi miglainajā tālumā. Pusformētas domas traucās caur viņa galvu kā vīzijas. Viņš sapņoja, bet viņa sapņi bija bezformīgi un miglaini. Vairākas stundas saglabājās tas pusdzīvais, pusdzīvais stāvoklis, kurā viņš bija nonācis. Viņš negulēja, bet gan gulēja starp miegu un nomodu. Viņa prātā veidojās ainas. Mākoņi, kas peldēja pāri debesīm virs upes, ieguva dīvainas, groteskas formas. Tie sāka kustēties. Viens no mākoņiem atdalījās no pārējiem. Tas ātri atkāpās miglainajā tālumā, tad atgriezās. Tas bija kļuvis puscilvēks un, šķiet, kontrolēja pārējos mākoņus. Tās ietekmē viņi kļuva satraukti un sāka nemierīgi kustēties. No aktīvākā mākoņa ķermeņa slējās garas, tvaicējošas piedurknes. Tās raustīja un raustīja citus mākoņus, padarot arī tos nemierīgus un satrauktus.
  Tajā naktī, sēžot tumsā uz klints virs upes Bērlingtonā, Hjū prāts bija dziļi satraukts. Viņš atkal juta sevi kā zēnu, guļam mežā virs savas upes, un vīzijas, ko viņš tur bija redzējis, atgriezās ar pārsteidzošu skaidrību. Viņš nokāpa no baļķa un, guļot uz slapjās zāles, aizvēra acis. Viņa ķermenis sasila.
  Hjū domāja, ka viņa prāts ir atstājis ķermeni un pacēlies debesīs, lai pievienotos mākoņiem un zvaigznēm, lai ar tiem rotaļātos. Šķita, ka viņš skatās no debesīm uz zemi un redz viļņojošus laukus, pakalnus un mežus. Viņš nepiedalījās vīriešu un sieviešu dzīvēs uz zemes, bet bija nošķirts no tiem, atstāts pats savā varā. No savas vietas debesīs virs zemes viņš redzēja lielu upi, kas majestātiski plūst. Kādu laiku debesis bija klusas un domīgas, tāpat kā debesis, kad viņš, zēns būdams, gulēja uz vēdera mežā lejā. Viņš redzēja cilvēkus laivās peldam garām un neskaidri dzirdēja viņu balsis. Iestājās liels klusums, un viņš paskatījās tālāk par plašo upi un ieraudzīja laukus un pilsētas. Viss bija kluss un nekustīgs. Pār viņiem virmoja gaidu gaisotne. Un tad upi iekustināja kāds dīvains, nezināms spēks, kaut kas tāds, kas nāca no tālas vietas, no vietas, kur mākonis bija aizgājis un no kurienes tas bija atgriezies, lai sakustinātu un kustinātu citus mākoņus.
  Upe tagad metās uz priekšu. Tā pārplūda savus krastus un plūda pāri zemei, izraujot ar saknēm kokus, mežus un pilsētas. Noslīkušu vīriešu un bērnu bālās sejas, ko aizrāva straume, lūkojās Hjū prātā, kurš, ienākot noteiktā cīņas un sakāves pasaulē, ļāva sev atgriezties miglainajos bērnības sapņos.
  Guļot mitrajā zālē tumsā uz klints, Hjū centās atgūt samaņu, taču ilgi bez rezultātiem. Viņš vārtījās un locījās, lūpas murminot vārdus. Tas bija veltīgi. Arī viņa prāts bija aizrauts. Mākoņi, kuru daļai viņš jutās piederīgs, dreifēja pa debesīm. Tie aizsedza sauli augšā, un tumsa nolaidās pār zemi, pār nemierīgajām pilsētām, pār sagrauto pakalnu, pār izpostītajiem mežiem, pār visu vietu klusumu un mieru. Zeme, kas stiepās no upes, kur kādreiz viss bija mierīgi un mierīgi, tagad bija satraukta un nemierīga. Mājas tika sagrautas un acumirklī atjaunotas. Cilvēki pulcējās mutuļojošos pūļos.
  Sapņotājs juta sevi kā daļu no kaut kā nozīmīga un briesmīga, kas notiek ar zemi un tās iedzīvotājiem. Viņš cīnījās, lai atkal pamostos, lai piespiestu sevi atgriezties apziņā no sapņu pasaules. Kad viņš beidzot pamodās, jau bija rītausma, un viņš sēdēja uz klints pašas malas, no kuras pavērās skats uz Misisipi upi, kas tagad blāvajā rīta gaismā bija pelēka.
  
  
  
  Pilsētas, kurās Hjū dzīvoja pirmos trīs gadus pēc ceļojuma uz austrumiem, bija nelielas apmetnes ar dažiem simtiem cilvēku, kas izkaisītas pa Ilinoisu, Indiānu un Ohaio rietumiem. Visi cilvēki, starp kuriem viņš strādāja un dzīvoja šajā laikā, bija lauksaimnieki un strādnieki. Pirmā ceļojuma gada pavasarī viņš devās cauri Čikāgai un pavadīja tur divas stundas, iebraucot un izbraucot vienā un tajā pašā dzelzceļa stacijā.
  Viņam nebija kārdinājuma kļūt par pilsētnieku. Plašā tirdzniecības pilsēta Mičiganas ezera pakājē, pateicoties tās ievērojamajam novietojumam plašas lauksaimniecības impērijas pašā centrā, jau bija kļuvusi gigantiska. Viņš nekad neaizmirsa divas stundas, ko pavadīja, stāvot dzelzceļa stacijā pašā pilsētas sirdī un pastaigājoties pa blakus esošo ielu. Bija vakars, kad viņš ieradās šajā dārdošajā, klandošajā vietā. Garajos, plašajos līdzenumos uz rietumiem no pilsētas viņš redzēja lauksaimniekus, kas strādāja pie pavasara aršanas, kamēr vilciens traucās garām. Drīz fermas kļuva mazas, un prērijā bija daudz pilsētu. Vilciens tur neapstājās, bet ienira pārpildītā ielu tīklā, kas bija pilns ar ļaužu pūļiem. Sasniedzot lielo, tumšo staciju, Hjū redzēja tūkstošiem cilvēku skraidām apkārt kā satraukti kukaiņi. Neskaitāmi tūkstoši darba dienas beigās pameta pilsētu, un vilcieni gaidīja, lai nogādātu viņus prēriju pilsētās. Viņi ieradās bariem, steidzoties kā satracināti lopi pāri tiltam uz staciju. Cilvēku pūļi, kas iekāpa un izkāpa no vilcieniem no pilsētām austrumos un rietumos, kāpa pa kāpnēm uz ielu, kamēr tie, kas izkāpa, vienlaikus mēģināja nokāpt pa tām pašām kāpnēm. Rezultātā radās mutuļojoša cilvēces masa. Visi grūstījās un grūstījās. Vīrieši lamājās, sievietes dusmojās, un bērni raudāja. Pie durvīm, kas veda uz ielu, gara taksistu rinda kliedza un rēca.
  Hjū vēroja, kā cilvēki steidzas viņam garām, trīcot aiz neizsakāmām bailēm no pūļiem, kas raksturīgi lauku zēniem pilsētā. Kad cilvēku plūsma nedaudz norima, viņš pameta staciju un, šķērsojot šauru ielu, apstājās ķieģeļu veikala priekšā. Drīz pūlis atkal sāka pulcēties, un atkal vīrieši, sievietes un zēni steidzās pāri tiltam un skrēja pa durvīm, kas veda uz staciju. Viņi nāca viļņos, līdzīgi kā ūdens, kas vētras laikā skalojas pludmalē. Hjū juta, ka, ja nejauši nonāktu pūlī, viņu aizrautu uz kādu nezināmu un briesmīgu vietu. Pagaidījis, kamēr paisums nedaudz norims, viņš šķērsoja ielu un devās uz tiltu, lai paskatītos uz upi, kas plūda gar staciju. Tā bija šaura un pilna ar kuģiem, un ūdens izskatījās pelēks un netīrs. Debesis aizsedza melnu dūmu mākonis. No visām pusēm ap viņu un pat gaisā virs viņa galvas atskanēja skaļa zvanu un svilpju dārdoņa un rūkoņa.
  Ar bērna, kas dodas tumšā mežā, sejas izteiksmi, Hjū nogāja nelielu gabaliņu pa vienu no ielām, kas veda uz rietumiem no stacijas. Viņš atkal apstājās un nostājās ēkas priekšā. Netālu, pie kroga, smēķēja un sarunājās bariņš jaunu pilsētas rūķu. No tuvējās ēkas iznāca jauna sieviete, piegāja pie viņas un uzrunāja vienu no viņām. Vīrietis sāka nikni lamāties. "Pasaki viņai, ka es tūlīt būšu klāt un iesitu viņai sejā," viņš teica un, ignorējot meiteni, pagriezās un skatījās uz Hjū. Visi jaunie vīrieši, kas stāvēja kroga priekšā, pagriezās un skatījās uz savu garo tautieti. Viņi sāka smieties, un viens no viņiem ātri piegāja pie viņa.
  Hjū skrēja pa ielu uz staciju, sekodams jauno huligānu kliedzieniem. Viņš vairs neuzdrošinājās iziet no mājas, un, kad viņa vilciens bija gatavs, viņš tajā iekāpa un laimīgi pameta plašo, sarežģīto mūsdienu amerikāņu māju.
  Hjū ceļoja no pilsētas uz pilsētu, vienmēr virzoties uz austrumiem, vienmēr meklējot vietu, kur viņu varētu sagaidīt laime un kur viņš varētu atrast sabiedrību ar vīriešiem un sievietēm. Viņš zāģēja žoga stabus mežā lielā Indiānas fermā, strādāja laukos un vienā brīdī strādāja par dzelzceļa meistaru.
  Indiānas štata fermā, aptuveni četrdesmit jūdzes uz austrumiem no Indianapolisas, viņu pirmo reizi dziļi aizkustināja sievietes klātbūtne. Viņa bija Hjū fermeres meita, enerģiska, skaista divdesmit četrus gadus veca sieviete, kura bija strādājusi par skolotāju, bet bija pametusi darbu, jo gatavojās precēties. Hjū uzskatīja vīrieti, kurš viņu apprecēs, par laimīgāko cilvēku pasaulē. Viņš dzīvoja Indianapolisā un ieradās ar vilcienu, lai pavadītu nedēļas nogali fermā. Sieviete gatavojās viņa ierašanās brīdim, ģērbusies baltā kleitā un matos rotājot rozi. Abi cilvēki pastaigājās dārzā blakus mājai vai jāja pa lauku ceļiem. Jauneklis, par kuru, kā stāstīja Hjū, strādāja bankā, bija ģērbies stingrās baltās apkaklēs, melnā uzvalkā un melnā Derbija cepurē.
  Fermā Hjū strādāja laukos kopā ar zemnieku un ēda pie ģimenes galda, taču viņš viņus nesatika. Svētdien, kad jauneklis ieradās, viņš paņēma brīvdienu un devās uz tuvējo pilsētu. Uzvedība viņam bija kļuvusi par ļoti personisku lietu, un viņš izjuta iknedēļas apciemojumu sajūsmu kā viens no direktoriem. Zemnieka meita, sajūtot, ka klusais zemnieks ir satraukts par viņas klātbūtni, sāka par viņu interesēties. Dažreiz vakaros, kamēr viņš sēdēja uz verandas mājas priekšā, viņa pienāca pie viņa un apsēdās, skatoties uz viņu ar īpaši attālu un ieinteresētu skatienu. Viņa mēģināja runāt, bet Hjū uz visiem viņas uzmanības vērsumiem atbildēja tik īsi un pusnobiedēti, ka atteicās no mēģinājuma. Kādu sestdienas vakaru, kad ieradās viņas mīļotais, viņa aizveda viņu izbraucienā ģimenes karietē, kamēr Hjū paslēpās šķūņa siena šķūnī, gaidot viņu atgriešanos.
  Hjū nekad nebija redzējis vai dzirdējis vīrieti, kurš jebkādā veidā izrādītu pieķeršanos sievietei. Viņam tā šķita ārkārtīgi varonīga rīcība, un viņš, paslēpies šķūnī, cerēja to redzēt notiekam. Tā bija spoža, mēness apspīdēta nakts, un viņš gaidīja gandrīz līdz pulksten vienpadsmitiem, kad mīlnieki atgriezīsies. Augstu siena šķūnī, zem dzegas, bija atvere. Pateicoties savam lielajam augumam, viņš varēja pastiepties un piecelties, un, kad to izdarīja, viņš atrada atbalstu uz viena no sijām, kas veidoja šķūņa karkasu. Mīlnieki stāvēja, izjūgot zirgu šķūņa pagalmā lejā. Kad pilsētnieks ieveda zirgu stallī, viņš atkal steidzās ārā un devās kopā ar zemnieka meitu pa taku uz māju. Abi cilvēki smējās un raustīja viens otru kā bērni. Viņi apklusa un, tuvojoties mājai, apstājās pie koka, lai apskautos. Hjū vēroja, kā vīrietis pacēla sievieti un cieši piespieda viņu pie sava ķermeņa. Viņš bija tik satraukts, ka gandrīz nokrita no sijas. Viņa iztēle ieslēdzās, un viņš centās iztēloties sevi jaunā pilsētnieka vietā. Viņa pirksti satvēra dēļus, pie kuriem viņš pieķērās, un viņa ķermenis drebēja. Divas figūras, kas stāvēja blāvajā gaismā pie koka, kļuva par vienu. Ilgu brīdi viņi cieši turējās viens pie otra, tad šķīrās. Viņi iegāja mājā, un Hjū nokāpa no savas vietas uz sijas un apgūlās uz siena. Viņa ķermenis drebēja it kā no drebuļiem, un viņš bija gandrīz slims no greizsirdības, dusmām un milzīgas sakāves sajūtas. Tajā brīdī viņam nešķita vērts doties tālāk uz austrumiem vai mēģināt atrast vietu, kur viņš varētu brīvi sajaukties ar vīriešiem un sievietēm vai kur varētu notikt kaut kas tik brīnumains kā tas, kas bija noticis ar viņu - vīrieti šķūņa pagalmā apakšā.
  Hjū pavadīja nakti siena šķūnī, tad dienasgaismā izrāpās ārā un devās uz kaimiņpilsētu. Vēlu pirmdienas vakarā viņš atgriezās fermā, kad bija pārliecināts, ka pilsētnieks ir aizgājis. Neskatoties uz fermera protestiem, viņš nekavējoties savāca drēbes un paziņoja par savu nodomu doties prom. Viņš negaidīja vakariņas, bet steidzās ārā no mājas. Sasniedzis ceļu un sākot iet prom, viņš atskatījās un ieraudzīja saimnieka meitu stāvam pie atvērtām durvīm un skatāmies uz viņu. Kauns par to, ko viņš bija izdarījis iepriekšējā naktī, viņu pārņēma. Uz brīdi viņš paskatījās uz sievieti, kura skatījās uz viņu ar intensīvu, ieinteresētu skatienu, un tad, noliecis galvu, steidzās prom. Sieviete vēroja, kā viņš pazūd no redzesloka, un vēlāk, kad viņas tēvs staigāja pa māju, vainojot Hjū par pēkšņo aiziešanu un paziņojot, ka garais Misūri vīrietis neapšaubāmi ir dzērājs, kas meklē dzērienu, viņai nebija ko teikt. Savā sirdī viņa zināja, kas bija noticis ar viņas tēva fermeru, un viņa nožēloja, ka viņš bija aizgājis, pirms viņai bija bijusi iespēja īstenot savu pilno varu pār viņu.
  
  
  
  Neviena no pilsētām, ko Hjū apmeklēja savu trīs gadu klejojumu laikā, ne tuvu nebija tāda, kādu dzīvi bija aprakstījusi Sāra Šeparda. Tās visas bija ļoti līdzīgas. Bija galvenā iela ar duci veikalu abās pusēs, kalēja darbnīca un, iespējams, graudu elevators. Pilsēta visu dienu bija tukša, bet vakarā pilsētnieki pulcējās Galvenajā ielā. Uz ietvēm veikalu priekšā jaunie lauksaimnieki un ierēdņi sēdēja uz kastēm vai uz ietvju malām. Viņi nepievērsa uzmanību Hjū, kurš, tuvojoties viņiem, klusēja un turējās fonā. Lauksaimnieki runāja par savu darbu un lielījās ar kukurūzas bušeļu skaitu, ko viņi varēja novākt dienā, vai ar savām aršanas prasmēm. Ierēdņi bija apņēmušies izspēlēt jokus, kas ļoti iepriecināja lauku darbiniekus. Kamēr viens no viņiem skaļi slavēja savu meistarību darbā, veikalnieks piezagās pie viena no veikaliem durvīm un tuvojās viņam. Viņš rokā turēja adatu un iedūra ar to skaļruņa aizmugurē. Pūlis gavilēja un gavilēja. Ja upuris sadusmojās, izcēlās kautiņš, bet tas nenotika bieži. Grupai pievienojās arī citi vīrieši, un viņiem izstāstīja joku. "Nu, jums vajadzēja redzēt viņa sejas izteiksmi. Es domāju, ka nomiršu," teica viens aculiecinieks.
  Hjū atrada darbu pie galdnieka, kurš specializējās šķūņu būvniecībā, un visu rudeni palika pie viņa. Vēlāk viņš sāka strādāt par meistaru dzelzceļā. Ar viņu nekas nenotika. Viņš bija kā cilvēks, kas spiests dzīvot dzīvi ar aizsietām acīm. Visapkārt viņam, pilsētās un fermās, plūda dzīves zemplūdi, ko viņš nebija skāris. Pat mazākajās pilsētās, kur dzīvoja tikai lauksaimniecības strādnieki, attīstījās savdabīga, interesanta civilizācija. Vīrieši strādāja smagi, bet bieži atradās ārā un viņiem bija laiks domāt. Viņu prāti centās atšķetināt eksistences noslēpumu. Skolotājs un ciema jurists lasīja Toma Peina grāmatu "Saprāta laikmets" un Bellamija grāmatu "Atskats atpakaļ". Viņi apsprieda šīs grāmatas ar saviem biedriem. Bija sajūta, kaut arī vāji izteikta, ka Amerikai ir kaut kas īsts un garīgs, ko piedāvāt pārējai pasaulei. Strādnieki dalījās ar jaunākajām sava amata niansēm, un pēc stundām ilgas jaunu kukurūzas audzēšanas, pakavu izgatavošanas vai šķūņu būvniecības metožu apspriešanas viņi runāja par Dievu un Viņa nodomiem attiecībā uz cilvēci. Sekoja garas diskusijas par reliģiskajiem uzskatiem un Amerikas politisko likteni.
  Šīs diskusijas pavadīja stāsti par notikumiem ārpus mazās pasaules, kurā dzīvoja pilsētnieki. Cilvēki, kas bija cīnījušies Pilsoņu karā, kas bija cīnījušies kalnos un peldējuši pāri platām upēm, baidoties no sakāves, stāstīja par saviem piedzīvojumiem.
  Vakarā, pēc dienas darba laukos vai uz dzelzceļa ar policiju, Hjū nezināja, ko ar sevi iesākt. Iemesls, kāpēc viņš negāja gulēt tūlīt pēc vakariņām, bija tas, ka uzskatīja savu tieksmi gulēt un sapņot par savas attīstības ienaidnieku; un viņu pārņēma neparasti neatlaidīga apņēmība radīt no sevis kaut ko dzīvu un vērtīgu - piecu gadu pastāvīgu sarunu par šo tēmu ar sievieti no Jaunanglijas rezultāts. "Es atradīšu īsto vietu un īstos cilvēkus, un tad es sākšu," viņš pastāvīgi sev teica.
  Un tad, noguruma un vientulības pārņemts, viņš devās gulēt vienā no mazajām viesnīcām vai pansijām, kur viņš dzīvoja šajos gados, un viņa sapņi atgriezās. Sapnis, ko viņš bija redzējis tajā naktī, guļot uz klints virs Misisipi upes netālu no Bērlingtonas, atgriezās atkal un atkal. Viņš sēdēja taisni uz savas gultas savas istabas tumsā, izkratot no prāta miglaino, miglaino sajūtu un baidoties atkal aizmigt. Viņš negribēja traucēt mājas iedzīvotājus, tāpēc piecēlās, apģērbās un staigāja pa istabu, neuzvelkot apavus. Dažreiz istabai, kurā viņš dzīvoja, bija zemi griesti, kas lika viņam noliekties. Viņš izrāpās no mājas, nesot kurpes rokā, un apsēdās uz ietves, lai tās uzvilktu. Visās pilsētās, kuras viņš apmeklēja, cilvēki redzēja viņu staigājam vienu pa ielām vēlu vakarā vai agri no rīta. Par to klīda baumas. Stāsts par to, ko sauca par viņa ekscentriskumu, sasniedza vīriešus, ar kuriem viņš strādāja, un viņi nespēja brīvi un ērti runāt viņa klātbūtnē. Pusdienlaikā, kad vīri ēda uz darbu atnestās pusdienas, kad priekšnieks aizgāja un strādniekiem bija ierasts runāt par savām lietām, viņi devās prom vieni. Hjū sekoja viņiem. Viņi devās apsēsties zem koka, un, kad Hjū pienāca un nostājās viņiem blakus, viņi apklusa vai arī visvulgārākie un virspusējie no viņiem sāka lielīties. Kamēr viņš strādāja kopā ar pusduci citu strādnieku uz dzelzceļa, divi vienmēr runāja. Kad priekšnieks aizgāja, vecais vīrs, kuram bija reputācija kā asprātīgam cilvēkam, stāstīja par savām attiecībām ar sievietēm. Jaunais vīrietis ar rudiem matiem sekoja viņa piemēram. Abi vīrieši skaļi sarunājās un turpināja skatīties uz Hjū. Jaunākais no diviem asprātīgajiem pagriezās pret otru strādnieku, kuram bija vāja un bikla seja. "Nu, un tu," viņš iesaucās, "kā ar tavu veco sievieti? Kā ar viņu? Kas ir tava dēla tēvs? Uzdrošinies pateikt?"
  Vakaros Hjū pastaigājās pa pilsētām, cenšoties koncentrēties uz konkrētām lietām. Viņš juta, ka cilvēcība, nez kāpēc, attālinās no viņa, un viņa domas atgriezās pie Sāras Šepardas. Viņš atcerējās, ka viņa nekad nav dīkā. Viņa berza virtuves grīdu un gatavoja ēst; viņa mazgāja, gludināja, mīcīja maizes mīklu un lāpīja drēbes. Vakaros, kamēr viņa piespieda zēnu lasīt viņai priekšā no skolas grāmatām vai rēķināt uz tāfeles, viņa adīja zeķes viņam vai savam vīram. Izņemot gadījumus, kad ar viņu notika kaut kas tāds, kas lika viņai lamāties un viņas seja kļuva sarkana, viņa vienmēr bija dzīvespriecīga. Kad zēnam nebija ko darīt stacijā un stacijas priekšnieks sūtīja viņu strādāt ap māju, smelt ūdeni no tvertnes ģimenes veļas mazgāšanai vai ravēt dārzu, viņš dzirdēja sievieti dziedam ejot, kamēr viņa veica savus neskaitāmos mazos darbiņus. Hjū nolēma, ka arī viņam vajadzētu veikt mazus darbus, koncentrējot savu uzmanību uz konkrētām lietām. Pilsētā, kur viņš strādāja būvlaukumā, gandrīz katru nakti viņš piedzīvoja mākoņainu sapni, kurā pasaule kļuva par rotējošu, satrauktu katastrofas centru. Bija pienākusi ziema, un viņš staigāja pa nakts ielām tumsā un dziļā sniegā. Viņš bija gandrīz nosalis; bet, tā kā visa viņa ķermeņa apakšdaļa parasti bija auksta, viņš pārāk neuztraucās par papildu diskomfortu, un spēka rezerves viņa lielajā ķermenī bija tik lielas, ka miega zudums neietekmēja viņa spēju strādāt visu dienu bez piepūles.
  Hjū izgāja uz vienas no pilsētas dzīvojamajām ielām un saskaitīja mietiņus uz žogiem māju priekšā. Viņš atgriezās viesnīcā un saskaitīja mietiņus uz visiem žoga pilsētā. Tad viņš paņēma lineālu no būvmateriālu veikala un rūpīgi izmērīja mietiņus. Viņš mēģināja aprēķināt, cik mietu var nozāģēt no noteikta izmēra kokiem, un tas viņam deva vēl vienu iespēju. Viņš saskaitīja koku skaitu uz katras pilsētas ielas. Viņš iemācījās ar vienu skatienu un ar relatīvi precīzu aplēsi novērtēt, cik daudz kokmateriālu var nozāģēt no koka. Viņš uzcēla iedomātas mājas no kokmateriāliem, kas nozāģēti no kokiem, kas auga gar ielām. Viņš pat mēģināja izdomāt, kā izmantot mazus zariņus, kas nozāģēti no koku galotnēm, un kādu svētdienu viņš devās uz mežu ārpus pilsētas un nozāģēja lielu sauju zaru, kurus viņš aiznesa atpakaļ uz savu istabu un pēc tam ar lielu prieku atnesa atpakaļ uz istabu, sapītus grozā.
  OceanofPDF.com
  OTRĀ GRĀMATA
  
  OceanofPDF.com
  TREŠĀ NODAĻA
  
  BIDVELA, OHAIO ŠTATĀ, BIJA sena pilsēta, tikpat sena kā pilsētas Centrālrietumos, ilgi pirms Hjū Makvejs, meklējot vietu, kur varētu pārvarēt sienu, kas viņu šķīra no cilvēces, devās turp dzīvot un mēģināt atrisināt savu problēmu. Tagad tā ir rosīga rūpniecības pilsēta ar gandrīz simts tūkstošu iedzīvotāju, taču vēl nav pienācis laiks stāstīt par tās pēkšņo un pārsteidzošo izaugsmi.
  Jau no paša sākuma Bidvela bija plaukstoša vieta. Pilsēta atrodas dziļas, straujas upes ielejā, kas plūst tieši virs pilsētas, īslaicīgi kļūst plata un sekla un ātri, dziedot, plūst pāri klintīm. Uz dienvidiem no pilsētas upe ne tikai paplašinās, bet arī atkāpjas kalni. Ziemeļos stiepjas plata, līdzena ieleja. Laikā pirms rūpnīcu parādīšanās zeme tieši ap pilsētu bija sadalīta mazās saimniecībās, kas nodarbojās ar augļu un ogu audzēšanu, savukārt aiz mazajām saimniecībām atradās lielāki zemes gabali, kas bija ārkārtīgi ražīgi, dodot milzīgu kviešu, kukurūzas un citu kultūraugu ražu.
  Kad Hjū bija zēns, kurš savas pēdējās dienas gulēja zālē netālu no tēva zvejas būdiņas Misisipi upes krastā, Bidvels jau bija pārvarējis pionieru laika grūtības. Plašajā ielejā uz ziemeļiem esošās fermas bija attīrītas no kokmateriāliem, to celmus no zemes bija izrāvusi pagājušā paaudze. Augsne bija viegli apstrādājama, un tā bija saglabājusi maz no savas neskartās auglības. Caur pilsētu veda divi dzelzceļi - Lake Shore un Michigan Central (vēlāk daļa no lielās Ņujorkas Centrālās sistēmas), kā arī mazāk svarīgs ogļu ceļš, ko sauca par Wheeling un Lake Erie. Toreiz Bidvelā bija 2500 iedzīvotāju, kas galvenokārt bija pionieru cēlušies, kuri bija ieradušies ar laivām pāri Lielajiem ezeriem vai ar ratiem cauri kalniem no Ņujorkas un Pensilvānijas.
  Pilsēta atradās lēzenā nogāzē, kas pacēlās no upes, un Ezera krasta un Mičiganas centrālā dzelzceļa stacija atradās upes krastā, Galvenās ielas pakājē. Vīlingas stacija atradās jūdzi uz ziemeļiem. Piekļuve tai bija, šķērsojot tiltu un sekojot bruģētam ceļam, kas jau bija sācis atgādināt ielu. Pretī Tērnera ielai atradās ducis māju, un starp tām bija ogu lauki un reizēm ķiršu, persiku vai ābolu augļu dārzs. Nelīdzena taka veda lejup uz tālo ceļmalas staciju, un vakarā šī taka, līkumota zem augļu koku zariem, kas stiepās pāri saimniecības žogiem, bija iecienīta pastaigu vieta mīlētājiem.
  Mazās fermās netālu no Bidvelas pilsētas audzēja ogas, par kurām tika maksātas visaugstākās cenas divās pilsētās - Klīvlendā un Pitsburgā, kuras sasniedza divi dzelzceļi, un visi pilsētas iedzīvotāji, kas nebija nodarbināti nevienā amatā - kurpniecībā, galdniecībā, zirgu kalvošanas darbos, māju krāsošanā un tamlīdzīgi - vai kas nebija mazo amatu un profesionāļu aprindu pārstāvji, vasarā strādāja zemē. Vasaras rītos vīrieši, sievietes un bērni devās uz laukiem. Agrā pavasarī, kad sākās stādīšana, un visu maija beigu, jūnija un jūlija sākumu, kad ogas un augļi sāka nogatavoties, visi bija aizņemti ar darbu, un pilsētas ielas bija pamestas. Visi devās uz laukiem. Rītausmā no Galvenās ielas izbrauca milzīgi siena rati, piekrauti ar bērniem, smejošām meitenēm un mierīgām sievietēm. Gari zēni gāja viņiem līdzās, apmētot meitenes ar zaļiem āboliem un ķiršiem no kokiem ceļa malā, un vīrieši, kas gāja aiz viņiem, smēķēja rīta pīpes un apsprieda aktuālās produktu cenas no saviem laukiem. Pēc viņu aiziešanas pilsētā iestājās sestdienas klusums. Tirgotāji un ierēdņi klīda veikalu priekšā esošo nojumju ēnā, un tikai viņu sievas un divu vai trīs pilsētas bagātu vīru sievas ieradās iepirkties un pārtraukt viņu sarunas par zirgu skriešanās sacīkstēm, politiku un reliģiju.
  Tajā vakarā, kad rati atgriezās mājās, Bidvels pamodās. Noguruši ogu lasītāji gāja mājās no laukiem pa putekļainajiem ceļiem, šūpojot spaiņus, kas bija pilni ar pusdienām. Ratiem čīkstēja zem kājām, tie bija sakrauti ar ogu kastēm, gatavām nosūtīšanai. Pēc vakariņām veikalos pulcējās pūļi. Veci vīri aizdedzināja pīpes un sēdēja gar Galvenās ielas ietvi, pļāpājot; sievietes ar groziem rokās nodarbojās ar savu amatu, lai iegādātos nākamās dienas pārtiku; jauni vīrieši uzvilka stingras baltas apkakles un svētdienas drēbes, un meitenes, kas bija pavadījušas dienu, rāpojot starp ogu rindām vai meklējot ceļu cauri sapinušām aveņu krūmu masām, uzvilka baltas kleitas un devās lejup vīriešu pa priekšu. Draudzība, kas bija uzplaukusi starp zēniem un meitenēm laukos, pārauga mīlestībā. Pāri pastaigājās pa ielām, mājas zem kokiem, sarunājoties klusinātās balsīs. Viņi kļuva klusāki un kautrīgākie. Drosmīgākie skūpstījās. Ogu vākšanas sezonas beigas katru gadu Bidvelas pilsētā atnesa jaunu laulību vilni.
  Katrā Amerikas Vidējo Rietumu pilsētā valdīja gaidu laiks. Kad zeme bija iztīrīta, indiāņi bija aizvesti uz plašu, nomaļu vietu, ko miglaini sauca par Rietumiem, bija izcīnīts un uzvarēts Pilsoņu karš, un nebija nekādu nopietnu nacionālu jautājumu, kas dziļi ietekmētu viņu dzīvi, cilvēku prāti bija vērsti uz iekšu. Dvēsele un tās liktenis tika atklāti apspriesti uz ielām. Roberts Ingersolls ieradās Bidvelā, lai uzstātos Terija zālē, un pēc viņa aizbraukšanas Kristus dievišķības jautājums mēnešiem ilgi nodarbināja pilsētnieku prātus. Mācītāji teica sprediķus par šo tēmu, un vakaros tā bija veikalu sarunu temats. Ikvienam bija ko teikt. Pat Čārlijs Mūks, kurš raka grāvjus un stostījās tik daudz, ka pusducis cilvēku pilsētā viņu nespēja saprast, pauda savu viedokli.
  Visā plašajā Misisipi ielejā katra pilsēta attīstīja savu raksturu, un cilvēki, kas tajās dzīvoja, izturējās viens pret otru kā pret plašas ģimenes locekļiem. Katrs lielās ģimenes loceklis attīstīja savu unikālo personību. Pār katru pilsētu stiepās sava veida neredzams jumts, zem kura dzīvoja visi. Zem šī jumta zēni un meitenes piedzima, auga, strīdējās, kaujās un draudzējās ar citiem pilsētniekiem, apguva mīlestības noslēpumus, apprecējās un kļuva par vecākiem, novecoja, saslima un nomira.
  Neredzamajā lokā un zem lielā jumta visi pazina savus kaimiņus un bija pazīstami arī viņiem. Svešinieki nenāca un negāja ātri un noslēpumaini, nebija pastāvīga un dezorientējoša mašīnu un jaunu projektu trokšņa. Tajā brīdī šķita, ka cilvēcei būs nepieciešams laiks, lai mēģinātu izprast sevi.
  Bidvelā dzīvoja vīrietis vārdā Pīters Vaits. Viņš bija drēbnieks un smagi strādāja savā amatā, bet vienu vai divas reizes gadā viņš piedzērās un sita savu sievu. Katru reizi viņš tika arestēts un spiests maksāt sodu, taču vispārēji bija saprotams impulss, kas noveda pie sišanas. Lielākā daļa sieviešu, kas pazina viņa sievu, juta līdzi Pīteram. "Viņa ir ļoti trokšņaina, un viņas žoklis nekad nestāv mierā," pārtikas preču tirgotāja Henrija Tītersa sieva teica savam vīram. "Ja viņš piedzeras, tad tikai tāpēc, lai aizmirstu, ka ir ar viņu precējies. Tad viņš dodas mājās izgulēties, un viņa sāk viņu ķiķināt. Viņš to iztur, cik ilgi vien var. Lai šo sievieti apklusinātu, ir nepieciešama dūre. Ja viņš viņai iesit, tas ir vienīgais, ko viņš var darīt."
  Trakā Alija Malberija bija viena no pilsētas krāšņākajām personībām. Viņš dzīvoja kopā ar māti nolaistā mājā Medina Road, netālu no pilsētas. Papildus vājprātam viņam bija problēmas ar kājām. Tās ļodzījās un novājināja kājas, un viņš tās knapi varēja pakustināt. Vasaras dienās, kad ielas bija pamestas, viņš kliboja pa Galveno ielu ar nokarenu žokli. Viņš nesa lielu nūju, daļēji lai atbalstītu savas vājās kājas, daļēji lai atvairītu suņus un nerātnus zēnus. Viņam patika sēdēt ēnā, atspiedies ar muguru pret ēku, grebt, un viņam patika arī atrasties cilvēku sabiedrībā un novērtēt savu grebšanas talantu. Viņš izgatavoja vēdekļus no priedes gabaliem, garas koka pērlīšu virtenes, un kādu dienu viņš sasniedza ievērojamu mehānisku triumfu, kas viņam atnesa plašu slavu. Viņš uzbūvēja kuģi, kas peldēja alus pudelē, kas bija līdz pusei piepildīta ar ūdeni un novietota uz sāniem. Kuģim bija buras, un trīs sīki koka jūrnieki stāvēja uzmanības pozīcijā, rokas paceltas pie cepurēm sveicienā. Pēc tam, kad tā bija izgatavota un ievietota pudelē, tā izrādījās pārāk liela, lai to varētu izņemt caur kakliņu. Kā Ellijai tas izdevās, neviens nekad nezināja. Pārdevēji un tirgotāji, kas bija sapulcējušies, lai vērotu viņa darbu, vairākas dienas apsprieda šo jautājumu. Viņiem tas bija nebeidzams brīnums. Tajā vakarā viņi pastāstīja ogu vācējiem, kas bija ieradušies veikalos, un Bidvelas iedzīvotāju acīs Elija Malberija kļuva par varoni. Pudele, puspildīta ar ūdeni un droši aizkorķēta, atradās uz spilvena Hantera juvelierizstrādājumu veikala skatlogā. Kamēr tā peldēja okeānā, pūļi pulcējās, lai to vērotu. Virs pudeles, labi redzamā vietā, karājās plāksne ar uzrakstu "Cirsts: Alija Malberija no Bidvelas". Zem šiem vārdiem bija uzdrukāts jautājums. "Kā tā nokļuva pudelē?" bija jautājums. Pudele mēnešiem ilgi stāvēja izstādīta, un tirgotāji veda ceļotājus to apskatīt. Pēc tam viņi pavadīja savus viesus uz vietu, kur Alijs, atspiedies pret ēkas sienu, ar savu nūju blakus, strādāja pie kāda jauna grebta mākslas darba. Ceļotāji bija pārsteigti un izstāstīja šo stāstu citiem. Alija slava izplatījās arī citās pilsētās. "Viņam ir labas smadzenes," sacīja kāds Bidvelas iedzīvotājs, purinot galvu. "Šķiet, ka viņš daudz nezina, bet paskatieties, ko viņš dara! Viņam galvā noteikti ir visādas idejas."
  Džeina Oranža, advokāta atraitne un, izņemot Tomasu Batervortu, fermere, kurai piederēja vairāk nekā tūkstoš akru zemes un kura kopā ar meitu dzīvoja fermā jūdzi uz dienvidiem no pilsētas, bija bagātākā persona pilsētā. Visi Bidvelā viņu mīlēja, bet viņa nebija populāra. Viņu sauca par skopuli, un tika teikts, ka viņa un viņas vīrs bija apkrāpuši visus, ar kuriem viņiem bija darīšana, lai sāktu savu dzīvi. Pilsēta kāroja privilēģiju to, ko viņi sauca par "viņu gāšanu". Džeinas vīrs savulaik bija Bidvelas pilsētas advokāts un vēlāk bija atbildīgs par Eda Lūkasa, fermera, kurš nomira, atstājot divsimt akrus un divas meitas, mantojuma nokārtošanu. Visi teica, ka fermera meitas "iznāca uz mazā raga gala", un Džons Oranžs sāka kļūt bagāts. Tiek uzskatīts, ka viņa vērtība ir piecdesmit tūkstoši dolāru. Vēlāk savā dzīvē advokāts katru nedēļu devās uz Klīvlendu komandējumos, un, kad viņš bija mājās, pat karstākajā laikā viņš valkāja garu melnu mēteli. Iepērkoties mājsaimniecības preces, veikalnieki rūpīgi novēroja Džeinu Oranžu. Viņa tika turēta aizdomās par mazu priekšmetu zādzību, ko varēja ievietot kleitu kabatās. Kādu pēcpusdienu Todmora pārtikas veikalā, kad viņa domāja, ka neviens viņu neredz, viņa izņēma no groza sešas olas un, ātri uzmetusi aci apkārt, lai pārliecinātos, ka viņu neviens nav pamanījis, ielika tās kleitas kabatā. Harijs Todmors, pārtikas veikala pārdevēja dēls, kurš bija zādzības aculiecinieks, neko neteica un aizgāja nepamanīts pa aizmugurējām durvīm. Viņš bija savervējis trīs vai četrus pārdevējus no citiem veikaliem, un viņi gaidīja Džeinu Oranžu uz stūra. Kad viņa tuvojās, viņi steidzās prom, un Harijs Todmors uzkrita viņai virsū. Izstiepis roku, viņš ar ātru, asu sitienu iesita kabatai, kurā atradās olas. Džeina Oranža pagriezās un steidzās mājās, bet, kad viņa bija pusceļā pa Galveno ielu, no veikaliem iznāca pārdevēji un tirgotāji, un balss no sanākušā pūļa pievērsa uzmanību faktam, ka nozagto olu saturs ir noplūdis iekšā. No viņas kleitas un zeķēm uz ietves tecēja ūdens straume. Pilsētas suņu bars skrēja viņai pakaļ, satraukti par pūļa kliedzieniem, rejot un ostot dzelteno tūciņu, kas pilēja no viņas apaviem.
  Bidvelā ieradās dzīvot vecs vīrs ar garu, baltu bārdu. Viņš bija parasts dienvidu štata gubernators atjaunošanas laikā pēc Pilsoņu kara un pelnīja naudu. Viņš nopirka māju Tērnera smailē pie upes un pavadīja dienas, darbojoties nelielā dārzā. Vakarā viņš šķērsoja tiltu uz Galveno ielu un iegāja Bērdija Spinka aptiekā. Viņš ar lielu atklātību un sirsnību stāstīja par savu dzīvi dienvidos tajā briesmīgajā laikā, kad valsts centās izkļūt no sakāves melnās drūmuma, un viņš sniedza Bidvelas iedzīvotājiem jaunu perspektīvu uz viņu vecajiem ienaidniekiem - nemierniekiem.
  Vecais vīrs - vārds, ko viņš Bidvelā deva, bija tiesnesis Horācijs Henbijs - ticēja to cilvēku vīrišķībai un godprātībai, kurus viņš īsi bija valdījis un kuri karoja ilgu, drūmu karu ar ziemeļiem, jaunangļiem un jaunangļu dēliem no rietumiem un ziemeļrietumiem. "Ar viņiem viss ir kārtībā," viņš teica, smaidot. "Es viņus apkrāpu un nopelnīju nedaudz naudas, bet viņi man patika. Reiz kāds bars viņu ieradās manā mājā un draudēja mani nogalināt, un es viņiem teicu, ka patiesībā viņus nevainoju, tāpēc viņi mani atstāja mierā." Tiesnesis, bijušais Ņujorkas politiķis, kurš bija iesaistīts kādā afērā, kuras dēļ viņam bija neērti atgriezties šajā pilsētā, pēc ieradīšanās dzīvot Bidvelā kļuva pravietisks un filozofisks. Neskatoties uz šaubām, kas visiem bija par viņa pagātni, viņš bija kaut kas līdzīgs zinātniekam un grāmatu lasītājam un izpelnījās cieņu par savu acīmredzamo gudrību. "Nu, šeit būs jauns karš," viņš teica. "Tas nebūs kā Pilsoņu karā, kur viņi vienkārši šaus un nogalinās cilvēku ķermeņus. Vispirms tas būs karš starp cilvēkiem par to, kurai klasei cilvēks pieder; tad tas būs garš, kluss karš starp klasēm, starp tiem, kam ir, un tiem, kam nevar būt. Tas būs vissliktākais karš no visiem."
  Saruna par tiesnesi Henbiju, kas turpinājās gandrīz katru vakaru un tika detalizēti izskaidrota klusai un uzmanīgai grupai aptiekā, sāka ietekmēt Bidvelas jauno vīriešu prātus. Pēc viņa ieteikuma vairāki pilsētas zēni - Klifs Beikons, Alberts Smols, Eds Prouls un vēl divi vai trīs - sāka krāt naudu, lai dotos uz koledžu Austrumu daļā. Tieši pēc viņa ieteikuma turīgs zemnieks Toms Batervorts arī sūtīja savu meitu uz skolu. Vecais vīrs izteica daudzus pareģojumus par to, kas notiks Amerikā. "Es jums saku, valsts nepaliks tāda, kāda tā ir," viņš nopietni teica. "Pārmaiņas jau ir notikušas austrumu pilsētās. Tiek celtas rūpnīcas, un visi tajās strādās. Tikai tāds vecs vīrs kā es var redzēt, kā tas maina viņu dzīvi. Daži vīrieši stāv pie viena sola un dara vienu un to pašu nevis stundām ilgi, bet gan dienām un gadiem ilgi. Tur ir izliktas zīmes, kas vēsta, ka viņiem nav atļauts runāt. Daži no viņiem pelna vairāk naudas nekā pirms rūpnīcu parādīšanās, bet es jums saku, tas ir kā atrasties cietumā. Ko jūs teiktu, ja es jums teiktu, ka visa Amerika, visi jūs, puiši, kas tik daudz runājat par brīvību, nonāksiet cietumā, vai ne?"
  "Un vēl kaut kas. Ņujorkā jau ir ducis vīriešu, kuru vērtība ir miljons dolāru. Jā, kungs, es jums saku, tā ir taisnība, miljons dolāru. Ko jūs par to domājat, vai ne?"
  Tiesnesis Henbijs kļuva sajūsmināts un, iedvesmojoties no auditorijas uzmanības, aprakstīja notikumu apjomu. Anglijā, viņš paskaidroja, pilsētas nepārtraukti paplašinājās, un gandrīz ikviens vai nu strādāja rūpnīcā, vai arī piederēja akcijas kādā no tām. "Jaunanglijā lietas notiek tikpat ātri," viņš paskaidroja. "Tas pats notiks arī šeit. Lauksaimniecība tiks veikta ar instrumentiem. Gandrīz visu, kas tiks darīts ar rokām, veiks mašīnas. Daži kļūs bagāti, daži nabadzīgi. Galvenais ir iegūt izglītību, jā, tā ir visa jēga, sagatavoties tam, kas notiks. Tas ir vienīgais ceļš. Jaunākajai paaudzei ir jābūt gudrākai un uztverīgākai."
  Vecā vīra vārdi, kurš bija redzējis daudzas vietas, cilvēkus un pilsētas, atbalsojās Bidvelas ielās. Kalējs un ratnieks atkārtoja viņa vārdus, apstājoties pie pasta nodaļas, lai apmainītos jaunumiem par savām attiecībām. Bens Pīlers, galdnieks, kurš bija krājis naudu mājas un nelielas fermas iegādei, lai dotos pensijā, kad kļūs pārāk vecs, lai kāptu pa ēku karkasiem, tā vietā izmantoja naudu, lai nosūtītu savu dēlu uz Klīvlendu strādāt jaunā tehniskajā skolā. Stīvs Hanters, Bidvelas juveliera Abrahama Hantera dēls, paziņoja, ka plāno iet līdzi laikam un, dodoties strādāt rūpnīcā , doties uz biroju, nevis veikalu. Viņš devās uz Bufalo, Ņujorkas štatā, lai iestātos biznesa koledžā.
  Bidvelā gaiss sāka virmot no runām par jauniem laikiem. Skarbie vārdi par jaunas dzīves iestāšanos drīz vien tika aizmirsti. Valsts jaunība un optimistiskais gars pamudināja to satvert industriālisma giganta roku un, smejoties, ievest to zemē. Sauciens "dzīvo mierā", kas tajā periodā pāršalca Ameriku un joprojām atskan amerikāņu laikrakstos un žurnālos, atbalsojās Bidvelas ielās.
  Kādu dienu Džozefa Veinsvorta seglu darbnīcā bizness ieguva jaunu noskaņu. Seglu meistars bija vecās skolas amatnieks un ārkārtīgi neatkarīgs vīrs. Pēc pieciem mācekļa gadiem viņš bija apguvis savu amatu un vēl piecus gadus bija pavadījis, pārvietojoties no vienas vietas uz otru kā māceklis, un viņš juta, ka zina savu amatu. Viņam piederēja arī savs veikals un māja, un bankā viņam bija divpadsmit simti dolāru. Kādu pēcpusdienu, kad viņš bija viens pats darbnīcā, ienāca Toms Batervorts un teica, ka ir pasūtījis četrus fermas zirglietu komplektus no rūpnīcas Filadelfijā. "Es atnācu pajautāt, vai jūs tos salabotu, ja tie salūztu," viņš teica.
  Džo Veinsvorts sāka spēlēties ar instrumentiem uz sava darbagalda. Tad viņš pagriezās, lai ieskatītos zemniekam acīs un pateiktu to, ko vēlāk saviem draugiem raksturoja kā "likuma noteikšanu". "Kad lētas lietas sāk sadalīties, aizvediet tās kaut kur citur, lai tās salabotu," viņš asi norūca. Viņš bija nikns. "Aizvediet šīs sasodītās lietas atpakaļ uz Filadelfiju, kur tās nopirkāt," viņš kliedza zemniekam, kurš pagriezās, lai izietu no veikala.
  Džo Veinsvorts bija satraukts un visu dienu domāja par notikušo. Kad zemnieki ieradās pirkt viņa preces un stāvēja tur, lai pārrunātu savu biznesu, viņam nebija ko teikt. Viņš bija runīgs vīrs, un viņa māceklis Vils Selingers, Bidvelas mājas krāsotāja dēls, bija neizpratnē par viņa klusēšanu.
  Kad zēns un vīrietis bija vieni darbnīcā, Džo Veinsvorts stāstīja par savām mācekļa dienām, pārvietojoties no vienas vietas uz otru, strādājot savā amatā. Ja tika piešūta pēda vai izgatavoti iemaukti, viņš pastāstīja, kā tas tiek darīts darbnīcā, kurā viņš strādāja, Bostonā, un citā darbnīcā Providensā, Rodailendā. Paņemot papīra lapu, viņš zīmēja zīmējumus, ilustrējot ādas griezumus, kas izgatavoti citās vietās, un šūšanas metodes. Viņš apgalvoja, ka ir izstrādājis savu darba metodi un ka viņa metode ir labāka par visu, ko viņš bija redzējis visos savos ceļojumos. Vīriešiem, kas ziemas vakaros ienāca darbnīcā, viņš smaidīja un stāstīja par viņu biznesu, par kāpostu cenu Klīvlendā vai aukstā laika ietekmi uz ziemas kviešiem, bet, kad viņš bija viens ar zēnu, viņš runāja tikai par zirglietu izgatavošanu. "Es par to neko nesaku. Kāda jēga no lielīšanās?" "Tomēr es varētu kaut ko iemācīties no katra zirglietu izgatavotāja, ko jebkad esmu redzējis, un esmu redzējis labākos no viņiem," viņš uzsvērti paziņoja.
  Tajā pēcpusdienā, dzirdējis par četrām rūpnīcā ražotām zirglietu iekārtām, kas tiek ieviestas tajā, ko viņš vienmēr bija uzskatījis par savu amatu kā pirmšķirīgs strādnieks, Džo klusēja divas vai trīs stundas. Viņš domāja par vecā tiesneša Henbija vārdiem un nemitīgajām runām par jaunu ēru. Pēkšņi pagriežoties pret savu mācekli, kuru mulsināja viņa ilgā klusēšana un kurš neko nezināja par incidentu, kas bija satraucis viņa saimnieku, viņš izsaucās. Viņš bija nepaklausīgs un nepaklausīgs. "Nu tad lai viņi dodas uz Filadelfiju, lai viņi dodas, kur vien vēlas," viņš norūca, un tad, it kā viņa paša vārdi būtu atjaunojuši viņa pašcieņu, viņš iztaisnoja plecus un paskatījās uz apmulsušo un satraukto zēnu. "Es zinu savu darbu, un man nav jāpaklanās nevienam," viņš paziņoja. Viņš pauda vecā tirgotāja ticību savam amatam un tiesībām, ko tas dod meistaram. "Apgūsti savu amatu. Neklausies runām," viņš nopietni teica. "Cilvēks, kurš zina savu darbu, ir īsts vīrs. Viņš var ieteikt ikvienam iet pie velna."
  OceanofPDF.com
  CETURTĀ NODAĻA
  
  Viņam bija divdesmit trīs gadi, kad viņš pārcēlās dzīvot uz Bidvelu. Vīlingas stacijā, jūdzi uz ziemeļiem no pilsētas, bija atbrīvojusies telegrāfa operatora vieta, un nejauša tikšanās ar bijušo kaimiņpilsētas iedzīvotāju nodrošināja viņam šo darbu.
  Ziemā kāds vīrietis no Misūri štata strādāja kokzāģētavā netālu no pilsētas Indiānas ziemeļos. Vakaros viņš klīda pa lauku ceļiem un pilsētu ielām, bet ne ar vienu nerunāja. Tāpat kā citur, viņam bija ekscentriķa reputācija. Viņa drēbes bija novalkātas, un, lai gan viņam kabatās bija nauda, viņš nebija nopircis jaunas. Vakarā, ejot pa pilsētas ielām un redzot veikalu priekšā stāvam eleganti ģērbtos pārdevējus, viņš paskatījās uz viņa nobružāto seju un kaunējās ieiet. Sāra Šeparda viņam bērnībā vienmēr bija pirkusi drēbes, un viņš nolēma doties uz vietu Mičiganā, kur viņa un viņas vīrs bija aizgājuši pensijā, un apciemot viņu. Viņš vēlējās, lai Sāra Šeparda viņam nopērk jaunas drēbes, bet viņš arī gribēja ar viņu parunāt.
  Pēc trim gadiem, kas pavadīti, pārceļoties no vienas vietas uz otru un strādājot kopā ar citiem vīriešiem kā strādnieks, Hjū nebija attīstījis nekādu lielu impulsu, kas, viņaprāt, norādītu uz viņa dzīves virzienu; taču matemātisko problēmu izpēte, kas tika uzsākta, lai mazinātu viņa vientulību un dziedinātu tieksmi uz sapņošanu, bija sākusi ietekmēt viņa raksturu. Viņš domāja, ka, ja vēlreiz satiks Sāru Šepardu, viņš varēs ar viņu sarunāties un caur viņu sākt sazināties ar citiem. Kokzāģētavā, kur viņš strādāja, viņš uz kolēģu nejaušiem komentāriem atbildēja lēnā, vilcinošā balsī; viņa ķermenis joprojām bija neveikls un gaita nekontrolējama, taču viņš darbu paveica ātrāk un precīzāk. Savas adoptētājas klātbūtnē un jaunajās drēbēs viņš uzskatīja, ka tagad var ar viņu runāt tā, kā tas bija neiespējami viņa jaunībā. Viņa pamanīs izmaiņas viņa raksturā un iedvesmosies no tām. Viņi pāries uz jaunu pamatu, un viņš jutīsies cienīts uz citas.
  Hjū devās uz dzelzceļa staciju, lai painteresētos par biļeti uz Mičiganu, kur viņam bija piedzīvojums, kas izjauca viņa plānus. Stāvot pie biļešu kases, biļešu pārdevējs, kurš bija arī telegrāfa operators, mēģināja uzsākt sarunu. Pēc pieprasītās informācijas sniegšanas viņš sekoja Hjū ārā no ēkas lauku dzelzceļa stacijas nakts tumsā, un abi vīrieši apstājās un nostājās blakus tukšam bagāžas vagonam. Biļešu pārdevējs runāja par pilsētas dzīves vientulību un teica, ka vēlētos atgriezties mājās un atkal būt kopā ar savējiem. "Manā pilsētā varbūt nav labāk, bet es tur visus pazīstu," viņš teica. Viņš bija ziņkārīgs par Hjū, tāpat kā visi pārējie Indiānas pilsētā, un cerēja viņu iesaistīt, lai uzzinātu, kāpēc viņš naktīs staigā viens, kāpēc dažreiz visu vakaru pavada, strādājot pie grāmatām un skaitļiem savā numurā lauku viesnīcā, un kāpēc viņam ir tik maz ko teikt saviem biedriem. Cerot saprast Hjū klusēšanu, viņš apvainoja pilsētu, kurā viņi abi dzīvoja. "Nu," viņš iesāka, "es domāju, ka zinu, kā jūs jūtaties. Jūs vēlaties tikt prom no šīs vietas." Viņš paskaidroja savu situāciju. "Esmu precējies," viņš teica. "Man ir trīs bērni. Šeit, strādājot dzelzceļā, vīrietis var nopelnīt vairāk naudas nekā manā štatā, un dzīves dārdzība ir diezgan lēta. Tieši šodien man piedāvāja darbu jaukā pilsētā netālu no manām mājām Ohaio štatā, bet es to nevaru pieņemt. Darbs maksā tikai četrdesmit dolārus mēnesī. Tā ir jauka pilsēta, viena no labākajām štata ziemeļu daļā, bet darbs, redziet, nav labs. Kungs, kā es vēlētos turp doties. Es gribētu atgriezties un dzīvot starp cilvēkiem, kas dzīvo šajā valsts daļā."
  Dzelzceļnieks un Hjū gāja pa ielu, kas veda no stacijas uz galveno maģistrāli. Vēlēdamies novērtēt sava biedra panākumus, bet nezinot, kā to izdarīt, Hjū izmantoja metodi, ko bija dzirdējis savus kolēģus izmantojam savā starpā. "Nu," viņš lēnām teica, "iesim iedzert."
  Abi vīrieši iegāja salonā un apstājās pie bāra letes. Hjū ļoti centās pārvarēt savu apmulsumu. Kamēr viņš un dzelzceļnieks dzēra putojošu alu, viņš paskaidroja, ka arī viņš reiz ir bijis dzelzceļnieks un pārzinis telegrāfu, bet vairākus gadus strādājis citā darbā. Viņa biedrs uzmeta skatienu viņa novalkātajām drēbēm un pamāja. Viņš pamāja ar galvu, norādot, ka vēlas, lai Hjū seko viņam ārā tumsā. "Nu, nu," viņš iesaucās, kad viņi atkal iznāca uz ielas un devās pa ielu stacijas virzienā. "Tagad es saprotu. Viņi visi interesējās par tevi, un es dzirdēju daudz sarunu. Es neko neteikšu, bet es kaut ko izdarīšu tavā labā."
  Hjū devās uz staciju kopā ar savu jauno draugu un apsēdās apgaismotajā kabinetā. Dzelzceļnieks izņēma papīra lapu un sāka rakstīt vēstuli. "Es tev došu šo darbu," viņš teica. "Es rakstu šo vēstuli tagad, un tā pienāks pusnakts vilcienā. Tev jāpieceļas kājās. Es pats biju dzērājs, bet es to visu atmetu. Glāze alus ik pa laikam ir apmēram mana robeža."
  Viņš sāka stāstīt par mazpilsētu Ohaio štatā, kur bija piedāvājis Hjū darbu, kas viņam palīdzētu ienākt pasaulē un atbrīvoties no dzeršanas ieraduma, aprakstot to kā zemes paradīzi, kas piepildīta ar inteliģentiem, skaidri domājošiem cilvēkiem un skaistām sievietēm. Hjū spilgti atcerējās sarunu, ko bija dzirdējis no Sāras Šepardas, kad jaunībā viņa pavadīja garus vakarus, stāstot viņam par savu pilsētu un cilvēku brīnumiem Mičiganā un Jaunanglijā, pretstatot dzīvi, ko viņa tur bija nodzīvojusi, dzīvei, ko viņa bija nodzīvojusi kopā ar viņa dzimtās vietas cilvēkiem.
  Hjū nolēma nemēģināt izskaidrot jaunā paziņas pieļauto kļūdu, bet gan pieņemt piedāvājumu palīdzēt viņam iegūt darbu par telegrāfa operatoru.
  Abi vīrieši izgāja no stacijas un atkal apstājās tumsā. Dzelzceļnieks jutās kā cilvēks, kuram ir gods izraut dvēseli no izmisuma tumsas. Vārdi plūda no viņa lūpām, un viņa pieņēmums par zināšanām par Hjū raksturu šādos apstākļos bija pilnīgi nepamatots. "Nu," viņš sirsnīgi iesaucās, "redziet, es jūs pavadīju. Es viņiem teicu, ka esat labs cilvēks un labs operators, bet jūs ieņemsiet šo amatu par zemu algu, jo esat slims un šobrīd nevarat daudz strādāt." Satrauktais vīrietis sekoja Hjū pa ielu. Bija vēls, un veikalā bija nodzisušas gaismas. No viena no diviem pilsētas krogiem, kas atradās starp viņiem, atskanēja balsu murmināšana. Hjū senais bērnības sapnis atgriezās pie viņa: atrast vietu un cilvēkus, starp kuriem, mierīgi sēžot un elpojot gaisu, ko elpoja citi, viņš varētu ienirt siltā tuvībā ar dzīvi. Viņš apstājās ārpus kroga, lai ieklausītos balsīs iekšpusē, bet dzelzceļnieks paraustīja viņa mēteļa piedurkni un protestēja. "Nu, nu, vai jūs to izbeigsiet, vai ne?" viņš nemierīgi jautāja un tad ātri paskaidroja savu satraukumu. "Protams, es zinu, kas ar tevi notiek. Vai es tev neteicu, ka pats tur esmu bijis? Tu centies to apiet. Es zinu, kāpēc. Tev nav man jāstāsta. Ja ar viņu kaut kas nebūtu noticis, neviens, kas pārzina telegrāfiju, nebūtu strādājis kokzāģētavā."
  "Nu, nav jēgas par to runāt," viņš domīgi piebilda. "Es tev devu atvadu. Tu taču to apturēsi, vai ne?"
  Hjū mēģināja iebilst un paskaidrot, ka viņam nav atkarības no alkohola, bet Ohaio iedzīvotājs neklausījās. "Viss kārtībā," viņš atkārtoja, un tad viņi sasniedza viesnīcu, kurā Hjū apmetās, un viņš pagriezās, lai atgrieztos stacijā un gaidītu pusnakts vilcienu, kas aizvestu vēstuli un kas, viņaprāt, aizvestu arī viņa prasību, lai cilvēkam, kurš ir nomaldījies no mūsdienu darba un progresa ceļa, tiktu dota jauna iespēja. Viņš jutās dāsns un pārsteidzoši laipns. "Viss kārtībā, mans puisīt," viņš sirsnīgi teica. "Nav jēgas ar mani runāt. Šovakar, kad tu atnāci uz staciju, lai pajautātu biļeti uz to vietu Mičiganā, es redzēju, ka tev ir kauns. Kas ar to puisi kaiš?" es sev teicu. Es par to padomāju. Tad es atbraucu uz pilsētu kopā ar tevi, un tu man uzreiz nopirki dzērienu. Es par to nebūtu neko domājis, ja pats nebūtu tur bijis. Tu atkal piecelsies. Bidvela, Ohaio štatā, ir pilna ar labiem cilvēkiem. Tu pievienosies viņiem, un viņi tev palīdzēs un paliks pie tevis. Tev patiks šie cilvēki. Viņiem ir talants. Vieta, kur tu strādāsi, atrodas tālu laukos. Tā ir apmēram jūdzes attālumā no mazas, lauku apvidus, ko sauc par Piklvilu. Tur kādreiz bija krogs un marinētu gurķu fabrika, bet abas tagad ir pazudušas. Šeit tev nebūs kārdinājuma paslīdēt. Tev būs iespēja atkal piecelties kājās. Esmu priecīgs, ka iedomājos tevi turp nosūtīt.
  
  
  
  Vīlingas upe un Ēri ezers plūda cauri nelielai mežainai baseinam, kas šķērsoja plašu atklātu lauksaimniecības zemi uz ziemeļiem no Bidvelas pilsētas. Tā pārvadāja ogles no Rietumvirdžīnijas paugurainajiem apvidiem un Ohaio dienvidaustrumiem uz Ēri ezera ostām un maz pievērsa uzmanību pasažieru satiksmei. No rīta vilciens, kas sastāvēja no ekspresvagona, bagāžas vagona un diviem pasažieru vagoniem, devās ziemeļu un rietumu virzienā uz ezeru, un vakarā tas pats vilciens atgriezās, virzoties uz dienvidaustrumiem kalnos. Tas šķita dīvaini atrauts no pilsētas dzīves. Neredzamais jumts, zem kura ritēja pilsētas un apkārtējās lauku dzīves aina, to neaizsedza. Kā Hjū pastāstīja dzelzceļa strādnieks no Indiānas, pati stacija atradās vietā, ko vietējie sauca par Piklvilu. Aiz stacijas atradās neliela ēka noliktavai un netālu četras vai piecas mājas ar skatu uz Tērnera kalnu. Marinēto gurķu fabrika, tagad pamesta un ar izsistiem logiem, atradās pāri dzelzceļa sliedēm no stacijas un blakus nelielai straumei, kas tecēja zem tilta un caur koku birzi uz upi. Karstās vasaras dienās no vecās rūpnīcas nāca skāba, asa smaka, un naktī tās klātbūtne piešķīra spocīgu piegaršu mazajam pasaules stūrītim, kurā dzīvoja varbūt ducis cilvēku.
  Visu dienu un nakti pār Piklvilu valdīja saspringts, neatlaidīgs klusums, kamēr Bidvelā, jūdzes attālumā, sākās jauna dzīve. Vakaros un lietainās dienās, kad vīri nevarēja strādāt laukos, vecais tiesnesis Henbijs gāja pa Tērnera ceļu, pāri ratu tiltam uz Bidvelu un apsēdās krēslā Bērdija Spinka aptiekas aizmugurē. Viņš runāja. Vīri nāca klausīties un aizgāja. Pilsētu pārņēma jauna saruna. Jaunais spēks, kas dzima Amerikas dzīvē un dzīvē visur citur, barojās no vecās, mirstošās individuālisma dzīves. Jaunais spēks saviļņoja un iedvesmoja cilvēkus. Tas apmierināja universālu vajadzību. Tā mērķis bija apvienot cilvēkus, izdzēst valstu robežas, staigāt pa jūrām un lidot gaisā, mainīt visu pasaules seju, kurā cilvēki dzīvoja. Milzis, kuram bija jākļūst par karali veco karaļu vietā, jau aicināja savus kalpus un armijas kalpot viņam. Viņš izmantoja veco karaļu metodes un solīja saviem sekotājiem laupījumu un peļņu. Visur, kurp viņš devās, apsekojot zemi, audzinot jaunu vīru šķiru vadošos amatos. Pāri līdzenumiem jau tika būvēti dzelzceļi; tika atklātas plašas ogļu atradnes, no kurām bija jāiegūst pārtika, lai sasildītu asinis milža ķermenī; tika atklātas dzelzs atradnes; briesmīgā jaunuma, pa pusei briesmīga, pa pusei skaista savās iespējās, rēkoņa un elpa, kas tik ilgi bija apslāpējusi cilvēku balsis un mulsinājusi viņu domas, bija dzirdama ne tikai pilsētās, bet pat vientuļās mājās, kur viņa labprātīgie kalpi, avīzes un žurnāli sāka izplatīties arvien pieaugošā skaitā. Gibsonvilas pilsētā netālu no Bidvelas, Ohaio štatā, un Limā un Finlijā, Ohaio štatā, tika atklātas naftas un gāzes atradnes. Klīvlendā, Ohaio štatā, precīzs un izlēmīgs vīrs vārdā Rokfellers pirka un pārdeva naftu. Jau no paša sākuma viņš labi kalpoja jaunajai lietai un drīz vien atrada citus, kas varētu kalpot kopā ar viņu. Morgani, Friki, Gouldi, Kārnegi, Vanderbilti, jaunā karaļa kalpi, jaunās ticības prinči - visi tirgotāji, jauna tipa cilvēku valdnieki - apstrīdēja pasaules seno šķiru likumu, kas tirgotāju novieto zemāk par amatnieku, un vēl vairāk mulsināja cilvēkus, izliekoties par radītājiem. Viņi bija slaveni tirgotāji un tirgojās ar gigantiskām lietām - cilvēku dzīvēm, raktuvēm, mežiem, naftas un gāzes atradnēm, rūpnīcām un dzelzceļiem.
  Un visā zemē, jaunās valsts pilsētās, lauku mājās un augošajās pilsētās, cilvēki rosījās un atmodās. Doma un dzeja bija miruša vai mantojusi vāji, verdziski vīrieši, kuri arī kļuva par jaunās kārtības kalpiem. Nopietni jauni vīrieši Bidvelā un citās Amerikas pilsētās, kuru tēvi mēness apspīdētās naktīs bija kopā staigājuši pa Tērnera ceļu, lai runātu par Dievu, devās uz tehniskajām skolām. Viņu tēvi staigāja un runāja, un domas viņos auga. Šis impulss sasniedza viņu tēvu tēvus pa mēness apspīdētajiem Anglijas, Vācijas, Īrijas, Francijas un Itālijas ceļiem un tālāk uz mēness apspīdētajiem Jūdejas pakalniem, kur sarunājās gani un nopietni jaunekļi, Jānis, Matejs un Jēzus, uztvēra sarunu un pārvērta to dzejā; bet šo vīru nopietnie dēli jaunajā zemē bija novērsti no domāšanas un sapņošanas. No visām pusēm viņiem sauca jauna laikmeta balss, kurai bija lemts paveikt noteiktus darbus. Viņi priecīgi uzņēma saucienu un skrēja tam līdzi. Pacēlās miljoniem balsu. Troksnis kļuva šausminošs un mulsināja visu cilvēku prātus. Bruģējot ceļu jaunai, plašākai brālībai, kas kādu dienu aptvertu cilvēci, paplašinot pilsētu un ciematu neredzamos jumtus, lai tie pārklātu visu pasauli, cilvēki griežas cauri cilvēku ķermeņiem.
  Un, kamēr balsis kļuva skaļākas un satrauktākas, un jaunais milzis staigāja apkārt, iepriekš aplūkodams zemi, Hjū pavadīja savas dienas klusajā, miegainajā dzelzceļa stacijā Piklvilā, cenšoties pierast pie tā, ka jaunās vietas, kur viņš bija ieradies, iedzīvotāji viņu nepieņems par tautieti. Dienas laikā viņš sēdēja mazajā telegrāfa birojā vai, pievilcis ekspresvilcienu pie atvērta loga pie sava telegrāfa instrumenta, gulēja uz muguras ar papīra lapu, atbalstījis kaulainos ceļgalus, un skaitīja. Fermeri, kas gāja garām Tērnera līdakai, viņu tur redzēja un runāja par viņu pilsētas veikalos. "Viņš ir dīvains, kluss vīrs," viņi teica. "Ko, jūsuprāt, viņš tur dara?"
  Hjū naktī staigāja pa Bidvelas ielām, tāpat kā viņš staigāja pa Indiānas un Ilinoisas pilsētu ielām. Viņš tuvojās vīriešu grupām, kas klīda ielu stūros, un tad steidzās tām garām. Klusās ielās, ejot zem kokiem, viņš redzēja sievietes, kas sēdēja mājās laternu gaismā, un viņš ilgojās pēc mājām un savas sievietes. Kādu pēcpusdienu dzelzceļa stacijā ieradās skolotāja, lai uzzinātu biļešu cenu uz kādu Rietumvirdžīnijas pilsētu. Tā kā stacijas darbinieces nebija tuvumā, Hjū sniedza viņai meklēto informāciju, un viņa uzkavējās dažas minūtes, lai ar viņu aprunātos. Viņš atbildēja uz viņas jautājumiem vienzilbīgos vārdos, un drīz viņa aizgāja, bet viņš bija sajūsmā un uzskatīja šo pieredzi par piedzīvojumu. Tajā naktī viņš sapņoja par skolotāju, un, kad pamodās, iztēlojās, ka viņa ir kopā ar viņu guļamistabā. Viņš pastiepās un pieskārās spilvenam. Tas bija mīksts un gluds, tāds, kādu viņš iztēlojās sievietes vaigu. Viņš nezināja skolotājas vārdu, bet viņš izdomāja viņai tādu. "Klusu, Elizabete. Neļauj man traucēt tavu miegu," viņš nomurmināja tumsā. Kādu vakaru viņš devās uz skolotājas māju un stāvēja koka ēnā, līdz ieraudzīja viņu izejam ārā un ejam Galvenās ielas virzienā. Tad viņš nogriezās un pagāja viņai garām uz ietves apgaismoto veikalu priekšā. Viņš neskatījās uz viņu, bet, ejot garām, viņas kleita pieskārās viņa rokai, un pēc tam viņš bija tik satraukts, ka nevarēja aizmigt un pusi nakts pavadīja staigājot un domājot par brīnišķīgo lietu, kas ar viņu bija notikusi.
  Biļešu, eksprespasta un kravu pārvadājumu aģents Vīlingas un Ēri ezera dzelzceļa līnijā Bidvelā, vīrietis vārdā Džordžs Paiks, dzīvoja mājā netālu no stacijas un papildus pienākumiem dzelzceļā viņam piederēja un viņš strādāja nelielā saimniecībā. Viņš bija slaids, modrs, kluss vīrietis ar garām, nokarenām ūsām. Gan viņš, gan viņa sieva strādāja tā, kā Hjū nekad iepriekš nebija redzējis vīrieti un sievieti strādājam kopā. Viņu darba dalīšana nebija balstīta uz lauka apstākļiem, bet gan uz ērtībām. Dažreiz Paikas kundze ieradās stacijā, lai pārdotu biļetes, iekrautu eksprespasta kastes un lādes pasažieru vilcienos un piegādātu smagas kravas kastes mašīnistiem un lauksaimniekiem, kamēr viņas vīrs strādāja laukā aiz viņa mājas vai gatavoja vakariņas. Dažreiz bija tieši pretēji, un Hjū neredzēja Paikas kundzi vairākas dienas.
  Dienas laikā stacijas darbiniekam un viņa sievai stacijā nebija daudz darāmā, tāpēc viņi pazuda. Džordžs Paiks novilka vadus un trīšus, kas savienoja staciju, un uz viņa mājas jumta karājās liels zvans. Kad kāds ieradās stacijā, lai paņemtu vai piegādātu kravu, Hjū parāva vadu, un zvans sāka zvanīt. Pēc dažām minūtēm Džordžs Paiks vai viņa sieva steidzās no mājas vai laukiem, pabeidza savu darbu un ātri atkal devās prom.
  Dienu pēc dienas Hjū sēdēja krēslā pie stacijas reģistratūras vai izgāja ārā un staigāja pa platformu. Garām brauca lokomotīves, velkot garus ogļu vagonu sastāvus. Bremzētāji pamāja, un vilciens pazuda koku birzī, kas auga blakus strautam, kur stiepās sliedes. Uz Tērnera ceļa parādījās čīkstošs lauksaimniecības rati, tad pazuda pa kokiem apstādīto ceļu uz Bidvelu. Fermeris pagriezās savā sēdeklī un paskatījās uz Hjū, bet atšķirībā no dzelzceļa strādniekiem viņš nepamāja. Drosmīgi zēni iznāca no ceļa ārpus pilsētas un, kliegdami un smejoties, kāpa pāri sliedēm gar pamestās marinēto gurķu fabrikas spārēm vai devās makšķerēt strautā fabrikas sienu ēnā. Viņu spalgās balsis vēl vairāk pastiprināja vietas vientulību. Hjū uzskatīja to par gandrīz nepanesamu. Izmisumā viņš novērsās no diezgan bezjēdzīgajiem aprēķiniem un problēmu risināšanas saistībā ar žogu skaitu, ko varētu izgriezt no koka, vai tērauda sliežu vai gulšņu skaitu, kas nepieciešams, lai uzbūvētu jūdzi dzelzceļa, - neskaitāmajām sīkajām problēmām, kas viņu nodarbināja, - un pievērsās konkrētākām, praktiskākām problēmām. Viņš atcerējās rudeni, kad Ilinoisas štata fermā vāca kukurūzu un, ieejot stacijā, vicināja savas garās rokas, atdarinot kukurūzas pļaušanas cilvēka kustības. Viņš domāja, vai būtu iespējams izveidot mašīnu, kas varētu veikt šādu darbu, un mēģināja uzzīmēt šādas mašīnas detaļas. Jūtoties nespējīgs apgūt tik sarežģītu uzdevumu, viņš pasūtīja grāmatas un sāka studēt mehāniku. Viņš iestājās neklātienes skolā, ko dibināja kāds vīrietis Pensilvānijā, un vairākas dienas strādāja pie problēmām, kuras vīrietis viņam bija nosūtījis risināt. Viņš uzdeva jautājumus un sāka lēnām izprast spēka pielietošanas noslēpumu. Tāpat kā citi jaunie vīrieši Bidvelā, viņš sāka izjust laika garu, taču atšķirībā no viņiem viņš nesapņoja par pēkšņu bagātību. Kamēr viņi pieņēma jaunus un veltīgus sapņus, viņš centās izskaust savu tieksmi sapņot.
  Hjū ieradās Bidvelā agrā pavasarī, un maijā, jūnijā un jūlijā klusā Piklvilas stacija katru vakaru pamodās uz stundu vai divām. Noteikta daļa no pēkšņā un gandrīz nomācošā ekspresvilcienu pieplūduma, kas nāca līdz ar augļu un ogu ražas nogatavošanos, bija koncentrēta Vīlingā, un katru vakaru ducis ekspresvilcienu, kas bija piekrauti ar ogu kastēm, gaidīja vilcienu uz dienvidiem. Kad vilciens iebrauca stacijā, bija sapulcējies neliels pūlis. Džordžs Paiks un viņa apaļīgā sieva strādāja drudžaini, metot kastes ekspresvilciena vagona durvīs. Apkārt stāvošie dīkdieņi kļuva ziņkārīgi un piedāvāja palīdzīgu roku. Mašīnists izkāpa no lokomotīves, izstiepa kājas un, šķērsojot šauro ceļu, dzēra no sūkņa Džordža Paika pagalmā.
  Hjū piegāja pie sava telegrāfa biroja durvīm un, stāvēdams ēnā, vēroja rosīgo ainu. Viņš vēlējās piedalīties, smieties un aprunāties ar netālu stāvošajiem vīriešiem, tuvoties inženierim un uzdot jautājumus par lokomotīvi un tās konstrukciju, palīdzēt Džordžam Paikam un viņa sievai un varbūt pārtraukt viņu un savējo klusēšanu. Ar to pietika, lai viņus iepazītu. Viņš par visu šo domāja, bet palika telegrāfa biroja durvju ēnā, līdz pēc vilciena inženiera signāla inženieris iekāpa savā lokomotīvē un vilciens sāka braukt vakara tumsā. Kad Hjū iznāca no sava biroja, stacijas platforma atkal bija tukša. Zālē aiz sliedēm un netālu no spocīgās vecās rūpnīcas čivināja circeņi. Toms Vailders, algots mašīnists no Bidvelas, bija izvilcis no vilciena kādu ceļojošu vīru, un putekļi, ko atstājuši viņa apkalpes papēži, joprojām karājās gaisā virs Tērnera Paika. No tumsas, kas slejās virs kokiem gar strautu aiz rūpnīcas, atskanēja varžu aizsmakusi kurkstēšana. Uz Tērnera Paika seši jauni vīrieši no Bidvelas, kurus pavadīja tikpat daudz pilsētas meiteņu, gāja pa taku gar ceļu zem kokiem. Viņi bija ieradušies stacijā, lai kaut kur aizietu, veidojot grupu, bet tagad kļuva acīmredzams viņu apmeklējuma pusapzinātais mērķis. Grupa sadalījās pāros, katrs cenšoties tikt pēc iespējas tālāk no citiem. Viens pāris atgriezās pa taku uz staciju un tuvojās sūknim Džordža Paika pagalmā. Viņi stāvēja pie sūkņa, smejoties un izliekoties, ka dzer no alvas krūzes, un, kad viņi atkal iznāca uz ceļa, pārējie bija pazuduši. Viņi apklusa. Hjū devās uz platformas galu un vēroja, kā viņi lēnām iet. Viņš kļuva nikni greizsirdīgs uz jauno vīrieti, kurš aplika roku ap biedra vidukli un tad, kad pagriezās un ieraudzīja Hjū skatāmies uz viņu, atkal viņu atvilka prom.
  Telegrāfists ātri gāja pa platformu, līdz pazuda jaunekļa redzeslokā, un, kad viņš nolēma, ka sakrājošā tumsa viņu noslēps, atgriezās un rāpoja viņam pakaļ pa taku ceļa malā. Misūrieti atkal pārņēma alkaina vēlme ienākt apkārtējo dzīvēs. Būt jaunam vīrietim stingrā baltā apkaklītē, glīti pieguļošā apģērbā un vakara pastaigas ar jaunām meitenēm šķita kā laimes ceļa sākums. Viņš gribēja kliegdams skriet pa taku ceļa malā, līdz panāca zēnu un meiteni, lūdzot viņus ņemt viņu līdzi, pieņemt viņu kā vienu no savējiem. Bet, kad mirkļa impulss pārgāja un viņš atgriezās telegrāfa birojā un iededza lampu, viņš paskatījās uz savu garo, neveiklo ķermeni un nevarēja iedomāties, ka, kā vienmēr, viņš nejauši bija kļuvis par to, par ko vēlējās būt. Skumjas viņu pārņēma, un viņa nogurusī seja, jau tā grumbaina un ar dziļām grumbām, kļuva garāka un tievāka. Vecais bērnības priekšstats, ko viņa prātā iedēstīja adoptētājas Sāras Šepardas vārdi, ka pilsēta un tās iedzīvotāji varētu viņu pārveidot un izdzēst no viņa ķermeņa pēdas no tā, ko viņš uzskatīja par savu zemāko izcelsmi, sāka izgaist. Viņš centās aizmirst apkārtējos cilvēkus un ar jaunu sparu pievērsās problēmu izpētei grāmatās, kas tagad gulēja kaudzē uz viņa rakstāmgalda. Viņa tieksme uz fantazēšanu, ko mazināja prāta pastāvīgā koncentrēšanās uz konkrētām tēmām, sāka izpausties jaunā formā, un viņa smadzenes vairs nespēlējās ar mākoņu un satrauktu cilvēku kustības tēliem, bet gan apguva tēraudu, koku un dzelzi. Muļķīgās materiālu masas, kas izraktas no zemes un mežiem, viņa prāts veidoja fantastiskas formas. Sēžot telegrāfa birojā dienā vai vienatnē pastaigājoties pa Bidvelas ielām naktī, viņš garīgi redzēja tūkstošiem jaunu mašīnu, ko radījušas viņa rokas un smadzenes, veicot darbu, ko veic cilvēku rokas. Viņš ieradās Bidvelā ne tikai cerībā beidzot atrast tur kompāniju, bet arī tāpēc, ka viņa prāts bija patiesi stimulēts un viņš ilgojās pēc atpūtas, lai sāktu iesaistīties taustāmās aktivitātēs. Kad Bidvelas iedzīvotāji atteicās viņu pieņemt savā pilsētas dzīvē, atstājot viņu stāvam malā, un mazā vīriešu mītne, kurā viņš dzīvoja, saukta par Piklvilu, atradās atsevišķi no pilsētas neredzamā jumta, viņš nolēma mēģināt aizmirst vīriešus un pilnībā veltīt sevi savam darbam.
  OceanofPDF.com
  V NODAĻA
  
  X UGH _ _ PIRMAIS IZGUDROJUMS Šis mēģinājums dziļi sajūsmināja Bidvelas pilsētu. Tā izplatīšanās laikā cilvēki, kas bija dzirdējuši tiesneša Horācija Henbija runu un kuru domas bija pievērstas jaunam impulsam virzīties uz priekšu amerikāņu dzīvē, domāja, ka Hjū saskata instrumentu šī impulsa ienākšanai Bidvelā. Kopš dienas, kad viņš ieradās dzīvot pie viņiem, veikalos un mājās bija liela ziņkāre par garo, tievo, lēni runājošo svešinieku Piklvilā. Džordžs Paiks pastāstīja aptiekāram Bērdijam Spinksam, kā Hjū pavadīja savas dienas, strādājot pie grāmatām, un kā viņš veidoja noslēpumainu mašīnu detaļu rasējumus un atstāja tos uz sava galda telegrāfa birojā. Bērdijs Spinkss pastāstīja citiem, un stāsts izplatījās. Kad Hjū vakarā viens pats gāja pa ielu un domāja, ka neviens nepievērš uzmanību viņa klātbūtnei, simtiem ziņkārīgu acu pāru sekoja viņam.
  Sāka veidoties tradīcija attiecībā uz telegrāfa operatoru. Šī tradīcija padarīja Hjū par iespaidīgu figūru, kas vienmēr stāvēja pārāka par citiem. Ohaio līdzpilsoņu iztēlē viņš vienmēr apcerēja lielas domas, risinot noslēpumainas un sarežģītas problēmas, kas saistītas ar jauno mehānisko laikmetu, ko tiesnesis Henbijs aprakstīja dedzīgiem klausītājiem aptiekā. Modri, runīgi cilvēki starp viņiem saskatīja vīrieti, kurš nevarēja runāt, kura iegarenā seja parasti bija nopietna, un viņi nevarēja iedomāties viņu kā kādu, kam katru dienu jātiek galā ar tām pašām sīkajām problēmām kā viņiem pašiem.
  Jaunais Bidvels, kurš bija ieradies Vīlingas stacijā kopā ar citu jaunu vīriešu grupu, kurš bija redzējis vakara vilcienu aizejam uz dienvidiem, kurš stacijā bija saticis vienu no pilsētas meitenēm un, lai glābtu sevi un pārējos un paliktu ar viņu divatā, bija aizvedis viņu uz sūkni Džordža Paika pagalmā, aizbildinoties ar vēlmi iedzert, un aizgājis kopā ar viņu vasaras vakara tumsā, viņa domas bija pievērstas Hjū. Jaunekļa vārds bija Eds Hols, un viņš bija Bena Pīlera, galdnieka, māceklis, kurš bija nosūtījis savu dēlu uz Klīvlendu mācīties tehniskajā skolā. Viņš gribēja apprecēt meiteni, kuru bija saticis stacijā, un neredzēja, kā to varētu izdarīt par sava galdnieka mācekļa algu. Kad viņš atskatījās un ieraudzīja Hjū stāvam uz stacijas platformas, viņš ātri noņēma roku ap meitenes vidukli un sāka runāt. "Es tev pateikšu ko," viņš nopietni teica, "ja lietas šeit drīz neuzlabosies, es aizeju." Es došos uz Gibsonburgu un dabūšu darbu naftas atradnēs, to es arī darīšu. Man vajag vairāk naudas." Viņš smagi nopūtās un paskatījās pāri meitenes galvai tumsā. "Runā, ka tas telegrāfa operators stacijā kaut ko grasās," viņš riskēja teikt. "Tās visas ir tukšas runas. Bērdijs Spinkss saka, ka viņš ir izgudrotājs; saka, ka Džordžs Paiks viņam to pastāstīja; saka, ka viņš vienmēr strādā pie jauniem izgudrojumiem, lai kaut ko darītu ar mašīnām; ka viņa darbs par telegrāfa operatoru ir tikai blefs. Daži cilvēki domā, ka varbūt viņš tika atsūtīts šeit, lai risinātu jautājumu par rūpnīcas atvēršanu, lai izgatavotu vienu no saviem izgudrojumiem, ko atsūtījuši bagāti cilvēki, varbūt uz Klīvlendu vai kaut kur citur. Visi saka, ka drīz šeit, Bidvelā, būs rūpnīcas. Ja vien es zinātu. Es negribu aizbraukt, ja vien tas nav nepieciešams, bet man vajag vairāk naudas. Bens Pīlers nekad man nedos algas pielikumu, lai es varētu apprecēties vai neko. Kaut es pazītu to puisi aizmugurē, lai varētu viņam pajautāt, kas notiek. Viņi saka, ka viņš ir gudrs. Es domāju, ka viņš man neko nestāstītu." Kaut es būtu pietiekami gudrs, lai kaut ko izgudrotu un varbūt kļūtu bagāts. Kaut es būtu tāds puisis, kādu viņi viņu sauc."
  Eds Hols atkal apskāva meiteni ap vidukli un aizgāja. Viņš aizmirsa par Hjū un domāja par sevi un to, kā viņš vēlas apprecēt meiteni, kuras jaunais ķermenis spiedās pie viņa paša ķermeņa - viņš vēlējās, lai viņa pilnībā piederētu viņam. Uz dažām stundām viņš izkāpa no Hjū pieaugošās ietekmes sfēras uz pilsētas kolektīvo domu un iegrima mirkļa skūpstīšanās priekā.
  Un, kad viņš atbrīvojās no Hjū ietekmes, ieradās citi. Tajā vakarā Galvenajā ielā visi prātoja par Misūri vīrieša ierašanās mērķi Bidvelā. Četrdesmit dolāri mēnesī, ko viņam maksāja Vīlingas dzelzceļš, nespēja tādu vīrieti kārdināt. Viņi par to bija pārliecināti. Stīvs Hanters, juveliera dēls, bija atgriezies pilsētā pēc biznesa koledžas apmeklēšanas Bufalo, Ņujorkā, un nejauši noklausījās sarunu un kļuva ieintriģēts. Stīvam piemita īsta uzņēmēja dotības, un viņš nolēma izmeklēt. Tomēr Stīvs nebija no tiem, kas vēlas tieši rīkoties, un viņu iespaidoja doma, kas toreiz bija Bidvelā, ka Hjū uz pilsētu ir nosūtījis kāds, iespējams, kapitālistu grupa, kas plānoja tur atvērt rūpnīcas.
  Stīvs domāja, ka viņam būs viegli. Bufalo, kur viņš mācījās biznesa koledžā, viņš satika meiteni, kuras tēvam E. P. Hornam piederēja ziepju fabrika; viņš satika viņu baznīcā un iepazīstināja ar viņas tēvu. Ziepju meistaram, pārliecinātam un pozitīvam vīrietim, kurš ražoja produktu ar nosaukumu "Horna mājas drauga ziepes", bija savi uzskati par to, kādam jābūt jaunam vīrietim un kā viņam jātiek galā ar dzīvi pasaulē, un viņam patika sarunāties ar Stīvu. Viņš pastāstīja Bidvelam, juveliera dēlam, kā viņš ar nelielu naudu ir nodibinājis savu fabriku un guvis panākumus, un sniedza Stīvam daudz praktisku padomu par uzņēmuma dibināšanu. Viņš daudz runāja par tādu lietu kā "kontrole". "Kad esat gatavs sākt patstāvīgi, paturiet to prātā," viņš teica. "Jūs varat pārdot akcijas un aizņemties naudu no bankas, visu, ko varat dabūt, bet neatsakieties no kontroles. Pagaidiet. Tā man izdevās. Es vienmēr saglabāju kontroli."
  Stīvs vēlējās apprecēt Ernestīni Hornu, taču viņš uzskatīja, ka pirms mēģinājuma iefiltrēties tik turīgā un ievērojamā ģimenē viņam jāpierāda sevi kā uzņēmēju. Atgriežoties dzimtajā pilsētā un dzirdot runas par Hjū Makveju un viņa izgudrojuma ģēniju, viņš atcerējās ziepju meistara vārdus par kontroli un atkārtoja tos sev. Kādu vakaru viņš pastaigājās pa Tērnera ielu un apstājās tumsā pie vecas marinētu gurķu fabrikas. Viņš ieraudzīja Hjū strādājam zem lampas telegrāfa birojā un bija pārsteigts. "Es paslēpšos un paskatīšos, ko viņš sadomājis," viņš sev teica. "Ja viņam būs kāds izgudrojums, es dibināšu uzņēmumu. Es dabūšu naudu un atvēršu rūpnīcu. Cilvēki šeit viens otram ķersies klāt, lai nonāktu šādā situācijā. Es neticu, ka kāds viņu šeit sūtīja. Es deru, ka viņš ir tikai izgudrotājs. Šādi cilvēki vienmēr ir dīvaini. Es turēšu muti ciet un izmantošu savu iespēju." Ja kaut kas sāksies, es to sākšu un pārņemšu kontroli, to es darīšu, es pārņemšu kontroli."
  
  
  
  Laukos, kas stiepās uz ziemeļiem aiz mazajām ogu fermām, kas atradās tieši ap pilsētu, atradās arī citas, lielākas fermas. Zeme, uz kuras atradās šīs lielākās fermas, arī bija auglīga un deva bagātīgu ražu. Lielas platības tika apsētas ar kāpostiem, kuru tirgi tika uzcelti Klīvlendā, Pitsburgā un Sinsinati. Tuvējo pilsētu iedzīvotāji bieži izsmēja Bidvelu, saucot to par Kebadžvilu. Viena no lielākajām kāpostu fermām, kas piederēja vīram vārdā Ezra Frenčs, atradās Tērnera pakalnā, divas jūdzes no pilsētas un jūdzes attālumā no Vīlingas stacijas.
  Pavasara vakaros, kad stacija bija tumša un klusa, un gaiss bija smags ar jaunā auga un svaigi uzartas zemes smaržu, Hjū piecēlās no sava krēsla telegrāfa birojā un devās pastaigā maigajā tumsā. Viņš devās pa Tērnera ceļu uz pilsētu, redzēja vīriešu grupas, kas stāvēja uz ietvēm veikalu priekšā, un jaunas meitenes, kas staigāja roku rokā pa ielu, un tad atgriezās klusajā stacijā. Viņa garajā, ierasti vēsajā ķermenī sāka iezagties vēlmes siltums. Bija sākušās pavasara lietavas, un no kalniem uz dienvidiem pūta maigs vējš. Vienā mēness apspīdētā vakarā viņš apgāja veco marinētu gurķu fabriku līdz vietai, kur zem slīpajiem vītoliem čaloja strauts, un, stāvot smagajās ēnās pie fabrikas sienas, centās iztēloties sevi kā vīrieti, kurš pēkšņi kļuva tīrs, graciozs un veikls. Pie strauta, netālu no fabrikas, auga krūms. Viņš to satvēra ar savām spēcīgajām rokām un izrāva ar saknēm. Uz brīdi viņa plecu un roku spēks viņam sagādāja milzīgu vīrišķīgu gandarījumu. Viņš domāja par to, cik cieši viņš varēja piespiest sievietes ķermeni pie savējā, un pavasara uguns dzirksts, kas viņu pieskārās, pārvērtās liesmā. Viņš jutās kā no jauna piedzimis un mēģināja viegli un graciozi pārlēkt pāri strautam, bet paklupa un iekrita ūdenī. Vēlāk viņš skaidrā prātā atgriezās stacijā un atkal mēģināja iegremdēties problēmās, ko bija atklājis savās grāmatās.
  Ezras Frenčas saimniecība atradās netālu no Tērnera Paikas, jūdzi uz ziemeļiem no Vīlingas stacijas, un aizņēma divsimt akrus, no kuriem liela daļa bija apstādīta ar kāpostiem. Šīs kultūras audzēšana bija ienesīga un neprasīja vairāk rūpju kā kukurūza, taču tās stādīšana bija biedējošs uzdevums. Tūkstošiem augu, kas izaudzēti no sēklām, kas iestādītas dobē aiz šķūņa, bija darbietilpīgi jāpārstāda. Augi bija trausli, un ar tiem bija jāapietas uzmanīgi. Stādītājs lēnām un sāpīgi rāpoja, skatoties no ceļa kā ievainots dzīvnieks, kas cīnās, lai sasniegtu alu tālajā mežā. Viņš nelielu gabalu rāpoja uz priekšu, tad apstājās un noliecās. Pacēlis augu, ko viens no pilinātājiem bija nometis zemē, viņš ar nelielu trīsstūrveida kapli izraka bedri mīkstajā zemē un ar rokām pieblīvēja augsni ap auga saknēm. Tad viņš atkal rāpoja tālāk.
  Ezra, kāpostu audzētājs, ieradās uz rietumiem no kāda Jaunanglijas štata un kļuva bagāts, taču viņš nealgoja papildu darbaspēku augu kopšanai; visu darbu veica viņa dēli un meitas. Viņš bija īsa auguma, bārdains vīrietis, kurš jaunībā bija salauzis kāju, krītot no šķūņa bēniņiem. Nespēdams pienācīgi piecelties, viņš maz ko spēja izdarīt un sāpīgi kliboja. Bidvelas iedzīvotāji viņu pazina kā asprātīgu cilvēku, un ziemā viņš katru dienu devās uz pilsētu, lai stāvētu veikalos un stāstītu Rabelē stāstus, ar kuriem viņš bija slavens. Bet, kad pienāca pavasaris, viņš kļuva nemierīgi aktīvs un kļuva par tirānu savās mājās un saimniecībā. Kāpostu stādīšanas laikā viņš dzina savus dēlus un meitas kā vergus. Kad vakarā leca mēness, viņš piespieda viņus tūlīt pēc vakariņām atgriezties laukos un strādāt līdz pusnaktij. Viņi gāja drūmā klusumā: meitenes lēnām kliboja, metot augus no groziem, ko nesa, un zēni rāpoja aiz viņām, stādot. Blāvajā gaismā neliela cilvēku grupa lēnām staigāja augšup un lejup pa garajiem laukiem. Ezra iejūgja zirgu ratos un atnesa augus no dobes aiz šķūņa. Viņš staigāja šurpu turpu, lamājās un protestēja pret katru darba kavēšanos. Kad viņa sieva, nogurusi vecenīte, bija pabeigusi savus vakara darbus, viņš piespieda arī viņu nākt uz laukiem. "Nu, nu," viņš asi teica, "mums vajag ikvienu roku pāri, ko vien varam dabūt." Lai gan viņam bija vairāki tūkstoši dolāru Bidvela bankā un hipotēkas divās vai trijās kaimiņu saimniecībās, Ezra baidījās no nabadzības un, lai nodrošinātu ģimenes darbu, izlikās, ka tūlīt visu zaudēs. "Tagad mums ir iespēja glābt sevi," viņš paziņoja. "Mums ir jābūt lielai ražai." Ja mēs tagad cītīgi nestrādāsim, mēs nomirsim badā." Kad viņa dēli laukā atklāja, ka vairs nevar rāpot bez atpūtas, un piecēlās, lai izstaipītu savus nogurušos ķermeņus, viņš nostājās pie žoga lauka malā un lamājās. "Nu, paskatieties, kādas mutes man jābaro, jūs slinki!" viņš kliedza. "Turpiniet strādāt. Neesiet dīkā." Pēc divām nedēļām būs par vēlu stādīt, un tad varēsim atpūsties. Katrs augs, ko tagad iestādīsim, palīdzēs mums glābt no bojāejas. Turpiniet strādāt. Neesiet dīkā."
  Otrā Bidvelas studiju gada pavasarī Hjū bieži vakaros devās mēnessgaismā vērot stādītājus kādā Francijas fermā. Viņš neizrādīja nekādas pazīmes, bet paslēpās žoga stūrī aiz krūmiem un vēroja strādniekus. Kad viņš ieraudzīja sakumpušās, neglītās figūras lēnām rāpojam uz priekšu un dzirdēja vecā vīra vārdus, kas tās dzen kā lopus, viņa sirds bija dziļi aizkustināta, un viņš gribēja iebilst. Blāvajā gaismā parādījās lēni kustīgas sieviešu figūras, kam sekoja tupoši, rāpojoši vīrieši. Viņi gāja viņam pretī garā rindā, locīdamies viņa redzeslaukā, kā groteski deformēti dzīvnieki, kurus kāds nakts dievs dzen, lai veiktu briesmīgu uzdevumu. Viņa roka pacēlās. Viņš atkal ātri nokrita. Trīsstūrveida kaplis iegrima zemē. Rāpotāja lēnais ritms tika pārtraukts. Ar brīvo roku viņš pastiepās pretī augam, kas gulēja uz zemes viņa priekšā, un ielaida to bedrē, ko bija izrakis ar kapli. Ar pirkstiem viņš piespieda augsni ap auga saknēm un atkal sāka lēnām rāpot uz priekšu. Tur bija četri franču zēni, un divi vecākie strādāja klusībā. Jaunākie zēni sūdzējās. Trīs meitenes un viņu māte, kuras bija rakušas augus, sasniedza rindas galu un, pagriezušās, devās tumsā. "Es pametīšu šo verdzību," teica viens no jaunākajiem zēniem. "Es atradīšu darbu pilsētā. Ceru, ka tā ir taisnība, ko saka par rūpnīcu atnākšanu."
  Četri jaunekļi pienāca rindas galam un, Ezrai vairs neesot redzeslokā, uz brīdi apstājās pie žoga netālu no vietas, kur slēpās Hjū. "Es labāk būtu zirgs vai govs, nekā tas, kas esmu," sērīgā balss turpināja. "Kāda jēga būt dzīvam, ja tev šādi jāstrādā?"
  Uz brīdi, klausoties sūdzīgo strādnieku balsīs, Hjū ilgojās tuvoties viņiem un lūgties piedalīties viņu darbā. Tad viņam iešāvās prātā vēl viena doma. Viņa redzes laukā pēkšņi parādījās rāpojošas figūras. Viņš vairs nedzirdēja jaunākā franču zēna balsi, kurš, šķiet, bija izniris no zemes. Strādnieku ķermeņu mašīnai līdzīgā šūpošanās viņam neskaidri lika domāt par iespēju uzbūvēt mašīnu, kas varētu paveikt darbu, ko viņi darīja. Viņa prāts alkatīgi pieķērās šai idejai, un viņš juta atvieglojumu. Rāpojošajās figūrās un mēness gaismā, no kuras nāca balsis, bija kaut kas tāds, kas sāka modināt viņa prātā to trīcošo, sapņaino stāvokli, kurā viņš bija pavadījis lielu daļu savas bērnības. Domāt par iespēju radīt mašīnu augu stādīšanai bija drošāk. Tas atbilda tam, ko Sāra Šeparda viņam tik bieži bija stāstījusi par drošu dzīvi. Ejot atpakaļ caur tumsu uz dzelzceļa staciju, viņš par to domāja un nolēma, ka kļūšana par izgudrotāju būtu drošākais veids, kā beidzot uzsākt progresa ceļu, kuru viņš centās atrast.
  Hjū bija pārņemts ar domu izgudrot mašīnu, kas varētu paveikt darbu, ko viņš redzēja cilvēkus darām laukos. Viņš par to domāja visu dienu. Kad šī ideja bija stingri nostiprinājusies prātā, tā deva viņam kaut ko taustāmu, pie kā strādāt. Viņa mehānikas studijas, kas tika veiktas tīri amatiera līmenī, nebija tikušas pietiekami tālu, lai justos spējīgas faktiski uzbūvēt šādu mašīnu, taču viņš uzskatīja, ka grūtības var pārvarēt ar pacietību un eksperimentiem ar riteņu, zobratu un sviru kombinācijām, kas izgrebtas no koka gabaliem. Viņš nopirka lētu pulksteni Hantera juvelierizstrādājumu veikalā un vairākas dienas pavadīja, to izjaucot un saliekot atpakaļ. Viņš atteicās risināt matemātiskas problēmas un devās pirkt grāmatas, kurās aprakstīta mašīnu konstrukcija. Pa visu valsti jau bija sācis izplatīties jaunu izgudrojumu plūdi, kuriem bija lemts pilnībā mainīt augsnes apstrādes metodes Amerikā, un Vīlingas dzelzceļa Bidvelas noliktavā ieradās daudzi jauni un neparasti lauksaimniecības darbarīki. Tur Hjū ieraudzīja graudu kombainu, siena pļaujmašīnu un dīvainu, gardeguna darbarīku, kas paredzēts kartupeļu izraušanai, līdzīgi kā to izmanto enerģiskas cūkas. Viņš tos rūpīgi izpētīja. Uz brīdi viņa prāts novērsās no tieksmes pēc cilvēciska kontakta, apmierinoties palikt kā izolēta figūra, iegrimusi sava atmostas prāta darbībās.
  Notika kaut kas absurds un amizants. Pēc tam, kad viņu bija pārņēmusi vēlme izgudrot augu stādīšanas mašīnu, viņš katru vakaru paslēpās žoga stūrī un vēroja franču ģimeni darbā. Vērojot cilvēku mehāniskās kustības, kas mēnessgaismā rāpoja pāri laukiem, viņš bija aizmirsis, ka tie ir cilvēki. Pēc tam, kad viņš redzēja, kā viņi pazūd no redzesloka, apgriežas rindu galā un tad atkal aizlien prom miglainajā gaismā, kas viņam atgādināja par dzimtās zemes blāvajām tālēm pie Misisipi upes, viņu pārņēma vēlme rāpot tiem pakaļ un mēģināt atdarināt viņu kustības. Viņš nodomāja, ka dažas no sarežģītajām mehāniskajām problēmām, ar kurām viņš jau bija saskāries saistībā ar ierosināto mašīnu, varētu labāk izprast, ja viņš varētu apgūt nepieciešamās kustības, lai tās īstenotu savā ķermenī. Viņa lūpas sāka murmināt vārdus, un, iznirstot no žoga stūra, kur viņš bija slēpies, viņš rāpoja pāri laukam, sekojot franču zēniem. "Grūdiens lejup būs šāds," viņš nomurmināja, paceļot roku un vicinot to virs galvas. Viņa dūre piezemējās uz mīkstās zemes. Viņš aizmirsa par tikko dīgsto augu rindām un rāpoja tieši pāri tām, iespiežot tās mīkstajā zemē. Viņš pārstāja rāpot un pamāja ar roku. Viņš centās savienot rokas ar mašīnas mehāniskajām svirām, kas tika radītas viņa prātā. Stingri turot vienu roku sev priekšā, viņš to kustināja augšup un lejup. "Gājiens būs īsāks. Mašīnai jābūt uzbūvētai tuvu zemei. Riteņi un zirgi pārvietosies pa celiņiem starp rindām. Riteņiem jābūt platiem, lai nodrošinātu saķeri. Es pārnesīšu jaudu no riteņiem, lai iegūtu jaudu mehānisma darbināšanai," viņš skaļi teica.
  Hjū piecēlās un nostājās mēnessgaismā kāpostu laukā, rokas joprojām liecot augšup un lejup. Viņa auguma un roku milzīgo garumu izcēla mirgojošā, nenoteiktā gaisma. Strādnieki, sajūtot dīvainu klātbūtni, pielēca kājās un apstājās, klausoties un vērojot. Hjū devās viņu virzienā, joprojām murminot vārdus un vicinot rokas. Strādniekus pārņēma šausmas. Viena no IV nodaļas sievietēm iekliedzās un aizbēga pāri laukam, pārējās sekoja viņai, kliegdamas. "Nedariet to. Ejiet prom!" kliedza vecākais no franču zēniem, un tad viņš un viņa brāļi arī pieskrēja.
  Izdzirdējis balsis, Hjū apstājās un paskatījās apkārt. Lauks bija tukšs. Viņš atkal ienira savos mehāniskajos aprēķinos. Viņš pa ceļu atgriezās Vīlingas stacijā un telegrāfa birojā, kur pusi nakts pavadīja, strādājot pie primitīva zīmējuma, ko mēģināja izveidot no sava augu stādīšanas aparāta daļām, neapzinoties, ka viņš rada mītu, kas izplatīsies pa visu ciematu. Franču zēni un viņu māsas drosmīgi paziņoja, ka kāpostu laukos ir ieradies spoks, un draudēja viņiem ar nāvi, ja vien viņi neaizies un nepārtrauks darbu naktī. Viņu māte, kuras balss trīcēja, apstiprināja viņu apgalvojumu. Ezra Frenčs, kurš nebija redzējis spoku un neticēja tā stāstam, nojauta revolūciju. Viņš lamājās. Viņš draudēja visai ģimenei ar badu. Viņš paziņoja, ka meli ir izdomāti, lai viņu maldinātu un nodotu.
  Bet nakts darbs Francijas fermas kāpostu laukos beidzās. Šis stāsts tika izstāstīts Bidvelas pilsētā, un, tā kā visa Francijas ģimene, izņemot Ezru, zvērēja par tā patiesumu, tam ticēja. Toms Foresbijs, gados vecāks pilsonis, kurš bija spirituālists, apgalvoja, ka dzirdējis savu tēvu sakām, ka Tērnera kalnā kādreiz bijusi indiāņu apbedījumu vieta.
  Kāpostu lauks Francijas fermā kļuva vietēji slavens. Gadu vēlāk divi citi vīrieši apgalvoja, ka redzējuši milzu indiāni dejojam un dziedam sēru dziesmu mēnessgaismā. Fermas zēni, kas bija pavadījuši vakaru pilsētā un vēlu atgriezās vientuļajās lauku mājās, ierodoties fermā, palaida savus zirgus skriet. Kad viņš bija krietni atpalicis, viņi atviegloti nopūtās. Neskatoties uz viņa nepārtrauktajiem lāstiem un draudiem, Ezra vairs nekad nevarēja vest savu ģimeni naktī uz laukiem. Bidvelā viņš apgalvoja, ka spoku stāsts, ko izdomāja viņa slinkie dēli un meitas, ir laupījis viņam iespēju nopelnīt pienācīgu iztiku savā fermā.
  OceanofPDF.com
  VI NODAĻA
  
  Stīvs HUNTERS nolēma, ka ir pienācis laiks kaut ko darīt, lai pamodinātu savu dzimto pilsētu. Pavasara vēja aicinājums viņā kaut ko pamodināja, tāpat kā tas bija pamodināts Hjū. Tas nāca no dienvidiem, nesot lietu, kam sekoja siltas, skaidras dienas. Zvirbuļi auļoja pāri māju priekšējiem zālājiem Bidvelas dzīvojamajās ielās, un gaiss atkal bija piepildīts ar svaigi uzartas zemes bagātīgo saldumu. Tāpat kā Hjū, Stīvs pavasara vakaros viens pats pastaigājās pa tumšajām, vāji apgaismotajām mājas ielām, taču viņš nemēģināja neveikli lēkāt pāri strautiem tumsā vai izraut krūmus no zemes, kā arī netērēja laiku, sapņojot kļūt fiziski jauns, tīrs un izskatīgs.
  Pirms lielajiem sasniegumiem rūpniecībā Stīvs savā dzimtajā pilsētā nebija īpaši novērtēts. Viņš bija skaļš un lielīgs jauneklis, ko bija izlutinājis tēvs. Divpadsmit gadu vecumā pirmo reizi sāka lietot tā sauktos drošības velosipēdus, un ilgu laiku viņš bija vienīgais pilsētā. Vakaros viņš braukāja pa Galveno ielu, biedējot zirgus un izraisot pilsētas zēnu skaudību. Viņš iemācījās braukt, neturot rokas uz stūres, un citi zēni sāka viņu saukt par Gudru Mednieku. Vēlāk, tā kā viņam bija stingra balta apkakle, kas locījās pār pleciem, viņi viņam deva meitenes vārdu. "Sveika, Sūzena," viņi sauca, "nenokrīti un nesasmērē savas drēbes."
  Pavasarī, kas iezīmēja viņa lielā industriālā piedzīvojuma sākumu, maiga pavasara vēsma lika Stīvam sapņot savus sapņus. Pastaigājoties pa ielām, izvairoties no citiem jauniem vīriešiem un sievietēm, viņš atcerējās Ernestīni, Bufalo ziepju meistara meitu, un ilgi un nopietni domāja par lielās akmens mājas krāšņumu, kur viņa dzīvoja kopā ar savu tēvu. Viņa ķermenis ilgojās pēc viņas, bet viņš juta, ka spēs ar to tikt galā. Kā viņš varētu sasniegt finansiālu stāvokli, kas ļautu viņam liegt viņas roku laulībā, bija sarežģītāka problēma. Kopš atgriešanās no biznesa koledžas un apmešanās dzimtajā pilsētā viņš slepeni un par divu jaunu piecu dolāru kleitu cenu bija noslēdzis fizisku savienību ar meiteni vārdā Luīze Trakere, kuras tēvs bija lauksaimniecības strādnieks. Viņš atstāja savu prātu brīvu citām lietām. Viņš bija iecerējis kļūt par ražotāju, pirmo Bidvelā, lai kļūtu par jaunās kustības vadītāju, kas pārņēma visu valsti. Viņš bija pārdomājis, ko vēlas darīt, un tagad viņam atlika tikai atrast kaut ko, ko ražot, lai īstenotu savus plānus. Pirmkārt, viņš rūpīgi izvēlējās tos dažus cilvēkus, kurus viņš bija iecerējis uzaicināt doties viņam līdzi. Tur bija Džons Klārks, baņķieris, viņa paša tēvs, pilsētas juvelieris E. H. Hanters, bagāts zemnieks Tomass Batervorts un jaunais Gordons Hārts, kurš strādāja bankā par kasiera palīgu. Mēnesi viņš šiem cilvēkiem bija devis mājienus, ka tūlīt notiks kaut kas noslēpumains un svarīgs. Izņemot savu tēvu, kuram bija neierobežota ticība dēla atziņai un spējām, cilvēki, kurus viņš vēlējās atstāt iespaidu, bija tikai uzjautrināti. Kādu dienu Tomass Batervorts iegāja bankā un apsprieda šo lietu ar Džonu Klārku. "Jaunais skopulis vienmēr ir bijis gudrs puisis un spēcīgs dumpinieks," viņš teica. "Ko viņš tagad dara? Par ko viņš čukst un muļķojas?"
  Pastaigājoties pa Bidvela galveno ielu, Stīvs sāka iegūt pārākuma gaisotni, kas vēlāk padarīja viņu tik cienītu un baidītu. Viņš steidzās uz priekšu ar neparasti intensīvu un iegrimušu skatienu. Viņš redzēja savus pilsētas iedzīvotājus it kā caur miglu, un dažreiz viņš tos nemaz neredzēja. Pa ceļam viņš izvilka no kabatas papīrus, ātri tos pārlasīja un tad ātri nolika atpakaļ. Kad viņš beidzot runāja - iespējams, ar kādu, kas viņu pazina kopš bērnības -, viņa manierē bija kaut kas laipns, kas robežojās ar augstprātību. Kādu marta rītu uz ietves pasta priekšā viņš satika Zebi Vilsonu, pilsētas kurpnieku. Stīvs apstājās un pasmaidīja. "Nu, labrīt, Vilsona kungs," viņš teica. "Un kāda ir ādas kvalitāte, ko jūs mūsdienās saņemat miecētavās?"
  Šī dīvainā sveiciena baumas izplatījās tirgotāju un amatnieku vidū. "Ko viņš tagad dara?" viņi jautāja viens otram. "Tiešām, Vilsona kungs! Tad kas īsti notiek starp šo jaunekli un Zebi Vilsonu?"
  Tajā pēcpusdienā četri pārdevēji no Main Street veikaliem un galdnieka māceklis Eds Hols, kuriem lietus dēļ bija puse brīvdienas, nolēma izmeklēt notikušo. Viens pēc otra viņi devās pa Hamiltonas ielu uz Zebe Vilsona veikalu un iegāja iekšā, lai atkārtotu Stīva Hantera sveicienu. "Labdien, Vilsona kungs," viņi teica, "un kāda ir ādas kvalitāte, ko jūs šajās dienās saņemat miecētavās?" Eds Hols, pēdējais no pieciem, kas ienāca veikalā, lai atkārtotu formālo un pieklājīgo jautājumu, tik tikko izglābās. Zebe Vilsons meta viņam virsū kurpnieka āmuru, un tas caurdūra veikala durvju augšdaļas stiklu.
  Kādu dienu, kamēr Toms Batervorts un baņķieris Džons Klārks apsprieda viņa jauno, svarīgo izskatu un puslīdz sašutumā prātoja, ko viņš domā, čukstot, ka tūlīt notiks kaut kas nozīmīgs, Stīvs gāja pa Galveno ielu, garām bankas durvīm. Džons Klārks viņu uzsauca. Trīs vīrieši sadūrās, un juveliera dēls nojauta, ka baņķieris un turīgais zemnieks ir uzjautrināti par viņa izlikšanos. Viņš uzreiz parādīja sevi kā tādu, ko vēlāk atpazīs visi Bidvelā: vīrieti, kurš prasmīgi pārvalda cilvēkus un darījumus. Tā kā viņam tobrīd nebija nekādu pierādījumu, kas pamatotu viņa apgalvojumus, viņš nolēma blefot. Ar rokas mājienu un zinot, ko dara, viņš ieveda abus vīriešus bankas aizmugurējā telpā un aizvēra durvis, kas veda uz lielo telpu, kur tika ielaista plaša sabiedrība. "Varētu domāt, ka viņš piederēja šai vietai," vēlāk Džons Klārks ar nelielu apbrīnu balsī teica jaunajam Gordonam Hārtam, aprakstot notikušo aizmugurējā telpā.
  Stīvs nekavējoties iegrima savās domās par to, ko gribēja teikt diviem bagātajiem savas pilsētas iedzīvotājiem. "Nu, klausieties, jūs abi," viņš nopietni iesāka. "Es jums kaut ko pateikšu, bet jums jāklusē." Viņš piegāja pie loga, no kura pavērās skats uz aleju, un paskatījās apkārt, it kā baidoties, ka kāds viņu varētu dzirdēt, tad apsēdās krēslā, ko Džons Klārks parasti ieņēma retajās reizēs, kad Bidvela bankas direktori rīkoja sanāksmes. Stīvs paskatījās pāri abu vīriešu galvām, kuri, neviļus, sāka izskatīties iespaidoti. "Nu," viņš iesāka, "Piklvilā dzīvo kāds puisis. Jūs, iespējams, esat dzirdējuši cilvēkus par viņu runājam. Viņš tur ir telegrāfa operators. Jūs, iespējams, esat dzirdējuši viņu vienmēr zīmējam mašīnu detaļas. Es domāju, ka visi pilsētā brīnās, ko viņš dara."
  Stīvs paskatījās uz abiem vīriešiem, tad nervozi piecēlās no krēsla un sāka staigāt pa istabu. "Tas puisis ir mans cilvēks. Es viņu tur noliku," viņš paziņoja. "Es vēl negribēju nevienam to stāstīt."
  Abi vīrieši pamāja, un Stīvs pazuda idejā, ko bija uzbūrusi viņa iztēle. Viņam neienāca prātā, ka tas, ko viņš tikko teica, nav patiesība. Viņš sāka lamāt abus vīriešus. "Nu, laikam esmu uz nepareizā ceļa," viņš teica. "Mans vīrs ir izgudrojis izgudrojumu, kas nesīs miljoniem dolāru peļņu ikvienam, kas to sapratīs. Es jau runāju ar lieliem baņķieriem Klīvlendā un Bufalo. Drīz tiks celta liela rūpnīca, un jūs paši redzat, kā tas ir, te nu es esmu mājās. Mani šeit uzaudzināja kā zēnu."
  Sajūsmināts jauneklis sāka stāstīt par jaunā laika garu. Viņš kļuva drosmīgāks un norāja vecākos vīrus. "Jūs paši zināt, ka rūpnīcas rodas visur, pilsētās visā štatā," viņš teica. "Vai Bidvels pamodīsies? Vai mums šeit būs rūpnīcas? Jūs labi zināt, ka nebūs, un es zinu, kāpēc. Tas ir tāpēc, ka tādam cilvēkam kā es, kurš šeit uzaudzis, ir jābrauc uz pilsētu pēc naudas, lai īstenotu savus plānus. Ja es ar jums runātu, jūs par mani smietos. Varbūt pēc dažiem gadiem es jums nopelnīšu vairāk naudas, nekā jūs esat nopelnījuši visā savā dzīvē, bet kāda jēga runāt? Esmu Stīvs Hanters; jūs mani pazināt, kad biju bērns. Jūs smietos. Kāda jēga jums stāstīt par maniem plāniem?"
  Stīvs pagriezās, it kā grasītos iziet no istabas, bet Toms Batervorts satvēra viņa roku un pievilka atpakaļ pie krēsla. "Tagad pastāstiet mums, ko jūs darāt," viņš pieprasīja. Viņš savukārt sašuta. "Ja jums ir kaut kas jāražo, jūs varat saņemt atbalstu šeit, tāpat kā jebkur citur," viņš teica. Viņš bija pārliecināts, ka juveliera dēls runā patiesību. Viņam nebija ienācis prātā, ka jauneklis no Bidvelas uzdrošinātos melot tik cienījamiem vīriešiem kā Džons Klārks un viņš pats. "Lieciet mierā šos pilsētas baņķierus," viņš stingri teica. "Jūs pastāstīsiet mums savu stāstu. Ko jūs ar to domājat?"
  Klusajā mazajā istabā trīs vīrieši paskatījās viens uz otru. Toms Batervorts un Džons Klārks savukārt sāka sapņot. Viņi atcerējās stāstus, ko bija dzirdējuši par milzīgajām bagātībām, ko ātri uzkrājuši vīri, kuriem pieder jauni un vērtīgi izgudrojumi. Toreiz valstī bija daudz šādu stāstu. Tie bija izkaisīti visos vējos. Viņi ātri saprata, ka ir pieļāvuši kļūdu attieksmē pret Stīvu, un dedzīgi vēlējās iegūt viņa labvēlību. Viņi bija izsaucuši viņu uz banku, lai iebiedētu un izsmietu. Tagad viņi to nožēloja. Kas attiecas uz Stīvu, viss, ko viņš vēlējās, bija aiziet prom - pabūt vienam un padomāt. Viņa sejā parādījās aizvainota izteiksme. "Nu," viņš teica, "es domāju, ka došu Bidvelam iespēju. Šeit ir trīs vai četri vīrieši. Esmu ar jums visiem runājis un devis dažus mājienus, bet vēl neesmu gatavs pateikt neko konkrētu."
  Redzot abu vīriešu acīs jauno cieņas izteiksmi, Stīvs kļuva drosmīgāks. "Es grasījos sasaukt sapulci, kad būšu gatavs," viņš pompozi paziņoja. "Jūs abi darāt to pašu, ko es. Turiet muti ciet. Netuvojieties tam telegrāfa operatoram un nerunājiet ne ar vienu. Ja jūs domājat nopietni, es jums došu iespēju nopelnīt kaudzi naudas, vairāk, nekā jūs jebkad esat sapņojis, bet nesteidzieties." Viņš izvilka no mēteļa iekškabatas vēstuļu kaudzi un pieklauvēja pie galda malas istabas vidū. Viņam iešāvās prātā vēl viena drosmīga doma.
  "Esmu saņēmis vēstules, kurās man piedāvā lielas naudas summas, lai pārceltu savu rūpnīcu uz Klīvlendu vai Bufalo," viņš uzsvērti paziņoja. "Šī nav grūti dabūjama nauda. To es jums varu teikt, vīri. Vīrietis savā dzimtajā pilsētā vēlas cieņu. Viņš nevēlas, lai viņu uzskata par muļķi, jo viņš cenšas kaut ko darīt, lai gūtu panākumus pasaulē."
  
  
  
  Stīvs drosmīgi izgāja no bankas uz Galveno ielu. Kad viņš bija ticis vaļā no abiem vīriešiem, viņš nobijās. "Nu, es to izdarīju. Es sevi apkaunoju," viņš skaļi nomurmināja. Bankā viņš bija teicis, ka telegrāfa operators Hjū Makvejs ir viņa cilvēks un ka viņš ir atvedis puisi uz Bidvelu. Kāds muļķis viņš bija bijis. Cenšoties atstāt iespaidu uz diviem vecākiem vīriešiem, viņš bija izstāstījis stāstu, kura nepatiesumu varēja atklāt dažu minūšu laikā. Kāpēc viņš nebija saglabājis cieņu un gaidījis? Šādai pārliecībai nebija pamata. Viņš bija aizgājis par tālu; viņš bija aizrāvies. Protams, viņš bija teicis abiem vīriešiem netuvoties telegrāfa operatoram, bet tas neapšaubāmi tikai radītu viņu aizdomas par viņa stāsta nepatiesumu. Viņi apspriedīs šo lietu un sāks savu izmeklēšanu. Tad viņi atklās, ka viņš ir melojis. Viņš iztēlojās, kā abi vīrieši jau čukst par viņa stāsta ticamību. Tāpat kā lielākajai daļai vērīgu cilvēku, viņam bija cildens skatījums uz citu cilvēku asprātību. Viņš pagāja nelielu gabalu no krasta un tad pagriezās, lai atskatītos. Viņu pārņēma drebuļi. Viņa prātā iešāvās pretīgas bailes, ka telegrāfa operators Piklvilā nemaz nav izgudrotājs. Pilsēta bija pilna ar stāstiem, un bankā viņš bija izmantojis šo faktu, lai atstātu iespaidu; bet kādi viņam bija pierādījumi? Neviens nebija redzējis nevienu no izgudrojumiem, ko it kā bija izgudrojis noslēpumainais svešinieks no Misūri štata. Galu galā nebija nekā cita kā vien čukstas aizdomas, vecu sievu stāsti, fabulas, ko izdomājuši cilvēki, kuriem nekas labāks nav darāms, kā vien uzturēties aptiekās un izdomāt stāstus.
  Doma, ka Hjū Makvejs varētu nebūt izgudrotājs, viņu pārņēma, un viņš to ātri atmeta. Viņam vajadzēja izdomāt kaut ko steidzamāku. Stāsts par kļūmi, ko viņš tikko bija izdarījis bankā, izplatīsies, un visa pilsēta par viņu smiesies. Pilsētas jauniešiem viņš nepatika. Viņi sagrozīja stāstu. Vecie neveiksminieki, kuriem nebija nekā labāka darāma, labprāt pārtvēra stāstu un to izstrādāja. Tādi puiši kā kāpostu audzētājs Ezra Frenčs, kuram bija talants teikt, ka viņš visu noniecina, prata to padižoties. Viņi izdomāja iedomātus izgudrojumus, groteskus, absurdus izgudrojumus. Tad viņi uzaicināja jaunos vīriešus pie sevis un piedāvāja viņus nolīgt, paaugstināt amatā un padarīt viņus visus bagātus. Vīrieši jokoja par viņa rēķina, kamēr viņš gāja pa Galveno ielu. Viņa cieņa būtu zudusi uz visiem laikiem. Pat skolnieki viņu būtu padarījuši par muļķi, kā tas bija viņa jaunībā, kad viņš nopirka velosipēdu un vakaros brauca ar to citu zēnu priekšā.
  Stīvs steidzīgi nobrauca no Galvenās ielas un šķērsoja tiltu pār upi uz Tērnera kalnu. Viņš nezināja, ko darīs, bet juta, ka daudz kas ir uz spēles un ka viņam nekavējoties jārīkojas. Diena bija silta un apmācies, un ceļš, kas veda uz Piklvilu, bija dubļains. Iepriekšējā naktī bija lijis, un tika prognozēts vēl vairāk lietus. Ceļš gar ceļu bija slidens, un viņš bija tik ļoti iegrimis lietās, ka, virzoties uz priekšu, kājas paslīdēja no apakšas, un viņš apsēdās nelielā ūdens peļķē. Zemnieks, kas gāja garām pa ceļu, pagriezās un iesmējās par viņu. "Ej ellē," Stīvs kliedza. "Rūpējies par savām lietām un ej ellē."
  Izklaidīgais jauneklis centās mierīgi iet pa taku. Garā zāle gar taku samērcēja viņa zābakus, un rokas bija slapjas un netīras. Fermeri pagriezās savos ratu sēdekļos un skatījās uz viņu. Kādu nesaprotamu iemeslu dēļ, ko viņš īsti nevarēja saprast, viņš baidījās satikt Hjū Makveju. Bankā viņš bija sastapies ar cilvēkiem, kas centās viņu pārspēt viltībā, uzspēlēt viltībā un izklaidēties uz viņa rēķina. Viņš to juta un apvainojās. Šīs zināšanas deva viņam zināmu drosmi; tās ļāva viņam izdomāt stāstu par izgudrotāju, kas slepeni strādāja uz sava rēķina, un pilsētas baņķieriem, kas dedzīgi vēlējās nodrošināt viņu ar kapitālu. Lai gan viņš baidījās tikt atklāts, viņš juta nelielu lepnumu, domājot par nekaunību, ar kādu viņš bija izvilcis vēstules no kabatas un izaicinājis abus vīrus noliegt viņa blefu.
  Tomēr Stīvs šajā vīrietī no Piklvilas telegrāfa biroja juta kaut ko īpašu. Viņš pilsētā bija dzīvojis gandrīz divus gadus, un neviens par viņu neko nezināja. Viņa klusēšana varēja nozīmēt jebko. Viņš baidījās, ka garais, klusējošais Misūri iedzīvotājs varētu izlemt neturpināt ar viņu nekādu saistību, un iztēlojās, kā viņu rupji atraidīs un liks viņam rūpēties par savām lietām.
  Stīvs instinktīvi zināja, kā rīkoties ar biznesa cilvēkiem. Viņi vienkārši radīja priekšstatu par to, ka naudu var nopelnīt bez piepūles. Viņš rīkojās tāpat ar diviem vīriešiem bankā, un tas nostrādāja. Galu galā viņam izdevās panākt, lai viņi viņu cienītu. Viņš bija pārvarējis situāciju. Viņš nebija tik liels muļķis šādās lietās. Nākamā lieta, ar ko viņš sastapās, varēja būt pavisam citāda. Varbūt Hjū Makvejs tomēr bija liels izgudrotājs, cilvēks ar spēcīgu radošu prātu. Varbūt viņu uz Bidvelu bija nosūtījis liels biznesmenis no kādas pilsētas. Lieli biznesmeņi darīja dīvainas un noslēpumainas lietas; viņi visos virzienos vadīja vadus, kontrolējot tūkstoš mazu ceļu uz bagātības radīšanu.
  Tikko uzsākot savu uzņēmēja karjeru, Stīvs attīstīja milzīgu cieņu pret to, ko viņš uzskatīja par biznesa smalkumu. Tāpat kā visus citus viņa paaudzes amerikāņu jauniešus, viņu aizrāva propaganda, kas toreiz tika un joprojām tiek izmantota, lai radītu diženuma ilūziju, kas saistīta ar naudas piederību. Viņš toreiz to nezināja, un, neskatoties uz saviem panākumiem un vēlāk izmantotajām ilūziju radīšanas metodēm, viņš nekad neuzzināja, ka industriālajā pasaulē prāta diženuma reputācija tiek veidota tāpat kā Detroitas automašīnu ražotājam. Viņš nezināja, ka cilvēki tiek nolīgti, lai reklamētu politiķa vārdu, lai viņu varētu saukt par valstsvīru, tāpat kā jauna brokastu pārslu marka, lai to varētu pārdot; ka lielākā daļa mūsdienu dižciltīgo vīru ir tikai ilūzijas, kas dzimušas no nacionālām slāpēm pēc diženuma. Kādu dienu gudrs vīrs, kurš nav lasījis pārāk daudz grāmatu, bet ir staigājis starp cilvēkiem, atklās un izskaidros kaut ko ļoti interesantu par Ameriku. Zeme ir plaša, un indivīdiem ir nacionālas slāpes pēc plašuma. Ikviens vēlas Ilinoisas lieluma vīrieti Ilinoisai, Ohaio lieluma vīrieti Ohaio un Teksasas lieluma vīrieti Teksasai.
  Protams, Stīvam Hanteram par to visu nebija ne jausmas. Viņam nekad nebija. Cilvēki, kurus viņš jau bija sācis uzskatīt par dižiem un centās atdarināt, bija kā tie dīvainie, gigantiski izvirzījumi, kas dažreiz aug neveselīgu koku nogāzēs, bet viņš to nezināja. Viņš nezināja, ka pat tajos agrīnajos laikos visā valstī tika veidota sistēma diženuma mīta radīšanai. Amerikas valdības mītnē Vašingtonā šim nolūkam jau tika vervēti pūļi diezgan inteliģentu un pilnīgi neveselīgu jauniešu. Prieka laikos daudzi no šiem jauniešiem varēja kļūt par māksliniekiem, taču viņi nebija pietiekami spēcīgi, lai izturētu dolāra pieaugošo varu. Tā vietā viņi kļuva par laikrakstu korespondentiem un politiķu sekretāriem. Katru dienu viņi izmantoja savu asprātību un rakstnieka talantu, lai radītu sižetus un mītus par cilvēkiem, kuru labā viņi strādāja. Viņi bija kā apmācītas aitas, ko lielās kautuvēs izmantoja, lai vestu citas aitas uz aplokiem kaušanai. Piesārņojuši savus prātus darba dēļ, viņi pelnīja iztiku, piesārņojot citu prātus. Viņi jau bija sapratuši, ka darbs, ko viņi grasījās veikt, neprasa lielu intelektu. Bija nepieciešama pastāvīga atkārtošana. Viņiem vienkārši bija jāatkārto atkal un atkal, ka cilvēks, pie kura viņi strādāja, bija lielisks. Nebija nepieciešami pierādījumi, lai pamatotu viņu apgalvojumus; cilvēkiem, kas šādā veidā kļuva lieliski, nebija jāveic lieli darbi, kā tiek pārdoti krekeri vai brokastu ēdieni. Bija viss, kas bija nepieciešams, muļķīga, ilgstoša un neatlaidīga atkārtošana.
  Tāpat kā industriālā laikmeta politiķi radīja mītu par sevi, tāpat rīkojās arī dolāru īpašnieki, lielbaņķieri, dzelzceļa operatori un rūpniecības uzņēmumu patroni. Impulsu to darīt daļēji vada ieskats, bet galvenokārt iekšēja vēlme apzināties kādu reālu mirkli pasaulē. Apzinoties, ka talants, kas viņus padarīja bagātus, ir tikai sekundārs talants, un nedaudz nemierīgi par to, viņi algo cilvēkus, lai to slavinātu. Nolīguši kādu šim nolūkam, viņi paši ir pietiekami bērnišķīgi, lai ticētu mītam, par kura radīšanu samaksāja. Katrs bagātnieks valstī neapzināti ienīst savu preses aģentu.
  Lai gan viņš nekad nebija lasījis grāmatas, Stīvs regulāri lasīja avīzes un bija dziļi iespaidots no stāstiem, ko lasīja par Amerikas rūpniecības lielmeistaru asprātību un spējām. Viņam tie bija supercilvēki, un viņš būtu pazemojies Goulda vai Kala Praisa priekšā, kas bija tā laika ietekmīgas personas bagātnieku vidū. Pastaigājoties pa Tērnera ielu dienā, kad Bidvelā dzima rūpniecība, viņš domāja par šiem vīriešiem, kā arī par mazāk turīgajiem Klīvlendas un Bufalo vīriešiem, un baidījās, ka, tuvojoties Hjū, viņš varētu nonākt konkurencē ar kādu no viņiem. Tomēr, steidzoties zem pelēkajām debesīm, viņš saprata, ka ir pienācis laiks rīkoties un ka viņam nekavējoties jāpārbauda savu prātā izveidoto plānu īstenojamība; ka viņam nekavējoties jātiekas ar Hjū Makveju, jānoskaidro, vai viņam tiešām ir izgudrojums, ko varētu ražot, un jācenšas nodrošināt uz to kādas īpašuma tiesības. "Ja es tagad nerīkošos, vai nu Toms Batervorts, vai Džons Klārks mani apsteigs," viņš nodomāja. Viņš zināja, ka viņi abi ir viltīgi un spējīgi vīri. Vai viņi nebija kļuvuši bagāti? Pat sarunas laikā bankā, kad viņa vārdi, šķiet, atstāja uz viņiem iespaidu, viņi, iespējams, bija plānojuši viņu pieveikt. Viņi rīkosies, bet viņam pašam bija jārīkojas vispirms.
  Stīvam pietrūka drosmes melot. Viņam pietrūka iztēles, lai izprastu melu spēku. Viņš ātri gāja, līdz sasniedza Vīlingas staciju Piklvilā, un tad, pietrūkstot drosmes nekavējoties stāties pretī Hjū, viņš pagāja garām stacijai un aizlavījās aiz pamestās marinētu gurķu fabrikas iepretim sliedēm. Viņš izlīda caur izsistu logu aizmugurē un kā zaglis rāpoja pāri zemes grīdai, līdz sasniedza logu ar skatu uz staciju. Lēnām garām pabrauca kravas vilciens, un stacijā ienāca zemnieks, lai paņemtu savu preču kravu. Džordžs Paiks aizbēga no mājām, lai apgādātu zemnieka vajadzības. Viņš atgriezās mājās, un Stīvs palika viens vīrieša klātbūtnē, no kura, viņaprāt, bija atkarīga visa viņa nākotne. Viņš bija tikpat satraukts kā lauku meitene sava mīļotā priekšā. Caur telegrāfa logiem viņš ieraudzīja Hjū sēžam pie galda ar grāmatu sev priekšā. Grāmatas klātbūtne viņu biedēja. Viņš nolēma, ka noslēpumainajam Misūri vīrietim jābūt kādam dīvainam intelektuālam gigantam. Viņš bija pārliecināts, ka ikviens, kurš var mierīgi sēdēt un stundām ilgi lasīt tik nomaļā, izolētā vietā, nevar būt veidots no parasta māla. Stāvot vecās ēkas dziļajās ēnās un vērojot vīrieti, kuram viņš centās sagādāt drosmi tuvoties, stacijai pienāca Bidvelas iedzīvotājs vārdā Diks Spīrsmans un, iegājis iekšā, runāja ar telegrāfa operatoru. Stīvs drebēja aiz satraukuma. Vīrietis, kurš bija ieradies stacijā, bija apdrošināšanas aģents, kuram piederēja arī neliela ogu ferma pilsētas nomalē. Viņam bija dēls, kurš bija pārcēlies uz rietumiem, lai iekārtotu zemi Kanzasā, un tēvs domāja viņu apciemot. Viņš bija ieradies stacijā, lai interesētos par vilcienu biļešu cenām, bet, kad Stīvs ieraudzīja viņu sarunājamies ar Hjū, viņam ienāca prātā doma, ka Džons Klārks vai Tomass Batervorts varētu būt nosūtījis viņu uz staciju, lai noskaidrotu patiesību par notikušo. "Tas būtu līdzīgi viņiem," viņš nomurmināja pie sevis. "Viņi paši nenāktu. Viņi atsūtīs kādu, kuru, viņuprāt, es neturēšu aizdomās. Sasodīts, viņi ies uzmanīgi."
  Trīcot no bailēm, Stīvs staigāja šurpu turpu pa tukšo fabriku. Viņa seju pāršalca karājošs zirnekļa tīkls, un viņš atlēca atpakaļ, it kā no tumsas stieptos roka, lai viņam pieskartos. Vecās ēkas stūros slēpās ēnas, un galvā sāka iezagties sagrozītas domas. Viņš uztina cigareti un aizdedzināja cigareti, tad atcerējās, ka sērkociņa liesmu droši vien varēja redzēt no stacijas. Viņš nolādēja sevi par savu neuzmanību. Nometis cigareti uz zemes grīdas, viņš to nodzēsa ar papēdi. Kad Diks Spīrsmans beidzot pazuda pa ceļu uz Bidvelu, iznāca no vecās fabrikas un atgriezās Tērnera ielā, viņš jutās nespējīgs runāt par lietām, tomēr viņam bija nekavējoties jārīkojas. Fabrikas priekšā viņš apstājās uz ceļa un mēģināja ar kabatlakatiņu noslaucīt netīrumus no bikšu apakšmalas. Tad viņš devās pie strauta un nomazgāja netīrās rokas. Ar mitrām rokām viņš iztaisnoja kaklasaiti un pielaboja mēteļa apkakli. Viņam bija vīrieša izturēšanās, kurš tūlīt lūgs sievieti precēties. Cenšoties izskatīties pēc iespējas svarīgāks un cienīgāks, viņš šķērsoja stacijas platformu un devās uz telegrāfa biroju, lai stātos pretī Hjū un reizi par visām reizēm uzzinātu, kādu likteni dievi viņam bija paredzējuši.
  
  
  
  Tas neapšaubāmi veicināja Stīva laimi pēcnāves dzīvē, gan viņa bagātības dienās, gan vēlāk, kad viņš ieguva publiskus apbalvojumus, ziedoja līdzekļus kampaņas finansējumam un pat slepeni sapņoja par kalpošanu Amerikas Savienoto Valstu Senātā vai gubernatora kļūšanu. Viņš nekad nezināja, cik ļoti bija pārspējis sevi viltībā tajā dienā jaunībā, kad noslēdza savu pirmo biznesa darījumu ar Hjū Vīlingas stacijā Piklvilā. Vēlāk Hjū interesi par Stīvena Hantera rūpniecības uzņēmumiem pārņēma tikpat vērīgs vīrs kā pats Stīvs. Toms Batervorts, kurš bija nopelnījis naudu un prata to ražot un rīkoties ar to, vadīja šādas lietas izgudrotāja labā, un Stīva iespēja bija zudusi uz visiem laikiem.
  Bet tā ir daļa no Bidvela attīstības stāsta, stāsta, ko Stīvs nekad nesaprata. Kad viņš tajā dienā pārspīlēja, viņš nezināja, ko bija izdarījis. Viņš bija noslēdzis darījumu ar Hjū un bija laimīgs, ka izkļuvis no nepatīkamas situācijas, kurā, viņaprāt, bija iekūlies, pārāk daudz runājot ar diviem vīriešiem bankā.
  Lai gan Stīva tēvs vienmēr ļoti paļāvās uz dēla prātu un, sarunās ar citiem vīriešiem, attēloja viņu kā neparasti spējīgu un nenovērtētu cilvēku, privāti viņi nesatika. Hanteru mājā viņi ķildājās un rūca viens uz otru. Stīva māte nomira, kad viņš bija mazs zēns, un viņa vienīgā māsa, divus gadus vecāka par viņu, vienmēr palika mājās un reti izgāja ārā. Viņa bija daļēji invalīda. Kāda nezināma nervu slimība bija izkropļojusi viņas ķermeni, un viņas seja nepārtraukti raustījās. Kādu rītu šķūnī aiz Hanteru mājas Stīvs, toreiz četrpadsmit gadus vecs, eļļoja savu velosipēdu, kad parādījās viņa māsa un apstājās, vērojot viņu. Uz zemes gulēja maza uzgriežņu atslēga, un viņa to pacēla. Pēkšņi un bez brīdinājuma viņa sāka sist viņam pa galvu. Viņam nācās viņu nogāzt, lai izrautu uzgriežņu atslēgu no viņas rokas. Pēc incidenta viņa mēnesi gulēja gultā.
  Elsija Hantere vienmēr bija nelaimes avots savam brālim. Dzīves gaitā Stīvam pieaugot, viņa aizraušanās ar vienaudžu cieņu pieauga. Tā kļuva par sava veida apsēstību, un, cita starpā, viņš izmisīgi vēlējās, lai viņu uzskatītu par vīrieti ar labām asinīm. Kāds vīrietis, kuru viņš nolīga, izpētīja viņa ciltsrakstus, un, izņemot viņa tuvāko ģimeni, tas viņam šķita diezgan apmierinoši. Viņa māsa ar savu šķību ķermeni un pastāvīgi raustošo seju, šķiet, pastāvīgi viņu izsmēja. Viņš gandrīz baidījās ienākt viņas klātbūtnē. Pēc tam, kad viņš sāka iegūt bagātību, viņš apprecējās ar Ernestīni, ziepju meistara meitu no Bufalo, un, kad viņas tēvs nomira, arī viņai bija daudz naudas. Viņa paša tēvs nomira, un viņš izveidoja savu saimniecību. Tas bija laikā, kad ogu lauku nomalē un kalnos uz dienvidiem no Bidvelas sāka parādīties lielas mājas. Pēc tēva nāves Stīvs kļuva par viņa māsas aizbildni. Juvelierim palika neliels īpašums, un tas pilnībā nonāca viņa rokās. Elsija dzīvoja ar vienu kalpu mazpilsētas mājā un bija pilnībā atkarīga no brāļa dāsnuma. Savā ziņā varētu teikt, ka viņa dzīvoja no naida pret viņu. Kad viņš laiku pa laikam ieradās viņas mājās, viņa viņu neredzēja. Kalps pienāca pie durvīm un paziņoja, ka viņa guļ. Gandrīz katru mēnesi viņa rakstīja vēstuli, pieprasot, lai viņš atdod viņas daļu no tēva naudas, taču tas nedeva nekādu rezultātu. Stīvs dažreiz runāja ar kādu paziņu par savām grūtībām ar viņu. "Man žēl šīs sievietes vairāk, nekā es varu izteikt," viņš teica. "Padarīt nabadzīgu, ciešanu skartu dvēseli laimīgu ir manas dzīves sapnis. Jūs pats redzat, ka es viņai nodrošinu visas dzīves ērtības. Mēs esam sena ģimene. No šādu lietu eksperta es uzzināju, ka mēs esam kāda Hantera, Anglijas karaļa Edvarda II galminieka, pēcteči. "Mūsu asinis varbūt ir nedaudz atšķaidījušās. Visas ģimenes dzīvības asinis bija koncentrētas manī. Mana māsa mani nesaprot, un tas ir sagādājis daudz nelaimju un sirdssāpju, bet es vienmēr pildīšu savu pienākumu pret viņu."
  Vēlā pavasara dienas vakarā, kas bija arī notikumiem bagātākā diena viņa dzīvē, Stīvs ātri devās pa Vīlingas stacijas platformu telegrāfa virzienā. Tā bija publiska vieta, bet pirms ieiešanas viņš apstājās, atkal pielaboja kaklasaiti, nopurināja drēbes un pieklauvēja pie durvīm. Kad atbildes nebija, viņš klusi atvēra durvis un ieskatījās iekšā. Hjū sēdēja pie sava rakstāmgalda, bet nepacēla acis. Stīvs iegāja un aizvēra durvis. Sagadīšanās pēc viņa ienākšanas brīdis kļuva arī par nozīmīgu brīdi tā cilvēka dzīvē, kuru viņš bija ieradies apciemot. Jaunā izgudrotāja prāts, tik ilgi sapņains un nenoteikts, pēkšņi kļuva neparasti skaidrs un brīvs. Viņš bija piedzīvojis vienu no tiem iedvesmas brīžiem, kas rodas intensīviem cilvēkiem, smagi strādājot. Mehāniska problēma, kuru viņš tik ļoti centās atrisināt, kļuva skaidra. Tas bija viens no tiem brīžiem, ko Hjū vēlāk uzskatīja par savas eksistences attaisnojumu, un vēlākā dzīvē viņš sāka dzīvot šādu brīžu dēļ. Pamājis Stīvam, viņš piecēlās un steidzās uz ēku, ko Vīlinga izmantoja kā kravas noliktavu. Juveliera dēls sekoja viņam cieši aiz muguras. Uz paceltas platformas noliktavas priekšā stāvēja dīvaina izskata lauksaimniecības tehnika - kartupeļu racējs, kas bija saņemts iepriekšējā dienā un tagad gaidīja piegādi zemniekam. Hjū nometās ceļos blakus mašīnai un to rūpīgi apskatīja. No viņa lūpām izlauzās nesakarīgi izsaucieni. Pirmo reizi mūžā viņš jutās brīvs citas personas klātbūtnē. Abi vīrieši, viens gandrīz groteski garš, otrs īss un jau sliecās uz apaļīgumu, skatījās viens uz otru. "Ko jūs izdomājat? Es pie jums par to vērsos," Stīvs kautrīgi teica.
  Hjū neatbildēja uz jautājumu tieši. Viņš šķērsoja šauro platformu uz kravas noliktavu un sāka aptuveni zīmēt uz ēkas sienas. Tad viņš mēģināja izskaidrot savu rūpnīcas regulēšanas mašīnu. Viņš runāja par to kā par kaut ko tādu, ko jau bija paveicis. Tieši tā viņš to domāja tajā brīdī. "Es nebiju iedomājies izmantot lielu riteni ar svirām, kas piestiprinātas regulāros intervālos," viņš izklaidīgi teica. "Tagad man jāatrod nauda. Tas ir nākamais solis. Tagad man jāuzbūvē funkcionējošs mašīnas modelis. Man jāizdomā, kādas izmaiņas man būs jāveic aprēķinos."
  Abi vīrieši atgriezās telegrāfa birojā, un, kamēr Hjū klausījās, Stīvs izteica savu piedāvājumu. Pat tad viņš nesaprata, ko mašīnai, kuru viņam vajadzēja uzbūvēt, vajadzētu darīt. Viņam pietika ar to, ka mašīna ir jāuzbūvē, un viņš vēlējās to nekavējoties iegūt savā īpašumā. Kad abi vīrieši atgriezās no kravas depo, Hjū prātā uzplaiksnīja piezīme par samaksas saņemšanu. Viņš atkal sajuta bailes. "Aizkulisēs kāds ir," viņš nodomāja. "Tagad man jāizsaka piedāvājums, no kura viņš nevar atteikties. Es nevaru aiziet, kamēr neesmu noslēdzis ar viņu darījumu."
  Arvien vairāk pārņemts ar savām raizēm, Stīvs piedāvāja finansēt modeļa automašīnas izgatavošanu no savas kabatas. "Mēs īrēsim veco marinētu gurķu fabriku pāri ielai," viņš teica, atverot durvis un norādot ar trīcošu pirkstu. "Es varu to dabūt lēti. Es ielikšu logus un grīdu. Tad es atradīšu kādu, kas uzzīmēs modeļa automašīnu. Elija Malberija to var izdarīt. Es viņu tev dabūšu. Viņš var visu atrisināt, ja tu viņam tikai parādīsi, ko vēlies. Viņš ir pustraks un nevēlas atklāt mūsu noslēpumu. Kad modelis būs gatavs, atstāj to man, vienkārši atstāj to man."
  Berzējot rokas, Stīvs drosmīgi piegāja pie telegrāfa operatora galda, paņēma papīra lapu un sāka rakstīt līgumu. Tajā bija noteikts, ka Hjū saņems autoratlīdzību desmit procentu apmērā no viņa izgudrotās mašīnas pārdošanas cenas, kuru ražos Stīvena Hantera organizēts uzņēmums. Līgumā bija arī noteikts, ka nekavējoties tiks organizēta reklāmas kompānija un ka tiks piešķirti līdzekļi eksperimentālajam darbam, ko Hjū vēl nebija veicis. Misūri štata iedzīvotājam bija nekavējoties jāsāk saņemt algu. Kā Stīvs sīki paskaidroja, viņam nebija jāriskē ne ar ko. Kad viņš būs gatavs, bija jāalgo mehāniķi un jāsamaksā alga. Kad līgums bija uzrakstīts un skaļi nolasīts, tika izgatavota kopija, un Hjū, atkal neaprakstāmi samulsis, parakstījās.
  Ar rokas mājienu Stīvs nolika uz galda nelielu naudas kaudzīti. "Tas ir iesākumam," viņš teica, saraucot pieri, skatoties uz Džordžu Paiku, kurš tajā brīdī tuvojās durvīm. Kravas aģents ātri aizgāja, un abi vīrieši palika vieni. Stīvs paspieda roku savam jaunajam partnerim. Viņš izgāja ārā un tad atgriezās. "Redzi," viņš noslēpumaini teica. "Piecdesmit dolāri ir tava pirmā mēneša alga. Es biju tevis gaidījis. Es to atnesu sev līdzi. Vienkārši atstāj visu man, vienkārši atstāj to man." Viņš atkal izgāja ārā, un Hjū palika viens. Viņš vēroja, kā jauneklis šķērso sliedes uz veco fabriku un staigā šurpu turpu tās priekšā. Kad fermeris tuvojās un uz viņu uzsauca, viņš neatbildēja, bet gan atkāpās uz ceļa un aplūkoja pamesto veco ēku kā ģenerālis aplūko kaujas lauku. Tad viņš ātri devās pa ceļu pilsētas virzienā, un fermeris pagriezās ratu sēdeklī un vēroja viņu aizejam.
  Arī Hjū Makvejs vēroja. Pēc Stīva aiziešanas viņš devās uz stacijas platformas galu un paskatījās uz ceļu, kas veda uz pilsētu. Šķita brīnumaini beidzot sarunāties ar Bidvelas iedzīvotāju. Daļa no viņa parakstītā līguma bija pienākusi, un viņš iegāja stacijā, paņēma savu kopiju un ielika to kabatā. Tad viņš atkal izgāja. Pārlasot to un no jauna apzinoties, ka viņam pienākas iztikas minimums, laiks un palīdzība problēmas risināšanā, kas tagad bija kļuvusi tik svarīga viņa laimei, viņam šķita, ka viņš atrodas kāda dieva klātbūtnē. Viņš atcerējās Sāras Šepardas vārdus par rosīgajiem un modrajiem austrumu pilsētu iedzīvotājiem un saprata, ka atrodas šādas būtnes klātbūtnē, ka savā jaunajā darbā kaut kādā veidā ir ar šādu būtni sazinājies. Šī apziņa viņu pilnībā pārņēma. Pilnībā aizmirstot savus pienākumus kā telegrāfa operators, viņš aizvēra biroju un devās pastaigā pa pļavām un mazajiem meža pleķīšiem, kas vēl bija palikuši atklātajā līdzenumā uz ziemeļiem no Piklvilas. Viņš atgriezās tikai vēlu vakarā, un, kad atgriezās, viņš joprojām nebija atrisinājis notikušā noslēpumu. Vienīgais, ko viņš no tā ieguva, bija fakts, ka mašīnai, kuru viņš mēģināja radīt, bija milzīga un noslēpumaina nozīme civilizācijai, kuru viņš bija ieradies apdzīvot un kuras daļai viņš tik kaislīgi vēlējās kļūt. Šis fakts viņam šķita gandrīz svēts. Viņu pārņēma jauna apņēmība pabeigt un pilnveidot savu uzstādīšanas mašīnu.
  
  
  
  Kādu jūnija pēcpusdienu Bidvelas bankas aizmugurējā telpā notika sanāksme, lai organizētu reklāmas kampaņu, kas savukārt uzsāktu pirmā rūpniecības uzņēmuma izveidi Bidvelas pilsētā. Ogu sezona tikko bija beigusies, un ielas mudžēja no cilvēkiem. Pilsētā bija ieradies cirks, un pulksten vienos sākās parāde. Ap veikalu divās garās rindās bija izvietoti iejūgti zirgi, kas piederēja apmeklējošiem lauksaimniekiem. Bankas sanāksme nenotika līdz pulksten četriem, kad bankas darbs jau bija beidzies. Diena bija karsta un mitra, un draudēja pērkona negaiss. Nez kāpēc visa pilsēta zināja par sapulci tajā dienā, un, neskatoties uz cirka ierašanās radīto sajūsmu, tā bija ikviena prātā. Jau no paša karjeras sākuma Stīvam Hanteram piemita talants visam, ko viņš darīja, piešķirt noslēpumainības un svarīguma gaisotni. Visi redzēja mehānismu, kas radīja viņa mītu darbībā, taču viņi tomēr bija pārsteigti. Pat Bidvelas iedzīvotāji, kuri saglabāja spēju pasmieties par Stīvu, nespēja pasmieties par to, ko viņš darīja.
  Divus mēnešus pirms sanāksmes pilsētā valdīja satraukums. Visi zināja, ka Hjū Makvejs pēkšņi bija pametis darbu telegrāfa birojā un iesaistījies kaut kādā afērā ar Stīvu Hanteru. "Nu, es redzu, ka viņš ir nometis masku, šis puisis," sacīja Bidvelas skolu superintendents Albans Fosters, kad viņš pieminēja šo lietu baptistu mācītājam Hārvijam Oksfordam.
  Stīvs pārliecinājās, ka, lai gan visi bija ziņkārīgi, viņu ziņkāre palika neapmierināta. Pat viņa tēvs neko nezināja. Abi vīrieši par to asi strīdējās, bet, tā kā Stīvam no mātes bija atstājuši trīs tūkstošus dolāru un viņam bija krietni pāri divdesmit vienam gadam, tēvs neko nevarēja darīt.
  Piklvilā pamestās rūpnīcas aizmugurē logi un durvis bija aizmūrēti, un virs logiem un durvīm priekšējā daļā, kur bija ieklāta grīda, bija uzstādīti dzelzs restes, ko speciāli bija izgatavojis Lū Tvinings, kalējs no Bidvelas. Restes virs durvīm naktī noslēdza telpu, radot rūpnīcā cietumam līdzīgu atmosfēru. Katru vakaru pirms gulētiešanas Stīvs pastaigājās pa Piklvilu. Ēkas draudīgais izskats naktī viņam sagādāja īpašu gandarījumu. "Viņi uzzinās, ko es daru, kad vien vēlēšos," viņš sev teica. Elija Malberija strādāja rūpnīcā dienā. Hjū vadībā viņš greba koka gabalus dažādās formās, bet viņam nebija ne jausmas, ko viņš dara. Telegrāfa operatora uzņēmumā neviens netika pieņemts, izņemot idiotu un Stīvu Hanteru. Kad Elija Malberija naktī izgāja uz Galvenās ielas, visi viņu apturēja un uzdeva tūkstoš jautājumu, bet viņš tikai papurināja galvu un muļķīgi pasmaidīja. Svētdienas pēcpusdienā vīriešu un sieviešu pūļi pastaigājās pa Tērnersa ielu Piklvilā un stāvēja, lūkodamies uz tukšo ēku, taču neviens nemēģināja iekļūt. Restes bija savās vietās, un logi bija aiznagloti. Virs durvīm, kas vērstas pret ielu, karājās liela zīme. "Palieciet ārpusē. Tas attiecas uz jums," bija rakstīts.
  Četri vīrieši, kas satika Stīvu bankā, miglaini apzinājās, ka tiek pilnveidots kāds izgudrojums, taču viņi nezināja, kas tas ir. Viņi neformāli apsprieda šo jautājumu ar saviem draugiem, kas pastiprināja viņu ziņkāri. Visi centās uzminēt, kas tas ir. Kad Stīva nebija klāt, Džons Klārks un jaunais Gordons Hārts izlikās, ka zina visu, taču radīja iespaidu, ka ir zvērējuši klusēt. Tas, ka Stīvs viņiem neko nebija teicis, šķita kā apvainojums. "Es domāju, ka viņš ir jauns augstprātīgais jaunpienācējs, bet viņš blefo," baņķieris teica savam draugam Tomam Batervortam.
  Galvenajā ielā vecie un jaunie vīrieši, kas vakaros stāvēja veikalu priekšā, arī centās ignorēt juveliera dēlu un viņa vienmēr pieņemto svarīguma gaisotni. Arī par viņu runāja kā par jaunu, augstprātīgu un pļāpīgu cilvēku, taču pēc tam, kad sākās viņa saistība ar Hjū Makveju, pārliecība viņu balsīs pazuda. "Es lasīju avīzē, ka kāds vīrietis no Toledo ar savu izgudrojumu nopelnīja trīsdesmit tūkstošus dolāru. Viņš to paveica mazāk nekā divdesmit četrās stundās. Viņš to vienkārši izdomāja. Tas ir jauns veids, kā aizzīmogot augļu konservus," kāds vīrietis neapzināti atzīmēja pūlī Birdija Spinka aptiekas priekšā.
  Aptiekā tiesnesis Henbijs, stāvēdams pie tukšas plīts, neatlaidīgi runāja par laiku, kad nāks rūpnīcas. Klausītājiem viņš šķita kā sava veida Jānis Kristītājs, kas aicina uz jaunu dienu. Vienā tā gada maija vakarā, kad bija sapulcējies labs pūlis, Stīvs Hanters ienāca un nopirka cigāru. Visi apklusa. Bērdijs Spinkss, nez kāpēc, bija mazliet satraukts. Veikalā bija noticis kaut kas tāds, kas, ja tur būtu bijis kāds, kas to pierakstītu, vēlāk varētu tikt atcerēts kā brīdis, kas iezīmēja jaunas ēras sākumu Bidvelā. Aptiekārs, pasniedzot cigāru, uzmeta skatienu jaunajam vīrietim, kura vārds tik pēkšņi bija uz visu lūpām, kuru viņš pazina kopš bērnības, un tad uzrunāja viņu tā, kā nekad iepriekš nebija uzrunājis viņa vecuma jaunekli. No vecāka vīrieša pilsētā. "Nu, labvakar, Hantera kungs," viņš ar cieņu teica. - Un kā jūs jūtaties šovakar?
  Cilvēkiem, kas viņu sagaidīja bankā, Stīvs aprakstīja rūpnīcā uzstādīto mašīnu un tās veicamo darbu. "Tā ir vispilnīgākā šāda veida lieta, ko jebkad esmu redzējis," viņš teica ar cilvēka, kurš visu savu dzīvi ir veltījis kā mašīnu izpētes eksperts, balsi. Tad, visiem par pārsteigumu, viņš parādīja skaitļu lapas, kurās bija aprēķinātas mašīnas ražošanas izmaksas. Klātesošajiem šķita, ka mašīnas iespējamības jautājums jau ir izlemts. Ar skaitļiem noklātās lapas radīja iespaidu, ka faktiskā ražošanas sākums jau ir tuvu. Nepaceļot balsi un it kā tas būtu kaut kas pašsaprotams, Stīvs ierosināja klātesošajiem abonēt reklāmas materiālus trīs tūkstošu dolāru vērtībā; šī nauda tiktu izmantota mašīnas uzlabošanai un tās praktiskai izmantošanai laukos, kamēr tiktu organizēts lielāks uzņēmums rūpnīcas celtniecībai. Par šiem trīs tūkstošiem dolāru katrs no vīriešiem vēlāk saņemtu sešus tūkstošus dolāru lielākā uzņēmuma akcijās. Viņi to darītu 100% no sava sākotnējā ieguldījuma. Kas attiecas uz viņu pašu, viņam piederēja izgudrojums, un tas bija ļoti vērtīgs. Viņš jau bija saņēmis daudzus piedāvājumus no citiem vīriešiem citās vietās. Viņš vēlējās palikt savā pilsētā un starp cilvēkiem, kas viņu pazina kopš bērnības. Viņš saglabātu kontrolpaketi lielākā uzņēmumā, un tas ļautu viņam rūpēties par saviem draugiem. Viņš piedāvāja iecelt Džonu Klārku par reklāmas uzņēmuma kasieri. Visi varēja redzēt, ka viņš būs īstais cilvēks. Gordons Hārts kļūs par vadītāju. Toms Batervorts, ja atradīs laiku, varētu viņam palīdzēt ar lielākā uzņēmuma faktisko organizēšanu. Viņš neplānoja neko darīt detaļās. Lielākā daļa akciju būtu jāpārdod lauksaimniekiem un pilsētniekiem, un viņš neredzēja iemeslu, kāpēc par akciju pārdošanu nevajadzētu maksāt noteiktu komisijas maksu.
  Četri vīri iznāca no bankas aizmugures telpas tieši tajā brīdī, kad vētra, kas visu dienu bija draudējusi uz Galvenās ielas, izcēlās. Viņi stāvēja kopā pie loga un vēroja, kā cilvēki steidzas garām veikaliem, dodoties mājās no cirka. Fermeri ielēca ratos un steidzināja zirgus rikšos. Visa iela bija piepildīta ar kliedzošiem un skrienošiem cilvēkiem. Vērotāja acīs, kas stāvēja pie bankas loga, Bidvela, Ohaio štatā, vairs nevarēja šķist klusa pilsēta, kas pilna ar cilvēkiem, kuri dzīvo klusu dzīvi un domā mierīgas domas, bet gan niecīga daļa no kādas gigantiskas mūsdienu pilsētas. Debesis bija neparasti melnas, it kā no dzirnavu dūmiem. Steidzīgie cilvēki varēja būt strādnieki, kas dienas beigās bēg no dzirnavām. Pa ielu plūda putekļu mākoņi. Stīva Hantera iztēle pamodās. Nez kāpēc melnie putekļu mākoņi un skrienošie cilvēki viņam deva milzīgu spēka sajūtu. Gandrīz šķita, ka viņš ir piepildījis debesis ar mākoņiem, un šis kaut kas viņā paslēpts biedēja cilvēkus. Viņš ilgojās tikt prom no cilvēkiem, kuri tikko bija piekrituši pievienoties viņam viņa pirmajā lielajā industriālajā piedzīvojumā. Viņš juta, ka galu galā tie ir tikai marionetes, radības, ko viņš var izmantot, cilvēki, kurus viņš nes sev līdzi, tāpat kā cilvēkus, kas skrien pa ielām, nes vētra. Viņš un vētra savā ziņā bija līdzīgi. Viņš ilgojās būt viens ar vētru, iet ar cieņu un tieši tai pretī, jo juta , ka nākotnē viņš ies ar cieņu un tieši cilvēkiem pretī.
  Stīvs izgāja no bankas uz ielas. Cilvēki iekšā uz viņu kliedza, sakot, ka viņš samirks, bet viņš ignorēja viņu brīdinājumu. Kad viņš aizgāja un viņa tēvs steidzās pāri ielai uz savu juvelierizstrādājumu veikalu, trīs vīrieši, kas palika bankā, paskatījās viens uz otru un smējās. Tāpat kā vīrieši, kas klīda ārpus Birdija Spinksa aptiekas, viņi gribēja viņu noniecināt un bija noskaņoti viņu apsaukāt, bet nez kāpēc viņi to nevarēja. Ar viņiem kaut kas bija noticis. Viņi paskatījās viens uz otru jautājoši, katrs gaidot, kad otrs runās. "Nu, lai kas arī notiktu, mums nav ko zaudēt," Džons Klārks beidzot piebilda.
  Un pāri tiltam uz Tērnera ceļa uzkāpa Stīvs Hanters, topošais rūpniecības magnāts. Pāri plašajiem laukiem, kas stiepās gar ceļu, brāzās spēcīgs vējš, plēšot lapas no kokiem un nesot sev līdzi milzīgas putekļu masas. Viņam šķita, ka debesīs klīstošie melnie mākoņi atgādina dūmu mutuļus, kas ceļas no viņa īpašumā esošo rūpnīcu skursteņiem. Savā prātā viņš redzēja arī savu pilsētu kļūstam par pilsētu, ietītu viņa rūpnīcu dūmos. Raugoties uz vētras plosītajiem laukiem, viņš saprata, ka ceļš, pa kuru viņš gāja, kādu dienu kļūs par pilsētas ielu. "Diezgan drīz es iegūšu opciju uz šo zemi," viņš domīgi teica. Viņu pārņēma pacilātības sajūta, un, sasniedzot Piklvilu, viņš negāja uz veikalu, kur strādāja Hjū un Elija Malberi, bet gan pagriezās un devās atpakaļ uz pilsētu, cauri dubļiem un stiprajam lietum.
  Tas bija laiks, kad Stīvs vēlējās pabūt viens, justies kā dižciltīgs cilvēks sabiedrībā. Viņš bija iecerējis doties uz veco marinētu gurķu fabriku un izvairīties no lietus, bet, sasniedzot dzelzceļa sliedes, viņš pagriezās atpakaļ, jo pēkšņi saprata, ka klusā, koncentrētā izgudrotāja klātbūtnē viņš nekad nevarēs justies lieliski. Viņš vēlējās justies lieliski tajā vakarā, un tāpēc, ignorējot lietu un savu cepuri, ko vējš bija paķēris un aizpūtis laukā, viņš gāja pa pamesto ceļu, domājot lieliskas domas. Tur, kur nebija māju, viņš uz brīdi apstājās un pacēla savas mazās rociņas pret debesīm. "Esmu vīrietis. Es jums pateikšu ko, es esmu vīrietis. Lai ko kāds teiktu, es jums pateikšu ko: es esmu vīrietis," viņš kliedza tukšumā.
  OceanofPDF.com
  VII NODAĻA
  
  MODERNIE LAIKI _ VĪRIEŠI UN SIEVIETES, kas dzīvo industriālajās pilsētās, ir kā peles, kas izlien no laukiem, lai dzīvotu mājās, kas viņiem nepieder. Viņi dzīvo māju tumšajās sienās, kur iekļūst tikai blāva gaisma, un tik daudzi no viņiem ir ieradušies, ka kļūst tievi un noguruši no pastāvīgā darba, cenšoties iegūt pārtiku un siltumu. Aiz sienām skraida peļu bari, skaļi spiedzot un pļāpājot. Ik pa laikam kāda drosmīga pele paceļas uz pakaļkājām un uzrunā pārējās. Tā paziņo, ka izlauzīsies cauri sienām un uzvarēs dievus, kas uzcēla māju. "Es tās nogalināšu," tā paziņo. "Peles valdīs. Jūs dzīvosiet gaismā un siltumā. Būs pārtika visiem, un neviens necietīs badu."
  Peles, sapulcējušās tumsā, neredzamas, lielās mājās, priecīgi spiedz. Pēc brīža, kad nekas nenotiek, tās kļūst skumjas un nomāktas. Viņu domas atgriežas laikā, kad viņi dzīvoja laukos, bet viņi neatstāj savu māju sienas, jo ilgā dzīvošana pūļos ir likusi viņiem baidīties no garo nakšu klusuma un debesu tukšuma. Mājās aug milžu bērni. Kad bērni mājās un uz ielām cīnās un kliedz, tumšās telpas starp sienām dreb ar dīvainām un biedējošām skaņām.
  Peles ir šausmīgi nobijušās. Ik pa laikam kāda pele uz brīdi izvairās no vispārējām bailēm. Šādu cilvēku pārņem kāda sajūta, un acīs parādās gaisma. Troksnim izplatoties pa mājām, peles izdomā stāstus par tām. "Saules zirgi jau dienām ilgi velk ratus pa koku galotnēm," tās saka, ātri paskatoties apkārt, lai redzētu, vai ir dzirdējušas. Kad tās pamana, ka uz viņām skatās peles mātīte, tās bēg, vicinot asti, un mātīte seko. Kamēr pārējās peles atkārto viņa vārdus un gūst no tiem nelielu mierinājumu, tās atrod siltu, tumšu stūrīti un saguļas cieši kopā. Tieši to dēļ peles, kas dzīvo māju sienās, turpina piedzimt.
  Kad Hjū Makveja augu stādīšanas mašīnas pirmo mazo modeli pilnībā iznīcināja vājprātīgā Ellija Malberija, tā aizstāja slaveno kuģi, kas peldēja pudelē un divus vai trīs gadus bija gulējis Hantera juvelierizstrādājumu veikala vitrīnā. Elija bija ārkārtīgi lepna par savu jauno darbu. Strādājot Hjū vadībā uz darbagalda pamestas marinētu gurķu fabrikas stūrī, viņš atgādināja dīvainu suni, kurš beidzot bija atradis saimnieku. Viņš ignorēja Stīvu Hanteru, kurš ar cilvēka, kas glabā kādu gigantisku noslēpumu, izskatu divdesmit reizes dienā nāca iekšā un ārā pa durvīm, bet viņš turēja acis pievērstas klusajam Hjū, kurš sēdēja pie galda un zīmēja uz papīra lapām. Elija drosmīgi centās sekot viņam dotajām instrukcijām un saprast, ko viņa saimnieks mēģina izgatavot, un Hjū, nebaidīdamies no idiota klātbūtnes, dažreiz stundām ilgi skaidroja kādas sarežģītas ierosinātās mašīnas daļas darbību. Hjū rupji izgatavoja katru daļu no lieliem kartona gabaliem, savukārt Elija to atveidoja miniatūrā. Cilvēka, kurš visu savu dzīvi bija pavadījis, grebjot bezjēdzīgas koka ķēdes, grozus no persiku kauliņiem un kuģus, kas paredzēti peldēšanai pudelēs, acīs sāka parādīties inteliģence. Mīlestība un sapratne pamazām sāka darīt viņa labā to, ko vārdi nespēja. Kādu dienu, kad Hjū izgatavotā detaļa nedarbojās, idiots pats izgatavoja tās detaļas modeli, kas darbojās perfekti. Kad Hjū to pieslēdza ierīcei, viņš bija tik laimīgs, ka nevarēja mierīgi nosēdēt un sāka staigāt šurpu turpu, gūzdams aiz sajūsmas.
  Kad juvelierizstrādājumu veikala skatlogā parādījās mašīnas modelis, cilvēkus pārņēma drudžains satraukums. Visi runāja vai nu par, vai pret to. Notika kaut kas līdzīgs revolūcijai. Tika veidotas partijas. Cilvēki, kuriem nebija nekādas daļas no izgudrojuma panākumiem un, lietu dabas dēļ, to nespēja izdarīt, bija gatavi cīnīties ar ikvienu, kurš uzdrošinājās apšaubīt tā panākumus. Starp zemniekiem, kas ieradās pilsētā, lai apskatītu jauno brīnumu, daudzi teica, ka mašīna nedarbosies, nevarēs darboties. "Tā ir nepraktiska," viņi teica. Pa vienam aizejot un veidojot grupas, viņi čukstēja brīdinājumus. No viņu lūpām nāca simtiem iebildumu. "Paskatieties uz visiem šīs lietas riteņiem un zobratiem," viņi teica. "Redziet, tā nedarbosies. Jūs tagad ejat pa lauku, kur no zemes varbūt slienas akmeņi un vecu koku saknes. Redzēsiet. Muļķi nopirks mašīnu, jā. Viņi iztērēs savu naudu. Viņi stādīs augus. Augi mirs." Nauda tiks izšķiesta. Nebūs ražas." Veci vīri, kas visu mūžu bija audzējuši kāpostus laukos uz ziemeļiem no Bidvelas, viņu ķermeņus bija sagrauzuši nežēlīgais darbs kāpostu laukos, iekliboja pilsētā, lai apskatītu jaunās mašīnas modeli. Viņu viedokli nepacietīgi lūdza tirgotājs, galdnieks, amatnieks, ārsts - ikviens pilsētā. Gandrīz bez izņēmuma viņi šaubīgi kratīja galvas. Stāvot uz ietves juveliera loga priekšā, viņi aplūkoja mašīnu un tad, pagriežoties pret apkārt sapulcējušos pūli, šaubīgi kratīja galvas. "Ā," viņi iesaucās, "lieta, kas izgatavota no riteņiem un zobratiem, vai ne? Nu, jaunais Hanters sagaida, ka šī radība ieņems cilvēka vietu. Viņš ir muļķis. Es vienmēr teicu, ka tas zēns ir muļķis. Tirgotāji un pilsētnieki, nedaudz apspiesti par to cilvēku nelabvēlīgo lēmumu, kuri pārzināja šo biznesu, izklīda. Viņi apstājās pie Bērdija Spinksa aptiekas, bet ignorēja tiesneša Henbija sarunu. "Ja mašīna darbosies, pilsēta pamodīsies," kāds paziņoja. "Tas nozīmē rūpnīcas, ienāks jauni cilvēki, tiks celtas mājas, tiks pirktas preces." Viņu prātos sāka rosīties pēkšņas bagātības vīzijas. Jaunais Eds Hols, galdnieka Bena Pīlera māceklis, sadusmojās. "Sasodīts," viņš iesaucās, "kāpēc klausīties šo sasodīto veco bēdu teicienu? Pilsētas pienākums ir iziet ārā un pieslēgt to mašīnu. Mums ir jāpamostas šeit. Mums ir jāaizmirst, ko mēs agrāk domājām par Stīvu Hanteru. Jebkurā gadījumā, viņš saskatīja iespēju, vai ne? Un viņš to izmantoja. Es gribētu būt viņš. Es tikai vēlos, kaut es būtu viņš. Un kā ar to puisi, kuru mēs uzskatījām par tikai telegrāfa operatoru? Viņš mūs visus apmānīja, vai ne? Es jums saku, ka mums vajadzētu lepoties, ka tādi cilvēki kā viņš un Stīvs Hanters dzīvo Bidvelā. To es teicu. Es jums saku, ka pilsētas pienākums ir iziet ārā un pieslēgt viņus un to mašīnu. Ja mēs to nedarīsim, es zinu, kas notiks. Stīvs Hanters ir dzīvs. Es domāju, ka varbūt viņš ir. Viņš aizvedīs šo izgudrojumu un savu izgudrotāju uz kādu citu pilsētu. To viņš arī darīs. Sasodīts, es jums saku, ka mums ir jāiet ārā un jāatbalsta šie puiši." To es arī teicu.
  Bidvelas iedzīvotāji lielā mērā piekrita jaunajam Holam. Sajūsma nemazinājās, bet gan ar katru dienu kļuva stiprāka. Stīvs Hanters lika galdniekam ierasties viņa tēva darbnīcā un uzbūvēt garu, seklu kasti lauka formā veikala fasādē, kas vērsta pret Galveno ielu. Viņš to piepildīja ar sasmalcinātu zemi, un pēc tam, izmantojot virves un skriemeļus, kas savienoti ar pulksteņmehānismu, mašīna tika vilkta pāri laukam. Vairāki desmiti sīku augu, ne lielākus par adatām, tika ievietoti rezervuārā mašīnas augšpusē. Kad pulksteņmehānisms bija uztīts un auklas nostieptas, imitējot zirgspēkus, mašīna lēnām virzījās uz priekšu. Roka nolaidās un izraka zemē bedri. Augs iekrita bedrē, un parādījās karotei līdzīgas rokas, kas sablīvēja augsni ap auga saknēm. Mašīnas augšpusē atradās tvertne, kas piepildīta ar ūdeni, un, kad augs bija savā vietā, precīzi aprēķināts ūdens daudzums tecēja pa cauruli un nosēdās pie auga saknēm.
  Nakti pēc nakts mašīna rāpoja pāri mazajam laukam, sakopjot augus perfektā kārtībā. Stīvs Hanters bija tas, kurš to darīja; viņš neko citu nedarīja; un klīda baumas, ka Bidvelā tiks dibināts liels uzņēmums, lai ražotu šo ierīci. Katru nakti tika stāstīts jauns stāsts. Stīvs visu dienu bija prom Klīvlendā, un klīda baumas, ka Bidvela palaidīs garām savu iespēju, ka lielā nauda ir pārliecinājusi Stīvu pārcelt savu rūpnīcas projektu uz pilsētu. Dzirdot Edu Holu lamājam zemnieku, kurš šaubījās par mašīnas praktiskumu, Stīvs viņu paaicināja malā un runāja ar viņu. "Mums būs nepieciešami dzīvespriecīgi jauni vīrieši, kuri zina, kā apieties ar citiem vīriešiem, lai ieņemtu virsintendenta amatus un tamlīdzīgi," viņš teica. "Es nesniedzu nekādus solījumus. Es tikai gribu pateikt, ka man patīk dzīvespriecīgi jauni vīrieši, kuri spēj saskatīt caurumu grozā. Man patīk šāda veida puiši. Man patīk redzēt, kā viņi ceļas pasaulē."
  Stīvs dzirdēja, kā lauksaimnieki pastāvīgi pauž skepsi par to, vai mašīnas izaugs līdz briedumam, tāpēc viņš lika galdniekam izveidot vēl vienu nelielu lauku veikala sānu logā. Viņš lika pārvietot mašīnu un iestādīt augus jaunajā laukā. Viņš ļāva tiem augt. Kad daži augi sāka vīst, viņš slepeni naktī ienāca un aizstāja tos ar spēcīgākiem dzinumiem, lai miniatūrais lauks vienmēr pasaulei izskatītos drosmīgs un enerģisks.
  Bidvels pārliecinājās, ka skarbākajai cilvēku darba formai, ko praktizēja tā iedzīvotāji, ir pienācis gals. Stīvs izgatavoja un veikala skatlogā izkāra lielu tabulu, kurā bija norādītas relatīvās izmaksas, stādot kāpostus ar mašīnu, salīdzinot ar roku darbu, ko tagad sauca par "veco ceļu". Pēc tam viņš oficiāli paziņoja, ka Bidvelā tiks dibināta akciju sabiedrība un ka ikvienam būs iespēja pievienoties. Viņš publicēja rakstu nedēļas laikrakstā, paskaidrojot, ka ir saņēmis daudz piedāvājumu īstenot savu projektu pilsētā vai citās lielākās pilsētās. "Gan Makveja kungs, slavenais izgudrotājs, gan es vēlamies palikt pie mūsu cilvēkiem," viņš teica, lai gan Hjū neko nezināja par rakstu un nekad nebija bijis iesaistīts to cilvēku dzīvēs, kuriem viņš uzrunāja. Tika noteikta diena akciju abonēšanas sākumam, un Stīvs privāti čukstēja par milzīgo peļņu, kas viņu gaidīja. Jautājums tika apspriests katrā mājā, un tika izstrādāti plāni, kā piesaistīt naudu akciju iegādei. Džons Klārks piekrita aizdot procentus no pilsētas īpašuma vērtības, un Stīvs saņēma ilgtermiņa opciju uz visu zemi, kas robežojas ar Tērnera kalnu, līdz pat Piklvilai. Kad pilsēta par to dzirdēja, tā bija pārsteigta. "Ak vai!" iesaucās tie, kas stāvēja veikala priekšā, "vecais Bidvels izaugs. Tagad paskatieties uz šo, vai ne? Mājas būs līdz pat Piklvilai." Hjū devās uz Klīvlendu, lai pārliecinātos, ka viena no viņa jaunajām mašīnām ir izgatavota no tērauda un koka, un tās izmērs ļauj to izmantot lauka apstākļos. Viņš atgriezās kā varonis pilsētas acīs. Viņa klusēšana ļāva cilvēkiem, kuri nespēja pilnībā aizmirst savu iepriekšējo neticību Stīvam, ļaut saviem prātiem aptvert to, ko viņi uzskatīja par patiesi varonīgu.
  Tajā vakarā, vēlreiz apstājušies, lai aplūkotu automašīnu juvelierizstrādājumu veikala skatlogā, jauniešu un vecu cilvēku pūļi klejoja pa Tērnera ceļu Vīlingas stacijas virzienā, kur Hjū vietā bija ieradies jauns vīrietis. Viņi tik tikko pamanīja vakara vilciena pienākšanu. Līdzīgi kā ticīgie svētnīcas priekšā, viņi ar zināmu bijību skatījās uz veco marinētu gurķu fabriku. Kad Hjū nejauši bija starp viņiem, neapzinoties radīto sajūtu, viņi samulsa, jo viņš vienmēr samulsa par viņu klātbūtni. Visi sapņoja par to, ka pēkšņi kļūs bagāti, pateicoties cilvēka prāta spēkam. Viņi domāja, ka viņš vienmēr domā lielas domas. Protams, Stīvs Hanters varēja būt vairāk nekā tikai blefs, sitiens un izlikšanās, bet ar Hjū nebija ne blefa, ne sitiena. Viņš netērēja laiku vārdiem. Viņš domāja, un no viņa domām nāca gandrīz neticami brīnumi.
  Jauns progresa impulss bija jūtams visā Bidvelā. Veci vīri, pieraduši pie sava dzīvesveida un sākuši pavadīt savas dienas miegainā pakļaušanās domai par pakāpenisku savas dzīves izgaistošo gaitu, vakarā pamodās un devās pa Galveno ielu, lai strīdētos ar skeptiski noskaņotajiem lauksaimniekiem. Papildus Edam Holam, kurš bija kļuvis par Dēmostenu jautājumos par progresu un pilsētas pienākumu mosties un turēties pie Stīva Hantera un mašīnas, ielu stūros uzstājās vēl ducis vīru. Oratora talants modās visnegaidītākajās vietās. Baumas izplatījās no mutes mutē. Tika runāts, ka gada laikā Bidvelā būs ķieģeļu ceplis, kas aptvers vairākus akrus zemes, ka tur būs bruģētas ielas un elektriskais apgaismojums.
  Savādi, bet visneatlaidīgākais jaunā gara kritiķis Bidvelā bija cilvēks, kurš, ja mašīna izrādītos veiksmīga, no tās izmantošanas iegūtu visvairāk. Ezra Frenčs, neiesvētīts vīrs, atteicās tam ticēt. Eda Hola, Dr. Robinsona un citu entuziastu spiediena ietekmē viņš atsaucās uz Dieva vārdu, kura vārds tik bieži bija uz viņa lūpām. Dieva zaimotājs kļuva par Dieva aizstāvi. "Redziet, to nevar izdarīt. Tas nav labi. Notiks kaut kas briesmīgs. Nebūs lietus, un augi novītīs un mirs. Tas būs tāpat kā Ēģiptē Bībeles laikos," viņš paziņoja. Vecs zemnieks ar sastieptu kāju stāvēja pūļa priekšā aptiekā un pasludināja Dieva Vārda patiesību. "Vai Bībelē nav teikts, ka vīriešiem ir jāstrādā un jāpūlas savas pieres sviedros?" viņš asi jautāja. "Vai šāda mašīna var svīst? Jūs zināt, ka tas nav iespējams." Un arī viņš nevar strādāt. Nē, kungs. Vīriešiem tas ir jādara. Tā ir bijis kopš tā laika, kad Kains Ēdenes dārzā nogalināja Ābelu. Tā Dievs to bija iecerējis, un neviens telegrāfa operators vai gudrs jauneklis kā Stīvs Hanters - puiši šādā pilsētā - nevar nākt manā priekšā un mainīt Dieva likumu darbību. To nevar izdarīt, un pat ja to varētu izdarīt, būtu ļauni un bezdievīgi mēģināt to darīt. Es negribu ar to neko darīt. Tas ir nepareizi. Es tā saku, un visas jūsu gudrās runas nemainīs manas domas.
  1892. gadā Stīvs Hanters nodibināja pirmo rūpniecības uzņēmumu Bidvelā. To sauca par Bidvelas augu uzstādīšanas mašīnu kompāniju (Bidwell Plant-Setting Machine Company), un tā galu galā cieta neveiksmi. Upes krastā ar skatu uz Ņujorkas centrālo maģistrāli tika uzcelta liela rūpnīca. Tagad tajā atrodas Hunter Bicycle Company, un nozares terminoloģijā to sauc par strādājošu uzņēmumu (going concern).
  Divus gadus Hjū cītīgi strādāja, cenšoties pilnveidot savu pirmo izgudrojumu. Pēc tam, kad no Klīvlendas tika atvesti funkcionējoši regulētāja modeļi, Bidvels nolīga divus apmācītus mehāniķus, lai tie strādātu kopā ar viņu. Vecajā kodināšanas dzirnavās tika uzstādīts dzinējs, kā arī virpas un citas instrumentu izgatavošanas mašīnas. Ilgu laiku Stīvam, Džonam Klārkam, Tomam Batervortam un citiem entuziasma pilniem uzņēmuma atbalstītājiem nebija ne mazāko šaubu par gala rezultātu. Hjū vēlējās pilnveidot mašīnu; viņa sirds bija veltīta darbam, ko viņš bija apņēmies veikt. Bet viņš to izdarīja toreiz, un, starp citu, viņš turpināja to darīt visu savu dzīvi, maz nojaušot, kā tas ietekmēs apkārtējo cilvēku dzīvi. Dienu pēc dienas kopā ar diviem mehāniķiem no pilsētas un Elliju Malberiju, kura vadīja Stīva nodrošināto zirgu pajūgu, viņš brauca uz īrētu lauku uz ziemeļiem no rūpnīcas. Sarežģītajam mehānismam radās vājās vietas, un tika izgatavotas jaunas, izturīgākas detaļas. Kādu laiku mašīna darbojās nevainojami. Tad parādījās citi defekti, un citas detaļas bija jāpastiprina un jānomaina. Mašīna kļuva pārāk smaga, lai to varētu apstrādāt viena komanda. Tas nedarbotos, ja augsne būtu pārāk mitra vai pārāk sausa. Tas lieliski darbojās gan mitrās, gan sausās smiltīs, bet neko nedeva mālā. Otrajā gadā, kad rūpnīca tuvojās pabeigšanai un bija uzstādīts daudz aprīkojuma, Hjū vērsās pie Stīva un pastāstīja viņam, kādi, viņaprāt, ir mašīnas ierobežojumi. Viņš bija nomākts par savu neveiksmi, bet, strādājot ar mašīnu, viņš juta, ka ir izdevies sevi izglītot, ko viņš nekad nebūtu varējis izdarīt, studējot grāmatas. Stīvs nolēma atvērt rūpnīcu un uzbūvēt dažas no mašīnām un pārdot tās. "Atstājiet tos divus vīrus, kas jums ir, un nerunājiet," viņš teica. "Mašīna var būt labāka, nekā jūs domājat. Nekad nevar zināt." Es pārliecinājos, ka viņi saglabā mieru. Tajā pēcpusdienā, dienā, kad viņš runāja ar Hjū, Stīvs piezvanīja uz bankas aizmugurējo istabu četriem cilvēkiem, ar kuriem viņš bija iesaistījies projekta reklamēšanā, un pastāstīja viņiem situāciju. "Mēs esam nonākuši nepatikšanās," viņš teica. "Ja mēs ļausim baumām izplatīties par šīs mašīnas darbības traucējumiem, kur mēs nonāksim? Izdzīvo stiprākais."
  Stīvs paskaidroja savu plānu vīriešiem telpā. Galu galā, viņš teica, nevienam no viņiem nebija pamata uztraukties. Viņš bija viņus uzņēmis pie sevis un piedāvājis izvest ārā. "Es vienkārši esmu tāds cilvēks," viņš teica pompozi. Savā ziņā, viņš teica, viņš bija priecīgs, ka viss bija atrisinājies tā, kā tas bija atrisinājies. Četri vīrieši bija ieguldījuši maz īstas naudas. Viņi visi godīgi centās kaut ko darīt pilsētas labā, un viņš pārliecināsies, ka tas viss noritēs labi. "Mēs būsim godīgi pret visiem," viņš teica. "Uzņēmuma akcijas ir visas pārdotas. Mēs izgatavosim dažas mašīnas un pārdosim tās. Ja tās izrādīsies neveiksmīgas, kā domā šis izgudrotājs, tā nebūs mūsu vaina. Rūpnīca, redziet, būs jāpārdod lēti. Kad pienāks šie laiki, mums pieciem būs jāglābj sevi un pilsētas nākotne. Mašīnas, ko mēs iegādājāmies, ir, redziet, dzelzs un kokapstrādes mašīnas, jaunākās tehnoloģijas. No tām var izgatavot kaut ko citu. Ja rūpnīcas mašīna sabojāsies, mēs vienkārši nopirksim rūpnīcu par zemu cenu un ražosim kaut ko citu. Varbūt pilsētai klātos labāk, ja mums būtu pilnīga kontrole pār krājumiem. Redziet, mums, nedaudzajiem vīriešiem, šeit viss jāpārvalda. Mūsu uzdevums būs nodrošināt, lai darbaspēks tiktu izmantots. Daudz mazo akcionāru ir traucēklis. Vīrs cilvēkam, es lūgšu katru no jums nepārdot savas akcijas, bet, ja kāds nāks pie jums un jautās par to vērtību, es sagaidu, ka būsiet lojāli mūsu uzņēmumam. Es sākšu meklēt kaut ko, ar ko aizstāt uzstādīšanas mašīnu, un, kad veikals tiks slēgts, mēs atsāksim darbu." Ne katru dienu cilvēkiem ir iespēja pārdot sev skaistu rūpnīcu, kas pilna ar jaunu aprīkojumu, kā tas būs mums jau pēc aptuveni gada."
  Stīvs izgāja no bankas un atstāja četrus vīrus skatoties viens uz otru. Tad viņa tēvs piecēlās un izgāja. Pārējie vīrieši, visi saistīti ar banku, piecēlās un aizgāja. "Nu," Džons Klārks nedaudz smagnēji teica, "viņš ir gudrs vīrs. Es domāju, ka mums tomēr būs jāpaliek pie viņa un pilsētas. Viņš saka, ka mums ir jāizmanto darbaspēks. Es nesaprotu, kāpēc galdniekam vai zemniekam ir jēga, ja rūpnīcā ir mazs darbaspēka krājums. Tas tikai novērš viņu uzmanību no darba. Viņiem ir muļķīgi sapņi kļūt bagātiem, un viņi nerūpējas par savām lietām. Pilsētai būtu reāla priekšrocība, ja rūpnīca piederētu dažiem vīriešiem." Baņķieris aizdedzināja cigāru un, piegājis pie loga, paskatījās uz Bidvela galveno ielu. Pilsēta jau bija mainījusies. Galvenajā ielā, tieši no bankas loga, cēlās trīs jaunas ķieģeļu ēkas. Strādnieki, kas bija strādājuši rūpnīcas celtniecībā, bija ieradušies dzīvot pilsētā, un tika celtas daudzas jaunas mājas. Visur bizness ritēja pilnā sparā. Uzņēmuma akciju pieprasījums bija pārāk liels, un gandrīz katru dienu cilvēki nāca uz banku, lai runātu par jaunu akciju iegādi. Tikai dienu iepriekš kāds zemnieks bija ienācis ar diviem tūkstošiem dolāru. Baņķiera prātā sāka izdalīties viņa laikmeta indi. "Galu galā tieši tādiem vīriešiem kā Stīvs Hanters, Toms Batervorts, Gordons Hārts un es ir jāparūpējas par visu, un, lai mēs būtu tam piemēroti, mums ir jāparūpējas par sevi," viņš nodomāja. Viņš atskatījās uz Galveno ielu. Toms Batervorts izgāja pa ārdurvīm. Viņš gribēja pabūt viens un domāt par savām lietām. Gordons Hārts atgriezās tukšajā aizmugurējā istabā un, stāvēdams pie loga, skatījās pa aleju. Viņa domas plūda tādā pašā garā kā bankas prezidentam. Viņš domāja arī par cilvēkiem, kuri vēlējās iegādāties akcijas uzņēmumā, kas lemts neveiksmei. Viņš sāka šaubīties par Hjū Makveja spriestspēju neveiksmes gadījumā. "Tādi cilvēki vienmēr ir pesimistiski," viņš sev teica. Pa logu bankas aizmugurē viņš varēja redzēt pāri nelielu šķūņu rindas jumtiem un uz dzīvojamo ielu, kur tika celtas divas jaunas nabagmājas. Viņa domas atšķīrās no Džona Klārka domām tikai tāpēc, ka viņš bija jaunāks. "Dažiem jaunākiem vīriešiem, piemēram, Stīvam un man, būs jāuzņemas atbildība," viņš skaļi nomurmināja. "Mums ir vajadzīga nauda, ar ko strādāt. Mums būs jāuzņemas atbildība par naudas pārvaldīšanu."
  Džons Klārks pie bankas ieejas pīpēja cigāru. Viņš jutās kā karavīrs, kas sver kaujas izredzes. Blāvi viņš iztēlojās sevi kā ģenerāli, sava veida amerikāņu rūpniecības grantu. Daudzu cilvēku dzīvības un laime, viņš sev teica, ir atkarīga no precīzas viņa smadzeņu darbības. "Nu," viņš nodomāja, "kad pilsētā ienāk rūpnīcas un tā sāk augt tā, kā aug šī pilsēta, neviens to nevar apturēt. Cilvēks, kurš domā par indivīdiem, maziem cilvēkiem ar ligzdas olām, kas varētu ciest no rūpniecības sabrukuma, ir vienkārši vājulis. Vīriešiem ir jāuzņemas atbildība, ko dzīve nes. Tiem nedaudzajiem, kas redz skaidri, vispirms ir jādomā par sevi. Viņiem ir jāglābj sevi, lai glābtu citus."
  
  
  
  Bidvelā bizness plauka un plauka, un veiksme spēlēja Stīva Hantera rokās. Hjū izgudroja ierīci, kas varēja pacelt piekrautu ogļu vagonu no dzelzceļa sliedēm, uzvilkt to augstu gaisā un izliet tā saturu rennī. Ar to veselu vagona kravu ar oglēm varēja ar rēcienu izkraut kuģa tilpnē vai rūpnīcas mašīntelpā. Tika izgatavots jaunā izgudrojuma modelis un iesniegts patents. Pēc tam Stīvs Hanters to aizveda uz Ņujorku. Par to viņš saņēma divsimt tūkstošus dolāru skaidrā naudā, no kuriem puse nonāca Hjū rokās. Stīva ticība Misūri iedzīvotāju izgudrojuma ģēnijam atjaunojās un nostiprinājās. Ar gandrīz apmierinātības sajūtu viņš gaidīja brīdi, kad pilsētai būs jāatzīst rūpnīcas iekārtas neveiksme un rūpnīca ar tās jaunajām iekārtām būs jāizmet tirgū. Viņš zināja, ka viņa līdzgaitnieki uzņēmuma reklamēšanā slepeni pārdod savas akcijas. Kādu dienu viņš devās uz Klīvlendu un ilgi sarunājās ar baņķieri. Hjū strādāja pie kukurūzas novākšanas kombaina un jau bija iegādājies tiesības uz to. "Varbūt, kad pienāks laiks pārdot fabriku, būs vairāk nekā viens pretendents," viņš teica Ernestīnei, ziepju ražotāja meitai, kura apprecējās ar viņu mēnesi pēc vagonu izkraušanas mašīnas pārdošanas. Viņš bija sašutis, kad pastāstīja viņai par divu bankas darbinieku un turīga fermera Toma Batervorta neuzticību. "Viņi pārdod savas akcijas un ļauj mazajiem akcionāriem zaudēt naudu," viņš paziņoja. "Es viņiem teicu, lai viņi to nedara. Tagad, ja kaut kas notiks, kas izjauks viņu plānus, viņi mani nevainos."
  Gandrīz gads tika pavadīts, pārliecinot Bidvelas iedzīvotājus kļūt par investoriem. Tad lietas sāka kustēties. Tika likti pamati rūpnīcai. Neviens nezināja par grūtībām, ar kurām saskārās, mēģinot pilnveidot mašīnu, un klīda baumas, ka reālos lauka izmēģinājumos tā bija izrādījusies pilnīgi praktiska. Skeptiski noskaņoti lauksaimnieki, kas sestdienās ieradās pilsētā, smējās par pilsētas entuziastiem. Lauks, kas bija apsēts vienā no īsajiem periodiem, kad mašīna, atrodot ideālus augsnes apstākļus, darbojās perfekti, tika atstāts augt. Tāpat kā tad, kad viņš bija darbinājis mazo modeli veikala skatlogā, Stīvs neriskēja. Viņš lika Edam Holam naktī iziet ārā un nomainīt nokaltušos augus. "Tas ir diezgan godīgi," viņš paskaidroja Edam. "Simts lietu varētu izraisīt augu bojāeju, bet, ja tie iet bojā, tā ir mašīnas vaina. Kas notiks ar šo pilsētu, ja mēs neticēsim tam, ko mēs šeit ražosim?"
  Cilvēku pūļi, kas vakaros pastaigājās pa Tērnera ielu, lai aplūkotu laukus ar garām, izturīgu jauno kāpostu rindām, nemierīgi pārvietojās un runāja par jaunām dienām. No laukiem viņi devās pa dzelzceļa sliedēm uz rūpnīcas teritoriju. Ķieģeļu sienas sāka celties debesīs. Sāka ierasties mašīnas, kas tika glabātas pagaidu nojumēs, līdz tās varēja uzcelt. Pilsētā ieradās strādnieku priekšpulks, un tajā vakarā uz Galvenās ielas parādījās jaunas sejas. Tas, kas notika Bidvelā, notika arī pilsētās visā Vidējo Rietumu reģionā. Rūpniecība virzījās cauri Pensilvānijas ogļu un dzelzs reģioniem uz Ohaio un Indiānu un tālāk uz rietumiem, uz štatiem, kas robežojas ar Misisipi upi. Ohaio un Indiānā tika atklāta gāze un nafta. Vienas nakts laikā ciemati kļuva par pilsētām. Trakums pārņēma cilvēku prātus. Tādi ciemati kā Lima un Findlija Ohaio štatā, kā arī Mansija un Andersona Indiānā dažu nedēļu laikā pārtapa par mazpilsētām. Dažās no šīm vietām kursēja ekskursiju vilcieni, dedzīgi vēloties nokļūt un ieguldīt savu naudu. Pilsētas zemes gabali, kurus varēja iegādāties par dažiem dolāriem tikai dažas nedēļas pirms naftas vai gāzes atklāšanas, tika pārdoti par tūkstošiem. Šķita, ka bagātība plūst no pašas zemes. Indiānas un Ohaio štatu fermās milzu gāzes akas izrāva no zemes urbšanas iekārtas, izlejot atklātā laukā degvielu, kas ir tik svarīga mūsdienu rūpnieciskajai attīstībai. Kāds asprātīgs vīrs, stāvēdams pie vienas rūcošas gāzes akas, iesaucās: "Tēt, Zemei ir gremošanas traucējumi; tās vēderā ir gāze. Tās seja būs klāta ar pumpām."
  Tā kā pirms rūpnīcu ierašanās nebija gāzes tirgus, tika iekurtas akas, un naktī debesis apgaismoja milzīgas, ugunīgas lāpas. Caurules tika izvilktas pa zemes virsmu, un vienas dienas darbā strādnieks nopelnīja pietiekami, lai visu ziemu tropiskajā karstumā apsildītu savu māju. Lauksaimnieki, kuriem piederēja naftas ieguves zemes, devās gulēt bankā nabadzīgi un parādos, bet no rīta pamodās bagāti. Viņi pārcēlās uz pilsētām un ieguldīja savu naudu rūpnīcās, kas cēlās visur. Vienā apgabalā Mičiganas dienvidos viena gada laikā tika izsniegti vairāk nekā piecsimt patentu pīto stiepļu lauku žogiem, un gandrīz katrs patents kļuva par magnētu, ap kuru veidojās žogu uzņēmums. Šķita, ka no zemes izplūst milzīga enerģija un inficē cilvēkus. Tūkstošiem enerģiskāko cilvēku vidienēs sevi izsmēla, dibinot uzņēmumus, un, kad šie uzņēmumi bankrotēja, viņi nekavējoties nodibināja citus. Strauji augošajās pilsētās tie organizējošie uzņēmumi, kas pārstāvēja miljoniem dolāru, dzīvoja steigā celtās mājās, ko bija uzcēluši galdnieki, kuri pirms lielās atmodas bija uzcēluši šķūņus. Tas bija briesmīgas arhitektūras laiks, laiks, kad doma un mācīšanās bija beigusies. Bez mūzikas, bez dzejas, bez skaistuma savā dzīvē un impulsos, visa tauta, pilna savas dzimtās enerģijas un vitalitātes, dzīvojot jaunā zemē, haosā steidzās jaunā laikmetā. Ohaio zirgu tirgotājs nopelnīja miljonu dolāru, pārdodot patentus, ko viņš iegādājās par fermas zirga cenu, aizveda sievu uz Eiropu un par piecdesmit tūkstošiem dolāru Parīzē nopirka gleznu. Citā Vidējo Rietumu štatā vīrietis, kurš visā valstī pārdeva patentētas zāles, sāka darboties naftas līzingā, kļuva pasakaini bagāts, nopirka trīs dienas laikrakstus un, pirms sasniedza trīsdesmit piecu gadu vecumu, veiksmīgi ievēlēja sava štata gubernatoru. Svinot viņa enerģiju, tika aizmirsta viņa nepiemērotība kā valstsvīram.
  Pirmsindustriālajā laikmetā, pirms neprātīgās atmodas, Vidējo Rietumu pilsētas bija miegainas vietas, kas veltītas seniem amatiem, lauksaimniecībai un tirdzniecībai. No rīta pilsētnieki devās strādāt laukos vai nodarbojās ar galdniecību, zirgu kalvīšanu, ratu izgatavošanu, zirglietu labošanu, apavu izgatavošanu un apģērbu darināšanu. Viņi lasīja grāmatas un ticēja Dievam, kas dzimis cilvēku prātos, kuri nāca no civilizācijas, kas bija ļoti līdzīga viņu pašu civilizācijai. Fermās un rindu mājās vīrieši un sievietes strādāja kopā, lai sasniegtu tos pašus dzīves mērķus. Viņi dzīvoja mazās karkasa mājās, kas atradās uz līdzenas zemes, kastes formas, bet stabili celtas. Galdnieks, kas uzcēla lauku māju, to atšķīra no šķūņa, novietojot zem jumta tā sauktos spirālveida elementus un uzbūvējot verandu ar cirstiem stabiem priekšā. Pēc daudziem dzīves gadiem vienā no nabadzīgajām mājām, pēc bērnu piedzimšanas un vīriešu nāves, pēc tam, kad vīrieši un sievietes cieta un dalījās prieka brīžos mazajās istabās zem zemajiem jumtiem, notika nelielas pārmaiņas. Mājas kļuva gandrīz skaistas savā agrākajā cilvēcībā. Katra māja sāka vāji atspoguļot to cilvēku personības, kas dzīvoja tās sienās.
  Dzīvība lauku mājās un mājās gar ciema ceļiem pamodās līdz ar rītausmu. Aiz katras mājas atradās klēts zirgiem un govīm, kā arī nojumes cūkām un vistām. Dienas laikā klusumu pārtrauca zviedzienu, kliedzienu un raudu koris. Zēni un vīrieši iznāca no savām mājām. Viņi stāvēja atklātā laukumā klētu priekšā, izstiepdami ķermeņus kā miegaini dzīvnieki. Viņu rokas bija izstieptas uz augšu, it kā lūdzot dieviem labas dienas, un pienāca skaidras dienas. Vīrieši un zēni devās uz sūkni blakus mājai un mazgāja sejas un rokas ar aukstu ūdeni. Virtuvi piepildīja gatavošanas smarža un skaņas. Arī sievietes bija kustībā. Vīrieši devās uz klēti, lai pabarotu dzīvniekus, pēc tam steidzās uz mājām, lai pabarotu sevi. No klētīm, kur cūkas ēda kukurūzu, nāca nepārtraukta kunkšķēšana, un pār mājām nolaidās apmierināts klusums.
  Pēc brokastīm vīrieši un dzīvnieki kopā devās laukos veikt savus darbus, kamēr mājās sievietes lāpīja drēbes, krāja augļus burkās ziemai un apsprieda sieviešu lietas. Tirgus dienās advokāti, ārsti, apgabaltiesas ierēdņi un tirgotāji pastaigājās pa pilsētas ielām, tērpti garās piedurknēs. Gleznotājs staigāja ar kāpnēm pār plecu. Klusumā varēja dzirdēt galdnieku āmuru skaņas, kas cēla jaunu māju tirgotāja dēlam, kurš bija apprecējis kalēja meitu. Snaudošajos prātos pamodās klusas izaugsmes sajūta. Tas bija mākslas un skaistuma atmodas laiks laukos.
  Tā vietā pamodās milzu industrija. Zēni, kas skolā bija lasījuši par Linkolnu, kurš gāja kilometriem cauri mežam, lai paņemtu savu pirmo grāmatu, un par Gārfīldu, meža puisi, kurš kļuva par prezidentu, sāka lasīt laikrakstos un žurnālos par cilvēkiem, kuri, attīstot savas prasmes pelnīt un krāt naudu, pēkšņi kļuva neticami bagāti. Algoti rakstnieki šos cilvēkus sauca par dižiem, taču cilvēkiem trūka garīgās brieduma, lai pretotos bieži atkārtotu apgalvojumu spēkam. Tāpat kā bērni, cilvēki ticēja tam, ko viņiem teica.
  Kamēr jaunā naftas pārstrādes rūpnīca tika celta par rūpīgi iekrāto iedzīvotāju naudu, jauni vīrieši no Bidvelas devās strādāt citur. Pēc tam, kad kaimiņu štatos tika atklāta nafta un gāze, viņi devās uz strauji augošajām pilsētām un atgriezās mājās ar brīnišķīgiem stāstiem. Straumes pilsētās vīrieši pelnīja četrus, piecus un pat sešus dolārus dienā. Slepeni, ja apkārt nebija neviena vecāka, viņi stāstīja par piedzīvojumiem jaunajās vietās; par to, kā, naudas plūsmas pievilinātas, sievietes ieradās no pilsētām; un par laiku, ko viņi pavadīja kopā ar šīm sievietēm. Jaunais Hārlijs Pārsonss, kura tēvs bija kurpnieks un apguva kalēja amatu, devās strādāt vienā no jaunajām naftas atradnēm. Viņš atgriezās mājās modernā zīda vestē un pārsteidza savus biedrus, pērkot un smēķējot cigārus par desmit centiem. Viņa kabatas bija pilnas ar naudu. "Es ilgi nebūšu šajā pilsētā, varat uz to derēt," viņš paziņoja kādu vakaru, stāvot apbrīnotāju grupas ieskauts Fanny Twist, modes aksesuāru veikala, priekšā uz Main Street lejasdaļas. "Esmu bijis kopā ar ķīniešu meiteni, itāļu meiteni un dienvidamerikāņu meiteni." Viņš ieelpoja cigāru un nospļāvās uz ietves. "Es ņemšu no dzīves visu, ko varu," viņš paziņoja. "Es atgriezīšos un ierakstīšu albumu. Pirms pabeigšu, būšu kopā ar katru sievieti uz zemes, to es arī darīšu."
  Džozefs Veinsvorts, zirglietu meistars, kurš Bidvelā pirmais izjuta industriālisma smago roku, nespēja pārvarēt sarunas ar Batervortu, zemnieku, kurš lūdza viņam salabot rūpnīcā ar mašīnām izgatavotas zirglietu somas, iespaidu. Viņš kļuva kluss un neapmierināts, murminot, strādājot darbnīcā. Kad viņa māceklis Vils Selingers pameta darbu un devās uz Klīvlendu, viņam nebija cita zēna, un kādu laiku viņš darbnīcā strādāja viens pats. Viņš kļuva pazīstams kā "slikts puisis", un zemnieki ziemas dienās vairs nenāca pie viņa laiskoties. Jūtīgs cilvēks, Džo jutās kā pigmejs, sīka radība, kas vienmēr staigā līdzās milzim, kurš jebkurā brīdī varēja viņu iznīcināt pēc viņa iegribas. Visu savu dzīvi viņš bija nedaudz rupjš pret saviem klientiem. "Ja viņiem nepatīk mans darbs, viņi var doties uz elli," viņš teica saviem studentiem. "Es zinu savu darbu, un man šeit nevienam nav jāpaklanās."
  Kad Stīvs Hanters nodibināja uzņēmumu Bidwell Plant-Setting Machine Company, drošības jostu ražotājs ieguldīja savus 1200 dolāru ietaupījumus uzņēmuma akcijās. Kādu dienu, kamēr rūpnīca vēl tika būvēta, viņš dzirdēja, ka Stīvs ir samaksājis 1200 dolāru par jaunu virpu, kas tikko bija pienākusi sūtījumā un tika uzstādīta nepabeigtās ēkas grīdā. Kāds projekta vadītājs kādam lauksaimniekam teica, ka virpa var paveikt simts vīru darbu, un lauksaimnieks iegāja Džo darbnīcā un atkārtoja šo apgalvojumu. Tas Džo palika atmiņā, un viņš secināja, ka 1200 dolāri, ko viņš bija ieguldījis akcijās, ir izmantoti virpas iegādei. Tā bija nauda, ko viņš bija nopelnījis daudzu gadu pūliņos, un tagad par to varēja nopirkt mašīnu, kas spēj paveikt simts vīru darbu. Viņa nauda jau bija simtkārtīgi pieaugusi, un viņš prātoja, kāpēc viņš par to nevar būt laimīgs. Dažas dienas viņš bija laimīgs, un tad viņa laimei sekoja dīvaina depresijas lēkme. Pieņemsim, ka augu uzstādīšanas mašīna tomēr nedarbojās? Ko tad varētu darīt ar virpu, ar mašīnu, kas nopirkta par viņa naudu?
  Kādu vakaru pēc tumsas iestāšanās, neko neteicis sievai, viņš devās lejup pa Tērnera pakalnu uz vecajām Piklvilas dzirnavām, kur Hjū, pusprātīgā Elija Malberija un divi pilsētas mehāniķi mēģināja salabot augu stādīšanas mašīnu. Džo gribēja uz mirkli paskatīties uz garo, tievo vīru no Rietumiem, un viņam radās ideja mēģināt uzsākt ar viņu sarunu un pajautāt viņa viedokli par jaunās mašīnas panākumu izredzēm. Miesas un asiņu laikmeta vīrietis vēlējās pastaigāties jaunā dzelzs un tērauda laikmeta vīrieša klātbūtnē. Kad viņš sasniedza dzirnavas, bija tumšs, un divi pilsētas strādnieki sēdēja ekspresvilcienā Vīlingas stacijas priekšā, smēķējot vakara pīpes. Džo pagāja viņiem garām līdz stacijas durvīm, tad atpakaļ pa platformu un atkal iekāpa Tērnera pakalnā. Viņš klīda pa taku ceļa malā un drīz vien ieraudzīja Hjū Makveju nākam viņam pretī. Kādu vakaru Hjū, vientulības pārņemts un apmulsis par to, ka viņa jaunā pozīcija pilsētas dzīvē viņu nesatuvina ar cilvēkiem, devās uz pilsētu pastaigāties pa Galveno ielu, puslīdz cerot, ka kāds pārraus viņa apmulsumu un uzsāks ar viņu sarunu.
  Kad zirglietu meistars ieraudzīja Hjū ejam pa taku, viņš piezagās līdz žoga stūrim un, pietupies, vēroja vīrieti tāpat kā Hjū vēroja franču zēnus, kas strādāja kāpostu laukos. Viņam prātā iešāvās dīvainas domas. Neparasti garā figūra viņa priekšā šķita biedējoša. Viņu pārņēma bērnišķīgas dusmas, un viņš uz brīdi apsvēra domu paņemt rokā akmeni un mest to uz vīrieti, kura prāta darbs bija tik ļoti satricinājis viņa paša dzīvi. Tad, kad Hjū figūra attālinājās pa taku, viņu pārņēma cits noskaņojums. "Esmu visu savu dzīvi strādājis par divpadsmit simtiem dolāru, kas ir pietiekami, lai nopirktu vienu mašīnu, par kuru šim vīrietim nerūp," viņš skaļi nomurmināja. "Es varētu no tā iegūt vairāk naudas, nekā ieguldīju: Stīvs Hanters saka, ka varētu. Ja mašīnas nogalinās zirglietu nozari, kam tas rūp? Man viss būs kārtībā." Viss, kas jums jādara, ir ieiet jaunajos laikos, pamosties - tā ir recepte. Ar mani ir tāpat kā ar visiem pārējiem: nekas neuzdrošinājās, nekas neieguva."
  Džo iznira no žoga stūra un rāpoja pa ceļu Hjū aiz muguras. Viņu pārņēma steidzamības sajūta, un viņš nodomāja, ka vēlētos pierāpties tuvāk un ar pirkstu pieskarties Hjū mēteļa apakšmalai. Baidoties darīt kaut ko tik pārdrošu, viņa domas mainīja virzienu. Viņš skrēja tumsā pa ceļu pilsētas virzienā, un, šķērsojis tiltu un sasniedzis Ņujorkas Centrālo dzelzceļu, viņš pagriezās uz rietumiem un sekoja sliedēm, līdz nonāca pie jaunās rūpnīcas. Tumsā debesīs slējās nepabeigtas sienas, un apkārt mētājās būvmateriālu kaudzes. Nakts bija tumša un mākoņaina, bet tagad cauri sāka spīdēt mēness. Džo pārrāpās pāri ķieģeļu kaudzei un caur logu iekļuva ēkā. Viņš taustījās gar sienām, līdz uzdūrās dzelzs kaudzei, kas bija pārklāta ar gumijas segu. Viņš bija pārliecināts, ka tā noteikti ir virpa, ko viņš bija nopircis par savu naudu, mašīna, kas paveiktu simts vīru darbu un padarītu viņu ērti bagātu vecumdienās. Neviens nerunāja par kādu citu mašīnu, kas tiktu atvesta uz rūpnīcas cehu. Džo nometās ceļos un apvija rokas ap mašīnas smagajām dzelzs kājām. "Cik gan tā ir stipra lieta! Tā viegli nelūzīs," viņš nodomāja. Viņam radās kārdinājums darīt kaut ko tādu, kas, kā viņš zināja, būtu muļķīgi: noskūpstīt mašīnas dzelzs kājas vai nometies ceļos tās priekšā un noskaitīt lūgšanu. Tā vietā viņš piecēlās kājās un, atkal izkāpdams pa logu, devās mājās. Pateicoties nakts piedzīvojumiem, viņš jutās atjaunots un piepildīts ar jaunu drosmi, bet, sasniedzot savu māju un nostājoties ārpus durvīm, viņš dzirdēja savu kaimiņu, Deividu Čepmenu, ratnieku, kurš strādāja Čārlija Kolinsa ratu darbnīcā, lūdzam Dievu savā guļamistabā pie atvērta loga. Džo brīdi klausījās, un nez kāpēc viņš nespēja saprast, viņa jauniegūtā ticība bija sagrauta dzirdētā dēļ. Deivids Čepmens, dievbijīgs metodists, lūdza par Hjū Makveju un viņa izgudrojuma panākumiem. Džo zināja, ka arī viņa kaimiņš bija ieguldījis savus ietaupījumus jaunā uzņēmuma akcijās. Viņš domāja, ka tikai viņš šaubās par tā panākumiem, taču bija skaidrs, ka šaubas bija iezagušās arī ratnieka prātā. Lūgjoša vīrieša balss, pārtraucot nakts klusumu, izlauzās cauri un uz brīdi pilnībā satricināja viņa pārliecību. "Ak, Dievs, palīdzi šim vīram Hjū Makvejam novērst visus šķēršļus, kas stāv viņa ceļā," lūdza Deivids Čepmens. "Liec augu regulēšanas mašīnai gūt panākumus. Ienes gaismu tumšās vietās. Ak, Kungs, palīdzi Hjū Makvejam, Tavam kalpam, veiksmīgi uzbūvēt stādīšanas mašīnu."
  OceanofPDF.com
  TREŠĀ GRĀMATA
  
  OceanofPDF.com
  ASTOTĀ NODAĻA
  
  Kad Klārai Batervortai, Toma Batervorta meitai, apritēja astoņpadsmit gadi, viņa absolvēja pilsētas vidusskolu. Līdz septiņpadsmitās dzimšanas dienas vasarai viņa bija gara, spēcīga, muskuļota meitene, kautrīga svešinieku klātbūtnē un drosmīga ar cilvēkiem, kurus labi pazina. Viņas acis bija neparasti maigas.
  Batervortu māja Medina ceļā atradās aiz ābeļdārza, un blakus atradās vēl viens augļu dārzs. Medina ceļš veda uz dienvidiem no Bidvelas un pakāpeniski kāpās augšup pretī lēzeni paugurainai ainavai, no kuras pavērās brīnišķīgs skats no Batervortu mājas sānu lieveņa. Pati māja, liela ķieģeļu ēka ar kupolu augšpusē, tajā laikā tika uzskatīta par vispretenciozāko vietu apgabalā.
  Aiz mājas atradās vairākas lielas staļļi zirgiem un liellopiem. Lielākā daļa Toma Batervorta lauksaimniecības zemes atradās uz ziemeļiem no Bidvela, un daži no viņa laukiem atradās piecu jūdžu attālumā no viņa mājām; bet, tā kā viņš pats neapstrādāja zemi, tam nebija nozīmes. Fermas tika iznomātas vīriešiem, kuri tās apstrādāja uz dalījuma pamata. Papildus lauksaimniecībai Tomam bija arī citas intereses. Viņam piederēja divsimt akru zemes kalna nogāzē netālu no viņa mājām, un, izņemot dažus laukus un meža joslu, tā bija paredzēta aitu un liellopu ganīšanai. Piens un krējums Bidvela māju īpašniekiem katru rītu tika piegādāts divos ratos, ko vadīja viņa darbinieki. Pusjūdzi uz rietumiem no viņa mājas, uz sānu ceļa un lauka malā, kur tika kauti liellopi Bidvela tirgum, atradās kautuve. Toms tās īpašnieks bija, un viņš nolīga vīrus, kas veica kaušanu. Upe, kas plūda no kalniem caur vienu no laukiem aiz viņa mājas, bija aizsprostota, un uz dienvidiem no dīķa atradās ledus māja. Viņš arī apgādāja pilsētu ar ledu. Viņa augļu dārzos zem kokiem stāvēja vairāk nekā simts bišu stropu, un katru gadu viņš piegādāja medu Klīvlendai. Pats zemnieks šķita neko nedarām, bet viņa asprātīgais prāts vienmēr bija darbā. Garajās, miegainajās vasaras dienās viņš jāja pa apgabalu, pērkot aitas un liellopus, apstājoties, lai apmainītos ar zirgiem ar kādu zemnieku, kaulējoties par jauniem zemes gabaliem un pastāvīgi būdams aizņemts. Viņam bija viena aizraušanās. Viņš mīlēja ātrus zirgus, bet nevēlējās ļauties to iegādei. "Šī spēle noved tikai pie nepatikšanām un parādiem," viņš teica savam draugam Džonam Klārkam, baņķierim. "Ļaujiet citiem cilvēkiem piederēt zirgi un, tos sacīkšu laikā, sevi izputināt. Es iešu uz sacīkstēm." Katru rudeni es varu doties uz Klīvlendu uz hipodromu. Ja esmu sajūsmā par zirgu, es derētu desmit dolārus, ka viņš uzvarēs. Ja viņš to nedarīs, es zaudēšu desmit dolārus. "Ja viņš piederētu man, es droši vien zaudētu simtiem treniņos un visā tamlīdzīgi." Zemnieks bija garš vīrs ar baltu bārdu, platiem pleciem un diezgan mazām, tievām baltām rokām. Viņš košļāja tabaku, bet, neskatoties uz ieradumu, viņš rūpīgi uzturēja sevi un savu balto bārdu tīru. Viņa sieva bija mirusi, kad viņš vēl bija pilnā dzīves sparā, bet viņam nebija nekādas intereses par sievietēm. Viņa prāts, kā viņš reiz teica draugam, bija pārāk aizņemts ar savām lietām un domām par skaistajiem zirgiem, ko bija redzējis, lai ļautos šādām muļķībām.
  Daudzus gadus zemnieks pievērsa maz uzmanības savai meitai Klārai, savam vienīgajam bērnam. Visu bērnību par viņu rūpējās viena no viņa piecām māsām, kuras visas, izņemot to, kas dzīvoja kopā ar viņu un pārvaldīja viņa mājsaimniecību, bija laimīgi precējušās. Viņa paša sieva bija diezgan trausla sieviete, bet meita mantoja viņa fizisko spēku.
  Kad Klārai bija septiņpadsmit, viņa un viņas tēvs sastrīdējās, kas galu galā iznīcināja viņu attiecības. Strīds sākās jūlija beigās. Vasara fermās bija rosīga, vairāk nekā ducis cilvēku strādāja šķūņos, piegādājot ledu un pienu pilsētai un kautuvēm pusjūdzes attālumā. Tajā vasarā ar meiteni kaut kas notika. Stundām ilgi viņa sēdēja savā istabā mājā, lasot grāmatas, vai gulēja šūpuļtīklā dārzā, lūkojoties caur plīvojošām ābeļu lapām vasaras debesīs. Gaisma, dīvaini maiga un aicinoša, dažreiz atspīdēja viņas acīs. Viņas figūra, kas iepriekš bija zēniska un spēcīga, sāka mainīties. Ejot pa māju, viņa dažreiz neko nepamanīja. Tante tik tikko pamanīja, kas ar viņu notiek, bet tēvs, kurš visu mūžu šķita tik tikko apzinājies viņas eksistenci, sāka interesēties. Viņas klātbūtnē viņš sāka justies kā jauns vīrietis. Tāpat kā viņa bildināšanās laikā ar māti, pirms īpašnieciskā kaislība bija iznīcinājusi viņa spēju mīlēt, viņš sāka neskaidri nojaust, ka dzīve ap viņu ir pilna jēgas. Reizēm pēcpusdienās, dodoties kādā no saviem garajiem braucieniem pa valsti, viņš lūdza meitu viņu pavadīt, un, lai gan viņam nebija daudz ko teikt, viņa attieksmē pret nomodā esošo meiteni iezagās zināma galantība. Kamēr viņa bija kopā ar viņu karietē, viņš nesakošļāja tabaku, un pēc viena vai diviem mēģinājumiem ļauties šim ieradumam, neļaujot dūmiem pūst viņai sejā, viņš brauciena laikā atmeta pīpes smēķēšanu.
  Līdz šai vasarai Klāra vienmēr pavadīja mēnešus ārpus skolas zemnieku sabiedrībā. Viņa brauca ar ratiem, apmeklēja šķūņus, un, kad viņai apnika vecāku cilvēku sabiedrība, viņa devās uz pilsētu, lai pavadītu dienu ar kādu no savām draudzenēm, pilsētas meiteņu vidū.
  Septiņpadsmitā dzīves gada vasarā viņa neko tādu nedarīja. Viņa ēda klusībā pie galda. Tolaik Batervortu ģimene darbojās pēc vecmodīga amerikāņu plāna, un lauku strādnieki, vīri, kas vadīja ledus un piena ratus, un pat vīri, kas kāva un izkauj liellopus un aitas, ēda pie viena galda ar Tomu Batervortu, viņa māsu, kura strādāja par mājsaimnieci, un viņa meitu. Mājā strādāja trīs algotas meitenes, un pēc tam, kad viss bija pasniegts, arī viņas nāca un ieņēma savas vietas pie galda. Vecākiem vīriešiem starp fermas darbiniekiem, no kuriem daudzi viņu pazina kopš bērnības, bija paradums ķircināt savu saimnieci. Viņi izteica komentārus par pilsētas zēniem, jaunekļiem, kas strādāja par pārdevējiem veikalos vai bija mācekļi pie kāda tirgotāja, no kuriem kāds varēja būt atvedis meiteni mājās vēlu vakarā no skolas ballītes vai kādas no tā sauktajām "sabiedriskajām ballītēm", kas notika pilsētas baznīcās. Pēc ēšanas, ar izsalkušajiem strādniekiem raksturīgo īpatnējo kluso un koncentrēto izturēšanos, lauku strādnieki atgāzās krēslos un pamirkšķināja viens otram ar aci. Divi no viņiem uzsāka detalizētu sarunu par kādu meitenes dzīves atgadījumu. Viens no vecākiem vīriešiem, kurš daudzus gadus bija strādājis fermā un citu vidū bija pazīstams ar savu asprātību, klusi iesmējās. Viņš sāka runāt ne ar vienu konkrētu. Šī vīrieša vārds bija Džims Prīsts, un, lai gan valstī izcēlās Pilsoņu karš, kad viņam bija pāri četrdesmit, viņš bija bijis karavīrs. Bidvelā viņu uzskatīja par blēdi, bet viņa darba devējam viņš ļoti patika. Abi vīrieši bieži pavadīja stundas, apspriežot labi pazīstamo rikšotāju zirgu priekšrocības. Kara laikā Džims bija tā sauktais algotais strēlnieks, un pilsētā klīda baumas, ka viņš ir arī dezertieris un algotņu mednieks. Viņš sestdienas pēcpusdienās negāja uz pilsētu kopā ar citiem vīriešiem un nekad nemēģināja pievienoties G.A.R. birojam Bidvelā. Sestdienās, kamēr pārējie lauku strādnieki mazgājās, skuvās un ģērbās svētdienas drēbēs, gatavojoties iknedēļas izbraucienam uz pilsētu, viņš pasauca vienu no viņiem šķūnī, iedeva viņam rokā ceturtdaļdolāru un teica: "Atnesiet man puspintu un neaizmirstiet." Svētdienu pēcpusdienās viņš uzkāpa vienas šķūņa siena šķūnī, izdzēra savu iknedēļas viskija devu, piedzerās un dažreiz neieradās līdz pirmdienas rītam, kad bija laiks doties uz darbu. Tajā rudenī Džims paņēma savus ietaupījumus un devās uz milzīgu sacīkšu sacensību Klīvlendā uz nedēļu, kur nopirka dārgu dāvanu sava darba devēja meitai un pēc tam atlikušo naudu lika uz sacīkstēm. Kad viņam paveicās, viņš palika Klīvlendā, dzerot un uzdzīvojot, līdz viņa laimests bija iztērēts.
  Džims Prīsts vienmēr bija tas, kurš vadīja ķircināšanas lēkmes pie galda, un vasarā, kad viņai palika septiņpadsmit, kad viņa vairs nebija noskaņota šādiem jokiem, tieši Džims tam pielika punktu. Pie galda Džims atgāzās krēslā, noglaudīja savu rudo, saraino bārdu, kas tagad strauji sirmoja, paskatījās pa logu virs Klāras galvas un pastāstīja par pašnāvības mēģinājumu, ko veica jauns vīrietis, kurš bija iemīlējies Klārā. Viņš stāstīja, ka jauneklis, pārdevējs veikalā Bidvelā, paņēma no plaukta bikses, vienu kāju piesēja pie kakla, bet otru pie sienas kronšteina. Tad viņš nolēca no letes un tika izglābts no nāves tikai tāpēc, ka garām ejoša pilsētas meitene viņu ieraudzīja, iesteidzās iekšā un sadūra viņu. "Ko tu par to domā?" viņš iesaucās. "Viņš bija iemīlējies mūsu Klārā, es tev saku."
  Pēc stāsta izstāstīšanas Klāra piecēlās no galda un izskrēja no istabas. Lauksaimniecības strādnieki, kuriem pievienojās viņas tēvs, skaļi iesmējās. Tante pamāja ar pirkstu Džimam Prīstam, notikuma varonim. "Kāpēc tu viņu neatstāj mierā?" viņa jautāja.
  "Viņa nekad neapprecēsies, ja paliks šeit, kur jūs izsmejat katru jaunekli, kas viņai pievērš uzmanību." Klāra apstājās pie durvīm un, pagriezusies, izbāza mēli Džimam Prīstam. Atskanēja vēl viens smieklu vilnis. Krēsli skrāpēja grīdu, un vīrieši bariem izgāja no mājas, lai atgrieztos darbā šķūņos un fermā.
  Tajā vasarā, kad viņu pārņēma pārmaiņas, Klāra sēdēja pie galda un ignorēja Džima Prīsta stāstus. Viņa uzskatīja, ka fermas strādnieki, kas ēda tik alkatīgi, ir vulgāri, ko viņa nekad agrāk nebija pieredzējusi, un viņa vēlējās, kaut viņai nebūtu jāēd kopā ar viņiem. Kādu pēcpusdienu, guļot šūpuļtīklā dārzā, viņa dzirdēja vairākus vīriešus tuvējā šķūnī, kas apsprieda pārmaiņas viņā. Džims Prīsts paskaidroja, kas bija noticis. "Mūsu jautrība ar Klāru ir beigusies," viņš teica. "Tagad mums būs jāizturas pret viņu citādi. Viņa vairs nav bērns. Mums viņa būs jāatstāj viena, vai arī pavisam drīz viņa pārtrauks runāt ne ar vienu no mums. Tā notiek, kad meitene sāk domāt par to, ka ir sieviete." Sula sāka celties augšup pa koku.
  Apjukusī meitene gulēja savā šūpuļtīklā, lūkodamās debesīs. Viņa domāja par Džima Prīsta vārdiem un centās saprast, ko viņš ar tiem domāja. Viņu pārņēma skumjas, un acīs sariesās asaras. Lai gan viņa nezināja, ko vecais vīrs bija domājis ar vārdiem par sulu un koksni, viņa vienaldzīgi, zemapziņā, kaut ko no to nozīmes saprata un bija pateicīga par pārdomām, kas lika viņam pateikt pārējiem, lai tie beidz viņu ķircināt pie galda. Nobružātais vecais lauku strādnieks ar savu saraino bārdu un spēcīgo, veco ķermeni viņai bija kļuvis par nozīmīgu figūru. Ar pateicību viņa atcerējās, ka, neskatoties uz visu viņa ķircināšanu, Džims Prīsts nekad nebija teicis neko tādu, kas varētu viņu aizvainot. Jaunajā noskaņojumā, kas viņu bija pārņēmis, tas nozīmēja ļoti daudz. Viņu pārņēma vēl lielāka tieksme pēc sapratnes, mīlestības un draudzības. Viņa nedomāja vērsties pie sava tēva vai tantes, ar kuriem viņa nekad nerunāja par neko intīmu vai tuvu sev, bet gan vērsās pie rupjā vecā vīra. Viņai prātā iešāvās simts sīkumu par Džima Prīsta raksturu, par kuriem viņa nekad iepriekš nebija domājusi. Viņš nekad neizturējās slikti pret dzīvniekiem kūtīs, kā to dažreiz darīja citi lauku strādnieki. Kad svētdienās viņš bija piedzēries un grīļojās pa kūtīm, viņš nesita zirgus un nelamājās uz tiem. Viņa domāja, vai varētu parunāt ar Džimu Prīstu, uzdot viņam jautājumus par dzīvi, cilvēkiem un to, ko viņš domā, runājot par sulu un koksni. Fermas īpašnieks bija vecs un neprecējies. Viņa domāja, vai viņš jaunībā kādreiz ir mīlējis sievieti. Viņa nolēma, ka ir. Viņa vārdi par sulu, viņa bija pārliecināta, kaut kādā veidā bija saistīti ar mīlestības ideju. Cik stipras bija viņa rokas. Tās bija raupjas un mezglainas, bet tajās bija kaut kas neticami spēcīgs. Viņa vēlējās, lai vecais vīrs būtu viņas tēvs. Jaunībā, nakts tumsā vai, kad viņš bija viens ar meiteni, varbūt klusā mežā vēlu vakarā, saulei rietot, viņš bija uzlicis rokas viņai uz pleciem. Viņš bija pievilcis viņu pie sevis. Viņš bija viņu noskūpstījis.
  Klāra ātri izlēca no šūpuļtīkla un devās zem kokiem dārzā. Viņu pārņēma domas par Džima Prīsta jaunību. Bija tā, it kā viņa pēkšņi būtu iegājusi istabā, kur mīlējās vīrietis un sieviete. Viņas vaigi dega, un rokas trīcēja. Lēnām ejot cauri zāles un nezāļu biezokņiem, kas auga starp kokiem, kur cauri filtrējās saules gaisma, bites, atgriežoties mājās savos stropos, bagātīgi apkrautas ar medu, bariem lidoja virs viņas galvas. Darba dziesmā, kas nāca no stropiem, bija kaut kas apreibinošs un mērķtiecīgs. Tas iesūcās viņas asinīs, un viņas solis paātrinājās. Džima Prīsta vārdi, kas pastāvīgi atbalsojās viņas prātā, šķita daļa no tās pašas dziesmas, ko dziedāja bites. "Sula sāka tecēt augšup pa koku," viņa skaļi atkārtoja. Cik nozīmīgi un dīvaini šķita šie vārdi! Tie bija tādi vārdi, kādus mīlētājs varētu lietot, runājot ar savu mīļoto. Viņa bija lasījusi daudzus romānus, bet tajos nebija teikts šāds vārds. Tas bija labāk šādi. Labāk dzirdēt tos no cilvēku lūpām. Viņa atkal domāja par Džima Prīsta jaunību un drosmīgi nožēloja, ka viņš vēl ir jauns. Viņa sev nodomāja, ka vēlētos redzēt viņu jaunu un precētu ar skaistu jaunu sievieti. Viņa apstājās pie žoga, no kura pavērās skats uz pļavu kalna nogāzē. Saule šķita neparasti spoža, zāle pļavā zaļāka nekā viņa jebkad bija redzējusi. Netālu kokā mīlējās divi putni. Mātīte neprātīgi lidoja, un tēviņš viņai dzinās pakaļ. Savā dedzībā viņš bija tik koncentrējies, ka aizlidoja tieši meitenes sejas priekšā, viņa spārns gandrīz pieskārās viņas vaigam. Viņa devās atpakaļ caur dārzu uz šķūņiem un caur vienu no tiem uz garās šķūņa atvērtajām durvīm, kas tika izmantota ratu un ratu glabāšanai, viņas domas bija aizņemtas ar domu atrast Džimu Prīstu un varbūt nostāties viņam blakus. Viņa tur nebija, bet atklātā laukumā šķūņa priekšā Džons Mejs, divdesmit divus gadus vecs jauns vīrietis, kurš tikko bija ieradies strādāt fermā, eļļoja ratu riteņus. Viņš bija pagriezis muguru, un, stūrējot ratu smagos riteņus, muskuļi viļņojās zem viņa plānā kokvilnas krekla. "Lūk, kā Džims Prīsts noteikti izskatījās jaunībā," meitene nodomāja.
  Fermeitene vēlējās tuvoties jauneklim, parunāt ar viņu, uzdot viņam jautājumus par daudzajām dīvainajām lietām dzīvē, kuras viņa nesaprata. Viņa zināja, ka to nevar darīt nekādos apstākļos, ka tas ir tikai bezjēdzīgs sapnis, ko viņa bija nosapņojusi, bet sapnis bija salds. Tomēr viņa negribēja runāt ar Džonu Meju. Šobrīd viņa izjuta meitenīgu riebumu pret to, ko viņa uzskatīja par tur strādājošo vīriešu vulgaritāti. Pie galda viņi ēda trokšņaini un alkatīgi, kā izsalkuši dzīvnieki. Viņa ilgojās pēc jaunības kā viņas pašas, varbūt raupjas un nedrošas, bet ilgojoties pēc nezināmā. Viņa ilgojās būt tuvu kaut kam jaunam, stipram, maigam, neatlaidīgam, skaistam. Kad fermas strādnieks pacēla acis un ieraudzīja viņu stāvam un skatāmies uz viņu, viņa jutās samulsusi. Kādu brīdi abi mazuļi, tik atšķirīgi viens no otra, stāvēja un skatījās viens uz otru, un tad, lai mazinātu savu samulsumu, Klāra sāka spēlēt spēli. Vīriešu vidū, kas strādāja fermā, viņa vienmēr bija uzskatīta par puišīgu. Siena laukos un šķūņos viņa cīnījās un rotaļīgi kaujās gan ar veciem, gan jauniem. Viņiem viņa vienmēr bija bijusi privileģēta persona. Viņiem viņa patika, un viņa bija priekšnieka meita. Neviens nedrīkstēja pret viņu būt rupjš, kā arī neviens nedrīkstēja teikt vai darīt neko rupju. Tieši pie šķūņa durvīm stāvēja kukurūzas grozs, un, pieskrējusi pie tā, Klāra pacēla dzeltenas kukurūzas vālīti un iemeta to kalpam. Tā atsitās pret šķūņa stabu tieši virs viņa galvas. Spalgi smejoties, Klāra ieskrēja šķūnī starp ratiem, kalps viņai dzinās pakaļ.
  Džons Mejs bija ļoti apņēmīgs vīrietis. Viņš bija strādnieka dēls no Bidvelas un divus vai trīs gadus bija nostrādājis ārsta staļļos. Kaut kas bija noticis starp viņu un ārsta sievu, un viņš aizgāja, jo viņam bija sajūta, ka ārsts kļūst aizdomīgs. Šī pieredze viņam bija iemācījusi drosmes vērtību saskarsmē ar sievietēm. Kopš viņš sāka strādāt Batervortas fermā, viņu bija vajājušas domas par meiteni, kura, viņaprāt, bija tieši izaicinājusi viņu. Viņu nedaudz pārsteidza viņas drosme, taču viņš nespēja beigt brīnīties: viņa atklāti aicināja viņu dzīties pakaļ viņai. Ar to pietika. Viņa ierastā neveiklība un neveiklība pazuda, un viņš viegli pārlēca pāri izstieptajām ratu un vagonu mēlēm. Viņš noķēra Klāru tumšā šķūņa stūrī. Bez vārda viņš cieši apskāva viņu un noskūpstīja vispirms uz kakla, tad uz lūpām. Viņa gulēja trīcoša un vāja viņa rokās, un viņš satvēra viņas kleitas apkakli un saplēsa to vaļā. Viņas brūnais kakls un stingrās, apaļās krūtis bija atsegtas. Klāras acis iepletās bailēs. Spēks atgriezās viņas ķermenī. Ar savu asu, cietu dūri viņa iesita Džonam Mejam sejā; un, kad viņš atkāpās, viņa ātri izskrēja no šķūņa. Džons Mejs nesaprata. Viņš domāja, ka viņa reiz viņu meklēja un atgriezīsies. "Viņa ir mazliet zaļa. Es biju pārāk ātrs. Es viņu nobiedēju. Nākamreiz es iešu vieglāk," viņš nodomāja.
  Klāra izskrēja cauri šķūnim, tad lēnām tuvojās mājai un devās augšstāvā uz savu istabu. Fermas suns sekoja viņai augšup pa kāpnēm un apstājās pie viņas durvīm, luncinot asti. Viņa aizvēra durvis viņam sejā. Tajā brīdī viss, kas dzīvoja un elpoja, viņai šķita rupjš un neglīts. Viņas vaigi kļuva bāli, viņa aizvilka aizkarus pār logu un apsēdās uz gultas, pārņemta ar dīvainām jaunām bailēm no dzīves. Viņa negribēja, lai pat saules gaisma iespīdētu viņas klātbūtnē. Džons Mejs sekoja viņai cauri šķūnim un tagad stāvēja šķūņa pagalmā, skatoties uz māju. Viņa ieraudzīja viņu caur žalūziju spraugām un vēlējās, kaut varētu viņu nogalināt ar vienu rokas mājienu.
  Vīrišķīgas pārliecības pilns, lauku strādnieks gaidīja, kad viņa pieies pie loga un paskatīsies uz viņu lejā. Viņš domāja, vai mājā vēl kāds ir. Varbūt viņa pamās. Kaut kas līdzīgs bija noticis starp viņu un ārsta sievu, un tieši tā arī bija noticis. Kad viņš pēc piecām vai desmit minūtēm viņu vairs neredzēja, viņš atgriezās pie ratu riteņu eļļošanas. "Šis būs lēnāks. Viņa ir kautrīga, zaļa meitene," viņš sev nodomāja.
  Kādu vakaru, nedēļu vēlāk, Klāra sēdēja uz mājas sānu lieveņa kopā ar savu tēvu, kad Džons Mejs iegāja šķūņa pagalmā. Bija trešdienas vakars, un lauku strādnieki parasti negāja pilsētā līdz sestdienai, bet viņš bija ģērbies svētdienas drēbēs, noskuvies un ieeļļojis matus. Kāzās un bērēs strādnieki ieeļļoja matus. Tas liecināja, ka tūlīt notiks kaut kas ļoti svarīgs. Klāra uzmeta viņam skatienu, un, neskatoties uz riebuma sajūtu, kas viņu pārņēma, viņas acis iemirdzējās. Kopš tā incidenta šķūnī viņai bija izdevies no viņa izvairīties, taču viņa nebaidījās. Viņš viņai patiesi bija kaut ko iemācījis. Viņā bija spēks, kas varēja uzvarēt vīriešus. Tēva atziņa, kas bija daļa no viņas dabas, nāca viņai palīgā. Viņa gribēja pasmieties par šī vīrieša muļķīgajām izlikšanām, padarīt viņu par muļķi. Viņas vaigi piesarka lepnumā par savas situācijas pārvaldīšanu.
  Džons Mejs gandrīz sasniedza māju, tad nogriezās uz takas, kas veda uz ceļu. Viņš pamāja ar roku, un nejauši Toms Batervorts, kurš bija skatījies pāri atklātajam laukam Bidvela virzienā, pagriezās un ieraudzīja gan kustību, gan smīnīgo, pārliecināto smaidu zemnieka sejā. Viņš piecēlās un sekoja Džonam Mejam pa ceļu, viņā cīnoties izbrīnam un dusmām. Abi vīrieši trīs minūtes stāvēja, sarunājoties uz ceļa mājas priekšā, tad atgriezās. Laukstrādnieks devās uz šķūni un tad atgriezās pa taku uz ceļa, padusē nesot graudu maisu ar darba drēbēm. Ejot garām, viņš nepacēla acis. Zemnieks atgriezās uz lieveņa.
  Pārpratums, kam bija lemts sagraut tēva un meitas maigās attiecības, sākās tajā pašā vakarā. Toms Batervorts bija nikns. "Viņš nomurmināja, savilkdams dūres." Klāras sirds dauzījās. Nez kāpēc viņa jutās vainīga, it kā būtu pieķerta romānā ar šo vīrieti. Viņas tēvs ilgi klusēja un tad, kā lauku strādnieks, uzbruka viņai ar niknumu un nežēlību. "Kur tu biji ar to puisi? Kas tev ar viņu bija darīšana?" viņš asi jautāja.
  Kādu brīdi Klāra neatbildēja uz tēva jautājumu. Viņa gribēja kliegt, iesist viņam pa seju, tāpat kā vīrietim šķūnī. Tad viņas prāts centās apstrādāt jauno situāciju. Fakts, ka tēvs viņu bija apsūdzējis notikušā meklēšanā, lika viņai mazāk no sirds ienīst Džonu Meju. Viņai bija vēl kāds, ko ienīst.
  Tajā pirmajā vakarā Klāra visu skaidri nepārdomāja, bet, noliedzot, ka jebkad būtu bijusi kopā ar Džonu Meju, viņa sāka raudāt un ieskrēja mājā. Savas istabas tumsā viņa sāka domāt par tēva vārdiem. Kādu iemeslu dēļ viņa to nevarēja saprast, jo uzbrukums viņas garam šķita briesmīgāks un nepiedodamāks nekā lauku strādnieka uzbrukums viņas ķermenim šķūnī. Viņa sāka miglaini nojaust, ka jaunekli bija mulsinājis viņas klātbūtne tajā siltajā, saulainajā dienā, tāpat kā viņu bija mulsinājuši Džima Prīsta vārdi, bišu dziesma dārzā, putnu mīlēšanās un viņas pašas neskaidrās domas. Viņš bija apmulsis, muļķīgs un jauns. Viņa apjukums bija pamatots. Tas bija saprotams un paveicams. Tagad viņai nebija šaubu par savu spēju tikt galā ar Džonu Meju. Kas attiecas uz viņas tēvu, viņš varbūt bija aizdomīgs pret lauku strādnieku, bet kāpēc viņš bija aizdomīgs pret viņu?
  Apjukusi, meitene sēdēja uz gultas malas tumsā, acīs bargs skatiens. Pēc neilga laika viņas tēvs uzkāpa pa kāpnēm un pieklauvēja pie viņas durvīm. Viņš neiegāja iekšā, bet stāvēja gaitenī un runāja. Kamēr viņi sarunājās, viņa saglabāja mieru, kas mulsināja vīrieti, kurš bija gaidījis viņu atrast raudam. Tas, ka viņa viņam nešķita kā vainas pierādījums.
  Toms Batervorts, daudzējādā ziņā vērīgs un vērīgs vīrietis, nekad nebija sapratis savas meitas īpašības. Viņš bija ļoti īpašniecisks cilvēks, un kādu dienu, tikko apprecoties, viņš nojauta, ka kaut kas nav kārtībā starp viņa sievu un jaunu vīrieti, kurš strādāja fermā, kurā viņš toreiz dzīvoja. Aizdomas nebija pamatotas, taču viņš vīrieti palaida vaļā, un kādu vakaru, kad viņa sieva devās uz pilsētu iepirkties un neatgriezās parastajā laikā, viņš sekoja viņai un, ieraudzījis viņu uz ielas, iegāja veikalā, lai izvairītos no sadursmes. Viņa bija nokļuvusi nepatikšanās. Viņas zirgs pēkšņi bija klibojis, un viņai bija jāiet mājās kājām. Neļaujot viņai viņu redzēt, viņas vīrs sekoja viņai pa ceļu. Bija tumšs, un viņa dzirdēja soļus uz ceļa aiz sevis un, nobijusies, noskrēja pēdējo pusjūdzi līdz viņas mājai. Viņš pagaidīja, kamēr viņa ienāca, tad sekoja viņai, izliekoties, ka tikko izgājis no šķūņa. Kad viņš dzirdēja viņas stāstu par zirga negadījumu un tā bailēm uz ceļa, viņš nokaunējās; bet, tā kā zirgs, atstāts stallī, nākamajā dienā, kad viņš devās to pakaļ, šķita vesels, viņš atkal kļuva aizdomīgs.
  Stāvot pie meitas durvīm, zemnieks jutās tāpat kā tajā vakarā, ejot pa ceļu, lai paņemtu sievu. Kad viņš pēkšņi pacēla acis uz lieveņa apakšā un ieraudzīja strādnieka žestu, viņš ātri uzmeta skatienu savai meitai. Viņa izskatījās apjukusi un, viņaprāt, vainīga. "Nu, lūk, atkal," viņš rūgti nodomāja. "Kāda māte, tāda meita - abas ir vienādas." Ātri pieceļoties no krēsla, viņš sekoja jauneklim uz ceļa un atlaida viņu. "Ej šovakar. Es negribu tevi vairs šeit redzēt," viņš teica. Tumsā ārpus meitenes istabas viņš domāja par daudzām rūgtām lietām, ko gribēja pateikt. Viņš aizmirsa, ka viņa ir meitene, un runāja ar viņu tā, kā runātu ar nobriedušu, izsmalcinātu un vainīgu sievieti. "Nāc," viņš teica, "es gribu zināt patiesību. Ja tu esi strādājusi ar šo zemnieku, tu esi sākusi jau agrā vecumā. Vai starp jums kaut kas notika?"
  Klāra piegāja pie durvīm un uzdūrās savam tēvam. Naids pret viņu, kas bija dzimis tajā stundā un nekad viņu nepameta, deva viņai spēku. Viņa nesaprata, par ko viņš runā, bet viņa asi juta, ka viņš, tāpat kā tas muļķīgais jauneklis šķūnī, cenšas aizskart kaut ko ļoti dārgu viņas dabā. "Es nezinu, par ko tu runā," viņa mierīgi teica, "bet es zinu vienu lietu. Es vairs neesmu bērns. Pēdējās nedēļas laikā esmu kļuvusi par sievieti. Ja tu mani vairs negribi savā mājā, ja es tev vairs nepatīku, saki to, un es iešu."
  Abi cilvēki stāvēja tumsā, cenšoties paskatīties viens uz otru. Klāru pārsteidza viņas pašas spēks un vārdi, kas viņai bija nākuši prātā. Šie vārdi kaut ko noskaidroja. Viņa juta, ka, ja vien tēvs viņu paņemtu savās rokās vai pateiktu kādu laipnu, saprotošu vārdu, viss varētu tikt aizmirsts. Dzīve varētu sākties no jauna. Nākotnē viņa saprastu daudz ko tādu, ko nebija sapratusi. Viņa un viņas tēvs varētu satuvināties. Viņas acīs sariesās asaras, un kaklā drebēja šņuksts. Tomēr, kad tēvs neatbildēja uz viņas vārdiem un pagriezās, lai klusībā aizietu, viņa aizcirta durvis un tad visu nakti gulēja nomodā, balta un nikna no dusmām un vilšanās.
  Tajā rudenī Klāra pameta mājas, lai mācītos koledžā, bet pirms aizbraukšanas viņai vēl bija strīds ar savu tēvu. Augustā pie Bidveliem ieradās dzīvot jauns vīrietis, kuram bija jāmāca pilsētas skolās, un viņa satika viņu vakariņās baznīcas pagrabā. Viņš devās mājās kopā ar viņu un atgriezās nākamās svētdienas pēcpusdienā, lai apciemotu viņu. Viņa iepazīstināja jaunekli, slaidu vīrieti ar melniem matiem, brūnām acīm un nopietnu seju, ar savu tēvu, kurš pamāja un aizgāja. Viņi devās pa lauku ceļu un iegāja mežā. Viņš bija piecus gadus vecāks par viņu un mācījās koledžā, bet viņa jutās daudz vecāks un gudrāks. Ar viņu notika tas, kas notiek ar daudzām sievietēm. Viņa jutās vecāka un gudrāka par jebkuru vīrieti, ko viņa jebkad bija redzējusi. Viņa nolēma, tāpat kā lielākā daļa sieviešu, ka pasaulē ir divu veidu vīrieši: laipni, maigi, labi domājoši bērni un tie, kas, paliekot bērni, ir apsēsti ar muļķīgu vīriešu iedomību un iedomājas, ka ir dzimuši dzīves meistari. Klāras domas par šo jautājumu nebija īpaši skaidras. Viņa bija jauna, un viņas domas bija neskaidras. Tomēr viņu satricināja dzīves tvēriens, un viņa bija veidota no tāda materiāla, kas spēj izturēt dzīves radītos triecienus.
  Mežā kopā ar jaunu skolotāju Klāra uzsāka eksperimentu. Iestājās vakars, un kļuva tumšs. Viņa zināja, ka tēvs būs nikns, ja viņa neatgriezīsies mājās, bet viņai tas nerūpēja. Viņa mudināja skolotāju runāt par mīlestību un attiecībām starp vīriešiem un sievietēm. Viņa izlikās nevainīga, nevainīga, kas nebija viņas. Skolnieces zina daudzas lietas, ko viņas neattiecina uz sevi, līdz ar viņām notiek kaut kas līdzīgs tam, kas notika ar Klāru. Fermera meita atguva samaņu. Viņa zināja tūkstoš lietu, ko nebija zinājusi pirms mēneša, un sāka atriebties vīriešiem par viņu nodevību. Tumsā, ejot mājās kopā, viņa pavedināja jaunekli viņu noskūpstīt un pēc tam divas stundas gulēja viņa rokās, pilnīgi pārliecināta, cenšoties uzzināt to, ko viņa gribēja zināt, neriskējot ar savu dzīvību.
  Tajā naktī viņa atkal sastrīdējās ar savu tēvu. Viņš mēģināja viņu norāt par to, ka viņa vēlu palika ārpus mājas ar vīrieti, bet viņa aizvēra durvis viņam priekšā. Citā vakarā viņa drosmīgi pameta māju kopā ar skolotāju. Viņi devās pa ceļu līdz tiltam pār nelielu strautu. Džons Mejs, kurš joprojām ticēja, ka zemnieka meita ir viņā iemīlējusies, tajā vakarā sekoja skolotājam uz Batervortu māju un gaidīja ārpusē, nodomājis ar dūrēm iebiedēt savu sāncensi. Uz tilta kaut kas notika, kas aizdzina skolotāju prom. Džons Mejs piegāja pie abiem vīriešiem un sāka viņus draudēt. Tilts tikko bija salabots, un netālu gulēja kaudze mazu, asu akmeņu. Klāra paņēma vienu un pasniedza skolotājam. "Sit viņam," viņa teica. "Nebaidies. Viņš ir tikai gļēvulis. Sit viņam pa galvu ar akmeni."
  Trīs cilvēki klusēdami stāvēja, gaidot, kad kaut kas notiks. Džonu Meju apmulsināja Klāras vārdi. Viņš domāja, ka viņa vēlas, lai viņš viņu dzenas pakaļ. Viņš paspēra soli pretī skolotājam, kurš nometa akmeni, ko viņi bija ielikuši viņam rokā, un aizbēga. Klāra devās atpakaļ pa ceļu uz savu māju, viņai sekoja murminošais lauku strādnieks, kurš pēc viņas runas uz tilta nebija uzdrošinājies tuvoties. "Varbūt viņa blefoja. Varbūt viņa negribēja, lai šis jauneklis uzminētu, kas ir starp mums," viņš nomurmināja, klupdams tumsā.
  Mājās Klāra pusstundu nosēdēja pie galda apgaismotajā viesistabā blakus tēvam, izliekoties, ka lasa grāmatu. Viņa gandrīz cerēja, ka viņš pateiks kaut ko tādu, kas ļautu viņai viņam uzbrukt. Kad nekas nenotika, viņa devās augšstāvā un devās gulēt, tikai lai pavadītu vēl vienu bezmiega nakti, bāla dusmās, domājot par nežēlīgajām un neizskaidrojamajām lietām, ko dzīve, šķiet, mēģināja viņai nodarīt.
  Septembrī Klāra pameta fermu, lai iestāties Kolumbusas štata universitātē. Viņa tika turp nosūtīta, jo Tomam Batervortam bija māsa, kura bija precējusies ar arklu ražotāju un dzīvoja štata galvaspilsētā. Pēc incidenta ar fermas strādnieku un no tā izrietošās pārpratuma starp viņu un meitu viņš bija kļuvis neērti ar viņu mājās un bija priecīgs redzēt viņu aizejam. Viņš negribēja biedēt māsu ar šo stāstu un rakstot centās būt diplomātisks. "Klāra ir pavadījusi pārāk daudz laika starp rupjiem vīriešiem, kas strādā manās fermās, un ir kļuvusi mazliet rupja," viņš rakstīja. "Ņem viņu savās rokās. Es vēlos, lai viņa kļūtu par dāmu. Iepazīstini viņu ar īstajiem cilvēkiem. Slepeni viņš cerēja, ka viņa satiks un apprecēsies ar jaunu vīrieti, kamēr būs prom. Viņa divas māsas devās uz skolu, un tā arī notika."
  Mēnesi pirms meitas aizbraukšanas zemnieks centās pret viņu izturēties cilvēcīgāk un maigāk, taču nespēja kliedēt dziļi iesakņojušos naidīgumu pret viņu. Pie galda viņš stāstīja jokus, kas izraisīja fermas strādnieku skaļus smieklus. Tad viņš paskatījās uz savu meitu, kura, šķiet, neklausījās. Klāra ātri paēda un steidzīgi izgāja no istabas. Viņa neapciemoja savus draugus pilsētā, un jaunais skolotājs vairs viņu neapciemoja. Garajās vasaras dienās viņa pastaigājās dārzā starp bišu stropiem vai kāpa pāri žogam un devās mežā, kur stundām ilgi sēdēja uz nokrituša baļķa, lūkojoties kokos un debesīs. Arī Toms Batervorts steidzās prom no mājām. Viņš izlikās aizņemts un katru dienu ceļoja pa visu valsti. Dažreiz viņam šķita, ka ir bijis nežēlīgs un rupjš savā izturēšanās pret meitu, un viņš nolēma ar viņu par to parunāt un lūgt viņai piedošanu. Tad viņa aizdomas atgriezās. Viņš sita zirgu ar pātagu un nikni jāja pa pamestajiem ceļiem. "Nu, kaut kas nav kārtībā," viņš skaļi nomurmināja. "Vīrieši ne tikai skatās uz sievietēm un nekautrējas viņām tuvoties, kā tas jauneklis to darīja ar Klāru. Viņš to izdarīja manu acu priekšā. Viņš tika nedaudz iedrošināts." Viņā atkal pamodās senas aizdomas. "Ar viņas māti kaut kas nebija kārtībā, un kaut kas nav kārtībā ar viņu. Es priecāšos, kad pienāks laiks viņai apprecēties un apmesties uz dzīvi, lai es varētu viņu atlaist," viņš rūgti nodomāja.
  Tajā vakarā, kad Klāra devās prom no fermas, lai noķertu vilcienu, kas viņu aizvestu, viņas tēvs teica, ka viņam sāp galva, par ko viņš nekad agrāk nebija sūdzējies, un lika Džimam Prīstam aizvest viņu uz staciju. Džims aizveda meiteni uz staciju, pieskatīja viņas bagāžu un gaidīja vilciena pienāksni. Tad viņš drosmīgi noskūpstīja viņas vaigu. "Uz redzēšanos, mazā meitenīt," viņš rupji teica. Klāra bija tik pateicīga, ka nespēja atbildēt. Viņa klusi raudāja vilcienā veselu stundu. Vecā fermera rupjais maigums daudz ko palīdzēja mazināt augošo rūgtumu viņas sirdī. Viņa jutās gatava sākt savu dzīvi no jauna un nožēloja, ka nepameta fermu, neatrodot labāku sapratni ar savu tēvu.
  OceanofPDF.com
  IX NODAĻA
  
  Vudbērni no Kolumbas bija turīgi pēc sava laika standartiem. Viņi dzīvoja lielā mājā, uzturēja divus kariešus un četrus kalpus, bet viņiem nebija bērnu. Hendersons Vudbērns bija maza auguma, ar sirmu bārdu un bija pazīstams ar savām kārtīgajām un kārtīgajām manierēm. Viņš bija arklu kompānijas kasieris un arī baznīcas, kuru viņš un viņa sieva apmeklēja, kasieris. Jaunībā viņu sauca par "Cāli" Vudbērnu, un lielāki zēni viņu iebiedēja, bet, pieaugot vīrieša vecumā, pēc tam, kad viņa neatlaidīgā viltība un pacietība bija novedusi viņu pie zināmas autoritātes dzimtās zemes biznesa dzīvē, viņš savukārt kļuva par sava veida varmāku tiem, kas bija zemāk par viņu pilsētā. Viņš domāja, ka viņa sieva Priscilla nāk no labākas ģimenes nekā viņa paša, un nedaudz no viņas baidījās. Kad viņi par kaut ko nepiekrita, viņa maigi, bet stingri pauda savu viedokli, un viņš kādu laiku protestēja un tad padevās. Pēc pārpratuma sieva aplika rokas viņam ap kaklu un noskūpstīja viņa plikās galvas augšdaļu. Tad lieta tika aizmirsta.
  Dzīve Vudbērnu mājās ritēja klusi. Pēc fermas kņadas un burzmas mājas klusums Klāru ilgi biedēja. Pat būdama viena savā istabā, viņa staigāja uz pirkstgaliem. Hendersons Vudbērns bija iegrimis darbā un, vakarā atgriežoties mājās, klusībā ieturēja vakariņas un tad atgriezās darbā. Viņš atnesa mājās no biroja grāmatvedības žurnālus un papīrus un izklāja tos uz viesistabas galda. Viņa sieva Priscilla sēdēja lielā krēslā zem lampas un adīja bērnu zeķes. Tās, kā viņa teica Klārai, bija paredzētas trūcīgo bērniem. Patiesībā zeķes nekad nepameta viņas mājas. Lielā lādē viņas augšstāva istabā gulēja simtiem pāru zeķu, kas bija adītas divdesmit piecu laulības gadu laikā.
  Klāra nebija pilnībā laimīga Vudbērnu ģimenē, taču viņa nebija arī pilnībā nelaimīga. Studējot universitātē, viņai bija labas sekmes, un vēlās pēcpusdienās viņa pastaigājās ar klasesbiedru, apmeklēja teātra dienas izrādi vai lasīja grāmatu. Vakaros viņa sēdēja kopā ar tanti un onkuli, līdz vairs nevarēja izturēt klusumu, tad devās uz savu istabu, kur mācījās līdz gulētiešanas laikam. Reizēm viņa pavadīja divus vecākus vīriešus uz saviesīgiem pasākumiem baznīcā, kur Hendersons Vudbērns bija mantzinis, vai pavadīja viņus uz vakariņām citu turīgu un cienījamu uzņēmēju mājās. Vairākus vakarus ciemos ieradās jauni vīrieši - to cilvēku dēli, ar kuriem Vudbērni pusdienoja, vai universitātes studenti. Šajos gadījumos Klāra un jauneklis sēdēja viesistabā un sarunājās. Pēc brīža viņi kļuva klusi un kautrīgi viens otra klātbūtnē. No blakus istabas Klāra dzirdēja papīru čaukstēšanu ar figūru kolonnām, kamēr viņas onkulis strādāja. Tantes adāmadatas skaļi klakšķēja. Jauns vīrietis stāstīja par futbola spēli vai, ja viņš jau bija devies pasaulē, atstāstīja savus piedzīvojumus kā ceļotājs, pārdodot preces, ko ražoja vai pārdeva viņa tēvs. Visas šādas apciemošanās sākās vienā un tajā pašā stundā, pulksten astoņos, un jauneklis izgāja no mājas precīzi desmitos. Klāra juta, ka viņu pārdod un ka viņi ir ieradušies apskatīt preces. Kādu vakaru viens no vīriešiem, jauns vīrietis ar smieklīgām zilām acīm un cirtainiem dzelteniem matiem, neviļus viņu pamatīgi iztraucēja. Viņš runāja tāpat kā visi pārējie visu vakaru un tad piecēlās no krēsla, lai dotos prom norunātajā laikā. Klāra pavadīja viņu līdz durvīm. Viņa pastiepa roku, ko viņš sirsnīgi paspieda. Tad viņš paskatījās uz viņu, un viņa acis iemirdzējās. "Man bija jautri," viņš teica. Klāra pēkšņi un gandrīz neatvairāmi sajuta vēlmi viņu apskaut. Viņa gribēja sagraut viņa pārliecību, nobiedēt viņu, noskūpstīt uz lūpām vai cieši turēt savās rokās. Ātri aizvērusi durvis, viņa piecēlās, roka uz durvju roktura, viss viņas ķermenis trīcēja. Blakus istabā bija manāmi viņas laikmeta industriālā neprāta triviālie blakusprodukti. Papīra lapas čaukstēja un adāmadatas klikšķēja. Klāra nodomāja, ka vēlētos pasaukt jaunekli atpakaļ mājā, ievest viņu istabā, kur turpinājās nebeidzamā, bezjēdzīgā rosība, un tur izdarīt kaut ko tādu, kas šokētu viņus un viņu pašu, kā viņi nekad agrāk nebija šokēti. Viņa ātri uzskrēja augšstāvā. "Kas ar mani notiek?" viņa sev nemierīgi jautāja.
  
  
  
  Kādu maija vakaru, savas trešā universitātes kursa laikā, Klāra sēdēja nelielas strauta krastā netālu no koku birzs, tālu piepilsētas ciemata nomalē uz ziemeļiem no Kolumbusas. Blakus viņai sēdēja jauns vīrietis vārdā Frenks Metkalfs, kuru viņa pazina jau gadu un kurš reiz bija mācījies viņas klasē. Viņš bija arklu uzņēmuma prezidenta dēls, kur viņas tēvocis strādāja par kasieri. Kad viņi sēdēja kopā pie strauta, dienasgaisma sāka izbalēt un iestājās tumsa. Pāri atklātajam laukam atradās fabrika, un Klāra atcerējās, ka svilpe jau sen bija atskanējusi un strādnieki bija devušies mājās. Viņa kļuva nemierīga un pielēca kājās. Jaunais Metkalfs, kurš bija runājis ļoti nopietni, piecēlās un nostājās viņai blakus. "Es nevaru apprecēties divus gadus, bet mēs varam saderināties, un viss būs tāpat attiecībā uz to, kas man grib un man ir vajadzīgs, ir pareizi un nepareizi." "Tā nav mana vaina, ka es tagad nevaru lūgt tevi precēties," viņš paziņoja. "Pēc diviem gadiem es mantošu vienpadsmit tūkstošus dolāru. Mana tante to man atstāja, un vecais muļķis aizgāja un visu salaboja, lai es to nedabūtu, ja apprecētos pirms divdesmit četru gadu vecuma. Es gribu šo naudu. Man tā ir jāiegūst, bet man vajag arī tevi."
  Klāra ieskatījās vakara tumsā un gaidīja, kad viņš pabeigs savu runu. Visu dienu viņš bija teicis praktiski vienu un to pašu runu atkal un atkal. "Nu, es neko nevaru padarīt, esmu vīrietis," viņš spītīgi teica. "Es neko nevaru padarīt, es tevi gribu. Es neko nevaru padarīt, mana tante bija veca muļķe." Viņš sāka skaidrot, ka ir jāpaliek neprecētam, lai iegūtu vienpadsmit tūkstošus dolāru. "Ja es nedabūšu šo naudu, es būšu tāds pats kā tagad," viņš paziņoja. "Es nebūšu nekam derīgs." Viņš sadusmojās un, rokas kabatās sabāzis, arī paskatījās pāri laukam tumsā. "Nekas mani nevar apmierināt," viņš teica. "Es ienīstu darīt sava tēva biznesu un ienīstu iet skolā. Tikai pēc diviem gadiem es dabūšu naudu. Tēvs to nevar no manis noslēpt. Es to paņemšu un samaksāšu. Es nezinu, ko darīšu. Varbūt došos uz Eiropu, to es darīšu." Mans tēvs vēlas, lai es palieku šeit un strādāju viņa birojā. Pie velna. Es gribu ceļot. Es būšu karavīrs vai kas tamlīdzīgs. Jebkurā gadījumā es aiziešu no šejienes, došos kaut kur un darīšu kaut ko aizraujošu, kaut ko dzīvu. Tu vari nākt man līdzi. Mēs grebsim kopā. Tev nav drosmes? Kāpēc tu neesi mana sieviete?
  Jaunais Metkalfs satvēra Klāru aiz pleca un mēģināja viņu apskaut. Viņi brīdi cīnījās, un tad viņš riebumā atrāvās no viņas un atkal sāka lamāties.
  Klāra šķērsoja divus vai trīs tukšus zemes gabalus un iznāca uz ielas, kuras malās atradās strādnieku mājas, vīrietim cieši sekojot. Bija iestājusies nakts, un cilvēki uz ielas, kas bija vērsta pret fabriku, jau bija pabeiguši vakariņas. Bērni un suņi spēlējās uz ceļa, un gaiss bija sablīvēts no ēdiena smaržas. Rietumos cauri laukiem brauca pasažieru vilciens, virzoties uz pilsētu. Tā gaisma meta mirgojošus dzeltenus plankumus uz zilgani melno debesu fona. Klāra prātoja, kāpēc viņa bija ieradusies šajā nomaļajā vietā kopā ar Frenku Metkalfu. Viņai viņš nepatika, bet viņā bija nemiers, kas atspoguļoja viņas pašas nemieru. Viņš atteicās blāvi pieņemt dzīvi, un tas padarīja viņu par brāli sev. Lai gan viņam bija tikai divdesmit divi gadi, viņš jau bija iemantojis sliktu reputāciju. Kalps viņa tēva mājā bija dzemdējis viņa bērnu, un bija jāiztērē daudz naudas, lai pierunātu viņu paņemt bērnu un aiziet, neradot atklātu skandālu. Gadu iepriekš viņš bija izslēgts no universitātes par to, ka bija nogāzis pa kāpnēm citu jaunekli, un starp studentēm klīda baumas, ka viņš bieži daudz dzer. Veselu gadu viņš centās iekarot Klāras labvēlību, rakstot viņai vēstules, sūtot mājās ziedus un, satiekot viņu uz ielas, apstājoties, lai pierunātu viņu pieņemt savu draudzību. Kādu maija dienu viņa satika viņu uz ielas, un viņš lūdza viņai iespēju ar viņu parunāt. Viņi satikās krustojumā, kur automašīnas brauca cauri pilsētas apkārtnes ciematiem. "Nāc," viņš mudināja, "brauksim ar tramvaju, izkāp no pūļa, es gribu ar tevi parunāt." Viņš satvēra viņas roku un praktiski vilka viņu uz automašīnas pusi. "Nāc un paklausies, ko man ir sakāms," viņš mudināja, "tad, ja tu nevēlies ar mani neko darīt, labi. Vari tā pateikt, un es tevi likšu mierā." Pēc tam, kad viņi bija pavadījuši viņu uz strādnieku māju priekšpilsētu, netālu no kuras viņi pavadīja dienu laukos, Klāra atklāja, ka viņam nav nekā, ko viņai uzspiest, izņemot sava ķermeņa vajadzības. Un tomēr viņa juta, ka viņš vēlas pateikt kaut ko tādu, kas vēl nebija pateikts. Viņš bija nemierīgs un neapmierināts ar savu dzīvi, un dziļi sirdī viņa juta to pašu par savējo. Pēdējo trīs gadu laikā viņa bieži bija domājusi, kāpēc ir nākusi uz skolu un ko viņa iegūs, mācoties lietas no grāmatām. Dienas un mēneši ritēja, un viņa uzzināja dažus diezgan neinteresantus faktus, ko iepriekš nebija zinājusi. Kā šiem faktiem bija jāpalīdz viņai izdzīvot, viņa nespēja saprast. Tiem nebija nekāda sakara ar tādām tēmām kā viņas attiecības ar tādiem vīriešiem kā Džons Mejs, lauku strādnieks, skolotājs, kurš viņai kaut ko bija iemācījis, turot viņu rokās un skūpstot, un tumšais, drūmais jauneklis, kurš tagad gāja viņai blakus un runāja par sava ķermeņa vajadzībām. Klāra juta, ka katrs papildu gads, kas pavadīts universitātē, tikai uzsver viņa nepietiekamību. Tas pats attiecās uz grāmatām, ko viņa lasīja, un vecāku cilvēku domām un rīcību pret viņu. Viņas tante un onkulis runāja maz, bet, šķiet, uzskatīja par pašsaprotamu, ka viņa vēlas dzīvot citādu dzīvi nekā viņi. Viņa baidījās no iespējas apprecēties ar zemnieku vai kādas citas garlaicīgas dzīves nepieciešamības, pēc tam pavadot savas dienas, aujot zeķes nedzimušajiem bērniem vai izmantojot kādu citu tikpat bezjēdzīgu savas neapmierinātības izpausmi. Ar drebuļiem viņa saprata, ka tādi vīrieši kā viņas tēvocis, kuri visu savu dzīvi pavadīja, saskaitot skaitļus vai atkal un atkal darot kādas ārkārtīgi triviālas lietas, nemaz neredzēja nekādas perspektīvas savām sievietēm, izņemot dzīvošanu mājās, fizisku apkalpošanu, varbūt pietiekami labu apģērbu valkāšanu, lai palīdzētu viņām demonstrēt labklājību un panākumus, un visbeidzot ieslīgšanu muļķīgā garlaicības samierināšanā - samierināšanās, pret kuru cīnījās gan viņa, gan kaislīgais, perversais vīrietis viņai blakus.
  Trešajā universitātes gadā Klāra satika sievieti vārdā Keita Čenselore, kura kopā ar savu brāli bija pārcēlusies uz Kolumbusu no kādas pilsētas Misūri štatā. Tieši šī sieviete viņai deva pārdomu veidu, kas patiesi lika aizdomāties par savas dzīves nepilnībām. Viņas brālis, cītīgs, kluss vīrietis, strādāja par ķīmiķi rūpnīcā kaut kur pilsētas nomalē. Viņš bija mūziķis un vēlējās kļūt par komponistu. Vienu ziemas vakaru viņa māsa Keita atveda Klāru uz dzīvokli, kurā viņi dzīvoja kopā, un viņi visi kļuva par draugiem. Klāra tur iemācījās kaut ko tādu, ko viņa vēl nebija sapratusi un nekad nebija skaidri iekļuvusi viņas apziņā. Patiesība bija tāda, ka viņas brālis izskatījās pēc sievietes, un Keita Čenselore, kura valkāja svārkus un kurai bija sievietes ķermenis, pēc būtības bija vīrietis. Keita un Klāra vēlāk pavadīja daudzus vakarus kopā un apsprieda daudzas lietas, no kurām koledžas meitenes parasti izvairās. Keita bija drosmīga, enerģiska domātāja, dedzīgi centās izprast savas dzīves problēmas, un daudzas reizes, ejot pa ielu vai sēžot kopā vakarā, viņa aizmirsa savu pavadoni un runāja par sevi un savas dzīves situācijas grūtībām. "Tas ir absurdi, kā lietas darbojas," viņa teica. "Tā kā mans ķermenis ir uzbūvēts noteiktā veidā, man ir jāpieņem noteikti dzīves noteikumi. Noteikumi netika radīti man. Vīrieši tos ražoja tāpat kā konservu attaisāmos, vairumā." Viņa paskatījās uz Klāru un iesmējās. "Pamēģini iedomāties mani mazā mežģīņu cepurītē, kādu tava tante nēsā mājās, pavadot savas dienas, adot bērnu zeķes," viņa teica.
  Abas sievietes stundām ilgi runāja par savu dzīvi un pārdomāja atšķirības savā dabā. Šī pieredze Klārai izrādījās ārkārtīgi pamācoša. Tā kā Keita bija sociāliste un Kolumbusa strauji kļuva par industriālu pilsētu, viņa runāja par kapitāla un darbaspēka nozīmi, kā arī par mainīgo apstākļu ietekmi uz vīriešu un sieviešu dzīvi. Klāra varēja runāt ar Keitu tā, it kā viņa runātu ar vīrieti, taču antagonisms, kas tik bieži pastāv starp vīriešiem un sievietēm, netraucēja un nesabojāja viņu draudzīgo sarunu. Tajā vakarā, kad Klāra devās uz Keitas māju, viņas tante deviņos atsūtīja karieti, lai aizvestu viņu mājās. Keita devās mājās kopā ar viņu. Viņas sasniedza Vudbērnu māju un iegāja iekšā. Keita bija drosmīga un brīva pret Vudbērniem, tāpat kā pret savu brāli un Klāru. "Nu," viņa teica, smejoties, "noliec malā savas figūriņas un adījumus." "Parunāsim." Viņa sēdēja sakrustotām kājām lielā krēslā, runājot ar Hendersonu Vudbērnu par arklu kompānijas lietām. Viņi apsprieda brīvās tirdzniecības un protekcionisma relatīvās priekšrocības. Tad abi vecie vīri devās gulēt, un Keita runāja ar Klāru. "Tavs tēvocis ir vecs bomzis," viņa teica. "Viņš neko nezina par to, ko viņš dara dzīvē." Ejot mājās cauri pilsētai, Klāra bija satraukta par savu drošību. "Tev jāizsauc taksometrs vai jāļauj man pamodināt tēvoča vīru; "kaut kas varētu notikt," viņa teica. Keita iesmējās un aizgāja, ejot pa ielu kā vīrietis. Dažreiz viņa iebāza rokas svārku kabatās, līdzīgi kā vīriešu bikšu kabatās, un Klārai bija grūti atcerēties, ka viņa ir sieviete. Keitas klātbūtnē viņa kļuva drosmīgāka nekā jebkad agrāk ar kādu citu. Kādu vakaru viņa pastāstīja stāstu par to, kas ar viņu bija noticis tajā dienā, ilgi pirms tam. Fermā, tajā dienā, viņas prātu liesmojot Džima Prīsta vārdiem par sulu, kas ceļas kokā, un dienas silto, juteklisko skaistumu, viņa ilgojās pēc saziņas ar kādu. Viņa paskaidroja Keitai, kā viņai tik nežēlīgi bija atņemta iekšējā sajūta, ko viņa uzskatīja par pareizu. "Tas bija kā Dievs viņai iesit pa seju," viņa teica.
  Keita Čanselore bija aizkustināta, klausoties Klāras stāstu, klausoties ar ugunīgu gaismu acīs. Kaut kas viņas manierē pamudināja Klāru pastāstīt par saviem eksperimentiem ar skolotāju, un pirmo reizi viņa juta taisnīguma sajūtu pret vīriešiem, runājot ar sievieti, kura bija pa pusei vīrietis. "Es zinu, ka tas nebija taisnīgi," viņa teica. "Es to zinu tagad, runājot ar jums, bet toreiz es to nezināju. Es biju tikpat netaisnīga pret skolotāju kā Džons Mejs un mans tēvs pret mani. Kāpēc vīriešiem un sievietēm ir jācīnās savā starpā? Kāpēc cīņai starp viņiem jāturpinās?"
  Keita staigāja šurpu turpu Klāras priekšā, lamādamās kā vīrietis. "Ak, sasodīts," viņa iesaucās, "vīrieši ir tādi muļķi, un es pieņemu, ka sievietes ir tikpat muļķes. Viņi abi ir pārāk vienādi. Esmu iesprostota starp viņiem. Man arī ir problēma, bet es par to nerunāšu. Es zinu, ko darīšu. Es atradīšu kādu darbu un izdarīšu to." Viņa sāka runāt par vīriešu stulbumu viņu attieksmē pret sievietēm. "Vīrieši ienīst tādas sievietes kā es," viņa teica. "Viņi nevar mūs izmantot, viņi domā. Kādi muļķi! Viņiem mūs jāvēro un jāpēta. Daudzas no mums pavada savu dzīvi, mīlot citas sievietes, bet mums ir prasmes. Būdamas pa pusei sievietes, mēs zinām, kā izturēties pret sievietēm. Mēs nepieļaujam kļūdas un neesam rupjas. Vīrieši no tevis vēlas kaut ko noteiktu. Viņš ir delikāts un viegli nogalināms. Mīlestība ir visjūtīgākā lieta pasaulē. Tā ir kā orhideja. Vīrieši mēģina plūkt orhidejas ar ledus cirtņiem, muļķi."
  Piegājusi pie Klāras, kura stāvēja pie galda, satvērusi viņu aiz pleca un ilgi stāvējusi, skatoties uz viņu. Tad viņa paņēma cepuri, uzlika to galvā un, pamājusi ar roku, devās uz durvīm. "Jūs varat paļauties uz manu draudzību," viņa teica. "Es neko nedarīšu, lai jūs mulsinātu. Jums paveiksies, ja varēsiet saņemt šādu mīlestību vai draudzību no vīrieša."
  Klāra visu laiku domāja par Keitas Čanseloras vārdiem tajā vakarā, pastaigājoties pa piepilsētas ciemata ielām kopā ar Frenku Metkalfu un vēlāk, kad viņi sēdēja automašīnā, kas viņus veda atpakaļ uz pilsētu. Izņemot vēl vienu studentu vārdā Filips Graimss, kurš viņu bija apciemojis duci reižu viņas otrā universitātes kursa laikā, jaunais Metkalfs bija vienīgais no aptuveni duča vīriešiem, kurus viņa bija satikusi kopš aiziešanas no fermas, kas viņu piesaistīja. Filips Graimss bija slaids jauneklis ar zilām acīm, dzelteniem matiem un retām ūsām. Viņš nāca no mazas pilsētiņas štata ziemeļos, kur viņa tēvs izdeva nedēļas laikrakstu. Atnākot pie Klāras, viņš apsēdās uz krēsla malas un ātri runāja. Viņu ieintriģēja vīrietis, ko bija redzējis uz ielas. "Es redzēju vecu sievieti automašīnā," viņš iesāka. "Viņai rokā bija grozs. Tas bija pilns ar pārtikas precēm. Viņa apsēdās man blakus un skaļi runāja pati ar sevi." Klāras viesis atkārtoja vecās sievietes vārdus automašīnā. Viņš domāja par viņu, prātoja, kāda ir viņas dzīve. Pēc desmit vai piecpadsmit minūšu sarunas par veco sievieti viņš pārtrauca sarunu un sāka stāstīt par citu incidentu, šoreiz ar vīrieti, kurš pārdeva augļus uz ielas pārejas. Ar Filipu Graimsu nebija iespējams sarunāties personīgā līmenī. Nekas nebija personisks, izņemot viņa acis. Dažreiz viņš skatījās uz Klāru tā, ka viņai lika justies tā, it kā viņas drēbes tiktu norautas no ķermeņa un viņa tiktu spiesta stāvēt kaila istabā apmeklētāja priekšā. Šī pieredze, kad tā notika, nebija pilnībā fiziska. Tā bija tikai daļēja. Kad tā notika, Klāra redzēja visu savu dzīvi atkailinātu. "Neskaties uz mani tā," viņa kādu dienu teica diezgan asi, kad viņa skatiens lika viņai justies tik neērti, ka viņa vairs nevarēja klusēt. Viņas piezīme biedēja Filipu Graimsu. Viņš tūlīt piecēlās, nosarka, nomurmināja kaut ko par jaunu saderināšanos un steidzās prom.
  Tramvajā, braucot mājup blakus Frenkam Metkalfam, Klāra domāja par Filipu Graimsu un prātoja, vai viņš būtu izturējis Keitas Čanseloras runas par mīlestību un draudzību pārbaudi. Viņš viņu bija samulsinājis, bet varbūt tā bija viņas pašas vaina. Viņš nemaz nebija sevi apliecinājis. Frenks Metkalfs neko citu nebija darījis. "Ir vajadzīgs vīrietis," viņa nodomāja, "lai atrastu veidu, kā atrast vīrieti kaut kur, kurš ciena sevi un savas vēlmes, bet arī saprot sievietes vēlmes un bailes." Tramvajs lēkāja pāri dzelzceļa pārbrauktuvēm un dzīvojamajām ielām. Klāra uzmeta skatienu savai pavadonei, kura skatījās taisni uz priekšu, un tad pagriezās un paskatījās pa logu. Logs bija atvērts, un viņa varēja redzēt strādnieku māju interjerus ielas malā. Vakarā, ar ieslēgtām lampām, tās šķita mājīgas un ērtas. Viņas domas atgriezās pie dzīves tēva mājā un viņa vientulības. Divas vasaras viņa bija izvairījusies atgriezties mājās. Pirmā kursa beigās viņa izmantoja tēvoča slimību kā ieganstu, lai pavadītu vasaru Kolumbusā, un otrā kursa beigās viņa atrada vēl vienu ieganstu, lai nebrauktu. Šogad viņa juta, ka viņai būs jābrauc mājās. Viņai būs jāsēž dienu no dienas pie lauku galda kopā ar lauku strādniekiem. Nekas nenotiks. Tēvs viņas klātbūtnē klusēja. Viņai apniks pilsētas meiteņu nebeidzamā pļāpāšana. Ja kāds no pilsētas puišiem pievērsīs viņai īpašu uzmanību, tēvs kļūs aizdomīgs, un tas viņā izraisīs aizvainojumu. Viņa darīs kaut ko tādu, ko negribēja darīt. Mājās gar ielām, kur brauca automašīna, viņa redzēja rosāmies sievietes. Bērni raudāja, vīrieši iznāca pa durvīm un stāvēja, sarunājoties savā starpā uz ietvēm. Viņa pēkšņi nolēma, ka uztver savas dzīves problēmu pārāk nopietni. "Man ir jāapprecas un tad viss jārisina," viņa sev teica. Viņa nonāca pie secinājuma, ka noslēpumainā, pastāvīgā antagonisma, kas pastāvēja starp vīriešiem un sievietēm, bija pilnībā izskaidrojama ar to, ka viņi nebija precējušies un viņiem trūka precētu cilvēku problēmu risināšanas veida, par kuru Frenks Metkalfs bija runājis visu dienu. Viņa vēlējās būt kopā ar Keitu Čanseloru, lai pārrunātu šo jauno viedokli. Kad viņa un Frenks Metkalfs izkāpa no automašīnas, viņa vairs nesteidzās doties mājās pie sava onkuļa. Zinot, ka nevēlas viņu precēt, viņa nodomāja, ka pati iebildīs, ka centīsies likt viņam saprast viņas viedokli, tāpat kā viņš visu dienu bija centies likt viņai saprast savu.
  Stundu abi pastaigājās, un Klāra sarunājās. Viņa aizmirsa par laika ritējumu un to, ka nebija ēdusi vakariņas. Nevēlēdamās runāt par laulībām, viņa tā vietā runāja par vīrieša un sievietes draudzības iespējamību. Runājot, viņas domas it kā noskaidrojās. "Tas viss ir muļķīgi, ka tu tā uzvedies," viņa paziņoja. "Es zinu, cik neapmierināta un nelaimīga tu dažreiz esi. Es pati bieži tā jūtos. Dažreiz es domāju, ka vēlos laulību. Es tiešām domāju, ka vēlos satuvināties ar kādu. Es ticu, ka ikviens alkst pēc šādas pieredzes. Mēs visi vēlamies kaut ko tādu, par ko neesam gatavi maksāt. Mēs vēlamies to nozagt vai lai mums to atņem. Tā ir ar mani, un tā ir ar tevi."
  Viņi tuvojās Vudbērnu mājai un, pagriezušies, nostājās uz lieveņa tumsā pie ārdurvīm. Mājas aizmugurē Klāra ieraudzīja ieslēgtu gaismu. Viņas tante un onkulis bija aizņemti ar savu nemitīgo šūšanu un adīšanu. Viņi meklēja dzīves aizstājēju. Tieši pret to protestēja Frenks Metkalfs, un tas bija īstais iemesls viņas pašas pastāvīgajam, slepenajam protestam. Viņa satvēra viņa mēteļa atloku, gribēdama izteikt lūgumu, iedvest viņā domu par draudzību, kas viņiem abiem kaut ko nozīmētu. Tumsā viņa nespēja saskatīt viņa diezgan smago, drūmo seju. Viņas mātes instinkti kļuva spēcīgāki, un viņa domāja par viņu kā par nepaklausīgu, neapmierinātu zēnu, kas ilgojas pēc mīlestības un sapratnes, tāpat kā viņa bija ilgojusies pēc tēva mīlestības un sapratnes, kad dzīve viņas atmodas sievišķības brīdī šķita neglīta un nežēlīga. Ar brīvo roku viņa noglaudīja viņa mēteļa piedurkni. Vīrietis pārprata viņas žestu, jo domāja nevis par viņas vārdiem, bet gan par viņas ķermeni un savu vēlmi to iegūt. Viņš pacēla viņu un cieši piespieda pie krūtīm. Viņa mēģināja atrauties, bet, lai gan bija spēcīga un muskuļota, nespēja pakustēties. Turēdams viņu, tēvocis, kurš bija dzirdējis divus cilvēkus kāpjam pa pakāpieniem pie durvīm, atgrūda tās vaļā. Gan viņš, gan viņa sieva vairākkārt bija brīdinājuši Klāru, lai viņai nav nekāda sakara ar jauno Metkalfu. Reiz, kad viņš sūtīja mājās ziedus, tante pierunāja viņu tos atteikt. "Viņš ir slikts, izvirtīgs, ļauns cilvēks," viņa teica. "Lai tev ar viņu nav nekāda sakara." Kad viņš ieraudzīja savu brāļameitu vīrieša rokās, kurš bija tik daudz apspriests viņa paša mājās un visās cienījamajās Kolumbusas mājās, Hendersons Vudbērns bija nikns. Viņš aizmirsa, ka jaunais Metkalfs bija uzņēmuma prezidenta dēls, kurā viņš bija finanšu direktors. Viņš jutās tā, it kā viņu personīgi būtu apvainojis parasts varmāka. "Ej prom no šejienes," viņš kliedza. "Ko tu ar to domā, tu ļaunais nelietis? Ej prom no šejienes."
  Frenks Metkalfs, izaicinoši smejoties, gāja pa ielu, kad Klāra ienāca mājā. Bīdāmās durvis uz dzīvojamo istabu bija atvērtas, un gaisma no piekaramās lampas krita uz viņu. Viņas mati bija izspūruši, un cepure bija sasvērusies uz vienu pusi. Vīrietis un sieviete skatījās uz viņu. Adāmadatas un papīra lapa, ko viņi turēja rokās, lika domāt, ko viņi bija darījuši, kamēr Klāra mācījās vēl vienu dzīves mācību. Tantes rokas trīcēja, un adāmadatas klikšķēja kopā. Nekas netika teikts, un apjukusī un dusmīgā meitene uzskrēja augšup pa kāpnēm uz savu istabu. Viņa aizslēdza durvis un nometās ceļos uz grīdas blakus gultai. Viņa nelūdzās. Tikšanās ar Keitu Čanseloru bija devusi viņai vēl vienu emociju izpausmi. Dauzot dūres pa gultas pārklāju, viņa nolādēja. "Muļķi, sasodītie muļķi, pasaulē nav nekā cita kā vien daudz sasodītu muļķu."
  OceanofPDF.com
  X NODAĻA
  
  LARAI BATERVORTAI _ PA KREISI Bidvelā, Ohaio štatā, tā paša gada septembrī, kad Stīva Hantera mašīnu uzstādīšanas uzņēmumu pārņēma maksātnespējas administrators, un nākamā gada janvārī šis uzņēmīgais jauneklis kopā ar Tomu Batervortu nopirka rūpnīcu. Martā tika organizēts jauns uzņēmums, kas nekavējoties sāka ražot Hugh kukurūzas smalcinātāju, kas jau no paša sākuma guva panākumus. Pirmā uzņēmuma bankrots un rūpnīcas pārdošana pilsētā izraisīja sašutumu. Tomēr gan Stīvs, gan Toms Batervorti varēja norādīt uz to, ka viņi saglabāja savas akcijas un zaudēja naudu kopā ar visiem pārējiem. Toms pārdeva savas akcijas, jo, kā viņš paskaidroja, viņam bija nepieciešama skaidra nauda, taču viņš parādīja savu labticību, neilgi pirms avārijas atkal iepērkoties. "Vai jūs domājat, ka es to būtu izdarījis, ja būtu zinājis, kas noticis?" viņš jautāja veikalos sapulcējušajiem vīriešiem. "Ejiet un ieskatieties uzņēmuma grāmatvedībā. Veiksim izmeklēšanu. Jūs atklāsiet, ka mēs ar Stīvu palikām kopā ar citiem akcionāriem. Mēs zaudējām naudu kopā ar citiem. Ja kāds bija negodīgs un, redzot tuvojošos katastrofu, glābās no kāda cita, tas nebiju es un Stīvs. Uzņēmuma grāmatvedība parādīs, ka mēs bijām tajā iesaistīti. Tā nebija mūsu vaina, ka iekārtu uzstādīšanas iekārta nedarbojās."
  Bankas aizmugurējā istabā Džons Klārks un jaunais Gordons Hārts nolādēja Stīvu un Tomu, kuri, viņuprāt, viņus pārdeva. Viņi neesot zaudējuši naudu šīs nelaimes dēļ, bet, no otras puses, arī neesot neko ieguvuši. Četri vīrieši bija iesnieguši cenu par rūpnīcu, kad tā tika izlikta pārdošanā, bet, negaidot konkurenci, viņi nebija daudz piedāvājuši. Tā nonāca pie Klīvlendas juridiskā biroja, kas piedāvāja nedaudz vairāk, un vēlāk tika privāti pārdota Stīvam un Tomam. Tika uzsākta izmeklēšana, un tika atklāts, ka Stīvam un Tomam pieder lielas akciju paketes likvidētajā uzņēmumā, savukārt baņķieriem nepieder praktiski nekas. Stīvs atklāti atzina, ka jau sen zinājis par bankrota iespējamību, brīdinājis lielākos akcionārus un lūdzis viņus nepārdot savas akcijas. "Kamēr es tik ļoti centos glābt uzņēmumu, ko viņi darīja?" viņš asi jautāja, jautājumam atbalsojoties veikalos un mājās.
  Patiesība, ko pilsēta nekad neuzzināja, bija tāda, ka Stīvs sākotnēji bija iecerējis iegādāties augu sev, bet galu galā nolēma, ka labāk būtu kādu paņemt līdzi. Viņš baidījās no Džona Klārka. Viņš divas vai trīs dienas domāja par šo jautājumu un nolēma, ka baņķierim nevar uzticēties. "Viņš ir pārāk labs Toma Batervorta draugs," viņš sev teica. "Ja es viņam pastāstīšu savu plānu, viņš to pateiks Tomam. Es pats iešu pie Toma. Viņš ir naudas pelnītājs, un viņš ir cilvēks, kurš zina atšķirību starp velosipēdu un ķerru, ja tādu ieliek viņa gultā."
  Kādu septembra vakaru Stīvs vēlu brauca uz Toma māju. Viņš negribēja doties prom, bet bija pārliecināts, ka tā ir labāk. "Es negribu nodedzināt aiz sevis visus tiltus," viņš sev teica. "Man vajag vismaz vienu cienījamu draugu šeit, pilsētā. Man būs jātiek galā ar šiem blēžiem, varbūt visu atlikušo mūžu. Es nevaru pārāk noslēgties, vismaz pagaidām ne."
  Kad Stīvs sasniedza fermu, viņš palūdza Tomam iekāpt viņa ratos, un abi vīri devās garā izjādē. Zirgs, pelēks kastrāts ar vienu aci aizvērušu, šim gadījumam nomāts no Kaimiņu zirgu audzētavas, lēnām devās cauri paugurainajiem laukiem uz dienvidiem no Bidvelas. Tas bija vedis simtiem jaunu vīriešu un viņu mīļotās. Lēnām ejot, iespējams, domājot par savu jaunību un tā vīrieša tirāniju, kurš viņu bija padarījis par kastrātu, viņš zināja, ka tik ilgi, kamēr spīdēs mēness un pār abiem cilvēkiem ratos valdīs saspringtais, klusais miers, pātaga neatstās savu ligzdu, un no viņa nevajadzētu gaidīt steigu.
  Tomēr tajā septembra vakarā pelēkais ērglis nesa nastu, ko tas nekad agrāk nebija nesis. Abi cilvēki ratos tajā vakarā nebija muļķīgi, klejojoši mīlētāji, kas domāja tikai par mīlestību un ļāva savu noskaņojumu ietekmēt nakts skaistumam, melno ēnu maigumam uz ceļa un maigajam nakts vējam, kas vijās gar kalnu grēdām. Tie bija cienījami biznesmeņi, jauna laikmeta mentori, vīri, kuri Amerikas un varbūt pat pasaules nākotnē kļūs par valdību dibinātājiem, sabiedriskās domas veidotājiem, preses īpašniekiem, grāmatu izdevējiem, mākslas darbu pircējiem un, aiz labas sirds, par apgādātājiem kādam izbadējušam vai neuzmanīgam dzejniekam, kas apmaldījās uz citiem ceļiem. Jebkurā gadījumā abi vīri sēdēja ratos, kamēr pelēkais ērglis klejoja pa pakalniem. Uz ceļa krita plaši mēness gaismas stari. Nejauši tieši tajā vakarā Klāra Batervorta devās prom no mājām, lai iestātos Valsts universitātē. Atceroties rupjā vecā lauku strādnieka Džima Prīsta laipnību un maigumu, kurš viņu bija aizvedis uz staciju, viņa gulēja uz savas gultas guļamvagonā un vēroja, kā mēness apspīdētie ceļi aizslīd kā spoki. Viņa domāja par savu tēvu tajā naktī un pārpratumu, kas bija radies starp viņiem. Uz brīdi viņu pārņēma nožēla. "Galu galā, Džimam Prīstam un manam tēvam jābūt ļoti līdzīgiem," viņa nodomāja. "Viņi dzīvoja vienā fermā, ēda vienu un to pašu ēdienu; viņi abi mīl zirgus. Starp viņiem nevar būt lielas atšķirības." Visu nakti viņa par to domāja. Viņu pārņēma apsēstība ar domu, ka visa pasaule atrodas kustīgā vilcienā un, tam ātri braucot, tas nes pasaules cilvēkus kādā dīvainā pārpratumu labirintā. Tas bija tik spēcīgi, ka aizskāra viņas dziļi slēpto zemapziņu un lika viņai šausmīgi nobiedēties. Viņa juta, it kā guļamvagona sienas būtu kā cietuma sienas, kas norobežo viņu no dzīves skaistuma. Sienas it kā tuvojās viņai. Sienas, tāpat kā pati dzīve, bloķēja viņas jaunību un jauneklīgo vēlmi sniegt sava skaistuma roku citu apslēptajam skaistumam. Viņa apsēdās uz gultas un apspieda vēlmi izsist automašīnas logu un izlēkt no ātri braucošā vilciena klusajā, mēness apspīdētajā naktī. Ar meitenīgu dāsnumu viņa uzņēmās atbildību par pārpratumu, kas bija radies starp viņu un tēvu. Vēlāk viņa zaudēja impulsu, kas viņu bija novedis pie šī lēmuma, bet tajā naktī tas palika. Neskatoties uz šausmām, ko izraisīja halucinācijas par kustīgajām gultas sienām, kas, šķiet, tūlīt viņu saspiedīs un atgriezās atkal un atkal, tā bija skaistākā nakts, ko viņa jebkad bija piedzīvojusi, un tā palika iegravēta viņas atmiņā uz visu mūžu. Patiesībā viņa vēlāk sāka domāt par šo nakti kā par laiku, kad viņai būtu īpaši brīnišķīgi un pareizi atdot sevi savam mīļotajam. Lai gan viņa to nezināja, skūpsts uz viņas vaiga no Džima Prīsta ūsainajām lūpām neapšaubāmi bija saistīts ar šo domu, kad tā viņai ienāca prātā.
  Un kamēr meitene cīnījās ar dzīves dīvainībām un centās izlauzties cauri iedomātajām sienām, kas liedza viņai iespēju dzīvot, arī viņas tēvs jāja cauri naktij. Viņš ar caururbjošu skatienu vēroja Stīva Hantera seju. Tā jau sāka nedaudz sabiezēt, bet Toms pēkšņi saprata, ka tā ir spējīga vīrieša seja. Kaut kas žokļos lika Tomam, kurš bija daudz darījis ar mājlopiem, domāt par cūkas seju. "Vīrietis dabū, ko vēlas. Viņš ir alkatīgs," nodomāja zemnieks. "Tagad viņš kaut ko izdomā. Lai dabūtu, ko vēlas, viņš dos man iespēju dabūt, ko vēlos es. Viņš man izteiks kaut kādu piedāvājumu par rūpnīcu. Viņš ir izstrādājis plānu, kā distancēties no Gordona Hārta un Džona Klārka, jo viņam nevajag pārāk daudz partneru. Labi, es iešu viņam līdzi. Jebkurš no viņiem darītu to pašu, ja vien viņiem būtu tāda iespēja."
  Stīvs smēķēja melnu cigāru un runāja. Kļūstot pārliecinātākam par sevi un lietām, kas viņu nodarbināja, viņš kļuva arī mierīgāks un pārliecinošāks savos vārdos. Kādu laiku viņš runāja par dažu cilvēku izdzīvošanas un pastāvīgas izaugsmes nepieciešamību industriālajā pasaulē. "Tas ir nepieciešams sabiedrības labā," viņš teica. "Daži samērā spēcīgi vīrieši ir labi pilsētai, bet, ja to ir mazāk un viņi ir relatīvi spēcīgāki, jo labāk." Viņš pagriezās un asi paskatījās uz savu biedru. "Nu," viņš iesaucās, "mēs bankā runājām par to, ko mēs darītu, ja rūpnīca bankrotētu, bet shēmā bija pārāk daudz cilvēku. Es toreiz to neapzinājos, bet tagad es to saprotu." Viņš notrauca pelnus no cigāra un iesmējās. "Jūs zināt, ko viņi izdarīja, vai ne?" viņš jautāja. "Es lūdzu jūs visus nepārdot savas akcijas. Es negribēju satraukt visu pilsētu. Viņi nebūtu neko zaudējuši." "Es apsolīju viņus palīdzēt, sagādāt viņiem augu par zemu cenu, palīdzēt viņiem nopelnīt īstu naudu. Viņi spēlēja spēli provinciālā veidā. Daži vīrieši var domāt tūkstošos dolāru, citiem jādomā simtos. Vienkārši viņu prāti ir pietiekami lieli, lai to aptvertu. Viņi izmanto mazu priekšrocību un neizmanto lielu. Tā šie cilvēki rīkojās."
  Viņi ilgi brauca klusēdami. Toms, kurš arī bija pārdevis savas akcijas, prātoja, vai Stīvs zina. Viņš bija izlēmis, ko bija darījis. "Tomēr viņš ir nolēmis ar mani tikt galā. Viņam kāds ir vajadzīgs, un viņš izvēlējās mani," viņš nodomāja. Viņš bija nolēmis būt drosmīgs. Galu galā Stīvs bija jauns. Vēl pirms gada vai diviem viņš bija tikai jauns augstprātīgais jauneklis, un pat bērni uz ielas par viņu smējās. Toms bija nedaudz sašutis, bet pirms runāšanas rūpīgi pārdomāja. "Varbūt, lai gan viņš ir jauns un pieticīgs, viņš domā ātrāk un uztverīgāk nekā jebkurš no mums," viņš sev nodomāja.
  "Tu izklausies pēc vīrieša, kuram kaut kas ir iedomāts," viņš teica, smejoties. "Ja tev jāzina, es pārdevu savas akcijas tāpat kā visi pārējie. Es negrasījos riskēt un kļūt par zaudētāju, ja vien varētu. Varbūt tā ir mazpilsētā, bet tu zini kaut ko tādu, ko es, iespējams, nezinu. Tu nevari mani vainot par to, ka esmu dzīvojis atbilstoši saviem standartiem. Es vienmēr esmu ticējis spēcīgākā izdzīvošanai, un man bija meita, ko uzturēt un sūtīt uz koledžu. Es vēlos no viņas izveidot dāmu. Tev vēl nav bērnu, un tu esi jaunāka. Varbūt tu vēlies riskēt, bet es negribu riskēt. Kā lai es zinu, ko tu dari?"
  Un atkal viņi jāja klusumā. Stīvs gatavojās sarunai. Viņš zināja, ka pastāv iespēja, ka Hjū izgudrotais kukurūzas vācējs varētu izrādīties nepraktisks un ka viņš varētu palikt ar rūpnīcu viens pats, bez nekā, ko ražot. Tomēr viņš nevilcinājās. Un atkal, tāpat kā tajā dienā bankā, kad viņš satika divus vecākus vīrus, viņš blefoja. "Nu, jūs varat nākt iekšā vai palikt ārpusē, kā vēlaties," viņš nedaudz asi teica. "Es pārņemšu šo rūpnīcu, ja varēšu, un es ražošu kukurūzas vācējus. Es jau esmu apsolījis pietiekami daudz pasūtījumu, lai pietiktu man gadam. Es nevaru jūs ņemt līdzi un stāstīt visiem pilsētā, ka jūs bijāt viens no tiem, kas pārdeva mazos investorus. Man ir simts tūkstošu dolāru vērtas uzņēmuma akcijas. Jūs varat paturēt pusi no tām. Es pieņemšu jūsu parādzīmi par piecdesmit tūkstošiem. Jums tā nekad nebūs jāatmaksā. Jaunās rūpnīcas peļņa jūs attaisnos. Tomēr jums būs jāatzīstas visā." Protams, jūs varat sekot Džonam Klārkam un paši sākt atklātu cīņu par rūpnīcu, ja vēlaties. Man ir tiesības uz kukurūzas vācēju, un es to aizvedīšu kaut kur citur un uzcelšu. Man nav iebildumu jums pateikt, ka, ja mēs šķirsimies, es sniegsu plašu publicitāti tam, ko jūs trīs izdarījāt ar mazajiem investoriem pēc tam, kad es lūdzu jūs to nedarīt. Jūs visi varat palikt šeit un piederēt savai tukšajai rūpnīcai un gūt maksimālu gandarījumu no cilvēku mīlestības un cieņas. Jūs varat darīt, ko vēlaties. Man vienalga. Manas rokas ir tīras. Es neesmu izdarījis neko tādu, par ko man būtu kauns, un, ja vēlaties nākt man līdzi, mēs abi kopā šajā pilsētā paveiksim kaut ko tādu, par ko nevienam no mums nebūs jākaunas.
  Abi vīrieši atgriezās Batervortas lauku mājā, un Toms izkāpa no ratiem. Viņš jau grasījās pateikt Stīvam, lai viņš iet ellē, bet, braucot pa ceļu, viņš pārdomāja. Jaunais skolotājs no Bidvelas, kurš vairākas reizes bija apciemojis savu meitu Klāru, tajā naktī bija ārpus mājas ar citu jaunu sievieti. Viņš iekāpa ratos, aplika roku viņai ap vidukli, un lēnām brauca cauri paugurainajiem pakalniem. Toms un Stīvs pabrauca viņiem garām, un fermeris, mēnessgaismā redzot sievieti vīrieša rokās, iztēlojās savu meitu viņas vietā. Šī doma viņu saniknoja. "Es zaudēju savu iespēju kļūt par lielu vīrieti šajā pilsētā tikai tāpēc, lai spēlētu droši un pārliecinātos par naudu, lai pamestu Klāru, un viss, par ko viņa rūpējas, ir izklaidēšanās ar kādu jaunu prostitūtu," viņš rūgti nodomāja. Viņš sāka justies kā nenovērtēts un aizvainots tēvs. Izkāpjot no ratiem, viņš uz brīdi apstājās pie stūres un uzmanīgi paskatījās uz Stīvu. "Esmu tikpat labs šajā sportā kā tu," viņš beidzot teica. "Atnes savus piederumus, un es tev iedošu zīmīti. Tas arī viss, saproti: tikai mana zīmīte. Es nesolu ieķīlāt to un negaidu, ka tu to pārdosi." Stīvs izliecās no ratiem un paņēma viņa roku. "Es nepārdošu tavu zīmīti, Tom," viņš teica. "Es to nolikšu malā. Man vajag partneri, kas man palīdzētu. Mēs abi kaut ko darīsim kopā."
  Jaunais reklamētājs aizbrauca, un Toms iegāja mājā un devās gulēt. Tāpat kā viņa meita, viņš negulēja. Viņš uz brīdi iedomājās par viņu un savā prātā atkal ieraudzīja viņu ratiņos ar skolotāju, kas viņu šūpoja. Šī doma lika viņam nemierīgi grozīties zem palagiem. "Lai nu kā, sasodītās sievietes," viņš nomurmināja. Lai novērstu uzmanību, viņš domāja par citām lietām. "Es sastādīšu aktu un nodošu savus trīs īpašumus Klārai," viņš gudri nolēma. "Ja kaut kas noies greizi, mēs nebūsim pilnībā bankrotējuši. Es pazīstu Čārliju Džeikobsu apgabaltiesā. Ja es mazliet ietaukošu Čārlija roku, es varēšu reģistrēt aktu, nevienam nezinot."
  
  
  
  Klāras pēdējās divas nedēļas Vudbērnu mājās pagāja sīvā cīņā, ko vēl intensīvāku padarīja klusums. Hendersons Vuds, Bērns un viņa sieva visi uzskatīja, ka Klāra viņiem ir parādā paskaidrojumu par ainu pie ārdurvīm ar Frenku Metkalfu. Kad viņa to nepiedāvāja, viņi apvainojos. Kad viņš atvēra durvis un saskārās ar diviem cilvēkiem, arkla meistaram radās iespaids, ka Klāra cenšas izbēgt no Frenka Metkalfa apskāviena. Viņš sievai teica, ka neuzskata viņu par atbildīgu par ainu uz lieveņa. Tā kā viņš nebija meitenes tēvs, viņš uz to varēja raudzīties vēsi. "Viņa ir laba meitene," viņš paziņoja. "Tas zvērs Frenks Metkalfs ir vainīgs pie visa. Es uzdrošinos teikt, ka viņš sekoja viņai līdz mājām. Viņa tagad ir satraukta, bet no rīta viņa mums pastāstīs, kas notika."
  Dienas ritēja, un Klāra neko neteica. Pēdējā nedēļā, ko viņi pavadīja mājā, viņa un divi vecākie vīrieši tik tikko runāja. Jaunā sieviete juta dīvainu atvieglojumu. Katru vakaru viņa devās vakariņās ar Keitu Čanseloru, kura, dzirdot stāstu par to dienu priekšpilsētā un incidentu uz lieveņa, aizgāja, to nezinot, un runāja ar Hendersonu Vudbērnu viņa birojā. Pēc sarunas fabrikants bija apmulsis un mazliet nobijies gan no Klāras, gan no viņas drauga. Viņš mēģināja to izskaidrot savai sievai, bet tas nebija īsti skaidrs. "Es to nevaru saprast," viņš teica. "Viņa ir viena no tām sievietēm, kuras es nevaru saprast, šī Keita. Viņa saka, ka Klāra nebija vainīga pie tā, kas notika starp viņu un Frenku Metkalfu, bet viņa nevēlas mums stāstīt šo stāstu, jo domā, ka arī jaunais Metkalfs nebija vainīgs." Lai gan viņš bija cieņpilns un pieklājīgs, klausoties Keitu runājam, viņš sadusmojās, mēģinot izskaidrot sievai, ko viņa bija teikusi. "Baidos, ka tā bija tikai sajaukšanās," viņš paziņoja. "Es priecājos, ka mums nav meitas. Ja neviena no viņām nebija vainīga, ko viņas tad darīja? Kas notiek ar jauno sieviešu paaudzi? Starp citu, kas notika ar Keitu Čanseloru?"
  Arklnieks ieteica sievai neko neteikt Klārai. "Nomazgāsim rokas," viņš ieteica. "Pēc dažām dienām viņa dosies mājās, un mēs neko neteiksim par viņas atgriešanos nākamgad. Būsim pieklājīgi, bet izliksimies tā, it kā viņas nebūtu."
  Klāra bez iebildumiem pieņēma tantes un onkuļa jauno attieksmi. Tajā pēcpusdienā viņa neatgriezās no universitātes, bet devās uz Keitas dzīvokli. Viņas brālis atgriezās mājās un pēc vakariņām spēlēja klavieres. Pulksten desmitos Klāra devās mājās, un Keita viņu pavadīja. Abas sievietes ar grūtībām nosēdēja uz parka soliņa. Viņas runāja par tūkstoš slēptām dzīves fāzēm, par kurām Klāra iepriekš tik tikko bija uzdrošinājusies domāt. Visu atlikušo mūžu viņa uzskatīja šīs pēdējās nedēļas Kolumbusā par dziļāko laiku, ko jebkad bija piedzīvojusi. Vudbērnu māja viņai radīja diskomfortu klusuma un tantes sāpinātās, aizvainotās sejas izteiksmes dēļ, taču viņa tur nepavadīja daudz laika. Tajā rītā, pulksten septiņos, Hendersons Vudbērns viens pats ieturēja brokastis un, turot rokās savu vienmēr klātesošo dokumentu portfeli, brauca uz arklu dzirnavām. Klāra un viņas tante klusībā ieturēja brokastis pulksten astoņos, un tad arī Klāra steidzīgi devās prom. "Es iešu pusdienās un tad pie Keitas vakariņās," viņa teica, atstājot tanti nevis ar tādu atļaujas lūgšanas toni, kāds viņai parasti bija ar Frenku Metkalfu, bet gan kā tādai, kurai ir tiesības pašai pārvaldīt savu laiku. Tikai vienu reizi tantei izdevās salauzt vēso, aizvainoto cieņu, ko viņa bija pieņēmusi. Kādu rītu viņa sekoja Klārai līdz ārdurvīm un, vērojot viņu kāpjam lejā pa kāpnēm no lieveņa uz aleju, kas veda uz ielu, uzsauca viņai. Varbūt viņu pārņēma kāda blāva atmiņa par viņas pašas jaunības dumpīgo periodu. Viņas acīs sariesās asaras. Viņai pasaule bija šausmu vieta, kur vilkiem līdzīgi vīrieši klejoja, meklējot sievietes, ko aprīt, un viņa baidījās, ka ar viņas brāļameitu notiks kaut kas briesmīgs. "Ja tu negribi man stāstīt, tas ir labi," viņa drosmīgi teica, "bet es gribētu, lai tu justos tā, it kā tu to varētu." Kad Klāra pagriezās, lai paskatītos uz viņu, viņa steidzās paskaidrot. "Vudbērna kungs teica, ka man nevajadzētu tevi traucēt, un es to arī nedarīšu," viņa ātri piebilda. Nervozā gaisotnē sakrustojusi rokas, viņa pagriezās un paskatījās uz ielu ar tādu skatienu kā nobijies bērns, kas lūkojas dzīvnieku midzenī. "Ak, Klāra, esi laba meitene," viņa teica. "Es zinu, ka jūs visas esat pieaugušas, bet, ak, Klāra, uzmanīgāk! Neiekļūsi nepatikšanās."
  Vudbērnas māja Kolumbusā, tāpat kā Batervortas māja laukos uz dienvidiem no Bidvelas, atradās uz kalna. Iela strauji slīpa pilsētas centra un tramvaja līnijas virzienā, un tajā rītā, kad viņas tante ar viņu runāja un ar savām vājajām rokām mēģināja izlauzt dažus akmeņus no būvniecības stadijā esošās sienas starp tiem, Klāra steidzās pa ielu zem kokiem, jūtot, ka arī viņai gribas raudāt. Viņa neredzēja veidu, kā izskaidrot tantei jaunās domas par dzīvi, kas viņai sāka rasties, un viņa negribēja viņu sāpināt, mēģinot. "Kā es varu izskaidrot savas domas, ja tās manā galvā ir neskaidras, ja es vienkārši akli maldos?" viņa sev jautāja. "Viņa vēlas, lai es būtu laba," viņa nodomāja. "Ko viņa domātu, ja es viņai teiktu, ka esmu nonākusi pie secinājuma, ka pēc viņas standartiem esmu pārāk laba? Kāda jēga mēģināt ar viņu runāt, ja es viņai tikai nodarīšu pāri un padarīšu situāciju vēl sliktāku?" Viņa sasniedza krustojumu un atskatījās. Viņas tante joprojām stāvēja pie mājas durvīm, lūkojoties uz viņu. Šajā perfekti sievišķīgajā būtnē, ko viņa bija izveidojusi no sevis vai ko dzīve bija izveidojusi no viņas, bija kaut kas maigs, mazs, apaļš, neatlaidīgs, vienlaikus šausmīgi vājš un šausmīgi spēcīgs. Klāra nodrebēja. Viņa nebija simbolizējusi savas tantes tēlu, un viņas prāts nebija izveidojis saikni starp tantes dzīvi un to, par ko viņa bija kļuvusi, kā tas būtu bijis Keitas Čanseloras prātos. Viņa redzēja mazo, apaļīgo, raudošo sievieti bērnībā, ejot pa pilsētas koku ieskautajām ielām, un pēkšņi ieraudzīja ieslodzītā bālo seju un izvalbītās acis, kas skatījās uz viņu caur pilsētas cietuma dzelzs restēm. Klāra baidījās, kā to būtu darījis zēns, un, tāpat kā zēns, viņa gribēja pēc iespējas ātrāk aizbēgt. "Man jādomā par kaut ko citu un citām sievietēm, citādi viss būs šausmīgi sagrozīts," viņa teica sev. "Ja es domāšu par viņu un tādām sievietēm kā viņa, es sākšu baidīties no laulībām un vēlēšos precēties, tiklīdz atradīšu īsto vīrieti. Tas ir vienīgais, ko es varu darīt. Ko gan citu sieviete var darīt?"
  Pastaigājoties tajā vakarā, Klāra un Keita nemitīgi runāja par jauno vietu, ko, Keitasprāt, sievietes grasījās ieņemt pasaulē. Sieviete, kura būtībā bija vīrietis, vēlējās runāt par laulību un to nosodīt, taču viņa pastāvīgi cīnījās ar šo tieksmi. Viņa zināja, ka, ja ļausies vaļai, viņa teiks daudz lietu, kas, lai gan pietiekami patiesas par viņu pašu, ne vienmēr būs patiesas par Klāru. "Tas, ka es nevēlos dzīvot ar vīrieti vai būt viņa sieva, nav labs pierādījums tam, ka šī institūcija ir nepareiza. Varbūt es vēlos paturēt Klāru sev. Es domāju par viņu vairāk nekā jebkuru citu, ko jebkad esmu satikusi. Kā gan es patiesībā varu domāt par to, ka viņa apprecas ar kādu vīrieti un zaudē izpratni par lietām, kas man nozīmē visvairāk?" viņa sev jautāja. Kādu vakaru, kad sievietes gāja no Keitas dzīvokļa uz Vudbērnu māju, pie viņām pienāca divi vīrieši un gribēja pastaigāties. Netālu bija neliels parks, un Keita aizveda vīriešus turp. "Nāciet," viņa teica, "mēs ar tevi neiesim, bet jūs varat apsēsties šeit uz soliņa kopā ar mums." Vīrieši apsēdās viņiem blakus, un vecākais, vīrietis ar nelielām melnām ūsām, izteica kādu komentāru par nakts skaidrību. Jaunais vīrietis, kas sēdēja blakus Klārai, paskatījās uz viņu un iesmējās. Keita ķērās pie lietas. "Nu, tu gribēji ar mums pastaigāties: kāpēc?" viņa asi jautāja. Viņa paskaidroja, ko viņi dara. "Mēs pastaigājāmies un runājām par sievietēm un to, ko viņām vajadzētu darīt ar savu dzīvi," viņa paskaidroja. "Redzi, mēs paudām viedokļus. Es nesaku, ka kāds no mums teica kaut ko ļoti gudru, bet mēs labi pavadījām laiku un centāmies viens no otra kaut ko mācīties. Ko tu vari mums pastāstīt?" Tu pārtrauci mūsu sarunu un gribēji nākt mums līdzi: kāpēc? Tu gribēji būt mūsu kompānijā: tagad pastāsti mums, kādu ieguldījumu tu vari sniegt. Tu nevari vienkārši parādīties un pavadīt laiku ar mums kā muļķi. Ko tu vari piedāvāt, kas, tavuprāt, ļautu mums pārtraukt mūsu sarunas savā starpā un pavadīt laiku sarunās ar tevi?
  Vecākais vīrs ar ūsām pagriezās un paskatījās uz Keitu, tad piecēlās no soliņa. Viņš nedaudz pagāja malā, tad pagriezās un pamāja savam biedram. "Nāc," viņš teica, "aiziesim no šejienes. Mēs tērējam laiku. Šī ir auksta taka. Tie ir pāris intelektuāļu. Nāc, iesim."
  Abas sievietes atkal devās pa ielu. Keita nevarēja nejust nelielu lepnumu par to, kā viņa bija tikusi galā ar vīriešiem. Viņa par to bija runājusi, līdz viņas sasniedza Vudbērnu mājas durvis, un, ejot pa ielu, Klāra nodomāja, ka ir mazliet pārāk atklāta. Viņa stāvēja pie durvīm un vēroja savu draudzeni, līdz tā pazuda aiz stūra. Viņas prātā iešāvās šaubas par Keitas metožu nekļūdīgumu attiecībās ar vīriešiem. Viņa pēkšņi atcerējās jaunākā no diviem vīriešiem parkā maigās brūnās acis un prātoja, kas tajās dziļi slēpjas. Varbūt, ja viņa būtu bijusi ar viņu divatā, viņam būtu bijis kaut kas tikpat atbilstošs sakāms kā tas, ko viņš un Keita bija teikuši viens otram. "Keita padarīja vīriešus par muļķiem, bet viņa nebija gluži taisnīga," viņa nodomāja, ieejot mājā.
  
  
  
  Klāra mēnesi uzturējās Bidvelā, pirms saprata pārmaiņas, kas bija notikušas viņas dzimtajā pilsētā. Darbs fermā ritēja kā parasti, izņemot to, ka viņas tēvs tur bija ļoti reti. Viņš un Stīvs Hanters bija dziļi iegrimuši kukurūzas vācēju ražošanas un pārdošanas projektā un pārvaldīja lielāko daļu fabrikas pārdošanas apjoma. Gandrīz katru mēnesi viņš devās uz Rietumu pilsētām. Pat atrodoties Bidvelā, viņš bija ieradies pārnakšņot pilsētas viesnīcā. "Ir pārāk daudz pūļu visu laiku skraidīt šurpu turpu," viņš paskaidroja Džimam Prīstam, kuru viņš bija iecēlis par fermas vadītāju. Viņš lielījās vecajam vīram, kurš tik daudzus gadus bija praktiski partneris viņa mazajos biznesa projektos. "Nu, es negribētu neko teikt, bet es domāju, ka būtu laba ideja sekot līdzi tam, kas notiek," viņš paziņoja. "Ar Stīvu viss ir kārtībā, bet bizness ir bizness." Mēs darām lielas lietas, viņš un es. Es nesaku, ka viņš centīsies mani pārspēt; Es tev tikai saku, ka turpmāk man lielāko daļu laika būs jāpavada pilsētā, un es šeit ne par ko nevarēšu domāt. Tu rūpējies par fermu. Neapgrūtini mani ar detaļām. Pastāsti man par to tikai tad, kad tev vajadzēs kaut ko pirkt vai pārdot."
  Klāra ieradās Bidvelā vēlu pēcpusdienā siltā jūnija dienā. Paugurainie pakalni, caur kuriem viņas vilciens bija iebraucis pilsētā, pilnībā ziedēja savā vasaras skaistumā. Mazajos līdzenumos starp pakalniem laukos nogatavojās labība. Mazpilsētu ielās un uz putekļainiem lauku ceļiem zemnieki kombinezonos stāvēja savos ratos un lamāja savus zirgus, slējās un dejoja, puslīdz izliekoties bailēs no garāmbraucošā vilciena. Kalnu nogāžu mežos atklātās vietas starp kokiem bija vēsas un aicinošas. Klāra piespieda vaigu pie automašīnas loga un iztēlojās, kā klejo pa vēso mežu kopā ar savu mīļoto. Viņa aizmirsa Keitas Čanseloras vārdus par sieviešu neatkarīgo nākotni. Tas, viņa neskaidri nodomāja, bija kaut kas tāds, par ko vajadzētu padomāt tikai pēc tam, kad būs atrisināta kāda steidzamāka problēma. Viņa precīzi nezināja, kāda ir problēma, bet zināja, ka tā ir cieša, silta saikne ar dzīvi, ko viņa vēl nevarēja izveidot. Kad viņa aizvēra acis, spēcīgas, siltas rokas it kā parādījās no nekurienes un pieskārās viņas piesārtušajiem vaigiem. Pirksti bija tikpat spēcīgi kā koku zari. Tie pieskārās ar koku zaru cietību un maigumu, kas šūpojas vasaras vējā.
  Klāra taisni apsēdās savā sēdeklī, un, kad vilciens apstājās Bidvelā, viņa izkāpa un ar stingru, lietišķu stāju devās pretī savam gaidošajam tēvam. Iznākusi no sapņu zemes, viņa bija ieguvusi kaut ko līdzīgu Keitas Čanseloras apņēmīgajai gaisotnei. Viņa paskatījās uz savu tēvu, un no malas vērotājs varētu domāt, ka viņi ir divi svešinieki, kas satiekas, lai apspriestu kādu darījumu vienošanos. Viņus pārņēma aizdomu gaisotne. Viņi iekāpa Toma ratos, un, tā kā Galvenā iela bija izjaukta, lai atbrīvotu vietu ķieģeļu ietvei un jaunai kanalizācijai, viņi devās līkumotā maršrutā cauri dzīvojamajām ielām, līdz sasniedza Medina Road. Klāra paskatījās uz savu tēvu un pēkšņi jutās ļoti piesardzīga. Viņa jutās tālu prom no zaļās, naivās meitenes, kas tik bieži staigāja pa Bidvelas ielām; ka viņas prāts un gars trīs gadu prombūtnes laikā bija ievērojami paplašinājušies; un viņa domāja, vai viņas tēvs sapratīs viņas pārmaiņas. Viņa juta, ka jebkura no divām viņa reakcijām varētu viņu padarīt laimīgu. Viņš varētu pēkšņi pagriezties un, paņemot viņas roku, uzņemt viņu sadraudzībā, vai arī viņš varētu pieņemt viņu kā sievieti un savu meitu, noskūpstot viņu.
  Viņš nedarīja ne vienu, ne otru. Viņi klusēdami jāja cauri pilsētai, šķērsoja nelielu tiltiņu un devās uz ceļa, kas veda uz fermu. Toms bija ziņkārīgs par savu meitu un mazliet nemierīgs. Kopš tā vakara uz fermas lieveņa, kad viņš apsūdzēja viņu kādā neprecizētā romānā ar Džonu Meju, viņš bija juties vainīgs viņas klātbūtnē, bet viņam bija izdevies savu vainas apziņu nodot viņai. Kamēr viņa bija skolā, viņš jutās ērti. Dažreiz viņš par viņu nedomāja veselu mēnesi. Tagad viņa bija uzrakstījusi, ka neatgriezīsies. Viņa nebija lūgusi viņa padomu, bet bija noteikti teikusi, ka brauc mājās uz palikšanu. Viņš prātoja, kas bija noticis. Vai viņai bija vēl kāds romāns ar kādu vīrieti? Viņš gribēja jautāt, grasījās jautāt, bet viņas klātbūtnē vārdi, ko bija iecerējis pateikt, kavējās uz lūpām. Pēc ilga klusuma Klāra sāka uzdot jautājumus par fermu, vīriešiem, kas tur strādāja, tantes veselību - ierastos jautājumus par atgriešanos mājās. Viņas tēvs atbildēja vispārīgi. "Ar viņiem viss ir kārtībā," viņš teica, "viss un visi ir labi."
  Ceļš sāka iznākt no ielejas, kurā atradās pilsēta, un Toms savaldīja savu zirgu un, pavērsdams pātagu, sāka stāstīt par pilsētu. Viņš bija priecīgs, ka klusums bija pārtraukts, un nolēma neko neteikt par vēstuli, kas paziņoja par viņas skolas gaitu beigām. "Redzi," viņš teica, norādot uz vietu, kur jaunās ķieģeļu fabrikas siena pacēlās virs kokiem pie upes. "Mēs būvējam jaunu fabriku. Tur ražosim kukurūzas smalcinātājus. Vecā fabrika ir pārāk maza. Mēs to pārdevām jaunam uzņēmumam, kas ražos velosipēdus. Mēs ar Stīvu Hanteru to pārdevām. Mēs saņēmām divreiz vairāk, nekā par to samaksājām. Kad velosipēdu fabrika tiks atvērta, mēs ar viņu to kontrolēsim. Es jums saku, pilsēta uzplaukst."
  Toms lielījās ar savu jauno amatu pilsētā, un Klāra pagriezās un dusmīgi uz viņu paskatījās, tad ātri novērsa skatienu. Šī rīcība viņu kaitināja, un viņa vaigos parādījās dusmu sārtums. Atklājās viņa rakstura puse, ko viņa meita nekad iepriekš nebija redzējusi. Būdams vienkāršs zemnieks, viņš bija bijis pārāk viltīgs, lai mēģinātu tēlot aristokrātu ar saviem strādniekiem, bet bieži, pastaigājoties pa šķūņiem vai braucot pa lauku ceļiem un redzot cilvēkus strādājam savos laukos, viņš jutās kā princis savu vasaļu klātbūtnē. Tagad viņš runāja kā princis. Tieši tas Klāru biedēja. Ap viņu virmoja neizskaidrojama karaliskas labklājības gaisotne. Kad viņa pagriezās un paskatījās uz viņu, viņa pirmo reizi pamanīja, cik ļoti bija mainījusies viņa personība. Tāpat kā Stīvs Hanters, viņš bija sācis pieņemties svarā. Viņa vaigu tievais stingrums bija pazudis, žoklis bija kļuvis smagāks, pat rokas bija mainījušas krāsu. Uz kreisās rokas viņš nēsāja dimanta gredzenu, kas mirdzēja saulē. "Viss mainījās," viņš paziņoja, joprojām norādot uz pilsētu. "Vai gribi zināt, kurš to mainīja? Nu, man ar to bija lielāka saistība nekā jebkuram citam. Stīvs domā, ka viņš visu izdarīja, bet tā nebija. Es esmu tas, kurš izdarīja visvairāk. Viņš nodibināja mašīnu regulēšanas uzņēmumu, bet tas cieta neveiksmi. Nopietni, viss atkal būtu nogājis greizi, ja es nebūtu aizgājis pie Džona Klārka, runājis ar viņu un apmānījis viņu, lai viņš iedotu mums vēlamo naudu. Manas lielākās bažas radīja arī liela tirgus atrašana mūsu kukurūzas smalcinātājiem. Stīvs man meloja un teica, ka pārdevis tos visus gada laikā. Viņš nepārdeva neko."
  Toms uzsita pātagu un ātri jāja lejup pa ceļu. Pat tad, kad kāpiens kļuva grūts, viņš neatlaida zirgu, bet turpināja sist ar pātagu tam pa muguru. "Esmu cits cilvēks nekā tad, kad tu aizgāji," viņš paziņoja. "Tev vajadzētu zināt, ka šajā pilsētā esmu liels vīrs. Īsumā sakot, tā ir praktiski mana pilsēta. Es rūpēšos par visiem Bidvelā un došu ikvienam iespēju nopelnīt naudu, bet mana pilsēta ir tepat un tagad, un tu to droši vien arī zini."
  Samulsis par saviem vārdiem, Toms ierunājās, lai slēptu savu apmulsumu. Tas, ko viņš bija gribējis pateikt, jau bija pateikts. "Es priecājos, ka tu esi gājusi skolā un gatavojies kļūt par lēdiju," viņš iesāka. "Es vēlos, lai tu apprecētos pēc iespējas ātrāk. Es nezinu, vai tu skolā satiki kādu vai nē. Ja esi, un ar viņu viss ir kārtībā, tad man viss ir kārtībā. Es negribu, lai tu apprecētos ar parastu vīrieti, bet gan ar gudru, izglītotu kungu. Mēs, Batervorti, šeit būsim arvien vairāk un vairāk. Ja tu apprecēsies ar labu vīrieti, gudru vīrieti, es tev uzcelšu māju; ne tikai mazu māju, bet lielu vietu, lielāko vietu, ko Bidvels jebkad ir redzējis." Viņi ieradās fermā, un Toms apturēja ratus uz ceļa. Viņš sauca vīrieti kūts pagalmā, kurš skrēja pēc viņas somām. Kad viņa izkāpa no ratiem, viņš nekavējoties pagrieza zirgu un aizjāja prom. Viņas tante, liela, apaļīga sieviete, sagaidīja viņu uz pakāpieniem, kas veda uz ārdurvīm, un sirsnīgi apskāva. Tēva tikko teiktie vārdi Klāras prātā traucās. Viņa saprata, ka jau gadu ir domājusi par laulībām, vēloties, lai pie viņas pienāktu vīrietis un par to parunātu, taču viņa nebija par to domājusi tā, kā to bija formulējis tēvs. Vīrietis par viņu bija runājis tā, it kā viņa būtu viņa īpašums, no kura jāatbrīvojas. Viņam bija personīga interese par viņas laulībām. Savā ziņā tā nebija personiska, bet gan ģimenes lieta. Viņa saprata, ka tā bija tēva ideja: viņai bija jāprecas, lai nostiprinātu to, ko viņš sauca par savu pozīciju sabiedrībā, lai palīdzētu viņam kļūt par kaut kādu neskaidru būtni, ko viņš sauca par lielu vīrieti. Viņa domāja, vai viņam ir kāds prātā, un nevarēja nejust nelielu ziņkāri, kas tas varētu būt. Viņai nekad nebija ienācis prātā, ka viņas laulība tēvam varētu nozīmēt kaut ko vairāk par vecāku dabisko vēlmi, lai viņu bērns būtu laimīgi precējies. Viņa sāka dusmoties, iedomājoties par tēva pieeju šim jautājumam, taču viņai joprojām bija interese uzzināt, vai viņš ir aizgājis tik tālu, ka izgudrojis kādu vīra lomai, un viņa nodomāja pajautāt tantei. Mājā ienāca dīvains lauku strādnieks ar savām somām, un viņa sekoja viņam augšstāvā uz istabu, kas vienmēr bija piederējusi viņai. Tante pienāca viņai aiz muguras, elsodamās. Lauku strādnieks aizgāja, un viņa sāka izpakot mantas, kamēr vecāka gadagājuma sieviete ar ļoti sarkanu seju sēdēja uz gultas malas. "Tu taču nesaderinājies ar vīrieti tur, kur mācījies skolā, vai ne, Klāra?" viņa jautāja.
  Klāra paskatījās uz savu tanti un nosarka; tad pēkšņi un nikni viņa sadusmojās. Nometusi atvērto somu uz grīdas, viņa izskrēja no istabas. Pie durvīm viņa apstājās un pagriezās pret pārsteigto un nobijušos sievieti. "Nē, es to neizdarīju," viņa nikni paziņoja. "Nevienam nav darīšana, vai man tāda ir vai nav. Es gāju skolā, lai iegūtu izglītību. Es negrasījos atrast vīrieti. Ja tāpēc jūs mani sūtījāt, kāpēc jūs man to neteicāt?"
  Klāra steidzīgi izgāja no mājas un devās kūts pagalmā. Viņa pārbaudīja visas kūtis, bet tur nebija neviena vīrieša. Pat dīvainais lauku strādnieks, kurš bija ienesis viņas somas mājā, bija pazudis, un staļļu un šķūņu stāvvietas bija tukšas. Tad viņa devās dārzā un, pārkāpusi pāri žogam, šķērsoja pļavu un devās mežā, kur viņa vienmēr skrēja, kad, būdama meitene fermā, bija noraizējusies vai dusmīga. Viņa ilgi sēdēja uz baļķa zem koka, cenšoties pārdomāt jauno laulības ideju, ko bija guvusi no tēva vārdiem. Viņa joprojām bija dusmīga un teica sev, ka pametīs mājas, dosies uz pilsētu un dabūs darbu. Viņa domāja par Keitu Čanseloru, kura plānoja kļūt par ārsti, un mēģināja iztēloties sevi mēģinot kaut ko līdzīgu. Viņai vajadzēs naudu skolai. Viņa mēģināja iztēloties sevi runājam ar savu tēvu par to, un šī doma lika viņai pasmaidīt. Viņa atkal domāja, vai viņam ir kāds konkrēts vīrietis prātā viņas vīram un kas tas varētu būt. Viņa mēģināja pārbaudīt sava tēva sakarus starp Bidvela jaunekļiem. "Šeit noteikti ir kāds jauns, kāds saistīts ar kādu no rūpnīcām," viņa nodomāja.
  Ilgi sēdējusi uz baļķa, Klāra piecēlās un devās zem kokiem. Iedomātais vīrietis, ko viņai iedvesa tēva vārdi, ar katru mirkli kļuva arvien reālāks. Viņas acu priekšā dejoja jaunā vīrieša smejošās acis, kurš uz brīdi bija uzkavējies viņai blakus, kamēr Keita Čanselore sarunājās ar savu biedreni vakarā, kad viņi bija izaicināti Kolumbusas ielās. Viņa atcerējās jauno skolotāju, kurš viņu bija turējis savās rokās visu garo svētdienas pēcpusdienu, un dienu, kad, būdama nomodā, viņa bija dzirdējusi Džimu Prīstu runājam ar strādniekiem šķūnī par sulu, kas tek no koka. Diena paskrēja garām, un koku ēnas kļuva garākas. Šādā dienā, viena klusajā mežā, viņa nespēja palikt dusmīgā noskaņojumā, kādā bija pametusi māju. Virs tēva fermas valdīja kaislīgā vasaras iestāšanās. Viņas priekšā, caur kokiem, pletās dzelteni kviešu lauki, gatavi pļaušanai; kukaiņi dziedāja un dejoja gaisā virs viņas galvas; maiga vēsma pūta un radīja maigu dziesmu koku galotnēs; Aiz viņas starp kokiem čivināja vāvere; un divi teļi nāca pa meža taku un ilgi stāvēja, skatoties uz viņu ar savām lielajām, maigajām acīm. Viņa piecēlās un izgāja no meža, šķērsoja viļņotu pļavu un nonāca pie žoga, kas ieskāva kukurūzas lauku. Džims Prīsts audzēja kukurūzu, un, ieraudzījis viņu, viņš atstāja savus zirgus un piegāja pie viņas. Viņš paņēma abas viņas rokas savējās un veda viņu augšup un lejup. "Nu, Visvarenais Kungs, es priecājos jūs redzēt," viņš sirsnīgi teica. " Visvarenais Kungs, es priecājos jūs redzēt." Vecais lauku strādnieks no zemes zem žoga izvilka garu zāles stiebru un, atbalstoties pret žoga augšpusi, sāka to košļāt. Viņš uzdeva Klārai to pašu jautājumu, ko viņas tantei, bet viņa jautājums viņu nesadusmoja. Viņa iesmējās un papurināja galvu. "Nē, Džim," viņa teica, "es nedomāju, ka man izdevās iet skolā. Man neizdevās atrast vīrieti. Redzi, man neviens nejautāja."
  Gan sieviete, gan vecais vīrs apklusa. No jauno kukurūzas graudu galotnēm viņi varēja redzēt kalna nogāzi un tālo pilsētu. Klāra domāja, vai vīrietis, ar kuru viņai bija jāprecas, ir šeit. Varbūt arī viņš bija izdomājis viņu precēt. Viņas tēvs, viņa nodomāja, to spēj. Viņš acīmredzami bija gatavs darīt jebko, lai viņu droši apprecētu. Viņa prātoja, kāpēc. Kad Džims Prīsts sāka runāt, mēģinot izskaidrot savu jautājumu, viņa vārdi dīvainā kārtā sakrita ar viņas domām par sevi. "Tagad par laulībām," viņš iesāka, "redzi, es nekad to neesmu darījis. Es nekad neesmu precējies. Es nezinu, kāpēc. Es gribēju un ne. Es varbūt baidījos pajautāt. Es domāju, ja tu to darīsi, tu to nožēlosi, un, ja tu to nedarīsi, tu to nožēlosi."
  Džims atgriezās pie savas pajūga, un Klāra stāvēja pie žoga, vērojot, kā viņš iet pāri garajam laukam un pagriežas atpakaļ pa citu taku starp kukurūzas rindām. Kad zirgi tuvojās vietai, kur viņa stāvēja, viņš atkal apstājās un paskatījās uz viņu. "Es domāju, ka tu tagad ļoti drīz apprecēsies," viņš teica. Zirgi atkal devās uz priekšu, un viņš, ar vienu roku turot kultivatoru, pār plecu paskatījās uz viņu. "Tu esi tāds vīrietis, kas precas," viņš sauca. "Tu neesi tāds kā es. Tu ne tikai domā par lietām. Tu tās dari. Tu ļoti drīz apprecēsies. Tu esi viens no tiem cilvēkiem, kas to dara."
  OceanofPDF.com
  XI NODAĻA
  
  ESMU BIJIS DAUDZ LIETU. Kas notika ar Klāru Batervortu trīs gadu laikā kopš Džona Meja tik rupji pārtrauca viņas pirmo, ne pārāk sirsnīgo, meitenīgo mēģinājumu bēgt no dzīves, to pašu notika arī ar cilvēkiem, kurus viņa atstāja Bidvelā. Šajā īsajā laika posmā viņas tēvs, viņa biznesa partneris Stīvs Hanters, pilsētas galdnieks Bens Pīlers, seglu meistars Džo Veinsvorts, gandrīz katrs vīrietis un sieviete pilsētā bija kļuvuši par kaut ko atšķirīgu no vīrieša vai sievietes, kam bija tāds pats vārds, kādu viņa bija pazinusi bērnībā.
  Benam Pīleram bija četrdesmit gadi, kad Klāra devās skolā Kolumbusā. Viņš bija garš, slaids, sakumpušais vīrietis, kurš smagi strādāja un kuru pilsētnieki ļoti cienīja. Gandrīz jebkurā dienā viņu varēja redzēt staigājam pa Galveno ielu galdnieka priekšautā un galdnieka zīmuli zem cepures, kas balansēts uz auss. Viņš apstājās Olivera Hola datortehnikas veikalā un iznāca ar lielu naglu saišķi padusē. Zemnieks, kurš domāja par jaunas šķūņa celtniecību, apturēja viņu pie pasta nodaļas, un abi vīrieši pusstundu apsprieda šo projektu. Bens uzlika brilles, izņēma no cepures zīmuli un uzrakstīja piezīmi uz naglu saišķa aizmugures. "Es mazliet padomāšu; tad es to ar jums pārrunāšu," viņš teica. Pavasarī, vasarā un rudenī Bens vienmēr algoja vēl vienu galdnieku un mācekli, bet, kad Klāra atgriezās pilsētā, viņš nodarbināja četras sešu vīru brigādes un divus meistarus, kas pārraudzīja darbu un nodrošināja tā norisi, kamēr viņa dēls, kurš citā laikmetā būtu bijis galdnieks, kļuva par pārdevēju, valkāja modernas vestes un dzīvoja Čikāgā. Bens pelnīja naudu un divus gadus iztika bez naglu iekalšanas un zāģa turēšanas rokās. Viņam bija birojs karkasa ēkā blakus Ņujorkas Centrālajai stacijai, tieši uz dienvidiem no Galvenās ielas, un viņš nodarbināja grāmatvedi un stenogrāfu. Papildus galdniecībai viņš uzsāka vēl vienu biznesu. Ar Gordona Hārta atbalstu viņš kļuva par kokmateriālu tirgotāju, pērkot un pārdodot kokmateriālus ar firmas nosaukumu "Peeler & Hart". Gandrīz katru dienu kravas automašīnas ar kokmateriāliem tika izkrautas un uzglabātas zem šķūņiem pagalmā aiz viņa biroja. Vairs neapmierināts ar saviem darba ienākumiem, Bens Gordona Hārta ietekmē pieprasīja arī nestabilo peļņu no būvmateriāliem. Tagad viņš braukāja pa pilsētu ar transportlīdzekli, ko sauca par "backboard", visu dienu steidzoties no viena darba uz otru. Viņam vairs nebija laika apstāties un pusstundu aprunāties ar topošo šķūņu celtnieku, kā arī viņš dienas beigās nenāca uz Bērdija Spinksa aptieku, lai mazliet pagulētu. Vakarā viņš devās uz kokmateriālu biroju, un Gordons Hārts atnāca no bankas. Abi vīrieši cerēja uzcelt darba vietas: strādnieku māju rindas, šķūņus blakus vienai no jaunajām rūpnīcām, lielas karkasa mājas pilsētas jauno uzņēmumu vadītājiem un citiem cienījamiem cilvēkiem. Bens iepriekš bija labprāt laiku pa laikam izbraucis no pilsētas, lai celtu šķūņus. Viņam patika lauku ēdiens, pēcpusdienas tenkas ar zemnieku un viņa vīriem, kā arī braukāšana turp un atpakaļ uz pilsētu no rīta un vakarā. Kamēr viņš bija ciematā, viņam izdevās noorganizēt ziemas kartupeļu, siena zirgam un varbūt arī sidra mucas iegādi ziemas vakaros. Tagad viņam nebija laika par šādām lietām domāt. Kad zemnieks pienāca pie viņa, viņš papurināja galvu. "Lūdziet kādam citam paveikt savu darbu," viņš ieteica. "Ietaupīsi naudu, algojot galdnieku šķūņu celtniecībai. Es nevaru apgrūtināties. Man ir pārāk daudz māju, ko celt." Bens un Gordons dažreiz strādāja kokzāģētavā līdz pusnaktij. Siltās, klusās naktīs svaigi zāģētu dēļu saldā smarža piepildīja gaisu pagalmā un filtrējās caur atvērtajiem logiem, bet abi vīrieši, koncentrējušies uz savām figūrām, to nepamanīja. Agri vakarā viena vai divas brigādes atgriezās pagalmā, lai pabeigtu kokmateriālu pārvadāšanu uz darba vietu, kur vīri strādātu nākamajā dienā. Klusumu pārtrauca vīru sarunas un dziesmas, piekraujot savus ratus. Tad ar čīkstoņu garām aizripoja ar dēļiem piekrautie rati. Kad abi vīri nogura un gribēja gulēt, viņi aizslēdza biroju un devās pāri pagalmam uz piebraucamo ceļu, kas veda uz ielu, kur viņi dzīvoja. Bens bija nervozs un viegli aizkaitināms. Kādu vakaru viņi atrada trīs vīriešus guļam pagalmā uz kokmateriālu kaudzes un izdzina viņus ārā. Tas abiem vīriešiem lika pārdomām. Gordons Hārts devās mājās un pirms gulētiešanas nolēma, ka neļaus paiet nevienai dienai, neapdrošināt labāk pagalma kokmateriālus. Bens nebija pietiekami ilgi darbojies šajā biznesā, lai pieņemtu tik saprātīgu lēmumu. Viņš visu nakti grozījās gultā. "Kāds klaidonis ar pīpi aizdedzinās šo vietu," viņš nodomāja. "Es zaudēšu visu naudu, ko esmu nopelnījis." Viņš ilgi nedomāja par vienkāršo risinājumu - nolīgt sargu, lai turētu prom miegainus, bez naudas klaidoņus, un iekasēt par kokmateriāliem pietiekami daudz naudas, lai segtu papildu izdevumus. Viņš piecēlās no gultas un saģērbās, domādams, ka paņems savu pistoli no šķūņa, atgriezīsies pagalmā un pārnakšņos. Tad viņš izģērbās un atgriezās gultā. "Es nevaru strādāt visu dienu un pavadīt tur naktis," viņš aizvainoti nodomāja. Kad viņš beidzot aizmiga, viņš sapņoja, ka sēž tumsā kokzāģētavā ar pistoli rokā. Pie viņa pienāca vīrietis, izšāva no pistoles un nogalināja vīrieti. Sapņu fiziskajam aspektam piemītošajā pretrunā tumsa izklīda un uzausa dienasgaisma. Vīrietis, kuru viņš uzskatīja par mirušu, nebija gluži miris. Lai gan visa viņa galvas puse bija norauta, viņš joprojām elpoja. Viņa mute spazmatiski atvērās un aizvērās. Galdnieku bija pārņēmusi briesmīga slimība. Viņam bija vecāks brālis, kurš bija miris, kad viņš bija zēns, bet uz zemes guļošā vīrieša seja bija viņa brāļa seja. Bens piecēlās gultā sēdus un iekliedzās. "Palīgā, Dieva dēļ, palīgā! Tas ir mans paša brālis. Vai tu neredzi, tas ir Harijs Pīlers?" viņš iesaucās. Viņa sieva pamodās un pakratīja viņu. "Kas noticis, Ben?" viņa nemierīgi jautāja. "Kas noticis?" "Tas bija sapnis," viņš teica un noguris nolika galvu uz spilvena. Viņa sieva atkal aizmiga, bet viņš visu atlikušo nakti negulēja. Kad Gordons Hārts nākamajā rītā ierosināja apdrošināšanas ideju, viņš bija sajūsmā. "Protams, tas visu nokārto," viņš nodomāja. "Redzi, tas ir pietiekami vienkārši. Tas visu nokārto."
  Pēc tam, kad Bidvelā sākās uzplaukums, Džo Veinsvortam bija daudz darāmā savā Main Street veikalā. Daudzas brigādes bija aizņemtas ar būvmateriālu pārvadāšanu; kravas automašīnas veda ietvju ķieģeļu kravas uz to galīgajām atrašanās vietām Main Street; brigādes veda zemi no jaunās Main Street kanalizācijas izrakšanas vietas un no svaigi izraktiem pagrabiem . Nekad agrāk šeit nebija strādājis tik daudz brigāžu vai tik daudz zirglietu remonta darbu. Džo māceklis viņu pameta, aizrauts jauno vīriešu steigas uz vietām, kur iepriekš bija iestājies uzplaukums. Džo gadu strādāja viens, pēc tam nolīga seglu meistaru, kurš katru sestdienas vakaru ieradās pilsētā piedzēries un piedzērās. Jaunais vīrietis izrādījās dīvains cilvēks. Viņam piemita spēja nopelnīt naudu, taču viņam, šķiet, maz rūpēja tās nopelnīšana sev. Nedēļas laikā pēc ierašanās viņš pazina visus Bidvelā. Viņa vārds bija Džims Gibsons, un, tiklīdz viņš bija sācis strādāt Džo labā, starp viņiem izcēlās sāncensība. Cīņa bija par to, kurš vadīs veikalu. Kādu laiku Džo sevi apliecināja. Viņš rūca uz cilvēkiem, kas nesa remontam zirglietas, un atteicās dot solījumus par to, kad darbs tiks pabeigts. Vairāki darbi tika atņemti un nosūtīti uz tuvējām pilsētām. Tad Džims Gibsons kļuva slavens. Kad viens no kamanu braucējiem, jājot pilsētā ar bultu rokās, ieradās ar smagu darba zirglietu pār plecu, viņš devās viņam pretī. Zirglietas nokrita uz grīdas, un Džims tās apskatīja. "Ak, tas ir viegls darbs," viņš paziņoja. "Mēs to salabosim acumirklī. Ja vēlaties, varat to dabūt rīt pēcpusdienā."
  Kādu laiku Džimam bija paradums nākt uz Džo darba vietām un konsultēties ar viņu par cenām. Tad viņš atgriezās pie klienta un pieprasīja vairāk, nekā Džo bija piedāvājis. Pēc dažām nedēļām viņš vispār atteicās konsultēties ar Džo. "Tu neesi labs," viņš iesaucās, smejoties. "Es nezinu, ko tu dari biznesā." Vecais seglnieks uz brīdi uz viņu paskatījās, tad piegāja pie sava sola un ķērās pie darba. "Bizness," viņš nomurmināja, "ko es zinu par biznesu? Esmu zirglietu meistars, jā."
  Pēc tam, kad Džims sāka strādāt pie viņa, Džo gada laikā nopelnīja gandrīz divreiz vairāk, nekā bija zaudējis mašīnbūves rūpnīcas sabrukuma laikā. Nauda netika ieguldīta nevienas rūpnīcas akcijās, bet gan stāvēja bankā. Un tomēr viņš nebija laimīgs. Visu dienu Džims Gibsons, kuram Džo nekad neuzdrošinājās stāstīt par saviem triumfiem kā strādniekam un kuram viņš nelielījās tā, kā savulaik darināja saviem mācekļiem, runāja par savu spēju iekarot klientus. Viņš apgalvoja, ka pēdējā vietā, kur viņš strādāja pirms nonākšanas Bidvelā, viņam izdevās pārdot diezgan daudz ar rokām darinātu zirglietu komplektu, kas patiesībā bija izgatavoti rūpnīcā. "Tas nav kā vecajos laikos," viņš teica, "lietas mainās. Mēs agrāk pārdevām zirglietus tikai lauksaimniekiem vai zirgvedējiem tieši mūsu pilsētās, kuriem bija savi zirgi. Mēs vienmēr pazinām cilvēkus, ar kuriem sadarbojāmies, un vienmēr pazīsim. Tagad lietas ir savādākas. "Redziet, tie vīri, kas tagad ir ieradušies šajā pilsētā strādāt - nu, nākamajā mēnesī vai nākamgad viņi būs kaut kur citur." Viņus interesē tikai tas, cik daudz darba viņi var iegūt par vienu dolāru. Protams, viņi daudz runā par godīgumu un visu pārējo, bet tās ir tikai runas. Viņi domā, ka varbūt mēs to nopirksim, un viņi par samaksāto naudu saņems vairāk. To viņi arī dara."
  Džimam bija grūti panākt, lai darba devējs saprastu viņa vīziju par to, kā vajadzētu vadīt veikalu. Viņš katru dienu stundām ilgi par to runāja. Viņš centās pierunāt Džo uzkrāt rūpnīcā ražotu aprīkojumu, bet, kad viņam tas neizdevās, viņš sadusmojās. "Ak, elle!" viņš iesaucās. "Vai tu neredzi, ar ko tu stājies pretī? Rūpnīcas noteikti uzvarēs. Kāpēc? Redzi, neviens, izņemot kādu vecu, nosmakušu vīru, kurš visu savu dzīvi ir strādājis ar zirgiem, nevar pateikt atšķirību starp roku darba darinājumu un mašīnražojumu. Mašīnražots aprīkojums tiek pārdots par zemāku cenu. Tas izskatās labi, un rūpnīcās var ražot daudz dažādu nieciņu. Tas ir tas, kas piesaista jaunus puišus. Tas ir labs bizness. Ātri pārdošanas apjomi un peļņa - tā ir visa jēga." Džims iesmējās un tad pateica kaut ko tādu, kas Džo pārskrēja drebuļus. "Ja man būtu nauda un stabilitāte, es atvērtu veikalu šajā pilsētā un parādītu jums apkārtni," viņš teica. "Es tevi gandrīz izdzinu. Mana problēma ir tā, ka es neuzsāktu biznesu, ja man būtu nauda. Es to pamēģināju vienreiz un nopelnīju naudu; tad, kad biju nedaudz uz priekšu ticis, aizvēru veikalu un piedzēros. Mēnesi jutos nelaimīgs. Kad strādāju kādam citam, viss ir kārtībā. Sestdienās piedzeros, un tas mani apmierina. Man patīk strādāt un intrigot, lai iegūtu naudu, bet, kad to dabūju, man no tā nav nekādas jēgas un nekad nebūs. Es gribu, lai tu aizvērtu acis un dotu man iespēju. Tas ir viss, ko es lūdzu. Vienkārši aizveriet acis un dodiet man iespēju."
  Džo visu dienu sēdēja uz sava zirglietu meistara zirga, un, kad viņš nebija darbā, viņš skatījās pa netīro logu alejā un centās saprast Džima priekšstatu par to, kā zirglietu meistaram vajadzētu izturēties pret saviem klientiem tagad, kad bija iestājušies jauni laiki. Viņš jutās ļoti vecs. Lai gan Džims bija savā vecumā, viņš šķita ļoti jauns. Viņš sāka mazliet baidīties no šī vīrieša. Viņš nevarēja saprast, kāpēc nauda, gandrīz divpadsmit pieci simti dolāru, ko viņš bija iemaksājis bankā divu gadu laikā, kopš Džims bija kopā ar viņu, šķiet tik nenozīmīga, savukārt divpadsmit simti dolāru, ko viņš bija lēnām nopelnījis pēc divdesmit darba gadiem, šķiet tik svarīgi. Tā kā veikalā vienmēr notika daudz remontdarbu, viņš negāja mājās pusdienās, bet katru dienu kabatā nesa uz veikalu dažas sviestmaizes. Pusdienlaikā, kad Džims devās uz savu pansiju, viņš bija viens, un, ja neviens neienāca, viņš bija laimīgs. Viņam šķita, ka šis ir labākais dienas laiks. Ik pēc dažām minūtēm viņš devās pie ārdurvīm, lai paskatītos ārā. Klusā galvenā iela, kuras priekšā atradās viņa veikals kopš jaunības dienām, kad viņš tikko atgriezās mājās no saviem tirdzniecības piedzīvojumiem, un kas vasaras pēcpusdienās vienmēr bija bijusi tik miegaina vieta, tagad atgādināja kaujas lauku, no kura bija atkāpusies armija. Ielā bija izrauts milzīgs caurums, kur bija paredzēts ierīkot jaunu kanalizāciju. Strādnieku pūļi, lielākā daļa no viņiem svešinieki, bija ieradušies Galvenajā ielā no rūpnīcām gar sliedēm. Viņi stāvēja grupās Galvenās ielas galā, netālu no Vaimera cigāru veikala. Daži no viņiem iegāja Bena Heda salonā iedzert alus glāzi un iznāca, slaukot ūsas. Vīri, kas rok kanalizāciju, ārzemnieki, itāļi, viņš dzirdēja, sēdēja uz sausas zemes uzbēruma ielas vidū. Viņi turēja savus pusdienu spaiņus starp kājām, un, ēdot, sarunājās dīvainā valodā. Viņš atcerējās dienu, kad ieradās Bidvelā kopā ar savu līgavu, meiteni, kuru bija saticis tirdzniecības ceļojumā un kura viņu bija gaidījusi, līdz viņš būs apguvis savu amatu un atvēris savu veikalu. Viņš bija sekojis viņai uz Ņujorkas štatu un atgriezies Bidvelā pusdienlaikā līdzīgā vasaras dienā. Tur nebija daudz cilvēku, bet visi viņu pazina. Tajā dienā visi bija viņa draugi. Bērdijs Spinkss izskrēja no aptiekas un uzstāja, lai viņš un viņa līgava dodas kopā ar viņu mājās vakariņās. Visi vēlējās, lai viņi atnāktu uz vakariņām viņa mājās. Tas bija laimīgs, priecīgs laiks.
  Seglinieks vienmēr bija nožēlojis, ka sieva viņam nekad nebija dzemdējusi bērnus. Viņš neko nebija teicis un vienmēr izlikās, ka nevēlas tos, bet tagad beidzot bija priecīgs, ka tie nav piedzimuši. Viņš atgriezās pie sava sola un ķērās pie darba, cerot, ka Džims nokavēs pusdienas. Veikalā bija ļoti kluss pēc ielas burzmas, kas viņu tik ļoti satrauca. Tas bija, viņš nodomāja, kā vientulība, gandrīz kā baznīca, kad darba dienā pienāc pie durvīm un ieskaties iekšā. Viņš tā reiz darīja, un viņam tukšā, klusā baznīca patika labāk nekā baznīca ar mācītāju un cilvēku pūli tajā. Viņš par to pastāstīja sievai. "Tas bija kā doties uz veikalu vakarā, kad beidzu darbu un puika devās mājās," viņš teica.
  Sikspārņu meistars ielūkojās pa savas darbnīcas atvērtajām durvīm un ieraudzīja Tomu Batervortu un Stīvu Hanteru ejam pa Galveno ielu, iegrimušus dziļā sarunā. Stīvam mutes kaktiņā bija iebāzts cigārs, un Tomam mugurā bija eleganta veste. Viņš atkal atcerējās naudu, ko bija zaudējis mehāniskajā darbnīcā, un bija nikns. Pēcpusdiena bija sabojāta, un viņš gandrīz priecājās, kad Džims atgriezās no pusdienām.
  Amats, kurā viņš nonāca veikalā, uzjautrināja Džimu Gibsonu. Viņš ķiķināja pie sevis, apkalpojot klientus un strādājot pie letes. Kādu dienu, pēc pusdienām ejot atpakaļ pa Galveno ielu, viņš nolēma izmēģināt eksperimentu. "Ja es zaudēšu darbu, kāda tam nozīme?" viņš sev jautāja. Viņš apstājās pie krodziņa un iedzēra viskiju. Ierodoties veikalā , viņš sāka lamāt savu darba devēju, draudot viņam kā viņa māceklim. Pēkšņi iegājis, viņš piegāja pie Džo darba vietas un rupji uzsita viņam pa muguru. "Nu, uzmundrinies, vecais tēt," viņš teica. "Aizveries. Man ir apnikusi tava murmināšana un rūkšana par kaut ko."
  Darbinieks atkāpās un paskatījās uz savu darba devēju. Ja Džo būtu licis viņam pamest veikalu, viņš nebūtu pārsteigts, un, kā viņš vēlāk teica, stāstot Bena Heda bārmenim par notikušo, viņam tas nebūtu rūpējis. Tas, ka viņam tas nerūpēja, neapšaubāmi viņu izglāba. Džo bija nobijies. Uz brīdi viņš bija tik dusmīgs, ka nespēja runāt, un tad atcerējās, ka, ja Džims viņu pametīs, viņam būs jāgaida izsole un jākaulējas ar svešajiem zirgiem par darba siksnas remontu. Noliecies pār soliņu, viņš stundu strādāja klusumā. Tad, tā vietā, lai pieprasītu paskaidrojumu par rupjo familiāritāti, ar kādu Džims pret viņu bija izturējies, viņš sāka skaidrot. "Tagad klausies, Džim," viņš lūdza, "nepievērs man uzmanību. Dari šeit, ko vien vēlies. Nepievērs man uzmanību."
  Džims neko neteica, bet viņa sejā parādījās triumfējošs smaids. Vēlu vakarā viņš izgāja no veikala. "Ja kāds ienāk, saki, lai pagaida. Es ilgi neuzkavēšos," viņš nekaunīgi teica. Džims iegāja Bena Heda salonā un pastāstīja bārmenim, kā beidzies viņa eksperiments. Vēlāk stāsts tika izplatīts no veikala uz veikalu Bidvela galvenajā ielā. "Viņš izskatījās pēc zēna, kas pieķerts nozieguma izdarīšanas brīdī ievārījuma katlā," Džims paskaidroja. "Es nevaru saprast, kas viņam kaiš. Ja es būtu viņa vietā, es izmestu Džimu Gibsonu no veikala. Viņš man teica, lai es viņu ignorēju un vadu veikalu, kā man tīk. Ko tu par to domā? Ko tu domā par vīrieti, kuram pieder savs veikals un kuram ir nauda bankā? Es tev saku, es nezinu, kas tas ir, bet es vairs nestrādāju Džo. Viņš strādā man." Kādu dienu tu ienāksi ikdienas veikalā, un es to vadīšu tavā vietā. Es tev saku, es nezinu, kā tas notika, bet es esmu boss, īsts velns.
  Viss Bidvels uz sevi paskatījās un uzdeva sev jautājumus. Eds Hols, kurš iepriekš bija galdnieka māceklis un savam darba devējam Benam Pīleram pelnīja tikai dažus dolārus nedēļā, tagad bija kukurūzas dzirnavu meistars un katru sestdienas vakaru saņēma divdesmit piecu dolāru algu. Tā bija vairāk naudas, nekā viņš jebkad bija sapņojis nopelnīt nedēļā. Brīvdienās viņš ģērbās svētdienas drēbēs un noskuva matus Džo Trotera frizētavā. Tad viņš devās pa Galveno ielu, šķirstot savu naudu, gandrīz baidoties, ka pēkšņi pamodīsies un atklās, ka tas viss ir bijis sapnis. Viņš apstājās Vaimera cigāru veikalā, lai uzpīpētu cigāru, un vecais Klods Vaimers ieradās viņu apkalpot. Otrajā sestdienas vakarā pēc jaunā amata ieņemšanas cigāru veikala īpašnieks, diezgan pakalpīgs vīrietis, sauca viņu par Hola kungu. Šī bija pirmā reize, kad kaut kas tāds notika, un tas viņu mazliet apbēdināja. Viņš smējās un jokoja par to. "Neesiet iedomīgs," viņš teica, pagriežoties, lai pamirkšķinātu ar aci vīriešiem, kas rosījās pa veikalu. Viņš vēlāk par to domāja un vēlējās, kaut būtu pieņēmis jauno amatu bez iebildumiem. "Nu, es esmu meistars, un daudzi jaunie puiši, kurus vienmēr esmu pazinis un ar kuriem esmu rotaļājies, strādās manā pakļautībā," viņš sev teica. "Es nevaru ar viņiem törődties."
  Eds gāja pa ielu, labi apzinoties savas jaunās vietas nozīmi sabiedrībā. Citi jaunie vīrieši fabrikā nopelnīja 1,50 dolārus dienā. Nedēļas beigās viņš saņēma 25 dolārus, gandrīz trīs reizes vairāk. Nauda bija pārākuma pazīme. Par to nebija šaubu. Jau kopš bērnības viņš bija dzirdējis vecākus cilvēkus ar cieņu runājam par tiem, kam ir nauda. "Ejiet pasaulē," viņi teica jauniem vīriešiem, kad tie runāja nopietni. Savā starpā viņi neizlikās, ka nevēlas naudu. "Nauda liek ķēvei kustēties," viņi teica.
  Eds gāja pa Galveno ielu Ņujorkas Centrālās stacijas virzienā, tad nogriezās no ielas un pazuda stacijā. Vakara vilciens jau bija pagājis, un vieta bija tukša. Viņš iegāja vāji apgaismotajā reģistratūrā. Eļļas lampa, nolaista un ar kronšteinu piestiprināta pie sienas, meta nelielu gaismas apli stūrī. Istaba atgādināja baznīcu agrā ziemas rītā: auksta un klusa. Viņš steidzās pretī gaismai un, izņēmis no kabatas naudas paciņu, saskaitīja tās. Tad viņš izgāja no istabas un gāja pa stacijas platformu gandrīz līdz Galvenajai ielai, bet bija neapmierināts. Impulsīvi viņš atkal atgriezās reģistratūrā un vēlu vakarā, dodoties mājās, apstājās tur, lai pēdējo reizi saskaitītu naudu pirms gulētiešanas.
  Pīters Frajs bija kalējs, un viņa dēls strādāja par ierēdni Bidvela viesnīcā. Viņš bija garš jauneklis ar cirtainiem, dzelteniem matiem, asarainām zilām acīm un ieradumu smēķēt cigaretes - ieradumu, kas kaitināja viņa laika nāsis. Viņa vārds bija Džeikobs, bet viņu izsmejoši sauca par Fiziju Fraiju. Jaunā vīrieša māte bija mirusi, un viņš ēda viesnīcā un naktīs gulēja uz gultiņas viesnīcas birojā. Viņam bija tieksme pēc košām kaklasaitēm un vestēm, un viņš pastāvīgi neveiksmīgi centās piesaistīt pilsētas meiteņu uzmanību. Kad viņš un viņa tēvs gāja viens otram garām uz ielas, viņi nerunāja viens ar otru. Dažreiz tēvs apstājās un paskatījās uz savu dēlu. "Kā gan es kļuvu par tāda cilvēka tēvu?" viņš skaļi nomurmināja.
  Kalējs bija plecīgs, spēcīgas miesasbūves vīrs ar biezu, melnu bārdu un brīnumainu balsi. Jaunībā viņš dziedāja metodistu korī, bet pēc sievas nāves pārtrauca apmeklēt baznīcu un sāka izmantot savu balsi citiem mērķiem. Viņš smēķēja īsu māla pīpi, vecuma nomelnējušu un naktī paslēptu aiz savas cirtainās, melnās bārdas. No viņa mutes cēlās dūmi, kas, šķiet, pacēlās no vēdera. Viņš atgādināja vulkānisku kalnu, un cilvēki, kas uzturējās ap Bērdija Spinksa aptieku, viņu sauca par Dūmakaino Pītu.
  Dūmakais Pīts bija līdzīgs kalnam, kam bieži mēdz būt dusmu izvirdumi. Viņš nebija liels dzērājs, bet pēc sievas nāves viņam izveidojās ieradums katru vakaru izdzert divas vai trīs viskija glāzes. Viskijs iekvēlināja viņa prātu, un viņš staigāja augšup un lejup pa Galveno ielu, gatavs uzsākt kautiņu ar ikvienu, kas palika redzeslokā. Viņš sāka lamāt savus pilsētas iedzīvotājus un stāstīt par viņiem neķītrus jokus. Visi no viņa mazliet baidījās, un viņš kaut kādā veidā kļuva par pilsētas morāles aizstāvi. Sendijs Feriss, māju krāsotājs, bija kļuvis par dzērāju un nespēja uzturēt savu ģimeni. Dūmakais Pīts viņu apvainoja uz ielām un visu vīriešu priekšā. "Tu esi sūda gabals, sildot vēderu ar viskiju, kamēr tavi bērni salst. Kāpēc tu nepamēģini būt vīrietis?" " viņš uzkliedza krāsotājam, kurš izgāja alejā un piedzēries aizmiga Klaidas kaimiņu staļļa stallī. Kalējs turējās pie krāsotāja, līdz visa pilsēta pieņēma viņa saucienu un krogi kaunējās pieņemt viņa ieradumu. Viņš bija spiests laboties.
  Tomēr kalējs upuru izvēlē nekritizēja. Viņam trūka reformatora gara. Kādu vakaru tirgotājs no Bidvelas, kurš vienmēr bija bijis ļoti cienīts un savas baznīcas vecākais, devās uz apgabala zāli un nonāca bēdīgi slavenas sievietes, kas visā apgabalā bija pazīstama kā Nella Hantere, sabiedrībā. Viņi iegāja nelielā telpā kroga aizmugurē un viņus pamanīja divi jauni vīrieši no Bidvelas, kuri bija devušies uz apgabala zāli pavadīt piedzīvojumu pilnu vakaru. Kad tirgotājs Pens Beks saprata, ka ir pamanīts, viņš baidījās, ka stāsts par viņa neuzmanību izplatīsies atpakaļ uz viņa dzimto pilsētu, un pameta sievieti, lai pievienotos jaunajiem vīriešiem. Viņš nebija dzērājs, bet nekavējoties sāka pirkt alkoholu saviem biedriem. Visi trīs stipri iereibās un vēlu vakarā brauca mājās ar automašīnu, ko jaunie vīrieši šim gadījumam bija nomājuši no Klaidas kaimiņiem. Pa ceļam tirgotājs vairākkārt mēģināja paskaidrot savu klātbūtni sievietes sabiedrībā. "Neko nesakiet par to," viņš mudināja. "Tas tiktu pārprasts. Man ir draudzene, kurai sieviete atņēma dēlu. Es mēģināju panākt, lai viņa viņu liek mierā."
  Abi jaunie vīrieši bija priecīgi, ka bija pārsteiguši tirgotāju nesagatavotu. "Viss kārtībā," viņi viņam apliecināja. "Esi labs cilvēks, un mēs nestāstīsim tavai sievai vai tavam mācītājam." Kad viņi bija izdzēruši visu alkoholu, ko vien varēja nest, viņi iecēla tirgotāju ratos un sāka pērt zirgu. Viņi jāja pusceļā uz Bidvelu un visi bija iereibuši miegā, kad zirgs kaut ko nobiedēja uz ceļa un aizskrēja. Ratos apgriezās, izmetot viņus visus uz ceļa. Viens no jaunekļiem guva rokas lūzumu, un Pena Beka mētelis gandrīz saplēsa uz pusēm. Viņš apmaksāja jaunieša ārsta rēķinu un noorganizēja, lai "Clyde Neighbors" kompensētu ratu bojājumus.
  Tirgotāja piedzīvojuma stāsts ilgu laiku palika kluss, un, kad tas notika, to zināja tikai daži no jaunekļa tuviem draugiem. Tad tas sasniedza Smokija Pīta ausis. Dienā, kad viņš to dzirdēja, viņš nepacietīgi gaidīja vakaru. Viņš steidzās uz Bena Heda salonu, izdzēra divus viskija šotus un tad apstājās ar kurpēm Bērdija Spinksa aptiekas priekšā. Pusseptiņos Pens Beks no Čeriju ielas, kur viņš dzīvoja, nogriezās uz Galveno ielu. Kad viņš bija vairāk nekā trīs kvartālu attālumā no vīriešu pūļa aptiekas priekšā, Smokija Pīta rēcošā balss sāka viņu iztaujāt. "Nu, Penij, mans puisīt, vai tu esi aizgājis gulēt starp dāmām?" viņš kliedza. "Tu muļķojies ar manu meiteni Nellu Hanteri apgabala centrā. Es gribētu zināt, ko tu ar to domā. Tev būs jāsniedz man paskaidrojums."
  Tirgotājs apstājās un nostājās uz ietves, nespēdams izlemt, vai stāties pretī savam mocītājam vai bēgt. Tas bija tieši klusā vakara stundā, kad pilsētas mājsaimnieces bija pabeigušas vakara darbus un apstājušās atpūsties pie savu virtuves durvīm. Pens Beks juta, ka Smokija Pīta balss ir dzirdama jūdzes attālumā. Viņš nolēma stāties pretī kalējam un, ja nepieciešams, cīnīties ar viņu. Steidzoties pretī grupai aptiekas priekšā, Smokija Pīta balss stāstīja par tirgotāja mežonīgo nakti. Viņš iznira no vīru pūļa veikala priekšā un, šķiet, uzrunāja visu ielu. Pārdevēji, tirgotāji un klienti izskrēja no saviem veikaliem. "Nu," viņš iesaucās, "tātad jūs pavadījāt nakti ar manu meiteni Nellu Hanteri. Kad jūs sēdējāt ar viņu salona aizmugurējā telpā, jūs nezinājāt, ka es tur esmu. Es biju paslēpies zem galda. Ja jūs būtu izdarījuši kaut ko vairāk par iekoduši viņai kaklā, es būtu iznācis un laikus jūs pasaucis."
  Smokijs Pīts sāka smieties un vicināja rokas uz ielas sapulcējušajiem cilvēkiem, prātojot, kas notiek. Tā bija viena no aizraujošākajām vietām, kur viņš jebkad bija bijis. Viņš centās cilvēkiem izskaidrot, par ko runā. "Viņš bija kopā ar Nelu Hanteri apgabala centra krodziņa aizmugurējā istabā," viņš kliedza. "Edgars Dankans un Deivs Oldhems viņu tur redzēja. Viņš atgriezās mājās kopā ar viņiem, un zirgs aizbēga. Viņš nepārkāpa laulību. Es negribu, lai jūs domātu, ka tas notika. Viss, kas notika, bija tas, ka viņš iekoda manai labākajai meitenei Nellai Hanterei kaklā. Tas mani tik ļoti kaitina. Man nepatīk, kad viņš viņai kož. Viņa ir mana meitene, un viņa pieder man."
  Kalējs, mūsdienu pilsētas laikraksta reportiera priekštecis, kam patika ieņemt centrālo vietu, lai izceltu savu līdzpilsoņu nelaimes, nepabeidza savu tirādi. Tirgotājs, bāls dusmās, pielēca kājās un iesita viņam pa krūtīm ar savu mazo, diezgan resno dūri. Kalējs viņu iegāza grāvī un vēlāk, kad viņš tika arestēts, lepni devās uz mēra kabinetu un samaksāja sodu.
  Smokija Pīta ienaidnieki teica, ka viņš gadiem ilgi neesot mazgājies. Viņš dzīvoja viens nelielā karkasa mājā pilsētas nomalē. Aiz viņa mājas atradās liels lauks. Pati māja bija neizsakāmi netīra. Kad pilsētā ieradās rūpnīcas, Toms Batervorts un Stīvs Hanters nopirka lauku, plānojot to izcirst apbūves gabalos. Viņi vēlējās nopirkt kalēja māju un galu galā to ieguva, samaksājot augstu cenu. Viņš piekrita pārcelties uz gadu, bet pēc tam, kad nauda bija samaksāta, viņš nožēloja grēkus un vēlējās, ka nebūtu pārdevis. Pa pilsētu sāka izplatīties baumas, kas saistīja Toma Batervorta vārdu ar pilsētas cepurnieci Faniju Tvistu. Tika teikts, ka turīgā zemniece bija redzēta vēlu vakarā izejot no sava veikala. Kalējs dzirdēja arī citu stāstu, kas tika čukstēts pa ielām. Luīze Trakere, zemnieka meita, reiz redzēta pastaigājamies pa sānieliņu jaunā Stīva Hantera kompānijā, bija devusies uz Klīvlendu un, kā teikts, kļuva par pārtikušas mājas īpašnieci ar sliktu reputāciju. Tika apgalvots, ka Stīva nauda bija izmantota viņas biznesa uzsākšanai. Šie divi stāsti piedāvāja neierobežotas iespējas kalēja paplašināšanai, taču, gatavojoties paveikt to, ko viņš nosauca par divu vīru iznīcināšanu visas pilsētas acu priekšā, notika notikums, kas izjauca viņa plānus. Viņa dēls Fizijs Frajs bija atstājis viesnīcas ierēdņa amatu un devies strādāt kukurūzas novākšanas fabrikā. Kādu dienu tēvs pusdienlaikā ieraudzīja viņu atgriežamies no fabrikas kopā ar duci citu strādnieku. Jauneklis bija ģērbies kombinezonā un smēķēja pīpi. Ieraudzījis tēvu, viņš apstājās un, pārējiem aizejot, paskaidroja savu pēkšņo pārveidi. "Es tagad esmu veikalā, bet ilgi tur nebūšu," viņš lepni teica. "Vai zinājāt, ka Toms Batervorts apmetas viesnīcā? Nu, viņš man deva iespēju. Man vajadzēja kādu laiku palikt veikalā, lai kaut ko iemācītos. Pēc tam man būs iespēja kļūt par piegādes ierēdni. Tad es būšu ceļotājs ceļā." Viņš paskatījās uz savu tēvu, un viņa balss aizlūza. "Tu mani neuzskatīji par labu, bet es neesmu tik slikts," viņš teica. "Es negribu būt skūpsts, bet es neesmu īpaši stipra. Es strādāju viesnīcā, jo neko citu nevarēju darīt."
  Pīters Frajs devās mājās, bet nevarēja ēst ēdienu, ko bija sev pagatavojis uz mazās plīts virtuvē. Viņš izgāja ārā un ilgi stāvēja, skatoties uz govju ganībām, ko bija iegādājušies Toms Batervorts un Stīvs Hanters un kas, viņuprāt, kļuva par daļu no strauji augošās pilsētas. Viņš pats nebija piedalījies jaunajās impulsos, kas pāršalca pilsētu, izņemot to, lai izmantotu pilsētas pirmā industriālā mēģinājuma neveiksmi, kliegt apvainojumus uz tiem, kas bija zaudējuši savu naudu. Kādu vakaru viņš un Edu Holu Galvenajā ielā par šo lietu bija sastrīdējušies, un kalējam bija jāmaksā vēl viens sods. Tagad viņš domāja, kas ar viņu bija noticis. Acīmredzot viņš bija kļūdījies par savu dēlu. Vai viņš bija kļūdījies par Tomu Batervortu un Stīvu Hanteru?
  Apjukušais vīrietis atgriezās savā darbnīcā un visu dienu strādāja klusumā. Viņa sirds bija apņēmusies radīt dramatisku ainu Galvenajā ielā, atklāti uzbrūkot diviem pilsētas ievērojamākajiem vīriešiem, un viņš pat iztēlojās, ka, visticamāk, tiks iemests pilsētas cietumā, kur viņam būs iespēja kliegt caur dzelzs restēm uz ielā sapulcējušajiem iedzīvotājiem. Paredzot šādu notikumu, viņš gatavojās uzbrukt citu cilvēku reputācijai. Viņš nekad nebija uzbrucis sievietei, bet, ja tiktu nosūtīts uz cietumu, viņš to grasījās darīt. Džons Mejs reiz viņam pastāstīja, ka Toma Batervorta meita, kura gadu bija prom no koledžas, ir aizsūtīta, jo viņa bija traucēklis ģimenei. Džons Mejs apgalvoja, ka ir atbildīgs par viņas stāvokli. Pēc viņa teiktā, vairāki Toma lauku strādnieki bija tuvas attiecības ar meiteni. Kalējs sev teica, ka, ja viņš nonāks nepatikšanās par publisku uzbrukumu savam tēvam, viņam būs tiesības atklāt visu, ko viņš zina par savu meitu.
  Tajā vakarā kalējs Galvenajā ielā neparādījās. Atgriežoties mājās no darba, viņš ieraudzīja Tomu Batervortu stāvam kopā ar Stīvu Hanteru pasta nodaļas priekšā. Vairākas nedēļas Toms lielāko daļu laika bija pavadījis ārpus pilsētas, parādoties pilsētā tikai uz dažām stundām vienlaikus un nekad netika redzēts uz ielām vakaros. Kalējs bija gaidījis, lai vienlaikus notvertu abus vīrus uz ielas. Tagad, kad izdevība bija radusies, viņš sāka baidīties, ka neuzdrošināsies to izmantot. "Ar kādām tiesībām es sabojāju sava zēna izredzes?" viņš sev jautāja, lēnām ejot pa ielu savas mājas virzienā.
  Tajā vakarā lija lietus, un pirmo reizi gadu laikā Smokey Pete neizgāja uz Galvenās ielas. Viņš sev teica, ka lietus viņu ir atstājis mājās, taču šī doma viņu neapmierināja. Viņš nemierīgi staigāja visu vakaru un pulksten astoņos trīsdesmit devās gulēt. Tomēr viņš negulēja; viņš gulēja biksēs, smēķēja pīpi, mēģinot domāt. Ik pēc dažām minūtēm viņš izņēma pīpi, izpūta dūmu mākoni un dusmīgi lamājās. Pulksten desmitos zemnieks, kuram piederēja govju ganības aiz mājas un kurš joprojām turēja tur savas govis, ieraudzīja savu kaimiņu klejojam pa lauku lietū, sakot to, ko bija plānojis pateikt Galvenajā ielā, lai visa pilsēta dzirdētu.
  Arī zemnieks bija agri devies gulēt, bet pulksten desmitos viņš nolēma, ka, tā kā joprojām lija un kļuva nedaudz vēss, viņam labāk piecelties un dzīt govis uz kūti. Viņš neapģērbās, pārmeta segu pār pleciem un izgāja bez gaismas. Viņš nolaida žogu, kas atdala lauku no kūts pagalma, un tad laukā ieraudzīja un dzirdēja Smokey Pete. Kalējs bija staigājis šurpu turpu tumsā, un, kad zemnieks nostājās pie žoga, viņš sāka skaļi runāt. "Nu, Tom Batervort, tu esi ņēmis mieru ar Faniju Tvistu," viņš sauca klusajā, tukšajā naktī. "Tu esi ielavījies viņas veikalā vēlu naktī, vai ne? Stīvs Hanters nodibināja Luīzes Trakeres biznesu no mājas Klīvlendā. Vai jūs ar Faniju Tvistu šeit atvērsiet māju? Vai šī ir nākamā rūpniecības rūpnīca, ko mēs šeit, šajā pilsētā, uzcelsim?"
  Pārsteigtais zemnieks stāvēja lietū tumsā, klausoties kaimiņa vārdos. Govis izgāja cauri vārtiem un iegāja kūtī. Viņa basās kājas bija aukstas, un viņš tās pa vienai ievilka zem segas. Desmit minūtes Pīters Frajs staigāja pa lauku. Kādu dienu viņš pienāca pavisam tuvu zemniekam, kurš tupēja pie žoga un klausījās, pilns izbrīna un baiļu. Viņš neskaidri redzēja garo veco vīru staigājam un vicinot rokas. Pēc tam, kad bija izteicis daudz rūgtu un naidīgu vārdu par diviem ievērojamākajiem vīriešiem Bidvelā, viņš sāka apvainot Toma Batervorta meitu, saucot viņu par kuci un suņa meitu. Zemnieks pagaidīja, kamēr Smokijs Pīts atgriezīsies savā mājā, un, kad viņš ieraudzīja gaismu virtuvē un nodomāja, ka redz arī savu kaimiņu gatavojam ēst uz plīts, viņš atgriezās savā mājā. Viņš pats nekad nebija strīdējies ar Smokiju Pītu un bija par to priecīgs. Viņš bija arī priecīgs, ka lauks aiz viņa mājas ir pārdots. Viņš bija iecerējis pārdot pārējo savu saimniecību un pārcelties uz rietumiem uz Ilinoisu. "Tas cilvēks ir traks," viņš nodomāja. "Kas gan, ja ne trakais, tā runātu tumsā? Man laikam vajadzētu viņu ziņot un ieslodzīt, bet laikam aizmirsīšu dzirdēto. Cilvēks, kurš tā runā par labiem, cienījamiem cilvēkiem, darītu jebko. Kādu nakti viņš varētu aizdedzināt manu māju vai kaut ko tamlīdzīgu. Laikam vienkārši aizmirsīšu dzirdēto."
  OceanofPDF.com
  CETURTĀ GRĀMATA
  
  OceanofPDF.com
  XII NODAĻA
  
  PĒC ŠIEM PANĀKUMIEM Ar savu kukurūzas smalcinātāju un ogļu vagonu izkraušanas mašīnu, kas viņam nopelnīja simts tūkstošus dolāru skaidrā naudā, Hjū vairs nevarēja palikt tā izolētā figūra, kāda viņš bija bijis pirmajos dzīves gados Ohaio kopienā. Vīriešu rokas sniedzās pretī viņam no visām pusēm: ne viena vien sieviete domāja, ka vēlētos būt viņa sieva. Visi cilvēki dzīvo aiz neizpratnes sienas, ko paši ir uzcēluši, un lielākā daļa cilvēku klusībā un nepamanīti mirst aiz šīs sienas. Laiku pa laikam vīrietis, savas dabas īpatnību dēļ atrauts no citiem cilvēkiem, iegremdējas kaut kādā bezpersoniskā, noderīgā un skaistā. Baumas par viņa darbībām izplatās caur sienām. Viņa vārds tiek kliegts un vējš aiznests mazajā iežogojumā, kurā dzīvo citi cilvēki un kurā viņi lielākoties ir iegrimuši kāda sīka uzdevuma veikšanā savas ērtības labad. Vīrieši un sievietes pārstāj sūdzēties par dzīves netaisnību un nevienlīdzību un sāk domāt par cilvēku, kura vārdu viņi dzirdēja.
  Hjū Makveja vārds bija zināms no Bidvelas, Ohaio, līdz pat fermām visā Vidējos Rietumos. Viņa kukurūzas griešanas mašīnu sauca par McVey Corn-Cutter. Nosaukums bija iespiests baltiem burtiem uz sarkana fona mašīnas sānos. Fermu puiši Indiānā, Ilinoisā, Aiovā, Kanzasā, Nebraskā un visos lielajos kukurūzas audzēšanas štatos to redzēja un brīvajos brīžos prātoja, kas ir tas cilvēks, kurš izgudroja mašīnu, ar kuru viņi strādāja. Kāds reportieris no Klīvlendas ieradās Bidvelā un brauca uz Piklvilu, lai satiktu Hjū. Viņš uzrakstīja stāstu, kurā atstāstīja Hjū agrīno nabadzību un viņa centienus kļūt par izgudrotāju. Kad reportieris runāja ar Hjū, viņš atklāja, ka izgudrotājs ir tik kautrīgs un nekomunikabls, ka atteicās no mēģinājumiem uzzināt stāstu. Pēc tam viņš devās pie Stīva Hantera, kurš ar viņu runāja veselu stundu. Stāsts padarīja Hjū par pārsteidzoši romantisku personību. Stāsts vēstīja, ka viņa tauta nākusi no Tenesī kalniem, bet neesot nabadzīgi baltie. Tika izteikts pieņēmums, ka viņi ir no labākās angļu izcelsmes. Bija stāsts par to, kā Hjū bērnībā izgudroja sava veida dzinēju, kas veda ūdeni no ielejas uz kalnu apmetni; vēl viens stāsts par to, kā viņš ieraudzīja pulksteni veikalā kādā Misūri štata pilsētā un vēlāk izgatavoja koka pulksteni saviem vecākiem; un stāsts par to, kā viņš devās mežā ar tēva ieroci, nošāva mežacūku un nesa to pār plecu kalna nogāzē, lai iegūtu naudu skolas grāmatām. Pēc stāsta publicēšanas kukurūzas dzirnavu reklāmas menedžeris kādu dienu uzaicināja Hjū doties viņam līdzi uz Toma Batervorta fermu. No rindām bija iznesti daudzi bušeļi kukurūzas, un uz zemes, lauka malā, bija izaudzis milzīgs kukurūzas kaudze. Aiz kukurūzas kaudzes atradās kukurūzas lauks, kas tikko sāka dīgt. Hjū tika lūgts uzkāpt uz kaudzes un tur apsēsties. Tad viņš tika nofotografēts. Fotografēšana tika nosūtīta laikrakstiem visā Rietumos kopā ar viņa biogrāfijas kopijām, kas izgrieztas no kāda Klīvlendas laikraksta. Vēlāk gan fotogrāfija, gan biogrāfija tika izmantotas katalogā, kurā aprakstīts Makveja kukurūzas smalcinātājs.
  Kukurūzas pļaušana un ievietošana kratītavās, kamēr tā lobās, ir smags darbs. Nesen kļuva zināms, ka liela daļa Centrālamerikas prēriju zemēs audzētās kukurūzas netiek pļauta. Kukurūza tiek atstāta laukos, un vēlā rudenī cilvēki iet cauri tiem, lai savāktu dzeltenās vārpas. Strādnieki met kukurūzu uz pleciem ratos, ko vada zēns, kurš seko viņiem, kamēr viņi lēnām pārvietojas, un pēc tam to ieved silēs. Kad lauks ir novākts, tiek iedzīti lopi, un ziemu tie pavada, graužot sausos kukurūzas stiebrus un mīdot stiebrus zemē. Visu dienu plašajās rietumu prērijās, tuvojoties pelēkajām rudens dienām, var redzēt cilvēkus un zirgus lēnām virzāmies cauri laukiem. Kā sīki kukaiņi tie rāpo pa plašo ainavu. Liellopi seko tiem vēlā rudenī un ziemā, kad prērijas ir klātas ar sniegu. Tos atved no Tālajiem Rietumiem lopu vagonos, un pēc tam, kad visu dienu grauzuši kukurūzas nažus, tos aizved uz šķūņiem un piebāž pilnus ar kukurūzu. Kad tie ir resni, tos nosūta uz milzīgām kaušanas aploku vietām Čikāgā, milzīgā pilsētā prērijā. Klusās rudens naktīs, stāvot uz prēriju ceļiem vai lauku mājas šķūnī, var dzirdēt sausu kukurūzas stiebru čaukstoņu, kam seko dzīvnieku smago ķermeņu dārdoņa, tiem virzoties uz priekšu, graužot un mīdot.
  Agrāk kukurūzas novākšanas metodes bija atšķirīgas. Toreiz šajā darbībā bija poēzija, tāpat kā tagad, taču tā bija ieturēta citā ritmā. Kad kukurūza bija nogatavojusies, vīri devās laukos ar smagiem kukurūzas nažiem un nogrieza kukurūzas stiebrus tuvu zemei. Stublus nogrieza ar labo roku, vicinot nazi, un nesa kreisajā rokā. Visu dienu vīrietis nesa smagu stiebru kravu, no kuras karājās dzeltenas vārpas. Kad krava kļuva nepanesami smaga, to pārvietoja uz kaudzīti, un, kad visa kukurūza noteiktā vietā bija nopļauta, kaudzi nostiprināja, sasienot to ar darvotu virvi vai izturīgu stiebru, kas bija savīts kā virve. Kad pļaušana bija pabeigta, laukos kā sargi stāvēja garas stiebru rindas, un vīri, pilnīgi noguruši, rāpoja mājās gulēt.
  Hjū mašīna uzņēmās visu smago celšanu. Viņš nopļāva kukurūzu pie zemes un sasēja to kūlīšos, kas krita uz platformas. Mašīnai sekoja divi vīri: viens dzina zirgus, otrs piestiprināja kātu saišķus pie amortizatoriem un sasēja gatavos amortizatorus kopā. Vīri gāja, pīpējot pīpes un sarunājoties. Zirgi apstājās, un vadītājs paskatījās pāri prērijai. Viņa rokas nesāpēja no noguruma, un viņam bija laiks padomāt. Atklāto telpu brīnums un noslēpumainība bija kļuvusi par daļu no viņa dzīves. Vakarā, kad darbs bija pabeigts, lopi paēduši un iekārtojušies savās kūtīs, viņš negāja uzreiz gulēt, bet dažreiz izgāja ārā un uz brīdi pastājās zem zvaigznēm.
  Lūk, ko kalnu cilvēka dēla, nabadzīga baltā vīrieša no upes malas pilsētas, prāts paveica līdzenumu iedzīvotāju labā. Sapņi, kurus viņš tik ļoti bija centies atgrūst, sapņi, kurus kāda Jaunanglijas sieviete vārdā Sāra Šeparda viņam bija stāstījusi, ka tie novedīs pie viņa bojāejas, bija piepildījušies. Automašīnu izkraušanas mašīna, pārdota par divsimt tūkstošiem dolāru, deva Stīvam Hanteram naudu, lai nopirktu rūpnīcu iekārtu uzstādīšanai un kopā ar Tomu Batervortu sāktu ražot kukurūzas smalcinātājus. Tā skāra mazāk dzīvību, bet nesa Misūri vārdu uz citām vietām un radīja jauna veida dzeju dzelzceļa depo un upju krastos pilsētu dziļajās daļās, kur tika iekrauti kuģi. Pilsētas naktīs, guļot savās mājās, jūs varētu pēkšņi dzirdēt garu, dārdošu rēcienu. Tas ir milzis, kas noklepo rīkli ar ogļu vagonu. Hjū Makvejs palīdzēja atbrīvot milzi. Viņš joprojām to dara. Bidvelā, Ohaio štatā, viņš joprojām strādā, izgudrojot jaunus izgudrojumus, pārraujot milža saites. Viņš ir vienīgais cilvēks, kuru netraucē dzīves izaicinājumi.
  Bet tas gandrīz notika. Pēc viņa panākumiem tūkstošiem klusu balsu sāka viņu saukt. No pūļa ap viņu sniedzās maigas, sievišķīgas rokas, gan no vecajiem, gan jaunajiem pilsētas iedzīvotājiem, kas auga ap rūpnīcām, kur arvien vairāk tika ražotas viņa mašīnas. Tērnera ceļā, kas veda uz viņa darbnīcu Piklvilā, nepārtraukti tika celtas jaunas mājas. Papildus Ellijai Malberijai viņa eksperimentālajā darbnīcā tagad strādāja ducis mehāniķu. Viņi palīdzēja Hjū ar jaunu izgudrojumu - siena iekraušanas ierīci, pie kuras viņš strādāja, - un arī izgatavoja īpašus instrumentus izmantošanai kukurūzas novākšanas rūpnīcā un jaunajā velosipēdu rūpnīcā. Pašā Piklvilā tika uzceltas ducis jaunu māju. Mehāniķu sievas dzīvoja mājās, un laiku pa laikam kāda no viņām apciemoja savu vīru darbnīcā. Hjū kļuva arvien vieglāk sarunāties ar cilvēkiem. Strādnieki, kuri paši daudz nerunāja, neuzskatīja viņa ierasto klusēšanu par dīvainu. Viņi bija prasmīgāki ar instrumentiem nekā Hjū un uzskatīja to drīzāk par sakritību, ka viņš bija paveicis to, ko viņi nebija darījuši. Tā kā viņš šajā ceļā bija nopelnījis bagātību, arī viņi izmēģināja roku izgudrošanā. Viens no viņiem izgatavoja patentētu durvju eņģi, kuru Stīvs pārdeva par desmit tūkstošiem dolāru, paturot pusi peļņas par saviem pakalpojumiem, tāpat kā viņš bija darījis ar Hjū automašīnas izkraušanas ierīci. Pusdienlaikā vīrieši steidzās mājās paēst, pēc tam atgriezās, lai laiskotos rūpnīcas priekšā, smēķējot pēcpusdienas pīpes. Viņi runāja par ienākumiem, pārtikas cenām, par to, cik ieteicams ir iegādāties māju ar daļēju samaksu. Dažreiz viņi runāja par sievietēm un saviem piedzīvojumiem ar sievietēm. Hjū sēdēja viens pats pie veikala durvīm un klausījās. Vakarā, ejot gulēt, viņš pārdomāja viņu teikto. Viņš dzīvoja mājā, kas piederēja Makkojas kundzei, dzelzceļa strādnieka atraitnei, kurš gāja bojā vilciena negadījumā, un kurai bija meita. Viņa meita Rouza Makkoja mācīja lauku skolā un lielāko daļu gada bija prom no mājām no pirmdienas rīta līdz vēlam piektdienas vakaram. Hjū gulēja gultā, domājot par to, ko viņa strādnieki teica par sievietēm, un dzirdēja veco mājsaimnieci staigājam pa kāpnēm. Dažreiz viņš piecēlās no gultas un apsēdās pie atvērta loga. Tā kā viņa bija sieviete, kuras dzīve viņu bija visvairāk aizkustinājusi, viņš bieži domāja par skolotāju. Makkoju māja, neliela karkasa māja ar sētu, kas atdalīja to no Tērnera sētas, stāvēja ar aizmugurējām durvīm pretī Vīlingas dzelzceļam. Dzelzceļa strādnieki atcerējās savu bijušo kolēģi Maiku Makkoju un vēlējās būt laipni pret viņa atraitni. Dažreiz viņi pārmeta pussapuvušas saites pāri žogam kartupeļu laukā aiz mājas. Naktīs, kad garām brauca smagi piekrauti ogļu vilcieni, bremzētāji pārmeta lielus ogļu gabalus pāri žogam. Atraitne pamodās katru reizi, kad garām brauca vilciens. Kad viens no bremzētājiem pārmeta ogļu gabalu, viņš iekliedzās, viņa balss bija dzirdama cauri ogļu vagonu dārdoņai. "Tas ir Maikam," viņš kliedza. Dažreiz kāds no gabaliem notrieca sētu, un nākamajā dienā Hjū to atkal uzcēla. Kad vilciens pagāja garām, atraitne piecēlās no gultas un ienesa ogles mājā. "Es negribu atdot zēnus, atstājot viņus guļam dienasgaismā," viņa paskaidroja Hjū. Svētdienu rītos Hjū paņēma šķērszāģi un sagrieza dzelzceļa saites garumos, kas piemēroti virtuves plītij. Pamazām viņa vieta Makkoju mājsaimniecībā nostiprinājās, un, kad viņš saņēma simts tūkstošus dolāru un visi, pat viņa māte un meita, gaidīja, ka viņš pārcelsies, viņš to nedarīja. Viņš neveiksmīgi centās pierunāt atraitni ņemt vairāk naudas par savu uzturēšanu, un, kad šis mēģinājums neizdevās, dzīve Makkoju mājā turpinājās tāpat kā laikā, kad viņš bija telegrāfa operators un saņēma četrdesmit dolārus mēnesī.
  Pavasarī vai rudenī, naktī sēžot pie loga, mēnesim lecot un putekļiem uz Tērnera Paika kalna kļūstot sudrabaini baltiem, Hjū domāja par Rouzu Makkoju, kas guļ kādā lauku mājā. Viņam neienāca prātā, ka arī viņa varētu būt nomodā un domāt. Viņš iztēlojās viņu nekustīgi guļam gultā. Departamenta strādnieka meita bija slaida, apmēram trīsdesmit gadus veca sieviete ar nogurušām zilām acīm un rudiem matiem. Jaunībā viņas āda bija stipri vasarraibumaina, un uz deguna joprojām bija vasarraibumu plankums. Lai gan Hjū to nezināja, viņa reiz bija iemīlējusies Džordžā Paikā, Vīlingas stacijas aģentā, un bija norunāts kāzu datums. Tad radās reliģiskas nesaskaņas, un Džordžs Paiks apprecējās ar citu sievieti. Tieši tad viņa kļuva par skolotāju. Viņa bija mazrunīga sieviete, un viņa un Hjū nekad nebija vieni, bet, kad Hjū rudens vakaros sēdēja pie loga, viņa gulēja nomodā lauku mājas istabā, kur dzīvoja mācību sezonā, domājot par viņu. Viņa prātoja, vai Hjū bija palicis par telegrāfa operatoru ar četrdesmit dolāru algu mēnesī, vai starp viņiem kaut kas varētu būt noticis. Tad viņai ienāca prātā citas domas, pareizāk sakot, sajūtas, kas bija maz saistītas ar domām. Istabā, kurā viņa gulēja, bija ļoti kluss, un caur logu iespīdēja mēness gaismas stariņš. Klētī aiz saimniecības mājas viņa dzirdēja lopu rosīšanos. Iekaucās cūka, un sekojošajā klusumā viņa dzirdēja zemnieku, kurš blakus istabā gulēja kopā ar sievu, klusi krācam. Rouza nebija īpaši stipra, un viņas fiziskais ķermenis nespēja savaldīt temperamentu, taču viņa bija ļoti vientuļa, un viņa nodomāja, ka, tāpat kā zemnieka sieva, viņa vēlētos, lai viņai blakus gulētu vīrietis. Siltums izplatījās pa viņas ķermeni, un lūpas kļuva sausas, tāpēc viņa tās samitrināja ar mēli. Ja jums būtu izdevies ielavīties istabā nemanot, jūs, iespējams, būtu noturējuši viņu par kaķēnu, kas guļ pie plīts. Viņa aizvēra acis un ļāvās sapnim. Savā prātā viņa sapņoja par laulībām ar vecpuiši Hjū Makveju, bet dziļi sirdī bija vēl viens sapnis, sapnis, kas sakņojās atmiņās par viņas vienīgo fizisko kontaktu ar vīrieti. Kad viņi bija saderinājušies, Džordžs viņu bieži skūpstīja. Vienu pavasara vakaru viņi bija aizgājuši kopā pasēdēt zāļainajā krastā pie strauta marinētu gurķu fabrikas ēnā, tad pamesti un klusi, un gandrīz pārauga skūpstīšanā. Kāpēc nekas vairāk nenotika, Rouza nebija pārliecināta. Viņa protestēja, bet viņas protests bija vājš un neizteica to, ko viņa juta. Džordžs Paiks atteicās no saviem mēģinājumiem uzspiest viņai mīlestību, jo viņi bija precējušies, un viņš neuzskatīja par pareizu darīt to, ko viņš uzskatīja par meitenes izmantošanu.
  Lai nu kā, viņš atturējās, un ilgi pēc tam, kamēr viņa gulēja lauku mājā, apzināti domājot par savas mātes vecpuišu pansiju, viņas domas kļuva arvien neskaidrākas, un, kad viņa aizmiga, pie viņas atgriezās Džordžs Paiks. Viņa nemierīgi grozījās gultā un murmināja vārdus. Rupjas, bet maigas rokas pieskārās viņas vaigiem un rotaļājās matos. Iestājoties naktij un mēnesim mainoties, viņas seju apgaismoja mēness gaismas strēmele. Viena no viņas rokām pastiepās augšup un, šķiet, glāstīja mēness starus. Nogurums no viņas sejas pazuda. "Jā, Džordž, es tevi mīlu, es piederu tev," viņa nočukstēja.
  Ja Hjū būtu spējis kā mēness stars piezagties guļošajai skolotājai, viņš neizbēgami būtu viņā iemīlējies. Viņš, iespējams, arī būtu sapratis, ka vislabāk ir tuvoties cilvēkiem tieši un drosmīgi, tāpat kā viņš bija ķēries pie mehāniskām problēmām, kas piepildīja viņa dienas. Tā vietā viņš sēdēja pie loga mēness apspīdētā naktī un domāja par sievietēm kā par būtnēm, kas pilnīgi atšķiras no sevis. Vārdi, ko Sāra Šeparda teica nomodā esošajam zēnam, uzpeldēja viņa atmiņā. Viņš domāja, ka sievietes ir domātas citiem vīriešiem, bet ne viņam, un viņš sev teica, ka viņam sieviete nav vajadzīga.
  Un tad kaut kas notika Tērnera namā. Lauku zēns, kurš bija pilsētā un stūma kaimiņa meitu savos ratos, apstājās mājas priekšā. Garš kravas vilciens, lēnām rāpodams garām stacijai, bloķēja ceļu. Vienā rokā viņš turēja grožus, otru apvija ap sava biedra vidukli. Viņu galvas meklēja viena otru, un viņu lūpas satikās. Viņi saspiedās kopā. Tas pats mēness, kas bija apgaismojis Rouzu Makkoju tālajā lauku mājā, apgaismoja atklāto telpu, kur mīlnieki sēdēja ratos uz ceļa. Hjū bija jāaizver acis un jācīnās ar gandrīz nepārvaramu fizisku izsalkumu. Viņa prāts joprojām protestēja, ka sievietes nav domātas viņam. Kad viņa iztēle iztēlojās Rouzu Makkoju, skolotāju, guļam gultā, viņš viņā saskatīja tikai šķīstu, baltu radību, kuru jāpielūdz no tālienes un kurai nekad nedrīkst tuvoties, vismaz ne viņam pašam. Viņš atkal atvēra acis un paskatījās uz mīlniekiem, kuru lūpas joprojām bija savilktas. Viņa garais, sakumpušais ķermenis saspringa, un viņš iztaisnojās krēslā. Tad viņš atkal aizvēra acis. Rupja balss pārtrauca klusumu. "Tas ir Maikam," viņš iekliedzās, un liels ogļu gabals, izmests no vilciena, aizlidoja pāri kartupeļu laukam un atsitās pret mājas aizmuguri. Lejā viņš dzirdēja veco Makkojas kundzi kāpjam no gultas, lai saņemtu balvu. Vilciens pabrauca garām, un mīlnieki ratos attālinājās viens no otra. Nakts klusumā Hjū dzirdēja fermas zēna zirga vienmērīgo nagu klaboņu, kas viņu un viņa sievieti nesa tumsā.
  Divi cilvēki, kas dzīvoja mājā kopā ar gandrīz mirušu vecu sievieti un paši cīnījās par dzīvību, nekad nenonāca pie nekādiem konkrētiem secinājumiem viens par otru. Kādu sestdienas vakaru vēlā rudenī štata gubernators ieradās Bidvelā. Pēc parādes bija paredzēts politisks mītiņš, un gubernatoram, kurš kandidēja uz atkārtotu ievēlēšanu, bija jāuzrunā cilvēki no rātsnama pakāpieniem. Ievērojamiem pilsoņiem bija jāstāv uz pakāpieniem blakus gubernatoram. Stīvam un Tomam bija jābūt tur, un viņi lūdza Hjū nākt līdzi, bet viņš atteicās. Viņš lūdza Rouzu Makkoju pavadīt viņu uz sapulci, un pulksten astoņos viņi izgāja no mājas un devās uz pilsētu. Pēc tam viņi nostājās pūlī veikala ēkas ēnā un klausījās runu. Par Hjū pārsteigumu, tika pieminēts viņa vārds. Gubernators runāja par pilsētas labklājību, netieši norādot, ka tā ir saistīta ar viņa pārstāvētās partijas politisko asumu, un pēc tam pieminēja vairākas personas, kas arī bija daļēji atbildīgas par to. "Visa valsts virzās uz jauniem triumfiem zem mūsu karoga," viņš paziņoja, "taču ne katrai kopienai ir tik paveicies, kā es jūs šeit atrodu. Strādnieki tiek algoti par labām algām. Dzīve šeit ir auglīga un laimīga. Jums ir paveicies, ka jūsu vidū ir tādi uzņēmēji kā Stīvens Hanters un Tomass Batervorts; un izgudrotājā Hjū Makvejā jūs redzat vienu no dižākajiem prātiem un visnoderīgākajiem cilvēkiem, kas jebkad ir dzīvojuši, lai palīdzētu atvieglot darba nastu. Ko viņa smadzenes dara darba labā, mūsu partija dara citādā veidā. Aizsardzības tarifi patiesi ir mūsdienu labklājības tēvs."
  Runātāja ieturēja pauzi, un pūlis sāka aplaudēt. Hjū satvēra skolotājas roku un ievilka viņu alejā. Viņi klusēdami devās mājās, bet, tuvojoties mājai un grasoties ieiet, skolotāja vilcinājās. Viņa gribēja lūgt Hjū pastaigāties viņai līdzi tumsā, taču viņai pietrūka drosmes piepildīt savu vēlēšanos. Stāvot pie vārtiem, garajam vīram ar savu iegareno, nopietno seju raugoties lejup uz viņu, viņa atcerējās runātāja vārdus. "Kā viņš varētu rūpēties par mani? Kā tāds vīrietis kā viņš varētu rūpēties par tādu vienkāršu skolotāju kā es?" viņa sev jautāja. Skaļi viņa pateica kaut ko pavisam citu. Ejot pa Tērnera ceļu, viņa nolēma drosmīgi ieteikt pastaigu zem kokiem gar Tērnera ceļu aiz tilta un nodomāja sev, ka vēlāk aizvedīs viņu uz vietu pie strauta, upes ēnā. Veco marinētu gurķu fabriku, kur viņa un Džordžs Paiks bija kļuvuši tik tuvi mīlnieki. Tā vietā viņa uz brīdi apstājās pie vārtiem, tad neveikli iesmējās un iegāja iekšā. "Tev vajadzētu lepoties. Es lepotos, ja cilvēki tā varētu teikt par mani. Es nesaprotu, kāpēc tu turpini dzīvot šeit, tik lētā mājā kā mūsējā," viņa teica.
  Siltā pavasara svētdienas vakarā gadā, kad Klāra Batervorta atgriezās dzīvot Bidvelā, Hjū veica, šķietami izmisīgu mēģinājumu tuvoties skolotājai. Tā bija lietaina diena, un Hjū daļu dienas bija pavadījis mājās. Viņš pusdienlaikā pārnāca mājās no veikala un devās uz savu istabu. Kamēr viņa bija mājās, skolotājs dzīvoja blakus istabā. Viņa māte, kura reti izgāja no mājas, tajā dienā bija devusies ārpus pilsētas, lai apciemotu savu brāli. Viņa meita bija pagatavojusi vakariņas sev un Hjū, un viņš mēģināja viņai palīdzēt mazgāt traukus. No viņa rokām izkrita šķīvis, un tā plīsums, šķiet, pārtrauca kluso, samulsušo noskaņojumu, kas viņus bija pārņēmis. Dažas minūtes viņi bija bērni un uzvedās kā bērni. Hjū paņēma vēl vienu šķīvi, un skolotājs lika viņam to nolikt. Viņš atteicās. "Tu esi neveikls kā kucēns. Es nesaprotu, kā tu vispār kaut ko vari izdarīt savā veikalā."
  Hjū centās noturēt šķīvi, ko skolotāja mēģināja atņemt, un dažas minūtes viņi sirsnīgi smējās. Viņas vaigi pietvīka, un Hjū nodomāja, ka viņa izskatās burvīga. Viņu pārņēma impulss, kādu viņš nekad agrāk nebija piedzīvojis. Viņš gribēja kliegt pilnā balsī, mest šķīvi pret griestiem, noslaucīt visus traukus no galda un dzirdēt, kā tie krīt uz grīdas, spēlēties kā milzīgs dzīvnieks, kas apmaldījies mazā pasaulē. Viņš paskatījās uz Rozu, un viņa rokas drebēja no šī dīvainā impulsa spēka. Kamēr viņš stāvēja un vēroja, viņa paņēma šķīvi no viņa rokām un iegāja virtuvē. Nezinot, ko citu darīt, viņš uzlika cepuri un devās pastaigā. Vēlāk viņš devās uz darbnīcu un mēģināja strādāt, bet viņa roka trīcēja, mēģinot noturēt instrumentu, un siena kraušanas aparāts, pie kura viņš strādāja, pēkšņi šķita ļoti triviāls un nenozīmīgs.
  Pulksten četros Hjū atgriezās mājā un atklāja, ka tā šķietami tukša, lai gan durvis, kas veda uz Tērnera ielu, bija atvērtas. Lietus bija mitējies, un saule ar grūtībām izspraucās cauri mākoņiem. Viņš devās augšstāvā uz savu istabu un apsēdās uz gultas malas. Viņam radās pārliecība, ka saimnieka meita ir blakus istabā, un, lai gan šī doma satricināja visus viņa priekšstatus par sievietēm, viņš nolēma, ka viņa ir devusies uz savu istabu, lai būtu viņam blakus, kad viņš ienāks. Kaut kādā veidā viņš zināja, ka, ja viņš tuvosies viņas durvīm un pieklauvēs, viņa nebūs pārsteigta un neatteiks viņam ielaist. Viņš novilka kurpes un uzmanīgi nolika tās uz grīdas. Tad viņš uz pirkstgaliem izgāja mazajā gaitenī. Griesti bija tik zemi, ka viņam bija jāpieliecas, lai neatsistu galvu pret tiem. Viņš pacēla roku, domādams pieklauvēt pie durvīm, bet tad zaudēja drosmi. Vairākas reizes viņš izgāja gaitenī ar to pašu nodomu un katru reizi klusībā atgriezās savā istabā. Viņš apsēdās krēslā pie loga un gaidīja. Pagāja stunda. Viņš dzirdēja troksni, kas liecināja, ka skolotāja guļ savā gultā. Tad viņš dzirdēja soļus uz kāpnēm un drīz vien ieraudzīja viņu izejam no mājas un ejam pa Tērnera ceļu. Viņa negāja pilsētā, bet gan pāri tiltam, garām viņa veikalam, laukos. Hjū vairs nebija redzams. Viņš domāja, kurp viņa varētu būt devusies. "Ceļi ir dubļaini. Kāpēc viņa nāk ārā? Vai viņa baidās no manis?" viņš sev jautāja. Kad viņš ieraudzīja viņu pagriežamies uz tilta un atskatāmies uz māju, viņa rokas atkal trīcēja. "Viņa vēlas, lai es viņai sekoju. Viņa vēlas, lai es eju viņai līdzi," viņš nodomāja.
  Hjū drīz vien izgāja no mājas un devās pa ceļu, bet skolotāju nesatika. Viņa tomēr šķērsoja tiltu un gāja gar strauta krastu tālākajā pusē. Tad viņa atkal šķērsoja nogāztu baļķi un apstājās pie marinētu gurķu fabrikas sienas. Pie sienas auga ceriņu krūms, un viņa pazuda aiz tā. Kad viņa ieraudzīja Hjū uz ceļa, viņas sirds dauzījās tik stipri, ka viņai bija grūti elpot. Viņš gāja pa ceļu un drīz vien pazuda no redzesloka, un viņu pārņēma liels vājums. Lai gan zāle bija mitra, viņa apsēdās uz zemes pie ēkas sienas un aizvēra acis. Vēlāk viņa aizsedza seju ar rokām un sāka raudāt.
  Apjukušais izgudrotājs savā pansijā atgriezās tikai vēlu vakarā, un, kad viņš to izdarīja, viņš bija neizsakāmi priecīgs, ka nebija pieklauvējis pie Rozes Makkojas durvīm. Pastaigas laikā viņš bija nolēmis, ka pati doma, ka viņa viņu vēlas, bija radusies viņa paša prātā. "Viņa ir jauka sieviete," viņš atkārtoja sev atkal un atkal, ejot, un viņš domāja, ka, nonākot pie šī secinājuma, viņš ir atmetis jebkādu iespēju, ka viņā varētu būt kaut kas cits. Viņš bija noguris, kad atgriezās mājās un devās tieši gulēt. Vecā sieviete bija atgriezusies mājās no ciema, un viņas brālis sēdēja savā karietē, saucot skolotāju , kura bija iznākusi no savas istabas un noskrējusi lejā pa kāpnēm. Viņš dzirdēja, kā divas sievietes ienes mājā kaut ko smagu un nomet to uz grīdas. Viņa brālis, zemnieks, bija iedevis Makkojas kundzei maisu kartupeļu. Hjū domāja par māti un meitu, kas stāvēja kopā lejā, un bija neizsakāmi priecīgs, ka nebija padevies savam pārdrošības impulsam. "Viņa viņai to tagad būtu pateikusi." Viņa ir laba sieviete, un es viņai to tagad pateiktu," viņš nodomāja.
  Tajā pašā dienā pulksten divos Hjū piecēlās no gultas. Lai gan bija pārliecināts, ka sievietes nav domātas viņam, viņš atklāja, ka nevar aizmigt. Kaut kas, kas bija mirdzējis skolotājas acīs, kamēr viņa cīnījās ar viņu par šķīvi, viņu joprojām aicināja, un viņš piecēlās un piegāja pie loga. Mākoņi jau bija izklīduši, un nakts bija skaidra. Rouza Makkoja sēdēja pie blakus loga. Viņa bija ģērbusies naktskreklā un skatījās pa Tērnera Paika ielu uz vietu, kur stacijas priekšnieks Džordžs Paiks dzīvoja ar savu sievu. Nedodot sev laiku domāt, Hjū nometās ceļos un izstiepa savu garo roku pāri vietai starp diviem logiem. Viņa pirksti gandrīz pieskārās viņas pakausim un jau grasījās spēlēties ar sarkano matu masu, kas krita pār viņas pleciem, kad viņu atkal pārņēma apmulsums. Viņš ātri atvilka roku un taisni apsēdās istabā. Viņa galva atsitās pret griestiem, un viņš dzirdēja, kā blakus istabas logs klusi nolaižas. Ar apzinātu piepūli viņš saņēmās. "Viņa ir laba sieviete. Atceries, viņa ir laba sieviete," viņš nočukstēja pie sevis un, kāpjot atpakaļ gultā, neļāva sev kavēties pie skolotāja domām, bet piespieda tās pievērsties neatrisinātajām problēmām, ar kurām viņam vēl bija jāsaskaras, pirms viņš varēja pabeigt siena iekraušanas ierīci. "Rūpējies par savām lietām un vairs neej pa to ceļu," viņš teica, it kā uzrunājot kādu citu cilvēku. "Atceries, viņa ir laba sieviete, un tev nav tiesību to darīt. Tas ir viss, kas tev jādara. Atceries, tev nav tiesību," viņš piebilda ar pavēlošu pieskaņu balsī.
  OceanofPDF.com
  XIII NODAĻA
  
  X UGH PIRMAIS REDZĒJUMS Klāra Batervorta, kādā jūlija dienā pēc tam, kad viņa bija pavadījusi mēnesi mājās. Vēlu vakarā viņa ienāca viņa veikalā kopā ar savu tēvu un vīrieti, kas bija nolīgts jaunās velosipēdu fabrikas vadīšanai. Viņi trīs izkāpa no Toma ratiem un iegāja veikalā, lai apskatītu Hjū jauno izgudrojumu - siena iekraušanas ierīci. Toms un vīrietis vārdā Alfrēds Baklijs devās uz veikala aizmuguri, un Hjū palika viens ar sievieti. Viņa bija ģērbusies vieglā vasaras kleitā, viņas vaigi bija piesārtuši. Hjū stāvēja uz soliņa pie atvērta loga un klausījās, kā viņa stāsta par to, cik ļoti pilsēta ir mainījusies trīs gadu laikā, kopš viņa bija prom. "Tā ir tava darīšana; visi tā saka," viņa paziņoja.
  Klāra ar nepacietību gaidīja sarunu ar Hjū. Viņa sāka uzdot jautājumus par viņa darbu un to, kas no tā sanāks. "Ja mašīnas dara visu, ko tad cilvēkam vajadzētu darīt?" viņa jautāja. Šķita, ka viņa uzskatīja par pašsaprotamu, ka izgudrotājs bija dziļi pārdomājis rūpnieciskās attīstības tēmu, par ko Keita Čanselore bieži bija runājusi visa vakara garumā. Dzirdot Hjū raksturojumu kā cilvēku ar lielu prātu, viņa vēlējās redzēt, kā šis prāts darbojas.
  Alfrēds Baklijs bieži apmeklēja viņas tēva māju un vēlējās apprecēt Klāru. Tajā vakarā abi vīrieši sēdēja uz lauku mājas lieveņa, runājot par pilsētu un lieliskajām lietām, kas viņus sagaida nākotnē. Viņi runāja par Hjū, un Baklijs, enerģisks, runīgs vīrietis ar garu žokli un nemierīgām pelēkām acīm, kurš bija ieradies no Ņujorkas, ierosināja shēmas, kā viņu izmantot. Klāra saprata, ka pastāv plāns iegūt kontroli pār Hjū nākotnes izgudrojumiem un tādējādi iegūt priekšrocības pār Stīvu Hanteru.
  Tas viss mulsināja Klāru. Alfrēds Baklijs bija bildinājis viņu uz mūžu, bet viņa to bija atlikusi. Bildinājums bija formāls, nepavisam ne tāds, kādu viņa gaidīja no vīrieša, kuru bija iecerējusi kļūt par savu mūža partneri, bet tajā brīdī Klāra ļoti nopietni domāja par laulībām. Vīrietis no Ņujorkas vairākus vakarus nedēļā ieradās viņas tēva mājās. Viņa nekad neizgāja ar viņu ārā, un viņi nekādā veidā nebija tuvi. Viņš šķita pārāk aizņemts ar darbu, lai apspriestu personiskas lietas, un viņš bildināja, uzrakstot viņai vēstuli. Klāra saņēma vēstuli pa pastu, un tas viņu tik ļoti apbēdināja, ka viņa juta, ka kādu laiku nevarēs satikt nevienu pazīstamu cilvēku. "Es neesmu tevis cienīga, bet es gribu, lai tu būtu mana sieva. Es strādāšu tavā labā. Esmu šeit jauna, un tu mani īpaši labi nepazīsti. Viss, ko es lūdzu, ir privilēģija pierādīt savu vērtību. "Es gribu, lai tu būtu mana sieva, bet, pirms es uzdrošinos nākt un lūgt tevi izdarīt man tik lielu godu, es jūtu, ka man jāpierāda, ka esmu tā cienīga," teikts vēstulē.
  Dienā, kad Klāra saņēma vēstuli, viņa viena pati iejāja pilsētā, tad iekāpa savos ratos un devās uz dienvidiem garām Batervorta fermai kalnu virzienā. Viņa aizmirsa doties mājās pusdienās vai vakariņās. Zirgs lēnām rikšoja, protestējot un mēģinot atgriezties katrā krustojumā, bet viņa turpināja braukt un mājās nenonāca līdz pusnaktij. Kad viņa sasniedza lauku māju, viņas tēvs jau gaidīja. Viņš devās viņai līdzi uz šķūni un palīdzēja nojaukt zirgu. Nekas netika teikts, un pēc brīža sarunas, kurai nebija nekāda sakara ar tēmu, kas nodarbināja viņus abus, viņa devās augšstāvā un centās visu pārdomāt. Viņa pārliecinājās, ka tēvam ir kaut kas saistīts ar laulības bildinājumu, ka viņš par to zina un gaida viņas atgriešanos mājās, lai redzētu, kā tas viņu ietekmē.
  Klāra uzrakstīja atbildi, kas bija tikpat izvairīga kā pats bildinājums. "Es nezinu, vai vēlos tevi precēt vai nē. Man būs jāiepazīst tevi. Tomēr es pateicos par tavu bildinājumu, un, kad uzskatīsi, ka ir īstais laiks, mēs par to parunāsim," viņa rakstīja.
  Pēc vēstuļu apmaiņas Alfrēds Baklijs biežāk nekā iepriekš apmeklēja viņas tēva māju, taču viņš un Klāra nekad nekļuva tuvāk pazīstami. Viņš nerunāja ar viņu, bet gan ar viņas tēvu. Lai gan viņa to nezināja, baumas, ka viņa apprecēsies ar vīrieti no Ņujorkas, jau bija izplatījušās pa visu pilsētu. Viņa nezināja, kurš bija stāstījis šo stāstu: viņas tēvs vai Baklijs.
  Vasaras vakaros uz lauku mājas lieveņa abi vīrieši runāja par progresu, pilsētu un lomu, ko viņi uzņēmās un cerēja spēlēt tās turpmākajā attīstībā. Kāds ņujorkietis ierosināja Tomam plānu. Viņš dotos pie Hjū un piedāvātu līgumu, kas dotu viņiem abiem iespēju izvēlēties visus savus turpmākos izgudrojumus. Kad tie būtu pabeigti, izgudrojumi tiktu finansēti Ņujorkā, un abi vīrieši atteiktos no ražošanas un daudz ātrāk nopelnītu naudu kā veicinātāji. Viņi vilcinājās, jo baidījās no Stīva Hantera un tāpēc, ka Toms baidījās, ka Hjū neatbalstīs viņu plānu. "Mani nepārsteigtu, ja Stīvam jau būtu šāds līgums ar viņu. Ja viņam tāda nav, viņš ir muļķis," teica vecākais vīrietis.
  Nakti pēc nakts abi vīrieši sarunājās, un Klāra sēdēja dziļajās ēnās aiz lieveņa un klausījās. Naids starp viņu un tēvu šķita aizmirsts. Vīrietis, kurš bija bildinājis viņu, uz viņu neskatījās, bet tēvs gan. Baklijs runāja lielāko daļu laika, atsaucoties uz Ņujorkas biznesmeņiem, kas Tuvajos Rietumos jau bija pazīstami kā finanšu giganti, it kā tie būtu viņa mūža draugi. "Viņi darīs visu, ko es no viņiem lūgšu," viņš paziņoja.
  Klāra centās iedomāties Alfrēdu Bakliju kā vīru. Tāpat kā Hjū Makvejs, viņš bija garš un tievs, taču atšķirībā no izgudrotāja, ko viņa bija redzējusi divas vai trīs reizes uz ielas, viņš nebija nevīžīgi ģērbies. Viņā bija kaut kas gluds, kaut kas atgādināja labi audzinātu suni, varbūt medību suni. Kad viņš runāja, viņš noliecās uz priekšu kā kurts, kas dzenā trusi. Viņa mati bija glīti izšķirti, un drēbes pielipa viņam kā dzīvnieka āda. Viņam bija dimanta šalles piespraude. Šķita, ka viņa garais žoklis nepārtraukti luncinās. Dažas dienas pēc vēstules saņemšanas viņa nolēma, ka nevēlas viņu kā vīru, un viņa bija pārliecināta, ka viņš nevēlas viņu. Viņa bija pārliecināta, ka visu laulību kaut kādā veidā bija ieteicis viņas tēvs. Kad viņa nonāca pie šī secinājuma, viņa bija vienlaikus dusmīga un dīvaini aizkustināta. Viņa to neinterpretēja kā bailes no kādas savas neapdomības, bet domāja, ka tēvs vēlas, lai viņa precētos, jo viņš gribēja, lai viņa būtu laimīga. Sēžot tumsā uz lauku mājas lieveņa, abu vīriešu balsis kļuva neskaidras. Bija tā, it kā viņas prāts būtu atstājis ķermeni un, kā dzīva būtne, ceļotu pa pasauli. Viņas priekšā parādījās desmitiem vīriešu, kurus viņa bija nejauši redzējusi un ar kuriem runājusi - jauni vīrieši, kas mācījās Kolumbusā, un pilsētas zēni, ar kuriem viņa bērnībā bija gājusi uz ballītēm un dejām. Viņa skaidri redzēja viņu figūras, bet atcerējās tās no kāda izdevīga saskarsmes brīža. Kolumbusā dzīvoja jauns vīrietis no pilsētas štata dienvidu malā, viens no tiem, kas vienmēr ir iemīlējušies sievietē. Pirmajā skolas gadā viņš pamanīja Klāru un nevarēja izlemt, vai pievērst uzmanību viņai vai mazajai, tumšacainajai pilsētas meitenei viņu klasē. Vairākas reizes viņš kopā ar Klāru gāja lejup pa koledžas kalnu un lejup pa ielu. Viņi stāvēja krustojumā, kur viņa parasti iekāpa savā automašīnā. Garām pabrauca vairākas automašīnas, novietotas kopā pie krūma, kas auga pie augstas akmens sienas. Viņi runāja par sīkumiem, par skolas komēdiju klubu, futbola komandas izredzēm uzvarēt. Jauneklis bija viens no aktieriem komēdiju kluba iestudētā lugā, un viņš pastāstīja Klārai par saviem mēģinājumu iespaidiem. Runājot, viņa acis iemirdzējās, un viņam šķita, ka viņš neskatās uz viņas seju vai ķermeni, bet gan uz kaut ko viņas iekšienē. Kādu brīdi, varbūt piecpadsmit minūtes, pastāvēja iespēja, ka šie divi cilvēki varētu iemīlēties. Tad jauneklis aizgāja, un vēlāk viņa redzēja viņu pastaigājamies zem kokiem koledžas teritorijā kopā ar mazu, tumšacainu pilsētnieku.
  Vasaras vakaros, sēžot uz lieveņa tumsā, Klāra domāja par šo incidentu un desmitiem citu īslaicīgu tikšanos ar vīriešiem. Abu vīriešu balsis, kas runāja par naudas pelnīšanu, turpinājās un turpinājās. Katru reizi, kad viņa iznāca no savas introspektīvās domu pasaules, Alfreda Baklija garais žoklis luncinājās. Viņš vienmēr strādāja, neatlaidīgi un neatlaidīgi centās pārliecināt viņas tēvu par kaut ko. Klārai bija grūti iedomāties savu tēvu kā trusi, taču doma, ka Alfrēds Baklijs atgādina suni, palika viņai atmiņā. "Vilks un vilku suns," viņa nodomāja bezrūpīgi.
  Klārai bija divdesmit trīs gadi, un viņa uzskatīja sevi par nobriedušu. Viņai nebija nodoma tērēt laiku, mācoties skolā, un viņa nevēlējās būt karjeriste kā Keita Čenselore. Bija kaut kas, ko viņa vēlējās, un kaut kādā veidā kāds vīrietis - viņa nezināja, kas tas būs - par to interesējās. Viņa alkst mīlestības, bet to var iegūt no citas sievietes. Keitai Čenselorei viņa būtu patikusi. Viņa neapzinājās, ka viņu draudzība ir kas vairāk. Keitai patika turēt Klāras roku, viņa gribēja viņu skūpstīt un glāstīt. Šo vēlmi Keita pati apspieda, viņas iekšienē plosījās cīņa, un Klāra to neskaidri apzinājās un par to cienīja Keitu.
  Kāpēc? Klāra sev šo jautājumu bija uzdevusi duci reižu tās vasaras pirmajās nedēļās. Keita Čanselore bija iemācījusi viņai domāt. Kad viņas bija kopā, Keita domāja un runāja, bet tagad Klāras prātam bija iespēja. Aiz viņas vēlmes pēc vīrieša slēpās kaut kas. Viņa vēlējās kaut ko vairāk nekā tikai pieķeršanos. Viņā bija radošs impulss, kas nevarēja izpausties, kamēr vīrietis ar viņu nemīlēja. Vīrietis, kuru viņa kāroja, bija tikai instruments, ko viņa meklēja, lai realizētu sevi. Vairākas reizes šajos vakaros, divu vīriešu klātbūtnē, kuri runāja tikai par naudas pelnīšanu no viens otra prāta produktiem, viņa gandrīz vai apspieda savu prātu ar konkrētu domu par sievietēm, un tad tas atkal apmānījās.
  Klāra, nogurusi no domāšanas, klausījās sarunā. Hjū Makveja vārds atbalsojās kā piedziedājums neatlaidīgajā sarunā. Tas iesakņojās viņas prātā. Izgudrotājs bija neprecējies. Pateicoties sociālajai sistēmai, kurā viņa dzīvoja, tikai šis un tas ļāva viņam sasniegt viņas mērķus. Viņa sāka domāt par izgudrotāju, un viņas prāts, noguris no spēlēšanās ar savu figūru, sāka spēlēties ar garā, nopietnā vīrieša figūru, ko viņa bija redzējusi uz Galvenās ielas. Kad Alfrēds Baklijs devās uz pilsētu uz nakti, viņa devās augšstāvā uz savu istabu, bet negāja gulēt. Tā vietā viņa izslēdza gaismu un apsēdās pie atvērta loga, no kura pavērās skats uz augļu dārzu un no kurienes varēja redzēt nelielu ceļa posmu, kas veda garām lauku mājai pilsētas virzienā. Katru vakaru pirms Alfreda Baklija aizbraukšanas uz lieveņa notika neliela aina. Kad viešņa piecēlās, lai aizietu, viņas tēvs, aizbildinoties ar kādu ieganstu, devās uz māju vai aiz stūra uz šķūni. "Es palūgšu Džimam Prīstam iejūgt jūsu zirgu," viņš teica un steidzās prom. Klāra tika atstāta vīrieša sabiedrībā, kurš izlikās, ka vēlas viņu precēt, bet, viņa bija pārliecināta, neko tādu nevēlējās. Viņai nebija neērti, taču viņa juta vīrieša apmulsumu un izbaudīja to. Viņš teica oficiālas runas.
  "Nu, nakts ir jauka," viņš teica. Klāra pieņēma domu par viņa diskomfortu. "Viņš noturēja mani par zaļu lauku meiteni, kuru viņš iespaidoja, jo bija no pilsētas un labi ģērbies," viņa nodomāja. Dažreiz viņas tēvs bija prom uz piecām vai desmit minūtēm, un viņa neteica ne vārda. Kad tēvs atgriezās, Alfrēds Baklijs paspieda viņam roku un tad pagriezās pret Klāru, acīmredzot tagad pilnīgi atslābinājusies. "Baidos, ka mēs tevi garlaikojam," viņš teica. Viņš paņēma viņas roku un, noliecies, svinīgi noskūpstīja tās aizmuguri. Viņas tēvs novērsās. Klāra devās augšstāvā un apsēdās pie loga. Viņa dzirdēja, kā abi vīrieši turpināja sarunāties uz ceļa mājas priekšā. Pēc brīža aizcirtās ārdurvis, viņas tēvs iegāja mājā, un viesis aizbrauca. Viss bija kluss, un ilgu laiku viņa dzirdēja Alfreda Baklija zirga nagas, kas ātri klabēja pa ceļu, kas veda uz pilsētu.
  Klāra domāja par Hjū Makveju. Alfrēds Baklijs viņu bija raksturojis kā lauku cilvēku ar zināmu ģēniju. Viņš pastāvīgi runāja par to, kā viņš un Toms varētu viņu izmantot savām vajadzībām, un viņa prātoja, vai abi vīrieši nepieļauj tādu pašu rupju kļūdu attiecībā uz izgudrotāju, kādu viņi bija pieļāvuši attiecībā uz viņu. Kādā klusā vasaras naktī, kad zirgu nagu klaboņa bija izgaisusi un viņas tēvs bija beidzis rosīties pa māju, viņa dzirdēja vēl vienu skaņu. Kukurūzas novācēju fabrika bija ļoti rosīga un strādāja nakts maiņā. Kad nakts bija klusa vai kad no pilsētas kalnā pūta viegls vējiņš, no daudzajām mašīnām, kas strādāja ar koku un tēraudu, varēja dzirdēt klusu dūkoņu, kam regulāri sekoja tvaika dzinēja vienmērīga elpošana.
  Sievieti pie loga, tāpat kā visus pārējos savā pilsētā un visās Vidējo Rietumu pilsētās, aizkustināja rūpniecības romantika. Misūri štata zēna, ar kuru viņš bija cīnījies, sapņi viņa neatlaidības spēka dēļ bija savērpti jaunās formās un izteikti konkrētās lietās: mašīnās kukurūzas novākšanai, mašīnās ogļu vagonu izkraušanai un mašīnās siena savākšanai no laukiem un tā iekraušanai ratos bez cilvēka roku palīdzības, joprojām bija sapņi un spējīgi iedvesmot sapņus citos. Tie pamodināja sapņus sievietes prātā. Citu vīriešu tēli, kas bija virpuļojuši viņas galvā, izgaisa, atstājot tikai vienu tēlu. Viņas prātā izdomāja stāstus par Hjū. Viņa bija lasījusi absurdu stāstu, kas bija publicēts Klīvlendas laikrakstā, un tas bija iekarojis viņas iztēli. Tāpat kā ikviens cits amerikānis, viņa ticēja varoņiem. Grāmatās un žurnālos viņa bija lasījusi par varonīgiem vīriešiem, kuri bija izcēlušies no nabadzības, izmantojot kādu dīvainu alķīmiju, un bija apvienojuši visus tikumus savos pilnos ķermeņos. Plašā, bagātā zeme pieprasīja milzu figūras, un cilvēku prāti radīja šīs figūras. Linkolns, Grants, Gārfīlds, Šermans un seši citi vīrieši bija vairāk nekā tikai cilvēki paaudzes prātos, kas sekoja viņu pārsteidzošo priekšnesumu dienām. Rūpniecība jau radīja jaunu, daļēji mītisku tēlu kopumu. Fabrika, kas Bidvelas pilsētā strādāja naktīs, sievietes, kas sēdēja pie lauku mājas loga, prātā kļuva nevis par fabriku, bet gan par varenu dzīvnieku, varenu zvēram līdzīgu radību, ko Hjū bija pieradinājis un padarījis noderīgu saviem līdzcilvēkiem. Viņas prāts traucās uz priekšu un pieņēma zvēra pieradināšanu kā pašsaprotamu lietu. Viņas paaudzes izsalkums atrada balsi viņā. Tāpat kā visi pārējie, viņa vēlējās varoņus, un varonis bija Hjū, ar kuru viņa nekad nebija runājusi un par kuru neko nezināja. Viņas tēvs Alfrēds Baklijs, Stīvs Hanters un pārējie galu galā bija pigmeji. Viņas tēvs bija shēmotājs; Viņš pat plānoja viņu izprecināt, iespējams, lai veicinātu savus plānus. Patiesībā viņa plāni bija tik neefektīvi, ka viņai nebija nepieciešams uz viņu dusmoties. Starp viņiem bija tikai viens vīrietis, kurš nebija shēmotājs. Hjū bija tas, kas viņa vēlējās būt. Viņš bija radošs spēks. Viņa rokās mirušas, nedzīvas lietas kļuva par radošu spēku. Viņš bija tas, kas viņa vēlējās būt, nevis sev, bet varbūt savam dēlam. Doma, beidzot izteikta, biedēja Klāru, un viņa piecēlās no krēsla pie loga un gatavojās iet gulēt. Kaut kas viņas iekšienē sāpēja, bet viņa neļāva sev turpināt domāt par to, kas viņu vajā.
  Dienā, kad viņa devās kopā ar tēvu un Alfrēdu Bakliju uz Hjū veikalu, Klāra saprata, ka vēlas apprecēties ar vīrieti, kuru tur ieraudzīja. Šī doma neradās viņas iekšienē, bet gan snauda kā sēkla, kas tikko iesēta auglīgā augsnē. Viņa sarunāja transportu uz rūpnīcu un paspēja atstāt viņu pie Hjū, kamēr abi vīrieši devās apskatīt nepabeigto siena iekrāvēju veikala aizmugurē.
  Viņa sāka runāt ar Hjū, kamēr viņi četri stāvēja uz zāliena veikala priekšā. Viņi iegāja iekšā, un viņas tēvs un Baklijs iegāja pa aizmugurējām durvīm. Viņa apstājās pie soliņa, un, turpinot sarunu, Hjū bija spiests apstāties un nostāties viņai blakus. Viņa uzdeva jautājumus, izteica viņam neskaidrus komplimentus, un, kamēr viņš centās uzsākt sarunu, viņa viņu vēroja. Lai slēptu savu apjukumu, viņš novērsās un paskatījās pa logu uz Tērnera līdaku. Viņa acis, viņa nodomāja, bija skaistas. Tās bija mazliet mazas, bet tajās bija kaut kas pelēks un mākoņains, un pelēkā mākoņainība deva viņai pārliecību par vīrieti aiz tām. Viņa juta, ka var viņam uzticēties. Viņa acīs bija kaut kas līdzīgs tam, kas bija visvairāk pateicīgs viņas pašas dabai: debesis, kas redzamas pāri klajai zemei vai pāri upei, kas tek taisni tālumā. Hjū mati bija rupji, kā zirga krēpes, un viņa deguns bija kā zirga deguns. Viņš, viņa nodomāja, bija ļoti līdzīgs zirgam; godīgs, spēcīgs zirgs, zirgs, ko cilvēciskāka padarīja noslēpumainā, izsalkusī būtne, kas izpaudās viņa acīs. "Ja man jādzīvo kopā ar dzīvnieku; ja, kā reiz teica Keita Čenselore, mums, sievietēm, jāizlemj, ar kādu citu dzīvnieku mēs dzīvosim, pirms varam kļūt par cilvēkiem, es labāk dzīvotu kopā ar spēcīgu, laipnu zirgu nekā ar vilku vai vilku suni," viņa pieķēra sevi pie domas.
  OceanofPDF.com
  XIV NODAĻA
  
  Hjū nemaz nešaubījās, ka Klāra viņu apsver kā iespējamo vīru. Viņš neko par viņu nezināja, bet pēc viņas aiziešanas viņš sāka par to domāt. Viņa bija sieviete, patīkama skatienam, un viņa nekavējoties ieņēma Rouzas Makkojas vietu viņa prātā. Visi nemīlētie vīrieši un daudzas mīļotās zemapziņā spēlējas ar daudzu sieviešu figūrām, tāpat kā sievietes apziņa spēlējas ar vīriešu figūrām, redzot tās daudzās situācijās, neskaidri glāstot tās, sapņojot par ciešākiem kontaktiem. Hjū pievilcība sievietēm bija attīstījusies vēlu, bet ar katru dienu tā kļuva spēcīgāka. Kad viņš runāja ar Klāru un kamēr viņa palika viņa klātbūtnē, viņš jutās samulsis vairāk nekā jebkad agrāk, jo viņš viņu apzinājās vairāk nekā jebkad agrāk par jebkuru citu sievieti. Slepeni viņš nebija tas pieticīgais vīrietis, par kādu viņš sevi uzskatīja. Viņa kukurūzas vācēja un kravas automašīnas izkrāvēja panākumi, kā arī cieņa, kas robežojās ar pielūgsmi, ko viņš dažreiz saņēma no savas Ohaio pilsētas iedzīvotājiem, kurināja viņa iedomību. Tas bija laiks, kad visa Amerika bija apsēsta ar vienu vienīgu ideju, un Bidvelas iedzīvotājiem nekas nebija svarīgāks, nepieciešamāks vai vitāli svarīgs progresam par Hjū paveikto. Viņš nestaigāja un nerunāja kā citi pilsētnieki; viņa ķermenis bija pārāk liels un vaļīgs, taču slepeni viņš nevēlējās atšķirties, pat ne fiziski. Reizēm radās iespēja pārbaudīt savu fizisko spēku: viņam darbnīcā bija jāpaceļ dzelzs stienis vai jāšūpo kādas smagas mašīnas detaļa. Šāda pārbaudījuma laikā viņš atklāja, ka var pacelt gandrīz divreiz vairāk nekā cits vīrietis. Divi vīrieši stenēja un sasprindzinājās, mēģinot pacelt no grīdas smagu stieni un novietot to uz soliņa. Viņš ieradās un paveica darbu viens pats, bez jebkādas acīmredzamas piepūles.
  Naktī, vēlā pēcpusdienā vai vasaras vakarā, pastaigājoties pa lauku ceļiem, savā istabā viņš dažreiz juta dedzīgu tieksmi pēc biedru atzinības, un, tā kā nebija neviena, kas viņu uzslavētu, viņš slavēja pats sevi. Kad štata gubernators viņu uzslavēja pūļa priekšā un kad viņš piespieda Rouzu Makkoju aiziet, jo uzskatīja par nepieklājīgu palikt un dzirdēt šādus vārdus, viņš atklāja, ka nevar aizmigt. Pēc divām vai trim stundām gultā viņš piecēlās un klusi izlavījās no mājas. Viņš atgādināja vīrieti ar nemuzikālu balsi, kas dzied pie sevis vannā, ūdenim radot skaļu šļakatu. Tajā naktī Hjū vēlējās būt orators. Klīstot tumsā pa Tērnera ceļu, viņš iztēlojās sevi kā štata gubernatoru, kas uzrunā pūli. Jūdzi uz ziemeļiem no Piklvilas ceļa malā auga biezoknis, un Hjū apstājās un uzrunāja jaunos kokus un krūmus. Tumsā krūmu masa atgādināja pūli, kas stāvēja uzmanības pozīcijā un klausījās. Vējš pūta un spēlējās cauri biezajai, sausajai veģetācijai, un varēja dzirdēt daudzas balsis, kas čukstēja uzmundrinošus vārdus. Hjū teica daudz muļķīgu lietu. Viņam prātā ienāca un atkārtojās izteicieni, ko viņš bija dzirdējis no Stīva Hantera un Toma Batervorta lūpām. Viņš runāja par Bidvelas straujo izaugsmi kā par patiesu svētību, par rūpnīcām, laimīgu, apmierinātu cilvēku mājām, rūpnieciskās attīstības sākšanos kā par kaut ko līdzīgu dievu apciemojumam. Sasniedzis egoisma virsotni, viņš iesaucās: "Es to izdarīju. Es to izdarīju."
  Hjū dzirdēja pa ceļu tuvojamies ratus un ieskrēja biezoknī. Fermeris, kurš vakarā bija devies uz pilsētu un pēc politiskās sanāksmes palika, lai aprunātos ar citiem fermeriem Bena Heda krogā, devās mājās aizmidzis savos ratos. Viņa galva šūpojās augšup un lejup, smaga no tvaikiem, kas cēlās no daudzajām alus glāzēm. Hjū iznāca no biezokņa, nedaudz nokaunējies. Nākamajā dienā viņš uzrakstīja vēstuli Sārai Šepardai, pastāstot viņai par savu progresu. "Ja jums vai Henrijam vajadzēs naudu, es varu jūs nodrošināt ar visu, ko vēlaties," viņš rakstīja un nevarēja pretoties kārdinājumam pastāstīt viņai kaut ko par to, ko gubernators bija teicis par viņa darbu un domām. "Jebkurā gadījumā viņi droši vien domā, ka esmu kaut ko vērts, neatkarīgi no tā, vai es to daru vai nē," viņš domīgi teica.
  Apzinoties savu nozīmi apkārtējo dzīvēs, Hjū ilgojās pēc tiešas, cilvēciskas atzinības. Pēc neveiksmīgā mēģinājuma, ko viņš un Rouza bija veikuši, lai izlauztos cauri apmulsuma un noslēgtības sienai, kas viņus šķīra, viņš nešaubīgi zināja, ka vēlas sievieti, un šī ideja, reiz nostiprinājusies viņa prātā, pieauga līdz gigantiskiem apmēriem. Visas sievietes kļuva interesantas, un viņš ar izsalkušām acīm skatījās uz strādnieku sievām, kuras dažreiz tuvojās veikalu durvīm, lai apmainītos ar saviem vīriem, uz jaunajām fermerietēm, kuras vasaras pēcpusdienās brauca pa Tērnera ceļu, un uz pilsētniecēm, kuras piestāja. Bidvela iela vakarā, gaišmatainās un tumšmatainās sievietes. Jo apzinātāk un izlēmīgāk viņš vēlējās sievieti, jo vairāk viņš sāka baidīties no atsevišķām sievietēm. Viņa panākumi un saikne ar veikala strādniekiem bija padarījuši viņu mazāk kautrīgu vīriešu klātbūtnē, bet sievietes bija citādas. Viņu klātbūtnē viņš kaunējās par savām slepenajām domām par viņām.
  Dienā, kad viņš bija viens ar Klāru, Toms Batervorts un Alfrēds Baklijs gandrīz divdesmit minūtes uzkavējās veikala aizmugurē. Tā bija karsta diena, un uz Hjū sejas rēgojās sviedru lāses. Viņa piedurknes bija uzlocītas līdz elkoņiem, un apmatotās rokas bija noklātas ar darbnīcas netīrumiem. Viņš pacēla roku, lai noslaucītu sviedrus no pieres, atstājot garu, melnu traipu. Tad viņš pamanīja, ka, kamēr viņa runāja, sieviete bija skatījusies uz viņu ar vērīgu, gandrīz aprēķinošu izteiksmi. It kā viņš būtu zirgs, bet viņa - kliente, kas viņu pārbauda, lai pārliecinātos par viņa veselību un labo dabu. Stāvot viņam blakus, viņas acis mirdzēja un vaigi piesarka. Atmodošā, pārliecinātā vīrišķība viņā čukstēja, ka sārtums uz viņas vaigiem un dzirksts acīs viņam kaut ko vēsta. Šo mācību viņš bija guvis no īsas un pilnīgi neapmierinošas pieredzes ar skolotāju savā internātskolā.
  Klāra izgāja no veikala kopā ar savu tēvu un Alfrēdu Bakliju. Toms vadīja automašīnu, un Alfrēds Baklijs pieliecās uz priekšu un teica: "Tev jānoskaidro, vai Stīvam ir kāds pielietojums jaunajam instrumentam. Būtu muļķīgi jautāt tieši un atklāti atklāti. Šis izgudrotājs ir stulbs un iedomīgs. Šie puiši vienmēr tādi ir. Viņi šķiet klusi un vērīgi, bet vienmēr izlaiž kaķi no maisa. Mums kaut kā viņam jāglaimo. Sieviete varētu uzzināt visu, ko viņš zina, desmit minūtēs." Viņš pagriezās pret Klāru un pasmaidīja. Viņa acu fiksētajā, dzīvnieciskajā skatienā bija kaut kas bezgala nekaunīgs. "Mēs tevi iekļaujam savos plānos, tavu tēvu un mani, vai ne?" viņš teica. "Tev jābūt uzmanīgai, lai mūs neatklātu, runājot ar šo izgudrotāju."
  Hjū no sava veikala skatloga aplūkoja trīs cilvēku galvas. Toma Batervorta ratiņiem bija nolaists jumts, un, viņam runājot, Alfrēds Baklijs pieliecās uz priekšu, viņa galva pazuda. Hjū nodomāja, ka Klārai noteikti ir tāda sieviete, kādu vīrieši iedomājas, runājot par dāmu. Fermera meitai piemita talants ģērbties, un Hjū prātā radās ideja par aristokrātiju caur apģērbu. Viņš nodomāja, ka kleita, ko viņa valkāja, bija stilīgākā lieta, ko viņš jebkad bija redzējis. Klāras draudzene Keita Čanselore, lai arī vīrišķīga savā apģērbā, piemita stila talants un iemācīja Klārai vairākas vērtīgas mācības. "Jebkura sieviete var labi ģērbties, ja viņa zina, kā to darīt," paziņoja Keita. Viņa iemācīja Klārai izpētīt un uzlabot savu ķermeni ar apģērbu. Blakus Klārai Rouza Makkoja izskatījās nevīžīga un parasta.
  Hjū aizgāja uz savas darbnīcas aizmuguri, kur atradās krāns, un nomazgāja rokas. Tad viņš piegāja pie soliņa un mēģināja atgriezties pie darba. Pēc piecām minūtēm viņš atgriezās, lai nomazgātu rokas. Viņš izgāja no darbnīcas un apstājās pie nelielas straumītes, kas tekēja zem vītolu krūmiem un pazuda zem tiltiņa lejpus Tērnera kalna, tad atgriezās pēc mēteļa un pameta darbu. Instinkts viņu lika atkal iet garām straumītei, nometies ceļos zālē krastmalā un vēlreiz nomazgāt rokas.
  Hjū augošo iedomību veicināja doma, ka Klāra par viņu interesējas, taču tā vēl nebija pietiekami spēcīga, lai šo domu atbalstītu. Viņš devās garā pastaigā, divas vai trīs jūdzes uz ziemeļiem no veikala pa Tērnera ceļu un tad pa krustojumu starp kukurūzas un kāpostu laukiem, kur viņš varētu šķērsot pļavu un ieiet mežā. Stundu viņš sēdēja uz baļķa mežmalā un skatījās uz dienvidiem. Tālumā, virs pilsētas jumtiem, viņš ieraudzīja baltu plankumu uz zaļumu fona - Batervortas lauku māju. Gandrīz uzreiz viņš nolēma, ka tam, ko viņš bija redzējis Klāras acīs, kas bija māsa tam, ko viņš bija redzējis Rozas Makkojas acīs, nav nekāda sakara ar viņu. Iedomības apmetnis, ko viņš bija valkājis, nokrita, atstājot viņu kailu un skumju. "Ko viņa no manis grib?" viņš sev jautāja, pieceļoties no aiz baļķa, lai kritiski aplūkotu savu garo, kaulaino ķermeni. Pirmo reizi divu vai trīs gadu laikā viņš atcerējās vārdus, ko Sāra Šeparda tik bieži bija atkārtojusi viņa klātbūtnē pirmajos mēnešos pēc tam, kad viņš bija pametis tēva būdiņu Misisipi upes krastā, lai strādātu dzelzceļa stacijā. Viņa bija nosaukusi viņa ļaudis par slinkiem neliešiem un nabaga baltajiem atkritumiem un kritizējusi viņa tieksmi sapņot. Ar cīņu un pūlēm viņš bija iekarojis savus sapņus, taču nebija spējis iekarot savu izcelsmi vai mainīt faktu, ka savā būtībā viņš bija nabaga baltie atkritumi. Ar riebuma drebuļiem viņš atkal ieraudzīja sevi kā zēnu nodriskātās drēbēs, kas smaržoja pēc zivīm, muļķīgi un pusmiegā guļam zālē Misisipi upes krastā. Viņš aizmirsa sapņu varenību, kas viņu dažreiz apmeklēja, un atcerējās tikai mušu barus, kas, pievilināti viņa drēbju netīrumu dēļ, riņķoja ap viņu un viņa iereibušo tēvu, kas gulēja viņam blakus.
  Kamols ierāvās kaklā, un uz brīdi viņu pārņēma sevis žēlošana. Tad viņš iznāca no meža, šķērsoja lauku un ar savu īpatnējo, garo, šļūcošo gaitu, kas ļāva viņam pārvietoties ar pārsteidzošu ātrumu pa zemi, viņš atgriezās uz ceļa. Ja tuvumā būtu bijis strauts, viņam būtu radusies kārdinājums noraut drēbes un ienirt tajā. Doma, ka viņš jebkad varētu kļūt par vīrieti, kas kaut kādā veidā būtu pievilcīgs tādai sievietei kā Klāra Batervorta, šķita vislielākā muļķība pasaulē. "Viņa ir dāma. Ko viņa no manis grib? Es neesmu viņai piemērots. Es neesmu viņai piemērots," viņš skaļi teica, neapzināti ieslīgstot tēva dialektā.
  Hjū visu dienu staigāja, tad vakarā atgriezās savā veikalā un strādāja līdz pusnaktij. Viņš strādāja tik enerģiski, ka viņam izdevās atrisināt vairākas sarežģītas problēmas siena iekraušanas aparāta projektēšanā.
  Otrajā vakarā pēc tikšanās ar Klāru Hjū devās pastaigā pa Bidvelas ielām. Viņš domāja par darbu, ko bija paveicis visu dienu, un tad par sievieti, kuru bija nolēmis nekad neiekarot. Iestājoties tumsai, viņš devās prom no pilsētas un atgriezās deviņos pa dzelzceļa sliedēm garām kukurūzas dzirnavām. Dzirnavas strādāja dienu un nakti, un jaunās dzirnavas, kas arī atradās blakus sliedēm un netālu no tām, bija gandrīz pabeigtas. Aiz jaunajām dzirnavām atradās lauks, ko Toms Batervorts un Stīvs Hanters bija iegādājušies un uz ielām izklājuši strādnieku mājas. Mājas bija lēti celtas un neglītas, un visos virzienos valdīja liela nekārtība; bet Hjū neredzēja ēku nekārtību un neglītumu. Skats viņa priekšā pastiprināja viņa izbalējušo iedomību. Kaut kas viņa brīvajā, šļūcošajā gaitā kļuva greizs, un viņš iztaisnoja plecus. "Tas, ko esmu šeit paveicis, kaut ko nozīmē. "Ar mani viss ir kārtībā," viņš nodomāja un jau gandrīz bija sasniedzis vecās kukurūzas dzirnavas, kad vairāki cilvēki iznāca pa sānu durvīm un, stāvēdami uz sliedēm, gāja viņam priekšā.
  Kukurūzas dzirnavās notika kaut kas tāds, kas vīrus sajūsmināja. Eds Hols, uzraugs, jokoja ar saviem kolēģiem. Viņš uzvilka kombinezonu un kopā ar apmēram piecdesmit citiem vīriešiem devās strādāt pie darbagalda garā telpā. "Es tev padižošos," viņš teica, smejoties. "Tu skaties uz mani. Mēs kavējam darbu, un es tevi uzaicināšu iekšā."
  Strādnieku lepnums bija aizskarts, un divas nedēļas viņi strādāja kā dēmoni, cenšoties pārspēt savu priekšnieku. Naktīs, kad tika skaitīta darba slodze, Edu izsmēja. Tad viņi dzirdēja, ka rūpnīcā tiks ieviests gabaldarbs, un baidījās, ka viņiem tiks maksāts pēc skalas, kas aprēķināta, pamatojoties uz divu nedēļu laikā paveiktā darba apjomu.
  Strādnieks, klupdams pa sliedēm, nolādēja Edu Holu un vīrus, pie kuriem viņš strādāja. "Es zaudēju sešsimt dolāru salūzušas iestrādes mašīnas dēļ, un tas ir viss, ko es saņemu, jo mani apspēlē tāds jauns nelietis kā Eds Hols," kāda balss norūca. Cita balss pārņēma piedziedājumu. Blāvajā gaismā Hjū ieraudzīja runātāju - saliektu vīrieti, kurš bija uzaudzis kāpostu laukos un ieradies pilsētā darba meklējumos. Lai gan viņš to neatpazina, viņš balsi bija dzirdējis jau iepriekš. Tā nāca no kāpostu audzētāja Ezras Frenča dēla, un tā bija tā pati balss, ko viņš reiz bija dzirdējis naktī sūdzamies, kad franču zēni mēnessgaismā rāpoja pa kāpostu laukiem. Tagad vīrietis pateica kaut ko tādu, kas Hjū pārsteidza. "Nu," viņš paziņoja, "joks ir par mani. Es pametu tēti un nodarīju viņam pāri; tagad viņš mani vairs atpakaļ nepieņems. Viņš saka, ka esmu sliņķis un nekam nederīgs. Es domāju, ka atbraukšu uz pilsētu strādāt rūpnīcā un ka šeit man viss būs vieglāk. Tagad esmu precējies, un man jāturas pie sava darba, lai ko viņi darītu. Ciematā es dažas nedēļas gadā strādāju kā suns, bet šeit man droši vien būs jāstrādā kā sunim visu laiku. Tā tas ir. Man tas šķita ļoti smieklīgi - visas šīs runas par to, ka darbs rūpnīcā ir tik viegls. Es vēlētos, lai atgrieztos vecie laiki. Es nesaprotu, kā šis izgudrotājs vai viņa izgudrojumi jebkad mums, strādniekiem, palīdzēja. Tētim par viņu bija taisnība. Viņš teica, ka izgudrotājs neko nedarīs strādnieku labā. Viņš teica, ka telegrāfa operatoram labāk būtu nodarot darvu un apmatot spalvas. Laikam tētim bija taisnība."
  Hjū lielība izgaisa, un viņš apstājās, lai ļautu vīriem paiet pa sliedēm ārpus redzesloka un dzirdamības attāluma. Ejot nelielu gabalu, izcēlās strīds. Katrs vīrietis uzskatīja, ka pārējiem jāuzņemas zināma atbildība par viņa nodevību strīdā ar Edu Holu, un apsūdzības lidoja turp un atpakaļ. Viens no vīriešiem meta smagu akmeni, kas aizslīdēja pa sliedēm un ielēca ar sausām nezālēm aizaugušā grāvī. Tas radīja skaļu blīkšķi. Hjū dzirdēja smagus soļus. Baidoties, ka vīri grasās viņam uzbrukt, viņš pārkāpa žogam, šķērsoja šķūni un iznāca uz tukšās ielas. Cenšoties saprast, kas bija noticis un kāpēc vīri bija dusmīgi, viņš sastapa Klāru Batervortu, kura stāvēja zem ielas laternas, acīmredzot gaidot viņu.
  
  
  
  Hjū gāja blakus Klārai, pārāk apmulsis, lai mēģinātu saprast jaunās impulsus, kas piepildīja viņa prātu. Viņa paskaidroja savu klātbūtni uz ielas, sakot, ka ir ieradusies pilsētā, lai nosūtītu vēstuli, un plāno doties mājās pa sānu ielu. "Tu vari nākt man līdzi, ja vēlies tikai pastaigāties," viņa teica. Viņi abi gāja klusumā. Hjū domas, nepieradušas pie plašiem apļiem, bija koncentrētas uz viņa pavadoni. Likās, ka dzīve viņu pēkšņi ir novedusi pa dīvainiem ceļiem. Divu dienu laikā viņš bija piedzīvojis vairāk jaunu emociju un izjutis tās dziļāk, nekā jebkurš varētu iedomāties. Stunda, ko viņš tikko bija piedzīvojis, bija neparasta. Viņš pameta savu pansiju skumjš un nomākts. Tad viņš ieradās fabrikā un bija pilns lepnuma par to, ko, viņaprāt, bija sasniedzis. Tagad bija acīmredzams, ka rūpnīcu strādnieki bija neapmierināti; kaut kas nebija kārtībā. Viņš domāja, vai Klāra uzzinās, kas ir noticis, un vai viņa viņam to pateiks, ja viņš jautās. Viņš gribēja uzdot daudz jautājumu. "Tāpēc man vajag sievieti. Es vēlos, lai man blakus būtu kāds, kas saprot lietas un man par tām pastāstīs," viņš nodomāja. Klāra klusēja, un Hjū nolēma, ka viņa viņu neieredz, gluži kā sūdzīgais strādnieks, kas klupdams klūpēja pa sliedēm. Vīrietis teica, ka vēlētos, kaut Hjū nekad nebūtu ieradies pilsētā. Varbūt visi Bidvelā slepeni juta to pašu.
  Hjū vairs nejuta lepnumu par sevi vai saviem sasniegumiem. Viņu pārņēma apjukums. Braucot ar Klāru no pilsētas uz lauku ceļa, viņš sāka domāt par Sāru Šepardu, kura zēnībā pret viņu bija bijusi draudzīga un laipna, un viņš vēlējās, lai viņa būtu kopā ar viņu vai, vēl labāk, lai Klāra ieņemtu tādu pašu nostāju. Viņa bija iedomājusies zvērēt, tāpat kā Sāra Šeparda, ka viņš būtu juties atvieglots.
  Tā vietā Klāra klusībā gāja, domājot par savām lietām un plānojot izmantot Hjū savām vajadzībām. Tā bija bijusi grūta diena viņai. Vēlu vakarā starp viņu un tēvu bija izcēlusies nesaskaņa, un viņa bija pametusi mājas un ieradusies pilsētā, jo vairs nevarēja izturēt viņa klātbūtni. Ieraugot tuvojamies Hjū, viņa apstājās zem ielas laternas, lai viņu gaidītu. "Es visu varētu salabot, ja viņš mani uzaicinātu precēties," viņa nodomāja.
  Jaunās grūtības, kas radās starp Klāru un viņas tēvu, bija kaut kas tāds, ar ko viņai nebija nekāda sakara. Tomu, kurš sevi uzskatīja par ļoti viltīgu un viltīgu, bija nolīgis vietējais iedzīvotājs vārdā Alfrēds Baklijs. Tajā pēcpusdienā pilsētā ieradās federālais virsnieks, lai arestētu Bakliju. Izrādījās, ka vīrietis ir bēdīgi slavens krāpnieks, kuru meklē vairākās pilsētās. Ņujorkā viņš bija daļa no viltojumu bandas, bet citos štatos viņš tika meklēts par sieviešu apkrāpšanu, no kurām divām viņš bija nelikumīgi apprecējis.
  Arests bija kā šāviens, ko Tomam raidīja viņa paša ģimenes loceklis. Viņš gandrīz sāka domāt par Alfrēdu Bakliju kā par savas ģimenes locekli, un, ātri braucot mājās, viņš dziļi nožēloja savu meitu un nolēma lūgt viņai piedošanu par viņas nepatiesās nostājas nodošanu. Tas, ka viņš nebija atklāti piedalījies nevienā no Baklija plāniem, nebija parakstījis nekādus dokumentus vai rakstījis vēstules, kas atklātu viņa sazvērestību pret Stīvu, piepildīja viņu ar prieku. Viņš bija iecerējis būt dāsns un pat, ja nepieciešams, atzīties Klārai savā neuzmanībā, runājot par iespējamām laulībām, bet, kad viņš sasniedza lauku māju, ieveda Klāru viesistabā un aizvēra durvis, viņš pārdomāja. Viņš pastāstīja viņai par Baklija arestu un tad sāka satraukti staigāt pa istabu. Viņas mierīgums viņu saniknoja. "Nesēdi tur kā gliemene!" viņš kliedza. "Vai tu nezini, kas notika? Vai tu nezini, ka esi apkaunots, ka esi apkaunojis manu vārdu?"
  Saniknotais tēvs paskaidroja, ka puse pilsētas zināja par viņas saderināšanos ar Alfrēdu Bakliju, un, kad Klāra paziņoja, ka viņi nav saderinājušies un ka viņa nekad nav plānojusi precēties ar šo vīrieti, viņa dusmas nemazinājās. Viņš pats bija pačukstējis bildinājumu pilsētai, pastāstījis Stīvam Hanteram, Gordonam Hārtam un vēl diviem vai trim, ka Alfrēds Baklijs un viņa meita neapšaubāmi darīs to, ko viņš sauca par "samierināšanos", un viņi, protams, bija pateikuši to savām sievām. Fakts, ka viņš bija nodevis savu meitu tik apkaunojošā situācijā, grauza viņa apziņu. "Es pieņemu, ka nelietis pats tā teica," viņš atbildēja uz viņas teikto un atkal ļāvās dusmām. Viņš paskatījās uz savu meitu un vēlējās, lai viņa būtu viņa dēls, lai viņš varētu viņai sist ar dūrēm. Viņa balss pacēlās līdz kliedzienam, un to varēja dzirdēt kūtī, kur strādāja Džims Prīsts un jaunais zemnieks. Viņi pārtrauca darbu un klausījās. "Viņa kaut ko plāno. "Vai jūs domājat, ka kāds vīrietis viņu ievilka nepatikšanās?" jautāja jaunais zemnieks.
  Mājās Toms izklīda no savas vecās sūdzības meitai. "Kāpēc tu neapprecējies un neapmeties uz dzīvi kā īsta sieviete?" viņš kliedza. "Saki man ko? Kāpēc tu neapprecējies un neapmeties uz dzīvi? Kāpēc tu vienmēr iekulies nepatikšanās? Kāpēc tu neapprecējies un neapmeties uz dzīvi?"
  
  
  
  Klāra gāja pa ceļu blakus Hjū, domājot, ka visas viņas nepatikšanas beigsies, ja viņš lūgs viņu precēties. Tad viņa nokaunējās par savām domām. Kad viņi pabrauca garām pēdējam ielu apgaismojumam un gatavojās doties līkumā pa tumšo ceļu, viņa pagriezās un paskatījās uz Hjū garo, nopietno seju. Tradīcija, kas Bidvelas iedzīvotāju acīs viņu padarīja atšķirīgu no citiem vīriešiem, sāka viņu ietekmēt. Kopš atgriešanās mājās viņa bija dzirdējusi cilvēkus runājam par viņu ar tādu kā bijību balsīs. Viņa zināja, ka apprecēšanās ar pilsētas varoni viņu paaugstinās cilvēku acīs. Tā būtu viņas triumfs un atjaunotu viņas stāvokli ne tikai tēva, bet arī visu pārējo acīs. Šķita, ka visi domā, ka viņai vajadzētu precēties; pat Džims Prīsts tā teica. Viņš teica, ka viņa ir no tiem, kas vēlas precēties. Lūk, viņas iespēja. Viņa prātoja, kāpēc nevēlas to izmantot.
  Klāra uzrakstīja vēstuli savai draudzenei Keitai Čanselorai, paziņojot par savu nodomu pamest mājas un doties uz darbu, un devās uz pilsētu, lai to nosūtītu. Galvenajā ielā, ejot cauri vīriešu pūlim, kas iepriekšējā dienā bija ieradies pastaigāties pie veikaliem, viņu pirmo reizi pārņēma tēva vārdu spēks par viņas vārda saistību ar krāpnieka Baklija vārdu. Vīrieši bija sapulcējušies grupās, dzīvīgi sarunājoties. Nav šaubu, ka viņi apsprieda Baklija arestu. Bez šaubām, tika apspriests arī viņas pašas vārds. Viņas vaigi dega, un viņu pārņēma ass naids pret cilvēci. Tagad naids pret citiem viņā pamodināja gandrīz godbijīgu attieksmi pret Hjū. Līdz brīdim, kad viņi bija kopā pastaigājušies piecas minūtes, visas domas par viņa izmantošanu savām vajadzībām bija izgaisušas. "Viņš nav tāds kā tēvs, Hendersons Vudbērns vai Alfrēds Baklijs," viņa sev teica. "Viņš neplāno un nesagroza lietas, lai gūtu labumu no kāda cita. Viņš strādā, un ar viņa pūlēm lietas tiek paveiktas." Viņas prātā ienāca fermera Džima Prīsta, strādājot kukurūzas laukā, tēls. "Zemnieks strādā," viņa nodomāja, "un kukurūza aug. Šis vīrs dara savu darbu savā veikalā un palīdz pilsētai augt."
  Tēva klātbūtnē Klāra visu dienu saglabāja mieru un šķietami nemaz netraucēja viņa tirāde. Pilsētā, vīriešu klātbūtnē, kuri, viņa bija pārliecināta, uzbruks viņas varonei, viņa sadusmojās un bija gatava cīnīties. Tagad viņa gribēja nolikt galvu uz Hjū pleca un raudāt.
  Viņi nonāca pie tilta netālu no vietas, kur ceļš līkumoja uz viņas tēva māju. Tas bija tas pats tilts, pa kuru viņa bija sasniegusi kopā ar skolotāju, un tas pats, pa kuru Džons Mejs bija sekojis, meklējot strīda vietu. Klāra apstājās. Viņa negribēja, lai kāds mājā zinātu, ka Hjū ir atgriezies mājās kopā ar viņu. "Tēvs tik ļoti vēlas, lai es precētos, ka viņš rīt pie viņa ietu," viņa nodomāja. Viņa uzlika rokas uz tilta margām un pieliecās, paslēpusi seju starp tām. Hjū stāvēja viņai aiz muguras, grozot galvu no vienas puses uz otru un berzējot rokas pret bikšu starām, apmulsis. Blakus ceļam, netālu no tilta, atradās līdzens, purvains lauks, un pēc klusuma brīža daudzu varžu kliedzieni pārtrauca klusumu. Hjū jutās ļoti skumji. Doma, ka viņš ir liels vīrietis un ir pelnījis sievieti, ar kuru viņš varētu dzīvot un viņu saprast, bija pilnībā izzudusi. Pagaidām viņš gribēja būt zēns un atbalstīt galvu uz sievietes pleca. Viņš neskatījās uz Klāru, bet gan uz sevi. Blāvajā gaismā viņa nervozi neveiklās rokas, viņa garais, vaļīgais augums, viss, kas saistīts ar viņa personību, šķita neglīts un absolūti nepievilcīgs. Viņš varēja redzēt sievietes mazās, stingrās rokas, kas balstījās uz tilta margām. Tās, viņš nodomāja, bija tāpat kā viss, kas saistīts ar viņas personību, slaidas un skaistas, tāpat kā viss, kas saistīts ar viņa paša personību, bija neglīts un nepievilcīgs.
  Klāra atguvās no savas domīgās noskaņas un, paspiežot Hjū roku un paskaidrojot, ka nevēlas, lai viņš ietu tālāk, aizgāja. Tieši tad, kad viņš domāja, ka viņa ir prom, viņa atgriezās. "Jūs dzirdēsiet, ka esmu saderinājusies ar to Alfrēdu Bakliju, kurš iekūlās nepatikšanās un tika arestēts," viņa teica. Hjū neatbildēja, un viņas balss kļuva asa un nedaudz izaicinoša. "Jūs dzirdēsiet, ka mēs grasījāmies precēties. Es nezinu, ko jūs dzirdēsiet. Tie ir meli," viņa teica, pagriežoties un steidzīgi aizejot prom.
  OceanofPDF.com
  XV NODAĻA
  
  Hjū un Lara apprecējās nepilnu nedēļu pēc savas pirmās kopīgās pastaigas. Apstākļu virkne, kas bija ietekmējusi viņu dzīvi, noveda viņus pie laulībām, un iespēja tuvoties sievietei, pēc kuras Hjū tik ļoti kāroja, viņam radās tik ātri, ka galva griezās reiboni.
  Bija trešdienas vakars, apmācies. Pēc klusām vakariņām ar savu mīļāko Hjū devās ceļā pa Tērnera ceļu Bidvelas virzienā, bet, kad viņš bija gandrīz sasniedzis pilsētu, viņš pagriezās atpakaļ. Viņš bija izgājis no mājas, iecerējis iet cauri pilsētai līdz Medinas ceļam un sievietei, kas tagad nodarbināja tik daudz viņa domu, bet viņam pietrūka drosmes. Gandrīz nedēļu katru vakaru viņš bija devies pastaigā un katru vakaru atgriezās gandrīz tajā pašā vietā. Riebumā un dusmās uz sevi, viņš devās uz savu veikalu, ejot pa ceļa vidu un saceļot putekļu mākoņus. Cilvēki gāja pa taku zem kokiem ceļa malā un pagriezās, lai paskatītos uz viņu. Strādnieks ar apaļīgu sievu, kas elsdams gāja viņam blakus, pagriezās un sāka lamāties. "Es tev saku ko, vecā sieviete, man nekad nevajadzēja precēties un radīt bērnus," viņš kurnēja. "Paskaties uz mani, tad paskaties uz šo puisi. Viņš tur iet, domādams lielas domas, kas padarīs viņu arvien bagātāku. "Man jāstrādā par diviem dolāriem dienā, un pavisam drīz es būšu vecs un izmests." Es varētu kļūt tikpat bagāts izgudrotājs kā viņš, ja vien dotu sev iespēju."
  Strādnieks turpināja kurnēt uz sievu, kura ignorēja viņa vārdus. Viņai bija nepieciešama elpa, lai ietu, un, runājot par viņas laulību, par to jau bija nokārtots. Viņa neredzēja iemeslu tērēt vārdus šim jautājumam. Hjū iegāja veikalā un nostājās, atspiedies pret durvju rāmi. Divi vai trīs strādnieki rosījās pie aizmugurējām durvīm, iededzinot gāzes lampas, kas karājās virs darbagaldiem. Viņi Hjū neredzēja, un viņu balsis atbalsojās pa visu tukšo ēku. Viens no viņiem, vecs vīrs ar pliku galvu, izklaidēja savus biedrus, atdarinot Stīvu Hanteru. Viņš aizdedzināja cigāru un, uzlicis cepuri, nedaudz to sasvēra uz vienu pusi. Piepūšot krūtis, viņš staigāja šurpu turpu, runājot par naudu. "Lūk, desmit dolāru cigārs," viņš teica, pasniedzot vienam no strādniekiem garu cigāru. "Es tos pērku tūkstošiem, lai uzdāvinātu. Esmu ieinteresēts uzlabot strādnieku dzīvi savā dzimtajā pilsētā. Tas ir tas, kas aizņem visu manu uzmanību."
  Pārējie strādnieki smējās, un mazais vīriņš turpināja lēkāt šurpu turpu un runāt, bet Hjū viņu nedzirdēja. Viņš drūmi skatījās uz cilvēkiem, kas gāja pa ceļu uz pilsētu. Iestājās tumsa, bet viņš joprojām varēja redzēt blāvas figūras, kas soļoja uz priekšu. Aiz kukurūzas novācēju darbnīcas nakts maiņa beidzās, un pēkšņi spoža gaisma iezaigojās smagajā dūmu mākonī, kas karājās virs pilsētas. Sāka zvanīt baznīcu zvani, aicinot cilvēkus uz trešdienas vakara lūgšanu sapulcēm. Kāds uzņēmīgs pilsonis bija sācis celt strādnieku mājas laukā aiz Hjū veikala, un tās bija apmetušies itāļu strādnieki. Viņu pūlis gāja garām. Tas, kas kādu dienu kļūs par dzīvojamo rajonu, auga laukā blakus kāpostu dobei, kas piederēja Ezram Frenčam, kurš bija teicis, ka Dievs neļaus cilvēkiem mainīt sava darba lauku.
  Netālu no Vīlingas stacijas zem laternas staba pagāja itālis. Ap kaklu viņam bija spilgti sarkans kabatlakats un spilgts krekls. Tāpat kā citiem Bidvelas iedzīvotājiem, arī Hjū nepatika ārzemnieku skats. Viņš viņus nesaprata, un, redzot viņus staigājam grupās pa ielām, viņš nedaudz biedēja. Vīrieša pienākums, viņš domāja, ir pēc iespējas vairāk līdzināties saviem līdzcilvēkiem, saplūst ar pūli, bet šie cilvēki nebija tādi kā citi vīrieši. Viņiem patika krāsas un, runājot, ātri žestikulēja ar rokām. Itālis bija kopā ar savas rases sievieti uz ceļa, un, sastingstošajā tumsā, viņš uzlika roku viņai uz pleca. Hjū sirds sāka sisties straujāk, un viņš aizmirsa savus amerikāņu aizspriedumus. Viņš vēlējās būt strādnieks, bet Klāra - strādnieka meita. Tad, viņš nodomāja, varbūt viņš atradīs drosmi doties pie viņas. Viņa iztēle, ko rosināja vēlme un kas tika virzīta jaunos virzienos, tajā brīdī ļāva viņam iztēloties sevi jaunā itālieša vietā, kurš staigā pa ceļu kopā ar Klāru. Viņa bija ģērbusies kokvilnas kleitā, un viņas maigās, brūnās acis skatījās uz viņu, pilnas mīlestības un sapratnes.
  Trīs strādnieki pabeidza darbu, pie kura bija atgriezušies pēc vakariņām, izslēdza gaismas un devās uz veikala priekšpusi. Hjū attālinājās no durvīm un paslēpās biezajās ēnās pie sienas. Viņa domas par Klāru bija tik spilgtas, ka viņš nevēlējās, lai kāds tām traucētu.
  Strādnieki iznāca pa darbnīcas durvīm un stāvēja, sarunājoties. Plikpaurains vīrietis stāstīja stāstu, ko pārējie klausījās dedzīgi. "Tas ir visā pilsētā," viņš teica. "No tā, ko esmu dzirdējis no visiem, šī nav pirmā reize, kad viņa ir iekūlusies šādās nepatikšanās. Vecais Toms Batervorts apgalvoja, ka pirms trim gadiem sūtījis viņu uz skolu, bet tagad viņi saka, ka tā nav taisnība. Viņi saka, ka viņa bija ceļā pie viena no sava tēva fermeriem un bija spiesta pamest pilsētu." Vīrietis iesmējās. "Kungs, ja Klāra Batervorta būtu mana meita, viņa būtu brīnišķīgā situācijā, vai ne?" viņš teica, smejoties. "Šobrīd ar viņu viss ir kārtībā. Tagad viņa ir aizgājusi un iesaistījusies ar to krāpnieku Bakliju, bet viņas tēva nauda visu atrisinās. Vai viņai būs bērns, neviens nezinās. Varbūt viņai jau tāds ir bijis. Saka, ka viņa ir parasta vīriešu vidū."
  Kamēr vīrietis runāja, Hjū piegāja pie durvīm un stāvēja tumsā, klausoties. Uz brīdi vārdi nespēja iekļūt viņa apziņā, un tad viņš atcerējās, ko Klāra bija teikusi. Viņa bija kaut ko teikusi par Alfrēdu Bakliju un ka būs stāsts, kas saistīs viņas vārdu ar viņa vārdu. Viņa bija bijusi iekarsusi un dusmīga un pasludinājusi stāstu par meliem. Hjū nezināja, kas tas ir, bet bija acīmredzams, ka apkārt klīda kāds stāsts, skandalozs stāsts, kurā iesaistīta viņa un Alfrēds Baklijs. Viņu pārņēma karstas, bezpersoniskas dusmas. "Viņa ir iekūlusies nepatikšanās - lūk, mana iespēja," viņš nodomāja. Viņa garais augums iztaisnojās, un, sperot soli pa veikala durvīm, viņa galva asi atsitās pret durvju rāmi, bet viņš nejuta triecienu, kas citā laikā varētu viņu nogāzt. Visā savā dzīvē viņš nekad nevienam nebija iesitis un nekad nebija jutis vēlmi to darīt, bet tagad viņu pilnībā pārņēma vēlme sist un pat nogalināt. Ar dusmu kliedzienu viņš vicināja dūri, un vecais vīrs, joprojām bezsamaņā, iekrita nezālēs, kas auga pie durvīm. Hjū sagriezās un iesita otrajam vīrietim, kurš iekrita pa atvērtajām durvīm veikalā. Trešais vīrietis aizbēga tumsā pa Tērnera ceļu.
  Hjū ātri iegāja pilsētā un devās pa Galveno ielu. Viņš ieraudzīja Tomu Batervortu ejam pa ielu kopā ar Stīvu Hanteru, bet pagriezās aiz stūra, lai no viņiem izvairītos. "Mana iespēja ir pienākusi," viņš sev atkārtoja, steidzoties pa Medinas ceļu. "Klāra ir iekūlusies nepatikšanās. Mana iespēja ir pienākusi."
  Kad viņš sasniedza Batervortu mājas durvis, Hjū jauniegūtā drosme viņu gandrīz bija pametusi, bet, pirms tā varēja, viņš pacēla roku un pieklauvēja. Kā jau veiksmei lemts, pie durvīm pienāca Klāra. Hjū noņēma cepuri un neveikli grozīja to rokās. "Esmu atnācis, lai bildinātu tevi," viņš teica. "Es gribu, lai tu būtu mana sieva. Vai tu to darīsi?"
  Klāra izgāja no mājas un aizvēra durvis. Viņas prātā virpuļoja domu virpulis. Uz brīdi viņa gribēja smieties, bet tad kaut kas, kas bija bijis viņas tēva atziņa, nāca viņai palīgā. "Kāpēc gan man to nedarīt?" viņa nodomāja. "Lūk, mana iespēja. Šis vīrietis šobrīd ir noraizējies un satraukts, bet es varu viņu cienīt. Šī ir labākā laulība, kāda man jebkad būs. Es viņu nemīlu, bet varbūt mīlēšu. Varbūt tā tiek noslēgtas laulības."
  Klāra pastiepās un uzlika roku uz Hjū pleca. "Nu," viņa vilcinādamās teica, "pagaidi šeit minūti."
  Viņa iegāja mājā un atstāja Hjū stāvam tumsā. Viņš bija šausmīgi nobijies. Likās, ka visas viņa dzīves slepenākās vēlmes pēkšņi un atklāti ir izpaudušās. Viņš jutās kails un kaunējies. "Ja viņa iznāks un teiks, ka precēs mani, ko es darīšu? Ko es darīšu tad?" viņš sev jautāja.
  Kad viņa iznāca, Klārai bija cepure galvā un garš mētelis. "Nāc," viņa teica, vedot viņu apkārt mājai un cauri kūtij uz vienu no šķūņiem. Viņa iegāja tumšā stallī, izveda zirgu un ar Hjū palīdzību izvilka ratus no kūts un ieveda kūts pagalmā. "Ja mēs to darīsim, nav jēgas to atlikt," viņa teica, balsij drebot. "Varētu labāk doties uz apgabala biroju un darīt to tūlīt pat."
  Zirgs bija iejūgts, un Klāra iekāpa ratos. Hjū iekāpa un apsēdās viņai blakus. Viņa jau grasījās izbraukt no šķūņa, kad Džims Prīsts pēkšņi iznira no tumsas un satvēra zirgu aiz galvas. Klāra paņēma pātagu rokā un pacēla to, lai sistu zirgam. Viņu pārņēma izmisīga apņēmība neiejaukties laulībā ar Hjū. "Ja vajadzēs, es nogāzīšu šo vīrieti," viņa nodomāja. Džims pienāca un apstājās blakus ratiem. Viņš paskatījās garām Klārai uz Hjū. "Es domāju, ka varbūt tas bija Baklijs," viņš teica. Viņš uzlika roku uz ratu paneļa un otru uzlika uz Klāras rokas. "Tu tagad esi sieviete, Klāra, un es domāju, ka tu zini, ko dari. Es domāju, ka tu zini, ka esmu tavs draugs," viņš lēnām teica. "Tu esi bijusi nepatikšanās, es zinu. Es nevarēju nedzirdēt, ko tavs tēvs tev teica par Bakliju; viņš runāja tik skaļi." Klāra, es negribu, lai tu nonāktu nepatikšanās.
  Lauku strādnieks aizgāja no ratiem, tad atgriezās un atkal uzlika roku uz Klāras pleca. Kūtī valdošais klusums turpinājās, līdz sieviete juta, ka var runāt bez pārtraukuma balsī.
  "Es neiešu tālu, Džim," viņa teica, nervozi smejoties. "Šis ir Hjū Makveja kungs, un mēs dodamies uz apgabala centru, lai apprecētos. Mēs būsim mājās pirms pusnakts. Ieliec mums sveci logā."
  Ar asu spērienu zirgam Klāra ātri aizjāja garām mājai un uz ceļa. Viņa pagriezās uz dienvidiem, viļņotajos pakalnos, caur kuriem veda ceļš uz apgabala centru. Zirgam rikšojot, no klēts tumsas viņu sauca Džima Prīsta balss, bet viņa neapstājās. Diena un vakars bija apmācies, nakts tumša. Viņa par to priecājās. Zirgam rikšojot uz priekšu, viņa pagriezās un paskatījās uz Hjū, kurš ļoti pieklājīgi sēdēja ratiņu sēdeklī, skatoties taisni uz priekšu. Misūri iedzīvotāja garo, zirga cienīgo seju ar milzīgo degunu un dziļi rievotajiem vaigiem padarīja cēlu maiga tumsa, un viņu pārņēma maigas jūtas. Kad viņš bildināja viņu, Klāra metās kā savvaļas zvērs medījuma meklējumos, un tas, ka viņa atgādināja savu tēvu - stingra, viltīga un attapīga -, lika viņai apņēmties to paveikt. Reiz. Tagad viņai bija kauns, un maigais noskaņojums atņēma viņai cietsirdību un ieskatu. "Mums ar šo vīrieti ir tūkstoš lietu, kas jāpasaka vienam otram, pirms steidzamies precēties," viņa nodomāja un jau gandrīz grasījās apgriezt zirgu un atgriezties. Viņa prātoja, vai Hjū arī bija dzirdējis stāstus, kas saistīja viņas vārdu ar Baklija vārdu, stāstus, kas, viņasprāt, tagad izplatījās no mutes mutē pa Bidvelas ielām, un kāda šī stāsta versija bija sasniegusi viņu. "Varbūt viņš ir ieradies bildināt, lai mani aizsargātu," viņa nodomāja un nolēma, ka, ja tāds ir viņa mērķis, viņa izmanto negodīgas priekšrocības. "To Keita Čanselore nosauktu par "netīru un ļaunu joku izspēlēšanu vīrietim"," viņa nodomāja; bet, tiklīdz šī doma viņai ienāca prātā, viņa pieliecās uz priekšu un, pieskaroties zirgam ar pātagu, dzina viņu vēl ātrāk pa ceļu.
  Jūdzi uz dienvidiem no Batervortas lauku mājas ceļš uz apgabala centru šķērsoja kalna virsotni, kas bija apgabala augstākais punkts, paverot brīnišķīgu skatu uz dienvidu ainavu. Debesis sāka skaidroties, un, kad viņi sasniedza punktu, kas pazīstams kā Lookout Hill, mēness izlauzās cauri mākoņu mudžeklim. Klāra savaldīja zirgu un pagriezās, lai paskatītos augšup pa kalna nogāzi. Lejā bija redzamas viņas tēva lauku mājas gaismas, kur viņš bija ieradies jaunībā un kur sen atpakaļ bija atvedis savu līgavu. Tālu zem lauku mājas gaismu kopa ieskicēja strauji augošu pilsētu. Apņēmība, kas līdz šim bija uzturējusi Klāru, atkal sabruka, un viņas kaklā iestrēga kamols.
  Hjū pagriezās, lai paskatītos, bet viņš neredzēja zemes tumšo skaistumu, ko rotāja naktslampiņu dārgakmeņi. Sieviete, kuru viņš tik kaislīgi kāroja un no kuras tik ļoti baidījās, novērsās no viņa, un viņš uzdrošinājās uz viņu paskatīties. Viņš redzēja viņas krūšu asās līknes, un blāvajā gaismā viņas vaigi šķita mirdzam skaistumā. Viņam iešāvās prātā dīvaina doma. Nenoteiktajā gaismā viņas seja šķita kustīga neatkarīgi no ķermeņa. Tā tuvojās viņam, tad atkāpās. Reiz viņam šķita, ka vāji saskatāms balts vaigs pieskarsies viņa vaigam. Viņš gaidīja, aizturējis elpu. Viņu caurstrāvoja vēlmju liesma.
  Hjū domas aizklīda cauri gadiem, uz viņa bērnību un pusaudža gadiem. Upes pilsētā, kurā viņš uzauga, plostnieki un krodziņu īrnieki, kas dažreiz ieradās pavadīt dienu upes krastā kopā ar viņa tēvu Džonu Makveju, bieži runāja par sievietēm un laulībām. Guļot uz sadegušā zāles siltajā saules gaismā, viņi sarunājās, un pusmiegā esošais zēns klausījās. Balsis šķita nākam no mākoņiem vai no lielas upes lēnajiem ūdeņiem, un sieviešu sarunas viņā modināja bērnišķīgas iekāres. Viens no vīriešiem, garš jauneklis ar ūsām un tumšiem lokiem zem acīm, lēnā, vilktā balsī stāstīja stāstu par piedzīvojumu, kas kādu nakti bija piemeklējis sievieti, kad plosts, pie kura viņš strādāja, pietauvojās netālu no Sentluisas, un Hjū klausījās ar skaudību. Stāstot šo stāstu, jauneklis nedaudz pamodās no apdulluma, un, kad viņš iesmējās, pārējie vīrieši, kas gulēja viņam apkārt, smējās kopā ar viņu. "Es beidzot tiku pāri viņai," viņš lielījās. "Kad viss bija beidzies, mēs iegājām nelielā istabā salona aizmugurē. Es izmantoju savu izdevību, un, kad viņa aizmiga savā krēslā, es no viņas zeķes izvilku astoņus dolārus."
  Tajā naktī, sēžot karietē blakus Klārai, Hjū domāja par sevi vasaras dienās guļam upes krastā. Tur viņam uznāca sapņi, dažreiz gigantiski sapņi; bet arī neglītas domas un vēlmes. Netālu no tēva būdiņas vienmēr virmoja asa, sasmakusi pūstošu zivju smaka, un gaisu piepildīja mušu bari. Tur, tīrajā Ohaio apvidū, kalnos uz dienvidiem no Bidvelas, viņam šķita, ka pūstošu zivju smaka ir atgriezusies, ka tā ir viņa drēbēs, ka tā kaut kādā veidā ir iekļāvusies viņa dabā. Viņš pacēla roku un pārlaida to pār seju, neapzināti atgriežoties pie pastāvīgās kustības, kad viņš pusmiegā guļ pie upes.
  Hjū prātā turpināja ienākt sīkas, iekāres pilnas domas, liekot viņam justies kaunīgam. Viņš nemierīgi grozījās karietes sēdeklī, kaklā veidojās kamols. Viņš atkal paskatījās uz Klāru. "Esmu nabaga baltais vīrietis," viņš nodomāja. "Man nepiedien precēt šo sievieti."
  No ceļa malā esošās augstienes Klāra skatījās lejup uz sava tēva māju un lejā uz pilsētas gaismām, kas jau bija tik tālu izpletušās laukos, un augšup pāri pakalniem uz fermu, kur viņa bija pavadījusi savu bērnību un kur, kā teica Džims Prīsts, "sula sāka tecēt augšup pa koku". Viņa bija iemīlējusies vīrietī, kuram bija jābūt viņas vīram, bet, tāpat kā pilsētas sapņotāji, viņa viņā saskatīja kaut ko nedaudz necilvēcīgu, vīrieti gandrīz gigantisku savā augumā. Daudz kas no tā, ko Keita Čanselore bija teikusi, abām augošajām sievietēm staigājot un sarunājoties pa Kolumba ielām, viņai atgriezās atmiņā. Kad viņas atkal devās pa ceļu, viņa nepārtraukti uzmācās zirgam, piesitot tam ar pātagu. Tāpat kā Keita, Klāra vēlējās būt godīga un taisnīga. "Sievietei jābūt godīgai un taisnīgai pat ar vīrieti," Keita bija teikusi. "Vīrietis, kuru es izvēlēšos par vīru, ir vienkāršs un godīgs," viņa nodomāja. "Ja šajā pilsētā ir kaut kas negodīgs vai netaisnīgs, viņam ar to nav nekāda sakara." Uz brīdi sapratusi, ka Hjū ir grūti izteikt savas jūtas, viņa vēlējās viņam palīdzēt, bet, kad pagriezās un ieraudzīja, ka viņš neskatās uz viņu, bet gan stingri skatās tumsā, lepnums viņu apklusināja. "Man būs jāgaida, kamēr viņš būs gatavs. Es jau esmu uzņēmusies pārāk daudz savās rokās. Es varu izturēt šo laulību, bet, ja runa būs par kaut ko citu, viņam būs jāsāk," viņa nodomāja, kaklā veidojoties kamolam un acīs sariesoties asarām.
  OceanofPDF.com
  XVI NODAĻA
  
  Un stāvēja kopā ar viņu. Viens pats šķūņa pagalmā, satraukts par domu par piedzīvojumu, kurā Klāra un Hjū grasījās doties, Džims Prīsts atcerējās Tomu Batervortu. Vairāk nekā trīsdesmit gadus Džims bija strādājis Toma labā, un viņus vienoja spēcīga saikne - kopīga mīlestība pret izciliem zirgiem. Vairāk nekā vienu reizi abi vīrieši bija pavadījuši dienu kopā tribīnēs rudens sacensībās Klīvlendā. Vēlu šādā dienā Toms atrada Džimu klejojam no stalļa uz stalli, vērojot, kā zirgi tiek vaksēti un sagatavoti dienas sacīkstēm. Dāsnā noskaņojumā viņš nopirka savam darbiniekam pusdienas un nosēdināja viņu tribīnēs. Visu dienu abi vīrieši vēroja sacīkstes, smēķēja un ķildājās. Toms apgalvoja, ka Buds Dobls, dzīvespriecīgais, dramatiskais un izskatīgais, ir vislielākais no visiem sacīkšu zirgiem, savukārt Džims Prīsts nicināja Budu Dobli. No visiem braucējiem bija tikai viens vīrietis, kuru viņš patiesi apbrīnoja: Pops Gīrss, tas viltīgais, klusais. "Tavs Gīrss nemaz nebrauc. Viņš vienkārši sēž tur kā nūja," Toms kurnēja. "Ja zirgs var uzvarēt, tas sekos. Man patīk redzēt braucēju. Tagad paskatieties uz to Dobli. Vērojiet, kā viņš vada zirgu cauri posmam."
  Džims paskatījās uz savu darba devēju ar kaut ko līdzīgu žēlumam acīs. "Ha," viņš iesaucās. "Ja tev nav acu, tu neredzi."
  Fermerim dzīvē bija divas lielas mīlestības: viņa darba devēja meita un sacīkšu zirgs Gīrss. "Gīrss," viņš paziņoja, "bija vīrs, kas dzimis vecs un gudrs." Viņš bieži redzēja Gīrsu sacīkšu trasē rītā pirms svarīgām sacīkstēm. Vadītājs sēdēja uz apgāztas kastes saulē viena no staļļiem priekšā. Ap viņu bija dzirdama jātnieku un līgavaiņu ķircināšanās. Tika slēgtas derības un izvirzīti mērķi. Zirgi, kas tajā dienā nepiedalījās sacīkstēs, trenējās tuvējās trasēs. Viņu nagu klaboņa bija kā mūzika, liekot Džima asinīm tirpt. Melnie zirgi smējās, un zirgi bāza galvas ārā pa stallu durvīm. Ērzeļi skaļi zviedzēja, un nepacietīga zirga nagi dauzīja stalļa sienas.
  Visi kabīnēs runāja par dienas notikumiem, un Džims, atspiedies pret vienas kabīnes priekšējo daļu, klausījās, pilns laimes. Viņš vēlējās, kaut liktenis būtu viņu padarījis par sacīkšu braucēju. Tad viņš paskatījās uz kluso Pop Gīru, kurš stundām ilgi, garlaicīgs un nerunīgs, sēdēja pie barības siles, viegli piesitot zemei ar savu sacīkšu pātagu un košļājot salmiņu. Džima iztēle pamodās. Viņš reiz bija redzējis citu klusu amerikāni, ģenerāli Grantu, un bija pilns apbrīnas par viņu.
  Tā bija lieliska diena Džima dzīvē - diena, kad viņš redzēja Grantu grasāmies pieņemt Lī padošanos Apomatoksā. Bija notikusi kauja ar Savienības karavīriem, kas vajāja bēgošos nemierniekus no Ričmondas, un Džims, bruņojies ar viskija pudeli un hronisku nepatiku pret cīņu, bija izdevies ielīst mežā. Viņš dzirdēja kliedzienus tālumā un drīz vien ieraudzīja vairākus vīrus nikni jājam pa ceļu. Tas bija Grants un viņa palīgi, dodoties uz vietu, kur gaidīja Lī. Viņi piejāja pie Džima, kurš sēdēja, atspiedies ar muguru pret koku, ar pudeli starp kājām; tad viņš apstājās. Tad Grants nolēma nepiedalīties ceremonijā. Viņa drēbes bija klātas dubļiem, un bārda bija pinkaina. Viņš pazina Lī un zināja, ka būs atbilstoši ģērbies. Viņš bija tieši tāds cilvēks; viņš bija piemērots vēsturiskām gleznām un notikumiem. Grants nebija piemērots. Viņš pavēlēja saviem palīgiem doties uz vietu, kur gaidīja Lī, pateica viņiem, kas jādara, tad pārlēca zirgu pāri grāvim un aizjāja pa taku zem kokiem uz vietu, kur gulēja Džims.
  Tas bija notikums, ko Džims nekad neaizmirsa. Viņu valdzināja doma par to, ko šī diena nozīmēja Grantam, un viņa šķietamā vienaldzība. Viņš klusībā sēdēja pie koka, un, kad Grants nokāpa no zirga un pienāca tuvāk, tagad ejot pa taku, kur saules gaisma filtrējās cauri kokiem, viņš aizvēra acis. Grants piegāja pie vietas, kur viņš sēdēja, un apstājās, acīmredzot domādams, ka ir miris. Viņa roka sniedzās lejup un pacēla viskija pudeli. Uz brīdi kaut kas pagāja starp viņiem, Grantu un Džimu. Viņi abi atpazina viskija pudeli. Džims domāja, ka Grants tūlīt dzers, un nedaudz atvēra acis. Tad viņš tās aizvēra. Korķis nokrita no pudeles, un Grants to cieši satvēra rokā. No tālienes atskanēja apdullinošs kliedziens, ko uzņēma un nesa tālas balsis. Šķita, ka koks šūpojas līdzi. "Tas ir beidzies. Karš ir beidzies," Džims nodomāja. Tad Grants pastiepās un iesita pudeli pret koka stumbru virs Džima galvas. Lidojoša stikla lauskas iegrieza viņa vaigā, izlejot asinis. Viņš atvēra acis un ieskatījās tieši Granta acīs. Abi vīri brīdi skatījās viens uz otru, un tad pāri zemei atskanēja skaļa kliedziena atbalss. Grants steidzās pa taku uz vietu, kur bija atstājis savu zirgu, uzkāpa tajā un aizjāja prom.
  Stāvot uz skrejceļa un skatoties uz Gears, Džims domāja par Grantu. Tad viņa domas pievērsās citam varonim. "Kāds vīrs!" viņš nodomāja. "Lūk, viņš jāj, visu pavasari, vasaru un rudeni jāj no pilsētas uz pilsētu un no trases uz trasi, un viņš nekad nezaudē galvu, nekad nesajūsminās. Uzvarēt sacīkstēs ir tas pats, kas uzvarēt cīņas. Kad esmu mājās un vasaras dienās aru kukurūzu, šis Gears ir kaut kur uz kādas trases, apkārt sapulcējušies cilvēki, gaidot. Man tas būtu kā visu laiku būt piedzērušam, bet viņš nav piedzēries. Viskijs varētu viņu padarīt muļķīgu. Tas viņu nevarētu apreibināt. Tur viņš sēž, sakumpis kā guļošs suns. Viņš izskatās tā, it kā viņam nebūtu ne mazākās rūpes pasaulē, un viņš tā sēdēs trīs ceturtdaļas no grūtākajām sacīkstēm, gaidot, izmantojot katru mazo cieto, stingro zemes pleķīti uz trases, glābjot savu zirgu, vērojot, vērojot. Arī viņa zirgs gaida. Kāds vīrs! Viņš vada zirgu uz ceturto vietu, uz trešo, uz otro. Pūlis tribīnēs, tādi puiši kā Toms Batervorts, neredzēja, ko viņš dara. Viņš sēž nekustīgi. Ak Dievs, kāds vīrs! Viņš gaida. Viņš izskatās pusmiegā. Ja..." Viņam tas nav jādara, viņš nepieliek nekādas pūles. Ja zirgs spēj uzvarēt bez palīdzības, tas sēž nekustīgi. Cilvēki kliedz un lec augšā no savām vietām tribīnēs, un, ja šim Budam Doblam sacīkstēs ir zirgs, viņš noliecas uz priekšu, dusmojas, kliedz uz savu zirgu un izrāda sevi.
  "Ha, tas Gears! Viņš gaida. Viņš nedomā par cilvēkiem, bet gan par zirgu, uz kura jāj. Kad pienāks īstais laiks, tieši īstais laiks, Gears zirgam to paziņos. Tajā brīdī viņi ir viens, kā Grants un es pie viskija pudeles. Starp viņiem kaut kas notiek. Kaut kas vīrieša iekšienē saka: "Tagad", un ziņa caur grožiem tiek nodota zirga smadzenēm. Tā uzlido viņam pie kājām. Rodas straujš skrējiens. Zirga galva vienkārši pakustējās uz priekšu dažas collas - ne pārāk ātri, nekas lieks. Ha, tas Gears! Bud Dobble, ha!"
  Klāras kāzu naktī, pēc tam, kad viņa un Hjū bija pazuduši uz apgabala ceļa, Džims steidzās uz šķūni, izveda zirgu un uzlēca tam mugurā. Viņam bija sešdesmit trīs gadi, bet viņš prata uzkāpt zirgā kā jauns vīrietis. Nikni jājot Bidvela virzienā, viņš nedomāja par Klāru un viņas piedzīvojumiem, bet gan par viņas tēvu. Abiem vīriešiem pareiza laulība nozīmēja sievietes panākumus dzīvē. Nekas cits nebūtu tik svarīgs, ja tas tiktu sasniegts. Viņš domāja par Tomu Batervortu, kurš, viņš sev teica, uztraucās par Klāru tāpat kā Buds Dobls bieži uztraucas par zirgu sacīkstēs. Viņš pats bija kā Pops Gīrss. Visu šo laiku viņš bija pazinis un sapratis ķēvi Klāru. Tagad viņa bija pabeigusi; viņa bija uzvarējusi dzīves sacīkstēs.
  "Ha, tas vecais muļķis!" Džims nočukstēja pie sevis, ātri jādams pa tumšo ceļu. Kad viņa zirgs dārdēja pāri nelielam koka tiltiņam un tuvojās pirmajai mājai pilsētā, viņš juta, it kā būtu ieradies paziņot par uzvaru, un gandrīz gaidīja, ka no tumsas atskanēs skaļš sauciens, kā tas bija Granta uzvaras pār Lī brīdī.
  Džims nevarēja atrast savu darba devēju ne viesnīcā, ne uz Galvenās ielas, taču viņš atcerējās stāstu, ko bija dzirdējis čukstam. Fanija Tvista, cepurniece, dzīvoja nelielā karkasa mājā Gārfīlda ielā, tālu pilsētas austrumu pusē, un viņš turp brauca ar automašīnu. Viņš drosmīgi pieklauvēja pie durvīm, un parādījās sieviete. "Man jāredz Toms Batervorts," viņš teica. "Tas ir svarīgi. Tas ir par viņa meitu. Ar viņu kaut kas ir noticis."
  Durvis aizvērās, un drīz vien no mājas stūra parādījās Toms. Viņš bija saniknots. Džima zirgs stāvēja uz ceļa, un viņš piegāja tieši pie tā un paņēma grožus. "Ko tu ar to domā, nāc šurp?" viņš asi jautāja. "Kas tev teica, ka es te esmu? Kāpēc tu atnāci šurp un atklāj savu personību? Kas tev kaiš? Vai tu esi piedzēries vai traks?"
  Džims nokāpa no zirga un pastāstīja Tomam jaunumus. Viņi mirkli stāvēja, skatoties viens uz otru. "Hjū Makvejs... Hjū Makvejs, sasodīti pareizi, Džim?" Toms iesaucās. "Nekādu aizdedzes kļūmju, vai ne? Viņa tiešām to izdarīja? Hjū Makvejs, vai ne? Sasodīti pareizi!"
  "Viņi tagad ir ceļā uz apgabala domi," Džims klusi teica. "Aizdedzes kļūme! Ne šajā dzīvē." Viņa balsī bija pazudis vēsais, klusais tonis, ko viņš tik bieži vēlējās saglabāt ārkārtas situācijās. "Es domāju, ka viņi atgriezīsies ap divpadsmitiem vai vieniem," viņš nepacietīgi teica. "Mums viņi jāuzspridzina, Tom. Mums jārada tai meitenei un viņas vīram lielākais sprādziens, kādu šis apgabals jebkad ir redzējis, un mums ir tikai aptuveni trīs stundas, lai tam sagatavotos."
  "Nokāp no zirga un pastum mani," Toms pavēlēja. Ar apmierinātu norūcienu viņš uzlēca zirgam mugurā. Novēlotā tieksme uz izvirtību, kas viņu pirms stundas bija likusi rāpot pa alejām un ceļiem uz Fanijas Tvistas durvīm, bija pilnībā izzudusi, un tā vietā bija ienācis biznesmeņa gars, vīrieša, kurš, kā viņš bieži bija lielījies, lika lietām kustēties un uzturēja tās kustībā. "Klausies, Džim," viņš asi teica, "šajā pilsētā ir trīs staļļi. Tu novieto katru zirgu, ko viņiem vajag izmantot naktī. Piekabini zirgus jebkuram aprīkojumam, ko vien vari atrast: ratiem, piekabēm, atsperu ratiem, lai kā arī būtu. Liec viņiem atbrīvot zirgus no ielām, jebkur. Tad liec viņus visus atvest uz Bidvelu māju un turēt man. Kad tas būs izdarīts, dodies uz Henrija Hellera māju. Domāju, ka vari viņu atrast." Tu atradi šo māju tur, kur es biju pietiekami ātrs. Viņš dzīvo Kampusa ielā, tieši aiz jaunās baptistu baznīcas. Ja viņš ir aizmidzis, pamodiniet viņu. Lieciet viņam sapulcināt savu grupu un palūdziet viņiem atnest visu dzīvo mūziku, kas viņam ir. Lieciet viņam pēc iespējas ātrāk atvest savus vīrus uz Bidvela namu.
  Toms jāja pa ielu, Džims Prīsts rikšoja viņa zirgam pakaļ. Nogājis nelielu gabaliņu, viņš apstājās. "Neļauj nevienam šovakar ar tevi ķēpāties par cenām, Džim," viņš kliedza. "Saki visiem, ka tas ir man. Saki viņiem, ka Toms Batervorts samaksās, ko vien viņi prasīs. Šovakar nav ierobežojumu, Džim. Tas ir īstais vārds - nav ierobežojumu."
  Bidvelas vecākajiem iedzīvotājiem, tiem, kas tur dzīvoja laikā, kad visu darīšanas bija pilsētas darīšanas, šis vakars ilgi paliks atmiņā. Jaunie cilvēki - itāļi, grieķi, poļi, rumāņi un daudzi citi dīvaini skanoši melnādainie, kas ieradās līdzi rūpnīcām, - tajā vakarā turpināja savu dzīvi, tāpat kā jebkuru citu. Viņi strādāja nakts maiņā kukurūzas griezējcehā, lietuvē, velosipēdu rūpnīcā vai lielajā jaunajā instrumentu ražošanas rūpnīcā, kas tikko bija pārcēlusies uz Bidvelu no Klīvlendas. Tie, kas nebija darbā, klīda pa ielām vai bezmērķīgi klīda iekšā un ārā no krogiem. Viņu sievas un bērni bija izmitināti simtiem jaunu karkasa māju ielās, kas tagad stiepās visos virzienos. Tajos laikos jaunas mājas Bidvelā šķita dīgst no zemes kā sēnes. No rīta uz Tērnera līča vai jebkura no divpadsmit ceļiem, kas veda ārpus pilsētas, bija lauks vai augļu dārzs. Dārza kokos karājās zaļi āboli, gatavi nogatavoties. Sienāži dziedāja garajā zālē zem kokiem.
  Tad parādījās Bens Pīlers ar cilvēku pūli. Koki tika nocirsti, un sienāža dziesma apklusa zem dēļu kaudzēm. Atskanēja skaļš kliedziens un āmuru klaudzināšana. Vesela iela ar identiskām, tikpat neglītām mājām tika pievienota milzīgajam jauno māju skaitam, ko jau bija uzcēlis enerģiskais galdnieks un viņa partneris Gordons Hārts.
  Šo māju iedzīvotājiem Toma Batervorta un Džima Prīsta sajūsma neko nenozīmēja. Viņi strādāja cītīgi, cenšoties nopelnīt pietiekami daudz naudas, lai atgrieztos mājās. Savās jaunajās mājās viņi netika uzņemti kā brāļi, kā viņi bija cerējuši. Laulība vai nāve viņiem tur neko nenozīmēja.
  Bet vecākiem pilsētniekiem, tiem, kas atcerējās Tomu kā vienkāršu zemnieku un laikus, kad Stīvu Hanteru noskatījās no augšas kā uz lielīgu jaunu netikli, nakts bija piepildīta ar satraukumu. Vīri skrēja pa ielām. Šoferi pērēja savus zirgus pa ceļiem. Toms bija visur. Viņš bija kā ģenerālis, kas atbild par aplenktas pilsētas aizsardzību. Pavāri no visām trim viesnīcām tika nosūtīti atpakaļ uz savām virtuvēm, tika atrasti viesmīļi un steigšus aizvesti uz Batervorta māju, un Henrija Hellera orķestrim tika pavēlēts nekavējoties sākt spēlēt visdzīvāko mūziku.
  Toms uzaicināja uz kāzu svinībām visus vīriešus un sievietes, ko vien varēja satikt. Tika uzaicināts krodzinieks, viņa sieva un meita, un divi vai trīs veikalnieki, kas bija ieradušies krogā pēc krājumiem, tika uzaicināti un viņiem tika pavēlēts ierasties. Un tad vēl bija fabrikas strādnieki, ierēdņi un vadītāji, jauni cilvēki, kas nekad nebija redzējuši Klāru. Arī viņi tika uzaicināti, tāpat kā pilsētas baņķieri un citi cienījami cilvēki ar naudu bankās, kas bija investori Toma uzņēmumos. "Uzvelciet labākās drēbes, kādas jums ir pasaulē, un ļaujiet savām sievietēm darīt to pašu," viņš teica, smejoties. "Tad steidzieties uz manu māju, cik drīz vien varat. Ja nevarat tur nokļūt, nāciet uz Bidvela māju. Es jūs izvedīšu ārā."
  Toms nebija aizmirsis, ka, lai viņa kāzas noritētu tā, kā viņš vēlējās, viņam bija jāpasniedz dzērieni. Džims Prīsts klejoja no bāra uz bāru. "Kāds jums ir vīns? Labs vīns? Cik daudz jums ir?" viņš jautāja katrā vietā. Stīvs Hanters savas mājas pagrabā glabāja sešas šampanieša kastes, ja nu pilsētā ieradīsies kāds svarīgs viesis, štata gubernators vai kongresmenis. Viņš uzskatīja, ka viņa pienākums ir padarīt pilsētu, kā viņš pats teica, "lepnu ar sevi". Kad viņš dzirdēja, kas notiek, viņš steidzās uz Bidvela namu un piedāvāja nogādāt visu savu šampanieša krājumu uz Toma māju, un viņa piedāvājums tika pieņemts.
  
  
  
  Džimam Prīstam radās ideja. Kad visi viesi bija ieradušies un fermas virtuve bija pilna ar pavāriem un viesmīļiem, kas klūpēja viens virs otra, viņš dalījās savā idejā ar Tomu. Viņš paskaidroja, ka caur laukiem un ceļiem ir īsceļš uz apgabala ceļu, kas atrodas trīs jūdžu attālumā no mājas. "Es iešu turp un paslēpšos," viņš teica. "Kad viņi ieradīsies, neko nenojaušot, es izjāšu ar zirgu un ieradīšos šeit pusstundu pirms viņiem. Jūs liksiet visiem mājā paslēpties un klusēt, kad viņi ienāks pagalmā. Mēs izslēgsim visas gaismas. Mēs sagādāsim šim pārim mūža pārsteigumu."
  Džims kabatā paslēpa litra vīna pudeli un, jājot komandējumos, ik pa laikam apstājās, lai iedzertu. Kamēr viņa zirgs rikšoja pa ceļiem un laukiem, zirgs, kas veda Klāru un Hjū mājās no viņu piedzīvojumiem, saslēja ausis un atcerējās ērto stalli, kas bija pilns ar sienu Batervortas kūtī. Zirgs rikšoja ātri, un Hjū, ratos blakus Klārai, pazuda tajā pašā biezajā klusumā, kas visu vakaru bija pār viņu kā apmetnis. Viņš bija nedaudz aizvainots un juta, ka laiks skrien pārāk ātri. Stundas un notikumi bija kā pārplūdušas upes ūdeņi, un viņš bija kā cilvēks laivā bez airiem, bezpalīdzīgi nests uz priekšu. Reizēm viņš domāja, ka ir atguvis drosmi, un viņš puspagriezās pret Klāru un atvēra muti, cerot, ka vārdi izlauzīsies, bet klusums, kas viņu pārņēma, bija kā slimība, kuras tvērienu nebija iespējams pārraut. Viņš aizvēra muti un nolaizīja lūpas. Klāra bija redzējusi viņu to darām vairākas reizes. Viņš sāka viņai šķist zvērisks un neglīts. "Nav taisnība, ka es par viņu domāju un lūdzu viņu precēties tikai tāpēc, ka es gribēju sievieti," Hjū mierināja sevi. "Esmu bijis viens, visu savu dzīvi esmu bijis viens. Es vēlos atrast ceļu uz kāda sirdi, un viņa ir vienīgā."
  Arī Klāra klusēja. Viņa bija dusmīga. "Ja viņš negribēja mani precēt, tad kāpēc viņš mani uzaicināja? Kāpēc viņš atnāca?" viņa sev jautāja. "Nu, es taču esmu precējusies. Es izdarīju to, ko mēs, sievietes, vienmēr domājam," viņa sev teica, un viņas domas mainīja virzienu. Šī doma viņu biedēja, un viņu pārņēma baiļu drebuļi. Tad viņas domas pievērsās Hjū aizstāvēšanai. "Tā nav viņa vaina. Man nevajadzēja tik ļoti steigties. Varbūt es nemaz neesmu radīta laulībai," viņa nodomāja.
  Ceļojums mājup vilkās bezgalīgi ilgi. Mākoņi izklīda, parādījās mēness, un zvaigznes lūkojās lejup uz abiem apmulsušajiem cilvēkiem. Lai mazinātu spriedzi, kas bija pārņēmusi viņas prātu, Klāra ķērās pie trika. Viņas acis meklēja koku vai tālu priekšā esošās lauku mājas gaismas, un viņa centās skaitīt zirga nagu sitienus, līdz tie to sasniedza. Viņa ilgojās nokļūt mājās, tomēr baidījās no izredzes pavadīt nakti vienatnē ar Hjū tumšajā lauku mājā. Ne reizi ceļojuma laikā mājup viņa nenoņēma pātagu no turētāja un nerunāja ar zirgu.
  Kad zirgs beidzot sasniedza pakalnu, no kura pavērās tik brīnišķīgs skats uz lejā esošo ainavu, ne Klāra, ne Hjū neatskatījās. Viņi jāja ar nokārušām galvām, katrs cenšoties atrast drosmi stāties pretī nakts iespējām.
  
  
  
  Lauku mājā Toms un viņa viesi saspringti gaidīja vīna pielietajā atmosfērā, līdz Džims Prīsts beidzot izjāja no alejas, kliedzot, pret durvīm. "Viņi nāk, viņi nāk!" viņš iesaucās, un desmit minūtes vēlāk, kad Toms divreiz bija zaudējis savaldību un nolādējis ķiķinošās viesmīles no pilsētas viesnīcām, mājā iestājās klusums un tumšs. Kad viss bija kluss, Džims Prīsts ielavījās virtuvē un, paklūpot viesu kājām, piegāja pie loga un nolika aizdegtu sveci. Tad viņš izgāja no mājas un apgūlās uz muguras zem krūma pagalmā. Iekšā viņš bija sagādājis sev otru vīna pudeli, un, kad Klāra un viņas vīrs pagrieza vārtus un iebrauca kūtī, vienīgā skaņa, kas pārtrauca saspringto klusumu, bija vīna maigā gurdēšana, tam virzoties lejup pa viņa rīkli.
  OceanofPDF.com
  XVII NODAĻA
  
  A S B MOST Vecajās amerikāņu mājās virtuve Batervortas lauku mājas aizmugurē bija liela un ērta. Liela daļa ģimenes dzīves pagāja tur. Klāra sēdēja pie dziļā loga, no kura pavērās skats uz nelielu gravu, kur pavasarī gar kūts malu tecēja neliela straumīte. Toreiz viņa bija klusa bērna un mīlēja stundām ilgi sēdēt nepamanīta un netraucēta. Aiz viņas atradās virtuve ar siltajām, bagātīgajām smaržām un mātes maigajiem, ātrajiem, neatlaidīgajiem soļiem. Viņas acis aizvērās, un viņa aizmiga. Tad viņa pamodās. Viņas priekšā pavērās pasaule, kurā varēja iekļūt viņas iztēle. Neliels koka tiltiņš šķērsoja straumi viņas acu priekšā, un pāri tam pavasarī zirgi devās uz laukiem vai uz šķūņiem, kur tos iejūga ratos, kas bija piekrauti ar pienu vai ledu. Zirgu nagu dārdoņa, dauzot tiltu, bija kā pērkons, iemaukti grabēja, balsis kliedza. Aiz tilta pa kreisi veda taka, gar kuru stāvēja trīs mazas mājas, kur kūpināja šķiņķi. No šķūņiem iznāca vīri ar gaļu uz pleciem un iegāja mājās. Ugunskuri tika iekurti, un dūmi lēni cēlās augšup pa jumtiem. Kāds vīrietis ieradās uzart lauku aiz kūpinātavām. Uz palodzes saritinājusies meitene bija laimīga. Aizvērusi acis, viņa iztēlojās baltu aitu barus, kas izskrien no zaļa meža. Lai gan vēlāk viņa kļuva par puišeli, skraidot pa fermu un šķūņiem, un lai gan visu mūžu viņa mīlēja augsni un sajūtu, ka viss aug un gatavo barību izsalkušām mutēm, pat bērnībā viņai vienmēr bija slāpes pēc garīgās dzīves. Sapņos sievietes skaistās kleitās ar gredzeniem uz rokām nāca pie viņas, lai atbīdītu no pieres slapjos, sapinušos matus. Viņas acu priekšā pāri mazajam koka tiltiņam gāja brīnišķīgi vīrieši, sievietes un bērni. Bērni skrēja uz priekšu, kliedzot uz viņu. Viņa domāja par viņiem kā par brāļiem un māsām, kas pārcelsies uz lauku māju un liks vecajai mājai skanēt smieklos. Bērni skrēja viņai pretī ar izstieptām rokām, bet nekad nesasniedza māju. Tilts kļuva platāks. Tas stiepās zem viņu kājām tā, ka viņi mūžīgi skrēja uz priekšu pāri tiltam.
  Un aiz bērniem nāca vīrieši un sievietes, dažreiz kopā, dažreiz vieni paši. Viņi neizskatījās pēc bērniem, kas piederēja viņai. Tāpat kā sievietes, kas bija atnākušas pieskarties viņas siltajai pierei, viņi bija skaisti ģērbušies un gāja ar majestātisku cieņu.
  Bērns izkāpa pa logu un uz virtuves grīdas. Viņas māte steidzās. Viņa bija drudžaini aktīva un bieži nedzirdēja, kad bērns runāja. "Es gribu zināt par saviem brāļiem un māsām: kur viņi ir, kāpēc viņi nenāk šurp?" viņa jautāja, bet māte nedzirdēja, vai pat ja dzirdēja, viņai nebija ko teikt. Reizēm viņa apstājās, lai noskūpstītu bērnu, acīs sariesoties asarām. Tad kaut kas, kas vārījās uz plīts, pieprasīja uzmanību. "Skrien ārā," viņa steigšus teica un atgriezās pie sava darba.
  
  
  
  No krēsla, kur Klāra sēdēja kāzu mielastā, tēva enerģijas un Džima Prīsta entuziasma vadīta, viņa pāri tēva plecam varēja redzēt lauku mājas virtuvi. Tāpat kā bērnībā, viņa aizvēra acis un sapņoja par vēl vienu mielastu. Ar pieaugošu rūgtuma sajūtu viņa saprata, ka visu savu dzīvi, visu savu meitenes un jaunības gadus viņa bija gaidījusi šo, savu kāzu nakti, un ka tagad, kad tas bija pienācis, notikums, kuru viņa tik ilgi un tik satraukti bija gaidījusi, tik bieži sapņojusi, bija kļuvis par iemeslu neglītumam un vulgaritātei. Viņas tēvs, vienīgā persona istabā, kurai bija kāda saikne ar viņu, sēdēja garā galda otrā galā. Viņas tante bija devusies ciemos, un pārpildītajā, trokšņainajā istabā nebija nevienas sievietes, pie kuras viņa varētu vērsties pēc sapratnes. Viņa pāri tēva plecam paskatījās tieši uz plato palodzi, kur bija pavadījusi tik daudz stundu savā bērnībā. Viņa atkal ilgojās pēc saviem brāļiem un māsām. "Sapņu skaistajiem vīriešiem un sievietēm bija paredzēts ierasties šajā laikā, par to bija sapņi; bet, tāpat kā nedzimuši bērni, kas skrien ar izstieptām rokām, viņi nevar tikt pāri tiltam uz māju," viņa neskaidri nodomāja. "Kaut mamma būtu dzīva vai Keita Čenselore būtu šeit," viņa nočukstēja pie sevis, paskatoties uz savu tēvu.
  Klāra jutās kā zvērs, iedzīts stūrī un ienaidnieku ielenkts. Viņas tēvs sēdēja banketā starp divām sievietēm: Stīvas Hanteres kundzi, sievieti, kurai bija nosliece uz apaļīgumu, un tievu sievieti vārdā Boulza, Bidvelas apbedītāja sievu. Viņi nemitīgi čukstēja, smaidīja un pamāja ar galvām. Hjū sēdēja pie tā paša galda pretējā pusē, un, paceļot acis no šķīvja sev priekšā, viņš varēja redzēt garām lielās, vīrišķīgā izskata sievietes galvai lauku mājas viesistabā, kur stāvēja vēl viens galds, kas arī bija pilns ar viesiem. Klāra novērsās no tēva un paskatījās uz savu vīru. Viņš nebija nekas vairāk kā garš vīrietis ar iegarenu seju, kurš nespēja pacelt acis. Viņa garais kakls izspraucās no stingras, baltas apkakles. Klārai tajā brīdī viņš bija būtne bez personības, vīrietis, ko bija absorbējis pūlis pie galda, kas arī cītīgi rij ēdienu un vīnu. Kad viņa uz viņu paskatījās, šķita, ka viņš ir pamatīgi iedzēris. Viņa glāze tika nepārtraukti pildīta un iztukšota. Pēc blakus sēdošās sievietes ieteikuma viņš pabeidza uzdevumu to iztukšot, nepaceļot acis, un Stīvs Hanters, sēžot pretī galdam, pieliecās un to atkal uzpildīja. Stīvs, tāpat kā viņas tēvs, nočukstēja un piemiedza ar aci. "Savā kāzu naktī es biju satraukts kā cepurnieks. Tā ir laba lieta. Tas dod vīrietim drosmi," viņš paskaidroja vīrišķīga izskata sievietei, kurai viņš ar lielu uzmanību detaļām atstāstīja savu kāzu nakti.
  Klāra vairs neskatījās uz Hjū. Viņa paveiktais šķita nenozīmīgs. Boulzs, apbedīšanas biroja darbinieks no Bidvelas, bija padevies vīna ietekmei, kas brīvi plūda kopš viesu ierašanās, un tagad piecēlās kājās un sāka runāt. Viņa sieva paraustīja viņa mēteli un mēģināja viņu piespiest atgriezties sēdeklī, bet Toms Batervorts izrāva viņas roku. "Ak, liec viņu mierā. Viņam ir stāsts, ko pastāstīt," viņš teica sievietei, kura nosarka un aizsedza seju ar kabatlakatiņu. "Nu, tas ir fakts, tā tas bija," skaļi paziņoja apbedīšanas biroja darbinieks. "Redziet, viņas naktskrekla piedurknes viņas nelieši brāļi bija sasijuši ciešos mezglos. Kad es mēģināju tos atraisīt ar zobiem, es piedurknēs izveidoju lielus caurumus."
  Klāra satvēra krēsla roku balstu. "Ja es varēšu pārlaist nakti, neizrādot šiem cilvēkiem, cik ļoti es viņus ienīstu, man izdosies," viņa drūmi nodomāja. Viņa paskatījās uz ēdienu pilnajiem šķīvjiem, vēloties tos vienu pēc otra sasist pāri tēva viesu galvām. Ar atvieglojumu viņa atkal paskatījās garām tēva galvai un caur durvju aili virtuvē.
  Lielajā istabā trīs vai četri pavāri rosīgi gatavoja ēdienu, un viesmīles nepārtraukti nesa tvaikojošus traukus un lika tos uz galdiem. Viņa domāja par savas mātes dzīvi, par dzīvi, ko viņa bija dzīvojusi šajā istabā, precējusies ar vīrieti, kurš bija bijis viņas pašas tēvs un kurš, bez šaubām, apstākļu dēļ nebūtu kļuvis par bagātu vīrieti, būtu priecājies redzēt savu meitu dzīvojam tik atšķirīgu dzīvi.
  "Keitai bija taisnība par vīriešiem. Viņi no sievietēm kaut ko vēlas, bet kāda viņiem rūp, kādu dzīvi mēs dzīvojam pēc tam, kad viņi to ir ieguvuši?" viņa drūmi nodomāja.
  Lai vēl vairāk norobežotos no dzīrojošā, smejošā pūļa, Klāra centās pārdomāt savas mātes dzīves detaļas. "Tā bija zvēra dzīve," viņa nodomāja. Tāpat kā viņa pati, arī viņas māte bija ieradusies mājā kopā ar vīru kāzu naktī. Tās bija vēl vienas šādas svinības. Toreiz valsts bija jauna, un cilvēki lielākoties bija ārkārtīgi nabadzīgi. Joprojām tika lietots alkohols. Viņa bija dzirdējusi savu tēvu un Džimu Prīstu runājam par jaunības dzeršanas lēkmēm. Vīrieši bija ieradušies tāpat kā tagad, un līdzi viņiem bija nākušas arī sievietes, sievietes, kuras bija nocietinājušas viņu dzīvesveids. Tika kautas cūkas, un no meža tika vests medījums. Vīrieši dzēra, kliedza, kaujās un spēlēja jokus. Klāra domāja, vai kāds no vīriešiem un sievietēm istabā uzdrošināsies iet augšstāvā uz viņas guļamistabu un sasiet mezglus viņas naktskreklā. Viņi to bija darījuši, kad viņas māte ienāca mājā kā līgava. Tad viņi visi aizgāja, un viņas tēvs veda līgavu augšstāvā. Viņš bija piedzēries, un viņas pašas vīrs Hjū tagad bija dzērājs. Viņas māte padevās. Viņas dzīve bija padevības stāsts. Keita Čenselore teica, ka tā dzīvo precētas sievietes, un viņas mātes dzīve pierādīja šī apgalvojuma patiesumu. Lauku mājas virtuvē, kur tagad strādāja trīs vai četri pavāri, viņa visu savu dzīvi nodzīvoja viena. No virtuves viņa devās tieši augšstāvā un gulēja ar savu vīru. Reizi nedēļā, sestdienās, pēc vakariņām viņa devās uz pilsētu un palika tik ilgi, lai nopirktu pārtiku nākamās nedēļas ēdiena gatavošanai. "Viņi noteikti uzturēja viņu pie dzīvības, līdz viņa nomirst," Klāra nodomāja, un viņas domas atkal pagriezās, piebilstot: "Un daudzi citi, gan vīrieši, gan sievietes, noteikti bija apstākļu spiesti kalpot manam tēvam tādā pašā aklā veidā. Tas viss tika darīts, lai viņš varētu uzplaukt un viņam būtu nauda, ar ko veikt vulgāras darbības."
  Klāras māte bija dzemdējusi tikai vienu bērnu. Viņa prātoja, kāpēc. Tad viņa prātoja, vai viņai kādreiz būs bērns. Viņas rokas vairs neturēja krēsla atzveltnes, bet gan gulēja uz galda viņas priekšā. Viņa uz tām paskatījās, un tās bija stipras. Viņa pati bija stipra sieviete. Pēc mielasta beigām un viesu aiziešanas Hjū, iedrošināts dzēriena, ko viņš turpināja lietot, uzkāpa augšstāvā pie viņas. Kāds prāta pavērsiens lika viņai aizmirst savu vīru, un iztēlē viņa juta, ka uz tumša ceļa meža malā viņai tūlīt uzbruks svešinieks. Vīrietis mēģināja viņu apskaut un noskūpstīt, bet viņai izdevās satvert viņu aiz rīkles. Viņas rokas, kas gulēja uz galda, konvulsīvi raustījās.
  Kāzu mielasts turpinājās lauku mājas lielajā ēdamistabā un viesistabā, kur sēdēja otrais viesu galds. Vēlāk, domājot par to, Klāra vienmēr atcerējās savu kāzu mielastu kā jāšanas sporta pasākumu. Kaut kas Toma Batervorta un Džima Prīsta personībās, viņa nodomāja, bija izpaudies tajā vakarā. Ap galdu atbalsojušās ķircināšanas sajūtas atgādināja zirgu, un Klārai šķita, ka pie galdiem sēdošās sievietes ir smagnējas un līdzīgas ķēvēm.
  Džims nepienāca pie galda, lai apsēstos kopā ar citiem; viņš pat nebija uzaicināts, bet visu vakaru turpināja ienākt un iziet, izskatoties pēc ceremoniju vadītāja. Ieejot ēdamzālē, viņš apstājās pie durvīm un pakasīja galvu. Tad viņš izgāja. Tas bija tā, it kā viņš sev teiktu: "Nu, viss ir kārtībā, viss notiek labi, viss ir dzīvs, redzi." Džims visu savu dzīvi bija dzēris viskiju un zināja savas robežas. Viņa dzeršanas sistēma vienmēr bija bijusi diezgan vienkārša. Sestdienu pēcpusdienās, kad šķūņa darbi bija pabeigti un pārējie strādnieki bija aizgājuši, viņš sēdēja uz kukurūzas kūts pakāpieniem ar pudeli rokā. Ziemā viņš sēdēja pie virtuves kamīna mazajā mājiņā zem ābeļdārza, kur viņš un pārējie darbinieki gulēja. Viņš ilgi iedzēra no pudeles un tad, turot to rokā, kādu brīdi pasēdēja, pārdomājot savas dzīves notikumus. Viskijs viņu padarīja nedaudz sentimentālu. Pēc ilgas dzeršanas viņš domāja par savu jaunību mazpilsētā Pensilvānijā. Viņš bija viens no sešiem bērniem, visi zēni, un viņa māte nomira agrā bērnībā. Džims domāja par viņu, tad par savu tēvu. Kad viņš ieradās rietumos, Ohaio, un pēc tam kā karavīrs Pilsoņu karā, viņš nicināja savu tēvu un godāja mātes piemiņu. Kara laikā viņš atklāja, ka kaujas laikā fiziski nespēj nostāties pretī ienaidniekam. Kad atskanēja lielgabalu dārdi un pārējā viņa rota drūmi sastājās formācijā un devās uz priekšu, kaut kas nogāja greizi ar viņa kājām, un viņš gribēja skriet. Vēlme bija tik spēcīga, ka viņa prātā pieauga viltība. Izmantojot izdevību, viņš izlikās, ka viņu sašauj un nogāž zemē, un, kad pārējie bija aizgājuši, viņš aizrāpoja un paslēpās. Viņš atklāja, ka ir pilnīgi iespējams pilnībā pazust un atkal parādīties citur. Iesaukums bija stājies spēkā, un daudzi vīri, kuriem nepatika kara ideja, bija gatavi maksāt lielas naudas summas vīriešiem, kas dotos viņu vietā. Džims sāka vervēt un dezertēt. Visi apkārtējie runāja par valsts glābšanu, un četrus gadus viņš domāja tikai par savas ādas glābšanu. Tad pēkšņi karš beidzās, un viņš kļuva par lauku strādnieku. Strādājot visu nedēļu laukos un dažreiz vakaros, guļot gultā mēness lēktā, viņš domāja par savu māti, par viņas dzīves cēlsirdību un pašaizliedzību. Viņš gribēja būt tāds pats kā viņa. Pēc diviem vai trim dzērieniem no pudeles viņš apbrīnoja savu tēvu, kuram viņa Pensilvānijas pilsētā bija mela un blēža reputācija. Pēc mātes nāves tēvam izdevās apprecēt atraitni, kurai piederēja saimniecība. "Vecais vīrs bija gudrs vīrs," viņš skaļi teica, atmetot pudeli un iedzerot vēl vienu garu malku. "Ja es būtu palicis mājās, līdz būtu sapratis vairāk, mēs ar veco vīru būtu varējuši kaut ko kopā paveikt." Viņš izdzertu pudeli un dotos gulēt uz siena vai, ja būtu ziema, mestos uz vienas no kazarmu guļvietām. Viņš sapņoja kļūt par kādu, kurš pavadītu dzīvi, izspiežot naudu no cilvēkiem, dzīvojot pēc sava prāta, iegūstot no visiem labāko.
  Džims nekad nebija mēģinājis vīnu pirms Klāras kāzām, un, tā kā tas viņu neizraisīja miegainību, viņš uzskatīja, ka nav ietekmējies. "Tas ir kā cukurūdens," viņš teica, ieejot šķūņa tumsā un ielejot sev rīklē vēl vienu puspudeli. "Šim dzērienam nav nekādas iedarbības. Tā dzeršana ir kā salda sidra dzeršana."
  Džims jutās mundrs un iegāja pārpildītajā virtuvē ēdamistabā, kur bija sapulcējušies viesi. Tajā brīdī diezgan skaļā smieklu un stāstu stāstīšana apklusa, un viss kļuva kluss. Viņš bija noraizējies. "Nekas neiet labi. Klāras ballīte kļūst salna," viņš aizvainoti nodomāja. Viņš sāka dejot lēnu džigu mazajā atklātajā telpā pie virtuves durvīm, un viesi apklusa, lai vērotu. Viņi kliedza un aplaudēja. Atskanēja pērkona aplausi. Viesi, kas sēdēja viesistabā un nebija redzējuši priekšnesumu, piecēlās un saspiedās durvju ailē, kas savienoja abas istabas. Džims kļuva neparasti pārdrošs, un, kad viena no jaunajām sievietēm, kuras Toms tajā brīdī bija nolīgis par viesmīlēm, pagāja garām ar lielu ēdienu šķīvi, viņš ātri pagriezās un pacēla viņu. Šķīvis pārlidoja pāri grīdai un ietriecās galda kājā, un jaunā sieviete iekliedzās. Fermas suns, kas bija ielavījies virtuvē, iebrāzās istabā un skaļi rēja. Henrija Hellera orķestris, kas bija paslēpts zem kāpnēm, kas veda uz mājas augšējo daļu, sāka nikni spēlēt. Džimu pārņēma dīvaina, dzīvnieciska kaisle. Viņa kājas lidoja ātri, un smagās pēdas dauzījās pa grīdu. Jaunā sieviete viņa rokās kliedza un smējās. Džims aizvēra acis un kliedza. Viņš juta, ka kāzas līdz šim brīdim bija izgāšanās un ka viņš tās bija pārvērtis par veiksmīgām. Pieceļoties kājās, vīrieši kliedza, sasita plaukstas un dauzīja dūres pa galdu. Kad orķestris sasniedza dejas beigas, Džims nostājās viesu priekšā, piesarkis un triumfējošs, turot sievieti savās rokās. Neskatoties uz viņas pretestību, viņš cieši piespieda viņu pie krūtīm un noskūpstīja acis, vaigus un muti. Tad, atlaidis viņu, viņš pamirkšķināja ar aci un pamāja ar žestu, lai klusētu. "Jūsu kāzu naktī kādam ir jābūt drosmei mazliet pamīlēties," viņš teica, nozīmīgi skatoties uz to, kur sēdēja Hjū, noliecis galvu, skatoties uz vīna glāzi pie elkoņa.
  
  
  
  Kad mielasts tuvojās beigām, jau bija pulksten divi. Viesiem sākot doties prom, Klāra uz brīdi stāvēja viena un centās nosēdēties. Kaut kas viņas iekšienē šķita auksts un vecs. Ja viņa bieži domāja, ka viņai vajag vīrieti un ka laulības dzīve izbeigs viņas problēmas, tajā brīdī viņa tā nedomāja. "Pāri visam es vēlos sievieti," viņa nodomāja. Visu vakaru viņas prāts bija centies satvert un noturēties pie gandrīz aizmirstās mātes tēla, taču tas bija pārāk neskaidrs un spocīgs. Viņa nekad nebija staigājusi vai runājusi ar māti vēlu vakarā pa pilsētas ielām, kad pasaule gulēja un kad viņā dzima domas. "Galu galā," viņa nodomāja, "māte varēja piederēt visam šim." Viņa paskatījās uz cilvēkiem, kas gatavojās doties prom. Vairāki vīrieši bija sapulcējušies grupā pie durvīm. Viens no viņiem stāstīja stāstu, kas lika pārējiem skaļi smieties. Apkārt stāvošajām sievietēm bija pietvīkušas un, Klārai šķita, raupjas sejas. "Viņas apprecējās kā lopi," viņa nodomāja. Viņas prāts, izkļūstot no istabas, sāka glāstīt atmiņas par viņas vienīgo draudzeni Keitu Čanseloru. Bieži vien vēlos pavasara vakaros, kad viņa un Keita pastaigājās kopā, starp viņām notika kaut kas ļoti līdzīgs mīlēšanās notikumiem. Viņas gāja klusi, un iestājās vakars. Pēkšņi viņas apstājās uz ielas, un Keita aplika roku ap Klāras pleciem. Uz brīdi viņas stāvēja tik tuvu, un Keitas acīs parādījās dīvains, maigs, tomēr izsalcis skatiens. Tas ilga tikai mirkli, un, kad tas notika, abas sievietes bija nedaudz samulsušas. Keita iesmējās un, paņēmusi Klāras roku, vilka viņu pa ietvi. "Iesim kā ellē," viņa teica. "Nāc, paātrināsim tempu."
  Klāra piespieda rokas pie acīm, it kā cenšoties ignorēt notiekošo istabā. "Ja es varētu būt kopā ar Katu šovakar, es varētu satikt vīrieti, kurš tic laulības saldumam," viņa nodomāja.
  OceanofPDF.com
  XVIII NODAĻA
  
  Džims Priests bija ļoti piedzēries, taču viņš uzstāja, ka jāiesēdina pajūgs Batervorta karietē un jābrauc ar viesiem uz pilsētu. Visi par viņu smējās, bet viņš piejāja pie saimniecības mājas durvīm un skaļi paziņoja, ka zina, ko dara. Trīs vīri iekāpa karietē un nežēlīgi piekāva zirgus, un Džims tos aizsūtīja prom auļojot.
  Kad radās izdevība, Klāra klusēdami izgāja no karstās ēdamistabas un pa durvīm uz lieveņa mājas aizmugurē. Virtuves durvis bija atvērtas, un pilsētas viesmīles un pavāri gatavojās doties prom. Viena no meitenēm iznāca tumsā vīrieša, acīmredzami viena no viesiem, pavadībā. Viņas abas iedzēra un kādu brīdi stāvēja tumsā, ķermeņi saspiesti kopā. "Kaut šī varētu būt mūsu kāzu nakts," vīrieša balss nočukstēja, un sieviete iesmējās. Pēc gara skūpsta viņas atgriezās virtuvē.
  Fermas suns parādījās un, pienākdams pie Klāras, nolaizīja viņas roku. Viņa apgāja māju un apstājās tumsā pie krūmiem, kur tika iekrauti rati. Ieradās viņas tēvs Stīvs Hanters un viņa sieva, iekāpa ratos. Toms bija plaša un dāsna noskaņojumā. "Zini, Stīv, es tev un vēl dažiem teicu, ka mana Klāra ir saderinājusies ar Alfrēdu Bakliju," viņš teica. "Nu, es kļūdījos. Tie visi bija meli. Patiesība ir tāda, ka es sevi sabojāju, nerunājot ar Klāru. Es viņus redzēju kopā, un Baklijs laiku pa laikam mēdza braukt šeit vakaros, lai gan viņš ieradās tikai tad, kad es biju šeit. Viņš man teica, ka Klāra ir apsolījusi viņu precēt, un kā muļķis es ticēju viņam uz vārda. Es pat nejautāju. Tāds muļķis es biju, un vēl lielāks muļķis es biju, ka gāju un stāstīju šo stāstu." Visu šo laiku Klāra un Hjū bija saderinājušies, par ko es pat nenojautu. Viņi man par to pastāstīja šovakar.
  Klāra stāvēja pie krūma, līdz šķita, ka pēdējie viesi ir aizgājuši. Tēva meli šķita tikai daļa no vakara banalitātes. Pie virtuves durvīm viesmīles, pavāri un mūziķi tika iekrauti autobusā, kas devās prom no Bidvela mājas. Viņa iegāja ēdamzālē. Skumjas bija nomainījušas dusmas, bet, ieraugot Hjū, tās atgriezās. Istabā mētājās kaudzes ar ēdienu pildītu šķīvju, un gaiss bija sablīvēts no ēdiena smaržas. Hjū stāvēja pie loga, skatoties uz tumšo lauku sētu. Viņš turēja cepuri rokā. "Vari nolikt savu cepuri," viņa asi teica. "Vai esi aizmirsusi, ka esi precējusies ar mani un ka tagad dzīvo šeit, šajā mājā?" Viņa nervozi iesmējās un devās uz virtuves durvīm.
  Viņas domas joprojām ķērās pie pagātnes, pie tām dienām, kad viņa bija bērns un pavadīja tik daudz stundu lielajā, klusajā virtuvē. Kaut kas notiks, kas atņems viņas pagātni, iznīcinās to, un šī doma viņu šausmināja. "Es nebiju īpaši laimīga šajā mājā, bet bija daži brīži, noteiktas sajūtas, kas mani pārņēma," viņa nodomāja. Pārkāpusi slieksni, viņa uz brīdi stāvēja virtuvē, ar muguru pret sienu, aizvērtām acīm. Viņas prātā uzplaiksnīja figūru pūlis: apaļīgā, apņēmīgā Keitas Čanseloras figūra, kura prata mīlēt klusībā; vilcinošā, steidzīgā viņas mātes figūra; viņas tēvs jaunībā, kurš pēc ilga brauciena ieradās, lai sasildītu rokas pie virtuves kamīna; spēcīga, bargas sejas sieviete no pilsētas, kura savulaik bija strādājusi par Toma pavāri un, kā ziņots, bija divu ārlaulības bērnu māte; un viņas bērnības figūras, kas iztēlojās sevi ejam pāri tiltam viņas virzienā, ģērbušās skaistās drēbēs.
  Aiz šīm figūrām stāvēja citas figūras, sen aizmirstas, bet tagad spilgti atcerētas: fermeres, kas pēcpusdienā nāca uz darbu; klaidoņi, kas barojās pie virtuves durvīm; jauni fermas strādnieki, kas pēkšņi pazuda no fermas dzīves rutīnas un nekad vairs netika redzēti; jauns vīrietis ar sarkanu kabatlakatiņu ap kaklu, kurš viņu noskūpstīja, kamēr viņa stāvēja, piespiedusi seju pie loga.
  Kādu nakti pie Klāras pārnakšņot ieradās pilsētas skolniece. Pēc vakariņām abas meitenes iegāja virtuvē un nostājās pie loga, skatoties ārā. Kaut kas notika viņās. Kopīgas vēlmes vadītas, viņas izgāja ārā un ilgi staigāja zem zvaigznēm pa klusiem lauku ceļiem. Viņas nonāca pie lauka, kur cilvēki dedzināja krūmus. Tur, kur kādreiz bija mežs, tagad bija tikai celms un cilvēku figūras, kas nesa saujās sausu koku zaru un meta tos ugunskurā. Ugunsgrēks uzliesmoja košās krāsās dziļajā tumsā, un nez kāpēc abas meitenes dziļi aizkustināja nakts skati, skaņas un smaržas. Vīriešu figūras it kā dejoja gaismā. Instinktīvi Klāra pacēla seju un paskatījās uz zvaigznēm. Viņa sāka tās apzināties, redzēt to skaistumu un bezgalīgo nakts skaistumu kā vēl nekad. Vējš sāka dziedāt tālā meža kokos, kas bija blāvi redzams tālu aiz laukiem. Skaņa bija maiga un neatlaidīga, iekļūstot viņas dvēselē. Zālē pie viņas kājām kukaiņi dziedāja līdzi klusai, tālai mūzikai.
  Cik spilgti Klāra tagad atcerējās to nakti! Tā asi atgriezās, kad viņa stāvēja ar aizvērtām acīm ciemata virtuvē, gaidot piedzīvojuma beigas, kurā bija iesākusies. Līdz ar to nāca arī citas atmiņas. "Cik daudz īslaicīgu sapņu un skaistuma pusvīziju man ir bijis!" viņa nodomāja.
  Viss dzīvē, kas, viņasprāt, kaut kādā veidā varēja novest pie skaistuma, tagad Klārai šķita novedam pie neglītuma. "Cik daudz man pietrūka," viņa nomurmināja un, atverot acis, atgriezās ēdamistabā un uzrunāja Hjū, kurš joprojām stāvēja un skatījās tumsā.
  "Nāc," viņa asi noteica un devās augšup pa kāpnēm. Viņi klusībā uzkāpa pa kāpnēm, atstājot zemāk esošajās istabās spilgtu gaismu. Viņi piegāja pie durvīm, kas veda uz guļamistabu, un Klāra tās atvēra. "Ir laiks vīram un sievai iet gulēt," viņa teica klusā, aizsmakušā balsī. Hjū sekoja viņai istabā. Viņš piegāja pie krēsla pie loga, apsēdās, novilka kurpes un apsēdās, turot tās rokā. Viņš neskatījās uz Klāru, bet gan uz tumsu aiz loga. Klāra atlaida matus un sāka pogāt kleitu. Viņa novilka savu virskleitu un nometa to uz krēsla. Tad viņa devās pie atvilktnes un, izvilkusi to, meklēja savu naktskreklu. Viņa sadusmojās un nometa vairākas lietas uz grīdas. "Sasodīts!" viņa eksplozīvi noteica un izgāja no istabas.
  Hjū pielēca kājās. Izdzertais vīns nebija atstājis nekādu iespaidu, un Stīvs Hanters bija spiests atgriezties mājās vīlies. Visu vakaru viņu bija pārņēmis kaut kas stiprāks par vīnu. Tagad viņš zināja, kas tas ir. Visu vakaru viņa prātā virpuļoja domas un vēlmes. Tagad tās visas bija pazudušas. "Es neļaušu viņai to darīt," viņš nomurmināja un ātri pieskrēja pie durvīm, klusi tās aizverot. Joprojām turot kurpes rokā, viņš izkāpa pa logu. Viņš grasījās lēkt tumsā, bet nejauši viņa zeķēs tērptās kājas piezemējās uz saimniecības mājas virtuves jumta, kas stiepās aiz mājas. Viņš ātri noskrēja no jumta un nolēca, piezemējoties krūmu biezoknī, atstājot garas skrambas uz viņa vaigiem.
  Hjū piecas minūtes skrēja Bidvelas pilsētas virzienā, tad pagriezās un, pārkāpjot pāri žogam, šķērsoja lauku. Viņa zābaki joprojām bija cieši turēti rokā, un lauks bija akmeņains, taču viņš nepamanīja un neatzina sāpes no sasistajām pēdām vai saplēstajiem plankumiem uz vaigiem. Stāvot laukā, viņš dzirdēja Džimu Prīstu braucam mājās pa ceļu.
  "Mans skaistums slēpjas virs okeāna,
  Mans skaistums slēpjas virs jūras,
  Mans skaistums slēpjas virs okeāna,
  "Ak, atdod man manu skaistumu."
  
  dziedāja fermas strādnieks.
  Hjū izgāja cauri vairākiem laukiem un, nonācis pie nelielas straumes, apsēdās krastā un uzvilka kurpes. "Man bija mana iespēja, un es to izniekoju," viņš rūgti nodomāja. Viņš atkārtoja šos vārdus vairākas reizes. "Man bija mana iespēja, bet es to izniekoju," viņš atkal teica, apstājoties pie žoga, kas sadalīja laukus, caur kuriem viņš gāja. Pie šiem vārdiem viņš apstājās un piespieda roku pie kakla. Viņam izlauzās pusapspiestas šņukstas. "Man bija mana iespēja, bet es to izniekoju," viņš atkal teica.
  OceanofPDF.com
  XIX NODAĻA
  
  TAJĀ DIENĀ pēc Toma un Džima mielasta tieši Toms atveda Hjū atpakaļ dzīvot pie sievas. Nākamajā rītā vecāka gadagājuma vīrs ieradās lauku mājā kopā ar trim sievietēm no pilsētas, kuras, kā viņš paskaidroja Klārai, bija ieradušās, lai sakoptu viesu atstāto nekārtību. Klāru dziļi aizkustināja Hjū rīcība, un tajā brīdī viņa viņu dziļi mīlēja, taču viņa atteicās tēvam stāstīt par savām jūtām. "Es pieņemu, ka tu un tavi draugi viņu piedzirdījāt," viņa teica. "Jebkurā gadījumā viņa šeit nav."
  Toms neko neteica, bet, kad Klāra pastāstīja par Hjū pazušanu, viņš ātri aizjāja. "Viņš atnāks uz veikalu," viņš nodomāja un devās turp, atstājot zirgu piesietu pie staba priekšā. Pulksten divos viņa svainis lēnām šķērsoja Tērnera Pike tiltu un tuvojās veikalam. Viņš bija bez cepures, viņa drēbes un mati bija klāti putekļiem, un viņa acīs bija medīta dzīvnieka skatiens. Toms viņu sagaidīja ar smaidu un neuzdeva nekādus jautājumus. "Nāc," viņš teica un, paņēmis Hjū aiz rokas, aizveda viņu uz ratiem. Atraisījis zirgu, viņš apstājās, lai aizdedzinātu cigāru. "Es dodos uz vienu no savām zemākajām saimniecībām. Klāra domāja, ka tu varētu vēlēties nākt man līdzi," viņš pieklājīgi teica.
  Toms piebrauca pie Makkoju mājas un apstājās.
  "Tev labāk mazliet sakopties," viņš teica, nepaskatīdamies uz Hjū. "Nāc iekšā, noskujies un pārģērbies. Es iešu uz pilsētu. Man jāiet iepirkties."
  Nobraucis nelielu gabalu pa ceļu, Toms apstājās un sauca: "Varbūt tev vajadzētu sakravāt savas mantas un paņemt tās līdzi," viņš sauca. "Tev tās būs vajadzīgas. Mēs šodien šeit neatgriezīsimies."
  Abi vīrieši pavadīja visu dienu kopā, un tajā vakarā Toms aizveda Hjū uz fermu un palika vakariņās. "Viņš bija mazliet piedzēries," viņš paskaidroja Klārai. "Neesi pret viņu barga. Viņš bija mazliet piedzēries."
  Gan Klārai, gan Hjū šis vakars bija grūtākais viņu dzīvēs. Pēc kalpu aiziešanas Klāra apsēdās zem ēdamistabas lampas un izlikās, ka lasa grāmatu, kamēr Hjū, izmisumā, arī mēģināja lasīt.
  Atkal bija laiks doties augšstāvā uz guļamistabu, un atkal ceļu rādīja Klāra. Viņa piegāja pie istabas durvīm, no kuras Hjū bija izbēdzis, atvēra tās un atkāpās malā. Tad viņa pastiepa roku. "Arlabunakti," viņa teica, nogāja pa gaiteni, iegāja citā istabā un aizvēra durvis.
  Hjū pieredze ar skolotāju atkārtojās arī otrajā naktī lauku mājā. Viņš novilka kurpes un gatavojās gulētiešanai. Tad viņš ielavījās gaitenī un klusi tuvojās Klāras durvīm. Vairākas reizes viņš gāja pa paklāju klāto gaiteni, un vienreiz viņa roka atradās uz durvju roktura, bet katru reizi viņš zaudēja drosmi un atgriezās savā istabā. Lai gan viņš to nezināja, Klāra, tāpat kā Rouza Makkoja toreiz, gaidīja, ka viņš nāks pie viņas, un viņa nometās ceļos tieši pie durvīm, gaidot, cerot un baidoties no viņa ierašanās.
  Atšķirībā no skolotājas, Klāra vēlējās palīdzēt Hjū. Laulība varbūt deva viņai šo impulsu, taču viņa to nereaģēja, un, kad Hjū beidzot, šokēts un kaunējies, pārstāja cīnīties ar sevi, viņa piecēlās un devās uz savu gultu, kur nokrita zemē un raudāja, tāpat kā Hjū bija raudājis iepriekšējā vakarā, stāvot lauku tumsā.
  OceanofPDF.com
  XX NODAĻA
  
  ES BIJU A Tā bija karsta, putekļaina diena, nedēļu pēc Hjū kāzām ar Klāru, un Hjū strādāja savā veikalā Bidvelā. Cik dienas, nedēļas un mēnešus viņš jau bija tur pūlējies, domādams ar dzelzi - savīts, savīts, mocīts, lai sekotu sava prāta līkločiem - visu dienu stāvēdams pie darbagalda blakus citiem strādniekiem - viņa priekšā vienmēr mazas riteņu kaudzes, neapstrādāta dzelzs un tērauda sloksnes, koka bloki, izgudrotāja amata piederumi. Ap viņu, tagad, kad nauda bija nonākusi pie viņa, arvien vairāk strādnieku, vīru, kas neko nebija izgudrojuši, kas bija neredzami sabiedriskajā dzīvē, kas nebija apprecējuši bagāta vīrieša meitu.
  No rīta citi strādnieki, prasmīgi puiši, kuri prata savu amatu tā, kā Hjū nekad nebija pratis, nāca caur darbnīcas durvīm viņa klātbūtnē. Viņi jutās mazliet neveikli viņa klātbūtnē. Viņu prātos skanēja viņa vārda diženums.
  Daudzi strādnieki bija vīri, ģimeņu tēvi. Viņi bija labprāt no rīta pametuši savas mājas, taču nedaudz negribīgi iegāja veikalā. Viņi gāja pa ielu garām citām mājām, smēķējot rīta pīpes. Veidojās grupas. Pa ielu klīda daudzi soļi. Pie veikala durvīm katrs vīrietis apstājās. Atskanēja ass blīkšķis. Pīpju čaulas tika atsistas pret slieksni. Pirms ieiešanas veikalā katrs vīrietis paskatījās apkārt uz atklāto laukumu, kas stiepās uz ziemeļiem.
  Jau nedēļu Hjū bija precējies ar sievieti, kura vēl nebija viņa sieva. Viņa piederēja un joprojām piederēja pasaulei, kuru viņš uzskatīja par ārpus savas dzīves sfēras. Vai viņa nebija jauna, spēcīga un slaida? Vai viņa nebija ģērbusies neticami skaistās drēbēs? Drēbes, ko viņa valkāja, bija viņas simbols. Viņam viņa bija nesasniedzama.
  Un tomēr viņa piekrita kļūt par viņa sievu, stāvēja kopā ar viņu vīrieša priekšā, kurš runāja goda un paklausības vārdus.
  Tad pienāca divi briesmīgi vakari: nakts, kad viņš kopā ar viņu atgriezās lauku mājā, lai atklātu, ka viņiem par godu ir sarīkotas kāzu mielasts, un nakts, kad vecais Toms atveda viņu atpakaļ uz lauku māju kā sakauts, nobijies vīrietis, kurš cerēja, ka sieviete ir pastiepusi roku, lai viņu mierinātu.
  Hjū bija pārliecināts, ka ir palaidis garām lielisku iespēju savā dzīvē. Viņš bija apprecējies, bet viņa laulība nebija laulība. Viņš bija nonācis situācijā, no kuras nebija izejas. "Esmu gļēvulis," viņš nodomāja, skatoties uz citiem darbnīcas strādniekiem. Viņi, tāpat kā viņš, bija precēti vīrieši un dzīvoja mājā kopā ar sievieti. Tajā naktī viņi drosmīgi devās satikt sievieti. Viņš to neizdarīja, kad radās iespēja, un Klāra nebija spējusi atnākt pie viņa. Viņš to varēja saprast. Viņa rokas bija uzcēlušas sienu, un dienas, kas bija pagājušas, bija kļuvušas kā milzīgi akmeņi, kas uzlikti virs tās. Tas, ko viņš nebija izdarījis, ar katru dienu kļuva arvien neiespējamāk.
  Toms, aizvedis Hjū atpakaļ pie Klāras, joprojām bija nemierīgs par viņu piedzīvojuma iznākumu. Viņš katru dienu nāca uz veikalu un vakarā apciemoja viņus lauku mājā. Viņš lidinājās apkārt kā putns, kura mazuļi priekšlaicīgi izdzīti no ligzdas. Katru rītu viņš nāca uz veikalu, lai aprunātos ar Hjū. Viņš jokoja par ģimenes dzīvi. Piemiedzot ar aci vīrietim, kurš stāvēja netālu, viņš uzlika pazīstamu roku Hjū plecam. "Tātad, kā sokas ar ģimenes dzīvi? Man šķiet, ka tu izskaties mazliet bāls," viņš teica, smejoties.
  Tajā vakarā viņš ieradās fermā un apsēdās, pārrunājot savas lietas, pilsētas attīstību un izaugsmi, kā arī savu lomu tajā. Klara un Hjū, nepamanīti, klusībā sēdēja, izliekoties, ka klausās, priecādamies par viņa klātbūtni.
  Hjū ieradās veikalā pulksten astoņos. Citās dienās, visu šo garo gaidīšanas nedēļu, Klāra viņu bija vedusi uz darbu, un viņi abi klusēdami braukāja pa Medinas ceļu un cauri pārpildītajām pilsētas ielām; bet tajā rītā viņš devās prom.
  Uz Medinas ceļa, netālu no tilta, kur viņš reiz bija stāvējis kopā ar Klāru un kur viņš bija redzējis viņu dusmīgu, notika kaut kas triviāls. Putnu tēviņš vajāja mātīti caur krūmiem ceļa malā. Divas spalvainas, dzīvas radības, spilgti krāsotas un dzīvības pilnas, šūpojās un nira gaisā. Tās izskatījās kā kustīgas gaismas bumbas, kas pārvietojās tumši zaļajā lapotnē. Ap tām valdīja neprāts, dzīvības sacelšanās.
  Hjū tika apmānīts, un viņš apstājas ceļa malā. Lietu mudžeklis, kas piepildīja viņa prātu - riteņi, zobrati, sviras, visas siena iekraušanas mašīnas sarežģītās detaļas - lietas, kas bija dzīvojušas viņa galvā, līdz viņa roka tās pārvērta faktos, - bija izkaisītas kā putekļi. Brīdi viņš vēroja dzīvās, nemierīgās radības un tad, it kā atkal pavilkts atpakaļ pa taku, pa kuru bija noklīdušas viņa kājas, viņš steidzās uz veikala pusi, vērodams sevi nevis iekāpjam koku zaros, bet gan lejup pa putekļaino ceļu.
  Veikalā Hjū visu rītu pavadīja, cenšoties sakārtot domas, atgūt lietas, kuras tik bezrūpīgi bija aizpūtis vējš. Desmitos Toms ienāca, mazliet aprunājās un tad aizlidoja. "Tu joprojām esi šeit. Mana meita tevi joprojām tur. Tu neesi atkal aizbēdzis," viņš, šķiet, sev teica.
  Diena bija kļuvusi silta, un debesis, kas bija redzamas caur veikala skatlogu pie soliņa, kur Hjū mēģināja strādāt, bija apmākušās.
  Pusdienlaikā strādnieki aizgāja, bet Klāra, kura citās dienās nāca vest Hjū uz fermu pusdienās, neieradās. Kad veikalā iestājās klusums, viņš pārtrauca darbu, nomazgāja rokas un uzvilka mēteli.
  Viņš piegāja pie darbnīcas durvīm un tad atgriezās pie darbagalda. Viņa priekšā gulēja dzelzs ritenis, pie kura viņš bija strādājis. Tas bija paredzēts, lai darbinātu kādu sarežģītu siena iekraušanas mašīnas detaļu. Hjū to pacēla un aiznesa uz darbnīcas aizmuguri, kur atradās lakta. Bezsamaņā un tik tikko apzinoties, ko bija izdarījis, viņš to uzlika uz laktas un, paņemot rokā milzīgās ragavas, pārmeta tās sev virs galvas.
  Gādītais trieciens bija graujošs. Hjū visu savu protestu vērsa pret grotesko stāvokli, kādā viņu bija ievedusi laulība ar Klāru.
  Triecienam nebija nekādas ietekmes. Ragavas nogrima, un relatīvi trauslais metāla ritenis sagriezās un deformējās. Tas atdalījās no ragavu galvas apakšas, aizlidoja garām Hjū galvai un izlidoja pa logu, sasitot stiklu. Saplīsušā stikla lauskas ar asu šķindoņu nokrita uz savītu dzelzs un tērauda gabalu kaudzes, kas gulēja netālu no laktas...
  Hjū tajā dienā neēda pusdienas, negāja uz fermu un neatgriezās darbā veikalā. Viņš gāja kājām, bet šoreiz negāja pa lauku ceļiem, kur putnu tēviņi un mātītes skraida iekšā un ārā no krūmiem. Viņu pārņēma spēcīga vēlme uzzināt kaut ko intīmu un personisku par vīriešiem un sievietēm un dzīvi, ko viņi dzīvoja savās mājās. Viņš dienasgaismā pastaigājās pa Bidvelas ielām.
  Pa labi, aiz tilta pār Tērnera ceļu, gar upes krastu stiepās Bidvelas galvenā iela. Šajā virzienā dienvidu lauku pakalni nolaidās līdz upes krastam, un tur bija augsta klints. Uz klints un aiz tās, lēzenajā kalna nogāzē, bija uzceltas daudzas no Bidvelas turīgo pilsoņu vispretenciozākajām jaunajām mājām. Pret upi atradās lielākās mājas, to zemes gabali bija apstādīti ar kokiem un krūmiem, savukārt uz ielām gar kalnu, kas, jo tālāk tās atradās no upes, kļuva arvien mazāk pretenciozas, jo vairāk māju tika uzceltas - garas māju rindas, garas ielas, kuru malās rindojās mājas, ķieģeļu, akmens un koka mājas.
  Hjū devās prom no upes un atpakaļ šajā ielu un māju labirintā. Kāds instinkts viņu turp bija atvedis. Šeit ieradās Bidvelas vīrieši un sievietes, tie, kas bija uzplaukuši un apprecējušies, lai dzīvotu un celtu mājas. Viņa sievastēvs bija piedāvājis viņam nopirkt māju upes krastā, un tas vien Bidvelam daudz nozīmēja.
  Viņš vēlējās redzēt tādas sievietes kā Klāra, kurām ir vīri, un kādas viņas ir. "Esmu redzējis pietiekami daudz vīriešu," viņš nodomāja, pusapvainots, turpinot iet.
  Visu dienu viņš pastaigājās pa ielām, ejot garām mājām, kur sievietes dzīvoja ar saviem vīriem. Viņu pārņēma tāla noskaņa. Viņš stundu stāvēja zem koka, bezmērķīgi vērodams strādniekus, kas būvēja vēl vienu māju. Kad viens no strādniekiem viņu uzrunāja, viņš aizgāja un izgāja uz ielas, kur cilvēki klāja betona bruģi jaunbūvētas mājas priekšā.
  Viņš turpināja slepeni meklēt sievietes, dedzīgi vēlēdamies redzēt viņu sejas. "Ko viņas grasās darīt? Es gribētu to noskaidrot," šķietami teica viņa prāts.
  Sievietes iznāca no savām durvīm un pagāja viņam garām, kamēr viņš lēnām gāja. Citas sievietes brauca pa ielām karietēs. Viņas bija labi ģērbušās un šķita pārliecinātas. "Man viss ir kārtībā. Viss ir nokārtots un sakārtots," viņas, šķiet, teica. Katra iela, pa kuru viņš gāja, šķita stāstām par sakārtotām un sakārtotām lietām. Mājas runāja par vienu un to pašu. "Es esmu māja. Es netieku radīta, kamēr viss nav nokārtots un sakārtots. Es domāju tieši to," viņas teica.
  Hjū bija ļoti noguris. Vēlu vakarā viņu apturēja maza auguma sieviete ar mirdzošām acīm - bez šaubām, viena no viņa kāzu viesiem. - Vai jūs plānojat pirkt vai attīstīt īpašumu, Makveja kungs? - viņa jautāja. Viņš papurināja galvu. - Es tikai paskatos apkārt, - viņš teica un steidzīgi devās prom.
  Viņa apjukumu nomainīja dusmas. Sievietes, kuras viņš redzēja uz ielām un durvju ailēs, bija tieši tādas pašas kā viņa paša sieva Klāra. Viņām bija precējušies vīrieši - "ne labāki par mani," viņš sev teica, iedrošināts.
  Viņas bija apprecējušās ar vīriešiem, un ar viņām kaut kas bija noticis. Lietas bija sakārtotas. Viņas varēja dzīvot uz ielas un mājās. Viņu laulības bija īstas laulības, un viņam bija tiesības uz īstu laulību. No dzīves nebija daudz ko gaidīt.
  "Arī Klārai uz to ir tiesības," viņš nodomāja, un viņa prāts sāka idealizēt laulības starp vīrieti un sievieti. "Es tās redzu visur - kārtīgas, labi ģērbtas, skaistas sievietes kā Klāra. Cik viņas ir laimīgas!"
  "Viņu spalvas ir sapurinātas," viņš dusmīgi nodomāja. "Ar viņiem bija tāpat kā ar to putnu, ko redzēju dzenājam cauri kokiem. Bija vajāšana un sākotnējs mēģinājums aizbēgt. Bija pūles, kas īsti nebija pūles, bet šeit spalvas bija sapurinātas."
  Ar daļēji izmisuma pārņemtām domām Hjū pameta ielas ar gaišām, neglītām, jaunbūvētām, svaigi krāsotām un mēbelētām mājām un devās uz pilsētu. Darba dienas beigās viņš saņēma zvanu no vairākiem vīriešiem, kuri devās mājās. "Ceru, ka jūs domājat par pirkšanu vai mūsu ceļa attīstīšanu," viņi sirsnīgi teica.
  
  
  
  Sāka līt un iestājās tumsa, bet Hjū nedevās mājās pie Klāras. Viņš nejuta, ka varētu pavadīt vēl vienu nakti kopā ar viņu mājā, guļot nomodā, klausoties klusajās nakts skaņās, gaidot - drosmi. Viņš nevarēja vēl vienu vakaru nosēdēt zem lampas, izliekoties, ka lasa. Viņš nevarēja uzkāpt pa kāpnēm kopā ar Klāru tikai tāpēc, lai atstātu viņu ar aukstu "Arlabunakti" kāpņu augšgalā.
  Hjū pa Medinas ceļu nogāja gandrīz līdz mājai, tad atgriezās atpakaļ un iznāca laukā. Tur bija zema, purvaina vieta, kur ūdens sniedzās līdz viņa zābakiem, un, šķērsojis to, viņš nonāca laukā, kas bija aizaudzis ar sapinušām vīnogulāju zariem. Nakts bija kļuvusi tik tumša, ka viņš neko nevarēja redzēt, un viņa dvēselē valdīja tumsa. Stundām ilgi viņš gāja akli, bet viņam nekad neienāca prātā, ka, gaidot un to ienīstot, arī Klāra gaida; ka arī viņai šis ir pārbaudījumu un nenoteiktības laiks. Viņš iztēlojās viņas ceļu vienkāršu un vieglu. Viņa bija balta un tīra būtne, kas gaidīja - ko? - drosmi nākt pie viņa, ielauzties viņas baltumā un tīrībā.
  Tā bija vienīgā atbilde, ko Hjū spēja atrast sevī. Iznīcināt to, kas balts un tīrs, bija nepieciešama dzīves sastāvdaļa. Tas bija tas, kas cilvēkiem bija jādara, lai dzīve turpinātos. Kas attiecas uz sievietēm, viņām bija jābūt baltām un tīrām - un jāgaida.
  
  
  
  Iekšēja aizvainojuma pārņemts, Hjū beidzot devās uz fermu. Slapjš un velkot kājas, viņš nogriezās no Medina ceļa un atklāja, ka māja ir tumša un šķietami tukša.
  Tad radās jauna un noslēpumaina situācija. Kad viņš pārkāpa slieksni un iegāja mājā, viņš saprata, ka tur atrodas Klāra.
  Tajā dienā viņa neaizveda viņu uz darbu no rīta un nepaņēma viņu pusdienlaikā, jo negribēja uz viņu skatīties dienas gaismā, negribēja atkal redzēt to apmulsušo, nobijušos skatienu viņa acīs. Viņa gribēja, lai viņš būtu viens tumsā, to gaidot. Tagad māja bija tumša, un viņa viņu gaidīja.
  Cik vienkārši tas bija! Hjū iegāja viesistabā, devās uz priekšu tumsā un atrada cepuru pakaramo pie sienas netālu no kāpnēm, kas veda uz guļamistabām augšstāvā. Viņš atkal atteicās no tā, ko viņš neapšaubāmi sauktu par savu vīrišķību, cerot vienīgi izvairīties no klātbūtnes, ko juta istabā, piezagties līdz gultai, gulēt nomodā, klausoties troksnī un ilgojoties gaidot nākamo dienu. Bet, kad viņš nolika savu slapjo cepuri uz viena no pakaramo mietiņiem un atrada apakšējo pakāpienu, iedurot kāju tumsā, kāda balss viņu sauca.
  "Nāc šurp, Hjū," Klāra klusi un stingri teica, un kā zēns, kas pieķerts nozieguma izdarīšanas brīdī, viņš tuvojās viņai. "Mēs esam bijuši ļoti muļķīgi, Hjū," viņš klusi dzirdēja viņas balsi.
  
  
  
  Hjū piegāja pie Klāras, kura sēdēja krēslā pie loga. No viņa puses nebija nekādu iebildumu, nekādu mēģinājumu izvairīties no sekojošās mīlēšanās. Viņš brīdi klusēdams stāvēja, redzot viņas balto figūru zem sevis krēslā. Tā bija kā kaut kas joprojām tālu, tomēr ātri lidojošs viņa virzienā, kā putns, augšup, pret viņu. Viņas roka pacēlās un apgūlās viņa rokā. Tā šķita neiespējami liela. Tā nebija mīksta, bet cieta un stingra. Kad viņas roka uz brīdi atpūtās viņa rokā, viņa piecēlās un nostājās viņam blakus. Tad viņas roka atstāja viņa roku un pieskārās, noglaudīja viņa slapjo kažoku, slapjos matus, vaigus. "Manai miesai jābūt baltai un aukstai," viņš nodomāja un vairs nedomāja.
  Viņu pārņēma prieks, prieks, kas mutuļoja no viņa iekšienes, kad viņa tuvojās viņam no krēsla. Dienām, nedēļām ilgi viņš bija domājis par savu problēmu kā par vīrieša problēmu, savu sakāvi kā par vīrieša sakāvi.
  Tagad nebija ne sakāves, ne problēmas, ne uzvaras. Viņš neeksistēja viens pats. Viņā piedzima kaut kas jauns, vai arī atdzīvojās kaut kas tāds, kas vienmēr bija dzīvojis kopā ar viņu. Tas nebija neveikls. Tas nebija bailīgs. Tas bija tikpat ātrs un drošs kā putna tēviņa lidojums caur koka zariem, un tas vajāja kaut ko vieglu un ātru sevī, kaut ko tādu, kas varēja lidot cauri gaismai un tumsai, nelidojot pārāk ātri, kaut ko tādu, no kā viņam nebija jābaidās, kaut ko tādu, ko viņš varēja saprast, pat nevajadzot saprast, tāpat kā saprot nepieciešamību elpot šaurā telpā.
  Ar tikpat maigu un pārliecinātu smieklu kā Hjū, viņš pacēla Klāru savās rokās. Pēc dažām minūtēm viņi uzkāpa pa kāpnēm, un Hjū divreiz paklupa uz kāpnēm. Tam nebija nozīmes. Viņa garais, neveiklais ķermenis bija kaut kas ārpus viņa paša. Viņš varbūt bija paklupis un nokritis daudzas reizes, bet tas, ko viņš bija atklājis, kas bija viņa iekšienē, atsaucās uz to, ka čaula, kas bija viņa sieva Klāra, nebija paklupusi. Viņš lidoja kā putns, no tumsas gaismā. Tajā brīdī viņš domāja, ka straujais dzīves lidojums, kas bija sācies, ilgs mūžīgi.
  OceanofPDF.com
  PIECĀ GRĀMATA
  
  OceanofPDF.com
  XXI NODAĻA
  
  TĀ BIJA vasaras nakts Ohaio štatā, un kvieši garajos, līdzenajos laukos, kas stiepās uz ziemeļiem no Bidvelas pilsētas, bija gatavi pļaušanai. Starp kviešu laukiem atradās kukurūzas un kāpostu lauki. Kukurūzas laukos zaļi stiebri slējās kā jauni koki. Pāri laukiem stiepās balti ceļi, kādreiz klusi ceļi, klusi un tukši naktī un bieži vien daudzas dienas stundas, nakts klusumu tikai reizēm pārtrauca zirgu nagu klaboņa, braucot mājup, un dienu klusumu - ratu čīkstoņa. Vasaras vakarā jauns lauku strādnieks jāja pa ceļu savos ratos, kuru iegādei viņš bija iztērējis savu vasaras algu, garu vasaru, kas bija pilna ar sviedriem klātu darbu karstajos laukos. Viņa zirga nagi klusi klaudzēja pa ceļu. Viņa mīļotā sēdēja viņam blakus, un viņš nekur nesteidzās. Visu dienu viņš bija strādājis ražas novākšanā, un rīt viņš atkal strādās. Tam nebija nozīmes. Viņam nakts ilga līdz brīdim, kad gaiļi izolētajās fermās sagaidīja rītausmu. Viņš aizmirsa par zirgu, un viņam bija vienalga, kurā virzienā pagriezties. Viņam visi ceļi veda uz laimi.
  Gar garajiem ceļiem stiepās bezgalīga lauku virkne, ko ik pa laikam pārtrauca meža josla, kur koku ēnas krita pāri ceļiem, veidojot melnas tintes peļķes. Garajā, sausajā zālē žoga stūros dziedāja kukaiņi; truši skraidīja pāri jaunajiem kāpostu laukiem, aizlidojot kā ēnas mēnessgaismā. Arī kāpostu lauki bija skaisti.
  Kurš rakstīja vai dziedāja par kukurūzas lauku skaistumu Ilinoisā, Indiānā, Aiovā vai plašajiem kāpostu laukiem Ohaio štatā? Kāpostu laukos platās ārējās lapas nokrīt, radot fonu mainīgajām, smalkajām augsnes krāsām. Pašas lapas ir krāsu sacelšanās. Sezonas gaitā tās mainās no gaiši zaļas uz tumši zaļu, parādoties un izbalējot tūkstoš purpursarkanā, zilā un sarkanā toņos.
  Kāpostu lauki gar Ohaio ceļiem klusumā gulēja. Automobiļi vēl nebija traucušies pa ceļiem, to mirgojošās gaismas - arī skaistas vasaras naktī - bija padarījušas ceļus par pilsētu pagarinājumu. Akrona, šī briesmīgā pilsēta, vēl nebija sākusi attīt savus neskaitāmos miljonus gumijas stīpu, katra piepildīta ar savu Dieva saspiestā gaisa devu un galu galā ieslodzīta, tāpat kā zemnieki, kas bija aizbēguši uz pilsētām. Detroita un Toledo vēl nebija sākušas sūtīt savus simtiem tūkstošu automašīnu, lai tās visu nakti kliegtu un kliegtu pa lauku ceļiem. Viliss joprojām strādāja par mehāniķi Indiānā, bet Fords joprojām strādāja velosipēdu remontdarbnīcā Detroitā.
  Ohaio štatā bija vasaras nakts, spīdēja mēness. Ciema ārsta zirgs steidzās pa ceļiem. Kājnieki pārvietojās klusi un ar lieliem intervāliem. Lauku strādnieks, kura zirgs bija klibs, devās pilsētas virzienā. Lietussargu remontētājs, apmaldījies uz ceļa, steidzās tālas pilsētas gaismu virzienā. Bidvelā, vietā, kas citās vasaras naktīs bija miegaina pilsēta, pilna ar tenkojošiem ogu vācējiem, viss rosījās.
  Gaisā virmoja pārmaiņas un tas, ko cilvēki sauc par izaugsmi. Varbūt gaisā virmoja sava veida revolūcija, klusa, īsta revolūcija, kas auga līdz ar pilsētu izaugsmi. Tajā klusajā vasaras naktī rosīgajā, rosīgajā Bidvelas pilsētā notika kaut kas tāds, kas pārsteidza cilvēkus. Kaut kas notika, un tad, dažas minūtes vēlāk, tas notika atkal. Galvas kratījās, tika drukāti īpaši dienas laikrakstu izdevumi, sakustējās milzīgs cilvēku strops, zem pilsētas neredzamā jumta, kas tik pēkšņi bija kļuvusi par pilsētu, pašapziņas sēklas tika iesētas jaunā augsnē, Amerikas augsnē.
  Bet, pirms tas viss varēja sākties, notika vēl kaut kas. Pirmais automobilis ripoja pa Bidvelas ielām un izbrauca pa mēness apspīdētiem ceļiem. Pie stūres sēdēja Toms Batervorts, vedot savu meitu Klāru un viņas vīru Hjū Makveju. Toms automašīnu bija atvedis no Klīvlendas iepriekšējā nedēļā, un mehāniķis, kas brauca kopā ar viņu, bija iemācījis viņam braukšanas mākslu. Tagad viņš brauca viens un drosmīgi. Agri tajā vakarā viņš skrēja uz fermu, lai aizvestu savu meitu un znotu pirmajā braucienā. Hjū iekāpa viņam blakus, un, kad viņi bija izbraukuši no pilsētas, Toms pagriezās pret viņu. "Tagad paskaties, kā es uzkāpju viņai uz astes," viņš lepni teica, pirmo reizi lietojot autoslengu, ko bija iemācījies no Klīvlendas mehāniķa.
  Kamēr Toms stūrēja automašīnu pa ceļu, Klāra sēdēja viena aizmugurējā sēdeklī, nemaz neiespaidota par tēva jauniegūto mantu. Viņa bija precējusies trīs gadus un juta, ka vēl nepazīst vīrieti, ar kuru precas. Stāsts vienmēr bija viens un tas pats: gaismas brīži, tad atkal tumsa. Jaunā automašīna, kas pārvietojās pa ceļiem ar pārsteidzoši palielinātu ātrumu, iespējams, mainīja visu pasaules seju, kā apgalvoja viņas tēvs, taču tā nebija mainījusi noteiktus faktus viņas dzīvē. "Vai esmu neveiksmīga sieva, vai Hjū ir neiespējams vīrs?" viņa sev jautāja, iespējams, tūkstošo reizi, kad automašīna, nogriežoties uz gara, tīra, taisna ceļa posma, šķita lēcam un planējam gaisā kā putns. "Jebkurā gadījumā, es apprecējos ar vīru, un tomēr man nav vīra; es biju vīrieša rokās, bet man nav mīļākā; es ņēmu dzīvi savās rokās, bet dzīve izslīdēja man caur pirkstiem."
  Tāpat kā viņas tēvs, arī Hjū Klārai šķita aizņemts tikai ar ārējām lietām, ar dzīves ārējo garozu. Viņš bija līdzīgs viņas tēvam, tomēr atšķirīgs no viņa. Viņa bija apjukusi par viņu. Kaut kas bija vīrietī, pēc kura viņa ilgojās, bet nevarēja atrast. "Tā droši vien ir mana vaina," viņa sev teica. "Ar viņu viss ir kārtībā, bet kā ar mani?"
  Pēc nakts, kad viņš aizbēga no viņas kāzu gultas, Klāra bieži domāja, ka noticis brīnums. Dažreiz tā arī notika. Tajā naktī, kad viņš atgriezās pie viņas no lietus, tas notika. Tur bija siena, ko varēja sagraut viens sitiens, un viņa pacēla roku, lai sistu. Siena tika sagrauta un pēc tam uzcelta no jauna. Pat naktī, kad viņa guļ vīra rokās, siena pacēlās guļamistabas tumsā.
  Šādās naktīs pār lauku māju nolaidās biezs klusums, un viņa un Hjū, ieraduma pēc, klusēja. Tumsā viņa pacēla roku un pieskārās viņa sejai un matiem. Viņš gulēja nekustīgi, un viņai bija sajūta, it kā kāds milzīgs spēks viņu turētu, turētu arī viņu. Istabu piepildīja asa cīņas sajūta. Gaiss bija smags no tās.
  Kad vārdi tika izrunāti, tie nepārtrauca klusumu. Siena palika.
  Vārdi, kas nāca klajā, bija tukši, bezjēdzīgi vārdi. Hjū pēkšņi ierunājās. Viņš aprakstīja savu darbu darbnīcā un progresu pie kādas sarežģītas mehāniskas problēmas. Ja tas būtu noticis vakarā, kad abi cilvēki būtu atstājuši apgaismoto māju, kur viņi bija sēdējuši kopā, katra tumsas sajūta būtu pamudinājusi viņus abus mēģināt nojaukt sienu. Viņi gāja pa ceļu, garām šķūņiem un pāri nelielam koka tiltiņam pār strautu, kas plūda cauri šķūņa pagalmam. Hjū negribēja runāt par darbu darbnīcā, bet viņš nevarēja atrast vārdus nekam citam. Viņi tuvojās žogam vietā, kur ceļš pagriezās un no kurienes varēja redzēt kalna nogāzi un pilsētu. Viņš neskatījās uz Klāru, bet skatījās lejup pa kalna nogāzi, un vārdi par mehāniskajām grūtībām, kas viņu bija nodarbinājušas visu dienu, skrēja un gāja. Kad viņi vēlāk atgriezās mājā, viņš juta nelielu atvieglojumu. "Esmu pateicis vārdus. Kaut kas ir paveikts," viņš nodomāja.
  
  
  
  Un tā, trīs gadus pēc laulības sākuma, Klāra iekāpa mašīnā kopā ar savu tēvu un vīru un traucās cauri vasaras naktij. Automašīna brauca pa kalnaino ceļu no Batervortas fermas, cauri duci dzīvojamo ielu pilsētā un tad pa garajiem, taisnajiem ceļiem bagātajā, līdzenajā apvidū uz ziemeļiem. Tā riņķoja ap pilsētu, it kā izsalcis vilks klusi un ātri ielenktu ugunskura apspīdētu mednieku nometni. Klārai automašīna šķita kā vilks - drosmīga, viltīga un vienlaikus nobijusies. Tās milzīgais deguns caurdūra kluso ceļu nemierīgo gaisu, biedējot zirgus, pārtraucot klusumu ar neatlaidīgu murrāšanu, apslāpējot kukaiņu dziesmas. Priekšējie lukturi arī traucēja viņas miegu. Tie ielauzās kūts pagalmos, kur putni gulēja koku apakšējos zaros, spēlējās uz kūts sienām, dzina lopus pāri laukiem un auļoja tumsā, un biedēja savvaļas dzīvniekus, sarkanās vāveres un burundukus, kas dzīvoja Ohaio apgabala ceļmalu žogos. Klāra ienīda automašīnu un sāka ienīst visas mašīnas. Viņa nolēma, ka domas par mašīnām un to konstrukciju ir iemesls, kāpēc viņas vīrs nespēj ar viņu sazināties. Viņu sāka pārņemt sacelšanās pret visu viņas paaudzes mehānisko impulsu.
  Un, kamēr viņa brauca, Bidvelas pilsētā sākās vēl viena, vēl briesmīgāka, sacelšanās pret mašīnu. Patiesībā tā bija sākusies vēl pirms Toms bija atstājis Batervortas fermu savā jaunajā motorā, vēl pirms bija uzlēkts vasaras mēness, vēl pirms pelēkā nakts apmetņa bija nolaidusies pār kalniem uz dienvidiem no saimniecības mājas.
  Džims Gibsons, māceklis, kas strādāja Džo Veinsvorta veikalā, tajā vakarā bija ārpus sevis. Viņš tikko bija guvis lielu uzvaru pār savu darba devēju un vēlējās to svinēt. Vairākas dienas viņš bija stāstījis par savu gaidāmo uzvaru krogos un veikalā, un tagad tā bija notikusi. Pēc pusdienām savā pansijā viņš devās uz krogu un iedzēra. Pēc tam viņš devās uz citiem krogiem un iedzēra citus dzērienus, pēc tam viņš lepni devās pa ielām līdz veikala durvīm. Lai gan pēc dabas viņš bija garīgs huligāns, Džimam netrūka enerģijas, un viņa darba devēja veikals bija pilns ar darbu, kas prasīja viņa uzmanību. Nedēļu viņš un Džo katru vakaru atgriezās savās darba vietās. Džims vēlējās nākt, jo kāda iekšēja ietekme lika viņam mīlēt domu par vienmēr kustībā esošu darbu, un Džo tāpēc, ka Džims viņu lika nākt.
  Tajā vakarā rosīgajā, rosīgajā pilsētā daudz kas notika. Kukurūzas vācēju cehā superintendenta Eda Hola ieviestā gabaldarbu pārbaudes sistēma bija novedusi pie Bidvela pirmā rūpnieciskā streika. Neapmierinātie strādnieki bija neorganizēti, un streiks bija lemts neveiksmei, taču tas dziļi satrauca pilsētu. Kādu dienu, nedēļu iepriekš, negaidīti apmēram piecdesmit vai sešdesmit vīrieši bija nolēmuši aiziet. "Mēs nestrādāsim tāda cilvēka kā Eds Hols labā," viņi paziņoja. "Viņš nosaka cenu skalu, un tad, kad esam nostrādājuši līdz robežai, lai nopelnītu pienācīgu dienas algu, viņš to pazemina." Pēc veikala atstāšanas vīrieši devās uz Galveno ielu, un divi vai trīs no viņiem, pēkšņi kļuvuši daiļrunīgi, sāka teikt runas ielu stūros. Streiks izplatījās nākamajā dienā, un veikals bija slēgts uz vairākām dienām. Tad no Klīvlendas ieradās arodbiedrības organizators, un viņa ierašanās dienā ielās izplatījās ziņas, ka tiks ievesti streika laušanas dalībnieki.
  Un šajā piedzīvojumiem bagātajā vakarā jau tā nemierīgajā kopienas dzīvē tika ieviests vēl viens elements. Galvenās un Makinlijas ielu stūrī, tieši aiz vietas, kur trīs vecas ēkas tika nojauktas, lai atbrīvotu vietu jaunai viesnīcai, parādījās vīrietis, uzkāpa uz kastes un uzbruka nevis gabaldarba cenām kukurūzas novākšanas fabrikā, bet gan visai sistēmai, kas būvēja un uzturēja rūpnīcas, kur strādnieku algas varēja noteikt pēc viena cilvēka vai grupas iegribas vai vajadzības. Kamēr vīrietis uz kastes runāja, pūlī esošie strādnieki, visi pēc dzimšanas amerikāņi, sāka kratīt galvas. Viņi attālinājās un, sapulcējušies grupās, apsprieda svešinieka vārdus. "Zini ko," teica mazais vecais vīrs, nervozi raustīdams savas sirmās ūsas, "es streikoju un esmu šeit, lai pagaidītu, līdz Stīvs Hanters un Toms Batervorts atlaidīs Edu Holu, bet man nepatīk šāda veida runas." "Es jums pateikšu, ko šis vīrs dara. Viņš uzbrūk mūsu valdībai, lūk, ko viņš dara." Strādnieki kurnēdami devās mājās. Valdība viņiem bija svēta, un viņi nevēlējās, lai viņu prasības pēc labākām algām tiktu kavētas ar anarhistu un sociālistu runām. Daudzi Bidvela strādnieki bija pionieru dēli un mazdēli, kuri bija atvēruši zemi, kur lielas, izpletušās pilsētas tagad pārauga pilsētās. Viņi vai viņu tēvi bija cīnījušies lielajā Pilsoņu karā. Bērnībā viņi bija dvesuši godbijību pret valdību no paša pilsētu gaisa. Visi lielie vīri, kas minēti mācību grāmatās, bija saistīti ar valdību. Ohaio bija Gārfīlds, Šermans, karojošais Makfersons un citi. Linkolns un Grants bija no Ilinoisas. Kādu laiku šķita, ka pati šīs Vidusamerikas valsts augsne izdala lielus vīrus, tāpat kā tā tagad izdala gāzi un naftu. Valdība bija attaisnojusi sevi ar vīriešiem, ko tā radīja.
  Un tagad viņu vidū bija vīri, kuriem nebija nekādas cieņas pret valdību. Tas, ko orators sākotnēji bija uzdrošinājies atklāti pateikt Bidvelas ielās, jau tika apspriests veikalos. Jaunie vīri, ārzemnieki no daudzām zemēm, atnesa sev līdzi dīvainas doktrīnas. Viņi sāka iepazīties ar amerikāņu strādniekiem. "Nu," viņi teica, "jums šeit ir bijuši diži vīri; par to nav šaubu; bet tagad jums ir jauna veida diži vīri. Šie jaunie vīri nav dzimuši no cilvēkiem. Viņi ir dzimuši no kapitāla. Kas ir dižs cilvēks? Viņš ir tas, kuram ir vara. Vai tas nav fakts? Nu, jums, puiši, ir jāsaprot, ka mūsdienās vara nāk līdzi naudas īpašumiem. Kas ir lielie vīri šajā pilsētā? Ne jau kāds jurists vai politiķis, kurš var pateikt labu runu, bet gan vīri, kuriem pieder rūpnīcas, kurās jums jāstrādā. Jūsu Stīvs Hanters un Toms Batervorts ir šīs pilsētas dižie vīri."
  Sociālists, kurš ieradās uzstāties Bidvelas ielās, bija zviedrs, un viņa sieva bija atbraukusi viņam līdzi. Kamēr viņš runāja, sieva zīmēja figūras uz tāfeles. Atdzīvojās un atkal un atkal atkārtojās vecais stāsts par pilsētnieku krāpšanu auto kompānijā. Zviedrs, liels vīrs ar smagām dūrēm, nosauca ievērojamos pilsētniekus par zagļiem, kas bija aplaupījuši savus līdzpilsoņus, tos apkrāpjot. Kamēr viņš stāvēja uz dīvāna blakus sievai, paceltām dūrēm, kliedzot skarbus kapitālistu šķiras nosodījumus, vīri, kas dusmās bija aizgājuši, atgriezās, lai klausītos. Runātājs sevi pasludināja par strādnieku tāpat kā viņi paši, un, atšķirībā no reliģiskajiem glābējiem, kas laiku pa laikam runāja ielās, viņš neprasīja naudu. "Esmu strādnieks tāpat kā jūs," viņš kliedza. "Gan es, gan mana sieva strādājam, līdz ietaupīsim nedaudz naudas. Tad mēs ieradīsimies kādā mazpilsētā un cīnīsimies pret kapitālu, līdz mūs arestēs. Mēs cīnāmies gadiem ilgi un turpināsim cīnīties, kamēr vien dzīvosim."
  Kamēr runātājs bļāva savus priekšlikumus, viņš pacēla dūri, it kā grasītos sist, izskatīdamies maz atšķirīgs no viena no saviem senčiem, skandināviem, kuri senatnē kuģoja tālu un plaši pāri neizzinātām jūrām, meklējot savas iecienītākās kaujas. Bidvelas iedzīvotāji sāka viņu cienīt. "Galu galā tas, ko viņš saka, izklausās pēc vesela saprāta," viņi teica, purinot galvas. "Varbūt Eds Hols ir tikpat labs kā jebkurš cits. Mums ir jāsalauž sistēma. Tas ir fakts. Kādu dienu mums šī sistēma būs jāsalauž."
  
  
  
  Džims Gibsons pusseptiņos tuvojās Džo veikala durvīm. Uz ietves stāvēja vairāki vīrieši, un viņš apstājās un nostājās viņu priekšā, vēloties vēlreiz pastāstīt stāstu par savu triumfu pār darba devēju. Iekšā Džo jau sēdēja pie sava rakstāmgalda un strādāja. Vīrieši, divi no viņiem streikotāji no kukurūzas novācēju fabrikas, rūgti sūdzējās par grūtībām uzturēt savas ģimenes, un trešais vīrietis, puisis ar lielām melnām ūsām, kurš smēķēja pīpi, sāka atkārtot dažas sociālistiskā oratora aksiomas par industrialismu un šķiru cīņu. Džims brīdi klausījās, tad pagriezās, uzlika īkšķi uz sēžamvietas un pakustināja pirkstus. "Ak, elle," viņš iesmējās. " Par ko jūs, muļķi, runājat? Jūs dibināsiet arodbiedrību vai pievienosieties sociālistiskajai partijai. Par ko jūs runājat? Arodbiedrība vai partija nevar palīdzēt cilvēkam, kurš nevar par sevi parūpēties."
  Saniknots un puspiedzēries seglnieks stāvēja veikala atvērtajās durvīs, vēlreiz atstāstot stāstu par savu triumfu pār priekšnieku. Tad viņam iešāvās prātā vēl viena doma, un viņš sāka runāt par tūkstoš dolāriem, ko Džo bija zaudējis, tirgojoties ar metāla izstrādājumiem. "Viņš zaudēja savu naudu, un jūs, puiši, zaudēsiet šo cīņu," viņš paziņoja. "Jūs visi maldāties, runājot par arodbiedrībām vai pievienošanos Sociālistiskajai partijai. Svarīgi ir tas, ko cilvēks var izdarīt pats savā labā. Raksturs ir svarīgs. Jā, kungs, raksturs padara cilvēku par to, kas viņš ir."
  Džims viņam uzsita pa krūtīm un paskatījās apkārt.
  "Paskaties uz mani," viņš teica. "Es biju dzērājs un dzērājs, kad ierados šajā pilsētā; dzērājs, tāds es biju un tāds esmu. Es atnācu strādāt šajā veikalā, un tagad, ja vēlaties to zināt, pajautājiet jebkuram pilsētā, kurš vada šo vietu. Sociālists saka, ka nauda ir vara. Nu, šeit ir viens cilvēks, kuram ir nauda, bet es deru, ka man ir vara."
  Džims uzsita pa ceļiem un sirsnīgi smējās. Pirms nedēļas veikalā ienāca ceļotājs, lai pārdotu mašīnražotu zirglietas. Džo lika vīrietim aiziet, un Džims viņu pasauca atpakaļ. Viņš pasūtīja astoņpadsmit zirglietu komplektus un lūdza Džo tos parakstīt. Zirglietas bija pienākušas tajā pašā pēcpusdienā un tagad karājās veikalā. "Tās tagad karājas veikalā," Džims sauca. "Nāciet un pārliecinieties paši."
  Džims triumfējoši soļoja šurpu turpu vīriešu priekšā uz ietves, viņa balsij atbalsojoties veikalā, kur Džo sēdēja uz sava iejūgu zirga zem šūpojošas lampas, cītīgi strādādams. "Es jums saku, raksturs ir galvenais," iesaucās rēcošā balss. "Redziet, es esmu strādnieks, tāpat kā jūs, puiši, bet es nepievienojos arodbiedrībai vai Sociālistiskajai partijai. Es panāku savu. Mans priekšnieks Džo tur ir sentimentāls vecs muļķis, lūk, kas viņš ir. Viņš visu savu dzīvi ir šuvis iejūgus ar rokām, un viņš domā, ka tas ir vienīgais ceļš. Viņš apgalvo, ka lepojas ar savu darbu, to viņš apgalvo."
  Džims atkal iesmējās. "Zini, ko viņš izdarīja toreiz, kad tas ceļotājs iznāca no veikala pēc tam, kad es liku viņam parakstīt to rīkojumu?" viņš jautāja. "Raudāja, lūk, ko viņš izdarīja. Ak, Dievs, viņš to izdarīja - viņš tur sēdēja un raudāja."
  Džims atkal iesmējās, bet strādnieki uz ietves nepiedalījās. Piegājis pie viena no viņiem, tā, kurš bija paziņojis par savu nodomu iestāties arodbiedrībā, Džims sāka viņu lamāt. "Tu domā, ka vari noskūpstīt Edu Holu, Stīvu Hanteru un Tomu Batervortu aiz muguras, ja?" viņš asi jautāja. "Nu, es tev pateikšu ko: tu nevari. Visas pasaules arodbiedrības tev nepalīdzēs. Tās tevi skūpstīs - par ko?"
  "Kāpēc? Tāpēc, ka Eds Hols ir tāds pats kā es, lūk, kāpēc. Viņam ir raksturs, lūk, kas viņam ir."
  Noguris no savas lielīšanās un sabiedrības klusēšanas, Džims jau grasījās iet pa durvīm, bet, kad ierunājās viens no strādniekiem, apmēram piecdesmit gadus vecs bāls vīrietis ar sirmojošām ūsām, viņš pagriezās un ieklausījās. "Tu esi nelietis, nelietis, lūk, kas tu esi," bālais vīrietis teica kaisles trīcošā balsī.
  Džims izskrēja cauri vīru pūlim un ar dūri nogāza skaļruni uz ietves. Šķita, ka pārējie divi strādnieki grasījās aizlūgt par savu kritušo brāli, bet, kad Džims, neskatoties uz draudiem, palika pie sava, viņi vilcinājās. Viņi devās palīdzēt bālajam strādniekam piecelties kājās, kamēr Džims iegāja darbnīcā un aizvēra durvis. Uzkāpis zirgā, viņš devās uz darbu, kamēr vīri gāja pa ietvi, joprojām draudot darīt to, ko viņi nebija izdarījuši, kad radīsies izdevība.
  Džo klusībā strādāja blakus savam kolēģim, un pār nemierīgo pilsētu sāka iet nakts. Pāri balsu troksnim ārpusē bija dzirdama skaļa sociālistiska runātāja balss, kas ieņēma savu vakara pozīciju uz tuvējā stūra. Kad ārā bija pilnīgi tumšs, vecais seglu meistars nokāpa no zirga un, piegājis pie ārdurvīm, klusi tās atvēra un paskatījās pāri ielai. Tad viņš tās atkal aizvēra un devās uz veikala aizmuguri. Rokā viņš turēja pusmēness formas iejūgu nazi ar neparasti asu apaļu asmeni. Seglu meistara sieva bija mirusi iepriekšējā gadā, un kopš tā laika viņš naktīs slikti gulēja. Bieži vien veselu nedēļu viņš nemaz negulēja, bet visu nakti gulēja ar plaši atvērtām acīm, domājot dīvainas, jaunas domas. Dienas laikā, kad Džims nebija mājās, viņš dažreiz stundām ilgi asināja pusmēness formas nazi uz ādas gabala; un dienu pēc incidenta ar pēc pasūtījuma izgatavoto iejūgu viņš iegriezās datortehnikas veikalā un nopirka lētu revolveru. Viņš uzasināja savu nazi, kamēr Džims runāja ar strādniekiem ārpusē. Kad Džims sāka stāstīt par savu pazemojumu, viņš pārtrauca šūt salauzto siksnu skrūvspīlēs un, piecēlies, izvilka nazi no tā slēptuves zem ādas kaudzes uz soliņa, lai dažas reizes turētu tā asmeni, glāstot to ar pirkstiem.
  Ar nazi rokā Džo aizšļūca uz Džima pusi, pilnībā iegrimis darbā. Veikalā it kā iestājās domīgs klusums, un pat ārpusē, uz ielas, viss troksnis pēkšņi apklusa. Vecā Džo gaita mainījās. Kad viņš pagāja aiz Džima zirga, dzīvība ienāca viņa ķermenī, un viņš gāja ar maigu, kaķim līdzīgu gaitu. Viņa acīs mirdzēja prieks. It kā brīdināts par kaut ko gaidāmu, Džims pagriezās un atvēra muti, lai rūcētu uz savu darba devēju, bet vārdi tā arī nepameta viņa lūpas. Vecais vīrs spēra dīvainu pussoli, puslēcienu garām zirgam, un nazis aizšāvās gaisā. Ar vienu sitienu tas praktiski nogrieza Džima Gibsona galvu no ķermeņa.
  Veikalā nebija dzirdama ne skaņa. Džo iemeta nazi stūrī un ātri aizskrēja garām zirgam, uz kura vertikāli sēdēja Džima Gibsona ķermenis. Tad ķermenis nokrita uz grīdas, un pret koka grīdu bija dzirdama asa papēžu klaboņa. Vecais vīrs aizslēdza ārdurvis un nepacietīgi klausījās. Kad viss atkal bija kluss, viņš devās meklēt izmesto nazi, bet to nevarēja atrast. Paņēmis Džima nazi no soliņa zem piekaramās lampas, viņš pārkāpa pāri ķermenim un uzkāpa zirgā, lai izslēgtu gaismu.
  Džo veselu stundu palika darbnīcā ar mirušo vīrieti. Tajā rītā bija saņemti astoņpadsmit drošības jostu komplekti, kas bija atsūtīti no Klīvlendas rūpnīcas, un Džims uzstāja, lai tie tiktu izpakoti un pakārti uz āķiem gar darbnīcas sienām. Viņš bija piespiedis Džo palīdzēt pakārt drošības jostas, un tagad Džo tās viens pats noņēma. Viena pēc otras jostas tika noliktas uz grīdas, un vecais vīrs ar Džima nazi sagrieza katru siksnu sīkos gabaliņos, radot uz grīdas gružu kaudzi, kas sniedzās līdz viņa viduklim. Kad tas bija izdarīts, viņš devās atpakaļ uz darbnīcas aizmuguri, atkal gandrīz netīšām pārkāpjot pāri mirušajam vīrietim un no mēteļa kabatas, kas karājās pie durvīm, izņēma revolveru.
  Džo izgāja no veikala pa aizmugurējām durvīm un, rūpīgi tās aizslēdzis, izlīda caur aleju uz apgaismotās ielas, kur cilvēki staigāja šurpu turpu. Nākamā vieta aiz viņa bija frizētava, un, viņam steidzoties pa ietvi, iznāca divi jauni vīrieši un uzsauca viņam. "Hei," viņi kliedza, "vai tu tagad tici rūpnīcā ražotām drošības jostām, Džo Veinsvort? Hei, ko tu saki? Vai jūs pārdodat rūpnīcā ražotas drošības jostas?"
  Džo neatbildēja, bet nokāpa no ietves un devās pa ceļu. Garām pagāja itāļu strādnieku grupa, kas ātri sarunājās un žestikulēja. Ejot dziļāk augošās pilsētas sirdī, garām sociālistu oratoram un arodbiedrības organizatoram, kas uzrunāja vīriešu pūli uz cita stūra, viņa gaita kļuva līdzīga kaķim, tāpat kā toreiz, kad nazis iedūrās Džima Gibsona kaklā. Pūlis viņu šausmināja. Viņš iztēlojās, ka viņam uzbruks pūlis un viņš tiks pakārts pie laternas staba. Strādnieku oratora balss pāršķēla balsu troksni uz ielas. "Mums ir jāņem vara savās rokās. Mums jāturpina sava cīņa par varu," paziņoja balss.
  Drēbnieks pagriezās aiz stūra un atradās klusā ielā, viņa roka maigi glāstīja revolveru mēteļa kabatā. Viņš grasījās izdarīt pašnāvību, taču negribēja mirt vienā istabā ar Džimu Gibsonu. Savā ziņā viņš vienmēr bija bijis ļoti jūtīgs cilvēks, un viņa vienīgās bailes bija tikt uzbruktam rupjām rokām, pirms viņš būs pabeidzis vakara darbu. Viņš bija pilnīgi pārliecināts, ka, ja viņa sieva būtu dzīva, viņa saprastu, kas noticis. Viņa vienmēr saprata visu, ko viņš darīja un teica. Viņš atcerējās savu bildināšanās laiku. Viņa sieva bija lauku meitene, un svētdienās pēc kāzām viņi kopā devās pavadīt dienu mežā. Pēc tam, kad Džo atveda sievu uz Bidvelu, viņi turpināja savu praksi. Viens no viņa klientiem, pārtikušs zemnieks, dzīvoja piecas jūdzes uz ziemeļiem no pilsētas, un viņa saimniecībā auga dižskābaržu birzs. Gandrīz katru svētdienu vairākus gadus viņš paņēma zirgu no staļļa un veda turp savu sievu. Pēc vakariņām lauku mājā viņš un zemnieks stundu tērzēja, kamēr sievietes mazgāja traukus, un tad viņš paņēma sievu un devās uz dižskābaržu mežu. Zem koku zariem nebija nekāda pameža, un, kad abi vīri kādu brīdi klusēja, simtiem vāveru un burunduku nāca tērzēt un spēlēties. Džo nēsāja kabatā riekstus un izkaisīja tos. Trīcošās mazās radības tuvojās un tad aizbēga, astes vicinot. Kādu dienu zēns no kaimiņu fermas ienāca mežā un nošāva vienu no vāverēm. Tas notika tieši tajā brīdī, kad Džo un viņa sieva iznāca no fermas un ieraudzīja ievainoto vāveri karājamies no koka zara un tad krītam. Tā gulēja pie viņa kājām, un viņa sieva, slima, atbalstījās pret viņu, lai atbalstītos. Viņš neko neteica, bet skatījās uz trīcošo radību uz zemes. Kad tā gulēja nekustīgi, zēns pienāca un to pacēla. Tomēr Džo neko neteica. Paņēmis sievas roku, viņš devās uz vietu, kur viņi parasti sēdēja, un iebāza roku kabatā, lai izkaisītu riekstus uz zemes. Zemnieku zēns, sajūtot pārmetumu vīrieša un sievietes acīs, iznāca no meža. Pēkšņi Džo sāka raudāt. Viņam bija kauns un viņš negribēja, lai sieva to redzētu, un viņa izlikās, ka to neredz.
  Naktī, kad viņš nogalināja Džimu, Džo nolēma doties uz fermu un dižskābaržu mežu un tur izdarīt pašnāvību. Viņš steidzās garām garai tumšu veikalu un noliktavu rindai jaunbūvētajā pilsētas rajonā un iznāca uz ielas, kur atradās viņa mājas. Viņš ieraudzīja vīrieti nākam viņam pretī un iegāja veikalā. Vīrietis apstājās zem ielu apgaismojuma, lai aizdedzinātu cigāru, un zirglietu meistars viņu atpazina. Tas bija Stīvs Hanters, vīrietis, kurš viņu bija mudinājis ieguldīt tūkstoš tūkstošus dolāru mašīnbūves uzņēmuma akcijās, vīrietis, kurš bija ieviesis jaunus laikus Bidvelā, vīrietis, kurš bija bijis visu tādu inovāciju kā viņa izgatavoto zirglietu pirmsākumos. Džo aukstās dusmās bija nogalinājis savu darbinieku Džimu Gibsonu, bet tagad viņu bija pārņēmušas jauna veida niknums. Kaut kas dejoja viņa acu priekšā, un rokas tik ļoti trīcēja, ka viņš baidījās, ka pistole, ko viņš izvilka no kabatas, nokritīs uz ietves. Tā trīcēja, kad viņš to pacēla un izšāva, bet nejaušība nāca viņam palīgā. Stīvs Hanters pieliecās uz priekšu, ietves virzienā.
  Neapstājoties, lai paceltu no rokas izkritušo revolveri, Džo uzskrēja augšup pa kāpnēm un ieskrēja tumšā, tukšā gaitenī. Viņš sataustīja sienu un drīz vien nonāca pie citām kāpnēm, kas veda lejup. Tās aizveda viņu uz aleju, un, sekojis tai, viņš nonāca pie tilta, kas veda pāri upei, uz kādreizējās Tērnera līča, ceļa, pa kuru viņš kopā ar sievu bija gājis uz fermu un dižskābaržu mežu.
  Taču viena lieta tagad mulsināja Džo Veinsvortu. Viņš bija pazaudējis revolveri un nezināja, kā tikt galā ar savu nāvi. "Man tas kaut kā jāizdara," viņš nodomāja, kad beidzot pēc gandrīz trīs stundu ilgas klīšanas un slēpšanās laukos, lai izvairītos no pa ceļu braucošajām zirgu pajūgiem, viņš sasniedza dižskābaržu mežu. Viņš devās apsēsties zem koka netālu no vietas, kur viņš tik bieži bija sēdējis klusās svētdienas pēcpusdienās blakus sievai. "Es mazliet atpūtīšos un tad padomāšu, kā to izdarīt," viņš noguris nodomāja, turot galvu rokās. "Es nedrīkstu iet gulēt. Ja viņi mani atradīs, viņi man nodarīs pāri. Viņi man nodarīs pāri, pirms man būs iespēja izdarīt pašnāvību. Viņi man nodarīs pāri, pirms man būs iespēja izdarīt pašnāvību," viņš atkārtoja atkal un atkal, turot galvu rokās un viegli šūpojoties uz priekšu un atpakaļ.
  OceanofPDF.com
  XXII NODAĻA
  
  AUTOMAŠĪNA BRAUCAMĀ Toms Batervorts apstājās kādā pilsētā, un Toms izkāpa, lai piepildītu kabatas ar cigāriem un, starp citu, izbaudītu pilsētnieku pārsteigumu un apbrīnu. Viņš bija pacilātā omā, un vārdi plūda no viņa. Kamēr zem motora pārsega rūca dzinējs, smadzenes murrāja un spļāva vārdus zem viņa sirmojošās vecās galvas. Viņš sarunājās ar dīkdieniem aptieku priekšā pilsētās, un, kad automašīna atkal iedarbinājās un viņi atradās klajā laukā, viņa balss, pietiekami augsta, lai to varētu dzirdēt pāri dzinēja rūkoņai, kļuva spalga. Ar spalgu, jaunā laikmeta toni balss turpināja un turpināja.
  Taču balss un ātri braucošā automašīna Klāru netraucēja. Viņa centās ignorēt balsis un, skatoties uz maigo ainavu, kas plūda zem mēness, centās domāt par citiem laikiem un vietām. Viņa atcerējās naktis, kad bija staigājusi pa Kolumbusas ielām kopā ar Keitu Čanseloru, un kluso braucienu ar Hjū vakarā, kad viņi apprecējās. Viņas domas atgriezās bērnībā, un viņa atcerējās garās dienas, ko bija pavadījusi, jājot kopā ar savu tēvu pa to pašu ieleju, dodoties no fermas uz fermu, lai kaulētos par teļiem un cūkām. Toreiz tēvs nebija runājis, bet dažreiz, kad viņi bija ceļojuši tālu un devās mājās izbalējušā vakara gaismā, viņam vārdi atnāca prātā. Viņa atcerējās kādu vasaras vakaru pēc mātes nāves, kad tēvs bieži veda viņu ceļojumos. Viņi apstājās vakariņās lauku mājā, un, kad viņi atkal devās ceļā, jau bija uzlēkts mēness. Kaut kas nakts garā satrauca Tomu, un viņš runāja par savu bērnību jaunajā valstī, par saviem tēviem un brāļiem. "Mēs smagi strādājām, Klāra," viņš teica. "Visa valsts bija jauna, un katrs akrs, ko mēs apstādījām, bija jāiztīra." Pārticīga zemnieka prāts aizpeldēja atmiņās, un viņš atstāstīja sīkas detaļas no savas dzīves kā zēnam un jaunam vīrietim; dienas, kad viņš viens pats cirta malku klusajā baltajā mežā, kad pienāca ziema un bija laiks vākt malku un baļķus jaunām saimniecības ēkām, baļķu kaudzes, pie kurām nāca kaimiņu zemnieki, kad tika sakrautas lielas baļķu kaudzes un aizdedzinātas, lai atbrīvotu vietu stādījumiem. Ziemā zēns mācījās skolā Bidvelas ciematā, un, tā kā jau toreiz viņš bija enerģisks, pārliecināts jauneklis, jau apņēmies izcīnīt savu ceļu pasaulē, viņš mežā un strautu krastos lika slazdus un staigāja starp tiem. Pavasarī viņš nosūtīja savas kažokādas uz augošo Klīvlendas pilsētu, kur tās tika pārdotas. Viņš stāstīja par saņemto naudu un to, kā beidzot iekrāja pietiekami daudz, lai nopirktu savu zirgu.
  Tajā vakarā Toms runāja par daudz ko citu: burvestību skrējieniem pilsētas skolā, šķūņa tīrīšanu un dejošanu, vakaru, kad viņš bija devies slidot pa upi un pirmo reizi satika savu sievu. "Mēs uzreiz viens otram iepatikāmies," viņš klusi teica. "Pie upes kurinājās ugunskurs, un pēc tam, kad es biju kopā ar viņu slidojis, mēs devāmies un apsēdāmies sasildīties."
  "Mēs gribējām apprecēties uzreiz un uzreiz," viņš teica Klārai. "Kad mums apnika slidot, es devos viņai līdzi mājās, un pēc tam es nedomāju ne par ko citu kā vien par savu saimniecību un savu māju."
  Kamēr meita sēdēja lokomotīvē, klausoties tēva spalgajā balsī, kas tagad runāja tikai par mašīnu un naudas radīšanu, cits vīrietis, klusi runādams mēnessgaismā, kamēr zirgs lēnām rikšoja pa tumšo ceļu, šķita ļoti tālu. Visi šādi cilvēki šķita ļoti tālu. "Viss vērtīgais ir ļoti tālu," viņa rūgti nodomāja. "Mašīnas, kuras cilvēki tik ļoti cenšas radīt, ir krietni attālinājušās no vecajām, jaukajām lietām."
  Kamēr motors traucās pa ceļiem, Toms atcerējās savu sen loloto vēlmi iegūt un jāt ar ātriem sacīkšu zirgiem. "Agrāk es biju traks pēc ātriem zirgiem," viņš kliedza savam znotam. "Es to nedarīju tāpēc, ka ātru zirgu turēšana bija naudas izšķiešana, bet es turpināju par to domāt. Es gribēju braukt ātri: ātrāk nekā jebkurš cits." Savā ziņā ekstāzē viņš uzspieda vairāk gāzes un palielināja ātrumu līdz piecdesmit jūdzēm stundā. Karstais vasaras gaiss, pārvērties spēcīgā vējā, svilpoja virs galvas. "Kur tagad būs tie nolādētie sacīkšu zirgi," viņš kliedza, "kur būs tava Moda S. vai tavs Dž.I.K., mēģinot mani noķert šajā mašīnā?"
  Dzelteni kviešu lauki un jaunas kukurūzas lauki, jau augsti un čukstoši mēnessgaismā, traucās garām kā šaha galdiņa rūtiņas, kas radītas kāda milža bērna izklaidei. Automašīna traucās cauri kilometriem garam, skrajam apvidum, cauri galvenajām ielām, kur cilvēki skrēja ārā no veikaliem, lai nostātos uz ietvēm un skatītos uz šo jauno brīnumu, cauri snaudošiem meža pleķīšiem - lielo mežu paliekām, kuros Toms bija strādājis zēnībā - un pāri koka tiltiem pāri mazām straumītēm, kuru malās auga sapinušās plūškoku ogas, kas tagad bija dzeltenas un smaržīgas pēc ziediem.
  Pulksten vienpadsmitos, jau nobraucis apmēram deviņdesmit jūdzes, Toms pagrieza automašīnu atpakaļ. Viņa gaita kļuva mierīgāka, un viņš atkal sāka runāt par sava laikmeta mehāniskajiem triumfiem. "Es tevi atvedu sev līdzi, tevi un Klāru," viņš lepni teica. "Es tev teikšu ko, Hjū, Stīvs Hanters un es tev ātri palīdzējām daudzējādā ziņā. Tev jāatzīst Stīvam atzinība par to, ka viņš tevī kaut ko saskatīja, un tev jāatzīst man atzinība par to, ka es ieguldu savu naudu atpakaļ tavās smadzenēs. Es negribu uzņemties Stīva atbildību. Visiem pietiek atzinības. Viss, ko es varu teikt par sevi, ir tas, ka es redzēju caurumu virtulī. Jā, kungs, es nebiju tik akls. Es redzēju caurumu virtulī."
  Toms apstājās, lai aizdedzinātu cigāru, tad atkal aizbrauca. "Es tev ko teikšu, Hjū," viņš teica. "Es nevienam nestāstītu, izņemot savu ģimeni, bet patiesība ir tāda, ka esmu tas cilvēks, kurš vada lielās lietas tur, Bidvelā. Šī pilsēta tagad būs pilsēta, varena, liela pilsēta. Šī štata pilsētām, piemēram, Kolumbusai, Toledo un Deitonai, labāk parūpēties par sevi. Es esmu tas cilvēks, kurš vienmēr noturēja Stīvu Hanteru stabilu un uz pareizā ceļa, jo šī mašīna kustas, pat ja mana roka ir uz stūres."
  "Tu neko par to nezini, un es negribu, lai tu to saki, bet Bidvelā notiek jaunas lietas," viņš piebilda. "Kad pagājušajā mēnesī biju Čikāgā, satiku vīrieti, kurš ražoja gumijas ratiņus un velosipēdu riepas. Es dodos viņam līdzi, un mēs atvērsim riepu rūpnīcu tieši šeit, Bidvelā. Riepu biznesam ir lemts kļūt par vienu no lielākajiem pasaulē, un tas nav iemesls, kāpēc Bidvelai nevajadzētu kļūt par visu laiku izcilāko riepu centru pasaulē." Lai gan mašīna tagad darbojās klusi, Toma balss atkal kļuva spalga. "Simtiem tūkstošu šādu automašīnu rūks pa katru ceļu Amerikā," viņš paziņoja. "Jā, kungs, tā rūks; un, ja es pareizi aprēķināšu, Bidvela būs visu laiku izcilākā riepu pilsēta pasaulē."
  Toms ilgi brauca klusumā, un, kad viņš atkal runāja, viņa noskaņojums bija citāds. Viņš pastāstīja stāstu par dzīvi Bidvelā, kas dziļi aizkustināja gan Hjū, gan Klāru. Viņš bija dusmīgs, un, ja Klāra nebūtu bijusi mašīnā, viņš būtu nikni lamājies.
  "Es gribētu pakārt tos cilvēkus, kas rada nepatikšanas šīs pilsētas veikalos," viņš iesaucās. "Tu zini, ko es domāju, es domāju strādniekus, kas cenšas radīt nepatikšanas Stīvam Hanteram un man. Katru vakaru ielās runā sociālisti. Es tev saku, Hjū, šīs valsts likumi ir nepareizi." Viņš apmēram desmit minūtes runāja par darbaspēka grūtībām veikalos.
  "Lai viņi ir uzmanīgi," viņš paziņoja, viņa dusmas bija tik intensīvas, ka viņa balss pacēlās līdz kaut kam līdzīgam apspiestam kliedzienam. "Mēs šajās dienās diezgan ātri izgudrojam jaunas mašīnas," viņš iesaucās. "Diezgan drīz mēs visu darbu veiksim ar mašīnām. Ko tad mēs darīsim? Mēs atlaidīsim visus strādniekus un ļausim viņiem streikot, līdz viņi saslims, to mēs darīsim. Viņi var runāt, cik vien vēlas, par savu stulbo sociālismu, bet mēs viņiem parādīsim, ka viņi ir muļķi."
  Viņa dusmas bija pārgājušas, un, kad automašīna nogriezās uz pēdējā piecpadsmit jūdžu garā ceļa posma, kas veda uz Bidvelu, viņš pastāstīja stāstu, kas tik dziļi bija aizkustinājis viņa pasažierus. Klusi ķiķinot, viņš atstāstīja Bidvelas iejūgu ražotāja Džo Veinsvorta cīņu pret mašīnražotu iejūgu pārdošanu sabiedrībā, kā arī savu pieredzi ar savu darbinieku Džimu Gibsonu. Toms bija dzirdējis šo stāstu bārā Bidvelas namā, un tas bija atstājis uz viņu dziļu iespaidu. "Es jums teikšu ko," viņš paziņoja, "es sazināšos ar Džimu Gibsonu. Tāds cilvēks viņš ir, kad runa ir par saviem strādniekiem. Es par viņu dzirdēju tikai šovakar, bet rīt viņu satikšu."
  Toms atgāzās sēdeklī un sirsnīgi smējās, stāstot par ceļotāju, kurš bija apmeklējis Džo Veinsvorta darbnīcu un pasūtījis rūpnīcā ražotas drošības jostas. Kaut kādā veidā viņš juta, ka, kad Džims Gibsons bija pasūtījis drošības jostas uz darbnīcas sola un ar savas personības spēku piespiedis Džo Veinsvortu to parakstīt, viņš bija attaisnojis visus tādus vīriešus kā viņš pats. Savā iztēlē viņš dzīvoja šo mirkli kopā ar Džimu, un, tāpat kā Džims, šis incidents bija pamodinājis viņa tieksmi lielīties. "Daudzi lēti darba zirgi nevarētu notriekt tādu cilvēku kā es, tāpat kā Džo Veinsvorts nevarētu notriekt to Džimu Gibsonu," viņš paziņoja. "Viņiem nav nekādas iekšas, redziet, tā ir tā lieta, viņiem nav nekādas iekšas." Toms pieskārās kaut kam, kas bija savienots ar automašīnas dzinēju, un tas pēkšņi strauji pagriezās uz priekšu. "Iedomājieties, ka viens no šiem arodbiedrības līderiem stāvētu tur uz ceļa," viņš iesaucās. Hjū instinktīvi pieliecās uz priekšu un ieskatījās tumsā, caur kuru automašīnas gaismas griezās kā milzīga izkapts, kamēr aizmugurējā sēdeklī Klāra piecēlās kājās. Toms sajūsmā iekliedzās, un, automašīnai braucot pa ceļu, viņa balss kļuva uzvaroša. "Sasodītie muļķi!" viņš iesaucās. "Viņi domā, ka var apturēt mašīnas. Lai viņi mēģina. Viņi vēlas turpināt savu veco, cilvēku radīto ceļu. Lai viņi vēro. Lai viņi pieskata tādus cilvēkus kā Džims Gibsons un es."
  Braucot lejup pa nelielu ceļa nogāzi, automašīna strauji izšāvās un veica plašu pagriezienu, un tad lēkājošā, dejojošā gaisma, tālu aizskrienot priekšā, atklāja tādu skatu, kas lika Tomam izspiest kāju un strauji bremzēt.
  Trīs vīrieši cīnījās uz ceļa un pašā gaismas apļa centrā, it kā izspēlējot ainu uz skatuves. Kad automašīna apstājās tik pēkšņi, ka Klāra un Hjū tika izmesti no savām sēdvietām, cīņa beidzās. Viena no cīnošajām figūrām, mazs vīrietis bez mēteļa vai cepures, atlēca no pārējiem un skrēja žoga virzienā ceļa malā, kas viņu atdalīja no koku birzs. Liels, platplecu vīrietis metās uz priekšu un, satvēris bēgošo vīrieti aiz mēteļa aizmugures, ievilka viņu atpakaļ gaismas aplī. Viņa dūre izšāvās un trāpīja mazajam vīrietim tieši mutē. Viņš nokrita ar seju uz leju, miris ceļa putekļos.
  Toms lēnām brauca ar automašīnu uz priekšu, tās priekšējiem lukturiem joprojām spīdot virs trim figūrām. No mazas kabatas vadītāja sēdekļa sānos viņš izvilka revolveru. Viņš ātri aizbrauca ar automašīnu uz vietu netālu no grupas uz ceļa un apstājās.
  "Kā tev klājas?" viņš asi jautāja.
  Eds Hols, fabrikas vadītājs un vīrietis, kurš notrieca mazo vīriņu, paspēra soli uz priekšu un atstāstīja traģiskos vakara notikumus pilsētā. Fabrikas vadītājs atcerējās, ka bērnībā viņš reiz vairākas nedēļas strādāja fermā, kuras daļa atradās mežā ceļa malā, un ka svētdienu pēcpusdienās uz fermu ieradās seglnieks ar sievu, un vēl divi cilvēki devās pastaigā uz tieši to vietu, kur viņš tikko bija atrasts. "Man bija sajūta, ka viņš te būs," viņš lielījās. "Es saprotu. Pūļi virzījās ārpus pilsētas uz visām pusēm, bet es tiku ārā viens pats. Tad es nejauši ieraudzīju šo puisi un, lai būtu kompānija, paņēmu viņu līdzi." Viņš pacēla roku un, paskatījies uz Tomu, uzsita viņam pa pieri. "Salauzts," viņš teica, "viņš vienmēr tāds bija. Kāds mans draugs viņu reiz redzēja tajos mežos," viņš teica, norādot uz viņu. "Kāds nošāva vāveri, un viņš to uztvēra kā bērnu zaudējušu. Tad es viņam teicu, ka viņš ir traks, un viņš noteikti pierādīja manu taisnību."
  Pēc tēva pavēles Klāra apsēdās priekšējā sēdeklī Hjū klēpī. Viņas ķermenis drebēja, un viņa bija nosalusi no bailēm. Kad tēvs stāstīja par Džima Gibsona triumfu pār Džo Veinsvortu, viņa kaislīgi vēlējās nogalināt mežonīgo vīrieti. Tagad tas bija izdarīts. Viņas prātā seglu meistars bija kļuvis par simbolu visiem pasaules vīriešiem un sievietēm, kuri slepeni sacēlās pret gadsimta uzsūkšanos mašīnās un mašīnu izstrādājumos. Viņš stāvēja kā protesta simbols pret to, par ko bija kļuvis viņas tēvs, un par ko, viņasprāt, bija kļuvis viņas vīrs. Viņa bija gribējusi nogalināt Džimu Gibsonu, un viņa to arī izdarīja. Bērnībā viņa bieži devās uz Veinsvorta veikalu kopā ar savu tēvu vai kādu citu zemnieku, un tagad viņa skaidri atcerējās šīs vietas mieru un klusumu. Domājot par to pašu vietu, kas tagad bija izmisīgas slepkavības vieta, viņas ķermenis tik ļoti drebēja, ka viņa satvēra Hjū rokas, cenšoties noturēties kājās.
  Eds Hols pacēla uz ceļa ļenganā vecā vīra ķermeni un pusceļā iemeta viņu automašīnas aizmugurējā sēdeklī. Klārai bija tā, it kā viņa raupjās, nesaprotošās rokas būtu uz viņas pašas ķermeņa. Automašīna ātri brauca pa ceļu, un Eds atstāstīja nakts notikumus. "Es jums saku, Hantera kungs ir ļoti sliktā stāvoklī; viņš varētu nomirt," viņš teica. Klāra pagriezās, lai paskatītos uz savu vīru, un viņai šķita, ka notikušais viņu nemaz neietekmē. Viņa seja bija mierīga, tāpat kā viņas tēvam. Rūpnīcas vadītāja balss turpināja skaidrot viņa lomu vakara piedzīvojumos. Ignorējot bālo strādnieku, kas bija pazudis ēnās aizmugurējā sēdekļa stūrī, viņš runāja tā, it kā viens pats būtu uzņēmies un paveicis slepkavas notveršanu. Kā viņš vēlāk paskaidroja sievai, Eds jutās muļķīgi, ka nenāca viens. "Es zināju, ka varēšu ar viņu tikt galā," viņš paskaidroja. "Es nebaidījos, bet sapratu, ka viņš ir traks. Tas lika man justies nedrošai. Kad viņi pulcējās, lai dotos medībās, es sev teicu: iešu viens. Es sev teicu: deru, ka viņš devās uz to mežu pie Vrigliju fermas, kur viņš un viņa sieva mēdza iet svētdienās. Es sāku, un tad ieraudzīju vēl vienu vīrieti stāvam uz stūra, un piespiedu viņu nākt man līdzi. Viņš negribēja nākt, un es vēlējos, kaut būtu gājis viens. Es būtu varējis ar viņu tikt galā, un visa slava būtu mana."
  Automašīnā Eds stāstīja par nakti Bidvelas ielās. Kāds bija redzējis Stīvu Hanteru sašaujam uz ielas un apgalvojis, ka to izdarījis zirglietu meistars, pēc tam aizbēgis. Pūlis cilvēku bija ieradies zirglietu darbnīcā un atradis Džima Gibsona līķi. Rūpnīcas zirglietu darbnīcas grīdā bija sagrieztas. "Viņš tur noteikti strādāja stundu vai divas, palika tur kopā ar vīrieti, kuru nogalināja. Tā ir trakākā lieta, ko jebkad kāds ir izdarījis."
  Sikspārņu meistars, gulēdams uz mašīnas grīdas, kur Eds viņu bija iemetis, pakustējās un piecēlās sēdus. Klāra pagriezās, lai paskatītos uz viņu, un sarāvās. Viņa krekls bija saplēsts tā, ka viņa tievais, vecais kakls un pleci bija skaidri redzami blāvajā gaismā, un viņa seja bija klāta ar izžuvušām asinīm, kas tagad bija melnas no putekļiem. Eds Hols turpināja stāstu par savu triumfu. "Es viņu atradu tur, kur teicu, ka atradīšu. Jā, kungs, es viņu atradu tur, kur teicu, ka atradīšu."
  Automašīna piebrauca pie pirmās no pilsētas mājām - garām lētu karkasa māju rindām, kas atradās Ezras Frenča dārzeņu dārza vietā, kur Hjū mēnessgaismā bija rāpojis pa zemi, risinot mehāniskas problēmas savas rūpnīcas iekārtas būvniecībā. Pēkšņi, izmisis un nobijies, vīrietis notupās uz automašīnas grīdas, piecēlās uz rokām un metās uz priekšu, mēģinot pārlēkt pāri sāniem. Eds Hols satvēra viņa roku un parāva viņu atpakaļ. Viņš atmeta roku, lai sist vēlreiz, bet Klāras aukstā un kaisles pilna balss viņu apturēja. "Ja tu viņam pieskarsies, es tevi nogalināšu," viņa teica. "Lai ko viņš darītu, neuzdrošinies viņam sist vēlreiz."
  Toms lēnām brauca pa Bidvelas ielām policijas iecirkņa virzienā. Ziņas par slepkavas atgriešanos bija izplatījušās, un bija sapulcējies pūlis. Lai gan jau bija pulksten divi no rīta, veikalos un krogos joprojām dega gaismas, un pūļi drūzmējās uz katra stūra. Ar policista palīdzību Eds Hols, vienu aci turot uz priekšējā sēdekļa, kur sēdēja Klāra, sāka vest Džo Veinsvortu prom. "Nāciet, mēs jums nenodarīsim pāri," viņš mierinoši teica un izvilka savu vīru no automašīnas, kad tas pretojās. Atgriežoties aizmugurējā sēdeklī, trakais pagriezās un paskatījās uz pūli. No viņa lūpām izlauzās šņuksts. Uz brīdi viņš stāvēja, drebēdams no bailēm, un tad, pagriezies, pirmo reizi ieraudzīja Hjū, vīrieti, kura pēdas viņš reiz bija izlasījis tumsā uz Tērnera līča, vīrieti, kurš bija izgudrojis mašīnu, kas bija noslaucījusi dzīvību. "Tas nebiju es. Tu to izdarīji. "Tu nogalināji Džimu Gibsonu," viņš kliedza, lecot uz priekšu un iedurot pirkstus un zobus Hjū kaklā.
  OceanofPDF.com
  XXIII NODAĻA
  
  VIENA DIENA Oktobrī, četrus gadus pēc pirmā brauciena ar automašīnu kopā ar Klāru un Tomu, Hjū devās komandējumā uz Pitsburgu. Viņš no rīta devās prom no Bidvelas un pusdienlaikā ieradās tērauda pilsētā. Līdz pulksten trijiem viņa darīšanas bija nokārtotas, un viņš bija gatavs atgriezties.
  Lai gan viņš to vēl neapzinājās, Hjū karjera kā veiksmīgam izgudrotājam tika nopietni pārbaudīta. Viņa spēja ķerties pie lietas un pilnībā iegremdēties notiekošajā bija zudusi. Viņš devās uz Pitsburgu, lai lietu jaunas detaļas siena iekraušanas mašīnai, taču tas, ko viņš paveica Pitsburgā, nebija svarīgi cilvēkiem, kas ražotu un pārdotu šo cienīgo un ekonomisko instrumentu. Lai gan viņš to neapzinājās, jauns vīrietis no Klīvlendas, kuru nolīga Toms un Stīvs, jau bija paveicis to, ko Hjū bija nelabprāt tiecies. Mašīna bija pabeigta un gatava pārdošanai pirms trim gadiem oktobrī, un pēc atkārtotas testēšanas jurists oficiāli iesniedza patenta pieteikumu. Tad izrādījās, ka kāds Aiovas iedzīvotājs jau bija iesniedzis pieteikumu un saņēmis patentu līdzīgai ierīcei.
  Kad Toms ienāca veikalā un pastāstīja viņam notikušo, Hjū bija gatavs visam padoties, bet Toms par to nedomāja. "Sasodīts!" viņš teica. "Tu domā, ka mēs iztērēsim visu šo naudu un pūles?"
  Aiovas vīrieša plāni attiecībā uz mašīnu bija saņemti, un Toms uzdeva Hjū paveikt to, ko viņš nosauca par otra vīrieša patentu "apgāšanu". "Dari, cik vien vari, un mēs ķersimies pie darba," viņš teica. "Redzi, mums ir nauda, un tas nozīmē varu. Veiciet visas iespējamās izmaiņas, un tad mēs ķersimies pie saviem ražošanas plāniem. Mēs iesūdzēsim šo puisi tiesā. Mēs cīnīsimies ar viņu, līdz viņš nogurs no cīņas, un tad mēs viņu lēti nopirksim. Esmu atradis šo puisi, viņš ir bankrotējis un dzērājs. Nu, dari to. Mēs salabosim šo puisi."
  Hjū drosmīgi centās sekot ceļam, ko viņam bija norādījis sievastēvs, atsakoties no citiem plāniem atjaunot mašīnu, ko viņš uzskatīja par pabeigtu un nedarbojošos. Viņš izgatavoja jaunas detaļas, nomainīja citas, pētīja Aiovas vīra mašīnas plānus un darīja visu iespējamo, lai paveiktu savu uzdevumu.
  Nekas nenotika. Viņa apzinātais lēmums netraucēt aiovieša darbam stāvēja viņam ceļā.
  Tad kaut kas notika. Kādu vakaru, sēžot viens pats savā darbnīcā pēc ilga laika, studējot kāda cita mašīnas rasējumus, viņš nolika tos malā un apsēdās, skatoties tumsā aiz savas lampas gaismas apļa. Viņš aizmirsa par mašīnu un domāja par nezināmu izgudrotāju, vīrieti tālu aiz mežiem, ezeriem un upēm, kurš mēnešiem ilgi strādāja pie tās pašas problēmas, kas nodarbināja viņa domas. Toms teica, ka vīrietis ir bez naudas un dzērājs. Viņu varētu uzvarēt, nopērkot viņu lēti. Viņš pats strādāja pie ieroča, lai uzvarētu šo vīrieti.
  Hjū izgāja no veikala un devās pastaigā, siena iekrāvēja dzelzs un tērauda detaļu pārveidošanas problēmai palikusi neatrisināta. Vīrietis no Aiovas Hjū bija kļuvis par atšķirīgu, gandrīz saprotamu personību. Toms teica, ka viņš bija iedzēris, piedzēries. Viņa paša tēvs bija dzērājs. Reiz šis vīrietis, tieši tas vīrietis, kurš bija bijis viņa paša ierašanās instruments Bidvelā, bija uzskatījis par pašsaprotamu, ka ir dzērājs. Viņš domāja, vai kāds pavērsiens viņa dzīvē viņu par tādu ir padarījis.
  Domājot par vīrieti no Aiovas, Hjū sāka domāt par citiem vīriešiem. Viņš domāja par savu tēvu un sevi pašu. Kad viņš ilgojās aizbēgt no netīrumiem, mušām, nabadzības, zivju smakas, iluzorajiem sapņiem par savu dzīvi pie upes, tēvs bieži centās viņu atgriezt šajā dzīvē. Savā prātā viņš redzēja sev priekšā izvirtušo vīrieti, kas viņu bija uzaudzinājis. Vasaras dienās upes pilsētā , kad Henrijs Šepards bija prom, viņa tēvs dažreiz ieradās stacijā, kur strādāja. Viņš bija sācis nedaudz pelnīt, un tēvs vēlējās, lai viņi nopirktu dzērienus. Kāpēc?
  Hjū prātā radās problēma, problēma, ko nevarēja atrisināt ar koku un tēraudu. Viņš staigāja un domāja par to, kad viņam vajadzēja izgatavot jaunas detaļas siena kaudzei. Viņš maz dzīvoja iztēles dzīvē, viņš baidījās to dzīvot; viņš bija atkal un atkal brīdināts par to. Nezināmā izgudrotāja no Aiovas, kurš bija viņa brālis, spokainā figūra, kas strādāja pie tām pašām problēmām un nonāca pie tiem pašiem secinājumiem, pazuda, kam sekoja gandrīz tikpat spokainā viņa tēva figūra. Hjū centās domāt par sevi un savu dzīvi.
  Kādu laiku tas šķita vienkāršs un viegls veids, kā tikt vaļā no jaunā un sarežģītā uzdevuma, ko viņš bija sev izvirzījis. Viņa paša dzīve bija vēstures jautājums. Viņš zināja par sevi. Pēc tam, kad bija nogājis tālu aiz pilsētas robežām, viņš pagriezās un devās atpakaļ uz savu veikalu. Viņa ceļš veda cauri jaunajai pilsētai, kas bija izaugusi kopš viņa ierašanās Bidvelā. Tērnera iela, kādreiz lauku ceļš, pa kuru mīlētāji vasaras vakaros pastaigājās uz Vīlingas staciju un Piklvilu, tagad bija iela. Visa šī jaunās pilsētas daļa bija nodota strādnieku mājām, ar dažiem veikaliem te un tur. Atraitnes Makkojas māja bija pazudusi, un tās vietā atradās noliktava, melna un klusa zem nakts debesīm. Cik drūma ir iela vēlu naktī! Ogu vācēji, kas kādreiz vakarā staigāja pa ceļu, tagad bija pazuduši uz visiem laikiem. Tāpat kā Ezras Frenča dēli, viņi varēja kļūt par fabrikas strādniekiem. Kādreiz ceļa malās auga ābeles un ķirši. Tie krita savus ziedus uz klejojošu mīlētāju galvām. Arī viņi pazuda. Kādu dienu Hjū rāpoja pa ceļu aiz Ed Hola, kurš gāja, apvijis roku ap meitenes vidukli. Viņš dzirdēja Edu sērojam par savu likteni un saucam pēc jauniem laikiem. Tieši Eds Hols bija ieviesis gabaldarba algas Bidvelas dzirnavās un izprovocējis streiku, kurā gāja bojā trīs cilvēki un sēja neapmierinātību simtiem klusējošu strādnieku. Toms un Stīvs bija uzvarējuši šajā streikā, un kopš tā laika viņi bija uzvarējuši lielākos un nopietnākos streikos. Eds Hols tagad vadīja jaunu rūpnīcu, kas tika celta gar Vīlingas sliedēm. Viņš kļuva resns un pārtikušs.
  Kad Hjū atgriezās savā studijā, viņš iededzināja lampu un atkal izņēma zīmējumus, kurus bija atnācis pētīt no mājām. Tie nemanīti gulēja uz galda. Viņš paskatījās pulkstenī. Bija pulksten divi. "Klāra varbūt ir nomodā. Man vajadzētu doties mājās," viņš neskaidri nodomāja. Tagad viņam bija sava automašīna, un tā bija novietota uz ceļa veikala priekšā. Iekāpis automašīnā, viņš tumsā brauca pāri tiltam, ārā no Tērnera ceļa un pa ielu, kuras malās rindojās rūpnīcas un dzelzceļa atzarojumi. Dažas rūpnīcas strādāja un bija apgaismotas. Caur apgaismotajiem logiem viņš varēja redzēt cilvēkus, kas stāvēja uz soliem un noliecās pār milzīgām dzelzs mašīnām. Tajā vakarā viņš bija atnācis no mājām, lai pētītu nezināma vīrieša no tālās Aiovas darbus, lai mēģinātu pārspēt šo vīrieti. Tad viņš devās pastaigā un pārdomāja sevi un savu dzīvi. "Vakars bija izniekots. "Es neko neesmu izdarījis," viņš drūmi nodomāja, kad viņa automašīna uzbrauca pa garo ielu, kuras malās atradās pilsētas turīgāko iedzīvotāju mājas, un nogriezās uz īsā Medina ceļa posma, kas joprojām atradās starp pilsētu un Batervorta lauku māju.
  
  
  
  Dienā, kad viņš devās uz Pitsburgu, Hjū ieradās stacijā, kur viņam bija jābrauc ar vilcienu mājup trijos, bet vilciens atiešanas laikā neatbrauca līdz četriem. Viņš iegāja plašajā uzņemšanas zālē un apsēdās uz soliņa stūrī. Pēc brīža viņš piecēlās un, dodoties uz avīžu kiosku, nopirka avīzi, bet to nelasīja. Tā neatvērta gulēja uz soliņa viņam blakus. Stacija bija pilna ar vīriešiem, sievietēm un bērniem, kas nemierīgi kustējās. Pienāca vilciens, un pūlis aizbrauca, aiznests uz tāliem valsts nostūriem, kamēr stacijā no blakus ielas ieradās jauni cilvēki. Viņš paskatījās uz tiem, kas izgāja no depo. "Varbūt daži no viņiem dodas uz to pilsētu Aiovas štatā, kur dzīvo šis puisis," viņš nodomāja. Bija dīvaini, kā viņam pieķērās domas par nezināmo vīrieti no Aiovas štata.
  Kādu dienu tajā pašā vasarā, tikai dažus mēnešus iepriekš, Hjū bija devies uz Sandaski, Ohaio štatā, tajā pašā misijā, kas viņu bija atvedusi uz Pitsburgu. Cik daudz siena iekrāvēja detaļu bija izlietas un pēc tam izmestas! Viņi bija paveikuši darbu, bet viņam vienmēr bija sajūta, ka viņš ir aizskāris kāda cita mašīnu. Kad tas notika, viņš nekonsultējās ar Tomu. Kaut kas viņā viņu brīdināja no tā izvairīties. Viņš iznīcināja detaļu. "Tas nebija tas, ko es gribēju," viņš teica Tomam, kurš bija vīlies savā znotā, bet nebija atklāti paudis savu neapmierinātību. "Nu, nu, viņš ir zaudējis garu; laulība ir atņēmusi viņam dzīvību. Mums būs jāatrod kāds cits, lai paveiktu šo darbu," viņš teica Stīvam, kurš bija pilnībā atveseļojies no brūces, ko bija guvis no Džo Veinsvorta rokām.
  Dienā, kad Hjū devās uz Sandaski, viņam vairākas stundas bija jāgaida vilciens mājup, tāpēc viņš devās pastaigā gar līci. Vairāki spilgtas krāsas akmeņi piesaistīja viņa uzmanību, viņš tos pacēla un ielika kabatās. Pitsburgas dzelzceļa stacijā viņš tos izņēma un turēja rokā. Caur logu filtrējās gaisma, gara, slīpa gaisma, kas spēlējās pāri akmeņiem. Viņa klejojošais, nemierīgais prāts tika notverts un turēts. Viņš ripināja akmeņus šurpu turpu. Krāsas saplūda, tad atkal atdalījās. Kad viņš pacēla acis, uz tuvējā soliņa sēdēja sieviete un bērns, kurus arī piesaistīja spilgtais krāsas gabaliņš, ko viņš turēja rokā kā liesmu, un tie skatījās uz viņu.
  Viņš apjuka un izgāja no stacijas uz ielas. "Cik gan es esmu kļuvis stulbs, spēlējoties ar krāsainiem akmeņiem kā bērns," viņš nodomāja, bet vienlaikus uzmanīgi ielika akmeņus kabatās.
  Kopš nakts, kad viņam uzbruka automašīnā, Hjū bija izjutis neizskaidrojamu iekšēju cīņu, kas turpinājās arī tajā dienā Pitsburgas dzelzceļa stacijā un tajā naktī veikalā, kad viņš nespēja koncentrēties uz Aiovas vīrieša automašīnas nospiedumiem. Neapzināti un pilnīgi bez nodoma viņš bija iegājis jaunā domāšanas un rīcības līmenī. Viņš bija neapzināts strādnieks, darītājs, un tagad viņš kļuva par kaut ko citu. Laiks, kad salīdzinoši vienkārši cīnījās ar noteiktām lietām, ar dzelzi un tēraudu, bija beidzies. Viņš cīnījās, lai pieņemtu sevi, lai izprastu sevi, lai izveidotu saikni ar apkārtējo dzīvi. Nabaga baltais vīrietis, upes krastā sakautā sapņotāja dēls, kurš bija apsteidzis savus biedrus mehāniskajā attīstībā, joprojām bija priekšā saviem brāļiem augošajās Ohaio pilsētās. Cīņa, ko viņš izcīnīja, bija cīņa, kas būs jāizcīna ikvienam viņa brālim nākamajā paaudzē.
  Hjū iekāpa pulksten četros pulksten vilcienā mājup un iekāpa dūmojošajā vagonā. Nedaudz sagrozīts un savīts domu fragments, kas visu dienu bija virpuļojis viņa galvā, palika viņam atmiņā. "Kāda starpība, ja jaunās detaļas, ko pasūtīju mašīnai, ir jāizmet?" viņš nodomāja. "Ja es nekad nepabeigšu mašīnu, nekas traks. Tā, ko uztaisīja vīrietis no Aiovas, darbojas."
  Ilgu laiku viņš cīnījās ar šo domu. Tomam, Stīvam un visiem Bidvela cilvēkiem, ar kuriem viņš bija saistīts, bija filozofija, kas neatbilda šai idejai. "Kad esi pielicis roku pie arkla, neatskaties atpakaļ," viņi teica. Viņu valoda bija pilna ar šādiem teicieniem. Mēģināt kaut ko izmēģināt un ciest neveiksmi bija lielākais noziegums, grēks pret Svēto Garu. Hjū attieksme pret darba pabeigšanu, kas palīdzētu Tomam un viņa biznesa partneriem "apsteigt" Aiovas vīrieša patentu, bija neapzināts izaicinājums visai civilizācijai.
  Vilciens no Pitsburgas devās cauri Ohaio ziemeļiem līdz krustojumam, kur Hjū bija jābrauc ar citu vilcienu uz Bidvelu. Pa ceļam atradās lielās, plaukstošās pilsētas Jangstauna, Akrona, Kantona un Masiliona - visas bija rūpniecības pilsētas. Hjū sēdēja kūpinātavā, atkal rotaļājoties ar krāsainajiem akmeņiem rokā. Akmeņi sniedza atvieglojumu viņa prātam. Ap tiem nepārtraukti rotaļājās gaisma, un to krāsas mainījās un mainījās. Viņš varēja skatīties uz akmeņiem un atpūsties savās domās. Viņš pacēla acis un paskatījās pa vagona logu. Vilciens brauca cauri Jangstaunai. Viņa acis slīdēja pāri netīrajām ielām ar strādnieku mājām, kas bija cieši sagrupētas ap milzīgām dzirnavām. Tā pati gaisma, kas rotaļājās pār akmeņiem viņa rokā, sāka rotaļāties viņa prātā, un uz brīdi viņš kļuva nevis par izgudrotāju, bet gan par dzejnieku. Viņā patiesi bija sākusies revolūcija. Viņā bija ierakstīta jauna neatkarības deklarācija. "Dievi ir izkaisījuši pilsētas kā akmeņus līdzenumā, bet akmeņiem nav krāsas. "Tie nedeg un nemainās gaismā," viņš nodomāja.
  Divi vīrieši, sēžot uz sēdekļiem rietumu virzienā braucošā vilcienā, sāka sarunāties, un Hjū klausījās. Vienam no viņiem bija dēls, kas mācījās koledžā. "Es vēlos, lai viņš kļūtu par mašīnbūves inženieri," viņš teica. "Ja viņš to nedarīs, es viņam palīdzēšu sākt uzņēmējdarbību. Šis ir mehānikas un biznesa laikmets. Es vēlos, lai viņam izdotos. Es vēlos, lai viņš atbilstu laikmetam."
  Hjū vilcienam bija jāierodas Bidvelā desmitos, bet tas pienāca tikai pusvienpadsmitos. Tas devās no stacijas cauri pilsētai uz Batervorta fermu.
  Pirmā laulības gada beigās Klārai piedzima meita, un neilgi pirms viņa ceļojuma uz Pitsburgu viņa viņam pateica, ka atkal ir stāvoklī. "Varbūt viņa sēž. Man vajadzētu doties mājās," viņš nodomāja, bet, sasniedzot tiltu netālu no lauku mājas, tiltu, kur viņš bija stāvējis blakus Klārai pirmajā reizē, kad viņi bija kopā, viņš nokāpa no ceļa un apsēdās uz nogāzta baļķa koku birzs malā.
  "Cik klusa un mierīga ir nakts!" viņš nodomāja, pieliecoties uz priekšu un ar rokām aizsedzot savu garo, nemierīgo seju. Viņš brīnījās, kāpēc pie viņa neatnāk miers un klusums, kāpēc dzīve viņu neatstāj mierā. "Galu galā esmu dzīvojis vienkāršu dzīvi un darījis labu," viņš nodomāja. "Dažas no lietām, ko par mani teica, ir diezgan patiesas. Es izgudroju mašīnas, kas ietaupa bezjēdzīgu darbu; es atviegloju cilvēku darbu."
  Hjū centās noturēt šo domu, taču tā nepalika viņa prātā. Visas domas, kas bija devušas viņa prātam mieru un klusumu, bija aizlidojušas kā putni, kas vakarā redzami pie tālā horizonta. Tā bija bijis kopš tās nakts, kad trakais mašīntelpā pēkšņi un negaidīti viņam uzbruka. Pirms tam viņa prāts bieži bija nemierīgs, bet viņš zināja, ko vēlas. Viņš vēlējās vīriešus un sievietes, ciešu sabiedrību gan ar vīriešiem, gan sievietēm. Bieži vien viņa problēma bija vēl vienkāršāka. Viņam bija nepieciešama sieviete, kas viņu mīlētu un naktī gulētu viņam blakus. Viņš vēlējās savu biedru cieņu pilsētā, kur viņš bija ieradies nodzīvot savu mūžu. Viņš vēlējās gūt panākumus konkrētajā uzdevumā, ko bija uzņēmies.
  Trakā zirglietu meistara uzbrukums sākumā šķita atrisinām visas viņa problēmas. Brīdī, kad nobijies un izmisušais vīrietis iedūra zobus un pirkstus Hjū kaklā, kaut kas notika ar Klāru. Tieši Klāra ar pārsteidzošu spēku un ātrumu izrāva trako prom. Visu vakaru viņa ienīda savu vīru un tēvu, un tad pēkšņi iemīlēja Hjū. Bērna aizmetņi jau bija dzīvi viņā, un, kad viņas vīrieša ķermenis tika pakļauts niknam uzbrukumam, arī viņš kļuva par viņas bērnu. Ātri, kā ēna pāri upes virsmai vējainā dienā, viņas attieksmē pret vīru notika pārmaiņas. Visu vakaru viņa ienīda jauno laikmetu, ko, viņasprāt, tik perfekti iemiesoja divi vīrieši, kas runāja par mašīnu radīšanu, kamēr nakts skaistums tika aiznests tumsā kopā ar gaisā paceltu putekļu mākoni. Lidojošs motors. Viņa ienīda Hjū un juta līdzi mirušajai pagātnei, ko viņš un citi viņam līdzīgie iznīcināja, pagātnei, ko pārstāvēja vecā seglu meistara tēls, kurš vēlējās savu darbu veikt ar rokām pa vecam, vīrietis, kurš bija izpelnījies viņas tēva nicinājumu un izsmieklu.
  Un tad pagātne pacēlās, lai uzbruktu. Tā sita ar nagiem un zobiem, un nagi un zobi ietriecās Hjū miesā, vīrieša miesā, kura sēkla jau bija dzīva viņas iekšienē.
  Tajā brīdī sieviete, kura bija bijusi domātāja, pārstāja domāt. Viņā pamodās māte - nikna, nepielūdzama, stipra kā koka saknes. Viņai toreiz un mūžīgi mūžos Hjū nebija varonis, kas pārveido pasauli, bet gan apmulsis zēns, kuru dzīve ir nodarījusi pāri. Viņš nekad nepameta viņas bērnību viņas prātā. Ar tīģeres spēku viņa izrāva trako no Hjū rokām un ar cita Eda Hola nedaudz virspusēju nežēlību nometa viņu uz automašīnas grīdas. Kad Eds un policists ar dažu garāmgājēju palīdzību pieskrēja uz priekšu, viņa gandrīz vienaldzīgi gaidīja, kamēr viņi stūma kliedzošo un spārdošo vīrieti cauri pūlim uz policijas iecirkņa durvīm.
  Klārai, viņa nodomāja, bija noticis tas, pēc kā viņa tik ļoti ilgojās. Ātri, asā balsī viņa pavēlēja tēvam aizvest automašīnu uz ārsta māju un tad palika malā, kamēr viņi pārsēja saplēsto un sasisto miesu uz Hjū vaiga un kakla. Tas, par ko bija iestājies Džo Veinsvorts, ko viņa bija uzskatījusi par sev tik dārgu, viņas prātā vairs nepastāvēja, un, ja viņa vēl nedēļām ilgi pēc tam jutās nervoza un pusslima, tas nebija tāpēc, ka domātu par vecā zirglietu meistara likteni.
  Pēkšņs uzbrukums no pilsētas pagātnes bija atvedis Hjū pie Klāras, padarot viņu par ienākumu avotu, kaut arī ne visai apmierinošu kompanjonu viņai, bet Hjū tas bija atnesis kaut ko pavisam citu. Vīrieša zobi bija pārkosti, un sastiepto pirkstu atstātās plīsumi uz vaigiem bija sadzijuši, atstājot tikai nelielu rētu; bet vīruss bija iekļuvis viņa vēnās. Domu slimība bija samaitājusi zirglietu meistara prātu, un tās infekcijas dīglis bija iekļuvis Hjū asinsritē. Tas bija sasniedzis viņa acis un ausis. Vārdi, ko cilvēki bija neapdomīgi izteikuši, vārdi, kas pagātnē bija lidojuši viņam garām kā pelavas, kas nopūstas no kviešiem ražas novākšanas laikā, tagad palika, atbalsojoties un atbalsojoties viņa prātā. Agrāk viņš bija redzējis pilsētu un rūpnīcu izaugsmi, un viņš bez ierunām bija pieņēmis cilvēku vārdus, ka izaugsme vienmēr ir laba lieta. Tagad viņa acis raudzījās uz pilsētām: Bidvelu, Akronu, Jangstaunu un visām jaunajām lielajām pilsētām, kas izkaisītas pa Amerikas Vidusrietumiem, tāpat kā vilcienā un stacijā Pitsburgā viņš bija aplūkojis krāsainos oļus savā rokā. Viņš skatījās uz pilsētām un vēlējās, lai gaisma un krāsa spēlējas uz tām tāpat kā tās spēlējas uz akmeņiem, un, kad tas nenotika, viņa prāts, piepildīts ar dīvainām jaunām vēlmēm, kas radušās domu slimības dēļ, izdomāja vārdus, pār kuriem spēlējās gaismas. "Dievi ir izkaisījuši pilsētas pa līdzenumiem," teica viņa prāts, sēžot dūmojošajā vilciena vagonā, un šī frāze viņam atgriezās vēlāk, sēžot tumsā uz baļķa, galvu pacēlis rokās. Tā bija laba frāze, un gaismas varēja uz to spēlēties tāpat kā uz krāsainajiem akmeņiem, taču tā nekādā veidā neatrisināja problēmu, kā "apiet" Aiovas vīra patentu siena iekraušanas ierīcei.
  Hjū sasniedza Batervortas fermu tikai divos naktī, bet, kad viņš ieradās, viņa sieva jau bija nomodā un gaidīja viņu. Viņa dzirdēja viņa smagos, vilktos soļus, kad viņš pagriezās aiz stūra pie fermas vārtiem, ātri piecēlās no gultas, pārmeta apmetni pār pleciem un izkāpa uz lieveņa, kas vērsts pret kūtīm. Vēls mēness bija uzlēkis, un kūts pagalmu apspīdēja mēnessgaisma. No kūtīm nāca klusas, saldas apmierinātu dzīvnieku ganīšanās silēs priekšā, no kūšu rindas aiz vienas no šķūņiem atskanēja klusa aitu blēšana, un tālumā laukā skaļi mauca teļš, un tā māte atbildēja.
  Kad Hjū parādījās mēnessgaismā no mājas stūra, Klāra skrēja lejā pa kāpnēm viņam pretī, paņēma viņu aiz rokas un veda garām šķūņiem un pāri tiltam, kur bērnībā viņa iztēlē bija redzējusi figūras tuvojamies viņam. Savu. Sajūtot Hjū nemieru, viņas mātes gars pamodās. Viņš bija neapmierināts ar savu dzīvi. Viņa to saprata. Tāpat bija ar viņu. Viņi devās pa ceļu līdz žogam, kur starp fermu un tālu lejā esošo pilsētu atradās tikai klaji lauki. Sajūtot Hjū nemieru, Klāra nedomāja ne par Hjū ceļojumu uz Pitsburgu, ne par izaicinājumiem, kas saistīti ar siena kaudzes mašīnas pabeigšanu. Varbūt, tāpat kā viņas tēvs, viņa atmeta visas domas par viņu kā vīrieti, kurš turpinās palīdzēt risināt sava laika mehāniskās problēmas. Domas par viņa nākotnes panākumiem viņai nekad nebija daudz nozīmējušas, bet tajā vakarā ar Klāru kaut kas bija noticis, un viņa gribēja viņam par to pastāstīt, lai iepriecinātu. Viņu pirmais bērns bija meitene, un viņa bija pārliecināta, ka nākamais būs zēns. "Es viņu šovakar jutu," viņa teica, kad viņi sasniedza vietu pie žoga un ieraudzīja pilsētas gaismas lejā. "Es viņu šovakar jutu," viņa atkārtoja, "un ak, viņš bija stiprs! Viņš spārdījās pa visām pusēm. Esmu pārliecināta, ka šoreiz tas ir zēns."
  Apmēram desmit minūtes Klāra un Hjū stāvēja pie žoga. Garīgā slimība, kas Hjū vecumā bija padarījusi nederīgu darbam, bija noskalojusi lielu daļu no viņa vecā "es", un viņš nejutās neērti par savas sievietes klātbūtni. Kad viņa pastāstīja viņam par citas paaudzes pārstāvja cīņu, kurš ilgojas piedzimt, viņš viņu apskāva un piespieda pie sava garā ķermeņa. Kādu brīdi viņi stāvēja klusumā, tad sāka atgriezties mājā un gulēt. Ejot garām kūtīm un guļvietām, kur tagad gulēja vairāki cilvēki, viņi dzirdēja, it kā no pagātnes, strauji novecojošā fermera Džima Prīsta skaļo krācienu. Tad, pāri šai skaņai un dzīvnieku troksnim kūtīs, atskanēja vēl viena skaņa, spalgs un intensīvs, iespējams, sveiciens nedzimušajam Hjū Makvejam. Nez kāpēc, iespējams, lai paziņotu par brigāžu maiņu, Bidvelas dzirnavas, aizņemtas ar nakts darbu, pacēla skaļu svilpi un saucienu. Skaņa nesa augšup pa kalnu un skanēja Hjū ausīs, kad viņš aplika roku ap Klāras pleciem, uzkāpa pa kāpnēm un iegāja lauku mājas durvīs.
  OceanofPDF.com
  Daudzas laulības
  
  Pirmo reizi publicēts 1923. gadā, saņemot kopumā pozitīvas atsauksmes (F. Skots Ficdžeralds to vēlāk nosauca par Andersona labāko romānu), romāns "Many Marriage" piesaistīja nevēlamu uzmanību kā iekāres pilns amoralitātes paraugs, jo tajā tika aplūkota jaunā seksuālā brīvība - uzbrukums, kas noveda pie zemiem pārdošanas apjomiem un ietekmēja Andersona reputāciju.
  Neskatoties uz nosaukumu, romāns patiesībā koncentrējas uz vienu laulību, kurai, kā jau netieši norādīts, ir daudz problēmu un dilemmu, ar kurām saskaras "daudzas laulības". Stāstījums risinās vienas nakts laikā, atklājot viena vīrieša lēmuma aizbēgt no mazpilsētas robežām un ar to saistītos tikpat ierobežojošos sociālos un seksuālos paradumus psiholoģisko ietekmi.
  OceanofPDF.com
  
  Pirmā izdevuma vāks
  OceanofPDF.com
  SATURS
  PASKAIDROJUMS
  PRIEKŠVĀRDS
  PIRMĀ GRĀMATA
  Es
  II.
  III.
  IV.
  IEKŠĀ
  OTRĀ GRĀMATA
  Es
  II.
  III.
  IV.
  TREŠĀ GRĀMATA
  Es
  II.
  III.
  IV.
  IEKŠĀ
  VI
  VII.
  VIII.
  IX
  CETURTĀ GRĀMATA
  Es
  II.
  III.
  IV.
  IEKŠĀ
  
  OceanofPDF.com
  
  Tenesī Kleflina Mičela, otrā no Andersona četrām sievām, no kuras viņš šķīrās 1924. gadā.
  OceanofPDF.com
  LĪDZ
  POLS ROZENFELDS
  OceanofPDF.com
  PASKAIDROJUMS
  
  ES VĒLOS sniegt paskaidrojumu - varbūt tai vajadzētu būt arī atvainošanās - Dial lasītājiem.
  Vēlos izteikt pateicību žurnālam par atļauju publicēt šo grāmatu.
  Man jāpaskaidro Dial lasītājiem, ka šis stāsts ir ievērojami paplašinājies kopš tā pirmās parādīšanās sērijā. Kārdinājums paplašināt savu tēmas interpretāciju bija neatvairāms. Ja man ir izdevies sevi šādi ļauties, neapdraudot savu stāstu, es būšu tikai ļoti laimīgs.
  Šervuds Andersons.
  OceanofPDF.com
  PRIEKŠVĀRDS
  
  Esmu tā VIENĪGĀ, kas meklē mīlestību un vēršas pie viņas tieši vai pēc iespējas tiešāk, mūsdienu dzīves grūtību vidū cilvēks var būt ārprātīgs.
  Vai neesat piedzīvojuši to brīdi, kad kaut kā tāda izdarīšana, kas citā laikā un nedaudz citos apstākļos būtu šķitusi visniecīgākā lieta, pēkšņi kļūst par gigantisku uzdevumu?
  Jūs atrodaties mājas gaitenī. Jūsu priekšā ir aizvērtas durvis, un aiz durvīm, krēslā pie loga, sēž vīrietis vai sieviete.
  Ir vēls vasaras vakars, un tavs mērķis ir pieiet pie durvīm, atvērt tās un pateikt: "Es neturpināšu dzīvot šajā mājā. Mans koferis ir iesaiņots, un persona, ar kuru jau runāju, būs klāt pēc stundas. Es atnācu tikai pateikt, ka vairs nevaru dzīvot kopā ar tevi."
  Tur tu stāvi gaitenī, grasoties ieiet istabā un pateikt šos dažus vārdus. Māja ir klusa, un tu tur stāvi ilgu laiku, nobijies, vilcinājies, kluss. Tu neskaidri apzinies, ka, nokāpjot augšstāva koridorā, tu biji uz pirkstgaliem.
  Tev un cilvēkam otrpus durvīm varbūt labāk nebūtu turpināt dzīvot mājā. Tu tam piekristu, ja varētu saprātīgi pārrunāt šo jautājumu. Kāpēc tu nevari normāli runāt?
  Kāpēc tev ir tik grūti spert trīs soļus līdz durvīm? Tev nav nekādu problēmu ar kājām. Kāpēc tavas kājas šķiet tik smagas?
  Tu esi jauns vīrietis. Kāpēc tavas rokas trīc kā vecam vīram?
  Tu vienmēr esi uzskatījis sevi par drosmīgu cilvēku. Kāpēc tev pēkšņi pietrūkst drosmes?
  Vai tas ir smieklīgi vai traģiski, ka zini, ka nevarēsi pieiet pie durvīm, tās atvērt un, tiklīdz būsi iekšā, pateikt dažus vārdus, balsij nedrebot?
  Vai tu esi vesels vai traks? No kurienes rodas šis domu virpulis tavās smadzenēs, domu virpulis, kas, kamēr tu šobrīd stāvi neizlēmībā, šķiet, iesūc tevi arvien dziļāk un dziļāk bezdibenī?
  OceanofPDF.com
  PIRMĀ GRĀMATA
  OceanofPDF.com
  Es
  
  Viskonsinas štatā, pilsētā ar divdesmit pieciem tūkstošiem iedzīvotāju, dzīvoja kāds vīrs vārdā Vebsters. Viņam bija sieva vārdā Marija un meita vārdā Džeina, un viņš pats bija diezgan veiksmīgs veļas mazgājamo mašīnu ražotājs. Kad notika tas, par ko es tūlīt rakstīšu, viņam bija trīsdesmit septiņi vai astoņi gadi, un viņa vienīgajam bērnam, meitai, bija septiņpadsmit. Par viņa dzīves detaļām pirms šī revolūcijas brīža viņā ir lieki iedziļināties. Tomēr viņš bija diezgan kluss cilvēks, kam patika sapņi, kurus viņš centās apspiest, lai strādātu par veļas mazgājamo mašīnu ražotāju; un, bez šaubām, atsevišķos brīžos, kad viņš kaut kur ceļoja ar vilcienu, vai varbūt svētdienas pēcpusdienās vasarā, kad viņš viens pats devās uz pamesto rūpnīcas biroju un vairākas stundas sēdēja, skatoties pa logu un gar dzelzceļa sliedēm, viņš ļāvās šiem sapņiem.
  Tomēr daudzus gadus viņš klusi gāja savu ceļu, darot savu darbu kā jebkurš cits mazs ražotājs. Reizēm viņam bija labklājības gadi, kad naudas šķita daudz, kam sekoja nabadzības gadi, kad vietējās bankas draudēja viņu slēgt, taču kā rūpniekam viņam izdevās izdzīvot.
  Un te nu bija šis Vebsters, kuram tūlīt apritēs četrdesmit, viņa meita tikko bija beigusi pilsētas vidusskolu. Bija agrs rudens, un viņš, šķiet, dzīvoja savu ierasto dzīvi, līdz ar viņu notika šis.
  Kaut kas viņa ķermenī sāka viņu mocīt, līdzīgi kā slimība. Ir nedaudz grūti aprakstīt sajūtu, ko viņš piedzīvoja. It kā kaut kas būtu piedzimis. Ja viņš būtu bijusi sieviete, viņš, iespējams, būtu nojautis, ka pēkšņi ir palicis stāvoklī. Tur viņš sēdēja savā birojā darbā vai staigāja pa savas pilsētas ielām, un viņam bija vispārsteidzošākā sajūta, ka viņš nav viņš pats, bet gan kaut kas jauns un pilnīgi dīvains. Dažreiz atstumtības sajūta viņā kļuva tik spēcīga, ka viņš pēkšņi apstājās uz ielas un nostājās, skatoties un klausoties. Piemēram, viņš stāvēja neliela veikala priekšā sānielā. Aiz tā bija tukšs zemes gabals, kurā auga koks, un zem koka stāvēja vecs darba zirgs.
  Ja zirgs būtu pienācis pie žoga un ar viņu runājis, ja koks būtu pacēlis vienu no saviem smagajiem apakšējiem zariem un noskūpstījis viņu, vai ja virs veikala karājošā zīme pēkšņi būtu iesaucusies: "Džon Vebster, ej un sagatavojies Dieva atnākšanas dienai" - viņa dzīve tajā brīdī nebūtu šķitusi dīvaināka, nekā šķita. Nekas, kas varēja notikt ārējā pasaulē, tādu skarbu faktu pasaulē kā ietves zem viņa kājām, drēbes uz viņa ķermeņa, lokomotīves, kas velk vilcienus pa sliedēm netālu no viņa rūpnīcas, un tramvaji, kas dārdēja pa ielām, kur viņš stāvēja - nekas no tā nevarēja padarīt neko pārsteidzošāku par to, kas tajā brīdī notika viņā.
  Redziet, viņš bija vidēja auguma vīrietis ar nedaudz sirmiem, melniem matiem, platiem pleciem, lielām rokām un pilnu, nedaudz skumju un varbūt juteklisku seju. Viņam ļoti patika smēķēt cigaretes. Tajā laikā, par kuru es runāju, viņam bija ļoti grūti nosēdēt mierīgi un veikt savu darbu, tāpēc viņš pastāvīgi bija kustībā. Ātri piecēlies no krēsla rūpnīcas birojā, viņš devās uz darbnīcu. Lai to izdarītu, viņam bija jāiziet cauri lielai priekštelpai, kurā atradās grāmatvedības nodaļa, rakstāmgalds viņa rūpnīcas vadītājam un citi rakstāmgaldi trim meitenēm, kuras arī veica dažus biroja darbus, izsūtot veļas mazgājamo mašīnu brošūras potenciālajiem pircējiem un pievēršot uzmanību citām detaļām.
  Viņa kabinetā sēdēja apmēram divdesmit četrus gadus veca sekretāre ar platu seju. Viņai bija spēcīgs, labi veidots augums, taču viņa nebija īpaši skaista. Daba viņai bija devusi platu, plakanu seju un biezas lūpas, taču viņas āda bija ļoti skaidra, un acis bija ļoti skaidras un skaistas.
  Kopš Džons Vebsters kļuva par ražotāju, tūkstoš reižu viņš bija gājis no sava biroja uz rūpnīcas galveno mītni, pa durvīm un pa promenādi uz pašu rūpnīcu, bet ne tā, kā viņš gāja tagad.
  Nu, viņš pēkšņi bija nonācis jaunā pasaulē; tas bija fakts, ko nevarēja noliegt. Viņam iešāvās prātā doma. "Varbūt es kaut kādu iemeslu dēļ mazliet jūku prātā," viņš nodomāja. Šī doma viņu nesatrauca. Tā bija gandrīz vai patīkama. "Es sevi labāk mīlu tādu, kāds esmu tagad," viņš secināja.
  Viņš jau grasījās pamest savu mazo iekšējo kabinetu, lai dotos uz lielāko un tad uz rūpnīcu, bet apstājās pie durvīm. Sieviete, kas strādāja kopā ar viņu istabā, bija Natālija Švarca. Viņa bija vācu salona īpašnieka meita, kurš bija apprecējies ar īrieti un pēc tam miris, neatstājot naudu. Viņš atcerējās dzirdējis par viņu un viņas dzīvi. Viņiem bija divas meitas, un mātei bija neglīts raksturs, un viņa bija spiesta dzert. Vecākā meita kļuva par skolotāju pilsētas skolā, un Natālija iemācījās stenogrāfiju un devās strādāt rūpnīcas birojā. Viņas dzīvoja nelielā karkasa mājā pilsētas nomalē, un dažreiz vecā māte piedzērās un apvainoja abas meitenes. Viņas bija labas meitenes un cītīgi strādāja, bet vecā māte savās tējas tasītēs apsūdzēja viņas visādās netikumībās. Visi kaimiņi viņas žēloja.
  Džons Vebsters stāvēja pie durvīm, rokā turot durvju rokturi. Viņš skatījās uz Natāliju, bet, dīvainā kārtā, viņš nejuta nekādu apmulsumu, un arī viņa ne. Viņa kārtoja dažus papīrus, bet pārtrauca darbu un skatījās tieši uz viņu. Tā bija dīvaina sajūta - spēt skatīties kādam tieši acīs. It kā Natālija būtu māja, bet viņš skatītos pa logu. Pati Natālija dzīvoja mājā, kas bija viņas ķermenis. Cik klusa, spēcīga, mīļa persona viņa bija, un cik dīvaini, ka viņš varēja sēdēt viņai blakus katru dienu divus vai trīs gadus, ne reizi neiedomājoties ieskatīties viņas mājā. "Cik daudz māju ir, kurās es neesmu ieskatījies," viņš nodomāja.
  Viņam cauri virpuļoja dīvains, ātrs domu loks, kamēr viņš tur stāvēja, nekautrējoties, skatoties Natālijas acīs. Cik glīti viņa uzturēja savu māju. Vecā īru māte varēja kliegt un dusmoties savās tējas krūzēs, saucot meitu par netikli, kā viņa dažreiz to darīja, bet viņas vārdi nespēja sasniegt Natālijas māju. Džona Vebstera mazās domas kļuva par vārdiem, nevis izteiktiem skaļi, bet gan vārdiem, kas izklausījās kā balsis, kas klusi raudāja viņā pašā. "Viņa ir mana mīļotā," teica viena balss. "Tu dosies uz Natālijas māju," teica cita. Natālijas sejā lēnām izplatījās sārtums, un viņa pasmaidīja. "Tu pēdējā laikā nejūties labi. Vai tevi kaut kas uztrauc?" viņa teica. Viņa nekad agrāk nebija ar viņu tā runājusi. Tajā bija neliela intimitāte. Patiesībā veļas mazgājamo mašīnu bizness tajā laikā uzplauka. Pasūtījumi pienāca ātri, un rūpnīca darbojās pilnā sparā. Bankā nebija jāmaksā rēķinu. "Bet es esmu ļoti vesels," viņš teica, "ļoti laimīgs un ļoti vesels šobrīd."
  Viņš iegāja reģistratūrā, un trīs tur strādājošās sievietes kopā ar grāmatvedi pārtrauca darbu, lai paskatītos uz viņu. Viņu skatiens no aiz galdiem bija tikai žests. Viņas ar to neko nedomāja nopietni. Grāmatvedis ienāca un uzdeva jautājumu par kādu rēķinu. "Nu, es gribētu, lai jūs man izteiktu savu viedokli par to," sacīja Džons Vebsters. Viņš neskaidri apzinājās, ka jautājums attiecas uz kāda kredītvēsturi. Kāds no tālas vietas bija pasūtījis divdesmit četras veļas mašīnas. Viņš tās pārdeva veikalā. Jautājums bija, vai viņš samaksās ražotājam, kad pienāks laiks?
  Visa uzņēmuma struktūra, lieta, kas iesaistīja ikvienu vīrieti un sievieti Amerikā, ieskaitot viņu pašu, bija dīvaina. Viņš par to nebija daudz domājis. Viņa tēvam piederēja šī rūpnīca, un viņš nomira. Viņš negribēja būt ražotājs. Par ko viņš gribēja būt? Viņa tēvam bija noteiktas lietas, ko sauc par patentiem. Tad viņa dēls, tas ir, viņš pats, izauga un pārņēma rūpnīcu. Viņš apprecējās, un pēc kāda laika nomira viņa māte. Tad fabrika piederēja viņam. Viņš ražoja veļas mašīnas, kas paredzētas netīrumu tīrīšanai no cilvēku drēbēm, un algoja cilvēkus, lai tās šūtu, un citus cilvēkus, lai tie ietu un pārdotu drēbes. Viņš stāvēja reģistratūrā un pirmo reizi visu mūsdienu dzīvi redzēja kā dīvainu, mulsinošu lietu.
  "Tas prasa izpratni un daudz pārdomu," viņš skaļi teica. Grāmatvedis pagriezās, lai atgrieztos pie sava rakstāmgalda, bet apstājās un paskatījās atpakaļ, domādams, ka ar viņu ir runāts. Netālu no vietas, kur stāvēja Džons Vebsters, sieviete piegādāja piezīmes. Viņa pacēla acis un pēkšņi pasmaidīja, un viņam patika viņas smaids. "Ir veids - kaut kas notiek - cilvēki pēkšņi un negaidīti satuvinās viens ar otru," viņš nodomāja un izgāja pa durvīm un gar dēli devās rūpnīcas virzienā.
  Rūpnīcu piepildīja dziedāšana un salda smarža. Visapkārt mētājās milzīgas zāģmateriālu kaudzes, un bija dzirdama zāģu dziedāšana, griežot zāģmateriālus vajadzīgajā garumā un formā veļas mazgājamo mašīnu detaļām. Ārpus rūpnīcas vārtiem stāvēja trīs ar zāģmateriāliem piekrautas kravas automašīnas, un strādnieki izkrāva zāģmateriālus un pa sava veida skrejceļu transportēja tos uz ēku.
  Džons Vebsters jutās ļoti dzīvs. Kokmateriāli neapšaubāmi uz viņa dzirnavām nāca no tālienes. Tas bija dīvains un interesants fakts. Viņa tēva laikā Viskonsina mudžēja no mežiem, bet tagad meži lielākoties bija izcirsti, un kokmateriāli tika vesti no dienvidiem. Kaut kur, no kurienes nāca kokmateriāli, kas tagad tika izkrauti pie viņa rūpnīcas vārtiem, bija meži un upes, un cilvēki devās uz mežiem un cirta kokus.
  Viņš gadiem ilgi nebija juties tik dzīvs kā tajā brīdī, stāvot pie rūpnīcas durvīm un vērojot, kā strādnieki stiepj dēļus no mašīnas pa skrejceļu ēkā. Cik mierīga, klusa aina! Spīdēja saule, un dēļi bija spilgti dzelteni. Tie izstaroja savdabīgu aromātu. Arī viņa paša prāts bija brīnumaina lieta. Tajā brīdī viņš varēja redzēt ne tikai mašīnas un vīrus, kas tās izkrauj, bet arī zemi, no kuras dēļi bija nākuši. Tālu dienvidos bija vieta, kur zemas, purvainas upes ūdeņi bija uzplūduši, līdz upe sasniedza divas vai trīs jūdzes platumu. Bija pavasaris, un bija bijuši plūdi. Jebkurā gadījumā iedomātajā ainā daudzi koki bija applūduši, un vīri laivās, melnādaini vīri, stūma baļķus no appludinātā meža platā, lēnā straumē. Vīri bija ļoti spēcīgi, un, strādājot, viņi dziedāja dziesmu par Jāni, Jēzus mācekli un tuvu biedru. Vīri kājās bija augsti zābaki un nesa garus stieņus. Tie, kas atradās laivās pašā upē, ķēra baļķus, kas tika izstumti no aiz kokiem, un vāca tos kopā, veidojot lielu plostu. Divi vīri izlēca no savām laivām un skrēja pāri peldošajiem baļķiem, nostiprinot tos ar stādiem. Pārējie vīri kaut kur mežā turpināja dziedāt, un cilvēki uz plosta atsaucās. Dziesma bija par Jāni un to, kā viņš devās makšķerēt ezerā. Un Kristus nāca, lai aicinātu viņu un viņa brāļus no laivām doties pastaigā pa karsto un putekļaino Galilejas zemi, "sekojot Tā Kunga pēdās". Drīz dziedāšana apklusa, un iestājās klusums.
  Cik spēcīgi un ritmiski bija strādnieku ķermeņi! Viņu ķermeņi šūpojās šurpu turpu, kamēr viņi strādāja. Viņu ķermeņos bija sava veida deja.
  Džona Vebstera dīvainajā pasaulē notika divas lietas. Sieviete, zeltaini brūna sieviete, laivā brauca lejup pa upi, un visi strādnieki bija pārtraukuši darbu un stāvēja, vērojot viņu. Viņa bija bez galvas, un, stumjot laivu uz priekšu pa lēno ūdeni, viņas jaunais ķermenis šūpojās no vienas puses uz otru, tāpat kā vīriešu kārtas strādnieki šūpojās, turot baļķus. Karstā saule apspīdēja tumšādainās meitenes ķermeni, atstājot viņas kaklu un plecus kailu. Viens no vīriešiem uz plosta uzsauca viņai: "Sveika, Elizabete!" viņš iesaucās. Viņa pārtrauca airēšanu un uz brīdi ļāva laivai dreifēt.
  "Sveiks, ķīniešu puisīt," viņa atbildēja, smejoties.
  Viņa atkal sāka enerģiski airēt. No aiz kokiem upes krastā, kokiem, kas bija iegrimuši dzeltenajā ūdenī, parādījās baļķis, un uz tā stāvēja jauns melnādains vīrietis. Ar makšķeri rokā viņš enerģiski pagrūda vienu no kokiem, un baļķis ātri noripoja plosta virzienā, kur gaidīja vēl divi vīrieši.
  Saule apspīdēja tumšādainās meitenes kaklu un plecus laivā. Viņas roku kustības atstaroja dejojošas gaismas uz viņas ādas. Viņas āda bija brūna, zeltaini vara brūna. Viņas laiva apbrauca upes līkumu un pazuda. Uz brīdi iestājās klusums, un tad no kokiem atskanēja balss, un pievienojās arī pārējie melnādainie cilvēki:
  
  "Šauboties par Tomu, šauboties par Tomu,
  Ja šaubies par Tomasu, tad vairs nešaubies.
  Un pirms es kļūšu par vergu,
  Es tiktu apglabāts savā kapā,
  Un dodieties mājās pie mana tēva un tiekties glābts."
  
  Džons Vebsters mirkšķināja acis, vērodams, kā vīri izkrauj kokmateriālus pie viņa rūpnīcas durvīm. Klusas balsis viņā runāja dīvainas, priecīgas lietas. Jūs nevarējāt būt vienkārši veļas mašīnu ražotājs Viskonsinas pilsētā. Neskatoties uz sevi, noteiktos brīžos cilvēks kļuva par kādu citu. Cilvēks kļuva par daļu no kaut kā tikpat plaša kā zeme, uz kuras viņš dzīvoja. Viņš viens pats staigāja pa mazpilsētas veikalu. Veikals atradās tumšā vietā, blakus dzelzceļa sliedēm un sekla strautam, bet tajā pašā laikā tas bija daļa no kaut kā milzīga, ko neviens vēl nebija sācis saprast. Viņš pats bija stalts vīrietis, ģērbies parastās drēbēs, bet viņa drēbēs, viņa ķermenī bija kaut kas - nu, varbūt ne milzīgs pats par sevi, bet neskaidri, bezgalīgi saistīts ar kaut ko milzīgu. Bija dīvaini, ka viņš par to nekad iepriekš nebija domājis. Vai viņš bija par to domājis? Viņa priekšā stāvēja vīri, kas izkrāva baļķus. Viņi pieskārās baļķiem ar rokām. Starp viņiem un melnādainajiem vīriešiem, kuri zāģēja baļķus un pludināja tos lejup pa straumi uz kokzāģētavu kādā tālā dienvidu vietā, izveidojās sava veida alianse. Viens gāja visu dienu, katru dienu pieskaroties lietām, kurām bija pieskārušies citi cilvēki. Bija kaut kas iekārojams - apziņa par to, kas bija aizskarts. Apziņa par lietu un cilvēku nozīmīgumu.
  
  "Un pirms es kļūšu par vergu,
  Es tiktu apglabāts savā kapā,
  Un dodieties mājās pie mana tēva un tiekties glābts."
  
  Viņš iegāja pa durvīm savā veikalā. Netālu kāds vīrietis zāģēja dēļus pie veļas mazgājamās mašīnas. Protams, viņa veļas mašīnai izvēlētās detaļas ne vienmēr bija vislabākās. Dažas drīz vien salūza. Tās tika ievietotas mašīnas daļā, kur tām nebija nozīmes, kur tās nebija redzamas. Mašīnas bija jāpārdod par zemu cenu. Viņam bija mazliet kauns, un tad viņš iesmējās. Bija viegli ieslīgt sīkumos, kad vajadzēja domāt par lielām, bagātām lietām. Viens bija bērns, un viņam bija jāiemācās staigāt. Kas viņam bija jāiemācās? Staigāt, saost, pagaršot, varbūt just. Vispirms viņam bija jānoskaidro, kas vēl ir pasaulē bez viņa paša. Viņam bija nedaudz jāpaskatās apkārt. Bija jau labi domāt, ka veļas mazgājamās mašīnas jāpiepilda ar labākajiem dēļiem, ko pērk nabadzīgas sievietes, taču, ļaujoties šādām domām, varēja viegli samaitāt sevi. Pastāvēja sava veida pašapmierinātības risks, kas radās no domas, ka veļas mazgājamajās mašīnās jāliek tikai labi dēļi. Viņš pazina šādus cilvēkus un vienmēr juta zināmu nicinājumu pret viņiem.
  Viņš gāja cauri rūpnīcai, garām vīriešu un zēnu rindām, kas stāvēja pie strādājošām iekārtām, saliekot dažādas veļas mazgājamo mašīnu detaļas, saliekot tās atpakaļ kopā, krāsojot un iesaiņojot nosūtīšanai. Ēkas augšējā daļa tika izmantota kā materiālu noliktava. Viņš izlauzās cauri zāģmateriālu kaudzēm līdz logam, no kura pavērās skats uz seklu, tagad jau pusizžuvušu strautu, kura krastos atradās rūpnīca. Visā rūpnīcā bija izvietotas zīmes, kas aizliedza smēķēt, bet viņš aizmirsa, tāpēc izvilka no kabatas cigareti un aizdedzināja to.
  Viņā valdīja domu ritms, kaut kādā veidā saistīts ar melnādaino cilvēku ķermeņu ritmu, kas strādāja viņa iztēles mežā. Viņš stāvēja pie savas rūpnīcas durvīm nelielā pilsētiņā Viskonsīnā, bet vienlaikus viņš atradās dienvidos, kur vairāki melnādainie cilvēki strādāja pie upes, un vienlaikus ar vairākiem zvejniekiem jūras krastā. Viņš atradās uz Galileo, kad kāds vīrietis izkāpa krastā un sāka runāt dīvainus vārdus. "Mani noteikti ir vairāk nekā viens," viņš neskaidri nodomāja, un, kad viņa prāts veidoja šo domu, bija tā, it kā kaut kas ar viņu būtu noticis. Dažas minūtes iepriekš, stāvot birojā Natālijas Švarcas klātbūtnē, viņš bija domājis par viņas ķermeni kā par māju, kurā viņa dzīvoja. Arī šī bija pamācoša doma. Kāpēc šādā mājā nevarētu dzīvot vairāk nekā viens cilvēks?
  Ja šī ideja būtu izplatījusies plašāk, daudz kas būtu kļuvis skaidrāks. Nav šaubu, ka daudziem citiem bija tāda pati ideja, taču, iespējams, viņi to nebija pietiekami skaidri izteikuši. Viņš pats mācījās skolā savā dzimtajā pilsētā un pēc tam iestājās Medisonas Universitātē. Laika gaitā viņš izlasīja diezgan daudz grāmatu. Kādu laiku viņš domāja, ka vēlētos kļūt par rakstnieku.
  Un neapšaubāmi, daudziem šo grāmatu autoriem ir bijušas tieši tādas pašas domas kā viņam tagad. Dažu grāmatu lappusēs varēja atrast sava veida patvērumu no ikdienas steigas un burzmas. Varbūt, rakstot, viņi, tāpat kā viņš tagad, juta iedvesmu un entuziasmu.
  Viņš ievilka cigareti un paskatījās pāri upei. Viņa fabrika atradās pilsētas nomalē, un aiz upes pletās lauki. Visi vīrieši un sievietes, tāpat kā viņš pats, stāvēja uz kopīgas zemes. Visā Amerikā un patiesībā visā pasaulē vīrieši un sievietes ārēji rīkojās tāpat kā viņš. Viņi ēda, gulēja, strādāja, mīlējās.
  Viņš mazliet nogura no domāšanas un berzēja pieri ar roku. Viņa cigarete bija izdegusi, un viņš to nometa uz grīdas un aizdedzināja citu. Vīrieši un sievietes centās iekļūt viens otra ķermeņos, brīžiem gandrīz neprātīgi ilgojoties to darīt. To sauca par mīlēšanos. Viņš domāja, vai varētu pienākt laiks, kad vīrieši un sievietes to darīs pilnīgi brīvi. Bija grūti mēģināt kārtot tik sapinušos domu tīklu.
  Viens bija skaidrs: viņš nekad iepriekš nebija nonācis šādā stāvoklī. Nu, tā nebija taisnība. Kādreiz tāds laiks bija. Tas bija, kad viņš apprecējās. Viņš toreiz jutās tāpat kā tagad, bet kaut kas bija noticis.
  Viņš sāka domāt par Natāliju Švarcu. Viņā bija kaut kas skaidrs un nevainīgs. Varbūt, to neapzinoties, viņš bija iemīlējies viņā, krodzinieka meitā un iereibušajā vecajā īrietē. Ja tas būtu noticis, tas daudz ko izskaidrotu.
  Viņš pamanīja vīrieti, kas stāvēja viņam blakus, un pagriezās. Dažu pēdu attālumā stāvēja strādnieks kombinezonā. Viņš pasmaidīja. "Man šķiet, ka jūs kaut ko esat aizmirsis," viņš teica. Arī Džons Vebsters pasmaidīja. "Nu, jā," viņš teica, "ļoti daudz ko. Man ir gandrīz četrdesmit gadu, un šķiet, ka esmu aizmirsis, kā dzīvot. Un jūs?"
  Strādnieks atkal pasmaidīja. "Es domāju cigaretes," viņš teica, norādot uz degošo, kūpošo cigaretes galu, kas gulēja uz grīdas. Džons Vebsters uzlika uz tā kāju, tad, nometis uz grīdas vēl vienu cigareti, uzkāpa uz tās. Viņš un strādnieks stāvēja, skatoties viens uz otru, tāpat kā viņš nesen bija skatījies uz Natāliju Švarcu. "Es domāju, vai es arī varētu ienākt viņa mājā," viņš nodomāja. "Nu, paldies. Es aizmirsu. Manas domas bija citur," viņš skaļi teica. Strādnieks pamāja. "Es pats dažreiz esmu tāds," viņš paskaidroja.
  Apjukušais fabrikas īpašnieks izgāja no savas augšstāva istabas un devās pa dzelzceļa atzaru, kas veda uz viņa veikalu, uz galvenajām sliedēm, pa kurām viņš devās uz apdzīvotāko pilsētas daļu. "Droši vien jau pusdienlaiks," viņš nodomāja. Parasti viņš pusdienoja kaut kur netālu no savas fabrikas, un viņa darbinieki nesa viņam pusdienas maisos un skārda spaiņos. Viņš domāja, ka tagad dosies mājās. Neviens viņu negaidīja, bet viņš nodomāja, ka gribētu redzēt savu sievu un meitu. Pa sliedēm traucās pasažieru vilciens, un, lai gan svilpe skanēja neprātīgi, viņš to nepamanīja. Tad, tieši tad, kad tas grasījās viņu apdzīt, pie viņa pieskrēja jauns melnādains vīrietis, varbūt klaidonis, vismaz melnādains vīrietis lupatās, kurš arī gāja pa sliedēm, un, satvēris viņa mēteli, strauji paraustīja viņu uz sāniem. Vilciens traucās garām, un viņš stāvēja un vēroja to. Arī viņš un jaunais melnādainais vīrietis ieskatījās viens otram acīs. Viņš iebāza roku kabatā, instinktīvi jūtot, ka viņam jāmaksā šim vīrietim par sniegto pakalpojumu.
  Un tad pār viņa ķermeni pārskrēja drebuļi. Viņš bija ļoti noguris. "Manas domas bija tālu prom," viņš teica. "Jā, bos. Es pats dažreiz tāds esmu," teica jaunais melnādainais vīrietis, smaidot un aizejot pa sliedēm.
  OceanofPDF.com
  II.
  
  Džons Vebsters brauca uz mājām ar tramvaju. Viņš ieradās pusvienpadsmitos, un, kā jau bija gaidījis, neviens viņu negaidīja. Aiz viņa mājas, diezgan parasta izskata karkasa ēkā, atradās neliels dārzs ar divām ābelēm. Viņš apgāja māju un ieraudzīja savu meitu Džeinu Vebsteri guļam šūpuļtīklā, kas bija iekārts starp kokiem. Zem viena no kokiem, netālu no šūpuļtīkla, stāvēja vecs šūpuļkrēsls, un viņš iegāja un apsēdās tajā. Viņa meita bija pārsteigta, ka viņš bija tā uzskrējis viņai virsū pēcpusdienā, kad viņu tik reti redzēja. "Nu, sveiks, tēt," viņa bezmērķīgi teica, apsēžoties un nometot grāmatu, ko bija lasījusi, zālē pie viņa kājām. "Kaut kas nav kārtībā?" viņa jautāja. Viņš papurināja galvu.
  Viņš paņēma grāmatu un sāka lasīt, un viņas galva atgāzās uz šūpuļtīkla spilvena. Tas bija tā laika romāns, kura darbība norisinās Ņūorleānas vecpilsētā. Viņš izlasīja dažas lappuses. Tā noteikti bija kaut kas tāds, kas sakustināja cilvēka garu, kas aizveda viņu prom no dzīves drūmuma. Jauns vīrietis, apmetnis pār pleciem, tumsā devās pa ielu. Mēness spīdēja virs galvas. Ziedošas magnolijas piepildīja gaisu ar savu smaržu. Jaunais vīrietis bija ļoti izskatīgs. Romāna darbība norisinās pirms Pilsoņu kara laikmetā, un viņam piederēja liels skaits vergu.
  Džons Vebsters aizvēra grāmatu. Viņam tā nebija jālasa. Kad viņš vēl bija jauns vīrietis, viņš pats dažreiz lasīja šādas grāmatas. Tās viņu kaitināja, padarot ikdienas dzīves drūmumu mazāk briesmīgu.
  Tā bija dīvaina doma: ikdienas dzīvei vajadzētu būt garlaicīgai. Protams, pēdējie divdesmit viņa dzīves gadi bija bijuši garlaicīgi, bet tajā rītā dzīve bija citāda. Viņam šķita, ka nekad iepriekš nav piedzīvojis šādu rītu.
  Šūpuļtīklā bija vēl viena grāmata, viņš to paņēma un izlasīja dažas rindiņas:
  
  "Redzi," mierīgi teica Vilberforss, "es drīz atgriezīšos Dienvidāfrikā. Es pat neplānoju saistīt savu likteni ar Virdžīniju."
  Aizvainojums izvirdās protestā, un Mallojs piegāja pie Džona un uzlika roku viņam uz pleca. Tad Mallojs paskatījās uz savu meitu. Kā viņš bija baidījies, viņas skatiens bija pievērsts Čārlzam Vilberforsam. Kad viņš tajā vakarā bija atvedis viņu uz Ričmondu, viņš bija domājis, ka viņa izskatās brīnišķīgi un dzīvespriecīga. Un tāda viņa arī bija, jo viņai bija jāredz Čārlzs atkal pēc sešām nedēļām. Tagad viņa bija nedzīva un bāla, kā svece, kuras liesma bija aizdegta.
  
  Džons Vebsters paskatījās uz savu meitu. Piecēlies sēdus, viņš varēja skatīties viņai tieši sejā.
  "Bāla kā svece, kas nekad nav bijusi aizdegta, vai ne? Cik gan savdabīgs veids, kā to pateikt." Viņa paša meita Džeina nebija bāla. Viņa bija spēcīgs jauneklis. "Svece, kas nekad nav bijusi aizdegta," viņš nodomāja.
  Tas bija dīvains un briesmīgs fakts, bet patiesība bija tāda, ka viņš nekad īsti nebija daudz domājis par savu meitu, un tomēr viņa te nu bija, praktiski sieviete. Nebija šaubu, ka viņai jau bija sievietes ķermenis. Sievietes funkcijas turpinājās viņā. Viņš sēdēja, skatoties tieši uz viņu. Vēl pirms brīža viņš bija ļoti noguris; tagad nogurums bija pilnībā izzudis. "Varbūt viņai jau ir bijis bērns," viņš nodomāja. Viņas ķermenis bija sagatavots bērna piedzimšanai, tas bija izaudzis un attīstījies līdz šim brīdim. Cik nenobriedusi bija viņas seja. Viņas mute bija skaista, bet tajā bija kaut kas tukšs. "Viņas seja ir kā tukša papīra lapa, uz kuras nekas nav uzrakstīts."
  Viņas klejojošais skatiens satikās ar viņa skatienu. Tas bija dīvaini. Kaut kas līdzīgs bailēm viņus pārņēma. Viņa ātri piecēlās sēdus. "Kas noticis, tēt?" viņa asi jautāja. Viņš pasmaidīja. "Viss kārtībā," viņš teica, novērsdams skatienu. "Es domāju, ka iešu mājās pusdienās. Vai tur kaut kas nav kārtībā?"
  
  Viņa sieva, Marija Vebstere, pienāca pie mājas aizmugurējām durvīm un pasauca viņu meitu. Ieraugot vīru, viņas uzacis saraucās. "Tas ir negaidīti. Kas jūs atvedis mājās šajā diennakts laikā?" viņa jautāja.
  Viņi iegāja mājā un devās pa gaiteni uz ēdamistabu, bet viņam tur nebija vietas. Viņam bija sajūta, ka viņi abi domā, ka kaut kas nav kārtībā, gandrīz vai amorāli, ka viņš ir mājās šajā diennakts laikā. Tas bija negaidīti, un negaidītajam bija apšaubāma pieskaņa. Viņš secināja, ka labāk būtu paskaidrot. "Man sāpēja galva, un es domāju, ka atnākšu mājās un pagulēšu stundu," viņš teica. Viņš juta, kā viņi atviegloti nopūšas, it kā būtu noņēmis smagumu no viņu dvēselēm, un pasmaidīja, pie šīs domas. "Vai es varu iedzert tasi tējas? Vai tas nebūs pārāk grūti?" viņš jautāja.
  Kamēr atnesa tēju, viņš izlikās skatāmies pa logu, bet slepus pētīja sievas seju. Viņa bija kā meita. Viņas seja bija tukša. Viņas ķermenis kļuva smags.
  Kad viņš viņu apprecēja, viņa bija gara, slaida meitene ar dzelteniem matiem. Tagad viņa atstāja iespaidu par cilvēku, kas bezmērķīgi izaudzis, "kā kaušanai baroti lopi," viņš nodomāja. Neviens nevarēja sajust viņas ķermeņa kaulus un muskuļus. Viņas dzeltenie mati, kas jaunībā saulē dīvaini mirdzēja, tagad bija pilnīgi bezkrāsaini. Tie izskatījās nedzīvi pie saknēm, un viņas seja bija pilnīgi bezjēdzīgas miesas krokas, starp kurām klīda grumbu straumītes.
  "Viņas seja ir tukša, dzīvības pirksta neskarta," viņš nodomāja. "Viņa ir augsts tornis bez pamatiem, kas drīz sabruks." Stāvoklī, kādā viņš tagad atradās, viņam bija kaut kas ļoti patīkams un vienlaikus diezgan briesmīgs. Lietās, ko viņš teica vai domāja, piemita poētisks spēks. Viņa prātā veidojās vārdu kopums, un šiem vārdiem piemita spēks un nozīme. Viņš sēdēja un spēlējās ar tējas krūzes rokturi. Pēkšņi viņu pārņēma nepārvarama vēlme redzēt savu ķermeni. Viņš piecēlās un, atvainojoties, izgāja no istabas un uzkāpa pa kāpnēm. Sieva viņam pasauca: "Mēs ar Džeinu dodamies prom no pilsētas. Vai ir kaut kas, ko es varu jūsu labā darīt, pirms mēs dodamies prom?"
  Viņš apstājās uz kāpnēm, bet uzreiz neatbildēja. Viņas balss bija kā viņas seja, nedaudz smagnēja un smagnēja. Cik dīvaini viņam, parastam veļas mašīnu ražotājam no mazas pilsētiņas Viskonsīnā, bija tā domāt, ievērot visas dzīves sīkās detaļas. Viņš ķērās pie viltības, vēlēdamies dzirdēt meitas balsi. "Vai tu man zvanīji, Džeina?" viņš jautāja. Meita atbildēja, paskaidrojot, ka tā ir viņas māte, kas runā, un atkārtojot viņas teikto. Viņš teica, ka viņam nekas vairāk nevajag, kā vien stundu pagulēt, un devās augšup pa kāpnēm uz savu istabu. Meitas balss, tāpat kā mātes balss, šķita viņu precīzi pārstāvam. Tā bija jauna un skaidra, taču tai nebija nekādas rezonanses. Viņš aizvēra savas istabas durvis un aizslēdza tās. Tad viņš sāka novilkt drēbes.
  Tagad viņš nebija nemaz noguris. "Esmu pārliecināts, ka esmu mazliet traks. Vesels cilvēks nepamanītu katru sīkumu, kas notiek tā, kā es šodien pamanīju," viņš nodomāja. Viņš klusi dziedāja, vēlēdamies dzirdēt savu balsi, salīdzināt to ar sievas un meitas balsīm. Viņš dungoja melnas dziesmas vārdus, kas bija virpuļojuši viņa galvā kopš tās dienas sākuma:
  "Un pirms es kļūšu par vergu,
  Es tiktu apglabāts savā kapā,
  Un dodieties mājās pie mana tēva un tiekties glābts."
  
  Viņš domāja, ka ar savu balsi viss ir kārtībā. Vārdi nāca no viņa rīkles skaidri, un arī tiem bija noteikta rezonanse. "Ja es vakar būtu mēģinājis dziedāt, tas nebūtu skanējis šādi," viņš secināja. Viņa prāta balsis bija aizņemtas ar spēlēšanu. Viņā bija zināma izklaide. Doma, kas viņam bija iešāvusies prātā tajā rītā, kad viņš ieskatījās Natālijas Švarcas acīs, atgriezās. Viņa paša ķermenis, tagad kails, bija mājas. Viņš piegāja, nostājās spoguļa priekšā un paskatījās uz sevi. Ārēji viņa ķermenis joprojām bija slaids un veselīgs. "Es domāju, ka zinu, ko es pārdzīvoju," viņš secināja. "Tā ir sava veida mājas tīrīšana. Mana māja ir tukša divdesmit gadus. Putekļi ir nosēdušies uz sienām un mēbelēm. Tagad, kaut kādu iemeslu dēļ, ko es nevaru saprast, durvis un logi ir atvērušies. Man būs jānomazgā sienas un grīdas, viss jāpadara kārtīgs un tīrs, tāpat kā Natālijas māja. Tad es uzaicināšu cilvēkus ciemos." Viņš pārlaida rokas pār savu kailo ķermeni, krūtīm, rokām un kājām. Kaut kas viņā iesmējās.
  Viņš aizgāja un kails nokrita gultā. Mājas augšējā stāvā bija četras guļamistabas. Viņa paša guļamistaba atradās stūrī, un durvis veda uz sievas un meitas istabām. Kad viņš pirmo reizi apprecēja savu sievu, viņi gulēja kopā, bet pēc bērna piedzimšanas viņi no tā atteicās un nekad vairs to nedarīja. Laiku pa laikam viņš naktīs devās pie sievas. Viņa viņu vēlējās, sievišķīgā veidā skaidri pateica viņam, ka vēlas viņu, un viņš aizgāja nevis priecīgi vai nepacietīgi, bet gan tāpēc, ka viņš bija vīrietis un viņa bija sieviete, un tā tas arī notika. Šī doma viņu mazliet nogurdināja. "Nu, tas nav noticis vairākas nedēļas." Viņš negribēja par to domāt.
  Viņam bija zirgs un pajūgs, kas tika turēti staļļos, un tagad tie tuvojās viņa mājas durvīm. Viņš dzirdēja, kā ārdurvis aizveras. Viņa sieva un meita devās uz ciematu. Viņa istabas logs bija atvērts, un vējš pūta pret viņa ķermeni. Kaimiņam bija dārzs un audzēja puķes. Ieplūstošais gaiss bija smaržīgs. Visas skaņas bija maigas, klusas. Čivināja zvirbuļi. Liels spārnots kukainis aizlidoja pie loga sieta un lēnām rāpoja augšup. Kaut kur tālumā zvanīja lokomotīves zvans. Varbūt tas bija uz sliedēm netālu no viņa rūpnīcas, kur Natālija tagad sēdēja pie sava rakstāmgalda. Viņš pagriezās un paskatījās uz spārnoto radību, kas lēnām rāpoja. Klusās balsis, kas apdzīvoja cilvēka ķermeni, ne vienmēr bija nopietnas. Dažreiz tās spēlējās kā bērni. Viena no balsīm paziņoja, ka kukaiņa acis uz viņu raugās ar atzinību. Tagad kukainis runāja. "Tu esi sasodīts cilvēks, ka tik ilgi gulēji," tas teica. Lokomotīves skaņa joprojām bija dzirdama, nāca no tālienes, klusi. "Es pateikšu Natālijai, ko teica tas spārnotais," tas nodomāja, smaidot griestiem. Viņa vaigi bija piesārtuši, un viņš mierīgi gulēja, rokas aiz galvas, kā bērns.
  OceanofPDF.com
  III.
  
  Kad viņš pamodās pēc stundas, sākumā viņš bija nobijies. Viņš paskatījās apkārt istabā, domādams, vai viņam nav slikti.
  Tad viņa acis sāka pārskatīt istabas mēbeles. Viņam tur nekas nepatika. Vai viņš bija nodzīvojis divdesmit savas dzīves gadus starp šādām lietām? Tās noteikti bija labas. Viņš par šādām lietām zināja maz. Tikai daži vīrieši zināja. Viņam iešāvās prātā doma. Cik maz vīriešu Amerikā jebkad patiesi domāja par mājām, kurās viņi dzīvo, par drēbēm, ko valkā. Vīrieši bija gatavi dzīvot ilgu mūžu, nepieliekot nekādas pūles, lai izrotātu savu ķermeni, lai padarītu mājas, kurās viņi dzīvoja, skaistas un jēgpilnas. Viņa paša drēbes karājās uz krēsla, kur viņš tās bija nometis, ienākot istabā. Pēc brīža viņš pieceltos un tās uzvilktu. Tūkstošiem reižu kopš pilngadības viņš bija bezrūpīgi apģērbies. Drēbes bija nejauši nopirktas kādā veikalā. Kas tās darināja? Kas bija ieguldīts to darināšanā un valkāšanā? Viņš skatījās uz savu ķermeni, kas guļ uz gultas. Drēbes viņu apņems, apņems.
  Viņam iešāvās prātā doma, kas skanēja viņa prāta plašumos kā zvans, kas zvana pār laukiem: "Nekas dzīvs vai nedzīvs nevar būt skaists, ja vien tas netiek mīlēts."
  Izlēcis no gultas, viņš ātri saģērbās un, steigšus atstājis istabu, noskrēja lejā pa kāpnēm uz nākamo stāvu. Lejā viņš apstājās. Viņš pēkšņi jutās vecs un noguris un nodomāja, ka varbūt labāk nebūtu atgriezties fabrikā pēcpusdienā. Viņa klātbūtne tur nebija nepieciešama. Viss ritēja labi. Natālija uzmanīja visu, kas radās.
  "Tas ir jauki, ja es, cienījams biznesmenis ar sievu un pieaugušu meitu, iesaistos romānā ar Natāliju Švarcu, vīrieša meitu, kuram dzīvē piederēja lēts krogs, un to briesmīgo veco īru sievieti, kas ir pilsētas skandāls un kura, kad ir piedzērusies, runā un kliedz tik skaļi, ka kaimiņi draud viņu arestēt, un viņus satver tikai tāpēc, ka viņi jūt līdzi meitām."
  "Lieta tāda, ka cilvēks var strādāt un strādāt, lai sev uzbūvētu pienācīgu dzīvesvietu, un tad muļķīga rīcība var visu sabojāt. Man būs mazliet jāparūpējas par sevi. Esmu pārāk nemitīgi strādājis. Varbūt man vajadzētu paņemt atvaļinājumu. Es negribu iekulties nepatikšanās," viņš nodomāja. Cik gan priecīgs viņš bija, ka, neskatoties uz to, ka visu dienu bija šādā stāvoklī, viņš nevienam nebija teicis neko tādu, kas būtu atdevis viņa stāvokli.
  Viņš stāvēja, roku atbalstījis uz kāpņu margām. Jebkurā gadījumā viņš pēdējās divas vai trīs stundas bija daudz domājis. "Es neesmu velti tērējis laiku."
  Viņam iešāvās prātā kāda ideja. Pēc tam, kad viņš apprecējās un atklāja, ka viņa sieva ir nobijusies un dzīta pēc visām kaisles dzinumiem, un ka mīlēšanās ar viņu tāpēc nesagādā lielu prieku, viņš attīstīja ieradumu doties slepenās ekspedīcijās. Aizbraukt bija diezgan viegli. Viņš teica sievai, ka dodas komandējumā. Tad viņš kaut kur aizbrauca, parasti uz Čikāgu. Viņš nedevās uz kādu no lielajām viesnīcām, bet gan uz kādu nomaļu vietu sānielā.
  Iestājās nakts, un viņš devās meklēt sievieti. Viņš vienmēr atkārtoja vienu un to pašu diezgan muļķīgo rīcību. Viņš nedzēra, bet tagad viņam bija dažas glāzes. Viņš varēja doties tieši uz kādu māju, kur vajadzētu atrasties sievietēm, bet viņš patiesībā gribēja kaut ko citu. Viņš stundām ilgi klīda pa ielām.
  Bija sapnis. Viņi veltīgi cerēja, kaut kur klīstot, atrast sievieti, kura kaut kādā brīnumainā kārtā viņus brīvi un nesavtīgi mīlēs. Viņi parasti staigāja pa ielām tumšās, slikti apgaismotās vietās, kur bija rūpnīcas, noliktavas un nabadzīgas mājas. Kāds vēlējās, lai no vietas, caur kuru viņi gāja, netīrumiem parādītos zelta sieviete. Tā bija neprātība un stulbums, un vīrietis to zināja, bet viņš neprātīgi neatlaidās. Tika izdomātas pārsteidzošas sarunas. Sievietei vajadzēja parādīties no vienas no tumšajām ēkām ēnas. Arī viņa bija vientuļa, "izsalkusi, sakauta". Viens no viņiem drosmīgi tuvojās viņai un nekavējoties uzsāka sarunu, kas bija piepildīta ar dīvainiem un skaistiem vārdiem. Mīlestība pārpludināja viņu abu ķermeņus.
  Nu, varbūt tas bija neliels pārspīlējums. Neviens nekad nebija bijis tik muļķīgs, lai gaidītu kaut ko tik brīnišķīgu. Jebkurā gadījumā vīrietis stundām ilgi maldījās pa tumšām ielām un galu galā satika kādu prostitūtu. Abi klusībā steidzās nelielā istabā. Hmm. Vienmēr bija sajūta: "Varbūt šovakar kopā ar viņu ir bijuši citi vīrieši." Tika mēģināts uzsākt sarunu. Vai viņi spēs atpazīt viens otru, šo sievieti un šo vīrieti? Sievietei bija lietišķa gaisotne. Nakts vēl nebija beigusies, un viņas darbs bija padarīts pa nakti. Pārāk daudz laika nevarēja tērēt. No viņas viedokļa tik un tā būtu jātērē daudz laika. Viņi bieži staigāja pusi nakts, nenopelnot naudu.
  Pēc šī piedzīvojuma Džons Vebsters nākamajā dienā atgriezās mājās, jūtoties ļoti dusmīgs un netīrs. Neskatoties uz to, viņš labāk strādāja birojā un ilgāku laiku labāk gulēja naktīs. Pirmkārt, viņš bija koncentrējies uz savu darbu un nepadevās sapņiem un neskaidrām domām. Tas, ka rūpnīcu vadīja kāds cits, bija priekšrocība.
  Tagad viņš stāvēja kāpņu pakājē, prātodams, vai varbūt viņam vajadzētu vēlreiz mesties šādā piedzīvojumā. Ja viņš paliktu mājās un visu dienu, katru dienu, sēdētu Natālijas Švarcas klātbūtnē, kas zina, kas notiktu. Viņš varētu tikpat labi samierināties ar faktiem. Pēc tā rīta pieredzes, pēc ieskatīšanās viņai acīs, tāpat kā viņš pats, abu biroja darbinieku dzīves bija mainījušās. Kaut kas jauns būtu pašā gaisā, ko viņi kopā elpotu. Būtu labāk, ja viņš neatgrieztos birojā, bet nekavējoties dotos prom un brauktu ar vilcienu uz Čikāgu vai Milvoki. Kas attiecas uz viņa sievu, viņam iešāvās prātā doma par sava veida miesas nāvi. Viņš aizvēra acis un atbalstījās pret margu. Viņa prāts kļuva tukšs.
  Durvis, kas veda uz mājas ēdamistabu, atvērās, un uz priekšu iznāca sieviete. Viņa bija Vebstera vienīgā kalpone un bija dzīvojusi mājā daudzus gadus. Viņai tagad bija pāri piecdesmit, un, stāvot Džona Vebstera priekšā, viņš uz viņu paskatījās tā, kā nebija skatījās ilgu laiku. Viņu ātri pārņēma domu virpulis, gluži kā sauja lodes, kas izšauta caur loga rūti.
  Sieviete, kas stāvēja viņa priekšā, bija gara un tieva, ar dziļām grumbām sejā. Tie bija vīriešu dīvainie priekšstati par sievietes skaistumu, kas viņam ienāca prātā. Varbūt Natālija Švarca piecdesmit gadu vecumā būtu izskatījusies ļoti līdzīga šai sievietei.
  Viņas vārds bija Katrīna, un viņas ierašanās Vebsteru ģimenē jau sen bija izraisījusi strīdu starp Džonu Vebsteru un viņa sievu. Netālu no Vebsteru rūpnīcas bija notikusi dzelzceļa avārija, un sieviete bija braukusi avarējušā vilciena dienas vagonā kopā ar daudz jaunāku vīrieti, kurš bija gājis bojā. Jaunais vīrietis, bankas darbinieks no Indianapolisas, bija aizbēgis ar sievieti, kura bija bijusi kalpone viņa tēva mājā, un pēc viņa pazušanas no bankas pazuda liela naudas summa. Viņš bija gājis bojā avārijā, sēžot blakus sievietei, un visas viņa pēdas bija zudušas, līdz kāds no Indianapolisas, pavisam nejauši, ieraudzīja un atpazina Katrīnu viņas jaunās pilsētas ielās. Jautājums bija par to, kas bija noticis ar naudu, un Katrīna tika apsūdzēta par to zināšanu un slēpšanu.
  Vebsteres kundze gribēja viņu nekavējoties atlaist, un izcēlās strīds, no kura galu galā uzvarēja viņas vīrs. Kādu iemeslu dēļ viņš visu savu enerģiju veltīja šim jautājumam, un kādu nakti, stāvot guļamistabā, ko viņi dalīja ar sievu, viņš izteica tik skarbu paziņojumu, ka bija pārsteigts par vārdiem, kas izlauzās no viņa lūpām. "Ja šī sieviete pametīs šo māju pret savu gribu, tad es arī to darīšu," viņš teica.
  Tagad Džons Vebsters stāvēja savas mājas gaitenī, lūkodamies uz sievieti, kura jau sen bija viņu strīda cēlonis. Nu, viņš bija redzējis viņu klusībā staigājam pa māju gandrīz katru dienu gadiem ilgi kopš tā notikuma, bet viņš nebija uz viņu skatījies tā, kā tagad. Kad viņa izaugs, Natālija Švarca varētu izskatīties kā šī sieviete tagad. Ja viņš būtu bijis tik muļķīgs, lai aizbēgtu ar Natāliju, kā tas jaunais vīrietis no Indianapolisas reiz bija izdarījis ar šo sievieti, un ja izrādītos, ka vilciena avārija nekad nav notikusi, viņš kādu dienu varētu dzīvot kopā ar sievieti, kura tagad izskatās kaut kas līdzīgs Katrīnai.
  Šī doma viņu netraucēja. Kopumā tā bija diezgan patīkama doma. "Viņa dzīvoja, grēkoja un cieta," viņš nodomāja. Sievietes personībā bija spēcīga, klusa cieņa, un tā atspoguļojās viņas fiziskajā būtībā. Neapšaubāmi, arī viņa paša domās bija zināma cieņa. Doma par došanos uz Čikāgu vai Milvoki, pastaigāties pa netīrajām ielām, ilgojoties pēc zelta sievietes, kas pie viņa atnāktu no dzīves netīrumiem, tagad pilnībā izzuda.
  Sieviete, vārdā Katrīna, viņam uzsmaidīja. "Es nepusdienoju, jo nebiju izsalcis, bet tagad esmu izsalcis. Vai mājās ir kaut kas ēdams, kaut kas, ko jūs varētu man bez lielām pūlēm sagādāt?" viņš jautāja.
  Viņa jautri meloja. Tikko virtuvē bija pagatavojusi pusdienas, bet tagad piedāvāja tās viņam.
  Viņš sēdēja pie galda, ēdot Katrīnas sagatavoto ēdienu. Saule spīdēja aiz mājas. Bija nedaudz pāri diviem pēcpusdienā, un viņa priekšā pavērās diena un vakars. Bija dīvaini, kā Bībele, senās Derības, turpināja sevi apliecināt viņa prātā. Viņš nekad nebija bijis liels Bībeles lasītājs. Varbūt grāmatas prozā bija kāds milzīgs varenības spēks, kas tagad atbilda viņa paša domām. Tajos laikos, kad cilvēki dzīvoja kalnos un līdzenumos ar saviem ganāmpulkiem, dzīve vīrieša vai sievietes ķermenī ilga ilgu laiku. Viņi runāja par cilvēkiem, kas dzīvoja vairākus simtus gadu. Varbūt bija vairāki veidi, kā aprēķināt dzīves ilgumu. Viņa paša gadījumā, ja viņš spētu nodzīvot katru dienu tikpat pilnvērtīgi kā šo dienu, viņa dzīve pagarinātos līdz bezgalībai.
  Katrīna ienāca istabā ar vēl ēdienu un tējas kannu, un viņš pacēla acis un uzsmaidīja viņai. Viņam iešāvās prātā vēl kāda doma. "Būtu brīnišķīgi, ja ikviens, katrs dzīvs vīrietis, sieviete un bērns, pēkšņi ar kopīgu impulsu izietu no savām mājām, rūpnīcām, veikaliem un nonāktu, teiksim, lielā līdzenumā, kur visi varētu redzēt viens otru, un, ja viņi to darītu, tieši tur, visi, dienas gaismā, kur ikviens pasaulē pilnībā zinātu, ko dara visi pārējie pasaulē, ja viņi visi ar vienu kopīgu impulsu izdarītu visnepiedodamāko grēku, par kuru viņi apzinās, un cik gan liels šķīstīšanās laiks tas būtu!"
  Viņa prātu pārņēma tēlu virpulis, un viņš ēda ēdienu, ko Katrīna nolika viņam priekšā, nedomājot par pašu fizisko ēšanas aktu. Katrīna sāka iet ārā no istabas, bet tad, pamanījusi, ka viņš nav atzinis viņas klātbūtni, apstājās pie virtuves durvīm un nostājās tur, skatoties uz viņu. Viņš nekad nebija iedomājies, ka viņa zina par cīņu, ko viņš bija pārdzīvojis viņas dēļ pirms visiem šiem gadiem. Ja viņš nebūtu uzņēmies šo cīņu, viņa nebūtu palikusi mājā. Patiešām, tajā vakarā, kad viņš paziņoja, ka, ja viņa būtu spiesta aiziet, arī viņš to darītu, augšstāva guļamistabas durvis bija nedaudz pusatvērtas, un viņa atradās apakšstāva gaitenī. Viņa bija savākusi savas nedaudzās mantas, sasaiņojusi tās saišķī un grasījās kaut kur aizslīdēt. Nebija jēgas palikt. Vīrietis, kuru viņa mīlēja, bija miris, un tagad laikraksti viņu vajāja, un pastāvēja draudi, ka, ja viņa neatklās, kur nauda ir paslēpta, viņa tiks nosūtīta uz cietumu. Kas attiecas uz naudu, viņa neticēja, ka nogalinātais vīrietis par to zina vairāk nekā viņa. Nav šaubu, ka nauda bija nozagta, un tad, tā kā viņš bija ar viņu aizbēgis, noziegumā vainoja viņas mīļāko. Lieta bija vienkārša. Jauneklis strādāja bankā un bija saderinājies ar sievieti no savas klases. Tad kādu nakti viņš un Katrīna bija vieni tēva mājā, un starp viņiem kaut kas notika.
  Stāvot un vērojot, kā viņas darba devējs ēd ēdienu, ko viņa pati sev bija pagatavojusi, Katrīna lepni atcerējās sen pagājušo vakaru, kad viņa bezrūpīgi kļuva par cita vīrieša mīļāko. Viņa atcerējās cīņu, ko Džons Vebsters reiz bija novedis pie viņas, un ar nicinājumu domāja par sievieti, kas bija bijusi viņas darba devēja sieva.
  "Ka tādam vīrietim vajadzētu būt tādai sievietei," viņa nodomāja, atceroties Vebsteres kundzes garo, smagnējo figūru.
  It kā nojaušot viņas domas, vīrietis atkal pagriezās un uzsmaidīja viņai. "Es ēdu ēdienu, ko viņa pati sev ir pagatavojusi," viņš nodomāja un ātri piecēlās no galda. Viņš izgāja gaitenī, paņēma no mēteļu pakaramā cepuri un aizdedzināja cigareti. Tad viņš atgriezās pie ēdamistabas durvīm. Sieviete stāvēja pie galda, lūkojoties uz viņu, un viņš savukārt skatījās uz viņu. Nebija nekāda apmulsuma. "Ja es aizietu kopā ar Natāliju un viņa kļūtu kā Katrīna, tas būtu brīnišķīgi," viņš nodomāja. "Nu, nu, uz redzēšanos," viņš stostīdamies teica un, pagriezies, ātri izgāja no mājas.
  Džonam Vebsteram gājot pa ielu, spīdēja saule un pūta viegls vējiņš, no kļavu kokiem, kas rotāja ielas, krita dažas lapas. Drīz pienāks sals, un koki iekrāsosies. Ja vien to spētu aptvert, priekšā būs brīnišķīgas dienas. Pat Viskonsīnā varētu pavadīt brīnišķīgas dienas. Viņā uzplauka viegla izsalkuma sajūta, jauna veida izsalkums, kad viņš apstājās un uz brīdi paskatījās lejup pa ielu, pa kuru gāja. Divas stundas iepriekš, guļot kails savās mājās gultā, viņu bija apmeklējušas domas par drēbēm un mājām. Tā bija burvīga doma, bet tā arī nesa skumjas. Kāpēc tik daudzas mājas gar ielu bija neglītas? Vai cilvēki neapzinājās? Vai kāds varēja būt pilnīgi neapzinīgs? Vai bija iespējams valkāt neglītas, ikdienišķas drēbes, mūžīgi dzīvot neglītā vai ikdienišķā mājā uz ikdienišķas ielas ikdienišķā pilsētā un vienmēr palikt neziņā?
  Tagad viņš domāja par lietām, kuras, viņaprāt, uzņēmēja prātā labāk neietilpst. Tomēr šo vienu dienu viņš nodeva sevi katras domas apdomāšanai, kas viņam ienāca prātā. Rītdiena būs citāda. Viņš atgriezīsies pie tā, kas vienmēr bija bijis (izņemot dažus kļūmes, kad viņš bija gandrīz tāds pats kā tagad): kluss, kārtīgs cilvēks, kas rūpējas par savām lietām un nav pakļauts muļķībām. Viņš vadīs veļas mašīnu biznesu un centīsies uz to koncentrēties. Vakaros viņš lasīs avīzes un sekos līdzi dienas notikumiem.
  "Man neizdodas bieži sist. Esmu pelnījis nelielu atvaļinājumu," viņš diezgan skumji nodomāja.
  Pa ielu viņam priekšā, gandrīz divus kvartālus tālāk, gāja vīrietis. Džons Vebsters šo vīrieti bija saticis reiz. Viņš bija profesors mazpilsētas koledžā, un kādu dienu pirms diviem vai trim gadiem koledžas prezidents mēģināja piesaistīt līdzekļus vietējo uzņēmēju vidū, lai palīdzētu skolai pārvarēt finansiālu krīzi. Bija sarīkotas vakariņas, kurās piedalījās vairāki koledžas profesori un organizācijas, ko sauc par Tirdzniecības palātu, pārstāvji, kurai piederēja Džons Vebsters. Vīrietis, kurš tagad gāja viņa priekšā, bija bijis vakariņās, un viņš un veļas mašīnu ražotājs sēdēja kopā. Viņš domāja, vai tagad varētu atļauties šo īso iepazīšanos - aiziet un aprunāties ar šo vīrieti. Viņam bija radušās dažas diezgan neparastas domas, un varbūt, ja viņš varētu aprunāties ar kādu citu cilvēku, un jo īpaši ar cilvēku, kura dzīves uzdevums ir domāt un saprast domas, kaut ko varētu paveikt.
  Starp ietvi un brauktuvi bija šaura zāles josla, pāri kurai skrēja Džons Vebsters. Viņš vienkārši paķēra cepuri un skrēja bez galvas apmēram divsimt jardu, tad apstājās un mierīgi aplūkoja ielu.
  Beigās viss bija kārtībā. Acīmredzot neviens nebija redzējis viņa dīvaino priekšnesumu. Uz ielas malās esošo māju lieveņiem nesēdēja neviens. Viņš par to pateicās Dievam.
  Viņam pa priekšu mierīgi gāja koledžas profesors ar grāmatu padusē, neapzinoties, ka viņu kāds vēro. Redzot, ka viņa absurdais priekšnesums paliek nepamanīts, Džons Vebsters iesmējās. "Nu, es pats reiz biju koledžā. Esmu dzirdējis pietiekami daudz koledžas profesoru runājam. Es nezinu, kāpēc man vajadzētu gaidīt kaut ko no tāda cilvēka."
  Varbūt būtu nepieciešama kāda jauna valoda, lai runātu par lietām, kas viņam tajā dienā bija prātā.
  Pastāvēja ideja, ka Natālija ir māja, tīra un patīkama dzīvošanai, māja, kurā var ienākt ar prieku un laimi. Vai viņš, veļas mašīnu ražotājs no Viskonsinas, varētu apturēt koledžas profesoru uz ielas un teikt: "Es gribu zināt, koledžas profesora kungs, vai jūsu māja ir tīra un patīkama dzīvošanai, lai cilvēki tajā varētu ienākt? Un, ja tā, es gribu, lai jūs man pastāstītu, kā jūs to izdarījāt, lai iztīrītu savu māju?"
  Šī ideja bija absurda. Pat doma par šādu lietu lika cilvēkiem smieties. Bija nepieciešami jauni runas paņēmieni, jauns veids, kā uz lietām skatīties. Pirmkārt, cilvēkiem vajadzētu būt apzinīgākiem par sevi nekā jebkad agrāk.
  Gandrīz pašā pilsētas centrā, akmens ēkas priekšā, kurā atradās kāda publiska iestāde, atradās neliels parks ar soliņiem, un Džons Vebsters apstājās aiz koledžas profesora, piegāja pie tā un apsēdās uz viena no tiem. No savas vietas viņš varēja redzēt divas galvenās biznesa ielas.
  Veiksmīgi veļas mazgājamo mašīnu ražotāji to nedarīja, sēžot uz parka soliņiem dienas vidū, bet šobrīd viņam tas īpaši nerūpēja. Patiesību sakot, tādam vīrietim kā viņš, rūpnīcas īpašniekam, kurā strādāja daudzi cilvēki, īstā vieta bija pie sava rakstāmgalda savā birojā. Vakarā viņš varēja pastaigāties, palasīt avīzes vai apmeklēt teātri, bet tagad, šajā laikā, vissvarīgākais bija paveikt lietas, būt darbā.
  Viņš pasmaidīja, iedomājoties sevi atpūšamies uz parka soliņa, gluži kā dīkdienis vai klaiņonis. Uz citiem soliņiem mazajā parkā sēdēja citi vīrieši, un tieši tādi viņi arī bija. Nu, tie bija tādi puiši, kas nekur neiederējās, kuriem nebija darba. To varēja pateikt, uz viņiem paskatoties. Viņos valdīja tāds kā apātisks klusums, un, lai gan abi vīrieši uz blakus esošā soliņa sarunājās savā starpā, viņi to darīja garlaikoti, apātiski, kas liecināja, ka viņus īsti neinteresēja tas, ko viņi runāja. Vai vīrieši, runājot, patiesi interesējās par to, ko viņi viens otram teica?
  Džons Vebsters pacēla rokas virs galvas un izstaipījās. Viņš apzinājās sevi un savu ķermeni vairāk nekā pēdējos gados. "Kaut kas notiek, gluži kā garas, bargas ziemas beigas. Pavasaris ienāk manī," viņš nodomāja, un šī doma viņu iepriecināja, gluži kā mīļotā cilvēka rokas glāsts.
  Visu dienu viņu bija mocījuši noguruma brīži, un tagad bija pienākuši vēl vieni. Viņš bija kā vilciens, kas brauc pa kalnainu apvidu, ik pa laikam šķērsojot tuneļus. Vienu brīdi pasaule ap viņu bija dzīva, bet nākamajā brīdī tā bija tikai blāva, drūma vieta, kas viņu biedēja. Doma, kas viņam ienāca prātā, bija apmēram šāda: "Nu, lūk, es esmu. Nav jēgas to noliegt; ar mani ir noticis kaut kas neparasts. Vakar es biju viena lieta. Tagad esmu kaut kas cits. Visapkārt man ir cilvēki, kurus es vienmēr esmu pazinis šeit, šajā pilsētā. Lejā pa ielu man priekšā, uz stūra, šajā akmens ēkā, atrodas banka, kurā es apkalpoju savas rūpnīcas bankas pakalpojumus. Dažreiz es viņiem šobrīd neesmu parādā naudu, un pēc gada es varētu būt dziļi parādā šai iestādei." Tajos gados, kad es dzīvoju un strādāju par rūpnieku, bija brīži, kad es biju pilnībā atkarīgs no cilvēkiem, kuri tagad sēž pie rakstāmgaldiem aiz šīm akmens sienām. Kāpēc viņi mani neslēdza un neatņēma man biznesu, es nezinu. Varbūt viņi uzskatīja to par nepraktisku, un tad varbūt viņi domāja, ka, ja viņi mani tur paturētu, es joprojām strādātu pie viņiem. Jebkurā gadījumā tagad nešķiet īpaši svarīgi, ko tāda iestāde kā banka varētu izlemt darīt.
  "Nav iespējams zināt, ko domā citi vīrieši. Varbūt viņi nemaz nedomā."
  "Ja tā notiek, laikam es pats nekad īsti par to neesmu domājis. Varbūt visa dzīve šeit, šajā pilsētā un visur citur ir tikai kāds nejaušs notikums. Lietas notiek. Cilvēki ir fascinēti, vai ne? Tā tam arī jābūt."
  Tas viņam bija neaptverami, un viņa prāts drīz vien noguris no tālākas domāšanas pa šo ceļu.
  Mēs atgriezāmies pie cilvēku un māju tēmas. Varbūt mēs varētu to pārrunāt ar Natāliju. Viņā bija kaut kas vienkāršs un skaidrs. "Viņa strādā pie manis jau trīs gadus, un ir dīvaini, ka es nekad agrāk par viņu nebiju daudz domājis. Viņai ir veids, kā visu izskaidrot skaidri un tieši. Viss ir uzlabojies, kopš viņa ir pie manis."
  Būtu jāpārdomā, vai Natālija visu laiku, kopš bija kopā ar viņu, būtu sapratusi lietas, kas viņam tikai tagad sāka ataust. Pieņemsim, ka viņa jau no paša sākuma bija ar mieru ļaut viņam noslēgties sevī. Šim jautājumam varētu pieiet diezgan romantiski, ja vien atļautos par to padomāt.
  Lūk, viņa ir, redziet, šī Natālija. No rīta viņa piecēlās no gultas un savā istabā, nelielā karkasa mājā pilsētas nomalē, noskaitīja īsu lūgšanu. Tad viņa gāja pa ielām un gar dzelzceļa sliedēm uz darbu un visu dienu sēdēja vīrieša klātbūtnē.
  Tā bija interesanta doma, ja vien pieņemtu, teiksim, humoristiskas izklaides nolūkos, ka viņa, šī Natālija, ir tīra un šķīsta.
  Šajā gadījumā viņa par sevi daudz nedomās. Viņa mīlēja, tas ir, viņa sev atvēra durvis.
  Vienā no tām bija viņas fotogrāfija, kurā viņa stāvēja ar atvērtām ķermeņa durvīm. Kaut kas nepārtraukti plūda no viņas ārā un iekšā vīrietī, kura klātbūtnē viņa bija pavadījusi visu dienu. Viņš to neapzinājās un bija pārāk iegrimis savās triviālajās darīšanās, lai to pamanītu.
  Arī viņa sāka iegrimt viņa darīšanās, atbrīvojot viņu no sīku un nesvarīgu detaļu nasta, lai viņš savukārt apzinātos viņu stāvam tur, ar atvērtām ķermeņa durvīm. Cik tīras, saldas un smaržīgas mājas viņa dzīvoja! Pirms ieiešanas šādās mājās viņai arī vajadzēja attīrīties. Tas bija skaidrs. Natālija to bija paveikusi ar lūgšanu un dievbijību, mērķtiecīgu veltīšanos cita interesēm. Vai šādā veidā var attīrīt savas mājas? Vai var būt tikpat vīrietis, cik Natālija bija bijusi sieviete? Tas bija pārbaudījums.
  Runājot par mājām, ja cilvēks šādi domātu par savu ķermeni, kur tas viss beigtos? Varētu iet vēl tālāk un domāt par savu ķermeni kā par pilsētu, ciematu, pasauli.
  Arī šis bija ceļš uz neprātu. Varētu iedomāties cilvēkus nepārtraukti ienākam un izietam viens otrā. Visā pasaulē vairs nebūtu slepenības. Pāri pasaulei pūstu kaut kas līdzīgs spēcīgam vējam.
  "Tauta, kas apreibināta no dzīves. Tauta, kas apreibināta un priecīga no dzīves."
  Teikumi Džona Vebstera sirdī skanēja kā milzīgu zvanu zvanīšana. Viņš sēdēja turpat uz parka soliņa. Vai apātiskie zēni, kas sēdēja viņam apkārt uz citiem soliem, dzirdēja šos vārdus? Uz brīdi viņam šķita, ka šie vārdi, līdzīgi dzīvām būtnēm, var lidot pa viņa pilsētas ielām, apturēt cilvēkus uz vietas, piespiežot viņus pacelt acis no darba birojos un rūpnīcās.
  "Labāk rīkoties mazliet lēnāk un nezaudēt kontroli," viņš sev teica.
  Viņš sāka domāt citādi. Pāri nelielam zāles pleķītim un ceļam viņa priekšā atradās veikals, uz kura ietves bija izliktas augļu paplātes - apelsīni, āboli, greipfrūti un bumbieri. Tagad pie veikala durvīm bija apstājies ratiņi un izkrāva vēl preces. Viņš ilgi un cieši skatījās uz ratiem un veikala vitrīnu.
  Viņa domas aizklīda jaunā virzienā. Tur viņš bija, Džons Vebsters, sēžot uz parka soliņa Viskonsinas pilsētas sirdī. Bija rudens, tuvojās sals, bet zālē vēl mirgoja jauna dzīvība. Cik zaļa bija zāle mazajā parkā! Arī koki bija dzīvi. Drīz tie uzliesmos krāsu liesmās un tad uz brīdi aizmigs. Pār visu šo dzīvo zaļo pasauli nāks vakara liesmas, un tad iestāsies ziemas nakts.
  Zemes augļi kritīs dzīvnieku pasaules priekšā. No zemes, no kokiem un krūmiem, no jūrām, ezeriem un upēm tie radās - radības, kurām bija jāuztur dzīvnieku dzīvība periodā, kad augu pasaule gulēja saldo ziemas miegu.
  Arī par to bija vērts padomāt. Visur, ikvienam ap viņu, noteikti bija vīrieši un sievietes, kas dzīvoja pilnīgi neapzinoties šādas lietas. Atklāti sakot, viņš pats visu savu dzīvi neko nebija iedomājies. Viņš vienkārši bija ēdis ēdienu, ar varu to iebāzis savā ķermenī caur muti. Nekāda prieka nebija. Patiesībā viņš neko nebija ne garšojis, ne saostis. Cik gan dzīve var būt piepildīta ar smaržīgām, vilinošām smaržām!
  Tam noteikti bija jānotiek, ka vīriešiem un sievietēm pametot laukus un kalnus, lai dzīvotu pilsētās, rūpnīcām augot un dzelzceļiem un tvaikoņiem sākot pārvadāt zemes augļus turp un atpakaļ, cilvēkos noteikti bija jāizaug sava veida briesmīga neziņa. Nepieskaroties lietām ar rokām, cilvēki zaudēja savu jēgu. Tas arī viss, manuprāt.
  Džons Vebsters atcerējās, ka viņa bērnībā šādas lietas tika risinātas citādi. Viņš dzīvoja pilsētā un maz zināja par lauku dzīvi, bet toreiz pilsēta un lauki bija ciešāk saistīti.
  Rudenī, tieši ap to laiku gadā, zemnieki ieradās pilsētā un piegādāja krājumus viņa tēva mājai. Toreiz visiem zem mājām bija lieli pagrabi, un šajos pagrabos bija tvertnes, kas bija jāpiepilda ar kartupeļiem, āboliem un rāceņiem. Vīrs bija iemācījies triku. Salmi tika vesti no laukiem pilsētas tuvumā, un ķirbji, kabači, kāposti un citi cietie dārzeņi tika ietīti salmos un glabāti vēsā pagraba daļā. Viņš atcerējās, kā viņa māte ietina bumbierus papīra gabaliņos un mēnešiem ilgi saglabāja tos saldus un svaigus.
  Kas attiecas uz viņu pašu, lai gan viņš nedzīvoja ciematā, viņš tobrīd saprata, ka notiek kaut kas diezgan nozīmīgs. Ratiņi pienāca pie viņa tēva mājas. Sestdienās pie durvīm pienāca fermeriete, vadot vecu pelēku zirgu, un pieklauvēja. Viņa atnesa Vebsteriem viņu iknedēļas sviesta un olu krājumus, un bieži vien arī vistu svētdienas vakariņām. Džona Vebstera māte pienāca pie durvīm, lai viņu sagaidītu, un bērns pieskrēja uz priekšu, pieķēries mātes svārkiem.
  Fermeriene iegāja mājā un taisni apsēdās krēslā viesistabā, kamēr viņas grozs tika iztukšots un no akmens krūkas pasmelta eļļa. Zēns stāvēja stūrī ar muguru pret sienu, vērodams viņu. Nekas netika teikts. Cik dīvainas rokas viņai bija, tik atšķirīgas no viņa mātes, mīkstas un baltas. Fermerienes rokas bija brūnas, un viņas pirkstu kauli atgādināja ar mizu klātus čiekurus, kas dažreiz auga uz koku stumbriem. Tās bija rokas, kas spēja turēt lietas, cieši turēt tās.
  Pēc tam, kad ciema ļaudis bija ieradušies un salikuši mantas pagrabā esošajās kastēs, pēcpusdienā, kad kāds atgriezās no skolas, tur varēja doties lejā. Ārā no kokiem krita lapas, un viss izskatījās tukšs. Reizēm bija mazliet skumji, pat biedējoši, bet pagraba apmeklējums nomierināja. Lietu bagātīgā smarža, smaržīgās, spēcīgās smakas! Kāds no vienas kastes izņēma ābolu un sāka to ēst. Tālākajā stūrī stāvēja tumši trauki ar salmos ieraktiem ķirbjiem, un gar sienām stāvēja stikla burkas ar augļiem, ko tur bija novietojusi viņa māte. Cik daudz to tur bija, cik pārpilnībā visa kā. Varētu ēst mūžīgi un joprojām būtu pārpilnībā.
  Dažreiz naktī, kāpjot augšstāvā un ejot gulēt, tu domā par pagrabu, zemnieka sievu un zemnieka vīriem. Ārā bija tumšs un vējains. Drīz būs ziema, sniegs un slidošana. Zemnieka sieva ar dīvainām, spēcīga izskata rokām dzina pelēko zirgu pa ielu, kur atradās Vebsteru māja, un ap stūri. Viena stāvēja pie loga apakšā un vēroja, kā viņa pazūd no redzesloka. Viņa bija devusies uz kādu noslēpumainu vietu, ko sauc par laukiem. Cik liela ir šī zeme un cik tālu tā atrodas? Vai viņa jau bija tur nokļuvusi? Tagad bija nakts un ļoti tumšs. Pūta vējš. Vai viņa tiešām joprojām varēja dzīt pelēko zirgu, turot grožus savās spēcīgajās, brūnajās rokās?
  Zēns apgūlās gultā un pārvilka sev pāri segu. Māte iegāja istabā, noskūpstīja viņu un aizgāja, paņemot līdzi lampu. Viņš bija drošībā mājā. Blakus viņam, citā istabā, gulēja viņa tēvs un māte. Tikai ciema sieviete ar spēcīgajām rokām palika viena naktī. Viņa dzina pelēko zirgu arvien tālāk tumsā, uz to dīvaino vietu, no kuras izstaroja visas labās, bagātīgi smaržojošās lietas, kas tagad glabājās pagrabā zem mājas.
  OceanofPDF.com
  IV.
  
  "NU, SVEIKI, Vebstera kungs. Šī ir brīnišķīga vieta, kur pasapņot. Es jau vairākas minūtes stāvu šeit un skatos uz jums, un jūs mani pat neesat pamanījis."
  Džons Vebsters pielēca kājās. Diena bija pagājusi, un nelielajā parkā pār kokiem un zāli bija nolaidusies zināma pelēcība. Vakara saule apspīdēja vīrieša figūru, kas stāvēja viņa priekšā, un, lai gan vīrietis bija īss un tievs, viņa ēna uz akmens celiņa bija groteski gara. Vīrieti acīmredzami uzjautrināja doma par pārtikušo ražotāju, kas sapņo šeit, parkā, un viņš klusi iesmējās, viegli šūpojot ķermeni uz priekšu un atpakaļ. Arī ēna šūpojās. Tā bija kā kaut kas, kas piekārts uz svārsta, šūpojoties uz priekšu un atpakaļ, un pat tad, kad Džons Vebsters pielēca kājās, viņa prātā iešāvās teikums. "Viņš uztver dzīvi garā, lēnā, vieglā šūpošanās. Kā tas notiek? Viņš uztver dzīvi garā, lēnā, vieglā šūpošanās," viņa prāts teica. Tas šķita kā domas fragments, izrauts no nekurienes, fragmentāra dejojoša maza doma.
  Vīrietis, kas stāvēja viņa priekšā, piederēja nelielam lietotu grāmatu veikalam sānielā, kur Džons Vebsters mēdza pastaigāties pa savu fabriku. Vasaras vakaros viņš sēdēja krēslā sava veikala priekšā, komentējot laikapstākļus un notikumus ar cilvēkiem, kas staigāja pa ietvi . Kādu dienu, kad Džons Vebsters bija kopā ar savu baņķieri, sirmu, staltu vīrieti, viņš bija nedaudz samulsis, jo grāmatu pārdevējs nosauca viņa vārdu. Viņš nekad neko tādu nebija darījis pirms tās dienas un arī kopš tā laika. Ražotājs, samulsis, paskaidroja situāciju baņķierim. "Es tiešām nepazīstu šo vīrieti," viņš teica. "Es nekad neesmu bijis viņa veikalā."
  Parkā Džons Vebsters stāvēja mazā vīriņa priekšā, dziļi samulsis. Viņš bija pateicis nekaitīgus melus. "Man visu dienu sāpēja galva, tāpēc es vienkārši uz brīdi apsēdos šeit," viņš kautrīgi teica. Viņu kaitināja, ka viņš gribēja atvainoties. Mazais vīriņš zinoši pasmaidīja. "Tev vajadzētu kaut ko atnest šim nolūkam. Tas varētu iedzīt tādu vīrieti kā tu elles ķezā," viņš teica un aizgāja, viņa garajai ēnai dejojot aiz muguras.
  Džons Vebsters paraustīja plecus un ātri devās pa rosīgo biznesa ielu. Tagad viņš bija pilnīgi pārliecināts, ka zina, ko vēlas. Viņš nekavējās un neļāva neskaidrām domām klīst, bet ātri devās pa ielu. "Es nodarbošos ar savām domām," viņš nolēma. "Es domāšu par savu biznesu un to, kā to attīstīt." Pagājušajā nedēļā viņa birojā bija ieradies reklāmdevējs no Čikāgas un pastāstīja par savas veļas mazgājamās mašīnas reklamēšanu lielākajos nacionālajos žurnālos. Tas izmaksātu daudz naudas, bet reklāmdevējs teica, ka varētu paaugstināt pārdošanas cenu un pārdot daudz vairāk mašīnu. Tas šķita iespējams. Tas padarītu biznesu lielu, par nacionālu institūciju, un viņš pats par nozīmīgu personu rūpniecības pasaulē. Citi vīrieši bija nonākuši līdzīgās situācijās, pateicoties reklāmas spēkam. Kāpēc gan viņam nedarīt kaut ko līdzīgu?
  Viņš centās par to domāt, bet viņa prāts nedarbojās īpaši labi. Tas bija tukšs. Notika tā, ka viņš gāja ar atgāztiem pleciem, jūtoties bērnišķīgi svarīgs par neko. Viņam bija jābūt uzmanīgam, citādi viņš sāktu smieties par sevi. Viņā mājoja slepenas bailes, ka pēc dažām minūtēm viņš sāktu smieties par Džona Vebstera tēlu kā par nacionālas nozīmes cilvēku industriālajā pasaulē, un šīs bailes lika viņam steigties ātrāk nekā jebkad agrāk. Kad viņš sasniedza dzelzceļa sliedes, kas veda uz savu rūpnīcu, viņš praktiski skrēja. Tas bija pārsteidzoši. Čikāgas reklāmas speciālists prata lietot lielus vārdus, acīmredzot bez jebkādas briesmas pēkšņi iesmieties. Kad Džons Vebsters bija jauns vīrietis, tikko beidzis koledžu, viņš bija izlasījis ļoti daudz grāmatu un dažreiz domāja, ka vēlētos kļūt par rakstnieku; tolaik viņš bieži domāja, ka nav tam radīts vai pat vispār nav biznesmenis. Varbūt viņam bija taisnība. Cilvēkam, kuram nav vairāk veselā saprāta kā smieties par sevi, labāk nemēģināt kļūt par nacionālas nozīmes personu industriālajā pasaulē, tas ir skaidrs. Tā vēlējās, lai šādus amatus veiksmīgi ieņemtu nopietni cilvēki.
  Nu, tagad viņš sāka mazliet žēlot sevi, ka nav radīts par ievērojamu personu industriālajā pasaulē. Cik bērnišķīgs viņš bija bijis! Viņš sāka sevi lamāt: "Vai es nekad nepieaugšu?"
  Steidzoties pa dzelzceļa sliedēm, viņš centās domāt, centās nedomāt, neatlaida acis no zemes, un kaut kas piesaistīja viņa uzmanību. Rietumos, virs tālajām koku galotnēm un aiz seklās upes, kuras krastos atradās viņa fabrika, saule jau rietēja, un tās starus pēkšņi uztvēra kaut kas līdzīgs stikla gabalam, kas gulēja starp akmeņiem uz dzelzceļa sliedēm.
  Viņš apstājās skrienot pa sliedēm un noliecās, lai to paceltu. Tas bija kaut kas, varbūt dārgakmens, varbūt tikai lēta rotaļlieta, ko kāds bērns bija pazaudējis. Akmens bija mazas nieru pupiņas lielumā un formā, un tas bija tumši zaļš. Kad saule to apspīdēja, kamēr viņš to turēja rokā, krāsa mainījās. Galu galā tas varētu būt vērtīgs. "Varbūt kāda sieviete, braucot cauri pilsētai vilcienā, to pazaudēja no gredzena vai brošas, ko viņa nēsā ap kaklu," viņš nodomāja, un viņa prātā uz mirkli uzplaiksnīja attēls. Attēlā bija redzama gara, spēcīga blondīne, kas stāvēja nevis vilcienā, bet gan uz kalna virs upes. Upe bija plata un, tā kā bija ziema, klāta ar ledu. Sieviete pacēla roku un norādīja. Uz viņas pirksta bija gredzens, kurā bija iestrādāts neliels zaļš akmens. Viņš visu varēja redzēt ļoti detalizēti. Sieviete stāvēja uz kalna, un saule viņu apspīdēja, un akmens gredzenā dažreiz bija bāls, dažreiz tumšs, kā jūras ūdeņi. Blakus sievietei stāvēja vīrietis, diezgan smagnēja paskata vīrietis ar sirmiem matiem, kurā sieviete bija iemīlējusies. Sieviete vīrietim kaut ko teica par gredzenā iestrādāto akmeni, un Džons Vebsters ļoti skaidri dzirdēja vārdus. Cik dīvainus vārdus viņa teica. "Mans tēvs man to iedeva un lika man to nēsāt no visa spēka. Viņš to sauca par "dzīvības pērli"," viņa teica.
  Dzirdot tālumā vilciena dārdoņu, Džons Vebsters nokāpa no sliedēm. Tajā vietā upes krastā bija augsts uzbērums, kas ļāva viņam iet. "Mani nenogalinās vilciens, kā to izdarīja šorīt, kad tas jaunais melnādainais vīrietis mani izglāba," viņš nodomāja. Viņš paskatījās uz rietumiem, vakara saulē un tad lejup pa upes gultni. Upe tagad bija zema, un tikai šaura ūdens straume plūda cauri platajiem, sacietējušajiem dubļu krastiem. Viņš ielika nelielu zaļu oļu vestes kabatā.
  "Es zinu, ko darīšu," viņš apņēmīgi noteica sev. Viņa prātā ātri izveidojās plāns. Viņš devās uz savu kabinetu un steigšus pāršķirstīja visas ienākošās vēstules. Tad, nepaskatoties uz Natāliju Švarcu, viņš piecēlās un aizgāja. Pulksten astoņos bija vilciens uz Čikāgu, un viņš teica sievai, ka viņam ir darīšanas pilsētā un ka viņš tās pieņems. Vīrietim dzīvē ir jāatzīst patiesība un tad jārīkojas. Viņš dosies uz Čikāgu un atradīs sev sievieti. Kad patiesība nāks gaismā, viņš ķersies pie ierastās piekaušanas. Viņš atradīs sev sievieti, piedzersies un, ja gribēs, paliks piedzēries vairākas dienas.
  Bija brīži, kad, iespējams, vajadzēja būt īstam nelietim. Arī to viņš būtu darījis. Atrodoties Čikāgā kopā ar sievieti, kuru bija atradis, viņš uzrakstīja vēstuli savam grāmatvedim rūpnīcā un lūdza atlaist Natāliju Švarcu. Tad viņš uzrakstīja Natālijai vēstuli un nosūtīja viņai lielu čeku. Viņš nosūtīja viņai sešu mēnešu algas apmērā. Tas viss viņam varbūt izmaksāja diezgan dārgi, bet tas bija labāk nekā tas, kas notika ar viņu, ar parastu trako cilvēku.
  Kas attiecas uz sievieti Čikāgā, viņš viņu atradīs. Daži dzērieni dod drosmi, un, ja ir nauda, ko tērēt, sievietes vienmēr var atrast.
  Žēl, ka tā bija, taču patiesība bija tāda, ka sieviešu vajadzības bija daļa no vīrieša identitātes, un arī šo faktu varēja atzīt. "Galu galā esmu biznesmenis, un šī ir biznesmeņa vieta lietu shēmā, stāties pretī faktiem," viņš nolēma un pēkšņi jutās ļoti apņēmīgs un stiprs.
  Runājot par Natāliju, godīgi sakot, viņā bija kaut kas tāds, kam viņam bija mazliet grūti pretoties. "Ja tā būtu tikai mana sieva, viss būtu citādi, bet te ir mana meita Džeina. Viņa ir tīra, jauna, nevainīga būtne, un viņa ir jāaizsargā. Es nevaru viņu šeit ielaist nekārtības dēļ," viņš sev teica, drosmīgi soļojot pa nelielo sliežu atzaru, kas veda uz viņa fabrikas vārtiem.
  OceanofPDF.com
  IEKŠĀ
  
  Kad viņš bija atvēris durvis uz mazo istabu, kur trīs gadus bija sēdējis un strādājis blakus Natālijai, viņš tās ātri aizvēra aiz sevis un nostājās ar muguru pret durvīm, roku uz durvju roktura, it kā meklēdams atbalstu. Natālijas rakstāmgalds stāvēja pie loga istabas stūrī, aiz viņa paša rakstāmgalda, un caur logu varēja redzēt tukšo vietu blakus apšuvumam, kas piederēja dzelzceļa kompānijai, bet kurā viņam bija piešķirta privilēģija strādāt. Viņi nolika rezerves kokmateriālus. Baļķi bija sakrauti tā, ka maigajā vakara gaismā dzeltenie dēļi veidoja sava veida fonu Natālijas figūrai.
  Saule apspīdēja malkas kaudzi, pēdējie maigie vakara saules stari. Virs malkas kaudzes bija skaidrs gaismas klajums, un Natālijas galva tajā iespraucās.
  Bija noticis kaut kas pārsteidzošs un skaists. Tiklīdz viņam šis fakts atausa, Džona Vebstera iekšienē kaut kas salūza. Cik vienkāršu, tomēr dziļu darbību Natālija bija paveikusi. Viņš stāvēja tur, cieši turēdamies pie durvju roktura, un kaut kas, no kā viņš bija centies izvairīties, bija noticis viņā.
  Viņam acīs sariesās asaras. Visu mūžu viņš ne reizi nezaudēja šī mirkļa sajūtu. Vienā mirklī viss viņa iekšienē kļuva miglains un netīrs ar domām par gaidāmo ceļojumu uz Čikāgu, un tad visi netīrumi un putekļi pazuda, aizslaucīti prom it kā ar ātru brīnumu.
  "Jebkurā citā laikā Natālijas rīcība, iespējams, būtu palikusi nepamanīta," viņš vēlāk sev teica, taču šis fakts nekādā ziņā nemazināja tās nozīmi. Visām sievietēm, kas strādāja viņa birojā, kā arī grāmatvedei un vīriešiem rūpnīcā, bija paradums nest savas pusdienas, un Natālija, kā vienmēr, bija atnesusi savas pusdienas tajā rītā. Viņš atcerējās, kā redzēja viņu ienākam ar tām, ietītām papīra maisiņā.
  Viņas māja atradās tālu, pilsētas nomalē. Neviens no viņas darbiniekiem nebija ieradies no tik liela attāluma.
  Un tajā pēcpusdienā viņa neēda pusdienas. Tur tās tur bija, gatavas, iepakotas, gulēja plauktā aiz viņas galvas.
  Notika tā: pusdienlaikā viņa izskrēja no biroja un aizskrēja mājās uz mātes māju. Tur vannas nebija, bet viņa smēla ūdeni no akas un ielēja to koplietošanas silē šķūnī aiz mājas. Tad viņa ienira ūdenī un nomazgājās no galvas līdz kājām.
  To izdarījusi, viņa devās augšstāvā un uzvilka īpašu kleitu, labāko, kas viņai piederēja, to, ko viņa vienmēr taupīja svētdienas vakariem un īpašiem gadījumiem. Kamēr viņa ģērbās, viņas vecā māte, kas viņai visur sekoja, lamāja un pieprasīja paskaidrojumus, stāvēja pie kāpnēm, kas veda uz viņas istabu, un apsauca viņu rupjos vārdos. "Tu, mazā kuce, tu šovakar dodies uz randiņu ar kaut kādu vīrieti, tāpēc gatavojies tā, it kā grasies precēties. Lieliska iespēja man; divām meitām kādreiz vajadzētu apprecēties. Ja tev kabatā ir nauda, iedod to man. Man nebūtu nekas pretī, ja tu klīstu apkārt, ja tev vispār būtu nauda," viņa skaļā balsī paziņoja. Iepriekšējā naktī viņa bija saņēmusi naudu no vienas no savām meitām, un no rīta bija iekrājusi viskija pudeli. Tagad viņa izklaidējās.
  Natālija viņu ignorēja. Pilnībā apģērbusies, viņa steidzās lejā pa kāpnēm, pagrūžoties garām vecajai sievietei, un pusskrējienā atgriezās fabrikā. Pārējās tur strādājošās sievietes smējās, ieraugot viņu tuvojamies. "Ko Natālija dara?" viņas jautāja viena otrai.
  Džons Vebsters stāvēja, lūkodamies uz viņu un domādams. Viņš zināja visu par to, ko viņa bija izdarījusi un kāpēc viņa to bija izdarījusi, lai gan neko neredzēja. Tagad viņa neskatījās uz viņu, bet, nedaudz pagriezusi galvu, lūkojās uz malkas kaudzēm.
  Nu, tātad viņa visu dienu zināja, kas notiek viņa iekšienē. Viņa bija sapratusi viņa pēkšņo vēlmi iegremdēties, tāpēc aizskrēja mājās nomazgāties un saģērbties. "Tas būtu kā tīrīt palodzes viņas mājā un pakārt tikko mazgātus aizkarus," viņš nikni nodomāja.
  "Tu esi pārģērbusies, Natālija," viņš skaļi teica. Tā bija pirmā reize, kad viņš viņu sauca šajā vārdā. Viņa acīs sariesās asaras, un ceļi pēkšņi kļuva vāji. Viņš, nedaudz nedroši, šķērsoja istabu un nometās ceļos viņai blakus. Tad viņš nolika galvu viņai klēpī un sajuta viņas plato, spēcīgo roku matos un uz vaiga.
  Viņš ilgi nometās ceļos, dziļi elpodams. Rīta domas atgriezās. Galu galā, lai gan viņš par to nebija domājis. Tas, kas notika viņa iekšienē, nebija tik skaidrs kā domas. Ja viņa ķermenis bija māja, tad tagad bija īstais laiks attīrīt šo māju. Tūkstošiem mazu radību skraidīja pa māju, ātri kāpjot augšup un lejup pa kāpnēm, atverot logus, smejoties, raudot viena otrai. Viņa mājas istabas piepildījās ar jaunām skaņām, priecīgām skaņām. Viņa ķermenis drebēja. Tagad, pēc tam, kad tas būs noticis, viņam sāksies jauna dzīve. Viņa ķermenis būs dzīvāks. Viņš redzēs lietas, saost lietas, pagaršos lietas kā nekad agrāk.
  Viņš ieskatījās Natālijas sejā. Cik daudz viņa par visu šo zināja? Nu, viņa noteikti nespēja to izteikt vārdos, bet kaut kādā veidā viņa to saprata. Viņa bija skrējusi mājās nomazgāties un apģērbties. Tā viņš zināja, ka viņa zina. "Cik ilgi tu esi gatavojusies tam, ka tas notiks?" viņš jautāja.
  "Gadu," viņa teica. Viņa kļuva nedaudz bāla. Istabā sāka palikt tumšāks.
  Viņa piecēlās, uzmanīgi pastūmusi viņu malā, piegāja pie durvīm, kas veda uz reģistratūras zonu, un atvilka aizbīdni, kas neļāva durvis atvērt.
  Tagad viņa stāvēja ar muguru pret durvīm, roka uz roktura, tāpat kā viņš bija stāvējis pirms kāda laika. Viņš piecēlās, piegāja pie sava rakstāmgalda pie loga, no kura pavērās skats uz dzelzceļa sliedēm, un apsēdās biroja krēslā. Pieliecoties uz priekšu, viņš ar abām rokām aizsedza seju. Viņa iekšienē trīcēšana turpinājās. Un tomēr atskanēja klusas, priecīgas balsis. Iekšējā attīrīšanās turpinājās un turpinājās.
  Natālija runāja par biroja lietām. "Bija dažas vēstules, bet es uz tām atbildēju un pat uzdrošinājos parakstīties. Es negribēju, lai tevi šodien traucētu."
  Viņa piegāja pie viņa, kur viņš sēdēja, trīcoša, pieliecās uz galda un nometās ceļos viņam blakus. Pēc brīža viņš uzlika roku viņai uz pleca.
  Ārējie trokšņi birojā turpinājās. Kāds rakstīja reģistratūrā. Iekšējais birojs tagad bija pilnīgi tumšs, bet virs dzelzceļa sliedēm, divus vai trīs simtus jardu attālumā, karājās lampa. Kad tā iedegās, vāja gaisma ielauzās tumšajā telpā un krita uz divām sakumpušām figūrām. Drīz vien atskanēja svilpe, un rūpnīcas strādnieki aizgāja. Reģistratūrā četri cilvēki gatavojās doties mājās.
  Pēc dažām minūtēm viņas aizgāja, aizvērušas aiz sevis durvis, un arī devās izejas virzienā. Atšķirībā no rūpnīcas strādniekiem, viņas zināja, ka abas joprojām atrodas iekšējā birojā un ir ziņkārīgas. Viena no trim sievietēm drosmīgi piegāja pie loga un ieskatījās iekšā.
  Viņa atgriezās pie pārējiem, un viņi dažas minūtes stāvēja, veidojot nelielu, saspringtu grupu pustumsā. Tad viņi lēnām devās prom.
  Kad grupa izklīda, uz krastmalas virs upes grāmatvedis, apmēram trīsdesmit gadus vecs vīrietis, un vecākā no trim sievietēm devās pa sliedēm pa labi, bet pārējās divas devās pa kreisi. Grāmatvedis un sieviete, ar kuru viņš bija kopā, neziņoja par redzēto. Viņi nogāja kopā vairākus simtus jardu un tad šķīrās, nogriežoties no sliedēm uz atsevišķām ielām. Kad grāmatvedis bija palicis viens, viņš sāka uztraukties par nākotni. "Redzēsi. Pēc dažiem mēnešiem man būs jāmeklē jauna vieta. Kad notiek šādas lietas, bizness iet bojā." Viņš uztraucās, ka ar sievu, diviem bērniem un pieticīgu algu viņam nav nekādu iekrājumu. "Sasodīta Natālija Švarca. Es deru, ka viņa ir netikle, uz to es esmu gatavs derēt," viņš nomurmināja, ejot.
  Kas attiecas uz divām atlikušajām sievietēm, viena gribēja runāt par diviem cilvēkiem, kas nometušies ceļos aptumšotajā birojā, bet otra ne. Vecākā no viņām vairākkārt neveiksmīgi mēģināja par to runāt, bet tad arī viņas šķīrās. Jaunākā no trim, tā, kura tajā rītā bija uzsmaidījusi Džonam Vebsteram, kad viņš tikko bija atstājis Natāliju un kad pirmo reizi bija sapratis, ka viņas būtības durvis viņam ir atvērtas, gāja pa ielu garām grāmatnīcas durvīm un augšup pa augošo ielu pilsētas apgaismotajā biznesa rajonā. Ejot viņa turpināja smaidīt, un tas bija kaut kā nesaprata dēļ.
  Tas bija tāpēc, ka viņa pati bija tā, kurai runāja mazās balsis, un tagad tās bija aizņemtas. Kāda frāze, iespējams, ņemta no Bībeles, kad viņa bija maza meitene un gāja svētdienas skolā, vai no kādas grāmatas, viņas galvā atkārtojās. Cik burvīgs vienkāršu vārdu salikums ikdienas lietošanā. Viņa tos atkārtoja savā prātā, un pēc n reizēm, kad nonāca uz ielas vietā, kur neviena nebija apkārt, viņa tos izrunāja skaļi. "Un, kā izrādījās, mūsu mājā notika kāzas," viņa teica.
  OceanofPDF.com
  OTRĀ GRĀMATA
  OceanofPDF.com
  Es
  
  Un ar tevi - brīvība. Atceries, istaba, kurā gulēja Džons Vebsters, atradās mājas stūrī, augšstāvā. Viens no tās diviem logiem pavērās uz vācieša dārzu, kuram savā pilsētā piederēja veikals, bet kura patiesā dzīves interese bija viņa dārzs. Viņš strādāja tajā visu gadu, un, ja Džons Vebsters būtu bijis aktīvāks, viņš, iespējams, būtu guvis lielu prieku gados, ko dzīvoja šajā istabā, skatoties no augšas uz savu kaimiņu darbā. Agri no rīta un vēlu vakarā vācieti vienmēr varēja redzēt smēķējam pīpi un rokam, un caur augšstāva istabas logu ieplūda dažādas smaržas: skāba, viegli skāba pūstošu dārzeņu smaka, bagātīga, reibinoša kūtsmēslu smaka un tad, visu vasaru un vēlu rudeni, smaržīgā rožu smarža un sezonālo ziedu soļojošā procesija.
  Džons Vebsters daudzus gadus dzīvoja savā istabā, nekad īsti neapdomājot, kāda varētu būt istaba, istaba, kurā dzīvo cilvēks, kura sienas viņu miega laikā apņēma kā apģērbs. Tā bija kvadrātveida istaba, viens logs pavērās uz vācieša dārzu, otrs - uz vācieša mājas tukšajām sienām. Tur bija trīs durvis: vienas veda uz gaiteni, vienas uz istabu, kur gulēja viņa sieva, un trešās uz viņa meitas istabu.
  Naktīs šeit ieradās kāds vīrietis, aizvēra durvis un gatavojās gulētiešanai. Aiz divām sienām bija vēl divi cilvēki, arī gatavojoties gulētiešanai, un aiz vācieša mājas sienām neapšaubāmi notika tas pats. Vācietim bija divas meitas un dēls. Viņi gatavojās gulētiešanai vai jau bija aizgājuši gulēt. Ielas galā bija kaut kas līdzīgs nelielam ciematam, kur cilvēki gatavojās gulētiešanai vai jau gulēja.
  Daudzus gadus Džons Vebsters un viņa sieva nebija bijuši īpaši tuvi. Sen atpakaļ, kad viņš viņu apprecēja, viņš arī atklāja, ka viņai ir sava dzīves teorija, kaut kur iegūta, iespējams, no vecākiem, varbūt vienkārši absorbēta no vispārējās baiļu atmosfēras, kurā dzīvo un elpo tik daudzas mūsdienu sievietes, it kā saraujoties un izmantojot to kā ieroci pret pārāk ciešu kontaktu ar otru. Viņa domāja vai ticēja, ka domā, ka pat laulībā vīrietim un sievietei nevajadzētu būt mīlniekiem, izņemot bērnu radīšanas nolūkā. Šī pārliecība radīja sava veida smagu atbildības atmosfēru mīlēšanās procesā. Cilvēks nevar brīvi ieiet un iziet no cita ķermeņa, ja ieiešana un iziešana ir saistīta ar tik smagu atbildību. Kempera durvis rūsē un čīkst. "Redziet," Džons Vebsters vēlāk dažreiz skaidroja, "cilvēks ir diezgan nopietni nodarbojies ar cita cilvēka laišanu pasaulē. Lūk, puritānis pilnos ziedos. Ir pienākusi nakts. No dārziem aiz vīriešu mājām nāk ziedu smarža. Atskan smalkas, apslāpētas skaņas, kam seko klusums. Ziedi viņu dārzos ir pazinuši ekstāzi, brīvi no jebkādas atbildības sajūtas, bet cilvēks ir kaut kas cits. Gadsimtiem ilgi viņš ir uztvēris sevi ar ārkārtīgu nopietnību. Redziet, rase ir jāturpina. Viņš ir jāuzlabo . Šajā centienā ir zināma apņemšanās pret Dievu un savu līdzcilvēku. Pat tad, kad pēc ilgas sagatavošanās, sarunām, lūgšanām un noteiktas gudrības iegūšanas tiek panākta sava veida sevis aizmirstība, tāpat kā jaunas valodas apgūšanā, tomēr tiek sasniegts kaut kas pilnīgi svešs ziediem, kokiem un augiem. "Dzīvība un dzīvības turpināšanās tā saukto zemāko dzīvnieku vidū."
  Kas attiecas uz sirsnīgajiem, dievbijīgajiem cilvēkiem, kuru vidū toreiz dzīvoja Džons Vebsters un viņa sieva un kuru vidū viņi tik daudzus gadus pieskaitīja sevi, tad iespējamība, ka jebkad tiktu sasniegta ekstāze, ir niecīga. Tā vietā dominē auksta juteklība, ko mazina mokoša sirdsapziņa. Tas, ka dzīve šādā atmosfērā vispār var turpināties, ir viens no pasaules brīnumiem un, kā nekas cits, pierāda dabas auksto apņēmību netikt uzvarētai.
  Un tā daudzus gadus šim vīrietim bija ieradums naktī nākt uz savu guļamistabu, novilkt drēbes un pakārt tās uz krēsla vai skapī, tad ielīst gultā un smagi gulēt. Miegs bija būtiska dzīves sastāvdaļa, un, ja viņš vispār domāja pirms gulētiešanas, tad tikai par savu veļas mazgājamās mašīnas biznesu. Nākamajā dienā bankā bija jāapmaksā rēķins, un viņam nebija naudas, lai to samaksātu. Viņš par to domāja un par to, ko varētu teikt baņķierim, lai mudinātu viņu pagarināt rēķina apmaksas termiņu. Tad viņš iedomājās par nepatikšanām, kas viņam bija ar meistaru savā rūpnīcā. Vīrietis vēlējās lielāku algu un domāja, vai meistars aizies no darba, ja viņš viņam to nepiešķirs un nepiespiedīs viņu atrast citu meistaru.
  Kad viņš gulēja, viņš gulēja nemierīgi, un viņa sapņus neapmeklēja nekādas fantāzijas. Laiks, kam vajadzēja būt saldam atjaunošanās laikam, pārvērtās par grūtu laiku, kas bija pilns ar sagrozītiem sapņiem.
  Un tad, kad Natālijas ķermeņa durvis viņam bija atvērušās, viņš saprata. Pēc tā vakara, kurā viņi kopā nometās ceļos tumsā, viņam bija grūti atgriezties mājās un apsēsties pie galda kopā ar sievu un meitu. "Nu, es to nevaru izturēt," viņš nodomāja un ieturēja vakariņas restorānā pilsētas centrā. Viņš turējās tuvu, pastaigājoties pa pamestajām ielām, sarunājoties vai klusējot blakus Natālijai, un tad devās kopā ar viņu uz viņas mājām, tālu pilsētas nomalē. Cilvēki redzēja viņas šādi staigājam kopā, un, tā kā nebija nekādu mēģinājumu slēpties, pilsētā sākās dzīvas sarunas.
  Kad Džons Vebsters atgriezās mājās, viņa sieva un meita jau bija devušās gulēt. "Esmu ļoti aizņemts veikalā. Negaidiet mani kādu laiku daudz redzēt," viņš teica sievai nākamajā rītā pēc tam, kad bija pateicis Natālijai par savu mīlestību. Viņam nebija nekāda nodoma turpināt veļas mašīnu biznesu vai veidot ģimenes dzīvi. Ko viņš darīs, viņš nebija īsti pārliecināts. Pirmkārt, viņš gribēja dzīvot kopā ar Natāliju. Bija pienācis laiks to darīt.
  Viņš par to pastāstīja Natālijai viņu pirmajā tuvības vakarā. Tajā vakarā, kad visi bija aizgājuši, viņi kopā devās pastaigā. Pastaigājoties pa ielām, cilvēki savās mājās sēdēja pie vakariņām, bet vīrietis un sieviete nedomāja par ēdienu.
  Džona Vebstera mēle atraisījās, un viņš daudz runāja, kamēr Natālija klusībā klausījās. Visi cilvēki, kurus viņš nepazina pilsētā, viņa nomoda apziņā kļuva par romantiskām figūrām. Viņa iztēle vēlējās ar viņiem spēlēties, un viņš to atļāva. Viņi gāja pa dzīvojamo ielu uz atklāto lauku pusi, un viņš turpināja stāstīt par cilvēkiem mājās. "Nu, Natālija, mana sieviete, tu redzi visas šīs mājas šeit," viņš teica, vicinot rokas pa kreisi un pa labi. "Nu, ko mēs ar tevi zinām par to, kas notiek aiz šīm sienām?" Viņš turpināja dziļi elpot, ejot, tāpat kā birojā, kad skrēja pāri istabai, lai nometies ceļos pie Natālijas kājām. Klusās balsis viņā joprojām runāja. Kaut kas līdzīgs ar viņu dažreiz bija noticis bērnībā, bet neviens nekad nebija sapratis viņa iztēles mežonīgo rotaļu, un laika gaitā viņš nonāca pie secinājuma, ka ļaut vaļu iztēlei ir muļķīgi. Tad, kad viņš bija jauns un precējies, nāca jauns, ass ekstravagantas dzīves uzliesmojums, bet tad to viņā bija iesaldējuši bailes un baiļu radītā vulgaritāte. Tagad viņš tēloja neprātīgi. "Redzi, Natālija," viņš iesaucās, apstājoties uz ietves, lai satvertu abas viņas rokas un mežonīgi vicinātu tās šurpu turpu, "redzi, tā tas ir. Šīs mājas šeit izskatās pēc parastām mājām, gluži kā tās, kurās mēs dzīvojam, bet tās nemaz nav parastas. Redzi, ārsienas ir tikai izvirzīti objekti, kā dekorācijas uz skatuves. Elpas vilciens varētu iznīcināt sienas, un liesmas uzplaiksnījums varētu tās visas aprīt stundas laikā. Es deru, ka - es deru, ka tu domā, ka cilvēki aiz šo māju sienām ir parasti cilvēki. Viņi tādi nemaz nav. Tieši tur tu maldies, Natālija, mana mīļā. Sievietes istabās aiz šīm sienām ir skaistas, jaukas sievietes, un tev vienkārši vajadzētu ieiet istabās. Tās ir izrotātas ar skaistām gleznām un gobelēniem, un sievietēm uz rokām un matos ir dārgakmeņi.
  "Un tā vīrieši un sievietes dzīvo kopā savās mājās, un tur nav labu cilvēku, tikai skaisti, un dzimst bērni, un viņu iegribas tiek ļautas vaļu visur, un neviens neuztver sevi pārāk nopietni un nedomā par visu. Cilvēka dzīves iznākums ir atkarīgs no viņa paša, un cilvēki no rīta iziet no šīm mājām uz darbu un vakarā atgriežas, un kur viņi iegūst visas šīs bagātīgās dzīves ērtības, kas viņiem ir, es nevaru saprast. Tas ir tāpēc, ka kaut kur pasaulē tiešām ir tik daudz visa, un viņi par to ir uzzinājuši, es pieņemu."
  Pirmajā kopā pavadītajā vakarā viņš un Natālija izgāja no pilsētas uz lauku ceļa. Viņi nogāja apmēram jūdzi, tad nogriezās uz neliela sānceļa. Ceļa malā auga liels koks, un viņi piegāja pie tā, atbalstījās pret to un klusēdami nostājās viens otram blakus.
  Tieši pēc skūpsta viņš pastāstīja Natālijai par saviem plāniem. "Bankā ir trīs vai četri tūkstoši dolāru, un fabrika maksā vēl trīsdesmit vai četrdesmit tūkstošus. Es nezinu, cik tā ir vērta, varbūt nemaz neko."
  "Jebkurā gadījumā es paņemšu tūkstoš dolāru un iešu jums līdzi. Pieņemu, ka atstāšu šai vietai dažus īpašuma dokumentus kopā ar sievu un meitu. Pieņemu, ka tā būtu pareizi darīt."
  "Tad man būs jārunā ar savu meitu, jāpanāk, lai viņa saprot, ko es daru un kāpēc. Nu, es nezinu, vai viņu var saprast, bet man būs jācenšas. Man būs jācenšas pateikt kaut ko tādu, kas paliks viņas atmiņā, lai viņa savukārt iemācītos dzīvot, nevis aizvērt un aizslēgt savas būtības durvis, kā es esmu aizslēgusi savējās. Redzi, man varētu būt nepieciešamas divas vai trīs nedēļas, lai pārdomātu, ko es gribu teikt un kā to pateikt. Mana meita Džeina neko nezina. Viņa ir amerikāņu meitene no vidusšķiras, un es viņai palīdzēju par tādu kļūt. Viņa ir jaunava, un es baidos, Natālija, ka tu to nesaproti. Dievi atņēma tavu jaunavību, vai varbūt tā bija tava vecā māte, kura ir piedzērusies un tevi lamā, vai ne? Varbūt tas tev palīdzētu. Tu tik ļoti vēlējies, lai ar tevi, ar kaut ko dziļi tevī notiktu kaut kas salds un tīrs, ka staigāji apkārt ar atvērtām savas būtības durvīm, vai ne? Tās nebija jāatver ar varu. Jaunavība un..." Cienījamība viņus nesaturēja kopā ar aizbīdņiem un slēdzenēm. Tava māte noteikti pilnībā iznīcināja jebkādu cieņas sajūtu tavā ģimenē, vai ne, Natālija? Tā ir visbrīnišķīgākā lieta pasaulē - mīlēt tevi un zināt, ka tevī ir kaut kas tāds, kas neļauj tavam mīļotajam domāt, ka tu esi lēta un otršķirīga. Ak, mana Natālija, tu esi stipra sieviete, mīlestības vērta.
  Natālija neatbildēja, iespējams, nesaprata viņa vārdu lavīnu, un Džons Vebsters apklusa un atkāpās, līdz viņš atradās viņas priekšā. Viņi bija apmēram vienādā augumā, un, viņam tuvojoties, viņi skatījās viens otram tieši acīs. Viņš novietoja rokas tā, lai tās balstītos uz viņas vaigiem, un ilgi viņi stāvēja tur, bez vārdiem, skatoties viens uz otru, it kā neviens no viņiem nevarētu pietiekami izbaudīt otra seju. Drīz vien uzlēca vēlais mēness, un viņi instinktīvi iznira no koka ēnas un iegāja laukā. Viņi turpināja lēnām virzīties uz priekšu, pastāvīgi apstājoties un stāvot tur, rokas uz viņas vaigiem. Viņas ķermenis sāka trīcēt, un no acīm sāka tecēt asaras. Tad viņš nolika viņu zālē. Tā bija pieredze ar jaunu sievieti viņa dzīvē. Pēc viņu pirmās mīlēšanās, kad viņu kaisle izgaisa, viņa viņam šķita vēl skaistāka nekā iepriekš.
  Viņš stāvēja pie savas mājas durvīm, un bija vēla nakts. Gaiss aiz šīm sienām nebija īpaši patīkams. Viņam radās kārdinājums ielavīties pa māju, lai viņu nedzirdētu, un viņš bija pateicīgs, kad sasniedza savu istabu, izģērbās un, nesakot ne vārda, devās gulēt.
  Viņš gulēja gultā ar atvērtām acīm, klausoties nakts skaņās ārpus mājas. Tās nebija tik vienkāršas. Viņš bija aizmirsis atvērt logu. Kad viņš to izdarīja, varēja dzirdēt klusu dūkoņu. Pirmās salnas vēl nebija iestājušās, un nakts bija silta. Vācieša dārzā, zālē viņa pagalmā, koku zaros gar ielām un tālajā ciematā dzīve mutuļoja pārpilnībā.
  Varbūt Natālijai piedzims bērns. Tam nebija nozīmes. Viņi kopā aizbrauks, dzīvos kopā kādā tālā vietā. Tagad Natālija būs mājās, savas mātes mājā, un arī viņa gulēs nomodā. Viņa dziļi ieelpos nakts gaisu. Viņš pats to bija izdarījis.
  Viņš varēja domāt par viņu un arī par cilvēkiem tuvumā. Kaimiņā dzīvoja vācietis. Pagriežot galvu, viņš neskaidri saskatīja vācieša mājas sienas. Viņa kaimiņam bija sieva, dēls un divas meitas. Varbūt viņi visi tagad gulēja. Savā iztēlē viņš iegāja kaimiņa mājā, klusi pārvietojoties no istabas uz istabu. Blakus sievai gulēja vecs vīrs, bet citā istabā - viņa dēls, kājas saliektām tā, ka viņš gulēja kā kamolā. Viņš bija bāls, slaids jauneklis. "Varbūt viņam ir gremošanas traucējumi," čukstēja Džons Vebsters savā iztēlē. Citā istabā uz divām gultām, kas novietotas cieši kopā, gulēja divas meitas. Starp viņām varēja viegli paiet. Pirms gulētiešanas viņas čukstēja viena otrai, varbūt par mīļāko, kuru viņas cerēja kādreiz nākotnē atnākt. Viņš stāvēja tik tuvu viņām, ka varēja pieskarties viņu vaigiem ar izstieptiem pirkstiem. Viņš prātoja, kāpēc gan viņš bija kļuvis par Natālijas mīļāko, nevis par kādu no šīm citām meitenēm. "Tas varēja notikt. Es varētu būt iemīlējusies jebkurā no viņām, ja viņas būtu atvērušas sev durvis tā, kā to darīja Natālija."
  Mīlēt Natāliju neizslēdza iespēju mīlēt citus, varbūt pat daudzus citus. "Bagātam cilvēkam var būt daudzas laulības," viņš nodomāja. Bija skaidrs, ka cilvēcisko attiecību potenciāls vēl nebija pat izmantots. Kaut kas stāvēja ceļā pietiekami plašai dzīves pieņemšanai. Pirms mīlēt, bija jāpieņem sevi un citus.
  Kas attiecas uz viņu pašu, viņam tagad bija jāpieņem sava sieva un meita, kādu laiku jāsatuvinās ar viņām, pirms aiziet kopā ar Natāliju. Par to bija grūti domāt. Viņš gulēja gultā ar platām acīm, cenšoties iztēloties sievas istabu. Viņš to nespēja. Viņa iztēle varēja iekļūt meitas istabā un redzēt viņu guļam savā gultā, bet ar sievu bija citādi. Kaut kas viņā atkāpās. "Ne tagad. Nemēģini to. Tas nav atļauts. Ja viņa kādreiz tagad atradīs mīļāko, tam jābūt kādam citam," teica balss viņā.
  "Vai viņa kaut ko izdarīja, lai sabojātu šo iespēju, vai es?" viņš sev jautāja, sēžot uz gultas. Nebija nekādu šaubu, ka cilvēku attiecības ir tikušas ievainotas, sagrautas. "Tas nav atļauts. Nav atļauts radīt nekārtību uz tempļa grīdas," stingra balss viņā teica.
  Džonam Vebsteram šķita, ka balsis istabā runā tik skaļi, ka, kad viņš atkal apgūlās un mēģināja aizmigt, viņš bija nedaudz pārsteigts, ka tās nepamodināja pārējos mājas iedzīvotājus no miega.
  OceanofPDF.com
  II.
  
  ES NEESMU _ GAISS Vebsteru mājas, kā arī Džona Vebstera biroja un fabrikas gaisā bija ieplūdis jauns elements. Viņā no visām pusēm valdīja iekšēja spriedze. Kad viņš nebija viens vai Natālijas sabiedrībā, viņš vairs brīvi neelpoja. "Jūs mūs esat traumējuši. Jūs mums nodarāt pāri," šķietami visi pārējie teica.
  Viņš par to prātoja, centās par to domāt. Natālijas klātbūtne viņam katru dienu deva atelpu. Kad viņš sēdēja viņai blakus birojā, viņš brīvi elpoja, spriedze viņā atslāba. Jo viņa bija vienkārša un tieša. Viņa runāja maz, bet viņas acis bieži runāja. "Viss ir kārtībā. Es tevi mīlu. Es nebaidos tevi mīlēt," viņas acis teica.
  Taču viņš pastāvīgi domāja par citiem. Grāmatvedis atteicās skatīties viņam acīs vai runāt ar savu jauno, izsmalcināto pieklājību. Viņš jau bija izveidojis ieradumu katru vakaru apspriest Džona Vebstera un Natālijas romānu ar savu sievu. Tagad viņš jutās neveikli sava darba devēja klātbūtnē, un tas pats attiecās uz divām vecākām sievietēm birojā. Ejot cauri birojam, jaunākā no trim joprojām ik pa laikam pacēla acis un uzsmaidīja viņam.
  Protams, mūsdienu cilvēku pasaulē neviens neko nevar darīt vienatnē. Dažreiz, kad Džons Vebsters vēlu vakarā pēc vairākām stundām, kas pavadītas kopā ar Natāliju, devās mājās, viņš apstājās un paskatījās apkārt. Iela bija tukša, daudzās mājās gaismas bija nodzisušas. Viņš pacēla abas rokas un paskatījās uz tām. Ne tik sen viņi bija cieši apskāvuši sievieti, un šī sieviete nebija tā, ar kuru viņš bija dzīvojis tik daudzus gadus, bet gan jauna sieviete, kuru viņš bija atradis. Viņa rokas viņu cieši turēja, un viņas rokas turēja viņu. Tajā bija prieks. Prieks pārņēma viņu ķermeņus ilgā apskāviena laikā. Viņi dziļi nopūtās. Vai elpa, kas izsita no viņu plaušām, bija saindējusi gaisu, ko citiem bija paredzēts elpot? Kas attiecas uz sievieti, kuru viņi sauca par viņa sievu, viņa nevēlējās šādu apskāvienu, un pat ja viņa to vēlētos, viņa nevarētu ne ņemt, ne dot. Viņam iešāvās prātā doma. "Ja tu mīli pasaulē, kurā nav mīlestības, tu konfrontē citus ar nemīlēšanas grēku," viņš nodomāja.
  Ielas, kuru malās dzīvoja cilvēki, bija tumšas. Bija jau pāri vienpadsmitiem, bet nebija vajadzības steigties mājās. Kad viņš devās gulēt, viņš nevarēja aizmigt. "Labāk būtu vēl stundu pastaigāties," viņš nolēma, un, sasniedzis stūri, kas veda uz viņa paša ielu, viņš neapgriezās, bet turpināja ceļu, dodoties tālu uz pilsētas malu un atpakaļ. Viņa soļi asām švīkstoņām klīda pa akmens ietvēm. Reizēm viņš satika kādu vīrieti, kas devās mājup, un, viņiem ejot garām, vīrietis uz viņu paskatījās ar pārsteigumu un kaut ko līdzīgu neuzticībai acīs. Viņš pagāja garām un tad pagriezās, lai atskatītos. "Ko tu dari ārzemēs? Kāpēc tu neesi mājās gultā ar savu sievu?" vīrietis, šķiet, jautāja.
  Ko vīrietis īsti domāja? Vai visās tumšajās mājās gar ielu virmoja daudz domu, vai arī cilvēki tajās vienkārši ieiet, lai ēstu un gulētu, kā viņš vienmēr darīja savās mājās? Savā prātā viņš ātri ieraudzīja daudz cilvēku, kas guļ uz augstu gaisā paceltām gultām. Māju sienas atkāpās no viņiem.
  Gadu iepriekš viņa ielā bija aizdegusies māja, un priekšējā siena bija sabrukusi. Kad ugunsgrēks bija nodzēsts, kāds devās pa ielu, atklājot divas augšstāva istabas, kurās cilvēki bija dzīvojuši daudzus gadus. Viss bija nedaudz apdedzis un apdedzis, bet citādi neskarts. Katrā istabā atradās gulta, viens vai divi krēsli, kvadrātveida mēbele ar atvilktnēm kreklu vai kleitu glabāšanai un skapis sānos pārējam apģērbam.
  Māja apakšā bija pilnībā nodegusi, un kāpnes bija iznīcinātas. Kad izcēlās ugunsgrēks, cilvēki droši vien aizbēga no istabām kā nobijušies un satraukti kukaiņi. Vienā istabā dzīvoja vīrietis un sieviete. Uz grīdas gulēja kleita, pār krēsla atzveltni karājās pusapdegušas bikses, bet otrajā istabā, kurā acīmredzot atradās sieviete, nebija ne miņas no vīrieša apģērba. Šī aina lika Džonam Vebsteram pārdomāt savu ģimenes dzīvi. "Varbūt tas būtu bijis šādi, ja mēs ar sievu nebūtu pārtraukuši gulēt kopā. Šī varēja būt mūsu istaba, bet blakus - mūsu meitas Džeinas istaba," viņš nodomāja nākamajā rītā pēc ugunsgrēka, ejot garām un apstājoties kopā ar citiem ziņkārīgiem klaiņotājiem, lai vērotu ainu augšā.
  Un tagad, vienam pašam ejot pa savas pilsētas guļošajām ielām, viņa iztēlei izdevās nojaukt katru sienu no katras mājas, un viņš gāja it kā cauri kādai dīvainai mirušo pilsētai. Tas, ka viņa iztēle varēja šādi uzliesmot, skrienot cauri veselām māju ielām un dzēšot sienas kā vējš šūpo koku zarus, viņam bija jauns un dzīvs brīnums. "Man ir dota dzīvību dodoša dāvana. Daudzus gadus es biju miris, un tagad esmu dzīvs," viņš nodomāja. Lai dotu vaļu iztēlei, viņš nokāpa no ietves un devās pa ielas vidu. Mājas viņa priekšā atradās pilnīgā klusumā, un parādījās vēlais mēness, veidojot melnas peļķes zem kokiem. Mājas, nojauktas no sienām, stāvēja abās viņa pusēs.
  Mājās cilvēki gulēja savās gultās. Tik daudz ķermeņu gulēja cieši kopā, zīdaiņi gulēja gultiņās, zēni dažreiz gulēja divi vai trīs vienā gultā, jaunas sievietes gulēja ar izklaidīgiem matiem.
  Kamēr viņi gulēja, viņi sapņoja. Par ko gan viņi sapņoja? Viņam bija dziļa vēlēšanās, lai tas pats, kas notika ar viņu un Natāliju, notiktu ar viņiem visiem. Galu galā mīlēšanās laukā bija tikai simbols kaut kam nozīmīgākam nekā vienkārša divu ķermeņu apskāviena un dzīvības sēklu pārnešanas no viena uz otru darbība.
  Viņā uzliesmoja liela cerība. "Pienāks laiks, kad mīlestība kā uguns lādiņš pārpludinās pilsētas un ciemus. Tā nojauks sienas. Tā nojauks neglītas mājas. Tā noraus neglītas drēbes no vīriešu un sieviešu ķermeņiem. Viņi skaisti atjaunos un uzcels," viņš skaļi paziņoja. Tā ejot un runājot, viņš pēkšņi sajutās kā jauns pravietis, kas atnācis no kādas tālas, svešas, tīras zemes, lai ar savas klātbūtnes svētību apciemotu cilvēkus uz ielām. Viņš apstājās un, pielicis rokas pie galvas, skaļi iesmējās par iztēloto ainu. "Varētu domāt, ka esmu vēl viens Jānis Kristītājs, kas dzīvo tuksnesī, barojas ar siseņiem un meža medu, nevis veļas mašīnu ražotājs Viskonsinā," viņš nodomāja. Vienas mājas logs bija atvērts, un viņš dzirdēja klusas balsis. "Nu, man labāk jāiet mājās, pirms viņi mani ieslodzīs par trakumu," viņš nodomāja, nokāpjot no ceļa un nogriežoties no ielas tuvākajā stūrī.
  Dienas laikā birojā nebija tādu jautrības brīžu. Šķita, ka tikai Natālija pilnībā kontrolē situāciju. "Viņai ir spēcīgas kājas un pēdas. Viņa zina, kā nostāties uz savas pozīcijas," nodomāja Džons Vebsters, sēžot pie sava rakstāmgalda un skatoties uz viņu.
  Viņa nebija vienaldzīga pret to, kas ar viņu notika. Dažreiz, kad viņš pēkšņi pacēla skatienu uz viņu, un viņa nezināja, ka viņš skatās, viņš ieraudzīja kaut ko tādu, kas pārliecināja viņu, ka viņas vientuļās stundas vairs nav īpaši laimīgas. Viņa acis savilkās. Bez šaubām, viņai būs jāsaskaras ar savu mazo elli.
  Tomēr viņa katru dienu gāja uz darbu, ārēji netraucēta. "Šī vecā īriete ar savu temperamentu, dzeršanu un mīlestību pret skaļu, gleznainu zaimošanu spēja iedzīt savu meitu stādiņa ceļā," viņš nolēma. Labi, ka Natālija bija tik nosvērta. "Dievs zina, ka mums var būt nepieciešama visa viņas stāja, pirms mēs beidzam savu dzīvi," viņš nolēma. Sievietēm piemīt tāds spēks, ko tikai retais saprata. Viņas varēja izturēt kļūmi. Tagad Natālija darīja viņa un savu darbu. Kad pienāca vēstule, viņa uz to atbildēja, un, kad bija jāpieņem lēmums, viņa to pieņēma. Dažreiz viņa uz viņu skatījās tā, it kā teiktu: "Tavs darbs, tīrīšana, kas tev tāpat būs jāveic savā mājā, būs grūtāka par visu, ar ko man būs jātiek galā. Tu tagad esi ļāvis man tikt galā ar šīm mazajām mūsu dzīves detaļām. Tas atvieglos gaidīšanas laiku."
  Viņa nekad neko tādu neteica vārdos, būdama cilvēks, kuram nav dota vārdos izteiksme, bet viņas acīs vienmēr bija kaut kas, kas lika viņam saprast, ko viņa vēlas pateikt.
  Pēc šīs pirmās mīlēšanās reizes laukos viņi vairs nebija mīlnieki, kamēr palika Viskonsinas pilsētā, lai gan katru vakaru devās kopā pastaigās. Pēc vakariņām mātes mājā, kur viņai nācās paiet garām māsas, skolotājas un arī klusas sievietes, jautājošajam skatienam un paciest mātes ugunīgo izvirdumu, kura pienāca pie durvīm un, ejot pa ielu, kliedza viņai pakaļ jautājumus, Natālija atgriezās pa dzelzceļa sliedēm un atrada Džonu Vebsteru, kurš gaidīja viņu tumsā pie biroja durvīm. Tad viņi drosmīgi devās pa ielām un ārpus pilsētas, un, nonākot uz lauku ceļa, viņi gāja roku rokā, lielākoties klusumā.
  Un dienu no dienas, gan birojā, gan Vebsteru mājās, spriedzes sajūta kļuva arvien acīmredzamāka.
  Kad viņš vēlu vakarā ieradās mājās un ielavījās savā istabā, viņam bija sajūta, ka gan sieva, gan meita guļ nomodā, domā par viņu, brīnās par viņu, prāto, kas dīvains ir noticis, kas viņu pēkšņi padarījis par jaunu cilvēku. No tā, ko viņš bija redzējis viņu acīs dienas laikā, viņš saprata, ka viņas abas pēkšņi ir viņu pamanījušas. Viņš vairs nebija tikai ģimenes apgādnieks, cilvēks, kurš nāca iekšā un ārā no savas mājas kā darba zirgs stallī. Tagad, guļot gultā, aiz istabas divām sienām un divām aizvērtām durvīm, tajās pamodās balsis, klusas, nobijušās balsis. Viņa prāts bija pieradis domāt par sienām un durvīm. "Vienu nakti sienas sabruks un divas durvis atvērsies. Man jābūt gatavam tam laikam, kad tas notiks," viņš nodomāja.
  Viņa sieva bija viena no tām, kas, kad bija sarūgtināta, sāpināta vai dusmīga, ienira klusuma okeānā. Varbūt visa pilsēta zināja par viņa vakara pastaigu ar Natāliju Švarcu. Ja ziņas par to būtu sasniegušas viņa sievu, viņa nebūtu teikusi savai meitai. Mājā valdīja biezs klusums, un meita zināja, ka kaut kas nav kārtībā. Šādi brīži bija bijuši arī agrāk. Meita būtu baidījusies, varbūt tās bija vienkārši bailes no pārmaiņām, no kaut kā, kas tūlīt notiks un izjauks mēreno un regulāro dienu ritējumu.
  Kādu pēcpusdienu, divas nedēļas pēc mīlēšanās ar Natāliju, viņš devās uz pilsētas centru, plānojot pusdienās iegriezties restorānā, bet tā vietā gandrīz jūdzi nogāja taisni pa sliedēm. Tad, nezinot impulsu, kas viņu tur bija atvedis, viņš atgriezās birojā. Natālija un visi pārējie, izņemot jaunāko no trim sievietēm, bija aizgājuši. Varbūt telpas gaiss bija kļuvis tik smags ar neizteiktām domām un jūtām, ka neviena no viņām nevēlējās tur palikt, kad nestrādāja. Diena bija gaiša un silta, zeltaini sarkana Viskonsinas diena oktobra sākumā.
  Viņš iegāja iekšējā kabinetā, mirkli apstājās, neskaidri apkārt paskatīdamies, un tad atkal parādījās. Tur sēdošā jaunā sieviete piecēlās. Vai viņa grasījās viņam kaut ko pastāstīt par savu romānu ar Natāliju? Arī viņš apstājās un stāvēja, skatoties uz viņu. Viņa bija maza auguma sieviete ar saldām, sievišķīgām lūpām, pelēkām acīm un zināmu nogurumu, kas bija redzams visā viņas būtībā. Ko viņa gribēja? Vai viņa gribēja, lai viņš turpina romānu ar Natāliju, par kuru viņa neapšaubāmi zināja, vai arī viņa gribēja, lai viņš to pārtrauc? "Būtu briesmīgi, ja viņa mēģinātu to pieminēt," viņš nodomāja, un pēkšņi, neizskaidrojama iemesla dēļ, saprata, ka viņa to nedarīs.
  Viņi mirkli stāvēja, skatoties viens otram acīs, un arī šis skatiens bija kā mīlēšanās. Tas bija ļoti dīvaini, un šis brīdis vēlāk lika viņam daudz ko pārdomāt. Nākotnē viņa dzīve neapšaubāmi būs piepildīta ar daudzām domām. Viņa priekšā stāvēja sieviete, kuru viņš nemaz nepazina, un savā ziņā viņi bija mīlnieki. Ja tas nebūtu noticis starp viņu un Natāliju tik nesen, ja viņš jau nebūtu ar to piepildīts, kaut kas līdzīgs viegli varētu notikt starp viņu un šo sievieti.
  Patiesībā abi cilvēki stāvēja tur, skatoties viens uz otru, tikai mirkli. Tad viņa piecēlās sēdus, mazliet apjukusi, un viņš ātri aizgāja.
  Tagad viņā bija zināms prieks. "Pasaulē ir daudz mīlestības. Tā var izpausties dažādos veidos. Sieviete tur ārā ilgojas pēc mīlestības, un viņā ir kaut kas skaists un dāsns. Viņa zina, ka mēs ar Natāliju esam iemīlējušās, un kaut kādā dīvainā veidā, ko es vēl nevaru saprast, viņa ir ļāvusies tai, līdz arī tā viņai ir kļuvusi par gandrīz fizisku pieredzi. Dzīvē ir tūkstoš lietu, ko neviens patiesi nesaprot. Mīlestībai ir tikpat daudz zaru kā kokam."
  Viņš gāja pa pilsētas galveno ielu un iegriezās rajonā, kuru viņš nebija īpaši pazīstams. Viņš pagāja garām nelielam veikalam netālu no katoļu baznīcas, tādas, kādu apmeklēja dievbijīgi katoļi, kur pārdeva Kristus figūriņas pie krusta, Kristu guļam pie krusta ar asiņojošām brūcēm, Jaunavu Mariju stāvam ar sakrustotām rokām, pieticīgi skatoties uz leju, svētītas sveces, svečturus un tamlīdzīgi. Viņš kādu brīdi stāvēja pie veikala skatloga, aplūkojot izliktās figūriņas, tad iegāja iekšā un nopirka nelielu ierāmētu Jaunavas Marijas gleznu, dzeltenu sveču krājumu un divus stikla svečturus krusta formā, kuros atradās mazas apzeltītas Kristus figūriņas pie krusta.
  Atklāti sakot, Jaunavas Marijas figūra maz atšķīrās no Natālijas. Viņā bija jūtams kluss spēks. Viņa stāvēja, labajā rokā turot liliju, un kreisās rokas īkšķis un rādītājpirksts viegli pieskārās milzīgai sirdij, kas ar dunci bija piesprausta pie viņas krūtīm. Pāri sirdij bija piecu sarkanu rožu vainags.
  Džons Vebsters mirkli stāvēja, skatoties Jaunavai acīs, tad nopirka savas mantas un steidzīgi izgāja no veikala. Tad viņš iekāpa tramvajā un devās mājās. Viņa sieva un meita bija ārā, tāpēc viņš devās augšā uz savu istabu un nolika paciņas skapī. Kad viņš nokāpa lejā, viņu gaidīja kalpone Katrīna. "Vai varu jums šodien atnest kaut ko ēdamu?" viņa jautāja, smaidot.
  Viņš nepalika uz vakariņām, bet bija labi, ja viņam lūdza palikt. Vismaz viņa atcerējās to dienu, kad stāvēja viņam blakus, kamēr viņš ēda. Viņam tajā dienā bija paticis būt divatā ar viņu. Varbūt viņa juta to pašu, un viņai patika būt kopā ar viņu.
  Viņš izgāja taisni no pilsētas, nogriezās pa lauku ceļu un drīz vien nogriezās nelielā mežā. Divas stundas viņš nosēdēja uz baļķa, vērodams krāsās mirdzošos kokus. Saule spīdēja spoži, un pēc brīža vāveres un putni kļuva mazāk vērīgi par viņa klātbūtni, un dzīvnieku un putnu dzīve, kas bija norimusi līdz ar viņa ierašanos, atsākās.
  Tā bija diena pēc nakts, kad viņš bija staigājis pa ielām starp māju rindām, kuru sienas viņa iztēle bija sagraujusi. "Šovakar es pastāstīšu Natālijai par to, kā arī par to, ko plānoju darīt mājās, savā istabā. Es viņai pastāstīšu, un viņa neko neteiks. Viņa ir dīvaina. Kad viņa nesaprot, viņa tic. Viņā ir kaut kas tāds, kas pieņem dzīvi, tāpat kā šie koki," viņš nodomāja.
  OceanofPDF.com
  III.
  
  DĪVAINS SKATS - Vakara ceremonija sākās Džona Vebstera stūra istabā viņa mājas otrajā stāvā. Ieejot mājā, viņš klusi uzkāpa augšstāvā un iegāja savā istabā. Tad viņš novilka visas drēbes un pakāra tās skapī. Kad viņš bija pilnīgi kails, viņš izņēma nelielu Jaunavas Marijas attēlu un novietoja to uz sava veida kumodes, kas stāvēja stūrī starp diviem logiem. Uz kumodes viņš novietoja arī divus svečturus ar Kristus pie krusta attēliem. Viņš ievietoja tajos divas dzeltenas sveces un aizdedzināja tās.
  Izģērbies tumsā, viņš neredzēja ne istabu, ne sevi, kamēr neieraudzīja viņus sveču gaismā. Tad viņš sāka staigāt apkārt, domājot par visām domām, kas viņam ienāca prātā.
  "Man nav ne mazāko šaubu, ka esmu traks," viņš nodomāja, "bet, kamēr esmu, tas varētu būt apzināts ārprāts. Man nepatīk ne šī istaba, ne drēbes, ko esmu valkājis. Tagad, kad esmu novilcis drēbes, varbūt kaut kā varu istabu mazliet iztīrīt. Kas attiecas uz manu klejošanu pa ielām un fantāzijas rotaļāšanos ar daudziem cilvēkiem viņu mājās, tas savukārt arī nāks par labu, bet šobrīd mana problēma ir šī māja. Šajā mājā un šajā istabā ir pagājuši daudzi muļķīgas dzīves gadi. Tagad es turpināšu šo ceremoniju; es izģērbšos kails un staigāšu šeit šurpu turpu Jaunavas Marijas priekšā, līdz ne mana sieva, ne mana meita nespēs klusēt. Kādu nakti viņas šeit iebruks pilnīgi negaidīti, un tad es pateikšu to, kas man jāsaka, pirms aizeju kopā ar Natāliju.
  "Kas attiecas uz tevi, mana Jaunava, es uzdrošinos teikt, ka es tevi neaizvainošu," viņš skaļi teica, pagriežoties un paklanoties sievietei viņas kadrā. Viņa skatījās uz viņu, tāpat kā viņa varētu būt skatījusies uz Natāliju, un viņš turpināja viņai smaidīt. Tagad viņam šķita pilnīgi skaidrs, kāds būs viņa dzīves ceļš. Viņš lēnām visu apdomāja. Savā ziņā viņam tajā laikā nebija daudz miega. Vienkārša atlaišana, kā viņš to darīja, bija sava veida atpūta.
  Tikmēr viņš, kails un basām kājām, staigāja pa istabu, cenšoties plānot savu turpmāko dzīvi. "Atzīstu, ka pašlaik esmu ārprātīgs, un ceru, ka tāds arī palikšu," viņš sev teica. Galu galā bija pilnīgi skaidrs, ka saprātīgie cilvēki ap viņu nebauda dzīvi tik ļoti kā viņš. Lieta tāda, ka viņš bija atnesis pie sevis kailu Jaunavu Mariju un novietojis viņu zem svecēm. Pirmkārt, sveces meta maigu, starojošu gaismu visā istabā. Apģērbs, ko viņš bija pieradis valkāt, bet kurš bija iemācījies nepatikt, jo tas bija šūts nevis viņam pašam, bet kādai bezpersoniskai būtnei kādā apģērbu fabrikā, tagad karājās, neredzams, skapī. "Dievi ir bijuši pret mani laipni. Es vairs neesmu īpaši jauns, bet kaut kā neesmu ļāvis savam ķermenim kļūt resnam un rupjam," viņš nodomāja, ieejot sveču aplī un ilgi un nopietni skatoties uz sevi.
  Nākotnē, pēc tām naktīm, kad viņa staigāšana piesaistīja sievas un meitas uzmanību, līdz viņām vajadzēja ielauties, viņš paņems Natāliju līdzi un aizbrauks. Viņš bija iekrājis nedaudz naudas, pietiekami, lai pietiktu viņām dažiem mēnešiem. Pārējā nauda paliks sievai un meitai. Pēc tam, kad viņš un Natālija pametīs pilsētu, viņi dosies kaut kur, varbūt uz Rietumiem. Tad viņi kaut kur apmetīsies un nopelnīs iztiku.
  Viņš pats vairāk par visu ilgojās dot vaļu saviem iekšējiem impulsiem. "Droši vien, kad biju zēns un mana iztēle mežonīgi rotaļājās ar visu apkārtējo dzīvi, man bija lemts būt kaut kam citam, nevis tam blāvajam kamolim, kāds esmu bijis visus šos gadus. Natālijas klātbūtnē, tāpat kā koka vai lauka klātbūtnē, es varu būt es pats. Uzdrošinos teikt, ka dažreiz man būs jābūt nedaudz uzmanīgam, jo nevēlos tikt pasludināts par traku un ieslēgts kaut kur, bet Natālija man ar to palīdzēs. Savā ziņā atlaišana no sevis būs izpausme mums abiem. Savā ziņā arī viņa bija ieslēgta cietumā. Arī ap viņu ir uzceltas sienas."
  "Varbūt, redzi, manī ir kaut kas no dzejnieka, un Natālijai vajadzētu būt dzejniekam par mīļāko."
  "Patiesība ir tāda, ka es kaut kādā veidā ienesīšu savā dzīvē žēlastību un jēgu. Galu galā, tieši tam dzīvei ir lemts būt."
  "Nebūtu nemaz tik slikti, ja es nepaveiktu neko nozīmīgu tajos dažos atlikušajos dzīves gados. Galu galā sasniegumi nav vissvarīgākā lieta dzīvē."
  "Šobrīd, kā lietas šeit, šajā pilsētā un visās citās pilsētās, kurās esmu bijis, valda liela nekārtība. Visur dzīve rit bezmērķīgi. Vīrieši un sievietes vai nu pavada savu dzīvi, ejot iekšā un ārā no mājām un rūpnīcām, vai arī viņiem pieder mājas un rūpnīcas, viņi dzīvo savu dzīvi un visbeidzot saskaras ar nāvi un dzīves beigām, nemaz nedzīvojot."
  Viņš turpināja smaidīt pie sevis un savām domām, staigājot pa istabu, ik pa laikam apstājoties, lai graciozi paklanītos Jaunavai. "Es ceru, ka tu esi īsta jaunava," viņš teica. "Es tevi ievedu šajā istabā un pie sava kailā ķermeņa, jo domāju, ka tu tāda būsi. Redzi, būt jaunavai nozīmē, ka tev nevar būt nekas cits kā vien tīras domas."
  OceanofPDF.com
  IV.
  
  Diezgan bieži dienas laikā un pēc tam, kad viņa istabā bija sākusies ikvakara ceremonija, Džonu Vebsteru pārņēma baiļu brīži. "Iedomājieties," viņš nodomāja, "ka mana sieva un meita kādu nakti ieskatās manā istabā pa atslēgas caurumu un nolemj mani ieslēgt iekšā, nevis nākt šeit un dot man iespēju ar viņām parunāt. Šādā situācijā es nevarētu īstenot savus plānus, ja vien nevarētu viņas abas ievest istabā, neaicinot viņas iekšā."
  Viņš skaidri apzinājās, ka tas, kas notiks viņa istabā, viņa sievai būs briesmīgi. Varbūt viņa to nespēs izturēt. Viņā attīstījās nežēlība. Dienas laikā viņš vairs reti iegāja savā kabinetā, un, kad tomēr iegāja, tad uzturējās tur tikai dažas minūtes. Katru dienu viņš devās garās pastaigās pa laukiem, sēdēja zem kokiem, klejoja pa meža takām un vakarā klusībā pastaigājās ar Natāliju, arī ārpus pilsētas. Dienas pagāja klusā rudens krāšņumā. Radās patīkama jauna atbildība - vienkārši palikt dzīvam, kad jūties tik dzīvs.
  Kādu dienu viņš uzkāpa nelielā kalnā, no kura virsotnes varēja redzēt savas pilsētas rūpnīcu skursteņus aiz laukiem. Pār mežiem un laukiem klājās maiga dūmaka. Balsis viņā vairs nedusmoja, bet klusi sarunājās.
  Kas attiecas uz viņa meitu, viņam, ja iespējams, vajadzēja likt viņai apzināties dzīves realitāti. "Esmu viņai parādā," viņš nodomāja. "Lai gan tas, kas tūlīt notiks, viņas mātei būs ārkārtīgi grūti, tas varētu atgriezt Džeinu dzīvē. Galu galā mirušajiem jāatdod vieta dzīvajiem. Kad es sen atpakaļ devos gulēt ar to sievieti, manas Džeinas māti, es uzņēmos zināmu atbildību. Izrādās, ka viņas došanās gulēt varbūt nebija pati brīnišķīgākā lieta pasaulē, bet tā tika izdarīta, un rezultātā piedzima šis bērns, kurš vairs nav bērns, bet ir kļuvis par sievieti savā fiziskajā dzīvē. Palīdzot viņai dot šo fizisko dzīvi, man tagad jācenšas dot viņai vismaz šo otru dzīvi, šo iekšējo dzīvi."
  Viņš paskatījās lejup pāri laukiem pilsētas virzienā. Kad darbs, kas viņam vēl bija jāpaveic, būs paveikts, viņš dosies prom un atlikušo mūžu pavadīs, pārvietojoties starp cilvēkiem, vērojot cilvēkus, domājot par viņiem un viņu dzīvēm. Varbūt viņš kļūs par rakstnieku. Tā tas arī notiks.
  Viņš piecēlās no savas vietas zālē kalna virsotnē un devās lejup pa ceļu, kas veda atpakaļ uz pilsētu un vakara pastaigu ar Natāliju. Drīz jau būs vakars. "Jebkurā gadījumā es nekad nevienam nesludināšu. Ja gadījumā es kādreiz kļūšu par rakstnieku, es centīšos stāstīt cilvēkiem tikai to, ko esmu redzējis un dzirdējis savā dzīvē, un bez tam pavadīšu laiku, staigājot šurpu turpu, skatoties un klausoties," viņš nodomāja.
  OceanofPDF.com
  TREŠĀ GRĀMATA
  OceanofPDF.com
  Es
  
  UN PAR TO Tajā pašā naktī, pēc tam, kad viņš bija apsēdies kalnā un pārdomājis savu dzīvi un to, ko viņš darīs ar to, kas no tās vēl palicis, un pēc tam, kad viņš bija devies savā ierastajā vakara pastaigā ar Natāliju, viņa istabas durvis atvērās un ienāca viņa sieva un meita.
  Bija apmēram pusvienpadsmit, un veselu stundu viņš klusi staigāja šurpu turpu Jaunavas Marijas svētbildes priekšā. Sveces bija iedegtas. Viņa kājas uz grīdas radīja maigu, kaķim līdzīgu skaņu. Bija kaut kas dīvains un biedējošs dzirdēt šo skaņu klusajā mājā.
  Sievas istabas durvis atvērās, un viņa apstājās, skatoties uz viņu. Viņas garā figūra piepildīja durvju aili, rokas satvēra sānus. Viņa bija ļoti bāla, viņas acis bija pievērstas un vērīgas. "Džon," viņa aizsmakušā balsī teica un tad atkārtoja vārdu. Likās, ka viņa gribēja pateikt vairāk, bet nevarēja. Bija asa sajūta, ka cīņa ir veltīga.
  Bija skaidrs, ka viņa, tur stāvot, nebija īpaši skaista. "Dzīve cilvēkiem maksā. Novērsies no dzīves, un tā pielīdzināsies tev. Kad cilvēki nedzīvo, viņi mirst, un, kad viņi ir miruši, viņi izskatās miruši," viņš nodomāja. Viņš viņai uzsmaidīja, tad novērsās un stāvēja, klausoties.
  Tā atskanēja - skaņa, kuru viņš bija gaidījis. Meitas istabā valdīja kņada. Viņš bija tik ļoti cerējis, ka viss izdosies tā, kā viņš vēlējās, pat nojautis, ka tas notiks tieši šajā naktī. Viņš domāja, ka saprot, kas bija noticis. Vairāk nekā nedēļu šī vētra plosījās pār viņa sievas klusuma okeānu. Tas bija tas pats ilgstošais, sāpinātais klusums, kas sekoja viņu pirmajam mīlēšanās mēģinājumam un pēc tam, kad viņš bija pateicis viņai dažus skarbus, sāpīgus vārdus. Pamazām tas bija izzudis, bet šī jaunā lieta bija kaut kas cits. Viņš nevarēja tā izzust. Tas, par ko viņš bija lūdzis, bija noticis. Viņa bija spiesta viņu satikt šeit, vietā, ko viņš bija sagatavojis.
  Un tagad viņa meita, kura arī bija gulējusi nomodā nakti pēc nakts, dzirdot tēva istabā dīvainas skaņas, būtu spiesta ierasties. Viņš jutās gandrīz vai gejs. Tajā vakarā viņš teica Natālijai, ka, viņaprāt, viņa cīņa tajā naktī varētu sasniegt kritisko punktu, un lūdza viņu būt gatavai viņam. Vilciens bija paredzēts atiešanai no pilsētas pulksten četros no rīta. "Varbūt mēs varam to pārvarēt," viņš teica.
  "Es tevi gaidīšu," teica Natālija, un tur stāvēja viņa sieva, bāla un trīcoša, it kā tūlīt kristu, un skatījās no Jaunavas Marijas starp svecēm uz viņa kailo ķermeni, un tad atskanēja kāda kustība viņa meitas istabā.
  Un tad viņas durvis klusi pavērās par collu, un viņš nekavējoties piegāja un pilnībā atvēra tās. "Nāciet iekšā," viņš teica. "Nāciet jūs abi iekšā. Nāciet un apsēdieties kopā uz gultas. Man jums abiem ir kaut kas sakāms." Viņa balss bija pavēloša.
  Nebija šaubu, ka abas sievietes, vismaz uz brīdi, bija pilnīgi pārbijušās un nobijušās. Cik bālas viņas abas bija. Meita aizsedza seju ar rokām un skrēja pāri istabai, lai apsēstos taisni, turoties pie margas gultas kājgalī, vienu roku joprojām piespiedusi pie acīm, kamēr viņa sieva tuvojās un nokrita uz seju uz leju gultā. Kādu brīdi viņa nepārtraukti klusi vaidēja, tad ieraka seju segas segā un apklusa. Acīmredzot abas sievietes domāja, ka viņš ir pilnīgi traks.
  Džons Vebsters sāka staigāt šurpu turpu viņu priekšā. "Kāda ideja," viņš nodomāja, skatoties lejup uz savām basajām kājām. Viņš pasmaidīja, skatoties atpakaļ uz meitas nobiedēto seju. "Hito, tito," viņš nočukstēja pie sevis. "Tagad nezaudē galvu. Tu tiksi ar to galā. Turi galvu uz pleciem, mans puisīt." Kāda dīvaina īpatnība lika viņam pacelt abas rokas, it kā dodot kaut kādu svētību abām sievietēm. "Esmu sajucis prātā, iznācis no savas čaulas, bet man vienalga," viņš prātoja.
  Viņš pagriezās pret meitu. - Nu, Džeina, - viņš iesāka, runādams ļoti nopietni un skaidrā, klusā balsī, - es redzu, ka tevi nobied un satrauc tas, kas šeit notiek, un es tevi par to nevainoju.
  Patiesība ir tāda, ka tas viss bija ieplānots. Jau nedēļu tu guli nomodā savā gultā blakus istabā, dzirdi mani staigājam apkārt, un tava māte guļ tajā istabā. Es gribēju tev un tavai mātei kaut ko pateikt, bet, kā tu zini, sarunāšanās šajā mājā nekad nav bijusi ieradums.
  "Patiesība ir tāda, ka es gribēju tevi nobiedēt, un domāju, ka man tas izdevās."
  Viņš šķērsoja istabu un apsēdās uz gultas starp meitu un sievas smago, nekustīgo ķermeni. Viņi abi bija ģērbušies naktskreklos, un meitas mati krita pār viņas pleciem. Tie izskatījās tāpat kā viņa sievas mati, kad viņš viņu apprecēja. Viņas mati toreiz bija tieši tādi zeltaini dzelteni, un, kad tos apspīdēja saule, tajos dažreiz parādījās vara un brūni akcenti.
  "Es šovakar pametu šo māju. Es vairs nedzīvošu pie tavas mātes," viņš teica, pieliecoties uz priekšu un skatoties grīdā.
  Viņš apsēdās taisni un ilgi skatījās uz meitas augumu. Tas bija jauns un slaids. Viņa nebūtu bijusi īpaši gara kā viņas māte, bet gan vidēja auguma sieviete. Viņš rūpīgi pētīja viņas augumu. Reiz, kad Džeinai bija seši gadi, viņa bija slimojusi gandrīz gadu, un tagad viņš atcerējās, cik dārga viņa viņam visu šo laiku bija bijusi. Tas bija gads, kad bizness bija gājis slikti, un viņš domāja, ka jebkurā brīdī bankrotēs, taču viņam bija izdevies visu šo laiku noturēt mājā kvalificētu medmāsu, līdz pusdienlaikā viņš atgriezās no fabrikas un devās uz meitas istabu.
  Drudža nebija. Kas bija noticis? Viņš nometa segu no bērna ķermeņa un paskatījās uz to. Toreiz viņa bija bijusi ļoti tieva, un viņas kauli bija skaidri redzami. Tur bija tikai niecīgs kaulains veidojums, pār kuru bija izstiepta gaiša, balta āda.
  Ārsti teica, ka tas ir nepietiekama uztura dēļ, ka ēdiens, ko viņi deva bērnam, viņu neapmierināja, un ka viņi nevarēja atrast piemērotu ēdienu. Māte nevarēja pabarot bērnu. Dažreiz šajā laikā viņš ilgi stāvēja, skatoties uz bērnu, kura nogurušās, apātiskās acis skatījās uz viņu. No viņa paša acīm ritēja asaras.
  Tas bija ļoti dīvaini. Kopš tā laika un pēc tam, kad viņa pēkšņi sāka atgūties un atkal kļūt stipra, viņš kaut kādā veidā zaudēja visu saikni ar savu meitu. Kur viņš bija visu šo laiku, un kur bija viņa? Viņi bija divi cilvēki, un visus šos gadus viņi bija dzīvojuši vienā mājā. Kas gan šķīra cilvēkus vienu no otra? Viņš uzmanīgi aplūkoja meitas ķermeni, kas tagad bija skaidri iezīmēts zem plāna naktskrekla. Viņas gurni bija diezgan plati, kā sievietei, un pleci bija šauri. Kā viņas ķermenis drebēja. Cik ļoti viņa bija nobijusies. "Esmu viņai svešinieks, un tas nav pārsteidzoši," viņš nodomāja. Viņš pieliecās uz priekšu un paskatījās uz viņas basajām pēdām. Tās bija mazas un labi veidotas. Kādu dienu kāds mīļākais atnāks tās noskūpstīt. Kādu dienu kāds vīrietis izturēsies pret viņas ķermeni tāpat, kā viņš tagad izturējās pret Natālijas Švarcas spēcīgo, stingro ķermeni.
  Šķita, ka viņa klusēšana pamodināja sievu, kura pagriezās un paskatījās uz viņu. Tad viņa piecēlās sēdus gultā, un viņš pielēca kājās un nostājās viņas priekšā. "Džon," viņa atkārtoja aizsmakušā čukstā, it kā aicinot viņu atpakaļ no kādas tumšas, noslēpumainas vietas. Viņas mute divas vai trīs reizes atvērās un aizvērās, kā zivs bez ūdens. Viņš novērsās, vairs nepievēršot viņai uzmanību, un viņa atkal iegrima sejā.
  "Sen, kad Džeina bija vēl maza meitene, es vienkārši vēlējos, lai viņā ienāktu dzīvība, un to es vēlos tagad. Tas ir viss, ko es vēlos. Tas ir tas, kas man tagad vajadzīgs," nodomāja Džons Vebsters.
  Viņš atkal sāka staigāt pa istabu, izjūtot brīnišķīgu atpūtu. Nekas nenotiks. Tagad viņa sieva atkal bija iegrimusi klusuma okeānā. Viņa gulēja uz gultas, neko nesakot, neko nedarot, līdz viņš pabeidza to, ko gribēja teikt, un aizgāja. Viņa meita tagad bija akla un mēms no bailēm, bet varbūt viņš varētu viņu no tā atbrīvot. "Man šis jautājums jāuztver lēnām, nesteidzoties, un viss viņai jāizstāsta," viņš nodomāja. Nobijusies meitene noņēma roku no acīm un paskatījās uz viņu. Viņas mute drebēja, un tad izveidojās vārds. "Tēvs," viņa aicinoši teica.
  Viņš iedrošinoši viņai uzsmaidīja un pamāja ar roku uz Jaunavu Mariju, kura svinīgi sēdēja starp divām svecēm. "Paskaties tur uz brīdi, kamēr es ar tevi runāšu," viņš teica.
  Viņš nekavējoties ķērās pie savas situācijas skaidrošanas.
  "Kaut kas ir salūzis," viņš teica. "Tas ir dzīves ieradums šajā mājā. Tagad tu to nesapratīsi, bet kādu dienu sapratīsi."
  "Daudzus gadus es nebiju iemīlējusies šajā sievietē, kas bija tava māte un mana sieva, un tagad esmu iemīlējusies citā sievietē. Viņas vārds ir Natālija, un šovakar, pēc tam, kad mēs parunāsim, mēs pārcelsimies kopā dzīvot."
  Impulsīvi viņš nometās ceļos pie meitas kājām un tad ātri atkal pielēca. "Nē, tas ir nepareizi. Es nelūgšu viņai piedošanu; man viņai kaut kas jāpasaka," viņš nodomāja.
  "Nu," viņš atkal iesāka, "tu domāsi, ka esmu traks, un varbūt esmu. Es nezinu. Jebkurā gadījumā, kad es būšu šeit, šajā istabā, kopā ar Jaunavu un bez drēbēm, visa šī dīvainība liks tev domāt, ka esmu traks. Tavs prāts pieķersies šai domai. Tas gribēs pieķerties šai domai," viņš skaļi teica. "Kādu laiku tā varētu būt."
  Viņš šķita apmulsis, zinot, kā pateikt visu, ko gribēja pateikt. Visa šī lieta, aina istabā, saruna ar meitu, ko viņš bija tik rūpīgi plānojis, izrādīsies grūtāka, nekā viņš bija gaidījis. Viņš bija domājis, ka savā kailumā, Jaunavas Marijas un viņas sveču klātbūtnē, kaut kam būs kāda galīga nozīme. Vai viņš tiešām bija mainījis ainu? viņš prātoja, turpinot ar satrauktām acīm skatīties meitas sejā. Tas viņam neko neizteica. Viņa vienkārši bija nobijusies un turējās pie margām gultas kājgalī, kā cilvēks, pēkšņi iemests jūrā, pieķertos peldošam koka gabalam. Viņa sievas ķermenis, kas gulēja uz gultas, izskatījās dīvaini, sasalis. Nu, gadiem ilgi sievietes ķermenī bija kaut kas ciets un auksts. Varbūt viņa bija mirusi. Tam bija jānotiek. Tas būtu kaut kas tāds, ar ko viņš nebija rēķinājies. Bija diezgan dīvaini, ka tagad, kad viņš saskārās ar problēmu, sievas klātbūtnei bija tik maz sakara ar šo lietu.
  Viņš pārstāja skatīties uz meitu un sāka staigāt apkārt, pa ceļam runādams. Mierīgā, kaut arī nedaudz saspringtā balsī viņš sāka mēģināt izskaidrot, pirmkārt un galvenokārt, Jaunavas Marijas un sveču klātbūtni istabā. Tagad viņš runāja ar kādu, nevis ar savu meitu, bet gan ar cilvēku, līdzīgu sev. Viņš uzreiz juta atvieglojumu. "Nu, lūk. Tā ir biļete. Tā tam jābūt," viņš nodomāja. Viņš ilgi runāja un staigāja šurpu turpu. Labāk bija pārāk daudz nedomāt. Viņam bija jāturas pie ticības, ka tas, ko viņš tik nesen bija atradis sevī un Natālijā, kaut kur ir dzīvs arī viņā. Līdz tam rītam, kad sākās viss šis stāsts starp viņu un Natāliju, viņa dzīve bija kā pludmale, kas noklāta ar atkritumiem un guļ tumsā. Pludmali klāja veci, miruši, iegrimuši koki un celmi. Vecu koku savītās saknes slējās tumsā. Viņa priekšā pavērās smaga, lēna, nekustīga dzīvības jūra.
  Un tad iekšā uznāca vētra, un tagad pludmale bija tīra. Vai viņš varētu to uzturēt tīru? Vai viņš varētu to uzturēt tīru, lai tā mirdzētu rīta gaismā?
  Viņš centās pastāstīt savai meitai Džeinai kaut ko par dzīvi, ko viņš bija nodzīvojis kopā ar viņu mājā, un kāpēc, pirms viņš varēja ar viņu runāt, viņam bija jādara kaut kas neparasts, piemēram, jāienes savā istabā Jaunava Marija un jānovelk savas drēbes, drēbes, kas, kad viņš tās valkāja, viņai lika viņam šķist vienkārši kā kādam, kas ienāk un iziet no mājas, kurš pats sev gādā maizi un drēbes, ko viņa vienmēr bija zinājusi.
  Runādams ļoti skaidri un lēni, it kā baidoties apmaldīties, viņš pastāstīja viņai kaut ko par savu uzņēmēja dzīvi un to, cik maza patiesa interese viņam jebkad bija bijusi par lietām, kas nodarbināja viņa dienas.
  Viņš aizmirsa par Jaunavu Mariju un uz brīdi runāja tikai par sevi. Viņš atkal pienāca, apsēdās viņai blakus un, runājot, drosmīgi uzlika roku uz viņas kājas. Viņas ķermenis zem plānā naktskrekla bija auksts.
  "Es biju tikpat jauns kā tu tagad, Džeina, kad satiku sievieti, kura kļuva par tavu māti un manu sievu," viņš paskaidroja. "Tev jācenšas pierast pie domas, ka gan tava māte, gan es reiz bijām jauni cilvēki, tāpat kā tu."
  "Es iedomājos, ka tava māte bija apmēram tādā pašā vecumā kā tu tagad, tavā vecumā. Protams, viņa būtu bijusi nedaudz garāka. Es atceros, ka viņas augums toreiz bija ļoti garš un slaids. Man tas toreiz šķita ļoti mīlīgi."
  "Man ir iemesls atcerēties tavas mātes ķermeni. Mēs pirmo reizi satikāmies caur saviem ķermeņiem. Sākumā nebija nekā cita, tikai mūsu kaili ķermeņi. Mums tas bija, un mēs to noliedzām. Varbūt visu varēja balstīt uz tā, bet mēs bijām pārāk nezinīgi vai pārāk gļēvi. Tieši tā dēļ, kas notika starp mani un tavu māti, es tevi atvedu pie sevis kailu un atnesu šeit Jaunavas Marijas attēlu. Man ir vēlme kaut kā padarīt miesu svētu tev."
  Viņa balss kļuva maiga un atgādinoša, un viņš noņēma roku no meitas kājas un pieskārās viņas vaigiem, tad matiem. Tagad viņš atklāti mīlējās ar viņu, un tas viņu nedaudz aizkustināja. Viņš pieliecās un, paņēmis vienu no viņas rokām, cieši to saspieda.
  "Redzi, mēs satikāmies ar tavu māti drauga mājās. Lai gan es par šo tikšanos nebiju domājusi gadiem ilgi, līdz pirms dažām nedēļām pēkšņi iemīlējos citā sievietē, šobrīd tas manā prātā ir tik skaidri, it kā tas būtu noticis šeit, šajā mājā, šovakar."
  "Visa šī lieta, ko es tagad vēlos jums detalizēti pastāstīt, risinājās tieši šeit, šajā pilsētā, kāda vīrieša mājā, kurš toreiz bija mans draugs. Viņš vairs nav dzīvs, bet toreiz mēs vienmēr bijām kopā. Viņam bija māsa, gadu jaunāka par viņu, kuru es mīlēju, bet, lai gan mēs bieži gājām kopā ārā, mēs nebijām iemīlējušies. Pēc tam viņa apprecējās un pameta pilsētu."
  "Bija vēl viena jauna sieviete, tā pati sieviete, kas tagad ir tava māte, kura ieradās šajā mājā, lai apciemotu mana drauga māsu, un, tā kā viņi dzīvoja pilsētas otrā pusē, un tā kā mans tēvs un māte bija ārpus pilsētas ciemos, mani arī uzaicināja turp doties. Tam bija jābūt kaut kādam īpašam notikumam. Tuvojās Ziemassvētku brīvdienas, un bija paredzētas daudzas ballītes un dejas."
  "Ar mani un tavu māti notika kaut kas tāds, kas būtībā nebija tik atšķirīgs no tā, kas šovakar notika ar tevi un mani," viņš asi noteica. Viņš atkal jutās nedaudz satraukts un nodomāja, ka labāk piecelties un iet. Atlaidis meitas roku, viņš pielēca kājās un dažas minūtes nervozi staigāja apkārt. Tas viss, viņa izbiedētās bailes, kas visu laiku parādījās meitas acīs, un sievas nekustīgā, nekustīgā klātbūtne padarīja to, ko viņš vēlējās darīt, grūtāku, nekā viņš bija iedomājies. Viņš skatījās uz sievas ķermeni, kas klusi un nekustīgi gulēja uz gultas. Cik reižu viņš bija redzējis šo pašu ķermeni guļam tieši tāpat? Viņa jau sen bija pakļāvusies viņam un kopš tā laika bija pakļāvusies dzīvībai viņā. Figūra, ko bija radījis viņa prāts, "klusuma okeāns", viņai labi derēja. Viņa vienmēr klusēja. Labākajā gadījumā viss, ko viņa bija iemācījusies no dzīves, bija puslīdz aizvainojošs pakļaušanās ieradums. Pat tad, kad viņa runāja ar viņu, viņa īsti nerunāja. Bija patiešām dīvaini, ka Natālija, klusēdama, varēja viņam tik daudz pastāstīt, kamēr viņš un šī sieviete visos viņu kopdzīves gados nebija teikuši neko tādu, kas patiesi attiektos viens uz otra dzīvi.
  Viņš paskatījās no vecās sievietes nekustīgā ķermeņa uz savu meitu un pasmaidīja. "Es varu viņā ieiet," viņš triumfējoši nodomāja. "Viņa nevar mani noslēgt, viņa mani nenoslēgs." Kaut kas meitas sejā viņam pastāstīja, kas notiek viņas prātā. Jaunā sieviete tagad sēdēja, lūkojoties uz Jaunavas Marijas figūru, un bija skaidrs, ka mēmā bailes, kas viņu bija tik pilnībā pārņēmušas, kad viņa pēkšņi tika ievesta istabā un kailā vīrieša klātbūtne sāka mazināties. Satvert. Negribot, viņa nodomāja. Tur bija vīrietis, viņas pašas tēvs, kurš staigāja pa istabu kails kā koks ziemā, ik pa laikam apstājoties, lai paskatītos uz viņu, blāvo gaismu, Jaunavu Mariju ar degošām svecēm apakšā un viņas mātes figūru, kas guļ uz gultas. Viņas tēvs centās viņai pastāstīt kādu stāstu, ko viņa gribēja dzirdēt. Kādā ziņā tas skāra viņu pašu, kādu viņas būtisku daļu. Nebija šaubu, ka bija nepareizi, briesmīgi nepareizi stāstīt šo stāstu un klausīties to, bet viņa gribēja to dzirdēt tagad.
  "Galu galā man bija taisnība," nodomāja Džons Vebsters. "Tas, kas šeit notika, varētu gan likteņa, gan likmes likt sievietei Džeinas vecumā, bet jebkurā gadījumā viss atrisināsies labi. Viņā ir arī neliela nežēlības pieskaņa. Tagad viņas acīs ir zināma veselība. Viņa vēlas zināt. Pēc šīs pieredzes viņa, iespējams, vairs nebaidīsies no mirušajiem. Tieši mirušie vienmēr biedē dzīvos."
  Viņš turpināja sava stāsta pavedienu, staigādams šurpu turpu blāvajā gaismā.
  "Kaut kas notika ar mani un tavu māti. Es agri no rīta devos uz sava drauga māju, un tavai mātei bija jāierodas ar vilcienu vēlāk pēcpusdienā. Bija divi vilcieni: viens pusdienlaikā, otrs ap pieciem, un, tā kā viņai bija jāceļas nakts vidū, lai paspētu uz pirmo vilcienu, mēs visi pieņēmām, ka viņa ieradīsies vēlāk. Mēs ar draugu bijām plānojuši pavadīt dienu, medījot trušus laukos ārpus pilsētas, un ap četriem atgriezāmies viņa mājā."
  "Mums būs daudz laika nomazgāties un apģērbties, pirms ierodas viesis. Kad mēs atgriezāmies mājās, mana drauga māte un māsa jau bija devušās prom, un mēs domājām, ka māja ir tukša, izņemot kalpus. Patiesībā viesis, redziet, bija ieradies ar vilcienu pusdienlaikā, bet mēs to nezinājām, un kalps mums to neteica. Mēs steidzāmies augšstāvā izģērbties, tad devāmies lejā un šķūnī nomazgāties. Tajā laikā cilvēkiem mājās nebija vannu, tāpēc kalps piepildīja divus toverus ar ūdeni un novietoja tos šķūnī. Piepildījusi toverus, viņa pazuda, nomaļus no ceļa."
  "Mēs skraidījām pa māju kaili, tieši tāpat kā es tagad šeit. Notika tā, ka es iznācu no šķūņa lejā kails un uzkāpu pa kāpnēm augšā mājas augšstāvā, dodoties uz savu istabu. Diena bija iesilusi, un tagad bija gandrīz tumšs."
  Un atkal pienāca Džons Vebsters, apsēdās kopā ar meitu uz gultas un paņēma viņas roku.
  "Es uzkāpu pa kāpnēm, lejā pa gaiteni un, atverot durvis, devos pāri istabai uz to, ko uzskatīju par savu gultu, kur izklāju somā drēbes, ko biju atnesusi no rīta."
  "Redzi, notika šādi: tava māte iepriekšējā naktī pusnaktī piecēlās no gultas savā pilsētā, un, kad viņa ieradās mana drauga mājās, viņa māte un māsa uzstāja, lai viņa izģērbjas un iekāpj gultā. Viņa neizpakoja somu, bet nometa drēbes un palīda zem palagiem, tikpat kaila kā es, kad iegāju viņas istabā. Tā kā diena bija kļuvusi silta, es pieņemu, ka viņa kļuva nedaudz nemierīga un savā steigā nometa gultas veļu malā."
  "Redziet, viņa gulēja pilnīgi kaila uz gultas blāvajā gaismā, un, tā kā man kājās nebija apavu, es, iegāju pie viņas, neizdevu ne skaņas."
  "Tas bija apbrīnojams brīdis man. Es piegāju tieši pie gultas, un viņa bija tikai dažu collu attālumā no manām rokām, karājoties man blakus. Tas bija visskaistākais brīdis, kāds tavai mātei jebkad bija bijis ar mani. Kā jau teicu, viņa toreiz bija ļoti slaida, un viņas garais augums bija tikpat balts kā gultas palags. Toreiz es nekad nebiju bijis kailas sievietes tuvumā. Es tikko biju iznācis no vannas. Redzi, tas bija kā kāzas."
  "Cik ilgi es tur stāvēju un skatījos uz viņu, es nezinu, bet jebkurā gadījumā viņa zināja, ka esmu tur. Viņas acis pacēlās uz mani sapnī, kā peldētājam, kas iznirst no jūras. Varbūt, varbūt viņa sapņoja par mani vai kādu citu vīrieti."
  "Vismaz uz brīdi viņa nemaz nebija nobijusies vai pārbijusies. Redziet, tas patiesi bija mūsu kāzu brīdis."
  "Ak, ja vien mēs būtu zinājuši, kā nodzīvot, lai piedzīvotu šo mirkli! Es stāvēju un skatījos uz viņu, un viņa apsēdās uz gultas un skatījās uz mani. Mūsu acīs noteikti bija kaut kas dzīvs. Toreiz es nezināju visu, ko jutu, bet daudz vēlāk, dažreiz, kad pastaigājos pa ciematu vai braucu vilcienā, es nodomāju. Nu, ko es domāju? Redziet, bija vakars. Es domāju, pēc tam, dažreiz, kad biju viens, kad bija vakars un es biju viens, es skatījos tālumā aiz pakalniem vai redzēju upi, kas atstāja baltu svītru lejā, kad stāvēju uz klints. Es domāju, visus šos gadus es pavadīju, cenšoties atgūt šo mirkli, un tagad tas ir miris."
  Džons Vebsters riebumā pacēla rokas un ātri piecēlās no gultas. Viņa sievas ķermenis sāka kustēties, un tagad viņa piecēlās. Uz brīdi viņas diezgan milzīgā figūra locījās uz gultas, izskatīdamās pēc milzīga dzīvnieka, četrrāpus, slima un mēģināja piecelties un staigāt.
  Un tad viņa piecēlās, stingri atbalstījās ar kājām uz grīdas un lēnām izgāja no istabas, neskatīdamās uz viņiem abiem. Viņas vīrs stāvēja, atspiedies ar muguru pret sienu, un vēroja, kā viņa aiziet. "Nu, ar to viņai viss ir kārtībā," viņš drūmi nodomāja. Durvis, kas veda uz viņas istabu, lēnām tuvojās viņam. Tagad tās bija aizvērtas. "Arī dažām durvīm jābūt aizvērtām uz visiem laikiem," viņš sev teica.
  Viņš joprojām bija tuvs savai meitai, un viņa no viņa nebaidījās. Viņš piegāja pie skapja, izņēma drēbes un sāka ģērbties. Viņš saprata, ka šis ir bijis briesmīgs brīdis. Nu, viņš bija izspēlējis kārtis, kas viņam bija rokās, līdz galam. Viņš bija kails. Tagad viņam bija jāuzvelk drēbes, drēbes, kuras viņš uzskatīja par bezjēdzīgām un pilnīgi nepievilcīgām, jo nezināmās rokas, kas tās bija radījušas, bija bijušas vienaldzīgas pret vēlmi radīt skaistumu. Viņam iešāvās prātā absurda doma. "Vai manai meitai ir mirkļa izjūta? Vai viņa man tagad palīdzēs?" viņš sev jautāja.
  Un tad viņa sirds salēcās. Viņa meita Džeina bija paveikusi brīnišķīgu darbu. Kamēr viņš steigšus ģērbās, viņa pagriezās un nokrita uz sejas gultā, tādā pašā pozā, kādā pirms brīža bija bijusi viņas māte.
  "Es izgāju no viņas istabas gaitenī," viņš paskaidroja. "Mans draugs bija uznācis augšstāvā un stāvēja gaitenī, ieslēdzot lampu, kas bija piestiprināta pie sienas kronšteina. Jūs droši vien varat iedomāties, kas man darījās galvā. Mans draugs paskatījās uz mani, joprojām neapzinoties. Redziet, viņš vēl nezināja, ka šī sieviete ir mājā, bet redzēja mani izejam no istabas. Viņš tikko bija ieslēdzis lampu, kad es izgāju ārā un aizvēru aiz sevis durvis, un gaisma krita man uz sejas. Kaut kas viņu noteikti bija nobiedējis. Mēs vairs par to nerunājām. Izrādījās, ka visi bija apmulsuši un neizpratnē par notikušo un to, kas vēl notiks.
  "Es droši vien izgāju no istabas kā sapnī. Kas man vispār bija prātā? Kas man bija prātā, stāvot blakus viņas kailam ķermenim, un pat pirms tam? Tā bija situācija, kas, iespējams, nekad vairs neatkārtosies. Tu tikko redzēji savu māti izejam no šīs istabas. Es uzdrošinos teikt, ka tu domā, kas viņai vispār bija prātā. Es tev varu pateikt. Viņas galvā nekā nav. Viņa ir pārvērtusi savu prātu tukšumā, kurā nekas svarīgs nevar iekļūt. Viņa tam ir veltījusi visu savu dzīvi, tāpat kā, es uzdrošinos teikt, lielākā daļa cilvēku."
  "Runājot par to vakaru, kad es stāvēju koridorā un mani apspīdēja tās lampas gaisma, un mans draugs skatījās un prātoja, kas par lietu - par to man beidzot jācenšas jums pastāstīt."
  Laiku pa laikam viņš bija daļēji apģērbies, un Džeina atkal sēdēja uz gultas. Viņš pienāca un apsēdās viņai blakus savā bezpiedurkņu kreklā. Daudz vēlāk viņa atcerējās, cik neparasti jauns viņš tajā brīdī izskatījās. Šķita, ka viņš bija apņēmies likt viņai pilnībā saprast visu notikušo. "Redzi," viņš lēnām teica, "ka, lai gan viņa jau iepriekš bija redzējusi manu draugu un viņa māsu, viņa nekad nebija redzējusi mani. Tajā pašā laikā viņa zināja, ka man jāpaliek mājā viņas ciemošanās laikā. Nav šaubu, ka viņa domāja par dīvaino jaunekli, kuru viņa tūlīt satiks, un ir taisnība, ka arī es domāju par viņu."
  Pat tajā brīdī, kad es ienācu viņas klātbūtnē kaila, viņa manā prātā bija dzīva būtne. Un, kad viņa man tuvojās, redziet, pamostoties, pirms viņa pat varēja domāt, es jau toreiz viņai biju dzīva būtne. Kādas dzīvas būtnes mēs bijām viens otram, mēs uzdrošinājāmies aptvert tikai uz brīdi. Tagad es to zinu, bet daudzus gadus pēc tam, kad tas notika, es nezināju un biju tikai apmulsis.
  "Es arī biju apjukusi, kad izgāju gaitenī un ieraudzīju savu draudzeni. Tu taču saproti, ka viņš vēl nezināja, ka viņa ir mājā."
  Man vajadzēja viņam kaut ko pateikt, un tas bija kā publiski atklāt noslēpumu par to, kas notiek starp diviem cilvēkiem mīlestības brīdī.
  "Tas nav iespējams, tu saproti," un tā es tur stāvēju, stostīdamies, un ar katru minūti kļuva arvien sliktāk. Man sejā droši vien parādījās vainīga izteiksme, un es uzreiz sajutos vainīga, lai gan, atrodoties tajā istabā, stāvot pie gultas, kā es paskaidroju, es nemaz nejutos vainīga, gluži pretēji.
  "Es iegāju šajā istabā kaila un nostājos blakus gultai, un šī sieviete tagad ir tur, pilnīgi kaila."
  Es teicu.
  "Mans draugs, protams, bija pārsteigts. "Kāda sieviete?" viņš jautāja.
  "Es mēģināju paskaidrot. "Tavas māsas draudzene. Viņa tur ir, kaila, uz gultas, un es iegāju un nostājos viņai blakus. Viņa ieradās vilcienā pusdienlaikā," es teicu.
  "Redzi, man šķita, ka es zinu visu par visu. Es jutos vainīga. Tā ar mani nebija kārtībā. Laikam jau stostījos un izlikos samulsusi. "Tagad viņš nekad vairs neticēs, ka tā bija nejaušība. Viņš domās, ka es biju sastrādājusi kaut ko dīvainu," es uzreiz nodomāju. Vai viņam vispār bija visas vai kāda no domām, kas man tajā brīdī ienāca prātā un par kurām es, šķiet, vainoju viņu, es nekad nezināju. Pēc tā brīža es vienmēr biju svešiniece šajā mājā. Redzi, lai tas, ko es darīju, būtu pilnīgi skaidrs, būtu bijis nepieciešams daudz čukstu skaidrojumu, ko es nekad nepiedāvāju, un pat pēc tam, kad mēs ar tavu māti apprecējāmies, starp mani un manu draudzeni vairs nebija tāpat.
  "Tā nu es tur stāvēju, stostīdamies, un viņš uz mani paskatījās ar apmulsušu un nobijušos skatienu. Mājā bija ļoti kluss, un es atceros, kā gaisma no lampas, kas karājās pie sienas, krita uz mūsu abiem kailajiem ķermeņiem. Mans draugs, vīrietis, kurš bija liecinieks tam svarīgajam drāmas brīdim manā dzīvē, tagad ir miris. Viņš nomira apmēram pirms astoņiem gadiem, un mēs ar tavu māti ģērbāmies savās labākajās drēbēs un braucām karietē uz viņa bērēm, un pēc tam uz kapsētu, lai vērotu viņa ķermeņa apglabāšanu, bet tajā brīdī viņš bija ļoti dzīvs. Un es vienmēr turpināšu domāt par viņu tādu, kāds viņš bija toreiz. Mēs visu dienu bijām klejojuši pa laukiem, un viņš, tāpat kā es, tu atceries, tikko bija nācis no pirts. Viņa jaunais ķermenis bija ļoti slaids un spēcīgs, un tas atstāja spožu baltu zīmi uz koridora tumšās sienas, kur viņš stāvēja."
  "Varbūt mēs abi gaidījām, ka notiks kaut kas vairāk, gaidījām, ka notiks kaut kas vairāk?" Mēs pārstājām runāt viens ar otru un klusējām. Varbūt viņu vienkārši aizkustināja mans paziņojums par tikko izdarīto un kaut kas mazliet dīvains manā stāstījuma veidā. Parasti pēc šāda incidenta būtu radies kāds komisks apjukums, tas tiktu noturēts par kādu slepenu un gardu joku, bet es ar savu izskatu un uzvedību, kad atklāju viņam savu rīcību, izslēdzu jebkādu iespēju, ka tas tiktu uztverts šādā garā. Es domāju, ka vienlaikus es pārāk un nepietiekami apzinājos sava izdarītā nozīmi."
  "Un mēs vienkārši stāvējām klusumā, skatoties viens uz otru, un tad atvērās durvis lejā, kas veda uz ielu, un ienāca viņa māte un māsa. Viņas bija izmantojušas viesa gulētiešanas laiku, lai dotos iepirkties biznesa rajonā."
  "Kas attiecas uz mani, visgrūtāk ir izskaidrot to, kas tajā brīdī notika manī. Man bija grūti saņemties, par to varat būt droši. Ko es tagad domāju, šajā brīdī ir tas, ka toreiz, tajā brīdī sen atpakaļ, kad es stāvēju kaila tajā gaitenī blakus savam draugam, kaut kas mani atstāja, ko es nevarēju uzreiz atsaukt."
  "Varbūt, kad izaugsi liels, sapratīsi to, ko tagad nevari saprast."
  Džons Vebsters ilgi un cieši skatījās uz savu meitu, kura skatījās uz viņu pretī. Viņiem abiem stāsts, ko viņš stāstīja, bija kļuvis diezgan bezpersonisks. Sieviete, kas bija tik cieši saistīta ar viņiem abiem kā sieva un māte, bija pilnībā pazudusi no stāsta, tāpat kā viņa bija izgājusi no istabas tikai pirms brīža.
  "Redzi," viņš lēnām teica, "ko es toreiz nesapratu, ko toreiz nevarēja saprast, bija tas, ka es patiesībā zaudēju savaldību, iemīloties sievietē, kura gulēja gultā istabā. Neviens nesaprot, ka kaut kas tāds var notikt, tikai doma, kas uzplaiksnī prātā. Tagad es sāku ticēt, un es gribētu to nostiprināt arī tavā prātā, jaunā sieviete, ka šādi brīži notiek ikviena dzīvē, bet no visiem miljoniem cilvēku, kas piedzimst un dzīvo garu vai īsu mūžu, tikai daži no viņiem jebkad patiesi uzzina, kas ir dzīve. Redzi, tā ir sava veida mūžīga dzīves noliegšana."
  "Es biju apstulbis, kad pirms daudziem gadiem stāvēju gaitenī pie tās sievietes istabas. Tajā brīdī, ko es jums aprakstīju, kaut kas uzplaiksnīja starp mani un to sievieti, kad viņa man tuvojās sapnī. Kaut kas dziļi mūsos bija aizkustināts, un es nevarēju ātri atgūties. Bija notikušas laulības, kaut kas ļoti privāts mums abiem, un laimīgas sakritības dēļ tas bija kļuvis par sava veida publisku lietu. Es domāju, ka viss būtu izvērties tāpat, ja mēs vienkārši būtu palikuši mājā. Mēs bijām ļoti jauni. Dažreiz man šķiet, ka visi cilvēki pasaulē ir ļoti jauni. Viņi nevar nest dzīvības uguni, kad tā uzliesmo viņu rokās."
  "Un istabā, aiz aizvērtām durvīm, sievietei tajā brīdī noteikti bija jāpārdzīvo kaut kas līdzīgs man. Viņa bija piecēlusies sēdus un tagad sēdēja uz gultas malas. Viņa klausījās pēkšņajā mājas klusumā, kamēr mēs ar manu draudzeni klausījāmies. Tas var izklausīties absurdi, bet tomēr ir taisnība, ka mana drauga māte un māsa, kuras tikko bija ienākušas mājā, arī kaut kādā neapzinātā veidā bija iespaidotas, stāvot lejā savos mēteļos un arī klausoties."
  "Tieši tad, tajā brīdī, tumšajā istabā, sieviete sāka raudāt kā salauzts bērns. Viņu bija pārņēmis kaut kas absolūti nepārvarams, un viņa nespēja to savaldīt. Protams, tiešais viņas asaru cēlonis un veids, kā viņa izskaidroja savas bēdas, bija kauns. Viņa uzskatīja, ka tieši tas ar viņu bija noticis: viņa bija nostādīta apkaunojošā, smieklīgā stāvoklī. Viņa bija jauna meitene. Es uzdrošinos teikt, ka domas par to, ko domās visi pārējie, jau bija ienākušas prātā. Jebkurā gadījumā es zinu, ka tajā brīdī un pēc tam es biju tīrāks par viņu."
  "Viņas šņukstu skaņa atbalsojās pa māju, un lejā, manas draudzenes māte un māsa, kuras bija stāvējušas un klausījušās, kamēr es runāju, tagad pieskrēja pie kāpnēm, kas veda augšup.
  "Kas attiecas uz mani, es izdarīju kaut ko tādu, kas visiem pārējiem droši vien šķita smieklīgs, gandrīz vai noziedzīgs. Es pieskrēju pie guļamistabas durvīm, atvēru tās un ieskrēju iekšā, aizcērtot aiz sevis durvis. Istabā jau bija gandrīz pilnīga tumsa, bet ne mirkli nedomājot, es pieskrēju pie viņas. Viņa sēdēja uz gultas malas, šūpojās šurpu turpu un šņukstēja. Tajā brīdī viņa bija kā slaids jauns koks, kas stāv atklātā laukā, bez citiem kokiem, kas to pasargātu. Viņa bija satricināta, kā liela vētra, lūk, ko es domāju."
  "Un tā, redzi, es pieskrēju pie viņas un apskāvu viņas ķermeni.
  "Tas, kas ar mums notika iepriekš, notika atkal, pēdējo reizi mūsu dzīvēs. Viņa atdeva sevi man, to es cenšos pateikt. Bija vēl viena laulība. Uz brīdi viņa pilnībā apklusa, un neskaidrajā gaismā viņas seja bija pagriezta pret mani. No viņas acīm nāca tas pats skatiens, it kā tas tuvotos man no dziļa apbedījuma, no jūras vai kaut kā tamlīdzīga. Es vienmēr domāju par vietu, no kuras viņa nāca, kā par jūru."
  "Es uzdrošinos teikt, ka, ja kāds cits, izņemot jūs, būtu dzirdējis mani to sakām, un ja es jums to būtu stāstījis mazāk dīvainos apstākļos, jūs mani uzskatītu par neko citu kā romantisku muļķi. "Viņa bija apburta," jūs teiksiet, un es uzdrošinos teikt, ka viņa tāda bija. Bet bija arī kaut kas cits. Lai gan istaba bija tumša, es jutu, kā šī lieta dziļi viņā mirdz un tad paceļas tieši pret mani. Šis brīdis bija neaprakstāmi skaists. Tas ilga tikai sekundes daļu, kā kameras slēdža klikšķis, un tad tas pazuda."
  "Es joprojām viņu cieši turēju, kad durvis atvērās, un tur stāvēja mans draugs, viņa māte un māsa. Viņš izņēma lampu no sienas kronšteina un turēja to rokā. Viņa sēdēja pilnīgi kaila uz gultas, un es stāvēju viņai blakus, ar vienu ceļgalu uz gultas malas, rokas viņai apvijis."
  OceanofPDF.com
  II.
  
  Pagāja desmit vai piecpadsmit minūtes, un šajā laikā Džons Vebsters bija pabeidzis sagatavošanās darbus, lai pamestu māju un kopā ar Natāliju dotos jaunajā dzīves piedzīvojumā. Drīz viņš būs kopā ar viņu, un visas saites, kas viņu saistīja ar veco dzīvi, tiks pārrautas. Bija skaidrs, ka lai kas arī notiktu, viņš nekad vairs neredzēs savu sievu un, iespējams, nekad vairs neredzēs sievieti, kura tagad atradās kopā ar viņu istabā, kura bija viņa meita. Ja dzīves durvis varēja atvērt, tās varēja arī aizvērt. Noteiktu dzīves posmu varēja iziet, it kā atstājot istabu. Viņa pēdas varēja palikt, bet viņš pats vairs tur nebūs.
  Viņš uzvilka apkakli un mēteli un mierīgi visu nokārtoja. Viņš arī sapakoja nelielu somu ar liekiem krekliem, pidžamām, tualetes piederumiem un tā tālāk.
  Visu šo laiku viņa meita sēdēja gultas kājgalī, seju ierakusi elkoņa līkumā, kas karājās pāri margām. Vai viņa domāja? Vai viņas iekšienē skanēja balsis? Par ko viņa domāja?
  Starpbrīdī, kad beidzās tēva stāsts par savu dzīvi mājās un kamēr viņš veica nepieciešamos mazos mehāniskos soļus pirms jauna dzīves ceļa uzsākšanas, pienāca tas jēgpilnais klusuma brīdis.
  Nebija šaubu, ka pat ja viņš bija sajucis prātā, neprāts viņā arvien vairāk iesakņojās, arvien vairāk kļuva par viņa būtības ieradumu. Jauns skatījums uz dzīvi arvien dziļāk iesakņojās viņā, pareizāk sakot, mazliet pafantazējot un runājot par šo lietu modernākā garā, kā viņš pats vēlāk darīs ar smiekliem, varētu teikt, ka viņu uz visiem laikiem valdzināja un turēja jauns dzīves ritms.
  Jebkurā gadījumā ir taisnība, ka daudz vēlāk, kad šis vīrs dažkārt runāja par tā laika pieredzi, viņš pats teica, ka cilvēks ar saviem spēkiem un ja vien uzdrošinātos atlaist vaļu, varētu gandrīz pēc savas gribas iekļūt un iziet no dažādām dzīves plaknēm. Runājot par šādām lietām vēlāk, viņš dažkārt radīja iespaidu, ka viņš diezgan mierīgi tic, ka cilvēks, ieguvis tam talantu un drosmi, varētu pat aiziet tik tālu, ka pa gaisu noiet pa ielu uz ēku otro stāvu un vērot cilvēkus, kas augšējos numuros kārto savas privātās lietas, tāpat kā, kā stāsta, kāda vēsturiska persona no Austrumiem reiz staigāja pa jūras virsmu. Tas viss bija daļa no vīzijas, kas dīgst viņa prātā par sienu nojaukšanu un cilvēku atbrīvošanu no cietumiem.
  Jebkurā gadījumā viņš atradās savā istabā un laboja, teiksim, kaklasaites adatu. Viņš bija izvilcis nelielu maisiņu, kurā, domājot par tiem, ielika lietas, kas viņam varētu būt nepieciešamas. Blakus istabā viņa sieva, sieviete, kas dzīves gaitā bija kļuvusi liela, smaga un inerta, klusībā gulēja savā gultā, kā viņa tur bija gulējusi pavisam nesen viņa klātbūtnē. Un viņa meita.
  Kādas tumšas un briesmīgas domas bija viņas prātā? Vai arī viņas prāts bija tukšs, kā dažreiz domāja Džons Vebsters?
  Aiz viņa, vienā istabā ar viņu, stāvēja viņa meita, ģērbusies plānā naktskreklā, mati brīvi ap seju un pleciem. Viņas ķermenis - viņš varēja redzēt tā atspulgu stiklā, kamēr pielaboja kaklasaiti - bija ļengans un ļengans. Tā vakara pārdzīvojumi neapšaubāmi bija kaut ko no viņas izsūkuši, varbūt uz visiem laikiem. Viņš par to domāja, un viņa acis, klejojot pa istabu, atkal atrada Jaunavu Mariju ar degošām svecēm blakus, mierīgi vērojot šo ainu. Varbūt tas bija miers, ko cilvēki pielūdza Jaunavā Marijā. Dīvains notikumu pavērsiens bija pamudinājis viņu ievest viņu, mierīgu, istabā, lai padarītu viņu par daļu no visa šī ievērojamā notikuma. Bez šaubām, tieši šī mierīgā jaunavība, kas viņam bija piemitusi tajā brīdī, kad viņš atņēma meitu; tieši šīs vielas atbrīvošanās no viņas ķermeņa bija padarījusi viņu tik ļenganu un šķietami nedzīvu. Nebija šaubu, ka viņš bija rīkojies pārdroši. Roka, kas pielaboja viņa kaklasaiti, nedaudz trīcēja.
  Mani pārņēma šaubas. Kā jau teicu, mājā tajā brīdī valdīja klusums. Blakus istabā viņa sieva, guļot uz gultas, neizdeva ne skaņas. Viņa peldēja klusuma jūrā, kā tas bija noticis kopš tās nakts, ilgi pirms tam, kad kauns kaila un izmisuša vīrieša izskatā aprija viņas kailumu šo citu klātbūtnē.
  Vai viņš savukārt bija izdarījis to pašu ar savu meitu? Vai viņš arī viņu bija iegrūdis šajā jūrā? Tā bija satriecoša un biedējoša doma. Kāds noteikti bija satricinājis pasauli, kļūstot traks saprātīgā pasaulē vai saprātīgs neprātīgā pasaulē. Pilnīgi negaidīti viss bija sagriezies kājām gaisā, pilnībā apgriezts kājām gaisā.
  Un tad varētu būt taisnība, ka visa lieta vienkārši reducējās uz to, ka viņš, Džons Vebsters, bija tikai vīrietis, kurš pēkšņi iemīlējās savā stenogrāfistē un vēlējās dzīvot kopā ar viņu, un ka viņam pietrūka drosmes izdarīt tik vienkāršu lietu, neradot par to lielu traci, patiesībā, rūpīgi neattaisnojot sevi uz šo citu rēķina. Lai sevi attaisnotu, viņš bija izdomājis šo dīvaino lietu - atkailināties kails jaunas meitenes priekšā, kura bija viņa meita un kura, patiesībā būdama viņa meita, bija pelnījusi viņa visrūpīgāko uzmanību. Nebija šaubu, ka no viena viedokļa tas, ko viņš bija izdarījis, bija pilnīgi nepiedodami. "Galu galā es joprojām esmu tikai veļas mašīnu ražotājs mazā Viskonsinas pilsētiņā," viņš teica sev, lēnām un skaidri čukstot vārdus.
  Tas bija jāpatur prātā. Tagad viņa soma bija sapakota, viņš bija pilnībā apģērbies un gatavs doties ceļā. Kad prāts vairs nevirzījās uz priekšu, dažreiz tā vietu ieņēma ķermenis un padarīja reiz iesāktās darbības pabeigšanu absolūti neizbēgamu.
  Viņš pārgāja pāri istabai un uz brīdi apstājās, ieskatīdamies kadrā redzamās Jaunavas Marijas mierīgajās acīs.
  Viņa domas atkal bija kā zvanu zvanīšana pāri laukiem. "Esmu istabā mājā uz ielas kādā Viskonsinas pilsētā. Šobrīd lielākā daļa citu cilvēku šeit, pilsētā, starp kuriem vienmēr esmu dzīvojis, ir gultā un guļ, bet rīt no rīta, kad manis vairs nebūs, pilsēta būs šeit un turpinās savu dzīvi, kā tā ir darījusi kopš jaunības, apprecējos ar sievieti un sāku dzīvot savu pašreizējo dzīvi." Bija šie noteikti eksistences fakti. Cilvēks valkāja drēbes, ēda, pārvietojās starp saviem līdzcilvēkiem vīriešiem un sievietēm. Daži dzīves posmi tika pavadīti nakts tumsā, citi - dienas gaismā. No rīta trīs sievietes, kas strādāja viņa birojā, kā arī grāmatvedis, šķita darām savas ierastās lietas. Kad pēc brīža neparādījās ne viņš, ne Natālija Švarca, skatieni sāka mainīties no viena uz otru. Pēc brīža sākās čuksti. Sākās čuksti, kas izplatījās pa pilsētu, apmeklējot visas mājas, veikalus un bodes. Vīrieši un sievietes apstājās uz ielas, lai aprunātos viens ar otru, vīrieši sarunājās ar citiem vīriešiem, sievietes sarunājās ar citām sievietēm. Sievietes, kas bija viņa sievas, bija mazliet dusmīgas uz viņu, un vīrieši bija mazliet skaudīgi, bet vīrieši, iespējams, runāja par viņu rūgtāk nekā sievietes. Tas nozīmētu slēpt savu vēlmi kaut kā mazināt savas eksistences garlaicību.
  Džona Vebstera sejā parādījās smaids, un tad viņš apsēdās uz grīdas pie meitas kājām un pastāstīja viņai pārējo savas ģimenes stāstu. Galu galā no viņa situācijas varēja gūt zināmu ļaunprātīgu gandarījumu. Kas attiecas uz viņa meitu, tas arī bija fakts: daba bija padarījusi saikni starp viņiem pilnīgi neizbēgamu. Viņš varēja iemest jauno dzīves aspektu, kas viņam bija parādījies, viņas klēpī, un tad, ja viņa izvēlētos to noraidīt, tā būtu viņas darīšana. Cilvēki viņu nevainotu. "Nabaga meitene," viņi teiktu, "cik žēl, ka viņai tāds tēvs." No otras puses, ja, noklausījusies visu, ko viņš teica, viņa nolemtu skriet cauri dzīvei nedaudz ātrāk, tā teikt, atvērt rokas, tas, ko viņš būtu darījis, būtu palīdzējis. Tur bija Natālija, kuras vecā māte bija iekūlusies lielās nepatikšanās, piedzerot un kliedzot tik skaļi, ka dzirdēja visi kaimiņi, saucot viņas strādīgās meitas par prostitūtām. Varētu būt absurdi domāt, ka šāda māte varētu dot savām meitām labākas iespējas dzīvē nekā pilnīgi cienījama māte, un tomēr pasaulē, kas bija satraukta un apgriezta kājām gaisā, tas varētu būt bijis arī taisnība.
  Jebkurā gadījumā Natālijai piemita klusa pārliecība, kas pat viņa šaubu brīžos viņu ievērojami nomierināja un dziedināja. "Es viņu mīlu un pieņemu. Ja viņas vecā māte, ļaujoties vaļu un kliedzot ielās kādā apreibinātā krāšņumā, kādā apreibinātā krāšņumā, bruģēja ceļu, lai Natālija varētu sekot, tad lai viņai slava," viņš nodomāja, smaidot par šo domu.
  Viņš sēdēja pie meitas kājām, klusi runādams, un, kamēr viņš runāja, kaut kas viņas iekšienē kļuva klusāks. Viņa klausījās ar pieaugošu interesi, ik pa laikam paskatoties uz viņu lejup. Viņš sēdēja viņai ļoti tuvu, ik pa laikam nedaudz pieliecoties, lai atbalstītu vaigu pret viņas kāju. "Sasodīts! Bija pilnīgi acīmredzams, ka viņš arī ar viņu bija mīlējies." Šāda doma viņai nebija ienākusi prātā, gluži gluži. No viņa pie viņas pārgāja smalka pārliecības un drošības sajūta. Viņš atkal sāka runāt par savu laulību.
  Kādā jaunības vakarā, kad viņa un sievietes, ar kuru viņam bija jāprecas, priekšā stāvēja draugs, drauga māte un drauga māsa, viņu pēkšņi pārņēma tas pats, kas vēlāk uz viņas atstās tik neizdzēšamu rētu. Viņu pārņēma kauns.
  Ko lai viņš dara? Kā viņš izskaidro šo otro ieskrējienu šajā istabā un kailas sievietes klātbūtni? Tas bija jautājums, ko nevarēja izskaidrot. Viņu pārņēma izmisuma sajūta, un viņš skrēja garām cilvēkiem pie durvīm un pa gaiteni, šoreiz sasniedzot istabu, uz kuru viņam bija nozīmēta.
  Viņš aizvēra un aizslēdza aiz sevis durvis, tad steigšus, drudžaini saģērbās. Saģērbies, viņš izgāja no istabas ar savu somu. Gaitenī valdīja klusums, un lampa bija atgriezta savā vietā pie sienas. Kas bija noticis? Nav šaubu, ka īpašnieka meita bija kopā ar sievieti, cenšoties viņu mierināt. Viņa draugs droši vien bija devies uz savu istabu un pašlaik ģērbās, bez šaubām, arī par kaut ko domādams. Mājā nevajadzēja būt bezgalīgi daudzām nemierīgām, satrauktām domām. Viss varbūt būtu bijis kārtībā, ja viņš nebūtu iegājis istabā otro reizi, bet kā gan viņš varētu izskaidrot, ka otrā ienākšana bija tikpat netīša kā pirmā? Viņš ātri devās lejā.
  Lejā viņš sastapa sava drauga māti, piecdesmitgadīgu sievieti. Viņa stāvēja durvīs, kas veda uz ēdamistabu. Kalpone lika vakariņas. Tika ievēroti mājas noteikumi. Bija vakariņu laiks, un pēc dažām minūtēm mājas iedzīvotāji ieturēs pusdienas. "Svētais Mozus," viņš nodomāja, "nez, vai viņa tagad varēs atnākt šurp un apsēsties pie galda kopā ar mani un pārējiem un ēst? Vai eksistences paradumus var tik ātri atjaunot pēc tik dziļa trieciena?"
  Viņš nolika somu uz grīdas pie savām kājām un paskatījās uz veco sievieti. "Es nezinu," viņš iesāka, stāvēdams tur, skatoties uz viņu un stostīdamies. Viņa bija samulsusi, tāpat kā visi pārējie mājā tajā brīdī, taču viņā bija kaut kas ļoti laipns, kas izraisīja līdzjūtību, kad tas nespēja saprast. Viņa sāka runāt. "Tā bija nelaime, un neviens necieta," viņa iesāka, bet viņš neklausījās. Paņēmis somu, viņš izskrēja no mājas.
  Ko tad viņam darīt? Viņš steidzās pāri pilsētai uz savām mājām, kur bija tumšs un kluss. Viņa tēvs un māte bija aizbraukuši. Viņa vecmāmiņa, viņa mātes māte, bija smagi slima citā pilsētā, un viņa tēvs un māte bija turp devušies. Viņi varēja neatgriezties vairākas dienas. Mājā strādāja divi kalpi, bet, tā kā tur neviens nedzīvoja, viņiem ļāva aiziet. Pat ugunsgrēki bija nodzēsti. Viņš nevarēja tur palikt; viņam bija jādodas uz viesnīcu.
  "Es iegāju mājā un noliku somu pie ārdurvīm," viņš paskaidroja, drebuļiem pārskrējot pār viņu, atceroties drūmo vakaru tajā senajā dienā. Tai bija jābūt jautrai naktij. Četri jauni vīrieši plānoja doties dejot, un, gaidot tēlu, ko viņš izveidos kopā ar jaunu meiteni no ārpilsētas, viņš bija sevi uzkurinājis līdz puslīdz uzbudinājumam. Sasodīts! Viņš bija gaidījis viņā atrast kaut ko - nu, ko tas bija? - to, ko jauns vīrietis vienmēr sapņo atrast kādā svešā sievietē, kas pēkšņi parādīsies pie viņa no nekurienes un atnesīs sev līdzi jaunu dzīvību, ko viņa viņam labprātīgi, neko neprasot, atdeva. "Redziet, sapnis acīmredzami ir nereāls, bet tas pastāv jaunībā," viņš paskaidroja, smaidot. Viņš turpināja smaidīt visu šo stāsta daļu. Vai viņa meita saprata? Viņas sapratni nevarēja pārāk apšaubīt. "Sievietei jāierodas mirdzošā apģērbā un ar mierīgu smaidu sejā," viņš turpināja, konstruējot savu kaprīzo ainu. "Ar kādu karalisku graciozitāti viņa sevi uzved, un tomēr, tu saproti, viņa nav kaut kāda neiespējama, auksta un atturīga būtne. Apkārt stāv daudz vīriešu, un visi viņi, bez šaubām, ir cienīgāki par tevi, bet tieši pie tevis viņa nāk, lēnām ejot, viss viņas ķermenis dzīvs. Viņa ir neaprakstāmi skaista Jaunava, bet viņā ir kaut kas ļoti zemisks. Patiesība ir tāda , ka viņa var būt ļoti auksta, lepna un atturīga, runājot par jebkuru citu, izņemot tevi, bet tavā klātbūtnē viss aukstums viņu pamet."
  "Viņa tuvojas tev, un viņas roka, turot zelta paplāti viņas slaidā, jaunā ķermeņa priekšā, viegli trīc. Uz paplātes atrodas maza, sarežģīti veidota kārbiņa, un tās iekšpusē ir dārgakmens, talismans, kas paredzēts tev. Tev jāizņem no kārbiņas dārgakmens, kas iestrādāts zelta gredzenā, un jāuzliek tas uz pirksta. Nekas īpašs. Šī dīvainā un skaistā sieviete tev to ir atnesusi vienkārši kā zīmi, ka viņa guļ pie tavām kājām pirms jebkura cita, zīmi, ka viņa guļ pie tavām kājām. Kad tava roka sniedzas uz priekšu un izņem dārgakmeni no kārbiņas, viņas ķermenis sāk trīcēt, un zelta paplāte ar skaļu blīkšķi nokrīt uz grīdas. Kaut kas briesmīgs notiek ar visiem pārējiem, kas ir šīs ainas aculiecinieki. Pēkšņi visi klātesošie saprot, ka tu, kuru viņi vienmēr uzskatīja par vienkāršu cilvēku, nemaz nerunājot par tikpat cienīgu kā sevi pašu, nu, redzi, viņi ir bijuši spiesti, pilnīgi spiesti apzināties savu patieso "es". Pēkšņi tu parādies viņu priekšā savā patiesajā veidolā, beidzot pilnībā atklāts. No tevis izplūst starojošs spožums, spoži apgaismojot telpu, kur tu, sieviete, un visi pārējie, tavas pilsētas vīrieši un sievietes," kurus tu vienmēr esi pazinis un kuri vienmēr domāja, ka pazīst tevi, stāv, skatās un izbrīnā ieelpo.
  "Šis ir tas brīdis. Notiek visneticamākais. Pie sienas ir pulkstenis, un tas tikšķ un tikšķ, tikšķējot tavu dzīvi un visu pārējo dzīvi. Aiz telpas, kurā norisinās šī brīnišķīgā aina, ir iela, kur notiek ielu darījumi. Vīrieši un sievietes var steigties augšup un lejup, vilcieni pienāk un aiziet no tālām stacijām, un vēl tālāk kuģi kuģo pāri daudzām plašām jūrām, un spēcīgs vējš sakustina ūdeņus."
  "Un pēkšņi viss apstājās. Tas ir fakts. Sienas pulksteņi pārstāj tikšķēt, kustīgie vilcieni kļūst miruši un nedzīvi, cilvēki uz ielām, kas bija sākuši sarunāties savā starpā, tagad stāv ar atvērtām mutēm, vējš vairs nepūš jūrā."
  "Visai dzīvībai, visur pastāv šis klusuma brīdis, un no visa tā rodas tas, kas ir aprakts tevī. No šī lielā klusuma tu parādies un paņem sievieti savās rokās. Tagad, vienā mirklī, visa dzīvība var sākt kustēties un atkal eksistēt, bet pēc šī brīža visu dzīvi mūžīgi iekrāsos šis tavs akts, šī laulība. Tieši šīm laulībām tu un šī sieviete tikāt radīti."
  Tas viss varētu sasniegt daiļliteratūras galējās robežas, kā Džons Vebsters rūpīgi paskaidroja Džeinai, un tomēr te nu viņš bija augšstāva guļamistabā kopā ar savu meitu, pēkšņi atrodoties blakus meitai, kuru līdz tam brīdim nebija pazinis, un viņš mēģināja ar viņu runāt par savām jūtām tajā brīdī, kad jaunībā viņš reiz bija spēlējis pārāka un nevainīga muļķa lomu.
  "Māja bija kā kaps, Džeina," viņš teica, balsij aizlūstot.
  Bija acīmredzams, ka vecais bērnības sapnis vēl nebija miris. Pat tagad, brieduma gados, viņam, sēžot uz grīdas pie meitas kājām, uzplūda vāja šīs smaržas smarža. "Uguns mājā visu dienu bija nodzisusi, un ārā kļuva aukstāks," viņš atkal iesāka. "Visā mājā valdīja tas mitrais vēsums, kas vienmēr liek domāt par nāvi. Jums jāatceras, ka es domāju un joprojām domāju par to, ko darīju sava drauga mājā, kā par traka muļķa rīcību. Redziet, mūsu māju apsildīja krāsnis, un mana istaba augšstāvā bija maza. Es iegāju virtuvē, kur atvilktnē aiz plīts vienmēr bija iekurts, gatavs, un, paņēmis klēpi, devos augšstāvā."
  "Gaiteņā, tumsā pie kāpnēm, mana kāja atsitās pret krēslu, un es uz krēsla nometu kaudzi iekura. Es stāvēju tumsā, cenšoties domāt un nedomāt. "Es droši vien vemšu," es nodomāju. Man nebija pašcieņas, un varbūt man nevajadzētu domāt šādos brīžos."
  "Virtuvē, virs plīts, kur mana māte vai mūsu kalpone Adalīna vienmēr stāvēja, kad māja bija dzīva, nevis mirusi, kā tā ir tagad, tieši tur, kur to varēja redzēt virs sieviešu galvām, stāvēja mazs pulkstenis, un tagad šis pulkstenis sāka radīt tik skaļu skaņu, it kā kāds ar lieliem āmuriem dauzītu pa dzelzs loksnēm. Blakus mājā kāds runāja vai varbūt lasīja skaļi. Vācieša, kurš dzīvoja blakus, sieva jau vairākus mēnešus bija slima un gulēja gultā, un varbūt viņš tagad mēģināja viņu izklaidēt ar stāstu. Vārdi nāca vienmērīgi, bet arī ar pārtraukumiem. Es domāju, tas bija neliels, vienmērīgs skaņu kopums, tad tas pārtrūka un sākās no jauna. Reizēm balss nedaudz pacēlās, bez šaubām, lai to uzsvērtu, un tas skanēja kā šļakata, kā tad, kad viļņi gar pludmali ilgi skrien uz vienu un to pašu vietu, kas skaidri iezīmēta uz slapjajām smiltīm, un tad nāk viens vilnis, kas sniedzas tālu pāri visiem pārējiem un lūzt uz klints."
  "Jūs droši vien redzat, kādā stāvoklī es biju. Māja, kā jau teicu, bija ļoti auksta, un es tur ilgi stāvēju, nemaz nekustēdamies, domādams, ka nekad vairs negribu kustēties. Balsis no tālienes, no blakus esošās vācieša mājas, bija kā balsis, kas nāk no kādas slepenas, apraktas vietas manī. Viena balss man teica, ka esmu muļķis un ka pēc notikušā es nekad vairs nevarēšu pacelt galvu šajā pasaulē, un cita balss man teica, ka es nemaz neesmu muļķis, bet kādu laiku pirmā balss bija pārāka. Es vienkārši stāvēju tur aukstumā un mēģināju ļaut abām balsīm cīnīties, neņemot rokās airi, bet pēc brīža, iespējams, tāpēc, ka man bija tik auksti, es sāku raudāt kā bērns, un man bija tik liels kauns, ka ātri devos pie ārdurvīm un izgāju no mājas, aizmirstot uzvilkt mēteli."
  "Nu, es arī atstāju cepuri mājā un stāvēju ārā aukstumā ar neapsegtu galvu, un drīz vien, ejot, turoties pēc iespējas tuvāk pamestajām ielām, sāka snigt.
  "Labi," es sev teicu, "es zinu, ko darīšu. Es iešu pie viņiem uz māju un lūgšu viņu precēties ar mani."
  "Kad es ierados, mana drauga māte nekur nebija redzama, un mājas viesistabā sēdēja trīs jauni vīrieši. Es ieskatījos pa logu un tad, baidoties zaudēt drosmi, ja vilcināšos, drosmīgi piegāju klāt un pieklauvēju pie durvīm. Jebkurā gadījumā es priecājos, ka viņas juta, ka pēc notikušā nevar iet uz dejām, un, kad mana draudzene ieradās un atvēra durvis, es neko neteicu, bet devos tieši uz istabu, kur sēdēja abas meitenes."
  Viņa sēdēja uz dīvāna stūrī, vāji apgaismota ar lampu, kas atradās uz galda istabas vidū, un es piegāju tieši pie viņas. Mans draugs bija sekojis man istabā, bet tagad es pagriezos pret viņu un viņa māsu un palūdzu viņiem abiem aiziet. "Šovakar šeit notika kaut kas tāds, ko ir grūti izskaidrot, un mums dažas minūtes būs jāpaliek divatā," es teicu, norādot uz vietu, kur viņa sēdēja uz dīvāna.
  "Kad viņi aizgāja, es sekoju durvīm un aizvēru tās aiz viņiem."
  "Un tā es nonācu sievietes, kura vēlāk kļuva par manu sievu, klātbūtnē. Kad viņa apsēdās uz dīvāna, visā viņas augumā bija dīvaina sajūta, ka viņa ļenga. Kā redzat, viņas ķermenis bija noslīdējis no dīvāna, un tagad viņa gulēja, nevis sēdēja. Es domāju, viņas ķermenis gulēja uz dīvāna. Tas bija kā neuzmanīgi nomests apģērba gabals. Tā bija bijis kopš brīža, kad es iegāju istabā. Es uz brīdi stāvēju tā priekšā un tad nometos ceļos. Viņas seja bija ļoti bāla, bet viņas acis skatījās tieši manējās."
  "Es šovakar divreiz izdarīju kaut ko ļoti dīvainu," es teicu, pagriezdamies prom un vairs neskatoties viņai acīs. Pieņemu, ka viņas acis mani biedēja un mulsināja. Tas droši vien bija viss. Man bija jāsaka noteikta runa, un es gribēju to pabeigt. Bija daži vārdi, ko es grasījos pateikt, bet tagad es zinu, ka tieši tajā brīdī manī rosījās citi vārdi un domas, kurām nebija nekāda sakara ar to, ko es teicu.
  "Pirmkārt, es zināju, ka mans draugs un viņa māsa tajā brīdī stāv pie istabas durvīm, gaida un klausās."
  "Ko viņi domāja? Nu, tam nav nozīmes."
  "Ko es domāju? Ko domāja sieviete, kuru es grasījos bildināt?"
  "Es ienācu mājā bez kailām galvas, kā jūs varat iedomāties, un es tiešām izskatījos mazliet mežonīgs. Varbūt visi mājā domāja, ka esmu pēkšņi sajucis prātā, un varbūt tā arī bija."
  "Jebkurā gadījumā es jutos ļoti mierīga, un tajā vakarā, un visus šos gadus, līdz brīdim, kad iemīlējos Natālijā, es vienmēr esmu bijusi ļoti mierīga persona, vai vismaz man tā šķita. Es tik dramatiski uz to raudzījos. Es pieņemu, ka nāve vienmēr ir ļoti mierīga lieta, un tajā vakarā es savā ziņā izdarīju pašnāvību."
  "Dažas nedēļas pirms šī notikuma pilsētā izcēlās skandāls, kas nonāca tiesā un tika piesardzīgi ziņots mūsu nedēļas laikrakstā. Tā bija izvarošanas lieta. Zemnieks, kurš bija nolīgis jaunu meiteni strādāt savā mājā, aizsūtīja savu sievu uz pilsētu pēc krājumiem, un, kamēr viņa bija prom, viņš aizvilka meiteni augšstāvā un izvaroja viņu, noraujot viņai drēbes un pat piekaujot, pirms piespieda viņu pakļauties viņa vēlmēm. Vēlāk viņš tika arestēts un atvests uz pilsētu, kur viņš atradās cietumā tieši tajā brīdī, kad es nometos ceļos savas nākamās sievas ķermeņa priekšā."
  "Es to saku tāpēc, ka, tur nometies ceļos, tagad atceros, ka man ienāca prātā doma, kas mani saistīja ar šo vīrieti. "Es arī izvaroju," kaut kas manī teica.
  "Sievietei, kas stāvēja man priekšā, tik aukstai un bālai, es teicu vēl kaut ko.
  "Tu saproti, ka šovakar, kad es pirmo reizi pie tevis piegāju kails, tas bija negadījums," es teicu. "Es vēlos, lai tu to saprastu, bet es arī vēlos, lai tu saprastu, ka tad, kad es pie tevis piegāju otro reizi, tas nebija negadījums. Es vēlos, lai tu visu pilnībā saprastu, un tad es gribu lūgt tevi precēties ar mani, piekrist būt mana sieva."
  "Tieši to es teicu, un pēc tam viņš paņēma vienu no viņas rokām savējā un, nepaskatoties uz viņu, nometās ceļos pie viņas kājām, gaidot, kad viņa runās. Varbūt, ja viņa būtu runājusi toreiz, pat ja tas būtu noticis ar mani nosodošu attieksmi, viss būtu bijis kārtībā."
  "Viņa neko neteica. Tagad es saprotu, kāpēc viņa nevarēja, bet toreiz es to nesapratu. Atzīšos, ka vienmēr esmu bijis nepacietīgs. Laiks pagāja, un es gaidīju. Es biju kā cilvēks, kas nokritis no liela augstuma jūrā un jūt, kā grimst arvien zemāk un zemāk, arvien dziļāk un dziļāk. Jūs saprotat, ka cilvēks jūrā ir zem milzīga spiediena, un viņš nevar paelpot. Es pieņemu, ka, ja cilvēks šādi iekrīt jūrā, kritiena spēks pēc kāda laika mazinās, un viņš apstājas kritienā un tad pēkšņi atkal sāk celties uz jūras virsmas."
  "Un kaut kas līdzīgs notika ar mani. Pēc brīža, kad biju nometies ceļos pie viņas kājām, es pēkšņi pielēcu. Piegājis pie durvīm, es tās atvēru, un tur, kā jau gaidīju, stāvēja mans draugs un viņa māsa. Tajā brīdī es viņiem droši vien šķitu gandrīz dzīvespriecīgs; varbūt vēlāk viņi to uzskatīja par neprātīgu jautrību. Es nevaru pateikt. Pēc tā vakara es vairs nekad neatgriezos viņu mājās, un mēs ar bijušo draugu sākām izvairīties viens no otra klātbūtnes. Nebija nekādu briesmu, ka viņi kādam pastāstīs par notikušo - cieņas pret viesi, jūs saprotat. Kas attiecas uz viņu sarunām, sieviete bija drošībā."
  "Lai nu kā, es nostājos viņu priekšā un pasmaidīju. "Mēs ar jūsu viesi esam nonākuši sarežģītā situācijā virknes absurdu negadījumu dēļ, kas varbūt neizskatījās pēc negadījumiem, un tagad es esmu bildinājis laulību. Viņa vēl nav par to izlēmusi," es teicu ļoti formāli, pagriezos no viņiem un devos prom uz tēva māju, kur pavisam mierīgi paņēmu mēteli, cepuri un somu. "Man būs jāiet uz viesnīcu un jāpaliek, līdz tēvs un māte atgriezīsies mājās," es nodomāju. Jebkurā gadījumā es zināju, ka vakara gaitas mani, kā biju gaidījis agrāk vakarā, nenovedīs līdz slimībai.
  OceanofPDF.com
  III.
  
  "ES NE... Es gribu teikt, ka pēc tā vakara es domāju skaidrāk, bet pēc tās dienas un tās piedzīvojumiem pagāja citas dienas un nedēļas, un, tā kā nekas īpašs nenotika mana rīcības rezultātā, es nevarēju palikt tajā daļēji pacilātajā stāvoklī, kurā biju toreiz."
  Džons Vebsters apvēlās uz grīdas pie meitas kājām un, sagriezies tā, ka apgūlās uz vēdera pret viņu, ieskatījās viņai sejā. Viņa elkoņi atbalstījās pret grīdu, bet zods - uz abām rokām. Bija kaut kas velnišķīgi dīvains tajā, kā jaunība bija atgriezusies viņa figūrā, un viņš bija pilnībā sasniedzis savu mērķi ar meitu. Redziet, viņš no viņas neko īpašu nevēlējās un no visas sirds atdeva sevi viņai. Uz brīdi pat Natālija tika aizmirsta, un, kas attiecas uz viņa sievu, kura gulēja uz gultas blakus istabā, iespējams, savā blāvajā veidā ciešot tā, kā viņš nekad nebija cietis, viņam tajā brīdī viņa vienkārši neeksistēja.
  Nu, viņa priekšā bija sieviete, viņa meita, un viņš sevi atdeva viņai. Droši vien tajā brīdī viņš pilnībā aizmirsa, ka tā ir viņa meita. Tagad viņš atcerējās savu jaunību, kad bija jauns vīrietis, dziļi apmulsis dzīvē, un viņš viņā saskatīja jaunu sievieti, kura, dzīvei ritot, neizbēgami un bieži vien nonāca tikpat apjukusi kā viņš. Viņš centās aprakstīt viņai savas jūtas kā jauns vīrietis, kurš bija bildinājis sievieti, kura nebija atbildējusi, tomēr kurā, iespējams, romantiski, pastāvēja doma, ka viņš kaut kādā veidā, neizbēgami un neatsaucami ir pieķēries šai konkrētajai sievietei.
  "Redzi, Džeina, tas, ko es toreiz izdarīju, ir kaut kas tāds, ko tu varbūt kādreiz darīsi, kaut kas tāds, ko neizbēgami darīs ikviens." Viņš pastiepās uz priekšu, paņēma meitas baso pēdu, pievilka to sev klāt un noskūpstīja. Tad viņš ātri izslējās taisni, ar rokām satverot ceļus. Meitas sejā ātri parādījās kaut kas līdzīgs sārtumam, un tad viņa sāka skatīties uz viņu ar ļoti nopietnām, apmulsušām acīm. Viņš jautri pasmaidīja.
  "Un tā, redziet, es dzīvoju tieši šeit, šajā pašā pilsētā, un meitene, kurai es bildināju, bija aizgājusi, un es vairs nekad no viņas nedzirdēju. Viņa palika manas draudzenes mājā tikai dienu vai divas pēc tam, kad man bija izdevies padarīt viņas vizītes sākumu tik pārsteidzošu."
  "Tēvs mani jau sen bija lamājis par to, ka neizrādīju lielu interesi par veļas mašīnu rūpnīcu, un no manis sagaidīja, ka pēc darba vedīšu viņu pastaigāties, tāpēc nolēmu, ka labāk darīšu kaut ko tādu, ko sauc par "nomierināšanos". Tas ir, nolēmu, ka man labāk mazāk padoties sapņiem un tai neveiklajai jaunībai, kas noveda tikai pie tādām neizskaidrojamām darbībām kā otrā reize, kad satiku to kailo sievieti."
  "Patiesība, protams, ir tāda, ka mans tēvs, kurš jaunībā sasniedza dienu, kad pieņēma tieši tādu pašu lēmumu, kādu es toreiz pieņēmu, ka viņš, neskatoties uz visu savu mierīgumu un kļūšanu par čaklu, saprātīgu cilvēku, par to daudz nesaņēma; bet es par to toreiz nedomāju. Nu, viņš nebija tas dzīvespriecīgais vecais suns, kādu es viņu atceros tagad. Es pieņemu, ka viņš vienmēr ļoti cītīgi strādāja un katru dienu astoņas vai desmit stundas sēdēja pie sava rakstāmgalda, un visos gados, ko es viņu pazinu, viņam bija gremošanas traucējumu lēkmes, kuru laikā visiem mūsu mājās bija jāstaigā klusi, baidoties, ka galva sāpēs vēl vairāk nekā iepriekš. Lēkmes notika apmēram reizi mēnesī, un viņš pārnāca mājās, un mana māte noguldīja viņu uz dīvāna mūsu viesistabā, uzkarsēja gludekļus, ietina tos dvieļos un uzlika uz vēdera, un tur viņš gulēja visu dienu, rūcot un, kā jūs varat iedomāties, pārvēršot dzīvi mūsu mājās par jautru, svētku notikumu."
  "Un tad, kad viņam atkal kļuva labāk un viņš izskatījās tikai nedaudz sirms un noguris, viņš ēdienreižu laikā pienāca pie galda kopā ar mums pārējiem un stāstīja man par savu dzīvi kā pilnīgi veiksmīgu biznesu, un uzskatīja to par pašsaprotamu - es vēlējos tieši šo citādo dzīvi."
  "Kaut kādu muļķīgu iemeslu dēļ, ko es tagad nesaprotu, es toreiz domāju, ka tieši to es vēlos. Es domāju, ka es vienmēr vēlējos kaut ko citu, un tas lika man lielāko daļu laika pavadīt neskaidrās fantāzijās, un ne tikai mans tēvs, bet visi vecie cilvēki mūsu pilsētā un droši vien visās citās pilsētās gar dzelzceļu uz austrumiem un rietumiem domāja un runāja ar saviem dēliem tieši tāpat, un es domāju, ka mani aizrāva vispārējā domu plūsma, un es vienkārši akli iegāju tajā, noliecis galvu, nemaz nedomājot."
  "Tātad es biju jauns veļas mašīnu ražotājs, un man nebija sievietes, un pēc šī incidenta viņa mājā es nebiju redzējis savu bijušo draugu, ar kuru mēģināju runāt par neskaidrajiem, bet tomēr svarīgākajiem, krāsainajiem sapņiem par savām dīkstāves stundām. Pēc dažiem mēnešiem tēvs mani aizsūtīja ceļojumā, lai noskaidrotu, vai es varētu pārdot veļas mašīnas tirgotājiem mazpilsētās, un dažreiz man tas izdevās, un es dažas pārdevu, bet dažreiz neizdevās."
  "Naktīs pilsētās es staigāju pa ielām un dažreiz satiku kādu sievieti, viesmīli no viesnīcas vai meiteni, ko satiku uz ielas.
  "Mēs pastaigājāmies zem kokiem pa pilsētas dzīvojamajām ielām, un, kad man paveicās, es dažreiz pierunāju kādu no viņiem nākt man līdzi uz nelielu lētu viesnīcu vai tumsā lauku nomalē pilsētas nomalē."
  "Šādos brīžos mēs runājām par mīlestību, un dažreiz mani tas ļoti aizkustināja, bet beigās es nebiju īpaši aizkustināts."
  "Tas viss lika man domāt par slaido kailo meiteni, ko biju redzējis uz gultas, un par viņas acu izteiksmi brīdī, kad viņa pamodās un viņas skatiens satikās ar manējo."
  "Es zināju viņas vārdu un adresi, tāpēc kādu dienu saņēmos un uzrakstīju viņai garu vēstuli. Jums jāsaprot, ka šajā laikā es jutos kļuvis par pilnīgi saprātīgu cilvēku, tāpēc centos rakstīt racionāli."
  "Atceros, ka, to darot, sēdēju nelielas viesnīcas rakstāmgaldā Indiānā. Rakstāmgalds, pie kura sēdēju, atradās pie loga blakus pilsētas galvenajai ielai, un, tā kā bija vakars, cilvēki gāja pa ielu uz savām mājām, es domāju, dodoties mājās vakariņās."
  "Nenoliedzu, ka esmu kļuvis diezgan romantisks. Sēžot tur, jūtoties vientuļš un, laikam, sevis žēlošanas pārņemts, es pacēlu acis un ieraudzīju nelielu drāmu risināmies gaitenī otrpus ielai. Tā bija diezgan veca, nolaista ēka ar sānu kāpnēm, kas veda uz augšējo stāvu, kur bija acīmredzams, ka kāds dzīvo, jo pie loga bija balti aizkari."
  "Es sēdēju, skatoties uz šo vietu, un, manuprāt, sapņoju par meitenes garo, slaido ķermeni uz gultas augšstāvā otrā mājā. Redziet, bija vakars un sāka krēslot, un tieši tāda gaisma krita pār mums tajā brīdī, kad mēs skatījāmies viens otram acīs, tajā brīdī, kad nebija neviena cita kā tikai mēs abi, pirms mums bija laiks padomāt. Un atcerieties citus tajā mājā, kad es atmodos no nomoda sapņa un viņa atmodās no sapņa, tajā brīdī, kad mēs pieņēmām viens otru un viens otra pilnīgo un tūlītējo skaistumu - nu, redziet, tā pati gaisma, kurā es stāvēju un viņa gulēja, it kā varētu gulēt uz kādas dienvidu jūras mīkstajiem ūdeņiem, tā pati cita gaisma tagad plūda pār mazo, tukšo rakstāmistabu netīrā, mazā viesnīcā šajā pilsētā, un otrpus ceļam sieviete nokāpa pa kāpnēm un nostājās tajā pašā citā gaismā."
  "Kā izrādījās, viņa arī bija gara, tāpat kā tava māte, bet es nevarēju redzēt, kādas drēbes viņai mugurā vai kādā krāsā. Gaismā bija kaut kas īpatnējs; tā radīja ilūziju. Sasodīts! Es gribētu tev pastāstīt, kas ar mani notika, bez šīs mūžīgās bažas, ka viss, ko es saku, šķistu mazliet dīvains un pārdabisks. Kāds vakarā pastaigājas pa mežu, teiksim, Džeina, un viņam ir dīvainas, fascinējošas ilūzijas. Gaisma, koku ēnas, atstarpes starp kokiem - tas viss rada ilūzijas. Bieži vien koki šķiet kādu vilinoši. Veci, spēcīgi koki izskatās gudri, un tu domā, ka tie tev atklās kādu lielu noslēpumu, bet tā nav. Tu atrodies jaunu bērzu mežā. Tādas kailas, meitenīgas būtnes, skrien un skrien, brīvas, brīvas. Reiz es biju šādā mežā ar meiteni. Mēs kaut ko plānojām. Nu, tas negāja tālāk par to, ka tajā brīdī mums bija lieliskas jūtas vienam pret otru. Mēs skūpstījāmies, un es atceros, ka divreiz apstājos pustumsā un ar pirkstiem pieskāros viņas sejai - maigi, maigi, tu zini. Viņa bija maza, stulba, kautrīga meitene, ko biju sastapis uz ielas kādā mazpilsētā Indiānā, tāda brīva, amorāla radībiņa, kādu dažreiz var atrast mazpilsētās. Es domāju, viņa bija brīva vīriešu sabiedrībā savādi, kautrīgā veidā. Es viņu sastapu uz ielas, un tad, kad mēs izgājām mežā, mēs abas sajutām lietu dīvainību un to, cik dīvaini ir būt kopā vienam ar otru.
  "Redzi, tur mēs bijām. Mēs grasījāmies... Es nezinu precīzi, ko mēs grasījāmies darīt. Mēs stāvējām tur un skatījāmies viens uz otru."
  "Un tad mēs abi pēkšņi pacēlām acis un ieraudzījām ļoti cienīgu un izskatīgu vecu vīru stāvam uz ceļa mūsu priekšā. Viņam mugurā bija halāts, kas bija brīvi uzmests pār pleciem un izklāts viņam aiz muguras uz meža zemsedzes, starp kokiem."
  "Kāds majestātisks vecs vīrs! Tiešām, kāds majestātisks vīrs! Mēs abi viņu redzējām, abi stāvējām un skatījāmies uz viņu ar brīnuma pilnām acīm, un viņš stāvēja un skatījās uz mums."
  "Man vajadzēja iet uz priekšu un pieskarties šai lietai ar rokām, pirms mūsu prātu radītā ilūzija varēja izgaist. Karaliskais vecais vīrs nebija nekas vairāk kā puspuvis vecs celms, un drēbes, ko viņš valkāja, bija nekas vairāk kā violetas nakts ēnas, kas krita uz meža zemsedzes, bet, redzot šo radību kopā, viss mainījās starp mani un kautrīgo mazo pilsētnieku. Tas, ko mēs abi bijām iecerējuši darīt, nebija iespējams paveikt tādā garā, kādā mēs tam tuvojāmies. Man nevajadzētu mēģināt jums par to tagad stāstīt. Man nevajadzētu pārāk daudz novirzīties no ceļa."
  "Es tikai domāju, ka tādas lietas notiek. Redziet, es runāju par citu laiku un vietu. Tajā vakarā, kad sēdēju viesnīcas rakstāmgaldā, dega cita gaisma, un pāri ielai pa kāpnēm nāca meitene vai sieviete. Man radās ilūzija, ka viņa ir kaila, kā jauns bērzs, un nāk man pretī. Viņas seja bija pelēcīga, viļņojoša ēna koridorā, un viņa acīmredzami kādu gaidīja, izbāzusi galvu un lūkojoties augšup un lejup pa ielu."
  "Es atkal esmu kļuvis par muļķi. Tāds ir stāsts, uzdrošinos teikt. Kamēr es sēdēju un skatījos, pieliecoties uz priekšu, cenšoties ieskatīties arvien dziļāk vakara gaismā, kāds vīrietis steidzās lejup pa ielu un apstājās pie pakāpieniem. Viņš bija tikpat garš kā viņa, un, kad viņš apstājās, atceros, viņš noņēma cepuri un iegāja tumsā, turot to rokā. Acīmredzot šo divu cilvēku mīlas dēkā bija kaut kas slēpts un slēpts, jo arī vīrietis izbāza galvu pāri pakāpieniem un ilgi un cieši skatījās augšup un lejup pa ielu, pirms paņēma sievieti savās rokās. Varbūt viņa bija kāda cita vīrieša sieva. Jebkurā gadījumā viņi nedaudz atkāpās vēl lielākā tumsā un, man šķita, pilnībā uzsūca viens otru. Cik daudz es redzēju un cik daudz iztēlojos, es, protams, nekad neuzzināšu. Jebkurā gadījumā divas pelēcīgi baltas sejas it kā peldēja un tad saplūda un pārvērtās vienā pelēcīgi baltā plankumā.
  Spēcīgs drebulis pārskrēja pār manu ķermeni. Tur, man šķita, vairākus simtus pēdu no vietas, kur sēdēju, tagad gandrīz pilnīgā tumsā, mīlestība atrada savu krāšņo izpausmi. Lūpas piespiestas lūpām, divi silti ķermeņi piespiesti kopā, kaut kas absolūti krāšņs un skaists dzīvē, kaut kas tāds, ko es, vakaros skraidot ar nabaga pilsētniecēm un mēģinot pierunāt viņas doties man līdzi uz laukiem, lai remdētu tikai savu dzīvniecisko izsalkumu, - nu, redziet, dzīvē bija kaut kas atrodams, kaut kas tāds, ko es nebiju atradusi un ko tajā brīdī, man šķita, nevarēju atrast, jo lielas krīzes laikā es nebiju atradusi drosmi neatlaidīgi tiekties pēc tā.
  OceanofPDF.com
  IV.
  
  "UN TĀ, REDZIET, es iededzu lampu šīs viesnīcas kabinetā un aizmirsu vakariņas, sēdēju tur un rakstīju lappuses pēc lappusēm sievietei, un arī es iekritu muļķībā un atzinos melos, ka man ir kauns par to, kas notika starp mums pirms vairākiem mēnešiem, un ka es to izdarīju tikai tāpēc, ka es tikai otro reizi biju ieskrējis viņas istabā, jo es biju muļķis, un daudzās citās neizsakāmās muļķībās."
  Džons Vebsters pielēca kājās un sāka nervozi staigāt pa istabu, taču tagad viņa meita bija vairāk nekā tikai pasīva klausītāja viņa stāstā. Viņš tuvojās vietai, kur Dievmāte stāvēja starp degošajām svecēm, un devās atpakaļ uz durvīm, kas veda uz gaiteni un lejup pa kāpnēm, kad viņa pielēca un, skrienot viņam pretī, impulsīvi apķēra viņu ap kaklu. Viņa sāka raudāt un ieraka seju viņa plecā. "Es tevi mīlu," viņa teica. "Man vienalga, kas notika, es tevi mīlu."
  OceanofPDF.com
  IEKŠĀ
  
  Un tā Džons Vebsters bija savās mājās, un viņam bija izdevies, vismaz uz brīdi, nojaukt sienu, kas viņu šķīra no meitas. Pēc viņas dusmu izvirduma viņi devās un apsēdās kopā uz gultas, viņa roka aplika viņu un viņas galva bija uz viņa pleca. Gadus vēlāk, dažreiz, kad viņš bija kopā ar draugu un noteiktā noskaņojumā, Džons Vebsters runāja par šo brīdi kā par vissvarīgāko un skaistāko visā savā dzīvē. Savā ziņā viņa meita atdeva sevi viņam, tāpat kā viņš atdeva sevi viņai. Viņš saprata, ka tā ir sava veida laulība. "Es biju tēvs un mīļākais. Varbūt šie divi ir neatšķirami. Es biju tēvs, kurš nebaidījās atpazīt savas meitas ķermeņa skaistumu un piepildīt savas maņas ar viņas smaržu," viņš teica.
  Kā izrādījās, viņš varēja vēl pusstundu nosēdēt, sarunājoties ar meitu, un tad bez jebkādas drāmas iziet no mājas, lai dotos pie Natālijas, taču viņa sieva, guļot uz gultas blakus istabā, dzirdēja meitas mīlestības saucienu, un tas noteikti dziļi viņas iekšienē aizkustināja. Viņa klusi piecēlās no gultas, piegāja pie durvīm un klusi tās atvēra. Tad viņa piecēlās, atbalstoties pret durvju rāmi, un klausījās, ko saka viņas vīrs. Viņas acīs bija manāmas nežēlīgas šausmas. Varbūt viņa gribēja nogalināt vīrieti, kurš tik ilgi bija viņas vīrs, un neizdarīja to tikai tāpēc, ka ilgi bezdarbības un pakļaušanās dzīvei gadi bija laupījuši viņai spēju pacelt roku, lai sistu.
  Jebkurā gadījumā viņa stāvēja klusēdama, un varētu domāt, ka viņa tūlīt nokritīs uz grīdas, bet viņa to nedarīja. Viņa gaidīja, un Džons Vebsters turpināja runāt. Tagad, ar velnišķīgu uzmanību detaļām, viņš meitai stāstīja visu viņu laulības stāstu.
  Notika tā, vismaz šī vīrieša versijā, ka pēc vienas vēstules uzrakstīšanas viņš vairs nevarēja apstāties un tajā pašā vakarā uzrakstīja vēl vienu, bet nākamajā dienā - vēl divas.
  Viņš turpināja rakstīt vēstules, un viņš pats uzskatīja, ka vēstuļu rakstīšana ir izraisījusi tādu kā neprātīgu aizraušanos ar melošanu, kas, reiz sākusies, vairs nav iespējama. "Es sāku to, kas manī notiek visus šos gadus," viņš paskaidroja. "Tas ir triks, ko cilvēki praktizē - melot paši sev par sevi." Bija acīmredzams, ka viņa meita nebija viņam sekojusi, lai gan viņa centās. Viņš tagad runāja par kaut ko tādu, ko viņa nebija pieredzējusi, nevarēja piedzīvot - vārdu hipnotisko spēku. Viņa jau bija lasījusi grāmatas un tikusi pievilta ar vārdiem, bet viņai nebija ne jausmas par to, kas ar viņu jau bija nodarīts. Viņa bija jauna meitene, un, tā kā viņas dzīvē bieži vien trūka nekā aizraujoša vai interesanta, viņa bija pateicīga par vārdu un grāmatu dzīvi. Tiesa, viena no tām palika pilnīgi tukša, pazuda no viņas prāta bez pēdām. Nu, tās bija radītas no sava veida sapņu pasaules. Dzīvē bija daudz jādzīvo un jāpiedzīvo, pirms nonāk pie atziņas, ka zem parastās, ikdienas dzīves virsmas vienmēr risinās dziļa un aizkustinoša drāma. Tikai daži spēj novērtēt realitātes dzeju.
  Bija acīmredzams, ka viņas tēvs bija nonācis pie šāda secinājuma. Tagad viņš runāja. Viņš atvēra viņai durvis. Tas bija kā pastaiga pa vecu, šķietami pazīstamu pilsētu ar pārsteidzoši iedvesmotu gidu. Tu iegāji un izgāji no vecām mājām, redzot lietas tā, kā nekad agrāk nebiji redzējis: visus sadzīves priekšmetus, gleznu pie sienas, veco krēslu pie galda, pašu galdu, pie kura sēdēja un pīpēja vīrietis, kuru vienmēr biji pazinis.
  Kaut kādā brīnumainā kārtā visas šīs lietas tagad ir ieguvušas jaunu dzīvi un nozīmi.
  Mākslinieks Van Gogs, kurš, kā runā, izdarījis pašnāvību izmisuma lēkmē, jo nespējis savā audeklā iemūžināt visu debesīs spīdošās saules brīnumu un godību, reiz uzgleznoja attēlu ar vecu krēslu tukšā istabā. Kad Džeina Vebstere kļuva vecāka un ieguva savu izpratni par dzīvi, viņa kādu dienu ieraudzīja gleznu karājamies kādā Ņujorkas galerijā. Dīvainu dzīves brīnumu varēja gūt, aplūkojot attēlu ar parastu, rupji izgatavotu krēslu, kas, iespējams, piederēja franču zemniekam, zemniekam, kura mājā mākslinieks vasaras dienā varēja uzturēties stundu.
  Tai noteikti bija diena, kad viņš bija ļoti dzīvs un ļoti labi apzinājās visu dzīvi mājā, kurā viņš sēdēja, tāpēc viņš apgleznoja krēslu un gleznā ievirzīja visas savas emocionālās reakcijas uz cilvēkiem šajā konkrētajā mājā un daudzās citās mājās, kuras viņš apmeklēja.
  Džeina Vebstere bija istabā kopā ar savu tēvu, un viņš viņu turēja, un viņš runāja par kaut ko, ko viņa nevarēja saprast, bet ko saprata arī viņa. Tagad viņš atkal bija jauns vīrietis, un viņš juta jaunības brieduma vientulību un nenoteiktību, tāpat kā viņa dažreiz juta savas jaunās sievišķības vientulību un nenoteiktību. Tāpat kā viņas tēvam, viņai bija jācenšas saprast vismaz nedaudz no tā, kas notiek. Viņš tagad bija godīgs vīrietis; viņš runāja ar viņu godīgi. Tas vien jau bija brīnums.
  Jaunībā viņš klejoja pa pilsētām, satika meitenes un darīja ar viņām lietas, par kurām viņa bija dzirdējusi čukstus. Tas lika viņam justies netīram. Viņš nepietiekami dziļi izjuta to, ko bija nodarījis šīm nabaga meitenēm. Viņa ķermenis mīlējās ar sievietēm, bet viņš to nedarīja. Viņas tēvs to zināja, bet viņa vēl nezināja. Bija tik daudz, ko viņa nezināja.
  Viņas tēvs, tolaik vēl jauns vīrietis, sāka rakstīt vēstules sievietei, kuru viņš reiz bija apmeklējis pilnīgi kailu, jo bija viņai parādījies neilgi iepriekš. Viņš centās izskaidrot, kā viņa prāts, sajūtot apkārtni, bija apstājies pie kādas sievietes tēla kā tādas, uz kuru viņš varētu vērst savu mīlestību.
  Viņš sēdēja savā viesnīcas numuriņā un ar melnu tinti uz baltas papīra lapas uzrakstīja vārdu "mīlestība". Tad viņš devās pastaigā pa klusajām pilsētas nakts ielām. Tagad viņa varēja viņu pilnīgi skaidri iztēloties. Dīvainība, ka viņš ir tik daudz vecāks par viņu un ir viņas tēvs, pazuda. Viņš bija vīrietis, un viņa bija sieviete. Viņa vēlējās apklusināt kliedzošās balsis viņā, aizpildīt tukšumu. Viņa piespiedās pie sava ķermeņa vēl ciešāk pie viņa ķermeņa.
  Viņa balss turpināja visu skaidrot. Tajā bija dedzīga vēlme pēc skaidrojumiem.
  Sēžot savā viesnīcā, viņš uzrakstīja noteiktus vārdus uz papīra lapas, ielika to aploksnē un nosūtīja sievietei, kas dzīvoja nomaļā vietā. Tad viņš gāja un gāja, izdomājot vēl vairāk vārdu, un, atgriežoties viesnīcā, pierakstīja tos uz citām papīra lapām.
  Viņā kaut kas pamodās, kaut kas grūti izskaidrojams, kaut kas tāds, ko viņš pats nesaprata. Viņi staigāja zem zvaigznēm un pa klusām pilsētas ielām zem kokiem, un dažreiz vasaras vakaros dzirdēja balsis tumsā. Cilvēki, vīrieši un sievietes, sēdēja tumsā uz māju lieveņiem. Radās ilūzija. Kaut kur tumsā bija jūtams dziļš, kluss dzīves krāšņums, un viņi skrēja tam pretī. Bija tāda kā izmisīga dedzība. Debesīs zvaigznes mirdzēja spožāk no domām. Pūta viegls vējiņš, un šķita, ka mīlētāja roka pieskārās viņa vaigiem un rotaļājās matos. Dzīvē bija kaut kas skaists, kas bija jāatrod. Kad cilvēks bija jauns, viņš nevarēja stāvēt uz vietas; viņam bija jāvirzās uz to. Vēstuļu rakstīšana bija mēģinājums tuvoties mērķim. Tas bija mēģinājums atrast atbalstu tumsā uz svešiem, līkumotiem ceļiem.
  Tātad, ar savu vēstuli Džons Vebsters izdarīja dīvainu un nepatiesu rīcību pret sevi un sievieti, kura vēlāk kļuva par viņa sievu. Viņš radīja nereālas pasaules iemiesojumu. Vai viņš un šī sieviete spēs dzīvot kopā šajā pasaulē?
  OceanofPDF.com
  VI
  
  TUMSA. Kamēr vīrietis runāja ar savu meitu, cenšoties panākt, lai viņa saprastu nenotveramo lietu, no istabas sāka mēģināt saprast arī sieviete, kas tik daudzus gadus bija viņa sieva, no kuras ķermeņa bija iznākusi jaunā sieviete, kas tagad sēdēja blakus viņas vīram. Pēc brīža, vairs nespēdama nostāvēt, viņai izdevās, nepiesaistot apkārtējo uzmanību, noslīdēt uz grīdas. Viņa ļāva mugurai paslīdēt gar durvju rāmi, un viņas kājas izpletās zem smagā ķermeņa. Poza, kurā viņa atradās, bija neērta; viņas ceļgali sāpēja, bet viņa netraucēja. Patiesībā no fiziska diskomforta varēja gūt zināmu gandarījumu.
  Vīrietis bija nodzīvojis tik daudzus gadus pasaulē, kas tagad brūka viņa acu priekšā. Pārāk skarbi definēt dzīvi bija kaut kas ļauns un bezdievīgs. Par dažām lietām nevajadzētu runāt. Vīrietis neskaidri pārvietojās pa blāvu pasauli, neuzdodot pārāk daudz jautājumu. Ja nāve bija klusumā, tad vīrietis bija pieņēmis nāvi. Kāda jēga no noliegšanas? Ķermenis bija kļuvis vecs un smags. Kad viņš sēdēja uz grīdas, viņam sāpēja ceļgali. Bija kaut kas nepanesams tajā apstāklī, ka vīrietis, ar kuru viņi bija nodzīvojuši tik daudzus gadus, kurš tik nepārprotami bija pieņemts kā daļa no dzīves mehānisma, pēkšņi kļuva par kādu citu, kļuva par šo briesmīgo jautātāju, par šo aizmirstu lietu kopumu.
  Ja kāds dzīvoja aiz sienas, viņš deva priekšroku dzīvei aiz sienas. Aiz sienas gaisma bija blāva un neredzama. Atmiņas bija aizzīmogotas. Dzīves skaņas tālumā kļuva vājas un neskaidras. Visā šajā sienu nojaukšanā, radot plaisas un caurumus dzīves sienā, bija kaut kas barbarisks un mežonīgs.
  Arī sievietes, Marijas Vebsteres, iekšienē norisinājās cīņa. Viņas acīs parādījās un pazuda dīvaina jauna dzīvība. Ja tajā brīdī istabā būtu ienākusi ceturtā persona, tā, iespējams, būtu viņu pamanījusi labāk nekā pārējie.
  Bija kaut kas šausminošs veidā, kā viņas vīrs Džons Vebsters bija sagatavojis augsni cīņai, kas tagad grasījās izvērsties viņas iekšienē. Galu galā šis vīrietis bija dramaturgs. Jaunavas Marijas tēla un sveču iegūšana, mazās skatuves uzcelšana, uz kuras drāma bija jāizrāda, - visā tajā bija neapzināta mākslinieciska izpausme.
  Iespējams, ārēji viņš neko tādu nebija iecerējis, bet ar kādu velnišķīgu pārliecību viņš rīkojās. Sieviete tagad sēdēja uz grīdas pustumsā. Starp viņu un degošajām svecēm stāvēja gulta, uz kuras sēdēja vēl divas: viena runāja, otra klausījās. Visa blakus esošās istabas grīda bija klāta smagās melnās ēnās. Viņa atbalstījās pret durvju rāmi ar vienu roku.
  Sveces to augstajā vietā mirgoja, dega. Gaisma krita tikai uz viņas pleciem, galvu un pacelto roku.
  Viņa bija gandrīz iegrimusi tumsas jūrā. Laiku pa laikam viņas galva no pilnīga izsīkuma noliecās uz priekšu, un viņai bija sajūta, ka viņa ir pilnībā iegremdēta.
  Tomēr viņas roka palika pacelta, un galva atgriezās jūras virsmā. Viņas ķermenis nedaudz šūpojās. Viņa atgādināja vecu, pusiegremdētu laivu, kas guļ jūrā. Mazi, trīcoši gaismas viļņi it kā rotaļājās pār viņas smago, balto, augšup pavērsto seju.
  Elpošana bija nedaudz apgrūtināta. Domāšana bija nedaudz apgrūtināta. Vīrietis gadiem ilgi bija dzīvojis bez domāšanas. Labāk mierīgi gulēt klusuma jūrā. Pasaulei bija pilnīga taisnība, izslēdzot no baznīcas tos, kas traucēja klusuma jūru. Marijas Vebsteres ķermenis viegli drebēja. Viņa varēja nogalināt, bet viņai nebija spēka nogalināt, viņa nezināja, kā nogalināt. Slepkavība ir bizness, un tas ir jāiemācās.
  Tas bija nepanesami, bet dažreiz man par to bija jādomā. Kaut kas bija noticis. Sieviete bija apprecējusies ar vīrieti un tad, pavisam negaidīti, atklājusi, ka nav ar viņu apprecējusies. Pasaulē bija parādījušies dīvaini, nepieņemami priekšstati par laulību. Meitām nevajadzētu stāstīt to, ko viņu vīri tagad stāsta savām meitām. Vai jaunas, jaunavas meitenes prātu varētu aizskart viņas pašas tēvs un piespiest viņu apzināties dzīves neaprakstāmās lietas? Ja šādas lietas tiktu atļautas, kas notiktu ar visu pieklājīgo un sakārtoto dzīvi? Jaunavām meitenēm nevajadzētu neko mācīties par dzīvi, kamēr nepienāktu laiks dzīvot to, kas viņām kā sievietēm beidzot ir jāpieņem.
  Katra cilvēka ķermenī vienmēr ir plašs klusu domu rezervuārs. Daži vārdi tiek izrunāti ārēji, bet tajā pašā laikā, dziļās, slēptās vietās, tiek izrunāti citi vārdi. Ir domu plīvurs, neizteiktas emocijas. Cik daudz lietu tiek iemestas dziļā akā, paslēptas dziļā akā!
  Akas atveri klāj smags dzelzs vāks. Kad vāks ir droši aiztaisīts, viss ir kārtībā. Cilvēks runā, ēd, satiek cilvēkus, veic darījumus, krāj naudu, valkā drēbes - viņš dzīvo sakārtotu dzīvi.
  Dažreiz naktī miegā vāks trīc, bet neviens par to nezina.
  Kāpēc kādam būtu jāvēlas noraut aku vākus un salauzt sienas? Labāk visu atstāt, kā ir. Ikviens, kas aizkustina smagos dzelzs vākus, ir jānogalina.
  Dziļās akas smagais dzelzs vāks Marijas Vebsteres ķermenī spēcīgi drebēja. Tas dejoja augšup un lejup. Mirgojošā sveču gaisma atgādināja mazus, rotaļīgus viļņus mierīgas jūras virsmā. Viņas acīs viņš sastapās ar cita veida dejojošu gaismu.
  Uz gultas Džons Vebsters runāja brīvi un dabiski. Ja viņš bija sagatavojis skatuvi, tad viņš bija arī sev uzticējis runātāja lomu drāmā, kas uz tās risināsies. Viņš pats uzskatīja, ka viss, kas notika tajā vakarā, bija vērsts pret viņa meitu. Viņš pat bija uzdrošinājies domāt, ka varētu mainīt viņas dzīvi. Viņas jaunā dzīve bija kā upe, vēl maza un, plūstot cauri klusiem laukiem, radīja tikai vāju čaloņu. Joprojām varēja pārkāpt pāri strautam, kas bija kļuvis vēlāk, pēc tam, kad tas bija absorbējis citas straumes, kļūstot par upi. Varēja riskēt mest baļķi pāri strautam, aizsūtot to pavisam citā virzienā. Tas viss bija pārdrošs un pilnīgi neapdomīgs akts, taču tas bija akts, no kura nevarēja izvairīties.
  Tagad viņš izmeta no prāta otru sievieti, savu bijušo sievu Mēriju Vebsteri. Viņš nodomāja, ka, izejot no guļamistabas, viņa beidzot bija pazudusi notikuma vietas. Bija patīkami viņu redzēt aizejam. Viņam patiesi nekad nebija bijis nekāda kontakta ar viņu visas viņu kopdzīves laikā. Kad viņš domāja, ka viņa ir pazudusi no viņa dzīves skatuves, viņš juta atvieglojumu. Viņš varēja elpot dziļāk, runāt brīvāk.
  Viņš domāja, ka viņa ir aizgājusi no notikuma vietas, bet viņa bija atgriezusies. Viņam joprojām bija jātiek ar viņu galā.
  Marijas Vebsteres prātā atmodās atmiņas. Viņas vīrs stāstīja par viņu laulībām, bet viņa nespēja dzirdēt viņa vārdus. Viņā sāka risināties stāsts, kas aizsākās jau sen, kad viņa vēl bija jauna sieviete.
  Viņa dzirdēja mīlestības saucienu pret vīrieti, kas izrāvās no meitas rīkles, un šis sauciens tik dziļi aizkustināja viņas iekšieni, ka viņa atgriezās istabā, kur viņas vīrs un meita sēdēja kopā uz gultas. Līdzīgs sauciens reiz bija dzirdēts arī citā jaunā sievietē, bet kaut kā tas nekad nebija izslīdējis no viņas lūpām. Tajā brīdī, kad tas varēja nākt no viņas, tajā brīdī sen atpakaļ, kad viņa gulēja kaila uz gultas un skatījās kaila jauna vīrieša acīs, kaut kas - tas, ko cilvēki sauca par kaunu - stāvēja starp viņu un to, kas saņēma šo priecīgo saucienu.
  Tagad viņas domas nogurušas atgriezās pie šīs ainas detaļām. Vecais dzelzceļa brauciens atkārtojās.
  Viss bija sajaukts. Vispirms viņa dzīvoja vienā vietā, un tad, it kā neredzamas rokas pagrūdīta, devās ciemos citur.
  Brauciens turp tika veikts nakts vidū, un, tā kā vilcienā nebija guļamvagonu, viņai vairākas stundas nācās sēdēt dienas vagonā tumsā.
  Aiz vilciena loga valdīja tumsa, ko ik pa laikam pārtrauca vilciens, kas uz dažām minūtēm apstājās kādā pilsētā Ilinoisas rietumos vai Viskonsinas dienvidos. Tur bija redzama stacijas ēka ar pie ārsienas piestiprinātu laternu, un ik pa laikam kāds vientuļš vīrietis, ietīts mētelī, iespējams, stumjot pa stacijas platformu kravas automašīnu, kas bija pilna ar koferiem un kastēm. Dažās pilsētās cilvēki iekāpa vilcienā, bet citās - izkāpa un devās tumsā.
  Veca sieviete ar grozu, kurā bija melnbalts kaķis, apsēdās viņai blakus uz sēdekļa, un pēc tam, kad viņa izkāpa vienā no stacijām, viņas vietu ieņēma kāds vecs vīrietis.
  Vecais vīrs neskatījās uz viņu, bet turpināja murmināt vārdus, ko viņa nesaprata. Viņam bija nelīdzenas, sirmas ūsas, kas nokarājās pār grumbainajām lūpām, un viņš tās nemitīgi glāstīja ar kaulainu vecu roku. Vārdi, teikti klusā balsī, tika murmināti aiz viņa rokas.
  Jaunā sieviete no tā senā vilciena brauciena pēc brīža iekrita pusnomoda, pusmiega stāvoklī. Ceļojuma beigās viņas domas traucās pa priekšu ķermenim. Meitene, kuru viņa pazina skolā, uzaicināja viņu ciemos, un viņai tika uzrakstītas vairākas vēstules. Visu ciemošanās laiku mājā atradās divi jauni vīrieši.
  Viens no jaunekļiem, ko viņa jau bija redzējusi. Viņš bija viņas draudzenes brālis, un kādu dienu viņš ieradās skolā, kur mācījās abas meitenes.
  Kāds būtu vēl viens jauns vīrietis? Viņa prātoja, cik reižu bija sev uzdevusi šo jautājumu. Tagad viņas prātā parādījās dīvaini viņa tēli. Vilciens brauca cauri zemiem pakalniem. Tuvojās rītausma. Tā būs aukstu, pelēku mākoņu diena. Draudēja sniegs. No vilciena izkāpa murminošs vecs vīrs ar sirmām ūsām un kaulainu roku.
  Garas, slaidas jaunas sievietes miegainas acis lūkojās uz zemajiem pakalniem un garajiem līdzenuma posmiem. Vilciens šķērsoja tiltu pār upi. Viņa aizmiga un atkal bija pārsteigta par vilciena iedarbināšanu vai apstāšanos. Pelēkā rīta gaismā pāri tālajam laukam gāja jauns vīrietis.
  Vai viņa sapņoja par jaunu vīrieti, kas staigāja pāri laukam blakus vilcienam, vai arī viņa tiešām redzēja šādu vīrieti? Kā viņš bija saistīts ar jaunekli, kuru viņai vajadzēja satikt ceļojuma beigās?
  Bija mazliet absurdi domāt, ka jauneklis uz lauka varētu būt no miesas un asinīm. Viņš gāja tādā pašā tempā kā vilciens, viegli pārkāpjot pāri žogiem, ātri pārvietojoties pa pilsētas ielām, kā ēna virzoties cauri tumšiem meža strēmelēm.
  Kad vilciens apstājās, arī viņš apstājās un stāvēja tur, skatoties uz viņu un smaidot. Viņam gandrīz vai šķita, ka viņš varētu ienākt savā ķermenī un iznākt ar tādu pašu smaidu. Arī šī doma bija pārsteidzoši salda. Tagad viņš ilgi gāja pa upes virsmu, pa kuru brauca vilciens.
  Un visu šo laiku viņš drūmi skatījās viņai acīs, kamēr vilciens brauca cauri mežam un salons kļuva tumšs, un smaidīja, kad viņi atkal iznāca klajā laukā. Viņa acīs bija kaut kas tāds, kas viņu aicināja, sauca. Viņas ķermenis sasila, un viņa nemierīgi grozījās automašīnas sēdeklī.
  Vilciena apkalpe iekurināja uguni krāsnī vagona galā, un visas durvis un logi bija aizvērti. Izskatījās, ka diena tomēr nebūs tik auksta. Vagonā bija nepanesami karsti.
  Viņa piecēlās no savas vietas un, turoties pie pārējo sēdekļu malām, devās uz automašīnas aizmuguri, kur atvēra durvis un uz brīdi apstājās, vērojot garāmejošo ainavu.
  Vilciens iebrauca stacijā, kur viņai vajadzēja izkāpt, un tur, uz platformas, stāvēja viņas draudzene, kura bija ieradusies stacijā ar dīvainu nejaušību - tieši šajā vilcienā.
  Tad viņa devās kopā ar savu draudzeni uz svešinieka māju, un draudzenes māte uzstāja, lai viņa iet gulēt un guļ līdz vakaram. Abas sievietes turpināja jautāt, kā viņa nokļuva tajā vilcienā, un, tā kā viņa nevarēja paskaidrot, viņa jutās mazliet neveikli. Tiesa, viņa varēja braukt ar citu, ātrāku vilcienu un visu ceļu nobraukt dienas laikā.
  Viņa vienkārši juta drudžainu vēlmi pamest savu dzimto pilsētu un mātes māju. Viņa to nevarēja izskaidrot savai ģimenei. Viņa nevarēja pateikt mātei un tēvam, ka vienkārši vēlas aizbraukt. Viņas pašas mājās par visu notikušo bija radusies jautājumu mudžeklis. Nu, viņa bija iedzīta stūrī un viņai bija uzdoti neatbildami jautājumi. Viņa cerēja, ka draudzene sapratīs, un cerībā uz to viņa atkārtoja to, ko bija teikusi atkal un atkal, diezgan bezjēdzīgi, mājās. "Es vienkārši gribēju to izdarīt. Es nezinu, es vienkārši gribēju to izdarīt."
  Viņa devās gulēt svešā mājā, priecādamās, ka ir atbrīvojusies no kaitinošā jautājuma. Kad viņa pamodīsies, viņi visu būs aizmirsuši. Viņas draudzene ienāca viņai līdzi istabā, un viņa gribēja viņu palaist vaļā un pavadīt kādu brīdi vienatnē. "Es tagad neatpakošu savu somu. Domāju, ka vienkārši izģērbšos un ielīdīšu starp palagiem. Tāpat būs silti," viņa paskaidroja. Tas bija absurdi. Nu, ierodoties viņa bija gaidījusi kaut ko pavisam citu: smieklus, jauniešus, kas stāv apkārt un izskatās mazliet samulsuši. Tagad viņa jutās tikai neērti. Kāpēc cilvēki visu laiku jautāja, kāpēc viņa piecēlusies pusnaktī un braucusi ar lēnu vilcienu, nevis gaidījusi līdz rītam? Dažreiz tu vienkārši gribi izklaidēties, mazas lietas, bez nepieciešamības paskaidrot. Kad viņas draudzene izgāja no istabas, viņa nometa visas drēbes, ātri iekāpa gultā un aizvēra acis. Viņai radās vēl viena muļķīga ideja - vēlme būt kailai. Ja viņa nebūtu iekāpusi lēnajā, neērtajā vilcienā, doma par jaunu vīrieti, kas iet blakus vilcienam pa laukiem, pa pilsētas ielām, cauri mežiem, viņai nekad nebūtu ienākusi prātā.
  Bija labi dažreiz būt kailam. Es varēju just lietas uz savas ādas. Ja vien es varētu biežāk izjust šo priecīgo sajūtu. Dažreiz, kad biju noguris un miegains, es varēju iekrist tīrā gultā, un tas bija kā iekrist kāda spēcīgā, siltā apskāvienā, kurš spēja mīlēt un saprast manus muļķīgos impulsus.
  Jaunā sieviete gulēja savā gultā, un sapnī viņu atkal ātri nesta cauri tumsai. Sieviete ar kaķi un murminošais vecais vīrs vairs neparādījās, bet daudzi citi cilvēki nāca un gāja cauri viņas sapņu pasaulei. Risinājās straujš, mulsinošs dīvainu notikumu gājiens. Viņa gāja uz priekšu, vienmēr uz priekšu, pretī tam, ko vēlējās. Tagad tas bija tuvāk. Viņu pārņēma milzīga dedzība.
  Bija dīvaini, ka viņa bija kaila. Jauneklis, kas tik ātri bija gājis pa laukiem, atkal parādījās, bet viņa iepriekš nebija pamanījusi, ka arī viņš ir kails.
  Pasaule kļuva tumša. Iestājās drūma tumsa.
  Un tagad jauneklis apstājās un, tāpat kā viņa, apklusa. Viņi abi iegrima klusuma jūrā. Viņš stāvēja un skatījās viņai tieši acīs. Viņš varētu ienākt viņā un atkal viņu pamest. Šī doma bija bezgala salda.
  Viņa gulēja mīkstajā, siltajā tumsā, un viņas ķermenis bija karsts, pārāk karsts. "Kāds muļķīgi iekurināja uguni un aizmirsa atvērt durvis un logus," viņa neskaidri nodomāja.
  Jauneklis, kurš tagad bija tik tuvu viņai, kurš klusībā stāvēja tik tuvu un skatījās viņai tieši acīs, varēja visu sakārtot. Viņa rokas bija tikai dažu centimetru attālumā no viņas ķermeņa. Pēc brīža tās pieskartos, ienesot vēsu mieru viņas ķermenī un visā viņas būtībā.
  Saldu mieru varēja atrast, ieskatoties tieši jaunekļa acīs. Tās mirdzēja tumsā kā sīkas peļķītes, kurās varēja ienirt. Pilnīgu un nebeidzamu mieru un prieku varēja atrast, lecot baseinos.
  Vai ir iespējams šādi palikt, mierīgi guļot mīkstajos, siltajos, tumšajos baseinos? Kāds nonāca slepenā vietā aiz augstas sienas. Dīvainas balsis sauca: "Kauns! Kauns!" Kad viņš ieklausījās balsīs, peļķes kļuva par pretīgām un atbaidošām vietām. Vai viņam ieklausīties balsīs vai aizvērt ausis, aizvērt acis? Balsis aiz sienas kļuva arvien skaļākas: "Kauns! Būt apkaunotam!" Klausīšanās balsīs nesa nāvi. Vai ausu aizvēršana no balsīm arī nes nāvi?
  OceanofPDF.com
  VII.
  
  Džons Vebsters stāstīja stāstu. Bija kaut kas, ko viņš pats vēlējās saprast. Vēlme visu saprast bija jauna aizraušanās, kas viņam bija radusies. Kādā pasaulē viņš vienmēr bija dzīvojis, un cik maz viņš to vēlējās saprast. Bērni piedzima pilsētās un fermās. Viņi izauga par vīriešiem un sievietēm. Daži devās uz koledžu, citi pēc dažiem izglītības gadiem pilsētas vai lauku skolās devās pasaulē, varbūt apprecējās, atrada darbu rūpnīcās vai veikalos, svētdienās gāja uz baznīcu vai uz beisbola spēlēm, kļuva par bērnu vecākiem.
  Visur cilvēki stāstīja dažādus stāstus, runāja par lietām, kas, viņuprāt, viņus interesēja, bet neviens nestāstīja patiesību. Skolā patiesība tika ignorēta. Kāds citu, nesvarīgu lietu juceklis. "Divi plus divi ir četri. Ja tirgotājs pārdod cilvēkam trīs apelsīnus un divus ābolus, un apelsīni tiek pārdoti par divdesmit četriem centiem par duci, bet āboli par sešpadsmit, cik daudz vīrietis ir parādā tirgotājam?"
  Patiesi svarīga lieta. Kurp dodas puisis ar trim apelsīniem un diviem āboliem? Viņš ir maza auguma vīrietis brūnās kurpēs, cepure piesprausta pie deniņiem. Ap viņa lūpām rotaļājas dīvains smaids. Viņa mēteļa piedurkne ir saplēsta. Kas noticis? Kuss dungo dziesmu pie sevis. Klausieties:
  
  "Didl-de-di-do,"
  Didldedido,
  Ķīniešu oga aug uz ķīniešu ogu koka.
  Diddle-de-di-do.
  
  Ko viņš ar to domā, sakot to bārdaino vīru vārdā, kuri ieradās karalienes guļamistabā, kad piedzima Romas karalis? Kas ir Chinaberry?
  Džons Vebsters sarunājās ar savu meitu, sēdēdams ap roku viņai apkārt un runādams, kamēr aiz viņa, neredzama, viņa sieva centās uzlikt atpakaļ vietā dzelzs vāku, kam vienmēr jābūt cieši piespiestam pie akas atveres. neizteiktās domas sevī.
  Sen atpakaļ, vēlā pēcpusdienas krēslā, pie viņas bija atnācis kails vīrietis. Viņš bija atnācis pie viņas un kaut ko nodarījis. Zemapziņas izvarošanu. Laika gaitā tas bija aizmirsts vai piedots, bet tagad viņš to darīja atkal. Tagad viņš runāja. Par ko viņš runāja? Vai nebija lietu, par kurām nekad netika runāts? Kāda gan bija dziļas akas jēga sevī pašā, ja ne kļūt par vietu, kur novietot to, par ko nevar runāt?
  Tagad Džons Vebsters mēģināja izstāstīt visu stāstu par savu mēģinājumu mīlēties ar sievieti, kuru bija apprecējis.
  Vēstuļu rakstīšana, kurā bija vārds "mīlestība", noveda pie kaut kā. Pēc kāda laika, kad viņš bija nosūtījis vairākas šādas vēstules, kas rakstītas viesnīcas rakstāmgaldos, un tieši tad, kad viņš sāka domāt, ka nekad nesaņems atbildi ne uz vienu no tām un varētu tikpat labi atmest visu, atbilde pienāca. Tad no viņa plūda vēstuļu plūdi.
  Pat toreiz viņš joprojām ceļoja no pilsētas uz pilsētu, cenšoties pārdot veļas mašīnas tirgotājiem, taču tas aizņēma tikai daļu no dienas. Atlika vakari, rīti, kad viņš agri cēlās un dažreiz pirms brokastīm devās pastaigā pa kādas pilsētas ielām, garie vakari un svētdienas.
  Visu šo laiku viņu piepildīja neizskaidrojama enerģija. Tam noteikti bija jābūt tāpēc, ka viņš bija iemīlējies. Ja cilvēks nebūtu iemīlējies, viņš nevarētu justies tik dzīvs. Agri no rīta un vakarā, kad viņš staigāja, skatoties uz mājām un cilvēkiem, visi pēkšņi šķita viņam tuvi. Vīrieši un sievietes iznāca no savām mājām un gāja pa ielām, skanēja rūpnīcu svilpes, vīrieši un zēni ienāca un izgāja no rūpnīcām.
  Kādu vakaru viņš stāvēja pie koka svešā ielā svešā pilsētā. Blakus mājā raudāja bērns, un sievietes balss klusi uzrunāja viņu. Viņa pirksti satvēra koka mizu. Viņš gribēja ieskriet mājā, kur raudāja bērns, izraut bērnu no mātes rokām un mierināt, varbūt pat noskūpstīt māti. Kā būtu, ja viņš varētu tikai iet pa ielu, spiegot vīriešiem rokas un aplikt roku ap jaunu meiteņu pleciem?
  Viņam bija ekstravagantas fantāzijas. Varbūt pastāv pasaule, kurā būs jaunas un brīnišķīgas pilsētas. Viņš turpināja iztēloties šādas pilsētas. Vispirms visu māju durvis bija plaši atvērtas. Viss bija tīrs un kārtīgs. Māju palodzes bija nomazgātas. Viņš iegāja vienā no mājām. Tā nu cilvēki bija aizgājuši, bet, ja nu kāds tāds puisis kā viņš iemaldītos, viņi bija sarīkojuši nelielas dzīres uz galda vienā no istabām apakšstāvā. Tur bija baltmaizes klaips, blakus tam nazis griešanai, aukstā gaļa, siera kvadrātiņi, vīna karafe.
  Viņš sēdēja viens pats pie galda un ēda, jūtoties ļoti laimīgs, un, kad izsalkums bija remdēts, viņš rūpīgi notrauca drupačas un rūpīgi visu sagatavoja. Kāds cits varētu atnākt vēlāk un iemaldīties tajā pašā mājā.
  Jaunā Vebstera sapņi šajā dzīves posmā piepildīja viņu ar prieku. Dažreiz, naksnīgi pastaigājoties pa savas mājas tumšajām ielām, viņš apstājās, nostājās un skatījās debesīs, smejoties.
  Tur viņš bija nonācis fantāziju pasaulē, sapņu vietā. Viņa prāts viņu aizveda atpakaļ uz māju, kuru viņš bija apmeklējis savā sapņu pasaulē. Cik gan ziņkāri viņš juta par cilvēkiem, kas tur dzīvoja. Bija nakts, bet vieta bija apgaismota. Tur bija mazas lampiņas, ko varēja paņemt un nēsāt līdzi. Bija pilsēta, kur katra māja bija mielasta vieta, un šī bija viena no šīm mājām, kuras saldajos dziļumos varēja pabarot ne tikai savu vēderu.
  Kāds staigāja pa māju, barojot visas savas maņas. Sienas bija nokrāsotas košās krāsās, kas ar laiku bija izbalējušas, kļūstot mīkstas un smalkas. Amerikā laiki, kad cilvēki pastāvīgi cēla jaunas mājas, bija pagājuši. Viņi cēla izturīgas mājas un pēc tam uzturējās tajās, lēnām un pārliecinoši tās iekārtojot. Tā bija māja, kurā jūs droši vien vēlētos atrasties dienā, kad īpašnieki bija mājās, bet bija arī patīkami būt vienam naktī.
  Virs viņu galvām turēta lampa meta uz sienām dejojošas ēnas. Kāds uzkāpa pa kāpnēm uz guļamistabām, klejoja pa gaiteņiem, atkal nokāpa pa kāpnēm un, nolicis lampu atpakaļ, noģība pie atvērtām ārdurvīm.
  Cik patīkami bija uz brīdi uzkavēties uz lieveņa, sapņojot jaunus sapņus. Un kā ar cilvēkiem, kas dzīvoja šajā mājā? Viņš iztēlojās jaunu sievieti, kas guļ vienā no augšstāva guļamistabām. Ja viņa gulētu gultā un viņš ieietu viņas istabā, kas notiktu?
  Varbūt pasaulē, nu, varētu teikt, kādā iedomātā pasaulē - varbūt reālai tautai šādas pasaules radīšanai būtu nepieciešams pārāk ilgs laiks -, bet vai pasaulē nevarētu pastāvēt tauta? Ko jūs domājat, tauta ar patiesi attīstītām maņām, cilvēki, kas patiešām saož, redz, garšo, aptausta lietas ar pirkstiem, dzird lietas ar ausīm? Par šādu pasauli varētu sapņot. Bija agrs vakars, un nebija vajadzības atgriezties mazajā, netīrajā pilsētas viesnīcā vairākas stundas.
  Varbūt kādreiz radīsies pasaule, ko apdzīvos dzīvi cilvēki. Tad beigsies nemitīgās runas par nāvi. Cilvēki stingri satvēra dzīvi kā piepildītu kausu un nesa to, līdz pienāca laiks to uzmest pār plecu. Viņi sapratīs, ka vīns ir radīts dzeršanai, ēdiens - ķermeņa barošanai un barošanai, ausis - visu veidu skaņu dzirdēšanai un acis - lietu redzēšanai.
  Kādas nezināmas sajūtas gan nevarētu attīstīties šādu cilvēku ķermeņos? Nu, ir pilnīgi iespējams, ka jauna sieviete, kādu Džons Vebsters mēģināja iztēloties, šādos vakaros varētu mierīgi gulēt uz gultas kādas mājas augšējā istabā tumšajā ielā. Iegāja pa mājas atvērtajām durvīm un, paņemot lampu, pie tās tuvojās. Arī pašu lampu varēja iztēloties kā kaut ko skaistu. Tai bija mazs gredzens, caur kuru varēja iebāzt pirkstu. Lampu nēsāja kā gredzenu uz pirksta. Tās mazā liesmiņa bija kā dārgakmens, kas mirdzēja tumsā.
  Viens uzkāpa pa kāpnēm un klusi iegāja istabā, kur sieviete gulēja gultā. Viens turēja lampu virs galvas. Tās gaisma iespīdēja viņas un sievietes acīs. Pagāja ilgs brīdis, kamēr viņi vienkārši stāvēja, skatoties viens uz otru.
  Tika uzdots jautājums: "Vai tu esi priekš manis? Vai es esmu priekš tevis?" Cilvēki attīstīja jaunu maņu, daudzas jaunas maņas. Cilvēki redzēja ar acīm, ošņāja ar nāsīm, dzirdēja ar ausīm. Attīstījās arī dziļākas, slēptākas ķermeņa maņas. Tagad cilvēki varēja pieņemt vai noraidīt viens otru ar žestu. Vairs nebija lēnas vīriešu un sieviešu badošanās. Vairs nebija nepieciešams dzīvot ilgu mūžu, kura laikā varēja piedzīvot tikai vājus dažu puszelta mirkļu uzplaiksnījumus.
  Visās šajās fantāzijās bija kaut kas tik cieši saistīts ar viņa laulībām un dzīvi pēc tām. Viņš centās to izskaidrot meitai, bet tas bija grūti.
  Bija brīdis, kad viņš iegāja mājas augšistabā un ieraudzīja sev priekšā guļam sievieti. Viņa acīs pēkšņi parādījās negaidīts jautājums, un viņš atrada ātru un nepacietīgu atbildi viņas acīs.
  Un tad - sasodīts, cik grūti to bija salabot! Savā ziņā bija sameloti. Kas? Tur bija inde, ko viņš un sieviete bija ieelpojuši kopā. Kas bija izlaidis toksisko tvaiku mākoni augšstāva guļamistabas gaisā?
  Šis brīdis atkal un atkal atgriezās jaunā vīrieša prātā. Viņš staigāja pa nepazīstamu pilsētu ielām, sapņojot par to, ka nokļūs jaunās sievietes augšstāva guļamistabā.
  Tad viņš devās uz viesnīcu un stundām ilgi sēdēja, rakstot vēstules. Protams, viņš nepierakstīja savas fantāzijas. Ak, ja vien viņam pietiktu drosmes to darīt! Ja vien viņš zinātu pietiekami daudz, lai to izdarītu!
  Viņš patiesībā rakstīja vārdu "mīlestība" atkal un atkal, diezgan muļķīgi. "Es gāju un domāju par tevi, un es tevi tik ļoti mīlēju. Es redzēju māju, kas man patika, un es domāju par tevi un mani, dzīvojot tajā kā vīrs un sieva. Piedod, ka biju tik muļķīgs un neuzmanīgs, kad tevi toreiz ieraudzīju. Dod man vēl vienu iespēju, un es tev pierādīšu savu "mīlestību".
  Kāda nodevība! Galu galā tieši Džons Vebsters saindēja patiesības avotus, no kuriem viņam un šai sievietei būs jādzer, ejot pa laimes ceļu.
  Viņš nemaz nedomāja par viņu. Viņš domāja par dīvaino, noslēpumaino sievieti, kas guļ viņa fantāziju pilsētas augšējā guļamistabā.
  Viss sākās nepareizi, un tad neko vairs nevarēja labot. Kādu dienu no viņas pienāca vēstule, un tad, uzrakstījis vēl daudzas vēstules, viņš devās uz viņas pilsētu viņu apciemot.
  Bija apjukuma brīdis, un tad pagātne šķita aizmirsta. Viņi kopā devās pastaigā zem kokiem svešā pilsētā. Vēlāk viņš uzrakstīja vēl vēstules un atkal ieradās viņu apciemot. Kādu nakti viņš bildināja viņu.
  Tas pats velns! Viņš pat neapskāva viņu, kad jautāja. Visā šajā bija zināmas bailes. "Es labāk to nedarīšu pēc tā, kas notika iepriekš. Es pagaidīšu, līdz mēs apprecēsimies. Tad viss būs savādāk." Vienam no viņiem radās ideja. Lieta tāda, ka pēc laulībām cilvēks kļūst pavisam citāds nekā iepriekš, un arī cilvēks, kuru viņi mīlēja, kļūst par kaut ko pavisam citu.
  Un tā, ar šo ideju prātā, viņam izdevās apprecēties, un viņš un sieviete kopā devās medusmēnesī.
  Džons Vebsters cieši piespieda meitas ķermeni sev klāt, viņai viegli trīcot. "Man galvā iešāvās doma, ka labāk iešu lēnām," viņš teica. "Redzi, es viņu jau vienreiz nobiedēju. "Mēs šeit brauksim lēnām," es sev atkārtoju. "Nu, viņa neko daudz nezina par dzīvi; man labāk iešu lēnāk.""
  Kāzu brīža atmiņas dziļi aizkustināja Džonu Vebsteru.
  Līgava nokāpa pa kāpnēm. Apkārt viņai stāvēja dīvaini cilvēki. Visu šo laiku šo dīvaino cilvēku iekšienē, visos cilvēkos visur, rosījās domas, par kurām neviens, šķiet, nenojauta.
  "Tagad paskaties uz mani, Džeina. Es esmu tavs tēvs. Es tāds biju. Visus šos gadus, kamēr es biju tavs tēvs, es vienkārši tāds biju." Ar mani kaut kas notika. Kaut kur no manis pacēlās vāks. Tagad, redzi, es stāvu it kā uz augsta kalna, skatoties lejup ielejā, kur pagāja visa mana iepriekšējā dzīve. Pēkšņi, redzi, es atpazīstu visas domas, kas man bijušas visu mūžu.
  "Tu to dzirdēsi. Nu, tu to izlasīsi grāmatās un stāstos, ko cilvēki raksta par nāvi. "Nāves brīdī viņš atskatījās un ieraudzīja visu savu dzīvi izklātu sev priekšā." To tu izlasīsi."
  "Ha! Tas ir labi, bet kā ar dzīvi? Kā ar brīdi, kad cilvēks pēc nāves atgriežas dzīvē?"
  Džons Vebsters atkal kļuva satraukts. Viņš noņēma roku no meitas pleca un saberzēja rokas kopā. Viegla trīce pārskrēja gan viņa, gan meitas ķermenim. Viņa nesaprata, ko viņš saka, bet dīvainā kārtā tam nebija nozīmes. Tajā brīdī viņi bija dziļi vienoti. Pēkšņa visas būtnes atdzimšana pēc gadiem ilgas daļējas nāves bija pārbaudījums. Bija jāatrod jauns ķermeņa un prāta līdzsvars. Cilvēks jutās ļoti jauns un stiprs, tad pēkšņi vecs un noguris. Tagad savu dzīvi virzīja uz priekšu, kā nes pilnu krūzi pa pārpildītu ielu. Visu laiku bija jāatceras, jāpatur prātā, ka ķermenim nepieciešama zināma atpūta. Ir mazliet jāpadodas un jāšūpojas līdzi lietām. Tas vienmēr jāpatur prātā. Ja jebkurā brīdī, izņemot gadījumus, kad ķermenis metas mīlētāja ķermenī, kļūst stīvs un saspringts, kāja paklupa vai kaut kam uzduras, un piepildītā krūze, ko nesa, ar neveiklu žestu tiek iztukšota.
  Vīrietim, sēžot uz gultas kopā ar meitu un cenšoties nomierināties, prātā turpināja nākt dīvainas domas. Viņš ļoti viegli varētu kļūt par vienu no tiem cilvēkiem, kurus redz visur, par vienu no tiem cilvēkiem, kuru tukšie ķermeņi klejo pa pilsētām, ciemiem un fermām, "par vienu no tiem cilvēkiem, kuru dzīve ir tukša bļoda," viņš nodomāja, un tad atnāca cildenāka doma un nomierināja viņu. Bija kaut kas, par ko viņš reiz bija dzirdējis vai lasījis. Kas tas bija? "Nemodini un nemodini manu mīlestību, kamēr viņš to nevēlas," sacīja balss viņā.
  Viņš atkal sāka stāstīt savu laulību stāstu.
  "Mēs devāmies medusmēnesī uz fermu Kentuki štatā, ceļojot turp nakts vilcienā ar guļamvagonu. Es visu laiku domāju par to, ka braukšu lēnām kopā ar viņu, visu laiku sev atkārtoju, ka man labāk braukt lēnāk, tāpēc tajā naktī viņa gulēja uz apakšējās gultasvietas, bet es ielavījos augšējā. Mēs grasījāmies apmeklēt fermu, kas piederēja viņas tēvocim, viņas tēva brālim, un mēs sasniedzām pilsētu, kur mums vajadzēja izkāpt no vilciena pirms brokastīm."
  "Viņas tēvocis gaidīja stacijā ar karieti, un mēs nekavējoties devāmies uz vietu laukos, kuru mums vajadzēja apmeklēt."
  Džons Vebsters ar skrupulozu uzmanību detaļām izstāstīja stāstu par divu vīriešu ierašanos mazpilsētā. Tajā naktī viņš bija gulējis ļoti maz un bija ļoti apzinīgs par visu, kas ar viņu notika. No stacijas stiepās koka noliktavu rinda, un pēc dažiem simtiem jardu tā kļuva par dzīvojamo ielu, pēc tam par lauku ceļu. Vīrietis īsā kreklā gāja pa ietvi vienā ielas pusē. Viņš smēķēja pīpi, bet, kad garām pabrauca kariete, viņš izņēma pīpi no mutes un iesmējās. Viņš uzsauca citam vīrietim, kurš stāvēja pie atvērta veikala skatloga ielas pretējā pusē. Kādus dīvainus vārdus viņš teica. Ko tie nozīmēja? "Padari to neparastu, Edij!" viņš kliedza.
  Vagons, kurā atradās trīs cilvēki, ātri kustējās. Džons Vebsters visu nakti nebija gulējis, un viņā valdīja spriedze. Viņš bija dzīvs, dedzīgs. Viņas tēvocis priekšējā sēdeklī bija liels vīrietis, tāpat kā viņas tēvs, bet viņa āda no dzīves ārā bija kļuvusi brūna. Viņam bija arī sirmas ūsas. Vai bija iespējams viņu satikt? Vai kāds jebkad varētu viņam pateikt kaut ko intīmu un konfidenciālu?
  Un vispār, vai kāds jebkad spētu pateikt tik intīmas un konfidenciālas lietas sievietei, ar kuru viņi apprecējās? Patiesība bija tāda, ka viņa ķermenis visu nakti sāpēja, gaidot gaidāmo mīlēšanos. Cik dīvaini, ka neviens nerunāja par šādām lietām, kad viņi precēja sievietes no cienījamām ģimenēm cienījamās Ilinoisas industriālajās pilsētās. Ikvienam kāzu dalībniekam bija jāzina. Nav šaubu, ka tieši par to jaunie precētie vīrieši un sievietes, tā teikt, smaidīja un smējās aizkulisēs.
  Pajūgu vilka divi zirgi, un tie brauca mierīgi un vienmērīgi. Sieviete, kura vēlāk kļuva par Džona Vebstera līgavu, sēdēja ļoti taisni un gara auguma blakus sēdeklī, rokas sakrustojusi klēpī. Viņi atradās pilsētas nomalē, un pa mājas durvīm iznāca zēns un nostājās uz mazās lieveņa, skatoties uz viņiem ar tukšām, jautājošām acīm. Nedaudz tālāk, zem ķiršu koka, blakus citai mājai, gulēja liels suns. Viņš gandrīz pabrauca garām pajūgam, pirms sāka kustēties. Džons Vebsters vēroja suni. "Vai man vajadzētu piecelties no šīs ērtās vietas un sacelt traci ap šo pajūgu vai nē?" suns, šķiet, sev jautāja. Tad tas uzlēca un, neprātīgi skrienot pa ceļu, sāka riet uz zirgiem. Vīrietis priekšējā sēdeklī iesita viņam ar pātagu. "Es pieņemu, ka viņš nolēma, ka viņam tas jādara, ka tā ir pareizi," Džons Vebsters teica. Viņa līgava un viņas tēvocis jautājoši paskatījās uz viņu. "Ē, kas tas bija? Ko tu teici?" - tēvocis jautāja, bet nesaņēma atbildi. Džons Vebsters pēkšņi sajutās neveikli. - Es runāju tikai par suni, - viņš pēc brīža teica. Viņam kaut kā bija jāpaskaidro. Pārējais brauciens pagāja klusumā.
  Vēlu vakarā tajā pašā dienā lieta, kuru viņš bija gaidījis ar tādām cerībām un šaubām, sasniedza sava veida nobeigumu.
  Viņas tēvoča lauku māja, liela, ērta balta karkasa ēka, atradās upes krastā šaurā, zaļā ielejā, kuras priekšā un aizmugurē slējās pakalni. Tajā pēcpusdienā jaunais Vebsters un viņa līgava pagāja garām šķūnim aiz mājas un devās uz ceļa, kas veda gar augļu dārzu. Tad viņi uzkāpa pāri žogam un, šķērsojot lauku, iegāja mežā, kas veda augšup pa kalna nogāzi. Augšpusē bija vēl viena pļava un tad vēl vairāk meža, kas pilnībā klāja kalna virsotni.
  Diena bija silta, un viņi mēģināja sarunāties, pa ceļam, bet tas bija veltīgi. Laiku pa laikam viņa kautrīgi uzmeta viņam skatienu, it kā sakot: "Ceļš, pa kuru mēs gatavojamies iet dzīvē, ir ļoti bīstams. Vai esi pārliecināts, ka esi uzticams ceļvedis?"
  Nu, viņš nojauta viņas jautājumu un šaubījās par atbildi. Noteikti būtu bijis labāk, ja jautājums būtu uzdots un atbildēts jau sen. Kad viņi sasniedza šauru meža taku, viņš ļāva viņai iet pa priekšu, un tad varēja pārliecināti uz viņu skatīties. Arī viņā bija bailes. "Mūsu kautrība liks mums visu sajaukt," viņš nodomāja. Bija grūti atcerēties, vai viņš toreiz tiešām bija iedomājies kaut ko tik konkrētu. Viņš baidījās. Viņas mugura bija ļoti taisna, un reiz, kad viņa noliecās, lai paietu zem pārkarenā koka zara, viņas garais, slaidais ķermenis, paceļoties un nolaižoties, veica ļoti graciozu žestu. Viņam kaklā iestrēga kamols.
  Viņš centās koncentrēties uz sīkumiem. Pirms dienas vai divām bija lijis, un takas malā bija izaugušas mazas sēnes. Vienā vietā to bija vesela armija, ļoti graciozas, ar cepurītēm, kas rotātas ar smalkiem, daudzkrāsainiem plankumiem. Viņš izvēlējās vienu. Cik dīvaini asas viņa nāsīs. Viņš gribēja to apēst, bet viņa nobijās un protestēja. "Neēd," viņa teica. "Tā varētu būt inde." Uz brīdi šķita, ka viņi tomēr varētu iepazīties. Viņa paskatījās tieši uz viņu. Tas bija dīvaini. Viņi vēl nebija viens otru saukuši mīļvārdiņos. Viņi vispār nebija uzrunājuši viens otru vārdā. "Neēd to," viņa teica. "Labi, bet vai tas nav kārdinoši un brīnišķīgi?" viņš atbildēja. Viņi kādu brīdi skatījās viens uz otru, tad viņa nosarka, un tad viņi atkal devās pa taku.
  Viņi uzkāpa kalnā, no kura pavērās skats uz ieleju, un viņa apsēdās, atspiedusies pret koku. Pavasaris bija pagājis, bet, ejot cauri mežam, visapkārt bija jūtama jauna dzinuma sajūta. Mazas, zaļas, gaiši zaļas radības tikko spiedās augšup no mirušajām brūnajām lapām un melnās zemes, un arī kokos un krūmos šķita dīgst jauni dzinumi. Vai parādījās jaunas lapas, vai vecās lapas stāvēja nedaudz taisnākas un stiprākas, jo bija atsvaidzinātas? Arī tas bija kaut kas tāds, kas jāapsver, kad bija apmulsis un saskārās ar jautājumu, kas prasīja atbildi, bet uz kuru nevarēja atbildēt.
  Tagad viņi bija uz kalna, un, guļot pie viņas kājām, viņam nebija jāskatās uz viņu, bet viņš varēja skatīties lejup uz ieleju. Varbūt viņa skatījās uz viņu un domāja to pašu, ko viņš, bet tā bija viņas darīšana. Vīrietim bija pietiekami labi paveicies, lai viņam būtu savas domas, lai sakārtotu savas lietas. Lietus, visu atsvaidzinājis, mežā ienesa daudz jaunu smaržu. Cik gan paveicies, ka nebija vēja. Smaržas neaizpūta, bet gan klājās zemu, kā mīksta sega, kas visu pārklāja. Zemei bija savs aromāts, sajaukts ar trūdošu lapu un dzīvnieku smaržu. Gar kalna virsotni veda taka, pa kuru dažreiz staigāja aitas. Uz cietās takas aiz koka, kur viņa sēdēja, gulēja aitu mēslu kaudzes. Viņš nepagriezās, lai paskatītos, bet zināja, ka tās tur ir. Aitu mēsli bija kā marmors. Bija patīkami just, ka savas mīlestības pret smaržām ietvaros viņš var ietvert visu dzīvību, pat dzīvības ekskrementus. Kaut kur mežā auga ziedošs koks. Tas nevarēja būt tālu. Tās smarža sajaucās ar visām pārējām smaržām, kas virmoja kalna nogāzē. Koki sauca bites un kukaiņus, kas atbildēja ar neprātīgu dedzību. Tie ātri lidoja pa gaisu virs Džona Vebstera un viņas galvas. Cilvēks atliek malā citus uzdevumus, lai spēlētos ar domām. Odins slinki meta mazas domas gaisā, kā zēni spēlējas, mētājot tās un tad atkal noķerot. Ar laiku, kad pienāks īstais laiks, Džona Vebstera un sievietes, ar kuru viņš apprecējās, dzīvē pienāks krīze, bet pagaidām ar domām varēja spēlēties. Odins meta domas gaisā un atkal tās noķēra.
  Cilvēki staigāja visur, pazīstot ziedu un dažu citu lietu, garšvielu un tamlīdzīgu lietu smaržu, ko dzejnieki raksturoja kā smaržīgu. Vai ir iespējams celt sienas, balstoties uz smaržām? Vai reiz nebija kāds francūzis, kurš uzrakstīja dzejoli par sieviešu padušu smaržu? Vai viņš to bija dzirdējis no jauniešiem skolā, vai arī tā bija tikai muļķīga ideja, kas viņam iešāvās prātā?
  Uzdevums bija sajust prātā visu lietu smaržu: zemes, augu, cilvēku, dzīvnieku, kukaiņu. Lai kliedētu zemi un cilvēkus, varēja noaust zelta apmetni. Spēcīgās dzīvnieku smaržas apvienojumā ar priežu un citu smagu smaržu piešķīra apmetnim spēku un izturību. Tad, uz šī spēka pamata, varēja ļaut vaļu iztēlei. Bija laiks sapulcēties visiem mazajiem dzejniekiem. Uz Džona Vebstera iztēles radītā stabilā pamata viņi varēja aust visdažādākos rakstus, izmantojot visas smaržas, ko uzdrošinājās uztvert viņu mazāk izturīgās nāsis: vijolīšu smaržu, kas auga gar meža takām, mazas, trauslas sēnītes, no pazemes maisiem piloša medus smaržu, kukaiņu vēderus, tikko no pirts iznākušu meiteņu matus.
  Visbeidzot, Džons Vebsters, pusmūža vīrietis, apsēdās uz gultas kopā ar meitu, atstāstot jaunības notikumus. Pret savu gribu viņš piešķīra šīs pieredzes stāstam pārsteidzoši perversu pavērsienu. Viņš neapšaubāmi meloja savai meitai. Vai šis jauneklis kalna nogāzē jau sen bija piedzīvojis tās daudzās un sarežģītās sajūtas, ko viņš tagad sev piedēvēja?
  Ik pa laikam viņš apklusa un papurināja galvu, viņa sejā spēlējoties smaidam.
  "Cik drošas tagad bija viņa un meitas attiecības. Nebija šaubu, ka ir noticis brīnums."
  Viņam pat šķita, ka viņa zina, ka viņš melo, ka viņš pārklāj savu jaunības pieredzi ar kaut kādu romantisku apmetni, bet viņam šķita, ka viņa arī zina, ka tikai melojot līdz galējībai, viņš var nonākt pie patiesības.
  Tagad vīrietis savā iztēlē atkal bija kalna nogāzē. Starp kokiem bija sprauga, un caur to viņš varēja skatīties ārā, redzot visu ieleju lejā. Kaut kur lejpus upes atradās liela pilsēta - nevis tā, kur viņš un viņa līgava bija izkāpuši krastā, bet gan daudz lielāka, ar rūpnīcām. Daži cilvēki bija atbraukuši augšup pa upi ar laivām no pilsētas un gatavojās piknikam birzī, augšpus upes un pāri upei no viņas onkuļa mājas.
  Ballītē bija gan vīrieši, gan sievietes, sievietes baltās kleitās. Bija burvīgi vērot, kā viņi klejoja šurpu turpu starp zaļajiem kokiem, un viens no viņiem tuvojās upes krastam un, vienu kāju ievietojis laivā, kas bija pietauvota krastā, bet otru - pašā krastā, noliecās, lai piepildītu krūku ar ūdeni. Ūdenī bija redzama sieviete un viņas atspulgs, tik tikko redzams pat no šī attāluma. Tur bija gan līdzība, gan atšķirība. Divas baltas figūras atvērās un aizvērās kā izsmalcināti apgleznota gliemežvāks.
  Jaunais Vebsters, stāvēdams uz kalna, neskatījās uz savu līgavu, un viņi abi klusēja, bet viņš bija gandrīz neprātīgi satraukts. Vai viņa domāja tās pašas domas, ko viņš? Vai viņas daba bija atklājusies, tāpat kā viņa daba?
  Kļuva neiespējami saglabāt skaidru prātu. Ko viņš domāja, un ko viņa domāja un juta? Tālu mežā aiz upes starp kokiem klejoja baltas sieviešu figūras. Vīrieši, kas bija bijuši piknikā, savās tumšākajās drēbēs, vairs nebija atšķirami. Viņi vairs netika ņemti vērā. Sieviešu figūras baltos tērpos virpuļoja starp spēcīgajiem, izvirzītajiem koku stumbriem.
  Aiz viņa uz kalna atradās sieviete, un viņa bija viņa līgava. Varbūt viņai bija tādas pašas domas kā viņam. Tam noteikti bija jābūt taisnībai. Viņa bija jauna sieviete un būtu baidījusies, bet bija pienācis laiks, kad bailes bija jāatmet. Viens no viņiem bija vīrietis, un īstajā brīdī viņš tuvojās sievietei un satvēra viņu. Dabā bija zināma nežēlība, un laika gaitā šī nežēlība kļuva par vīrišķības sastāvdaļu.
  Viņš aizvēra acis un, apgriezies uz vēdera, piecēlās četrrāpus.
  Ja tu vēl ilgāk būtu palicis klusi gulēt pie viņas kājām, tas būtu kaut kāds ārprāts. Iekšpusē jau tā valdīja pārāk liela anarhija. "Nāves brīdī visa dzīve paiet cilvēka acu priekšā." Cik muļķīga doma. "Kā ar dzīvības rašanās brīdi?"
  Viņš nometās ceļos kā dzīvnieks, skatoties zemē, bet vēl neskatīdamies uz viņu. Ar visu spēku savā būtībā viņš centās pastāstīt meitai šī brīža nozīmi savā dzīvē.
  "Kā lai es izsaku to, ko jutu? Varbūt man vajadzēja kļūt par mākslinieku vai dziedātāju. Manas acis bija aizvērtas, un manī bija visi ielejas pasaules skati, skaņas, smaržas un sajūtas, ko es vēroju. Sevī es visu aptvēru."
  "Viss notika zibšņos, krāsās. Sākumā bija dzelteni, zeltaini, mirdzoši dzelteni toņi, lietas, kas vēl nebija dzimušas. Dzeltenās bija mazas, mirdzošas svītriņas, paslēptas zem augsnes tumši zilajiem un melnajiem toņiem. Dzeltenās bija lietas, kas vēl nebija dzimušas, vēl nebija nākušas gaismā. Tās bija dzeltenas, jo vēl nebija zaļas. Drīz dzeltenās krāsas saplūdīs ar zemes tumšajām krāsām un parādīsies ziedu pasaulē."
  Tur būtu ziedu jūra, kas plūstu viļņos un apšļakstītu visu. Pienāks pavasaris, zemes iekšienē, arī manī."
  Putni lidoja gaisā virs upes, un jaunais Vebsters, ar aizvērtām acīm un paklanījies sievietes priekšā, bija putni gaisā, pats gaiss un zivis upē lejā. Tagad viņam šķita, ka, ja viņš atvērtu acis un paskatītos atpakaļ ielejā, viņš pat no tik liela attāluma varētu redzēt zivju spuru kustību upē tālu lejā.
  Nu, labāk viņam tagad neatvērt acis. Viņš reiz bija ieskatījies sievietes acīs, un viņa bija pienākusi viņam kā peldētāja, kas iznirst no jūras, bet tad notika kaut kas tāds, kas visu sabojāja. Viņš bija piezagies viņai klāt. Tagad viņa bija sākusi protestēt. "Nedari tā," viņa teica, "man ir bail. Nav jēgas apstāties tagad. Šis ir brīdis, kad tu nevari apstāties." Viņš pacēla rokas un paņēma viņu, protestējošu un raudošu, savās rokās.
  OceanofPDF.com
  VIII.
  
  "KĀPĒC KĀPĒC VAJADZĒTU izdarīt izvarošanu, prāta izvarošanu, zemapziņas izvarošanu?"
  Džons Vebsters pielēca blakus meitai un pagriezās. Vārds izlauzās no viņa sievas, kura nemanāmi sēdēja uz grīdas viņam aiz muguras. "Nedari to," viņa teica un tad, divreiz atverot un aizverot muti, atkārtoja vārdu, bet bez rezultātiem. "Nedari to, nedari to," viņa atkārtoja. Šķita, ka vārdi līst pār viņas lūpām. Viņas ķermenis, kas gulēja uz grīdas, bija pārvērties par dīvainu, deformētu miesas un kaulu kamolu.
  Viņa bija bāla, bāla kā mīkla.
  Džons Vebsters izlēca no gultas kā suns, kas guļ ceļa putekļos, varētu izlēkt malā no ātri braucošas automašīnas.
  Sasodīts! Viņa prāts atgriezās tagadnē. Pirms brīža viņš bija kopā ar jaunu sievieti kalna nogāzē virs plašas, saules apspīdētas ielejas un mīlējās ar viņu. Mīlēšanās nebija izdevusies. Tā bija beigusies slikti. Reiz dzīvoja gara, slaida meitene, kura bija atdevusi savu ķermeni vīrietim, bet bija šausmīgi nobijusies un mocīta ar vainas un kauna apziņu. Pēc tam viņa raudāja nevis no pārmērīga maiguma, bet gan tāpēc, ka jutās netīra. Vēlāk viņi devās lejup pa kalna nogāzi, un viņa mēģināja viņam pastāstīt, kā jūtas. Tad arī viņš sāka justies riebīgs un netīrs. Viņa acīs sariesās asaras. Viņš nodomāja, ka viņai jābūt taisnībai. Ko viņa teica, to bija teikuši gandrīz visi. Galu galā cilvēks nebija dzīvnieks. Cilvēks bija apzinīga būtne, kas centās izvairīties no dzīvnieciskuma. Viņš centās visu pārdomāt tajā pašā naktī, kad pirmo reizi gulēja gultā blakus sievai, un nonāca pie dažiem secinājumiem. Viņai neapšaubāmi bija taisnība, uzskatot, ka vīriešiem ir noteikti impulsi, kurus vislabāk var apspiest ar gribasspēku. Ja vīrietis vienkārši ļaujas vaļai, viņš nekļūst labāks par zvēru.
  Viņš ļoti centās to skaidri pārdomāt. Viņa vēlējās, lai starp viņiem nebūtu nekādas mīlēšanās, izņemot bērnu audzināšanas nolūkos. Ja viens no viņiem būtu aizņemts ar bērnu laišanu pasaulē, jaunu pilsoņu audzināšanu valstij un visu pārējo, tad mīlēšanās varētu būt ar zināmu cieņu. Viņa centās izskaidrot, cik pazemota un nejauka viņa jutās tajā dienā, kad viņš stāvēja kails viņas priekšā. Tā bija pirmā reize, kad viņi par to runāja. Tas tika atkārtots desmit reizes, tūkstoš reižu sliktāk, jo viņš bija ieradies otro reizi, un citi viņu bija redzējuši. Viņu attiecību tīrais mirklis tika noliegts ar nelokāmu uzstājību. Pēc tam, kad tas bija noticis, viņa vairs nevarēja palikt savas draudzenes sabiedrībā, un, kas attiecas uz draudzenes brāli - kā viņa jebkad vairs varēs viņam skatīties sejā? Katru reizi, kad viņš uz viņu paskatījās, viņš redzēja viņu ne tik pienācīgi ģērbtu, kā viņai vajadzēja būt, bet gan bezkaunīgi kailu, guļam uz gultas ar kailu vīrieti, kas viņu turēja rokās. Viņai bija jāatstāj māja, nekavējoties jāiet mājās, un, protams, kad viņa atgriezās, visi bija neizpratnē, kas bija noticis, ka viņas vizīte tik pēkšņi tika pārtraukta. Problēma bija tā, ka, kad māte viņu iztaujāja nākamajā dienā pēc viņas atgriešanās mājās, viņa pēkšņi sāka raudāt.
  Ko viņi domāja pēc tam, viņa nezināja. Patiesība bija tāda, ka viņa sāka baidīties no visu domām. Kad viņa naktī iegāja savā guļamistabā, viņai bija gandrīz kauns skatīties uz savu ķermeni, un viņa sāka izģērbties tumsā. Viņas māte pastāvīgi izteica komentārus: "Vai jūsu pēkšņā atgriešanās mājās ir saistīta ar jaunekli šajā mājā?"
  Atgriezusies mājās un jutusies dziļi samulsusi citu priekšā, viņa nolēma pievienoties baznīcai, un šis lēmums iepriecināja viņas tēvu, dievbijīgu baznīcas locekli. Patiesībā viss incidents satuvināja viņu ar tēvu. Varbūt tāpēc, ka, atšķirībā no mātes, viņš nekad netraucēja viņai ar neveikliem jautājumiem.
  Jebkurā gadījumā viņa nolēma, ka, ja viņa kādreiz apprecēsies, centīsies to padarīt par tīru laulību, kas balstīta uz biedriskumu. Viņa juta, ka galu galā viņai būs jāprecas ar Džonu Vebsteru, ja viņš jebkad atkārtos savu laulības bildinājumu. Pēc notikušā tā bija vienīgā pareizā lieta viņiem abiem, un tagad, kad viņi ir precējušies, viņiem būtu tikpat pareizi mēģināt labot pagātni, dzīvojot tīru un šķīstu dzīvi un cenšoties nekad neļauties dzīvnieciskajiem impulsiem, kas šokēja un biedēja cilvēkus.
  Džons Vebsters stāvēja aci pret aci ar savu sievu un meitu, un viņa domas atgriezās pie pirmās nakts, ko viņi kopā pavadīja gultā, un pie daudzajām citām naktīm, ko viņi bija pavadījuši kopā. Tajā pirmajā naktī, sen atpakaļ, kad viņa gulēja un sarunājās ar viņu, mēness gaisma iespīdēja caur logu un krita uz viņas sejas. Toreiz viņa bija bijusi ļoti skaista. Tagad, kad viņš vairs netuvojās viņai, kvēlojot kaislē, bet mierīgi gulēja viņai blakus, nedaudz atvilcis ķermeni un aplicis roku ap viņas pleciem, viņa nebaidījās no viņa un ik pa laikam pacēla roku, lai pieskartos viņa sejai.
  Patiesībā viņam ienāca prātā, ka viņai piemīt kaut kāds garīgs spēks, pilnīgi atdalīts no miesas. Aiz mājas, gar upes krastu, vardes izdeva rīkles skaņas, un kādu nakti no gaisa atskanēja dīvains, dīvains kliedziens. Tam noteikti bija jābūt kādam nakts putnam, varbūt gārgalei. Patiesībā skaņa nebija zvans. Tā bija sava veida mežonīga smieklu skaņa. No citas mājas daļas, tajā pašā stāvā, atskanēja viņas onkuļa krākšana.
  Neviens no vīriešiem daudz negulēja. Bija tik daudz ko teikt. Galu galā viņi tik tikko pazina viens otru. Tobrīd viņš domāja, ka viņa tomēr nav sieviete. Viņa bija bērns. Ar bērnu bija noticis kaut kas briesmīgs, un tā bija viņa vaina, un tagad, kad viņa bija viņa sieva, viņš darīs visu iespējamo, lai visu labotu. Ja kaisle viņu būtu biedējusi, viņš savējo būtu apspiedis. Viņam bija iešāvusies prātā doma, kas bija nomocījusies daudzus gadus. Patiesība bija tāda, ka garīga mīlestība ir spēcīgāka un tīrāka par fizisko mīlestību, ka tās ir divas atšķirīgas un atšķirīgas lietas. Kad šī doma viņam ienāca prātā, viņš jutās ļoti iedvesmots. Tagad, stāvot un skatoties uz sievas figūru, viņš domāja, kas bija noticis, ka doma, kas reiz bija tik spēcīga viņā, bija traucējusi viņam vai viņai atrast laimi kopā. Kāds bija teicis šos vārdus, un tad galu galā tie neko nenozīmēja. Tie bija tādi viltīgi vārdi, kas vienmēr maldināja cilvēkus, novedot viņus maldīgās pozīcijās. Viņš ienīda šos vārdus. "Tagad es vispirms pieņemu miesu, visu miesu," viņš neskaidri nodomāja, joprojām skatoties uz viņu no augšas. Viņš pagriezās un šķērsoja istabu, lai paskatītos spogulī. Sveču gaisma deva pietiekami daudz gaismas, lai viņš varētu sevi pilnīgi skaidri redzēt. Tā bija diezgan mulsinoša doma, bet patiesība bija tāda, ka katru reizi, kad viņš pēdējo nedēļu laikā paskatījās uz savu sievu, viņš gribēja skriet un paskatīties uz sevi spogulī. Viņš gribēja par kaut ko pārliecināties. Garā, slaidā meitene, kas reiz bija gulējusi viņam blakus gultā, mēnessgaismai krītot uz viņas sejas, bija pārvērtusies par smago, inerto sievieti, kas tagad atradās istabā kopā ar viņu, sievieti, kas tajā brīdī tupēja uz grīdas pie durvīm, gultas kājgalī. Cik ļoti viņš bija kļuvis līdzīgs šim?
  No dzīvnieciskuma tik viegli izvairīties nevar. Tagad sieviete uz grīdas līdzinājās dzīvniekam vairāk nekā viņš pats. Varbūt viņu izglāba tieši tie grēki, ko viņš bija pastrādājis, viņa neregulārā apkaunojošā bēgšana pie citām sievietēm pilsētās. "Šo apgalvojumu varētu iemest zobos labiem, šķīstiem cilvēkiem, ja tas būtu patiesība," viņš nodomāja ar ātru iekšēju gandarījuma trīsu.
  Sieviete uz grīdas atgādināja smagu dzīvnieku, kas pēkšņi saslimis. Viņš atkāpās uz gultas un paskatījās uz viņu ar dīvainu, bezpersonisku gaismu acīs. Viņai bija grūti noturēt galvu. Sveču gaisma, ko no viņas iegremdētā ķermeņa atdalīja pati gulta, spoži krita uz viņas sejas un pleciem. Pārējā ķermeņa daļa bija aprakta tumsā. Viņa prāts palika tikpat modrs un uzmanīgs kā kopš Natālijas atrašanas. Tagad viņš spēja domāt vairāk vienā mirklī nekā visa gada laikā. Ja viņš kādreiz kļūtu par rakstnieku, un viņš dažreiz domāja, ka varētu pēc aiziešanas no Natālijas, viņš nekad nevēlētos rakstīt par neko tādu, par ko būtu vērts rakstīt. Ja cilvēks turētu domu akas vāku sevī, ļautu akai iztukšoties, ļautu prātam apzināti domāt jebkuras domas, kas tajā ienāk, pieņemtu visas domas, visas idejas, tāpat kā miesa pieņem cilvēkus, dzīvniekus, putnus, kokus un augus, tad viena mūža laikā varētu nodzīvot simts vai tūkstoš dzīvību. Protams, būtu absurdi pārāk paplašināt robežas, taču vismaz var paspēlēties ar domu kļūt par kaut ko vairāk nekā tikai vienu vīrieti un sievieti, kas dzīvo vienu, šauru, ierobežotu dzīvi. Var nojaukt visas sienas un žogus, ienākt un iziet no daudzu cilvēku pulka, kļūt par daudziem cilvēkiem. Var kļūt par veselu pilsētu, pilnu ar cilvēkiem, par pilsētu, par nāciju.
  Bet tagad, šajā brīdī, jāpatur prātā sieviete uz grīdas, sieviete, kuras balss vēl pirms brīža atkal bija izrunājusi vārdu, ko viņas lūpas vienmēr bija runājušas ar viņu.
  "Nē! Nē! Nedarīsim to, Džon! Ne tagad, Džon! Kāda neatlaidīga sevis noliegšana, un varbūt arī sevis paša."
  Cik bezpersoniski viņš pret viņu izturējās, tas bija absurdi nežēlīgi. Varbūt tikai retais pasaulē jebkad apzinājās nežēlības dziļumu, kas snauda viņos. Visas lietas, kas iznira no domu akas viņa iekšienē, kad viņš pacēla vāku, nebija viegli pieņemt kā daļu no sevis.
  Kas attiecas uz sievieti uz grīdas, ja jūs ļautu vaļu iztēlei, jūs varētu stāvēt tā, kā jūs esat tagad, skatoties tieši uz sievieti, un domāt visabsurdāk nenozīmīgas domas.
  Sākumā varētu domāt, ka tumsa, kurā viņas ķermenis bija iegrimis tāpēc, ka uz tā neapspīdēja sveču gaisma, bija klusuma jūra, kurā viņa bija uzturējusies visus šos gadus, grimstot arvien dziļāk un dziļāk.
  Un klusuma jūra bija tikai vēl viens, izsmalcinātāks nosaukums kaut kam citam, tai dziļajai akai visu vīriešu un sieviešu iekšienē, par kuru viņš tik daudz bija domājis pēdējo nedēļu laikā.
  Sieviete, kas bija viņa sieva, un patiesībā visi cilvēki visu savu dzīvi grima arvien dziļāk un dziļāk šajā jūrā. Ja par to arvien vairāk fantazētu, ļautos sava veida piedzērušai fantāzijas izvirtībai, varētu puspajokojot pārlēkt pāri kādai neredzamai robežai un teikt, ka klusuma jūra, kurā cilvēki vienmēr tik ļoti gribēja noslīkt, patiesībā bija nāve. Starp prātu un ķermeni norisinājās sacensības pretī nāves mērķim, un prāts gandrīz vienmēr bija pirmajā vietā.
  Sacensības sākās bērnībā un nekad nebeidzās, kamēr ķermenis vai prāts nenolietojās un nepārstāja funkcionēt. Katrs cilvēks pastāvīgi sevī nesa dzīvību un nāvi. Divi dievi sēdēja uz diviem troņiem. Varēja pielūgt jebkuru no tiem, bet kopumā cilvēce deva priekšroku nometies ceļos nāves priekšā.
  Nolieguma dievs bija triumfējis. Lai sasniegtu viņa troņa zāli, bija jāiet cauri gariem izvairīšanās koridoriem. Šis bija ceļš uz viņa troņa zāli, izvairīšanās ceļš. Viņam bija jālīkumo un jāgriežas, taustoties cauri tumsai. Nebija pēkšņu, žilbinošu gaismas uzplaiksnījumu.
  Džonam Vebsteram bija priekšstats par viņa sievu. Bija skaidrs, ka smagnējai, inertajai sievietei, kura tagad skatījās uz viņu no grīdas tumsas, nespēdama ar viņu runāt, bija maz vai nekas kopīgs ar slaido meiteni, ar kuru viņš reiz bija precējies. Pirmkārt, viņas bija tik atšķirīgas fiziski. Šī bija pilnīgi cita sieviete. Viņš to varēja redzēt. Ikviens, kas skatījās uz abām sievietēm, varēja redzēt, ka fiziski viņām nebija nekā kopīga. Bet vai viņa to zināja, vai viņa kādreiz bija par to domājusi, vai viņa kaut nedaudz, ja ne virspusēji, apzinājās pārmaiņas, kas viņu bija pārņēmušas? Viņš nolēma, ka nē. Pastāvēja sava veida aklums, kas raksturīgs gandrīz visiem cilvēkiem. Tas, ko vīrieši meklēja sievietēs, bija tas, ko viņi sauca par skaistumu, un tas, ko sievietes, lai gan bieži par to nerunāja, arī meklēja vīriešos, vairs nebija. Ja tas vispār pastāvēja, tas cilvēkiem parādījās tikai uzplaiksnījumos. Viens gadījās atrasties blakus otram, un tur bija uzplaiksnījums. Cik mulsinoši tas bija. Sekoja dīvainas lietas, piemēram, laulības. "Līdz nāve mūs šķirs." Nu, arī tas bija labi. Ja iespējams, tev vajadzētu censties visu salabot. Kad viens satvēra to, ko otrā sauca par skaistumu, nāve vienmēr nāca, paceļot arī savu galvu.
  Cik gan daudz laulību ir tautām! Džona Vebstera domas traucās visapkārt. Viņš stāvēja un skatījās uz sievieti, kura, lai gan viņi bija šķīrušies jau sen - reiz patiesi un neatgriezeniski šķīrušies uz kalna virs ielejas Kentuki štatā -, joprojām bija dīvaini saistīta ar viņu, un tur bija vēl viena sieviete, kas bija viņa meita tajā pašā istabā. Viņa meita stāvēja viņam blakus. Viņš būtu varējis pastiept roku un pieskarties viņai. Viņa neskatījās uz sevi vai savu māti, bet gan uz grīdu. Ko viņa domāja? Kādas domas viņš viņā bija pamodinājis? Kā viņas dzīvē beigsies tās nakts notikumi? Bija lietas, uz kurām viņš nevarēja atbildēt, lietas, kas viņam bija jāatstāj dievu klēpī.
  Viņa prāts rosījās un rosījās. Šajā pasaulē viņš vienmēr redzēja noteiktus vīriešus. Parasti viņi piederēja pie cilvēku šķiras ar vāju reputāciju. Kas ar viņiem bija noticis? Bija vīrieši, kas dzīves gaitā virzījās ar zināmu nepiespiestu graciozitāti. Savā ziņā viņi bija pāri labajam un ļaunajam, stāvot ārpus ietekmēm, kas radīja vai iznīcināja citus. Džons Vebsters bija redzējis vairākus šādus vīriešus un nekad nevarēja tos aizmirst. Tagad viņi, kā procesija, ritēja viņa prāta acu priekšā.
  Reiz sensenos laikos dzīvoja vecs vīrs ar baltu bārdu, kas nesa smagu spieķi, un suns viņam sekoja. Viņam bija plati pleci, un viņš gāja noteiktā gaitā. Džons Vebsters kādu dienu satika šo vīru, jādams pa putekļainu lauku ceļu. Kas bija šis puisis? Kurp viņš devās? Viņā valdīja noteikta aura. "Tad ej uz elli," viņa izturēšanās, šķiet, vēstīja. "Es esmu tas cilvēks, kas nāk šurp. Manī ir valstība. Runājiet par demokrātiju un vienlīdzību, ja vēlaties, uztraucieties par pēcnāves dzīvi, izdomājiet mazus melus, lai uzmundrinātu sevi tumsā, bet nostājieties no manis ceļā. Es staigāju gaismā."
  Varbūt Džona Vebstera pašreizējā doma par veco vīru, kuru viņš reiz bija sastapis, ejot pa lauku ceļu, bija vienkārši muļķīga doma. Viņš bija pārliecināts, ka atceras šo figūru ar ārkārtīgu skaidrību. Viņš apturēja zirgu, lai vērotu veco vīru, kurš pat nepacentās pagriezties, lai uz viņu paskatītos. Nu, vecais vīrs gāja ar majestātisku gaitu. Varbūt tāpēc viņš bija piesaistījis Džona Vebstera uzmanību.
  Tagad viņš domāja par sevi un dažiem citiem šādiem vīriešiem, ko bija redzējis savā dzīvē. Viens no viņiem, jūrnieks, bija ieradies Filadelfijas dokos. Džons Vebsters bija pilsētā darba darīšanās, un kādu pēcpusdienu, tā kā viņam nebija nekā labāka darāmā, viņš bija devies uz vietu, kur tika iekrauti un izkrauti kuģi. Pie doka bija pietauvots burukuģis, brigantīna, un vīrietis, kuru viņš bija redzējis, nonāca pie tā. Viņam pār plecu bija soma, iespējams, ar jūrnieku apģērbu. Viņš neapšaubāmi bija jūrnieks, kurš grasījās doties jūrā ar brigantīnu masta priekšā. Viņš vienkārši piegāja pie kuģa sāniem, pārmeta somu pār bortu un pasauca citu vīrieti, kurš iebāza galvu kajītes durvīs, pagriezās un aizgāja.
  Bet kas viņam iemācīja tā staigāt? Vecais Harijs! Lielākā daļa vīriešu un arī sieviešu slīdēja cauri dzīvei kā zebiekstes. Kas viņiem lika justies tik pakļāvīgiem, tik kā suņiem? Vai viņi pastāvīgi apsūdzēja sevi vainā, un, ja tā, kas viņus pamudināja to darīt?
  Vecs vīrs uz ceļa, jūrnieks, kas iet pa ielu, nēģeru bokseris, ko viņš reiz bija redzējis pie stūres, azartspēļu spēlētājs dienvidu pilsētas sacīkstēs, kas spilgti rūtainā vestē gāja pārpildītas tribīnes priekšā, sieviete aktrise, ko viņš reiz bija redzējis uzstājamies uz teātra skatuves, varbūt jebkurš ļauns cilvēks, kas staigā ar majestātisku soli.
  Kas šādiem vīriešiem un sievietēm deva tādu pašcieņu? Bija acīmredzams, ka pašcieņai jābūt lietas pamatā. Varbūt viņiem nebija tās vainas un kauna apziņas, kas slaido meiteni, ar kuru viņš reiz bija apprecējies, bija pārvērtusi par smago, neizteiksmīgo sievieti, kura tagad tik groteski tupēja uz grīdas pie viņa kājām. Varētu iedomāties, kā kāds tāds kā viņš sev saka: "Redziet, lūk, es esmu pasaulē. Man ir garš vai īss ķermenis, brūni vai dzelteni mati. Manas acis ir noteiktā krāsā. Es ēdu, es guļu naktī. Man visa mana dzīve būs jāpavada starp cilvēkiem šajā savā ķermenī. Vai man rāpot viņu priekšā vai staigāt stāvus kā karalim? Vai man ienīst un baidīties no sava ķermeņa, no šīs mājas, kurā man lemts dzīvot, vai arī man tā jārespektē un jārūpējas par to? Sasodīts! Uz šo jautājumu nav vērts atbildēt. Es pieņemšu dzīvi tādu, kāda tā ir. "Putni dziedās man, pavasarī zaļumi izplatīsies pa zemi, ķiršu koks dārzā ziedēs man."
  Džonam Vebsteram iztēlē ienāca dīvains tēls ar vīrieti, kas ienāk istabā. Viņš aizvēra durvis. Uz kamīna dzegas stāvēja sveču rinda. Vīrietis atvēra lādīti un izņēma sudraba kroni. Tad viņš klusi iesmējās un uzlika kroni sev galvā. "Es sevi saucu par vīrieti," viņš teica.
  
  Tas bija pārsteidzoši. Viens atradās istabā un skatījās uz sievieti, kas bija viņa sieva, bet otrs grasījās doties ceļojumā un nekad vairs viņu neredzēt. Pēkšņi mani pārņēma žilbinošs domu plūds. Visapkārt rosījās fantāzija. Likās, ka vīrietis stundām ilgi stāvēja vienā vietā, pārdomājot, bet patiesībā bija pagājušas tikai dažas sekundes, kopš sievas balss, kliedzot vārdu "nedari to", pārtrauca viņa paša balsi, stāstot par parastu, neveiksmīgu laulību.
  Tagad viņam bija jāatceras par savu meitu. Viņam labāk tagad viņu izvest no istabas. Viņa devās uz savas istabas durvīm un pēc brīža pazuda. Viņš novērsās no bālās sejas sievietes uz grīdas un paskatījās uz savu meitu. Tagad viņa paša ķermenis bija iesprostots starp abu sieviešu ķermeni. Viņas nevarēja redzēt viena otru.
  Bija stāsts par laulībām, ko viņš nebija pabeidzis stāstīt un nekad nepabeigs stāstīt arī tagad, bet ar laiku viņa meita sapratīs, kā šim stāstam neizbēgami jābeidzas.
  Tagad bija daudz, par ko domāt. Meita viņu pameta. Viņš, iespējams, viņu vairs nekad neredzēs. Vīrietis pastāvīgi dramatizēja dzīvi, izspēlēja to. Tas bija neizbēgami. Katra cilvēka dzīves diena sastāvēja no virknes mazu drāmu, un katrs vienmēr sev piešķīra svarīgu lomu lugā. Bija kauns aizmirst savas rindas, neuzkāpt uz skatuves, kad tās tika dotas. Nerons spēlēja vijoles, kamēr Roma dega. Viņš aizmirsa, kādu lomu bija sev piešķīris, un spēlēja vijoles, lai neatklātu sevi. Varbūt viņš bija iecerējis teikt runu kā parasts politiķis par pilsētu, kas atkal atdzimst no liesmām.
  Svēto asinis! Vai viņa meita spēs mierīgi iziet no istabas, neatskatoties? Ko gan citu viņš viņai teiks? Viņš sāka kļūt mazliet nervozs un satraukts.
  Viņa meita stāvēja savas istabas durvīs, skatījās uz viņu, un viņā virmoja saspringta, pusneprātīga noskaņa, tā pati, ko viņš bija nēsājis visu vakaru. Viņš bija inficējis viņu ar kaut ko savu. Beidzot bija noticis tas, ko viņš bija vēlējies: īstas laulības. Pēc šī vakara jaunā sieviete nekad nebūtu varējusi kļūt par to, kas viņa varēja būt, ja ne šis vakars. Tagad viņš zināja, ko no viņas vēlas. Tie vīrieši, kuru tēli tikko bija iešāvušies viņa prātā - sacīkšu dalībnieks, vecais vīrs uz ceļa, jūrnieks piestātnē -, bija lietas, kas viņām piederēja, un viņš vēlējās, lai arī viņai tās piederētu.
  Tagad viņš devās prom ar Natāliju, savu sievieti, un viņš nekad vairs neredzēs savu meitu. Patiesībā viņa joprojām bija jauna sieviete. Visa viņas sievišķība bija viņas priekšā. "Esmu nolādēts. Esmu traks, kā trakais," viņš nodomāja. Viņam pēkšņi radās absurda vēlme sākt dziedāt muļķīgu piedziedājumu, kas tikko bija iešāvies prātā.
  
  Didldedido,
  Didldedido,
  Ķīniešu oga aug uz ķīniešu ogu koka.
  Diddle-de-di-do.
  
  Un tad viņa pirksti, rakņājoties pa kabatām, uzdūrās tam, ko viņš neapzināti bija meklējis. Viņš to satvēra, puskonvulsīvi, un devās pie meitas, turot to starp īkšķi un rādītājpirkstu.
  
  Dienas pēcpusdienā, kad viņš pirmo reizi iegāja pa Natālijas mājas durvīm un kad viņš gandrīz bija novērsies no ilgām pārdomām, viņš uz dzelzceļa sliedēm netālu no savas rūpnīcas atrada spilgtu oļu.
  Kad kāds mēģināja pārvietoties pa pārāk sarežģītu ceļu, viņš jebkurā brīdī varēja apmaldīties. Tu gāji pa kādu tumšu, vientuļu ceļu un tad, nobijies, kļuvi gan spalgs, gan izklaidīgs. Kaut kas bija jādara, bet neko nevarēja darīt. Piemēram, dzīves vissvarīgākajā brīdī tu varēji visu sabojāt, sākot dziedāt muļķīgu dziesmiņu. Citi paraustītu plecus. "Viņš ir traks," viņi teiktu, it kā šādam apgalvojumam jebkad būtu kāda jēga.
  Nu, viņš reiz bija tāds pats kā tagad, šajā pašā brīdī. Pārāk ilga domāšana viņu bija satraucusi. Natālijas mājas durvis bija vaļā, un viņš baidījās ieiet. Viņš plānoja no viņas aizbēgt, doties uz pilsētu, piedzerties un uzrakstīt viņai vēstuli, lūdzot doties uz vietu, kur viņam viņu vairs nekad nevajadzēs redzēt. Viņš domāja, ka labprātāk staigātu vienam un tumsā, sekotu izvairīšanās ceļam uz Nāves Dieva troņa zāli.
  Un tieši tajā brīdī viņa skatiens pamanīja maza zaļa oļa mirdzumu, kas gulēja starp pelēkajiem, bezjēdzīgajiem akmeņiem uz dzelzceļa sliežu grants kārtas. Bija vēla pēcpusdiena, un mazais akmens uztvēra un atstaroja saules starus.
  Viņš to pacēla, un šī vienkāršā darbība salauza viņā kādu absurdu apņēmību. Viņa iztēle, kas tajā brīdī nespēja spēlēties ar savas dzīves faktiem, spēlējās ar akmeni. Cilvēka iztēlei, radošajam elementam viņā, patiesībā bija jādziedē, jāpapildina un jāatjauno prāta darbība. Cilvēki dažreiz izdarīja to, ko viņi sauca par "kļūšanu aklam", un šādos brīžos viņi veica vismazāk aklos darbus visā savā dzīvē. Patiesība bija tāda, ka prāts, darbojoties viens pats, bija tikai vienpusīgs, kropls radījums.
  "Hito, Tito, nav jēgas censties būt filozofam." Džons Vebsters vērsās pie savas meitas, kura gaidīja, kad viņš pateiks vai izdarīs kaut ko tādu, ko viņš vēl nebija izdarījis. Tagad viņam atkal viss bija kārtībā. Bija notikusi īslaicīga iekšēja pārkārtošanās, kā tas bija noticis tik daudzos citos gadījumos pēdējo nedēļu laikā.
  Viņu pārņēma priecīgs noskaņojums. "Viena vakara laikā man ir izdevies diezgan dziļi iegremdēties dzīves jūrā," viņš nodomāja.
  Viņš bija kļuvis mazliet iedomīgs. Lūk, viņš bija, vidusšķiras vīrietis, kurš visu savu dzīvi bija nodzīvojis Viskonsinas industriālā pilsētā. Taču pirms dažām nedēļām viņš bija tikai bezkrāsains puisis gandrīz pilnīgi bezkrāsainā pasaulē. Gadiem ilgi viņš bija turpinājis savas gaitas tieši šādi, dienu no dienas, nedēļu no nedēļas, gadu no gada, staigājot pa ielām, ejot garām cilvēkiem uz ielām, cilājot un nolaižot kājas, klaudzinot, ēdot, guļot, aizņemoties naudu no bankām, diktējot vēstules birojos, staigājot, klaudzinot, neuzdrošinoties ne domāt, ne just neko.
  Tagad viņš varēja domāt vairāk, iztēloties vairāk, sperot trīs vai četrus soļus pāri istabai pie meitas, nekā dažreiz bija uzdrošinājies spert visa iepriekšējā dzīves gada laikā. Tagad viņa iztēlē parādījās viņa paša tēls, kas viņam patika.
  Savādā veidā viņš uzkāpa augstā vietā virs jūras un novilka drēbes. Tad viņš aizskrēja līdz klints galam un ielēca izplatījumā. Viņa ķermenis, viņa paša baltais ķermenis, tas pats ķermenis, kurā viņš bija nodzīvojis visus šos mirušos gadus, tagad veidoja garu, graciozu loku pret zilajām debesīm.
  Arī tas bija diezgan patīkami. Tas radīja ainu, ko varēja iemūžināt prātā, un bija patīkami domāt par savu ķermeni, radot asus un spilgtus attēlus.
  Viņš ienira dziļi dzīves jūrā, skaidrā, siltā, mierīgā Natālijas dzīves jūrā, savas sievas dzīves smagajā, sāļajā mirušajā jūrā, strauji plūstošajā jaunajā dzīves upē, kas bija viņa meitā Džeinā.
  "Es varu sajaukt savus izteicienus, bet tajā pašā laikā esmu lielisks peldētājs jūrā," viņš skaļi teica savai meitai.
  Nu, viņam arī vajadzētu būt mazliet uzmanīgākam. Viņas acīs atgriezās apjukums. Vienam cilvēkam, dzīvojot kopā ar citu, būs nepieciešams ilgs laiks, lai pierastu pie skata, kā lietas pēkšņi izlaužas no viņu domu akām, un, iespējams, viņš un viņa meita nekad vairs nedzīvos kopā.
  Viņš paskatījās uz mazo oliņu, kas tik cieši bija satverts starp īkšķi un rādītājpirkstu. Tagad labāk būtu koncentrēt savas domas uz to. Tā bija maza, sīciņa radība, bet varēja iedomāties to lielu slejas mierīgas jūras virsmā. Viņa meitas dzīve bija upe, kas plūst uz dzīvības jūru. Viņa gribēja kaut ko, pie kā pieķerties, kad viņu iemetīs jūrā. Cik absurda ideja. Mazais zaļais oliņiņš negribēja peldēt jūrā. Tas noslīks. Viņš zinoši pasmaidīja.
  Viņa priekšā tika izstiepts neliels akmens. Viņš reiz to bija paņēmis uz dzelzceļa sliedēm un ļāvies fantāzijām par to, un šīs fantāzijas viņu bija dziedinājušas. Ļaujoties fantāzijām par nedzīviem objektiem, cilvēks tos dīvainā veidā slavina. Piemēram, vīrietis varētu doties dzīvot istabā. Pie sienas bija ierāmēta glezna, istabas sienas, vecs rakstāmgalds, divas sveces zem Jaunavas Marijas, un cilvēka fantāzija bija padarījusi šo vietu svētu. Varbūt visa dzīves māksla sastāvēja no tā, ka ļāva fantāzijai aizēnot un iekrāsot dzīves faktus.
  Gaisma no divām svecēm zem Jaunavas Marijas krita uz akmeni, ko viņš turēja sev priekšā. Tas bija mazas pupiņas formā un lielumā, tumši zaļā krāsā. Noteiktos apgaismojuma apstākļos tā krāsa strauji mainījās. Uzliesmoja dzeltenzaļš uzliesmojums, līdzīgs jauniem augiem, kas tikko iznirst no zemes, un tad izgaisa, atstājot akmeni tumši zaļu, līdzīgu ozola lapām vasaras beigās, kā varētu iedomāties.
  Cik skaidri Džons Vebsters tagad visu atcerējās. Akmeni, ko viņš bija atradis uz dzelzceļa sliedēm, bija pazaudējusi sieviete, ceļojot uz rietumiem. Viņa to, starp citiem akmeņiem, bija nēsājusi piespraudē ap kaklu. Viņš atcerējās, kā viņa iztēle viņu tajā brīdī bija uzbūrusi.
  Vai arī tas tika ielikts gredzenā un nēsāts uz pirksta?.."
  Tas viss bija mazliet divdomīgi. Tagad viņš redzēja sievieti tikpat skaidri, kā reiz bija viņu iztēlojies, taču viņa nebija vilcienā, bet gan stāvēja uz kalna. Bija ziema, kalnu klāja viegla sniega kārtiņa, un lejā, ielejā, plūda plata upe, pārklāta ar mirdzošu ledus kārtu. Blakus sievietei stāvēja pusmūža vīrietis, diezgan drukns pēc izskata, un viņa rādīja uz kaut ko tālumā. Akmens bija iestrādāts gredzenā, ko nēsāja uz izstiepta pirksta.
  Tagad Džonam Vebsteram viss kļuva pilnīgi skaidrs. Tagad viņš zināja, ko vēlas. Sieviete uz kalna bija viena no tām dīvainajām personām, tāpat kā jūrnieks, kas bija uzkāpis uz kuģa, vecais vīrs uz ceļa, aktrise, kas bija iznākusi no teātra lieveņa, viena no tām personām, kas bija kronējušās ar dzīves kroni.
  Viņš piegāja pie meitas, paņēma viņas roku, atvēra to un ielika oļu viņas plaukstā. Tad viņš maigi saspieda viņas pirkstus, līdz plauksta savilkās dūrē.
  Viņš zinoši pasmaidīja un ieskatījās viņai acīs. "Nu, Džeina, man ir diezgan grūti tev pateikt, ko es domāju," viņš teica. "Redzi, manī ir daudz kas tāds, ko es nevaru izlikt ārā, kamēr man nav laika, un tagad es aizeju. Es gribu tev kaut ko iedot."
  Viņš vilcinājās. "Šis akmens," viņš atkal iesāka, "ir kaut kas, pie kā tu varbūt varētu pieķerties, jā, tas arī viss. Šaubu brīžos pieķeries tam. Kad esi gandrīz apjucis un nezini, ko darīt, paņem to rokā."
  Viņš pagrieza galvu, un viņa acis, šķiet, lēnām un uzmanīgi pārlaida skatienu pāri istabai, it kā negribēdamas aizmirst neko no attēla, kura centrālās figūras tagad bija viņš un viņa meita.
  "Patiesībā," viņš atkal iesāka, "sieviete, skaista sieviete, redziet, var turēt rokā daudz dārgakmeņu. Redziet, viņai var būt daudz mīlestību, un dārgakmeņi var būt pieredzes dārgakmeņi, dzīves pārbaudījumi, ar kuriem viņa ir saskārusies, vai ne?"
  Džons Vebsters, šķiet, spēlēja ar savu meitu kādu dīvainu spēli, taču viņa vairs nebija tik nobijusies kā tad, kad pirmo reizi ienāca istabā, un arī tik apjukusi kā pirms brīža. Viņa bija pilnībā iegrimusi viņa teiktajā. Sieviete, kas sēdēja uz grīdas aiz tēva, bija aizmirsta.
  "Pirms aizeju, man jāizdara viena lieta. Man tev jāiedod vārds šim mazajam akmentiņam," viņš teica, joprojām smaidot. Atkal atraisījis viņas roku, viņš to izņēma, piegāja klāt un uz brīdi apstājās, turot to vienas no svecēm priekšā. Tad viņš atgriezās pie viņas un atkal ielika to viņas rokā.
  "Tā ir no tava tēva, bet viņš to tev nodod laikā, kad viņš vairs nav tavs tēvs un ir sācis tevi mīlēt kā sievieti. Nu, es domāju, ka tev labāk to paturēt, Džeina. Tev tā būs vajadzīga, Dievs vien zina. Ja tev tai vajadzēs vārdu, nosauc to par "Dzīves dārgakmeni"," viņš teica un tad, it kā jau būtu aizmirsis notikušo, uzlika roku viņai uz rokas un maigi iestūma viņu pa durvīm, aizverot tās aiz viņas.
  OceanofPDF.com
  IX
  
  Džonam Vebsteram istabā vēl bija jāizdara dažas lietas. Kad meita bija aizgājusi, viņš paņēma savu somu un izgāja gaitenī, it kā grasītos aiziet, neko vairāk nesakot sievai, kura joprojām sēdēja uz grīdas, nokārusi galvu, it kā neapzinoties nekādu dzīvību sev apkārt.
  Viņš izgāja gaitenī, aizvēra durvis, nolika somu un atgriezās. Stāvot istabā ar pildspalvu rokā, viņš dzirdēja troksni no zemāk esošā stāva. "Tā ir Katrīna. Ko viņa dara šajā nakts laikā?" viņš nodomāja. Viņš izņēma pulksteni un piegāja tuvāk degošajām svecēm. Bija bez piecpadsmit minūtēm trīs. "Labi, mēs noķersim agrā rīta vilcienu pulksten četros," viņš nodomāja.
  Uz grīdas, gultas kājgalī, gulēja viņa sieva, pareizāk sakot, sieviete, kas tik ilgi bija bijusi viņa sieva. Tagad viņas acis skatījās tieši uz viņu. Bet viņas acis neko neteica. Tās pat nelūdzās. Tajās bija kaut kas bezcerīgi apmulsis. Ja notikumi, kas tajā naktī bija risinājušies istabā, bija norāvuši vāku no akas, ko viņa nesa sevī, viņai bija izdevies to atkal aizvērt. Tagad, iespējams, vāks nekad vairs nekustēsies no savas vietas. Džons Vebsters jutās tāpat, kā, viņaprāt, justos apbedītājs, kad nakts vidū tiek izsaukts pie līķa.
  "Sasodīts! Tādiem puišiem droši vien nebūtu tādu sajūtu." Īsti neapzinoties, ko dara, viņš izņēma cigareti un aizdedzināja to. Viņš jutās dīvaini bezpersonisks, it kā skatītos mēģinājumu lugai, kas tevi īpaši neinteresē. "Jā, ir pienācis laiks mirt," viņš nodomāja. "Sieviete mirst. Es nevaru pateikt, vai viņas ķermenis mirst, bet kaut kas viņas iekšienē jau ir miris." Viņš prātoja, vai viņš viņu ir nogalinājis, taču nejuta vainas apziņu.
  Viņš piegāja pie gultas kājgali un, uzlicis roku uz margas, pieliecās, lai uz viņu paskatītos.
  Tas bija tumsas laiks. Viņa ķermeni pāršalca drebuļi, un tumšas domas kā melno strazdiņu bari pāršalca viņa iztēles lauku.
  "Velns! Tur arī ir elle! Ir tāda lieta kā nāve, un ir tāda lieta kā dzīve," viņš nodomāja. Tomēr šeit bija arī kāds pārsteidzošs un diezgan interesants fakts. Sievietei, kas gulēja uz grīdas viņa priekšā, bija nepieciešams ilgs laiks un liela apņēmība, lai atrastu ceļu uz nāves troņa zāli. "Varbūt neviens, kamēr vien viņā ir dzīvība, kas spēj pacelt vāku, nekad pilnībā nenogrims trūdošas miesas purvā," viņš nodomāja.
  Džona Vebstera prātā rosījās domas, kas viņam nebija ienākušas prātā gadiem ilgi. Būdams jauns koledžas vīrietis, viņam noteikti bija jābūt dzīvākam, nekā viņš bija domājis. Pēdējo nedēļu laikā viņa prātā atkal un atkal atgriezās lietas, ko viņš bija dzirdējis apspriežam no citiem jauniešiem, cilvēkiem ar literārām tieksmēm, un lasījis grāmatās, kas viņam bija jāizlasa. "Varētu domāt, ka es visu savu dzīvi esmu sekojis līdzi šādām lietām," viņš nodomāja.
  Dzejnieks Dante, Miltons ar savu "Pazaudēto paradīzi", seno Derību ebreju dzejnieki - visiem šiem cilvēkiem savā dzīvē noteikti bija jāredz tas, ko viņš redzēja tieši tajā brīdī.
  Sieviete gulēja uz grīdas viņa priekšā, viņas acis lūkojās tieši viņā. Kaut kas viņas iekšienē visu vakaru bija cīnījies, kaut kas gribēja atklāties viņam un viņa meitai. Tagad cīņa bija beigusies. Tā bija kapitulācija. Viņš turpināja skatīties uz viņu ar dīvainu, intensīvu skatienu savās acīs.
  "Ir jau par vēlu. Tas neizdevās," viņš lēnām teica. Viņš neizteica vārdus skaļi, bet gan čukstus.
  Viņam iešāvās prātā jauna doma. Visu savu dzīvi kopā ar šo sievieti viņš bija turējies pie vienas idejas. Tā bija sava veida bāka, kas, kā viņš tagad juta, bija novedusi viņu no pareizā ceļa jau no paša sākuma. Savā ziņā viņš šo ideju bija pārņēmis no citiem. Tā bija unikāli amerikāniska ideja, kas vienmēr netieši tika atkārtota laikrakstos, žurnālos un grāmatās. Aiz tās slēpās neprātīga, nepārliecinoša dzīves filozofija. "Visas lietas darbojas kopā uz labu. Dievs ir savās debesīs, pasaulē viss ir kārtībā. Visi cilvēki ir radīti brīvi un vienlīdzīgi."
  "Kāds bezdievīgs trokšņainu, bezjēdzīgu apgalvojumu daudzums ir iekalts vīriešu un sieviešu ausīs, kas cenšas dzīvot savu dzīvi!"
  Viņu pārņēma spēcīga riebuma sajūta. "Nu, man vairs nav jēgas šeit palikt. Mana dzīve šajā mājā ir beigusies," viņš nodomāja.
  Viņš piegāja pie durvīm, un, kad viņš tās atvēra, viņa atkal pagriezās. "Arlabunakti un uz redzēšanos," viņš teica tik jautri, it kā tikko būtu devies prom no mājām tajā rītā, lai pavadītu dienu fabrikā.
  Un tad pēkšņi mājas klusumu pārtrauca aizverošu durvju skaņa.
  OceanofPDF.com
  CETURTĀ GRĀMATA
  OceanofPDF.com
  Es
  
  Nāves gars noteikti slēpās Vebsteru mājā. Džeina Vebstere juta tā klātbūtni. Viņa pēkšņi apzinājās iespēju sevī sajust daudz neizteiktu, nepieteiktu lietu. Kad tēvs paņēma viņas roku un iestūma viņu atpakaļ tumsā aiz viņas pašas istabas aizvērtajām durvīm, viņa devās tieši uz savu gultu un iekrita segas pārklājā. Tagad viņa gulēja, cieši satverot mazo oliņu, ko viņš viņai bija iedevis. Cik priecīga viņa bija, ka var kaut ko satvert. Viņas pirksti piespieda to tā, ka tas jau bija iestrēdzis viņas plaukstas miesā. Ja viņas dzīve pirms šīs nakts bija klusa upe, kas plūst cauri laukiem uz dzīvības jūru, tā vairs nebūtu. Tagad upe ieplūda tumšā, akmeņainā apgabalā. Tagad tā plūda cauri akmeņainām ejām, starp augstām, tumšām klintīm. Kas gan ar viņu nevarēja notikt rīt, aizparīt? Viņas tēvs devās prom ar svešu sievieti. Pilsētā būs skandāls. Visi viņas jaunie draugi, gan vīrieši, gan sievietes, skatījās uz viņu ar jautājošām acīm. Varbūt viņi viņu žēlos. Viņas garastāvoklis uzlabojās, un šī doma lika viņai raustīties dusmās. Dīvaini, tomēr patiesi, viņa nejuta īpašu līdzjūtību pret māti. Tēvam bija izdevies pietuvoties viņai. Kaut kādā veidā viņa saprata, ko viņš grasījās darīt, kāpēc viņš to dara. Viņa visu laiku redzēja kaila vīrieša figūru, kas staigāja šurpu turpu viņas priekšā. Cik vien viņa atcerējās, viņai vienmēr bija bijusi ziņkāre par vīriešu ķermeņiem.
  Vienu vai divas reizes viņa bija apspriedusi šo jautājumu ar dažām jaunām meitenēm, kuras labi pazina, piesardzīgu, pusnobijušu sarunu. "Vīrietis bija tāds un tāds. Tas, kas notiek, kad vīrietis izaug un apprecas, ir vienkārši briesmīgi." Viena no meitenēm bija kaut ko redzējusi. Kāds vīrietis dzīvoja viņai blakus ielā, un viņš ne vienmēr pūlējās aizvilkt aizkarus uz savas guļamistabas loga. Kādu vasaras dienu meitene gulēja savā istabā uz gultas, kad vīrietis ienāca un novilka visas drēbes. Viņš bija sacerējis kaut ko muļķīgu. Tur bija spogulis, un viņš lēkāja šurpu turpu tā priekšā. Viņš droši vien izlikās, ka cīnās ar cilvēku, kura atspulgu viņš redzēja stiklā, pastāvīgi virzoties uz priekšu un atpakaļ, veicot viskomiskākās kustības ar savu ķermeni un rokām. Viņš metās lēcienā, sarauca pieri un iesita, tad atlēca atpakaļ, it kā vīrietis stiklā būtu viņam iesitis.
  Meitene uz gultas redzēja visu, visu vīrieša ķermeni. Sākumā viņa domāja, ka izskrēja no istabas, bet tad nolēma palikt. Nu, viņa negribēja, lai māte uzzina, ko bija redzējusi, tāpēc klusi piecēlās un pārrāpās pāri grīdai, lai aizslēgtu durvis, lai māte vai kalpone nevarētu pēkšņi ienākt. Viņai vienmēr bija kaut kas jāuzzina, un viņa varēja tikpat labi izmantot šo iespēju. Tas bija šausminoši, un viņa nevarēja gulēt divas vai trīs naktis pēc notikušā, bet viņa joprojām bija priecīga, ka to bija redzējusi. Nevar vienmēr būt muļķim un neko nezināt.
  Džeinai Vebsterei guļot gultā, piespiežot pirkstus pie akmens, ko viņai bija uzdāvinājis tēvs, viņa šķita ļoti jauna un naivīga, runājot par kailo vīrieti, ko bija redzējusi blakus mājā. Viņa juta zināmu nicinājumu pret viņu. Kas attiecas uz viņu pašu, viņa patiešām atradās kaila vīrieša klātbūtnē, un šis vīrietis sēdēja viņai blakus un turēja viņu. Viņa rokas praktiski bija pieskārušās viņas pašas miesai. Nākotnē, lai kas arī notiktu, vīrieši viņai vairs nebūs tādi paši kā iepriekš vai kā tie bija bijuši jaunajām sievietēm, kas bija bijušas viņas draudzenes. Tagad viņa pazīs vīriešus tā, kā nekad agrāk nebija pazinusi, un viņa no viņiem nebaidīsies. Viņa par to priecājās. Viņas tēvs devās prom ar svešu sievieti, un skandāls, kas neapšaubāmi izcelsies pilsētā, varētu iznīcināt kluso drošību, kurā viņa vienmēr bija dzīvojusi, bet viņa bija daudz sasniegusi. Tagad upe, kas bija bijusi viņas dzīve, plūda cauri tumšiem koridoriem. Viņš varēja nokrist pa asiem, izvirzītiem klintīm.
  Protams, būtu nepareizi piedēvēt šādas konkrētas domas Džeinai Vebsterei, lai gan vēlāk, atceroties to vakaru, viņas pašas prāts sāka ap to celt romantisku torni. Viņa gulēja savā gultā, satvērusi oļu, nobijusies, tomēr dīvaini priecīga.
  Kaut kas bija saplēsts, iespējams, viņai bija pavērušās durvis uz dzīvi. Vebstera māja bija šķitusi kā nāve, taču viņai bija jauna dzīves sajūta un jauna priecīga sajūta, ka viņa nebaidās no dzīves.
  
  Viņas tēvs nokāpa pa kāpnēm tumšajā koridorā apakšā, nesdams savu somu un arī domādams par nāvi.
  Džona Vebstera domu attīstībai nebija gala. Nākotnē viņš kļūs par audēju, kas no domu pavedieniem auž rakstus. Nāve bija lieta, tāpat kā dzīve, kas cilvēkiem atnāca pēkšņi, mirgodama viņos. Vienmēr bija divas figūras, kas staigāja pa pilsētām un ciemiem, ieejot un izejot no mājām, rūpnīcām un veikaliem, naktī apmeklējot vientuļas lauku mājas, dienasgaismā pastaigājoties pa jautrām pilsētas ielām, iekāpjot un izkāpjot no vilcieniem, vienmēr kustībā, parādoties cilvēku priekšā visnegaidītākajos brīžos. Cilvēkam varētu būt nedaudz grūti iemācīties ienākt un iziet no citiem cilvēkiem, bet diviem dieviem, Dzīvībai un Nāvei, tas bija bez piepūles. Katrā vīrietī un sievietē bija dziļa aka, un, kad Dzīvība ienāca pa mājas durvīm - tas ir, ķermenis -, tā noliecās un norāva smago dzelzs vāku no akas. Tumšās, slēptās lietas, kas gruzdēja akā, nāca gaismā un atrada izpausmi, un brīnums bija tas, ka, tiklīdz izpaudās, tās bieži kļuva ļoti skaistas. Kad Dzīvības Dievs ienāca, vīrieša vai sievietes mājās notika attīrīšanās, dīvaina atjaunošanās.
  Kas attiecas uz Nāvi un tās parādīšanos, tā ir cita lieta. Arī Nāve izspēlēja ar cilvēkiem daudz dīvainu triku. Dažreiz tā ļāva viņu ķermeņiem ilgi dzīvot, apmierinoties ar to, ka vienkārši aizvēra akas vāku. Tas bija tā, it kā viņš teiktu: "Nu, nav nepieciešams steigties ar fizisko nāvi. Savā laikā tā kļūs neizbēgama. Pret savu pretinieku, Dzīvību, es varu spēlēt daudz ironiskāku un smalkāku spēli. Es piepildīšu pilsētas ar mitro, smirdīgo nāves smaku, kamēr pat mirušie domās, ka viņi joprojām ir dzīvi. Kas attiecas uz mani, es esmu viltīgs. Esmu kā liels un viltīgs karalis: visi kalpo, kamēr viņš runā tikai par brīvību un liek saviem pavalstniekiem domāt, ka kalpo viņš, nevis viņi paši. Esmu kā liels ģenerālis, kura rīcībā vienmēr ir milzīga armija, kas ir gatava mesties ieročos pie mazākās zīmes."
  Džons Vebsters devās pa tumšo koridoru lejā pie durvīm, kas veda ārā, un uzlika roku uz ārdurvju roktura. Tā vietā, lai izietu taisni ārā, viņš apstājās un uz brīdi padomāja. Viņš bija mazliet iedomīgs savās domās. "Varbūt esmu dzejnieks. Varbūt tikai dzejnieks var noturēt iekšējās akas vāku un izdzīvot līdz pēdējam brīdim, kad viņa ķermenis nolietojas un viņam ir jākāpj ārā," viņš nodomāja.
  Viņa iedomīgais noskaņojums norima, viņš pagriezās un ziņkārīgi palūkojās pa gaiteni. Tajā brīdī viņš bija ļoti līdzīgs dzīvniekam, kas pārvietojas pa tumšu mežu, kurls, bet tomēr apzinoties, ka dzīve rosās un varbūt gaida tepat netālu. Varbūt tā bija sievietes figūra, kuru viņš bija redzējis sēžam dažas pēdas tālāk? Gaitenī pie ārdurvīm stāvēja neliels, vecmodīgs cepuru pakaramais, kura apakša kalpoja par sava veida sēdekli.
  Varētu domāt, ka tur klusi sēž sieviete. Viņai līdzi bija arī iepakota soma, un tā stāvēja uz grīdas viņai blakus.
  Vecais Harijs! Džons Vebsters bija mazliet pārsteigts. Vai viņa iztēle bija mazliet zaudējusi kontroli? Nebija šaubu, ka dažas pēdas no vietas, kur viņš stāvēja, sēdēja sieviete ar durvju rokturi rokā.
  Viņš gribēja pastiept roku un mēģināt pieskarties sievietes sejai. Viņš domāja par diviem dieviem - Dzīvību un Nāvi. Viņa prātā neapšaubāmi bija radusies ilūzija. Dziļa sajūta, ka cepuru plaukta apakšā klusībā sēž kāds klātbūtnē. Viņš pievirzījās nedaudz tuvāk, un viņu pārņēma drebuļi. Tur stāvēja tumša masa, aptuveni atgādinot cilvēka ķermeņa aprises, un, viņam stāvot un skatoties, šķita, ka seja kļūst arvien izteiktāka. Seja, līdzīga divu citu sieviešu sejām, kas bija parādījušās viņa priekšā svarīgos un negaidītos dzīves brīžos - jaunas, kailas meitenes seja, kas gulēja uz gultas sen atpakaļ, Natālijas Švarcas seja, kas bija redzama nakts lauka tumsā, kad viņš gulēja viņai blakus - šīs sejas šķita peldam viņa virzienā, it kā iznirstot no dziļajiem jūras ūdeņiem.
  Viņš neapšaubāmi bija ļāvis sev nedaudz pārgurt. Neviens negāja pa ceļu, pa kuru viņi gāja viegli. Viņš bija uzdrošinājies doties dzīves ceļā un centies ņemt līdzi citus. Viņš neapšaubāmi bija satrauktāks un nemierīgāks, nekā bija iedomājies.
  Viņš maigi pastiepās un pieskārās sejai, kas tagad šķita peldam viņa virzienā no tumsas. Tad viņš atlēca atpakaļ, atsitot galvu pret pretējo koridora sienu. Viņa pirksti juta siltu miesu. Viņam bija pārsteidzoša sajūta, it kā kaut kas grieztos viņa smadzenēs. Vai viņš tiešām bija zaudējis prātu? Caur viņa nemieru uzplaiksnīja mierinoša doma.
  "Katrīna," viņš skaļi teica. Tas bija izaicinājums sev pašam.
  "Jā," klusi atbildēja sievietes balss, "es negrasījos tevi atlaist, neatvadoties."
  Sieviete, kas tik daudzus gadus bija bijusi viņa kalpone, paskaidroja savu klātbūtni tur tumsā. "Piedod, ka tevi pārbiedēju," viņa teica. "Es tikai gribēju parunāt. Tu aizej, un es arī. Man viss ir sapakots un sagatavots. Es šovakar uzkāpu augšstāvā un dzirdēju tevi sakām, ka tu aizej, tāpēc es nokāpu lejā un pati sapakoju savas mantas. Man tas neaizņēma ilgu laiku. Man nebija daudz ko iesaiņot."
  Džons Vebsters atvēra ārdurvis un palūdza viņai iziet viņam līdzi ārā, un dažas minūtes viņi stāvēja, sarunājoties uz pakāpieniem, kas veda lejā no lieveņa.
  Ārpus mājas viņš jutās labāk. Bailes bija pārņēmis ģībonis, un uz brīdi viņš apsēdās uz pakāpieniem, kamēr viņa stāvēja un gaidīja. Tad ģībonis pārgāja, un viņš piecēlās kājās. Nakts bija skaidra un tumša. Viņš dziļi ieelpoja un juta milzīgu atvieglojumu, domājot, ka nekad vairs neieies pa durvīm, pa kurām tikko bija izgājis. Viņš jutās ļoti jauns un stiprs. Drīz austrumu debesīs parādīsies gaismas svītra. Kad viņš paņems Natāliju un viņi iekāps vilcienā, viņi iekāps dienas vagonā austrumu pusē. Būs patīkami redzēt jaunas dienas ausmu. Viņa iztēle skrēja pa priekšu, un viņš redzēja sevi un sievieti sēžam kopā vilcienā. Viņi iekāpa apgaismotajā vagonā no tumsas ārpusē, īsi pirms rītausmas. Dienas laikā cilvēki autobusā gulēja, saritinājušies sēdekļos, izskatīdamies neērti un noguruši. Gaiss bija smags no cilvēku drēbju saspiestas elpas. Smagā, kodīgā apģērbu smaka, kas jau sen bija uzsūkusi viņu ķermeņu izdalītās skābes, smagi ievilka viņa bailes. Viņš un Natālija brauks ar vilcienu uz Čikāgu un tur izkāps. Varbūt viņi tūlīt brauks ar citu vilcienu. Varbūt viņi uzkavēsies Čikāgā dienu vai divas. Būs plāni, varbūt garas sarunu stundas. Tagad drīz sāksies jauna dzīve. Viņam pašam bija jāapsver, ko viņš vēlas darīt ar savām dienām. Tas bija dīvaini. Viņiem ar Natāliju nebija citu plānu, kā vien braukt ar vilcienu. Tagad pirmo reizi viņa iztēle centās pārmeklēt šo brīdi, iekļūt nākotnē.
  Labi, ka bija skaidra nakts. Es nebūtu gribējis doties ceļā un iet uz staciju lietū. Zvaigznes agrās rīta stundās bija tik spožas. Tagad runāja Katrīna. Būtu jauki dzirdēt, ko viņai bija sakāms.
  Viņa ar brutālu atklātību viņam pateica, ka viņai nepatīk Vebsteres kundze, nekad nav patikusi un ka visus šos gadus viņa ir palikusi mājā kā kalpone tikai viņa dēļ.
  Viņš pagriezās un paskatījās uz viņu, un viņas acis ieskatījās tieši viņa acīs. Viņi stāvēja ļoti tuvu viens otram, gandrīz tik tuvu, cik mīlētāji spēj stāvēt, un nenoteiktajā gaismā viņas acis bija dīvaini līdzīgas Natālijas acīm. Tumsā tās šķita mirdzam, tāpat kā Natālijas acis mirdzēja tajā naktī, kad viņš gulēja kopā ar viņu laukā.
  Vai tā bija tikai nejaušība, ka šī jaunā sajūta, ka vari sevi atjaunot un atsvaidzināt, mīlot citus, ieejot un izejot pa citu cilvēku māju atvērtajām durvīm, pie viņa atnāca caur Natāliju, nevis caur šo sievieti? Katrīnu? "Ha, tāda ir laulība, visi meklē laulību, tas ir viņu mērķis, meklē laulību," viņš sev teica. Katrīnā, tāpat kā Natālijā, bija kaut kas kluss, skaists un spēcīgs. Varbūt, ja kādā brīdī, visos savos mirušajos, bezapziņas gados, dzīvojot vienā mājā ar viņu, viņš būtu atradies viens pats ar Katrīnu vienā istabā, un ja viņa paša būtības durvis būtu atvērušās tajā brīdī, starp viņu un šo sievieti varētu būt noticis kaut kas, kaut kas, kas būtu sācies kā daļa no revolūcijas, kas līdzīga tai, ko viņš bija piedzīvojis.
  "Arī tas ir iespējams," viņš nolēma. "Cilvēkiem būtu liels ieguvums, ja viņi iemācītos atcerēties šo domu," viņš nodomāja. Viņa iztēle īsi paspēlējās ar šo ideju. Varētu staigāt pa pilsētām un ciemiem, ieiet un iziet no mājām, ienākt un iziet no cilvēku klātbūtnes ar jaunu cieņas sajūtu, ja vien cilvēku prātos iesakņotos doma, ka jebkurā brīdī un vietā viņi varētu tuvoties tam, kurš viņam priekšā, kā uz zelta paplātes, nes dzīvības dāvanu un dzīves apziņu savam mīļotajam. Nu, bija jāpatur prātā aina, aina ar zemi un cilvēkiem, glīti ģērbtiem, cilvēkiem, kas nes dāvanas, cilvēkiem, kas ir iemācījušies nelūgtas mīlestības došanas noslēpumu un skaistumu. Šādi cilvēki neizbēgami uzturētu sevi tīrus un sakoptus. Viņi būtu enerģiski cilvēki ar noteiktu pieklājības sajūtu, noteiktu pašapziņu attiecībā pret mājām, kurās viņi dzīvoja, un ielām, pa kurām viņi gāja. Cilvēks nevarēja mīlēt, kamēr nebija attīrījis un kaut kādā mērā izdaiļojis savu ķermeni un prātu, kamēr nebija atvēris savas būtības durvis un ielaidis sevī sauli un gaisu, kamēr nebija atbrīvojis savu prātu un iztēli.
  Džons Vebsters tagad cīnījās ar sevi, cenšoties atstāt savas domas un fantāzijas otrajā plānā. Tur viņš stāvēja mājas priekšā, kurā bija dzīvojis visus šos gadus, tik tuvu sievietei Katrīnai, un viņa tagad runāja ar viņu par savām lietām. Bija pienācis laiks pievērst viņai uzmanību.
  Viņa paskaidroja, ka jau nedēļu vai ilgāk viņa bija apzinājusies faktu, ka Vebsteru mājā kaut kas nav kārtībā. Nebija jābūt īpaši vērīgam, lai to saprastu. Tas bija pašā gaisā, ko elpoja. Gaiss mājā bija smags no tā. Kas attiecas uz viņu pašu, viņa domāja, ka Džons Vebsters ir iemīlējies kādā sievietē, nevis Vebsteres kundzē. Viņa pati reiz bija iemīlējusies, un vīrietis, kuru viņa mīlēja, bija noslepkavots. Viņa zināja, kas ir mīlestība.
  Tajā naktī, dzirdot balsis augšstāva istabā, viņa uzkāpa pa kāpnēm. Viņa nejuta, ka kāds noklausās, jo tas tieši ietekmēja viņu. Sen atpakaļ, kad viņa bija nonācusi nepatikšanās, viņa dzirdēja balsis augšstāvā un zināja, ka Džons Vebsters bija viņu atbalstījis grūtā brīdī.
  Pēc tam, sen atpakaļ, viņa bija nolēmusi, ka tik ilgi, kamēr viņš paliks mājā, arī viņa paliks. Viņai bija jāstrādā, un viņa varēja tikpat labi strādāt par kalponi, taču viņa nekad nebija jutusies tuva Vebsteres kundzei. Kad kāds bija kalpone, dažreiz bija diezgan grūti saglabāt pašcieņu, un vienīgais veids, kā to izdarīt, bija strādāt kādam, kam arī bija pašcieņa. Šķita, ka tikai retais to saprata. Viņi domāja, ka cilvēki strādā naudas dēļ. Patiesībā neviens īsti nestrādāja naudas dēļ. Cilvēki tikai domāja, ka tā dara, varbūt. Tas nozīmētu kļūt par vergu, un viņa, Katrīna, nebija verdzene. Viņai bija iekrāta nauda, un turklāt viņai bija brālis, kuram piederēja ferma Minesotā, kurš viņai vairākas reizes bija rakstījis, lūdzot pārcelties un dzīvot pie viņa. Viņa grasījās tagad doties turp, bet nevēlējās dzīvot brāļa mājā. Viņš bija precējies, un viņa negrasījās iejaukties viņa mājas lietās. Patiesībā viņa droši vien ņems ietaupīto naudu un nopirks savu mazo fermu.
  "Jebkurā gadījumā, tu šovakar pamet šo māju. Es dzirdēju tevi sakām, ka tu iesi ārā ar citu sievieti, un es nodomāju, ka iešu arī," viņa teica.
  Viņa apklusa un stāvēja, skatoties uz Džonu Vebsteru, kurš arī skatījās uz viņu, pilnībā iegrimis savā apcerē par viņu. Blāvajā gaismā viņas seja pārvērtās par jaunas meitenes seju. Kaut kas viņas sejā tajā brīdī viņam atgādināja meitas seju, kad viņa skatījās uz viņu blāvajā sveču gaismā augšstāva istabā. Tā bija taisnība, un tomēr tā bija arī līdzīga Natālijas sejai, kāda tā izskatījās tajā dienā birojā, kad viņi pirmo reizi tuvojās viens otram, un kāda tā izskatījās tajā citā naktī tumšajā laukā.
  Ir tik viegli apjukt. "Viss kārtībā, ja tu aizej, Katrīna," viņš skaļi teica. "Tu jau zini par to, es domāju, tu zini, ko tu vēlies darīt."
  Viņš brīdi klusēdams stāvēja, domādams. "Nu, Katrīna," viņš atkal iesāka. "Mana meita Džeina ir augšstāvā. Es eju prom, bet nevaru viņu ņemt līdzi, tāpat kā tu nevari dzīvot sava brāļa mājā Minesotā. Es domāju, ka Džeinai būs grūti nākamās divas vai trīs dienas, varbūt pat nedēļas."
  "Nav zināms, kas te notiks." Viņš pamāja ar roku uz māju. "Es aizeju, bet laikam jau paļāvos, ka tu paliksi šeit, līdz Džeinai kļūs mazliet labāk. Tu jau saproti, ko es domāju, līdz viņa spēs pastāvēt pati par sevi."
  Augšstāva gultā Džeinas Vebsteres ķermenis kļuva arvien stīvāks un saspringtāks, viņai guļot un klausoties mājās slēptajās skaņās. Blakus istabā atskanēja kustība. Durvju rokturis atsitās pret sienu. Grīdas dēļi čīkstēja. Viņas māte sēdēja uz grīdas pie gultas kājgali. Tagad viņa piecēlās. Viņa uzlika roku uz gultas margām, lai pieceltos. Gulta nedaudz sakustējās. Tā kustējās uz ritenīšiem. Atskanēja klusa dārdoņa. Vai viņas māte ienāks viņas istabā? Džeina Vebstere vairs negribēja nekādus vārdus, nekādus turpmākus paskaidrojumus par to, kas bija noticis, kas izjauca viņas mātes un tēva laulību. Viņa gribēja palikt viena, lai domātu pati. Doma par to, ka māte ienāks viņas guļamistabā, viņu biedēja. Savādi, bet tagad viņai bija asa un skaidra nāves klātbūtnes sajūta, kaut kādā veidā saistīta ar mātes figūru. Ja vecā sieviete tagad ienāktu viņas istabā, pat nepasakot ne vārda, tas būtu kā redzēt spoku. Šī doma lika viņai drebuļiem pār muguru. Likās, ka mazas, mīkstas, matainas radības skrien augšup un lejup pa viņas kājām, augšup un lejup pa muguru. Viņa nemierīgi grozījās pa gultu.
  Viņas tēvs nokāpa lejā un gāja pa gaiteni, bet viņa nedzirdēja, kā ārdurvis atveras un aizveras. Viņa gulēja tur, klausoties skaņā, gaidot to.
  Māja bija klusa, pārāk klusa. Kaut kur tālumā viņa dzirdēja skaļu pulksteņa tikšķēšanu. Gadu iepriekš, kad viņa bija beigusi pilsētas vidusskolu, tēvs viņai bija uzdāvinājis nelielu pulksteni. Tagad tas gulēja uz tualetes galdiņa istabas tālākajā galā. Tā straujā tikšķēšana atgādināja mazu radību, tērptu tērauda kurpēs, kas ātri skrien, kurpēm klabinot viena pret otru. Mazā radība ātri skrēja pa bezgalīgo gaiteni, skrienot ar tādu kā neprātīgu, asu apņēmību, bet nekad netuvojoties, ne atkāpjoties. Viņas prātā izveidojās maza, nerātna zēna tēls ar platu, smaidošu muti un smailām ausīm, kas slējās taisni virs galvas kā foksterjera ausis. Varbūt šī ideja radās no Paka fotogrāfijas, ko viņa atcerējās no bērnu grāmatas. Viņa saprata, ka dzirdētā skaņa nāca no pulksteņa uz kumodes, bet tēls palika viņas prātā. Dēmonam līdzīgā figūra stāvēja nekustīgi, galva un ķermenis nekustīgi, kājas nikni strādāja. Tas viņai uzsmaidīja, tās mazās, tērauda kurpēs tērptās kājas klabinot kopā.
  Viņa apzināti centās atslābināt ķermeni. Viņai bija jāpavada vairākas stundas guļot gultā, pirms uzausīs jauna diena, un viņai būs jāsaskaras ar jaunas dienas izaicinājumiem. Būs daudz, ar ko saskarties. Viņas tēvs aizies ar svešu sievieti. Cilvēki skatīsies uz viņu, kad viņa ies pa ielu. "Tā ir viņa meita," viņi teiks. Varbūt, kamēr viņa paliks pilsētā, viņa nekad vairs nevarēs staigāt pa ielām, lai uz viņu neskatītos, bet, no otras puses, varbūt tomēr nē. Bija aizraujoši doties uz svešām vietām, varbūt uz kādu lielu pilsētu, kur viņa vienmēr staigās starp svešiniekiem.
  Viņa sevi noveda līdz brīdim, kad viņai būs jāsaņemas. Lai gan viņa bija jauna, bija bijuši brīži, kad viņas prātam un ķermenim šķita, ka nav nekā kopīga. Tie darīja lietas ar ķermeni, nolika to gulēt, lika tam celties un staigāt, piespieda tā acis lasīt grāmatas lappuses, darīja visādas lietas ar ķermeni, kamēr prāts turpināja darboties, nemanot. Tas domāja par dažādām lietām, izdomāja visādas absurdas lietas, gāja savu ceļu.
  Šādos pagātnes brīžos Džeinas prātam bija izdevies piespiest viņas ķermeni nonākt visabsurdākajās un pārsteidzošākajās situācijās, kamēr tas rīkojās mežonīgi un brīvi, kā vien tam tīk. Viņa gulēja savā istabā ar aizvērtām durvīm, bet iztēle iznesa viņas ķermeni uz ielas. Viņa gāja, apzinoties, ka katrs vīrietis, kuram viņa gāja garām, smaida, un viņa visu laiku prātoja, kas notiek. Viņa steidzās mājās un iegāja savā istabā, tikai lai atklātu, ka viņas kleita ir atpogāta aizmugurē. Tas bija biedējoši. Viņa atkal gāja pa ielu, un baltās bikses, ko viņa valkāja zem svārkiem, kaut kā bija pašas atpogājušās. Viņai tuvojās jauns vīrietis. Viņš bija jauns vīrietis, kurš tikko bija ieradies pilsētā un sācis strādāt veikalā. Nu, viņš grasījās ar viņu parunāt. Viņš paņēma savu cepuri, un tajā brīdī viņas bikses sāka slīdēt lejup pa viņas kājām. Džeina Vebstere gulēja savā gultā, smaidot, atceroties bailes, kas viņu bija pārņēmušas, kad agrāk viņas prāts bija kļuvis atkarīgs no mežonīgas, nekontrolējamas skriešanas. Nākotnē viss būs citādi. Viņa bija kaut ko pārdzīvojusi, un varbūt viņai vēl daudz kas bija jāpārcieš. Tas, kas kādreiz šķita tik biedējoši, tagad varēja būt tikai amizanti. Viņa jutās bezgala vecāka un izsmalcinātāka nekā pirms dažām stundām.
  Cik dīvaini, ka mājā valdīja tik klusums. No kaut kurienes pilsētā bija dzirdama zirgu nagu klaboņa uz cietā ceļa un ratu klaboņa. Kāda balss vāji sauca. Pilsētnieks, ratu vadītājs, gatavojās agri doties ceļā. Varbūt viņš devās uz citu pilsētu, lai paņemtu kravu un atvestu to atpakaļ. Viņam noteikti bija priekšā garš ceļojums, jo viņš devās ceļā tik agri.
  Viņa nemierīgi paraustīja plecus. Kas ar viņu bija noticis? Vai viņa baidījās savā guļamistabā, savā gultā? No kā viņa baidījās?
  Viņa pēkšņi un negaidīti piecēlās gultā sēdus un pēc brīža atkal atgāzās atpakaļ. No tēva rīkles izrāvās spalgs kliedziens, kas atbalsojās visā mājā. "Katrīna," iesaucās tēva balss. Tur bija tikai viens vārds. Tas bija Vebstera vienīgā kalpones vārds. Ko viņas tēvs gribēja no Katrīnas? Kas bija noticis? Vai mājā bija noticis kaut kas briesmīgs? Vai kaut kas bija noticis ar viņas māti?
  Džeinas Vebsteres prāta dziļumos kaut kas slēpās, doma, kas atteicās tikt izteikta. Tā vēl nevarēja izlauzties no viņas dvēseles slēptākajām daļām viņas prātā.
  Tas, no kā viņa baidījās un gaidīja, vēl nevarēja notikt. Viņas māte bija blakus istabā. Viņa tikko bija dzirdējusi viņu tur rosāmies.
  Mājā ienāca jauna skaņa. Viņas māte smagi virzījās pa gaiteni tieši aiz guļamistabas durvīm. Vebsteri bija pārveidojuši mazo guļamistabu gaitenīša galā par vannas istabu, un viņas māte gatavojās turp doties. Viņas kājas lēnām, vienmērīgi, smagi un apzināti piezemējās uz gaitenīša grīdas. Galu galā vienīgais iemesls, kāpēc viņas kājas radīja šo dīvaino skaņu, bija tas, ka viņai kājās bija mīkstas čības.
  Tagad, lejā, ja viņa ieklausījās uzmanīgi, viņa varēja dzirdēt balsis murminām vārdus. Tam noteikti bija jābūt viņas tēvam, kurš runāja ar kalponi Katrīnu. Ko viņš varētu no viņas gribēt? Ārdurvis atvērās un tad atkal aizvērās. Viņa bija nobijusies. Viņas ķermenis drebēja bailēs. Tas bija briesmīgi no tēva puses, ka viņš aizgāja un atstāja viņu vienu mājā. Vai viņš varēja būt paņēmis līdzi kalponi Katrīnu? Šī doma bija nepanesama. Kāpēc viņa tik ļoti baidījās palikt viena mājā ar savu māti?
  Viņas iekšienē, dziļi viņas iekšienē, slēpās doma, ko nevarēja izteikt. Tagad, pēc dažām minūtēm, kaut kas notiks ar viņas māti. Viņa negribēja par to domāt. Vannas istabā, maza, kastei līdzīga skapīša plauktos, stāvēja noteiktas pudeles. Tās bija marķētas kā inde. Bija grūti saprast, kāpēc tās tur tika turētas, bet Džeina tās bija redzējusi daudzas reizes. Viņa glabāja savu zobu birsti stikla glāzē skapītī. Varētu pieņemt, ka pudelēs bija zāles, kas paredzētas lietošanai tikai ārīgi. Cilvēki reti domāja par šādām lietām; viņiem nebija paraduma par tām domāt.
  
  Tagad Džeina atkal apsēdās gultā. Viņa bija viena mājā ar savu māti. Pat kalpone Katrīna bija prom. Māja šķita pilnīgi auksta un vientuļa, pamesta. Nākotnē viņa vienmēr jutīsies neiederīga šajā mājā, kur vienmēr bija dzīvojusi, un arī kaut kādā dīvainā veidā jutīsies atšķirta no savas mātes. Iespējams, ka tagad, atrodoties vienai ar māti, viņa vienmēr jutās mazliet vientuļa.
  Vai varētu būt, ka Katrīnas kalpone bija tā sieviete, ar kuru viņas tēvs plānoja aiziet? Tas nevarēja būt. Katrīna bija liela, spēcīga sieviete ar kuplām krūtīm un tumšiem, sirmiem matiem. Nebija iespējams iedomāties, ka viņa aizietu kopā ar vīrieti. Varēja iedomāties viņu klusībā klīstam pa māju, veicot mājas darbus. Viņas tēvs aizietu kopā ar jaunāku sievieti, sievieti, kas nebija daudz vecāka par viņu pašu.
  Cilvēkam vajadzētu saņemties. Kad cilvēks uztraucās, ļāvās vaļu savām spējām, iztēle dažreiz izspēlēja dīvainus un briesmīgus trikus. Viņas māte bija vannasistabā, stāvēja blakus nelielam, kastei līdzīgam skapītim. Viņas seja bija bāla, bāla kā mīkla. Lai nenokristu, viņai ar vienu roku bija jāturas pie sienas. Viņas acis bija pelēkas un smagas. Tajās nebija dzīvības. Smags, mākonim līdzīgs plīvurs apņēma viņas acis. Tas bija kā smags pelēks mākonis zilās debesīs. Arī viņas ķermenis šūpojās uz priekšu un atpakaļ. Jebkurā brīdī viņš varēja nokrist. Bet pavisam nesen, pat neskatoties uz dīvaino piedzīvojumu tēva guļamistabā, viss pēkšņi šķita pilnīgi skaidrs. Viņa saprata kaut ko tādu, ko nekad agrāk nebija sapratusi. Tagad vairs neko nevarēja saprast. Sapinušos domu un darbību virpulis, kurā cilvēks bija iegrimis.
  Tagad viņas ķermenis sāka šūpoties uz gultas šurpu turpu. Labās rokas pirksti cieši satvēra mazo olīti, ko viņai bija iedevis tēvs, bet tajā brīdī viņa neapzinājās mazo, apaļo, cieto priekšmetu plaukstā. Dūres turpināja sist pa viņas ķermeni, kājām un ceļgaliem. Bija kaut kas, ko viņa gribēja darīt, kaut kas, kas tagad bija pareizi un atbilstoši, un viņai tas bija jādara. Bija pienācis laiks kliegt, izlēkt no gultas, aizskriet pa gaiteni uz vannas istabu un atplēst vannas istabas durvis. Māte grasījās darīt kaut ko tādu, ko nevarēja izdarīt pasīvi un noskatīties. Viņai bija jāklieg no visa spēka, jāsauc pēc palīdzības. Šim vārdam tagad bija jābūt uz viņas lūpām. "Nē, nē," viņai tagad bija jāklieg. Viņas lūpām tagad bija jāizrunā šis vārds visā mājā. Viņai bija jāpanāk, lai māja un iela, uz kuras tā stāvēja, atbalsotos līdzi šim vārdam.
  Un viņa neko nevarēja pateikt. Viņas lūpas bija aizspiestas. Viņas ķermenis nevarēja pakustēties no gultas. Viņš varēja tikai šūpoties uz priekšu un atpakaļ pa gultu.
  Viņas iztēle turpināja gleznot attēlus, ātrus, spilgtus, biedējošus attēlus.
  Vannas istabas skapītī atradās pudele ar brūnu šķidrumu, un viņas māte pastiepās un to satvēra. Tagad viņa to pielika pie lūpām. Viņa norija visu saturu.
  Šķidrums pudelē bija brūns, sarkanbrūns. Pirms viņa to norija, māte aizdedzināja gāzes lampu. Tā atradās tieši virs viņas galvas, kad viņa stāvēja ar seju pret skapi, un tās gaisma krita uz viņas sejas. Zem acīm bija mazi, pietūkuši, sarkani miesas maisiņi, kas izskatījās dīvaini un gandrīz atbaidoši uz viņas bālās ādas baltuma fona. Viņas mute bija atvērta, un arī viņas lūpas bija pelēkas. Sarkanbrūns traips tecēja no mutes kaktiņa lejup pa zodu. Daži šķidruma pilieni nopilēja uz mātes baltā naktskrekla. Konvulsīvas spazmas, it kā sāpēs, pārskrēja pār viņas bālo, bālo seju. Viņas acis palika aizvērtas. Bija dzirdama trīcoša, raustoša plecu kustība.
  Džeinas ķermenis turpināja šūpoties uz priekšu un atpakaļ. Viņas miesa sāka trīcēt. Ķermenis bija stīvs. Dūres bija cieši savilktas. Tās turpināja sist pret viņas kājām. Mātei izdevās izkļūt caur vannas istabas durvīm un pa nelielu gaiteni nokļūt savā istabā. Tumsā viņa nokrita uz gultas ar seju uz leju. Vai viņa bija metusies vai nokritusi? Vai viņa mira tagad, vai viņa drīz mirs, vai arī viņa jau bija mirusi? Blakus istabā, istabā, kur Džeina bija redzējusi savu tēvu staigājam kailu mātes un viņas priekšā, zem Jaunavas Marijas ikonas joprojām dega sveces. Nebija šaubu, ka vecā sieviete mirs. Džeina iztēlojās etiķeti uz pudeles ar brūnu šķidrumu. Tur bija rakstīts "Inde". Aptiekāri šādas pudeles krāsoja ar galvaskausu un sakrustotiem kauliem.
  Un tagad Džeinas ķermenis pārstāja šūpoties. Varbūt viņas māte bija mirusi. Tagad viņa varēja mēģināt domāt par citām lietām. Viņa neskaidri, tomēr gandrīz patīkami, juta jaunu elementu guļamistabas gaisā.
  Labās rokas plaukstā parādījās sāpes. Kaut kas to bija sāpinājis, un sāpju sajūta bija atsvaidzinoša. Tā atgrieza dzīvību. Apzinoties miesas sāpes, bija klātesoša pašapziņa. Viņa domas varēja sākt ceļot atpakaļ pa ceļu no kādas tumšas, tālas vietas, uz kuru viņš bija neprātīgi aizbēdzis. Viņa prātā varēja iestrēgt doma par nelielu sasitumu uz mīkstās plaukstas miesas. Tur bija kaut kas ciets un ass, kas iegriezās viņa plaukstas miesā, kad cieti, saspringti pirksti tai spiedās.
  OceanofPDF.com
  II.
  
  PLAUKSTĀ Džeinas Vebsteres rokā gulēja mazs, zaļš akmentiņš, ko viņas tēvs bija pacēlis uz dzelzceļa sliedēm un iedevis viņai, aizejot. "Dzīves dārgakmens," viņš to bija nosaucis brīdī, kad apjukums piespieda viņu ļauties vēlmei pēc žesta. Viņam iešāvās prātā romantiska doma. Vai cilvēki vienmēr nav izmantojuši simbolus, lai pārvarētu dzīves grūtības? Tur bija Jaunava Marija ar savām svecēm. Vai arī viņa nebija simbols? Kādā brīdī, iedomības brīdī nolemjot, ka doma ir svarīgāka par fantāziju, cilvēki atteicās no šī simbola. Radās protestantu tipa cilvēks, kas ticēja tam, ko sauca par "saprāta laikmetu". Pastāvēja briesmīgs egoisms. Vīrieši varēja uzticēties savam prātam. It kā viņi vispār kaut ko zinātu par sava prāta darbību.
  Ar žestu un smaidu Džons Vebsters ielika akmeni meitas rokā, un tagad viņa pie tā pieķērās. Varēja stipri piespiest ar pirkstu un sajust tās patīkamās, dziedinošās sāpes viņas mīkstajā plaukstā.
  Džeina Vebstere centās kaut ko rekonstruēt. Tumsā viņa centās sataustīt sienu. No sienas izspraucās mazi, asi punktiņi, iegriežot viņas plaukstā. Ja viņa pietiekami tālu ietu gar sienu, viņa sasniegtu apgaismotu vietu. Varbūt siena bija nokaisīta ar dārgakmeņiem, ko tur bija novietojuši citi, taustoties tumsā.
  Viņas tēvs aizgāja ar sievieti, jaunu sievieti, kas bija ļoti līdzīga viņai. Tagad viņš dzīvos kopā ar šo sievieti. Viņa, iespējams, viņu vairs nekad neredzēs. Viņas māte ir mirusi. Nākotnē viņa būs viena dzīvē. Viņai būs jāsāk tagad un jāsāk dzīvot savu dzīvi.
  Vai viņas māte bija mirusi, vai arī viņa tikai sapņoja briesmīgu fantāziju?
  Vīrietis pēkšņi tika iemests jūrā no augstas, drošas vietas un pēc tam mēģināja peldēt, lai glābtos. Džeinas prātā sāka rosīties doma par sevi peldam jūrā.
  Pagājušajā vasarā viņa kopā ar vairākiem jauniem vīriešiem un sievietēm devās ekskursijā uz pilsētu Mičiganas ezera krastā un netālu esošu kūrortu. Kāds vīrietis bija ieniris jūrā no augsta torņa, kas atradās augstu debesīs. Viņš bija nolīgts, lai izklaidētu pūli, taču viss negāja, kā plānots. Šādam pasākumam vajadzēja būt skaidrai, saulainai dienai, taču no rīta bija lijis, un līdz pusdienlaikam kļuva auksts, un debesis, klātas ar zemiem, smagiem mākoņiem, arī bija smagas un aukstas.
  Pa debesīm traucās auksti pelēki mākoņi. Nirējs nokrita no savas vietas jūrā neliela, klusa pūļa acu priekšā, taču jūra viņu neuzņēma silti. Tā gaidīja viņu aukstā, pelēkā klusumā. Redzot viņu šādi krītam, viņam pārskrēja drebuļi.
  Kas bija šī aukstā, pelēkā jūra, kurā tik ātri iekrita vīrieša kailais ķermenis?
  Dienā, kad profesionālais nirējs veica savu nirējienu, Džeinas Vebsteres sirds apstājās, līdz viņš nolaidās jūrā un viņa galva atkal parādījās. Viņa stāvēja blakus jauneklim, kurš viņu bija pavadījis visu dienu, rokas nepacietīgi satvēra viņa roku un plecu. Kad nirēja galva atkal parādījās, viņa atbalstīja galvu uz jaunekļa pleca, viņas pašas pleci trīcēja šņukstēdami.
  Tā neapšaubāmi bija ļoti muļķīga izrāde, un vēlāk viņai par to bija kauns. Nirējs bija profesionālis. "Viņš zina, ko dara," teica jauneklis. Visi klātesošie smējās par Džeinu, un viņa bija dusmīga, jo arī viņas pavadonis smējās. Ja viņam būtu bijis veselais saprāts, lai saprastu, kā viņa tajā brīdī jutās, viņa domāja, ka viņai nebūtu iebildumu pret visu pārējo smiekliem.
  
  "Esmu lielisks mazs jūras peldētājs."
  Bija patiesi pārsteidzoši, kā idejas, izteiktas vārdos, šāvās no galvas uz galvu. "Esmu jauka, maza jūras peldētāja." Bet viņas tēvs šos vārdus bija teicis neilgi pirms tam, kad viņa stāvēja durvīs starp divām guļamistabām, un viņš bija viņai piegājis. Viņš gribēja iedot viņai akmeni, ko viņa tagad turēja plaukstā, un viņš gribēja kaut ko par to pateikt, bet vārdu vietā par akmeni no viņa lūpām bija izsprukuši vārdi par peldēšanu jūrā. Tajā brīdī viņa uzvedībā bija kaut kas neizpratnē un apjukumā. Viņš bija satraukts, tāpat kā viņa tagad. Šis brīdis tagad ātri atkārtojās viņa meitas prātā. Viņas tēvs atkal piegāja pie viņas, turot akmeni starp īkšķi un rādītājpirkstu, un viņa acīs atkal iedegās vibrējoša, nenoteikta gaisma. Pilnīgi skaidri, it kā viņš atkal atrastos viņas klātbūtnē, Džeina atkal dzirdēja vārdus, kas vēl pirms neilga laika bija šķituši bezjēdzīgi, bezjēdzīgus vārdus, kas nāca no īslaicīgi iereibuša vai ārprātīga vīrieša mutes: "Esmu jauka, maza jūras peldētāja."
  Viņa bija iemesta no augstas, drošas vietas šaubu un baiļu jūrā. Vēl vakar viņa bija stāvējusi uz stabilas zemes. Viņa varēja ļaut iztēlei rotaļāties ar domu par notikušo. Tas būtu sniedzis zināmu mierinājumu.
  Viņa stāvēja uz cietas zemes, augstu virs plašās apjukuma jūras, un tad pavisam pēkšņi tika nogāzta no cietas zemes jūrā.
  Tieši šajā brīdī viņa iekrita jūrā. Tagad viņai sākās jauna dzīve. Viņas tēvs bija aizbraucis ar svešu sievieti, un māte bija mirusi.
  Viņa krita jūrā no augstas, drošas platformas. Ar kādu neveiklu kustību, līdzīgu rokas mājienam, viņas tēvs viņu bija nometis lejā. Viņa bija ģērbusies baltā naktskreklā, un viņas krītošā figūra izcēlās kā balta svītra uz auksto, pelēko debesu fona.
  Tēvs ielika viņai rokā bezjēdzīgu oļu un aizgāja, un tad māte iegāja vannas istabā un izdarīja sev briesmīgu, neiedomājamu lietu.
  Un tagad viņa, Džeina Vebstere, bija devusies tālu jūrā, tālu, tālu prom, uz vientuļu, aukstu, pelēku vietu. Viņa bija nolaidusies uz vietu, no kuras nāk visa dzīvība un uz kuru galu galā visa dzīvība aiziet.
  Bija smagums, nāvējošs smagums. Visa dzīve bija kļuvusi pelēka, auksta un veca. Viens pats viņš staigāja tumsā. Viņa ķermenis ar klusu blīkšķi nokrita uz pelēkajām, mīkstajām, nelokāmajām sienām.
  Māja, kurā viņš dzīvoja, bija tukša. Tā bija tukša māja uz tukšas ielas tukšā pilsētā. Visi cilvēki, kurus Džeina Vebstere bija pazinusi, jaunie vīrieši un sievietes, ar kuriem viņa bija dzīvojusi, tie, ar kuriem viņa bija staigājusi vasaras vakaros, nevarēja būt daļa no tā, ar ko viņa tagad saskārās. Viņa tagad bija pilnīgi viena. Viņas tēvs bija prom, un māte bija izdarījusi pašnāvību. Tur nebija neviena. Viens pats staigāja tumsā. Vīrieša ķermenis ar klusu blīkšķi atsitās pret mīkstajām, pelēkajām, nelokāmajām sienām.
  Mazais akmens, ko viņš tik cieši turēja plaukstā, izraisīja sāpes un smeldzi.
  Pirms tēvs to viņai iedeva, viņš piegāja pie sveces un turēja to sveces liesmas priekšā. Noteiktā apgaismojumā tās krāsa mainījās. Tajā parādījās un izgaisa dzeltenīgi zaļas gaismas. Dzeltenīgi zaļās gaismas bija jaunu augu krāsā, kas pavasarī iznirst no mitras, aukstas, sasalušas zemes.
  OceanofPDF.com
  III.
  
  Džeina Vebstere gulēja savā gultā savas istabas tumsā un raudāja. Viņas pleci drebēja no šņukstiem, bet viņa neizdeva ne skaņas. Pirksts, tik cieši piespiests plaukstām, atslābinājās, bet labās rokas plaukstā palika plankums, kas dega siltā gaismā. Viņas prāts bija kļuvis pasīvs. Iedomāšanās bija atbrīvojusi viņu no tvēriena. Viņa atgādināja niķīgu un izsalkušu bērnu, paēdušu un klusi guļošu, ar seju pret balto sienu.
  Viņas šņukstiem vairs nebija nekādas nozīmes. Tā bija atvieglojuma sajūta. Viņai bija neliels kauns par savu paškontroles trūkumu, un viņa turpināja celt roku, kurā atradās akmens, sākumā uzmanīgi to aizverot, lai dārgakmens nepazustu, un ar dūri noslaukot asaras. Tajā brīdī viņa vēlējās, kaut pēkšņi kļūtu par stipru un izlēmīgu sievieti, kas spētu mierīgi un stingri tikt galā ar situāciju, kas bija radusies Vebsteru mājā.
  OceanofPDF.com
  IV.
  
  Kalpone Ketrīna kāpa pa kāpnēm. Galu galā viņa nebija tā sieviete, pie kuras Džeinas tēvs bija aizgājis. Cik smagi un apņēmīgi bija Ketrīnas soļi! Cilvēks varēja būt apņēmīgs un stiprs, pat ja neko nezināja par to, kas notiek mājā. Varēja staigāt tā, it kā kāptu pa parastas mājas kāpnēm, pa parastu ielu.
  Kad Katrīna uzlika kāju uz viena no pakāpieniem, māja, šķiet, nedaudz nodrebēja. Nu, nevarētu teikt, ka māja nodrebēja. Tas būtu pārspīlēti. Mēs centāmies pateikt, ka Katrīna nebija īpaši jūtīga. Viņa bija cilvēks, kurš bija tieši, frontāli uzbrukis dzīvībai. Ja viņa būtu bijusi ļoti jūtīga, viņa, iespējams, būtu uzzinājusi kaut ko par briesmīgajām lietām, kas notiek mājā, pat negaidot, kad viņai to pateiks.
  Tagad Džeinas prāts atkal izspēlēja ar viņu nežēlīgu joku. Viņai prātā iešāvās absurda frāze.
  "Pagaidi, līdz ieraudzīsi viņu acu baltumus, un tad šauj."
  Tās bija muļķīgas, pilnīgi muļķīgas un absurdas domas, kas tagad rosījās viņas galvā. Tēvs bija atbrīvojis viņā kaut ko tādu, kas dažreiz nepielūdzami un bieži vien neizskaidrojami pārstāvēja atbrīvotu fantāziju. Tā bija lieta, kas spēja iekrāsot un izdaiļot dzīves faktus, bet dažos gadījumos tā varēja turpināt darboties neatkarīgi no dzīves faktiem. Džeina uzskatīja, ka atrodas mājā ar savas mātes līķi, kura tikko bija izdarījusi pašnāvību, un kaut kas viņas iekšienē teica, ka tagad viņai vajadzētu padoties bēdām. Viņa raudāja, bet viņas raudāšanai nebija nekāda sakara ar mātes nāvi. Tā to ignorēja. Beigās viņa nebija tik ļoti skumja, cik satraukta.
  Raudas, kas iepriekš bija klusas, tagad bija dzirdamas visā mājā. Viņa trokšņoja kā muļķīgs bērns, un viņai bija kauns. Ko Katrīna par viņu domās?
  "Pagaidi, līdz ieraudzīsi viņu acu baltumus, un tad šauj."
  Kāds pilnīgi muļķīgs vārdu juceklis. No kurienes tie radās? Kāpēc tik bezjēdzīgi, muļķīgi vārdi dejoja viņas prātā tik svarīgā dzīves brīdī? Viņa tos bija paņēmusi no kādas skolas grāmatas, varbūt vēstures mācību grāmatas. Kāds ģenerālis bija šos vārdus kliedzis saviem vīriem, kamēr tie stāvēja un gaidīja tuvojošos ienaidnieku. Un kāds tam sakars ar Katrīnas soļiem uz kāpnēm? Pēc brīža Katrīna ienāks istabā, kur viņa atradās.
  Viņa domāja, ka precīzi zina, ko darīs. Viņa klusi izkāpa no gultas, piegāja pie durvīm un ielaida kalpu. Tad viņa ieslēdza gaismu.
  Viņa iztēlojās sevi stāvam pie tualetes galdiņa istabas stūrī, mierīgi un izlēmīgi uzrunājot kalponi. Tagad viņai bija jāsāk jauna dzīve. Vakar viņa varbūt bija jauna sieviete bez pieredzes, bet tagad viņa bija nobriedusi sieviete, kas saskārās ar sarežģītiem izaicinājumiem. Viņai bija jāsastopas ne tikai ar kalponi Katrīnu, bet ar visu pilsētu. Rīt cilvēks nonāks ģenerāļa lomā, komandējot karaspēku uzbrukuma priekšā. Viņai bija jāuzvedas ar cieņu. Bija cilvēki, kas gribēja norāt viņas tēvu, citi, kas gribēja sevi žēlot. Varbūt arī viņai būs jātiek galā ar biznesa lietām. Būs jāgatavojas, lai pārdotu tēva fabriku un piesaistītu naudu, lai viņa varētu turpināt savu dzīvi un veidot sev plānus. Šādā brīdī viņa nevarēja būt muļķīgs bērns, kas sēž un raud uz savas gultas.
  Un tomēr, tik traģiskā dzīves brīdī, kad ienāca kalps, nebija iespējams pēkšņi iesmieties. Kāpēc Katrīnas apņēmīgo soļu skaņa uz kāpnēm lika viņai vienlaikus gribēties smieties un raudāt? "Karavīri apņēmīgi virzās pāri atklātam laukam pretī ienaidniekam. Pagaidiet, līdz ieraudzīsiet viņu acu baltumus. Muļķīgas idejas. Muļķīgi vārdi dejoja viņas prātā. Viņa negribēja ne smieties, ne raudāt. Viņa gribēja uzvesties ar cieņu."
  Džeinas Vebsteres iekšienē norisinājās saspringta cīņa, kas tagad bija zaudējusi savu cieņu un pārvērtusies tikai par cīņu, lai pārstātu skaļi raudāt, nesmieties un būtu gatava ar zināmu cieņu uzņemt kalponi Katrīnu.
  Soļiem tuvojoties, cīņa kļuva arvien intensīvāka. Tagad viņa atkal sēdēja taisni uz gultas, viņas ķermenis atkal šūpojās šurpu turpu. Viņas dūres, saliektas un spēcīgas, atkal sita pa kājām.
  Tāpat kā visi pārējie pasaulē, Džeina visu savu dzīvi bija iestudējusi savu dzīves pieeju. Daži to bija darījuši bērnībā, un pēc tam kā mazas meitenes skolā. Kāda māte bija pēkšņi mirusi, vai kāds bija smagi saslimis un stāvēja nāves priekšā. Visi bija sapulcējušies pie nāves gultas un bija pārsteigti par kluso cieņu, ar kādu situāciju varēja risināt.
  Vai arī kāds jauneklis uz ielas kādam uzsmaidīja. Varbūt viņam pietika drosmes uzskatīt vienu no viņiem vienkārši par bērnu. Labi. Lai viņi abi nonāk grūtā situācijā, un tad redzēsim, kurš no viņiem spēs uzvesties ar lielāku cieņu.
  Visā šajā situācijā bija kaut kas biedējošs. Galu galā Džeina bija jutusi, ka viņas spēkos ir dzīvot kaut cik pārticīgu dzīvi. Bija skaidrs, ka neviena cita jauna sieviete, ko viņa pazina, nekad nebija nonākusi tādā situācijā, kādā viņa nonāca tagad. Pat tagad, lai gan viņi neko nezināja par notikušo, visas pilsētas acis bija pievērstas viņai, un viņa vienkārši sēdēja tumsā uz savas gultas, raudot kā bērns.
  Viņa sāka smieties skarbi, histēriski, tad smiekli apklusa un atkal atsākās skaļas šņukstas. Katrīnas kalpone tuvojās viņas guļamistabas durvīm, bet tā vietā, lai pieklauvētu un dotu Džeinai iespēju piecelties un sagaidīt viņu ar cieņu, viņa nekavējoties iegāja. Viņa pārskrēja pāri istabai un nometās ceļos pie Džeinas gultas. Viņas impulsīvā rīcība izbeidza Džeinas vēlmi būt lieliskai lēdijai, vismaz uz nakti. Sieviete, Katrīna, pateicoties savai straujajai impulsivitātei, bija kļuvusi par māsu kaut kam, kas bija arī viņas patiesā būtība. Tur bija divas sievietes, satricinātas un nelaimē, abas dziļi satrauktas par kādu iekšēju vētru, pieķērušās viena otrai tumsā. Kādu brīdi viņas tā stāvēja uz gultas, apskāvušās.
  Tātad, Katrīna tomēr nebija tik spēcīga un apņēmīga persona. Nebija nepieciešams no viņas baidīties. Šī doma Džeinai bija bezgala mierinoša. Arī viņa raudāja. Varbūt, ja Katrīna tagad pielēktu un sāktu iet, viņai nebūtu jāuztraucas par saviem spēcīgajiem, apņēmīgajiem soļiem, kas satricinās māju. Ja viņa būtu Džeina Vebstere, varbūt arī viņa nespētu piecelties no gultas un mierīgi un ar vēsu cieņu atstāstīt visu notikušo. Galu galā arī Katrīna, iespējams, nespēja savaldīt vēlmi vienlaikus raudāt un skaļi smieties. Nu, viņa tomēr nebija tik biedējoša persona, tik spēcīga, apņēmīga un šausminoša persona.
  Jaunā sieviete, kas tagad sēdēja tumsā, viss viņas ķermenis piespiests vecākās sievietes spēcīgākajam augumam, juta saldu, netveramu sajūtu, ka viņu baro un atsvaidzina šīs otras sievietes ķermenis. Viņa pat padevās vēlmei pieskarties Katrīnas vaigam. Vecākajai sievietei bija milzīgas krūtis, pie kurām varēja piespiesties. Cik gan mierīgs bija viņas klātbūtne klusajā mājā.
  Džeina pārstāja raudāt un pēkšņi jutās nogurusi un nedaudz nosalusi. "Nepaliksim šeit. Iesim lejā uz manu istabu," Katrīna teica. Vai varētu būt, ka viņa zināja, kas notika tajā otrā guļamistabā? Bija acīmredzams, ka viņa zināja. Tad tā bija taisnība. Džeinas sirds pārstāja pukstēt, un viņas ķermenis drebēja bailēs. Viņa stāvēja tumsā blakus gultai, atbalstot roku pret sienu, lai noturētos. Viņa sev teica, ka viņas māte ir iedzērusi indi un izdarījusi pašnāvību, bet bija acīmredzams, ka kāda viņas daļa tam neticēja, neuzdrošinājās tam ticēt.
  Ketrīna atrada mēteli un pārmeta to Džeinai pār pleciem. Tas bija dīvaini: tik auksti, ņemot vērā, ka nakts bija bijusi salīdzinoši silta.
  Abas sievietes izgāja no istabas un iegāja gaitenī. Vannas istabā gaitenīša galā dega gāzes lampa, un vannas istabas durvis bija atstātas vaļā.
  Džeina aizvēra acis un piespiedās pie Katrīnas. Doma, ka viņas māte ir izdarījusi pašnāvību, tagad bija skaidra. Tagad tā bija tik acīmredzama, ka arī Katrīna to zināja. Pašnāvības drāma risinājās Džeinas acu priekšā viņas iztēles teātrī. Viņas māte stāvēja ar seju pretī nelielajam skapītim, kas bija piestiprināts pie vannas istabas ejas. Viņas seja bija pagriezta uz augšu, un uz to krita gaisma no augšas. Viena roka bija atbalstīta pret istabas sienu, lai viņas ķermenis nenokristu, bet otrā turēja pudeli. Viņas seja, pagriezta pret gaismu, bija balta, mīklveidīgi balta. Tā bija seja, kas ilgstošas saskarsmes rezultātā Džeinai bija kļuvusi pazīstama, tomēr dīvaini nepazīstama. Viņas acis bija aizvērtas, un zem tām bija redzami mazi sarkanīgi maisiņi. Viņas lūpas vaļīgi karājās, un sarkanbrūna svītra stiepās no mutes kaktiņa lejup pa zodu. Vairāki brūna šķidruma plankumi nopilēja uz viņas baltā naktskrekla.
  Džeinas ķermenis spēcīgi drebēja. "Cik auksti ir kļuvis mājā, Katrīna," viņa teica, atverot acis. Viņi bija sasnieguši kāpņu augšdaļu un no vietas, kur viņi stāvēja, varēja skatīties tieši vannas istabā. Uz grīdas gulēja pelēks vannas paklājiņš, un uz tā bija uzkritusi maza brūna pudele. Kad viņa izgāja no istabas, sievietes, kura bija norijusi pudeles saturu, smagā kāja uzkāpa uz pudeles un to salauza. Varbūt viņas pēda bija sagriezta, bet viņai tas netraucēja. "Ja būtu bijušas sāpes, kāda sāpīga vieta, tā viņai būtu bijusi mierinājuma avots," Džeina nodomāja. Rokā viņa joprojām turēja akmeni, ko viņai bija uzdāvinājis tēvs. Cik absurdi, ka viņš to bija nosaucis par "Dzīves dārgakmeni". No salauztās pudeles malas uz vannas istabas grīdas atstarojās dzeltenīgi zaļa gaismas plankums. Kad viņas tēvs guļamistabā pielika akmeni pie sveces un pacēla to pret sveces gaismu, no tās uzliesmoja vēl viena dzeltenīgi zaļa gaisma. "Ja mamma vēl būtu dzīva, viņa droši vien šobrīd kaut kādu troksni taisītu. Viņa brīnīsies, ko mēs ar Katrīnu darām, klīstot pa māju, un piecelsies un dosies pie savas guļamistabas durvīm, lai to noskaidrotu," viņa drūmi nodomāja.
  Pēc tam, kad Katrīna bija iekārtojusi Džeinu savā gultā mazajā istabā pie virtuves, viņa devās augšstāvā, lai veiktu dažus sagatavošanās darbus. Nekāds paskaidrojums netika sniegts. Viņa atstāja virtuvē ieslēgtu gaismu, un kalpones guļamistabu apgaismoja atstarotā gaisma, kas nāca caur atvērtajām durvīm.
  Katrīna devās uz Marijas Vebsteres guļamistabu, atvēra durvis, nepieklauvējot, un iegāja iekšā. Dega gāzes lampa, un sieviete, vairs nevēlēdamās dzīvot, mēģināja apgulties gultā un ar cieņu nomirt starp palagiem, taču viņai tas neizdevās. Viņas mēģinājumi bija neveiksmīgi. Garo, slaido meiteni, kura reiz bija atteikusies no mīlestības kalna nogāzē, nāve sagrāba, pirms viņa varēja iebilst. Viņas ķermenis, pusguļus gultā, cīnījās, locījās un noslīdēja no gultas uz grīdas. Katrīna to pacēla, nolika uz gultas un devās pēc mitras drānas, lai noslaucītu savu kropļoto un krāsas zaudējušo seju.
  Tad viņai iešāvās prātā doma, un viņa noņēma drānu. Viņa brīdi stāvēja istabā, skatoties apkārt. Viņas seja kļuva ļoti bāla, un viņai palika slikti. Viņa izslēdza gaismu un, ieejot Džona Vebstera guļamistabā, aizvēra durvis. Sveces pie Jaunavas Marijas joprojām dega, un viņa paņēma nelielu ierāmētu fotogrāfiju un novietoja to augstu uz skapja plaukta. Tad viņa nopūta vienu no svecēm un kopā ar aizdegto aiznesa to lejā pa kāpnēm uz istabu, kur gaidīja Džeina.
  Kalpone piegāja pie skapja, paķēra vēl vienu segu un aplika to Džeinai pār pleciem. "Nedomāju, ka izģērbšos," viņa teica. "Es apsēžos uz gultas kopā ar tevi tādu, kāda tu esi."
  "Tu jau esi to sapratusi," viņa lietišķi noteica, apsēžoties un uzliekot roku Džeinai uz pleca. Abas sievietes bija bālas, bet Džeinas ķermenis vairs netrīcēja.
  "Ja māte ir mirusi, tad vismaz es neesmu viena mājā ar līķi," viņa pateicīgi nodomāja. Katrīna nebija viņai pastāstījusi nekādas detaļas par to, ko viņa bija atradusi augšstāvā. "Viņa ir mirusi," viņa teica, un pēc tam, kad viņas brīdi klusumā bija nogaidījušas, viņai sāka rasties doma, kas viņai bija iešāvusies prātā, stāvot mirušās sievietes klātbūtnē augšstāva guļamistabā. "Es nedomāju, ka viņi mēģinās saistīt tavu tēvu ar šo, bet varbūt viņi to darīs," viņa domīgi teica. "Es reiz redzēju kaut ko tādu notiekam. Kāds vīrietis nomira, un pēc viņa nāves daži cilvēki mēģināja viņu notvert kā zagli. Es domāju šādi: mums labāk pasēdēt šeit kopā līdz rītam. Tad es izsaukšu ārstu. Teiksim, ka neko nezinājām par notikušo, līdz es aizgāju pie tavas mātes uz brokastīm. Līdz tam laikam, redzi, tava tēva vairs nebūs."
  Abas sievietes klusēdamas sēdēja viena otrai blakus, lūkodamās baltajā guļamistabas sienā. "Es pieņemu, ka mums abām labāk atcerēties, ka dzirdējām māti rosāmies pa māju pēc tam, kad tēvs bija aizgājis," Džeina drīz pēc tam nočukstēja. Bija patīkami būt daļai no Katrīnas plāniem aizsargāt savu tēvu. Viņas acis tagad mirdzēja, un viņas vēlmē visu skaidri saprast bija kaut kas drudžains, taču viņa turpināja spiest savu ķermeni pret Katrīnas ķermeni. Viņa joprojām turēja plaukstā akmeni, ko viņai bija iedevis tēvs, un tagad, ikreiz, kad viņas pirksts kaut viegli piespieda to, no jutīgās, sasistas plaukstas vietas izlauzās mierinoša sāpju dūriena.
  OceanofPDF.com
  IEKŠĀ
  
  UN, KAMĒR abas sievietes sēdēja uz gultas, Džons Vebsters kopā ar savu jauno sievieti Natāliju devās pa klusajām, pamestajām ielām uz dzelzceļa staciju.
  "Nu, sasodīts," viņš nodomāja, ejot uz priekšu, "kāda šī nakts! Ja pārējā mana dzīve būs tikpat aizņemta kā pēdējās desmit stundas, es spēšu noturēt galvu virs ūdens."
  Natālija klusēdama gāja, nesot savu somu. Mājas gar ielu bija tumšas. Starp ķieģeļu ietvi un brauktuvi bija zāles josla, un Džons Vebsters pārkāpa tai pāri un gāja pa to. Viņam patika doma, ka viņa kājas neizdod nekādu skaņu, bēgot no pilsētas. Cik jauki būtu, ja viņš un Natālija būtu spārnotas radības, kas spētu nepamanīti aizlidot tumsā.
  Tagad Natālija raudāja. Nu, tas bija normāli. Viņa neraudāja skaļi. Džons Vebsters patiesībā nezināja droši, ka viņa raud. Un tomēr viņš zināja. "Vismaz," viņš nodomāja, "kad viņa raud, viņa dara savu darbu ar zināmu cieņu." Viņš pats bija diezgan bezpersoniskā noskaņojumā. Nav jēgas pārāk daudz domāt par to, ko esmu izdarījis. Kas ir izdarīts, ir izdarīts. Esmu sācis jaunu dzīvi. Es nevarētu atgriezties, pat ja gribētu.
  Mājas gar ielu bija tumšas un klusas. Visa pilsēta bija tumša un klusa. Cilvēki gulēja mājās, sapņojot visādus dīvainus sapņus.
  Nu, viņš bija gaidījis, ka Natālijas mājā notiks kaut kāds strīds, bet nekas tamlīdzīgs nenotika. Vecā māte bija vienkārši brīnišķīga. Džons Vebsters gandrīz nožēloja, ka nekad viņu nebija pazinis personīgi. Šajā briesmīgajā vecajā sievietē bija kaut kas līdzīgs viņam pašam. Viņš smaidīja, ejot pa zāles joslu. "Varbūt es kļūšu par vecu nelieti, īstu vecu varmāku," viņš nodomāja gandrīz jautri. Viņa prāts rotaļājās ar šo domu. Viņš noteikti bija labi sācis. Te nu viņš bija, vīrietis krietni pāri pusmūžam, un bija jau pāri pusnaktij, gandrīz rīts, un viņš gāja pa pamestajām ielām kopā ar sievieti, ar kuru viņš bija iecerējis dzīvot tā saukto nelieša dzīvi. "Es sāku vēlu, bet tagad, kad esmu sācis, es visu mazliet sajaucu," viņš sev teica.
  Ļoti žēl, ka Natālija nebija nokāpusi no ķieģeļu ietves un nešķērsojusi zāli. Dodoties jaunos piedzīvojumos, bija labāk pārvietoties ātri un klusi. Neskaitāmas cienījamas lauvas droši vien guļ mājās ielu malās. "Viņi ir tikpat jauki kā es, kad atgriezos mājās no veļas mašīnu rūpnīcas un gulēju blakus sievai tajos laikos, kad bijām tikko apprecējušies un pārcēlušies atpakaļ uz šo pilsētu," viņš sarkastiski nodomāja. Viņš iztēlojās neskaitāmus cilvēkus, vīriešus un sievietes, naktī kāpjam gultās un dažreiz runājam tā, kā bieži darīja viņš un viņa sieva. Viņi vienmēr kaut ko slēpa, rosīgi runāja, kaut ko slēpa. "Mēs saceljam daudz trokšņa, runājot par dzīves tīrību un saldumu, vai ne?" viņš nočukstēja pie sevis.
  Jā, cilvēki mājās gulēja, un viņš negribēja viņus modināt. Žēl, ka Natālija raudāja. Viņas bēdas nevarēja traucēt. Tas būtu bijis negodīgi. Viņš gribēja ar viņu parunāt, palūgt viņai nokāpt no ietves un klusām paiet pāri zālei gar ceļu vai gar zāliena malu.
  Viņa domas atgriezās pie tiem dažiem brīžiem Natālijas mājā. Sasodīts! Viņš bija gaidījis tur kādu ainu, bet nekas tamlīdzīgs nenotika. Kad viņš tuvojās mājai, Natālija viņu gaidīja. Viņa sēdēja pie loga tumšajā istabā apakšstāvā Švarca mājiņā, soma sapakota un stāvēja viņai blakus. Viņa piegāja pie ārdurvīm un atvēra tās, pirms viņš paspēja pieklauvēt.
  Un tagad viņa bija gatava doties prom. Viņa iznāca ar savu somu un neko neteica. Patiesībā viņa viņam vēl neko nebija teikusi. Viņa tikko bija izgājusi no mājas un gāja viņam blakus līdz vietai, kur viņiem bija jāiet cauri vārtiem, lai tiktu ārā uz ielas, un tad iznāca viņas māte un māsa un nostājās uz mazās lieveņa, lai vērotu, kā viņas aiziet.
  Kāda gan nepatikšanas cēlāja šī vecā māte! Viņa pat par viņiem smējās. "Nu, jums abiem ir drosme. Jūs aizejat izskatīdamies mierīgas kā gurķis, vai ne?" viņa kliedza. Tad viņa atkal iesmējās. "Vai tu zini, ka no rīta visā pilsētā par to būs liels troksnis?" viņa jautāja. Natālija neatbildēja. "Nu, lai tev veicas, tu lielā kuce, kas bēg prom ar savu nolādēto nelieti!" viņas māte kliedza, joprojām smejoties.
  Abi vīrieši nogriezās aiz stūra un pazuda no Švarca mājas redzesloka. Bez šaubām, arī citi cilvēki modra citās mājās gar ielu, un viņi neapšaubāmi klausījās un brīnījās. Divas vai trīs reizes kāds no kaimiņiem gribēja arestēt Natālijas māti par neķītrām valodām, bet citi viņus atrunāja cieņas pret meitām dēļ.
  Vai Natālija tagad raudāja tāpēc, ka bija šķīrusies no savas vecās mātes, vai skolotāja māsas dēļ, kuru Džons Vebsters nekad nebija pazinis?
  Viņš tiešām gribēja pasmieties par sevi. Patiesībā viņš maz zināja par Natāliju vai to, ko viņa varētu domāt vai just šādā brīdī. Vai viņš tiešām bija iesaistījies attiecībās ar viņu tikai tāpēc, ka viņa bija sava veida instruments, lai palīdzētu viņam aizbēgt no sievas un dzīves, kuru viņš ienīda? Vai viņš viņu vienkārši izmantoja? Vai viņam tiešām bija kādas patiesas jūtas pret viņu, vai viņš viņu vispār saprata?
  Viņš prātoja.
  Atskanēja liels troksnis, viņš izrotāja istabu ar svecēm un Jaunavas Marijas attēlu, atkailinājās kails sieviešu priekšā un nopirka sev stikla svečturus ar bronzas krustā sistajiem Kristiem uz tiem.
  Kāds sacēla lielu traci, izliekoties, ka satrauc visu pasauli, lai izdarītu kaut ko tādu, ko patiesi drosmīgs cilvēks būtu izdarījis vienkārši un tieši. Cits cilvēks, iespējams, visu, ko viņš darīja, būtu izdarījis ar smiekliem un žestiem.
  Ko viņš vispār plānoja?
  Viņš devās prom, viņš apzināti pameta savu dzimto pilsētu, pameta pilsētu, kurā viņš bija bijis cienījams pilsonis daudzus gadus, pat visu savu dzīvi. Viņš plānoja pamest pilsētu kopā ar sievieti, kas bija jaunāka par viņu un kura iekaroja viņa uzmanību.
  Tas viss bija jautājums, ko ikviens varēja viegli saprast, jebkurš cilvēks, ko sastaptu uz ielas. Vismaz visi būtu pilnīgi pārliecināti, ka saprot. Uzacis pacēlās, pleci paraustīja plecus. Vīrieši stāvēja nelielās grupiņās un sarunājās, bet sievietes skraidīja no mājas uz māju, sarunādamās un runādamās. Ak, šīs jautrās mazās plecu paraustīšanas! Ak, šīs jautrās pļāpātājas! No kurienes gan cilvēks radās visā šajā? Ko viņš galu galā par sevi domā?
  Natālija gāja pustumsā. Viņa nopūtās. Viņa bija sieviete ar ķermeni, ar rokām, ar kājām. Viņas ķermenim bija rumpis, un uz kakla sēdēja galva, kuras iekšpusē bija smadzenes. Viņa domāja. Viņai bija sapņi.
  Natālija gāja pa ielu tumsā, viņas soļi bija asi un skaidri, ejot pa ietvi.
  Ko viņš zināja par Natāliju?
  Pilnīgi iespējams, ka tad, kad viņš un Natālija pa īstam iepazinās, kad viņi saskārās ar kopdzīves izaicinājumu... Nu, varbūt tas nemaz nebūtu izdevies.
  Džons Vebsters tumsā gāja pa ielu, gar zāles joslu, kas Vidējo Rietumu pilsētās atrodas starp ietvi un brauktuvi. Viņš paklupa un gandrīz nokrita. Kas ar viņu bija noticis? Vai viņš atkal bija noguris?
  Vai viņa šaubas radās noguruma dēļ? Pilnīgi iespējams, ka viss, kas ar viņu notika pagājušajā naktī, bija tāpēc, ka viņu bija pārņēmusi un aizrāvusi kāda īslaicīga neprātība.
  Kas notiek, kad ārprāts pāriet, kad viņš atkal kļūst vesels, nu, normāls cilvēks?
  Hito, Tito, kāda jēga domāt par atgriešanos, ja atgriezties ir par vēlu? Ja beigās viņš un Natālija atklās, ka nevar dzīvot kopā, dzīve vēl ir palikusi. Dzīve bija dzīve. Joprojām ir veids, kā dzīvot.
  Džons Vebsters atkal sāka saņemties. Viņš paskatījās uz tumšajām mājām, kas stiepās gar ielu, un pasmaidīja. Viņš izskatījās pēc bērna, kas spēlē spēli ar saviem draugiem no Viskonsinas. Spēlē viņš bija sava veida publiska persona, saņemot iedzīvotāju aplausus par kādu drosmīgu rīcību. Viņš iztēlojās sevi braucam pa ielu karietē. Cilvēki bāza galvas ārā pa logiem un kliedza, bet viņš grozīja galvu no vienas puses uz otru, paklanījās un smaidīja.
  Tā kā Natālija neskatījās, viņš kādu brīdi izbaudīja spēli. Ejot garām, viņš visu laiku grozīja galvu no vienas puses uz otru un paklanījās. Viņa lūpās parādījās diezgan absurds smaids.
  Vecais Harijs!
  
  "Ķīniešu oga aug uz ķīniešu koka!"
  
  Būtu bijis labāk, ja Natālija nebūtu sacēlusi tādu troksni ar kājām uz akmens un ķieģeļu ietvēm.
  Kāds varētu tikt atklāts. Varbūt pavisam pēkšņi, bez brīdinājuma, visi cilvēki, kas tagad tik mierīgi guļ tumšajās mājās ielas malā, pieceltos savās gultās un sāktu smieties. Tas būtu briesmīgi, un tas būtu tas pats, ko darītu pats Džons Vebsters, ja viņš, krietns cilvēks, gulētu gultā ar savu likumīgo sievu un redzētu kādu citu vīrieti izdarām tādu pašu stulbumu, kādu viņš tagad izdara.
  Tas bija kaitinoši. Nakts bija silta, bet Džonam Vebsteram bija nedaudz auksti. Viņš drebēja. Bez šaubām, tas bija noguruma dēļ. Varbūt tieši doma par cienījamiem precētiem cilvēkiem, kas guļ gultās mājās, caur kurām viņš un Natālija gāja, lika viņam nodrebēt. Cienījamam precētam vīrietim var palikt ļoti auksti, guļot gultā ar cienījamu sievu. Doma, kas divas nedēļas bija rosījusies viņa galvā, atkal atgriezās: "Varbūt esmu traks un esmu inficējis Natāliju un, starp citu, arī savu meitu Džeinu ar savu neprātu."
  Nebija jēgas raudāt par izlietu pienu. "Kāda jēga par to tagad domāt?"
  "Didls dī dū!"
  "Ķīniešu oga aug uz ķīniešu koka!"
  Viņš un Natālija bija pametuši pilsētas strādnieku šķiras daļu un tagad gāja garām mājām, kurās dzīvoja tirgotāji, mazie ražotāji, tādi cilvēki kā pats Džons Vebsters, juristi, ārsti un tamlīdzīgi. Tagad viņi gāja garām mājai, kurā dzīvoja viņa paša baņķieris. "Kāds lamuvārds. Viņam ir daudz naudas. Kāpēc viņš sev neuzceļ lielāku, labāku māju?"
  Austrumos, blāvi saskatāms caur kokiem un virs koku galotnēm, debesīs stiepās spožs plankums.
  Tagad viņi nonāca vietā, kur bija vairāki tukši zemes gabali. Kāds bija ziedojis šos zemes gabalus pilsētai, un bija sākusies kājnieku kustība, lai vāktu līdzekļus publiskās bibliotēkas celtniecībai. Kāds vīrietis vērsās pie Džona Vebstera un lūdza viņu ziedot šim nolūkam paredzētajā fondā. Tas bija noticis tikai pirms dažām dienām.
  Viņš bija pilnībā izbaudījis šo pieredzi, un tagad, par to vien iedomājoties, viņam gribējās ķiķināt.
  Viņš sēdēja pie sava rakstāmgalda rūpnīcas birojā un, viņaprāt, diezgan cienīgi skatījās, kad vīrietis ienāca un pastāstīja viņam par plānu. Viņu pārņēma vēlme ironiski pamāt.
  "Es izstrādāju diezgan detalizētus plānus attiecībā uz šo fondu un savu ieguldījumu tajā, bet es negribu šobrīd teikt, ko es plānoju darīt ," viņš paziņoja. Kādi meli! Viņu tas nemaz neinteresēja. Viņš vienkārši izbaudīja vīrieša pārsteigumu par viņa negaidīto interesi un labi pavadīja laiku, lepni žestot.
  Vīrietis, kurš ieradās viņu apciemot, savulaik bija kopā ar viņu strādājis Tirdzniecības palātas komitejā - komitejā, kas tika izveidota, lai mēģinātu piesaistīt pilsētā jaunus uzņēmumus.
  "Es nezināju, ka jūs īpaši interesē literāri jautājumi," vīrietis teica.
  Džona Vebstera galvā iešāvās vesels bars izsmiekla domu.
  "Ak, tu būsi pārsteigts," viņš apliecināja vīrietim. Tajā brīdī viņš jutās tāpat, kā, viņaprāt, justos terjers, iztraucējot žurku. "Es domāju, ka amerikāņu rakstnieki ir darījuši brīnumus, lai iedvesmotu cilvēkus," viņš svinīgi teica. "Bet vai tu apzinies, ka tieši mūsu rakstnieki pastāvīgi atgādināja mums par morāles kodeksiem un tikumiem? Tādi cilvēki kā tu un es, kuriem pieder rūpnīcas un kuri savā ziņā ir atbildīgi par mūsu kopienas cilvēku laimi un labklājību, nevar būt pārāk pateicīgi mūsu amerikāņu rakstniekiem. Es tev saku ko: viņi tiešām ir tik spēcīgi, kaislīgi cilvēki, kas vienmēr iestājas par to, kas ir pareizi."
  Džons Vebsters iesmējās, atceroties sarunu ar Tirdzniecības palātas pārstāvi un vīrieša apmulsušo skatienu, viņam aizejot.
  Tagad, viņam un Natālijai ejot, krustojošās ielas veda uz austrumiem. Nebija šaubu, ka uzausīs jauna diena. Viņš apstājās, lai aizdedzinātu sērkociņu un paskatītos pulkstenī. Viņi būs tieši laikā uz vilcienu. Drīz viņi iebrauks pilsētas biznesa rajonā, kur abi skaļi staigās pa akmens ietvēm, bet tad tam nebūs nozīmes. Cilvēki nepavada naktis pilsētu biznesa rajonos.
  Viņš gribēja parunāt ar Natāliju, palūgt viņai pastaigāties pa zāli un nepamodināt mājās guļošos cilvēkus. "Nu, es to izdarīšu," viņš nodomāja. Bija dīvaini, cik daudz drosmes bija nepieciešams, lai tagad ar viņu parunātu. Neviens no viņiem nebija runājis kopš kopīga piedzīvojuma. Viņš apstājās un uz brīdi nostājās, un Natālija, sapratusi, ka viņš vairs neiet viņai blakus, arī apstājās.
  "Kas noticis? Kas noticis, Džon?" viņa jautāja. Tā bija pirmā reize, kad viņa viņu uzrunāja šajā vārdā. Tas visu padarīja vieglāku.
  Un tomēr viņam kaklā bija neliela spiedoša sajūta. Nevarētu būt, ka viņš arī gribēja raudāt. Kādas muļķības.
  Nebija vajadzības atzīt sakāvi Natālijai, kamēr viņa neieradās. Viņa spriedumam par savu rīcību bija divas puses. Protams, pastāvēja iespēja, varbūtība, ka viņš bija radījis visu šo skandālu, sabojājis visu savu iepriekšējo dzīvi, sabojājis savu sievu un meitu, un arī Natāliju, velti, vienkārši tāpēc, ka gribēja izbēgt no savas iepriekšējās eksistences garlaicības.
  Viņš stāvēja uz zāles strēmeles zāliena malā klusas, cienījamas mājas priekšā, kāda mājas priekšā. Viņš centās skaidri saskatīt Natāliju, centās skaidri saskatīt sevi pašu. Kādu figūru viņš iztēlojās? Gaisma nebija īpaši skaidra. Natālija bija tikai tumša masa viņa priekšā. Viņa paša domas bija tikai tumša masa viņa priekšā.
  "Vai esmu tikai iekārojams vīrietis, kurš vēlas jaunu sievieti?" viņš sev jautāja.
  Pieņemsim, ka tā ir taisnība. Ko tas nozīmē?
  "Es esmu es pats. Es cenšos būt es pats," viņš stingri teica sev.
  Ir jācenšas dzīvot ārpus sevis, dzīvot citos. Vai viņš mēģināja dzīvot Natālijā? Viņš iegāja Natālijā. Vai viņš tiešām iegāja viņā tāpēc, ka viņā bija kaut kas, ko viņš vēlējās un vajadzēja, kaut kas, ko viņš mīlēja?
  Natālijā bija kaut kas tāds, kas viņā kaut ko aizdedzināja. Tieši šo viņas spēju viņu aizdedzināt viņš bija vēlējies un joprojām vēlējās.
  Viņa to darīja viņa dēļ un joprojām dara viņa dēļ. Kad viņš vairs nespēs viņai atbildēt, varbūt viņš spēs atrast citu mīlestību. Arī viņa to spētu.
  Viņš klusi iesmējās. Tagad viņā bija zināms prieks. Viņš bija sev un Natālijai, kā saka, devis sliktu slavu. Viņa iztēlē atkal parādījās figūru grupa, katrai savā veidā ar sliktu slavu. Tur bija sirms vecais vīrs, kuru viņš reiz bija redzējis staigājam ar lepnumu un prieku par ceļojumu, aktrise, kuru viņš bija redzējis kāpjam uz skatuves teātrī, jūrnieks, kurš bija uzmetis savu somu uz kuģa un gājis pa ielu ar lepnumu un prieku par dzīvību sevī.
  Pasaulē bija tādi puiši.
  Džona Vebstera prātā dīvainā aina mainījās. Istabā ienāca vīrietis. Viņš aizvēra durvis. Uz kamīna dzegas stāvēja sveču rinda. Vīrietis spēlēja kaut kādu spēli ar sevi. Nu, katrs spēlēja kaut kādu spēli ar sevi. Vīrietis savā iztēlē izņēma no kastes sudraba kroni. Viņš to uzlika sev uz galvas. "Es kronēju sevi ar dzīvības kroni," viņš teica.
  Vai šī bija muļķīga izrāde? Ja tā, kāda tam bija nozīme?
  Viņš paspēra soli Natālijas virzienā un atkal apstājās. "Nāc, sieviete, pastaigājies pa zāli. Netaisi tādu troksni, kamēr mēs ejam," viņš skaļi teica.
  Tagad viņš ar zināmu ikdienišķību devās pretī Natālijai, kura klusēdama stāvēja ietves malā, gaidot viņu. Viņš piegāja un nostājās viņai priekšā, skatoties viņai sejā. Tiesa, viņa bija raudājusi. Pat blāvajā gaismā uz viņas vaigiem bija redzamas smalkas asaras. "Tā bija tikai muļķīga doma. Es negribēju nevienu traucēt, kad mēs aiziesim," viņš teica, atkal klusi iesmejoties. Viņš uzlika roku viņai uz pleca un pievilka viņu sev klāt, un viņi atkal turpināja iet, tagad abi klusi un uzmanīgi sperot soli pa zāli starp ietvi un brauktuvi.
  OceanofPDF.com
  Tumši smiekli
  
  B. RASS DADLIJS stāvēja pie krāsas notraipīta loga, pa kuru viņš tik tikko varēja redzēt vispirms tukšu kastu kaudzi, tad vairāk vai mazāk pieblīvētu rūpnīcas pagalmu, kas slīpi veda lejup uz stāvu klinti un tālāk - Ohaio upes brūnos ūdeņus. Drīz būs pienācis laiks pacelt logus. Drīz būs klāt pavasaris. Blakus Brūsam pie nākamā loga stāvēja Sponge Martin, tievs, sīksts vecs vīrs ar biezām melnām ūsām. Sponge košļāja tabaku un viņam bija sieva, kura algas dienās dažreiz piedzērās kopā ar viņu. Vairākas reizes gadā šādos vakaros viņi nevakariņoja mājās, bet gan devās uz restorānu kalna nogāzē Old Harbor centrā un tur stilīgi pusdienoja.
  Pēc pusdienām viņi paķēra sviestmaizes un divus litrus Kentuki "mēness" viskija un devās makšķerēt upē. Tas notika tikai pavasarī, vasarā un rudenī, kad naktis bija skaidras un zivis kož.
  Viņi iekūra ugunskuru no dreifējošas koksnes un sēdēja ap to, dzēšot savas samu makšķeres. Četras jūdzes augšup pa upi bija vieta, kur plūdu laikā kādreiz bija neliela kokzāģētava un kokmateriālu krautuve, kas apgādāja upes nestuves ar kurināmo, un viņi devās turp. Tas bija garš gājiens, un ne Sponge, ne viņa sieva nebija īpaši jauni, taču viņi abi bija spēcīgi, sīki vīriņi, un pa ceļam viņiem bija kukurūzas viskijs, lai uzmundrinātu. Viskijs nebija iekrāsots tā, lai atgādinātu komerciālo viskiju, bet tas bija dzidrs kā ūdens, ļoti jēls un dedzinošs kaklā, un tā iedarbība bija ātra un ilgstoša.
  Pēc došanās nakšņošanai viņi savāca malku, lai iekurtu ugunskuru, tiklīdz sasniedza savu iecienītāko makšķerēšanas vietu. Toreiz viss bija kārtībā. Sponge Brūsam desmitiem reižu bija teicis, ka viņa sievai nekas netraucē. "Viņa ir tikpat sīksta kā foksterjers," viņš teica. Pārim iepriekš bija divi bērni, un vecākajam zēnam kāja tika amputēta, lecot vilcienā. Sponge iztērēja divsimt astoņdesmit dolārus ārstiem, bet viņš tikpat viegli varēja ietaupīt naudu. Bērns nomira pēc sešām ciešanu nedēļām.
  Kad viņš pieminēja otru bērnu, meiteni, kuru rotaļīgi sauca par Bugs Martin, Sponge nedaudz satraucās un sāka košļāt tabaku enerģiskāk nekā parasti. Viņa jau no paša sākuma bija īsts terors. Nedariet viņai neko. Jūs nevarējāt viņu turēt pa gabalu no zēniem. Sponge mēģināja, un viņa sieva mēģināja, bet kāds no tā labums?
  Vienā oktobra algas dienā, kad SpongeBobs un viņa sieva bija augšpus upes savā iecienītākajā makšķerēšanas vietā, viņi nākamajā rītā atgriezās mājās pulksten piecos, abi vēl nedaudz apdeguši, un kas bija noticis? Vai Brūss Dadlijs domā, ka viņi atklāja, kas notiek? Paturiet prātā, ka Bagsam tolaik bija tikai piecpadsmit. Tātad, SpongeBobs iegāja mājā pirms sievas, un tur, uz jaunā lupatu paklāja gaitenī, gulēja aizmidzis mazulis, bet blakus viņai - jaunais vīrietis.
  Kāds nekauns! Jauneklis strādāja Mausera pārtikas veikalā. Viņš vairs nedzīvoja Old Harborā. Dievs vien zina, kas ar viņu notika. Kad viņš pamodās un ieraudzīja tur stāvam Sponge, roku uz durvju roktura, viņš ātri pielēca un izskrēja ārā, gandrīz nogāžot Sponge, metot pa durvīm. Sponge viņam iesita, bet netrāpīja. Viņš bija diezgan labi apgaismots.
  Tad SpongeBobs devās virsū Bagsijai. Viņš viņu kratīja, līdz viņas zobi klabēja, bet vai Brūss domāja, ka viņa kliedz? Viņa nedomāja! Lai ko jūs domātu par Bagsu, viņa bija rotaļīga maza meitene.
  Viņai bija piecpadsmit, kad Sponge viņu piekāva. Viņš viņu pamatīgi iesita. "Viņa tagad ir mājā Sinsinati," Sponge nodomāja. Viņa laiku pa laikam rakstīja vēstules mātei, un tajās vienmēr meloja. Viņa teica, ka strādā veikalā, bet tā bija nekustamā īpašuma vieta. Sponge zināja, ka tie ir meli, jo viņš informāciju par viņu ieguva no vīrieša, kurš agrāk dzīvoja Old Harborā, bet tagad strādāja Sinsinati. Kādu nakti viņš iegāja mājā un ieraudzīja tur Bagsu, kurš izraisīja jezgu ar bariņu bagātu jaunu sportistu no Sinsinati, bet viņa viņu nekad neredzēja. Viņš turējās piezemēts un vēlāk rakstīja Spongei par to. Viņš teica, ka Spongei vajadzētu mēģināt salabot lietas ar Bagsu, bet kāda jēga celt traci? Viņa tāda bija bijusi kopš bērnības, vai ne?
  Un, nonākot līdz būtībai, kāpēc šis puisis gribēja iejaukties? Ko viņš darīja tādā vietā - tik augstu un varenu pēc tam? Labāk lai viņš tur degunu savā pagalmā. Sūkļa Bobs pat neparādīja vēstuli savai vecajai kundzei. Kāda jēga viņu padarīt nervozu? Ja viņa gribēja ticēt tām muļķībām par Bagsu, kam ir labs darbs veikalā, kāpēc gan neļaut viņai? Ja Bagss kādreiz atbrauktu mājās ciemos, kā viņa vienmēr rakstīja mātei, varbūt viņa kādreiz atbrauks; pats Sūkļa Bobs viņai to nekad neteiktu.
  Vecajam Spongelim viss bija kārtībā. Kad viņa un Sponge pēc soma devās turp un abas izdzēra piecas vai sešas labas, stipras "mēness" glāzītes, viņa uzvedās kā bērns. Viņa lika Spongei justies - Ak, Dievs!
  Viņi gulēja uz pussapuvušu vecu zāģu skaidu kaudzes netālu no ugunskura, tieši tur, kur kādreiz bija bijis malkas šķūnis. Kad vecā sieviete mazliet atdzīvojās un uzvedās kā bērns, Sponge jutās tāpat. Bija viegli redzēt, ka vecā sieviete ir laba sportiste. Kopš apprecējās ar viņu apmēram divdesmit divu gadu vecumā, Sponge nekad nebija rotaļājies ar nevienu citu sievieti - izņemot varbūt dažas reizes, kad viņš bija prom no mājām un nedaudz piedzēries.
  OceanofPDF.com
  OTRĀ NODAĻA
  
  TĀ BIJA - Un šī dīvainā ideja, protams, bija tā pati, kas Brūsu Dadliju bija novedusi līdz amatam, kurā viņš tagad atradās - strādāt rūpnīcā Oldharboras pilsētā, Indiānas štatā, kur viņš bija dzīvojis bērnībā un jaunībā, un kur viņš atradās tagad. Viņš izlikās par strādnieku ar izdomātu vārdu. Šis vārds viņu uzjautrināja. Doma iešāvās prātā, un Džons Stoktons kļuva par Brūsu Dadliju. Kāpēc gan ne? Jebkurā gadījumā pagaidām viņš ļāva sev būt, kas vien vēlējās. Šo vārdu viņš bija saņēmis pilsētā Ilinoisā, kur bija ieradies no tālajiem dienvidiem jeb, precīzāk sakot, no Ņūorleānas. Tas bija tad, kad viņš atgriezās Oldharborā, kur arī bija nonācis kaprīzes vadīts. Ilinoisas pilsētā viņam bija jāpārsēžas. Viņš tikko bija gājis pa pilsētas galveno ielu un virs diviem veikaliem ieraudzīja divas zīmes: "Brūss, Gudrais un Vājš - Dzelzs preces" un "Dadliju brāļi - Pārtikas preces".
  Tas bija līdzīgi kā būt noziedzniekam. Varbūt viņš bija kaut kāds noziedznieks un pēkšņi par tādu kļuva. Pilnīgi iespējams, ka noziedznieks bija vienkārši kāds līdzīgs viņam pašam, kurš pēkšņi bija nedaudz novirzījies no iestaigātās takas, pa kuru iet visi cilvēki. Noziedznieki bija atņēmuši citu dzīvības vai nozaguši svešu īpašumu, un viņš bija atņēmis - ko? Sevi pašu? Pilnīgi iespējams, ka tieši tā to varētu pateikt.
  "Vergs, vai tu domā, ka tava dzīve ir tava paša dzīve? Hokus, Pokus, tagad tu to redzi, un tagad ne. Kāpēc ne Brūss Dadlijs?"
  Orientēties Old Harboras pilsētā ar vārdu Džons Stoktons var būt nedaudz sarežģīti. Maz ticams, ka kāds šeit atcerēsies kautrīgo zēnu, kas bija Džons Stoktons, vai atpazīs viņu trīsdesmit četrus gadus vecajā vīrietī, taču daudzi cilvēki varētu atcerēties zēna tēvu, skolotāju Edvardu Stoktonu. Viņi pat varētu būt izskatījās līdzīgi. "Kāds tēvs, tāds dēls, vai ne?" Vārdā Brūss Dadlijs bija kaut kas īpašs. Tas liecināja par nopietnību un cienījamību, un Brūss stundu izklaidējās, gaidot vilcienu uz Old Harboru, pastaigājoties pa Ilinoisas pilsētas ielām un mēģinot iedomāties citus iespējamos Brūsus Dadlijus pasaulē. "Kapteinis Brūss Dadlijs, ASV armija, Brūss Dadlijs, Hartfordas, Konektikutas štata, Pirmās prezbiteriāņu baznīcas mācītājs. Bet kāpēc Hartforda? Nu, kāpēc ne Hartforda? Viņš, Džons Stoktons, nekad nebija bijis Hartfordā, Konektikutas štatā. Kāpēc šī vieta man ienāca prātā? Tai bija kāda nozīme, vai ne? Ļoti iespējams, tāpēc, ka Marks Tvens tur bija dzīvojis ilgu laiku, un starp Marku Tvenu un kādu prezbiteriāņu, kongregacionāļu vai baptistu mācītāju Hartfordā pastāvēja kaut kāda saikne. Pastāvēja arī kaut kāda saikne starp Marku Tvenu un Misisipi un Ohaio upēm, un Džons Stoktons sešus mēnešus bija klejojis pa Misisipi upi augšup un lejup pa dienu, kad viņš izkāpa no vilciena Ilinoisas pilsētā, kas devās uz Old Harboru. Un vai Old Harbora neatrodas pie Ohaio upes?"
  T'witchelti, T'vidleti, T'vadelti, T'vum,
  Поймайте негра за большой палец.
  "No platas, bagātīgas un auglīgas ielejas starp tāliem kalniem plūst liela, lēna upe. Pa upi kursē tvaikoņi. Biedri lamājas un sit nēģerus pa galvām ar nūjām. Nēģeri dzied, nēģeri dejo, nēģeri nes uz galvas smagas nastas, nēģeru sievietes dzemdē - viegli un brīvi - daudzas no viņām pusbaltas."
  Vīrietis, kurš kādreiz bija Džons Stoktons un kurš pēkšņi, iegribas vadīts, kļuva par Brūsu Dadliju, sešus mēnešus daudz domāja par Marku Tvenu, pirms pieņēma savu jauno vārdu. Atrašanās upes tuvumā un krastā lika viņam domāt. Tāpēc nav pārsteigums, ka viņš nejauši domāja arī par Hārtfordu, Konektikutas štatā. "Viņš tiešām ir ieslīgst dusmu lēkmē, šis puisis," viņš sev nočukstēja tajā dienā, ejot pa Ilinoisas pilsētas ielām, kas pirmo reizi nesīs Brūsa Dadlija vārdu.
  - Tāds vīrietis, jā, kurš redzēja, kas piemita šim vīrietim, vīrietis, kurš varēja rakstīt, just un domāt kā šis Haklberijs Fins, devās uz Hartfordu un...
  T'witchelti, T'vidleti, T'vadelti, T'vum,
  Поймать негра за палец, а?
  "Ak, mans Dievs!"
  "Cik jautri ir domāt, just, griezt vīnogas, paņemt mutē dažas dzīves vīnogas, izspļaut sēklas."
  "Marks Tvens savos pirmajos gados ielejā apmācījās par Misisipi upes loci. Ko gan viņam vajadzēja redzēt, just, dzirdēt, domāt! Kad viņš rakstīja īstu grāmatu, viņam viss bija jāatmet malā; visam, ko viņš bija iemācījies, jutis, domājis kā cilvēks, bija jāatgriežas bērnībā. Viņš to darīja labi, lēkādams augšup un lejup, vai ne?"
  "Bet pieņemsim, ka viņš tiešām bija mēģinājis grāmatās ietērpt daudz ko no tā, ko bija dzirdējis, jutis, domājis un redzējis, būdams cilvēks uz upes. Kāds sašutums! Viņš to nekad nedarīja, vai ne? Viņš reiz kaut ko uzrakstīja. Viņš to nosauca par "Sarunas karalienes Elizabetes galmā", un viņš kopā ar draugiem to izplatīja apkārt un smējās par to."
  "Ja viņš būtu atbraucis uz ieleju kā īsts vīrs, teiksim, viņš būtu varējis mums uzdāvināt daudz piemiņas lietu, vai ne? Tai noteikti bija jābūt bagātai vietai, dzīvības pilnai un diezgan sasmakušai."
  "Liela, lēna, dziļa upe, kas plūst starp impērijas dubļainajiem krastiem. Ziemeļos audzē kukurūzu. Ilinoisas, Aiovas un Misūri bagātajās zemēs nocērt augstos kokus un pēc tam audzē kukurūzu. Tālāk uz dienvidiem klusi meži, pakalni, melni. Upe pakāpeniski kļūst arvien lielāka un lielāka. Pilsētas gar upi ir nelīdzenas pilsētas."
  "Tad, tālu lejā, sūnas, kas aug upes krastos, un kokvilnas un cukurniedru zeme. Vēl vairāk nēģeru."
  "Ja tevi nekad nav mīlējis melnādains cilvēks, tad tevi nekad nav mīlējis vispār."
  "Pēc gadiem ilgas... kas... Hārtforda, Konektikuta! Citas lietas - "Nevainīgie ārzemēs","
  "Roughing It" - vecie joki ir sakrājušies, visi aplaudē.
  T'witchelti, T'vidleti, T'vadelti, T'vum,
  Noķer savu nēģeri aiz īkšķa -
  "Padari viņu par vergu, vai ne? Pieradini zēnu."
  Brūss neizskatījās pēc rūpnīcas strādnieka. Viņam bija nepieciešami vairāk nekā divi mēneši, lai ataudzētu savu īso, kuplo bārdu un ūsas, un, kamēr tās auga, viņa seja nepārtraukti niezēja. Kāpēc viņš gribēja tās audzēt? Pēc aizbraukšanas no Čikāgas kopā ar sievu viņš devās uz vietu, ko sauc par LaSalle, Ilinoisā, un kuģoja lejup pa Ilinoisas upi atklātā laivā. Vēlāk viņš pazaudēja laivu un gandrīz divus mēnešus audzēja bārdu, kuģojot lejup pa upi uz Ņūorleānu. Tas bija mazs triks, ko viņš vienmēr bija gribējis īstenot. Kopš bērnības, lasot "Heklberiju Finu", viņš to atcerējās. Gandrīz ikviens, kurš ilgāk dzīvojis Misisipi ielejā, kaut kur ir noslēpis šo tēlu. Lielā upe, tagad vientuļa un tukša, kaut kādā veidā atgādināja pazudušu upi. Varbūt tā bija kļuvusi par Vidusamerikas pazudušās jaunības simbolu. Dziesmas, smiekli, lamuvārdi, preču smarža, dejojošie melnādainie - dzīve visur! Milzīgas, spilgtas krāsas laivas upē, koka plosti, kas peld lejup, balsis klusajās naktīs, dziesmas, impērija, kas izkrauj savas bagātības upes virsmā! Kad sākās Pilsoņu karš, Vidējie Rietumi piecēlās un cīnījās, gluži kā vecais Harijs, jo nevēlējās, lai tiem atņemtu upi. Jaunībā Vidējie Rietumi elpoja upes elpu.
  "Fabrikas strādnieki bija diezgan viltīgi, vai ne? Pirmais, ko viņi izdarīja, kad radās iespēja, bija aizsprostot upi un atņemt romantikai tirdzniecību. Varbūt viņi to nebija tā iecerējuši; romantika un tirdzniecība bija vienkārši dabiski ienaidnieki. Ar saviem dzelzceļiem viņi padarīja upi par mirušu kā durvju naglu, un tā tas ir bijis kopš tā laika."
  Liela upe, tagad klusa. Lēnām slīdot garām dubļainiem krastiem un nožēlojamām mazpilsētām, upe ir tikpat spēcīga kā vienmēr, tikpat dīvaina kā vienmēr, bet tagad klusa, aizmirsta, pamesta. Daži velkoņi velk baržas. Vairs nekādu spilgti krāsainu laivu, lamuvārdu, dziesmu, azartspēlmaņu, satraukuma vai dzīvības.
  Ceļojot lejup pa upi, Brūss Dadlijs nodomāja, ka Marks Tvens, atgriezies apciemot upi pēc tam, kad dzelzceļš bija apslāpējis tās dzīvību, būtu varējis uzrakstīt eposu. Viņš varētu būt rakstīts par zudušajām dziesmām, zudušajiem smiekliem, cilvēkiem, kas iedzīti jaunā ātruma laikmetā, rūpnīcām, ātrajiem, strauji braucošajiem vilcieniem. Tā vietā viņš grāmatu galvenokārt piepildīja ar statistiku un rakstīja novecojušus jokus. Nu neko! Ne jau vienmēr var kādu aizvainot, vai ne, kolēģi rakstnieki?
  OceanofPDF.com
  TREŠAJĀ NODAĻĀ
  
  KAD VIŅŠ BIJA Kad Brūss sasniedza Old Harboru, savu bērnības vietu, viņš daudz laika netērēja, domājot par eposiem. Tā nebija viņa nostāja. Viņš strādāja pie kaut kā, bija strādājis pie tā veselu gadu. Kas tas bija, viņš nevarēja izteikt tik daudzos vārdos. Viņš bija atstājis savu sievu Čikāgā, kur viņa strādāja tajā pašā laikrakstā, kurā strādāja viņš, un pēkšņi, ar mazāk nekā trīssimt dolāriem uz vārda, viņš bija devies piedzīvojumā. Tam bija iemesls, viņš nodomāja, bet viņš bija pietiekami gatavs to atstāt mierā, vismaz pagaidām. Viņš nebija izaudzējis bārdu, jo sieva bija pielikusi īpašas pūles, lai viņu atrastu, kad viņš pazuda. Tā bija kaprīze. Bija tik jautri iedomāties sevi ejam cauri dzīvei šādi, nezināmi, noslēpumaini. Ja viņš būtu pastāstījis sievai, ko viņš plāno, sarunām, strīdiem, sieviešu un vīriešu tiesībām nebūtu gala.
  Viņi bija tik laipni viens pret otru, viņš un Bernīse - tā viņi sāka kopā un tā arī turpināja. Brūss neuzskatīja, ka viņa sieva ir vainīga. "Es pats palīdzēju visu sākt nepareizi - uzvedos tā, it kā viņa būtu kaut kā pārāka," viņš nodomāja, smaidot. Viņš atcerējās, kā stāstīja viņai par viņas pārākumu, inteliģenci, talantu. Šķita, ka viņi pauda cerību, ka no viņas uzplauks kaut kas graciozs un skaists. Varbūt sākumā viņš tā runāja, jo gribēja viņu pielūgt. Viņa pa pusei šķita tā lieliskā persona, kā viņš viņu sauca, jo jutās tik bezvērtīgs. Viņš spēlēja šo spēli, īsti par to nedomājot, un viņa iemīlējās viņā, viņai tā patika, viņa uztvēra viņa teikto nopietni, un tad viņam vairs nepatika, par ko viņa kļuva, ko viņš palīdzēja radīt.
  Ja viņam un Bernisei kādreiz būtu bijuši bērni, iespējams, tas, ko viņš izdarīja, nebūtu iespējams, bet tā nenotika. Viņa tos negribēja. "Ne no tāda vīrieša kā tu. Tu esi pārāk vieglprātīga," viņa tad teica.
  Bet Brūss bija nepastāvīgs. Viņš to zināja. Darbs avīzēs viņu vilināja, un viņš desmit gadus maldījās. Viņš vienmēr gribēja kaut ko darīt - varbūt rakstīt -, bet katru reizi, kad viņš mēģināja pats izdomāt savus vārdus un idejas, pierakstot tās, tas viņu nogurdināja. Varbūt viņš bija pārāk aizrāvies ar avīžu klišejām, ar žargonu - vārdu, ideju, noskaņu žargonu. Brūsam progresējot, viņš arvien mazāk un mazāk rakstīja vārdus uz papīra. Bija veids, kā kļūt par avīžnieku, nemaz nerakstot. Tu piezvanīji, ļauji kādam citam to uzrakstīt. Apkārt bija daudz tādu cilvēku, kas rakstīja rindas - vārdu kalēji.
  Puiši jauca vārdus un rakstīja avīžu slengu. Ar katru gadu viss kļuva arvien sliktāk.
  Dziļi sirdī Brūss, iespējams, vienmēr ir mīlējis vārdus, idejas un noskaņas. Viņš ilgojās eksperimentēt - lēnām, uzmanīgi, izturoties pret vārdiem kā pret dārgakmeņiem, precīzi tos ievietojot.
  Par to daudz nerunāja. Pārāk daudzi cilvēki tā rīkojas uzkrītoši, iegūstot lētu atzinību - tāpat kā viņa sieva Bernise.
  Un tad karš, "nāvessoda izpildes uz gultām" ir ļaunākas nekā jebkad agrāk - pati valdība sāk "nāvessoda izpildes uz gultām" plašā mērogā.
  Ak Dievs, kādi laiki! Brūsam izdevās visu aizņemt ar vietējām lietām - slepkavībām, kontrabandistu aizturēšanu, ugunsgrēkiem, darba skandāliem -, taču ar katru reizi viņam kļuva arvien vairāk garlaicīgi, viņš bija noguris no visa tā.
  Kas attiecas uz viņa sievu Bernīsi, arī viņa uzskatīja, ka viņš neko nav sasniedzis. Viņa vienlaikus viņu nicināja un, dīvainā kārtā, baidījās. Viņa viņu sauca par "nepastāvīgu". Vai viņam desmit gadu laikā bija izdevies ieaudzināt nicinājumu pret dzīvi?
  Rūpnīcā Old Harborā, kur viņš tagad strādāja, ražoja automašīnu diskus, un viņš atrada darbu lakas darbnīcā. Būdams bankrotējis, viņš bija spiests atrast veidu, kā savilkt galus kopā. Lielā ķieģeļu mājā upes krastā bija gara istaba ar logu, pa kuru pavērās skats uz rūpnīcas pagalmu. Zēns atveda riteņus kravas automašīnā un nometa tos blakus mietiņam, kur tos vienu pēc otra novietoja lakošanai.
  Viņam paveicās, ka dabūja vietu blakus Sponge Martin. Viņš pietiekami bieži domāja par viņu saistībā ar vīriešiem, ar kuriem bija bijis saistīts kopš pilngadības, - inteliģentiem vīriešiem, laikrakstu žurnālistiem, kuri vēlējās rakstīt romānus, feministes, ilustratoriem, kuri zīmēja attēlus laikrakstiem un reklāmām, bet kuriem patika tā sauktā studija, kur viņi sēdēja un runāja par mākslu un dzīvi.
  Savukārt blakus Sponge Martinam sēdēja drūms puisis, kurš visu dienu tik tikko bija runājis. Sponge bieži pamirkšķināja ar aci un čukstēja par viņu Brūsam. "Es tev pateikšu, kas tas ir. Viņš domā, ka viņa sieva izklaidējas ar citu vīrieti šeit, pilsētā, un viņa arī tā domā, bet viņš neuzdrošinās pārāk rūpīgi iedziļināties šajā jautājumā. Viņš varētu atklāt, ka tas, ko viņš tur aizdomās, ir patiesība, tāpēc viņš vienkārši kļūst drūms," Sponge teica.
  Kas attiecas uz pašu Sponge, viņš strādāja par ratu krāsotāju Old Harbor pilsētā, pirms kāds pat bija iedomājies tur būvēt kaut ko līdzīgu riteņu rūpnīcai, pirms kāds pat bija apsvēris tādu lietu kā automobilis. Dažās dienās viņš pat runāja par vecajiem laikiem, kad viņam piederēja sava darbnīca. Viņā bija zināms lepnums, kad viņš pieminēja šo tēmu, bet tikai nicinājums pret savu pašreizējo darbu - riteņu krāsošanu. "Ikviens to varētu izdarīt," viņš bija teicis. "Paskaties uz sevi. Tev nav tādu roku, bet, ja tu saņemtu spēkus, tu varētu pagriezt gandrīz tikpat daudz riteņu kā es un padarīt tos tikpat labus."
  Bet ko gan citu šis puisis varēja darīt? Sponge varētu kļūt par meistaru rūpnīcas apdares cehā, ja vien būtu bijis ar mieru nolaizīt dažus zābakus. Viņam vajadzēja smaidīt un viegli paklanīties, kad garām pienāca jaunais Greja kungs, ko viņš darīja apmēram reizi mēnesī.
  Problēma ar Sponge bija tā, ka viņš pazina Grays pārāk ilgi. Varbūt jaunais Grejs bija iedomājies, ka viņš, Sponge, ir pārāk liels dzērājs. Viņš pazina Grays, kad šis jauneklis, tagad tik liels kukainis, vēl bija bērns. Kādu dienu viņš pabeidza karieti vecajam Grejam. Viņš ieradās Sponge Martin veikalā, līdzi ņemot savu bērnu.
  Viņa uzbūvētā kariete, iespējams, bija Darby. To uzbūvēja vecais Sils Mūnijs, kuram bija kariešu darbnīca tieši blakus Sponge Martin apdares darbnīcai.
  Aprakstīt karieti, kas tika uzbūvēta Grejam, baņķierim no Old Harboras, kad Brūss pats bija zēns un Spongei bija savs veikals, prasīja visu dienu. Vecais strādnieks bija tik veikls un ātrs ar savu otu, ka varēja pabeigt riteni, iemūžinot katru leņķi, pat nepaskatoties uz to. Lielākā daļa vīriešu istabā strādāja klusībā, bet Sponge nekad neapklusa. Istabā aiz Brūsa Dadlija, cauri ķieģeļu sienai, nepārtraukti atskanēja klusa mašīnu dūkoņa, bet Spongei izdevās panākt, lai viņa balss paceltos tieši virs viņa trokšņa. Viņš runāja precīzā tonī, un katrs vārds skaidri un nepārprotami nonāca līdz viņa kolēģim.
  Brūss vēroja Sponge rokas, cenšoties atdarināt viņa kustības. Ota tika turēta tieši tā. Tā bija ātra, maiga kustība. Sponge spēja pilnībā piepildīt otu un joprojām to satvert, lakai nenotecējot vai neatstājot neglītus, biezus plankumus uz ritenīšiem. Otas vēziens bija kā glāsts.
  Sponge stāstīja par laikiem, kad viņam piederēja savs veikals, un stāstīja par karieti, kas tika uzbūvēta vecam baņķierim Grejam. Runājot, Brūsam radās ideja. Viņš visu laiku domāja par to, cik viegli viņš bija pametis savu sievu. Viņiem bija kluss strīds, tāds, kāds viņiem bieži bija. Bernise rakstīja reportāžas svētdienas avīzei un uzrakstīja stāstu, ko žurnāls pieņēma. Pēc tam viņa pievienojās Čikāgas Rakstnieku klubam. Tas viss notika, Brūsam necenšoties darīt kaut ko īpašu ar savu darbu. Viņš darīja tieši to, kas viņam bija jādara, neko vairāk, un pakāpeniski Bernise viņu arvien mazāk cienīja. Bija acīmredzams, ka viņai priekšā ir karjera. Rakstīt reportāžas svētdienas avīzēm, kļūt par veiksmīgu žurnālu rakstnieci, vai ne? Brūss ilgi staigāja kopā ar viņu, devās uz rakstnieku kluba sanāksmēm, apmeklēja studijas, kur sēdēja un sarunājās vīrieši un sievietes. Čikāgā, netālu no Četrdesmit septītās ielas, netālu no parka, bija vieta, kur dzīvoja daudz rakstnieku un mākslinieku, zema, maza ēka, kas tur bija uzcelta Pasaules izstādes laikā, un Bernise vēlējās, lai viņš tur dzīvotu. Viņa vēlējās arvien vairāk komunicēt ar cilvēkiem, kas rakstīja, zīmēja, lasīja grāmatas, runāja par grāmatām un attēliem. Laiku pa laikam viņa noteiktā veidā uzrunāja Brūsu. Vai viņa sāka viņu kaut nedaudz sargāt?
  Viņš pasmaidīja pie šīs domas, pasmaidīja pie savas domas par sevi, tagad strādājot fabrikā blakus Sponge Martin. Kādu dienu viņš bija devies uz gaļas tirgu ar Bernisu - viņi pirka karbonādes vakariņām - un viņš bija pamanījis, kā vecais, resnais miesnieks rīkojās ar saviem instrumentiem. Šis skats viņu bija fascinējis, un, stāvot blakus sievai, gaidot savu kārtu, kad tiks apkalpots, viņa bija runājusi ar viņu, bet viņš nebija dzirdējis. Viņš domāja par veco miesnieku, par vecā miesnieka veiklajām, ātrajām rokām. Tās viņam kaut ko nozīmēja. Kas tas bija? Vīrieša rokas ar drošu, klusu pieskārienu turēja ceturtdaļu ribas, kas Brūsam varbūt simbolizēja veidu, kā viņš vēlas rīkoties ar vārdiem. Nu, varbūt viņš nemaz negribēja rīkoties ar vārdiem. Viņš mazliet baidījās no vārdiem. Tie bija tik viltīgi, grūti izprotami. Varbūt viņš nezināja, ar ko vēlas rīkoties. Varbūt tā bija viņa īpatnība. Kāpēc gan neaiziet un neuzzināt?
  Brūss izgāja no mājas kopā ar sievu un devās pa ielu, viņai joprojām runājot. Par ko viņa runāja? Brūss pēkšņi saprata, ka viņš nezina un viņam vienalga. Kad viņi nonāca savā dzīvoklī, viņa devās cept karbonādes, un viņš apsēdās pie loga, skatoties uz pilsētas ielu. Ēka atradās netālu no stūra, kur vīrieši, kas brauca no pilsētas centra, izkāpa no automašīnām, kas brauca uz ziemeļiem un dienvidiem, lai iekāptu automašīnās, kas brauca uz austrumiem vai rietumiem, un bija sākusies vakara sastrēgumstunda. Brūss strādāja vakara laikrakstā un bija brīvs līdz agram rītam, bet, tiklīdz viņš un Bernise apēda karbonādes, viņa devās uz dzīvokļa aizmugurējo istabu un sāka rakstīt. Dievs, cik daudz viņa rakstīja! Kad viņa nestrādāja pie svētdienas īpašajiem izdevumiem, viņa strādāja pie stāsta. Tajā brīdī viņa strādāja pie viena no tiem. Tas bija par ļoti vientuļu vīrieti pilsētā, kurš kādu vakaru pastaigājoties veikala skatlogā ieraudzīja vaska kopiju tam, ko tumsā viņš noturēja par ļoti skaistu sievieti. Kaut kas notika ar ielas laternu uz stūra, kur atradās veikals, un uz brīdi vīrietis nodomāja, ka sieviete skatlogā ir dzīva. Viņš stāvēja un paskatījās uz viņu, un viņa paskatījās uz viņu. Tā bija aizraujoša pieredze.
  Un tad, redziet, vēlāk vīrietis Bernīsas stāstā saprata savu muļķīgo kļūdu, bet viņš bija tikpat vientuļš kā vienmēr, un viņš atgriezās veikala skatlogā nakti pēc nakts. Reizēm tur bija sieviete, un dažreiz viņa tika aizvesta prom. Viņa parādījās vienā kleitā, tad citā. Viņa bija dārgās kažokādās un gāja pa ziemas ielu. Te viņa bija ģērbusies vasaras kleitā un stāvēja jūras krastā, vai peldkostīmā un grasījās ienirt.
  
  Tā visa bija kaprīza ideja, un Bernise bija sajūsmā. Kā viņa to īstenos? Kādu nakti, pēc tam, kad ielas laterna uz stūra bija salabota, gaisma bija tik spoža, ka vīrietis nevarēja nepamanīt, ka sieviete, kuru viņš mīlēja, ir veidota no vaska. Kā būtu, ja viņš paņemtu bruģakmeni un sasistu ielas laternu? Tad viņš varētu piespiest lūpas pie aukstā loga rūts un ieskriet alejā, lai nekad vairs netiktu redzēts.
  
  T'vihelti, T'vidleti, T'vadelti, T'vum.
  
  Brūsa sieva Bernīsa kādu dienu kļūs par lielisku rakstnieci, vai ne? Vai viņš, Brūss, bija greizsirdīgs? Kad viņi kopā devās uz kādu no vietām, kur pulcējās citi žurnālisti, ilustratori, dzejnieki un jaunie mūziķi, cilvēki mēdza skatīties uz Bernīsi un adresēt savus komentārus viņai, nevis viņam. Viņai bija savs stils darīt lietas cilvēku labā. Jauna sieviete absolvēja koledžu un vēlējās kļūt par žurnālisti, vai jauns mūziķis vēlējās satikt kādu ietekmīgu personu mūzikas industrijā, un Bernīsa to visu viņiem noorganizēja. Pamazām viņa ieguva sekotāju loku Čikāgā un jau plānoja pārcelšanos uz Ņujorku. Kāds Ņujorkas laikraksts izteica viņai piedāvājumu, un viņa to apsvēra. "Tur var atrast darbu tikpat labi kā šeit," viņa teica savam vīram.
  Stāvot blakus savam darbagaldam Old Harbor rūpnīcā un lakojot automašīnas riteni, Brūss klausījās, kā Sponge Martin lielās par laiku, kad viņam piederēja sava darbnīca un viņš pabeidza vecākajam Grejam būvēto karieti. Viņš aprakstīja izmantoto koksni, cik gluda un smalka ir koksnes šķiedra, cik rūpīgi katra detaļa ir savienota ar citām detaļām. Dienas laikā vecākais Grejs dažreiz ieradās darbnīcā pēc tam, kad banka jau bija slēgta, un dažreiz viņš paņēma līdzi savu dēlu. Viņš steidzās pabeigt darbu. Nu, kādā dienā pilsētā bija īpašs pasākums. Bija jāierodas štata gubernatoram, un baņķierim bija paredzēts viņu izklaidēt. Viņš vēlējās, lai jaunā kariete viņu aizvestu no stacijas.
  Sūklis runāja un runāja, izbaudot savus vārdus, un Brūss klausījās, dzirdot katru vārdu un vienlaikus turpinot domāt. Cik reižu viņš bija dzirdējis Sūkļa stāstu, un cik patīkami bija to turpināt dzirdēt. Šis brīdis bija vissvarīgākais Sūkļa Mārtina dzīvē. Kariete nebija pabeigta tā, kā tai vajadzēja būt, un sagatavota gubernatora ierašanās brīdim. Tas arī viss. Tajos laikos, kad vīram bija savs veikals, tāds vīrs kā Vecais Grejs varēja trakot un trakot, bet kāds viņam no tā labums? Sailass Mūnijs bija paveicis labu darbu, būvējot karieti, un vai Vecais Grejs domāja, ka Sūklis apgriezīsies un paveiks kādu slinku, sasteigtu darbu? Viņiem reiz bija izdevies, un Vecā Greja dēls, jaunais Freds Grejs, kuram tagad piederēja ratnieku darbnīca, kur Sūklis strādāja par vienkāršu strādnieku, stāvēja un klausījās. Sūklis domāja, ka Jaunajam Grejam tajā dienā bija iesists pa seju. Bez šaubām, viņš domāja, ka viņa tēvs ir kaut kāds Visvarenais Dievs tikai tāpēc, ka viņam piederēja banka un tāpēc, ka tādi cilvēki kā štatu gubernatori nāca viņu apciemot mājās, bet, ja viņš to būtu domājis, viņa acis tajā laikā joprojām būtu atvērtas.
  Vecais Pelēkais sadusmojās un sāka lamāties. "Šie ir mani rati, un, ja es tev saku uzvilkt par dažām kārtām mazāk un neļaut katram mētelim pārāk ilgi nožūt, pirms to izmazgā un uzvelc nākamo, tev jādara tā, kā es saku," viņš paziņoja, kratot dūri pret Sponge.
  Ā! Un vai tas nebija Sponge brīdis? Brūss gribēja zināt, ko viņš teica vecajam Grejam? Izrādījās, ka viņam tajā dienā bija bijušas apmēram četras labas izrādes, un, kad viņš mazliet uzbudinājās, Visvarenais Kungs nevarēja viņam pateikt, lai nestrādā. Viņš piegāja pie vecā Greja un sažņaudza dūri. "Redzi," viņš teica, "tu vairs neesi tik jauns, un esi nedaudz pieņēmies svarā. Tu gribi atcerēties, ka esi pārāk ilgi sēdējis savā bankā. Pieņemsim, ka tu tagad kļūsi gejs ar mani, un tāpēc, ka tev jāpasteidzas ar karieti, tu atnāksi šurp un mēģināsi atņemt man darbu vai kaut ko tamlīdzīgu. Vai tu zini, kas ar tevi notiks? Tevi atlaidīs, tas notiks. Es iesitu ar dūri tavu apaļīgo seju, tas notiks, un, ja tu sāksi krāpties un atsūtīsi kādu citu šurp, es atnākšu uz tavu banku un tevi tur saplosīšu, tas ir tas, ko es darīšu."
  Sponge to pateica baņķierim. Ne viņš, ne kāds cits negrasījās viņu steigt, lai viņš paveiktu kādu viduvēju darbu. Viņš to pateica baņķierim, un tad, kad baņķieris neko nesakots izgāja no veikala, viņš iegāja stūra salonā un nopirka pudeli laba viskija. Tikai lai parādītu vecajam Grejam kaut ko, ko viņš bija ieslēdzis veikalā un nozadzis uz dienu. "Lai viņš vadā savu gubernatoru livrejā." Tā viņš nodomāja. Viņš paņēma viskija pudeli un devās makšķerēt ar savu veco sievieti. Tā bija viena no labākajām ballītēm, kādā viņi jebkad bija bijuši. Viņš par to pastāstīja vecajai sievietei, un viņa bija līdz nāvei sajūsmā par to, ko viņš bija izdarījis. "Tu visu izdarīji pareizi," viņa teica. Tad viņa teica Spongei, ka viņš ir tikpat vērts kā ducis vīriešu kā vecais Grejs. Varbūt tas bija nedaudz pārspīlēti, bet Sponge bija priecīgs to dzirdēt. Brūsam vajadzēja redzēt savu veco sievieti tajos laikos. Viņa toreiz bija jauna un izskatījās tikpat skaista kā jebkurš cits štatā.
  OceanofPDF.com
  CETURTĀ NODAĻA
  
  VĀRDI IR BIEDĒJOŠI - CAUR Brūsa Dadlija prātu, lakojot riteņus Gray Wheel Company rūpnīcā Old Harborā, Indiānas štatā. Domas virpuļoja pa viņa galvu. Klīstoši tēli. Viņš sāka atgūt kontroli pār saviem pirkstiem. Vai arī cilvēks galu galā varētu iemācīties domāt? Vai domas un tēlus jebkad varētu iespiest uz papīra tāpat kā Sponge Martin uzklāj laku - ne pārāk biezu, ne pārāk plānu, ne pārāk kunkuļainu?
  Strādnieks Sponge liek Vecajam vīram Grejam doties uz elli, piedāvājot izmest viņu no veikala. Štata gubernators jāj livrejā, jo strādnieks nesteidzas strādāt dīkā. Viņa sieva Bernise pie savas rakstāmmašīnas Čikāgā raksta īpašus rakstus svētdienas laikrakstiem, stāstu par vīrieša un sievietes vaska figūru veikala skatlogā. Sponge Martins un viņa sieviete dodas svinēt, jo Sponge lika vietējam princim, baņķierim, doties uz elli. Vīrieša un sievietes fotogrāfija uz zāģu skaidu kaudzes, pudele blakus. Ugunskurs upes krastā. Sams necietīs. Brūss domāja, ka šī aina norisinājās maigā vasaras naktī. Ohaio ielejā bija brīnišķīgas maigas vasaras naktis. Augšup un lejup pa upi, virs un zem kalna, uz kura atradās Old Harbor, zeme bija zema, un ziemā plūdi nāca un appludināja zemi. Plūdi atstāja uz zemes mīkstu dūņu slāni, un tā bija bagāta un bagātīga. Tur, kur zeme nebija apstrādāta, auga nezāles, ziedi un augsti ziedoši ogu krūmi.
  Viņi gulēja uz zāģu skaidu kaudzes, Sūklis Mārtins un viņa sieva, vāji apgaismoti, uguns liesmoja starp viņiem un upi, sams nāca ārā, gaiss bija piepildīts ar smaržām - upes maigo zivju smaržu, ziedu smaržu, augošu augu smaržu. Varbūt virs viņiem karājās mēness.
  Vārdi, ko Brūss dzirdēja no Sponge:
  "Kad viņa ir mazliet dzīvespriecīga, viņa uzvedas kā bērns, un arī es jūtos kā bērns."
  Mīlētāji guļ uz vecas zāģu skaidu kaudzes zem vasaras mēness Ohaio krastos.
  OceanofPDF.com
  OTRĀ GRĀMATA
  
  OceanofPDF.com
  PIECĀ NODAĻA
  
  ŠAJĀ STĀSTĀ BERNISE _ _ rakstīja par vīrieti, kurš veikala skatlogā ieraudzīja vaska figūru un nodomāja, ka tā ir sieviete.
  Vai Brūss tiešām prātoja, kā tas bija noticis, kādu beigu viņa tam bija devusi? Atklāti sakot, viņš nedomāja. Visā šajā lietā bija kaut kas ļauns. Viņam tas šķita absurdi un bērnišķīgi, un viņš bija priecīgs, ka tā ir. Ja Bernisei tiešām būtu izdevies īstenot savu iecerēto - tik ikdienišķi, tik bez ceremonijām -, visa viņu attiecību problēma būtu pavisam citāda. "Tad man būtu jāuztraucas par savu pašcieņu," viņš nodomāja. Šis smaids neradīsies tik viegli.
  Reizēm Bernisa runāja - viņa un viņas draugi runāja daudz. Visi viņi, jaunie ilustratori un rakstnieki, kas vakaros pulcējās istabās, lai aprunātos - nu, viņi visi strādāja avīžu redakcijās vai reklāmas aģentūrās, tāpat kā Brūss. Viņi izlikās nicinām to, ko viņi dara, bet turpināja to darīt. "Mums vajag ēst," viņi teica. Tik daudz tika runāts par nepieciešamību pēc ēdiena.
  Kamēr Brūss Dadlijs klausījās Sponge Martin stāstā par baņķiera nepakļāvību, viņa prātā uzpeldēja atmiņas par vakaru, kad viņš pameta dzīvokli, ko dalīja ar Bernīsu, un devās prom no Čikāgas. Viņš sēdēja pie dzīvokļa priekšējā loga, skatoties uz ielu, kamēr aizmugurē Bernīsa gatavoja steikus. Viņa gribēja kartupeļus un salātus. Viņai vajadzēja divdesmit minūtes, lai visu sagatavotu un noliktu uz galda. Tad viņi abi apsēdās pie galda, lai ēstu. Tik daudz vakaru mēs bijām sēdējuši šādi - divu vai trīs pēdu attālumā fiziski, tomēr jūdžu attālumā. Viņiem nebija bērnu, jo Bernīsa tos nekad negribēja. "Man ir darbs," viņa teica divas vai trīs reizes, kad viņš to pieminēja, kamēr viņi abi gulēja gultā. Viņa to teica, bet viņa domāja kaut ko citu. Viņa negribēja sevi uzticēt viņam vai vīrietim, ar kuru bija precējusies. Kad viņa par viņu runāja ar citiem, viņa vienmēr labsirdīgi smējās. "Viņam viss ir kārtībā, bet viņš ir nepastāvīgs un nevēlas strādāt. Viņš nav īpaši ambiciozs," viņa dažreiz teica. Bernisa un viņas draudzenes mēdza atklāti runāt par savu mīlestību. Viņas apmainījās pieredzēm. Varbūt viņas izmantoja katru mazāko emociju kā materiālu stāstiem.
  Uz ielas aiz loga, kur Brūss sēdēja, gaidot savas karbonādes un kartupeļus, vīriešu un sieviešu pūlis izkāpa no tramvajiem un gaidīja citas automašīnas. Pelēkas figūras uz pelēkas ielas. "Ja vīrietis un sieviete kopā ir tādi un tādi - nu, tad viņi ir tādi un tādi."
  Veikalā Old Harborā, tāpat kā strādājot par avīžnieku Čikāgā, vienmēr notika viens un tas pats. Brūsam bija raksturīgs veids, kā virzīties uz priekšu, samērā labi veicot viņam uzticētos uzdevumus, kamēr viņa prāts pārdomāja pagātni un tagadni. Laiks viņam apstājās. Veikalā, strādājot blakus Spongei, viņš domāja par savu sievu Bernisi, un tagad pēkšņi sāka domāt par savu tēvu. Kas ar viņu bija noticis? Viņš bija strādājis par lauku skolotāju netālu no Old Harboras, Indiānā, un pēc tam apprecējies ar citu skolotāju, kas turp bija pārcēlusies no Indianapolisas. Tad viņš sāka strādāt pilsētas skolās, un, kad Brūss bija mazs zēns, viņš dabūja darbu avīzē Indianapolisā. Mazā ģimene pārcēlās uz turieni, un viņa māte nomira. Pēc tam Brūss pārcēlās dzīvot pie vecmāmiņas, bet tēvs devās uz Čikāgu. Viņš joprojām bija tur. Tagad viņš strādāja reklāmas aģentūrā, viņam bija vēl viena sieva un viņas trīs bērni. Pilsētā Brūss viņu redzēja apmēram divas reizes mēnesī, kad tēvs un dēls kopā pusdienoja pilsētas centra restorānā. Viņa tēvs bija apprecējis jaunu sievieti, un viņai nepatika Bernise, un Bernisei nepatika viņa. Viņi viens otram lika uz nerviem.
  Tagad Brūss pārdomāja vecās domas. Viņa domas riņķoja pa apli. Vai tas bija tāpēc, ka viņš vēlējās būt cilvēks, kurš kontrolē vārdus, idejas, noskaņojumu - un nebija to sasniedzis? Domas, kas viņam bija radušās, strādājot Old Harbor rūpnīcā, viņu bija apmeklējušas jau iepriekš. Tās bija viņa galvā tajā vakarā, kad karbonādes šņāca pannā virtuvē dzīvokļa aizmugurē, kur viņš ilgu laiku bija dzīvojis kopā ar Bernīsi. Šis nebija viņa dzīvoklis.
  Visu sakārtojot, Bernise paturēja prātā sevi un savas vēlmes, un tā tam arī jābūt. Tur viņa rakstīja savus svētdienas īpašos raidījumus un strādāja arī pie saviem stāstiem. Brūsam nebija vajadzīga vieta, kur rakstīt, jo viņš rakstīja maz vai neko. "Man tikai vajag vietu, kur gulēt," viņš teica Bernisei.
  "Vientuļš vīrietis, kurš iemīlējās putnubiedēklī veikala skatlogā, vai ne? Nez, kā viņai tas izdosies. Kāpēc kādu nakti pa logu neiziet tā jaukā jaunā sieviete, kas tur strādā? Tas būtu romāna sākums. Nē, viņai tas būs jādara modernākā veidā. Tas būtu pārāk acīmredzami."
  Brūsa tēvs bija jocīgs puisis. Savā garajā mūžā viņam bija bijis tik daudz entuziasma, un tagad, lai gan viņš bija vecs un sirms, kad Brūss pusdienoja kopā ar viņu, viņam gandrīz vienmēr bija jauns. Kad tēvs un dēls devās kopā vakariņās, viņi izvairījās runāt par savām sievām. Brūss aizdomājās, ka, tā kā viņš bija apprecējis otro sievu gandrīz tikpat jauns kā viņa dēls, viņa tēvs vienmēr jutās nedaudz vainīgs viņa klātbūtnē. Viņi nekad nerunāja par savām sievām. Kad viņi satikās kādā restorānā Cilpā, Brūss jautāja: "Tātad, tēt, kā klājas bērniem?" Tad tēvs pastāstīja viņam par savu jaunāko hobiju. Viņš bija reklāmas rakstnieks, un viņš bija nosūtīts rakstīt reklāmas ziepēm, drošības skuvekļiem un automašīnām. "Man ir jauns klients tvaika dzinēja jomā," viņš teica. "Dzinējs ir brīnums. Tas nobrauks trīsdesmit jūdzes ar vienu galonu petrolejas. Nav jāpārslēdz pārnesumi. Tik gluds un mīksts kā brauciens ar laivu mierīgā jūrā. Ak Dievs, kāds spēks!" Viņiem vēl ir jāpaveic zināms darbs, bet viņi to paveiks labi. Cilvēks, kurš izgudroja šo mašīnu, ir brīnums. Vislielākais mehānikas ģēnijs, ko jebkad esmu redzējis. Ziniet ko, dēls: kad šī lieta salūzīs, tā sagraus benzīna tirgu. Tikai pagaidiet un redzēsiet."
  Brūss nervozi grozījās savā restorāna krēslā, kamēr viņa tēvs runāja - Brūss neko nevarēja pateikt, pastaigājoties ar sievu pa Čikāgas intelektuālo un māksliniecisko vidi. Tur bija Duglasas kundze, turīga sieviete, kurai piederēja lauku māja un vēl viena pilsētā, kura rakstīja dzeju un lugas. Viņas vīram piederēja liels īpašums, un viņš bija mākslas pazinējs. Tad vēl bija pūlis pie Brūsa avīzes. Kad pēcpusdienā avīze bija pabeigta, viņi sēdēja un runāja par Heismansu, Džoisu, Ezru Paundu un Lorensu. Vārdos bija liels lepnums. Šāds un tāds vīrs prata rīkoties ar vārdiem. Nelielas pilsētas grupiņas runāja par vārda vīriem, skaņu inženieriem, krāsainajiem cilvēkiem, un Brūsa sieva Bernise pazina viņus visus. Kas bija šī mūžīgā jezga par glezniecību, mūziku, rakstniecību? Tajā bija kaut kas īpašs. Cilvēki nevarēja ļaut šai tēmai palikt mierā. Cilvēks varēja kaut ko uzrakstīt, vienkārši izsitot butaforijas no apakšas katram māksliniekam, par kuru Brūss jebkad bija dzirdējis - nekas liels, viņš nodomāja -, bet, kad darbs bija padarīts, tas arī neko nepierādītu.
  No vietas, kur viņš tajā vakarā sēdēja pie sava dzīvokļa loga Čikāgā, viņš varēja redzēt vīriešus un sievietes, kas kāpj iekšā un ārā no tramvajiem krustojumā, kur automašīnas, kas brauc cauri pilsētai, satikās ar automašīnām, kas iebrauca un izbrauca no Loop ielas. Dievs, kādi cilvēki Čikāgā! Darbā viņam bija daudz jābrauc pa Čikāgas ielām. Viņš bija pārvietojis lielāko daļu savu mantu, un kāds puisis birojā bija kārtojis dokumentus. Birojā strādāja jauns ebreju puisis, kurš lieliski prata likt vārdiem dejot uz lapas. Viņš darīja daudzas Brūsa lietas. Vietējā birojā Brūsam patika tas, ka viņam bija jābūt galvai. Viņam bija noteikta reputācija. Viņa paša sieva neuzskatīja viņu par labu avīžnieku, un jaunais ebreju puisis domāja, ka viņš ir bezvērtīgs, bet viņš saņēma daudz svarīgu uzdevumu, ko vēlējās citi cilvēki. Viņam bija talants. Viņš vienkārši nonāca pie lietas būtības - kaut kas tamlīdzīgs. Brūss pasmaidīja par uzslavām, ko viņš sev izteica savās domās. "Laikam jau mums visiem jāturpina sev atkārtot, ka esam labi, citādi mēs visi ielēktu upē," viņš nodomāja.
  Cik daudz cilvēku pārceļas no vienas mašīnas uz otru. Viņi visi strādāja pilsētas centrā, un tagad pārcēlās uz dzīvokļiem, kas ir ļoti līdzīgi tam, ko viņš dalīja ar sievu. Kādas bija viņa tēva attiecības ar sievu, jauno sievu, kas viņam bija pēc Brūsa mātes nāves? Viņam jau bija trīs bērni ar viņu, un tikai viens palika pie Brūsa mātes - pats Brūss. Laika vēl bija daudz. Brūsam bija desmit gadi, kad nomira viņa māte. Viņa vecmāmiņa, ar kuru viņš dzīvoja Indianapolē, vēl bija dzīva. Kad viņa nomirs, viņa neapšaubāmi atstās Brūsam savu nelielo bagātību. Viņai jābūt vismaz piecpadsmit tūkstošu vērtai. Viņš nebija viņai rakstījis vairāk nekā trīs mēnešus.
  Vīrieši un sievietes uz ielām, tie paši vīrieši un sievietes, kas tagad izkāpa un iekāpa automašīnās uz ielas mājas priekšā. Kāpēc viņi visi izskatījās tik noguruši? Kas ar viņiem bija noticis? Šobrīd viņa prātā nebija fiziskais nogurums. Čikāgā un citās pilsētās, kuras viņš bija apmeklējis, visiem cilvēkiem sejās bija šis nogurušais, garlaikotais skatiens, kad viņi tika pārsteigti nesagatavoti, ejot pa ielu vai stāvot uz ielas stūra, gaidot automašīnu, un Brūss baidījās, ka viņš pats izskatījās tāpat. Dažreiz naktī, kad viņš bija ārā viens, kad Bernisa devās uz kādu ballīti, no kuras viņš gribēja izvairīties, viņš redzēja cilvēkus ēdam kafejnīcā vai sēžam kopā parkā, un viņi neizskatījās garlaikoti. Dienā pilsētas centrā, Cilpā, cilvēki staigāja, domājot, kā šķērsot nākamo krustojumu. Policists, šķērsojot ielu, grasījās iepūst svilpē. Viņi bēga mazos baros, kā paipalu bari, lielākā daļa no viņiem izbēga. Kad viņi sasniedza ietvi otrā pusē, viņi izskatījās triumfējoši.
  Toms Vilss, vīrs no pilsētas letes birojā, bija iecienījis Brūsu. Pēc tam, kad pēcpusdienā avīze beidzās, viņš un Brūss bieži devās uz kādu vācu bāru un iedzēra pintu viskija. Vācietis izteica īpašu piedāvājumu uz Toma Vilsa diezgan labajām viltotajām precēm, jo Toms tur bija piesaistījis daudz cilvēku.
  Toms un Brūss sēdēja nelielā aizmugurējā istabā, un pēc tam, kad viņi bija iedzēruši dažus malkus no pudeles, Toms sāka runāt. Viņš vienmēr teica vienu un to pašu. Vispirms viņš nolādēja karu un nosodīja Ameriku par iesaistīšanos tajā, un tad viņš nolādēja sevi. "Es neesmu nekam derīgs," viņš teica. Toms bija tāds pats kā ikviens žurnālists, ko Brūss jebkad bija pazinis. Viņš ļoti vēlējās uzrakstīt romānu vai lugu, un viņam patika par to runāt ar Brūsu, jo viņš nedomāja, ka Brūsam ir tādas ambīcijas. "Tu esi skarbs puisis, vai ne?" viņš teica.
  Viņš pastāstīja Brūsam par savu plānu. "Ir zīmīte, ko es gribētu uzrakstīt. Tā ir par impotenci. Vai esat kādreiz pamanījuši, ejot pa ielām, ka visi cilvēki, ko redzat, ir noguruši, impotenti?" viņš jautāja. "Kas ir avīze - visneiedarbīgākā lieta pasaulē. Kas ir teātris? Vai esat pēdējā laikā daudz staigājuši? Tās jūs tik ļoti nogurdina, ka sāp mugura, un filmas, Dievs, filmas ir desmit reizes sliktākas, un, ja šis karš nav pazīme par vispārējo impotenci, kas pārņem pasauli kā slimība, es daudz nezinu. Mans draugs Hārgreivs no Īgla bija tur, vietā, ko sauc par Holivudu. Viņš man par to pastāstīja. Viņš saka, ka visi cilvēki tur ir kā zivis ar nogrieztām spurām. Viņi rāpojas apkārt, cenšoties veikt efektīvas kustības, bet viņiem tas neizdodas. Viņš saka, ka viņiem visiem ir kaut kāds briesmīgs mazvērtības komplekss - noguruši žurnālisti, kas vecumdienās aizgājuši pensijā, lai kļūtu bagāti, un viss pārējais." Visas sievietes cenšas būt dāmas. Nu, nevis gluži mēģina būt dāmas. Tā nav ideja. Viņi cenšas izskatīties kā dāmas un kungi, dzīvot mājās, kurās dāmām un kungiem ir jādzīvo, staigāt un runāt kā dāmas un kungi. "Tas ir tik briesmīgs haoss," viņš saka, "kā jūs nekad nebūtu sapņojuši, un jums jāatceras, ka kinomīļi ir Amerikas mīluļi." Hārgreivs saka, ka pēc tam, kad esat kādu laiku pavadījis Losandželosā, ja neielēksiet jūrā, jūs sajuksiet prātā. Viņš saka, ka visa Klusā okeāna piekraste ir ļoti līdzīga - es domāju tieši šo toni - bezspēcība, kas sauc Dievu, ka tā ir skaista, ka tā ir liela, ka tā ir efektīva. Paskatieties arī uz Čikāgu: "Es darīšu" ir mūsu pilsētas moto. Vai jūs to zinājāt? Viņiem bija viens arī Sanfrancisko, saka Hārgreivs: "Sanfrancisko zina, kā to izdarīt." Zina, kā to izdarīt? Kā jūs dabūjat nogurušās zivis ārā no Aiovas, Ilinoisas un Indiānas, vai ne? Hārgreivs saka, ka Losandželosas ielās staigā tūkstošiem cilvēku, kuriem nav kur iet. Viņš saka, ka daudzi gudri puiši viņiem pārdod daudz tuksneša vietu, jo viņi ir pārāk noguruši, lai visu saprastu. Viņi tās nopērk, tad dodas atpakaļ uz pilsētu un staigā pa ielām. Viņš saka, ka suns, saožot ielu stabu, liks 10 000 cilvēku apstāties un skatīties, it kā tā būtu kaut kas aizraujošāks pasaulē. Manuprāt, viņš mazliet pārspīlē.
  "Un jebkurā gadījumā, es nelielos. Runājot par impotenci, ja tu vari mani pārspēt, tu esi muļķis. Ko man darīt? Es sēžu pie sava rakstāmgalda un izdalu mazas papīra lapas. Un ko tu dari? Tu ņem veidlapas, lasi tās un skraidi pa pilsētu, meklējot sīkumus, ko publicēt avīzē, un tu esi tik bezspēcīgs, ka pat neraksti savus darbus. Kas tas ir? Vienu dienu viņi šajā pilsētā nogalina kādu un uzraksta sešas rindiņas, bet nākamajā dienā, ja viņi izdara to pašu slepkavību, viņi ir katrā pilsētas avīzē. Viss atkarīgs no tā, kas notika starp mums. Tu zini, kā tas ir. Un man vajadzētu uzrakstīt savu romānu vai lugu, ja es to kādreiz darīšu. Ja es rakstītu par vienīgo lietu, par kuru es kaut ko zinu, vai tu domā, ka kāds pasaulē to lasīs?" "Vienīgais, par ko es varētu rakstīt, ir tās pašas muļķības, ko es tev vienmēr stāstu - impotence, cik daudz tās tur ir. Vai tu domā, ka kādam tādas lietas ir vajadzīgas?"
  OceanofPDF.com
  SESTĀ NODAĻA
  
  PAR ŠO - VIENU VAKARU savā Čikāgas dzīvoklī Brūss sēdēja un domāja par šo, maigi smaidot pie sevis. Nez kāpēc viņu vienmēr uzjautrināja Toma Vilsa žēlošanās pret amerikāņu dzīves bezspēcību. Viņš neuzskatīja, ka Toms ir impotents. Viņš domāja, ka vīrieša spēka pierādījumu var atrast tikai tajā faktā, ka viņš runājot izklausījās tik dusmīgs. Lai dusmotos uz kaut ko, cilvēkā ir nepieciešams kaut kas. Šim nolūkam viņam viņā bija nepieciešams nedaudz spēka.
  Viņš piecēlās no loga, lai šķērsotu garo studijas istabu uz vietu, kur viņa sieva Bernise bija uzklājusi galdu, joprojām smaidot, un tieši šis smaids mulsināja Bernisi. Kad viņš to nēsāja, viņš nekad nerunāja, jo dzīvoja ārpus sevis un apkārtējiem cilvēkiem. Tie neeksistēja. Šobrīd nekas īsts neeksistēja. Bija dīvaini, ka šādā laikā, kad pasaulē nekas nebija pilnīgi drošs, viņš pats, visticamāk, darīs kaut ko drošu. Šādā brīdī viņš varēja aizdedzināt degli, kas bija pievienots ēkai, kas piepildīta ar dinamītu, un uzspridzināt sevi, visu Čikāgas pilsētu, visu Ameriku, tikpat mierīgi kā viņš būtu aizdedzinājis cigareti. Varbūt šādos brīžos viņš pats bija ēka, kas piepildīta ar dinamītu.
  Kad viņš tā uzvedās, Bernise no viņa baidījās un kaunējās par savām bailēm. Bailes lika viņai justies mazāk svarīgai. Reizēm viņa drūmi klusēja, bet reizēm centās to nosmieties. Šādos brīžos, viņa teica, Brūss izskatījās pēc veca ķīnieša, kas klīst pa aleju.
  Dzīvoklis, kurā dzīvoja Brūss un viņa sieva, bija viens no tiem, kas tagad tiek būvēti Amerikas pilsētās, lai izmitinātu tādus bezbērnu pārus kā viņš un Bernise. "Pāri, kuriem nav bērnu un kuri neplāno tos laist pasaulē, ir cilvēki, kuru centieni ir augstāki," Toms Vilss teica vienā no saviem dusmīgajiem brīžiem. Šādas vietas bija izplatītas Ņujorkā un Čikāgā, un tās ātri kļuva modernas mazākās pilsētās, piemēram, Detroitā, Klīvlendā un Desmoinā. Tos sauca par vienistabas dzīvokļiem.
  Tā, ko Bernisa bija atradusi un iekārtojusi sev, kamēr Brūsam priekšpusē bija gara istaba ar kamīnu, klavierēm un dīvānu, kur Brūss gulēja naktīs - kad viņš neapciemoja Bernisu, kas viņam īpaši nepatika -, un aiz tās atradās guļamistaba un neliela virtuvīte. Bernisa gulēja guļamistabā un rakstīja studijā, vannas istabai atrodoties starp studiju un Bernisas guļamistabu. Kad pāris ēda mājās, viņi atnesa kaut ko, parasti no delikatešu veikala, šim gadījumam, un Bernisa to pasniedza uz saliekamā galda, ko vēlāk varēja nolikt skapī. Tajā, kas bija pazīstama kā Bernisas guļamistaba, atradās kumode, kur Brūss glabāja savus kreklus un apakšveļu, savukārt viņa drēbes bija jākarina Bernisas skapī. "Tev vajadzētu redzēt mani no rītiem maiņā pieliecamies ārpus ēdnīcas," viņš reiz teica Tomam Vilsam. "Žēl, ka Bernisa nav ilustratore." Viņa varētu no manis uzzināt kaut ko interesantu par mūsdienu pilsētas dzīvi manā BVD. - Rakstnieces vīrs gatavojas šodienai. Puiši ievietoja daļu no šī svētdienas laikrakstos un nosauca to par "Starp mums, mirstīgajiem".
  "Dzīve, kādu mēs to pazīstam" - kaut kas tamlīdzīgs. Es neskatos svētdienas reizi mēnesī, bet jūs saprotat, ko es domāju. Kāpēc man vajadzētu skatīties? Es neskatos neko citu avīzēs, izņemot savējās, un es to daru tikai tāpēc, lai redzētu, ko tas gudrais žīds no tā ir izvilcis. Ja man būtu viņa smadzenes, es pats kaut ko uzrakstītu.
  Brūss lēnām devās pāri istabai pie galda, pie kura jau bija sēdējusi Bernise. Pie sienas aiz viņas karājās viņas portrets, ko bija gleznojis jauns vīrietis, kurš pēc pamiera bija palicis Vācijā gadu vai divus un atgriezies pilns entuziasma par vācu mākslas atdzimšanu. Viņš bija uzzīmējis Bernisi ar platām, krāsainām līnijām un nedaudz savērpis viņas muti uz sāniem. Viena auss bija divreiz lielāka par otru. Tas bija paredzēts attēla kropļošanai. Kropļošana bieži vien radīja efektus, ko nevarēja panākt ar vienkāršu zīmēšanu. Kādu vakaru jauneklis bija bijis ballītē Bernisas dzīvoklī, kad tur bija Brūss, un viņi bija daudz sarunājušies. Pēc dažām dienām, vienā pēcpusdienā, kad Brūss pārnāca mājās no biroja, jauneklis sēdēja kopā ar Bernisi. Brūss juta, ka ir ielauzies tur, kur viņš nav vēlams, un viņš bija samulsis. Tas bija neveikls brīdis, un Brūss gribēja atkāpties pēc tam, kad bija pabāzis galvu pa studijas durvīm, bet viņš nezināja, kā to izdarīt, neapmulsinot viņus.
  Viņam bija jādomā ātri. "Ja atļausiet," viņš teica, "man jāiet vēlreiz. Man ir uzdevums, pie kura, iespējams, būs jāstrādā visu nakti." Viņš to pateica un tad steidzās pāri studijai uz Bernīsas guļamistabu, lai pārvilktu kreklu. Viņš juta, ka kaut kas ir jāmaina. Vai starp Bernīsu un jaunekli kaut kas bija? Viņam tas īpaši nerūpēja.
  Pēc tam viņš domāja par portretu. Viņš gribēja pajautāt Bernisai par to, bet neuzdrošinājās. Viņš gribēja pajautāt, kāpēc viņa uzstāj, lai tas izskatītos tā, kā viņa izskatījās portretā.
  "Es pieņemu, ka tas ir mākslas dēļ," viņš nodomāja, joprojām smaidot tajā vakarā, apsēžoties pie galda ar Bernīsi. Domas par Toma Vilsa sarunu, domas par Bernīsas un jaunā mākslinieka sejas izteiksmi - tās visas viņam tajā reizē pēkšņi ienāca prātā, domas par sevi, par sava prāta un dzīves absurdu. Kā gan viņš varēja apspiest smaidu, pat zinot, ka tas vienmēr satrauc Bernīsi? Kā gan viņš varēja izskaidrot, ka smaidam nebija vairāk sakara ar viņas absurdiem nekā ar viņa paša?
  "Mākslas labad," viņš nodomāja, uzliekot karbonādi uz šķīvja un pasniedzot to Bernisai. Viņa prātam patika spēlēties ar šādām frāzēm, klusībā un ļaunprātīgi izsmejot gan viņu, gan sevi. Tagad viņa dusmojās uz viņu par smaidīšanu, un viņiem ēdiens bija jāēd klusumā. Pēc tam viņš sēdēja pie loga, un Bernisa steidzās ārā no dzīvokļa, lai pavadītu vakaru pie kāda no saviem draugiem. Viņa nevarēja pavēlēt viņam aiziet, tāpēc viņš tur sēdēja un smaidīja.
  Varbūt viņa atgrieztos savā guļamistabā un strādātu pie šī stāsta. Kā viņa to izdomātu? Iedomājieties, ka policists atnāktu un ierauga veikala skatlogā vīrieti, kurš ir iemīlējies vaska sievietē, un nodomātu, ka viņš ir traks, vai zaglis, kas plāno ielauzties veikalā - iedomājieties, ka policists arestētu šo vīrieti. Brūss turpināja smaidīt par savām domām. Viņš iztēlojās sarunu starp policistu un jauno vīrieti, mēģinot izskaidrot savu vientulību un mīlestību. Grāmatnīcā pilsētas centrā atradās jauns vīrietis, kuru Brūss reiz bija redzējis mākslinieku ballītē, kurā viņš reiz bija apmeklējis kopā ar Bernīsi, un kurš tagad, kaut kādu Brūsam neizskaidrojamu iemeslu dēļ, bija kļuvis par Bernīses rakstītās pasakas varoni. Vīrietis grāmatnīcā bija īss, bāls un tievs, ar nelielām, glītām melnām ūsām, un tieši tādu viņa bija padarījusi par savu varoni. Viņam bija arī neparasti biezas lūpas un mirdzošas melnas acis, un Brūss atcerējās, ka dzirdējis, ka viņš raksta dzeju. Varbūt viņš tiešām bija iemīlējies putnubiedēklī veikala skatlogā un pastāstījis par to Bernīsei. Brūss nodomāja, ka varbūt tāds ir dzejnieks. Noteikti tikai dzejnieks varētu iemīlēties putnubiedēklī veikala skatlogā.
  "Mākslas labad." Šī frāze atbalsojās viņa galvā kā piedziedājums. Viņš turpināja smaidīt, un tagad Bernīse bija nikna. Vismaz viņam bija izdevies sabojāt viņas vakariņas un vakaru. Vismaz viņš to nebija iecerējis. Dzejnieks un vaska sieviete paliks, it kā karājoties gaisā, neapzinājušies sevi.
  Bernīse piecēlās un nostājās viņam pāri, skatoties uz viņu pāri mazajam galdiņam. Cik nikna viņa bija! Vai viņa grasījās viņam sist? Cik dīvains, apmulsis, apmulsis skatiens viņas acīs. Brūss uz viņu skatījās bezpersoniski, it kā skatītos pa logu uz ainu ārpusē. Viņa neko neteica. Vai viss bija aizgājis tālāk par sarunu starp viņiem? Ja tā būtu, tā būtu viņa vaina. Vai viņa uzdrošinātos viņu sist? Nu, viņš zināja, ka viņa to nedarīs. Kāpēc viņš turpināja smaidīt? Tas viņu padarīja tik niknu. Labāk dzīvot maigi - atstājot cilvēkus mierā. Vai viņam bija kāda īpaša vēlme spīdzināt Bernīsi, un ja tā, kāpēc? Tagad viņa gribēja ar viņu tikt galā, kost, sist, spārdīt, kā saniknots mazs dzīvnieciņš, bet Bernīsei piemita trūkums: kad viņa bija pilnībā uzbudināta, viņa nevarēja runāt. Viņa vienkārši nobālēja, un viņas acīs bija šis skatiens. Brūsam radās ideja. Vai viņa, viņa sieva Bernīse, tiešām ienīst un baidās no visiem vīriešiem, un vai viņa padarīja sava stāsta varoni par tādu muļķi, jo gribēja likt visiem vīriešiem dziedāt? Tas noteikti liktu viņai, sievietei, izskatīties lielākai par dzīvi. Varbūt tieši par to bija visa feministiskā kustība. Bernise jau bija uzrakstījusi vairākus stāstus, un visos tajos vīrieši bija kā tas puisis grāmatnīcā. Tas bija mazliet dīvaini. Tagad viņa pati bija kļuvusi nedaudz līdzīga tam puisim grāmatnīcā.
  - Mākslas vārdā, vai ne?
  Bernisa steidzīgi izgāja no istabas. Ja viņa būtu palikusi, viņam vismaz būtu bijusi iespēja viņu dabūt, kā vīrieši dažreiz dara. "Tu piecelies no savas vietas, un es piecelšos no savējās. Atslābinies. Uzvedies kā sieviete, un es ļaušu tev uzvesties kā vīrietim." Vai Brūss bija tam gatavs? Viņš domāja, ka vienmēr ir bijis - ar Bernisu vai jebkuru citu sievieti. Kad pienāca pārbaudījums, kāpēc Bernisa vienmēr aizbēga? Vai viņa dosies uz savu guļamistabu un raudās? Nu, nē. Bernisa galu galā nebija no tām, kas raud. Viņa slepus izlīdīs no mājas, līdz viņš aizies, un tad - kad viņa būs viena - varbūt strādās pie tā stāsta - par maigo mazo dzejnieku un vaska sievieti logā, vai ne? Brūss labi apzinājās, cik postošas ir viņa paša domas. Reiz viņam bija iešāvusies prātā doma, ka Bernisa vēlas, lai viņš viņu piekauj. Vai tas bija iespējams? Ja tā, kāpēc? Ja sieviete attiecībās ar vīrieti ir sasniegusi šo punktu, kāds ir iemesls?
  Brūss, domu iedzīts dziļā ūdenī, atkal apsēdās pie loga un skatījās uz ielu. Gan viņš, gan Bernīse bija atstājuši neapēstas karbonādes. Lai kas tagad notiktu, Bernīse neatgriezīsies istabā, lai sēdētu, kamēr viņš tur būs, vismaz ne tajā vakarā, un aukstās karbonādes gulēs turpat, uz galda. Pārim nebija kalpu. Katru rītu uz divām stundām ieradās sieviete, lai sakoptu. Tā šādas iestādes darbojās. Un, ja viņa gribētu pamest dzīvokli, viņai būtu jāiet cauri studijai viņa priekšā. Izslīdēt pa aizmugurējām durvīm, cauri alejai, būtu zem viņas cieņas kā sievietei. Tas būtu pazemojoši sieviešu dzimumam, ko pārstāvēja Bernīse, un viņa nekad nezaudētu savu izpratni par nepieciešamību pēc cieņas seksā.
  "Mākslas dēļ." Kāpēc šī frāze palika Brūsa prātā? Tā bija muļķīga frāze. Vai viņš tiešām visu vakaru bija smaidījis, dzenot Bernīsi traku ar dusmām šī smaida dēļ? Kas vispār bija māksla? Vai tādi cilvēki kā viņš un Toms Vilss tiešām gribēja par to pasmieties? Vai viņi mēdza domāt par mākslu kā par muļķīgu, sentimentālu ekshibicionismu no muļķu cilvēku puses, jo tas lika viņiem izskatīties diezgan grandiozi un cēli - galvenokārt, tādas muļķības - kaut kas tamlīdzīgs? Reiz, kad viņa nebija dusmīga, kad viņa bija skaidrā prātā un nopietna, drīz pēc viņu kāzām, Bernīse bija teikusi kaut ko tādu. Tas bija pirms Brūsam bija izdevies viņā kaut ko iznīcināt, iespējams, viņas pašas pašcieņu. Vai visi vīrieši vēlas kaut ko salauzt sievietēs, padarīt viņas par vergēm? Bernīse tā bija teikusi, un ilgu laiku viņš viņai ticēja. Toreiz viņi, šķiet, bija labi sadzīvojuši. Tagad viss noteikti ir nogājis greizi.
  Beigās bija acīmredzams, ka Tomam Vilsam sirdī māksla rūpēja vairāk nekā jebkuram citam, ko Brūss jebkad bija pazinis, un noteikti vairāk nekā Bernīsei vai kādam no viņas draugiem. Brūss nedomāja, ka viņš labi pazīst vai saprot Bernīsi vai viņas draugus, bet viņš domāja, ka pazīst Tomu Vilsu. Šis vīrietis bija perfekcionists. Viņam māksla bija kaut kas ārpus realitātes, smarža, kas pieskaras lietu realitātei ar pazemīga cilvēka pirkstiem, piepildīta ar mīlestību - kaut kas tamlīdzīgs - varbūt mazliet līdzīga skaistajam mīlētājam, pēc kura vīrietis, zēns vīrietī ilgojas, lai atdzīvinātu visas viņa prāta, viņa iztēles bagātās un skaistās lietas. Tas, ko viņš varēja nest, Tomam Vilsam šķita tik niecīgs piedāvājums, ka doma par mēģinājumu to radīt lika viņam justies kaunā.
  Lai gan Brūss sēdēja pie loga, izliekoties, ka skatās ārā, viņš neredzēja cilvēkus uz ielas ārpusē. Vai viņš gaidīja, kad Bernīse izies cauri istabai, gribēdams viņu vēl nedaudz sodīt? "Vai es kļūstu par sadistu?" viņš sev jautāja. Viņš sēdēja sakrustotām rokām, smaidīja, smēķēja cigareti un skatījās grīdā, un pēdējā sajūta, ko viņš jebkad piedzīvoja no savas sievas Bernīses klātbūtnes, bija tad, kad viņa gāja cauri istabai un viņš nepacēla acis.
  Tā nu viņa nolēma, ka varētu pāriet pāri istabai, ignorējot viņu. Viss sākās gaļas tirgū, kur viņu vairāk interesēja miesnieka rokas, griežot gaļu, nekā tas, ko viņa teica. Vai viņa runāja par savu jaunāko stāstu vai ideju īpašam rakstam svētdienas avīzei? Nedzirdot, ko viņa teica, viņš nevarēja atcerēties. Vismaz viņa prāts bija viņu pārbaudījis.
  Viņš dzirdēja viņas soļus istabā, kurā sēdēja, skatoties grīdā, bet tajā brīdī viņš domāja nevis par viņu, bet gan par Tomu Vilsu. Viņš atkal darīja to, kas viņu visvairāk saniknoja, kas viņu vienmēr saniknoja, kad tas notika. Varbūt tieši tajā brīdī viņš smaidīja to īpaši kaitinošo smaidu, kas viņu vienmēr padarīja traku. Cik liktenīgi, ka viņa viņu atceras šādi. Viņai vienmēr bija sajūta, ka viņš par viņu smejas - par viņas rakstnieces centieniem, par viņas gribasspēka pretenzijām. Protams, viņa izteica dažas šādas pretenzijas, bet kurš gan nav izteicis viena vai otra veida pretenzijas?
  Nu, viņa un Bernīse noteikti bija nonākušas sarežģītā situācijā. Viņa tajā vakarā bija saģērbusies un izgājusi ārā, neko nesakot. Tagad viņa pavadīs vakaru kopā ar draugiem, varbūt ar to puisi, kurš strādāja grāmatnīcā, vai jauno mākslinieku, kurš bija bijis Vācijā un uzgleznojis viņas portretu.
  Брюс встал со стула и, зажег электрический свет, встал и посмотрел на портрет. Идея искажения, несомненно, что-то значила для европейских художников, начавших ее, но он сомненчодтой, нечолодтой, человек точно понимал, что она означает. Насколько он был выше! Неужели он хотел подставить себя - сразу решить, что знает то, чего не знал молодой человек? Он стоял так, глядя на портрет, и вдруг пальцы его, висящие сбоку, почувствовали что-то жирноеприя и тноеприя и н. Это была холодная несъеденная отбивная на его собственной тарелке. Его пальцы коснулись его, пощупали, а затем, пожав плечами, он достал из заднерго кармана новсовой пальцы. - Т'витчелти, Т'видлети, Т'ваделти, Т'вум. Поймайте негра за большой палец. Предположим, правда, что искусство - самая требовательная вещь в мире? Tā parasti ir taisnība, ka noteikta veida vīrieši, kas nebija īpaši fiziski spēcīgi, gandrīz vienmēr bija saistīti ar mākslu. Kad tāds vīrietis kā viņš izgāja kopā ar sievu starp tā sauktajiem māksliniekiem vai iegāja ar viņiem pilnā telpā, viņš bieži radīja iespaidu nevis par vīrišķīgu spēku un vīrišķību, bet par kaut ko tīri sievišķīgu. Aizrautīgi vīrieši kā Toms Vilss centās pēc iespējas izvairīties no sarunām par mākslu. Toms Vilss nekad neapsprieda šo tēmu ne ar vienu, izņemot Brūsu, un sāka to darīt tikai pēc tam, kad abi vīrieši bija pazīstami vairākus mēnešus. Bija daudz citu vīriešu. Brūss kā reportieris daudz kontaktējās ar azartspēlētājiem, sacīkšu entuziastiem, beisbola spēlētājiem, bokseriem, zagļiem, kontrabandistiem un visādiem krāsainiem cilvēkiem. Kad viņš sāka strādāt avīzē, viņš kādu laiku bija sporta žurnālists. Viņam bija reputācija uz papīra. Viņš neprata daudz rakstīt - viņš nekad nemēģināja. Toms Vilss domāja, ka spēj sajust lietas. Tā bija spēja, par kuru Brūss bieži nerunāja. Lai viņš izseko slepkavību. Tā nu viņš iegāja istabā, kur bija sapulcējušies vairāki vīrieši, teiksim, kontrabandista dzīvoklī alejā. Viņš būtu gatavs saderēt, ka, ja šis puisis atrastos tuvumā, viņš spētu pamanīt vīrieti, kurš bija paveicis darbu. Pierādīt to bija cita lieta. Bet viņam bija talants, "jaunumu oža", kā to sauca avīžnieki. Arī citiem tā bija.
  Ak, Kungs! Ja viņam tā piemita, ja tā bija tik visvarena, kāpēc viņš gribēja precēt Bernīsi? Viņš atgriezās savā krēslā pie loga, pa ceļam izslēdzot gaismu, bet tagad ārā bija pilnīgi tumšs. Ja viņam piemita šāda spēja, kāpēc tā nebija nostrādājusi, kad viņam bija vitāli svarīgi, lai tā darbotos?
  Viņš atkal pasmaidīja tumsā. Tagad pieņemsim, tikai pieņemsim, ka esmu tikpat traks kā Bernisa vai jebkura no viņām. Pieņemsim, ka esmu desmit reizes sliktāks. Pieņemsim, ka arī Toms Vilss ir desmit reizes sliktāks. Varbūt es biju tikai bērns, kad apprecējos ar Bernisu, un tagad esmu nedaudz vecāks. Viņa domā, ka esmu miris, ka netieku līdzi šovam, bet pieņemsim, ka tagad, kad viņa ir tā, kas atpaliek, es varētu arī tā domāt. Tas man ir daudz glaimojošāk nekā vienkārši domāt, ka esmu muļķis vai ka biju muļķis, kad apprecējos ar viņu.
  OceanofPDF.com
  TREŠĀ GRĀMATA
  
  OceanofPDF.com
  SEPTĪTĀ NODAĻA
  
  TIK ILGI PAGĀJA Domājot šādas domas, Džons Stoktons, kurš vēlāk kļuva par Brūsu Dadliju, kādu rudens vakaru pameta sievu. Viņš stundu vai divas nosēdēja tumsā, tad paņēma cepuri un izgāja no mājas. Viņa fiziskā saikne ar dzīvokli, ko viņš dalīja ar Bernīsi, bija vāja: dažas pusnēsātas kaklasaites karājās uz āķa skapī, trīs pīpes, daži krekli un apkakles atvilktnē, divi vai trīs uzvalki, ziemas jaka un mētelis. Vēlāk, kad viņš strādāja rūpnīcā Old Harborā, Indiānas štatā, strādājot kopā ar Sponge Martin, klausoties Sponge Martin runā, dzirdot kaut ko par Sponge Martin vēsturi ar "viņa veco sievieti", viņš īpaši nenožēloja ceļu, kā bija aizgājis. "Kad tu dodies prom, viens ceļš ir labāks par otru, un jo mazāk trako tu par to taisi, jo labāk," viņš sev teica. Viņš bija dzirdējis lielāko daļu no tā, ko Sponge teica, bet bija patīkami dzirdēt labu sarunu. Stāsts par to reizi, kad Sponge izdzina baņķieri no viņa ratiņu krāsošanas darbnīcas - lai Sponge to stāsta tūkstoš reižu, un būtu patīkami to dzirdēt. Varbūt tā bija māksla, iemūžinot patiesi dramatisko dzīves mirkli, vai ne? Viņš paraustīja plecus, domādams. "Sūklis, zāģu skaidu kaudze, dzer. Sūklis agri no rīta atnāk mājās piedzēries un atrod Bagsu guļam uz jaunā lupatu paklāja, ar roku apvijis jaunā vīrieša plecus. Bagsa, maza dzīva radība, kas piepildīta ar kaisli, vēlāk kļuvusi neglīta, tagad dzīvo mājā Sinsinati. Sūklis pilsētai, Ohaio upes ielejai, guļot uz vecu zāģu skaidu kaudzes - viņa attieksme pret zemi zem sevis, zvaigznēm augšā, otu rokā, kad viņš krāsoja automašīnu riteņus, glāstu rokā, kurā turēja otu, lamuvārdus, rupjības - vecas sievietes mīlestība - dzīva kā foksterjers."
  Cik gan peldoša, saraustīta būtne jutās Brūss. Viņš bija fiziski spēcīgs vīrs. Kāpēc viņš nekad nebija turējis dzīvību savās rokās? Vārdi varbūt ir dzejas sākums. Sēklu alkas dzeja. "Esmu sēkla, kas peld pa vējam. Kāpēc es neesmu sevi iestādījis? Kāpēc es neesmu atradis augsni, kurā iesakņoties?"
  Iedomājieties, ka es kādu vakaru atgriežos mājās un, tuvojoties Bernīsei, iesitu viņai. Pirms stādīšanas zemnieki uzara augsni, izraujot vecās saknes, vecās nezāles. Iedomājieties, ka es izmetu Bernīses rakstāmmašīnu pa logu. "Sasodīts, šeit vairs nav muļķīgu vārdu. Vārdi ir delikātas lietas, kas ved uz dzeju vai meliem. Atstājiet amatu man. Es turp eju lēnām, uzmanīgi, pazemīgi. Esmu strādniece. Nostājieties rindā un kļūstiet par strādnieka sievu. Es tevi uzaršu kā lauku. Es tevi mocīšu."
  Kamēr Sūklis Mārtins runāja, stāstot šo stāstu, Brūss varēja dzirdēt katru teikto vārdu un vienlaikus turpināt domāt pats.
  Tajā naktī pēc aiziešanas no Bernīses - viņš par viņu domās miglaini visu atlikušo mūžu, it kā kaut ko tālumā dzirdētu - istabu šķērsoja vāji, apņēmīgi soļi, kamēr viņš sēdēja, skatoties grīdā, domājot par Tomu Vilsu un to, ko jūs domājat... ak, Dievs, par vārdiem. Ja vīrietis nespēj pasmaidīt sev, pasmieties par sevi ejot, kāda jēga dzīvot? Iedomājieties, ka viņš tajā naktī pēc aiziešanas no Bernīses dodas apciemot Tomu Vilsu. Viņš centās iztēloties sevi braucam uz priekšpilsētu, kur dzīvoja Toms, un klauvējam pie durvīm. Cik viņš zināja, Tomam bija sieva, kas ļoti līdzīga Bernīsei. Viņa varbūt nerakstīja stāstus, bet varbūt arī bija apsēsta ar kaut ko - piemēram, ar cienījamību.
  Pieņemsim, ka naktī, kad Brūss aizgāja no Bērnisas, viņš devās apciemot Tomu Vilsu. Pa durvīm pienāca Toma sieva. "Nāciet iekšā." Tad ienāk Toms, ģērbies čībās. Brūss tiek parādīts viesistabā. Brūss atcerējās, ka kāds avīzes redakcijā reiz viņam teica: "Toma Vilsa sieva ir metodiste."
  Iedomājieties Brūsu tajā mājā, sēžam viesistabā kopā ar Tomu un viņa sievu. "Ziniet, es domāju par sievas aiziešanu. Nu, redziet, viņu vairāk interesē citas lietas nekā tikai būt sievietei."
  "Es vienkārši nodomāju, ka iziešu un jums visu pastāstīšu, jo šorīt neieiešu birojā. Es pārtraucu. Godīgi sakot, es īsti neesmu domājis, kurp dodos. Es dodos nelielā atklājumu ceļojumā. Es domāju, ka esmu zeme, par kuru pazīst tikai retais. Es nodomāju, ka došos nelielā ceļojumā sevī, mazliet paskatīšos apkārt. Dievs zina, ko es atradīšu. Šī doma mani sajūsmina, tas arī viss. Man ir trīsdesmit četri gadi, un mums ar sievu nav bērnu. Laikam esmu primitīvs cilvēks, ceļotājs, vai ne?"
  Atkal prom, atkal uz priekšu, atkal prom, Finnegan.
  "Varbūt es kļūšu par dzejnieku."
  Pēc tam, kad Brūss pameta Čikāgu, viņš dažus mēnešus klejoja uz dienvidiem, un vēlāk, strādājot fabrikā netālu no Sponge Martin, cenšoties no Sponge iemācīties kaut ko par strādnieka veiklību ar rokām, domājot, ka izglītības sākums varētu būt cilvēka attiecībās ar savām rokām, ko viņš ar tām var darīt, ko viņš var ar tām just, kādu vēstījumu tās var nodot caur viņa pirkstiem viņa smadzenēm, par lietām, par tēraudu, dzelzi, zemi, uguni un ūdeni, - kamēr tas viss turpinājās, viņš izklaidējās, mēģinot iedomāties, kā viņš pieliks tik daudz pūļu, lai paziņotu savu mērķi Tomam Vilsam un viņa sievai - jebkuram, ja jau par to runā. Viņš domāja, cik smieklīgi būtu mēģināt pastāstīt Tomam un viņa metodistu sievai visu, kas viņam ir prātā.
  Protams, viņš nekad nesatika ne Tomu, ne viņa sievu, un, atklāti sakot, tas, ko viņš patiesībā darīja, Brūsam bija otršķirīgi. Viņam bija neskaidra nojausma, ka viņš, tāpat kā gandrīz visi amerikāņu vīrieši, ir atrauts no lietām - akmeņiem laukos, pašiem laukiem, mājām, kokiem, upēm, rūpnīcu sienām, instrumentiem, sieviešu ķermeņiem, ietvēm, cilvēkiem uz ietvēm, vīriešiem kombinezonos, vīriešiem un sievietēm automašīnās. Visa vizīte pie Toma Vilsa bija bijusi iedomāta, jautra ideja, ar ko spēlēties, kamēr viņš pulēja riteņus, un pats Toms Vilss bija kļuvis par sava veida spoku. Viņu bija nomainījis Sponge Martin, vīrietis, kurš faktiski strādāja kopā ar viņu. "Laikam esmu vīriešu mīļotājs. Varbūt tāpēc es vairs nevarēju izturēt Bernisas klātbūtni," viņš nodomāja, smaidot par šo domu.
  Bankā bija noteikta naudas summa, aptuveni trīs simti piecdesmit dolāru, kas bija noguldīta viņa vārdā uz gadu vai diviem un par ko viņš nekad nebija pieminējis Bernīsai. Varbūt kopš brīža, kad viņš viņu apprecēja, viņš patiesībā bija iecerējis kaut ko darīt ar Bernīsi, kā viņš galu galā arī izdarīja. Kad jaunībā viņš bija pametis vecmāmiņas māju un pārcēlies uz Čikāgu, viņa viņam bija iedevusi piecsimt dolāru, un viņš bija paturējis trīs simti piecdesmit no šīs summas neskartu. Arī viņam bija ļoti paveicies, viņš nodomāja, pastaigājoties pa Čikāgas ielām tajā vakarā pēc klusas strīda ar sievieti. Pametis savu dzīvokli, viņš devās pastaigā pa Džeksona parku, tad devās kājām uz pilsētas centru uz lētu viesnīcu un samaksāja divus dolārus par numuru uz nakti. Viņš gulēja pietiekami labi, un no rīta, kad desmitos ieradās bankā, viņš jau bija uzzinājis, ka vilciens uz La Sallu, Ilinoisā, atiet vienpadsmitos. Viņš nodomāja, ka tā bija dīvaina un amizanta ideja, ka kāds vīrietis dosies uz pilsētu ar nosaukumu La Salle, tur nopirks lietotu laivu un sāks diezgan mierīgi airēties lejup pa upi, atstājot savu apmulsušo sievu kaut kur aiz laivas. Tāpat dīvaina un amizanta bija doma, ka šāds vīrietis pavadīs rītu, spēlējoties ar domu apciemot Tomu Vilsu un viņa metodistu sievu viņu mājā priekšpilsētā.
  "Un vai viņa sieva neapvainotos, vai viņa nerātu nabaga Tomu par to, ka viņš draudzējas ar tādu nejaušu puisi kā es? Galu galā, redziet, dzīve ir ļoti nopietna lieta, vismaz tad, kad to saista ar kādu citu," viņš nodomāja, sēžot vilcienā - rītā, kad viņš aizbrauca.
  OceanofPDF.com
  ASTOTĀ NODAĻA
  
  PIRMĀ LIETA un tad vēl viena. Melis, godīgs cilvēks, zaglis pēkšņi izslīdēja no kādas Amerikas pilsētas dienas laikraksta. Laikraksti ir nepieciešama mūsdienu dzīves sastāvdaļa. Tie savij dzīves galus rakstā. Visus interesē Leopolds un Lēbs, jauni slepkavas. Visi cilvēki domā vienādi. Leopolds un Lēbs kļūst par nācijas mīluļiem. Nāciju šausmināja Leopolda un Lēba rīcība. Ko tagad dara Harijs Tovs, šķirtais vīrietis, kurš aizbēga ar bīskapa meitu? Deju dzīve! Mosties un dejo!
  Slepens vīrietis, kas vienpadsmitos no rīta ar vilcienu pamet Čikāgu, nepastāstījis sievai par saviem plāniem. Precēta sieviete ilgojas pēc sava vīrieša. Izlaidīga dzīve sievietēm ir bīstama. Kad ieradums ir izveidojies, to ir grūti pārvarēt. Labāk paturēt vīrieti mājās. Viņš noderēs. Turklāt Bernisei būtu grūti izskaidrot Brūsa nepieteikto pazušanu. Sākumā viņa meloja. "Viņam bija jāpamet pilsēta uz dažām dienām."
  Visur vīrieši cenšas izskaidrot savu sievu rīcību, sievietes cenšas izskaidrot savu vīru rīcību. Cilvēkiem nebija jāiznīcina mājas, lai nonāktu situācijā, kurā viņiem jāsniedz paskaidrojumi. Dzīvei nav jābūt tādai, kādai tā ir. Ja dzīve nebūtu tik sarežģīta, tā būtu vienkāršāka. Esmu pārliecināta, ka jums patiktu šāds vīrietis - ja jums patiktu šāds vīrietis, vai ne?
  Bernisa, visticamāk, būtu domājusi, ka Brūss ir piedzēries. Pēc apprecēšanās viņš apmeklēja divus vai trīs karaliskus banketus. Reiz viņš un Toms Vilss trīs dienas dzēra un abi būtu zaudējuši darbu, bet tas notika Toma atvaļinājuma laikā. Toms izglāba reportiera galvas ādu. Bet nekas. Bernisa varēja domāt, ka avīze viņu ir izsūtījusi no pilsētas.
  Toms Vilss varētu piezvanīt pie dzīvokļa durvīm, mazliet dusmīgi, vai "Vai Džons ir slims vai kas?"
  "Nē, viņš bija šeit vakar vakarā, kad es aizbraucu."
  Bernisas lepnums ir aizskarts. Sieviete var rakstīt īsus stāstus, veikt svētdienas darbus un brīvi komunicēt ar vīriešiem (mūsdienu sievietes ar kaut nelielu saprātu mūsdienās to dara bieži - tāds ir dienas noskaņojums), "un viss pārējais", kā teiktu Rings Lardners, "tam nav nozīmes." Sievietes mūsdienās mazliet cīnās, lai iegūtu to, ko vēlas, to, ko viņas tāpat domā, ka vēlas.
  Tas nepadara viņas par mazāk sievietēm sirdī - vai varbūt tomēr nē.
  Tad sieviete ir īpaša lieta. Tev tas ir jāredz. Mosties, vecīt! Viss ir mainījies pēdējo divdesmit gadu laikā. Tu, muļķi! Ja vari viņu dabūt, vari viņu dabūt. Ja nevari, nevari. Vai tu nedomā, ka pasaule vispār progresē? Protams, ka progresē. Paskaties uz mums esošajām lidmašīnām un radio. Vai mums nebija foršs karš? Vai mēs neskūpstījām vāciešus?
  Vīrieši vēlas krāpties. Te nu rodas daudz pārpratumu. Kā ar tiem trīs piecdesmit dolāriem, ko Brūss vairāk nekā četrus gadus slēpa noslēpumā? Kad jūs dodaties uz sacīkstēm un sapulce ilgst, teiksim, trīsdesmit dienas, un jūs neesat izmantojis nevienu triku, un tad sapulce ir beigusies, kā jūs mierīgi pametīsiet pilsētu, ja neesat atlicis ne santīma? Jums būs jāpamet pilsēta vai jāpārdod ķēve, vai ne? Labāk to noslēpiet sienā.
  OceanofPDF.com
  DEVĪTĀ NODAĻA
  
  Trīs vai četras reizes pēc tam, kad Brūss apprecēja Bernisu Džeju, viņi abi lidoja augstāk par pūķi. Bernisai bija jāaizņemas nauda, un tāpat darīja Brūss. Un tomēr viņš neko neteica par tiem trīs piecdesmit. Kaut kas pa vējam, vai ne? Vai viņš tiešām visu laiku bija iecerējis darīt tieši to, ko galu galā izdarīja? Ja esi tāds cilvēks, vari tikpat labi smaidīt, pasmieties par sevi, ja vari. Tu drīz būsi miris, un tad varbūt vairs nebūs smieklu. Neviens nekad nav domājis, ka pat debesis ir ļoti priecīga vieta. Deju dzīve! Noķer dejas ritmu, ja vari.
  Brūss un Toms Vilsi ik pa laikam sarunājās. Viņiem abiem cepurēs bija vienas un tās pašas bites, lai gan dūkoņa nekad netika vārdos izteikta. Tikai vāja, tāla dūkoņa. Pēc dažiem dzērieniem viņi sāka piesardzīgi runāt par kādu puisi, iedomātu figūru, kurš bija pametis darbu, aizgājis no darba un devies pie lielas mistērijas. Kur? Kāpēc? Kad viņi nonāca līdz šai sarunas daļai, viņi abi vienmēr jutās nedaudz apmaldījušies. "Oregonā audzē labus ābolus," Toms teica. "Man gan ābolu kārošanās nav tik liela," atbildēja Brūss.
  Tomam bija nojausma, ka ne tikai vīriešiem dzīve lielākoties šķiet nedaudz nomācoša un grūta, bet arī sievietēm - vismaz daudzām no viņām. "Ja viņi nebūtu reliģiozi vai viņiem nebūtu bērnu, viņiem būtu jāmaksā elle," viņš teica. Viņš pastāstīja par sievieti, kuru pazina. "Viņa bija laba, klusa sieva, un viņa pieskatīja savu māju, radot savam vīram visu iespējamo komfortu, nekad nesakot ne vārda."
  "Tad kaut kas notika. Viņa bija ļoti skaista un diezgan labi spēlēja klavieres, tāpēc dabūja darbu baznīcā, spēlējot, un tad kāds puisis, kuram piederēja kinoteātris, kādu svētdienu devās uz baznīcu, jo viņa mazā meitiņa iepriekšējā vasarā bija mirusi un devusies debesīs, un viņš juta, ka viņam vajadzētu saglabāt mieru, kad mājās nespēlē "White Sox".
  "Un tā viņš piedāvāja viņai labāko lomu savās filmās. Viņai bija laba nojauta, un viņa bija glīta, skaista maza radībiņa - vismaz tā domāja daudzi vīrieši." Toms Vilss teica, ka viņš nedomāja, ka viņa vispār bija iecerējusi to darīt, bet nākamajā brīdī viņa sāka skatīties uz savu vīru no augšas. "Tur viņa bija, augšā," Toms teica. "Viņa noliecās un sāka skatīties uz savu vīru. Viņš kādreiz šķita īpašs, bet tagad - tā nebija viņas vaina. Galu galā, jauni vai veci, bagāti vai nabagi, vīriešus bija diezgan viegli dabūt - ja vien bija pareizie instinkti. Viņa neko nevarēja padarīt - būdama tik talantīga." Toms ar to domāja, ka ikviena galvā bija priekšnojauta par bēgšanu.
  Toms nekad neteica: "Kaut es pats to varētu uzveikt." Viņš nekad nebija tik stiprs. Avīzes redakcijā cilvēki runāja, ka Toma sievai ir kaut kas pret viņu. Kāds jauns ebrejs, kurš tur strādāja, reiz pastāstīja Brūsam, ka Toms nāvīgi nobijies no savas sievas, un nākamajā dienā, kad Toms un Brūss kopā pusdienoja, Toms pastāstīja Brūsam to pašu stāstu par jauno ebreju. Ebrejs un Toms nekad nesadzīvoja. Kad Toms no rīta ieradās un nejutās īpaši labsirdīgs, viņš vienmēr uzrūca ebrejam. Viņš nekad tā nedarīja Brūsam. "Riebīgs mazs pļāpātājs," viņš teica. "Viņš ir tik pilns ar sevi, ka var likt vārdiem sacelties kājām gaisā." Viņš pieliecās un čukstēja Brūsam. "Patiesībā," viņš teica, "tas notiek katru sestdienas vakaru."
  Vai Toms bija laipnāks pret Brūsu, vai viņš deva viņam daudz negaidītu uzdevumu, jo domāja, ka viņi ir vienā laivā?
  OceanofPDF.com
  CETURTĀ GRĀMATA
  
  OceanofPDF.com
  DESMITĀ NODAĻA
  
  X IR! Brūss Dadlijs _ _ tikko atbrauca pa upi.
  Jūnijs, jūlijs, augusts, septembris Ņūorleānā. Nevar vietu padarīt par to, kas tā nebūs. Upju satiksme bija lēna. Maz vai nemaz laivu. Bieži vien veselas dienas pavadīju, atpūšoties upju pilsētās. Varēja iekāpt vilcienā un doties, kur vien vēlējās, bet kāda steiga?
  Brūsam, kurš tikko bija atstājis Bērnisu un darbu avīzē, prātā bija kaut kas, ko varēja apkopot frāzē: "Kur tu steidzies?" Viņš bija sēdējis koku ēnā upes krastā, reiz bija braucis ar baržu, bija braucis vietējos maisos, sēdējis pie veikaliem upes pilsētās, gulējis, sapņojis. Cilvēki runāja lēni, vilcinoši, melnie ravēja kokvilnu, citi melnie upē makšķerēja sams.
  Brūsam bija daudz, ko skatīties un par ko domāt. Tik daudz melnādainu vīriešu, kas lēnām kļuva brūni. Tad parādījās gaiši brūni, samtaini brūni, baltādaini sejas vaibsti. Brūnas sievietes ķērās pie darba, padarot sacensības arvien vieglākas un vieglākas. Maigas dienvidu naktis, siltas krēslas naktis. Ēnas slīdēja gar kokvilnas lauku malām, pa kokzāģētavu blāvajiem ceļiem. Klusas balsis, smiekli, smiekli.
  
  Ak, mans bandžo suns
  Ak, mans suns ir bandžo.
  
  Un es tev nedošu nevienu želejas rullīti.
  Amerikāņu dzīve ir pilna ar šādām lietām. Ja esi domājošs cilvēks - un Brūss tāds bija -, tu iegūsti puspaziņas, pusdraugus - francūžus, vācieti, itāļus, angļus - ebrejus. Vidējo Rietumu intelektuālās aprindas, kuru nomalē Brūss darbojās, vērojot, kā Bernise arvien drosmīgāk tajās iedziļinās, bija pilnas ar cilvēkiem, kas nemaz nebija amerikāņi. Tur bija jauns poļu tēlnieks, itāļu tēlnieks, franču diletants. Vai vispār pastāvēja tāda lieta kā amerikānis? Varbūt pats Brūss bija tieši tāds. Viņš bija neapdomīgs, bikls, pārdrošs, kautrīgs.
  Ja esi audekls, vai dažreiz nodrebi, kad mākslinieks stāv tavā priekšā? Visi pārējie pievieno savu krāsu. Kompozīcija veidojas. Pati kompozīcija.
  Vai viņš jebkad tiešām varētu pazīt ebreju, vācieti, francūzi, angli?
  Un tagad melnais vīrietis.
  Brūno vīriešu, brūno sieviešu apziņa arvien vairāk ienāk amerikāņu dzīvē - un tādējādi ienāk sevī pašā.
  Vairāk alkstu ierasties, vairāk izslāpu pēc ierašanās nekā jebkurš ebrejs, vācietis, polis vai itālis. Es stāvu un smejos - es ieeju pa aizmugurējām durvīm - kustinu kājas, smiekli - ķermeņa deja.
  Konstatētie fakti kādreiz būs jāatzīst - indivīdiem - varbūt tad, kad viņi būs intelektuālā augstumā -, kā toreiz bija Brūss.
  Kad Brūss ieradās Ņūorleānā, upes krastā stiepās garas piestātnes. Tieši viņa priekšā, airējot pēdējās divdesmit jūdzes, uz upes atradās neliela mājas laiva, ko darbināja benzīna dzinējs. Uz tās bija uzraksti: "JĒZUS GLĀBS." Kāds ceļojošs sludinātājs no augšpus upes devās uz dienvidiem, lai glābtu pasauli. "TAVS GRIBS LAI NOTIEK." Sludinātājs, bāls vīrietis ar netīru bārdu un basām kājām, stūrēja nelielu laivu. Viņa sieva, arī basām kājām, sēdēja šūpuļkrēslā. Viņas zobi bija melni celmi. Uz šaurā klāja gulēja divi basām kājām esoši bērni.
  Pilsētas doki izliecas ap lielu pusmēness formu. Ierodas lieli okeāna kravas kuģi, kas atved kafiju, banānus, augļus un citas preces, savukārt kokvilna, kokmateriāli, kukurūza un eļļas tiek eksportētas.
  Melnādainie dokos, melnādainie pilsētas ielās, melnādainie smejas. Lēnā deja vienmēr turpinās. Vācu jūras kapteiņi, franči, amerikāņi, zviedri, japāņi, angļi, skoti. Vācieši tagad kuģo zem citiem karogiem, nevis ar savu. "Skots" plīvo ar Anglijas karogu. Tīri kuģi, netīri klaidoņi, puskaili melnādainie - ēnu deja.
  Cik maksā būt labam cilvēkam, nopietnam cilvēkam? Ja mēs nevaram izaudzināt labus, nopietnus cilvēkus, kā mēs jebkad varēsim gūt progresu? Jūs nekad nekur netiksiet, ja vien neesat apzinīgs, nopietni. Tumšādaina sieviete ar trīspadsmit bērniem - vīrietis katram bērnam - iet uz baznīcu, dzied, dejo, plati pleci, plati gurni, maigas acis, maiga, smejoša balss - atrod Dievu svētdienas vakarā - iegūst - ko - trešdienas vakarā?
  Vīrieši, jums ir jābūt gataviem rīkoties, ja vēlaties progresēt.
  Viljams Alens Vaits, Heivuds Brauns - Vērtējot mākslu - Kāpēc ne - Ak, mans suns bandžo - Vans Vaiks Brūkss, Frenks Krauninšīlds, Tulula Benkheds, Henrijs Menkens, Anita Lūsa, Stārks Jangs, Rings Lardners, Eva Legaljēna, Džeks Džonsons, Bils Heivuds, H. Dž. Velss raksta labas grāmatas, vai ne? Literary Digest, The Book of Modern Art, Gerijs Vilss.
  Viņi dejo dienvidos - brīvā dabā - balti paviljonā vienā laukā, melni, brūni, tumši brūni, samtaini brūni paviljonā blakus laukā - bet vieni.
  Šajā valstī vajag vairāk nopietnu cilvēku.
  Starp tiem laukā aug zāle.
  Ak, mans bandžo suns!
  Dziesma gaisā, lēna deja. Uzkarsē. Brūsam toreiz nebija daudz naudas. Viņš varētu dabūt darbu, bet kāda jēga? Nu, viņš varētu doties uz centru un meklēt darbu Ņūorleānas viesnīcā Picayune, Subject vai Stats. Kāpēc gan neaiziet pie Džeka Maklūra, balāžu autora, uz Picayune? Iedod mums dziesmu, Džek, deju, gumbo skrējienu. Nu, nakts ir karsta. Kāda jēga? Viņam vēl bija daļa naudas, ko viņš bija iekrājis kabatā, aizbraucot no Čikāgas. Ņūorleānā var īrēt bēniņus un iekārtoties tur par pieciem dolāriem mēnesī, ja esi gudrs. Tu jau zini, kā ir, kad negribas strādāt - kad gribas skatīties un klausīties -, kad gribas, lai ķermenis būtu slinks, kamēr prāts strādā. Ņūorleāna nav Čikāga. Tā nav Klīvlenda vai Detroita. Paldies Dievam par to!
  Melnādainas meitenes uz ielām, melnādainas sievietes, melnādaini vīrieši. Brūns kaķis slēpjas ēkas ēnā. "Nāc šurp, brūnā kaķenīte, dabū savu krējumu." Vīriešiem, kas strādā Ņūorleānas dokos, ir slaidi sāni kā skrienošiem zirgiem, plati pleci, nokarenas smagas lūpas, dažreiz sejas kā veciem pērtiķiem un ķermeņi kā jauniem dieviem, dažreiz. Svētdienās, kad viņas dodas uz baznīcu vai tiek kristītas upē, tumšādainās meitenes, protams, atsakās no ziediem - košās melnās krāsas uz melnādainajām sievietēm liek ielām mirdzēt - tumši violeta, sarkana, dzeltena, zaļa, kā jauni kukurūzas dzinumi. Piemēroti. Viņas svīst. Viņu ādas krāsa ir brūna, zeltaini dzeltena, rūsganbrūna, violeti brūna. Sviedriem tekot pa viņu augstajām brūnajām mugurām, parādās krāsas un dejo acu priekšā. Atcerieties to, jūs, muļķīgie mākslinieki, ķeriet to dejojam. Dziesmai līdzīgas skaņas vārdos, mūzika vārdos un arī krāsās. Muļķīgie amerikāņu mākslinieki! Viņi dzenas Gogēna ēnai līdz Dienvidjūrām. Brūss uzrakstīja dažus dzejoļus. Bernise bija tikusi tik tālu tik īsā laikā. Labi, ka viņa nezināja. Labi, ka neviens nezina, cik viņš ir nenozīmīgs. Mums vajag nopietnus cilvēkus - mums tādi ir jābūt. Kas vadīs lietas, ja mēs paši nekļūsim tādi? Brūsam - tajā brīdī - nebija nekādu juteklisku sajūtu, kas būtu jāizsaka caur viņa ķermeni.
  Karstas dienas. Mīļā mamma!
  Smieklīgi, Brūss mēģina rakstīt dzeju. Kad viņš strādāja avīzē, kur vīrietim bija jāraksta, viņš nekad negribēja rakstīt.
  Balto dienvidu dziesmu autori vispirms ir piepildīti ar Kītsu un Šelliju.
  Daudzus rītus es atdodu savu bagātību.
  Naktī, kad jūru ūdeņi šalc, es murminu.
  Es atdevu sevi jūrām, saulēm, dienām un šūpojošajiem kuģiem.
  Manas asinis ir biezas no padošanās.
  Tas izlauzīsies caur brūcēm un iekrāsos jūras un zemi.
  Manas asinis notraipīs zemi, kur jūras nāks pēc nakts skūpsta, un jūras kļūs sarkanas.
  Ko tas nozīmē? Ak, pasmejieties mazliet, vīri! Kāda starpība, ko tas nozīmē?
  Vai arī vēlreiz -
  Dod man savu vārdu.
  Lai mans kakls un manas lūpas glāsta Tavu lūpu vārdus.
  Dod man savu vārdu.
  Dod man trīs vārdus, duci, simtu, veselu stāstu.
  Dod man savu vārdu.
  Manu galvu piepilda lauzīts vārdu žargons. Vecajā Ņūorleānā šaurās ieliņas rindojas ar dzelzs vārtiem, kas ved garām mitrām vecām sienām vēsos pagalmos. Tas ir ļoti skaisti - vecas ēnas dejo uz jaukajām vecajām sienām, bet kādu dienu visas sienas tiks nojauktas, lai atbrīvotu vietu rūpnīcām.
  Brūss piecus mēnešus nodzīvoja vecā mājā, kur īres maksa bija zema un pa sienām klīda prusaki. Melnādainas sievietes dzīvoja mājā otrpus šaurajai ielai.
  Tu guļi kails savā gultā karstā vasaras rītā, ļaujot lēnajai, ložņājošajai upes vēsmai nākt, ja tā vēlas. Otrpus istabai, pulksten piecos, divdesmitgadniece melnādaina sieviete pieceļas un izstiepj rokas. Brūss apgriežas un vēro. Dažreiz viņa guļ viena, bet dažreiz kopā ar viņu guļ brūns vīrietis. Tad viņi abi izstiepjas. Tievserža brūns vīrietis. Melnādaina sieviete ar slaidu, lokanu ķermeni. Viņa zina, ka Brūss vēro. Ko tas nozīmē? Viņš vēro tā, kā tu skaties uz kokiem, uz jauniem kumeļiem, kas rotajas ganībās.
  
  
  Lēna dejošana, mūzika, kuģi, kokvilna, kukurūza, kafija. Melno cilvēku lēnie, slinkie smiekli. Brūss atcerējās rindu, ko bija sarakstījis kāds melnādains vīrietis, ko viņš reiz bija redzējis: "Vai baltais dzejnieks jebkad uzzinās, kāpēc mani cilvēki tik klusi staigā un smejas rītausmā?"
  Uzkarst. Saule lec sinepju krāsas debesīs. Ir sākušās spēcīgas lietavas, kas applūdina sešus pilsētas kvartālus, un desmit minūšu laikā nav palikusi ne miņas no mitruma. Ir pārāk daudz mitra karstuma, lai vēl nedaudz mitrāka siltuma būtu svarīgs. Saule to laiza, malkojot. Šeit var iegūt skaidrību. Skaidrību par ko? Nu, nesteidzieties. Nesteidzieties.
  Brūss slinki gulēja gultā. Brūnās meitenes ķermenis atgādināja jauna banāna koka biezu, viļņojošu lapu. Ja tu tagad būtu mākslinieks, varbūt tu to varētu uzzīmēt. Uzzīmē brūnu nēģeri kā platu, plīvojošu lapu un aizsūti viņu uz ziemeļiem. Kāpēc gan viņu nepārdot kādai Ņūorleānas augstākās sabiedrības sievietei? Dabū mazliet naudas, lai viņa vēl mazliet pagulētu apkārt. Viņa nezinās, viņa nekad neuzminēs. Uzzīmē brūna strādnieka šauros, gludos sānus uz koka stumbra. Nosūti viņu uz Čikāgas Mākslas institūtu. Nosūti viņu uz Andersona galerijām Ņujorkā. Franču mākslinieks devās uz Dienvidjūrām. Fredijs O'Braiens krita. Atceries, kad brūnā sieviete mēģināja viņu pazudināt, un viņš mums pastāstīja, kā viņam izdevās aizbēgt? Gogēns savā grāmatā ieguldīja daudz iedvesmas, bet viņi to izgrieza mūsu vietā. Nevienam īsti nerūpēja, vismaz ne pēc Gogēna nāves. Par pieciem centiem tu dabū tasi šīs kafijas un lielu maizes klaipu. Bez izlietojuma. Čikāgā rīta kafija lētās vietās ir kā izlietojums. Melnādainie mīl labas lietas. Jauki, lieli, saldi vārdi, miesa, kukurūza, cukurniedres. Nēģeri mīl brīvību dziedāt. Tu esi dienvidu nēģeris ar baltām asinīm sevī. Vēl nedaudz, un vēl mazliet. Saka, ka ziemeļu ceļotāji palīdz. Ak, Kungs! Ak, mans bandžo suns! Atceries nakti, kad Gogēns atgriezās mājās savā būdā, un tur, uz gultas, viņu gaidīja slaida, tumšmataina meitene? Labāk izlasi šo grāmatu. Viņi to sauc par "Noass-Noass". Brūns misticisms istabas sienās, francūža matos, brūnas meitenes acīs. Noass-Noass. Atceries dīvainības sajūtu? Franču mākslinieks tumsā nometas ceļos uz grīdas un saož dīvainību. Tumši brūnā meitene saoda dīvainu smaržu. Mīlestība? Kas par lietu! Smaržo dīvaini.
  Ej lēnām. Nesteidzies. Par ko visa šī apšaude?
  Mazliet baltākas, mazliet baltākas, pelēkbaltas, duļķaini baltas, biezas lūpas - dažreiz paliekošas. Mēs nākam!
  Kaut kas arī ir zudis. Ķermeņu deja, lēna deja.
  Brūss uz gultas piecu dolāru istabā. Tālumā plīvo jauno banānu stādu platās lapas. "Vai tu zini, kāpēc mani ļaudis no rītiem smejas? Vai tu zini, kāpēc mani ļaudis klusi staigā?"
  Guli vēlreiz, baltais cilvēk. Nesteidzies. Tad pa ielu pēc kafijas un maizes rullīša, pieci centi. Jūrnieki izkāpj no kuģiem, miegainām acīm. Veci melnādainie un baltās sievietes dodas uz tirgu. Viņi pazīst viens otru, baltās sievietes, melnādainie. Esi maigs. Nesteidzies!
  Dziesma ir lēna deja. Balts vīrietis nekustīgi guļ uz doka, piecu dolāru mēnesī maksājošā gultā. Uzsildi to. Nesteidzies. Kad atbrīvosies no šī steigas, varbūt tavs prāts sāks darboties. Varbūt tevī sāks skanēt dziesma.
  Dievs, būtu lieliski, ja Toms Vilss būtu šeit.
  Vai man viņam uzrakstīt vēstuli? Nē, labāk ne. Pēc neilga laika, kad pienāks vēsākas dienas, tu atkal dosies uz ziemeļiem. Atgriezies šeit kādreiz. Paliec šeit kādreiz. Vērojies un klausies.
  Dziesma-deja-lēna deja.
  OceanofPDF.com
  PIECĀ GRĀMATA
  
  OceanofPDF.com
  VIENPADSMITĀ NODAĻA
  
  "SESTDIENAS VAKARS - Un vakariņas ir uz galda. Mana vecā kundze gatavo vakariņas - ko! Man mutē ir pīpe."
  
  Paceliet pannu, nolaidiet vāku,
  Mamma man ceps uzrūgušu maizi.
  
  "Es tev nedošu
  Vairs nebūs manu želejas rullīšu.
  
  "Es tev nedošu
  Vairs nebūs manu želejas rullīšu.
  
  Ir sestdienas vakars Old Harbor fabrikā. Sponge Martin noliek savas otas, un Brūss atdarina katru viņa kustību. "Atstājiet otas šādi, un līdz pirmdienas rītam tās būs kārtībā."
  Sūklis dzied, noliek lietas vietā un atdzīvojas. Neliels, glīts lāsts - Sūklis. Viņam piemīt strādnieka instinkts. Viņam patīk šādas lietas, ja viņa instrumenti ir kārtībā.
  "Man ir apnikuši netīri vīrieši. Es viņus ienīstu."
  Drūmais vīrietis, kas strādāja blakus Spongei, steidzās iziet pa durvīm. Viņš bija gatavs doties prom jau desmit minūtes.
  Viņš netīrīja otas vai neko nesakārtoja aiz sevis. Ik pēc divām minūtēm viņš paskatījās pulkstenī. Viņa steiga uzjautrināja Sponge.
  "Viņš grib doties mājās un paskatīties, vai viņa vecā sieviete vēl ir tur - viena. Viņš grib doties mājās un negrib iet prom. Ja viņš viņu pazaudēs, viņš baidās, ka nekad neatradīs citu sievieti. Sievietes ir sasodīti grūti dabūt. No viņām gandrīz nekas nav palicis pāri. Ir tikai aptuveni desmit miljoni brīvu, bez dvēseles, it īpaši Jaunanglijā, cik esmu dzirdējis," Sponge teica, piemiedzot ar aci, kad drūmais strādnieks steidzās prom, nepateicis arlabunakti saviem diviem biedriem.
  Brūsam bija aizdomas, ka Sponge bija izdomājis stāstu par strādnieku un viņa sievu, lai izklaidētu sevi, lai izklaidētu Brūsu.
  Viņš un Sponge kopā izgāja pa durvīm. "Kāpēc tu neatnāc ciemos svētdienas vakariņās?" Sponge jautāja. Viņš katru sestdienas vakaru aicināja Brūsu, un Brūss jau vairākas reizes bija piekritis.
  Tagad viņš kopā ar Sponge gāja pa augšupejošu ielu savas viesnīcas virzienā - nelielu strādnieku viesnīcu, kas atradās pusceļā uz Old Harbor Hill - kalnu, kas stāvi pacēlās gandrīz no upes krasta. Upes krastā, uz zemes klāja tieši virs plūdu līnijas, vieta bija tikai dzelzceļa sliedēm un rūpnīcu ēku rindai starp sliedēm un upes krastu. Pāri sliedēm un šauram ceļam netālu no rūpnīcu vārtiem ielas veda augšup pa kalna nogāzi, bet citas ielas stiepās paralēli sliedēm ap kalnu. Pilsētas darījumu daļa atradās gandrīz pusceļā uz kalna nogāzi.
  Garas, sarkanķieģeļu ēkas, kas piederēja ratnieku firmai, tad putekļains ceļš, dzelzceļa sliedes un tad ielu kopas ar strādnieku mājām, nelielas, cieši sakrautas karkasa mājas, tad divas ielas ar veikaliem un pāri tam, ko Sūkļi sauca par "pilsētas grezno daļu".
  Viesnīca, kurā dzīvoja Brūss, atradās strādnieku šķiras ielā, tieši virs biznesa ielām, "pa pusei bagāta, pa pusei nabadzīga", sacīja Gubka.
  Bija laiks - kad Brūss, toreiz Džons Stoktons, bija zēns un īsu brīdi dzīvoja tajā pašā viesnīcā -, tas atradās pilsētas "šikākajā" daļā. Toreiz kalna apvidus bija gandrīz lauku apvidus, apaudzis ar kokiem. Pirms automašīnu parādīšanās kāpiens bija pārāk stāvs, un Old Harborā nebija daudz viļņu. Tas bija laikā, kad viņa tēvs kļuva par Old Harboras vidusskolas direktoru, un tieši pirms mazā ģimene pārcēlās uz Indianapolisu.
  Brūss, toreiz īsās biksēs, dzīvoja kopā ar tēvu un māti divās blakus esošās istabās - mazās, trīsstāvu karkasa viesnīcas otrajā stāvā. Pat toreiz tā nebija labākā viesnīca pilsētā un ne tāda, kāda tā ir tagad - puskopmītne strādniekiem.
  Viesnīca joprojām piederēja tai pašai sievietei, atraitnei, kurai tā piederēja, kad Brūss bija zēns. Viņa bija jauna atraitne ar diviem bērniem, zēnu un meiteni - zēns bija divus vai trīs gadus vecāks. Viņš bija pazudis no skatuves, kad Brūss atgriezās tur dzīvot, pārceļoties uz Čikāgu, kur strādāja par tekstu autoru reklāmas aģentūrā. Brūss pasmaidīja, to dzirdot. "Mans Dievs, kāds dzīves aplis. Tu kaut kur sāc un nonāk atpakaļ tur, kur sāki. Nav īsti svarīgi, kādi ir tavi nodomi. Tu riņķo pa apli. Tagad tu to redzi, bet tagad vairs ne." Viņa tēvs un šis bērns abi strādāja vienā un tajā pašā darbā Čikāgā, krustojās viens otra ceļi un abi uztvēra savu darbu nopietni. Kad viņš dzirdēja, ko īpašnieka dēls dara Čikāgā, Brūsam prātā ienāca stāsts, ko viņam bija stāstījis viens no zēniem laikraksta redakcijā. Tas bija stāsts par noteiktiem cilvēkiem: cilvēkiem no Aiovas, cilvēkiem no Ilinoisas, cilvēkiem no Ohaio. Kāds Čikāgas laikraksta darbinieks, dodoties ceļojumā ar draugu, redzēja daudz cilvēku. "Viņi nodarbojas ar uzņēmējdarbību vai viņiem pieder saimniecība, un pēkšņi viņi jūtas tā, it kā nekur nevarētu tikt. Tad viņi pārdod mazo fermu vai veikalu un nopērk Ford. Viņi sāk ceļot - vīrieši, sievietes un bērni. Viņi dodas uz Kaliforniju un nogurst no tā. Viņi pārceļas uz Teksasu, tad uz Floridu. Automašīna grab un klaudzē kā piena kravas automašīna, bet viņi turpina braukt. Visbeidzot, viņi atgriežas tur, kur sāka, un sāk visu no jauna. Valsts piepildās ar tūkstošiem šādu karavānu. Kad šāds uzņēmums neizdodas, viņi apmetas jebkur, kļūst par lauku strādniekiem vai rūpnīcu strādniekiem. Viņu ir daudz. Es domāju, ka tā ir amerikāņu klejošanas kāre, nedaudz aizmetnī."
  Atraitnes dēls, kuram piederēja viesnīca, pārcēlās uz Čikāgu, dabūja darbu un apprecējās, bet meitai nepaveicās. Viņa nebija atradusi vīrieti. Tagad māte novecoja, un meita sāka aiziet viņas vietā. Viesnīca bija mainījusies, jo bija mainījusies arī pilsēta. Kad Brūss bija bērns, dzīvojot tur kopā ar māti un tēvu, tur dzīvoja daži nesvarīgi cilvēki - piemēram, viņa tēvs, vidusskolas direktors, jauns neprecēts ārsts un divi jauni juristi. Lai nedaudz ietaupītu naudu, viņi nedevās uz dārgāku viesnīcu galvenajā biznesa ielā, bet gan apmetās uz nelielu, glītu mājiņu kalna nogāzē augstāk. Vakaros, kad Brūss bija bērns, šie vīrieši sēdēja uz krēsliem viesnīcas priekšā un sarunājās, skaidrojot viens otram savu atrašanos lētākā vietā. "Man patīk. Šeit ir klusāk," teica viens no viņiem. Viņi centās nedaudz nopelnīt naudu no savu ceļotāju izdevumiem un šķita kaunējušies par to.
  Mājas meita toreiz bija glīta maza meitenīte ar garām, dzeltenām cirtām. Pavasara un rudens vakaros viņa vienmēr spēlējās viesnīcas priekšā. Ceļotāji viņu glaudīja un čaloja, un viņai tas ļoti patika. Viens pēc otra viņi sēdināja viņu klēpī un deva monētas vai konfektes. "Cik ilgi tas jau notiek?" Brūss prātoja. Cik gadu vecumā viņa, sieviete, bija kļuvusi kautrīga? Varbūt viņa neapzināti bija slīdējusi no viena pie otra. Kādu vakaru viņa sēdēja jauna vīrieša klēpī un pēkšņi pārņēma sajūta. Viņa nezināja, kas tā ir. Viņai vairs nevajadzētu tā rīkoties. Viņa nolēca un aizgāja ar tik majestātisku stāju, ka lika ceļojošajiem vīriešiem un citiem apkārt sēdošajiem smieties. Jaunais ceļotājs mēģināja pierunāt viņu atgriezties un atkal apsēsties viņam klēpī, bet viņa atteicās, tad devās uz viesnīcu un uzkāpa savā istabā, jūtoties - kas zina ko.
  Vai tas notika, kad Brūss tur bija bērns? Viņš, viņa tēvs un māte pavasara un rudens vakaros dažreiz sēdēja uz krēsliem pie viesnīcas durvīm. Tēva amats vidusskolā piešķīra viņam zināmu cieņu citu acīs.
  Kā ar Brūsa māti Martu Stoktoni? Ir dīvaini, cik atšķirīga un tomēr nenotverama figūra viņa viņam ir bijusi kopš brīža, kad viņš kļuva pilngadīgs. Viņš ir sapņojis un domājis par viņu. Reizēm viņa iztēlē bija jauna un skaista, reizēm veca un pasaules nogurusi. Vai viņa bija vienkārši kļuvusi par figūru, ar kuru spēlējās viņa fantāzija? Māte pēc viņas nāves vai pēc tam, kad vairs nedzīvojat viņas tuvumā, ir kaut kas tāds, ar ko vīrieša fantāzija var spēlēties, par ko sapņot, padarīt par daļu no dzīves groteskās dejas kustības. Idealizēt viņu. Kāpēc gan ne? Viņas vairs nav. Viņa netuvosies, lai pārtrauktu sapņa pavedienu. Sapnis ir tikpat patiess kā realitāte. Kas zina atšķirību? Kas vispār zina?
  
  Mammu, mīļā mamma, nāc tagad pie manis ciemos
  Pulkstenis uz smailes sit desmit.
  
  Sudraba diegi starp zeltu.
  
  Reizēm Brūss prātoja, vai ar viņa tēva mirušās sievietes tēlu ir noticis tas pats, kas ar viņa paša tēlu. Kad viņš un viņa tēvs kopā pusdienoja Čikāgā, viņš dažreiz gribēja uzdot vecākajam vīram jautājumus, taču neuzdrošinājās. Varbūt viņš to būtu darījis, ja nebūtu spriedzes starp Bernisu un tēva jauno sievu. Kāpēc viņi tik ļoti viens otram nepatika? Viņam vajadzēja spēt pateikt vecākajam vīram: "Kā ar šo, tēt? Ko tu labprātāk redzētu sev apkārt - jaunas sievietes dzīvu ķermeni vai pusreālu, pusiedomātu mirušas sievietes sapni?" Viņa mātes figūra, kas suspendēta šķīdumā, peldošā, mainīgā šķidrumā - fantāzija.
  Spožs jauns ebreju vīrietis avīzes redakcijā noteikti būtu varējis sniegt izcilu mātes padomu: "Mātes ar zelta zvaigznēm sūta savus dēlus karā - jauna slepkavas māte tiesā - melnā tērpā - tur ievietota dēla advokāta - lapsa, šis smalkais puisis, labs žūrijas loceklis." Kad Brūss bija bērns, viņš dzīvoja kopā ar māti un tēvu vienā stāvā viesnīcā Old Harborā, kur vēlāk ieguva istabu. Tad bija istaba viņa tēvam un mātei, un mazāka istaba viņam pašam. Vannas istaba atradās tajā pašā stāvā, dažas durvis tālāk. Iespējams, ka toreiz istaba izskatījās tāpat kā tagad, bet Brūsam tā šķita daudz nolaistāka. Dienā, kad viņš atgriezās Old Harborā un devās uz viesnīcu, un, kad viņam parādīja viņa istabu, viņš drebēja, domājot, ka sieviete, kas viņu veda augšstāvā, aizvedīs viņu uz to pašu istabu. Sākumā, kad viņš bija viens istabā, viņš nodomāja, ka varbūt šī ir tā pati istaba, kurā viņš bija dzīvojis bērnībā. Viņa prāts dārdēja: "klikšķ, klikšķ," kā vecs pulkstenis tukšā mājā. "Ak, Dievs! Apgriezies ap rozā istabu, labi?" Lēnām viss kļuva skaidrs. Viņš nolēma, ka šī nav īstā istaba. Viņš negribēja, lai viss būtu šādi.
  "Labāk ne. Kādu nakti es varētu pamosties raudot pēc savas mātes, ilgojoties, lai viņas maigās rokas mani apskautu, lai mana galva atbalstītos uz viņas maigās krūts. Mātes komplekss - kaut kas tamlīdzīgs. Man jācenšas atbrīvoties no atmiņām. Ja varu, ieelpojiet manās nāsīs jaunu elpu. Dzīves deja! Neapstājies. Neatgriezies. Dejo deju līdz galam. Klausies, vai dzirdi mūziku?"
  Sieviete, kas viņu ieveda istabā, neapšaubāmi bija Cirtaino Matu meita. Viņš to zināja pēc viņas vārda. Viņa bija nedaudz pieņēmusies svarā, bet valkāja glītas drēbes. Viņas mati jau bija nedaudz sirmi. Vai viņa iekšēji vēl bija bērns? Vai viņš gribēja atkal būt bērns? Vai tas viņu bija atvedis atpakaļ uz Old Harbor? "Nu, diez vai," viņš stingri noteica sev. "Es tagad guļu citā gultā."
  Kā ar to sievieti, viesnīcas īpašnieka meitu, kura tagad pati strādā par viesnīcas īpašnieci?
  Kāpēc viņa nebija atradusi vīrieti? Varbūt viņa to negribēja. Varbūt viņa bija redzējusi pārāk daudz vīriešu. Viņš pats bērnībā nekad nebija spēlējies ar diviem bērniem no viesnīcas, jo mazā meitene lika viņam kautrēties, kad viņš redzēja viņu vienu vestibilā, un tāpēc, ka, būdams divus vai trīs gadus vecāks, arī viņš bija kautrīgs.
  No rītiem, kad viņš bija bērns, ģērbies līdz ceļiem garās biksēs un dzīvoja viesnīcā kopā ar tēvu un māti, viņš gāja uz skolu, parasti pastaigājoties kopā ar tēvu, un pēcpusdienā, kad skola bija beigusies, viņš pārnāca mājās viens. Viņa tēvs palika skolā vēlu, labojot referātus vai kaut ko tamlīdzīgu.
  Vēlā pēcpusdienā, kad laiks bija labs, Brūss un viņa māte devās pastaigā. Ko viņa visu dienu bija darījusi? Nebija nekā, ko gatavot. Viņi pusdienoja viesnīcas ēdamzālē starp ceļotājiem, zemniekiem un pilsētniekiem, kas bija ieradušies paēst. Ieradās arī daži biznesmeņi. Vakariņas toreiz maksāja divdesmit piecus centus. Zēna iztēlē nepārtraukti rosījās dīvainu cilvēku virkne. Toreiz bija daudz, par ko fantazēt. Brūss bija diezgan kluss zēns. Viņa māte bija tāda pati. Brūsa tēvs runāja ģimenes vārdā.
  Ko viņa māte darīja visu dienu? Viņa daudz šuva. Viņa arī darināja mežģīnes. Vēlāk, kad Brūss apprecējās ar Bernīsi, viņa vecmāmiņa, ar kuru viņš dzīvoja pēc mātes nāves, atsūtīja viņai daudz mežģīņu, ko bija darinājusi viņa māte. Tās bija diezgan smalkas, laika gaitā nedaudz nodzeltējušas. Bernīse bija sajūsmā tās saņemt. Viņa uzrakstīja vecmāmiņai zīmīti, sakot, cik laipna no viņas puses tās atsūtīja.
  Kādu pēcpusdienu, kad zēns, kuram tobrīd bija trīsdesmit četri gadi, ap pulksten četriem atgriezās mājās no skolas, māte viņu aizveda pastaigā. Tajā laikā Old Harbor regulāri pienāca vairākas upes pakas, un sievietei ar bērnu patika doties lejā uz dambi. Kāda rosība! Kāda dziedāšana, lamāšanās un kliegšana! Pilsēta, kas visu dienu bija gulējusi tveicīgajā upes ielejā, pēkšņi pamodās. Ratiņi haotiski brauca pa kalnainajām ielām, cēlās putekļu mākonis, suņi rēja, zēni skrēja un kliedza, pār pilsētu pārņēma enerģijas virpulis. Šķita, ka tas ir dzīvības vai nāves jautājums, ja laiva netiek aizturēta piestātnē nepareizajā brīdī. Laivas izkrāva preces, uzņēma un izlaida pasažierus netālu no ielas, kuras malās atradās mazi veikaliņi un krodziņi un kas atradās vietā, kur tagad atrodas Pelēko riteņu fabrika. Veikali pavērās uz upi, un aiz tiem stiepās dzelzceļš, lēnām, bet noteikti apslāpējot upes dzīvību. Cik neromantisks šķita dzelzceļš, redzamā upe un upes dzīvība.
  Brūsa māte veda bērnu pa slīpo ielu uz vienu no mazajiem veikaliņiem ar skatu uz upi, kur viņa parasti nopirka kādu nieku: adatu paciņu vai diegu spoli. Tad viņa un zēns apsēdās uz soliņa veikala priekšā, un pārdevējs pienāca pie durvīm, lai ar viņu aprunātos. Viņš bija kārtīgs vīrietis ar sirmām ūsām. "Zēnam patīk skatīties uz laivām un upi, vai ne, Stoktonas kundze?" viņš teica. Vīrietis un sieviete runāja par septembra beigu dienas karstumu un iespējamo lietu. Tad parādījās klients, un vīrietis pazuda veikalā un vairs neiznāca. Zēns zināja, ka viņa māte bija nopirkusi šo nieciņu veikalā, jo viņai nepatika sēdēt uz soliņa priekšā, neizdarot nelielu pakalpojumu. Šī pilsētas daļa jau sāka brukt. Pilsētas biznesa dzīve bija attālinājusies no upes, novērsusies no upes, kur kādreiz bija koncentrēta visa pilsētas dzīve.
  Sieviete un zēns veselu stundu nosēdēja uz soliņa. Gaisma sāka kļūt maiga, un pāri upes ielejai pūta vēsa vakara vēsma. Cik reti šī sieviete runāja! Bija skaidrs, ka Brūsa māte nebija īpaši sabiedriska. Skolas direktora sievai pilsētā varēja būt daudz draugu, taču viņai tie, šķiet, nebija vajadzīgi. Kāpēc?
  Kad laiva pienāca vai aizbrauca, tas bija ļoti interesanti. Garš, plats, bruģēts mols bija nolaists uz slīpā ceļa, un melnādainie vīrieši skrēja vai lēnām soļoja pa laivu ar kravām uz galvām un pleciem. Viņi bija basām kājām un bieži puskaili. Kā gan viņu melnās sejas, muguras un pleci mirdzēja dienasgaismā karstajās maija beigu vai septembra sākuma dienās! Tur bija laiva, lēni tekoši pelēkie upes ūdeņi, zaļie koki Kentuki krastā un sieviete, kas sēdēja blakus zēnam - tik tuvu un tomēr tik tālu.
  Zēna prātā iesakņojās noteiktas lietas, iespaidi, tēli un atmiņas. Tās tur palika arī pēc sievietes nāves un viņa kļūšanas par vīrieti.
  Sieviete. Noslēpums. Mīlestība pret sievietēm. Nicinājums pret sievietēm. Kādas viņas ir? Vai viņas ir kā koki? Cik lielā mērā sieviete spēj iedziļināties dzīves noslēpumā, domāt, just? Mīlēt vīriešus. Ņemt sievietes. Dreifēt līdzi dienām. Tas, ka dzīve turpinās, tevi neuztrauc. Tas attiecas uz sievietēm.
  Domas par vīrieti, kurš bija neapmierināts ar dzīvi, sajaucās ar to, ko, viņaprāt, zēns juta, sēžot pie upes kopā ar sievieti. Pirms viņš bija pietiekami vecs, lai atpazītu viņu kā sev līdzīgu būtni, viņa bija mirusi. Vai viņš, Brūss, gados pēc viņas nāves, nobriestot par vīrieti, bija radījis šo sajūtu, ko viņš juta pret viņu? Varbūt tā bija. Varbūt viņš tā darīja tāpēc, ka Bernīsa nešķita nekāda noslēpumaina.
  Mīlētājam ir jāmīl. Tā ir viņa daba. Vai tādi cilvēki kā Sponge Martin, kas bija strādnieki, kas dzīvoja un juta caur pirkstiem, dzīvi uztvēra skaidrāk?
  Sestdienas vakarā Brūss kopā ar Sponge iziet no rūpnīcas. Ziema gandrīz beigusies, tuvojas pavasaris.
  Pie rūpnīcas vārtiem pie automašīnas stūres stāv sieviete - rūpnīcas īpašnieka Greja sieva. Cita sieviete sēž uz soliņa blakus savam dēlam un vēro, kā vakara gaismā kustas upes gultne. Cilvēka prātā klīst domas, fantāzijas. Dzīves realitāte šajā brīdī ir apmākusies. Sēklu sēšanas izsalkums, augsnes izsalkums. Vārdu kopums, sapinies prāta tīklā, iekļuva viņa apziņā, veidojot vārdus uz viņa lūpām. Kamēr Sponge runāja, Brūss un sieviete automašīnā uz brīdi ieskatījās viens otram acīs.
  Vārdi, kas tajā brīdī bija Brūsa galvā, bija no Bībeles. "Un Jūda sacīja Onanam: "Ej pie sava brāļa sievas un prec viņu un radi savam brālim pēcnācējus.""
  Kāds dīvains vārdu un ideju sajaukums. Brūss mēnešiem ilgi bija prom no Bernīsas. Vai viņš tiešām tagad meklē citu sievieti? Kāpēc sieviete mašīnā izskatījās tik nobijusies? Vai viņš bija viņu samulsinājis, paskatoties uz viņu? Bet viņa skatījās uz viņu. Viņas acīs bija tāda izteiksme, it kā viņa tūlīt runātu ar viņu, strādnieku sava vīra fabrikā. Viņš klausījās Sponge.
  Brūss gāja blakus SpongeBobam, neatskatīdamies. "Kāds gan ir šis Bībeles gabals!" Tā bija viena no retajām grāmatām, ko Brūss nekad nenogura lasīt. Kad viņš bija zēns un pēc mātes nāves, viņa vecmāmiņai vienmēr bija grāmata par Jaunās Derības lasīšanu, bet viņš lasīja Veco Derību. Stāsti - vīrieši un sievietes savā starpā - lauki, aitas, labības audzēšana, bads, kas nāca pār zemi, gaidāmie pārticības gadi. Jāzeps, Dāvids, Sauls, Simsons, stiprais vīrs - medus, bites, šķūņi, lopi - vīrieši un sievietes, kas dodas uz šķūņiem, lai apgultos uz kuļamajām grīdām. "Kad viņš viņu ieraudzīja, viņš domāja, ka viņa ir netikle, jo viņa bija apsedzusi savu seju." Un viņš nonāca pie saviem aitu cirpējiem Timoratā, viņš un viņa draugs Hira no Adullamas.
  "Un viņš pagriezās pret viņu uz ceļa un sacīja: "Nāc, ļauj man pie tevis ieiet.""
  Un kāpēc tas jaunais ebreju puisis Čikāgas avīzes redakcijā neizlasīja sava tēva grāmatu? Tad nebūtu tādas pļāpāšanas.
  Sūklis uz zāģu skaidu kaudzes Ohaio upes ielejā blakus savai vecajai sievietei - vecai sievietei, kas bija tikpat dzīvīga kā foksterjers.
  Sieviete automašīnā paskatās uz Brūsu.
  Strādnieks, tāpat kā Sūklis, redzēja, juta un garšoja lietas ar pirkstiem. Dzīves slimība radās tāpēc, ka cilvēki attālinājās gan no rokām, gan no ķermeņiem. Lietas tiek sajustas ar visu ķermeni - upes - kokus - debesis - zāles augšanu - graudu audzēšanu - kuģus - sēklu kustību zemē - pilsētas ielas - putekļus uz pilsētas ielām - tēraudu - dzelzi - debesskrāpjus - sejas uz pilsētas ielām - vīriešu ķermeņus - sieviešu ķermeņus - bērnu ātros, slaidos ķermeņus.
  Šis jaunais ebreju vīrietis no Čikāgas laikraksta redakcijas uzstājas ar izcilu runu - tā paceļ gultu gaisā. Bernisa uzraksta stāstu par dzejnieci un vaska sievieti, un Toms Vilss norāj jauno ebreju vīrieti: "Viņš baidās no savas sievietes."
  Brūss pamet Čikāgu un pavada nedēļas uz upes un Ņūorleānas dokos.
  Domas par savu māti - zēna domas par savu māti. Tāds vīrietis kā Brūss varēja domāt simts dažādu domu, ejot desmit soļus blakus strādniekam vārdā Sponge Martin.
  Vai Sponge pamanīja nelielo atstarpi starp viņu - Brūsu - un sievieti mašīnā? Viņš to juta, iespējams, caur pirkstiem.
  "Tev patika šī sieviete. Labāk uzmanies," teica Sūklis.
  Brūss pasmaidīja.
  Vairāk domu par māti, pastaigājoties ar Sponge. Sponge runāja. Viņš nepieminēja sievieti mašīnā. Varbūt tā bija tikai strādnieka aizspriedumi. Strādnieki bija tādi; viņi domāja par sievietēm tikai vienā veidā. Strādniekos bija kaut kas biedējoši prozaisks. Visticamāk, lielākā daļa viņu novērojumu bija meli. De dum dum dum! De dum dum dum!
  Brūss atcerējās vai domāja, ka atceras, noteiktas lietas par savu māti, un pēc atgriešanās Old Harborā tās uzkrājās viņa prātā. Naktis viesnīcā. Pēc vakariņām un skaidrās naktīs viņš kopā ar māti un tēvu sēdēja pie viesnīcas durvīm kopā ar svešiniekiem, ceļotājiem un citiem cilvēkiem, un tad Brūsu nolika gulēt. Dažreiz skolas direktors iesaistījās diskusijā ar kādu vīrieti. "Vai aizsargtarifs ir laba lieta? Vai jūs nedomājat, ka tas pārāk paaugstinās cenas? Ikviens, kas būs pa vidu, tiks saspiests starp augšējiem un apakšējiem dzirnakmeņiem."
  Kas ir apakšējā dzirnakmens?
  Tēvs un māte devās uz savām istabām: vīrietis lasīja skolas burtnīcas, bet sieviete - grāmatu. Dažreiz viņa šuva. Tad sieviete iegāja zēna istabā un noskūpstīja viņu uz abiem vaigiem. "Tagad ej gulēt," viņa teica. Dažreiz, pēc tam, kad viņš bija aizgājis gulēt, viņa vecāki devās pastaigā. Kur viņi devās? Vai viņi devās apsēsties uz soliņa pie koka veikala priekšā uz ielas, kas vērsta pret upi?
  Upe, mūžam plūstot, bija milzīga. Tā nekad nešķita steidzīga. Pēc kāda laika tā pievienojās citai upei, ko sauca par Misisipi, un virzījās uz dienvidiem. Arvien vairāk ūdens tecēja. Kad viņš gulēja gultā, upe šķita plūstam pāri zēna galvai. Dažreiz pavasara naktīs, kad vīrietis un sieviete bija prom, pēkšņi uzlija lietus, un viņš izkāpa no gultas un devās pie atvērta loga. Debesis bija tumšas un noslēpumainas, bet, paskatoties lejup no savas otrā stāva istabas, varēja redzēt priecīgu skatu - cilvēki steidzās pa ielu, pa ielu upes virzienā, slēpjoties durvju ailēs un izejās, lai izvairītos no lietus.
  Citās naktīs gultā bija tikai tumša telpa starp logu un debesīm. Pa koridoru aiz viņa durvīm gāja vīrieši - ceļojoši vīrieši, gatavojoties gulētiešanai -, lielākā daļa no viņiem bija smagnējas kājas, resni vīrieši.
  Kaut kā Brūsa, vīrieša, priekšstats par māti bija sajaucies ar viņa jūtām pret upi. Viņš labi apzinājās, ka tas viss ir juceklis viņa galvā. Māte Misisipi, Māte Ohaio, vai ne? Protams, tas viss bija muļķības. "Dzejnieka gulta," Toms Vilss būtu teicis. Tā bija simbolika: nekontrolējama, sakot vienu, bet domājot citu. Un tomēr tajā varētu būt kaut kas - kaut kas tāds, ko Marks Tvens gandrīz saprata, bet neuzdrošinājās mēģināt - sava veida lielas kontinentālās dzejas sākums, vai ne? Siltas, lielas, bagātīgas upes, kas plūst lejup - Māte Ohaio, Māte Misisipi. Kad sāksi kļūt gudrāks, tev būs jāuzmana šāda gulta. Esi uzmanīgs, brāli, ja tu to teiksi skaļi, kāds viltīgs pilsētnieks varētu par tevi smieties. Toms Vilss rūc: "Ak, nu gan!" Kad tu biji zēns, sēdēji un skatījies uz upi, kaut kas parādījās, tumšs plankums tālumā. Tu redzēji, kā tas lēnām grimst, bet tas bija tik tālu, ka nevarēji redzēt, kas tas bija. Ūdens piesūcinātie baļķi ik pa laikam šūpojās, tikai viens gals izlīda virsū, it kā peldētu cilvēks. Varbūt tas bija peldētājs, bet, protams, tas nevarēja būt. Vīrieši nepeld kilometriem garu ceļu pa Ohaio upi, kā arī kilometriem garu ceļu pa Misisipi. Kad Brūss bija bērns, sēžot uz soliņa un vērojot, viņš puspievēra acis, un viņa māte, sēžot blakus, darīja to pašu. Vēlāk, kad viņš bija pieaudzis vīrietis, atklāsies, vai viņam un viņa mātei vienlaikus bija vienas un tās pašas domas. Varbūt domas, ko Brūss vēlāk iztēlojās kā bērns, viņam nekad nebija ienākušas prātā. Fantāzija ir sarežģīta lieta. Ar iztēles palīdzību cilvēks centās kaut kādā noslēpumainā veidā savienot sevi ar citiem.
  Tu vēroji, kā baļķis šūpojas un šūpojas. Tagad tas bija vērsts pret tevi, netālu no Kentuki krasta, kur plūda lēna, spēcīga straume.
  Un tagad tas sāka kļūt arvien mazāks un mazāks. Cik ilgi tu to spētu noturēt savā redzeslokā uz ūdens pelēkā fona, mazu melnu radību, kas kļuva arvien mazāka? Tas kļuva par pārbaudījumu. Nepieciešamība bija briesmīga. Kas bija vajadzīgs? Noturēt skatienu pievērstu dreifējošam, peldošam melnam plankumam uz kustīgās dzeltenpelēkās virsmas, noturēt skatienu nekustīgu, cik ilgi vien iespējams.
  Ko darīja vīrieši un sievietes, sēžot uz soliņa ārā drūmā vakarā un lūkojoties upes tumšajā sejā? Ko viņi redzēja? Kāpēc viņiem vajadzēja darīt tik absurdu lietu kopā? Vai bērna tēvam un mātei, kas naktī staigāja vieni paši, bija kaut kas līdzīgs? Vai viņi tiešām apmierināja kādu vajadzību tik bērnišķīgā veidā? Kad viņi pārnāca mājās un devās gulēt, viņi dažreiz runāja klusā balsī, dažreiz klusēja.
  OceanofPDF.com
  DIVKĀRTĀ NODAĻA
  
  Vēl viena dīvaina atmiņa Brūsam, pastaiga ar Sponge. Kad viņš kopā ar tēvu un māti devās prom no Old Harbor uz Indianapolisu, viņi ar laivu devās uz Luisvilu. Brūsam tolaik bija divpadsmit gadu. Viņa atmiņas par šo notikumu varētu būt ticamākas. Viņi agri no rīta cēlās un būdiņā devās uz piestātni. Tur bija vēl divi pasažieri, divi jauni vīrieši, acīmredzami ne Old Harboras pilsoņi. Kas viņi bija? Dažas figūras, kas redzamas noteiktos apstākļos, uz visiem laikiem paliek iegravētas atmiņā. Tomēr pārāk nopietni uztvert šādas lietas ir sarežģīts jautājums. Tas varētu novest pie misticisma, un amerikāņu mistiķis būtu kaut kas absurds.
  Tā sieviete mašīnā pie rūpnīcas vārtiem, tā pati, kurai Brūss un Sponge tikko bija pabraukuši garām. Dīvaini, ka Sponge zināja, ka starp viņu un Brūsu ir kaut kāda eja. Viņš to nemeklēja.
  Būtu arī dīvaini, ja Brūsa māte vienmēr veidotu šādus kontaktus, turot tos un savu vīrieti - Brūsa tēvu - par to neziņā.
  Viņa pati, iespējams, to nezināja - ne apzināti.
  Tā bērnības diena pie upes neapšaubāmi bija ļoti spilgta atmiņa Brūsam.
  Protams, Brūss toreiz bija bērns, un bērnam pārcelšanās uz jaunu vietu ir kaut kas pārsteidzošs.
  Kas būs redzams jaunajā vietā, kādi cilvēki tur būs, kāda tur būs dzīve?
  Abi jaunie vīrieši, kas bija iekāpuši laivā tajā rītā, kad viņš kopā ar māti un tēvu atstāja Old Harbor, stāvēja pie margām uz augšējā klāja un sarunājās, kamēr laiva iebrauca upē. Viens bija diezgan smagnējs, plecīgs vīrietis ar melniem matiem un lielām rokām. Viņš smēķēja pīpi. Otrs bija slaids un ar nelielām melnām ūsām, kuras viņš pastāvīgi glaudīja.
  Brūss sēdēja kopā ar tēvu un māti uz soliņa. Rīts bija pagājis. Pasažieri bija iekāpuši un preces bija izkrautas. Abi jaunie pasažieri turpināja pastaigāties, smejoties un nopietni sarunājoties, un bērnam radās sajūta, ka vienam no viņiem, slaidajam vīrietim, ir kaut kāda saikne ar savu māti. It kā vīrietis un sieviete kādreiz būtu pazīstami un tagad justos neērti, ka atrodas vienā laivā. Ejot garām soliņam, kur sēdēja Stoktoni, slaidais vīrietis neskatījās uz viņiem, bet gan uz upi. Brūss juta kautrīgu, zēnisku vēlmi viņu uzrunāt. Viņš bija pilnībā iegrimis jaunajā vīrietī un viņa māti. Cik jauna viņa izskatījās tajā dienā - kā meitene.
  Отец Брюса долго разговаривал с капитаном лодки, который хвастался своими впечатлениями, полученным. Он говорил о черных матросах: "Тогда мы владели ими, как и многими лошадьми, но нам приходилоть заходилоть лошадях. Именно после войны мы начали получать от них максимальную выгоду. Понимаете, они все равно были нашей собственностью, но мы не могли их продать и всегда могли полулучи,. Ниггеры любят реку. Вы не сможете удержать ниггера подальше от реки. Раньше мы получали их за пять или шесть долларов в месяц и не платили им этого, если не хотели. Почему мы должны это делать? Если негр становился геем, мы сбрасывали его в реку. В те времена никто никогда не наводил справки о пропавшем ниггере.
  Laivas kapteinis un skolotājs devās uz citu laivas daļu, un Brūss palika viens ar savu māti. Viņa atmiņā - pēc nāves - viņa palika slaida, diezgan sīka sieviete ar saldu, nopietnu seju. Viņa gandrīz vienmēr bija klusa un atturīga, bet dažreiz - reti - kā tajā dienā uz laivas, viņa kļuva dīvaini dzīvīga un enerģiska. Tajā pēcpusdienā, kad zēns bija noguris no skraidīšanas pa laivu, viņš atkal devās pie viņas pasēdēt. Bija iestājies vakars. Pēc stundas viņi būtu piestājuši Luisvilā. Kapteinis aizveda Brūsa tēvu uz stūres māju. Divi jauni vīrieši stāvēja blakus Brūsam un viņa mātei. Laiva tuvojās piestātnei, pēdējai pieturai pirms nonākšanas pilsētā.
  Tur bija gara, lēzeni slīpa pludmale ar bruģakmeņiem, kas ieklāti upes krastmalas dubļos, un pilsēta, kurā viņi apstājās, bija ļoti līdzīga Old Harbor, tikai nedaudz mazāka. Viņiem bija jāizkrauj daudzi maisi ar graudiem, un nēģeri skraidīja augšup un lejup pa piestātni, dziedādami, kamēr strādāja.
  No nodriskāto melnādaino vīru rīklēm, kas skraidīja augšup un lejup pa piestātni, nāca dīvainas, vajājošas notis. Vārdi tika aizķerti, dauzīti, kavējās viņu rīklēs. Vārdu mīļotāji, skaņu mīļotāji - melnādainie, šķiet, saglabāja savu toni kādā siltā vietā, iespējams, zem savām sarkanajām mēlēm. Viņu biezās lūpas bija sienas, zem kurām tonis slēpās. Neapzināta mīlestība pret nedzīvām lietām, kas baltajiem bija zaudētas - debesīm, upi, kustīgu laivu - melns misticisms -, kas nekad netika izteikts citādi kā vien dziesmā vai ķermeņu kustībās. Melnādaino strādnieku ķermeņi piederēja viens otram tāpat kā debesis pieder upei. Tālu lejpus upes, kur debesis bija notraipītas ar sarkanu nokrāsu, tās pieskārās upes gultnei. Skaņas no melnādaino strādnieku rīklēm pieskārās viena otrai, glāstīja viena otru. Uz laivas klāja stāvēja sarkansejainais stūrmanis, lamādamies, it kā skatītos uz debesīm un upi.
  Zēns nespēja saprast vārdus, kas nāca no melno strādnieku rīklēm, taču tie bija spēcīgi un skaisti. Vēlāk, atceroties šo brīdi, Brūss vienmēr atcerējās melno jūrnieku dziedāšanas balsis kā krāsas. No melnajām rīklēm lauzās straumes sarkanas, brūnas, zeltaini dzeltenas krāsas. Viņš juta sevī dīvainu satraukumu, un arī viņa māte, kas sēdēja viņam blakus, bija satraukta. "Ak, mans mazulīt! Ak, mans mazulīt!" Skaņas tika uztvertas un kavējās melnajās rīklēs. Notis sadalījās ceturtdaļnotī. Vārdi kā nozīme nav svarīgi. Varbūt vārdi vienmēr ir bijuši nesvarīgi. Bija dīvaini vārdi par "bandžo suni". Kas ir "bandžo suns"?
  "Ak, mans bandžo suns! Ak, ak, ak, ak, ak, ak, ak, mans bandžo suns!"
  Brūni ķermeņi skrien, melni ķermeņi skrien. Visu vīriešu ķermeņi, kas skrēja augšup un lejup pa molu, bija viens ķermenis. Viņš nevarēja atšķirt vienu no otra. Viņi bija pazuduši viens otrā.
  Vai to cilvēku ķermeņi, kurus viņš bija tik ļoti zaudējis, varētu atrasties viens otrā? Brūsa māte paņēma zēna roku un cieši un silti to saspieda. Viņam blakus stāvēja slaidais jauneklis, kurš tajā rītā bija iekāpis laivā. Vai viņš zināja, ko māte un zēns juta tajā brīdī, un vai viņš vēlējās būt daļa no viņiem? Protams, visu dienu, kamēr laiva kuģoja augšup pa upi, starp sievieti un vīrieti bija kaut kas, kaut kas tāds, ko viņi abi apzinājās tikai daļēji. Skolotājs to nezināja, bet zēns un slaidā jaunekļa biedrs zināja. Dažreiz, ilgi pēc šī vakara, vīrietim, kurš reiz bija zēns laivā kopā ar māti, prātā ienāk domas. Visu dienu, kamēr vīrietis klīda pa laivu, viņš runāja ar savu biedreni, bet viņā bija aicinājums pēc sievietes ar bērnu. Kaut kas viņā virzījās sievietes virzienā, kad saule rietēja pretī rietumu horizontam.
  Tagad šķita, ka vakara saule tūlīt ieslīgs upē tālu rietumos, un debesis bija sārti sarkanas.
  Jaunekļa roka balstījās uz biedra pleca, bet viņa seja bija pagriezta pret sievieti un bērnu. Sievietes seja bija tikpat sarkana kā vakara debesis. Viņa neskatījās uz jaunekli, bet gan prom no viņa, pāri upei, un zēna skatiens pārslīdēja no jaunekļa sejas uz viņa mātes seju. Viņa mātes roka bija cieši satvērusi.
  Brūsam nekad nebija ne brāļu, ne māsu. Varbūt viņa māte vēlējās vēl bērnus? Dažreiz, ilgi pēc tam, kad viņš bija pametis Bernīsi, kad viņš bija kuģojis pa Misisipi upi atklātā laivā, pirms viņš kādu nakti, izkāpjot krastā, pazaudēja laivu vētrā, notika dīvainas lietas. Viņš bija izsēdinājis laivu kaut kur zem koka un apgūlies zālē upes krastā. Viņa acu priekšā bija tukša upe, pilna spoku. Viņš bija pusmiegā, pusnomodā. Fantāzijas piepildīja viņa prātu. Pirms vētra bija izcēlusies un aiznesusi viņa laivu, viņš ilgi gulēja tumsā ūdens malā, atkal izdzīvojot vēl vienu vakaru uz upes. Dabas lietu dīvainības un brīnums, ko viņš bija pazinis kā zēns un kaut kā vēlāk pazaudējis, nozīme, kas zaudēta, dzīvojot pilsētā un apprecot Bernīsi, - vai viņš jebkad varēs tās atgūt? Bija koku, debesu, pilsētas ielu, melnbalto cilvēku - ēku, vārdu, skaņu, domu, fantāziju - dīvainības un brīnums. Varbūt fakts, ka baltie cilvēki ir tik ātri uzplaukuši dzīvē, pateicoties laikrakstiem, reklāmai, lielpilsētām, inteliģentiem un gudriem prātiem, kas valda pār pasauli, viņiem ir izmaksājis vairāk nekā ieguvis. Viņi nav daudz sasnieguši.
  Jauneklis, ko Brūss reiz redzēja uz Ohaio upes kuģa, kad vēl zēns bija, ceļojot augšup pa upi kopā ar māti un tēvu, - vai viņš tajā vakarā bija kaut kas līdzīgs vīrietim, par kuru Brūss vēlāk kļuva? Tā būtu dīvaina prāta maiņa, ja šis jauneklis nekad nebūtu eksistējis, ja zēns viņu būtu izdomājis. Pieņemsim, ka viņš viņu vienkārši vēlāk - kaut kā - izdomāja, lai izskaidrotu sev savu māti, kā līdzekli, lai satuvinātos ar sievieti, savu māti. Vīrieša atmiņas par sievieti, savu māti, arī var būt izdomājums. Tāds prāts kā Brūsa prāts meklēja skaidrojumus visam.
  Uz laivas Ohaio upē strauji tuvojās vakars. Augstu klints malā slējās pilsēta, un trīs vai četri vīri izkāpa krastā. Nēģeri turpināja dziedāt, rikšot un dejot šurpu turpu gar piestātni. Nolaists namiņš, pie kura bija piesieti divi nolaisti zirgi, virzījās pa ielu pilsētas virzienā uz klints malu. Krastā stāvēja divi baltie vīrieši. Viens bija mazs un veikls, turot rokās grāmatvedības žurnālu. Viņš pārbaudīja graudu maisus, kad tos iznesa krastā. "Simt divdesmit divi, divdesmit trīs, divdesmit četri."
  "Ak, mans bandžo suns! Ak, ho! Ak, ho!
  Otrais baltais vīrietis krastā bija garš un tievs, ar mežonīgu skatienu acīs. Kapteiņa balss, runājot ar Brūsa tēvu stūres mājā vai uz augšējā klāja, klusajā vakara gaisā bija skaidri dzirdama. "Viņš ir traks." Otrais baltais vīrietis krastā sēdēja uz dambja, ceļgalus ievilcis rokās. Viņa ķermenis lēnām šūpojās uz priekšu un atpakaļ nēģeru dziedāšanas ritmā. Vīrietis bija cietis kādā negadījumā. Uz viņa garā, tievā vaiga bija griezums, un asinis tecēja viņa netīrajā bārdā un tur izžuva. Uz sarkanās debess rietumu pusē tik tikko bija redzama maza sarkana svītra, līdzīga ugunīgajai svītrai, ko zēns varēja redzēt, skatoties lejup pa upi pret rietošo sauli. Ievainotais vīrietis bija ģērbies lupatās, viņa lūpas karājās vaļā, biezas lūpas karājās kā nēģeriem, kad viņi dziedāja. Viņa ķermenis šūpojās. Tievā jaunekļa ķermenis uz laivas, cenšoties sarunāties ar savu biedru, platplecu vīrieti, šūpojās gandrīz nemanāmi. Sievietes, kura bija Brūsa māte, ķermenis šūpojās.
  Zēnam laivā tajā vakarā visa pasaule - debesis, laiva, krasts, kas atkāpjas sastingstošajā tumsā - šķita drebam no dziedošo melnādaino balsīm.
  Vai tas viss varēja būt tikai fantāzija, iegriba? Vai varbūt viņš, būdams zēns, bija aizmidzis uz laivas, satvēris mātes roku, un visu to bija sapņojis? Upes laivā ar šauru klāju visu dienu bija bijis karsts. Pelēkais ūdens, kas plūda blakus laivai, iemidzināja zēnu.
  Kas notika starp mazo sievieti, kura klusēdama sēdēja uz laivas klāja, un jaunekli ar sīkajām ūsām, kurš visu dienu sarunājās ar savu draudzeni, ne reizi neuzrunājot sievieti? Kas varēja notikt starp cilvēkiem, par kuriem neviens neko nezināja un par kuriem paši zināja maz?
  Kad Brūss gāja blakus Sponge Martinam un pagāja garām sievietei, kas sēdēja automašīnā, un kaut kas - kaut kāds zibspuldzes uzplaiksnījums starp viņiem - ko tas nozīmēja?
  Tajā dienā uz upes kuģa Brūsa māte pagriezās pret jaunekli, lai gan zēns vēroja viņus abus. It kā viņa pēkšņi būtu kaut kam piekritusi - varbūt skūpstam.
  
  Neviens par to nezināja, izņemot zēnu un, iespējams, mežonīgu, dīvainu ideju, trako, kas sēdēja upes krastmalā un ar biezām, nokarenām lūpām skatījās uz laivu. "Viņš ir trīs ceturtdaļas baltādains, viena ceturtdaļa nēģeris, un viņš ir bijis traks jau desmit gadus," kapteiņa balss paskaidroja skolotājam uz klāja augšstāvā.
  Trakais sēdēja sakumpis krastā, uz dambja, līdz laiva atraujās no piestātnes, tad piecēlās kājās un iekliedzās. Kapteinis vēlāk teica, ka tā darījis katru reizi, kad pilsētā piestājusi laiva. Pēc kapteiņa teiktā, vīrietis bijis nekaitīgs. Trakais ar sarkanu asiņu svītru uz vaiga piecēlies kājās, iztaisnojies un runājis. Viņa ķermenis atgādinājis nokaltuša koka stumbru, kas auga dambja galā. Varbūt tur bija nokaltis koks. Zēns, iespējams, aizmidzis un visu notikušo nosapņojis. Viņu dīvaini pievilka slaidais jauneklis. Varbūt viņš vēlējās, lai jauneklis būtu viņam blakus, un ļāva iztēlei pievilkt viņu tuvāk caur sievietes, savas mātes, ķermeni.
  Cik nodriskātas un netīras bija trakā cilvēka drēbes! Skūpsts pārskrēja starp jaunu sievieti uz klāja un slaidu jaunekli. Trakais kaut ko iekliedzās. "Turieties virs ūdens! Turiet virs ūdens!" viņš iekliedzās, un visi melnādainie lejā, uz laivas apakšējā klāja, apklusa. Ūsainā jaunekļa ķermenis drebēja. Sievietes ķermenis drebēja. Zēna ķermenis drebēja.
  "Labi," kapteiņa balss sauca. "Viss kārtībā. Mēs parūpēsimies par sevi."
  "Viņš ir tikai nekaitīgs trakais, kas nāk lejā katru reizi, kad ienāk laiva, un vienmēr kaut ko tādu kliedz," kapteinis paskaidroja Brūsa tēvam, kad laiva iegāzās straumē.
  OceanofPDF.com
  TRĪSPADSMITĀ NODAĻA
  
  Sestdienas vakars - Un vakariņas ir uz galda. Vecā sieviete gatavo vakariņas - ko!
  
  Paceliet pannu, nolaidiet vāku,
  Mamma man pagatavos uzrūgušu maizi!
  
  Un es tev nedošu nevienu želejas rullīti.
  Un es tev nedošu nevienu želejas rullīti.
  
  Tas bija sestdienas vakars agrā pavasarī Old Harborā, Indiānas štatā. Gaisā virmoja pirmās vājās solījuma pazīmes par karstām, mitrām vasaras dienām. Zemienēs augšpus un lejpus Old Harboras plūdu ūdeņi joprojām klāja dziļus, līdzenus laukus. Silta, auglīga zeme, kur auga koki, kur auga meži, kur auga kukurūza. Visa Vidusamerikas impērija, ko pārpludināja biežas un gardas lietavas, diži meži, prērijas, kur agrā pavasara puķes auga kā paklājs, zeme ar daudzām upēm, kas plūda uz brūno, lēno, spēcīgo Mātes upi, zeme, kur varēja dzīvot un mīlēties. Dejot. Reiz sensenos laikos indiāņi tur dejoja, tur mielojās. Viņi kaisīja dzejoļus kā sēklas vējā. Upju nosaukumi, pilsētu nosaukumi. Ohaio! Ilinoisa! Kiokuka! Čikāga! Ilinoisa! Mičigana!
  Sestdienas vakarā, kad Sponge un Brūss nolika otas un pameta fabriku, Sponge turpināja pierunāt Brūsu atnākt pie viņa uz svētdienas vakariņām. "Tev nav vecas kundzes. Manai vecajai kundzei patīk, ka tu esi šeit."
  Sestdienas vakarā Sponge bija rotaļīgā noskaņojumā. Svētdien viņš mielojās ar ceptu vistu, kartupeļu biezeni, vistas mērci un pīrāgu. Tad viņš izstiepās uz grīdas pie ārdurvīm un aizmiga. Ja Brūss atnāca ciemos, viņam kaut kā izdevās dabūt viskija pudeli, un Spongei tā dažas reizes bija jāstiepj līdzi. Pēc tam, kad Brūss bija iedzēris pāris malkus, Sponge un viņa vecā sieviete pabeidza braucienu. Tad vecā sieviete apsēdās šūpuļkrēslā, smejoties un ķircinot Sponge. "Viņš vairs nav tik labs - viņš nedzer sulu. Viņš droši vien skatās uz jaunāku vīrieti - piemēram, tevi," viņa teica, piemiedzot Brūsam ar aci. Sponge smējās un vārtījās pa grīdu, ik pa laikam norūcot kā resna, tīra veca cūka. "Es tev devu divus bērnus. Kas ar tevi notiek?"
  - Tagad laiks domāt par makšķerēšanu - kādu algas dienu - drīz, vai ne, vecā sieviete?
  Uz galda gulēja nemazgāti trauki. Divi vecāka gadagājuma cilvēki gulēja. Pie atvērtām durvīm piespiedās sūklis, veca sieviete sēdēja šūpuļkrēslā. Viņas mute bija vaļā. Augšžoklī bija mākslīgie zobi. Pa atvērtām durvīm ielidoja mušas un nosēdās uz galda. Pabarojiet tās, tās lido! Bija palicis daudz ceptas vistas, daudz mērces, daudz kartupeļu biezeņa.
  Brūsam bija nojausma, ka trauki palikuši nemazgāti, jo Sponge gribēja palīdzēt tīrīšanā, taču ne viņš, ne vecā sieviete nevēlējās, lai kāds cits vīrietis redzētu viņu palīdzam sievietes uzdevumā. Brūss varēja iedomāties sarunu starp viņiem vēl pirms savas ierašanās. "Klausies, vecā sieviete, tu viņus atstāji vienus ar traukiem. Pagaidi, kamēr viņš aizies."
  Gubkam piederēja veca ķieģeļu māja, kas kādreiz bija stallis, netālu no upes krasta, kur strauts pagriezās uz ziemeļiem. Gar viņa virtuves durvīm veda dzelzceļš, un mājas priekšā, tuvāk ūdens malai, bija zemes ceļš. Pavasara plūdu laikā ceļš dažreiz applūda, un Gubkam nācās brist cauri ūdenim, lai sasniegtu sliedes.
  Zemes ceļš kādreiz bija galvenais ceļš uz pilsētu, un tur bija atradusies kroga un pasta ratu stacija, taču mazais ķieģeļu stallis, ko Sūklis bija nopircis par lētu cenu un pārvērtis par māju - kad viņš bija jauns vīrietis, tikko apprecējies -, bija vienīgā palikusī pazīme no tā agrākās varenības uz ceļa.
  Pa ceļu, kas bija pilns ar dziļām rievām, gāja piecas vai sešas vistas un gailis. Pa šo maršrutu brauca tikai dažas automašīnas, un, kamēr pārējās gulēja, Brūss uzmanīgi pārkāpa pāri Spondža ķermenim un pa ceļu devās ārā no pilsētas. Pēc tam, kad viņš bija nogājis pusjūdzi un atstājis pilsētu, ceļš nogriezās no upes uz kalniem, un tieši šajā brīdī straume strauji kritās uz upes krastu. Ceļš tur varēja ieplūst upē, un šādos brīžos Brūsam patika sēdēt uz baļķa malā un skatīties lejup. Kritums bija apmēram trīs metrus, un straume nepārtraukti grauza krastus. Baļķi un stumbeņi, ko straume nesta līdzi, gandrīz pieskārās krastam, pirms tika aizskaloti atpakaļ strauta vidū.
  Tā bija vieta, kur apsēsties, sapņot un domāt. Kad upe viņam apnika, viņš devās kalnos, vakarā atgriežoties pilsētā pa jaunu ceļu, kas veda taisni cauri pakalniem.
  Sūklis veikalā tieši pirms svilpes skaņām sestdienas pēcpusdienā. Viņš bija cilvēks, kurš visu savu dzīvi strādāja, ēda un gulēja. Kad Brūss strādāja laikrakstā Čikāgā, viņš kādu pēcpusdienu izgāja no laikraksta redakcijas, jūtoties neapmierināts un tukšs. Bieži vien viņš un Toms Vilss devās apsēsties kādā tumšā alejas restorānā. Tieši pāri upei, Ziemeļu pusē, bija vieta, kur varēja nopirkt nelegālu viskiju un vīnu. Viņi divas vai trīs stundas sēdēja un dzēra nelielā, tumšā vietā, kamēr Toms rūca.
  "Kāda gan dzīve pieaugušajam pamest savas gultas un sūtīt citus vākt pilsētas skandālus - ebrejs to izpušķo ar krāsainiem vārdiem."
  Lai gan Sponge bija vecs, viņš neizskatījās noguris, kad dienas darbs bija pabeigts, bet, tiklīdz viņš pārnāca mājās un paēda, viņš gribēja gulēt. Visu svētdienu, pēc svētdienas vakariņām, pusdienlaikā, viņš gulēja. Vai vīrietis bija pilnībā apmierināts ar dzīvi? Vai viņu apmierināja viņa darbs, sieva, māja, kurā viņš dzīvoja, gulta, kurā viņš gulēja? Vai viņam nebija sapņu, vai viņš nemeklēja neko tādu, ko nevarētu atrast? Kad viņš pamodās kādā vasaras rītā pēc nakts, kas pavadīta uz zāģu skaidu kaudzes pie upes un viņa vecās sievietes, kādas domas viņam ienāca prātā? Vai varētu būt, ka Spongei viņa vecā sieviete bija kā upe, kā debesis augšā, kā koki tālajā upes krastā? Vai viņa viņam bija dabas fakts, kaut kas tāds, par ko neuzdeva jautājumus, tāpat kā dzimšana vai nāve?
  Brūss nolēma, ka vecais vīrs nebūt nav apmierināts ar sevi. Nebija svarīgi, vai viņš ir apmierināts vai nē. Viņam piemita tāda kā pazemība, tāpat kā Tomam Vilsam, un viņam patika savu roku meistarība. Tas viņam deva miera sajūtu dzīvē. Tomam Vilsam šis vīrs būtu paticis. "Viņam ir kaut kas priekš tevis un man," Toms būtu teicis.
  Kas attiecas uz viņa veco sievieti, viņš bija pie viņas pieradis. Atšķirībā no daudzām strādnieku sievām, viņa neizskatījās nogurusi. Varbūt tas bija tāpēc, ka viņai vienmēr bija divi bērni, bet tas varēja būt arī kaut kā cita dēļ. Bija darbs, kas jāpaveic, un viņas vīrietis to varēja paveikt labāk nekā vairums vīriešu. Viņš atpūtās šajā faktā, un viņa sieva atpūtās tajā. Vīrietis un sieviete palika savu spēku robežās, brīvi pārvietojoties mazajā, bet precīzajā dzīves lokā. Vecā sieviete bija laba pavāre un ik pa laikam baudīja pastaigas ar Sponge - viņi to cienīgi sauca par "makšķerēšanas braucieniem". Viņa bija spēcīga, sīksta būtne un nekad nenogurusi no dzīves - no Sponge, viņas vīra.
  Apmierinātībai vai neapmierinātībai ar dzīvi nebija nekāda sakara ar Sūkli Martinu. Sestdienas pēcpusdienā, kad viņš un Brūss gatavojās doties prom, viņš pacēla rokas un paziņoja: "Sestdienas vakars un vakariņas uz galda. Tas ir laimīgākais laiks strādnieka dzīvē." Vai Brūss vēlējās kaut ko ļoti līdzīgu tam, ko saņēma Sūklis Martins? Varbūt viņš pameta Bernisu tikai tāpēc, ka viņa nezināja, kā ar viņu strādāt. Viņa negribēja ar viņu sadarboties. Ko viņa gribēja? Nu, ignorēt viņu. Brūss visu dienu domāja par viņu, par viņu un savu māti, par to, ko viņš atcerējās par savu māti.
  Pilnīgi iespējams, ka tāds cilvēks kā Sponge nestaigāja apkārt kā viņš - ar mutuļojošu prātu, klīstot fantāzijām, jūtoties iesprostots un nekad neatbrīvots. Lielākā daļa cilvēku pēc kāda laika noteikti bija nonākuši līdz vietai, kur viss apstājas. Mazi domu fragmenti lidoja pa viņu galvām. Nekas nebija sakārtots. Domas klejoja arvien tālāk un tālāk.
  Reiz, būdams zēns, viņš ieraudzīja upes krastā šūpojamies baļķi. Tas attālinājās arvien tālāk un tālāk, līdz kļuva par mazu melnu plankumu. Tad tas pazuda bezgalīgā, plūstošā pelēcībā. Tas nepazuda pēkšņi. Kad tu uz to vērīgi ieskatījies, cenšoties saprast, cik ilgi tu to vari noturēt savā redzeslokā, tad...
  Vai tas tur bija? Tas bija! Tas nebija! Tas bija! Tas nebija!
  Prāta triks. Pieņemsim, ka vairums cilvēku bija miruši un to nezināja. Kad tu biji dzīvs, tavā prātā plūda domu un fantāziju straume. Varbūt, ja tu šīs domas un fantāzijas mazliet sakārtotu, liktu tām darboties caur savu ķermeni, padarītu tās par daļu no sevis...
  Tad tos varētu izmantot - varbūt tāpat kā Sūkļa Mārtiņš izmantoja otu. Varētu tos uzklāt uz kaut kā, tāpat kā Sūkļa Mārtiņš uzklātu laku. Pieņemsim, ka aptuveni viens cilvēks no miljona patiešām kaut nedaudz sakoptu. Ko tas nozīmētu? Kāds būtu šāds cilvēks?
  Vai viņš būtu bijis Napoleons, Cēzars?
  Droši vien nē. Tas būtu pārāk grūti. Ja viņš kļūtu par Napoleonu vai Cēzaru, viņam visu laiku būtu jādomā par citiem, jācenšas viņus izmantot, jācenšas viņus pamodināt. Nu, nē, viņš nemēģinātu viņus pamodināt. Ja viņi pamostos, viņi būtu tieši tādi paši kā viņš. "Man nepatīk, cik tievs un izsalcis viņš izskatās. Viņš pārāk daudz domā." Kaut kas tamlīdzīgs, vai ne? Napoleonam vai Cēzaram būtu jādod citiem rotaļlietas, ar ko spēlēties, armijas, ko iekarot. Viņam būtu jāizrāda sevi, jābūt bagātam, jāvalkā skaistas drēbes, jāpadara visi skaudīgi, jāpadara visi tādi kā viņš.
  Brūss daudz domāja par Sponge, kad strādāja viņam blakus veikalā, kad gāja viņam blakus pa ielu, kad redzēja viņu guļam uz grīdas kā cūku vai suni pēc tam, kad bija pieēdies ar ēdienu, ko bija sagatavojusi viņa vecā sieviete. Sponge bija zaudējis savu ratu krāsošanas darbnīcu ne viņa paša vainas dēļ. Bija pārāk maz ratu, ko krāsot. Vēlāk viņš varētu būt atvēris automašīnu krāsošanas darbnīcu, ja būtu vēlējies, bet viņš droši vien bija tam par vecu. Viņš turpināja krāsot riteņus, stāstot par laiku, kad viņam bija darbnīca, ēšanu, gulēšanu, piedzeršanos. Kad viņš un viņa vecā sieviete bija nedaudz piedzērušies, viņa viņam šķita kā bērns, un kādu laiku viņš pats kļuva par šo bērnu. Cik bieži? Apmēram četras reizes nedēļā, Sponge reiz teica, smejoties. Varbūt viņš lielījās. Brūss mēģināja iedomāties sevi kā Sponge šādā brīdī, Sponge guļam uz zāģu skaidu kaudzes upes krastā kopā ar savu veco sievieti. Viņš to nevarēja izdarīt. Šādas fantāzijas sajaucās ar viņa paša reakcijām uz dzīvi. Viņš nevarēja būt Sponge, vecs strādnieks, atņemts brigadnieka amatu, piedzēries un mēģina uzvesties kā bērns ar vecu sievieti. Notika tā, ka šī doma atsauca atmiņā dažus nepatīkamus notikumus no viņa paša dzīves. Viņš reiz bija lasījis Zolas "Zeme", un vēlāk, neilgi pirms aizbraukšanas no Čikāgas, Toms Vilss viņam parādīja Džoisas jauno grāmatu "Uliss". Tur bija noteiktas lappuses. Vīrietis vārdā Blūms, stāvošs pludmalē ar sievietēm. Sieviete, Blūma sieva, savā guļamistabā mājās. Sievietes domas - viņas dzīvnieciskā nakts - viss pierakstīts, minūti pa minūtei. Vēstulē izteiktais reālisms strauji pieauga līdz kaut kam dedzinošam un kairinošam, līdzīgam svaigai brūcei. Citi nāk skatīties uz čūlām. Brūsam mēģinājums iedomāties Sponge un viņa sievu viņu kopā gūstamā prieka brīdī, tāda veida prieks, kas pazīstams jaunībā, bija tieši tāds. Tas atstāja nāsīs vāju, nepatīkamu smaku, līdzīgu sapuvušām olām, kas iemestas mežā, aiz upes, tālu prom.
  Ak, Dievs! Vai viņa paša māte - uz laivas, kad viņi ieraudzīja to trako, ūsaino puisi - vai viņa tajā brīdī bija kaut kāds Blūms?
  Brūsam šī ideja nepatika. Blūma tēls viņam šķita patiess, skaisti patiess, taču tas nebija radies viņa prātā. Eiropietis, kontinentāls cilvēks - tā Džoisa. Cilvēki tur ilgu laiku bija dzīvojuši vienuviet un visur atstājuši kaut ko no sevis. Jūtīga persona, kas tur bija staigājusi un dzīvojusi, to bija uzsūkusi savā būtībā. Amerikā liela daļa zemes vēl bija jauna, neaptraipīta. Pieturies pie saules, vēja un lietus.
  
  KLUB
  Dž. Dž.
  Naktī, kad nav gaismas, mana pilsēta ir cilvēks, kurš pieceļas no gultas un ieskatās tumsā.
  Dienā mana pilsēta ir sapņotāja dēls. Tā kļuva par zagļu un prostitūtu biedreni. Tā pameta savu tēvu.
  Mana pilsēta ir tievs, mazs, vecs vīriņš, kas dzīvo grāvmalā uz netīras ielas. Viņš nēsā zobu protēzes, kas ir vaļīgas un ēšanas laikā rada asu klikšķi. Viņš nevar atrast sievieti un ļaujas sevis spīdzināšanai. Viņš izvelk cigarešu izsmēķus no notekcaurules.
  Mana pilsēta dzīvo māju jumtos, jumtu dzegās. Sieviete ieradās manā pilsētā, un tas viņu nometa tālu lejā, no dzegas, uz akmeņu kaudzes. Manas pilsētas iedzīvotāji saka, ka viņa nokrita.
  Ir kāds dusmīgs vīrs, kura sieva viņam ir neuzticīga. Viņš ir mana pilsēta. Mana pilsēta ir viņa matos, viņa elpā, viņa acīs. Kad viņš elpo, viņa elpa ir manas pilsētas elpa.
  Daudzas pilsētas stāv rindās. Ir pilsētas, kas guļ, pilsētas, kas stāv purvu dubļos.
  Mana pilsēta ir ļoti dīvaina. Tā ir nogurusi un nervoza. Mana pilsēta ir kļuvusi par sievieti, kuras mīļākais ir slims. Viņa ložņā pa mājas gaiteņiem un noklausās istabas durvis.
  Es nevaru pateikt, kāda ir mana pilsēta.
  Mana pilsēta ir daudzu nogurušu cilvēku drudžaino lūpu skūpsts.
  Mana pilsēta ir balsu murmināšana, kas nāk no bedres.
  Vai Brūss aizbēga no savas dzimtās pilsētas Čikāgas, cerot klusajās upes pilsētas naktīs atrast kaut ko tādu, kas viņu izārstētu?
  Ko viņš grasījās darīt? Pieņemsim, ka tas bija kaut kas līdzīgs šim - pieņemsim, ka jauneklis laivā pēkšņi teica sievietei, kas sēdēja tur ar bērnu: "Es zinu, ka tu ilgi nedzīvosi un ka tev vairs nekad nebūs bērnu. Es zinu visu par tevi, ko tu nevari zināt." Varēja būt brīži, kad vīrieši un vīrieši, sievietes un sievietes, vīrieši un sievietes varēja šādi tuvoties viens otram. "Kuģi, kas naktī brauc garām." Šādas lietas lika vīrietim šķist muļķīgi par sevi domāt, taču viņš bija pilnīgi pārliecināts, ka ir kaut kas, kas cilvēkiem patīk - viņš pats, viņa māte pirms viņa, šis jauneklis upes krastā, visur izkaisīti cilvēki, kurus viņi vajāja.
  Brūsa apziņa atgriezās. Kopš aiziešanas no Bernīsas viņš bija daudz domājis un juties, kaut ko tādu, ko nekad iepriekš nebija darījis, un tas nozīmēja kaut ko sasniegt. Viņš varbūt nebija sasniedzis neko īpašu, bet savā ziņā viņš to izbaudīja, un viņam vairs nebija garlaicīgi kā iepriekš. Stundas, kas pavadītas, lakojot riteņus darbnīcā, nebija devušas lielu labumu. Varēja lakot riteņus un domāt par jebko, un, jo prasmīgākas kļuva rokas, jo brīvāks kļuva prāts un iztēle. Paietošajās stundās bija zināms prieks. Sponge, labsirdīgs vīriešu dzimuma bērns, spēlējās, lielījās, runāja, rādīja Brūsam, kā rūpīgi un skaisti lakot riteņus. Pirmo reizi mūžā Brūss bija kaut ko labi paveicis ar savām rokām.
  Ja cilvēks varētu izmantot savas domas, jūtas un fantāzijas tāpat kā sūklis varētu izmantot otu, kas tad notiktu? Kāds būtu šis cilvēks?
  Vai mākslinieks būtu tāds? Būtu brīnišķīgi, ja viņš, Brūss, bēgot no Bernīsas un viņas pūļa, no apzinīgajiem māksliniekiem, būtu to darījis tikai tāpēc, ka vēlējās būt tieši tāds, kāds viņi vēlas būt. Vīrieši un sievietes Bernīsas kompānijā vienmēr runāja par to, ka ir mākslinieki, runāja par sevi kā māksliniekiem. Kāpēc tādi vīrieši kā Toms Vilss un viņš pats pret viņiem izjuta sava veida nicinājumu? Vai viņš un Toms Vilss slepeni vēlējās kļūt par cita veida māksliniekiem? Vai to viņš, Brūss, nebija darījis, kad pameta Bernīsu un atgriezās Old Harborā? Vai pilsētā bija kaut kas, pēc kā viņš bija ilgojies bērnībā, kaut kas, ko viņš vēlējās atrast, kāda stīga, ko viņš vēlējās satvert?
  OceanofPDF.com
  ČETRPADSMIT NODAĻA
  
  Sestdienas vakars - Un Brūss iziet pa veikala durvīm kopā ar Sponge. Vēl viens darbinieks, drūms vīrietis pie blakus letes, steidzīgi izsteidzās tieši pirms viņiem, steidzīgi aizgāja, nepateicis arlabunakti, un Sponge piemiedza Brūsam aci.
  "Viņš vēlas ātri nokļūt mājās un pārliecināties, vai viņa vecā kundze vēl ir tur, vēlas pārliecināties, vai viņa nav aizgājusi ar to otru puisi, ar kuru viņa vienmēr rotaļājas. Viņš ierodas viņas mājās dienas laikā. Viņa vēlme viņu aizvest prom nav bīstama. Tad viņam viņa būs jāuztur. Viņa steigtos, ja viņš viņu aicinātu, bet viņš to nedara. Daudz labāk ļaut šim paveikt visu darbu un nopelnīt naudu, lai viņu pabarotu un apģērbtu, vai ne?"
  Kāpēc Brūss nosauca Sponge par vienkāršu? Dievs zina, viņš bija diezgan ļaunprātīgs. Viņam piemita tāda lieta kā vīrišķība, vīrišķība, un viņš ar to lepojās tikpat ļoti kā ar savu meistarību. Viņš ātri un neatlaidīgi ieguva savu sievieti un nicināja jebkuru vīrieti, kurš nespēja izdarīt to pašu. Viņa nicinājums neapšaubāmi atsaucās uz blakus esošo strādnieku, padarot viņu vēl drūmāku, nekā viņš būtu bijis, ja Sponge būtu izturējies pret viņu tā, kā viņš izturējās pret Brūsu.
  Kad Brūss no rītiem ienāca veikalā, viņš vienmēr runāja ar vīrieti pie otrā riteņa, un viņam šķita, ka vīrietis dažreiz uz viņu skatījās ar ilgošanos, it kā sakot: "Ja man būtu iespēja tev to pastāstīt, ja es zinātu, kā tev to pastāstīt, tad būtu mana stāsta versija. Tāds es esmu. Ja es pazaudētu vienu sievieti, es nekad nezinātu, kā iegūt citu. Es neesmu tāds cilvēks, kas viņas viegli iegūst. Man nav drosmes. Atklāti sakot, ja tu tikai zinātu, esmu daudz līdzīgāks tev nekā tam Sūklim. Viņam viss ir rokās. Viņš visu no viņa iegūst caur viņa rokām. Atņem viņam sievieti, un viņš ar savām rokām iegūs citu. Esmu tāds pats kā tu. Esmu domātājs, varbūt sapņotājs. Esmu tāds cilvēks, kas padara savu dzīvi nelaimīgu."
  Cik gan daudz vieglāk Brūsam bija būt drūmam un klusam strādniekam nekā Spongelim. Un tomēr viņam patika Sponge, kuram viņš gribēja līdzināties. Vai tiešām patika? Jebkurā gadījumā viņš gribēja būt mazliet līdzīgs viņam.
  Uz ielas netālu no rūpnīcas, agra pavasara vakara krēslā, kad abi vīrieši šķērsoja dzelzceļa sliedes un devās augšup pa augošo bruģēto ielu Old Harbor biznesa rajona virzienā, Sponge smaidīja. Tas bija tas pats tāls, pusļauns smaids, ko Brūss dažreiz valkāja, it kā būdams kopā ar Bernisu, un tas vienmēr viņu padarīja traku. Tas nebija adresēts Brūsam. Sponge domāja par īgno strādnieku, kurš lepni gāja kā gailis, jo viņš bija drīzāk vīrietis, drīzāk vīrietis. Vai Brūss plānoja kādu līdzīgu triku ar Bernisu? Bez šaubām, ka tā bija. Dievs, viņai vajadzētu priecāties, ka viņa vairs nav.
  Viņa domas virpuļoja tālāk. Tagad viņa domas koncentrējās uz drūmo strādnieku. Pirms kāda laika, tikai dažas minūtes iepriekš, viņš bija mēģinājis iztēloties sevi kā Sponge, guļam uz zāģu skaidu kaudzes zem zvaigznēm, Sponge ar viskija pilnu ādas ādu un savu veco sievieti guļam viņam blakus. Viņš bija mēģinājis iztēloties sevi šādos apstākļos, ar mirdzošām zvaigznēm, klusi plūstošu upi netālu, mēģinājis iztēloties sevi šādos apstākļos, jūtoties kā bērns un jūtot sievieti blakus kā bērnu. Tas nebija izdevies. Ko viņš darītu, ko darītu tāds vīrietis kā viņš šādos apstākļos, viņš pārāk labi zināja. Viņš pamodās aukstā rīta gaismā ar domām, pārāk daudzām domām. Viņam bija izdevies likt sev justies ļoti neefektīvam konkrētajā brīdī. Viņš bija atjaunojis sevi šī brīža iztēlē nevis kā Sponge, efektīvu, tiešu vīrieti, kurš spēj pilnībā atdot sevi, bet gan kā sevi dažos no saviem neefektīvākajiem brīžiem. Viņš atcerējās reizes, divas vai trīs reizes, kad bija bijis kopā ar sievietēm, bet bez rezultātiem. Varbūt viņš bija bijis nederīgs kopā ar Bernīsi. Vai viņš bija nederīgs, vai viņa?
  Galu galā bija daudz vieglāk iztēloties sevi kā drūmu strādnieku. Viņš to varēja izdarīt. Viņš varēja iztēloties, ka viņu sit sieviete, baidoties no viņas. Viņš varēja iztēloties sevi kā puisi kā Blūmu no Ulisa, un bija skaidrs, ka Džoiss, rakstnieks un sapņotājs, bija līdzīgā situācijā. Viņš, protams, padarīja savu Blūmu daudz labāku par savu Stīvenu, padarīja viņu daudz reālāku - un Brūss savā iztēlē varēja padarīt drūmu strādnieku reālāku nekā...
  Sūklis varēja viņā iekļūt ātrāk, labāk viņu saprast. Viņš varēja būt drūms, neefektīvs darbinieks, viņš varēja, viņas iztēlē, būt vīrietis gultā ar savu sievu, viņš varēja gulēt tur nobijies, dusmīgs, cerību pilns, izlikšanās pilns. Varbūt tieši tāds viņš bija ar Bernīsi - vismaz daļēji. Kāpēc viņš viņai nepastāstīja, kad viņa rakstīja šo stāstu, kāpēc viņš viņai nezvērēja, kas ir šīs muļķības, ko tās patiesībā nozīmē? Tā vietā viņš smīnēja, kas viņu tik ļoti mulsināja un saniknoja. Viņš atkāpās sava prāta dzīlēs, kur viņa nespēja sekot līdzi, un no šī skatupunkta viņš viņai uzsmaidīja.
  Tagad viņš gāja pa ielu kopā ar Sponge, un Sponge smaidīja ar to pašu smaidu, ko tik bieži nēsāja Bernises klātbūtnē. Viņi sēdēja kopā, iespējams, pusdienoja, un viņa pēkšņi piecēlās no galda un teica: "Man jāraksta." Tad parādījās smaids. Bieži vien tas viņu izdzina no līdzsvara uz visu dienu. Viņa nespēja uzrakstīt ne vārda. Cik gan ļauni, patiesībā!
  Tomēr Sūklis to nedarīja viņam, Brūsam, bet gan drūmajam strādniekam. Brūss par to bija pilnīgi pārliecināts. Viņš jutās droši.
  Viņi sasniedza pilsētas biznesa ielu un gāja līdzās citu strādnieku pūlim, kas visi bija riteņu rūpnīcas darbinieki. Automašīna, kurā atradās jaunais Grejs, rūpnīcas īpašnieks, un viņa sieva, otrajā pārnesumā uzbrauca kalnā, izdodot asu, gaudojošu dzinēja skaņu, un apdzina viņus. Sieviete pie stūres pagriezās. Sponge pastāstīja Brūsam, kas atradās automašīnā.
  "Viņa pēdējā laikā turp brauc diezgan bieži. Viņa viņu ved mājās. Viņa ir tā, kuru viņš kaut kur šejienes nozaga, kad karoja. Es nedomāju, ka viņš viņu patiesībā dabūja. Varbūt viņa ir vientuļa svešā pilsētā, kur nav daudz tādu kā viņa, un viņai patīk atnākt uz rūpnīcu, pirms viņi aizbrauc, lai viņus apskatītu. Viņa pēdējā laikā tevi diezgan regulāri pieskata. Esmu to pamanījis."
  Sponge pasmaidīja. Nu, tas nebija smaids. Tas bija smaids. Tajā brīdī Brūss nodomāja, ka izskatās pēc veca gudra ķīnieša - kaut kas tamlīdzīgs. Viņš kļuva neveikls. Sponge droši vien viņu izsmēja, tāpat kā drūmais strādnieks pie blakus galda. Brūsa uzņēmajā attēlā ar savu darbabiedru, kas viņam patika, Sponge noteikti nebija daudz smalku domu. Brūsam būtu nedaudz pazemojoši domāt, ka strādnieks ir ļoti jutīgs pret iespaidiem. Protams, viņš bija izlēcis no sievietes automašīnas, un tas bija noticis jau trīs reizes. Domāt par Sponge kā par ļoti jūtīgu cilvēku bija tas pats, kas domāt par Bernīsi kā labāku, nekā viņš jebkad bija bijis tajā, ko viņš visvairāk vēlējās. Brūss vēlējās būt izcils kaut kādā jomā - būt jutīgākam pret visu, kas ar viņu notika, nekā citi.
  Viņi sasniedza stūri, kur Brūss nogriezās kalnā, dodoties uz savu viesnīcu. Sponge joprojām smaidīja. Viņš turpināja pierunāt Brūsu svētdien atbraukt pie viņa uz vakariņām. "Labi," Brūss teica, "un man izdosies dabūt pudeli. Viesnīcā ir jauns ārsts. Es viņam piezvanīšu pēc receptes. Domāju, ka ar viņu viss būs kārtībā."
  Sūklis turpināja smaidīt, izklaidējot viņa domas. "Tas būtu stimuls. Tu neesi tāds kā mēs pārējie. Varbūt tu liksi viņai atcerēties kādu, pie kura viņa jau ir pieķērusies. Es neiebilstu redzēt Greju saņemam tādu kā smaidu."
  It kā negribēdams, lai Brūss komentētu tikko teikto, vecais strādnieks ātri mainīja tematu. "Es gribēju tev kaut ko pateikt. Labāk paskaties apkārt. Dažreiz tev sejā ir tāda pati izteiksme kā tam Smedlijam," viņš teica, smejoties. Smedlijs bija īgns strādnieks.
  Joprojām smaidot, Sponge gāja pa ielu, Brūss stāvēja un vēroja viņu aizejam. It kā jūtot, ka viņu vēro, viņš nedaudz iztaisnoja savus vecos plecus, it kā sakot: "Viņš nedomā, ka es zinu tik daudz, cik zinu." Arī šis skats lika Brūsam pasmaidīt.
  "Man šķiet, ka es saprotu, ko viņš ar to domā, bet izredzes ir niecīgas. Es nepametu Bernisu, lai atrastu citu sievieti. Man kapotē ir vēl viena bite, lai gan es pat nezinu, kas tā ir," viņš nodomāja, kāpjot kalnā viesnīcas virzienā. Doma, ka Sponge bija izšāvis un netrāpījis, viņu pārņēma atvieglojuma, pat prieka vilnis. "Nav labi, ka tas mazais nelietis zina par mani vairāk, nekā es varētu zināt," viņš atkal nodomāja.
  OceanofPDF.com
  SESTĀ GRĀMATA
  
  OceanofPDF.com
  PIECPADSMITĀ NODAĻA
  
  Varbūt viņa to visu bija sapratusi jau no paša sākuma un neuzdrošinājās to sev pateikt. Viņa viņu ieraudzīja pirmo, pastaigājamies kopā ar īsu vīrieti ar biezām ūsām pa bruģēto ielu, kas veda no viņas vīra fabrikas, un izveidoja tādu iespaidu par savām jūtām, ka vēlētos viņu apturēt kādu vakaru, kad viņš iznāks pa fabrikas durvīm. Viņa juta to pašu pret parīzieti, kuru bija redzējusi Rozes Frankas dzīvoklī un kurš bija no viņas izvairījies. Viņai nekad nebija izdevies viņam pietuvoties, sadzirdēt ne vārda no viņa lūpām. Varbūt viņš piederēja Rozai, un Rozai bija izdevies viņu dabūt prom. Un tomēr Roza neizskatījās pēc tādas. Viņa šķita sieviete, kas riskētu. Varbūt gan šis vīrietis, gan tas, kurš atradās Parīzē, viņu tikpat labi neapzinājās. Alīna nevēlējās darīt neko rupju. Viņa uzskatīja sevi par dāmu. Un patiesībā nekas dzīvē nebūtu noticis, ja nebūtu kāda smalka veida, kā iegūt lietas. Daudzas sievietes atklāti vajāja vīriešus, dzina viņus tieši virsū, bet ko viņas ieguva? Ir bezjēdzīgi dzīties pakaļ vīrietim kā vīrietim un tikai tamlīdzīgi. Tāpēc viņai bija Freds, viņas vīrs, un, kā viņa domāja, viņam bija viss, ko viņš varēja piedāvāt.
  Tas nebija nekas daudz - tāda mīļa, bērnišķīga ticība viņai, diez vai pamatota, viņa nodomāja. Viņam bija skaidrs priekšstats par to, kādai jābūt sievietei, vīrieša sievai viņa situācijā, un viņš viņu uzskatīja par pašsaprotamu, un viņa bija tieši tāda, kādu viņš domāja. Freds pārāk daudz uztvēra kā pašsaprotamu.
  Ārēji viņa attaisnoja visas viņa cerības. Tas diez vai bija svarīgi. Tu nespēji sevi apturēt no domāšanas. Dzīve var būt tikai šāda - dzīvot - vērot dienas ritam - būt sievai un tagad varbūt arī mātei - sapņot - uzturēt kārtību sevī. Ja tu ne vienmēr varēji uzturēt kārtību, tad vismaz varēji to noslēpt. Tu staigāji noteiktā veidā - valkāji pareizās drēbes - prati runāt - uzturēji kaut kādu saikni ar mākslu, mūziku, glezniecību, jaunām noskaņām mājās - lasīji jaunākos romānus. Tev un tavam vīram kopā bija jāuztur noteikts statuss, un tu darīji savu daļu. Viņš no tevis gaidīja noteiktas lietas, noteiktu stilu - noteiktu izskatu. Tādā pilsētā kā Old Harbor, Indiānā, tas nebija tik grūti.
  Un jebkurā gadījumā vīrietis, kas strādāja rūpnīcā, droši vien bija rūpnīcas strādnieks - nekas vairāk. Par viņu nevarēja domāt. Viņa līdzība ar vīrieti, kuru viņa bija redzējusi Rozes dzīvoklī, neapšaubāmi bija sakritība. Abiem vīriešiem piemita vienāda gaisotne, vēlme dot un daudz neprasīt. Jau pati doma par šādu vīrieti, kurš pilnīgi nejauši ienāca, kļuva par kaut ko savaldzinātu, izdedzis un tad pameta - varbūt tikpat nejauši. Izdedzis par ko? Nu, piemēram, par kādu darbu vai mīlestību pret sievieti. Vai viņa vēlējās, lai šāds vīrietis viņu tā mīlētu?
  "Nu, lūk, ko es daru! Katra sieviete tā dara. Bet mēs to nesaprotam, un, ja tas tiktu ieteikts, lielākā daļa no mums nobītos. Savā būtībā mēs visas esam diezgan praktiskas un spītīgas; mēs visas tādas esam radītas. Tāda ir sieviete, un viss pārējais."
  "Es brīnos, kāpēc mēs vienmēr cenšamies radīt vēl vienu ilūziju, paši no tās barojoties?"
  Man jāpadomā. Dienas paiet. Tās ir pārāk līdzīgas - dienas. Iedomāta pieredze nav tas pats, kas īsta, bet tā ir kaut kas. Kad sieviete apprecas, viss viņas dzīvē mainās. Viņai jācenšas uzturēt ilūziju, ka viss ir tā, kā bija agrāk. Protams, tas nevar būt. Mēs zinām pārāk daudz.
  Alīna bieži vakaros nāca pakaļ Fredam, un, kad viņš nedaudz kavējās, vīrieši izplūda pa rūpnīcas durvīm un pagāja viņai garām, kad viņa sēdēja pie automašīnas stūres. Ko viņa viņiem nozīmēja? Ko viņi nozīmēja viņai? Tumšas figūras kombinezonos, gari vīrieši, īsi vīrieši, veci vīrieši, jauni vīrieši. Viņa lieliski atcerējās vienu vīrieti. Tas bija Brūss, kad viņš izgāja no veikala kopā ar Sponge Martinu, mazu vecu vīru ar melnām ūsām. Viņa nezināja, kas ir Sponge Martins, viņa nekad par viņu nebija dzirdējusi, bet viņš runāja, un vīrietis blakus viņam klausījās. Vai viņš klausījās? Vismaz viņš uz viņu paskatījās tikai vienu vai divas reizes - īslaicīgu, kautrīgu skatienu.
  Tik daudz vīriešu pasaulē! Viņa bija atradusi vīrieti ar naudu un statusu. Varbūt tā bija veiksmes lēkme. Viņai jau bija gadi, kad Freds bija lūdzis viņu precēties, un dažreiz viņa neskaidri domāja, vai viņa būtu piekritusi, ja laulības ar viņu nebūtu šķitušas tik ideāls risinājums. Dzīve ir par risku uzņemšanos, un šī bija laba. Šāda laulība dod māju, amatu, drēbes, automašīnu. Ja vienpadsmit mēnešus gadā esi iesprūdis mazā Indiānas pilsētiņā, vismaz biji virsotnē. Cēzars dodas cauri šai nožēlojamajai pilsētiņai, lai pievienotos savai armijai, un Cēzars saka biedram: "Labāk būt karalim uz mēslu kaudzes nekā ubagam Romā." Kaut kas tamlīdzīgs. Alīna nebija gluži precīza savos citātos un, iespējams, nebija iedomājusies vārdu "mēslu kaudze". Tas nebija vārds, ko tādas sievietes kā viņa kaut ko zināja; tas nebija viņu vārdu krājumā.
  Viņa daudz domāja par vīriešiem, apcerēja viņus. Freda prātā viss bija nokārtots, bet vai tas tā bija pa īstam? Kad viss bija nokārtots, tu biji pabeidzis un vari tikpat labi sēdēt šūpojoties savā krēslā, gaidot nāvi. Nāve pirms dzīvības sākuma.
  Alīnai vēl nebija bērnu. Viņa prātoja, kāpēc. Vai Freds nebija pietiekami dziļi aizskāris viņu? Vai viņā bija kaut kas tāds, kas vēl bija jāpamodina, jāpamodina no miega?
  Viņas domas mainījās, un viņa kļuva, kā pati teiktu, ciniķe. Galu galā, bija diezgan amizanti, kā viņai izdevās atstāt iespaidu uz cilvēkiem Freda pilsētā, kā viņai izdevās atstāt iespaidu uz viņu. Varbūt tas bija tāpēc, ka viņa bija dzīvojusi Čikāgā un Ņujorkā un bijusi Parīzē; tāpēc, ka viņas vīrs Freds pēc tēva nāves bija kļuvis par vissvarīgāko vīrieti pilsētā; tāpēc, ka viņai piemita talants ģērbties un noteikta gaisotne.
  Kad pilsētas sievietes ieradās viņu apciemot - tiesneša sieva, Strikera sieva, bankas kasiera, kurā Freds bija lielākais akcionārs, ārsta sieva -, ierodoties viņas mājās, viņas izdomāja šo ideju. Viņas runātu par kultūru, par grāmatām, mūziku un glezniecību. Visi zināja, ka viņa studē mākslu. Tas viņas samulsināja un uztrauca. Bija pilnīgi skaidrs, ka viņa nav pilsētas favorīts, bet sievietes neuzdrošinājās viņai maksāt par apvainojumu. Ja kāda no viņām būtu spējusi viņai uzbrukt, viņas varētu viņu padarīt par smaku, bet kā viņas varēja kaut ko tādu izdarīt? Pat doma par to bija mazliet vulgāra. Alīnai šādas domas nepatika.
  No tā nebija nekāda labuma, un nekad arī nebūs.
  Alīna, vadot dārgu automašīnu, vēroja Brūsu Dadliju un Spondžu Mārtinu ejam pa bruģēto ielu starp citu strādnieku pūli. No visiem vīriešiem, ko viņa bija redzējusi izejam pa rūpnīcas durvīm, viņi bija vienīgie, kas šķita īpaši ieinteresēti viens otrā, un cik gan dīvains skats viņi bija. Jauneklis neizskatījās pēc strādnieka. Bet kā izskatījās strādnieks? Kas atšķir strādnieku no cita vīrieša, no vīriešiem, kas bija Freda draugi, no vīriešiem, kurus viņa bija pazinusi sava tēva mājā Čikāgā kā jaunu meiteni? Varētu domāt, ka strādnieks dabiski šķistu pieticīgs, taču bija skaidrs, ka šajā mazajā vīrietī ar plato muguru nebija nekā lēnprātīga, un, kas attiecas uz Fredu, viņas pašas vīru, kad viņa viņu pirmo reizi ieraudzīja, nebija nekā, kas liecinātu par kaut ko īpašu. Varbūt viņu piesaistīja šie divi vīrieši tikai tāpēc, ka viņi šķita ieinteresēti viens otrā. Mazais vecais vīrs bija tik nekaunīgs. Viņš gāja pa bruģēto ielu kā bandītu gailis. Ja Alīna būtu vairāk līdzinājusies Rouzai Frankai un viņas Parīzes bandai, viņa būtu domājusi par Sponge Martinu kā vīrieti, kuram vienmēr patīk lielīties sieviešu priekšā, kā gailis vistas priekšā, un šāda doma, izteikta nedaudz citādi, viņai patiešām ienāca prātā. Smaidot, viņa nodomāja, ka Sponge varētu būt Napoleons Bonaparts, staigājot šādi, glaudot savas melnās ūsas ar saviem īsajiem pirkstiem. Ūsas bija pārāk melnas tik vecam vīram. Tās bija spīdīgas - ogļu melnas. Varbūt viņš tās bija nokrāsojis, šis nekaunīgais vecais vīrs. Viņam vajadzēja kādu izklaidi, viņam vajadzēja kaut ko, par ko padomāt.
  Kas gan Fredu kavēja? Kopš tēva nāves un Freds mantojumā saņēma viņa naudu, Freds acīmredzami uztvēra dzīvi diezgan nopietni. Viņš, šķiet, juta lietu nastu uz saviem pleciem, vienmēr runājot tā, it kā rūpnīca sabruktu, ja viņš visu laiku nepaliktu darbā. Viņa prātoja, cik patiesas ir viņa runas par viņa darba nozīmi.
  OceanofPDF.com
  SEŠPADSMITĀ NODAĻA
  
  LĪNIJA BIJA - Es satiku savu vīru Fredu Rozes Frankas dzīvoklī Parīzē. Tā bija vasara pēc tā sauktā Otrā pasaules kara beigām, un šis vakars ir pelnījis palikšanu atmiņā. Šajā globālajā biznesā tas ir arī smieklīgi. Anglosakši un skandināvi vienmēr lietoja vārdus "labākie pasaulē", "lielākie pasaulē", "pasaules kari", "pasaules čempioni".
  Tu ej cauri dzīvei, maz domājot, maz jūtot, maz zinot - par sevi vai kādu citu -, domājot, ka dzīve ir tāda un tāda, un tad - bam! Kaut kas notiek. Tu nemaz neesi tas, par ko domāji. Daudzi to saprata kara laikā.
  Noteiktos apstākļos tu domāji, ka zini, ko dari, bet visas tavas domas, visticamāk, bija meli. Galu galā, iespējams, tu nekad īsti neko nezināji, līdz tas pieskārās tavai paša dzīvei, tavam ķermenim. Laukā aug koks. Vai tas tiešām ir koks? Kas ir koks? Droši vien, pieskaries tam ar pirkstiem. Atkāpies dažas pēdas un piespiedies pie tā ar visu ķermeni. Tas ir tikpat nesatricināms kā klints. Cik raupja ir miza! Tev sāp plecs. Uz vaiga asinis.
  Koks tev ir kaut kas, bet ko tas nozīmē kādam citam?
  Iedomājieties, ka jums ir jānocērt koks. Jūs pieliekat cirvi pie tā ķermeņa, pie tā spēcīgā stumbra. Daži koki asiņo, kad tie ir ievainoti, citi raud rūgtas asaras. Kādu dienu, kad Alinas Oldridža bija bērns, viņas tēvs, kuru interesēja terpentīna meži kaut kur dienvidos, atgriezās mājās no ceļojuma un sarunājās ar citu vīrieti Oldridžu viesistabā. Viņš pastāstīja viņai, kā koki tiek nocirsti un sakropļoti, lai iegūtu sulu terpentīnam. Alinas sēdēja istabā uz ķebļa pie tēva ceļiem un dzirdēja visu - stāstu par plašu koku mežu, kas tika nocirsti un sakropļoti. Kam? Lai iegūtu terpentīnu. Kas bija terpentīns? Vai tas bija kāds dīvains zelta dzīvības eliksīrs?
  Kāda pasaka! Kad viņai to pastāstīja, Alīna nedaudz nobālēja, bet viņas tēvs un viņa draugs to nepamanīja. Tēvs sniedza terpentīna ražošanas procesa tehnisku aprakstu. Vīrieši nedomāja par viņas domām, nenojauta viņas domas. Vēlāk tajā pašā naktī, guļot savā gultā, viņa raudāja. Kāpēc viņi gribēja to darīt? Kāpēc viņiem vajadzēja to sasodīto veco terpentīnu?
  Koki kliedz - tie asiņo. Garām iet vīrieši, ievaino tos, cērt ar cirvjiem. Daži koki krīt ar vaidu, bet citi ceļas, asiņodami, saucot bērnu gultā. Kokiem bija acis, rokas, kājas un ķermeņi. Ievainotu koku mežs, kas šūpojās un asiņoja. Zeme zem kokiem bija sarkana no asinīm.
  Kad sākās pasaules karš un Alīne kļuva par sievieti, viņa atcerējās sava tēva stāstu par terpentīna kokiem un to, kā viņi to ieguva. Viņas brālis Džordžs, trīs gadus vecāks par viņu, bija nogalināts Francijā, un Tedijs Koplends, jauneklis, ar kuru viņa grasījās precēties, bija miris no "gripas" amerikāņu nometnē; un viņas prātā viņi palika nevis miruši, bet gan ievainoti un asiņojoši, tālu prom, kādā nepazīstamā vietā. Ne viņas brālis, ne Teds Koplends nešķita viņai īpaši tuvi, varbūt ne tuvāki par kokiem mežā stāstā. Viņa nebija viņiem cieši pieskārusies. Viņa bija teikusi, ka apprecēs Koplendu, jo viņš dodas karā, un viņš bija viņai uzaicinājis. Šķita pareizi. Vai šādā laikā varētu pateikt "nē" jaunam vīrietim, iespējams, ejot pretī savai nāvei? Tas būtu tas pats, kas pateikt "nē" vienam no kokiem. Pieņemsim, ka jums lūdza pārsiet koka brūces, un jūs teicāt nē. Nu, Tedijs Koplends nebija gluži koks. Viņš bija jauns vīrietis un ļoti izskatīgs. Ja viņa viņu apprecētu, Alīnas tēvs un brālis būtu priecīgi.
  Kad karš beidzās, Alīna devās uz Parīzi kopā ar Esteri Volkeri un savu vīru Džo, mākslinieku, kurš bija uzgleznojis viņas mirušā brāļa portretu pēc fotogrāfijas. Viņš bija uzgleznojis arī Tedija Koplenda portretu savam tēvam un pēc tam vēl vienu Alīnas mirušās mātes portretu, saņemot par katru piecus tūkstošus dolāru. Tieši Alīna pastāstīja savam tēvam par mākslinieku. Viņa bija redzējusi viņa portretu Mākslas institūtā, kur toreiz studēja, un pastāstīja par to savam tēvam. Pēc tam viņa satika Esteri Volkeri un uzaicināja viņu un viņas vīru uz Oldridžu māju. Estere un Džo bija tik laipni, ka pateica dažus jaukus vārdus par viņas darbu, bet viņa domāja, ka tie ir tikai pieklājības izteikumi. Lai gan viņai bija talants zīmēt, viņa to neuztvēra īpaši nopietni. Gleznošanā, īstā glezniecībā bija kaut kas tāds, ko viņa nespēja saprast, nespēja aptvert. Pēc kara sākuma un brāļa un Tedija aiziešanas viņa gribēja kaut ko darīt, taču nespēja piespiest sevi katru minūti strādāt, lai "palīdzētu uzvarēt karā", adot zeķes vai skraidot apkārt, pārdodot Brīvības obligācijas. Patiesībā viņai karš bija garlaicīgi. Viņa nezināja, par ko tas viss ir. Ja tas nebūtu noticis, viņa būtu apprecējusies ar Tedu Koplendu un vismaz kaut ko iemācījusies.
  Jauni vīrieši dodas pretī savai nāvei, tūkstošiem, simtiem tūkstošu. Cik daudz sieviešu ir jutušās tāpat kā viņa? Tas sievietēm kaut ko atņēma, viņu iespējas kaut kam. Pieņemsim, ka jūs esat laukā, un ir pavasaris. Zemnieks nāk pretī ar maisu, kas pilns ar sēklām. Viņš jau gandrīz ir laukā, bet tā vietā, lai dotos iesēt sēklu, viņš apstājas ceļa malā un to sadedzina. Sievietes nevar tieši domāt šādas domas. Viņas to nevar izdarīt, ja ir labas sievietes.
  Labāk pievērsties mākslai, apmeklēt gleznošanas nodarbības - it īpaši, ja labi padodas darbs ar otu. Ja tas nav iespējams, pievērsieties kultūrai - lasiet jaunākās grāmatas, apmeklējiet teātri, klausieties mūziku. Kad skan mūzika - noteikta mūzika -, bet tam nav nozīmes. Arī par to laba sieviete nerunā un nedomā.
  Dzīvē ir daudz lietu, ko ir vērts aizmirst, tas ir skaidrs.
  Pirms ierašanās Parīzē Alīna nezināja, kas ir mākslinieks Džo Volkers vai kas ir Estere, bet uz kuģa viņa sāka aizdomāties, un, kad viņa beidzot tos saprata, viņai nācās smaidīt, iedomājoties, cik ļoti viņa bija gatava ļaut Esterei visu izlemt viņas vietā. Mākslinieka sieva tik ātri un viltīgi bija atmaksājusi Alīnas parādu.
  Jūs esat mums izdarījis lielu pakalpojumu - piecpadsmit tūkstoši nav nekas tāds, par ko nošķaudīties - tagad mēs darīsim to pašu jūsu labā. Nekad agrāk nav bijusi un nekad nebūs tāda rupjība kā acu pamirkšķināšana vai plecu paraustīšana no Esteres puses. Alīnas tēvu dziļi ievainoja kara traģēdija, un viņa sieva bija mirusi kopš Alīnas desmit gadu vecuma, un, kamēr viņa bija Čikāgā un Džo strādāja pie portretiem, pieci tūkstoši bija par daudz, lai savāktu. Portreti par dolāriem ir pārāk ātri; katram no tiem nepieciešamas vismaz divas vai trīs nedēļas. Kamēr viņa praktiski dzīvoja Oldridžu mājā, Estere lika vecākajam vīram justies tā, it kā viņam atkal būtu sieva, kas par viņu rūpētos.
  Viņa ar tādu cieņu runāja par šī vīrieša raksturu un par meitas neapšaubāmajām spējām.
  Tādi cilvēki kā jūs ir nesuši tādus upurus. Tieši kluss, spējīgs cilvēks, kurš dara visu viens pats, palīdzot saglabāt sociālo kārtību, bez sūdzībām stājoties pretī visiem neparedzētiem apstākļiem - tieši šādi cilvēki - par to nevar runāt atklāti, bet šādos laikos, kad visa sociālā kārtība ir satricināta, kad brūk vecie dzīves standarti, kad jaunatne ir zaudējusi ticību..."
  "Mums, vecākajai paaudzei, tagad ir jābūt tēvam un mātei jaunākajai paaudzei."
  "Skaistums pastāvēs - lietas, kuru dēļ ir vērts dzīvot, pastāvēs."
  "Nabaga Alīna, kura zaudēja gan savu nākamo vīru, gan brāli. Un viņai piemīt arī šis talants. Viņa ir tāda pati kā tu - ļoti klusa, daudz nerunā. Gads ārzemēs varētu viņu glābt no kaut kāda nervu sabrukuma."
  Cik viegli Estere bija maldinājusi Alīnas tēvu, viltīgu un spējīgu korporatīvo juristu. Vīrieši tiešām bija pārāk vienkārši. Nebija šaubu, ka Alīnai vajadzēja palikt mājās - Čikāgā. Vīrietim, jebkuram vīrietim, neprecētam un bagātam, nevajadzētu palikt dīkā ar tādām sievietēm kā Estere. Lai gan viņai bija maz pieredzes, Alīna nebija muļķe. Estere to zināja. Kad Džo Volkers ieradās Oldridžu mājās Čikāgā, lai gleznotu viņu portretus, Alīnai bija divdesmit seši gadi. Kad viņa tajā vakarā pie Old Harbor rūpnīcas sēdās pie vīra automašīnas stūres, viņai bija divdesmit deviņi.
  Kāds juceklis! Cik sarežģīta un neizskaidrojama var būt dzīve!
  OceanofPDF.com
  SEPTIŅPADSMITĀ NODAĻA
  
  LAULĪBA! Vai viņa bija iecerējusi precēties? Vai Freds tiešām bija iecerējis precēties tajā naktī Parīzē, kad Rouza Franka un Freds gandrīz sajuka prātā viens pēc otra? Kā gan kāds varēja apprecēties? Kā tas notika? Ko cilvēki domāja, ka viņi grasās darīt? Kas lika vīrietim, kurš bija saticis desmitiem sieviešu, pēkšņi izlemt precēt tieši ar vienu konkrētu sievieti?
  Freds bija jauns amerikānis, ieguvis izglītību Austrumu koledžā, vienīgais turīga tēva dēls, pēc tam karavīrs, turīgs vīrs, kurš diezgan svinīgi bija iestājies ierindā, lai palīdzētu uzvarēt karā, pēc tam amerikāņu apmācību nometnē, tad Francijā. Kad pirmais amerikāņu kontingents šķērsoja Angliju, anglietes - kara izbadinātas - anglietes...
  Arī amerikāņu sievietes: "Palīdziet uzvarēt karā!"
  To, ko Fredam noteikti bija jāzina, viņš nekad neteica Alīnai.
  
  Tajā vakarā, sēžot mašīnā Old Harbor rūpnīcas priekšā, Freds acīmredzami nesteidzās. Viņš viņai teica, ka no Čikāgas ierodas reklāmas aģents un varētu izlemt veikt to, ko viņš nosauca par "nacionālu reklāmas kampaņu".
  
  Rūpnīca nopelnīja daudz naudas, un, ja kāds neiztērēja daļu no šīs naudas, lai veidotu labu reputāciju nākotnei, viņam tā visa bija jāatmaksā nodokļos. Reklāma bija aktīvs, likumīgi izdevumi. Freds nolēma izmēģināt spēkus reklāmas jomā. Viņš droši vien šobrīd atradās savā birojā un runāja ar reklāmas aģentu no Čikāgas.
  Rūpnīcas ēnā sāka palikt tumšs, bet kāpēc gan ieslēgt gaismu? Bija patīkami sēdēt pustumsā pie stūres un domāt. Tieva sieviete diezgan elegantā kleitā, smalkā cepurē, ko viņa bija atvedusi no Parīzes, gari, slaidi pirksti balstījās uz stūres, vīrieši kombinezonos iznāca no rūpnīcas durvīm un šķērsoja putekļaino ceļu, pabraucot tieši blakus automašīnai - gari vīrieši - īsi vīrieši - klusa vīriešu balsu murmināšana.
  Strādniekiem, braucot garām šādai mašīnai un šādai sievietei, ir zināma pieticība.
  Īsajā, platplecīgajā vecajā vīrietī, kurš ar saviem īsajiem pirkstiem glaudīja savas pārāk melnās ūsas, bija ļoti maz pazemības. Šķita, ka viņš grib pasmieties par Alīnu. "Es tev uzbrūku," viņš, šķiet, gribēja kliegt - nekaunīgais vecais vīrs. Viņa biedrs, kuram viņš šķita uzticīgs, tiešām izskatījās pēc vīrieša Rozes dzīvoklī Parīzē tajā naktī, tajā tik svarīgajā naktī.
  Tajā naktī Parīzē, kad Alīna pirmo reizi ieraudzīja Fredu! Viņa devās kopā ar Esteri un Džo Volkeru uz Rouzas Frankas dzīvokli, jo gan Estere, gan Džo domāja, ka viņiem tā klājas labāk. Tobrīd Estere un Džo jau bija uzjautrinājuši Alīnu. Viņai bija sajūta, ka, ja viņi uzturēsies Amerikā pietiekami ilgi un ja viņas tēvs viņus redzēs vairāk, arī viņš to sapratīs - pēc kāda laika.
  Beigās viņi izvēlējās viņu nostādīt neizdevīgā situācijā - runāt par mākslu un skaistumu - tādām lietām saistībā ar vīrieti, kurš tikko karā bija zaudējis dēlu, dēlu, kura portretu Džo bija uzgleznojis - un ieguvis ļoti labu līdzību.
  Nekad agrāk viņi nebija bijuši pāris, kas meklē lielas iespējas, nekad agrāk viņi nebija izaudzinājuši tik ātru un ieskatīgu sievieti kā Alīna. Šādam pārim nav lielu briesmu, ja viņi pārāk ilgi paliek vienā vietā. Viņu vienošanās ar Alīnu bija kaut kas īpašs. Par to nebija vajadzīgi vārdi. "Izstādē mēs jums iedosim ieskatu zem telts, un jūs neuzņemsieties nekādu risku. Mēs bijām precējušies. Mēs esam pilnīgi pieklājīgi cilvēki - mēs vienmēr pazīstam labākos cilvēkus, jūs varat paši pārliecināties. Tā ir mūsu mākslinieku priekšrocība. Jūs redzat visas dzīves puses un neuzņematies nekādu risku. Ņujorka ar katru gadu arvien vairāk līdzinās Parīzei. Bet Čikāga..."
  Alīna bija dzīvojusi Ņujorkā divas vai trīs reizes, katru reizi vairākus mēnešus, kopā ar savu tēvu, kad viņam tur bija svarīgas darīšanas. Viņi apmetās dārgā viesnīcā, taču bija skaidrs, ka Vokeru ģimene zināja lietas par mūsdienu Ņujorkas dzīvi, ko Alīna nezināja.
  Viņiem izdevās panākt, lai Alīnas tēvs justos ērti viņas klātbūtnē - un varbūt viņš jutās ērti arī bez viņas - vismaz uz kādu laiku. Estere spēja nodot šo domu Alīnai. Tā bija laba vienošanās visām iesaistītajām pusēm.
  Un, protams, viņa nodomāja, tas ir pamācoši Alīnai. Tādi nu cilvēki patiesībā ir! Cik dīvaini, ka viņas tēvs, savā ziņā gudrs vīrs, to nebija sapratis agrāk.
  Viņi strādāja kā komanda, katram piesaistot piecus tūkstošus tādu cilvēku kā viņas tēvs. Džo un Estere bija stabili, cienījami cilvēki. Estere cītīgi strādāja pie diega, un Džo, kurš nekad neriskēja, ja viņu redzēja tikai labākajā kompānijā, kad viņi bija Amerikā, kurš ļoti prasmīgi zīmēja un runāja pietiekami drosmīgi, bet ne pārāk drosmīgi, arī palīdzēja radīt bagātīgu, siltu mākslas atmosfēru, veidojot jaunu perspektīvu.
  Alīna tumsā pasmaidīja. Cik gan jauka maza ciniķe esmu. Savā iztēlē tu varētu nodzīvot veselu dzīves gadu, gaidot, varbūt trīs minūtes, kad pa rūpnīcas vārtiem iznāks tavs vīrs, un tad tu varētu uzskriet kalnā un panākt divus strādniekus, kuru skatiens lika tavai galvai darboties straujāk, tu varētu viņus panākt, pirms viņi pat bija nogājuši trīs kvartālus augšup pa kalna nogāzes ielu.
  Kas attiecas uz Esteri Volkeri, Elīna domāja, ka viņas tajā vasarā Parīzē bija diezgan labi sapratušās. Kad viņas kopā devās ceļojumā uz Eiropu, abas sievietes bija gatavas atklāt savas kārtis. Alīna izlikās dziļi ieinteresēta mākslā (varbūt tā nebija tikai izrādīšanās) un viņai piemita talants zīmēt mazus zīmējumus, savukārt Estere daudz runāja par slēptām spējām, kas jāatklāj. Un tā tālāk.
  "Tu esi uz manis, un es esmu uz tevis. Iesim kopā, neko par to nesakot." Estere, neko nesakot, spēja nodot šo ziņu jaunajai sievietei, un Alīna padevās savam garastāvoklim. Nu, tas nebija garastāvoklis. Šādi cilvēki nebija kaprīzi. Viņi tikai spēlēja spēli. Ja gribēja ar viņiem spēlēties, viņi varēja būt ļoti draudzīgi un mīļi.
  Alīna saņēma visu šo, apstiprinājumu tam, ko bija domājusi kādu nakti uz laivas, un viņai bija ātri jādomā un jāsaņemas - varbūt trīsdesmit sekundes -, kamēr pieņēma lēmumu. Cik pretīga vientulības sajūta! Viņai bija jāsavelk dūres un jācīnās, lai asaras nesanāktu.
  Tad viņa uzķērās uz ēsmu - nolēma uzspēlēt spēli - ar Esteri. Džo neskaitās. Tu ātri iegūsi izglītību, ja ļausi sev to darīt. Viņa nedrīkst mani aiztikt, varbūt iekšēji. Es iešu un turēšu acis vaļā.
  Viņai bija. Viņi tiešām bija nejaukti, Vokeri, bet Esterē bija kaut kas. Ārēji viņa bija skarba, intrigante, bet iekšienē bija kaut kas, pie kā viņa centās turēties, kaut kas, kam nekad netika pieskārts. Bija skaidrs, ka viņas vīrs Džo Vokers nekad nespēs to aiztikt, un Estere, iespējams, bija pārāk piesardzīga, lai riskētu ar citu vīrieti. Kādu dienu vēlāk viņa deva Alīnai mājienu. "Vīrietis bija jauns, un es tikko biju apprecējusies ar Džo. Tas bija gadu pirms kara sākuma. Apmēram stundu domāju, ka to izdarīšu, bet tad neizdarīju. Tas būtu devis Džo priekšrocības, ko neuzdrošinājos viņam dot. Es neesmu no tiem, kas iet visu ceļu un sevi sagrauj. Jaunais puisis bija pārgalvīgs - jauns amerikāņu puisis. Es nolēmu, ka labāk to nedarīt. Jūs saprotat."
  Viņa kaut ko izmēģināja uz Alīnas - toreiz uz kuģa. Ko īsti Estere mēģināja? Kādu vakaru, kamēr Džo sarunājās ar vairākiem cilvēkiem, stāstot viņiem par moderno glezniecību, par Sezanu, Pikaso un citiem, pieklājīgi un laipni runājot par dumpiniekiem mākslā, Estere un Alīne devās apsēsties uz krēsliem citā klāja daļā. Divi jauni vīrieši pienāca un mēģināja pievienoties viņiem, bet Estere zināja, kā distancēties, neapvainojoties. Viņa acīmredzot domāja, ka Alīne zina vairāk nekā viņa, bet Alīnes uzdevums nebija viņu pievilt.
  Kāds instinkts kaut kur iekšā kaut ko saglabāt!
  Ko Estere izmēģināja uz Alīnas?
  Ir daudz lietu, ko nevar izteikt vārdos, pat domās. Estere runāja par mīlestību, kurai nav nepieciešamas nekādas prasības, un cik brīnišķīgi tas izklausījās! "Tam jābūt starp diviem viena dzimuma cilvēkiem. Starp tevi un vīrieti tas nedarbosies. Esmu mēģinājusi," viņa teica.
  Viņa paņēma Alīnas roku, un viņas ilgi sēdēja klusumā, dziļi Alīnas iekšienē valdot dīvainai, baisai sajūtai. Kāds pārbaudījums - spēlēt spēli ar tādu sievieti - neļaut viņai zināt, ko tavi instinkti ar tevi dara - iekšēji - neļaut rokām trīcēt - neizrādīt nekādas fiziskas saraušanās pazīmes. Maiga, sievišķīga balss, piepildīta ar glāstu un zināmu sirsnību. "Viņi saprotas viens ar otru smalkākā veidā. Tas ilgst ilgāk. Lai saprastu, ir nepieciešams ilgāks laiks, bet tas ilgst ilgāk. Tu sniedzies pēc kaut kā balta un skaista. Es droši vien ilgi gaidīju tikai tevi. Kas attiecas uz Džo, man ar viņu viss ir kārtībā. Ir mazliet grūti runāt. Ir tik daudz, ko nevar pateikt. Čikāgā, kad es tevi tur redzēju, es nodomāju: "Tavā vecumā lielākā daļa sieviešu tavā amatā ir precētas." Es pieņemu, ka tev tas kādreiz arī būs jādara, bet man svarīgi ir tas, ka tu to vēl neesi izdarījusi - ka tu to nebiji izdarījusi, kad es tevi atradu. Gadās, ka, ja vīrietis un cits vīrietis vai divas sievietes tiek redzēti kopā pārāk bieži, sākas saruna. Amerika kļūst gandrīz tikpat izsmalcināta un gudra kā Eiropa. Šeit vīri ir ļoti noderīgi. Tu viņiem palīdzi, kā vien vari, lai kāds būtu viņu mērķis, bet labāko no sevis saglabā kādam citam - kādam, kurš saprot, uz ko tu patiesībā tiecies."
  Alīna nemierīgi rosījās pie stūres, domājot par to vakaru uz laivas un visu, ko tas nozīmēja. Vai šis bija viņas izsmalcinātības sākums? Dzīve nav rakstīta piezīmju grāmatiņās. Cik daudz tu uzdrošinies sev atklāt? Dzīves spēle ir nāves spēle. Ir tik viegli kļūt romantiskam un nobiedētam. Amerikāņu sievietēm noteikti bija viegli. Viņu cilvēki zina tik maz - uzdrošinās sev atklāt tik maz. Tu neko nevari izlemt, ja vēlies, bet vai ir jautri nekad nezināt, kas notiek - no iekšienes? Ja tu ieskaties dzīvē, iepazīsti tās daudzās vietas, vai vari turēties pa gabalu no sevis? "Ne tik daudz," neapšaubāmi teiktu Alīnas tēvs, un viņas vīrs Freds teiktu kaut ko līdzīgu. Tad tev jādzīvo sava dzīve. Kad viņas laiva atstāja Amerikas krastus, viņa atstāja aiz sevis vairāk, nekā Alīna vēlējās domāt. Apmēram tajā pašā laikā prezidents Vilsons atklāja kaut ko līdzīgu. Tas viņu nogalināja.
  Jebkurā gadījumā viņš bija pārliecināts, ka saruna ar Esteri vēl vairāk nostiprinājusi Alainas apņēmību apprecēties ar Fredu Greju, kad viņa vēlāk pie viņa atnāks. Tā arī padarīja viņu mazāk prasīgu, mazāk pārliecinātu par sevi, tāpat kā lielāko daļu citu, ko viņa bija redzējusi tajā vasarā Džo un Esteres sabiedrībā. Freds bija, viņš bija tikpat brīnišķīgs kā, teiksim, labi audzināts suns. Ja tas, kas viņam bija, bija amerikānisks, viņa kā sieviete bija pietiekami priecīga riskēt ar amerikāņu iespējām, viņa toreiz nodomāja.
  Esteres runa bija tik lēna un maiga. Alīna spēja visu pārdomāt, visu tik skaidri atcerēties dažu sekunžu laikā, bet Esterei noteikti bija nepieciešams vairāk laika, lai izteiktu visus teikumus, kas nepieciešami, lai nodotu viņas domu.
  Un nozīme, ko Alīnai noteikti bija jāaptver, neko nezinot, vai nu instinktīvi, vai vispār neaptverot. Esterei vienmēr bija skaidrs alibi. Viņa bija ļoti inteliģenta sieviete, par to nebija šaubu. Džo bija paveicies, ka viņa viņam bija, ņemot vērā viņa personību.
  Tas vēl nav izdevies.
  Tu celies un krīti. Divdesmit sešus gadus veca sieviete, ja viņai vispār kaut kas ir, ir gatava. Un, ja viņai nekā nav, tad cita, piemēram, Estere, viņu nemaz nevēlas. Ja tu vēlies muļķi, romantisku muļķi, kā būtu ar vīrieti, labu amerikāņu biznesmeni? Viņš atveseļosies, un tu paliksi drošībā un vesela. Tevi nekas neskar. Ir nodzīvota ilga dzīve, un tu vienmēr esi augstumos, sausā un drošībā. Vai to tu vēlies?
  Patiesībā bija tā, it kā Estere būtu izgrūdusi Alīnu no kuģa jūrā. Un jūra tajā vakarā, kad Estere ar viņu runāja, bija ļoti skaista. Varbūt tas bija viens no iemesliem, kāpēc Alīna turpināja justies droši. Tu saņem kaut ko ārpus sevis, piemēram, jūru, un tas palīdz tikai tāpēc, ka tas ir skaisti. Tur ir jūra, mazi viļņi, kas lūst, baltā jūra, kas plūst kuģa pēdās, skalojoties pāri kuģa bortam kā mīksts, plīstošs zīds, un debesīs lēnām parādās zvaigznes. Kāpēc, kad tu izsit lietas no to dabiskās kārtības, kad tu kļūsti mazliet izsmalcinātāks un vēlies vairāk nekā jebkad agrāk, risks kļūst relatīvi lielāks? Ir tik viegli kļūt sapuvušam. Koks nekad tāds nekļūst, jo tas ir koks.
  Balss runā, roka noteiktā veidā pieskaras tavējai. Vārdi attālinās viens no otra. Laivas otrā pusē Džo, Esteres vīrs, runā par mākslu. Ap Džo sapulcējās vairākas sievietes. Tad viņas par to runāja, citējot viņa vārdus. "Kā man teica mans draugs Džozefs Vokers, slavenais portretu gleznotājs, jūs zināt: "Sezans ir tāds un tāds. Pikaso ir tāds un tāds.""
  Iedomājieties, ka jūs esat divdesmit sešus gadus veca amerikāniete, izglītota kā bagāta Čikāgas jurista meita, vienkārša, bet vērīga, ar svaigu un spēcīgu augumu. Jums bija sapnis. Nu, jaunais Koplends, ar kuru jūs domājāt precēties, nebija gluži tāds sapnis. Viņš bija pietiekami jauks. Ne gluži zinošs - savādi. Lielākā daļa amerikāņu vīriešu, iespējams, nekad nepārsniedz septiņpadsmit gadu vecumu.
  Iedomājieties, ka jūs būtu tāds pats un jūs iemestu no laivas jūrā. Džo sieva Estere izdarīja šo mazo lietu jūsu labā. Ko jūs darītu? Mēģinātu glābt sevi? Jūs krītat lejup - lejup un lejup, pietiekami ātri griežot cauri jūras virsmai. Ak, Kungs, dzīvē ir daudz vietu, kurām vidusmēra vīrieša vai sievietes prāts nekad nepieskaras. Es brīnos, kāpēc gan ne? Viss - vismaz lielākā daļa lietu - ir pietiekami acīmredzamas. Varbūt pat koks jums nav koks, kamēr jūs tam nepieskaraties. Kāpēc dažu cilvēku plakstiņi paceļas, bet citi paliek veseli un ūdensnecaurlaidīgi? Tās sievietes uz klāja, klausoties Džo runājam, ir pļāpas. - Zeķe ar mākslinieka-tirgotāja izvalbītām acīm. Acīmredzot ne viņš, ne Estere nepierakstīja vārdus un adreses mazā grāmatiņā. Laba ideja, ka viņi katru vasaru krustojas. Arī rudenī. Cilvēkiem patīk satikt māksliniekus un rakstniekus uz laivas. Tā ir tieša ieskata tajā, ko simbolizē Eiropa. Daudzi no viņiem to dara. Un neuztveriet to, amerikāņi! Zivis ceļas uz ēsmas! Gan Estere, gan Džo piedzīvoja briesmīga noguruma brīžus.
  Kad Estere tevi atgrūž, tāpat kā Alīnu, tu aizturi elpu un neesi aizkaitināts vai apbēdināts. Ir pilnīgi normāli, ja sāc apbēdināties. Ja domā, ka Estere nevar aizbēgt, nevar iztīrīt savus svārkus, tu daudz ko nezini.
  Kad esi izcirtis cauri virsmai, tu domā tikai par to, kā atkal pacelties virspusē, tikpat tīrs un skaidrs kā tad, kad nokāpi lejā. Lejā viss ir auksts un mitrs - nāve, šis ceļš. Tu pazīsti dzejniekus. Nāc un mirsti kopā ar mani. Mūsu rokas savijušās nāvē. Balts, tāls ceļš kopā. Vīrietis un vīrietis, sieviete un sieviete. Tāda mīlestība - ar Esteri. Kāda ir dzīves jēga? Kam rūp, ja dzīve turpinās - jaunās formās, ko radījām mēs paši?
  Ja esi viens no viņiem, tad tev tā ir tikai beigta balta zivs un nekas vairāk. Tev pašam tas jāizdomā, un, ja esi viens no tiem cilvēkiem, kurus nekad neizstumj no laivas, nekas no tā ar tevi nekad nenotiks, un tu esi drošībā. Varbūt tu neesi pietiekami interesants, lai jebkad būtu apdraudēts. Lielākā daļa cilvēku staigā augstu un drošībā - visu savu dzīvi.
  Amerikāņi, ja? Dodoties uz Eiropu ar tādu sievieti kā Estere, tu tāpat kaut ko iegūtu. Pēc tam Estere vairs nekad nemēģināja. Viņa visu bija pārdomājusi. Ja Alīna nebūtu bijusi tāda, kādu viņa vēlējās sev, viņa joprojām varētu viņu izmantot. Oldridžu ģimenei Čikāgā bija laba reputācija, un tur bija pieejami arī citi portreti. Estere ātri iemācījās, kā cilvēki parasti uztver mākslu. Ja Oldridžs vecākais būtu pasūtījis Džo Vokeram uzgleznot divus portretus, un, kad tie būtu pabeigti, tie skatītos uz viņu tā, kā viņš domāja par savu sievu un dēlu, tad viņš, visticamāk, atbalstītu Vokera Čikāgas lugu un, samaksājis piecus tūkstošus katram, tieši šī iemesla dēļ vēl vairāk novērtētu portretus. "Lielākais dzīvais mākslinieks. Manuprāt," Estere varēja iedomāties viņu sakām saviem Čikāgas draugiem.
  Meita Alīna varbūt kļūs gudrāka, bet diez vai viņa runās. Kad Estere pieņēma lēmumu par Alīnu, viņa ļoti rūpīgi slēpa pēdas - viņai tas izdevās pietiekami labi tajā vakarā uz kuģa, un viņa nostiprināja savu nostāju arī tajā vakarā, pēc sešām nedēļām Parīzē, kad viņa, Alīna un Džo kopā pastaigājās uz Rozes Frankas dzīvokli. Tajā vakarā, kad Alīna bija redzējusi kaut ko no Vokeru dzīves Parīzē un kad Estere domāja, ka zina daudz vairāk, viņa turpināja runāt ar Alīnu klusā balsī, kamēr Džo gāja tālāk, nedzirdēdams, necenšoties dzirdēt. Tas bija ļoti patīkams vakars, un viņi pastaigājās gar Sēnas kreiso krastu, nogriežoties no upes netālu no Deputātu palātas. Cilvēki sēdēja mazajās kafejnīcās uz Rue Voltaire, un pār ainu karājās dzidra Parīzes vakara gaisma - mākslinieka gaisma. "Šeit jārūpējas gan par sievietēm, gan par vīriešiem," Estere teica. "Lielākā daļa eiropiešu domā, ka mēs, amerikāņi, esam muļķi vienkārši tāpēc, ka ir lietas, ko mēs nevēlamies zināt. Tas ir tāpēc, ka mēs esam no jaunas valsts, un mūsos ir kaut kas svaigs un veselīgs."
  Estere Alīnai bija teikusi daudz ko līdzīgu. Patiesībā viņa bija teikusi pavisam ko citu. Viņa patiesībā noliedza, ka tajā naktī uz kuģa būtu kaut ko domājusi nopietni. "Ja tu domā, ka es to izdarīju, tas ir tāpēc, ka pati neesi īpaši laipna." Kaut ko tamlīdzīgu, viņa bija teikusi. Alīna ļāva tam paskriet pār galvu. "Viņa uzvarēja kaujā tajā naktī uz kuģa," viņa nodomāja. Bija tikai brīdis, kad viņai bija jācīnās, lai plaušās ieelpotu svaigu gaisu, lai rokas netrīcētu, kamēr Estere tās turēja, lai nejustos pārāk vientuļa un skumja - atstājot bērnību - meitenes dzīvi - aiz muguras, tā -, bet pēc šī brīža viņa bija kļuvusi ļoti klusa un līdzīga pelei, tik ļoti, ka Estere no viņas mazliet baidījās - un tieši to viņa arī vēlējās. Vienmēr ir labāk ļaut ienaidniekam pēc kaujas atbrīvoties no mirušajiem - par to neuztraucies.
  OceanofPDF.com
  ASTOŅPADSMITĀ NODAĻA
  
  FREDS BIJA ATNĀCIS, viņš izkāpa pa tirdzniecības vietas durvīm un jutās mazliet dusmīgs uz Alainu - vai vismaz izlikās, ka tā dara -, jo viņa sēdēja mašīnā pustumsā, viņam to neteikdama. Reklāmas aģents, ar kuru viņš runāja iekšā, bija aizgājis pa ielu, un Freds nebija piedāvājis viņam aizvest. Tas bija tāpēc, ka Alaina bija tur. Fredam būtu bijis jāiepazīstina viņš. Tas ļautu gan Fredam, gan Alainai nodibināt jaunu saikni un nedaudz mainītu attiecības starp Fredu un šo vīrieti. Freds piedāvāja aizvest, bet Alaina par viņu smējās. Viņai patika automašīnas sajūta, diezgan spēcīgā, kad tā traucās pa stāvajām ielām. Freds aizdedzināja cigāru un, pirms iegrima domās, vēlreiz iebilda, ka viņa sēž mašīnā sabrūkošajā tumsā un gaida tur, viņam to neteikdama. Patiesībā viņam tas patika, patika doma par Alainu, viņa sievu, daļēji kalponi, kas viņu gaida, biznesmeni. "Ja es tevi gribētu, man tikai vajadzēja uzpūst tauri. Patiesībā es redzēju tevi runājam ar to vīrieti pa logu," Alaina teica.
  Automašīna lēnām brauca pa ielu otrajā pārnesumā, un uz stūra zem ielas laternas stāvēja vīrietis, kurš joprojām sarunājās ar īsu, plecīgu vīrieti. Viņam noteikti bija seja, kas bija ļoti līdzīga vīrietim, amerikānim, kuru viņa bija redzējusi Rozes Frankas dzīvoklī tajā pašā vakarā, kad satika Fredu. Bija dīvaini, ka viņš strādāja viņas vīra fabrikā, tomēr viņa atcerējās to vakaru Parīzē: amerikānis Rozes dzīvoklī kādam bija stāstījis, ka reiz strādājis amerikāņu fabrikā. Tas bija noticis sarunas klusuma brīdī, pirms Rozes Frankas dusmu uzliesmojuma. Bet kāpēc šis vīrietis bija tik ļoti iegrimis mazajā vīrietī, ar kuru viņš bija kopā? Viņi nebija īpaši līdzīgi, šie divi vīrieši.
  Strādnieki, vīrieši, nāca ārā pa rūpnīcas durvīm, viņas vīra fabriku. Gari vīrieši, īsi vīrieši, plati vīrieši, slaidi vīrieši, klibi vīrieši, vīrieši akli ar vienu aci, vīrieši ar vienu roku, vīrieši nosvīdušās drēbēs. Viņi gāja, šļūcot, šļūcot - pāri bruģakmeņiem rūpnīcas vārtu priekšā, šķērsoja dzelzceļa sliedes, pazuda pilsētā. Viņas pašas māja atradās kalna virsotnē virs pilsētas, ar skatu uz pilsētu, ar skatu uz Ohaio upi, kur tā plati apgriezās ap pilsētu, ar skatu uz daudzām jūdzēm zemienes, kur upes ieleja paplašinājās virs un zem pilsētas. Ziemā ieleja bija pelēka. Upe plūda pāri zemienēm, pārvēršoties plašā pelēkā jūrā. Kad Freds bija baņķieris, viņa tēvs - "Vecais Pelēkais", kā viņu sauca visi pilsētā - bija ieguvis lielāko daļu zemes ielejā. Sākumā viņi nezināja, kā to ienesīgi apstrādāt, un, tā kā viņi tur nevarēja celt lauku mājas un šķūņus, viņi uzskatīja zemi par bezvērtīgu. Patiesībā tā bija bagātākā zeme štatā. Katru gadu upe applūda, atstājot uz zemes smalkas pelēkas nogulsnes, kas to brīnišķīgi bagātināja. Pirmie zemnieki mēģināja celt dambjus, bet, tiem pārbrūkot, plūdos tika aizskalotas mājas un šķūņi.
  Vecais Grejs gaidīja kā zirneklis. Zemnieki ieradās bankā un aizņēmās naudu par lētu zemi, tad atlaida viņus, ļaujot viņam to izsolīt. Vai viņš rīkojās gudri, vai tā bija nejaušība? Vēlāk tika atklāts, ka, ja vienkārši ļāva ūdenim notecēt un pārklāt zemi, pavasarī tas atkal notecēja, atstājot smalkas, bagātīgas dūņas, kas liek kukurūzai augt gandrīz kā kokiem. Vēlā pavasarī jūs devāties zemē ar algotņu armiju, kas dzīvoja teltīs un būdās, kas celtas augstu uz pāļiem. Jūs arāt un sējāt, un kukurūza auga. Tad jūs novācāt kukurūzu un sakrāvāt to šķūņos, kas arī bija celti augstu uz pāļiem, un, kad plūdi atgriezās, jūs sūtījāt baržas pāri applūdušajai zemei, lai atvestu atpakaļ kukurūzu. Jūs nopelnījāt naudu jau pirmajā reizē. Freds par to pastāstīja Alīnai. Freds domāja, ka viņa tēvs ir viens no viltīgākajiem vīriešiem, kāds jebkad ir dzīvojis. Dažreiz viņš par viņu runāja tā, kā Bībelē teikts par tēvu Ābrahāmu. "Nestors no Greja nama," kaut kas tamlīdzīgs. Ko Freds domāja par to, ka sieva viņam nedzemdēja bērnus? Nav šaubu, ka viņam bija daudz dīvainu domu par viņu, kad viņš bija viens. Tāpēc viņš dažreiz izturējās tik nobijies, kad viņa uz viņu paskatījās. Varbūt viņš baidījās, ka viņa zina viņa domas. Vai tiešām tā bija taisnība?
  "Tad Ābrahāms nomira un nomira labā vecumā, vecs vīrs un pilngadīgs, un viņš tika piepulcināts savai tautai.
  "Un viņa dēli Īzāks un Išmaēls viņu apglabāja Makpelas alā, hetieša Efrona, Cohara dēla, tīrumā, kas ir iepretim Manrei.
  "Tīrums, ko Ābrahāms nopirka no Heta bērniem; tur tika apglabāti Ābrahāms un viņa sieva Sāra.
  "Un pēc Ābrahāma nāves Dievs svētīja viņa dēlu Īzāku, un Īzāks dzīvoja pie Lahairas akas."
  
  Bija mazliet dīvaini, ka, neskatoties uz visu, ko Freds viņai bija stāstījis, Alainai neizdevās iemūžināt baņķiera Vecā Greja tēlu. Viņš nomira tūlīt pēc tam, kad Freds viņu apprecēja Parīzē, kamēr Freds steidzās mājās, atstājot savu jauno sievu. Varbūt Freds negribēja, lai viņa redz savu tēvu, negribēja, lai viņas tēvs viņu redz. Viņš tikko bija uzbūvējis laivu tās dienas vakarā, kad uzzināja par viņas tēva slimību, un Alaina devās ceļā tikai mēnesi vēlāk.
  Alīnai viņš tolaik palika mīts - "Vecais Pelēkais". Freds teica, ka viņš ir paaugstinājis situāciju, paaugstinājis pilsētas stāvokli. Pirms viņa tas bija tikai netīrs ciems, Freds teica. "Tagad paskatieties uz šo." Viņš bija licis ielejai ražot, viņš bija licis pilsētai ražot. Freds bija muļķis, ka neredzēja lietas skaidrāk. Pēc kara beigām viņš palika Parīzē, klejoja apkārt, pat kādu laiku apsvēra iespēju pievērsties mākslai vai kaut ko tamlīdzīgu. "Visā Francijā nekad nav bijis tāda vīrieša kā mans tēvs," Freds reiz paziņoja savai sievai Alīnai. Viņš bija pārāk kategorisks, izsakot šādus apgalvojumus. Ja viņš nebūtu palicis Parīzē, viņš nekad nebūtu saticis Alīnu, viņš nekad nebūtu viņu apprecējis. Kad viņš izteica šādus apgalvojumus, Alīna uzsmaidīja maigu, saprotošu smaidu, un Freds nedaudz mainīja savu toni.
  Bija tas puisis, ar kuru viņš dzīvoja vienā istabā koledžā. Šis puisis vienmēr runāja un deva Fredam lasīt grāmatas - Džordžs Mūrs, Džeimss Džoiss - "Mākslinieks jaunībā". Viņš bija samulsinājis Fredu un pat aizgājis tik tālu, ka gandrīz izaicināja tēvu atgriezties mājās; un tad, redzot, ka dēla lēmums ir pieņemts, Vecais Grejs izdarīja to, ko uzskatīja par gudru soli. "Tu pavadīsi gadu Parīzē, studējot mākslu, darot visu, kas tev patīk, un tad atgriezīsies mājās un pavadīsi gadu šeit pie manis," rakstīja Vecais Grejs. Dēlam bija jādabū tik daudz naudas, cik vien viņš vēlējās. Tagad Freds nožēloja pirmo gadu, ko pavadīja mājās. "Es varēju būt viņam mierinājums. Es biju virspusēja un vieglprātīga. Es varēju tevi, Alīn, satikt Čikāgā vai Ņujorkā," Freds teica.
  Tas, ko Freds ieguva no sava gada Parīzē, bija Alīna. Vai tas bija tā vērts? Vecs vīrs, kas dzīvo viens pats mājās un gaida. Viņš pat nekad nebija redzējis sava dēla sievu, pat nebija par viņu dzirdējis. Vīrietis ar tikai vienu dēlu, un šis dēls Parīzē, rotaļājoties pēc kara beigām, kad viņš tur bija paveicis savu darba daļu. Fredam bija talants zīmēšanā, tāpat kā Alīnei, bet un tad? Viņš pat nezināja, ko vēlas. Vai Alīne zināja, ko viņa meklē? Būtu lieliski, ja viņš varētu par visu šo parunāt ar Alīnu. Kāpēc gan viņš to nevarētu? Viņa bija ļoti mīļa un mīļa, lielākoties ļoti klusa. Ar tādu sievieti bija jābūt uzmanīgam.
  Automašīna jau kāpa kalnā. Bija viena īsa, ļoti stāva un līkumota iela, kur vajadzēja pārslēgties uz zemāku pārnesumu.
  Vīrieši, strādnieki, reklāmas juristi, uzņēmēji. Freda draugs Parīzē, puisis, kurš pierunāja viņu nepakļauties tēvam un izmēģināt spēkus mākslinieka karjerā. Viņš bija vīrietis, kurš ļoti labi varēja kļūt par tādu pašu cilvēku kā Džo Volkers. Viņš jau bija strādājis ar Fredu. Freds domāja, ka viņš, Toms Bērnsaids, viņa koledžas draugs, bija viss, kam jābūt māksliniekam. Viņš prata sēdēt kafejnīcā, zināja vīnu nosaukumus, runāja franciski ar gandrīz perfektu Parīzes akcentu. Pavisam drīz viņš sāks ceļot uz Ameriku, lai pārdotu gleznas un gleznotu portretus. Viņš jau bija pārdevis Fredam gleznu par astoņsimt dolāriem. "Tā ir labākā lieta, ko jebkad esmu darījis, un kāds vīrietis šeit vēlas to nopirkt par diviem tūkstošiem, bet es vēl negribu, lai tā izietu no manām rokām. Es labāk to dabūtu tavās rokās. Mans vienīgais īstais draugs." Freds tajā iekrita. Vēl viens Džo Volkers. Ja vien viņš varētu kaut kur atrast Esteri, viss būtu kārtībā. Nav nekā labāka par draudzēšanos ar bagātu vīrieti, kamēr jūs abi esat jauni. Kad Freds parādīja gleznu dažiem saviem draugiem Old Harboras pilsētā, Alīnai radās neskaidra sajūta, ka viņa neatrodas sava vīra klātbūtnē, bet gan mājās, sava tēva klātbūtnē - tēvs rāda kāda puiša, advokāta vai klienta portretus, ko uzņēmis Džo Vokers.
  Ja esi sieviete, kāpēc nevari būt apmierināta ar vīrieti, ar kuru apprecējies bērnībā? Vai tas bija tāpēc, ka sieviete gribēja savus bērnus, negribēja tos adoptēt vai precēt? Vīrieši, strādnieki vīra fabrikā, gari vīrieši, īsi vīrieši. Vīrieši, kas naktī pastaigājas pa Parīzes bulvāri. Franči ar noteiktu skatienu. Viņi vajāja sievietes, franči. Doma bija saglabāt kontroli pār sievietēm, izmantot viņas, piespiest viņas kalpot. Amerikāņi bija sentimentāli muļķi, kad runa bija par sievietēm. Viņi gribēja, lai viņas izdarītu vīrieša labā to, ko viņam pašam nebija spēka mēģināt izdarīt.
  Vīrietis Rozes Frankas dzīvoklī, vakarā, kad viņa pirmo reizi satika Fredu. Kāpēc viņš bija tik dīvaini atšķirīgs no citiem? Kāpēc viņš visus šos mēnešus bija tik spilgti palicis Alīnas atmiņā? Tikai viena satikšanās šīs Indiānas pilsētas ielās ar vīrieti, kurš uz viņu bija atstājis tik lielu iespaidu, bija viņu satraucusi, samulsinājusi viņas prātu un iztēli. Tas notika divas vai trīs reizes tajā vakarā, kad viņa devās pakaļ Fredam.
  Varbūt tajā naktī Parīzē, kad viņa dabūja Fredu, viņa tā vietā vēlējās citu vīrieti.
  Viņš, otrs vīrietis, kuru viņa atrada Rozes dzīvoklī, kad tur ieradās kopā ar Esteri un Džo, nepievērsa viņai nekādu uzmanību, pat nerunāja ar viņu.
  Strādnieks, kuru viņa tikko bija redzējusi ejam pa kalna nogāzes ielu kopā ar īsu, plecīgu, nekaunīgu vīrieti, nedaudz atgādināja otru vīrieti. Cik absurdi, ka viņa nevarēja ar viņu parunāt, neko par viņu uzzināt. Viņa jautāja Fredam, kas ir tas īsais vīrietis, un viņš iesmējās. "Tas ir Sponge Martin. Viņš ir īstā kārta," Freds teica. Viņš varēja pateikt vairāk, bet viņš gribēja domāt par to, ko viņam bija teicis Čikāgas reklāmas aģents. Viņš bija gudrs, šis reklāmas aģents. Labi, ciktāl tas attiecās uz viņas pašas spēli, bet, ja tā sakrita ar Freda spēli, kas tad?
  OceanofPDF.com
  DEVĪNPADSMIT NODAĻA
  
  FRENKA _ _ _ dzīvokļa koks Parīzē tajā vakarā pēc puspieredzes ar Esteri uz kuģa un pēc vairākām nedēļām Esteres un Džo paziņu lokā Parīzē. Mākslinieks un viņa sieva pazina daudzus turīgus amerikāņus Parīzē, kuri meklēja aizraujošu laika pavadīšanas veidu, un Estere to paveica tik labi, ka viņa un Džo apmeklēja daudzas ballītes, netērējot daudz naudas. Viņi piešķīra māksliniecisku pieskārienu un bija arī diskrēti - kad diskrētums bija gudrs.
  Un pēc vakara uz laivas Estere jutās vairāk vai mazāk ērti kopā ar Alīnu. Viņa atzina, ka Alīnai ir lielāka dzīves izpratne nekā viņai.
  Alīnai tas bija sasniegums, vai vismaz viņa to uzskatīja par sasniegumu. Viņa sāka brīvāk pārvietoties savu domu un impulsu lokā. Dažreiz viņa domāja: "Dzīve ir tikai dramatizācija. Tu izlem savu lomu dzīvē un tad centies to prasmīgi nospēlēt." Nospēlēt to slikti, neveikli bija lielākais grēks. Amerikāņi kopumā, jauni vīrieši un sievietes kā viņa, kuriem bija pietiekami daudz naudas un pietiekams sociālais stāvoklis, lai justos droši, varēja darīt visu, ko vēlējās, ja vien viņi rūpīgi slēpa savas pēdas. Mājās, Amerikā, pašā gaisā, ko elpoja, bija kaut kas tāds, kas lika justies droši un vienlaikus briesmīgi ierobežoja. Labais un ļaunais bija noteiktas lietas, morāle un amoralitāte bija noteiktas lietas. Tu pārvietojies skaidri noteiktā domu, ideju un emociju lokā. Būt labai sievietei bija pelnījusi vīriešu cieņu, kāda, viņuprāt, pienāktos labai sievietei. Pat ja tev bija nauda un cienījams stāvoklis dzīvē, tev bija atklāti jādara kaut kas tāds, kas atklāti pārkāpj sociālos likumus, pirms varēji ieiet brīvajā pasaulē, un brīvā pasaule, kurā ienāci ar šādu rīcību, nemaz nebija brīva. Tā bija briesmīgi ierobežota un pat neglīta pasaule, kurā dzīvoja, teiksim, kinoaktrises.
  Parīzē, neskatoties uz Esteri un Džo, Alīna juta asu sajūtu par kaut ko tādu franču dzīvē, kas viņu apbūra. Mazās dzīves detaļas, vīriešu staļļi uz atklātajām ielām, ērzeļi, kas piejūgti atkritumu savākšanas automašīnām un taurēja kā ķēves, mīlnieki, kas vēlā pēcpusdienā atklāti skūpstījās uz ielām - sava veida prozaiska pieņemšana. Dzīve, ko angļi un amerikāņi, šķiet, nespēja sasniegt, viņu drīzāk apbūra. Reizēm viņa devās kopā ar Esteri un Džo uz Vandomas laukumu un pavadīja dienu kopā ar viņu amerikāņu draugiem, bet arvien vairāk viņai attīstījās ieradums doties prom vienai.
  Nepavadītai sievietei Parīzē vienmēr bija jābūt gatavai nepatikšanām. Vīrieši ar viņu runāja, ar rokām un mutēm veica rosinošus žestus un sekoja viņai pa ielu. Ikreiz, kad viņa izgāja ārā viena, tas bija sava veida uzbrukums viņai kā sievietei, kā būtnei ar sievietes miesu, viņas slepenajām sievišķīgajām vēlmēm. Ja kaut kas tika iegūts, pateicoties kontinentālās dzīves atvērtībai, daudz kas tika arī zaudēts.
  Viņa devās uz Luvru. Atgriezusies mājās, viņa bija apmeklējusi zīmēšanas un gleznošanas nodarbības institūtā, un cilvēki viņu sauca par gudru. Džo Volkers slavēja viņas darbus. Citi tos slavēja. Tad viņa nodomāja, ka Džo noteikti ir īsts mākslinieks. "Esmu iekritusi amerikāņu trikā domāt, ka tas, kas ir labi izdarīts, nozīmē, ka tas ir labi," viņa nodomāja, un šī doma, kas nāca no viņas pašas, nevis kāda cita uzspiesta, bija atklāsme. Pēkšņi viņa, amerikāniete, sāka staigāt starp vīriešu darbiem, jūtoties ļoti pieticīga. Džo Volkers, visi viņa tipa vīrieši, veiksmīgi mākslinieki, rakstnieki, mūziķi, kas bija amerikāņu varoņi, viņas acīs kļuva arvien mazāki. Viņas pašas mazā, prasmīgā atdarināšanas māksla šķita tikai bērnu spēle El Greko, Sezana, Fra Andželiko un citu latīņamerikāņu darbu klātbūtnē, savukārt amerikāņu vīrieši, kas ieņēma augstu vietu Amerikas kultūras dzīves mēģinājumu vēsturē...
  Bija Marks Tvens, kurš sarakstīja "Nevainīgie svešumā" - grāmatu, ko Alīnas tēvs dievināja. Kad viņa bija bērns, viņš to vienmēr lasīja un smējās par to, bet patiesībā tā nebija nekas vairāk kā maza zēna diezgan nejauka nicināšana pret lietām, ko viņš nespēja saprast. Tētis vulgāriem prātiem. Vai Alīna tiešām varēja domāt, ka viņas tēvs vai Marks Tvens ir vulgāri vīrieši? Nu, viņa nevarēja. Alīnai viņas tēvs vienmēr bija bijis mīlīgs, laipns un maigs - varbūt pat pārāk maigs.
  Kādu rītu viņa sēdēja uz soliņa Tilerī pilī, un blakus viņai, uz cita soliņa, sarunājās divi jauni vīrieši. Viņi bija francūži un, viņai nemanot, iesaistījās sarunā. Bija patīkami klausīties šādas sarunas. Savdabīga aizraušanās ar glezniecības mākslu. Kurš ceļš ir pareizais? Viens no viņiem pasludināja sevi par modernistu, Sezana un Matisa atbalstītāju un pēkšņi iedegās kaislīgā varoņu pielūgsmē. Cilvēki, par kuriem viņš runāja, visu savu dzīvi bija turējušies pie labā ceļa. Matiss joprojām turējās. Šādiem cilvēkiem piemita dievbijība, varenība un majestātiska stāja. Pirms viņu ierašanās šī varenība lielā mērā bija zudusi pasaulei, bet tagad - pēc viņu ierašanās un pateicoties viņu brīnišķīgajai dievbijībai - tai bija iespēja patiesi atdzimt pasaulē.
  Alīna pieliecās uz soliņa, lai klausītos. Jaunā francūzieša vārdus, kas plūda ātri, bija nedaudz grūti uztvert. Viņas pašas franču valoda bija diezgan neformāla. Viņa gaidīja katru vārdu, pieliecoties uz priekšu. Ja tāds vīrietis - ja kāds tik ļoti aizraujas ar to, ko viņš uzskata par skaistu dzīvē - ja vien viņu varētu pietuvināt -
  Un tad, tajā brīdī, jaunais vīrietis, ieraudzījis viņu, ieraudzījis viņas sejas izteiksmi, piecēlās kājās un devās viņai pretī. Kaut kas viņu brīdināja. Viņai būs jāskrien un jāizsauc taksometrs. Šis vīrietis galu galā bija kontinenta pārstāvis. Bija sajūta par Eiropu, par Veco pasauli, pasauli, kurā vīrieši pārāk daudz zināja par sievietēm un varbūt pat nepietiekami. Vai viņiem bija taisnība vai nē? Bija nespēja domāt vai just sievietes kā kaut ko citu, nevis miesīgu, tas bija vienlaikus biedējoši un, dīvainā kārtā, diezgan patiesi - amerikānietei, anglietei, varbūt pārāk pārsteidzoši. Kad Alīna satika šādu vīrieti Džo un Esteres sabiedrībā - kā viņa dažreiz darīja -, kad viņas pozīcija bija skaidra un droša, viņš šķita, blakus lielākajai daļai amerikāņu vīriešu, ko viņa jebkad bija pazinusi, pilnībā pieaudzis, graciozs savā dzīves attieksmē, daudz vērtīgāks, daudz interesantāks, ar bezgalīgi lielāku spēju sasniegt - sasniegt patiesus rezultātus.
  Pastaigājoties ar Esteri un Džo, Estere nervozi turpināja raustīt Alīnu. Viņas prāts bija pilns ar maziem āķīšiem, kas gribēja ieāķēties Alīnas āķīšos. "Vai tevi sajūsmina vai aizkustina dzīve šeit? Vai tu esi tikai muļķīga, pašapmierināta amerikāniete, kas meklē vīrieti un domā, ka tas kaut ko atrisinās? Tu iesoļo - pieklājīga, kārtīga sievietes figūra ar labām potītēm, mazu, asu, interesantu seju, labu kaklu - arī ķermeni, graciozu un burvīgu. Ko tu plāno? Pavisam drīz - pēc trim vai četriem gadiem - tavs ķermenis sāks ļengot. Kāds grasās aptraipīt tavu skaistumu. Es labāk to darītu. Tajā būtu gandarījums, sava veida prieks. Vai tu domā, ka vari izbēgt? Vai to tu plāno, tu mazais amerikāņu muļķi?"
  Estere pastaigājās pa Parīzes ielām, domādama. Džo, viņas vīrs, visu nokavēja un viņam bija vienalga. Viņš smēķēja cigaretes un grieza savu spieķi. Rouza Franka, viņu galamērķis, bija vairāku amerikāņu laikrakstu korespondente, kuriem bija nepieciešamas iknedēļas tenku vēstules par amerikāņiem Parīzē, un Estere nodomāja, ka būtu laba ideja palikt pie viņas. Ja Rouza bija Esteres un Džo, kāda tam nozīme? Viņi bija tādi cilvēki, par kuriem amerikāņu laikraksti gribēja tenkot.
  Tas bija vakars pēc Quatz mākslas balles, un, tiklīdz viņas sasniedza dzīvokli, Alīna saprata, ka kaut kas nav kārtībā, lai gan Estere - tobrīd ne tik asa - to nenojauta. Varbūt viņa bija aizņemta ar Alīnu, domāja par viņu. Jau bija sapulcējušies vairāki cilvēki, visi amerikāņi, un Alīna, kura jau no paša sākuma bija ļoti jūtīga pret Rouzu un viņas noskaņojumu, nekavējoties secināja, ka, ja viņa jau nebūtu uzaicinājusi cilvēkus ciemos tajā vakarā, Rouza būtu priecājusies būt viena vai gandrīz viena.
  Tas bija vienistabas dzīvoklis ar lielu istabu, pilnu ar cilvēkiem, un īpašniece Roza klīda starp viņiem, smēķējot cigaretes un ar dīvainu, tukšu skatienu. Ieraudzījusi Esteri un Džo, viņa pamāja ar roku, kurā turēja cigareti. "Ak, Dievs, arī jūs, vai es jūs uzaicināju?" žests, šķiet, vēstīja. Sākumā viņa pat nepaskatījās uz Alīnu; bet vēlāk, kad ienāca vēl vairāki vīrieši un sievietes, viņa sēdēja uz dīvāna stūrī, joprojām smēķējot cigaretes un skatījās uz Alīnu.
  "Nu, nu, tātad šī jūs esat? Jūs arī esat šeit? Neatceros, ka jebkad būtu jūs satikusi. Jūs strādājat Vokera komandā, un, manuprāt, esat žurnāliste. Mis Tā un Tā no Indianapolisas. Kaut kas tamlīdzīgs. Vokers neuzņemas risku. Kad viņi kādu velk līdzi, tas nozīmē naudu."
  Rozes Frankas domas. Viņa pasmaidīja, skatoties uz Alīnu. "Esmu kaut ko sastapusi. Mani ir notriekuši. Es grasīšos runāt. Man tas ir jādara. Man nav īpaši svarīgi, kas šeit ir. Cilvēkiem ir jāuzņemas riski. Ik pa laikam ar cilvēku kaut kas notiek - tas var notikt pat ar tādu bagātu jaunu amerikāni kā jūs - kaut kas tāds, kas pārāk smagi nomāc prātu. Kad tas notiks, jums būs jārunā. Jums ir jāuzsprāgst. Uzmanieties! Ar jums kaut kas notiks, jaunā dāma, bet tā nav mana vaina. Tā ir jūsu vaina, ka esat šeit."
  Bija acīmredzams, ka ar amerikāņu žurnālistu kaut kas nav kārtībā. Visi telpā esošie to juta. Izcēlās steigas pilna, diezgan nervoza saruna, kurā iesaistījās visi, izņemot Rozu Frenku, Alīnu un vīrieti, kurš sēdēja istabas stūrī un, ienākot, nebija pamanījis ne Alīnu, ne Džo, ne Esteri, ne kādu citu. Kādā brīdī viņš uzrunāja blakus sēdošo jauno sievieti. "Jā," viņš teica, "es tur biju, dzīvoju tur gadu. Es tur strādāju rūpnīcā, krāsojot velosipēdu riteņus. Tā atrodas apmēram astoņdesmit jūdžu attālumā no Luisvilas, vai ne?"
  Tas bija vakars pēc Kvatza mākslas balles gadā, kad beidzās karš, un Rouza
  Frenks, kurš bija apmeklējis balli kopā ar jaunu vīrieti, kurš nākamajā vakarā nebija viņas ballītē, vēlējās parunāt par kaut ko, kas ar viņu bija noticis.
  "Man par to ir jārunā, citādi es eksplodēšu, ja to nedarīšu," viņa nodomāja, sēžot savā dzīvoklī viesu vidū un skatoties uz Alīnu.
  Viņa iesāka. Viņas balss bija augsta, pilna nervoza satraukuma.
  Visi pārējie telpā, visi, kas bija runājuši, pēkšņi apklusa. Iestājās samulsis klusums. Cilvēki, vīrieši un sievietes, bija sapulcējušies nelielās grupiņās, sēžot uz kopā sastumtiem krēsliem un uz liela dīvāna stūrī. Vairāki jauni vīrieši un sievietes sēdēja aplī uz grīdas. Alīna, pēc Rouzas pirmā skatiena uz viņiem, instinktīvi attālinājās no Džo un Esteres un apsēdās viena uz krēsla pie loga, no kura pavērās skats uz ielu. Logs bija atvērts, un, tā kā nebija aizslietņa, viņa varēja redzēt cilvēkus kustamies. Vīriešus un sievietes, kas gāja pa Voltēra ielu, lai šķērsotu kādu no tiltiem uz Tilerī muzeju vai apsēstos kafejnīcā uz bulvāra. Parīze! Parīze naktī! Klusais jauneklis, kurš nebija teicis neko citu kā vien vienu ieteikumu par darbu velosipēdu rūpnīcā kaut kur Amerikā, acīmredzot atbildot uz jautājumu, šķita kaut kādā neskaidrā saistībā ar Rouzu Frenku. Alīna visu laiku grozīja galvu, lai paskatītos uz viņu un uz Rouzu. Istabā tūlīt kaut kas notiks, un nez kāpēc tas tieši ietekmēja kluso vīrieti, viņu pašu un jaunekli vārdā Freds Grejs, kurš sēdēja blakus klusajam vīrietim. "Viņš droši vien ir tāds pats kā es, viņš daudz ko nezina," Alīna nodomāja, uzmetot skatienu Fredam Grejam.
  Četri cilvēki, lielākoties svešinieki, dīvainā kārtā izolēti telpā, kas pilna ar cilvēkiem. Kaut kas tūlīt notiks, kas viņus aizkustinās tā, kā neviens cits nespētu. Tas jau notika. Vai klusais vīrietis, sēžot viens un skatoties grīdā, mīl Rouzu Frenku? Vai var pastāvēt tāda lieta kā mīlestība starp šādiem cilvēkiem, tādiem amerikāņiem, kas sapulcējušies istabā Parīzes dzīvoklī - avīžnieki, jauni radikāļi, mākslas studenti? Bija dīvaina doma, ka Estere un Džo tur atrodas. Viņi nebija piemēroti viens otram, un Estere to juta. Viņa bija mazliet nervoza, bet viņas vīrs Džo... viņš uzskatīja, ka tas, kas sekoja, ir apburošs.
  Četri cilvēki, svešinieki, izolēti telpā, kas pilna ar cilvēkiem. Cilvēki bija kā ūdens pilieni plūstošā upē. Pēkšņi upe kļuva nikna. Tā kļuva nežēlīgi enerģiska, izplatījās pa zemi, izrāva kokus ar saknēm un aizslaucīja mājas. Veidojās mazi virpuļi. Daži ūdens pilieni virpuļoja apļos, pastāvīgi pieskaroties viens otram, saplūstot viens ar otru, absorbējot viens otru. Pienāca laiks, kad cilvēki pārstāja būt izolēti. Ko viens juta, to juta arī citi. Varētu teikt, ka noteiktos brīžos cilvēks atstāja savu ķermeni un pilnībā pārgāja cita ķermenī. Mīlestība var būt kaut kas līdzīgs. Kamēr Rouza Franka runāja, klusais vīrietis istabā šķita kā daļa no viņas. Cik dīvaini!
  Un jaunais amerikānis - Freds Grejs - cieši pieķērās Alīnai. "Es tevi varu saprast. Es šeit jūtos ne savā stihijā."
  Jauns īru-amerikāņu žurnālists, ko amerikāņu laikraksts bija nosūtījis uz Īriju, lai ziņotu par Īrijas revolūciju un intervētu revolucionāro līderi, sāka runāt, neatlaidīgi pārtraucot Rozu Frenku. "Mani aizveda taksometrā ar aizsietām acīm. Man, protams, nebija ne jausmas, kurp es dodos. Man bija jāuzticas šim vīrietim, un es tā arī izdarīju. Žalūzijas bija aizvilktas. Es visu laiku domāju par Bovari kundzes braucienu pa Ruānas ielām. Taksometrs tumsā grabēja pa bruģakmeņiem. Varbūt īriem patīk šādu lietu drāma."
  "Un tā nu es tur biju. Es biju vienā istabā ar viņu - ar V, kuru tik uzcītīgi medīja Lielbritānijas valdības slepenie aģenti, - sēdēju vienā istabā ar viņu, šaurā un omulīgā vietā, kā divi kukaiņi paklājā. Man ir lielisks stāsts. Mani paaugstinās amatā."
  Tas bija mēģinājums apturēt Rouzu Frenku no runāšanas.
  Vai visi telpā esošie juta, ka ar šo sievieti kaut kas nav kārtībā?
  Uzaicinājusi pārējos uz vakaru uz savu dzīvokli, viņa negribēja, lai viņi tur būtu. Viņai ļoti gribējās Alīni. Viņa gribēja kluso vīrieti, kurš sēdētu viens, un jauno amerikāni vārdā Freds Grejs.
  Kāpēc viņai bija nepieciešami tieši šie četri cilvēki, Alina nevarēja pateikt. Viņa to nojauta. Jaunais īru-amerikāņu žurnālists centās atstāstīt savu pieredzi Īrijā, lai mazinātu spriedzi telpā. "Tagad pagaidi! Es runāšu, un tad kāds cits. Mums būs ērts un patīkams vakars. Kaut kas notika. Varbūt Rouza sastrīdējās ar savu mīļāko. Tas vīrietis, kas tur sēž viens, varētu būt viņas mīļākais. Es viņu nekad iepriekš neesmu redzējusi, bet esmu gatava saderēt, ka viņš tāds ir. Dod mums iespēju, Rouza, un mēs tev palīdzēsim šajā grūtajā laikā." Kaut ko līdzīgu jaunais vīrietis, stāstot savu stāstu, centās pateikt Rouzai un pārējiem.
  Tas nedarbosies. Rouza Franka iesmējās - dīvaini, augsti, nervozi smiekli - tumši smiekli. Viņa bija apaļīga, spēcīga izskata maza amerikāniete apmēram trīsdesmit gadu vecumā, kuru uzskatīja par ļoti inteliģentu un prasmīgu savā darbā.
  "Nu, velns parāvis, es tur biju. Es biju visā tajā iekšā, es visu redzēju, es visu jutu," viņa teica skaļā, asā balsī, un, lai gan viņa neteica, kur viņa atrodas, visi telpā, pat Alīna un Freds Grejs, zināja, ko viņa ar to domāja.
  Tas jau vairākas dienas karājās gaisā - solījums, drauds - tā gada Quatz mākslas balle, un tā bija notikusi iepriekšējā naktī.
  Alīna juta viņu tuvojamies gaisā, tāpat kā Džo un Estere. Džo slepeni vēlējās doties prom, ilgojās doties prom.
  Parīzes Quat'z mākslas balle ir institūcija. Tā ir daļa no studentu dzīves mākslas galvaspilsētā. Tā notiek katru gadu, un šajā vakarā jaunie mākslas studenti no visas Rietumu pasaules - Amerikas, Anglijas, Dienvidamerikas, Īrijas, Kanādas, Spānijas - ierodas Parīzē, lai apgūtu vienu no četrām ļoti smalkām mākslām - viņi sajūsminās.
  Līniju graciozitāte, līniju maigums, krāsu jūtīgums - šim vakaram - bam!
  Ieradās sievietes - parasti modeles no studijām - brīvas sievietes. Visas iet līdz robežai. Tas ir sagaidāms. Vismaz šoreiz!
  Tas notiek katru gadu, bet gadu pēc kara beigām... Nu, tas taču bija gads, vai ne?
  Ilgu laiku gaisā virmoja kaut kas.
  Pārāk ilgi!
  Alīna redzēja kaut ko līdzīgu sprādzienam Čikāgā pirmajā Pamiera dienā, un tas viņu dīvaini aizkustināja, tāpat kā ikvienu, kas to redzēja un juta. Līdzīgi stāsti notika Ņujorkā, Klīvlendā, Sentluisā, Ņūorleānā - pat mazās Amerikas pilsētās. Sirmas sievietes skūpsta zēnus, jaunas sievietes skūpsta jaunus vīriešus - rūpnīcas tukšas - aizliegums atcelts - biroji tukši - dziesma - deja vēlreiz savā dzīvē - jūs, kas nebijāt karā, ierakumos, jūs, kas vienkārši esat noguruši kliegt par karu, par naidu - prieks - grotesks prieks. Meli, ņemot vērā melus.
  Melu beigas, izlikšanās beigas, šādas lētas naudas beigas - kara beigas.
  Vīrieši melo, sievietes melo, bērni melo, viņiem māca melot.
  Sludinātāji melo, priesteri melo, bīskapi, pāvesti un kardināli melo.
  Karaļi melo, valdības melo, rakstnieki melo, mākslinieki glezno nepatiesas ainas.
  Melu samaitātība. Turpini tāpat! Nepatīkamas paliekas! Pārdzīvo vēl vienu meli! Liec viņam to apēst! Slepkavība. Nogalini vēl dažus! Turpini nogalināt! Brīvība! Dieva mīlestība! Cilvēku mīlestība! Slepkavība! Slepkavība!
  Pasākumi Parīzē bija rūpīgi pārdomāti un plānoti. Vai jaunie mākslinieki no visas pasaules, kas bija ieradušies Parīzē, lai studētu izcilākās mākslas, tā vietā nedevās uz ierakumiem - uz Franciju - dārgo Franciju? Mākslas māti, vai ne? Jaunieši - mākslinieki - jūtīgākie cilvēki Rietumu pasaulē -
  Parādi viņiem kaut ko! Parādi viņiem kaut ko! Iesit viņiem pa muti!
  Dodiet viņiem ierobežojumu!
  Viņi runā tik skaļi - dari to tā, lai viņiem tas patiktu!
  Nu viss ir aizgājis ellē: lauki ir izpostīti, augļu koki ir nocirsti, vīnogulāji ir izrauti no zemes, pati vecā Zemes Māte ir iepļaukāta. Vai mūsu sasodīti lētajai civilizācijai tiešām ir jādzīvo pieklājīgi, nekad nesaņemot pļauku pa seju? Ko jūs sakāt?
  Jā, jā? Nevainīgi! Bērni! Salda sievišķība! Tīrība! Pavards un mājas!
  Nosmacējiet mazuli viņas gultiņā!
  Bā, tā nav taisnība! Parādīsim viņiem!
  Iepļaukājiet sievietes! Sitiet viņas tur, kur viņas dzīvo! Dodiet to pļāpātājiem! Iepļaukājiet viņas!
  Pilsētas dārzos, mēnessgaisma apspīd kokus. Tu nekad neesi bijis ierakumos, vai ne? Gadu, divus, trīs, četrus, piecus, sešus?
  Ko teiks mēnessgaisma?
  Iedodiet sievietēm vienreiz pa seju! Viņas bija līdz kaklam iekļuvušas. Sentimentalitāte! Ak vai! Tas arī ir tā visa pamatā - vismaz lielā mērā. Viņām viss patika - sievietes. Sarīkojiet viņām vienreiz ballīti! Cherches la femme! Mēs bijām pārdevušās, un viņas mums ļoti palīdzēja. Un daudz Dāvida un Ūrijas lietu. Daudz Batsebas.
  Sievietes daudz runāja par maigumu - "mūsu mīļotie dēli" - atceraties? Franču kliedzieni, angļu, īru, itāļu. Kāpēc?
  Iemērciet tos smakā! Dzīve! Rietumu civilizācija!
  Tranšeju smaka - tavos pirkstos, drēbēs, matos - tur paliek - iesūcas tavās asinīs - tranšejas domas, tranšejas jūtas - tranšejas mīlestība, vai ne?
  Vai šī nav mīļā Parīze, mūsu Rietumu civilizācijas galvaspilsēta?
  Ko tu saki? Apskatīsim tos vismaz vienreiz! Vai mēs nebijām tie, kas bijām? Vai mēs nesapņojām? Vai mēs mazliet nemīlējām, vai ne?
  Kailums tagad!
  Perversija - un kas tad?
  Mest tos uz grīdas un dejot uz tiem.
  Cik labs tu esi? Cik daudz tevī vēl ir palicis?
  Kāpēc tava acs ir izspiedusies, bet deguns nav garlaicīgs?
  Labi. Tur ir šis mazais, brūnais, apaļīgais radījums. Paskaties uz mani. Paskaties vēlreiz uz tranšeju suni!
  Rietumu pasaules jaunie mākslinieki. Parādīsim viņiem Rietumu pasauli - vismaz vienreiz!
  Ierobežojums, eh, ir tikai viena reize!
  Tev patīk - vai ne?
  Kāpēc?
  OceanofPDF.com
  DIVDESMITĀ NODAĻA
  
  Rouza Frenka, amerikāņu žurnāliste, dienu pirms Alīnas tikšanās ar viņu bija Quatz mākslas ballē. Vairākus gadus, visa kara laikā, viņa bija pelnījusi iztiku, sūtot amerikāņu laikrakstiem asprātīgas Parīzes tenkas, taču viņa arī kāroja pēc tā, kas bija pats labākais. Tieši tad gaisā virmoja slāpes pēc tā, kas bija pats labākais.
  Tajā vakarā, savā dzīvoklī, viņai vajadzēja parunāt. Tā bija izmisīga vajadzība. Pēc visas nakts pavadīšanas izvirtībā viņa nebija gulējusi visu dienu, staigājot pa istabu un smēķējot cigaretes - iespējams, gaidot, kad varēs parunāt.
  Viņa bija visu pārdzīvojusi. Prese nevarēja iekļūt, bet sieviete būtu varējusi - ja būtu uzņēmusies risku.
  Rouza devās kopā ar jaunu amerikāņu mākslas studentu, kura vārdu viņa neatklāja. Kad viņa uzstāja, jaunais amerikānis iesmējās.
  "Viss kārtībā. Muļķi! Es to izdarīšu."
  Jaunais amerikānis teica, ka centīsies par viņu parūpēties.
  "Centīšos tikt galā. Protams, mēs visi būsim piedzērušies."
  
  Un, kad viss bija beidzies, agri no rīta viņi abi devās izjādē ar fiakriem uz Buā. Putni klusi dziedāja. Pastaigājās vīrieši, sievietes un bērni. Parkā ar zirgu jāja gados vecāks, sirms vīrietis, diezgan izskatīgs. Viņš varēja būt publiska persona - Deputātu palātas loceklis vai kas tamlīdzīgs. Parka zālē apmēram desmit gadus vecs zēns spēlējās ar mazu baltu sunīti, un netālu stāvēja sieviete un vēroja. Viņas lūpās rotāja maigs smaids. Zēnam bija tik skaistas acis.
  
  Ak, mans Dievs!
  Ak, Kalamazū!
  
  Ir nepieciešama gara, tieva, tumšādaina meitene, lai sludinātājs noliktu Bībeli.
  
  Bet kāda gan tā bija pieredze! Tā Rozai kaut ko iemācīja. Ko? Viņa nezina.
  Ko viņa nožēloja un par ko kaunējās, bija tas, cik daudz nepatikšanas viņa bija sagādājusi jaunajam amerikānim. Pēc tam, kad viņa tur nokļuva, un tas notika visur, viss sāka griezties - viņai reiba galva, viņa zaudēja samaņu.
  Un tad vēlme - melna, neglīta, izsalkusi vēlme - kā vēlme nogalināt visu, kas jebkad ir bijis skaists pasaulē - sevī un citos - ikvienā.
  Viņa dejoja ar vīrieti, kurš saplēsa viņas kleitu. Viņai bija vienalga. Jauns amerikānis pieskrēja un nolaupīja viņu. Tas notika trīs, četras, piecas reizes. "Kaut kāda ģībšana, orģija, mežonīgs, nepieradināts zvērs. Lielākā daļa vīriešu tur bija jauni vīrieši, kas bija bijuši ierakumos Francijas, Amerikas, Anglijas labā, jūs zināt. Francijas, lai to saglabātu, Anglijas, lai kontrolētu jūras, Amerikas suvenīru dēļ. Viņi savus suvenīrus ieguva pietiekami ātri. Viņi kļuva ciniski - viņiem bija vienalga. Ja tu esi šeit un esi sieviete, ko tu šeit dari? Es tev parādīšu. Sasodīts lai tavas acis. Ja tu gribi kauties, jo labāk. Es tevi iesitīšu. Tā ir mīlestības forma. Vai tu nezināji?"
  "Tad puisis mani aizveda izbraucienā. Bija agrs rīts, un Buā koki zaļoja un putni dziedāja. Tādas domas manā galvā, lietas, ko mans bērns bija redzējis, lietas, ko es biju redzējis. Puisis bija ar mani mierā, smējās. Viņš bija pavadījis ierakumos divus gadus. "Protams, mēs, bērni, varam pārdzīvot karu. Ko tu saki? Mums visu mūžu ir jāaizsargā cilvēki, vai ne?" Viņš domāja par zaļumiem, turpinot kāpt ārā no riz-raz. "Tu ļāvi sev to darīt. Es tev teicu, Rouz," viņš teica. Viņš varēja mani paņemt kā sviestmaizi, aprīt mani, es gribēju teikt, apēst mani. Tas, ko viņš man teica, bija veselais saprāts. "Nemēģini šonakt gulēt," viņš teica.
  "Es to redzēju," viņš teica. "Kas par to? Lai viņa jāj. Tas mani nekaitina vairāk nekā agrāk, bet tagad es nedomāju, ka tev šodien ir labāk mani redzēt. Tu varētu mani ienīst. Karā un tādās lietās tu vari ienīst visus cilvēkus. Nav svarīgi, ka ar tevi nekas nenotika, ka tu aizslīdi prom. Tam nav nozīmes. Neļauj tam tevi apkaunot. Iedomājies, ka tu apprecējies ar mani un uzzināji, ka mani negribi, vai ka es tevi negribu, kaut ko tamlīdzīgu."
  Rouza apklusa. Viņa nervozi staigāja pa istabu, runājot un smēķējot cigaretes. Kad vārdi pārstāja izsprukt no viņas prāta, viņa iegrima krēslā un apsēdās, asarām līstot pār viņas apaļīgajiem vaigiem, kamēr vairākas sievietes istabā tuvojās un centās viņu mierināt. Šķita, ka viņas vēlas viņu noskūpstīt. Viena pēc otras vairākas sievietes tuvojās viņai un, noliecušās, skūpstīja viņas matus, kamēr Estere un Alīna katra apsēdās savās vietās, saspiežot viņas rokas. Ko tas nozīmēja vienai, otrai nebija svarīgi, taču viņas abas bija satrauktas. "Tā sieviete bija muļķe, ka ļāva kaut kam tā viņu ietekmēt, sadusmojās un atdeva sevi," Estere būtu teikusi.
  OceanofPDF.com
  SEPTĪTĀ GRĀMATA
  
  OceanofPDF.com
  DIVDESMIT PIRMĀ NODAĻA
  
  GREJI, FREDS _ _ un Alīna, uzkāpuši kalnā uz savu māju Old Harborā, ieturēja pusdienas. Vai Alīna spēlēja to pašu mazo joku ar savu vīru Fredu, ko Brūss mēdza spēlēt ar savu sievu Bernīsi viņu Čikāgas dzīvoklī? Freds Grejs pastāstīja viņiem par savu biznesu, par savu plānu reklamēt viņa rūpnīcā ražotos riteņus nacionālajos žurnālos.
  Viņam riteņu fabrika kļuva par dzīves centru. Viņš tur pārvietojās, mazs karalis sīku ierēdņu, ierēdņu un strādnieku pasaulē. Fabrika un viņa amats viņam nozīmēja vēl vairāk, jo kara laikā viņš bija dienējis armijā kā ierindnieks. Kaut kas viņa iekšienē šķita izplešamies fabrikā. Galu galā tā bija milzīga rotaļlieta, pasaule atsevišķi no pilsētas - nocietināta pilsēta pilsētā -, kuras valdnieks viņš bija. Ja vīri vēlējās paņemt brīvdienu valsts svētku dēļ - Pamiera dienas vai kaut kā tamlīdzīga -, viņš teica jā vai nē. Bija mazliet jāuzmanās, lai nekļūtu uzbāzīgs. Freds bieži teica Harkortam, kurš bija uzņēmuma sekretārs: "Galu galā es esmu tikai kalps." Bija noderīgi laiku pa laikam teikt šādas lietas, lai atgādinātu sev par atbildību, kas uzņēmējam jāuzņemas, atbildību pret īpašumu, pret citiem investoriem, pret strādniekiem, pret savām ģimenēm. Fredam bija varonis - Teodors Rūzvelts. Cik žēl, ka viņš nebija pie stūres Otrā pasaules kara laikā. Vai tad Rūzveltam nebija ko teikt par bagātiem cilvēkiem, kuri neuzņēma atbildību par savu situāciju? Ja Tedijs būtu bijis klāt pasaules kara sākumā, mēs būtu ātrāk ielauzušies un viņus sakāvuši.
  Fabrika bija maza karaliste, bet kā ar Freda mājām? Viņš bija mazliet nervozs par savu stāvokli tur. Tas smaids, ko viņa sieva dažreiz rādīja, kad viņš runāja par savu biznesu. Ko viņa ar to domāja?
  Freds nodomāja, ka viņam vajadzētu runāt.
  Mums tagad ir tirgus visiem riteņiem, ko varam saražot, bet tas varētu mainīties. Jautājums ir, vai vidusmēra cilvēks, kas vada automašīnu, zina vai viņam rūp, no kurienes nāk riteņi? Ir vērts par to padomāt. Valsts mēroga reklāma maksā daudz naudas, bet, ja mēs to nedarīsim, mums būs jāmaksā daudz vairāk nodokļos - pārpelnot, jūs zināt. Valdība ļauj atskaitīt summu, ko iztērējat reklāmai. Es domāju, viņi ļauj jums to uzskatīt par likumīgiem izdevumiem. Es jums saku, laikrakstiem un žurnāliem ir milzīga vara. Viņi negrasījās ļaut valdībai iegūt šo ainu. Nu, es laikam varēju.
  Alīna sēdēja un smaidīja. Freds vienmēr uzskatīja, ka viņa izskatās vairāk eiropiete nekā amerikāniete. Kad viņa tā smaidīja un neko nesaka, vai viņa par viņu smējās? Sasodīts, viss jautājums par to, vai automašīnu ražošanas uzņēmums darbosies vai nē, viņai bija tikpat svarīgs kā viņam. Viņa vienmēr bija pieradusi pie skaistām lietām, gan bērnībā, gan pēc laulībām. Par laimi, vīrietim, ar kuru viņa apprecējās, bija daudz naudas. Alīna iztērēja trīsdesmit dolārus par apavu pāri. Viņas pēdas bija garas un šauras, un bija grūti atrast pēc pasūtījuma šūtus apavus, kas nesāpētu viņas kājām, tāpēc viņa tos lika izgatavot. Augšstāva istabas skapī noteikti bija divdesmit pāri, un katrs pāris viņai maksāja trīsdesmit vai četrdesmit dolārus. Divreiz trīs ir seši. Seši simti dolāru tikai par apaviem. Ak, vai!
  Varbūt viņa ar šo smaidu nedomāja neko īpašu. Freds nojauta, ka viņa lietas, fabrikas lietas, Alīnai ir mazliet pāri prātam. Sievietēm tādas lietas nerūp, un viņas tās nesaprot. Tam vajadzīgas cilvēka smadzenes. Visi domāja, ka viņš, Freds Grejs, sabojās sava tēva lietas, kad pēkšņi būs spiests uzņemties vadību, bet viņš to nedarīja. Kas attiecas uz sievietēm, viņam nebija vajadzīga sieviete, kas prata kārtot lietas, tāda, kas cenšas iemācīt tev, kā kārtot lietas. Alīna viņam derēja lieliski. Viņš prātoja, kāpēc viņam nav bērnu. Vai tā bija viņas vai viņa vaina? Nu, viņa bija vienā no saviem garastāvokļiem. Kad viņa bija tādā stāvoklī, viņu varēja atstāt mierā. Viņa pēc kāda laika no tā atjēdzās.
  Pēc tam, kad Greji bija pabeiguši vakariņas, Freds, diezgan neatlaidīgi turpinot sarunu par nacionālo auto riepu reklāmu, iegāja viesistabā, lai apsēstos mīkstā atzveltnes krēslā zem lampas un palasītu vakara avīzi, kamēr pats smēķēja cigāru, un Alīna pazuda nemanīta. Dienas bija kļuvušas neparasti siltas šim gada laikam, un viņa uzmeta lietusmēteli un izgāja dārzā. Nekas vēl neauga. Koki joprojām bija kaili. Viņa apsēdās uz soliņa un aizdedzināja cigareti. Fredam, viņas vīram, patika viņas smēķēšana. Viņš domāja, ka tas piešķir viņai izskatu - varbūt vismaz eiropeisku.
  Dārzā valdīja vēlas ziemas vai agra pavasara maigums. Kas tas bija? Gadalaiki bija līdzsvarā. Cik kluss viss bija dārzā kalna virsotnē! Nebija nekādu šaubu par Vidējo Rietumu izolētību no pasaules. Parīzē, Londonā, Ņujorkā - šajā stundā - cilvēki gatavojās doties uz teātri. Vīns, gaismas, pūļi, sarunas. Tevi aizrāva, aiznesa līdzi. Nav laika apmaldīties savu domu virpulī - tās traucās cauri tev kā lietus lāses, ko dzen vējš.
  Pārāk daudz domu!
  Tajā naktī, kad Rouza runāja - viņas intensitāte, kas aizrāva Fredu un Alīnu, kas rotaļājās ar viņiem kā vējš rotaļājas ar sausām, nokaltušām lapām - karš - tā neglītums - cilvēki, kas izmirkuši neglītumā, kā lietū - gadi, kas.
  Pamiers - atbrīvošanās - mēģinājums pēc kaila prieka.
  Rouza Franka runā - kailu vārdu straume - dejo. Galu galā, lielākā daļa sieviešu ballē Parīzē bija kas? Netikles? Mēģinājums atbrīvoties no izlikšanās, meliem. Tik daudz nepatiesu runu kara laikā. Karš par taisnīgumu - lai padarītu pasauli brīvu. Jaunieši no tā ir slimi, slimi, slimi. Bet smiekli - drūmi smiekli. Tieši vīrieši tos saņem kājās. Rozes Frankas vārdi, kas tika izteikti par viņas kaunu, par to, ka viņa nav sasniegusi savu robežu, bija neglīti. Dīvainas, nesakarīgas domas, sieviešu domas. Tu vēlies vīrieti, bet tu vēlies labāko no viņiem visiem - ja vien vari viņu dabūt.
  Kādu vakaru pēc apprecēšanās ar Fredu Parīzē kāda jauna ebrejiete sarunājās ar Alīni. Veselu stundu viņš bija tādā pašā noskaņojumā, kādā bija bijuši Rouza un Freds - tikai vienu reizi - toreiz, kad viņš bildināja Alīni. Viņa pasmaidīja, iedomājoties šo domu. Jauna amerikāņu ebrejiete, iespieddarbu pazinēja un vērtīgas kolekcijas īpašniece, bija aizbēgusi uz ierakumiem. "Es raku tualetes - šķita, ka tās ir tūkstoš jūdžu garas tualetes. Roku, raku, raku akmeņainā augsnē - tranšejas - tualetes. Viņiem ir ieradums mani piespiest to darīt. Es mēģināju rakstīt mūziku, kad sākās karš; tas ir, kad mani pamatīgi iedūra. Es nodomāju: "Nu, jūtīgs cilvēks, neirotiķis," es nodomāju. Es domāju, ka viņi mani izlaidīs. Katrs vīrietis, nevis stulbs, akls muļķis, tā domāja un cerēja, neatkarīgi no tā, vai viņš to teica vai nē. Vismaz viņš tā cerēja. Pirmo reizi bija patīkami būt invalīdam, aklam vai slimam ar diabētu. Tā bija tik daudz: urbšana, neglītās būdiņas, kurās mēs dzīvojām, nekāda privātums, pārāk ātra pārāk daudz informācijas iegūšana par savu līdzcilvēku. Tualetes. Tad viss beidzās, un es vairs nemēģināju rakstīt mūziku. Man bija nedaudz naudas, un es sāku pirkt grafikas darbus. Es gribēju kaut ko smalku - līnijas un sajūtas smalkumu - kaut ko ārpus sevis, smalkāku un jūtīgāku, nekā es jebkad varētu būt - pēc tā, ko..." Es biju pārdzīvojis."
  Rouza Franka devās uz to balli, kur viss eksplodēja.
  Pēc tam Alīnas klātbūtnē neviens par to īsti nerunāja. Rouza bija amerikāniete, un viņai bija izdevies aizbēgt. Viņa bija paslīdējusi no viņa prom, cik vien tālu varēja, pateicoties bērnam, kurš par viņu rūpējās, - amerikāņu bērnam.
  Vai arī Alīna bija paslīdējusi cauri plaisām? Vai Freds, viņas vīrs, bija palicis neskarts? Vai Freds bija tas pats cilvēks, kāds viņš būtu bijis, ja karš nebūtu sācies, domājot tās pašas domas, uztverot dzīvi tāpat?
  Tajā naktī, pēc tam, kad viņi visi bija pametuši Rozes Frenkas māju, Fredu gandrīz instinktīvi pievilka Alīna. Viņš pameta šo vietu kopā ar Esteri, Džo un viņu. Varbūt Estere viņu tomēr bija sapulcinājusi kopā ar kaut ko konkrētu. "Visi tikai dodas uz dzirnavām" - kaut ko tamlīdzīgu. Jauneklis, kurš bija sēdējis blakus Fredam un teicis to par darbu fabrikā Amerikā, pirms Rouza pat bija sākusi runāt. Viņš bija palicis arī pēc tam, kad pārējie bija aizgājuši. Atrašanās Rozes dzīvoklī tajā naktī visiem tur esošajiem bija līdzīga ieiešanai guļamistabā, kur gulēja kaila sieviete. Viņi visi to juta.
  Freds pastaigājās ar Alīnu, kad viņi izgāja no dzīvokļa. Notikušais bija pievilcis viņu pie viņas, pievilcis viņu pie viņa. Nekad nebija bijušas šaubas par viņu tuvību - vismaz tajā naktī. Tajā vakarā viņš bija kā tas amerikāņu bērns, kurš devās uz izlaiduma balli kopā ar Rouzu, tikai starp viņiem nekas tāds, kā Rouza aprakstīja, nebija noticis.
  Kāpēc nekas nenotika? Ja Freds to būtu vēlējies - tajā naktī. Viņš to nedarīja. Viņi vienkārši staigāja pa ielām, Estere un Džo kaut kur priekšā, un drīz vien viņi pazaudēja Esteri un Džo. Ja Estere juta kaut kādu atbildību par Alīnu, viņa neuztraucās. Viņa zināja, kas ir Freds, ja ne Alīna. Uzticieties Esterei, viņa zināja par jaunu vīrieti, kuram bija tikpat daudz naudas kā Fredam. Viņa bija īsta medniece, kas pamanīja šādus eksemplārus. Un Freds arī zināja, kas viņa ir, ka viņa ir cienījama meita, ak, tik cienījama juriste no Čikāgas! Vai tam bija kāds iemesls? Cik daudz lietu varēja prasīt no Freda, ko viņa nekad neprasīja un nevarēja - tagad, kad viņa bija viņa sieva - Old Harborā, Indiānā.
  Gan Freds, gan Alīna bija šokēti par dzirdēto. Viņi pastaigājās gar Sēnas kreiso krastu un atrada nelielu kafejnīcu, kur apstājās un iedzēra. Kad viņi bija pabeiguši, Freds paskatījās uz Alīnu. Viņš bija diezgan bāls. "Es negribu šķist alkatīgs, bet es gribētu dažus stiprus dzērienus - brendiju - vienu uzreiz. Vai jūs iebilstu, ja es tos paņemu?" viņš jautāja. Tad viņi pastaigājās pa Voltēra krastmalu un šķērsoja Sēnu pie Jaunā tilta. Drīz viņi iegāja nelielā parkā aiz Notrdamas katedrāles. Tas, ka viņa nekad iepriekš nebija redzējusi vīrieti, ar kuru viņa bija kopā, Alīnei tajā vakarā šķita patīkami, un viņa turpināja domāt: "Ja viņam kaut kas būs vajadzīgs, es varu..." Viņš bija karavīrs - ierindnieks, kurš divus gadus bija dienējis ierakumos. Rouza bija likusi Alīnei tik spilgti izjust kaunu par bēgšanu, kad pasaule bija iegrimusi dubļos. Tas, ka viņš nekad iepriekš nebija redzējis sievieti, ar kuru viņš bija kopā, Fredam Grejam tajā vakarā šķita patīkami. Viņam bija priekšstats par viņu. Estere viņam kaut ko bija pastāstījusi. Alīna vēl nesaprata, kāda bija Freda ideja.
  Mazajā, parkam līdzīgajā telpā, kurā viņi bija ieklīduši, sēdēja apkaimes franču iedzīvotāji: jauni mīlnieki, veci vīri ar savām sievām, resni vidusšķiras vīrieši un sievietes ar saviem bērniem. Zālē gulēja zīdaiņi, viņu mazās, apaļīgās kājiņas spārdījās, sievietes baroja savus mazuļus, zīdaiņi raudāja, sarunu straume, sarunas franciski. Alīna reiz bija dzirdējusi kaut ko par francūžiem no kāda vīrieša, kad bija ballītē kopā ar Esteri un Džo. "Viņi var nogalināt vīrus kaujā, atvest mirušos no kaujas lauka, mīlēties - tam nav nozīmes. Kad ir laiks gulēt, viņi guļ. Kad ir laiks ēst, viņi ēd."
  Tā tiešām bija Alīnas pirmā nakts Parīzē. "Es gribu palikt ārā visu nakti. Es gribu domāt un just. Varbūt es gribu piedzerties," viņa teica Fredam.
  Freds iesmējās. Tiklīdz viņš bija palicis divatā ar Alīnu, viņš jutās stiprs un drosmīgs, un viņam šķita, ka tā ir patīkama sajūta. Trīsas viņa iekšienē sāka mazināties. Viņa bija amerikāniete, tāda, ar kuru viņš apprecēsies, kad atgriezīsies Amerikā - un tas notiks drīz. Palikšana Parīzē bija kļūda. Bija pārāk daudz lietu, kas atgādināja par to, kāda ir dzīve, kad to redzi svaigu.
  No sievietes tiek prasīta nevis apzināta līdzdalība dzīves realitātēs, bet gan tās vulgaritātēs. Amerikāņu vidū ir daudz šādu sieviešu - vismaz Parīzē -, daudzas no viņām ir Rozas Frankas un citas viņai līdzīgas. Freds devās uz Rozas Frankas dzīvokli tikai tāpēc, ka Toms Bērnsaids viņu turp aizveda. Toms nāca no labas ģimenes Amerikā, bet viņš nodomāja - tā kā viņš bija Parīzē un tā kā viņš bija mākslinieks -, nu, viņš nodomāja, ka viņam vajadzētu palikt pie mežonīgo cilvēku pūļa - bohēmas.
  Uzdevums bija to izskaidrot Alīnai, likt viņai saprast. Ko? Nu, šie labie cilvēki - vismaz sievietes - neko nezināja par to, par ko Rouza runā.
  Freda trīs vai četras glāzes brendija viņu nomierināja. Mazā parka aiz katedrāles blāvajā gaismā viņš turpināja skatīties uz Alīnu - uz viņas asajiem, smalkajiem, mazajiem sejas vaibstiem, uz viņas slaidajām kājām, kas ietītas dārgās kurpēs, uz viņas slaidajām rokām, kas atradās viņas klēpī. Old Harborā, kur Grejiem bija ķieģeļu māja dārzā, kas atradās pašā kalna virsotnē virs upes, cik gan izsmalcināta viņa būtu bijusi - kā viena no tām mazajām, vecmodīgajām baltā marmora statujām, ko cilvēki mēdza novietot uz pjedestāliem starp dārzu zaļajiem zaļumiem.
  Galvenais bija pateikt viņai - amerikānietei - tīrai un skaistai - ko? Kāds amerikānis, amerikānis kā viņš pats, kurš bija redzējis to pašu, ko viņš bija redzējis Eiropā, ko šāds vīrietis vēlējās. Galu galā, tieši tajā pašā naktī, iepriekšējā naktī, kad viņš sēdēja kopā ar Alīnu, kuru viņš bija redzējis, Toms Bērnsaids bija viņu aizvedis uz kaut kur Monmartrā, lai redzētu dzīvi Parīzē. Tādas sievietes! Neglītas sievietes, neglīti vīrieši - amerikāņu vīriešu, angļu vīriešu izvirtība.
  Šī Rouza Franka! Viņas izvirdums - tādas jūtas nāk no sievietes lūpām.
  "Man tev kaut kas jāpastāsta," Fredam beidzot izdevās pateikt.
  "Ko?" Alīna jautāja.
  Freds mēģināja paskaidrot. Viņš kaut ko nojauta. "Esmu redzējis pārāk daudz tādu lietu kā Rozes sprādziens," viņš teica. "Es biju soli priekšā."
  Freda patiesais nodoms bija pateikt kaut ko par Ameriku un dzīvi dzimtenē - atgādināt viņai. Viņš juta, ka ir kaut kas, ko viņam jāapstiprina tādai jaunai sievietei kā Alīnei un arī sev pašam, kaut kas tāds, ko viņš nevar aizmirst. Brendijs bija padarījis viņu mazliet pļāpīgu. Viņa prātā peldēja vārdi - cilvēku vārdi, kuriem bija bijusi nozīme Amerikas dzīvē. Emersons, Bendžamins Franklins, V. D. Hauelss - "Mūsu amerikāņu dzīves labākās daļas" - Rūzvelts, dzejnieks Longfels.
  "Patiesība, brīvība ir cilvēka brīvība. Amerika, cilvēces lielais brīvības eksperiments."
  Vai Freds bija piedzēries? Viņš domāja vienu un runāja citu. Tas muļķis, tā histēriskā sieviete, runāja tur, tajā dzīvoklī.
  Domas dejoja viņa galvā - šausmas. Kādu nakti, kaujas laikā, viņš bija patruļā nevienam nepiederošā zemē un ieraudzīja citu vīrieti klūpam tumsā, tāpēc nošāva viņu. Vīrietis nokrita miris. Tā bija vienīgā reize, kad Freds tīši nogalināja cilvēku. Karā cilvēki reti tiek nogalināti. Viņi vienkārši mirst. Tas, ko viņš izdarīja, bija diezgan histēriski. Viņš un vīri kopā ar viņu varēja piespiest puisi padoties. Viņi visi bija iesprūduši. Pēc notikušā viņi visi kopā aizbēga.
  Vīrietis tika nogalināts. Tie dažreiz pūst, šādi guļot čaulu krāteros. Tu izej tos savākt, un tie brūk gabalos.
  Kādu dienu ofensīvas laikā Freds izrāpās ārā un iekrita čaulas lādiņā. Tur gulēja vīrietis ar seju uz leju. Freds pierāpās tuvāk un lūdza viņu mazliet pakustēties. Pakustieties, sasodīts! Vīrietis bija miris, satrūdējis.
  Varbūt tas bija tas pats puisis, kuru viņš nošāva tajā naktī, kad bija histērisks. Kā viņš šādā tumsā varēja pateikt, vai puisis ir vācietis vai nē? Toreiz viņš bija histērisks.
  Citos gadījumos pirms uzbrukuma vīrieši lūdz Dievu, runājot par Dievu.
  Tad viss beidzās, un viņš un pārējie palika dzīvi. Citi cilvēki, dzīvojot tāpat kā viņš, no dzīves kļuva sapuvuši.
  Dīvaina tieksme pēc netīrumiem - uz mēles. Izrunāt vārdus, kas smird un smird, kā tranšejas, - ir neprāts - pēc šādas bēgšanas - bēgšanas ar dzīvi - dārgu dzīvi - dzīvi, ar kuru var būt pretīgs, neglīts. Zvērēt, lāstīt Dievu, iet līdz robežai.
  Amerika ir tālu prom. Kaut kas salds un skaists. Tev jātic tam - vīriešiem un sievietēm.
  Pagaidi! Turi to ar pirkstiem, ar dvēseli! Saldums un patiesība! Tam jābūt saldam un patiesam. Lauki - pilsētas - ielas - mājas - koki - sievietes.
  
  Īpaši sievietes. Nogaliniet ikvienu, kurš kaut ko saka pret mūsu sievietēm, mūsu laukiem un mūsu pilsētām.
  Īpaši sievietes. Viņas nezina, kas ar viņām notiek.
  Mēs esam noguruši - sasodīti noguruši, briesmīgi noguruši.
  Kādu vakaru Freds Grejs sarunājas nelielā Parīzes parkā. Naktī uz Notrdamas katedrāles jumta var redzēt eņģeļus, kas paceļas debesīs - sievietes baltos tērpos - un tuvojas Dievam.
  Varbūt Freds bija piedzēries. Varbūt Rozes Frankas vārdi viņu bija apreibinājuši. Kas notika ar Alīnu? Viņa raudāja. Freds piespiedās viņai klāt. Viņš viņu neskūpstīja; viņš to negribēja. "Es gribu, lai tu mani precē un dzīvo kopā ar mani Amerikā." Paskatījies augšup, viņš ieraudzīja balta akmens sievietes - eņģeļus - kāpjam debesīs, uz katedrāles jumta.
  Alīna nodomāja: "Sieviete? Ja viņš kaut ko vēlas - viņš ir ievainots, pazemots vīrietis - kāpēc man vajadzētu pieķerties sev?"
  Rozes Frankas vārdi Alīnas prātā, impulss, Rozes Frankas kauns par palikšanu - tas, ko sauc par tīro.
  Freds sāka raudāt, mēģinot runāt ar Alīnu, un viņa viņu pacēla. Frančiem mazajā parkā tas īpaši netraucēja. Viņi bija redzējuši daudz - smadzeņu satricinājumus, visu to - mūsdienu karadarbību. Bija vēls. Laiks doties mājās un gulēt. Franču prostitūcija kara laikā. "Viņi nekad neaizmirsa palūgt naudu, vai ne, Radij?"
  Freds pieķērās Alīnai, un Alīna pieķērās Fredam - tajā naktī. "Tu esi jauka meitene, es tevi pamanīju. Tā sieviete, ar kuru tu biji kopā, man teica, ka Toms Bērnsaids mani ar viņu iepazīstināja. Mājās viss ir kārtībā - jauki cilvēki. Man tevi vajag. Mums kaut kam jātic - jānogalina tie, kas netic."
  Nākamajā rītā agri viņi devās izbraucienā ar taksometru - visu nakti - uz Boisu, tāpat kā Rouza Franka un viņas amerikāņu bērns. Pēc tam laulības šķita neizbēgamas.
  Tas ir kā ar vilcienu, kad tu brauc un tas sāk kustēties. Tev kaut kur jābrauc.
  Vairāk sarunu. - Runā, puisīt, varbūt tas palīdzēs. Runā par mirušu cilvēku - tumsā. Man ir pārāk daudz spoku, es negribu vairs nekādas sarunas. Mēs, amerikāņi, tikām labi. Sadzīvojām. Kāpēc es paliku šeit, kad karš bija beidzies? Toms Bērnsaids lika man to darīt - varbūt tevis dēļ. Toms nekad nebija ierakumos - veiksmīgs cilvēks, man nav pret viņu ļauna prāta.
  "Es vairs negribu runāt par Eiropu. Es tevi vēlos. Tu mani precēsi. Tev tas ir jādara. Viss, ko es vēlos, ir aizmirst un aiziet. Ļaut Eiropai satrūdēt."
  Alīna visu nakti brauca taksometrā ar Fredu. Tā bija kā bildināšanās. Viņš pieķērās viņas rokai, bet neskūpstīja viņu un neteica neko maigu.
  Viņš bija kā bērns, kas izmisīgi ilgojās pēc tā, ko viņa nozīmēja - pēc viņa -.
  Kāpēc gan neatdot sevi? Viņš bija jauns un izskatīgs.
  Viņa bija gatava dot...
  Izskatās, ka viņš to negribēja.
  Tu dabū to, ko pastiep un paņem. Sievietes vienmēr paņem, ja viņām pietiek drosmes. Tu ņem vīrieti, vai garastāvokli, vai bērnu, kurš ir pārāk sāpināts. Estere bija sīksta kā naglas, bet viņa zināja vienu vai divas lietas. Alīnai bija pamācoši doties uz Eiropu kopā ar viņu. Nebija šaubu, ka Estere uzskatīja Freda un Alīnas apvienošanas rezultātu par savas sistēmas, sava lietu kārtošanas veida triumfu. Viņa zināja, kas ir Freds. Tā būtu liela priekšrocība Alīnas tēvam, kad viņš saprastu, ko viņa bija izdarījusi. Ja viņam būtu jāizvēlas meitas vīrs, viņš izvēlētos vienkārši Fredu. Tādu kā viņš apkārt nav daudz. Ar tādu vīrieti sieviete - par kādu Alīna kļūtu, kad būtu mazliet gudrāka un vecāka - nu, viņa varētu tikt galā ar visu. Arī viņa ar laiku būtu pateicīga Esterei.
  Tāpēc Estere pabeidza laulības šķiršanu nākamajā dienā, pareizāk sakot, tajā pašā dienā. "Ja jūs grasāties visu nakti turēt tādu sievieti ārpus mājas - jaunais cilvēk." Sadzīvot ar Fredu un Alīnu nebija grūti. Alīna šķita nejūtīga. Viņa bija nejūtīga. Visu nakti, nākamo dienu un vēl vairākas dienas pēc tam viņa bija zaudējusi prātu. Kāda viņa bija? Varbūt uz brīdi viņa bija iztēlojusies sevi kā avīžmeiteni Rouzu Frenku. Sieviete viņu bija mulsinājusi, uz brīdi likusi visai viņas dzīvei šķist dīvainai un apgrieztai kājām gaisā. Rouza viņai bija devusi karu, tā sajūtu - visu to - kā triecienu.
  Viņa - Rouza - bija kaut kādā vainīga un aizbēga. Viņai bija kauns par savu izbēgšanu.
  Alīna vēlējās būt kaut kur iekšā - līdz pēdējam brīdim - līdz robežai - vismaz vienu dienu.
  Viņa iekļuva...
  Laulība ar Fredu Greju.
  OceanofPDF.com
  DIVDESMIT OTRĀ NODAĻA
  
  DĀRZĀ Alīna piecēlās no soliņa, kur bija sēdējusi pusstundu, varbūt pat stundu. Nakts bija pilna ar pavasara solījumu. Pēc stundas viņas vīrs būs gatavs gulētiešanai. Varbūt fabrikā bija bijusi grūta diena. Viņa ienāks mājā. Nav šaubu, ka viņš aizmigs savā krēslā, un viņa viņu pamodinās. Notiks kaut kāda saruna. "Vai fabrikā viss rit labi?"
  "Jā, mīļā. Šajās dienās esmu ļoti aizņemta. Šobrīd cenšos izlemt par reklāmu. Dažreiz domāju, ka to uztaisīšu, dažreiz domāju, ka ne."
  Alīna mājā paliks viena ar kādu vīrieti, savu vīru, un ārā būs nakts, kad viņš šķitīs bezsamaņā. Pavasarim vēl dažas nedēļas ieilgstot, visā kalna nogāzē, uz kuras atradās māja, uzplauks maigs zaļums. Augsne tur bija bagāta. Freda vectēvs, kuru pilsētas vecākie joprojām sauca par Veco Vošu Pelēko, bija bijis diezgan ražīgs zirgu tirgotājs. Runāja, ka Pilsoņu kara laikā viņš pārdeva zirgus abām pusēm un piedalījās vairākos lielos jātnieku sirojumos. Viņš pārdeva zirgus Granta armijai, notika dumpinieku sirojums, zirgi pazuda, un drīz vien Vecā Voša tos atkal pārdeva Granta armijai. Visa kalna nogāze kādreiz bija milzīgs zirgu aploks.
  Vieta, kur pavasaris ir zaļuma laiks: koki plaukst, plaukst zāle, parādās agrā pavasara ziedi un visapkārt zied krūmi.
  Pēc dažām sarunām mājā iestājās klusums. Alīna un viņas vīrs kāpa pa kāpnēm. Vienmēr, sasniedzot augšējo pakāpienu, pienāca brīdis, kad viņiem bija jāizlemj kaut kas. "Vai man šovakar atnākt pie tevis?"
  "Nē, mīļā; esmu mazliet nogurusi." Kaut kas karājās starp vīrieti un sievieti, siena viņus šķīra. Tā vienmēr bija tur bijusi - izņemot vienu reizi, uz stundu, vienu nakti Parīzē. Vai Freds tiešām gribēja to saraut? Tam kaut kas bija vajadzīgs. Patiesībā dzīvot kopā ar sievieti nav dzīvot vienam. Dzīve iegūst jaunu aspektu. Ir jaunas problēmas. Tev ir jāizjūt lietas, jāsaskaras ar tām. Alīna domāja, vai viņa vēlas, lai siena tiktu nojaukta. Dažreiz viņa pielika pūles. Kāpņu augšgalā viņa pagriezās un uzsmaidīja savam vīram. Tad viņa paņēma viņa galvu abās rokās un noskūpstīja viņu, un, kad viņa to bija izdarījusi, ātri devās uz savu istabu, kur vēlāk, tumsā, viņš pienāca pie viņas. Tas bija dīvaini un pārsteidzoši, cik tuvu cits var pienākt un tomēr palikt tālu. Vai Alīna, ja viņa vēlētos, varētu nojaukt sienu un patiesi pietuvoties vīrietim, ar kuru viņa bija apprecējusies? Vai to viņa vēlējās?
  Cik labi bija būt vienatnē tādā vakarā kā tas, kad mēs ielavījāmies Alīnas domās. Terases dārzā kalna galā, uz kura atradās māja, auga daži koki ar soliem zem tiem un zema siena, kas atdalīja dārzu no ielas un stiepās gar māju augšup pa kalnu un atkal lejup. Vasarā, kad kokiem bija lapas un terases bija blīvi apaugušas ar krūmiem, pārējās mājas uz ielas nebija redzamas, bet tagad tās bija skaidri redzamas. Blakus mājā, kur dzīvoja Vilmotu kungs un kundze, viesi pulcējās vakaram, un pie durvīm bija novietoti divi vai trīs motocikli. Cilvēki sēdēja pie galdiņiem spilgti apgaismotajā istabā, spēlējot kārtis. Viņi smējās, runāja un ik pa laikam piecēlās no viena galda, lai pārietu pie cita. Alīna bija uzaicināta nākt līdzi savam vīram, bet viņai izdevās atteikties, sakot, ka viņai sāp galva. Lēnām, bet noteikti, kopš ierašanās Old Harborā, viņa bija ierobežojusi savu un vīra sabiedrisko dzīvi. Freds teica, ka viņam tas ļoti patīk, un slavēja viņu par spēju tikt galā. Vakaros pēc vakariņām viņš lasīja avīzi vai grāmatu. Viņš deva priekšroku detektīvstāstiem, sakot, ka tie viņam patīk un nenovērš viņa uzmanību no darba tā, kā to dara tā sauktās nopietnās grāmatas. Reizēm viņš un Alīna devās vakara izbraucienā, bet ne bieži. Viņai arī izdevās ierobežot automašīnu izmantošanu. Tā bija pārāk novērsusi viņas uzmanību no Freda. Nebija par ko runāt.
  Kad Alīna piecēlās no savas vietas uz soliņa, viņa lēnām un klusi pastaigājās pa dārzu. Viņa bija ģērbusies baltā un spēlēja ar sevi mazu bērnišķīgu spēlīti. Viņa stāvēja pie koka un, sakrustojusi rokas, pieticīgi pagrieza seju pret zemi vai, noplūcot zaru no krūma, stāvēja, turot to pie krūtīm, it kā tas būtu krusts. Vecajos Eiropas dārzos un dažās vecās Amerikas vietās, kur ir koki un blīvi krūmi, noteikts efekts tiek panākts, novietojot mazas baltas figūriņas uz kolonnām blīvās lapotnes vidū, un Alīna savā iztēlē pārvērtās par šādu baltu, graciozu figūru. Tā bija akmens sieviete, kas noliecās, lai paceltu mazu bērnu, kas stāvēja ar paceltām rokām, vai mūķene klostera dārzā, piespiežot krustu pie krūtīm. Būdama tik maza akmens figūriņa, viņai nebija ne domu, ne jūtu. Viņa meklēja sava veida nejaušu skaistumu dārza tumšajā, naksnīgajā lapotnē. Viņa kļuva par daļu no koku un blīvo krūmu, kas auga no zemes, skaistuma. Lai gan viņa to nezināja, viņas vīrs Freds reiz bija viņu iztēlojies tieši šādu - naktī, kad bildināja. Gadiem, dienām un naktīm, varbūt pat mūžībai, viņa varēja stāvēt ar izstieptām rokām, gatavojoties turēt bērnu, vai kā mūķene, pieķeroties pie sava ķermeņa krusta simbolu, uz kura nomira viņas garīgais mīļotais. Tas bija dramatisms - bērnišķīgs, bezjēdzīgs un pilns ar sava veida mierinošu gandarījumu kādam, kurš dzīves realitātē paliek nepiepildīts. Dažreiz, kad viņa stāvēja šādi dārzā, kamēr viņas vīrs bija mājās, lasīja avīzi vai gulēja krēslā, pagāja brīži, kad viņa neko nedomāja, neko nejuta. Viņa kļuva par daļu no debesīm, zemes, īslaicīgiem vējiem. Kad lija, viņa bija lietus. Kad pērkons dārdēja Ohaio upes ielejā, viņas ķermenis viegli drebēja. Maza, skaista akmens figūra, viņa bija sasniegusi nirvānu. Tagad bija pienācis laiks viņas mīļotajam izlēkt no zemes - nolēkt no koku zariem -, lai viņu satvertu, smejoties tikai par domu lūgt viņas piekrišanu. Tāds tēls kā Alīna, izstādīts muzejā, šķistu absurds; bet dārzā, starp kokiem un krūmiem, nakts blāvo toņu apspīdēts, tas kļuva dīvaini skaists, un visas Alīnas attiecības ar vīru lika viņai pāri visam vēlēties būt dīvainai un skaistai savās acīs. Vai viņa sevi taupīja kaut kam, un ja tā, tad kam?
  Pēc tam, kad viņa vairākas reizes bija ieņēmusi šo pozu, viņai apnika bērnišķīgā spēle, un viņa bija spiesta pasmaidīt par savu muļķību. Viņa atgriezās pa taciņu uz māju un, paskatoties pa logu, ieraudzīja savu vīru guļam atpūtas krēslā. Avīze bija izkritusi no viņa rokām, un viņa ķermenis bija iebrucis milzīgajā krēsla dziļumā, tā ka bija redzama tikai viņa diezgan zēniskā galva. Brīdi uz viņu paskatījusies, Alīna atkal devās pa taciņu vārtu virzienā, kas veda uz ielu. Tur, kur Pelēkā vieta pavērās uz ielas, nebija māju. Divi ceļi, kas veda no pilsētas lejā, saplūda ar ielu dārza stūrī, un uz ielas atradās dažas mājas, vienā no kurām, paceļot acis, viņa varēja redzēt cilvēkus joprojām spēlējam kārtis.
  Netālu no vārtiem auga liels valriekstu koks, un viņa stāvēja, visu ķermeni piespiedusi pie tā, skatoties uz ielu. Stūrī, kur krustojās divas ielas, dega ielu apgaismojums, bet pie Pelēkās vietas ieejas gaisma bija blāva.
  Kaut kas notika.
  No apakšas pa ceļu nāca vīrietis, pagāja zem gaismas un pagriezās Pelēko vārtu virzienā. Tas bija Brūss Dadlijs, vīrietis, kuru viņa bija redzējusi izejam no rūpnīcas kopā ar mazo, platplecu strādnieku. Alīnas sirds dauzījās un tad, šķiet, apstājās. Ja vīrietis viņā bija aizņemts ar domām par viņu, tāpat kā viņa bija ar viņu, tad viņi jau bija kaut kas viens otram. Viņi bija kaut kas viens otram, un tagad viņiem tas būs jāpieņem.
  Vīrietis Parīzē, tas pats, kuru viņa bija redzējusi Rozes Frankas dzīvoklī naktī, kad atrada Fredu. Viņa bija īsi mēģinājusi viņu notvert, bet bez rezultātiem. Rouza viņu bija noķērusi. Ja atkal pienāktu izdevība, vai viņa būtu drosmīgāka? Viens bija skaidrs: ja tas notiktu, viņas vīrs Freds tiktu ignorēts. "Kad tas notiek starp sievieti un vīrieti, tas notiek starp sievieti un vīrieti. Neviens cits to pat neapsver," viņa nodomāja, smaidot, neskatoties uz bailēm, kas viņu bija pārņēmušas.
  Vīrietis, kuru viņa tagad vēroja, gāja pa ielu tieši viņas virzienā, un, sasniedzot vārtus, kas veda uz Pelēko dārzu, viņš apstājās. Alīna nedaudz pakustējās, bet krūms, kas auga pie koka, aizsedza viņas ķermeni. Vai vīrietis bija viņu redzējis? Viņai radās ideja.
  
  Tagad, ar zināmu mērķi, viņa centīsies kļūt par vienu no tām mazajām akmens statujām, ko cilvēki lika savos dārzos. Vīrietis strādāja viņas vīra fabrikā, un bija pilnīgi iespējams, ka viņš bija ieradies pie Freda darba darīšanās. Alīnas priekšstati par attiecībām starp darbinieku un darba devēju fabrikā bija ļoti neskaidri. Ja vīrietis patiešām būtu gājis pa taku uz māju, viņš būtu pagājis pietiekami tuvu, lai pieskartos viņai, un situācija viegli varētu kļūt absurda. Alīnai būtu bijis labāk mierīgi iet pa taku no vārtiem, kur tagad stāvēja vīrietis. Viņa to saprata, bet nekustējās. Ja vīrietis būtu viņu redzējis un runājis ar viņu, mirkļa spriedze būtu izzudusi. Viņš būtu kaut ko pajautājis par viņas vīru, un viņa būtu atbildējusi. Visa bērnišķīgā spēle, ko viņa bija spēlējusi sevī, būtu beigusies. Tāpat kā putns, kas tupē zālē, kad medību suns skrien pāri laukam, tā Alīna tupēja.
  Vīrietis stāvēja apmēram desmit pēdu attālumā, vispirms skatoties uz apgaismoto māju augšā, tad mierīgi uz viņu. Vai viņš bija viņu redzējis? Vai viņš zināja, ka viņa to apzinās? Kad medību suns atrod savu putnu, tas nesteidzas tam pretī, bet stāv nekustīgi un gaida.
  Cik absurdi, ka Alīna nevarēja sarunāties ar vīrieti uz ceļa. Viņa jau vairākas dienas bija domājusi par viņu. Varbūt viņš domāja par viņu.
  Viņa viņu gribēja.
  Kāpēc?
  Viņa nezina.
  Viņš tur stāvēja trīs vai četras minūtes, un Alīnai tas šķita kā viens no tiem dīvainajiem dzīves pauzes brīžiem, kas ir tik absurdi nesvarīgi, bet tomēr tik izšķiroši. Vai viņai pietika drosmes iznākt no koku un krūmu patvēruma un parunāt ar viņu? "Tad kaut kas sāksies. Tad kaut kas sāksies." Vārdi dejoja viņas galvā.
  Viņš pagriezās un negribīgi aizgāja. Divas reizes apstājās, lai atskatītos. Vispirms kājas, tad ķermenis un visbeidzot galva pazuda kalna nogāzes tumsā, aiz gaismas loka, ko atspīdēja ielu laterna. Likās, ka viņš ir iegrimis zemē, no kuras bija pēkšņi iznācis tikai pirms brīža.
  Šis vīrietis stāvēja Alīnai tikpat tuvu kā otrs vīrietis Parīzē, vīrietis, kuru viņa satika, izejot no Rozes dzīvokļa, vīrietis, uz kura viņa reiz bija mēģinājusi, bez lieliem panākumiem, parādīt savu sievišķīgo šarmu.
  Jauna cilvēka ierašanās šajā ziņā bija pārbaudījums.
  Vai viņa to pieņems?
  Ar smaidu uz lūpām Alīna gāja pa taciņu uz māju un pie sava vīra, kurš joprojām cieši gulēja savā krēslā, un vakara avīze gulēja viņam blakus uz grīdas.
  OceanofPDF.com
  ASTOTĀ GRĀMATA
  
  OceanofPDF.com
  DIVDESMIT TREŠĀ NODAĻA
  
  VIŅA VIŅA TO ATPAKAĻ. Viņam vairs nebija šaubu; bet, tā kā viņam sagādāja prieku domāt par sevi kā uzticīgu un par viņu kā vienaldzīgu, viņš sev neteica īsto patiesību. Tomēr tas notika. Kad viņš visu ieraudzīja pilnībā, viņš pasmaidīja un bija diezgan laimīgs. "Jebkurā gadījumā, tas ir nokārtots," viņš sev teica. Bija glaimojoši domāt, ka viņš to var izdarīt, ka viņš var tā padoties. Viena no lietām, ko Brūss sev toreiz teica, skanēja apmēram šādi: "Vīrietim kādā dzīves brīdī ir jākoncentrē viss savas būtības spēks uz vienu lietu, uz kāda darba veikšanu, uz pilnīgu iegremdēšanos tajā vai uz kādu citu cilvēku, vismaz uz laiku." Visu savu dzīvi Brūss bija bijis līdzīgs. Kad viņš jutās vistuvāk cilvēkiem, tie šķita attālāki nekā tad, kad viņš jutās - kas bija reti - pašpietiekams. Tad bija nepieciešamas milzīgas pūles, uzrunāšana kādam.
  Runājot par radošumu, Brūss nejutās pietiekami labs mākslinieks, lai domātu, ka atradīs savu vietu mākslā. Reizēm, kad viņš bija dziļi aizkustināts, viņš rakstīja to, ko varētu saukt par dzeju, taču doma par to, ka viņš ir dzejnieks, ka viņam ir pazīstams kā dzejniekam, viņam šķita diezgan biedējoša. "Tas būtu kā būt pazīstamam mīlniekam, profesionālam mīlniekam," viņš nodomāja.
  Parasts darbs: riteņu lakošana rūpnīcā, ziņu rakstīšana avīzei un tā tālāk. Vismaz ne pārāk lielas iespējas emociju izpausmēm. Tādi cilvēki kā Toms Vilss un Sūklis Mārtins viņu mulsināja. Viņi bija gudri, viegli pārvietojās noteiktā ierobežotā dzīves lokā. Varbūt viņi nevēlējās vai nevajadzēja to, ko Brūss vēlējās un domāja - diezgan intensīvu emocionālu izpausmju periodi. Toms Vilss vismaz apzinājās savu bezjēdzību un bezspēcību. Dažreiz viņš runāja ar Brūsu par avīzi, kurā viņi abi strādāja. "Padomā par to, vecīt," viņš teica. "Trīs simti tūkstoši lasītāju. Padomā, ko tas nozīmē. Trīs simti tūkstoši acu pāru, kas katru dienu praktiski vienā un tajā pašā stundā pievērsti vienai un tai pašai lapai, trīs simti tūkstoši prātu noteikti strādā, absorbējot lapas saturu. Un tāda lapa, tādas lietas. Ja tie tiešām būtu prāti, kas notiktu? Ak, Dievs! Sprādziens, kas satricinātu pasauli, vai ne?" Ja acis varētu redzēt! Ja pirksti varētu just, ja ausis varētu dzirdēt! Cilvēks ir mēms, akls, kurls. Vai Čikāga vai Klīvlenda, Pitsburga, Jangstauna vai Akrona - mūsdienu karš, mūsdienu rūpnīca, mūsdienu koledža, Reno, Losandželosa, filmas, mākslas skolas, mūzikas skolotāji, radio, valdība - varētu šādas lietas mierīgi turpināties, ja visi trīs simti tūkstoši, visi trīs simti tūkstoši nebūtu intelektuāli un emocionāli idioti?
  It kā tas būtu svarīgi Brūsam vai Sponge Martinam. Šķita, ka Tomam tas ir ļoti svarīgi. Tas viņu aizkustināja.
  Sūklis bija mīkla. Viņš devās makšķerēt, dzēra mēness viskiju un guva gandarījumu, apzinoties, ka viņš un viņa sieva abi bija foksterjeri, nevis gluži cilvēki.
  Alīnai bija Brūss. Mehānisms, kā viņu dabūt, viņas gājiens, bija smieklīgs un nepieklājīgs, gandrīz kā sludinājuma ievietošana laulību avīzē. Kad viņa pilnībā saprata, ka vēlas viņu sev blakus, vismaz uz laiku, vēlas viņa vīrieti sev blakus, viņa sākotnēji nevarēja saprast, kā to panākt. Viņa nevarēja nosūtīt zīmīti uz viņa viesnīcu. "Tu izskaties pēc vīrieša, kuru reiz redzēju Parīzē, tu manī modini tādas pašas smalkas vēlmes. Man viņa pietrūka. Sieviete vārdā Rouza Franka mani pārspēja pie vienīgās manas izdevības. Vai tu, lūdzu, pienāktu tuvāk, lai es varētu redzēt, kāds tu esi?"
  Mazpilsētā to nav iespējams izdarīt. Ja tu esi Alīna, tu to vispār nevarēsi izdarīt. Ko tu vari darīt?
  Alīna riskēja. Melnādains dārznieks, kas strādāja Grejas apgabalā, bija atlaists no darba, tāpēc viņa ievietoja sludinājumu vietējā laikrakstā. Pieteicās četri vīrieši, un viņi visi tika atzīti par neapmierinošiem, pirms viņa dabūja Brūsu, bet galu galā viņa viņu dabūja.
  Tas bija neveikls brīdis, kad viņš piegāja pie durvīm un viņa pirmo reizi ieraudzīja viņu tuvumā un dzirdēja viņa balsi.
  Tas bija sava veida pārbaudījums. Vai viņš viņai atvieglos dzīvi? Viņš vismaz centās, smaidīdams pie sevis. Kaut kas viņā dejoja, tāpat kā kopš brīža, kad viņš ieraudzīja reklāmu. Viņš to bija redzējis, jo divi viesnīcas darbinieki viņam par to bija pastāstījuši. Iedomājieties, ka jūs spēlējaties ar domu, ka starp jums un ļoti burvīgu sievieti notiek spēle. Lielākā daļa vīriešu pavada savu dzīvi, spēlējot tieši šo spēli. Jūs stāstāt sev daudz mazu melu, bet varbūt jums pietiek gudrības to darīt. Jums noteikti ir dažas ilūzijas, vai ne? Tas ir jautri, tāpat kā rakstīt romānu. Jūs padarīsiet jauku sievieti vēl burvīgāku, ja jūsu iztēle var palīdzēt, liekot viņai darīt visu, ko vēlaties, iedomājoties ar viņu sarunas un dažreiz, naktī, iedomātas mīlas tikšanās. Tas nav pilnībā apmierinoši. Tomēr šāds ierobežojums ne vienmēr pastāv. Dažreiz jūs uzvarat. Grāmata, ko rakstāt, atdzīvojas. Sieviete, kuru jūs mīlat, jūs vēlas.
  Beigās Brūss nezināja. Viņš neko nezināja. Jebkurā gadījumā viņam bija apnikusi krāsošana ar riteņiem, un tuvojās pavasaris. Ja viņš nebūtu redzējis sludinājumu, viņš būtu uzreiz pametis darbu. To ieraugot, viņš pasmaidīja, iedomājoties par Tomu Vilsu, un nolādēja avīzes. "Avīzes jebkurā gadījumā ir noderīgas," viņš nodomāja.
  Kopš dzīves Old Harborā Brūss bija iztērējis ļoti maz naudas, tāpēc viņam kabatā bija sudraba monētas. Viņš bija gribējis pieteikties uz šo amatu klātienē, tāpēc atkāpās no amata dienu pirms tikšanās ar viņu. Vēstule visu būtu sabojājusi. Ja... viņa... būtu bijusi tāda, kādu viņš domāja, kādu viņš gribēja par viņu domāt, vēstules rakstīšana būtu visu uzreiz atrisinājusi. Viņa nebūtu pūlējusies atbildēt. Visvairāk viņu mulsināja Sūkļa Mārtiņš, kurš tikai zinoši pasmaidīja, kad Brūss paziņoja par savu nodomu aiziet. Vai mazais nelietis zināja? Kad... Sūkļa Mārtiņš uzzināja, ko viņš dara... ja viņš... būtu ieguvis... šo amatu... nu, tas bija Sūkļa Mārtiņam intensīva gandarījuma brīdis. Es to pamanīju, sapratu to pirms viņš. Viņa viņu pieķēra, vai ne? Nu, viss kārtībā. Man pašam patīk viņas izskats.
  Dīvaini, cik ļoti vīrietis ienīst sniegt otram vīrietim tādu prieku.
  Ar Alīnu Brūss bija diezgan atklāts, lai gan pirmās sarunas laikā viņš nespēja uz viņu skatīties tieši. Viņš prātoja, vai viņa uz viņu skatās, un drīzāk domāja, ka skatās. Savā ziņā viņš jutās kā nopirkts zirgs vai vergs, un viņam šī sajūta patika. "Es agrāk strādāju jūsu vīra fabrikā, bet es aizgāju," viņš teica. "Redziet, tuvojas pavasaris, un es gribu pamēģināt strādāt ārā. Kas attiecas uz dārznieka darbu, tas, protams, ir absurdi, bet es gribētu pamēģināt, ja jūs neiebilstat man palīdzēt. No manas puses bija nedaudz neapdomīgi atnākt šeit un pieteikties. Pavasaris tuvojas tik ātri, un es gribu strādāt ārā. Patiesībā esmu diezgan neveikls ar rokām, un, ja jūs mani pieņemsiet darbā, jums man viss būs jāizstāsta."
  Cik slikti Brūss bija spēlējis savu spēli. Viņa biļete, vismaz uz laiku, bija strādāt par strādnieku. Vārdi, ko viņš teica, neizklausījās pēc tādiem vārdiem, kādus teiktu jebkurš strādnieks, ko viņš pazina. Ja jau grasāties dramatizēt sevi, spēlēt lomu, jums vismaz vajadzētu to nospēlēt labi. Viņa prāts traucās, meklējot kaut ko rupjāku, ko teikt.
  "Neuztraucieties par algu, kundze," viņš teica, tik tikko valdot smieklus. Viņš turpināja skatīties zemē un smaidīt. Tā bija labāk. Tā bija zīmīte. Cik jautri būtu spēlēt šo spēli ar viņu, ja viņa vēlētos. Tā varētu turpināties ilgi, bez jebkādām vilšanās reizēm. Varbūt pat notiks sacensības. Kurš pirmais cietīs neveiksmi?
  OceanofPDF.com
  DIVDESMIT CETURTĀ NODAĻA
  
  VIŅŠ BIJA LAIMĪGS, kā vēl nekad, absurdi laimīgs. Reizēm vakaros, kad dienas darbs bija pabeigts, sēžot uz soliņa mazajā ēkā aiz mājas tālāk kalnā, kur viņam bija iedota gultiņa gulēšanai, viņš nodomāja, ka ir tīši pārspīlējis. Dažas svētdienas viņš devās apciemot Sponge un viņa sievu, un viņi bija ļoti jauki. Tikai nedaudz iekšēju smieklu no Sponge puses. Viņam Greji īpaši nepatika. Reiz, sen senos laikos, viņš bija apliecinājis savu vīrišķību vecā Greja priekšā, teicis viņam, kur izkāpt, un tagad Brūss, viņa draugs... Reizēm naktīs, kad Sponge gulēja gultā blakus sievai, viņš rotaļājās ar domu atrasties pats Brūsa pašreizējā amatā. Viņš iztēlojās, ka kaut kas jau ir noticis, kas, iespējams, nemaz nav noticis, pārbaudīja savu figūru Brūsa vietā. Tas neizdosies. Tādā mājā kā Greju ģimene... Patiesība bija tāda, ka Brūsa situācijā, kā viņš to iztēlojās, viņam būtu samulsusi pati māja, mēbeles mājā, apkārtējā teritorija. Toreiz viņš bija nostādījis Freda Greja tēvu neizdevīgā situācijā: viņš atradās savā veikalā, uz savas mēslu kaudzes. Patiesībā Spondža sieva visvairāk izbaudīja domu par notiekošo. Naktī, kamēr Spondža domāja par sevi, viņa gulēja viņam blakus un domāja par smalku apakšveļu, mīkstiem, krāsainiem gultas pārklājiem. Brūsa klātbūtne viņu mājās svētdien bija kā varoņa ierašanās no franču romāna. Vai kaut kā no Loras Žānas Libijas - grāmatas, ko viņa bija lasījusi, kad bija jaunāka un viņas redze bija labāka. Viņas domas viņu nebiedēja tā kā viņas vīra domas, un, kad Brūss ieradās, viņa gribēja viņu pabarot ar smalku ēdienu. Viņa ļoti vēlējās, lai viņš paliktu vesels, jauns un izskatīgs, lai viņa varētu viņu labāk izmantot savās nakts domās. Tas, ka viņš reiz strādāja veikalā blakus Spondžam Mārtinam, viņai šķita kā kaut kā gandrīz svēta zaimošana. Bija tā, it kā Velsas princis būtu kaut ko tādu izdarījis, kaut kādu joku. Līdzīgi attēliem, ko dažreiz redz svētdienas laikrakstos: Amerikas Savienoto Valstu prezidents klāj sienu Vermontas fermā, Velsas princis tur zirgu gatavu žokejam, Ņujorkas mērs met ārā pirmo beisbola bumbu beisbola sezonas sākumā. Lieli cilvēki kļūst par parastiem, lai padarītu vienkāršus cilvēkus laimīgus. Brūss jebkurā gadījumā bija padarījis Sponge Martin kundzes dzīvi laimīgāku, un, kad viņš devās viņus apciemot un aizgāja, pastaigājoties pa maz izmantoto upes ceļu, lai uzkāptu pa taku caur krūmiem kalnā uz Greja pleisu, viņam bija viss, un viņš bija vienlaikus pārsteigts un gan apmierināts. Viņš jutās kā aktieris, kas mēģina lomu saviem draugiem. Viņi bija nekritiski, laipni. Pietiekami viegli nospēlēt lomu viņiem. Vai viņš varētu to veiksmīgi nospēlēt Alīnai?
  Viņa paša domas, sēžot uz soliņa šķūnī, kur viņš tagad gulēja naktīs, bija sarežģītas.
  "Esmu iemīlējies. Tā viņam arī vajadzētu darīt. Kas attiecas uz viņu, varbūt tam nav nozīmes. Vismaz viņa ir gatava ar šo domu spēlēties."
  Cilvēki centās izvairīties no mīlestības tikai tad, kad tā nebija mīlestība. Ļoti spējīgi, dzīvē prasmīgi cilvēki izliekas, ka tai nemaz netic. Grāmatu autori, kas tic mīlestībai un par savu grāmatu pamatu liek mīlestību, vienmēr izrādās pārsteidzoši muļķīgi. Viņi visu sabojā, mēģinot par to rakstīt. Neviens inteliģents cilvēks nevēlas šādu mīlestību. Varbūt ar to pietiktu vecmodīgām vientuļām sievietēm vai kaut ko nogurušiem stenogrāfistiem, ko lasīt metro vai liftā, vakarā ejot mājās no biroja. Šāda veida lietas būtu jāiekļauj lētas grāmatas ietvaros. Ja mēģināt to atdzīvināt - bam!
  Grāmatā jūs izsakāt vienkāršu apgalvojumu - "Viņi mīlēja" -, un lasītājam tas ir vai nu jātic, vai arī jāatmet. Ir pietiekami viegli izteikt tādus apgalvojumus kā: "Džons stāvēja ar muguru, un Silvestrs izrāpās no aiz koka. Viņš pacēla revolveri un izšāva. Džons nokrita miris." Šādas lietas, protams, notiek, bet tās nenotiek ne ar vienu, ko jūs pazīstat. Cilvēka nogalināšana ar uz papīra lapas uzskrāpētiem vārdiem ir pavisam cita lieta nekā nogalināšana, kamēr viņš vēl ir dzīvs.
  Vārdi, kas padara cilvēkus mīlētājus. Tu saki, ka tie eksistē. Brūss ne tik ļoti vēlējās tikt mīlēts. Viņš gribēja mīlēt. Kad parādās miesa, tā ir kaut kas cits. Viņam nebija tās iedomības, kas liek cilvēkiem domāt, ka viņi ir pievilcīgi.
  
  Brūss bija pilnīgi pārliecināts, ka vēl nebija sācis domāt vai just Alīnu kā miesu. Ja tas notiktu, tā būtu cita problēma nekā tā, ko viņš tagad uzņēmās. Vairāk par visu viņš ilgojās pārvarēt sevi, koncentrēt savu dzīvi uz kaut ko ārpus sevis. Viņš bija mēģinājis fizisku darbu, bet nebija atradis neko, kas viņu aizrautu, un, ieraugot Alīnu, viņš saprata, ka Bernise nepiedāvā viņam pietiekami daudz iespēju parādīt skaistumu sevī - savā sejā. Viņa bija noraidījusi personīgā skaistuma un sievišķības iespēju. Patiesībā viņa bija pārāk līdzīga pašam Brūsam.
  Un cik absurdi - tiešām! Ja varētu būt skaista sieviete, ja varētu sasniegt skaistumu sevī, vai ar to nepietiktu, vai ar to nebūtu viss, ko varētu vēlēties? Vismaz tā Brūss domāja tajā brīdī. Viņš uzskatīja Alīnu par skaistu - tik jauku, ka vilcinājās pietuvoties pārāk tuvu. Ja viņa paša iztēle palīdzēja padarīt viņu skaistāku - viņa paša acīs -, vai tas nebija sasniegums? "Maigi. Nekusties. Vienkārši esi," viņš gribēja pačukstēt Alīnai.
  Dienvidindiānā strauji tuvojās pavasaris. Bija aprīļa vidus, un līdz aprīļa vidum Ohaio upes ielejā - vismaz daudzos gadalaikos - pavasaris jau bija klāt. Ziemas palu ūdeņi jau bija atkāpušies no lielas daļas upes ielejas līdzenumu ap un zem Oldheivenas, un, kamēr Brūss Alainas vadībā veica savu jauno darbu Greju dārzā, pārvadājot zemes ķerras un rokot, sējot sēklas un pārstādot augus, viņš ik pa laikam iztaisnoja ķermeni un, stāvēdams uzmanības pozīcijā, aplūkoja zemi.
  
  Lai gan plūdu ūdeņi, kas ziemā bija pārklājuši visas šīs valsts zemienes, tikai tagad atkāpās, atstājot visur platas, seklas peļķes - peļķes, kuras dienvidu Indiānas saule drīz vien būtu izsūkusi, - lai gan atkāpjošie plūdu ūdeņi visur bija atstājuši plānu pelēku upes dūņu kārtu, pelēcība tagad strauji atkāpās.
  Visur no pelēkās zemes sāka parādīties zaļumi. Kad seklajām peļķēm izžuva, zaļumi virzījās uz priekšu. Dažās siltās pavasara dienās viņš gandrīz varēja redzēt zaļumus ložņājam uz priekšu, un tagad, kad viņš bija kļuvis par dārznieku, zemes racēju, viņš ik pa laikam izjuta aizraujošo sajūtu, ka ir daļa no visa tā. Viņš bija mākslinieks, strādājot pie plaša audekla, ko viņš dalīja ar citiem. Augsne, kurā viņš raka, drīz vien uzziedēja ar sarkaniem, ziliem un dzelteniem ziediem. Neliels plašās zemes plašuma stūrītis piederēja Alīnai un viņam pašam. Pastāvēja neizteikta kontrasta. Viņa paša rokas, vienmēr tik neveiklas un nederīgas, tagad vadītas pēc viņas prāta, varētu kļūt mazāk nederīgas. Laiku pa laikam, kad viņa sēdēja viņam blakus uz soliņa vai pastaigājās pa dārzu, viņš zaglīgi uzmeta skatienu viņas rokām. Tās bija ļoti graciozas un ātras. Nu, tās nebija spēcīgas, bet viņa paša rokas bija pietiekami spēcīgas. Spēcīgi, diezgan resni pirksti, platas plaukstas. Kad viņš strādāja darbnīcā blakus Spongei, viņš vēroja Sponge rokas. Tajās bija glāsts. Alīnas rokas sajuta glāstu, kad, kā tas dažreiz gadījās, viņa neveikli pieskārās kādam no augiem, ar kuriem Brūss rīkojās. "Dari to šādi," ātrie, veiklie pirksti it kā teica viņa pirkstiem. "Turi pa gabalu. Ļauj pārējam savam cilvēciskajam miegā. Tagad visu koncentrēj uz pirkstiem, kas vada viņas rokas," Brūss nočukstēja sev.
  Drīz vien zemnieki, kuriem piederēja līdzenās zemes upes ielejā tālu lejā no kalna, kur strādāja Brūss, bet kuri arī dzīvoja starp pakalniem, iznāks līdzenumos ar savām brigādēm un traktoriem, lai veiktu pavasara aršanu. Zemie pakalni, kas atradās tālu no upes, atgādināja medību suņus, kas saritinājušies upes krastā. Viens no suņiem pierāpās tuvāk un iebāza mēli ūdenī. Tas bija kalns, uz kura atradās Vecā osta. Lejā līdzenumā Brūss jau varēja redzēt pastaigājamies cilvēkus. Viņi izskatījās kā mušas, kas lidinās pāri tālu loga rūtij. Tumši pelēki cilvēki gāja pāri plašajai, spožajai pelēcībai, vērojot, gaidot pavasara zaļumu, gaidot, lai palīdzētu atnākt pavasara zaļumiem.
  Brūss bija redzējis to pašu, kad zēns būdams kopā ar māti kāpa Old Harbor Hill, un tagad viņš to redzēja kopā ar Alīnu.
  Viņi par to nerunāja. Līdz šim viņi bija runājuši tikai par darbu dārzā, kas bija gaidāms. Kad Brūss bija zēns un kāpa kalnā kopā ar māti, vecā sieviete nevarēja dēlam pateikt, kā viņa jūtas. Dēls nevarēja mātei pateikt, kā viņš jūtas.
  Bieži vien viņam gribējās kliegt sīkajām, pelēkajām figūrām, kas lidoja lejā. "Nāciet šurp! Nāciet šurp! Sāciet art! Ariet! Ariet!"
  Viņš pats bija pelēks vīrs, tāpat kā sīkie pelēkie vīriņi apakšā. Viņš bija traks, tāpat kā trakais, ko viņš reiz bija redzējis sēžam upes krastā ar izžuvušām asinīm uz vaiga. "Turi virs ūdens!" trakais sauca tvaikonim, kas devās augšup pa upi.
  "Arkl! Arkl! Sāc art! Uzirdiniet augsni! Apgrieziet to. Augsne sasilst! Sāc art! Arkl un sējiet!" Tā Brūss tagad gribēja kliegt.
  OceanofPDF.com
  DIVDESMIT PIECĀ NODAĻA
  
  BRŪSS kļuva par daļu no Greju ģimenes dzīves kalnā virs upes. Viņā kaut kas veidojās. Viņa galvā virpuļoja simtiem iedomātu sarunu ar Alainu, kuru nekad nebūs. Dažreiz, kad viņa ienāca dārzā un runāja ar viņu par viņa darbu, viņš gaidīja, it kā viņa turpinātu iedomāto sarunu, kas viņiem bija bijusi, kamēr viņš iepriekšējā naktī gulēja uz gultas. Ja Alaina iegremdēsies viņā tāpat kā viņš viņā, pārtraukums būs neizbēgams, un pēc katra pārtraukuma visa dzīves atmosfēra dārzā mainīsies. Brūss domāja, ka pēkšņi ir atklājis senu gudrību. Saldi brīži dzīvē ir reti. Dzejniekam ir ekstāzes brīdis, un tad tas ir jāatliek. Viņš strādā bankā vai ir koledžas profesors. Kīts dzied lakstīgalai, Šellija cīrulim vai mēnesim. Pēc tam abi vīrieši atgriežas mājās pie savām sievām. Kīts sēdēja pie galda ar Faniju Braunu - nedaudz apaļīgāku, nedaudz rupjāku - un izteica vārdus, kas kairināja bungādiņus. Šellijs un viņa sievastēvs. Lai Dievs palīdz labajam, patiesajam un skaistajam! Viņi apsprieda sadzīves jautājumus. Ko mēs šovakar ēdīsim vakariņās, mana dārgā? Nav brīnums, ka Toms Vilss vienmēr nolādēja dzīvi. "Labrīt, Dzīve. Vai tu domā, ka šī ir skaista diena? Redzi, man ir gremošanas traucējumi. Man nevajadzēja ēst garneles. Man gandrīz nekad negaršo jūras veltes."
  Tāpēc, ka mirkļus ir grūti atrast, tāpēc, ka viss pazūd tik ātri, vai tas ir iemesls kļūt otršķirīgam, lētam, ciniskam? Jebkurš gudrs avīzes rakstnieks var tevi pārvērst par ciniķi. Ikviens var parādīt, cik dzīve ir sapuvusi, cik stulba ir mīlestība - tas ir viegli. Ņem to un smejies. Tad pieņem to, kas nāk vēlāk, pēc iespējas priecīgāk. Varbūt Alīna nejuta neko tādu kā Brūss, un tas, kas viņam bija notikums, varbūt dzīves kronēšanas sasniegums, viņai bija tikai īslaicīga fantāzija. Varbūt no dzīves garlaicības, būdama diezgan parasta fabrikas īpašnieka sieva no mazas pilsētiņas Indiānā. Varbūt pati fiziskā vēlme ir jauna dzīves pieredze. Brūss domāja, ka viņam tas varētu būt tas, ko viņš bija paveicis, un viņš bija lepns un apmierināts ar to, ko uzskatīja par savu izsmalcinātību.
  Naktīs uz viņa gultas bija intensīvu skumju brīži. Viņš nevarēja aizmigt un izlīda dārzā, lai apsēstos uz soliņa. Kādu nakti lija, un aukstais lietus viņu samērcēja līdz ādai, bet viņam tas netraucēja. Viņš jau bija nodzīvojis vairāk nekā trīsdesmit gadus, un viņš juta, ka ir nonācis pagrieziena punktā. Šodien esmu jauns un muļķīgs, bet rīt būšu vecs un gudrs. Ja es nemīlēšu pilnībā tagad, es nekad nemīlēšu. Veci cilvēki nestaigā un nesēž aukstā lietū dārzā, skatoties uz tumšu, lietus pielietu māju. Viņi ņem manas pašreizējās sajūtas un pārvērš tās dzejoļos, kurus publicē, lai vairotu savu slavu. Vīrietis, kas iemīlējies sievietē, pilnībā fiziski uzbudināts, ir pietiekami bieži sastopama parādība. Pienāk pavasaris, un vīrieši un sievietes pastaigājas pa pilsētas parkiem vai lauku ceļiem. Viņi kopā sēž zālē zem koka. Viņi to darīs nākamajā pavasarī un 2010. gada pavasarī. Viņi to izdarīja tajā vakarā, kad Cēzars šķērsoja Rubikonu. Vai tam ir nozīme? Cilvēki, kas vecāki par trīsdesmit gadiem un ir inteliģenti, saprot šādas lietas. Vācu zinātnieks to var lieliski izskaidrot. Ja kaut ko nesaprotat par cilvēka dzīvi, konsultējieties ar Dr. Freida darbiem.
  Lietus bija auksts, un māja bija tumša. Vai Alīna gulēja blakus vīram, kuru bija atradusi Francijā, vīrietim, kuru viņa bija atradusi neapmierinātu, saplosītu, jo bija bijis kaujā, histērisku, jo bija redzējis cilvēkus vienu, jo histērijas brīdī reiz bija nogalinājis vīrieti? Nu, tā nebūtu laba situācija Alīnai. Šī aina neatbilda shēmai. Ja es būtu viņas atzīta mīļākā, ja es viņu pieņemtu, man būtu jāpieņem viņas vīrs kā nepieciešamu faktu. Vēlāk, kad es aizbraukšu no šejienes, kad šis pavasaris būs pagājis, es viņu pieņemšu, bet ne tagad. Brūss klusi gāja cauri lietum un ar pirkstiem pieskārās mājas sienai, kur gulēja Alīna. Kaut kas viņam bija nolemts. Gan viņš, gan Alīna atradās klusā, mierīgā vietā, notikumu vidū. Vakar nekas nenotika. Rīt vai aizparīt, kad pienāks izrāviens, nekas nenotiks. Nu, vismaz. Būs tāda lieta kā dzīves izzināšana. Pieskaroties mājas sienai ar slapjiem pirkstiem, viņš aizlīda atpakaļ uz savu guļvietu un apgūlās, bet pēc brīža piecēlās, lai ieslēgtu gaismu. Viņš nespēja pilnībā atbrīvoties no vēlmes apspiest dažas no mirkļa sajūtām, saglabāt tās.
  Es lēnām būvēju sev māju - māju, kurā varu dzīvot. Dienu pēc dienas ķieģeļi tiek likti garās rindās, veidojot sienas. Tiek iekārtas durvis un griezti jumta dakstiņi. Gaiss ir piepildīts ar svaigi cirstu baļķu smaržu.
  No rīta jūs varat redzēt manu māju - uz ielas, uz stūra pie akmens baznīcas - ielejā aiz jūsu mājas, kur ceļš ved lejup un šķērso tiltu.
  Ir jau rīts, un māja gandrīz gatava.
  Ir vakars, un mana māja guļ drupās. Drūpošajās sienās ir izaugušas nezāles un vīnogulāji. Mājas, kuru es gribēju celt, spāres ir apraktas garā zālē. Tās ir sapuvušas. Tajās dzīvo tārpi. Manas mājas drupas jūs atradīsiet uz ielas savā pilsētā, uz lauku ceļa, uz garas ielas, ko ietērpj dūmu mākoņi, pilsētā.
  Tā ir diena, nedēļa, mēnesis. Mana māja vēl nav uzcelta. Vai tu ienāktu manā mājā? Paņem šo atslēgu. Nāc iekšā.
  Brūss rakstīja vārdus uz papīra lapām, sēžot uz savas gultas malas, pavasara lietum gājot lejup pa kalnu, kur viņš uz laiku dzīvoja netālu no Alīnas.
  Manu māju smaržo roze, kas aug viņas dārzā, tā snauž nēģera acīs, kas strādā Ņūorleānas dokos. Tā ir celta, balstoties uz domu, kuru es neesmu pietiekami vīrišķīgs, lai izteiktu. Es neesmu pietiekami gudrs, lai uzceltu savu māju. Neviens vīrietis nav pietiekami gudrs, lai uzceltu savu māju.
  Varbūt to nevar uzbūvēt. Brūss piecēlās no gultas un atkal izgāja ārā lietū. Grejas mājas augšstāvā dega blāva gaisma. Varbūt kāds bija slims. Cik absurdi! Kad tu būvē, kāpēc gan nebūvēt? Kad tu dziedi dziesmu, dziedi to. Daudz labāk ir sev teikt, ka Alīna negulēja. Man tie ir meli, zelta meli! Rīt vai aizparīt es pamodīšos, man būs jāpamostas.
  Vai Alīna to zināja? Vai viņa slepeni dalījās sajūsmā, kas tik ļoti satricināja Brūsu, liekot viņa pirkstiem raustīties, kamēr viņš visu dienu strādāja dārzā, apgrūtinot viņam paskatīties uz viņu, kad pastāvēja kaut mazākā iespēja, ka viņa skatās uz viņu? Uz viņu? "Nu, nu, nomierinies. Neuztraucies. Tu vēl neko neesi izdarījis," viņš sev teica. Galu galā tas viss, viņa lūgums pēc vietas dārzā, būt kopā ar viņu, bija tikai piedzīvojums, viens no dzīves piedzīvojumiem, piedzīvojumiem, kurus viņš, iespējams, slepeni meklēja, aizbraucot no Čikāgas. Piedzīvojumu virkne - mazi spoži mirkļi, uzplaiksnījumi tumsā un tad piķa tumsa un nāve. Viņam bija stāstīts, ka daži no spožajiem kukaiņiem, kas siltākās dienās iebruka dārzā, dzīvo tikai vienu dienu. Tomēr nebija labi mirt, pirms pienācis savs brīdis, nogalinot mirkli ar pārāk lielu domāšanu.
  Katra diena, kad viņa ieradās dārzā, lai uzraudzītu tā darbus, bija jauns piedzīvojums. Tagad kleitām, ko viņa bija iegādājusies Parīzē mēneša laikā pēc Freda aizbraukšanas, bija kāds pielietojums. Ja tās nebija piemērotas rīta valkāšanai dārzā, vai tam bija nozīme? Viņa tās nevalkāja, kamēr Freds neaizgāja tajā pašā rītā. Mājā bija divi kalpi, bet abi bija melnādaini. Melnādainām sievietēm ir instinktīva izpratne. Viņas neko nesaka, būdamas gudras sieviešu zināšanās. Ko var dabūt, to ņem. Tas ir saprotams.
  Freds devās ceļā astoņos, dažreiz braucot ar automašīnu, dažreiz ejot lejup pa kalnu. Viņš nerunāja ar Brūsu un neskatījās uz viņu. Acīmredzot viņam nepatika doma par jaunu baltu vīrieti, kas strādā dārzā. Viņa nepatika pret šo domu bija redzama viņa plecos, muguras līnijās, kad viņš aizgāja. Tas Brūsam sagādāja tādu kā pusneglītu gandarījumu. Kāpēc? Vīrietis, viņas vīrs, viņš sev teica, bija nebūtisks un neeksistēja - vismaz viņa iztēles pasaulē.
  Piedzīvojums sastāvēja no tā, ka viņa atstāja māju un dažreiz palika pie viņa stundu vai divas no rīta un vēl stundu vai divas pēcpusdienā. Viņš dalījās viņas dārza plānos, rūpīgi izpildot visus viņas norādījumus. Viņa runāja, un viņš dzirdēja viņas balsi. Kad viņš domāja, ka viņa ir pagriezusi muguru, vai kad, kā tas dažreiz notika siltos rītos, viņa apsēdās uz soliņa attālumā un izlikās, ka lasa grāmatu, viņš uzmeta skatienu. Cik labi, ka viņas vīrs varēja viņai nopirkt dārgas un vienkāršas kleitas, labi darinātus apavus. Fakts, ka liels riteņu ražotājs virzījās lejup pa upi un Sponge Martin lakoja automašīnu riteņus, sāka iegūt jēgu. Viņš pats vairākus mēnešus bija nostrādājis rūpnīcā un lakojis noteiktu skaitu riteņu. Daži pensi no viņa paša darba peļņas droši vien tika novirzīti, lai nopirktu viņai lietas: mežģīņu gabalu uz viņas plaukstas locītavām, ceturtdaļjardu auduma, no kura bija šūta viņas kleita. Bija labi uz viņu skatīties un pasmaidīt par savām domām, spēlēties ar savām domām. Tikpat labi varēja pieņemt lietas tādas, kādas tās ir. Viņš pats nekad nebūtu varējis kļūt par veiksmīgu ražotāju. Kas attiecas uz to, ka viņa ir Freda Greja sieva... Ja mākslinieks uzgleznotu audeklu un pakārtu to, vai tas joprojām būtu viņa audekls? Ja vīrietis rakstītu dzejoli, vai tas joprojām būtu viņa dzejolis? Cik absurdi! Kas attiecas uz Fredu Greju, viņam vajadzēja priecāties. Ja viņš viņu mīlētu, cik jauki domāt, ka kāds cits arī to mīl. Jums klājas labi, Greja kungs. Rūpējieties par savām lietām. Pelniet naudu. Nopērciet viņai daudz jauku lietu. Es nezinu, kā to izdarīt. It kā kurpe būtu uz otras kājas. Nu, redziet, tā nav. Tas nevar būt. Kāpēc par to domāt?
  Patiesībā situācija bija vēl jo labāka, jo Alīna piederēja kādam citam, nevis Brūsam. Ja viņa būtu piederējusi viņam, viņam būtu jāienāk viņai līdzi mājā, jāsēž pie galda kopā ar viņu, jātiekas ar viņu pārāk bieži. Vissliktākais bija tas, ka viņa viņu redzēja pārāk bieži. Viņa par viņu uzzinātu. Diez vai tas bija viņa piedzīvojumu mērķis. Tagad, pašreizējos apstākļos, viņa, ja vien vēlētos, varētu domāt par viņu tā, kā viņš domā par viņu, un viņš neko nedarītu, lai traucētu viņas domas. "Dzīve ir kļuvusi labāka," Brūss nočukstēja sev, "tagad, kad vīrieši un sievietes ir kļuvuši pietiekami civilizēti, lai vairs nevēlētos viens otru pārāk bieži redzēt. Laulība ir barbarisma relikts. Tieši civilizēts vīrietis apģērbj sevi un savas sievietes, šajā procesā attīstot savu dekoratīvo izjūtu. Kādreiz vīrieši pat neapģērba ne savus, ne savu sieviešu ķermeņus. Smirdīgas ādas žūst uz alas grīdas. Vēlāk viņi iemācījās apģērbt ne tikai ķermeni, bet arī katru dzīves detaļu. Kanalizācija kļuva modē; pirmo Francijas karaļu galma dāmām, kā arī Mediči dāmām, noteikti bija briesmīgi smirdēt, pirms viņas iemācījās sevi apliet ar smaržām."
  Mūsdienās tiek celtas mājas, kas pieļauj zināmu atsevišķu eksistenci, individuālu eksistenci mājas sienās. Būtu labāk, ja vīrieši savas mājas celtu vēl saprātīgāk, arvien vairāk norobežojoties viens no otra.
  Ielaid mīlētājus iekšā. Tu pats kļūsi par ložņājošu, ložņājošu mīlētāju. Kas tev liek domāt, ka esi pārāk neglīts, lai būtu mīlētājs? Pasaule vēlējās vairāk mīlētāju un mazāk vīru un sievu. Brūss patiesībā daudz nedomāja par savu domu saprātu. Vai tu apšaubītu Sezāna saprātu, stāvot sava audekla priekšā? Vai tu apšaubītu Kītsa saprātu, kad viņš dziedāja?
  Daudz labāk bija, ka viņa dāma Alīna piederēja Fredam Grejam, fabrikas īpašniekam no Old Harboras, Indiānas štatā. Kāpēc fabrikas jāveido tādās pilsētās kā Old Harbora, ja no Alīnas nekas nesanāks? Vai mums vienmēr jāpaliek barbariem?
  Citā noskaņojumā Brūss droši vien būtu domājis, cik daudz Freds Grejs zina, cik daudz viņš spēj zināt. Vai pasaulē kaut kas varētu notikt bez visu iesaistīto ziņas?
  Tomēr viņi centīsies apspiest savas zināšanas. Cik dabiski un cilvēcīgi tas ir. Ne karā, ne miera laikā mēs nenogalinām cilvēku, kuru ienīstam. Mēs cenšamies nogalināt to, ko ienīstam sevī.
  OceanofPDF.com
  DIVDESMIT SESTĀ NODAĻA
  
  F SARKANĀ PELĒKĀ No rīta viņš gāja pa ceļu uz vārtiem. Reizēm viņš pagriezās un paskatījās uz Brūsu. Abi vīrieši nerunāja viens ar otru kā veterinārārsts.
  Nevienam vīrietim nepatīk doma par citu vīrieti, baltu vīrieti, diezgan patīkamu skatienu, kurš visu dienu sēž viens pats ar sievu dārzā - apkārt neviena cita kā tikai divas melnādainas sievietes. Melnādainām sievietēm nav morāles izjūtas. Viņas darīs jebko. Varbūt viņām tas patīk, bet neizliecies, ka tev nepatīk. Tas ir tas, kas baltos cilvēkus tik ļoti uz viņām dusmo, kad viņi par to domā. Tādi muļķi! Ja šajā valstī nevar būt labu, nopietnu vīriešu, kurp mēs ejam?
  Kādu maija dienu Brūss devās uz pilsētu, lai nopirktu dārza instrumentus, un devās atpakaļ augšup pa kalnu, Fredam Grejam got tieši viņam pa priekšu. Freds bija jaunāks par sevi, bet par pieciem centimetriem īsāks.
  Tagad, kad viņš visu dienu sēdēja pie sava rakstāmgalda rūpnīcas birojā un dzīvoja labi, Fredam bija nosliece pieņemties svarā. Viņam bija parādījies vēders, un vaigi bija pietūkuši. Viņš nodomāja, ka vismaz uz kādu laiku būtu jauki braukt uz darbu. Ja vien Old Harborā būtu golfa laukums. Kādam tas būtu jāreklamē. Problēma bija tā, ka pilsētā nebija pietiekami daudz viņa klases cilvēku, lai atbalstītu lauku klubu.
  Abi vīri uzkāpa kalnā, un Freds sajuta Brūsa klātbūtni aiz muguras. Cik žēl! Ja viņš būtu bijis aizmugurē, bet Brūss būtu priekšā, viņš būtu varējis regulēt tempu un pavadīt laiku, novērtējot vīrieti. Paskatījies atpakaļ un ieraudzījis Brūsu, viņš vairs neatskatījās. Vai Brūss zināja, ka viņš ir pagriezis galvu, lai paskatītos? Tas bija jautājums, viens no tiem mazajiem, kaitinošajiem jautājumiem, kas var cilvēku kaitināt.
  Kad Brūss ieradās strādāt Greju dārzā, Freds viņu uzreiz atpazina kā vīrieti, kurš strādāja fabrikā blakus Sponge Martinam, un jautāja Alīnei par viņu, bet viņa tikai papurināja galvu. "Tiesa, es neko par viņu nezinu, bet viņš veic ļoti labu darbu," viņa toreiz teica. Kā tu vari pie tā atgriezties? Tu nevarēji. Dot mājienu, netieši norādīt uz kaut ko. Neiespējami! Cilvēks nevar būt tāds barbars.
  Ja Alīna viņu nemīlēja, kāpēc viņa ar viņu apprecējās? Ja viņš būtu apprecējis nabadzīgu meiteni, viņam, iespējams, būtu bijis iemesls aizdomām, bet Alīnas tēvs bija cienījams vīrietis ar lielu juridisko praksi Čikāgā. Dāma ir dāma. Tā ir viena no sievietes laulības priekšrocībām. Tev nav pastāvīgi jāuzdod sev jautājumi.
  Kā vislabāk ķerties pie dārznieka, kāpjot kalnā? Freda vectēva laikā un pat viņa tēva laikā visi vīrieši mazajās Indiānas pilsētiņās bija ļoti līdzīgi. Vismaz viņi domāja, ka ir ļoti līdzīgi, bet laiki ir mainījušies.
  Iela, pa kuru Freds kāpa, bija viena no prestižākajām Old Harborā. Tur tagad dzīvoja ārsti un juristi, bankas kasieris, pilsētas labākais darbinieks. Freds labprātāk būtu viņiem uzbrukis, jo māja pašā kalna galā bija piederējusi viņa ģimenei jau trīs paaudzes. Trīs paaudzes Indiānā, it īpaši, ja tev bija nauda, kaut ko nozīmēja.
  Dārznieks, kuru Alīna nolīga, vienmēr bija bijis tuvs Sponge Martin, kad viņš strādāja fabrikā; un Freds atcerējās Sponge. Kad viņš bija zēns, viņš kopā ar savu tēvu gāja uz Sponge ratiņu krāsošanas darbnīcu, un tur bija izcēlies strīds. Nu, Freds nodomāja, laiki ir mainījušies; es atlaidīšu to Sponge, tikai... Problēma bija tā, ka Sponge dzīvoja pilsētā kopš zēna gadiem. Visi viņu pazina, un visiem viņš patika. Tu taču negribi, lai pilsēta uzgrūstos tev virsū, ja tev tur jādzīvo. Un turklāt Sponge bija labs strādnieks, par to nebija šaubu. Brigadiernieks bija teicis, ka var paveikt vairāk darba nekā jebkurš cits viņa nodaļā, turklāt ar vienu roku sasietu aiz muguras. Vīrietim ir jāsaprot savi pienākumi. Tas, ka tev pieder vai tu kontrolē fabriku, nenozīmē, ka tu vari izturēties pret cilvēkiem, kā vien vēlies. Kapitāla kontrolē ir netiešs pienākums. Tev tas ir jāapzinās.
  Ja Freds gaidītu Brūsu un ietu viņam blakus augšup pa kalnu, garām mājām, kas izkaisītām pa to, kas tad notiks? Par ko abi vīrieši runās? "Man ne pārāk patīk viņa izskats," Freds nodomāja. Viņš prātoja, kāpēc.
  Tādam rūpnīcas īpašniekam kā viņš bija noteikts tonis pret cilvēkiem, kas strādāja viņa labā. Protams, armijā viss ir savādāk.
  Ja Freds tajā vakarā būtu vadījis automašīnu, viņam būtu bijis viegli apstāties un piedāvāt dārzniekam aizvest automašīnu. Tā ir kaut kas cits. Tas visu nostāda citā līmenī. Ja brauc ar jauku automašīnu, tu apstājies un saki: "Iekāp." Jauki. Tas ir demokrātiski, un tajā pašā laikā viss ir kārtībā. Redzi, galu galā tev taču ir automašīna. Tu pārslēdz ātrumu, spied gāzes pedāli. Ir daudz, par ko runāt. Nav šaubu, vai viens cilvēks, braucot kalnā augšup, vairāk pūšas nekā otrs. Neviens nepūšas. Tu runā par automašīnu, mazliet uzrūcot. "Jā, tā ir pietiekami jauka automašīna, bet tās uzturēšana prasa pārāk ilgu laiku. Dažreiz es domāju, ka pārdošu to un nopirkšu Ford." Tu slavē Fordu, runā par Henriju Fordu kā par lielisku cilvēku. "Viņš ir tieši tāds cilvēks, kāds mums būtu vajadzīgs par prezidentu. Mums ir nepieciešama laba, uzmanīga uzņēmējdarbības vadība." Jūs runājat par Henriju Fordu bez mazākās skaudības, parādot, ka esat cilvēks ar plašu redzesloku. "Tā ideja, kas viņam bija par miermīlīgu kuģi, bija diezgan traka, vai ne? Jā, bet viņš droši vien visu kopš tā laika ir iznīcinājis."
  Bet kājām! Uz savām kājām! Vīrietim vajadzētu atmest tik daudz smēķēšanas. Kopš aiziešanas no armijas Freds ir pārāk daudz sēdējis pie rakstāmgalda.
  Reizēm viņš lasīja rakstus žurnālos vai avīzēs. Kāds liels biznesmenis rūpīgi sekoja līdzi savam uzturam. Vakarā pirms gulētiešanas viņš izdzēra glāzi piena un apēda krekeri. No rīta viņš agri piecēlās un devās nelielā pastaigā. Viņa galva bija skaidra biznesam. Sasodīts! Nopērc labu automašīnu un tad ej kājām, lai uzlabotu vēdera uzpūšanos un uzturētu sevi formā. Alīnai bija taisnība, ka viņai īpaši nerūp vakara braucieni ar automašīnu. Viņai patika strādāt dārzā. Alīnai bija laba figūra. Freds lepojās ar savu sievu. Jauka, maza sieviete.
  Fredam bija kāds stāsts no armijas laikiem, ko viņš labprāt stāstīja Hārkortam vai kādam ceļotājam: "Nevar paredzēt, par ko cilvēki kļūs, kad viņus pakļaus pārbaudījumiem. Armijā mums bija lieli vīri un mazi vīri. Varētu domāt, vai ne, ka lielie vīri vislabāk izturēs smagu darbu? Nu, tevi apmānītu. Mūsu rotā bija puisis, kurš svēra tikai simt astoņpadsmit mārciņas. Mājās viņš bija narkotiku tirgotājs vai kaut kas tamlīdzīgs. Viņš knapi apēda tik daudz, lai uzturētu dzīvu zvirbuli, viņam vienmēr likās, ka tūlīt nomirs, bet viņš bija muļķis. Dievs, viņš bija izturīgs. Viņš vienkārši turpināja."
  "Labāk ej mazliet ātrāk, lai izvairītos no neveiklas situācijas," Freds nodomāja. Viņš paātrināja soli, bet ne pārāk daudz. Viņš negribēja, lai puisis aiz viņa zinātu, ka viņš cenšas no viņa izvairīties. Muļķis varētu domāt, ka viņš no kaut kā baidās.
  Domas turpinās. Fredam šīs domas nepatika. Kāpēc, pie velna, Alīne nebija apmierināta ar melno dārznieku?
  Nu, vīrietis nevar teikt savai sievai: "Man nepatīk, kā šeit izskatās. Man nepatīk doma, ka jauns balts vīrietis visu dienu pavada viens pats dārzā." Vīrietis varētu ar to netieši norādīt uz fiziskām briesmām. Ja tā teiktu, viņa smietos.
  Pateikt pārāk daudz nozīmētu... Nu, kaut kas līdzīgs vienlīdzībai starp viņu un Brūsu. Armijā šādas lietas bija ierasta lieta. Tur tās bija jādara. Bet civilā dzīvē - pateikt jebko nozīmēja pateikt pārāk daudz, netieši norādīt.
  Lāsts!
  Labāk rīkoties ātrāk. Parādiet viņam, ka, lai gan vīrietis visu dienu sēž pie rakstāmgalda, nodrošinot darbu tādiem strādniekiem kā viņš pats, rūpējoties par viņu algu plūsmu, barojot citu cilvēku bērnus utt., neskatoties uz visu, viņam ir kājas un elpa, un viss ir kārtībā.
  Freds sasniedza Greju vārtus, bet bija dažus soļus Brūsam priekšā un nekavējoties, neatskatoties, iegāja mājā. Šī pastaiga Brūsam bija sava veida atklāsme. Tā bija viņa paša apziņas veidošana par cilvēku, kurš neko nelūdz - neko citu kā vien mīlestības privilēģiju.
  Viņai piemita diezgan nepatīkama tieksme ķircināt savu vīru, likt viņam justies neērti. Dārznieka soļi nāca arvien tuvāk un tuvāk. Smagu zābaku asa klaboņa vispirms uz cementa ietves, tad uz ķieģeļu ietves. Brūsam bija labs vējš. Viņam nebija iebildumu kāpt. Nu, viņš redzēja Fredu skatāmies apkārt. Viņš zināja, kas notiek Freda galvā.
  Freds, klausoties soļos: "Kaut daži no vīriešiem, kas strādā manā fabrikā, parādītu tikpat daudz dzīvīguma. Es deru, ka, kad viņš strādāja fabrikā, viņš nekad nesteidzās uz darbu."
  Brūss - ar smaidu uz lūpām - ar diezgan niecīgu iekšēja gandarījuma sajūtu.
  "Viņš ir nobijies. Tad viņš zina. Viņš zina, bet baidās to uzzināt."
  Tuvojoties kalna virsotnei, Freds juta vēlmi skriet, taču viņš savaldījās. Tas bija mēģinājums saglabāt cieņu. Vīrieša mugura Brūsam pateica visu, kas viņam bija jāzina. Viņš atcerējās vīrieti vārdā Smedlijs, kuru Sponge tik ļoti bija iecienījis.
  "Mēs, vīrieši, esam patīkamas radības. Mūsos ir tik daudz labas gribas."
  Viņš jau gandrīz bija sasniedzis tādu punktu, ka ar īpašu piepūli varēja uzkāpt Fredam uz papēžiem.
  Kaut kas iekšā dzied - izaicinājums. "Es varētu, ja es gribētu. Es varētu, ja es gribētu."
  Ko var?
  OceanofPDF.com
  DEVĪTĀ GRĀMATA
  
  OceanofPDF.com
  DIVDESMIT SEPTĪTĀ NODAĻA
  
  VIŅA BIJA - viņš bija viņai blakus, un viņš viņai šķita kluss, baidoties runāt pats par sevi. Cik drosmīgs var būt cilvēks iztēlē un cik ļoti grūti ir būt drosmīgam realitātē. Viņa klātbūtne tur, dārzā strādājot, kur viņa varēja viņu redzēt katru dienu, lika viņai apzināties, kā viņa nekad agrāk nebija apzinājusies, vīrieša vīrišķību, vismaz amerikāņa vīrieša. Francūzis būtu bijusi vēl viena problēma. Viņa bija bezgala atvieglota, ka viņš nebija francūzis. Cik dīvainas radības patiesībā ir vīrieši. Kad viņa nebija dārzā, viņa varēja uzkāpt augšstāvā uz savu istabu, apsēsties un vērot viņu. Viņš tik ļoti centās būt dārznieks, bet lielākoties viņam tas izdevās slikti.
  Un domas, kas noteikti rosījās viņa galvā. Ja Freds un Brūss būtu zinājuši, kā viņa dažreiz par viņiem abiem smejas no augšstāva loga, viņi abi, iespējams, būtu sadusmojušies un pametuši šo vietu uz visiem laikiem. Kad Freds tajā rītā astoņos aizgāja, viņa ātri uzskrēja augšstāvā, lai noskatītos, kā viņš aiziet. Viņš gāja pa taciņu uz galvenajiem vārtiem, cenšoties saglabāt cieņu, it kā sakot: "Es neko nezinu par to, kas šeit notiek; patiesībā esmu pārliecināta, ka nekas nenotiek. Man nav tiesību apgalvot, ka kaut kas notiek. Atzīt, ka kaut kas notiek, būtu pārāk liels pazemojums. Jūs redzat, kā tas notiek. Skaties man aiz muguras, kamēr es eju. Jūs redzat, vai ne, cik es esmu mierīgs? Es esmu Freds Grejs, vai ne? Un, kas attiecas uz šiem jaunpienācējiem...!"
  Sievietei tas ir normāli, taču viņai nevajadzētu spēlēties pārāk ilgi. Vīriešiem tas ir raksturīgi.
  Alīna vairs nebija jauna, taču viņas ķermenis joprojām saglabāja diezgan maigu elastību. Savā ķermenī viņa joprojām varēja pastaigāties pa dārzu, sajūtot to - savu ķermeni - tā, kā varētu sajust perfekti pieguļošu kleitu. Kad kļūsti nedaudz vecāks, tu pieņem vīrišķīgus priekšstatus par dzīvi, par morāli. Cilvēka skaistums varbūt ir kaut kas līdzīgs dziedātāja kaklam. Tu ar to piedzimsti. Tev tas ir vai nav. Ja esi vīrietis un tava sieviete ir nepievilcīga, tavs uzdevums ir dāvāt viņai skaistuma smaržu. Viņa būs par to ļoti pateicīga. Varbūt tam paredzēta iztēle. Vismaz, pēc sievietes domām, tam paredzēta vīrieša fantāzija. Kādam citam tam vēl jēga?
  Tikai tad, kad esi jauna, kā sieviete, tu vari būt sieviete. Tikai tad, kad esi jauna, kā vīrietis, tu vari būt dzejniece. Pasteidzies. Kad esi pārkāpusi robežu, tu vairs nevari atgriezties. Iezogas šaubas. Tu kļūsi morāla un stingra. Tad tev jāsāk domāt par dzīvi pēc nāves, jāatrod sev, ja vari, garīgs mīļotājs.
  Melnādainie dzied -
  Un Tas Kungs teica...
  Ātrāk, ātrāk.
  Dažreiz melnādaino cilvēku dziedāšana palīdzēja aptvert lietu galīgo patiesību. Divas melnādainas sievietes dziedāja mājas virtuvē, kamēr Alīna sēdēja pie augšstāva loga, vērojot savu vīru ejam pa taku, vērojot vīrieti vārdā Brūss rokam dārzā. Brūss pārtrauca rakt un paskatījās uz Fredu. Viņam bija neapšaubāma priekšrocība. Viņš paskatījās uz Freda muguru. Freds neuzdrošinājās pagriezties un paskatīties uz viņu. Fredam bija kaut kas, pie kā jāturas. Viņš ar pirkstiem turējās pie kaut kā, pie kā? Protams, pie sevis.
  Mājā un dārzā uz kalna bija kļuvis nedaudz saspringts. Cik daudz iedzimtas nežēlības ir sievietēs! Divas melnādainās sievietes mājā dziedāja, strādāja, skatījās un klausījās. Pati Alīna joprojām bija diezgan mierīga. Viņa neuzsāka nekādas saistības.
  Sēžot augšstāvā pie loga vai pastaigājoties dārzā, nebija nepieciešams skatīties uz tur strādājošo vīrieti, nebija nepieciešams domāt par citu vīrieti, kas nāk lejup no kalna uz rūpnīcu.
  Jūs varētu aplūkot kokus un augošos augus.
  Pastāvēja vienkārša, dabiska, nežēlīga lieta, ko sauc par dabu. Tu varēji par to domāt, sajust sevi kā daļu no tās. Viens augs auga ātri, nosmacinot zem tā augošo. Koks, kuram bija labāks sākums, meta savu ēnu uz leju, aizsedzot saules gaismu no mazākā koka. Tā saknes ātrāk izplatījās pa zemi, uzsūcot dzīvību dodošo mitrumu. Koks ir koks. Neviens to neapšaubīja. Vai sieviete kādu laiku var būt tikai sieviete? Viņai tādai bija jābūt, lai vispār būtu sieviete.
  Brūss staigāja pa dārzu, plūcot no zemes vājākus augus. Viņš jau bija daudz iemācījies par dārzkopību. Mācīšanās neaizņēma ilgu laiku.
  Pavasara dienās Alīnu pārņēma dzīvības sajūta. Tagad viņa bija pati, sieviete, kas viņai bija devusi iespēju, iespējams, vienīgo iespēju, kāda viņai jebkad būs.
  "Pasaule ir pilna liekulības, vai ne, mīļā? Jā, bet labāk izlikties, ka esi pieteicies."
  Spožs brīdis sievietei būt sievietei, dzejniecei būt dzejniecei. Kādu vakaru Parīzē viņa, Alīna, kaut ko nojauta, bet cita sieviete, Rouza Franka, viņu pārspēja.
  Viņa vāji mēģināja, būdama Rozes Frankas, Esteres Volkeres iztēlē.
  No augšstāva loga vai dažreiz sēžot dārzā ar grāmatu, viņa jautājoši skatījās uz Brūsu. Cik stulbas grāmatas!
  "Nu, mīļā, mums vajag kaut ko, kas palīdzētu pārvarēt garlaicīgos laikus. Jā, bet lielākā daļa dzīves ir garlaicīga, vai ne, mīļā?"
  Kamēr Alīna sēdēja dārzā un skatījās uz Brūsu, viņš vēl nebija uzdrošinājies paskatīties uz viņu. Kad viņš to darīs, varētu pienākt pārbaudījums.
  Viņa bija pilnīgi pārliecināta.
  Viņa sev teica, ka tieši viņš kādā brīdī varētu kļūt akls, atlaist visas važas, mesties dabā, no kuras viņš nācis, būt vīrietis viņas sievietei, vismaz uz brīdi.
  Pēc tam, kad tas notika - ?
  Viņa nogaidīs un redzēs, kas notiks pēc tam, kad tas notiks. Jautāt iepriekš nozīmētu kļūt par vīrieti, un viņa tam vēl nebija gatava.
  Alīna pasmaidīja. Viena lieta bija tā, ko Freds nevarēja izdarīt, taču viņa vēl neienīda viņu par viņa nespēju. Šāds naids varētu rasties vēlāk, ja tagad nekas nebūtu noticis, ja viņa būtu palaidusi garām savu iespēju.
  Jau no paša sākuma Freds vienmēr vēlējās ap sevi uzcelt jauku, stipru mazu sienu. Viņš vēlējās būt drošībā aiz sienas, justies droši. Vīrietis mājas sienās, drošībā, sievietes roka, kas silti tur viņa roku, gaidot viņu. Visi pārējie bija iesprostoti mājas sienās. Vai tad brīnums, ka cilvēki bija tik aizņemti, būvējot sienas, stiprinot sienas, cīnoties, nogalinot viens otru, veidojot filozofijas sistēmas, veidojot morāles sistēmas?
  "Bet, mana dārgā, ārpus sienām viņas satiekas bez konkurences. Vai tu viņas vaino? Redzi, tā ir viņu vienīgā iespēja. Mēs, sievietes, darām to pašu, kad glābjam vīrieti. Ir labi, kad nav konkurences, kad esi pārliecināta, bet cik ilgi sieviete var palikt pārliecināta? Esi saprātīga, mana dārgā. Ir pilnīgi saprātīgi, ka mēs vispār varam sadzīvot ar vīriešiem."
  Patiesībā ļoti maz sieviešu ir mīļākie. Mūsdienās tikai daži vīrieši un sievietes vispār tic mīlestībai. Paskatieties uz grāmatām, ko viņi raksta, uz gleznām, ko viņi glezno, uz mūziku, ko viņi rada. Varbūt civilizācija nav nekas vairāk kā process, kurā tiek meklēts tas, ko jūs nevarat dabūt. To, ko jūs nevarat dabūt, jūs izsmejat. Jūs to noniecināt, ja varat. Jūs to padarāt nepatīkamu un atšķirīgu. Mētājat to ar dubļiem, izsmejat to - protams, visu laiku to vēlaties, Dievs zina, cik ļoti.
  Ir viena lieta, ko vīrieši nepieņem. Viņi ir pārāk rupji. Viņi ir pārāk bērnišķīgi. Viņi ir lepni, prasīgi, pašpārliecināti un paštaisni.
  Viss ir par dzīvi, bet viņi sevi nostāda augstāk par dzīvi.
  Ko viņi neuzdrošinās pieņemt, ir fakts, noslēpums, pati dzīve.
  Miesa ir miesa, koks ir koks, zāle ir zāle. Sievietes miesa ir koku, ziedu un zāles miesa.
  Brūss, dārzā, ar pirkstiem pieskaroties jauniem kokiem un stādiem, pieskārās Alīnas ķermenim. Viņas miesa sasila. Kaut kas iekšā virpuļoja un virpuļoja.
  Daudzas dienas viņa nemaz nedomāja. Viņa pastaigājās dārzā, apsēdās uz soliņa ar grāmatu rokās un gaidīja.
  Kas ir grāmatas, glezniecība, skulptūra, dzeja? Vīrieši raksta, grebj, zīmē. Tas ir veids, kā izvairīties no problēmām. Viņiem patīk domāt, ka problēmu nav. Paskaties, paskaties uz mani. Es esmu dzīves centrs, radītājs - kad es pārstāju eksistēt, nekas neeksistē.
  Nu, vai tad tā nav taisnība, vismaz attiecībā uz mani?
  OceanofPDF.com
  DIVDESMIT ASTOTĀ NODAĻA
  
  LĪNIJA AIZGĀJA _ Viņas dārzā, vērojot Brūsu.
  Viņam varbūt būtu bijis acīmredzamāk, ka viņa nebūtu tikusi tik tālu, ja nebūtu bijusi gatava doties tālāk īstajā brīdī.
  Viņa tiešām grasījās pārbaudīt viņa drosmi.
  Ir reizes, kad drosme ir vissvarīgākā īpašība dzīvē.
  Dienas un nedēļas pagāja.
  Divas melnādainās sievietes mājā vēroja un gaidīja. Viņas bieži uzmeta skatienu viena otrai un ķiķināja. Gaiss kalna virsotnē bija pilns smieklu - tumšu smieklu.
  "Ak, mans Dievs! Ak, mans Dievs! Ak, mans Dievs!" viena no viņām uzsauca otrai. Viņa iesmējās spalgiem, melniem smiekliem.
  Freds Grejs zināja, bet baidījās to uzzināt. Abi vīrieši būtu bijuši šokēti, ja zinātu, cik ieskatīga un drosmīga bija kļuvusi Alīna - nevainīga, pēc izskata klusa -, bet viņi to nekad nebūtu uzzinājuši. Abas melnādainās sievietes varbūt arī zināja, bet tam nebija nozīmes. Melnādainās sievietes zina, kā klusēt, kad runa ir par baltajiem cilvēkiem.
  OceanofPDF.com
  DESMITĀ GRĀMATA
  
  OceanofPDF.com
  DIVDESMIT DEVĪTĀ NODAĻA
  
  RINDA _ _ Savā gultā. Tas bija vēls vakars jūnija sākumā. Tas notika, un Brūss bija aizgājis, Alīna nezināja kurp. Pirms pusstundas viņš bija nokāpis pa kāpnēm un izgājis no mājas. Viņa bija dzirdējusi viņu kustamies pa grants taku.
  
  Diena bija silta un maigs, un pāri kalnam un caur logu pūta viegla vēsma.
  Ja Brūss tagad būtu gudrs, viņš vienkārši pazustu. Vai cilvēkam var piemist tāda gudrība? Alīna pasmaidīja, dzirdot šo domu.
  Alīna bija pilnīgi pārliecināta par vienu lietu, un, kad šī doma viņai ienāca prātā, bija tā, it kā vēsa roka viegli pieskārās karstai, drudžainai miesai.
  Tagad viņai piedzims bērns, iespējams, dēls. Tas bija nākamais solis - nākamais notikums. Nebija iespējams būt tik dziļi aizkustinātai, ja vien kaut kas nenotiktu, bet ko viņa darītu, kad tas notiktu? Vai viņa klusi turpinātu, ļaujot Fredam domāt, ka bērns ir viņa?
  Kāpēc gan ne? Šis notikums padarītu Fredu tik lepnu un laimīgu. Kopš viņa apprecējās ar viņu, Freds noteikti bieži bija kaitinājis un garlaikojis Alainu, viņa bērnišķība, viņa stulbums. Bet tagad? Nu, viņš domāja, ka fabrikai ir nozīme, ka viņa paša militārajam dienestam ir nozīme, ka Greju ģimenes stāvoklim sabiedrībā ir vissvarīgākā nozīme; un tas viss viņam bija svarīgs, tāpat kā Alainai, tādā veidā, kas bija pilnīgi sekundārs, kā viņa tagad zināja. Bet kāpēc liegt viņam to, ko viņš tik ļoti vēlējās dzīvē, ko, vismaz viņš domāja, ka vēlas? Grejus no Old Harboras, Indiānas štatā. Viņiem jau bija trīs paaudzes, un tas bija ilgs laiks Amerikā, Indiānas štatā. Vispirms Grejs, viltīgs zirgu tirgotājs, nedaudz skarbs, košļāja tabaku, mīlēja likt likmes uz sacīkstēm, īsts demokrāts, labs biedrs, labi uzņemts, pastāvīgi krāja naudu. Tad baņķieris Grejs, joprojām viltīgs, bet tagad piesardzīgs - štata gubernatora draugs un republikāņu kampaņas līdzekļu ziedotājs - reiz maigi runāja par viņu kā par kandidātu uz ASV Senātu. Viņš to varbūt būtu dabūjis, ja nebūtu bijis baņķieris. Nebija laba politika iekļaut baņķiera kandidatūru sarakstā apšaubāmā gadā. Abi vecākie Greji un tad Freds nebija tik drosmīgi, ne tik viltīgi. Nebija šaubu, ka Freds savā veidā bija labākais no trim. Viņš vēlējās kvalitātes sajūtu, meklēja kvalitātes apziņu.
  Ceturtais Pelēkais, kurš nemaz nebija Pelēkais. Viņas Pelēkais. Viņa varētu viņu saukt par Dadliju Greju - vai Brūsu Greju. Vai viņai pietiktu drosmes to darīt? Varbūt tas būtu pārāk riskanti.
  Kas attiecas uz Brūsu - nu, viņa izvēlējās viņu - neapzināti. Kaut kas notika. Viņa bija daudz drosmīgāka, nekā bija plānojusi. Patiesībā viņa bija iecerējusi tikai spēlēties ar viņu, izmantot savu varu pār viņu. Gaidot - dārzā uz kalna Indiānā -, varēja justies ļoti noguris un garlaikot.
  Guļot savā gultā savā istabā Greju mājā kalna virsotnē, Alain varēja pagriezt galvu uz spilvena un redzēt gar horizontu, virs dzīvžogiem, kas ieskauj dārzu, figūras virsotni, kas gāja pa vienīgo ielu kalna virsotnē. Vilmotas kundze bija izgājusi no mājas un gāja pa ielu. Un tāpēc arī viņa tajā dienā bija palikusi mājās, kad visi pārējie kalna virsotnē bija devušies uz pilsētu. Vilmotas kundzei tajā vasarā bija siena drudzis. Pēc nedēļas vai divām viņa dosies uz Mičiganas ziemeļiem. Vai viņa tagad ieradīsies apciemot Alīnu, vai arī dosies lejā no kalna uz kādu citu māju pēcpusdienas ciemos? Ja viņa ierastos Greju mājā, Alainai būtu klusi jāguļ, izliekoties, ka guļ. Ja Vilmotas kundze būtu zinājusi par notikumiem, kas tajā dienā bija risinājušies Greju mājā! Kāds prieks viņai, prieks kā tūkstošiem cilvēku prieks par stāstu avīzes pirmajā lapā. Alain nedaudz nodrebēja. Viņa bija uzņēmusies tādu risku, tādu risku. Viņā bija kaut kas līdzīgs gandarījumam, ko vīrieši izjūt pēc kaujas, no kuras viņi ir izkļuvuši neskarti. Viņas domas bija mazliet vulgāri cilvēciskas. Viņa gribēja sajūsmināties par Vilmotas kundzi, kura bija atbraukusi lejā no kalna apciemot kaimiņieni, bet kuras vīrs vēlāk viņu aizveda prom, lai viņai nebūtu jākāpj atpakaļ savā mājā. Kad ir siena drudzis, jābūt uzmanīgam. Ja vien Vilmotas kundze būtu zinājusi. Viņa nezināja. Nebija nekāda iemesla, kāpēc kādam tagad būtu jāzina.
  
  Diena sākās ar to, ka Freds uzvilka savu karavīra uniformu. Old Harboras pilsēta, sekojot Parīzes, Londonas, Ņujorkas un tūkstošiem mazāku pilsētu piemēram, grasījās paust savu bēdu par Lielajā karā bojāgājušajiem, nelielā parkā upes krastā, blakus Freda fabrikai, atklājot statuju. Parīzē - Francijas prezidents, Deputātu palātas locekļi, diži ģenerāļi, pats Francijas Tīģeris. Nu, Taigeram nekad vairs nebūs jāstrīdas ar preksiju Vilsonu, vai ne? Tagad viņš un Loids Džordžs varēs atpūsties un relaksēties mājās. Lai gan Francija ir Rietumu civilizācijas centrs, šeit tiks atklāta statuja, kas māksliniekam sagādās nemieru. Londonā - karalis, Velsas princis, Dollijas māsas - nē, nē.
  Old Harborā ierodas mērs, pilsētas domes locekļi un štata gubernators, lai teiktu runu, un ierodas ievērojami pilsoņi.
  Freds, pilsētas bagātākais vīrs, soļoja kopā ar vienkāršajiem kareivjiem. Viņš vēlējās, lai Alīne būtu tur, bet viņa pieņēma, ka paliks mājās, un viņam bija grūti iebilst. Lai gan daudzi no vīriešiem, ar kuriem viņš soļos plecu pie pleca - privāti cilvēki kā viņš pats -, bija strādnieki viņa fabrikā, Freds jutās pilnīgi mierīgi. Tas atšķīrās no soļošanas kalnā kopā ar dārznieku, strādnieku - patiesībā, kalpu. Cilvēks kļūst bezpersonisks. Tu soļo un esi daļa no kaut kā lielāka par jebkuru indivīdu; tu esi daļa no savas valsts, tās spēka un varas. Neviens vīrietis nevar pretendēt uz vienlīdzību ar tevi tāpēc, ka tu kopā ar viņu gāji kaujā, tāpēc, ka tu kopā ar viņu soļoji parādē, pieminot kaujas. Ir noteiktas lietas, kas ir kopīgas visiem cilvēkiem - piemēram, dzimšana un nāve. Tu nepretendē uz vienlīdzību ar vīrieti tāpēc, ka tu abi esat dzimuši sievietēm, jo, kad pienāks tavs laiks, jūs abi mirsiet.
  Freds savā uniformā izskatījās smieklīgi puicisks. Tiešām, ja grasāties tā rīkoties, jums nevajadzētu iegūt vēderu vai apaļus vaigus.
  Freds pusdienlaikā uzjāja kalnā, lai uzvilktu uniformu. Kaut kur pilsētas centrā spēlēja orķestris, tā enerģiskās marša notis vējā bija skaidri dzirdamas kalnā, mājā un dārzā.
  Visi soļo, visa pasaule soļo. Fredam bija tik dzīvīga, lietišķa gaisotne. Viņš gribēja teikt: "Nāc lejā, Alīna," bet viņš to nedarīja. Kad viņš gāja pa taciņu uz mašīnu, dārznieks Brūss nekur nebija redzams. Tiesa, tā bija muļķība, ka viņš nevarēja dabūt virsnieku, dodoties karā, bet kas tika darīts, tas tika darīts. Pilsētas dzīvē bija daudz zemāka stāvokļa cilvēki, kas valkāja zobenus un pielāgotas formas tērpus.
  Pēc Freda aiziešanas Alīna pavadīja divas vai trīs stundas savā istabā augšstāvā. Arī abas melnādainās sievietes gatavojās doties prom. Drīz viņas nonāca pa taciņu pie vārtiem. Tas viņām bija īpašs notikums. Viņas bija ģērbušās krāsainās kleitās. Tur bija gara, melnādaina sieviete un vecāka sieviete ar tumši brūnu ādu un milzīgu, platu muguru. "Viņas kopā nogāja līdz vārtiem, mazliet padejojot," Alīna nodomāja. Kad viņas sasniedza pilsētu, kur soļoja vīrieši un spēlēja orķestri, viņas dejoja vēl vairāk. Melnādainas sievietes dejoja pakaļ melnādainiem vīriešiem. "Nāc šurp, mazulīt!"
  "Ak, mans Dievs!"
  "Ak, mans Dievs!"
  - Vai jūs bijāt karā?
  "Jā, kungs. Valdības karš, darba bataljons, amerikāņu armija. Tas esmu es, mīļumiņ."
  Alīnai nebija nekādu plānu, nekādu nodomu. Viņa sēdēja savā istabā un izlikās, ka lasa Hovelsa "Sailasa Laphema sacelšanos".
  Lapas dejoja. Lejā, pilsētā, spēlēja orķestris. Vīri soļoja. Kara vairs nebija. Mirušie nevar augšāmcelties un soļot. Soļot var tikai tie, kas izdzīvo.
  "Tagad! Tagad!"
  Kaut kas viņas iekšienē čukstēja. Vai viņa tiešām grasījās to darīt? Kāpēc, galu galā, viņa vēlējās, lai vīrietis Brūss būtu viņai blakus? Vai katra sieviete savā būtībā, pirmkārt un galvenokārt, bija netikle? Kādas muļķības!
  Viņa nolika grāmatu malā un paņēma citu. Tiešām!
  Guļot gultā, viņa rokā turēja grāmatu. Guļot gultā un skatoties pa logu, viņa varēja redzēt tikai debesis un koku galotnes. Pāri debesīm pārlidoja putns un apgaismoja vienu no tuvējā koka zariem. Putns skatījās tieši uz viņu. Vai viņi par viņu smējās? Viņa bija tik gudra, ka uzskatīja sevi par pārāku par savu vīru Fredu un arī par vīrieti Brūsu. Bet ko viņa par vīrieti Brūsu zināja?
  Viņa paņēma vēl vienu grāmatu un atvēra to nejauši.
  Es neteikšu, ka "tam ir maza nozīme", jo, gluži pretēji, atbildes zināšana mums bija ārkārtīgi svarīga. Bet tikmēr, līdz mēs uzzināsim, vai zieds cenšas saglabāt un pilnveidot dzīvību, ko tajā ieaudzinājusi daba, vai daba cenšas saglabāt un uzlabot zieda eksistences līmeni, vai visbeidzot, vai nejaušība galu galā valda pār nejaušību, daudzas šķietamības mudina mūs ticēt, ka kaut kas līdzvērtīgs mūsu augstākajām domām dažreiz rodas no kopīga avota.
  Domas! "Problēmas dažreiz rodas no kopīga avota." Ko ar to domāja grāmatas vīrs? Par ko viņš rakstīja? Vīrieši raksta grāmatas! Dari to vai nē? Ko tu vēlies?
  "Mana mīļā, grāmatas aizpilda laika robus." Alīna piecēlās un devās lejā uz dārzu ar grāmatu rokā.
  Varbūt vīrietis, kuru Brūss un pārējie bija aizveduši uz pilsētu. Nu, tas gan bija maz ticams. Viņš par to neko nebija teicis. Brūss nebija no tiem, kas dodas karā, ja vien netiek spiests. Viņš bija tas, kas viņš bija: cilvēks, kurš klejoja visur, kaut ko meklējot. Šādi vīrieši pārāk daudz atšķiras no parastiem vīriešiem, un tad viņi jūtas vientuļi. Viņi vienmēr meklē - gaida - ko?
  Brūss strādāja dārzā. Tajā dienā viņš bija uzvilcis jaunu zilu uniformu, tādu, kādu valkā strādnieki, un tagad stāvēja ar dārza šļūteni rokā, laistot augus. Strādnieku uniformu zilā krāsa bija diezgan pievilcīga. Rupjais audums bija stingrs un patīkams pieskārienam. Viņš arī dīvaini izskatījās pēc zēna, kas izliekas par strādnieku. Freds izlikās par parastu cilvēku, vienkāršu sabiedrības locekli.
  Dīvaina izdomas pasaule. Turpini tāpat! Turpini tāpat!
  "Turies virs ūdens. Turies virs ūdens."
  Ja mēs uz brīdi par to padomātu - ?
  Alīna sēdēja uz soliņa zem koka vienā no dārza terasēm, kamēr Brūss stāvēja ar dārza šļūteni apakšējā terasē. Viņš neskatījās uz viņu. Viņa neskatījās uz viņu. Tiešām!
  Ko viņa par viņu zināja?
  Pieņemsim, ka viņa met viņam izšķirošu izaicinājumu? Bet kā?
  Cik absurdi ir izlikties, ka lasām grāmatu. Pilsētas orķestris, brīdi klusēdams, atkal sāka spēlēt. Cik ilgs laiks bija pagājis, kopš Freds bija prom? Cik ilgs laiks bija pagājis, kopš abas melnādainās sievietes bija prom? Vai abas melnādainās sievietes, ejot pa taku - dejojot - zināja, ka, kamēr viņas bija prom - tajā dienā...
  Alīnas rokas tagad trīcēja. Viņa piecēlās no soliņa. Kad viņa pacēla acis, Brūss skatījās tieši uz viņu. Viņa nedaudz bālēja.
  Tātad izaicinājumam bija jānāk no viņa? Viņa nezināja. Šī doma lika viņai nedaudz reibt galvai. Tagad, kad tests bija pienācis, viņš neizskatījās nobijies, bet viņa bija šausmīgi nobijusies.
  Viņu? Nu, nē. Varbūt par sevi.
  Viņa ar trīcošām kājām gāja pa taku uz māju, dzirdot viņa soļus uz grants aiz sevis. Tie skanēja stingri un pārliecināti. Tajā dienā, kad Freds bija uzkāpis kalnā, vajāts to pašu soļu... Viņa to juta, skatoties pa logu augšstāvā, un viņai bija kauns par Fredu. Tagad viņai bija kauns par sevi.
  Kad viņa tuvojās mājas durvīm un iegāja iekšā, viņas roka pastiepās, it kā gribētu aizvērt aiz sevis durvis. Ja viņa to būtu darījusi, viņš noteikti nebūtu turpinājis. Viņš tuvotos durvīm, un, kad tās aizvērās, viņš pagrieztos un aizietu. Viņa viņu vairs nekad neredzētu.
  Viņas roka divreiz sniedzās pēc durvju roktura, bet neko neatrada. Viņa pagriezās un devās pāri istabai uz kāpnēm, kas veda uz viņas istabu.
  Viņš nevilcinājās pie durvīm. Notiks tas, kam tūlīt bija jānotiek.
  Viņa neko nevarēja darīt. Viņa par to priecājās.
  OceanofPDF.com
  TRĪSDESMITĀ NODAĻA
  
  RUNĀJUMS BIJA _ MELIS savā gultā augšstāvā Greju mājā. Viņas acis bija kā miegaina kaķa acis. Tagad nebija jēgas domāt par notikušo. Viņa bija gribējusi, lai tas notiktu, un viņa to bija panākusi. Bija acīmredzams, ka Vilmotas kundze pie viņas nenāks. Varbūt viņa gulēja. Debesis bija ļoti skaidras un zilas, bet tonis jau kļuva arvien dziļāks. Drīz pienāks vakars, mājās atgriezīsies melnādainās sievietes, mājās atgriezīsies Freds... Viņai būs jāsatiek Freds. Kas attiecas uz melnādainajām sievietēm, tam nebija nozīmes. Viņas domās tā, kā lika viņām domāt, un jutīs tā, kā lika viņām justies viņu daba. Nekad nevarētu pateikt, ko melnādaina sieviete domā vai jūt. Viņas skatījās uz tevi kā bērni ar savām pārsteidzoši maigajām un nevainīgajām acīm. Baltas acis, balti zobi uz tumšas sejas - smiekli. Tie bija smiekli, kas pārāk nesāpēja.
  Vilmotas kundze pazuda no redzesloka. Vairs nekādu sliktu domu. Miers prātā un ķermenī.
  Cik maigs un stiprs viņš bija! Vismaz viņa nekļūdījās. Vai viņš tagad aizies?
  Šī doma Alīnu biedēja. Viņa negribēja par to domāt. Labāk domāt par Fredu.
  Viņai ienāca prātā vēl viena doma. Viņa patiesībā mīlēja savu vīru Fredu. Sievietēm ir vairāk nekā viens veids, kā mīlēt. Ja viņš tagad atnāktu pie viņas, apmulsis, sarūgtināts...
  Viņš droši vien atgriezīsies laimīgs. Ja Brūss pazustu no šejienes uz visiem laikiem, tas viņu arī padarītu laimīgu.
  Cik ērta bija gulta. Kāpēc viņa bija tik pārliecināta, ka viņai tagad būs bērniņš? Viņa iztēlojās savu vīru Fredu turam bērnu rokās, un šī doma viņu iepriecināja. Pēc tam viņai būs vēl bērni. Nebija nekāda iemesla atstāt Fredu tādā stāvoklī, kādā viņa viņu bija nostādījusi. Ja viņai būtu jāpavada pārējā dzīve, dzīvojot kopā ar Fredu un laižot pasaulē viņa bērnus, dzīve būtu laba. Viņa bija bērns, un tagad viņa ir sieviete. Viss dabā bija mainījies. Šis rakstnieks, vīrietis, kurš bija sarakstījis grāmatu, kuru viņa bija mēģinājusi lasīt, dodoties dārzā. Tas nebija īpaši labi pateikts. Sauss prāts, sausa domāšana.
  "Daudzas līdzības liek mums ticēt, ka kaut kas līdzvērtīgs mūsu augstākajām domām dažreiz nāk no kopīga avota."
  Lejā atskanēja skaņa. Pēc parādes un statujas atklāšanas ceremonijas mājās atgriezās divas melnādainas sievietes. Cik gan paveicies, ka Freds nebija miris karā! Viņš varēja jebkurā brīdī atgriezties mājās, viņš varēja uzreiz doties augšstāvā uz savu istabu, tad uz viņas istabu, viņš varēja atnākt pie viņas.
  Viņa nekustējās un drīz vien dzirdēja viņa soļus uz kāpnēm. Atmiņas par Brūsa soļiem attālinoties. Freda soļi tuvojās, varbūt tuvojās viņai. Viņai nebija iebildumu. Ja viņš atnāktu, viņa būtu ļoti priecīga.
  Viņš tiešām pienāca klāt, diezgan bikli atvēra durvis, un, kad viņas skatiens uzaicināja viņu iekšā, viņš pienāca klāt un apsēdās uz gultas malas.
  "Nu," viņš teica.
  Viņš runāja par nepieciešamību gatavoties vakariņām un tad par parādi. Viss bija noritējis ļoti labi. Viņš nejutās kautrīgs. Lai gan viņš to neteica, viņa saprata, ka viņš ir apmierināts ar savu izskatu, soļojot līdzās strādniekiem, parasts tā laika cilvēks. Nekas nebija ietekmējis viņa izpratni par lomu, kāda tādam vīrietim kā viņš vajadzētu spēlēt viņa pilsētas dzīvē. Varbūt Brūsa klātbūtne viņu vairs netraucēs, bet viņš to vēl nezināja.
  Cilvēks ir bērns un tad kļūst par sievieti, varbūt par māti. Varbūt tā ir cilvēka patiesā funkcija.
  Alīna ar skatienu aicināja Fredu, un viņš pieliecās un noskūpstīja viņu. Viņas lūpas bija siltas. Viņu pārņēma drebuļi. Kas bija noticis? Kāda diena šī viņam bija bijusi! Ja viņam bija Alīna, viņš viņu patiesi bija ieguvis! Viņš vienmēr bija no viņas kaut ko vēlējies - savas vīrišķības atzinību.
  Ja vien viņš to saprastu - pilnībā, dziļi, kā nekad agrāk...
  Viņš viņu pacēla un cieši piespieda pie sava ķermeņa.
  Lejā melnādainās sievietes gatavoja vakariņas. Parādes laikā pilsētas centrā notika kaut kas tāds, kas vienu no viņām uzjautrināja, un viņa par to pastāstīja otrai.
  Spilgti, melni smiekli atbalsojās caur māju.
  OceanofPDF.com
  VIENPADSMITĀ GRĀMATA
  
  OceanofPDF.com
  TRĪSDESMIT PIRMĀ NODAĻA
  
  VĒLU _ TAJĀ Agrā rudens vakarā Freds kāpa Old Harbor Hill, tikko parakstījis līgumu par nacionālas žurnāla reklāmas kampaņu "Pelēkajiem riteņiem". Pēc dažām nedēļām tā sāksies. Amerikāņi lasīs reklāmas. Par to nebija nekādu šaubu. Kādu dienu Kiplings rakstīja kāda amerikāņu žurnāla redaktoram. Redaktors nosūtīja viņam žurnāla eksemplāru bez reklāmām. "Bet es gribu redzēt reklāmas. Tā ir visinteresantākā lieta par žurnālu," sacīja Kiplings.
  Dažu nedēļu laikā nosaukums "Pelēkais ritenis" (Grey Wheel) parādījās nacionālo žurnālu lappusēs. Cilvēki Kalifornijā, Aiovā, Ņujorkā un mazpilsētās Jaunanglijā lasīja par "Pelēkajiem riteņiem" (Grey Wheels). "Pelēkie riteņi ir domāti amatieriem."
  "Samsona ceļš"
  "Ceļa kaijas." Mums bija nepieciešama tieši īstā frāze, kaut kas tāds, kas piesaistītu lasītāja uzmanību, liktu viņam domāt par Gray Wheels, gribētu Gray Wheels. Čikāgas reklāmdevējiem vēl nebija īstās frāzes, bet viņi to uzrakstīja pareizi. Reklāmdevēji bija diezgan gudri. Daži reklāmu autori saņēma piecpadsmit, divdesmit, pat četrdesmit vai piecdesmit tūkstošus dolāru gadā. Viņi pierakstīja reklāmas saukļus. Ļaujiet man jums pateikt: šī ir valsts. Viss, kas Fredam bija jādara, bija "nodot" to, ko rakstīja reklāmdevēji. Viņi izveidoja dizainus, uzrakstīja reklāmas. Viss, kas viņam bija jādara, bija sēdēt savā birojā un skatīties uz tām. Tad viņa smadzenes izlēma, kas ir labs un kas nav. Skices veidoja jaunieši, kas bija studējuši mākslu. Dažreiz pie viņiem nāca slaveni mākslinieki, piemēram, Toms Bērnsaids no Parīzes. Kad amerikāņu uzņēmēji sāka kaut ko sasniegt, viņi to paveica.
  Freds tagad turēja savu automašīnu pilsētas garāžā. Ja viņš pēc vakara birojā gribēja doties mājās, viņš vienkārši piezvanīja, un kāds vīrietis atbrauca viņam pakaļ.
  Tomēr tā bija laba nakts pastaigai. Vīrietim bija jāuztur sevi formā. Pastaigājoties pa Old Harboras biznesa ielām, kopā ar viņu gāja viens no Čikāgas reklāmas aģentūras lielajiem cilvēkiem. (Viņi bija atsūtījuši šurp savus labākos vīrus. Gray Wheel lieta viņiem bija svarīga.) Pastaigājoties, Freds aplūkoja savas pilsētas biznesa ielas. Viņš, vairāk nekā jebkurš cits, jau bija palīdzējis pārvērst nelielu upes pilsētiņu par puspilsētu, un tagad viņš darīs daudz vairāk. Paskatieties, kas notika ar Akronu pēc tam, kad viņi sāka ražot riepas, paskatieties, kas notika ar Detroitu Forda un dažu citu uzņēmumu dēļ. Kā norādīja kāds čikāgietis, katrai automašīnai, kas brauc, jābūt ar četriem riteņiem. Ja Fords to varēja izdarīt, kāpēc gan nevar jūs? Viss, ko Fords izdarīja, bija saskatīt iespēju un izmantot to. Vai tas nebija tikai pārbaudījums tam, vai esi labs amerikānis?
  Freds atstāja reklāmas darbinieku savā viesnīcā. Patiesībā tur bija četri reklāmas darbinieki, bet pārējie trīs bija rakstnieki. Viņi gāja vieni paši, aiz Freda un sava priekšnieka. "Protams, tādiem lielākiem cilvēkiem kā tu un es tiešām vajadzētu viņiem piedāvāt savas idejas. Ir nepieciešams vēss prāts, lai zinātu, ko un kad darīt, un lai izvairītos no kļūdām. Rakstnieks sirdī vienmēr ir mazliet traks," reklāmas darbinieks smejoties teica Fredam.
  Tomēr, kad viņi tuvojās viesnīcas durvīm, Freds apstājās un pagaidīja pārējos. Viņš visiem paspieda roku. Kad liela uzņēmuma vadītājs kļūst nekaunīgs un sāk pārāk augstu par sevi domāt -
  Freds viens pats kāpa kalnā. Tā bija jauka nakts, un viņš nesteidzās. Kad, tā kāpjot, sāka pietrūkt elpas, apstājās un kādu brīdi stāvēja, skatoties lejup uz pilsētu. Tur lejā bija rūpnīca. Tad Ohaio upe plūda un plūda. Kad bija iesākts kaut kas liels, tas neapstājās. Šajā valstī ir bagātības, kurām nevar nodarīt pāri. Iedomājieties, ka jums ir daži slikti gadi un jūs zaudējat divus vai trīs simtus tūkstošus. Kas par to? Jūs sēžat un gaidāt savu iespēju. Valsts ir pārāk liela un bagāta, lai depresija varētu ilgt ļoti ilgi. Notiek tas, ka mazie puiši tiek atsijāti. Galvenais ir kļūt par vienu no lielajiem vīriem un dominēt savā jomā. Liela daļa no tā, ko Čikāgas vīrietis stāstīja Fredam, jau bija kļuvusi par daļu no viņa paša domāšanas. Agrāk viņš bija Freds Grejs no Gray Wheel Company Old Harborā, Indiānā, bet tagad viņam bija lemts kļūt par kādu no valstspiederīgajiem.
  Cik brīnišķīga bija tā nakts! Ielas stūrī, kur dega gaisma, viņš paskatījās pulkstenī. Pulkstenis vienpadsmit. Viņš iegāja tumšākajā telpā starp gaismām. Skatoties taisni uz priekšu, kalnā augšup, viņš ieraudzīja zili melnas debesis, noklātas ar spožām zvaigznēm. Kad viņš pagriezās, lai atskatītos, lai gan viņš to nevarēja redzēt, viņš apzinājās lielo upi lejā, upi, kuras krastos viņš vienmēr bija dzīvojis. Tagad tas būtu kaut kas, ja viņš varētu atdzīvināt upi, kā tā bija viņa vectēva laikos. Baržas tuvojas Pelēkā Ratu piestātnei. Cilvēku kliedzieni, pelēku dūmu mākoņi no rūpnīcu skursteņiem ripo lejup pa upes ieleju.
  Freds dīvainā kārtā jutās kā laimīgs līgavainis, un laimīgs līgavainis mīl nakti.
  Naktis armijā - Freds, ierindnieks, soļo pa ceļu Francijā. Rodas dīvaina niecīguma, nenozīmīguma sajūta, kad esi pietiekami muļķīgs, lai pieteiktos armijā kā ierindnieks. Un tomēr bija tā pavasara diena, kad viņš savā privātajā uniformā soļoja pa Old Harbor ielām. Cik gan ļaudis priecājās! Žēl, ka Alīna to nedzirdēja. Tajā dienā viņš noteikti sacēla ažiotāžu pilsētā. Kāds viņam teica: "Ja tu kādreiz vēlies kļūt par mēru, iekļūt Kongresā vai pat Amerikas Savienoto Valstu Senātā..."
  Francijā cilvēki tumsā staigāja pa ceļiem - vīri, kas bija nostājušies uzbrukumam ienaidniekam -, saspringtās naktīs gaidīja nāvi. Jaunajam vīrietim nācās atzīt, ka Old Harbor pilsētai tas būtu kaut ko nozīmējis, ja viņš būtu miris kādā no kaujām, kurās pats bija cīnījies.
  Citās naktīs pēc ofensīvas briesmīgais darbs beidzot tiek pabeigts. Daudzi muļķi, kas nekad nebija cīnījušies kaujā, vienmēr steidzās turp nokļūt. Žēl, ka viņiem netika dota iespēja redzēt, kā ir būt muļķim.
  Naktis pēc kaujām, arī saspringtas naktis. Jūs varētu apgulties zemē, cenšoties atslābināties, katram nervam raustoties. Kungs, ja vien vīrietim šobrīd būtu daudz īsta alkohola! Kā būtu, teiksim, ar diviem litriem laba, veca Kentuki burbona viskija? Vai jūs nedomājat, ka tur ražo kaut ko labāku par burbonu? Cilvēks var to izdzert daudz, un tas viņam vēlāk nekaitēs. Jums vajadzētu redzēt dažus mūsu pilsētas vecos vīrus, kas to dzer kopš bērnības, un daži dzīvo līdz simts gadu vecumam.
  Pēc kaujas, neskatoties uz saspringtajiem nerviem un nogurumu, bija liels prieks. Esmu dzīvs! Esmu dzīvs! Citi jau ir miruši vai saplosīti gabalos un guļ kaut kur slimnīcā, gaidot nāvi, bet es esmu dzīvs.
  Freds uzkāpa Old Harbor Hill un domāja. Viņš nogāja kvartālu vai divus, tad apstājās, nostājās pie koka un paskatījās atpakaļ uz pilsētu. Kalna nogāzē joprojām bija daudz tukšu zemes gabalu. Kādu dienu viņš ilgi stāvēja pie žoga, kas bija uzbūvēts ap tukšu zemes gabalu. Mājās gar augšupejošajām ielām gandrīz visi jau bija devušies gulēt.
  Francijā pēc cīņas vīri piecēlās un paskatījās viens uz otru. "Mans draugs dabūja savējo. Tagad man jāatrod sev jauns draugs."
  "Sveiki, tātad jūs vēl esat dzīvs?"
  Es domāju galvenokārt par sevi. "Manas rokas joprojām ir šeit, manas plaukstas, manas acis, manas kājas. Mans ķermenis joprojām ir vesels. Kaut es šobrīd būtu kopā ar sievieti." Sēdēšana uz zemes radīja patīkamas sajūtas. Bija patīkami sajust zemi zem vaigiem.
  Freds atcerējās zvaigžņotu nakti, kad viņš sēdēja ceļa malā Francijā kopā ar citu vīrieti, kuru nekad iepriekš nebija redzējis. Vīrietis acīmredzami bija ebrejs, liels vīrs ar cirtainiem matiem un lielu degunu. Kā Freds zināja, ka vīrietis ir ebrejs, viņš nevarēja pateikt. To gandrīz vienmēr varēja pateikt. Dīvaina doma, vai ne, ebrejs dodas karā un cīnās par savu valsti? Es domāju, ka viņi lika viņam aiziet. Kas būtu noticis, ja viņš būtu protestējis? "Bet es esmu ebrejs. Man nav nekādas valsts." Vai Bībelē nav teikts, ka ebrejam jābūt cilvēkam bez valsts vai kaut kam tamlīdzīgam? Kāda iespēja! Kad Freds bija zēns, Old Harborā bija tikai viena ebreju ģimene. Vīrietim piederēja lēts veikals pie upes, un viņa dēli mācījās valsts skolā. Kādu dienu Freds pievienojās vairākiem citiem zēniem, lai iebiedētu vienu no ebreju zēniem. Viņi sekoja viņam pa ielu, kliedzot: "Kristīcīds! Kristīcīds!"
  Dīvaini, ko cilvēks jūt pēc kaujas. Francijā Freds sēdēja ceļa malā un atkārtoja sev ļaunos vārdus: "Kristus-slepkava, Kristus-slepkava." Viņš tos neteica skaļi, jo tie sāpinātu blakus sēdošo dīvaino vīrieti. Ir diezgan smieklīgi iedomāties, ka sāpini šādu vīrieti, jebkuru vīrieti, domājot domas, kas dedzina un dzel kā lodes, tās skaļi neizsakot.
  Ebrejs, kluss un jūtīgs vīrs, sēdēja ceļa malā Francijā kopā ar Fredu pēc kaujas, kurā bija gājuši bojā tik daudzi cilvēki. Mirušie nebija svarīgi. Svarīgi bija būt dzīvam. Tā bija nakts, līdzīga tai, kad viņš bija uzkāpis kalnā Old Flarborough. Jaunais svešinieks Francijā paskatījās uz viņu un sāpināts smaidīja. Viņš pacēla roku pret zili melnajām debesīm, kas bija noklātas ar zvaigznēm. "Kaut es varētu pastiept roku un paņemt sauju. Kaut es varētu tās apēst, tās izskatās tik garšīgas," viņš teica. To sakot, viņa sejā parādījās intensīvas kaisles izteiksme. Viņa pirksti bija savilkti dūrienos. Bija tā, it kā viņš gribētu noplūkt zvaigznes no debesīm, apēst tās vai riebumā izmest prom.
  OceanofPDF.com
  TRĪSDESMIT OTRĀ NODAĻA
  
  GATAVS SARKANS _ DOMA uzskatīja sevi par bērnu tēvu. Viņš turpināja domāt. Kopš aiziešanas no kara viņam bija izdevies. Ja reklāmas plāni nebūtu izdevušies, tas viņu nebūtu salauzis. Puisim bija jāuzņemas risks. Alīnai bija paredzēts bērns, un tagad, kad viņa sāka virzīties šajā virzienā, viņai varēja būt vairāki bērni. Tu negribi audzināt vienu bērnu viens. Viņam (vai viņai) ir nepieciešams kāds, ar ko spēlēties. Katram bērnam ir nepieciešams savs sākums dzīvē. Varbūt ne visi no viņiem nopelnīs naudu. Nevar pateikt, vai bērns būs apdāvināts vai nē.
  Kalnā stāvēja māja, kuras virzienā viņš lēnām kāpa. Viņš iztēlojās dārzu ap māju, piepildītu ar bērnu smiekliem, mazām, baltā tērptām figūriņām, kas skraida starp puķu dobēm, un šūpolēm, kas karājas no lielo koku apakšējiem zariem. Dārza galā viņš uzcels bērnu rotaļu namiņu.
  Tagad, kad vīrietis dodas mājās, nav jādomā par to, ko viņam teikt sievai, kad tur ieradīsies. Cik gan Alīna ir mainījusies kopš brīža, kad gaidīja bērniņu!
  Patiesībā viņa bija mainījusies kopš tās vasaras dienas, kad Freds piedalījās parādē. Viņš tajā dienā atgriezās mājās un atrada viņu tikko mostamies, un kāda atmoda! Sievietes ir tik dīvainas. Neviens nekad neko par viņām neuzzina. Sieviete var būt viena veida no rīta, un pēcpusdienā viņa var apgulties nosnausties un pamosties kā kaut kas pavisam cits, kaut kas bezgalīgi labāks, skaistāks un saldāks - vai kaut kas sliktāks. Tas ir tas, kas padara laulību tik nenoteiktu un riskantu lietu.
  Tajā vasaras vakarā, pēc tam, kad Freds bija apmeklējis parādi, viņš un Alaina neieradās vakariņās gandrīz astoņos vakarā, un viņiem vakariņas bija jāgatavo otro reizi, bet kāda viņiem par to rūpe? Ja Alaina būtu redzējusi parādi un Freda lomu tajā, viņas jaunā attieksme, iespējams, būtu bijusi saprotamāka.
  Viņš viņai visu izstāstīja, bet tikai pēc tam, kad sajuta viņas pārmaiņas. Cik maiga viņa bija! Viņa atkal bija tāda pati kā tajā naktī Parīzē, kad viņš bildināja. Toreiz, tiesa, viņš tikko bija atgriezies no kara un bija satraukts, nejauši dzirdot sieviešu sarunas, kara šausmas pēkšņi viņu pārņēma un uz laiku atņēma viņam komandvadību, bet vēlāk, tajā pašā vakarā, nekas tamlīdzīgs nenotika. Viņa dalība parādē bija bijusi ļoti veiksmīga. Viņš bija gaidījis, ka jutīsies mazliet neveikli, neiederīgi, soļojot kā ierindnieks strādnieku un pārdevēju pūlī, bet visi izturējās pret viņu kā pret ģenerāli, kas vada parādi. Un tikai tad, kad viņš parādījās, aplausi patiesi sākās. Bagātākais vīrs pilsētā soļoja kājām kā ierindnieks. Viņš noteikti bija nostiprinājies pilsētā.
  Un tad viņš atgriezās mājās, un Alīna bija tāda, it kā viņš viņu nebūtu redzējis kopš kāzām. Tāds maigums! It kā viņš būtu slims, ievainots vai kaut kas tamlīdzīgs.
  No viņa lūpām plūda saruna, sarunu straume. It kā viņš, Freds Grejs, pēc ilgas gaidīšanas beidzot būtu atradis sev sievu. Viņa bija tik maiga un gādīga, gluži kā māte.
  Un tad - divus mēnešus vēlāk -, kad viņa viņam pateica, ka viņai būs bērns.
  Kad viņš un Alīna tikko apprecējās, tajā dienā viesnīcas numuriņā Parīzē, kad viņš krāmēja mantas, lai steigšus dotos mājās, kāds izgāja no istabas un atstāja viņus vienus. Vēlāk, Old Harborā, vakaros, kad viņš atgriezās mājās no rūpnīcas. Viņa negribēja iet pie kaimiņiem vai braukt izbraucienā, tāpēc ko viņai bija jādara? Tajā vakarā pēc vakariņām viņš skatījās uz viņu, un viņa skatījās uz viņu. Ko tur bija teikt? Nebija nekā, ko teikt. Bieži vien minūtes vilkās bezgalīgi. Izmisumā viņš lasīja avīzi, un viņa devās pastaigā pa dārzu tumsā. Gandrīz katru vakaru viņš devās gulēt savā atpūtas krēslā. Kā viņi varēja sarunāties? Nebija nekā īpaša, ko teikt.
  Bet tagad!
  Tagad Freds varēja doties mājās un visu izstāstīt Alīnai. Viņš pastāstīja viņai par saviem reklāmas plāniem, atnesa mājās reklāmas, lai parādītu viņai, un atcerējās mazos nieciņus, kas notika dienas laikā. "Mums ir trīs lieli pasūtījumi no Detroitas. Mums darbnīcā ir jauna prese. Tā ir uz pusi mazāka nekā mājās. Ļaujiet man pastāstīt, kā tā darbojas. Vai jums ir zīmulis? Es jums uzzīmēšu." Tagad, kāpjot kalnā, Freds bieži domāja tikai par to, ko viņai pastāstīt. Viņš pat stāstīja viņai stāstus, ko bija uzzinājis no pārdevējiem - ja vien tie nebija pārāk primitīvi. Kad tie bija, viņš tos mainīja. Bija jautri dzīvot un būt ar tādu sievieti par sievu.
  Viņa klausījās, smaidīja un, šķiet, nekad nenogurst no viņa sarunām. Tagad mājā valdīja kaut kas īpašs. Nu, tas bija maigums. Bieži viņa pienāca un apskāva viņu.
  Freds kāpa kalnā, domādams. Uznāca laimes uzplaiksnījumi, kam ik pa laikam sekoja nelieli dusmu uzliesmojumi. Dusmas bija dīvainas. Tās vienmēr uztrauca vīrieti, kurš sākumā bija bijis darbinieks viņa fabrikā, tad dārznieks Greju ģimenē un pēkšņi pazudis. Kāpēc šis puisis visu laiku atgriezās pie viņa? Viņš bija pazudis tieši tajā brīdī, kad pienāca Alīnas nauda, aizgājis bez brīdinājuma, pat negaidot viņas algu. Tādi viņi bija - nejauši klaidoņi, neuzticami, nekam nederīgi. Tagad dārzā strādāja melns vīrietis, vecs vīrs. Tas bija labāk. Tagad Greju mājā viss bija labāk.
  Tieši kāpiens kalnā lika Fredam atcerēties šo puisi. Viņš nevarēja neatcerēties citu vakaru, kad viņš kāpa kalnā, Brūsam sekojot tieši viņam. Protams, kādam, kas strādā ārā, veicot parastu darbu, būs labāks vējš nekā kādam, kas strādā telpās.
  Bet es domāju, kas būtu noticis, ja nebūtu citu veidu vīriešu? Freds ar gandarījumu atcerējās Čikāgas reklāmas pārdevēja vārdus. Vīrieši, kas rakstīja sludinājumus, vīrieši, kas rakstīja avīzēm, visi šie vīrieši patiesībā bija sava veida strādnieki, un, kad nonāca līdz tam, vai uz viņiem varēja paļauties? Nevarēja. Viņiem nebija spriestspējas, tas bija iemesls. Neviens kuģis nekad nekur netika bez pilota. Tas vienkārši klīda, dreifēja un pēc kāda laika nogrima. Tā darbojās sabiedrība. Dažiem vīriešiem vienmēr bija paredzēts turēt rokas uz stūres, un Freds bija viens no viņiem. Jau no paša sākuma viņam bija lemts būt tieši tādam.
  OceanofPDF.com
  TRĪSDESMIT TREŠĀ NODAĻA
  
  Freds negribēja domāt par Brūsu. Tas vienmēr lika viņam justies nedaudz nemierīgi. Kāpēc? Ir cilvēki, kas ielaužas tavā prātā un nekad nenāk ārā. Viņi ar varu ielaužas vietās, kur viņi nav vēlami. Tu ej savas darīšanas, un lūk, viņi ir. Dažreiz tu satiec kādu, kas kaut kā šķērso tavu ceļu, un tad viņš pazūd. Tu nolem viņu aizmirst, bet to nedari.
  Freds atradās savā birojā rūpnīcā, varbūt diktēja vēstules vai pastaigājās pa cehu. Pēkšņi viss apstājās. Jūs zināt, kā tas ir. Dažās dienās viss ir tā. Šķiet, ka dabā viss ir apstājies un stāv uz vietas. Šādās dienās vīrieši runā klusinātās balsīs, klusāk turpina savas lietas. Visa realitāte it kā izgaist, un rodas sava veida mistisks savienojums ar pasauli ārpus reālās pasaules, kurā jūs pārvietojaties. Šādās dienās atgriežas pusaizmirstu cilvēku figūras. Ir vīrieši, kurus jūs vēlaties aizmirst vairāk par visu pasaulē, bet nevarat.
  Freds atradās savā birojā rūpnīcā, kad kāds tuvojās durvīm. Atskanēja klauvējiens. Viņš pielēca. Kāpēc, kad kaut kas tāds notika, viņš vienmēr pieņēma, ka tas ir Brūss atpakaļ? Kāda viņam rūp tas vīrietis vai vīrietis kopā ar viņu? Vai bija dots uzdevums, bet vēl nav izpildīts? Sasodīts! Kad sāc domāt šādas domas, nekad nevar zināt, kur nonāksi. Labāk visas šādas domas atstāt mierā.
  Brūss aizgāja, pazuda tieši tajā dienā, kad Alīnā notika pārmaiņas. Tā bija diena, kad Freds bija parādē, un divi kalpi nonāca lejā, lai vērotu parādi. Alīna un Brūss visu dienu pavadīja vieni uz kalna. Vēlāk, kad Freds atgriezās mājās, vīrietis bija pazudis, un Freds viņu vairs nekad neredzēja. Viņš vairākas reizes jautāja Alīnai par to, bet viņa šķita aizkaitināta un negribēja par to runāt. "Es nezinu, kur viņš ir," viņa teica. Tas arī viss. Ja vīrietis ļautu sev klejot, viņš varētu domāt. Galu galā Alīna bija satikusi Fredu, jo viņš bija karavīrs. Dīvaini, ka viņa negribēja redzēt parādi. Ja vīrietis atlaiž vaļu savai fantāzijai, viņš varētu domāt.
  Freds sāka justies dusmīgs, kāpjot tumsā kalnā. Tagad viņš vienmēr redzēja darbnīcā veco strādnieku Sponge Martin, un, kad vien viņu ieraudzīja, viņš domāja par Brūsu. "Es gribētu atlaist to veco nelieti," viņš nodomāja. Šis vīrietis reiz bija izrādījis klaju nekaunību pret Freda tēvu. Kāpēc Freds viņu turēja pie sevis? Nu, viņš bija labs strādnieks. Bija muļķīgi domāt, ka vīrietis ir priekšnieks tikai tāpēc, ka viņam pieder rūpnīca. Freds centās atkārtot sev noteiktas lietas, noteiktas standarta frāzes, ko viņš vienmēr skaļi atkārtoja citu vīriešu klātbūtnē, frāzes par bagātības saistībām. Pieņemsim, ka viņam jāstājas pretī īstajai patiesībai - ka viņš nebija uzdrošinājies atlaist veco strādnieku Sponge Martin, ka viņš nebija uzdrošinājies atlaist Brūsu, kad viņš strādāja dārzā kalnā, ka viņš nebija uzdrošinājies pārāk rūpīgi izmeklēt Brūsa slepkavības faktu. Un tad pēkšņi viņš pazuda.
  Freds pārvarēja visas savas šaubas, visus savus jautājumus. Ja cilvēks sāktu šo ceļojumu, kur viņš nonāktu? Galu galā viņš varētu sākt šaubīties par sava nedzimušā bērna izcelsmi.
  Šī doma viņu dzina izmisumā. "Kas ar mani notiek?" Freds asi sev jautāja. Viņš jau gandrīz bija sasniedzis kalna virsotni. Alīna bija tur, bez šaubām, gulēja. Viņš centās pārdomāt savus plānus reklamēt "Pelēkos riteņus" žurnālos. Viss noritēja pēc Freda plāna. Viņa sieva viņu mīlēja, fabrika plauka, viņš bija ietekmīgs vīrs savā pilsētā. Tagad bija darbs, kas jāpaveic. Alīnai piedzims dēls, un vēl viens, un vēl viens. Viņš iztaisnoja plecus un, tā kā gāja lēni un bez elpas, kādu brīdi gāja ar paceltu galvu un atliektiem pleciem kā karavīrs.
  Freds jau gandrīz bija sasniedzis kalna virsotni, kad atkal apstājās. Kalna galā atradās liels koks, un viņš atbalstījās pret to. Kāda nakts!
  Prieks, dzīvesprieks, dzīves iespējas - tas viss manā prātā sajaucās ar dīvainām bailēm. Tas bija kā atkal būt karā, kaut kas līdzīgs naktīm pirms kaujas. Cerības un bailes cīnījās manī. Es neticu, ka tas notiks. Es neticēšu, ka tas notiks.
  Ja Fredam kādreiz radīsies iespēja visu salabot uz labu, karš, lai izbeigtu karu un beidzot panāktu mieru.
  OceanofPDF.com
  TRĪSDESMIT CETURTĀ NODAĻA
  
  Freds šķērsoja īso zemes ceļa posmu kalna virsotnē un sasniedza savus vārtus. Viņa soļi ceļa putekļos nedzirdēja ne skaņas. Pelēkajā dārzā Brūss Dadlijs un Alīna sēdēja un sarunājās. Brūss Dadlijs atgriezās Pelēkajā mājā astoņos vakarā, gaidot, ka Freds būs klāt. Viņš iekrita zināmā izmisumā. Vai Alīna bija viņa sieviete vai arī viņa piederēja Fredam? Viņš satiks Alīnu un uzzinās, vai to varēs. Viņš drosmīgi atgriezās mājā, piegāja pie durvīm - viņš pats vairs nebija kalps. Jebkurā gadījumā viņš atkal satiks Alīnu. Bija brīdis, kad mēs ieskatījāmies viens otram acīs. Ja ar viņu būtu bijis tāpat kā ar viņu šajās nedēļās, kopš viņš viņu bija redzējis, tad tauki būtu sadeguši, kaut kas būtu izlemts. Galu galā vīrieši ir vīrieši, un sievietes ir sievietes - dzīve ir dzīve. Vai viņš tiešām bija spiests visu savu dzīvi pavadīt badā, jo kāds cietīs? Un tur bija Alīna. Varbūt viņa Brūsu vēlējās tikai uz brīdi, tikai miesas lietu, sievieti, kurai apnikusi dzīve, kura alkst pēc neliela mirkļa uztraukuma, un tad varbūt viņa jutīs to pašu, ko viņš. Miesa no tavas miesas, kauls no tavas miesas. Mūsu domas saplūst nakts klusumā. Kaut kas tamlīdzīgs. Brūss nedēļām ilgi klejoja, domādams - laiku pa laikam uzņemoties darbu, domādams, domādams, domādams - par Alīnu. Viņam iešāvās prātā satraucošas domas. "Man nav naudas. Viņai būs jādzīvo ar mani, tāpat kā Spongeļa vecā sieviete dzīvo ar Spongeļu." Viņš atcerējās kaut ko, kas pastāvēja starp Spongeļu un viņa veco sievieti, senas, sāļas zināšanas vienam par otru. Vīrietis un sieviete uz zāģu skaidu kaudzes zem vasaras mēness. Makšķerauklas izvilktas. Maiga nakts, upe, kas klusi plūst tumsā, jaunība pagājusi, vecums tuvojas, divi amorāli, nekristīgi cilvēki, kas guļ uz zāģu skaidu kaudzes un bauda mirkli, bauda viens otru, esot daļa no nakts, zvaigžņotajām debesīm, zemes. Daudzi vīrieši un sievietes visu savu dzīvi guļ kopā, izsalkuši viens no otra. Brūss darīja to pašu ar Bernīsi un tad pārtrauca attiecības. Palikt šeit nozīmētu nodot gan sevi, gan Bernīsi dienu no dienas. Vai Alīna bija tieši to nodarījusi savam vīram, un vai viņa to zināja? Vai viņa priecāsies tikpat ļoti kā viņš, ka varēs tam izbeigt? Vai viņas sirds gavilēs aiz prieka - kad viņa viņu atkal redzēs? Viņš domāja, ka uzzinās, kad atkal pienāks pie viņas durvīm.
  OceanofPDF.com
  TRĪSDESMIT PIECĀ NODAĻA
  
  Un TĀDA BIRSTE _ _ pienāca tajā vakarā un atrada Alīnu šokētu, nobijušos un bezgala laimīgu. Viņa ieveda viņu mājā, ar pirkstiem pieskārās viņa mēteļa piedurknei, smējās, mazliet raudāja, pastāstīja viņam par mazuli, viņa mazuli, kurš piedzims pēc dažiem mēnešiem. Mājas virtuvē divas melnādainas sievietes apmainījās skatieniem un smējās. Kad melnādaina sieviete vēlas dzīvot kopā ar citu vīrieti, viņa to arī dara. Melnādaini vīrieši un sievietes "salīp mieru" savā starpā. Bieži vien viņi paliek "aizņemti" visu atlikušo mūžu. Baltās sievietes melnādainām sievietēm sniedz nebeidzamas izklaides stundas.
  Alīna un Brūss izgāja dārzā. Stāvot tumsā, neko nesakot, abas melnādainās sievietes - tā bija viņu brīvdiena - gāja pa taku, smejoties. Par ko viņas smējās? Alīna un Brūss atgriezās mājā. Viņus pārņēma drudžains satraukums. Alīna iesmējās un iesaucās: "Es domāju, ka tev tas nekas īpašs. Es domāju, ka tā ir tikai pārejoša parādība. Man ļoti žēl." Viņi maz runāja. Tas, ka Alīna dosies līdzi Brūsam, kaut kādā dīvainā, klusā veidā tika uzskatīts par pašsaprotamu. Brūss dziļi nopūtās un tad samierinājās ar faktu. "Ak, Dievs, man tagad jāstrādā. Man jābūt pārliecinātam." Arī Alīnas galvā rosījās visas Brūsa domas. Pēc tam, kad Brūss bija pavadījis kopā ar viņu pusstundu, Alīna iegāja mājā un steigšus sapakoja divas somas, kuras iznesa no mājas un atstāja dārzā. Viņas prātā, Brūsa prātā, visu vakaru bija viena figūra - Freds. Viņi vienkārši gaidīja viņu - viņa ierašanos. Kas notiks pēc tam? Viņas par to nerunāja. Kas notiks, tas notiks. Viņas mēģināja veidot provizoriskus plānus - kaut kādu kopdzīvi. "Es būtu muļķe, ja teiktu, ka man nauda nav vajadzīga. Man tā ir briesmīgi vajadzīga, bet ko lai es daru? Man tu esi vajadzīga vairāk," Alīna teica. Viņai šķita, ka beidzot arī viņa gatavojas kļūt par kaut ko konkrētu. "Patiesībā esmu kļuvusi par citu Esteri, dzīvojot šeit kopā ar Fredu. Kādu dienu Estere saskārās ar pārbaudījumu, un viņa neuzdrošinājās to pieņemt. Viņa kļuva par to, kas viņa ir," Alīna nodomāja. Viņa neuzdrošinājās domāt par Fredu, par to, ko viņa viņam bija nodarījusi un ko viņa darīs. Viņa gaidīs, kamēr viņš uzkāps kalnā pie mājas.
  Freds sasniedza dārza vārtus, pirms viņš izdzirdēja balsis: sievietes balsi, Alīnas balsi un tad vīrieša balsi. Kāpjot kalnā, viņa domas bija tik satraucošas, ka viņš jau bija nedaudz apmulsis. Visu vakaru, neskatoties uz uzvaras un labsajūtas sajūtu, ko viņš bija guvis no sarunas ar Čikāgas reklāmas darbiniekiem, kaut kas viņu bija apdraudējis. Viņam naktij bija jābūt gan sākumam, gan beigām. Cilvēks atrod savu vietu dzīvē, viss ir sakārtots, viss notiek labi, pagātnes nepatīkamās lietas ir aizmirstas, nākotne ir rožaina - un tad - cilvēks vēlas tikt atstāts mierā. Ja vien dzīve plūstu taisni kā upe.
  Es lēnām būvēju sev māju, māju, kurā varu dzīvot.
  Vakars, mana māja guļ drupās, Nezāles un vīnogulāji izauguši sagrautajās sienās.
  Freds klusībā iegāja savā dārzā un apstājās pie koka, kur citā vakarā Alīna klusībā bija stāvējusi un lūkojusies uz Brūsu. Tā bija pirmā reize, kad Brūss uzkāpa kalnā.
  Vai Brūss bija atkal atnācis? Bija. Freds zināja, ka tumsā viņš vēl neko neredz. Viņš zināja visu, visu. Dziļi sirdī viņš to visu bija zinājis. Viņam iešāvās prātā šausminoša doma. Kopš tās dienas Francijā, kad viņš apprecēja Alīnu, viņš bija gaidījis, kad ar viņu notiks kaut kas briesmīgs, un tagad tas notiks. Kad viņš tajā vakarā Parīzē bija lūgusi Alīnu precēties, viņš sēdēja kopā ar viņu aiz Notrdamas katedrāles. Eņģeļi, baltas, tīras sievietes, nokāpa no katedrāles jumta debesīs. Tie vienkārši nāca no tās citas sievietes, histēriskās, sievietes, kas nolādēja sevi par izlikšanos, par savu maldināšanu dzīvē. Un visu laiku Freds bija gribējis, lai sievietes krāpj, gribējis, lai viņa sieva Alīna krāpj, ja nepieciešams. Svarīgi nav tas, ko tu dari. Tu dari, ko vari. Svarīgi ir tas, ko tu, šķiet, dari, ko citi par tevi domā - tas arī viss. "Es cenšos būt civilizēts cilvēks."
  Palīdzi man, sieviete! Mēs, vīrieši, esam tādi, kādi esam, kādiem mums jābūt. Baltas, tīras sievietes, kas nokāpj no katedrāles jumta debesīs. Palīdzi mums tam noticēt. Mēs, vēlāku laiku cilvēki, neesam senatnes cilvēki. Mēs nevaram pieņemt Veneru. Atstāj mūs, Jaunava. Mums kaut kas jāiegūst, citādi mēs ejam bojā."
  Kopš apprecējās ar Alīnu, Freds bija gaidījis noteiktu stundu, baidoties no tās pienākšanas, atvairot domas par tās aiziešanu. Tagad tā bija pienākusi. Iedomājieties, ka jebkurā brīdī pagājušajā gadā Alīna viņam būtu jautājusi: "Vai tu mani mīli?" Iedomājieties, ka viņam būtu jāuzdod Alīnai šis jautājums. Cik briesmīgs jautājums! Ko tas nozīmē? Kas ir mīlestība? Dziļi sirdī Freds bija pieticīgs. Viņa ticība sev, savai spējai pamodināt mīlestību, bija vāja un svārstīga. Viņš bija amerikānis. Viņam sieviete nozīmēja gan pārāk daudz, gan pārāk maz. Tagad viņš drebēja bailēs. Tagad visas neskaidrās bailes, ko viņš bija lolojis kopš tās dienas Parīzē, kad viņam izdevās aizlidot no Parīzes, atstājot Alīnu, drīz kļūs par realitāti. Viņam nebija ne mazāko šaubu par to, kas ir kopā ar Alīnu. Kaut kur viņam blakus uz soliņa sēdēja vīrietis un sieviete. Viņš skaidri dzirdēja viņu balsis. Viņi gaidīja, kad viņš atnāks un pateiks viņam kaut ko, kaut ko briesmīgu.
  Tajā dienā, kad viņš devās lejup pa kalnu uz parādes laukumu, un kalpi sekoja viņa piemēram... Pēc tās dienas Alainā notika pārmaiņas, un viņš bija pietiekami muļķīgs, lai domātu, ka tas ir tāpēc, ka viņa bija sākusi mīlēt un apbrīnot viņu - savu vīru. "Esmu bijis muļķis, muļķis." Freda domas lika viņam justies slikti. Tajā dienā, kad viņš devās uz parādes laukumu, kad visa pilsēta pasludināja viņu par vissvarīgāko vīrieti pilsētā, Alaina palika mājās. Tajā dienā viņa bija aizņemta ar to, ko vēlējās, ko vienmēr bija vēlējusies - mīļāko. Uz brīdi Freds saskārās ar visu: iespēju zaudēt Alainu, ko tas viņam nozīmētu. Cik kauns, Grej no Old Harboras - viņa sieva bija aizbēgusi ar parastu strādnieku - vīrieši pagriezās, lai paskatītos uz viņu uz ielas, birojā - Harkortā - baidījās par to runāt, baidījās par to nerunāt.
  Arī sievietes uz viņu paskatās. Sievietes, būdamas drosmīgākas, izsaka līdzjūtību.
  Freds stāvēja, atspiedies pret koku. Tūlīt kaut kas pārņems viņa ķermeni. Vai tās būs dusmas vai bailes? Kā viņš zināja, ka šausmīgās lietas, ko viņš sev stāstīja, ir patiesība? Nu, viņš zināja. Viņš zināja visu. Alīna viņu nekad nebija mīlējusi, viņš nebija spējis viņā pamodināt mīlestību. Kāpēc? Vai viņš nebija pietiekami drosmīgs? Viņš būtu bijis drosmīgs. Varbūt vēl nebija par vēlu.
  Viņš kļuva nikns. Kāds triks! Bez šaubām, vīrietis Brūss, kuru viņš uzskatīja par pazudušu no savas dzīves uz visiem laikiem, nekad nebija pametis Old Harboru. Tajā pašā dienā, kad viņš bija pilsētā parādē, kad pildīja savu pienākumu kā pilsonis un karavīrs, kad viņi kļuva par mīļākajiem, tika izkalts plāns. Vīrietis paslēpās no redzesloka, palika neredzams, un tad, kad Freds rūpējās par savām lietām, kad strādāja rūpnīcā un pelnīja viņai naudu, šis puisis rāpoja apkārt. Visas tās nedēļas, kad viņš bija tik laimīgs un lepns, domādams, ka ir ieguvis sev Alīnu, viņa mainīja savu uzvedību pret viņu tikai tāpēc, ka slepeni satikās ar citu vīrieti, savu mīļāko. Pats bērns, kura solītā ierašanās viņu bija piepildījusi ar tik lielu lepnumu, toreiz vairs nebija viņa bērns. Visi kalpi viņa mājā bija melnādainie. Tādi cilvēki! Nēģerim nav ne lepnuma, ne morāles izjūtas. "Nevar uzticēties nēģerim." Pilnīgi iespējams, ka Alīna turējās pie Brūsa vīrieša. Sievietes Eiropā tā darīja. Viņi apprecēja kādu, strādīgu, krietnu pilsoni, tādu pašu kā viņš, kurš sevi nogurdināja, priekšlaicīgi novecoja, pelnīja naudu savai sievietei, pērkot viņai skaistas drēbes, jauku māju, kurā dzīvot, un tad? Ko viņa darīja? Viņa paslēpa citu vīrieti, jaunāku, spēcīgāku un izskatīgāku - savu mīļāko.
  Vai Freds nebija atradis Alīnu Francijā? Nu, viņa bija amerikāniete. Viņš viņu atrada Francijā, šādā vietā, tādu cilvēku klātbūtnē... Viņš spilgti atcerējās vakaru Rouzas Frankas Parīzes dzīvoklī, sievieti runājam - tādas sarunas - spriedze istabas gaisā - vīrieši un sievietes sēž - sievietes smēķē cigaretes - vārdi no sieviešu lūpām - tādi vārdi. Cita sieviete - arī amerikāniete - bija apmeklējusi kaut kādu izrādi ar nosaukumu Quatz Arts Ball. Kas tā bija? Acīmredzot vieta, kur bija izlauzusies neglīta juteklība.
  Un Breds nodomāja - Alīna -
  Vienu brīdi Fredu pārņēma aukstas, niknas dusmas, bet nākamajā brīdī viņš jutās tik vājš, ka domāja, ka vairs nespēs nostāvēt kājās.
  Viņam atgriezās asa, sāpīga atmiņa. Citā vakarā, pirms dažām nedēļām, Freds un Alīna sēdēja dārzā. Nakts bija ļoti tumša, un viņš bija laimīgs. Viņš par kaut ko runāja ar Alīnu, droši vien stāstīja viņai par saviem plāniem attiecībā uz fabriku, un viņa ilgi sēdēja, it kā neklausīdamās.
  Un tad viņa viņam kaut ko pateica. "Man būs bērniņš," viņa mierīgi, mierīgi, tieši tā teica. Dažreiz Alīna varēja padarīt tevi traku.
  Brīdī, kad sieviete, ar kuru apprecējāties, jums pasaka kaut ko līdzīgu - pirmais bērns...
  Jēga ir viņu paņemt rokās un maigi apskaut. Viņai vajadzētu mazliet raudāt, būt nobijusies un laimīgai vienlaikus. Dažas asaras būtu visdabiskākā lieta pasaulē.
  Un Alīna viņam to pateica tik mierīgi un klusi, ka tajā brīdī viņš nespēja neko pateikt. Viņš vienkārši sēdēja un skatījās uz viņu. Dārzs bija tumšs, un viņas seja tumsā bija tikai balts ovāls. Viņa izskatījās pēc akmens sievietes. Un tad, tajā brīdī, kamēr viņš uz viņu skatījās un kamēr viņu pārņēma dīvaina nespēja runāt, dārzā ienāca vīrietis.
  Gan Alīna, gan Freds pielēca kājās. Viņi uz brīdi stāvēja kopā, nobijušies, nobijušies - no kā? Vai viņi abi domāja vienu un to pašu? Tagad Freds zināja, ka tā ir taisnība. Viņi abi domāja, ka Brūss ir ieradies. Tas arī viss. Freds stāvēja, trīcēdams. Alīna stāvēja, trīcēdama. Nekas nebija noticis. Kāds vīrietis no vienas no pilsētas viesnīcām bija devies vakara pastaigā un, apmaldījies, bija ieklīduši dārzā. Viņš kādu brīdi stāvēja kopā ar Fredu un Alīnu, runājot par pilsētu, dārza skaistumu un nakti. Abi bija atguvušies. Kad vīrietis aizgāja, laiks pārmest Alīnai sirsnīgus vārdus bija pagājis. Ziņas par drīzu dēla piedzimšanu izklausījās pēc komentāra par laikapstākļiem.
  - nodomāja Freds, cenšoties apspiest savas domas... Varbūt - galu galā domas, kas viņam tagad bija prātā, varēja būt pilnīgi nepareizas. Pilnīgi iespējams, ka tajā vakarā, kad viņš baidījās, viņš ne no kā nebaidījās, pat ne no ēnas. Uz soliņa viņam blakus, kaut kur dārzā, vīrietis un sieviete joprojām sarunājās. Daži klusi vārdi, un tad ilgs klusums. Bija jūtama gaidīšana - bez šaubām, par sevi, par savu ierašanos. Fredu pārņēma domu, šausmu plūdi - slāpes pēc slepkavības dīvainā veidā sajaucās ar vēlmi bēgt, aizbēgt.
  Viņš sāka padoties kārdinājumam. Ja Alīna ļautu mīļotajam tik drosmīgi tuvoties, viņa pārāk nebaidītos tikt atmaskota. Viņam bija jābūt ļoti uzmanīgam. Mērķis nebija viņu iepazīt. Viņa gribēja viņu izaicināt. Ja viņš drosmīgi tuvotos šiem diviem cilvēkiem un atrastu to, no kā tik ļoti baidījās, tad visiem būtu jānāk vaļā uzreiz. Viņš būtu spiests pieprasīt paskaidrojumu.
  Viņam šķita, ka pieprasa paskaidrojumu, cenšas saglabāt mieru. Tas nāca no Alīnas. "Es gaidīju tikai, lai pārliecinātos. Bērns, kuru tu domāji, ka tas būs tavs, nav tavs. Tajā dienā, kad tu devies uz pilsētu padižoties, es atradu savu mīļoto. Viņš tagad ir šeit ar mani."
  Ja kaut kas tāds būtu noticis, ko Freds būtu darījis? Ko vīrietis dara šādos apstākļos? Nu, viņš nogalināja cilvēku. Bet tas neko neatrisināja. Tu nonāci sliktā situācijā un padarīji to vēl sliktāku. Tev vajadzēja izvairīties no scēnas sarīkošanas. Varbūt tā visa bija kļūda. Freds tagad vairāk baidījās no Alīnas nekā no Brūsa.
  Viņš sāka klusi ložņāt pa grants taku, ko ieskauti ar rožu krūmiem. Pieliecoties uz priekšu un pārvietojoties ļoti uzmanīgi, viņš varētu nepamanīts un nedzirdēts sasniegt māju. Ko viņš tad darīs?
  Viņš ielavījās augšstāvā uz savu istabu. Alīna varbūt rīkojās muļķīgi, bet viņa nevarēja būt pilnīgs idiots. Viņam bija nauda, statuss, viņš varēja nodrošināt viņai visu, ko viņa vēlējās - viņas dzīve bija drošībā. Ja viņa būtu mazliet neapdomīga, viņa drīz vien visu būtu izdomājusi. Kad Freds jau gandrīz bija mājās, viņam ienāca prātā plāns, bet viņš neuzdrošinājās atgriezties pa taku. Tomēr, kad vīrietis, kurš tagad bija kopā ar Alīnu, aizies, viņš atkal izlīdīs no mājas un trokšņaini atgriezīsies. Viņa domās, ka viņš neko nezina. Patiesībā viņš neko konkrētu nezināja. Mīloties ar šo vīrieti, Alīna aizmirsa par laika ritējumu. Viņa nekad negrasījās būt tik pārdroša, lai tiktu atklāta.
  Ja viņa tiktu atklāta, ja viņa zinātu, ka viņš zina, tad būtu jābūt izskaidrojumam, skandālam - Vecās Ostas Greji - Freda Greja sieva - Alīna, iespējams, aizbrauc kopā ar citu vīrieti - vīrietis ir parasts vīrietis, vienkāršs rūpnīcas strādnieks, dārznieks.
  Freds pēkšņi kļuva ļoti piedodošs. Alīna bija tikai muļķīgs bērns. Ja viņš viņu iedzītu stūrī, tas varētu sabojāt viņas dzīvi. Viņa laiks kādreiz pienāks.
  Un tagad viņš bija nikns uz Brūsu. "Es viņu noķeršu!" Mājas bibliotēkā, rakstāmgalda atvilktnē, gulēja pielādēts revolveris. Reiz, dienējot armijā, viņš bija nošāvis kādu vīrieti. "Es pagaidīšu. Mans laiks pienāks."
  Fredu pārņēma lepnums, un viņš iztaisnojās uz taciņas. Viņš taču nezags pie savām durvīm. Tagad, piecēlies kājās, viņš spēra divus vai trīs soļus, virzoties uz māju, nevis uz balsu avotu. Neskatoties uz savu drosmi, viņš ļoti uzmanīgi novietoja kājas uz grants celiņa. Būtu patiesi ļoti mierinoši, ja viņš varētu baudīt drosmes sajūtu, netiktu atklāts.
  OceanofPDF.com
  TRĪSDESMIT SESTĀ NODAĻA
  
  TOMĒR TAS BIJA BEZJAUDA. Freda kāja atsitās pret apaļu akmeni, viņš paklupa un bija spiests spert ātru soli, lai nenokristu. Atskanēja Alīnas balss. "Fred," viņa teica, un tad iestājās klusums, ļoti jēgpilns klusums, kamēr Freds trīcēdams stāvēja uz celiņa. Vīrietis un sieviete piecēlās no soliņa un tuvojās viņam, un viņu pārņēma sāpīga zaudējuma sajūta. Viņam bija taisnība. Vīrietis ar Alīnu bija Brūss, dārznieks. Viņiem tuvojoties, visi trīs kādu brīdi klusēdami stāvēja. Vai Fredu bija pārņēmušas dusmas vai bailes? Brūsam nebija ko teikt. Jautājums, kas bija jāatrisina, bija starp Alīnu un viņas vīru. Ja Freds izdarītu kaut ko nežēlīgu - piemēram, nošautu -, viņš obligāti kļūtu par tiešu ainas dalībnieku. Viņš bija aktieris, kas stāvēja malā, kamēr pārējie divi aktieri izpildīja savas lomas. Nu, tieši bailes pārņēma Fredu. Viņš šausmīgi baidījās nevis no vīrieša Brūsa, bet gan no sievietes Alīnas.
  Viņš jau gandrīz bija sasniedzis māju, kad tika atklāts, bet Alīna un Brūss, pienākuši viņam pa augšējo terasi, tagad nostājās starp viņu un māju. Freds jutās kā karavīrs, kurš gatavojas doties kaujā.
  Bija tā pati tukšuma sajūta, pilnīgas vientulības sajūta kādā dīvaini tukšā vietā. Gatavojoties kaujai, tu pēkšņi zaudē visu saikni ar dzīvi. Tu esi aizņemts ar nāvi. Nāve attiecas tikai uz tevi, un pagātne ir izgaistoša ēna. Nav nākotnes. Tu neesi mīlēts. Tu nemīli nevienu. Debesis augšā, zeme joprojām zem tavām kājām, tavi biedri soļo tev blakus, gar ceļu tu ej kopā ar vairākiem simtiem citu vīriešu - visi tādi paši kā tu, tukšas automašīnas - kā lietas - koki aug, bet debesīm, zemei, kokiem nav nekāda sakara ar tevi. Taviem biedriem nav nekāda sakara ar tevi tagad. Tu esi nesakarīga būtne, kas peld kosmosā, tūlīt tiks nogalināta, tūlīt mēģinās izvairīties no nāves un nogalināt citus. Freds labi zināja sajūtu, ko viņš tagad piedzīvoja; un tas, ka viņš viņu atkal saņems pēc kara beigām, pēc šiem mierīgās dzīves mēnešiem ar Alīnu, savā dārzā, pie savas mājas durvīm, piepildīja viņu ar tām pašām šausmām. Kaujā tu nebaidies. Drosmei vai gļēvulībai ar to nav nekāda sakara. Tu esi tur. Lodes lidos tev apkārt. Tevi trāpīs, vai arī tu bēgs.
  Alīna vairs nepiederēja Fredam. Viņa bija kļuvusi par ienaidnieci. Tūlīt viņa sāks runāt vārdus. Vārdi bija lodes. Tie vai nu trāpīja, vai netrāpīja, un tu bēgi. Lai gan Freds nedēļām ilgi bija cīnījies ar pārliecību, ka starp Alīnu un Brūsu kaut kas ir noticis, viņam vairs nebija jāturpina šī cīņa. Tagad viņam bija jānoskaidro patiesība. Tagad, kā kaujā, viņš vai nu tiks ievainots, vai bēgs. Nu, viņš jau iepriekš bija piedalījies kaujās. Viņam paveicās, viņam bija izdevies izvairīties no kaujām. Alīna stāvēja viņa priekšā, māja blāvi saskatāma pār viņas plecu, debesis virs viņa galvas, zeme zem viņa kājām - nekas no tā vairs nepiederēja viņam. Viņš kaut ko atcerējās - jaunu svešinieku ceļa malā Francijā, jaunu ebreju vīrieti, kurš gribēja noplūkt zvaigznes no debesīm un tās apēst. Freds zināja, ko jauneklis bija domājis. Viņš bija domājis, ka vēlas atkal kļūt par lietu daļu, ka viņš vēlas, lai lietas kļūtu par daļu no viņa.
  OceanofPDF.com
  TRĪSDESMIT SEPTĪTĀ NODAĻA
  
  RINDA RUNĀJA. Vārdi nāca no viņas lūpām lēni un sāpīgi. Viņš neredzēja viņas lūpas. Viņas seja tumsā bija balta ovāla. Viņa izskatījās pēc akmens sievietes, kas stāvēja viņa priekšā. Viņa bija atklājusi, ka mīl citu vīrieti, un viņš bija atnācis viņas dēļ. Kad viņa un Freds bija Francijā, viņa bija meitene un neko nezināja. Viņa bija domājusi par laulību tikai kā par divu cilvēku kopdzīvi. Lai gan viņa bija nodarījusi Fredam kaut ko pilnīgi nepiedodamu, nekas tāds nebija paredzēts. Viņa domāja, ka pat pēc tam, kad būs atradusi savu vīrieti un pēc tam, kad viņi būs kļuvuši par mīļākajiem, viņa būs mēģinājusi... Nu, viņa domāja, ka joprojām varēs turpināt mīlēt Fredu, dzīvojot kopā ar viņu. Sievietei, tāpat kā vīrietim, ir vajadzīgs laiks, lai izaugtu. Mēs tik maz zinām par sevi. Viņa bija turpinājusi melot sev, bet tagad vīrietis, kuru viņa mīlēja, bija atgriezies, un viņa nevarēja turpināt melot ne viņam, ne Fredam. Turpināt dzīvot kopā ar Fredu būtu meli. Neiet kopā ar savu mīļāko būtu meli.
  "Bērns, kuru es gaidu, nav tavs bērns, Fred."
  Freds neko neteica. Ko gan tur bija teikt? Kad esi kaujā, kad tevi trāpa lodes vai tu bēg prom, tu esi dzīvs, tu baudi dzīvi. Iestājās smags klusums. Sekundes vilkās lēni un sāpīgi. Kauja, reiz sākusies, šķita, ka nekad nebeigsies. Freds domāja, viņš ticēja, ka, kad viņš atgriezīsies mājās Amerikā, kad apprecēs Alīnu, karš beigsies. "Karš, lai izbeigtu karu."
  Freds gribēja nokrist uz takas un aizsegt seju ar rokām. Viņš gribēja raudāt. Kad tev sāp, tā arī dari. Tu kliedz. Viņš gribēja, lai Alīna apklustu un neko vairāk neteiktu. Cik briesmīgi gan var būt vārdi. "Nē! Apstājies! Nesaki ne vārda vairāk," viņš gribēja viņai lūgties.
  "Es neko nevaru darīt, Fred. Mēs jau gatavojamies. Mēs tikai gaidījām, lai tev pateiktu," Alīna teica.
  Un tagad šie vārdi nonāca pie Freda. Cik pazemojoši! Viņš lūdza. "Tas viss ir nepareizi. Neej, Alīna! Paliec šeit! Dod man laiku! Dod man iespēju! Neej!" Freda vārdi bija kā šaušana uz ienaidnieku kaujā. Tu šāvi cerībā, ka kāds cietīs. Tas arī viss. Ienaidnieks mēģināja tev nodarīt kaut ko briesmīgu, un tu mēģināji nodarīt kaut ko briesmīgu ienaidniekam.
  Freds atkārtoja vienus un tos pašus divus vai trīs vārdus atkal un atkal. Tas bija kā šaušana no šautenes kaujā - šāviens, tad atkal šāviens. "Nedari to! Tu nedrīksti! Nedari to! Tu nedrīksti!" Viņš juta viņas sāpes. Tas bija labi. Viņš juta gandrīz vai prieku, iedomājoties, ka Alīna ir ievainota. Viņš gandrīz nepamanīja vīrieti, Brūsu, kurš nedaudz atkāpās, atstājot vīrieti un sievu vienu otram pretī. Alīna uzlika roku uz Freda pleca. Viss viņa ķermenis bija saspringts.
  Un tagad viņi abi, Alīna un Brūss, devās prom pa taku, kur viņš stāvēja. Alīna aplika rokas ap Freda kaklu un gribēja viņu noskūpstīt, bet viņš nedaudz atkāpās, viņa ķermenis saspringa, un vīrietis un sieviete pagāja viņam garām, kamēr viņš tur stāvēja. Viņš viņu palaida vaļā. Viņš neko nebija darījis. Bija acīmredzams, ka sagatavošanās darbi jau bija veikti. Vīrietis, vārdā Brūss, nesa divas smagas somas. Vai kaut kur viņus gaidīja automašīna? Kurp viņi dodas? Viņi bija sasnieguši vārtus un iznāca no dārza uz ceļa, kad viņš atkal iekliedzās. "Nedari to! Tu nedrīksti! Nedari to!" viņš iesaucās.
  OceanofPDF.com
  DIVPADSMITĀ GRĀMATA
  
  OceanofPDF.com
  TRĪSDESMIT ASTOTĀ NODAĻA
  
  LĪNIJA UN B RUS - prom. Labāk vai sliktāk, viņiem bija sākusies jauna dzīve. Eksperimentējot ar dzīvi un mīlestību, viņi bija nokļuvuši gūstā. Tagad viņiem sāksies jauna nodaļa. Viņiem būs jāsaskaras ar jauniem izaicinājumiem, jauns dzīvesveids. Izmēģinājis dzīvi ar vienu sievieti un cietis neveiksmi, Brūsam būs jāmēģina vēlreiz, Alīnai būs jāmēģina vēlreiz. Kādas dīvainas eksperimentālas stundas viņus gaida: Brūss varētu būt strādnieks, un Alīnai nebija naudas, ko brīvi tērēt, bez greznības. Vai tas, ko viņi bija izdarījuši, bija tā vērts? Jebkurā gadījumā viņi to bija izdarījuši; viņi bija spēruši soli, no kura vairs nevarēja atgriezties.
  Kā jau tas vienmēr notiek ar vīriešiem un sievietēm, Brūss bija mazliet nobijies - pa pusei nobijies, pa pusei sirsnīgs -, un Alīnes domas ieguva praktisku pavērsienu. Galu galā viņa bija vienīgais bērns ģimenē. Viņas tēvs kādu laiku būs nikns, bet galu galā viņam būs jāpadodas. Bērns, kad tas piedzims, izraisīs gan Freda, gan viņas tēva vīrišķīgu sentimentalitāti. Ar Brūsa sievu Bernisu varētu būt grūtāk tikt galā. Un tad vēl bija jautājums par naudu. Nebija nekādu izredžu, ka viņa to jebkad atkal dabūs. Drīz sekos jaunas laulības.
  Viņa turpināja pieskarties Brūsa rokai, un Freda dēļ, kurš stāvēja tur tumsā, tagad viens pats, viņa klusi raudāja. Bija dīvaini, ka viņš, kurš viņu tik ļoti bija iekārojis un tagad, kad viņa bija viņa īpašumā, gandrīz uzreiz sāka domāt par kaut ko citu. Viņš vēlējās atrast īsto sievieti, sievieti, kuru viņš patiešām varētu apprecēt, bet tā bija tikai puse no uzvaras. Viņš arī vēlējās atrast īsto darbu. Alīnas aiziešana no Freda bija neizbēgama, tāpat kā viņa aiziešana no Bernīses. Tā bija viņas problēma, bet viņam joprojām bija sava.
  Kad viņi izgāja cauri vārtiem, ārā no dārza uz ceļa, Freds uz brīdi apstājās, sastindzis un nekustīgs, tad skrēja lejā pa kāpnēm, lai vērotu viņus aizejam. Viņa ķermenis joprojām šķita sastindzis bailēs un šausmās. No kā? No visa, kas viņu bija pārņēmis uzreiz, bez brīdinājuma. Nu, kaut kas iekšēji centās viņu brīdināt. "Sasodīts!" Vīrietis no Čikāgas, kuru viņš tikko bija atstājis pie pilsētas centra viesnīcas durvīm, teica viņa vārdus. "Ir daži cilvēki, kas var ieņemt tik spēcīgu pozīciju, ka viņus nevar aiztikt. Ar viņiem nekas nevar notikt." Viņš, protams, domāja naudu. "Nekas nevar notikt. Nekas nevar notikt." Šie vārdi skanēja Freda ausīs. Kā viņš ienīda to vīrieti no Čikāgas. Pēc brīža Alīne, kura bija gājusi blakus savam mīļotajam pa īso ceļa posmu kalna virsotnē, pagriezīsies atpakaļ. Freds un Alīne sāks jaunu dzīvi kopā. Tā tam bija jānotiek. Tā tam bija jānotiek. Viņa domas atgriezās pie naudas. Ja Alīna aizbrauktu ar Brūsu, viņai nebūtu naudas. Ha!
  Brūss un Alīna negāja uz pilsētu pa vienu no diviem ceļiem, bet gan pa maz izmantotu taku, kas stāvi veda lejup pa kalna nogāzi līdz upes ceļam lejā. Šī bija taka, pa kuru Brūss svētdienās mēdza iet, lai pusdienotu ar Sūkli Mārtinu un viņa sievu. Taka bija stāva un aizaugusi ar nezālēm un krūmiem. Brūss gāja pa priekšu, nesdams divas somas, un Alīna sekoja, neatskatoties. Viņa raudāja, bet Freds to nezināja. Vispirms pazuda viņas ķermenis, tad pleci un visbeidzot galva. Šķita, ka viņa iegrimst zemē, iegrimstot tumsā. Varbūt viņa neuzdrošinājās atskatīties. Ja viņa to darītu, viņa varētu zaudēt drosmi. Lota sieva - sālsstabs. Freds gribēja kliegt no visa spēka...
  "Skaties, Alīna! Skaties!" Viņš neko neteica.
  Izvēlēto ceļu izmantoja tikai strādnieki un kalpi, kas strādāja kalna mājās. Tas stāvi veda lejup uz veco ceļu, kas gāja gar upi, un Freds atcerējās, kā bērnībā pa to gāja kopā ar citiem zēniem. Sūklis Mārtiņš tur bija dzīvojis, vecā ķieģeļu mājā, kas kādreiz bija daļa no kroga staļļiem, kad ceļš bija vienīgais, kas veda uz mazo upes pilsētiņu.
  "Tie visi ir meli. Viņa atgriezīsies. Viņa zina, ka būs daudz sarunu, ja no rīta viņas nebūs šeit. Viņa neuzdrošinātos. Tagad viņa atgriezīsies kalnā. Es viņu aizvedīšu atpakaļ, bet no šī brīža dzīve mūsu mājā būs nedaudz citādāka. Es būšu šeit boss. Es viņai pateikšu, ko viņa drīkst un ko nedrīkst darīt. Vairs nekādu muļķību."
  Abi vīrieši bija pilnībā pazuduši. Cik klusa nakts! Freds smagi devās mājas virzienā un iegāja iekšā. Viņš nospieda pogu, un mājas apakšējā daļa iegaismojās. Cik dīvaina šķita viņa māja, istaba, kurā viņš stāvēja. Tur bija liels atpūtas krēsls, kur viņš parasti sēdēja vakaros un lasīja vakara avīzi, kamēr Alīna pastaigājās dārzā. Jaunībā Freds bija spēlējis beisbolu un nekad nezaudēja interesi par šo sporta veidu. Vasaras vakaros viņš vienmēr skatījās dažādas līgas komandas. Vai Giants atkal iegūs vimpeli? Pilnīgi automātiski viņš paņēma vakara avīzi un iemeta to zemē.
  Freds apsēdās krēslā, galvu rokās, bet ātri piecēlās. Viņš atcerējās, ka mazajā istabā pirmajā stāvā, ko sauc par bibliotēku, atvilktnē stāv pielādēts revolveris, aizgāja, izņēma to un, stāvēdams apgaismotajā istabā, turēja rokā. Savās rokās. Viņš blāvi uz to skatījās. Pagāja minūtes. Māja viņam šķita nepanesama, un viņš atkal izgāja dārzā un apsēdās uz soliņa, kur bija sēdējis ar Alīnu toreiz, kad viņa viņam stāstīja par gaidāmo bērna piedzimšanu - bērna, kas nebija viņa.
  "Vīrietis, kurš ir bijis karavīrs, vīrietis, kurš patiesi ir vīrietis, vīrietis, kurš ir pelnījis savu līdzcilvēku cieņu, nesēdēs mierīgi un neļaus citam vīrietim izsprukt no atbildības ar viņa sievieti."
  Freds šos vārdus teica sev, it kā runātu ar bērnu, sakot viņam, kas jādara. Tad viņš atgriezās mājā. Nu, viņš bija rīcības cilvēks, darītājs. Tagad bija laiks kaut ko darīt. Tagad viņš sāka dusmoties, bet nebija pārliecināts, vai dusmojas uz Brūsu, uz Alīnu vai uz sevi pašu. Ar kaut ko līdzīgu apzinātai piepūlei viņš vērsa savas dusmas uz Brūsu. Viņš bija vīrietis. Freds centās centralizēt savas jūtas. Viņa dusmas nesakrājās. Viņš bija dusmīgs uz reklāmas aģentu no Čikāgas, ar kuru viņš bija bijis pirms stundas, uz kalpiem savā mājā, uz vīrieti Sponge Martin, kurš bija Brūsa draugs Dadlijs. "Es nemaz negrasos iesaistīties šajā reklāmas shēmā," viņš sev teica. Uz brīdi viņš vēlējās, lai kāds no viņa mājas melnādainajiem kalpiem ienāktu istabā. Viņš paceltu revolveri un nošautu. Kāds tiktu nogalināts. Viņa vīrišķība apliecinātu sevi. Melnādainie ir tādi! "Viņiem nav morāles izjūtas." Uz brīdi viņam radās kārdinājums piespiest revolvera stobru pie savas galvas un izšaut, bet tad kārdinājums ātri pārgāja.
  OceanofPDF.com
  TRĪSDESMIT DEVĪTĀ NODAĻA
  
  Mēs ejam klusi - un klusībā atstājis māju un atstājis ieslēgtu gaismu, Freds steidzās pa taku uz dārza vārtiem un ārā uz ceļa. Tagad viņš bija apņēmies atrast šo vīrieti Brūsu un nogalināt viņu. Viņa roka satvēra revolvera rokturi, viņš skrēja pa ceļu un sāka steigšus nokāpt pa stāvo taku uz apakšējo ceļu. Laiku pa laikam viņš krita. Taka bija ļoti stāva un nenoteikta. Kā Alainai un Brūsam izdevās tikt lejā? Varbūt viņi bija kaut kur zemāk. Viņš nošaus Brūsu, un tad Alaina atgriezīsies. Viss būs tā, kā bija, pirms Brūss parādījās un iznīcināja sevi un Alainu. Ja vien Freds, kļuvis par Gray Wheels rūpnīcas īpašnieku, būtu atlaidis to veco nelieti Sūkli Mārtinu.
  Viņš joprojām turējās pie domas, ka jebkurā brīdī varētu sastapt Alīnu, kas grūstījās pa taku. Laiku pa laikam viņš apstājās, lai ieklausītos. Nokāpis lejup pa apakšējo ceļu, viņš dažas minūtes stāvēja. Netālu bija vieta, kur straume tuvojās krastam, un daļa no vecā upes ceļa bija nograuzta. Kāds bija mēģinājis apturēt izsalkušo upi, kas grauza zemi, izberot vezumus ar atkritumiem, koku degvīnu un dažiem koku stumbriem. Cik muļķīga ideja - ka tādu upi kā Ohaio varētu tik viegli novirzīt no tās mērķa. Tomēr kāds varētu paslēpties krūmu kaudzē. Freds tuvojās viņam. Upe tieši tajā vietā radīja klusu troksni. Kaut kur tālu, augšpus vai lejpus, varēja dzirdēt vāju tvaikoņa svilpienu. Tas izklausījās pēc klepus tumšā mājā naktī.
  Freds bija nolēmis nogalināt Brūsu. Tam tagad būtu nozīme, vai ne? Kad tas būs izdarīts, vairs nebūs jāizrunā nekādi vārdi. Vairs nekādu briesmīgu vārdu no Alīnas mutes. "Bērns, kuru gaidu, nav tavs bērns." Kāda ideja! "Viņa nevar... viņa nevar būt tik stulba."
  Viņš skrēja pa upes ceļu pilsētas virzienā. Viņam iešāvās prātā doma. Varbūt Brūss un Alīna bija devušies uz Sūkļa Mārtiņa māju, un viņš viņus tur atradīs. Pastāvēja kaut kāda sazvērestība. Šis vīrietis, Sūkļa Mārtiņš, vienmēr bija ienīdis Pelēkos. Kad Freds bija zēns, Sūkļa Mārtiņa veikalā... Nu, Freda tēvam bija izteikti apvainojumi. "Ja mēģināsi, es tevi piekausišu. Šis ir mans veikals. Ne tu, ne kāds cits mani nesteidzinās strādāt dīkā." Tāds bija šis vīrietis, vienkāršs strādnieks pilsētā, kurā Freda tēvs bija dominējošais pilsonis.
  Freds skrienot visu laiku klupa, taču stingri turēja revolvera stobru. Sasniedzis Mārtinu māju un atklājis, ka ir tumšs, viņš drosmīgi tuvojās un sāka dauzīt durvis ar sava Klusuma revolvera stobru. Freds atkal sadusmojās un, izkāpis uz ceļa, izšāva no revolvera nevis uz māju, bet gan klusajā, tumšajā upē. Kāda ideja! Pēc šāviena viss bija kluss. Šāviena skaņa nevienu nepamodināja. Upe plūda tumsā. Viņš gaidīja. Kaut kur tālumā atskanēja kliedziens.
  Viņš devās atpakaļ pa ceļu, tagad vājš un noguris. Viņš gribēja gulēt. Alīna viņam bija kā māte. Kad viņš bija vīlies vai satraukts, viņš varēja ar viņu parunāt. Pēdējā laikā viņa arvien vairāk līdzinājās mātei. Vai māte var tā pamest bērnu? Viņš atkal bija pārliecināts, ka Alīna atgriezīsies. Kad viņš atgriezīsies vietā, kur taka veda augšup pa kalna nogāzi, viņa gaidīs. Varbūt tā bija taisnība, ka viņa mīlēja citu vīrieti, bet mīlestības varēja būt vairāk nekā viena. Lai tā iet. Viņš tagad vēlējās mieru. Varbūt viņa no viņa saņēma kaut ko tādu, ko Freds nevarēja dot, bet galu galā viņa bija prom tikai uz brīdi. Vīrietis tikko bija pametis valsti. Kad viņš aizgāja, viņam bija divas somas. Alīna vienkārši bija nogājusi pa taku kalna nogāzē, lai atvadītos no viņa. Mīlētāju šķiršanās, vai ne? Precētai sievietei ir jāpilda savi pienākumi. Visas vecmodīgas sievietes bija tādas. Alīna nebija jauna sieviete. Viņa nāca no labiem cilvēkiem. Viņas tēvs bija vīrietis, kas jācienī.
  Freds atkal bija gandrīz dzīvespriecīgs, bet, sasniedzot krūmu kaudzi takas pakājē un tur nevienu neatrodot, viņš atkal padevās skumjām. Apsēdies tumsā uz baļķa, viņš nometa revolveri zemē pie kājām un aizsedza seju ar rokām. Viņš ilgi sēdēja tā un raudāja kā bērns.
  OceanofPDF.com
  ČETRDESMITĀ NODAĻA
  
  NAKTS TURPINĀJĀS Bija ļoti tumšs un kluss. Freds uzkāpa stāvajā kalnā un nonāca savā mājā. Tika augšā un iegāja savā istabā, viņš tumsā pilnīgi automātiski izģērbās. Tad viņš devās gulēt.
  Viņš noguris gulēja gultā. Pagāja minūtes. Tālumā viņš dzirdēja soļus, tad balsis.
  Vai viņi tagad bija atgriezušies, Alīna un viņas vīrietis, vai viņi gribēja viņu atkal mocīt?
  Ja vien viņa varētu atgriezties tagad! Viņa redzētu, kurš ir saimnieks Greju mājā.
  Ja viņa nebūtu atnākusi, man būtu kaut kas jāpaskaidro.
  Viņš teiktu, ka viņa devās uz Čikāgu.
  "Viņa devās uz Čikāgu." "Viņa devās uz Čikāgu." Viņš skaļi nočukstēja vārdus.
  Balsis uz ceļa mājas priekšā piederēja divām melnādainām sievietēm. Viņas bija atgriezušās no vakara pastaigas pilsētā un līdzi atvedušas divus melnādainus vīriešus.
  "Viņa devās uz Čikāgu. - Viņa devās uz Čikāgu.
  Galu galā cilvēkiem būs jāpārtrauc uzdot jautājumus. Freds Grejs bija spēcīgs vīrs Old Harborā. Viņš turpinās īstenot savus reklāmas plānus, kļūstot arvien spēcīgāks un spēcīgāks.
  Šis Brūss! Kurpes maksā divdesmit līdz trīsdesmit dolārus par pāri. Ha!
  Freds gribēja smieties. Viņš centās, bet nevarēja. Šie absurdie vārdi visu laiku skanēja viņa ausīs. "Viņa devās uz Čikāgu." Viņš dzirdēja sevi sakām to Hārkortam un citiem, smaidot.
  Drosmīgs vīrietis. Vīrietis smaida.
  Kad cilvēks izkļūst no kaut kā, viņš jūt atvieglojumu. Karā, kaujā, kad ir ievainots - atvieglojumu. Tagad Fredam vairs nebūs jāspēlē kāda loma, jābūt vīrietim kādas sievietes labā. Tas būs atkarīgs no Brūsa.
  Karā, kad esi ievainots, rodas dīvaina atvieglojuma sajūta. "Viss ir beidzies. Tagad atveseļojies."
  "Viņa ir devusies uz Čikāgu." Tas Brūss! Kurpes par divdesmit līdz trīsdesmit dolāriem gabalā. Strādnieks, dārznieks. Ho, ho! Kāpēc Freds nevarēja smieties? Viņš turpināja mēģināt, bet viņam neizdevās. Uz ceļa mājas priekšā viena no melnādainajām sievietēm tagad smējās. Atskanēja šļūcoša skaņa. Vecākā melnādainā sieviete centās nomierināt jaunāko, melnādaino sievieti, bet viņa turpināja smieties ar spalgiem, melniem smiekliem. "Es to zināju, es to zināju, es to zināju visu laiku," viņa iesaucās, un spalgie, spalgie smiekli pāršalca dārzu un sasniedza istabu, kur Freds sēdēja gultā stāvus un nekustīgi.
  BEIGAS
  OceanofPDF.com
  Tar: Vidējo Rietumu bērnība
  
  Izdomātais memuārs "Tar" (1926) sākotnēji tika publicēts izdevniecībā "Boni & Liveright", un kopš tā laika tas ir vairākkārt pārpublicēts, tostarp kritisks izdevums 1969. gadā. Grāmata ir veidota no epizodēm no Edgara Mūrhedas (iesaukta par Tar-heel jeb Tar, jo viņa tēvs bija Ziemeļkarolīnā) bērnības. Romāna izdomātā darbība ir līdzīga Andersona dzimšanas vietai Kamdenā, Ohaio štatā, neskatoties uz to, ka viņš tur pavadīja tikai savu pirmo gadu. Epizode no grāmatas vēlāk parādījās pārstrādātā veidā kā īsstāsts "Nāve mežā" (1933).
  Kā raksta Šervudas Andersona pētnieks Rejs Lūiss Vaits, tieši 1919. gadā autors vēstulē savam toreizējam izdevējam B. V. Hjūbšam pirmo reizi pieminēja savu interesi par īso stāstu sērijas sastādīšanu, kuras pamatā ir "...lauku dzīve nelielas Vidējo Rietumu pilsētiņas nomalē". Tomēr šī ideja netika īstenota līdz aptuveni 1925. gada februārim, kad populārais ikmēneša žurnāls "The Woman's Home Companion" izteica interesi par šādas sērijas publicēšanu. Tā gada laikā, ieskaitot vasaru, kurā Andersons dzīvoja kopā ar ģimeni Trautdeilā, Virdžīnijā, kur viņš rakstīja guļbūvē, tika uzrakstīts grāmatas "Small: A Midwestern Childhood" melnraksts. Lai gan darbs pie grāmatas vasarā virzījās uz priekšu lēnāk nekā gaidīts, Andersons 1925. gada septembrī ziņoja savam aģentam Oto Liveraitam, ka aptuveni divas trešdaļas grāmatas ir pabeigtas. Ar to pietika, lai daļa no grāmatas "Woman's Home Companion" tiktu nosūtīta 1926. gada februārī un publicēta noteiktajā laikā starp 1926. gada jūniju un 1927. gada janvāri. Pēc tam Andersons pabeidza pārējo grāmatu, kas tika publicēta 1926. gada novembrī.
  OceanofPDF.com
  
  Pirmā izdevuma vāks
  OceanofPDF.com
  SATURS
  PRIEKŠVĀRDS
  I DAĻA
  I NODAĻA
  II NODAĻA
  TREŠĀ NODAĻA
  CETURTĀ NODAĻA
  V NODAĻA
  II DAĻA
  VI NODAĻA
  VII NODAĻA
  ASTOTĀ NODAĻA
  IX NODAĻA
  X NODAĻA
  XI NODAĻA
  TREŠĀ DAĻA
  XII NODAĻA
  XIII NODAĻA
  IV DAĻA
  XIV NODAĻA
  XV NODAĻA
  V DAĻA
  XVI NODAĻA
  XVII NODAĻA
  XVIII NODAĻA
  XIX NODAĻA
  XX NODAĻA
  XXI NODAĻA
  XXII NODAĻA
  
  OceanofPDF.com
  
  Mūsdienīgs skats uz mazo Troutdale pilsētu Virdžīnijā, kur Andersons sarakstīja daļu no grāmatas.
  OceanofPDF.com
  
  Andersons, tuvojoties publicēšanas laikam
  OceanofPDF.com
  LĪDZ
  ELIZABETE ANDERSONA
  OceanofPDF.com
  PRIEKŠVĀRDS
  
  MAN IR jāatzīstas. Esmu stāstnieks, kas sāk stāstīt pasaku, un no manis nevar sagaidīt patiesību. Patiesība man nav iespējama. Tā ir kā labestība: kaut kas, pēc kā jātiecas, bet nekad netiek sasniegts. Pirms gada vai diviem es nolēmu mēģināt pastāstīt savu bērnības stāstu. Lieliski, es ķēros pie darba. Kāds darbs! Es drosmīgi uzņēmos šo uzdevumu, bet drīz vien nonācu strupceļā. Tāpat kā ikviens cits vīrietis un sieviete pasaulē, es vienmēr domāju, ka manas bērnības stāsts būs aizraujošs [ļoti interesants].
  Es sāku rakstīt. Dienu vai divas viss gāja labi. Es apsēdos pie galda un kaut ko rakstīju. Es, Šervuds Andersons, amerikānis, jaunībā darīju to un to. Nu, es spēlēju bumbu, zagu ābolus no augļu dārziem, drīz vien, būdams vīrietis, sāku domāt par sievietēm, dažreiz man bija bail naktī tumsā. Kādas muļķības par visu šo runāt. Man bija kauns.
  Un tomēr es vēlējos kaut ko tādu, no kā man nebūtu jākaunas. Bērnība ir kaut kas brīnišķīgs. Vīrišķība un izsmalcinātība ir pūļu vērta, bet nevainība ir mazliet saldāka. Varbūt būtu prātīgāk palikt nevainīgam, bet tas nav iespējams. Es vēlētos, lai tas būtu iespējams.
  Kādā Ņūorleānas restorānā es nejauši dzirdēju kādu vīrieti skaidrojot krabju likteni. "Ir divu veidu labie krabji," viņš teica. "Basteri ir tik jauni, ka ir saldi. Mīkstčaulu krabjiem piemīt vecuma un vājuma saldums."
  Runāt par savu jaunību ir manā vājībā; varbūt tā ir novecošanās pazīme, bet man ir kauns. Manam kaunam ir iemesls. Jebkurš sevis apraksts ir savtīgs. Tomēr ir vēl viens iemesls.
  Esmu cilvēks ar dzīviem brāļiem, un viņi ir spēcīgi un, uzdrošinos teikt, nežēlīgi vīri. Pieņemsim, ka man patīk, ka man ir noteikta veida tēvs vai māte. Tā ir rakstnieka [vienīgā] lielā privilēģija - dzīvi var nepārtraukti atjaunot fantāzijas laukā. Bet maniem brāļiem, cienījamiem vīriešiem, var būt ļoti atšķirīgi priekšstati par to, kā šie cienījamie cilvēki, mani vecāki un viņu vecāki, būtu jāparāda pasaulei. Mums, mūsdienu rakstniekiem, ir drosmes reputācija, kas ir pārāk drosmīga lielākajai daļai cilvēku, bet nevienam no mums nepatīk, ja bijušie draugi vai radinieki mūs notriec vai sadur uz ielas. Mēs neesam bokseri, un arī [vairums no mums nav jāšanas sportisti]. Diezgan nabadzīga tauta, godīgi sakot. Cēzaram bija pilnīga taisnība, ienīstot rakstniekus.
  Tagad izrādās, ka mani draugi un ģimene mani lielākoties ir pametuši. Es pastāvīgi rakstu par sevi un piesaistu viņus, atjaunojot to pēc savas gaumes, un viņi ir bijuši ļoti pacietīgi. Ir patiesi briesmīgi, ja ģimenē ir rakstnieks. Izvairieties no tā, ja varat. Ja jums ir dēls, kuram ir nosliece uz to, pasteidzieties viņu iesaistīt industriālajā dzīvē. Ja viņš kļūs par rakstnieku, viņš varētu jūs atdot.
  Redziet, ja es rakstītu par savu bērnību, man sev būtu jājautā, cik ilgi vēl šie cilvēki spēs izturēt. Dievs vien zina, ko es ar viņiem varētu izdarīt, kad manis vairs nebūs.
  Es turpināju rakstīt un raudāt. Fui! Mans progress bija tik nožēlojami lēns. Es nevarētu radīt kaudzi mazu lordu Fauntleroju, kas augtu Amerikas vidieriešu pilsētiņā. Ja es sevi padarītu pārāk labu, es zināju, ka tas neizdosies, un, ja es sevi padarītu pārāk sliktu (un tas bija vilinoši), neviens man neticētu. Slikti cilvēki, kad viņiem pietuvojies, izrādās tik vienkārši.
  "Kur ir Patiesība?" es sev jautāju: "Ak, Patiesība, kur tu esi? Kur tu esi paslēpusies?" Es paskatījos zem galda, zem gultas, izkāpu ārā un pārlaidu skatienu ceļam. Es vienmēr esmu meklējis šo blēdi, bet nekad viņu nevaru atrast. Kur viņš paliek?
  "Kur ir Patiesība?" Cik neapmierinošs jautājums, ko pastāvīgi uzdod stāstniekam.
  Ļaujiet man paskaidrot, ja varu.
  Stāstītājs, kā jūs visi zināt, dzīvo savā pasaulē. Viena lieta ir redzēt viņu ejam pa ielu, dodamies uz baznīcu, drauga māju vai restorānu, un pavisam cita lieta ir redzēt viņu rakstīt. Kamēr viņš raksta, nekas nenotiek, izņemot viņa iztēli, un viņa iztēle vienmēr darbojas. Patiešām, nekad nevajadzētu uzticēties šādam cilvēkam. Neizmantojiet viņu kā liecinieku tiesā par savu dzīvību - vai naudu - un esiet ļoti uzmanīgi, lai nekad neticētu nekam, ko viņš saka, nekādos apstākļos.
  Ņemsim, piemēram, mani. Pieņemsim, ka es eju pa lauku ceļu, un kāds vīrietis skrien pāri tuvējam laukam. Tas reiz notika, un kādu stāstu es par to izdomāju.
  Es redzu skrienošu vīrieti. Nekas vairāk īsti nenotiek. Viņš skrien pāri laukam un pazūd aiz kalna, bet tagad pieskatiet mani. Vēlāk es varētu jums pastāstīt stāstu par šo vīrieti. Ļaujiet man izdomāt stāstu par to, kāpēc šis vīrietis aizbēga, un noticēt savam stāstam pēc tam, kad tas būs uzrakstīts.
  Vīrietis dzīvoja mājā tieši aiz kalna. Protams, tur bija māja. Es to radīju. Man tā jāzina. Es taču varētu tev uzzīmēt māju, lai gan nekad neesmu tādu redzējis. Viņš dzīvoja mājā aiz kalna, un mājā tikko bija noticis kaut kas aizraujošs un satriecošs.
  Es jums stāstu notikušo ar visnopietnāko seju pasaulē, ticiet šim stāstam paši, vismaz kamēr es to stāstu.
  Redzi, kā tas notiek. Kad es biju bērns, šī spēja mani kaitināja. Tā mani pastāvīgi iedzina nepatikšanās. Visi domāja, ka esmu mazliet melis, un, protams, ka tā arī biju. Es pagāju apmēram desmit jardus garām mājai un apstājos aiz ābeles. Tur bija lēzens paugurs, un netālu no pauguriņa bija daži krūmi. No krūmiem iznāca govs, droši vien nograuza zāli un tad atgriezās krūmos. Bija lidojuma laiks, un es pieņemu, ka krūmi viņai bija mierinājums.
  Es izdomāju stāstu par govi. Man viņa kļuva par lāci. Kaimiņu pilsētā bija cirks, un lācis aizbēga. Es dzirdēju savu tēvu sakām, ka viņš bija lasījis avīzēs stāstu par bēgšanu. Es piešķīru savam stāstam zināmu ticamību, un pats dīvainākais ir tas, ka pēc pārdomāšanas es tam patiesībā noticēju. Es domāju, ka visi bērni dara šādus trikus. Tas nostrādāja tik labi, ka es liku vietējiem vīriešiem ar ieročiem pār pleciem divas vai trīs dienas ķemmēt mežu, un visi apkārtnes bērni dalījās manās bailēs un sajūsmā.
  [Literārs triumfs - un es esmu tik jauns.] Visas pasakas, stingri ņemot, ir tikai meli. To cilvēki nespēj saprast. Patiesības teikšana ir pārāk grūta. Es jau sen atteicos no šī mēģinājuma.
  Bet, kad pienāca laiks stāstīt savu bērnību - nu, šoreiz, es sev teicu, es pieturēšos pie iesāktā. Vecā bedrē, kurā es bieži biju iekritis, pirms atkal iekritu. Es drosmīgi uzņēmos savu uzdevumu. Es dzinos pēc Patiesības savā atmiņā, kā suns, kas dzen trusi cauri blīviem krūmiem. Kāds darbs, kādi sviedri plūda uz papīra lapām manā priekšā. "Stāstīt godīgi," es sev teicu, "nozīmē būt labam, un šoreiz es būšu labs. Es pierādīšu, cik nevainojams ir mans raksturs. Cilvēki, kas mani vienmēr ir pazinuši un kuriem, iespējams, agrāk bija pārāk daudz iemeslu apšaubīt manus vārdus, tagad būs pārsteigti un sajūsmā."
  Es sapņoju, ka cilvēki man iedeva jaunu vārdu. Ejot pa ielu, cilvēki čukstēja viens otram: "Te nu nāk Godīgais Šervuds." Varbūt viņi uzstās uz mani ievēlēšanu Kongresā vai sūtīs mani par vēstnieku uz kādu ārvalsti. Cik laimīgi būtu visi mani radinieki.
  "Viņš beidzot mums visiem ir devis labu raksturu. Viņš mūs padarīja par cienījamiem cilvēkiem."
  Arī manas dzimtās pilsētas vai pilsētu iedzīvotāji būtu priecīgi. Tiks saņemtas telegrammas, rīkotas sanāksmes. Varbūt tiks izveidota organizācija pilsoniskuma standartu paaugstināšanai, par kuras prezidentu tikšu ievēlēts.
  Es vienmēr esmu gribējis būt kaut kā prezidents. Cik brīnišķīgs sapnis.
  Ak vai, tas nedarbosies. Es uzrakstīju vienu teikumu, desmit, simts lappuses. Tās bija jāsaplēš. Patiesība pazuda tik blīvā biezoknī, ka tajā nebija iespējams iekļūt.
  Tāpat kā visi pārējie pasaulē, es tik rūpīgi savā iztēlē biju atjaunojis savu bērnību, ka Patiesība bija pilnībā zudusi.
  Un tagad atzīšanās. Man patīk atzīšanās. Es neatceros savas [ne savas mātes, ne sava] tēva seju. Kamēr es sēžu un rakstu, mana sieva ir blakus istabā, bet es neatceros, kā viņa izskatās.
  Mana sieva man ir ideja, mana māte, mani dēli, mani draugi ir idejas.
  Mana fantāzija ir siena starp mani un Patiesību. Pastāv iztēles pasaule, kurā es pastāvīgi iegremdējos un no kuras reti kad pilnībā iznāku. Es vēlos, lai katra diena būtu aizraujoši interesanta un aizraujoša, un, ja tā nav, es cenšos to tādu padarīt ar savu fantāziju. Ja tu, svešinieks, atnāksi pie manis, pastāv iespēja, ka uz brīdi es tevi redzēšu tādu, kāds tu patiesībā esi, bet citā brīdī tu apmaldīsies. Tu pasaki kaut ko tādu, kas liek man aizdomāties, un es aizeju. Varbūt šovakar es tevi sapņošu. Mums būs brīnišķīgas sarunas. Mana fantāzija tevi ievilks dīvainās, cēlās un varbūt pat nejaukās situācijās. Tagad man nav šaubu. Tu esi mans trusis, un es esmu suns, kas tevi vajā. Pat tavu fizisko būtību pārveido manas fantāzijas uzbrukums.
  Un šeit ļaujiet man pateikt kaut ko par rakstnieka atbildību par viņa radītajiem tēliem. Mēs, rakstnieki, vienmēr no tā izvairāmies, atsakoties no atbildības. Mēs noliedzam atbildību par saviem sapņiem. Cik absurdi. Cik bieži, piemēram, esmu sapņojis par mīlēšanos ar kādu sievieti, kura mani patiesībā negribēja. Kāpēc noliegt atbildību par šādu sapni? Es to daru, jo man tas patīk [ў - pat ja es to nedaru apzināti. Šķiet, ka arī mums, rakstniekiem, ir jāuzņemas atbildība par zemapziņu.]
  Vai es esmu vainīgs? Esmu tāds. Esmu tāds kā visi pārējie. Tu esi man līdzīgāks, nekā tu gribētu atzīt. Galu galā, daļēji tā bija tava vaina. Kāpēc tu iekaroji manu iztēli? Cienījamais lasītāj, esmu pārliecināts, ka, ja tu nāktu pie manis, mana iztēle tiktu acumirklī iekarota.
  Tiesneši un advokāti, kuriem tiesas prāvu laikā ir nācies saskarties ar lieciniekiem, zina, cik izplatīta ir mana slimība, viņi zina, cik maz cilvēku var paļauties uz patiesību.
  Kā jau minēju, rakstot par sevi, man, stāstītājai, viss būtu kārtībā, ja nebūtu dzīvu liecinieku, kas mani apstiprinātu. Protams, arī viņi mainītu mūsu kopīgās dzīves faktiskos notikumus, lai tie atbilstu viņu pašu fantāzijām.
  Es to daru.
  Tu to dari.
  Visi to dara.
  Daudz labāks veids, kā risināt situāciju, ir tā, kā es šeit esmu darījusi - radīt Taru Mūrhedu, kura iestāsies par sevi.
  Vismaz tas atbrīvo manus draugus un ģimeni. Atzīstu, ka tas ir rakstnieka triks.
  Un patiesībā tikai pēc tam, kad biju radījusi Taru Mūrhedu, iedzīvinājusi viņu savā fantāzijā, es varēju sēdēt pie palagas un justies ērti. Un tikai tad es stājos sev pretī, pieņēmu sevi. "Ja esi dzimis melis, fantāzijas cilvēks, kāpēc gan nebūt tam, kas esi?" es sev teicu, un, to pateicusi, es nekavējoties sāku rakstīt ar jaunu komforta sajūtu.
  OceanofPDF.com
  I DAĻA
  
  OceanofPDF.com
  I NODAĻA
  
  NABADZĪGAJIEM CILVĒKIEM DZIMST bērni bez īpašas pacilātības sajūtas. Ak vai, bērni tikko nāk. Šis ir vēl viens bērns, un bērni dzimst viegli. Šajā gadījumā vīrietis, nez kāpēc, jūtas mazliet kauns. Sieviete aizbēg, jo ir slima. Redzēsim, tagad bija divi zēni un viena meitene. Pagaidām tie ir trīs. Labi, ka šis pēdējais ir vēl viens zēns. Viņš vēl ilgi nebūs daudz vērts. Viņš varēs valkāt sava vecākā brāļa drēbes, un tad, kad izaugs un pieprasīs savas lietas, varēs strādāt. Strādāt ir cilvēka liktenis. Tas bija paredzēts jau no paša sākuma. Kains nogalināja Ābelu ar nūju. Tas notika lauka malā. Šīs ainas fotogrāfija ir svētdienas skolas brošūrā. Ābels guļ miris uz zemes, un Kains stāv viņam virsū ar nūju rokā.
  Fonā viens no Dieva eņģeļiem pasludina briesmīgu spriedumu: "Savas pieres sviedros tev būs ēst savu maizi." Šis teikums gadsimtu gaitā ir ticis izteikts, lai starp visiem pārējiem izceltu kādu mazu zēnu no Ohaio. Zēniem ir vieglāk atrast darbu nekā meitenēm. Viņi nopelna vairāk.
  Zēns vārdā Edgars Mūrheds tika saukts par Edgaru tikai tad, kad viņš bija pavisam mazs. Viņš dzīvoja Ohaio, bet viņa tēvs bija Ziemeļkarolīnas iedzīvotājs, un Ziemeļkarolīnas vīriešus [ņirgājoši] sauc par "Tar Heels". Kaimiņš viņu sauca par vēl vienu mazu "Tar Heel", un pēc tam viņu vispirms sauca par "Tar Heel" un pēc tam vienkārši par "Tar". Kāds melns, lipīgs vārds!
  Tārs Mūrheds piedzima Kamdenā, Ohaio štatā, bet, aizbraucot, viņu paņēma mātes rokās. Būdams apzinīgs cilvēks, viņš nekad neredzēja pilsētu, nekad nestaigāja tās ielās un vēlāk, pieaugušā vecumā, centās tur nekad neatgriezties.
  Būdams bērns ar bagātu iztēli un nevēlēdamies vīlušies, viņš deva priekšroku vienai savai vietai, savas fantāzijas auglim.
  Tārs Mūrheds kļuva par rakstnieku un rakstīja stāstus par cilvēkiem mazpilsētās, par to, kā viņi dzīvo, ko viņi domā, kas ar viņiem notiek, bet viņš nekad nerakstīja par Kamdenu. Starp citu, šāda vieta pastāv. Tā atrodas uz dzelzceļa. Tūristi brauc cauri, apstājoties, lai uzpildītu savas degvielas tvertnes. Tur ir veikali, kuros pārdod košļājamo gumiju, elektroierīces, riepas un konservētus augļus un dārzeņus.
  Tars atmeta visas šīs lietas pie malas, domājot par Kamdenu. Viņš to uzskatīja par savu pilsētu, savas iztēles augli. Dažreiz tā atradās gara līdzenuma malā, un tās iedzīvotāji varēja no saviem logiem skatīties pāri plašajam zemes un debesu klajumam. Vieta vakara pastaigai pa plašo, zāļaino līdzenumu, vieta, kur skaitīt zvaigznes, sajust vakara vēsmu uz vaiga un dzirdēt klusās nakts skaņas, kas nāk no tālienes.
  Kā vīrietis Tars pamodās, teiksim, pilsētas viesnīcā. Visu savu dzīvi viņš bija centies iedvest dzīvību stāstos, ko bija sarakstījis, taču viņa darbs bija grūts. Mūsdienu dzīve ir sarežģīta. Ko tu par to teiksi? Kā tu to labosi?
  Ņemsim, piemēram, sievieti. Kā jūs kā vīrietis sapratīsiet sievietes? Daži vīriešu kārtas rakstnieki izliekas, ka ir atrisinājuši problēmu. Viņi raksta ar tādu pārliecību, ka, izlasot publicētu stāstu, tas jūs pilnībā gāž no kājām, bet tad, kad jūs to pārdomājat, tas viss šķiet nepatiess.
  Kā tu sapratīsi sievietes, ja nevari saprast sevi? Kā tu jebkad vari saprast kādu vai jebko?
  Vīrietis būdams, Tārs dažreiz gulēja savā gultā pilsētā un domāja par Kamdenu, pilsētu, kurā viņš bija dzimis, pilsētu, kuru viņš nekad nebija redzējis un nekad negrasījās redzēt, pilsētu, kas bija pilna ar cilvēkiem, kurus viņš varēja saprast un kuri vienmēr bija sapratuši viņu. [Viņa mīlestībai pret šo vietu bija iemesls.] Viņš tur nevienam nebija parādā naudu, nekad nevienu nebija krāpis, nekad nebija mīlējies ar Kamdenas sievieti, kā viņš vēlāk uzzināja, ka to arī nevēlējās.
  Kamdena viņam tagad kļuva par vietu pakalnu vidū. Tā bija maza, balta pilsētiņa ielejā ar augstiem pakalniem abās pusēs. To varēja sasniegt ar pasta ratiem no dzelzceļa pilsētas divdesmit jūdžu attālumā. Būdams reālists savos rakstos un domās, Tārs nepadarīja savas pilsētas mājas īpaši ērtas, nedz arī cilvēkus īpaši labus vai kaut kādā veidā izcilus.
  Viņi bija tādi, kādi viņi bija: vienkārši cilvēki, kas dzīvoja diezgan grūtu dzīvi, pelnījuši iztiku nelielos laukos ielejās un kalnu nogāzēs. Tā kā zeme bija diezgan nabadzīga un lauki stāvi, nevarēja ieviest mūsdienīgus lauksaimniecības darbarīkus, un cilvēkiem trūka naudas, lai tos iegādātos.
  Pilsētā, kur dzimis Tārs, tīri iedomātā vietā, kas ne ar ko nelīdzinājās īstajai Kamdenai, nebija ne elektriskās gaismas, ne tekoša ūdens, un nevienam nepiederēja automašīna. Dienas laikā vīrieši un sievietes gāja ārā laukos, lai ar rokām sētu kukurūzu un novāktu kviešus, izmantojot šūpuļdēļus. Naktī pēc pulksten desmitiem ielas ar izkaisītajām nabadzīgajām mājām bija neapgaismotas. Pat mājas bija tumšas, izņemot retās mājas, kur kāds bija slims vai pulcējās ļaudis. Īsāk sakot, tā bija tāda vieta, kādu varēja atrast Jūdejā Vecās Derības laikā. Kristus savas kalpošanas laikā, kam sekoja Jānis, Matejs, tas dīvainais, neirotiskais Jūdass un pārējie, viegli varēja apmeklēt tieši šādu vietu.
  Noslēpumaina vieta - romantikas mājvieta. Cik ļoti īstās Kamdenas, Ohaio štata, iedzīvotājiem varētu nepatikt Tāra vīzija par viņu pilsētu?
  Patiesībā Tārs centās sasniegt savā pilsētā kaut ko tādu, ko reālajā pasaulē bija gandrīz neiespējami sasniegt. Reālajā dzīvē cilvēki nekad nestāv uz vietas. Amerikā nekas ilgi nestāv uz vietas. Tu esi pilsētas puisis un aizbrauc dzīvot tikai uz divdesmit gadiem. Tad kādu dienu tu atgriežies un ej pa savas pilsētas ielām. Viss nav tā, kā tam vajadzētu būt. Kautrīgā mazā meitene, kas dzīvoja tavā ielā un kuru tu uzskatīji par tik brīnišķīgu, tagad ir sieviete. Viņas zobi locās, un mati jau kļūst plānāki. Cik kauns! Kad tu viņu pazini kā zēnu, viņa šķita visbrīnišķīgākā lieta pasaulē. Pa ceļam mājās no skolas tu centies pēc iespējas ātrāk paiet garām viņas mājai. Viņa bija priekšpagalmā, un, ieraugot tevi nākam, pieskrēja pie durvīm un stāvēja tieši mājas iekšpusē pustumsā. Tu uzmeti skatienu un tad neuzdrošinājies paskatīties vēlreiz, bet tu iztēlojies, cik viņa ir skaista.
  Tev būs bēdīga diena, kad atgriezīsies savas bērnības īstajā vietā. Labāk doties uz Ķīnu vai Dienvidjūrām. Sēdēt uz kuģa klāja un sapņot. Tagad mazā meitene ir precējusies un divu bērnu māte. Zēns, kurš spēlēja īsstopnieku beisbola komandā un kuru tu apskaudīji līdz sāpēm, ir kļuvis par frizieri. Viss nogāja greizi. Daudz labāk pieņemt Tāra Mūrhedas plānu, pamest pilsētu agri, tik agri, lai tu neko droši neatcerētos, un nekad neatgriezties.
  Tars uzskatīja Kamdenas pilsētu par kaut ko īpašu savā dzīvē. Pat pieaugušā vecumā un uzskatīts par veiksmīgu, viņš turējās pie saviem sapņiem par šo vietu. Viņš pavadīja vakaru ar dažiem vīriešiem lielā pilsētas viesnīcā un neatgriezās savā istabā līdz vēlam vakaram. Nu, viņa galva bija nogurusi, viņa gars bija noguris. Bija bijušas sarunas un varbūt arī dažas domstarpības. Viņš bija sastrīdējies ar kādu resnu vīrieti, kurš gribēja, lai viņš dara kaut ko tādu, ko viņš negribēja darīt.
  Tad viņš devās augšup uz savu istabu, aizvēra acis un acumirklī atradās savu fantāziju pilsētā, savā dzimšanas vietā, pilsētā, kuru viņš nekad apzināti nebija redzējis - Kamdenā, Ohaio štatā.
  Bija nakts, un viņš staigāja pa kalniem virs pilsētas. Zvaigznes mirdzēja. Viegla vēsma lika lapām čaukstēt.
  Kad viņš gāja pa kalniem līdz nogurumam, viņš varēja paiet cauri pļavām, kur ganījās govis, un paiet garām mājām.
  Viņš pazina cilvēkus katrā mājā uz ielas, zināja par viņiem visu. Viņi bija tieši tādi, kādus viņš bija sapņojis bērnībā. Vīrietis, kuru viņš uzskatīja par drosmīgu un laipnu, patiesībā bija drosmīgs un laipns; mazā meitene, kuru viņš uzskatīja par skaistu, bija izaugusi par skaistu sievieti.
  Tuvoties cilvēkiem sāp. Mēs atklājam, ka cilvēki ir tādi paši kā mēs. Labāk [ja vēlies mieru] turēties pa gabalu un sapņot par cilvēkiem. Vīrieši, kas visu savu dzīvi padara romantisku, [varbūt] tomēr ir pareizi. Realitāte ir pārāk briesmīga. "Ar sava vaiga sviedriem tu nopelnīsi maizi."
  Ieskaitot maldināšanu un visādus trikus.
  Kains mums visiem apgrūtināja dzīvi tajā reizē, kad ārējā laukumā nogalināja Ābelu. Viņš to izdarīja ar hokeja nūju. Kāda gan kļūda bija nēsāt nūjas! Ja Kains tajā dienā nebūtu nēsājis nūju, Kamdena, kur dzimis Tārs Mūrheds, iespējams, vairāk izskatītos pēc viņa sapņu Kamdenas.
  Bet varbūt viņš to nebūtu vēlējies. Kamdena nebija tāda progresīva pilsēta, kādu Tars bija iztēlojies.
  Cik vēl pilsētu būs pēc Kamdenas? Tāra Mūrheda tēvs bija klaidonis, tāpat kā viņš. Ir cilvēki, kas dzīvē apmetas vienā vietā, tur noturas un beidzot atstāj savu zīmi, bet Diks Mūrheds, Tāra tēvs, nebija tāds. Ja viņš beidzot apmetās, tas bija tāpēc, ka bija pārāk noguris un pārguris, lai spertu nākamo soli.
  Tars kļuva par stāstnieku, bet, kā jau pamanījāt, pasakas stāsta bezrūpīgi klaiņotāji. Tikai retais stāstnieks ir labs pilsonis. Viņi tikai izliekas par tādu.
  Diks Mūrheds, Tāra tēvs, bija dienvidnieks no Ziemeļkarolīnas. Viņš droši vien tikko bija nokāpis no kalna nogāzes, skatoties apkārt un ošņājot zemi, gluži kā divi vīri, kurus Jozua, Nūna dēls, sūtīja no Šitimas apskatīt Jēriku. Viņš šķērsoja vecā Virdžīnijas štata stūri, Ohaio upi, un beidzot apmetās pilsētā, kur, viņaprāt, varētu uzplaukt.
  Ko viņš darīja ceļā, kur pavadīja nakti, kādas sievietes redzēja, ko viņš domāja plānojam, neviens nekad neuzzinās.
  Jaunībā viņš bija diezgan izskatīgs, un viņam piederēja neliela bagātība kopienā, kur trūka naudas. Kad viņš atvēra zirglietu veikalu Ohaio štatā, cilvēki pie viņa plūda.
  Kādu laiku burāšana bija viegla. Otrs veikals pilsētā piederēja vecam, īgnam puisim, kurš bija diezgan pieklājīgs amatnieks, bet ne pārāk dzīvespriecīgs. Tajos laikos Ohaio kopienās nebija ne teātru, ne kinoteātru, ne radio, ne rosīgu, spilgti apgaismotu ielu. Laikraksti bija reti sastopami. Žurnāli neeksistēja.
  Kāda veiksme, ka pilsētā ieradās tāds vīrs kā Diks Mūrheds. Nākot no tālienes, viņam noteikti bija ko teikt, un cilvēki gribēja viņu klausīties.
  Un kāda gan viņam tā iespēja! Tā kā viņam bija maz naudas un viņš bija dienvidnieks, viņš, protams, nolīga vīrieti, kas paveiktu lielāko daļu sava darba, un bija gatavs pavadīt laiku priekā - darbā, kas vairāk atbilda viņa darbam. Viņš nopirka sev melnu uzvalku un smagu sudraba pulksteni ar smagu sudraba ķēdīti. Viņa dēls Tārs Mūrheds pulksteni un ķēdīti ieraudzīja daudz vēlāk. Kad Dikam kļuva grūti laiki, tie bija pēdējais, no kā viņš atteicās.
  Jaunībā un tolaik turīgā dzīvē zirglietu pārdevējs bija pūļa iecienīts. Zeme vēl bija jauna, meži vēl tika izcirsti, un apstrādātie lauki bija nosēti ar celmiem. Naktī nebija ko darīt. Garajās ziemas dienās nebija ko darīt.
  Diks bija iecienīts neprecētu sieviešu vidū, taču kādu laiku viņš pievērsa uzmanību vīriešiem. Viņā piemita zināms viltīgums. "Ja pārāk daudz uzmanības pievērsīsi sievietēm, vispirms apprecēsies un tad redzēsi, uz ko nostāsies."
  Tumšmatains vīrietis Diks bija izaudzējis ūsas, kas apvienojumā ar biezajiem, melnajiem matiem piešķīra viņam nedaudz svešzemniecisku izskatu. Bija iespaidīgi redzēt viņu ejam pa ielu veikalu priekšā glītā melnā uzvalkā, no viņa toreiz slaidā vidukļa karājoties smagai sudraba pulksteņa ķēdei.
  Viņš staigāja apkārt. "Nu, nu, dāmas un kungi, paskatieties uz mani. Lūk, esmu atnācis dzīvot jūsu vidū." Tolaik Ohaio štata nomaļajos mežos vīrietis, kurš darba dienās valkāja pieguļošu uzvalku un katru rītu skuvās, noteikti atstāja dziļu iespaidu. Mazajā krogā viņam bija vislabākā vieta pie galda un vislabākā istaba. Neveiklas lauku meitenes, kas bija ieradušās pilsētā strādāt par kroga apkalpotājām, ienāca viņa istabā, trīcošas no sajūsmas, lai saklātu viņa gultu un nomainītu palagus. Arī sapņoja par viņām. Ohaio štatā Diks tolaik bija kaut kas līdzīgs karalim.
  Viņš glaudīja ūsas, sirsnīgi runāja ar saimnieci, viesmīlēm un kalponēm, bet līdz šim nebija bildinājis nevienu sievieti. "Pagaidiet. Lai viņas mani bildina. Esmu rīcības cilvēks. Man jāķeras pie lietas."
  Fermeri nāca uz Dika veikalu ar zirgiem remontam vai arī gribēja iegādāties jaunus zirgus. Arī pilsētnieki nāca. Tur bija ārsts, divi vai trīs juristi un apgabala tiesnesis. Pilsētā valdīja rosība. Tas bija lielu sarunu laiks.
  Diks ieradās Ohaio 1858. gadā, un viņa ierašanās stāsts atšķiras no Tāra stāsta. Tomēr stāsts, kaut arī nedaudz neskaidri, skar viņa bērnību Tuvajos Rietumos.
  Patiesībā fons ir nabadzīgs, slikti apgaismots ciemats aptuveni divdesmit piecu jūdžu attālumā no Ohaio upes Ohaio dienvidos. Starp Ohaio paugurainajiem pakalniem atradās diezgan bagāta ieleja, un tur dzīvoja tieši tādi cilvēki, kādus mūsdienās var atrast Ziemeļkarolīnas, Virdžīnijas un Tenesī pakalnos. Viņi ieradās laukos un apdzīvoja zemi: veiksmīgākie pašā ielejā, mazāk veiksmīgi kalnu nogāzēs. Ilgu laiku viņi galvenokārt pārtika no medībām, pēc tam cirta kokmateriālus, veda tos pāri kalniem uz upi un pludināja uz dienvidiem pārdošanai. Medījums pakāpeniski izzuda. Laba lauksaimniecības zeme sāka iegūt vērtību, tika būvēti dzelzceļi, upē parādījās kanāli ar laivām un tvaikoņiem. Sinsinati un Pitsburga nebija tālu. Sāka cirkulēt dienas laikraksti, un drīz vien parādījās arī telegrāfa līnijas.
  Šajā kopienā un uz šī atmodas fona Diks Mūrheds lepni pavadīja savus nedaudzos labklājības gadus. Tad nāca Pilsoņu karš un visu izjauca. Tās bija dienas, kuras viņš vienmēr atcerējās un vēlāk slavēja. Nu, viņš bija pārtikušs, populārs un darbojās biznesā.
  Toreiz viņš apmetās pilsētas viesnīcā, ko vadīja mazs, apaļīgs vīrietis, kurš ļāva sievai vadīt viesnīcu, kamēr viņš pats rūpējās par bāru, [un] runāja par sacīkšu zirgiem un politiku, un tieši bārā Diks pavadīja lielāko daļu sava laika. Tas bija laiks, kad sievietes strādāja. Viņas slauca govis, mazgāja veļu, gatavoja ēst, dzemdēja bērnus un šuva viņiem drēbes. Pēc apprecēšanās viņas praktiski nebija redzamas.
  Tā bija tāda pilsēta, kuru Ilinoisā tiesas procesa laikā, iespējams, būtu apmeklējuši Ābrahams Linkolns, Duglass un Deiviss. Tajā vakarā vīrieši pulcējās bārā, zirglietu darbnīcā, viesnīcas birojā un stallī. Sākās sarunas. Vīrieši dzēra viskiju, stāstīja stāstus, košļāja tabaku un runāja par zirgiem, reliģiju un politiku, un Diks bija starp viņiem, nosēdinot viņus pie bāra letes, paužot savus uzskatus, stāstot stāstus, izdomājot jokus. Tajā vakarā, kad pulkstenis jau bija deviņi un pilsētnieki vēl nebija ieradušies viņa darbnīcā, viņš slēdza durvis un devās uz stalli, kur, kā viņš zināja, viņus varēja atrast. Nu, bija pienācis laiks sarunām, un bija daudz par ko runāt.
  Pirmkārt, Diks bija dienvidnieks no ziemeļu kopienas. Tas viņu atšķīra. Vai viņš bija lojāls? Esmu pārliecināts. Viņš bija dienvidnieks, un viņš zināja, ka nēģeri un nēģeri tagad ir uzmanības centrā. No Pitsburgas pienāca avīze. Semjuels Čeiss no Ohaio teica runu, Linkolns no Ilinoisas debatēja ar Stīvenu Duglasu, Sevards no Ņujorkas runāja par karu. Diks turējās pie Duglasa. Visas šīs muļķības par nēģeriem. Nu, nu! Kāda ideja! Dienvidnieki Kongresā, Deiviss, Stīvenss, Floids, bija tik nopietni, Linkolns, Čeiss, Sevards, Samners un citi ziemeļnieki bija tik nopietni. "Ja nāks karš, mēs to atradīsim šeit, Ohaio dienvidos. Kentuki, Tenesī un Virdžīnija ienāks. Sinsinati pilsēta nav īpaši lojāla."
  Dažām tuvējām pilsētām bija dienvidnieciska noskaņa, bet Diks nonāca karstā ziemeļu vietā. Sākumā šeit apmetās daudzi alpīnisti. Tā bija tīra veiksme.
  Sākumā viņš klusēja un klausījās. Tad cilvēki sāka vēlēties, lai viņš runā. Ļoti labi, viņš būtu runājis. Viņš bija dienvidnieks, tikko ieradies no dienvidiem. "Ko jūs varat teikt?" Tas bija viltīgs jautājums.
  - Ko lai saka, vai ne? Dikam bija ātri jādomā. "Kara nebūs nēģeru dēļ." Mājās Ziemeļkarolīnā Dika ļaudīm bija nēģeri, un daži no viņiem. Viņi nebija kokvilnas audzētāji, bet dzīvoja citā kalnu apvidū un audzēja kukurūzu un tabaku. - Nu, redzi. Diks vilcinājās, tad pieliecās. Ko viņam rūp verdzība? Viņam tā neko nenozīmēja. Apkārt uzturējās daži nēģeri. Viņi nebija īpaši labi strādnieki. Lai būtu cienījams un netiktu saukts par "nabaga balto cilvēku", mājās bija jābūt dažiem.
  Kamēr viņš vilcinājās un klusēja, pirms spert izšķirošo soli, kļūstot par apņēmīgu abolicionistu un ziemeļnieku, Diks daudz domāja.
  Viņa tēvs kādreiz bija bijis turīgs vīrs, mantojis zemi, taču viņš bija bezrūpīgs vīrs, un pirms Diks pameta mājas, lietas nebija gājušas labi. Mūrhedi nebija ne trūcīgi, ne nonākuši grūtībās, taču viņu skaits bija sarucis no diviem tūkstošiem akru līdz četriem vai pieciem simtiem.
  Kaut kas notika. Dika tēvs devās uz kaimiņpilsētu un nopirka pāris melnādainus vīriešus, abi pāri sešdesmit. Vecajai melnādainajai sievietei nebija zobu, un viņas vecajam melnādainajam vīrietim bija slikta kāja. Viņš varēja tikai klibot.
  Kāpēc Teds Mūrheds nopirka šo pāri? Nu, vīrietis, kuram tie piederēja, bija bankrotējis un gribēja, lai viņiem būtu mājas. Teds Mūrheds tos nopirka, jo viņš bija mūrheds. Viņš nopirka abus par simts dolāriem. Pirkt tādus nēģerus bija gluži kā mūrhedam.
  Vecais melnādainais vīrs bija īsts nelietis. Nekādas tās muļķības no "Onkuļa Toma būdiņas". Viņam piederēja īpašumi sešās vietās ASV dienvidos, un viņam vienmēr izdevās saglabāt simpātiju pret kādu melnādainu sievieti, kas viņam zaga, dzemdēja bērnus un rūpējās par viņu. Atpakaļ ASV dienvidos, kad viņam piederēja cukurniedru plantācija, viņš sev uztaisīja niedru pīpes un prata tās spēlēt. Tieši pīpes spēlēšana piesaistīja Tedu Mūrhedu.
  Слишком много таких негров.
  Kad Dika tēvs atveda mājās padzīvojušo pāri, viņi neko daudz nevarēja darīt. Sieviete palīdzēja virtuvē, bet vīrietis izlikās, ka strādā kopā ar Mūrhedas zēniem laukā.
  Kāds vecs melns vīrs stāstīja stāstus un spēlēja pīpi, un Teds Mūrheds klausījās. Atrodot ēnainu vietu zem koka lauka malā, vecais melnais nelietis izņēma savu pīpi un spēlēja vai dziedāja dziesmas. Viens no Mūrhedas zēniem uzraudzīja darbu laukā, un Mūrheds ir Mūrheds. Darbs bija veltīgs. Visi sapulcējās apkārt.
  Vecais melnādainais vīrs varēja tā turpināt visu dienu un visu nakti. Stāsti par dīvainām vietām, tālajiem dienvidiem, cukurzirgu plantācijām, lieliem kokvilnas laukiem, laiku, kad īpašnieks viņu iznomāja par strādnieku Misisipi upes kuģī. Pēc sarunas mēs ieslēdzām trompetes. Salda, dīvaina mūzika atbalsojās mežā lauka malā, kāpjot augšup pa tuvējo kalna nogāzi. Dažreiz tā lika putniem apstāties dziedāt aiz skaudības. Dīvaini, ka vecais vīrs varēja būt tik ļauns un radīt tik saldas, debešķīgas skaņas. Tas lika apšaubīt labestības vērtību un visu pārējo. Tomēr nebija pārsteidzoši, ka vecajai melnādainajai sievietei iepatikās viņas melnādainais vīrietis un viņa pieķērās viņam. Problēma bija tā, ka visa Mūrhedu ģimene klausījās, neļaujot darbam virzīties uz priekšu. Apkārt vienmēr bija pārāk daudz šādu melnādainu vīriešu. Paldies Dievam, zirgs nevar stāstīt stāstus, govs nevar spēlēt dūdu, kad tai vajadzētu dot pienu.
  Par govi vai labu zirgu maksā mazāk, un govs vai zirgs nevar stāstīt dīvainus stāstus par tālām vietām, nevar stāstīt stāstus jauniešiem, kad viņiem jāar kukurūza vai jāsmalcina tabaka, nevar radīt mūziku uz niedru stabulēm, kas liks aizmirst nepieciešamību strādāt.
  Kad Diks Mūrheds nolēma dibināt savu biznesu, vecais Teds vienkārši pārdeva dažus akrus zemes, lai iegūtu priekšrocības. Diks dažus gadus strādāja par mācekli seglu veikalā tuvējā pilsētā, un tad vecais vīrs sāka pelnīt. "Es domāju, ka tev labāk doties uz ziemeļiem; tā ir uzņēmējdarbībai piemērotāka teritorija," viņš teica.
  Tiešām uzņēmīgs. Diks centās būt uzņēmīgs. Ziemeļos, it īpaši no kurienes nāca abolicionisti, viņi nekad neciestu izšķērdīgus nēģerus. Iedomājieties, ka vecs nēģeris var spēlēt flautu, līdz tas jūs padara skumjus, priecīgus un bezrūpīgus pret jūsu darbu. Labāk atstājiet mūziku mierā. [Mūsdienās to pašu var dabūt no runājošas mašīnas.] [Tas ir velnišķīgs bizness.] Uzņēmējdarbība ir uzņēmējdarbība.
  Diks bija viens no tiem, kas ticēja tam, kam ticēja apkārtējie. Mazpilsētā Ohaio viņi lasīja "Tēvoča Toma būdiņu". Reizēm viņš iedomājās par melnām mājām un slepeni pasmaidīja.
  "Esmu nonācis vietā, kur cilvēki ir pret izvirtību. Nēģeri ir atbildīgi." Tagad viņš sāka ienīst verdzību. "Šis ir jauns gadsimts, jauni laiki. Dienvidi ir pārāk spītīgi."
  Būt uzņēmējam biznesā, vismaz mazumtirdzniecībā, nozīmēja vienkārši atrasties cilvēku sabiedrībā. Tev bija jābūt klāt, lai viņus pievilinātu savam veikalam. Ja esi dienvidnieks ziemeļu kopienā un pieņem viņu viedokli, tu esi saprotamāks nekā tad, ja būtu dzimis ziemeļnieks. Debesīs ir lielāks prieks par vienu grēcinieku un tā tālāk.
  Kā Diks varēja teikt, ka viņš pats spēlē flautu?
  Pūš savas niedru pīpes, palūdz sievietei pieskatīt tavus bērnus - ja tevi piemeklē kāda nelaime - stāsti pasakas, ej līdzi pūlim.
  Diks bija aizgājis par tālu. Viņa popularitāte Ohaio kopienā bija sasniegusi vārīšanās temperatūru. Visi gribēja viņam nopirkt dzērienu bārā; viņa veikals tajā vakarā bija pilns ar vīriešiem. Tagad Džefs Deiviss, Stīvensons no Džordžijas un citi Kongresā teica ugunīgas runas, draudot viņam. Ābrahams Linkolns no Ilinoisas kandidēja uz prezidenta amatu. Demokrāti bija sašķelti, iegūstot trīs biļetes. Muļķi!
  Diks pat pievienojās pūlim, kas naktī bēga no melnajiem. Ja jau kaut ko dari, tad labāk to novest līdz galam, un jebkurā gadījumā bēgšana no melnajiem bija puse no spēles prieka. No vienas puses, tas bija pret likumu - pret likumu un pret visiem labiem, likumpaklausīgiem pilsoņiem, pat labākajiem no viņiem.
  Viņi dzīvoja diezgan viegli, glaimojot saviem kungiem, glaimojot sievietēm un bērniem. "Gudri un viltīgi cilvēki, šie dienvidu nēģeri," nodomāja Diks.
  
  Diks par to daudz nedomāja. Bēguļojošie melnādainie tika aizvesti uz kādu lauku māju, parasti sānu ielā, un pēc barošanas paslēpti šķūnī. Nākamajā naktī tie tiktu nosūtīti prom uz Zeinsvilu, Ohaio štatā, uz nomaļu vietu, ko sauc par Oberlinu, Ohaio štatā, vietās, kur abolicionistu bija daudz. "Jebkurā gadījumā, sasodītie abolicionisti." Viņi grasījās Dikam dot elli.
  Dažreiz vienības, kas dzinās pakaļ bēgušajiem melnādainajiem, bija spiestas slēpties mežā. Nākamā pilsēta uz rietumiem bija tikpat dienvidnieciska savās noskaņās, cik Dika pilsēta bija abolicioniste. Abu pilsētu iedzīvotāji ienīda viens otru, un kaimiņpilsēta organizēja vienības, lai notvertu melnādainos bēgļus. Diks būtu bijis starp viņiem, ja viņam būtu paveicies tur apmesties. Arī viņiem tā bija spēle. Nevienam no pūļa nepiederēja vergi. Reizēm atskanēja šāvieni, bet nevienā no pilsētām neviens necieta.
  Dikam tolaik tas bija jautri un aizraujoši. Paaugstināšana frontē abolicionistu rindās padarīja viņu par ievērojamu personu, ievērojamu personu. Viņš nekad nerakstīja vēstules mājās, un viņa tēvs, protams, neko nezināja par to, ko viņš dara. Tāpat kā visi pārējie, viņš nedomāja, ka karš patiešām sāksies, un, ja tas sāksies, kas tad? Ziemeļi domāja, ka varēs sakaut Dienvidus sešdesmit dienās. Dienvidi domāja, ka viņiem vajadzēs trīsdesmit dienas, lai uzbruktu Ziemeļiem. "Savienība ir jāsaglabā un tiks saglabāta," sacīja Linkolns, ievēlētais prezidents. Jebkurā gadījumā tas šķita veselais saprāts. Viņš bija lauku puisis, šis Linkolns. Tie, kas zināja, teica, ka viņš ir garš un neveikls, tipisks lauku cilvēks. Gudri bērni no Austrumiem ar viņu tiks galā lieliski. Kad pienāktu pēdējā konfrontācija, vai nu Dienvidi, vai Ziemeļi padotos.
  Diks naktīs dažreiz devās meklēt izbēgušos nēģerus, kas slēpās šķūņos. Pārējie baltie vīrieši atradās lauku mājā, un viņš bija viens ar diviem vai trim melnajiem. Viņš stāvēja virs viņiem, skatoties lejup. Tāds ir dienvidu stils. Tika pateikts daži vārdi. Melnie zināja, ka viņš ir dienvidnieks . Kaut kas viņa tonī viņiem to lika saprast. Viņš domāja par to, ko bija dzirdējis no sava tēva. "Mazajiem baltajiem, vienkāršajiem baltajiem zemniekiem dienvidos būtu bijis labāk, ja nekad nebūtu bijusi verdzība, ja nekad nebūtu bijuši melnie." Kad viņi bija apkārt, kaut kas notika: tu domāji, ka tev nav jāstrādā. Pirms sievas nāves Dika tēvam bija septiņi spēcīgi dēli. Patiesībā viņi bija bezpalīdzīgi vīri. Diks pats bija vienīgais, kam piederēja kāds bizness un kurš jebkad vēlējās aizbraukt. Ja nekad nebūtu bijuši melnie, viņam un visiem viņa brāļiem varēja iemācīt strādāt, Mūrhedu mājai Ziemeļkarolīnā varētu būt kāda nozīme.
  Atcelt, vai ne? Ja vien atcelšana varētu atcelt. Karš būtiski nemainītu balto cilvēku attieksmi pret melnajiem. Jebkurš melns vīrietis vai sieviete melotu baltajam vīrietim vai sievietei. Viņš lika melnajiem šķūnī pateikt, kāpēc viņi aizbēga. Viņi, protams, meloja. Viņš iesmējās un devās atpakaļ mājā. Ja nāktu karš, viņa tēvs un brāļi soļotu dienvidu pusē [tikpat ikdienišķi, kā viņš bija soļojis ziemeļu pusē]. Kāda viņiem rūp verdzība? Viņiem tiešām rūpēja, kā runā ziemeļi. Ziemeļiem rūpēja, kā runā dienvidi. Abas puses sūtīja pārstāvjus uz Kongresu. Tas bija dabiski. Pats Diks bija pļāpnieks, piedzīvojumu meklētājs.
  Un tad sākās karš, un tajā iesaistījās Diks Mūrheds, Tāra tēvs. Viņš kļuva par kapteini un nēsāja zobenu. Vai viņš varēja pretoties? Diks ne.
  Viņš devās uz dienvidiem uz Vidustenesiju, kur dienēja Rozekrānsa armijā un pēc tam Granta armijā. Viņa zirglietu veikals tika pārdots. Līdz brīdim, kad viņš bija nomaksājis parādus, viņam gandrīz nekas nebija palicis pāri. Viņš pārāk bieži bija uzņēmis viņus krogā tajās aizraujošajās iesaukšanas dienās.
  Cik jautri bija tikt iesauktam, kāds satraukums. Sievietes rosījās apkārt, vīrieši un zēni rosījās apkārt. Tie bija lieliski laiki Dikam. Viņš bija pilsētas varonis. Dzīvē nav daudz tādu iespēju, ja vien neesi dzimis naudas pelnītājs un nevari nopelnīt, lai tiktu ievērojamā amatā. Miera laikā tu vienkārši staigā apkārt, stāstot pasakas, dzerot kopā ar citiem vīriešiem bārā, tērējot naudu skaistam uzvalkam un smagam sudraba pulkstenim, audzējot ūsas, tās glāstot, runājot, kad cits vīrietis vēlas. Runā tik daudz, cik tu runā. Un viņš varbūt pat būtu labāks runātājs.
  Reizēm naktīs, satraukuma laikā, Diks domāja par saviem brāļiem, kas dodas uz Dienvidu armiju, tādā pašā garā, kādā viņš bija devies uz Ziemeļu armiju. Viņi klausījās runas, apkārtnes sievietes rīkoja sapulces. Kā gan viņi varēja palikt prom? Viņi ieradās šeit, lai atturētu tādus puišus kā šis slinkais vecais nēģeris, kas spēlēja viņa niedru stabuli, dziedāja viņa dziesmas, meloja par savu pagātni, izklaidēja baltos, lai viņam nebūtu jāstrādā. Diks un viņa brāļi kādreiz varētu viens otru nošaut. Viņš atteicās domāt par šo lietas aspektu. Šī doma radās tikai naktī. Viņš bija paaugstināts par kapteini un nēsāja zobenu.
  Kādu dienu radās iespēja izcelties. Ziemeļnieki, kuru vidū viņš dzīvoja, tagad viņa ciltsbiedri, bija izcili šāvēji. Viņi sevi sauca par "Ohaio vāveru šāvējiem" un lielījās ar to, ko viņi darītu, ja notēmētu uz Rebu. Kad tika veidotas rotas, viņi rīkoja šauteņu sacensības.
  Viss bija kārtībā. Vīri pietuvojās lauka malai netālu no pilsētas un piestiprināja pie koka nelielu mērķi. Viņi stāvēja neticamā attālumā, un gandrīz visi trāpīja mērķī. Ja viņi netrāpīja mērķa centrā, viņi vismaz izraisīja ložu sagraušanu, ko viņi sauca par "papīra košanu". Visi bija ilūzijā, ka karus uzvar labi snaiperi.
  Diks ļoti gribēja šaut, bet neuzdrošinājās. Viņš bija ievēlēts par rotas kapteini. "Esi uzmanīgs," viņš sev teica. Kādu dienu, kad visi vīri bija devušies uz šautuvi, viņš paņēma šauteni. Bērnībā viņš bija dažus medījis, bet ne bieži, un nekad nebija bijis labs šāvējs.
  Tagad viņš stāvēja ar šauteni rokās. Augstu debesīs virs lauka lidoja mazs putniņš. Pilnīgi vienaldzīgi viņš pacēla šauteni, notēmēja un izšāva, un putns piezemējās gandrīz pie viņa kājām. Lode bija trāpījusi tieši galvā. Viens no tiem dīvainajiem atgadījumiem, kas nonāk stāstos, bet nekad nenotiek patiesībā - kad to gribas.
  Diks pameta kaujas lauku ar pompozu izskatu un nekad neatgriezās. Viņam klājās slikti; viņš bija varonis jau pirms kara.
  Lielisks metiens, kaptein. Viņš jau bija paņēmis līdzi zobenu, un pieši bija piesprādzēti piešu papēžiem. Pastaigājoties pa savas pilsētas ielām, jaunas sievietes no aiz aizkariem aizklātiem logiem lūkojās uz viņu. Gandrīz katru vakaru notika ballīte, kurā viņš bija galvenā figūra.
  Kā gan viņš varēja zināt, ka pēc kara viņam būs jāprecas un jārada daudzi bērni, ka viņš nekad vairs nekļūs par varoni, ka viņam uz šīm dienām būs jāveido visa pārējā dzīve, iztēlē radot tūkstoš piedzīvojumus, kas nekad nenotika.
  Stāstnieku rase vienmēr ir nelaimīga, bet, par laimi, viņi nekad neapzinās, cik nelaimīgi viņi ir. Viņi vienmēr cer kaut kur atrast ticīgos, kas dzīvo ar šo cerību. Tā ir viņu asinīs.
  OceanofPDF.com
  II NODAĻA
  
  PIERE _ _ _ dzīve sākās ar māju gājienu. Sākumā tās viņa prātā bija ļoti neskaidras. Tās soļoja. Pat tad, kad viņš kļuva par vīrieti, mājas viņa iztēlē mirgoja kā karavīri uz putekļaina ceļa. Tāpat kā karavīru gājiena laikā, dažas no tām palika atmiņā ļoti spilgti.
  Mājas bija kā cilvēki. Tukša māja bija kā tukšs vīrietis vai sieviete. Dažas mājas bija lēti celtas, saliktas kopā. Citas bija rūpīgi celtas un apdzīvotas ar rūpību, pievēršot tiem vērīgu un mīlošu uzmanību.
  Ieiet tukšā mājā dažreiz bija šausminoša pieredze. Balsis nepārtraukti skanēja. Tās noteikti bija to cilvēku balsis, kas tur dzīvoja. Reiz, kad Tars bija zēns un viens pats devās lasīt meža ogas laukos ārpus pilsētas, viņš ieraudzīja nelielu, tukšu māju, kas stāvēja kukurūzas laukā.
  Kaut kas viņu pamudināja ieiet. Durvis bija atvērtas, un logi bija pilni ar stiklu. Uz grīdas klājās pelēki putekļi.
  Mazs putniņš, bezdelīga, ielidoja mājā un nevarēja aizbēgt. Pārbijies, tas lidoja tieši uz Tāru, durvīs, logos. Viņa ķermenis atsitās pret loga rāmi, un Tāra asinīs sāka iesūkties šausmas. Šausmas kaut kādā veidā bija saistītas ar tukšām mājām. Kāpēc mājām jābūt tukšām? Viņš aizskrēja, paskatījās atpakaļ uz lauka malu un ieraudzīja bezdelīgu bēgam. Tā lidoja priecīgi, priecīgi, riņķojot virs lauka. Tārs bija ārpus sevis ar vēlmi pamest zemi un lidot pa gaisu.
  Tādam prātam kā Tāram - patiesība vienmēr bija apskalota viņa iztēles krāsās - bija neiespējami precīzi noteikt mājas, kurās viņš bija dzīvojis bērnībā. Bija viena māja (viņš bija pilnīgi pārliecināts), kurā viņš nekad nebija dzīvojis, bet kuru viņš ļoti labi atcerējās. Tā bija zema un gara, un tajā dzīvoja pārtikas preču tirgotājs ar savu lielo ģimeni. Aiz mājas, kuras jumts gandrīz sniedzās līdz virtuves durvīm, atradās gara, zema klēts. Tāra ģimenei noteikti bija jādzīvo netālu, un viņš neapšaubāmi ilgojās dzīvot zem tās jumta. Bērns vienmēr vēlas pamēģināt dzīvot kādā citā mājā, nevis savējā.
  Tirgotāja mājā vienmēr skanēja smiekli. Vakaros viņi dziedāja dziesmas. Viena no tirgotāja meitām spēlēja bungas pie klavierēm, bet pārējās dejoja. Arī ēdiena bija pārpilnībā. Tāra asais deguns saoda gatavojamā un pasniegtā ēdiena aromātu. Vai tirgotājs nepārdod pārtikas preces? Kāpēc šādā mājā nav pārpilnībā ēdiena? Naktī viņš gulēja mājās gultā un sapņoja, ka ir tirgotāja dēls. Tirgotājs bija spēcīgs vīrs ar sarkaniem vaigiem un baltu bārdu, un, kad viņš smējās, viņa mājas sienas it kā drebēja. Izmisumā Tārs sev teica, ka viņš tiešām dzīvo šajā mājā, ka viņš ir tirgotāja dēls. Tas, par ko viņš bija sapņojis, kļuva, vismaz viņa iztēlē, par faktu. Tā nu sanāca, ka visi tirgotāja bērni bija meitas. Kāpēc gan neiesaistīties amatā, kas visus darītu laimīgus? Tārs izvēlējās tirgotāja meitu, lai tā dzīvotu viņa mājā, un viņš devās pie viņas meitas kā dēls. Viņa bija maza un diezgan klusa. Varbūt viņa neprotestētu tik ļoti kā pārējie. Viņa neizskatījās pēc tādas.
  Kāds brīnišķīgs sapnis! Tā kā pārtikas tirgotāja vienīgajam dēlam Tāram bija dota iespēja izvēlēties ēdienu uz galda, viņš jāja uz pārtikas tirgotāja zirga, dziedāja dziesmas, dejoja un tika izturēts kā pret sava veida princi. Viņš bija lasījis vai dzirdējis pasakas, kurās tāds princis kā viņš ilgojās dzīvot šādā vietā. Pārtikas tirgotāja māja bija viņa pils. Tik daudz smieklu, tik daudz dziesmu un ēdiena. Ko gan vairāk zēns varētu vēlēties?
  Tārs bija trešais bērns septiņu cilvēku ģimenē, no kuriem pieci bija zēni. Jau no paša sākuma bijušā karavīra Dika Mūrhedsa ģimene pastāvīgi mainīja dzīvesvietu, un vienā mājsaimniecībā nebija dzimuši divi bērni.
  Kas gan nebūtu bērna mājas? Tajā vajadzētu būt dārzam ar puķēm, dārzeņiem un kokiem. Tur vajadzētu būt arī šķūnim ar stallī noliktiem zirgiem un brīvam zemes gabalam aiz šķūņa, kur aug garas nezāles. Vecākiem bērniem automašīna noteikti ir jauka lieta mājā, bet mazam bērnam nekas nevar aizstāt maigu vecu, melnu vai pelēku zirgu. Ja vēlāk piedzimtu pieaugušais Tara Mūrheds, viņš, iespējams, par savu vecāku izvēlētos pārtikas preču tirgotāju ar apaļīgu, dzīvespriecīgu sievu, un viņš nevēlētos, lai viņam būtu piegādes kravas automašīna. Viņš gribētu, lai viņš piegādātu pārtikas preces ar zirgu, un no rīta Tars vēlētos, lai vecākie zēni atbrauktu uz māju un aizvestu tās.
  Tad Tars izskrēja no mājas un pieskārās katra zirga degunam. Zēni viņam dāvināja dāvanas - ābolus vai banānus, lietas, ko bija nopirkuši veikalā, un pēc tam viņš ieturēja triumfējošas brokastis un klīda pa tukšo šķūni, lai spēlētos augstajās nezālēs. Nezāles auga augstu virs viņa galvas, un viņš varēja paslēpties starp tām. Tur viņš varēja būt bandīts, vīrs, kas bezbailīgi klīst pa tumšiem mežiem - jebkas.
  Citās mājās, ne tikai tajās, kurās Taras ģimene dzīvoja bērnībā, bieži vien uz tās pašas ielas, bija visas šīs lietas, savukārt viņa māja vienmēr šķita atrodamies uz maza, tukša zemes gabala. Kūtī aiz kaimiņa mājas atradās zirgs, bieži vien divi zirgi, un govs.
  No rīta no kaimiņu mājām un šķūņiem nāca skaņas. Daži kaimiņi turēja cūkas un vistas, kuras dzīvoja aplokos pagalmā un barojās ar galda atgriezumiem.
  No rītiem cūkas rūca, gaiļi dziedāja, vistas klusi ķērca, zirgi zviedzēja un govis brēca. Piedzima teļi - dīvaini, burvīgi radījumi ar garām, neveiklām kājām, uz kurām tie tūlīt sāka komiski un vilcinoties sekot mātei pa kūti.
  Vēlāk Tāram bija neskaidra atmiņa par agru rītu gultā, viņa vecāko brāli un māsu pie loga. Mūrhedu mājās jau bija piedzimis vēl viens bērns, varbūt divi kopš Tāra dzimšanas. Zīdaiņi necēlās un nestaigāja kā teļi un kumeļi. Viņi gulēja uz muguras gultā, guļot kā kucēni vai kaķēni, tad pamostoties un izdodot briesmīgas skaņas.
  Bērni, kas tikko sāk saprast dzīvi, tāpat kā toreiz Tars, neinteresējas par jaunākiem brāļiem un māsām. Kaķēni ir kaut kas, bet kucēni ir pavisam kas cits. Tie guļ grozā aiz plīts. Ir patīkami pieskarties siltajai ligzdai, kur tie guļ, bet pārējie bērni mājā ir traucēklis.
  Cik gan labāks suns vai kaķēns. Govis un zirgi ir domāti bagātiem cilvēkiem, bet Mūrhediem varēja būt suns vai kaķis. Cik gan labprāt Tars būtu iemainījis bērnu pret suni, un, kas attiecas uz zirgu, labi vien, ka viņš pretojās kārdinājumam. Ja zirgs būtu bijis miermīlīgs un ļautu viņam jāt uz muguras, vai ja viņš varētu viens pats sēdēt ratos un turēt grožus uz zirga muguras, kā to darīja vecāks kaimiņu zēns vienā no pilsētām, kur viņš dzīvoja, viņš varētu būt pārdevis visu Mūrhedu ģimeni.
  Mūrhedu mājā bija teiciens: "Bērns tev salauza degunu." Cik briesmīgs teiciens! Jaundzimušais raudāja, un Tāra māte devās viņu pacelt. Starp māti un mazuli pastāvēja dīvaina saikne, ko Tārs jau bija zaudējis, sākot staigāt pa grīdu.
  Viņam bija četri gadi, vecākajai māsai septiņi, bet pirmdzimtajam ģimenē deviņi. Tagad, kaut kādā dīvainā un nesaprotamā veidā, viņš piederēja sava vecākā brāļa un māsas pasaulei, kaimiņu bērnu pasaulei, priekšpagalmiem un pagalmiem, kur citi bērni nāca spēlēties ar viņa brāli un māsu, niecīgai daļiņai no plašās pasaules, kurā viņam tagad būs jācenšas dzīvot, nepavisam ne savas mātes dēļ. Viņa māte jau bija tumša, dīvaina būtne, mazliet tālu prom. Viņš varbūt joprojām raudās, un viņa viņu sauks, un viņš varbūt skries un noliks galvu viņai klēpī, kamēr viņa glāstīs viņa matus, bet tur vienmēr bija tas vēlākais bērns, mazulis, tālu prom, viņas rokās. Viņa deguns tiešām nebija kārtībā. Kas to visu noskaidros?
  Raudāšana un labvēlības iekarošana šādā veidā vecākā brāļa un māsas acīs jau bija apkaunojoša rīcība.
  Protams, Tars negribēja palikt mūžīgi mazulis. Ko viņš gribēja?
  Cik plaša bija pasaule. Cik dīvaina un briesmīga tā bija. Viņa vecākais brālis un māsa, spēlējoties pagalmā, bija neticami veci. Ja vien viņi uz diviem vai trim gadiem nostāvētu mierā, pārstātu augt, pārstātu novecot. Viņi to nedarīs. Kaut kas viņam teica, ka tas nenotiks.
  Un tad viņa asaras apstājās; viņš jau bija aizmirsis, kas viņu lika raudāt, it kā viņš vēl būtu mazulis. "Tagad skrien un spēlējies ar pārējiem," teica viņa māte.
  Bet cik grūti tas ir pārējiem! Kaut viņi stāvētu uz vietas, līdz viņš viņus panāktu.
  Pavasara rīts mājā uz ielas Amerikas vidienes pilsētā. Mūrhedu ģimene pārvietojās no pilsētas uz pilsētu kā mājas, uzvelkot un novelkot tās kā naktskreklu. Starp viņiem un pārējo pilsētu valdīja zināma izolācija. Bijušais karavīrs Diks Mūrheds pēc kara nekad nespēja apmesties uz dzīvi. Laulība viņu, iespējams, satrauca. Bija laiks kļūt par stabilu pilsoni, un viņš nebija radīts būt par stabilu pilsoni. Pilsētas un gadi paskrēja viens otram blakus. Māju virkne uz tukšiem zemes gabaliem bez šķūņiem, virkne ielu un arī pilsētas. Māte Tara vienmēr bija aizņemta. Bija tik daudz bērnu, un viņi ieradās tik ātri.
  Diks Mūrheds neprecēja bagātu sievieti, kā viņš, iespējams, būtu varējis darīt. Viņš apprecēja itāļu strādnieka meitu, bet viņa bija skaista. Tā bija dīvaina, tumša skaistule, tāda, kādu varēja atrast Ohaio pilsētā, kur viņš viņu satika pēc kara, un viņa viņu apbūra. Viņa vienmēr apbūra Diku un viņa bērnus.
  Bet tagad, bērniem tuvojoties tik ātri, nevienam nebija laika ne ieelpot, ne paskatīties ārā. Maigums starp cilvēkiem aug lēnām.
  Pavasara rīts mājā uz ielas Amerikas vidienes pilsētā. Tārs, tagad jau pieaudzis vīrietis un rakstnieks, apmetās drauga mājā. Viņa drauga dzīve bija pilnīgi atšķirīga no viņa paša dzīves. Māju ieskāva zema dārza siena, un Tāra draugs tur bija dzimis un nodzīvojis visu savu dzīvi. Viņš, tāpat kā Tārs, bija rakstnieks, bet cik liela atšķirība starp abu dzīvēm. Tāra draugs bija sarakstījis daudzas grāmatas - visas stāstus par cilvēkiem, kas dzīvoja citā laikmetā - grāmatas par karotājiem, diženiem ģenerāļiem, politiķiem, pētniekiem.
  
  Šī cilvēka visa dzīve pagāja grāmatās, bet Taras dzīve pagāja cilvēku pasaulē.
  Tagad viņa draugam bija sieva, maiga sieviete ar maigu balsi, kuru Tars dzirdēja staigājam pa istabu mājas augšstāvā.
  Tāra draugs lasīja savā darbnīcā. Viņš vienmēr lasīja, bet Tārs to darīja reti. Viņa bērni spēlējās dārzā. Tur bija divi zēni un meitene, un veca, melnādaina sieviete pieskatīja viņus.
  Tars sēdēja lieveņa stūrī aiz mājas zem rožu krūmiem un domāja.
  Iepriekšējā dienā viņš bija sarunājies ar draugu. Draugs bija pieminējis dažas Tāra grāmatas, paceldams uzaci. "Tu man patīc," viņš teica, "bet dažus no cilvēkiem, par kuriem tu raksti, es nekad neesmu saticis. Kur viņi ir? Tādas domas, tik briesmīgi cilvēki."
  Ko Tāra draugs bija teicis par viņa grāmatām, to bija teikuši arī citi. Viņš domāja par gadiem, ko draugs bija pavadījis lasot, par dzīvi, ko viņš bija nodzīvojis aiz dārza mūra, kamēr Tārs bija klejojis apkārt. Pat tad, pieaugušā vecumā , viņam nekad nebija bijušas mājas. Viņš bija amerikānis, viņš vienmēr bija dzīvojis Amerikā, un Amerika bija plaša, bet neviena kvadrātpēda no tās nekad nebija piederējusi viņam. Viņa tēvam nekad nebija piederējusi neviena kvadrātpēda no tās.
  Čigāni, ja? Bezjēdzīgi cilvēki īpašumu laikmetā. Ja vēlies būt kāds šajā pasaulē, lai tev pieder zeme, savi īpašumi.
  Kad viņš rakstīja grāmatas par cilvēkiem, grāmatas bieži tika nosodītas, tāpat kā tās nosodīja viņa draugs, jo cilvēki grāmatās bija parasti, jo viņi bieži vien patiesībā domāja parastas lietas.
  "Bet es taču esmu tikai parasts cilvēks," Tars nodomāja. "Tiesa, mans tēvs vēlējās būt ievērojams cilvēks, un viņš bija arī stāstnieks, taču viņa stāstītie stāsti nekad neizturēja pārbaudi."
  "Dika Mūrhedas stāsti patika zemniekiem un lauku strādniekiem, kas jaunībā apmeklēja viņa seglu darbnīcas, bet pieņemsim, ka viņš bija spiests tos rakstīt cilvēkiem - tāpat kā vīrietim, kura mājā es tagad esmu viesis," nodomāja Tars.
  Un tad viņa domas atgriezās bērnībā. "Varbūt bērnība vienmēr ir citāda," viņš nodomāja. "Tikai pieaugot mēs kļūstam arvien vulgārāki. Vai vispār kādreiz ir pastāvējusi tāda lieta kā vulgārs bērns? Vai tāda lieta vispār varētu pastāvēt?"
  Pieaugušā vecumā Tārs daudz domāja par savu bērnību un mājām. Viņš sēdēja vienā no mazajām īrētajām istabām, kur viņš, būdams vīrietis, vienmēr dzīvoja, viņa pildspalva slīdēja pāri papīram. Bija agrs pavasaris, un viņš uzskatīja, ka istaba ir pietiekami jauka. Tad izcēlās ugunsgrēks.
  Viņš atkal sāka, kā vienmēr, ar tēmu par mājām, vietām, kur cilvēki dzīvo, kur viņi ierodas naktī un kad ārpus mājas ir auksts un vētrains - mājām ar istabām, kurās cilvēki guļ, kurās bērni guļ un sapņo.
  Vēlāk Tars šo lietu mazliet saprata. Istaba, kurā viņš sēdēja, viņš sev teica, saturēja viņa ķermeni, bet arī viņa domas. Domas bija tikpat svarīgas kā ķermeņi. Cik daudzi cilvēki ir mēģinājuši likt savām domām iekrāsot istabas, kurās viņi gulēja vai ēda, cik daudzi ir mēģinājuši padarīt telpas par daļu no sevis. Naktī, kad Tars gulēja gultā un spīdēja mēness, uz sienām rotaļājās ēnas un rotaļājās viņa fantāzijas. "Nepieblīvē māju, kurā jādzīvo bērnam, un atceries, ka arī tu esi bērns, vienmēr bērns," viņš sev nočukstēja.
  Austrumos, kad viesis ienāca mājā, viņam tika mazgātas kājas. "Pirms es ielūdzu lasītāju savas fantāzijas mājā, man jāpārliecinās, ka grīdas ir mazgātas, palodzes ir iztīrītas."
  Mājas atgādināja cilvēkus, kas klusībā un uzmanības izteiksmē stāvēja uz ielas.
  "Ja jūs mani godājat un cienāt un ieejat manās mājās, nāciet klusi. Padomājiet uz brīdi par laipnību un atstājiet savas dzīves ķildas un neglītumus ārpus manām mājām."
  Ir mājas, un bērnam ir pasaule ārpus tām. Kāda ir pasaule? Kādi ir cilvēki? Vecāka gadagājuma cilvēki, kaimiņi, vīrieši un sievietes, kas pastaigājās pa ietvi Mūrhedu mājas priekšā, kad Tars bija mazs bērns, visi nekavējoties ķērās pie savām lietām.
  Sieviete vārdā Veliveras kundze devās uz noslēpumaini valdzinošu vietu, kas pazīstama kā "pilsētas centrs", ar tirgus grozu rokā. Tars, bērns, nekad nedrošinājās pārkāpt tuvāko stūri.
  Pienāca diena. Kāds notikums! Kaimiņiene, kurai noteikti bija jābūt bagātai, jo viņai šķūnī aiz mājas bija divi zirgi, atbrauca izvizināties ar Tāru un viņa māsu - ["trīs] gadus vecāku" - ar pajūgu. Viņiem bija jābrauc uz laukiem.
  Viņi grasījās doties tālu svešā pasaulē, pāri Galvenajai ielai. Agri no rīta viņiem tika paziņots, ka Tāra vecākais brālis, kuram nevajadzēja iet, ir dusmīgs, savukārt Tārs priecājas par brāļa nelaimi. Vecākajam brālim jau bija tik daudz lietu. Viņš valkāja bikses, un Tārs joprojām valkāja svārkus. Toreiz varēja kaut ko sasniegt, būdams mazs un bezpalīdzīgs. Cik gan Tārs ilgojās pēc biksēm. Viņš domāja, ka labprāt iemainītu ceļojumu ārpus pilsētas uz vēl pieciem gadiem un brāļa biksēm, bet kāpēc brālim vajadzētu sagaidīt visas labās lietas šajā dzīvē? Vecākais brālis gribēja raudāt, jo viņš negrasījās iet, bet cik reižu Tārs bija gribējis raudāt, jo viņa brālim bija kaut kas tāds, ko Tārs nevarēja dabūt.
  Viņi devās ceļā, un Tars bija satraukts un laimīgs. Cik plaša, dīvaina pasaule. Mazā Ohaio pilsētiņa Taram šķita kā milzīga pilsēta. Tagad viņi sasniedza Galveno ielu un ieraudzīja pie vilciena piestiprinātu lokomotīvi - ļoti biedējošu lietu. Zirgs pārskrēja pāri sliedēm lokomotīves priekšā, un atskanēja zvans. Tars šo skaņu bija dzirdējis jau iepriekš - iepriekšējā naktī, istabā, kur viņš gulēja - lokomotīves zvana zvanīšanu tālumā, svilpes kliedzienu, cauri pilsētai traucoša vilciena dārdoņu, tumsā un klusumā, ārpus mājas, aiz istabas logiem un sienas, kur viņš gulēja.
  Ar ko šī skaņa atšķīrās no zirgu, govju, aitu, cūku un vistu skaņām? Siltas, draudzīgas skaņas bija pārējo skaņas. Pats Tars raudāja; viņš kliedza, kad bija dusmīgs. Arī govis, zirgi un cūkas radīja skaņas. Dzīvnieku skaņas piederēja siltuma un intimitātes pasaulei, savukārt otra skaņa bija dīvaina, romantiska un briesmīga. Kad Tars naktī dzirdēja lokomotīvi, viņš piezagās tuvāk māsai un neko neteica. Ja viņa pamodās, ja pamodās viņa vecākais brālis, viņi par viņu smējās. "Tas ir tikai vilciens," viņi teica, viņu balsis pilnas nicinājuma. Tars juta, it kā kaut kas [milzis] un briesmīgs tūlīt izlauzīsies cauri sienām istabā.
  Savā pirmajā lielajā ceļojumā pasaulē, būdams zirgs, miesas un asiņu radījums, tāpat kā viņš pats, nobijies no milzīgā dzelzs zirga elpas, veda garām ātru karieti, viņš pagriezās un paskatījās. No garā, augšup paceltā lokomotīves priekšgala cēlās dūmi, un ausīs atskanēja briesmīgā metāliskā zvana zvanīšana. Kāds vīrietis izbāza galvu pa taksometra logu un pamāja. Viņš runāja ar citu vīrieti, kas stāvēja uz zemes netālu no lokomotīves.
  Kaimiņš rāva sodus un centās nomierināt satraukto zirgu, kas ar savām bailēm bija inficējis Taru, un viņa māsa, pilna ar trim papildu pasaulīgu zināšanu gadiem un nedaudz nicinoši pret viņu, apskāva viņu aiz pleciem.
  Un tā zirgs mierīgi rikšoja, un visi pagriezās, lai atskatītos. Lokomotīve sāka lēnām kustēties, majestātiski velkot sev aiz muguras vagonu vilcienu. Cik gan paveicies, ka tā nebija nolēmusi sekot ceļam, pa kuru bija gājuši viņi. Tā šķērsoja ceļu un aizgāja, garām mazu māju rindai virzoties uz tālajiem laukiem. Tāra bailes pārgāja. Nākotnē, kad naktī viņu pamodinās garāmbraucoša vilciena troksnis, viņš nebaidīsies. Kad viņa brālis, kurš bija divus gadus jaunāks, būs izaudzis gadu vai divus un sāks naktīs baidīties, viņš varēs ar viņu runāt ar nicinājumu balsī. "Tas ir tikai vilciens," viņš varētu teikt, nicinot jaunākā brāļa bērnišķību.
  Viņi turpināja braucienu, pārbrauca pāri kalnam un tiltam. Kalna virsotnē viņi apstājās, un māsa Tara norādīja uz vilcienu, kas brauca cauri ielejai lejā. Tur, tālumā, aizejošais vilciens izskatījās skaisti, un Tars sajūsmā sasita plaukstas.
  Tāpat kā ar bērnu, tā arī ar vīrieti. Vilcieni, kas pārvietojas pa tālām ielejām, automašīnu upes, kas plūst pa mūsdienu pilsētu ielām, lidmašīnu eskadriļas debesīs - visi mūsdienu mehāniskā laikmeta brīnumi, skatīti no tālienes, piepildīja vēlāko Tāru ar brīnumu un bijību, bet, kad viņš tiem tuvojās, viņš nobijās. Dziļi dzinēja iekšienē paslēpts spēks lika viņam drebēt. No kurienes tas nāca? Vārdi "uguns",
  "ūdens"
  "Eļļa" bija sens vārds, kas apzīmēja senu lietu, taču šo lietu apvienošana dzelzs sienās, no kurām, nospiežot pogu vai sviru, nāca spēks, šķita velna - vai dieva - darbs. Viņš neizlikās, ka saprot velnus vai dievus. Tas bija pietiekami grūti gan vīriešiem, gan sievietēm.
  Vai viņš bija vecs vīrs jaunā pasaulē? Vārdus un krāsas varēja savienot. Apkārtējā pasaulē viņa iztēle dažreiz spēja iekļūt zilā krāsā, kas, apvienojumā ar sarkanu, radīja kaut ko dīvainu. Vārdus varēja savienot, veidojot teikumus, un teikumiem piemita pārdabisks spēks. Teikums varēja sagraut draudzību, iekarot sievieti, sākt karu. Vēlais Tars bezbailīgi staigāja starp vārdiem, bet tas, kas notika šaurajās tērauda sienās, viņam nekad nebija skaidrs.
  Bet tagad viņš vēl bija bērns, izmests plašajā pasaulē, un jau mazliet nobijies un ilgojies pēc mājām. Viņa māte, kas jau bija pārāk tālu no viņa šķīrusies cita cilvēka [un vēlāk bērna rokās] dēļ, tomēr bija klints, uz kuras viņš centās uzcelt savas dzīves mājas. Tagad viņš atradās uz plūstošām smiltīm. Kaimiņiene izskatījās dīvaina un atbaidoša. Viņa bija aizņemta, pārvaldot savu zirgu. Mājas gar ceļu atradās tālu viena no otras. Tur bija plaši klajumi, lauki, lielas sarkanas šķūņi, augļu dārzi. Kāda [plaša] pasaule!
  Sieviete, kas veda izbraucienā Taru un viņa māsu, droši vien bija ļoti turīga. Viņai piederēja māja pilsētā ar diviem zirgiem kūtī un ferma laukos ar māju, divām lielām kūtīm un neskaitāmiem zirgiem, aitām, govīm un cūkām. Viņi nogriezās piebraucamajā ceļā, kura vienā pusē bija ābeļdārzs, bet otrā - kukurūzas lauks, un iebrauca sētā. Māja Taram šķita tūkstošiem jūdžu attālumā. Vai viņš atpazīs savu māti, kad atgriezīsies? Vai viņi kādreiz atradīs ceļu atpakaļ? Viņa māsa iesmējās un sasita plaukstas. Priekšējā zālienā pie virves bija piesiets teļš ar ļodzīgām kājām, un viņa uz to norādīja. "Skaties, Tar," viņa sauca, un viņš uz viņu paskatījās ar nopietnām, domīgām acīm. Viņš sāka apzināties sieviešu ārkārtējo vieglprātību.
  Viņi atradās šķūņa pagalmā, iepretim lielai, sarkanai šķūnim. Pa mājas aizmugurējām durvīm iznāca sieviete, un no šķūņa iznāca divi vīrieši. Fermeriene nebija atšķirīga no Tāra mātes. Viņa bija gara auguma, viņas pirksti bija gari un cieti no smaga darba, tāpat kā viņa mātei. Divi bērni pieķērās viņas svārkiem, kamēr viņa stāvēja pie durvīm.
  Notika sarunas. Sievietes vienmēr sarunājās. Kāda pļāpa jau tā bija viņa māsa. Viens no vīriešiem no kūts, neapšaubāmi zemnieka vīrs un dīvaino bērnu tēvs, paspēra soli uz priekšu, bet viņam nebija daudz ko teikt. Pilsētnieki izkāpa no karietes, un vīrietis, nomurminot dažus vārdus, atkāpās atpakaļ kūtī, viena no diviem bērniem pavadībā. Kamēr sievietes turpināja sarunāties, no kūts durvīm iznāca bērns - zēns, līdzīgs Tāram, bet divus vai trīs gadus vecāks, jādams zemnieka milzīgajā zirgā, ko vadīja viņa tēvs.
  Tars palika kopā ar sievietēm, savu māsu un vēl vienu lauku bērnu, arī meiteni.
  Kāds gan viņam pagrimums! Abas sievietes devās uz lauku māju, un viņš palika ar abām meitenēm. Šajā jaunajā pasaulē viņš jutās kā mājās savā pagalmā. Mājās tēvs visu dienu bija prom veikalā, un vecākajam brālim viņš nebija īpaši vajadzīgs. Vecākais brālis uzskatīja viņu par mazuli, bet Tars vairs nebija mazulis. Vai viņa mātei rokās nebija vēl viens bērns? Par viņu rūpējās viņa māsa. Sievietes vadīja šovu. "Paņem viņu un mazo meitenīti, lai viņi ar tevi spēlējas," zemnieka sieva teica savai meitai, norādot uz Taru. Sieviete ar pirkstiem pieskārās viņa matiem, un [abas sievietes] pasmaidīja. Cik tālu tas viss šķita. Pie durvīm viena no sievietēm apstājās, lai sniegtu citus norādījumus. "Atceries, viņš ir tikai bērns. Neļauj viņam ciest." Kāda ideja!
  Fermera puisis apsēdās uz sava zirga, un pa šķūņa durvīm iznāca otrs vīrs, neapšaubāmi algots strādnieks, vedot vēl vienu zirgu, bet nepiedāvāja uzņemt Taru. Vīri un fermera puisis gāja pa taku blakus šķūnim tālajiem laukiem. Zēns uz zirga paskatījās atpakaļ nevis uz Taru, bet gan uz abām meitenēm.
  Meitenes, pie kurām Tārs palika, apmainījās skatieniem un smējās. Tad viņas devās uz šķūni. Nu, Tāra māsa visu noteica. Vai viņš viņu nepazina? Viņa gribēja turēt viņa roku, izlikties, ka ir viņa māte, bet viņš neļāva. Tā meitenes darīja. Viņas izlikās, ka rūpējas par tevi, bet patiesībā viņas tikai izrādījās. Tārs apņēmīgi devās uz priekšu, gribēdams raudāt, jo pēkšņi bija pamests [plašā] svešā vietā, bet viņš negribēja sagādāt māsai, kura bija trīs gadus vecāka par viņu, gandarījumu, izrādījoties svešas meitenes priekšā, rūpējoties par viņu. Ja sievietes slepeni rūpētos par mātes lomu, cik gan labāk tas būtu.
  Tars tagad bija pilnīgi viens tik plaša, dīvaini skaista un vienlaikus [briesmīga] apkārtnes vidū. Cik silti spīdēja saule. Vēl ilgi, ilgi pēc tam, ak [cik] reižu pēc tam viņš sapņoja par šo ainu, izmantoja to kā fonu pasakām, visu savu dzīvi izmantoja to kā fonu kādam lielam sapnim, par kuru viņš vienmēr bija sapņojis par savas saimniecības iegādi, vietu ar milzīgām šķūņiem ar nekrāsotām, laika gaitā pelēkotām koka sijām, bagātīgu siena un dzīvnieku smaržu, saules apspīdētiem un sniegotiem pakalniem un laukiem, un dūmiem, kas paceļas no saimniecības mājas skursteņa ziemas debesīs.
  Tāram tie ir sapņi par citu, daudz vēlāku laiku. Bērns gāja pretī lielajām [žāvošajām] šķūņa durvīm, viņa māsa pieķērās viņam pie rokas, kad viņa pievienojās sarunu plūsmai, kurai viņš un fermas meitene bija spiesti sekot līdzi, līdz vientulība viņus padarīja par pusprātīgu, šādu domu nebija. Viņā nebija apziņas par šķūņiem un to smaržām, par augstiem kukurūzas graudiem, kas auga laukos, par kviešu vārpām, kas stāvēja kā sargi tālo pakalnu virsotnēs. Bija tikai mazs, īssvārku, basām kājām, bezkājains radījums, seglu meistara dēls no lauku ciemata Ohaio štatā, kurš jutās pamests un viens pasaulē.
  Abas meitenes iegāja klētī pa platajām veramajām durvīm, un māsa Tara norādīja uz kasti pie durvīm. Tā bija maza kaste, un viņai radās ideja. Viņa no tās [uz brīdi] atbrīvosies. Norādot uz kasti un, cik vien labi spēja, pārņemot viņa mātes toni, dodot pavēli, māsa pavēlēja viņam apsēsties. "Paliec šeit, līdz es atgriezīšos, un neuzdrošinies iet," viņa teica, pakratot viņam pirkstu. Hm! Tiešām! Cik maza sieviete viņa pati uzskatīja! Viņai bija melnas cirtas, viņa valkāja čības, un māte Tara bija ļāvusi viņai uzvilkt svētdienas kleitu, kamēr zemnieka sieva un Tara bija basām kājām. Tagad viņa bija dižciltīga dāma. Ja viņa tikai zinātu, cik ļoti Tarai nepatika viņas tonis. Ja viņš būtu bijis mazliet vecāks, viņš varbūt būtu viņai to pateicis, bet, ja viņš tajā brīdī būtu mēģinājis runāt, viņš noteikti būtu izplūdis asarās.
  Abas meitenes sāka kāpt pa kāpnēm uz siena šķūni augšā, zemnieka sievai ejot pa priekšu. Māsa Tara kāpjot baidījās un drebēja, vēloties būt pilsētniece un bikla, bet, uzņēmusies pieaugušas sievietes ["ar bērnu"] lomu, viņai tas bija jāizdara līdz galam. Viņas pazuda tumšajā alā augšā un kādu brīdi vārtījās un kūleņojās siena kaudzē bēniņos, smejoties un kliedzot, kā meitenes to dara šādos brīžos. Tad pār šķūni nolaidās klusums. Tagad meitenes bija paslēpušās bēniņos, bez šaubām, runājot par sieviešu lietām. Par ko sievietes runāja, kad bija vienas? Tars vienmēr gribēja zināt. Pieaugušas sievietes lauku mājā runāja, meitenes bēniņos runāja. Dažreiz viņš dzirdēja viņas smejamies. Kāpēc visi smejas un runā?
  Sievietes vienmēr nāca pie pilsētas mājas durvīm, lai aprunātos ar viņa māti. Atstāta viena, viņa varbūt ieturēja apdomīgu klusumu, taču viņas nekad neatstāja viņu vienu. Sievietes nevarēja atstāt viena otru mierā tā, kā to darīja vīrieši. Viņas nebija tik gudras vai drosmīgas. Ja sievietes un mazuļi būtu turējušies pa gabalu no viņa mātes, Tars, iespējams, būtu no viņas ieguvis vairāk.
  Viņš apsēdās uz kastes pie šķūņa durvīm. Vai viņš priecājās būt viens? Viena no tām dīvainajām lietām, kas vienmēr notika vēlāk dzīvē, kad viņš auga. Konkrēta aina, lauku ceļš, kas ved kalnā, skats no tilta, kas no dzelzceļa pārbrauktuves pavēra skatu uz pilsētu naktī, zāļains ceļš, kas ved mežā, pamestas, nolaistas mājas dārzs - kaut kāda aina, kurai, vismaz virspusēji raugoties, nebija lielākas nozīmes nekā tūkstoš citām ainām, kas bija parādījušās viņa acu priekšā, iespējams, tajā pašā dienā, sīkās detaļās iespiedušās viņa apziņas sienās. Viņa prāta mājā bija daudz istabu, un katra istaba bija noskaņa. Pie sienām karājās gleznas. Viņš tās tur bija pakāris. Kāpēc? Varbūt darbojās kāda iekšēja atlases sajūta.
  Atvērtās šķūņa durvis veidoja viņa gleznas rāmi. Aiz viņa, pie šķūņa formas ieejas šķūnī, vienā pusē bija redzama tukša šķūņa siena ar kāpnēm, kas veda uz bēniņiem, virs kuriem kāpa meitenes. Pie sienas karājās koka mietiņi, uz kuriem bija iemaukti, zirgu kakla siksnas, dzelzs pakavu rinda un segli. Pretējās sienās bija atveres, caur kurām zirgi, stāvot savos stallīs, varēja iebāzt galvas.
  No nekurienes uzradās žurka, ātri aizskrēja pāri zemes grīdai un pazuda zem fermas ratiem šķūņa aizmugurē, kamēr vecs pelēks zirgs izbāza galvu no vienas no atverēm un ar skumjām, bezpersoniskām acīm paskatījās uz Tāru.
  Un tā viņš pirmo reizi piedzima pasaulē viens pats. Cik gan izolēts viņš jutās! Viņa māsa, neskatoties uz visām savām nobriedušajām, mātišķīgajām manierēm, bija pametusi darbu. Viņai bija teikts atcerēties, ka viņš ir mazulis, bet viņa to nedarīja.
  Nu, viņš vairs nebija mazulis, tāpēc nolēma neraudāt. Viņš stoiski sēdēja, lūkodamies pa atvērtajām šķūņa durvīm uz ainu sev priekšā.
  Cik dīvaina aina. Tieši tā droši vien jutās Tāra vēlākais varonis Robinsons Krūzo, viens pats uz savas salas. Cik plašā pasaulē viņš bija iekļuvis! Tik daudz koku, pakalnu, lauku. Iedomājieties, ka viņš izkāpa no savas kastes un sāka iet. Atveres stūrī, caur kuru viņš skatījās, viņš varēja redzēt nelielu daļu no baltas lauku mājas, kurā bija iekļuvušas sievietes. Tārs nedzirdēja viņu balsis. Tagad viņš nedzirdēja arī abu meiteņu balsis bēniņos. Viņas bija pazudušas caur tumšo caurumu virs viņa galvas. Ik pa laikam viņš dzirdēja dūcošu čukstu un tad meitenīgu smieklu. Tas bija patiesi smieklīgi. Varbūt visi pasaules iedzīvotāji bija iekļuvuši kādā dīvainā tumšā caurumā, atstājot viņu sēžam tur plašas tukšas telpas vidū. Viņu sāka pārņemt šausmas. Tālumā, skatoties cauri šķūņa durvīm, bija redzami pakalni, un, sēžot un skatoties, debesīs parādījās mazs melns punktiņš. Punktiņš lēnām kļuva arvien lielāks un lielāks. Pēc šķietami ilga laika punkts pārvērtās par milzīgu putnu, vanagu, kas riņķoja un riņķoja plašajās debesīs virs viņa galvas.
  Tars sēdēja un vēroja, kā vanags lēnām pārvietojas lielos apļos pa debesīm. Kūtī aiz viņa vecā zirga galva pazuda un atkal parādījās. Tagad zirgs bija piepildījis muti ar sienu un ēda. Žurka, kas bija ieskrējusi tumšā alā zem ratiem šķūņa aizmugurē, iznira un sāka rāpot viņa virzienā. Cik spožas acis! Tars grasījās kliegt, bet tagad žurka bija atradusi to, ko meklēja. Uz šķūņa grīdas gulēja kukurūzas vālīte, un viņš sāka to grauzt. Viņa asie mazie zobiņi radīja klusu, griezīgu skaņu.
  Laiks ritēja lēni, ak, tik lēni. Kādu joku māsa Tara ar viņu bija izspēlējusi? Kāpēc viņa un fermas meitene vārdā Elza tagad bija tik klusas? Vai viņas bija aizgājušas? Citā šķūņa daļā, kaut kur tumsā aiz zirga, kaut kas sāka kustēties, čaukstinot salmus uz šķūņa grīdas. Vecajā šķūnī mudžēja žurkas.
  Tars nokāpa no savas kastes un klusi iegāja pa šķūņa durvīm mājas siltajā saules gaismā. Pļavā pie mājas ganījās aitas, un viena no tām pacēla galvu, lai uz viņu paskatītos.
  Tagad visas aitas vēroja un vēroja. Dārzā aiz kūtīm un mājas dzīvoja ruda govs, kura arī pacēla galvu un paskatījās. Cik dīvainas, bezpersoniskas acis.
  Tars steidzās pāri saimniecības pagalmam pie durvīm, pa kurām bija iznākušas abas sievietes, bet tās bija aizslēgtas. Arī mājā valdīja klusums. Viņš tika atstāts viens apmēram piecas minūtes. Šķita, ka tas ir pēc stundām.
  Viņš ar dūrēm dauzīja aizmugurējās durvis, bet atbildes nebija. Sievietes tikko bija pienākušas pie mājas, bet viņam šķita, ka viņas noteikti ir aizgājušas tālu prom - ka viņa māsa un fermas meitene bija aizgājušas tālu prom.
  Viss bija attālinājies. Skatoties debesīs, viņš ieraudzīja vanagu riņķojam tālu virs galvas. Apļi kļuva arvien lielāki un lielāki, un tad pēkšņi vanags aizlidoja tieši zilajos debesīs. Kad Tars to pirmo reizi ieraudzīja, tas bija niecīgs punktiņš, ne lielāks par mušu, un tagad tas atkal kļuva tāds pats. Viņam vērojot, melnais punktiņš kļuva arvien mazāks un mazāks. Tas vibrēja un dejoja viņa acu priekšā un tad pazuda.
  Viņš bija viens pats lauku sētā. Tagad aitas un govs vairs neskatījās uz viņu, bet gan ēda zāli. Viņš piegāja pie žoga un apstājās, skatoties uz aitām. Cik apmierinātas un laimīgas tās izskatījās. Zālei, ko tās ēda, noteikti bija jābūt gardai. Uz katru aitu bija daudz citu aitu; uz katru govi naktī bija silta kūts un citu govju kompānija. Abām sievietēm mājā bija viena otra: viņa māsai Mārgaretai bija fermas meitene Elza; fermas zēnam bija viņa tēvs, algādzis, darba zirgi un suns, ko viņš redzēja skrienam zirgiem aiz papēžiem.
  Tikai Tars bija viens pasaulē. Kāpēc viņš nebija piedzimis kā aita, lai varētu būt kopā ar citām aitām un ēst zāli? Tagad viņš nebaidījās, tikai bija vientuļš un skumjš.
  Viņš lēnām gāja cauri šķūņa pagalmam, un pa zaļo taku viņam sekoja vīri, zēni un zirgi. Ejot viņš klusi raudāja. Zāle alejā zem viņa basajām kājām bija mīksta un vēsa, un tālumā viņš varēja redzēt zilus pakalnus un aiz pakalniem - bezmākoņu zilas debesis.
  Iela, kas viņam tajā dienā bija šķitusi tik gara, izrādījās pavisam īsa. Bija neliels meža pleķītis, caur kuru viņš nonāca laukos - laukos, kas atradās garā, līdzenā ielejā, caur kuru plūda strauts, - un mežā koki meta zilas ēnas uz zāļainā ceļa.
  Cik vēss un kluss bija mežā. Kaislība, kas Tarai bija pieķērusies visu viņa dzīvi, iespējams, sākās tajā dienā. Viņš apstājās mežā un, šķiet, ilgu laiku sēdēja uz zemes zem koka. Skudras skraidīja šurpu turpu, tad pazuda zemes alās, putni lidoja starp koku zariem, un divi zirnekļi, kas bija paslēpušies, viņam tuvojoties, atkal parādījās un sāka pint savus tīklus.
  Ja Tars, ieejot mežā, bija raudājis, viņš tagad apklusa. Viņa māte bija tālu, tālu prom. Varbūt viņš viņu vairs nekad neatradīs, bet, ja neatradīs, tā būs viņas pašas vaina. Viņa bija izrāvusi viņu no savām rokām, lai pārņemtu rūpes par citu, jaunāku ģimenes locekli. Kaimiņiene, kas viņa bija? Viņa bija iegrūdusi viņu māsas rokās, kura, izsakot smieklīgu pavēli apsēsties uz kastes, acumirklī par viņu aizmirsa. Bija zēnu pasaule, bet šobrīd zēni nozīmēja viņa vecāko brāli Džonu, kurš vairākkārt bija izrādījis savu nicinājumu pret Tara kompāniju, un tādus cilvēkus kā fermas zēns, kurš aizjāja zirga mugurā, pat nepapūlējoties ar viņu parunāt vai pat uzmest viņam atvadu skatienu.
  "Nu," rūgta aizvainojuma pārņemts, nodomāja Tars, "ja mani aizvedīs no vienas pasaules, parādīsies cita."
  Skudras pie viņa kājām bija diezgan laimīgas. Cik gan fascinējošā pasaulē tās dzīvoja. Skudras izskrēja no savām alām zemē pretī gaismai un uzcēla smilšu kaudzi. Citas skudras devās ceļojumos apkārt pasaulei un atgriezās, apkrautas ar nastām. Kāda skudra pa zemi vilka beigtu mušu. Tai ceļā stāvēja kociņš, un tagad mušas spārni bija aizķērušies aiz kociņa, neļaujot tai kustēties. Tā skrēja kā traka, raustot kociņu, tad mušu. No tuvējā koka nolaidās putns un, apgaismojot nokritušu baļķi, paskatījās uz Taru, un tālu mežā, caur spraugu starp kokiem, vāvere nokāpa pa koka stumbru un sāka skraidīt pa zemi.
  Putns paskatījās uz Tāru, vāvere apstājās skrienot un iztaisnojās, lai paskatītos, un skudra, kas nebija spējusi pakustināt mušu, ar savām sīkajām, matiem līdzīgajām antenām izmeta izmisīgas zīmes.
  Vai Tārs tika pieņemts dabas pasaulē? Viņa prātā sāka veidoties grandiozi plāni. Viņš pamanīja, ka aitas laukā netālu no saimniecības mājas dedzīgi ēda zāli. Kāpēc viņš nevarēja ēst zāli? Skudras dzīvoja silti un omulīgi zemes bedrē. Vienā ģimenē bija daudz skudru, acīmredzot viena vecuma un izmēra, un pēc tam, kad Tārs atradīs savu bedri un apēdīs tik daudz zāles, ka kļūs tikpat liels kā aita - vai pat zirgs vai govs -, viņš atradīs savu sugu.
  Viņam nebija ne mazāko šaubu, ka pastāv aitu, vāveru un skudru valoda. Tagad vāvere sāka čivināt, un putns uz baļķa sauca, un cits putns kaut kur mežā atbildēja.
  Putns aizlidoja. Vāvere pazuda. Viņi devās pievienoties saviem biedriem. Tikai Tāram nebija biedra.
  Viņš noliecās un pacēla nūju, lai viņa mazais skudrubrālis varētu turpināt savas darīšanas, un tad, piecēlies četrrāpus, pielika ausi pie skudrupūzņa, lai redzētu, vai tas dzird sarunu.
  Viņš neko nedzirdēja. Nu, viņš bija pārāk liels. Tālu no citiem līdzīgiem viņam, viņš šķita liels un stiprs. Viņš sekoja takai, tagad rāpodams četrrāpus kā aita, un sasniedza baļķi, kur putns bija apsēdies tikai pirms brīža.
  
  Baļķis vienā galā bija dobs, un bija acīmredzams, ka ar nelielu piepūli viņš varētu tajā uzrāpties. Viņam būtu kurp doties naktī. Viņš pēkšņi sajuta, it kā būtu nonācis pasaulē, kur var brīvi pārvietoties, kur var dzīvot brīvi un laimīgi.
  Viņš nolēma, ka ir pienācis laiks doties nobaudīt zāli. Ejot pa ceļu cauri mežam, viņš nonāca pie takas, kas veda ielejā. Tālā laukā divi vīri, braucot ar diviem zirgiem, katrs piesiets pie kultivatora, ara kukurūzu. Kukurūza sniedzās zirgiem līdz ceļiem. Uz viena no zirgiem jāja fermas zēns. Fermas suns rikšoja aiz otra zirga. No attāluma Taru šķita, ka zirgi neizskatās lielāki par aitām, kuras viņš bija redzējis laukā netālu no mājas.
  Viņš stāvēja pie žoga, vērodams cilvēkus un zirgus laukā un zēnu uz zirga. Nu, fermas zēns bija pieaudzis - viņš bija pārgājis vīriešu pasaulē, un Tars palika sieviešu aprūpē. Bet viņš bija atteicies no sievišķās pasaules; viņš nekavējoties dosies prom uz silto, mājīgo pasauli - dzīvnieku valstības pasauli.
  Atkal nometies četrrāpus, viņš rāpoja cauri mīkstajai zālei, kas auga netālu no žoga pie alejas. Starp zāli auga baltais āboliņš, un pirmais, ko viņš izdarīja, bija iekost vienā no āboliņa ziediem. Tas vairs negaršoja tik slikti, un viņš ēda arvien vairāk un vairāk. Cik daudz viņam būs jāapēd, cik daudz zāles viņam būs jāapēd, pirms viņš izaugs tik liels kā zirgs vai pat tik liels kā aita? Viņš turpināja rāpot, kožoties zālē, bet stiebru malas bija asas un grieza viņam lūpas. Kad viņš košļāja zāles gabaliņu, tā garšoja dīvaini un rūgti.
  Viņš neatlaidās, bet kaut kas viņā visu laiku brīdināja, ka tas, ko viņš dara, ir smieklīgi un ka, ja viņa māsa vai brālis Džons to zinātu, viņi par viņu smietos. Tāpēc ik pa laikam viņš piecēlās un paskatījās atpakaļ uz taku caur mežu, lai pārliecinātos, ka neviens nenāk. Tad, atkal uz visām četrām, viņš rāpoja pa zāli. Tā kā zāli bija grūti ar zobiem plēst, viņš izmantoja rokas. Viņam zāle bija jākošļā, līdz tā kļuva mīksta, pirms viņš to varēja norīt, un cik pretīga tā bija garša.
  Cik grūti ir pieaugt! Tāra sapnis pēkšņi kļūt lielam, ēdot zāli, izgaisa, un viņš aizvēra acis. Ar aizvērtām acīm viņš varēja izpildīt triku, ko dažreiz izpildīja gultā naktī. Viņš varēja iztēlē atjaunot savu ķermeni, padarot kājas un rokas garas, plecus platus. Ar aizvērtām acīm viņš varēja būt jebkurš: zirgs, kas rikšo pa ielām, garš vīrietis, kas iet pa ceļu. Viņš varēja būt lācis blīvā mežā, princis, kas dzīvo pilī kopā ar vergiem, kas viņam nesa ēdienu, viņš varēja būt pārtikas tirgotāja dēls un valdīt pār sieviešu māju.
  Viņš sēdēja zālē ar aizvērtām acīm, plūca zāli un mēģināja to apēst. Zāles zaļā sula notraipīja viņa lūpas un zodu. Viņš droši vien tagad auga lielāks. Viņš jau bija apēdis divus, trīs, pusduci zāles kumosu. Pēc vēl diviem vai trim viņš atvērs acis un redzēs, ko ir paveicis. Varbūt viņam jau būs zirga kājas. Šī doma viņu mazliet biedēja, bet viņš pastiepās, norāva vēl nedaudz zāles un iebāza to mutē.
  Bija noticis kaut kas briesmīgs. Tārs ātri pielēca kājās, noskrēja divus vai trīs soļus un ātri piecēlās sēdus. Stiepdamies pēc pēdējās zāles saujas, viņš noķēra biti, kas sūca medu no viena no āboliņa ziediem, un pacēla to pie lūpām. Bite iedzēla viņam lūpā, un tad konvulsīvā brīdī viņa roka puslīdz saspieda kukaini, un tas tika aizsviests malā. Viņš redzēja to guļam zālē, cīnoties, lai pieceltos un aizlidotu. Tā salauztie spārni neprātīgi plivināja gaisā, radot skaļu dūkoņu.
  Vislielākās sāpes pārņēma Tāru. Viņš pielika roku pie lūpas, apgriezās uz muguras, aizvēra acis un iekliedzās. Sāpēm pastiprinoties, viņa kliedzieni kļuva arvien skaļāki.
  Kāpēc viņš bija pametis savu māti? Debesis, uz kurām viņš tagad skatījās, kad uzdrošinājās atvērt acis, bija tukšas, un viņš bija atkāpies no visas cilvēces tukšā pasaulē. Rāpojošo un lidojošo radību pasaule, četrkājaino dzīvnieku pasaule, kurus viņš bija uzskatījis par tik siltiem un drošiem, tagad bija kļuvusi tumša un draudīga. Mazais, cīnošais spārnotais zvērs uz netālu esošās zāles bija tikai viens no milzīgās spārnoto radību armijas, kas viņu ielenca no visām pusēm. Viņš gribēja piecelties kājās un skriet atpakaļ cauri mežam pie sievietēm lauku mājā, bet neuzdrošinājās pakustēties.
  Nekas cits neatlika kā vien izkliedzēt šo pazemojošo kliedzienu, un tā, guļot uz muguras alejā ar aizvērtām acīm, Tārs turpināja kliegt, šķiet, stundām ilgi. Tagad viņa lūpa dega un kļuva plata. Viņš juta, kā tā pulsē un trīc zem pirkstiem. Augšana toreiz bija šausmu un sāpju pilna. Cik briesmīgā pasaulē viņš bija piedzimis.
  Tars negribēja izaugt liels, kā zirgs vai cilvēks. Viņš gribēja, lai kāds atnāk. Izaugsmes pasaule bija pārāk tukša un vientuļa. Tagad viņa raudas pārtrauca šņukstēšana. Vai neviens nekad neatnāks?
  No alejas atskanēja skrienošu soļu troksnis. No lauka nāca divi vīrieši suņa un zēna pavadībā, sievietes no mājas un meitenes no šķūņa. Visi skrēja un sauca Taru, bet viņš neuzdrošinājās paskatīties. Kad fermas sieviete piegāja pie viņa un pacēla viņu, viņš joprojām turēja acis aizvērtas un drīz vien pārstāja kliegt, lai gan viņa šņukstēšana kļuva skaļāka nekā jebkad agrāk.
  Notika steidzīga konference, daudzas balsis runāja vienlaikus, un tad viens no vīriešiem paspēra soli uz priekšu un, paceļot galvu no sievietes pleca, atgrūda Tāra roku no sejas.
  "Klausies," viņš teica, "trusis ēda zāli, un bite viņu sadzēla."
  Zemnieks iesmējās, algādzis un fermas zēns iesmējās, un māsa Tara un fermas meitene spiedza aiz sajūsmas.
  Tars turēja acis aizvērtas, un viņam šķita, ka šņukstēšana, kas tagad kratīja viņa ķermeni, kļūst arvien dziļāka un dziļāka. Dziļi iekšā bija vieta, kur sākās šņukstēšana, un tā sāpēja vairāk nekā viņa pietūkusī lūpa. Ja zāle, ko viņš tik sāpīgi bija norijis, tagad izraisītu kaut ko viņā augšanu un dedzināšanu, tāpat kā viņa lūpa bija augusi, cik gan tas būtu briesmīgi.
  Viņš ieraka seju zemnieka plecā un atteicās skatīties pasaulē. Zemnieka puisis atrada ievainotu biti un parādīja to meitenēm. "Viņš mēģināja to apēst. Viņš ēda zāli," viņš nočukstēja, un meitenes atkal iekliedzās.
  Šīs briesmīgās sievietes!
  Tagad viņa māsa atgriezīsies pilsētā un pastāstīs Džonam. Viņa pastāstīja kaimiņu bērniem, kas nāca spēlēties Mūrhedas pagalmā. Tara iekšienē sāpēja vairāk nekā jebkad agrāk.
  Mazā grupiņa sekoja takai cauri mežam mājas virzienā. Lielais ceļojums vien, kam bija paredzēts pilnībā atdalīt Taru no cilvēces, no pasaules ārpus izpratnes, bija pabeigts tikai dažās minūtēs. Abi zemnieki un zēns atgriezās laukā, un zirgs, kas bija atvedis Taru no pilsētas, tika iejūgts ratos un piesiets pie staba mājas sānos.
  Taras seja tiks nomazgāta, viņš tiks iekrauts ratos un aizvests atpakaļ uz pilsētu. Zemniekus un zēnu viņš vairs nekad neredzēs. Lauksaimniece, kas viņu turēja savās rokās, bija likusi viņa māsai un zemniecei beigt smieties, bet vai māsa pārstās smieties, kad atgriezīsies pilsētā, lai apciemotu viņa brāli?
  Ak vai, viņa bija sieviete, un Tara tam neticēja. Ja vien sievietes spētu būt līdzīgākas vīriešiem. Fermas sieviete ieveda viņu mājā, nomazgāja no viņa sejas zāles traipus un uzklāja nomierinošu losjonu uz pietūkušās lūpas, bet kaut kas viņa iekšienē turpināja pietūkt.
  Savā prātā viņš dzirdēja savu māsu, brāli un kaimiņu bērnus čukstam un ķiķinām pagalmā. Viņu no mātes atdalīja jaunākā bērna klātbūtne viņas rokās un dusmīgās balsis pagalmā, kas atkal un atkal atkārtoja: "Trusis mēģināja ēst zāli; bite to iedzēla", kur gan viņš varētu vērsties?
  Tars nezināja un nespēja domāt. Viņš ieraka seju zemnieka krūtīs un turpināja rūgti šņukstēt.
  Pieaugt, lai kā viņš tobrīd spētu iedomāties, šķita briesmīgs, ja ne neiespējams uzdevums. Pagaidām viņš bija apmierināts ar to, ka ir mazulis svešas sievietes rokās, vietā, kur nebija cita mazuļa [kas gaida, lai viņu atstumtu].
  OceanofPDF.com
  TREŠĀ NODAĻA
  
  VĪRIEŠI DZĪVO VIENĀ PASAULĒ, SIEVIETES CITĀ. Kad Tars bija mazs, cilvēki vienmēr nāca pie virtuves durvīm, lai aprunātos ar Mēriju Mūrhedu. Tur dzīvoja kāds vecs galdnieks, kurš bija savainojis muguru, krītot no ēkas, un kurš dažreiz bija nedaudz piedzēries. Viņš nenāca mājā, bet sēdēja uz pakāpieniem pie virtuves durvīm un runāja ar sievieti, kamēr viņa strādāja pie gludināmā dēļa. Arī ārsts atnāca. Viņš bija garš, tievs vīrietis ar dīvainām rokām. Viņa rokas atgādināja vecus vīnogulājus, kas pieķērušies koku stumbriem. Cilvēku rokas, istabas mājās, lauku sejas - bērns to visu atcerējās. Vecajam galdniekam bija īsi, resni pirksti. Viņa nagi bija melni un nolūzuši. Ārsta pirksti bija kā viņa mātes pirksti, diezgan gari. Vēlāk Tars izmantoja ārstu vairākos savos iespiestajos stāstos. Kad zēns izauga, viņš vairs neatcerējās precīzi, kā vecais ārsts izskatījās, bet tobrīd viņa iztēle jau bija uzbūrusi figūru, kas varētu ieņemt viņa vietu. No ārsta, vecā galdnieka un vairākām sievietēm ciemiņiem viņš saņēma maiguma sajūtu. Viņi visi bija dzīves sakauts cilvēks. Ar viņiem kaut kas bija nogājis greizi, tāpat kā ar Taras māti.
  Vai tās varēja būt viņas laulības? Šo jautājumu viņš sev uzdeva tikai daudz vēlāk. Pieaugušā vecumā Tars vecā lādē atrada dienasgrāmatu, ko viņa tēvs bija glabājis kara laikā un tūlīt pēc tā. Ieraksti bija īsi. Vairākas dienas nekas netika rakstīts, un tad karavīrs rakstīja lappusi pēc lappuses. Viņam bija arī tieksme rakstīt.
  Visa kara laikā kaut kas grauza karavīra sirdsapziņu. Apzinoties, ka viņa brāļi pieteiksies Dienvidos, viņu vajāja doma, ka kādreiz viņš varētu satikt kādu no viņiem kaujā. Tad, ja nekas ļaunāks nenotiks, viņš tiks atklāts. Kā viņš to varētu izskaidrot? "Nu, sievietes aplaudēja, karogi plīvoja, orķestri spēlēja." Kad viņš kaujā izšāva šāvienu, lode, izlidojot cauri telpai starp ziemeļniekiem un dienvidniekiem, varēja ietriekties brāļa krūtīs vai pat tēva krūtīs. Varbūt arī viņa tēvs bija pieteicies Dienvidos. Viņš pats devās karā bez kriminālas pagātnes, gandrīz nejauši, jo apkārtējie cilvēki izvēlējās kapteiņa uniformu un zobenu, ko pakārt pie sāniem. Ja vīrietis daudz domāja par karu, viņš noteikti neies . Kas attiecas uz melnādainajiem - tie bija brīvi vīri vai vergi... Viņš joprojām turējās pie dienvidnieka pozīcijas. Ja, ejot pa ielu kopā ar Diku Mūrhedu, jūs redzētu nēģeri, skaistu savā veidā, staigājam ar vieglu, bezrūpīgu stāju, viņas āda ir skaisti zeltaini brūna, un jūs pieminētu viņas skaistuma faktu, Diks Mūrheds uz jums skatītos ar izbrīnu acīs. "Skaisti! Es saku! Mans dārgais draugs! Viņa ir nēģere." Skatoties uz nēģeriem, Diks neko neredzētu. Ja nēģeris kalpoja savam mērķim, ja viņš bija smieklīgs - ļoti labi. "Esmu baltais vīrietis un dienvidnieks. Es piederu valdošajai rasei. Mūsu mājā dzīvoja vecs melnādains vīrietis. Jums vajadzēja dzirdēt viņu spēlējam stabuli. Nēģeri ir tādi, kādi viņi ir. Tikai mēs, dienvidnieki, viņus saprotam."
  Grāmata, ko karavīrs glabāja kara laikā un pēc tā, bija pilna ar ierakstiem par sievietēm. Dažreiz Diks Mūrheds bija reliģiozs cilvēks un regulāri apmeklēja baznīcu, dažreiz ne. Vienā pilsētā, kur viņš dzīvoja tūlīt pēc kara, viņš bija svētdienas skolas direktors, bet citā viņš mācīja Bībeles stundas.
  Pieaugušā vecumā Tārs ar sajūsmu skatījās piezīmju grāmatiņā. Viņš bija pilnībā aizmirsis, ka viņa tēvs ir bijis tik naivs, tik burvīgi cilvēcīgs un saprotošs. "Es biju baptistu baznīcā un man izdevās aizvest Gertrūdi mājās. Mēs nogājām garu gabalu garām tiltam un apstājāmies gandrīz stundu. Es mēģināju viņu noskūpstīt, bet sākumā viņa man neļāva, bet tad tomēr izdarīja. Tagad esmu viņā iemīlējies."
  "Trešdienas vakarā Meibela pagāja garām veikalam. Es nekavējoties aizvēru to un sekoju viņai līdz Galvenās ielas galam. Harijs Tompsons bija viņai pakaļ un panāca, ka viņa priekšnieks viņu atlaiž, aizbildinoties ar kādu ieganstu. Mēs abi gājām pa ielu, bet es paspēju pirmais. Es devos mājās kopā ar viņu, bet viņas tēvs un māte vēl bija nomodā. Viņi palika nomodā, līdz man bija jāiet, tāpēc es neko netiku. Viņas tēvs ir kautrīgs runātājs. Viņam ir jauns jāšanas zirgs, un viņš visu vakaru par to runāja un lielījās. Tas bija katastrofāls vakars man."
  Šāda veida ieraksts pēc ieraksta aizpilda jaunā karavīra dienasgrāmatu pēc atgriešanās no kara un nemierīgā gājiena uzsākšanas no pilsētas uz pilsētu. Visbeidzot, vienā no pilsētām viņš atrada sievieti Mariju un apprecēja viņu. Dzīve viņam ieguva jaunu garšu. Ar sievu un bērniem viņš tagad meklēja vīriešu sabiedrību.
  Dažās pilsētās, uz kurām Diks pārcēlās pēc kara, dzīve bija diezgan laba, bet citās viņš bija nelaimīgs. Pirmkārt, lai gan viņš bija iesaistījies karā ziemeļu pusē, viņš nekad neaizmirsa faktu, ka ir dienvidnieks un tāpēc demokrāts. Vienā pilsētā dzīvoja pustraks vīrietis, kuru ķircināja zēni. Tur viņš bija, Diks Mūrheds, jauns tirgotājs, bijušais armijas virsnieks, kurš, lai kādas būtu viņa iekšējās sajūtas, tomēr cīnījās par Savienības saglabāšanu, kas bija palīdzējusi saturēt šīs Amerikas Savienotās Valstis kopā, un tur, uz tās pašas ielas, bija trakais. Trakais staigāja ar atvērtu muti un dīvainu, tukšu skatienu. Ziemā un vasarā viņš nevalkāja mēteli, bet gan kreklu ar piedurknēm. Viņš dzīvoja kopā ar māsu nelielā mājā pilsētas nomalē un parasti bija pietiekami nekaitīgs, bet, kad mazi zēni, slēpjoties aiz kokiem vai veikalu durvīs, uz viņu kliedza, saucot par "demokrātu", viņš nikni dusmojās. Izskrienot ielā, viņš pacēla akmeņus un bezrūpīgi tos meta. Kādu dienu viņš izsita veikala skatlogu, un viņa māsai par to bija jāmaksā.
  Vai tas nebija apvainojums Dikam? Īsts demokrāts! Viņam drebēja roka, kad viņš to rakstīja savā piezīmju grāmatiņā. Tā kā viņš bija vienīgais īstais demokrāts pilsētā, mazu zēnu kliedzieni lika viņam vēlēties skriet un viņus piekaut. Viņš saglabāja cieņu, nenodeva sevi, bet, tiklīdz varēja, pārdeva savu veikalu un devās tālāk.
  Nu, krekla piedurknē tērptais trakais īstenībā nebija demokrāts; viņš nelīdzinājās Dikam, dzimušajam dienvidniekam. Vārds, ko zēni pārņēma un atkārtoja atkal un atkal, tikai izraisīja viņa pusslēpto neprātu, bet Dikam šī ietekme bija kaut kas īpašs. Tas lika viņam justies tā, it kā, lai gan viņš bija cīnījies garā un rūgtā karā, viņš bija cīnījies velti. "Tādi ir tādi cilvēki," viņš nomurmināja pie sevis, steidzīgi prom. Pēc sava veikala pārdošanas viņš bija spiests iegādāties mazāku veikalu kaimiņpilsētā. Pēc kara un laulībām Dika finansiālā labklājība nepārtraukti pasliktinājās.
  Bērnam mājas saimnieks, tēvs, ir viena lieta, bet māte - pavisam kas cits. Māte ir kaut kas silts un drošs, kaut kas, pie kā bērns var doties, savukārt tēvs ir tas, kurš dodas pasaulē. Tagad viņš pamazām sāka saprast mājas, kurās dzīvoja Tars. Pat ja tu dzīvo daudzās mājās daudzās pilsētās, māja ir mājas. Ir sienas un istabas. Tu izej cauri durvīm un nonāc pagalmā. Tur ir iela ar citām mājām un citiem bērniem. Gar ielu var redzēt garu taku. Dažreiz sestdienas vakaros šim nolūkam nolīgts kaimiņš ieradās pieskatīt citus bērnus, un Taram bija atļauts doties uz centru kopā ar māti.
  Tāram tagad bija pieci gadi, bet viņa vecākajam brālim Džonam desmit. Tur bija Roberts, kuram tagad bija trīs gadi, un jaundzimušais, kurš vienmēr gulēja savā gultiņā. Lai gan mazulis nevarēja noturēties pret raudāšanu, viņai jau bija vārds. Viņu sauca Vils, un, kad viņa bija mājās, viņš vienmēr bija mātes rokās. Kāds mazs kaitēklis! Un vēl vārds, zēna vārds! Ārā bija vēl viens Vils, garš zēns ar vasarraibumiem klātu seju, kurš dažreiz ienāca mājā spēlēties ar Džonu. Viņš sauca Džonu par "Džeku", un Džons viņu sauca par "Bilu". Viņš prata mest bumbu kā sitienu ar dūri. Džons pie koka piekāra trapeci, no kuras zēns vārdā Vils varēja karāties ar kāju pirkstiem. Viņš gāja skolā tāpat kā Džons un Mārgareta un iesaistījās kautiņā ar zēnu, kas bija divus gadus vecāks par viņu. Tārs dzirdēja Džonu par to runājam. Kad Džona nebija blakus, viņš pats par to pastāstīja Robertam, izliekoties, ka redz kautiņu. Nu, Bils iesita zēnam, nogāza viņu zemē. Viņš iedeva zēnam asiņainu degunu. - Tev vajadzēja to redzēt.
  Bija jau labi un pareizi, ka šādu cilvēku sauca par Vilu un Bilu, bet viņš bija zīdainis šūpulī, maza meitenīte, vienmēr mātes rokās. Kādas muļķības!
  Dažreiz sestdienas vakaros Tarai bija atļauts doties uz pilsētu kopā ar māti. Viņas nevarēja sākt darbu, kamēr neiedegās gaisma. Vispirms viņām bija jānomazgā trauki, jāpalīdz Mārgaretai un tad jānoliek mazulis gulēt.
  Kādu gan traci viņš bija sacēlis, šis mazais blēdis. Tagad, kad viņš ar savu saprātīgumu būtu varējis viegli iekarot sava brāļa [Tāra] labvēlību, viņš raudāja un raudāja. Vispirms Mārgaretai vajadzēja viņu turēt, un tad kārta bija nākt Tāra mātei. Mārgaretai bija jautri. Viņa varēja izlikties par sievieti, un meitenes tā darināja. Kad apkārt nav bērnu, viņi ir no lupatām. Viņi runā, lamājas, dūdo un tur rokās lietas. Tārs jau bija apģērbies, tāpat kā viņa māte. Vislabākais braucienā uz pilsētu bija sajūta, ka esi viens ar viņu. Tas mūsdienās notiek reti. Mazulis visu sabojāja. Ļoti drīz būs par vēlu doties prom, veikali būs slēgti. Tārs nemierīgi staigāja pa pagalmu, gribēdams raudāt. Ja viņš to darītu, viņam [būtu jāpaliek mājās]. Viņam vajadzēja izskatīties ikdienišķi un neko neteikt.
  Kaimiņš atnāca, un bērns devās gulēt. Tagad viņa māte apstājās, lai aprunātos ar sievieti. Viņi runāja un runāja. Tars turēja mātes roku un turpināja to raustīt, bet viņa viņu ignorēja. Tomēr beidzot viņi iznāca uz ielas un iegrima tumsā.
  Tārs, turot mātes roku, gāja desmit soļus, divdesmit, simts. Viņš un viņa māte izgāja cauri vārtiem un gāja pa ietvi. Viņi pagāja garām Masgreivu mājai, Veliveru mājai. Kad viņi sasniedza Rodžersu māju un nogriezās aiz stūra, viņi bija drošībā. Tad, ja bērns raudātu, Tāra māte to nedzirdētu.
  Viņš sāka justies ērti. Kāds laiks viņam tas bija. Tagad viņš devās pasaulē nevis ar savu māsu, kurai bija savi noteikumi un kura pārāk daudz domāja par sevi un savām vēlmēm, vai ar kaimiņieni karietē, sievieti, kura neko nesaprata, bet gan ar savu māti. Mērija Mūrheda uzvilka melnu svētdienas kleitu. Tā bija skaista. Kad viņa valkāja melnu kleitu, viņai ap kaklu bija arī baltas mežģīnes un citas detaļas uz plaukstu locītavām. Melnā kleita lika viņai izskatīties jaunai un slaidai. Mežģīnes bija plānas un baltas. Tās bija kā zirnekļa tīkls. Tars gribēja tām pieskarties ar pirkstiem, bet viņš neuzdrošinājās. Viņš varētu tās saplēst.
  Viņi pagāja garām vienam ielu apgaismojumam, tad nākamajam. Elektriskās vētras vēl nebija sākušās, un Ohaio pilsētas ielas apgaismoja uz stabiem piestiprinātas petrolejas lampas. Tās atradās tālu viena no otras, galvenokārt ielu stūros, un starp lampām valdīja tumsa.
  Cik jautri bija staigāt tumsā, jūtoties droši. Došanās jebkur kopā ar mammu bija kā vienlaikus būt mājās un ārzemēs.
  Kad viņš un viņa māte pameta savu ielu, sākās piedzīvojums. Šajās dienās Mūrhedi vienmēr dzīvoja mazās mājās pilsētas nomalē, bet, kad viņi devās uz Galveno ielu, viņi gāja pa ielām, kuru malās bija augstas ēkas. Mājas atradās tālu aiz zālājiem, un gar ietvēm auga milzīgi koki. Tur bija liela balta māja, uz platās lieveņa sēdēja sievietes un bērni, un, kad Tārs un viņa māte brauca garām, piebraucamajā ceļā iebrauca kariete ar melnādainu šoferi. Sievietei un bērnam bija jāpaiet malā, lai to palaistu garām.
  Cik karaliska vieta! Baltajā mājā bija vismaz desmit istabas, un no lieveņa griestiem karājās savas lampas. Tur dzīvoja meitene apmēram Margaretas vecumā, ģērbusies baltā. Kariete - Tars redzēja to braucam melnādainu vīrieti - varēja iebraukt tieši mājā. Tur bija durvju aizslietnis. Viņa māte viņam par to pastāstīja. Cik lieliski!
  [Kādā pasaulē bija nonācis Tars.] Mūrhedi bija nabadzīgi un ar katru gadu kļuva arvien nabadzīgāki, bet Tars to nezināja. Viņš nebrīnījās, kāpēc viņa māte, kas viņam bija šķitusi tik skaista, valkāja tikai vienu labu kleitu un staigāja, kamēr cita sieviete brauca karietē, kāpēc Mūrhedi dzīvoja mazā mājā, caur kuras spraugām ziemā sūcās sniegs, bet citi dzīvoja siltās, spoži apgaismotās mājās.
  Pasaule bija pasaule, un viņš to redzēja, turot mātes roku savējā. Viņi pagāja garām vēl vienam ielu apgaismojumam, vēl dažām tumšām vietām un tagad nogriezās aiz stūra, ieraudzījot Galveno ielu.
  Tagad dzīve patiešām sākās. Tik daudz gaismu, tik daudz cilvēku! Sestdienas vakarā pilsētā ieradās pūļi ciema iedzīvotāju, un ielas bija pilnas ar zirgiem, ratiem un karietēm. [Tur bija tik daudz ko redzēt.]
  Sarkansejaini jauni vīrieši, kas visu nedēļu bija strādājuši kukurūzas laukos, ieradās pilsētā savās labākajās drēbēs un baltās apkaklītēs. Daži no viņiem jāja vieni paši, bet citiem, kuriem paveicās vairāk, līdzi bija meitenes. Viņi piesēja savus zirgus pie stabiem ielas malā un gāja pa ietvi. Pieauguši vīrieši zirgu mugurās dārdēja pa ielu, kamēr sievietes stāvēja un tērzēja pie veikalu durvīm.
  Mūrhedi tagad dzīvoja diezgan lielā pilsētā. Tā bija apgabala centrs, un tajā bija laukums un tiesas nams, gar kuru veda galvenā iela. Arī sānielās bija veikali.
  Patentmedikamentu pārdevējs ieradās pilsētā un uzstādīja savu stendu uz stūra. Viņš skaļi kliedza, aicinot cilvēkus apstāties un klausīties, un vairākas minūtes Mērija Mūrheda un Tārs stāvēja pūļa malā. Kāta galā dega lāpa, un divi melnādaini vīrieši dziedāja dziesmas. Tārs atcerējās vienu no dzejoļiem. Ko tas nozīmēja?
  
  Baltais vīrs, viņš dzīvo lielā ķieģeļu mājā,
  Dzeltenais vīrs vēlas darīt to pašu,
  Vecs melnādains vīrietis dzīvo apgabala cietumā,
  Bet viņa māja joprojām ir celta no ķieģeļiem.
  
  Kad melnādainie vīrieši sāka dziedāt pantus, pūlis gavilēja aiz sajūsmas, un arī Tars smējās. Nu, viņš smējās, jo bija tik satraukts. Viņa acis mirdzēja aiz sajūsmas [tagad]. Pieaugot, viņš sāka visu savu laiku pavadīt pūļa vidū. Viņš un viņa māte gāja pa ielu, bērns turējās pie sievietes rokas. Viņš neuzdrošinājās pamirkšķināt aci, baidoties kaut ko palaist garām. [Atkal] Mūrhedu māja šķita tāla, citā pasaulē. Tagad pat bērns nevarēja nostāties starp viņu un viņa māti. Mazais blēdis varēja raudāt [un raudāt], bet [viņam nevajadzētu rūpēt], Džons Mūrheds, viņa brālis, bija gandrīz [pieaudzis]. Sestdienas vakaros viņš pārdeva avīzes Galvenajā ielā. Viņš pārdeva avīzi ar nosaukumu Cincinnati Enquirer un citu ar nosaukumu Chicago Blade. Blade bija spilgtas bildes, un to pārdeva par pieciem centiem.
  Vīrietis bija noliecies pār naudas kaudzi uz galda, kamēr cits nikna paskata vīrietis slepus tuvojās viņam ar atvērtu nazi rokā.
  Mežonīga paskata sieviete grasījās nomest bērnu no [augsta] tilta uz [tālu] lejā esošajiem klintīm, bet zēns metās uz priekšu un izglāba bērnu.
  Tagad vilciens traucās ap līkumu kalnos, un četri vīri jāšus ar ieročiem rokās gaidīja. Viņi bija sakrāvuši akmeņus un kokus uz sliedēm.
  Nu, viņi bija iecerējuši apturēt vilcienu un tad to aplaupīt. Tas bija Džesijs Džeimss un viņa grupa. Tars dzirdēja savu brāli Džonu skaidrojot attēlus zēnam vārdā Bils. Vēlāk, kad neviena nebija apkārt, viņš ilgi uz tiem skatījās. Skatoties uz attēliem, viņam naktīs rādījās slikti sapņi, bet dienā tie bija brīnišķīgi aizraujoši.
  Bija jautri iztēloties sevi kā daļu no dzīves piedzīvojumiem, vīriešu pasaulē, dienas laikā. Cilvēki, kas pirka Džona avīzes, droši vien daudz ko dabūja par pieciem centiem. Galu galā, paņemot šādu ainu, varētu visu mainīt.
  Tu sēdēji uz savas mājas lieveņa un aizvēri acis. Džons un Mārgareta bija devušies uz skolu, un mazulis un Roberts abi gulēja. Mazulis gulēja pietiekami labi, kad Tars negribēja nekur iet kopā ar mammu.
  Tu sēdēji uz mājas lieveņa un aizvēri acis. Tava māte gludināja. Mitrās, tīrās, gludināmās drēbes patīkami smaržoja. Šis vecais, invalīds galdnieks, kurš vairs nevarēja strādāt, kurš bija bijis karavīrs un saņēma tā saukto "pensiju", sarunājās uz mājas aizmugurējās lieveņa. Viņš stāstīja [Taras] mātei par ēkām, pie kurām viņš bija strādājis jaunībā.
  Viņš stāstīja par to, kā mežā, kad šī zeme vēl bija jauna, tika celtas guļbūves, un par to, kā vīri devās medīt savvaļas tītarus un briežus.
  Bija pietiekami jautri klausīties veca galdnieka runās, bet vēl jautrāk bija izdomāt pašam savu stāstu, veidot savu pasauli.
  Krāsainie attēli laikrakstos, ko Džons pārdeva sestdienās, patiesi atdzīvojās. Savā iztēlē Tārs pārvērtās par vīrieti, turklāt par drosmīgu. Viņš piedalījās katrā izmisuma ainā, tās mainīja, metās pašā dzīves virpulī un burzmā.
  Pieaugušo pasaule rosījās apkārt, un Tars Mūrheds viņu vidū. Kaut kur pūlī uz ielas Džons tagad skrēja, pārdevdams savas avīzes. Viņš tās turēja cilvēkiem zem deguna, rādot krāsainus attēlus. Kā pieaudzis vīrietis, Džons gāja uz krogiem, uz veikaliem, uz tiesas namu.
  Drīz Tars izaugs pats. Tas nevarēja ilgt ilgi. Cik garas dažreiz šķita dienas.
  Viņš un viņa māte izspraucās cauri pūlim. Vīrieši un sievietes sarunājās ar viņa māti. Garš vīrietis, neievērojot Taru, pieklauvēja pie viņa durvīm. Tad vēl viens ļoti garš vīrietis ar pīpi mutē viņu atkal izdrāza.
  Vīrietis nebija nemaz tik jauks. Viņš atvainojās un iedeva Tāram piecu centu monētu, bet no tā nebija nekāda labuma. Tas, kā viņš to izdarīja, sāpēja vairāk nekā sprādziens. Daži vīrieši domā, ka bērns ir tikai bērns.
  Un tā viņi nogriezās no Galvenās ielas un nonāca pie tās, kur atradās Dika veikals. Bija sestdienas vakars, un tur bija daudz cilvēku. Ielas otrā pusē atradās divstāvu ēka, kur notika deja. Tā bija kvadrātveida deja, un atskanēja vīrieša balss. "Dariet to, dariet to, dariet to. Kungi, visi ved pa labi. Līdzsvarojiet visu." Vijoļu gaudojošās balsis, smiekli, daudz runājošu balsu.
  [Viņi iegāja veikalā.] Diks Mūrheds vēl spēja ģērbties diezgan stilīgi. Viņš joprojām nēsāja pulksteni pie smagas sudraba ķēdes, un pirms sestdienas vakara viņš bija noskuvis un novaskojis ūsas. Veikalā strādāja kluss vecs vīrs, ļoti līdzīgs galdniekam, kurš bija atbraucis apciemot Tāra māti, un tagad tur strādāja, sēžot uz sava koka zirga. Viņš šuva jostu.
  Tars uzskatīja, ka viņa tēva dzīve ir brīnišķīga. Kad veikalā ienāca sieviete ar bērnu, Diks nekavējoties pieskrēja pie atvilktnes, izvilka sauju naudas un pasniedza to sievai. Varbūt tā bija visa nauda, kas viņam bija, bet Tars to nezināja. Nauda ir kaut kas, ar ko pērk lietas. Tā vai nu bija, vai nebija.
  Kas attiecas uz Taru, viņam bija sava nauda. Viņam bija piecu centu monēta, ko viņam bija iedevis kāds vīrietis uz ielas. Kad vīrietis viņu iepļaukāja un iedeva piecu centu monētu, viņa māte asi jautāja: "Nu, Edgar, ko tu saki?", un viņš atbildēja, paskatoties uz vīrieti un rupji sakot: "Dod man vēl." Tas lika vīrietim smieties, bet Tars nesaprata jēgu. Vīrietis bija bijis rupjš, un arī viņš bija bijis rupjš. Viņa māte bija sāpināta. Māti bija [ļoti] viegli sāpināt.
  Veikalā Tārs apsēdās uz krēsla aizmugurē, bet viņa māte - uz cita krēsla. Viņa paņēma tikai dažas monētas, ko piedāvāja Diks.
  Saruna atsākās. Pieaugušie vienmēr ļaujas sarunām. Veikalā bija pusducis zemnieku, un, kad Diks piedāvāja sievai naudu, viņš to darīja ar šarmu. Diks visu darīja ar šarmu. Tāda bija viņa daba. Viņš kaut ko teica par sieviešu un bērnu vērtību. Viņš bija tikpat rupjš kā cilvēks uz ielas, bet Dika rupjībai nekad nebija nozīmes. Viņš nedomāja nopietni to, ko teica.
  [Un] jebkurā gadījumā Diks bija biznesmenis.
  Kā viņš rosījās apkārt. Vīrieši turpināja ienākt veikalā, nesot drošības jostas un metot tās uz grīdas ar blīkšķi. Vīrieši runāja, un arī Diks runāja. Viņš runāja vairāk nekā jebkurš cits. Veikala aizmugurē bija tikai Tārs, viņa māte un vecs vīrs zirga mugurā, kas šuva jostu. Šis vīrs izskatījās pēc galdnieka un ārsta, kas ieradās mājā, kad Tārs bija mājās. Viņš bija mazs, kautrīgs un runāja bikli, jautājot Marijai Mūrhedai par citiem bērniem un mazuli. Drīz viņš piecēlās no soliņa un, nonākot pie Tāra, iedeva viņam vēl vienu piecu centu monētu. Cik bagāts bija kļuvis Tārs. Šoreiz viņš negaidīja, kamēr māte jautās, bet nekavējoties pateica to, ko zināja, ka viņam vajadzētu teikt.
  Tāra māte atstāja viņu veikalā. Vīrieši nāca un gāja. Viņi sarunājās. Diks izgāja ārā ar dažiem vīriešiem. No biznesmeņa, kurš bija pieņēmis pasūtījumu jaunajai zirglietu sistēmai, tika sagaidīts, ka tā tiks pielabota. Katru reizi, kad viņš atgriezās no šāda ceļojuma, Dika acis mirdzēja spožāk un ūsas iztaisnojās. Viņš pienāca un noglaudīja Tāra matus.
  "Viņš ir gudrs vīrs," viņš teica. Nu, Diks atkal lielījās.
  Bija labāk, kad viņš runāja ar citiem. Viņš stāstīja jokus, un vīri smējās. Kad vīri smējās, saliecoties, Tars un vecais zirga iejūgs paskatījās viens uz otru un arī smējās. Bija tā, it kā vecais vīrs būtu teicis: "Mēs tiksim ārā no šīs situācijas, puisīt. Tu esi pārāk jauns, un es esmu pārāk vecs." Patiesībā vecais vīrs nebija teicis neko [vispār]. Tas viss bija izdomāts. Vislabākās lietas zēnam vienmēr ir izdomātas. Tu sēdi krēslā sava tēva veikala aizmugurē sestdienas vakarā, kamēr tava māte ir iepirkusies, un tev ir šādas domas. Deju zālē ārpusē var dzirdēt vijoles skaņas un patīkamas vīriešu balsis tālumā. Veikala priekšpusē karājas lampa, un pie sienām karājas iejūgi. Viss ir kārtīgs un kārtīgs. Iejūgiem ir sudraba sprādzes, un ir arī misiņa sprādzes. Salamanam bija templis, un templī bija misiņa vairogi. Tur bija sudraba un zelta trauki. Salamans bija gudrākais cilvēks pasaulē.
  Sestdienas vakarā seglu darbnīcā no griestiem maigi šūpojas eļļas lampas. Visapkārt ir misiņa un sudraba priekšmeti. Lampām šūpojoties, parādās un pazūd sīkas liesmiņas. Gaismas dejo, dzirdamas vīriešu balsis, smiekli un vijoles skaņas. Cilvēki staigā šurpu turpu pa ielu.
  OceanofPDF.com
  CETURTĀ NODAĻA
  
  ZĒNAM Kas attiecas uz cilvēku, pastāv iztēles pasaule un faktu pasaule. Dažreiz faktu pasaule ir ļoti drūma.
  Salamanam bija sudraba trauki, viņam bija zelta trauki, bet Tāra Mūrhedas tēvs nebija Salamans. Gadu pēc sestdienas vakara, kad Tārs sēdēja sava tēva veikalā un ieraudzīja sprādžu spožo mirdzumu šūpojošajās gaismās, veikals tika pārdots, lai nomaksātu Dika parādus, un Mūrhedi dzīvoja citā pilsētā.
  Visu vasaru Diks strādāja par krāsotāju, bet tagad bija iestājies auksts laiks, un viņš atrada darbu. Tagad viņš bija tikai strādnieks zirglietu darbnīcā, sēdēja zirgu iemauktos un šuva jostas. Sudraba pulkstenis un ķēdīte bija pazuduši.
  Mūrhedi dzīvoja nolaistā mājā, un Tars visu rudeni bija slims. Rudenim tuvojoties, sākās ļoti aukstu dienu periods, kam sekoja maigu [siltas] dienas.
  Tars sēdēja uz lieveņa, ietinies segā. Tagad kukurūza tālajos laukos bija šokā, un atlikušā labība bija aizvesta prom. Netālu nelielā laukā, kur kukurūzas raža bija bijusi slikta, zemnieks izgāja novākt kukurūzu un tad dzina govis laukā, lai grauztu stiebrus. Mežā strauji krita sarkanas un dzeltenas lapas. Ar katru vēja brāzmu tās kā spoži putni lidoja pāri Tara redzeslaukam. Kom-laukā govis, izvēloties ceļu starp sausajiem kukurūzas stiebriem, klusi dārdēja.
  Dikam Mūrhedam bija vārdi, kurus Tars nekad iepriekš nebija dzirdējis. Kādu dienu, sēžot uz savas mājas lieveņa, garām mājai pagāja vīrietis ar dēli rokās un, ieraudzījis Diku Mūrhedu nākam ārā pa ārdurvīm, apstājās un uzrunāja viņu. Viņš nosauca Diku Mūrhedu par "Majoru".
  "Sveiks, major!" viņš iesaucās.
  Vīrieša cepure bija vieglprātīgi pacelta, un viņš smēķēja pīpi. Pēc tam, kad viņš un Diks bija kopā pastaigājušies pa ceļu, Tārs piecēlās no krēsla. Tā bija viena no tām dienām, kad viņš jutās pietiekami stiprs. Spīdēja saule.
  Apstaigājot māju, viņš atrada no žoga nokritušu dēli un mēģināja to nest, kā to bija darījis vīrietis uz ceļa, balansējot to uz pleca, ejot šurpu turpu pa taku pagalmā, bet dēlis nokrita un gals trāpīja viņam pa galvu, izraisot lielu triecienu.
  Tars atgriezās un viens pats apsēdās uz lieveņa. Drīz piedzima jaundzimušais. Viņš bija dzirdējis tēvu un māti par to runājam tajā naktī. Tā kā mājā bija trīs bērni, kas bija jaunāki par viņu pašu, viņam bija pienācis laiks pieaugt.
  Viņa tēva vārdi bija "Kapteinis" un "Majors". Viņa māte Tara dažreiz savu vīru sauca par "Ričardu". Cik brīnišķīgi ir būt vīrietim un ar tik daudziem vārdiem.
  Tars sāka domāt, vai viņš jebkad kļūs par vīrieti. Cik ilga gaidīšana! Cik nomācoši būtu būt slimam un nevarēt iet uz skolu.
  Šodien, tūlīt pēc maltītes ieturēšanas, Diks Mūrheds steidzīgi izgāja no mājas. Viņš neatgriezās mājās tajā vakarā, kamēr visi nebija aizgājuši gulēt. Savā jaunajā pilsētā viņš pievienojās pūtēju orķestrim un piederēja vairākām ložām. Kad viņš naktīs nestrādāja veikalā, viņš vienmēr varēja apmeklēt ložu. Lai gan viņa drēbes bija novalkātas, Diks uz mēteļa atlokiem nēsāja divas vai trīs spilgtas krāsas nozīmītes un īpašos gadījumos krāsainas lentes.
  Kādu sestdienas vakaru, kad Diks atgriezās mājās no veikala, kaut kas notika.
  Visa māja to juta. Ārā bija tumšs, un vakariņas jau sen bija gaidāmas. Kad bērni beidzot dzirdēja tēva soļus uz ietves, kas veda no vārtiem līdz ārdurvīm, visi apklusa.
  Cik dīvaini. Soļi atbalsojās pa cieto piebraucamo ceļu ārpusē un apstājās mājas priekšā. Tagad atvērās ieejas vārti, un Diks apgāja māju līdz virtuves durvīm, kur gaidīja pārējā Mūrhedu ģimene. Tā bija viena no tām dienām, kad Tārs jutās stiprs un [viņš] tuvojās galdam. Kamēr soļi vēl atbalsojās pa piebraucamo ceļu, viņa māte klusībā stāvēja istabas vidū, bet, viņiem virzoties cauri mājai, viņa steidzās pie plīts. Kad Diks sasniedza virtuves durvis, viņa uz viņu neskatījās, un visas maltītes laikā, iegrimusi dīvainajā jaunajā klusumā, viņa nerunāja ne ar savu vīru, ne ar bērniem.
  Diks dzēra. Daudzas reizes, kad viņš tajā rudenī pārnāca mājās, viņš bija piedzēries, bet bērni nekad nebija redzējuši viņu patiesi neprātīgu. Kad viņš gāja pa ceļu un taku, kas veda ap māju, visi bērni atpazina viņa soļus, kas vienlaikus nebija viņa soļi. Kaut kas nebija kārtībā. Visi mājā to juta. Katrs solis bija vilcinājies. Šis vīrietis, iespējams, diezgan apzināti, bija atdevis daļu sevis kādam ārējam spēkam. Viņš bija atteicies no kontroles pār savām spējām, prātu, iztēli, mēli, ķermeņa muskuļiem. Tajā brīdī viņš bija pilnīgi bezpalīdzīgs kaut kā tā rokās, ko viņa bērni nespēja saprast. Tas bija sava veida uzbrukums mājas garam. Pie virtuves durvīm viņš nedaudz zaudēja kontroli un bija spiests ātri atgūties, atbalstot roku pret durvju rāmi.
  Iegājis istabā un nolicis cepuri malā, viņš nekavējoties devās uz turieni, kur sēdēja Tārs. "Nu, nu, kā tev klājas, mazais pērtiķīt?" viņš iesaucās, nostādamies Tāra krēsla priekšā un mazliet muļķīgi smejoties. Viņš neapšaubāmi juta visu skatienus, sajuta istabas izbijušos klusumu.
  Lai to parādītu, viņš pacēla Taru un mēģināja aiziet uz savu vietu galda galā un apsēsties. Viņš gandrīz nokrita. "Cik tu kļūsti liels," viņš teica Tarai. Viņš neskatījās uz savu sievu.
  Atrašanās tēva rokās bija kā sēdēšana vēja nestā koka galotnē. Kad Diks atguva līdzsvaru, viņš piegāja pie krēsla un apsēdās, atbalstot vaigu pret Tāra vaigu. Viņš nebija skuvies vairākas dienas, un viņa pusaudze bārda grieza Tāra seju, kamēr tēva garās ūsas bija mitras. Viņa elpa smakoja dīvaini un asaini. Smarža lika Tāram justies nedaudz slikti, bet viņš neraudāja. Viņš bija pārāk nobijies, lai raudātu.
  Bērna bailes, visu istabā esošo bērnu bailes, bija kaut kas īpašs. Drūmuma sajūta, kas mēnešiem ilgi bija pārņēmusi māju, sasniedza kulmināciju. Dika dzeršana bija sava veida apliecinājums. "Nu, dzīve ir bijusi pārāk grūta. Es visu atlaidīšu. Manī ir vīrietis, un ir vēl kaut kas. Es centos būt vīrietis, bet man tas neizdevās. Paskaties uz mani. Tagad esmu kļuvis par to, kas esmu. Kā tev tas patīk?"
  Redzot savu iespēju, Tārs izrāpās no tēva rokām un apsēdās blakus mātei. Visi bērni mājā instinktīvi pievilka savus krēslus tuvāk grīdai, atstājot tēvu pilnīgi vienu, ar plašām, atvērtām vietām abās pusēs. Tārs jutās drudžaini spēcīgs. Viņa prāts uzbūra dīvainus tēlus, vienu pēc otra.
  Viņš turpināja domāt par kokiem. Tagad viņa tēvs bija kā koks plašas, atklātas pļavas vidū, koks, ko mētā vējš, vējš, ko neviens cits, kas stāvēja pļavas malā, nejuta.
  Dīvainais vīrietis, kurš pēkšņi ienāca mājā, bija Tāra tēvs, bet viņš nebija viņa tēvs. Vīrieša rokas turpināja svārstīgi kustēties. Viņš vakariņās pasniedza ceptus kartupeļus un mēģināja pasniegt bērniem, iedurot dakšiņu kartupelī, bet netrāpīja, un dakšiņa atsitās pret trauka malu. Tā radīja asu, metālisku skaņu. Viņš mēģināja divas vai trīs reizes, un tad Mērija Mūrheda, pieceļoties no savas vietas, apgāja ap galdu un paņēma trauku. Kad visi bija apkalpoti, viņi klusībā ēda.
  Dikam klusums bija nepanesams. Tā bija sava veida apsūdzība. Visa viņa dzīve, tagad, kad viņš bija precējies un kļuvis par bērnu tēvu, bija sava veida apsūdzība. "Pārāk daudz apsūdzību. Cilvēks ir tāds, kāds viņš ir. No tevis sagaida, ka izaugsi un būsi vīrietis, bet kas būtu, ja tu tāds nebūtu radīts?"
  Tiesa, Diks dzēra un nekrāja naudu, bet citi vīrieši rīkojās tāpat. "Šajā pašā pilsētā ir kāds advokāts, kurš piedzeras divas vai trīs reizes nedēļā, bet paskatieties uz viņu. Viņš ir veiksmīgs. Viņš pelna naudu un labi ģērbjas. Esmu pilnīgi apjucis. Atklāti sakot, es pieļāvu kļūdu, kļūstot par karavīru un nostājoties pret savu tēvu un brāļiem. Es vienmēr esmu pieļāvis kļūdas. Būt vīrietim nav tik viegli, kā izskatās."
  "Es pieļāvu kļūdu, kad apprecējos. Es mīlu savu sievu, bet neko nevaru viņas labā darīt. Tagad viņa redzēs mani tādu, kāds esmu. Mani bērni redzēs mani tādu, kāds esmu. Kāds man no tā labums?"
  Diks bija sevi novedis līdz neprātam. Viņš sāka runāt, nevis vēršoties pie sievas un bērniem, bet gan pie plīts istabas stūrī. Bērni klusībā ēda. Visi kļuva bāli.
  Tars pagriezās un paskatījās uz plīti. Cik dīvaini, viņš nodomāja, ka pieaudzis vīrietis runā ar plīti. To varētu darīt tāds bērns kā viņš, viens pats istabā, bet vīrietis ir cilvēks. Kamēr tēvs runāja, viņš spilgti redzēja sejas, kas parādījās un pazuda tumsā aiz plīts. Sejas, atdzīvojušās ar tēva balsi, skaidri parādījās no tumsas aiz plīts un tad tikpat ātri pazuda. Tās dejoja gaisā, kļūstot lielas, tad mazas.
  Diks Mūrheds runāja tā, it kā teiktu runu. Bija daži cilvēki, kuri, kad viņš dzīvoja citā pilsētā un viņam piederēja zirglietu veikals, kad viņš bija rīcības cilvēks, nevis vienkāršs strādnieks kā tagad, nemaksāja par viņa veikalā pirktajām zirglietām. "Kā es varu dzīvot, ja viņi nemaksā?" viņš skaļi jautāja. Tagad viņš turēja nelielu ceptu kartupeli dakšiņas galā un sāka to vicināt. Māte Tara paskatījās uz savu šķīvi, bet viņa brālis Džons, māsa Margareta un jaunākais brālis Roberts skatījās uz savu tēvu ar platām acīm. Kas attiecas uz māti Taru, kad notika kaut kas tāds, ko viņa [nesaprata vai neatbalstīja], viņa staigāja pa māju ar dīvainu, apmaldījušos skatienu acīs. Acis bija nobijušās. Tās biedēja Diku Mūrhedu un bērnus. Visi kļuva kautrīgi, nobijušies. Bija tā, it kā viņu būtu iesituši, un, skatoties uz viņu, tu uzreiz juti, ka sitienu ir skārusi tava paša roka.
  Istabu, kurā tagad sēdēja Mūrhedi, apgaismoja tikai neliela eļļas lampa uz galda un gaisma no plīts. Tā kā jau bija vēls, bija iestājusies tumsa. Virtuves plītij bija daudz spraugu, caur kurām ik pa laikam izkrita pelni un degošu ogļu gabali. Plīts bija savienota ar vadiem. Mūrhedi tobrīd patiešām atradās ļoti grūtā situācijā. Viņi bija sasnieguši zemāko punktu visās atmiņās, ko Tara vēlāk saglabāja no savas bērnības.
  Diks Mūrheds paziņoja, ka viņa dzīves situācija ir briesmīga. Mājās, pie galda, viņš skatījās virtuves plīts tumsā un domāja par vīriešiem, kas viņam bija parādā naudu. "Paskatieties uz mani. Esmu noteiktā situācijā. Man ir sieva un bērni. Man ir bērni, kas jāapgādā, un šie vīrieši man ir parādā naudu, bet viņi man nemaksā. Esmu izmisis, un viņi par mani smejas. Es gribu darīt savu daļu kā vīrs, bet kā es to varu izdarīt?"
  Piedzērušais vīrietis sāka kliegt garu sarakstu ar cilvēku vārdiem, kuri, viņaprāt, viņam bija parādā naudu, un Tārs klausījās pārsteigts. Bija dīvaini, ka, pieaugot un kļūstot par stāstnieku, Tārs atcerējās daudzus vārdus, ko viņa tēvs bija teicis tajā vakarā. Daudzi no tiem vēlāk tika saistīti ar varoņiem viņa stāstos.
  Viņa tēvs bija nosodījis un nosodījis cilvēkus, kuri nebija samaksājuši par zirgiem, kas bija pirkti laikā, kad viņš bija pārticīgs un viņam piederēja savs veikals, taču Tars vēlāk šos vārdus nesaistīja ar savu tēvu vai jebkādu viņam nodarītu netaisnību.
  Kaut kas notika [ar Tāru]. [Tārs] sēdēja uz krēsla blakus mātei, ar seju pret plīti stūrī.
  Gaisma mirgoja uz sienas. Kamēr Diks runāja, viņš dakšiņas galā turēja nelielu ceptu kartupeli.
  Ceptais kartupelis meta uz sienas dejojošas ēnas.
  Sāka parādīties seju aprises. Kamēr Diks Mūrheds runāja, ēnās sākās kustība.
  Vārdi tika minēti viens pēc otra, un tad parādījās sejas. Kur Tars šīs sejas bija redzējis iepriekš? Tās bija cilvēku sejas, kas redzētas braucam garām Mūrhedu mājai, sejas, kas redzētas vilcienos, sejas, kas redzētas no ratu sēdekļa tajā reizē, kad Tars bija braucis ārpus pilsētas.
  Tur bija vīrs ar zelta zobu un vecs vīrs ar cepuri, kas bija uzvilkta pār acīm, un viņiem sekoja citi. Vīrietis, kurš bija turējis dēli pār plecu un saucis Tāra tēvu par "majoru", iznāca no ēnām un apstājās, skatoties uz Tāru. Slimība, no kuras Tārs bija cietis un no kuras viņš bija sācis atveseļoties, tagad atgriezās. Plaisas krāsnī radīja dejojošas liesmas uz grīdas.
  Sejas, ko Tars redzēja, parādījās tik pēkšņi no tumsas un tad pazuda tik ātri, ka viņš nespēja sazināties ar savu tēvu. Katrai sejai viņam šķita sava dzīve.
  Viņa tēvs turpināja runāt aizsmakušā, dusmīgā balsī, un sejas parādījās un pazuda. Maltīte turpinājās, bet Tars neēda. Sejas, ko viņš ieraudzīja ēnās, viņu nebiedēja; tās piepildīja bērnu ar izbrīnu.
  Viņš sēdēja pie galda, ik pa laikam uzmetot skatienu savam dusmīgajam tēvam un tad vīriešiem, kas noslēpumaini bija ienākuši istabā. Cik gan priecīgs viņš bija, ka tur bija viņa māte. Vai pārējie redzēja to pašu, ko viņš?
  Sejas, kas dejoja uz istabas sienām, bija vīriešu sejas. Kādu dienu arī viņš pats kļūs par vīrieti. Viņš vēroja un gaidīja, bet, kamēr tēvs runāja, viņš nesaistīja sejas ar nosodošajiem vārdiem, kas nāca no viņa lūpām.
  Džims Gibsons, Kērtiss Brauns, Endrjū Hārtnets, Džeikobs Vilss - vīrieši no lauku Ohaio štata, kuri iegādājās zirglietus no neliela ražotāja un pēc tam nemaksāja. Paši vārdi bija pārdomu objekts. Vārdi bija kā mājas, kā attēli, ko cilvēki karināja pie savu istabu sienām. Kad redzat gleznu, jūs neredzat to, ko redzēja tās gleznotājs. Kad ieejat mājā, jūs nejūtat to, ko jūt tur dzīvojošie cilvēki.
  Pieminētie vārdi rada noteiktu iespaidu. Arī skaņas rada tēlus. Pārāk daudz fotogrāfiju. Kad esi bērns un slims, tēli krājas pārāk ātri.
  Tagad, kad viņš bija slims, Tars pavadīja pārāk daudz laika viens. Lietainās dienās viņš sēdēja pie loga, bet skaidrās dienās - uz krēsla uz lieveņa.
  Slimība bija piespiedusi viņu klusēt. Visu slimības laiku Taras vecākais brālis Džons un viņa māsa Mārgareta bija bijuši laipni. Džons, kurš bija aizņemts ar darbiem pagalmā un ceļā un kuru bieži apciemoja citi zēni, nāca atnest viņam bumbiņas, un Mārgareta ieradās apsēsties viņam blakus un pastāstīt par notikumiem skolā.
  Tars sēdēja, skatījās apkārt un neko nesakot. Kā gan viņš varēja kādam pastāstīt, kas notiek iekšā? Iekšā notika pārāk daudz. Viņš neko nevarēja darīt ar savu vājo ķermeni, bet tajā plosījās intensīva darbība.
  Iekšpusē bija kaut kas dīvains, kaut kas pastāvīgi plēsts gabalos un tad atkal salikts kopā. Tars to nesaprata un nekad nesapratīs.
  Sākumā viss šķita tālu. Ceļa malā Mūrhedu mājas priekšā auga koks, kas visu laiku slējās ārā no zemes un pacēlās debesīs. Taras māte ieradās sēdēt kopā ar viņu istabā. Viņa vienmēr bija darbā. Kad viņa neliecās pār veļas mašīnu vai gludināmo dēli, viņa šuva. Šķita, ka viņa, krēsls, uz kura viņa sēdēja, pat istabas sienas aizpeld prom. Kaut kas Taras iekšienē pastāvīgi cīnījās, lai visu noliktu atpakaļ savās vietās. Ja vien viss paliktu savās vietās, cik mierīga un patīkama būtu dzīve.
  Tars neko nezināja par nāvi, bet viņš baidījās. Tam, kam vajadzēja būt mazam, kļuva liels, kam vajadzēja palikt lielam, kļuva mazs. Bieži vien Tara rokas, baltas un mazas, šķita atraujamies no viņa rokām un aizpeldējam. Tās peldēja virs koku galotnēm, kas bija redzamas caur logu, gandrīz izzūdot debesīs.
  Tāra uzdevums bija neļaut visam pazust. Tā bija problēma, ko viņš nevienam nevarēja izskaidrot, un tā viņu pilnībā pārņēma. Bieži vien koks, kas iznira no zemes un aizpeldēja prom, kļuva tikai par melnu punktu debesīs, bet viņa uzdevums bija to paturēt redzeslokā. Ja pazaudēji koku no redzesloka, pazaudēji visu no redzesloka. Tārs nezināja, kāpēc tā ir taisnība, bet tā bija. Viņš saglabāja drūmu sejas izteiksmi.
  Ja viņš būtu turējies pie koka, viss būtu atgriezies ierastajās sliedēs. Kādu dienu viņš atkal adaptēsies.
  Ja Tars izturēs, viss beidzot nokārtosies. Viņš par to bija pilnīgi pārliecināts.
  Sejas uz ielas māju priekšā, kur dzīvoja Mūrhedi, dažreiz uzpeldēja slima zēna iztēlē, tāpat kā tagad Mūrhedu virtuvē tās pašas sejas uzpeldēja uz sienas aiz plīts.
  Tāra tēvs turpināja nosaukt jaunus vārdus, un turpināja parādīties jaunas sejas. Tars kļuva ļoti bāls.
  Sejas uz sienas parādījās un pazuda ātrāk nekā jebkad agrāk. Tāra mazās, baltās rokas satvēra krēsla malas.
  Ja viņam būtu pārbaudījums sekot visām sejām ar iztēli, vai viņam vajadzētu sekot tām tāpat kā kokiem, kad tie šķita peldam debesīs?
  Sejas pārvērtās virpuļojošā masā. Tēva balss šķita tāla.
  Kaut kas paslīdēja. Tāra rokas, tik cieši satvērušas krēsla malas, atlaida tvērienu, un ar klusu nopūtu viņš noslīdēja no krēsla uz grīdas tumsā.
  OceanofPDF.com
  V NODAĻA
  
  DZĪVOKĻĀ Amerikas pilsētu apkaimes, mazpilsētu nabadzīgo iedzīvotāju vidū - dīvainas lietas zēnam. Lielākajai daļai māju mazajās Vidējo Rietumu pilsētās nav nekādas cieņas. Tās ir lēti celtas, saliktas kopā. Sienas ir plānas. Viss ir darīts steigā. Kas notiek vienā istabā, zina bērns, kurš ir slims blakus istabā. Nu, viņš neko nezina. Cita lieta ir tas, ko viņš jūt. Viņš nevar pateikt, ko jūt.
  Reizēm Tars juta aizvainojumu uz savu tēvu, kā arī par to, ka viņam bija jaunāki bērni. Lai gan viņš joprojām bija slimības novārgumā, tobrīd pēc reibuma epizodes viņa māte bija stāvoklī. Viņš nezināja šo vārdu, nezināja droši, ka piedzims vēl viens bērns. Un tomēr viņš zināja.
  Dažreiz siltās, skaidrās dienās viņš sēdēja šūpuļkrēslā uz lieveņa. Naktī viņš gulēja uz gultiņas istabā blakus vecāku istabai, apakšstāvā. Džons, Mārgareta un Roberts gulēja augšstāvā. Mazulis gulēja gultā kopā ar vecākiem. Tur bija vēl viens bērns, vēl nedzimušais.
  Tar jau daudz ko ir redzējis un dzirdējis.
  Pirms viņš saslima, viņa māte bija gara un slaida. Kamēr viņa strādāja virtuvē, mazulis gulēja uz krēsla starp spilveniem. Kādu laiku mazulis baroja ar krūti. Tad viņš sāka barot ar pudelīti.
  Kāds mazs sivēns! Mazuļa acis bija nedaudz samiegtas. Viņš bija raudājis jau pirms pudeles ņemšanas, bet tad, tiklīdz tā iegāja viņa mutē, viņš apklusa. Viņa mazā sejiņa kļuva sarkana. Kad pudele bija tukša, mazulis aizmiga.
  Kad mājā ir bērns, vienmēr ir nepatīkamas smakas. Sievietes un meitenes par to neiebilst.
  Kad tava māte pēkšņi kļūst apaļa kā muca, tam ir iemesls. Džons un Mārgareta to zināja. Tas bija noticis jau iepriekš. Daži bērni nepiemēro savā dzīvē to, ko redz un dzird apkārt notiekam. Citi gan. Trīs vecākie bērni nerunāja savā starpā par to, kas notiek gaisā. Roberts bija pārāk mazs, lai to zinātu.
  Kad esi bērns un slims, kā toreiz bija Tars, viss cilvēciskais tavā prātā sajaucas ar dzīvnieku dzīvi. Kaķi naktī kliedza, govis brēca kūtīs, suņi bariem skrēja pa ceļu mājas priekšā. Kaut kas vienmēr kustas - cilvēkos, dzīvniekos, kokos, ziedos, zālē. Kā lai nosaka, kas ir pretīgs un kas ir labs? Piedzima kaķēni, teļi, kumeļi. Apkaimes sievietēm piedzima bērni. Sieviete, kas dzīvoja netālu no Mūrhediem, dzemdēja dvīņus. No tā, ko cilvēki teica, bija maz ticams, ka varētu būt noticis kaut kas traģiskāks.
  Mazpilsētu zēni pēc skolas beigšanas raksta uz žogiem ar krītu, ko zog no klases. Viņi zīmē uz šķūņu sienām un ietvēm.
  Jau pirms došanās uz skolu Tārs [kaut ko zināja]. [Kā viņš to zināja?] Varbūt slimība viņu padarīja [apzinīgāku]. Viņā bija dīvaina sajūta - bailes pieauga. Viņa māte, viņa paša radiniece, garā sieviete, kas staigāja pa Mūrhedu māju un veica mājas darbus, kaut kādā veidā bija iesaistīta šajā procesā.
  Tāra slimība visu sarežģīja. Viņš nevarēja skraidīt pa pagalmu, spēlēt bumbu vai doties piedzīvojumiem bagātos ceļojumos uz tuvējiem laukiem. Kad mazulis paņēma pudelīti un aizmiga, māte atnesa viņai šūšanas piederumus un apsēdās viņam blakus. Viss vēl bija mājā. Ja vien viss varētu tā palikt. Laiku pa laikam viņas roka glāstīja viņa matus, un, kad viņa apstājās, viņš gribēja lūgt viņu turpināt to darīt mūžīgi, bet viņš nespēja piespiest sevi pateikt vārdus.
  Divi pilsētas zēni, Džona vecumā, kādu dienu devās uz vietu, kur ielu šķērsoja neliels strauts. Tur bija koka tilts ar spraugām starp dēļiem, un zēni rāpoja zem tā un ilgi klusi gulēja. Viņi gribēja kaut ko redzēt. Pēc tam viņi nonāca Mūrhedu pagalmā un sarunājās ar Džonu. Viņu uzturēšanās zem tilta kaut kādā veidā bija saistīta ar sievietēm, kas šķērsoja tiltu. Kad viņi ieradās Mūrhedu mājā, Tārs sēdēja starp spilveniem saulē uz lieveņa, un, kad viņi sāka sarunāties, viņš izlikās guļam. Zēns, kurš pastāstīja Džonam par piedzīvojumu, čukstēja, kad nonāca līdz vissvarīgākajai daļai, bet Tāram, guļot uz spilveniem ar aizvērtām acīm, pati zēna čuksta skaņa bija kā auduma plēšana. Tas bija kā aizkara pārraušana, un tu stāvi pretī kaut kam? [Varbūt kailumam. Ir nepieciešams laiks un briedums, lai iegūtu spēku stāties pretī kailumam. Daži to nekad nesaprot. Kāpēc gan viņiem vajadzētu? Sapnis var būt svarīgāks par realitāti. Tas atkarīgs no tā, ko tu vēlies.
  Citā dienā Tārs sēdēja tajā pašā krēslā uz lieveņa, kamēr Roberts spēlējās ārā. Viņš gāja pa ceļu uz vietu, kur atradās lauks, un drīz vien atgriezās skrienot. Laukā viņš ieraudzīja kaut ko, ko gribēja parādīt Tāram. Viņš nevarēja pateikt, kas tas bija, bet viņa acis bija lielas un apaļas, un viņš čukstēja vienu vārdu atkal un atkal. "Nāc, nāc," viņš nočukstēja, un Tārs piecēlās no krēsla un sekoja viņam.
  Tars tobrīd bija tik vājš, ka, steidzoties Robertam pakaļ, viņam vairākas reizes nācās apstāties, lai apsēstos ceļa malā. Roberts nemierīgi dejoja putekļos ceļa vidū. "Kas tas ir?" Tars turpināja jautāt, bet viņa jaunākais brālis nevarēja pateikt. Ja Mērija Mūrheda nebūtu tik ļoti aizņemta ar jau dzimušo un drīz piedzimstošo mazuli, viņa, iespējams, būtu atstājusi Taru mājās. Ar tik daudziem bērniem viens bērns pazūd.
  Divi bērni tuvojās lauka malai, ko ieskauj žogs. Starp žogu un ceļu auga plūškoki un ogu krūmi, un tie [tagad] ziedēja. Tārs un viņa brālis uzkāpa krūmos un lūrēja pāri žogam, starp margām.
  Tas, ko viņi ieraudzīja, bija diezgan pārsteidzoši. Nav brīnums, ka Roberts bija satraukts. Sivēnmāte tikko bija laidusi pasaulē sivēnus. Tam noteikti bija jānotiek, kamēr Roberts skrēja uz māju [pēc Taras].
  Cūku māte stāvēja ar seju pret ceļu un saviem diviem bērniem [ar plati ieplestām acīm]. Tara varēja skatīties viņai tieši acīs. Viņai tas viss bija ikdienas darba sastāvdaļa, daļa no cūkas dzīves. Tas notika tieši tad, kad pavasarī koki kļuva zaļi, tieši tad, kad ogu krūmi uzziedēja un vēlāk nesa augļus.
  Tikai koki, zāle un ogu krūmi visu slēpa no skatiena. Kokiem un krūmiem nebija acu, pār kurām mirgoja sāpju ēnas.
  Cūku māte mirkli nostāvēja, tad apgūlās. Viņa joprojām šķita skatāmies tieši uz Tāru. Blakus viņai zālē kaut kas atradās - dzīvības locīšanās. Bērniem atklājās cūku slepenā iekšējā dzīve. Cūku mātei no deguna auga rupji, balti mati, un acis bija smagas no noguruma. Tāra mātes acis bieži izskatījās šādi. Bērni bija tik tuvu Cūku mātei, ka Tārs varēja pastiept roku un pieskarties viņas matainajam purnam. Pēc tā rīta viņš vienmēr atcerējās skatienu viņas acīs, locīšanās radības viņai blakus. Kad viņš pats pieauga un bija noguris vai slims, viņš staigāja pa pilsētas ielām un redzēja daudzus cilvēkus ar šādu skatienu acīs. Cilvēki, kas drūzmējās pilsētas ielās, pilsētas daudzdzīvokļu mājās, atgādināja locīšanās radības uz zāles Ohaio lauka malā. Kad viņš pagrieza acis pret ietvi vai uz brīdi tās aizvēra, viņš atkal redzēja cūku mēģinot piecelties uz trīcošām kājām, apguļoties zālē un tad nogurusi pieceļoties.
  Brīdi Tārs vēroja sev priekšā notiekošo ainu un tad, guļot zālē zem vecākajiem, aizvēra acis. Viņa brālis Roberts bija prom. Viņš bija ielīdis biezākos krūmos, jau meklēdams jaunus piedzīvojumus.
  Laiks ritēja. Plūškoka ziedi pie žoga bija ļoti smaržīgi, un bites lidoja spietiem. Tās radīja maigu, dobju skaņu gaisā virs Tāra galvas. Viņš jutās ļoti vājš un slims un domāja, vai spēs atgriezties [mājās]. Kamēr viņš tur gulēja, garām pagāja kāds vīrietis un, it kā sajūtot zēna klātbūtni zem krūmiem, apstājās un skatījās uz viņu.
  Viņš bija traks puisis, kas dzīvoja dažas mājas tālāk no Mūrhediem uz tās pašas ielas. Viņam bija trīsdesmit gadi, bet viņa prāts bija kā četrgadniekam. Katrā Vidējo Rietumu pilsētā ir tādi bērni. Viņi visu mūžu paliek maigi, vai arī kāds no viņiem pēkšņi kļūst ļauns. Mazpilsētās viņi dzīvo pie radiem, parasti strādājošiem cilvēkiem, un visi viņus atstāj novārtā. Cilvēki viņiem dod vecas drēbes, pārāk lielas vai pārāk mazas viņu ķermenim.
  [Nu, viņi ir bezjēdzīgi. Viņi neko nenopelna. Viņi ir jāpabaro un jānodrošina, kur gulēt, līdz viņi nomirst.]
  Trakais vīrs neredzēja Taru. Varbūt viņš dzirdēja sivēnmāti staigājam pa lauku aiz krūmiem. Tagad viņa stāvēja, un sivēni - pieci - tīrījās un gatavojās dzīvei. Viņi jau bija aizņemti, cenšoties tikt paēduši. Barojoties, sivēni izdod skaņu, kas līdzīga mazuļa skaņai. Viņi arī samiedz acis. Viņu sejas kļūst sarkanas, un pēc ēšanas viņi aizmieg.
  Vai ir kāda jēga barot sivēnus? Tie ātri aug un tos var pārdot par naudu.
  Pusprātīgais vīrs stāvēja un skatījās pāri laukam. Dzīve var būt komēdija, ko saprot tikai vāji prātīgi cilvēki. Vīrietis atvēra muti un klusi iesmējās. Taras atmiņā šī aina un šis brīdis palika unikāls. Vēlāk viņam šķita, ka tajā brīdī smējās debesis augšā, ziedošie krūmi, gaisā zumējošās bites, pat zeme, uz kuras viņš gulēja.
  [Un tad] piedzima jaunais [Mūrhedu] mazulis. Tas notika naktī. Šādas lietas parasti notiek. Tārs bija [Mūrhedu] mājas viesistabā, pilnībā pie samaņas, bet viņam izdevās panākt, lai izskatās, ka viņš guļ.
  Naktī, kad tas sākās, atskanēja vaids. Tas neizklausījās pēc Tāra mātes. Viņa nekad nevaidēja. Tad uz gultas blakus istabā atskanēja nemierīga kustība. Diks Mūrheds [pamodās]. "Varbūt man labāk piecelties?" atbildēja klusa balss, un atskanēja vēl viens vaids. Diks steidzās ģērbties. Viņš iegāja viesistabā ar lampu rokās un apstājās pie Tāra gultas. "Viņš guļ [šeit]. Varbūt man labāk viņu pamodināt un aiznest augšstāvā?" Vairāk čukstus pārtrauca [vēl] vaidi. Guļamistabas lampa meta blāvu gaismu caur atvērtajām durvīm istabā.
  Viņi nolēma ļaut viņam palikt. Diks uzvilka mēteli un izgāja pa virtuves aizmugurējām durvīm. Viņš uzvilka mēteli, jo lija lietus. Lietus vienmērīgi dauzījās pret mājas sienu. Tars dzirdēja viņa soļus uz dēļiem, kas veda ap māju uz vārtiem. Dēļi bija vienkārši pamesti, daži no tiem bija veci un deformēti. Uz tiem kāpjot, bija jābūt uzmanīgiem. Tumsā Dikam nepaveicās. Viņš nolamājās pie sevis. Viņš stāvēja [tur] lietū, berzējot stilbu. Tars dzirdēja viņa soļus uz ietves ārpusē, un tad skaņa izgaisa. Tā pazuda aiz vienmērīgās lietus šalkas pret mājas sānu sienām.
  [ўTar gulēja], uzmanīgi klausoties. Viņš bija kā jauna paipala, kas slēpjas zem lapām, kamēr suns klīst pa lauku. Neviens muskulis viņa ķermenī nekustējās. Tādā mājā kā Mūrhedu ģimenē bērns instinktīvi neskrien pie mātes. Mīlestība, siltums, dabiskas [pieķeršanās] izpausmes, visi šādi [impulsi] tika apglabāti. Tāram bija jādzīvo sava dzīve, klusi jāguļ un jāgaida. Lielākā daļa Vidējo Rietumu ģimeņu [vecajos laikos] bija tādas.
  Tars gulēja [gultā] un klausījās [ilgu laiku]. Viņa māte klusi vaidēja. Viņa pakustējās savā gultā. Kas notiek?
  Tars to zināja, jo bija redzējis cūkas dzimstam laukā, [viņš] to zināja, jo tas, kas notika Mūrhedu mājā, vienmēr notika kādā mājā ielas otrā pusē, kur dzīvoja Mūrhedi. Tas notika ar kaimiņiem, zirgiem, suņiem un govīm. No olām izšķīlās vistas, tītari un putni. Bija daudz labāk. Putnu māte nevaidēja sāpēs [kamēr tas notika].
  Būtu bijis labāk, Tars nodomāja, ja nebūtu redzējis to radību laukā, ja nebūtu redzējis sāpes cūkas acīs. Viņa paša slimība bija kaut kas īpašs. Viņa ķermenis dažreiz bija vājš, bet sāpju nebija. Tie bija sapņi, sagrozīti sapņi, kas nekad nebeidzās. Kad laiki kļuva grūti, viņam vienmēr bija jāturas pie kaut kā, lai nenogrimtu aizmirstībā, kādā melnā, aukstā, drūmā vietā.
  Ja Tars nebūtu redzējis māti sējam laukā, ja vecākie zēni nebūtu ienākuši pagalmā un runājuši [ar Džonu]...
  Cūku mātei, stāvot laukā, acīs sāpēja, un viņa izdeva skaņu, kas līdzinājās vaidam.
  Viņai uz deguna bija gari, netīri balti mati.
  Skaņa, kas nāca no blakus istabas, nešķita nākam no Tāra mātes. Viņa viņam bija kaut kas skaists. [Dzemdības bija bijušas neglītas un šokējošas. Tā nevarēja būt viņa.] [Viņš pieķērās šai domai. Notiekošais bija šokējošs. Tas nevarēja notikt ar viņu.] Tā bija mierinoša doma [kad tā pienāca]. Viņš turējās pie [domas]. Slimība bija iemācījusi viņam triku. Kad [viņš juta, ka tūlīt iekritīs tumsā, nebūtībā, [viņš] vienkārši turējās. Viņā bija kaut kas, kas palīdzēja.
  Kādu nakti, gaidīšanas laikā, Tārs izlīda no gultas. Viņš bija pilnīgi pārliecināts, ka blakus istabā nav viņa mātes, ka tur nedzird viņas vaidēšanu, bet viņš gribēja būt pilnīgi pārliecināts. Viņš piezagās pie durvīm un ieskatījās. Kad viņš nolaida kājas uz grīdas un piecēlās taisni, vaidēšana istabā apklusa. "Redzi," viņš nodomāja, "tas, ko es dzirdēju, bija tikai fantāzija." Viņš klusībā atgriezās gultā, un vaidēšana atsākās.
  Viņa tēvs ieradās kopā ar ārstu. Viņš nekad iepriekš nebija bijis šajā mājā. Šādas lietas notiek negaidīti. Ārsts, pie kura jūs plānojāt apmeklēt, ir pametis pilsētu. Viņš ir devies apciemot pacientu ciematā. Dariet visu iespējamo.
  Ārsts [kurš ieradās] bija liels vīrietis ar skaļu balsi. Viņš iegāja mājā ar savu skaļo balsi, un ieradās arī kaimiņiene. Tēvs Tara pienāca un aizvēra durvis, kas veda uz guļamistabu.
  Viņš atkal piecēlās no gultas, bet negāja pie guļamistabas durvīm. Viņš nometās ceļos blakus gultai un taustījās apkārt, līdz satvēra spilvenu, tad apsedza seju. Viņš piespieda spilvenu pie vaigiem. Tādā veidā viņš varēja bloķēt visas skaņas.
  Tas, ko Tars panāca [piespiežot mīkstu spilvenu pie auss, aprakdams seju novalkātajā spilvenā], bija tuvības sajūta mātei. Viņa nevarēja stāvēt blakus istabā un vaidēt. Kur viņa bija? Dzemdības bija cūku, govju un zirgu [un citu sieviešu] pasaules lieta. Tas, kas notika blakus istabā, ar viņu nenotika. Viņa paša elpošana pēc tam, kad viņa seja uz brīdi bija aprakta spilvenā, padarīja to siltu. Blāvā lietus skaņa ārpus mājas, ārsta dārdošā balss, tēva dīvainā, atvainošanās pilnā balss, kaimiņa balss - visas skaņas bija apslāpētas. Viņa māte bija kaut kur devusies, bet viņš spēja saglabāt savas domas par viņu. Tas bija triks, ko viņam bija iemācījusi slimība.
  Vienu vai divas reizes, kopš viņš bija pietiekami vecs, lai šādas lietas saprastu, un it īpaši pēc tam, kad viņš saslima, māte paņēma viņu savās rokās un piespieda viņa seju [tādējādi uz leju] pie sava ķermeņa. Tas notika laikā, kad jaunākais bērns mājā gulēja. Ja nebūtu bērnu, tas būtu noticis biežāk.
  Ierakdams seju spilvenā un satverot to ar rokām, viņš panāca ilūziju.
  [Nu, viņš] negribēja, lai viņa mātei būtu vēl viens bērns. Viņš negribēja, lai viņa guļ gultā un vaid. Viņš gribēja, lai viņa būtu kopā ar viņu tumšā [priekšējā] istabā.
  Iztēlojoties, viņš [varētu] viņu turp aizvest. Ja tev ir ilūzija, [pie tās] turies.
  Tara palika drūma. Laiks ritēja. Kad viņš beidzot pacēla seju no spilvena, mājā valdīja klusums. Klusums viņu mazliet biedēja. Tagad viņš uzskatīja sevi par pilnīgi pārliecinātu, ka nekas nav noticis.
  Viņš klusi piegāja pie guļamistabas durvīm un klusi tās atvēra.
  Uz galda stāvēja lampa, un viņa māte gulēja uz gultas ar aizvērtām acīm. Viņa bija ļoti bāla. Diks Mūrheds sēdēja virtuvē krēslā pie plīts. Viņš bija izmircis, jo bija izgājis lietū, lai izžāvētu drēbes.
  Kaimiņienei katliņā bija ūdens, un viņa kaut ko mazgāja.
  Tara stāvēja pie durvīm, līdz jaundzimušais sāka raudāt. Tagad tas bija jāapģērbj. Tagad tas sāks valkāt drēbes. Tas nebūs kā sivēns, kucēns vai kaķēns. Drēbes uz tā neaugs. Par to būs jārūpējas, tas jāapģērbj un jāmazgā. Pēc brīža tas sāka pats ģērbties un mazgāties. Tara to jau bija izdarījusi.
  Tagad viņš varēja pieņemt bērna dzimšanas faktu. Tieši dzimšanas jautājumu viņš nespēja izturēt. Tagad tas bija nokārtots. [Tagad vairs neko nevarēja darīt.]
  Viņš stāvēja pie durvīm, trīcēdams, un, kad bērns sāka raudāt, māte atvēra acis. Tas jau iepriekš bija raudājis, bet, piespiedis spilvenu pie ausīm, Tars nedzirdēja. Viņa tēvs, sēžot virtuvē, nekustējās [un nepacēla acis]. Viņš sēdēja un skatījās uz iekurto plīti [nomākta izskata figūru]. No viņa [slapjajām] drēbēm cēlās tvaiks.
  Nekas nekustējās, izņemot Taras mātes acis, un viņš nezināja, vai viņa redz viņu tur stāvam vai nē. Šķita, ka acis uz viņu skatās pārmetoši, un viņš klusi atkāpās no istabas tumsā [priekštelpā].
  No rīta Tārs iegāja guļamistabā kopā ar Džonu, Robertu un Mārgaretu. Mārgareta nekavējoties devās pie jaundzimušā. Viņa viņu noskūpstīja. Tārs neskatījās. Viņš, Džons un Roberts stāvēja gultas kājgalī un neko neteica. Kaut kas sakustējās zem segas blakus mātei. Viņiem pateica, ka tas ir zēns.
  Viņi izgāja ārā. Pēc nakts lietus rīts bija gaišs un skaidrs. Par laimi Džonam, uz ielas parādījās viņa vecuma zēns, uzsauca viņam un steidzīgi devās prom.
  Roberts iegāja malkas šķūnī aiz mājas. Viņš tur strādāja ar kokmateriāliem.
  Nu, ar viņu viss bija kārtībā, un arī ar Tāru [tagad]. Sliktākais bija beidzies. Diks Mūrheds gāja pa centru un piestāja krogā. Viņam bija bijusi grūta nakts, un viņš gribēja iedzert. Kamēr viņš dzēra, viņš pastāstīja bārmenim jaunumus, un bārmenis pasmaidīja. Džons pastāstīja kaimiņu puisim. Varbūt viņš jau zināja. Šādas ziņas mazpilsētā izplatās ātri. [Dažas dienas] gan zēni, gan viņu tēvs bija [daļēji] kaunā, [ar] kaut kādu dīvainu, slepenu kaunu, un tad tas pārgāja.
  Laika gaitā viņi [visi] pieņems jaundzimušo kā savējo.
  Pēc nakts piedzīvojuma Tars bija vājš, tāpat kā viņa māte. Džons un Roberts jutās tāpat. [Tā bija bijusi dīvaina, grūta nakts mājā, un tagad, kad tā bija beigusies, Tars jutās atvieglots.] Viņam par to [atkal] nebūs jādomā. Bērns ir tikai bērns, bet [zēnam] nedzimušais bērns mājā ir kaut kas [viņš priecājas to redzēt nākam pasaulē].
  OceanofPDF.com
  II DAĻA
  
  OceanofPDF.com
  VI NODAĻA
  
  HENRIJS FULTONS bija plecīgs un apaļīgs zēns, daudz lielāks par Tāru. Viņi dzīvoja vienā un tajā pašā pilsētas daļā Ohaio štatā, un, kad Tārs gāja skolā, viņam bija jāiet garām Fultonu mājai. Upītes krastā, netālu no tilta, stāvēja neliela karkasa māja, un aiz tās, nelielā ielejā, ko veidoja upīte, atradās kukurūzas lauks un nenopļautas zemes biezokņi. Henrija māte bija apaļīga, sarkansejaina sieviete, kas staigāja basām kājām pa pagalmu. Viņas vīrs vadīja ratus. Tārs varēja doties uz skolu pa citu ceļu. Viņš varēja pastaigāties pa dzelzceļa uzbērumu vai apiet ūdensvada dīķi, kas atradās gandrīz pusjūdzes attālumā no ceļa.
  Uz dzelzceļa uzbēruma bija jautri. Pastāvēja zināms risks. Taru bija jāšķērso dzelzceļa tilts, kas bija uzcelts augstu virs strauta, un, nonācis tā vidū, viņš paskatījās lejup. Tad viņš nervozi paskatījās augšup un lejup pa sliedēm, un viņu pārņēma drebuļi. Kas notiks, ja tūlīt tuvos vilciens? Viņš plānoja, ko darīs. Nu, viņš apgūlās uz sliedēm, ļaujot vilcienam pārbraukt viņam pāri. Kāds zēns skolā viņam pastāstīja par citu zēnu, kurš to bija izdarījis. Es jums saku, tas prasīja drosmi. Jāguļ plakani kā pankūkai un nekustināt ne muskuli.
  Un tad pienāk vilciens. Mašīnists tevi ierauga, bet viņš nevar apturēt vilcienu. Tas steidzas tālāk. Ja tagad saglabāsi mieru, kādu stāstu tev būs jāpastāsta. Ne daudzi zēni ir cietuši no vilciena un izglābušies neskarti. Dažreiz, kad Tars gāja uz skolu pa dzelzceļa uzbērumu, viņš gandrīz vai vēlējās, lai pienāk vilciens. Tam bija jābūt ātrgaitas pasažieru vilcienam, kas brauca ar ātrumu sešdesmit jūdzes stundā. Ir tāda lieta, ko sauc par "iesūkšanu", no kuras jāuzmanās. Tars un viņa skolasbiedrs par to diskutēja. "Kādu dienu zēns stāvēja blakus sliedēm, kad garām pabrauca vilciens. Viņš piebrauca pārāk tuvu. Sūkšana viņu parvilka tieši zem vilciena. Sūkšana ir tas, kas tevi velk. Tam nav roku, bet tev labāk jābūt uzmanīgam."
  Kāpēc Henrijs Fultons uzbruka Tāram? Džons Mūrheds pagāja garām viņa mājai, ne mirkli nedomājot. Pat mazais Roberts Mūrheds, kurš tagad mācījās pamatskolas rotaļu istabā, gāja pa to ceļu, ne mirkli nedomājot. Jautājums ir, vai Henrijs tiešām gribēja sist Tāram? Kā Tārs to varēja zināt? Kad Henrijs ieraudzīja Tāru, viņš iekliedzās un metās viņam virsū. Henrijam bija dīvainas, mazas pelēkas acis. Viņa mati bija rudi un stāvēja taisni uz galvas, un, kad viņš metās virsū Tāram, viņš iesmējās, un Tārs drebēja no smiekliem, it kā ietu pāri dzelzceļa tiltam.
  Tagad par sūkšanu, kad jūs pieķer šķērsojam dzelzceļa tiltu. Kad tuvojas vilciens, jūs vēlaties iebāzt kreklu biksēs. Ja jūsu krekla gals izvirzās uz augšu, tas aizķeras aiz kaut kā, kas rotē zem vilciena, un jūs tiekat parauts uz augšu. Runājot par desu!
  Vislabākais ir tad, kad vilciens jau ir pabraucis garām. Beidzot mašīnists izslēdz lokomotīvi. Pasažieri izkāpj. Protams, visi ir bāli. Tars kādu brīdi gulēja nekustīgi, jo vairs nebaidījās. Viņš viņus mazliet apmānīja, tikai prieka pēc. Kad viņi sasniedza vietu, kur viņš bija, balti, nemierīgi vīri, viņš pielēca un aizgāja, mierīgs kā gurķis. Šis stāsts izplatījās pa visu pilsētu. Pēc šī notikuma, ja viņam būtu sekojis tāds zēns kā Henrijs Fultons, vienmēr apkārt būtu kāds liels zēns, kas varētu ieņemt Tara lomu. "Nu, viņam ir morāla drosme, tas arī viss. Tā ir ģenerāļu spēja kaujā. Viņi necīnās. Dažreiz tie ir mazie puiši. Napoleonu Bonapartu gandrīz varētu ielikt pudeles kakliņā."
  Tars zināja vienu vai divas lietas par "morālo drosmi", jo viņa tēvs par to bieži runāja. Tā bija kā sūkšana. To nevarēja ne aprakstīt, ne redzēt, bet viņš bija tikpat stiprs kā zirgs.
  Un tā Tars varēja lūgt Džonu Mūrhedu iebilst pret Henriju [Fultonu], bet galu galā viņš to nevarēja. Tu nevari stāstīt savam vecākajam brālim par šādām lietām.
  Bija vēl viena lieta, ko viņš varēja darīt, ja viņu notriektu vilciens, ja vien viņam pietiktu drosmes. Viņš varētu pagaidīt, līdz vilciens tuvotos. Tad viņš varētu iekrist starp diviem gulētājiem un karāties aiz rokām kā sikspārnis. Varbūt tas būtu labākais risinājums.
  Māja, kurā Mūrhedi tagad dzīvoja, bija lielāka nekā jebkura cita, kāda viņiem bija bijusi Tāra laikā. Viss bija mainījies. Tāra māte glāstīja savus bērnus vairāk nekā iepriekš, viņa vairāk runāja, un Diks Mūrheds pavadīja vairāk laika mājās. Tagad viņš vienmēr ņēma kādu no bērniem līdzi, kad devās mājās vai kad sestdienās krāsoja izkārtnes. Viņš dzēra mazliet, bet ne tik daudz, cik dzēra, tikai tik daudz, lai varētu skaidri runāt. Tas neaizņēma ilgu laiku.
  Kas attiecas uz Tāru, viņam tagad viss bija kārtībā. Viņš mācījās skolas trešajā klasē. Roberts mācījās sākumskolā. Viņai bija divi jaundzimušie: mazā Ferna, kura nomira mēnesi pēc viņas dzimšanas, Vils, kurš vēl bija gandrīz kā mazulis, un Džo. Lai gan Tāra to nezināja, Fernai bija jābūt pēdējam bērnam ģimenē. Nez kāpēc, lai gan viņš vienmēr bija aizvainots uz Robertu, Vils un mazais Džo bija ļoti jautri. Tāram pat patika rūpēties par Džo, ne pārāk bieži, bet ik pa laikam. Varēja kutināt viņa kāju pirkstus, un viņš izdeva visjautrākās skaņas. Bija smieklīgi iedomāties, ka reiz biji tāds: nespējis runāt, nespējis staigāt un tev vajadzēja kādu, kas tevi pabarotu.
  Lielākoties zēns nespēja saprast vecākus cilvēkus, un bija bezjēdzīgi censties. Dažreiz Taras vecāki bija tādi, dažreiz citādi. Ja viņš būtu bijis atkarīgs no savas mātes, tas nebūtu izdevies. Viņai bija bērni, un viņai bija jādomā par viņiem pēc viņu piedzimšanas. Bērns ir nederīgs pirmos divus vai trīs gadus, bet zirgs, lai cik liels tas būtu, jau trīs gadu vecumā var strādāt un visu pārējo.
  Reizēm Tāra tēvam viss bija kārtībā, bet reizēm viņš kļūdījās. Kad Tārs un Roberts sestdienās jāja viņam līdzi, krāsojot zīmes uz žogiem, un kad apkārt nebija vecāku cilvēku, viņš tika atstāts viens. K. Reizēm viņš runāja par Viksburgas kauju. Viņš tiešām uzvarēja kaujā. Nu, vismaz viņš pateica ģenerālim Grantam, kas jādara, un viņš to arī izdarīja, bet ģenerālis Grants pēc tam nekad neatzina Diku par viņa nopelniem. Lieta tāda, ka pēc pilsētas ieņemšanas ģenerālis Grants atstāja Tāra tēvu rietumos pie okupācijas armijas un paņēma ģenerāļus Šermanu, Šeridanu un daudzus citus virsniekus līdzi uz austrumiem un deva viņiem iespēju, kādas Dikam nekad nebija. Diks pat netika paaugstināts. Viņš bija kapteinis pirms Viksburgas kaujas un kapteinis arī pēc tās. Būtu bijis labāk, ja viņš nekad nebūtu teicis ģenerālim Grantam, kā uzvarēt kaujā. Ja Grants būtu paņēmis Diku līdzi uz austrumiem, viņš nebūtu pavadījis tik daudz laika, glaimojot ģenerālim Lī. Diks būtu izdomājis plānu. Viņš izdomāja plānu, bet nekad nevienam nestāstīja.
  "Es tev pateikšu ko. Ja tu pateiksi citam vīrietim, kā kaut ko darīt, un viņš to izdarīs, un tas izdosies, vēlāk tu viņam īpaši nepatiksi. Viņš grib visu slavu sev. It kā to nebūtu pietiekami daudz. Tādi jau tie vīrieši ir."
  Dikam Mūrhedam viss bija kārtībā, kad apkārt nebija citu vīriešu, bet viņš ļāva ienākt vēl vienam vīrietim, un kas tad notika? Viņi runāja un runāja, lielākoties par neko. Tu nekad neesi uzgleznojis gandrīz nekādas zīmes.
  Vislabākais, nodomāja Tars, būtu iegūt draugu, kurš būtu gandrīz desmit gadus vecāks par viņu. Tars bija gudrs. Viņš jau bija nokavējis veselu klasi skolā un varētu izlaist vēl vienu, ja vēlētos. Varbūt viņš to darītu. Vislabākais būtu iegūt draugu, kurš būtu tikpat stiprs kā vērsis, bet stulbs. Tars viņam mācītu un cīnītos par Taru. Nu, no rīta viņš būtu atnācis pie Tara, lai kopā ar viņu iestu skolā. Viņš un Tars pagāja garām Henrija Fultona mājai. Henrijam labāk palikt ārpus redzesloka.
  Veciem cilvēkiem ir dīvainas idejas. Kad Tārs mācījās pamatskolas pirmajā klasē (viņš tur palika tikai divas vai trīs nedēļas, jo māte viņam iemācīja rakstīt un lasīt, kamēr viņš bija slims), kad viņš mācījās pamatskolā, Tārs meloja. Viņš teica, ka nemetis akmeni, kas izsita skolas ēkas logu, lai gan visi zināja, ka viņš to darījis.
  Tars teica, ka viņš to nav izdarījis, un turējās pie meliem. Kāds gan sacelts troksnis. Skolotājs ieradās Mūrhedu mājā, lai aprunātos ar Tara māti. Visi teica, ja viņš atzīsies, atzīsies, viņš jutīsies labāk.
  Tars to jau ilgi bija pārcietis. Viņam trīs dienas nebija ļauts iet skolā. Cik dīvaina bija viņa māte, tik nesaprātīga. To no viņas negaidīja. Viņš pārnāca mājās satraukts, lai redzētu, vai viņa ir aizmirsusi visu bezjēdzīgo stāstu, bet viņa to nekad neizdarīja. Viņa bija vienojusies ar skolotāju, ka, ja viņš atzīsies, viss būs kārtībā. Pat Mārgareta to varēja teikt. Džonam bija vairāk veselā saprāta. Viņš turējās pie sevis, neteica ne vārda.
  Un tas viss bija muļķības. Tars beidzot atzinās. Patiesība bija tāda, ka tobrīd jau bija sacēlies tāds troksnis, ka viņš īsti nevarēja atcerēties, vai viņš meta akmeni vai nē. Bet ja nu viņš to bija izdarījis? Nu un? Logā jau bija vēl viens stikla rūts. Tas bija tikai mazs akmens. Tars to nebija metis. Tā arī bija visa būtība.
  Ja viņš atzītos šādā lietā, viņš saņemtu atzinību par kaut ko tādu, ko nekad nebija plānojis darīt.
  Tars beidzot atzinās. Protams, viņš jau trīs dienas jutās slikti. Neviens nezināja, kā viņš jūtas. Šādos brīžos tev piemīt morāla drosme, un to cilvēki nevar saprast. Ko var darīt, kad visi ir pret tevi? Dažreiz trīs dienas viņš raudāja, kad neviens neskatījās.
  Tieši viņa māte piespieda viņu atzīties. Viņš apsēdās kopā ar viņu uz aizmugurējās lieveņa, un viņa atkal teica, ka, ja viņš atzīsies, viņš jutīsies labāk. Kā viņa zināja, ka viņš nejūtas labi?
  Viņš atzinās pēkšņi, nedomājot.
  Tad viņa māte bija apmierināta, skolotāja bija apmierināta, visi bija apmierināti. Pēc tam, kad viņš viņiem pateica to, ko viņi uzskatīja par patiesību, viņš devās uz šķūni. Viņa māte viņu apskāva, bet viņas rokas toreiz nejutās tik labi. Labāk viņam to nestāstīt, kad visi [par to] sacels tādu traci, [bet] pēc tam, kad tu viņam to pateici... Vismaz trīs dienas; visi kaut ko zināja. Tars varēja pie kaut kā pieturēties, ja pieņēma lēmumu.
  Jaukākā lieta vietā, kur tagad dzīvoja Mūrhedi, bija klēts. Protams, tur nebija ne zirga, ne govs, bet klēts ir klēts.
  Pēc tam, kad Tars toreiz bija atzinies, viņš izgāja uz šķūni un uzkāpa tukšajā bēniņos. Kāda tukšuma sajūta iekšienē - meli bija pazuduši. Kad viņš savaldījās, pat Mārgareta, kurai bija jāiet sludināt, juta pret viņu zināmu apbrīnu. Ja Tars, kad izaugs, kļūs par lielu bandītu kā Džesijs Džeimss vai kāds cits un tiks pieķerts, viņi nekad vairs nepievienos no viņa atzīšanos. Viņš tā bija nolēmis. Viņš visiem nepakļausies. "Nu, tad pakārtiet mani." Stāvot uz karātavām, viņš pasmaidīja un pamāja. Ja viņi viņam būtu ļāvuši, viņš būtu uzvilcis svētdienas drēbes - visu baltu. "Dāmas un kungi, es, bēdīgi slavenais Džesijs Džeimss, tūlīt miršu. Man ir kaut kas sakāms. Vai jūs domājat, ka varat mani dabūt nost no šīs vietas? Nu, pamēģiniet."
  "Jūs visi varat doties uz elli, turp jūs varat doties."
  Lūk, kā rīkoties līdzīgi. Pieaugušajiem ir tik sarežģītas idejas. Ir tik daudz lietu, ko viņi nekad nesaprot.
  Kad tev ir puisis, kas ir desmit gadus vecāks, apaļīgs, bet dumjš, viss ir kārtībā. Reiz sensenos laikos dzīvoja zēns vārdā Elmers Kaulijs. Tārs domāja, ka viņš varētu būt tieši piemērots šim darbam, bet viņš bija pārāk dumjš. Turklāt viņš nekad nepievērsa Tāram uzmanību. Viņš gribēja būt Džona draugs, bet Džons viņu negribēja. "Ak, viņš ir muļķis," Džons teica. Ja vien viņš nebūtu bijis tik dumjš un nebūtu pateicis Tamam, ko domā, varbūt šis būtu tieši tas, kas vajadzīgs.
  Problēma ar tādu pārāk stulbu zēnu bija tā, ka viņš nekad nesaprata domu. Lai Henrijs Fultons no rīta, gatavojoties skolai, uzmācas Tāram, un Elmers droši vien tikai smejas. Ja Henrijs tiešām būtu sācis sist Tāru, viņš varbūt būtu iebrucis, bet tā nebija būtība. Tas, ka viņu iesit, nebija vissliktākais. Gaidīt, ka viņu iesitīs, bija vissliktākais. Ja zēns nebija pietiekami gudrs, lai to zinātu, kāds viņam labums?
  Problēma ar dzelzceļa tilta vai ūdensvada dīķa apiešanu bija tā, ka Tars bija gļēvs pret sevi pašu. Kas būtu, ja neviens nezinātu? Kāda tam būtu atšķirība?
  Henrijam Fultonam bija dāvana, par kuru Tars būtu atdevis jebko. Viņš droši vien tikai gribēja nobiedēt Taru, jo Tars viņu bija panācis skolā. Henrijs bija gandrīz divus gadus vecāks, bet viņi abi dzīvoja vienā istabā un, diemžēl, abi dzīvoja vienā pilsētas pusē.
  Par Henrija īpašo dāvanu. Viņš bija dabiska "eļļa". Daži cilvēki tādi piedzimst. Tars vēlējās, kaut viņš tur būtu. Henrijs varēja noliekt galvu un skriet pret jebko, un tas, šķiet, nemaz nesāpēja viņa galvu.
  Skolas pagalmā bija augsts koka žogs, un Henrijs varēja atkāpties un skriet, no visa spēka atsitoties pret žogu, un tad vienkārši pasmaidīt. Varēja dzirdēt, kā čīkst žoga dēļi. Reiz mājās, šķūnī, Tārs to izmēģināja. Viņš neskrēja pilnā ātrumā un vēlāk priecājās, ka to nedarīja. Viņam jau sāpēja galva. Ja tev nav dāvanas, tad tev tādas nav. Varētu labāk no tā atteikties.
  Tāra vienīgā dāvana bija viņa gudrība. Tādas stundas, kādas tu saņem skolā, neko nemaksā. Tavā klasē vienmēr ir daudz dumju puišu, un visai klasei ir jāgaida, kamēr viņi būs. Ja tev ir mazliet veselā saprāta, tev nebūs smagi jāstrādā. Lai gan būt gudram nav īpaši jautri. Kāda jēga?
  Tāds puisis kā Henrijs Fultons bija jautrāks nekā ducis gudru puišu. Starpbrīdī visi pārējie puiši pulcējās ap viņu. Tārs turējās nepamanīts tikai tāpēc, ka Henrijam radās ideja sekot viņa piemēram.
  Skolas pagalmā bija augsts žogs. Starpbrīdī meitenes spēlējās vienā žoga pusē, zēni - otrā. Mārgareta bija tur, otrā pusē, kopā ar meitenēm. Zēni zīmēja uz žoga. Viņi meta akmeņus, bet ziemā - sniega bumbas pāri žogam.
  Henrijs Fultons ar galvu izsita vienu no dēļiem. Daži vecāki zēni viņu uzmundrināja. Henrijs bija patiesi stulbs. Ņemot vērā viņa talantu, viņš varēja kļūt par Tāra labāko draugu, labāko skolā, bet tas nenotika.
  Henrijs pilnā ātrumā skrēja žoga virzienā, tad atkal skrēja. Dēlis sāka nedaudz ieliekties. Tas sāka čīkstēt. Meitenes viņu pusē zināja, kas notiek, un visi zēni sapulcējās apkārt. Tars tik ļoti apskauda Henriju, ka iekšēji sāpēja.
  Bum, Henrija galva atsitās pret žogu, tad viņš atrāvās atpakaļ, un bum, un sitiens nāca atkal. Viņš teica, ka nemaz nesāpēja. Varbūt viņš meloja, bet viņa galvai noteikti bija jābūt stiprai. Pārējie zēni pienāca klāt, lai to aptaustītu. Neviens izaugums nebija pacelts.
  Un tad dēlis ielūza. Tas bija plats dēlis, un Henrijs to izsita no žoga. Tu varēji aizrāpot tieši pie meitenēm.
  Pēc tam, kad visi atgriezās istabā, uzraugs piegāja pie istabas durvīm, kur sēdēja Tārs un Henrijs. Viņš, uzraugs, bija liels vīrs ar melnu bārdu, un viņš apbrīnoja Tāru. Visi vecākie Mūrhedi, Džons, Mārgareta un Tārs, izcēlās ar savu inteliģenci, un tieši to tāds vīrs kā uzraugs "apbrīno".
  "Vēl viens no Marijas Mūrhedas bērniem. Un jūs izlaidāt klasi. Nu, jūs esat gudri cilvēki."
  Visa klases telpa dzirdēja viņu to sakām. Tas nostādīja zēnu nepatīkamā situācijā. Kāpēc vīrietis neklusēja?
  Viņš, skolas direktors, vienmēr aizdeva grāmatas Džonam un Mārgaretai. Viņš lika visiem trim vecākajiem Mūrhedas bērniem jebkurā laikā nākt pie viņa uz māju un aizņemties jebkuru grāmatu.
  Jā, bija jautri lasīt šīs grāmatas. Robs Rojs, Robinsons Krūzo, Šveices Robinsonu ģimene. Mārgareta lasīja Elsiju grāmatas, bet viņa tās nesaņēma no direktora. Tumši bāla sieviete, kas strādāja pastā, sāka tās viņai aizdot. Tās lika viņai raudāt, bet viņai tas patika. Meitenēm nekas nepatīk labāk kā raudāt. Elsiju grāmatās pie klavierēm sēdēja meitene apmēram Mārgaretas vecumā. Viņas māte bija mirusi, un viņa baidījās, ka viņas tētis apprecēs citu sievieti, piedzīvojumu meklētāju, kura sēdēja tieši istabā. Viņa, piedzīvojumu meklētāja, bija tāda sieviete, kas sacēla traci ap mazu meiteni, skūpstīja un glāstīja viņu, kad tētis bija blakus, un tad varbūt iesita viņai pa galvu ar klipsi, kad tētis neskatījās, tas ir, pēc tam, kad viņa apprecējās ar savu tēti.
  Mārgareta nolasīja Tarai šo daļu no vienas Elsijas grāmatas. Viņai tas vienkārši bija jāizlasa kādam priekšā. "Tā bija tik pilna emociju," viņa teica. Lasot viņa raudāja.
  Grāmatas ir lieliskas, bet vislabāk nav ļaut citiem zēniem zināt, ka tās tev patīk. Būt gudram ir labi, bet, ja skolas direktors tevi visu acu priekšā atmasko, kas tur tik interesants?
  Dienā, kad Henrijs Fultons starpbrīdī izsita dēli no žoga, skolas vadītājs piegāja pie istabas durvīm ar pātagu rokā un pasauca Henriju Fultonu iekšā. Istabā iestājās pilnīgs klusums.
  Henrijam draudēja sakāve, un Tārs bija priecīgs. Tajā pašā laikā viņš nebija priecīgs.
  Rezultātā Henrijs nekavējoties aizies un uztvers to tik vēsi, cik vien vēlies.
  Viņš saņems daudz uzslavu, ko nav pelnījis. Ja Tāra galva būtu tāda, viņš varētu arī dēli izsist no žoga. Ja viņi pērtu zēnu par gudrību, par to, ka viņš apmeklē stundas, lai viņš varētu tās uzreiz izlaist, viņš saņemtu tikpat daudz laizīšanas kā jebkurš zēns skolā.
  Skolotājs klasē klusēja, visi bērni klusēja, un Henrijs piecēlās un devās uz durvīm. Viņš skaļi stampāja ar kājām.
  Tars nevarēja neieredzēt viņu par viņa drosmi. Viņš gribēja pieliekties pie zēna blakus sēdeklī un pajautāt: "Vai tu domā...?"
  To, ko Tars gribēja zēnam pajautāt, bija diezgan grūti izteikt vārdos. Radās hipotētisks jautājums. "Ja tu būtu zēns, kas piedzimis ar apaļīgu galvu un prasmi izsist dēļus no žogiem, un ja pārzinis tevi atpazītu (iespējams, tāpēc, ka kāda meitene to pastāstīja), un tevi tūlīt pērtu, un tu būtu viens pats koridorā ar pārzinistu, vai tā pati nekaunība, kas lika tev neļaut citiem zēniem sist ar galvu, kad tu ar galvu dauzīji pa žogu, būtu tā pati nekaunība, kas lika tev toreiz sist ar galvu pārzinistam?"
  Vienkārši piecelties un to nolaizīt bez raudāšanas neko nenozīmē. Varbūt pat Tars to varētu izdarīt.
  Tagad Tars iegāja pārdomu periodā, vienā no viņa apšaubīšanas noskaņojumiem. Viens no iemesliem, kāpēc grāmatu lasīšana bija jautra, bija tas, ka lasīšanas laikā, ja grāmata bija kaut nedaudz laba un tajā bija kādas interesantas vietas, tu par to nedomāji un neuzdevi jautājumus. Citreiz - nu neko.
  Tars šobrīd piedzīvoja vienu no saviem sliktākajiem laikiem. Šajos brīžos viņš piespieda sevi iztēlē darīt lietas, ko, iespējams, nekad nebūtu darījis, ja viņam būtu bijusi tāda iespēja. Tad dažreiz viņš tika apmānīts, lai pastāstītu citiem to, ko viņš bija iztēlojies kā faktu. Arī tas bija labi, bet gandrīz katru reizi kāds viņu pieķēra. Tāra tēvs to vienmēr darīja, bet māte nekad. Tāpēc gandrīz visi tik ļoti cienīja savu māti, kamēr viņi mīlēja savu tēvu un tik tikko cienīja viņu. Pat Tars zināja atšķirību.
  Tars vēlējās būt līdzīgs savai mātei, taču slepeni baidījās, ka viņš arvien vairāk līdzinās savam tēvam. Dažreiz viņš ienīda domu par to, bet viņš palika tāds pats.
  Viņš to darīja tagad. Henrija Fultona vietā no istabas tikko bija izgājis viņš, Tārs Mūrheds. Viņš nebija dzimis, lai būtu sviests; lai cik ļoti viņš censtos, viņš nekad nebija spējis ar galvu izsist dēli no žoga, bet te viņš izlikās, ka var.
  Viņam šķita, ka viņš tikko ir izvests no klases un palicis viens ar direktoru gaitenī, kur bērni karināja savas cepures un mēteļus.
  Lejā veda kāpnes. Taras istaba atradās otrajā stāvā.
  Superintendents bija tik mierīgs, cik vien gribētos. Tas viss bija daļa no darba dienas ar viņu. Pieķēri zēnu kaut ko darām un iepērt viņu. Ja viņš raudāja, labi. Ja viņš neraudāja, ja viņš bija tāds spītīgs bērns, kurš neraud, tu vienkārši iedevi viņam dažus papildu klipšus veiksmei un atlaidi viņu. Ko gan citu varēja darīt?
  Kāpņu augšpusē bija brīva vieta. Tur priekšnieks izdarīja pērienu.
  Labi Henrijam Fultonam, bet kā ar Taru?
  Kad viņš, Tārs, bija tur, savā iztēlē, kāda tam bija nozīme? Viņš tikai gāja, kā Henrijs būtu gājis, bet viņš domāja un plānoja. Te nu noder atjautība. Ja tev ir bieza galva, kas izsit dēļus no žogiem, tu dabūsi labas atzīmes, bet tu nevari domāt.
  Tars atcerējās to reizi, kad uzraugs bija atnācis un visas istabas priekšā norādīja uz savu Mūrhedam raksturīgo gudrību. Tagad bija pienācis laiks atriebībai.
  Pārvaldnieks no Mūrhedas neko negaidīja. Viņš būtu domājis, ka tas ir tāpēc, ka viņas ir gudras, tik gudras sievietes. Nu, tā nebija taisnība. Mārgareta varbūt bija viena no viņām, bet Džons nebija. Jums vajadzēja redzēt, kā viņš iesita Elmeram Kaulijam pa zodu.
  Tas, ka nevari sist pa žogiem, nenozīmē, ka nevari sist cilvēkiem. Cilvēki ir diezgan maigi, tieši pa vidu. Diks teica, ka Napoleonu Bonapartu par tik lielu cilvēku padarīja tas, ka viņš vienmēr darīja to, ko neviens negaidīja.
  Tara prātā viņš gāja vadītājam pa priekšu, tieši līdz tai vietai kāpņu augšgalā. Viņš nedaudz pavirzījās uz priekšu, tieši tik daudz, lai dotu viņam iespēju pacelties, un tad apgriezās. Viņš izmantoja tikai to pašu tehniku, ko Henrijs bija izmantojis uz žogiem. Nu, viņš to bija pietiekami bieži vērojis. Viņš zināja, kā to izdarīt.
  Viņš strauji metās uzbrukumā un tēmēja tieši uz virsintendenta mīksto vietu centrā, un arī trāpīja.
  Viņš nogāza skolas vadītāju no kāpnēm. Tas izraisīja troksni. Cilvēki skrēja no visām istabām uz gaiteni, tostarp skolotājas un zinātnieces. Darva drebēja viscaur. Cilvēki ar bagātu iztēli, kad viņi kaut ko tādu dara, vienmēr pēc tam dreb.
  Tars drebēdams sēdēja skolas klasē, neko nebija paveicis. Kad viņš par to iedomājās, viņš drebēja tik ļoti, ka pat mēģinot rakstīt uz tāfeles, viņam tas neizdevās. Viņa roka trīcēja tik ļoti, ka viņš knapi varēja noturēt zīmuli. Ja kāds gribētu zināt, kāpēc viņš jutās tik slikti tajā reizē, kad Diks pārnāca mājās piedzēries, tad tas būtu šis. Ja tev tādam ir lemts būt, tad tu esi.
  Henrijs Fultons atgriezās istabā tik mierīgs, cik vien varētu vēlēties. Protams, visi pārējie skatījās uz viņu.
  Ko viņš izdarīja? Viņš laizīja un neraudāja. Cilvēki domāja, ka viņš ir drosmīgs.
  Vai viņš nogāza uzraugu pa kāpnēm, tāpat kā Tars? Vai viņš izmantoja savas smadzenes? Kāda jēga no prāta, kas spēj atsisties pret žoga dēļiem, ja nezini pietiekami daudz, lai trāpītu pareizajā vietā pareizajā brīdī?
  OceanofPDF.com
  VII NODAĻA
  
  KAS PATIESĪBĀ BIJA Visgrūtākais un rūgtākais Tāram bija tas, ka tāds vīrs kā viņš gandrīz nekad neīstenoja nevienu no saviem brīnišķīgajiem plāniem. Tārs to izdarīja vienreiz.
  Viņš gāja mājās no skolas, un Roberts bija kopā ar viņu. Bija pavasaris, un bija plūdi. Netālu no Fultonu mājas strauts bija pilns un plūda zem tilta, kas atradās tieši blakus mājai.
  Tars negribēja doties mājās pa to ceļu, bet Roberts bija kopā ar viņu. To visu laiku nav iespējams skaidrot.
  Abi zēni gāja pa ielu cauri nelielai ielejai, kas veda uz pilsētas daļu, kur viņi dzīvoja, un tur bija Henrijs Fultons ar vēl diviem zēniem, kurus Tars nepazina, stāvam uz tilta un metot zarus strautā.
  Viņi tos izmeta gaisā un tad pārskrēja pāri tiltam, lai redzētu, kā tie izšauj. Varbūt Henrijs toreiz nebija iecerējis vajāt Tāru un likt viņam izskatīties kā gļēvulim.
  Kas zina, ko kāds domā, kādi ir viņa nodomi? Kā to var pateikt?
  Tars gāja Robertam blakus, it kā Henrija nemaz nebūtu. Roberts tērzēja un runāja. Viens no zēniem iemeta straumē lielu nūju, un tā aizpeldēja zem tilta. Pēkšņi visi trīs zēni pagriezās un paskatījās uz Taru un Robertu. Roberts bija gatavs pievienoties jautrībai, paņemt dažus nūjas un mest tos.
  Taru atkal bija piemeklējuši grūti laiki. Ja esi viens no tiem cilvēkiem, kam šādi brīži ir, tu vienmēr domā: "Tagad tas un tas darīs to un to." Varbūt tie nemaz nenotiek. Kā tu to zini? Ja esi tāds cilvēks, tu pieņem, ka cilvēki darīs lietas tikpat slikti kā viņi. Henrijs, ieraugot Taru vienu, vienmēr nolaida galvu, samiedza acis un sekoja viņam. Tars skrēja kā nobijies kaķis, un tad Henrijs apstājās un iesmējās. Visi, kas to redzēja, smējās. Viņš nevarēja noķert Taru skrienam, un viņš zināja, ka nevarēs.
  Tars apstājās pie tilta malas. Pārējie zēni neskatījās, un Roberts nepievērsa nekādu uzmanību, bet Henrijs gan. Viņam bija tik jocīgas acis. Viņš atbalstījās pret tilta margām.
  Abi zēni stāvēja un skatījās viens uz otru. Kāda situācija! Tars toreiz bija tas, kas viņš bija bijis visu savu dzīvi. Lieciet viņam mieru, ļaujiet viņam domāt un fantazēt, un viņš varēs izdomāt perfektu plānu jebkam. Tas vēlāk viņam ļāva stāstīt stāstus. Rakstot vai stāstot stāstus, viss var beigties lieliski. Ko, jūsuprāt, Diks būtu darījis, ja viņam pēc Pilsoņu kara būtu jāpaliek tur, kur atradās ģenerālis Grants? Tas varētu būt kaut kādā briesmīgā veidā sabojājis viņa stilu.
  Rakstnieks var rakstīt, un stāstnieks var stāstīt stāstus, bet kas notiktu, ja viņi tiktu nostādīti situācijā, kurā viņiem būtu jārīkojas? Šāds cilvēks vienmēr dara vai nu pareizo lietu nepareizā laikā, vai nepareizo lietu pareizajā laikā.
  Varbūt Henrijam Fultonam nebija nodoma sekot Tāra piemēram un likt viņam izskatīties kā gļēvulim Roberta un divu dīvaino zēnu priekšā. Varbūt Henrijam nebija citas domas kā mest zarus straumē.
  Kā gan Tars to varēja zināt? Viņš nodomāja: "Tagad viņš nolaidīs galvu un iesitīs man ar galvu. Ja es izvēlēšos Robertu, pārējie sāks smieties. Roberts droši vien ies mājās un pateiks Džonam. Roberts bija diezgan labs spēlētājs priekš puikas, bet nevar gaidīt, ka mazs puisis rīkosies saprātīgi. Nevar gaidīt, ka viņš zinās, kad turēt muti ciet."
  Tars spēra dažus soļus pāri tiltam Henrija virzienā. Fū, tagad viņš atkal drebēja. Kas ar viņu bija noticis? Ko viņš grasījās darīt?
  Tas viss notika tāpēc, ka tu biji gudrs un domāji, ka kaut ko izdarīsi, lai gan tā nebija. Skolā Tars domāja par šo vājo vietu cilvēku vidū, par direktora ietriekšanu ar galvu no kāpnēm - kaut ko tādu viņam nekad nebūtu pieticis drosmes mēģināt - un tagad.
  Vai viņš mēģinās iesist čempionam ar sviestu? Cik muļķīga doma. Taru gandrīz gribēja pasmieties par sevi. Protams, Henrijs neko tādu nebija gaidījis. Viņam jābūt ļoti gudram, lai sagaidītu, ka kāds puisis viņu iekaustīs, un viņš nebija gudrs. Tā nebija viņa joma.
  Vēl viens solis, vēl viens un vēl viens. Tārs bija tilta vidū. Viņš ātri ienira un - lieliskais Skots - viņam tas izdevās. Viņš trāpīja Henrijam tieši pa vidu.
  Vissliktākais brīdis pienāca, kad tas bija izdarīts. Notika šis: Henrijs, kurš neko nebija gaidījis, tika pārsteigts pilnīgi nesagatavots. Viņš saliecās un metās tieši pāri tilta margām strautā. Viņš atradās augšup pa straumi no tilta, un viņa ķermenis acumirklī pazuda. Vai viņš prata peldēt vai nē, Tars nezināja. Tār nezināja, vai viņš prata peldēt. Tā kā bija plūdi, straume bija spēcīga.
  Kā izrādījās, šī bija viena no retajām reizēm Tāra dzīvē, kad viņš izdarīja kaut ko tādu, kas patiešām nostrādāja. Sākumā viņš vienkārši stāvēja tur, trīcēdams. Pārējie zēni bija bez valodas aiz pārsteiguma un neko nedarīja. Henrijs bija pazudis. Varbūt pagāja tikai sekunde, pirms viņš atkal parādījās, bet Tārs jutās kā stundas. Viņš pieskrēja pie tilta margām, tāpat kā visi pārējie. Viens no dīvainajiem zēniem pieskrēja pie Fultonu mājas, lai pastāstītu Henrija mātei. Vēl pēc minūtes vai divām Henrija ķermenis tiks izvilkts krastā. Henrija māte noliecās pār viņu, raudot.
  Ko darītu Tars? Protams, pilsētas maršals nāktu viņam pakaļ.
  Galu galā, varbūt viss nebūtu bijis tik slikti - ja viņš būtu saglabājis mieru, nebūtu bēdzis, nebūtu raudājis. Viņi viņu izvestu parādē pa pilsētu, visiem vērojot, visiem rādot ar pirkstiem. "Tas ir Tārs Mūrheds, slepkava. Viņš nogalināja Henriju Fultonu, sviesta čempionu. Viņš viņu piekāva līdz nāvei."
  Nebūtu bijis tik slikti, ja beigās nebūtu pakāršanas.
  Notika tā, ka Henrijs pats izkāpa no strauta. Tā nebija tik dziļa, kā izskatījās, un viņš prata peldēt.
  Tāram viss būtu beidzies labi, ja viņš nebūtu tik ļoti trīcējis. Tā vietā, lai paliktu tur, kur divi sveši zēni varētu redzēt, cik mierīgs un savaldīgs viņš ir, viņam vajadzēja [aiziet].
  Viņš pat negribēja būt kopā ar Robertu, vismaz ne kādu laiku. "Tu skrien mājās un turi muti ciet," viņam izdevās pateikt. Viņš cerēja, ka Roberts neapzināsies, cik ļoti viņš ir satraukts, nepamanīs, kā viņa balss trīc.
  Tārs piegāja pie strauta dīķa un apsēdās zem koka. Viņš juta riebumu pret sevi. Henrijam Fultonam sejā bija izbijusies izteiksme, rāpojot ārā no strauta, un Tārs nodomāja, ka varbūt Henrijs tagad visu laiku no viņa baidīsies. Tikai uz brīdi Henrijs stāvēja strauta krastā, skatoties uz Tāru. [Tārs] neraudāja [vismaz]. Henrija acis teica: "Tu esi traks. Protams, ka es no tevis baidos. Tu esi traks. Cilvēks nevar zināt, ko tu darīsi."
  "Tas bija labi un ienesīgi," nodomāja Tars. Kopš skolas sākuma viņš bija kaut ko plānojis, un tagad viņš to bija īstenojis.
  Ja esi zēns un lasi, vai tad tu vienmēr nelasi par šādām lietām? Skolā ir huligāns un gudrs zēns, bāls un ne pārāk vesels. Kādu dienu, visiem par pārsteigumu, viņš nolaiza skolas huligānu. Viņam piemīt kaut kas tāds, ko sauc par "morālo drosmi". Tā ir kā "iesūkšanas spēks". Tas viņu uztur spēkā. Viņš izmanto savas smadzenes, iemācās boksēties. Kad satiekas divi zēni, tā ir prāta un spēka sacensība, un prāts uzvar.
  "Viss kārtībā," nodomāja Tars. Tieši to viņš vienmēr bija plānojis darīt, bet nekad nebija izdarījis.
  Viss reducējās līdz šim: ja viņš būtu iepriekš plānojis uzvarēt Henriju Fultonu, ja viņš būtu trenējies, teiksim, uz Roberta vai Elmera Kaulija, un tad starpbrīdī visu acu priekšā skolā būtu piegājis pie Henrija un izaicinājis viņu...
  Kāds no tā labums? Tars palika pie ūdensapgādes dīķa, līdz nomierinājās viņa nervi, tad devās mājās. Roberts bija tur, tāpat kā Džons, un Roberts to pastāstīja Džonam.
  Tas bija pilnīgi normāli. Galu galā, Tars bija varonis. Džons bija par viņu sacēlis lielu lietu un gribēja, lai viņš par to runātu, un viņš to arī izdarīja.
  Kad viņš teica, ka viss ir kārtībā. Nu, viņš varbūt būtu piebildis dažas izteiksmīgas frāzes. Domas, kas viņu bija mocījušas, kad viņš bija viens, bija izzudušas. Viņš prata to pateikt diezgan labi.
  Galu galā stāsts izplatījās. Ja Henrijs Fultons būtu domājis, ka viņš, Tārs, ir mazliet traks un izmisis, viņš būtu turējies pa gabalu. Vecāki zēni, nezinot to, ko Tārs zina, būtu domājuši, ka viņš, Tārs, visu ir izplānojis un īstenojis ar aukstasinīgu apņēmību. Vecāki zēni gribētu būt viņa draugi. Tāds zēns viņš bija.
  Galu galā, tā bija ļoti laba lieta, nodomāja Tars un sāka mazliet izlikties. Ne tik daudz. Tagad viņam bija jābūt uzmanīgam. Džons bija diezgan viltīgs. Ja viņš ietu par tālu, viņš tiktu atmaskots.
  Darīt kaut ko ir viena lieta, runāt par to - cita.
  Tajā pašā laikā Tars domāja, ka viņš nemaz nav tik slikts.
  Jebkurā gadījumā, stāstot šo stāstu, vari izmantot savas smadzenes. Problēma ar Diku Mūrhedu, kā Tars jau bija sācis nojaust, bija tā, ka, stāstot savus stāstus, viņš tos pārspīlēja. Labāk ļaut citiem runāt lielāko daļu laika. Ja citi pārspīlē, kā to tagad darīja Roberts, parausti plecus. Noliedz to. Izliecies, ka nevēlies nekādu atzinību. "Ak, es nekad neko neesmu darījis."
  Tāds bija ceļš. Tagad Tāram bija zeme zem kājām. Viņa iztēlē sāka veidoties stāsts par to, kas bija noticis uz tilta, kad viņš bija rīkojies nedomājot, kaut kādā trakā veidā. Ja viņš tikai uz brīdi spētu noslēpt patiesību, viss būtu kārtībā. Viņš varētu visu rekonstruēt pēc savas gaumes.
  Vienīgie, no kuriem bija jābaidās, bija Džons un viņa māte. Ja viņa māte būtu dzirdējusi šo stāstu, viņa, iespējams, būtu pasmaidījusi vienu no saviem smaidiem.
  Tars domāja, ka viss būs kārtībā, ja vien Roberts saglabās mieru. Ja Roberts nebūtu pārāk uztraucies un vienkārši tāpēc, ka uz laiku uzskatīja Taru par varoni, viņš nebūtu pārāk daudz runājis.
  Kas attiecas uz Džonu, viņā bija daudz mātišķības. Tas, ka viņš, šķiet, norīja Roberta stāstu, Tarai sniedza mierinājumu.
  OceanofPDF.com
  ASTOTĀ NODAĻA
  
  ZIRGI RIKŠO - svētdienas rītā ap hipodromu Ohaio pilsētā vasarā vāveres skraida gar sabrukušā žoga augšpusi, augļu dārzos nogatavojas āboli.
  Daži Mūrhedas bērni svētdienās apmeklēja svētdienas skolu, citi ne. Kad Tāram bija tīras svētdienas drēbes, viņš dažreiz gāja skolā. Skolotājs stāstīja par to, kā Dāvids nogalināja Goliātu, un kā Jona bēga no Tā Kunga un slēpās uz kuģa, kas devās uz Taršišu.
  Cik dīvaina vieta gan jābūt šai Taršišai. Vārdi [veido] attēlus Tāra prātā. Skolotājs maz bija teicis par Taršišu. Tā bija kļūda. Domāšana par Taršišu traucēja Tāram koncentrēties uz pārējo stundu. Ja viņa tēvs būtu mācījis klasē, viņš, iespējams, būtu bijis prom, izklīdis pa pilsētu, laukiem vai kur citur. Kāpēc Jona gribēja doties uz Taršišu? Tieši tajā brīdī Tāra aizraušanās ar sacīkšu zirgiem tika pārvarēta. Viņš savā prātā iztēlojās mežonīgu vietu ar dzeltenām smiltīm un krūmiem - vējš, ko nes. Vīri, kas sacenšas ar zirgiem gar jūras krastu. Varbūt viņš šo ideju smēlies no bilžu grāmatas.
  Lielākā daļa izklaides vietu ir sliktas. Jona bēga no Tā Kunga. Varbūt Taršiša bija sacīkšu trases nosaukums. Tas būtu labs nosaukums.
  Mūrhediem nekad nepiederēja zirgi vai govis, bet zirgi ganījās laukā netālu no Mūrhedu mājas.
  Zirgam bija amizanti biezas lūpas. Kad Tars pacēla ābolu un izbāza roku caur žogu, zirga lūpas tik maigi aizvērās pār ābolu, ka tas gandrīz neko nejuta.
  Jā, viņš to izdarīja. Zirga jocīgās, matainās, biezās lūpas kutināja viņa rokas iekšpusi.
  Dzīvnieki bija jocīgas radības, bet tādi bija arī cilvēki. Tars runāja ar savu draugu Džimu Mūru par suņiem. "Svešs suns, ja tu no viņa bēgsi un nobīsties, tevi vajās un uzvedīsies tā, it kā grasītos tevi apēst, bet, ja tu stāvēsi uz vietas un skatīsies viņam tieši acīs, viņš neko nedarīs. Neviens dzīvnieks nevar izturēt cilvēka acs intensīvo, caururbjošo skatienu." Dažiem cilvēkiem ir caururbjošāks skatiens nekā citiem. Tā ir laba lieta.
  Kāds zēns skolā teica Tāram, ka, kad tevi dzenas pakaļ dīvains, mežonīgs suns, vislabāk ir pagriezt muguru, noliekties un skatīties uz suni caur kājām. Tārs nekad to nebija mēģinājis, bet, būdams pieaugušais, viņš to pašu lasīja vecā grāmatā. Seno skandināvu sāgu laikos zēni pa ceļam uz skolu stāstīja citiem zēniem to pašu stāstu. Tārs jautāja Džimam, vai viņš kādreiz to ir mēģinājis. Viņi abi vienojās, ka kādreiz to pamēģinās. Tomēr būtu smieklīgi nonākt šādā situācijā, ja tas neizdotos. Tas noteikti palīdzētu sunim.
  "Vislabākais plāns ir izlikties, ka paceļ akmeņus. Kad tevi dzenā mežonīgs suns, diez vai atradīsi labus akmeņus, bet suni ir viegli apmānīt. Labāk ir izlikties, ka paceļ akmeni, nekā to paņemt patiesībā. Ja metīsi akmeni un netrāpīsi, kur tu atradīsies?"
  Tev jāpierod pie cilvēkiem pilsētās. Daži iet vienā virzienā, citi citā. Vecāki cilvēki uzvedas tik dīvaini.
  Kad Tars tajā reizē saslima, mājā ieradās vecs ārsts. Viņam bija smagi jāstrādā ar Mūrhediem. Ar Mariju Mūrhedu bija tā vaina, ka viņa bija pārāk laba.
  Ja esi pārāk jauks, tu domā: "Nu, es būšu pacietīgs un laipns. Es tevi nerāšu, lai kas arī notiktu." Dažreiz salonos, kad Diks Mūrheds tērēja naudu, ko viņam vajadzēja nest mājās, viņš nejauši dzirdēja citus vīriešus runājam par savām sievām. Lielākā daļa vīriešu baidās no savām sievām.
  Vīrieši teica visādas lietas. "Es negribu, lai veca sieviete man sēž uz kakla." Tas bija tikai veids, kā to pateikt. Sievietes īsti nesēž vīriešiem uz kakla. Pantera, dzenoties pakaļ briedim, uzlec sievietei uz kakla un piespiež viņu pie zemes, bet to vīrietis krogā nedomāja. Viņš domāja, ka dabūs "Viva Columbia", kad atgriezīsies mājās, un Diks gandrīz nekad nedabūja "Viva Columbia". Dr. Rīfijs teica, ka viņam to vajadzētu dabūt biežāk. Varbūt viņš to iedeva pašam Dikam. Viņš varēja bargi parunāt ar Mēriju Mūrhedu. Tārs nekad neko par to nebija dzirdējis. Viņš varēja teikt: "Klau, sieviete, tavam vīram ik pa laikam vajag kaut ko paķert."
  Mūrhedu ģimenē viss bija mainījies, kļuvis labāks. Ne jau Diks bija kļuvis par labu cilvēku. Neviens to negaidīja.
  Diks ilgāk uzturējās mājās un atnesa mājās vairāk naudas. Biežāk ciemojās kaimiņi. Diks varēja stāstīt savus kara stāstus uz lieveņa kaimiņa, taksometra vadītāja vai Vīlingas dzelzceļa iecirkņa meistara klātbūtnē, un bērni varēja sēdēt un klausīties.
  Mātei Tarai vienmēr bija ieradums maldināt cilvēkus, dažreiz izsakot sīkas piezīmes, taču viņa arvien vairāk savaldījās. Ir cilvēki, kuri, smaidot, liek smaidīt visai pasaulei. Kad viņi sastingst, sastingst arī visi apkārtējie. Roberts Mūrheds, kļūstot vecāks, kļuva ļoti līdzīgs savai mātei. Džons un Vils bija stoiski. Jaunākajam no viņiem visiem, mazajam Džo Mūrhedam, bija lemts kļūt par ģimenes mākslinieku. Vēlāk viņš kļuva par to, ko sauc par ģēniju, un viņam bija grūti nopelnīt iztiku.
  Pēc bērnības beigām un viņas nāves Tārs nodomāja, ka viņa mātei jābūt gudrai. Viņš visu mūžu bija bijis viņā iemīlējies. Šis triks - iztēloties kādu perfektu - nedod viņiem lielas izredzes. Augot, Tārs vienmēr atstāja savu tēvu vienu - tieši tādu, kāds viņš bija. Viņam patika domāt par viņu kā par mīļu, bezrūpīgu puisi. Iespējams, viņš vēlāk Dikam piedēvēja daudzus grēkus, ko viņš nekad nebija izdarījis.
  
  Dikam nebūtu iebildumu. "Nu, pievērs man uzmanību. Ja nevari pateikt, ka esmu labs, tad domā par mani kā par sliktu. Lai ko tu darītu, velti man mazliet uzmanības." Diks būtu jutis kaut ko līdzīgu. Tars vienmēr bija bijis ļoti līdzīgs Dikam. Viņam patika doma vienmēr būt uzmanības centrā, bet viņš to arī ienīda.
  Tev, iespējams, ir lielāka iespēja mīlēt kādu, kuram tu nevari līdzināties. Pēc tam, kad Dr. Rīfijs sāka apmeklēt Mūrhedu māju, Mērija Mūrheda mainījās, bet ne tik daudz. Pēc tam, kad viņi bija aizgājuši gulēt, viņa iegāja bērnu istabā un noskūpstīja viņus visus. Viņa uzvedās kā jauna meitene un šķita nespējīga viņus dienasgaismā glāstīt. Neviens no viņas bērniem nekad nebija redzējis viņu skūpstām Diku, un šis skats viņus būtu biedējis, pat nedaudz šokējis.
  Ja tev ir tāda māte kā Mērija Mūrheda, un uz viņu ir prieks skatīties (vai tu tā domā, kas ir tas pats), un viņa nomirst, kad tu esi jauns, tu visu savu dzīvi izmantosi viņu kā sapņu materiālu. Tas ir negodīgi pret viņu, bet tā tas ir jādara.
  Ļoti iespējams, ka tu viņu padarīsi jaukāku, nekā viņa bija, laipnāku, nekā viņa bija, gudrāku, nekā viņa bija. Kāds tur ļaunums?
  Tu vienmēr vēlies, lai kāds tevi uzskatītu par gandrīz perfektu, jo zini, ka pats tāds nevari būt. Ja kādreiz mēģināsi, pēc kāda laika padosies.
  Mazā Ferne Mūrheda nomira, kad viņai bija trīs nedēļas. Arī Tara tobrīd bija gultā. Pēc nakts, kad Džo piedzima, viņam parādījās drudzis. Viņš vēl gadu nejutās labi. Tas atveda Dr. Rīfiju uz māju. Viņš bija vienīgais cilvēks, ko Tara pazina un kurš runāja ar viņa māti. Viņš lika viņai raudāt. Ārstam bija lielas, jocīgas rokas. Viņš izskatījās pēc Ābrahama Linkolna gleznām.
  Kad Ferna nomira, Tarai pat nebija iespējas apmeklēt bēres, bet viņš neiebilda, pat atzinīgi to uzņēma. "Ja tev ir jāmirst, tas ir žēl, bet tracis, ko cilvēki saceļ, ir briesmīgs. Tas visu padara tik publisku un briesmīgu."
  Tars no visa tā izvairījās. Šis būs laiks, kad Diks būs savā vissliktākajā formā, un Diks savā vissliktākajā formā būs ļoti slikts.
  Tāra slimība lika viņam ilgoties pēc visa, un viņa māsai Mārgaretai bija jāpaliek mājās kopā ar viņu, un arī viņai viņa pietrūka. Zēns vienmēr saņem labāko no meitenēm un sievietēm, kad ir slims. "Tas ir viņu labākais laiks," nodomāja Tārs. Dažreiz viņš par to domāja gultā. "Varbūt tāpēc vīrieši un zēni vienmēr ir slimi."
  Kad Tars bija slims un viņam bija drudzis, viņš uz laiku zaudēja prātu, un viss, ko viņš jebkad zināja par savu māsu Ferni, bija skaņa, dažreiz naktīs, blakus istabā - skaņa, kas atgādināja koku krupi. Tā parādījās viņa sapņos drudža laikā un tur palika. Vēlāk viņš domāja, ka Ferne viņam ir reālāka nekā jebkuram citam.
  Pat būdams vīrietis, Tars gāja pa ielu, dažreiz domādams par viņu. Viņš gāja un runāja ar citu vīrieti, un viņa bija tieši viņam priekšā. Viņš redzēja viņu katrā skaistajā žestā, ko darīja citas sievietes. Ja, būdams jauns vīrietis un ļoti uzņēmīgs pret sievišķīgu valdzinājumu, viņš teiktu sievietei: "Tu liec man domāt par manu māsu Ferni, kura nomira," tas būtu labākais kompliments, ko viņš varētu izteikt, bet sieviete, šķiet, to nenovērtētu. Skaistas sievietes vēlas stāvēt uz savām kājām. Viņas nevēlas tev nevienu atgādināt.
  Kad ģimenē nomirst bērns, un jūs pazināt bērnu dzīvu, jūs vienmēr domājat par viņu tādu, kāds viņš bija nāves brīdī. Bērns nomirst krampjos. Tas ir šausminoši pat domāt.
  Bet, ja jūs nekad neesat redzējis bērnu.
  Tars varēja iedomāties Ferni kā četrpadsmit gadus vecu, kad viņam pašam bija četrpadsmit. Viņš varēja iedomāties viņu kā četrdesmit gadus vecu, kad viņam pašam bija četrdesmit.
  Iztēlojieties Tāru kā pieaugušo. Viņš ir sastrīdējies ar sievu un dusmu lēkmē iziet no mājas. Tagad ir laiks padomāt par Ferni. Viņa ir pieaugusi sieviete. Viņš ir nedaudz apmulsis prātā ar savas mirušās mātes tēlu.
  Kad viņš uzauga - ap četrdesmit gadiem -, Tars vienmēr iztēlojās Fernu kā astoņpadsmitgadīgu. Vecākiem vīriešiem patīk doma par astoņpadsmitgadīgu sievieti ar četrdesmitgadīgu gudrību, fizisku skaistumu un meitenes maigumu. Viņiem patīk domāt, ka šāda persona ir saistīta ar viņiem ar dzelzs jostām. Tādi nu ir vecāki vīrieši.
  OceanofPDF.com
  IX NODAĻA
  
  OHAIO [PAVASARĪ VAI VASARU] sacīkšu zirgi rikšo pa trasi, laukos aug kukurūza, šaurās ielejās plūst mazas straumītes, pavasarī cilvēki dodas uzart zemi, rudenī mežos netālu no Ohaio pilsētas nogatavojas rieksti. Eiropā visi novāc ražu. Tur ir daudz cilvēku un maz zemes. Kad viņš kļuva par vīrieti, Tārs ieraudzīja Eiropu un tā viņam patika, bet visu laiku, ko viņš tur pavadīja, viņam bija amerikāņu bads, un tas nebija "Zvaigžņotā Karoga" bads.
  Viņš kāroja tukšus zemes gabalus un atklātas vietas. Viņš gribēja redzēt augošas nezāles, pamestus vecus dārzus, tukšas, spoku apsēstas mājas.
  Vecs vērmeļu žogs, kur savvaļā aug plūškoki un ogas, iznieko daudz zemes, savukārt dzeloņstiepļu žogs to glābj, bet tas ir jauki. Tā ir vieta, kur zēns var kādu laiku rāpot un paslēpties. Vīrietis, ja vien viņš ir labs, nekad nebeidz būt zēns.
  Tāra laikā meži ap Vidējo Rietumu pilsētām bija tukšu vietu pasaule. No kalna virsotnes, kur dzīvoja Mūrhedi, pēc tam, kad Tārs bija atveseļojies un devies uz skolu, bija tikai jāiet cauri kukurūzas laukam un pļavai, kur gani turēja savu govi, lai sasniegtu mežu gar Skvirlas upi. Džons bija aizņemts ar avīžu pārdošanu, tāpēc, iespējams, viņš nevarēja doties, jo Roberts bija pārāk jauns.
  Džims Mūrs dzīvoja turpat netālu, tikko nokrāsotā baltā mājā, un gandrīz vienmēr varēja brīvi aiziet. Citi zēni skolā viņu sauca par "Pī-vī Mūru", bet Tars to nedarīja. Džims bija gadu vecāks un diezgan stiprs, taču tas nebija vienīgais iemesls. Tars un Džims staigāja pa kukurūzas laukiem un pāri pļavai.
  Ja Džims nevar aiziet, tas ir labi.
  Vienatnē staigājot, Tārs iztēlojās visādas lietas. Viņa iztēle viņu dažreiz biedēja, dažreiz iepriecināja.
  Kukurūza, kad tā auga augsta, atgādināja mežu, zem kura vienmēr mirdzēja dīvaina, maiga gaisma. Zem kukurūzas bija karsti, un Tars svīda. Vakarā māte piespieda viņu pirms gulētiešanas mazgāt kājas un rokas, tāpēc viņš sasmērējās, cik vien vēlējās. Nekas netika glābts, uzturot tīrību.
  Reizēm viņš izstiepās zemē un ilgi gulēja tur sviedros, vērodams skudras un vaboles uz zemes zem kukurūzas.
  Skudrām, sienāžiem un vabolēm visiem bija sava pasaule, putniem bija sava pasaule, savvaļas un pieradinātiem dzīvniekiem bija sava pasaule. Ko domā cūka? Pieradinātas pīles kāda cilvēka pagalmā ir visjautrākie radījumi pasaulē. Tās ir izklīdušas apkārt, viena no tām dod signālu, un visas sāk skriet. Pīles pēcpuse skrienot šūpojas augšup un lejup. Viņu plakanās pēdas rada "stūpst, stūpst, visjautrāko skaņu". Un tad viņas visas sapulcējas kopā, un nekas īpašs nenotiek. Viņas stāv tur, skatoties viena uz otru. "Nu, kāpēc tu signalizēji? Kāpēc tu mums zvanīji, muļķi?"
  Mežā gar strautu pamesta lauku apvidū mētājas trūdoši baļķi. Vispirms ir izcirtums, tad platība, kas ir tik ļoti aizaugusi ar krūmiem un ogulājiem, ka neko nevar redzēt. Tā ir laba vieta trušiem vai čūskām.
  Šādā mežā visapkārt ir takas, kas nekur neved. Tu sēdi uz baļķa. Ja tavā priekšā krūmos ir trusis, ko, tavuprāt, viņš domā? Viņš tevi redz, bet tu viņu neredzi. Ja tur ir vīrietis un trusis, ko viņi saka viens otram? Vai tu domā, ka trusis kādreiz mazliet sajūsmināsies, atgriezīsies mājās un sēdēs tur, lielīdamies kaimiņiem, kā viņš dienēja armijā un kā kaimiņi bija tikai ierindnieki, kamēr viņš bija kapteinis? Ja vīrietis-trušs tā dara, viņš noteikti runā diezgan klusi. Tu nevari dzirdēt ne vārda, ko viņš saka.
  OceanofPDF.com
  X NODAĻA
  
  TABS BIJA DABŪJIS vīriešu kārtas draugu caur Dr. Rīfiju, kurš ieradās pie viņa mājās, kad viņš bija slims. Viņa vārds bija Toms Vaitheds, viņam bija četrdesmit divi gadi, viņš bija resns, viņam piederēja sacīkšu zirgi un ferma, apaļīga sieva un nebija bērnu.
  Viņš bija Dr. Rīfija draugs, kuram arī nebija bērnu. Ārsts apprecēja divdesmitgadīgu jaunu sievieti, kad viņam bija pāri četrdesmit, bet viņa nodzīvoja tikai gadu. Pēc sievas nāves, kad viņš nebija darbā, ārsts izgāja ar Tomu Vaithedu, vecu bērnudārznieku vārdā Džons Spanišs, tiesnesi Blēru un garlaicīgu jaunekli, kurš daudz dzēra, bet, kad bija piedzēries, teica jocīgas un sarkastiskas lietas. Jaunais vīrietis bija tagad jau miruša Amerikas Savienoto Valstu senatora dēls, un viņam bija palikusi zināma nauda; visi teica, ka viņš ir tik ātrs, cik vien spēj.
  Visiem vīriešiem, kas bija ārsta draugi, pēkšņi iepatikās Mūrhedas bērni, un sacīkšu zirgs, šķiet, izvēlējās Taru.
  Pārējie palīdzēja Džonam nopelnīt naudu un dāvināja dāvanas Mārgaretai un Robertam. Ārsts visu izdarīja. Viņš visu nokārtoja bez jebkādas kņadas.
  Ar Tāru notika tā, ka vēlu pēcpusdienā, sestdienās vai dažreiz svētdienās Toms Vaitheds brauca pa ceļu garām Mūrhedu mājai un piestāja viņam.
  Viņš bija ratiņos, un Tars sēdēja viņam klēpī.
  Vispirms viņi gāja pa putekļainu ceļu garām dīķim ar ūdensapgādes iekārtām, tad uzkāpa nelielā kalnā un iegāja gadatirgus laukumā. Tomam Vaithedam blakus gadatirgus laukumam bija stallis un māja, bet jautrāk bija doties uz pašu hipodromu.
  Ne daudziem zēniem bija tādas iespējas, nodomāja Tars. Džonam nebija, jo viņam bija smagi jāstrādā, bet Džimam Mūram nebija. Džims dzīvoja viens ar savu māti, kura bija atraitne, un viņa daudz par viņu ņēmās. Kad viņš izgāja ar Taru, māte deva viņam daudz norādījumu. "Ir agrs pavasaris, un zeme ir mitra. Nesēdi uz zemes."
  "Nē, jūs vēl nedrīkstat iet peldēties. Es negribu, lai jūs, mazie, peldaties, kad apkārt nav vecu cilvēku. Jums varētu sākties krampji. Neejiet mežā. Tur vienmēr ir mednieki, kas šauj ar ieročiem. Tikai pagājušajā nedēļā avīzē lasīju, ka nogalināts zēns."
  Labāk nomirt pavisam, nekā visu laiku niķoties. Ja tev ir tāda mīloša un niķīga māte, tev tas būs jāpacieš, bet tā ir neveiksme. Labi, ka Marijai Mūrhedai bija tik daudz bērnu. Tas viņu nodarbināja. Viņa nevarēja iedomāties tik daudz lietu, ko zēnam nevajadzētu darīt.
  Džims un Tārs to apsprieda. Mūriem nebija daudz naudas. Mūras kundzei piederēja ferma. Savā ziņā būt par vienīgo bērnu sievietei bija labi, bet kopumā tas bija trūkums. "Tas pats ir ar vistām un cāļiem," Tārs teica Džimam, un Džims piekrita. Džims nezināja, cik sāpīgi tas var būt - kad gribas, lai māte par tevi ņirgājas, bet viņa bija tik aizņemta ar kādu no citiem bērniem, ka nevarēja tev veltīt nekādu uzmanību.
  Pēc tam, kad Toms Vaitheds viņu uzņēma pie sevis, tikai dažiem zēniem bija tāda iespēja, kāda bija Tarai. Pēc tam, kad Toms viņu dažas reizes apciemoja, viņš negaidīja uzaicinājumu; viņš nāca gandrīz katru dienu. Kad vien viņš devās uz staļļiem, tur vienmēr bija vīrieši. Tomam laukos bija ferma, kur viņš izaudzēja vairākus kumeļus, un citus viņš nopirka kā viengadīgus pavasarī Klīvlendas izpārdošanā. Citi vīrieši, kas audzē sacīkšu kumeļus, tos ved uz izpārdošanu, un tie tiek pārdoti izsolē. Tu stāvi tur un piedāvā cenu. Te nu noder laba acs uz zirgiem.
  Tu pērc kumeļu, kas nemaz nav apmācīts, vai divus, četrus, vai varbūt duci. Daži būs pilnīgi nepareizi, bet citi - dublikāti. Lai arī Toms Vaitheds bija labs redzes cilvēks un tikpat pazīstams kā jātnieks visā štatā, viņš pieļāva daudz kļūdu. Kad kumeļš izrādījās neveikls, viņš teica apkārt sēdošajiem vīriem: "Es slīdu garām. Es domāju, ka ar šo līci nekas nav kārtībā. Viņam ir labas asinis, bet viņš nekad nebrauks ātri. Viņam nav nekā lieka. Tas nav viņā. Es domāju, ka man labāk vajadzētu apmeklēt optometristu un salabot acis. Varbūt es kļūstu vecs un mazliet akls."
  Vaithedu staļļos bija jautri, bet vēl jautrāk atrakciju parka hipodromos, kur Toms trenēja savus kumeļus. Staļļos ieradās Dr. Rīfijs un apsēdās, ieradās Vils Trūsdeils, izskatīgs jauneklis, kurš bija laipns pret Mārgaretu un dāvināja viņai dāvanas, un ieradās tiesnesis Blērs.
  Vīriešu bars sēdēja un sarunājās - vienmēr par zirgiem. Priekšā bija sols. Kaimiņi teica Marijai Mūrhedai, ka viņai nevajadzētu ļaut savam dēlam uzturēties tādā kompānijā, bet viņa devās tālāk. Daudzas reizes Tārs nespēja saprast sarunu. Vīrieši vienmēr viens otram izteica sarkastiskas piezīmes, tāpat kā viņa māte dažreiz darīja ar cilvēkiem.
  Vīri apsprieda reliģiju un politiku, un to, vai cilvēkiem ir dvēseles, bet zirgiem nav. Dažiem bija viens viedoklis, dažiem - cits. Vislabākais, Tars nodomāja, būtu atgriezties stallī.
  Tur bija dēļu grīda un katrā pusē gara steliņģu rinda, un katra steliņģa priekšā bija caurums ar dzelzs restēm, tāpēc viņš varēja redzēt cauri, bet zirgs iekšā nevarēja izkļūt. Arī tā bija laba lieta. Tars gāja lēnām, ieskatīdamies iekšā.
  "Fasiga īru kalpone; Vecais simtnieks; Tiptona desmitnieks; Gatavs izpatikt; Sauls Pirmais; Pasažieru zēns; Svētā makrele."
  Vārdi bija uz mazām biļetēm, kas bija piestiprinātas stendu priekšpusē.
  Pasažiera zēns bija melns kā melns kaķis un, ātri jājot, gāja kā kaķis. Viens no līgavaiņiem, Henrijs Bardšers, teica, ka varētu notriekt kroni no karaļa galvas, ja vien viņam būtu tāda iespēja. "Viņš notriektu zvaigznes no karoga, viņš notriektu bārdu no sejas," viņš teica. "Kad viņš būs beidzis sacīkstes, es viņu iecelšu par savu bārddziņu."
  Vasaras dienās, kad hipodroms bija tukšs, uz soliņa staļļu priekšā vīri sarunājās - dažreiz par sievietēm, dažreiz par to, kāpēc Dievs pieļauj noteiktas lietas, dažreiz par to, kāpēc zemnieks vienmēr rūc. Taram drīz vien apnika šī saruna. "Viņa galvā jau tā ir pārāk daudz runu," viņš nodomāja.
  OceanofPDF.com
  XI NODAĻA
  
  No rīta sekojot līdzi izsekošanai, kāda tam bija nozīme? Tagad vadībā bija zirgi. Pasažieru zēns, Vecais Simts un Svētā Makrele nebija klāt. Toms pats bija aizņemts ar Pasažieru zēna attīstīšanu. Viņš, kastrāts Svētā Makrele un trīsgadīgs zirgs, kuru Toms uzskatīja par ātrāko zirgu, kāds viņam jebkad ir piederējis, plānoja pēc iesildīšanās kopā noskriet jūdzi.
  Zēns pasažieris bija vecs, četrpadsmit gadus vecs, bet to nekad neuzminētu. Viņam bija jocīga, kaķim līdzīga gaita - gluda, zema un ātra, kad tā nešķita ātra.
  Tara nonāca vietā, kur takas vidū auga daži koki. Dažreiz, kad Toms nenāca viņam pakaļ vai nepievērsa viņam uzmanību, viņš gāja viens pats un ieradās tur agri no rīta. Ja viņam bija jāiztiek bez brokastīm, nekas traks. Tu gaidi brokastis, un kas notiek? Tava māsa Mārgareta saka: "Atrodi malku Tarā, atnes ūdeni, pieskati māju, kamēr es iešu uz veikalu."
  Veci zirgi, piemēram, Pasažieru zēns, ir kā daži veci vīri, Tārs saprata daudz vēlāk, kad kļuva par vīru. Veciem vīriem ir nepieciešama liela iesildīšanās - piepūle -, bet, kad viņi sāk pareizi strādāt - puis, uzmanies. Tev tikai jāiesilda viņi. Kādu dienu staļļos Tārs dzirdēja jauno Bilu Truesdeilu sakām, ka daudzi no vīriem, kurus viņš sauca par senčiem, uzvedas tāpat. "Tagad paskaties uz ķēniņu Dāvidu. Viņiem bija daudz grūtību, mēģinot viņu iesildīt pēdējo reizi. Cilvēki un zirgi maz mainās."
  Vils Trūsdeils vienmēr runāja par senatni. Cilvēki runāja, ka viņš ir dzimis zinātnieks, bet viņam apmēram trīs reizes nedēļā tika dotas narkotikas. Viņš apgalvoja, ka tam ir daudz precedentu. "Daudzi no gudrākajiem cilvēkiem, kādu pasaule jebkad ir pazinusi, varētu mani pabāzt zem galda. Man nav tāda vēdera kā viņiem."
  Šādas sarunas, pa pusei priecīgas, pa pusei nopietnas, notika staļļos, kur sēdēja vīri, savukārt hipodromā lielākoties valdīja klusums. Kad labs zirgs ātri skrien, pat runīgs cilvēks nevar daudz ko teikt. Pašā centrā, ovālā trases iekšpusē, auga liels koks, ozols, un, sēžot zem tā un lēnām ejot apkārt, zirgu varēja redzēt ik uz soļa.
  Kādu agru rītu Tārs uzkāpa turp un apsēdās. Bija svētdienas rīts, un viņš domāja, ka tas ir labs laiks, lai dotos prom. Ja viņš būtu palicis mājās, Mārgareta būtu teikusi: "Tu varētu tikpat labi iet svētdienas skolā." Mārgareta vēlējās, lai Tārs iemācītos visu. Viņa bija ambicioza priekš viņa, bet arī nogāzēs var daudz ko iemācīties.
  Svētdien, kad saģērbies, mammai pēc tam ir jāizmazgā tavs krekls. Tu nevari atturēties no tā, lai to nosmērētu. Viņai jau tāpat ir pietiekami daudz darāmā.
  Kad Tars agri sasniedza sliedes, Toms, viņa vīri un zirgi jau bija tur. Zirgi tika izvesti viens pēc otra. Daži strādāja ātri, citi vienkārši skrēja kilometriem tālu. Tas tika darīts, lai stiprinātu viņu kājas.
  Tad parādījās Zēns Pasažieris, sākumā nedaudz stīvs, bet pēc brīža kratīšanas viņš pamazām ieņēma vieglo, kaķim līdzīgo gaitu. Svētā Skumbrija pacēlās augstu un lepni. Viņa problēma bija tā, ka, braucot ar savu ātrumu, ja nebijāt īpaši uzmanīgs un pārāk stipri grūdāt, viņš varēja visu salauzt un sabojāt.
  Tagad Tars bija visu perfekti apguvis: sacīkšu vārdus, slengu. Viņam patika izrunāt zirgu vārdus, sacīkšu vārdus, vārdus, kas apzīmē zirgus.
  Sēžot šādi, viens pats zem koka, viņš turpināja klusā balsī runāt ar zirgiem. "Nomierinies, puis, tagad... ej turp tagad... sveiks, puis... sveiks, puis..." ["sveiks, puis... sveiks, puis"...] izliekoties, ka vada automašīnu.
  "Sveiks, puisīt!" bija skaņa, ko izdevi, kad vēlējies, lai zirgs iztaisnotos solī.
  Ja vēl neesi vīrietis un nevari darīt to, ko dara vīrieši, tu vari gandrīz tikpat jautri izlikties, ka to dari... ja neviens neskatās un neklausās.
  Tārs vēroja zirgus un sapņoja kādu dienu kļūt par jātnieku. Svētdien, dodoties uz sacīkšu trasi, kaut kas notika.
  Kad viņš tur ieradās agri no rīta, diena iesākās pelēka, tāpat kā daudzas svētdienas, un sāka līt neliels lietus. Sākumā viņš domāja, ka lietus varētu sabojāt jautrību, bet tas neturpinājās ilgi. Lietus tikai kaisīja putekļus pa trasi.
  Tars aizgāja no mājām, nepaēdis brokastis, bet, tā kā vasara tuvojās beigām un Tomam drīz vien vajadzēja sūtīt dažus savus zirgus uz sacīkstēm, daži no viņa vīriem dzīvoja uz trasēm, turot tur savus zirgus un ēdot tur.
  Viņi gatavoja ēdienu ārā un iekurināja nelielu ugunskuru. Pēc lietus diena bija pusceļā noskaidrojusies, radot maigu gaismu.
  Svētdienas rītā Toms ieraudzīja Tāru ieejam gadatirgus laukumā un, uzsaucis viņam, iedeva ceptu bekonu un maizi. Tā bija ļoti garšīga, labāka par visu, ko Tārs jebkad varēja dabūt mājās. Varbūt viņa māte teica Tomam Vaithedam, ka viņš ir tik ļoti apsēsts ar dabu, ka bieži vien iziet no mājām bez brokastīm.
  Pēc tam, kad viņš iedeva Tāram bekonu un maizi - Tārs to pārvērta sviestmaizē -, Toms vairs nepievērsa viņam nekādu uzmanību. Tas bija tikai labi. Tārs negribēja uzmanību [ne tajā dienā]. Ir dienas, kad, ja visi tevi liek mierā, viss ir kārtībā. Dzīvē tādas nenotiek bieži. Dažiem cilvēkiem labākā diena ir tad, kad viņi apprecas, citiem - tad, kad viņi kļūst bagāti, viņiem paliek daudz naudas vai kaut kas tamlīdzīgs.
  Jebkurā gadījumā ir dienas, kad šķiet, ka viss notiek labi, piemēram, Svētais Makrele, kad viņš nelūst stiepšanās laikā, vai kā vecais Pasažieru zēns, kad viņš beidzot ieņem savu maigo, kaķim līdzīgo gaitu. Šādas dienas ir tikpat retas kā gatavi āboli kokā ziemā.
  Kad Tārs bija paslēpis bekonu un maizi, viņš piegāja pie koka un varēja pārredzēt ceļu. Zāle bija mitra, bet zem koka tā bija sausa.
  Viņš priecājās, ka Džima Mūra nebija tur, priecājās, ka tur nebija ne viņa brāļa Džona, ne Roberta.
  Nu, viņš gribēja pabūt viens, tas arī viss.
  Agri no rīta viņš nolēma, ka visu dienu nebrauks mājās, līdz pat vakaram ne.
  Viņš gulēja uz zemes zem ozola un vēroja zirgus strādājam. Kad Svētais Makrels un Pasažieru Zēns ķērās pie darba, Toms Vaitheds stāvēja netālu no tiesneša tribīnes ar hronometru rokā, ļaujot vieglākam vīram vadīt zirgus; tas noteikti bija aizraujoši. Daudzi cilvēki domā, ka ir lieliski, kad viens zirgs iekož citā tieši pie stieņa, bet, ja esi jātnieks, tev vajadzētu labi zināt, kurš zirgs, visticamāk, iekož otrā. Viņš nebija novietots pie stieņa, bet, iespējams, atpaliekošajā posmā, kur neviens nevarēja redzēt. Tārs zināja, ka tā ir taisnība, jo bija dzirdējis Tomu Vaithedu to sakām. Žēl, ka Toms bija tik resns un smags. Viņš būtu bijis tikpat labs braucējs kā Pops Gīrss vai Valters Kokss, ja nebūtu tik resns.
  Atpakaļstieņa skriešanās distancē zirgs tiek izlemts, jo viens zirgs aiz otra saka: "Nāc šurp, lielais jauktenis, paskatīsimies, kas tev ir." Sacīkstēs uzvar ar to, kas tev ir vai nav.
  Kas notiek, ir tas, ka šie knaibles vienmēr nonāk avīzēs un rakstos. Ziniet, avīžu autoriem patīk šādas lietas: "Tu jūti stiepli, vējš šņukst tavās spēcīgajās plaušās," jūs zināt. Avīžu darbiniekiem tas patīk, un sacīkšu skatītājiem tas patīk. [Daži braucēji un sacīkšu braucēji vienmēr strādā tribīnēs.] Dažreiz Tārs nodomāja, ka, ja viņš būtu bijis braucējs, viņa tēvs būtu bijis tikpat laipns, un varbūt arī viņš pats, bet šī doma lika viņam kaunēties.
  Un dažreiz tāds vīrs kā Toms Vaitheds saka vienam no saviem šoferiem: "Ļaujiet Svētajam Makrelam tikt priekšā. Pavediet veco Pasažieri nedaudz atpakaļ, uz rindas priekšgalu. Tad ļaujiet viņam izkāpt."
  Tu saproti domu. Tas nenozīmē, ka Pasažiera Zēns nevarēja uzvarēt. Tas nozīmē, ka viņš nevarēja uzvarēt, ņemot vērā neizdevīgo stāvokli, kāds viņam būtu, ja viņu šādi atvairītu. Tam vajadzēja pieradināt Svēto Makrelu piezemēties priekšā. Vecajam Pasažiera Zēnam droši vien bija vienalga. Viņš zināja, ka tāpat dabūs auzas. Ja esi bijis priekšā daudzas reizes un dzirdējis aplausus un visu pārējo, kāda tev rūp?
  Daudz zinot par sacīkstēm vai jebko citu, tas kaut ko atņem, bet arī kaut ko dod. Ir pilnīgi absurdi jebko uzvarēt, ja vien neuzvar pareizi. "Ohaio štatā ir apmēram trīs cilvēki, kas par to zina, un četri no viņiem ir miruši," Tārs reiz dzirdēja Vilu Trūsdeilu sakām. Tārs īsti nesaprata, ko tas nozīmē, un tomēr savā ziņā saprata.
  Lieta tāda, ka zirga kustības veids jau ir kaut kas pats par sevi.
  Lai nu kā, Svētais Makrels svētdienas rītā uzvarēja pēc tam, kad Pasažieru Bojs tika atmests agri posmā, un Tārs noskatījās, kā viņu noķer, pēc tam noskatījās, kā Pasažieru Bojs aprij vietu starp viņiem un gandrīz piespiež Holī Makrelu izlauzties cauri finišā. Tas bija kritisks brīdis. Viņš, iespējams, būtu salūzis, ja Čārlijs Frīdlijs, jājot ar Pasažieru Boju, būtu īstajā brīdī izsaucies, kā viņš to darītu sacīkstēs.
  Viņš redzēja gan to, gan zirgu kustības pa visu taku.
  Tad vēl daži zirgi, galvenokārt kumeļi, trenējās, un pienāca pusdienlaiks un pusdienlaiks, un Tars nekustējās.
  Viņš jutās labi. Tā bija tikai diena, kad viņš negribēja nevienu redzēt.
  Pēc tam, kad jātnieki bija pabeiguši savu darbu, viņš neatgriezās pie cilvēkiem. Daži no viņiem jau bija devušies prom. Viņi bija īri un katoļi, un, iespējams, bija ieradušies uz misi.
  Darva gulēja uz muguras zem ozola. Katram labam cilvēkam pasaulē ir bijusi tāda diena. Tādas dienas, kad tās pienāk, liek cilvēkam aizdomāties, kāpēc to ir tik maz.
  Varbūt tā bija vienkārši miera sajūta. Tars gulēja uz muguras zem koka, lūkodamies debesīs. Putni lidoja virs galvas. Ik pa laikam kāds putns nosēdās kokā. Kādu brīdi viņš dzirdēja cilvēku balsis, kas strādāja ar zirgiem, bet nevarēja saklausīt ne vārda.
  "Nu, liels koks pats par sevi ir kaut kas. Koks dažreiz var smieties, dažreiz smaidīt, dažreiz saraukt pieri. Iedomājieties, ka jūs esat liels koks, un pienāk gara sausuma sezona. Lielam kokam noteikti vajag daudz ūdens. Nav sliktākas sajūtas par slāpēm un apziņu, ka jums nav ko dzert."
  "Koks ir viena lieta, bet zāle - cita. Dažās dienās tu nemaz neesi izsalcis. Noliec sev priekšā ēdienu, un tu to pat negribēsi. Ja tava māte redzēs tevi vienkārši sēžam un neko nesakot, viņa droši vien, ja viņai nebūs daudz citu bērnu, kas viņu nodarbinātu, sāks nervozi kustēties. Iespējams, pirmā lieta, par ko viņai prātā nāk, nav ēdiens. "Labāk tev kaut ko apēd." Džima Mūra māte bija tāda pati. Viņa viņu izbāza, līdz viņš kļuva tik resns, ka knapi varēja pārrāpties pāri žogam."
  Darva ilgi palika zem koka un tad tālumā dzirdēja skaņu, klusu dūkoņu, kas ik pa laikam kļuva skaļāka un tad atkal apklusa.
  Cik jocīga skaņa svētdienai!
  Tars domāja, ka zina, kas tas ir, un drīz vien piecēlās un lēnām gāja pāri laukam, uzkāpa žogam, šķērsoja sliedes un tad uzkāpa vēl vienam žogam. Šķērsojot sliedes, viņš skatījās augšup un lejup. Stāvot uz sliedēm, viņš vienmēr vēlējās būt zirgs, jauns kā Svētā Makrele un pilns gudrības, ātruma un ļaunuma kā Pasažiera zēns.
  Tars jau bija atstājis sacīkšu trasi. Viņš šķērsoja nelīdzenu lauku, pārkāpa pāri stiepļu žogam un uzbrauca uz ceļa.
  Tas nebija liels ceļš, bet gan neliels lauku ceļš. Šādiem ceļiem ir dziļas rievas un bieži vien izvirzīti akmeņi.
  Un tagad viņš jau bija ārpus pilsētas. Skaņa, ko viņš dzirdēja, kļuva nedaudz skaļāka. Viņš pagāja garām lauku mājām, pastaigājās cauri mežam un uzkāpa kalnā.
  Drīz viņš to ieraudzīja. Tas bija tas, par ko viņš bija domājis. Daži vīri kūla labību laukā.
  "Kas pie velna! Svētdien!"
  "Viņiem jābūt kaut kādiem ārzemniekiem, tādiem kā vāciešiem vai tamlīdzīgi. Viņi nevar būt īpaši civilizēti."
  Tars tur nekad iepriekš nebija bijis un nepazina nevienu no vīriešiem, bet viņš pārkāpa pāri žogam un devās viņu virzienā.
  Kviešu kaudzes stāvēja uz kalna netālu no meža. Tuvojoties, viņš gāja lēnāk.
  Nu, apkārt stāvēja daudz ciema zēnu apmēram viņa vecumā. Daži bija ģērbušies svētdienas tērpā, citi ikdienas drēbēs. Viņi visi izskatījās dīvaini. Vīrieši bija dīvaini. Tars pagāja garām automašīnai un lokomotīvei un apsēdās zem koka pie žoga. Tur sēdēja liels vecs vīrs ar sirmu bārdu, smēķējot pīpi.
  Tars sēdēja viņam blakus, skatījās uz viņu, skatījās uz vīriešiem darbā, skatījās uz sava vecuma ciema zēniem, kas stāvēja apkārt.
  Cik dīvainu sajūtu viņš piedzīvoja. Tev ir tāda sajūta. Tu ej pa ielu, pa kuru esi gājis tūkstoš reižu, un pēkšņi viss kļūst savādāks [un jauns]. Visur, kurp tu ej, cilvēki kaut ko dara. Noteiktās dienās viss, ko viņi dara, ir interesants. Ja viņi netrenē kumeļus hipodromā, viņi kul kviešus.
  Jūs pārsteigs, kā kvieši plūst no kuļmašīnas kā upe. Kvieši tiek samalti miltos un cepti maizē. Lauks, kas nav īpaši liels un kuru var ātri izstaigāt, dos daudz un daudz kviešu.
  Kad cilvēki kuļ kviešus, viņi uzvedas tāpat kā tad, kad trenē kumeļus sacīkstēm. Viņi izsaka jocīgus komentārus. Kādu brīdi viņi strādā kā ellē, tad atpūšas un varbūt pat cīnās.
  Tars ieraudzīja jaunu vīrieti, kas strādāja pie kviešu kaudzes un nogrūda citu zemē. Tad viņš atrāpoja atpakaļ, un viņi abi nolika dakšiņas un sāka cīnīties. Uz paceltas platformas vīrietis, kas baroja kviešus separatorā, sāka dejot. Viņš pacēla kviešu kūli, pakratīja to gaisā, veica kustību kā putns, kas mēģina lidot, bet nespēj, un tad atkal sāka dejot.
  Abi vīri siena kaudzē cīnījās no visa spēka, visu laiku smējās, un vecais vīrs pie žoga netālu no Taras uz viņiem rūka, taču bija skaidrs, ka viņš nedomāja nopietni to, ko teica.
  Viss kulšanas darbs apstājās. Visi bija koncentrējušies uz cīņas vērošanu siena kaudzē, līdz viens puisis nogāza citu zemē.
  Vairākas sievietes gāja pa taku ar groziem, un visi vīrieši attālinājās no mašīnas un apsēdās pie žoga. Bija pusdienlaiks, bet tā cilvēki dara ciematā, kad ir kulšanas laiks. Viņi ēd un ēd, jebkurā laikā. Tars bija dzirdējis savu tēvu par to runājam. Dikam patika krāsot lauku māju, kad ieradās kuļmašīnas. Daudzi tad pasniedza vīnu, daži to gatavoja paši. Labs vācu zemnieks bija vislabākais. "Vāciešiem vajag ēst un dzert," Diks bieži teica. Smieklīgi, ka Diks nebija tik resns, cik varēja apēst, kad bija prom no mājām, un viņš to varēja dabūt.
  
  Kamēr fermas iedzīvotāji, ciemos atbraukušie kuļēji, un kaimiņi, kas bija atnākuši palīgā, sēdēja pie žoga, ēda un dzēra, viņi turpināja piedāvāt Tāram nedaudz našķoties, bet viņš to nepieņēma. Viņš nezināja, kāpēc. Un ne tāpēc, ka bija svētdiena un bija dīvaini redzēt cilvēkus darbā. Viņam tā bija dīvaina diena, muļķīga diena. Viens no fermas puišiem, apmēram viņa vecumā, pienāca un apsēdās viņam blakus, turot rokās lielu sviestmaizi. Tārs nebija neko ēdis kopš brokastīm uz takas, un bija agrs, ap pulksten sešiem. Viņi vienmēr sūta zirgus pēc iespējas agrāk. Bija jau krietni pāri četriem.
  Tars un dīvainais zēns sēdēja pie veca celma, kas bija dobs, un tajā zirneklis bija sapinis savu tīklu. Liela skudra uzrāpās augšup pa fermera kāju un, kad viņš to nogāza, iekrita tīklā. Tā nikni cīnījās. Ja vērīgāk ieskatījās tīklā, varēja redzēt vecu, resnu zirnekli izspraucamies no konusa formas vietas.
  Tars un dīvainais zēns skatījās uz zirnekli, uz cīnošos skudru un viens uz otru. Ir dīvaini, ka dažās dienās nevar sarunāties, lai glābtu sevi. "Viņš ir pabeidzis," teica fermas zēns, norādot uz cīnošos skudru. "Es deru," teica Tars.
  Vīri atgriezās darbā, un zēns pazuda. Vecais vīrs, kurš bija sēdējis pie žoga un pīpējis, devās uz darbu. Viņš atstāja sērkociņus zemē.
  Tars aizgāja un tos atnesa. Viņš savāca salmiņu un iebāza to kreklā. Viņš nezināja, kāpēc viņam vajag sērkociņus un salmiņu. Dažreiz zēnam vienkārši patīk aptaustīt lietas. Viņš vāc akmeņus un nēsā tos līdzi, kad tie viņam īsti nav vajadzīgi.
  "Ir dienas, kad tev viss patīk, un dienas, kad nepatīk. Citi cilvēki gandrīz nekad nezina, kā tu jūties."
  Tars attālinājās no kuļmašīnām, noripoja gar žogu un piezemējās pļavā lejā. Tagad viņš varēja redzēt lauku māju. Kad kuļmašīnas darbojas, uz lauku māju ierodas daudz kaimiņu. Vairāk nekā pietiekami. Viņi daudz gatavo ēst, bet arī daudz muļķojas. Viņiem patīk pļāpāt. Tādu pļāpāšanu nekad neesi dzirdējis.
  Lai gan bija smieklīgi, ka viņi to darīja svētdienā.
  Tars šķērsoja pļavu un tad uz nogāzta baļķa šķērsoja strautu. Viņš aptuveni zināja, kurā virzienā atrodas pilsēta un Mūrhedu māja. Ko domātu viņa māte, ja viņš būtu prom visu dienu? Pieņemsim, ka viss izvērstos tā, kā Rips Van Vinkls, un viņš būtu prom uz gadiem. Parasti, kad viņš agri no rīta viens pats devās uz hipodromu, viņš bija mājās līdz desmitiem. Ja bija sestdiena, vienmēr bija daudz darāmā. Sestdiena bija Džona lielā dokumentu kārtošanas diena, un Taram noteikti bija daudz darāmā.
  Viņam bija jāsacirst un jāatnes malka, jāpaņem ūdens un jāiet uz veikalu.
  Beigās svētdiena bija daudz labāka. Viņam tā bija dīvaina diena, izcila diena. Kad pienāk izcila diena, jādara tikai tas, kas ienāk prātā. Ja to nedarīsi, viss tiks sabojāts. Ja gribi ēst, ēd; ja negribi ēst, neēd. Citi cilvēki un viņu vēlmes neskaitās, ne šajā dienā.
  Tars uzkāpa nelielā uzkalnā un apsēdās pie cita žoga mežā. Iznākot no meža, viņš ieraudzīja atrakciju parka žogu un saprata, ka pēc desmit vai piecpadsmit minūtēm varētu atgriezties mājās - ja vien vēlētos. Viņš to nedarīja.
  Ko viņš gribēja? Jau bija vēls. Viņam noteikti bija jābūt mežā vismaz divas stundas. Cik gan nemanāmi laiks paskrēja - dažreiz.
  Viņš nokāpa no kalna un nonāca pie strauta, kas veda uz dīķi ar hidrotehniskām iekārtām. Uz dīķa bija uzbūvēts aizsprosts, kas aizturēja ūdeni. Blakus dīķim atradās mašīnbūve, kas darbojās ar pilnu jaudu, kad pilsētā izcēlās ugunsgrēks, un nodrošināja arī pilsētu ar elektrisko apgaismojumu. Kad spīdēja mēnessgaisma, viņi atstāja apgaismojumu ieslēgtu. Diks Mūrheds vienmēr par to žēlojās. Viņš nemaksāja nekādus nodokļus, un cilvēks, kurš nemaksā nekādus nodokļus, vienmēr ir īgnāks. Diks vienmēr teica, ka nodokļu maksātājiem vajadzētu nodrošināt arī skolas grāmatas. "Karavīrs kalpo savai valstij, un tas kompensē nodokļu nemaksāšanu," Diks teica. Tārs dažreiz domāja, ko Diks būtu darījis, ja viņam nebūtu bijusi iespēja būt karavīram. Tas viņam deva tik daudz, ko žēloties, lielīties un runāt. Arī viņam patika būt karavīram. "Tā bija dzīve, kas bija radīta man tieši tāpat." "Ja es būtu bijis Vestpointā, es būtu palicis armijā. Ja tu neesi Vestpointas cilvēks, visi pārējie uz tevi skatās no augšas," Diks teica.
  Hidrotehnisko iekārtu mašīntelpā atradās dzinējs ar riteni divreiz augstāku par cilvēka galvu. Tas griezās un griezās tik ātri, ka spieķus knapi varēja redzēt. Inženieris neko neteica. Ja tu pienāci pie durvīm un apstājies, ieskatoties iekšā, viņš nekad uz tevi nepaskatījās. Tu nekad neesi redzējis vīrieti ar tik daudz tauku uz vienām biksēm.
  Augšpusē pie strauta, kur tikko bija atnācis Tars, kādreiz bija bijusi māja, bet tā bija nodegusi. Tur bija bijis vecs ābeļdārzs, visi koki nogāzti, no zariem izauga tik daudz mazu dzinumu, ka knapi varēja uzkāpt. Dārzs atradās kalna nogāzē, kas veda tieši uz strautu. Netālu atradās kukurūzas lauks.
  Tars sēdēja pie strauta, kukurūzas lauka un dārza malā. Pēc tam, kad viņš tur kādu brīdi bija sēdējis, no savas alas pretējā strauta krastā izlīda murkšķis, piecēlās uz pakaļkājām un paskatījās uz Taru.
  Tars nekustējās. Tā bija dīvaina doma - nēsāt salmiņu zem krekla. Tā kutināja.
  Viņš to izņēma, un murkšķis pazuda savā alā. Jau sāka palikt tumšs. Viņam drīz būs jāiet mājās. Svētdiena izvērtās jocīga: daži cilvēki devās uz baznīcu, citi palika mājās.
  Tie, kas palika mājās, joprojām bija saģērbušies.
  Tarai pateica, ka šodien ir Dieva diena. Viņš salasīja dažas sausas lapas gar žogu pie dārza un tad nedaudz pavirzījās tālāk kukurūzas virzienā. Kad kukurūza ir gandrīz nogatavojusies, vienmēr ir dažas ārējās lapas, kas ir nožuvušas un novītušas.
  "Neauglīgs pikucis maizi padara rūgtu." Tārs dzirdēja Vilu Trūsdeilu to sakām kādu dienu, sēžot kopā ar citiem vīriem uz soliņa Toma Vaithedas staļļa priekšā. Viņš prātoja, ko tas nozīmē. Tā bija dzeja, ko Vils citēja. Būtu jauki iegūt tādu izglītību kā Vilam, bet nebūdams sapieris, un zināt visus vārdus un to nozīmes. Ja vārdus saliek kopā noteiktā veidā, tie izklausās skaisti, pat ja nezini, ko tie nozīmē. Tie labi sader kopā, tāpat kā daži cilvēki. Tad tu ej viens pats un klusībā saki vārdus, izbaudot to radīto skaņu.
  Patīkamās skaņas no vecā augļu dārza un sakaru lauka naktī, iespējams, ir vislabākās, ko var dzirdēt. Tās rada circeņi, vardes un sienāži.
  Tars aizdedzināja nelielu lapu, kaltētu kukurūzas sēnalu un salmu kaudzīti. Tad viņš pielika dažus zariņus. Lapas nebija īpaši sausas. Nebija lielas, straujas uguns, tikai klusa ar baltiem dūmiem. Dūmi vijās cauri vienas no vecajām ābelēm augļu dārzā zariem, ko bija iestādījis vīrietis, kurš domāja, ka tur pie strauta uzcels māju. "Viņš nogura vai vīlās," Tars nodomāja, "un pēc tam, kad viņa māja nodega, viņš aizgāja. Cilvēki vienmēr pameta vienu vietu un pārcēlās uz citu."
  Dūmi lēni cēlās koku zaros. Kad pūta viegla vēsma, daļa no tiem aizlidoja cauri stāvošajai kukurūzai.
  Cilvēki runāja par Dievu. Taras prātā nebija nekā konkrēta. Bieži vien tu kaut ko dari - piemēram, visu dienu nesti salmus no kuļamā klona kreklā (tas tevi kutina) - un nezini, kāpēc to dari.
  Ir lietas, par kurām jādomā, par kurām tu nekad nespēsi domāt. Ja tu runāsi ar zēnu par Dievu, viņš pilnīgi apjuks. Reiz bērni runāja par nāvi, un Džims Mūrs teica, ka, kad viņš nomirs, viņš gribējis, lai viņi viņa bērēs nodzied dziesmu ar nosaukumu "Going to the Fair in a Car", un liels zēns, kas stāvēja netālu, smējās, gatavs nogalināt.
  Viņam nepietika veselā saprāta, lai saprastu, ka Džims to nedomāja nopietni. Viņš domāja, ka viņam patīk dziesmu skanējums. Varbūt viņš bija dzirdējis kādu dziedam šo dziesmu, kādu ar patīkamu balsi.
  Sludinātājs, kurš kādu dienu ieradās Mūrhedu mājā un daudz runāja par Dievu un elli, nobiedēja Tāru un saniknoja Mēriju Mūrhedu. Kāda jēga bija tik ļoti uztraukties?
  Ja tu sēdi kukurūzas lauka un augļu dārza malā, tev deg neliela ugunskura, un ir gandrīz nakts, un tur ir kukurūzas lauks, un dūmi lēni un lēni ceļas debesīs, un tu paskaties augšup...
  Tars pagaidīja, kamēr uguns nodzisa, un devās mājās.
  Kad viņš tur nokļuva, bija tumšs. Ja tavai mātei ir kaut nedaudz veselā saprāta, viņa zina pietiekami daudz, lai zinātu, ka noteiktas dienas ir noteiktas dienas. Ja kādā no šīm dienām tu izdarīsi kaut ko tādu, ko viņa negaida, viņa nekad neteiks ne vārda.
  Taras māte neko neteica. Kad viņš atgriezās mājās, tēvs jau bija aizgājis, tāpat kā Džons. Vakariņas bija beigušās, bet māte viņam atnesa. Mārgareta sarunājās ar kaimiņieni pagalmā, bet Roberts vienkārši sēdēja apkārt. Mazulis gulēja.
  Pēc vakariņām Tars vienkārši sēdēja uz lieveņa kopā ar māti. Viņa sēdēja viņam blakus, ik pa laikam pieskaroties viņam ar pirkstiem. [Viņam bija sajūta, ka viņš piedalās kādā ceremonijā. Vienkārši tāpēc, ka kopumā viss bija tik labi un viss bija labi. Bībeles laikos viņiem patika iekurt ugunskuru un vērot, kā dūmi ceļas augšup. Tas bija sen. Kad tev ir tāds ugunskurs, vienam pašam, un dūmi lēni ceļas augšup caur vecu ābeļu zariem un starp kukurūzu, kas izaugusi augstāka par tavu galvu, un, kad tu paskaties augšup, ir jau vēls vakars, gandrīz tumšs, debesis, kur ir zvaigznes, ir mazliet patālu, labi.]
  OceanofPDF.com
  TREŠĀ DAĻA
  
  OceanofPDF.com
  XII NODAĻA
  
  VIŅA BIJA _ veca sieviete un dzīvoja fermā netālu no pilsētas, kur dzīvoja purvhedi. Ikviens laukos un pilsētās ir redzējis šādas vecas sievietes, bet tikai retais par viņām zina. Šāda veca sieviete jāj uz pilsētu ar vecu, nogurušu zirgu vai ierodas kājām ar grozu. Viņai varētu būt dažas vistas un olas, ko pārdot. Viņa tās atnes grozā un aizved uz pārtikas veikalu. Tur viņa tās pārdod. Viņa dabū nedaudz sālītas cūkgaļas un pupiņas. Tad viņa paņem mārciņu vai divas cukura un nedaudz miltu.
  Pēc tam viņa dodas pie miesnieka un palūdz suņa gaļu. Viņa varbūt iztērē desmit vai piecpadsmit centus, bet, kad viņa iztērē, viņa kaut ko prasa. Tāra laikos miesnieki deva aknas ikvienam, kurš tās vēlējās. Mūrhedu ģimenē tā vienmēr bija. [Kādu dienu] viens no Tāra brāļiem no kautuves netālu no vēdekļa laukuma izņēma veselas govs aknas. Viņš ar tām grīļodamies devās mājās, un tad Mūrhedi tās ēda, līdz apnika. Tās nekad nemaksāja ne centa. Tārs ienīda šo domu visu atlikušo mūžu.
  Kāda veca sieviete no fermas atnesa viņai aknas un zupas kaulu. Viņa nekad nevienu neapciemoja, un, tiklīdz dabūja, ko vēlējās, devās mājās. Tik vecai sievietei tā bija diezgan liela nasta. Neviens viņu neaizveda. Cilvēki brauca tieši pa ceļu un nepamanīja tik vecu sievieti.
  Vasarā un rudenī, kad Tara bija slima, vecā sieviete ieradās pilsētā garām Mūrhedu mājai. Vēlāk viņa gāja mājās ar smagu mugursomu uz muguras. Divi vai trīs lieli, novārguši suņi sekoja viņai uz pēdām.
  Nu, viņā nebija nekā īpaša. Viņa bija kāda, ko pazina tikai retais, taču viņa bija iefiltrējusies Tāra domās. Viņas vārds bija Graimss, un viņa dzīvoja kopā ar vīru un dēlu nelielā, nekrāsotā mājā nelielas strauta krastā četras jūdzes ārpus pilsētas.
  Vīrs un dēls bija sarežģīts pāris. Lai gan dēlam bija tikai divdesmit viens gads, viņš jau bija pavadījis laiku cietumā. Klīda baumas, ka sievietes vīrs ir nozadzis zirgus un aizvedis tos uz kādu citu apgabalu. Laiku pa laikam, kad pazuda zirgs, pazuda arī pats vīrietis. Viņu nekad notvēra.
  Kādu dienu vēlāk, kamēr Tārs uzturējās Toma Vaithedas šķūņa tuvumā, kāds vīrietis pienāca un apsēdās uz soliņa priekšā. Tur bija tiesnesis Blērs un vēl divi vai trīs vīri, bet neviens ar viņu nerunāja. Viņš dažas minūtes pasēdēja, tad piecēlās un aizgāja. Aizejot viņš pagriezās un paskatījās uz vīriešiem. Viņa acīs bija izaicinošs skatiens. "Nu, es centos būt draudzīgs. Jūs ar mani nerunāsiet. Tā vienmēr ir bijis, lai kur es dotos šajā pilsētā. Ja kāds no jūsu skaistajiem zirgiem kādreiz pazustu, kas tad notiks?"
  Viņš patiesībā neko neteica. "Es gribētu tev salauzt vienu no žokļiem," viņa acis liecināja. Vēlāk Tars atcerējās, kā šis skatiens lika viņam drebuļiem pārskrējt pār mugurkaulu.
  Vīrietis piederēja ģimenei, kurai kādreiz bija daudz naudas. Viņa tēvs Džons Graimss jaunībā bija pārvaldījis kokzāģētavu un pelnījis iztiku. Tad viņš sāka dzert un dzīties pakaļ sievietēm. Kad viņš nomira, no viņa maz kas bija palicis pāri.
  Džeiks Graimss uzspridzināja pārējo. Drīz vien kokmateriāli bija pazuduši, un viņa zeme bija gandrīz pilnībā izpostīta.
  Viņš atveda sievu no kāda vācu zemnieka, kur kādā jūnija dienā devās uz kviešu ražas novākšanas darbu. Tobrīd viņa bija jauna un nāvīgi nobijusies.
  Redziet, fermeris bija kaut ko sarīkojis ar meiteni, kuru sauca par "saisto meiteni", un viņa sievai radās aizdomas. Viņa izgāza savas aizdomas uz meiteni, kad fermera nebija klāt. Tad, kad sievai bija jābrauc uz pilsētu pēc krājumiem, fermeris viņai sekoja. Viņa teica jaunajam Džeikam, ka nekas īsti nav noticis, bet viņš nebija pārliecināts, vai viņai ticēt vai nē.
  Viņš viņu bija dabūjis diezgan viegli jau pirmajā reizē, kad bija ar viņu kopā. Nu, viņš nebūtu viņu apprecējis, ja kāds vācu zemnieks nebūtu mēģinājis viņam visu izskaidrot. Kādu vakaru Džeiks pierunāja viņu braukt viņam līdzi ratos, kamēr viņš kuls zemi, un nākamās svētdienas vakarā atgriezās viņai pakaļ.
  Viņai izdevās izlavīties no mājas, darba devējam viņu neredzot, un tad, kad viņa kāpa ratos, viņš parādījās. Bija jau gandrīz tumšs, un viņš pēkšņi parādījās zirga galvā. Viņš satvēra zirgu aiz iemauktiem, un Džeiks izvilka savu pātagu.
  Viņiem tur bija taisnība. Vācietis bija skarbs vīrs. Varbūt viņam bija vienalga, vai sieva zina. Džeiks viņam iesita ar pātagu pa seju un pleciem, bet zirgs sāka uzvesties slikti, un viņam bija jātiek ārā.
  Tad abi vīrieši metās tam virsū. Meitene to neredzēja. Zirgs sāka skriet un nobrauca gandrīz jūdzi pa ceļu, pirms meitene to apturēja. Tad viņai [izdevās] piesiet zirgu pie koka ceļmalā. Tars visu par to uzzināja vēlāk. Viņam tas droši vien bija jāatceras no mazpilsētas stāstiem, ko bija dzirdējis, klaiņojot apkārt, kur vīrieši sarunājās. Džeiks viņu atrada pēc tam, kad bija ticis galā ar vācieti. Viņa bija saritinājusies karietes sēdeklī, raudāja, nāves pārbijusies. Viņa daudz ko pastāstīja Džeikam: kā vācietis mēģināja viņu dabūt, kā viņš reiz viņu iedzinis šķūnī, kā citreiz, kad viņi bija vieni mājā, viņš saplēsa viņas kleitu tieši pie durvīm. Vācietis, viņa teica, varbūt būtu viņu dabūjis, ja nebūtu dzirdējis savu veco sievieti iejājam pa vārtiem. Viņa sieva bija devusies uz pilsētu pēc krājumiem. Nu, viņa bija ielikusi zirgu šķūnī. Vācietim izdevās nepamanīts aizslīdēt laukā. Viņš teica meitenei, ka nogalinās viņu, ja viņa pastāstīs. Ko viņa varēja darīt? Viņa meloja par to, ka saplēsusi savu kleitu kūtī, barojot lopus. Viņa bija sasieta meitene un nezināja, kas vai kur ir viņas tēvs un māte. Varbūt viņai nemaz nebija tēva. Lasītājs sapratīs.
  Viņa apprecējās ar Džeiku, un viņiem piedzima dēls un meita, bet meita nomira jauna.
  Tad sieviete sāka barot lopus. Tas bija viņas darbs. Viņa gatavoja ēst vācietim un viņa sievai. Vācieša sieva bija spēcīga sieviete ar platiem gurniem un lielāko daļu laika pavadīja, strādājot laukos kopā ar savu vīru. [Meitene] baroja viņus un baroja govis kūtī, baroja cūkas, zirgus un vistas. Bērnībā katras dienas katrs mirklis tika pavadīts, kaut ko barojot.
  Tad viņa apprecējās ar Džeiku Graimsu, un viņam bija nepieciešams atbalsts. Viņa bija maza auguma, un pēc trim vai četriem laulības gadiem un divu bērnu piedzimšanas viņas slaidie pleci sāka līkt.
  Džeika mājās vienmēr bija daudz lielu suņu, kas stāvēja netālu no pamestās vecās kokzāģētavas pie strauta. Viņš vienmēr pārdeva zirgus, kad neko nezaga, un viņam bija daudz nabaga, liesu zirgu. Viņš turēja arī trīs vai četras cūkas un govi. Tie visi ganījās dažos akros, kas bija palikuši pāri no Graimsu mājas, un Džeiks gandrīz neko nedarīja.
  Viņš iekļuva parādos par kuļamo mašīnu un vairākus gadus to uzturēja, bet tas neatmaksājās. Cilvēki viņam neuzticējās. Viņi baidījās, ka viņš naktī nozags graudus. Viņam bija jābrauc tālu, lai atrastu darbu, un ceļojums bija pārāk dārgs. Ziemā viņš medīja un vāca nedaudz malkas, lai pārdotu tuvējā pilsētā. Kad viņa dēls izauga, viņš bija tieši tāds pats kā viņa tēvs. Viņi kopā piedzērās. Ja, pārnākot mājās, mājā nebija nekā ēdama, vecais vīrs iesita vecajai sievietei pa galvu ar knaibles. Viņai pašai bija vairākas vistas, un viņai vajadzēja steigā nokaut vienu no tām. Kad tās visas būs nokautas, viņai nebūs olu, ko pārdot, kad viņa dosies uz pilsētu, un ko tad viņa darīs?
  Viņai visa dzīve bija jāpavada, plānojot, kā pabarot dzīvniekus, barojot cūkas, lai tās izaugtu pietiekami resnas, lai rudenī varētu tikt nokautas. Kad tās bija nokautas, viņas vīrs lielāko daļu gaļas aizveda uz pilsētu un pārdeva. Ja viņš to neizdarīja pirmais, to izdarīja zēns. Dažreiz viņi sastrīdējās, un, kad viņi sastrīdējās, vecā sieviete trīcēdama stāvēja malā.
  Viņai jau bija ieradums klusēt - tas tika labots.
  Reizēm, kad viņa sāka palikt veca - viņai vēl nebija četrdesmit - un kad viņas vīrs un dēls bija prom tirgodamies ar zirgiem, dzēruši, medījuši vai zadzijuši, viņa staigāja pa māju un šķūņa pagalmu, kaut ko pie sevis murminādama.
  Kā viņa visus pabaros, tā bija viņas problēma. Suņiem bija jābaro. Kūtī nebija pietiekami daudz siena zirgiem un govij. Ja viņa nebarotu vistas, kā tās dētu olas? Bez olām, ko pārdot, kā viņa varētu nopirkt visu nepieciešamo, lai uzturētu pilsētas iestādi? Paldies Dievam, viņai nebija īpaši jābaro savs vīrs. Tas neturpinājās ilgi pēc viņu kāzām un bērnu piedzimšanas. Kurp viņš devās savos garajos ceļojumos, viņa nezināja. Dažreiz viņš bija prom nedēļām ilgi, un, kad zēns paaugās, viņi ceļoja kopā.
  Viņi visu mājās atstāja viņai, un viņai nebija naudas. Viņa nevienu nepazina. Neviens nekad ar viņu nerunāja. Ziemā viņai bija jāvāc malka ugunskuram, cenšoties nodrošināt mājlopus ar ļoti maz graudu, ļoti maz siena.
  Lopi kūtī nepacietīgi sauca viņai, un suņi sekoja viņai. Vistas ziemā izdēja daudz olu. Tās saritinājās kūtī stūros, un viņa turpināja tās vērot. Ja vista ziemā kūtī izdēj olu un jūs to neatrodat, tā sasalst un saplīsīs.
  Kādu ziemas dienu kāda veca sieviete devās uz pilsētu ar dažām olām, un viņas suņi sekoja viņai. Viņa sāka strādāt tikai gandrīz trijos pēcpusdienā, kad sāka stipri snigt. Viņa jau vairākas dienas nebija jutusies labi, tāpēc gāja, murminot, pusapģērbusies, ar saliektiem pleciem. Viņai bija vecs graudu maiss, kurā viņa nesa olas, paslēptas apakšā. To nebija daudz, bet ziemā olu cenas pieaug. Viņa dabūja nedaudz gaļas [apmaiņā pret olām], nedaudz sālītas cūkgaļas, nedaudz cukura un varbūt arī kafiju. Varbūt miesnieks viņai iedos aknu gabalu.
  Kad viņa ieradās pilsētā un pārdeva olas, suņi gulēja ārpus durvīm. Viņai bija izdevies, viņa bija dabūjusi visu nepieciešamo, pat vairāk, nekā bija cerējusi. Tad viņa devās pie miesnieka, un viņš viņai iedeva aknas un suņu gaļu.
  Pirmo reizi ilgā laikā kāds ar viņu uzrunāja draudzīgi. Kad viņa iegāja, miesnieks bija viens savā veikalā, apnicis doma par tik slimas paskata vecu sievieti, kas iznāk šādā dienā. Bija ļoti auksts, un sniegs, kas pēcpusdienā bija norimis, atkal sniga. Miesnieks kaut ko teica par savu vīru un dēlu, nolādēdams viņus, un vecā sieviete skatījās uz viņu ar vieglu pārsteigumu acīs. Viņš teica, ka, ja viņas vīrs vai dēls paņemtu aknas vai smagos kaulus ar gaļas gabaliem, kas no tiem karājās un ko viņš bija ielicis graudu maisā, viņš būtu pirmais, kas redzētu [viņu] mirstam badā.
  Badā, ja? Nu, viņiem bija jābaro. Cilvēki bija jābaro, un zirgi, kas nebija nekam nederīgi, bet varbūt varētu tikt apmainīti, un nabaga, tievā govs, kas trīs mēnešus nebija devusi pienu.
  Zirgi, govis, cūkas, suņi, cilvēki.
  Vecajai sievietei, ja vien iespējams, bija jānokļūst mājās pirms tumsas iestāšanās. Suņi viņai cieši sekoja, ošņājot smago graudu maisu, ko viņa bija piesiejusi pie muguras. Kad viņa sasniedza pilsētas nomali, viņa apstājās pie žoga un piesēja maisu pie muguras ar virves gabalu, ko šim nolūkam nēsāja kleitas kabatā. Tas bija vieglāks veids, kā to nest. Viņas rokas sāpēja. Viņai bija grūti kāpt pāri žogiem, un reiz viņa nokrita un piezemējās sniegā. Suņi sāka rotaļāties. Viņa ar grūtībām piecēlās kājās, bet viņai izdevās. Žoga kāpšanas jēga bija tāda, ka caur kalnu un mežu veda īsceļš. Viņa varēja apiet ceļu, bet tas bija jūdzi tālāk. Viņa baidījās, ka to nevarēs izdarīt. Un tad vēl bija jābaro mājlopi. Bija palicis nedaudz siena, nedaudz kukurūzas. Varbūt viņas vīrs un dēls, kad ieradīsies, kaut ko atvedīs mājās. Viņi aizbrauca vienīgajā Graimsu ģimenes karietē - čīkstošā mašīnā ar pie tās piesietu čīkstošu zirgu un vēl diviem čīkstošiem zirgiem, kas vadīja grožus. Viņi grasījās iemainīt zirgus un dabūt naudu, ja vien varētu. Viņi varētu atgriezties mājās piedzērušies. Būtu jauki, ja mājās būtu kaut kas, kad viņi atgrieztos.
  Dēlam bija romāns ar sievieti apgabala centrā, piecpadsmit jūdžu attālumā no šejienes. Viņa bija slikta sieviete, skarba. Kādu vasaru dēls viņu atveda mājās. Gan viņa, gan dēls dzēra. Džeiks Graimss bija prom, un dēls ar savu sievieti komandēja veco sievieti kā kalponi. Viņai tas īpaši netraucēja; viņa bija pie tā pieradusi. Lai kas arī notiktu, viņa nekad neko neteica. Tas bija viņas veids, kā saprasties. Viņai tas bija izdevies, kad viņa bija jauna meitene ar vācieti, un kopš viņa apprecējās ar Džeiku. Toreiz viņas dēls atveda savu sievieti mājās, un viņi palika visu nakti, guļot kopā, it kā būtu precējušies. Tas veco sievieti pārāk nešokēja. Viņa pārvarēja šoku agrā bērnībā.
  Ar mugursomu uz muguras viņa cīnījās pāri klajam laukam, brienot cauri dziļam sniegam, un sasniedza mežu. Viņai bija jāuzkāpj nelielā kalnā. Mežā nebija daudz sniega.
  Tur bija ceļš, bet pa to bija grūti orientēties. Tieši aiz kalna virsotnes, kur mežs bija visbiezākais, atradās neliels izcirtums. Vai kāds kādreiz bija iedomājies tur celt māju? Izcirtums bija tikpat liels kā pilsētas būvlaukums, pietiekami liels mājai un dārzam. Taka veda gar izcirtumu, un, kad viņa to sasniedza, vecā sieviete apsēdās atpūsties koka pakājē.
  Tas bija muļķīgi. Bija patīkami nosēsties, mugursomai piespiestai pie koka stumbra, bet kā būtu ar piecelšanos atkal? Viņa uz brīdi par to uztraucās, tad aizvēra acis.
  Viņai droši vien bija jāguļ kādu brīdi. Kad ir tik auksti, aukstāks nekļūst. Diena kļuva nedaudz siltāka, un sniegs sniga stiprāk nekā jebkad agrāk. Tad pēc brīža laiks noskaidrojās. Pat parādījās mēness.
  Graimsa kundzei uz pilsētu sekoja četri Graimsa suņi, visi gari, tievi vīrieši. Tādi vīrieši kā Džeiks Graimss un viņa dēls vienmēr tā tur suņus. Viņi tos spārda un apvaino, bet tie paliek. Graimsa suņiem bija jāmeklē barība, lai nenomirtu badā, un viņi to darīja, kamēr vecā sieviete gulēja, atspiedusies ar muguru pret koku izcirtuma malā . Viņi dzinās pakaļ trušiem mežā un apkārtējos laukos un paņēma vēl trīs fermas suņus.
  Pēc brīža visi suņi atgriezās izcirtumā. Kaut kas viņus satrauca. Šādas naktis - aukstas, skaidras un mēness apspīdētas - kaut ko dara ar suņiem. Varbūt atgriezās kāds sens instinkts, mantots no laikiem, kad tie bija vilki un ziemas naktīs baros klīda pa mežu.
  Suņi izcirtumā noķēra divus vai trīs trušus pirms vecās sievietes, un viņu izsalkums bija uzreiz remdēts. Viņi sāka spēlēties, skraidot apļos pa izcirtumu. Viņi skrēja aplī, katra suņa deguns pieskārās nākamā suņa astei. Izcirtumā, zem sniegiem klātiem kokiem un ziemas mēness, viņi izskatījās dīvaini, klusi skrienot pa apli, ko veidoja viņu skriešana mīkstajā sniegā. Suņi neizdeva ne skaņas. Viņi skrēja un skrēja pa apli.
  Varbūt vecā sieviete redzēja viņus to darām pirms savas nāves. Varbūt viņa vienu vai divas reizes pamodās un ar savām blāvajām, vecajām acīm skatījās uz dīvaino skatu.
  Tagad viņai nebūtu ļoti auksti, viņa vienkārši gribētu gulēt. Dzīve rit savu gaitu. Varbūt vecā sieviete ir sajukusi prātā. Varbūt viņa sapņoja par savu jaunavību ar vācieti, un vēl pirms tam, kad viņa bija bērns, un pirms māte viņu pameta.
  Viņas sapņi nevarēja būt īpaši patīkami. Ar viņu nenotika daudzas patīkamas lietas. Ik pa laikam kāds no Graimsa suņiem pameta skriešanas apli un apstājās viņas priekšā. Suns pielieca purnu pret viņu. Tā sarkanā mēle izbāza ārā.
  Skriešana ar suņiem varēja būt sava veida nāves ceremonija. Varbūt suņu pirmatnējais vilka instinkts, ko pamodināja nakts un skriešana, tos iedvesa bailēs.
  "Mēs vairs neesam vilki. Mēs esam suņi, cilvēku kalpi. Dzīvo, cilvēk. Kad cilvēki mirst, mēs atkal kļūstam par vilkiem."
  Kad viens no suņiem nonāca vietā, kur vecā sieviete sēdēja ar muguru pret koku un piespieda degunu viņas sejai, viņš šķita apmierināts un [devās] atpakaļ skriet kopā ar baru. Visi Graimsas suņi tā bija darījuši kādu vakaru pirms viņas nāves. Tārs Mūrheds par to visu uzzināja vēlāk, kad kļuva par vīrieti, jo vienā ziemas naktī mežā viņš ieraudzīja suņu baru uzvedamies [tieši] tāpat. Suņi gaidīja viņa nāvi, tāpat kā viņi bija gaidījuši veco sievieti tajā naktī, kad viņš bija bērns, [bet], kad tas ar viņu notika, viņš bija jauns vīrietis un viņam nebija nodoma mirt.
  Vecā sieviete nomira klusi un mierīgi. Kad viņa nomira un viens no Graimsa suņiem tuvojās viņai un atrada viņu mirušu, visi suņi pārstāja skriet.
  Viņi sapulcējās ap viņu.
  Nu, viņa tagad bija mirusi. Dzīva būdama, viņa bija barojusi Graimsu suņus, bet kā ir tagad?
  Uz muguras viņai gulēja mugursoma, graudu maiss, kurā bija gabals sālītas cūkgaļas, aknas, ko miesnieks bija viņai devis, suņa gaļa un zupas kauli. Pilsētas miesnieks, pēkšņi pārņemts žēluma, smagi piekrāva savu graudu maisu. Vecajai sievietei tas bija liels ieguvums.
  Tagad suņiem ir liels āķis.
  Viens no Graimsa suņiem pēkšņi izlēca no pūļa un sāka vilkt baru uz vecās sievietes muguras. Ja suņi tiešām būtu vilki, viens no tiem būtu bara vadonis. Ko viņš izdarīja, to darīja arī visi pārējie.
  Visi iecirta zobus graudu maisā, ko vecā sieviete bija piesējusi pie muguras ar virvēm.
  Vecās sievietes ķermenis tika ievilkts atklātā izcirtumā. Viņas novalkātā, vecā kleita ātri vien norāvās no pleciem. Kad viņu atrada pēc dienas vai divām, kleita bija norauta no viņas ķermeņa līdz gurniem, bet suņi viņu nebija aiztikuši. Viņi bija izgrūduši nedaudz gaļas no graudu maisa, un tas arī viss. Kad viņu atrada, viņas ķermenis bija sasalis cieti, pleci tik šauri un ķermenis tik trausls, ka nāves brīdī tas atgādināja jaunas meitenes ķermeni.
  Šādi notikumi notika Vidējo rietumu pilsētās, fermās netālu no pilsētas, kad Tars Mūrheds bija zēns. Trušu mednieks atrada vecās sievietes līķi un atstāja to mierā. Kaut kas - apaļais ceļš cauri nelielajam, sniegotajam izcirtumam, vietas klusums, vieta, kur suņi bija vajājuši līķi, mēģinot izvilkt graudu maisu vai to saplēst - kaut kas vīrieti nobiedēja, un viņš steidzās prom uz pilsētu.
  Tars atradās Galvenajā ielā kopā ar savu brāli Džonu, kurš piegādāja veikaliem dienas avīzes. Bija jau gandrīz nakts.
  Mednieks iegāja pārtikas veikalā un izstāstīja savu stāstu. Pēc tam viņš devās uz datortehnikas veikalu un aptieku. Vīrieši sāka pulcēties uz ietvēm. Tad viņi devās pa ceļu uz kādu vietu mežā.
  Protams, Džonam Mūrhedam vajadzēja turpināt savu avīžu izplatīšanas biznesu, bet viņš to nedarīja. Visi devās uz mežu. Arī apbedītājs un pilsētas maršals devās turp. Vairāki vīri iekāpa ratos un aizjāja uz vietu, kur taka atzarojās no ceļa, bet zirgi nebija labi apautēti un paslīdēja uz slidenās virsmas. Viņiem nebija labāki laika apstākļi kā tiem, kas gāja kājām.
  Pilsētas maršals bija liels vīrs, kura kāja bija ievainota Pilsoņu kara laikā. Viņš nesa smagu spieķi un ātri kliboja pa ceļu. Džons un Tārs Mūrheds sekoja cieši aiz viņiem, un, viņiem virzoties uz priekšu, pūlim pievienojās arī citi zēni un vīrieši.
  Kad viņi sasniedza vietu, kur vecā sieviete bija nogriezusies no ceļa, jau bija tumšs, bet mēness bija uzlēcis. Maršals nodomāja, ka varētu būt notikusi slepkavība. Viņš turpināja pratināt mednieku. Mednieks gāja ar šauteni pār plecu, suns viņam uz papēžiem. Trušu medniekam reti gadās iespēja būt tik redzamam. Viņš to pilnībā izmantoja, vadot procesiju kopā ar pilsētas maršalu. "Es neredzēju nekādas brūces. Viņa bija jauna meitene. Viņas seja bija ierakta sniegā. Nē, es viņu nepazinu." Mednieks nebija īsti rūpīgi aplūkojis līķi. Viņš bija nobijies. Viņa varēja būt noslepkavota, vai arī kāds varēja izlēkt no aiz koka un viņu nogalināt. Mežā, vēlu vakarā, kad koki ir kaili un zeme ir klāta ar baltu sniegu, kad viss ir kluss, kaut kas baiss rāpo pār līķi. Ja kaimiņu cietumā notika kaut kas dīvains vai pārdabisks, jūs domājāt, kā no turienes pēc iespējas ātrāk tikt ārā.
  Vīriešu un zēnu pūlis sasniedza vietu, kur vecā sieviete bija šķērsojusi lauku, un sekoja maršalam un medniekam augšup pa nelielo nogāzi mežā.
  Tars un Džons Mūrheds klusēja. Džonam somā pār plecu bija pārmesta kaudze papīru. Atgriežoties pilsētā, viņam pirms došanās mājās vakariņās būs jāturpina izdalīt papīrus. Ja Tars dosies viņam līdzi, kā Džons neapšaubāmi jau bija nolēmis, viņi abi nokavēs. Vai nu Tara mātei, vai viņa māsai būs jāuzsilda viņu vakariņas.
  Nu, viņiem būtu bijis ko pastāstīt. Zēnam tāda iespēja nebija bieži. Par laimi, viņi atradās pārtikas veikalā, kad mednieks ienāca. Mednieks bija lauku puisis. Neviens no zēniem viņu nekad iepriekš nebija redzējis.
  Tagad vīru un zēnu pūlis bija sasniedzis izcirtumu. Šādās ziemas naktīs tumsa iestājas ātri, bet pilnmēness visu padarīja skaidru. Divi Mūrhedas zēni stāvēja netālu no koka, zem kura bija mirusi vecā sieviete.
  Viņa neizskatījās veca, guļot tur, sastingusi, [nevis] šajā gaismā. Viens no vīriešiem apgāza viņu sniegā, un Tars visu redzēja. Viņa ķermenis drebēja, tāpat kā viņa brālim. Varbūt tas bija aukstums.
  Neviens no viņiem nekad iepriekš nebija redzējis sievietes ķermeni. Varbūt sniegs, kas pielipa pie viņas sasalušās miesas, padarīja viņu tik baltu, tik marmoram līdzīgu. Neviena sieviete nebija atnākusi līdzi kompānijai no pilsētas, bet viens no vīriešiem, pilsētas kalējs, novilka mēteli un apsedza viņu ar viņu. Tad viņš pacēla viņu un devās uz pilsētu, pārējiem klusējot sekojot. Tobrīd neviens nezināja, kas viņa ir.
  Tars redzēja visu, redzēja apaļo [trasi] uz sniega, līdzīgu miniatūram hipodromam, kur suņiem bija stīpas, redzēja, cik apjukuši ir cilvēki, redzēja baltos, kailos, jaunos plecus, dzirdēja vīru čukstus.
  Vīri bija vienkārši apmulsuši. Viņi aiznesa līķi pie apbedītāja, un, kad kalējs, mednieks, maršals un vēl daži ienāca iekšā, viņi aizvēra durvis. Ja Diks Mūrheds būtu bijis tur, viņš, iespējams, būtu varējis iekļūt iekšā un visu redzēt un dzirdēt, bet [divi] Mūrhedu zēni to nevarēja.
  Tārs devās kopā ar savu brāli Džonu izdalīt [pārējos] papīrus, un, kad viņi atgriezās mājās, tieši Džons izstāstīja notikušo.
  Tars klusēja un agri devās gulēt. Varbūt viņš nebija apmierināts ar to, kā Džons izstāstīja stāstu.
  Vēlāk, pilsētā, viņš noteikti bija dzirdējis citus vecās sievietes stāsta fragmentus. Viņš atcerējās, ka viņa gāja garām Mūrhedu mājai, kamēr viņš bija slims. Nākamajā dienā viņa tika identificēta, un tika uzsākta izmeklēšana. Viņas vīrs un dēls tika kaut kur atrasti un atvesti uz pilsētu. Tika mēģināts viņus saistīt ar sievietes nāvi, taču tas neizdevās. Viņiem bija diezgan labs alibi.
  Bet pilsēta bija pret viņiem. Viņiem bija jābēg. Tars nekad nedzirdēja, kur viņi devās.
  Viņš atcerējās tikai ainu tur, mežā, apkārt stāvošos vīrus, kailu meiteni, kas guļ ar seju uz leju sniegā, apli, ko veidoja skrienošie suņi, un skaidrās, aukstās ziemas debesis virs galvas. Balti mākoņu gabaliņi peldēja pa debesīm, traucoties pāri nelielajai klajumam starp kokiem.
  Meža aina, Tarai nezinot, kļuva par pamatu stāstam, ko bērns nespēja saprast un kas prasīja izpratni. Ilgu laiku fragmenti bija lēnām jāsaliek kopā.
  Kaut kas notika. Kad Tars bija jauns vīrietis, viņš devās strādāt uz Vācijas fermu. Tur tika pieņemta darbā meitene, un viņa baidījās no sava darba devēja. Fermera sieva viņu ienīda.
  Tars šajā vietā bija kaut ko pamanījis. Vēlākā ziemas naktī, skaidrā mēness apspīdētā naktī, viņam bija pustumšs, mistisks piedzīvojums ar suņiem mežā. Kad viņš bija skolas zēns, vasaras dienā viņš un draugs bija pastaigājušies gar strautu dažas jūdzes ārpus pilsētas un nokļuvuši pie mājas, kurā dzīvoja veca sieviete. Kopš viņas nāves māja bija pamesta. Durvis bija norautas no eņģēm, laternas logos bija visas salauztas. Kad zēns un Tars stāvēja uz ceļa netālu no mājas, no mājas stūra izskrēja divi suņi - bez šaubām, tikai klaiņojoši fermas suņi. Suņi bija gari, tievi draugi; tie tuvojās žogam un vērīgi skatījās uz zēniem, kas stāvēja uz ceļa.
  Viss šis stāsts, stāsts par vecās sievietes nāvi, Tāram, viņam kļūstot vecākam, bija kā no tālienes dzirdama mūzika. Notis bija jāuztver lēnām, pa vienai. Kaut kas bija jāsaprot.
  Mirusī sieviete bija viena no tiem, kas baro [dzīvniekus]. Kopš bērnības viņa bija barojusi dzīvniekus: cilvēkus, govis, vistas, cūkas, zirgus, suņus. Visu savu dzīvi viņa pavadīja, barojot visdažādākos [dzīvniekus]. Viņas pieredze ar vīru bija tīri dzīvnieciska pieredze. Bērnu piedzimšana viņai bija dzīvnieciska pieredze. Viņas meita nomira bērnībā, un acīmredzot viņai nebija nekādu cilvēcisku attiecību ar savu vienīgo dēlu. Viņa baroja viņu tāpat kā savu vīru. Kad viņas dēls izauga, viņš atveda mājās sievieti, un vecā sieviete viņus baroja, nesakot ne vārda. Savas nāves naktī viņa steidzās mājās, uz sava ķermeņa nesot barību dzīvniekiem.
  Viņa nomira meža izcirtumā un pat pēc nāves turpināja barot dzīvniekus - suņus, kas viņai uz papēžiem izskrēja no pilsētas.
  OceanofPDF.com
  XIII NODAĻA
  
  Kaut kas Tāru jau ilgu laiku bija nomocījis. Viņa trīspadsmitā dzīves gada vasarā situācija pasliktinājās. Viņa māte ilgu laiku nebija jutusies labi, bet tajā vasarā viņas stāvoklis, šķiet, uzlabojās. [Tagad avīzes pārdeva Tārs, nevis Džons], bet tas neaizņēma ilgu laiku. Tā kā viņa māte nejutās īpaši labi un viņai bija citi jaunāki bērni, kuriem nebija steigas, viņa nevarēja pievērst [Tāram] lielu uzmanību.
  Pēc pusdienām viņš un Džims Mūrs devās uz mežu. Reizēm viņi vienkārši laiskojās, reizēm makšķerēja vai peldējās. Gar upi zemnieki strādāja savos laukos. Kad viņi devās peldēties vietā, ko sauca par "Mamas Kalveras caurumu", ieradās arī citi zēni no pilsētas. Jaunieši dažreiz gāja lejup pa laukiem līdz upei. Bija viens jauns vīrietis, kuram nāca lēkmes. Viņa tēvs bija pilsētas kalējs [kurš bija iznesis mirušo sievieti no meža]. Viņš peldēja tāpat kā visi pārējie, bet kādam bija jāuzrauga viņš [visu laiku]. Kādu dienu viņam ūdenī nāca lēkme, un viņš bija jāizvelk, lai nenoslīktu. Tārs to redzēja, redzēja kailo vīrieti guļam upes krastā, redzēja dīvaino skatienu viņa acīs, dīvainās raustīgās kāju, roku un ķermeņa kustības.
  Vīrietis murmināja vārdus, ko Tars nevarēja saprast. Tas varēja būt kā slikts sapnis, ko dažreiz redz naktī. Viņš tikai uz mirkli paskatījās. Drīz vien vīrietis piecēlās un apģērbās. Viņš lēnām pārgāja pāri laukam, nokāris galvu, un apsēdās, atspiedies ar muguru pret koku. Cik bāls viņš bija.
  Kad vecākie zēni un jaunie vīrieši ieradās pirtī, Tars un Džims Mūri saniknojās. Šādās vietās vecākiem zēniem patīk izgāzt savas dusmas uz jaunākajiem. Viņi apmet dubļus uz mazo zēnu ķermeņiem pēc tam, kad tie iznāk no pirts daļēji apģērbti. Kad viņš tevi pieķer, tev jāiet un jānomazgājas vēlreiz. Dažreiz viņi to dara desmitiem reižu.
  Tad viņi noslēpj tavas drēbes vai iemērc tās ūdenī un sasien mezglus krekla piedurknē. Kad tu vēlies apģērbties un aiziet, tu to nevari.
  [Maiga bariņa - mazpilsētas zēni - dažreiz.]
  Viņi paņem krekla piedurkni un iemērc to ūdenī. Tad viņi sasien ciešu mezglu un parausta ar visu spēku, apgrūtinot zēnam atraisīt. Ja viņam jācenšas, vecākie zēni ūdenī smejas un kliedz. Par to ir dziesma, pilna ar vārdiem, kas ir sliktāki nekā jebkurā stallī. "Ēdiet liellopu gaļu," kliedz vecākie zēni. Tad viņi nokliedz dziesmu. Viss notiek pēc šīs dziesmas. Tā nav kaut kāda izsmalcināta dziedāšana.
  Tas, kas uztrauca Taru, uztrauca arī Džimu Mūru. Dažreiz, kad viņi bija vieni mežā, pie strauta aiz savas ierastās peldvietas, viņi iegāja iekšā kopā. Tad viņi iznāca ārā un gulēja kaili zālē pie strauta saulē. Tas bija patīkami.
  [Tad] viņi sāka runāt par to, ko bija dzirdējuši skolā jauniešu vidū pirtī.
  "Pieņemsim, ka tev kādreiz ir iespēja satikt meiteni, kas tad?" Varbūt mazas meitenes, kas kopā iet mājās no skolas, bez zēniem, runā vienādi.
  "Ak, man tādas iespējas nebūs. Es droši vien nobītos, vai ne tev?"
  "Es domāju, ka tu vari pārvarēt savas bailes. Ejam."
  Tu vari runāt un domāt par daudz ko, un tad, kad atgriežies mājās pie mammas un māsas, tam vairs nešķiet liela nozīme. Ja tev būtu bijusi iespēja un tu kaut ko darītu, viss varētu būt bijis citādāk.
  Dažreiz, kad Tars un Džims šādi gulēja strauta krastā, viens no viņiem pieskārās otra ķermenim. Tā bija dīvaina sajūta. Kad tas notika, viņi abi pielēca un sāka skriet. Gar strauta krastu tajā virzienā auga vairāki jauni koki, un viņi kāpa kokos augšup. Koki bija mazi, gludi un slaidi, un zēni izlikās par pērtiķiem vai kādu citu savvaļas dzīvnieku. Viņi to turpināja ilgu laiku, abi izlikdamies diezgan traki.
  Kādu dienu, kamēr viņi to darīja, pienāca vīrietis, un viņiem nācās skriet un slēpties krūmos. Viņi atradās šaurā vietā un turējās cieši viens pie otra. Pēc vīrieša aiziešanas viņi nekavējoties devās pēc drēbēm, abi jūtoties dīvaini.
  Dīvaini par ko? Nu, ko tu saki? Visi zēni dažreiz ir tādi.
  Džims un Tārs pazina kādu zēnu, kuram pietika nekaunības darīt jebko. Kādu dienu viņš bija kopā ar meiteni, un viņi iegāja šķūnī. Meitenes māte ieraudzīja viņus ieejam un sekoja viņai. Meitene saņēma pērienu. Ne Tārs, ne Džims nedomāja, ka kaut kas īsti notika, bet zēns teica, ka tā bija. Viņš ar to lielījās. "Tā nav pirmā reize."
  Tādas runas. Tars un Džims domāja, ka zēns melo. "Vai tu domā, ka viņam nepietiktu drosmes?"
  Viņi runāja par šīm lietām vairāk, nekā gribējās. Viņi neko nevarēja padarīt. Kad viņi runāja pārāk daudz, abi jutās nemierīgi. Tad kā tu kaut ko iemācīsies? Kad vīrieši runā, tu klausies, cik vien vari. Ja vīrieši redz tevi klīstam apkārt, viņi liks tev aiziet.
  Vakaros, piegādājot avīzes uz mājām, Tars redzēja dažādas lietas. Kāds vīrietis ieradās ar zirgu un pajūgu un gaidīja noteiktā vietā uz tumšas ielas, un pēc brīža viņam pievienojās sieviete. Sieviete bija precējusies, un arī vīrietis bija. Pirms sievietes ierašanās vīrietis aizvilka savas karietes sānu aizkarus. Viņi kopā aizbrauca.
  Tārs zināja, kas viņi ir, un pēc kāda laika vīrietis saprata, ka zina. Kādu dienu viņš satika Tāru uz ielas. Vīrietis apstājās un nopirka avīzi. Tad viņš piecēlās un, rokas kabatās, paskatījās uz Tāru. Šim vīrietim dažas jūdzes ārpus pilsētas bija liela saimniecība, kur dzīvoja viņa sieva un bērni, bet viņš gandrīz visu laiku pavadīja pilsētā. Viņš iepirka lauksaimniecības produktus un nosūtīja tos uz tuvējām pilsētām. Sieviete, kuru Tārs bija redzējis iekāpjam ratos, bija tirgotāja sieva.
  Vīrietis iespieda Tarai plaukstā piecu dolāru banknoti. "Manuprāt, tu zini pietiekami daudz, lai turētu muti ciet," viņš teica. Tas arī viss.
  To pateicis, vīrietis nomierinājās un aizgāja. Tarai nekad nebija bijis tik daudz naudas, nekad nebija tādas naudas, par kuru viņš negaidīja, ka atsauksies. Tas bija vienkāršs veids, kā to iegūt. Kad kāds no Mūrhedas bērniem nopelnīja naudu, viņš to atdeva mātei. Viņa nekad neko tādu nelūdza. Tas šķita dabiski.
  Tars nopirka sev konfektes par ceturtdaļdolāru un paciņu "Sweet Caporal" cigarešu. Viņš un Džims Mūrs kādreiz mēģinās tās uzpīpēt, kad būs mežā. Tad viņš par piecdesmit centiem nopirka greznu kaklasaiti.
  Viss bija kārtībā. Viņam kabatā bija nedaudz vairāk par četriem dolāriem. Atlikumu viņš saņēma sudraba dolāros. Ernests Raits, kuram pilsētā piederēja neliela viesnīca, vienmēr stāvēja savas viesnīcas priekšā ar sudraba dolāru saišķi rokā, spēlējot ar tiem azartspēles. Rudenī gadatirgū, kad uz gadatirgu ieradās daudzi krāpnieki no ārpilsētas, viņi uzstādīja azartspēļu kabīnes. Varēja laimēt spieķi, uzmaujot uz tā gredzenu, zelta pulksteni vai revolveri, izvēloties pareizo skaitli uz rata. Šādu vietu bija daudz. Kādu dienu Diks Mūrheds, palicis bez darba, dabūja darbu vienā no tām.
  Visās šajās vietās labi redzamās vietās bija sakrautas sudraba dolāru kaudzes. Diks Mūrheds teica, ka zemniekam vai algotnim ir apmēram tikpat lielas iespējas laimēt naudu kā sniega bumbai ellē.
  Bija patīkami redzēt kaudzi sudraba dolāru, un bija patīkami redzēt Ernestu Raitu žvadzinām rokās sudraba dolārus, stāvot uz ietves savas viesnīcas priekšā.
  Bija jauki, ka Tāram bija četri lieli sudraba dolāri, par kuriem viņš nejuta vajadzību atskaitīties. Tie vienkārši bija ielidojuši viņa rokā, it kā no debesīm. Saldumi, ko viņš varētu apēst, cigaretes, ko viņš un Džims Mūrs drīz vien pamēģinās uzpīpēt. Jauna kaklasaite sagādātu zināmas grūtības. Kur viņš pastāstīs pārējiem mājās, ka to ir dabūjis? Lielākā daļa zēnu viņa vecumā pilsētā nekad nedabūja piecdesmit centu kaklasaites. Diks nekad nedabūja vairāk par divām jaunām gadā - kad bija kāda GAR konvencija vai kaut kas tamlīdzīgs. Tārs varēja teikt, ka ir to atradis, un viņš bija atradis arī četrus sudraba dolārus. Tad viņš varēja atdot naudu mātei un aizmirst par to. Bija patīkami turēt kabatā šos smagos sudraba dolārus, bet tie bija nonākuši viņa ceļā dīvainā veidā. Sudrabs bija daudz patīkamāks par banknotēm. Tas šķita vairāk.
  Kad vīrietis ir precējies, tu redzi viņu kopā ar sievu un nedomā par to, bet tur tāds vīrietis gaida ratiņos sānielā, un tad pienāk sieviete, cenšoties izlikties, ka grasās apciemot kādu kaimiņu - jau ir vakars, vakariņas ir beigušās, un viņas vīrs ir atgriezies savā veikalā. Tad sieviete paskatās apkārt un ātri iekāpj ratiņos. Viņi aizbrauc, aizvelkot aizkarus.
  Daudz Bovari kundzes Amerikas pilsētās - cik gan!
  Tars gribēja par to pastāstīt Džimam Mūram, bet neuzdrošinājās. Starp viņu un vīrieti, no kura viņš bija paņēmis piecus dolārus, bija kaut kāda vienošanās.
  Sieviete zināja, ka viņš visu zina tikpat labi kā vīrietis. Viņš iznāca no alejas, basām kājām, kluss, ar papīru kaudzi padusē, un skrēja tieši pretī viņiem.
  Varbūt viņš to izdarīja apzināti.
  Sievietes vīrs rīta avīzi paņēma savā veikalā, un pēcpusdienas avīze tika piegādāta viņam uz mājām. Bija jocīgi vēlāk ieiet viņa veikalā un redzēt viņu tur sarunājamies ar kaut kādu vīrieti, kurš neko nezināja, Taru, tikai bērnu, kurš tik daudz zināja.
  Ko tad viņš zināja?
  Problēma ir tā, ka šādas lietas liek puisim aizdomāties. Tu vēlies daudz ko redzēt, un, kad to dari, tas tevi sajūsmina un gandrīz liek nožēlot, ka neesi to redzējis. Sieviete, kad Tara atnesa mājās avīzi, neko neizrādīja. Viņa bija pilnībā satriekta.
  Kāpēc viņi tā pazuda? Zēns zina, bet viņš nezina. Ja Tars varētu to apspriest tikai ar Džonu vai Džimu Mūru, tas būtu atvieglojums. Par šādām lietām nevar runāt ne ar vienu ģimenes locekli. Tev jāiet ārā.
  Tars redzēja arī citas lietas. Vins Konels, kurš strādāja Kerija aptiekā, apprecējās ar Grejas kundzi pēc viņas pirmā vīra nāves.
  Viņa bija garāka par viņu. Viņi īrēja māju un iekārtoja to ar viņas pirmā vīra mēbelēm. Kādu vakaru, kad lija lietus un bija tumšs, tikai ap pulksten septiņiem, Tars aiz viņu mājas iznesa avīzes, un viņi aizmirsa aizvērt žalūzijas uz logiem. Nevienam no viņiem nebija nekā mugurā, un viņš viņu vajāja visur. Es nekad nebūtu domājusi, ka pieaugušie var tā uzvesties.
  Tars atradās alejā, tāpat kā toreiz, kad redzēja cilvēkus ratos. Braukšana pa alejām ietaupa laiku [dokumentu piegādē], kad vilciens kavējas. Viņš stāvēja, turot papīrus zem mēteļa, lai tie nesamirktu, un blakus viņam bija divi pieaugušie, kas uzvedās tā.
  Tur bija sava veida dzīvojamā istaba un kāpnes, kas veda augšup, un tad vēl vairākas istabas pirmajā stāvā, kurās vispār nebija gaismas.
  Pirmais, ko Tara ieraudzīja, bija sieviete, kas tā, kaila, skrēja pāri istabai, un viņas vīrs sekoja viņai. Tas lika Tarai smieties. Viņi izskatījās pēc pērtiķiem. Sieviete uzskrēja augšstāvā, un viņš sekoja viņai. Tad viņa devās atpakaļ lejā. Viņi ielīda tumšās istabās un tad atkal iznāca ārā. Dažreiz viņš viņu noķēra, bet viņai noteikti bija jābūt slidenai. Viņa katru reizi izspruka. Viņi to turpināja un turpināja. Tas bija tik neticami redzēt. Istabā, uz kuru Tara skatījās, bija dīvāns, un, tiklīdz viņa apsēdās, viņš bija priekšā. Viņš uzlika rokas uz dīvāna atzveltnes un nolēca. Nebūtu iedomājies, ka [narkotiku tirgotājs] tā varētu izdarīt.
  Tad viņš viņu dzina uz vienu no tumšajām istabām. Tars gaidīja un gaidīja, bet viņi neiznāca.
  Tādam puisim kā Vinam Konelam pēc vakariņām bija jāstrādā veikalā. Viņš saģērbās un devās uz turieni. Cilvēki nāca pēc receptēm, varbūt pēc cigāra. Vins nostājās aiz letes un pasmaidīja. "Vai ir vēl kaut kas? Protams, ja kaut kas nav apmierinošs, lūdzu, atgrieziet to. Mēs cenšamies iepriecināt."
  Tars pamet ceļu, ierodas uz vakariņām vēlāk nekā jebkad agrāk, lai paietu garām Kerija aptiekai un ieskrietu tur, lai satiktu Vinu, tāpat kā jebkuru citu vīrieti, darot to, ko viņš darīja visu laiku, katru dienu. Un pirms nepilnas stundas...
  Vins vēl nebija tik vecs, bet jau bija pliks.
  Zēnam, kurš nes savus papīrus, pamazām paveras vecu cilvēku pasaule. Dažiem veciem cilvēkiem šķita piemītoša liela cieņa. Citiem tāda nebija. Zēniem Taras vecumā bija slepeni netikumi. Daži zēni pirtī darīja lietas, teica lietas. Vīriešiem kļūstot vecākiem, viņi kļūst sentimentāli pret veco pirti. Viņi atceras tikai patīkamās lietas, kas notikušas. Ir prāta triks, kas liek aizmirst [nepatīkamas] lietas. Tas ir labākais. Ja jūs spētu redzēt dzīvi skaidri un tieši, jūs, iespējams, nevarētu dzīvot.
  Zēns klaiņo pa pilsētu, pilns ziņkārības. Viņš zina, kur mīt niknie suņi, ka cilvēki ar viņu runā laipni. Visur ir slimības. No tām neko nevar dabūt vaļā. Ja avīze kavējas stundu, tā rūc un uz tevi niķojas. Kas pie velna? Tu nevadi dzelzceļu. Ja vilciens kavējas, tā nav tava vaina.
  Šis Vins Konels to dara. Tars dažreiz naktī gultā par to smējās. Cik daudz citu cilvēku aiz savu māju žalūzijām izmet visādus jokus? Dažās mājās vīrieši un sievietes pastāvīgi ķildājās. Tars gāja pa ielu un, atverot vārtus, iegāja pagalmā. Viņš grasījās nolikt avīzi zem aizmugurējām durvīm. Daži cilvēki to tur gribēja. Apejot māju, iekšā varēja dzirdēt strīda skaņas. "Arī es to neizdarīju. Tu esi melis. Es tev nošaušu sasodīto galvu. Pamēģini vienreiz." Vīrieša zemā, rūcošā balss, dusmīgas sievietes asā, griezīgā balss.
  Tārs pieklauvēja pie aizmugurējām durvīm. Varbūt tā bija viņa vākšanas nakts. Gan vīrietis, gan sieviete tuvojās durvīm. Viņi abi nodomāja, ka tas varētu būt kaimiņš un ka viņi ir iesaistīti strīdā. ["Nu, tas ir tikai zēns."] Kad viņi ieraudzīja, [Smola] sejā bija tikai atvieglojuma izteiksme. Vīrietis samaksāja Tāram ar rūcienu. "Tu šonedēļ jau divas reizes esi kavējis. Es gribu, lai mans avīze būtu šeit, kad tikšu mājās."
  Durvis aizcirtās, un Tars uz brīdi apklusa. Vai viņi atkal sāks strīdēties? Viņi to darīja. Varbūt viņiem tas patika.
  Naksnīgas ielas ar mājām, aizvērtām žalūzijām. Vīrieši iznāk pa savām ārdurvīm, lai dotos uz pilsētas centru. Viņi devās uz saloniem, aptieku, frizētavu vai tabakas veikalu. Tur viņi sēdēja, dažreiz lielīdamies, dažreiz vienkārši klusēdami. Diks Mūrheds nestrīdējās ar savu sievu, bet tomēr viena lieta bija mājās, un cita, kad viņš bija izgājis vakara pastaigā starp vīriešiem. Tārs izslīdēja cauri grupām, kamēr viņa tēvs runāja. Viņš diezgan ātri izslīdēja ārā. Mājās Dikam nācās dziedāt diezgan klusi. Tārs brīnījās, kāpēc. Tas nebija tāpēc, ka Mērija Mūrheda viņu bija norājusi.
  Gandrīz katrā mājā, ko viņš apmeklēja, valdīja vai nu vīrietis, vai sieviete. Pilsētas centrā, citu vīriešu vidū, [vīrietis] vienmēr centās radīt iespaidu, ka [viņš] ir priekšnieks. "Es teicu savai vecajai sievietei: "Klau," es teicu, "dari to un šito." Es deru, ka viņa to izdarīja."
  
  Vai tu to izdarīji? Lielākā daļa māju, ko apmeklēja Tars, bija tādas pašas kā Mūrhedu ģimenes mājas - sievietes bija stipras. Reizēm viņas valdīja ar rūgtiem vārdiem, reizēm ar asarām, reizēm ar klusēšanu. Klusēšana bija Marijas Mūrhedas ieradums.
  OceanofPDF.com
  IV DAĻA
  
  OceanofPDF.com
  XIV NODAĻA
  
  ŠEIT BIJA _ Meitene, Taras vecumā, ieradās apciemot pulkveža Fārlija māju Maumee ielā. Iela veda aiz Fārliju mājas un beidzās pie pilsētas kapsētas. Fārliju vieta bija priekšpēdējā māja uz ielas, veca [ļodzīga] māja, kurā dzīvoja Tompsonu ģimene.
  Fārliju māja bija liela, un tās augšpusē bija kupols. Mājas priekšā, pret ceļu, atradās zems dzīvžogs, bet sānos - ābeļdārzs. Aiz dārza stāvēja liela sarkana klēts. Tā bija viena no greznākajām ēkām pilsētā.
  Pēc tam, kad Tārs sāka pārdot avīzes, Fārliji vienmēr bija jauki pret Tāru, taču viņš viņus neredzēja bieži. Pulkvedis Fārlijs bija dienējis karā, tāpat kā Tāra tēvs, un, iestājoties dienestā, bija precējies. Viņam bija divi dēli, abi studēja koledžā. Pēc tam viņi pārcēlās dzīvot uz kādu pilsētu un noteikti kļuva bagāti. Daži teica, ka apprecējuši bagātas sievietes. Viņi sūtīja naudu mājās pulkvedim un viņa sievai, daudz. Pulkvedis bija jurists, bet viņam nebija lielas prakses - viņš vienkārši muļķojās, vācot pensijas veciem karavīriem un tamlīdzīgi. Dažreiz viņš visu dienu nepalika savā kabinetā. Tārs redzēja viņu sēžam uz lieveņa, lasot grāmatu. Viņa sieva šuva. Viņa bija īsa un resna. Kad viņš iekasēja naudu avīzei, pulkvedis vienmēr iedeva Tāram papildu piecu centu monētu. Tārs nodomāja, ka tādi cilvēki ir labi.
  Kopā ar viņiem dzīvoja vēl viens gados vecāks pāris. Vīrietis rūpējās par viņu karieti un labās dienās vadāja pulkvedi un viņa sievu, kamēr sieviete gatavoja ēst un veica mājas darbus. Tār nodomāja, ka tā bija diezgan ērta māja.
  Viņi maz līdzinājās Tompsoniem, kuri dzīvoja aiz viņiem uz ielas, tieši aiz kapsētas vārtiem.
  Tompsonu ģimene bija sīksta komanda. Viņiem bija trīs pieauguši dēli un meitene Taras vecumā. Tara gandrīz nekad neredzēja veco Bosu Tompsonu vai zēnus. Katru vasaru viņi devās uz cirku vai ielu gadatirgu. Reiz viņi kravas vagonā veda izbāztu vali.
  Viņi to ielenca ar audeklu, apstaigāja pilsētas un par apskati prasīja desmit centus.
  Kad Tomsoni bija mājās, tēvs un dēli mēdza pavadīt laiku krogos un lielīties. Vecajam bosam Tomsonam vienmēr bija daudz naudas, bet viņš lika savām sievietēm dzīvot kā suņiem. Viņa vecajai sievietei nekad nebija jaunas kleitas, un viņa izskatījās novalkāta, kamēr vecais vīrs un zēni vienmēr lepni staigāja pa Galveno ielu. Tajā gadā vecais Kīts Tomsons valkāja cepuri un vienmēr bija ģērbies elegantā vestē. Viņam patika ieiet krogā vai veikalā un izvilkt lielu banknošu rulli. Ja viņam kabatā bija piecu centu monēta, kad viņš vēlējās alu, viņš to nekad nerādīja. Viņš izņēma desmit dolāru banknoti, atdalīja to no lielās tērstes un nometa uz bāra letes. Daži vīrieši teica, ka lielāko daļu tērstes veidoja viena dolāra banknotes. Ar zēniem bija tāpat, bet viņiem nebija pietiekami daudz naudas, lai lepni staigātu apkārt. Vecais vīrs to visu paturēja sev.
  Meitene, kura tajā vasarā ieradās apciemot Fārlijus, bija viņu dēla meita. Viņas tēvs un māte bija devušies uz Eiropu, tāpēc viņa plānoja palikt, līdz viņi atgriezīsies. Tārs par to bija dzirdējis jau pirms viņas ierašanās - šādas lietas ātri izplatījās pa pilsētu -, un [šeit viņš bija] stacijā, lai paņemtu savu papīru saišķi, kad viņa ienāks.
  Viņai viss bija kārtībā. Nu, viņai bija zilas acis un dzelteni mati, un viņa bija ģērbusies baltā kleitā un baltās zeķēs. Pulkvedis, viņa sieva un vecais vīrs, kas vadīja karieti, sagaidīja viņu stacijā.
  Tārs saņēma savus papīrus - bagāžas apstrādātājs tos vienmēr nometa uz stacijas platformas pie viņa kājām - un steidzās meklēt, vai varētu tos pārdot cilvēkiem, kas iekāpj un izkāpj no vilciena. Kad meitene izkāpa - viņa bija uzticēta konduktoram, kurš pats viņu [nodeva] -, pulkvedis piegāja pie Tāra un palūdza avīzi. "Varbūt es jūs arī glābšu, ja jūs nogriezīsieties mums ceļā," viņš teica. Viņš turēja meitenes roku. "Šī ir mana [mazmeita], mis Estere Fārlija," viņš teica. Tārs nosarka. Tā bija pirmā reize, kad kāds viņu iepazīstināja ar dāmu. Viņš nezināja, ko darīt, tāpēc noņēma cepuri, bet neko neteica.
  Meitene pat nenosarka. Viņa tikai paskatījās uz viņu.
  "Jēzus," nodomāja Tārs. Viņš negribēja gaidīt, lai viņu atkal redzētu, līdz nākamajai dienai viņam būs jānes avīze uz Fārlija veikalu, [tāpēc] viņš devās turp tajā pēcpusdienā, bet neko neredzēja. Vissliktākais bija tas, ka, pabraucot garām Fārlija mājai, viņam bija jāizdara viena no divām lietām. Iela nekur neveda, tikai līdz kapsētas vārtiem un apstājās, un viņam bija jāiet tālāk kapsētā, cauri tai un pāri žogam [un] uz citas ielas, vai arī jāiet atpakaļ garām Fārlija mājai. Nu, viņš negribēja, lai pulkvedis, viņa sieva vai draudzene domātu, ka viņš klīst apkārt.
  Meitene viņu uzreiz pamodināja. Šī bija pirmā reize, kad kaut kas tāds notika. Viņš naktīs sapņoja par viņu un pat neuzdrošinājās par viņu pieminēt Džimam Mūram. Kādu dienu Džims kaut ko par viņu teica. Tars nosarka. Viņam vajadzēja [ātri] mainīt tēmu. Viņš nevarēja iedomāties, ko teikt.
  [Tars] sāka viens pats klīst. Viņš nogāja apmēram jūdzi no dzelzceļa sliedēm - uz mazo Grīnvilas pilsētu -, tad nogriezās cauri laukiem un nonāca pie strauta, kas nemaz neplūda cauri [viņa] pilsētai.
  Ja viņš gribētu, viņš varētu aiziet kājām līdz pat Grīnvilai. Viņš to reiz izdarīja. Tas bija tikai piecas jūdzes. Bija patīkami atrasties pilsētā, kur viņš nepazina nevienu dvēseli. Galvenā iela bija divreiz garāka nekā viņa dzimtajā pilsētā. Veikalu durvīs stāvēja cilvēki, kurus viņš nekad iepriekš nebija redzējis, pa ielām staigāja dīvaini cilvēki. Viņi skatījās uz viņu ar ziņkāri acīs. Tagad viņš bija pazīstama figūra savā dzimtajā pilsētā, rītos un vakaros steidzoties apkārt ar avīzēm.
  Iemesls, kāpēc viņam tajā vasarā patika doties prom vienam, bija tāds, ka, būdams viens, viņš jutās tā, it kā viņam līdzi būtu jauna meitene. Dažreiz, paņemot avīzi, viņš viņu ieraudzīja Fārliju mājā. Viņa pat dažreiz iznāca to paņemt no viņa, darot to ar diskrētu smaidu sejā. Ja viņš jutās neērti viņas klātbūtnē, tad nē.
  
  Viņa teica viņam "labrīt", un viss, ko viņš varēja darīt, bija kaut ko nomurmināt, ko viņa nedzirdēja. Bieži vien, kad viņš pēcpusdienās bija ārā ar avīzēm, viņš redzēja viņu jājam kopā ar vecvecākiem. Visi ar viņu runāja, un viņš neveikli noņēma cepuri.
  Galu galā viņa bija tikai meitene, tāpat kā viņa māsa Margareta.
  Kad vasaras dienās viņš viens pats devās prom no pilsētas, viņš varēja iedomāties, ka viņa ir kopā ar viņu. Pastaigājoties, viņš paņēma viņas roku. Tad viņš nebaidījās.
  Labākā vieta, kur doties, ir dižskābaržu mežs apmēram pusjūdzes attālumā no sliedēm.
  Dižskābarži auga nelielā, zāļainā gravā, kas veda uz strautu un kalnu augšpusē. Agrā pavasarī cauri gravai tecēja strauta atzars, bet vasarā tas izžuva.
  "Nav meža kā dižskābaržu mežs," nodomāja Tars. Zeme zem kokiem bija tīra, bez maziem krūmiem, un starp lielajām saknēm, kas izspraucās no zemes, bija vietas, kur viņš varēja apgulties kā gultā. Vāveres un burunduki skraidīja visapkārt. Kad viņš vēl bija tālu prom, tie pietuvojās [diezgan] tuvu. Tajā vasarā Tars varēja nošaut jebkuru skaitu vāveru, un varbūt, ja viņš to būtu izdarījis un aiznesis tās mājās, lai pagatavotu ēst, tas būtu bijis liels palīgs Mūrhediem, bet viņš nekad nebija nēsājis līdzi ieroci.
  Džonam tāda bija. Viņš to nopirka lēti, lietotu. Tars to viegli varēja aizņemties. Viņš to negribēja.
  Viņš gribēja doties uz dižskābaržu mežu, jo gribēja sapņot par jauno meiteni pilsētā, gribēja izlikties, ka viņa ir kopā ar viņu. Nonācis tur, viņš iekārtojās ērtā vietā starp saknēm un aizvēra acis.
  Viņa iztēlē [protams] viņam blakus bija meitene. Viņš maz runāja [ar viņu]. Ko gan tur bija teikt? Viņš paņēma viņas roku savējā, piespieda viņas plaukstu pie sava vaiga. Viņas pirksti bija tik mīksti un mazi, ka, turot viņas roku, viņa paša roka izskatījās tikpat liela kā vīrieša roka.
  Viņš grasījās precēt Fārliju meiteni, kad izaugs liels. Viņš to bija izlēmis. Viņš nezināja, kas ir laulība. Jā, viņš to bija izlēmis. Iemesls, kāpēc viņš jutās tik kaunīgs un nosarka, kad gāja pie viņas, bija tas, ka viņam vienmēr bija šādas domas, kad viņas nebija blakus. Vispirms viņam bija jāizaug un jādodas uz pilsētu. Viņam bija jākļūst bagātam kā viņai. Tas prasīja laiku, bet ne daudz. Tars nopelnīja četrus dolārus nedēļā, pārdodot avīzes. Viņš dzīvoja pilsētā, kur nebija daudz cilvēku. Ja pilsēta būtu divreiz lielāka, viņš nopelnītu divreiz vairāk; ja četrreiz lielāka, tad četrreiz vairāk. Četri reiz četri ir sešpadsmit. Gadā ir piecdesmit divas nedēļas. Četri reiz piecdesmit divi ir divsimt astoņi dolāri. Ak dievs, tas gan bija daudz.
  Un viņš nepārdos tikai avīzes. Varbūt viņš nopirks viņam veikalu. Tad viņš viņam nopirks karieti vai automašīnu. Viņš brauca uz viņas māju.
  Tārs centās iztēloties, kāda varēja būt pilsētas māja, kurā meitene dzīvoja, kad viņa bija mājās. Fārliju māja Maumee ielā, iespējams, bija visprestižākā vieta pilsētā, taču pulkveža Fārlija bagātība nebija līdzvērtīga viņa dēlu bagātībai pilsētā. Tā teica visi pilsētā.
  Vasaras dienās dižskābaržu mežā Tārs aizvēra acis un stundām ilgi sapņoja savus sapņus. Dažreiz viņš devās gulēt. Tagad viņš naktīs vienmēr palika nomodā. Mežā viņš tik tikko spēja atšķirt miegu no nomodas. Visu vasaru neviens no viņa ģimenes, šķiet, nepievērsa viņam uzmanību. Viņš vienkārši nāca un gāja uz Mūrhedu māju, lielākoties klusēdams. Reizēm Džons vai Mārgareta ar viņu runāja: "Kas noticis?"
  "Ak, nekas." Varbūt viņa māte bija mazliet neizpratnē par viņa stāvokli. Tomēr viņa neko neteica. Tars par to priecājās.
  Dižskābaržu mežā viņš apgūlās uz muguras un aizvēra acis. Tad viņš tās lēnām atvēra. Dižskābarži aizas pakājē bija milzīgi, lieli augi. To kažokā bija raibs krāsains plankums: balta miza mijās ar robainiem brūniem laukumiem. Kalna nogāzē vienā vietā auga jaunu dižskābaržu puduris. Tārs varēja iedomāties, ka mežs virs viņa turpinās bezgalīgi.
  Grāmatās notikumi vienmēr risinājās mežā. Šādā vietā apmaldījās jauna meitene. Viņa bija ļoti skaista, gluži kā jaunpienācēja pilsētā. Nu, viņa bija viena mežā, un iestājās nakts. Viņai vajadzēja gulēt dobuma kokā vai vietā starp koku saknēm. Kad viņa tur gulēja un iestājās tumsa, viņa kaut ko ieraudzīja. Vairāki vīrieši iejāja mežā un apstājās viņas tuvumā. Viņa bija ļoti klusa. Viens no vīriešiem nokāpa no zirga un teica dīvainus vārdus: "Atver sezama zarus" - un zeme zem viņa kājām atvērās. Tur bija milzīgas durvis, tik prasmīgi noklātas ar lapām, akmeņiem un zemi, ka jūs nekad neuzminētu, ka tās tur atrodas.
  Vīri nokāpa pa kāpnēm un ilgi tur palika. Iznākuši ārā, viņi uzkāpa zirgos, un virsaitis - neparasti izskatīgs vīrietis - tieši tāds vīrietis, kādu viņš iztēlojās Tāru, kad tas izaugs liels - pateica vēl dažus dīvainus vārdus. "Aizver durvis, Sesame," viņš teica, un durvis aizvērās, un viss bija kā iepriekš.
  Tad meitene mēģināja. Viņa piegāja pie vietas, izrunāja vārdus, un durvis atvērās. Sekoja daudzi dīvaini piedzīvojumi. Tars tos neskaidri atcerējās no grāmatas, ko Diks Mūrheds ziemas vakaros lasīja bērniem skaļi.
  Bija arī citi stāsti; mežā vienmēr notika citas lietas. Dažreiz zēni vai meitenes pārvērtās par putniem, kokiem vai dzīvniekiem. Jaunajiem dižskābaržiem, kas auga gravas malā, bija ķermeņi kā jaunām meitenēm. Kad pūta viegls vējiņš, tie maigi šūpojās. Taru, turot acis aizvērtas, koki it kā vilināja. Tur bija viens jauns [dižskābardis] - viņš nekad nesaprata, kāpēc to izcēla -, iespējams, tā bija pulkveža Fārlija mazmeita.
  Kādu dienu Tars piegāja pie vietas, kur tas stāvēja, un pieskārās tam ar pirkstu. Sajūta, ko viņš piedzīvoja tajā brīdī, bija tik reāla, ka viņš nosarka, to darot.
  Viņš kļuva apsēsts ar ideju naktī iziet dižskābaržu birzī, un kādu nakti viņš to arī izdarīja.
  Viņš izvēlējās mēness apspīdētu nakti. Nu, kaimiņš bija pie Mūrhediem, un Diks sarunājās uz lieveņa. Tur bija arī Mērija Mūrheda, bet, kā parasti, viņa neko neteica. Visi Tāra laikraksti bija pārdoti. Ja viņš kādu laiku nebūtu klāt, viņa mātei nebūtu vienalga. Viņa klusēdama sēdēja šūpuļkrēslā. Visi klausījās Dikā. Parasti viņam izdevās viņus piespiest to darīt.
  Tars iegriezās pa aizmugurējām durvīm un steidzās pa sānieliņām dzelzceļa sliedēm. Kad viņš izbrauca no pilsētas, piebrauca kravas vilciens. Tukšā ogļu vagonā sēdēja bariņš klaidoņu. Tars viņus redzēja skaidri kā dienu. Viens no viņiem dziedāja.
  Viņš sasniedza vietu, kur vajadzēja nogriezties no sliedēm, un viegli atrada ceļu uz dižskābaržu birzi.
  [Viss bija citādāk nekā dienā.] [Viss bija dīvaini.] Viss bija kluss un baiss. Viņš atrada vietu, kur ērti apgulties, un sāka gaidīt.
  [Par ko?] Ko viņš gaidīja? Viņš nezināja. Varbūt viņš domāja, ka meitene varētu atnākt pie viņa, ka viņa ir apmaldījusies un atradīsies kaut kur mežā, kad viņš tur nokļūs. Tumsā viņš nebūtu tik samulsis, kad viņa būtu tuvumā.
  Viņas tur, protams, nebija. [Viņš to īsti nebija gaidījis.] Tur neviena nebija. Nekādi laupītāji zirga mugurā nebija ieradušies, nekas nebija noticis. Viņš ilgi stāvēja pilnīgi nekustīgs, un nebija dzirdama neviena skaņa.
  Tad atskanēja vājas skaņas. Viņš varēja visu redzēt skaidrāk, kad acis pierada pie blāvās gaismas. Pa gravas dibenu skraidīja vāvere vai trusis. Viņš ieraudzīja kaut kā balta uzplaiksnījumu. No aizmugures nāca skaņa, viena no maigajām skaņām, ko mazi dzīvnieki rada, pārvietojoties naktī. Viņa ķermenis drebēja. Bija tā, it kā kaut kas skrietu pāri viņa ķermenim, zem drēbēm.
  Tā varēja būt skudra. Viņš prātoja, vai skudras naktī nāk ārā.
  Vējš pūta arvien spēcīgāk - nevis stiprs vējš, tikai pastāvīga brāzma, kas nāca augšup pa aizu no strauta. Viņš dzirdēja strauta čaloņu. Netālu bija vieta, kur viņam bija nācies braukt pāri akmeņiem.
  Tars aizvēra acis un ilgi turēja tās aizvērtas. Tad viņš domāja, vai ir gulējis. Ja būtu gulējis, tas nevarēja ilgi gaidīt.
  Kad viņš atkal atvēra acis, viņš skatījās tieši uz to vietu, kur auga jaunie dižskābarži. Viņš ieraudzīja vienīgo jauno dižskābaržu koku, kuram viņš bija šķērsojis gravu, lai to pieskartos, izceļamies uz visu pārējo fona.
  Kamēr viņš bija slims, lietas - koki, mājas un cilvēki - nepārtraukti cēlās no zemes un aizlidoja prom no viņa. Viņam vajadzēja pie kaut kā pieturēties. Ja viņš to nedarītu, viņš varētu nomirt. Neviens to nesaprata, izņemot viņu pašu.
  Tagad viņam tuvojās jaunais baltais dižskābardis. Varbūt tam bija kāds sakars ar gaismu, vēju un jauno dižskābaržu šūpošanos.
  Viņš nezināja. Šķita, ka viens koks vienkārši pamet pārējos un dodas viņa virzienā. Viņš bija tikpat nobijies kā tad, kad pulkveža Fārlija mazmeita runāja ar viņu, kad viņš atnesa avīzi uz viņu māju, tikai citādā veidā.
  Viņš bija tik nobijies, ka pielēca kājās un metās skrējienā, un skrienot viņš kļuva vēl nobijies. Viņš tā arī neuzzināja, kā viņam izdevās izbēgt no meža un atgriezties uz dzelzceļa sliedēm, negūstot traumas. Viņš turpināja skriet, sasniedzis sliedes. Viņš gāja basām kājām, un ogles sāpēja, un reiz viņš tik stipri sadūra pirkstu, ka tas asiņoja, bet viņš nepārstāja skriet un baidīties, līdz atgriezās pilsētā un mājās.
  Viņš ilgi nevarēja aiziet. Kad viņš atgriezās, Diks joprojām strādāja pie lieveņa, un pārējie joprojām klausījās. Tārs ilgi stāvēja pie malkas šķūņa, atvilkdams elpu un ļaujot sirdij apstāties. Tad viņam vajadzēja nomazgāt kājas un noslaucīt no savainotā pirksta izžuvušās asinis, pirms viņš uzrāpās augšstāvā un devās gulēt. Viņš negribēja, lai palagi kļūtu asiņaini.
  Un pēc tam, kad viņš bija uzkāpis augšstāvā un ielīdis gultā, un pēc tam, kad kaimiņi bija devušies mājās un viņa māte bija atnākusi augšstāvā pārbaudīt, vai viņam un pārējiem viss ir kārtībā, viņš nevarēja aizmigt.
  Tajā vasarā bija daudz nakšu, kad Tars ilgi nevarēja aizmigt.
  OceanofPDF.com
  XV NODAĻA
  
  CITS PIEDZĪVOJUMS - Tajā pašā vasarā kādu pēcpusdienu bija pavisam cits stāsts. Tars nevarēja palikt pa gabalu no Momi ielas. Līdz pulksten deviņiem no rīta viņš bija pabeidzis pārdot savus laikrakstus. Dažreiz viņam bija darbs pļaut kādam zālienu. Pēc šāda darba bija daudz citu zēnu. Viņi nekļuva pārāk resni.
  Nav pieklājīgi mājās muļķoties. Kad Tars tajā vasarā bija kopā ar savu draugu Džimu Mūru, viņš droši vien klusēja. Džimam tas nepatika, tāpēc viņš atrada kādu citu, kas dotos viņam līdzi uz mežu vai peldvietu.
  Tars devās uz gadatirgu un vēroja cilvēkus, kas strādāja ar sacīkšu zirgiem, klīda apkārt Vaithedas šķūnim.
  Malkas šķūnī vienmēr mētājās vecas, nepārdotas avīzes. Tars pabāza dažas padusē un devās pa Momi ielu, garām Fārliju mājai. Reizēm viņš meiteni redzēja, reizēm ne. Kad viņš to redzēja, kad viņa bija uz lieveņa kopā ar vecmāmiņu, pagalmā vai dārzā, viņš neuzdrošinājās paskatīties.
  Papīri viņa padusē bija domāti, lai radītu iespaidu, ka viņš šādā veidā veic darījumus.
  Tas bija diezgan plāns. Kas gan varēja tā izvilkt papīru? Neviens cits kā vien Tompsonu ģimene.
  Viņi paņem papīra lapu - aha!
  Tagad vecais Boss Tompsons un zēni bija kaut kur cirkā. Būtu jautri to darīt, kad [Tārs] izaugs, bet cirki, protams, atveda sev līdzi daudz vīru. Kad cirks ieradās pilsētā, kur dzīvoja Tārs, viņš agri piecēlās, devās lejā uz teritoriju un redzēja visu no paša sākuma, redzēja telts uzcelšanu, dzīvnieku barošanu, visu. Viņš redzēja vīrus gatavojamies parādei uz Galvenās ielas. Viņi valkāja spilgti sarkanus un violetus mēteļus tieši virs savām vecajām zirgu drēbēm, kas bija izmērcētas kūtsmēslos. Vīri pat necentās nomazgāt rokas un sejas. Uz dažiem no viņiem skatījās, lai gan viņi nekad nemazgājās.
  Cirka sievietes un bērni-mākslinieki uzvedās gandrīz vienādi. Parādē viņas izskatījās lieliski, bet jāredz, kā viņas dzīvo. Tomsonu sievietes nekad nebija bijušas cirkā, kas ieradās pilsētā, bet tādas viņas bija.
  Tārs nodomāja, ka kopš Fārliju meitenes ierašanās pilsētā viņš zina vienu vai divas lietas par to, kā izskatās īsts liels upuris. Viņa vienmēr bija ģērbusies tīrās drēbēs, lai kurā diennakts laikā Tars viņu redzētu. Viņš derētu uz jebko, ka viņa katru dienu mazgājās ar svaigu ūdeni. Varbūt viņa mazgājās visur, katru dienu. Fārlijai bija vanna, viena no retajām pilsētā.
  Mūrhedi bija diezgan tīri, it īpaši Mārgareta, bet negaidiet pārāk daudz. Pastāvīga mazgāšana ziemā ir īsts apgrūtinājums.
  Bet ir patīkami, kad redzi, ka kāds cits to dara, it īpaši meitene, pēc kuras tu esi traks.
  Brīnums, ka Meima Tompsone, vecā Bosa Tompsona vienīgā meita, nepiedalījās cirkā kopā ar savu tēvu un brāļiem. Varbūt viņa iemācījās jāt ar zirgu stāvus vai uzstāties uz trapeces. Cirkos nebija daudz jaunu meiteņu, kas darīja šādas lietas. Nu, viņas jāja ar zirgu stāvus. Un kas tad? Parasti tas bija vecs, drošs zirgs, ar kuru varēja jāt jebkurš. Halam Braunam, kura tēvam piederēja pārtikas veikals un viņš kūtī turēja govis, katru vakaru bija jāiet laukā pēc govīm. Viņš bija Tāra draugs, un dažreiz Tārs gāja viņam līdzi, bet vēlāk viņš gāja kopā ar Tāru, piegādājot avīzes. Hals prata jāt ar zirgu stāvus. Viņš varēja tā jāt ar govi. Viņš to darīja daudzas reizes.
  Tāra sāka domāt par mammu Tomsoni apmēram tajā pašā laikā, kad sāka viņu ievērot. [Viņš] viņai varbūt bija tas pats, kas Fārliju meitene viņam bija bijusi - kāds, par ko domāt. Tomsoni, neskatoties uz to, ka vecais boss Tomsons tērēja naudu un lielījās ar to, pilsētā nebija īpaši labas reputācijas. Vecā sieviete gandrīz nekur negāja. Viņa palika mājās, tāpat kā Tāras māte, bet ne tā paša iemesla dēļ. Marijai Mūrhedai bija daudz darāmā, tik daudz bērnu, bet ko lai dara vecā Tomsones kundze? Visu vasaru mājās nebija neviena cita, izņemot mazo meitenīti Mami, un viņa bija pietiekami veca, lai palīdzētu darbos. Vecā Tomsones kundze izskatījās nogurusi. Viņa vienmēr bija netīrās drēbēs, tāpat kā Mame, kad bija mājās.
  Tārs sāka viņu bieži redzēt. Divas vai trīs reizes nedēļā, dažreiz katru dienu, viņš paslēpās šurp un pa ceļam uz viņu mājām nevarēja nepaiet garām Fārlijam.
  Braucot garām Fārliju mājai, ceļš atklāja klinti un tiltu pār grāvi, kas visu vasaru bija bijis sauss. Tad viņš nonāca pie Tompsona šķūņa. Tas atradās tieši nomaļā no ceļa, un māja atradās pretējā pusē, nedaudz tālāk, tieši pie kapsētas vārtiem.
  Viņi apglabāja ģenerāli savā kapsētā un uzcēla akmens pieminekli. Viņš stāvēja ar vienu kāju uz lielgabala un ar pirkstu rādīja tieši uz [Tomsona māju].
  Varētu domāt, ka pilsēta, ja to tik ļoti apsūdzētu lepnumā par savu mirušo ģenerāli, būtu sarīkojusi viņam ko skaistāku, uz ko norādīt.
  Māja bija maza, nekrāsota, ar daudziem jumta šindeļiem. Tā izskatījās pēc vecā Harija. Kādreiz tur bija veranda, bet lielākā daļa grīdas seguma bija sapuvusi.
  Tompsoniem bija klēts, bet tur nebija ne zirga, ne pat govs. Virsū bija tikai veca, pussapuvusi siena, bet apakšā apkārt skraidīja vistas. Siens droši vien bija stāvējis kūtī jau ilgu laiku. Daļa no tā spraucās ārā pa atvērtajām durvīm. Viss bija melns un pelējuma klāts.
  Mame Thompson bija gadu vai divus vecāka par Taru. Viņai bija lielāka pieredze. Sākumā, kad viņš sāka tā uzvesties, Tars par viņu nemaz nedomāja, bet tad atcerējās. Viņa sāka viņu pamanīt.
  Viņa sāka domāt, ko viņš vispār sadomājis, vienmēr šādi sevi atdodot. Viņš viņu nevainoja, bet ko gan viņam darīt? Viņš varētu atgriezties pie tilta, bet, ja viņš ietu pa ielu, tas būtu bezjēdzīgi. Viņš vienmēr nēsāja līdzi dažus papīrus blefošanai. Nu, viņš [domāja], ka jāturpina blefot, ja var.
  Meimai bija šāds ieradums: kad viņa ieraudzīja viņu tuvojamies, viņa šķērsoja ceļu un nostājās pie atvērtām šķūņa durvīm. Tara gandrīz nekad neredzēja veco Tompsonas kundzi. Viņam bija jāiet garām šķūnim vai jāgriežas atpakaļ. Meima stāvēja ārpus šķūņa durvīm, izliekoties, ka viņu neredz, tāpat kā viņš vienmēr izlikās, ka viņu neredz.
  Kļuva arvien sliktāk un sliktāk.
  Meima nebija slaida kā Fārliju meitene. Viņa bija nedaudz apaļīga un ar lielām pēdām. Viņa gandrīz vienmēr valkāja netīru kleitu, un dažreiz viņas seja bija netīra. Viņas mati bija rudi, un uz sejas bija vasaras raibumi.
  Kāds cits pilsētas puisis, Pīts Velčs, kopā ar meiteni iegāja šķūnī. Viņš pastāstīja par to Tāram un Džimam Mūram un lielījās ar to.
  Negribēdams sevi, Tars sāka domāt par Mamu Tompsoni. Tā bija brīnišķīga rīcība, bet ko gan viņš varēja darīt lietas labā? Dažiem zēniem skolā bija draudzenes. Viņi viņām dāvināja dažādas lietas, un, kad zēni gāja mājās no skolas, daži no drosmīgajiem pat devās nelielā pastaigā ar savām draudzenēm. Tas prasīja drosmi. Kad kāds zēns tā rīkojās, pārējie sekoja viņam, kliedzot un ņirgājoties.
  Tars, iespējams, būtu izdarījis to pašu ar Fārlija draudzeni, ja viņam būtu bijusi tāda iespēja. Viņš to nekad nedarītu. Pirmkārt, viņa aizies pirms stundu sākuma, un pat ja viņa paliktu, viņai viņš, iespējams, nebūtu vajadzīgs.
  Viņš neuzdrošinātos neko teikt, ja Mame Thompson gadītos būt viņa draudzene. Kāds ideāls. Tā būtu tīra neprātība Pītam Velčam, Halam Braunam un Džimam Mūram. Viņi nekad nepadotos.
  Ak, kungs. Tars tagad naktī sāka domāt par Mamu Tompsoni, sajauca viņu ar savām domām par Fārliju meiteni, bet viņa domas par viņu nesajaucās ar dižskābaržiem, mākoņiem debesīs vai kaut ko tamlīdzīgu.
  Reizēm viņa domas kļuva pavisam skaidras. Vai viņam kādreiz pietiks drosmes? Ak, Kungs. Kāds jautājums sev jāuzdod. Protams, ka nē.
  Viņa galu galā nebija tik slikta. Viņam bija jāskatās uz viņu, ejot garām. Reizēm viņa aizsedza seju ar rokām un ķiķināja, bet reizēm izlikās, ka viņu neredz.
  Kādu dienu tas notika. Nu, viņš nekad nebija iecerējis to darīt. Viņš nokļuva šķūnī un viņu [vispār] neredzēja. Varbūt viņa bija pazudusi. Tompsona māja otrpus ielai izskatījās kā parasti: slēgta un tumša, pagalmā nebija karājusies veļas, apkārt nebija ne kaķu, ne suņu, no virtuves skursteņa necēlās dūmi. Varētu domāt, ka, kamēr vecais vīrs un zēni bija ārā, vecā Tompsona kundze un Mema nekad neēda un nemazgājās.
  Tars neredzēja Mami, kad viņš gāja pa ceļu un pāri tiltam. Viņa vienmēr stāvēja šķūnī, izliekoties, ka kaut ko dara. Ko viņa darīja?
  Viņš apstājās pie šķūņa durvīm un ieskatījās iekšā. Tad, neko nedzirdēdams un neredzēdams, viņš iegāja iekšā. Kas viņu uz to pamudināja, viņš nezināja. Viņš tika līdz pusei šķūnī, un tad, kad pagriezās, lai izietu ārā, viņa tur bija. Viņa slēpās aiz durvīm [vai kaut kā cita].
  Viņa neko neteica, un arī Tara neko neteica. Viņas stāvēja un skatījās viena uz otru, un tad viņa devās uz vecajām, ļodzīgajām kāpnēm, kas veda uz bēniņiem.
  Tas bija atkarīgs no Tāra, vai viņš sekos viņam vai nē. To viņa arī domāja - labi, labi. Kad viņa gandrīz piecēlās kājās, viņa pagriezās un paskatījās uz viņu, bet neko neteica. Viņas acīs kaut kas bija. Ak, Lordi.
  Tars nekad nebija domājis, ka var būt tik drosmīgs. Nu, viņš nebija drosmīgs. Viņš trīcot gāja pāri šķūnim līdz kāpņu pakājei. Likās, ka viņa rokām un kājām trūkst spēka, lai uzkāptu [augšup]. Šādā situācijā zēns ir pārbijies. Var būt zēni, kas ir dabiski drosmīgi, kā teica Pīts Velšs, un kuriem tas nerūp. Viss, kas viņiem vajadzīgs, ir iespēja. Tars nebija tāds.
  Viņš jutās tā, it kā būtu miris. Tas nevarēja būt viņš, Tars Mūrheds, kurš darīja to, ko darīja. Tas bija pārāk pārdroši un briesmīgi, bet arī skaisti.
  Kad Tārs uzkāpa šķūņa bēniņos, Meima sēdēja uz nelielas vecas, melnas siena kaudzes pie durvīm. Bēniņu durvis bija atvērtas. Varēja redzēt kilometriem tālu. Tārs varēja redzēt tieši Fārlija pagalmā. Viņa kājas bija tik vājas, ka viņš apsēdās tieši blakus meitenei, bet viņš neskatījās uz viņu, neuzdrošinājās. Viņš ieskatījās caur šķūņa durvīm. Pārtikas preču tirgotājs bija atnesis lietas Fārlijam. Viņš apgāja māju līdz aizmugurējām durvīm ar grozu rokā. Kad viņš atgriezās ap māju, viņš pagrieza zirgu un aizjāja prom. Tas bija Kals Slešingers, kurš vadīja Vāgnera veikala piegādes ratus. Viņam bija rudi mati.
  Arī mammīte. Nu, viņas mati nebija gluži rudi. Tā bija smilšaina vieta. Arī viņas uzacis bija smilšainas.
  Tagad Tara nedomāja par to, ka viņas kleita bija netīra, viņas pirksti bija netīri un varbūt arī viņas seja bija netīra. Viņš neuzdrošinājās paskatīties uz viņas [seju]. Viņš domāja. Par ko viņš domāja?
  "Ja tu mani redzētu uz Galvenās ielas, deru, ka tu ar mani nerunātu. Tu esi pārāk iestrēdzis savos ieradumos."
  Meima vēlējās tikt nomierināta. Tars gribēja atbildēt, bet nespēja. Viņš bija tik tuvu viņai, ka varēja pastiept roku un pieskarties viņai.
  Viņa pateica vienu vai divas lietas. "Kāpēc tu visu laiku tā runā, ja esi tik ļoti iegrimusi egoismā?" Viņas balss [tagad] bija mazliet asa.
  Bija acīmredzams, ka viņa neko nezināja par Taras un Fārlija meiteni, nesaistīja viņas savās domās. Viņa domāja, ka viņš bija atbraucis šurp viņu apciemot.
  Toreiz Pīts Velčs iegāja klētī ar meiteni, kuras māte bija ciemos. Pīts pieskrēja, un meitene saņēma pērienu. Tārs domāja, vai viņi ir uzkāpuši bēniņos. Viņš ieskatījās lejā pa bēniņu durvīm, lai redzētu, cik tālu viņam būs jālec. Pīts neko nebija teicis par lēkšanu. Viņš tikai lielījās. Džims Mūrs visu laiku atkārtoja: "Es deru, ka tu nekad to neesi darījis. Es deru, ka tu nekad to neesi darījis," un Pīts atcirta: "Arī mēs neesam. Es tev saku, mēs to esam izdarījuši."
  Tars varbūt būtu to izdarījis, ja vien viņam būtu bijusi drosme. Ja vienreiz ir bijis nekaunības, varbūt nākamreiz tas notiks dabiski. Daži zēni piedzimst nervozi, bet citi ne. Viņiem viss ir viegli.
  [Tagad] Taras klusēšana un bailes inficēja arī Mami. Viņas sēdēja un lūkojās caur šķūņa durvīm.
  Notika kaut kas [vēl]. Vecā Tompsonas kundze ienāca kūtī un pasauca Meimu. Vai viņa bija redzējusi Tāru ienākam? Abi bērni klusēdami sēdēja. Vecā sieviete stāvēja lejā. Tompsoniem bija dažas vistas. Meima mierināja Tāru. "Viņa meklē olas," viņa klusi nočukstēja. Tārs [tagad] tik tikko varēja dzirdēt viņas balsi.
  Viņas [abas] atkal klusēja, un, kad vecā sieviete iznāca no šķūņa, Mame piecēlās un sāka rāpot augšup pa kāpnēm.
  Varbūt viņa bija sākusi nicināt Tāru. Viņa neskatījās uz viņu, kad nokāpa lejā, un kad aizgāja, un, kad Tārs dzirdēja viņu izejam no šķūņa, viņš dažas minūtes pasēdēja un ieskatījās pa durvīm bēniņos.
  Viņam gribējās raudāt.
  Pats trakākais bija tas, ka Fārlija draudzene iznāca no Fārlija mājas un apstājās, skatoties lejup pa ceļu [šķūni virzienā]. Viņa [varēja] paskatīties pa logu un redzēt viņu un Meimu ieejam [šķūnī]. Ja Tarai būtu bijusi tāda iespēja, viņš nekad nebūtu ar viņu runājis, nekad nebūtu uzdrošinājies atrasties tur, kur viņa bija.
  Viņš nekad nedabūs nevienu meiteni. Tā tas notiek, ja tev nepietiek drosmes. Viņš gribēja sevi nokaut, kaut kā sev nodarīt pāri.
  Kad Fārlija draudzene atgriezās mājā, viņš devās pie bēniņu durvīm un nolaidās, cik vien tālu varēja, tad sabruka. Kā daļu no sava blefa viņš bija paņēmis līdzi dažas vecas avīzes un atstājis tās bēniņos.
  Ak Dievs. Nebija cita veida, kā izkļūt no bedres, kurā viņš atradās, kā vien šķērsot īpašumu. Gar nelielu, sausu grāvi bija ieplaka, kur varēja iegrimt gandrīz līdz ceļiem. Tas bija vienīgais veids, kā [viņš] varēja paiet, neapbraucot ne Tompsonu, ne Fārleju kalnus.
  Tara turp gāja, iegrimstot mīkstajos dubļos. Tad viņam bija jāiet cauri ogu biezokņiem, kur mežrozīšu augļi plēsa viņa kājas.
  Viņš par to bija diezgan priecīgs. Sāpošās vietas jutās gandrīz labākas.
  Ak, mans kungs! [Neviens nezina, ko zēns dažreiz jūt, kad viņam ir kauns par visu.] Ja vien viņam būtu drosme. [Ja vien viņam būtu drosme.]
  Tars nevarēja nedomāt, kā viss būtu, ja...
  Ak, mans kungs!
  Pēc tam dodieties mājās un apciemojiet Mārgaretu, viņa māti un visus pārējos. Kad viņš bija viens ar Džimu Mūru, viņš, iespējams, uzdeva jautājumus, bet atbilžu, ko viņš, iespējams, nesaņēma, nebija daudz. "Ja jums būtu iespēja... Ja jūs būtu bijis šķūnī ar tādu meiteni kā Pīts, tas būtu bijis tajā laikā..."
  Kāda jēga uzdot jautājumus? Džims Mūrs tikai iesmieties. "Ak, man nekad nebūs tādas iespējas. Deru, ka Pīts to nedarīja. Deru, ka viņš ir vienkārši melis."
  Visļaunākais Tāram bija tas, ka viņš nebija mājās. Neviens neko nezināja. Varbūt zināja svešā meitene pilsētā, Fārlija meitene. Tārs nevarēja pateikt. Varbūt viņa domāja daudz lietu, kas nebija patiesas. [Nekas nenotika.] Nekad nevar zināt, ko tik laba meitene padomās.
  Visļaunākais Tāram būtu redzēt Fārliju ģimeni braucam karietē pa Galveno ielu, meitenei sēžot viņiem blakus. Ja tas būtu uz Galvenās ielas, viņš [varētu] ieiet veikalā, [un] ja atrastos dzīvojamās mājas ielā, viņš ietu tieši kāda pagalmā. [Viņš ietu tieši jebkurā pagalmā] ar suni vai bez tā. "Labāk, lai suns tevi sakož, nekā tagad ar to stājas pretī," viņš nodomāja.
  Viņš neaiznesa avīzi uz Fārliju līdz tumsas iestāšanās brīdim un ļāva pulkvedim samaksāt, kad viņi satikās Galvenajā ielā.
  Nu, pulkvedis var sūdzēties. "Agrāk tu biji tik ātrs. Vilciens nevar kavēt katru dienu."
  Tars turpināja kavēt ar avīzi un izlavīties no mājas visnepiemērotākajos laikos, līdz pienāca rudens un svešā meitene atgriezās pilsētā. Tad viņam viss būs kārtībā. [Viņš domāja], ka varēs izvairīties no Mamas Tompsonas. Viņa nenāca uz pilsētu bieži, un, kad sāksies skola, viņa mācīsies citā klasē.
  Viņai viss būtu bijis kārtībā, jo varbūt viņai arī bija kauns.
  Varbūt dažreiz, kad viņi satikās, kad abi bija vecāki, viņa par viņu smējās. Tā bija gandrīz nepanesama doma [Tāram, bet viņš to nolika malā. Tā varēja atgriezties naktī - uz kādu laiku] [bet tas nenotika bieži. Kad tas notika, tad galvenokārt naktī, kad viņš bija gultā].
  [Varbūt kauna sajūta ilgi neturpināsies. Kad iestājās nakts, viņš drīz vien aizmiga vai sāka domāt par kaut ko citu.
  [Tagad viņš domāja par to, kas varētu notikt, ja viņam pietiktu drosmes. Kad šī doma viņam ienāca prātā naktī, viņam vajadzēja daudz ilgāku laiku, lai aizmigtu.]
  OceanofPDF.com
  V DAĻA
  
  OceanofPDF.com
  XVI NODAĻA
  
  DIENAS _ _ SNIEGS, kam sekoja dziļš, dubļains lietus Taras, Ohaio štata, netīrajās ielās. Marts vienmēr nes sev līdzi dažas siltas dienas. Tars, Džims Mūrs, Hals Brauns un vēl daži devās uz peldvietu. Ūdens līmenis bija augsts. Gar strauta krastu ziedēja vītoli. Zēniem šķita, ka visa daba sauc: "Pavasaris ir klāt, pavasaris ir klāt!" Cik jautri bija novilkt biezus mēteļus un biezus zābakus. Mūrhedas zēniem bija jāvalkā lēti zābaki, kuriem līdz martam bija caurumi. Aukstās dienās sniegs izlauzās cauri saplīsušajām zolēm.
  Zēni stāvēja strauta krastā un skatījās viens uz otru. Vairāki kukaiņi pazuda. Bite pārlidoja gar Taras seju. "Kungs! Pamēģini! Ieej tu iekšā, un es arī ieiešu."
  Zēni izģērbās un ienira ūdenī. Kāda vilšanās! Cik ledains bija straujais ūdens! Viņi ātri izkāpa ārā un apģērbās, drebēdami.
  Bet ir jautri klīst gar strautu krastiem, cauri bezlapu meža joslām zem dedzinošas, skaidras saules. Lieliska diena, lai izlaistu skolu. Iedomājieties, ka zēns slēpjas no skolas direktora. Kāda ir atšķirība?
  Aukstajos ziemas mēnešos Tāra tēvs bieži bija prom no mājām. Tievā sieviete, ar kuru viņš apprecējās, bija septiņu bērnu māte. Jūs zināt, ko tas dara ar sievieti. Kad viņa nejūtas labi, viņa izskatās kā velns. Izsīkstoši vaigi, sakumpuši pleci, pastāvīgi trīcošas rokas.
  Tādi cilvēki kā tēvs Tara pieņem dzīvi tādu, kāda tā ir. Dzīve norip no viņiem kā ūdens no zoss muguras. Kāda jēga uzturēties apkārt, kur gaiss ir biezs no skumjām, ar problēmām, kuras nevari atrisināt, vienkārši esot tāds, kāds esi?
  Diks Mūrheds mīlēja cilvēkus, un viņi mīlēja viņu. Viņš stāstīja pasakas un dzēra sidru fermās. Visu mūžu Tārs vēlāk atcerējās dažus braucienus ārpus pilsētas, ko viņš veica kopā ar Diku.
  Vienā mājā viņš ieraudzīja divas ievērojamas vācu sievietes: vienu precētu, otru neprecētu un dzīvoja kopā ar māsu. Arī vācu sievietes vīrs bija iespaidīgs. Viņiem bija vesela muca alus un uz galda milzum daudz ēdiena. Diks tur jutās kā mājās vairāk nekā pilsētā, Mūrhedu mājā. Tajā vakarā ciemos ieradās kaimiņi, un visi dejoja. Diks izskatījās pēc bērna, kas šūpo lielas meitenes. Viņš prata stāstīt jokus, kas lika visiem vīriešiem smieties, bet sievietes ķiķināja un nosarka. Tars nespēja saprast jokus. Viņš sēdēja stūrī un vēroja.
  Citā vasarā vīru grupa ierīkoja nometni mežā, strauta krastā ciematā. Viņi bija bijušie karavīri, un viņi lieliski pavadīja nakti.
  Un atkal, iestājoties tumsai, ieradās sievietes. Tieši tad Diks sāka mirdzēt. Cilvēkiem viņš patika, jo viņš visu lika atdzīvoties. Tajā naktī pie ugunskura, kad visi domāja, ka Tars guļ, gan vīrieši, gan sievietes nedaudz iedegās. Diks kopā ar sievieti devās atpakaļ tumsā. Nebija iespējams pateikt, kuras ir sievietes un kuras ir vīrieši. Diks pazina visdažādākos cilvēkus. Viņam bija viena dzīve mājās pilsētā, un cita, kad viņš bija ārzemēs. Kāpēc viņš ņēma savu dēlu līdzi šādās ekspedīcijās? Varbūt Mērija Mūrheda bija lūgusi viņu paņemt zēnu līdzi, un viņš nezināja, kā atteikties. Tars nevarēja ilgi palikt prom. Viņam vajadzēja atgriezties pilsētā un nokārtot dokumentus. Abas reizes viņi vakarā devās prom no pilsētas, un Diks viņu atveda atpakaļ nākamajā dienā. Tad Diks atkal iesnaudās, viens pats. Divas dzīves, ko vadīja vīrietis, kurš bija Tara tēvs, divas dzīves, ko vadīja daudzi šķietami klusie pilsētas iedzīvotāji.
  Taram bija lēns uztvert lietas. Kad esi zēns, tu neej ārā un nepārdod avīzes ar aizvērtām acīm. Jo vairāk tu redzi, jo vairāk tev tas patīk.
  Varbūt vēlāk tu pats vadīsi vairākus piecnieku veidus. Šodien tu esi viens, rīt jau cits, mainīgs kā laikapstākļi.
  Ir cienījami cilvēki un ne tik cienījami cilvēki. Parasti ir jautrāk nebūt pārāk cienījamam. Cienījami, labi cilvēki daudz ko palaiž garām.
  Varbūt Taras māte zināja lietas, ko viņa nekad neizrādīja. Tas, ko viņa zināja vai nezināja, lika Tarai visu atlikušo mūžu pārdomāt un pārdomāt. Iesākās naids pret tēvu, un tad, pēc ilga laika, [sāka parādīties izpratne]. Daudzas sievietes ir kā mātes saviem vīriem. Tādām arī vajadzētu būt. Daži vīrieši vienkārši nevar izaugt. Sievietei ir daudz bērnu, un viņa dabū to un šito. Ko viņa gribēja no vīrieša, sākumā viņa vairs nevēlas. Labāk atlaist viņu un darīt savu lietu. Dzīve nevienam no mums nav tik jautra, pat ja esam nabadzīgi. Pienāk brīdis, kad sieviete vēlas, lai viņas bērniem būtu iespēja, un tas ir viss, ko viņa lūdz. Viņa gribētu nodzīvot pietiekami ilgi, lai to redzētu, un tad...
  Mātei Tarai noteikti bija prieks, ka vairums viņas bērnu bija zēni. Kārtis ir labvēlīgas zēniem. Es to nenoliegšu.
  Mūrhedas māja, kur māte Tara tagad vienmēr bija pusslima un nepārtraukti vārga, nebija piemērota vieta tādam vīrietim kā Diks. Tagad mājas saimniece dzīvoja saspringtā stāvoklī. Viņa dzīvoja, jo negribēja mirt, vēl ne.
  Šāda sieviete izaug ļoti apņēmīga un klusa. Viņas vīrs, vairāk nekā bērni, viņas klusēšanu uztver kā sava veida pārmetumu. Dievs, ko gan cilvēks var darīt?
  Kāda nezināma slimība pārņēma Marijas Mūrhedas ķermeni. Viņa veica mājas darbus ar Mārgaretas palīdzību un turpināja mazgāt drēbes, taču viņa kļuva arvien bālāka, un viņas rokas trīcēja arvien vairāk. Džons katru dienu strādāja fabrikā. Arī viņš bija kļuvis par ieradumu klusēt. Varbūt darbs bija par daudz viņa jaunajam ķermenim. Bērnībā neviens nerunāja ar Taru par bērnu darba likumiem.
  Viņu apbūra Tāras mātes tievie, garie, tulznainie pirksti. Viņš tos skaidri atcerējās daudz vēlāk, kad viņas figūra sāka izgaist no viņa atmiņas. Varbūt tieši atmiņas par mātes rokām lika viņam tik daudz domāt par citu rokām. Rokas, ar kurām jaunie mīlētāji maigi pieskārās viens otram, ar kurām mākslinieki ilgu gadu garumā trenēja savas rokas sekot savas iztēles diktātam, ar kurām vīrieši darbnīcās satvēra instrumentus. Jaunas un stipras rokas, bez kauliem, mīkstas rokas bezkaulu, mīkstu vīriešu roku galos, cīnītāju rokas, kas nogāž citus vīriešus, dzelzceļa inženieru stabilās, klusās rokas uz milzīgu lokomotīvju droseles, mīkstas rokas, kas naktī ložņāja pretī ķermeņiem. Rokas sāka novecot, trīcēt - mātes rokas, kas pieskaras mazulim, mātes rokas, kas skaidri atceras, tēva rokas, kas aizmirsts. Mans tēvs atcerējās pusdumpīgu vīrieti, kas stāstīja pasakas, drosmīgi satvēra milzīgas vācu sievietes, satvēra visu, kas pagadījās pa rokai, un virzījās uz priekšu. Nu, ko gan vīrietim vispār darīt?
  Ziemā, pēc vasaras, kas pavadīta pirtī kopā ar mammu Tompsoni, Tars bija sācis nīst daudzas lietas un cilvēkus, par kuriem nekad agrāk nebija īsti domājis.
  Reizēm viņš ienīda savu tēvu, reizēm kādu vīrieti vārdā Hokinss. Reizēm tas bija ceļotājs, kurš dzīvoja pilsētā, bet atgriezās mājās tikai reizi mēnesī. Reizēm tas bija vīrietis vārdā Veilijs, kurš bija jurists, bet, pēc Tāra domām, tas bija bezjēdzīgi.
  Tāra naids bija gandrīz pilnībā saistīts ar naudu. Viņu mocīja naudas slāpes, kas viņu mocīja dienu un nakti. Šo sajūtu pastiprināja viņa mātes slimība. Ja vien Mūrhediem būtu nauda, ja vien viņiem būtu liela, silta māja, ja vien viņa mātei būtu siltas drēbes, daudz, kā dažām sievietēm, kuras viņš apmeklēja ar avīzēm...
  Nu, Taras tēvs varēja būt citādāks cilvēks. Geji ir labi, ja tev viņi nav vajadzīgi nekam īpašam, bet vienkārši gribas izklaidēties. Viņi var likt smieties.
  Pieņemsim, ka tev īsti negribas smieties.
  Tajā ziemā, pēc tam, kad Džons bija devies uz fabriku, viņš atgriezās mājās pēc tumsas iestāšanās. Tars tumsā piegādāja avīzes. Mārgareta steidzās mājās no skolas un palīdzēja mātei. Mārgareta bija tēvs K.
  Tārs daudz domāja par naudu. Viņš domāja par pārtiku un apģērbu. Ieradās kāds vīrietis no pilsētas un devās slidot pa dīķi. Viņš bija meitenes tēvs, kura bija ieradusies apciemot pulkvedi Fārliju. Tārs bija ļoti nervozs, domādams, vai viņš varētu pietuvoties šādai meitenei no šādas ģimenes. Fārlija kungs slidoja pa dīķi un lūdza Tāru paturēt viņa mēteli. Kad viņš atnāca to paņemt, viņš iedeva Tāram piecdesmit centus. Viņš nezināja, kas ir Tārs, it kā viņš būtu kārts, uz kuras viņš pakāra savu mēteli.
  Mētelis, ko Tars turēja divdesmit minūtes, bija oderēts ar kažokādu. Tas bija šūts no auduma, kādu Tars nekad iepriekš nebija redzējis. Šis vīrietis, lai gan bija Tāra tēva vecumā, izskatījās pēc zēna. Viss, ko viņš valkāja, bija tāds, ka tas bija gan priecīgs, gan skumjš. Tas bija mētelis, ko varētu valkāt karalis. "Ja tev ir pietiekami daudz naudas, tu uzvedies kā karalis un tev nav par ko uztraukties," nodomāja Tars.
  Ja vien Tāra mātei būtu tāds mētelis. Kāda jēga domāt? Tu sāc domāt, un tev kļūst arvien skumjāk. Kāda jēga? Ja tā turpināsi, varbūt varēsi tēlot bērnu. Pienāk vēl viens bērns un saka: "Kas noticis, Tar?" Ko tu teiksi?
  Tārs stundām ilgi mēģināja izdomāt jaunus veidus, kā nopelnīt naudu. Pilsētā bija darbs, bet pārāk daudz zēnu to meklēja. Viņš redzēja vīriešus ceļojam, izkāpjam no vilcieniem jaukās, siltās drēbēs, un sievietes silti ģērbušās. Ceļotājs, kas dzīvoja pilsētā, atgriezās mājās, lai apciemotu savu sievu. Viņš stāvēja Šūtera bārā, dzēra kopā ar diviem citiem vīriešiem, un, kad Tārs viņu satvēra pēc naudas, ko viņš bija parādā par avīzi, viņš no kabatas izvilka lielu naudas paciņu.
  - Ak, elle, vecīt, man nav sīknaudas. Saglabā to nākamajai reizei.
  Tiešām, atlaidiet viņus vaļā! Tādi cilvēki nezina, kas ir četrdesmit centi. Tie ir tādi puiši, kas staigā apkārt ar citu cilvēku naudu kabatās! Ja jūs apniksiet un uzstāsiet, viņi pārtrauks izdot avīzi. Jūs nevarat atļauties zaudēt klientus.
  Kādu vakaru Tārs divas stundas gaidīja advokāta Veilija birojā, cenšoties dabūt naudu. Tuvojās Ziemassvētki. Advokāts Veilijs viņam bija parādā piecdesmit centus. Viņš ieraudzīja vīrieti kāpjam augšup pa kāpnēm uz advokāta biroju un nodomāja, ka varbūt šis vīrietis ir viņa klients. Viņam bija rūpīgi jāuzrauga tādi puiši kā [advokāts Veilijs]. [Viņš] bija parādā naudu visai pilsētai. Tāds puisis, ja viņam būtu nauda, viņš to savāktu, bet tā viņam nenāca bieži. Tev tur bija jābūt.
  Tajā vakarā, nedēļu pirms Ziemassvētkiem, Tars ieraudzīja vīrieti, zemnieku, tuvojamies birojam, un, tā kā viņa vilciens ar papīriem kavējās, viņš sekoja viņam tieši aiz muguras. Tur bija neliels, tumšs ārējais birojs un iekšējais birojs ar kamīnu, kur sēdēja advokāts.
  Ja tev būtu jāgaida ārā, tu droši vien saaukstētos. Divi vai trīs lēti krēsli, kaut kāds vārgs, lēts galdiņš. Pat ne žurnāla, ko apskatīt. Pat ja tāds būtu bijis, būtu tik tumšs, ka neko nevarētu redzēt.
  Tārs sēdēja savā kabinetā un gaidīja, pilns nicinājuma. Viņš domāja par citiem pilsētas advokātiem. Advokātam Kingam bija liels, skaists un kārtīgs birojs. Cilvēki runāja, ka viņš izklaidējoties ar citu cilvēku sievām. Nu, viņš bija gudrs vīrs, viņam piederēja praktiski visas labākās prakses pilsētā. Ja tāds vīrietis tev būtu parādā naudu, tu neuztrauktos. Tu reiz viņu satiktu uz ielas, un viņš samaksātu bez vārda, pats visu izdomātu un acīmredzot nemaksātu par ceturtdaļdolāru pārāk daudz. Ziemassvētkos tāds vīrietis bija dolāra vērts. Ja būtu pagājušas divas nedēļas kopš Ziemassvētkiem, pirms viņš par to domātu, viņš atteiktos no tā, tiklīdz tevi ieraudzītu.
  Šāds vīrietis varēja brīvi komunicēt ar citu cilvēku sievām, viņš varēja būt gatavs noslīpētai praksei. Varbūt citi advokāti teica, ka viņš to darījis tikai greizsirdības dēļ, un turklāt viņa sieva bijusi diezgan neuzmanīga. Dažreiz, kad Tārs staigāja apkārt ar dienas laikrakstu, viņa pat neapgrieza matus. Zāle pagalmā nekad netika pļauta, nekas netika uzturēts kārtībā, bet advokāts Kings to kompensēja ar to, kā viņš iekārtoja savu biroju. Varbūt tieši viņa tieksme uzturēties birojā, nevis mājās, padarīja viņu par tik labu advokātu.
  Tārs ilgi sēdēja advokāta Veilija birojā. Viņš dzirdēja balsis iekšpusē. Kad fermeris beidzot sāka iet prom, abi vīrieši brīdi stāvēja pie ārdurvīm, un tad fermeris izņēma no kabatas naudu un pasniedza to advokātam. Aizejot viņš gandrīz uzkrita Tāram, kurš nodomāja, ka, ja viņam būs kādas juridiskas darīšanas, viņš tās aiznesīs pie advokāta Kinga, nevis pie tāda vīra kā Veilijs.
  Viņš piecēlās un iegāja Veilija advokāta birojā. "Nav nekādu izredžu, ka viņš man liks gaidīt līdz citai dienai." Vīrietis stāvēja pie loga, joprojām turot naudu.
  Viņš zināja, ko Tārs vēlas. "Cik es tev esmu parādā?" viņš jautāja. Tā bija piecdesmit centi. Viņš izvilka divu dolāru banknoti, un Tāram bija ātri jādomā. Ja zēnam paveiksies pieķert viņu nosarkstam, vīrietis varētu viņam uzdāvināt dolāru Ziemassvētkos vai arī nedot neko. Tārs nolēma teikt, ka viņam nav atlikuma. Vīrietis varētu padomāt par tuvojošamies Ziemassvētkiem un iedot viņam vēl piecdesmit centus, vai arī teikt: "Nu, atnāc nākamnedēļ," un Tāram būtu jāgaida velti. Viņam viss būtu jādara no jauna.
  "Man nav nekādas sīknaudas," teica Tārs. Jebkurā gadījumā viņš bija izlēmis. Vīrietis uz brīdi vilcinājās. Viņa acīs iemirdzējās nenoteiktība. Kad tādam zēnam kā Tārs ir nepieciešama nauda, viņš iemācās skatīties cilvēkiem acīs. Galu galā advokātam Veilijam bija trīs vai četri bērni, un klienti nenāca bieži. Varbūt viņš domāja par Ziemassvētkiem saviem bērniem.
  Kad šāds cilvēks nespēj pieņemt lēmumu, viņš, visticamāk, izdarīs kaut ko muļķīgu. Tas viņu padara par to, kas viņš ir. Tars stāvēja tur ar divu dolāru banknoti rokā, gaidot, nepiedāvādams to atdot, un vīrietis nezināja, ko darīt. Vispirms viņš veica nelielu, ne pārāk spēcīgu kustību ar roku, tad to pastiprināja.
  Viņš riskēja. Tars jutās mazliet kaunīgs un mazliet lepns. Viņš bija labi ticis galā ar vīrieti. "Ak, paturi atlikumu. Tas ir Ziemassvētkiem," vīrietis teica. Tars bija tik pārsteigts, saņemot papildu pusotru dolāru, ka nespēja atbildēt. Izejot ārā, viņš saprata, ka pat nebija pateicies advokātam Veilijam. Viņš gribēja atgriezties un nolikt papildu dolāru uz advokāta galda. "Piecdesmit centi ir pietiekami Ziemassvētkiem no tāda vīrieša kā jūs. Visticamāk, kad pienāks Ziemassvētki, viņam nebūs ne centa, lai nopirktu dāvanas saviem bērniem." Advokātam bija mugurā melns mētelis, viss spīdīgs, un maza melna kaklasaite, arī spīdīga. Tars negribēja atgriezties un gribēja paturēt naudu. Viņš nezināja, ko darīt. Viņš bija spēlējis ar vīrieti spēli, sakot, ka viņam nav atlikuma, kad viņam tā bija, un spēle bija izdevusies pārāk labi. Ja viņš būtu dabūjis vismaz piecdesmit centus, kā viņš bija plānojis, viss būtu bijis kārtībā.
  Viņš paturēja pusotru dolāru sev un aiznesa to mājās mātei, bet vairākas dienas katru reizi, kad viņš domāja par notikušo, viņam bija kauns.
  Tā tas vienkārši ir. Tu izdomā gudru shēmu, kā kaut ko dabūt par velti, un tu to dabū, [un] tad, kad tu to dabū, tas nav ne uz pusi tik labi, kā cerēji.
  OceanofPDF.com
  XVII NODAĻA
  
  VISI ĒD. [Tārs Mūrheds daudz domāja par ēdienu.] Dikam Mūrhedam, kad viņš devās ārpus pilsētas, klājās diezgan labi. Daudzi cilvēki teica labas lietas par ēdienu. Dažas sievietes bija dabiski labas pavāri, citas ne. Pārtikas preču tirgotājs pārdeva pārtiku savā veikalā un varēja to nest mājās. Džonam, strādājot fabrikā, vajadzēja kaut ko pamatīgu. Viņš jau bija pieaudzis un izskatījās gandrīz kā vīrietis. Kad viņš bija mājās, naktīs un svētdienās viņš klusēja, tāpat kā viņa māte. Varbūt tas bija tāpēc, ka viņš uztraucās, varbūt viņam bija pārāk daudz jāstrādā. Viņš strādāja tur, kur ražoja velosipēdus, bet viņam tādu nebija. Tārs bieži gāja garām garai ķieģeļu fabrikai. Ziemā visi logi bija aizvērti, un uz logiem bija dzelzs restes. Tas tika darīts, lai zagļi naktī neielauztos, bet tas lika ēkai izskatīties pēc pilsētas cietuma, tikai daudz lielākas. Pēc kāda laika Tarai [vajadzēs] doties turp strādāt, un Roberts rūpēsies par avīžu pārdošanu. Laiks ir gandrīz pienācis.
  Tars baidījās no domas par laiku, kad viņš kļūs par rūpnīcas strādnieku. Viņam rādījās dīvaini sapņi. Iedomājieties, ka izrādās, ka viņš nemaz nav Mūrheds. Viņš varētu būt bagāta vīra dēls, kurš dodas uz ārzemēm. Vīrietis pienāca pie savas mātes un teica: "Lūk, mans bērns. Viņa māte ir mirusi, un man būs jābrauc uz ārzemēm. Ja es neatgriezīšos, jūs varat viņu paturēt kā savu. Nekad viņam par to nestāstiet. Kādu dienu es atgriezīšos, un tad redzēsim, ko redzēsim."
  Kad viņam bija šis sapnis, Tārs cieši paskatījās uz savu māti. Viņš paskatījās uz savu tēvu, uz Džonu, Robertu un Margaritu. Nu, viņš centās iedomāties, ka ir atšķirīgs no citiem. Sapnis lika viņam justies mazliet neuzticīgam. Viņš ar pirkstiem aptaustīja savu degunu. Tas nebija tādas pašas formas kā Džonam vai Margaritai.
  Kad beidzot kļūs zināms, ka viņš pieder pie citas dzimtas, viņš nekad neizmantos citus. Viņam būs nauda, daudz, un pret visiem Mūrhediem izturēsies kā pret līdzvērtīgiem. Varbūt viņš dosies pie savas mātes un teiks: "Nevienam nestāsti. Noslēpums ir aprakts manā krūtīs. Tas tur paliks aizzīmogots uz visiem laikiem. Džons dosies uz koledžu, Mārgaretai būs skaistas drēbes, un Robertam būs velosipēds."
  Šādas domas lika Tāram justies ļoti iemīlējušam visus pārējos Mūrhedus. Cik brīnišķīgas lietas viņš nopirks savai mātei. Viņam bija jāsmaida, iedomājoties par Diku Mūrhedu, kas staigā pa pilsētu un klāj vēlus. Viņam varētu būt modernas vestes, kažoks. Viņam nebūtu jāstrādā; viņš varētu vienkārši pavadīt savu laiku kā pilsētas orķestra vadītājs vai kaut kas tamlīdzīgs.
  Protams, Džons un Mārgareta būtu smējušies, ja zinātu, kas notiek Tāra galvā, bet nevienam tas nebija jāzina. Protams, tā nebija taisnība; tā bija tikai lieta, par ko viņš varētu domāt naktī pēc gulētiešanas un ziemas vakaros, pastaigājoties pa tumšām alejām ar papīriem.
  Reizēm, kad no vilciena izkāpa labi ģērbies vīrietis, Tārs gandrīz juta, ka viņa sapnis tūlīt piepildīsies. Ja vien šis vīrietis pienāktu pie viņa un teiktu: "Mans dēls, mans dēls. Esmu tavs tēvs. Esmu ceļojis uz ārzemēm un uzkrājis milzīgu bagātību. Tagad esmu atnācis, lai tevi padarītu bagātu. Tev būs viss, ko tava sirds kāro." Ja kaut kas tāds notiktu, Tārs nodomāja, ka nebūtu pārāk pārsteigts. Viņš jau tāpat tam bija sagatavojies, viņš bija padomājis par visu.
  Tāra mātei un viņa māsai Mārgaretai vienmēr bija jādomā par ēdienu. Trīs ēdienreizes dienā izsalkušajiem zēniem. Lietas, ko nolikt malā. Dažreiz, kad Diks ilgāku laiku bija prom, viņš pārnāca mājās ar lielu daudzumu lauku desu vai cūkgaļas.
  Citreiz, īpaši ziemā, Mūrhedi nogrima diezgan zemu. Gaļu viņi ēda tikai reizi nedēļā, nekādu sviestu, nekādus pīrāgus, pat ne svētdienās. Viņi cepa kukurūzas miltus kūkās un kāpostu zupā, kurā peldēja treknas cūkgaļas gabaliņi. Tajā varēja mērcēt maizi.
  Mērija Mūrheda paņēma sālītas cūkgaļas gabaliņus un apcepa tajos taukus. Tad viņa pagatavoja mērci. Tā labi saderēja ar maizi. Pupiņas ir svarīgas. Tu gatavo sautējumu ar sālītu cūkgaļu. Jebkurā gadījumā tas nav tik slikti un ir sātīgs.
  Hals Brauns un Džims Mūrs dažreiz pierunāja Tāru nākt viņiem līdzi mājās uz maltīti. Mazpilsētas ļaudis tā dara visu laiku. Varbūt Tārs palīdzēja Halam ar mājas darbiem, un Hals devās viņam līdzi avīžu maršrutā. Ir pilnīgi normāli laiku pa laikam apciemot kādu mājās, bet, ja to dari bieži, tev vajadzētu būt iespējai uzaicināt viņus savējās. Kukurūzas vai kāpostu zupa derēs ārkārtas situācijās, bet nelūdz viesim apsēsties pie tās. Ja esi nabadzīgs un trūkumcietīgs, tu nevēlies, lai visa pilsēta par to zinātu un runātu.
  Pupas vai kāpostu sautējums, varbūt ēsts pie virtuves galda pie plīts, ak! Dažreiz ziemā Mūrhedi nevarēja atļauties vairāk par vienu ugunskuru. Viņiem bija jāēd, jāpilda mājasdarbi, jāizģērbjas gulētiešanai un jādara viss virtuvē. Kamēr viņi ēda, māte Tara lūdza Margaritu atnest ēdienu. Tas tika darīts, lai bērni neredzētu, cik trīcoša bija viņas roka pēc trauku mazgāšanas iepriekšējā dienā.
  Kad Tars devās uz turieni, Brauniem bija tik daudz resursu. Nebūtu iedomājies, ka pasaulē ir tik daudz. Ja paņemtu visu, ko vari, neviens to nepamanītu. Jau no vien skatīšanās uz tabulu sāpēja acis.
  Viņiem bija lieli šķīvji ar kartupeļu biezeni, ceptu vistu ar labu mērci - varbūt tajā peldēja mazi labas gaļas gabaliņi - arī ne plāni -, glāzēs ducis veidu ievārījumu un želeju - tas izskatījās tik skaisti, tik skaisti, ka nebija iespējams paņemt karoti un sabojāt tā izskatu - saldie kartupeļi, cepti brūnajā cukurā - cukurs kūst un veido uz tiem biezu konfekti - lielas bļodas, pilnas ar āboliem, banāniem un apelsīniem, pupiņas, ceptas lielā traukā - visas brūnas no augšas - dažreiz tītars, ja nebija Ziemassvētki vai Pateicības diena vai kaut kas tamlīdzīgs, trīs vai četru veidu pīrāgi, smalkmaizītes ar kārtām un brūnām konfektēm starp kārtām - balta glazūra virsū, dažreiz ar sarkanām konfektēm tajā iespraustiem ābolu pelmeņiem - ābolu klimpas.
  Katru reizi, kad Tars ienāca, uz galda bija dažādas lietas - daudz un vienmēr labas. Pārsteidzoši, ka Hals Brauns nekļuva resnāks. Viņš bija tikpat tievs kā Tars.
  Ja mamma Brauna negatavoja ēst, to darīja kāda no vecākajām Braunu meitenēm. Viņas visas bija labas pavāres. Tārs bija gatavs saderēt, ka Mārgareta, ja tiktu dota iespēja, varētu gatavot tikpat labi. Ir jābūt visam, ko var pagatavot, un daudz.
  Lai cik auksts arī nebūtu, pēc šādas barošanas jūties pilnīgi silts. Vari iet pa ielu ar atpogātu mēteli. Tu praktiski svīsti, pat ārā mīnusa laikā.
  Hals Brauns bija Tāra vecumā un dzīvoja tajā pašā ģimenē, kur uzauga visi pārējie. Brauna meitenes - Keita, Sjū, Sallija, Džeina un Mērija - bija lielas, spēcīgas meitenes - piecas no viņām -, un bija vecāks brālis, kurš strādāja pilsētas centrā, Brauna veikalā. Viņi viņu sauca par Īso Braunu, jo viņš bija tik garš un liels. Nu, viņš bija sešas pēdas trīs collas garš. Brauna ēšanas stils, jā, viņam palīdzēja. Viņš varēja satvert Hala mēteļa apkakli ar vienu roku un Tāra apkakli ar otru un ar mazāko piepūli pacelt abas no grīdas.
  Mamma Brauna nebija tik liela auguma. Viņa nebija tik gara kā Tāras māte. Nekad nevarētu iedomāties, kā viņai varētu būt tāds dēls kā Šortijs vai tādas meitas kā viņa. Tāra un Džims Mūrs dažreiz par to runāja. "Ak, tas šķiet neiespējami," Džims teica.
  Īsajam Braunam bija pleci kā zirgam. Varbūt tā bija ēdiena dēļ. Varbūt Hals kādreiz tāds būs. Tomēr Mūri ēda labi, un Džims nebija tik garš kā Tārs, lai gan viņš bija nedaudz resnāks. Mamma Brauna ēda to pašu ēdienu, ko visi pārējie. Paskaties uz viņu.
  Tētis Brauns un meitenes bija lieli. Kad viņš bija mājās, tēvs Brauns - viņi viņu sauca par Kelu - reti kad izteica ne vārda. Meitenes bija visskaļākās mājā, tāpat kā Šortija, Hals un viņu māte. Māte viņas pastāvīgi lamāja, bet viņa neko nedomāja nopietni, un neviens viņai nepievērsa uzmanību. Bērni smējās un jokoja, un dažreiz pēc vakariņām visas meitenes metās Šortijam virsū un mēģināja viņu nogāzt zemē. Ja viņas salauza pāris traukus, mamma Brauna viņas lamāja, bet nevienam tas nerūpēja. Kad viņas to darīja, Hals centās palīdzēt savam vecākajam brālim, bet viņš neskaitījās. Tas bija iespaidīgs skats. Ja meiteņu kleitas saplēsa, tam nebija nozīmes. Neviens nedusmojās.
  Pēc vakariņām Kels Brauns ienāca viesistabā un apsēdās, lai palasītu grāmatu. Viņš vienmēr lasīja tādas grāmatas kā "Bens Hūrs", "Romola" un "Dikensa darbi", un, ja kāda no meitenēm ienāca un dauzīja pa klavierēm, viņš nekavējoties turpināja.
  Tāds vīrietis, kuram, esot mājās, vienmēr rokā ir grāmata! Viņam piederēja lielākais vīriešu apģērbu veikals pilsētā. Uz garajiem galdiem noteikti bija tūkstoš uzvalku. Uzvalku varēja dabūt par pieciem dolāriem iepriekš un dolāru nedēļā. Tā Tārs, Džons un Roberts dabūja savējo.
  Kad kādā ziemas vakarā pēc vakariņām Braunu mājā izcēlās īsts elles lēkmes, mamma Brauna turpināja kliegt un teikt: "Tagad uzvedies kā nākas! Vai neredzi savu tēti lasām?" Bet neviens nepievērsa uzmanību. Kalam Braunam, šķiet, bija vienalga. "Ak, liec viņus mierā," viņš teica ikreiz, kad kaut ko teica. Lielākoties viņš to pat nepamanīja.
  Tārs stāvēja mazliet malā, cenšoties paslēpties. Bija patīkami ierasties Braunu mājā uz maltīti, bet viņš to nevarēja darīt pārāk bieži. Būt tādam tēvam kā Dikam Mūrhedam un tādai mātei kā Mērijai Mūrhedai nebija nekas salīdzināms ar piederību Braunu ģimenei.
  Viņš nevarēja uzaicināt Halu Braunu vai Džimu Mūru ciemos pie Mūrhediem un baudīt kāpostu zupu.
  Nu, ēdiens nav vienīgā lieta. Džimam vai Halam varbūt tas būtu vienalga. Bet Marijai Mūrhedai, Taras vecākajam brālim Džonam, Mārgaretai, gan. Mūrhedi ar to lepojās. Taras mājā viss bija paslēpts. Tu gulētu gultā, un tavs brālis Džons gulētu tev blakus tajā pašā gultā. Mārgareta gulētu blakus istabā. Viņai vajadzēja savu istabu. Tas tāpēc, ka viņa bija meitene.
  Tu guļi gultā un domā. Varbūt Džons dara to pašu, varbūt Mārgareta dara to pašu. Mūrheds tajā brīdī neko neteica.
  Paslēpies savā stūrī plašajā ēdamzālē [pie Brauniem], Tārs vēroja Hala Brauna tēvu. Vīrietis bija novecojis un kļuvis sirms. Ap acīm bija mazas grumbas. Lasot grāmatu, viņš valkāja brilles. Apģērbu pārdevējs bija pārtikuša liela lauksaimnieka dēls. Viņš apprecēja cita [pārticīga] lauksaimnieka meitu. Tad viņš ieradās pilsētā un atvēra veikalu. Kad viņa tēvs nomira, viņš mantoja saimniecību, un vēlāk viņa sieva mantoja arī naudu.
  Šie cilvēki vienmēr dzīvoja vienuviet. Vienmēr bija daudz pārtikas, apģērba un siltu māju. Viņi neklīda no vienas vietas uz otru; viņi dzīvoja mazās, nolaistās mājās un pēkšņi aizgāja, jo tuvojās īres maksājuma termiņš un viņi to nevarēja samaksāt.
  Viņi nebija lepni, viņiem nebija jābūt lepniem.
  Braunu māja šķiet silta un droša. Spēcīgas, skaistas meitenes cīnās ar savu garo brāli uz grīdas. Kleitas plīst.
  Brūnas meitenes prata slaukt govis, gatavot ēst, darīt jebko. Viņas gāja uz dejām kopā ar jaunekļiem. Dažreiz mājās, Tāra un jaunākā brāļa klātbūtnē, viņas teica lietas par vīriešiem, sievietēm un dzīvniekiem, kas lika Tāram nosarkt. Ja viņu tēvs bija tuvumā, kamēr meitenes šādi rotaļājās, viņš pat nerunāja.
  Viņš un Tārs bija vienīgie klusie cilvēki Brauna mājā.
  Vai tas bija tāpēc, ka Tars negribēja, lai kāds no Brauniem zinātu, cik laimīgs viņš ir atrasties viņu mājās, justies tik silti, redzēt visu notiekošo jautrību un būt tik paēdis?
  Pie galda, kad vien kāds viņam lūdza vēl, viņš vienmēr pakratīja galvu un vāji atbildēja: "Nē," bet Kels Brauns, kurš apkalpoja, nepievērsa uzmanību. "Padod viņa šķīvi," viņš teica vienai no meitenēm, un viņa atgriezās pie Tāras ar pilnu šķīvi. Vēl cepta vista, vēl mērces, vēl viena milzīga kartupeļu biezeņa kaudze, vēl viena pīrāga šķēle. Lielā Meitene Brauna un Īsais Brauns paskatījās viena uz otru un pasmaidīja.
  Reizēm kāda no Braunu meitenēm apskāva un noskūpstīja Tāru tieši pārējo acu priekšā. Tas notika pēc tam, kad viņas visas bija atstājušas galdu un kad Tārs mēģināja paslēpties, saritinājies stūrī. Kad viņam tas izdevās, viņš klusēja un vēroja, redzot grumbas zem Kela Brauna acīm, kamēr viņš lasīja grāmatu. [Tirgotāja] acīs vienmēr bija kaut kas humoristisks, bet viņš nekad nesmējās skaļi.
  Tars cerēja, ka starp Šortiju un meitenēm izcelsies cīņa. Tad viņas visas aizrausies un atstās viņu vienu.
  Viņš nevarēja pārāk bieži iet pie Brauniem vai Džima Mūra, jo negribēja lūgt viņus nākt pie sevis ciemos un apēst kaut vienu ēdienu no virtuves galda - mazulis varēja raudāt.
  Kad viena no meitenēm mēģināja viņu noskūpstīt, viņš nevarēja noturēties nosarkt, kas lika pārējām smieties. Lielā meitene, gandrīz sieviete, to darīja, lai viņu pakaitinātu. Visām Braunajām meitenēm bija spēcīgas rokas un milzīgas, mātišķas krūtis. Tā, kas viņu pakaitināja, cieši apskāva viņu, tad pacēla viņa seju un noskūpstīja viņu, kamēr viņš pretojās. Hals Brauns sāka smieties. Viņas nekad nemēģināja noskūpstīt Halu, jo viņš nenosarka. Tars vēlējās, kaut nebūtu to darījis. Viņš nevarēja noturēties.
  Diks Mūrheds ziemā vienmēr gāja no vienas lauku mājas uz otru, izliekoties, ka meklē darbu, krāsojot un karinot papīrus. Varbūt viņš to arī darīja. Ja kāda liela lauku mājas meitene, meitene kā viena no Braunu meitenēm, būtu mēģinājusi viņu noskūpstīt, viņš nekad nebūtu nosarkis. Viņam tas būtu paticis. Diks tā nenosarka. Tars bija redzējis pietiekami daudz, lai to zinātu.
  Braunas meitenes un Īsais Brauns tik ļoti nenosarka, taču viņas nebija kā Diks.
  Dikam, kurš bija aizbraucis no pilsētas, vienmēr bija daudz ēdiena. Cilvēkiem viņš patika, jo bija interesants. Tara tika uzaicināta uz Mūru un Braunu ģimeni. Džonam un Mārgaretai bija draugi. Arī viņi bija uzaicināti. Marija Mūrheda palika mājās.
  Sievietei vissliktāk klājas, kad viņai ir bērni, kad viņas vīrietis nav īpaši labs apgādnieks, jā. Tāra mātei bija tikpat tendence nosarkt kā Tāram. Kad Tārs izaugs, varbūt viņš ar to tiks galā. Nekad nav bijušas tādas sievietes kā viņa māte.
  OceanofPDF.com
  XVIII NODAĻA
  
  TUR BIJA _ Un vīrs pilsētā bija Hogs Hokinss. Cilvēki viņu sauca šajā vārdā tieši sejā. Viņš sagādāja Mūrhedas zēniem daudz nepatikšanas.
  Klīvlendas rīta avīzes maksāja divus centus gabalā, bet, ja pasūtījāt avīzi piegādātu uz mājām vai veikalu, to saņēmāt par desmit centiem uz sešām dienām. Svētdienas avīzes bija īpašas un tika pārdotas par pieciem centiem. Cilvēki mājās parasti dabūja vakara avīzes, bet veikali, daži juristi un citi vēlējās rīta avīzi. Rīta avīze pienāca pulksten astoņos, kas bija ideāls laiks, lai steigtos ar avīzēm un nokļūtu skolā. Daudzi cilvēki nāca uz vilcienu, lai [tur] paņemtu avīzes.
  Cūka Hokinsa vienmēr tā darīja. Viņam bija nepieciešama avīze, jo viņš tirgojās ar cūkām, pērkot tās no zemniekiem un sūtot uz pilsētas tirgiem. Viņam bija jāzina pilsētas tirgus cenas.
  Kad Džons pārdeva avīzes, Hogs Hokinss reiz viņam bija parādā četrdesmit centus, un viņš apgalvoja, ka ir tos samaksājis, lai gan to nebija izdarījis. Izcēlās strīds, un viņš rakstīja vietējam laikrakstam un mēģināja pārņemt Džona aģentūru. Vēstulē viņš rakstīja, ka Džons ir negodīgs un nekaunīgs.
  Tas radīja daudz problēmu. Džonam bija jāpanāk, lai Kinga advokāts un trīs vai četri tirgotāji uzraksta, ka viņš ir aizgājis no darba. K. Tas nav īpaši jauki lūgt. Džons to ienīda.
  Tad Džons gribēja atriebties Hogam Hokinsam, un viņš to arī izdarīja. Vīrs varētu ietaupīt divus centus nedēļā, ja viņam būtu labi klājies, un visi zināja, ka divi centi tādam cilvēkam nozīmē daudz, bet Džons lika viņam maksāt skaidrā naudā katru dienu [pēc tam]. Ja viņš būtu samaksājis nedēļu iepriekš, Džons būtu dabūjis veco parādu dzēst. Hokinss nekad nebūtu viņam uzticējis savu monētu. Viņš to zināja labāk nekā jebkurš cits.
  Sākumā Cūka centās vispār nepirkt papīru. Viņi to bija nopirkuši frizētavā un viesnīcā, un tas mētājās visur apkārt. Viņš iegāja vienā no divām vietām un dažus rītus sēdēja, skatoties uz to, bet tas nevarēja turpināties. Vecajam cūku pircējam bija maza, netīri balta bārda, ko viņš nekad neapgrieza, un viņš bija pliks.
  Tādam vīrietim nav naudas frizierim. Frizētavā, ieraudzījuši viņu tuvojamies, viņi sāka slēpt avīzi, un viesnīcas darbinieks izdarīja to pašu. Neviens negribēja viņu klāt. Viņš juta kaut ko briesmīgu.
  Kad Džonam Mūrhedam uzmetās blaugznas, viņš bija nekustīgs kā ķieģeļu siena. Viņš maz runāja, bet varēja stāvēt mierīgi. Ja Hogs Hokinss gribēja avīzi, viņam bija jāskrien uz staciju ar diviem centiem rokā. Ja viņš kliedza pāri ielai, Džons nepievērsa uzmanību. Cilvēkiem bija jāsmaida, to ieraugot. Vecais vīrs vienmēr sniedzās pēc avīzes, pirms iedeva Džonam divus centus, bet Džons paslēpa avīzi aiz muguras. Dažreiz viņi vienkārši stāvēja tur, skatoties viens uz otru, un tad vecais vīrs padevās. Kad tas notika stacijā, bagāžas apstrādātājs, kurjers un dzelzceļa darbinieki smējās. Viņi čukstēja Džonam, kad Hogs pagrieza muguru. "Nepadodies," viņi teica. Tādas iespējas nebija lielas.
  Drīz vien [gandrīz] visi bija iemīlējušies Hogā. Viņš apkrāpa daudzus cilvēkus un bija tik skops, ka gandrīz netērēja ne centa. Viņš dzīvoja viens mazā ķieģeļu mājā uz ielas aiz kapsētas, un gandrīz vienmēr pagalmā skraidīja cūkas. Karstā laikā varēja just smaku pusjūdzes attālumā. Cilvēki mēģināja viņu arestēt par to, ka viņš turēja tik netīru vietu, bet viņš kaut kā izspruka nesodīts. Ja viņi pieņemtu likumu, ka pilsētā neviens nedrīkst turēt cūkas, tas daudziem citiem cilvēkiem liegtu iespēju turēt [samērā tīras] cūkas, un viņi to nevēlējās. Cūku var uzturēt tikpat tīru kā suni vai kaķi, bet tāds cilvēks nekad neko neuzturēs tīru. Jaunībā viņš apprecēja zemnieka meitu, bet viņai nekad nebija bērnu, un viņa nomira trīs vai četrus gadus vēlāk. Daži teica, ka, kad viņa sieva bija dzīva, viņš nebija tik slikts.
  Kad Tars sāka pārdot avīzes, naids starp Hogu Hokinsu un Mūrhediem turpinājās.
  Tars nebija tik viltīgs kā Džons. Viņš ļāva Hogam ielauzties sevī par desmit centiem, un tas vecajam vīram sagādāja lielu gandarījumu. Tā bija uzvara. Džona metode vienmēr bija nekad neteikt ne vārda. Viņš stāvēja, turot avīzi aiz muguras, un gaidīja. "Nav naudas, nav papīra." Tā bija viņa replika.
  Tars mēģināja [Hoagu] norāt, cenšoties atgūt savu desmit centu monētu, un tas deva vecajam vīram iespēju [par viņu] pasmieties. Džona laikā smiekli bija otrpus žogam.
  [Un] tad kaut kas notika. Pienāca pavasaris, un sākās ilgs, lietains periods. Kādu nakti tilts uz austrumiem no pilsētas izskalojās, un rīta vilciens neieradās. Stacijā tika konstatēta vispirms trīs stundu kavēšanās, pēc tam piecu. Pēcpusdienas vilcienam bija jāierodas pulksten četros trīsdesmit, un marta beigās Ohaio štatā ar lietu un zemiem mākoņiem jau bija gandrīz satumsis piecos.
  Sešos Tars devās lejā pārbaudīt vilcienus un tad devās mājās vakariņās. Viņš atkal devās septiņos un deviņos. Visu dienu vilcieni nekursēja. Telegrāfists viņam teica, ka labāk jāiet mājās un aizmirst par to, un viņš devās mājās, domādams, ka ies gulēt, bet Margareta uzbruka viņai uz auss.
  Tara nezināja, kas ar viņu bija noticis. Viņa parasti tā neuzvedās, kā tovakar. Džons pārnāca mājās no darba noguris un devās gulēt. Marija Mūrheda, bāla un slima, agri devās gulēt. Nebija īpaši auksti, bet nepārtraukti lija, un ārā bija pilnīga tumsa. Varbūt kalendārs teicis, ka tai jābūt mēness apspīdētai naktij. Elektriskās gaismas visā pilsētā bija izslēgtas.
  Ne jau tā, ka Mārgareta mēģināja Tarai norādīt, ko darīt ar viņa darbu. Viņa vienkārši bija nervoza un noraizējusies bez redzama iemesla un teica, ka zina, ka, ja ies gulēt, nevarēs aizmigt. Meitenēm dažreiz gadās tā. Varbūt bija pavasaris. "Ak, pasēdēsim šeit, līdz pienāks vilciens, un tad mēs piegādāsim avīzes," viņa atkārtoja. Viņi bija virtuvē, un viņu māte droši vien bija devusies uz savu istabu gulēt. Viņa neteica ne vārda. Mārgareta uzvilka Džonam lietusmēteli un gumijas zābakus. Tarai mugurā bija pončons. Viņš varēja palik zem tā savus avīzes un saglabāt tās sausas.
  Tajā vakarā viņi devās uz staciju pulksten desmitos un atkal vienpadsmitos.
  Galvenajā ielā nebija nevienas dvēseles. Pat nakts sargs bija paslēpies. [Tā bija nakts, kad pat zaglis neizgāja no mājas.] Telegrāfistam bija jāpaliek, bet viņš kurnēja. Pēc tam, kad Tars trīs vai četras reizes viņam jautāja par vilcienu, viņš neatbildēja. Nu, viņš gribēja būt mājās gultā. Visi gribēja, izņemot Mārgaretu. Viņa inficēja Taru ar savu nervozitāti [un satraukumu].
  Ierodoties stacijā vienpadsmitos, viņi nolēma palikt. "Ja mēs atkal dosimies mājās, mēs droši vien pamodināsim māti," sacīja Mārgareta. Stacijā uz soliņa sēdēja apaļīga lauku sieviete, gulēdama ar atvērtu muti. Viņi bija atstājuši gaismu ieslēgtu, bet bija diezgan blāvs. Tāda sieviete grasījās apciemot savu meitu citā pilsētā, meitu, kura bija slima vai drīz dzemdēs bērnu, vai kaut ko tamlīdzīgu. Lauku cilvēki daudz neceļo. Kad viņi ir pieņēmuši lēmumu, viņi izturēs jebko. Iesāciet viņus, un jūs viņus vairs nevarēsiet apturēt. Taras pilsētā dzīvoja sieviete, kas devās uz Kanzasu apciemot savu meitu, paņēma līdzi visu savu pārtiku un visu ceļu nosēdēja dienas karietē. Tara dzirdēja viņu stāstām šo stāstu veikalā, kad viņa atgriezās mājās.
  Vilciens pienāca pusdivos. Bagāžas apstrādātājs un biļešu iekasētājs devās mājās, un telegrāfiste paveica savu darbu. Viņam tik un tā bija jāpaliek. Viņš domāja, ka Tārs un viņa māsa ir traki. "Hei, jūs, trakie bērni. Kāda starpība, vai viņi šovakar saņem avīzi vai nē? Jums abiem vajadzētu sapērt un likt gulēt." Telegrāfiste tajā vakarā kurnēja [nu, labi]."
  Ar Mārgaretu viss bija kārtībā, un arī ar Tāru. Tagad, kad viņš bija iesaistīts darbībā, Tāram patika palikt nomodā tikpat ļoti kā viņa māsai. Šādā naktī gribas gulēt tik ļoti, ka šķiet, ka nevar izturēt ne minūti ilgāk, un tad pēkšņi vairs negribas gulēt vispār. Tas ir kā atgūt elpu sacensību laikā.
  Pilsēta naktī, krietni pēc pusnakts un lietus laikā, atšķiras no pilsētas dienā vai agrā vakarā, kad ir tumšs, bet visi ir nomodā. Kad Tars parastos vakaros izgāja ar saviem avīzēm, viņam vienmēr bija daudz īsceļu. Nu, viņš zināja, kur viņi tur savus suņus, un viņš zināja, kā ietaupīt daudz zemes. Viņš staigāja pa alejām, kāpa pāri žogiem. Lielākajai daļai cilvēku tas bija vienalga. Kad zēns tur devās, viņš redzēja daudz kas notiekam. Tars redzēja arī citas lietas, ne tikai to reizi, kad redzēja Vinu Konelu un viņa jauno sievu sagriežamies.
  Tajā naktī viņš un Margareta prātoja, vai viņš ies pa savu ierasto maršrutu vai paliks uz ietves. It kā nojaušot, kas notiek viņa galvā, Margareta vēlējās iet pa īsāko, tumšāko ceļu.
  Bija jautri peldēties lietū un tumsā, tuvoties tumšām mājām, bāzt papīru zem durvīm vai aiz žalūzijām. Vecā Stīvensas kundze dzīvoja viena un baidījās no slimībām. Viņai bija maz naudas, un pie viņas strādāja vēl viena vecāka gadagājuma sieviete. Viņa vienmēr baidījās saaukstēties, un, iestājoties ziemai vai aukstam laikam, viņa maksāja Tāram piecus centus nedēļā papildus, un viņš paņēma no virtuves avīzi un turēja to virs plīts. Kad kļuva silts un sauss, vecā sieviete, kas strādāja virtuvē, ieskrēja viņam līdzi uz priekšnamu. Pie ārdurvīm bija kaste, lai mitrā laikā avīze paliktu sausa. Tārs par to pastāstīja Mārgaretai, un viņa smējās.
  Pilsēta bija pilna ar visādiem cilvēkiem, visādām idejām, un tagad viņi visi gulēja. Kad viņi sasniedza māju, Mārgareta stāvēja ārpusē, un Tārs piezagās klāt un nolika avīzi sausākajā vietā, ko vien varēja atrast. Viņš zināja, ka lielākā daļa suņu [un jebkurā gadījumā] tajā naktī neglītie bija iekšā, pasargāti no lietus.
  Visi bija patvērušies no lietus, izņemot Taru un Margaretu, kuras bija saritinājušās savās gultās. Ja ļausiet sev klīst, varēsiet iedomāties, kā viņi izskatījās. Kad Tars klīda viens pats, viņš bieži pavadīja laiku, iztēlojoties, kas notiek mājās. Viņš varēja izlikties, ka mājām nav sienu. Tas bija labs veids, kā pavadīt laiku.
  Māju sienas nespēja no [viņa] noslēpt neko vairāk kā tik tumšu nakti. Kad Tars atgriezās mājā ar avīzi un kad Margareta gaidīja ārpusē, viņš viņu nevarēja redzēt. Dažreiz viņa slēpās aiz koka. Viņš skaļi čukstus sauca viņu. Tad viņa iznāca ārā, un viņi smējās.
  Viņi nonāca pie īsceļa, pa kuru Tars naktīs gandrīz nekad neizmantoja, izņemot gadījumus, kad bija silts un skaidrs. Tas veda tieši cauri kapsētai, nevis no Fārlija Tompsona puses, bet gan pretējā virzienā.
  Tu pārkāpi pāri žogam un staigāji starp kapiem. Tad tu pārkāpi pāri citam žogam, cauri augļu dārzam un nonāci uz citas ielas.
  Tars pastāstīja Margaritai par īsceļu uz kapsētu tikai tāpēc, lai viņu pakaitinātu. Viņa bija tik drosmīga, gatava darīt visu. Viņš vienkārši nolēma viņai pamēģināt un bija pārsteigts un mazliet sarūgtināts, kad viņa viņu pieņēma.
  "Ak, nu, nu. Darīsim to," viņa teica. Pēc tam Tara vairs neko nevarēja darīt.
  Viņi atrada vietu, pārkāpa pāri žogam un nonāca tieši starp kapiem. Viņi visu laiku klupa pār akmeņiem, bet vairs nesmējās. Mārgareta nožēloja savu pārdrošību. Viņa piezagās pie Tāra un paņēma viņa roku. Kļuva arvien tumšāks. Viņi pat nevarēja redzēt baltos kapakmeņus.
  Tur tas notika. Dzīvoja cūka Hokinsa. Viņa cūku kūts atradās blakus augļu dārzam, kuru viņiem bija jāšķērso, lai pamestu kapsētu.
  Viņi bija gandrīz tikuši cauri, un Tārs gāja uz priekšu, turēdams Margaretas roku un mēģinot atrast ceļu, kad viņi gandrīz uzkrita Hogam, kurš bija nometies ceļos pie kapa.
  Sākumā viņi nezināja, kas tas ir. Kad viņi jau gandrīz bija tam virsū, tas iestenējās, un viņi apstājās. Sākumā viņi domāja, ka tas ir spoks. Kāpēc viņi nesteidzās un neaizbēga, viņi tā arī neuzzināja. Viņi bija pārāk nobijušies [varbūt].
  Viņi abi stāvēja tur, trīcēdami, cieši saspiedušies kopā, un tad iespēra zibens, un Tars ieraudzīja, kas tas bija. Tas bija vienīgais zibens spēriens tajā naktī, un pēc tam, kad tas pārgāja, gandrīz nebija pērkona, tikai klusa dārdoņa.
  Klusa dārdoņa kaut kur tumsā un vīrieša vaids, kurš nometies ceļos pie kapa, gandrīz pie Tāra kājām. Vecais cūku pircējs tajā naktī nebija varējis aizmigt un bija ieradies kapsētā, pie sievas kapa, lūgties. Varbūt viņš to darīja katru nakti, kad nevarēja aizmigt. Varbūt tāpēc viņš dzīvoja mājā tik tuvu kapsētai.
  Tāds vīrietis, kurš nekad nav mīlējis tikai vienu cilvēku, nekad nav paticis tikai vienam cilvēkam. Viņi apprecējās, un tad viņa nomira. Pēc tam nekas cits kā vien [vientulība]. Tas nonāca līdz tam, ka viņš ienīda cilvēkus un gribēja mirt. Nu, viņš bija gandrīz pārliecināts, ka viņa sieva ir nonākusi debesīs. Arī viņš gribētu turp nokļūt, ja varētu. Ja viņa būtu debesīs, viņa varbūt pateiktu viņam kādu vārdu. Viņš bija gandrīz pārliecināts, ka tā arī darītu.
  Iedomājieties, ka viņš kādu nakti nomira savā mājā, un apkārt nebija palicis neviens dzīvs radījums, izņemot dažas cūkas. Pilsētā notika kāds stāsts. Visi par to runāja. Zemnieks ieradās pilsētā, meklējot pircēju savām cūkām. Viņš satika pasta priekšnieku Čārliju Darlamu, kurš norādīja uz māju. "Jūs viņu tur atradīsiet. Jūs varat viņu atpazīt pēc cūkām, jo viņš valkā cepuri."
  Kapsēta bija pārvērtusies par cūku uzpircēja baznīcu, kur viņš bieži gāja naktīs. Piederība parastai baznīcai nozīmētu zināmu sapratni ar citiem. Laiku pa laikam viņam būtu jāziedo nauda. Došanās uz kapsētu naktī bija tīrais nieks.
  Tars un Margareta klusi iznāca no ceļos nometiesā vīrieša klātbūtnes. Viens zibens uzliesmojums padarīja tumšu, bet Taram izdevās atrast ceļu līdz žogam un dabūt Margaretu dārzā. Drīz viņi iznāca uz citas ielas, satriekti un nobijušies. No ielas bija dzirdama cūku pircēja vaidošā balss, kas nāca no tumsas.
  Viņi steidzās pa atlikušo Tāra maršrutu, turoties pie ielām un ietvēm. Mārgareta vairs nebija tik moža. Kad viņi sasniedza Mūrhedu māju, viņa mēģināja nodzēst virtuves lampu, un viņas rokas trīcēja. Tāram vajadzēja paņemt sērkociņu un paveikt darbu. Mārgareta bija bāla. Tārs varbūt par viņu smējās, bet viņš nebija pārliecināts, kā viņš pats izskatās. Kad viņi devās augšstāvā un devās gulēt, Tārs ilgi gulēja nomodā. Bija patīkami būt gultā ar Džonu, kuram bija silta gulta un kurš nekad nepamodās.
  Taram bija kaut kas prātā, bet viņš nolēma, ka labāk to Džonam nestāstīt. Cīņa, ko Mūrhedi cīnījās ar Hogu Hokinsu, bija Džona, nevis viņa cīņa. Viņam pietrūka desmit centu, bet kas gan ir desmit centi?
  Viņš negribēja, lai bagāžnieks uzzina, viņš negribēja, lai ekspresis vai kāds no cilvēkiem, kas parasti klīda ap staciju, kad pienāca vilciens, uzzina, ka viņš ir padevies.
  Viņš nolēma nākamajā dienā aprunāties ar Hogu Hokinsu, un tā arī notika. Viņš pagaidīja, līdz neviens vairs neskatījās, un tad piegāja pie vīrieša, kurš stāvēja un gaidīja.
  Tars izvilka avīzi, un Hogs Hokinss to satvēra. Viņš blefoja, meklēdams kabatās santīmus, bet, protams, neatrada nevienu. Viņš negrasījās palaist garām šo izdevību. "Nu, nu, es aizmirsu atlikumu. Tev būs jāpagaida." Viņš iesmējās, to sakot. Viņš vēlējās, kaut neviens no stacijas darbiniekiem nebūtu redzējis, kas bija noticis un kā viņš bija pārsteidzis vienu no Mūrhedas zēniem.
  Nu, uzvara ir uzvara.
  Viņš gāja pa ielu, cieši turot avīzi un ķiķinot. Tars stāvēja un vēroja.
  Ja Tars zaudētu divus centus dienā, trīs vai četras reizes nedēļā, tas nebūtu daudz. Ik pa laikam kāds ceļotājs izkāpa no vilciena un pasniedza viņam piecu centu monētu, sakot: "Paturi atlikumu." Divi centi dienā nebija daudz. Tars domāja, ka spēs ar to tikt galā. Viņš iedomājās, kā Hogs Hokinss gūst savus mazos gandarījuma brīžus, izspiežot no viņa dokumentus, un nolēma ļaut viņam to darīt.
  [Tas ir,] viņš to darītu, [viņš nodomāja], kad apkārt nebūtu pārāk daudz cilvēku.
  OceanofPDF.com
  XIX NODAĻA
  
  [X OY IR zēns, lai to visu izdomātu? Kas notiek Taras pilsētā, kā visā pilsētā?] Tagad [Tars] ir kļuvis liels, garš un garām kājām. Kad viņš bija bērns, cilvēki viņam pievērsa mazāk uzmanības. Viņš gāja uz beisbola spēlēm, uz izrādēm operā.
  Aiz pilsētas robežām dzīve ritēja pilnā sparā. Vilciens, kas veda papīrus no austrumiem, turpināja ceļu uz rietumiem.
  Dzīve pilsētā bija vienkārša. Nebija bagātu cilvēku. Kādu vasaras vakaru viņš redzēja pārus pastaigājamies zem kokiem. Tie bija jauni vīrieši un sievietes, gandrīz pieauguši. Dažreiz viņi skūpstījās. Kad Tars to ieraudzīja, viņš bija sajūsmā.
  Pilsētā nebija nevienas sliktas sievietes, izņemot varbūt...
  Austrumos atrodas Klīvlenda, Pitsburga, Bostona un Ņujorka. Rietumos - Čikāga.
  Melnādains vīrietis, vienīgā melnādainā vīrieša pilsētā dēls, ieradās apciemot savu tēvu. Viņš sarunājās frizētavā - lihteru šķūnī. Bija pavasaris, un viņš visu ziemu bija nodzīvojis Springfīldā, Ohaio štatā.
  Pilsoņu kara laikā Springfīlda bija viena no metro dzelzceļa pieturvietām - abolicionisti vāca melnādainos. Taras tēvs par to visu zināja. Vēl viena pietura bija Zeinsvila un Oberlina netālu no Klīvlendas.
  Visās šādās vietās joprojām bija melnādainie, un to bija daudz.
  Springfīldā bija vieta, ko sauca par "dambi". Pārsvarā tur strādāja melnādainās prostitūtas. Kāds melnādains vīrietis, kurš bija ieradies pilsētā apciemot savu tēvu, man par to pastāstīja stallī. Viņš bija spēcīgs jauneklis, kas valkāja spilgtas krāsas drēbes. Visu ziemu viņš pavadīja Springfīldā, ko uzturēja divas melnādainas sievietes. Viņas izgāja ielās, pelnīja naudu un atnesa to viņam atpakaļ.
  "Tas viņiem būtu labāk. Es nepieļauju nekādu stulbumu."
  "Notriec viņus. Apej ar viņiem rupji. Tāds ir mans stils."
  Jaunā melnādainā vīrieša tēvs bija tik cienījams vecs vīrs. Pat Diks Mūrheds, kurš visu mūžu pret melnādainajiem izturējās dienvidnieku stilā, teica: "Ar veco Pītu viss ir kārtībā - ja vien viņš ir melnādains vīrietis."
  Vecais melnādainais vīrs strādāja cītīgi, tāpat kā viņa mazā, novārdzusī sieva. Visi viņu bērni bija aizbraukuši un devušies ceļojumos uz vietām, kur dzīvoja citi melnādainie. Viņi reti atgriezās mājās apciemot veco pāri, un, ja kāds to izdarīja, viņi ilgi nepalika.
  Arī ekstravagantais melnādainais puisis ilgi nepalika. Viņš tā arī teica. "Šajā pilsētā nav nekā tādam melnādainam puisim kā es. Tas ir sports, tāds esmu."
  Tā ir dīvaina lieta - šādas attiecības starp vīrieti un sievieti - pat melnādainiem vīriešiem - sievietes šādā veidā atbalsta vīriešus. Viens no vīriešiem, kas strādāja stallī, teica, ka baltādainie vīrieši un sievietes dažreiz rīkojas tāpat. Vīrieši stallī un daži frizētavā bija skaudīgi. "Vīrietim nav jāstrādā. Nauda nāk."
  Pilsētās un ciematos, no kurienes pienāk vilcieni, un pilsētās, uz kurām atiet vilcieni rietumu virzienā, notiek visādas lietas.
  Vecais Pīts, jauno nēģeru sporta veidu tēvs, balsināja drēbes, strādāja dārzos, un viņa sieva mazgāja veļu, gluži kā Mērija Mūrheda. Gandrīz jebkurā dienā veco vīru varēja redzēt staigājam pa Galveno ielu ar balināšanas spaini un sukām. Viņš nekad nelamājās, nedzēra un nezaga. Viņš vienmēr bija dzīvespriecīgs, smaidīgs un cēla cepuri balto cilvēku priekšā. Svētdienās viņš un viņa vecā sieva uzvilka savas labākās drēbes un devās uz metodistu baznīcu. Viņiem abiem bija balti, cirtaini mati. Laiku pa laikam lūgšanas laikā varēja dzirdēt vecā vīra balsi. "Ak, Kungs, glāb mani," viņš vaidēja. "Jā, Kungs, glāb mani," viņa sieva atkārtoja.
  Nepavisam ne tāds kā viņa dēls, tas vecais melnādainais vīrs. Kad viņš tolaik bija pilsētā [es deru], šis gudrais jaunais melnādainais vīrs nekad negāja nevienas baznīcas tuvumā.
  Metodistu baznīcā ir svētdienas vakars - meitenes iznāk ārā, jaunie vīrieši gaida, lai vestu viņas mājās.
  "Vai varu jūs šovakar redzēt mājās, Smitas jaunkundz?" Es cenšos būt ļoti pieklājīga - runāju klusi un maigi.
  Reizēm jauneklis dabūja meiteni, kuru vēlējās, reizēm ne. Kad viņam tas neizdevās, mazie zēni, kas stāvēja netālu, viņam sauca: "Jā! Jā! Viņa tev neļāva! Jā! Jā!"
  Bērni Džona un Mārgaretas vecumā bija kaut kur pa vidu. Viņi nevarēja vien sagaidīt tumsu, lai varētu kliegt uz vecākajiem zēniem, un viņi vēl nevarēja nostāties visu pārējo priekšā un lūgt meitenei, lai tā pavada viņu mājās, ja to lūdz jauns vīrietis.
  Mārgaretai tas varētu notikt drīz. Drīz Džons kopā ar citiem jauniešiem stāvēja rindā pie baznīcas durvīm.
  Labāk ir būt [bērnam] nekā starp un starp.
  Reizēm, kad zēns kliedza: "Jā! Jā!", viņš tika noķerts. Kāds vecāks zēns viņu vajāja un noķēra uz tumša ceļa - visi pārējie smējās - un iesita viņam pa galvu. Nu un? Galvenais bija to pieņemt bez raudāšanas.
  Tad pagaidi.
  Kad [vecākais zēns] bija aizgājis pietiekami tālu - un tu biji gandrīz pārliecināts, ka viņš tevi vairs nevarēs noķert -, tu viņam samaksāji. "Jā! Jā! Viņa tev neļāva. Aizgāja, vai ne? Jā! Jā!"
  Tars negribēja atrasties "pa vidu" un "pa vidu". Kad viņš izaugs, viņš gribēja pēkšņi pieaugt - iet gulēt kā zēns un pamosties kā vīrietis, liels un stiprs. Dažreiz viņš par to sapņoja.
  Viņš varētu būt bijis diezgan labs beisbola spēlētājs, ja viņam būtu bijis vairāk laika trenēties; viņš varētu būt noturējis otro bāzi. Problēma bija tā, ka lielā komanda - viņa vecuma grupa - vienmēr spēlēja sestdienās. Sestdienu pēcpusdienās viņš bija aizņemts, pārdodot svētdienas avīzes. Svētdienas avīze maksāja piecus centus. Jūs nopelnījāt vairāk naudas nekā citās dienās.
  Bills Makārtijs sāka strādāt Makgoverna staļļos. Viņš bija profesionāls bokseris, parasts bokseris, taču tagad viņa sniegums bija lejupslīdē.
  Pārāk daudz vīna un sieviešu. Viņš pats to teica.
  Nu, viņš prata vienu vai divas lietas. Viņš varēja iemācīt zēniem boksēties, iemācīt viņiem komandas darbu ringā. Kādreiz viņš bija bijis sparinga partneris Kidam Makalisteram - Nepārspējamajam. Zēnam ne pārāk bieži gadījās atrasties tāda vīrieša tuvumā - ne tik bieži dzīvē.
  Bils ieradās uz nodarbību. Piecas nodarbības maksāja trīs dolārus, un Tars tos paņēma. Bils lika visiem zēniem samaksāt iepriekš. Ieradās desmit zēni. Tām bija jābūt privātstundām, pa vienam zēnam vienlaikus, augšstāvā šķūnī.
  Viņi visi dabūja to pašu, ko Tars. Tas bija netīrs triks. Bils kādu brīdi strīdējās ar katru zēnu un tad - viņš izlikās, ka atlaiž viņa roku - nejauši.
  Pirmajā stundā zēns dabūja zilumu pa aci vai kaut ko tamlīdzīgu. Neviens neatgriezās pēc vairāk. Arī Tars ne. Bilam tā bija vieglākā izeja. Tu iesit zēnam pa galvu, iemet viņu pāri šķūņa grīdai un saņem trīs dolārus - par pārējām [četrām] stundām tev nav jāuztraucas.
  Bijušais cīnītājs, kurš to izdarīja, un jaunais, sportiskais melnādainais vīrietis, kurš šādā veidā pelnīja iztiku pie dambja Springfīldā, nonāca pie aptuveni tāda paša secinājuma attiecībā uz Taru.
  OceanofPDF.com
  XX NODAĻA
  
  [Zēna prātā VISS SAJAUCĀS. Kas ir grēks? Tu dzirdi cilvēkus runājam. Daži no cilvēkiem, kas visvairāk runā par Dievu, ir lielākie krāpnieki veikalos un zirgu tirdzniecībā.] [Tartaunā daudzi] cilvēki, piemēram, advokāts Kings un tiesnesis Blērs, negāja baznīcā. Dr. Rīfijs nekad tur negāja. Viņi bija laukumā. Viņiem varēja uzticēties.
  Tāra laikā pilsētā ieradās "slikta" sieviete. Visi teica, ka viņa ir slikta. Neviena laba sieviete pilsētā negribēja ar viņu neko darīt.
  Viņa dzīvoja kopā ar vīrieti un nebija [ar viņu] precējusies. Varbūt viņam kaut kur bija vēl viena sieva. Neviens nezināja.
  Viņi ieradās pilsētā sestdien, un Tars pārdeva avīzes dzelzceļa stacijā. Pēc tam viņi devās uz viesnīcu un pēc tam uz staļļu, kur iznomāja zirgu un pajūgu.
  Viņi braukāja pa pilsētu un tad īrēja Vudhausu māju. Tā bija liela, veca, sen tukša ēka. Visi Vudhausi bija miruši vai pārcēlušies. Advokāts Kings bija aģents. Protams, viņš viņiem to īrēja.
  Viņiem vajadzēja iegādāties mēbeles, virtuves piederumus un visu pārējo.
  Tars nezināja, kā visi zināja, ka šī sieviete ir slikta. Viņi to vienkārši izdarīja.
  Protams, visi tirgotāji viņiem pārdeva [ātras] lietas, pietiekami ātri. Vīrietis izkaisīja savu naudu. Vecā Krolī kundze strādāja viņu virtuvē. Viņai bija vienalga. Kad sieviete ir tik veca un nabadzīga, viņai nav jābūt [tik] izvēlīgai.
  Arī Tars to nedarīja, un zēns to nedara. Viņš dzirdēja vīriešus sarunājamies - dzelzceļa stacijā, livrejā, frizētavā, viesnīcā.
  Vīrietis nopirka visu, ko sieviete vēlējās, un tad aizgāja. Pēc tam viņš ieradās [tikai] nedēļas nogalēs, apmēram divas reizes mēnesī. Viņi nopirka rīta un pēcpusdienas avīzes, kā arī svētdienas avīzi.
  Kāda gan Taru rūpe? Viņam bija apnicis, kā cilvēki runā.
  Pat bērni, zēni un meitenes, nākot mājās no skolas, bija padarījuši šo vietu par sava veida svētnīcu. Viņi turp devās apzināti, un, tuvojoties mājai - to ieskāva augsts dzīvžogs -, viņi pēkšņi apklusa.
  Tur bija tā, it kā kāds būtu nogalināts. Tars nekavējoties ienāca ar papīriem.
  Cilvēki runāja, ka viņa ieradās pilsētā, lai dzemdētu bērnu. Viņa nebija precējusies ar vecāku vīrieti. Viņš bija pilsētnieks un bagāts. Viņš tērēja naudu kā bagāts vīrs. Arī viņa.
  Mājās - pilsētā, kur dzīvoja šis vīrietis, - viņam bija cienījama sieva un bērni. Visi tā teica. Lai gan viņš piederēja baznīcai, ik pa laikam - nedēļas nogalēs - viņš aizklīda uz mazo Taras pilsētiņu. Viņš uzturēja sievieti.
  Jebkurā gadījumā viņa bija skaista un vientuļa.
  Vecā Kroulijas kundze, kas strādāja pie viņas, nebija īpaši ietekmīga. Viņas vīrs bija bijis taksometra vadītājs un miris. Viņa bija viena no tām īgnajām un īgnajām vecenēm, taču viņa bija laba pavāre.
  Sieviete - "sliktā" sieviete - sāka ievērot Tāru. Kad viņš atnesa avīzi, viņa sāka ar viņu runāt. Tas nebija tāpēc, ka viņš būtu kaut kas īpašs. Šī bija viņas vienīgā iespēja.
  Viņa uzdeva viņam jautājumus par viņa māti un tēvu, par Džonu, Robertu un bērniem. Viņa bija vientuļa. Tārs sēdēja Vudhausas mājas aizmugurējā lieveņa un runāja ar viņu. Vīrietis vārdā Smokijs Pīts strādāja pagalmā. Pirms viņas piedzimšanas viņam nekad nebija bijis pastāvīga darba, viņš vienmēr klaiņoja ap krogiem, tīrot spļaujamtraukus - tāds darbs.
  Viņa viņam samaksāja tā, it kā viņš būtu kaut kas labs. Pieņemsim, ka nedēļas beigās, kad viņa samaksās Tāram, viņa viņam būs parādā divdesmit piecus centus.
  Viņa iedeva viņam pusdolāru. Nu, viņa būtu iedevusi viņam dolāru, bet baidījās, ka tas būs par daudz. Viņa baidījās, ka viņam būs kauns vai ka tiks aizskarts viņa lepnums, un viņa to nepieņēma.
  Viņi sēdēja mājas aizmugurējā lieveņa un sarunājās. Neviena sieviete pilsētā nenāca viņu apciemot. Visi teica, ka viņa ieradusies pilsētā tikai tāpēc, lai dzemdētu bērnu ar vīrieti, ar kuru nav precējusies, bet, lai gan viņš viņu uzmanīgi vēroja, Tars viņus nemanīja.
  "Es tam neticu. Viņa ir normāla auguma sieviete, slaida, ja jau par to runājam," viņš teica Halam Braunam.
  Tad pēc vakariņām viņai vajadzēja paņemt zirgu un ratus no staļļa un ņemt līdzi Tāru. "Vai tu domā, ka tava māte būs ieinteresēta?" viņa jautāja. Tārs teica: "Nē."
  Viņi devās uz ciematu un nopirka ziedus, milzum daudz. Viņa lielākoties sēdēja ratos, kamēr Tara lasīja ziedus, kāpelējot pa kalnu nogāzēm un lejup pa gravām.
  Kad viņi atgriezās mājās, viņa iedeva viņam ceturtdaļdolāru. Dažreiz viņš palīdzēja viņai nest ziedus uz māju. Kādu dienu viņš ienāca viņas guļamistabā. Tik smalkas kleitas, smalkas lietas. Viņš stāvēja un skatījās, gribēdams iet un aptaustīt tās, tāpat kā viņš vienmēr bija gribējis aptaustīt mežģīnes, ko viņa māte valkāja uz savas vienas labās melnās svētdienas kleitas, kad viņš bija mazs. Viņa mātei bija vēl viena tikpat laba kleita. Sieviete - tā sliktā - ieraudzīja skatienu viņa acīs un, izņēmusi visas kleitas no lielās kravas automašīnas, nolika tās uz gultas. Tām noteikti bija divdesmit. Tara nekad nebija domājusi, ka pasaulē var būt tik skaistas [krāšņas] lietas.
  Dienā, kad Tars aizgāja, sieviete viņu noskūpstīja. Tā bija vienīgā reize, kad viņa to darīja.
  Ļaunā sieviete pameta Taras pilsētu tikpat pēkšņi, cik bija ieradusies. Neviens nezināja, kurp viņa devās. Dienas laikā viņa saņēma telegrammu un aizbrauca ar nakts vilcienu. Visi gribēja zināt, kas rakstīts telegrammā, bet telegrāfa operators Vašs Viljamss, protams, to nestāstīja. Kas rakstīts telegrammā, ir noslēpums. Neuzdrošinieties to stāstīt. Operatoram ir aizliegts to darīt, bet Vašs Viljamss joprojām bija neapmierināts. Viņš varbūt bija nopludinājis nedaudz informācijas, bet viņam patika, kad visi deva mājienus un pēc tam neko neteica.
  Kas attiecas uz Tāru, viņš saņēma zīmīti no kādas sievietes. Tā bija atstāta Kroulijas kundzei, un tajā bija pieci dolāri.
  Tara bija ļoti satraukta, kad viņa tā aizgāja. Visas viņas mantas bija paredzēts nosūtīt uz adresi Klīvlendā. Zīmītē bija rakstīts: "Uz redzēšanos, tu esi labs zēns," un nekas vairāk.
  Tad, pāris nedēļas vēlāk, no pilsētas pienāca paciņa. Tajā bija dažas drēbes Mārgaretai, Robertam un Vilam, kā arī jauns džemperis viņam pašam. Nekas vairāk. Eksprespasta izdevumi bija apmaksāti iepriekš.
  [Mēnesi vēlāk, kādu dienu, kaimiņiene ieradās apciemot Tāra māti, kamēr viņš bija mājās. Bija vēl vairāk "ļaunprātīgas" sieviešu runas, un Tārs tās nejauši dzirdēja. Viņš atradās blakus istabā. Kaimiņiene izteica komentāru par to, cik slikta ir šī dīvainā sieviete, un vainoja Mariju Mūrhedu par to, ka viņa ļāvusi Tāram būt kopā ar viņu. Viņa teica, ka nekad neļautu savam dēlam atrasties šādas personas tuvumā.]
  [Mērija Mūrheda, protams, neko neteica.]
  [Šādas sarunas varētu turpināties visu vasaru. Divi vai trīs vīrieši mēģinātu nopratināt Taru. "Ko viņa tev stāsta? Par ko tu runā?"
  ["Nav tava darīšana."]
  [Kad viņam tika iztaujāts, viņš neko neteica un steidzīgi aizgāja.]
  [Viņa māte vienkārši nomainīja tēmu, novirzīja sarunu uz kaut ko citu. Tā būtu bijusi viņas pieeja.]
  [Tārs kādu brīdi klausījās un tad uz pirkstgaliem izlavījās no mājas.]
  [Viņš priecājās par kaut ko, bet nezināja, par ko. Varbūt viņš priecājās, ka viņam bija iespēja satikt sliktu sievieti.]
  [Varbūt viņš vienkārši priecājās, ka mātei pietika prāta atstāt viņu vienu.]
  OceanofPDF.com
  XXI NODAĻA
  
  Taras Mūrhedas mātes nāve nebija īpaši dramatiska. Viņa nomira naktī, un istabā kopā ar viņu bija tikai Dr. Rīfijs. Nāves gultas ainas nebija; apkārt sapulcējās vīrs un bērni, daži pēdējie drosmīgie vārdi, bērnu raudas, cīņa, un tad dvēsele aizgāja. Dr. Rīfijs jau sen bija gaidījis viņas nāvi un nebija pārsteigts. Kad viņu iesauca mājā un bērnus aizsūtīja augšstāvā gulēt, viņš apsēdās, lai aprunātos ar māti.
  Tika izrunāti vārdi, ko Tārs, nomodā guļot augšistabā, nedzirdēja. Vēlāk, kļūstot par rakstnieku, viņš bieži savā prātā rekonstruēja ainu, kas risinājās apakšistabā. Bija kāda aina Čehova-Ruska stāstā. Lasītāji to atceras - aina krievu lauku mājā, nemierīgais ciema ārsts, mirstošā sieviete, kas ilgojas pēc mīlestības pirms nāves. Nu, starp Dr. Rīfiju un viņa māti vienmēr bija pastāvējusi kaut kāda saikne. Vīrietis nekad nekļuva par savu draugu, nekad nebija ar viņu no sirds runājis, kā vēlāk to darīja tiesnesis Blērs, taču viņam patika domāt, ka pēdējā saruna starp vīrieti un sievieti mazajā karkasa mājā mazajā Ohaio štatā bija nozīmīga viņiem abiem. Vēlāk Tārs uzzināja, ka tieši ciešās attiecībās cilvēki zeļ. Viņš vēlējās šādas attiecības savai mātei. Dzīvē viņa šķita tik izolēta figūra. Varbūt viņš nenovērtēja savu tēvu. Viņa mātes tēls, kādu viņa vēlāk izdzīvoja viņa iztēlē, šķita tik delikāti līdzsvarots, spējīgs uz ātriem emociju uzliesmojumiem. Ja neizveidojat ātru un intīmu saikni ar dzīvi, kas risinās citos cilvēkos, jūs nemaz nedzīvojat. Tas ir grūts uzdevums, un tas rada lielāko daļu dzīves nepatikšanu, taču jums ir jāturpina censties. Tas ir jūsu darbs, un, ja jūs no tā izvairāties, jūs pilnībā izvairāties no dzīves.
  Vēlāk līdzīgas Taras domas par sevi bieži tika pārnestas uz viņa mātes tēlu.
  Balsis nelielas karkasa mājas apakšstāvā. Diks Mūrheds, vīrs, bija ārpus pilsētas, strādāja par krāsotāju. Par ko divi pieaugušie sarunājās šādā laikā? Vīrietis un sieviete apakšstāvā klusi smējās. Pēc tam, kad Doktors kādu brīdi bija tur, Mērija Mūrheda aizmiga. Viņa nomira miegā.
  Kad viņa nomira, ārsts nemodināja bērnus, bet izgāja no mājas un palūdza kaimiņam aizbraukt pakaļ Dikam no pilsētas. Viņš atgriezās un apsēdās. Tur bija vairākas grāmatas. Vairākas reizes garajās ziemās, kad Diks bija trūcīgs, viņš kļuva par grāmatu aģentu - tas ļāva viņam ceļot uz ārzemēm, ejot no mājas uz māju ciematos, kur viņš varēja piedāvāt viesmīlību, lai gan viņš pārdeva tikai dažas grāmatas. Protams, grāmatas, ko viņš mēģināja pārdot, galvenokārt bija par Pilsoņu karu.
  Būs grāmata par kādu personāžu vārdā "kaprālis K. Klegs", kurš devās karā kā lauku zēns, kurš vēl nebija ticis līdz atvadām, un kļuva par kaprāli. K. bija pilns brīvdomīga amerikāņu fermas zēna naivuma, kurš nekad iepriekš nebija paklausījis pavēlēm. Tomēr viņš izrādījās diezgan drosmīgs. Diks bija sajūsmā par grāmatu un lasīja to skaļi saviem bērniem.
  Bija arī citas grāmatas, tehniskākas, arī par karu. Vai ģenerālis Grants bija piedzēries Šilo kaujas pirmajā dienā? Kāpēc ģenerālis Mīds nevajāja Lī pēc viņa uzvaras Getisburgā? Vai Maklelans tiešām vēlējās, lai Dienvidi tiktu sagrauti? Granta memuāri.
  Rakstnieks Marks Tvens kļuva par izdevēju un publicēja "Grānta memuārus". Visas Marka Tvena grāmatas pārdeva aģenti, kas apstaigāja mājas. Bija īpašs aģenta eksemplārs ar tukšām, līnijotām lapām priekšpusē. Tur Diks pierakstīja to cilvēku vārdus, kuri bija piekrituši paņemt vienu no grāmatām, kad tā iznāca. Diks būtu varējis pārdot vairāk grāmatu, ja nebūtu tik daudz laika veltījis katrai pārdošanai. Viņš bieži uz dažām dienām uzturējās lauku mājā. Vakaros visa ģimene sapulcējās apkārt, un Diks lasīja skaļi. Viņš runāja. Bija jautri viņu klausīties, ja vien nebiji no viņa atkarīgs savā dzīvībā.
  Dr. Rīfijs sēdēja Mūrhedu mājā, mirušā sieviete blakus istabā lasīja vienu no Dika grāmatām. Ārsti paši ir liecinieki lielākajai daļai nāves gadījumu. Viņi zina, ka visiem cilvēkiem ir jāmirst. Grāmata viņa rokā, iesieta vienkāršā audumā, pa pusei marokāņu ādā un pat vēl citos veidos. Mazpilsētā nevarēja pārdot daudz greznu iesējumu. Granta memuārus bija visvieglāk pārdot. Katra ģimene ziemeļos uzskatīja, ka viņiem tāds ir jāiegādājas. Kā Diks vienmēr uzsvēra, tas ir morāls pienākums.
  Dr. Rīfijs sēdēja, lasot vienu no savām grāmatām, un viņš pats bija piedalījies karā. Tāpat kā Volts Vitmens, viņš bija medmāsa. Viņš nekad nevienu nebija šāvis, nekad nevienu nebija šāvis. Ko domāja ārsts? Vai viņš domāja par karu, par Diku, par Mēriju Mūrhedu? Viņš bija apprecējis jaunu meiteni, kad bija gandrīz vecs vīrs. Ir cilvēki, kurus bērnībā mazliet iepazīsti, par kuriem visu mūžu lauzi galvu un nevari saprast. Rakstniekiem ir mazs triks. Cilvēki domā, ka rakstnieki savus tēlus ņem no dzīves. Tā nav. Viņi atrod vīrieti vai sievieti, kas kāda neskaidra iemesla dēļ izraisa viņu interesi. Šāds vīrietis vai sieviete rakstniekam ir nenovērtējams. Viņš ņem tos nedaudzos faktus, ko zina, un cenšas konstruēt visu dzīvi. Cilvēki viņam kļūst par sākumpunktiem, un, kad viņš tur nonāk, kas ir pietiekami bieži, rezultātiem ir maz vai nekāda sakara ar cilvēku, ar kuru viņš sāka.
  Marija Mūrheda nomira kādā rudens naktī. Tars pārdeva avīzes, un Džons bija devies uz fabriku. Kad Tars agri vakarā atgriezās mājās, viņa mātes nebija pie galda, un Mārgareta teica, ka viņa nejūtas labi. Ārā lija lietus. Bērni ēda klusumā, depresijai, kas vienmēr pavadīja māti grūtos laikos, karājoties pār māju. Depresija ir tā, kas baro iztēli. Kad maltīte bija beigusies, Tars palīdzēja Mārgaretai mazgāt traukus.
  Bērni sēdēja apkārt. Māte teica, ka nevēlas neko ēst. Džons agri devās gulēt, tāpat kā Roberts, [Vils un Džo]. Džons strādāja fabrikā par gabaldarbu. Kad esi apguvis tempu un vari nopelnīt diezgan labu algu, tevī viss mainās. Velosipēda rāmja pulēšanai četrdesmit centu vietā viņi samazina cenu līdz trīsdesmit diviem. Ko tu plāno darīt? Tev [ir jābūt] darbam.
  Ne Tārs, ne Mārgareta negribēja gulēt. Mārgareta lika pārējiem klusi iet augšstāvā, lai netraucētu māti - ja viņa gulēja. Abi bērni devās uz skolu, tad Mārgareta lasīja grāmatu. Tā bija jauna dāvana, ko viņai bija uzdāvinājusi sieviete, kas strādāja pastā. Kad tā sēž, vislabāk ir domāt par kaut ko ārpus mājas. Tieši tajā dienā Tārs bija sastrīdējies ar Džimu Mūru un vēl vienu zēnu par beisbola metienu. [Džims] teica, ka Aiks Frīrs ir labākais metējs pilsētā, jo viņam ir vislielākais ātrums un labākā līkne, un Tārs teica, ka Harijs Grīns ir labākais. Abi, būdami pilsētas komandas biedri, protams, nebija spēlējuši viens pret otru, tāpēc to nevarēja droši apgalvot. Bija jāspriež pēc tā, ko redzēji un juti. Tiesa, Harijam nebija tāda ātruma, bet, kad viņš meta, tu juties pārliecinātāks par kaut ko. Nu, viņam bija prāts. Kad viņš saprata, ka nav tik labs, viņš tā arī pateica un ielaida Aiku iekšā, bet, ja Aiks nebūtu tik labs, viņš kļūtu spītīgs, un, ja viņu izvestu ārā, viņš ciestu.
  Tars izdomāja daudz argumentu, ko pateikt Džimam Mūram, kad nākamajā dienā viņu satika, un tad devās un paņēma domino kauliņus.
  Domino kauliņi klusi slīdēja pa galda virsmām. Mārgareta nolika grāmatu malā. Abi bērni atradās virtuvē, kas kalpoja arī kā ēdamistaba, un uz galda stāvēja eļļas lampa.
  Jūs varat spēlēt tādu spēli kā domino ilgu laiku, nedomājot par neko konkrētu.
  Kad Marija Mūrhedai pienāca grūti laiki, viņa pastāvīgi atradās šoka stāvoklī. Viņas guļamistaba atradās blakus virtuvei, bet mājas priekšpusē bija viesistaba, kur vēlāk notika bēres. Ja gribēja iet augšstāvā gulēt, bija jāiet tieši caur mātes guļamistabu, bet sienā bija padziļinājums, un, ja bija uzmanīgs, varēja piecelties nepamanīts. Marijas Mūrhedas sliktie laiki kļuva arvien biežāki. Bērni pie tiem bija gandrīz pieraduši. Kad Mārgareta atgriezās mājās no skolas, viņas māte gulēja gultā, izskatīdamās ļoti bāla un vāja. Mārgareta gribēja sūtīt Robertu pēc ārsta, bet māte teica: "Vēl ne."
  Tik pieaudzis vīrietis un tava māte... Kad viņi pateiks "nē", ko tu darīsi?
  Tārs turpināja stumt domino kauliņus pa galdu, ik pa laikam uzmetot skatienu savai māsai. Domas turpināja nākt prātā. "Harijam Grīnam varbūt nepiemīt Aika Frīra ātrums, bet viņam ir galva. Laba galva galu galā pateiks visu. Man patīk vīrietis, kurš zina, ko dara. Domāju, ka augstākajā līgā ir spēlētāji, kuri, protams, ir muļķi, bet tam nav nozīmes. Jāņem vīrietis, kurš var daudz paveikt ar to mazumiņu, kas viņam ir. Man patīk viens puisis."
  Diks atradās ciematā, krāsojot Harija Ficsimona uzceltas jaunas mājas interjeru. Viņš pieņēma līgumdarbu. Kad Diks pieņēma līgumdarbu, viņš gandrīz nekad nenopelnīja naudu.
  Viņš daudz ko nevarēja saprast.
  Jebkurā gadījumā tas viņu nodarbināja.
  Šādā naktī tu sēdi mājās un spēlē domino ar savu māsu. Kāda starpība, kurš uzvar?
  Ik pa laikam Mārgareta vai Tārs gāja un ielika malku krāsnī. Ārā lija lietus, un vējš ieplūda pa spraugu zem durvīm. Mūrhedu mājās vienmēr bija šādi caurumi. Tajos varēja iemest kaķi. Ziemā māte, Tārs un Džons staigāja apkārt, pienaglojot spraugas ar koka strēmelēm un auduma gabaliem. Tas pasargāja no aukstuma.
  Pagāja laiks, varbūt stunda. Šķita, ka ir pagājis ilgāks laiks. Bailes, ko Tars bija piedzīvojis veselu gadu, piedzīvoja arī Džons un Mārgareta. Tu visu laiku domā, ka esi vienīgais, kas domā un jūt lietas, bet, ja tā ir, tad esi muļķis. Citi domā tās pašas domas. Ģenerāļa Granta "Memuāros" ir stāstīts par to, kā, kad kāds vīrietis viņam jautāja, vai viņš baidās pirms došanās kaujā, viņš atbildēja: "Jā, bet es zinu, ka arī otrs vīrietis baidās." Tars maz ko atcerējās par ģenerāli Grantu, bet viņš atcerējās šo.
  Pēkšņi, naktī, kad nomira Marija Mūrhed, Mārgareta kaut ko izdarīja. Kamēr viņi sēdēja un spēlēja domino, viņi dzirdēja mātes saraustītu elpošanu blakus istabā. Skaņa bija maiga un saraustīta. Mārgareta piecēlās spēles vidū un klusi piegāja pie durvīm. Viņa kādu brīdi klausījās, paslēpusies no mātes acīm, tad atgriezās virtuvē un pamāja Tarai.
  Viņa bija ļoti satraukta, vienkārši tur sēžot. Tas arī viss.
  Ārā lija lietus, un viņas mētelis un cepure gulēja augšstāvā, bet viņa nemēģināja tos dabūt. Tars gribēja, lai viņa paņem viņa cepuri, bet viņa atteicās.
  Abi bērni iznāca no mājas, un Tars uzreiz saprata, kas notiek. Viņi, nerunājot viens ar otru, devās pa ielu uz Dr. Rifi kabinetu.
  Dr. Rifi tur nebija. Uz durvīm bija zīme ar uzrakstu "Atpakaļ pulksten 10". Tā tur varēja būt jau divas vai trīs dienas. Tāds ārsts ar mazu praksi un ambīcijām ir diezgan neuzmanīgs.
  "Varbūt viņš ir kopā ar tiesnesi Blēru," teica Tars, un viņi devās turp.
  Brīdī, kad baidies, ka kaut kas notiks, tev vajadzētu atcerēties citus laikus, kad biji nobijies un viss beidzās labi. Tas ir labākais veids.
  Tātad tu dodies pie ārsta, un tava māte mirs, lai gan tu to vēl nezini. Citi cilvēki, kurus satiec uz ielas, uzvedas tāpat kā vienmēr. Tu nevari viņus vainot.
  Tars un Mārgareta tuvojās tiesneša Blēra mājai, abi izmirkuši, Mārgareta bez mēteļa vai cepures. Kāds vīrietis kaut ko pirka pie Tifanija. Cits vīrietis gāja līdzi ar lāpstu pār plecu. Ko, jūsuprāt, viņš raka šādā naktī? Divi vīrieši strīdējās rātsnama gaitenī. Viņi izgāja gaitenī, lai paliktu sausi. "Es teicu, ka tas notika Lieldienās. Viņš to noliedza. Viņš nelasa Bībeli."
  Par ko viņi runāja?
  "Harijs Grīns ir labāks beisbola metējs nekā Aiks Frīrs, jo viņš ir vairāk vīrietis. Daži vīrieši vienkārši piedzimst spēcīgi. Augstākajās līgās bija lieliski metēji, kuriem arī nebija daudz ātruma vai līknes. Viņi vienkārši stāvēja tur un ēda nūdeles, un tas turpinājās ilgu laiku. Viņi izturēja divreiz ilgāk nekā tie, kuriem nebija nekā cita kā spēks."
  Vislabākie rakstnieki [ko varēja atrast] laikrakstos, ko pārdeva Tar, bija tie, kas rakstīja par beisbola spēlētājiem un sportu. Viņiem bija ko teikt. Ja tos lasīji katru dienu, tu kaut ko iemācījies.
  Mārgareta bija cauri slapja. Ja viņas māte zinātu, ka viņa ir ārā šādi, bez mēteļa vai cepures, viņa uztrauktos. Cilvēki staigāja zem lietussargiem. Likās, ka ir pagājis ilgs laiks, kopš Tārs bija atgriezies mājās pēc dokumentu savākšanas. Dažreiz rodas tāda sajūta. Dažas dienas paskrien vēja spārniem. Dažreiz desmit minūtēs notiek tik daudz, ka šķiet, ka ir pagājušas stundas. Tas ir kā divi sacīkšu zirgi, kas cīnās laukumā beisbola spēlē, kad kāds ir pie sitiena, divi vīri ārpus spēles, divi vīri varbūt bāzēs.
  Mārgareta un Tārs ieradās tiesneša Blēra mājā, un, protams, ārsts tur bija. Iekšā bija silti un gaiši, bet viņi negāja iekšā. Tiesnesis pienāca pie durvīm, un Mārgareta teica: "Lūdzu, pasakiet ārstam, ka māte ir slima," un tikko bija pabeigusi vārdus, kad ārsts iznāca. Viņš gāja ar abiem bērniem, un, kad viņi devās prom no tiesneša mājas, tiesnesis pienāca un uzsita Tāram pa muguru. "Tu esi slapjš," viņš teica. Viņš nemaz nerunāja ar Mārgaretu.
  Bērni paņēma ārstu līdzi mājās un tad devās augšstāvā. Viņi gribēja izlikties mātei, ka ārsts ir ieradies nejauši - lai apciemotu.
  Viņi pēc iespējas klusāk uzkāpa pa kāpnēm, un, kad Tars iegāja istabā, kur viņš gulēja kopā ar Džonu un Robertu, viņš izģērbās un uzvilka sausas drēbes. Viņš uzvilka savu svētdienas uzvalku. Tas bija vienīgais, kas viņam bija sauss.
  Lejā viņš dzirdēja savu māti un ārstu sarunājamies. Viņš nezināja, ka ārsts bija pastāstījis viņa mātei par lietaino braucienu. Notika sekojošais: Dr. Rīfijs piegāja pie kāpnēm un pasauca viņu lejā. Nav šaubu, ka viņš grasījās pasaukt abus bērnus. Viņš klusi iesvilpās, un Mārgareta iznāca no savas istabas, ģērbusies sausās drēbēs, tāpat kā Tars. Arī viņai bija jāuzvelk savas labākās drēbes. Neviens no pārējiem bērniem nedzirdēja ārsta saucienu.
  Viņas nokāpa lejā un nostājās pie gultas, un viņu māte kādu brīdi runāja. "Man viss kārtībā. Nekas nenotiks. Neuztraucieties," viņa teica. Viņa to arī domāja nopietni. Viņai droši vien bija jādomā, ka viss ir kārtībā līdz pašām beigām. Labi bija tas, ka, ja viņai bija jāiet, viņa to varēja izdarīt šādi, vienkārši aizslīdēt prom, kamēr guļ.
  Viņa teica, ka nenomirs, bet tomēr nomira. Pēc tam, kad viņa bija pārteikusi dažus vārdus bērniem, viņi atgriezās augšstāvā, bet Tara ilgi negulēja. Arī Mārgareta negulēja. Pēc tam Tara vairs nekad viņai par to nejautāja, bet viņš zināja, ka viņa to nebija izdarījusi.
  Kad esi šādā stāvoklī, nevari aizmigt, ko tu dari? Daži cilvēki mēģina vienu, citi ko citu. Tārs bija dzirdējis par aitu skaitīšanas shēmām un dažreiz mēģināja tās veikt, kad bija pārāk satraukts [vai satraukts], lai aizmigtu, bet viņam tas neizdevās. Viņš mēģināja arī daudz ko citu.
  Jūs varat iedomāties sevi pieaugam un kļūstam par to, par ko vēlaties būt. Jūs varat iedomāties sevi kā augstākās līgas beisbola metēju, dzelzceļa inženieri vai sacīkšu auto vadītāju. Jūs esat inženieris, ir tumšs un līst, un jūsu lokomotīve šūpojas pa sliedēm. Vislabāk nav iedomāties sevi kā negadījuma vai kāda cita varoni. Vienkārši koncentrējiet savu skatienu uz sliedēm sev priekšā. Jūs pāršķeļaties cauri tumsas sienai. Tagad jūs esat starp kokiem, tagad klajā laukā. Protams, kad esat tāds inženieris, jūs vienmēr vadāt ātru pasažieru vilcienu. Jūs nevēlaties ķēpāties ar kravu.
  Tu domā par šo un vēl daudz ko citu. Tajā naktī Tars laiku pa laikam dzirdēja savu māti un ārstu sarunājamies. Dažreiz šķita, ka viņi smejas. Viņš nevarēja pateikt. Varbūt tas bija tikai vējš ārpus mājas. Kādu dienu viņš bija pilnīgi pārliecināts, ka dzirdēja ārstu skrienam pāri virtuves grīdai. Tad viņam šķita, ka dzird durvis klusi atveramies un aizveramies.
  Varbūt viņš vispār neko nedzirdēja.
  Tarai, Mārgaretai, Džonam un visiem pārējiem vissliktākā daļa bija nākamā diena, un aiznākamā, un aiznākamā. Māja pilna ar cilvēkiem, sprediķis, vīrietis, kas nesa zārku, brauciens uz kapsētu. Mārgaretai no tā visa izdevās vislabāk. Viņa strādāja ap māju. Viņi nevarēja pierunāt viņu apstāties. Sieviete teica: "Nē, ļaujiet man to izdarīt," bet Mārgareta neatbildēja. Viņa bija bāla un cieši saknieba lūpas. Viņa devās un izdarīja to pati.
  Cilvēki, veselas cilvēku pasaules, ieradās mājā, ko Tara nekad nebija redzējusi.
  OceanofPDF.com
  XXII NODAĻA
  
  VISDIEVAINĀKĀ LIETA Kas notika dienu pēc bērēm. Tārs gāja pa ielu, atgriezdamies no skolas. Skola beidzās četros, un vilciens ar papīriem neieradās tikai piecos. Viņš gāja pa ielu un pagāja garām tukšam stāvlaukumam pie Vaildera šķūņa, un tur, autostāvvietā, daži pilsētas [puiši] spēlēja bumbu. Tur bija Klārks Vailders, puisis no Ričmondas, un daudzi citi. Kad tava māte nomirst, tu ilgi nespēlē bumbu. Tā nav pienācīgas cieņas izrādīšana. Tārs to zināja. Arī pārējie zināja.
  Tars apstājās. Dīvainākais bija tas, ka viņš tajā dienā bija spēlējis bumbu tā, it kā nekas nebūtu noticis. Nu, ne gluži. Viņš nekad nebija grasījies spēlēt. Tas, ko viņš bija izdarījis, pārsteidza viņu un pārējos. Viņi visi zināja par viņa mātes nāvi.
  Zēni spēlēja "Trīs vecus kaķus", un Bobs Manns meta bumbu. Viņam bija diezgan labs līkums, labs metiens un divpadsmitgadīgam zēnam izcils ātrums.
  Tars uzkāpa pāri žogam, šķērsoja laukumu, piegāja tieši pie sitēja un izrāva viņam no rokām nūju. Jebkurā citā laikā būtu izcēlies skandāls. Spēlējot "Trīs veci kaķi", vispirms ir jāizmet bumba, tad jānotur bāze, tad jāmet un jānoķer bumba, pirms vari to sist.
  Tarai bija vienalga. Viņš paņēma nūju no Klārka Vaildera rokām un nostājās pie sitiena plāksnes. Viņš sāka ķircināt Bobu Mannu. "Paskatīsimies, kā tu to noliksi. Paskatīsimies, kas tev ir. Nu, uz priekšu. Dzeniet viņus iekšā."
  Bobs meta vienu, tad vēl vienu, un Tars iesita otro. Tas bija "home run", un, kad viņš apgāja bāzes, viņš nekavējoties pacēla nūju un iesita vēl vienu, lai gan tā nebija viņa kārta. Pārējie ļāva. Viņi neteica ne vārda.
  Tars kliedza, ņirgājās par pārējiem un uzvedās kā traks, bet nevienam tas nerūpēja. Pēc apmēram piecām minūtēm viņš aizgāja tikpat pēkšņi, kā bija ieradies.
  Pēc šīs darbības viņš devās uz dzelzceļa staciju tajā pašā dienā pēc savas mātes bērēm. Nu, vilciena tur nebija.
  Stacijā uz dzelzceļa sliedēm netālu no Sida Greja lifta bija novietoti vairāki tukši kravas vagoni, un Tars iekāpa vienā no vagoniem.
  Sākumā viņš nodomāja, ka labprāt uzkāptu vienā no šīm mašīnām un aizlidotu, viņam bija vienalga, kur. Tad viņš iedomājās kaut ko citu. Mašīnām bija jābūt iekrautām ar graudiem. Tās bija novietotas tieši blakus elevatoram un blakus šķūnim, kur stāvēja vecs, akls zirgs, staigājot apļos, lai tehnika darbotos, paceļot graudus uz ēkas jumtu.
  Graudi cēlās augšup un tad caur tekni krita mašīnās. Viņi varēja mašīnu piepildīt acumirklī. Viss, kas viņiem bija jādara, bija jāpavelk svira, un graudi krita lejā.
  Būtu jauki, Tars nodomāja, palikt mašīnā un tikt apraktam zem graudiem. Tas nebija tas pats, kas tikt apraktam zem aukstas zemes. Graudi bija labs materiāls, patīkami turēt rokā. Tā bija zeltaini dzeltena viela, kas plūda kā lietus, aprokot tevi dziļi tur, kur tu nevarētu elpot, un tu nomirtu.
  Tars ilgi gulēja uz mašīnas grīdas, domādams par šādu nāvi sev, un tad, apvēlies, ieraudzīja vecu zirgu savā kūtī. Zirgs uz viņu skatījās ar aizvērtām acīm.
  Tars paskatījās uz zirgu, un zirgs paskatījās pretī. Viņš dzirdēja tuvojamies vilcienu ar viņa papīriem, bet nekustējās. Tagad viņš raudāja tik ļoti, ka gandrīz kļuva akls. "Ir labi," viņš nodomāja, "raudāt tur, kur neredz ne citi Mūrhedas bērni, ne pilsētas zēni." Visi Mūrhedas bērni juta kaut ko līdzīgu. Šādā laikā nevajadzētu sevi atkailināt.
  Tars gulēja vagonā, līdz vilciens pienāca un aizgāja, un tad, noslaukot acis, izrāpās ārā.
  Cilvēki, kas bija iznākuši sagaidīt vilcienu, devās prom pa ielu. Tagad Mūrhedu mājā Mārgareta atgriezīsies no skolas un veiks mājas darbus. Džons bija fabrikā. Džons par to nebija īpaši priecīgs, bet viņš tik un tā turpināja strādāt. Bizness bija jāturpina.
  Dažreiz vienkārši bija jāturpina, nezinot kāpēc, gluži kā aklam vecam zirgam, kas ēkā ceļ graudus.
  Kas attiecas uz cilvēkiem, kas iet pa ielu, varbūt dažiem no viņiem būs nepieciešama avīze.
  Zēns, ja vien bija labs, bija kārtīgi jāpaveic savs darbs. Viņam vajadzēja piecelties un steigties. Kamēr viņi gaidīja bēres, Mārgareta negribēja atkailināties, tāpēc cieši saknieba lūpas un ķērās pie darba. Labi, ka Tārs nevarēja trīcēt tukšajā kravas vagonā. Viņam vajadzēja atvest mājās visu naudu, ko vien varēja. Dievs zināja, ka viņiem tā visa būs vajadzīga. Viņam vajadzēja ķerties pie darba.
  Šīs domas rosījās Tāra Mūrhedam galvā, kad viņš paķēra avīžu kaudzi un, noslaukot acis ar rokas virspusi, skrēja pa ielu.
  Lai gan viņš to nezināja, Tars, iespējams, tajā pašā brīdī tika aizrauts prom no bērnības.
  BEIGAS
  OceanofPDF.com
  Ārpus vēlmēm
  
  1932. gadā publicētais romāns "Beyond Desire" pievērš uzmanību strādnieku grūtajam stāvoklim Amerikas dienvidos, attēlojot skarbos apstākļus, ko pārcieš vīrieši, sievietes un bērni, strādājot tekstilfabrikās. Romāns ir salīdzināts ar Henrija Rota un Džona Steinbeka darbiem, kuri līdzīgi izcēla sociālo un ekonomisko nevienlīdzību, kas noveda pie lielām grūtībām Amerikas strādnieku šķirai, un līdzīgi atbalstīja komunismu kā iespējamu risinājumu šīm cīņām, īpaši ņemot vērā Lielo depresiju, kas sekoja 1929. gada akciju tirgus kraham.
  OceanofPDF.com
  
  Pirmā izdevuma vāks
  OceanofPDF.com
  SATURS
  PIRMA GRĀMATA. JAUNĪBA
  1
  2
  3
  OTRĀ GRĀMATA. DZIRNAVU MEITENES
  1
  2
  TREŠĀ GRĀMATA. ETELA
  1
  2
  3
  4
  5
  CETURTĀ GRĀMATA. VĒLME
  1
  2
  3
  4
  5
  6
  7
  8
  9
  
  OceanofPDF.com
  
  Eleonora Gledisa Kopenhāvere, ar kuru Andersone apprecējās 1933. gadā. Filma "Beyond Desire" ir veltīta viņai.
  OceanofPDF.com
  LĪDZ
  ELENOR
  OceanofPDF.com
  PIRMA GRĀMATA. JAUNĪBA
  OceanofPDF.com
  1
  
  N. EILS BREDLIJAM bija vēstules, ko viņš rakstīja savam draugam Redam Oliveram. Nīls teica, ka grasās precēt sievieti no Kanzasas Sitijas. Viņa bija revolucionāre, un, kad Nīls viņu pirmo reizi satika, viņš nezināja, vai viņš tāds ir vai nē. Viņš teica:
  "Lieta tāda, Red. Atceries to tukšuma sajūtu, kas mums bija, kad kopā mācījāmies skolā. Nedomāju, ka tev tā patika, kad biji šeit, bet man gan. Man tā bija visu koledžas laiku un pēc atgriešanās mājās. Es nevaru daudz par to runāt ar mammu un tēti. Viņi nesaprastu. Tas viņiem sāpētu."
  "Es domāju," sacīja Nīls, "ka mums visiem, jauniem vīriešiem un sievietēm, kuros vēl ir kaut mazākā dzīvība, tā tagad ir."
  Neils savā vēstulē runāja par Dievu. "Tas bija mazliet dīvaini," Reds nodomāja, nākot no Neila. Viņš to droši vien bija saņēmis no savas sievietes. "Mēs nevaram dzirdēt Viņa balsi vai just Viņu uz zemes," viņš teica. Viņš nodomāja, ka varbūt Amerikas vecajiem vīriešiem un sievietēm bija kaut kas tāds, kā viņam un Redam pietrūka. Viņiem bija "Dievs", lai ko tas viņiem arī nozīmētu. Agrīnie Jaunanglijas iedzīvotāji, kuri bija tik intelektuāli dominējoši un tik ļoti ietekmēja visas valsts domāšanu, droši vien domāja, ka viņiem tiešām ir Dievs.
  Ja viņiem būtu tas, kas viņiem bija, Nīls un Reda savā ziņā būtu ievērojami novājināti un izbalējuši. Nīls tā domāja. Reliģija, viņš teica, tagad ir kā vecas drēbes, plānas un ar visām izbalējušām krāsām. Cilvēki joprojām valkā vecas kleitas, bet tās vairs nesasilda. Cilvēkiem vajadzīgs siltums, Nīls nodomāja, viņiem vajadzīga romantika un, galvenais, jūtu romantika, doma par mēģinājumu kaut kur doties.
  Viņš teica, ka cilvēkiem ir jādzird balsis, kas nāk no ārpuses.
  Arī zinātne izraisīja elli, un lētas populāras zināšanas... jeb tas, ko sauca par zināšanām... tagad izplatītas visur, izraisīja vēl lielāku elli.
  Bija pārāk daudz tukšuma lietās, baznīcās, valdībā, viņš rakstīja vienā no savām vēstulēm.
  Bredliju ferma atradās netālu no Kanzasas Sitijas, un Nīls bieži apmeklēja pilsētu. Viņš satika sievieti, ar kuru plānoja precēties. Viņš mēģināja viņu aprakstīt Redam, bet viņam tas neizdevās. Viņš viņu raksturoja kā enerģijas pilnu. Viņa bija skolotāja un bija sākusi lasīt grāmatas. Vispirms viņa kļuva par sociālisti, pēc tam par komunisti. Viņai bija idejas.
  Vispirms viņai un Nīlam vajadzētu kādu laiku padzīvot kopā, pirms izlemt precēties. Viņa domāja, ka viņiem vajadzētu gulēt kopā, pierast vienam pie otra. Tā nu Nīls, jauns zemnieks, kas dzīvo sava tēva fermā Kanzasā, sāka slepeni dzīvot kopā ar viņu. Reds saprata, ka viņa bija maza auguma un tumšmataina. "Viņa jūtas mazliet netaisni runāt par viņu ar tevi, ar citu vīrieti... varbūt tu viņu kādreiz satiksi un padomāsi par to, ko es teicu," viņš rakstīja vienā no savām vēstulēm. "Bet es jūtu, ka man tas ir jādara," viņš teica. Nīls bija viens no sabiedriskākajiem cilvēkiem. Vēstulēs viņš varēja būt atklātāks un godīgāks nekā Reds, un viņš nekautrējās dalīties savās jūtās.
  Viņš runāja par visu. Sieviete, kuru viņš bija saticis, bija pārcēlusies uz māju, kas piederēja dažiem ļoti cienījamiem, diezgan turīgiem pilsētas iedzīvotājiem. Vīrietis bija neliela ražošanas uzņēmuma kasieris. Viņi bija nolīguši skolotāju. Viņa palika tur vasaru, kamēr skola bija slēgta. Viņa teica: "Pirmie divi vai trīs gadi būs redzami." Viņa gribēja tos visus pārciest ar Nīlu bez laulībām.
  "Protams, mēs tur nevaram gulēt kopā," Nīls teica, atsaucoties uz māju, kurā viņa dzīvoja. Kad viņš ieradās Kanzasasitijā - viņa tēva ferma bija pietiekami tuvu, lai viņš varētu turp aizbraukt stundas laikā -, Nīls devās uz kasiera māju. Nīla vēstulēs, kurās viņš aprakstīja šādus vakarus, bija kaut kas līdzīgs humoram.
  Tajā mājā dzīvoja sieviete, maza auguma un tumša, īsta revolucionāre. Viņa atgādināja Nīlu, fermera dēlu, kurš bija mācījies koledžā Austrumu rajonā, un Redu Oliveru. Viņa nāca no cienījamas, baznīcu apmeklējošas ģimenes mazpilsētā Kanzasā. Viņa bija beigusi vidusskolu un pēc tam mācījusies valsts skolā. "Lielākā daļa šāda tipa jauno sieviešu ir diezgan garlaicīgas," teica Nīls, bet šī tāda nebija. Jau no paša sākuma viņa nojauta, ka viņai būs jātiek galā ne tikai ar atsevišķas sievietes problēmu, bet arī ar sociālu problēmu. No Nīla vēstulēm Reds secināja, ka viņa ir modra un saspringta. "Viņai ir skaists mazs augums," viņš rakstīja vēstulē Redam. "Es atzīstu," viņš teica, "ka, kad es rakstu šādus vārdus citam cilvēkam, tie neko nenozīmē."
  Viņš teica, ka tic, ka jebkuras sievietes ķermenis kļūst skaists vīrietim, kurš viņu mīl. Viņš sāka pieskarties viņas ķermenim, un viņa viņam to ļāva darīt. Mūsdienu meitenes dažreiz aizgāja diezgan tālu ar jauniem vīriešiem. Tas bija veids, kā sevi izglītot. Rokas uz viņu ķermeņiem. Tas, ka šādas lietas notiek, bija gandrīz universāli atzīts pat vecāku, bailīgāku tēvu un māšu vidū. Jauns vīrietis to mēģināja ar jaunu sievieti un tad, iespējams, viņu pameta, un varbūt arī viņa to mēģināja dažas reizes.
  Neils devās uz māju Kanzasasitijā, kur dzīvoja skolotājs. Māja atradās pilsētas nomalē, tāpēc Neilam, kurš apciemoja savu sievu, nebija jābrauc cauri pilsētai. Viņi četri - viņš, skolotājs, kasieris un viņa sieva - kādu brīdi pasēdēja uz lieveņa.
  Lietainās naktīs viņi sēdēja, spēlēja kārtis vai sarunājās - finanšu pārzinis kārtoja savas darīšanas, bet Nīls - zemnieka. Finanšu pārzinis bija diezgan intelektuāls cilvēks... "vecā tipa," teica Nīls. Šādi cilvēki pat varēja būt liberāli, ļoti liberāli... savā prātā, nevis realitātē. Ja vien viņi to zinātu, dažreiz pēc gulētiešanas... uz mājas lieveņa vai iekšā, uz dīvāna. "Viņa sēž uz zemās lieveņa malas, un es nometos ceļos uz zāles lieveņa malā... Viņa ir kā uzplaukusi puķe."
  Viņa teica Nīlam: "Es nevaru sākt dzīvot, domāt, zināt, ko vēlos tālāk par vīrieti, kamēr man pašai nebūs sava vīrieša." Reds saprata, ka mazā, tumšā skolotāja, ko Nīls bija atradis, piederēja kādai jaunai pasaulei, kurā viņš pats ilgojās ieiet. Nīla vēstules par viņu... neskatoties uz to, ka brīžiem tās bija ļoti personiskas... Nīls pat mēģināja aprakstīt sajūtas savos pirkstos, kad viņš pieskārās viņas ķermenim, viņas ķermeņa siltumu, viņas maigumu pret viņu. Pats Reds no visas savas būtības ilgojās atrast šādu sievieti, bet viņam tas nekad neizdevās. Nīla vēstules lika viņam ilgoties pēc kaut kādām attiecībām ar dzīvi, kas būtu jutekliskas un miesīgas, bet sniegtos tālāk par vienkāršu miesu. Nīls centās to paust vēstulēs, ko rakstīja savam draugam.
  Arī Redam bija vīriešu kārtas draugi. Vīrieši nāca pie viņa, dažreiz pat agrāk, atklājot viņam visu savu mīlestību. Galu galā viņš saprata, ka viņam pašam nekad īsti nav bijusi sieviete.
  Neatkarīgi no tā, vai Nīls atradās fermā Kanzasā vai vakarā devās uz pilsētu apciemot savu sievieti, viņš šķita dzīvespriecīgs, bagāts. Viņš strādāja sava tēva fermā. Viņa tēvs novecoja. Drīz viņš nomirs vai dosies pensijā, un ferma piederēs Nīlam. Tā bija patīkama ferma bagātā un patīkamā valstī. Fermeri, tāpat kā Nīla tēvs un tādi paši kā Nīls, pelnīja maz naudas, bet dzīvoja labi. Viņa tēvam izdevās nosūtīt Nīlu Īstu uz koledžu, kur viņš satika Redu Oliveru. Abi spēlēja vienā koledžas beisbola komandā: Nīls otrajā bāzē un Reds īsstopā. Olivers, Bredlijs un Smits. Zip! Kopā viņi izveidoja labu dubultspēli.
  Reds devās uz kādu fermu Kanzasā un uzturējās tur vairākas nedēļas. Tas bija pirms Nīls satika pilsētā skolotāju.
  Neils toreiz bija radikālis. Viņam bija radikālas domas. Kādu dienu Reds viņam jautāja: "Vai tu būsi zemnieks, tāpat kā tavs tēvs?"
  "Jā."
  "Vai tu atteiktos no šī īpašuma?" jautāja Reds. Viņi tajā dienā stāvēja kukurūzas lauka malā. Cik lieliska bija kukurūza, kas tika audzēta šajā fermā. Nīla tēvs audzēja liellopus. Rudenī viņš audzēja kukurūzu un sakrauj to lielās kūtsmēslos. Tad viņš devās uz rietumiem un nopirka vēršus, kurus atveda atpakaļ uz fermu, lai tie ziemā nobarotos. Kukurūza netika izvesta no fermas pārdošanai, bet gan izbarota liellopiem, un bagātīgie mēsli, kas uzkrājās ziemā, tika aizvesti un izkaisīti uz zemes. "Vai tu atteiktos no visa šī īpašuma?"
  "Jā, es tā domāju," Nīls teica. Viņš iesmējās. "Tiesa gan, viņiem, iespējams, tas man būs jāatņem," viņš teica.
  Pat tad Nīlam jau bija radušās idejas. Viņš toreiz nebūtu atklāti sevi dēvējis par komunistu, kā viņš to vēlāk darīja vēstulēs, šīs sievietes ietekmē.
  Ne jau tā, ka viņš baidījās.
  Bet jā, viņš baidījās. Pat pēc tam, kad viņš satika skolotāju un uzrakstīja vēstules Redam, viņš baidījās nodarīt pāri saviem vecākiem. Reds viņu par to nevainoja. Viņš atcerējās Nīla vecākus kā labus, godīgus un laipnus cilvēkus. Nīlam bija vecāka māsa, kura apprecējās ar jaunu kaimiņu zemnieku. Viņa bija liela, stipra un laba sieviete, tāpat kā viņas māte, un viņa ļoti mīlēja Nīlu un lepojās ar viņu. Kad Reda tajā vasarā bija Kanzasā, viņa kādu nedēļas nogali atgriezās mājās kopā ar vīru un runāja ar Redu par Nīlu. "Esmu priecīga, ka viņš devās uz koledžu un ieguva izglītību," viņa teica. Viņa arī priecājās, ka viņas brālis, neskatoties uz izglītību, vēlējās atgriezties mājās un kļūt par vienkāršu zemnieku, tāpat kā pārējie. Viņa teica, ka domā, ka Nīls ir gudrāks par visiem pārējiem un viņam ir plašāks skatījums uz lietām.
  Runājot par fermu, ko viņš kādreiz mantos, Neils teica: "Jā, es domāju, ka es no tās atteiktos," viņš teica. "Es domāju, ka es būtu labs zemnieks. Man patīk lauksaimniecība." Viņš teica, ka dažreiz naktīs sapņojis par sava tēva laukiem. "Es vienmēr plānoju un plānoju," viņš teica. Viņš teica, ka vairākus gadus iepriekš plānojis, ko darīs ar katru lauku. "Es no tās atteiktos, jo es nevaru no tās atteikties," viņš teica. "Cilvēki nekad nevar pamest zemi." Viņš ar to domāja, ka vēlas būt ļoti spējīgs zemnieks. "Kāda atšķirība būtu tādiem cilvēkiem kā es, ja zeme beidzot nonāktu valdības rokās? Viņiem būtu vajadzīgi tādi cilvēki, kādus es plānoju viņus padarīt."
  Apkārtnē bija arī citi lauksaimnieki, ne tik spējīgi kā viņš. Kāda tam nozīme? "Būtu brīnišķīgi paplašināties," teica Nīls. "Es neprasītu nekādu samaksu, ja viņi man to ļautu darīt. Es tikai lūdzu savu dzīvību."
  "Tomēr viņi tev to neļautu darīt," sacīja Reds.
  "Un kādu dienu mums būs jāpiespiež viņi mums to atļaut," atbildēja Nīls. Nīls droši vien toreiz bija komunists un pat to nezināja.
  Acīmredzot sieviete, kuru viņš atrada, bija sniegusi viņam kādu informāciju. Viņi bija kaut ko kopā nokārtojuši. Nīls rakstīja vēstules par viņu un savām attiecībām ar viņu, aprakstot, ko viņi bija darījuši. Dažreiz sieviete meloja kasierim un viņa sievai, ar kuru viņa dzīvoja. Viņa teica Nīlam, ka vēlas pavadīt nakti kopā ar viņu.
  Tad viņa izdomāja stāstu par došanos mājās uz nakti savā pilsētā Kanzasā. Viņa sakravāja somu, satika Nīlu pilsētā, iekāpa viņa automašīnā, un viņi aizbrauca uz kādu pilsētu. Viņi reģistrējās tajā pašā mazajā viesnīcā, kur vīrs un sieva. Viņi vēl nebija precējušies, Nīls teica, jo abi gribēja pārliecināties. "Es negribu, lai tas liktu tev apmesties, un es negribu pašai apmesties," viņa teica Nīlam. Viņa baidījās, ka viņš varētu būt apmierināts ar to, ka ir tikai vidēji turīgs Vidējo Rietumu zemnieks... ne labāks par tirgotāju... ne labāks par baņķieri vai jebkuru citu, kurš alkst pēc naudas, viņa teica. Viņa pastāstīja Nīlam, ka pirms nonākšanas pie viņa bija izmēģinājusi vēl divus vīriešus. "Visu ceļu?" viņš viņai jautāja. "Protams," viņa teica. "Ja," viņa teica, "vīrieti pārņemtu tikai laime par sievieti, kuru viņš mīl, vai arī viņa tiktu dota tikai viņam un lai viņam būtu bērni..."
  Viņa kļuva par īstu Sarkano. Viņa ticēja, ka pastāv kaut kas vairāk par vēlmi, bet šī vēlme vispirms bija jāapmierina, tās brīnumi bija jāsaprot un jānovērtē. Bija jāredz, vai tā var tevi uzvarēt, likt aizmirst visu pārējo.
  Bet vispirms tev tas bija jāatzīst salds un jāzina, ka tas ir salds. Ja tu nespētu izturēt tā saldumu un virzītos tālāk, tu būtu bezjēdzīgs.
  Ir jābūt izciliem cilvēkiem. Sieviete to atkārtoja Nīlam. Viņa domāja, ka ir pienācis jauns laiks. Pasaule gaida jaunus cilvēkus, jauna veida cilvēkus. Viņa negribēja, lai Nīls vai viņa pati būtu lieli cilvēki. Pasaulei, viņa teica, tagad ir vajadzīgi lieli, mazi cilvēki, daudz. Šādi cilvēki vienmēr ir pastāvējuši, viņa teica, bet tagad viņiem jāsāk paust savu viedokli, jāapliecina sevi.
  Viņa atdeva sevi Nīlam un vēroja viņu, un Reds saprata, ka viņš dara kaut ko līdzīgu viņai. Reds par to uzzināja no Nīla vēstulēm. Viņi devās uz viesnīcām, lai gulētu viens otra apskāvienos. Kad viņu ķermeņi nomierinājās, viņi sarunājās. "Es domāju, ka mēs apprecēsimies," Nīls rakstīja vēstulē Redam Oliveram. "Kāpēc gan ne?" viņš jautāja. Viņš teica, ka cilvēkiem jāsāk gatavoties. Revolūcija tuvojās. Kad tā notiks, būs nepieciešami spēcīgi, klusi cilvēki, kas ir gatavi strādāt, nevis tikai skaļi, slikti sagatavoti cilvēki. Viņš uzskatīja, ka katrai sievietei jāsāk ar sava vīrieša atrašanu par katru cenu, un katram vīrietim jāsāk ar savas sievietes atrašanu.
  "Tas bija jādara jaunā veidā," nodomāja Nīls, "bezbailīgāk nekā pa vecam." Jaunajiem vīriešiem un sievietēm, kuriem bija jāparādās, lai pasaule jebkad atkal kļūtu jauka, galvenokārt bija jāiemācās būt bezbailīgiem, pat pārgalvīgiem. Viņiem bija jābūt dzīves mīļotājiem, gataviem iesaistīt spēlē pat pašu dzīvi.
  *
  Kokvilnas dzirnavu mašīnas Langdonā, Džordžijas štatā, klusi dūca. Tur strādāja jaunais Sarkanais Olivers. Visu nedēļu skaņa turpinājās, dienu un nakti. Naktī dzirnavas bija spilgti apgaismotas. Virs mazā plakankalna, uz kura atradās dzirnavas, atradās Langdonas pilsēta, diezgan nolaists apvidus. Tā nebija tik netīra kā pirms dzirnavu parādīšanās, kad Sarkanais Olivers bija mazs zēns, bet zēns diez vai zina, kad pilsēta ir netīra.
  Kā viņš to varēja zināt? Ja viņš bija pilsētas zēns, pilsēta bija viņa pasaule. Viņš nepazina citu pasauli, nevēlējās salīdzināt. Reds Olivers bija diezgan vientuļš zēns. Viņa tēvs bija bijis ārsts Langdonā, un arī viņa vectēvs pirms viņa tur bija bijis ārsts, bet Reda tēvam nebija veicies īpaši labi. Viņš bija izbalējis, kļuvis diezgan novecojis jau jaunībā. Kļūt par ārstu toreiz nebija tik grūti, kā vēlāk. Reda tēvs pabeidza studijas un uzsāka savu praksi. Viņš praktizēja pie sava tēva un dzīvoja kopā ar viņu. Kad viņa tēvs nomira - arī ārsti mirst -, viņš dzīvoja vecajā ārsta mājā, ko bija mantojis, diezgan gaišā vecā karkasa mājā ar platu verandu priekšā. Verandu balstīja augstas koka kolonnas, kas sākotnēji bija cirstas, lai izskatītos pēc akmens. Reda laikā tās neizskatījās pēc akmens. Vecajā kokā bija lielas plaisas, un māja ilgu laiku nebija krāsota. Dienvidos cauri mājai veda tas, ko sauc par "suņu skrejceļu", un, stāvot uz ielas tās priekšā, vasaras, pavasara vai rudens dienā varēja skatīties taisni cauri mājai un pāri karstajiem, klusajiem kokvilnas laukiem, lai tālumā saskatītu Džordžijas kalnus.
  Vecajam ārstam pagalma stūrī blakus ielai bija neliels koka kabinets, bet jaunais ārsts to atteicās izmantot kā biroju. Viņam bija kabinets augšstāvā vienā no ēkām uz Galvenās ielas. Tagad vecais kabinets bija aizaudzis ar vīnogulājiem un nolaists. Tas netika izmantots, un durvis bija noņemtas. Tur stāvēja vecs krēsls ar izliektu apakšu. Viņš bija redzams no ielas, sēžot tur, blāvajā gaismā aiz vīnogulājiem.
  Reds vasarā ieradās Langdonā no skolas, kuru viņš mācījās ziemeļos. Skolā viņš pazina jaunekli vārdā Nīls Bredlijs, kurš vēlāk viņam rakstīja vēstules. Tajā vasarā viņš strādāja par strādnieku dzirnavās.
  Viņa tēvs nomira ziemā, kad Reds bija pirmkursnieks Ziemeļu koledžā.
  Reda tēvs nāves brīdī jau bija gados. Viņš apprecējās tikai pusmūžā, tad apprecējās ar medmāsu. Pilsētā klīda baumas, ka sieviete, ar kuru ārsts apprecējās, Reda māte, nebija no īpaši labas ģimenes. Viņa bija no Atlantas un bija ieradusies Langdonā, kur satika Dr. Oliveru svarīgās darīšanās. Tolaik Langdonā nebija apmācītu medmāsu. Vīrietis, vietējās bankas prezidents, kurš vēlāk kļuva par Langdon Cotton Mill Company prezidentu, tolaik jauns vīrietis, bija smagi saslimis. Tika izsaukta medmāsa, un viena ieradās. Dr. Olivers nodarbojās ar lietu. Tā nebija viņa lieta, bet viņš tika izsaukts uz konsultāciju. Tobrīd apgabalā bija tikai četri ārsti, un viņi visi tika izsaukti.
  Dr. Olivers satika medmāsu, un viņi apprecējās. Pilsētnieki pacēla uzacis. "Vai tas bija nepieciešams?" viņi jautāja. Acīmredzot tas nebija. Jaunais Rudais Olivers piedzima tikai trīs gadus vēlāk. Izrādījās, ka viņam bija jābūt vienīgajam bērnam šajā laulībā. Tomēr pa pilsētu virmoja baumas. "Viņai noteikti bija jāpanāk, lai viņš noticētu, ka tas ir nepieciešams." Līdzīgi stāsti tiek čukstēti dienvidu pilsētu ielās un mājās, kā arī pilsētās visā Austrumu, Vidējo Rietumu un Tālo Rietumu daļā.
  Dienvidu pilsētu ielās un mājās vienmēr klīst dažādas baumas. Daudz kas ir atkarīgs no ģimenes. "Kāda ģimene viņa vai viņš ir?" Kā visi zina, uz dienvidu štatiem, vecajām amerikāņu vergu štatiem, nekad nebija lielas imigrācijas. Ģimenes vienkārši turpinājās un turpinājās.
  Daudzas ģimenes ir nonākušas panīkumā, izjukušas. Pārsteidzoši daudzās vecās dienvidu apmetnēs, kur nav izveidojusies rūpniecība, kā tas ir noticis Langdonā un daudzās citās dienvidu pilsētās pēdējo divdesmit piecu vai trīsdesmit gadu laikā, nav palicis neviens vīrietis. Ļoti iespējams, ka šādā ģimenē nebūs palicis neviens cits kā tikai divas vai trīs dīvainas, niķīgas vecas sievietes. Pirms dažiem gadiem viņas pastāvīgi runātu par Pilsoņu kara laikiem vai laikiem pirms Pilsoņu kara, vecajiem labajiem laikiem, kad Dienvidi tiešām bija kaut kas īpašs. Viņas stāstītu stāstus par ziemeļu ģenerāļiem, kuri nesa līdzi savas sudraba karotes un citādi pret viņiem izturējās nežēlīgi un brutāli. Šāda veida vecās dienvidu sievietes tagad praktiski ir izmirušas. Tās, kas ir palikušas, dzīvo kaut kur pilsētā vai laukos, vecā mājā. Kādreiz tā bija liela māja vai vismaz māja, kas senos laikos Dienvidos tiktu uzskatīta par grandiozu. Olivera mājas priekšā koka kolonnas balsta verandu. Tur dzīvo divas vai trīs vecas sievietes. Nav šaubu, ka pēc Pilsoņu kara ar Dienvidiem notika tas pats, kas ar Jaunangliju. Enerģiskākie jaunieši aizgāja. Pēc Pilsoņu kara tie, kas bija pie varas ziemeļos, tie, kas nāca pie varas pēc Linkolna nāves un pēc Endrjū Džonsona gāšanas, baidījās zaudēt savu varu. Viņi pieņēma likumus, kas deva melnādainajiem balsstiesības, cerot viņus kontrolēt. Kādu laiku viņi kontrolēja situāciju. Bija tā sauktais rekonstrukcijas periods, kas patiesībā bija iznīcības laiks, rūgtāks nekā kara gadi.
  Bet tagad ikviens, kurš ir lasījis Amerikas vēsturi, to zina. Nācijas dzīvo kā indivīdi. Varbūt labāk pārāk dziļi neiedziļināties vairuma cilvēku dzīvēs. Pat Endrjū Džonsons tagad bauda vēsturnieku labvēlību. Noksvilā, Tenesī štatā, kur viņu kādreiz ienīda un izsmēja, tagad viņa vārdā ir nosaukta liela viesnīca. Viņš vairs netiek uzskatīts vienkārši par iereibušu nodevēju, kurš nejauši tika ievēlēts un dažus gadus bija prezidenta amatā, līdz tika iecelts īsts prezidents.
  Arī Dienvidos, neskatoties uz diezgan amizanto ideju par grieķu kultūru, kas neapšaubāmi tika pārņemta tāpēc, ka gan grieķu, gan dienvidu kultūras tika dibinātas uz verdzības pamata - kultūra, kas Dienvidos nekad neattīstījās par mākslas formu, kā tas bija Senajā Grieķijā, bet palika tikai tukšs paziņojums dažu svinīgu dienvidnieku garos mēteļos lūpās, un priekšstats par īpašu bruņnieciskumu, kas raksturīgs tikai dienvidniekiem, iespējams, radās, kā reiz paziņoja Marks Tvens, pārāk daudz lasot sera Valtera Skota darbus... par šīm lietām Dienvidos ir runāts un joprojām tiek runāts. Maz tiek izteikti aizrādījumi. Tiek uzskatīts, ka tā ir civilizācija, kas lielu uzsvaru liek uz ģimeni, un tā ir tā ievainojamā vieta. "Tādā un tādā ģimenē ir nedaudz darvas poda." Galvas luncināšana.
  Viņi nogriezās jaunā Dr. Olivera virzienā un pēc tam pusmūža Dr. Olivera virzienā, kurš pēkšņi bija apprecējies ar medmāsu. Langdonā dzīvoja kāda tumšādaina sieviete, kura uzstāja, ka vēlas bērnus. Jaunais Olivers bija viņas ārsts. Viņš vairākus gadus bieži nāca uz viņas mājām, nelielu būdiņu lauku ceļā aiz Olivera mājas. Olivera māja kādreiz atradās Langdona labākajā ielā. Tā bija pēdējā māja pirms kokvilnas lauku izveides, bet vēlāk, pēc kokvilnas fabrikas uzcelšanas, pēc tam, kad sāka ievākties jauni cilvēki, pēc tam, kad Galvenajā ielā tika uzceltas jaunas ēkas un jauni veikali, labākie cilvēki sāka būvēt pilsētas otrā pusē.
  Melnādainā sieviete, gara, taisna, dzeltena sieviete ar skaistiem pleciem un taisnu galvu, nederēja. Cilvēki runāja, ka viņa ir melnādainā vīrieša nēģere, nevis baltādainā vīrieša nēģere. Viņa reiz bija precējusies ar jaunu melnādainu vīrieti, bet viņš bija pazudis. Varbūt viņa viņu bija padzinusi.
  Ārste bieži nāca pie viņas ciemos. Viņa nestrādāja. Viņa dzīvoja vienkārši, bet dzīvoja. Ārstes automašīnu ik pa laikam varēja redzēt novietotu uz ceļa viņas mājas priekšā, pat vēlu vakarā.
  Vai viņa bija slima? Cilvēki smaidīja. Dienvidniekiem nepatīk runāt par šādām lietām, it īpaši, ja apkārt ir svešinieki. Savā starpā... - Nu, jūs zināt. Vārdi aiznesa. Viens no dzeltenās sievietes bērniem bija gandrīz balts. Tas bija zēns, kurš pazuda vēlāk, pēc tā laika, par kuru mēs tagad rakstām, kad arī Sarkanais Olivers bija mazs zēns. No visām šīm vecajām, kratošajām galvām, gan vīriešu, gan sieviešu, vasaras nakšu čukstiem ārsts redzēja viņu jājam tur ārā, pat pēc tam, kad viņam bija sieva un dēls... no visām šīm mājieniem, naža dūrieniem līdzīgajiem uzbrukumiem viņa tēvam Langdonas pilsētā Sarkanais Olivers neko nezināja.
  Varbūt Dr. Olivera sieva, Reda māte, zināja. Varbūt viņa izvēlējās neko neteikt. Viņai Atlantā bija brālis, kurš gadu pēc apprecēšanās ar Dr. Oliveru iekļuva nepatikšanās. Viņš strādāja bankā, nozaga naudu un aizmuka ar precētu sievieti. Viņi viņu vēlāk pieķēra. Viņa vārds un fotogrāfija bija Atlantas laikrakstos, kas tika izplatīti Langdonā. Tomēr viņa māsas vārds netika pieminēts. Ja Dr. Olivers redzēja šo preci, viņš neko neteica, un viņa neko neteica. Viņa pēc dabas bija diezgan klusa sieviete, un pēc laulībām viņa kļuva vēl klusāka un noslēgtāka.
  Tad pēkšņi viņa sāka regulāri apmeklēt baznīcu. Viņa bija pievērsusies ticībai. Kādu vakaru, kad Reda mācījās vidusskolā, viņa devās uz baznīcu viena. Pilsētā bija atmodas mācītājs, metodistu atmodas mācītājs. Reda vienmēr atcerējās šo vakaru.
  Tas bija vēls rudens vakars, un Redam nākamajā pavasarī bija jāpabeidz pilsētas vidusskola. Tajā vakarā viņš tika uzaicināts uz ballīti, un viņam bija jāpavada jauna sieviete. Viņš saģērbās agri un sekoja viņai. Viņa attiecības ar šo konkrēto jauno sievieti bija bijušas īslaicīgas un nekad nebija nozīmīgas. Viņa tēvs nebija klāt. Pēc laulībām viņš sāka dzert.
  Viņš bija tāds cilvēks, kurš dzer viens pats. Viņš neapreibās līdz nāvei, bet, kad piedzērās tik ļoti, ka kļuva nedaudz nesakarīgs un ejot paklupa, viņš nēsāja līdzi pudeli, dzēra slepeni un bieži palika šādā stāvoklī nedēļu. Jaunībā viņš parasti bija diezgan runīgs cilvēks, nevērīgs pret savu apģērbu, iecienīts kā cilvēks, bet ne pārāk cienīts kā ārsts, zinātnes cilvēks... kuram, lai gūtu patiesus panākumus, iespējams, vienmēr vajadzētu būt nedaudz svinīgam pēc izskata un nedaudz garlaicīgam... ārstiem, lai gūtu patiesus panākumus, jau no mazotnes ir jāattīsta noteikta attieksme pret lajiem... viņiem vienmēr vajadzētu izskatīties nedaudz noslēpumaini, nerunāt pārāk daudz... cilvēkiem patīk, ja ārsti viņus mazliet apsmej... Dr. Olivers tā nedarīja. Pieņemsim, ka notika kāds incidents, kas viņu nedaudz mulsināja. Viņš devās apciemot slimu vīrieti vai sievieti. Viņš devās viņu apciemot.
  Kad viņš iznāca, slimās sievietes radinieki bija klāt. Kaut kas iekšēji nebija kārtībā. Viņai bija sāpes un augsta temperatūra. Viņas ļaudis bija noraizējušies un satraukti. Dievs vien zina, uz ko viņi cerēja. Viņi varbūt cerēja, ka viņa atveseļosies, bet, no otras puses...
  Nav jēgas tajā iedziļināties. Cilvēki ir cilvēki. Viņi sapulcējās ap ārstu. "Kas noticis, dakter? Vai viņa kļūs labāk? Vai viņa ir ļoti slima?"
  "Jā. Jā." Dr. Olivers droši vien pasmaidīja. Viņš bija neizpratnē. "Es nezinu, kas ar to sievieti notika. Kā, pie velna, lai es to zinātu?"
  Reizēm viņš pat smējās tieši apkārt stāvošo satraukto cilvēku sejās. Tas notika tāpēc, ka viņš bija nedaudz samulsis. Viņš vienmēr smējās vai sarauca pieri nepiemērotos brīžos. Pēc tam, kad apprecējās un sāka dzert, viņš pat dažreiz ķiķināja slimo klātbūtnē. Viņš to nedarīja ar nolūku. Ārsts nebija muļķis. Piemēram, runājot ar lajiem, viņš nesauca slimības to pazīstamajos vārdos. Viņam izdevās atcerēties pat visizplatītāko kaišu nosaukumus, par kurām neviens nezināja. Vienmēr ir gari, sarežģīti nosaukumi, parasti atvasināti no latīņu valodas. Viņš tos atcerējās. Viņš tos iemācījās skolā.
  Bet pat ar Dr. Oliveru bija cilvēki, ar kuriem viņš labi sapratās. Vairāki cilvēki Langdonā viņu saprata. Pēc tam, kad viņš kļuva arvien neveiksmīgāks un biežāk puspiedzēries, viņam pievienojās vairāki vīrieši un sievietes. Tomēr, visticamāk, viņi bija ļoti nabadzīgi un parasti dīvaini. Bija pat daži vīrieši un vecākas sievietes, kuriem viņš uzticēja savu neveiksmi. "Es neesmu nekam derīgs. Es nesaprotu, kāpēc kāds mani pieņem darbā," viņš teica. To sakot, viņš mēģināja smieties, bet tas neizdevās. "Ak, labais Dievs, vai tu to redzēji? Es gandrīz apraudājos. Es kļūstu sentimentāls pret sevi. Mani pārņem sevis žēlošana," viņš dažreiz sev teica pēc tam, kad bija bijis kopā ar kādu, kam viņš juta līdzi; tādā veidā viņš ļāva situācijai vaļā.
  Kādu vakaru, kad jaunais Sarkanais Olivers, toreiz vēl skolnieks, devās uz ballīti, pavadot jaunu senioru, skaistu meiteni ar garu, slaidu augumu... viņai bija mīksti, gaiši mati un krūtis, kas tikko sāka plaukt, krūtis, ko viņš tikko bija redzējis atpogājam mīksto, pieguļošo vasaras kleitu, ko viņa valkāja... viņas gurni bija ļoti slaidi, kā zēna gurni... tajā vakarā viņš nokāpa no savas istabas augšstāvā Olivera mājā, un tur bija viņa māte, ģērbusies pilnīgi melnā. Viņš nekad agrāk nebija redzējis viņu tā ģērbtu. Tā bija jauna kleita.
  Bija dienas, kad Reda māte, gara, spēcīga sieviete ar iegarenu, skumju seju, tik tikko runāja ne ar savu dēlu, ne ar vīru. Viņai bija noteikts skatiens. Likās, ka viņa skaļi teica: "Nu, es pati iekūlos šajā situācijā. Es ierados šajā pilsētā, negaidot palikt, un satiku šo ārstu. Viņš bija daudz vecāks par mani. Es viņu apprecēju."
  "Manu ļaužu varbūt nav daudz. Man bija brālis, kurš iekūlās nepatikšanās un nonāca cietumā. Tagad man ir dēls."
  "Esmu iekūlies šajā lietā un tagad darīšu savu darbu, cik labi vien spēšu. Centīšos nostāties uz kājām. Es nevienam neko neprasu."
  Olivera pagalmā augsne bija diezgan smilšaina, un tajā maz auga, bet pēc tam, kad Dr. Olivera sieva pārcēlās dzīvot pie viņa, viņa vienmēr centās audzēt puķes. Katru gadu viņai tas neizdevās, bet, iestājoties jaunajam gadam, viņa mēģināja vēlreiz.
  Vecais doktors Olivers vienmēr bija piederējis Langdonas presbiteriāņu baznīcai, un, lai gan jaunākais vīrietis, Reda tēvs, nekad nebija gājis uz baznīcu, ja viņam jautātu par viņa sakariem ar baznīcu, viņš sevi būtu nosaucis par presbiteriāni.
  "Vai tu iesi ārā, mammu?" Reds viņai jautāja tajā vakarā, nokāpjot no augšējā stāva un ieraugot viņu šādā stāvoklī. "Jā," viņa teica, "es iešu uz baznīcu." Viņa nelūdza viņam iet viņai līdzi vai pastāstīt, kur viņš dodas. Viņa redzēja viņu ģērbušos šim notikumam. Ja viņa bija ziņkārīga, viņa to apspieda.
  Tajā vakarā viņa viena devās uz metodistu baznīcu, kur norisinājās atmoda. Reds pagāja garām baznīcai kopā ar jaunu sievieti, kuru viņš bija aizvedis uz ballīti. Viņa bija vienas no pilsētas tā sauktajām "īstajām ģimenēm" meita, slaida jauna sieviete un, kā jau minēts, diezgan pavedinoša. Reds bija sajūsmā vienkārši būt kopā ar viņu. Viņš nebija iemīlējies un patiesībā nekad nebija bijis kopā ar šo jauno sievieti pēc šī vakara. Tomēr viņš sevī kaut ko juta - mazas, īslaicīgas domas, pusvēlmes, topošu izsalkumu. Vēlāk, kad viņš pēc tēva un Oliveru ģimenes bagātības nāves atgriezās no koledžas, lai strādātu kokvilnas fabrikā Langdonā par parastu strādnieku, viņš diez vai gaidīja, ka viņam lūgs pavadīt šo īpašo jauno sievieti uz ballīti. Nejauši izrādījās, ka viņa ir tieši tā vīrieša meita, kura slimība bija atvedusi viņa māti uz Langdonu, tieši tā vīrieša, kurš vēlāk kļuva par Langdonas fabrikas prezidentu, kur Reds kļuva par strādnieku. В тот вечер он шел вместе с ней, идя на вечеринку, прождав полчаса на ступеньках перед домом ее, опотом ее, опотом ее последнюю минуту делала некоторые женские приведения в порядок, и они прошли мимо метолдистской, церке собрание пробуждения. Там был проповедник, незнакомец из города, привезенный в город для пробуждения, довольно вульгарного вида головой и большими черными усами, и он уже начал проповедовать. Он действительно кричал. Методисты в Лэнгдоне сделали это. Они кричали. "Как негры", - сказала Рэду в тот вечер девушка, с которой он был. Она этого не сказала. "Как негры", - вот что она сказала. "Послушайте их", - сказала она. В ее голосе было презрение. Она не ходила в среднюю школу в Лэнгдоне, а посещала женскую семинарию где-то недалеко от Аты. Она была дома в гостях, потому что ее мать заболела. Рэд не знал, почему его попросили сопроводить ее на вечеринку. Viņš domāja: "Laikam es varētu lūgt tēvam aizdot man savu automašīnu." Viņš nekad nejautāja. Ārsta mašīna bija lēta un diezgan veca.
  Baltie cilvēki mazā karkasa baznīciņā sānielā klausās sludinātāju, kas kliedz: "Pieņemiet Dievu, es jums saku, jūs esat pazuduši, ja vien nepieņemsiet Dievu."
  "Šī ir tava iespēja. Neatliec to uz vēlāku laiku."
  "Tu esi nelaimīgs. Ja tev nav Dieva, tu esi pazudis. Ko tu iegūsti no dzīves? Iegūsti Dievu, es tev saku."
  Tajā naktī šī balss atskanēja Reda ausīs. Kādu nezināmu iemeslu dēļ viņš vēlāk vienmēr atcerējās mazo ieliņu dienvidu pilsētā un gājienu uz māju, kur tajā vakarā notika ballīte. Viņš bija aizvedis jaunu sievieti uz ballīti un pēc tam pavadījis viņu mājās. Vēlāk viņš atcerējās, cik atvieglots viņš bija, izejot no mazās ieliņas, kur atradās metodistu baznīca. Nevienā citā baznīcā pilsētā tajā vakarā nebija dievkalpojumu. Viņa paša mātei noteikti bija jābūt tur.
  Lielākā daļa metodistu šajā konkrētajā Langdonas metodistu baznīcā bija nabadzīgi baltie. Vīrieši, kas strādāja kokvilnas dzirnavās, apmeklēja tur esošo baznīcu. Ciematā, kurā atradās dzirnavas, nebija baznīcas, bet baznīca atradās dzirnavu īpašumā, lai gan tā atradās ārpus ciema robežām un tieši blakus dzirnavu prezidenta mājai. Dzirnavas ziedoja lielāko daļu naudas baznīcas celtniecībai, bet pilsētnieki to varēja apmeklēt pilnīgi brīvi. Dzirnavas pat maksāja pusi no regulārā sludinātāja algas. Reds gāja garām baznīcai kopā ar meiteni uz Galvenās ielas. Cilvēki sarunājās ar Redu. Vīrieši, kuriem viņš gāja garām, ar lielu ceremoniju paklanījās jaunajai sievietei, ar kuru viņš bija kopā.
  Reds, jau garš zēns un joprojām strauji augot, valkāja jaunu cepuri un jaunu uzvalku. Viņš jutās neveikli un mazliet kaunējās par kaut ko. Vēlāk viņš atcerējās, ka tas bija sajaukts ar kaunu par to, ka viņam ir kauns. Viņš turpināja iet garām cilvēkiem, kurus pazina. Spilgto gaismu gaismā pa Galveno ielu jāja vīrietis uz mūļa. "Sveiks, Red," viņš sauca. "Cik absurdi," Reds nodomāja. "Es pat nepazīstu šo vīrieti. Es domāju, ka tas ir kāds gudrs puisis, kurš redzēja mani spēlējam beisbolu."
  Viņš bija kautrīgs un bikls, paceļot cepuri cilvēku priekšā. Viņa mati bija ugunīgi sarkani, un viņš bija ļāvis tiem izaugt pārāk gariem. "Tiem vajadzēja apgriezt matus," viņš nodomāja. Viņam uz deguna un vaigiem bija lieli vasaras raibumi, tādi, kādi bieži ir rudmatainiem jauniem vīriešiem.
  Reds tiešām bija populārs pilsētā, populārāks, nekā viņš domāja. Toreiz viņš spēlēja vidusskolas beisbola komandā, bija komandas labākais spēlētājs. Viņam patika spēlēt beisbolu, taču viņš, kā vienmēr, ienīda traci, ko cilvēki sacēla ap beisbolu, kad viņi nespēlēja. Kad viņš izsita tālu sitienu, varbūt sasniedzot trešo bāzi, tuvumā bija cilvēki, parasti diezgan klusi cilvēki, kas skraidīja augšup un lejup pa bāzes līnijām un kliedza. Viņš stāvēja uz trešās bāzes, un cilvēki pat pienāca klāt un uzsita viņam pa plecu. "Sasodītie muļķi," viņš nodomāja. Viņam patika tracis, ko viņi sacēla ap viņu, un viņš to ienīda.
  Tieši tāpat kā viņam patika būt kopā ar šo meiteni un vienlaikus vēlējās, kaut to nevarētu izdarīt. Radās neveikla sajūta, kas patiesi ilga visu vakaru, līdz viņš viņu atveda mājās no ballītes drošu un veselu viņas pašas mājās. Ja vien vīrietis varētu tā pieskarties meitenei. Reds toreiz nekad neko tādu nebija darījis.
  Почему его матери вдруг вздумалось пойти в эту церковь? Девушка, с которой он был, презирала людей, которые ходили в церковь. "Они кричат, как негры, не так ли", - сказала она. Они тоже это сделали. Он отчетливо слышал голос проповедника, доносившийся до Мейн-стрит. Мальчика поставили в странное положение. Он не мог презирать собственную мать. Странно было, что она вдруг решила пойти в эту церковь. Возможно, подумал он, она ушла просто из любопытства или потому, что ей вдруг стало одиноко.
  *
  VIŅA to nedarīja. Reds to uzzināja vēlāk tajā pašā vakarā. Viņš beidzot atveda jauno sievieti mājās no ballītes. Tā notika neliela dzirnavu ierēdņa mājās, kura dēli un meitas arī mācījās pilsētas vidusskolā. Reds aizveda jauno sievieti mājās, un viņi uz brīdi stāvēja kopā pie vīrieša, kurš kādreiz bija bijis baņķieris un tagad bija veiksmīgs dzirnavu prezidents, ārdurvīm. Tā bija iespaidīgākā māja Langdonā.
  Tur bija liels pagalms, ko noēnoja koki un apstādīts ar krūmiem. Jaunā sieviete, ar kuru viņš bija kopā, bija patiesi apmierināta ar viņu, bet viņš to nezināja. Viņa uzskatīja viņu par visskaistāko jaunekli ballītē. Viņš bija liels un spēcīgs.
  Tomēr viņa neuztvēra viņu nopietni. Viņa bija mazliet uz viņa patrenējusies, kā jau jaunas sievietes dara; pat viņa kautrība viņas klātbūtnē bija patīkama, viņa nodomāja. Viņa bija izmantojusi savu skatienu. Ir noteiktas smalkas lietas, ko jauna sieviete var darīt ar savu ķermeni. Tas ir atļauts. Viņa zina, kā. Tev nav jāmāca viņai šī māksla.
  Reda iegāja tēva pagalmā un uz brīdi nostājās viņai blakus, mēģinot pateikt labu nakti. Visbeidzot viņš teica neveiklu runu. Viņas acis paskatījās uz viņu. Tās kļuva mīkstas.
  "Tās ir muļķības. Es par viņu neinteresētos," viņš nodomāja. Viņa nebija īpaši ieinteresēta. Viņa stāvēja uz tēva mājas apakšējā pakāpiena, nedaudz atmetusi galvu, tad nolaidusi to, un viņas skatiens sastapās ar viņa skatienu. Viņas mazās, neattīstītās krūtis izspiedās. Reds ar pirkstiem berzēja bikšu staras. Viņa rokas bija lielas un spēcīgas; tās varēja satvert beisbola bumbu. Tās varēja iegriezt bumbu. Viņš gribētu... ar viņu... tieši tagad...
  Nav jēgas par to domāt. "Arlabunakti. Man bija lieliski," viņš teica. Kādu vārdu es izmantoju! Viņam nemaz nebija īpaši labi. Viņš devās mājās.
  Viņš atgriezās mājās un devās gulēt, kad kaut kas notika. Lai gan viņš to nezināja, viņa tēvs vēl nebija atgriezies mājās.
  Reds klusi iegāja mājā, devās augšstāvā un izģērbās, domājot par to meiteni. Pēc tās nakts viņš nekad vairs par viņu nedomāja. Pēc tam citas meitenes un sievietes nāca pie viņa, lai izdarītu ar viņu to pašu, ko viņa bija darījusi. Viņai nebija nekāda nodoma, vismaz ne apzināti, kaut ko viņam nodarīt.
  Viņš apgūlās gultā un pēkšņi savilka dūrēs savu diezgan lielo roku pirkstus. Viņš locījās gultā. "Dievs, kā es vēlētos... Kurš gan to nedarītu..."
  Viņa bija tik lokana, pilnīgi neattīstīta būtne, šī meitene. Vīrietis būtu varējis tādu paņemt.
  "Pieņemsim, ka vīrietis varētu no viņas izveidot sievieti. Kā tas tiek izdarīts?"
  "Cik absurdi, patiesībā. Kas gan es esmu, lai sevi sauktu par vīrieti?" Redam noteikti nebija tik noteiktu domu, kādas šeit paustas. Viņš gulēja gultā, diezgan saspringts, būdams vīrietis, būdams jauns, būdams kopā ar jaunu sievieti ar slaidu figūru mīkstā kleitā... acis, kas pēkšņi varētu kļūt mīkstas... mazas, stingras, izvirzītas krūtis.
  Reds dzirdēja savas mātes balsi. Nekad agrāk Olivera mājā nebija dzirdama tāda skaņa. Viņa lūdza Dievu, klusi šņukstēdama. Reds dzirdēja vārdus.
  Izlēcis no gultas, viņš klusi piegāja pie kāpnēm, kas veda uz zemāk esošo stāvu, kur gulēja viņa tēvs un māte. Viņi tur bija gulējuši kopā, cik vien ilgi viņš atcerējās. Pēc tās nakts viņi apstājās . Pēc tam Reda tēvs, tāpat kā viņš, gulēja istabā augšstāvā. Vai viņa māte pēc tās nakts bija teikusi tēvam: "Ej prom. Es vairs negribu ar tevi gulēt," Reds, protams, nezināja.
  Viņš nokāpa pa kāpnēm un ieklausījās balsī apakšā. Nebija šaubu, ka tā bija viņa mātes balss. Viņa raudāja, pat šņukstēja. Viņa lūdza Dievu. Vārdi nāca no viņas. Vārdi atbalsojās klusajā mājā. "Viņam taisnība. Dzīve ir tāda, kādu viņš saka. Sieviete neko nesaņem. Es neturpināšu."
  "Man vienalga, ko viņi saka. Es pievienošos viņiem. Viņi ir mani cilvēki."
  "Dievs, Tu man palīdzi. Kungs, palīdzi man. Jēzu, Tu man palīdzi."
  Šos vārdus teica Sarkanā Olivera māte. Viņa apmeklēja šo baznīcu un pievērsās ticībai.
  Viņai bija kauns baznīcā stāstīt, cik ļoti viņa bija aizkustināta. Tagad viņa bija drošībā savās mājās. Viņa zināja, ka viņas vīrs nebija atgriezies mājās, nezināja, ka Reds ir ieradies, nebija dzirdējusi viņu ienākam. Viņas brāļi, viņa gāja svētdienas skolā. "Jēzu," viņa teica klusā, saspringtā balsī, "es zinu par Tevi. Saka, ka Tu sēdēji pie muitniekiem un grēciniekiem. Sēdi pie manis."
  Patiesībā, veidā, kā Reda māte tik familiāri runāja ar Dievu, bija kaut kas nēģeru raksturīgs.
  "Nāc un apsēdies šeit ar mani. Es Tevi vēlos, Jēzu." Teikumus pārtrauca vaidi un šņuksti. Viņa ilgi turpināja, un viņas dēls sēdēja tumsā uz kāpnēm un klausījās. Viņu īpaši neaizkustināja viņas vārdi, un viņš pat nokaunējās, domādams: "Ja viņa gribēja to sasniegt, kāpēc viņa negāja pie prezbiteriāņiem?" Bet bez šīs sajūtas bija vēl kāda. Viņu pārņēma zēniskas skumjas, un viņš aizmirsa jauno sievieti, kas tikai pirms dažām minūtēm bija pārņēmusi viņa domas. Viņš domāja tikai par savu māti, pēkšņi iemīlēdamies viņā. Viņš gribēja pie viņas doties.
  Tajā vakarā, sēžot basām kājām un pidžamā uz Reda kāpnēm, viņš dzirdēja tēva automašīnu piebraucam pie ielas mājas priekšā. Viņš to tur atstāja katru vakaru, stāvēdams. Viņš tuvojās mājai. Reds viņu tumsā nevarēja redzēt, bet varēja dzirdēt. Ārsts droši vien bija nedaudz iereibis. Viņš paklupa uz kāpnēm, kas veda uz lieveņa.
  Ja Reda māte būtu pievērsusies ticībai, viņa būtu rīkojusies tāpat kā tad, kad audzēja puķes Oliveru mājas pagalma smilšainajā augsnē. Varbūt viņai neizdosies panākt, lai Jēzus atnāk un apsēžas viņai blakus, kā viņa lūdza, bet viņa turpinās mēģināt. Viņa bija apņēmīga sieviete. Un tā arī notika. Vēlāk mājā ieradās kāds atmodas ticības biedrs un lūdza kopā ar viņu Dievu, bet, kad viņš to izdarīja, Reda atkāpās malā. Viņš ieraudzīja tuvojamies vīrieti.
  Tajā naktī viņš ilgas minūtes sēdēja tumsā uz kāpnēm, klausoties. Viņu pārņēma drebuļi. Tēvs atvēra ārdurvis un nostājās ar durvju rokturi rokā. Arī viņš klausījās; minūtes šķita ritam arvien lēnāk un lēnāk. Vīrs droši vien bija tikpat pārsteigts un šokēts kā viņa dēls. Kad viņš nedaudz pavēra durvis, no ielas ieplūda neliela gaisma. Reds varēja saskatīt tēva figūru, blāvi iezīmētu tur lejā. Tad, pēc šķietami ilga laika, durvis klusi aizvērās. Viņš dzirdēja tēva soļu kluso skaņu uz lieveņa. Ārsts droši vien bija nokritis, mēģinot nokāpt no lieveņa pagalmā. "Sasodīts," viņš teica. Reds šos vārdus dzirdēja ļoti skaidri. Viņa māte turpināja lūgt. Viņš dzirdēja, kā iedarbojas tēva automašīna. Viņš kaut kur devās pārnakšņot. "Dievs, tas man ir par daudz," viņš droši vien nodomāja. Reds nezināja. Viņš mirkli sēdēja un klausījās, viņa ķermenis trīcēja, un tad balss no mātes istabas izgaisa. Viņš klusībā atkal uzkāpa pa kāpnēm, devās uz savu istabu un apgūlās gultā. Viņa basās kājas neizdeva ne skaņas. Viņš vairs nedomāja par meiteni, ar kuru bija bijis kopā tajā vakarā. Tā vietā viņš domāja par savu māti. Tur viņa bija, viena, gluži kā viņš. Viņu pārņēma dīvaina, maiga sajūta. Viņš nekad agrāk nebija tā juties. Viņš tiešām gribēja raudāt kā mazs bērns, bet tā vietā viņš vienkārši gulēja uz savas gultas, skatoties tumsā savā istabā Olivera mājā.
  OceanofPDF.com
  2
  
  RED OLIVERS HAMELS ieguva jaunu līdzjūtību pret savu māti un, iespējams, jaunu izpratni par viņu. Iespējams, palīdzēja darbs fabrikā pirmo reizi. Viņa māti neapšaubāmi bija noniecinājuši cilvēki, kurus Langdons sauca par "labākiem cilvēkiem", un pēc tam, kad viņa pievērsās reliģijai un pievienojās baznīcai, kuru apmeklēja fabrikas strādnieki, kliedzoši metodisti, vaidoši metodisti un Džordžijas krekeri, kuri tagad strādāja dzirnavās un dzīvoja diezgan bezjēdzīgu māju rindā uz zemākā plakankalnes lejā lejā no pilsētas, viņas labklājība nebija uzlabojusies.
  Reds sāka strādāt par parastu strādnieku dzirnavās. Kad viņš devās pie dzirnavu prezidenta, lai pieteiktos darbam, viņš šķita apmierināts. "Tieši tā. Nebaidieties sākt no pašiem pamatiem," viņš teica. Viņš pasauca dzirnavu priekšnieku. "Dodiet šim jauneklim vietu," viņš teica. Priekšnieks nedaudz iebilda. "Bet mums nevajag nevienu vīrieti."
  "Es zinu. Tu viņam atradīsi vietu. Tu viņu pieņemsi."
  Rūpnīcas prezidents teica īsu runu. "Tikai atcerieties to; galu galā viņš ir dienvidu puisis." Rūpnīcas vadītājs, garš, salīcis vīrietis, kurš bija ieradies Langdonā no kāda Jaunanglijas štata, īsti neaptvēra šī notikuma nozīmi. Viņš varbūt pat pie sevis nodomāja: "Nu un?" Ziemeļnieki, kas ierodas dzīvot uz dienvidiem, nogurst no dienvidnieku runām. "Viņš ir dienvidu puisis. Kas pie velna? Kāda starpība? Es vadu veikalu. Vīrietis ir vīrietis. Viņš dara savu darbu tā, kā es vēlos, vai nedara. Kāda man daļa, kas bija viņa vecāki vai kur viņš dzimis?"
  "Jaunanglijā, no kurienes es nāku, nesaka: "Esi uzmanīgs ar to maigo mazo asniņu."" Viņš ir jaunanglietis.
  "Arī Tuvajos Rietumos šādas lietas neiziet ārpus kontroles. "Viņa vectēvs bija tāds un tāds, vai viņa vecmāmiņa bija tāda un tāda.""
  "Pie velna ar viņa vecvecākiem.
  "Jūs lūdzat, lai es sasniegtu rezultātus. Esmu ievērojis, ka jūs, dienvidnieki, neskatoties uz visām jūsu lielajām runām, vēlaties rezultātus. Jūs vēlaties peļņu. Esiet uzmanīgi. Neuzdrošinieties nostādīt pret mani savus dienvidu brālēnus vai citus nabadzīgus radiniekus."
  "Ja gribi viņus nolīgt, paturi viņus šeit, savā sasodītajā birojā."
  Langdon veikala vadītājs, kad Reds sāka tur strādāt, droši vien domāja kaut ko līdzīgu. Kā jūs, lasītāj, droši vien nojaušat, viņš nekad neko tādu neteica skaļi. Viņš bija vīrietis ar diezgan bezpersonisku seju, pilns entuziasma. Viņš mīlēja automašīnas, mīlēja tās gandrīz no sirds. Šādu cilvēku skaits Amerikā pieaug.
  Šim vīrietim bija neparastas, diezgan blāvi zilas acis, ļoti līdzīgas zilajām rudzupuķēm, kas bagātīgi aug gar lauku ceļiem daudzos Amerikas Vidējo Rietumu štatos. Dežūrējot dzirnavās, viņš gāja ar nedaudz saliektām garajām kājām un galvu uz priekšu. Viņš nesmaidīja un nekad nepacēla balsi. Vēlāk, kad Reds sāka strādāt dzirnavās, viņš ieinteresējās par šo vīrieti un mazliet nobijās no viņa. Jūs redzējāt sarkanrīklīti stāvam uz zaļa zāliena pēc lietus. Vērojiet viņu. Viņa galva ir nedaudz pagriezta uz sāniem. Pēkšņi viņš lec uz priekšu. Viņš ātri iebāž knābi mīkstajā zemē. Izlien mezglains tārps.
  Vai viņš dzirdēja tārpu rosāmies tur, zem zemes virsmas? Tas šķiet neiespējami.
  Stūra tārps ir mīksta, slapja un slidena lieta. Varbūt tārpa kustības pazemē nedaudz izkustināja dažus augsnes graudus.
  Langdona darbnīcā dzirnavu vadītājs staigāja šurpu turpu. Viņš atradās vienā no noliktavām un vēroja, kā kokvilna tiek izkrauta pie dzirnavu vārtiem, tad vērptuvē, tad aušanas darbnīcā. Viņš stāvēja pie loga, no kura pavērās skats uz upi, kas plūda zem dzirnavām. Pēkšņi viņa galva pagriezās. Cik gan viņš tagad izskatījās pēc sarkanrīklītes. Viņš metās uz noteiktu telpas daļu. Kāda mašīnas detaļa bija nolietojusies. Viņš zināja. Viņš turp aizlidoja.
  Acīmredzot viņam cilvēki nebija svarīgi. "Lūk, tu esi. Kā tevi sauc?" viņš teiktu strādniekam, sievietei vai bērnam. Šajās dzirnavās strādāja diezgan daudz bērnu. Viņš to nekad nepamanīja. Nedēļas laikā viņš vairākas reizes jautāja viena un tā paša strādnieka vārdu. Dažreiz viņš atlaida kādu vīrieti vai sievieti. "Lūk, tu esi. Tu šeit vairs neesi vajadzīgs. Ej prom." Dzirnavu strādnieks zināja, ko tas nozīmē. Baumas par dzirnavām bija izplatītas. Strādnieks ātri aizgāja. Viņš paslēpās. Citi palīdzēja. Drīz viņš atgriezās savā iepriekšējā vietā. Priekšnieks to nepamanīja, un, ja pamanīja, viņš neko neteica.
  Vakarā, kad viņa dienas darbs bija beidzies, viņš devās mājās. Viņš dzīvoja dzirnavu ciemata lielākajā mājā. Viesi bija reti. Viņš apsēdās atzveltnes krēslā un, uzlicis zeķē ieautas kājas uz cita krēsla, sāka runāt ar sievu. "Kur ir avīze?" viņš jautāja. Sieva to saņēma. Tas bija pēc vakariņām, un pēc dažām minūtēm viņš aizmiga. Viņš piecēlās un devās gulēt. Viņa domas joprojām bija pie dzirnavām. Tās darbojās. "Interesanti, kas tur notiek?" viņš nodomāja. Arī sieva un bērni no viņa baidījās, lai gan viņš reti runāja ar viņiem rupji. Viņš reti runāja vispār. "Kāpēc tērēt vārdus?" viņš varbūt nodomāja.
  Dzirnavu prezidentam radās ideja, vai vismaz tā viņš nodomāja. Viņš atcerējās Reda tēvu un vectēvu. Reda vectēvs bija ģimenes ārsts, kad viņš bija bērns. Viņš nodomāja: "Reti kurš jauns dienvidnieks ar jebkādu ģimeni būtu rīkojies tā, kā rīkojās šis zēns. Viņš ir labs zēns." Reds tikko bija ieradies dzirnavu birojā. "Vai es varu dabūt darbu, Šova kungs?" viņš teica dzirnavu prezidentam pēc tam, kad pēc desmit minūšu gaidīšanas bija ielaists Šova kunga birojā.
  "Vai es varu dabūt darbu?"
  Dzirnavu prezidenta sejā parādījās vājš smaids. Kurš gan nevēlētos būt dzirnavu prezidents? Viņš varētu nodrošināt darbu.
  Katrai situācijai ir savas nianses. Reda tēvs, kuru fabrikas prezidents galu galā tik labi pazina, nebija guvis panākumus. Viņš bija ārsts. Tāpat kā citiem cilvēkiem, kas dodas dzīves ceļojumā, arī viņam bija iespēja. Tāpēc viņš neturpināja savu praksi un tā vietā sāka dzert. Klīda baumas par viņa morāli. Ciematā bija tā dzeltenā sieviete. Arī fabrikas prezidents bija dzirdējis baumas par to.
  Un tad viņi teica, ka viņš apprecējis sievieti, kas ir zemāka par viņu. Tā teica cilvēki Langdonā. Viņi teica, ka viņa nākusi no diezgan pieticīgas ģimenes. Viņi teica, ka viņas tēvs bijis neviens. Viņš vadījis nelielu universālveikalu Atlantas strādnieku šķiras priekšpilsētā, un viņas brālis sēdējis cietumā par zādzību.
  "Tomēr nav jēgas vainot šo zēnu visā," nodomāja rūpnīcas prezidents. Cik laipns un taisnīgs viņš jutās, par to domājot. Viņš pasmaidīja. "Ko jūs vēlaties darīt, jaunais cilvēk?" viņš jautāja.
  "Man vienalga. Es darīšu visu, ko varu." Tas bija īstais vārds. Tas viss notika karstā jūnija dienā, kādai tam bija jābūt pēc Reda pirmā mācību gada skolā ziemeļos. Reds pēkšņi pieņēma lēmumu. "Es vienkārši paskatīšos, vai varu atrast darbu," viņš nodomāja. Viņš ne ar vienu nekonsultējās. Viņš zināja, ka rūpnīcas prezidents Tomass Šovs pazina viņa tēvu. Reda tēvs tolaik bija miris pavisam nesen. Karstā rītā viņš devās uz rūpnīcas biroju. Gaiss bija smags un joprojām tāds bija uz Galvenās ielas, kad viņš nomira. Šādos brīžos var palikt stāvoklī ar zēnu vai jaunu vīrieti. Viņš pirmo reizi dosies uz darbu. Uzmanies, puisīt. Tu sāc. Kā, kad un kur tu apstāsies? Šis brīdis var būt tikpat nozīmīgs tavā dzīvē kā dzimšana, kāzas vai nāve. Veikalu durvīs uz Langdona galvenās ielas stāvēja amatnieki un pārdevēji. Lielākajai daļai no viņiem bija nolaistas krekla piedurknes. Daudzi krekli neizskatījās pārāk tīri.
  Vasarā Langdonas vīri valkāja vieglu linu apģērbu. Kad šis apģērbs sasmērējās, tas bija jāmazgā. Vasaras Džordžijas štatā bija tik karstas, ka pat gājēji ātri nosvīda. Linu uzvalki, ko viņi valkāja, drīz vien noslīdēja elkoņos un ceļgalos. Tie ātri vien kļuva netīri.
  Daudziem Langdona iemītniekiem tas, šķiet, nebija svarīgi. Daži nedēļām ilgi valkāja vienu un to pašu netīro uzvalku.
  Starp ainu uz Galvenās ielas un dzirnavu biroju bija ass kontrasts. Langdona dzirnavu birojs neatradās pašā dzirnavās, bet gan atsevišķi. Tā bija jauna ķieģeļu ēka ar zaļu zālienu priekšā un ziedošiem krūmiem pie ārdurvīm.
  Dzirnavas bija viscaur modernas. Viens no iemesliem, kāpēc tik daudzas dienvidu dzirnavas guva panākumus, ātri aizstājot Jaunanglijas dzirnavas - tā ka pēc dienvidu rūpniecības uzplaukuma Jaunanglija piedzīvoja strauju rūpniecības lejupslīdi -, bija tas, ka dienvidu dzirnavas, kas bija jaunbūvētas, uzstādīja jaunākās iekārtas. Amerikā, runājot par mašīnām... mašīna varēja būt jaunākā lieta, visefektīvākā, un tad... piecus, desmit vai, vēlākais, divdesmit gadus vēlāk...
  Protams, Reds par šādām lietām nezināja. Viņš zināja kaut ko miglainu. Viņš bija bērns, kad Langdonā tika uzcelta dzirnava. Tas bija gandrīz daļēji reliģiozs notikums. Pēkšņi mazās, miegainās dienvidu pilsētiņas galvenajā ielā sāka uzliesmot sarunas. Sarunas bija dzirdamas ielās, baznīcās, pat skolās. Reds bija mazs bērns, pilsētas skolas 11. klases skolēns. Viņš visu atcerējās, bet miglaini. Vīrietis, kurš tagad bija dzirnavu prezidents un tolaik bija nelielas vietējās bankas kasieris... viņa tēvs Džons Šovs bija prezidents... jaunais kasieris visu bija sācis.
  Toreiz viņš bija fiziski diezgan mazs jauneklis ar trauslu augumu. Tomēr viņš spēja izrādīt entuziasmu un iedvesmot citus. Tas, kas bija noticis ziemeļos un jo īpaši lielajā Amerikas Vidusrietumos pat tajos pašos Pilsoņu kara gados, sāka notikt arī dienvidos. Jaunais Toms Šovs sāka skraidīt pa mazām dienvidu pilsētiņām un runāt. "Paskatieties," viņš teica, "kas notiek visos dienvidos. Paskatieties uz Ziemeļkarolīnu un Dienvidkarolīnu." Tiesa, kaut kas notika. Tajā laikā Atlantā dzīvoja kāds vīrietis, vietējā laikraksta "Daily Constitution" redaktors, vīrietis vārdā Greidijs, kurš pēkšņi kļuva par jauno dienvidu Mozu. Viņš ceļoja apkārt, uzstājoties ar runām gan ziemeļos, gan dienvidos. Viņš rakstīja ievadrakstus. Dienvidi joprojām atceras šo vīrieti. Viņa statuja atrodas uz publiskas ielas netālu no Konstitūcijas biroja Atlantā. Turklāt, ja var ticēt statujai, viņš bija diezgan īss vīrietis ar nedaudz trauslu augumu un, tāpat kā Toms Šovs, apaļu, apaļīgu seju.
  Jaunais Šovs lasīja savu Henrija Greidija grāmatu. Viņš sāka runāt. Viņš nekavējoties iekaroja baznīcu sirdis. "Tas nav tikai par naudu," viņš turpināja teikt ļaudīm. "Uz brīdi aizmirsīsim par naudu."
  "Dienvidi ir sagrauti," viņš paziņoja. Sanāca tā, ka tieši tajā brīdī, kad Langdonā cilvēki sāka runāt par kokvilnas fabrikas celtniecību, tāpat kā to darīja arī citas pilsētas visā dienvidos, Langdonā ieradās atmodas ticības piekritējs. Tāpat kā atmodas ticības piekritējs, kurš vēlāk pievērsa ticībai Sarkanā Olivera māti, viņš bija metodists.
  Viņš bija vīrs ar sludinātāja autoritāti. Tāpat kā vēlākais atmodas kustības pārstāvis, kas ieradās, kad Reds mācījās vidusskolā, viņš bija liels vīrs ar ūsām un skaļu balsi. Tovs Šovs devās viņu apciemot. Abi vīrieši sarunājās. Visā šajā Džordžijas daļā neaudzēja praktiski neko citu kā vien kokvilnu. Pirms Pilsoņu kara lauki tika apstrādāti kokvilnas audzēšanai, un tas tā notiek joprojām. Tie ātri nolietojās. "Tagad paskatieties," Toms Šovs teica, pagriežoties pret sludinātāju. "Mūsu tauta katru gadu kļūst arvien nabadzīgāka."
  Toms Šovs bija ziemeļos, mācījās skolā. Sanāca tā, ka atmodas sludinātājs, ar kuru viņš runāja... abi vīrieši bija pavadījuši vairākas dienas kopā, ieslēgti nelielā istabā Langdon Savings Bank, bankā, kas tolaik bija nedroši izvietota vecā karkasa ēkā uz Main Street... atmodas sludinātājs, ar kuru viņš runāja, bija vīrietis bez izglītības. Viņš tik tikko prata lasīt, bet Toms Šovs uzskatīja par pašsaprotamu, ka vēlas to, ko Toms sauca par pilnvērtīgu dzīvi. "Es jums saku," viņš teica sludinātājam, viņa seja bija pietvīkusi un caur viņu plūda sava veida svēts entuziasms, "Es jums saku..."
  "Vai esat kādreiz bijis ziemeļos vai austrumos?"
  Mācītājs teica nē. Viņš bija nabadzīga zemnieka dēls, kurš patiesībā pats bija Džordžijas štata klejotājs. Viņš to pateica Tomam Šovam. "Esmu tikai klejotājs," viņš teica. "Man par to nav kauns." Viņš bija noskaņots atmest šo tēmu.
  Sākumā viņš bija turējis aizdomās Tomu Šovu. Šie vecie dienvidnieki. Šie aristokrāti, viņš nodomāja. Ko baņķieris no viņa grib? Baņķieris viņam bija jautājis, vai viņam ir bērni. Nu, viņam bija. Viņš bija precējies jauns, un kopš tā laika viņa sieva gandrīz katru gadu dzemdēja jaunu bērnu. Tagad viņam bija trīsdesmit pieci. Viņš gandrīz nezināja, cik bērnu viņam ir. Vesels bars bērnu, tievkāju, kas dzīvo mazā vecā karkasa mājā citā Džordžijas štata pilsētā, līdzīgi kā Langdonā, nolaistā pilsētā. Tā viņš teica. Sludinātāja, kas darbojas kā atmodas sludinātājs, ienākumi bija diezgan niecīgi. "Man ir daudz bērnu," viņš teica.
  Viņš nepateica precīzi, cik daudz, un Toms Šovs viņu uz to nespieda.
  Viņš bija kaut kur ceļā. "Ir pienācis laiks mums, dienvidniekiem, ķerties pie darba," viņš tajās dienās atkārtoja. "Pieliksim punktu visām šīm sērām par vecajiem dienvidiem. Ķersimies pie darba."
  Ja vīrietis, vīrietis kā šis sludinātājs, diezgan parasts vīrietis... Gandrīz jebkurš vīrietis, ja viņam būtu bērni...
  "Mums jādomā par Dienvidu bērniem," Toms vienmēr teica. Dažreiz viņš visu mazliet sajauca. "Dienvidu bērnos slēpjas nākotnes klēpī," viņš teica.
  Šādam vīrietim kā šis sludinātājs, iespējams, nebija īpaši augstu personīgo ambīciju. Viņš varētu būt apmierināts, vienkārši staigājot apkārt un kliegdams par Dievu daudzu nabadzīgu balto cilvēku priekšā... tomēr... ja vīrietim būtu bērni... Sludinātāja sieva, tāpat kā viņš pats, nāca no nabadzīgu balto dienvidnieku ģimenes. Viņa jau bija zaudējusi svaru un kļuvusi dzeltenīga.
  Atmodas ticības pārstāvja lomā bija kaut kas ļoti patīkams. Vīrietim ne vienmēr bija jāpaliek mājās. Viņš devās no vienas vietas uz otru. Ap viņu drūzmējās sievietes. Dažas no metodistu sievietēm bija jaukas. Dažas no viņām bija izskatīgas. Viņš bija lielais vīrs starp viņām.
  Viņš nometās ceļos blakus šādam vīram lūgšanā. Cik gan dedzīgi viņš lūgās!
  Toms Šovs un sludinātājs sapulcējās. Pilsētā un lauku kopienās ap Langdonu plosījās jauna atmoda. Drīz vien atmodas piekritējs visu pārējo atmeta un, tā vietā, lai runātu par dzīvi pēc nāves, runāja tikai par tagadni... par dinamisku jaunu dzīvesveidu, kas jau pastāvēja daudzās Austrumu un Vidējo Rietumu pilsētās un kas, viņaprāt, varētu dzīvot arī Dienvidos, Langdonā. Kā vēlāk atcerējās kāds nedaudz cinisks Langdonas iedzīvotājs par šīm dienām: "Varētu domāt, ka sludinātājs ir bijis visu mūžu ceļotājs un nekad nav ceļojis tālāk par pusduci Džordžijas apgabalu." Sludinātājs sāka valkāt savas labākās drēbes un arvien vairāk laika pavadīt sarunās ar Tomu Šovu. "Mums, dienvidniekiem, ir jāmostas," viņš iesaucās. Viņš aprakstīja pilsētas Austrumos un Vidējos Rietumos. "Pilsoņi," viņš iesaucās, "jums vajadzētu viņus apmeklēt." Tagad viņš aprakstīja pilsētu Ohaio štatā. Tā bija maza, miegaina, nomaļa vieta, gluži kā Langdona, Džordžijā, joprojām. Tā bija tikai maza pilsētiņa krustcelēs. Daži nabadzīgi zemnieki ieradās šeit tirgoties, tāpat kā Langdonā.
  Tad tika uzbūvēts dzelzceļš, un drīz vien parādījās rūpnīca. Sekoja arī citas rūpnīcas. Situācija sāka mainīties neticamā ātrumā. "Mēs, dienvidnieki, nezinām, kas ir šāda dzīve," paziņoja mācītājs.
  Viņš ceļoja pa apgabalu, uzstājoties ar runām; viņš uzstājās Langdonas tiesas namā un baznīcās visā pilsētā. Viņš paziņoja, ka pilsētas ziemeļos un austrumos ir piedzīvojušas pārmaiņas. Pilsēta ziemeļos, austrumos vai Vidējos rietumos bija bijusi nedaudz miegaina vieta, un tad pēkšņi parādījās rūpnīcas. Cilvēki, kuri bija bez darba, daudzi cilvēki, kuriem nekad nebija ne centa, pēkšņi saņēma algas čekus.
  Cik ātri viss bija mainījies! "Jums vajadzētu to redzēt," iesaucās sludinātājs. Viņš bija aizrauts. Entuziasms drebēja viņa lielo ķermeni. Viņš dauzīja kanceli. Kad viņš pirms dažām nedēļām bija ieradies pilsētā, viņam bija izdevies izraisīt tikai vāju entuziasmu dažu nabadzīgu metodistu vidū. Tagad visi bija ieradušies klausīties. Valda liels apjukums. Lai gan sludinātājam bija jauna tēma, tagad runājot par jaunām debesīm, kurās cilvēki varēs ieiet, un viņam nebūs jāgaida nāve, lai ieietu, viņš joprojām lietoja cilvēka toni, kurš sludina sprediķi, un runājot viņš bieži vien sita vārdus. Viņš dauzīja kanceli un skraidīja šurpu turpu auditorijas priekšā, radot apjukumu. Dzirnavu sapulcēs atskanēja kliedzieni un vaidi, gluži kā reliģiskā sapulcē. "Jā, Dievs, tā ir taisnība," iesaucās balss. Sludinātājs teica, ka, pateicoties brīnišķīgajai jaunajai dzīvei, ko rūpnīcas bija atnesušas daudzām pilsētām Austrumos un Vidējos Rietumos, katra no tām pēkšņi bija kļuvusi pārtikusi. Dzīve bija piepildīta ar jauniem priekiem. Tagad šādās pilsētās jebkurš cilvēks varēja piederēt automašīnai. "Tev vajadzētu redzēt, kā cilvēki tur dzīvo. Es nedomāju bagātus cilvēkus, bet gan nabagus cilvēkus, tādus kā es."
  "Jā, Dievs," kāds no auditorijas dedzīgi teica.
  "Es to gribu. Es to gribu. Es to gribu," sievietes balss iekliedzās. Tā bija asa, sērīga balss.
  Sludinātāja aprakstītajās ziemeļu un rietumu pilsētās ikvienam, viņš teica, bija patafoni; viņiem bija automašīnas. Viņi varēja dzirdēt labāko mūziku pasaulē. Viņu mājas bija piepildītas ar mūziku dienu un nakti...
  "Zelta ielas!" iesaucās balss. Svešinieks, kas ieradīsies Langdonā, kamēr norisinās jaunās kokvilnas fabrikas krājumu pārdošanas sagatavošanas darbi, varēja domāt, ka cilvēku balsis, reaģējot uz sludinātāja balsi, patiesībā par viņu smejas. Viņš būtu kļūdījies. Tiesa, pilsētā bija daži iedzīvotāji, dažas vecas dienvidu sievietes un viens vai divi veci vīrieši, kas teica: "Mēs negribam nekādas šīs jenkiju muļķības," viņi teica, taču šādas balsis lielākoties netika sadzirdētas.
  "Viņi būvē jaunas mājas un jaunus veikalus. Visās mājās ir vannas istabas."
  "Ir cilvēki, parasti cilvēki kā es, nevis bagāti cilvēki, ņemiet vērā, kuri staigā pa akmens grīdām."
  Balss: "Vai tu teici vannas istaba?"
  "Āmen!"
  "Šī ir jauna dzīve. Mums jāuzbūvē kokvilnas fabrika šeit, Langdonā. Dienvidi ir miruši jau pārāk sen."
  "Ir pārāk daudz nabadzīgu cilvēku. Mūsu lauksaimnieki nepelna naudu. Ko mēs, dienvidu nabagie, iegūstam?"
  "Āmen. Lai Dievs svētīts."
  "Katram vīrietim un sievietei tagad vajadzētu dziļi iebāzties kabatās. Ja jums ir neliels īpašums, dodieties uz banku un aizņemieties naudu pret to. Pērciet rūpnīcas akcijas."
  "Jā, Dievs. Glāb mūs, Dievs."
  "Jūsu bērni ir pusbadā. Viņiem ir rahīts. Viņiem nav skolu. Viņi aug neizglītoti."
  Langdonas mācītājs runājot dažreiz kļuva lēnprātīgs. "Paskatieties uz mani," viņš teica ļaudīm. Viņš atcerējās savu sievu mājās, sievieti, kura vēl nesen bija skaista jauna sieviete. Tagad viņa bija bezzobaina, nogurusi vecene. Nebija jautri būt ar viņu, atrasties viņas tuvumā. Viņa vienmēr bija pārāk nogurusi.
  Naktī, kad pie viņas tuvojās vīrietis...
  Labāk bija sludināt. "Es pats esmu nezinošs cilvēks," viņš pazemīgi teica. "Bet Dievs mani ir aicinājis darīt šo darbu. Mani ļaudis šeit, dienvidos, kādreiz bija lepni ļaudis.
  "Tagad man ir daudz bērnu. Es nevaru viņus izglītot. Es nevaru viņus pabarot tā, kā viņiem vajadzētu. Es labprāt viņus ievietotu kokvilnas dzirnavās."
  "Jā, Dievs. Tā ir taisnība. Tā ir taisnība, Dievs."
  Langdonas atmodas kampaņa bija veiksmīga. Kamēr mācītājs uzstājās publiski, Toms Šovs strādāja klusi un enerģiski. Nauda tika savākta. Langdonā tika uzceltas dzirnavas.
  Tiesa, daļa kapitāla bija jāaizņemas no ziemeļiem; iekārtas bija jāiegādājas kredītā; bija tumši gadi, kad šķita, ka dzirnavas sabruks. Drīz cilvēki vairs nelaudzīja veiksmi.
  Tomēr labākie gadi ir pienākuši.
  Langdonas dzirnavu ciemats tika steigā nojaukts. Tika izmantota lēta koksne. Pirms pasaules kara dzirnavu ciemata mājas palika nenokrāsotas. Tur stāvēja karkasa māju rindas, kur dzīvot ieradās strādnieki. Pārsvarā nabadzīgi cilvēki no mazām, nolaistām Džordžijas štata saimniecībām. Viņi šeit ieradās, kad dzirnavas tika uzceltas pirmo reizi. Sākumā ieradās četras vai piecas reizes vairāk cilvēku, nekā varēja nodarbināt. Tika uzceltas maz māju. Sākotnēji bija nepieciešama nauda, lai uzceltu labākas mājas. Mājas bija pārpildītas.
  Bet tāds vīrs kā šis sludinātājs ar daudziem bērniem varēja gūt panākumus. Džordžijas štatā bija maz likumu par bērnu darbu. Dzirnavas strādāja dienu un nakti, kad tās darbojās. Dzirnavās strādāja divpadsmit, trīspadsmit un četrpadsmit gadus veci bērni. Bija viegli melot par savu vecumu. Mazajiem bērniem dzirnavu ciematā Langdonā gandrīz visi bija divus gadus veci. "Cik tev gadu, bērns?"
  "Ko tu ar to domā - manu īsto vecumu vai manu vecumu?"
  "Dieva dēļ, uzmanies, bērns. Ko tu ar to domā, tā runājot? Mēs, fabrikas strādnieki, mēs, mulatas... tā mūs sauc, pilsētnieki, zini... nerunā tā." Kādu dīvainu iemeslu dēļ zeltainās ielas un skaistā strādnieku dzīve, ko mācītājs iztēlojās pirms dzirnavu uzcelšanas Langdonā, nepiepildījās. Mājas palika tādas, kādas tās bija uzceltas: mazas šķūņi, karsti vasarā un ļoti auksti ziemā. Priekšējos zālājos zāle neauga. Aiz mājām stāvēja rindas ar nolaistām saimniecības ēkām.
  Tomēr vīrietis ar bērniem varēja diezgan labi iztikt. Viņam bieži nebija jāstrādā. Pirms pasaules kara un Lielā uzplaukuma kokvilnas fabrikas ciematā Langdonā bija daudz fabrikas īpašnieku, cilvēku, kas līdzinājās atmodas sludinātājam.
  *
  Langdonas dzirnavas sestdienu pēcpusdienās un svētdienās ir slēgtas. Slēgšana atsākās svētdienas pusnaktī un turpinājās nepārtraukti dienu un nakti līdz nākamās sestdienas pēcpusdienai.
  Kļuvis par dzirnavu darbinieku, Reds turp devās kādu svētdienas pēcpusdienu. Viņš gāja pa Langdona galveno ielu dzirnavu ciemata virzienā.
  Langdonā Galvenā iela bija mirusi un klusa. Tajā rītā Reds vēlu gulēja gultā. Melnādainā sieviete, kas bija dzīvojusi mājā kopš Redas dzimšanas, atnesa viņam brokastis augšstāvā. Viņa bija sasniegusi pusmūžu un tagad bija liela, tumšmataina sieviete ar milzīgiem gurniem un krūtīm. Viņa bija mātišķīga pret Redu. Viņš varēja ar viņu sarunāties brīvāk nekā ar savu māti. "Kāpēc tu gribi strādāt tur lejā, tajā dzirnavās?" viņa jautāja, dodoties uz darbu. "Tu neesi nabags baltais vīrietis," viņa teica. Reds par viņu iesmējās. "Tavam tēvam nepatiktu, ka tu dari to, ko dari," viņa teica. Gultā Reds gulēja, lasot vienu no grāmatām, ko viņš bija atvedis mājās no koledžas. Jauns angļu valodas profesors, ko viņš bija piesaistījis, bija piepildījis veco grāmatu krājumu ar grāmatām un piedāvājis viņam vasaras lasāmvielu. Viņš nesaģērbās, kamēr māte neizgāja no mājas uz baznīcu.
  Tad viņš izgāja ārā. Viņa pastaiga veda garām mazajai baznīciņai, kuru apmeklēja viņa māte, dzirnavu ciemata nomalē. Viņš dzirdēja tur dziedāšanu un dziedāšanu citās baznīcās, ejot cauri pilsētai. Cik blāva, ieilgusi un smaga bija dziedāšana! Acīmredzot Langdonas iedzīvotājiem nebija liels prieks par savu Dievu. Viņi nenodevās Dievam ar prieku kā nēģeri. Galvenajā ielā visi veikali bija slēgti. Pat aptiekas, kur varēja nopirkt Coca-Cola, šo universālo dienvidu dzērienu, bija slēgtas. Pilsētnieki savu kokaīnu dabūja pēc baznīcas. Tad aptiekas atvērās, lai viņi varētu piedzerties. Reds pagāja garām pilsētas cietumam, kas stāvēja aiz tiesas nama. Tur bija apmetušies jauni kandžas no Ziemeļdžordžijas pakalniem, un arī viņi dziedāja. Viņi dziedāja balādi:
  
  Vai tu nezini, ka esmu klejotājs?
  Dievs zina, ka esmu klejotājs.
  
  Svaigas, jaunas balsis dziedāja dziesmu ar sajūsmu. Dzirnavu ciematā, kas atradās tieši ārpus korporācijas robežām, vairāki jauni vīrieši un sievietes pastaigājās vai sēdēja grupās uz verandām māju priekšā. Viņi bija ģērbušies savās svētdienas drēbēs, meitenes - košās krāsās. Lai gan viņš strādāja dzirnavās, viņi visi zināja, ka Reds nav viens no viņiem. Tur bija dzirnavu ciemats un tad dzirnavas ar savu dzirnavu pagalmu. Dzirnavu pagalmu ieskāva augsts stiepļu žogs. Ciematā iebrauca caur vārtiem.
  Pie vārtiem vienmēr stāvēja kāds vīrs, vecs vīrs ar klibu kāju, kurš atpazina Redu, bet neļāva viņam ieiet dzirnavās. "Kāpēc tu gribi turp iet?" viņš jautāja. Reds nezināja. "Ak, es nezinu," viņš teica. "Es tikai skatījos." Viņš tikko bija iznācis pastaigā. Vai dzirnavas viņu fascinēja? Tāpat kā citi jauni vīrieši, viņš ienīda Amerikas pilsētu īpatnējo tukšumu svētdienās. Viņš vēlējās, lai dzirnavu komanda, kurai viņš bija pievienojies, tajā dienā spēlētu beisbola spēli, bet viņš arī zināja, ka Toms Šovs to neļaus. Dzirnavas, kad tās darbojās, visas iekārtas lidoja, bija kaut kas īpašs. Vīrietis pie vārtiem paskatījās uz Redu bez smaida un aizgāja. Viņš pagāja garām augstajam stiepļu žogam ap dzirnavām un devās lejup uz upes krastu. Dzelzceļš uz Langdonu veda gar upi, un uz dzirnavām veda atzars. Reds nezināja, kāpēc viņš tur atrodas. Varbūt viņš aizgāja no mājām, jo zināja, ka, kad viņa māte atgriezīsies no baznīcas, viņš jutīsies vainīgs, ka negāja viņai līdzi.
  Pilsētā dzīvoja vairākas nabadzīgas balto ģimenes, strādnieku šķiras ģimenes, kas apmeklēja to pašu baznīcu, kur viņa māte. Pilsētas augšpilsētā bija vēl viena metodistu baznīca un melnādaino metodistu baznīca. Toms Šovs, dzirnavu prezidents, bija prezbiteriānis.
  Tur bija presbiteriāņu baznīca un baptistu baznīca. Bija melnādaino baznīcas, kā arī nelielas melnādaino sektas. Langdonā nebija katoļu. Pēc pasaules kara tur bija spēcīgs Ku Kluksa Klans.
  Daži Langdonas rūpnīcas zēni izveidoja beisbola komandu. Pilsētā radās jautājums: "Vai Reds Olivers spēlēs ar viņiem?" Bija pilsētas komanda. Tajā bija pilsētas jaunie vīrieši, veikala pārdevējs, vīrietis, kas strādāja pastā, jauns ārsts un citi. Jaunais ārsts pienāca pie Reda. "Redzu," viņš teica, "ka tev ir darbs rūpnīcā. Vai tu spēlēsi rūpnīcas komandā?" Viņš pasmaidīja, to sakot. "Pieņemu, ka tev tas būs jādara, ja vēlies saglabāt savu darbu, vai ne?" Viņš to neteica. Pilsētā tikko bija ieradies jauns sludinātājs, jauns prezbiteriāņu sludinātājs, kurš vajadzības gadījumā varētu ieņemt Reda vietu pilsētas komandā. Rūpnīcas komanda un pilsētas komanda nespēlēja savā starpā. Rūpnīcas komanda spēlēja pret citām rūpnīcu komandām no citām pilsētām Džordžijā un Dienvidkarolīnā, kur bija rūpnīcas, un pilsētas komanda spēlēja pret pilsētu komandām no tuvējām pilsētām. Pilsētas komandai spēlēšana pret "rūpnīcas zēniem" bija gandrīz kā spēlēšana pret melnādainajiem. Viņi to neteiktu, bet viņi to juta. Bija veids, kā viņi pauda Redam savas jūtas. Viņš zināja.
  Šis jaunais mācītājs varēja ieņemt Reda vietu pilsētas komandā. Viņš šķita inteliģents un uzmanīgs. Viņš bija priekšlaicīgi kļuvis pliks. Viņš koledžā bija spēlējis beisbolu.
  Šis jauneklis bija ieradies pilsētā, lai kļūtu par sludinātāju. Reds bija ziņkārīgs. Viņš neizskatījās pēc tā atmodas ticības piekritēja, kurš bija pievērsis ticībai Reda māti, vai tā, kurš savulaik bija palīdzējis Tomam Šovam pārdot savas rūpnīcas preces. Šis vīrietis vairāk līdzinājās pašam Redam. Viņš bija mācījies koledžā un lasījis grāmatas. Viņa mērķis bija kļūt par izglītotu jaunekli.
  Reds nezināja, vai viņš to vēlas vai nē. Tobrīd viņš vēl nezināja, ko vēlas. Langdonā viņš vienmēr bija juties nedaudz vientuļš un izolēts, iespējams, pilsētnieku izturēšanās dēļ pret viņa māti un tēvu; un pēc tam, kad viņš sāka strādāt dzirnavās, šī sajūta pastiprinājās.
  Jaunais sludinātājs bija iecerējis iefiltrēties Langdona dzīvē. Lai gan viņš nosodīja Ku Kluksa Klanu, viņš nekad publiski nebija pret to izteicies. Neviens no pārējiem sludinātājiem Langdonā nebija to darījis. Klīda baumas, ka daži ievērojami vīri pilsētā, ievērojami baznīcās, ir Klana biedri. Jaunais sludinātājs privāti iebilda pret to divu vai trīs cilvēku klātbūtnē, kurus viņš labi pazina. "Es uzskatu, ka cilvēkam vajadzētu veltīt sevi kalpošanai, nevis vardarbībai," viņš teica. "To es vēlos darīt." Viņš pievienojās organizācijai Langdonā ar nosaukumu Kiwanis Club. Toms Šovs piederēja tai, lai gan reti to apmeklēja. Ziemassvētkos, kad pilsētas trūcīgajiem bērniem bija nepieciešamas dāvanas, jaunais sludinātājs steidzās apkārt, meklējot dāvanas. Reda pirmajā gadā ziemeļos, kad viņš mācījās koledžā, pilsētā notika kaut kas briesmīgs. Pilsētā bija kāds vīrietis, kurš tika turēts aizdomās.
  Viņš bija jauns pārdevējs, kurš parakstījās žurnālā, kas bija paredzēts dienvidu sievietēm.
  Tika teikts, ka viņš...
  Pilsētā dzīvoja jauna baltādaina meitene, parasta prostitūta, kā runāja.
  Jaunais ārštata jurists, tāpat kā Reda tēvs, tika lietots alkohola reibumā. Kad viņš dzēra, viņš kļuva ķildīgs. Sākumā tika runāts, ka viņš dzērumā sita savu sievu. Cilvēki naktī dzirdēja viņu raudam viņas mājā. Tad viņš tika redzēts ejam uz sievietes māju. Sieviete ar tik sliktu reputāciju dzīvoja kopā ar savu māti nelielā karkasa mājā netālu no Galvenās ielas, pilsētas lejasdaļā, pilsētas pusē, kur atradās lētāki veikali un veikaliņi, kurus apmeklēja melnādainie. Tiek runāts, ka viņas māte pārdeva alkoholu.
  Kāds jauns advokāts bija redzēts ieejot un izejot no mājas. Viņam bija trīs bērni. Viņš devās uz turieni un pēc tam devās mājās, lai piekautu savu sievu. Kādu nakti ieradās vīrieši maskās un viņu sagrāba. Viņi sagrāba arī jauno meiteni, ar kuru viņš bija kopā, un abus aizveda uz vientuļu ceļu vairākas jūdzes ārpus pilsētas un piesēja pie kokiem. Viņus nopēra. Sieviete tika sagrābta, ģērbusies tikai plānā kleitā, un, kad abi bija pamatīgi piekauti, vīrietis tika atbrīvots, lai viņš varētu pēc iespējas labāk nokļūt pilsētā. Sieviete, tagad gandrīz kaila, saplēstā un nodriskātā plānā kleitā, bāla un klusa, tika aizvesta pie mātes mājas durvīm un izspiesta no automašīnas. Kā viņa kliedza! "Kuce!" Vīrietis to pieņēma drūmā klusumā. Pastāvēja bailes, ka meitene varētu nomirt, bet viņa atveseļojās. Tika mēģināts atrast un nopērt arī māti, bet viņa bija pazudusi. Pēc tam viņa atkal parādījās un turpināja pārdot dzērienus pilsētas vīriešiem, kamēr viņas meita turpināja satikties ar vīriešiem. Tika teikts, ka šo vietu apmeklēja vairāk vīriešu nekā jebkad agrāk. Jauns jurists, kuram piederēja automašīna, paņēma sievu un bērnus un aizbrauca. Viņš pat neatgriezās pēc savām mēbelēm, un neviens viņu vairs nekad neredzēja Langdonā. Kad tas notika, pilsētā tikko bija ieradies jauns prezbiterāņu mācītājs. Atlantas laikraksts pievērsās šim jautājumam. Žurnālists bija ieradies Langdonā, lai intervētu vairākus ievērojamus cilvēkus. Cita starpā viņš vērsās pie jaunā mācītāja.
  Viņš runāja ar viņu uz ielas aptiekas priekšā, kur stāvēja vairāki vīrieši. "Viņi saņēma to, ko bija pelnījuši," teica lielākā daļa Langdona vīru. "Es tur nebiju, bet vēlētos, kaut būtu bijis," teica aptiekas īpašnieks. Kāds pūlī čukstēja: "Šajā pilsētā ir arī citi cilvēki, kuriem jau sen vajadzēja notikt tam pašam."
  "Un kā ar Žoržu Rikāru un viņa sievieti... jūs saprotat, ko es domāju." Atlantas laikraksta reportieris šos vārdus neuztvēra. Viņš turpināja kaitināt jauno mācītāju. "Ko jūs domājat?" viņš jautāja. "Ko jūs domājat?"
  "Nedomāju, ka tur vispār varēja būt kāds no labākajiem pilsētas cilvēkiem," sacīja mācītājs.
  "Bet ko jūs domājat par šo ideju? Ko jūs par to domājat?"
  "Pagaidi minūti," teica jaunais mācītājs. "Es tūlīt atgriezīšos," viņš teica. Viņš iegāja aptiekā, bet neiznāca. Viņš nebija precējies un turēja savu automašīnu garāžā alejas galā. Viņš iekāpa un aizbrauca no pilsētas. Tajā vakarā viņš piezvanīja uz māju, kur apmetās. "Es šovakar nebūšu mājās," viņš teica. Viņš teica, ka ir bijis pie slimas sievietes un baidās, ka slimā sieviete varētu nomirt naktī. "Viņai varētu būt nepieciešams garīgais vadītājs," viņš teica. Viņš nodomāja, ka labāk palikt pa nakti.
  Reds Olivers nodomāja, ka ir mazliet dīvaini svētdienā atrast Langdonas dzirnavas tik klusas. Nešķita, ka tās ir tās pašas dzirnavas. Viņš tajā svētdienā, kad ieradās, bija strādājis dzirnavās vairākas nedēļas. Arī jauns prezbiteriešu sludinātājs viņam bija jautājis par spēlēšanu dzirnavu komandā. Tas notika neilgi pēc tam, kad Reds bija devies strādāt uz dzirnavām. Sludinātājs zināja, ka Reda māte apmeklē baznīcu, kuru galvenokārt apmeklē dzirnavu strādnieki. Viņam bija žēl Reda. Viņa paša tēvs, no citas dienvidu pilsētas, netika uzskatīts par vienu no labākajiem. Viņš bija vadījis nelielu veikalu, kurā iepirkās melnādainie. Sludinātājs bija pats ieguvis izglītību. "Kā spēlētājs es nemaz neesmu līdzīgs tev," viņš teica Redam. Viņš jautāja: "Vai tu piederi kādai baznīcai?" Reds teica nē. "Nu, tu vari nākt un pielūgt kopā ar mums."
  Dzirnavu puiši nedēļu vai divas pēc tam, kad Reds bija devies strādāt dzirnavās, nepieminēja, ka viņš spēlē ar viņiem, un tad, kad viņš uzzināja, ka Reds ir beidzis spēlēt pilsētas komandā, jaunais brigadieris piegāja pie viņa. "Vai tu spēlēsi komandā šeit, dzirnavās?" viņš jautāja. Jautājums bija piesardzīgs. Daži no brigādes locekļiem runāja ar brigadieri. Viņš bija jauns vīrietis no dzirnavu ģimenes, kurš sāka kāpt pa karjeras kāpnēm. Varbūt vīrietim, kurš virzās uz augšu, vienmēr vajadzētu izrādīt zināmu cieņu. Šis vīrietis ļoti cienīja labākos cilvēkus Langdonā. Galu galā, ja Reda tēvs nebūtu bijis tik svarīga persona pilsētā, tad viņa vectēvs būtu bijis. Visi viņu cienīja.
  Vecais doktors Olivers Pilsoņu kara laikā bija bijis ķirurgs Konfederācijas armijā. Runāja, ka viņš ir radinieks Aleksandram Stīvensonam, kurš bija Dienvidu Konfederācijas viceprezidents. "Puiši nespēlē īpaši labi," meistars teica Redam. Reds bija bijis zvaigžņu spēlētājs pilsētas vidusskolā un jau bija piesaistījis koledžas pirmkursnieku komandas uzmanību.
  "Mūsu puiši nespēlē īpaši labi."
  Jaunais meistars, lai gan Reds bija tikai parasts strādnieks savā pakļautībā esošajā cehā... Reds bija sācis strādāt rūpnīcā kā slaucītājs... viņš slaucīja grīdas... jaunais meistars, protams, bija pietiekami cieņpilns. "Ja tu gribētu paspēlēties... Zēni būtu pateicīgi. Viņi to novērtētu. Bija tā, it kā viņš teiktu: "Tu viņiem izdarīsi labu darbu." Nez kāpēc kaut kas vīrieša balsī lika Redam nodrebēt.
  "Protams," viņš teica.
  Tomēr... toreiz Reds svētdien devās pastaigā un apmeklēja klusas dzirnavas, pastaigājoties pa dzirnavu ciematu... bija vēls rīts... cilvēki drīz nāks ārā no baznīcas... viņi dosies uz svētdienas vakariņām.
  Būt beisbola komandā kopā ar parastiem cilvēkiem ir viena lieta. Došanās uz šo baznīcu kopā ar mammu ir pavisam cita lieta.
  Viņš dažas reizes apmeklēja baznīcu kopā ar savu māti. Galu galā viņš kopā ar viņu apmeklēja ļoti maz vietu. Kopš tā laika, pēc viņas pievēršanās ticībai, ikreiz, kad viņš dzirdēja viņu lūdzam mājā, viņš pastāvīgi vēlējās viņai kaut ko tādu, kā viņai, šķiet, pietrūka un ko viņa nekad dzīvē nesaņēma.
  Vai viņa kaut ko ieguva no reliģijas? Pēc sākotnējā šoka, kad atmodas mācītājs ieradās Olivera mājā, lai kopā ar viņu lūgtu, Reda nekad vairs nedzirdēja sevi lūdzam skaļi. Viņa apņēmīgi apmeklēja baznīcu divas reizes katru svētdienu un lūgšanu sanāksmes visas nedēļas garumā. Baznīcā viņa vienmēr sēdēja vienā un tajā pašā vietā. Viņa sēdēja viena. Draudzes locekļi ceremoniju laikā bieži kļuva satraukti. No viņiem nāca klusi, neartikulēti vārdi. Tas jo īpaši attiecās uz lūgšanām. Mācītājs, mazs vīrietis ar sarkanu seju, nostājās ļaužu priekšā un aizvēra acis. Viņš skaļi lūdza. "Ak, Kungs, dod mums salauztas sirdis. Palīdzi mums palikt pazemīgiem."
  Gandrīz visi draudzes locekļi bija vecāka gadagājuma cilvēki no dzirnavām. Reds nodomāja, ka viņiem jābūt diezgan pazemīgiem... "Jā, Kungs. Āmen. Palīdzi mums, Kungs," klusas balsis teica. No zāles atskanēja balsis. Reizēm kādam draudzes loceklim tika lūgts vadīt lūgšanu. Redas mātei tas netika lūgts. No viņas neatskanēja ne vārda. Viņa nolieca plecus un turpināja skatīties uz grīdu. Reds, kurš bija atnācis uz baznīcu kopā ar viņu nevis tāpēc, ka pats gribētu iet, bet gan tāpēc, ka jutās vainīgs, redzot, ka viņa vienmēr iet uz baznīcu viena, domāja, ka redz viņas plecus trīcam. Kas attiecas uz viņu pašu, viņš nezināja, ko darīt. Pirmo reizi viņš devās kopā ar māti, un, kad pienāca lūgšanas laiks, viņš nolieca galvu tāpat kā viņa, un nākamajā reizē viņš sēdēja ar paceltu galvu. "Man nav tiesību izlikties, ka jūtos pazemīgs vai reliģiozs, ja patiesībā tā nejūtos," viņš nodomāja.
  Reds pagāja garām dzirnavām un apsēdās uz dzelzceļa sliedēm. Stāvs krasts veda lejup uz upi, un krastā auga daži koki. Divi melnādaini vīrieši makšķerēja, paslēpušies zem stāvā krasta, gatavi svētdienas makšķerēšanas braucienam. Viņi nepievērsa Redam uzmanību, iespējams, nepamanīja viņu. Starp viņu un zvejniekiem atradās neliels koks. Viņš sēdēja uz dzelzceļa gulšņa izvirzītā gala.
  Tajā dienā viņš negāja mājās vakariņās. Viņš nonāca dīvainā situācijā pilsētā un sāka to asi izjust, pa pusei norobežots no citu jauniešu dzīves savā vecumā, kuru vidū viņš kādreiz bija bijis tik populārs, un patiesi izslēgts no fabrikas strādnieku dzīves. Vai viņš gribēja būt viens no viņiem?
  Rūpnīcas puiši, ar kuriem viņš spēlēja beisbolu, bija pietiekami jauki. Visi rūpnīcas strādnieki bija jauki pret viņu, tāpat kā pilsētnieki. "Ko es spārdu?" viņš sev jautāja tajā svētdienā. Dažreiz sestdienas pēcpusdienās rūpnīcas komanda brauca ar autobusu, lai spēlētu pret citu rūpnīcas komandu citā pilsētā, un Reds devās viņiem līdzi. Kad viņš labi spēlēja vai labi iesita bumbu, jaunie vīrieši viņa komandā aplaudēja un gavilēja. "Labi," viņi sauca. Nebija šaubu, ka viņa klātbūtne stiprināja komandu.
  Un tomēr, kad viņi pēc spēles brauca mājās... viņi atstāja Redu sēžam vienu autobusa aizmugurē, ko viņi bija nomājuši šim gadījumam, jo viņa māte sēdēja viena savā baznīcā un neuzrunāja viņu tieši. Dažreiz, kad viņš agri no rīta devās uz dzirnavām vai vakarā devās prom, viņš ieradās dzirnavu ciematā ar kādu vīrieti vai nelielu vīriešu grupu. Viņi brīvi sarunājās, līdz viņš pievienojās viņiem, un tad pēkšņi saruna apstājās. Vārdi šķita sastinguši uz vīriešu lūpām.
  Ar dzirnavu meitenēm viss bija mazliet labāk, nodomāja Reds. Ik pa laikam kāda no viņām uzmeta viņam skatienu. Tajā pirmajā vasarā viņš ar viņām daudz nerunāja. "Es brīnos, vai došanās uz dzirnavām ir kā manas mātes pievienošanās baznīcai?" viņš nodomāja. Viņš varētu palūgt darbu dzirnavu birojā. Lielākā daļa pilsētnieku, kas strādāja dzirnavās, strādāja birojā. Kad bija beisbola spēle, viņi nāca skatīties, bet viņi nespēlēja. Reds negribēja šādu darbu. Viņš nezināja, kāpēc.
  Vai pilsētā ar viņu izturējās kaut kas nepareizi viņa mātes dēļ?
  В его отце была какая-то загадка. Рэд не знал этой истории. Когда он играл в мяч в школьной команде, в последний год обучения в старшей школе он соскользнул и влускользнул на влускользнул на порезал шипами игрока противоположной команды. Он был игроком средней школы из соседнего города. Он рассердился. "Это ниггерские штучки", - сердито сказал он Рэду. Он двинулся к Рэду, как будто хотел драться. Рэд пытался извиниться. - Что ты имеешь в виду под "негритянскими штучками"? он спросил.
  "Ak, es domāju, ka tu zini," zēns teica. Tas arī viss. Vairāk nekas netika teikts. Daži citi spēlētāji atskrēja. Incidents bija aizmirsts. Kādu dienu, stāvot veikalā, viņš dzirdēja dažus vīriešus runājam par viņa tēvu. "Viņš ir tik laipns," balss teica, atsaucoties uz Dr. Oliveru.
  "Viņam patīk zemas kvalitātes, zemas kvalitātes baltie un melnie." Tas arī viss. Reds toreiz bija tikai zēns. Vīrieši viņu neredzēja stāvam veikalā, un viņš aizgāja nepamanīts. Svētdien, sēžot uz dzelzceļa sliedēm, iegrimis domās, viņš atcerējās frāzi, ko bija dzirdējis sen atpakaļ. Viņš atcerējās, cik dusmīgs viņš bija bijis. Ko viņi domāja, tā runājot par viņa tēvu? Nākamajā naktī pēc incidenta viņš, ejot gulēt, bija domīgs un diezgan satraukts, bet vēlāk par to bija aizmirsis. Tagad tas bija atpakaļ.
  Varbūt Redu vienkārši pārņēma skumju lēkme. Jauniem vīriešiem ir skumjas, tāpat kā veciem vīriešiem. Viņš ienīda iet mājās. Piebrauca kravas vilciens, un viņš apgūlās garajā zālē nogāzē, kas veda uz upi. Tagad viņš bija pilnībā paslēpts. Nēģeru zvejnieki bija aizgājuši, un tajā pēcpusdienā vairāki jauni vīrieši no dzirnavu ciemata ieradās upē peldēties. Divi no viņiem ilgi spēlējās. Viņi saģērbās un aizgāja.
  Jau kļuva vēls pēcpusdienis. Cik dīvaina diena Redai bija bijusi! Pa sliedēm pastaigājās jaunu meiteņu bariņš, arī no dzirnavu ciemata. Viņas smējās un sarunājās. Divas no viņām bija ļoti skaistas, Redai šķita. Daudzi vecāki cilvēki, kas gadiem ilgi bija strādājuši dzirnavās, nebija īpaši spēcīgi, un daudzi bērni bija vārgi un slimi. Pilsētnieki teica, ka tas ir tāpēc, ka viņi nezina, kā par sevi rūpēties. "Mātes nezina, kā rūpēties par saviem bērniem. Viņas ir nezinošas," paziņoja Langdonas iedzīvotāji.
  Viņi vienmēr runāja par fabrikas strādnieku nezināšanu un stulbumu. Meitenes no fabrikas, ko Reds bija redzējis tajā dienā, neizskatījās stulbi. Viņam viņas patika. Viņas gāja pa taku un apstājās netālu no vietas, kur viņš gulēja garajā zālē. Starp viņām bija meitene, ko Reds bija pamanījis pie dzirnavām. Viņa bija viena no meitenēm, viņš nodomāja, kas viņam bija uzdāvinājusi aci. Viņa bija maza auguma, ar īsu ķermeni un lielu galvu, un Reds domāja, ka viņai ir skaistas acis. Viņai bija biezas lūpas, gandrīz kā melnādainam vīrietim.
  Viņa acīmredzami bija strādnieku līdere. Viņi sapulcējās ap viņu. Viņi apstājās tikai dažas pēdas no vietas, kur gulēja Reds. "Nāc. Iemāci mums to jauno dziesmu, ko tu zini," viens no viņiem teica meitenei ar biezām lūpām.
  "Klāra saka, ka tev ir jauna," uzstāja viena no meitenēm. "Viņa saka, ka ir karsts." Meitene ar biezām lūpām gatavojās dziedāt. "Jums visiem jāpalīdz. Jums visiem jāpievienojas korī," viņa teica.
  "Tas ir par ūdens māju," viņa teica. Reds pasmaidīja, paslēpdamies zālē. Viņš zināja, ka meitenes dzirnavās tualetes sauc par "ūdens sildītājiem".
  Vērptuves meistars, tas pats jauneklis, kurš Redam jautāja par spēlēšanu beisbola komandā, saucās Lūiss.
  Karstās dienās pilsētniekiem bija atļauts braukt ar nelielu ratiņu cauri dzirnavām. Viņš pārdeva Coca-Cola pudeles un lētas konfektes. Bija viena veida lētas konfektes - liels, mīksts gabals, ko sauca par "Piena Ceļu".
  Dziesma, ko meitenes dziedāja, bija par dzīvi dzirnavās. Reds pēkšņi atcerējās, ka dzirdēja Lūisu un citus brigādes darbiniekus sūdzamies, ka meitenes pārāk bieži iet uz tualeti. Kad viņas garās, karstās dienās nogura, devās tur atpūsties. Meitene uz celiņa par to dziedāja.
  "Var dzirdēt, kā suņi tīra rokas," viņa dziedāja, atmetot galvu.
  
  Dodiet man Coca-Cola un Piena Ceļu.
  Dodiet man Coca-Cola un Piena Ceļu.
  Divas reizes dienā.
  
  Dodiet man Coca-Cola un Piena Ceļu.
  
  Pārējās meitenes dziedāja kopā ar viņu un smējās.
  
  Dodiet man Coca-Cola un Piena Ceļu.
  Mēs ejam pāri istabai, kuras lielums ir četras reizes lielāks,
  Saskaroties ar ūdens sildītāja durvīm.
  Dodiet man Coca-Cola un Piena Ceļu.
  Vecais Lūiss, zvēru, vecais Lūiss klauvē,
  Es gribētu viņam iesit ar akmeni.
  
  Meitenes gāja pa margām, kliedzot aiz smiekliem. Reds ilgi dzirdēja viņas dziedam, kamēr viņas gāja.
  
  Coca-Cola un Piena Ceļš.
  Pilins ūdenstorņa mājā.
  Izkāpiet no ūdens mājas.
  Ūdens sildītāja durvīs.
  
  Acīmredzot Langdonas dzirnavās valdīja dzīve, par kuru Reds Olivers neko nezināja. Ar kādu prieku šī meitene ar biezām lūpām dziedāja savu dziesmu par dzīvi dzirnavās! Kādu sajūtu viņai izdevās ielikt šajos skarbajos vārdos. Langdonā nepārtraukti tika runāts par strādnieku attieksmi pret Tomu Šovu. "Redziet, ko viņš viņu labā ir izdarījis," cilvēki teiktu. Reds visu savu mūžu bija dzirdējis šādas runas Langdonas ielās.
  Dzirnavu strādnieki it kā bija viņam pateicīgi. Un kāpēc gan ne? Daudzi no viņiem, ierodoties dzirnavās, neprata ne lasīt, ne rakstīt. Vai dažas no pilsētas labākajām sievietēm naktīs nebrauca uz ciematu, kur atradās dzirnavas, lai iemācītu viņām lasīt un rakstīt?
  Viņi dzīvoja labākās mājās nekā tās, ko bija pazinuši, atgriežoties Džordžijas līdzenumos un pakalnos. Toreiz viņi dzīvoja šādās būdās.
  Tagad viņiem bija medicīniskā aprūpe. Viņiem bija viss.
  Viņi acīmredzami bija nelaimīgi. Kaut kas nebija kārtībā. Reds gulēja zālē, pārdomādams dzirdēto. Viņš palika tur, nogāzē pie upes, aiz dzirnavām un dzelzceļa sliedēm, līdz iestājās tumsa.
  
  Vecais Lūiss, zvēru, vecais Lūiss klauvē,
  Es gribētu viņam iesit ar akmeni.
  
  Tam noteikti bija jābūt Lūisam, vērptuves priekšniekam, kurš dauzīja tualetes durvis, cenšoties pierunāt meitenes atgriezties darbā. Meiteņu balsīs, dziedot rupjos dziesmas vārdus, bija dzirdama inde. "Es brīnos," Reds nodomāja, "es brīnos, vai šim Lūisam pietiek drosmes to darīt." Lūiss bija ļoti cieņpilns, runājot ar Redu par spēlēšanu komandā ar puišiem no vērptuves.
  *
  Dzirnavu vērpšanas telpā garās vārpstu rindas traucās šausminošā ātrumā. Cik tīras un sakārtotas bija plašās telpas! Tas attiecās uz visu dzirnavu. Visas mašīnas, kas tik ātri pārvietojās un veica savu darbu ar tik precīzu precizitāti, palika spožas un mirdzošas. Par to rūpējās uzraugs. Viņa acis vienmēr bija pievērstas mašīnām. Telpu griesti, sienas un grīdas bija nevainojamas. Dzirnavas krasi atšķīrās no dzīves Langdonas pilsētā, kur dzīve ritēja mājās, ielās un veikalos. Viss bija sakārtots, viss ar sakārtotu ātrumu virzījās uz vienu galu - auduma ražošanu.
  Mašīnas zināja, kas tām jādara. Tev nevajadzēja tām teikt. Tās neapstājās un nevilcinājās. Visu dienu, dūcot un dūcot, tās veica savus uzdevumus.
  Tērauda pirksti kustējās. Simtiem tūkstošu sīku tērauda pirkstiņu strādāja fabrikā, strādājot ar diegiem, ar kokvilnu, lai izgatavotu diegus, ar diegiem, lai tos ieaustu audumā. Fabrikas plašajā aušanas telpā bija visu krāsu dzijas. Sīkie tērauda pirkstiņi izvēlējās pareizās krāsas diegus, lai izveidotu rakstu uz auduma. Reds telpās juta zināmu sajūsmu. Viņš to bija jutis vērpšanas telpās. Tur diegi dejoja gaisā; blakus telpā bija tinēji un šķērētāji. Tur bija izcili bungas. Šķērēšanas mašīnas viņu fascinēja. Diegi no simtiem spoļu nokrita uz milzīgas kamola, katrs diegs savā vietā. Tas tika piesiets stellēm no milzīgiem ruļļiem.
  Dzirnavās, kā vēl nekad savā jaunībā, Reds juta cilvēka prātu darām kaut ko specifisku un sakārtotu. Milzīgas mašīnas apstrādāja kokvilnu, tiklīdz tā nāca ārā no dīķa dzirnavām. Tās ķemmēja un glāstīja sīkās kokvilnas šķiedras, izklājot tās taisnās, paralēlās līnijās un savījot diegos. Kokvilna no milzīgajām mašīnām iznāca balta, plāns, plats plīvurs.
  Redam tur strādājot, bija kaut kas uzmundrinošs. Dažās dienās šķita, ka katrs viņa ķermeņa nervs dejo un darbojas ar mašīnām. Nezinot, kas ar viņu notiek, viņš bija nejauši uzdūries amerikāņu ģēnija ceļam. Paaudzēm pirms viņa Amerikas labākie prāti bija strādājuši pie mašīnām, kuras viņš atrada dzirnavās.
  Lielajās automašīnu rūpnīcās, tērauda rūpnīcās, konservu rūpnīcās un tērauda rūpnīcās bija arī citas brīnišķīgas, gandrīz pārcilvēciskas mašīnas. Reds priecājās, ka nebija pieteicies darbam rūpnīcas birojā. Kurš gan vēlētos būt grāmatvedis: pircējs vai pārdevējs? To neapzinoties, Reds bija devis triecienu Amerikai tās labākajā izpausmē.
  Ak, milzīgas, gaišas telpas, dziedošas mašīnas, kliedzošas dejojošas mašīnas!
  Paskatieties uz tiem pret pilsētu panorāmu! Paskatieties uz mašīnām, kas strādā tūkstošiem dzirnavu!
  Dziļi sirdī Reds loloja lielu apbrīnu pret dzirnavu dienas uzraugu, vīru, kurš pazina katru mašīnu rūpnīcā, precīzi zināja, kas tai jādara, kurš tik rūpīgi rūpējās par savām mašīnām. Kāpēc, pieaugot apbrīnai pret šo vīru, viņā pieauga arī zināma nicināšana pret Tomu Šovu un dzirnavu strādniekiem? Viņš labi nepazina Tomu Šovu, bet zināja, ka kaut kādā veidā viņš vienmēr lielījās. Viņš domāja, ka ir paveicis to, ko Reds tagad redzēja pirmo reizi. To, ko viņš redzēja, noteikti patiešām bija paveikuši tādi strādnieki kā šis uzraugs. Dzirnavās bija arī mašīnu remontētāji: vīri, kas tīrīja mašīnas un remontēja salūzušās. Pilsētas ielās vīri vienmēr lielījās. Šķita, ka katrs vīrietis cenšas izskatīties lielāks par visiem pārējiem. Dzirnavās šādas lielīšanās nebija. Reds zināja, ka garais, saliektais dzirnavu uzraugs nekad nebūs lielībnieks. Kā gan vīrietis, kas atrodas šādu mašīnu klātbūtnē, varētu būt lielībnieks, ja viņš tās jūt?
  Tam jābūt tādiem cilvēkiem kā Toms Šovs... Pēc darba iegūšanas Reds Tomu Šovu daudz neredzēja... viņš reti nāca uz fabriku. "Kāpēc es par viņu domāju?" Reds sev jautāja. Viņš atradās šajā lieliskajā, gaišajā, tīrajā vietā. Viņš palīdzēja to uzturēt tīru. Viņš kļuva par apkopēju.
  Tiesa, gaisā virmoja pūkas. Tās karājās gaisā kā smalki balti putekļi, tik tikko redzamas. Virs griestiem bija redzami plakani diski, no kuriem krita smalkas baltas lāses. Dažreiz šļakatas bija zilas. Sarkanie domāja, ka tām noteikti bija jāizskatās zilām, jo griestiem bija smagas, zilā krāsā nokrāsotas šķērssijas. Istabas sienas bija baltas. Tur pat bija manāms sarkans tonis. Divas jaunās meitenes, kas strādāja vērpšanas telpā, bija valkājušas sarkanas kokvilnas kleitas.
  Dzirnavās valdīja dzīvība. Visas meitenes vērptuvē bija jaunas. Viņām bija jāstrādā ātri. Viņas košļāja košļājamo gumiju. Dažas no viņām košļāja tabaku. Viņu mutes kaktiņos veidojās tumši, bezkrāsaini plankumi. Tur bija meitene ar lielo muti un lielo degunu, kuru Reds bija redzējis kopā ar citām meitenēm staigājam pa dzelzceļa sliedēm, tā, kura rakstīja dziesmas. Viņa paskatījās uz Redu. Viņas acīs bija kaut kas provokatīvs. Tās izaicināja. Reds nevarēja saprast, kāpēc. Viņa nebija skaista. Kad viņš tuvojās viņai, viņu pārskrēja drebuļi, un viņš pēc tam naktīs sapņoja par viņu.
  Tie bija jaunā vīrieša sievišķīgie sapņi. "Kāpēc viena no viņām mani tik ļoti kaitina, bet otra ne?" Viņa bija smejoša un runīga meitene. Ja šajā fabrikā kādreiz rastos problēmas ar darbu, viņa būtu vadītāja. Tāpat kā citas, viņa skraidīja šurpu turpu starp garajām mašīnu rindām, sasienot pārtrūkušos diegus. Šim nolūkam viņa uz rokas nēsāja atjautīgu mazu adāmmašīnu. Reds vēroja visu meiteņu rokas. "Cik smalkas rokas ir šīm strādniecēm," viņš nodomāja. Meiteņu rokas tik ātri paveica nelielo uzdevumu - sasiet pārtrūkušos diegus, ka acs nespēja tām izsekot. Reizēm meitenes lēnām staigāja šurpu turpu, reizēm skrēja. Nav brīnums, ka viņas nogura un devās uz dīķiem atpūsties. Reds sapņoja, ka viņš skrien šurpu turpu starp mašīnu rindām pēc pļāpīgās meitenes. Viņa visu laiku skrēja pie citām meitenēm un kaut ko viņām čukstēja. Viņa staigāja apkārt, smejoties par viņu. Viņai bija spēcīgs, sīks augums ar garu vidukli. Viņš varēja redzēt viņas stingrās, jaunās krūtis, to līknes bija redzamas caur plāno kleitu, ko viņa valkāja. Kad viņš sapņos viņu vajāja, viņa savā ātrumā bija kā putns. Viņas rokas bija kā spārni. Viņš nekad viņu nevarēja noķert.
  Reds nodomāja, ka starp meitenēm vērptuvē un mašīnām, pie kurām viņas strādāja, valdīja pat zināma tuvība. Reizēm šķita, ka viņas ir kļuvušas par vienu veselu. Jaunās meitenes, gandrīz bērni, kas apmeklēja lidojošās mašīnas, šķita kā mazas mātes. Mašīnas bija bērni, kurām nepieciešama pastāvīga uzmanība. Vasarā telpā gaiss bija smacīgs. Gaisu uzturēja mitru no augšas lidojošais ūdens. Uz viņu plāno kleitu virsmas parādījās tumši traipi. Visu dienu meitenes nemierīgi skraidīja šurpu turpu. Reda pirmās vasaras kā strādnieka beigās viņš tika pārcelts uz nakts maiņu. Dienas laikā viņš varēja atvieglot spriedzi, kas vienmēr valdīja dzirnavās, sajūtu, ka kaut kas lido, lido, lido, spriedzi gaisā. Bija logi, pa kuriem viņš varēja skatīties. Viņš varēja redzēt dzirnavu ciematu vai, istabas otrā pusē, upi un dzelzceļa sliedes. Reizēm garām pabrauca vilciens. Aiz loga bija cita dzīve. Tur bija meži un upes. Bērni spēlējās tuvējā dzirnavu ciemata tukšajās ielās.
  Naktī viss bija savādāk. Dzirnavu sienas tuvojās Redam. Viņš juta, kā grimst, grimst, arvien zemāk, zemāk - kur? Viņš bija pilnībā iegrimis dīvainā gaismas un kustības pasaulē. Viņa mazie pirkstiņi vienmēr šķita kaitināmi. Cik garas ir naktis! Reizēm viņš bija ļoti noguris. Ne jau fiziski. Viņa ķermenis bija stiprs. Nogurums radās vienkārši no tā, ka vēroja mašīnu nerimstošo ātrumu un to apkalpotāju kustības. Tajā istabā atradās jauns vīrietis, kurš spēlēja trešajā bāzē Millball komandā un bija dofers. Viņš izņēma diegu spolītes no mašīnas un ielika tukšas. Viņš kustējās tik ātri, ka reizēm vienkārši viņa vērošana šausmīgi nogurdināja Redu un vienlaikus mazliet biedēja viņu.
  Bija dīvaini baiļu brīži. Viņš turpināja savu darbu. Pēkšņi viņš apstājās. Viņš stāvēja un skatījās uz kaut kādu mašīnu. Cik neticami ātri tā bija darbojusies! Vienā telpā griezās tūkstošiem vārpstu. Mašīnas apkalpoja vīrieši. Vadītājs klusēdams staigāja pa istabām. Viņš bija jaunāks par dienasgaismas vīru, un arī šis nāca no ziemeļiem.
  Pēc nakts dzirnavās dienā bija grūti aizmigt. Reds visu laiku pēkšņi pamodās. Viņš piecēlās sēdus gultā. Viņš atkal aizmiga un sapņos bija iegrimis kustību pasaulē. Sapnī bija redzamas arī lidojošas lentes, dejojošas stelles, kas dejojot radīja grabošu skaņu. Sīki tērauda pirkstiņi dejoja uz stellēm. Vērptuvē lidoja spolītes. Sīki tērauda pirkstiņi plūca Redas matus. Arī tas bija ieausts audumā. Bieži vien, kad Reds bija patiesi nomierinājies, bija laiks celties un atkal doties uz dzirnavām.
  Kā klājās meitenēm, sievietēm un jauniem zēniem, kas strādāja visu gadu, no kuriem daudzi bija nostrādājuši dzirnavās visu savu dzīvi? Vai viņiem bija tāpat? Reds gribēja jautāt. Viņš joprojām bija tikpat kautrīgs viņu klātbūtnē, cik viņi bija viņa klātbūtnē.
  Katrā dzirnavu telpā bija meistars. Telpās, kur kokvilna sāka savu ceļu audumā, telpās pie platformas, kur kokvilnas ķīpas tika izņemtas no mašīnām, kur milzīgi melnādaini vīri apstrādāja ķīpas, kur to lauza un tīrīja, gaisā bija biezi putekļi. Šajā telpā kokvilnu apstrādāja milzīgas mašīnas. Tās to izvilka no ķīpām, rullēja un apgāza. Melnādaini vīrieši un sievietes apkalpoja mašīnas. Tā pārvietojās no vienas milzīgas mašīnas uz nākamo. Putekļi pārvērtās mākonī. Šajā telpā strādājošo vīriešu un sieviešu cirtainie mati kļuva sirmi. Viņu sejas bija pelēkas. Kāds Redam pastāstīja, ka daudzi melnādainie, kas strādāja kokvilnas dzirnavās, nomira jauni no tuberkulozes. Viņi bija melnādainie. Vīrietis, kurš to pastāstīja Redam, iesmējās. "Ko tas nozīmē? Tātad mazāk melnādaino," viņš teica. Visās pārējās telpās strādnieki bija baltādainie.
  Reds satika nakts maiņas vadītāju. Kaut kādā veidā viņš uzzināja, ka Reds nav no rūpnīcas pilsētiņas, bet gan no lielpilsētas, ka iepriekšējā vasarā ir mācījies kādā ziemeļu koledžā un plāno atgriezties. Nakts maiņas vadītājs bija apmēram divdesmit septiņus vai astoņus gadus vecs jauns vīrietis ar nelielu augumu un neparasti lielu galvu, klātu ar plāniem, īsi apgrieztiem dzelteniem matiem. Viņš ieradās rūpnīcā no Ziemeļu tehniskās skolas.
  Viņš jutās vientuļš Langdonā. Dienvidi viņu mulsināja. Dienvidu civilizācija ir sarežģīta. Tajā ir visādas pretrunas. Dienvidnieki saka: "Neviens ziemeļnieks to nevar saprast. Kā gan viņš to var?" Ir kāds dīvains fakts par nēģeru dzīvi, kas ir tik cieši saistīta ar balto dzīvi, tomēr tik atrauta no tās. Rodas nelielas ķibeles un kļūst ārkārtīgi svarīgas. "Nedrīkst nēģeri saukt par "kungu" vai nēģeru sievieti par "kundzi". Pat laikrakstiem, kas vēlas nēģeru tirāžu, jābūt uzmanīgiem. Tiek izmantoti visādi dīvaini triki. Dzīve starp brūnajiem un baltajiem kļūst negaidīti intīma. Tā strauji atšķiras visnegaidītākajās ikdienas dzīves detaļās. Rodas apjukums. Šajos pēdējos gados parādās rūpniecība, un nabadzīgie baltie pēkšņi, pēkšņi un negaidīti tiek ierauts mūsdienu industriālajā dzīvē...
  Mašīna nešķiro neko.
  Baltais pārdevējs varētu nometies ceļos tumšādainas sievietes priekšā apavu veikalā, lai pārdotu viņai apavu pāri. Tas ir pilnīgi normāli. Ja viņš jautātu: "Greisones jaunkundze, vai jums patīk kurpes?", viņš lietotu vārdu "jaunkundze". Baltais dienvidnieks saka: "Es pirms tam nogrieztu sev roku."
  Naudai nav nozīmes. Ir apavi pārdošanai. Vīrieši pelna iztiku, pārdodot apavus.
  Starp vīriešiem un sievietēm pastāv intīmākas attiecības. Labāk par to klusēt.
  Ja vien cilvēks varētu samazināt visu, sasniegt dzīves kvalitāti... Jaunais dzirnavu meistars, kuru Reds satika, uzdeva viņam jautājumus. Viņš Redam bija svešinieks. Viņš apmetās viesnīcā pilsētā.
  Viņš atstāja dzirnavas tajā pašā stundā, kad Reds. Kad Reds sāka strādāt naktīs, viņi atstāja dzirnavas tajā pašā stundā no rīta.
  "Tātad tu esi tikai parasts strādnieks?" Viņš uzskatīja par pašsaprotamu, ka tas, ko Reds darīja, bija tikai īslaicīgi. "Kamēr tu esi atvaļinājumā, vai ne?" viņš jautāja. Reds nezināja. "Jā, es tā domāju," viņš teica. Viņš jautāja Redam, ko viņš plāno darīt ar savu dzīvi, un Reds nevarēja atbildēt. "Es nezinu," viņš teica, un jauneklis uz viņu skatījās. Kādu dienu viņš uzaicināja Redu uz savu viesnīcas numuru. "Atnāc ciemos šopēcpusdien, kad būsi pietiekami izgulējies," viņš teica.
  Viņš bija kā dienas uzraugs, uzskatot, ka automašīnas ir svarīga lieta viņa dzīvē. "Ko viņi šeit, dienvidos, domā, kad saka to un to? Ko viņi ar to domā?"
  Pat rūpnīcas prezidenta Toma Šova acīs viņš juta dīvainu kautrību pret strādniekiem. "Kāpēc," jautāja jaunais ziemeļnieks, "viņš vienmēr runā par "manējiem cilvēkiem"? Ko tu ar to domā, ka viņi ir "viņa cilvēki"? Viņi ir vīrieši un sievietes, vai ne? Vai viņi labi veic savu darbu vai nē?"
  "Kāpēc melnādainie cilvēki strādā vienā istabā, bet baltādainie - citā?" Jaunais vīrietis izskatījās pēc dienas uzrauga. Viņš bija cilvēks-mašīna. Kad Reds tajā dienā bija savā istabā, viņš izvilka katalogu, ko bija izlaidis kāds Ziemeļu mašīnbūves uzņēmums. Tur bija mašīna, kuras ieviešanu viņš centās panākt, lai rūpnīca ieviestu. Vīrietim bija mazi, diezgan smalki balti pirksti. Viņa mati bija plāni un gaiši smilšu dzeltenā krāsā. Mazajā Dienvidu viesnīcas numuriņā bija karsts, un viņš bija ģērbies kreklā ar garām piedurknēm.
  Viņš nolika katalogu uz gultas un parādīja to Redam. Viņa baltie pirksti godbijīgi šķīra lapas. "Redzi," viņš iesaucās. Viņš bija ieradies Dienviddzirnavās ap to laiku, kad Reds pārņēma vadību, aizstājot citu vīrieti, kurš bija pēkšņi miris, un kopš viņa ierašanās strādnieku vidū bija briedušas nepatikšanas. Reds par to maz zināja. Neviens no vīriešiem, ar kuriem viņš spēlēja bumbu vai kurus redzēja dzirnavās, viņam par to nebija pieminējis. Algas bija samazinātas par desmit procentiem, un valdīja neapmierinātība. Dzirnavu meistars zināja. Dzirnavu meistars viņam bija pastāstījis. Dzirnavu strādnieku vidū bija pat daži amatieru aģitatori.
  Pārvaldnieks parādīja Redam fotogrāfiju, kurā bija redzama milzīga, sarežģīta mašīna. Viņa pirksti trīcēja aiz sajūsmas, kad viņš norādīja uz to, mēģinot izskaidrot, kā tā darbojas. "Skatieties," viņš teica. "Tā veic darbu, ko pašlaik veic divdesmit vai trīsdesmit cilvēki, un dara to automātiski."
  Kādu rītu Reds gāja no dzirnavām uz pilsētu kopā ar jaunu vīrieti no ziemeļiem. Viņi gāja cauri ciematam. Dienas maiņas vīrieši un sievietes jau bija dzirnavās, un nakts maiņas strādnieki devās prom. Reds un uzraugs gāja starp viņiem. Viņš lietoja vārdus, ko Reds nesaprata. Viņi nonāca pie ceļa. Ejot, uzraugs runāja par dzirnavu darbiniekiem. "Viņi ir diezgan stulbi, vai ne?" viņš jautāja. Varbūt viņš arī domāja, ka Reds ir stulbs. Apstājoties uz ceļa, viņš norādīja uz dzirnavām. "Tas vēl nav puse no tā, kas būs," viņš teica. Viņš gāja un runāja, kamēr viņi gāja. Dzirnavu prezidents, viņš teica, bija piekritis iegādāties jaunu mašīnu, kuras attēlu viņš parādīja Redam. Tā bija tieši tāda, par kādu Reds nekad nebija dzirdējis. Bija mēģinājums to ieviest labākajās rūpnīcās. "Mašīnas kļūs arvien automātiskākas," viņš teica.
  Viņš atkal pieminēja brūvēšanas problēmas strādnieku vidū rūpnīcā, par kurām Reds nebija dzirdējis. Viņš teica, ka ir mēģinājumi apvienoties dienvidu rūpnīcās. "Labāk viņiem no tā atteikties," viņš teica.
  "Viņiem ļoti drīz paveiksies, ja kāds no viņiem atradīs darbu."
  "Mēs vadīsim rūpnīcas ar arvien mazāku cilvēku skaitu, izmantojot arvien vairāk automatizētu iekārtu. Pienāks laiks, kad visas rūpnīcas būs automatizētas." Viņš pieņēma, ka Redam ir taisnība. "Tu strādā rūpnīcā, bet tu esi viens no mums," viņa balss un izturēšanās lika domāt. Strādnieki viņam nebija nekas. Viņš runāja par ziemeļu rūpnīcām, kur bija strādājis. Daži no viņa draugiem, jauni tehniķi, tāpat kā viņš pats, strādāja citās rūpnīcās, auto rūpnīcās un tērauda rūpnīcās.
  "Ziemeļos," viņš teica, "ziemeļu rūpnīcās viņi zina, kā rīkoties ar darbaspēku." Līdz ar automatizēto iekārtu parādīšanos vienmēr bija arvien vairāk darbaspēka pārpalikuma. "Ir nepieciešams, " viņš teica, "uzturēt pietiekamu darbaspēka pārpalikuma daudzumu. Tad jūs varat samazināt algas, kad vien vēlaties. Jūs varat darīt, ko vēlaties," viņš teica.
  OceanofPDF.com
  3
  
  Dzirnavās vienmēr valdīja kārtības sajūta, ka lietas virzās uz sakārtotu noslēgumu, un tad Olivera mājā valdīja dzīvība.
  Olivera lielā vecā māja jau bija nolaistā stāvoklī. Reda vectēvs, Konfederācijas ķirurgs, to bija uzcēlis, un viņa tēvs tur bija dzīvojis un miris. Veco Dienvidu dižciltīgie vīri būvēja grezni. Māja bija pārāk liela Redam un viņa mātei. Tur bija daudz tukšu istabu. Tieši aiz mājas, ar to savienota ar nosegtu eju, atradās liela virtuve. Tā bija pietiekami liela viesnīcas virtuvei. Oliveriem gatavoja ēst apaļīga, veca, melnādaina sieviete.
  Reda bērnībā mājā dzīvoja vēl viena melnādaina sieviete, kas klāja gultas un slaucīja grīdas. Viņa rūpējās par Redu, kad viņš bija mazs bērns, un viņas māte bija verdzene, kas piederēja vecajam Dr. Oliveram.
  Vecais ārsts kādreiz bija bijis kaislīgs lasītājs. Mājas apakšstāva viesistabā stikla fasādēs, tagad jau nolaistās grāmatu plauktos, stāvēja vecu grāmatu rindas, un vienā no tukšajām istabām stāvēja grāmatu kastes. Reda tēvs nekad neatvēra grāmatu. Daudzus gadus pēc kļūšanas par ārstu viņš nēsāja līdzi medicīnas žurnālu, bet reti to izņēma no iesaiņojuma. Neliela kaudzīte ar šiem žurnāliem gulēja uz grīdas augšstāvā vienā no tukšajām istabām.
  Redas māte pēc apprecēšanās ar jaunu ārstu mēģināja kaut ko iesākt vecajā mājā, taču nekas daudz netika panākts. Ārsts nebija ieinteresēts viņas centienos, un tas, ko viņa mēģināja darīt, kaitināja kalpus.
  Viņa dažiem logiem uzšuva jaunus aizkarus. Veci krēsli, kas bija salauzti vai bez sēdekļiem un kopš vecā ārsta nāves nemanāmi stāvējuši stūros, tika aizvesti un salaboti. Nebija daudz naudas, ko tērēt, bet Oliveres kundze nolīga no pilsētas atjautīgu jaunu melnādainu vīrieti, lai palīdzētu. Viņš ieradās ar naglām un āmuru. Viņa sāka mēģināt atbrīvoties no saviem kalpiem. Beigās viņai nekas daudz neizdevās.
  Melnādainā sieviete, kura jau strādāja mājā, kad jaunais ārsts apprecējās, nepatika viņa sievai. Viņi abi toreiz vēl bija jauni, lai gan pavārs bija precējies. Vēlāk viņas vīrs pazuda, un viņa kļuva ļoti resna. Viņa gulēja nelielā istabā blakus virtuvei. Abas melnādainās sievietes nicināja jauno balto sievieti. Viņas negribēja, neuzdrošinājās viņai teikt: "Nē. Es to nedarīšu." Melnādainie tā neizturējās pret baltajiem.
  "Jā, tiešām. Jā, Sūzenas jaunkundze. Jā, tiešām, Sūzenas jaunkundze," viņi teica. Starp abām tumšādainajām sievietēm un balto sievieti sākās cīņa, kas ilga vairākus gadus. Ārsta sieva netika tieši izsvītrota. Viņa nevarēja teikt: "Tas tika darīts, lai izjauktu manu mērķi." Salabotie krēsli atkal salūza.
  Krēslu salaboja un nolika viesistabā. Nez kā tas nonāca gaitenī, un ārsts, vēlu vakarā pārnākot mājās, paklupa uz tā un nokrita. Krēsls atkal salūza. Kad baltādainā sieviete sūdzējās savam vīram, viņš pasmaidīja. Viņš mīlēja melnādainos; viņam viņi patika. "Viņi bija šeit, kad mamma bija dzīva. Viņu cilvēki piederēja mums pirms kara," viņš teica. Pat bērns mājā vēlāk saprata, ka kaut kas nav kārtībā. Kad baltādainā sieviete kaut kādu iemeslu dēļ pameta māju, visa atmosfēra mainījās. Melnādaino smiekli atbalsojās mājā. Bērnībā Redam vislabāk patika, kad viņa māte bija ārpus mājas. Melnādainās sievietes smējās par Reda māti. Viņš to nezināja, viņš bija pārāk jauns, lai to zinātu. Kad viņa māte bija ārpus mājas, iezagās citi melnādainie kalpi no kaimiņu mājām. Reda māte pati bija tirgotāja. Viņa bija viena no retajām augstākās klases baltādainajām sievietēm, kas to darīja. Dažreiz viņa staigāja pa ielām ar pārtikas grozu rokā. Melnādainās sievietes sapulcējās virtuvē. "Kur ir Sūzenas jaunkundze? Kur viņa devās?" jautāja viena no sievietēm. Sieviete, kura runāja, bija redzējusi Oliveras kundzi aizejam. Viņa zināja. "Vai viņa nav lieliska dāma?" viņa teica. "Jaunajam Dr. Oliveram noteikti klājās labi, vai ne?"
  "Viņa devās uz tirgu. Viņa devās uz veikalu."
  Sieviete, kura bija Redas medmāsa, meitene augšstāvā, pacēla grozu un devās pāri virtuves grīdai. Redas mātes gaitā vienmēr bija kaut kas izaicinošs. Viņa stingri turēja galvu taisni. Viņa viegli sarauca pieri, un ap viņas muti izveidojās saspringta līnija.
  Melnādainā sieviete prata atdarināt viņas gaitu. Visas atnākušās melnādainās sievietes trīcēja aiz smiekliem, un pat bērns smējās, kad jaunā melnādainā sieviete ar grozu uz rokas un tik nekustīgu galvu staigāja šurpu turpu. Reds, bērns, nezināja, kāpēc viņš smejas. Viņš smējās, jo arī pārējie smējās. Viņš iekliedzās aiz sajūsmas. Abām melnādainajām sievietēm Oliveras kundze bija kaut kas īpašs. Viņa bija Nabaga Baltā. Viņa bija Nabaga Baltā Miskaste. Sievietes to neteica bērna klātbūtnē. Redas māte uz dažiem apakšstāva logiem pakāra jaunus baltus aizkarus. Viens no aizkariem dega.
  Pēc mazgāšanas viņi to izgludināja, un tas bija apstrādāts ar karstu gludekli. Tā bija viena no tām lietām, kas atkārtojās pastāvīgi. Tajā bija iededzis milzīgs caurums. Tā nebija neviena vaina. Reds bija atstāts viens uz grīdas gaitenī. Parādījās suns un sāka raudāt. Pavārs, kurš bija gludinājis aizkarus, pieskrēja pie viņa. Tas bija ideāls notikušā izskaidrojums. Aizkars bija viens no trim, kas tika nopirkti ēdamistabai. Kad Redas māte devās pirkt audumu, lai to nomainītu, viss audums bija pārdots.
  Reizēm, būdams mazs bērns, Reds naktīs raudāja. Bija kāda bērnības kaite. Viņam sāpēja vēders. Viņa māte skrēja augšstāvā, bet, pirms viņa varēja tikt pie bērna, tur jau stāvēja tumšādaina sieviete, cieši turot Redu pie krūtīm. "Viņam tagad viss ir kārtībā," viņa teica. Viņa negribēja dot bērnu mātei, un māte vilcinājās. Viņas krūtis sāpēja no vēlmes turēt bērnu rokās un mierināt viņu. Divas tumšādainās sievietes mājā nepārtraukti runāja par to, kā lietas bija mājās, kad vecais ārsts un viņa sieva bija dzīvi. Protams, viņas pašas bija bērni. Un tomēr viņas atcerējās. Kaut kas tika netieši pateikts. "Īsta dienvidu sieviete, lēdija, dara to un to." Oliveres kundze izgāja no istabas un atgriezās savā gultā, nepieskaroties bērnam.
  Bērns iegrima siltajā, brūnajā krūtī. Viņa mazās rociņas pastiepās augšup un sajuta silto, brūno krūti. Viņa tēva laikā viss varēja būt tieši tā. Sievietes dienvidos, senajos dienvidos, vecā doktora Olivera laikos, bija dāmas. Dienvidu baltie vīrieši no vergu īpašnieku šķiras par to daudz runāja. "Es negribu, lai mana sieva sasmērē rokas." No sievietēm senajos dienvidos tika sagaidīts, ka viņas paliks nevainojami baltas.
  Spēcīgā, tumšādainā sieviete, kas bija bijusi Reda aukle, kad viņš bija mazs, atvilka gultas segu. Viņa pacēla mazuli un aiznesa viņu uz savu gultu. Viņa atsedza savas krūtis. Piena nebija, bet viņa ļāva mazulim zīst. Viņas lielās, siltās lūpas skūpstīja baltā bērna balto ķermeni. Tas bija vairāk, nekā baltā sieviete zināja.
  Bija daudz kas tāds, ko Sūzena Olivere nekad nezināja. Kad Reds bija mazs, viņa tēvu bieži izsauca naktīs. Pēc tēva nāves viņam kādu laiku bija diezgan plaša prakse. Viņš jāja ar zirgu, un stallī aiz mājas - stallī, kas vēlāk kļuva par garāžu - bija trīs zirgi. Tur dzīvoja jauns melnādains vīrietis, kurš rūpējās par zirgiem. Viņš gulēja stallī.
  Bija pienākušas skaidras, karstas Džordžijas vasaras naktis. Olivera mājas logos un durvīs nebija restu. Vecās mājas ārdurvis bija atstātas vaļā, tāpat kā aizmugurējās durvis. Caur māju veda gaitenis, kas bija pazīstams kā "suņu celiņš". Durvis bija atstātas vaļā, lai ielaistu vēsmu... kad vien pūta brīze.
  Naktīs pa māju tiešām skraidīja klaiņojoši suņi. Garām skraidīja kaķi. Laiku pa laikam bija dzirdamas dīvainas, biedējošas skaņas. "Kas tas ir?" Reda māte apsēdās savā istabā apakšstāvā. Vārdi izlauzās no viņas. Tie atskanēja visā mājā.
  Nēģeru pavāre, jau sākot pieņemties svarā, sēdēja savā istabā blakus virtuvei. Viņa gulēja uz muguras gultā un smējās. Viņas istaba un virtuve bija atsevišķi no galvenās mājas, bet uz ēdamistabu veda nojume, lai ziemā vai lietainā laikā varētu ienest ēdienu, nesamirkstot. Durvis starp galveno māju un pavāra istabu bija atvērtas. "Kas tas ir?" Reda māte bija nervoza. Viņa bija nervoza sieviete. Pavārei bija skaļa balss. "Tas ir tikai suns, Sūzenas jaunkundz. Tas ir tikai suns. Viņš medīja kaķi. Baltā sieviete gribēja iet augšstāvā un paņemt bērnu, bet nez kāpēc viņai nebija drosmes. Kāpēc bija nepieciešama drosme, lai dotos pakaļ savam bērnam? Viņa bieži uzdeva sev šo jautājumu, bet nevarēja atbildēt. Viņa nomierinājās, bet joprojām bija nervoza un stundām ilgi gulēja nomodā, dzirdot dīvainas skaņas un iztēlojoties lietas. Viņa turpināja uzdot sev jautājumus par bērnu. "Tas ir mans bērns. Es to gribu. "Kāpēc man to nedarīt?" Viņa šos vārdus izrunāja skaļi, tā ka divas melnādainās sievietes, kas viņā klausījās, bieži dzirdēja klusus vārdu čukstus no viņas istabas. "Šis ir mans bērns. Kāpēc gan ne?" Viņa to atkārtoja atkal un atkal.
  Augšstāvā dzīvojošā melnādainā sieviete bija pārņēmusi bērnu savā īpašumā. Baltādainā sieviete baidījās no viņas un pavāra. Viņa baidījās no sava vīra, baltajiem Langdonas iedzīvotājiem, kuri bija pazinuši viņas vīru pirms laulībām, un no sava vīra tēva. Viņa nekad sev neatzina, ka baidās. Bieži naktīs, kad Reds bija mazs bērns, viņa māte gulēja gultā, trīcēdama, kamēr bērns gulēja. Viņa klusi raudāja. Reds nekad par to nezināja. Viņa tēvs nezināja.
  Karstās vasaras naktīs Džordžijas štatā kukaiņu dziesmas izplatījās gan ārā, gan iekšā mājā. Dziesma pieauga un krita. Istabās ielidoja milzīgi kodes. Māja bija pēdējā uz ielas, un aiz tās sākās lauki. Kāds gāja pa zemes ceļu un pēkšņi iekliedzās. Ierejās suns. Putekļos bija dzirdamas zirgu nagu klaboņas. Reda gultiņa bija pārklāta ar baltu moskītu tīklu. Visas gultas mājā bija saklātas. Pieaugušo gultām bija stabi un nojumes, un balti moskītu tīkli karājās kā aizkari.
  Mājā nebija iebūvētu skapju. Gandrīz visas vecās dienvidu mājas bija celtas bez skapjiem, un katrā guļamistabā pie sienas bija liels sarkankoka skapis. Skapis bija milzīgs, sniedzoties līdz pat griestiem.
  Bija iestājusies mēness apspīdēta nakts. Ārējās aizmugurējās kāpnes veda uz mājas otro stāvu. Dažreiz, kad Reds bija mazs bērns un viņa tēvu naktī pasauca prom un viņa zirgs dārdēja pa ielu, jauns tumšādains vīrietis no staļļiem kāpa pa kāpnēm basām kājām.
  Viņš iegāja istabā, kur gulēja jauna tumšādaina sieviete un zīdainis. Viņš ielavījās zem baltās nojumes pie brūnādainās sievietes. Atskanēja skaņas. Izcēlās kautiņš. Brūnadainā sieviete klusi ķiķināja. Divas reizes Reda māte gandrīz noķēra jaunekli istabā.
  Viņa ienāca istabā nepieteikta. Viņa nolēma aiznest mazuli uz savu istabu lejā, un, ieejot, viņa izvilka Redu no gultiņas. Viņš sāka raudāt. Viņš turpināja raudāt.
  Tumšādainā sieviete piecēlās no gultas; viņas mīļotais klusībā gulēja, paslēpies zem palagiem. Bērns turpināja raudāt, līdz brūnādainā sieviete viņu atņēma mātei, pēc kā viņš apklusa. Baltādainā sieviete aizgāja.
  Nākamajā reizē, kad ieradās Reda māte, melnādainais vīrietis jau bija piecēlies no gultas, bet nebija ticis līdz durvīm, kas veda uz ārējām kāpnēm. Viņš iegāja skapī. Tas bija pietiekami augsts, lai viņš varētu piecelties kājās, un viņš maigi aizvēra durvis. Viņš bija gandrīz kails, un dažas viņa drēbes gulēja uz istabas grīdas. Reda māte to nepamanīja.
  Melnais vīrietis bija spēcīgs vīrs ar platiem pleciem. Tieši viņš iemācīja Redam jāt ar zirgu. Kādu nakti, guļot gultā ar brūnmataino sievieti, viņam iešāvās prātā kāda ideja. Viņš piecēlās no gultas un paņēma bērnu gultā pie sevis un sievietes. Toreiz Reds bija ļoti jauns. Pēc tam viņam bija tikai neskaidras atmiņas. Tā bija skaidra, mēness apspīdēta nakts. Melnais vīrietis atvilka balto aizslietni, kas atdalīja gultu no atvērtā loga, un plūstoša mēnessgaisma krita uz viņa un sievietes ķermeni. Reds atcerējās to nakti.
  Divi brūni cilvēki spēlējās ar baltu bērnu. Brūnais vīrietis pameta Redu gaisā un noķēra viņu krītot. Viņš klusi iesmējās. Melnais vīrietis satvēra Redas mazās, baltās rokas un ar savām milzīgajām melnajām rokām piespieda viņu uzkāpt pa viņas plato, plakano, brūno vēderu. Viņš ļāva viņam staigāt pāri sievietes ķermenim.
  Abi vīrieši sāka šūpot bērnu šurpu turpu. Redam spēle patika. Viņš visu laiku lūdza, lai tā turpinātos. Viņam tā šķita lieliska. Kad viņi nogura no spēlēšanās, viņš rāpoja pāri abiem ķermeņiem, pāri vīrieša platajiem, iedegušajiem pleciem un tumšādainās sievietes krūtīm. Viņa lūpas meklēja sievietes apaļīgās, uz augšu paceļamās krūtis. Viņš aizmiga uz viņas krūtīm.
  Reds atcerējās šīs naktis tā, kā atceras sapņa fragmentu, notvertu un noturētu. Viņš atcerējās divu brūno cilvēku smieklus mēnessgaismā, kad viņi rotaļājās ar viņu, klusus smieklus, ko nevarēja dzirdēt ārpus istabas. Viņi smējās par viņa māti. Varbūt viņi smējās par balto rasi. Ir reizes, kad melnādainie cilvēki tā rīkojas.
  OceanofPDF.com
  OTRĀ GRĀMATA. DZIRNAVU MEITENES
  OceanofPDF.com
  1
  
  D. ORISA HOFMANE, kura strādāja Langdonas kokvilnas fabrikas vērptuvē Langdonā, Džordžijas štatā, un viņai bija neskaidra, bet pastāvīga apziņa par pasauli ārpus kokvilnas fabrikas, kurā viņa strādāja, un kokvilnas fabrikas ciemata, kur viņa dzīvoja kopā ar savu vīru Edu Hofmanu. Viņa atcerējās automašīnas, pasažieru vilcienus, kas ik pa laikam pazibēja logos, braucot garām fabrikai (netērējiet laiku logiem; laika kavētājus mūsdienās atlaiž), filmas, greznas sieviešu drēbes, varbūt balsis no radio. Hofmanu mājā nebija radio. Viņiem tāda nebija. Viņa bija ļoti laipna pret cilvēkiem. Dzirnavās viņa dažreiz gribēja tēlot velnu. Viņai patika spēlēties ar citām meitenēm vērptuvē, dejot ar viņām, dziedāt ar viņām. Nāciet, dziedāsim. Dejosim. Viņa bija jauna. Dažreiz viņa rakstīja dziesmas. Viņa bija gudra un ātra strādniece. Viņai patika vīrieši. Viņas vīrs Eds Hofmans nebija īpaši stiprs vīrietis. Viņai būtu paticis spēcīgs jauneklis.
  Un tomēr viņa neatgriezīsies pie Eda Hofmaņa, ne pie sevis. Viņa to zināja, un Eds to zināja.
  Dažās dienās Dorisai nevarēja pieskarties. Eds nevarēja viņai pieskarties. Viņa bija noslēgta, klusa un silta. Viņa bija kā koks vai kalns, nekustīgi gulēdams siltajā saules gaismā. Viņa strādāja pilnīgi automātiski Langdonas kokvilnas fabrikas lielajā, gaišajā vērpšanas telpā, telpā, kurā bija gaismas, lidojošas mašīnas, smalkas, mainīgas, peldošas formas - šajās dienās viņu nevarēja pieskarties, bet viņa labi paveica savu darbu. Viņa vienmēr varēja paveikt vairāk, nekā viņai pienācās.
  Kādu rudens sestdienu Langdonā notika gadatirgus. Tas nebija netālu no kokvilnas fabrikas vai pilsētā. Tas notika tukšā laukā pie upes, garām kokvilnas fabrikai un pilsētai, kur ražoja kokvilnas tekstilizstrādājumus. Langdonas iedzīvotāji, ja viņi vispār turp devās, pārsvarā brauca ar auto. Gadatirgus norisinājās visu nedēļu, un diezgan daudz Langdonas iedzīvotāju ieradās to apskatīt. Lauks bija apgaismots ar elektriskajām gaismām, lai izrādes varētu rīkot arī naktī.
  Šis nebija zirgu gadatirgus. Tas bija izrāžu gadatirgus. Tur bija panorāmas rats, karuselis, stendi, kuros pārdeva lietas, spieķu gredzenošanas vietas un bezmaksas izrāde uz platformas. Bija arī deju zonas: viena baltajiem, viena melnādainajiem. Sestdiena, gadatirgus pēdējā diena, bija diena dzirnavu strādniekiem, nabadzīgiem baltajiem zemniekiem un galvenokārt melnādainajiem. Tajā dienā gandrīz neviens no pilsētas neieradās. Gandrīz nebija kautiņu, reibuma vai kā cita. Lai piesaistītu dzirnavu strādniekus, tika nolemts, ka dzirnavu beisbola komandai jāspēlē spēle pret dzirnavu komandu no Vilfordas, Džordžijas štatā. Vilfordas dzirnavas bija mazas, tikai neliela dzijas dzirnava. Bija pilnīgi skaidrs, ka Langdona Milla komandai būs viegli. Viņi gandrīz noteikti uzvarēs.
  Visu nedēļu Dorisa Hofmane domāja par gadatirgu. Katra meitene savā istabā dzirnavās to zināja. Langdonas dzirnavas strādāja dienu un nakti. Tu strādāji piecas desmit stundu maiņas un vienu piecu stundu maiņu. Tev bija brīvdiena no sestdienas pusdienlaika līdz svētdienas pusnaktij, kad jaunā nedēļa sākās nakts maiņā.
  Dorisa bija stipra. Viņa varēja doties jebkur un darīt lietas, ko viņas vīrs Eds nevarēja - un staigāt. Viņš vienmēr bija noguris un viņam bija jāapguļas. Viņa devās uz gadatirgu kopā ar trim dzirnavniecēm vārdā Greisa, Nella un Fanija. Būtu bijis vieglāk un īsāk iet pa dzelzceļa sliedēm, bet Nella, kura arī bija stipra meitene tāpat kā Dorisa, teica: "Iesim cauri pilsētai," un viņas visas ietu. Greisai, kura bija vāja, bija tāls ceļš ejams; tas nebija tik patīkams, bet viņa neko neteica. Viņas atgriezās pa īsceļu, pa dzelzceļa sliedēm, kas stiepās gar līkumoto upi. Viņas sasniedza Langdonas Galveno ielu un nogriezās pa labi. Tad viņas gāja pa skaistām ielām. Tad bija gara pastaiga pa zemes ceļu. Tur bija diezgan putekļains ceļš.
  Upe, kas plūda zem dzirnavām, un dzelzceļa sliedes vijās ap to. Jūs varētu noiet pa Langdonas Galveno ielu, nogriezties pa labi un nonākt pie ceļa, kas ved uz gadatirgu. Jūs ietu pa ielu, kuras malās rindojas skaistas mājas, ne visas vienādas kā dzirnavu ciematā, bet visas atšķirīgas, ar pagalmiem, zāli, ziediem un meitenēm, kas sēž uz lieveņiem, ne vecākas par pašu Dorisu, bet neprecētas, nevis ar vīrieti un bērnu un slimu vīramāti, un jūs nonāktu līdzenumā pie pašas upes, kas plūda garām dzirnavām.
  Greisa ātri paēda vakariņas pēc dienas dzirnavās un ātri sakopās. Kad ēd viens, tu sāc ēst ātri. Tev vienalga, ko tu ēd. Viņa ātri nomazgāja un nomazgāja traukus. Viņa bija nogurusi. Viņa steidzās. Tad viņa izgāja uz lieveņa un novilka kurpes. Viņai patika gulēt uz muguras.
  Ielas apgaismojuma nebija. Tas bija labi. Dorisai bija jātīra ilgāk, un viņai arī bija jābaro mazulis ar krūti un jāliek gulēt. Par laimi, mazulis bija vesels un labi gulēja. Tas bija līdzīgi Dorisai. Tas bija dabiski spēcīgs. Dorisa stāstīja Greisai par savu vīramāti. Viņa vienmēr viņu sauca par "Hofmanes kundzi". Viņa teica: "Hofmanes kundzei šodien ir sliktāk," vai "viņai ir labāk," vai "viņa nedaudz asiņo".
  Viņai nepatika likt mazuli viesistabā četristabu mājā, kur svētdienās ēda un sēdēja četri Hofmaņi un kur Hofmaņa kundze gulēja, kad devās gulēt, taču viņa negribēja, lai Hofmaņa kundze gulētu tur, kur viņa guļ. Hofmane zināja, ka viņa to nevēlas. Tas aizskartu viņas jūtas. Eds bija uzbūvējis tādu kā zemu dīvānu, uz kura māte varētu gulēt. Tas bija ērti. Viņa varēja viegli apgulties un viegli piecelties. Dorisai nepatika likt tur savu mazuli. Viņa baidījās, ka mazulis inficēsies. Viņa to teica Greisai. "Es vienmēr baidos, ka viņš to sapratīs," viņa teica Greisai. Viņa nolika savu mazuli, kad tas bija paēdis un gatavs gulēt, gultā, ko viņa dalīja ar Edu otrā istabā. Eds dienā gulēja vienā gultā, bet, kad pēcpusdienā pamodās, viņš saklāja Dorisas gultu. Eds tāds bija. Šajā ziņā viņš bija labs.
  Kādā ziņā Eds bija gandrīz kā meitene.
  Dorisai bija lielas krūtis, kamēr Greisai nebija nemaz. Varbūt tas bija tāpēc, ka Dorisai bija bērns. Nē, tā nav taisnība. Viņai jau iepriekš bija lielas krūtis, pat pirms apprecēšanās.
  Dorisa apmeklēja Greisas ballītes. Dzirnavās viņa un Greisa strādāja vienā un tajā pašā lielajā, gaišajā, garajā vērpšanas telpā starp spoļu rindām. Viņas skraidīja šurpu turpu, staigāja šurpu turpu vai uz brīdi apstājās, lai aprunātos. Kad tu strādā ar tādu cilvēku katru dienu visu dienu, tu nevari viņu nemīlēt. Tu viņu mīli. Tas ir gandrīz kā būt precētam. Tu zini, kad viņa ir nogurusi, jo tu esi noguris. Ja tev sāp kājas, tu zini, ka viņai arī. To nevar pateikt, vienkārši staigājot apkārt un redzot cilvēkus strādājam, tāpat kā to darīja Dorisa un Greisa. Tu to nezini. Tu to nejūti.
  Rīta un pēcpusdienas vidū cauri vērptuvei gāja vīrietis, pārdodot dažādas lietas. Viņam to atļāva. Viņš pārdeva lielu daudzumu mīksto konfekšu ar nosaukumu "Milky Ways" un pārdeva Coca-Cola. Viņam to atļāva. Tu iztērēji desmit centus. Bija sāpīgi to iztērēt, bet tu to izdarīji. Tu izveidoji ieradumu, un tu to izdarīji. Tas deva tev spēku. Greisa nevarēja sagaidīt, kad viņa strādās. Viņa gribēja savu "Milky Ways", viņa gribēja savu kokaīnu. Līdz brīdim, kad viņa, Dorisa, Fanija un Nella devās uz gadatirgu, viņa tika atlaista. Laiki bija grūti. Daudzi cilvēki tika atlaisti.
  Protams, viņi vienmēr ņēma vājākos. Viņi visu zināja. Viņi neteica meitenei: "Vai tev tas ir vajadzīgs?" Viņi teica: "Mums tevi kādu laiku nevajadzēs." Greisai tas bija vajadzīgs, bet ne tik ļoti kā dažām. Toms Masgreivs un viņas māte strādāja viņas labā.
  Tāpēc viņi viņu atlaida. Tie bija grūti laiki, nevis uzplaukuma laiki. Tas bija grūtāks darbs. Viņi pagarināja Dorisas pusi. Tālāk viņi atlaidīs Edu. Bez viņa jau bija pietiekami grūti.
  Viņi samazināja Eda, Toma Masgreiva un viņa mātes algas.
  To viņi ņēma par mājas īri un visu pārējo. Par lietām bija jāmaksā apmēram tikpat. Viņi teica, ka tu to nedarīji, bet tu to izdarīji. Ap to laiku, kad viņa devās uz gadatirgu kopā ar Greisu, Faniju un Nellu, Dorisā vienmēr dega dusmu liesma. Viņa devās galvenokārt tāpēc, ka gribēja, lai Greisa aizietu, lai izklaidētos, lai aizmirstu par to, lai visu atmestu no prāta. Greisa nebūtu gājusi, ja Dorisa nebūtu gājusi. Viņa būtu gājusi jebkur, kurp devās Dorisa. Viņi vēl nebija atlaiduši Nellu un Faniju.
  Kad Dorisa devās pie Greisas, kad viņas abas vēl strādāja, pirms grūtie laiki bija kļuvuši tik slikti, pirms viņas bija tik ļoti pagarinājušas Dorisas sānu un iedevušas Edam, Tomam un mātei Masgreivai tik daudz vairāk stelles... Eds teica, ka tas licis viņam tagad lēkāt, tāpēc viņš nevarēja domāt... viņš teica, ka tas viņu nogurdināja vairāk nekā jebkad agrāk; un viņš izskatījās... Pati Dorisa turpināja strādāt, viņa teica, gandrīz divreiz ātrāk... pirms visa tā, labajos laikos, viņa mēdza tā naktīs iet pie Greisas.
  Greisa bija tik nogurusi, guļot uz lieveņa. Īpaši nogurusi viņa bija karstās naktīs. Dzirnavu ciematā uz ielas varbūt bija daži cilvēki, tādi paši dzirnavu ļaudis kā viņi paši, bet viņi bija maz un reti sastopami. Netālu no Masgreivas-Hofmanas mājas nebija ielu apgaismojuma.
  Viņi gulēja tumsā viens otram blakus. Greisa bija kā Eds, Dorisas vīrs. Dienā viņa gandrīz nerunāja, bet naktī, kad bija tumšs un karsts, viņa runāja. Eds bija tāds pats. Greisa nebija kā Dorisa, kura uzauga dzirnavu pilsētā. Viņa, viņas brālis Toms, mamma un tētis bija uzauguši fermā Džordžijas ziemeļu kalnos. "Tā neizskatās pēc fermas," teica Greisa. "Tur gandrīz neko nevar pacelt," teica Greisa, bet tur bija jauki. Viņa teica, ka viņi, iespējams, tur būtu palikuši, tikai viņas tēvs būtu miris. Viņi bija parādos, viņiem bija jāpārdod ferma, un Toms nevarēja atrast darbu; tāpēc viņi pārcēlās uz Langdonu.
  Kad viņiem bija ferma, netālu no viņu fermas bija kaut kāds ūdenskritums. "Tas īsti nebija ūdenskritums," teica Greisa. Tam noteikti bija jābūt naktī, pirms Greisu atlaida no darba, kad viņa naktī bija tik nogurusi un gulēja uz lieveņa. Dorisa pienāca pie viņas, apsēdās blakus vai apgūlās un runāja nevis skaļi, bet čukstus.
  Greisa novilktu kurpes. Viņas kleita būtu plaši vaļā pie kakla. "Novelc zeķes, Greisa," Dorisa nočukstēja.
  Tur bija gadatirgus. Tas bija 1930. gada oktobris. Dzirnavas slēdzās pusdienlaikā. Dorisas vīrs bija mājās gultā. Viņa atstāja bērnu pie vīramātes. Viņa redzēja daudz ko. Tur bija panorāmas rats un gara, ielai līdzīga vieta ar plakātiem un attēliem... apaļīga sieviete un sieviete ar čūskām ap kaklu, divgalvains vīrietis un sieviete kokā ar cirtainiem matiem, un Nella teica: "Dievs zina, kas vēl," un vīrietis uz platformas runāja par visu šo. Tur bija dažas meitenes zeķubiksēs, ne pārāk tīras. Viņas un vīrieši visi kliedza: "Jā, jā, jā," lai cilvēki nāktu.
  Tur bija daudz melnādaino, šķiet, ļoti daudz, pilsētas melnādainie un lauku melnādainie, šķiet, ka viņu bija tūkstošiem.
  Tur bija daudz lauku ļaužu, balto cilvēku. Viņi lielākoties ieradās ļodzīgos ratos, ko vilka mūļi. Gadatirgus ilga visu nedēļu, bet galvenā diena bija sestdiena. Zāle lielajā laukā, kur notika gadatirgus, bija pilnībā nodegusi. Visa šī Džordžijas daļa, kad nebija zāles, bija sarkana. Tā bija sarkana kā asinis. Parasti šī vieta, tālumā, gandrīz jūdzes attālumā no Langdonas galvenās ielas un vismaz pusotras jūdzes attālumā no Langdonas kokvilnas fabrikas ciemata, kur strādāja un dzīvoja Dorisa, Nella, Greisa un Fanija, bija pilna ar augstām nezālēm un zāli. Lai kam tā piederētu, tā nevarēja tur stādīt kokvilnu, jo upe bija pacēlusies un to appludinājusi. Jebkurā brīdī pēc lietavām kalnos uz ziemeļiem no Langdonas tā varēja applūst.
  Zeme bija auglīga. Nezāles un zāle auga bieza un bieza. Zemes īpašnieks to iznomāja brīnišķīgiem cilvēkiem. Viņi ieradās kravas automašīnās, lai atvestu šurp gadatirgu. Notika gan nakts, gan dienas izrāde.
  Ieejas maksa nebija jāmaksā. Dienā, kad Dorisa devās uz gadatirgu kopā ar Nellu, Greisu un Faniju, notika bezmaksas beisbola spēle, un uz skatuves gadatirgus vidū bija paredzēts bezmaksas mākslinieku priekšnesums. Dorisa jutās nedaudz vainīga, kad viņas vīrs Eds nevarēja iet; viņš negribēja, bet turpināja teikt: "Ej nu, Dorisa, ej ar meitenēm. Turpini ej ar meitenēm."
  Fanija un Nella atkārtoja: "Ak, nekas." Greisa neko neteica. Viņa nekad tā nedarīja.
  Dorisa juta mātes mīlestību pret Greisu. Greisa vienmēr bija ļoti nogurusi pēc dienas dzirnavās. Pēc dienas dzirnavās, kad iestājās nakts, Greisa teica: "Esmu tik nogurusi." Viņai zem acīm bija tumši loki. Dorisas vīrs Eds Hofmans strādāja naktīs dzirnavās... diezgan inteliģents vīrietis, bet ne stiprs.
  Tā nu parastās naktīs, kad Dorisa pārnāca mājās no dzirnavām un kad viņas vīrs Eds devās uz darbu, viņš strādāja naktīs, bet viņa - dienās, tāpēc viņi bija kopā tikai sestdienu pēcpusdienās un vakaros, kā arī svētdienās un svētdienu vakaros līdz pulksten divpadsmitiem. ...viņi parasti devās uz baznīcu svētdienu vakaros, līdzi ņemot Eda māti...viņa devās uz baznīcu, kad nevarēja savākt spēkus doties kaut kur citur...
  Parastās naktīs, kad garā diena dzirnavās tuvojās beigām, kad Dorisa bija pabeigusi visus atlikušos darbus, pabarojusi bērnu, viņš bija aizgājis gulēt, un viņas vīramāte bija lejā, viņa izgāja ārā. Viņas vīramāte pagatavoja Edam vakariņas, un tad viņš aizgāja, un Dorisa ienāca un paēda, un trauki bija jāmazgā. "Tu esi nogurusi," teica viņas vīramāte, "es tos nomazgāšu."
  "Nē, tu to nedarīsi," Dorisa teica. Viņai bija tāds runas stils, ka cilvēki ignorēja viņas vārdus. Viņi darīja to, ko viņa lika.
  Greisa gaidīs Dorisu ārā. Ja nakts būtu karsta, viņa gulētu uz lieveņa.
  Hofmaņu māja nemaz nebija īsta Hofmaņu māja. Tā bija lauku dzirnavu māja. Tā bija dubultmāja. Dzirnavu ciematā uz šīs ielas bija četrdesmit šādas mājas. Vienā pusē dzīvoja Dorisa, Eds un Eda māte, Mamma Hofmane, kura bija saslimusi ar tuberkulozi un vairs nevarēja strādāt, bet otrā pusē dzīvoja Greisa Masgreiva, viņas brālis Toms un viņu māte, Mamma Masgreiva. Toms nebija precējies. Starp viņiem bija tikai plāna siena. Bija divas ārdurvis, bet tikai viena lievenis, šaura, kas stiepās cauri mājas priekšpusei. Toms Masgreiva un Mamma Masgreiva, tāpat kā Eds, strādāja naktīs. Greisa naktīs bija viena savā mājas pusē. Viņa nebaidījās. Viņa teica Dorisai: "Es nebaidos. Tu esi tik tuvu. Es esmu tik tuvu." Mamma Masgreiva ieturēja vakariņas tajā mājā, un tad viņa un Toms Masgreiva aizgāja. Viņi atstāja pietiekami Greisai. Viņa mazgāja traukus, tāpat kā Dorisa. Viņi aizgāja vienlaikus ar Edu Hofmanu. Viņi gāja kopā.
  Bija jāierodas laikā, lai reģistrētos un sagatavotos. Strādājot brīvdienās, bija jāpaliek līdz atlaišanai un tad jāsakopj. Dorisa un Greisa strādāja dzirnavu vērpšanas cehā, bet Eds un Toms Masgreivi remontēja stelles. Mamma Masgreiva bija audēja.
  Tajā naktī, kad Dorisa bija pabeigusi savu darbu un pabarojusi bērnu, kurš bija aizmidzis, un Greisa bija pabeigusi savu, Dorisa izgāja pie Greisas. Greisa bija viena no tām personām, kas strādāja un strādāja un nekad nepadevās, tāpat kā Dorisa.
  Tikai Greisa nebija tik stipra kā Dorisa. Viņa bija trausla, ar melniem matiem un tumši brūnām acīm, kas viņas tievajā, mazajā sejā izskatījās nedabiski lielas, un viņai bija maza mute. Dorisai bija liela mute, deguns un galva. Viņas ķermenis bija garš, bet kājas īsas. Tomēr tās bija spēcīgas. Greisas kājas bija apaļas un skaistas. Tās bija kā meitenes kājas, kā vīrieša kājas, kamēr viņas kājas bija diezgan mazas, bet tās nebija stipras. Tās neizturēja troksni. "Mani tas nepārsteidz," Dorisa teica, "tās ir tik mazas un tik skaistas." Pēc dienas dzirnavās... visu dienu stāvot uz kājām, skrienot augšup un lejup, sāp kājas. Dorisas kājas sāp, bet ne tā kā Greisai. "Tās tik ļoti sāp," Greisa teica. Kad viņa to teica, viņa vienmēr domāja savas kājas. "Novelc zeķes."
  
  "Nē, pagaidi. Es tev tās novilkšu."
  
  Dorisa tos novilka Greisai.
  
  - Tagad tu mierīgi guli.
  
  Viņa berzēja Greisu visu ķermeni. Viņa īsti viņu nejuta. Visi teica, ka zina, ka Dorisa ir laba roku gumija. Viņai ir spēcīgas, ātras rokas. Tās bija dzīvas rokas. Ko viņa izdarīja Greisai, to viņa izdarīja arī Edu, savu vīru, kad viņš sestdienas vakarā aizgāja un viņi gulēja kopā. Viņam tas viss bija vajadzīgs. Viņa berzēja Greisas pēdas, kājas, plecus, kaklu un visu pārējo. Viņa sāka no augšas un tad turpināja darbu pie lejas. "Tagad apgriezies," viņa teica. Viņa ilgi berzēja muguru. To pašu viņa darīja ar Edu. "Cik jauki," viņa nodomāja, "sajust cilvēkus un berzēt viņus, stipri, bet ne pārāk stipri."
  Būtu jauki, ja cilvēki, kurus tu berzēji, būtu jauki. Greisa bija jauka, un Eds Hofmans bija jauks. Viņi nejutās vienādi. "Laikam divu cilvēku ķermeņi nejūtas vienādi," nodomāja Greisa. Greisas ķermenis bija maigāks, ne tik cīpslains kā Eda.
  Tu viņu kādu brīdi berzēji, un tad viņa runāja. Viņa sāka runāt. Eds vienmēr sāka runāt, kad Dorisa viņu tā paglaudīja. Viņi nerunāja par vienu un to pašu. Eds bija ideju cilvēks. Viņš prata lasīt un rakstīt, bet Dorisa un Greisa nevarēja. Kad viņam bija laiks lasīt, viņš lasīja gan avīzes, gan grāmatas. Greisa neprata lasīt vai rakstīt vairāk nekā Dorisa. Viņi nebija tam gatavi. Eds gribēja kļūt par sludinātāju, bet viņam tas neizdevās. Viņam tas būtu izdevies, ja viņš nebūtu tik kautrīgs, ka nevarēja nostāties cilvēku priekšā un runāt.
  Ja viņa tēvs būtu dzīvs, viņš, iespējams, būtu saņēmis drosmi izdzīvot. Viņa tēvs, kad viņš bija dzīvs, to vēlējās. Viņš viņu izglāba un nosūtīja uz skolu. Dorisa varētu uzrakstīt savu vārdu un pateikt dažus vārdus, ja viņa būtu mēģinājusi, bet Greisa pat to nespēja. Kamēr Dorisa glāstīja Edu ar savām spēcīgajām rokām, kas, šķiet, nekad nenogurst, viņš runāja par idejām. Viņš iedomājās, ka vēlas būt vīrietis, kurš varētu nodibināt arodbiedrību.
  Viņš bija iedomājies, ka cilvēki varētu izveidot arodbiedrību un streikot. Viņš par to runāja. Dažreiz, kad Dorisa viņu pārāk ilgi ķildoja, viņš sāka smieties un smējās pats par sevi.
  Viņš teica: "Es runāju par iestāšanos arodbiedrībā." Reiz, pirms Dorisa viņu satika, viņš strādāja dzirnavās citā pilsētā, kur viņiem bija arodbiedrība. Arī viņiem bija streiks, un viņi bija cietuši neveiksmi. Eds teica, ka viņam tas nerūpēja. Viņš teica, ka tie bija labi laiki. Viņš toreiz bija mazs bērns. Tas bija pirms Dorisa satika un apprecējās ar viņu, pirms viņš ieradās Langdonā. Viņa tēvs toreiz bija dzīvs. Viņš iesmējās un teica: "Man ir idejas, bet man nav drosmes. Es gribētu šeit dibināt arodbiedrību, bet man nav drosmes." Viņš tā smējās par sevi.
  Greisa, kad Dorisa viņu naktī glāstīja, kad Greisa bija tik nogurusi, kad viņas ķermenis kļuva arvien maigāks un maigāks, arvien patīkamāks zem Dorisas rokām, viņa nekad nerunāja par idejām.
  Viņai patika aprakstīt vietas. Netālu no fermas, kur viņa dzīvoja pirms tēva nāves un pirms viņa, viņas brālis Toms un māte pārcēlās uz Langdonu, lai strādātu dzirnavās, nelielā strautā ar krūmiem bija neliels ūdenskritums. Tur nebija tikai viens ūdenskritums, bet daudzi. Viens bija pāri klintīm, tad otrs, un vēl viens, un vēl viens. Tā bija vēsa, ēnaina vieta ar klintīm un krūmiem. Tur bija ūdens, Greisa teica, izliekoties, ka tas ir dzīvs. "Likās, ka tas čukst un tad runā," viņa teica. Ja paietu nelielu gabalu, tas skanētu kā skrienošs zirgs. Zem katra ūdenskrituma, viņa teica, bija neliela peļķe.
  Viņa tur mēdza doties bērnībā. Dīķos bija zivis, bet, ja stāvēji mierā, pēc kāda laika tās vairs nepamanīja. Greisas tēvs nomira, kad viņa un viņas brālis Toms vēl bija bērni, bet viņiem nebija jāpārdod ferma uzreiz, ne gadu vai divus, tāpēc viņi turp devās visu laiku.
  Tas nebija tālu no viņu mājām.
  Bija brīnišķīgi dzirdēt Greisu par to runājam. Dorisai šķita, ka tā ir patīkamākā lieta, ko viņa jebkad bija pieredzējusi karstā naktī, kad pati bija nogurusi un viņas kājas sāpēja. Tajā karstajā kokvilnas fabrikas pilsētā Džordžijas štatā, kur naktis bija tik klusas un siltas, kad Dorisa beidzot iemidzināja mazuli, viņa atkal un atkal berzēja Greisu, līdz Greisa teica, ka nogurums ir pilnībā pazudis. Viņas pēdas, rokas, kājas, dedzināšana, spriedze un viss pārējais...
  Tu nekad nebūtu domājis, ka Greisas brālis Toms Masgreivs, kurš bija tik necils, garš vīrietis, kurš nekad nebija precējies, kuram visi zobi bija tik melni un kuram bija tik liels Ādama ābols... tu nekad nebūtu domājis, ka šāds vīrietis, kad viņš bija mazs zēns, būtu bijis tik mīļš pret savu mazo māsu.
  Viņš viņu veda uz peldbaseiniem, ūdenskritumiem un makšķerēt.
  Viņš bija tik vienkāršs, ka nekad nebūtu iedomājies, ka viņš varētu būt Greisas brālis.
  Tu nekad nebūtu domājis, ka tāda meitene kā Greisa, kura vienmēr tik viegli nogurst, kura parasti bija tik klusa un kura, vēl strādājot fabrikā, vienmēr izskatījās tā, it kā tūlīt noģībtu vai kaut kas tamlīdzīgs... tu nekad nebūtu domājis, ka, kad tu viņu berzēji un berzēji, kā to darīja Dorisa, tik pacietīgi un patīkami, ar prieku, tu nekad nebūtu domājis, ka viņa spēj tā runāt par vietām un lietām.
  OceanofPDF.com
  2
  
  GADATIRGUS LANGDONĀ, DŽORDŽIJAS ŠTATĀ, veicināja Dorisas Hofmanes apziņu par pasaulēm ārpus viņas pašas, rūpnīcām piesaistītās pasaules. Tā bija Greisas, Eda, Hofmanes kundzes un Nellas pasaule, diegu ražošanas, lidojošu transportlīdzekļu, algu un sarunu par jauno stiepšanas sistēmu, kas ieviesta rūpnīcā, un vienmēr par algām, darba stundām un tamlīdzīgām lietām. Tā nebija pietiekami daudzveidīga. Tā bija pārāk daudz, vienmēr viena un tā pati. Dorisa neprata lasīt. Viņa varētu pastāstīt Edam par gadatirgu vēlāk, vakarā gultā. Arī Greisa bija priecīga aiziet. Viņa nešķita tik nogurusi. Gadatirgus bija pārpildīts, viņas kurpes bija putekļainas, skates bija novalkātas un trokšņainas, bet Dorisa to nezināja.
  Izrādes, karuseļi un panorāmas riteņi nāca no tālas, ārpasaules. Tur bija mākslinieki, kas kliedza telšu priekšā, un meitenes zeķubiksēs, kuras, iespējams, nekad nebija bijušas dzirnavās, bet bija ceļojušas visur. Tur bija vīrieši, kas pārdeva rotaslietas, vīrieši ar asām acīm, kuriem pietika nekaunības kaut ko pateikt kādam. Varbūt viņi un viņu izrādes bija izrādītas ziemeļos un rietumos, kur dzīvoja kovboji, un Brodvejā, Ņujorkā un visur citur. Dorisa par visu to zināja, jo diezgan bieži gāja uz kino.
  Būt vienkāršam rūpnīcas strādniekam, piedzimstot par dabas dotu, bija kā būt mūžīgam ieslodzītajam. Tu to nevarēji neapzināties. Tevi ielika iekšā, apklusa. Cilvēki, svešinieki, nevis rūpnīcas strādnieki, domāja, ka tu esi citādāks. Viņi uz tevi skatījās no augšas. Viņi neko nevarēja darīt. Viņi nevarēja zināt, kā tu dažreiz vari eksplodēt, ienīstot visu un visus. Kad tu sasniedzi šo punktu, tev bija cieši jāturas un jāklusē. Tas bija labākais veids.
  Izrādes dalībnieki izklīda. Viņi nedēļu uzturējās Langdonā, Džordžijas štatā, un tad pazuda. Nella, Fanija un Dorisa tajā dienā, kad pirmo reizi ieradās gadatirgū un sāka apskatīties apkārtni, bija domājušas to pašu, taču viņas par to nerunāja. Varbūt Greisa nejuta to, ko juta pārējās. Viņa bija kļuvusi maigāka un nogurušāka. Viņa būtu mājas ķermenis, ja kāds vīrietis viņu apprecētu. Dorisa nesaprata, kāpēc kāds vīrietis tā nedara. Varbūt meitenes no hula-hula telts šova nebija tik mīlīgas savās zeķubiksēs un kailām kājām, bet jebkurā gadījumā viņas nebija fabrikantes. Nella bija īpaši dumpīga. Viņa gandrīz vienmēr tāda bija. Nella prata lamāties kā vīrietis. Viņai tas bija vienalga. "Dievs, es pati gribētu to pamēģināt," viņa nodomāja tajā dienā, kad viņas četras pirmo reizi ieradās gadatirgū.
  Pirms bērna piedzimšanas Dorisa un viņas vīrs Eds bieži gāja uz kino. Tur bija jautri, un bija daudz, par ko runāt; viņai patika kino, īpaši Čārlijs Čaplins un vesterni. Viņai patika filmas par krāpniekiem un cilvēkiem, kas iekļūst grūti sasniedzamās vietās, cīnās un apšauda. Tas lika viņai kņudināt nervus. Tur bija bildes ar bagātiem cilvēkiem, par to, kā viņi dzīvo utt. Viņi valkāja brīnišķīgas kleitas.
  Viņi gāja uz ballītēm un dejām. Tur bija jaunas meitenes, un viņas bankrotēja. Jūs redzējāt ainu filmā dārzā. Tur bija augsts akmens žogs ar vīnogulājiem. Tur spīdēja mēness.
  Tur bija skaists zāliens, puķu dobes un mazas mājiņas ar vīnogulājiem un sēdvietām iekšpusē.
  Pa mājas sānu durvīm iznāca jauna meitene kopā ar daudz vecāku vīrieti. Viņa bija skaisti ģērbusies. Viņai bija mugurā kleita ar zemu izgriezumu, tāda, kādu valkā muižnieku ballītēs. Viņš uzrunāja viņu. Viņš pacēla viņu un noskūpstīja. Viņam bija sirmas ūsas. Viņš aizveda viņu uz sēdvietu nelielā atvērto durvju dienā pagalmā.
  Bija kāds jauns vīrietis, kurš gribēja viņu precēt. Viņam nebija naudas. Viņu ieguva bagāts vīrietis. Viņš viņu nodeva. Viņš viņu sagrāva. Šādas lugas filmās Dorisai radīja dīvainu sajūtu. Viņa devās kopā ar Edu mājās uz dzirnavām dzirnavu ciematā, kur viņi dzīvoja, un viņi nerunāja. Būtu smieklīgi, ja Eds vēlētos būt bagāts, kaut vai uz laiku, dzīvot šādā mājā un sagraut tik jaunu meiteni. Ja viņš to zinātu, viņš to neteiktu. Dorisa kaut ko vēlējās. Dažreiz, redzot šādu skatu, viņa vēlējās, lai kāds bagāts ļaundaris atnāktu un sagrautu viņu vismaz vienreiz, ne uz visiem laikiem, bet vismaz vienreiz, šādā dārzā, aiz šādas mājas... tik klusumā un mēness spīdē... tu zini, ka tev nav jāceļas, jāēd brokastis un jāsteidzas uz dzirnavām puspiecos, lietū vai sniegā, ziemā vai vasarā... ja tev būtu pūkaina apakšveļa un tu būtu skaista.
  Vesterni bija labi. Tajos vienmēr bija redzami vīrieši, kas jāja ar zirgiem ar ieročiem un šauj viens uz otru. Viņi vienmēr cīnījās kādas sievietes dēļ. "Ne mans tips," nodomāja Dorisa. Pat kovbojs nebūtu tāds muļķis dzirnavnieces vietā. Dorisa bija zinātkāra, kaut kas viņā pastāvīgi velkās uz vietām un cilvēkiem, bija piesardzīga. "Pat ja man būtu nauda, drēbes, apakšveļa un zīda zeķes, ko varētu valkāt katru dienu, es nedomāju, ka es būtu tik šika," viņa nodomāja. Viņa bija maza auguma un ar stingru krūti. Viņas galva bija liela, tāpat kā viņas mute. Viņai bija liels deguns un spēcīgi balti zobi. Lielākajai daļai dzirnavnieku bija slikti zobi. Ja vienmēr bija slēpta skaistuma sajūta, kas sekoja viņas spēcīgajai mazajai figūrai kā ēna, katru dienu dodoties viņai līdzi uz dzirnavām, atgriežoties mājās un pavadot viņu, kad viņa devās ārā kopā ar citiem dzirnavu strādniekiem, tas nebija īpaši acīmredzams. Ne daudzi cilvēki to redzēja.
  Pēkšņi viss viņai kļuva arvien smieklīgāks. Tas varēja notikt jebkurā brīdī. Viņai gribējās kliegt un dejot. Viņai vajadzēja saņemties. Ja dzirnavās kļūsti pārāk jautrs, ej prom. Kur tad tu esi?
  Tur bija Toms Šovs, Langdonas dzirnavu prezidents, tur galvenais varonis. Viņš neienāca dzirnavās bieži - viņš uzturējās birojā -, bet laiku pa laikam viņš ienāca. Viņš gāja garām, vēroja vai pavadīja viesus. Viņš bija tik jocīgs, pašapmierināts mazs vīriņš, ka Dorisai gribējās par viņu pasmieties, bet viņa to nedarīja. Pirms Greisas atlaišanas, ikreiz, kad viņš pagāja viņai garām, vai kad garām gāja brigadieris vai pārzinis, viņa vienmēr no tā baidījās. Visvairāk Greisas dēļ. Greisa gandrīz nekad nepacēla ribas.
  Ja tu neturētu savu sānu taisni, ja kāds ierastos un apturētu pārāk daudz tavu spoļu...
  Dzirnavu vērpšanas telpā diegi tika tīti uz spolēm. Viena puse bija viena no gara, šaura koridora pusēm starp lidojošu spoļu rindām. Tūkstošiem atsevišķu diegu nolaidās no augšas, lai tos uztītu, katrs uz savas spolītes, un, ja kāds pārtrūka, spolīte apstājās. Varēja jau pēc paskatīšanās pateikt, cik daudz cilvēku vienlaikus bija apstājušies. Spolīte stāvēja nekustīgi. Tā gaidīja, kad jūs ātri pienāksiet un sasietiet pārtrūkušo diegu kopā. Vienā jūsu puses galā varēja apturēt četras spolītes, un vienlaikus, otrā galā, garas pastaigas laikā, varēja apturēt vēl trīs. Diegs, kas nonāca uz spolītēm, lai viņi varētu doties uz aušanas telpu, turpināja nākt un nākt. "Kaut tikai tas apstātos kaut uz stundu," Dorisa dažreiz nodomāja, bet ne bieži. Ja vien meitenei nebūtu visu dienu jāskatās, kā tas nāk, vai ja viņa visu nakti bija nakts maiņā. Tas turpinājās visu dienu, visu nakti. Tas tika uztīts uz spolītēm, paredzēts stellēm, kur strādāja Eds, Toms un mamma Masgreiva. Kad spolītes tavā pusē bija pilnas, atnāca vīrs, ko sauca par "doferi", un atņēma pilnās spolītes. Viņš izņēma pilnās spolītes un ielika tukšās. Viņš pastūma sev priekšā nelielus ratiņus, un tie tika aizvesti, piekrauti ar pilnām spolītēm.
  Bija jāpiepilda miljoniem un miljoniem spoļu.
  Tukšas spoļu spolītes nekad nebeidzās. Likās, ka to noteikti ir simtiem miljonu, gluži kā zvaigznes, ūdens pilieni upē vai smilšu graudiņi laukā. Lieta tāda, ka ik pa laikam nokļūt tādā vietā kā šis gadatirgus, kur notika izrādes un cilvēki, kurus nekad nebijāt redzējuši sarunājamies, smejoši nēģeri un simtiem citu dzirnavu strādnieku, piemēram, viņa pati, Greisa, Nella un Fanija, kas tagad neatradās dzirnavās, bet gan ārpus tām, bija milzīgs atvieglojums. Diegi un spolītes tik un tā uz brīdi pazuda no prāta.
  Kad Dorisa nestrādāja fabrikā, tās īpaši neaiztika. Taču Greisas mājā tās gan bija. Dorisai nebija īsti skaidras zināšanas par Fanijas un Nellas attiecībām.
  Gadatirgū kāds vīrietis bez maksas dejoja uz trapeces. Viņš bija smieklīgs. Pat Greisa par viņu smējās. Nella un Fanija sāka smieties, tāpat kā Dorisa. Kopš Greisa bija atlaista, Nella ieņēma Greisas vietu dzirnavās blakus Dorisai. Viņa negrasījās ieņemt Greisas vietu. Viņa neko nevarēja padarīt. Viņa bija gara meitene ar dzelteniem matiem un garām kājām. Vīrieši viņā iemīlējās. Viņa prata sūtīt bites uz vīriešiem. Viņa joprojām bija laukumā.
  Vīriešiem viņa patika. Vērptuves meistars, jauns, bet pliks un precēts vīrietis, ļoti vēlējās Nellu. Viņš nebija vienīgais. Pat gadatirgū visvairāk uz viņu skatījās šovmeitenes un citi, kas nepazina četras meitenes. Viņi viņu iesita. Viņi bija kļuvuši pārāk gudri. Nella prata lamāties kā vīrietis. Viņa gāja uz baznīcu, bet lamājās. Viņai bija vienalga, ko viņa saka. Kad Greisa tika atlaista no darba, kad bija grūti laiki, Nella, kas bija nostādīta Dorisas pusē, teica:
  "Tie netīrie skunksi atlaida Greisu." Viņa iegāja tur, kur strādāja Dorisa, ar paceltu galvu. Viņa to vienmēr nēsāja līdzi... "Viņai ir sasodīti paveicies, ka Toms un viņas māte strādā viņas labā," viņa teica Dorisai. "Varbūt viņa izdzīvos, ja Toms un viņas māte turpinās strādāt, ja viņus neatlaidīs," viņa teica.
  "Viņai te noteikti nevajadzētu strādāt. Vai tu tā nedomā?" Dorisa tiešām tā domāja. Viņai patika Nella, un viņa viņu apbrīnoja, bet ne tādā pašā veidā, kā viņa apbrīnoja Greisu. Viņai patika Nellas "viss ir kārtībā" attieksme. "Kaut man tāda būtu," viņa dažreiz nodomāja. Nella nolādēja meistaru un uzraugu, kad viņu nebija blakus, bet, kad viņi bija... protams, viņa nebija muļķe. Viņa uzmeta viņiem skatienu. Viņiem tas patika. Viņas acis it kā teica vīriešiem: "Vai tu neesi skaista?" Viņa to tā nedomāja. Viņas acis vienmēr it kā kaut ko teica vīriešiem. "Viss kārtībā. Dabūjiet mani, ja varat," viņi teica. "Esmu pieejama," viņi teica. "Ja esat pietiekami vīrišķīga."
  Nella nebija precējusies, bet fabrikā strādāja ducis vīriešu, gan precētu, gan neprecētu, kuri centās viņai uzspiesties. Jauni neprecēti vīrieši nozīmēja laulību. Nella teica: "Tev ar viņiem ir jāstrādā. Tev jāliek viņiem minēt, bet nepadodies, kamēr viņi tevi nepiespiež. Liec viņiem domāt, ka tu domā, ka viņi ir forši," viņa teica.
  "Pie velna viņu dvēseles," viņa dažreiz teica.
  Jaunais vīrietis, neprecējies, kurš bija pārcelts no viņu puses uz Greisas un Dorisas pusi un pēc tam uz Nellas un Dorisas pusi pēc Greisas atlaišanas, parasti maz runāja, kad ieradās, kamēr Greisa bija tur. Viņam bija žēl Greisas. Greisa nekad nevarēja pastāvēt par sevi. Dorisai vienmēr bija jāatstāj viņa puse un jāstrādā Greisas pusē, lai neielaistu Greisu. Viņš to zināja. Dažreiz viņš čukstēja Dorisai: "Nabaga bērns," viņš teica. "Ja Džims Lūiss viņai uzbruks, viņa tiks atlaista." Džims Lūiss bija brigadieris. Viņš bija tas, kuram bija vājība pret Nelu. Viņš bija pliks vīrietis trīsdesmitajos gados ar sievu un diviem bērniem. Kad Nella nostājās Greisas pusē, jauneklis, kas tur bija nosūtīts, mainījās.
  Viņš vienmēr izsmēja Nellu, kad mēģināja ar viņu satikties. Viņš viņu sauca par "kājām".
  "Hei, kājas," viņš teica. "Kā būtu? Kā būtu ar randiņu? Kā būtu ar kino šovakar?" Viņa nervozitāte.
  "Nāc," viņš teica, "es tevi aizvedīšu."
  "Ne šodien," viņa teica. "Mēs par to padomāsim," viņa piebilda.
  Viņa turpināja uz viņu skatīties, neatlaižot viņu.
  "Ne šovakar. Esmu aizņemta." Varētu domāt, ka viņai gandrīz katru vakaru ir jātiekas ar vīrieti. Tā nebija. Viņa nekad negāja ārā viena ar vīriešiem, nestaigāja ar viņiem, nerunāja ar viņiem ārpus dzirnavu robežām. Viņa turējās pie citām meitenēm. "Man viņas patīk labāk," viņa teica Dorisai. "Dažas no viņām, daudzas no viņām, ir kaķi, bet viņām ir vairāk drosmes nekā vīriešiem." Viņa bija diezgan rupji runājusi par jaunu īrnieku, kad viņam bija jāatstāj viņu puse un jāpāriet uz otru pusi. "Sasodīts mazs slidotājs," viņa bija teikusi. "Viņš domā, ka var mani satikt." Viņa iesmējās, bet tie nebija īpaši patīkami smiekli.
  Gadatirgū, tieši lauka vidū, bija atklāta zona, kur notika visas monētu izrādes un bezmaksas izrāde. Tur bija vīrietis un sieviete, kas dejoja uz skrituļslidām un rādīja trikus, maza meitene triko dejoja, un divi vīrieši krita viens otram pāri, pāri krēsliem, galdiem un visam pāri. Tur stāvēja vīrietis; viņš iznāca uz platformas. Viņam bija megafons. "Profesors Metjūzs. Kur ir profesors Metjūzs?" viņš turpināja saukt caur megafonu.
  "Profesors Metjūzs. Profesors Metjūzs.
  Profesoram Metjūsam bija jāuzstājas uz trapeces. Viņam bija jābūt labākajam izpildītājam bezmaksas šovā. Tas bija norādīts viņu izdotajās reklāmas bukletos.
  Gaidīšana bija ilga. Bija sestdiena, un gadatirgū nebija daudz Langdonas pilsētnieku, gandrīz neviena, varbūt neviena nemaz... Dorisai šķita, ka viņa nevienu tādu nav redzējusi. Ja viņi tur bija, tad viņi bija ieradušies nedēļas sākumā. Tā bija Nēģeru diena. Tā bija dzirnavu strādnieku un daudzo nabadzīgo zemnieku ar saviem mūļiem un ģimenēm diena.
  Melnādainie turējās pie sevis. Parasti tā arī darīja. Viņiem bija atsevišķi stendi, kur ēst. Viņu smiekli un sarunas bija dzirdamas visapkārt. Tur bija apaļīgas, vecas, melnādainas sievietes ar saviem melnādainajiem vīriešiem un jaunas, melnādainas meitenes košās kleitās, kam sekoja jauni vīrieši.
  Tā bija karsta rudens diena. Tur bija daudz cilvēku. Četras meitenes turējās savā starpā. Tā bija karsta diena.
  Lauks bija aizaudzis ar nezālēm un garu zāli, un tagad tas viss bija nomīdīts. Gandrīz neviena no tām nebija palikusi. Visur bija galvenokārt putekļi un kaili plankumi, un viss bija sarkans. Dorisai bija iestājusies viena no viņas garastāvokļa svārstībām. Viņai bija tāds noskaņojums kā "neaiztiec mani". Viņa apklusa.
  Greisa cieši pieķērās viņai. Viņa palika ļoti tuvu. Viņai īpaši nepatika Nellas un Fanijas klātbūtne. Fanija bija maza auguma un apaļīga, ar īsiem, resniem pirkstiem.
  Nella viņai par viņu pastāstīja - nevis gadatirgū, bet agrāk, dzirnavās -, viņa teica: "Fanijai ir paveicies. Viņai ir vīrietis un nav bērnu." Dorisa nebija pārliecināta, ko viņa domā par savu bērnu. Tas bija mājās pie viņas vīramātes, Eda mātes.
  Eds tur gulēja. Viņš tur gulēja visu dienu. "Ej nu," viņš teica Dorisai, kad meitenes atnāca viņai pakaļ. Viņš paņēma avīzi vai grāmatu un visu dienu gulēja gultā. Viņš novilka kreklu un apavus. Hofmaniem nebija citu grāmatu, izņemot Bībeli un dažas bērnu grāmatas, ko Eds bija atstājis no bērnības, bet viņš varēja aizņemties grāmatas no bibliotēkas. Mill Village bija Langdon Town bibliotēkas filiāle.
  Langdonas dzirnavās strādāja kāds vīrs ar iesauku "labklājības ierēdnis". Viņam piederēja māja ciemata labākajā ielā, ielā, kur dzīvoja dienas sētnieks un vairākas citas augstas amatpersonas. Tur dzīvoja arī daži no brigādēm. Vērptuves meistars darīja tieši to.
  Nakts sargs bija jauns vīrietis no ziemeļiem, neprecējies. Viņš dzīvoja viesnīcā Langdonā. Dorisa viņu nekad nebija redzējusi.
  Sociālā darbinieka vārds bija Smita kungs. Viņa mājas viesistaba bija pārveidota par filiālbibliotēku. To paturēja viņa sieva. Pēc Dorisas aiziešanas Eds uzvilka savas skaistās drēbes un devās pēc grāmatas. Viņš paņēma grāmatu, ko bija dabūjis pagājušajā nedēļā, un paņēma citu. Sociālā darbinieka sieva pret viņu izturējās jauki. Viņa nodomāja: "Viņš ir jauks. Viņam rūp augstākas lietas." Viņam patika stāsti par vīriešiem, cilvēkiem, kuri patiešām dzīvoja un bija diži. Viņš lasīja par tādiem diženiem vīriešiem kā Napoleons Bonaparts, ģenerālis Lī, lords Velingtons un Dizraēli. Visu nedēļu viņš pēcpusdienās pēc pamošanās lasīja grāmatas. Viņš par tām pastāstīja Dorisai.
  Pēc tam, kad Dorisa gadatirgū kādu brīdi bija noskaņota uz "neaiztiec mani", pārējie pamanīja, kā viņa jūtas. Greisa bija pirmā, kas to pamanīja, bet neko neteica. "Kas pie velna notika?" jautāja Nella. "Man ir reibonis," Dorisa teica. Viņai nemaz nebija reibonis. Viņai nebija depresija. Ne jau tas bija.
  Dažreiz ar cilvēku notiek tā: vieta, kurā atrodies, eksistē, bet tās nav. Ja esi gadatirgū, tad tieši tā. Ja strādā dzirnavās, tad tieši tā.
  Tu dzirdi lietas. Tu pieskaries lietām. Tu nezini.
  Gan dari, gan nedari. To nevar izskaidrot. Dorisa pat varētu būt gultā ar Edu. Viņām patika sestdienas vakaros ilgi gulēt nomodā. Tā bija vienīgā nakts, kas viņām bija. No rīta viņas varēja gulēt. Tu biji tur un nebiji tur. Dorisa nebija vienīgā, kas dažreiz tā uzvedās. Eds dažreiz tā darīja. Tu ar viņu runāji, un viņš atbildēja, bet viņš bija kaut kur tālu prom. Varbūt tās bija grāmatas ar Edu. Viņš varētu būt kaut kur kopā ar Napoleonu Bonapartu vai lordu Velingtonu vai kādu tamlīdzīgu. Viņš pats varētu būt liels kukainis, ne tikai rūpnīcas strādnieks. Nevarētu pateikt, kas viņš ir.
  Tu varēji to saost; tu varēji to pagaršot; tu varēji to redzēt. Tas tevi nepieskārās.
  Gadatirgū bija panorāmas rats... desmit centi. Tur bija karuselis... desmit centi. Tur bija stendi, kuros pārdeva hotdogus, Coca-Cola, limonādi un Milky Way.
  Tur bija mazi ratiņi, uz kuriem varēja likt likmes. Dzirnavu strādnieks Langdonā dienā, kad Dorisa izgāja ar Greisu, Nellu un Faniju, zaudēja divdesmit septiņus dolārus. Viņš tos ietaupīja. Meitenes to uzzināja tikai pirmdien dzirnavās. "Sasodīts muļķis," Nella teica Dorisai, "vai tas sasodītais muļķis nezina, ka tu nevari viņus uzvarēt viņu pašu spēlē? Ja viņi nebūtu tevi nonāvējuši, kāpēc viņi šeit būtu?" viņa jautāja. Tur bija mazs, spožs, spīdīgs ratiņš ar bultiņu, kas griezās. Tas apstājās uz cipariem. Dzirnavu strādnieks zaudēja dolāru, un tad vēl vienu. Viņš sajūsminājās. Viņš iemeta desmit dolārus. Viņš nodomāja: "Es turēšos, līdz atriebšos."
  "Sasodīts muļķis," teica Nella Dorisa.
  Nellas attieksme pret šo spēli bija: "Tu viņu nevari uzvarēt." Viņas attieksme pret vīriešiem bija: "Viņu nav iespējams uzvarēt." Dorisai patika Nella. Viņa domāja par viņu. "Ja viņa kādreiz padotos, viņa padotos smagi," viņa nodomāja. "Tas nebūtu gluži kā viņa un viņas vīrs Eds," viņa nodomāja. Eds viņai jautāja. Viņa nodomāja: "Es laikam arī varētu. Sievietei tikpat labi varētu būt vīrietis. Ja Nella kādreiz padotos vīrietim, tā būtu neveiksme."
  *
  PROFESORS METJŪSS. Profesors Metjūss. Profesors Metjūss.
  Viņa tur nebija. Viņi viņu nevarēja atrast. Bija sestdiena. Varbūt viņš bija piedzēries. "Es deru, ka viņš kaut kur ir piedzēries," Fanija teica Nellai. Fanija stāvēja blakus Nellai. Visu to dienu Greisa palika blakus Dorisai. Viņa tik tikko runāja. Viņa bija maza un bāla. Kad Nella un Fanija gāja uz vietu, kur bija jānotiek bezmaksas izrādei, kāds vīrietis par viņām smējās. Viņš smējās par to, kā Nella un Fanija gāja kopā. Viņš bija šovmenis. "Sveiks," viņš teica citam vīrietim, "tas arī viss." Otrs vīrietis iesmējās. "Ej ellē," Nella teica. Netālu stāvēja četras meitenes un vēroja trapeces priekšnesumu. "Viņi reklamē bezmaksas trapeces priekšnesumu, un tad tas ir prom," Nella teica. "Viņš ir piedzēries," Fanija teica. Tur bija vīrietis, kurš bija apreibināts ar narkotikām. Viņš iznāca no pūļa. Viņš bija vīrietis, kas izskatījās pēc zemnieka. Viņam bija rudi mati un bez cepures. Viņš iznāca no pūļa. Viņš sastinga. Viņš knapi varēja nostāvēt. Viņam bija mugurā zils kombinezons. Viņam bija liels Ādama ābols. "Vai šeit nav jūsu profesors Metjūss?" viņam izdevās pajautāt vīrietim uz platformas, tam, kuram bija megafons. "Esmu trapeces mākslinieks," viņš teica. Vīrietis uz platformas iesmējās. Viņš pabāza megafonu padusē.
  Tajā dienā debesis virs Langdonas, Džordžijas štata, gadatirgus laukuma bija zilas. Tīri gaiši zilas. Bija karsts. Visas meitenes Dorisas bandā bija ģērbušās plānās kleitās. "Debesis tajā dienā bija viszilākās, kādas viņa jebkad bija redzējusi," nodomāja Dorisa.
  Iereibušais vīrietis teica: "Ja jūs nevarat atrast savu profesoru Metjūzu, es varu to izdarīt."
  "Vai vari?" Vīrieša acīs uz platformas bija pārsteigums, izklaide un šaubas.
  - Tev sasodīti taisnība, es varu. Esmu jenkists, jā.
  Vīrietim bija jāturas pie platformas malas. Viņš gandrīz nokrita. Viņš nokrita atpakaļ un tad uz priekšu. Viņš varēja tikai stāvēt kājās.
  "Tu vari?"
  "Jā, es varu."
  - Kur jūs mācījāties?
  "Es ieguvu izglītību ziemeļos. Esmu jenkists. Es ieguvu izglītību uz ābeles zara ziemeļos."
  "Jankij Dūdl," vīrietis iekliedzās. Viņš plati atvēra muti un iekliedzās: "Jankij Dūdl."
  Tādi nu tie jenkiji bija. Dorisa nekad agrāk nebija redzējusi jenkiju - nezinot, ka viņš ir jenkijs! Nella un Fanija smējās.
  Melnādaino pūļi smējās. Dzirnavnieku pūļi stāvēja un smejoties vēroja. Vīrietim uz platformas bija jāpaceļ iereibis vīrietis. Reiz viņš viņu gandrīz pacēla, bet tad ļāva nokrist, tikai lai izskatītos pēc muļķa. Nākamajā reizē, kad viņš viņu pacēla, viņš viņu pacēla. "Kā muļķi. Tieši kā muļķi," teica Nella.
  Beigās vīrietim veicās labi. Sākumā ne. Viņš krita un krita. Viņš nostājās uz trapeces un tad nokrita uz platformas. Viņš nokrita uz sejas, uz kakla, uz galvas, uz muguras.
  Cilvēki smējās un smējās. Pēc tam Nella teica: "Es sasodīti sasodīti sāni salauzu, smejoties par to sasodīto muļķi." Arī Fanija skaļi iesmējās. Pat Greisa mazliet iesmējās. Dorisa gan ne. Šī nebija viņas diena. Viņa jutās labi, bet šī nebija viņas diena. Vīrietis uz trapeces visu laiku krita un krita, un tad šķita, ka viņš atjēdzās. Viņam veicās labi. Viņam veicās labi.
  Meitenes dzēra Coca-Cola. Viņas dzēra Milky Way. Viņas brauca panorāmas ratā. Tam bija mazas sēdvietas, tāpēc varēja sēdēt divas vienlaikus. Greisa sēdēja kopā ar Dorisu, bet Nella ar Faniju. Nella būtu vēlējusies būt kopā ar Dorisu. Viņa atstāja Greisu vienu. Greisa nesamierinājās ar viņām kā ar pārējām: viena Coca-Cola, otra Milky Way un trešais brauciens panorāmas ratu, kā to darīja pārējās. Viņa nevarēja. Viņa bija bankrotējusi. Viņa tika atlaista no darba.
  *
  Ir dienas, kad nekas tevi nevar aizskart. Ja esi tikai fabrikas strādnieks kokvilnas fabrikā dienvidos, tam nav nozīmes. Tevī ir kaut kas, kas vēro un redz. Kas tev ir svarīgs? Šādās dienās ir dīvaini. Mašīnas fabrikā dažreiz var uztraukties, bet šādās dienās tā nav. Šādās dienās tu esi tālu prom no cilvēkiem, tas ir dīvaini, dažreiz tieši tad viņi tevi uzskata par vispievilcīgāko. Viņi visi vēlas sapulcēties cieši kopā. "Dod. Dod man. Dod man."
  "Ko dot?"
  Tev nav nekā. Tieši tāds tu esi. "Te nu es esmu. Tu mani nedrīksti aiztikt."
  Dorisa bija panorāmas ratā kopā ar Greisu. Greisa bija nobijusies. Viņa negribēja kāpt augšā, bet, kad ieraudzīja Dorisu gatavojamies, viņa uzkāpa. Viņa pieķērās Dorisai.
  Rats ripoja augšup un augšup, tad lejup un lejup... liels aplis. Tur bija pilsēta, liels aplis. Dorisa redzēja Langdonas pilsētu, tiesas namu, dažas biroju ēkas un prezbiteriāņu baznīcu. Aiz kalna nogāzes viņa ieraudzīja dzirnavu skursteni. Dzirnavu ciematu viņa nevarēja redzēt.
  Tur, kur atradās pilsēta, viņa redzēja kokus, daudz koku. Pilsētas māju priekšā, to cilvēku māju priekšā, kuri strādāja nevis dzirnavās, bet gan veikalos vai birojos, auga ēnaini koki. Vai arī to, kuri bija ārsti, juristi vai varbūt tiesneši. Dzirnavnieku te nebija. Viņa redzēja upi stiepjamies gar Langdonas pilsētu. Upe vienmēr bija dzeltena. Šķita, ka tā nekad neizskaidrojas. Tā bija zeltaini dzeltena . Tā bija zeltaini dzeltena uz zilo debesu fona. Tā bija zeltaini dzeltena uz koku un krūmu fona. Tā bija lēna upe.
  Langdonas pilsēta neatradās kalnā. Tā patiesībā atradās uz pacēluma. Upe neaptecēja visu apkārt. Tā plūda no dienvidiem.
  Ziemeļu pusē, tālu prom, bija pakalni... Tas bija tālu, tālu prom, tur, kur Greisa dzīvoja, kad viņa bija maza meitene. Tur, kur bija ūdenskritumi.
  Dorisa redzēja, ka cilvēki uz viņiem skatās no augšas. Viņa varēja redzēt daudz cilvēku. Viņu kājas kustējās dīvaini. Viņi gāja pa atrakciju parku.
  Upē, kas plūda gar Langdonu, bija sams.
  Viņus noķēra melnādainie. Viņiem tas patika. Šaubos, ka kāds cits to darīja. Baltie gandrīz nekad to nedarīja.
  Langdonā, tieši noslogotākajā rajonā, netālu no labākajiem veikaliem, atradās Melnās ielas. Tur negāja neviens cits kā vien melnādainie cilvēki. Ja tu būtu baltais, tu tur neietu. Baltie cilvēki vadīja veikalus Melnajās ielās, bet baltie cilvēki tur negāja.
  Dorisai gribētos redzēt sava fabrikas ciemata ielas no augšas. Viņa to nevarēja. Zemes mala to padarīja neiespējamu. Panorāmas rats nokrita. Viņa nodomāja: "Es gribētu redzēt, kur es dzīvoju, no augšas."
  Nav gluži precīzi apgalvot, ka tādas personas kā Dorisa, Nella, Greisa un Fanija dzīvoja savās mājās. Viņas dzīvoja dzirnavās. Gandrīz visas nomoda stundas viņas pavadīja dzirnavās visu nedēļu.
  Ziemā viņas gāja, kad bija tumšs. Viņas devās prom naktī, kad bija tumšs. Viņu dzīves bija aizmūrētas, ieslēgtas vaļā. Kā gan kāds varētu zināt, ja vien viņa nav tikusi notverta un turēta aizturēta jau no bērnības, cauri jaunībai un līdz sievietes vecumam? Tas pats bija ar fabrikas īpašniekiem. Viņi bija īpaši cilvēki.
  Viņu dzīve pagāja istabās. Nellas un Dorisas dzīve Langdonas vērptuvē pagāja istabā. Tā bija liela, gaiša istaba.
  Tas nebija neglīts. Tas bija liels un spožs. Tas bija brīnišķīgs.
  Viņu dzīve ritēja nelielā, šaurā koridorā lielā telpā. Koridora sienas bija kā mašīnas. Gaisma krita no augšas. No augšas lejup plūda smalka, maiga ūdens straume, patiesībā migla. Tas tika darīts, lai lidojošais pavediens paliktu mīksts un elastīgs mašīnām.
  Lidojošas mašīnas. Dziedošas mašīnas. Mašīnas būvē neliela dzīvojamā koridora sienas lielā telpā.
  Koridors bija šaurs. Dorisa nekad nebija izmērījusi tā platumu.
  Tu sāki bērnībā. Tu tur paliki, līdz novecoji vai noguri. Mašīnas gāja augšup un augšup. Diegs gāja lejup un lejup. Tas plīvoja. Tev tas bija jāuztur mitrs. Tas plīvoja. Ja tu to neturēji mitru, tas vienmēr pārtrūka. Karstajā vasarā mitrums lika tev svīst arvien vairāk. Tas lika tev svīst vēl vairāk. Tas lika tev svīst vēl vairāk.
  Nella teica: "Kam gan mēs rūpam? Mēs paši esam tikai mašīnas. Kam gan mēs rūpam?" Dažās dienās Nella rūca. Viņa lamājās. Viņa teica: "Mēs ražojam audumu. Kam tas rūp? Kāda prostitūta droši vien nopirks viņai jaunu kleitu no kāda bagāta vīrieša. Kam tas rūp?" Nella runāja atklāti. Viņa lamājās. Viņa ienīda.
  "Kāda gan starpība, kam tas rūp? Kurš gan vēlas tikt ignorēts?"
  Gaisā virmoja smalkas pūkas, smalkas, lidojošas pūkas. Daži teica, ka tieši tās dažiem cilvēkiem izraisīja tuberkulozi. Viņš tās varēja būt nodevis Eda mātei, Ma Hofmanei, kura gulēja uz Eds uzklātā dīvāna un klepoja. Viņa klepoja, kad Dorisa bija apkārt naktī, kad Eds bija apkārt dienā, kad viņš bija gultā, kad lasīja par ģenerāli Lī, ģenerāli Grantu vai Napoleonu Bonapartu. Dorisa cerēja, ka viņas bērns to nesapratīs.
  Nella teica: "Mēs strādājam no redzēšanas līdz neredzēšanai. Viņi mūs ir satvēruši. Viņi mums ir uzbrukuši. Viņi to zina. Viņi mūs ir sasējuši. Mēs strādājam no redzamā līdz neredzamajam." Nella bija gara, pašapmierināta un rupja. Viņas krūtis nebija lielas kā Dorisai - gandrīz par lielu - vai kā Fanijai, ne arī par mazu, tieši labi, plakana vieta kā vīrietim, kā Greisai. Tās bija tieši laikā: ne par lielu, ne par mazu.
  Ja kāds vīrietis jebkad dabūtu Nellu, viņš viņai uzbruktu stipri. Dorisa to zināja. Viņa to juta. Viņa nezināja, kā viņa to zina, bet viņa zināja. Nella cīnītos, lamātu un cīnītos. "Nē, tu nesaproti. Sasodīts lai tevi dara. Es neesmu tāda. Ej ellē."
  Kad viņa padevās, viņa raudāja kā bērns.
  Ja vīrietis viņu iegūtu, viņš viņu iegūtu. Viņa būtu viņa. Viņa daudz par to neteiktu, bet... ja vīrietis viņu iegūtu, viņa būtu viņa. Domājot par Nellu, Dorisa gandrīz vēlējās, kaut viņa būtu vīrietis, ar kuru viņa varētu censties.
  Meitene domāja par tādām lietām. Viņai bija par kaut ko jādomā. Visu dienu, katru dienu, diegs, diegs, diegs. Mušas, lūst, mušas, lūst. Reizēm Dorisai gribējās lamāties kā Nellai. Reizēm viņa vēlējās būt kā Nella, nevis kā savējie. Greisa teica, ka, kad viņa strādāja dzirnavās tajā pusē, kur tagad atradās Nella, vienu nakti pēc tam, kad viņa atgriezās mājās... karstā naktī... viņa teica...
  Dorisa masēja Greisu ar rokām, maigi un stingri, cik vien labi prata, ne pārāk stipri un ne pārāk maigi. Viņa berzēja viņu visu. Greisai tas ļoti patika. Viņa bija tik nogurusi. Tajā vakarā viņa knapi spēja nomazgāt traukus. Viņa teica: "Man smadzenēs ir pavediens. Berzējiet to tur. Man galvā ir pavediens." Viņa visu laiku pateicās Dorisai par to, ka viņa viņu berzēja. "Paldies. Ak, paldies, Dorisa," viņa teica.
  Uz panorāmas rata Greisa bija pārsteigta, kad tas pacēlās. Viņa pieķērās Dorisai un aizvēra acis. Dorisa savējās turēja plaši vaļā. Viņa negribēja neko palaist garām.
  Nella skatītos Jēzus Kristus acīs. Viņa skatītos Napoleona Bonaparta vai Roberta E. Lī acīs.
  Dorisas vīrs domāja, ka Dorisa arī ir tāda, bet viņa nebija tāda, kā domāja viņas vīrs. Viņa to zināja. Kādu dienu Eds runāja ar savu māti par Dorisu. Dorisa to nedzirdēja. Tas bija dienas laikā, kad Eds pamodās, un Dorisa bija darbā. Viņš teica: "Ja viņai būtu kādas domas pret mani, viņa to būtu pateikusi. Ja viņa vispār būtu domājusi par citu vīrieti, viņa man to būtu pateikusi." Tā nebija taisnība. Ja Dorisa to būtu dzirdējusi, viņa būtu smējusies. "Viņš mani pārprata," viņa būtu teikusi.
  Tu varētu atrasties vienā istabā ar Dorisu, un viņa būtu tur, nevis klāt. Viņa nekad nekristu uz nerviem. Nella reiz to teica Fanijai, un tā bija taisnība.
  Viņa neteica: "Skaties. Te es esmu. Esmu Dorisa. Pievērs man uzmanību." Viņai bija vienalga, vai tu pievērs uzmanību vai nē.
  Varbūt istabā ir viņas vīrs Eds. Varbūt svētdien viņš tur lasa. Arī Dorisa varētu gulēt uz tās pašas gultas blakus Edam. Varbūt Eda māte guļ uz lieveņa uz dīvāna, ko Eds viņai uztaisīja. Eds būtu viņai nodzēsis uguni, lai varētu nedaudz svaigēt.
  Vasara var būt karsta.
  Bērns varēja spēlēties uz lieveņa. Viņš varēja rāpot apkārt. Eds uzcēla nelielu žogu, lai viņš nenoslīdētu no lieveņa. Eda māte varēja viņu pieskatīt. Klepus neļāva viņai gulēt.
  Eds varēja gulēt gultā blakus Dorisai. Viņš varēja domāt par cilvēkiem grāmatā, ko lasīja. Ja viņš būtu rakstnieks, viņš varētu gulēt gultā blakus Dorisai un rakstīt savas grāmatas. Viņā nebija nekā, kas liecinātu: "Paskaties uz mani. Ievēro mani." Tas nekad nenotika.
  Nella teica: "Viņa nāk pie tevis. Viņa pret tevi izturas silti. Ja Nella būtu vīrietis, viņa dzītos pēc Dorisas." Reiz viņa teica Fanijai: "Es dzīšos pēc viņas. Man viņa patiktu."
  Dorisa nekad nevienu ienīda. Viņa nekad neko ienīda.
  Dorisai piemita talants sasildīt cilvēkus. Viņa varēja ar rokām iemasēt viņos relaksējošus masāžu. Dažreiz, stāvot uz sāniem vērpšanas cehā fabrikā, viņai sāpēja krūtis. Pēc Eda un bērna piedzimšanas viņa baroja bērnu agri, tiklīdz pamodās. Viņas bērns pamodās agri. Pirms došanās uz darbu viņa iedeva viņam vēl vienu siltu dzērienu.
  Pusdienlaikā viņa devās mājās un atkal pabaroja mazuli. Viņa baroja viņu naktī. Sestdienas vakaros mazulis gulēja kopā ar viņu un Edu.
  Edam bija patīkamas sajūtas. Pirms viņa apprecējās ar viņu, kad viņi plānoja satuvināties... viņi abi toreiz strādāja dzirnavās... Edam toreiz bija nepilnas slodzes darbs... Eds devās pastaigās ar viņu. Viņš sēdēja kopā ar viņu naktīs tumsā Dorisas mātes un tēva mājā.
  Dorisa strādāja dzirnavās, vērptuvē, no divpadsmit gadu vecuma. Tāpat arī Eds. Viņš strādāja pie stellēm no piecpadsmit gadu vecuma.
  Tajā dienā, kad Dorisa bija panorāmas ratā kopā ar Greisu... Greisa pieķērās viņai... Greisa aizvēra acis, jo baidījās... Fanija un Nella sēdēja blakus sēdeklī lejā... Fanija smējās skaļi... Nella kliedza.
  Dorisa turpināja redzēt dažādas lietas.
  Tālumā viņa ieraudzīja divas apaļīgas, tumšādainas sievietes, kas makšķerēja upē.
  Viņa tālumā ieraudzīja kokvilnas laukus.
  Vīrietis vadīja automašīnu pa ceļu starp kokvilnas laukiem. Viņš radīja sarkanus putekļus.
  Viņa redzēja dažas Langdonas pilsētas ēkas un kokvilnas fabrikas skursteni, kurā viņa strādāja.
  Netālu no gadatirgus laukuma kāds pārdeva patentētas zāles. Dorisa viņu ieraudzīja. Ap viņu bija sapulcējušies tikai melnādainie cilvēki. Viņš sēdēja kravas automašīnas aizmugurē. Viņš pārdeva patentētas zāles melnādainajiem cilvēkiem.
  Viņa ieraudzīja pūli, augošu pūli, gadatirgus laukumā: melnādainos un baltos, dīkdieņus (kokvilnas fabrikas strādniekus) un melnādainos. Lielākā daļa fabrikas strādnieku ienīda melnādainos. Dorisai nepatika.
  Viņa ieraudzīja jaunu vīrieti, kuru atpazina. Viņš bija spēcīga izskata, rudmatains pilsētnieks, kurš bija dabūjis darbu fabrikā.
  Viņš tur strādāja divas reizes. Vienu vasaru viņš atgriezās, un nākamajā vasarā viņš atgriezās atkal. Viņš bija apkopējs. Meitenes fabrikā teica: "Es deru, ka viņš ir spiegs. Kas gan cits viņš ir? Ja viņš nebūtu spiegs, kāpēc viņš būtu šeit?"
  Sākumā viņš strādāja dzirnavās. Dorisa toreiz vēl nebija precējusies. Tad viņš aizgāja, un kāds teica, ka viņš ir devies uz koledžu. Nākamajā vasarā Dorisa apprecējās ar Edu.
  Tad viņš atgriezās. Tas bija grūts laiks, cilvēki tika atlaisti, bet viņš atguva savu darbu. Viņi pagarināja darba laiku, atlaida cilvēkus, un tika runāts par arodbiedrību. "Dibināsim arodbiedrību."
  "Kungs, seriāls to nepieļaus. Supermens to nepieļaus."
  "Man vienalga. Izveidosim arodbiedrību."
  Dorisu neatlaida. Viņai bija jāstrādā garākajā pusē. Edam bija jādara vairāk. Viņš diez vai varēja darīt to, ko darīja iepriekš. Kad tas jaunais vīrietis ar rudiem matiem... viņi viņu sauca par "Sarkano"... kad viņš atgriezās, visi teica, ka viņš droši vien ir spiegs.
  Pilsētā ieradās kāda sieviete, sveša sieviete, un viņa sazinājās ar Nellu un pateica viņai, kam rakstīt par arodbiedrību, un Nella tajā vakarā, sestdienas vakarā, ieradās Hofmanu mājā un jautāja Dorisai: "Vai es runāju ar Edu, Dorisa?" Un Dorisa atbildēja: "Jā." Viņa gribēja, lai Eds uzraksta dažiem cilvēkiem, lai izveidotu arodbiedrību, lai nosūtītu kādu. "Cerams, komunistu," viņa teica. Viņa bija dzirdējusi, ka tas ir vissliktākais variants. Viņa vēlējās sliktāko. Eds baidījās. Sākumā viņš to nedarīja. "Šie ir grūti laiki," viņš teica, "šie ir Hūvera laiki." Viņš teica, ka sākumā to nedarīs.
  "Tagad nav īstais laiks," viņš teica. Viņš bija nobijies. "Mani atlaidīs, vai arī mani atlaidīs," viņš teica, bet Dorisa teica: "Ak, nu," un Nella teica: "Ak, nu," un viņš to izdarīja.
  Nella teica: "Nevienam nestāsti. Nestāsti neko. Tas bija aizraujoši."
  Rudmatainais jauneklis atgriezās darbā dzirnavās. Viņa Magone strādāja par ārstu Langdonā, ārstējot slimos cilvēkus no dzirnavām, bet viņš nomira. Viņš atradās laukumā.
  Viņa dēls bija tikai apkopējs dzirnavās. Viņš spēlēja dzirnavu bumbas komandā un bija lielisks spēlētājs. Tajā dienā, kad Dorisa bija gadatirgū, viņa redzēja viņu uz panorāmas rata. Dzirnavu komanda parasti spēlēja bumbu dzirnavu bumbas laukumā, tieši blakus dzirnavām, bet tajā dienā viņi spēlēja tieši blakus gadatirgum. Tā bija svarīga diena dzirnavu strādniekiem.
  Tajā vakarā gadatirgū bija paredzētas dejas uz lielas platformas - desmit centu. Netālu atradās divas platformas: viena melnādainajiem, otra baltādainajiem. Greisa, Nella un Dorisa negrasījās palikt. Dorisa nevarēja. Fanija palika. Atbrauca viņas vīrs, un viņa palika.
  Pēc beisbola spēles bija jānoķer resns cūka. Viņi uz to nepalika. Pēc izbrauciena ar panorāmas ratu viņi devās mājās.
  Nella, runājot par kādu jaunu, rudmatainu vīrieti no pilsētas, kurš spēlēja Millball komandā, teica: "Deru, ka viņš ir spiegs," viņa teica. "Sasodīts žurka," viņa teica, "skunkss. Deru, ka viņš ir spiegs."
  Viņi dibināja arodbiedrību. Eds saņēma vēstules. Viņš baidījās, ka viņi viņam uzbruks katru reizi, kad saņems kādu. "Kas tur ir?" Dorisa jautāja. Tas bija aizraujoši. Viņš saņēma arodbiedrības reģistrācijas kartes. Atnāca kāds vīrietis. Bija paredzēta liela arodbiedrības sapulce, kas kļūs publiska, tiklīdz būs piesaistīts pietiekami daudz biedru. Tā nebija komunistiska. Nella par to kļūdījās. Tā bija tikai arodbiedrība, un ne no sliktākajām. Nella teica Edam: "Viņi nevar tevi par to atlaist."
  "Jā, viņi var. Elle, viņi nevar." Viņš bija nobijies. Nella teica, ka viņa derētu, ka jaunais Sarkanais Olivers ir ellīgi labs spiegs. Eds teica: "Es deru, ka jā."
  Dorisa zināja, ka tā nav taisnība. Viņa teica, ka tā nav taisnība.
  "Kā tu to zini?"
  "Es vienkārši zinu."
  Kad viņa strādāja fabrikas vērpšanas cehā, dienā viņa varēja redzēt garo koridoru, abās pusēs izklātu ar lidojošām spolēm, nelielu debesu pleķīti. Kaut kur tālumā, varbūt pie upes, atradās neliels koka gabaliņš, koka zars - to ne vienmēr varēja redzēt, tikai tad, kad pūta vējš. Vējš pūta un to kratīja, un tad, ja tajā brīdī pacēla acis, to ieraudzīja. Viņa to bija vērojusi kopš divpadsmit gadu vecuma. Daudzas reizes viņa domāja: "Kad kādreiz iziešu ārā, paskatīšos un redzēšu, kur ir tas koks," bet, kad viņa izgāja ārā, viņa to nevarēja pateikt. Viņa to bija vērojusi kopš divpadsmit gadu vecuma. Tagad viņai bija astoņpadsmit. Viņas galvā nebija diegu. Arī viņas kājās nebija palikuši diegi no tik ilgas stāvēšanas vietā, kur diegi bija veidoti.
  Šis jauneklis, šis rudmatainais jauneklis, skatījās uz viņu. Greisa, kad viņš tur bija pirmo reizi, par to nezināja, un Nella nezināja. Viņa nebija precējusies ar Edu pirmajā reizē. Eds nezināja.
  Viņš izvairījās no šī ceļa, kad vien varēja. Viņš pienāca klāt un paskatījās uz viņu. Viņa uz viņu paskatījās šādi.
  Kad viņa gatavojās kopā ar Edu, viņi abi nedarīja neko tādu, par ko vēlāk kaunētos.
  Viņa mēdza ļaut viņam pieskarties dažādām vietām tumsā. Viņa ļāva viņam.
  Pēc tam, kad viņa apprecējās ar viņu un piedzima bērns, viņš to vairs nedarīja. Varbūt viņš domāja, ka tas būtu nepareizi. Viņš to neteica.
  Dorisas krūtis sāka sāpēt vēlu pēcpusdienā, kamēr viņa bija dzirnavās. Tās bija nepārtraukti sāpējušas jau kopš tā laika, kad viņa pat bija laidusi pasaulē bērnu un vēl nebija viņu atradinājusi no krūts. Viņa viņu bija atradinājusi no krūts, bet viņa nebija atradinājusi. Kad viņa bija dzirnavās, pirms apprecējās ar Edu, un tas rudmatainais jauneklis bija pienācis un paskatījās uz viņu, viņa smējās. Tad viņas krūtis sāka nedaudz sāpēt. Tajā dienā, kad viņa bija panorāmas ratā un redzēja Sarkano Oliveru spēlējam beisbolu ar dzirnavu komandu, un viņa viņu vēroja, viņš bija pie nūjas, spēcīgi sita pa bumbu un skrēja.
  Bija patīkami viņu redzēt skrienam. Viņš bija jauns un stiprs. Protams, viņš viņu neredzēja. Viņai sāka sāpēt krūtis. Kad brauciens ar panorāmas ratu beidzās, viņi izkāpa, un viņa teica pārējiem, ka, viņasprāt, viņai būs jāiet mājās. "Man jāiet mājās," viņa teica. "Man jāpieskata mazulis."
  Nella un Greisa devās viņai līdzi. Viņas atgriezās mājās pa dzelzceļa sliedēm. Tas bija īsāks maršruts. Fanija sākumā devās ceļā kopā ar viņām, bet satika savu vīru, un viņš teica: "Paliksim," tāpēc viņa palika.
  OceanofPDF.com
  TREŠĀ GRĀMATA. ETELA
  OceanofPDF.com
  1
  
  ETELE LONGA NO LANGDONAS, DŽORDŽIJAS ŠTATA, NOTEIKTI NEBIJA īsta dienvidu sieviete. Viņa nepiederēja pie īstās dienvidu sieviešu tradīcijas, vismaz ne pie vecās tradīcijas. Viņas tauta bija pilnīgi cienījama, viņas tēvs ļoti cienījams. Protams, viņas tēvs sagaidīja, ka viņa meita būs kaut kas tāds, kas viņa nebija. Viņa to zināja. Viņa smaidīja, zinot to, lai gan tas nebija smaids, kas bija domāts viņas tēvam. Vismaz viņš nezināja. Viņa nekad neapbēdinātu viņu vairāk, nekā viņš jau bija. "Nabaga vecais tētis." "Viņas tēvam klājās grūti," viņa nodomāja. "Dzīve viņam bija mežonīgs mustangs." Bija sapnis par nevainojamu baltu dienvidu sievieti. Viņa pati bija pilnībā sagraujusi šo mītu. Protams, viņš nezināja un negribēja zināt. Etele domāja, ka zina, no kurienes radies šis sapnis par nevainojamu baltu dienvidu sievieti. Viņa bija dzimusi Langdonā, Džordžijas štatā, un vismaz viņa domāja, ka vienmēr ir bijusi vērīga. Viņa bija ciniska pret vīriešiem, īpaši pret dienvidu vīriešiem. "Viņām ir pietiekami viegli runāt par nevainojamu balto sievišķību, pastāvīgi iegūstot to, ko viņas vēlas, tā, kā viņas to iegūst, parasti no brūniem vīriešiem, ar nelielu risku."
  "Es gribētu vienu no tiem parādīt.
  "Bet kāpēc, pie velna, man būtu jāuztraucas?"
  Etele, domājot par to, nedomāja par savu tēvu. Viņas tēvs bija bijis labs cilvēks. Viņa pati nebija laba. Viņa nebija morāla. Viņa domāja par balto cilvēku attieksmi Dienvidos mūsdienās, par to, kā puritānisms bija izplatījies Dienvidos pēc Pilsoņu kara. "Bībeles josta", H. R. Menkens to nosauca Merkura vārdā. Tajā bija visādi briesmoņi: nabaga baltie, melnādainie, augstākās klases baltie, mazliet trakie, kas centās noturēties pie kaut kā, ko bija pazaudējuši.
  Industrialisms izpaužas savā neglītākajā formā... tas viss ir sajaukts cilvēkos ar reliģiju... iedomība, stulbums... tomēr fiziski tā bija skaista valsts.
  Baltie un melnie cilvēki gandrīz neiespējamās attiecībās viens ar otru... vīrieši un sievietes melo paši sev.
  Un tas viss siltā, saldā zemē. Etele īsti nesaprata, kāda ir dienvidu ainava... sarkani smilšu ceļi, māla ceļi, priežu meži, pavasarī ziedoši Džordžijas persiku dārzi. Viņa lieliski zināja, ka šī varēja būt saldākā zeme visā Amerikā, bet tā nebija. Reta iespēja, ko baltie cilvēki bija palaiduši garām visā Amerikas ugunsgrēku brīvajā periodā... dienvidos... cik brīnišķīgi tas varēja būt!
  Etele bija moderna. Tās vecās runas par augsto, skaisto Dienvidu civilizāciju... radot kungus, radot dāmas... viņa pati negribēja būt dāma... "Tās vecās lietas vairs nav aktuālas," viņa dažreiz sev teica, domājot par tēva dzīves standartiem, standartiem, kurus viņš tik ļoti vēlējās viņai uzspiest. Varbūt viņš domāja, ka ir tos sagrāvis. Etele pasmaidīja. Viņas prātā bija diezgan stingri iesakņojusies doma, ka sievietei kā viņai, vairs ne jaunai... viņai bija divdesmit deviņi... ka viņai labāk jācenšas attīstīt, ja vien var, noteiktu dzīvesveidu. Labāk pat būt mazliet skarbai. "Neatdod sevi pārāk lēti, lai ko tu darītu," viņai patika sev teikt. Viņā jau iepriekš bija bijuši periodi... noskaņojums varēja atgriezties jebkurā brīdī... viņai bija tikai divdesmit deviņi, galu galā, diezgan nobriedis vecums dzīvai sievietei... viņa lieliski zināja, ka viņa nebūt nav ārpus briesmām... viņā jau iepriekš bija bijuši periodi, diezgan mežonīga un neprātīga vēlme dot.
  Ir neapdomīgi to atdot pašam.
  Kāda starpība, kas tas bija?
  Jau pati dāvināšana būtu kaut kas. Ir žogs, pār kuru es gribētu pārkāpt. Kāda starpība tam, kas ir aiz tā? Tā pārvarēšana ir kaut kas.
  Dzīvojiet neapdomīgi.
  "Pagaidi minūti," Etele sev nodomāja. Viņa pasmaidīja, to sakot. Nebija jau tā, it kā viņa nebūtu mēģinājusi šo neapdomīgo dāvināšanu. Tas nebija izdevies.
  Un tomēr viņa varēja mēģināt vēlreiz. "Ja vien viņš būtu jauks." Viņa juta, ka nākotnē tas, ko viņa uzskatīja par pieklājību, viņai būs ļoti, ļoti svarīgi.
  Nākamreiz viņš to vispār nedos. Tā būtu kapitulācija. Vai nu tas, vai nekas.
  "Pie kā? Pie vīrieša?" Etele sev jautāja. "Es pieņemu, ka sievietei ir jāpieķeras kaut kam, jāpie ticības, ka viņa var kaut ko iegūt caur vīrieti," viņa nodomāja. Etelei bija divdesmit deviņi gadi. Tad aprit trīsdesmit, un tad četrdesmit.
  Sievietes, kuras pilnībā neatdod sevi, izžūst. Viņu lūpas izžūst, un viņas izžūst no iekšpuses.
  Ja viņi padosies, viņi saņems pietiekamu sodu.
  "Bet varbūt mēs vēlamies sodu."
  "Iesit man. Sit man. Liec man justies labi. Padari mani skaistu, pat ja tikai uz mirkli."
  "Liec man uzziedēt. Liec man uzziedēt."
  Šovasar Etele atkal atklāja savu interesi. Tas bija diezgan patīkami. Bija divi vīrieši, viens daudz jaunāks par viņu, otrs daudz vecāks. Kura sieviete nebūtu sajūsmā, ja viņu iekārotu divi vīrieši... vai, starp citu, trīs, vai ducis? Viņa bija sajūsmā. Dzīve Langdonā bez diviem vīriešiem, kas viņu iekārotu, galu galā būtu diezgan garlaicīga. Bija diezgan žēl, ka jaunākais no diviem vīriešiem, kas viņu pēkšņi ieinteresēja un kuri interesējās par viņu, bija tik jauns, tik daudz jaunāks par viņu pašu, patiesi nenobriedis, taču nebija šaubu, ka viņa viņu interesēja. Viņš viņu satrauca. Viņa vēlējās viņu sev klāt. "Es vēlos..."
  Domas plūst. Domas uzbudina. Domas ir bīstamas un patīkamas. Dažreiz domas ir kā roku pieskāriens vietā, kur vēlies tikt aizskarts.
  "Pieskaries man, domas. Nāc tuvāk. Nāc tuvāk."
  Domas peld. Domas ir aizraujošas. Vīrieša domas ir par sievieti.
  "Vai mēs vēlamies realitāti?"
  "Ja mēs to varētu atrisināt, mēs varētu atrisināt visu."
  Varbūt šis ir realitātes - tehnoloģiju un zinātnes - akluma un neprāta laikmets. Tādas sievietes kā Etela Longa no Langdonas, Džordžijas štatā, lasa grāmatas un domā vai mēģina domāt, dažreiz sapņojot par jaunu brīvību, kas ir atšķirīga no vīriešu brīvības.
  Vīrietis cieta neveiksmi Amerikā, tagad sievietes kaut ko mēģina. Vai viņas bija īstas?
  Galu galā Etele nebija tikai Langdonas, Džordžijas štata, auglis. Viņa mācījās Ziemeļu koledžā un mijiedarbojās ar amerikāņu intelektuāļiem. Dienvidu atmiņas viņai palika atmiņā.
  Brūnaina sieviešu un meiteņu pieredze bērnībā un izaugšanā par sievieti.
  Dienvidu baltās sievietes, augošas, vienmēr apzinīgas, kaut kādā smalkā nozīmē brūnas sievietes... sievietes ar lieliem gurniem, amorālas, lielas krūtis sievietes, zemnieces, tumšiem ķermeņiem...
  Viņiem ir kaut kas vīriešiem, gan brūnā, gan baltā krāsā...
  Pastāvīga faktu noliegšana...
  Tumšas sievietes laukos, strādā laukos... tumšas sievietes pilsētās, kalpones... mājās... tumšas sievietes staigā pa ielām ar smagiem groziem uz galvas... šūpojoties gurniem.
  Karstie dienvidi...
  Noliegums. Noliegums.
  "Baltā sieviete var būt muļķe, vienmēr lasot vai domājot." Viņa neko nevar padarīt.
  "Bet es neesmu daudz paveikusi," Etele nodomāja.
  Jauneklis, par kuru viņa pēkšņi ieinteresējās, bija Olivers, un viņš bija atgriezies Langdonā no ziemeļiem, kur arī mācījās koledžā. Viņš nebija ieradies brīvdienu sākumā, bet gan diezgan vēlu, jūlija beigās. Vietējā avīze ziņoja, ka viņš bija devies uz Rietumiem kopā ar skolasbiedru un tagad ir atgriezies mājās. Viņš sāka apmeklēt Langdonas publisko bibliotēku, kur strādāja Etele. Viņa bija bibliotekāre jaunajā Langdonas publiskajā bibliotēkā, kas bija atvērta iepriekšējā ziemā.
  Viņa domāja par jauno Sarkano Oliveru. Nav šaubu, ka viņa bija par viņu sajūsmināta jau no brīža, kad pirmo reizi viņu ieraudzīja, kad viņš tajā vasarā atgriezās Langdonā. Šis sajūsmas vilnis ieguva jaunu pavērsienu. Nekad agrāk viņa nebija jutusi neko tādu pret vīrieti. "Man šķiet, ka sāku izrādīt mātes pazīmes," viņa nodomāja. Viņa bija ieradusi analizēt savas domas un emocijas. Viņai tas patika. Tas lika viņai justies nobriedušai. "Grūts laiks tik jauna vīrieša dzīvē," viņa nodomāja. Vismaz jaunais Sarkanais Olivers nebija tāds kā citi jaunie vīrieši Langdonā. Viņš šķita apmulsis. Un cik fiziski spēcīgs viņš izskatījās! Viņš jau vairākas nedēļas bija pavadījis rietumu fermā. Viņš bija brūns un veselīga izskata. Viņš bija atgriezies mājās Langdonā, lai pavadītu kādu laiku ar māti, pirms atkal dosies uz skolu.
  "Varbūt es par viņu interesējos tāpēc, ka pati esmu mazliet novecojusi," nodomāja Etele.
  "Esmu mazliet alkatīgs. Tas ir kā ciets, svaigs auglis, kurā gribas iekost."
  Jaunā vīrieša māte, pēc Eteles domām, bija diezgan dīvaina sieviete. Viņa zināja par Reda māti. Visa pilsēta par viņu zināja. Viņa zināja, ka, kad Reds iepriekšējā gadā, pēc pirmā gada Ziemeļvidusskolā un sava tēva, Dr. Olivera, nāves, bija atgriezies mājās, viņš bija strādājis Langdonas kokvilnas fabrikā. Eteles tēvs pazina Reda tēvu un pat pazina Reda vectēvu. Pie galda Longhouse viņš runāja par Reda atgriešanos pilsētā. "Es redzu tā jaunā Olivera māju. Es ceru, ka viņš vairāk izskatās pēc sava vectēva nekā pēc sava tēva vai mātes."
  Bibliotēkā, kad Reds vakaros dažreiz turp devās, Etela viņu apskatīja. Viņš jau bija spēcīgs vīrs. Cik plati pleci viņam! Viņam bija diezgan liela galva, klāta ar rudiem matiem.
  Viņš acīmredzami bija jauns vīrietis, kurš dzīvi uztvēra diezgan nopietni. Etele domāja, ka viņai patīk šāda veida puiši.
  "Varbūt tā, varbūt nē." Tajā vasarā viņa kļuva ļoti kautrīga. Šī īpašība viņai sevī nepatika; viņa gribēja būt vienkāršāka, pat primitīva... vai pagāniska.
  "Varbūt tas ir tāpēc, ka man gandrīz ir trīsdesmit." Viņa bija iedomājusies, ka trīsdesmit gadu sasniegšana sievietei ir pagrieziena punkts.
  Šī ideja varēja rasties arī no viņas lasījumiem. Džordža Mūra... vai Balzaka.
  Ideja... "Tā jau ir nogatavojusies. Tā ir lieliska, lieliska."
  "Izvelc viņu ārā. Iekod viņai. Apēd viņu. Nodara viņai pāri."
  Tas nebija gluži tā formulēts. Tas bija iesaistīts jēdziens. Tas nozīmēja amerikāņu vīriešus, kuri to spēja izdarīt, kuri uzdrošinājās to izmēģināt.
  Negodīgi vīri. Drosmīgi vīri. Varonīgi vīri.
  "Tā visa ir sasodītā lasīšana... sievietes, kas cenšas pacelties, ņemt lietas savās rokās. Kultūra, vai ne?"
  Vecie Dienvidi, Etelas vectēvs un Sarkanā Olivera vectēvs, nelasīja. Viņi runāja par Grieķiju, un viņu mājās bija grieķu grāmatas, taču tās bija uzticamas grāmatas. Neviens tās nelasīja. Kāpēc lasīt, ja var jāt pa laukiem un komandēt vergus? Tu esi princis. Kāpēc princim būtu jālasa?
  Vecie Dienvidi bija miruši, taču noteikti nenomira karaliskā nāvē. Kādreiz tie bija dziļi, karaliski nicinājuši ziemeļu tirgotājus, naudas mainītājus un ražotājus, bet tagad tos pašus pilnībā piesaistīja rūpnīcas, nauda, veikali.
  Naids un atdarināšana. Protams, apjukums.
  "Vai jūtos labāk?" Etelai bija jāprasa sev. Acīmredzot, viņa nodomāja, domājot par jauno vīrieti, viņam radās vēlme pārņemt dzīvi savās rokās. "Dievs zina, es arī." Pēc tam, kad Sarkanais Olivers atgriezās mājās un sāka bieži apmeklēt bibliotēku, un pēc tam, kad viņa bija viņu iepazinusi - viņai pašai tas bija izdevies -, bija nonācis līdz tam, ka viņš dažreiz sāka ķēpāties uz papīra gabaliņiem. Viņš rakstīja dzejoļus, kurus viņam būtu bijis kauns viņai rādīt, ja viņa būtu lūgusi. Viņa nelūdza. Bibliotēka bija atvērta trīs vakarus nedēļā, un šajos vakaros viņš gandrīz vienmēr ieradās.
  Viņš mazliet neveikli paskaidroja, ka vēlas lasīt, bet Etele domāja, ka viņa saprot. Tas bija tāpēc, ka, tāpat kā viņa, viņš nejutās kā daļa no pilsētas. Viņa gadījumā tas, iespējams, bija, vismaz daļēji, viņa mātes dēļ.
  "Viņš šeit jūtas neiederīgs, un arī es," nodomāja Etele. Viņa zināja, ka viņš raksta, jo kādu vakaru, kad viņš ieradās bibliotēkā un paņēma no plaukta grāmatu, viņš apsēdās pie galda un, neskatoties grāmatā, sāka rakstīt. Viņš bija paņēmis līdzi rakstāmgaldu.
  Etela pastaigājās pa bibliotēkas mazo lasītavu. Starp grāmatu plauktiem bija vieta, kur viņa varēja nostāties un paskatīties viņam pār plecu. Viņš bija rakstījis draugam Rietumos, draugam vīrietim. Viņš bija mēģinājis rakstīt dzeju. "Viņi nebija īpaši labi," Etela nodomāja. Viņa bija redzējusi tikai vienu vai divus vājus mēģinājumus.
  Kad viņš tajā vasarā pirmo reizi atgriezās mājās - pēc ciemošanās pie drauga no Rietumiem - zēna, kurš kopā ar viņu bija mācījies koledžā, Reds viņai stāstīja -, viņš ik pa laikam ar viņu runāja, kautrīgi, dedzīgi, ar zēnisku dedzību, kāda jaunam vīrietim ir ar sievieti, kuras klātbūtnē viņš jūtas aizkustināts, bet jūtas jauns un nepilnvērtīgs - zēns, kurš arī spēlēja koledžas beisbola komandā. Reds vasaras sākumā bija strādājis sava tēva Kanzasas fermā... Viņš atgriezās mājās Langdonā ar kaklu un rokām, ko apdedzinājusi lauka saule... arī tas bija jauki. Etela... kad viņš pirmo reizi atgriezās mājās, viņam bija grūtības atrast darbu. Laiks bija ļoti karsts, bet bibliotēkā bija vēsāks. Ēkā bija neliela tualete. Viņš iegāja. Viņš un Etela ēkā bija vieni. Viņa pieskrēja un izlasīja, ko viņš bija uzrakstījis.
  Tā bija pirmdiena, un viņš viens pats klejoja "svētdien". Viņš uzrakstīja vēstuli. Kam? Nevienam. "Mīļais Nezināmais," viņš rakstīja, un Etele izlasīja vārdus un pasmaidīja. Viņas sirds sažņaudzās. "Viņš vēlas sievieti. Es pieņemu, ka katrs vīrietis tā dara."
  Cik dīvainas idejas ir vīriešiem - labas, ja jau tādas. Bija arī daudz citu veidu. Arī Etele par tām zināja. Šai jaunajai, jaukajai radībai bija ilgas. Viņas centās kaut ko sasniegt. Šāds vīrietis vienmēr juta kaut kādu iekšēju izsalkumu. Viņš cerēja, ka kāda sieviete varētu viņu apmierināt. Ja viņam nebija sievietes, viņš centās radīt savu.
  Reds mēģināja. "Dārgais Nezināmais." Viņš pastāstīja svešiniekam par savu vientuļo augšāmcelšanos. Etela ātri lasīja. Lai atgrieztos no tualetes, kurā viņš bija iegājis, viņam būtu jāiet pa īsu koridoru. Viņa dzirdētu viņa soļus. Viņa varētu aizbēgt. Bija jautri ieskatīties zēna dzīvē šādā veidā. Galu galā viņš bija tikai zēns.
  Viņš rakstīja nezināmai personai par savu dienu, vientulības dienu; Etele pati ienīda svētdienas Džordžijas pilsētā. Viņa gāja uz baznīcu, bet ienīda tur iešanu. Mācītājs ir stulbs, viņa nodomāja.
  Viņa visu pārdomāja. Ja vien cilvēki, kas šeit svētdienās iet uz baznīcu, būtu patiesi reliģiozi, viņa nodomāja. Tā nebija. Varbūt tas bija viņas tēvs. Viņas tēvs bija Džordžijas apgabala tiesnesis un svētdienās mācīja svētdienas skolā. Sestdienas vakaros viņš vienmēr bija aizņemts ar svētdienas skolas stundām. Viņš to darīja kā zēns, kas gatavo kontroldarbu. Etele simtiem reižu bija domājusi: Šajā pilsētā svētdienās gaisā virmo visa šī viltus reliģija. Šajā Džordžijas pilsētā svētdienās gaisā bija kaut kas smags un auksts, it īpaši balto cilvēku vidū. Viņa prātoja, vai varbūt ar melnajiem kaut kas nav kārtībā. Viņu reliģija, amerikāņu protestantu reliģija, ko viņi bija pārņēmuši no baltajiem cilvēkiem... varbūt viņi no tās bija kaut ko pārvērtuši.
  Nevis baltie. Lai kādi reiz bija Dienvidi, līdz ar kokvilnas dzirnavu parādīšanos tie kļuva - tādas pilsētas kā Langdona Džordžijas štatā - par jankiju pilsētām. Ar Dievu tika noslēgts kaut kāds darījums. "Labi, mēs jums dosim vienu dienu nedēļā. Mēs iesim uz baznīcu. Mēs ieguldīsim pietiekami daudz naudas, lai baznīcas darbotos."
  "Apmaiņā pret to jūs mums dodat debesis, kad mēs dzīvojam šo dzīvi šeit, šo dzīvi, vadot šo kokvilnas fabriku, šo veikalu vai šo juridisko biroju...
  "Vai nu esi šerifs, vai šerifa vietnieks, vai arī strādā nekustamo īpašumu jomā.
  "Tu mums dāvā debesis, kad būsim ar visu šo tikuši galā un būsim paveikuši savu uzdevumu."
  Etela Longa svētdienās juta, ka pilsētas gaisā virmo kaut kas. Tas sāpināja jūtīgu cilvēku. Etela domāja, ka viņa ir jūtīga. "Es nesaprotu, kā es joprojām esmu jūtīga, bet es ticu, ka esmu," viņa nodomāja. Viņa juta, ka svētdienās pilsētā valda smaka. Tā iekļuva ēku sienās. Tā ielauzās mājās. Tā sāpēja Etelai, tā sāpēja viņai.
  Viņai bija pieredze ar savu tēvu. Reiz, kad viņš bija jauns vīrietis, viņš bija diezgan enerģisks cilvēks. Viņš lasīja grāmatas un gribēja, lai arī citi lasītu grāmatas. Pēkšņi viņš pārstāja lasīt. Likās, ka viņš pārstāja domāt, negribēja domāt. Tas bija viens no veidiem, kā Dienvidi, lai gan dienvidnieki to nekad neatzina, bija satuvinājušies Ziemeļiem. Nedomāšana, tā vietā avīzes lasīšana, regulāra baznīcas apmeklēšana... pārstāšana būt patiesi reliģiozam... radio klausīšanās... pievienošanās pilsoniskajam klubam... stimuls izaugsmei.
  "Nedomā... Tu varētu sākt domāt par to, ko tas īsti nozīmē."
  Pa to laiku ļaujiet dienvidu augsnei ieliet katlā.
  "Jūs, dienvidnieki, nododat savus pašu dienvidu laukus... zemes un pilsētu veco, pusmežonīgo, dīvaino skaistumu.
  "Nedomā. Neuzdrošinies domāt."
  "Esiet kā jenkiji, avīžu lasītāji, radio klausītāji."
  "Reklāma. Nedomā."
  Eteles tēvs uzstāja, lai Etele svētdienās apmeklētu baznīcu. Nu, tā nebija gluži uzstājība. Tā bija puslīdz slikta uzstājības imitācija. "Labāk tev," viņš teica ar galīguma balsi. Viņš vienmēr centās būt galīgs. Tas bija tāpēc, ka Eteles kā pilsētas bibliotekāres amats bija daļēji valstisks. "Ko cilvēki teiks, ja tu to nedarīsi?" Tieši to viņas tēvs bija iecerējis.
  "Ak, Dievs," viņa nodomāja. Tomēr viņa aizgāja.
  Viņa atnesa mājās daudz savu grāmatu.
  Kad viņa bija jaunāka, viņas tēvs, iespējams, būtu atradis ar viņu intelektuālu saikni. Tagad viņš to nevarēja. Tas, ko viņa zināja notiekam ar daudziem amerikāņu vīriešiem, iespējams, ar lielāko daļu amerikāņu vīriešu, bija noticis ar viņu. Amerikāņu dzīvē pienāca brīdis, kad viņš apstājās kā uz vietas. Kādu dīvainu iemeslu dēļ viss intelektualitāte viņā bija mirusi.
  Pēc tam viņš domāja tikai par naudas pelnīšanu vai cienījamu statusu, vai, ja viņš bija iekārojams vīrietis, par sieviešu iekarošanu vai greznu dzīvi.
  Neskaitāmas Amerikā sarakstītas grāmatas bija tieši šādas, tāpat kā lielākā daļa lugu un filmu. Gandrīz visas no tām izvirzīja kādu reālas dzīves problēmu, bieži vien interesantu. Tās nonāca tik tālu un tad apstājās kā uz vietas. Tās izvirzīja problēmu, ar kuru paši nebūtu saskārušies, un tad pēkšņi sāka ķert vēžus. No tā viņi iznāca pēkšņi dzīvespriecīgi vai optimistiski par dzīvi, kaut kas tamlīdzīgs.
  Eteles tēvs bija gandrīz pārliecināts par Debesīm. Vismaz to viņš vēlējās. Viņš bija apņēmības pilns. Etele līdzi mājās, starp citām grāmatām, atveda Džordža Mūra grāmatu ar nosaukumu "Kerith Creek".
  "Šis ir stāsts par Kristu, aizkustinošs un maigs stāsts," viņa nodomāja. Tas viņu aizkustināja.
  Kristum bija kauns par to, ko Viņš bija izdarījis. Kristus uzkāpa pasaulē un tad nokāpa debesīs. Viņš sāka savu dzīvi kā nabaga gans, un pēc tā briesmīgā laika, kad viņš sevi pasludināja par Dievu, kad viņš maldināja cilvēkus, kad viņš sauca: "Sekojiet man. Sekojiet manās pēdās," pēc tam, kad cilvēki viņu pakāra pie krusta, lai mirtu...
  Džordža Mūra brīnišķīgajā grāmatā viņš nenomira. Kāds bagāts jauneklis iemīlējās viņā un noņēma viņu no krusta, vēl dzīvu, bet šausmīgi sakropļotu. Vīrietis viņu aprūpēja līdz veselības atgūšanai, atdzīvināja. Viņš rāpoja prom no cilvēkiem un atkal kļuva par ganu.
  Viņam bija kauns par padarīto. Viņš blāvi saskatīja tālo nākotni. Kauns viņu satricināja. Viņš, raugoties tālā nākotnē, redzēja, ko bija sācis. Viņš redzēja Langdonu, Džordžijas štatā, Tomu Šovu, dzirnavu īpašnieku Langdonā, Džordžijas štatā... viņš redzēja karus, kas tika karoti Viņa vārdā, komercializētas baznīcas, baznīcas, līdzīgi rūpniecībai, ko kontrolē nauda, baznīcas, kas pagriež muguru vienkāršajiem cilvēkiem, pagriež muguru darbam. Viņš redzēja, kā naids un stulbums bija pārņēmis pasauli.
  "Manis dēļ. Es devu cilvēcei šo absurdo sapni par Debesīm, novēršot viņu acis no zemes."
  Kristus atgriezās un atkal kļuva par vienkāršu, nezināmu ganu neauglīgajos pakalnos. Viņš bija labs gans. Ganāmpulki bija izsīkuši, jo nebija neviena laba auna, un viņš devās meklēt vienu. Lai nošautu vienu, lai iedvestu jaunu dzīvību vecajās jēriņu mātēs. Cik brīnišķīgi spēcīgs, jauks cilvēcisks stāsts tas bija. "Kaut mana iztēle varētu būt tik plaša un brīva," nodomāja Etele. Kādu dienu, kad viņa tikko bija atgriezusies mājās tēva mājās pēc diviem vai trim gadiem prombūtnes un pārlasīja grāmatu, Etele pēkšņi sāka par to stāstīt savam tēvam. Viņa juta dīvainu vēlmi satuvināties ar viņu. Viņa gribēja viņam pastāstīt šo stāstu. Viņa centās.
  Viņa šo pieredzi tik drīz neaizmirsīs. Pēkšņi viņam iešāvās prātā doma. "Un autors saka, ka Viņš nenomira pie krusta."
  "Jā. Manuprāt, Austrumos ir stāsts par šādu senu stāstu. Rakstnieks Džordžs Mūrs, īrs, to attīstīja."
  "Viņš nenomira un piedzima no jauna?"
  "Nē, ne miesā. Viņš nepiedzima no jauna."
  Etelas tēvs piecēlās no krēsla. Bija vakars, un tēvs un meita sēdēja kopā uz mājas lieveņa. Viņš nobālēja. "Etela." Viņa balss bija asa.
  "Nekad vairs par to nerunā," viņš teica.
  "Kāpēc?"
  "Kāpēc? Mans Dievs," viņš teica. "Nav cerības. Ja Kristus nav augšāmcēlies miesā, tad nav cerības."
  Viņš domāja... protams, viņš neapdomāja, ko viņš domāja... šī mana dzīve, ko esmu nodzīvojis šeit, uz šīs zemes, šeit, šajā pilsētā, ir tik dīvaina, salda, dziedinoša lieta, ka es nespēju izturēt domu, ka tā izdziest pavisam un galīgi, kā svece, kas izdziest.
  Kāds satriecošs egoisms, un vēl jo pārsteidzošāk ir tas, ka Eteles tēvs nemaz nebija savtīgs cilvēks. Viņš patiesi bija pieticīgs cilvēks, pārāk pieticīgs.
  Tātad, Sarkanajam Oliveram bija svētdiena. Etele izlasīja viņa rakstīto, kamēr viņš atradās bibliotēkas tualetē. Viņa to izlasīja ātri. Viņš vienkārši bija nogājis dažas jūdzes ārpus pilsētas pa dzelzceļu, kas veda gar upi. Tad viņš par to rakstīja, uzrunājot kādu tīri iedomātu sievieti, jo viņam tādas nebija. Viņš gribēja par to pastāstīt kādai sievietei.
  Viņš juta to pašu, ko viņa svētdien Langdonā. "Es nevarēju ciest šo pilsētu," viņš rakstīja. "Darba dienas ir labākas, kad cilvēki ir sirsnīgi."
  Tātad arī viņš bija dumpinieks.
  "Kad viņi viens otram melo un maldina viens otru, tas ir labāk."
  Viņš runāja par kādu ietekmīgu pilsētas vīru, dzirnavu īpašnieku Tomu Šovu. "Māte gāja uz savu baznīcu, un es jutu, ka man vajadzētu piedāvāt iet viņai līdzi, bet es nevarēju," viņš rakstīja. Viņš gaidīja gultā, līdz viņa iziet no mājas, un tad izgāja viens pats. Viņš redzēja Tomu Šovu un viņa sievu braucam uz prezbiteriāņu baznīcu savā lielajā automašīnā. Tā bija baznīca, kurai piederēja Eteles tēvs un kur viņš mācīja svētdienas skolā. "Saka, ka Toms Šovs šeit kļuva bagāts ar nabadzīgo darbu. Labāk redzēt viņu plānojam kļūt bagātāks. Labāk redzēt viņu melojam sev par to, ko viņš dara cilvēku labā, nekā redzēt viņu šādā stāvoklī, ejot uz baznīcu."
  Vismaz Etelas tēvs nekad nebūtu apšaubījis Amerikas skatuves jaunos dievus, tikko industrializēto Dienvidamerikas skatuvi. Viņš nebūtu uzdrošinājies to darīt pat pats sev.
  Jauns vīrietis izjāja no pilsētas pa dzelzceļa sliedēm, dažas jūdzes ārpus pilsētas nogriezās no sliedēm un nonāca priežu mežā. Viņš uzrakstīja dzejoli par mežu un sarkanīgo Džordžijas augsni, kas bija redzama caur kokiem aiz priežu meža. Tā bija vienkārša, maza nodaļa par vīrieti, jaunu vīrieti, kurš svētdienā, kad pārējā pilsēta bija baznīcā, bija viens pats ar dabu. Etele bija baznīcā. Viņa vēlējās būt kopā ar Redu.
  Tomēr, ja viņa būtu kopā ar viņu... Kaut kas viņas domās par to iezagās. Viņa nolika papīra lapas no lētā zīmuļa planšetes, uz kuras viņš rakstīja, un atgriezās pie sava rakstāmgalda. No tualetes bija iznācis Reds. Viņš tur bija jau piecas minūtes. Ja viņa būtu kopā ar viņu priežu mežā, ja tā nezināmā sieviete, kurai viņš rakstīja, sieviete, kuras acīmredzot nemaz nebija, ja tā būtu viņa pati. Varbūt viņa to izdarītu pati. "Es varētu būt ļoti, ļoti jauka."
  Toreiz par to, iespējams, nebūtu rakstīts. Nebija šaubu, ka uz plāksnītes uzrakstītajos vārdos viņš bija paudis patiesu sajūtu par vietu, kurā atradās.
  Ja viņa būtu tur kopā ar viņu, guļot viņam blakus uz priežu skujām priežu mežā, viņš, iespējams, pieskartos viņai ar rokām. Šī doma viņu viegli nodrebināja. "Es domāju, vai es viņu vēlos?" viņa sev jautāja tajā dienā. "Tas šķiet mazliet absurdi," viņa sev nodomāja. Viņš atkal sēdēja pie galda rakstāmgaldā un rakstīja. Ik pa laikam viņš pacēla skatienu viņas virzienā, bet viņas skatiens izvairījās no viņa skatiena, kamēr viņš skatījās. Viņai bija savs sievišķīgs veids, kā ar to tikt galā. "Es vēl neesmu gatava tev kaut ko stāstīt. Galu galā tu šeit esi ieradusies mazāk nekā nedēļu."
  Ja viņai viņš būtu bijis un viņa viņam būtu bijusi, un viņa jau juta, ka varētu viņu dabūt, ja būtu apņēmusies mēģināt, viņš nebūtu domājis ne par kokiem, debesīm un sarkanajiem laukiem aiz kokiem, ne par Tomu Šovu, kokvilnas fabrikas miljonāru, kas brauc uz baznīcu savā lielajā automašīnā un sev stāsta, ka dodas turp pielūgt nabaga un pazemīgo Kristu.
  "Viņš domātu par mani," Etele nodomāja. Šī doma viņai sagādāja prieku un, iespējams, tāpēc, ka viņš bija tik daudz jaunāks par viņu, arī uzjautrināja.
  Atgriežoties mājās tajā vasarā, Reds dabūja pagaidu darbu vietējā veikalā. Viņš tur ilgi nepalika. "Es negribu būt ierēdnis," viņš sev nodomāja. Viņš atgriezās dzirnavās, un, lai gan viņiem strādnieki nebija vajadzīgi, viņi viņu atkal pieņēma darbā.
  Tur bija labāk. Varbūt viņi dzirnavās domāja: "Nepatikšanas gadījumā viņš būs pareizajā pusē." No bibliotēkas loga, kas atradās vecā ķieģeļu ēkā tieši tur, kur beidzās iepirkšanās rajons, Etela dažreiz vakaros redzēja Redu ejam pa Galveno ielu. No dzirnavām līdz Olivera mājai bija garš gājiens. Etela jau bija paēdusi vakariņas. Reds bija uzvilcis kombinezonu. Viņš kājās bija cieti darba zābaki. Kad dzirnavu komanda spēlēja basketbolu, viņa gribēja doties turp. Viņš, viņa nodomāja, bija dīvaina, izolēta figūra pilsētā. "Tāpat kā es," viņa nodomāja. Viņš bija daļa no pilsētas, bet ne no tās.
  Reda ķermenī bija kaut kas patīkams. Etelai patika, kā tas brīvi šūpojās. Tā tas palika pat tad, kad viņš bija noguris pēc darba dienas. Viņai patika viņa acis. Viņa bija ieradusi stāvēt pie bibliotēkas loga, kad viņš vakarā atgriezās mājās no darba. Viņas acis vērtēja jaunekli, kas gāja pa karsto dienvidu pilsētas ielu. Atklāti sakot, viņa domāja par viņa ķermeni saistībā ar savas sievietes ķermeni. Varbūt to es vēlos. Ja vien viņš būtu mazliet vecāks. Viņā bija vēlme. Vēlme ielauzās viņas ķermenī. Viņa pazina šo sajūtu. Es nebiju tikusi galā ar šāda veida lietām iepriekš, viņa nodomāja. Vai es varu riskēt ar viņu? Es varu viņu noķert, ja es viņam uzbrūku. Viņai bija mazliet kauns par savu aprēķinošo prātu. Ja runa ir par laulību. Kaut ko tamlīdzīgu. Viņš ir daudz jaunāks par mani. Tas neizdosies. Tas bija absurdi. Viņam nevarēja būt vairāk par divdesmit, zēns, viņa nodomāja.
  Viņš bija gandrīz pārliecināts, ka galu galā uzzinās, ko viņa viņam bija nodarījusi. "Tāpat kā es varētu, ja mēģinātu." Viņš turp devās gandrīz katru vakaru, pēc darba un vienmēr, kad bibliotēka bija atvērta. Kad viņš sāka par viņu domāt, tas bija tad, kad viņš atkal bija strādājis fabrikā nedēļu... viņam bija vēl sešas vai astoņas nedēļas jāpaliek pilsētā, pirms viņš atgriezās skolā... jau, lai gan varbūt viņš īsti neapzinājās, kas ar viņu bija nodarīts, viņš dega domās par viņu... "Un ja es mēģinātu?" Bija acīmredzams, ka neviena sieviete viņu nebija dabūjusi. Etele zināja, ka tik jaunam, neprecētam vīrietim kā viņam vienmēr atradīsies gudra sieviete. Viņa uzskatīja sevi par diezgan gudru. "Es nezinu, kas manā pagātnē liek man domāt, ka esmu gudra, bet acīmredzot es tā domāju," viņa nodomāja, stāvot pie bibliotēkas loga, kad garām gāja Sarkanais Olivers, redzēdama, bet neredzot. "Sieviete, ja viņa ir kaut cik laba, var dabūt jebkuru vīrieti, kuru vēl nav pārspējusi cita sieviete." Viņai bija gandrīz kauns par savām domām par mazo zēnu. Viņu uzjautrināja viņas pašas domas.
  OceanofPDF.com
  2
  
  E TEL LONGAS ACIS bija mulsinošas. Tās bija zaļgani zilas un cietas. Tad tās bija maigi zilas. Viņa nebija īpaši jutekliska. Viņa varēja būt briesmīgi auksta. Reizēm viņa vēlējās būt maiga un paklausīga. Kad viņu redzēja istabā, garu, slaidu, labi veidotu, viņas mati šķita kastaņbrūni. Kad cauri gāja gaisma, tie kļuva sarkani. Jaunībā viņa bija neveikls zēns, diezgan uzbudināms un karstasinīgs bērns. Kļūstot vecākai, viņai attīstījās aizraušanās ar apģērbu. Viņa vienmēr vēlējās valkāt labākas drēbes, nekā varēja atļauties. Reizēm viņa sapņoja kļūt par modes dizaineri. "Es varētu to paveikt," viņa nodomāja. Lielākā daļa cilvēku no viņas mazliet baidījās. Ja viņa nevēlējās, lai viņi pietuvotos, viņai bija savs veids, kā tos atturēt. Daži no vīriešiem, kurus viņa piesaistīja un kuri neguva progresu, uzskatīja viņu par kaut ko līdzīgu čūskai. "Viņai ir čūskas acis," viņi nodomāja. Ja vīrietis, kas viņu piesaistīja, bija kaut attāli jūtīgs, viņai bija viegli viņu satraukt. Arī tas viņu mazliet kaitināja. "Man šķiet, ka man vajag rupju vīrieti, kurš nepievērsīs uzmanību manām iegribām," viņa nodomāja. Bieži vien tajā vasarā, pēc tam, kad Sarkanais Olivers bija sācis apmeklēt bibliotēku pie katras izdevības un bija sācis domāt par viņu kā par sevi, viņš pieķēra viņu skatoties uz viņu un nodomāja, ka viņi ir uzaicinājuši visus.
  Viņš bija devies uz Rietumiem kopā ar jaunu vīrieti, draugu, kurš vasaras sākumā strādāja sava drauga tēva fermā Kanzasā, un, kā jau tas bieži notiek ar jauniešiem, daudz tika runāts par sievietēm. Sarunas par sievietēm mijās ar sarunām par to, ko jauniešiem vajadzētu darīt savā dzīvē. Abus jaunos vīriešus bija skāris mūsdienu radikālisms. To viņi bija ieguvuši koledžā.
  Viņi bija sajūsmā. Bija viens jauns profesors - viņam īpaši patika Reds -, kurš daudz runāja. Viņš viņam aizdeva grāmatas - marksistiskas grāmatas, anarhistiskas grāmatas. Viņš bija amerikāņu anarhistes Emmas Goldmanes apbrīnotājs. "Es viņu satiku reiz," viņš teica.
  Viņš aprakstīja tikšanos nelielā rūpniecības pilsētā Tuvajos Rietumos, kur vietējā inteliģence pulcējās nelielā, tumšā telpā.
  Emma Goldmane teica runu. Pēc tam Bens Reitmans, liels, nekaunīgs un trokšņaina paskata vīrietis, staigāja cauri auditorijai, pārdodot grāmatas. Pūlis bija nedaudz satraukts, nedaudz iebiedēts sievietes drosmīgo runu, viņas drosmīgo ideju dēļ. Tumšas koka kāpnes veda lejup uz zāli, un kāds atnesa ķieģeli un nometa to lejā.
  Tas noripoja pa kāpnēm - bums, bums, un publika mazajā zālē...
  Vīrieši un sievietes auditorijā pielec kājās. Bālas sejas, trīcošas lūpas. Viņi domāja, ka zāle ir uzspridzināta. Profesors, toreiz vēl students, nopirka vienu no Emmas Goldmanes grāmatām un uzdāvināja to Redam.
  "Tevi sauc par 'Sarkano', vai ne? Tas ir zīmīgs vārds. Kāpēc gan tev nekļūst par revolucionāru?" viņš jautāja. Viņš uzdeva šādus jautājumus un tad iesmējās.
  "Mūsu koledžas jau ir sagatavojušas pārāk daudz jaunu obligāciju pārdevēju, pārāk daudz juristu un ārstu." Kad viņam pastāstīja, ka Reds iepriekšējo vasaru bija pavadījis, strādājot par strādnieku kokvilnas fabrikā dienvidos, viņš bija sajūsmā. Viņš uzskatīja, ka abiem jaunajiem vīriešiem - Redam un viņa draugam Nīlam Bredlijam, jaunam rietumu fermeram - vajadzētu veltīt sevi kāda veida sociālām reformām, būt atklātiem sociālistiem vai pat komunistiem, un viņš vēlējās, lai Reds pēc skolas beigšanas paliktu strādnieks.
  "Nedariet to kāda labuma dēļ, ko, jūsuprāt, varat sniegt cilvēcei," viņš teica. "Nav tādas lietas kā cilvēce. Ir tikai visi šie miljoni indivīdu dīvainā, neizskaidrojamā situācijā."
  "Es iesaku jums būt radikālim, jo būt radikālam Amerikā ir mazliet bīstami un kļūs vēl bīstamāk. Tas ir piedzīvojums. Dzīve šeit ir pārāk droša. Pārāk garlaicīga."
  Viņš uzzināja, ka Reds slepeni vēlas rakstīt. "Labi," viņš jautri teica, "paliec par strādnieku. Tas varētu būt lielākais piedzīvojums šajā lieliskajā vidusšķiras valstī - palikt nabadzīgam, apzināti izvēlēties būt parastam cilvēkam, strādniekam, nevis kādam lielam kukainim... pircējam vai pārdevējam." Jaunais profesors, kurš bija atstājis diezgan dziļu iespaidu uz abu jauno vīriešu prātiem, pats pēc izskata bija gandrīz meitenīgs. Varbūt viņā bija kaut kas meitenīgs, bet, ja tā bija taisnība, viņš to labi slēpa. Viņš pats bija nabadzīgs jauneklis, bet teica, ka nekad nav bijis pietiekami stiprs, lai kļūtu par strādnieku. "Man bija jābūt ierēdnim," viņš teica, "es mēģināju būt par strādnieku. Reiz es dabūju darbu, rakot kanalizāciju kādā Vidējo Rietumu pilsētā, bet es to nevarēju izturēt." Viņš apbrīnoja Reda augumu un dažreiz, paužot savu apbrīnu, nostādīja Redu neveiklā stāvoklī. "Tas ir skaistums," viņš teica, pieskaroties Reda mugurai. Viņš runāja par Reda augumu, viņa krūšu neparasto dziļumu un platumu. Viņš pats bija mazs un slaids, ar asām, putniem līdzīgām acīm.
  Kad Reds tās vasaras sākumā bija Rietumu fermā, viņš un viņa draugs Nīls Bredlijs, arī beisbola spēlētājs, vakaros dažreiz brauca uz Kanzassitiju. Nīlam vēl nebija skolotāja.
  Tad viņam bija tāda, skolotāja. Viņš rakstīja sarkanas vēstules, aprakstot savu tuvību ar viņu. Viņš lika Redam domāt par sievietēm, iekārojot sievieti tā, kā nekad agrāk nebija. Viņš paskatījās uz Eteli Longu. Cik labi viņas galva sēdēja uz pleciem! Viņas pleci bija mazi, bet labi veidoti. Viņas kakls bija garš un slaids, un no mazās galvas gar kaklu stiepās līnija, kas pazuda zem kleitas, un viņa roka gribēja tai sekot. Viņa bija nedaudz garāka par viņu, jo viņš bija noskaņots uz apaļīgumu. Redam bija plati pleci. No vīriešu skaistuma viedokļa tie bija pārāk plati. Viņš nedomāja par sevi saistībā ar vīriešu skaistuma jēdzienu, lai gan tas koledžas profesors, tas, kurš runāja par sava ķermeņa skaistumu, tas, kurš pievērsa īpašu uzmanību viņa un viņa drauga Nīla Bredlija attīstībai... Varbūt viņš bija mazliet dīvains. Ne Reds, ne Nīls to nekad nepieminēja. Šķita, ka viņš vienmēr grasās paglaudīt Redu ar rokām. Kad viņi bija vieni, viņš vienmēr uzaicināja Redu uz savu kabinetu koledžas ēkā. Viņš tuvojās. Viņš sēdēja uz krēsla pie sava rakstāmgalda, bet piecēlās. Viņa acis, iepriekš tik putnainas, asas un bezpersoniskas, pēkšņi, lai cik dīvaini tas nebūtu, kļuva kā sievietes acis, iemīlējušās sievietes acis. Dažreiz šī vīrieša klātbūtnē Reds juta dīvainu nedrošības sajūtu. Nekas nenotika. Nekad nekas netika pateikts.
  Reds sāka apmeklēt bibliotēku Langdonā. Tajā vasarā bija daudz karstu, klusu vakaru. Dažreiz pēc darba dzirnavās un pusdienu ieturēšanas viņš steidzās trenēties ar sitienu kopā ar dzirnavu komandu, bet dzirnavu strādnieki pēc garas dienas bija noguruši un ilgi nevarēja izturēt rosību. Tāpēc Reds, ģērbies beisbola formā, atgriezās pilsētā un devās uz bibliotēku. Trīs vakarus nedēļā bibliotēka bija atvērta līdz desmitiem, lai gan ieradās maz cilvēku. Bieži vien bibliotekārs sēdēja viens.
  Viņš zināja, ka pilsētā vēl kāds vīrietis, vecāks vīrietis, advokāts, vajāja Eteli Longu. Tas viņu uztrauca, mazliet biedēja. Viņš domāja par vēstulēm, ko viņam tagad rakstīja Nīls Bredlijs. Nīls bija saticis vecāku sievieti, un gandrīz uzreiz viņi bija kļuvuši intīmi. "Tas bija kaut kas brīnišķīgs, kaut kas tāds, kura dēļ ir vērts dzīvot," Nīls teica. Vai viņam bija iespēja vēlreiz piedzīvot šādu intimitāti ar šo sievieti?
  Šī doma saniknoja Redu. Tā viņu arī biedēja. Lai gan viņš toreiz to nezināja, kopš Eteles māte bija mirusi, viņas vecākā māsa bija apprecējusies un pārcēlusies uz citu dienvidu pilsētu, un viņas tēvs bija apprecējis otro sievu, viņa, tāpat kā Reds, nejutās pilnībā ērti mājās.
  Viņa vēlējās, kaut viņai nebūtu jādzīvo Langdonā, kaut viņai nebūtu jāatgriežas turp. Viņa un tēva otrā sieva bija gandrīz vienā vecumā.
  Longu pamāte bija bāla, bāla blondīne. Lai gan Sarkanais Olivers to nezināja, arī Etela Longa bija gatava piedzīvojumiem. Kad zēns dažus vakarus sēdēja bibliotēkā, mazliet noguris, izlikdamies, ka lasa vai raksta, zagdamies uz viņu skatoties, slepus sapņojot par viņas ieņemšanu, viņa uz viņu skatījās.
  Viņa apsvēra piedzīvojuma iespējas ar jaunu vīrieti, kurš viņai bija tikai zēns, un cita veida piedzīvojumu ar daudz vecāku un pavisam cita tipa vīrieti.
  Pēc laulībām viņas pamāte vēlējās pati savu bērnu, bet viņai tāda nekad nebija. Viņa vainoja savu vīru, Eteles tēvu.
  Viņa norāja savu vīru. Reizēm, naktīs guļot gultā, Etele dzirdēja savu jauno māti - doma par viņu kā māti bija absurda - ķildojamies par tēvu. Reizēm vakaros Etele agri devās uz savu istabu. Tur bija vīrietis un viņa sieva, un sieviete norāja. Viņa izkliedza pavēles: "Dari to... dari šito."
  Tēvs bija garš vīrietis ar melniem matiem, kas tagad sāka sirmot. No pirmās laulības viņam bija divi dēli un divas meitas, bet abi dēli nomira: viens mājās, pieaudzis vīrietis, vecāks par Etēli, un otrs, jaunākais no viņa bērniem, karavīrs, virsnieks, Otrā pasaules kara laikā.
  Vecākais no diviem dēliem bija slims. Viņš bija bāls, jūtīgs vīrietis, kurš vēlējās kļūt par zinātnieku, bet slimības dēļ nekad nepabeidza koledžu. Viņš pēkšņi nomira no sirds mazspējas. Jaunākais dēls atgādināja Etelu, garš un slaids. Viņš bija sava tēva lepnums un prieks. Viņa tēvam bija ūsas un maza, smaila bārda, kas, tāpat kā viņa mati, jau sāka sirmot, bet viņš to uzturēja krāsotu, parasti ļoti labi nokrāsojot. Dažreiz viņam tas neizdevās vai viņš bija neuzmanīgs. Kādu dienu cilvēki viņu satika uz ielas, un viņa ūsas bija kļuvušas sirmas, bet nākamajā dienā, kad viņi viņu satika, tās atkal bija melnas un spīdīgas.
  Viņa sieva kritizēja viņu par vecumu. Tāds bija viņas stils. "Tev jāatceras, ka tu kļūsti vecāks," viņa asi noteica. Dažreiz viņa to teica ar laipnu sejas izteiksmi, bet viņš zināja, un viņa zināja, ka viņa nav laipna. "Man kaut kas vajadzīgs, un es domāju, ka tu esi par vecu, lai man to dotu," viņa nodomāja.
  "Es vēlos uzziedēt. Te nu es esmu, bāla sieviete, ne pārāk vesela. Es vēlos iztaisnoties, kļūt biezāka un paplašināties, ja tā var teikt, pārveidoties par īstu sievieti. Es nedomāju, ka tu to vari man nodarīt, sasodīts. Tu neesi pietiekami vīrišķīgs."
  Viņa to neteica. Arī vīrietis kaut ko vēlējās. Ar savu pirmo sievu, kura jau bija mirusi, viņš bija dzemdējis četrus bērnus, no kuriem divi bija dēli, bet abi dēli jau bija miruši. Viņš vēlējās vēl vienu dēlu.
  Viņš jutās mazliet iebiedēts, kad atveda mājās savu jauno sievu un meitu, Eteles māsu, kura tolaik bija neprecējusies. Mājās viņš neko nestāstīja meitai par saviem plāniem, un viņa pati apprecējās tajā pašā gadā. Kādu vakaru viņš un jaunā sieviete kopā aizbrauca uz citu Džordžijas štata pilsētu, nepieminot nevienu viņa plānu, un pēc apprecēšanās viņš atveda viņu mājās. Viņa māja, tāpat kā Olivera, atradās pilsētas nomalē, ielas galā. Tur stāvēja liela, veca dienvidu karkasa māja, un aiz viņa mājas bija lēzena pļava. Pļavā viņš turēja govi.
  Kad tas viss notika, Etele neapmeklēja skolu. Tad viņa atgriezās mājās vasaras brīvdienās. Mājā sāka risināties dīvaina drāma.
  Etele un viņas tēva jaunā sieva, jauna blondīne ar asu balsi, vairākus gadus vecāka par viņu, šķiet, ir kļuvušas par draudzenēm.
  Draudzība bija izlikšanās. Tā bija spēle, ko viņi spēlēja. Etele to zināja, un jaunā sieva to zināja. Četri cilvēki devās kopā. Jaunākā māsa, tā, kas apprecējās drīz pēc tam, kad viss sākās (vai vismaz tā Etele domāja, cīnoties ar to), nesaprata. Likās, ka mājā ir izveidojušās divas frakcijas: Etele, gara, labi kopta, nedaudz izsmalcināta, un jaunā, bālā blondīne, viņas tēva sieva, vienā frakcijā, un tēvs, viņas vīrs un viņu jaunākā meita citā.
  
  Ak, mīlestība,
  Mazs kails bērns ar loku un bultu maku.
  
  Vairāk nekā viens gudrs cilvēks ir smējies par mīlestību. "Tās nav. Tas viss ir muļķības." To ir teikuši gudrie, iekarotāji, imperatori, karaļi un mākslinieki.
  Reizēm viņi visi četri izgāja kopā. Svētdienās viņi dažreiz visi kopā devās uz prezbiteriāņu baznīcu, karstos svētdienas rītos kopā staigājot pa ielām. Presbiteriāņu sludinātājs Langdonā bija vīrietis ar saliektiem pleciem un lielām rokām. Viņa prāts bija bezgala garlaicīgs. Kad viņš darba dienās staigāja pa pilsētas ielām, viņš izbāza galvu un turēja rokas aiz muguras. Viņš izskatījās pēc cilvēka, kas iet pretī spēcīgam vējam. Vēja nebija. Likās, ka viņš tūlīt nokritīs uz priekšu un iegrims dziļās domās. Viņa sprediķi bija gari un ļoti garlaicīgi. Vēlāk, kad Langdonā izcēlās darba problēmas un divus strādniekus dzirnavu ciematā pilsētas nomalē nogalināja šerifa vietnieki, viņš teica: "Nevienam kristīgajam mācītājam nevajadzētu vadīt savu bēru ceremoniju. Viņi jāapglabā kā beigti mūļi." Kad Longu ģimene devās uz baznīcu, Etele gāja ar savu jauno pamāti, bet viņas jaunākā māsa - ar viņu tēvu. Abas sievietes gāja pārējām pa priekšu, dzīvīgi tērzējot. "Tev tik ļoti patīk staigāt. Tavs tēvs priecājas, ka tevis vairs nav," blondīne teica.
  "Pēc skolas dzīves, pilsētā, Čikāgā... atgriezties šeit mājās... būt tik jaukam pret mums visiem."
  Etele pasmaidīja. Viņai gandrīz vai patika bālā, tievā sieviete, tēva jaunā sieva. "Es brīnos, kāpēc tēvs viņu gribēja?" Viņas tēvs joprojām bija spēcīgs vīrietis. Viņš bija liels, garš vīrietis.
  Jaunā sieva bija ļauna. "Cik gan viņa ir laba maza nīdēja," nodomāja Etela. Vismaz Etelai nebija garlaicīgi ar viņu. Viņai tas patika.
  Tas viss notika pirms Sarkanais Olivers devās uz skolu, kad viņš vēl mācījās vidusskolā.
  Pēc tēva kāzām un pēc tam jaunākās māsas kāzām pagāja trīs vasaras, un Etele neatgriezās mājās. Divas vasaras viņa strādāja, bet trešo vasaru apmeklēja vasaras skolu. Viņa absolvēja Čikāgas Universitāti.
  Viņa ieguva bakalaura grādu universitātē un pēc tam apmeklēja bibliotēkzinātnes kursu. Langdonas pilsētā atradās jauna Kārnegi bibliotēka. Bija vēl viena vecpilsēta, bet visi teica, ka tā ir pārāk maza un nav pilsētas cienīga.
  Blonda sieva vārdā Blanša kūdīja savu vīru par bibliotēku.
  Viņa turpināja kaitināt savu vīru, spiežot viņu uzstāties pilsētas sabiedrisko klubu sanāksmēs. Lai gan viņš vairs nelasīja grāmatas, viņam joprojām bija intelektuāļa reputācija. Pastāvēja Kiwani klubs un Rotary klubs. Viņa pati apmeklēja pilsētas nedēļas žurnāla redaktoru un rakstīja viņam rakstus. Viņas vīrs bija neizpratnē. "Kāpēc viņa ir tik apņēmīga?" viņš sev jautāja. Viņš nesaprata un pat juta kaunu. Viņš zināja, ko viņa bija iecerējusi: viņa bija pieņēmusi darbā par bibliotekāri jaunajā bibliotēkā viņa meitai Etelei, un viņas interese par viņa meitu, gandrīz viņas vecuma, viņu mulsināja. Tas viņam šķita mazliet dīvaini, pat nedabiski. Vai viņš bija sapņojis par klusu mājas dzīvi ar savu jauno sievieti, par vecumdienām, ko viņa mierinās? Viņam bija ilūzija, ka viņi kļūs par intelektuāliem biedriem, ka viņa sapratīs visas viņa domas, visus viņa impulsus. "Mēs to nevaram izdarīt," viņš teica viņai, gandrīz vai izmisuma nots balsī.
  "Ko mēs nevaram izdarīt?" Blanšas bālās acis varēja būt pilnīgi bezpersoniskas. Viņa runāja ar viņu tā, it kā viņš būtu svešinieks vai kalps.
  Viņam vienmēr piemita stils runāt par lietām ar tādu galīguma auru, kas nebija galīga. Tā bija blefošana par galīgumu, cerība uz galīgumu, kas nekad īsti nepiepildījās. "Mēs nevaram strādāt šādi, tik atklāti, tik acīmredzami, lai celtu šo bibliotēku, lūdzot pilsētai ziedot līdzekļus, lūdzot nodokļu maksātājiem maksāt par šo lielisko bibliotēku, un visu laiku... redziet... jūs pats ieteicāt, lai Etela dabūtu šo darbu."
  "Tas pārāk daudz izskatīsies pēc gatava produkta."
  Viņš vēlējās, kaut nekad nebūtu iesaistījies cīņā par jaunu bibliotēku. "Kāda man no tā daļa?" viņš sev jautāja. Viņa jaunā sieva viņu bija vadījusi un mudinājusi. Pirmo reizi kopš viņš ar viņu apprecējās, viņa bija izrādījusi interesi par pilsētas kultūras dzīvi.
  "Mēs to nevaram izdarīt. Tas izskatīsies pēc gatava produkta."
  "Jā, mīļā, tas jau ir salabots." Blanša iesmējās par savu vīru. Kopš laulībām viņas balss bija kļuvusi asāka. Viņa vienmēr bija bijusi sieviete bez īpašas krāsas sejā, bet pirms laulībām viņa bija lietojusi sārtumu.
  Pēc laulībām viņa neuztraucās. "Kāda tam jēga?" viņa it kā jautāja. Viņai bija diezgan saldas lūpas, kā bērnam, bet pēc laulībām viņas lūpas šķita sausas. Kaut kas viņas būtībā pēc laulībām lika domāt... it kā viņa piederētu nevis dzīvnieku, bet gan augu valstij. Viņa bija noplūkta. Viņa bija bezrūpīgi nolikta malā, saulē un vējā. Viņa žūst. To varēja just.
  Arī viņa to juta. Viņa negribēja būt tāda, kāda viņa bija, par kādu viņa kļuva. Viņa negribēja būt nepatīkama savam vīram. "Vai es viņu ienīstu?" viņa sev jautāja. Viņas vīrs bija labs cilvēks, goda vīrs gan pilsētā, gan apgabalā. Viņš bija skrupulozi godīgs, regulāri apmeklēja baznīcu, patiesi ticēja Dievam. Viņa vēroja, kā precas citas sievietes. Viņa bija skolotāja Langdonā un bija ieradusies turp no citas pilsētas Džordžijas štatā, lai mācītu. Dažām citām skolotājām bija vīri. Pēc apprecēšanās viņa apciemoja dažas no viņām mājās un uzturēja kontaktus. Viņām piedzima bērni, un pēc tam viņu vīri sauca viņas par "māti". Tās bija sava veida mātes un bērna attiecības, pieaudzis bērns, kas gulēja ar tevi. Vīrietis izgāja un steidzās. Viņš pelnīja naudu.
  Viņa to nevarēja darīt, nevarēja tā izturēties pret savu vīru. Viņš bija tik daudz vecāks par viņu. Viņa turpināja apliecināt savu uzticību vīra meitai Etelei. Viņa kļuva arvien izlēmīgāka, aukstāka un nelokāmāka. "Ko, tavuprāt, es biju iecerējusi šai bibliotēkai, kad to ieguvu?" viņa jautāja savam vīram. Viņas tonis viņu biedēja un mulsināja. Kad viņa runāja šādā tonī, viņa pasaule vienmēr šķita sabrūkam viņa ausu priekšā. "Ak, es zinu, ko tu domā," viņa teica. "Tu domā par savu godu, savu stāvokli šīs pilsētas cienījamo cilvēku acīs. Tas ir tāpēc, ka tu esi tiesnesis Longs." Tieši to viņš domāja.
  Viņa kļuva sarūgtināta. "Pie velna ar pilsētu." Pirms viņš viņu apprecēja, viņa nekad nebūtu izteikusi šādu vārdu viņa klātbūtnē. Pirms viņu laulībām viņa vienmēr bija izturējusies pret viņu ar lielu cieņu. Viņš uzskatīja viņu par pieticīgu, klusu, maigu mazu meiteni. Pirms laulībām viņš bija ļoti noraizējies, lai gan neko viņai nebija teicis par to, kas viņam bija prātā. Viņš uztraucās par savu cieņu. Viņš juta, ka laulības ar sievieti, kas ir daudz jaunāka par viņu pašu, izraisīs tenkas. Bieži vien viņš drebēja, domājot par to. Vīrieši stāvēja pie aptiekas Langdonā un sarunājās. Viņš domāja par pilsētniekiem, par Edu Greivsu, Tomu Maknaitu, Vilu Felokrāftu. Kāds no viņiem varētu zaudēt savaldību Rotari kluba sanāksmē, pateikt kaut ko publiski. Viņi vienmēr centās būt jautri un cienījami puiši klubā. Dažas nedēļas pirms kāzām viņš neuzdrošinājās iet uz kluba sanāksmi.
  Viņš vēlējās dēlu. Viņam bija divi dēli, un abi bija miruši. Iespējams, ka tā bija jaunākā dēla nāve un vecākā ilgstoša slimība, kas sākās bērnībā un izraisīja viņa paša dziļu interesi par bērniem. Viņam attīstījās aizraušanās ar bērniem, īpaši zēniem. Tas noveda pie tā, ka viņš ieguva vietu apgabala skolu padomē. Pilsētas bērni, proti, cienījamāku balto ģimeņu bērni un jo īpaši šādu ģimeņu dēli, viņu pazina un apbrīnoja. Viņš pazina desmitiem zēnu vārdā. Vairāki vecāki vīrieši, kas bija mācījušies skolā Langdonā, izauguši un devušies dzīvot citur, atgriezās Langdonā. Šāds vīrietis gandrīz vienmēr nāca pie tiesneša. Viņi viņu sauca par "Tiesnesi".
  "Sveiks, tiesnesi!" Balsīs skanēja tik sirsnīga, tik laipna aura. Kāds viņam teica: "Klausieties," viņš teica, "es gribu jums kaut ko pateikt."
  Varbūt viņš runāja par to, ko tiesnesis bija izdarījis viņa labā. "Galu galā cilvēks vēlas būt godīgs cilvēks."
  Vīrietis atstāstīja kaut ko, kas notika viņa skolas gados. "Tu man teici to un to. Es tev saku, tas man ir palicis atmiņā."
  Iespējams, tiesnesis izrādīja interesi par zēnu un meklēja viņu nepieciešamības brīdī, cenšoties palīdzēt. Tā bija tiesneša labākā puse.
  "Tu neļausi man būt muļķim. Vai atceries? Es sadusmojos uz savu tēvu un nolēmu aizbēgt no mājām. Tu to no manis izdabūji. Atceries, kā tu runāji?"
  Tiesnesis neatcerējās. Viņš vienmēr bija interesējies par zēniem; viņš bija padarījis zēnus par savu hobiju. Pilsētas tēvi to zināja. Viņam bija diezgan laba reputācija. Būdams jauns jurists, pirms kļūšanas par tiesnesi, viņš bija nodibinājis skautu vienību. Viņš bija izcils skauts. Viņš vienmēr bija bijis pacietīgāks un laipnāks pret citu cilvēku dēliem nekā pret savējiem; viņš bija diezgan stingrs pret savējiem. Tā viņš domāja.
  "Vai atceries, kad Džordžs Grejs, Toms Ekls un es piedzērāmies? Bija nakts, un es nozagu tēva zirgu un ratus, un mēs devāmies uz Teilorvilu."
  "Mēs iekūlāmies nepatikšanās. Man joprojām ir kauns par to domāt. Mūs gandrīz arestēja. Mēs grasījāmies atvest sev dažas melnādainas meitenes. Mūs arestēja piedzērušās un trokšņainas. Kādi jauni dzīvnieki mēs bijām!"
  "Zinot visu to, jūs negājāt un nerunājāt ar mūsu tēviem, kā to darītu vairums vīriešu. Jūs runājāt ar mums. Jūs mūs uzaicinājāt savā kabinetā vienu pēc otra un runājāt ar mums. Pirmkārt, es nekad neaizmirsīšu, ko jūs teicāt."
  Tāpēc viņš tos izvilka un paslēpa.
  "Tu liki man sajust dzīves nopietnību. Varētu gandrīz teikt, ka tu man biji vairāk nekā mans tēvs."
  *
  Tiesnesi dziļi satrauca un kaitināja jautājums par jauno bibliotēku. "Ko domās pilsēta?"
  Šis jautājums nekad nepameta viņa prātu. Viņš uzskatīja par goda lietu nekad neizdarīt spiedienu ne uz sevi, ne uz savu ģimeni. "Galu galā," viņš nodomāja, "esmu dienvidu džentlmenis, un dienvidu džentlmenis tā nedara. Šīs sievietes!" Viņš domāja par savu jaunāko meitu, kura tagad bija precējusies, un par savu mirušo sievu. Jaunākā meita bija klusa un nopietna sieviete, tāpat kā viņa pirmā sieva. Viņa bija skaista. Pēc pirmās sievas nāves un līdz viņa nākamajām laulībām viņa bija sava tēva mājsaimniece. Viņa apprecējās ar pilsētnieku, kurš viņu pazina vidusskolā un kurš tagad pārcēlās uz Atlantu, kur strādāja tirdzniecības uzņēmumā.
  Kaut kādu iemeslu dēļ, lai gan viņš bieži ar nožēlu atskatījās uz dienām, kas pavadītas kopā ar viņu mājās, viņa otrā meita nekad neatstāja uz viņu lielu iespaidu. Viņa bija skaista. Viņa bija mīļa. Viņa nekad nenonāca nepatikšanās. Kad tiesnesis domāja par sievietēm, viņš atcerējās savu vecāko meitu Etelu un sievu Blanšu. Vai lielākā daļa sieviešu bija šādas? Vai visas sievietes dziļi sirdī bija vienādas? "Esmu strādājis un strādājis, cenšoties izveidot bibliotēku šai pilsētai, un tagad viss ir izvērties šādi." Viņš nedomāja par Etelu saistībā ar bibliotēku. Tā bija viņa sievas ideja. Viss iekšējais impulss... viņš par to bija domājis gadiem ilgi...
  Dienvidos nebija pietiekami daudz lasīšanas. Viņš to zināja jau kopš jaunības. Viņš tā bija teicis. Vairumam jauniešu un sieviešu bija maz intelektuālās zinātkāres. Šķita, ka ziemeļi intelektuālajā attīstībā ir tālu priekšā dienvidiem. Tiesnesis, lai gan vairs nelasīja, ticēja grāmatām un lasīšanai. "Lasīšana paplašina cilvēka kultūru," viņš turpināja teikt. Kad nepieciešamība pēc jaunas bibliotēkas kļuva skaidrāka, viņš sāka runāt ar tirgotājiem un profesionāļiem pilsētā. Viņš uzstājās Rotari klubā un tika uzaicināts uzstāties arī Kiwanis klubā. Langdon Mills prezidents Toms Šovs bija ļoti izpalīdzīgs. Dzirnavu ciematā bija paredzēts izveidot filiāli.
  Viss bija sakārtots, un ēka, skaista veca dienvidu rezidence, tika iegādāta un pārbūvēta. Virs durvīm bija iegravēts Endrjū Kārnegija kunga vārds.
  Un viņa paša meita Etele tika iecelta par pilsētas bibliotekāri. Komiteja par viņu balsoja. Tā bija Blanšas ideja. Blanša bija tā, kas palika pie Eteles, lai sagatavotos.
  Protams, par pilsētu klīda zināmas baumas. "Nav brīnums, ka viņš tik ļoti vēlējās bibliotēku. Tā paplašina cilvēka kultūru, vai ne? Tā paplašina viņa maku. Diezgan mīksti, vai ne? Viltīga shēma."
  Bet tiesnesis Vilards Longs nebija smalkjūtīgs. Viņš to visu ienīda un pat sāka ienīst bibliotēku. "Es gribētu to visu atstāt mierā." Kad viņa meita tika iecelta, viņš gribēja protestēt. Viņš uzrunāja Blanšu. "Es domāju, ka viņai labāk būtu atteikties no sava vārda." Blanša iesmējās. "Tu nevari būt tik stulbs."
  "Es neļaušu pieminēt viņas vārdu."
  "Jā, jūs to darīsiet. Ja nepieciešams, es pats turp došos un to uzstādīšu."
  Visdīvainākais visā šajā stāstā bija tas, ka viņš nespēja noticēt, ka viņa meita Etele un jaunā sieva Blanša patiesi mīl viena otru. Vai viņas vienkārši bija sazvērējušās pret viņu, lai grautu viņa reputāciju pilsētā, lai liktu viņam izskatīties pilsētas acīs tādam, kāds viņš nebija un negribēja būt?
  Viņš kļuva aizkaitināms.
  Tu ienes savās mājās to, ko ceri un uzskati par mīlestību, un izrādās, ka tas ir kaut kāds jauns, dīvains naida veids, ko tu nevari saprast. Mājā ir ienests kaut kas tāds, kas saindē gaisu. Viņš gribēja par visu šo parunāt ar savu meitu Eteli, kad viņa atgriezīsies mājās, lai ieņemtu savu jauno amatu, bet šķita, ka arī viņa atkāpjas. Viņš gribēja viņu paaicināt malā un lūgties. Viņš to nevarēja. Viņa prāts bija apmiglojies. Viņš nevarēja viņai pateikt: "Klau, Etel, es tevi šeit negribu." Viņa prātā radās dīvaina doma. Tā viņu biedēja un satrauca. Lai gan vienā brīdī šķita, ka abi ir sazvērējušies pret viņu, nākamajā brīdī viņi, šķiet, gatavojas kaut kādai cīņai viens ar otru. Varbūt viņi to bija iecerējuši. Etele, lai gan viņai nekad nebija bijis daudz naudas, strādāja par kostīmu mākslinieci. Neskatoties uz to, ka kundze Toma Šova, bagāta pilsētas fabrikanta sieva, ar visu savu naudu... viņa bija kļuvusi resna... Etele acīmredzami bija vislabāk ģērbtā, modernākā un stilīgākā sieviete pilsētā.
  Viņai bija divdesmit deviņi gadi, bet tēva jaunajai sievai Blanšai - trīsdesmit divi. Blanša bija atļāvusies kļūt diezgan nevīžīgai. Viņa šķita vienaldzīga; varbūt viņa gribēja izlikties nezinoša. Viņa pat nebija īpaši izvēlīga attiecībā uz mazgāšanās reizēm, un, kad viņa nonāca pie galda, dažreiz pat viņas nagi bija netīri. Zem neapgrieztajiem nagiem bija redzamas mazas melnas svītriņas.
  *
  Tēvs lūdza meitu doties viņam līdzi ekskursijā ārpus pilsētas. Viņš jau ilgu laiku bija rajona skolu valdes loceklis un viņam bija jāapmeklē melnādaino skola, tāpēc viņš teica, ka brauks.
  Radās problēmas melnādainās skolotājas dēļ. Kāds ziņoja, ka neprecētā sieviete ir stāvoklī. Viņam vajadzēja doties un to noskaidrot. Tā bija laba iespēja nopietni aprunāties ar meitu. Varbūt viņš uzzinātu kaut ko par viņu un savu sievu.
  "Kas nogāja greizi? Tu agrāk nebiji tāds... tik tuvs... tik dīvains. Varbūt viņa nav mainījusies." Viņš maz domāja par Eteli, kad viņa pirmā sieva un dēli bija dzīvi.
  Etele sēdēja blakus savam tēvam viņa automašīnā, lētā rodsterā. Viņš to uzturēja kārtīgu un sakoptu. Viņa bija slaida, diezgan labi veidota un labi kopta. Viņas acis viņam neko neteica. Kur viņa dabūja naudu drēbēm, ko valkāja? Viņš bija viņu aizsūtījis uz pilsētu, ziemeļos, lai iegūtu izglītību. Viņai noteikti bija jābūt mainījusies. Tagad viņa sēdēja viņam blakus, izskatoties mierīga un bezpersoniska. "Šīs sievietes," viņš nodomāja, braucot. Tas bija tieši pēc jaunās bibliotēkas pabeigšanas. Viņa bija atgriezusies mājās, lai palīdzētu izvēlēties grāmatas un uzņemtos vadību. Viņš uzreiz nojauta, ka viņa mājā kaut kas nav kārtībā. "Esmu iesprostots," viņš nodomāja. "No kā?" Pat ja viņa mājā būtu noticis karš, būtu bijis labāk, ja viņš zinātu, kas ir nepareizi. Vīrietis vēlas saglabāt savu cieņu. Vai vīrietim ir nepareizi mēģināt, lai vienā mājā dzīvotu meita un sieva, gandrīz vienā vecumā? Ja tas bija nepareizi, kāpēc Blanša tik ļoti vēlējās, lai Etele paliktu mājās? Lai gan viņš bija gandrīz vecs vīrs, viņa acīs bija satraukts skatiens, kā satrauktam zēnam, un viņa meita juta kaunu. Man labāk atmest ar to, viņa nodomāja. Kaut kas bija jāatrisina starp viņu un Blanšu. Kāda viņam ar to sakars, nabaga puisim? Lielākā daļa vīriešu bija tik nogurdinoši. Viņi saprata tik maz. Vīrietis, kurš tajā dienā sēdēja viņai blakus automašīnā, brauca, kamēr viņi brauca pa Džordžijas sarkanajiem ceļiem, cauri priedēm, pāri zemiem pakalniem... Bija pavasaris, un vīrieši bija laukos, arot zemi nākamā gada kokvilnas ražai, baltie vīrieši un brūnie vīrieši vadīja mūļus... vēdīja svaigi uzartas zemes un priežu smarža... vīrietis, kurš sēdēja viņai blakus, viņas tēvs, acīmredzami bija tas, kurš to bija nodarījis citai sievietei... ...šī sieviete tagad bija viņas māte... cik absurdi... šī sieviete bija ieņēmusi Eteles mātes vietu.
  Vai viņas tēvs gribēja, lai viņa domātu par šo sievieti kā par savu māti? "Es uzdrošinos teikt, ka viņš īsti nezina, ko vēlas.
  "Vīrieši nevēlas stāties pretī lietām. Cik gan viņi ienīst stāties pretī lietām."
  "Nav iespējams sarunāties ar vīrieti šādā situācijā, ja viņš ir tavs tēvs."
  Viņas māte, kad viņa vēl bija dzīva, bija... kas viņa īsti bija Etelei? Viņas māte bija kaut kas līdzīgs Eteles māsai. Jaunībā viņa bija apprecējusies ar šo vīrieti, Eteles tēvu. Viņai bija četri bērni.
  "Šim faktam sievietei noteikti ir jāsniedz milzīgs gandarījums," Etele nodomāja tajā dienā. Dīvaini trīsas pārskrēja pār viņas ķermeni, iedomājoties par savu māti kā jaunu sievu, kas pirmo reizi sajūt bērna kustības savā ķermenī. Tajā dienā viņas noskaņojumā viņa spēja domāt par savu māti, tagad mirušu, kā par vienkārši citu sievieti. Starp visām sievietēm bija kaut kas tāds, ko saprata tikai daži vīrieši. Kā gan vīrietis to varētu saprast?
  "Tur varētu būt kāds vīrietis. Viņam vajadzēja kļūt par dzejnieku."
  Viņas mātei, pēc tam, kad viņa jau kādu laiku bija precējusies ar savu tēvu, noteikti bija jāzina, ka vīrietis, ar kuru viņa bija apprecējusies, lai gan ieņēma godājamu amatu pilsētas un apgabala dzīvē, lai gan viņš bija kļuvis par tiesnesi, bija šausmīgi nobriedis, nekad nebūs nobriedis.
  Viņš nevarēja būt nobriedis vārda īstajā nozīmē. Etele nebija pārliecināta, ko viņa ar to domāja. "Ja vien es varētu atrast vīrieti, uz kuru varētu raudzīties, brīvu vīrieti, kurš nebaidās no savām domām. Viņš varētu man sniegt kaut ko nepieciešamo."
  "Viņš varēja mani caururbt, iekrāsot visas manas domas, visas manas jūtas. Esmu pusdzīve. Es vēlos pārvērsties par īstu sievieti." Etelai piemita tas pats, kas sievietē Blanšā.
  Bet Blanša bija precējusies ar Eteles tēvu.
  Un viņa to nesaprata.
  Kas?
  Bija kaut kas sasniedzams. Etele sāka miglaini saprast, kas notiek. Palīdzēja tas, ka bijām mājās, mājā ar Blanšu.
  Divas sievietes viena otrai nepatika.
  Viņi to izdarīja.
  Viņi to neizdarīja.
  Bija zināma sapratne. Sieviešu attiecībās vienmēr būs kaut kas tāds, ko neviens vīrietis nekad nesapratīs.
  Un tomēr katra sieviete, kas patiesi ir sieviete, ilgosies pēc tā vairāk nekā jebkā cita dzīvē - pēc patiesas sapratnes ar vīrieti. Vai viņas māte to bija sasniegusi? Tajā dienā Etele vērīgi paskatījās uz savu tēvu. Viņš gribēja par kaut ko parunāt un nezināja, ar ko sākt. Viņa neko nedarīja, lai palīdzētu. Ja saruna, ko viņš bija iecerējis, būtu sākusies, tā nebūtu novedusi ne pie kā. Viņš būtu sācis: "Tagad tu esi mājās, Etele... Es ceru, ka starp tevi un Blanšu viss būs labi. Es ceru, ka jūs viens otram patiksiet."
  "Ak, apklusti." To tu nevari teikt savam tēvam.
  Kas attiecas uz viņu un sievieti Blanšu... Nekas no tā, ko Etele domāja tajā dienā, netika pateikts. - Kas attiecas uz mani un tavu Blanšu... man nav svarīgi, ka tu viņu apprecēji. Tā lieta nav man saprotama. Tu esi apņēmusies kaut ko ar viņu iesākt. -
  "Vai tu to zini?"
  "Tu nezini, ko esi izdarījis. Tu jau esi cietis neveiksmi."
  Amerikāņu vīrieši bija tādi muļķi. Viņas tēvs bija tur. Viņš bija labs, cēls vīrs. Viņš visu savu dzīvi smagi strādāja. Daudzi dienvidu vīrieši... Etele ir dzimusi un augusi dienvidos... viņa pazina daudz... daudz dienvidu vīriešu, kad viņi bija jauni... dienvidos visur bija tumšas meitenes. Dienvidu zēnam bija viegli atpazīt noteiktus dzīves fiziskos aspektus.
  Noslēpums bija atklājies. Atvērtas durvis. "Tas nevar būt tik vienkārši."
  Ja vien sieviete varētu atrast vīrieti, pat rupju vīrieti, kurš viņu aizstāvētu. Viņas tēvs bija nepareizi novērtējis sievieti, kuru viņš izvēlējās par savu otro sievu. Tas bija acīmredzams. Ja viņš nebūtu bijis tik vienkāršs, viņš visu būtu zinājis pirms laulībām. Šī sieviete pret viņu izturējās nežēlīgi. Viņa nolēma viņu dabūt un sāka strādāt pie noteikta mērķa.
  Viņa bija kļuvusi mazliet garlaicīga un nogurusi, tāpēc atdzīvojās. Viņa centās izskatīties vienkārša, klusa un bērnišķīga.
  Viņa, protams, nebija nekas tāds. Viņa bija vīlusies sieviete. Visticamāk, kaut kur ārā bija vīrietis, kuru viņa ļoti vēlējās. Viņa visu sabojāja.
  Viņas tēvs, ja vien viņš nebūtu bijis tik cēls vīrs. Viņa bija pilnīgi pārliecināta, ka viņas tēvs, lai gan dienvidnieks... jaunībā, nebija ņēmies ar tumšādainām meitenēm. "Varbūt viņam tagad būtu bijis labāk, ja viņš to būtu izdarījis, ja vien viņš nebūtu bijis tik cēls vīrs."
  Viņa jaunajai sievietei bija nepieciešams kārtīgs pēriens. "Es viņai tādu iedotu, ja viņa būtu mana," Etele nodomāja.
  Varbūt pat ar viņu bija iespēja. Blanšai piemita vitalitāte, kaut kas viņā paslēpts, zem viņas bāluma, zem viņas netīrības. Eteles domas atgriezās pie dienas, kad viņa bija braukusi kopā ar savu tēvu apciemot savu māti. Brauciens bija bijis diezgan kluss. Viņai bija izdevies panākt, lai tēvs runātu par savu bērnību. Viņš bija dienvidu plantācijas īpašnieka dēls, kuram piederēja vergi. Daļa no viņa tēva zemes joprojām bija uz viņa vārda. Viņai bija izdevies panākt, lai viņš runātu par savām dienām kā jauns fermas zēns, tūlīt pēc Pilsoņu kara, par balto un melno cīņu, lai pielāgotos jaunajai dzīvei. Viņš gribēja runāt par kaut ko citu, bet viņa neļāva. Viņus bija tik viegli manipulēt. Kamēr viņš runāja, viņa domāja par savu māti kā par jauno sievieti, kas bija apprecējusies ar Vilardu Longu. Viņai bija bijis labs vīrietis, godīgs vīrietis, vīrietis, kas nebija līdzīgs vairumam dienvidu vīriešu, vīrietis, kuru interesēja grāmatas un kurš šķita intelektuāli dzīvs. Patiesībā tā nav taisnība. Viņas mātei tas droši vien bija jāuzzina drīz pēc tam.
  Eteles mātei vīrietis, ar kuru viņa bija tikusies, droši vien šķita pārāks par vidusmēra vīrieti. Viņš nemeloja. Viņš slepeni netiecās pēc tumšādainām sievietēm.
  Brūnās sievietes bija visur. Langdona, Džordžijas štatā, atradās veco vergu dienvidu sirdī. Brūnās sievietes nebija sliktas. Viņas bija amorālas. Viņām nebija balto sieviešu problēmu.
  Viņām bija lemts arvien vairāk līdzināties baltajām sievietēm, saskaroties ar tām pašām problēmām, tām pašām dzīves grūtībām, bet...
  Tēva laikā, jaunībā.
  Kā viņam izdevās nostāvēt tik taisni? "Es nekad to nedarītu," Etele nodomāja.
  Tāds vīrietis kā viņas tēvs uzņemtos lomu un veiktu noteiktas funkcijas sievietes labā. Šajā ziņā uz viņu varēja paļauties.
  Viņš nevarēja dot sievietei to, ko viņa patiesi vēlējās. Varbūt neviens amerikānis to nevarētu. Etele tikko bija atgriezusies no Čikāgas, kur viņa bija mācījusies skolā un apguvusi bibliotekāres amatu. Viņa domāja par savu pieredzi tur... par jaunās sievietes cīņu, lai atrastu savu vietu pasaulē, par to, kas ar viņu bija noticis tajos nedaudzajos piedzīvojumos, ko viņa bija uzņēmusies, lai pieķertos dzīvei.
  Tā bija pavasara diena. Ziemeļos, Čikāgā, kur viņa bija nodzīvojusi četrus vai piecus gadus, vēl bija ziema, bet Džordžijā jau bija pavasaris. Viņas brauciens ar tēvu uz nēģeru skolu, dažas jūdzes ārpus pilsētas, garām Džordžijas persiku dārziem, garām kokvilnas laukiem, garām mazajām, nekrāsotajām būdiņām, kas tik blīvi izkaisītas pa zemi... parastā ražas daļa bija desmit akri... garām gariem, noziedzīgas zemes posmiem... brauciens, kura laikā viņa tik ļoti domāja par savu tēvu saistībā ar viņa jauno sievu... ka tas kļuva par sava veida atslēgu uz viņas pašas domām par vīriešiem un iespējamo pastāvīgo saikni ar kādu viņas pašas vīrieti - viņas brauciens notika pirms divi pilsētas vīrieši, viens ļoti jauns, otrs gandrīz vecs, izrādīja par viņu interesi. Vīrieši ara laukus uz saviem mūļiem. Tur bija brūni vīrieši un balti vīrieši, brutālie, nezinošie nabaga baltie no dienvidiem. Ne visi meži šajā valstī bija priežu meži. Gar upes ceļu, pa kuru viņi tajā dienā devās, bija zemienes posmi. Vietām sarkanā, tikko uzartā zeme šķita taisni lejup tumšajā mežā. Tumšādains vīrietis, vadot mūļu pajūgu, kāpa pa nogāzi tieši mežā. Viņa mūļi pazuda mežā. Viņi tur iegāja un izgāja. No koku masas šķita iznirst vientuļas priedes, it kā dejojot uz svaigi uzartās zemes. Upes krastā, zem ceļa, pa kuru viņi devās, Eteles tēvs tagad bija pilnībā iegrimis stāstā par savu jauno bērnību šajā zemē, stāstā, ko viņa turpināja stāstīt, ik pa laikam uzdodot jautājumus: Purva kļavas auga gar upes krastu. Vēl pirms neilga laika purva kļavu lapas bija asinssarkanas, bet tagad tās bija zaļas. Kizili ziedēja, mirdzot balti uz jauno dzinumu zaļuma fona. Persiku dārzi bija gandrīz gatavi ziedēt; drīz tie uzplauks ziedu neprātā. Tieši upes krastā auga ciprese. No brūnā, stāvošā ūdens un sarkanajiem dubļiem upes krastā bija redzami ceļgali.
  Bija pavasaris. To varēja just gaisā. Etele visu laiku skatījās uz savu tēvu. Viņa bija puslīdz dusmīga uz viņu. Viņai bija jāatbalsta viņš, jānodarbina viņa prāts ar domām par bērnību. "Kāda jēga?... Viņš nekad neuzzinās, viņš nekad nevarēs saprast, kāpēc mēs ar viņa Blanšu ienīstam viens otru, kāpēc vienlaikus vēlamies viens otram palīdzēt." Viņas acīm bija tendence kļūt spožām, kā čūskas acīm. Tās bija zilas, un, domām nākot un ejot, dažreiz tās šķita kļūstam zaļas. Tās bija patiesi pelēkas, kad viņai bija auksti, pelēkas, kad viņu pārņēma siltums.
  Intensitāte pārtrūka. Viņa gribēja padoties. "Man vajadzētu viņu paņemt rokās, it kā viņš joprojām būtu tas zēns, par kuru viņš runā," viņa nodomāja. Nav šaubu, ka viņa pirmā sieva, Eteles māte, to bieži bija darījusi. Varētu būt vīrietis, kurš joprojām ir zēns, tāpat kā viņas tēvs, bet tomēr zina, ka ir zēns. "Varbūt es ar to tiktu galā," viņa nodomāja.
  Viņā auga naids. Tajā dienā tas bija viņā kā koši zaļš, jauns pavasara augs. Sieviete Blanša zināja, ka naids ir viņā. Tāpēc divas sievietes vienlaikus varēja gan ienīst, gan cienīt viena otru.
  Ja viņas tēvs būtu zinājis kaut mazliet vairāk nekā viņš, tad viņš jebkad būtu varējis zināt.
  "Kāpēc viņš nevarēja sev dabūt vēl vienu sievu, ja viņš bija apņēmies iegūt vēl vienu sievu, ja viņš juta, ka viņam tāda ir nepieciešama?..." Viņa neskaidri nojauta tēva ilgas pēc dēla... Pasaules karš bija paņēmis viņa pēdējo... un tomēr viņš varēja turpināt, kā mūžīgais bērns, kas viņš bija, ticot, ka Pasaules karš ir pamatots... viņš bija viens no savas nodaļas vadītājiem, slavēja karu, palīdzēja pārdot Brīvības obligācijas... viņa atcerējās muļķīgu runu, ko reiz bija dzirdējusi no sava tēva, pirms mātes nāves, pēc tam, kad dēls bija iesaukts armijā. Viņš bija runājis par karu kā dziedinošu līdzekli. "Tas sasienīs vecās brūces šeit, mūsu valstī, starp ziemeļiem un dienvidiem," viņš toreiz bija teicis... Etela sēdēja blakus mātei un klausījās... viņas māte bija nedaudz nobālējusi... sievietēm noteikti ir jāpacieš daudz muļķību no saviem vīriešiem... Etelai šķita, ka tas ir diezgan absurdi, vīrieša apņēmība attiecībā pret saviem dēliem... iedomība, kas nemitīgi turpinājās vīriešos... vēlme vairoties... domājot, ka tas ir tik briesmīgi svarīgi....
  
  "Kāpēc gan, ja viņš gribēja vēl vienu dēlu, viņš izvēlējās Blanšu?"
  "Kurš vīrietis gribētu būt Blanšas dēls?"
  Tas viss bija daļa no vīriešu nenobrieduma, kas sievietes tik ļoti nogurdināja. Tagad Blanšai bija apnikusi. "Kādi sasodīti bērni," nodomāja Etele. Viņas tēvam bija sešdesmit pieci gadi. Viņas domas novirzījās citur. "Kāda gan sievietēm rūp, vai vīrietis, kurš var ar viņām darīt to, ko viņas vēlas, ir labs vai nē?" Viņai bija izveidojies ieradums lamāties, pat domās. Varbūt viņa to bija mantojusi no Blanšas. Viņa domāja, ka viņai ir kaut kas pret Blanšu. Viņa bija mazāk nogurusi. Viņa nemaz nebija nogurusi. Dažreiz, kad bija tādā noskaņojumā, kādā viņa bija tajā dienā... "Esmu stipra," viņa nodomāja.
  "Pirms nāves es varu nodarīt pāri daudziem cilvēkiem."
  Viņa varētu kaut ko iesākt - ar Blanšu. "Es varētu viņu salabot," viņa nodomāja. "Visa šī lieta par to, ka viņa ļaujas sev, lai cik netīra un nodriskāta tā būtu... Tas varētu būt veids, kā viņu atstumt... Tas nebūtu mans ceļš."
  "Es varētu viņu aizvest prom, likt viņai mazliet padzīvoties. Nez, vai viņa vēlas, lai es to daru? Domāju, ka jā. Domāju, ka tieši to viņa ir iecerējusi."
  Etele sēdēja mašīnā blakus tēvam, smaidot skarbu, dīvainu smaidu. Tēvs reiz to bija pamanījis. Tas viņu bija nobiedējis. Viņa joprojām varēja maigi smaidīt. Viņa to zināja.
  Tur viņš bija, vīrietis, viņas tēvs, neizpratnē par divām sievietēm, kuras viņš bija ievilcis savā mājā, savu sievu un meitu, gribēdams pajautāt meitai: "Kas noticis?" Neuzdrošinādamies jautāt.
  "Ar mani notiek lietas, ko es nevaru saprast."
  "Jā, puisīt. Tev taisnība. Jā, kaut kas notiek."
  Divas vai trīs reizes ceļojuma laikā tajā dienā tiesneša vaigi piesarka. Viņš gribēja noteikt noteiktus noteikumus. Viņš gribēja kļūt par likumdevēju. "Esi laipns pret mani un citiem. Esi cēls. Esi godīgs."
  "Dari citiem tā, kā tu vēlētos, lai citi dara tev."
  Eteles tēvs dažreiz pārāk daudz stūma viņu mājās, kad viņa bija maza meitene. Toreiz viņa bija mežonīgs bērns, enerģisks un viegli uzbudināms. Vienā brīdī viņai radās neprātīga vēlme spēlēties ar visiem sliktajiem zēniem pilsētā.
  Viņa zināja, kuri no tiem ir slikti. Tos varēja saukt par drosmīgiem.
  Viņi varētu darīt kaut ko līdzīgu kā jūs.
  Dienvidos klīda šausmīgas runas par tīru, nevainojamu balto sievieti. Labāk bija būt melnādainai sievietei.
  "Dieva dēļ, nāc šurp. Dod man dažas vietas. Neklausies nekam, ko saku. Ja es nobijos un kliedzu, ignorē mani. Dari to. Dari to."
  Pirms revolūcijas Krievijas dīvainajos, pustrakajos cilvēkos, kas staigāja apkārt, pārliecinot cilvēkus grēkot, noteikti bija kāda jēga.
  "Dari Dievu laimīgu. Dod Viņam pietiekami, lai piedotu."
  Daži no sliktajiem baltajiem zēniem no Langdonas, Džordžijas štatā, to būtu varējuši izdarīt. Viens vai divi gandrīz ieguva savu iespēju ar Eteli. Viens sliktais zēns tuvojās viņai kūtī, cits naktī laukā, laukā netālu no viņas tēva mājas, kur viņš turēja savu govi. Viņa pati naktī tur bija izlīdusi tur. Tajā dienā viņš viņai teica, ka, agri vakarā, tūlīt pēc tumsas iestāšanās, atgriezīsies mājās no skolas, viņš izlīdīs laukā, un, lai gan viņa drebēja bailēs, viņa devās. Viņa zēna acīs bija tik dīvains skatiens - pusnobijies, nepacietīgs un izaicinošs.
  Viņai izdevās droši izkļūt no mājas, bet tēvs viņu palaida garām.
  "Sasodīts. Varbūt es kaut ko iemācījos."
  Arī Blanšai bija līdzīgas atmiņas. Protams. Viņa bija ilgi, ilgi apjukusi, bērnībā, sievietes vecuma sākumā, tāpat kā Etele, kad Blanša beidzot paņēma Eteles tēvu, devās viņam pakaļ un dabūja viņu gūstā.
  Šis labais, laipnais vecais zēns. Ak, kungs!
  Etela Longa bija skarba, viņa mirdzēja, jājot kopā ar tēvu, kad viņš kādu dienu devās apciemot netaktisku melnādaino skolotāju, jājot viņam līdzi un domājot.
  Neredzēt tajā dienā kizilus, kas mirdzēja uz upes krasta zaļumu fona, neredzēt baltus un tumšādainus vīrus, kas dzen mūļus un ar dienvidu zemi, gatavojoties jaunajai kokvilnas ražai. Balta kokvilna. Salda tīrība.
  Tajā naktī viņas tēvs ieradās laukā un atrada viņu tur. Viņa stāvēja laukā, drebēdama. Tur spīdēja mēness. Tur bija pārāk daudz mēness. Viņš neredzēja zēnu.
  Zēns tuvojās viņai pāri laukam, kad viņa rāpoja ārā no mājas. Viņa redzēja viņu tuvojamies.
  Būtu dīvaini, ja viņš būtu tikpat kautrīgs un bailīgs kā viņa. Kādus gan riskus cilvēki uzņemas! Vīrieši un sievietes, zēni un meitenes, kas pagaidām tuvojas viens otram... meklējot kādu tumšu paradīzi. "Tagad! Tagad! Vismaz mēs varam izjust šo mirkli... ja šī ir Paradīze."
  "Mēs ejam tik bezjēdzīgi. Labāk aiziet kļūdas pēc, nekā neiet vispār."
  Varbūt zēns to juta. Viņam bija apņēmība. Viņš pieskrēja pie viņas un satvēra viņu. Viņš saplēsa viņas kleitu apkaklē. Viņa drebēja. Viņš bija īstais. Viņa bija izvēlējusies vienu no pareizajiem.
  Viņas tēvs zēnu neredzēja. Kad tēvs tajā naktī iznāca no Garmās mājas, viņa smagajām kājām skaļi dauzoties pa koka pakāpieniem, zēns nokrita zemē un rāpoja žoga virzienā. Blakus žogam bija krūmi, un viņš tos sasniedza.
  Bija dīvaini, ka viņas tēvs, neko neredzēdams, tomēr kaut ko nojauta. Viņš bija pārliecināts, ka kaut kas nav kārtībā, kaut kas viņam briesmīgs. Vai visi vīrieši, pat labi vīrieši, piemēram, Eteles tēvs, bija tuvāki dzīvniekiem, nekā viņi jebkad atklāja? Būtu labāk, ja viņi to atklātu. Ja vīrieši uzdrošinātos apzināties, ka sievietes var dzīvot brīvāk, viņi varētu dzīvot patīkamāku dzīvi. "Mūsdienu pasaulē ir pārāk daudz cilvēku un nepietiekami daudz domu. Vīriešiem ir nepieciešama drosme, un bez tās viņi pārāk baidās no sievietēm," Etele nodomāja.
  "Bet kāpēc man tika dots iemesls? Manī ir pārāk daudz sievietes un pārāk maz sievietes."
  Tajā naktī pļavā viņas tēvs zēnu neredzēja. Ja nebūtu bijis mēness, viņa, iespējams, būtu pametusi tēvu un sekojusi zēnam krūmos. Mēness bija pārāk daudz. Viņas tēvs kaut ko nojauta. "Nāc šurp," viņš tajā naktī asi teica viņai, tuvojoties viņai pāri ganībām. Viņa nekustējās. Tajā naktī viņa no viņa nebaidījās. Viņa viņu ienīda. "Nāc šurp," viņš turpināja teikt, ejot pāri laukam viņas virzienā. Viņas tēvs toreiz nebija tas lēnprātīgais vīrietis, kāds viņš kļuva pēc tam, kad dabūja Blanšu. Viņam toreiz bija sieviete, Eteles māte, kura, iespējams, pat no viņa baidījās. Viņa nekad viņam nestāvēja pretī. Vai viņa baidījās vai tikai pacieta? Būtu jauki zināt. Būtu jauki zināt, vai tam vienmēr jābūt tā: sieviete dominē pār vīrieti vai vīrietis dominē pār sievieti. Vulgārais mazais zēns, ar kuru viņa bija sarunājusi tikties tajā naktī, saucās Ernests, un, lai gan tēvs viņu tajā naktī neredzēja, dažas dienas vēlāk viņš pēkšņi viņai jautāja: "Vai tu pazīsti zēnu vārdā Ernests Vaits?"
  "Nē," viņa meloja. "Es gribu, lai tu turies no viņa pa gabalu. Neuzdrošinies ar viņu kaut ko darīt."
  Tātad viņš zināja, nezinot. Viņš pazina visus mazos zēnus pilsētā, sliktos un drosmīgos, labos un maigos. Jau bērnībā Etelai bija asa oža. Viņa zināja toreiz, vai, ja ne toreiz, tad vēlāk, ka suņi, kad parādās kuce ar iekārēm... suns paceļ degunu gaisā. Viņš stāvēja modrs, uzmanību izrādījis. Varbūt dažu jūdžu attālumā meklēja suni. Viņš skrēja. Skrēja daudzi suņi. Tie pulcējās baros, cīnījās un rūca viens uz otru.
  Pēc tās nakts laukā Etele sadusmojās. Viņa raudāja un zvērēja, ka tēvs saplēsis viņas kleitu. "Viņš man uzbruka. Es neko neizdarīju. Viņš saplēsa manu kleitu. Viņš man nodarīja pāri."
  "Tu kaut ko esi sadomājis, rāpodams te ārā šādi. Ko tu esi sadomājis?"
  "Nekas."
  Viņa turpināja raudāt. Viņa iegāja mājā, šņukstēdama. Pēkšņi viņas tēvs, šis labais vīrs, sāka runāt par savu godu. Tas izklausījās tik bezjēdzīgi. "Gods. Labs vīrs."
  "Es labāk redzētu savu meitu kapā, nekā neļautu viņai būt labai meitenei."
  "Bet kas tad īsti ir laba meitene?"
  Eteles māte klusēja. Viņa nedaudz nobālēja, klausoties tēva runājam ar meitu, bet neko neteica. Varbūt viņa nodomāja: "Ar to mums jāsāk. Mums jāsāk saprast vīriešus tādus, kādi viņi ir." Eteles māte bija laba sieviete. Nevis bērns, kas klausās tēvu runājam par viņa godu, bet gan sieviete, par kādu bērns bija kļuvis, kas apbrīnoja un mīlēja savu māti. "Arī mums, sievietēm, ir jāmācās." Kādu dienu uz zemes varētu būt laba dzīve, bet tas laiks bija tāls, tāls ceļš. Tas nozīmēja jauna veida sapratni starp vīriešiem un sievietēm, sapratni, kas kļuva izplatītāka visiem vīriešiem un visām sievietēm, cilvēces vienotības sajūtu, kas vēl nebija realizēta.
  "Kaut es varētu būt kā mana māte," Etele nodomāja tajā dienā pēc atgriešanās Langdonā, lai strādātu par bibliotekāri. Viņa šaubījās par savu spēju būt tādai, kādu viņa iztēlojās, braucot mašīnā kopā ar tēvu un vēlāk, sēžot mašīnā pie mazās, melnādainās skolas ēkas, pusapmaldījusies priežu mežā. Viņas tēvs bija devies uz skolu, lai noskaidrotu, vai kāda sieviete, melnādaina sieviete, ir uzvedusies slikti. Viņa domāja, vai viņš varētu viņai to pajautāt, rupji un tieši. "Varbūt viņš varētu. Viņa ir melnādaina," Etele nodomāja.
  OceanofPDF.com
  3
  
  Eteles galvā risinājās šāda aina.
  Tas viņai ienāca prātā pēc tam, kad viņas tēvs apmeklēja melnādaino skolu, un viņi brauca mājās siltā pavasara saulē, pa sarkanajiem Džordžijas ceļiem, garām svaigi uzartiem laukiem. Viņa maz redzēja laukus un nejautāja tēvam, kā viņš nonāca skolā ar melnādainu meiteni.
  Varbūt sieviete bija rīkojusies nepieklājīgi. Varbūt viņa bija pieķerta. Viņas tēvs bija devies turp, uz mazo melno skolu, un viņa bija palikusi mašīnā ārpusē. Viņš būtu paaicinājis skolotāju malā. Viņš nevarēja viņai tieši pajautāt, pat ja viņa bija melna. "Viņi saka... Vai tā ir taisnība?" Tiesnesis vienmēr nonāca situācijās. Viņam bija jāzina daudz par to, kā izturēties pret cilvēkiem. Etele pasmaidīja. Viņa dzīvoja pagātnē. Pa ceļam uz mājām viņa atgādināja tēvam par viņa paša bērnību. Viņš bija cerējis ar viņu nopietni parunāt, ja iespējams, uzzināt no viņas, kas nav kārtībā viņa paša mājās, bet viņam tas nebija izdevies.
  Vīri ara sarkanus laukus. Sarkani ceļi vijās cauri zemajiem Džordžijas pakalniem. Aiz ceļa plūda upe, kuras krastus ieskauti koki, un no jaunās, koši zaļās lapotnes slējās balti kizili.
  Viņas tēvs gribēja viņai pajautāt: "Kas ir mājās? Pastāsti man. Ko jūs ar manu sievu Blanšu darāt?"
  - Tātad, tu gribi zināt?
  "Jā. Pastāsti man."
  "Sasodīts, es to izdarīšu. Uzziniet paši. Jūs, vīrieši, esat tik gudri. Uzziniet paši."
  Dīvainā, senā naidība starp vīriešiem un sievietēm. Kur tā sākās? Vai tā bija nepieciešama? Vai tā turpināsies mūžīgi?
  Vienā brīdī tajā dienā Etele vēlējās būt kā viņas māte - pacietīga un laipna pret savu tēvu, bet nākamajā brīdī...
  "Ja tu būtu mans vīrietis..
  Viņas domas bija aizņemtas ar viņas pašas dzīves drāmu Čikāgā, pārdomājot to tagad, kad tas viss jau ir pagātnē, cenšoties to saprast. Bija viens īpašs piedzīvojums. Tas notika viņas studiju beigās. Kādu vakaru viņa devās vakariņās ar vīrieti. Tajā laikā - tas bija pēc tēva otrās laulības, kad viņa bija bijusi mājās ciemos un atgriezusies Čikāgā - Blanšas prātā jau bija izšķēlies plāns padarīt viņu par jaunās bibliotēkas bibliotekāri Langdonā, un, nokritusi... Pateicoties tam, Etelai bija izdevies dabūt darbu Čikāgas publiskajā bibliotēkā... Viņa mācījās bibliotēku skolā. Cita jauna sieviete, kas arī strādāja bibliotēkā, devās vakariņās ar Eteli, vīrieti un savu vīrieti. Viņa bija īsa auguma, diezgan apaļīga sieviete, jauna un nepieredzējusi dzīvē, kuras ļaudis - ļoti cienījami cilvēki, tāpat kā Etelas ļaudis Langdonā - dzīvoja Čikāgas priekšpilsētā.
  Divas sievietes plānoja pavadīt nakti, doties piedzīvojumā, un vīrieši, ar kuriem viņas bija kopā, bija precēti vīrieši. Tas tikko bija noticis. Etele to bija noorganizējusi. Viņa nevarēja nebrīnīties, cik daudz otra sieviete zināja, cik nevainīga viņa bija.
  Bija vīrietis, ar kuru Etelai bija jāpavada vakars. Jā, viņš bija dīvains vīrietis, viņai jauns tips. Etela viņu satika kādu vakaru ballītē. Viņš viņu ieintriģēja. Viņas ziņkāre par viņu atgādināja Eteli - meiteni laukā, kas gaidīja sliktu mazu zēnu no mazas pilsētiņas.
  Kad viņa pirmo reizi satika šo vīrieti, viņa bija literārā ballītē, un tur bija vairāki Čikāgas literārajā pasaulē ievērojami vīrieši un sievietes. Tur bija Edgars Lī Masters, un bija ieradies arī slavenais Čikāgas dzejnieks Karls Sandburgs. Tur bija daudz jaunu rakstnieku un vairāki mākslinieki. Eteli sagaidīja vecāka sieviete, kura arī strādāja publiskajā bibliotēkā. Ballīte notika lielā dzīvoklī netālu no ezera, pilsētas ziemeļu pusē. Ballīti vadīja sieviete, kura rakstīja dzeju un bija precējusies ar bagātu vīrieti. Tur bija vairākas lielas telpas, kas bija pilnas ar cilvēkiem.
  Bija diezgan viegli pateikt, kurš no viņiem ir slavens. Pārējie sapulcējās apkārt, uzdeva jautājumus un klausījās. Gandrīz visas slavenības bija vīrieši. Ieradās dzejnieks vārdā Bodenheims, smēķēdams kukurūzas vālīšu pīpi. Smarža bija bieza. Cilvēki turpināja ierasties, un drīz vien plašās telpas piepildījās ar cilvēkiem.
  Tātad, šī bija augstākā dzīve, kultūras dzīve.
  Ballītē Etele, kuru sieviete, kas viņu bija atvedusi, uzreiz bija aizmirsusi, bezmērķīgi klīda. Viņa ieraudzīja vairākus cilvēkus sēžam atsevišķi nelielā istabā. Viņi acīmredzami bija nepazīstami, tāpat kā viņa pati, un viņa iegāja viņiem līdzi un apsēdās. Galu galā viņa nevarēja nepadomāt: "Esmu šeit vislabāk ģērbtā sieviete." Viņa lepojās ar šo faktu. Bija sievietes dārgākās kleitās, bet gandrīz bez izņēmuma viņām kaut kā pietrūka. Viņa to zināja. Kopš ieiešanas dzīvoklī viņa bija turējusi acis vaļā. "Tik daudz sliņķu literātu vidū," viņa nodomāja. Tajā vakarā, lai gan viņa bija ārpus sevis, nebūdama slavena rakstniece vai māksliniece, tikai vienkārša Čikāgas publiskās bibliotēkas darbiniece un studente, viņa bija pilna pašpārliecinātības. Ja neviens viņai nepievērsa uzmanību, viss bija kārtībā. Cilvēki turpināja nākt, drūzmējoties pa dzīvokli. Viņus uzrunāja vārdā. "Sveiks, Karl."
  "Kāpēc, Džim, tu esi šeit?"
  "Sveika, Sāra." Mazā istaba, kurā Etele atradās, veda uz koridoru, kas veda uz lielāku, pārpildītu istabu. Arī mazākā istaba sāka piepildīties.
  Tomēr viņa atradās nelielā sānstraumē no galvenās straumes. Viņa vēroja un klausījās. Sieviete, kas sēdēja viņai blakus, paziņoja savai draudzenei: "Šī ir Vila Braunlija kundze. Viņa raksta dzeju. Viņas dzejoļi ir publicēti "Scribner"s", "Harper"s" un daudzos citos žurnālos. Viņai drīzumā ir jāizdod grāmata. Garā sieviete ar rudiem matiem ir tēlniece. Maza un vienkārša auguma, viņa raksta literārās kritikas sleju vienā no Čikāgas dienas laikrakstiem."
  Tur bija gan sievietes, gan vīrieši. Lielākā daļa ballītes dalībnieku acīmredzami bija ietekmīgi cilvēki Čikāgas literārajā pasaulē. Lai gan viņi vēl nebija ieguvuši nacionālu slavu, viņiem bija cerības.
  Šādu cilvēku - rakstnieku, mākslinieku, tēlnieku un mūziķu - pozīcijai amerikāņu dzīvē bija kaut kas dīvains. Etela juta šādu cilvēku grūto stāvokli, īpaši Čikāgā, un bija pārsteigta un neizpratnē. Daudzi cilvēki vēlējās būt rakstnieki. Kāpēc? Rakstnieki vienmēr rakstīja grāmatas, par kurām tika publicētas recenzijas laikrakstos. Bija īslaicīgs entuziasma vai nosodījuma uzliesmojums, kas ātri vien izgaisa. Intelektuālā dzīve patiešām bija ļoti ierobežota. Lielā pilsēta pletās plaši. Attālumi pilsētas iekšienē bija milzīgi. Tiem, kas atradās pilsētas intelektuālajās aprindās, bija gan apbrīna, gan nicinājums.
  Viņi atradās lielā tirdzniecības pilsētā, pazuduši tās iekšienē. Tā bija nedisciplinēta pilsēta, krāšņa, bet neizveidota. Tā bija mainīga pilsēta, vienmēr augoša, mainīga, vienmēr kļūstot lielāka.
  Pilsētas pusē, kas vērsta pret Mičiganas ezeru, bija iela, kur atradās publiskās bibliotēkas galvenā ēka. Tā bija iela, kuras malās atradās milzīgas biroju ēkas un viesnīcas, un vienā pusē atradās ezers un garš, šaurs parks.
  Tā bija vējaina iela, krāšņa iela. Kāds Etelai bija teicis, ka tā ir viskrāšņākā iela Amerikā, un viņa tam ticēja. Daudzas dienas tā bija saulaina, vējaina iela. Pa to plūda automašīnu upe. Tur bija šiki veikali un lieliskas viesnīcas, un eleganti ģērbušies cilvēki pastaigājās augšup un lejup. Etelai šī iela ļoti patika. Viņai patika uzvilkt skaistu kleitu un pa to pastaigāties.
  Aiz šīs ielas, uz rietumiem, stiepās tumšu, tuneļiem līdzīgu ielu tīkls, kas neveidoja dīvainus un negaidītus pagriezienus kā Ņujorka, Bostona, Baltimora un citas vecās Amerikas pilsētas - pilsētas, kuras Etele bija apmeklējusi, kad devās savā ceļojumā tieši šī mērķa dēļ, bet gan ielas, kas bija izvietotas režģa rakstā, taisni virzoties uz rietumiem, ziemeļiem un dienvidiem.
  Etele, strādājot, bija spiesta doties uz rietumiem uz Čikāgas publiskās bibliotēkas filiāli. Pēc universitātes absolvēšanas un bibliotekāres apmācības viņa dzīvoja nelielā istabā Mičiganas avēnijas lejasdaļā, zem cilpas, un katru dienu gāja pa Mičiganas avēniju uz Medisonu, kur viņa noķēra savu automašīnu.
  Tajā vakarā, kad viņa devās uz ballīti un satika vīrieti, ar kuru vēlāk ieturēs vakariņas un ar kuru viņai vēlāk būs piedzīvojums, kas dziļi ietekmēs viņas dzīves uztveri, viņa bija dumpīga. Viņai vienmēr bija šādi periodi. Tie nāca un gāja, un pēc viena no tiem viņa jutās diezgan izklaidēta. Patiesībā viņa bija dumpīga jau kopš ierašanās Čikāgā.
  Tur viņa bija, gara, taisna sieviete, nedaudz vīrišķīga. Viņa viegli varēja kļūt vairāk vai mazāk vīrišķīga. Viņa mācījās universitātē četrus gadus, un, kad nemācījās universitātē, strādāja pilsētā vai bija mājās. Viņas tēvs nebūt nebija bagāts. Viņš bija mantojis no sava tēva zināmu naudu, un pirmā laulība viņam bija ienesusi zināmu naudu, un viņam piederēja nedaudz dienvidu lauksaimniecības zemes, taču zeme nedeva lielus ienākumus. Viņa alga bija maza, un bez Eteles viņam bija jārūpējas arī par citiem bērniem.
  Etele piedzīvoja vienu no saviem sacelšanās periodiem pret vīriešiem.
  Tajā vakarā literārajā vakarā, kad viņa sēdēja diezgan malā... nejūtoties aizmirsta... viņa pazina tikai to padzīvojušo sievieti, kas viņu bija atvedusi uz ballīti... kāpēc gan šai sievietei par viņu uztraukties, ja viņa viņu tur ir nogādājusi... "izdarījusi man tik lielu pakalpojumu," viņa nodomāja... ballītē viņa arī saprata, ka viņai jau sen varēja būt savs vīrietis, pat inteliģents vīrietis.
  Universitātē mācījās kāds vīrietis, jauns profesors, kurš arī rakstīja un publicēja dzeju, enerģisks jauneklis, kurš viņu bildināja. Cik dīvains skats bija viņa bildināšanās! Viņai viņš nepatika, bet viņa viņu izmantoja.
  Sākumā, viņu satiekot, viņš sāka jautāt, vai varētu atnākt un ieņemt viņas vietu, un tad sāka palīdzēt viņai darbā. Palīdzība bija ļoti svarīga. Dažas no viņas nodarbēm Etelei bija maz interesējušas. Tās traucēja viņai.
  Bija jāizvēlas noteikts studiju virzienu skaits. Eksāmeni universitātē bija grūti. Ja atpaliki, izkriti. Ja viņa izkrita, viņas tēvs sadusmojās, un viņai bija jāatgriežas Langdonā, Džordžijas štatā, lai dzīvotu. Man palīdzēja jauns pasniedzējs. "Klausies," viņš teica, kad tuvojās eksāmens, "šādi būs jautājumi, ko šis vīrietis uzdos." Viņš zināja. Viņš bija sagatavojis atbildes. "Atbildi uz tiem šādi. Tu tiksi galā." Viņš strādāja ar viņu stundām ilgi pirms eksāmena. Kāds joks bija četri gadi universitātē! Kāds laika un naudas izšķiešana tādai personai kā viņa!
  To viņas tēvs no viņas vēlējās. Viņš nesa upurus, iztika bez mantas un krāja naudu, lai viņa to varētu izdarīt. Viņa nevēlējās īpaši kļūt par izglītotu, intelektuālu sievieti. Vairāk par visu, viņa nodomāja, viņa vēlētos būt bagāta. "Dievs," viņa nodomāja, "kaut man būtu vairāk naudas."
  Viņai radās ideja... tā, iespējams, bija absurda... viņa to varēja būt aizguvusi, lasot romānus... vairumam amerikāņu, šķiet, bija diezgan stingra pārliecība, ka laimi var sasniegt ar bagātību... šeit varētu būt dzīve, kurā viņa patiešām varētu funkcionēt. Sievietei kā viņa, ar nenoliedzamu šiku, šeit varētu būt vieta. Dažreiz viņa pat sapņoja, iedvesmojoties no lasīšanas, par kādu krāšņu dzīvi. Grāmatā par dzīvi Anglijā viņa lasīja par kādu lēdiju Blesingtoni, kura dzīvoja Anglijā Pīla laikā. Tas bija laikā, kad karaliene Viktorija vēl bija jauna meitene. Lēdija Blesingtone sāka savu dzīvi kā nezināma īru vīrieša meita, kurš viņu izprecināja bagātam un nepatīkamam vīrietim.
  Tad notika brīnums. Lords Blesingtons, ļoti bagāts angļu muižnieks, viņu ieraudzīja. Tur viņa bija, īsta skaistule un, bez šaubām, tāpat kā Etele, stilīga sieviete, tā paslēpta. Dižciltīgais anglis aizveda viņu uz Angliju, panāca šķiršanos un apprecēja viņu. Viņi devās uz Itāliju, kopā ar jaunu franču muižnieku, kurš bija kļuvis par lēdijas Blesingtones mīļāko. Šķita, ka viņas dižciltīgajam kungam tas netraucē. Jaunais vīrietis bija krāšņs. Neapšaubāmi, vecais lords vēlējās savai dzīvei kādu īstu rotu. Viņa viņam to arī deva.
  Eteles lielākā problēma bija tā, ka viņa nebija gluži nabadzīga. "Es piederu vidusšķirai," viņa nodomāja. Šo vārdu viņa bija aizguvusi kaut kur, iespējams, no sava koledžas profesora, kura pielūdzēja. Viņa vārds bija Harolds Grejs.
  Tur viņa bija, tikai jauna amerikāniete no vidusšķiras, apmaldījusies Amerikas universitātes pūlī un vēlāk apmaldījusies Čikāgas pūlī. Viņa bija sieviete, kura vienmēr vēlējās drēbes, gribēja valkāt rotaslietas, gribēja braukt ar skaistu automašīnu. Nav šaubu, ka visas sievietes bija tādas, lai gan daudzas to nekad neatzītu. Tas bija tāpēc, ka zināja, ka viņām nav nekādu izredžu. Viņa paņēma Vogue un citus sieviešu žurnālus, kas bija pilni ar jaunāko Parīzes kleitu fotogrāfijām - kleitām, kas pielipa pie garu, slaidu sieviešu ķermeņiem, ļoti līdzīgu viņai. Tur bija fotogrāfijas ar lauku mājām, cilvēkiem, kas piebrauc pie lauku māju durvīm ļoti elegantās automašīnās... varbūt no žurnālu reklāmas lapām. Cik tīrs, skaists un pirmklasīgs viss šķita! Attēlos, ko viņa redzēja žurnālos, viņa dažreiz gulēja viena savā gultā mazā istabā... bija svētdienas rīts... attēli, kas nozīmēja, ka dzīve ir pilnīgi iespējama visiem amerikāņiem... tas ir, ja viņi būtu īsti amerikāņi, nevis ārzemju atkritumi... ja viņi būtu sirsnīgi un strādīgi... ja viņiem būtu pietiekami daudz intelekta, lai pelnītu naudu...
  "Dievs, bet es labprāt apprecētos ar bagātu vīrieti," Etele nodomāja. "Ja man būtu tāda iespēja. Man būtu vienalga, kas viņš ir." Viņa to gluži tā nedomāja.
  Viņa pastāvīgi bija parādos, viņai bija jābūvē un jābūvē, lai iegūtu drēbes, kuras, viņasprāt, viņai vajadzēja. "Man nav nekā, ar ko apsegt savu kailumu," viņa dažreiz teica citām sievietēm, kuras satika universitātē. Viņai pat bija smagi jāstrādā, lai iemācītos šūt, un viņa vienmēr domāja par naudu. Tā rezultātā viņa vienmēr dzīvoja diezgan nolaistās telpās, bez daudzām vienkāršām greznībām, kas bija citām sievietēm. Pat studentes gados viņa tik ļoti vēlējās izskatīties šiki gan pasaules priekšā, gan universitātē. Viņa tika ļoti apbrīnota. Neviens no citiem studentiem nekad nebija viņai pārāk tuvs.
  Tur bija divas vai trīs... diezgan maigas, mazas sievišķīgas radības... kuras iemīlējās viņā. Viņas rakstīja mazas zīmītes un sūtīja ziedus uz viņas istabu.
  Viņai bija neskaidra nojausma par to, ko tie nozīmē. "Ne man," viņa sev nodomāja.
  Žurnāli, ko viņa lasīja, sarunas, ko viņa nejauši dzirdēja, grāmatas, ko viņa lasīja. Reizēm uznākot garlaicībai, viņa sāka lasīt romānus, ko kļūdaini noturēja par interesi par literatūru. Tajā vasarā, kad viņa atgriezās mājās pie Langdona, viņa paņēma līdzi duci romānu. To lasīšana deva Blanšai ideju strādāt par pilsētas bibliotekāri.
  Tur bija fotogrāfijas ar cilvēkiem, vienmēr krāšņās vasaras dienās, vietās, kuras apmeklēja tikai bagātnieki. Tālumā bija redzama jūra un golfa laukums jūras krastā. Pa ielu pastaigājās skaisti ģērbti jauni vīrieši. "Dievs, es varēju piedzimt šādā dzīvē." Attēlos vienmēr bija attēlots pavasaris vai vasara, un, ja pienāca ziema, garas sievietes dārgās kažokādās nodarbojās ar ziemas sporta veidiem, un viņus pavadīja izskatīgi jauni vīrieši.
  Lai gan Etele bija dzimusi dienvidniece, viņai nebija daudz ilūziju par dzīvi Amerikas dienvidos. "Tur ir nožēlojami," viņa nodomāja. Cilvēki no Čikāgas, kurus viņa satika, jautāja viņai par dzīvi dienvidos. "Vai tavā dzīvē tur nav daudz šarma? Es vienmēr esmu dzirdējusi par dzīves šarmu dienvidos."
  "Šarms, sasodīts!" Etele to neteica, lai gan viņa tā domāja. "Nav jēgas padarīt sevi nevajadzīgi nepopulāru," viņa nodomāja. Dažiem cilvēkiem šāda dzīve varētu šķist diezgan burvīga... noteikta veida cilvēkiem... noteikti ne muļķiem, viņa to zināja... viņa domāja, ka viņas pašas māte bija atradusi dzīvi Dienvidos, pie sava vīra jurista, kurš saprata tik maz... tik pilns ar savām buržuāziskajām tikumiem, tik pārliecināts par savu godīgumu, godu, dziļi reliģiozo dabu... viņas mātei bija izdevies nebūt nelaimīgai.
  Viņas mātei varētu būt bijis kaut kas no dienvidu dzīves šarma, ziemeļniekiem patīk tā runāt, nēģeri vienmēr ir mājās un uz ielām... Nēģeri parasti ir diezgan viltīgi, viņi melo, viņi strādā balto labā... garās, karstās, drūmās dienvidu vasaras dienas.
  Viņas māte dzīvoja savu dzīvi, dziļi tajā iegrimusi. Etele un viņas māte nekad īsti nerunājās. Starp viņu un viņas gaišmataino pamāti vienmēr bija valdījusi savstarpēja sapratne, kāda tā vēlāk arī bija. Eteles naids auga un auga. Vai tas bija vīriešu naids? Iespējams. "Viņas ir tik pašapmierinātas, iestigušas dubļos," viņa nodomāja. Kas attiecas uz viņas īpašo interesi par grāmatām, tas, ka viņa bija intelektuāle, bija joks. Daudzas citas sievietes, kuras viņa satika, sākot mācīties par bibliotekāri, šķita ieinteresētas, pat pārņemtas.
  Nav šaubu, ka cilvēki, kas rakstīja āķīgus stāstus, domāja, ka ir uzķērušies uz kaut kā. Daži no viņiem tiešām tā arī bija. Viņas mīļākais rakstnieks bija īrs Džordžs Mūrs. "Rakstniekiem vajadzētu radīt dzīvi tiem no mums, kuru dzīve ir pelēka, ne tik pelēka," viņa nodomāja. Ar kādu prieku viņa lasīja Mūra "Atmiņas par manu mirušo dzīvi". "Lūk, kādai vajadzētu būt mīlestībai," viņa nodomāja.
  Šie Mūra mīlnieki atradās krogā Orjolā; naktī viņi devās ceļā uz nelielu Francijas provinces pilsētiņu, lai atrastu pidžamas, veikalnieku, istabu krogā, kas bija tik liela vilšanās, un pēc tam to jauko istabu, ko viņi vēlāk atrada. Neuztraucieties viens par otra dvēselēm, par grēku un tā sekām. Rakstnieks mīlēja skaistu apakšveļu savām dāmām; viņam patika mīkstas, graciozas, pieguļošas kleitas, kas maigi slīdēja pāri sievietes augumam. Šāda apakšveļa piešķīra sievietēm, kas to valkāja, zināmu eleganci, bagātīgu maigumu un stingrību. Lielākajā daļā grāmatu, ko lasīja Etele, viņasprāt, viss zemiskuma jautājums bija pārspīlēts. Kurš gan to vēlējās?
  Kaut es būtu augstas klases netikle. Ja sieviete varētu izvēlēties tikai savus vīriešus, tas nebūtu tik slikti. Etele domāja, ka vairāk sieviešu domā tā, nekā vīrieši varētu iedomāties. Viņa uzskatīja, ka vīrieši parasti ir muļķi. "Viņi ir bērni, kas visu mūžu vēlas tikt lutināti," viņa nodomāja. Kādu dienu viņa ieraudzīja fotogrāfiju un izlasīja stāstu par laupītājas piedzīvojumiem Čikāgas laikrakstā, un viņas sirds salēcās. Viņa iztēlojās sevi ieejam bankā un turam to rokās, tādējādi dažu minūšu laikā saņemot tūkstošiem dolāru. "Ja man būtu iespēja satikt patiesi augstas klases laupītāju un viņš iemīlētos manī, es iemīlētos viņā, protams," viņa nodomāja. Etelas laikā, kad viņa, pēc viņas pašas domām, pavisam nejauši, iesaistījās literārajā pasaulē, protams, vienmēr margināli, ļoti daudzi rakstnieki, kas tolaik piesaistīja vislielāko uzmanību... patiesi populārie, tie, kas viņai patiešām patika, tie, kas bija pietiekami gudri, lai rakstītu tikai par bagāto un veiksmīgo dzīvi... vienīgajām patiesi interesantajām dzīvēm... ļoti daudzi rakstnieki, kas tolaik bija lieli vārdi, piemēram, Teodors Dreizers, Sinklērs Lūiss un citi, strādāja ar tik zemas šķiras cilvēkiem.
  "Sasodīts, viņi raksta par tādiem cilvēkiem kā es, kurus pārsteidza nesagatavotus."
  Vai arī viņi stāsta stāstus par strādniekiem un viņu dzīvi... vai par mazajiem lauksaimniekiem nabadzīgās saimniecībās Ohaio, Indiānā vai Aiovā, par cilvēkiem, kas brauc ar Fordiem, par algādzi, kas ir iemīlējusies kādā algotnē, dodas kopā ar viņu mežā, par viņas skumjām un bailēm pēc tam, kad viņa uzzina, ka viņa tāda ir. Kāda tam atšķirība?
  "Varu tikai iedomāties, kā smaržotu tāds algotnis," viņa nodomāja. Pēc tam, kad viņa absolvēja universitāti un ieguva darbu Čikāgas publiskās bibliotēkas filiālē... tas bija tālu Rietumu pusē... dienu no dienas, dalīja netīras, netīras grāmatas netīriem, netīriem cilvēkiem... izklaidējās un izlikās, ka tev tas patīk... tik nogurušas, nolietotas sejas bija lielākajai daļai strādnieku... galvenokārt sievietes nāca pēc grāmatām...
  Vai jauni zēni.
  Zēniem patika lasīt par noziegumiem, bandītiem vai kovbojiem kādā nomaļā vietā, kas pazīstama kā "Tālie Rietumi". Etela viņus nevainoja. Viņai naktī bija jābrauc mājās ar tramvaju. Bija pienākušas lietainas naktis. Automašīna traucās garām drūmajām rūpnīcu sienām. Vagons bija pārpildīts ar strādniekiem. Cik melnas un drūmas šķita pilsētas ielas zem ielu apgaismojuma, kas bija redzams no automašīnu logiem, un cik tālu bija cilvēki no Vogue reklāmām - cilvēki ar lauku mājām, jūra pie durvīm, plaši zālāji ar milzīgām alejām, ko ieskauti ēnaini koki, tie, kas brauca dārgās automašīnās, greznās drēbēs, devās pusdienās uz kādu lielu viesnīcu. Daži no strādniekiem automašīnā noteikti bija valkājuši vienas un tās pašas drēbes dienu no dienas, pat mēnesi no mēneša. Gaiss bija smags no mitruma. Automašīnā bija smirdīga smaka.
  Etele drūmi sēdēja mašīnā, viņas seja ik pa laikam kļuva bāla. Kāds strādnieks, iespējams, jauns, uz viņu skatījās. Neviens no viņiem neuzdrošinājās apsēsties pārāk tuvu. Viņiem bija neskaidra sajūta, ka viņa pieder pie kādas ārpasaules, tālu no viņu pasaules. "Kas ir šī sieviete? Kā viņa nokļuva šeit, šajā pilsētas daļā?" viņi sev jautāja. Pat viszemāk apmaksātais strādnieks kādā brīdī savā dzīvē bija pastaigājies pa noteiktām Čikāgas centra ielām, pat pa Mičiganas avēniju. Viņš bija pagājis garām lielu viesnīcu ieejām, iespējams, jūtoties neveikli un neiederīgi.
  Viņš redzēja, kā no šādām vietām nāk tādas sievietes kā Etele. Dzīvesveids, ko viņas iztēlojās bagātajiem un veiksmīgajiem, nedaudz atšķīrās no Eteles dzīvesveida. Tā bija vecāka Čikāga. Tur bija grandiozi saloni, visi celti no marmora, ar sudraba dolāriem uz grīdas. Kāds strādnieks pastāstīja citam par Čikāgas prostitūcijas namu, par kuru bija dzirdējis. Kāds draugs tur reiz bija bijis. "Tu slīcēji zīda paklājos līdz ceļiem. Sievietes tur bija ģērbušās kā karalienes."
  Eteles fotogrāfija bija citāda. Viņa vēlējās eleganci, stilu, krāsu un kustības pasauli. Fragments, ko viņa tajā dienā bija lasījusi grāmatā, atbalsojās viņas prātā. Tajā bija aprakstīta māja Londonā...
  
  "Varēja iziet cauri viesistabai, kas bija izrotāta ar zeltu un rubīniem, piepildīta ar skaistām dzintara vāzēm, kas piederēja imperatorei Žozefīnei, un ieiet garā, šaurā bibliotēkā ar baltām sienām, uz kurām spoguļi mijās ar bagātīgi iesietu grāmatu paneļiem. Caur augstu logu galā bija redzami Haidparka koki. Ap istabu bija dīvāni, pufi, emaljēti galdi, pārklāti ar bibelotēm, un lēdija Marova dzeltenā satīna kleitā, tērpta zilā satīna kleitā ar ārkārtīgi zemu kakla izgriezumu..."
  "Amerikāņu rakstnieki, kas sevi dēvē par īstiem rakstniekiem, raksta par tādiem cilvēkiem," Etela nodomāja, skatoties augšup un lejup pa tramvaju, viņas acīm vērojot tramvaju, kas bija pilns ar Čikāgas rūpnīcu strādniekiem, kuri devās mājās pēc garas darba dienas. Darbs... Dievs zina, kādi drūmi, šauri dzīvokļi... kliedzoši, netīri bērni, kas spēlējas uz grīdas... viņa pati, diemžēl, devās uz kaut kur ne labāku... pusi laika kabatās nebija naudas... viņai bieži nācās pusdienot mazās, lētās kafejnīcās... viņai pašai nācās taupīt un ēst, lai nopelnītu mazliet naudas... rakstniekiem rūpēja šādas dzīves, šādas mīlestības, šādas cerības.
  Ne jau tāpēc, ka viņa viņus ienīda - strādniekus un strādnieces, ko viņa redzēja Čikāgā. Viņa centās viņus padarīt par neesošiem. Viņi bija kā baltie cilvēki no dzirnavu pilsētiņas viņas dzimtās pilsētas Langdonas nomalē; viņi bija tas, kas melnādainie vienmēr bija bijuši cilvēkiem dienvidos - vai vismaz tas, kas bija lauku nēģeri.
  Savā ziņā viņai bija jālasa grāmatas, ko sarakstījuši rakstnieki par šādiem cilvēkiem. Viņai bija jāiet līdzi laikam. Cilvēki pastāvīgi uzdeva jautājumus. Galu galā viņa plānoja kļūt par bibliotekāri.
  Reizēm viņa paņēma šādu grāmatu un izlasīja to līdz galam. "Nu," viņa teica, noliekot to malā, "un tad kas? Kāda gan tādiem cilvēkiem nozīme?"
  *
  Kas attiecas uz vīriešiem, kuri bija tieši ieinteresēti Etelā un domāja, ka viņu vēlas.
  Labs piemērs ir universitātes profesors Harolds Grejs. Viņš rakstīja vēstules. Šķita, ka tā ir viņa aizraušanās. Tie daži vīrieši, ar kuriem viņai bija īslaicīgas flirtes, bija tieši tādi. Viņi visi bija intelektuāļi. Viņā bija kaut kas pievilcīgs, acīmredzot tāds, un tomēr, kad viņa to ieguva, viņa viņu ienīda. Viņi vienmēr centās iekļūt viņas dvēselē vai jaukties savās dvēselēs. Harolds Grejs bija tieši tāds. Viņš centās viņu psihoanalītiski analizēt, un viņam bija diezgan asarainas zilas acis, kas paslēptas aiz biezām brillēm, diezgan plāni mati, rūpīgi saķemmēti, šauri pleci un ne pārāk spēcīgas kājas. Viņš bezrūpīgi gāja pa ielu, steigdamies. Viņam vienmēr padusē bija grāmatas.
  Ja viņa apprecētu tādu vīrieti... viņa centās iedomāties dzīvi kopā ar Haroldu. Patiesība droši vien bija tāda, ka viņa meklēja noteikta tipa vīrieti. Varbūt tās visas bija muļķības par vēlmi pēc skaistām drēbēm un noteikta eleganta stāvokļa dzīvē.
  Tā kā viņai nebija viegli atrast kopīgu valodu ar citiem, viņa bija ļoti vientuļa, bieži vien viena pat citu sabiedrībā. Viņas prāts vienmēr bija vērsts uz nākotni. Viņā bija kaut kas vīrišķīgs - vai, viņas gadījumā, tikai zināma pārdrošība, ne pārāk sievišķīga, ātrs iztēles lidojums. Viņa prata pasmieties par sevi. Viņa bija par to pateicīga. Viņa redzēja Haroldu Greju steidzamies pa ielu. Viņam bija istaba netālu no universitātes, un, lai nokļūtu uz nodarbībām, viņai nebija jāiet pāri ielai, kur viņai bija istaba universitātes gados, bet pēc tam, kad viņš sāka viņu pamanīt, viņš to bieži darīja. "Smieklīgi, ka viņš iemīlējās manī," viņa nodomāja. "Ja vien viņš fiziski būtu mazliet vīrišķīgāks, ja viņš būtu spēcīgs, nekaunīgs vīrietis vai liels vīrietis, sportists vai kaut kas tamlīdzīgs... vai ja viņš būtu bagāts."
  Haroldam piemita kaut kas ļoti maigs, cerību pilns un vienlaikus puišķi skumjš. Viņš vienmēr rakņājās dzejnieku darbos, meklējot dzejoļus viņai.
  Vai arī viņš lasīja grāmatas par dabu. Viņš universitātē studēja filozofiju, bet Etelei teica, ka patiesībā vēlas kļūt par dabaszinātnieku. Viņš atnesa viņai grāmatu, ko sarakstījis vīrietis vārdā Fabrs, kaut ko par kāpuriem. Tie, kāpuri, rāpoja pa zemi vai barojās ar koku lapām. "Lai viņi to dara," Etele nodomāja. Viņa sadusmojās. "Sasodīts. Tie nav mani koki. Lai viņi noplēs kokus kailiem."
  Kādu laiku viņa pavadīja laiku ar jaunu pasniedzēju. Viņam bija maz naudas, un viņš strādāja pie doktora disertācijas. Viņa devās pastaigās kopā ar viņu. Viņam nebija automašīnas, bet viņš dažas reizes veda viņu vakariņās pie profesoriem. Viņa ļāva viņam noīrēt taksometru.
  Reizēm vakaros viņš veda viņu garos izbraucienos. Viņi devās uz rietumiem un dienvidiem. Par katru kopā pavadīto stundu viņa nopelnīja tik daudz dolāru un desmit centu monētu. "Es viņam daudz par viņa naudu nedošu," viņa nodomāja. "Brīnos, vai viņam pietiktu drosmes mēģināt to dabūt, ja viņš zinātu, cik viegli es būšu īstajam vīrietim." Viņa brauca, cik ilgi vien varēja: "Brauksim pa šo ceļu," pagarinot pārtraukumu. "Viņš varētu nedēļu dzīvot no tā, ko es viņam uzspiežu," viņa nodomāja.
  Viņa ļāva viņam nopirkt viņas grāmatas, kuras pati negribēja lasīt. Vīrietis, kurš varēja visu dienu sēdēt un vērot kāpuru, skudru vai pat mēslu vaboļu darbības dienu no dienas, mēnesi no mēneša - to viņš apbrīnoja. "Ja viņš mani tiešām vēlas, viņam labāk būtu kaut kas prātā. Ja viņš varētu mani pieveikt. Ja viņš varētu. Es domāju, ka tas ir tas, kas man vajadzīgs."
  Viņa atcerējās smieklīgus brīžus. Kādu svētdienu viņa devās garā braucienā ar viņu īrētā automašīnā. Viņi devās uz vietu, ko sauc par Palosparku. Viņam vajadzēja kaut ko darīt. Tas sāka viņu uztraukties. "Tiešām," viņa sev tajā dienā jautāja, "kāpēc es viņu tik ļoti nicinu?" Viņš centās no visas sirds būt pret viņu jauks. Viņš vienmēr rakstīja viņai vēstules. Savās vēstulēs viņš bija daudz drosmīgāks nekā tad, kad bija kopā ar viņu.
  Viņš gribēja apstāties meža malā, ceļa malā. Viņam tas bija jādara. Viņš nervozi grozījās automašīnas sēdeklītī. "Viņam noteikti tiešām ir briesmīgi jācieš," viņa nodomāja. Viņa bija apmierināta. Viņu pārņēma dusmas. "Kāpēc viņš nepasaka, ko vēlas?"
  Ja nu vienīgi viņš bija pārāk kautrīgs, lai lietotu noteiktus vārdus, viņš noteikti kaut kā varētu viņai pateikt to, ko vēlas. "Klausies, man jāiet mežā vienam. Daba sauc."
  Viņš bija īsts dabas entuziasts... atnesa viņai grāmatas par kāpuriem un mēslu vabolēm. Pat nervozi grozīdamies savā krēslā tajā dienā, viņš centās to pasniegt kā aizraušanos ar dabu. Viņš locījās un locījās. "Skatieties!" viņš kliedza. Viņš norādīja uz koku, kas auga ceļa malā. "Vai tas nav krāšņs?"
  "Tu esi lieliska tieši tāda, kāda esi," viņa nodomāja. Tā bija gaiša diena, mākoņi dreifēja, un viņš pievērsa tiem uzmanību. "Tie izskatās kā kamieļi, kas šķērso tuksnesi."
  "Tu taču vēlies pats būt viens tuksnesī," viņa nodomāja. Viss, kas viņam bija vajadzīgs, bija vientuļš tuksnesis vai koks starp viņu un viņu.
  Tāds bija viņa stils: viņš runāja par dabu, runāja par to visu laiku, par kokiem, laukiem, upēm un ziediem.
  Un skudras un kāpuri...
  Un tad būt tik sasodīti pazemīgam viena vienkārša jautājuma sakarā.
  Viņa ļāva viņam ciest. Divas vai trīs reizes viņš gandrīz izglābās. Viņa izkāpa no mašīnas kopā ar viņu, un viņi devās mežā. Viņš izlikās, ka redz kaut ko tālumā, starp kokiem. "Pagaidi šeit," viņš teica, bet viņa skrēja viņam pakaļ. "Es arī gribu to redzēt," viņa teica. Joks bija tāds, ka vīrietis, kurš tajā dienā vadīja automašīnu, šoferis... viņš bija diezgan foršs pilsētas puisis... košļāja tabaku un spļāva...
  Viņam bija mazs, strups deguns, it kā tas būtu salauzts kautiņā, un uz vaiga bija rēta, it kā no naža griezuma.
  Viņš zināja, kas notiek. Viņš zināja, ka Etele zina, ka viņš zina.
  Etela beidzot palaida instruktoru vaļā. Viņa pagriezās un, nogurusi no spēles, devās pa taciņu mašīnas virzienā. Harolds dažas minūtes nogaidīja, pirms pievienojās viņai. Viņš, visticamāk, paskatīsies apkārt, cerot atrast kādu puķi, ko noplūkt.
  Izliecies, ka tieši to viņš arī darīja - mēģināja atrast viņai ziedu. Joks bija tāds, ka vadītājs zināja. Varbūt viņš bija īrs. Kad viņa sasniedza automašīnu, kas gaidīja ceļa malā, viņš jau bija izkāpis no vadītāja sēdekļa un stāvēja turpat. "Tu ļāvi viņam apmaldīties?" viņš jautāja. Viņš zināja, ka viņa zina, ko viņš domā. Viņš nospļāvās zemē un pasmaidīja, kad viņa iekāpa.
  *
  Etela bija literārā ballītē Čikāgā. Vīrieši un sievietes smēķēja cigaretes. Risināja neliela sarunu plūsma. Cilvēki pazuda dzīvokļa virtuvē. Tur tika pasniegti kokteiļi. Etela sēdēja nelielā istabā pie gaitenīša, kad pie viņas tuvojās vīrietis. Viņš viņu pamanīja un izvēlējās viņu. Blakus viņai bija tukšs krēsls; viņš piegāja un apsēdās. Viņš bija taisns. "Šķiet, ka šeit neviena nav slavenība. Esmu Freds Velss," viņš teica.
  "Tas tev neko nenozīmē. Nē, es nerakstu romānus vai esejas. Es negleznoju un netēloju skulptūras. Es neesmu dzejnieks." Viņš iesmējās. Etelai viņš bija jauns vīrietis. Viņš uz viņu paskatījās drosmīgi. Viņa acis bija pelēcīgi zilas, aukstas, tāpat kā viņas pašas. "Vismaz," viņa nodomāja, "viņš ir drosmīgs."
  Viņš viņu atzīmēja. "Tu man noderēsi," viņš droši vien nodomāja. Viņš meklēja sievieti, kas viņu izklaidētu.
  Viņš turpināja savu gaitu. Vīrietis gribēja runāt par sevi. Viņš gribēja, lai sieviete klausītos, atstātu iespaidu un šķistu iegrimusi, kad viņš runā par sevi.
  Tā bija vīriešu spēle, bet sievietes nebija labākas. Sieviete vēlējās, lai viņu apbrīno. Viņa vēlējās skaistumu savā personībā, un viņa vēlējās, lai vīrietis atpazītu viņas skaistumu. "Es varu atbalstīt gandrīz jebkuru vīrieti, ja viņš domā, ka esmu skaista," Etele dažreiz nodomāja.
  "Klau," teica vīrietis, ko viņa bija redzējusi ballītē, vārdā Freds Velss, "tu neesi viens no viņiem, vai ne?" Viņš ātri pamāja ar roku uz pārējiem, kas sēdēja mazajā istabā, un uz tiem, kas sēdēja lielākajā istabā netālu. "Deru, ka neesi. Tu pēc tā neizskaties," viņš teica, smaidot. "Ne jau tā, ka man būtu kaut kas pret šiem cilvēkiem, it īpaši pret vīriešiem. Es pieņemu, ka viņi ir ievērojami cilvēki, vismaz daži no viņiem."
  Vīrietis iesmējās. Viņš bija tikpat dzīvespriecīgs kā foksterjers.
  "Es pats liku šeit nokļūt," viņš smejoties teica. "Es īsti nepiederu. Vai tu? Vai tu veido? Daudzas sievietes tā dara. Viņas to tā uztver. Es deru, ka tu nedari." Viņš bija apmēram trīsdesmit piecus gadus vecs vīrietis, ļoti slaids un dzīvespriecīgs. Viņš turpināja smaidīt, bet viņa smaids nebija īpaši dziļš. Mazi smaidi sekoja viens otram viņa asajā sejā. Viņam bija ļoti skaidras sejas vaibsti, tādi, kādus varētu redzēt cigarešu vai apģērbu reklāmās. Nez kāpēc viņš Etelai lika domāt par smalku, tīrasiņu suni. Reklāma... "vislabāk ģērbtais vīrietis Prinstonā"... "vīrietis Hārvardā, kuram ir vislielākās izredzes gūt panākumus dzīvē, ko izvēlējusies viņa klase." Viņam bija labs drēbnieks. Viņa drēbes nebija uzkrītošas. Tās, bez šaubām, bija nevainojami atbilstošas.
  Viņš pieliecās, lai kaut ko iečukstētu Etelai, pieliekot savu seju tuvāk viņas sejai. "Es nedomāju, ka tu esi viens no viņiem," viņš teica. Viņa nebija viņam neko stāstījusi par sevi. Bija skaidrs, ka viņš izjuta zināmu spēcīgu naidu pret ballītē klātesošajām slavenībām.
  "Paskaties uz viņiem. Viņi domā, ka ir tikai atkritumi, vai ne?"
  "Pie velna ar viņu acīm. Viņas visas lepni soļo apkārt, sievietes slavenības glaimo vīriešu slavenībām, un sievietes slavenības lielās."
  Viņš to nepateica uzreiz. Tas bija netieši pateikts viņa manierē. Viņš veltīja viņai vakaru, vedot viņu ārā un iepazīstinot ar slavenībām. Šķita, ka viņš tās visas pazīst. Viņš visu uztvēra kā pašsaprotamu. "Lūk, Karl, nāc šurp," viņš pavēlēja. Tā bija pavēle Karlam Sandburgam, lielam, plecīgam vīrietim ar sirmiem matiem. Freda Velsa manierē bija kaut kas īpašs. Viņš atstāja iespaidu uz Etelu. "Redzi, es viņu saucu vārdā. Es saku: "Nāc šurp," un viņš nāk." Viņš aicināja pie sevis dažādus cilvēkus: Benu, Džo un Frenku. "Es gribu, lai tu iepazīsties ar šo sievieti."
  "Viņa ir dienvidniece," viņš teica. Viņš to bija nojautis no Eteles runas.
  "Viņa ir visskaistākā sieviete šeit. Tev nav par ko uztraukties. Viņa nav nekāda māksliniece. Viņa tev nelūgs nekādas ērtības."
  Viņš kļuva pazīstams un uzticīgs.
  - Viņa nelūgs tev uzrakstīt priekšvārdu kaut kādam dzejoļu krājumam, neko tamlīdzīgu.
  "Es nespēlēju šo spēli," viņš teica Etelei, "un tomēr es arī nespēlēju." Viņš ieveda viņu dzīvokļa virtuvē un atnesa kokteili. Viņš aizdedzināja viņai cigareti.
  Viņi stāvēja mazliet atstatus, prom no pūļa, Etelei tas šķita amizanti. Viņš paskaidroja viņai, kas viņš ir, joprojām smaidot. "Es pieņemu, ka esmu viszemākais no cilvēkiem," viņš jautri teica, bet pieklājīgi pasmaidīja. Viņam bija sīkas melnas ūsas, un, runājot, viņš tās glaudīja. Viņa runa dīvainā kārtā atgādināja maza suņa riešanu uz ceļa, suņa, kas apņēmīgi rej uz automašīnu uz ceļa, uz automašīnu, kas tikko apbrauc līkumu.
  Viņš bija vīrietis, kurš bija nopelnījis naudu patentēto zāļu biznesā, un, viņiem stāvot blakus, viņš steigšus visu paskaidroja Etelai. "Es uzdrošinos teikt, ka jūs esat sieviete no ģimenes, būdama dienvidniece. Nu, es neesmu. Esmu ievērojusi, ka gandrīz visiem dienvidniekiem ir ģimenes. Es esmu no Aiovas."
  Viņš acīmredzami bija cilvēks, kas dzīvoja ar savu nicinājumu. Viņš runāja par Etelas dienvidnieciskumu ar nicinājumu balsī, nicinājumu pret to, ka viņš centās savaldīties, it kā sakot - smejoties: "Nemēģini man to uzspiest, jo tu esi dienvidnieks."
  "Šī spēle ar mani nedarbosies.
  "Bet paskaties. Es smejos. Es nerunāju nopietni."
  "Tā! Tā!"
  "Brīnos, vai viņš ir tāds pats kā es," Etela nodomāja. "Brīnos, vai es esmu tāda pati kā viņš."
  Ir daži cilvēki. Tev viņi īsti nepatīk. Tu paliek viņu tuvumā. Viņi tev iemāca lietas.
  Bija tā, it kā viņš būtu ieradies uz ballīti tikai tāpēc, lai viņu atrastu, un, atradis viņu, bija apmierināts. Tiklīdz viņš viņu satika, viņš gribēja doties prom. "Nāc," viņš teica, "aiziesim no šejienes. Mums būs jāpiepūlas, lai šeit dabūtu dzērienus. Šeit nav, kur apsēsties. Mēs nevaram parunāt. Mēs šeit neesam svarīgi."
  Viņš vēlējās atrasties kaut kur, atmosfērā, kur viņš varētu šķist svarīgāks.
  "Dosimies uz pilsētas centru, uz kādu no lielajām viesnīcām. Varēsim tur paēst pusdienas. Es parūpēšos par dzērieniem. Pievērsiet man uzmanību." Viņš turpināja smaidīt. Etelai bija vienalga. Viņai bija dīvains iespaids par šo vīrieti jau no brīža, kad viņš pirmo reizi pie viņas atnāca. Tas atgādināja Mefistofeli. Viņa bija pārsteigta. "Ja viņš tāds ir, es par viņu uzzināšu," viņa nodomāja. Viņa devās viņam līdzi pēc apmetņiem un, paņēmuši taksometru, devās uz lielu restorānu pilsētas centrā, kur viņš atrada viņai vietu klusā stūrītī. Viņš parūpējās par dzērieniem. Pudele tika atnesta.
  Viņš šķita dedzīgs paskaidrot savu rīcību un sāka stāstīt viņai par savu tēvu. "Es pastāstīšu par sevi. Vai jūs iebilstat?" Viņa atteica. Viņš bija dzimis apgabala pilsētā Aiovas štatā. Viņš paskaidroja, ka viņa tēvs darbojas politikā un viņam it kā jābūt apgabala kasierim.
  Galu galā šim vīrietim bija savs stāsts. Viņš pastāstīja Etelei par savu pagātni.
  Aiovā, kur viņš pavadīja savu bērnību, ilgu laiku viss gāja labi, bet tad viņa tēvs izmantoja apgabala līdzekļus personīgām spekulācijām un tika pieķerts. Sekoja depresijas periods. Akciju vērtība, ko viņa tēvs bija iegādājies ar kredītrisku, strauji kritās. Viņš tika pārsteigts nesagatavots.
  Etels saprata, ka tas notika apmēram tajā laikā, kad Freds Velss mācījās vidusskolā. "Es netērēju laiku, žēlojoties," viņš lepni un ātri teica. "Es atbraucu uz Čikāgu."
  Viņš paskaidroja, ka ir gudrs. "Esmu reālists," viņš teica. "Es neskopojos. Esmu gudrs. Esmu sasodīti gudrs."
  "Es deru, ka esmu pietiekami gudrs, lai redzētu tev cauri," viņš teica Etelei. "Es zinu, kas tu esi. Tu esi neapmierināta sieviete." Viņš pasmaidīja, to sakot.
  Etelai viņš nepatika. Viņai viņš šķita jautrs un interesants. Savā ziņā viņai viņš pat patika. Vismaz viņš bija atvieglojums pēc dažiem vīriešiem, kurus viņa bija satikusi Čikāgā.
  Viņi turpināja dzert, kamēr vīrietis runāja un kamēr tika pasniegtas viņa pasūtītās vakariņas, un Etelei ļoti patika iedzert, lai gan tas viņu īpaši neietekmēja. Dzeršana sniedza atvieglojumu. Tā deva viņai drosmi, lai gan piedzeršanās nebija gluži jautra. Viņa piedzerās tikai vienu reizi, un kad to izdarīja, viņa bija viena.
  Tas bija vakars pirms eksāmena, kad viņa vēl mācījās universitātē. Harolds Grejs viņai palīdzēja. Viņš viņu atstāja, un viņa devās uz savu istabu. Tur viņai bija viskija pudele, un viņa to visu izdzēra. Pēc tam viņa iekrita gultā un jutās slikti. Viskijs viņu neapreibināja. Šķita, ka tas uzbudina viņas nervus, padarot viņas prātu neparasti vēsu un skaidru. Slimība iestājās pēc tam. "Es to vairs nedarīšu," viņa toreiz sev nodomāja.
  Restorānā Freds Velss turpināja skaidrot savu rīcību. Šķita, ka viņš juta nepieciešamību paskaidrot savu klātbūtni literārajā ballītē, it kā sakot: "Es neesmu viens no viņiem. Es negribu tāds būt."
  "Manas domas ir tik nekaitīgas," Etele nodomāja. Viņa to neteica.
  Viņš ieradās Čikāgā kā jauns vīrietis, tikko beidzis vidusskolu, un pēc kāda laika sāka iesaistīties mākslas un literārajā pasaulē. Neapšaubāmi, pazīšanās ar šādiem cilvēkiem piešķīra cilvēkam, tādam cilvēkam kā viņš pats, zināmu statusu. Viņš viņiem pirka pusdienas. Viņš gāja kopā ar viņiem ārā.
  Dzīve ir spēle. Pazīt šādus cilvēkus ir tikai viena roka spēlē.
  Viņš kļuva par pirmizdevumu kolekcionāru. "Tas ir labs plāns," viņš teica Etelai. "Šķiet, ka tas tevi ieceļ noteiktā klasē, un turklāt, ja esi gudrs, vari ar to nopelnīt naudu. Tātad, ja uzmanīsies, kur spersi soli, nav iemesla, kāpēc tev vajadzētu zaudēt naudu."
  Tā viņš ienāca literārajā pasaulē. Viņaprāt, viņas bija bērnišķīgas, savtīgas un jūtīgas. Viņas uzjautrināja vīrieti. Lielākā daļa sieviešu, viņaprāt, bija diezgan maigas un vieglprātīgas.
  Viņš turpināja smaidīt un glaudīt ūsas. Viņš bija pirmizdevumu speciālists un viņam jau bija lieliska kolekcija. "Es jūs aizvedīšu tos apskatīt," viņš teica.
  "Viņi ir manā dzīvoklī, bet mana sieva ir ārpus pilsētas. Protams, es negaidu, ka tu šovakar turp dosies kopā ar mani."
  - Es zinu, ka tu neesi muļķis.
  "Es neesmu tāds muļķis, lai domātu, ka tevi var tik viegli dabūt, ka tevi var noraut kā gatavu ābolu no koka," tā viņš nodomāja.
  Viņš ieteica sarīkot ballīti. Etele varētu atrast citu sievieti, bet viņš - citu vīrieti. Tā būtu jauka, neliela kopā sanākšana. Viņi pavakariņotu restorānā un tad dotos uz viņa dzīvokli, lai palasītu grāmatas. "Tu taču neesi īgna, vai ne?" viņš jautāja. "Zini, tur būs vēl viena sieviete un vēl viens vīrietis."
  - Mana sieva vēl mēnesi nebūs pilsētā.
  "Nē," teica Etele.
  Visu pirmo vakaru restorānā viņš pavadīja, skaidrojot savu rīcību. "Dažiem cilvēkiem, tiem gudrajiem, dzīve ir tikai spēle," viņš paskaidroja. "Tu mēģini no tās gūt maksimālu labumu." Bija dažādi cilvēki, kas spēli spēlēja atšķirīgi. Daži, viņš teica, tika uzskatīti par ļoti, ļoti cienījamiem. Viņi, tāpat kā viņš, nodarbojās ar biznesu. Nu, viņi nepārdeva patentētas zāles. Viņi pārdeva ogles, dzelzi vai mašīnas. Vai arī viņi vadīja rūpnīcas vai raktuves. Tā bija viena un tā pati spēle. Naudas spēle.
  "Zini," viņš teica Etelai, "man šķiet, ka tu esi tāda pati kā es."
  "Tevi arī nekas īpašs neinteresē.
  "Mēs esam no vienas šķirnes."
  Etele nejutās glaimota. Viņa bija uzjautrināta, bet arī mazliet sāpināta.
  "Ja tā ir taisnība, tad es to negribu."
  Un tomēr viņu, iespējams, interesēja viņa pārliecība, viņa drosme.
  Būdams zēns un jauns vīrietis, viņš dzīvoja mazpilsētā Aiovā. Viņš bija vienīgais dēls ģimenē, un viņiem bija trīs meitas. Viņa tēvam vienmēr šķita, ka naudas ir daudz. Viņi dzīvoja labi, diezgan grezni šai pilsētai. Viņiem bija automašīnas, zirgi, liela māja, un nauda tika tērēta visur. Katrs bērns ģimenē saņēma kabatas naudu no sava tēva. Viņš nekad nejautāja, kā tā tiek tērēta.
  Tad notika negadījums, un mans tēvs nonāca cietumā. Viņš ilgi nedzīvoja. Par laimi, apdrošināšanai bija nauda. Mātei un meitām, ievērojot piesardzību, izdevās sadzīvot. "Es domāju, ka manas māsas apprecēsies. Viņas vēl nav apprecējušās. Nevienai no viņām nav izdevies nevienu pierunāt," sacīja Freds Velss.
  Viņš pats vēlējās kļūt par avīžnieku. Tā bija viņa aizraušanās. Viņš ieradās Čikāgā un ieguva reportiera darbu vienā no vietējiem dienas laikrakstiem, bet drīz vien no tā atteicās. Viņš teica, ka viņam neesot pietiekami daudz naudas.
  Viņš to nožēloja. "Es būtu bijis lielisks avīžnieks," viņš teica. "Nekas mani nebūtu satricinājis, nekas mani nebūtu samulsinājis." Viņš turpināja dzert, ēst un runāt par sevi. Varbūt alkohols, ko viņš bija lietojis, bija padarījis viņu sarunās drosmīgāku, pārgalvīgāku. Tas nebija padarījis viņu piedzērušos. "Tas viņu ietekmē tāpat kā mani," Etela nodomāja.
  "Iedomājieties, ja vīrieša vai sievietes reputācija tiktu sagrauta," viņš jautri teica. "Teiksim, seksa skandāla dēļ, kaut kā tamlīdzīga... tāda, kas tik atbaidoši atbaida tik daudzus no šiem literārajiem tipiem, ko es pazīstu, tik daudzus tā sauktos augstākās klases cilvēkus. "Vai viņi visi nav tik šķīsti?" Sasodītie bērni." Etelei šķita, ka vīrietis viņas priekšā noteikti ienīst cilvēkus, starp kuriem viņa viņu bija atradusi, cilvēkus, kuru grāmatas viņš kolekcionēja. Viņš, tāpat kā viņa, bija emociju juceklis. Viņš turpināja runāt jautri, smaidot, bez ārējas emociju izrādīšanas.
  Rakstnieki, viņš teica, pat vislielākie rakstnieki, arī ir bezprincipiāli. Tādam vīrietim ir bijusi romāns ar kādu sievieti. Kas notika? Pēc kāda laika tas beidzās. "Patiesībā mīlestība neeksistē. Tas viss ir muļķības un tukšas blēņas," viņš paziņoja.
  "Ar tādu cilvēku, lielu literātu, ha! Pilns vārdu, tāpat kā es."
  "Bet viņš izsaka tik daudz sasodītu apgalvojumu par vārdiem, ko saka.
  "It kā visam pasaulē tiešām būtu tik liela nozīme. Ko viņš dara pēc tam, kad viss ir beidzies ar kādu sievieti? Viņš no tā rada literāru materiālu."
  "Viņš nevienu nemuļķo. Visi zina."
  Viņš atgriezās pie savas runas par avīžnieka darbu un ieturēja pauzi. "Pieņemsim, ka sieviete, teiksim, ir precējusies." Viņš pats bija precējies vīrietis, precējies ar sievieti, kas bija vīrieša, kuram piederēja bizness, kurā viņš tagad darbojās, meita. Vīrietis bija miris. Tagad biznesu kontrolēja viņš. Ja viņa paša sieva... "Labāk lai viņa ar mani nejokojas... Es to noteikti nepieļaušu," viņš teica.
  Iedomājieties, ka sieviete, precēta un ar visu pārējo, uzsāk romānu ar citu vīrieti, nevis savu vīru. Viņš iztēlojās sevi kā avīžnieku, kas ziņo par šādu stāstu. Tie bija ievērojami cilvēki. Viņš kādu laiku bija strādājis par reportieri, bet nekad nebija nonācis pie šādas lietas. Šķita, ka viņš to nožēlo.
  "Viņi ir ievērojami cilvēki. Viņi ir bagāti vai iesaistīti mākslā; lieli cilvēki ir iesaistīti mākslā, politikā vai kaut kas tamlīdzīgs." Vīrietis tika veiksmīgi palaists gaisā. "Un tad sieviete mēģina mani manipulēt. Pieņemsim, ka esmu avīzes galvenais redaktors. Viņa pienāk pie manis. Viņa raud. "Dieva dēļ, atceries, ka man ir bērni.""
  - Jā, ja? Kāpēc tu par to neiedomājies, kad pats iesaistījies šajā lietā? Mazi bērni sabojā savu dzīvi. Fudž! Vai mana paša dzīve bija sagrauta tāpēc, ka mans tēvs nomira cietumā? Varbūt tas sāpināja manas māsas. Es nezinu. Viņām varētu būt grūti atrast cienījamu vīru. Es viņu saplosītu gabalos. Man nebūs žēl.
  Šajā vīrietī bija dīvains, spožs, mirdzošs naids. "Vai tas esmu es? Dievs man palīdz, vai tas esmu es?" Etele nodomāja.
  Viņš gribēja kādam nodarīt pāri.
  Freds Velss, kurš pēc tēva nāves pārcēlās uz Čikāgu, ilgi nepalika laikrakstu biznesā. Nebija pietiekami daudz naudas, lai nopelnītu. Viņš pievērsās reklāmai, strādājot reklāmas aģentūrā par tekstu autoru. "Es varēju būt rakstnieks," viņš paziņoja. Patiesībā viņš uzrakstīja dažus īsus stāstus. Tie bija mistiski stāsti. Viņam patika tos rakstīt, un viņam nebija grūtību tos publicēt. Viņš rakstīja vienam no žurnāliem, kas publicēja šādas lietas. "Es arī rakstīju patiesas atzīšanās," viņš teica. Stāstot to Etelei, viņš smējās. Viņš iztēlojās sevi kā jaunu sievu, kuras vīrs ir skārusi tuberkuloze.
  Viņa vienmēr bija bijusi nevainīga sieviete, bet viņa īpaši nevēlējās tāda būt. Viņa aizveda savu vīru uz rietumiem, uz Arizonu. Viņas vīrs bija gandrīz prom, bet viņš nodzīvoja divus vai trīs gadus.
  Tieši šajā laikā sieviete Freda Velsa stāstā viņu nodeva. Tur bija vīrietis, jauns vīrietis, kuru viņa iekāroja, un tāpēc viņa naktī kopā ar viņu ielavījās tuksnesī.
  Šis stāsts, šī atzīšanās deva Fredam Velsam iespēju. Žurnāla izdevēji to izmantoja. Viņš iztēlojās sevi kā slima vīrieša sievu. Tur viņš gulēja, lēnām mirstot. Viņš iztēlojās savu jauno sievu, ko pārņēma nožēla. Freds Velss sēdēja pie galda Čikāgas restorānā kopā ar Etelu, glaudīja savas ūsas un visu to stāstīja. Viņš ar perfektu precizitāti aprakstīja to, ko, viņaprāt, sieviete juta. Naktī viņa gaidīja, kad iestāsies tumsa. Tās bija maigas, pamestas, mēness apspīdētas naktis. Jaunais vīrietis, kuru viņa bija pieņēmusi kā mīļāko, ielavījās mājā, kuru viņa dalīja ar savu slimo vīru, mājā pilsētas nomalē tuksnesī, un viņa ielavījās pie viņa.
  Kādu nakti viņa atgriezās, un viņas vīrs bija miris. Viņa vairs nekad neredzēja savu mīļāko. "Es izteicu lielu nožēlu," Freds Velss teica, atkal smejoties. "Es viņu padarīju resnu. Es tajā diezgan iegrimu. Es pieņemu, ka visa jautrība, ko mana iedomātā sieviete jebkad piedzīvoja, bija tur ārā, ar citu vīrieti, mēness apspīdētā tuksnesī, bet tad es liku viņai izstarot diezgan daudz nožēlas."
  "Redzi, es gribēju to pārdot. Es gribēju, lai tas tiktu publicēts," viņš teica.
  Freds Velss bija samulsinājis Eteli Longu. Tas bija nepatīkami. Vēlāk viņa saprata, ka tā bija viņas pašas vaina. Kādu dienu, nedēļu pēc tam, kad viņa bija kopā ar viņu pusdienojusi, viņš viņai piezvanīja. "Man ir kaut kas lielisks," viņš teica. Pilsētā bija kāds vīrietis, slavens angļu rakstnieks, un Freds pievienojās viņam. Viņš ierosināja ballīti. Etelei bija jāatrod cita sieviete, bet Fredam - anglis. "Viņš ir Amerikā, lasa lekcijas, un visi intelektuāļi viņu tur tur kontrolē," Freds paskaidroja. "Mēs viņam sarīkosim vēl vienu ballīti." Vai Etele zināja par kādu citu sievieti, ko viņa varētu dabūt? "Jā," viņa teica.
  "Noķer viņu dzīvu," viņš teica. "Tu jau zini."
  Ko viņš ar to domāja? Viņa bija pārliecināta. "Ja tāds cilvēks... ja viņš var man kaut ko uzspiest."
  Viņai bija garlaicīgi. Kāpēc gan ne? Bibliotēkā strādāja sieviete, kas to varēja izdarīt. Viņa bija gadu jaunāka par Etēli, sīka auguma sieviete ar aizraušanos ar rakstniekiem. Doma par tik slavena cilvēka kā šis anglis satikšanu būtu bijusi aizraujoša. Viņa bija diezgan bāla meita cienījamā ģimenē Čikāgas priekšpilsētā un viņai bija vāja vēlme kļūt par rakstnieci.
  "Jā, es iešu," viņa teica, kad Etele viņu uzrunāja. Viņa bija tāda sieviete, kas vienmēr apbrīnoja Eteli. Sievietes universitātē, kurām bija simpātijas pret viņu, bija tieši tādas. Viņa apbrīnoja Eteles stilu un to, ko viņa uzskatīja par viņas drosmi.
  "Vai tu gribi iet?"
  "Ak, jāāā." Sievietes balss drebēja aiz sajūsmas.
  "Vīrieši ir precējušies. Vai jūs to saprotat?"
  Sieviete vārdā Helēna uz brīdi vilcinājās; tas viņai bija kaut kas jauns. Viņas lūpas drebēja. Šķita, ka viņa domā...
  Viņa, iespējams, domāja... "Sieviete ne vienmēr var virzīties uz priekšu, nekad nepiedzīvojot piedzīvojumus." Viņa domāja... "Izsmalcinātā pasaulē šādas lietas ir jāsamierinās."
  Freds Velss kā izsmalcināta cilvēka piemērs.
  Etele centās visu izskaidrot pilnīgi skaidri. Viņa to nedarīja. Sieviete viņu pārbaudīja. Viņu sajūsmināja doma par tikšanos ar slavenu angļu rakstnieku.
  Tajā brīdī viņa nekādi nespēja saprast Etelas patieso attieksmi, viņas vienaldzības sajūtu, vēlmi riskēt, varbūt pārbaudīt sevi. "Mēs paēdīsim pusdienas," viņa teica, "un tad dosimies uz Velsa kunga dzīvokli. Viņa sievas tur nebūs. Būs dzērieni."
  "Būs tikai divi vīrieši. Vai tev nav bail?" Helēna jautāja.
  "Nē." Etele bija dzīvespriecīgā un ciniskā noskaņojumā. "Es varu par sevi parūpēties."
  -Ļoti labi, es iešu.
  Etele nekad neaizmirsīs to vakaru ar šiem trim vīriešiem. Tas bija viens no viņas dzīves piedzīvojumiem, kas viņu padarīja par to, kas viņa ir. "Es neesmu tik jauka." Šīs domas virmoja viņas galvā nākamajā dienā, braucot cauri Džordžijas laukiem kopā ar savu tēvu. Viņš bija vēl viens vīrietis, kuru bija apmulsinājusi pati sava dzīve. Etele nebija atklāta un godīga pret viņu, tāpat kā pret to naivo sievieti Helēnu, kuru viņa tajā vakarā bija aizvedusi uz ballīti ar diviem vīriešiem Čikāgā.
  Angļu rakstnieks, kurš bija ieradies Freda Velsa ballītē, bija plecīgs, diezgan novārdzis vīrs. Viņš šķita ziņkārīgs un ieinteresēts notiekošajā. Tādi ir tādi angļi, kas ierodas Amerikā , kur viņu grāmatas tiek pārdotas lielos daudzumos, kur viņi ierodas lasīt lekcijas un vākt līdzekļus...
  Kaut kas īpašs bija tajā, kā šādi cilvēki izturējās pret visiem amerikāņiem. "Amerikāņi ir tik dīvaini bērni. Mans dārgais, viņi ir apbrīnojami."
  Kaut kas pārsteidzošs, vienmēr mazliet augstprātīgs. "Lauvu mazuļi." Gribētos teikt: "Sasodīts lai jūsu acis! Ejiet ellē." Ar viņu tajā naktī Freda Velsa dzīvoklī Čikāgā tā varēja būt vienkārši ziņkāres apmierināšana. "Redzēšu, kādi ir šie amerikāņi."
  Freds Velss bija izšķērdīgs. Viņš aizveda pārējos vakariņās uz dārgu restorānu un pēc tam uz savu dzīvokli. Arī tas bija dārgi. Viņš ar to lepojās. Anglis bija ļoti uzmanīgs pret Helēnu. Vai Etele bija greizsirdīga? "Kaut es viņu būtu tur," Etele nodomāja. Viņa vēlējās, lai anglis pievērstu viņai vairāk uzmanības. Viņa juta, it kā kaut ko viņam teiktu, cenšoties salauzt viņa savaldību.
  Helēna acīmredzami bija pārāk naiva. Viņa pielūdza. Kad viņi visi nonāca Freda dzīvoklī, Freds turpināja pasniegt dzērienus, un gandrīz acumirklī Helēna bija puspiedzērusies. Viņai kļūstot arvien dzērākai un dzērākai, un, kā Etele domāja, kļūstot arvien stulbākai, anglis satraucās.
  Viņš pat kļuva par dižciltīgu... dižciltīgu angli. Asinis teiks. "Mana dārgā, tev jābūt džentlmenim." Vai Etele bija satraukta, ka vīrietis viņu garīgi saistīja ar Fredu Velsu? "Pie velna," viņa visu laiku gribēja teikt. Viņš bija kā pieaudzis vīrietis, kurš pēkšņi nonācis istabā ar bērniem, kuri uzvedas nepareizi... "Dievs zina, ko viņš šeit sagaida," Etele nodomāja.
  Pēc dažām glāzēm Helēna piecēlās no krēsla, nedroši šķērsoja istabu, kur visi sēdēja, un nokrita uz dīvāna. Viņas kleita bija nekārtīga. Kājas bija pārāk basas. Viņa turpināja tās šūpot un muļķīgi smieties. Freds Velss turpināja viņu apbērt ar dzērieniem. "Nu, viņai ir smukas kājas, vai ne?" teica Freds. Freds Velss bija pārāk rupjš. Viņš bija patiesi nelabs. Etele to zināja. Viņu saniknoja doma, ka anglis nezināja, ka viņa zina.
  Anglis sāka runāt ar Eteli. "Ko tas viss nozīmē? Kāpēc viņš grasās piedzert šo sievieti?" Viņš bija nervozs un acīmredzami nožēloja, ka nepieņēma Freda Velsa ielūgumu. Viņš un Etele kādu laiku sēdēja pie galda, kura priekšā bija dzērieni. Anglis turpināja uzdot viņai jautājumus par viņu pašu, no kuras valsts daļas viņa nāk un ko viņa dara Čikāgā. Viņš uzzināja, ka viņa ir universitātes studente. Viņa manierē joprojām bija... kaut kas... tāda atsvešinātība no visa... angļu džentlmenis Amerikā... "pārāk sasodīti bezpersonisks," Etele nodomāja. Etele sāka satraukties.
  "Šie amerikāņu studenti ir dīvaini, ja tas ir paraugs, ja viņi tā pavada savus vakarus," nodomāja anglis.
  Viņš neko tādu neteica. Viņš turpināja mēģināt uzsākt sarunu. Viņš bija iekļuvis kaut kādā situācijā, kas viņam nepatika. Etele bija priecīga. "Kā es varu graciozi tikt prom no šīs vietas un prom no šiem cilvēkiem?" Viņš piecēlās, bez šaubām, ar nodomu atvainoties un aiziet.
  Bet tur bija Helēna, tagad piedzērusies. Anglī pamodās bruņnieciska noskaņa.
  Tajā brīdī parādījās Freds Velss un aizveda angli uz savu bibliotēku. Freds galu galā bija biznesmenis. "Viņš man ir šeit. Man šeit ir dažas viņa grāmatas. Es varētu tikpat labi palūgt viņam tās parakstīt," Freds nodomāja.
  Freds domāja arī par kaut ko citu. Varbūt anglis nesaprata, ko Freds ar to domāja. Etele nedzirdēja teikto. Abi vīrieši kopā devās uz bibliotēku un sāka tur sarunāties. Vēlāk, pēc tā, kas ar viņu notika vēlāk tajā vakarā, Etele, iespējams, bija uzminējusi teikto.
  Freds vienkārši uzskatīja par pašsaprotamu, ka anglis ir tāds pats kā viņš pats.
  Visa vakara noskaņa pēkšņi mainījās. Etele bija nobijusies. Tā kā viņai bija garlaicīgi un viņa vēlējās izklaidēties, viņa apjuka. Viņa iztēlojās sarunu starp diviem vīriešiem blakus istabā. Freds Velss runāja... viņš nebija vīrietis kā Harolds Grejs, universitātes profesors... "Šeit man tev ir šī sieviete"... domājot sievieti Helēnu. Freds, tur, tajā istabā, sarunājoties ar citu vīrieti. Etele tagad nedomāja par Helēnu. Viņa domāja par sevi. Helēna pusbezpalīdzīga gulēja uz dīvāna. Vai vīrietis vēlētos sievieti šādā stāvoklī, sievieti pusbezpalīdzīgu no alkohola lietošanas?
  Tas būtu uzbrukums. Varbūt bija vīrieši, kuriem patika šādi iekarot savas sievietes. Tagad viņa drebēja bailēs. Viņa bija rīkojusies muļķīgi, ļaujot sev būt tāda vīrieša kā Freda Velsa žēlastībā. Blakus istabā sarunājās divi vīrieši. Viņa dzirdēja viņu balsis. Fredam Velsam bija asa balss. Viņš kaut ko teica savam viesim, anglim, un tad iestājās klusums.
  Bez šaubām, viņš jau bija noorganizējis, lai šis vīrietis parakstītu viņa grāmatas. Viņš tās būtu parakstījis. Viņš izteica piedāvājumu.
  "Redzi, man tev ir sieviete. Viena tev un viena man. Vari paņemt to, kas guļ uz dīvāna."
  "Redzi, es viņu esmu padarījis pilnīgi bezpalīdzīgu. Cīņas nebūs daudz."
  "Tu vari viņu aizvest uz guļamistabu. Tevi netraucēs. Otru sievieti vari atstāt pie manis."
  Tajā naktī noteikti bija kaut kas līdzīgs.
  Anglis atradās istabā kopā ar Fredu Velsu un tad pēkšņi aizgāja. Viņš vairs nepaskatījās uz Fredu Velsu un nerunāja ar viņu, lai gan viņš skatījās uz Eteli. Viņš viņu nosodīja. "Tātad arī tu esi iesaistīta?" Pār Eteli pāršalca karsts sašutuma vilnis. Angļu rakstnieks neko neteica, bet iegāja gaitenī, kur karājās viņa mētelis, pacēla to kopā ar apmetni, ko bija valkājusi sieviete Helēna, un atgriezās istabā.
  Viņš nedaudz nobālēja. Viņš centās nomierināties. Viņš bija dusmīgs un satraukts. Freds Velss atgriezās istabā un apstājās durvīs.
  Varbūt angļu rakstnieks bija pateicis Fredam kaut ko nepatīkamu. "Es neļaušu viņam sabojāt manu ballīti, jo viņš ir muļķis," Freds nodomāja. Etelai pašai bija jābūt Freda pusē. Tagad viņa to zināja. Acīmredzot anglis domāja, ka Etele ir tieši tāda pati kā Freds. Viņam bija vienalga, kas ar viņu notiek. Etelas bailes pārgāja, un viņa kļuva dusmīga, gatava cīņai.
  "Būtu jocīgi," Etele ātri nodomāja, "ja anglis pieļautu kļūdu." Viņš glābs kādu, kurš nevēlas tikt glābts. "Viņu ir vieglāk dabūt nekā mani," viņa lepni nodomāja. "Tātad tāds cilvēks viņš ir. Viņš ir viens no tikumīgajiem."
  "Lai viņš velns dirst. Es viņam devu šo iespēju. Ja viņš nevēlas to izmantot, man nekas nav par ko." Viņa ar to domāja, ka deva vīrietim iespēju viņu iepazīt, ja viņš to tiešām vēlējās. "Kāda stulbība," viņa nodomāja pēc tam. Viņa nedeva šim vīrietim nevienu iespēju.
  Anglis acīmredzami jutās atbildīgs par sievieti Helēnu. Galu galā viņa nebija pilnīgi bezpalīdzīga, nebija pilnībā pazudusi. Viņš piecēla viņu kājās un palīdzēja uzvilkt mēteli. Viņa pieķērās viņam. Viņa sāka raudāt. Viņa pacēla roku un noglaudīja viņa vaigu. Etelei bija skaidrs, ka viņa ir gatava padoties un ka anglis viņu nevēlas. "Viss kārtībā. Es paņemšu taksometru, un mēs brauksim. Tu drīz būsi labi," viņš teica. Iepriekš vakarā viņš bija uzzinājis dažus faktus par Helēnu, kā arī par Eteli. Viņš zināja, ka viņa ir neprecēta sieviete, kas dzīvo kaut kur priekšpilsētā kopā ar vecākiem. Viņa nebija gājusi tik tālu, bet viņa būtu zinājusi savas mājas adresi. Pusceļā nesot sievieti rokās, viņš izveda viņu no dzīvokļa un lejā pa kāpnēm.
  *
  Etele uzvedās kā cilvēks, kuru būtu notriekuši. Tas, kas tajā vakarā bija noticis dzīvoklī, notika pēkšņi. Viņa sēdēja, nervozi bakstot glāzi. Viņa bija bāla. Freds Velss nebija vilcinājies. Viņš klusēdams stāvēja, gaidot, kad otrs vīrietis un otra sieviete aizies, un tad devās tieši viņai pretī. "Un tu." Daļa no viņa tagad izgāza savas dusmas pret otru vīrieti uz viņas. Etele pagriezās pret viņu. Viņa sejā vairs nebija smaida. Acīmredzot viņš bija kaut kāds perverss, varbūt sadists. Viņa paskatījās uz viņu. Kādā dīvainā veidā viņa pat izbaudīja situāciju, kurā bija nonākusi. Tam bija jābūt cīņai. "Es parūpēšos, lai tu mani nenogurdinātu," Freds Velss bija teicis. "Ja tu šovakar aiziesi, tu iziesi kaila." Viņš ātri pastiepās un satvēra viņas kleitu ap kaklu. Ar ātru kustību viņš saplēsa kleitu. - Tev būs jāizģērbjas, ja aiziesi no šejienes, pirms es dabūšu to, ko vēlos.
  "Vai tu tā domā?"
  Etele nobālēja kā palags. Kā jau minēts, savā ziņā viņai situācija diezgan patika. Sekojošajā cīņā viņa nekliedza. Viņas kleita bija briesmīgi saplēsta. Kādā brīdī cīņas laikā Freds Velss iesita viņai pa seju un nogāza viņu zemē. Viņa ātri piecēlās kājās. Viņai ātri atausa apjausma. Vīrietis viņas priekšā nebūtu uzdrošinājies turpināt cīņu, ja viņa būtu skaļi kliedzusi.
  Tajā pašā mājā dzīvoja arī citi cilvēki. Viņš gribēja viņu iekarot. Viņš negribēja viņu tā, kā normāls vīrietis vēlas sievieti. Viņš viņus piedzirdināja un uzbruka bezpalīdzīgiem cilvēkiem vai inficēja ar bailēm.
  Divi cilvēki dzīvoklī klusībā cīnījās. Kādu dienu, cīņas laikā, viņš nometa viņu uz dīvāna istabā, kur sēdēja četri cilvēki. Tas savainoja viņas muguru. Tobrīd viņa nejuta lielas sāpes. Tas notika vēlāk. Pēc tam viņas mugura kliboja vairākas dienas.
  Uz brīdi Freds Velss nodomāja, ka viņu ir notvēris. Viņa sejā bija triumfējošs smaids. Viņa acis bija viltīgas, kā dzīvnieka acis. Viņa nodomāja - šī doma viņai ienāca prātā -, ka pašlaik pilnīgi pasīvi guļ uz dīvāna, un viņa rokas viņu tur. "Es domāju, vai tā viņš dabūja savu sievu," viņa nodomāja.
  Droši vien nē.
  Viņš, šāds vīrietis tā rīkotos ar sievieti, kuru grasītos precēt, ar sievieti, kurai bija viņa kārotā nauda, sava vara, ar šādu sievieti viņš mēģinātu radīt sevī vīrišķības iespaidu.
  Viņš pat varēja ar viņu runāt par mīlestību. Etele gribēja smieties. "Es tevi mīlu. Tu esi mana mīļā. Tu man esi viss." Viņa atcerējās, ka vīrietim bija bērni, mazs dēls un meita.
  Viņš centīsies sievas prātā radīt iespaidu par kādu, par ko viņš zināja, ka nevar būt un varbūt arī negrib būt - vīrieti, līdzīgu anglim, kurš tikko bija izgājis no dzīvokļa, "neveiksminiekam", "cēlam vīrietim", vīrietim, kuru viņš vienmēr bija bildinājis, bet vienlaikus nicinājis. Viņš centīsies radīt šādu iespaidu vienas sievietes prātā, vienlaikus viņu dedzīgi ienīstot.
  Izgāzt to uz citām sievietēm. Agrā vakarā, kad viņi kopā vakariņoja kādā pilsētas centra restorānā, viņš turpināja runāt ar angli par amerikāņu sievietēm. Viņš smalki centās graut vīrieša cieņu pret amerikāņu sievietēm. Viņš sarunā uzturēja klusu toni, gatavs atgriezties pie iepriekšējās tēmas un visu laiku smaidīja. Anglis saglabāja ziņkāri un apjukumu.
  Cīņa dzīvoklī neturpinājās ilgi, un Etele nodomāja, ka labi vien ir, ka tā nenotika. Vīrietis bija izrādījies spēcīgāks par viņu. Galu galā viņa varēja iekliegties. Vīrietis neuzdrošinātos viņai pārāk nodarīt pāri. Viņš gribēja viņu salauzt, pieradināt. Viņš paļāvās uz to, ka viņa nevēlēsies, lai kļūtu zināms, ka tajā naktī viņa bijusi viena ar viņu dzīvoklī.
  Ja viņam būtu izdevies, viņš varbūt pat būtu samaksājis viņai naudu, lai viņa klusētu.
  "Tu neesi muļķis. Kad atnāci šeit, tu jau zināji, ko es gribu."
  Savā ziņā tā būtu pilnīga taisnība. Viņa bija muļķe.
  Viņai izdevās atbrīvoties ar ātru kustību. Gaitenī bija durvis, kas veda uz virtuvi, un viņa pa tām aizskrēja uz dzīvokļa virtuvi. Iepriekš tajā vakarā Freds Velss bija griezis apelsīnus un licis tos dzērieniem. Uz galda gulēja liels nazis. Viņa aizvēra aiz sevis virtuves durvis, bet atvēra tās, lai ieietu Freds Velss, iegriežot viņam ar nazi pa seju, knapi netrāpot Fredam Velsam.
  Viņš atkāpās. Viņa sekoja viņam pa gaiteni. Gaitenis bija spilgti apgaismots. Viņš varēja redzēt izteiksmi viņas acīs. "Tu esi kuce," viņš teica, atkāpjoties no viņas. "Tu esi sasodīta kuce."
  Viņš nebaidījās. Viņš bija uzmanīgs, vēroja viņu. Viņa acis mirdzēja. "Es domāju, ka tu to izdarītu, sasodītā kuce," viņš teica un pasmaidīja. Viņš bija tāds vīrietis, kurš, ja nākamnedēļ satiktu viņu uz ielas, paceltu cepuri un pasmaidītu. "Tu mani pārspēji, bet man varbūt būs vēl viena iespēja," viņa smaids vēstīja.
  Viņa paķēra mēteli un izgāja no dzīvokļa pa aizmugurējām durvīm. Aizmugurē bija durvis, kas veda uz nelielu balkonu, un viņa iegāja pa tām. Viņš pat nemēģināja sekot. Pēc tam viņa nokāpa pa nelielām dzelzs kāpnēm uz neliela zāliena ēkas aizmugurē.
  Viņa neaizgāja uzreiz. Viņa kādu brīdi pasēdēja uz kāpnēm. Dzīvoklī zem tā, kurā dzīvoja Freds Velss, sēdēja cilvēki. Tur klusi sēdēja vīrieši un sievietes. Kaut kur tajā dzīvoklī bija bērns. Viņa dzirdēja to raudam.
  Vīrieši un sievietes sēdēja pie kāršu galda, un viena no sievietēm piecēlās un piegāja pie mazuļa.
  Viņa dzirdēja balsis un smieklus. Freds Velss nebūtu uzdrošinājies viņai turp sekot. "Tas gan ir viens no vīriešiem," viņa sev nodomāja tajā naktī. "Varbūt tādu kā viņš nav daudz."
  Viņa izgāja cauri pagalmam un vārtiem, iegāja alejā un beidzot izgāja uz ielas. Tā bija klusa dzīvojamā iela. Mēteļa kabatā viņai bija nedaudz naudas. Mētelis daļēji sedza kleitas saplēstās vietas. Viņa bija pazaudējusi cepuri. Dzīvokļa ēkas priekšā stāvēja automašīna, acīmredzami privāta, ar melnādainu vadītāju. Viņa piegāja pie vīrieša un iedeva viņam rokā banknoti. "Man ir nepatikšanas," viņa teica. "Skrien, izsauc man taksometru. Šo vari paturēt," viņa teica, pasniedzot banknoti.
  Viņa bija pārsteigta, dusmīga, sāpināta. Visvairāk viņai nodarīja pāri nepareizais vīrietis - Freds Velss.
  "Es biju pārāk pārliecināta. Es domāju, ka otra sieviete, Helēna, ir naiva."
  "Es pats esmu naivs. Esmu muļķis."
  "Vai tev ir ievainots?" jautāja melnādainais vīrietis. Viņš bija liels, pusmūža vīrietis. Uz viņas vaigiem bija asinis, un viņš tās varēja redzēt gaismā, kas nāca no dzīvokļa ieejas. Viena no viņas acīm bija pietūkusi un ciet. Pēc tam tā kļuva melna.
  Viņa jau domāja par to, ko stāstīs, kad nonāks vietā, kur viņai bija istaba. Laupīšanas mēģinājums, divi vīrieši uzbruka viņai uz ielas.
  Viņš viņu nogāza un bija diezgan vardarbīgs pret viņu. "Viņi satvēra manu somiņu un aizbēga. Es negribu par to ziņot. Es negribu, lai mans vārds parādās avīzēs." Čikāgā viņi to sapratīs un noticēs.
  Viņa pastāstīja tumšādainajam vīrietim kādu stāstu. Viņa bija sastrīdējusies ar savu vīru. Viņš iesmējās. Viņš saprata. Viņš izkāpa no automašīnas un skrēja izsaukt viņai taksometru. Kamēr viņš bija prom, Etele stāvēja, atspiedusies ar muguru pret ēkas sienu, kur ēnas bija biezākas. Par laimi, neviens negāja garām, lai redzētu viņu, sasistu un sasistītu, stāvam un gaidām.
  OceanofPDF.com
  4
  
  Tā bija vasaras nakts, un Etele gulēja gultā sava tēva mājā Langdonā. Bija vēls, krietni pāri pusnaktij, un nakts bija karsta. Viņa nevarēja aizmigt. Viņas mutē bija vārdi, mazi vārdu bari, kā putni lidojumā... "Vīrietim ir jāizlemj, jāizlemj." Kas? Domas kļuva par vārdiem. Eteles lūpas kustējās. "Sāp. Sāp. Tas, ko tu dari, sāp. Tas, ko tu nedari, sāp." Viņa ienāca vēlu un, nogurusi no ilgām domām un raizēm, vienkārši nometa drēbes savas istabas tumsā. Drēbes nokrita no viņas, atstājot viņu kailu - tādu, kāda viņa bija. Viņa zināja, ka, ienākot, tēva sieva Blanša jau bija nomodā. Etele un viņas tēvs gulēja istabās apakšstāvā, bet Blanša bija pārcēlusies uz augšstāvu. It kā viņa gribētu tikt pēc iespējas tālāk no sava vīra. Lai tiktu prom no vīrieša... lai sieviete... lai no tā izvairītos.
  Etela pilnīgi kaila metās gultā. Viņa juta māju, istabu. Dažreiz istaba mājā kļūst par cietumu. Tās sienas cieši pieguļ. Laiku pa laikam viņa nemierīgi pakustējās. Caur viņu pārņēma nelieli emociju viļņi. Kad viņa tajā naktī ielavījās mājā, pa pusei kaunējusies, īgna uz sevi par notikušo tajā vakarā, viņai bija sajūta, ka Blanša ir bijusi nomodā un gaidījusi viņas atgriešanos. Kad Etela ienāca, Blanša, iespējams, pat klusi piegāja pie kāpnēm un paskatījās lejā. Lejā esošajā gaitenī dega gaisma, un no gaitenīša augšup veda kāpnes. Ja Blanša būtu bijusi tur, skatoties lejā, Etela nebūtu spējusi viņu redzēt tumsā augšā.
  Blanša būtu gaidījusi, varbūt lai smietos, bet Etele gribēja pasmieties par sevi. Ir vajadzīga sieviete, lai smietos par sievieti. Sievietes var patiesi mīlēt viena otru. Viņas uzdrošinās. Sievietes var ienīst viena otru; viņas var sāpināt un smieties. Viņas uzdrošinās. "Es varēju zināt, ka tas tā nedarbosies," viņa turpināja domāt. Viņa atcerējās savu vakaru. Bija vēl viens piedzīvojums, ar citu vīrieti. "Es to izdarīju atkal." Šī bija viņas trešā reize. Trīs mēģinājumi kaut ko darīt ar vīriešiem. Ļaut viņiem kaut ko pamēģināt - redzēt, vai viņi to var. Tāpat kā citi, tas nebija izdevies. Viņa pati nezināja, kāpēc.
  "Viņš mani nesaprata. Viņš mani nesaprata."
  Ko viņa ar to domāja?
  Ko viņai vajadzēja iegūt? Ko viņa gribēja?
  Viņa domāja, ka to vēlas. Tas bija jauneklis, Sarkanais Olivers, kuru viņa bija redzējusi bibliotēkā. Viņa uz viņu paskatījās. Viņš turpināja nākt. Bibliotēka bija atvērta trīs vakarus nedēļā, un viņš vienmēr nāca.
  Viņš ar viņu runāja arvien vairāk un vairāk. Bibliotēka slēdzās desmitos, un pēc astoņiem viņi bieži bija vieni. Cilvēki gāja uz kino. Viņš palīdzēja viņiem aizvērt durvis uz nakti. Viņiem bija jāaizver logi, dažreiz jānoliek grāmatas.
  Ja vien viņš viņu tiešām varētu dabūt. Viņš neuzdrošinājās. Viņa viņu noķēra.
  Tas notika tāpēc, ka viņš bija pārāk kautrīgs, pārāk jauns un pārāk nepieredzējis.
  Viņai pašai nepietika pacietības. Viņa viņu nepazina.
  Varbūt viņa viņu tikai izmantoja, lai noskaidrotu, vai viņa viņu vēlas vai nē.
  "Tas bija negodīgi, tas bija negodīgi."
  Uzzini par citu, vecāku vīrieti, neatkarīgi no tā, vai viņa viņu vēlas vai nē.
  Sākumā jaunākais, jaunais Sarkanais Olivers, kurš sāka nākt uz bibliotēku, skatoties uz viņu ar savām jauneklīgajām acīm, uzbudinot viņu, neuzdrošinājās piedāvāt iet viņai līdzi mājās, bet atstāja viņu pie bibliotēkas durvīm. Vēlāk viņš kļuva mazliet pārdrošāks. Viņš gribēja viņai pieskarties, viņš gribēja viņai pieskarties. Viņa to zināja. "Vai drīkstu iet tev līdzi?" viņš diezgan neveikli jautāja. "Jā. Kāpēc gan ne? Tas būs ļoti patīkami." Viņa izturējās pret viņu diezgan formāli. Viņš sāka dažreiz iet viņai līdzi mājās naktī. Vasaras vakari Džordžijā bija gari. Tie bija karsti. Kad viņi tuvojās mājai, tiesnesis, viņas tēvs, sēdēja uz lieveņa. Blanša bija tur. Bieži vien tiesnesis aizmiga savā krēslā. Naktis bija karstas. Tur bija šūpojoša dīvāna, un Blanša saritinājās uz tā. Viņa gulēja nomodā un vēroja.
  Kad Etele ienāca, viņa ierunājās, redzot, ka jaunais Olivers atstāj Eteli pie vārtiem. Viņš tur uzkavējās, negribēdams aiziet. Viņš vēlējās būt Eteles mīļākais. Viņa to zināja. Tagad tas bija redzams viņa acīs, viņa kautrīgajā, vilcinošajā runā... jauns vīrietis, iemīlējies vecākā sievietē, pēkšņi kaislīgi iemīlējies. Viņa varēja ar viņu darīt visu, ko vien vēlējās.
  Viņa varētu atvērt viņam vārtus, ielaist viņu tajā, ko viņš uzskatīja par paradīzi. Tas bija kārdinoši. "Man tas būs jādara, ja tas tiks izdarīts. Man būs jāpasaka vārds, jāpaziņo viņam, ka vārti ir atvērušies. Viņš ir pārāk kautrīgs, lai virzītos uz priekšu," Etela nodomāja.
  Viņa par to īpaši nedomāja. Viņa vienkārši tā nodomāja. Bija pārākuma sajūta pār jauno vīrieti. Tas bija forši. Tas nebija tik patīkami.
  "Nu," teica Blanša. Viņas balss bija klusa, asa un jautājoša. "Nu," viņa teica. Un "Nu," teica Etele. Abas sievietes paskatījās viena uz otru, un Blanša iesmējās. Etele nesmējās. Viņa pasmaidīja. Starp abām sievietēm bija mīlestība. Bija naids.
  Bija kaut kas tāds, ko cilvēks reti saprot. Kad tiesnesis pamodās, abas sievietes klusēja, un Etele devās tieši uz savu istabu. Viņa izņēma grāmatu un, guļot gultā, mēģināja lasīt. Naktis tajā vasarā bija pārāk karstas, lai gulētu. Tiesnesim bija radio, un dažreiz vakaros viņš to ieslēdza. Tas atradās mājas viesistabā apakšstāvā. Kad viņš to ieslēdza un piepildīja māju ar balsīm, viņš apsēdās viņai blakus un aizmiga. Viņš krāca, guļot. Drīz Blanša piecēlās un devās augšstāvā. Abas sievietes atstāja tiesnesi guļam krēslā pie radio. Trokšņi, kas nāca no tālām pilsētām, no Čikāgas, kur dzīvoja Etele, no Sinsinati, no Sentluisas, viņu nepamodināja. Vīrieši runāja par zobu pastu, spēlēja orķestri, vīrieši teica runas, dziedāja nēģeru balsis. Baltie dziedātāji no ziemeļiem neatlaidīgi un varonīgi centās dziedāt kā nēģeri. Trokšņi turpinājās ilgi. "WRYK... CK... atnāca pie tevis kā pieklājības apliecinājums... lai nomainītu manu apakšveļu... lai nopirktu jaunu apakšveļu..."
  "Iztīriet zobus. Apmeklējiet zobārstu."
  "Ar pieklājību"
  Čikāga, Sentluisa, Ņujorka, Langdona, Džordžija.
  Kas, jūsuprāt, šovakar notiek Čikāgā? Vai tur ir karsts?
  - Precīzs pulkstenis tagad ir desmit deviņi.
  Tiesnesis, pēkšņi pamodies, izslēdza aparātu un devās gulēt. Pagāja vēl viena diena.
  "Ir pagājušas pārāk daudzas dienas," Etele nodomāja. Te viņa bija, šajā mājā, šajā pilsētā. Tagad viņas tēvs no viņas baidījās. Viņa zināja, kā viņš jūtas.
  Viņš viņu turp atveda. Viņš to izplānoja un iekrāja naudu. Viņas mācības skolā un vairāku gadu prombūtne maksāja naudu. Tad beidzot radās šī pozīcija. Viņa kļuva par pilsētas bibliotekāri. Vai viņa viņam, pilsētai, bija kaut ko parādā viņa dēļ?
  Lai būtu cienījams... tāds, kāds viņš bija.
  "Pie velna tas lai notiek."
  Viņa atgriezās vietā, kur bija dzīvojusi bērnībā un mācījusies vidusskolā. Kad viņa pirmo reizi atgriezās mājās, tēvs vēlējās ar viņu parunāt. Viņš pat ar nepacietību gaidīja viņas ierašanos, domājot, ka viņi varētu būt draugi.
  "Mēs ar viņu esam draugi." Rotari gars. "Es sadraudzējos ar savu dēlu. Es sadraudzējos ar savu meitu. Mēs esam draugi." Viņš bija dusmīgs un sāpināts. "Viņa mani iztaisīs par muļķi," viņš nodomāja.
  Tas bija vīriešu dēļ. Vīrieši medīja Eteli. Viņš to zināja.
  Viņa sāka skraidīt apkārt ar vienkāršu puisi, bet tas vēl nebija viss. Kopš atgriešanās mājās viņa ir piesaistījusi vēl vienu vīrieti.
  Viņš bija gados vecāks vīrietis, daudz vecāks par viņu, un viņa vārds bija Toms Ridls.
  Viņš bija pilsētas advokāts, krimināllietu advokāts un naudas pelnītājs. Viņš bija modrs shēmotājs, republikānis un politiķis. Šajā štata daļā viņš īstenoja federālo patronāžu. Viņš nebija džentlmenis.
  Un Etela viņu pievilka. "Jā," nodomāja viņas tēvs, "viņai būs jāiet un jāpiesaista viens no tiem." Kad viņa bija pavadījusi pilsētā dažas nedēļas, viņš piestāja viņas bibliotēkā un drosmīgi tuvojās viņai. Viņam nepiemita ne mazākā kautrība, kas raksturīga zēnam, Sarkanajam Oliveram. "Es gribu ar tevi parunāt," viņš teica Etelai, skatoties viņai tieši acīs. Viņš bija garš vīrietis, apmēram četrdesmit piecus gadus vecs, ar plāniem, sirmiem matiem, smagu, bedrainu seju un mazām, gaišām acīm. Viņš bija precējies, bet viņa sieva bija mirusi pirms desmit gadiem. Lai gan viņš tika uzskatīts par viltīgu vīrieti un pilsētas vadošās personas (piemēram, Etelas tēvs, kurš, lai arī bija gruzīns, bija demokrāts un džentlmenis) viņu necienīja, viņš bija veiksmīgākais advokāts pilsētā.
  Viņš bija veiksmīgākais krimināllietu advokāts šajā štata daļā. Tiesas zālē viņš bija dzīvespriecīgs, viltīgs un attapīgs, un pārējie advokāti un tiesnesis viņu gan baidījās, gan apskauda. Tika teikts, ka viņš pelnīja naudu, dalot federālo atbalstu. "Viņš pavada laiku ar melnādainajiem un lētiem baltādainajiem," teica viņa ienaidnieki, bet Tomam Ridlam, šķiet, tas nerūpēja. Viņš smējās. Līdz ar prohibīcijas stāšanos viņa prakse ievērojami paplašinājās. Viņam piederēja labākā viesnīca Langdonā, kā arī citi īpašumi, kas bija izkaisīti pa visu pilsētu.
  Un šis vīrietis iemīlējās Etelā. "Tu man esi īstā," viņš teica. Viņš uzaicināja viņu izbraukt ar savu automašīnu, un viņa tā arī izdarīja. Tas bija vēl viens veids, kā kaitināt viņas tēvu, tikt redzētai sabiedrībā kopā ar šo vīrieti. Viņa to negribēja. Tas nebija viņas mērķis. Tas šķita neizbēgami.
  Un tur bija Blanša. Vai viņa bija vienkārši ļauna? Varbūt viņa jūta kādu dīvainu, savdabīgu pievilcību pret Eteli?
  Lai gan pati viņa šķita neuztraucoties par apģērbu, viņa pastāvīgi interesējās par Eteles apģērbu. "Tu būsi kopā ar vīrieti. Valkājiet sarkanu kleitu." Viņas acīs bija dīvains skatiens... naids... mīlestība. Ja tiesnesis Longs nebūtu zinājis, ka Etele saietas ar Tomu Ridlu un ir redzēta kopā ar viņu publiski, Blanša viņam to būtu pastāstījusi.
  Toms Ridls nemēģināja ar viņu mīlēties. Viņš bija pacietīgs, viltīgs un izlēmīgs. "Bet es negaidu, ka tu manī iemīlēsies," viņš teica kādu vakaru, braucot pa Džordžijas sarkanajiem ceļiem garām priežu mežam. Sarkanais ceļš veda augšup un lejup pa zemiem pakalniem. Toms Ridls apturēja automašīnu meža malā. "Tu negaidīji, ka es kļūšu sentimentāls, bet dažreiz tā gadās," viņš teica, smejoties. Saule rietēja aiz meža. Viņš pieminēja vakara skaistumu. Tas bija vēls vasaras vakars, viens no tiem vakariem, kad bibliotēka bija slēgta. Visa zeme šajā Džordžijas daļā bija sarkana, un saule rietēja sarkanā dūmakā. Bija karsts. Toms apturēja automašīnu un izkāpa, lai izstaipītu kājas. Viņam bija mugurā balts, nedaudz notraipīts uzvalks. Viņš aizdedzināja cigāru un nospļāvās zemē. "Diezgan grezni, vai ne?" "Viņš teica Etelai, kura sēdēja automašīnā, spilgti dzeltenā sporta rodsterā ar nolaistu jumtu. Viņš staigāja šurpu turpu, tad pienāca un apstājās blakus automašīnai.
  Viņam bija īpašs runas stils jau no paša sākuma... nerunājot, bez vārdiem... to apliecināja viņa acis... to apliecināja viņa maniere... "Mēs saprotam viens otru... mums ir jāsaprot vienam otru."
  Tas bija vilinoši. Tas piesaistīja Etela interesi. Viņš sāka runāt par Dienvidiem, par savu mīlestību pret tiem. "Es domāju, ka jūs zināt par mani," viņš teica. Tiek ziņots, ka vīrietis cēlies no labas Džordžijas ģimenes kaimiņu apgabalā. Viņa tautai iepriekš bija piederējuši vergi. Viņi bija ievērojami cilvēki. Viņus bija izpostījis Pilsoņu karš. Līdz brīdim, kad Toms piedzima, viņiem nebija nekā.
  Viņam kaut kādā veidā izdevās izbēgt no vergu tirdzniecības šajā valstī un iegūt pietiekamu izglītību, lai kļūtu par juristu. Viņš tagad bija veiksmīgs vīrietis. Viņš apprecējās, un viņa sieva nomira.
  Viņiem bija divi bērni, abi dēli, un viņi nomira. Viens nomira zīdaiņa vecumā, bet otrs, tāpat kā Eteles brālis, gāja bojā Otrajā pasaules karā.
  "Es apprecējos, kad biju pavisam mazs zēns," viņš teica Etelei. Bija dīvaini būt kopā ar viņu. Neskatoties uz viņa diezgan skarbo ārieni un nedaudz skarbo dzīves uztveri, viņam piemita ātra un asa tuvība.
  Viņam bija jātiek galā ar daudziem cilvēkiem. Kaut kas viņa manierē liecināja... "Es neesmu labs, pat ne godīgs... Esmu tāds pats cilvēks kā tu."
  "Es radu lietas. Es praktiski daru to, ko vēlos."
  "Nenāciet pie manis, gaidot satikt kādu dienvidu kungu... kā tiesnesi Longu... kā Kleju Bārtonu... kā Tomu Šovu." Tādu manieres viņš pastāvīgi lietoja tiesas zālē ar zvērinātajiem. Žūrija gandrīz vienmēr sastāvēja no parastiem cilvēkiem. "Nu, lūk, mēs esam," viņš, šķiet, teica vīriešiem, kurus viņš uzrunāja. "Jāiziet cauri noteiktām juridiskām formalitātēm, bet mēs abi esam vīrieši. Tāda ir dzīve. Tā un tā lietas notiek. Mums jābūt saprātīgiem šajā jautājumā. Mums, parastajiem dumjiem, jāturas kopā." Smaids. "Tieši tā, manuprāt, jūtas tādi cilvēki kā jūs un es. Mēs esam saprātīgi cilvēki. Mums jāpieņem dzīve tāda, kāda tā ir."
  Viņš bija precējies, un viņa sieva nomira. Viņš atklāti par to pastāstīja Etelei. "Es gribu, lai tu būtu mana sieva," viņš teica. "Tu mani noteikti nemīli. Es to negaidīju. Kā tu to varēji?" Viņš pastāstīja viņai par savu laulību. "Atklāti sakot, tā bija vardarbīga laulība." Viņš iesmējās. "Es biju zēns un devos uz Atlantu, kur mēģināju pabeigt skolu. Es viņu satiku."
  "Laikam jau es biju viņā iemīlējies. Es viņu gribēju. Radās iespēja, un es viņu paņēmu."
  Viņš zināja par Etelas jūtām pret jaunu vīrieti vārdā Sarkanais Olivers. Viņš bija viens no tiem cilvēkiem, kas zināja visu, kas notiek pilsētā.
  Viņš pats bija izaicinājis pilsētu. Viņš to vienmēr darīja. "Kamēr mana sieva bija dzīva, es uzvedos labi," viņš teica Etelei. Kaut kādā veidā, bez viņas jautāšanas, bez viņas jebkādas pamudināšanas, viņš bija sācis stāstīt viņai par savu dzīvi, neko viņai nejautājot. Kad viņi bija kopā, viņš runāja, un viņa sēdēja viņam blakus un klausījās. Viņam bija plati pleci, nedaudz saliekti. Lai gan viņa bija gara sieviete, viņš bija gandrīz par galvu garāks.
  "Tā nu es apprecēju šo sievieti. Es domāju, ka man viņa jāapprec. Viņa bija ģimenes lokā. Viņš to pateica tā, kā varētu teikt... "Viņa bija blondīne vai brunete." Viņš uzskatīja par pašsaprotamu, ka viņa nebūs šokēta. Viņai tas patika. "Es gribēju viņu precēt. Es gribēju sievieti, man viņa bija vajadzīga. Varbūt es biju iemīlējies. Es nezinu." Vīrietis, Toms Ridls, tā runāja ar Etelu. Viņš stāvēja pie automašīnas un nospļāvās zemē. Viņš aizdedzināja cigāru.
  Viņš nemēģināja viņai pieskarties. Viņš lika viņai justies ērti. Viņš lika viņai vēlēties runāt.
  "Es varētu viņam izstāstīt visu, visas nejautās lietas par sevi," viņa dažreiz nodomāja.
  "Viņa bija tā vīrieša meita, kura mājā man bija istaba. Viņš bija strādnieks. Viņš kurināja apkures katlus kādā rūpnīcā. Viņa palīdzēja mātei rūpēties par istabām viesu namā."
  "Es sāku viņu vēlēties. Viņas acīs bija kaut kas. Viņa domāja, ka vēlas mani. Vairāk smieklu. Vai viņš smējās par sevi vai par sievieti, ar kuru apprecējās?"
  "Mana iespēja pienāca. Kādu nakti mēs bijām mājās vieni, un es viņu atvedu uz savu istabu."
  Toms Ridls iesmējās. Viņš to teica Etelei, it kā viņas jau ilgu laiku būtu bijušas tuvi. Tas bija dīvaini, smieklīgi... tas bija patīkami. Galu galā Langdonā, Džordžijas štatā, viņa bija sava tēva meita. Eteles tēvam visā savā dzīvē nebūtu bijis iespējams tik atklāti runāt ar sievieti. Viņš nekad, pat pēc gadiem ilgas kopdzīves ar viņu, nebūtu uzdrošinājies tik atklāti runāt ar Eteles māti vai Blanšu, savu jauno sievu. Viņa priekšstatiem par dienvidu sievietes dabu - viņa galu galā bija dienvidniece no tā sauktās labas ģimenes - tas būtu bijis neliels šoks. Etele tāda nebija. Toms Ridls zināja, ka viņa tāda nebūs. Cik daudz viņš par viņu zināja?
  Ne jau tāpēc, ka viņa viņu vēlējās... tā, kā sievietei vajadzētu vēlēties vīrieti... sapni... eksistences dzeju. Satraukt, uzbudināt, pamodināt Eteli - to spēja satraukt jaunais vīrietis, Sarkanais Olivers. Viņš viņu sajūsmināja.
  Lai gan Toms Ridls tajā vasarā desmitiem reižu vizināja viņu savā automašīnā, viņš ne reizi nepiedāvāja viņai mīlēties. Viņš nemēģināja turēt viņas roku vai noskūpstīt. "Tu taču esi pieaugusi sieviete. Tu neesi tikai sieviete, tu esi cilvēks," viņš, šķiet, teica. Bija skaidrs, ka viņai nav fiziskas tieksmes pēc viņa. Viņš to zināja. "Vēl ne." Viņš prata būt pacietīgs. "Viss ir kārtībā. Varbūt tas notiks. Redzēsim." Viņš pastāstīja viņai par dzīvi ar savu pirmo sievu. "Viņai nebija talanta," viņš teica. "Viņai nebija talanta, nebija stila, un viņa neko nevarēja darīt manas mājas labā. Jā, viņa bija laba sieviete. Viņa neko nevarēja darīt ne manā, ne bērnu labā, kas man bija ar viņu."
  "Es sāku ķēpāties. Es to daru jau ilgu laiku. Domāju, ka tu zini, ka man tas ir apnicis."
  Pa pilsētu klīda visdažādākie stāsti. Kopš Toms Ridls jaunībā ieradās Langdonā un atvēra tur jurista praksi, viņš vienmēr bija saistīts ar pilsētas skarbajiem elementiem. Viņš bija iesaistīts notikumu epicentrā kopā ar viņiem. Viņi bija viņa draugi. Viņa draugu vidū jau no paša dzīves sākuma Langdonā bija azartspēlmaņi, jauni, iereibuši dienvidnieki un politiķi.
  Kad pilsētā bija krogi, viņš vienmēr tur uzturējās. Cienījami pilsētas ļaudis stāstīja, ka viņš no kroga vadīja savu juridisko biroju. Reiz viņš bija saistīts ar sievieti, dzelzceļa konduktora sievu. Viņas vīrs bija ārpus pilsētas, un viņa atklāti braukāja apkārt ar Toma Ridla automašīnu. Romāns tika vadīts ar pārsteidzošu pārdrošību. Kamēr vīrs bija pilsētā, Toms Ridls tomēr devās uz viņa māju. Viņš aizbrauca turp un iegāja iekšā. Sievietei bija bērns, un pilsētnieki teica, ka tas ir Toma Ridla bērns. "Tā ir," viņi teica.
  "Toms Ridls uzpirka savu vīru."
  Tas turpinājās ilgu laiku, un tad pēkšņi diriģents tika pārcelts uz citu vienību, un viņš kopā ar sievu un bērnu pameta pilsētu.
  Tātad Toms Ridls bija tieši tāds vīrietis. Vienu karstu vasaras nakti Etele gulēja savā gultā, domājot par viņu un to, ko viņš viņai bija teicis. Viņš bija bildinājis viņu. "Kad vien labi padomā, labi."
  Smaids. Viņš bija garš un sakumpis. Viņam piemita dīvains ieradums ik pa laikam pakratīt plecus, it kā nokratītu nastu.
  "Tu neiemīlēsies," viņš teica. "Es neesmu no tiem, kas liek sievietei romantiski iemīlēties."
  "Kas, ar manu rētaino seju, ar manu plikpaurību?" "Varbūt tev apniks dzīvot šajā mājā." Viņš domāja viņas tēva māju. "Tev varētu apnikt sieviete, ar kuru tavs tēvs apprecējās."
  Toms Ridls diezgan atklāti pastāstīja par iemesliem, kāpēc viņš viņu vēlas. "Tev piemīt stils. Tu uzlabotu vīrieša dzīvi. Tev būtu noderīgi nopelnīt naudu. Man patīk pelnīt naudu. Man patīk šī spēle. Ja tu izlemsi pārcelties un dzīvot pie manis, tad vēlāk, kad mēs sāksim dzīvot kopā... Kaut kas man saka, ka mēs esam radīti viens otram. Viņš gribēja kaut ko pateikt par Eteles aizraušanos ar jauno vīrieti, Sarkano Oliveru, bet bija pārāk vērīgs, lai to izdarītu. "Viņš tev ir pārāk jauns, mana dārgā. Viņš ir pārāk nenobriedis. Tev tagad ir sajūta pret viņu, bet tā pāries."
  "Ja vēlies ar to eksperimentēt, droši dari to." Vai viņš to varēja iedomāties?
  Viņš to neteica. Kādu dienu viņš ieradās pakaļ Etelei beisbola spēles laikā starp Langdon Mill komandu, to pašu, kurā spēlēja Reds Olivers, un komandu no kaimiņpilsētas. Langdon komanda uzvarēja, un Reda spēle lielā mērā bija atbildīga par viņu uzvaru. Spēle notika garā vasaras vakarā, un Toms Ridls aizveda Eteli savā automašīnā. Tā nebija tikai viņa interese par beisbolu. Viņa par to bija pārliecināta. Viņai bija iepaticies būt kopā ar viņu, lai gan viņa klātbūtnē viņa nejuta tādu tūlītēju fizisku vēlmi kā kopā ar Redu Oliveru.
  Tajā pašā vakarā pirms beisbola spēles Sarkanais Olivers apsēdās pie sava rakstāmgalda bibliotēkā un pārlaida roku pār saviem biezajiem matiem. Etela pēkšņi sajuta vēlmes uzplūdu. Viņa vēlējās pārlaist roku pār viņa matiem, pieglausties viņam klāt. Viņa paspēra soli viņam pretī. Būtu tik viegli viņu aizraut prom. Viņš bija jauns un alkst pēc viņas. Viņa to zināja.
  Toms Ridls neaizveda Etelu uz spēles vietu, bet novietoja viņa automašīnu uz tuvējā kalna. Viņa apsēdās viņam blakus, prātojot. Viņš šķita pilnībā apmaldījies apbrīnā par jaunā vīrieša spēli. Vai tā bija blefošana?
  Tā bija diena, kad Reds Olivers spēlēja sensacionāli. Bumbas lidoja viņa virzienā pāri cietajam māla iekšējam laukumam, un viņš tās izcili atgrieza. Kādu dienu viņš bija savas komandas līderis pie sitiena, izšķirošā brīdī izsitot trīs punktus, un Toms Ridls sarāvās savā automašīnas sēdeklītī. "Viņš ir labākais spēlētājs, kāds mums jebkad ir bijis šajā pilsētā," teica Toms. Vai viņš tiešām varētu tāds būt, vēloties Etelu sev, zinot viņas jūtas pret Redu, un vai viņš tiešām varētu būt bijis sajūsmā par Redas spēli tajā laikā?
  *
  Vai viņš gribēja, lai Etele eksperimentē? Viņa gribēja. Karstā vasaras naktī, guļot pilnīgi kaila savā istabā uz gultas, nespēdama aizmigt, nervoza un satraukta, logi bija atvērti, un viņa dzirdēja ārā dienvidu nakts troksni, dzirdēja tēva vienmērīgo, smago krācienu blakus istabā, neapmierināta un dusmīga uz sevi, tajā pašā vakarā viņa noveda lietu līdz galam.
  Viņa bija dusmīga, sarūgtināta, aizkaitināta. "Kāpēc es to izdarīju?" Tas bija pietiekami viegli. Pa ielu kopā ar viņu gāja jauns vīrietis, viņas acīs patiesībā zēns. Tas bija viens no tiem vakariem, kad bibliotēka oficiāli nebija atvērta, bet viņa tur bija atgriezusies. Viņa domāja par Tomu Ridlu un piedāvājumu, ko viņš viņai bija izteicis. Vai sieviete varētu tā rīkoties - doties dzīvot pie vīrieša, gulēt ar viņu, kļūt par viņa sievu... kā sava veida darījumu? Viņš, šķiet, domāja, ka viss būs kārtībā.
  "Es tevi neuzspiešu drūzmēties.
  "Galu galā vīrieša skaistums ir mazāk svarīgs nekā sievietes figūra."
  "Tas ir dzīves jautājums, ikdienas dzīves jautājums."
  "Pastāv tāda veida draudzība, kas ir vairāk nekā tikai draudzība. Tā ir sava veida partnerība.
  "Tas pārvēršas par kaut ko citu."
  Runāja Toms Ridls. Šķita, ka viņš uzrunā zvērinātos. Viņa lūpas bija biezas, un seja bija stipri rētaina. Reizēm viņš pieliecās viņai tuvāk, runādams nopietni. "Vīrietis nogurst, strādājot viens," viņš teica. Viņam radās ideja. Viņš bija precējies. Etela neatcerējās savu pirmo sievu. Ridla māja atradās citā pilsētas daļā. Tā bija skaista māja uz nabadzīgas ielas. Tai bija liels zāliens. Toms Ridls bija uzcēlis savu māju starp cilvēku mājām, ar kuriem viņš uzturēja attiecības. Tās, protams, nebija Langdona pirmās ģimenes.
  Kad viņa sieva bija dzīva, viņa reti izgāja no mājas. Viņai noteikti bija jābūt vienai no tām lēnprātīgajām, pelei līdzīgajām radībām, kas sevi velta mājsaimniecībai. Kad Toms Ridls guva panākumus, viņš uzcēla savu māju šajā ielā. Kādreiz šī bija bijusi ļoti cienījama apkārtne. Šeit atradās veca māja, kas piederēja vienai no tā sauktajām aristokrātu ģimenēm senajos laikos, pirms Pilsoņu kara. Tai bija liels pagalms, kas veda uz nelielu strautu, kas ietecēja upē lejpus pilsētas. Viss pagalms bija aizaudzis ar blīviem krūmiem, kurus viņš izcirta. Viņam vienmēr bija vīrieši, kas strādāja pie viņa. Viņš bieži uzņēmās lietas nabadzīgiem baltajiem vai melnādainajiem, kuri bija nonākuši nepatikšanās ar likumu, un, ja viņi nevarēja viņam samaksāt, viņš ļāva viņiem nokārtot savus izdevumus uz vietas.
  Toms par savu pirmo sievu teica: "Nu, es viņu apprecēju. Man tas gandrīz bija jādara. Galu galā, neskatoties uz visu savu dzīvi, Toms joprojām bija principiāli aristokrāts. Viņš bija nicinošs. Viņam nerūpēja citu cilvēku cieņa, un viņš neapmeklēja baznīcu. Viņš smējās par tādiem baznīcniekiem kā Eteles tēvs, un, kad KKK bija spēcīga Langdonā, viņš par to smējās."
  Viņam attīstījās sajūta, ka viņš vairāk orientējas uz ziemeļiem, nevis dienvidiem. Šī iemesla dēļ viņš bija republikānis. "Kāda klase vienmēr valdīs," viņš reiz teica Etelai, apspriežot savu republikānismu. "Protams," viņš teica ar cinisku smieklu, "es no tā pelnu naudu."
  "Tāpat mūsdienās Amerikā valda nauda. Bagātnieku pūļi ziemeļos, Ņujorkā, ir izvēlējušies Republikāņu partiju. Viņi uz to paļaujas. Es sazinos ar viņiem."
  "Dzīve ir spēle," viņš teica.
  "Ir nabadzīgi baltie cilvēki. Vīrietim viņi ir demokrāti." Viņš iesmējās. "Vai atceries, kas notika pirms dažiem gadiem?" Etela atcerējās. Viņš pastāstīja viņai par īpaši nežēlīgu linčošanu. Tā notika mazpilsētā netālu no Langdonas. Daudzi Langdonas iedzīvotāji bija braucuši turp, lai piedalītos. Tas notika naktī, un cilvēki aizbrauca automašīnās. Šerifs veda uz apgabala centru melnādainu vīrieti, kuru apsūdzēja nabadzīgas baltās meitenes, maza fermeres meitas, izvarošanā. Šerifam līdzi bija divi vietnieki, un pa ceļu viņam pretī virzījās automašīnu rinda. Automašīnas bija pilnas ar jauniem vīriešiem no Langdonas, tirgotājiem un cienījamiem cilvēkiem. Bija Fordi, pilni ar nabadzīgiem baltajiem strādniekiem no Langdonas kokvilnas dzirnavām. Toms teica, ka tas ir kaut kāds cirks, publiska izklaide. "Labi, vai ne!"
  Ne visi vīrieši, kas apmeklēja linčošanu, patiesībā piedalījās. Tas notika, kad Etele bija studente Čikāgā. Vēlāk izrādījās, ka meitene, kura apgalvoja, ka ir izvarota, bija ārprātīga. Viņa bija garīgi nestabila. Daudzi vīrieši, gan baltādaini, gan melnādainie, jau bija bijuši kopā ar viņu.
  Melnādaino vīrieti atņēma šerifam un viņa vietniekiem, pakāra kokā un sašāva ar lodēm. Pēc tam viņi sadedzināja viņa ķermeni. "Šķiet, ka viņi nevarēja to atstāt mierā," Toms teica. Viņš ciniski iesmējās. Daudzi no labākajiem vīriem bija prom.
  Viņi pastājās atpakaļ, vēroja un ieraudzīja nēģeri... viņš bija milzīgs, melns vīrietis... "Viņš varēja svērt divsimt piecdesmit mārciņas," Toms teica, smejoties. Viņš runāja tā, it kā nēģeris būtu cūka, ko pūlis nokautu kā svētku izrādi... cienījami cilvēki ieradās to vērot, stāvot pūļa malā. Dzīve Langdonā bija tāda, kāda tā bija.
  "Viņi uz mani skatās no augšas. Lai viņi to dara."
  Viņš varēja tiesā liecināt par vīriešiem vai sievietēm, pakļaujot viņus garīgai spīdzināšanai. Tā bija spēle. Viņam tā patika. Viņš varēja sagrozīt viņu teikto, likt viņiem teikt lietas, ko viņi nedomāja nopietni.
  Likums bija spēle. Visa dzīve bija spēle.
  Viņš ieguva savu māju. Viņš pelnīja naudu. Viņam patika vairākas reizes gadā doties uz Ņujorku.
  Viņam bija nepieciešama sieviete, kas bagātinātu viņa dzīvi. Viņš vēlējās Etēlu tāpat kā labu zirgu.
  "Kāpēc gan ne? Tāda ir dzīve."
  Vai šis bija kaut kāda veida netiklības piedāvājums, kaut kāda augstas klases netiklības piedāvājums? Etele bija neizpratnē.
  Viņa pretojās. Tajā naktī viņa aizgāja no mājām, jo nevarēja ciest ne savu tēvu, ne Blanšu. Arī Blanšai piemita savdabīgs talants. Viņa pierakstīja visu par Eteli: kādas drēbes viņa valkāja, viņas noskaņojumu. Tagad viņas tēvs baidījās no savas meitas un no tā, ko viņa varētu darīt. Viņš to pierakstīja klusībā, sēžot pie galda Garmajā mājā, nesakot ne vārda. Viņš zināja, ka viņa plāno braukt kopā ar Tomu Ridlu un pastaigāties pa ielām ar jauno Redu.
  Sarkanais Olivers kļuva par rūpnīcas strādnieku, bet Toms Ridls - par apšaubāmu advokātu.
  Viņa apdraudēja viņa stāvokli pilsētā, viņa paša cieņu.
  Un tur bija Blanša, pārsteigta un ļoti apmierināta, jo viņas vīrs bija neapmierināts. Arī ar Blanšu bija nonācis līdz šim brīdim. Viņa dzīvoja no citu vilšanās.
  Etele izgāja no mājas ar riebumu. Bija karsts, apmācies vakars. Viņas ķermenis tajā vakarā bija noguris, un viņai bija jācīnās, lai staigātu ar ierasto cieņu, lai kājas nevilktos. Viņa šķērsoja Galveno ielu uz bibliotēku, kas atradās tieši pie Galvenās ielas. Melni mākoņi dreifēja pāri vakara debesīm.
  Cilvēki bija sapulcējušies Galvenajā ielā. Tajā vakarā Etele ieraudzīja Tomu Šovu, mazo vīru, kurš bija kokvilnas fabrikas prezidents, kur strādāja Sarkanais Olivers. Viņu ātri veda pa Galveno ielu. Uz ziemeļiem devās vilciens. Visticamāk, viņš devās uz Ņujorku. Lielo automašīnu vadīja melnādains vīrietis. Etele atcerējās Toma Ridla vārdus. "Tur aiziet princis," Toms bija teicis. "Sveiki, tur aiziet princis Langdons." Jaunajos Dienvidos Toms Šovs bija vīrs, kurš kļuva par princi, par vadoni.
  Pa Galveno ielu gāja sieviete, jauna sieviete. Viņa kādreiz bija Eteles draudzene. Viņas kopā bija mācījušās vidusskolā. Viņa bija apprecējusies ar jaunu tirgotāju. Tagad viņa steidzās mājās, stumjot bērnu ratiņus. Viņa bija apaļīga un apaļīga.
  Viņš un Etele bija bijuši draugi. Tagad viņi bija paziņas. Viņi smaidīja un auksti paklanījās viens otram.
  Etela steidzās pa ielu. Galvenajā ielā, netālu no tiesas nama, viņai pievienojās Sarkanais Olivers.
  - Vai varu iet tev līdzi?
  "Jā."
  - Vai jūs iesiet uz bibliotēku?
  "Jā."
  Klusums. Domas. Jauneklis juta karstumu kā nakts. "Viņš ir pārāk jauns, pārāk jauns. Es viņu negribu."
  Viņa ieraudzīja Tomu Ridlu stāvam kopā ar citiem vīriešiem veikala priekšā.
  Viņš redzēja viņu kopā ar zēnu. Zēns redzēja viņu tur stāvam. Tajās bija domas. Sarkanais Olivers bija apmulsis par viņas klusēšanu. Viņš bija sāpināts, viņš bija nobijies. Viņš gribēja sievieti. Viņš domāja, ka vēlas viņu.
  Eteles domas. Viena nakts Čikāgā. Vīrietis... kādu dienu viņas Čikāgas gļēvulī... parasts vīrietis... liels, spēcīgs puisis... viņš sastrīdējās ar savu sievu... viņš tur dzīvoja. "Vai esmu parasts? Vai esmu tikai netīrumi?"
  Tā bija tik karsta, lietaina nakts. Viņam bija istaba tajā pašā ēkas stāvā uz Lejas Mičiganas avēnijas. Viņš izsekoja Eteli. Tagad viņu izsekoja Sarkanais Olivers.
  Viņš viņu noķēra. Tas notika pēkšņi, negaidīti.
  Un Toms Ridls.
  Tajā naktī Čikāgā viņa bija viena tajā ēkas stāvā, un viņš... tas otrs vīrietis... tikai vīrietis, vīrietis, nekas vairāk... un viņš bija tur.
  Etele nekad nebija to par sevi sapratusi. Viņa bija nogurusi. Tajā vakarā viņa bija pusdienojusi trokšņainā, karstā ēdamzālē, starp, viņasprāt, trokšņainiem, neglītiem cilvēkiem. Vai viņi bija neglīti, vai viņa pati? Uz brīdi viņa juta riebumu pret sevi, pret savu dzīvi pilsētā.
  Viņa iegāja savā istabā un neaizslēdza durvis. Šis vīrietis redzēja viņu ienākam. Viņš sēdēja savā istabā ar atvērtām durvīm. Viņš bija liels un spēcīgs.
  Viņa iegāja savā istabā un iekrita gultā. Šādi brīži viņu piemeklēja. Viņai bija vienalga, kas notiek. Viņa gribēja, lai kaut kas notiek. Viņš drosmīgi ienāca. Sekoja īsa cīņa, nepavisam ne tāda kā cīņa ar reklāmas vadītāju Fredu Velsu.
  Viņa padevās... ļāva tam notikt. Tad viņš gribēja kaut ko izdarīt viņas labā: aizvest viņu uz teātri, ieturēt vakariņas. Viņa nespēja izturēt viņu redzēt. Viss beidzās tikpat pēkšņi, kā bija sācies. "Es biju tāda muļķe, ka domāju, ka šādā veidā varu kaut ko sasniegt, it kā es būtu tikai dzīvnieks un nekas vairāk, it kā tas būtu tieši tas, ko es vēlos."
  Etele iegāja bibliotēkā un, atslēdzusi durvis, iegāja iekšā. Viņa atstāja Sarkano Oliveru pie durvīm. "Arlabunakti. Paldies," viņa teica. Viņa atvēra divus logus, cerot ieelpot svaigu gaisu, un iededza galda lampu virs rakstāmgalda. Viņa apsēdās pār rakstāmgaldu, noliecusies, galvu rokās.
  Tas turpinājās ilgi, domas viņai traucās cauri. Bija iestājusies nakts, karsta, tumša nakts. Viņa bija nervoza, tāpat kā tajā naktī Čikāgā, tajā pašā karstajā, nogurušajā naktī, kad viņa bija nolaupījusi vīrieti, kuru nepazina... bija brīnums, ka viņa nebija iekūlusies nepatikšanās... dzemdējusi bērnu... vai es biju tikai prostitūta?... cik daudz sieviešu bija bijušas līdzīgas viņai, dzīves saplosītas tāpat kā viņa... vai sievietei bija vajadzīgs vīrietis, kaut kāds enkurs? Tur bija Toms Ridls.
  Viņa domāja par dzīvi tēva mājā. Tagad tēvs bija satraukts un jutās neērti viņas klātbūtnē. Tur bija Blanša. Blanša juta patiesu naidīgumu pret savu vīru. Nebija atklātības. Gan Blanša, gan viņas tēvs šāva, bet abi netrāpīja. "Ja es riskēšu ar Tomu," Etele nodomāja.
  Blanšai bija noteikta attieksme pret sevi. Viņa vēlējās dot Etelai naudu drēbēm. Viņa to deva mājienu, zinot Etelas mīlestību pret drēbēm. Varbūt viņa vienkārši ļāvās vaļai, atstājot novārtā savu apģērbu, bieži vien pat neuztraucoties par sakopšanos, lai sodītu savu vīru. Viņa izņems naudu no vīra un atdos to Etelai. Viņa to vēlējās.
  Viņa gribēja pieskarties Etelei ar rokām, rokām ar netīriem nagiem. Viņa pienāca pie viņas. "Tu izskaties skaisti, mīļā, tajā kleitā." Viņa pasmaidīja jocīgu, kaķim līdzīgu smaidu. Viņa padarīja māju neveselīgu. Tā bija neveselīga māja.
  "Ko es darītu ar Toma māju?"
  Etelei bija apnicis domāt. "Tu domā un domā, un tad kaut ko dari. Ļoti iespējams, ka tu sevi izjoko." Ārpus bibliotēkas kļuva tumšs. Ik pa laikam uzplaiksnīja zibens, apgaismojot istabu, kurā sēdēja Etele. Gaisma no mazas galda lampas krita uz viņas galvas, iekrāsojot viņas matus sarkanus un liekot tiem mirdzēt. Ik pa laikam dārdēja pērkons.
  *
  Jaunais Sarkanais Olivers vēroja un gaidīja. Viņš nemierīgi staigāja pa ielu. Viņš gribēja sekot Etelai uz bibliotēku. Kādu agru vakaru viņš klusi atvēra ārdurvis un ieskatījās iekšā. Viņš ieraudzīja Eteli Longu sēžam tur pie sava rakstāmgalda, galvu atbalstot uz rokas.
  Viņš nobijās, aizgāja, bet atgriezās.
  Viņš domāja par viņu dienām un daudzām naktīm. Galu galā viņš bija zēns, labs zēns. Viņš bija stiprs un šķīsts. "Ja vien es viņu būtu redzējusi, kad biju jauna, ja vien mēs būtu bijušas viena vecuma," Etele dažreiz nodomāja.
  Dažreiz naktīs, kad viņa nevarēja aizmigt. Viņa nebija labi gulējusi kopš atgriešanās Garajā mājā. Šādā mājā kaut kas bija. Kaut kas nokļūst mājas gaisā. Tas ir sienās, tapetēs, mēbelēs, paklājos uz grīdas. Tas ir gultas veļā, uz kuras tu guļi.
  Tas sāp. Tas visu padara gigantisku.
  Šis ir naids - dzīvs, vērojošs, nepacietīgs. Tā ir dzīva būtne. Tā ir dzīva.
  "Mīlestība," Etele nodomāja. Vai viņa to jebkad atradīs?
  Reizēm, kad viņa naktīs bija viena savā istabā, kad nevarēja aizmigt... tad viņa domāja par jauno Sarkano Oliveru. "Vai es viņu vēlos šādi, tikai lai viņu iegūtu, varbūt lai mierinātu sevi, tāpat kā es vēlējos to vīrieti Čikāgā?" Viņa bija tur, savā istabā, gulēja nomodā un nemierīgi grozījās.
  Viņa ieraudzīja jauno Sarkano Oliveru sēžam pie galda bibliotēkā. Reizēm viņa acis alkaini lūkojās uz viņu. Viņa bija sieviete. Viņa varēja redzēt, kas notiek viņa iekšienē, neļaujot viņam redzēt, kas notiek viņas iekšienē. Viņš mēģināja lasīt grāmatu.
  Viņš bija mācījies koledžā ziemeļos un viņam bija idejas. Viņa to varēja saprast no grāmatām, ko viņš bija lasījis. Viņš bija kļuvis par dzirnavnieku Langdonā; iespējams, viņš centās veidot saikni ar citiem strādniekiem.
  Varbūt viņš pat vēlēsies cīnīties par viņu lietu, par strādniekiem. Bija tādi jaunieši. Viņi sapņo par jaunu pasauli, tāpat kā pati Etele to darīja noteiktos dzīves brīžos.
  Toms Ridls nekad par tādu lietu sapņos neesot rādījies. Viņš būtu izsmējis šo ideju. "Tas ir tīrs romantisms," viņš būtu teicis. "Vīrieši nepiedzimst vienlīdzīgi. Dažiem vīriešiem ir lemts būt vergiem, citiem - kungiem. Ja viņi nav vergi vienā nozīmē, viņi būs vergi citā."
  "Ir vergi seksam, tam, ko viņi uzskata par domām, ēdienam un dzērienam."
  "Kam tas rūp?"
  Sarkanais Olivers nebūtu tāds bijis. Viņš bija jauns un nepacietīgs. Vīrieši ielika viņam idejas galvā.
  Taču viņš nebija tikai intelekts un ideālisms. Viņš vēlējās sievieti, tādu kā Toms Ridls, tādu kā Etele; viņš domāja, ka tā ir. Tāpēc viņa bija iespiedusies viņa prātā. Viņa to zināja. Viņa to varēja pateikt no viņa acīm, no tā, kā viņš uz viņu skatījās, no viņa apjukuma.
  Viņš bija nevainīgs, laimīgs un kautrīgs. Viņš tuvojās viņai vilcinoties, apmulsis, vēlēdamies viņu pieskarties, apskaut, noskūpstīt. Blanša dažreiz nāca viņu apciemot.
  Reda ierašanās, viņa emocijas, kas bija vērstas pret viņu, lika Etelai justies diezgan patīkami, mazliet satrauktai un bieži vien ļoti satrauktai. Naktīs, kad viņa bija nemierīga un nespēja aizmigt, viņa iztēlojās viņu tādu, kādu bija redzējusi spēlējam bumbu.
  Viņš skrēja neprātīgi. Viņš saņēma bumbu. Viņa ķermenis atguva līdzsvaru. Viņš bija kā dzīvnieks, kā kaķis.
  Vai arī viņš stāvēja pie sitiena vietas. Viņš stāvēja gatavībā. Viņā bija kaut kas smalki noregulēts, smalki aprēķināts. "Es to vēlos. Vai esmu tikai alkatīga, neglīta, alkatīga sieviete?" Bumba traucās viņam pretī. Toms Ridls paskaidroja Etelai, kā bumba izliecas, tuvojoties sitējam.
  Etele piecēlās sēdus gultā. Kaut kas viņas iekšienē sāpēja. "Vai tas viņam sāpēs? Es prātoju." Viņa paņēma grāmatu un mēģināja lasīt. "Nē, es to nepieļaušu."
  Etele bija dzirdējusi, ka tur bija vecākas sievietes ar zēniem. Tas bija dīvaini, daudzi vīrieši uzskatīja, ka sievietes pēc savas būtības ir labas. Dažas no viņām, vismaz, bija piedzimušas ar aklām vēlmēm.
  Dienvidnieki, dienvidnieki vienmēr ir romantiski ar sievietēm... nekad nedod viņām iespēju... nekontrolējami. Toms Ridls noteikti bija atvieglojums.
  Tajā naktī bibliotēkā tas notika pēkšņi un ātri, tāpat kā toreiz ar to dīvaino vīrieti Čikāgā. Tas nebija tā. Varbūt Sarkanais Olivers jau kādu laiku bija stāvējis pie bibliotēkas durvīm.
  Bibliotēka atradās vecā mājā netālu no Galvenās ielas. Tā piederēja kādai vergu īpašnieku ģimenei pirms Pilsoņu kara vai varbūt kādam turīgam tirgotājam. Tur bija nelielas kāpnes.
  Sāka līt un draudēja visu vakaru. Līja spēcīga vasaras lietus, ko pavadīja brāzmains vējš. Tas dauzījās pret bibliotēkas ēkas sienām. Bija dzirdami skaļi pērkona dārdi un asi zibens uzplaiksnījumi.
  Varbūt Eteli tajā vakarā bija piemeklējusi vētra. Jaunais Olivers viņu gaidīja tieši pie bibliotēkas durvīm. Garāmgājēji viņu būtu redzējuši tur stāvam. Viņš nodomāja... "Es iešu viņai līdzi mājās."
  Jauna vīrieša sapņi. Sarkanais Olivers bija jauns ideālists; viņā bija tādas spējas.
  Tādi vīrieši kā viņas tēvs sāka savu dzīvi.
  Vairāk nekā vienu reizi, kad viņa tajā vakarā sēdēja pie galda, galvu rokās, jauneklis klusi atvēra durvis, lai ieskatītos iekšā.
  Viņš iegāja. Lietus viņu dzina iekšā. Viņš neuzdrošinājās viņu traucēt.
  Tad Etele nodomāja, ka tajā vakarā viņa pēkšņi atkal kļuva par to jauno meiteni - pa pusei meiteni, pa pusei puišeli -, kura reiz bija devusies uz laukiem apciemot sīkstu mazu zēnu. Kad durvis atvērās un ielaida jauno Sarkano Oliveru bibliotēkas lielajā galvenajā telpā, telpā, kas celta, nojaucot sienas, viņam līdzi nāca spēcīga lietus brāzma. Lietus jau plūda istabā no diviem logiem, ko Etele bija atvērusi. Viņa pacēla acis un ieraudzīja viņu stāvam tur, blāvajā gaismā. Sākumā viņa nevarēja skaidri redzēt, bet tad uzplaiksnīja zibens.
  Viņa piecēlās un devās viņam pretī. "Tātad," viņa nodomāja. "Vai man vajadzētu? Jā, es piekrītu."
  Viņa atkal dzīvoja tāpat kā tajā naktī, kad tēvs bija izgājis laukā un turējis viņu aizdomās, kad viņš viņai uzlika rokas. "Viņa vairs nav šeit," viņa nodomāja. Viņa atcerējās Tomu Ridlu. "Viņa šeit nav. Viņš vēlas mani iekarot, padarīt mani par kaut ko tādu, kas es neesmu." Tagad viņa atkal dumpojās, darot lietas nevis tāpēc, ka pati to gribēja, bet gan lai kaut kam nepakļautos.
  Viņas tēvs... un varbūt arī Toms Ridls.
  Viņa piegāja pie Sarkanā Olivera, kurš stāvēja pie durvīm, izskatīdamies mazliet nobijies. "Vai kaut kas nav kārtībā?" viņš jautāja. "Vai man vajadzētu aizvērt logus?" Viņa neatbildēja. "Nē," viņa teica. "Vai es to darīšu?" viņa sev jautāja.
  "Tas būs kā ar to puisi, kurš ienāca manā istabā Čikāgā. Nē, tas nenotiks. Es būšu tas, kurš to izdarīs."
  "Es gribu."
  Viņa bija kļuvusi ļoti tuva jauneklim. Dīvains vājums pārņēma viņas ķermeni. Viņa cīnījās ar to. Viņa uzlika rokas uz Sarkanā Olivera pleciem un ļāva sev nokrist pusceļā uz priekšu. "Lūdzu," viņa teica.
  Viņa bija pret viņu.
  "Kas?"
  "Zini," viņa teica. Tā bija taisnība. Viņa juta dzīvības mutuļošanu viņā. "Šeit? Tagad?" Viņš drebēja.
  "Jā." Vārdi netika izrunāti.
  "Šeit? Tagad?" Viņš beidzot saprata. Viņš tik tikko spēja runāt, viņš tam nespēja noticēt. Viņš nodomāja: "Man ir paveicies. Cik gan paveicies!" Viņa balss bija aizsmakusi. "Te nav nekādas vietas. Tā nevar būt šeit."
  "Jā." Atkal vārdi nav vajadzīgi.
  "Vai man vajadzētu aizvērt logus, izslēgt gaismas? Kāds varētu ieraudzīt." Lietus dauzījās pret ēkas sienām. Ēka drebēja. "Ātri," viņa teica. "Man vienalga, kas mūs redz," viņa teica.
  Un tā arī notika, un tad Etele aizsūtīja jauno Sarkano Oliveru prom. "Tagad ej," viņa teica. Viņa bija pat maiga, vēloties būt pret viņu mātišķīga. "Tā nebija viņa vaina." Viņai gandrīz gribējās raudāt. "Man viņš jāsūta prom, citādi es..." Viņā bija bērnišķīga pateicība. Reiz viņa novērsa skatienu... kamēr tas notika... viņa sejā kaut kas bija... viņa acīs... "Ja vien es to būtu pelnījusi"... tas viss notika uz galda bibliotēkā, galda, pie kura viņš bija pieradis sēdēt, lasot savas grāmatas. Viņš tur bija bijis iepriekšējā pēcpusdienā, lasot Kārli Marksu. Viņa bija pasūtījusi grāmatu speciāli viņam. "Es samaksāšu no savas kabatas, ja bibliotēkas valde iebildīs," viņa nodomāja. Reiz viņa novērsa skatienu un ieraudzīja vīrieti ejam pa ielu ar paceltu galvu. Viņš nepacēla acis. "Būtu dīvaini," viņa nodomāja, "ja tas būtu Toms Ridls..."
  - Vai tēvs.
  "Manī ir daudz Blanšas," viņa nodomāja. "Uzdrošinos teikt, ka es varētu ļoti labi ienīst."
  Viņa prātoja, vai jebkad spēs patiesi mīlēt. "Es nezinu," viņa nodomāja, vedot Redu pie durvīm. Viņai viņš acumirklī apnika. Viņš bija kaut ko teicis par mīlestību, neveikli, neatlaidīgi protestējot, it kā nebūtu pārliecināts, it kā būtu atraidīts. Viņš juta dīvainu kaunu. Viņa klusēja, apjukusi.
  Viņai jau bija žēl viņa par izdarīto. "Nu, es to izdarīju. Es gribēju. Es to izdarīju." Viņa to neteica skaļi. Viņa noskūpstīja Redu, aukstu, aizliegtu skūpstu. Viņas prātā uzpeldēja stāsts, stāsts, ko kāds viņai reiz bija stāstījis.
  Stāsts bija par prostitūtu, kura uz ielas pamanīja vīrieti, ar kuru viņa bija bijusi kopā iepriekšējā vakarā. Vīrietis paklanījās viņai un runāja laipni, bet viņa sadusmojās un sašuta, sakot savam biedram: "Vai tu to redzēji? Iedomājies, viņš šeit ar mani runā. Tikai tāpēc, ka es biju kopā ar viņu vakar vakarā, kādas tiesības viņam ir runāt ar mani dienā un uz ielas?"
  Etele pasmaidīja, atceroties stāstu. "Varbūt es pati esmu prostitūta," viņa nodomāja. "Es." Varbūt visām sievietēm, kaut kur, paslēptām sevī pašā, kā smalkas miesas marmorējums, ir spriedze... (vēlme pilnībā aizmirst sevi?).
  "Es gribu pabūt viena," viņa teica. "Es gribu šovakar doties mājās viena." Viņš neveikli izgāja pa durvīm. Viņš bija apmulsis... kaut kādā veidā viņa vīrišķība bija tikusi uzbrukta. Viņa to zināja.
  Tagad viņš jutās apmulsis, pazudis, bezspēcīgs. Kā sieviete pēc notikušā... tik pēkšņi... pēc tik daudzām pārdomām, cerībām un sapņiem no viņa puses... viņš pat bija domājis par laulībām, par bildinājumu... ja vien viņam pietiktu drosmes... notikušais bija viņas nopelns... visa drosme piederēja viņai... kā viņa varēja viņu tā atlaist pēc tam?
  Vasaras vētra, kas bija gaidāma visu dienu un bijusi tik spēcīga, ātri pārgāja. Etele par to bija neizpratnē, bet jau tad viņa zināja, ka apprecēs Tomu Ridlu.
  Ja viņš viņu gribētu.
  *
  Etele tobrīd, brīdī, kad Reda viņu pameta, pēc tam, kad viņa bija ievilkusi viņu pa durvīm un palikusi viena, to vēl nezināja droši. Bija asa reakcija, pa pusei kauns, pa pusei nožēla... neliela domu straume, ko viņa negribēja... tās nāca pa vienai, tad nelielās grupās... domas var būt skaistas mazas spārnotas radības... tās var būt asas, dzelošas lietas.
  Domas... it kā zēns skrietu pa tumšu nakts ielu Langdonā, Džordžijas štatā, nesdams sauju mazu oļu. Viņš apstājās uz tumšās ielas netālu no bibliotēkas. Mazie oļi tika aizmesti. Tie ar asu blīkšķi atsitās pret logu.
  Šīs ir manas domas.
  Viņa paņēma līdzi vieglu apmetni un devās to uzvilkt. Viņa bija gara. Viņa bija slaida. Viņa sāka izpildīt mazo triku, ko darīja Toms Ridls. Viņa iztaisnoja plecus. Skaistumam ir dīvains triks ar sievietēm. Tā ir īpašība. Tas spēlējas pusēnā. Tas pēkšņi viņas pārņem, dažreiz, kad viņas domā, ka ir ļoti neglītas. Viņa izslēdza gaismu virs sava rakstāmgalda un devās pie durvīm. "Tā tas notiek," viņa nodomāja. Šī vēlme viņā dzīvoja jau nedēļām ilgi. Jaunais vīrietis, Sarkanais Olivers, bija jauks. Viņš bija pa pusei nobijies un nepacietīgs. Viņš alkatīgi skūpstīja viņu, ar pa pusei izbijušu izsalkumu, viņas lūpas, viņas kaklu. Tas bija jauki. Tas nebija jauki. Viņa viņu pārliecināja. Viņš nebija pārliecināts. "Esmu vīrietis, un man ir sieviete. Es neesmu vīrietis. Es viņu nedabūju."
  Nē, tas nebija labi. Viņā nebija īstas padošanās. Visu laiku viņa zināja... "Es visu laiku zināju, kas notiks pēc tam, ja es pieļaušu, ka tas notiks," viņa sev teica. Viss bija viņas pašas rokās.
  "Es viņam kaut ko sliktu nodarīju."
  Cilvēki to darīja viens otram visu laiku. Ne tikai tāpēc... ka divi ķermeņi saspiedās kopā, cenšoties to izdarīt.
  Cilvēki viens otram nodarīja pāri. Viņas tēvs bija nodarījis to pašu savai otrajai sievai Blanšai, un tagad Blanša savukārt centās nodarīt to pašu savam tēvam. Cik pretīgi... Etele tagad bija kļuvusi mīkstāka... Viņā bija maigums, nožēla. Viņa gribēja raudāt.
  "Kaut es būtu maza meitene." Mazas atmiņas. Viņa atkal kļuva par mazu meiteni. Viņa redzēja sevi kā mazu meiteni.
  Viņas pašas māte bija dzīva. Viņa bija kopā ar savu māti. Viņas gāja pa ielu. Viņas māte turēja meitenes vārdā Etele roku. "Vai es kādreiz biju tāds bērns? Kāpēc dzīve ar mani tā nodarīja?"
  "Nevajag tagad vainot dzīvi. Sasodīta sevis žēlošana."
  Tur bija koks, pavasara vējš, aprīļa sākuma vējš. Koka lapas rotaļājās. Tās dejoja.
  Viņa stāvēja tumšajā, plašajā bibliotēkas telpā, netālu no durvīm, durvīm, pa kurām tikko bija pazudis jaunais Sarkanais Olivers. "Mans mīļākais? Nē!" Viņa viņu jau bija aizmirsusi. Viņa stāvēja un domāja par kaut ko citu. Ārā bija ļoti kluss. Pēc lietus nakts Džordžijā būs vēsāka, bet joprojām karsta. Tagad karstums būs mitrs un nomācošs. Lai gan lietus bija pārgājis, joprojām ik pa laikam uzplaiksnīja zibens, vāji uzplaiksnījumi, kas tagad nāca no tālienes, no atkāpjošās vētras. Viņa bija sabojājusi savas attiecības ar jauno vīrieti Langdonu, kurš bija viņā iemīlējies un kaislīgi viņu iekāroja. Viņa to zināja. Tagad tas varēja nākt no viņa. Varbūt viņam tā vairs nebija. Viņa vairs nesapņoja par viņu naktīs - viņā... izsalkumu... iekāri... viņu.
  Ja viņam, viņā, kādas citas sievietes dēļ, tagad, tagad. Vai viņa nebija sabojājusi savas attiecības ar vietu, kur strādāja? Vieglas trīsas pārskrēja pār viņas ķermeni, un viņa ātri izgāja ārā.
  Tai bija jābūt notikumiem bagātai naktij Eteles dzīvē. Izejot ārā, viņa sākumā nodomāja, ka ir viena. Vismaz pastāvēja iespēja, ka neviens nekad neuzzinās, kas noticis. Vai viņai rūp? Viņai bija vienalga. Viņai bija vienalga.
  Kad esi iekšēji nekārtīgs, tu negribi, lai kāds to uzzina. Tu iztaisno plecus. Piespiedies pie pēdām. Piespiedies pie tām. Spiež. Spiež.
  "Visi to dara. Visi to dara."
  "Kristus dēļ, apžēlojies par mani, grēcinieku." Bibliotēkas ēka atradās netālu no Galvenās ielas, un Galvenās ielas stūrī stāvēja augsta, veca ķieģeļu ēka ar apģērbu veikalu pirmajā stāvā un zāli augšstāvā. Zāle bija kādas ložas tikšanās vieta, un augšup veda atvērtas kāpnes. Etele gāja pa ielu un, tuvojoties kāpnēm, ieraudzīja tur stāvam vīrieti, puspaslēpušos tumsā. Viņš piegāja viņai pretī.
  Tas bija Toms Ridls.
  Viņš tur stāvēja. Viņš bija tur un tuvojās.
  "Vēl viens?
  - Es arī varētu kļūt par prostitūtu kopā ar viņu, paņemt viņus visus.
  "Sasodīts. Pie velna viņi visi!"
  "Tātad," viņa nodomāja, "viņš vēroja." Viņa prātoja, cik daudz viņš redzēja.
  Ja viņš būtu gājis garām bibliotēkai vētras laikā. Ja viņš būtu ieskatījies iekšā. Tas nepavisam nebija tas, ko viņa par viņu domāja. "Es redzēju gaismu bibliotēkā, un tad es redzēju, kā tā nodziest," viņš vienkārši teica. Viņš meloja. Viņš redzēja jaunu vīrieti, vārdā Sarkanais Olivers, ieejam bibliotēkā.
  Tad viņš redzēja, kā gaisma nodziest. Tajā bija sāpes.
  "Man nav nekādu tiesību uz viņu. Es viņu gribu."
  Viņa paša dzīve nebija tik laba. Viņš zināja. "Mēs varētu sākt. Es pat varētu iemācīties mīlēt."
  Viņa paša domas.
  Jauns vīrietis, izejot no bibliotēkas, pagāja tieši viņam blakus, bet neredzēja viņu stāvam koridorā. Viņš atkāpās.
  "Kādas man tiesības iejaukties viņas dzīvēs? Viņa man neko nav apsolījusi."
  Tur kaut kas bija. Tur bija gaisma, ielu lampa. Viņš ieraudzīja jaunā Sarkanā Olivera seju. Tā nebija apmierināta mīlētāja seja.
  Tā bija apmulsuša zēna seja. Prieks vīrietī. Dīvainas, neaptveramas skumjas šajā vīrietī, nevis par sevi, bet par kādu citu.
  "Es domāju, ka tu nāksi mums līdzi," viņš teica Etelai. Tagad viņš gāja viņai blakus. Viņš klusēja. Tā viņi šķērsoja Galveno ielu un drīz vien nonāca dzīvojamā ielā, kuras galā dzīvoja Etela.
  Tagad Etelei bija reakcija. Viņa pat nobijās. "Kāda muļķe es esmu bijusi, kāda sasodīta muļķe! Es visu esmu sabojājusi. Es visu esmu sabojājusi ar to zēnu un ar to vīrieti."
  Galu galā, sieviete ir sieviete. Viņai vajag vīrieti.
  "Viņa var būt tāda muļķe, steigties, steigties šurpu turpu, tā ka neviens vīrietis viņu negribēs."
  "Tagad nevainojiet to puisi. Tu to izdarīji. Tu to izdarīji."
  Varbūt Toms Ridls kaut ko nojauta. Varbūt šis bija viņa pārbaudījums viņai. Viņa negribēja tam ticēt. Kaut kādā veidā šis vīrietis, šis tā sauktais skarbais vīrietis, nepārprotami reālists, ja tāda lieta vispār var pastāvēt starp dienvidu vīriešiem... kaut kādā veidā viņš jau bija izpelnījies viņas cieņu. Ja viņa viņu pazaudētu. Viņa negribēja viņu pazaudēt, jo - savā izsīkumā un apjukumā - viņa atkal rīkojās muļķīgi.
  Toms Ridls klusēdams gāja viņai blakus. Lai gan viņa bija gara auguma, viņš bija garāks sievietei. Ielu apgaismojuma gaismā, kuram viņi gāja garām, viņa centās ieskatīties viņam sejā, lai viņš nepamanītu, ka viņa skatās, ka viņa uztraucas. Vai viņš zināja? Vai viņš viņu tiesāja? Nesenā spēcīgā lietus ūdens pilieni turpināja sist pa ēnainajiem kokiem, zem kuriem viņi gāja. Viņi pagāja garām Galvenajai ielai. Tā bija pamesta. Uz ietvēm bija peļķes, un ūdens, stūra laternu gaismā mirdzošs un dzeltens, tecēja pa notekcaurulēm.
  Vienā vietā trūka takas. Tur bija ķieģeļu taka, bet tā bija nojaukta. Bija jāieklāj jauna cementa taka. Viņiem bija jāiet pa slapjām smiltīm. Kaut kas notika. Toms Ridls grasījās satvert Etelas roku, bet to nedarīja. Bija neliela, vilcinoša, kautrīga kustība. Tā kaut ko aizskāra viņā.
  Bija mirklis... kaut kas īslaicīgs. "Ja viņš, šis, ir tāds, tad viņš var būt šāds."
  Tā bija vāja ideja, kas iešāvās viņas prātā. Kāds vīrietis, vecāks par viņu, nobriedušāks.
  Apzināties, ka viņa, tāpat kā jebkura sieviete, varbūt kā jebkurš vīrietis, vēlējās... vēlējās cēlsirdību, šķīstību.
  "Ja viņš to uzzinātu un man piedotu, es viņu ienīstu."
  "Tur bija pārāk daudz naida. Es vairs to negribu."
  Vai viņš, šis vecais vīrs... vai viņš varēja zināt, kāpēc viņa bija paņēmusi zēnu... viņš tiešām bija zēns... Sarkanais Olivers... un, zinot, vai viņš varēja... nevainot... nepiedot... nedomāt par sevi neticami cēlā stāvoklī, spējīgs piedot?
  Viņa izmisa. "Kaut es to nebūtu izdarījusi. Kaut es to nebūtu izdarījusi," viņa nodomāja. Viņa kaut ko mēģināja. "Vai tu kādreiz esi bijis noteiktā situācijā..." viņa teica Tomam Ridlam... "Es domāju, darīt kaut ko tādu, ko tu gribēji darīt un negribēji darīt... ko tu zināji, ka negribi darīt... un nezināji?"
  Tas bija muļķīgs jautājums. Viņu šausmināja viņas pašas vārdi. "Ja viņš kaut ko aizdomājas, ja viņš redzēja to zēnu izejam no bibliotēkas, es tikai apstiprinu viņa aizdomas."
  Viņu nobiedēja viņas pašas vārdi, bet viņa ātri turpināja. "Tev bija kaut kas tāds, par ko tev bija kauns, bet tu gribēji to izdarīt un zināji, ka pēc tam, kad to izdarīsi, tev būs vēl lielāks kauns."
  "Jā," viņš klusi teica, "tūkstoš reižu. Es vienmēr tā daru." Pēc tam viņi klusēdami gāja, līdz sasniedza Garo māju. Viņš nemēģināja viņu aizturēt. Viņa bija ziņkārīga un satraukta. "Ja viņš zina un var to tā uztvert, patiesi vēloties, lai es būtu viņa sieva, kā viņš saka, viņš ir kaut kas jauns manā pieredzē ar vīriešiem." Bija jūtams neliels siltums. "Vai tas ir iespējams? Mēs abi neesam labi vīrieši, nevēlamies būt labi." Tagad viņa identificējās ar viņu. Pie galda Garajā mājā, dažreiz mūsu dienās, viņas tēvs runāja par šo vīrieti, Tomu Ridlu. Viņš savas piezīmes adresēja nevis savai meitai, bet gan Blanšai. Blanša piekrita. Viņa pieminēja Tomu Ridlu. "Cik daudz vaļīgu sieviešu šim vīrietim ir bijušas?" Kad Blanša par to jautāja, viņa ātri uzmeta skatienu Etelei. "Es viņu tikai kūdu. Viņš ir muļķis. Es gribu redzēt, kā viņš sevi uzspridzina."
  Viņas acis to pateica Etelei. "Mēs, sievietes, saprotam. Vīrieši ir tikai muļķīgi, nepaklausīgi bērni." Radās kāds jautājums: Blanša gribēja nostādīt savu vīru noteiktā situācijā attiecībā pret Eteli, gribēja Eteli mazliet satraukt... pastāvēja izdomājums, ka Eteles tēvs nezināja par advokāta interesi par viņa meitu...
  Ja šis vīrietis, Toms Ridls, būtu par to zinājis, viņš, iespējams, būtu tikai uzjautrināts.
  "Jūs, sievietes, nokārtojiet šo... nokārtojiet savu laipnību, savas dusmas."
  "Vīrietis staigā, eksistē, ēd, guļ... nebaidās no vīriešiem... nebaidās no sievietēm."
  "Tajā nav daudz vietas. Katram vīrietim vajadzētu kaut ko. Dažiem varētu piedot."
  "Negaidi pārāk daudz. Dzīve ir pilna gultas biedru. Mēs to ēdam, guļam, sapņojam, elpojam." Pastāvēja iespēja, ka Toms Ridls nicināja tādus vīriešus kā viņas tēvs, labus, cienījamus pilsētas vīrus... "Arī es," Etela nodomāja.
  Par šo vīrieti stāstīja stāstus, par viņa pārdrošajām izdabāšanām ar izlaidīgām sievietēm, par to, ka viņš ir republikānis, slēdz darījumus federālās patronāžas vārdā, sazinās ar nēģeru delegātiem republikāņu nacionālajās konvencijās, saietas ar azartspēlētājiem, jātniekiem... Viņam noteikti bija jābūt iesaistītam visādos tā sauktajos "negodīgajos politiskajos darījumos", pastāvīgi cīnoties dīvainā cīņā šīs pašapmierinātās, reliģiozās, draudīgās dienvidu kopienas dzīvē. Dienvidos katrs vīrietis uzskatīja savu ideālu par to, ko viņš sauca par "būt džentlmenim". Toms Ridls, ja viņš būtu bijis tas Toms Ridls, Etela tagad sāka atgūties, pēkšņi atgūstoties tajā naktī, kad viņš pastaigājās ar viņu, būtu smējusies par šo ideju. "Džentlmenis, sasodīts. Tev vajadzētu zināt to pašu, ko zinu es." Tagad viņa pēkšņi varēja iedomāties, kā viņš to saka bez īpašas rūgtuma, pieņemot daļu citu liekulības kā pašsaprotamu... nepadarot to pārāk aizskarošu vai sāpīgu. Viņš bija teicis, ka vēlas, lai viņa būtu viņa sieva, un tagad viņa neskaidri saprata vai pēkšņi cerēja, ka saprot, ko viņš domāja.
  Viņš pat vēlējās būt pret viņu maigs, ieskaut viņu ar kaut kādu eleganci. Ja viņš nojauta... viņš vismaz redzēja Sarkano Oliveru izejam no tumšās bibliotēkas, bet dažas minūtes pirms viņa... jo viņa bija redzējusi viņu agrāk tajā vakarā uz ielas.
  Vai viņš viņu vēroja?
  Vai viņš varēja saprast vēl kaut ko... ka viņa gribēja kaut ko izmēģināt, kaut ko iemācīties?
  Viņš aizveda viņu skatīties, kā šis jaunais vīrietis spēlē beisbolu. Viņu starpā nekad netika pieminēts vārds "Sarkanais Olivers". Vai viņš tiešām viņu turp aizveda tikai tāpēc, lai viņu vērotu?... lai uzzinātu par viņu kaut ko?
  "Varbūt tagad tu zini."
  Viņa bija aizvainota. Sajūta pārgāja. Viņa nebija aizvainota.
  Viņš netieši norādīja vai pat teica, ka, lūdzot viņai precēties, viņš vēlējās kaut ko konkrētu. Viņš viņu vēlējās, jo domāja, ka viņai piemīt stils. "Tu esi mīļa. Ir patīkami staigāt blakus lepnai, skaistai sievietei. Tu sev saki: "Viņa ir mana.""
  "Ir patīkami viņu redzēt manās mājās."
  "Vīrietis jūtas vairāk kā vīrietis, ja viņam ir skaista sieviete, kuru viņš var saukt par savu sievieti."
  Viņš strādāja un kaldināja plānus, lai nopelnītu naudu. Acīmredzot viņa pirmā sieva bija bijusi diezgan pavirši audzināta un garlaicīga. Tagad viņam bija skaista māja, un viņš vēlējās dzīvesbiedru, kas uzturētu viņa māju noteiktā stilā, kas saprastu apģērbu un zinātu, kā to valkāt. Viņš vēlējās, lai cilvēki zinātu...
  "Skaties. Šī ir Toma Ridla sieva."
  "Viņai noteikti ir stils, vai ne? Tajā ir kaut kāda klase."
  Varbūt tā paša iemesla dēļ šāds vīrietis vēlētos iegūt sacīkšu zirgu staļļu, vēloties labāko un ātrāko. Atklāti sakot, tieši tāds arī bija priekšlikums. "Nebūsim romantiski vai sentimentāli. Mēs abi kaut ko vēlamies. Es varu tev palīdzēt, un tu vari palīdzēt man." Viņš neizmantoja tieši šos vārdus. Tie bija netieši.
  Ja viņš tagad spētu just, ja viņš vispār zinātu, kas notika tajā vakarā, ja viņš spētu just... "Es tevi vēl neesmu noķēris. Tu joprojām esi brīvs. Ja mēs noslēgsim darījumu, es sagaidu, ka tu turēsi savu daļu."
  "Ja vien, zinot, kas noticis, ja vien viņš zinātu, viņš varētu tā justies."
  Visas šīs domas rosījās Eteles prātā, kad viņa vakarā gāja mājās kopā ar Tomu Ridlu, bet viņš neko neteica. Viņa bija nervoza un noraizējusies. Tiesneša Longa māju ieskāva zems smails žogs, un viņš apstājās pie vārtiem. Bija diezgan tumšs. Viņai šķita, ka redz viņu smaidām, it kā viņš zinātu viņas domas. Viņa bija likusi citam vīrietim justies neefektīvam, neveiksminiekam viņai blakus, neskatoties uz notikušo... neskatoties uz to, ka vīrietim, jebkuram vīrietim, ir jājūtas ļoti vīrišķīgam un stipram.
  Tagad viņa jutās nekam nederīga. Tajā vakarā pie vārtiem Toms Ridls bija kaut ko teicis. Viņa prātoja, cik daudz viņš zināja. Viņš neko nezināja. Tas, kas bija noticis bibliotēkā, bija noticis spēcīgas lietusgāzes laikā. Lai to redzētu, viņam būtu bijis jāielien cauri lietum pie loga. Tagad viņa pēkšņi atcerējās, ka, ejot pa Galveno ielu, kāda viņas prāta daļa bija reģistrējusi faktu, ka apmetnis, ko viņš valkāja, nebija īpaši slapjš.
  Viņš nebija no tiem, kas slepus lien pie loga. "Tagad pagaidi," Etele sev nodomāja tajā naktī. "Viņš pat varētu to izdarīt, ja par to padomātu, ja viņam būtu kādas aizdomas, ja viņš to gribētu darīt."
  "Es nesākšu ar to, ka padarīšu viņu par kaut kādu dižciltīgo."
  "Pēc notikušā tas man padarītu neiespējamu."
  Vienlaikus vīrietim, vīrietim ar reālistisku dzīves uztveri, tas varēja būt brīnišķīgs pārbaudījums... ieraudzīt šo... citu vīrieti un sievieti, kuru viņš vēlējās...
  Ko viņš sev teiktu? Ko viņš domātu par viņas stila, viņas klases nozīmi, kāda tam tad būtu nozīme?
  "Tas būtu bijis par daudz. Viņš to nevarētu izturēt. Neviens vīrietis to nevarētu izturēt. Ja es būtu vīrietis, es to nedarītu."
  "Mēs ejam cauri sāpēm, lēnām mācoties, cīnoties par kādu patiesību. Tas šķiet neizbēgami."
  Toms Ridls runāja ar Etelu. "Arlabunakti. Es nevaru necerēt, ka tu izlemsi to darīt. Es domāju... es gaidu. Es gaidīšu. Es ceru, ka tas nebūs ilgi jāgaida."
  "Nāciet jebkurā laikā," viņš teica. "Esmu gatavs."
  Viņš nedaudz pieliecās viņai tuvāk. Vai viņš mēģinās viņu noskūpstīt? Viņa gribēja kliegt: "Pagaidi. Vēl ne. Man vajag laiku, lai padomātu."
  Viņš to nedarīja. Ja viņš būtu gribējis viņu noskūpstīt, viņš būtu pārdomājis. Viņa ķermenis iztaisnojās. Tajā bija dīvaina žesta izpausme, viņa saliekto plecu iztaisnošana, grūdiens... it kā pret pašu dzīvi... it kā sakot sev: "grūd... grūd..."... runājot ar sevi... tieši tāpat kā viņa. "Arlabunakti," viņš teica un ātri aizgāja.
  *
  "Lūk, sākas. Vai tas nekad nebeigsies?" Etele tā nodomāja. Viņa iegāja mājā. Tiklīdz viņa iegāja, Blanšu pārņēma dīvaina sajūta, ka šī viņai ir bijusi nepatīkama nakts.
  Etele apvainoja. "Jebkurā gadījumā viņa neko nevarēja zināt."
  "Arlabunakti. Tas, ko es teicu, ir taisnība." Arī Etelas galvā bija Toma Ridla vārdi. Likās, ka viņš kaut ko zina, kaut ko nojauš... "Man vienalga. Es gandrīz nezinu, vai man rūp vai nē," Etela nodomāja.
  "Jā, tas mani uztrauc. Ja viņš vēlas zināt, man labāk viņam to pateikt."
  "Bet es neesmu viņam pietiekami tuvs, lai viņam lietas pastāstītu. Man nav vajadzīgs garīgais tēvs."
  - Iespējams, jā.
  Bija skaidrs, ka šī viņai solās būt intensīvas sevis izzināšanas nakts. No apakšstāva gaitenīša, kur dega gaisma, viņa devās uz savu istabu. Augšstāvā, kur tagad gulēja Blanša, bija tumšs. Viņa ātri novilka drēbes un nometa tās uz krēsla. Pilnīgi kaila, viņa iekrita gultā. Caur virsgaismu iespīdēja vāja gaisma. Viņa aizdedzināja cigareti, bet nesmēķēja. Tumsā tā šķita veca, un viņa izkāpa no gultas un nodzēsa to.
  Ne gluži tā. Bija jūtama vāja, bāla, noturīga cigarešu smaka.
  "Noej jūdzi kā kamieļa dēļ."
  "Vagonā nedrīkst klepot." Tai bija jābūt tumšai, maigai, lipīgai dienvidu naktij pēc lietus. Viņa jutās nogurusi.
  "Sievietes. Kas tās par lietām! Kas gan es esmu!" viņa nodomāja.
  Vai tas bija tāpēc, ka viņa zināja par Blanšu, otru sievieti mājā, kura, iespējams, tagad ir nomodā savā istabā un arī domā? Etela pati centās kaut ko izdomāt. Viņas prāts sāka darboties. Tas neapstājās. Viņa bija nogurusi un gribēja gulēt, gribēja aizmirst nakts sapņu piedzīvojumus, bet zināja, ka nevar aizmigt. Ja viņas romāns ar šo puisi, ja tas būtu noticis, ja tas būtu tas, ko viņa patiesībā vēlējās... "Es varbūt tad būtu gulējusi. Es vismaz būtu bijusi apmierināta." Kāpēc viņa tagad tik pēkšņi atcerējās otru sievieti mājā, šo Blanšu? Patiesībā viņai tā nebija nekas, viņas tēva sieva; "viņa problēma, paldies Dievam, ne mana," viņa nodomāja. Kāpēc viņai bija sajūta, ka Blanša ir nomodā, ka arī viņa domā, ka viņa ir gaidījusi viņu atgriežamies mājās, ka ir redzējusi vīrieti, Tomu Ridlu, pie vārtiem kopā ar Etelu?
  Viņas domas... "Kur viņi bija šajā vētrā? Viņi nebrauc ar auto."
  "Sasodīta lai viņa un viņas domas," Etele nodomāja.
  Blanša būtu domājusi, ka Etele un Toms Ridls varētu nonākt līdzīgā situācijā kā vīrietis, kurā nonāca viņa.
  Vai ar viņu bija kaut kas jānokārto, tāpat kā ar jauno vīrieti, Sarkano Oliveru, tāpat kā starp viņu un Tomu Ridlu vēl bija kaut kas jānokārto? "Vismaz ceru, ka ne šodien. Dieva dēļ, ne šodien."
  "Šī ir robeža. Pietiek."
  Un vispār, kam vajadzēja notikt starp viņu un Blanšu? "Viņa ir cita sieviete. Es par to priecājos." Viņa centās aizmirst Blanšu.
  Viņa domāja par vīriešiem, kas tagad bija saistīti ar viņas dzīvi, par savu tēvu, par jaunekli Sarkano Oliveru, par Tomu Ridlu.
  Par vienu lietu viņa varēja būt pilnīgi pārliecināta. Viņas tēvs nekad neuzzinās, kas ar viņu notiek. Viņš bija cilvēks, kuram dzīve bija sadalīta lielās līnijās: labajā un sliktajā. Risinot lietas tiesā, viņš vienmēr ātri pieņēma lēmumus. "Tu esi vainīgs. Tu neesi vainīgs."
  Šī iemesla dēļ dzīve, reālā dzīve, viņu vienmēr mulsināja. Tā tam noteikti vienmēr ir bijis jābūt. Cilvēki neuzvedas tā, kā viņš domāja. Ar Eteli, savu meitu, viņš bija apmaldījies un apjucis. Viņš kļuva personīgs. "Vai viņa cenšas mani sodīt? Vai dzīve cenšas mani sodīt?"
  Tas bija tāpēc, ka viņai, meitai, bija problēmas, kuras viņas tēvs nespēja saprast. Viņš nekad nemēģināja saprast. "Kā ellē viņš domā, ka tas nonāk līdz cilvēkiem, ja tas vispār notiek? Vai viņš domā, ka daži cilvēki, labi cilvēki kā viņš pats, ar to piedzimst?"
  "Kas notiek ar manu sievu Blanšu? Kāpēc viņa neuzvedas tā, kā pienākas?"
  "Tagad man ir arī meita. Kāpēc viņa tāda?"
  Tur bija viņas tēvs, un tur bija jauneklis, ar kuru viņa pēkšņi uzdrošinājās būt tik intīma, lai gan patiesībā intīma nemaz nebija. Viņa ļāva viņam mīlēties ar viņu. Viņa praktiski piespieda viņu mīlēties ar viņu.
  Viņā bija maigums, pat tīrība. Viņš nebija netīrs kā viņa...
  Viņai noteikti bija kārojusies pēc viņa maiguma, viņa tīrības un viņa to izmantoja.
  - Vai man tiešām izdevās viņu nosmērēt?
  "Es to zinu. Es satvēru, bet es nedabūju to, ko satvēru."
  *
  Etelu pārņēma drudzis. Bija nakts. Viņa vēl nebija pārdzīvojusi nakti.
  Nelaimes nekad nenāk vienas. Viņa gulēja uz gultas tumšā, karstā istabā. Viņas garais, slaidais ķermenis bija tur izstiepies. Tur valdīja spriedze, sīki nerviņi kliedza. Sīkie nerviņi zem viņas ceļgaliem bija saspringti. Viņa pacēla kājas un nepacietīgi spārdījās. Viņa gulēja nekustīgi.
  Viņa saspringti piecēlās sēdus gultā. Durvis no gaitenīša klusi atvērās. Blanša ienāca istabā. Viņa pagāja pusceļā. Viņa bija ģērbusies baltā naktskreklā. Viņa nočukstēja: "Etela."
  "Jā."
  Eteles balss bija asa. Viņa bija šokēta. Visa mijiedarbība starp abām sievietēm, kopš Etele bija atgriezusies mājās Langdonā, lai dzīvotu un strādātu par pilsētas bibliotekāri, bija bijusi kaut kas līdzīgs spēlei. Tā bija pa pusei spēle, pa pusei kaut kas cits. Abas sievietes vēlējās viena otrai palīdzēt. Kas gan vēl tagad notiks ar Eteli? Viņai bija priekšnojauta. "Nē. Nē. Ej prom." Viņa gribēja raudāt.
  "Es šovakar izdarīju kaut ko sliktu. Tagad viņi man kaut ko nodarīs." Kā viņa to zināja?
  Blanša vienmēr gribēja viņai pieskarties. Viņa vienmēr cēlās vēlu no rītiem, vēlāk nekā Etele. Viņai bija dīvaini ieradumi. Vakarā, kad Etele nebija mājās, viņa agri devās augšstāvā uz savu istabu. Ko viņa tur darīja? Viņa negulēja. Dažreiz, divos vai trijos naktī, Etele pamodās un dzirdēja Blanšu klīst pa māju. Viņa devās uz virtuvi un paņēma ēdienu. No rīta viņa dzirdēja, ka Etele gatavojas iziet no mājas, un devās lejā.
  Viņa izskatījās nekopta. Pat viņas naktskrekls nebija īpaši tīrs. Viņa piegāja pie Etelas. "Es gribēju redzēt, ko tu valkā." Viņai bija šī dīvainā apsēstība - vienmēr zināt, ko Etele valkā. Viņa gribēja dot Etelei naudu, lai nopirktu drēbes. "Tu zini, kāda es esmu. Man vienalga, ko es velku mugurā," viņa teica. Viņa to pateica, viegli pamājot ar galvu.
  Viņa gribēja pieiet pie Etelas un uzlikt viņai rokas. "Tā ir jauka. Tev tā ļoti piestāv," viņa teica. "Šis audums ir jauks." Viņa uzlika rokas uz Etelas kleitas. "Tu saproti, ko vilkt mugurā un kā to valkāt." Kad Etela izgāja no mājas, Blanša pienāca pie ārdurvīm. Viņa piecēlās un vēroja, kā Etele iet pa ielu.
  Tagad viņa bija istabā, kur Etele gulēja kaila uz gultas. Viņa klusi pārgāja pāri istabai. Viņa pat nebija uzvilkusi čības. Viņa bija basām kājām, un viņas kājas neizdeva nekādu skaņu. Viņa bija kā kaķis. Viņa sēdēja uz gultas malas.
  "Etela."
  "Jā." Etele gribēja ātri piecelties un uzvilkt pidžamu.
  "Guli mierīgi, Etel," teica Blanša. "Es tevi gaidīju, gaidīju, kad tu atnāksi."
  Viņas balss vairs nebija asa un asa. Tajā bija iezagusies maigums. Tā bija lūdzoša balss. "Notika pārpratums. Mēs viens otru pārpratām."
  "Blanša teica. Istaba bija vāji apgaismota. Skaņa nāca caur atvērto virsgaismu, no blāvas lampas, kas dega gaitenī aiz durvīm. Tās bija durvis, pa kurām Blanša bija ienākusi. Etele dzirdēja, kā viņas tēvs krāc savā gultā blakus istabā.
  "Ir pagājis ilgs laiks. Esmu ilgi gaidījusi," Blanša teica. Tas bija dīvaini. Toms Ridls bija teicis kaut ko līdzīgu tikai pirms stundas. "Ceru, ka tas ilgi neturpināsies," Toms teica.
  "Tagad," Blanša teica.
  Blanšas roka, viņas mazā, asā, kaulainā rociņa, pieskārās Etelas plecam.
  Viņa pastiepās, pieskaroties Etelai. Etele sastinga. Viņa neko neteica. Viņas ķermenis drebēja no rokas pieskāriena. "Šovakar es domāju... šovakar vai nekad. Es domāju, ka kaut kas ir jāizlemj," Blanša teica.
  Viņa runāja klusā, maigā balsī, atšķirībā no balss, ko Etele pazina. Viņa runāja it kā transā. Uz brīdi Etele sajuta atvieglojumu. "Viņa lunatiski staigā. Viņa nepamodās." Spriedums pagāja ātri.
  "Es par to zināju visu vakaru. "Ir divi vīrieši: vecāks un jaunāks. Viņa pieņems savu lēmumu," es nodomāju. Es gribēju to apturēt.
  "Es negribu, lai tu to darītu. Es negribu, lai tu to darītu."
  Viņa bija maiga un lūdzoša. Tagad viņas roka sāka glāstīt Eteli. Tā slīdēja lejup pa viņas ķermeni, pār krūtīm, pār augšstilbiem. Etele palika stingra. Viņa juta aukstumu un vājumu. "Tas nāk," viņa nodomāja.
  Kas notiks tālāk?
  "Kādu dienu tev būs jāpieņem lēmums. Tev jābūt kaut kam."
  "Vai tu esi prostitūta vai tu esi sieviete?"
  "Jums ir jāuzņemas atbildība."
  Eteles prātā uzplaiksnīja dīvaini, sajaukti teikumi. Bija tā, it kā kāds, nevis Blanša, nevis jaunais Sarkanais Olivers, nevis Toms Ridls, viņai kaut ko čukstētu.
  "Ir "es" un vēl viens "es"."
  "Sieviete ir sieviete, vai viņa nav sieviete.
  "Vīrietis ir vīrietis, vai arī viņš nav vīrietis."
  Arvien vairāk un vairāk teikumu, acīmredzami saraustīti, pazibēja Eteles prātā. Bija tā, it kā viņā būtu ienācis kaut kas vecāks, kaut kas izsmalcinātāks un ļaunāks, gluži kā cits cilvēks, ienācis ar Blanšas rokas pieskārienu... Roka turpināja rāpot augšup un lejup pa viņas ķermeni, pār krūtīm, pār gurniem... "Tas varētu būt mīļi," balss teica. "Tas varētu būt ļoti, ļoti jauki."
  "Ēdenē dzīvoja čūska.
  "Vai tev patīk čūskas?"
  Etelas domas, straujas domas, domas, kādas viņai nekad agrāk nebija bijušas. "Mums ir šī lieta, ko mēs saucam par individualitāti. Tā ir slimība. Es nodomāju: "Man ir jāglābj sevi." Tā es domāju. Es vienmēr tā esmu domājusi."
  "Es reiz biju jauna meitene," Etele pēkšņi nodomāja. "Es domāju, vai es biju laba, vai es piedzimu laba."
  "Varbūt es gribēju kļūt par kādu, par sievieti?" Viņā radās dīvaina ideja par sievišķību, kaut kas pat cēls, kaut kas pacietīgs, kaut kas saprotošs.
  Cik gan haosā var nonākt dzīve! Ikviens kādam saka: "Glāb mani. Glāb mani."
  Cilvēku seksuāla izkropļošana. Tā izkropļoja Etēli. Viņa to zināja.
  "Esmu pārliecināta, ka esi eksperimentējusi. Tu esi mēģinājusi vīriešus," Blanša teica savā dīvainajā, jaunajā, maigajā balsī. "Es nezinu, kāpēc, bet esmu pārliecināta."
  "Viņi to nedarīs. Viņi to nedarīs."
  "Es viņus ienīstu."
  "Es viņus ienīstu."
  "Viņi visu sabojā. Es viņus ienīstu."
  Tagad viņa pietuvināja savu seju Eteles sejai.
  "Mēs viņiem to atļaujam. Mēs pat pie viņiem ejam."
  "Viņos ir kaut kas tāds, kas, mūsuprāt, mums ir vajadzīgs."
  "Etel. Vai tu nesaproti? Es tevi mīlu. Es tev to visu laiku centos pateikt."
  Blanša pietuvināja savu seju Eteles sejai. Brīdi viņa tur palika. Etele juta sievietes elpu uz sava vaiga. Pagāja minūtes. Iestājās intervāls, kas Etelei šķita kā stundas. Blanšas lūpas pieskārās Eteles pleciem.
  *
  AR TO pietika. Ar konvulsīvu kustību, ķermeņa pagriezienu, nogāžot sievieti no kājām, Etele izlēca no gultas. Istabā izcēlās kautiņš. Pēc tam Etele nekad nezināja, cik ilgi tas ilga.
  Viņa zināja, ka tās ir kaut kā beigas, kaut kā sākums.
  Viņa kaut kā cīnījās. Kad viņa pielēca, izrāvās no gultas, no Blanšas rokām, un piecēlās kājās, Blanša atkal metās viņai virsū. Etela piecēlās taisni blakus gultai, un Blanša metās viņai pie kājām. Viņa apvija rokas ap Etelas ķermeni un izmisīgi pieķērās. Etela vilka viņu pāri istabai.
  Abas sievietes sāka cīnīties. Cik stipra bija Blanša! Tagad viņas lūpas skūpstīja Eteles ķermeni, gurnus, kājas! Skūpsti neskāra Eteli. Bija tā, it kā viņa būtu koks, un kāds dīvains putns ar garu, asu knābju knābātu viņu, kaut kādu viņas ārējo daļu. Tagad viņai vairs nebija žēl Blanšas. Viņa pati bija kļuvusi nežēlīga.
  Viņa iepina vienu roku Blanšas matos un atrauj seju un lūpas no ķermeņa. Viņa kļuva stipra, bet arī Blanša bija stipra. Lēnām viņa atgrūda Blanšas galvu no sevis. "Nekad. Nekad tā," viņa teica.
  Viņa neizteica šos vārdus skaļi. Pat tad, tajā brīdī, viņa zināja, ka nevēlas, lai viņas tēvs zinātu, kas notiek viņa mājā. "Es negribētu viņam tā nodarīt pāri." To viņa nekad nevēlējās, lai uzzina neviens vīrietis. Tagad viņai būtu samērā viegli pastāstīt Tomam Ridlam par Sarkano Oliveru... ja viņa nolemtu, ka vēlas, lai Toms Ridls būtu viņas vīrietis... ko, viņasprāt, viņa vēlējās jaunā vīrietī, eksperimentu, ko viņa bija veikusi, noraidījumu.
  "Nē, nē!"
  "Blanša! Blanša!"
  Blanša bija jāatved atpakaļ no vietas, kur viņa bija nonākusi. Ja Blanša bija sabojājusi viņas dzīvi, tad tā bija viņas pašas vaina. Viņai bija vēlme nenodot Blanšu.
  Viņa satvēra Blanšu aiz matiem un parāva tos. Ar asu kustību viņa pagrieza Blanšas seju pret sevi un ar brīvo roku iesita viņai pa seju.
  Viņa turpināja sist. Viņa sita no visa spēka. Viņa atcerējās kaut ko, ko kaut kur, kaut kur bija dzirdējusi. "Ja esi peldētājs un dodies glābt slīkstošu vīrieti vai sievieti, ja viņi pretojas vai cīnās, sit viņam. Nogalini viņu."
  Viņa turpināja sist un sist. Tagad viņa vilka Blanšu uz istabas durvīm. Tas bija dīvaini. Blanšai, šķiet, nebija iebildumu pret sitieniem. Šķita, ka viņa to izbauda. Viņa nemēģināja novērsties no sitieniem.
  Etela atgrūda gaitenī esošās durvis un izvilka Blanšu ārā. Ar pēdējo piepūli viņa atbrīvojās no ķermeņa, kas bija pieķēries viņas ķermenim. Blanša nokrita uz grīdas. Viņas acīs bija izteiksme: "Nu, mani nolaizīja. Vismaz es centos."
  Viņa paņēma atpakaļ to, kā dēļ dzīvoja, - savu nicinājumu.
  Etela atgriezās savā istabā, aizvēra un aizslēdza durvis. Iekšā viņa stāvēja, vienu roku turot uz roktura, bet otru uz durvju paneļa. Viņa bija vāja.
  Viņa klausījās. Viņas tēvs pamodās. Viņa dzirdēja viņu pieceļamies no gultas.
  Viņš meklēja gaismu. Viņš sāka kļūt vecs vīrs.
  Viņš paklupa pār krēslu. Viņa balss drebēja. "Etela! Blanša! Kas noticis?"
  "Šajā mājā būs tāpat," Etele nodomāja. "Vismaz manis šeit nebūs."
  "Etela! Blanša! Kas noticis?" Viņas tēva balss bija nobijusies bērna balss. Viņš novecoja. Viņa balss drebēja. Viņš novecoja un nekad īsti nepieauga. Viņš vienmēr bija bijis bērns un paliks bērns līdz galam.
  "Varbūt tāpēc sievietes tik ļoti ienīst un nīst vīriešus."
  Iestājās saspringts klusums, un tad Etele izdzirdēja Blanšas balsi. "Lielais Dievs," viņa nodomāja. Balss bija tāda pati kā vienmēr, kad Blanša runāja ar savu vīru. Tā bija asa, mazliet stingra, skaidra. "Nekas nenotika, mīļā," balss teica. "Es biju Eteles istabā. Mēs tur runājām."
  "Ej gulēt," teica balss. Pavēlē bija kaut kas briesmīgs.
  Etele dzirdēja tēva balsi. Viņš kurnēja. "Kaut tu mani nebūtu pamodinājis," balss teica. Etele dzirdēja, kā viņš smagi atkrīt gultā.
  OceanofPDF.com
  5
  
  Bija agrs rīts. Pa Garās mājas istabas logu, kur dzīvoja Etele, pavērās skats uz viņas tēva lauku, lauku, kas slīpi sniedzās lejup uz strautu, lauku, kur viņa bērnībā bija devusies satikt ļaunu mazu zēnu. Karstajā vasarā lauks bija gandrīz pamests; tas bija apdedzis brūns. Tu uz to paskatījies un nodomāji... "Govs tajā laukā daudz nedabūs"... tu nodomāji. Eteles tēva govij tagad bija nolauzts rags.
  Tātad! Govs rags ir salauzts.
  Rīti, pat agri rīti, Langdonā, Džordžijas štatā, ir karsti. Ja līst, nav tik karsti. Tu esi tam dzimis. Tev nevajadzētu uztraukties.
  Ar tevi var notikt daudz kas, un tad... te nu tu esi.
  Tu stāvi istabā. Ja esi sieviete, tu uzvelc kleitu. Ja esi vīrietis, tu uzvelc kreklu.
  Ir jocīgi, kā vīrieši un sievietes viens otru labāk nesaprot. Viņiem vajadzētu.
  "Es nedomāju, ka viņiem rūp. Es nedomāju, ka viņiem rūp. Viņiem maksā tik daudz, ka viņiem ir vienalga."
  "Sasodīts. Sasodīts. "Nugle" ir labs vārds. "Samelo man." "Šķērso istabu. Uzvelc bikses, uzvelc svārkus. Uzvelc mēteli. Dodies pastaigā pa centru. "Nugle", "nugle".
  "Ir svētdiena. Esi vīrietis. Dodies pastaigā ar sievu."
  Etele bija nogurusi... varbūt mazliet traka. Kur viņa bija dzirdējusi vai redzējusi vārdu "nogle"?
  Kādu dienu Čikāgā kāds vīrietis runā. Viņam bija dīvaini atgriezties pie Eteles tajā vasaras rītā Džordžijas štatā, pēc nakts, pēc bezmiega nakts, pēc piedzīvojuma ar Sarkano Oliveru, pēc Blanšas. Viņš iegāja viņas istabā un apsēdās.
  Cik absurdi! Parādījās tikai atmiņas par viņu. Tas ir mīļi. Ja esi sieviete, atmiņas par vīrieti var ienākt tieši tavā istabā, kamēr tu ģērbies. Tu esi pilnīgi kaila. Kas? Kāda tam atšķirība! "Nāc iekšā, apsēdies. Pieskaries man. Nepieskaries man. Domas, pieskaries man."
  Pieņemsim, ka šis vīrietis ir traks. Pieņemsim, ka viņš ir pliks, pusmūža vīrietis. Etele viņu redzēja vienreiz. Viņa dzirdēja viņu runājam. Viņa viņu atcerējās. Viņai viņš patika.
  Viņš runāja trakas lietas. Labi. Vai viņš bija piedzēries? Vai varētu būt kaut kas trakāks par Longhouse Langdonā, Džordžijas štatā? Cilvēki varētu paiet garām mājai uz ielas. Kā viņi varētu zināt, ka tā ir trakomāja?
  Vīrietis no Čikāgas. Un Etele atkal bija kopā ar Haroldu Greju. Tu ej cauri dzīvei, pulcējot cilvēkus. Tu esi sieviete un daudz komunicē ar vīrieti. Tad tu vairs neesi kopā ar viņu. Tātad viņš ir tur, joprojām daļa no tevis. Viņš tevi pieskārās. Viņš gāja tev blakus. Neatkarīgi no tā, vai viņš tev patika vai nē. Tu biji pret viņu nežēlīga. Tu to nožēlo.
  Viņa krāsa ir tevī, nedaudz tavas krāsas ir viņā.
  Vīrietis sarunājas ballītē Čikāgā. Tas notika citā ballītē viena no Harolda Greja draugiem mājās. Šis vīrietis bija vēsturnieks, svešinieks, vēsturnieks...
  Vīrietis, kurš pulcēja ap sevi cilvēkus. Viņam bija laba sieva, gara, skaista, cienīga sieva.
  Kāds vīrietis sēdēja istabā kopā ar divām jaunām sievietēm. Etele bija tur un klausījās. Vīrietis runāja par Dievu. Vai viņš bija piedzēries? Tur bija dzērieni.
  "Tātad visi vēlas Dievu."
  To teica pliks, pusmūža vīrietis.
  Kas uzsāka šo sarunu? Tā sākās vakariņu laikā. "Tātad, es domāju, ka visi vēlas Dievu."
  Kāds pie vakariņu galda runāja par Henriju Adamsu, citu vēsturnieku, Mon Senmišelu un Šartru. "Viduslaiku baltā dvēsele". Vēsturnieki sarunājās. Visi vēlas Dievu.
  Vīrietis sarunājās ar divām sievietēm. Viņš bija nepacietīgs, mīļš. "Mēs, Rietumu pasaules cilvēki, esam bijuši ļoti muļķīgi.
  "Tā mēs savu reliģiju paņēmām no jūdiem... no svešinieku pūļa... sausā, neauglīgā zemē.
  "Es domāju, ka viņiem nepatika šī zeme.
  "Tāpēc viņi novietoja Dievu debesīs... noslēpumainu dievu, tālu prom."
  "Jūs par to lasījāt... Vecajā Derībā," vīrietis teica. "Viņi to nevarēja izdarīt. Cilvēki turpināja bēgt prom. Viņi gāja un pielūdza bronzas statuju, zelta teļu. Viņiem bija taisnība."
  "Tā nu viņi izdomāja stāstu par Kristu. Vai vēlaties zināt, kāpēc? Viņiem tas bija jāpaceļ augšā. Viss pazūd. Izdomājiet stāstu. Viņiem bija jācenšas viņu nogādāt uz zemes, lai cilvēki viņu varētu dabūt."
  "Tātad. Tāds. Tāds."
  "Un tā viņi iestājās par Kristu. Labi."
  "Viņi to ielika bezvainīgās ieņemšanas laikā? Vai jebkura normāla ieņemšana nav laba? Manuprāt, tā ir. Jauki."
  Tajā brīdī istabā kopā ar šo vīrieti atradās divas jaunas sievietes. Viņas nosarka. Viņas klausījās viņā. Etele sarunā nepiedalījās. Viņa klausījās. Vēlāk viņa uzzināja, ka vīrietis, kas tajā vakarā bija klāt vēsturnieka mājā, bija mākslinieks, dīvains putns. Varbūt viņš bija piedzēries. Tur bija kokteiļi, daudz kokteiļu.
  Viņš mēģināja kaut ko izskaidrot, ka, viņaprāt, grieķu un romiešu reliģija pirms kristietības parādīšanās bija labāka par kristietību, jo tā bija piezemētāka.
  Viņš stāstīja, ko pats bija izdarījis. Viņš bija īrējis nelielu māju ārpus pilsētas, vietā, ko sauc par Palosparku. Tā atradās meža malā.
  "Kad zelts nāca no Palosas, lai ieņemtu Hērakla vārtus. Vai tā ir taisnība?"
  Viņš centās iztēloties tur dievus. Viņš centās būt grieķis. "Man neizdodas," viņš teica, "bet ir jautri mēģināt."
  Tika izstāstīts garš stāsts. Kāds vīrietis divām sievietēm stāstīja par savu dzīvi, mēģinot aprakstīt savu dzīvi. Viņš zīmēja, un tad, viņš teica, vairs nevarēja zīmēt. Viņš devās pastaigā.
  Gar strauta krastu tecēja neliela straumīte, un tur auga daži krūmi. Viņš piegāja turp un apstājās. "Es aizveru acis," viņš teica. Viņš iesmējās. "Varbūt pūš vējš. Pūš krūmos."
  "Es cenšos sevi pārliecināt, ka tas nav vējš. Tas ir dievs vai dieviete."
  "Šī ir dieviete. Viņa iznāca no strauta. Strauts tur ir labs. Tur ir dziļa bedre."
  "Tur ir zems kalns.
  "Viņa iznāk no strauta, visa slapja. Viņa iznāk no strauta. Man tas jāiztēlojas. Es stāvu ar aizvērtām acīm. Ūdens atstāj spīdīgus plankumus uz viņas ādas."
  "Viņai ir skaista āda. Katrs mākslinieks vēlas uzgleznot kailu... pret kokiem, pret krūmiem, pret zāli. Viņa nāk un grūstās cauri krūmiem. Tā nav viņa. Tas ir vējš, kas pūš."
  "Tā ir viņa. Lūk, tev."
  Tas bija viss, ko Etele atcerējās. Varbūt vīrietis vienkārši rotaļājās ar divām sievietēm. Varbūt viņš bija piedzēries. Toreiz viņa devās kopā ar Haroldu Greju uz vēsturnieka māju. Kāds pienāca un runāja ar viņu, un viņa vairs neko nedzirdēja.
  Rīts pēc tās dīvainās, mulsinošās nakts Langdonā, Džordžijas štatā, iespējams, viņai atgriezās tikai tāpēc, ka vīrietis bija pieminējis krūmus. Tajā rītā, kad viņa stāvēja pie loga un paskatījās ārā, viņa ieraudzīja lauku. Viņa redzēja krūmus augošus pie strauta. Nakts lietus bija iekrāsojis krūmus koši zaļus.
  *
  Langdonā bija karsts, kluss rīts. Melnādainie vīrieši un sievietes ar saviem bērniem jau strādāja kokvilnas laukos netālu no pilsētas. Langdonas kokvilnas fabrikas dienas maiņas strādnieki bija strādājuši jau stundu. Pa ceļu garām tiesneša Longa mājai pabrauca rati, ko vilka divi mūļi. Rati sērīgi čīkstēja. Ratos brauca trīs melnādaini vīrieši un divas sievietes. Iela nebija bruģēta. Mūļu kājas maigi un ērti gāja pa putekļiem.
  Tajā rītā, strādājot kokvilnas dzirnavās, Sarkanais Olivers bija satraukts un neapmierināts. Ar viņu kaut kas bija noticis. Viņš domāja, ka iemīlas. Daudzas naktis viņš gulēja savā gultā Olivera mājā, sapņojot par noteiktu notikumu. "Ja vien tas notiktu, ja vien tas varētu notikt. Ja viņa..."
  "Tas nenotiks, tas nevar notikt.
  "Esmu viņai par jaunu. Viņa mani negrib."
  "Nav jēgas par to domāt." Viņš domāja par šo sievieti, Eteli Longu, kā par vecāko, gudrāko un izsmalcinātāko sievieti, ko jebkad bija redzējis. Viņai noteikti viņš patika. Kāpēc viņa tā rīkojās?
  Viņa ļāva tam notikt tur, bibliotēkā, tumsā. Viņš nekad nedomāja, ka tas notiks. Pat toreiz, tagad... ja vien viņa nebūtu bijusi drosmīga. Viņa neko neteica. Kaut kādā ātrā, smalkā veidā viņa lika viņam saprast, ka tas var notikt. Viņš bija nobijies. "Es jutos neveikli. Ja vien es nebūtu juties tik sasodīti neveikli. Es izlikos, ka neticu tam, nevaru tam noticēt."
  Pēc tam viņš jutās vēl nemierīgāks nekā iepriekš. Viņš nevarēja aizmigt. Tas, kā viņa viņu atlaida pēc notikušā. Viņa lika viņam justies kā zēnam, nevis vīrietim. Viņš bija dusmīgs, sāpināts, apmulsis.
  Pēc viņas atstāšanas viņš ilgi staigāja viens pats, gribēdams lamāties. Tur bija vēstules, ko viņš saņēma no sava drauga Nīla Bredlija, rietumu fermera dēla, kurš tagad bija iemīlējies skolotājā, un kas ar tām notika. Vēstules turpināja pienākt arī tajā vasarā. Varbūt tām bija kāds sakars ar Reda pašreizējo stāvokli.
  Vīrietis saka otram vīrietim: "Man ir kaut kas labs."
  Viņš sāk domāt.
  Sākas domas.
  Vai sieviete var tā nodarīt vīrietim, pat vīrietim, kurš ir daudz jaunāks par viņu, paņemot viņu un nepaņemot, pat izmantojot viņu...
  Bija tā, it kā viņa gribētu kaut ko uz sevis izmēģināt. "Redzēšu, vai tas man der, vai es to vēlos."
  Vai cilvēks varētu dzīvot šādi, domājot tikai: "Vai es to vēlos? Vai tas man nāks par labu?"
  Šajā lietā ir iesaistīta vēl viena persona.
  Rudmatainais Olivers viens pats klejoja karstā dienvidu nakts tumsā pēc lietus. Viņš izgāja garām Garajai mājai. Māja atradās tālumā, pilsētas nomalē. Ietvju nebija. Viņš nokāpa no ietves, negribēdams radīt troksni, un gāja pa ceļu, cauri dubļiem. Viņš nostājās mājas priekšā. Pienāca klaiņojošs suns. Suns tuvojās un tad aizskrēja. Gandrīz kvartāla attālumā dega ielu apgaismojums. Suns pieskrēja pie ielu apgaismojuma, tad pagriezās, apstājās un rēja.
  "Ja vien cilvēkam būtu drosme."
  Iedomājieties, ka viņš varētu pieiet pie durvīm un pieklauvēt. "Es gribu redzēt Eteli Longu."
  "Nāc šurp. Es vēl neesmu ar tevi pabeidzis."
  "Ja vīrietis varētu būt vīrietis."
  Reds stāvēja uz ceļa, domādams par sievieti, ar kuru viņš bija kopā, sievieti, ar kuru viņš bija tik tuvs, bet ne gluži tuvs. Vai varētu būt, ka sieviete bija atgriezusies mājās un klusi aizmigusi pēc tam, kad bija viņu atlaidusi? Šī doma viņu sadusmoja, un viņš aizgāja, lamādamies. Visu nakti un visu nākamo dienu, cenšoties paveikt savu darbu, viņš šūpojās uz priekšu un atpakaļ. Viņš vainoja sevi notikušajā, un tad viņa garastāvoklis mainījās. Viņš vainoja sievieti. "Viņa ir vecāka par mani. Viņai vajadzēja zināt, ko viņa vēlas." Agri no rīta, rītausmā, viņš piecēlās no gultas. Viņš uzrakstīja Etelai garu vēstuli, kas nekad netika nosūtīta, un tajā viņš pauda dīvaino sakāves sajūtu, ko viņa viņam bija sagādājusi. Viņš uzrakstīja vēstuli, tad to saplēsa un uzrakstīja citu. Otrajā vēstulē nebija pausta nekas cits kā mīlestība un ilgas. Viņš uzņēmās visu vainu uz sevi. "Tas kaut kā bija nepareizi. Tā bija mana vaina. Lūdzu, ļauj man atkal atnākt pie tevis. Lūdzu. Lūdzu." "Mēģināsim vēlreiz."
  Viņš arī šo vēstuli saplēsa.
  Garajā mājā nebija oficiālu brokastu. Tiesneša jaunā sieva no tā bija atteikusies. No rīta brokastis tika nesa uz katru istabu uz paplātēm. Tajā rītā Eteles brokastis viņai atnesa tumšādaina sieviete, gara sieviete ar lielām rokām un kājām un biezām lūpām. Glāzē bija augļu sula, kafija un grauzdiņš. Eteles tēvs būtu pasūtījis karstu maizi. Viņš būtu pieprasījis karstu maizi. Viņš patiesi interesējās par ēdienu, vienmēr par to runājot, it kā sakot: "Es ieņemu savu vietu. Šeit es ieņemu savu vietu. Esmu dienvidnieks. Šeit es ieņemu savu vietu."
  Viņš visu laiku runāja par kafiju. "Šī nekam neder. Kāpēc es nevaru dzerēt labu kafiju?" Kad viņš devās pusdienās uz Rotari klubu, viņš pārnāca mājās un pastāstīja par to. "Mums bija laba kafija," viņš teica. "Mums bija brīnišķīga kafija."
  Vannas istaba Longhouse mājā atradās pirmajā stāvā, blakus Eteles istabai, un tajā rītā viņa piecēlās un nomazgājās sešos. Viņa konstatēja, ka ūdens ir auksts. Tas bija brīnišķīgi. Viņa ienira ūdenī. Tas nebija pietiekami auksts.
  Viņas tēvs jau bija augšā. Viņš bija viens no tiem vīriešiem, kas nevarēja aizmigt pēc rītausmas. Vasara Džordžijas štatā pienāca ļoti agri. "Man vajag rīta gaisu," viņš teica. "Tas ir labākais dienas laiks, lai izietu ārā un ieelpotu." Viņš piecēlās no gultas un uz pirkstgaliem izgāja cauri mājai. Viņš izgāja no mājas. Govs joprojām bija viņam, un viņš bija devies skatīties, kā to slauka. Melnādainais vīrietis bija ieradies agri no rīta. Viņš bija izvedis govi no lauka, no lauka netālu no mājas, no lauka, kur tiesnesis reiz dusmās bija devies meklēt viņa meitu Eteli, un šoreiz viņa bija devusies turp, lai satiktu zēnu. Viņš nebija redzējis zēnu, bet bija pārliecināts, ka viņš tur ir. Viņš vienmēr tā bija domājis.
  "Bet kāda jēga domāt? Kāda jēga mēģināt no sievietēm kaut ko taisīt?"
  Viņš varētu aprunāties ar vīrieti, kurš atveda govi. Govs, kas viņam bija piederējusi divus vai trīs gadus, bija saslimusi ar slimību, ko sauc par dobu asti. Langdonā nebija veterinārārsta, un tumšādainais vīrietis teica, ka aste būs jānogriež. Viņš paskaidroja: "Aste jānogriež gareniski. Tad tajā jāpieber sāls un pipari." Tiesnesis Longs iesmējās, bet ļāva vīrietim to izdarīt. Govs nomira.
  Tagad viņam bija vēl viena govs, pusdžērsijas šķirnes govs. Tai bija nolauzts rags. Kad pienāks viņas laiks, vai nebūtu labāk to krustot ar Džērsijas bulli vai kādu citu bulli? Pusjūdzes attālumā no ciema dzīvoja vīrs, kuram bija labs Holšteinas bullis. Melnādainais vīrietis domāja, ka viņš būs labākais bullis. "Holšteini dod vairāk piena," viņš teica. Bija daudz, par ko runāt. Bija omulīgi un patīkami no rītiem runāt ar melnādainu vīrieti par šādām lietām.
  Zēns ieradās ar Atlantas konstitūcijas eksemplāru un nometa to uz lieveņa. Viņš pārskrēja pāri zālienam tiesneša priekšā, atstājot velosipēdu pie žoga, un tad nometa avīzi. Tā bija salocīta un nokrita ar blīkšķi. Tiesnesis sekoja viņam un, uzlicis brilles, apsēdās uz lieveņa un lasīja.
  Tik skaisti bija pagalmā, agri no rīta, nevienas no tiesneša satraucošajām sievietēm, tikai melnādains vīrietis. Melnādainais vīrietis, kurš slauca un aprūpēja govi, veica arī citus darbus ap māju un pagalmu. Ziemā viņš nesa malku mājas kamīniem, bet vasarā pļāva un migloja zālienu un puķu dobes.
  Viņš rūpējās par puķu dobēm pagalmā, kamēr tiesnesis vēroja un deva norādījumus. Tiesnesis Longs bija aizrautīgs par ziediem un ziedošiem krūmiem. Viņš zināja par šādām lietām. Jaunībā viņš pētīja putnus un pazina simtiem no tiem gan pēc redzes, gan pēc dziesmām. Tikai viens no viņa bērniem par to interesējās. Tas bija viņa dēls, kurš gāja bojā Otrajā pasaules karā.
  Šķita, ka viņa sieva Blanša nekad nav redzējusi putnus vai ziedus. Viņa nebūtu pamanījusi, ja tie visi pēkšņi būtu iznīcināti.
  Viņš pavēlēja atnest kūtsmēslus un novietot tos zem krūmu saknēm. Viņš paņēma šļūteni un aplaistīja krūmus, puķes un zāli, kamēr tumšādainais vīrietis tur uzturējās. Viņi sarunājās. Tas bija forši. Tiesnesim nebija vīriešu draugu. Ja tumšādainais vīrietis nebūtu tumšādainais vīrietis...
  Tiesnesis nekad par to nebija domājis. Abi vīrieši redzēja un juta lietas vienādi. Tiesnesim krūmi, ziedi un zāle bija dzīvas būtnes. "Arī viņš grib padzerties," melnādainais vīrietis teica, norādot uz konkrētu krūmu. Viņš dažus krūmus padarīja par vīrišķīgiem, dažus sievišķīgiem, kā vien uzskatīja par vajadzīgu. "Dodiet viņai, tiesnes." Tiesnesis iesmējās. Viņam tas patika. "Tagad arī viņam."
  Viņa sieva, tiesnese Blanša, nekad nepiecēlās no gultas pirms pusdienlaika. Pēc apprecēšanās ar tiesnesi viņai izveidojās ieradums no rītiem gulēt gultā un smēķēt cigaretes. Šis ieradums viņu šokēja. Viņa pastāstīja Etelei, ka pirms laulībām slepeni smēķējusi. "Es mēdzu sēdēt savā istabā, smēķēt vēlu vakarā un izpūst dūmus pa logu," viņa teica. "Ziemā es tos izpūtu kamīnā. Es gulēju uz vēdera uz grīdas un smēķēju. Es neuzdrošinājos nevienam par to stāstīt, it īpaši tavam tēvam, kurš bija skolu padomē. Toreiz visi domāja, ka esmu laba sieviete."
  Blanša savā gultas pārklājā izdedzināja neskaitāmus caurumus. Viņai tas nerūpēja. "Pie velna ar gultas pārklājiem," viņa nodomāja. Viņa nelasīja. No rīta viņa palika gultā, smēķēja cigaretes un skatījās pa logu debesīs. Pēc laulībām, kad vīrs uzzināja par viņas smēķēšanu, viņa piekāpās. Viņa atmeta smēķēšanu viņa klātbūtnē. "Es to nedarītu, Blanša," viņš diezgan lūdzoši teica.
  "Kāpēc?"
  "Cilvēki runās. Viņi nesapratīs."
  - Ko tu nesaproti?
  "Es nesaprotu, ka tu esi laba sieviete."
  "Es nedomāju," viņa asi noteica.
  Viņai patika stāstīt Etelai, kā viņa bija piekrāpusi pilsētu un savu vīru, Etelas tēvu. Etela centās viņu iztēloties tādu, kāda viņa toreiz bija: jaunu sievieti vai jaunu meiteni. "Tas viss ir meli, šis priekšstats, kas viņai ir par sevi," Etela nodomāja. Viņa pat varēja būt mīļa, ļoti mīļa, diezgan dzīvespriecīga un dzīvespriecīga. Etela iztēlojās jaunu blondīni, slaidu un skaistu, dzīvespriecīgu, diezgan drosmīgu un negodīgu. "Toreiz viņa būtu bijusi briesmīgi nepacietīga, tāpat kā es, gatava riskēt. Nekas netika piedāvāts, ko viņa vēlējās. Viņa bija pievērsusi skatienu tiesnesim. "Ko man darīt, turpināt būt par skolotāju mūžīgi?" viņa sev jautātu. Tiesnesis bija rajona skolu valdē. Viņa bija viņu satikusi kādā pasākumā. Reizi gadā kāds no pilsētas pilsoniskajiem klubiem, Rotari klubs vai Kivani klubs, rīkoja vakariņas visiem baltajiem skolotājiem. Viņa būtu pievērsusi skatienu tiesnesim. Viņa sieva bija mirusi.
  Galu galā vīrietis ir vīrietis. Kas der vienam, derēs arī citam. Tu nepārtraukti stāsti vecākam vīrietim, cik jauns viņš izskatās... ne pārāk bieži, bet iemet klāt: "Tu esi tikai zēns. Tev vajag kādu, kas par tevi rūpējas." Tas der.
  Viņa uzrakstīja tiesnesim ļoti līdzjūtīgu vēstuli, kad viņa dēls nomira. Viņi sāka slepeni satikties. Viņš bija vientuļš.
  Starp Etelu un Blanšu noteikti kaut kas bija. Tas bija starp vīriešiem. Tas bija starp visām sievietēm.
  Blanša bija aizgājusi par tālu. Viņa bija muļķe. Un tomēr kaut kas aizkustinošs bija ainā, kas notika istabā naktī pirms Eteles aiziešanas no tēva mājas uz visiem laikiem. Tā bija Blanšas apņēmība, sava veida neprātīga apņēmība. "Es kaut ko apēdīšu. Mani taču pilnībā aplaupīs."
  "Es tevi dabūšu."
  *
  JA Etelas tēvs būtu ienācis istabā tieši tajā brīdī, kad Blanša pieķērās Etelai... Etela būtu varējusi iedomāties šo ainu. Blanša pieceļas kājās. Viņai nebūtu rūpējis. Lai gan Lengdona vasarā rītausma aust ļoti agri, Etelai bija daudz laika pārdomām, pirms ausmas aust naktī, kad viņa nolēma pamest māju.
  Viņas tēvs kā parasti bija agri piecēlies. Viņš sēdēja uz savas mājas lieveņa un lasīja avīzi. Melnādainā pavāre, sētnieka sieva, bija mājā. Viņa nesa pa māju tiesneša brokastis un nolika tās uz galda viņam blakus. Tas bija viņa laiks. Apkārt rosījās divi melnādainie vīrieši. Tiesnesis maz komentēja ziņas. Bija 1930. gads. Avīze bija pilna ar ziņojumiem par rūpniecisko depresiju, kas bija sākusies iepriekšējā gada rudenī. "Es nekad mūžā neesmu pircis akcijas," skaļi teica Eteles tēvs. "Arī es ne," teica nēģeris no pagalma, un tiesnesis iesmējās. Tur bija sētnieks, nēģeris, kurš bija runājis par akciju pirkšanu. "Un es." Tas bija joks. Tiesnesis deva nēģerim padomu. "Nu, liec to mierā." Viņa tonis bija nopietns... izsmieklīgi nopietns. "Vai tu nepērc akcijas ar maržu?"
  - Nē, kungs, nē, kungs, es to nedarīšu, tiesnes.
  No Eteles tēva, kurš rotaļājās ar melnādaino vīrieti, patiesībā savu draugu, atskanēja klusa smieklu skaņa. Abi vecie melnādainie vīri žēlojās tiesnesi. Viņš bija pieķerts. Viņam nebija nekādu izredžu izbēgt. Viņi to zināja. Melnādainie varbūt ir naivi, bet viņi nav muļķi. Melnādainais vīrietis lieliski zināja, ka izklaidē tiesnesi.
  Arī Etele kaut ko zināja. Tajā rītā viņa lēnām ēda brokastis un lēnām ģērbās. Istabā, kurā viņa dzīvoja, bija milzīgs skapis, un tur atradās viņas koferi. Tie tur bija nolikti, kad viņa atgriezās mājās no Čikāgas. Viņa tos sapakoja. "Es tos vēlāk tajā pašā dienā aizsūtīšu pēc," viņa nodomāja.
  Nebija jēgas neko stāstīt tēvam. Viņa jau bija izlēmusi, ko darīs. Viņa mēģinās apprecēt Tomu Ridlu. "Es domāju, ka to darīšu. Ja viņš to joprojām vēlas, es domāju, ka to darīšu."
  Tā bija dīvaina komforta sajūta. "Man vienalga," viņa nodomāja. "Es viņam pat pastāstīšu par vakardienu bibliotēkā. Redzēšu, vai viņš to izturēs. Ja viņš negribēs... Es ar to tikšu galā, kad pienāks laiks."
  "Lūk, kā tas ir. Rūpējies par lietām, kad pie tām nonāksi."
  "Es varu, un es varbūt nevaru."
  Viņa staigāja pa savu istabu, pievēršot īpašu uzmanību savam kostīmam.
  "Kā ar šo cepuri? Tā ir mazliet izvārgusi." Viņa to uzvilka un vēroja sevi spogulī. "Es izskatos diezgan labi. Es neizskatos pārāk nogurusi." Viņa izvēlējās sarkanu vasaras kleitu. Tā bija diezgan ugunīga, bet kaut kā labi piestāvēja viņas sejas krāsai. Tā izcēla viņas ādas tumšo olīvkrāsas toni. "Vaigiem noderētu nedaudz krāsas," viņa nodomāja.
  Parasti pēc tādas nakts, kādu viņa bija pārdzīvojusi, viņa būtu izskatījusies nogurusi, bet tajā rītā tā nebija.
  Šis fakts viņu pārsteidza. Viņa turpināja pārsteigt sevi.
  "Cik dīvainā noskaņojumā esmu bijusi," viņa nodomāja, šķērsojot istabu. Pēc tam, kad pavārs ienāca ar brokastu paplāti, viņa aizslēdza durvis. Vai Blanša, sieviete, būtu tik muļķīga, lai dotos lejā un kaut ko teiktu par vakardienas incidentu, mēģinātu paskaidrot vai atvainoties? Pieņemsim, ka Blanša mēģinātu. Tas visu sabojātu. "Nē," Etele nodomāja. "Viņai ir pārāk daudz veselā saprāta, pārāk daudz drosmes tam. Viņa nav tāda." Tā bija patīkama sajūta, gandrīz vai patika Blanšai. "Viņai ir tiesības būt tādai, kāda viņa ir," Etele nodomāja. Viņa nedaudz attīstīja šo domu. Tā daudz ko izskaidroja dzīvē. "Lai visi ir tādi, kādi viņi ir. Ja vīrietis vēlas domāt, ka ir labs" (viņa domāja par savu tēvu), "lai viņš tā domā. Cilvēki pat var domāt, ka viņi ir kristieši, ja tas viņiem nāk par labu un mierina."
  Šī doma viņu mierināja. Viņa sakārtoja un iztaisnoja matus. Galā viņai bija maza, pieguļoša sarkana cepurīte ar izvēlēto kleitu. Viņa nedaudz pastiprināja vaigu krāsu un pēc tam lūpu krāsu.
  "Ja šī nav tā sajūta, ko es jutu pret šo zēnu, tā izsalkusī, diezgan bezjēdzīgā ilgošanās, kāda piemīt dzīvniekiem, varbūt tā varētu būt kaut kas cits."
  Toms Ridls bija īsts reālists, pat drosmīgs. "Dziļi sirdī mēs esam ļoti līdzīgi." Cik brīnišķīgi no viņa puses saglabāt pašcieņu visas viņu draudzības laikā! Viņš nemēģināja viņai pieskarties vai manipulēt ar viņas emocijām. Viņš bija atklāts. "Varbūt mēs varam atrast kopīgu valodu," Etele nodomāja. Tas būtu riskanti. Viņš zinātu, ka tā ir riskanta azartspēle. Viņa ar pateicību atcerējās vecākā vīrieša vārdus...
  "Tu, iespējams, nevarēsi mani mīlēt. Es nezinu, kas ir mīlestība. Es neesmu puisis. Neviens mani nekad nav nosaucis par izskatīgu vīrieti."
  "Es viņam pastāstīšu visu, kas man ienāk prātā, visu, ko, manuprāt, viņš vēlētos zināt. Ja viņš mani gribēs, viņš var mani paņemt šodien. Es negribu gaidīt. Mēs sāksim."
  Vai viņai bija uzticība viņam? "Es centīšos paveikt viņa labā labu darbu. Es domāju, ka zinu, ko viņš vēlas."
  Viņa dzirdēja tēva balsi runājam ar melnādainu vīrieti, kurš strādāja uz lieveņa ārpusē. Viņa jutās sāpināta un vienlaikus nožēloja notikušo.
  "Ja vien es varētu viņam kaut ko pateikt pirms aiziešanas. Es nevaru. Viņš būtu sarūgtināts, dzirdot ziņas par viņas pēkšņajām laulībām... ja Toms Ridls joprojām vēlētos viņu precēt. "Viņš to gribēs. Viņš gribēs. Viņš gribēs."
  Viņa atkal atcerējās jauno Oliveru un to, ko viņa viņam bija nodarījusi, pārbaudot viņu tāpat kā iepriekš, lai pārliecinātos, ka viņš, nevis Toms Ridls, ir tas, kuru viņa vēlas. Viņai iešāvās prātā mazliet ļauna doma. No savas guļamistabas loga viņa varēja redzēt govju ganības, kur viņas tēvs bija meklējis viņu tajā naktī, kad viņa bija maza meitene. Ganības veda lejup uz strautu, un gar strautu auga krūmi. Zēns toreiz bija pazudis krūmos. Būtu bijis dīvaini, ja viņa iepriekšējā naktī būtu aizvedusi jauno Oliveru turp, uz ganībām. "Ja nakts būtu bijusi skaidra, es to būtu izdarījusi," viņa nodomāja. Viņa pasmaidīja, mazliet atriebīgi, maigi. "Viņš derēs kādai sievietei. Galu galā tas, ko es izdarīju, nevar viņam nodarīt ļaunumu. Varbūt viņš ieguva nelielu izglītību. Jebkurā gadījumā es to izdarīju."
  Bija dīvaini un mulsinoši mēģināt saprast, kas ir izglītība, kas ir labs un kas ir slikts. Viņa pēkšņi atcerējās kādu incidentu, kas bija noticis pilsētā, kad viņa bija jauna meitene.
  Viņa bija uz ielas kopā ar savu tēvu. Tika tiesāts melnādains vīrietis. Viņš tika apsūdzēts baltās sievietes izvarošanā. Baltā sieviete, kā vēlāk izrādījās, nebija nekam nederīga. Viņa ieradās pilsētā un apsūdzēja melnādaino vīrieti. Pēc tam viņš tika attaisnots. Viņš bija kopā ar kādu vīrieti darbā uz ceļa tieši tajā stundā, kad, pēc viņas teiktā, tas notika.
  Sākumā neviens par to nezināja. Izcēlās nemieri un runas par linčošanu. Eteles tēvs bija uztraucies. Pie apgabala cietuma stāvēja bruņotu šerifa vietnieku grupa.
  Uz ielas aptiekas priekšā bija vēl viena vīriešu grupa. Tur bija Toms Ridls. Kāds vīrietis viņu uzrunāja. Vīrietis bija pilsētas tirgotājs. "Vai tu to darīsi, Tom Ridl? Vai tu uzņemsies šī vīrieša lietu? Vai tu viņu aizstāvēsi?"
  
  - Jā, un arī notīriet to.
  "Nu... Tu... Tu... Vīrietis bija sajūsmināts.
  "Viņš nebija vainīgs," sacīja Toms Ridls. "Ja viņš būtu bijis vainīgs, es tik un tā būtu uzņēmies viņa lietu. Es tik un tā viņu būtu aizstāvējis."
  "Kas attiecas uz tevi..." Etele atcerējās Toma Ridla sejas izteiksmi. Viņš bija izgājis šī vīrieša, tirgotāja, priekšā. Nelielā vīru grupa, kas stāvēja apkārt, apklusa. Vai viņa tajā brīdī mīlēja Tomu Ridlu? Kas ir mīlestība?
  "Kas attiecas uz tevi, ko es par tevi zinu," Toms Ridls teica vīrietim, "ja es tevi kādreiz vedīšu uz tiesu."
  Tas arī viss. Bija jauki, kad viens vīrietis nostājās pretī vīriešu grupai, metot viņiem izaicinājumu.
  Pabeigusi iesaiņošanu, Etele izgāja no istabas. Mājā iestājās klusums. Pēkšņi viņas sirds sāka dauzīties. "Tātad, es pametu šo māju."
  "Ja Toms Ridls mani negrib, pat ja viņš zina par mani visu, ja viņš mani negrib..."
  Sākumā viņa neredzēja Blanšu, kura bija nokāpusi lejā un atradās vienā no pirmā stāva istabām. Blanša paspēra soli uz priekšu. Viņa nebija apģērbta. Viņai bija mugurā netīra pidžama. Viņa šķērsoja šauro koridoru un tuvojās Etelei.
  "Tu izskaties lieliski," viņa teica. "Ceru, ka tev šī būs laba diena."
  Viņa pastājās malā, kamēr Etela iznāca no mājas un nokāpa pa diviem vai trim pakāpieniem no lieveņa līdz taciņai, kas veda uz vārtiem. Blanša stāvēja mājā un vēroja, un tiesnesis Longs, kurš joprojām lasīja rīta avīzi, nolika to malā un arī vēroja.
  "Labrīt," viņš teica, un "Labrīt," Etele atbildēja.
  Viņa juta Blanšas skatienu uz sevi. Viņa dosies uz Eteles istabu. Viņa redzēs Eteles somas un čemodānus. Viņa sapratīs, bet neko neteiks tiesnesim, savam vīram. Viņa ielavīsies atpakaļ augšstāvā un ielīdīs gultā. Viņa gulēja savā gultā, skatoties ārā pa logu un smēķējot cigaretes.
  *
  Toms Ridls bija nervozs un satraukts. "Viņa bija kopā ar to puisi vakar vakarā. Viņi bija kopā bibliotēkā. Bija tumšs." Viņš juta nelielu dusmu uz sevi. "Nu, es viņu nevainoju. Kas gan es esmu, lai viņu vainotu?"
  "Ja viņai mani vajadzēs, es domāju, ka viņa man to pateiks. Es neticu, ka viņa varētu viņu, šo puisi, vēlēties ne uz visiem laikiem."
  Viņš bija nervozs un satraukts, kā vienmēr, kad iedomājās par Etelu, un agri devās uz savu kabinetu. Viņš aizvēra durvis un sāka staigāt šurpu turpu. Viņš smēķēja cigaretes.
  Tajā vasarā Toms daudzas reizes, stāvēdams pie sava kabineta loga, paslēpies no ielas trokšņiem, vēroja Eteli iet uz bibliotēku. Viņš bija sajūsmā viņu redzēt. Savā dedzībā viņš pārvērtās par zēnu.
  Tajā rītā viņš viņu ieraudzīja. Viņa šķērsoja ielu. Viņa pazuda no redzesloka. Viņš stāvēja pie loga.
  Pa kāpnēm, kas veda uz viņa kabinetu, atskanēja soļu troksnis. Vai tā varētu būt Etele? Vai viņa bija pieņēmusi lēmumu? Vai viņa bija atnākusi viņu apciemot?
  "Esi kluss... Neesi muļķis," viņš sev teica. Uz kāpnēm atskanēja soļi. Viņi apstājās. Viņi atkal nāca uz priekšu. Atvērās viņa kabineta ārdurvis. Toms Ridls saņēmās. Viņš stāvēja, trīcēdams, līdz atvērās durvis uz viņa iekšējo kabinetu, un viņa priekšā parādījās Etele, nedaudz bāla, ar dīvainu, apņēmīgu skatienu acīs.
  Toms Ridls nomierinājās. "Sieviete, kas grasās atdot sevi vīrietim, nenāk pie viņa šādā izskatā," viņš nodomāja. "Bet kāpēc viņa atnāca šeit?"
  - Vai tu atnāci šeit?
  "Jā."
  Divi cilvēki stāvēja viens otram pretī. Cilvēki nerīko šādas kāzas, juridiskajā birojā, no rīta... sieviete tuvojas vīrietim.
  "Vai tas varētu būt?" Etele sev jautāja.
  "Vai tas varētu būt?" Toms Ridls sev jautāja.
  "Pat ne skūpsta. Es nekad viņu neaiztiku."
  Vīrietis un sieviete stāvēja viens otram pretī. No ielas ieplūda pilsētas trokšņi, pilsētai veicot savas ikdienas, diezgan bezjēdzīgās lietas. Birojs atradās virs veikala. Tas bija vienkāršs birojs ar vienu lielu istabu, lielu rakstāmgaldu ar plakanu virsmu un juridiskām grāmatām grāmatu plauktos gar sienām. Grīda bija tukša.
  No apakšas atskanēja skaņa. Pārdevējs nometa kasti uz grīdas.
  "Nu," Etele teica. Viņa to pateica ar piepūli. "Tu man teici vakar vakarā... tu teici, ka esi gatava... jebkurā laikā. Tu teici, ka tev viss ir kārtībā."
  Viņai bija grūti, grūti. "Es būšu sasodīta muļķe," viņa nodomāja. Viņai gribējās raudāt.
  - Man tev daudz kas jāpastāsta...
  "Deru, ka viņš mani nepaņems," viņa nodomāja.
  "Pagaidi," viņa ātri teica, "es neesmu tāda, kādu tu mani uzskati. Man tev tas jāpastāsta. Man tas jādara. Man tas jādara."
  "Muļķības," viņš teica, pienākdams pie viņas un paņemot viņas roku. "Sasodīts," viņš teica, "beidziet. Kāda jēga runāt?"
  Viņš stāvēja un paskatījās uz viņu. "Vai es uzdrošinos, vai es uzdrošinos mēģināt, vai es uzdrošinos mēģināt viņu pacelt?"
  Lai nu kā, viņa zināja, ka viņš viņai patīk, stāvēdams tur, vilcinoties un nedroši. "Viņš mani precēs, labi," viņa nodomāja. Šobrīd viņa ne par ko vairāk nedomāja.
  OceanofPDF.com
  CETURTĀ GRĀMATA. VĒLME
  OceanofPDF.com
  1
  
  TAS BIJA 1930. gada novembrī.
  Rudmatainais Olivers miegā nemierīgi grozījās. Viņš pamodās un tad atkal aizmiga. Starp miegu un nomodu ir zeme - zeme, kas pilna ar groteskām formām - un viņš atradās šajā zemē. Tur viss mainās ātri un dīvaini. Tā ir miera zeme, un tad šausmu zeme. Koki šajā zemē aug augumā. Tie kļūst bezformīgi un iegareni. Tie iznirst no zemes un lido gaisā. Vēlmes ienāk gulētāja ķermenī.
  Tagad tu esi tu pats, bet tu neesi tu pats. Tu esi ārpus sevis. Tu redzi sevi skrienam gar pludmali... ātrāk, ātrāk, ātrāk. Zeme, uz kuras esi piezemējies, ir kļuvusi briesmīga. No melnās jūras paceļas melns vilnis, lai tevi aprītu.
  Un tad, tikpat pēkšņi, viss atkal ir mierīgi. Tu esi pļavā, guļ zem koka, siltā saules gaismā. Netālu ganās lopi. Gaiss ir piepildīts ar siltu, bagātīgu, pienainu smaržu. Sieviete skaistā kleitā nāk tev pretī.
  Viņa ir ģērbusies purpursarkanā samtā. Viņa ir gara auguma.
  Tā bija Etela Longa no Langdonas, Džordžijas štatā, ceļā pie Redas Oliveres. Etela Longa pēkšņi bija kļuvusi laipna. Viņa bija maigā, sievišķīgā noskaņojumā un iemīlējusies Redā.
  Bet nē... tā nebija Etela. Tā bija dīvaina sieviete, fiziski līdzīga Etelai Longai, bet tajā pašā laikā atšķirīga no viņas.
  Tā bija Etela Longa, dzīves sakautā, dzīves sakautā. Redzēt
  ...viņa zaudēja daļu no sava tiešā, lepnā skaistuma un kļuva pazemīga. Šī sieviete atzinīgi novērtētu mīlestību - jebkuru mīlestību, kas viņai nāktu. Tagad to apliecināja viņas acis. Šī bija Etele Longa, kura vairs necīnījās pret dzīvi, vairs pat nevēlējās uzvarēt dzīvē.
  Skaties... pat viņas kleita ir mainījusies, kad viņa iet pāri saules apspīdētam laukam Sarkanā virzienā. Sapņi. Vai cilvēks sapnī vienmēr zina, ka sapņo?
  Tagad sieviete laukā bija ģērbusies vecā, novalkāta kokvilnas kleitā. Viņas seja izskatījās novārdzis. Viņa bija zemniece, strādniece, kas vienkārši gāja pāri laukam, lai slauktu govi.
  Zem kādiem krūmiem uz zemes gulēja divi mazi dēļi, un uz tiem gulēja Sarkanais Olivers. Viņa ķermenis sāpēja, un viņš bija nosalis. Bija novembris, un viņš atradās krūmiem apaugušā laukā netālu no Bērčfīldas pilsētas, Ziemeļkarolīnā. Viņš bija mēģinājis gulēt pilnībā apģērbts zem krūma uz diviem dēļiem, kas gulēja uz zemes, un gulta, ko viņš bija sev uztaisījis no diviem dēļiem, ko atrada netālu, bija neērta. Bija vēla nakts, un viņš piecēlās sēdus, berzēdams acis. Kāda jēga mēģināt gulēt?
  "Kāpēc es te esmu? Kur es esmu? Ko es te daru?" Dzīve ir neizskaidrojami dīvaina. Kāpēc tāds cilvēks kā viņš nonāca šādā vietā? Kāpēc viņš vienmēr atļāvās sev darīt neizskaidrojamas lietas?
  Reds apmulsis pamodās no pusmiega, un tāpēc, pirmkārt, pamostoties, viņam bija jāsaņem spēki.
  Vēl bija jāņem vērā fiziskais fakts: viņš bija diezgan spēcīgs jauneklis... naktsmiers viņam nebija svarīgs. Viņš atradās šajā jaunajā vietā. Kā viņš tur bija nokļuvis?
  Atmiņas un iespaidi atgriezās plūdos. Viņš izslējās taisni. Sieviete, vecāka par viņu, gara auguma, strādniece, fermeriete, diezgan slaida, līdzīga Etelei Longai no Langdonas, Džordžijas štatā, bija viņu aizvedusi uz vietu, kur viņš bija gulējis uz diviem dēļiem, mēģinot aizmigt. Viņš piecēlās sēdus un berzēja acis. Netālu bija neliels koks, un viņš pāri smilšainajai augsnei rāpoja līdz tam. Viņš apsēdās uz zemes, ar muguru atspiedies pret mazo koka stumbru. Tas bija līdzīgs dēļiem, uz kuriem viņš bija mēģinājis gulēt. Koka stumbrs bija raupjš. Ja būtu bijis tikai viens dēlis, plats, gluds, viņš, iespējams, būtu varējis aizmigt. Viņš bija iespiedis vienu apakšējo vaigu starp diviem dēļiem un bija iesprūdis. Viņš noliecās līdz pusei un paberzēja sasistu vietu.
  Viņš atbalstījās pret nelielu koku. Sieviete, ar kuru viņš bija ieradies, bija iedevusi viņam segu. Viņa to bija atnesusi no nelielas telts, kas atradās kaut kur tālumā, un tā jau bija plāna. "Šiem cilvēkiem droši vien nav daudz gultasveļas," viņš nodomāja. Sieviete, iespējams, bija atnesusi viņam savu segu no telts. Viņa bija gara, tāpat kā Etela Longa, bet neizskatījās daudz pēc viņas. Kā sievietei viņai nebija nekā kopīga ar Etelas stilu. Reds bija priecīgs pamosties. "Sēdēt šeit būs ērtāk nekā mēģināt gulēt uz šīs gultas," viņš nodomāja. Viņš sēdēja uz zemes, un zeme bija mitra un auksta. Viņš piezagās un pacēla vienu no dēļiem. "Viņš tāpat apsēdīsies," viņš nodomāja. Viņš paskatījās debesīs. Bija uzlēcis pusmēness, un garām laidās pelēki mākoņi.
  Reds atradās streikojošu strādnieku nometnē laukā netālu no Bērčfīldas, Ziemeļkarolīnā. Tā bija mēness apspīdēta novembra nakts un diezgan auksta. Cik dīvaina notikumu virkne viņu turp bija atvedusi!
  Viņš bija ieradies nometnē iepriekšējā vakarā tumsā kopā ar sievieti, kas viņu turp bija atvedusi un atstājusi. Viņi bija ieradušies kājām, ejot cauri pakalniem - pareizāk sakot, puskalniem - nevis pa ceļu, bet gan pa takām, kas veda augšup pa kalniem un gar iežogotu lauku malām. Tā viņi bija nogājuši vairākas jūdzes pelēkajā vakarā un agras nakts tumsā.
  Sarkanajam Oliveram tā bija nakts, kad viss viņā šķita nereāls. Viņa dzīvē bija bijuši arī citi šādi brīži. Pēkšņi viņš sāka atcerēties citus nereālus laikus.
  Šādi laiki pienāk katram vīrietim un katram zēnam. Lūk, zēns. Viņš ir zēns mājā. Māja pēkšņi kļūst nereāla. Viņš atrodas istabā. Viss istabā ir nereāls. Istabā ir krēsli, kumode, gulta, uz kuras viņš gulēja. Kāpēc tas viss pēkšņi šķiet dīvains? Tiek uzdoti jautājumi. "Vai šī ir māja, kurā es dzīvoju? Vai šī dīvainā istaba, kurā es tagad atrodos, ir istaba, kurā es gulēju pagājušajā naktī un aizpagājušajā naktī?"
  Mēs visi pazīstam šos dīvainos laikus. Vai mēs kontrolējam savu rīcību, savas dzīves toni? Cik absurdi jautāt! Mēs to nedarām. Mēs visi esam stulbi. Vai pienāks diena, kad mēs būsim brīvi no šīs stulbības?
  Lai vismaz mazliet zinātu par nedzīvo dzīvību. Tur ir tas krēsls... tas galds. Krēsls ir kā sieviete. Tajā ir sēdējuši daudzi vīrieši. Viņi metās tajā, sēdēja maigi, maigi. Cilvēki tajā sēdēja, domāja un cieta. Krēsls jau ir vecs. Virs tā virmo daudzu cilvēku smarža.
  Domas rodas ātri un dīvaini. Vīrieša vai zēna iztēlei lielāko daļu laika vajadzētu gulēt. Pēkšņi viss noiet greizi.
  Kāpēc, piemēram, cilvēkam būtu jāvēlas kļūt par dzejnieku? Ko tas panāk?
  Labāk būtu dzīvot vienkārši kā parastam cilvēkam - dzīvot, ēst un gulēt. Dzejnieks ilgojas visu saplosīt, noraut plīvuru, kas viņu šķir no nezināmā. Viņš ilgojas ieskatīties tālu aiz dzīves, tumšās, noslēpumainās vietās. Kāpēc?
  Ir kaut kas tāds, ko viņš vēlētos saprast. Vārdiem, ko cilvēki lieto katru dienu, varbūt varētu piešķirt jaunu nozīmi, domām - jaunu nozīmi. Viņš bija ļāvis sev aizrauties nezināmajā. Tagad viņš gribētu atgriezties pazīstamajā, ikdienas pasaulē, nesot līdzi kaut ko, skaņu, vārdu, no nezināmā uz pazīstamo. Kāpēc?
  Domas sakrājas vīrieša vai zēna prātā. Kas ir šī lieta, ko sauc par prātu? Spēlēšanās ar vīrieti vai zēnu kļūst nekontrolējama.
  Rudmatainais Olivers, naktī atrodoties svešā, aukstā vietā, neskaidri domāja par savu bērnību. Bērnībā viņš dažreiz gāja uz svētdienas skolu kopā ar māti. Viņš par to domāja.
  Viņš pārdomāja stāstu, ko tur bija dzirdējis. Dārzā bija kāds vīrs vārdā Jēzus, un viņa sekotāji gulēja uz zemes un gulēja. Varbūt sekotāji vienmēr guļ. Vīrietis cieta dārzā. Netālu atradās karavīri, nežēlīgi karavīri, kuri gribēja viņu sagūstīt un sist krustā. Kāpēc?
  "Ko es esmu izdarījis, ka mani vajadzētu vest pie krustā sišanas?" Kāpēc es esmu šeit? Draudzes bailes. Kāds vīrietis, svētdienas skolas skolotājs, mēģināja svētdienas skolas klases bērniem pastāstīt stāstu par nakti, kas pavadīta dārzā. Kāpēc atmiņas par to atgriezās Sarkanajam Oliveram, kad viņš sēdēja, ar muguru pret koku laukā?
  Viņš ieradās šajā vietā kopā ar sievieti, dīvainu sievieti, kuru bija saticis gandrīz nejauši. Viņi gāja cauri mēness apspīdētām ainavām, pāri kalnu laukiem, cauri tumšiem meža nostūriem un atpakaļ. Sieviete, ar kuru bija kopā Reds, laiku pa laikam apstājās, lai ar viņu parunātu. Viņa bija nogurusi no pastaigas, izsmelta.
  Viņa īsi aprunājās ar Sarkano Oliveru, bet starp viņiem bija izveidojusies kautrība. Ejot tumsā, tā pamazām pārgāja. "Tas vēl nav pilnībā pārgājis," Sarkanais nodomāja. Viņu saruna galvenokārt bija par taku. "Uzmanies. Tur ir riesta. Tu paklupsi." Viņa nosauca koka sakni, kas izspraucās takā, par "ristu". Viņa uzskatīja par pašsaprotamu, ka zina par Sarkano Oliveru. Viņš viņai bija kaut kas noteikts, kaut kas, par ko viņa zināja. Viņš bija jauns komunists, arodbiedrību līderis, kas ceļoja uz pilsētu, kur bija darbaspēka problēmas, un viņa pati bija viena no strādniekiem, kas nonāca nepatikšanās.
  Redam bija kauns, ka viņš nebija viņu apturējis pa ceļam, ka viņš nebija viņai teicis: "Es neesmu tas, par ko tu mani uzskati."
  "Varbūt es gribētu būt tāds, kādu tu mani uzskati. Es nezinu. Vismaz neesmu."
  "Ja tu mani redzi kā kaut ko drosmīgu un skaistu, tad es gribētu tāds būt.
  "Es vēlos šo: būt kaut kas drosmīgs un skaists. Dzīvē un cilvēkos ir pārāk daudz neglītuma. Es negribu būt neglīts."
  Viņš viņai to neteica.
  Viņa domāja, ka zina par viņu. Viņa viņam visu laiku jautāja: "Vai tu esi noguris? Vai tu sāki nogurt?"
  "Nē."
  Viņiem tuvojoties, viņš piespiedās viņai klāt. Pa ceļam viņi gāja cauri tumšām vietām, un viņa pārstāja elpot. Kāpjot pa stāvajiem takas posmiem, viņš uzstāja iet pa priekšu un pasniedza viņai roku. Mēness gaismas pietika, lai apakšā varētu saskatīt viņas figūru. "Viņa ļoti līdzinās Etelai Longai," viņš turpināja domāt. Visvairāk viņa līdzinājās Etelai, kad viņš sekoja viņai pa takām, un viņa gāja pa priekšu.
  Tad viņš skrēja viņai pa priekšu, lai palīdzētu viņai uzkāpt stāvajā nogāzē. "Viņi nekad neliks tev nākt pa šo ceļu," viņa teica. "Viņi nezina par šo maršrutu." Viņa domāja, ka viņš ir bīstams vīrietis, komunists, kurš bija ieradies viņas valstī, lai cīnītos par viņas tautu. Viņš gāja pa priekšu un, paņēmis viņas roku, vilka viņu augšup pa stāvo nogāzi. Tur bija atpūtas vieta, un viņi abi apstājās. Viņš piecēlās un paskatījās uz viņu. Viņa tagad bija tieva, bāla un pārgurusi. "Tu vairs neizskaties pēc Etelas Longas," viņš nodomāja. Mežu un lauku tumsa palīdzēja pārvarēt kautrību starp viņiem. Kopā viņi nonāca vietā, kur tagad stāvēja Reds.
  Reds nemanīts ielavījās nometnē. Lai gan bija vēla nakts, viņš dzirdēja vājas skaņas. Kaut kur tuvumā vīrietis vai sieviete pakustējās, vai bērns iešņukstēja. Atskanēja dīvaina skaņa. Vienam no streikojošajiem strādniekiem, ar kuru viņš bija sazinājies, bija piedzimis mazulis. Bērns miegā nemierīgi pakustējās, un sieviete to turēja pie krūts. Viņš pat varēja dzirdēt, kā mazuļa lūpas sūkā un malko sievietes krūšu galus. Vīrietis, stāvēdams nelielā attālumā, ielīda pa nelielas dēļu būdas durvīm, piecēlās kājās un izstaipījās. Blāvajā gaismā viņš šķita milzīgs - jauns vīrietis, jauns strādnieks. Reds piespieda savu ķermeni pie neliela koka stumbra, nevēlēdamies, lai viņu redz, un vīrietis klusi aizlavījās prom. Tālumā bija redzama nedaudz lielāka būda ar laternu. No mazās ēkas iekšienes nāca balsis.
  Vīrietis, kuru Reds bija redzējis stiepjamies, gāja gaismas virzienā.
  Nometne, kurā Reds ieradās, viņam kaut ko atgādināja. Tā atradās lēzenā kalna nogāzē, apaugusi ar krūmiem, no kuriem daži bija izcirsti. Tur bija neliela atklāta vieta ar būdām, kas izskatījās pēc suņu būdām. Tur bija vairākas teltis.
  Tās bija līdzīgas vietām, ko Reds bija redzējis iepriekš. Dienvidos, Reda dzimtenē Džordžijas štatā, šādas vietas atradās laukos pilsētu nomalē vai ciematos priežu meža malā.
  Šīs vietas sauca par nometnes sanāksmēm, un cilvēki tur nāca pielūgt. Viņiem tur bija reliģija. Bērnībā Reds dažreiz brauca ar savu tēvu, lauku ārstu, un kādu nakti, braucot pa lauku ceļu, viņi uzdūrās šādai vietai.
  Tovakar šajā vietā valdīja kaut kas tāds, ko Reds tagad atcerējās. Viņš atcerējās savu pārsteigumu un tēva nicinājumu. Pēc tēva teiktā, ļaudis bija reliģiski entuziasti. Viņa tēvs, kluss cilvēks, sniedza maz skaidrojumu. Un tomēr Reds saprata, juta, kas notiek.
  Šīs vietas bija pulcēšanās vietas dienvidu nabadzīgajiem, reliģiskajiem entuziastiem, galvenokārt metodistiem un baptistiem. Tie bija nabadzīgi baltie no tuvējām saimniecībām.
  Viņi uzslēja mazas teltis un būdiņas, līdzīgas streiku nometnei, kurā tikko bija iebrucis Reds. Šādi reliģiski pulcēšanās nabadzīgo balto vidū dienvidos dažreiz ilga nedēļām vai pat mēnešiem ilgi. Cilvēki nāca un gāja. Viņi nesa pārtiku no savām mājām.
  Notika neliela sīciņa. Cilvēki bija neizglītoti un analfabēti, nāca no mazām īrnieku saimniecībām vai, naktī, no dzirnavu ciemata. Viņi ģērbās savās labākajās drēbēs un vakarā gāja pa Džordžijas sarkanajiem ceļiem: jauni vīrieši un sievietes gāja kopā, vecāki vīrieši ar sievām, sievietes ar zīdaiņiem rokās un dažreiz vīrieši veda bērnus aiz rokas.
  Tur viņi atradās nakts nometnes sanāksmē. Sprediķis turpinājās dienu un nakti. Tika teiktas garas lūgšanas. Bija dziedāšana. Dienvidos nabadzīgie baltie dažreiz pielūdza šādi, tāpat kā melnādainie, bet viņi to nedarīja kopā. Balto nometnēs, tāpat kā melnādaino nometnēs, iestājoties naktij, valdīja liels satraukums.
  Sprediķis turpinājās ārā zem zvaigznēm. Trīcošas balsis atskanēja dziesmā. Cilvēki pēkšņi pieņēma reliģiju. Vīrieši un sievietes bija sajūsmā. Reizēm kāda sieviete, bieži vien jauna, sāka kliegt un bļaut.
  "Dievs. Dievs. Dod man Dievu!" viņa iesaucās.
  Vai arī: "Viņš ir manā rokās. Viņš ir šeit. Viņš mani tur."
  "Tas ir Jēzus. Es jūtu, kā viņa rokas mani pieskaras."
  "Es jūtu, kā viņa seja pieskaras man."
  Uz šīm sanāksmēm nāca sievietes, bieži jaunas un neprecētas, un dažreiz viņas kļuva histēriskas. Tur bija arī kāda jauna baltādaina sieviete, kāda nabadzīga baltādaina īrnieka no dienvidiem meita. Visu savu dzīvi viņa bija bijusi kautrīga un baidījusies no cilvēkiem. Viņa bija nedaudz izbadējusies, fiziski un emocionāli izsmelta, bet tagad, sanāksmē, ar viņu kaut kas notika.
  Viņa ieradās kopā ar saviem vīriem. Bija nakts, un viņa visu dienu bija strādājusi kokvilnas laukos vai kaimiņpilsētas kokvilnas fabrikā. Tajā dienā viņai fabrikā vai laukos bija jānostrādā desmit, divpadsmit vai pat piecpadsmit stundas smaga darba.
  Un tā viņa bija nometnes sanāksmē.
  Viņa dzirdēja vīrieša, sludinātāja, balsi, kas kliedza zem zvaigznēm vai kokiem. Sieviete sēdēja, maza, tieva, pusbadā mirusi radība, ik pa laikam caur koku zariem lūkojoties debesīs un zvaigznēs.
  Un pat viņai, nabagai un badā mirklim, bija mirklis. Viņas acis varēja redzēt zvaigznes un debesis. Tā Sarkanā Olivera māte nonāca pie reliģijas nevis nometnes sanāksmē, bet gan nabadzīgā mazā baznīciņā fabrikas pilsētas nomalē.
  Reds nodomāja, ka arī viņas dzīve ir bijusi bada pilna. Viņš par to nebija domājis, kad bērnībā kopā ar tēvu redzēja nabaga baltos nometnes sanāksmē. Tēvs apturēja automašīnu uz ceļa. Zāļainajā vietā zem kokiem atskanēja balsis, un viņš redzēja vīriešus un sievietes, kas nometās ceļos zem lāpas, kas bija izgatavota no priedes zara. Tēvs pasmaidīja, viņa sejā parādījās nicinājuma izteiksme.
  Nometnes sanāksmē balss sauca jaunu sievieti: "Viņš tur ir... tur... tas ir Jēzus. Viņš tevi vēlas." Jaunā sieviete sāka drebēt. Viņā notika kaut kas atšķirīgs no visa, ko viņa jebkad agrāk bija pazinusi. Tajā naktī viņa juta rokas pieskaramies viņas ķermenim. "Tagad. Tagad."
  "Tu. Tu. Es tevi gribu."
  Vai kaut kur noslēpumainajos tālumos varētu būt kāds... Dievs... dīvaina būtne, kas viņu vēlas?
  "Kam es esmu vajadzīga ar manu tievo augumu un nogurumu manī?" Viņa būtu kā tā mazā meitene vārdā Greisa, kura strādāja kokvilnas fabrikā Langdonā, Džordžijas štatā, kuru Sarkanais Olivers redzēja pirmajā vasarā, kad strādāja fabrikā... kuru cita fabrikas strādniece vārdā Dorisa vienmēr centās aizsargāt.
  Dorisa naktī devās turp, glāstīja viņu ar rokām, centās mazināt nogurumu, centās iedvest viņā dzīvību.
  Bet tu varbūt esi nogurusi, tieva jauna sieviete, un tev nav Dorisas. Galu galā Dorisas šajā pasaulē ir diezgan reti sastopamas. Tu esi nabadzīga baltā meitene, kas strādā fabrikā vai visu dienu pūlas kopā ar tēvu vai māti kokvilnas laukos. Tu skaties uz savām tievajām kājām un tievajām rokām. Tu pat neuzdrošinies sev teikt: "Kaut es būtu bagāta vai skaista. Kaut man būtu vīrieša mīlestība." Kāds tam labums?
  Bet nometnes sanāksmē. "Tas ir Jēzus."
  "Balts. Brīnišķīgs."
  "Tur augšā."
  "Viņš tevi grib. Viņš tevi paņems."
  Tā varētu būt tikai izvirtība. Reds to zināja. Viņš zināja, ka viņa tēvs bija domājis to pašu par nometnes sanāksmi, kuras liecinieki viņi bija bijuši, kad Reds bija zēns. Tur bija šī jaunā sieviete, kas bija ļāvusies vaļu. Viņa bija kliedzusi. Viņa bija nokritusi zemē. Viņa bija vaidējusi. Apkārt bija sapulcējušies cilvēki - viņas tauta.
  "Redzi, viņa to saprata."
  Viņa to tik ļoti vēlējās. Viņa nezināja, ko vēlas.
  Šai meitenei tā bija pieredze - vulgāra, bet noteikti dīvaina. Labi cilvēki tā nedara. Varbūt tā ir labu cilvēku problēma. Varbūt tikai nabagie, pazemīgie un neizglītotie varēja atļauties šādas lietas.
  *
  REDĀ OLIVERS sēdēja, atspiedies ar muguru pret stādu darba nometnē. Gaisu piepildīja klusa spriedze, sajūta, kas, šķiet, pārņēma viņu. Varbūt tās bija balsis, kas nāca no apgaismotās būdas. Aptumšotajās telpās balsis runāja klusi un nopietni. Iestājās pauze, tad saruna atsākās. Reds nevarēja saklausīt vārdus. Viņa nervi bija satraukti. Viņš pamodās. "Mans Dievs," viņš nodomāja, "esmu tagad šeit, šajā vietā."
  "Kā es šeit nokļuvu? Kāpēc es atļāvu sev šeit ierasties?"
  Šī nebija nometne reliģiskiem entuziastiem. Viņš to zināja. Viņš zināja, kas tas ir. "Nu, es nezinu," viņš nodomāja. Viņš nedaudz kautrīgi pasmaidīja, sēžot zem koka un domādams. "Esmu apjucis," viņš nodomāja.
  Viņš gribēja nonākt komunistu nometnē. Nē, viņš to nedarīja. Jā, viņš to darīja. Viņš sēdēja tur, strīdēdamies ar sevi, kā jau bija darījis vairākas dienas. "Kaut es varētu būt par sevi pārliecināts," viņš nodomāja. Viņš atkal atcerējās savu māti, kura praktizēja reliģiju mazajā baznīciņā dzirnavu ciemata nomalē, kad viņš bija mājās, vēl skolnieks. Viņš gāja nedēļu, desmit dienas, varbūt divas nedēļas, tuvojoties vietai, kur viņš atradās tagad. Viņš gribēja nākt. Viņš negribēja nākt.
  Viņš ļāva sev aizrauties ar kaut ko, kam, iespējams, nebija nekāda sakara ar viņu. Viņš lasīja avīzes, grāmatas, domāja, mēģināja domāt. Dienvidu avīzes bija pilnas ar dīvainām ziņām. Tās vēstīja par komunisma ierašanos Dienvidos. Avīzes Sarkanajam stāstīja maz.
  Viņš un Nīls Bredlijs bieži par to runāja, par meliem laikrakstos. Nīls teica, ka viņi nemeloja tieši. Viņi bija gudri. Viņi sagrozīja stāstus, lika lietām izskatīties tā, it kā tās nebūtu patiesas.
  Nīls Bredlijs vēlējās sociālo revolūciju, vai vismaz domāja, ka to vēlas. "Viņš droši vien to vēlas," Reds nodomāja tajā naktī, sēžot nometnē.
  "Bet kāpēc man vajadzētu domāt par Nīlu?"
  Bija dīvaini sēdēt šeit un domāt, ka tikai pirms dažiem mēnešiem, tieši tajā pavasarī, kad viņš absolvēja koledžu, viņš bija kopā ar Nīlu Bredliju fermā Kanzasā. Nīls bija vēlējies, lai viņš tur paliktu. Ja viņš to būtu vēlējies, cik gan citāda būtu bijusi viņa vasara. Viņš to nebija vēlējies. Viņš jutās vainīgs savas mātes dēļ, kuru tēva nāve bija atstājusi vienu, un pēc dažām nedēļām viņš bija pametis Bredliju fermu un devies mājup.
  Viņš atgriezās darbā Langdonas kokvilnas fabrikā. Fabrikas strādnieki viņu pieņēma darbā atpakaļ, lai gan viņiem viņš nebija vajadzīgs.
  Arī tas bija dīvaini. Tajā vasarā pilsēta bija pilna ar strādniekiem, vīriešiem ar ģimenēm, kuriem bija nepieciešams jebkurš darbs, ko viņi varēja dabūt. Rūpnīca to zināja, bet viņi pieņēma darbā Redu.
  "Es domāju, ka viņi domāja... viņi domāja, ka ar mani viss būs kārtībā. Es domāju, ka viņi zināja, ka varētu būt problēmas ar darbu, ka viņi droši vien atbrauks. Toms Šovs ir diezgan veikls," nodomāja Reds.
  Visu vasaru Langdonas fabrika turpināja samazināt algas. Fabrikas strādnieki piespieda visus gabaldarba strādniekus strādāt ilgāk par mazāku samaksu. Viņi arī samazināja Reda algas. Viņam maksāja mazāk nekā pirmajā gadā fabrikā.
  Muļķis. Muļķis. Muļķis. Domas nepārtraukti rosījās Sarkanā Olivera galvā. Viņu šīs domas satrauca. Viņš domāja par vasaru Langdonā. Pēkšņi Etelas Longas figūra uzplaiksnīja viņa domās, it kā viņš mēģinātu aizmigt. Varbūt tieši tāpēc, ka tajā naktī viņš bija kopā ar sievieti, viņš pēkšņi sāka domāt par Eteli. Viņš negribēja par viņu domāt. "Viņa mani apkaunoja," viņš nodomāja. Otra sieviete, kurai viņš bija nejauši uzdūries iepriekšējā vakarā, tā, kas viņu bija aizvedusi uz komunistu nometni, bija tādā pašā augumā kā Etele. "Bet viņa neizskatās pēc Eteles. Ak Dievs, viņa neizskatās pēc viņas," viņš nodomāja. Viņa galvā radās dīvaina domu plūsma. Muļķis. Muļķis. Muļķis. Domas dauzījās viņa galvā kā mazi āmuri. "Ja vien es varētu atlaist, tāpat kā tā sieviete nometnes sanāksmē," viņš nodomāja, "ja vien es varētu sākt, būt komunists, cīnīties pret zaudētājiem, būt kaut kas." Viņš centās pasmieties par sevi. "Etela Longa, jā. Tu domāji, ka esi viņu ieguvis, vai ne? Viņa tevi apspēlēja. Viņa tevi padarīja par muļķi."
  Un tomēr Reds nevarēja nepieminēt. Viņš bija jauns vīrietis. Viņš bija pavadījis mirkli kopā ar Etelu, tik jauku mirkli.
  Viņa bija tik sieviete, tik krāšņa. Viņa domas atgriezās pie nakts bibliotēkā. "Ko vīrietis vēlas?" viņš sev jautāja.
  Viņa draugs Nīls Bredlijs bija atradis sievieti. Varbūt Nīla vēstules, ko Reds saņēma tajā vasarā, viņu pamodināja.
  Un pēkšņi Etelei parādījās iespēja.
  Pēkšņi, negaidīti viņš viņu ieraudzīja... bibliotēkā tajā naktī, kad sākās vētra. Tas viņam aizrāva elpu.
  Dievs, sievietes var būt dīvainas. Viņa tikai gribēja zināt, vai viņa viņu vēlas. Viņa atklāja, ka nevēlas.
  Vīrietis, jauns vīrietis kā Reds, arī bija dīvaina būtne. Viņš kāroja sievieti - kāpēc? Kāpēc viņš tik ļoti kāroja Eteli Longu?
  Viņa bija vecāka par viņu un nedomāja tāpat kā viņš. Viņa gribēja šikas drēbes, lai varētu rīkoties patiesi šiki.
  Viņa arī gribēja vīrieti.
  Viņa domāja, ka vēlas Redu.
  "Es viņu pārbaudīšu, es viņu pārbaudīšu," viņa nodomāja.
  "Es ar viņu nevarētu tikt galā." Reds jutās nemierīgs, kad viņam ienāca prātā šī doma. Viņš nemierīgi grozījās. Viņš bija vīrietis, kurš pats sev radīja diskomfortu ar savām domām. Viņš sāka sevi attaisnot. "Viņa nekad man nedeva iespēju. Tikai vienu reizi. Kā viņa to varēja zināt?"
  "Es biju pārāk kautrīga un nobijusies."
  "Viņa mani atlaida - bums. Viņa aizgāja un dabūja to otru vīrieti. Tūlīt pat - bums - nākamajā dienā viņa to izdarīja."
  "Brīnos, vai viņš nojauta, vai viņa viņam to pastāstīja?"
  - Deru, ka nē.
  "Varbūt viņa to izdarīja.
  - Ā, pietiek ar šo.
  Ziemeļkarolīnas rūpnīcu pilsētā notika strādnieku streiks, un tas nebija vienkārši streiks. Tas bija komunistu streiks, un baumas par to jau divas vai trīs nedēļas izplatījās pa dienvidiem. "Ko jūs par to domājat... tas notiek Bērčfīldā, Ziemeļkarolīnā... patiesībā. Šie komunisti tagad ir ieradušies dienvidos. Tas ir briesmīgi."
  Dienvidos pārskrēja drebuļi. Tas bija Reda izaicinājums. Streiks notika Bērčfīldas pilsētā, Ziemeļkarolīnā, upes krastā, kas atradās dziļi Ziemeļkarolīnas pakalnos, netālu no Dienvidkarolīnas robežas. Tur atradās liela kokvilnas fabrika... viņi to sauca par Bērzu fabriku... kur sākās streiks.
  Pirms tam Langdonas rūpnīcās Langdonā, Džordžijas štatā, bija noticis streiks, un tajā bija iesaistīts arī Sarkanais Olivers. Viņš juta, ka tas, ko viņš tur bija izdarījis, nebija īpaši patīkami. Viņam bija kauns par to domāt. Viņa domas bija kā adatas, kas viņu dūra. "Es biju sapuvis," viņš nomurmināja pie sevis, "sapuvis."
  Vairākās dienvidu kokvilnas pārstrādes pilsētās notika streiki, pēkšņi izcēlās streiki, sacelšanās no apakšas... Elizabete Tounā, Tenesī štatā, Merionā, Ziemeļkarolīnā, Denvilā, Virdžīnijā.
  Tad viens Langdonā, Džordžijas štatā.
  Sarkanais Olivers bija tajā streikā; viņš tajā iesaistījās.
  Tas notika kā pēkšņs zibspuldze - dīvaina, negaidīta lieta.
  Viņš tajā bija.
  Viņš tur nebija.
  Viņš bija.
  Viņš tāds nebija.
  Tagad viņš sēdēja citā vietā, citas pilsētas nomalē, streikotāju nometnē, atspiedies ar muguru pret koku, un domāja.
  Domas. Domas.
  Stulbi. Stulbi. Stulbi. Vēl pārdomas.
  "Nu, kāpēc tad neļaut sev padomāt? Kāpēc gan nemēģināt stāties aci pret aci ar sevi? Man ir visa nakts. Man ir daudz laika padomāt."
  Reds vēlējās, lai sieviete, kuru viņš bija atvedis uz nometni - gara, tieva sieviete, pa pusei rūpnīcas strādniece, pa pusei zemniece -, vēlētos, kaut būtu atstājusi viņu guļam uz nometnes dēļiem un aizmigusi. Būtu bijis jauki, ja viņa būtu bijusi tāda sieviete, kas prot runāt.
  Viņa varētu palikt pie viņa ārpus nometnes, vismaz stundu vai divas. Viņi varētu palikt virs nometnes uz tumšās takas, kas ved cauri pakalniem.
  Viņš vēlējās, kaut pats varētu būt vairāk sieviešu vīrietis, un dažas minūtes atkal apsēdās, iegrimis sievišķīgās domās. Koledžā bija kāds puisis, kurš teica: "Tu ar viņu satikies - viņš šķita aizņemts - viņš bija asprātīgs - viņam bija domas par sieviešu vēlmēm - viņš teica: "Man bija daudz laika domāt - es biju gultā ar meiteni. Kāpēc tu ar mani runāji? Tu mani izvilki no viņas gultas. Dievs, viņa bija seksīga."
  Reds sāka to darīt. Uz brīdi viņš ļāvās iztēlei. Viņš bija zaudējis ar Langdonas sievieti Eteli Longu, bet bija uzvarējis citu. Viņš viņu apskāva, iztēlodamies to. Viņš sāka viņu skūpstīt.
  Viņa ķermenis bija piespiests viņas ķermenim. "Beidz," viņš sev teica. Kad viņš sasniedza nometni kopā ar jauno sievieti, ar kuru bija bijis kopā tajā naktī, nometnes nomalē... viņi atradās uz takas mežā, netālu no lauka, kur bija ierīkota nometne... ...viņi kopā apstājās uz takas lauka malā.
  Viņa jau bija viņam pateikusi, kas viņa ir, un domāja, ka zina, kas viņš ir. Viņa bija viņu sajaukusi dažas jūdzes tālāk, aiz pakalniem, aiz nelielas būdas sānceļā, kad pirmo reizi viņu ieraudzīja.
  Viņa domāja, ka viņš ir kaut kas tāds, kas viņš nebija. Viņš ļāva viņas domām turpināties. Viņš vēlējās, kaut tā nebūtu darījis.
  *
  Viņa domāja, ka viņš, Reds Olivers, ir komunists, kas dodas uz Bērčfīldu, lai palīdzētu streikā. Reds pasmaidīja, domādams, ka ir aizmirsis nakts dzestrumu un diskomfortu, sēžot zem koka nometnes malā. Nelielās nometnes priekšā un zem tās veda bruģēts ceļš, un tieši pirms nometnes pāri diezgan platai upei veda tilts. Tas bija tērauda tilts, un bruģēts ceļš to šķērsoja un veda uz Bērčfīldas pilsētu.
  Bērčfīldas dzirnavas, kur tika izsludināts streiks, atradās upes otrā pusē no streikotāju nometnes. Acīmredzot zeme piederēja kādam līdzjūtējam, un viņš ļāva komunistiem tur ierīkot nometni. Plānā un smilšainā augsne lauksaimniecībai nebija derīga.
  Dzirnavu īpašnieki centās darbināt savas dzirnavas. Reds varēja redzēt garas apgaismotu logu rindas. Viņa acis varēja saskatīt balti krāsota tilta kontūras. Ik pa laikam pa bruģēto ceļu brauca piekrauta kravas automašīna un šķērsoja tiltu, izdodot smagu dārdoņu. Pati pilsēta atradās aiz tilta uz pacēluma. Viņš varēja redzēt pilsētas gaismas, kas izplatījās pāri upei.
  Viņa domas bija par sievieti, kas viņu bija atvedusi uz nometni. Viņa strādāja kokvilnas fabrikā Bērčfīldā un nedēļas nogalēs mēdza doties mājās uz tēva fermu. Viņš to bija uzzinājis. Nogurusi no garās darba nedēļas fabrikā, viņa tomēr sestdienas pēcpusdienā devās mājup, pastaigājoties pa pakalniem.
  Viņas ļaudis novecoja un kļuva vāji. Tur, nelielā guļbūves būdiņā, kas paslēpta ieplakā starp pakalniem, sēdēja trausls vecs vīrs un veca sieviete. Viņi bija analfabēti kalnu ļaudis. Reds pamanīja vecos ļaudis pēc tam, kad sieviete viņu mežā nejauši uzdūra. Viņš iegāja nelielā guļbūves šķūnī netālu no kalnu mājas, un vecā māte iegāja šķūnī, kamēr viņas meita slauca govi. Viņš ieraudzīja tēvu sēžam uz lieveņa mājas priekšā. Viņš bija garš, sakumpušais vecs vīrs, viņa figūra ļoti līdzīga meitas figūrai.
  Mājās abu vecu cilvēku meitas nedēļas nogalē bija aizņemtas ar kaut ko. Redam bija sajūta, ka viņa lido apkārt, dodot veciem cilvēkiem atpūtu. Viņš iztēlojās viņu gatavojam ēst, tīrām māju, slaucam govi, strādājam mazajā dārziņā, cepam sviestu un visu uzturējam kārtībā vēl vienu nedēļu prom no mājām. Tiesa, liela daļa no tā, ko Reds bija par viņu uzzinājis, bija izdomājums. Viņu pārņēma apbrīna. "Kāda sieviete," viņš nodomāja. Galu galā viņa nebija daudz vecāka par viņu. Protams, viņa nebija daudz vecāka par Eteli Longu no Langdonas.
  Kad viņa pirmo reizi ieraudzīja Redu, bija vēls svētdienas vakars. Viņa uzreiz pieņēma, ka viņš nav kāds cits.
  Komunists.
  Vēlā svētdienas vakarā viņa devās mežā virs mājas, lai paņemtu ģimenes govi. Lai to dabūtu, viņai bija jāiet cauri mežam uz kalnu ganībām. Viņa devās turp. Viņa paņēma govi un devās pa aizaugušu meža ceļu uz vietu, kur ieraudzīja Redu. Viņam noteikti bija jāieiet mežā pēc tam, kad viņa pirmo reizi bija tam cauri pabijusi, un pirms viņa atgriezās. Viņš sēdēja uz baļķa nelielā klajumā. Kad viņš viņu ieraudzīja, viņš piecēlās un pagriezās pret viņu.
  Viņa nebija nobijusies.
  Šī doma viņai iešāvās prātā ātri. "Tu neesi tas puisis, kuru viņi meklē, vai ne?" viņa jautāja.
  "PVO?"
  "Likums... likums bija šeit. Vai tu neesi tas komunists, kuru viņi meklē ēterā?"
  Viņai piemita instinkts, kas, kā Reds jau bija atklājis, bija raksturīgs lielākajai daļai nabadzīgo cilvēku Amerikā. Likumus Amerikā varēja uzskatīt par netaisnīgiem pret nabadzīgajiem. Likums bija jāievēro. Ja biji nabags, tas tevi dabūja. Tas par tevi meloja. Ja tev bija problēmas, tas tevi izsmēja. Likums bija tavs ienaidnieks.
  Reds uz brīdi neatbildēja sievietei. Viņam bija ātri jāpārdomā. Ko viņa ar to domāja? "Vai jūs esat komunists?" viņa atkal jautāja, satraukta. "Likums jūs meklē."
  Kāpēc viņš tā atbildēja?
  "Komuniste?" viņš vēlreiz jautāja, uzmanīgi uz viņu paskatoties.
  Un pēkšņi - acu mirklī - viņš saprata, viņš saprata. Viņš ātri pieņēma lēmumu.
  "Tas bija tas vīrietis," viņš nodomāja. Tajā dienā kāds ceļojošais tirgotājs viņu aizveda pa ceļu uz Bērčfīldu, un kaut kas notika.
  Sākās sarunas. Ceļotājs sāka stāstīt par komunistiem, kas vada streiku Bērčfīldā, un, Redam klausoties, viņš pēkšņi sadusmojās.
  Vīrietis automašīnā bija resns vīrs, pārdevējs. Viņš bija paņēmis Redu uz ceļa. Viņš runāja brīvi, nolādēdams komunistu, kurš uzdrošinājās ierasties dienvidu pilsētā un vadīt streiku. Viņš teica, ka viņi visi ir netīras čūskas, kuras vajadzētu pakārt pie tuvākā koka. Viņi gribēja melnādainos nostādīt vienlīdzīgā stāvoklī ar baltajiem. Resnais ceļotājs bija tieši tāds cilvēks: viņš runāja nesakarīgi, lamājoties.
  Pirms pievērsties komunistu tēmai, viņš lielījās. Varbūt viņš izvēlējās Redu, lai būtu kāds, ar ko lielīties. Iepriekšējā sestdienā, viņš teica, viņš bija citā pilsētā netālu, apmēram piecdesmit jūdzes tālāk, citā rūpniecības pilsētā, dzirnavu pilsētā, un piedzērās ar kādu vīrieti. Viņam un kādam pilsētniekam bija divas sievietes. Viņi bija precējušies, viņš lielījās. Sievietes, ar kuru viņš bija kopā, vīrs bija veikala pārdevējs. Vīrietim sestdienas vakarā bija jāstrādā vēlu. Viņš nevarēja pieskatīt savu sievu, tāpēc pārdevējs un kāds vīrietis, ko viņš pazina pilsētā, iesēdināja viņu un vēl vienu sievieti mašīnā un aizbrauca no pilsētas. Vīrietis, ar kuru viņš bija kopā, viņš teica, bija pilsētas tirgotājs. Viņiem izdevās piedzert pusi sieviešu. Pārdevējs turpināja lielīties Redam... viņš teica, ka atradis sievieti... viņa mēģināja viņu aizbaidīt, bet viņš ievilka viņu istabā un aizvēra durvis... viņš lika viņai nākt pie sevis... "Viņi nevar mani apmānīt," viņš teica... un tad pēkšņi viņš sāka lamāt komunistus, kas vadīja streiku Bērčfīldā. "Tie nav nekas cits kā lopi," viņš teica. "Viņiem pietiek drosmes doties uz dienvidiem. Mēs viņus iztaisnosim," viņš teica. Viņš turpināja tā runāt, un tad pēkšņi viņam radās aizdomas par Redu. Varbūt Reda acis viņu nodeva. "Pastāsti man," vīrietis pēkšņi iesaucās... viņi tajā brīdī brauca pa asfaltētu ceļu un tuvojās Bērčfīldas pilsētai... ceļš bija pamests... "Pastāsti man," teica pārdevējs, pēkšņi apturot automašīnu. Reds sāka ienīst šo vīrieti. Viņam bija vienalga, kas notiek. Viņa acis viņu nodeva. Vīrietis automašīnā uzdeva to pašu jautājumu, ko vēlāk uzdeva sieviete ar govi mežā.
  "Vai jūs neesat viens no viņiem, puiši?"
  "Un ko?"
  "Viens no tiem nolādētajiem komunistiem."
  "Jā," Reds to teica mierīgi un pietiekami klusi.
  Viņam pēkšņi iešāvās prātā impulss. Būtu tik jautri nobiedēt resno pārdevēju viņa automašīnā. Mēģinot pēkšņi apturēt automašīnu, viņš gandrīz iebrauca grāvī. Viņa rokas sāka stipri trīcēt.
  Viņš sēdēja mašīnā, resnās rokas uz stūres, un skatījās uz Redu.
  "Ko, tu neesi viens no viņiem... tu izliecies par muļķi." Reds uz viņu vērīgi paskatījās. Uz vīrieša lūpām krājās mazi, baltu siekalu kunkuļi. Viņa lūpas bija biezas. Redam bija gandrīz nekontrolējama vēlme iesist vīrietim pa seju. Vīrieša bailes pieauga. Galu galā Reds bija jauns un stiprs.
  "Ko? Ko?" Vārdi nāca no vīrieša lūpām trīcošos, saraustītos uzplūdos.
  "Vai tu to izvēdini?"
  "Jā," Reds atkal teica.
  Viņš lēnām izkāpa no mašīnas. Viņš zināja, ka vīrietis neuzdrošināsies pavēlēt viņam aiziet. Viņam bija maza, novalkāta soma ar virvi, ko viņš varēja pārmest pār plecu, braucot pa ceļu, un tā gulēja viņam klēpī. Resnais vīrs mašīnā tagad bija bāls. Viņa rokas neveikli mēģināja iedarbināt mašīnu. Tā sāka raustīties, nobrauca divus vai trīs metrus un tad apstājās. Savās bailēs viņš izslēdza dzinēju. Mašīna karājās grāvja malā.
  Tad viņš iedarbināja automašīnu, un Reds, stāvēdams ceļa malā... viņam radās nevaldāma vēlme vēl vairāk nobiedēt šo vīrieti. Ceļa malā gulēja akmens, diezgan liels. Viņš to pacēla un, nometis somu, skrēja pretī vīrietim mašīnā. "Uzmanieties!" viņš kliedza. Viņa balss atskanēja pāri apkārtējiem laukiem un pa tukšo ceļu. Vīrietim izdevās aizbraukt, automašīnai mežonīgi traucoties no vienas ceļa puses uz otru. Tā pazuda aiz kalna.
  "Tātad," nodomāja Reds, stāvēdams mežā kopā ar rūpnīcas strādnieku, "tātad tas bija viņš, tas puisis." Divas vai trīs stundas pēc vīrieša atstāšanas mašīnā viņš bezmērķīgi klīda pa smilšaino lauku ceļu kalna pakājē. Pēc tam, kad pārdevējs bija aizbraucis, viņš nogriezās no galvenā ceļa uz Bērčfīldu un nogriezās uz sānu ceļa. Viņš pēkšņi atcerējās, ka vietā, kur sānu ceļš, pa kuru viņš gāja, nobrauca no galvenā ceļa, atradās maza, nekrāsota māja. Mājas priekšā uz lieveņa basām kājām sēdēja lauku sieviete, kāda nabadzīga baltā īrnieka sieva. Vīrietis, kuru viņš bija nobiedējis uz ceļa, noteikti būtu braucis uz Bērčfīldu, šķērsojot tiltu komunistu nometnes priekšā. Viņš būtu ziņojis par notikušo policijai. "Dievs zina, kādu stāstu viņš izstāstīs," nodomāja Reds. "Es deru, ka viņš izliktos par kaut kādu varoni. Viņš lielītos."
  "Un tā" - klīda viņš pa lauku ceļu... ceļš sekoja līkumotam strautam, šķērsojot un šķērsojot to... viņš bija sajūsmā par incidentu uz ceļa, bet satraukums pamazām pārgāja... lai pārliecinātos, ka nekad nav grasījies sist vīrietim mašīnā ar akmeni... "un tā."
  Un tomēr viņš ienīda šo vīrieti ar pēkšņu, jaunu, niknu naidu. Pēc tam viņš bija izsmelts, viņu pārņēma dīvains emocionāls ciklons, atstājot viņu, tāpat kā pārdevēju automašīnā, vāju un trīcošu.
  Viņš nogriezās no mazā ceļa, pa kuru gāja, un iegāja mežā, apmēram stundu klīda tur apkārt, guļot uz muguras zem koka, un tad atrada dziļu vietu strautā, lauru krūmu laukā, un, izģērbies, nomazgājās aukstajā ūdenī.
  Tad viņš uzvilka tīru kreklu, pagāja pa ceļu un uzkāpa kalna nogāzē mežā, kur viņu atrada sieviete ar govi. Incidents uz ceļa notika ap pulksten trijiem. Bija pulksten pieci vai seši, kad sieviete viņu nejauši uzdūrās. Gads tuvojās beigām, un agri iestājās tumsa, un visu šo laiku, kamēr viņš klīda pa mežu, meklējot peldvietu, viņu vajāja sargi. Viņi būtu uzzinājuši no sievietes krustojumā, kur viņš bija devies. Pa ceļam viņi būtu uzdevuši jautājumus. Viņi būtu jautājuši par viņu - par trako komunistu, kurš pēkšņi bija sajucis prātā - par vīrieti, kurš uz šosejas bija uzbrucis likumpaklausīgiem pilsoņiem, par vīrieti, kurš pēkšņi bija kļuvis bīstams un atgādinājis traks suni. Virsniekiem, "likums", kā viņus bija nosaucusi sieviete mežā, būtu stāsts, ko pastāstīt. Viņš, Reds, bija uzbrucis vīrietim, kurš viņu veda. "Ko jūs par to domājat?" Cienījams ceļojošais tirgotājs, kurš viņu paņēma uz ceļa, mēģināja vīrieti nogalināt.
  Reds, stāvēdams savā vietā netālu no komunistu nometnes, pēkšņi atcerējās, kā vēlāk stāvēja kopā ar sievieti, kas dzenāja govi cauri mežam un vēroja viņu blāvajā vakara gaismā. Peldoties strautā, viņš dzirdēja balsis uz tuvējā ceļa. Vieta, ko viņš bija atradis peldēšanai, bija tieši nost no ceļa, bet starp strautu un ceļu auga lauru koku biezoknis. Viņš bija pusapģērbies, bet nokrita zemē, lai palaistu garām automašīnu. Vīrieši automašīnā sarunājās. "Turiet ieroci. Viņš varētu šeit slēpties. Viņš ir bīstams kuces dēls," viņš dzirdēja vīrieti sakām. Viņš nespēja savienot punktus. Labi, ka vīrieši nebija ieradušies biezoknī viņu meklējot. "Viņi mani būtu nošāvuši kā suni." Redam tā bija jauna sajūta - tikt medītam. Kad sieviete ar govi viņam pastāstīja, ka likumsargs tikko bija bijis mājā, kurā viņa dzīvo, un jautāja, vai kāds tuvumā ir redzējis tādu vīrieti kā viņš, Reds pēkšņi nodrebēja bailēs. Virsnieki nezināja, ka viņa ir viena no streikotājām Bērčfīldas dzirnavās, ka viņu pašu tagad sauc par komunisti... šie nabaga kokvilnas fabrikas strādnieki pēkšņi bija kļuvuši par bīstamiem cilvēkiem. "Likums" domāja, ka viņa ir zemniece.
  Policisti piebrauca pie mājas, skaļi kliedzot, jo sieviete tieši izgāja no mājas, lai dotos kalnā pēc savas govs. "Vai jūs redzējāt to un to?" jautāja rupjās balsis. "Kaut kur šajā valstī apkārt klīst rudmatains komunists-kuces dēls. Viņš mēģināja nogalināt vīrieti uz šosejas. Es domāju, ka viņš gribēja viņu nogalināt un atņemt viņa automašīnu. Viņš ir bīstams cilvēks."
  Sieviete, ar kuru viņi runāja, bija zaudējusi daļu no savas tautietes bailēm un cieņas pret likumu. Viņai bija pieredze. Kopš komunistu organizētā streika uzliesmojuma Bērčfīldā bija notikuši vairāki nemieri. Reds bija redzējis ziņojumus par tiem dienvidu laikrakstos. Viņš to jau zināja no savas pieredzes Langdonā, Džordžijas štatā, streika laikā - pieredzes, kas viņu bija pamudinājusi pamest Langdonu, kādu laiku klīst pa ceļu, satrauktam, patiesi cenšoties saņemties, atjēgties, tiklīdz viņš saprata, ko domā par pieaugošajām darba grūtībām dienvidos un visā Amerikā, kaunoties par to, kas ar viņu bija noticis Langdonas streika laikā... viņš jau bija uzzinājis kaut ko par to, kā streikojošie strādnieki bija sākuši uztvert likumu un laikrakstu ziņojumus par streikiem.
  Viņi uzskatīja, ka neatkarīgi no tā, kas notiks, tiks stāstīti meli. Viņu pašu stāsts netiks izstāstīts pareizi. Viņi saprata, ka var paļauties uz laikrakstiem, lai tie mainītu ziņas par labu darba devējiem. Bērčheldā tika mēģināts traucēt parādes un kavēt mēģinājumus rīkot sanāksmes. Tā kā Bērčfīldas streika vadītāji bija komunisti, visa kopiena bija sacelšanās stāvoklī. Streikam turpinoties, naidīgums starp pilsētniekiem un streikotājiem pieauga.
  Streika sanāksmēs ieradās pūļi ar īslaicīgi zvērētiem šerifa vietniekiem, pārsvarā skarbi puiši, daži atvesti no ārpuses, saukti par īpašajiem detektīviem, bieži vien puspiedzērušies. Viņi izsmēja un draudēja streikotājiem. Runātāji tika noņemti no sanāksmēm uzstādītajām platformām. Vīrieši un sievietes tika sisti.
  "Sitiet nolādētos komunistus, ja viņi pretojas. Nogalini viņus." Strādniece, bijusī kalnu zemniece... bez šaubām, ļoti līdzīga tai, kura aizveda Redu Oliveru uz komunistu nometni... tika nogalināta Bērčfīldas streika laikā. Sieviete, ar kuru sazinājās Reds, viņu pazina un strādāja netālu no viņas dzirnavās. Viņa zināja, ka laikraksti un Bērčfīldas pilsētnieki nebija pastāstījuši patieso stāstu par notikušo.
  Laikraksti vienkārši ziņoja, ka ir noticis streiks un nogalināta sieviete. Bijusī zemniece, kas bija kļuvusi par Reda draudzeni, to zināja. Viņa zināja, kas bija noticis. Nekādu nemieru nebija.
  Noslepkavotajai sievietei piemita īpašs talants. Viņa bija dziesmu autore. Viņa rakstīja dziesmas par nabadzīgu balto cilvēku - vīriešu, sieviešu un bērnu - dzīvi, kuri strādāja dienvidu kokvilnas dzirnavās un laukos. Bija dziesmas, ko viņa rakstīja par mašīnām kokvilnas dzirnavās, par dzirnavu darbības paātrināšanu, par sievietēm un bērniem, kas, strādājot kokvilnas dzirnavās, saslima ar tuberkulozi. Viņa atgādināja sievieti vārdā Dorisa, kuru Sarkanais Olivers pazina Langdonas kokzāģētavā un kuru viņš reiz dzirdēja dziedam kopā ar citiem dzirnavu strādniekiem svētdienas pēcpusdienā, guļot garajās nezālēs pie dzelzceļa sliedēm. Dziesmu autore no Birchfield dzirnavām rakstīja arī dziesmas par meitenēm, kas dodas uz tualeti dzirnavās.
  Vai arī, tāpat kā sievietes Langdona dzirnavās, viņas gaidīja brīdi, kad varēs atpūsties garajos rītos un dienās - Coca-Cola vai kaut kas līdzīgs konfektei ar nosaukumu "Piena ceļš". Šo iesprostoto cilvēku dzīvības bija atkarīgas no tik maziem mirkļiem kā sieviete, kas mazliet krāpjas, dodas uz tualeti atpūsties, uzraugs, kas viņu vēro, mēģinot pieķert pārkāpuma brīdī.
  Vai sieviete rūpnīcas strādniece, kas no savas niecīgās algas izspiež pietiekami daudz naudas, lai par pieciem centiem nopirktu lētas konfektes.
  
  Divas reizes dienā.
  
  Piena Ceļš.
  
  Tādas dziesmas bija. Neapšaubāmi, katrā fabrikā, katrai strādnieku grupai bija sava dziesmu grāmata. Mazi fragmenti tika apkopoti no niecīgas un grūtas dzīves. Dzīves kļuva divtik, simtreiz aizkustinošākas un reālākas, jo sieviete, dziesmu autore, būdama sava veida ģēnijs, varēja sacerēt dziesmu no šādiem fragmentiem. Tas notika visur, kur cilvēki pulcējās grupās un drūzmējās kopā. Fabrikām bija savas dziesmas, un cietumiem bija savas.
  Reds par dziedātāja nāvi Bērčfīldā uzzināja nevis no laikrakstiem, bet gan no kāda klaidoņa vietā, kur viņš apmetās kopā ar citu jaunekli netālu no Atlantas. Pilsētas nomalē, netālu no dzelzceļa stacijām, atradās neliela koku birzs, kur viņš reiz bija devies kopā ar citu jaunekli, kuru bija saticis kravas vagonā. Tas notika divas vai trīs dienas pēc tam, kad viņš aizbēga no Langdonas.
  Tur, tajā vietā, vīrietis, jauns vīrietis ar aizmiglotām acīm... joprojām jauns, bet ar seju, kas bija klāta ar plankumiem un zilumiem, iespējams, no lētas kandžas lietošanas... vīrietis sarunājās ar vēl vairākiem cilvēkiem, arī klaidoņiem un strādniekiem, kas palikuši bez darba.
  Notika diskusija. "Tu nevari iet strādāt Bērčfīldā," jauneklis nikni noteica, viņa acis aizmiglojušās. "Jā, sasodīts, es tur esmu bijis. Ja tu tur iesi, viņi tevi noturēs par kreveli," viņš teica. "Es domāju, ka es to izdarīšu. Ak Dievs, es to izdarīju. Es domāju, ka kļūšu par kreveli."
  Vīrietis klaidoņu midzenī bija sarūgtināts un ievainots vīrs. Viņš bija dzērājs. Lūk, viņš sēdēja klaidoņu midzenī, ko sauca par "Džungļiem". Viņam nebija iebildumu būt par puisi, kurš Bērčfīldā terorizēja sitējus. Viņam nebija principu. Jebkurā gadījumā viņš negribēja strādāt, viņš teica ar nepatīkamu smieklu. Viņš vienkārši bija bankrotējis. Viņš gribēja kaut ko iedzert.
  Viņš aprakstīja savu pieredzi. "Man nebija ne centa, un es biju vienkārši apsēsts ar to," viņš teica. "Ziniet. Es to nevarēju izturēt." Varbūt vīrietis nevēlējās alkoholu. Reds to uzminēja. Viņš varēja būt narkomāns. Vīrieša rokas raustījās, kad viņš sēdēja uz džungļu grīdas un sarunājās ar citiem klejotājiem.
  Kāds viņam teica, ka viņš var atrast darbu Bērčfīldā, tāpēc viņš devās turp. Stāstot šo stāstu, viņš nikni lamājās. "Esmu nelietis, es to nevarētu izdarīt," viņš teica. Viņš pastāstīja stāstu par dziedātāju, kas tika nogalināta Bērčfīldā. Redam tas bija vienkāršs un aizkustinošs stāsts. Dziesmu autore, bijusī kalnu zemniece, kas tagad strādā dzirnavās, atgādināja govju dzītāju, kura atrada Redu mežā. Abas sievietes pazina viena otru, jo bija strādājušas netālu no dzirnavām. Reds to nezināja, dzirdot miegaino jaunekli stāstām stāstu klejotāju džungļos.
  Šī dziedātāja un balāžu rakstītāja tika nosūtīta kopā ar vairākām citām sievietēm un meitenēm... viņas stāvēja kopā kravas automašīnā... viņas tika sūtītas pa Bērčfīldas ielām ar norādījumiem apstāties pārpildītajās ielās un dziedāt savas dziesmas. Šo shēmu bija izstrādājis viens no komunistu līderiem. Viņam izdevās dabūt viņiem kravas automašīnu, lētu Ford kravas automašīnu, kas piederēja vienam no streikotājiem. Komunistu līderi bija sardzē. Viņi zināja, kā radīt problēmas. Komunistu līderi izstrādāja shēmas, lai streikotājus streikotāju nometnē nodarbinātu.
  "Sargieties no ienaidnieka, kapitālisma. Cīnieties pret to ar visu savu spēku. Turiet to bažīgu. Biedējiet to. Atcerieties, ka jūs cīnāties par tautas prātiem, par tautas iztēli."
  Arī komunisti, tādu cilvēku kā Sarkanais Olivers acīs, bija negodīgi. Šķita, ka viņi ir gatavi sūtīt cilvēkus nāvē. Viņi atradās dienvidos un vadīja streiku. Tā bija viņu iespēja. Viņi to izmantoja. Viņos bija kaut kas skarbāks, bezprincipālāks, apņēmīgāks... viņi atšķīrās no vecajiem amerikāņu arodbiedrību līderiem.
  Sarkanajam Oliveram bija iespēja uz mirkli pamanīt vecā tipa arodbiedrību līderus. Viens no viņiem bija ieradies Langdonā, kad sākās streiks. Viņš atbalstīja tā sauktās "konferences" ar priekšniekiem, apspriežot visu notiekošo. Viņš vēlējās, lai streikotāji saglabātu mieru, pastāvīgi lūdzot viņus saglabāt mieru. Viņš visu laiku runāja par strādnieku sēdēšanu pie padomes galda kopā ar priekšniekiem... "ar kapitālismu", kā teiktu komunisti.
  Runā. Runā.
  Divstāvu gulta.
  Varbūt tā arī bija. Reds nezināja. Viņš bija cilvēks, kas meklēja jaunu pasauli. Pasaule, kurā viņš pēkšņi, gandrīz nejauši, bija nonācis, bija jauna un dīvaina. Galu galā tā varētu būt patiesi jauna pasaule, kas Amerikā tikai sāk parādīties.
  Radās jauni vārdi, jaunas idejas, kas pārņēma cilvēku apziņu. Tieši šie vārdi satrauca Redu. "Komunisms, sociālisms, buržuāzija, kapitālisms, Karls Markss." Rūgtā, ilgā cīņa, kas drīz notiks... karš... lūk, kas tas būs... starp tiem, kam bija, un tiem, kam nebija... radīja sev jaunus vārdus. Vārdi lidoja uz Ameriku no Eiropas, no Krievijas. Cilvēku dzīvēs radīsies visādas dīvainas jaunas attiecības... tiks radītas jaunas attiecības, tās būs jārada. Galu galā katram vīrietim un sievietei, pat bērniem, būs jānostājas vienā vai otrā pusē.
  "Es to nedarīšu. Es palikšu šeit, malā. Es vērošu, vērošu un klausīšos."
  "Ha! Tu taču to darīsi, vai ne? Nu, tu to nevari."
  "Komunisti ir vienīgie cilvēki, kas saprot, ka karš ir karš," Reds dažreiz nodomāja. "Viņi no tā iegūs. Ja nu kas, tad viņi iegūs apņēmību. Viņi būs īsti līderi. Šis ir mīkstais laikmets. Vīriešiem jāpārstāj būt mīkstiem." Kas attiecas uz Redu Oliveru... viņš bija līdzīgs tūkstošiem jauno amerikāņu... viņš bija pietiekami saskāries ar komunismu, ar tā filozofiju, lai justos nobijies. Viņš bija gan nobijies, gan fascinēts vienlaikus. Viņš jebkurā brīdī varēja padoties un kļūt par komunistu. Viņš to zināja. Viņa pāreja no Langdona streika uz Bērčfīldas streiku bija kā naktstauriņš liesmā. Viņš gribēja iet. Viņš negribēja iet.
  Viņš to visu varēja uztvert kā tīru, brutālu nežēlību... piemēram, komunistu līderis Bērčfīldā izsūtīja dziedātāju Bērčfīldas ielās, zinot, kā jūtas pilsēta, laikā, kad pilsēta bija satraukta, nemierīga. ... Cilvēkiem bija jābūt visnežēlīgākajiem tad, kad viņi visvairāk baidījās. Nežēlība pret cilvēku sakņojas tajā - bailēs.
  Vai dziedātāju nosūtīšana no streikotāju nometnes uz pilsētu, zinot... kā to zināja komunistu līderi... ka viņas varētu tikt nogalinātas... bija nežēlīga, nevajadzīga cietsirdības rīcība? Viena no sievietēm, dziedātāja, tika nogalināta. Šo stāstu stāstīja apdullināts jauneklis, kuru Reds ieraudzīja klejojošā džungļos un pie kura viņš stāvēja un klausījās.
  Kravas automašīna ar dziedātājām devās no streikotāju nometnes uz pilsētu. Bija pusdienlaiks, un ielas bija pārpildītas. Iepriekšējā dienā pilsētā bija izcēlušies nemieri. Streikotāji mēģināja sarīkot parādi, un šerifa vietnieku pūlis centās viņus apturēt.
  Daži no streikotājiem - bijušie kalnu vīri - bija bruņoti. Atskanēja apšaude. Kāds vīrietis ar miegainām acīm stāstīja, ka divi vai trīs šerifa vietnieki mēģināja apturēt veselu kravas automašīnu ar dziedātājām. Papildus savām balādēm viņas dziedāja vēl vienu dziesmu, ko viņām bija iemācījuši komunisti. Nekādā veidā sievietes kravas automašīnā nezināja, kas ir komunisms, ko tas pieprasa, ko komunisti pārstāv. "Varbūt tā ir lieliska dziedinoša filozofija," dažreiz nodomāja Sarkanais Olivers. Viņš sāka par to prātot. Viņš nezināja. Viņš bija apmulsis un nedrošs.
  Divi vai trīs šerifa vietnieki izskrien pārpildītajā ielā, mēģinot apturēt kravas automašīnu, kas piekrauta ar dziedošām strādniecēm. Komunisti viņiem ir iemācījuši jaunu dziesmu.
  
  Celieties, bada gūstekņi,
  Celies, zemes nelaimīgie,
  Jo taisnība pērkona balsīs dārd no nosodījuma.
  Labāka pasaule jau dzimst.
  
  Nekādas tradīciju važas mūs vairs nesaistīs.
  Celieties augšā, vergi, vairs nevergi.
  Pasaule celsies uz jauniem pamatiem.
  Tu nebiji nekas, tu būsi viss.
  
  Dziedātāji nekādi nespēja saprast dziesmas nozīmi, kuru viņiem mācīja dziedāt. Tajā bija vārdi, ko viņi nekad iepriekš nebija dzirdējuši - "nosodījums" - "tradīcija" - "tradīciju ķēdes" - "paverdzināti" - "vairs neverdzināti" -, taču vārdos bija kas vairāk nekā tikai precīza nozīme. Vārdiem ir sava dzīve. Tiem ir savstarpējas attiecības. Vārdi ir celtniecības bloki, no kuriem var veidot sapņus. Dziesmā, ko dziedāja strādnieki kravas automašīnā, bija cieņa. Balsis skanēja ar jaunu drosmi. Tās atbalsojās Ziemeļkarolīnas industriālās pilsētas pārpildītajās ielās. Benzīna smaka, kravas automašīnu riteņu klaboņa, automašīnu taurēšanas skaņas, steidzīgais, dīvaini bezspēcīgais mūsdienu amerikāņu pūlis.
  Kravas automašīna bija nobraukusi pusceļu un turpināja ceļu. Pūlis ielās vēroja notiekošo. Advokāti, ārsti, tirgotāji, ubagi un zagļi klusēdami stāvēja uz ielām, nedaudz pavērtām mutēm. Šerifa vietnieks izskrēja ielā divu citu šerifa vietnieku pavadībā. Pacēlās roka.
  "Apstājies."
  Pieskrēja vēl viens šerifa vietnieks.
  "Apstājies."
  Vīrietis, kravas automašīnas vadītājs - rūpnīcas strādnieks, kravas automašīnas vadītājs - neapstājās. Vārdi lidoja šurpu turpu. "Ej ellē." Dziesma iedvesmoja kravas automašīnas vadītāju. Viņš bija vienkāršs strādnieks kokvilnas fabrikā. Kravas automašīna stāvēja kvartāla vidū. Citas automašīnas un kravas automašīnas brauca uz priekšu. "Esmu Amerikas pilsonis." Tas bija līdzīgi kā Svētais Pāvils saka: "Esmu romietis." Kādas tiesības viņam, šerifa vietniekam, lielam idiotam, bija apturēt amerikāni? "Jo taisnīgums pērkona balsīs no nosodījuma," sievietes turpināja dziedāt.
  Kāds izšāva. Pēc tam laikraksti ziņoja par nemieriem. Varbūt šerifa vietnieks vienkārši gribēja nobiedēt kravas automašīnas vadītāju. Šāviens bija dzirdams visā pasaulē. Nu, ne gluži. Galvenā dziedātāja, kura bija arī balāžu autore, kravas automašīnā nokrita mirusi.
  
  Divas reizes dienā.
  Piena Ceļš.
  Divas reizes dienā.
  
  Atpūta tualetē.
  Atpūta tualetē.
  
  Klejotāju džungļos dzirdētais Sarkanais Olivers klaidoņu troksnis kļuva zils aiz dusmām. Varbūt, galu galā, šādi šāvieni bija dzirdēti te un tur, pie rūpnīcu vārtiem, pie raktuvēm, pie rūpnīcu piketiem - deputāti - likums - īpašuma aizsardzība... varbūt tie atbalsojās.
  Pēc tam klaidonis vairs nedabūja darbu Bērčfīldā. Viņš teica, ka redzējis slepkavību. Varbūt viņš meloja. Viņš teica, ka stāvējis uz ielas, redzējis slepkavību un ka tā bijusi aukstasinīga un iepriekš plānota. Tas viņam pēkšņi radīja slāpes pēc jauniem, vēl neķītrākiem vārdiem - neglītiem vārdiem, kas nāca no zilām, neskūtām lūpām.
  Vai tāds vīrietis pēc tik netīras un neglītas dzīves beidzot spētu atrast patiesas jūtas? "Nelietes, netīri kuces dēli," viņš kliedza. "Pirms es sāku strādāt viņu labā! Smirdīgas mušiņas!"
  Džungļu klejotājs joprojām bija pusneprātīgā dusmu pārņemts, kad Reds viņu nejauši dzirdēja. Varbūt šādam vīrietim nevarēja uzticēties - viņš bija dusmu pilns. Varbūt viņš vienkārši ar dziļu, trīcošu izsalkumu alkstīja pēc alkohola vai narkotikām.
  OceanofPDF.com
  2
  
  SIEVIETE Novembra svētdienas vakarā uz kalna mežā Ziemeļkarolīnā ar govi sagaidīja Sarkano Oliveru. Viņš nebija tas, ko viņu aprakstīja "likums", kas tikko bija piebraucis pie mājas lejā - bīstams trakais, kas skraida pa visu valsti un vēlas nogalināt cilvēkus. Tajā dienā - kalnā ātri satumsa - viņa pieņēma viņu tādu, par kādu viņš sevi uzdeva. Viņš teica, ka ir komunists. Tie bija meli. Viņa to nezināja. Komunists viņai bija sācis nozīmēt kaut ko īpašu. Kad streiks notika Bērčfīldā, tur bija komunisti. Viņi parādījās pēkšņi. Tur bija divi jauni vīrieši no kaut kurienes ziemeļiem un jauna sieviete. Bērčfīldas iedzīvotāji ziņoja, kā ziņoja Bērčfīldas laikraksts, ka viens no viņiem, jaunā sieviete starp viņiem, bija ebrejs, bet pārējie bija ārzemnieki un jenkiji. Vismaz viņi nebija ārzemnieki. Vismaz divi no jaunajiem vīriešiem bija amerikāņi. Viņi ieradās Bērčfīldā tūlīt pēc streika sākuma un nekavējoties pārņēma vadību.
  Viņi zināja, kā. Tas bija kaut kas. Viņi organizēja dezorganizētos strādniekus, mācīja viņiem dziedāt dziesmas, atrada viņu vidū līderus, dziesmu autorus un drosmīgus vīrus. Viņi mācīja viņiem soļot plecu pie pleca. Kad dzirnavu ciematā netālu no dzirnavām strādnieki tika padzīti no mājām, jaunajiem komunistu līderiem kaut kādā veidā izdevās dabūt atļauju ierīkot nometni netālu esošajā tukšā zemes gabalā. Zeme piederēja kādam vecam vīram no Bērčfīldas, kurš neko nezināja par komunismu. Viņš bija spītīgs vecs vīrs. Bērčfīldas iedzīvotāji nāca un draudēja viņam. Viņš kļuva vēl spītīgāks. Braucot uz rietumiem no Bērčfīldas, bija jānobrauc puskalns lejā garām dzirnavām, un tad bija jābrauc pa šoseju pāri tiltam pār upi, un tu biji nometnē. No nometnes, kas arī atradās kalnā, varēja redzēt visu, kas notika ap dzirnavām un dzirnavu pagalmā. Jaunajiem komunistu līderiem kaut kādā veidā izdevās piegādāt dažas mazas teltis, un parādījās arī pārtikas krājumi. Daudzi nabadzīgi mazie zemnieki no Bērčfīldas apkārtnes pakalniem, kas neko nezināja par komunismu, naktī ieradās nometnē ar pārtiku. Viņi atveda pupas un cūkgaļu. Viņi sadalīja to, kas viņiem bija. Jaunajiem komunistu līderiem izdevās organizēt streikotājus nelielā armijā.
  Bija vēl kaut kas. Daudzi Bērčfīldas dzirnavu strādnieki jau iepriekš bija streikojuši. Viņi piederēja rūpnīcās organizētajām arodbiedrībām. Arodbiedrība pēkšņi kļuva spēcīga. Streiks sākās, un pienāca pacilātības brīdis. Tas varēja ilgt divas vai trīs nedēļas. Tad streiks un arodbiedrība izgaisa. Strādnieki zināja par vecajām arodbiedrībām. Viņi sarunājās, un sieviete, kuru Sarkanais Olivers svētdienas vakarā satika kalnā - viņas vārds bija Mollija Sībraita -, nejauši dzirdēja sarunu.
  Vienmēr bija viens un tas pats - sarunas par pārdošanu. Strādnieks staigāja šurpu turpu citu strādnieku grupas priekšā. Viņš turēja roku aiz muguras, plaukstu uz augšu, un vicināja to šurpu turpu. Viņa lūpas nepatīkami savilkās. "Arodbiedrības, arodbiedrības!" viņš kliedza, rūgti smejoties. Un tā arī bija. Dzirnavu strādnieki atklāja, ka dzīve viņus spiež arvien grūtāk. Labos laikos viņiem izdevās sadzīvot, bet tad, vienmēr, pēc dažiem labiem gadiem, pienāca slikti laiki.
  Rūpnīcas pēkšņi palēnināja gaitu, un strādnieki sāka kratīt galvas. Kāds strādnieks naktī devās mājās. Viņš paņēma sievu malā.
  Viņš čukstēja. "Tas tuvojas," viņš teica. Kas radīja labos un sliktos laikus? Mollija Sībraita to nezināja. Rūpnīcas strādniekus sāka atlaist. Mazāk spēcīgie un modrie zaudēja darbu.
  Tika samazinātas algas un paātrināta gabaldarba algu palielināšana. Viņiem tika teikts, ka "ir pienākuši grūti laiki".
  Varbūt tu būtu varējis to pārdzīvot. Lielākā daļa Bērčfīldas dzirnavu strādnieku piedzīvoja grūtus laikus. Viņi piedzima nabadzīgi. "Grūti laiki," teica kāda vecāka gadagājuma sieviete Mollija Sībraita, "kad gan mēs esam piedzīvojuši labus laikus?"
  Tu redzēji vīriešus un sievietes, kas tika atlaisti dzirnavās. Tu zināji, ko tas viņiem nozīmēja. Daudziem strādniekiem bija bērni. Šķita, ka meistarā un priekšniekā bija ienākusi jauna nežēlība. Varbūt viņi centās sevi aizsargāt. Viņiem bija jābūt nežēlīgiem. Viņi sāka ar tevi runāt jaunā veidā. Tev pavēlēja, bargi, asi. Tavs darbs tika mainīts. Ar tevi neapsprieda, kad tev iedeva jaunu darbu. Tikai pirms dažiem mēnešiem, kad laiki bija labi, pret tevi un visiem pārējiem strādniekiem izturējās citādi. Vadība bija vēl uzmanīgāka. Balsīs, kas tevi uzrunāja, bija citāda skaņa. "Nu, mums tevi vajag. Tagad ar tavu darbu var nopelnīt naudu." Mollija Sībraita, lai gan viņai bija tikai divdesmit pieci gadi un viņa dzirnavās bija nostrādājusi desmit gadus, pamanīja daudzas mazas lietas. Bērčfīldas iedzīvotāji, kur viņa dažreiz vakaros devās kopā ar citām meitenēm skatīties kino vai dažreiz vienkārši apskatīt veikalu skatlogus, domāja, ka viņa un citas līdzīgas meitenes ir stulbas, bet viņa nebija tik stulba, kā viņi domāja. Arī viņai bija jūtas, un šīs jūtas iekļuva viņas prātā. Dzirnavu meistari - bieži vien jauni vīrieši, kas bija nākuši no strādnieku aprindām - labos laikos pat centās pajautāt strādnieka vārdu. "Mollijas jaunkundze," viņi teica. "Mollijas jaunkundze, dariet to - vai Mollijas jaunkundze, dariet to." Viņa, būdama laba strādniece, ātra un efektīva, dažreiz - labos laikos, kad strādnieku trūka - viņu pat sauca par "Sībraitas jaunkundzi". Jaunie meistari smaidīja, kad ar viņu runāja.
  Bija arī stāsts par Molliju Sībraitu jaunkundzi. Sarkanais Olivers nekad nezināja viņas stāstu. Viņa reiz bija astoņpadsmit gadus veca sieviete... toreiz viņa bija gara, slaida, labi attīstīta jauna sieviete... reiz viena no jaunajiem meistariem dzirnavās...
  Viņa pati tik tikko zināja, kā tas bija noticis. Viņa strādāja nakts maiņā dzirnavās. Nakts maiņā bija kaut kas dīvains, mazliet dīvains. Tu nostrādāji tikpat daudz stundu kā dienas maiņā. Tu kļuvi nogurušāks un nervozāks. Mollija nekad nevienam nebūtu skaidri pastāstījusi, kas ar viņu bija noticis.
  Viņai nekad nebija bijis vīrieša, mīļākā. Viņa nezināja, kāpēc. Viņas uzvedībā bija tāda kā atturība, klusa cieņa. Dzirnavās un kalnos, kur dzīvoja viņas tēvs un māte, bija divi vai trīs jauni vīrieši, kas sāka viņu ievērot. Viņi gribēja, bet nolēma to nedarīt. Pat tad, būdama jauna sieviete, kas tikko bija sākusi pildīt meitenības pienākumus, viņa juta atbildību pret saviem vecākiem.
  Viņu piesaistīja kāds jauns kalnu vīrs, rupjš puisis, cīnītājs. Kādu laiku viņa pati juta šāda pievilcība. Viņš bija viens no lielas zēnu ģimenes, kas dzīvoja kalnu būdā jūdzes attālumā no viņas mājām, garš, slaids, spēcīgs jauneklis ar garu žokli.
  Viņam nepatika smagi strādāt, un viņš daudz dzēra. Viņa to zināja. Viņš arī ražoja un pārdeva alkoholu. Lielākā daļa jauno kalnu vīru to darīja. Viņš bija izcils mednieks un dienā varēja nogalināt vairāk vāveru un trušu nekā jebkurš cits jauneklis kalnos. Viņš ar rokām noķēra meža murkšķi. Meža murkšķis bija raupja spalvaina, mežonīga maza radība apmēram jauna suņa lielumā. Kalnu vīri ēda meža murkšķus. Tie tika uzskatīti par delikatesi. Ja jūs zinātu, kā no meža murkšķa izņemt noteiktu dziedzeri, dziedzeri, kas, ja to atstātu, piešķirtu gaļai rūgtu garšu, gaļa kļūtu salda. Jaunais kalnu vīrs nesa šādus gardumus Mollijas Sebraitas mātei. Viņš nogalināja jaunus jenotus un trušus un atnesa tos viņai. Viņš vienmēr tos atnesa nedēļas beigās, kad zināja, ka Mollija atgriezīsies no dzirnavām.
  Viņš klaiņoja apkārt, sarunājoties ar Mollijas tēvu, kuram viņš nepatika. Tēvs baidījās no šī vīrieša. Kādu svētdienas vakaru Mollija devās kopā ar viņu uz baznīcu, un, braucot mājās, pēkšņi uz tumša ceļa, uz tumša ceļa posma, kur tuvumā nebija māju... viņš dzēra kalnu kandžu... viņš negāja viņai līdzi uz kalnu baznīcu, bet palika ārā kopā ar citiem jauniem vīriešiem... braucot mājās, vientuļā vietā uz ceļa, viņš pēkšņi uzbruka viņai.
  Nekādas iepriekšējas mīlēšanās nebija notikusi. Varbūt viņš domāja, ka viņa... viņš ir labs jauneklis dzīvniekiem, gan mājas, gan pieradinātiem... viņš varbūt arī domāja, ka viņa ir tikai mazs dzīvnieciņš. Viņš mēģināja viņu nogāzt zemē, bet bija iedzēris par daudz. Viņš bija pietiekami stiprs, bet nepietiekami ātrs. Dzērieni viņu bija samulsinājuši. Ja viņš nebūtu mazliet piedzēries... viņi klusēdami gāja pa ceļu... viņš nebija no tiem, kas daudz runā... kad pēkšņi viņš apstājās un rupji viņai teica: "Tātad," viņš teica... "Nāc, es eju."
  Viņš uzlēca viņai virsū un uzlika roku uz pleca. Viņš saplēsa viņas kleitu. Viņš mēģināja viņu nogāzt zemē.
  Varbūt viņš domāja, ka viņa ir tikai vēl viens mazs dzīvnieciņš. Mollija to neskaidri saprata. Ja viņš būtu vīrietis, par kuru viņa pietiekami rūpētos, viņš lēnām ietu viņai līdzi.
  Viņš praktiski viens pats varēja apdzīt jaunu kumeļu. Viņš bija labākais vīrs kalnos savvaļas jaunu kumeļu medībās. Cilvēki runāja: "Nedēļas laikā viņš varētu panākt, lai mežonīgākais kumeļš kalnā sekotu viņam kā kaķēns." Mollija uz brīdi ieraudzīja viņa seju, piespiestu pie savējās, viņa acīs bija dīvainais, apņēmīgais un briesmīgais skatiens.
  Viņai izdevās izbēgt. Viņa pārkāpa zemam žogam. Ja viņš nebūtu mazliet piedzēries... Kāpjot pāri žogam, viņš nokrita. Viņai bija jāskrien pāri laukam un strautam savās labākajās kurpēs un savā labākajā svētdienas kleitā. Viņa to nevarēja atļauties. Viņa skrēja cauri krūmiem, cauri meža joslai. Viņa nezināja, kā viņai izdevās izbēgt. Viņa nekad nezināja, ka var tik ātri skriet. Viņš bija viņai blakus. Viņš neteica ne vārda. Viņš sekoja viņai līdz pat tēva mājas durvīm, bet viņai izdevās iekļūt mājā pa durvīm un atkal aizvērt durvis viņam sejā.
  Viņa meloja. Viņas tēvs un māte bija gultā. "Kas tas ir?" Mollijas māte viņai jautāja tajā vakarā, pieceļoties gultā. Mazajā kalnu būdiņā bija tikai viena liela istaba apakšstāvā un neliels bēniņi augšstāvā. Mollija gulēja tur. Lai nokļūtu savā gultā, viņai bija jāuzkāpj pa kāpnēm. Viņas gulta atradās blakus nelielam logam zem jumta. Viņas tēvs un māte gulēja uz gultas lielās istabas stūrī apakšstāvā, kur viņi visi ēda un sēdēja dienas laikā. Arī viņas tēvs bija nomodā.
  "Viss kārtībā, mammu," viņa teica mātei tajā vakarā. Viņas māte bija gandrīz veca sieviete. Viņas tēvs un māte bija veci cilvēki, abi jau iepriekš precējušies, dzīvoja kaut kur citā kalnu ciematā, un abi bija zaudējuši savus pirmos draugus. Viņi apprecējās tikai ļoti veci un tad pārcēlās uz nelielu būdiņu fermā, kur piedzima Mollija. Viņa nekad neredzēja viņu pārējos bērnus. Viņas tēvam patika jokot. Viņš mēdza stāstīt cilvēkiem: "Manai sievai ir četri bērni, man ir pieci bērni, un kopā mums ir desmit bērni. Atrisini šo mīklu, ja vari," viņš teica.
  "Tas nekas, mammu," Mollija Sībraita teica mātei naktī, kad viņai uzbruka jauns kalnu vīrietis. "Es biju nobijusies," viņa teica. "Kaut kas pagalmā mani nobiedēja."
  "Es domāju, ka tas bija dīvains suns." Tāds bija viņas stils. Viņa nevienam nestāstīja, kas ar viņu bija noticis. Viņa devās augšstāvā uz savu mazo pusistabu, visa trīcēdama, un caur logu ieraudzīja jaunekli stāvam pagalmā un mēģinām viņai uzbrukt. Viņš stāvēja pie viņas tēva gumijas košļājamās gumijas pagalmā, lūkojoties viņas istabas logā. Mēness bija uzlēkis, un viņa varēja redzēt viņa seju. Viņa acīs bija dusmīgs, apmulsis skatiens, kas pastiprināja viņas bailes. Varbūt viņa to tikai iedomājās. Kā viņa varēja redzēt viņa acis tur lejā? Viņa nevarēja saprast, kāpēc vispār ļāva viņam pastaigāties ar viņu, kāpēc viņa kopā ar viņu devās uz baznīcu. Viņa gribēja parādīt citām kalnu kopienas meitenēm, ka arī viņai var būt vīrietis. Tāpēc viņa to noteikti darīja. Vēlāk viņai ar viņu būtu bijušas problēmas - viņa to zināja. Tikai nedēļu pēc šī notikuma viņš sastrīdējās ar citu jaunu alpīnistu, sastrīdējās par kalnu destilācijas aparāta īpašumtiesībām, nošāva vīrieti un bija spiests slēpties. Viņš nevarēja atgriezties, neuzdrošinājās. Viņa viņu vairs nekad neredzēja.
  OceanofPDF.com
  3
  
  KOKVILNAS DZIRNAVĀ NAKTĪ. Tu tur strādā. Atskan rēkoņa - nepārtraukta rēkoņa - te klusa, te augsta - lielas skaņas... mazas skaņas. Ir dziedāšana, kliegšana, runāšana. Ir čukstēšana. Ir smiekli. Diegs smejas. Tas čukst. Tas skrien klusi un ātri. Tas lec. Diegs ir kā jauna kazlēns mēness apspīdētos kalnos. Diegs ir kā maza, mataina čūska, kas izbēg alā. Tas skrien klusi un ātri. Tērauds var smieties. Tas var kliegt. Stelles kokvilnas dzirnavās ir kā ziloņu mazuļi, kas rotaļājas ar ziloņu mātēm mežā. Kurš gan saprot dzīvi, kas nav dzīva? Upe, kas tek lejup pa kalnu, pāri klintīm, cauri klusam izcirtumam, var likt tev to iemīlēt. Kalni un lauki var iekarot tavu mīlestību, tāpat kā tērauds, kas pārvērsts mašīnā. Mašīnas dejo. Tās dejo uz savām dzelzs kājām. Tās dzied, čukst, vaid, smejas. Dažreiz viss, kas notiek dzirnavās, liek galvai reibt. Naktī ir sliktāk. Naktī ir labāk, mežonīgāk un interesantāk. Tas tevi vēl vairāk nogurdina.
  Naktī gaisma kokvilnas dzirnavās bija auksti zila. Mollija Sībraita strādāja Bērčfīldas dzirnavu stellēs. Viņa bija audēja. Viņa tur bija strādājusi ilgu laiku un varēja atcerēties tikai laikus pirms darba. Viņa atcerējās, dažreiz ļoti spilgti, dienas, kas pavadītas kopā ar tēvu un māti laukos kalnu nogāzēs. Viņa atcerējās mazas radības, kas rāpoja, ložņāja un zumēja zālē, vāveri, kas skrēja augšup pa koka stumbru. Viņas tēvs glāba bišu gumiju. Viņa atcerējās pārsteigumu un sāpes, kad bite viņu sadzēla, tēva jāšanu govij mugurā (viņš gāja blakus govij, kas viņu turēja), tēva strīdu ar vīrieti uz ceļa, vējainu un stipru nakti, slimu māti gultā, teļu, kas pēkšņi neprātīgi skrēja pāri laukam - Mollija smējās tik neveikli.
  Kādu dienu, kad viņa vēl bija bērns, viņa kopā ar māti no viņpus kalniem ieradās Bērčfīldā. Tajā gadā viņas tēvs bija pusslims un nespēja daudz strādāt, un kalnu ferma bija cietusi sausumu un ražas neveiksmi. Tajā gadā dzirnavas zēla un tai bija nepieciešami strādnieki. Dzirnavas izsūtīja pa visiem kalniem mazas iespiestas brošūras, kurās stāstīja kalnu iedzīvotājiem, cik brīnišķīgi ir atrasties pilsētā, dzirnavu ciematā. Piedāvātā alga alpīnistiem šķita augsta, un Sībraitu govs nomira. Tad mājai, kurā viņi dzīvoja, sāka tecēt jumts. Viņiem bija nepieciešams jauns jumts vai remonts.
  Tajā pavasarī māte, jau veca, pārcēlās pāri kalniem uz Bērčfīldu un rudenī aizsūtīja meitu strādāt dzirnavās. Viņa to negribēja. Mollija toreiz bija tik jauna, ka viņai bija jāmelo par savu vecumu. Dzirnavu strādnieki zināja, ka viņa melo. Dzirnavās bija daudz bērnu, kas meloja par savu vecumu. Tas bija likuma dēļ. Māte nodomāja: "Es neļaušu viņai palikt." Māte pa ceļam uz darbu gāja garām dzirnavu birojam. Viņai bija istaba kopā ar ģimeni dzirnavu ciematā. Viņa tur ieraudzīja stenogrāfistus. Viņa nodomāja: "Es pasniegšu savai meitai izglītību. Viņa būs stenogrāfiste. Viņa būs stenogrāfiste. Viņa būs stenogrāfiste." Māte nodomāja: "Mēs atradīsim naudu, lai nopirktu jaunu govi un salabotu jumtu, un tad mēs brauksim mājās." Māte atgriezās kalnu fermā, un Mollija Sībraita palika.
  Viņa jau ir pieradusi pie dzīves dzirnavās. Jaunā meitene vēlas savu naudu. Viņa vēlas jaunas kleitas un jaunas kurpes. Viņa vēlas zīda zeķes. Pilsētā ir kinoteātri.
  Atrašanās dzirnavās ir sava veida aizraujoša. Pēc dažiem gadiem Molliju pārcēla uz nakts maiņu. Dzirnavu aušanas telpā stelles stāvēja garās rindās. Tādas ir visās fabrikās. Visas dzirnavas daudzējādā ziņā ir līdzīgas. Dažas ir lielākas par citām un efektīvākas. Mollijas dzirnavas bija labas.
  Bija patīkami atrasties Bērčfīldas dzirnavās. Dažreiz Mollija domāja... viņas domas bija neskaidras... dažreiz viņa juta: "Cik jauki šeit būt."
  Bija pat domas par auduma darināšanu - labas domas. Audums kleitām daudzām sievietēm - krekliem daudziem vīriešiem. Palagiem gultām. Spilvendrānas gultām. Cilvēki guļ gultās. Mīlētāji guļ kopā gultās. Viņa par to padomāja un nosarka.
  Audums baneriem, kas lido debesīs.
  Kāpēc mēs Amerikā to nevaram - mašīnu vīri - mašīnu laikmets - kāpēc mēs to nevaram padarīt svētu - ceremoniju - prieku tajā - smieklus dzirnavās - dziesmas dzirnavās - jaunas baznīcas - jaunas svētvietas - audumu, kas radīts vīriešiem valkāšanai?
  Mollijai noteikti nebija tādu domu. Nevienam no dzirnavu strādniekiem tā nebija. Un tomēr šīs domas bija tur, dzirnavu telpās, vēloties ielidot cilvēkos. Domas bija kā putni, kas riņķoja virs istabām, gaidot, kad varēs nolaisties cilvēkos. Mums tas jāpaņem. Tas ir mūsu. Tam jābūt mūsu - mums, strādniekiem. Kādu dienu mums tas būs jāatņem no sīkajiem mainītājiem, krāpniekiem, meļiem. Kādu dienu mēs to darīsim. Mēs celsimies - mēs dziedāsim - mēs strādāsim - mēs dziedāsim ar tēraudu - mēs dziedāsim ar diegu - mēs dziedāsim un dejosim ar mašīnām - pienāks jauna diena - jauna reliģija - nāks jauna dzīve.
  Gadu no gada, mašīnām Amerikā kļūstot arvien efektīvākām, pieauga stelles skaits, ko apkalpoja viens audējs. Audējam varēja būt divdesmit stelles, tad trīsdesmit, nākamajā gadā četrdesmit, tad pat sešdesmit vai septiņdesmit. Stelles kļuva arvien automatizētākas, arvien neatkarīgākas no audējiem. Šķita, ka tām ir sava dzīve. Stelles atradās ārpus audēju dzīves, ar katru gadu šķitot arvien ārējākas. Tas bija dīvaini. Dažreiz naktīs tas izraisīja dīvainu sajūtu.
  Grūtības radīja apstāklis, ka stellēm bija nepieciešami strādnieki - vismaz vairāki strādnieki. Grūtības sagādāja tas, ka diegs faktiski pārtrūka. Ja diegam nebūtu tieksmes pārtrūkt, audēji vispār nebūtu vajadzīgi. Visa gudro cilvēku, kas radīja šīs mašīnas, atjautība tika izmantota, lai izstrādātu arvien efektīvākus diega apstrādes veidus, arvien ātrāk. Lai tas būtu elastīgāks, tas tika turēts nedaudz mitrs. No kaut kurienes augšas pār lidojošo diegu krita smalka migla.
  Garās vasaras naktis Ziemeļkarolīnā dzirnavās bija karstas. Tu svīdi. Tavas drēbes bija slapjas. Tavi mati bija slapji. Smalkās pūkas, kas lidinājās gaisā, pielipa pie matiem. Pilsētā tevi sauca par "pūciņu". Viņi to darīja, lai tevi apvainotu. To teica ar nicinājumu. Pilsētā viņi tevi ienīda, un tu ienīdi viņus. Naktis bija garas. Tās šķita bezgalīgas. Auksta zila gaisma no kaut kurienes augšas filtrējās caur smalkajām pūkām, kas lidinājās gaisā. Dažreiz tev bija dīvainas galvassāpes. Stelles, kuras tu kopji, dejoja arvien neprātīgāk.
  Brigadniekam istabā, kurā strādāja Mollija, radās ideja. Viņš pie katras stelles augšdaļas piestiprināja nelielu krāsainu kartiņu, kas bija piestiprināta pie stieples. Kartītes bija zilas, dzeltenas, oranžas, zelta, zaļas, sarkanas, baltas un melnas. Mazās krāsainās kartītes dejoja gaisā. Tas tika darīts tā, lai jau no attāluma varētu pateikt, kad kādā no stellēm pārtrūkst diegs un tā apstājas. Stelles automātiski apstājās, kad pārtrūkst diegs. Nedrīkstēja ļaut tām apstāties. Bija jāskrien ātri, dažreiz tālu prom. Dažreiz vairākas stelles apstājās vienlaikus. Vairākas krāsainas kartītes pārstāja dejot. Bija jāskrien ātri uz priekšu un atpakaļ. Bija ātri jāsasien pārtrūkušie diegi. Nevar ļaut stellēm pārāk ilgi apstāties. Tevi atlaidīs. Tu zaudēs darbu.
  Te nu sākas dejas. Vērojiet to uzmanīgi. Vērojiet. Vērojiet.
  Dunoņa. Dunoņa. Kāds troksnis! Atskan deja - traka, saraustīta deja - deja uz stellēm. Naktī gaisma nogurdina acis. Mollijas acis ir nogurušas no krāsaino kāršu dejas. Naktī dzirnavu stellēs ir jauki. Dīvaini. Tas liek justies dīvaini. Tu esi pasaulē, kas ir tālu no jebkuras citas pasaules. Tu esi lidojošu gaismu, lidojošu mašīnu, lidojošu diegu, lidojošu krāsu pasaulē. Jauki. Tas ir briesmīgi.
  Aušanas fabrikas stellēm bija cietas dzelzs kājas. Katrās stellēs atspoles lidoja šurpu turpu zibens ātrumā. Ar acīm nebija iespējams izsekot lidojošo atspolu lidojumam. Atspoles bija kā ēnas - lidoja, lidoja, lidoja. "Kas ar mani notiek?" Mollija Sībraita dažreiz sev teica. "Es domāju, ka manā galvā ir stelles." Viss istabā raustījās. Tas bija saraustīts. Jābūt uzmanīgam, citādi idioti tevi dabūs. Mollijai dažreiz raustījās, kad viņa mēģināja gulēt dienā - kad viņa strādāja naktī - pēc garas nakts fabrikā. Viņa pēkšņi pamodās, kad mēģināja aizmigt. Stelles fabrikā joprojām bija viņas atmiņā. Tās bija tur. Viņa tās varēja redzēt. Viņa tās juta.
  Diegs ir asinis, kas plūst caur audumu. Diegs ir mazi nerviņi, kas iet caur audumu. Diegs ir tieva asins strūkliņa, kas plūst caur audumu. Audums rada nelielu, lidojošu strūkliņu. Kad stellēs diegs pārtrūkst, stelles tiek bojātas. Tās pārstāj dejot. Liekas, ka tās lec no grīdas, it kā tās būtu sadurtas, iedurtas vai nošautas - kā dziedātāja, kuru nošāva kravas automašīnā Bērčfīldas ielās, kad sākās streiks. Dziesma, un tad pēkšņi dziesmas nav. Dzirnavu stelles naktī dejoja aukstā, zilā gaismā. Bērčfīldas dzirnavās šūja krāsainu audumu. Tur bija zils diegs, sarkans diegs un balts diegs. Vienmēr bija nebeidzama kustība. Stelles iekšpusē strādāja mazas rociņas un mazi pirkstiņi. Diegs lidoja un lidoja. Tas lidoja no mazām spolītēm, kas bija piestiprinātas cilindros uz stellēm. Citā lielā fabrikas telpā tika pildītas spolītes... tika izgatavots diegs un tika pildītas spolītes.
  Tur no kaut kurienes augšas nāca pavediens. Tas bija kā gara, tieva čūska. Tas nekad neapstājās. Tas nāca ārā no tvertnēm, no caurulēm, no tērauda, no misiņa, no dzelzs.
  Tas locījās. Tas lēca. Tas tecēja no caurules uz spolītes. Sievietes un meitenes vērpšanas telpā saņēma diega sitienus pa galvu. Aušanas telpā pa audumu vienmēr tecēja sīkas asins strūkliņas. Reizēm zilas, reizēm baltas, reizēm atkal sarkanas. Acis nogura skatīties.
  Lieta bija tāda - Mollija to apguva lēnām, ļoti lēni -, ka, lai to zinātu, ir jāstrādā šādā vietā. Cilvēki ārpusē nezināja. Viņi nevarēja. Tu juti lietas. Cilvēki ārpusē nezināja, ko tu jūti. Lai to zinātu, tev tur bija jāstrādā. Tev tur bija jābūt ilgas stundas, dienu no dienas, gadu no gada. Tev bija jābūt klāt, kad biji slims, kad tev sāpēja galva. Sievietei, kas strādā dzirnavās, sākās... nu, tev vajadzētu zināt, kā viņai tās sākās. Tās bija viņas mēnešreizes. Dažreiz tās sākās pēkšņi. Tu neko nevarēji darīt. Daži cilvēki jutās briesmīgi, kad tas notika, citi ne. Mollija tā darīja dažreiz. Dažreiz ne.
  Bet viņai jāturas.
  Ja esi nepiederošs, nevis strādnieks, tu nezini. Priekšnieki nezina, kā tu jūties. Dažreiz ciemos iegriežas vadītājs vai rūpnīcas prezidents. Dzirnavu prezidents apmeklētājiem izvadā ekskursiju pa savu dzirnavu.
  Vīrieši, sievietes un bērni, kas strādā dzirnavās, vienkārši stāv tur. Visticamāk, tad diegi nepārtrūks. Tā ir tikai veiksme. "Redzi, viņiem nav smagi jāstrādā," viņš saka. Tu to dzirdi. Tu viņu ienīsti. Tu ienīsti dzirnavu klientus. Tu zini, kā viņi uz tevi skatās. Tu zini, ka viņi tevi nicina.
  - Labi, gudrinieks, tu nezini... tu nevari zināt. Tu gribētu no kaut kā atteikties. Kā viņi var zināt, ka diegi vienmēr nāk un nāk, vienmēr dejo, stelles vienmēr dejo... plūstošās gaismas... rēkoņa, rēkoņa?
  Kā viņi to varēja zināt? Viņi tur nestrādā. Tev sāp kājas. Tās sāpēja visu nakti. Tev sāp galva. Tev sāp mugura. Atkal ir tavs laiks. Tu paskaties apkārt. Jebkurā gadījumā, tu zini. Tur ir Keita, Marija, Greisa un Vinnija. Tagad ir arī Vinnijas laiks. Paskaties uz tumšajām vietām zem viņas acīm. Tur ir Džims, Freds un Džo. Džo brūk kopā - tu to zini. Viņam ir tuberkuloze. Tu redzi nelielu kustību - strādnieces roka virzās uz viņas muguru, uz viņas galvu, uz brīdi aizsedz viņas acis. Tu zini. Tu zini, cik ļoti tas sāp, jo tas sāp arī tev.
  Dažreiz šķiet, ka aušanas šķūnī stelles tūlīt apskausies. Tās pēkšņi atdzīvojas. Šķiet, ka viena stelle veic dīvainu, pēkšņu lēcienu citu stelļu virzienā. Mollija Sībraita atcerējās jauno kalnu vīru, kurš kādu nakti uz ceļa metās viņai virsū.
  Mollija gadiem ilgi strādāja Bērčfīldas dzirnavu aušanas darbnīcā, viņas domas bija ierobežotas ar pašas domām. Viņa neuzdrošinājās pārāk daudz domāt. Viņa to arī negribēja. Galvenais bija noturēt uzmanību uz stellēm un nekad neļaut tai svārstīties. Viņa bija kļuvusi par māti, un stelles bija viņas bērni.
  Bet viņa nebija māte. Dažreiz naktīs viņas galvā notika dīvainas lietas. Dīvainas lietas notika viņas ķermenī. Pēc ilga laika, mēnešiem ilgām naktīm, pat gadiem ilgām naktīm, viņas uzmanība stundu pēc stundas fiksējās, viņas ķermenim pakāpeniski sinhronizējoties ar mašīnu kustībām... Bija naktis, kad viņa bija apmaldījusies. Bija naktis, kad šķita, ka Mollija Sībraita neeksistē. Viņai nekas nebija svarīgs. Viņa atradās dīvainā kustību pasaulē. Caur miglu mirdzēja gaismas. Krāsas dejoja viņas acu priekšā. Dienā viņa centās aizmigt, bet miera nebija. Dejojošās mašīnas palika viņas sapņos. Tās turpināja dejot viņas miegā.
  Ja esi sieviete un vēl jauna... Bet kas zina, ko sieviete vēlas, kas ir sieviete? Ir uzrakstīti tik daudz gudru vārdu. Cilvēki saka dažādas lietas. Tu vēlies, lai kaut kas dzīvs lēktu tev pretī, kā stelles lec. Tu vēlies kaut ko konkrētu, kas tuvotos tev, ārpus tevis. Tu vēlies šo.
  Tu nezini. Tu zini.
  Dienas pēc garām naktīm dzirnavās karstā vasarā kļūst dīvainas. Dienas ir kā murgi. Tu nevari aizmigt. Kad tu guli, tu nevari atpūsties. Naktis, kad atgriežies darbā dzirnavās, kļūst tikai par stundām, kas pavadītas dīvainā, nereālā pasaulē. Gan dienas, gan naktis tev kļūst nereālas. "Ja vien tas jauneklis uz ceļa tajā naktī, ja vien viņš būtu man tuvojies maigāk, maigāk," viņa dažreiz nodomāja. Viņa negribēja par viņu domāt. Viņš nebija viņai tuvojies maigi. Viņš viņu bija šausmīgi nobiedējis. Viņa viņu par to ienīda.
  OceanofPDF.com
  4
  
  REDAJAM OLIVERAM BIJA JĀdomā. Viņš domāja, ka viņam jādomā. Viņš gribēja domāt - viņš domāja, ka vēlas domāt. Jaunībā ir tāds kā izsalkums. "Es gribētu visu saprast - visu sajust," jaunība sev saka. Pēc dažu mēnešu darba dzirnavās Langdonā, Džordžijas štatā... būdams diezgan enerģisks... Reds laiku pa laikam mēģināja rakstīt dzeju... pēc strādnieku streika Langdonā, neveiksmīga streika... viņam tas īpaši labi neveicās... viņš domāja... "Tagad es būšu strādnieku tuvumā"... tad beidzot, kad radās sarežģīta situācija, viņš to nedarīja... pēc ciemošanās Bredliju fermā Kanzasā vasaras sākumā... Nīla runa... tad mājās, lasot radikālas grāmatas... viņš paņēma "Jaunā republika" un "Nācija"... tad Nīls viņam nosūtīja "Jaunās masas"... viņš domāja... "Tagad ir laiks mēģināt domāt... mums tas jādara... mums tas jāmēģina... mums, jaunajiem amerikāņu vīriešiem, tas jāmēģina. "vecajiem tas neizdosies."
  Viņš nodomāja: "Man jāsāk izrādīt drosmi, pat cīnīties, pat būt gatavam tikt nogalinātam par šo... par ko?"... viņš nebija pārliecināts... "Tomēr," viņš nodomāja...
  "Ļaujiet man noskaidrot.
  "Ļaujiet man noskaidrot.
  "Tagad es iešu šo ceļu par katru cenu. Ja tas ir komunisms, tad labi. Nez, vai komunisti mani gribēs," viņš nodomāja.
  "Tagad esmu drosmīgs. Uz priekšu!"
  Varbūt viņš bija drosmīgs, varbūt ne.
  "Tagad man ir bail. Dzīvē ir pārāk daudz ko mācīties." Viņš nezināja, kā viņam klāsies, ja pienāks pārbaudījums. "Nu labi, laid vaļā," viņš nodomāja. Kāda viņam tam nozīme? Viņš bija lasījis grāmatas, mācījies koledžā. Šekspīrs. Hamlets. "Pasaule ir sabrukusi gabalos - ļaunums, ka esmu dzimis, lai to labotu." Viņš iesmējās... "ha... Ak, velns... Mani vienreiz pārbaudīja, un es padevos... gudrāki un labāki vīrieši par mani padevās... bet ko tu darīsi... ...būsi profesionāls beisbola spēlētājs?"... Reds varēja būt tāds pats; viņam bija piedāvājums, kad viņš mācījās koledžā... viņš varēja sākt spēlēt zemākajās līgās un izcīnīt ceļu uz augšu... viņš varēja doties uz Ņujorku un kļūt par obligāciju pārdevēju... citi studenti koledžā bija rīkojušies tāpat.
  "Paliec Langdonas dzirnavās. Esi nodevējs dzirnavu strādniekiem." Viņš satika dažus Langdonas dzirnavu strādniekus, jutās viņiem tuvs. Kādā dīvainā veidā viņš dažus no viņiem pat mīlēja. Cilvēki, piemēram, tā jaunā sieviete, kuru viņš bija nejauši uzdūries savos klejojumos... klejojumi bija sākušies viņa nedrošības, kauna par to, kas ar viņu bija noticis Langdonā, Džordžijas štatā, streika laikā... jaunā sieviete, kuru viņš bija atradis un kurai samelojis, sakot, ka viņš ir komunists, norādot, ka viņš ir kaut kas drosmīgāks un smalkāks nekā viņš patiesībā bija... viņš bija sācis tā skatīties uz komunistiem... varbūt viņš bija romantisks un sentimentāls pret viņiem... Langdonas dzirnavās bija tādi cilvēki kā tā sieviete Mollija Sībraita.
  "Satiec dzirnavu priekšniekus. Esi neveiksminieks. Izaug. Kļūsti bagāts, varbūt kādreiz. Kļūsti resns, vecs, bagāts un pašapmierināts."
  Pat tie daži mēneši, kas pavadīti dzirnavās Langdonā, Džordžijas štatā, tajā un iepriekšējā vasarā, bija kaut ko izdarījuši ar Redu. Viņš juta kaut ko tādu, ko daudzi amerikāņi nejūt un, iespējams, nekad nejutīs. "Dzīve bija pilna ar dīvainiem negadījumiem. Bija notikusi dzemdību trauma. Kas to varētu izskaidrot?"
  Kurš bērns varētu pateikt, kad, kur un kā viņš vai viņa piedzims?
  "Vai bērns piedzimst turīgā ģimenē vai vidusšķiras ģimenē - zemākajā vidusšķirā, augšējā vidusšķirā?... lielā baltā mājā kalnā virs kādas Amerikas pilsētas, vai pilsētas mājā, vai ogļraktuvju pilsētā... miljonāra dēls vai meita... Džordžijas štata laupītāja dēls vai meita, zagļa dēls, pat slepkavas dēls... vai bērni vispār piedzimst cietumos?... Vai tu esi likumīgs vai ārlaulības bērns?"
  Cilvēki vienmēr runā. Viņi saka: "Tādi un tādi cilvēki ir labi." Viņi domā, ka viņa vai viņas ļaudis ir bagāti vai turīgi.
  "Kāda nejaušība bija, ka viņš vai viņa piedzima šādi?"
  Cilvēki vienmēr tiesā citus. Netika runāts, runāts un runāts. Bagāto vai turīgo bērnu bērni... Reds koledžā bija redzējis daudz tādu... viņi nekad savā garajā mūžā īsti nebija zinājuši neko par badu un nenoteiktību, gadu no gada ilgu nogurumu, bezpalīdzību, kas iesūcas līdz pat kaulam, niecīgu ēdienu, lētu, nekvalitatīvu apģērbu. Kāpēc?
  Ja strādnieka māte vai bērns saslima, radās jautājums par ārstu... Krasnijs par to zināja... viņa tēvs bija ārsts... arī ārsti strādāja naudas dēļ... dažreiz strādnieku bērni nomira kā mušas. Kāpēc gan ne?
  "Jebkurā gadījumā tas rada vairāk darbavietu citiem darbiniekiem.
  "Kāda tam atšķirība? Vai strādnieki, kuriem vienmēr pa kaklu iesit, kuriem vienmēr ir iesituši pa kaklu, ir labi cilvēki visā cilvēces vēsturē?"
  Sarkanajam Oliveram tas viss šķita dīvaini un noslēpumaini. Pēc kāda laika pavadīšanas ar strādniekiem, kādu laiku strādājot kopā ar viņiem, viņš nodomāja, ka viņi ir jauki. Viņš nespēja beigt par to domāt. Tur bija viņa paša māte - arī viņa bija strādniece -, un viņa bija kļuvusi dīvaini reliģioza. Viņa dzimtajā pilsētā Langdonā uz viņu skatījās no augšas. Viņš to saprata. Viņa vienmēr bija viena, vienmēr klusēja, vienmēr strādāja vai lūdza. Viņa mēģinājumi satuvināties ar viņu bija cietuši neveiksmi. Viņš to zināja. Kad viņa dzīvē pienāca krīze, viņš aizbēga no viņas un no savas dzimtās pilsētas. Viņš to ar viņu neapsprieda. Viņš nevarēja. Viņa bija pārāk kautrīga un klusa, un viņa padarīja viņu kautrīgu un klusu. Un tomēr viņš zināja, ka viņa ir mīļa, bet dziļi sirdī viņa bija sasodīti mīļa.
  "Ak, sasodīts, tā ir taisnība. Tie, kurus vienmēr pa pakaļu dabū, ir visjaukākie cilvēki. Nez, kāpēc."
  OceanofPDF.com
  5
  
  PAR VASARU, KAD Mollija Sībraita strādāja naktīs Bērčfīldas dzirnavās... viņai tikko bija palikuši divdesmit... tā bija dīvaina vasara viņai... Tajā vasarā viņai bija kaut kas īpašs. Nez kāpēc tajā vasarā viss viņas ķermenī un prātā šķita ieilgis un lēns. Viņā bija nogurums, no kura viņa nespēja atbrīvoties.
  Sāpīgie laiki viņai bija vēl grūtāki. Tie sāpināja vēl vairāk.
  Tajā vasarā dzirnavu mašīnas viņai šķita arvien dzīvākas. Dažās dienās viņas nomoda stundās iezagās dīvainie, fantastiskie sapņi no dienām, kad viņa centās aizmigt.
  Bija dīvainas vēlmes, kas viņu biedēja. Reizēm viņai gribējās iekrist kādā no stellēm. Viņa gribēja iebāzt savu roku vai roku kādā no stellēm... savas ķermeņa asinis, ieaustas audumā, ko viņa šuva. Tā bija fantastiska ideja, kaprīze. Viņa to zināja. Viņa gribēja pajautāt dažām citām sievietēm un meitenēm, kas strādāja kopā ar viņu istabā: "Vai jūs kādreiz esat jutušas to un to?" Viņa nejautāja. Tas nebija viņas veids, kā daudz runāt.
  "Pārāk daudz sieviešu un meiteņu," viņa nodomāja. "Kaut būtu vairāk vīriešu." Mājā, kur viņai bija iedota istaba, dzīvoja divas vecāka gadagājuma sievietes un trīs jaunas, visas dzirnavu strādnieces. Viņas visas strādāja visu dienu, un dienā viņa bija mājās viena. Kādreiz mājā bija dzīvojis vīrietis... viena no vecākajām sievietēm bija precējusies, bet viņš bija miris. Dažreiz viņa prātoja... vai vīrieši dzirnavās mirst vieglāk nekā sievietes? Šķita, ka šeit ir tik daudz vecu sieviešu, vientuļu strādnieču, kurām kādreiz bija vīrieši. Vai viņa ilgojas pēc sava vīrieša? Viņa nezināja.
  Tad viņas māte saslima. Dienas tajā vasarā bija karstas un sausas. Visu vasaru viņas mātei bija jāiet pie ārsta. Katru vakaru dzirnavās viņa domāja par savu slimo māti mājās. Visu vasaru viņas mātei bija jāiet pie ārsta. Ārsti maksā naudu.
  Mollija vēlējās pamest dzirnavas. Viņa vēlējās, kaut varētu. Viņa zināja, ka nevar. Viņa ilgojās aiziet. Viņa vēlējās, lai varētu doties, kā to darīja Sarkanais Olivers, kad viņa dzīve bija krīzes stāvoklī, klīst pa nepazīstamām vietām. Viņa negribēja būt pati. Kaut es varētu iziet no sava ķermeņa, viņa nodomāja. Viņa vēlējās būt skaistāka. Viņa bija dzirdējusi stāstus par meitenēm... viņas pameta savas ģimenes un darbu... viņas devās pasaulē starp vīriešiem... viņas pārdeva sevi vīriešiem. Man vienalga. Es arī to darītu, ja man būtu tāda iespēja, viņa dažreiz nodomāja. Viņa nebija pietiekami skaista. Viņa dažreiz prātoja, skatoties uz sevi spogulī savā istabā... istabā, ko viņa īrēja dzirnavu mājā dzirnavu ciematā... viņa izskatījās diezgan nogurusi...
  "Kāda tam jēga?" viņa sev atkārtoja. Viņa nevarēja pamest darbu. Dzīve viņai nekad nepavērsies. "Es deru, ka nekad nepārtraukšu strādāt šajā vietā," viņa nodomāja. Viņa visu laiku jutās izsmelta un nogurusi.
  Naktī viņai rādījās dīvaini sapņi. Viņa visu laiku sapņoja par aušanas stellēm.
  Stelles atdzīvojās. Tās uzlēca viņai virsū. It kā teiktu: "Lūk, tu esi. Mēs tevi gribam."
  Tajā vasarā viss viņai kļuva arvien svešāks un svešāks. Viņa skatījās uz sevi mazajā spogulī, kas stāvēja viņas istabā, gan no rīta, kad pārnāca mājās no darba, gan pēcpusdienā, kad piecēlās no gultas, lai pagatavotu vakariņas pirms došanās uz dzirnavām. Dienas kļuva karstas. Mājā bija karsts. Viņa stāvēja savā istabā un skatījās uz sevi. Visu vasaru viņa bija tik nogurusi, ka domāja, ka nevarēs turpināt strādāt, bet dīvaini bija tas, ka dažreiz... tas viņu pārsteidza... viņa tam nespēja noticēt... dažreiz viņa izskatījās normāli. Viņa pat bija skaista. Viņa visu vasaru bija bijusi skaista, bet viņa to nezināja droši, nevarēja būt pārliecināta. Ik pa laikam viņa nodomāja: "Es esmu skaista." Šī doma viņai deva nelielu laimes vilni, bet lielākoties viņa to nejuta droši. Viņa to neskaidri juta, neskaidri zināja. Tas viņai deva sava veida jaunu laimi.
  Bija cilvēki, kas zināja. Katrs vīrietis, kas viņu redzēja tajā vasarā, varēja to zināt. Varbūt katrai sievietei dzīvē ir šāds laiks - viņas pašas augstākais skaistums. Katrai zālei, katram krūmam, katram kokam mežā ir savs laiks ziedēt. Vīrieši, labāk nekā citas sievietes, lika Mollijai to saprast. Vīrieši, kas strādāja kopā ar viņu aušanas telpā Bērčfīldas dzirnavās... tur bija vairāki vīrieši... audēji... slaucītāji... vīrieši, kas gāja cauri telpai, skatījās uz viņu.
  Viņā bija kaut kas tāds, kas lika viņiem skatīties. Viņas laiks bija pienācis. Sāpīgi. Viņa zināja, īsti nezinot, un vīrieši zināja, īsti nezinot.
  Viņa zināja, ka viņi zina. Tas viņu kārdināja. Tas viņu biedēja.
  Viņas istabā atradās vīrietis, jauns saimnieks, precējies, bet ar slimu sievu. Viņš turpināja iet viņai blakus. Viņš apstājās, lai aprunātos. "Sveiki," viņš teica. Viņš piegāja un apstājās. Viņam bija neērti. Dažreiz viņš pat pieskārās viņas ķermenim ar savējo. Viņš to nedarīja bieži. Vienmēr šķita, ka tas notiek pilnīgi nejauši. Viņš tur stāvēja. Tad viņš pagāja viņai garām. Viņa ķermenis pieskārās viņas ķermenim.
  Bija tā, it kā viņa viņam teiktu: "Nedari tā. Esi tagad maigs. Nē. Esi vēl maigāks." Viņš bija maigs.
  Dažreiz viņa teica šos vārdus, kad viņa nebija blakus, kad neviena cita nebija blakus. "Es laikam mazliet jūku prātā," viņa nodomāja. Viņa atklāja, ka nerunā ar citu sev līdzīgu cilvēku, bet gan ar vienu no savām stellēm.
  Vienām stellēm pārtrūka diegs, un viņa skrēja to salabot un atkal piesiet. Stelles stāvēja klusas. Tās bija klusas. Likās, it kā tās gribētu viņai uzlēkt virsū.
  "Esi maigs," viņa viņam nočukstēja. Dažreiz viņa šos vārdus teica skaļi. Istabā vienmēr valdīja troksnis. Neviens neko nevarēja dzirdēt.
  Tas bija absurdi. Tas bija muļķīgi. Kā gan stelles, kaut kas no tērauda un dzelzs, varētu būt maigas? Stelles to nevarētu. Tā bija cilvēciska īpašība. "Dažreiz, varbūt... pat mašīnas... ir absurdas. Savācies... Ja vien es varētu uz brīdi aizbraukt no šejienes."
  Viņa atcerējās savu bērnību tēva fermā. Atmiņā atgriezās ainas no bērnības. Daba dažreiz varēja būt maiga. Bija maigas dienas, maigas naktis. Vai viņa par to visu domāja? Tās bija sajūtas, nevis domas.
  Varbūt jaunais meistars viņas istabā to nevēlējās darīt. Viņš bija baznīcas cilvēks. Viņš centās to nedarīt. Dzirnavu aušanas telpas stūrī bija neliela noliktava. Tur viņi glabāja rezerves krājumus. "Ej turp," viņš kādu vakaru teica viņai. Viņa balss runājot bija aizsmakusi. Viņa acis nepārtraukti pētīja viņas acis. Viņa acis bija kā ievainota dzīvnieka acis. "Atpūties mazliet," viņš teica. Viņš to viņai teica dažreiz, kad viņa nebija ļoti nogurusi. "Man reibst galva," viņa nodomāja. Šādas lietas dažreiz notika rūpnīcās, automobiļu rūpnīcās, kur mūsdienu strādnieki strādāja ar ātrām, lidojošām, modernām mašīnām. Rūpnīcas strādnieks pēkšņi, bez brīdinājuma, iekrita fantāzijā. Viņš sāka kliegt. Tas notika biežāk ar vīriešiem nekā ar sievietēm. Kad strādnieks tā uzvedās, viņš bija bīstams. Viņš varēja kādam iesist ar instrumentu, nogalināt kādu. Viņš varēja sākt iznīcināt mašīnas. Dažās rūpnīcās un dzirnavās bija īpaši cilvēki, lieli puiši, kas zvērējuši policijā, kuriem bija uzticēts risināt šādus gadījumus. Tas bija kā trieciens kara laikā. Strādnieku stiprs vīrs nogāza zemē; viņš bija jāiznes no dzirnavām.
  Sākumā, kad brigadnieks bija istabā, tik mīļi, tik maigi runājot ar Molliju... Mollija negāja mazajā istabā atpūsties, kā viņš viņai teica, bet dažreiz, vēlāk, viņa devās. Tur bija diegu un auduma ķīpas un kaudzes. Tur bija sabojāti auduma gabali. Viņa apgūlās uz lietu kaudzes un aizvēra acis.
  Tas bija ļoti dīvaini. Viņa tur varēja atpūsties, dažreiz pat mazliet pagulēt tajā vasarā, kad nevarēja atpūsties vai gulēt mājās, savā istabā. Tas bija dīvaini - tik tuvu lidojošajām mašīnām. Likās, ka labāk būt to tuvumā. Viņš nosēdināja pie stellēm citu strādnieci, vēl vienu sievieti, viņas vietā, un viņa iegāja tur. Dzirnavu priekšnieks nezināja.
  Pārējās meitenes istabā zināja. Viņas nezināja. Varbūt viņas nojauta, bet izlikās, ka nezina. Viņas bija pilnīgi cienījamas. Viņas neko neteica.
  Viņš viņai turp nesekoja. Kad viņš viņu aizsūtīja... tas notika duci reižu tajā vasarā... viņš palika lielajā aušanas telpā vai devās uz kādu citu dzirnavu daļu, un Mollija vienmēr pēc tam, pēc tā, kas beidzot notika, domāja: ka viņš kaut kur bija aizbraucis pēc tam, kad bija aizsūtījis viņu uz viņas istabu, cīnoties ar sevi. Viņa to zināja. Viņa zināja, ka viņš cīnās ar sevi. Viņai viņš patika. Viņš ir mans tips, viņa nodomāja. Viņa nekad viņu nevainoja.
  Viņš gan gribēja, gan negribēja. Beidzot viņš to izdarīja. Mazajā noliktavā varēja iekļūt pa durvīm no aušanas telpas vai pa šaurām kāpnēm no istabas augšstāvā, un kādu dienu, pustumsā, ar pusatvērtām aušanas telpas durvīm, visi pārējie audēji stāvēja turpat, pustumsā. Darbs... tik tuvu... dejošana draudēja aušanas telpā tik tuvu... viņš klusēja... viņš varēja būt viens no stellēm... lēkājošais diegs... aužot stipru, smalku audumu... ...aujot smalku audumu... Mollija jutās dīvaini nogurusi. Viņa nespēja nekam pretoties. Viņa tiešām negribēja cīnīties. Viņa bija stāvoklī.
  Vienaldzīgs un vienlaikus briesmīgi gādīgs.
  Viņš arī. "Viņam viss kārtībā," viņa nodomāja.
  Ja viņas māte to uzzinātu. Viņa nekad to neuzzināja. Mollija par to bija pateicīga.
  Viņai izdevās to zaudēt. Neviens to nekad nezināja. Kad viņa atgriezās mājās nedēļas nogalē pēc tam, viņas māte gulēja gultā. Viņa izmēģināja visu. Viņa viena pati uzkāpa mežā virs mājas, kur neviens viņu nevarēja redzēt, un skrēja, cik ātri vien spēja, augšup un lejup. Tas bija pa to pašu aizaugušo meža ceļu, kur viņa vēlāk ieraudzīja Sarkano Oliveru. Viņa lēkāja un lēkāja kā stelles dzirnavās. Viņa kaut ko dzirdēja. Viņa ieņēma lielu daudzumu hinīna.
  Viņa slimoja nedēļu, kad zaudēja viņu, bet viņai nebija ārsta. Viņa un viņas māte gulēja vienā gultā, bet, kad viņa uzzināja, ka ārsts ieradīsies, viņa izrāpās no gultas un paslēpās mežā. "Viņš ņems tikai algu," viņa teica mātei. "Man viņš nav vajadzīgs," viņa teica. Tad viņai kļuva labāk, un tas vairs neatkārtojās. Tajā rudenī brigadnieka sieva nomira, un viņš aizgāja un dabūja citu darbu citā dzirnavās, kādā citā pilsētā. Viņam bija kauns. Pēc tam, kad tas notika, viņam bija kauns viņai tuvoties. Dažreiz viņa domāja, vai viņš jebkad vēlreiz apprecēsies. Viņš bija jauks, viņa nodomāja. Viņš nekad nebija rupjš un nežēlīgs pret aušanas darbnīcas strādniekiem, kā vairums brigadieru, un viņš nebija gudrs dēlis. Viņš nekad nekļuva gejs ar tevi. Vai viņš jebkad vēlreiz apprecēsies? Viņš nekad nezināja, kas viņai jāpārdzīvo, kad viņa bija šāda. Viņa nekad viņam neteica, ka ir šāda. Viņa nevarēja nedomāt, vai viņš atradīs viņam jaunu sievu savā jaunajā dzīvesvietā un kāda būs viņa jaunā sieva.
  OceanofPDF.com
  6
  
  Mollija Sībraita, kura atrada jauno Redu Oliveru mežā virs sava tēva mājas, pieņēma, ka viņš ir jauns komunists, kas dodas palīdzēt strādniekiem Bērčfīldas streika laikā. Viņa nevēlējās, lai viņas tēvs un māte zinātu par viņu vai viņa klātbūtni fermā. Viņa nemēģināja viņiem izskaidrot jaunās doktrīnas, ko viņai bija mācījušas streika nometnē. Viņa to nevarēja. Viņa pati tās nespēja saprast. Viņa bija pilna apbrīnas par vīriešiem un sievietēm, kas bija pievienojušies streikotājiem un tagad tos vadīja, taču viņa nesaprata ne viņu vārdus, ne idejas.
  Pirmkārt, viņi vienmēr lietoja dīvainus vārdus, ko viņa nekad iepriekš nebija dzirdējusi: proletariāts, buržuāzija. Bija tas vai tas, kas bija "jālikvidē". Tu gāji pa kreisi vai pa labi. Tā bija dīvaina valoda - lieli, sarežģīti vārdi. Viņa bija emocionāli uzbudināta. Viņā bija dzīvas neskaidras cerības. Streiks Bērčfīldā, kas bija sācies algu un darba stundu dēļ, pēkšņi bija pārvērties par kaut ko citu. Tika runāts par jaunas pasaules radīšanu, par tādiem cilvēkiem kā viņa, kas nāk no dzirnavu ēnas. Bija jāparādās jaunai pasaulei, kurā strādniekiem būs būtiska loma. Tie, kas audzēja pārtiku citiem, kas šuva audumu, ko cilvēki valkāja, kas cēla mājas, lai cilvēki tajās dzīvotu - šie cilvēki pēkšņi parādījās un spera soli uz priekšu. Nākotne bija viņu rokās. Tas viss Mollijai bija neaptverami, bet idejas, ko komunisti, kas ar viņu runāja Bērčfīldas nometnē, bija iedēstījuši viņas galvā, lai gan varbūt nesasniedzamas, bija vilinošas. Tās lika justies lielam, īstam un stipram. Šīm idejām piemita zināms cēlums, bet tās nevarēja izskaidrot vecākiem. Mollija nebija runīga persona.
  Un tad arī strādnieku vidū radās apjukums. Dažreiz, kad komunistu līderu nebija klāt, viņi sarunājās savā starpā. "Tas nevar būt. Tas nevar būt. Jūs? Mēs?" Tā bija izklaide. Bailes pieauga. Nenoteiktība pieauga. Un tomēr bailes un nenoteiktība, šķiet, vienoja strādniekus. Viņi jutās izolēti - maza cilvēku saliņa, atdalīta no plašā citu tautu kontinenta, kas bija Amerika.
  "Vai jebkad varētu pastāvēt tāda pasaule kā tā, par kuru runā šie vīrieši un šī sieviete?" Mollija Sībraita tam nespēja noticēt, bet tajā pašā laikā ar viņu kaut kas bija noticis. Reizēm viņa juta, ka mirs par vīriešiem un sievietēm, kas pēkšņi ienesa jaunas cerības viņas un citu strādnieku dzīvēs. Viņa centās domāt. Viņa bija kā Sarkanais Olivers, kas cīnās ar sevi. Komuniste, kas bija ieradusies Bērčfīldā kopā ar vīriešiem, bija maza auguma un tumšmataina. Viņa varēja piecelties strādnieku priekšā un runāt. Mollija viņu apbrīnoja un apskauda. Viņa vēlējās, kaut viņa varētu būt tik atšķirīga... "Ja vien man būtu izglītība un es nebūtu tik kautrīga, es pamēģinātu," viņa dažreiz nodomāja. Bērčfīldas streiks, pirmais streiks, kurā viņa jebkad bija piedalījusies, viņai sagādāja daudzas jaunas un dīvainas emocijas, kuras viņa īsti nesaprata un nevarēja izskaidrot citiem. Klausoties nometnes runātājus, viņa dažreiz pēkšņi jutās liela un stipra. Viņa pievienojās jaunu dziesmu dziedāšanai, kas bija pilnas ar dīvainiem vārdiem. Viņa ticēja komunistu līderiem. "Viņi bija jauni un drosmīgi, drosmīgi," viņa nodomāja. Dažreiz viņai šķita, ka viņiem ir pārāk daudz drosmes. Visa Bērčfīldas pilsēta bija pilna ar draudiem pret viņiem. Kad streikotāji soļoja pa ielām, dziedādami, ko viņi dažreiz arī darīja, pūlis, kas viņus vēroja, viņus nolādēja. Atskanēja šņākšana, lāsti, draudu saucieni. "Kuces dēli, mēs jūs dabūsim dabūt." Bērčfīldas laikraksts pirmajā lapā publicēja karikatūru, kurā attēlota čūska, kas aptīta ap Amerikas karogu, ar virsrakstu "Komunisms". Zēni nāca un meta laikraksta eksemplārus par streikotāju nometni.
  "Man vienalga. Viņi melo."
  Viņa juta naidu gaisā. Tas lika viņai baidīties par līderiem. Tas lika viņai drebēt. Likums meklēja šādu vīrieti, viņa nodomāja tagad, nejauši uzdūrusies Sarkanajam Oliveram mežā. Viņa gribēja viņu aizsargāt, glabāt drošībā, bet tajā pašā laikā viņa negribēja, lai viņas tēvs un māte to zinātu. Viņa negribēja, lai viņi nonāktu nepatikšanās, bet, kas attiecas uz viņu pašu, viņa juta, ka viņai vienalga. Likums kādu vakaru bija ieradies mājā apakšā, un tagad, uzdevis skarbus jautājumus - likums vienmēr ir skarbs pret nabagiem, viņa to zināja -, likums bija aizjājis augšup pa kalnu ceļu, bet jebkurā brīdī likums varēja atgriezties un atkal sākt uzdot jautājumus. Likums varētu pat atklāt, ka viņa pati ir bijusi viena no Bērčfīldas streikotājām. Likums ienīda streikotājus. Bērčfīldā jau bija notikuši vairāki daļēji nemieri: streikotāji, vīrieši un sievietes, vienā pusē, un streika laupītāji, kas ieradās no ārpuses, lai ieņemtu savas vietas, un pilsētnieki un rūpnīcu īpašnieki, otrā pusē. Likums vienmēr bija pret streikotājiem. Vienmēr būs šādi. Likums labprāt izmantotu iespēju nodarīt pāri ikvienam, kas saistīts ar kādu no streikotājiem. Viņa tā domāja. Viņa tam ticēja. Viņa negribēja, lai viņas vecāki uzzinātu par Sarkanā Olivera klātbūtni. Viņu grūtā dzīve varētu kļūt vēl grūtāka.
  Nav jēgas likt viņiem melot, viņa nodomāja. Viņas ļaudis bija labi cilvēki. Viņi piederēja baznīcai. Viņi nekad nevarētu būt labi meli. Viņa negribēja, lai viņi tādi būtu. Viņa lika Sarkanajam Oliveram palikt mežā līdz tumsai. Runājot ar viņu mežā, pustumsā, skatoties cauri kokiem, viņi varēja redzēt māju lejā. Starp kokiem bija sprauga, un viņa norādīja. Mollijas māte iededzināja lampu mājas virtuvē. Viņai būs vakariņas. "Paliec šeit," viņa klusi teica, nosarkstot, to sakot. Bija dīvaini tā runāt ar svešinieku, rūpēties par viņu, aizsargāt viņu. Daļu no mīlestības un apbrīnas, ko viņa juta pret streika komunistu līderiem, viņa juta arī pret sarkanajiem. Viņš būtu tāds pats kā viņi - noteikti izglītots vīrietis. Vīrieši un sievietes, piemēram, mazā, tumšmatainā komuniste streika nometnē, nestu upurus, lai palīdzētu streikotājiem, streikojošajiem nabaga strādniekiem. Viņai jau bija neskaidra sajūta, ka šie cilvēki kaut kādā veidā bija labāki, cēlāki, drosmīgāki nekā vīrieši, kurus viņa vienmēr bija uzskatījusi par labiem. Viņa vienmēr bija domājusi, ka sludinātājiem vajadzētu būt labākajiem cilvēkiem pasaulē, bet arī tas bija dīvaini. Bērčfīldas sludinātāji bija pret streikotājiem. Viņi kliedza pret jaunajiem līderiem, ko streikotāji bija atraduši. Kādu dienu komuniste nometnē runāja ar citām sievietēm. Viņa norādīja viņām, kā Kristus, par kuru sludinātāji vienmēr runāja, atbalstīja nabadzīgos un pazemīgos. Viņš atbalstīja cilvēkus, kas nonākuši nelaimē, cilvēkus, kas tika apspiesti, tāpat kā strādnieki. Komuniste teica, ka sludinātāja uzvedība bija ne tikai strādnieku, bet pat viņu pašu Kristus nodevība, un Mollija sāka saprast, ko viņa ar to domāja un par ko runāja. Tas viss bija noslēpums, un bija arī citas lietas, kas viņu mulsināja. Viens no strādniekiem, viens no strādniekiem Bērčfīldā, veca sieviete, baznīcas darbiniece, laba sieviete, Mollija nodomāja, gribēja uzdāvināt dāvanu vienam no komunistu līderiem. Viņa gribēja paust savu mīlestību. Viņa domāja, ka šis vīrietis ir drosmīgs. Streikotāju labā viņš nepakļāvās pilsētai un pilsētas policijai, un policijai nevajadzēja strādniekus, kas streiko. Viņiem patika tikai tie strādnieki, kas vienmēr bija pazemīgi, vienmēr pakļāvīgi. Vecā sieviete domāja un domāja, vēloties kaut ko darīt vīrieša labā, kuru viņa apbrīnoja. Incidents izrādījās smieklīgāks, traģiskāk smieklīgāks, nekā Mollija varēja iedomāties. Viens no komunistu līderiem stāvēja streikotāju priekšā, runāja ar viņiem, un vecā sieviete tuvojās viņam. Viņa izspraucās cauri pūlim. Viņa atnesa viņam savu Bībeli kā dāvanu. Tā bija vienīgā lieta, ko viņa varēja uzdāvināt vīrietim, kuru mīlēja un kuram viņa vēlējās paust savu mīlestību ar dāvanu.
  Iestājās apjukums. Tajā vakarā Mollija atstāja Redu pa meža ceļu, kas bija pa pusei apaudzis ar lauriem, dzenot govi mājās. Blakus kalnu būdiņai stāvēja neliela guļbūve, kur govs bija jādzen uz slaukšanu. Gan māja, gan šķūnis atradās tieši uz ceļa, pa kuru Reds iepriekš bija gājis. Govī bija jauns teliņš, kas tika turēts iežogotā aplokā netālu no šķūņa.
  Rudmatainais Olivers domāja, ka Mollijai ir skaistas acis. Kad viņa tajā vakarā augšstāvā ar viņu runāja, dodot viņam norādījumus, viņš iedomājās par citu sievieti - Eteli Longu. Varbūt tāpēc, ka viņas abas bija garas un slaidas. Eteles Longas acīs vienmēr bija kaut kas viltīgs. Tās sasila un tad pēkšņi kļuva dīvaini aukstas. Jaunā sieviete bija līdzīga Etelei Longai, bet vienlaikus arī ne tāda kā viņa.
  "Sievietes. Sievietes," Reds nodomāja mazliet nicīgi. Viņš gribēja būt prom no sievietēm. Viņš negribēja domāt par sievietēm. Sieviete mežā lika viņam palikt tur, kur viņš bija mežā. "Es tev pēc brīža atnesīšu vakariņas," viņa klusi un kautrīgi teica. "Tad es tevi aizvedīšu uz Bērzfīldu. Es turp dodos, kad ir tumšs. Esmu viena no uzbrucējām. Es tevi droši aizvedīšu."
  Govs iežogotā aplokā netālu no šķūņa bija teliņš. Viņa skrēja pa meža ceļu. Viņa sāka skaļi raudāt. Kad Mollija izlaida viņu caur caurumu žogā, viņa kliedzot skrēja teļa virzienā, un arī teļš bija satraukts. Arī tas sāka kliegt. Tas skrēja augšup un lejup pa vienu žoga pusi, govs skrēja augšup un lejup pa otru, un sieviete skrēja, lai govs tiktu pie sava teļa. Govs sāka gribēt padoties, un teļš sāka raudāt no bada. Viņi abi gribēja nojaukt žogu, kas viņus šķīra, un sieviete ļāva govij tikt pie teļa un sāka vērot. Sarkanais Olivers to visu redzēja, jo viņš neklausīja sievietes norādījumiem palikt mežā, bet uzmanīgi viņu vēroja. Lūk, tas arī viss. Viņa bija sieviete, kas uz viņu skatījās ar laipnību acīs, un viņš vēlējās būt viņas tuvumā. Viņš bija kā vairums amerikāņu vīriešu. Viņā bija cerība, puspārliecība, ka kaut kā, kādu dienu viņš spēs atrast sievieti, kas viņu glābs no viņa paša.
  Sarkanais Olivers sekoja sievietei un pusjukušajai govij lejup pa kalnu un caur mežu uz fermu. Viņa ielaida govi un teļu aplokā. Viņš gribēja pietuvoties viņai tuvāk, redzēt visu, būt viņas tuvumā.
  "Viņa ir sieviete. Pagaidi. Ko? Varbūt viņa mani mīl. Tas droši vien ir viss, kas ar mani ir noticis. Galu galā viss, kas man varētu būt nepieciešams, ir kādas sievietes mīlestība, lai mana vīrišķība kļūtu reāla."
  "Dzīvo mīlestībā - sievietē. Ieej viņā un aizej atpūties. Audzini bērnus. Uzcel māju."
  "Tagad tu redzi. Tas arī viss. Tagad tev ir kaut kas, kā dēļ dzīvot. Tagad tu vari krāpties, intrigot, sadzīvot un gūt panākumus pasaulē. Redzi, tu to nedari tikai sevis dēļ. Tu to dari šo citu dēļ. Tev viss ir kārtībā."
  Gar kūts pagalma malu plūda neliela straumīte, un gar to auga krūmi. Reds sekoja straumītei, kāpdams uz vāji redzamiem akmeņiem. Zem krūmiem bija tumšs. Reizēm viņš brida ūdenī. Viņa kājas samirka. Viņam tas nebija svarīgi.
  Viņš ieraudzīja govi steidzamies pretī savam teļam, un pienāca tik tuvu, ka varēja redzēt sievieti, kas stāvēja un vēroja teļa zīdīšanu. Tā aina, klusais kūts pagalms, sieviete, kas stāvēja un vēroja teļa zīdīšanu - zeme, zemes, ūdens un krūmu smarža... tagad mirdzēja rudens krāsās netālu no Sarkanās... impulsi, kas vadīja cilvēku dzīvē, vīrietis nāca un gāja... piemēram, būtu jauki būt vienkāršam lauku strādniekam, izolētam no citiem, varbūt nedomājot par citiem... lai gan vienmēr esi bijis nabags... kāda gan nabadzībai nozīme?... Etela Longa... kaut kas, ko viņš no viņas vēlējās, bet nedabūja.
  .. Ak, cilvēk, cerīgais, sapņojošais.
  .. Es vienmēr domāju, ka kaut kur ir zelta atslēdziņa... "Kādam tā ir... iedod man to..."
  Kad viņa domāja, ka teļam pietiek, viņa izdzina govi no aploka un ieveda kūtī. Govs tagad bija mierīga un apmierināta. Viņa pabaroja govi un iegāja mājā.
  Rudmate vēlējās pienākt tuvāk. Viņa galvā jau veidojās neskaidras domas. "Ja šī sieviete... varbūt... kā vīrietis var tā teikt? Sveša sieviete, Mollija, varbūt viņa ir īstā."
  Mīlestības atrašana arī ir daļa no jaunības. Kāda sieviete, stipra sieviete, pēkšņi manī kaut ko ieraudzīs... slēptu vīrišķību, ko es pats vēl nevaru redzēt un sajust. Viņa pēkšņi nāks pie manis. Atplestām rokām.
  "Kaut kas tāds varētu man dot drosmi." Viņa jau domāja, ka viņš ir kaut kas īpašs. Viņa domāja, ka viņš ir neapdomīgs, pārdrošs jauns komunists. Iedomājieties, pateicoties viņai, viņš pēkšņi kļuva par kaut ko. Mīlestība pret šādu vīrieti varētu būt tas, kas viņam vajadzīgs, kaut kas brīnišķīgs. Viņa atstāja govi un uz brīdi iegāja mājā, un viņš iznira no krūmiem un skrēja cauri maigajai tumsai uz kūti. Viņš ātri paskatījās apkārt. Virs govs bija neliela bēniņa, kas bija piepildīta ar sienu, un tur bija caurums, caur kuru viņš varēja skatīties lejā. Viņš varēja tur mierīgi palikt un vērot, kā viņa slauc govi. Tur bija vēl viens caurums, kas veda uz pagalmu. Māja nebija tālu, ne tālāk kā divdesmit jardu attālumā.
  Govs kūtī bija apmierināta un klusa. Sieviete to bija pabarojusi. Lai gan bija vēls rudens, nakts nebija auksta. Reds varēja redzēt zvaigznes lecam caur caurumu bēniņos. Viņš izņēma no somas sausas zeķes un uzvilka tās. Viņu atkal piemeklēja sajūta, kas viņu vienmēr vajāja. Tieši šī sajūta bija novedusi viņu pie sarežģītās dēkas ar Eteli Longu. Tā viņu kaitināja. Viņš atkal bija sievietes tuvumā, un šis fakts viņu sajūsmināja. "Vai es nekad nevaru atrasties sievietes tuvumā, nejūtot šo?" viņš sev jautāja. Viņam iešāvās prātā mazas, dusmīgas domas.
  Tas vienmēr bija viens un tas pats. Viņš to vēlējās un nevarēja dabūt. Ja viņš kādu dienu varētu pilnībā saplūst ar citu būtni... jaunas dzīvības dzimšanu... kaut ko tādu, kas viņu stiprinātu... vai viņš beidzot kļūtu par cilvēku? Tajā brīdī viņš klusi gulēja siena šķūnī, spilgti atceroties citas reizes, kad bija juties tieši tāpat. Tas vienmēr noveda pie tā, ka viņš nodeva sevi.
  Viņš atkal bija mājas puisis, ejot pa dzelzceļa sliedēm. Lejpus upes, zem pilsētas, Langdonā, Džordžijas štatā, tikpat tālu no pilsētas dzīves kā dzirnavu ciemats netālu no kokvilnas dzirnavām, bija uzceltas dažas nabadzīgas, mazas koka būdiņas. Dažas būdiņas bija celtas no dēļiem, kas izvilkti no strauta paisuma laikā. To jumti bija pārklāti ar saplacinātām skārda bundžām, kas kalpoja kā jumta dakstiņi. Tur dzīvoja skarbi cilvēki. Tur dzīvojošie cilvēki bija noziedznieki, nelegālie iedzīvotāji, skarbi un izmisuši cilvēki no nabadzīgās baltās šķiras dienvidos. Tie bija cilvēki, kas ražoja lētu viskiju, lai pārdotu to melnādainajiem. Viņi bija vistu zagļi. Tur dzīvoja meitene, rudmate kā viņš. Reds viņu pirmo reizi bija redzējis kādu dienu pilsētā, uz Langdona galvenās ielas, kad viņš bija skolnieks.
  Viņa uz viņu paskatījās noteiktā veidā. "Kas?"
  Tu domā to? Tādus cilvēkus? Jaunas meitenes no tādām ģimenēm. Viņš atcerējās, ka bija pārsteigts par viņas drosmi, viņas varonību. Tas joprojām bija jauki. Tas bija forši.
  Viņas acīs bija izsalcis skatiens. Viņš nevarēja kļūdīties. "Sveika, nāc šurp," viņas acis teica. Viņš sekoja viņai pa ielu, tikai zēns, nobijies un kaunējies, ieturēdamies no viņas distanci, apstājoties durvju ailēs, izliekoties, ka neseko.
  Viņa to zināja tikpat labi. Varbūt viņa gribēja viņu pakaitināt. Viņa ar viņu rotaļājās. Cik gan viņa bija pārdroša. Viņa bija maza auguma, diezgan skaista, bet ne pārāk glīta pēc izskata. Viņas kleita bija netīra un saplēsta, un seju klāja vasaras raibumi. Kājās viņai bija vecas, viņai par lielu kurpes, un nebija zeķu.
  Viņš pavadīja naktis, domājot par viņu, sapņojot par viņu, par šo meiteni. Viņš to negribēja. Viņš devās pastaigā pa dzelzceļa sliedēm, garām vietai, kur, kā viņš zināja, viņa dzīvoja, vienā no nabadzīgajām būdiņām. Viņš izlikās, ka ir tur, lai makšķerētu Dzeltenajā upē, kas tek zem Langdonas. Viņš negribēja makšķerēt. Viņš gribēja būt viņai blakus. Viņš sekoja viņai. Tajā pirmajā dienā viņš sekoja viņai, paliekot tālu aiz muguras, puslīdz cerot, ka viņa nezina. Viņš uzzināja par viņu un viņas ģimeni. Viņš dzirdēja dažus vīriešus runājam par viņas tēvu uz Galvenās ielas. Tēvs bija arestēts par vistu zagšanu. Viņš bija viens no tiem, kas pārdeva lētu, nelegālu viskiju nēģeriem. Šādi cilvēki ir jāiznīcina. Viņi un viņu ģimenes ir jāpadzen no pilsētas. Tā Reds viņu gribēja, tā sapņoja par viņu. Viņš devās turp, izliekoties, ka dodas makšķerēt. Vai viņa par viņu smējās? Jebkurā gadījumā viņam nekad nebija iespējas viņu satikt, viņš pat nerunāja ar viņu. Varbūt viņa vienkārši visu laiku par viņu smējās. Pat mazas meitenes dažreiz bija tādas. Viņš to izdomāja.
  Un, ja viņam būtu iespēja ar viņu cīnīties, viņš dziļi sirdī zināja, ka viņam nebūtu drosmes.
  Tad, kad viņš jau bija jauns vīrietis, kad viņš mācījās koledžā ziemeļos, pienāca cits laiks.
  Pēc beisbola spēles viņš kopā ar trim citiem līdzīgiem studentiem devās uz prostitūcijas namu. Tas bija Bostonā. Viņi bija spēlējuši beisbolu ar komandu no citas Jaunanglijas koledžas un atgriezās caur Bostonu. Bija beisbola sezonas beigas, un viņi svinēja. Viņi iedzēra un devās uz vietu, par kuru zināja viens no jaunekļiem. Viņš tur jau bija bijis iepriekš. Pārējie paņēma līdzi sievietes. Viņi devās augšstāvā uz mājas istabām kopā ar sievietēm. Reds negāja. Viņš izlikās, ka nevēlas, un tāpēc apsēdās lejā, vietā, ko sauca par mājas viesistabu. Tā bija "viesistaba". Viņi iziet no modes. Tur sēdēja vairākas sievietes, gaidot, lai apkalpotu vīriešus. Viņu uzdevums bija apkalpot vīriešus.
  Tur sēdēja apaļīgs, pusmūža vīrietis, kurš Redam šķita līdzīgs biznesmenim. Tas bija dīvaini. Vai viņš tiešām bija sācis nicināt domu par cilvēku, kurš visu savu dzīvi pavada, pērkot un pārdodot? Vīrietis tajā mājā tajā dienā atgādināja ceļojošo tirgotāju, kuru viņš vēlāk nobiedēja uz ceļa ārpus Bērčfīldas. Vīrietis miegains sēdēja krēslā viesistabā. Reds nodomāja, ka nekad neaizmirsīs vīrieša seju... viņa neglītumu tajā brīdī.
  Viņš vēlāk atcerējās - viņš nodomāja... vai viņam tajā brīdī bija kādas domas, vai arī tās radās vēlāk?... "Nekas," viņš nodomāja... "Man nebūtu iebildumu redzēt piedzērušos vīrieti, ja es justu, kā piedzēries vīrietis cenšas kaut ko izdomāt. Cilvēks var būt apreibināts... vīrietis var piedzerties, cenšoties sevī iesēt sapni. Varbūt viņš pat cenšas kaut kur nokļūt šādā veidā. Ja viņš būtu tik piedzēries, deru, ka es to zinātu."
  Ir vēl viens dzeršanas veids. "Es domāju, ka tā ir personības sabrukšana... personība. Kaut kas slīd... krīt nost... viss ir vaļīgs. Man tas nepatīk. Es to ienīstu." Reds, tobrīd sēžot tajā mājā, varēja būt ar savu neglīto seju. Viņš pirka dzērienus, tērēja naudu, ko nevarēja atļauties - neapdomīgi.
  Viņš melo. "Es negribu," viņš teica pārējiem. Tie bija meli.
  Lūk, tā ir. Tu sapņo par kaut ko kā par visbrīnišķīgāko lietu, kas jebkad varētu notikt tavā dzīvē. Tas varētu būt sasodīti briesmīgi. Pēc tam, kad tu to izdarīsi, tu ienīsti cilvēku, kam to nodarīji. Naids ir nepārvarams.
  Lai gan dažreiz gribas būt neglītam - kā sunim, kas vārtās atkritumos... vai varbūt kā bagātniekam, kas vārtās savā bagātībā.
  Pārējie teica Sarkanajam: "Vai tu negribi?"
  "Nē," viņš teica. Viņš meloja. Pārējie par viņu mazliet smējās, bet viņš pats sev turpināja melot. Viņi domāja, ka viņam trūkst drosmes... kas jebkurā gadījumā bija diezgan tuvu patiesībai. Viņiem bija taisnība. Tad, kad viņi aizgāja no turienes, kad viņi bija netālu no tās mājas uz ielas... viņi devās turp agri vakarā, kad vēl bija gaišs... kad viņi aizgāja, uz ielas ieslēdzās gaismas. Tās bija izgaismotas.
  Bērni spēlējās ārā. Reds turpināja priecāties, ka tas nebija noticis, taču tajā pašā laikā dziļi sirdī viņš domāja, ka tas ir neglīts stūrītis, un vēlējās, kaut nebūtu to izdarījis.
  Tad viņš sāka justies tikumīgs. Arī šī nebija īpaši patīkama sajūta. Tā bija pretīga sajūta. "Es domāju, ka esmu labāks par viņām." Tur bija daudz tādu sieviešu kā tās, kas dzīvoja tajā mājā - pasaule mudžēja no viņām.
  Vecākā tirdzniecība pasaulē.
  Ak Dievs, Marija! Reds vienkārši klusēdams gāja kopā ar pārējiem pa izgaismoto ielu. Pasaule, kurā viņš gāja, viņam šķita dīvaina un sveša. It kā mājas gar ielu nebūtu īstas mājas, cilvēki uz ielas, pat daži no bērniem, kurus viņš redzēja skrienam un kliedzam, nebūtu īsti. Tās bija figūras uz skatuves - nereālas. Mājas un ēkas, ko viņš redzēja, bija darinātas no kartona.
  UN TĀTAD Redam bija laba zēna... tīra zēna... patīkama jaunekļa reputācija.
  .. Labs beisbola spēlētājs... ļoti aizrautīgs ar mācībām.
  "Paskatieties uz šo jauno vīrieti. Viņam viss ir kārtībā. Viņš ir tīrs. Viņam viss ir kārtībā."
  Sarkanajam tas patika. Viņš to ienīda. "Ja vien viņi zinātu patiesību," viņš nodomāja.
  Piemēram, tajā citā vietā viņš nonāca, šķūnī tajā naktī... tā sieviete, kas viņu atrada mežā... viņas vēlme viņu glābt... kurai viņš meloja, sakot, ka ir komunists.
  Viņa izgāja no mājas, paņemot līdzi laternu. Viņa slauca govi. Govs tagad klusēja. Viņš ēda mīkstu putru, ko viņa bija ielikusi kastē. Reds gulēja pie alas, kas bija vērsta uz leju, un viņa dzirdēja viņu kustamies sienā. "Viss kārtībā," viņš teica. "Es atnācu šeit. Es esmu šeit." Viņa balss bija kļuvusi dīvaini aizsmakusi. Viņam bija jāpieliek pūles, lai to savaldītu. "Esi kluss," viņa teica.
  Viņa sēdēja blakus govij, slaucot. Viņa apsēdās uz maza ķeblīša, un, pieliekot seju pie atveres augšpusē, viņš varēja viņu redzēt, vērot viņas kustības laternas gaismā. Atkal tik tuvu viena otrai. Tik tālu no viņas. Viņš nevarēja nepievilkt viņu, vismaz iztēlē, ļoti tuvu sev. Viņš redzēja viņas rokas uz govs tesmeņa. Piens tecēja lejā, radot asu skaņu pret skārda spainīša malām, ko viņa turēja starp ceļiem. Viņas rokas, redzamas tā, gaismas aplī zemāk, ko iezīmēja laterna... tās bija strādnieka spēcīgās, dzīvās rokas... tur bija mazs gaismas aplis... rokas, kas spieda pupus - piens tecēja... spēcīgā, saldā piena smarža, dzīvnieku smarža kūtī - kūts smaržo. Siens, uz kura viņš gulēja - tumsa, un tur gaismas aplis... viņas rokas. Kungs, Marija!
  Tas ir arī neērti. Lūk, tas ir redzams. Tumsā apakšā bija neliels gaismas aplis. Kādu dienu, kamēr viņa slauca govju, viņas māte - maza auguma, saliekta, sirma vecene - pienāca pie kūts durvīm un pateica dažus vārdus meitai. Viņa aizgāja. Viņa runāja par vakariņām, ko gatavoja. Tās bija paredzētas Redam. Viņš to zināja.
  Viņš zināja, ka māte to nezina, taču šie cilvēki joprojām bija laipni un mīļi pret viņu. Viņa meita vēlējās viņu aizsargāt, rūpēties par viņu. Viņa noteikti būtu atradusi kādu ieganstu, lai paņemtu līdzi viņa vakariņas, kad vakarā pametīs fermu, lai atgrieztos Bērčfīldā. Viņa māte neuzdeva pārāk daudz jautājumu. Viņa māte iegāja mājā.
  Maigs gaismas aplis tur, šķūnī. Gaismas aplis ap sievietes figūru... viņas rokas... viņas krūšu pietūkums - stingrs un apaļš... viņas rokas, kas slauc govi... silts, patīkams piens... ātras domas sarkanā krāsā...
  Viņš bija viņai tuvu, sieviete. Viņš bija viņai ļoti tuvu. Vienu vai divas reizes viņa pagrieza seju pret viņu, bet tumsā augšā viņa viņu neredzēja. Kad viņa pacēla seju šajā virzienā, tā - viņas seja - joprojām atradās gaismas lokā, bet mati bija tumsā. Viņai bija lūpas kā Etelai Longai, un viņš bija skūpstījis Etelas lūpas ne reizi vien. Etela tagad bija cita vīrieša sieviete. "Pieņemsim, ka tas ir viss, ko es vēlos... viss, ko jebkurš vīrietis patiesībā vēlas... šis nemiers manī, kas mani dzina no mājām, padarīja mani par klejotāju, padarīja mani par klejotāju."
  "Kā lai es zinu, ka man nerūp cilvēki kopumā, vairums cilvēku... viņu ciešanas... varbūt tas viss ir muļķības?"
  Viņa vairs nerunāja ar viņu, kamēr nebija pabeigusi slaukt, tad nostājās zem viņa, čukstot norādījumus, lai tiktu ārā no kūts. Viņam bija jāgaida viņu pie mazās kūts pie ceļa. Labi, ka ģimenei nebija suņa.
  Tas viss bija tikai Sarkanais... viņa mēģinājums virzīties uz priekšu ar sevi... saprast kaut ko, ja viņš to varētu... impulss, sajūta, kas turpinājās visu laiku, kamēr viņš gāja viņai līdzi... aiz viņas... viņas priekšā, pa šauro taku, kas kāpj pāri kalnam un iekrīt gravā... tagad blakus strautam, ejot tumsā Bērčfīldas virzienā. Tas viņā bija visspēcīgākais, kad viņš apstājās vienā vietā pa ceļam, lai apēstu ēdienu, ko viņa bija atnesusi... nelielā spraugā pie augstiem kokiem... diezgan tumšs... domājot par viņu kā par sievieti... kuru varbūt viņš varētu, ja uzdrošinātos mēģināt... apmierināt kaut ko sevī... it kā tas viņam dotu to, ko viņš tik ļoti vēlējās... viņa vīrišķību... vai ne? Viņš pat strīdējās ar sevi: "Kas pie velna? Iedomājieties, ja es būtu bijis kopā ar tām citām sievietēm tajā mājā Bostonā... ja es to būtu izdarījis, vai tas man būtu devis vīrišķību?"
  - Vai ja man tā mazā meitenīte būtu bijusi Langdonā, sen atpakaļ?
  Galu galā viņam reiz bija sieviete. Viņam bija Etela Longa. "Labi!"
  Viņš no tā neieguva neko paliekošu.
  "Tas nav tas. Es to nedarītu, pat ja varētu," viņš sev teica. Ir pienācis laiks vīriešiem pierādīt sevi jaunā veidā.
  Un tomēr - visu laiku, ko viņš bija kopā ar šo sievieti, - viņš bija tāds pats kā dzirnavu meistars ar Molliju Sībraitu. Tumsā, ceļā uz Bērčfīldu tajā naktī, viņš visu laiku vēlējās pieskarties viņai ar rokām, pieskarties viņas ķermenim ar savu ķermeni, kā to bija darījis dzirnavu meistars. Varbūt viņa nezināja. Viņš cerēja, ka viņa to nezinās. Kad viņi tuvojās komunistu nometnei mežā - netālu no izcirtuma ar teltīm un būdām -, viņš lūdza viņu nestāstīt komunistu līderiem par viņa klātbūtni tur.
  Viņam bija jāsniedz viņai daži paskaidrojumi. Viņi viņu neatpazītu. Viņi pat varētu domāt, ka viņš ir kaut kāds spiegs. "Pagaidi līdz rītam," viņš teica. "Tu mani atstāsi šeit," viņš nočukstēja, kad viņi klusi tuvojās vietai, kur viņš vēlāk mēģinās gulēt. "Es iešu un pēc brīža viņiem pateikšu." Viņš neskaidri nodomāja: es iešu pie viņiem. Es lūgšu viņiem atļaut man šeit darīt kaut ko bīstamu. Viņš jutās drosmīgs. Viņš gribēja kalpot, vai vismaz tajā brīdī, kad Mollija atradās nometnes malā, viņš domāja, ka vēlas kalpot.
  "Kas?"
  "Nu, varbūt."
  Kaut kas viņā nebija skaidrs. Viņa bija ļoti, ļoti jauka. Viņa aizgāja un atnesa viņam segu, iespējams, savu, vienīgo, kas viņai bija. Viņa iegāja mazajā teltī, kur pārlaidīs nakti kopā ar citiem strādniekiem. "Viņa ir laba," viņš nodomāja, "sasodīts, viņa ir laba."
  "Kaut es būtu kaut kas īsts," viņš nodomāja.
  OceanofPDF.com
  7
  
  Tā nakts bija pāreja. Sarkanais Olivers bija viens. Viņš atradās drudžainā nenoteiktības stāvoklī. Viņš bija sasniedzis vietu, uz kuru bija tiecies jau ilgu laiku. Tā nebija tikai vieta. Vai šī bija iespēja beidzot motivēt savu dzīvi? Vīrieši vēlas grūtniecību tikpat ļoti kā sievietes, vai ne? Kaut kas tamlīdzīgs. Kopš viņš pameta Langdonu, Džordžijas štatā, viņš bija kā naktstauriņš, kas riņķo ap liesmu. Viņš vēlējās tuvoties - kam? "Šis komunisms - vai tā ir atbilde?"
  Vai to var pārvērst par sava veida reliģiju?
  Rietumu pasaules praktizētā reliģija nebija laba. Kaut kādā veidā tā bija samaitāta un tagad bezjēdzīga. Pat sludinātāji to zināja. "Paskatieties uz viņiem - viņi staigā ar tādu cieņu?"
  "Tu nevari tā kaulēties - nemirstības solījums - tu dzīvosi atkal pēc šīs dzīves. Patiesi reliģiozs cilvēks vēlas visu atmest - viņš nelūdz nekādus solījumus no Dieva."
  "Vai nebūtu labāk - ja tu to varētu izdarīt - ja tu varētu atrast kādu veidu, kā to izdarīt, upurēt savu dzīvību labākas dzīves vārdā šeit, nevis tur?" Uzmundrinājums - žests. "Dzīvo kā putns lido. Mirsti kā mirst bišu tēviņš - pārošanās lidojumā ar dzīvību, vai ne?"
  "Ir kaut kas, kura dēļ ir vērts dzīvot - kaut kas, kura dēļ ir vērts mirt. Vai to sauc par komunismu?"
  Reds vēlējās pietuvoties tuvāk, mēģināt tam padoties. Viņš baidījās tuvoties. Viņš bija tur, nometnes malā. Vēl bija iespēja aiziet - izgaist. Viņš varēja paslīdēt nepamanīts. Neviens, izņemot Molliju Sībraitu, to nezinātu. Pat viņa draugs Nīls Bredlijs nezinātu. Dažreiz viņam un Nīlam bija diezgan nopietnas sarunas. Viņam pat nebūtu jāsaka Nīlam: "Es mēģināju, bet tas neizdevās." Viņš varētu vienkārši gulēt klusu un palikt nejūtīgs.
  Kaut kas turpināja notikt gan viņa iekšienē, gan ārpusē. Kad viņš pārstāja mēģināt aizmigt, viņš piecēlās sēdus un ieklausījās. Tajā naktī visas viņa maņas šķita neparasti dzīvas. Viņš dzirdēja klusas cilvēku balsis, kas sarunājās nelielā, primitīvi celtā būdiņā nometnes vidū. Viņš neko nezināja par notiekošo. Laiku pa laikam viņš šaurajā nometnes ielā varēja redzēt tumšas figūras.
  Viņš bija dzīvs. Koks, pret kuru viņš atbalstījās ar muguru, atradās ārpus nometnes. Mazie koki un krūmi ap nometni bija izcirsti, bet tie bija atauguši nomalē. Viņš apsēdās uz viena no atrastajiem dēļiem, uz kura iepriekš bija mēģinājis gulēt. Ap viņa pleciem bija aptīta sega, ko Mollija bija atnesusi.
  Mollijas sievietes vīzija, viņa atrašanās kopā ar viņu, sajūtas, kas radās, atrašanās viņas sievietes klātbūtnē - tas viss bija tikai incidents, bet vienlaikus svarīgs. Viņš juta, ka nakts joprojām karājas pār nometni, grūtniece kā sieviete. Vīrietis virzījās uz konkrētu mērķi - piemēram, komunismu. Viņš bija nedrošs. Viņš nedaudz paskrēja uz priekšu, apstājās, pagriezās atpakaļ un tad atkal devās uz priekšu. Kamēr vien viņš nepārkāpa noteiktu robežu, kas viņu saistīja, viņš vienmēr varēja pagriezties atpakaļ.
  "Cēzars šķērsoja Rubikonu."
  "Ak, varenais Cēzars.
  "Ak, jā!"
  "Lai nu kāds mani nolādētu. Neticu, ka jebkad ir bijis stiprs vīrs."
  "Dieva vārdā... ja tāds vispār ir bijis... pasaules gājiens... bum, bum... pasaule tūlīt nokritīs uz ceļiem. Tur ir kāds vīrietis."
  "Nu, tas joprojām neesmu es," nodomāja Reds. "Nesāc tagad domāt plaši," viņš sevi brīdināja.
  Vienīgā problēma bija viņa paša puiķiskums. Viņš pastāvīgi kaut ko iztēlojās - kādu varoņdarbu, ko bija paveicis vai grasījās paveikt... Viņš ieraudzīja sievieti - viņš nodomāja: "Pieņemsim, ka viņa pēkšņi - negaidīti - iemīlas manī." Viņš to izdarīja tajā pašā naktī - kolēģis, ar kuru viņš bija kopā. Viņš pasmaidīja, mazliet skumji, par to domādams.
  Tā bija ideja. Tu biji visu pārdomājis. Varbūt pat mazliet parunāji ar citiem, tāpat kā Sarkanais Olivers bija runājis ar Nīlu Bredliju - vienīgo tuvu draugu, ko viņš bija ieguvis... tāpat kā viņš bija mēģinājis runāt ar sievieti, kurā, viņaprāt, bija iemīlējies - Eteli Longu.
  Redam nekad neizdevās daudz sarunāties ar Eteli Longu, un viņš nespēja izskaidrot savas idejas, kad bija viņas klātbūtnē. Daļēji tāpēc, ka tās bija puslīdz izveidojušās viņa paša prātā, un daļēji tāpēc, ka viņš vienmēr bija satraukts, kad bija viņas klātbūtnē... vēloties, vēloties, vēloties...
  - Nu... viņa... viņa man atļaus?...
  *
  Komunistu nometnē netālu no Bērčfīldas, pāri upei no Bērčfīldas dzirnavām, valdīja nemieri. Reds to juta. Balsis nāca no primitīvas būdas, kur acīmredzot pulcējās streikotāju vadošie gari. Ēnu figūras steidzās cauri nometnei.
  Divi vīri pameta nometni un šķērsoja tiltu, kas veda uz pilsētu. Reds vēroja viņus aizejam. No dilstoša mēness bija redzama neliela gaisma. Drīz uzausīs rītausma. Viņš dzirdēja soļus uz tilta. Divi vīri devās uz pilsētu. Tie bija izlūki, ko bija nosūtījuši triecienvienības vadītāji. Reds to bija pieņēmis. Viņš nezināja.
  Tajā dienā, svētdienā, kad Mollija Sībraita nebija klāt un nedēļas nogalē bija mājās kopā ar saviem vīriem, nometnē klīda baumas. Cīņas Bērčfīldā notika starp streikotājiem un Ziemeļkarolīnas apgabala, kurā atradās Bērčfīlda, šerifa ieceltiem šerifa vietniekiem. Vietējā laikrakstā pilsētas mērs bija nosūtījis štata gubernatoram aicinājumu nosūtīt karaspēku, taču gubernators bija liberālis. Viņš pa pusei atbalstīja arodbiedrības. Štatā bija liberāli laikraksti. "Pat komunistam brīvā valstī ir dažas tiesības," viņi rakstīja. "Vīrietim vai sievietei ir tiesības būt komunistam, ja viņi to vēlas."
  Gubernators vēlējās būt objektīvs. Viņš pats bija dzirnavu īpašnieks. Viņš nevēlējās, lai cilvēki varētu teikt: "Redziet?" Viņš pat slepeni vēlējās atkāpties tālu atpakaļ, lai tiktu pazīstams kā objektīvākais un liberālākais gubernators visā Savienībā - "šajos štatos", kā teica Volts Vitmens.
  Viņš atklāja, ka to nevar. Spiediens bija pārāk liels. Tagad viņi runāja, ka nāk valsts. Nāk karavīri. Streikotājiem pat bija atļauts piketēt pie rūpnīcas. Viņi varēja piketēt, ja vien atradās noteiktā attālumā no dzirnavu vārtiem, ja vien viņi turējās tālāk no dzirnavu ciemata. Tagad visam bija jāpārtraucas. Bija izdots aizliegums. Karavīri tuvojās. Streikotāji bija jāapkopo. "Palieciet savā nometnē. Sapūtiet tur!" Tāds tagad bija sauciens.
  Bet kāda jēga streikam, ja nevar piketēt? Šis jaunais solis nozīmēja, ja baumas bija patiesas, ka komunisti ir bloķēti. Tagad viss iegūs jaunu pavērsienu. Tā bija komunistu problēma. Tu biji bloķēts.
  "Es jums pateikšu ko - šie nabaga strādnieki - tiek ievilināti slazdā," sāka teikt fabriku īpašnieki. Pilsoņu komitejas devās pie gubernatora. Starp tām bija arī dzirnavu īpašnieki. "Mēs neesam pret arodbiedrībām," viņi sāka teikt. Viņi pat slavēja arodbiedrības, pareizā veida arodbiedrības. "Šis komunisms nav amerikāņu," viņi teica. "Redziet, tā mērķis ir iznīcināt mūsu institūcijas." Viens no viņiem aicināja malā gubernatoru. "Ja kaut kas notiks, un tas notiks... jau ir bijuši nemieri, cilvēki ir cietuši... paši pilsoņi necietīs šo komunismu. Ja tiks nogalināti vairāki pilsoņi, godīgi vīrieši un sievietes, jūs zināt, kas tiks vainots."
  Tā bija problēma ar visu, kas Amerikā guva panākumus. Reds Olivers sāka to saprast. Viņš bija viens no daudziem tūkstošiem jauno amerikāņu, kas sāka to apzināties. "Pieņemsim, piemēram, ka jūs esat cilvēks Amerikā, kurš patiesi vēlas Dievu - pieņemsim, ka jūs patiesi vēlaties censties būt kristietis - Dieva cilvēks."
  "Kā tu to varēji izdarīt? Visa sabiedrība būs pret tevi. Pat baznīca to nevarētu izturēt - tā nevarētu."
  "Tāpat kā tam noteikti bija jābūt - reiz sensenos laikos -, kad pasaule bija jaunāka, kad cilvēki bija naivāki, - noteikti bija jābūt dievbijīgiem cilvēkiem, kas bija pietiekami gatavi un gatavi mirt par Dievu. Varbūt viņi pat to vēlējās."
  *
  Patiesībā Reds zināja diezgan daudz. Viņš bija izjutis savus ierobežojumus, un varbūt šī pieredze viņam kaut ko iemācīja. Tas notika Langdonā.
  Lengdonam bija streiks, un viņš pats tajā bija gan iesaistīts, gan neiesaistīts. Viņš centās tikt iekšā. Tas nebija komunistu streiks. Agri no rīta Lengdonas rūpnīcas priekšā notika nemieri. Viņi centās piesaistīt jaunus strādniekus, "kašķus", kā viņus sauca streikotāji. Viņi bija vienkārši nabadzīgi cilvēki bez darba. Viņi plūda uz Lengdonu no kalniem. Viss, ko viņi zināja, bija tas, ka viņiem piedāvāja darbu. Tas bija laiks, kad darba vietu bija maz. Notika kautiņi, un Reds kauties. Cilvēki, kurus viņš nedaudz pazina - ne pārāk labi -, vīrieši un sievietes rūpnīcā, kurā viņš strādāja, - kauties ar citiem vīriešiem un sievietēm. Atskanēja kliedzieni un raudāšana. Rūpnīcā ieplūda pūlis no pilsētas. Viņi izbrauca ar automašīnām. Bija agrs rīts, un pilsētas iedzīvotāji izlēca no gultām, ielēca automašīnās un steidzās turp. Tur bija šerifa vietnieki, kas bija norīkoti apsargāt rūpnīcu, un Reds iekļuva iekšā.
  Tajā rītā viņš turp devās vienkārši ziņkārības vadīts. Rūpnīca bija slēgta pirms nedēļas, un bija izsūtīta ziņa, ka tā atkal tiks atvērta ar jauniem darbiniekiem. Visi vecie darbinieki bija tur. Lielākā daļa no viņiem bija bāli un klusi. Kāds vīrietis stāvēja ar paceltām dūrēm un lamājās. Daudzi pilsētnieki bija savās automašīnās. Viņi kliedza un lamājās uz streikotājiem. Bija sievietes, kas uzbruka citām sievietēm. Kleitas tika plēstas, mati tika izrauti. Šaušanas nebija, bet šerifa vietnieki skraidīja apkārt, vicinot ieročus un kliedzot.
  Sarkanais iejaucās. Viņš palēcās. Pats pārsteidzošākais visā tajā... tas bija tiešām smieklīgi... viņam gribējās pēc tam raudāt, kad viņš to saprata... bija tas, ka, lai gan viņš cīnījās nikni, cilvēku pūļa vidū, dūrēm vicinot, viņš pats saņēma sitienus, deva sitienus, sievietes pat uzbruka vīriešiem... neviens Langdonas pilsētā nezināja, un pat strādnieki nezināja, ka Sarkanais Olivers tur cīnījās streikotāju pusē.
  Dažreiz dzīvē gadās tā. Dzīve izspēlēja ar cilvēku tādu sasodītu joku.
  Lieta tāda, ka pēc kauju beigām, pēc tam, kad daži streikotāji bija aizvesti uz Langdonas cietumu, pēc tam, kad streikotāji bija sakauti un izklīdināti... daži no viņiem cīnījās nikni līdz pēdējam brīdim, bet citi padevās. ... kad viss bija beidzies tajā rītā, nebija neviena, ne strādnieku, ne pilsētnieku vidū, kas pat aizdomātos, ka Sarkanais Olivers tik nikni cīnījies strādnieku pusē, un tad, kad viss norima, viņa drosme pazuda.
  Bija iespēja. Viņš neaizgāja no Langdonas uzreiz. Pēc dažām dienām arestētie streikotāji stājās tiesas priekšā. Tur viņi stājās tiesas priekšā. Pēc nemieriem viņi tika turēti pilsētas cietumā. Streikotāji izveidoja arodbiedrību, bet arodbiedrības vadītājs bija kā Reds. Kad pienāca pārbaudījums, viņš pacēla rokas. Viņš paziņoja, ka nevēlas nepatikšanas. Viņš deva padomus, lūdza streikotājus saglabāt mieru. Viņš lasīja viņiem lekcijas sanāksmēs. Viņš bija viens no tiem līderiem, kas gribēja apsēsties ar darba devējiem, bet streikotāji zaudēja kontroli. Kad viņi redzēja, ka cilvēki ieņem savas vietas, viņi to vairs nevarēja izturēt. Arodbiedrības vadītājs pameta pilsētu. Streiks tika izjaukts.
  Cietumā palikušajiem cilvēkiem bija jāstājas tiesas priekšā. Reds piedzīvoja dīvainu cīņu ar sevi. Visa pilsēta, pilsētas iedzīvotāji uzskatīja par pašsaprotamu, ka viņš cīnās pilsētas pusē, īpašumu un rūpnīcu īpašnieku pusē. Viņam bija zilums pa aci. Vīrieši, kas viņu sastapa uz ielas, smējās un uzsita viņam pa plecu. "Labs puisis," viņi teica, "tu saprati, vai ne?"
  Pilsētnieki, no kuriem lielākajai daļai nebija nekādas intereses par dzirnavām, to visu uztvēra kā piedzīvojumu. Bija notikusi cīņa, un viņi bija uzvarējuši. Viņi juta, ka tā ir uzvara. Kas attiecas uz cilvēkiem cietumā, kas viņi bija, kas viņi bija? Viņi bija nabadzīgi fabrikas strādnieki, bezvērtīgi, nabadzīgi, netīri domājoši baltie vīrieši. Viņus tūlīt tiesās. Viņi neapšaubāmi saņems bargus cietumsodus. Bija fabrikas strādnieki, piemēram, sieviete vārdā Dorisa, kas bija piesaistījusi Reda uzmanību, un blondīne vārdā Nella, kas arī bija piesaistījusi viņa uzmanību, kurus tūlīt iesūtīs uz cietumu. Sievietei vārdā Dorisa bija vīrs un bērns, un Reda par to domāja. Ja viņai būtu jāpaliek cietumā uz ilgu laiku, vai viņa ņemtu līdzi savu bērnu?
  Par ko? Par tiesībām strādāt, nopelnīt iztiku. Doma par to Redu lika justies slikti. Doma par situāciju, kādā viņš nonāca, viņu riebināja. Viņš sāka turēties tālāk no pilsētas ielām. Dienas laikā, šajā dīvainajā savas dzīves posmā, viņš bija nemierīgs, visu dienu pastaigājās viens pats priežu mežā netālu no Langdonas, bet naktī nevarēja aizmigt. Desmitiem reižu nedēļā pēc streika un pirms dienas, kad streikotājiem bija jāstājas tiesas priekšā, viņš pieņēma stingru lēmumu. Viņš vērsās tiesā. Viņš pat lūdza, lai viņu arestē un ieslodzījumā ievieto kopā ar streikotājiem. Viņš teica, ka cīnījies viņu pusē. Ko viņi darīja, to darīja arī viņš. Viņš negaidīja tiesas sākuma; viņš devās tieši pie tiesneša vai apgabala šerifa un teica patiesību. "Arestējiet arī mani," viņš teica. "Es biju strādnieku pusē, es cīnījos viņu pusē." Pāris reizes Reds pat naktī piecēlās no gultas un daļēji apģērbās, nolemjot doties uz pilsētu, pamodināt šerifu un pastāstīt savu stāstu.
  Viņš to neizdarīja. Viņš padevās. Lielākoties šī doma viņam šķita muļķīga. Viņš tikai spēlētu varonīgu lomu, liekot sev izskatīties pēc muļķa. "Jebkurā gadījumā es par viņiem cīnījos. Neatkarīgi no tā, vai kāds to zina vai nē, es zināju," viņš sev teica. Visbeidzot, vairs nespēdams izturēt šo domu, viņš aizgāja no Langdona, pat nepasakot mātei, kurp dodas. Viņš nezināja. Bija nakts, viņš sapakoja dažas mantas nelielā somā un izgāja no mājas. Viņam kabatā bija nedaudz naudas, daži dolāri. Viņš aizgāja no Langdona.
  "Kurp es eju?" viņš sev jautāja. Viņš pirka avīzes un lasīja par komunistu streiku Bērčfīldā. Vai viņš bija pilnīgs gļēvulis? Viņš nezināja. Viņš gribēja sevi pārbaudīt. Kopš aiziešanas no Langdonas bija bijuši brīži, kad, ja kāds pēkšņi būtu piegājis pie viņa un jautājis: "Kas tu esi? Cik tu esi vērts?", viņš būtu atbildējis,
  "Nekas - es neesmu nekā vērts. Esmu lētāks nekā lētākais cilvēks pasaulē."
  Redam bija vēl viena pieredze, uz kuru viņš atskatījās ar kaunu. Galu galā tā nebija tik liela pieredze. Tam nebija nozīmes. Tā bija ārkārtīgi svarīga.
  Tas notika klaidoņu nometnē, vietā, kur viņš bija dzirdējis vīrieti ar miegainām acīm runājam par dziedošas sievietes nogalināšanu Bērčfīldas ielās. Viņš devās uz Bērčfīldu, stopēt un braucot ar kravas vilcieniem. Kādu laiku viņš dzīvoja kā klaidoņi, kā bezdarbnieki. Viņš satika vēl vienu jaunu vīrieti apmēram savā vecumā. Šim bālajam jauneklim bija drudžainas acis. Tāpat kā vīrietim ar miegainām acīm, viņš bija dziļi nešķīsts. No viņa lūpām pastāvīgi plūda zvēresti, bet Redam viņš patika. Abi jaunie vīrieši satikās kādas Džordžijas štata pilsētas nomalē un iekāpa kravas vilcienā, kas lēnām rāpoja Atlantas virzienā.
  Reds ziņkārīgi vēroja savu biedru. Vīrietis izskatījās slims. Viņi iekāpa kravas vagonā. Vagonā atradās vismaz ducis citu vīriešu. Daži bija baltādaini, bet daži - melnādainie. Melnādainie vīrieši palika vienā vagona galā, bet baltādainie vīrieši - otrā. Tomēr valdīja biedriskuma sajūta. Joki un sarunas ritēja turp un atpakaļ.
  Redam vēl bija palikuši septiņi dolāri no naudas, ko viņš bija atvedis no mājām. Viņš jutās vainīgs. Viņš baidījās. "Ja šī pūlis par to uzzinātu, viņi viņu aplaupītu," viņš nodomāja. Banknotes viņam bija paslēptas kurpēs. "Es par to klusēšu," viņš nolēma. Vilciens lēnām virzījās uz ziemeļiem un beidzot apstājās mazpilsētā, bet netālu no pilsētas. Jau bija vakars, un jauneklis, kas bija pievienojies Redam, teica, ka viņiem labāk tur izkāpt. Visi pārējie aizbrauks. Dienvidu pilsētās klaidoņi un bezdarbnieki bieži tika arestēti un notiesāti uz cietumu. Viņi viņus lika strādāt uz Džordžijas ceļiem. Reds un viņa biedrs izkāpa no vagona, un visā vilciena garumā - tas bija garš - viņš varēja redzēt citus vīriešus, gan baltus, gan melnus, lecam zemē.
  Jauneklis, ar kuru viņš bija kopā, cieši pieķērās Redam. Sēžot mašīnā, viņš nočukstēja: "Vai tev ir nauda?" viņš jautāja, un Reds papurināja galvu. Tiklīdz viņš to izdarīja, Reds nokaunējās. "Tomēr tagad man labāk pieturēties," viņš nodomāja. Neliela cilvēku armija, vienā grupā balti, citā melni, gāja pa sliedēm un nogriezās pāri laukam. Viņi iebrauca nelielā priežu mežā. Starp vīriešiem acīmredzami bija pieredzējuši klaidoņi, un viņi zināja, ko dara. Viņi sauca pārējiem: "Nāciet šurp," viņi teica. Šī vieta bija klaidoņu mītne - džungļi. Tur bija neliela straume, un meža iekšpusē bija klaja vieta, kas apaugusi ar priežu skujām. Tuvumā nebija māju. Daži vīrieši iekurināja ugunskurus un sāka gatavot ēst. Viņi no kabatām izņēma gaļas un maizes gabalus, kas ietīti vecās avīzēs. Visapkārt mētājās neapstrādāti virtuves piederumi un tukšas dārzeņu burkas, nomelnējušas no veciem ugunskuriem. Tur bija nelielas kaudzes melnu ķieģeļu un akmeņu, ko bija savākuši citi ceļotāji.
  Vīrietis, kurš bija pieķēries Redam, pavilka viņu malā. "Nāc," viņš teica, "aiziesim no šejienes. Šeit mums nav nekā," viņš teica. Viņš gāja pāri laukam, lamādamies, un Reds sekoja viņam. "Man ir apnikuši šie netīrie nelieši," viņš paziņoja. Viņi nonāca pie dzelzceļa sliedēm netālu no pilsētas, un jauneklis lika Redam pagaidīt. Viņš pazuda ielā. "Es drīz atgriezīšos," viņš teica.
  Reds sēdēja uz sliedēm un gaidīja, un drīz vien viņa biedrs atkal parādījās. Viņam bija maizes klaips un divas kaltētas siļķes. "Es to dabūju par piecpadsmit centiem. Tā bija mana kaudze. Es to izlūdzos no kāda resna kuces dēla pilsētā, pirms satiku tevi." Viņš ar īkšķi parādīja atpakaļ uz sliedēm. "Labāk ēdīsim to šeit," viņš teica. "Šajā netīro neliešu pūlī viņu ir pārāk daudz." Viņš domāja cilvēkus džungļos. Divi jauni vīrieši sēdēja uz sliedēm un ēda. Redu atkal pārņēma kauns. Maize viņa mutē garšoja rūgta.
  Viņš visu laiku domāja par naudu savās kurpēs. Iedomājieties, ka viņi mani aplaupīja. "Kas par to?" viņš nodomāja. Viņš gribēja pateikt jauneklim: "Redzi, man ir septiņi dolāri." Viņa biedrs varētu gribēt doties un tikt arestēts.
  Viņam būtu gribējies padzerties. Reds nodomāja: "Es likšu naudai aiziet, cik tālu vien varēšu." Tagad bija sajūta, ka tā dedzinātu miesu viņa zābakos. Viņa biedrs turpināja jautri runāt, bet Reds apklusa. Kad viņi bija beiguši ēst, viņš sekoja vīrietim atpakaļ uz nometni. Kauns pilnībā pārņēma Redu. "Mēs saņēmām dāvanu," Reda biedrs teica vīriem, kas sēdēja ap mazajiem ugunskuriem. Nometnē bija sapulcējušies apmēram piecpadsmit cilvēki. Dažiem bija ēdiens, dažiem nebija. Tie, kuriem bija ēdiens, tika sadalīti.
  Reds dzirdēja melnādaino klaidoņu balsis citā netālu esošā nometnē. Atskanēja smiekli. Melna balss sāka klusi dziedāt, un Reds iegrima saldā sapņojumā.
  Viens no vīriešiem baltajā nometnē uzrunāja Reda biedru. Viņš bija garš, pusmūža vīrietis. "Kas, pie velna, ar tevi notiek?" viņš jautāja. "Tu izskaties briesmīgi," viņš teica.
  Reda biedrs pasmaidīja. "Man ir sifiliss," viņš teica, smaidot. "Tas mani grauž."
  Sākās vispārēja diskusija par vīrieša slimību, un Reds attālinājās, apsēdās un klausījās. Vairāki vīrieši nometnē sāka dalīties stāstos par savu pieredzi ar to pašu slimību un to, kā viņi to bija saslimuši. Garā vīrieša prāts ieguva praktisku pavērsienu. Viņš pielēca kājās. "Es tev kaut ko pateikšu," viņš teica. "Es tev pastāstīšu, kā sevi izārstēt."
  "Tu nonāksi cietumā," viņš teica. Viņš nesmējās. Viņš to domāja nopietni. "Tagad es tev pateikšu, kas jādara," viņš turpināja, norādot uz dzelzceļa sliedēm Atlantas virzienā.
  "Nu, ej tur iekšā. Tātad, lūk. Tu ej pa ielu." Garais vīrietis bija diezgan aktieris. Viņš staigāja šurpu turpu. "Tev kabatā ir akmens - paskaties." Netālu bija puse apdeguša ķieģeļa, un viņš to pacēla, bet ķieģelis bija karsts, un viņš to ātri nometa. Pārējie vīri nometnē smējās, bet garais vīrietis bija pilnībā iegrimis notiekošajā. Viņš izņēma akmeni un ielika to sava nodriskātā mēteļa sānu kabatā. "Redzi," viņš teica. Tagad viņš izņēma akmeni no kabatas un ar vētrainu rokas kustību iemeta to caur krūmiem nelielā strautā, kas plūda netālu no nometnes. Viņa sirsnība lika pārējiem vīriešiem nometnē smaidīt. Viņš viņus ignorēja. "Tātad, tu ej pa ielu ar veikaliem. Redzi. Tu nonāc modernā ielā. Tu izvēlies ielu, kur ir labākie veikali. Tad tu iemet ķieģeli vai akmeni pa logu. Tu neskrien. Tu stāvi tur. Ja veikalnieks iznāk ārā, pasaki viņam, lai iet ellē." Vīrietis bija staigājis šurpu turpu. Tagad viņš stāvēja, it kā izaicinādams pūli. "Tikpat labi jūs varētu izsist kāda bagāta kuces zēna logu," viņš teica.
  "Tātad, redziet, viņi jūs arestē. Viņi jūs ieliek cietumā... redziet, viņi tur ārstē jūsu sifilisu. Tas ir labākais veids," viņš teica. "Ja jūs vienkārši esat trūcīgs, viņi jums nepievērsīs nekādu uzmanību. Cietumā ir ārsts. Ārsts ierodas. Tas ir labākais veids."
  Reds paslīdēja prom no klaidoņu nometnes un sava biedra un, nogājis pusjūdzi pa ceļu, devās uz tramvaju. Septiņi dolāri viņa kurpē viņu kaitināja un sāpināja, tāpēc viņš atkāpās aiz krūmiem un tos paņēma. Daži no cilvēkiem, ar kuriem viņš bija kopā kopš kļūšanas par klaidoni, smējās par viņu par mazo somu, ko viņš nesa, bet tajā dienā pūlī bija kāds vīrietis, kas nesa kaut ko vēl dīvaināku, un pūļa uzmanība bija pievērsta viņam. Vīrietis teica, ka ir bezdarbnieks avīžžurnālists un mēģinās izveidot sev vārdu Atlantā. Viņam bija maza pārnēsājama rakstāmmašīna. "Paskatieties uz viņu," kliedza pārējie nometnē. "Vai mēs nekļūstam uzpūsti? Mēs kļūstam augstprātīgi." Reds gribēja tajā vakarā skriet atpakaļ uz nometni un atdot tur sapulcējušajiem cilvēkiem savus septiņus dolārus. "Kāda man starpība, ko viņi ar to dara?" viņš nodomāja. "Pieņemsim, ka viņi piedzeras - kāda man velna daļa?" Viņš nogāja kādu gabalu no nometnes un tad vilcinoties atgriezās. Būtu bijis diezgan viegli, ja viņš viņiem to būtu pateicis agrāk tajā pašā dienā. Viņš bija kopā ar vīriešiem jau vairākas stundas. Daži no viņiem bija izsalkuši. Tikpat viegli būtu bijis, ja viņš būtu atgriezies un nostājies viņu priekšā, izvelkot no kabatas septiņus dolārus: "Lūk, vīri... ņemiet šo."
  Cik stulbi!
  Viņam būtu bijis dziļi kauns par jauno vīrieti, kurš bija iztērējis savus pēdējos piecpadsmit centus, pērkot maizi un siļķes. Kad viņš atkal sasniedza nometnes malu, tur sapulcējušies cilvēki bija apklusuši. Viņi bija uzkūruši nelielu ugunskuru no žagariem un mētājās apkārt. Daudzi no viņiem gulēja uz priežu skujām. Viņi saspiedās nelielās grupiņās, daži klusi sarunājās, bet citi jau gulēja uz zemes. Tieši tad Reds no miegaina vīrieša dzirdēja stāstu par dziedātājas nāvi Bērčfīldā. Jaunais vīrietis, slims ar sifilisu, bija pazudis. Reds domāja, vai viņš jau ir devies uz pilsētu, lai izsistu veikala skatlogu un tiktu arestēts un nosūtīts uz cietumu.
  Neviens nerunāja ar Redu, kad viņš atgriezās nometnes malā. Viņš turēja naudu rokā. Neviens uz viņu neskatījās. Viņš stāvēja, atspiedies pret koku, turot naudu - nelielu banknošu saišķi. "Ko man darīt?" viņš nodomāja. Daži no nometnes cilvēkiem bija pieredzējuši klaiņotāji, bet daudzi bija bezdarbnieki, nevis jauni vīrieši kā viņš, kas meklē piedzīvojumus, cenšas iepazīt sevi, kaut ko meklē, bet vienkārši vecāki vīrieši bez darba, kas klejo pa valsti, meklē darbu. "Tas būtu kaut kas brīnišķīgs," Reds nodomāja, "ja viņā būtu kaut kas no aktiera, kā garajā vīrietī, ja viņš varētu nostāties grupas priekšā ap ugunskuru." Viņš varēja melot, kā viņš to darīja vēlāk, kad satika Molliju Sībraitu. "Redziet, es atradu šo naudu," vai "Es aizturēju vīrieti." Laupītājam tas būtu izklausījies grandiozi un brīnišķīgi. Viņu apbrīnotu. Bet notika tā, ka viņš neko nedarīja. Viņš stāvēja, atspiedies pret koku, samulsis, trīcēdams no kauna, un tad, nezinot, kā darīt to, ko vēlas, viņš klusi aizgāja. Kad viņš tajā naktī iegāja pilsētā, viņam joprojām bija kauns. Viņš gribēja iemest naudu vīriešiem un tad aizbēgt. Tajā naktī viņš iekārtojās guļvietā YMCA Atlantā, un, dodoties gulēt, viņš atkal izņēma naudu no kabatas, turēja to rokā un skatījās uz to. "Sasodīts," viņš nodomāja, "vīrieši domā, ka viņiem vajag naudu. Tā tevi tikai ievelk nepatikšanās. Tā liek tev izskatīties pēc muļķa," viņš nolēma. Un tomēr pēc tikai nedēļas ilgas pastaigas viņš bija sasniedzis vietu, kur septiņi dolāri šķita gandrīz bagātība. "Nav vajadzīgs daudz naudas, lai padarītu cilvēku diezgan lētu," viņš nodomāja.
  OceanofPDF.com
  8
  
  EI - VIŅI BIJA TAS PATS ZĒNS, TAS PATS JAUNAIS VĪRIETIS - tā bija pati dīvainākā lieta. Viņi bija amerikāņu jauni vīrieši, un viņi lasīja tos pašus žurnālus un avīzes... dzirdēja to pašu sarunu radio... politiskās konvencijas... vīrietis, kurš... Amoss un Endijs... Hūvers kungs no Ārlingtonas, Hārdinga kungs un Vilsona kungs Ārlingtonā... Amerika, pasaules cerība... tas, kā pasaule uz mums skatās... "tas skarbais individuālisms". Viņi skatījās tās pašas sarunu filmas. Arī dzīve turpina kustēties. Atkāpieties un vērojiet to kustamies. Atkāpieties un redziet Tā Kunga godību.
  "Vai esi redzējis Forda jauno automašīnu? Čārlijs Švābs saka, ka mēs visi tagad esam nabagi. Ak, jā!"
  Protams, šiem diviem jauniešiem bija daudz kopīga - bērnības mīlestība - materiāls vēlākiem romāniem, ja viņi būtu rakstnieki - skola - beisbols - vasaras peldēšana - noteikti ne vienā un tajā pašā straumē, upē, ezerā, dīķī... ekonomiskie impulsi, straumes, satricinājumi, kas cilvēkus padara - kas ir tik līdzīgi dzīves nejaušībām - vai tie ir nejaušības? "Nākamā revolūcija būs ekonomiska, nevis politiska." Sarunas aptiekās, tiesās, uz ielām.
  Tajā vakarā jauneklis saņem sava tēva automašīnu. Neds Sojers to darīja vairāk nekā Reds. Viņš bija jauns vīrietis, kurš jutās brīvāks un brīvāk pārvietojās atmosfērā, kurā bija dzimis.
  Viņa māte un tēvs jutās mierīgāk savā vidē - neviens no viņiem nekad nebija bijis nabadzīgs vai no strādnieku šķiras, kā tas bija Sarkanā Olivera mātei. Viņus cienīja un uz viņiem raudzījās ar apbrīnu. Viņi bija līdzjūtīgi. Neda tēvs nekad nebija dzērājs. Viņš nekad nebija vajājis vaļīgas sievietes. Viņa māte runāja maigi un maigi. Viņa bija laba draudzes locekle.
  Ja esi jauns vīrietis kā Neds Sojers, mūsdienās vakarā ņem ģimenes automašīnu un brauc ārpus pilsētas. Tu paņem meiteni. Automašīnas iegūšana noteikti ir mainījusi tavu dzīvi. Ar dažām meitenēm var daudz ļauties glāstīšanai. Ar citām nevar.
  Arī meitenes saskaras ar to pašu dilemmu - gludināt vai negludināt. Cik tālu ir droši iet? Kāda ir labākā līnija?
  Ja esi jauns cilvēks, tu pārdzīvo depresijas periodu. Dažiem jauniešiem patīk lasīt grāmatas. Viņi ir intelektuāļi. Viņiem patīk ieiet istabā ar grāmatām un lasīt, un tad viņi iziet ārā un tērzē par grāmatām, kamēr citi jaunieši ir apņēmības pilni rīkoties. Viņiem kaut kas ir jādara, citādi viņi bankrotēs. Ekstraverti un intraverti, sveiki.
  Daži jauni vīrieši labi saprotas ar sievietēm, bet citi ne. Nekad nevar paredzēt, ko sieviete iegūs.
  Divi jaunieši, kas tik dīvaini un traģiski satikās kādu rītu Bērčfīldas pilsētā, Ziemeļkarolīnā, pat nenojauta, ka viņi ir tik līdzīgi. Viņi nekad iepriekš nebija redzējuši vai dzirdējuši viens otru. Kā gan viņi varēja zināt, ka ir tik līdzīgi?
  Vai viņi abi bija parasti jauni vidusšķiras amerikāņu vīrieši? Nu, tu nevari sevi vainot par to, ka esi vidusšķiras pārstāvis, ja esi amerikānis. Vai Amerika nav dižākā vidusšķiras valsts uz zemes? Vai tās iedzīvotājiem nav vairāk vidusšķiras ērtību nekā jebkurai citai tautai uz zemes?
  "Protams."
  Vienu jaunekli sauca Neds Sojers, bet otru sauca Reds Olivers. Viens bija jurista dēls no mazas pilsētiņas Ziemeļkarolīnā, bet otrs bija ārsta dēls no mazas pilsētiņas Džordžijā. Viens bija drukns, plecīgs jauneklis ar bieziem, diezgan rupjiem rudiem matiem un nemierīgām, jautājošām pelēkzilām acīm, bet otrs bija garš un slaids. Viņam bija dzelteni mati un pelēkas acis, kas dažreiz ieguva jautājošu, satrauktu skatienu.
  Neda Sojera gadījumā runa nebija par komunismu. Tas nebija tik viennozīmīgi. "Sasodīts komunisms," viņš būtu teicis. Viņš par to nezināja un negribēja par to zināt. Viņš to uzskatīja par kaut ko neamerikānisku, dīvainu un neglītu. Bet viņa dzīvē bija arī satraucošas lietas. Tajā laikā Amerikā kaut kas notika, gandrīz klusa jautājumu virkne, kas viņu satrauca. Viņš negribēja, lai viņu uztrauc. "Kāpēc mēs Amerikā nevaram turpināt dzīvot tā, kā vienmēr esam dzīvojuši?" viņš domāja. Viņš bija dzirdējis par komunismu un uzskatīja to par dīvainu un svešu amerikāņu dzīvei. Laiku pa laikam viņš to pat pieminēja citiem jauniešiem, kurus pazina. Viņš izteica paziņojumus. "Tas ir svešs mūsu domāšanas veidam," viņš teica. "Tātad? Tu tā domā? Jā, mēs šeit, Amerikā, ticam individuālismam. Dodiet ikvienam iespēju un ļaujiet velnam paņemt tos, kas atpaliek. Tas ir mūsu ceļš. Ja mums nepatīk likums Amerikā, mēs to pārkāpjam un smejamies par to. Tas ir mūsu ceļš." Neds pats bija pa pusei intelektuālis. Viņš lasīja Ralfu Valdo Emersonu. "Pašpaļāvība - par to es iestājos."
  "Bet," jaunekļa draugs viņam teica. "Bet?"
  Viens no diviem iepriekšminētajiem jaunekļiem nošāva otru. Viņš viņu nogalināja. Viss notika šādi...
  Vientuļš jauneklis vārdā Neds Sojers pievienojās savas pilsētas militārajai rotai. Viņš bija pārāk jauns, lai cīnītos Lielajā karā, gluži kā Sarkanais Olivers. Ne jau tāpēc, ka viņš domātu, ka vēlas cīnīties, nogalināt vai kaut ko tamlīdzīgu. Viņš to nedarīja. Nedā nebija nekā nežēlīga vai mežonīga. Viņam patika šī ideja... vīriešu grupa, kas pastaigājas pa ielu vai ceļu, visi uniformās, un viņš pats ir viens no viņiem - komandieris.
  Vai nebūtu dīvaini, ja šis individuālisms, par kuru mēs, amerikāņi, tik ļoti runājam, tomēr izrādītos kaut kas tāds, ko mēs nevēlamies?
  Arī Amerikā valda bandas gars -
  Neds Sojers, tāpat kā Reds Olivers, devās uz koledžu. Viņš koledžā arī spēlēja beisbolu. Viņš bija metējs, kamēr Reds spēlēja īsstopā un dažreiz otrajā bāzē. Neds bija diezgan labs metējs. Viņam bija ātrais metiens ar nelielu lēcienu un vilinošs lēnais metiens. Viņš bija diezgan labs un pārliecināts metējs līknes metienos.
  Kādu vasaru, vēl studējot universitātē, viņš devās uz virsnieku apmācības nometni. Viņam tā ļoti patika. Viņam patika komandēt cilvēkus, un vēlāk, atgriežoties dzimtajā pilsētā, viņš tika ievēlēts vai iecelts par savas pilsētas militārās rotas vecāko leitnantu.
  Tas bija forši. Viņam tas patika.
  "Četrinieki - taisni vienā līnijā."
  "Dodiet man ieroci!" Nedam bija laba balss šim nolūkam. Viņš prata riet - asi un patīkami.
  Tā bija laba sajūta. Tu paņēmi jaunos vīriešus, savu bandu, neveiklos bērnus - baltos vīriešus no fermām ārpus pilsētas un jaunus vīriešus no pilsētas - un apmācīji viņus netālu no skolas, tukšajā zemes gabalā tur augšā. Tu viņus paņēmi sev līdzi pa Ķiršu ielu Galvenās ielas virzienā.
  Viņi bija neveikli, un tu viņus tādus nepadarīji. "Nu, beidziet! Pamēģiniet vēlreiz! Ķerieties! Ķerieties!"
  "Viens, divi, trīs, četri! Saskaiti to galvā šādi! Dari to ātri, tagad! Viens, divi, trīs, četri!"
  Bija jauki, jauki - vasaras vakarā izvest vīrus uz ielas. Ziemā, lielās rātsnama zālē, tas nebija tik bezgaumīgi. Tur tu juties iesprostots. Tev tas bija apnicis. Neviens neskatījās, kā tu apmāci cilvēkus.
  Lūk, tev ir. Tev bija skaista uniforma. Virsnieks sev tādu bija nopircis. Viņš nēsāja zobenu, un naktī tas mirdzēja pilsētas gaismās. Galu galā, ziniet, būt par virsnieku - visi to atzina - nozīmēja būt džentlmenim. Vasarā pilsētas jaunās sievietes sēdēja automašīnās, kas bija novietotas ielu malās, kurp vadīji savus vīrus. Pilsētas labāko vīru meitas uz tevi skatījās. Rotas kapteinis bija iesaistīts politikā. Viņš bija kļuvis diezgan resns. Viņš gandrīz nekad neizgāja ārā.
  "Rokas uz pleciem!"
  "Novērtē savu laiku!"
  "Kompānija, apstājieties!"
  Šauteņu laidņu atsitieni pret ietvi atbalsojās pilsētas galvenajā ielā. Neds apturēja savus vīrus pie aptiekas, kur drūzmējās pūlis. Vīrieši bija tērpušies uniformās, ko nodrošināja štats vai nacionālā valdība. "Esiet gatavi! Esiet gatavi!"
  "Kāpēc?"
  "Mana valsts, pareiza vai nepareiza, vienmēr mana valsts!" Šaubos, vai Neds Sojers jebkad par to domāja... noteikti neviens to nekad nepieminēja, kad viņš devās uz virsnieku apmācību nometni... viņš nedomāja par to, ka vestu savus vīrus ārā un satiktu citus amerikāņus. Viņa dzimtajā pilsētā bija kokvilnas fabrika, un daži no viņa rotas zēniem strādāja kokvilnas fabrikā. Viņiem patika kompānija, viņš nodomāja. Galu galā viņi bija kokvilnas fabrikas strādnieki. Viņi pārsvarā bija neprecēti kokvilnas fabrikas strādnieki. Viņi dzīvoja tur, fabrikas ciematā pilsētas nomalē.
  Jāatzīst, ka šie jaunie vīrieši bija diezgan atraujušies no pilsētas dzīves. Viņi priecājās par iespēju pievienoties militārajai rotai. Reizi gadā, vasarā, vīrieši devās uz nometni. Viņi ieguva brīnišķīgu atvaļinājumu, kas viņiem neko nemaksāja.
  Daži no kokvilnas fabrikas strādniekiem bija izcili galdnieki, un daudzi no viņiem tikai dažus gadus iepriekš bija pievienojušies Ku Kluksa Klanam. Militārā rota bija daudz labāka.
  Dienvidos, kā jūs saprotat, pirmšķiras baltie cilvēki nestrādā ar rokām. Pirmšķiras baltie cilvēki nestrādā ar rokām.
  "Es domāju, jūs zināt, cilvēkus, kas radīja dienvidus un dienvidu tradīcijas."
  Neds Sojers nekad neizteica šādus apgalvojumus, pat ne sev pašam. Viņš bija pavadījis divus gadus koledžā ziemeļos. Veco Dienvidu tradīcijas brūka. Viņš to zināja. Viņš būtu smējies par domu nicināt balto vīrieti, kas spiests strādāt rūpnīcā vai fermā. Viņš to bieži teica. Viņš teica, ka ir gan melnādainie, gan ebreji, ar kuriem viss ir kārtībā. "Man daži no viņiem ļoti patīk," viņš teica. Neds vienmēr ir vēlējies būt plaši domājošs un liberāls.
  Viņa dzimtā pilsēta Ziemeļkarolīnā saucās Syntax, un tur atradās Syntax dzirnavas. Viņa tēvs bija pilsētas vadošais advokāts. Viņš bija dzirnavu advokāts, un Neds grasījās par tādu kļūt. Viņš bija trīs vai četrus gadus vecāks par Redu Oliveru, un tajā gadā - gadā, kad viņš ar savu militāro rotu devās uz Bērčfīldas pilsētu - viņš jau bija beidzis koledžu, Ziemeļkarolīnas Universitāti Čepelhilā, un pēc tā paša gada Ziemassvētkiem viņš plānoja iestāties juridiskajā fakultātē.
  Taču viņa ģimenē viss kļuva nedaudz sarežģīti. Viņa tēvs zaudēja daudz naudas akciju tirgū. Bija 1930. gads. Viņa tēvs teica: "Ned," viņš teica, "es šobrīd esmu mazliet saspringts." Nedam bija arī māsa, kura mācījās skolā un veica maģistra darbu Kolumbijas Universitātē Ņujorkā, un viņa bija gudra sieviete. Viņa bija sasodīti gudra. Neds pats to būtu teicis. Viņa bija dažus gadus vecāka par Nedu, viņai bija maģistra grāds, un tagad viņa strādāja pie doktora grāda. Viņa bija daudz radikālāka nekā Neds un ienīda to, ka viņš devās uz virsnieku apmācības nometni, un vēlāk ienīda to, ka viņš kļuva par leitnantu vietējā militārajā rotā. Kad viņa atgriezās mājās, viņa teica: "Uzmanies, Ned." Viņa grasījās iegūt doktora grādu ekonomikā. Tādas sievietes sāk dabūt idejas. "Būs nepatikšanas," viņa teica Nedam.
  "Ko tu ar to domā?"
  Vasarā viņi bija mājās, sēdēja uz savas mājas lieveņa. Neda māsa Luīze dažreiz pēkšņi uz viņu uzkliedza šādi.
  Viņa paredzēja gaidāmo cīņu Amerikā - īstu cīņu, viņa teica. Viņa neizskatījās pēc Neda, bet bija maza auguma, tāpat kā viņas māte. Tāpat kā viņas mātei, arī viņas mati bija pakļauti priekšlaicīgai sirmēšanai.
  Reizēm, kad viņa bija mājās, viņa šādi uzkliedza Nedam, un reizēm uz tēvu. Māte sēdēja un klausījās. Māte bija tāda sieviete, kas nekad neizteica savas domas, kad apkārt bija vīrieši. Luīze teica vai nu Nedam, vai tēvam: "Tas nevar turpināties," viņa teica. Tēvs bija Džefersona demokrāts. Viņš tika uzskatīts par kaislīgu cilvēku savā Ziemeļkarolīnas apgabalā, un viņš pat bija labi pazīstams visā štatā. Viņš reiz bija pavadījis vienu termiņu štata Senātā. Viņa teica: "Tēvs - vai Neds - ja tikai visi cilvēki, ar kuriem es mācos - ja tikai profesori, cilvēki, kuriem vajadzētu zināt, cilvēki, kas ir veltījuši savu dzīvi šādu lietu pētīšanai - ja ar viņiem viss ir kārtībā, kaut kas notiks Amerikā - kādu dienu - varbūt drīz - tas, starp citu, varētu notikt visā Rietumu pasaulē. Kaut kas plaisā... Kaut kas notiek."
  "Krakšķ?" Nedam bija dīvaina sajūta. Likās, ka kaut kas, varbūt krēsls, uz kura viņš sēdēja, tūlīt salūzīs. "Krakšķ?" Viņš asi paskatījās apkārt. Luīzei piemita tik sasodīta maniere.
  "Tas ir kapitālisms," viņa teica.
  Reiz, viņa teica, agrāk, tas, ko uzskatīja viņas tēvs, varēja būt pareizi. Tomass Džefersons, viņa nodomāja, varbūt bija pareizs tikai savā laikā. "Redzi, tēt - vai Neds - viņš nepaļāvās ne uz ko.
  "Viņš nerēķinājās ar modernajām tehnoloģijām," viņa teica.
  Luīzei bija daudz šādu sarunu. Viņa bija traucēklis ģimenei. Pastāvēja sava veida tradīcija... sieviešu un meiteņu stāvoklis Amerikā, un īpaši Dienvidos... bet arī tā sāka brukt. Kad viņas tēvs zaudēja lielāko daļu savas naudas akciju tirgū, viņš neko neteica ne meitai, ne sievai, bet, kad Luīze pārnāca mājās, viņa turpināja runāt. Viņa nezināja, cik ļoti tas sāp. "Redzi, sākas vārti," viņa teica, izskatīdamās apmierināta. "Mēs to dabūsim. Vidusšķiras cilvēki, tādi kā mēs, tagad to dabūsim." Tēvam un dēlam ne pārāk patika, ka viņus sauca par vidusšķiras pārstāvjiem. Viņi sarāvās. Viņi abi mīlēja un apbrīnoja Luīzi.
  "Viņā bija tik daudz laba un pat lieliska," viņi abi nodomāja.
  Ne Neds, ne viņas tēvs nespēja saprast, kāpēc Luīza nekad neapprecējās. Viņi abi nodomāja: "Ak, Dievs, viņa varētu būt bijusi laba sieva kādam vīrietim." Viņa bija kaislīga maza radībiņa. Protams, ne Neds, ne viņas tēvs neļāva šai domai izteikties skaļi. Dienvidu kungs nedomāja - par savu māsu vai meitu - "Viņa ir kaislīga - viņa ir dzīva. Ja jums būtu tāda kā viņa, cik gan brīnišķīga saimniece viņa būtu!" Viņi tā nedomāja. Bet...
  Reizēm vakaros, kad ģimene sēdēja uz savas mājas lieveņa... tā bija liela, veca ķieģeļu māja ar platu ķieģeļu terasi priekšā... vasaras vakaros tur varēja sēdēt, skatoties uz priedēm, mežiem uz zemajiem pakalniem tālumā... māja atradās gandrīz pilsētas centrā, bet uz kalna... Tur dzīvoja Neda Sojera vectēvs un vecvectēvs. Caur citu māju jumtiem varēja ieskatīties tālajos pakalnos... Kaimiņi mīlēja tur vakaros ieskatīties...
  Luīza sēdēja uz tēva krēsla malas, viņas mīkstās, kailās rokas bija apvijušas viņa plecus, vai arī uz brāļa Neda krēsla malas. Vasaras vakaros, kad viņš uzvilka uniformu un vēlāk devās uz pilsētu apmācīt savus vīrus, viņa uz viņu skatījās un smējās. "Tu tajā izskaties lieliski," viņa teica, pieskaroties viņa uniformai. "Ja tu nebūtu mans brālis, es tevī iemīlētos, zvēru, ka iemīlētos."
  Neds dažreiz teica, ka problēma ar Luīzi ir tā, ka viņa vienmēr visu analizē. Viņam tas nepatika. Viņš vēlējās, lai viņa tā nedarītu. "Es domāju," viņa teica, "ka tieši mēs, sievietes, iemīlamies jūsos, vīriešos jūsu uniformās... jūsos, vīriešos, kas izejat ārā un nogalina citus vīriešus... arī mūsos ir kaut kas mežonīgs un neglīts."
  "Arī mūsos vajadzētu būt kaut kam brutālam."
  Luīze nodomāja... dažreiz viņa izteicās... viņa negribēja... viņa negribēja satraukt savu tēvu un māti... viņa nodomāja un teica, ka, ja Amerikā lietas ātri nemainīsies, "jauni sapņi," viņa teica. "Izaugt, lai aizstātu vecos, sāpīgos, individuālistiskos sapņus... sapņus, kas tagad ir pilnībā sagrauti - naudas dēļ," viņa teica. Viņa pēkšņi kļuva nopietna. "Dienvidiem būs dārgi jāmaksā," viņa teica. Dažreiz, kad Luīze vakaros tā runāja ar savu tēvu un brāli, viņi abi priecājās, ka apkārt nebija neviena... neviena pilsētas iedzīvotāja, kas varētu dzirdēt viņu runājam...
  Nav brīnums, ka vīrieši - dienvidu vīrieši, no kuriem varētu sagaidīt, ka viņi bildinās tādu sievieti kā Luīze -, no viņas mazliet baidījās. "Vīriešiem nepatīk intelektuālas sievietes. Tā ir taisnība... tikai ar Luīzi - ja vien vīrieši zinātu -, bet lai nu kā..."
  Viņai bija dīvainas idejas. Viņa bija nonākusi tieši tur. Dažreiz tēvs viņai atbildēja gandrīz asi. Viņš bija pusdusmīgs. "Luīze, tu esi sasodīti maza rudmate," viņš teica. Viņš iesmējās. Tomēr viņš viņu mīlēja - savu paša meitu.
  "Dienvidos," viņa nopietni teica Nedam vai savam tēvam, "viņam būs jāmaksā, un rūgti jāmaksā."
  "Šī ideja par veco kungu, ko jūs šeit esat izveidojuši - valstsvīrs, karavīrs - cilvēks, kurš nekad nestrādā ar rokām - un viss pārējais...
  "Roberts E. Lī. Tajā ir mēģinājums būt laipnam. Tā ir tīra patronāža. Tā ir sajūta, kas balstīta uz verdzības. Tu taču to zini, Ned vai Tēvs..."
  "Tā ir ideja, kas mūsos ir ieaudzināta - labu dienvidu ģimeņu dēlos, piemēram, Nedā." Viņa cieši paskatījās uz Nedu. "Vai viņš nav perfekts savā formā?" viņa teica. "Tādi vīri neprata strādāt ar rokām - viņi neuzdrošinājās strādāt ar rokām. Tas gan būtu kauns, vai ne, Ned?"
  "Tas notiks," viņa teica, un pārējie kļuva nopietni. Tagad viņa runāja ārpus savas klases. Viņa centās to viņiem izskaidrot. "Pasaulē tagad ir kaut kas jauns. Tās ir mašīnas. Tavs Tomass Džefersons, viņš par to neiedomājās, vai ne, tēvs? Ja viņš šodien būtu dzīvs, viņš varētu teikt: "Man ir ideja," un mašīnas ātri vien visas viņa domas izmetīs metāllūžņu kaudzē."
  "Tas sāksies lēnām," Luīze teica, "apzināšanās dzemdību laikā. Viņas arvien vairāk sāks apzināties, ka viņām nav cerību - skatoties uz tādiem cilvēkiem kā mēs."
  "Mēs?" tēvs asi jautāja.
  - Vai tu domā mūs?
  "Jā. Redzi, mēs esam vidusšķira. Tu ienīsti šo vārdu, vai ne, Tēvs?"
  Tēvs bija tikpat aizkaitināts kā Neds. "Vidusšķira," viņš nicīgi teica, "ja mēs neesam pirmšķira, kas tad ir?"
  "Un tomēr, Tēvs... un Neds... tu, Tēvs, esi jurists, un Neds tāds būs. Tu esi jurists rūpnīcas strādniekiem šeit, šajā pilsētā. Neds tā cer."
  Neilgi pirms tam Virdžīnijas dienvidu fabrikas pilsētā bija izcēlies streiks. Luīze Sojere devās turp.
  Viņa ieradās kā ekonomikas studente, lai redzētu, kas notiek. Viņa kaut ko ieraudzīja. Tas bija par pilsētas laikrakstu.
  Viņa devās kopā ar avīžnieku uz streika sapulci. Luīze brīvi pārvietojās starp vīriešiem... viņi viņai uzticējās... kad viņa un avīžnieks devās prom no zāles, kur notika streika sapulce, pie avīžnieka metās neliels, satraukts, apaļīgs strādnieks.
  Strādniece gandrīz raudāja, Luīze vēlāk teica, stāstot par to savam tēvam un brālim. Viņa pieķērās avīžnieka, kamēr Luīze stāvēja nedaudz malā un klausījās. Viņai bija ass prāts - šī Luīze. Viņa bija jauna sieviete savam tēvam un brālim. "Nākotne, Dievs zina, varbūt vēl piederēs mūsu sievietēm," viņas tēvs dažreiz teica sev. Šī doma viņam bija iešāvusies prātā. Viņš negribēja tā domāt. Sievietes - vismaz dažas no viņām - prot samierināties ar faktiem.
  Kāda Virdžīnijas sieviete lūdza avīžnieka vārdus: "Ak, kāpēc jūs mums īsti neļaujat sevi apmānīt? Jūs esat šeit laikrakstā "Eagle"?" "Eagle" bija vienīgais dienas laikraksts Virdžīnijā. "Kāpēc jūs mums nepiekrītat?"
  - Mēs esam cilvēki, pat ja esam strādnieki, - avīžu pārdevējs centās viņu nomierināt. - To mēs arī vēlamies darīt - tas ir viss, ko mēs vēlamies darīt, - viņš asi noteica. Viņš atrāvās no satrauktās, mazās, apaļīgās sievietes, bet vēlāk, kad viņš bija uz ielas kopā ar Luīzi, Luīze viņam tieši, atklāti, savā ierastajā manierē jautāja: - Nu, vai tu ar viņiem slēdz godīgu darījumu?
  "Nē nudien," viņš teica un iesmējās.
  "Kas pie velna," viņš teica. "Fabrikas jurists raksta ievadrakstus mūsu avīzei, un mums, vergiem, tie jāparaksta." Arī viņš bija sarūgtināts vīrs.
  "Nu," viņš teica Luīzei, "nekliedz uz mani. Es tev saku. Es zaudēšu darbu."
  *
  "Tātad, redzi," Luīza vēlāk teica, stāstot tēvam un Nedam par notikušo.
  "Tu domā mēs?" Viņas tēvs ierunājās. Neds klausījās. Tēvs cieta. Luīzes stāstā bija kaut kas tāds, kas aizkustināja tēvu. To varēja pateikt, paskatoties uz viņa seju, kamēr Luīze runāja.
  Neds Sojers zināja. Viņš pazina savu māsu Luīzi - kad viņa teica tādas lietas -, viņš zināja, ka viņa nevēlas ļaunu ne viņam, ne viņa tēvam. Dažreiz, kad viņi bija mājās, viņa sāka tā runāt un tad apklusa. Karstā vasaras vakarā ģimene varēja sēdēt uz lieveņa, putniem čivinot kokos ārpusē. Virs citu māju jumtiem varēja redzēt tālus, priedēm apaugušus pakalnus. Lauku ceļi šajā Ziemeļkarolīnas daļā bija sarkani un dzelteni, tāpat kā Džordžijā, kur dzīvoja Sarkanais Olivers. Naktī atskanēja klusa putna sauciena skaņa. Luīze sāka runāt un tad apklusa. Tas notika kādu vakaru, kad Neds bija formas tērpā. Forma vienmēr šķita satraucoša Luīzi, rosinoša viņai vēlmi runāt. Viņa bija nobijusies. "Kādreiz, varbūt drīz," viņa nodomāja, "tādi cilvēki kā mēs - vidusšķira, labie Amerikas cilvēki - tiks ierauts kaut kādā jaunā un briesmīgā, varbūt... kādi muļķi mēs esam, lai to neredzētu... kāpēc mēs to nevaram redzēt?"
  "Mēs varam nošaut strādniekus, kas visu satur kopā. Jo tieši viņi ir strādnieki, kas visu ražo un sāk vēlēties - no visas šīs amerikāņu bagātības - jaunu, spēcīgāku, varbūt pat dominējošu balsi... vienlaikus sagraujot visu amerikāņu domu - visus amerikāņu ideālus..."
  "Es domāju, ka mēs domājām - mēs, amerikāņi, patiesi ticējām -, ka visiem šeit ir vienlīdzīgas iespējas."
  "Tu to turpini teikt, domāt pie sevis - gadu no gada - un, protams, tu sāc tam ticēt."
  "Jums ir ērti ticēt.
  "Lai gan tie ir meli." Luīzes acīs parādījās dīvains skatiens. "Mašīna izspēlēja joku," viņa nodomāja.
  Šīs ir domas, kas rosās Luīzes Sojeres, Neda Sojera māsas, prātā. Dažreiz, kad viņa bija mājās kopā ar ģimeni, viņa sāka runāt un tad pēkšņi apklusa. Viņa piecēlās no krēsla un iegāja mājā. Kādu dienu Neds sekoja viņai. Arī viņš bija noraizējies. Viņa stāvēja pie sienas, klusi raudādama, un viņš pienāca un pacēla viņu. Viņš to nestāstīja viņu tēvam.
  Viņš pie sevis nodomāja: "Galu galā viņa ir sieviete." Varbūt viņa tēvs pie sevis teica to pašu. Viņi abi mīlēja Luīzi. Tajā gadā - 1930. gadā -, kad Neds Sojers atlika juridiskās fakultātes studijas līdz Ziemassvētkiem, viņa tēvs viņam teica - viņš smējās, to sakot - "Ned," viņš teica, "esmu nonācis grūtā situācijā. Man ir daudz naudas ieguldīts akcijās," viņš teica. "Es domāju, ka mums viss ir kārtībā. Es domāju, ka viņi atgriezīsies."
  "Jūs varat droši likt likmes uz Ameriku," viņš teica, cenšoties saglabāt dzīvesprieku.
  "Es palikšu šeit, tavā kabinetā, ja tu neiebilsti," Neds teica. "Es varu šeit mācīties." Viņš iedomājās par Luīzi. Viņai tajā gadā bija jācenšas iegūt doktora grādu, un viņš negribēja, lai viņa to pārstātu. "Es nepiekrītu visam, ko viņa domā, bet viņai ir visas ģimenes prāts," viņš nodomāja.
  "Tas arī viss," Neda tēvs teica. "Ja tev nav iebildumu pagaidīt, Ned, es varu aizvest Luīzi līdz galam."
  "Es nesaprotu, kāpēc viņai par to kaut kas būtu jāzina," un "Protams, ka nē," atbildēja Neds Sojers.
  OceanofPDF.com
  9
  
  SOGŠANA AR KARAVĪRIEM Pirms rītausmas tumsā pa Bērčfīldas ielām Neds Sojers bija ieinteresēts.
  "Uzmanību-izvairīšanās".
  "Uz priekšu - vadi pa labi."
  Klejo. Klejo. Klejo. Uz ietves varēja dzirdēt smagu, nestabilu soļu švīkstoņu. Ieklausieties soļu skaņās uz ietvēm - karavīru soļos.
  Vai kājas šādi nes cilvēku - amerikāņu - ķermeņus uz vietu, kur viņiem būs jānogalina citi amerikāņi?
  Parastie karavīri ir parastie cilvēki. Tas var notikt arvien biežāk. Nāciet, kājas, sitiet stipri pa ietvi! Mana valsts pieder jums.
  Blāvoja rītausma. Uz Bērčfīldu bija nosūtītas trīs vai četras karavīru rotas, bet Neda Sojera rota ieradās pirmā. Viņa kapteinis, slims un nespēcīgs, nebija ieradies, tāpēc komandēšanu pārņēma Neds. Rota izkāpa dzelzceļa stacijā pilsētas otrā pusē no Bērčfīldas dzirnavām un streikotāju nometnes, stacijas pašā pilsētas nomalē, un pirms rītausmas ielas bija pamestas.
  Katrā pilsētā vienmēr ir daži cilvēki, kas pirms rītausmas būs ārpus mājas. "Ja gulēsi vēlu, palaidīsi garām labāko dienas daļu," viņi saka, bet neviens neklausās. Viņus kaitina, ka citi neklausās. Viņi runā par gaisu agrā rītā. "Tas ir labs," viņi saka. Viņi runā par to, kā putni dzied agri no rīta, vasaras rītausmā. "Gaiss ir tik labs," viņi turpina teikt. Tikums ir tikums. Cilvēks vēlas uzslavu par to, ko dara. Viņš pat vēlas uzslavu par saviem ieradumiem. "Tie ir labi ieradumi, tie ir mani," viņš sev saka. "Redzi, es visu laiku smēķēju šīs cigaretes. Es to daru, lai dotu cilvēkiem darbu cigarešu fabrikās."
  Bērčfīldas pilsētā kāds iedzīvotājs redzēja ierodamies karavīrus. Bērčfīldas sānielā dzīvoja īss, tievs vīrietis, kuram piederēja kancelejas preču veikals. Viņš katru dienu bija kājās, un viņa kājas bija sāpīgas. Tajā naktī viņi viņu tik smagi sita, ka viņš ilgi nevarēja aizmigt. Viņš bija neprecējies un gulēja uz gultiņas nelielā istabā veikala aizmugurē. Viņš valkāja smagas brilles, kas citiem lika viņa acīm izskatīties lielākām. Tās atgādināja pūces acis. No rīta, pirms rītausmas un pēc tam, kad viņš bija kādu brīdi gulējis, viņa kājas atkal sāka sāpēt, tāpēc viņš piecēlās un saģērbās. Viņš devās pa Bērčfīldas galveno ielu un apsēdās uz tiesas nama kāpnēm. Bērčfīlda bija apgabala centrs, un cietums atradās tieši aiz tiesas nama. Arī cietumsargs cēlās agri. Viņš bija vecs vīrs ar īsu sirmu bārdu, un dažreiz viņš iznāca no cietuma, lai sēdētu kopā ar kancelejas preču pārdevēju uz tiesas nama kāpnēm. Kancelejas preču pārdevējs viņam stāstīja par viņa pēdām. Viņam patika runāt par savām pēdām, un viņam patika cilvēki, kas viņu klausījās. Bija noteikts augums. Tas bija neparasti. Nevienam cilvēkam pilsētā nebija tādu pēdu. Viņš vienmēr krāja naudu operācijām un visu mūžu bija daudz lasījis par pēdām. Viņš tās pētīja. "Tā ir visjutīgākā ķermeņa daļa," viņš teica cietumsargam. "Pēdās ir tik daudz mazu, tievu kauliņu." Viņš zināja, cik daudz. Bija kaut kas, par ko viņam patika runāt. "Ziniet, tagad karavīri," viņš teica. "Nu, ņemsim karavīru. Viņš grib izkļūt no kara vai kaujas, tāpēc iešauj sev kājā. Viņš ir sasodīts muļķis. Viņš nezina, ko dara. Sasodīts muļķis, sliktākā vietā viņš nevarēja iešauties. Arī cietumsargs tā domāja, lai gan viņa kājas bija veselas. "Zini," viņš teica, "zini ko... ja es būtu jauns vīrietis un karavīrs un gribētu izkļūt no kara vai kaujas, es teiktu, ka esmu sirdsapziņas iebildējs." Tā bija viņa ideja. "Tas ir labākais veids," viņš nodomāja. Tevi varētu ieslodzīt cietumā, bet nu un? Viņš domāja, ka cietumi ir labi, diezgan laba vieta, kur dzīvot. Viņš Bērčfīldas cietuma vīriešus sauca par "maniem puišiem". Viņš gribēja runāt par cietumiem, nevis kājām.
  Tur bija šis vīrs, kancelejas preču pārdevējs, kurš bija nomodā un devās uz ārzemēm agri no rīta, kad Neds Sojers vadīja savus karaspēkus uz Bērčfīldu, lai apspiestu tur esošos komunistus - ieslodzītu viņus nometnē -, lai viņi pārtrauktu piketēt pie Bērčfīldas rūpnīcām... lai viņi pārtrauktu piedalīties parādēs... vairs nekādas dziedāšanas ielās... vairs nekādu publisku sanāksmju.
  Birchfīldas ielās pamodās kancelejas preču tirgotājs, un viņa draugs, cietumsargs, vēl nebija atbrīvots no cietuma. Apgabala šerifs pamodās. Viņš bija dzelzceļa stacijā kopā ar diviem vietniekiem, lai sagaidītu karavīrus. Pilsētā klīda baumas par tuvojošos karavīru, taču nekas konkrēts netika paziņots. Viņu ierašanās laiks netika paziņots. Šerifs un viņa vietnieki klusēja. Birchfīldas dzirnavu īpašnieki izdeva ultimātu. Ziemeļkarolīnā bija uzņēmums, kam piederēja dzirnavas vairākās pilsētās. Uzņēmuma prezidents lika Birchfīldas vadītājam skarbi runāt ar dažiem no vadošajiem Birchfīldas iedzīvotājiem... ar trim pilsētas baņķieriem, ar pilsētas mēru un dažiem citiem... ar dažiem no ietekmīgākajiem cilvēkiem. Tirgotājiem tika teikts... "Mums vienalga, vai mēs vadām savas dzirnavas Birchfīldā vai nē. Mēs vēlamies aizsardzību. Mums vienalga. Mēs slēgsim dzirnavas."
  "Mēs nevēlamies vēl nekādas problēmas. Mēs varam slēgt rūpnīcu un atstāt to slēgtu uz pieciem gadiem. Mums ir arī citas dzirnavas. Jūs zināt, kā lietas notiek mūsdienās."
  Kad ieradās karavīri, kancelejas pārdevējs no Bērčfīldas bija nomodā, un šerifs un divi viņa vietnieki atradās stacijā. Tur bija arī vēl viens vīrietis. Viņš bija garš, vecs vīrs, pensionēts zemnieks, kurš bija pārcēlies uz pilsētu un arī bija piecēlies pirms rītausmas. Viņa dārzs bija dīkā... bija vēls rudens... gada darbs dārzā tuvojās beigām... šis vīrietis bija devies pastaigā pirms brokastīm. Viņš gāja pa Bērčfīldas galveno ielu garām tiesas namam, bet neapstājās, lai aprunātos ar kancelejas pārdevēju.
  Viņš vienkārši to nedarīja. Viņš nebija pļāpīgs cilvēks. Viņš nebija īpaši sabiedrisks. "Labrīt," viņš teica kancelejas pārdevējam, kurš sēdēja uz tiesas nama kāpnēm, un turpināja iet neapstājoties. Vīrietim, kurš agri no rīta iet pa tukšu ielu, bija kaut kas cienīgs. Spilgta personība! Pie šāda vīrieša nevarēja pieiet, apsēsties, parunāt par agras celšanās priekiem, par to, cik labs ir gaiss - kādi muļķi, kāda ir gulēšana gultā. Ar viņu nevarēja runāt par viņa kājām, par kāju operācijām un to, cik trauslas ir kājas. Kancelejas pārdevējs ienīda šo vīrieti. Viņš bija cilvēks, pilns ar daudzām mazām, nesaprotamām naidu jūtām. Viņam sāpēja kājas. Sāpēja visu laiku.
  Nedam Sojeram tas patika. Viņam tas nepatika. Viņam bija pavēle. Vienīgais iemesls, kāpēc šerifs viņu tajā rītā sagaidīja Bērčfīldas dzelzceļa stacijā, bija parādīt ceļu uz Bērčfīldas dzirnavām un komunistu nometni. Štata gubernators bija pieņēmis lēmumu par komunistiem. "Mēs viņus ieslodzīsim," viņš nodomāja.
  "Lai viņi cepas savos taukos," viņš nodomāja... "tauki ilgi nestāvēs"... un arī Nedam Sojeram, kurš tajā rītā komandēja karavīru rotu, bija domas. Viņš domāja par savu māsu Luīzi un nožēloja, ka nav iestājies savā štatā. "Tomēr," viņš nodomāja, "šie karavīri ir tikai zēni." Karavīri, tādi karavīri, kas pieder pie militāras rotas, šādā laikā, kad viņus izsauc, viņi čukst viens otram. Baumas klīst pa rindām. "Klusums rindās." Neds Sojers sauca savu rotu. Viņš kliedza vārdus - viņš tos asi izpļāpāja. Tajā brīdī viņš gandrīz ienīda savas rotas vīrus. Kad viņš izvilka viņus no vilciena un piespieda viņus veidot rotu ierindu, visi bija mazliet miegaini, visi mazliet noraizējušies un varbūt mazliet nobijušies, bija uzaususi rītausma.
  Neds kaut ko ieraudzīja. Netālu no dzelzceļa stacijas Bērčfīldā atradās veca noliktava, un viņš ieraudzīja no ēnām iznirst divus vīriešus. Viņiem bija velosipēdi, un viņi uzkāpa uz tiem un ātri aizbrauca. Šerifs to neredzēja. Neds gribēja ar viņu par to parunāt, bet viņš to nedarīja. "Tu brauc lēnām uz to komunistu nometni," viņš teica šerifam, kurš bija ieradies savā automašīnā. "Brauc lēnām, un mēs sekosim," viņš teica. "Mēs ielenksim nometni."
  - Mēs viņus apturēsim, - viņš teica. Tajā brīdī viņš ienīda arī šerifu - vīrieti, kuru viņš nepazina, diezgan apaļīgu vīrieti platmalā melnā cepurē.
  Viņš veda savus karavīrus pa ielu. Viņi bija pārguruši. Viņiem bija segu ruļļi. Viņiem bija jostas, kas piepildītas ar pielādētām patronām. Galvenajā ielā tiesas nama priekšā Neds apturēja savus vīrus un lika viņiem salabot bajonetes. Daži karavīri - galu galā, lielākoties nepieredzējuši zēni - turpināja čukstēt savā starpā. Viņu vārdi bija mazas bumbas. Viņi biedēja viens otru. "Tas ir komunisms. Šie komunisti nēsā bumbas. Bumba varētu uzspridzināt veselu kompāniju cilvēku, tādu kā mēs. Cilvēkam nav nekādu izredžu." Viņi redzēja savus jaunos ķermeņus saplosītu briesmīgā sprādzienā viņu vidū. Komunisms bija kaut kas dīvains. Tas bija neamerikānisks. Tas bija svešs.
  "Šie komunisti nogalina visus. Viņi ir ārzemnieki. Viņi pārvērš sievietes par valsts īpašumu. Jums vajadzētu redzēt, ko viņi nodara sievietēm."
  "Viņi ir pret reliģiju. Viņi nogalinās cilvēku par Dieva pielūgšanu."
  - Klusumu rindās! - Neds Sojers atkal iekliedzās. Galvenajā ielā, apturēdams savus vīrus, lai salabotu bajonetus, viņš ieraudzīja nelielu kancelejas preču tirgotāju sēžam uz tiesas nama pakāpieniem un gaidām savu cietumsarga draugu, kurš vēl nebija ieradies.
  Kancelejas preču tirgotājs pielēca kājās, un, kad karavīri aizgāja, viņš sekoja viņiem ielā, klibojot viņiem pakaļ. Arī viņš ienīda komunistus. Viņi ir jāiznīcina, ikviens no viņiem. Viņi ir pret Dievu. Viņi ir pret Ameriku, viņš nodomāja. Kopš komunisti bija ieradušies Bērčfīldā, bija patīkami agri no rīta, pirms celšanās no gultas, kad sāpēja kājas, kaut ko ienīst. Komunisms bija kaut kāda neskaidra, sveša ideja. Viņš to nesaprata, viņš teica, ka nesaprot, viņš teica, ka negrib to saprast, bet viņš to ienīda, un viņš ienīda komunistus. Tagad komunisti, kas bija izraisījuši tādu haosu Bērčfīldā, to dabūs. "Dievs, cik labi, cik labi. Dievs, cik labi," viņš nomurmināja pie sevis, klibojot aiz karavīriem. Viņš bija vienīgais cilvēks Bērčfīldā, bez šerifa un viņa diviem vietniekiem, kurš redzēja, kas notika tajā rītā, un viņš par šo faktu priecāsies visu atlikušo mūžu. Viņš kļuva par Neda Sojera fanu. "Viņš bija mierīgs kā gurķis," viņš teica vēlāk. Viņam bija daudz, par ko domāt, daudz, par ko runāt. "Es to redzēju. Es to redzēju. Viņš bija mierīgs kā gurķis," viņš raudāja.
  Divi vīrieši uz velosipēdiem, kas iznira no noliktavas ēnas netālu no dzelzceļa stacijas, bija komunistu nometnes izlūki. Viņi brauca nometnes virzienā, braukdami ar velosipēdiem neticamā ātrumā pa Galveno ielu, pa slīpo ceļu garām dzirnavām un pāri tiltam uz nometni. Pie dzirnavu vārtiem bija novietoti vairāki šerifa vietnieki, un viens no viņiem iekliedzās. "Stāviet!" viņš iekliedzās, bet abi vīrieši neapstājās. Vietnieks izvilka revolveri un izšāva gaisā. Viņš iesmējās. Abi vīrieši ātri šķērsoja tiltu un iegāja nometnē.
  Nometnē valdīja satraukums. Austēja rītausma. Komunistu līderi, nojaušot, kas tuvojas, visu nakti nebija gulējuši. Arī viņus bija sasniegušas baumas par karavīru ierašanos. Viņi nebija ielaiduši savus izlūkus. Tam bija jābūt pārbaudījumam. "Tas ir pienācis," viņi teica sev, kad velosipēdisti, atstājot riteņus uz ceļa lejā, skrēja cauri nometnei. Sarkanais Olivers redzēja viņus ierodamies. Viņš dzirdēja šerifa vietnieka revolvera šāvienu. Vīrieši un sievietes tagad skrēja augšup un lejup pa nometnes ielu. "Karavīri. Karavīri nāk." Streiks Bērčfīldā tagad novedīs pie kaut kā konkrēta. Šis bija kritiskais brīdis, pārbaudījums. Ko domātu komunistu līderi, divi jaunie vīrieši, abi tagad bāli, un mazā ebreju meitene, kuru Mollija Sībraita, kas bija atbraukusi kopā ar viņiem no Ņujorkas, tik ļoti apbrīnoja, - ko viņi tagad domātu? Ko viņi darītu?
  Varētu cīnīties ar šerifa vietniekiem un pilsētniekiem - dažiem vīriešiem, pārsvarā satrauktiem un nesagatavotiem -, bet kā ar karavīriem? Karavīri ir valsts stiprā roka. Vēlāk cilvēki par komunistu līderiem Bērčfīldā teica: "Redziet," cilvēki teica, "viņi dabūja, ko gribēja. Viņi tikai gribēja izmantot šos nabaga strādniekus no Bērčfīldas rūpnīcas propagandai. To viņi arī bija iecerējuši."
  Pēc Bērčfīldas afēras pieauga naids pret komunistu līderiem. Amerikā liberāļi, plaši domājoši cilvēki un amerikāņu inteliģence arī vainoja komunistus šajā nežēlībā.
  Inteliģencei nepatīk asinsizliešana. Viņi to ienīst.
  "Komunisti," viņi teica, "upurēs jebkuru. Viņi nogalina šos nabaga cilvēkus. Viņi atlaiž viņus no darba. Viņi stāv malā un atgrūž citus. Viņi pakļaujas Krievijas pavēlēm. Viņi saņem naudu no Krievijas.
  "Es jums teikšu tā - tā ir taisnība. Cilvēki mirst badā. Tā šie komunisti pelna naudu. Labsirdīgi cilvēki dod naudu. Vai komunisti baro badā mirstošos? Nē, redziet, viņi to nedara. Viņi upurēs jebkuru. Viņi ir traki egoisti. Viņi izmanto jebkuru naudu, ko iegūst, savai propagandai."
  Runājot par kāda nāvi, Sarkanais Olivers gaidīja komunistu nometnes malā. Ko viņš tagad darīs? Kas ar viņu notiks?
  Langdona streika laikā viņš cīnījās par arodbiedrībām, viņš nodomāja, un tad, kad pienāca laiks sekojošajiem pārbaudījumiem - tas nozīmētu nonākšanu cietumā - tas nozīmētu nepakļaušanos savas pilsētas sabiedriskajai domai -, kad pienāca pārbaudījums, viņš atkāpās.
  "Ja vien tas būtu tikai nāves jautājums, jautājums par to, kā tai pieiet, vienkārši to pieņemt, pieņemt nāvi," viņš sev teica. Ar kaunu viņš atcerējās incidentu ar septiņiem dolāriem, kas bija paslēpti viņa zābakā džungļos, un to, kā viņš meloja par naudu draugam, kuru paņēma līdzi pa ceļam. Domas par šo brīdi vai viņa neveiksmi tajā brīdī viņu vajāja. Viņa domas bija kā lapsenes, kas lido pār viņa galvu un dzela viņu.
  Rītausmā nometnē bija dzirdama balsu dūkoņa un cilvēku pūlis. Streikotāji, vīrieši un sievietes, satraukti skrēja pa ielām. Nometnes centrā bija neliels klajums, un sieviete starp komunistu līderiem, neliela auguma ebrejiete ar pakešotiem matiem un mirdzošām acīm, mēģināja uzrunāt pūli. Viņas balss bija spalga. Nometnes zvans zvanīja. "Vīrietis un sieviete. Vīrietis un sieviete. Tagad. Tagad."
  Rudmatainais Olivers dzirdēja viņas balsi. Viņš sāka rāpot prom no nometnes, tad apstājās. Viņš pagriezās atpakaļ.
  "Tagad. Tagad."
  Kāds muļķis ir šis cilvēks!
  Jebkurā gadījumā neviens, izņemot Moliju Sībraitu, nezināja par Reda klātbūtni nometnē. "Vīrietis runā un runā. Viņš klausās sarunas. Viņš lasa grāmatas. Viņš nonāk šādās situācijās."
  Sievietes balss turpināja skanēt nometnē. Balss bija dzirdama visā pasaulē. Šāviens bija dzirdams visā pasaulē.
  Bankera kalns. Leksingtona.
  Gulta. Bunkera kalns.
  "Tagad. Tagad."
  Gastonija, Ziemeļkarolīna. Meriona, Ziemeļkarolīna. Patersona, Ņūdžersija. Iedomājieties Ladlovu, Kolorādo.
  Vai komunistu vidū ir kāds Džordžs Vašingtons? Nē. Viņi ir raiba bariņa. Izkaisīti pa visu zemi - strādnieki -, kas par viņiem kaut ko zina?
  "Es brīnos, vai esmu gļēvulis? Es brīnos, vai esmu muļķis."
  Sarunas. Šāvieni. Rītā, kad karavīri ieradās Bērčfīldā, pār tiltu klājās pelēka migla, un lejā plūda dzeltenā Dienvidu upe.
  Pauguri, strauti un lauki Amerikā. Miljoniem akru auglīgas zemes.
  Komunisti teica: "Šeit ir pietiekami, lai visi justos ērti... Visas šīs runas par to, ka vīriešiem nav darba, ir muļķības... Dodiet mums iespēju... Sāciet būvēt... Būvējiet jaunu vīrišķību - būvējiet mājas - būvējiet jaunas pilsētas... Izmantojiet visas šīs jaunās tehnoloģijas, ko izgudrojušas cilvēka smadzenes, visu labā. Ikviens šeit var strādāt simts gadus, nodrošinot bagātu un brīvu dzīvi ikvienam... Tagad ir beigas vecajam, alkatīgajam individuālismam."
  Tā bija taisnība. Tas viss bija taisnība.
  Komunisti bija nežēlīgi loģiski. Viņi teica: "Lai to izdarītu, ir jāsāk to darīt. Iznīcini ikvienu, kas stājas ceļā."
  Neliela traku, raibu cilvēku grupa.
  No miglas tikko parādījās Bērčfīldas tilta grīda. Varbūt komunistu līderiem bija plāns. Sieviete ar izspūrušiem matiem un mirdzošām acīm pārstāja mēģināt pārliecināt cilvēkus, un trīs līderi sāka viņus, vīriešus un sievietes, dzīt ārā no nometnes uz tilta. Varbūt viņi domāja: "Mēs tur nokļūsim, pirms ieradīsies karavīri." Tur bija viens no komunistu līderiem, tievs, garš jauneklis ar lielu degunu - tajā rītā ļoti bāls un bez cepures - viņš bija gandrīz pliks -, kurš pārņēma vadību. Viņš nodomāja: "Mēs tur nokļūsim. Mēs sāksim piketēt." Jaunajiem strādniekiem - tā sauktajiem "krevēm" -, kas bija ieņēmuši streikotāju vietu pie dzirnavām, vēl bija par agru ierasties pie dzirnavu vārtiem. Komunistu līderis nodomāja: "Mēs tur nokļūsim un ieņemsim pozīcijas."
  Kā ģenerālis. Viņš centās būt kā ģenerālis.
  "Asinis?
  "Mums ir jālej asinis cilvēku sejās."
  Tas bija sens teiciens. Kāds dienvidnieks to reiz teica Čārlstonā, Dienvidkarolīnā, un tas aizsāka Pilsoņu karu. "Mest asinis tautai sejā." Arī kāds komunistu līderis lasīja vēsturi. "Šādas lietas notiks atkal un atkal."
  "Strādnieku rokas ķeras pie darba." Starp streikotājiem Bērčfīldā bija sievietes, kas turēja rokās zīdaiņus. Vēl viena sieviete, dziedātāja un balāžu autore, Bērčfīldā jau bija nogalināta. "Pieņemsim, ka viņi tagad nogalina sievieti, kas tur rokās zīdaiņu."
  Vai komunistu līderi to pārdomāja - lode, kas iziet cauri zīdaiņa ķermenim un pēc tam mātes ķermenim? Tam būtu bijis mērķis. Tas būtu bijis izglītojoši. To varētu izmantot.
  Varbūt vadonis to bija ieplānojis. Neviens nezināja. Viņš izsēdināja streikotājus uz tilta - Sarkanais Olivers sekoja viņiem aiz muguras, fascinēts par notiekošo -, kad parādījās karavīri. Viņi soļoja pa ceļu, Neds Sojers viņu priekšgalā. Streikotāji apstājās un stāvēja sakļāvušies uz tilta, kamēr karavīri devās tālāk.
  Tagad bija dienasgaisma. Starp streikotājiem iestājās klusums. Pat vadonis apklusa. Neds Sojers izvietoja savus vīrus pāri ceļam netālu no pilsētas ieejas pie tilta. "Stāt!"
  Vai kaut kas nebija kārtībā ar Neda Soijera balsi? Viņš bija jauns vīrietis. Viņš bija Luīzes Soijera brālis. Kad viņš pirms gada vai diviem devās uz virsnieku apmācību nometni un vēlāk, kad kļuva par vietējās milicijas virsnieku, viņš uz to nebija rēķinājies. Šobrīd viņš bija kautrīgs un nervozs. Viņš negribēja, lai viņa balss drebētu, drebētu. Viņš baidījās, ka tā notiks.
  Viņš bija dusmīgs. Tas būtu noderīgi. "Šie komunisti. Sasodīts, tik traki cilvēki." Viņš kaut ko iedomājās. Viņš arī bija dzirdējis runas par komunistiem. Viņi bija kā anarhisti. Viņi meta bumbas. Tas bija dīvaini; viņš gandrīz vēlējās, lai tas notiktu.
  Viņš gribēja dusmoties, ienīst. "Viņi ir pret reliģiju." Neviļus viņš turpināja domāt par savu māsu Luīzi. "Nu, ar viņu viss ir kārtībā, bet viņa ir sieviete. Šādām lietām nevar pieiet sievišķīgi." Viņa paša priekšstats par komunismu bija neskaidrs un miglains. Strādnieki sapņo par to, lai pārņemtu īstu varu savās rokās. Viņš par to domāja visu nakti vilcienā uz Bērčfīldu. Pieņemsim, kā teica viņa māsa Luīze, ka ir taisnība, ka viss galu galā ir atkarīgs no strādniekiem un zemniekiem, ka visas patiesās vērtības sabiedrībā balstās uz viņiem."
  "Situāciju nav iespējams sagraut ar vardarbību."
  "Ļaujiet tam notikt lēnām. Ļaujiet cilvēkiem pie tā pierast."
  Neds reiz teica savai māsai... viņš dažreiz ar viņu strīdējās... "Luīze," viņš teica, "ja jūs tiecaties pēc sociālisma, dariet to lēnām. Es gandrīz piekristu, ja jūs darītu to lēnām."
  Tajā rītā uz ceļa gar tiltu Neda dusmas pieauga. Viņam patika, ka tās pieauga. Viņš gribēja dusmoties. Dusmas viņu atturēja. Ja viņš pietiekami sadusmotos, tās arī nomierinātos. Viņa balss būtu stingra. Tā nedrebētu. Viņš kaut kur bija dzirdējis, lasījis, ka vienmēr, kad pulcējas pūlis... viens vēss vīrietis stāv pūļa priekšā... bija tāda figūra Marka Tvena "Haklberijā Finā" - dienvidu džentlmenis... pūlis, vīrietis. "Es to izdarīšu pats." Viņš apturēja savus vīrus uz ceļa, vērstu pret tiltu, un pārvietoja viņus pāri ceļam, vērstu pret tilta ieeju. Viņa plāns bija padzīt komunistus un streikotājus atpakaļ viņu nometnē, ielenkt nometni, aizvērt viņus. Viņš deva komandu saviem vīriem.
  "Gatavs."
  "Slodze."
  Viņš jau bija pārliecinājies, ka karavīru šautenēm ir piestiprinātas bajonetes. Tas bija izdarīts pa ceļam uz nometni. Šerifs un viņa vietnieki, kas viņu bija sagaidījuši stacijā, bija aizgājuši no darba uz tilta. Pūlis uz tilta tagad virzījās uz priekšu. "Nenāciet tālāk," viņš asi noteica. Viņš bija apmierināts. Viņa balss skanēja normāli. Viņš paspēra soli savu vīru priekšā. "Jums būs jāatgriežas savā nometnē," viņš stingri noteica. Viņam iešāvās prātā doma. "Es viņus apmānu," viņš nodomāja. "Pirmais, kurš mēģinās pamest tiltu..."
  "Es viņu nošaušu kā suni," viņš teica. Viņš izvilka pielādētu revolveri un turēja to rokā.
  Lūk, tas ir. Šis bija pārbaudījums. Vai šis bija pārbaudījums Sarkanajam Oliveram?
  Kas attiecas uz komunistu līderiem, viens no viņiem, jaunākais no abiem, tajā rītā gribēja doties uz priekšu, lai pieņemtu Neda Sojera izaicinājumu, taču viņš tika apturēts. Viņš sāka virzīties uz priekšu, domādams: "Es nosodīšu viņa blefu. Es neļaušu viņam izsprukt sveikā," kad rokas viņu satvēra, sieviešu rokas viņu cieši apņēma. Viena no sievietēm, kuras rokas sniedzās un satvēra viņu, bija Mollija Sībraita, kura iepriekšējā vakarā bija atradusi Sarkano Oliveru mežā starp pakalniem. Jaunākais komunistu līderis atkal tika ierauts streikotāju pūlī.
  Iestājās klusuma brīdis. Vai Neds Sojers blefoja?
  Viens stiprs vīrs pret pūli. Tas nostrādāja grāmatās un stāstos. Vai tas nostrādās arī reālajā dzīvē?
  Vai tā bija blefošana? Tagad uz priekšu iznāca vēl viens uzbrucējs. Tas bija Sarkanais Olivers. Arī viņš bija dusmīgs.
  Viņš arī sev teica: "Es neļaušu viņam izsprukt nesodītu."
  *
  Un tā - Sarkanajam Oliveram - šis mirklis. Vai viņš dzīvoja tieši tāpēc?
  Neliels kancelejas preču pārdevējs no Bērčfīldas, vīrs ar sliktām kājām, sekoja karavīriem līdz tiltam. Viņš kliboja pa ceļu. Sarkanais Olivers viņu ieraudzīja. Viņš dejoja uz ceļa aiz karavīriem. Viņš bija satraukts un pilns naida. Viņš dejoja uz ceļa, rokas paceltas virs galvas. Viņš savilka dūres. "Šauj. Šauj. Šauj. Nošauj to kuces puisi." Ceļš stāvi nolaidās lejup uz tiltu. Sarkanais Olivers ieraudzīja nelielu figūru virs karavīru galvām. Šķita, ka tā dejo gaisā virs viņu galvām.
  Ja Reds nebūtu atriebies strādniekiem Langdonā... ja viņš nebūtu zaudējis stīvumu ceļgalos toreiz, brīdī, ko viņš uzskatīja par savas dzīves izšķirošo... tad vēlāk, kad viņš bija kopā ar jaunekli, kuram bija sifiliss - vīrieti, kuru viņš satika uz ceļa... viņš toreiz nebija viņiem stāstījis par septiņiem dolāriem - viņš par to bija melojis.
  Iepriekš tajā pašā rītā viņš bija mēģinājis izlavīties no komunistu nometnes. Viņš salocīja segu, ko viņam bija iedevusi Mollija Sībraita, un uzmanīgi nolika to uz zemes pie koka...
  Un tad -
  Nometnē valdīja nemiers. "Tā nav mana darīšana," viņš sev teica. Viņš mēģināja aiziet. Viņam tas neizdevās.
  Viņš nevarēja.
  Streikotāju pūlim plūstot tilta virzienā, viņš sekoja. Atkal pacēlās tā dīvainā sajūta: "Esmu viens no viņiem, un tomēr neesmu viens no viņiem..."
  ...kā cīņas laikā Langdonā.
  ...tas vīrietis ir tāds muļķis...
  "...šī nav mana cīņa... šīs nav manas bēres...
  "... šī... šī ir visu cilvēku cīņa... tā ir pienākusi... tā ir neizbēgama."
  .. Šis...
  "...tas nav..."
  *
  Uz tilta, kamēr jaunais komunistu līderis atkāpās streikotāju virzienā, Sarkanais Olivers devās uz priekšu. Viņš izlauzās cauri pūlim. Viņam pretī stāvēja vēl viens jauns vīrietis. Tas bija Neds Sojers.
  - ...Kādas viņam bija tiesības... kuces dēls?
  Varbūt vīrietim tas ir jādara - šādos brīžos viņam vispirms ir jāienīst, pirms viņš var rīkoties. Arī sarkanais tajā brīdī dega. Viņā pēkšņi parādījās viegla dedzinoša sajūta. Viņš ieraudzīja smieklīgo mazo kancelejas preču pārdevēju dejojam uz ceļa aiz kareivjiem. Vai arī viņš kaut ko iztēlojās?
  Lengdons bija mājvieta cilvēkiem no savas pilsētas, viņa tautiešiem. Varbūt tieši doma par viņiem pamudināja viņu spert soli uz priekšu.
  Viņš domāja -
  Neds Sojers nodomāja: Viņi to nedarīs, Neds Sojers nodomāja tieši pirms tam, kad Reds paspēra soli uz priekšu. Es viņus esmu dabūjis, viņš nodomāja. Man ir drosme. Es viņus esmu dabūjis. Es esmu dabūjis viņu kazu.
  Viņš atradās absurdā situācijā. Viņš to zināja. Ja kāds no uzbrucējiem tagad iznāktu uz priekšu no tilta, viņam tas būtu jānošauj. Nebija patīkami nošaut citu cilvēku, iespējams, neapbruņotu. Nu, karavīrs ir karavīrs. Viņš bija piedraudējis, un viņa rotas vīri to dzirdēja. Karavīra komandieris nevar vājināties. Ja kāds no uzbrucējiem drīz neiznāktu uz priekšu, nenosauktu viņu par blefu... ja tas būtu tikai blefs... viss būtu kārtībā. Neds mazliet lūdzās. Viņš gribēja uzrunāt streikotājus. "Nē. Nedariet to." Viņš gribēja raudāt. Viņš sāka mazliet drebēt. Vai viņam bija kauns?
  Tas varētu ilgt tikai minūti. Ja viņš uzvarētu, viņi atgrieztos savā nometnē.
  Neviens no uzbrucējiem, izņemot sievieti Molliju Sībraitu, nepazina Sarkano Oliveru. Viņš nebija viņu redzējis streikotāju pūlī tajā rītā, bet viņš par viņu zināja. "Deru, ka viņa ir šeit - meklē." Viņa stāvēja streikotāju pūlī, rokā satvērusi komunistu līdera mēteli, kurš gribēja darīt to, ko tagad darīja Sarkanais Olivers. Kad Sarkanais Olivers paspēra soli uz priekšu, viņas rokas nolaidās. "Dievs! Skaties!" viņa iesaucās.
  No uzbrukuma līnijas iznira Sarkanais Olivers. "Nu, sasodīts," viņš nodomāja. "Kas tas par lietu," viņš nodomāja.
  "Esmu stulbs nelietis," viņš nodomāja.
  Arī Neds Sojers tā domāja. "Kas pie velna," viņš nodomāja. "Esmu stulbs ēzelis," viņš nodomāja.
  "Kāpēc es nokļuvu tādā bedrē? Esmu sevi padarījis par muļķi."
  "Nav smadzeņu. Nav smadzeņu." Viņš varēja likt saviem vīriem mesties uz priekšu - ar piespraustām bajonetēm, uzbrukt streikotājiem. Viņš varēja viņus sakaut. Viņi būtu spiesti padoties un atgriezties savā nometnē. "Sasodīts muļķis, lūk, kas es esmu," viņš nodomāja. Viņam gribējās raudāt. Viņš bija nikns. Dusmas viņu nomierināja.
  "Sasodīts," viņš nodomāja, paceļot revolveri. Revolveris ierunājās, un Sarkanais Olivers metās uz priekšu. Neds Sojers tagad izskatījās sīksts. Neliels kancelejas preču pārdevējs no Bērčfīldas vēlāk par viņu teica: "Es jums teikšu ko," viņš teica, "viņš bija tikpat sīksts kā gurķis." Sarkanais Olivers tika nogalināts acumirklī. Iestājās klusuma brīdis.
  *
  No sievietes lūpām atskanēja kliedziens. Tas nāca no Mollijas Sībraitas lūpām. Nošautais vīrietis bija tas pats jaunais komunists, kuru viņa bija atradusi tikai pirms vairākām stundām, klusi sēžam klusajā mežā tālu no šejienes. Viņa kopā ar citu strādnieku un strādnieču pūli metās uz priekšu. Neds Sojers tika nogāzts. Viņam iesita ar kājām. Viņš tika piekauts. Vēlāk tika teikts - to zvērēja kancelejas pārdevējs Bērčfīldā un divi šerifa vietnieki -, ka karavīru komandieris tajā rītā neizšāva ne šāviena, līdz komunisti uzbruka. Bija arī citi šāvieni... daži nāca no streikotājiem... daudzi streikotāji bija kalnu vīri... arī viņiem bija ieroči...
  Karavīri nešāva. Neds Sojers saglabāja prātu. Lai gan viņš tika nogāzts un iesperts, viņš piecēlās kājās. Viņš piespieda karavīrus satvert ieročus vālēs. Daudzus streikotājus karavīru straujā virzīšanās nogāza. Daži tika piekauti un sasistīti. Streikotājus padzina pāri tiltam un pāri ceļam uz nometni, un vēlāk tajā pašā rītā visi trīs līderi kopā ar vairākiem streikotājiem, visi piekauti... daži sasistiem, bet daži pietiekami muļķīgi, lai paliktu nometnē... daudzi aizbēga uz kalniem aiz nometnes... tika aizvesti no nometnes un iemesti Bērčfīldas cietumā, un vēlāk notiesāti uz cietumu. Sarkanā Olivera ķermenis tika nosūtīts mājās pie mātes. Viņa kabatā bija vēstule no viņa drauga Nīla Bredlija. Tā bija vēstule par Nīlu un viņa mīlestību pret skolotāju - amorāla vēstule. Ar to komunistu streiks beidzās. Nedēļu vēlāk dzirnavas Bērčfīldā atkal darbojās. Nebija problēmu piesaistīt lielu skaitu strādnieku.
  *
  RED OLIVERS tika apglabāts Langdonā, Džordžijas štatā. Viņa māte nosūtīja viņa mirstīgās atliekas mājās no Bērčfīldas, un daudzi Langdonas iedzīvotāji apmeklēja bēres. Zēns - jauneklis - tur tika atcerēts kā tik jauks zēns - gudrs zēns - izcils beisbola spēlētājs -, un viņš tika nogalināts komunistu sacelšanās laikā? "Kāpēc? Kas?"
  Ziņkārības vadīti Langdonas iedzīvotāji bija ieradušies Reda bērēs. Viņi bija neizpratnē.
  "Kas, jaunais Sarkanais Olivers ir komunists? Es tam neticu."
  Etele Longa no Langdonas, tagad kundze Toma Ridla, neapmeklēja Reda bēres. Viņa palika mājās. Pēc kāzām viņa un viņas vīrs nerunāja par Redu vai to, kas ar viņu notika Bērčfīldā, Ziemeļkarolīnā, bet kādu nakti 1931. gada vasarā, gadu pēc Reda bērēm, kad pēkšņi sākās spēcīga pērkona negaisa negaiss - tieši tāpat kā naktī, kad Reds devās apciemot Eteli Langdonas bibliotēkā -, Etele izbrauca ar savu automašīnu. Bija vēls vakars, un Toms Ridls atradās savā kabinetā. Kad viņš atgriezās mājās, lietus dauzīja viņa mājas sienas. Viņš apsēdās, lai lasītu avīzi. Nebija jēgas ieslēgt radio. Radio šādā naktī bija bezjēdzīgi - pārāk daudz statiskās trokšņa.
  Tas notika - viņa sieva sēdēja viņam blakus un lasīja grāmatu, kad viņa pēkšņi piecēlās. Viņa aizgāja un paņēma savu lietusmēteli. Tagad viņai bija sava automašīna. Kad viņa tuvojās durvīm, Toms Ridls pacēla acis un ierunājās. "Kas pie velna, Etel?" viņš teica. Viņa nobālēja un neatbildēja. Toms sekoja viņai līdz ārdurvīm un ieraudzīja viņu skrienam pāri pagalmam uz Ridla garāžu. Vējš vicināja koku zarus virs galvas. Stipri lija. Pēkšņi uzplaiksnīja zibens un dārdēja pērkons. Etela izbrauca no garāžas ar atpakaļgaitu un aizbrauca. Bija skaidra diena. Automašīnas jumts bija nolaists. Tā bija sporta automašīna.
  Toms Ridls nekad sievai nestāstīja, kas notika tajā naktī. Nekas neparasts nenotika. Etele ar galvu reibinošā ātrumā brauca ar savu automašīnu no pilsētas uz ciematu.
  "The Roach" Langdonā, Džordžijas štatā, ir smilšu un māla ceļš. Labos laika apstākļos šie ceļi ir gludi un labi, bet mitrā laikā tie ir bīstami un neuzticami. Brīnums, ka Etele negāja bojā. Viņa nežēlīgi brauca ar savu automašīnu vairākas jūdzes pa lauku ceļiem. Vētra turpinājās. Automašīna slīdēja uz brauktuves un nobrauca no ceļa. Tā atradās grāvī. Tā izlēca. Kādu dienu viņa vienkārši nevarēja šķērsot tiltu.
  Viņu pārņēma dusmu lēkme, it kā viņa ienītu automašīnu. Viņa bija izmirkusi, un mati bija izspūruši. Vai kāds mēģināja viņu nogalināt? Viņa nezināja, kur atrodas. Kādu nakti, braucot ar automašīnu, viņa ieraudzīja vīrieti ejam pa ceļu ar laternu rokās. Viņš uz viņu uzkliedza. "Ej ellē!" viņa iekliedzās. Patiesībā tā bija zeme ar daudzām nabadzīgām lauku mājām, un ik pa laikam, kad uzplaiksnīja zibens, viņa varēja redzēt māju netālu no ceļa. Tumsā bija redzamas dažas tālas gaismas, līdzīgas zemē nokritušām zvaigznēm. Vienā mājā netālu no pilsētas desmit jūdžu attālumā no Langdonas viņa dzirdēja slīkstam sievieti.
  Viņa apklusa un trijos no rīta atgriezās vīra mājā. Toms Ridls bija devies gulēt. Viņš bija gudrs un spējīgs vīrs. Viņš pamodās, bet neko neteica. Viņš un viņa sieva gulēja atsevišķās istabās. Tajā vakarā viņš nestāstīja viņai par viņas ceļojumu un vēlāk nejautāja, kur viņa bija bijusi.
  BEIGAS
  
  

 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"