Аннотация: Buyuk Pyotr haqiqiy tarixdagidan yigirma besh yil ko'proq umr ko'rdi va hatto yana o'g'il bola bo'lish imkoniyatiga ega bo'ldi.
BUYUK PYTRUH UCHUN YANGI IMKONIYAT
IZOHNOMA
Buyuk Pyotr haqiqiy tarixdagidan yigirma besh yil ko'proq umr ko'rdi va hatto yana o'g'il bola bo'lish imkoniyatiga ega bo'ldi.
1-BOB.
Buyuk Pyotr 1725-yilda vafot etmadi; haqiqatan ham, u yomon odatlariga qaramay, qahramonning sog'lig'i va kuchidan bahramand bo'ldi. Janubda urush olib borishda davom etib, buyuk podshoh butun Eronni zabt etdi va Hind okeaniga yetib bordi. U yerda, uning qirg'og'ida Port shahri qurila boshlandi. Keyin, 1730-yilda Turkiya bilan katta urush bo'ldi. Bu besh yil davom etdi. Ammo chor Rossiyasi Iroq, Quvayt, Kichik Osiyo va Kavkazni, shuningdek, Qrim va uning chegara shaharlarini bosib oldi.
Buyuk Pyotr, aytilishicha, janubdagi mavqeini mustahkamladi. 1740-yilda Turkiya bilan yangi urush boshlandi. Bu safar Istanbul quladi va Chor Rossiyasi Bolqonni bosib olib, Misrga yetib keldi. Keng hududlar Chor hukmronligi ostiga o'tdi.
1745-yilda chor armiyasi Hindistonga yurish qilib, uni buyuk imperiya tarkibiga qo'shib oldi. Misr, Efiopiya va Sudan ham bosib olindi. 1748-yilda chor Rossiyasi Shvetsiya va Finlyandiyani bosib oldi.
To'g'ri, podshoh qarib qolgan edi - baribir u ancha qarib qolgan edi. Va u yoshlik olmasini topishni juda xohlardi, toki vaqt o'tishi bilan dunyoni zabt eta olsin. Yoki hayot suvini. Yoki boshqa biron bir iksirni. Chingizxon singari, Buyuk Pyotr ham o'lmas bo'lishni xohlardi. Yoki aniqrog'i, Chingizxon ham o'lmas edi, lekin u muvaffaqiyatsizlikka uchragan bo'lsa ham, o'lmaslikka intildi.
Butrus uni o'lmas qila oladigan shifokor, olim yoki sehrgarga gersog unvoni va gersoglik unvonini va'da qildi. Shunday qilib, butun dunyo bo'ylab o'lmaslik yoki abadiy yoshlik iksirini qidirish boshlandi.
Albatta, o'zlarining iksirlarini taklif qilgan bir guruh charlatanlar bor edi, ammo ular keksa dengiz cho'chqalarida sinovdan o'tkazildi va muvaffaqiyatsizlikka uchragan taqdirda qatl etildi.
Lekin keyin o'n yoshlar atrofidagi bir bola Buyuk Pyotrning oldiga kelib, yashirincha saroyga kirdi. U uzun bo'yli cholga yoshligini qaytarishning yo'li borligini aytdi. Buning evaziga Buyuk Pyotr taxt va hokimiyatdan voz kechishi kerak edi. U o'n yoshli bolaga aylanadi va hayotini yangidan yashash imkoniyatiga ega bo'ladi. Podshoh bunga tayyormidi?
Buyuk Pyotr boladan xirillagan ovozda so'radi:
- Men qanday oilada bo'laman?
Short kiygan yalangoyoq bola javob berdi:
- Yo'q! Sen uysiz bola bo'lasan va hayotda o'z yo'lingni topishing kerak bo'ladi!
Buyuk Pyotr kal peshonasini qashib javob berdi:
"Ha, menga qiyin vazifani topshirdingiz. Yangi hayot, yangi boshlanish, lekin nima evaziga? Agar men uch kun o'ylab ko'rish uchun o'g'il bola bo'lib qolsam-chi?"
Short kiygan bola javob berdi:
- Yo'q, uch kun - sinov uchun atigi uch soat!
Buyuk Pyotr bosh irg'adi:
- Kelyapti! Va buni aniqlash uchun uch soat kifoya qiladi!
Bola yalangoyoq oyoqlarini yerga bosdi.
Shunda Butrus tanasida g'ayrioddiy yengillikni his qildi va sakrab turdi. U endi bola edi. To'g'ri, u yalangoyoq va latta-putta kiygan edi, lekin u sog'lom, xushchaqchaq yigit edi.
Uning yonida tanish, oq sochli bola turardi. U qo'lini uzatdi. Va ular o'zlarini toshloq yo'lda topdilar. Qor yog'ayotgan edi, Peter esa deyarli yalang'och va yalangoyoq edi. Va u g'amgin edi.
Bola bosh irg'adi:
- Ha, janobi oliylari! Bechora kichkina bolaning taqdiri shunday ekan!
Keyin Petka undan so'radi:
- Ismingiz nima?
Bola javob berdi:
- Men Olegman, nima?
Sobiq qirol shunday dedi:
- Mayli! Tezroq ketaylik!
Bola yalang'och, dag'al oyoqlari bilan yura boshladi. Sovuq va namlikdan tashqari, uni ochlik ham qiynardi. Bu unchalik qulay emas edi. Qirol bola titroq ovoz bilan so'radi:
- Kechani qayerda o'tkazamiz?
Oleg tabassum bilan javob berdi:
- Ko'rasiz!
Darhaqiqat, oldinda bir qishloq paydo bo'ldi. Oleg qayerdadir g'oyib bo'lgan edi. Endi bola bo'lgan Buyuk Pyotr butunlay yolg'iz qoldi. Lekin u eng yaqin uyga qarab yo'l oldi. U eshikka sakrab tushib, mushtlari bilan uni urdi.
Egasining g'amgin chehrasi paydo bo'ldi:
- Qayerga borishingiz kerak, buzilib keting?
Petka xitob qildi:
- Kechani o'tkazib, menga biror narsa yeyishga ruxsat bering!
Xo'jayin qamchini olib, bolaning deyarli yalang'och tanasiga urdi. U to'satdan qichqira boshladi. Xo'jayin uni yana urdi va Butrus poshnalari yaltiroq holda yugurib ketdi.
Lekin bu yetarli emas edi. Ular unga g'azablangan itni qo'yib yuborishdi. Va u bolaga qanday hujum qildi.
Petka iloji boricha tez yugurdi, lekin iti uni bir necha marta tishlab oldi va go'sht bo'laklarini yirtib tashladi.
Qirol bola og'riq va xo'rlikdan qanchalik umidsiz qichqirdi. Bu qanchalik ahmoqona va jirkanch edi.
Keyin u go'ng to'la aravaga boshi bilan urilib ketdi. Uning ustiga najas yog'di, uni boshidan oyoqlarigacha qopladi. Go'ng aralashmasi yaralarini sanchdi.
Butrus qichqirdi:
- Voy Xudoyim, nega bu men bilan sodir bo'lyapti?
Va keyin u hushiga keldi. Oleg uning yonida turardi; u biroz kattaroq, taxminan o'n ikki yoshli ko'rinardi va sehrgar bola qiroldan so'radi:
- Xo'sh, janobi oliylari, siz bu variantga rozimisiz?
Buyuk Butrus xitob qildi:
- Yo'q! Men seni qatl etishga buyruq berishimdan oldin bu yerdan chiqib ket!
Oleg bir necha qadam tashladi, devordan arvoh kabi o'tib ketdi va g'oyib bo'ldi.
Buyuk Butrus o'zini xochga mixlab, javob berdi:
- Qanday jinlarga xos obsesyon!
Buyuk podshoh va Butun Rossiya va Rossiya imperiyasining birinchi imperatori 1750-yilda vafot etdi. U ancha uzoq umr ko'rganidan so'ng, ayniqsa, shonli va muvaffaqiyatli hukmronlik davrida qon bosimini qanday o'lchashni ham bilmagan paytlarda vafot etdi. Uning o'rniga nabirasi Pyotr II keldi, ammo bu boshqa gap. Uning nabirasining o'z qirolligi va urushlari bor edi.
AMERIKA QARSHI ZARBA QILADI
IZOHNOMA
Josuslarning o'yinlari davom etadi, siyosatchilar esa ayyorona fitnalar uyushtiradilar va hamma narsa yanada murakkablashadi. Harbiy-havo kuchlari polkovnigi o'z hayotini xavf ostiga qo'yib, aqldan ozgan vaziyatga tushib qoladi.
1-BOB
Ertalab soat 6 da budilnik jiringlaydi, radio tinchlantiruvchi, tinglash oson bo'lgan musiqaga moslashadi. Harbiy-havo kuchlari polkovnigi Norman Weir yangi Nike isitish kostyumini kiyadi va baza bo'ylab bir necha mil yuguradi, xonasiga qaytib keladi, so'ngra soqol olayotganda, dush qabul qilayotganda va yangi forma kiyayotganda radiodagi yangiliklarni tinglaydi. U to'rt blok naridagi Ofitserlar klubiga boradi va ertalabki gazetani o'qiyotganda nonushta - tuxum, kolbasa, to'liq bug'doy noni, apelsin sharbati va kofe yeydi. Uch yil oldin ajrashganidan beri Norman har bir ish kunini xuddi shunday boshladi.
Harbiy-havo kuchlari mayori Patrik S. MakLanaxan SATCOM qabul qilgich-qabul qilgich printerining chertlagan ovozi bilan uyg'ondi va termal printer qog'oziga uzun xabarlar oqimi yomon oziq-ovqat cheki kabi sepildi. U bombardimonchi stantsiyasida o'tirdi, boshini konsolga qo'yib, uxlab qoldi. O'n yil davomida uzoq masofali bombardimonchi samolyotlarni boshqargandan so'ng, Patrik missiyani bajarish uchun tanasining talablarini e'tiborsiz qoldirish qobiliyatini rivojlantirdi: uzoq vaqt hushyor turish; uzoq soatlar davomida yengilliksiz o'tirish; va hatto bir necha daqiqa davom etsa ham, tetiklikni his qilish uchun tez va chuqur uxlab qolish. Bu ko'pgina jangovar uchuvchilar operatsion zaruratlarga duch kelganda ishlab chiqqan omon qolish texnikasining bir qismi edi.
Printer ko'rsatmalarni berayotgan bir paytda, Patrik nonushta qildi - zanglamaydigan po'latdan yasalgan termosdan olingan bir stakan oqsilli sut kokteyli va teriga o'xshash nachinkali bir nechta mol go'shti qorishmasi. Suv ustidagi bu uzoq parvoz paytidagi barcha taomlari oqsilga boy va qoldiqlari kam edi - sendvichlar, sabzavotlar yoki mevalar yo'q edi. Sababi oddiy edi: bombardimonchi samolyoti qanchalik yuqori texnologiyali bo'lmasin, hojatxona baribir hojatxona edi. Undan foydalanish uning barcha omon qolish uchun mo'ljallangan jihozlarini yechish, uchish kostyumini yechish va qorong'u, sovuq, shovqinli, hidli, shamolli bo'linmada deyarli yalang'och holda pastda o'tirishni anglatardi. U xo'rlanishdan ko'ra, ta'msiz ovqat yeyishni va ich qotishi xavfini afzal ko'rardi. U ekipaj a'zolariga hojatxonadan foydalanishga ruxsat beruvchi qurol tizimida xizmat qilganidan minnatdor edi - uning barcha qiruvchi uchuvchilari so'rg'ichlardan foydalanishlari, kattalar tagliklarini kiyishlari yoki shunchaki qo'llarida ushlab turishlari kerak edi. Bu eng katta xo'rlik edi.
Printer nihoyat to'xtaganida, u xabar satrini yirtib tashladi va qayta o'qidi. Bu holat haqida hisobot so'rovi edi - so'nggi bir soat ichidagi ikkinchi so'rov. Patrik yangi javob xabarini yozdi, kodladi va uzatdi, keyin bu so'rovlarning barchasi haqida samolyot komandiri bilan gaplashgan ma'qul deb qaror qildi. U samolyotni chiqarib yuborish o'rindig'ini mahkamladi, xavfsizlik kamarini yechdi va bir necha kundan beri birinchi marta o'rnidan turdi.
Uning sherigi, mudofaa tizimlari bo'yicha mutaxassis, falsafa doktori Vendi Tork o'ng o'rindiqda qattiq uxlab yotgan edi. U tasodifan samolyotdan tushirish dastalarini bosmaslik uchun qo'llarini yelka kamarlari ostiga tiqdi - ekipaj a'zolarining uxlab yotganida falokat haqida orzu qilib, o'zlarini juda yaxshi samolyotdan urib yuborish holatlari ko'p bo'lgan - va parvoz qo'lqoplarini, qora dubulg'asining niqobini tushirdi va favqulodda vaziyat yuzaga kelib, ogohlantirishsiz samolyotdan sakrashga majbur bo'lgan taqdirda kislorod niqobini taqib yurdi. Uchish kostyumi ustidan u yozgi uchish kurtkasini, ustidan suzish kamarini kiygan edi va qo'ltiqlari ostidagi shishiriladigan sumkalarning bo'rtmalari har bir chuqur, uyqusiragan nafas bilan qo'llarini ko'tarib-tushirardi.
Patrik oldinga siljishdan oldin Vendining himoya pultini ko'zdan kechirdi, lekin u Vendiga qarash uchun to'xtaganini tan olishga majbur bo'ldi, asboblarga emas. Uni Vendida nimadir qiziqtirardi - keyin u yana to'xtadi. Rostini aytsam, Muk, - dedi Patrik o'ziga: - sen qiziqmayasan - sen unga chin dildan oshiqsan. O'sha keng parvoz kostyumi va omon qolish kiyimlari ostida chiroyli, baquvvat, jozibali tana yotadi va yuqori texnologiyali jangovar samolyotda Ummon ko'rfazi ustidan qirq bir ming fut balandlikda uchib yurgan paytingda bunday narsalar haqida o'ylash g'alati, tartibsiz, deyarli noto'g'ri tuyuldi. G'alati, ammo hayajonli.
Shu payt Vendi qora dubulg'asining vizorini ko'tardi, kislorod niqobini tushirdi va unga jilmayib qo'ydi. Jin ursin, deb o'yladi Patrik, diqqatini tezda himoya konsoliga qaratib, bu ko'zlar titanni eritishi mumkin edi.
- Salom, - dedi u. Kabinaning narigi chetiga gapirish uchun ovozini balandlatishi kerak bo'lsa-da, bu baribir do'stona, yoqimli va qurolsizlantiruvchi ovoz edi. Vendi Tork, falsafa doktori, elektromagnit muhandislik va tizimlarni loyihalash bo'yicha dunyodagi eng taniqli mutaxassislardan biri, energiya to'lqinlarini tahlil qilish va aniq javoblarni amalga oshirish uchun kompyuterlardan foydalanishda kashshof edi. Ular deyarli ikki yil davomida o'zlarining asosiy bazalarida, Nevada shtatidagi Grum Leyk havo kuchlari bazasida joylashgan, Dreamland nomi bilan tanilgan Yuqori Ilg'or Aerokosmik Qurollar Markazida (HAWC) birga ishlaganlar.
- Salom, - dedi u javoban. - Men shunchaki... tizimlaringizni tekshirayotgan edim. Bir necha daqiqadan so'ng Bandar Abbos ufqidan oshib o'tamiz va siz biron narsani sezganmisiz, bilmoqchi edim.
"Agar tizim aniqlash chegarasining o'n besh foizidan pastroq signallarni aniqlasa, menga xabar beradi", deb ta'kidladi Vendi. U odatdagi yuqori texnologiyali ovozda, nazokatli, ammo nazokatli emas gapirdi. Bu Patrikga dam olishga va harbiy samolyotda juda noo'rin narsalar haqida o'ylashni to'xtatishga imkon berdi. Keyin u kreslosida oldinga egilib, unga yaqinroq bo'lib so'radi: "Siz menga qarab turgan edingiz, shunday emasmi?"
Uning ovozidagi to'satdan o'zgarish uning yuragini urib yubordi va Arktika havosi kabi og'zini quritdi. "Sen aqldan ozgansan", deb o'zini eshitdi. Xudoyim, bu aqldan ozgandek tuyuldi!
- Seni vizor orqali ko'rdim, mayor, juda ajoyib narsa, - dedi u. - Menga qanday qarayotganingni ko'rdim. - U orqasiga suyanib, hali ham unga tikilib qoldi. - Nega menga qarab turding?
"Vendi, men unday emas edim..."
"Ishonchingiz komilmi, unday emasmidi?"
"Men... men emas edim..." Nima bo'lyapti? deb o'yladi Patrik. Nega bunchalik tilim bog'liq? Men o'zimni sevib qolgan qizning daftariga rasm chizayotgan maktab o'quvchisi kabi his qilyapman.
Xo'sh, u haqiqatan ham unga oshiq edi. Ular birinchi marta uch yil oldin, ikkalasi ham uchuvchi kema Megafortressni ishlab chiqayotgan jamoaga yollanganlarida uchrashishgan edi. Ular qisqa, kuchli jinsiy aloqada bo'lishgan, ammo voqealar, sharoitlar va mas'uliyatlar har doim boshqa hech narsa sodir bo'lishiga to'sqinlik qilgan. Bu ularning munosabatlari yangi, hayajonli qadam tashlashi mumkin deb o'ylagan oxirgi marta va joy edi.
- Hammasi joyida, mayor, - dedi Vendi. U ko'zlarini unga tikdi va u qurol bo'linmasi devorining orqasiga yashirinib, ular qo'nguncha u yerda qolish istagini sezdi. - Siz ozod bo'ldingiz.
Patrik yana nafas olishi mumkinligini angladi. U bo'shashdi, xotirjam va beparvo ko'rinishga harakat qildi, garchi har bir teshikdan ter oqayotganini his qilsa ham. U sun'iy yo'ldosh televideniyesi lentasini oldi. "Men... bizga xabar... buyruq... ko'rsatmalar keldi", deb pichirladi u va u jilmayib, bir vaqtning o'zida uni tanbeh berib va zavqlanib. "Sakkizinchi havo kuchlaridan. Men general bilan, keyin esa boshqalar bilan gaplashmoqchi edim. Interfeys orqali. Ufqdan o'tishdan oldin. Eron ufqi."
- Buni qila olasiz, mayor, - dedi Vendi ko'zlarida zavq bilan. Patrik ishini tugatganidan xursand bo'lib bosh irg'adi va uchuvchi kabinasiga yo'l oldi. U uni to'xtatdi. - Voy, mayor?
Patrik yana unga o'girildi. "Ha, doktor?"
"Siz menga hech qachon aytmagansiz."
"Men senga nima dedim?"
"Sizningcha, mening barcha tizimlarim tartibdami?"
Xudoga shukur, shundan keyin u jilmayib qo'ydi, deb o'yladi Patrik. Balki u meni qandaydir buzuq deb o'ylamasdir. O'zini biroz o'ziga keltirgan bo'lsa-da, baribir nigohini uning "tizimlariga" qaratishdan qo'rqib, u javob berdi: "Menimcha, ular juda yaxshi ko'rinadi, doktor."
- Xo'p, - dedi u. - Rahmat. - U biroz iliqroq jilmayib, uni boshdan-oyoqqa qarab qo'ydi va qo'shimcha qildi: - Men ham sizning tizimlaringizni kuzatib boraman.
Patrik hech qachon bunchalik yengillik va shu bilan birga yalang'ochlikni his qilmagan edi, chunki u kokpitga ulanadigan tunneldan o'tib ketish uchun engashdi.
Lekin u oldinga siljiyotganini e'lon qilib, interkom simini uzishidan sal oldin, kema tahdidni aniqlash tizimining sekin elektron "DIDDLE...DIDDLE...DIDDLE..." ogohlantirish signalini eshitdi. Ular hozirgina dushman radarlari tomonidan aniqlangan edi.
Patrik deyarli o'zining otilib chiqish o'rindig'iga qaytib o'tirdi, o'zini mahkam bog'ladi va xavfsizlik tutqichini qo'yib yubordi. U EB-52C Megafortress bombardimonchi samolyotining orqa ekipaj bo'linmasida edi, bu Patrikning maxfiy tadqiqot bo'limi Harbiy-havo kuchlari uchun qurishga umid qilgan "uchuvchi jangovar kemalar"ning keyingi avlodi edi. Bu bir vaqtlar AQSh dengiz flotining uzoq masofali og'ir bombardimon kuchlarining ishchi kuchi bo'lgan va uzoq masofali va og'ir yadroviy va yadroviy bo'lmagan foydali yuklar uchun mo'ljallangan B-52H Stratofortress bombardimonchi samolyoti edi. Asl B-52 1950-yillarda ishlab chiqilgan edi; oxirgisi yigirma yil oldin konveyerdan chiqqan edi. Lekin bu samolyot boshqacha edi. Asl korpus nafaqat modernizatsiya qilish, balki uni eng ilg'or jangovar samolyotga aylantirish uchun ham noldan qayta qurilgan edi... hech kim eshitmagan edi.
- Vendi? - deb so'radi u interkom orqali. - Bizda nima bor?
"Bu g'alati", deb javob berdi Vendi. "Menda o'zgaruvchan X-diapazonli PRF nishoni bor. Kema qarshi va zenit qidiruv tizimlari o'rtasida almashinish tezlashmoqda. Taxminiy masofa... Do'zax, o'ttiz besh mil, soat o'n ikki. U aynan bizning ustimizda. Radar boshqariladigan raketalar masofasida."
"Bu nima ekanligini bilasizmi?"
"Bu ehtimol AWACSdir", deb javob berdi Vendi. "Aftidan, u yerdagi va havodagi nishonlarni ham skanerlayapti. Tez PRFS yo'q - shunchaki skanerlash. Masalan, E-2 Hawkeye yoki E-3 Sentrydagi APY skanerlashdan tezroq, lekin profili bir xil."
"Eron AWACS samolyotimi?" deb so'radi Patrik. EB-52 Megafortress samolyoti Fors ko'rfazi tashqarisida, Eron qirg'og'ining g'arbida va Hormuz bo'g'ozining janubida, Ummon ko'rfazi ustidagi xalqaro havo hududida uchib ketayotgan edi. Ilg'or Aerokosmik Qurollar Markazi direktori general-leytenant Bred Elliott o'zining uchta tajriba Megafortress bombardimonchi samolyotlariga Fors ko'rfazi yaqinidagi osmonda patrullik qilishni buyurdi va mintaqadagi go'yoki betaraf davlatlardan biri Koalitsiya kuchlari va Iroq Respublikasi o'rtasidagi avj olayotgan mojaroga aralashishga qaror qilgan taqdirda yashirin, yashirin hujum uyushtirdi.
"Bu 'qo'llab-quvvatlash' yoki 'nomzod' bo'lishi mumkin", deb taxmin qildi Patrik. "Iroq Eronga topshirgan samolyotlardan biri IL-76MD havo hujumidan himoya qiluvchi erta ogohlantirish samolyoti bo'lgan. Ehtimol, eronliklar o'zlarining yangi o'yinchog'ini sinab ko'rishmoqda. U bizni ko'ra oladimi?"
"Menimcha, u buni uddalay oladi", dedi Vendi. "U bizni kuzatib bormayapti, shunchaki hududni skanerlayapti, lekin u yaqin va biz aniqlash chegarasiga yaqinlashyapmiz." B-52 Stratofortress yashirin deb loyihalashtirilmagan va hech qachon hisoblanmagan, ammo EB-52 Megafortress juda boshqacha edi. U eksperimental sinov maydonchasi sifatida jihozlangan yangi radarga qarshi texnologiyaning katta qismini saqlab qoldi: metall bo'lmagan "tolali po'lat" qoplama, po'latdan kuchliroq va yengilroq, ammo radarni aks ettirmaydi; tekis qirralar o'rniga qiyshiq boshqaruv yuzalari; tashqi antennalar yo'q; dvigatelning kirish va oynalarida ishlatiladigan radarni yutuvchi material; va radar energiyasini samolyot korpusi bo'ylab qayta uzatadigan va uni qanotning orqa chetlari bo'ylab qaytaradigan noyob radarni yutuvchi energiya tizimi, bu esa dushmanga qaytariladigan radar energiyasi miqdorini kamaytiradi. Shuningdek, u turli xil qurollarni olib yurgan va Harbiy-havo kuchlari yoki dengiz floti taktik qiruvchi samolyotlari bilan bir xil o't ochish kuchini ta'minlay olgan.
"Aftidan, u Hormuz bo'g'ozini qo'riqlayotganga o'xshaydi, kelayotgan samolyotlarni kuzatib turibdi", deb taklif qildi Patrik. "Albatta, bundan qochish uchun ikki-uch-nol. Agar u bizni ko'rsa, bu eronliklarni qo'zg'atishi mumkin."
Lekin u juda kech gapirdi: "U bizni ko'ra oladi", deb gapni bo'ldi Vendi. "U soat birda, o'ttiz besh milya tezlikda, to'g'ridan-to'g'ri biz tomon ketmoqda. Tezlik besh yuz tugungacha ko'tarilmoqda."
- Bu AWACS emas, - dedi Patrik. - Aftidan, biz qandaydir tez harakatlanayotgan patrul samolyotini ko'rganmiz.
- La'nat, - deb samolyot komandiri general-leytenant Bred Elliott interkom orqali la'natladi. Elliott Dreamland nomi bilan ham tanilgan Ilg'or Aerokosmik Qurollar Markazi qo'mondoni va EB-52 Megafortress uchuvchi jangovar kemasining dizayneri edi. - Uning radarini o'chiring, Vendi, umid qilamizki, u radarida nosozlik bor deb o'ylaydi va bir kun kelib muammoni hal qilishga qaror qiladi.
- Ketaylik bu yerdan, Bred, - dedi Patrik gapni bo'lib. - Bu yerda itlar bilan janjallashib qolishning foydasi yo'q.
- Biz xalqaro havo hududidamiz, - deb norozilik bildirdi Elliott gʻazab bilan. - Bizning ham bu yerda boʻlishga Turkiya kabi haqqimiz bor.
- Janob, bu jang maydoni, - deb taʼkidladi Patrik. - Ekipaj, keling, bu yerdan chiqib ketishga tayyorlanaylik.
Vendi bir marta teginish bilan Megafortressning kuchli to'sqinlik qiluvchi qurilmalariga Eron qiruvchi samolyotining qidiruv radarini o'chirishni buyurdi. "Trackbreakers ishga tushirildi", deb e'lon qildi Vendi. "Menga chap tomonga to'qsonni bering." Bred Elliott Megafortressni o'ngga keskin burdi va qiruvchi samolyotning uchish yo'nalishiga perpendikulyar burdi. Reaktiv samolyotning puls-Doppler radari nolga teng nisbiy yopilish tezligiga ega nishonni aniqlay olmasligi mumkin. "Soat uchda, o'ttiz besh milya va doimiy balandlikda qaroqchi. Biz soat to'rtga qarab ketyapmiz. Menimcha, u bizni yo'qotib qo'ygan."
- Unchalik tez emas, - deb gapni boʻldi ekipaj boshligʻi va ikkinchi uchuvchi, polkovnik Jon Ormak. Ormak HAWC qoʻmondoni oʻrinbosari va bosh muhandisi edi - sehrgar, turli taktik samolyotlarda bir necha ming soat ishlagan qoʻmondon uchuvchisi. Lekin uning birinchi sevgisi kompyuterlar, avionika va gadjetlar edi. Bred Elliottning gʻoyalari bor edi, lekin u ularni amalga oshirish uchun Ormakka tayanardi. Agar texniklarga nishonlar yoki qanotlar berilsa, Jon Ormak ularni faxr bilan taqib yurardi. - U passiv boʻlishi mumkin. Biz bilan u oʻrtasida koʻproq masofa qoʻyishimiz kerak. Bizni toʻxtatish uchun unga radar kerak boʻlmasligi mumkin.
- Tushundim, - dedi Vendi. - Lekin menimcha, uning IRSTS raqamiga yetib bo'lmaydi. U...
Shu payt ularning barchasi interkom orqali baland ovozda, tezlashib borayotgan "DIDDLE-DIDDLE-DIDDLE!" degan ogohlantirishni eshitishdi. "Havo tutqich qulflangan, o'ttiz mil masofaga, tez yopiladi! Uning radari juda katta - u mening susturucularimni yoqib yubormoqda. Radar qulflangan, yopilish tezligi... yopilish tezligi olti yuz tugunga yetdi!"
- Xo'sh, - dedi Jon Ormak, - hech bo'lmaganda yilning shu davrida ham u yerdagi suv iliq.
O'sha paytda ularning xayoliga faqat hazillar kelardi - chunki Ummon ko'rfazi ustida ovozdan tez uchuvchi tutqich tomonidan ko'rinib qolish bombardimonchi ekipaj duch kelishi mumkin bo'lgan eng halokatli voqea edi.
Norman Weir uchun bu tong biroz boshqacha edi. Bugun va keyingi ikki hafta davomida Weir va uning bir necha o'nlab Harbiy-havo kuchlari polkovniklari San-Antonio (Texas) yaqinidagi Randolph havo kuchlari bazasida lavozimga ko'tarilish kengashida bo'lishdi. Ularning vazifasi: podpolkovnik unvoniga ko'tarilish uchun taxminan 3000 nafar Harbiy-havo kuchlari mayorlaridan eng yaxshi, eng yorqin va eng yuqori malakalilarini tanlash.
Polkovnik Norman Veyr murakkab, ob'ektiv mezonlar yordamida qaror qabul qilish haqida ko'p narsalarni bilardi - martaba ko'tarilish uning uchun to'g'ri yo'l edi. Norman Pentagondagi Harbiy-havo kuchlari byudjetini ko'rib chiqish agentligining qo'mondoni edi. Uning vazifasi aynan undan so'ralgan narsani bajarish edi: qurol va axborot tizimlari haqidagi ma'lumotlar tog'larini saralab olish va ularning har birining hayot aylanishi davomida kelajakdagi xarajatlar va foydalarni aniqlash. Asosan, u va oltmish besh nafar harbiy va fuqarolik tahlilchilari, buxgalterlari va texnik mutaxassislardan iborat xodimlari har kuni Qo'shma Shtatlar Harbiy-havo kuchlarining kelajagini hal qilishardi. Har bir samolyot, raketa, sun'iy yo'ldosh, kompyuter, qora quti va bomba, shuningdek, Harbiy-havo kuchlaridagi har bir erkak va ayol uning nazorati ostida edi. Har bir bo'linma byudjetidagi har bir element uning jamoasining qat'iy ko'rib chiqishi kerak edi. Agar u bunday qilmasa, u moliyaviy yil oxiriga kelib Harbiy-havo kuchlari kotibi idorasidagi kimgadir bitta eslatma bilan yo'q bo'lib ketadi. U har hafta milliardlab dollarlik kuch va mas'uliyatga ega edi va u bu kuchdan mahorat va g'ayrat bilan foydalanardi.
Otasining yordami bilan Norman o'rta maktabda harbiy martaba qilishni qaror qildi. Normanning otasi 1960-yillarning o'rtalarida armiyaga chaqirildi, ammo dengiz flotida dengizda xizmat qilish xavfsizroq bo'lishi mumkin deb o'yladi, shuning uchun u harbiy xizmatga yozildi va turli samolyot tashuvchi kemalarda reaktiv harakatlanish bo'yicha texnik bo'lib xizmat qildi. U Tinch okeani va Hind okeanlaridagi uzoq safarlardan aviatsiya qahramonligi va g'alabasi haqidagi ajoyib hikoyalar bilan qaytdi va Norman unga berilib ketdi. Normanning otasi ham USS Enterprise samolyot tashuvchi kemasida palubada o'q-dorilar portlashi natijasida chap qo'lining yarmini yo'qotib, "Purple Heart" bilan uyga qaytdi. Bu Normanning Annapolisdagi Qo'shma Shtatlar dengiz akademiyasiga qabul qilinishiga yo'l ochdi.
Lekin akademiyadagi hayot qiyin edi. Norman shunchaki introvert deyish yumshoq qilib aytganda bo'lar edi. Norman o'z ongida yashardi, bilim va tafakkurning steril, himoyalangan dunyosida mavjud edi. Muammolarni hal qilish jismoniy yoki hatto yetakchilik emas, balki akademik mashq edi. Uni yugurishga, otvushka qilishga, yurishga va mashq qilishga qanchalik ko'p majburlasalar, u shunchalik nafratlanardi. U jismoniy tayyorgarlik testidan o'ta olmadi, noto'g'ri xulosalar bilan o'qishdan chiqarildi va Ayovaga qaytdi.
Otasining deyarli doimiy ravishda uning komissiyasini bekorga sarflayotgani va Harbiy-dengiz akademiyasini tashlab ketayotgani haqida nolishi - go'yo otasi o'g'li Annapolisga borishi uchun qo'lini qurbon qilgandek - uning qalbiga og'irlik qilardi. Otasi o'g'lidan deyarli voz kechdi, kollejga puli yetmasligini aytib, uni o'qishni tashlab, ish topishga undadi. Otasini xursand qilish uchun umidsiz bo'lgan Norman Harbiy-havo kuchlari zaxira ofitserlarini tayyorlash korpusiga hujjat topshirdi va qabul qilindi, u yerda moliya bo'yicha diplom va Harbiy-havo kuchlari komissiyasini oldi, buxgalteriya hisobi va moliya mutaxassisi bo'ldi va bir necha oydan so'ng CPA sertifikatini oldi.
Norman Harbiy-havo kuchlarini juda yaxshi ko'rardi. Bu eng zo'ri edi: u buxgalterlarni hurmat qiladigan va ularga qoyil qoladigan odamlarning hurmatiga sazovor edi va u boshqalarning hurmatini qozonishi mumkin edi, chunki u ulardan ustun edi va ularni aldab o'tdi. U o'z vaqtida mayorlik oltin eman bargini oldi va ko'p o'tmay bazadagi o'zining buxgalteriya xizmat ko'rsatish markaziga qo'mondonlik qildi.
Hatto uning xotini ham dastlabki ikkilanishdan keyin hayotdan zavq olayotgandek tuyuldi. Ko'pgina ayollar erlarining martabasini qabul qilishdi, ammo Normanning xotini porlab, har bir imkoniyatda bu ko'rinmas, ammo aniq martabani namoyish etdi. Yuqori martabali ofitserlarning xotinlari uni qo'mitalarda xizmat qilish uchun "ko'ngilli" qilib taklif qilishdi, ular dastlab undan norozi bo'lishdi. Ammo tez orada u quyi martabali ofitserlarning xotinlarini o'z qo'mitasida xizmat qilish uchun "ko'ngilli" qilib olish vakolatiga ega ekanligini, shuning uchun faqat quyi martabali ofitserlar va serjant bo'lmagan ofitserlarning xotinlari og'ir ishlarni bajarishi kerakligini bildi. Bu juda puxta va murakkab bo'lmagan tizim edi.
Norman uchun bu ish foydali edi, ammo qiyin emas edi. Bo'linmalarni joylashtirish paytida bir nechta harakatlanish liniyalarida navbatchilik qilish va bir necha kecha-kunduzgi va yillik bazaviy tekshiruvlarga tayyorgarlik ko'rishdan tashqari, u qirq soatlik ish haftasiga ega edi va juda kam stressga ega edi. U bir nechta noodatiy topshiriqlarni qabul qildi: Grenlandiyadagi radar postida audit o'tkazish; qonunchilik bo'yicha tadqiqotlar olib borayotgan bir nechta Kongress xodimlarining maslahatchi shtabida xizmat qilish. Muhim, past xavfli topshiriqlar, to'liq ish kuni. Norman ulardan zavqlanardi.
Lekin aynan o'shanda mojarolar uyga yaqinlashganda boshlandi. U ham, rafiqasi ham Ayovada tug'ilib o'sgan, ammo Ayovada havo kuchlari bazalari yo'q edi, shuning uchun ular faqat uyga tashrif buyurish uchun qaytishlari kafolatlangan edi. Normanning Koreyaga bir marta xorijda shaxsiy xizmatga yuborilishi unga uyga qaytish uchun vaqt berdi, ammo erisiz bu kichik taskin edi. Tez-tez ishdan bo'shatishlar er-xotinga turli darajadagi jiddiylik bilan ta'sir ko'rsatdi. Norman xotiniga topshiriqlar sikli sekinlashganda oila qurishga va'da berdi, ammo o'n besh yildan so'ng, Normanning oila qurish niyati yo'qligi ma'lum bo'ldi.
Normanning Pentagonga oxirgi topshirig'i oxirgi dam olish kuni bo'ldi - u Harbiy-havo kuchlari byudjetini nazorat qiluvchi yangi agentlikning birinchi direktori bo'ldi. Unga topshiriq to'rt yilga kafolatlangani - boshqa ko'chishlar yo'qligi aytildi. Agar xohlasa, u hatto ishdan ketishi mumkin edi. So'nggi besh yil davomida baland ovozda jiringlab turgan xotinining biologik soati o'sha paytga kelib kar bo'lib qolgan edi. Lekin Norman kuting, dedi. Bu yangi do'kon edi. Ko'p kechki paytlar, ko'p dam olish kunlari. Bu oila uchun qanday hayot bo'lar edi? Bundan tashqari, bir kuni ertalab, bolalar haqida yana bir bor muhokama qilingandan so'ng, u yangi tug'ilgan chaqaloqni tarbiyalashga urinish uchun ayol juda qari ekanligini ishora qildi.
Ertasi kuni kechqurun u uyga qaytganida, u yo'q edi. Bu uch yildan ko'proq vaqt oldin sodir bo'lgan edi va Norman o'shandan beri uni ko'rmagan yoki gaplashmagan edi. Ajrashish hujjatlaridagi uning imzosi u ko'rgan oxirgi narsa edi.
Xo'sh, u o'ziga tez-tez: "Usiz yaxshiroq bo'lardi", deb aytardi. U yaxshiroq, ekzotik topshiriqlarni bajarishi; yozda Ayovaga yoki qishda qaynonalari yashaydigan Floridaga doimiy ravishda qatnab ketish haqida qayg'urmasdan dunyo bo'ylab sayohat qilishi mumkin edi; va u sobiq xotinining ikki aqlli odam yaxshiroq, to'laqonliroq, ya'ni "fuqarolik" hayot kechirishi kerakligini ta'kidlayotganini tinglashi shart emas edi. Bundan tashqari, eski maqolda aytilganidek, "Agar Harbiy-havo kuchlari sizning xotin olishingizni xohlasa, sizga bittasini berishardi". Norman bu haqiqat ekanligiga ishona boshlagan edi.
Randolph shahridagi Harbiy-havo kuchlari harbiy kadrlar markazidagi Harbiy-havo kuchlari tanlov kengashi kotibiyatida o'tkazilgan lavozimga ko'tarilish kengashi yig'ilishining birinchi kuni tashkiliy tafsilotlar va kengash qanday ishlashi, tanlov jarayonida qo'llaniladigan mezonlar, nazorat ro'yxatlari va baholash varaqalaridan qanday foydalanish va standart nomzodlar faylini ko'rib chiqish bo'yicha bir nechta brifinglar bilan to'ldirildi. Brifinglarni Harbiy-havo kuchlari tanlov kengashi kotibiyati boshlig'i polkovnik Ted Fellows olib bordi. Stipendiyaga nomzodlarga nomzodlarning profillari - o'rtacha xizmat muddati, geografik taqsimot, mutaxassislik taqsimoti va ushbu nomzodlar qanday tanlanganligini tushuntirishga mo'ljallangan boshqa foydali ma'lumotlar bo'yicha brifing berildi.
Keyin, lavozimga ko'tarilish kengashi prezidenti, O'ninchi havo diviziyasi qo'mondoni general-mayor Larri Din Ingemanson kengash a'zolariga murojaat qildi va har bir kengash a'zosiga vazifalar, shuningdek, Harbiy-havo kuchlari (HKD) kotibining ko'rsatmalar memorandumini topshirdi. HKD HKD kotibi tomonidan kengash a'zolariga beriladigan buyruqlar to'plami bo'lib, ularda kimlar lavozimga ko'tarilishi va har bir kishi uchun kvotalar, shuningdek, lavozimga ko'tarilishga loyiq nomzodlarni tanlash bo'yicha umumiy ko'rsatmalar keltirilgan.
Lavozimga ko'tarilish huquqiga ega bo'lgan ofitserlarning uchta asosiy toifasi mavjud edi: asosiy zonadagi nomzodlar, undan yuqori va undan past. Har bir toifada mutaxassisliklar ko'rib chiqildi: havo kuchlari yoki toifali ofitserlarni o'z ichiga olgan chiziqli ofitserlar; xavfsizlik politsiyasi va texnik xizmat ko'rsatish xodimlari kabi toifalanmagan operatsion ofitserlar; va moliya, ma'muriyat va baza xizmatlari kabi missiyani qo'llab-quvvatlash xodimlari; shuningdek, ruhoniylar korpusi, tibbiy xizmat korpusi, hamshiralar korpusi, biotibbiyot fanlari korpusi, stomatologiya korpusi va sudyalar himoyachisi bosh korpusi kabi muhim missiyani qo'llab-quvvatlash mutaxassisliklari. General Ingemanson shuningdek, Harbiy-havo kuchlari kotibi talab qilishi mumkin bo'lgan boshqa har qanday kadrlar masalalari bo'yicha ekspertlar hay'atlari chaqirilishi mumkinligini e'lon qildi.
Kengash a'zolari tasodifiy ravishda yetti kishidan iborat sakkiz guruhga bo'lindi, prezident tomonidan har bir guruh bitta mutaxassislik yoki qo'mondonlikka haddan tashqari bog'liq emasligiga ishonch hosil qilish uchun sozlandi. Barcha asosiy Harbiy-havo kuchlari qo'mondonliklari, bevosita bo'ysunuvchi bo'linmalar, dala operatsion agentliklari va mutaxassisliklar vakillik qilinganday tuyuldi: logistika, texnik xizmat ko'rsatish, kadrlar, moliya, axborot texnologiyalari, ruhoniylar, xavfsizlik politsiyasi va boshqa o'nlab sohalar, jumladan, parvoz mutaxassisliklari. Norman darhol parvoz mutaxassisliklari yoki "reytingli" mutaxassisliklar ayniqsa yaxshi vakillik qilinganini payqadi. Barcha kengash a'zolarining kamida yarmi oddiy ofitserlar, asosan Pentagonda yoki yirik qo'mondonlik shtab-kvartirasida yuqori lavozimlarga tayinlangan bo'linma komandirlari yoki shtab ofitserlari edi.
Bu Norman Harbiy-havo kuchlarida ko'rgan eng katta muammo edi, xizmatni boshqa hamma narsadan ustun qo'yadigan yagona omil, boshqalarning - uchuvchilarning hayotini achinarli qiladigan yagona mutaxassislik edi.
Albatta, bu Qo'shma Shtatlar Harbiy-havo kuchlari edi, Qo'shma Shtatlar Hisob Kuchlari emas - xizmat osmon va yaqin kosmos ustidan nazorat o'rnatish orqali milliy mudofaa uchun janglar olib borish uchun mavjud edi va havo kuchlari, shubhasiz, muhim rol o'ynagan. Lekin ular eng katta ego va eng katta og'izlarga ega edilar. Xizmat o'z havo kuchlariga, qanchalik muhim bo'lishidan qat'i nazar, boshqa har qanday kasbni qo'llab-quvvatlaganidan ko'ra ko'proq imtiyozlar berdi. Havo kuchlari barcha imtiyozlarni oldilar. Bo'linma komandirlari ularga to'ng'ich farzanddek munosabatda bo'lishdi - aslida, bo'linma komandirlarining aksariyati, hatto bo'linmaning to'g'ridan-to'g'ri parvoz qilish majburiyatlari bo'lmasa ham, havo kuchlari edi.
Norman qanot taqadiganlarga nisbatan nafratining qaerdan kelib chiqqanini to'liq bilmasdi. Bu, ehtimol, otasidan kelib chiqqan. Uchuvchilar dengiz aviatsiyasi mexaniklariga yollangan xizmatkorlardek munosabatda bo'lishardi, hatto mexanik tajribali faxriy bo'lsa va uchuvchi birinchi parvozida yangi boshlovchi bo'lsa ham. Normanning otasi umuman ofitserlar va ayniqsa uchuvchilar haqida baland ovozda va uzoq shikoyat qilardi. U har doim o'g'lining ofitser bo'lishini xohlardi, lekin u unga askarlar va serjantlar hayratlanadigan va hurmat qiladigan ofitser bo'lishni o'rgatishga qat'iy qaror qilgan edi - va bu har bir imkoniyatda varaqalarni ilib qo'yishni anglatardi.
Albatta, bu ofitser, uchuvchi edi. U xavfsizlik choralarini va samolyot kapitanining maslahatlarini mensimay, yoqilg'i quyish uchun kutayotgan samolyotlar qatoriga Zuni raketasini otgan, natijada dengiz floti ko'rgan eng yomon noharbiy dengiz falokatlaridan biri sodir bo'lgan, ikki yuzdan ortiq odam halok bo'lgan va bir necha yuz kishi, jumladan, Normanning otasi ham jarohatlangan. Qoidalarni mensimagan qo'pol, takabbur, hamma narsani biladigan uchuvchi bo'lgan bu ofitser tezda va jimgina xizmatdan bo'shatildi. Normanning bo'linma komandirlari bir necha bor reytingsiz ofitserlarga kitob otishgan va eng kichik qoidabuzarliklar uchun xodimlarni yollashgan, ammo varaqalarga odatda harbiy sudga emas, balki nihoyat bo'shatish taklif qilinishidan oldin ikki, uch yoki hatto to'rtta imkoniyat berilgan. Ular har doim to'liq imtiyozlarga ega bo'lishgan.
Xo'sh, bu safar hamma narsa boshqacha bo'lishi kerak edi. Agar men reklama uchuvchisining kurtkasini olsam, deb o'yladi Norman, u lavozimga ko'tarilishga loyiq ekanligini isbotlashi kerak bo'ladi. Va u bu oson bo'lmasligiga qasam ichdi.
- Keling, ishga kirishaylik, - dedi Patrik.
- Jin ursin, yaxshi fikr, - dedi Bred. U Megafortressning gaz pedallarini bo'sh rejimga qo'ydi, samolyotni chap qanotiga qo'ydi va katta bombardimonchi samolyotni daqiqasiga olti ming fut tezlikda nisbatan sekin sho'ng'ishga majbur qildi. - Vendi, ulardan oxirgi tomchisini ham siqib chiqar. To'liq spektr. Radio uzatmalar yo'q. Biz butun Eron havo kuchlari bizni ta'qib qilishini istamaymiz.
- Nusxa ko"chiring, - dedi Vendi zaif ovozda. U sochilib ketgan qalamlar va nazorat varaqalarini ushlashga shoshildi, chunki salbiy GS xavfli narsalarni salon bo"ylab sochdi. Kislorod regulyatorini "100%" holatiga qo"yish uning oshqozoni va uning tarkibidagi narsalar salon bo"ylab suzib yurish xavfi tug"ilganda yordam berdi. - Men ushlayapman. Bu... - To"satdan ularning barchasi tezkor "DEEDLEDEEDLEEDLE!" degan ogohlantirishni eshitishdi va har bir bo"linmada qizil favqulodda chiroqlar yondi. - Radar raketalari uchirildi, soat yetti, yigirma besh mil! - deb baqirdi Vendi. - O"ngga buriling!
Elliott Megafortressni o'ng tomonga qattiq burdi va gaz pedallarini bo'sh rejimga qo'ydi, raketani ushlashni qiyinlashtirish va bombardimonchi dvigatelining chiqindi gazini hujumchidan iloji boricha himoya qilish uchun burunni pastga tushirdi. Bombardimchi sekinlashgan sari u tezroq burildi. Patrik o'zini teskari ag'darilgandek his qildi - to'satdan tormozlash, tik sho'ng'ish va keskin burilish faqat uni va boshqalarni yo'ldan ozdirdi.
- Somon! Somon! - deb qichqirdi Vendi chap ejektorlardan somonni chiqarib. Somon, tinselga o'xshash metall chiziqlardan iborat bo'lib, dushman raketalari uchun jozibali soxta nishonlarni yaratadigan katta radar aks ettiruvchi bulutlarni hosil qildi.
"Raketalar hali ham kelmoqda!" deb baqirdi Vendi. "Stingerlarni yuklang!" Dushman raketalari yaqinlashib kelayotganida, Vendi Megafortressning boshqariladigan to'pidan kichik radar va issiqlik izlovchi raketalarni otdi. Stinger raketalari yaqinlashib kelayotgan raketalar bilan to'qnashdi, keyin raketa yo'lida bir necha o'nlab fut masofada portladi, uning fyuzelyajini va yo'naltirish tizimini parchalab tashladi. U ishladi. Oxirgi dushman raketasi besh ming futdan kamroq masofada portladi.
Ular navigatsiya kompyuterining yer usti ma'lumotlar bazasi, sun'iy yo'ldosh navigatsiya tizimi va bombardimonchi samolyotning qorni bilan suv orasidagi masofani o'lchaydigan qalamdek yupqa energiya nuri yordamida Ummon ko'rfazidan atigi ikki yuz fut balandlikka tushish uchun atigi to'rt daqiqa vaqt sarflashdi. Ular to'liq harbiy kuch bilan, Eron qirg'oqlaridan iloji boricha uzoqroqqa, janubi-g'arbga yo'l olishdi. Bred Elliott qiruvchi uchuvchilar nimadan qo'rqishini bilardi - past balandlikdagi parvoz, qorong'ulik va do'stona qirg'oqlardan uzoqda suv ustida uchish. Har bir dvigatel yo'tali kuchayib borardi, yoqilg'i o'lchagich ignalarining har bir tushishi juda muhim tuyulardi - hatto minigarnituralardagi eng kichik chirsillash yoki parvoz boshqaruvidagi titroq ham falokat signalini berayotgandek edi. Potentsial dushmanning radar va radio uzatmalariga xalaqit berishi keskinlikni yanada kuchaytirdi. Kam sonli qiruvchi uchuvchilar suv ustida tungi quvishlarga jur'at eta olishardi.
Lekin Vendi o'zining tahdid ko'rsatkichlarini o'rganib chiqqach, tez orada MiG yoki u nima bo'lishidan qat'iy nazar, bunchalik osonlikcha yo'q bo'lib ketmasligi ma'lum bo'ldi. "Omadsizlik, yigitlar - biz uni yo'qotmadik. U bizdan yigirma mil radiusda va to'g'ri bizning dumimizda, yuqorida turibdi, lekin baribir bizni yaxshi radar qulfi bilan himoya qilmoqda."
"Shtab-kvartiraga ham xabarlar qaytarilayotganiga aminman", dedi Elliot.
"Soat olti, balandlik o'n besh mil. Isitgich masofasiga yaqinlashmoqda." Hujum qilayotgan dushmanning radarlari tiqilib qolganligi sababli, u radar boshqariladigan raketadan foydalana olmadi, ammo IRSTS yordamida u osongina yaqinlashib, issiqlik izlovchi raketani otishi mumkin edi.
"Shunga ishoning." Vendining barmoqlari allaqachon klaviaturada Megafortressning kutilmagan quroli - AIM-120 Scorpion AMRAAM yoki ilg'or o'rta masofali havo-havo raketasini uchirish bo'yicha ko'rsatmalarni yozib borayotgan edi. EB-52 har bir qanot ostidagi ustunda oltita Scorpion raketasini olib yurgan edi. Scorpionlar radar orqali boshqariladigan raketalar bo'lib, Megafortressning hujum radarlari yoki raketaning burnidagi bort radarlari tomonidan boshqarilardi - raketalar hatto bombardimonchi samolyotning orqa kvadrantidagi nishonlarga dumga o'rnatilgan radar rahbarligida zarba bera olardi, bu esa ta'qib qilayotgan dushmanlarga yelkadan uchib o'tish imkonini berdi. Dunyo bo'ylab atigi bir nechta samolyot AMRAAMlarni olib yurgan, ammo EB-52 Megafortress bittasini uch yil davomida, shu jumladan bitta jangovar missiyada tashigan. Dushman samolyotlari Scorpionning maksimal yigirma mil masofasida edi.
"O'n ikki mil."
"U sakkiz milga yetganda, uni qamab qo'ying va ularga qarata o'q uzishni boshlang", dedi Bred. "Avval biz otishimiz kerak."
- Bred, biz bunga chek qo'yishimiz kerak, - dedi Patrik shoshilinch ravishda.
Vendi unga butunlay hayrat bilan qaradi, lekin Bred Elliott xitob qildi: "Bu nima edi, Patrik?"
- Men buni to'xtatishimiz kerakligini aytdim, - takrorladi Patrik. - Qarang, biz xalqaro havo hududidamiz. Biz hozirgina past balandlikka tushib qoldik, uning radarini buzib qo'ydik. U biz yomon odamlar ekanligimizni biladi. Jangga majburlash hech narsani hal qilmaydi.
"U bizga birinchi bo'lib hujum qildi, Patrik."
"Qarang, biz dushmanlardek harakat qilyapmiz, u esa o'z ishini qilyapti - bizni o'z zonasidan va havo maydonidan chiqarib yuboryapti", deb e'tiroz bildirdi Patrik. "Biz ichkariga kirishga harakat qildik va qo'lga tushdik. Bu yerda hech kim janjalni xohlamaydi."
- Xo'sh, nima demoqchisiz, Nav? - deb so'radi Bred kinoya bilan.
Vendi unga xavotir bilan qaradi. "Ishonchingiz komilmi, Patrik?"
"Ha. Bajar." Vendi ikkilanib, ECM kompyuteriga signallarning 243.0 megagerts, universal ultra yuqori chastotali (UHF) favqulodda aloqa kanaliga xalaqit berishining oldini olish uchun ko'rsatmalar kiritdi. Patrik interkom panelidagi tugmachani COM 2 ga burdi, u UHF favqulodda aloqa kanaliga o'rnatilganligini bilardi. "Diqqat, Eron samolyotlari bizning soat olti pozitsiyamizda, Bandar Abbosdan bir yuz yetmish olti kilometr janubi-sharqda. Bu siz ta'qib qilayotgan Amerika samolyoti. Meni o'qiy olasizmi?"
"Patrik, nima qilyapsan?" - deb baqirdi Elliott interkom orqali. "Mudofaa, UHFni siqib qo'yishni to'xtatdingmi? Nima gaplar bo'lyapti?"
- Bu yomon fikr, Patrik, - dedi Jon qat'iy ohangda, lekin Elliot kabi qat'iy emas holda. - Siz hozirgina unga biz amerikalik ekanligimizni aytdingiz. U hoziroq ko'rib chiqishni xohlasa kerak.
- Javob bersa, aqldan ozgan bo'lardi, - dedi Bred. - Endi radioni yoqmang va...
Lekin aynan shu paytda ular radiodan: "Bu nima? Biz biroz afsusdamiz", deb eshitishdi.