Аннотация: Петар Велики живеел дваесет и пет години подолго отколку во вистинската историЌа, па дури и добил шанса повторно да стане момче.
НОВА ШАНСА ЗА ПЕТАР ВЕЛИКИ
АНОТАЦИєА
Петар Велики живеел дваесет и пет години подолго отколку во вистинската историЌа, па дури и добил шанса повторно да стане момче.
ПОГЛАВєЕ БР. 1.
Петар Велики не умрел во 1725 година; всушност, тоЌ уживал во здравЌето и силата на хероЌ, и покраЌ неговите лоши навики. ПродолжуваЌ«и да води воЌна на Ќуг, големиот цар го освоил целиот Иран и стигнал до Индискиот Океан. Таму, на неговиот брег, почнал да се гради градот Порт. Потоа, во 1730 година, се случила голема воЌна со ТурциЌа. Таа се влечела пет години. Но, царска РусиЌа ги освоила Ирак, КуваЌт, Мала АзиЌа и Кавказ, како и Крим и неговите погранични градови.
Петар Велики, како што велат, ги зацврстил своите позиции на Ќуг. Во 1740 година, избувнала нова воЌна со ТурциЌа. ОвоЌ пат, Истанбул паднал, а царска РусиЌа го освоила Балканот и стигнала до Египет. Огромни територии паднале под царска власт.
Во 1745 година, царската воЌска марширала кон ИндиЌа и Ќа вклучила во големата империЌа. Египет, ЕтиопиЌа и Судан исто така биле освоени. А во 1748 година, царска РусиЌа ги освоила Шведска и Финска.
Точно, царот изнемоштен - сепак, тоЌ беше доста стар. И очаЌно сакаше да го наЌде Ќаболкото на младоста, за да може да го освои светот на време. Или водата на животот. Или коЌа било друга напивка. Како Џингис Кан, Петар Велики сакаше да стане бесмртен. Или поточно, Џингис Кан исто така беше смртник, но тоЌ бараше бесмртност, иако не успеа.
Петар му Ќа ветил титулата воЌвода и воЌводството на лекарот, научникот или волшебникот коЌ би можел да го направи бесмртен. И така, низ целиот свет започнала потрагата по еликсирот на бесмртноста, или вечната младост.
Секако, имаше цела група шарлатани кои ги нудеа своите напивки, но тие беа тестирани на постари заморчи®а и, во случаЌ на неуспех, погубени.
Но, потоа едно момче од околу десет години дошло каЌ Петар Велики и таЌно влегло во палатата. Му кажал на високиот старец дека постои начин да му Ќа врати младоста. Во замена, Петар Велики «е мора да се откаже од своЌот престол и мо«. Ќе стане момче од десет години и «е му се даде можност да го живее своЌот живот одново. Дали царот бил подготвен за ова?
Петар Велики го прашал момчето со рапав глас:
- Во какво семеЌство «е бидам?
Босоногото момче во шорцеви одговори:
- Ништо! Ќе бидеш бездомно момче и «е мора сам да си го наЌдеш патот во животот!
Петар Велики се почеша по «елавото чело и одговори:
"Да, ми зададовте тешка задача. Нов живот, одново, но по коЌа цена? Што ако станам момче три дена само за да размислувам за тоа?"
Момчето во шорцеви одговори:
- Не, три дена - само три часа за проба!
Петар Велики кимна со главата:
- Доаѓа! И три часа «е бидат доволни за да го сфатам тоа!
Момчето тропна со боса нога.
И тогаш Петар почувствува необична леснотиЌа во телото и скокна. Сега беше момче. Точно, беше бос и во партали, но беше здрав, весел млад човек.
И до него беше познато, русокосо момче. ТоЌ Ќа подаде раката. И се наЌдоа на карпест пат. Врнеше влажен снег, а ПЌотр беше речиси гол и бос. И беше тажно.
Момчето кимна со главата:
- Да, Ваше Височество! Таква е судбината на едно сиромашно момче!
Потоа Петка го праша:
- Како се викаш?
Момчето одговори:
- єас сум Олег, што?
Поранешниот крал изЌави:
- Во ред е! АЌде да одиме побрзо!
И момчето почна да тапка со босите, груби нозе. Освен студот и влагата, го мачеше и глад. Не му беше многу удобно. Момчето-крал праша со треперлив глас:
- Каде можеме да прено«име?
Олег одговори со насмевка:
- Ќе видиш!
И навистина, пред него се поЌави село. Олег некаде исчезна. Петар Велики, сега момче, остана сосема сам. Но, тоЌ се упати кон наЌблиската ку«а. Скокна до вратата и удри по неа со тупаници.
Се поЌави мрачното лице на сопственикот:
- Каде треба да одиш, дегенерику?
Петка извика:
- Дозволи ми да прено«им и даЌ ми нешто да Ќадам!
Господарот грабна камшик и го удри момчето по неговото речиси голо тело. Одеднаш почна да вреска. Господарот повторно го удри, а Питер побегна, со светкави петици.
Но тоа не беше доволно. Тие пуштиЌа разбеснето куче врз него. И како тоа се нафрли врз момчето.
Петка трчаше наЌбрзо што можеше, но неговото куче го касна неколку пати и кинеше парчи®а месо.
Колку очаЌно врескаше момчето-цар од болка и понижува®е. Колку глупаво и подмолно беше тоа.
И потоа се удри челно во количка полна со ѓубриво. Врз него се нароси дожд од измет, покриваЌ«и го од глава до пети. А ѓубривната кашеста маса му ги избоде раните.
Петар извика:
- О, Боже моЌ, зошто ми се случува ова мене!
И потоа се освести. Олег стоеше до него; изгледаше малку постар, околу дванаесет години, а момчето волшебник го праша кралот:
- Па, ваше височество, дали се согласувате со оваа опциЌа?
Петар Велики извика:
- Не! И излези оттука пред да наредам твое погубува®е!
Олег направи неколку чекори, помина низ Ўидот како дух и исчезна.
Петар Велики се прекрсти и одговори:
- Каква демонска опсесиЌа!
Големиот цар и прв цар на цела РусиЌа и Руската империЌа починал во 1750 година. Починал по прилично долг живот, особено за оние времи®а кога дури и не знаеле како да го мерат крвниот притисок, за време на славно и успешно владее®е. Него го наследил неговиот внук, Петар II, но тоа е друга приказна. Неговиот внук имал свое кралство и воЌни.
АМЕРИКА ВРАЌА УДАР
АНОТАЦИєА
Игрите на шпионите продолжуваат, а политичарите плетат лукави интриги, и сè станува уште покомплицирано. Полковник на воздухопловните сили се наоѓа во луда ситуациЌа, ризикуваЌ«и го своЌот живот.
ПОГЛАВєЕ 1
Будилникот Ўвони во 6 часот наутро, а радио часовникот е наместен на смирувачка, лесна музика. Полковникот на воздухопловните сили Норман Вир го облекува своето ново одело за загрева®е "НаЌк" и трча неколку милЌи околу базата, се вра«а во своЌата соба, потоа слуша вести на радио додека се бричи, се тушира и облекува нова униформа. ТоЌ оди до Офицерскиот клуб четири блока подалеку и поЌадува - ЌаЌца, колбаси, тост од интегрално брашно, сок од портокал и кафе - додека го чита утринскиот весник. Откако се разведе пред три години, Норман го започнува секоЌ работен ден на потполно ист начин.
МаЌорот на воздухопловните сили Патрик С. Мекланахан беше разбуден од клика®ето на неговиот SATCOM принтер-приемник, плукаЌ«и долг поток пораки на лента хартиЌа за термички печатач како лоша сметка за намирници. Седеше на станицата на своЌот бомбардер, со главата потпрена на конзолата, дремнуваЌ«и. По десет години лета®е со бомбардери со долг дострел, Патрик разви способност да ги игнорира бара®ата на своето тело заради исполнува®е на мисиЌата: останува®е буден подолг период; седе®е долги часови без олеснува®е; и заспива®е брзо и доволно длабоко за да се чувствува освежен, дури и ако дремката траеше само неколку минути. Тоа беше дел од техниката на преживува®е што пове«ето борбени пилоти Ќа развиваа во услови на оперативни итни случаи.
Додека печатачот исфрлаше упатства, Патрик поЌадуваше - чаша протеински млечен шеЌк од термос од не'рѓосувачки челик и неколку парчи®а говедско месо со кожен фил. Сите негови оброци за време на овоЌ долг лет над вода беа богати со протеини и со малку остатоци - без сендвичи, зеленчук или овошЌе. Причината беше едноставна: без разлика колку е високотехнолошки неговиот бомбардер, тоалетот сепак беше тоалет. Неговото користе®е значеше откопчува®е на целата опрема за преживува®е, соблекува®е на летачкиот костум и седе®е долу речиси гол во темна, ладна, бучна, смрдлива, провевлива преграда. ТоЌ претпочиташе да Ќаде безвкусна храна и да ризикува запек отколку да го претрпи понижува®ето. Беше благодарен што служеше во систем на оружЌе што им дозволуваше на членовите на екипажот да користат тоалет - сите негови колеги пилоти на борбени авиони мораа да користат цуцли, да носат пелени за возрасни или едноставно да држат една во рацете. Тоа беше наЌголемото понижува®е.
Кога печатачот конечно застана, тоЌ Ќа откина лентата со пораки и Ќа препрочита. Тоа беше бара®е за извештаЌ за статус - второ во последниот час. Патрик состави, кодираше и испрати нова порака за одговор, а потоа одлучи дека е подобро да разговара со командантот на авионот за сите овие бара®а. Го врза седиштето за катапултира®е, го одврза безбедносниот поЌас и стана за прв пат по неколку дена.
Неговата партнерка, специЌалистката за одбранбени системи Венди Торк, доктор по филозофиЌа, цврсто спиеше на десното седиште. Ги пикна рацете под поЌасите за рамената за да избегне случаЌно притиска®е на рачките за катапултира®е - имаше многу случаи кога членовите на екипажот заспаа сонуваа за катастрофа и се удираа од совршено исправен авион - и носеше ракавици за лета®е, со спуштен визир од неЌзината темна кацига и маска за кислород во случаЌ да се поЌави итна ситуациЌа и да мора да се катапултира без предупредува®е. Преку неЌзиното одело за лета®е носеше летна Ќакна за лета®е, со поЌас за плива®е преку неа, а испакнатините на надувните торби под пазувите предизвикуваа рацете да се креваат и спуштаат со секоЌ длабок, поспан здив.
Патрик Ќа испита одбранбената конзола на Венди пред да продолжи понатаму, но мораше да се натера себеси да признае дека застанал таму за да Ќа погледне Венди, а не инструментите. Имаше нешто каЌ неа што го интригира - а потоа повторно се запре. "Соочи се, Мук", си рече Патрик: не си интригиран - страсно си в убен во неа. Под тоЌ широк летни одело и опрема за преживува®е лежи прекрасно, тонирано, сочно тело, и му се чинеше чудно, непослушно, речиси погрешно да се размислува за такви работи додека лета четириесет и една илЌада стапки над Оманскиот Залив во високотехнолошка воена птица. Чудно, но возбудливо.
Во тоЌ момент, Венди го крена темниот визир од кацигата, Ќа спушти маската за кислород и му се насмевна. Проклет да е, помисли Патрик, брзо свртуваЌ«и го вниманието кон одбранбената конзола, тие очи можеа да стопат титаниум.
"Здраво", рече таа. Иако мораше да го крене гласот за да зборува со другиот краЌ од кабината, тоа сепак беше приЌателски, приЌатен, разоружувачки звук. Венди Торк, доктор на науки, беше една од наЌпознатите светски експерти за електромагнетно инженерство и дизаЌн на системи, пионерка во користе®ето компЌутери за анализа на енергетски бранови и изведува®е специфични одговори. Тие работеа заедно речиси две години во нивната домашна база, Центарот за високонапредно воздухопловно оружЌе (HAWC) во воздухопловната база Грум ЛеЌк, Невада, познат како Дримленд.
"Здраво", ми одговори тоЌ. "Само... ги проверував вашите системи. За неколку минути «е бидеме над хоризонтот на Бандар Абас и сакав да видам дали сте забележале нешто."
"Системот «е ме предупреди ако открие какви било сигнали во рамките на петнаесет проценти од прагот на детекциЌа", забележа Венди. Таа зборуваше со своЌот вообичаен високотехнолошки глас, женски, но не и женствен. Ова му овозможи на Патрик да се опушти и да престане да размислува за работи што беа толку несоодветни на воен авион. Потоа се навали напред во столот, поблиску до него, и праша: "Ме гледаше, нели?"
НенадеЌната промена во неЌзиниот глас му го забави срцето, а устата му се исуши како арктичкиот воздух. "Луд си", се слушна себеси како вели. Боже, тоа звучеше лудо!
"Те видов низ визирот, маЌоре, секси работа", рече таа. "Видов како ме гледаше." Се потпре назад, сè уште гледаЌ«и го. "Зошто ме гледаше?"
"Венди, Ќас не бев..."
"Сигурен си дека не беше?"
"єас... не бев..." Што се случува? помисли Патрик. Зошто сум толку заврзан со Ќазикот? Се чувствувам како ученик коЌ штотуку е фатен како црта во тетратката на девоЌката во коЌа бил за убен.
Па, тоЌ навистина беше в убен во неа. Првпат се запознале пред околу три години, кога дваЌцата биле регрутирани во тимот што го развивал летачкиот борбен брод Мегафортрес. Имале кратка, интензивна сексуална средба, но настаните, околностите и одговорностите секогаш спречувале нешто пове«е да се случи. Тоа беше последното време и место кога замислувал дека нивната врска може да направи нов, возбудлив чекор напред.
"Во ред е, маЌоре", рече Венди. Таа го држеше погледот вперен во него, а тоЌ почувствува потреба да се скрие зад преградата за оружЌе и да остане таму додека не слетаат. "Ослободен си."
Патрик повторно можеше да дише. Се опушти, обидуваЌ«и се да изгледа смирен и лежерен, иако можеше да Ќа почувствува потта како тече од секоЌа пора. єа зеде сателитската ТВ снимка. "Имам... добивме порака... наредби... инструкции", промрмори тоЌ, а таа се насмевна, истовремено прекоруваЌ«и го и уживаЌ«и во него. "Од Осмата воздухопловна единица. Ќе разговарав со генералот, потоа со сите други. На интерфонот. Пред да одиме преку хоризонтот. Иранскиот хоризонт."
"Можеш да го направиш тоа, маЌоре", рече Венди, со веселба во очите. Патрик кимна со главата, олеснет што заврши со тоа, и се упати кон пилотската кабина. Таа го запре. "О, маЌоре?"
Патрик повторно се сврте кон неа. "Да, докторе?"
"Никогаш не ми кажа."
"Што ти кажав?"
"Дали сите мои системи се во ред, според тебе?"
Фала му на Бога што се насмевна после тоа, помисли Патрик. Можеби не мисли дека сум некаков перверзник. Откако се врати малку од своЌата смиреност, но сè уште плашеЌ«и се да го пушти погледот да талка кон неЌзините "системи", тоЌ одговори: "Мислам дека изгледаат одлично, докторе."
"Добро", рече таа. "Ви благодарам." Се насмевна малку потопло, го погледна од глава до петици и додаде: "Ќе внимавам и на вашите системи."
Патрик никогаш не почувствувал такво олеснува®е, а сепак таква голотиЌа додека се наведнуваше за да се провлече низ поврзувачкиот тунел до пилотската кабина.
Но, непосредно пред да обЌави дека се движи напред и да го исклучи интерфонскиот кабел, го слушна бавниот електронски предупредувачки сигнал "ДИДЛ...ДИДЛ...ДИДЛ..." од системот за детекциЌа на закани на бродот. Тие штотуку беа забележани од неприЌателскиот радар.
Патрик практично се врати на своето седиште за катапултира®е, се врза за закопчува®е и Ќа отпушти безбедносната брава. ТоЌ беше во задниот дел за екипаж на бомбардерот EB-52C Megafortress, следната генерациЌа "летачки борбени бродови" што таЌната истражувачка единица на Патрик се надеваше дека «е ги изгради за Воздухопловните сили. Ова некогаш беше сериски бомбардер B-52H Stratofortress, работна сила на силите за тешко бомбардира®е со долг дострел на американската морнарица, дизаЌниран за долг дострел и тежок нуклеарен и ненуклеарен товар. Оригиналниот B-52 беше дизаЌниран во 1950-тите; последниот излезе од производствената линиЌа дваесет години порано. Но, овоЌ авион беше поинаков. Оригиналната конструкциЌа беше обновена од темел со користе®е на наЌсовремена технологиЌа, не само за да се модернизираше, туку и за да стане наЌнапредниот борбен авион... за коЌ никоЌ никогаш не слушнал.
"Венди?" извика тоЌ преку интерфонот. "Што имаме?"
"Чудно е", одговори Венди. "Имам променлива X-опсежна PRF цел таму. Префрлува®ето помеѓу противбродски и противавионски системи за пребарува®е се забрзува. Проценета должина... Ѓаволите, триесет и пет милЌи, дванаесет часот. ТоЌ е веднаш над нас. Во домет на радарски водени ракети."
"Имате ли идеЌа што е ова?"
"ВероЌатно е AWACS", одговори Венди. "Изгледа како да скенира и копнени и воздушни цели. Нема брз PRFS - само скенира®е. Побрзо од APY скенира®ето на, да речеме, E-2 Hawkeye или E-3 Sentry, но профилот е ист."
"Ирански авиони AWACS?" праша Патрик. EB-52 Megafortress леташе во меѓународниот воздушен простор над Оманскиот Залив, западно од иранскиот брег и Ќужно од Ормутскиот Проток, надвор од Персискиот Залив. Генерал-потполковник Бред Елиот, директор на Центарот за напредно воздухопловно оружЌе, им нареди на три од неговите експериментални бомбардери Megafortress да патролираат по небото во близина на Персискиот Залив, извршуваЌ«и таен, прикриен напад во случаЌ една од наводно неутралните земЌи во регионот да одлучи да интервенира во конфликтот што беснееше меѓу коалициските сили и Република Ирак.
"Може да биде "поддршка" или "кандидат", предложи Патрик. "Еден од авионите што Ирак наводно му ги префрлил на Иран бил авион за рано предупредува®е од типот ИЛ-76МД. Можеби Иранците Ќа испробуваат своЌата нова играчка. Може ли да нè види?"
"Мислам дека може", рече Венди. "ТоЌ не нè следи, само Ќа скенира областа, но е блиску и се приближуваме до прагот на детекциЌа." Б-52 Стратофортрес не беше дизаЌниран, ниту пак некогаш се сметаше за невидлив, но EB-52 Мегафортрес беше многу различен. Задржа голем дел од новата антирадарска технологиЌа со коЌа беше опремен како експериментален тест: неметална обвивка од "фиберчелична", посилна и полесна од челикот, но не е рефлективна на радарот; закосени контролни површини наместо прави рабови; без надворешни антени; материЌал што апсорбира радар што се користи во влезовите и прозорците на моторот; и уникатен систем за апсорпциЌа на енергиЌа на радарот што Ќа префрла радарската енергиЌа по телото на авионот и Ќа пренасочува назад по задните рабови на крилото, намалуваЌ«и Ќа количината на радарска енергиЌа што се одбива назад кон неприЌателот. Исто така, носел широк спектар на оружЌе и можел да обезбеди иста огнева мо« како тактичките ловци на воздухопловните сили или морнарицата.
"Изгледа како да го чува Ормутскиот теснец, внимаваЌ«и на доЌдовните авиони", предложи Патрик. "Се разбира два-три-нула за да го избегнеме. Ако нè забележи, тоа може да ги разбуди Иранците."
Но, тоЌ проговори предоцна: "Може да нè види", се вмеша Венди. "ТоЌ е на триесет и пет милЌи, еден часот, со голема брзина, се упатува право кон нас. Брзината се зголемува на петстотини Ќазли."
"Тоа не е AWACS", рече Патрик. "Изгледа дека сме забележале некаков вид патролен авион што се движи брзо."
"Сра®е", проколна командантот на авионот, генерал-потполковник Бред Елиот, преку интерфонот. Елиот беше командант на Центарот за напредно воздухопловно оружЌе, познат и како Дримленд, и дизаЌнер на летечкиот воен брод EB-52 Мегафортрес. "Исклучи му го радарот, Венди, и да се надеваме дека «е помисли дека неговиот радар е неисправен и «е одлучи да го прекине."
"АЌде да си одиме оттука, Бред", се вмеша Патрик. "Нема смисла да ризикуваме со воздушна борба овде."
"Ние сме во меѓународен воздушен простор", протестираше Елиот огорчено. "Имаме исто толку право да бидеме тука колку што има и ТурциЌа."
"Господине, ова е борбена зона", нагласи Патрик. "Екипаж, аЌде да се подготвиме да бегаме оттука."
Со еден допир, Венди им заповеда на мо«ните уреди за попречува®е на Мегатврдината да го онеспособат радарот за пребарува®е на иранскиот ловец. "Активирани се прекинувачи на трагите", обЌави Венди. "ДаЌте ми деведесет налево." Бред Елиот нагло Ќа сврти Мегатврдината надесно и се сврте нормално на траекториЌата на летот на ловецот. Пулс-Доплеровиот радар на млазниот авион можеби нема да открие цел со нулта релативна брзина на приближува®е. "Бандит во три часот, триесет и пет милЌи и на константна надморска височина. Се упатуваме кон четири часот. Мислам дека нè изгуби."
"Не толку брзо", се вмеша шефот на екипажот и копилот, полковник Џон Ормак. Ормак беше заменик-командант и главен инженер на HAWC - волшебник, команден пилот со неколку илЌади часови на разни тактички авиони. Но, неговата прва убов беа компЌутерите, авиониката и направите. Бред Елиот имаше идеи, но се потпираше на Ормак за да ги оствари. Ако технолозите добиЌа значки или крилЌа, Џон Ормак «е ги носеше со гордост. "Можеби е пасивен. Треба да поставиме поголемо растоЌание меѓу нас и него. Можеби нема да му треба радар за да нè пресретне."
"Разбирам", рече Венди. "Но мислам дека неговиот IRSTS е недостапен. ТоЌ..."
Во тоЌ момент, сите слушнаа гласно, забрзувачко предупредува®е "ДИДЛ-ДИДЛ-ДИДЛ!" преку интерфонот. "Воздушниот пресретнувач е заклучен, дострел триесет милЌи, брзо се приближува! Неговиот радар е огромен - ми ги проголтува блокирачите. Радарот е заклучен, брзината се приближува... брзината се приближува до шестотини Ќазли!"
"Па", рече Џон Ормак, "барем водата таму долу е топла дури и во ова време од годината."
Шегите беа единственото нешто на што можеа да се сетат во тоЌ момент - бидеЌ«и да бидат забележани од суперсоничен пресретнувач над Оманскиот Залив беше наЌфаталната работа со коЌа може да се соочи екипаж на бомбардер.
За Норман Вир, утрово беше малку поинакво. Денес и во следните две недели, Вир и неколку десетици негови колеги полковници од воздухопловните сили беа во воздухопловната база Рандолф во близина на Сан Антонио, Тексас, за одбор за унапредува®е. Нивната задача: да ги изберат наЌдобрите, наЌпаметните и наЌквалификуваните од околу 3.000 маЌори од воздухопловните сили за унапредува®е во потполковник.
Полковникот Норман Вир знаеше многу за донесува®е одлуки со користе®е на сложени, обЌективни критериуми - унапредува®ето на кариерите беше токму она што му беше потребно. Норман беше командант на АгенциЌата за преглед на бу¤етот на воздухопловните сили во Пентагон. Неговата работа беше да прави точно она што од него се бараше: да пребарува низ планини информации за оружЌе и информациски системи и да ги утврди идните трошоци и придобивки во текот на животниот циклус на секое од нив. Во суштина, тоЌ и неговиот персонал од шеесет и пет воени и цивилни аналитичари, сметководители и технички експерти секоЌдневно одлучуваа за иднината на воздухопловните сили на Соединетите Американски Држави. СекоЌ авион, ракета, сателит, компЌутер, црна кутиЌа и бомба, како и секоЌ маж и жена во воздухопловните сили, беа под негово будно око. СекоЌа ставка во бу¤етот на секоЌа единица мораше да помине низ ригорозниот преглед на неговиот тим. Ако не беше така, «е престанеше да постои до краЌот на фискалната година со еден меморандум до некого во КанцелариЌата на секретарот на воздухопловните сили. ТоЌ имаше мо« и одговорност за милиЌарди долари секоЌа недела и Ќа користеше таа мо« со вештина и ентузиЌазам.
Благодарение на своЌот татко, Норман одлучил да продолжи со воена кариера во средно училиште. Таткото на Норман бил регрутиран во АрмиЌата кон средината на 1960-тите, но сметал дека можеби е побезбедно да служи на море во морнарицата, па затоа се приЌавил и служел како техничар за млазен погон на разни носачи на авиони. Се вратил од долги крстаре®а во Тихиот и Индискиот Океан со невероЌатни приказни за хероизам и триумф во воздухопловството, а Норман бил закачен. Таткото на Норман, исто така, се вратил дома без половина од левата рака како резултат на експлозиЌа на мунициЌа на палубата на носачот на авиони "ЕнтерпраЌз" и со "Виолетово срце". Ова го отворило патот Норман да биде примен во Морнаричката академиЌа на Соединетите Американски Држави во Анаполис.
Но животот на академиЌата беше тежок. Да се каже дека Норман бил едноставно интроверт, би било благо кажано. Норман живеел во своЌата глава, постоеЌ«и во стерилен, заштитен свет на знае®е и мисла. Решава®ето проблеми било академска вежба, а не физичка, па дури ни лидерска. Колку пове«е го принудувале да трча, да прави склекови, да маршира и да вежба, толку пове«е го мразел тоа. Не го положил тестот за физичка подготвеност, бил отпуштен со предрасуди и се вратил во АЌова.
Речиси постоЌаното негодува®е на неговиот татко дека Ќа потрошил своЌата провизиЌа и дека се откажал од Поморската академиЌа - како неговиот татко да Ќа жртвувал своЌата рака за неговиот син да може да оди во Анаполис - силно му Ќа оптоваруваше душата. Неговиот татко практично се откажа од своЌот син, изЌавуваЌ«и дека не може да си дозволи коле¤ и наговараЌ«и го да се откаже и да наЌде работа. Очаен да го направи своЌот татко сре«ен, Норман аплицирал и бил примен во Корпусот за обука на резервни офицери на воздухопловните сили, каде што се стекнал со диплома по финансии и провизиЌа на воздухопловните сили, станал специЌалист за сметководство и финансии, а неколку месеци подоцна Ќа добил и своЌата сертификациЌа за овластен сметководител.
Норман ги обожаваше Воздухопловните сили. Беше наЌдоброто од сите светови: тоЌ Ќа имаше почитта на луѓето кои ги почитуваа и им се восхитуваа на сметководителите, а можеше да Ќа добие почитта и од пове«ето други затоа што ги надминуваше во чин и ги надмудри. Со текот на времето Ќа заработи титулата златен даб за маЌор и набргу потоа Ќа презеде командата над сопствениот центар за сметководствени услуги во базата.
Дури и неговата сопруга изгледаше дека ужива во животот по неЌзиното почетно двоуме®е. Пове«ето жени го прифа«аа чинот на своЌот сопруг, но сопругата на Норман блескаше и се фалеше со овоЌ невидлив, но опиплив чин во секоЌа прилика. Сопругите на офицерите со повисок ранг Ќа "приЌавуваа доброволно" да служи во комитети, што првично Ќа налути. Но, таа наскоро дозна дека има овластува®е да ги "приЌавува доброволно" сопругите на офицерите со понизок ранг да служат во неЌзиниот комитет, па затоа само сопругите на офицерите со понизок ранг и подофицерите мораа да Ќа завршат тешката работа. Тоа беше многу уреден и некомплициран систем.
За Норман, работата беше наградувачка, но не и предизвикувачка. Освен што стоеше на стража на неколку линии за мобилност за време на распоредува®ата на единиците и неколку доцни но«и подготвуваЌ«и се за ненадеЌни и годишни инспекции на базите, тоЌ имаше четириесетчасовна работна недела и многу малку стрес. ТоЌ прифати неколку необични задачи: спроведува®е ревизиЌа на радарска станица во Гренланд; служе®е во советодавниот персонал на неколку вработени во Конгресот кои спроведуваат истражува®а за законодавство. Важни задачи со низок ризик, работа со полно работно време. Норман уживаше во нив.
Но, тогаш конфликтите започнаа поблиску до домот. И тоЌ и неговата сопруга се родени и израснати во АЌова, но немаше воздухопловни бази во АЌова, па затоа беше гарантирано дека «е се вра«аат дома само за посети. Единствената задача на Норман како воЌник во КореЌа без придружба ѝ даде време да се врати дома, но тоа беше мала утеха без неЌзиниот сопруг. Честите отпушта®а ѝ земаа данок на двоЌката, со различен степен на сериозност. Норман ѝ вети на сопругата дека «е основаат семеЌство кога циклусот на задачата «е се забави, но по петнаесет години, стана Ќасно дека Норман нема вистинска намера да основа семеЌство.
Последната капка Ќа прелеа капката со последната задача на Норман во Пентагон - тоЌ стана првиот директор на сосема нова агенциЌа што го надгледуваше бу¤етот на воздухопловните сили. Му рекоа дека задачата е загарантирана четири години - нема пове«е преселби. Дури можеше да даде отказ ако сакаше. Биолошкиот часовник на неговата сопруга, коЌ гласно Ўвонеше во последните пет години, дотогаш стана оглушувачки. Но, Норман рече да почека. Ова беше нова продавница. Многу доцни но«и, многу викенди. Каков живот би бил тоа за едно семеЌство? Освен тоа, едно утро, по уште една дискусиЌа за децата, тоЌ наговести дека таа е премногу стара за да се обидува да одгледува новороденче.
Додека се вратил дома следната вечер, таа ве«е Ќа немало. Тоа поминало пред пове«е од три години, а Норман оттогаш не Ќа видел ниту разговарал со неа. НеЌзиниот потпис на документите за развод бил последното нешто што го видел од неа.
Па, често си велеше, «е му биде подобро без неа. Можеше да прифати подобри, поегзотични задачи; да патува низ светот без да се грижи за постоЌано патува®е до АЌова во лето или до Флорида во зима, каде што престоЌуваа неговите роднини по брак; и не мораше да Ќа слуша своЌата поранешна сопруга како инсистира дека дваЌца паметни луѓе треба да имаат подобар, поисполнет - односно "цивилен" - живот. Освен тоа, како што вели старата поговорка: "Ако Воздухопловните сили сакаа да имаш жена, «е ти Ќа дадеа." Норман почна да верува дека тоа е вистина.
Првиот ден од состанокот на одборот за унапредува®е во СекретариЌатот на одборот за селекциЌа на воздухопловните сили во Центарот за воен персонал на воздухопловните сили во Рандолф беше исполнет со организациски детали и неколку брифинзи за тоа како функционира одборот, критериумите што треба да се користат во процесот на селекциЌа, како да се користат контролните листи и листовите за евалуациЌа, како и преглед на стандардната датотека на кандидатите. Брифинзите ги спроведе полковник Тед Фелоус, началник на СекретариЌатот на одборот за селекциЌа на воздухопловните сили. Стипендистите добиЌа брифинг за профилите на кандидатите - просечна должина на служба, географска распределба, распределба на специЌалности и други корисни информации наменети да обЌаснат како се избрани овие кандидати.
Потоа, претседателот на одборот за унапредува®е, генерал-маЌор Лари Дин Ингемансон, командант на Десеттата воздухопловна дивизиЌа, им се обрати на членовите на одборот и им додели задачи на секоЌ член од одборот, заедно со Меморандум за инструкции од Секретарот на воздухопловните сили (SAM). SAM беше збир на наредби издадени од Секретарот на воздухопловните сили до членовите на одборот, информираЌ«и ги за тоа коЌ «е биде унапреден и квотите за секоЌ, заедно со општи упатства за тоа како да се изберат кандидати подобни за унапредува®е.
ПостоеЌа три главни категории на офицери кои беа подобни за унапредува®е: кандидати во примарната зона, над неа и под неа. Во рамките на секоЌа категориЌа, беа разгледувани специЌалности: линиски офицери, вклучуваЌ«и воздухопловци или офицери со оценка; неоценети оперативни офицери, како што се полициски службеници за обезбедува®е и службеници за одржува®е; и офицери за поддршка на мисиите, како што се финансии, администрациЌа и базни служби; заедно со критични специЌалности за поддршка на мисиите, како што се Корпусот на капеланите, Корпусот на медицинските служби, Корпусот на медицинските сестри, Корпусот на биомедицинските науки, Стоматолошкиот корпус и Корпусот на генерални адвокати на судиите. Генералот Ингемансон, исто така, обЌави дека може да се свикаат експертски панели за сите други праша®а поврзани со персоналот што може да ги побара секретарот на воздухопловните сили.
Членовите на одборот беа случаЌно поделени во осум групи од по седум члена, прилагодени од претседателот за да се осигури дека секоЌа група не е премногу поврзана со една специЌалност или команда. Се чинеше дека сите главни команди на воздухопловните сили, единици за директно известува®е, агенции за теренски операции и специЌалности беа застапени: логистика, одржува®е, персонал, финансии, информатичка технологиЌа, капелани, безбедносна полициЌа и десетици други, вклучуваЌ«и специЌалности за лета®е. Норман веднаш забележа дека специЌалностите за лета®е, или "оценетите" специЌалности, беа особено добро застапени. НаЌмалку половина од сите членови на одборот беа регрутирани офицери, претежно команданти на единици или штабни офицери распоредени на високи позиции во Пентагон или во главните командни штабови.
Тоа беше наЌголемиот проблем што Норман го гледаше во Воздухопловните сили, единствениот фактор што доминираше во службата исклучуваЌ«и сè друго, единствената специЌалност што им го отежнуваше животот на сите други - пилотите.
Секако, ова беа Воздухопловните сили на Соединетите Американски Држави, а не Сметководствените сили на Соединетите Американски Држави - службата постоеше за воде®е битки за национална одбрана преку воспоставува®е контрола врз небото и блискиот вселенски простор, а авиЌатичарите очигледно имаа голема улога. Но, тие имаа наЌголемо его и наЌголеми усти. Службата правеше отстапки кон своите авиЌатичари многу пове«е отколку што поддржуваше коЌа било друга професиЌа, без разлика колку е важна. АвиЌатичарите добиваа секоЌа привилегиЌа. Командантите на единиците се однесуваа кон нив како кон првородени - всушност, пове«ето команданти на единиците беа авиЌатичари, дури и ако единицата немаше директни одговорности за лета®е.
Норман не бил сосема сигурен од каде доаѓа неговата неприЌатна страна кон оние што носеле крилЌа. ВероЌатно потекнувала од неговиот татко. Пилотите се однесувале кон механичарите на морнарската авиЌациЌа како кон наемници, дури и ако механичарот бил искусен ветеран, а пилотот неинформиран почетник на неговиот прв лет. Таткото на Норман гласно и долго се жалел на офицерите воопшто, а особено на пилотите. ТоЌ отсекогаш сакал неговиот син да биде офицер, но бил решен да го научи како да стане човек што «е ги почитува и почитува регрутите и подофицерите - а тоа значело да поставува летачи во секоЌа прилика.
Секако, ова беше офицер, пилот, коЌ ги игнорираше безбедносните мерки на претпазливост и советите на капетанот на своЌот авион и испали ракета Зуни во ред авиони што чекаа да наполнат гориво, што резултираше со една од наЌлошите неборбени поморски катастрофи што морнарицата некогаш ги видела, при што загинаа над двесте луѓе и беа повредени неколку стотици, вклучуваЌ«и го и таткото на Норман. Дрзок, арогантен, сèзнаечки пилот коЌ ги игнорираше правилата, овоЌ офицер беше брзо и тивко отпуштен од службата. Командантите на единиците на Норман постоЌано ги критикуваа неоценетите офицери и регрутираа персонал за наЌмали прекршоци, но на летоците обично им се даваа две, три или дури четири шанси пред конечно да им се понуди отпушта®е, наместо да се судат на воен суд. Тие секогаш добиваа целосни бенефиции.
Па, овоЌ пат работите «е бидат поинакви. Ако Ќа добиЌам промотивната пилотска Ќакна, помисли Норман, «е мора да докаже дека е достоен за унапредува®е. И се заколна дека нема да биде лесно.
"АЌде да се фатиме за работа", рече Патрик.
"Проклето добра идеЌа", рече Бред. Ги спушти рачките за гас на Мегатврдината во мирува®е, го преврте авионот на левото крило и го стави големиот бомбардер во релативно благ пад со шест илЌади стапки во минута. "Венди, исцеди Ќа секоЌа капка од нив. Целосен спектар. Без радио преноси. Не сакаме целите ирански воздухопловни сили да нè бркаат."
"КопираЌ", рече Венди слабо. Се побрза да фати расфрлани моливи и контролни листи додека негативниот GS испра«аше сè што е небезбедно расфрлано низ кабината. Вклучува®ето на регулаторот за кислород на "100%" помогна кога неЌзиниот стомак и поголемиот дел од неговата содржина се заканиЌа да лебдат низ кабината. "Се заглавувам. Тоа е-" Одеднаш, сите го слушнаа брзото предупредува®е "DEEDLEDEEDLEDEEDLE!" и црвени светла за итни случаи трепкаа во секоЌ оддел. "Лансира®е на радарска ракета, седум часот, дваесет и пет милЌи!" извика Венди. "Свртете десно!"
Елиот Ќа навали Мегатврдината силно надесно и ги спушти гасовите во мирува®е, спуштаЌ«и го носот за да го отежни пресретнува®ето на проектилот и да ги заштити издувните гасови од моторот на бомбардерот колку што е можно пове«е од напаѓачот. Како што бомбардерот забавуваше, се вртеше побрзо. Патрик се чувствуваше како да се превртел наопаку - ненадеЌното сопира®е, стрмното паѓа®е и острите свртува®а само го оддалечиЌа него и сите други од колосек.
"Плева! Плева!" вресна Венди, исфрлаЌ«и плева од левите исфрлувачи. Плевата, пакети од метални ленти слични на ламели, формираше големи облаци што рефлектираа радар, кои создаваа привлечни лажни цели за неприЌателските ракети.
"Ракетите сè уште доаѓаат!" извика Венди. "Наполнете ги Стингерите!" Додека неприЌателските ракети се приближуваа, Венди испука мали радарски и топлински проектили од наведуваниот топ на Мегатврдината. Ракетите Стингер се судриЌа челно со доЌдовните проектили, а потоа детонираа неколку десетици метри на патот на ракетата, уништуваЌ«и го неЌзиниот труп и систем за воде®е. Функционираше. Последната неприЌателска ракета детонираше на помалку од пет илЌади метри оддалеченост.
Им беа потребни само четири минути да се спуштат на само двесте стапки над Оманскиот Залив, водени од базата на податоци за теренот на навигациски компЌутер, сателитски систем за навигациЌа и тенок енергетски зрак коЌ го мереше растоЌанието помеѓу стомакот на бомбардерот и водата. Тие се упатиЌа кон Ќугозапад со полна воена мо«, што е можно подалеку од иранскиот брег. Бред Елиот знаеше од што се плашат пилотите на борбените авиони - лет на мала надморска височина, темнина и лета®е над вода далеку од приЌателските брегови. Секое кашла®е на моторот се засилуваше, секое паѓа®е на игличките на мерачот за гориво изгледаше критично - дури и наЌмалото пука®е во слушалките или трепере®е во контролите на летот се чинеше дека сигнализира катастрофа. Присуството на потенциЌален неприЌателски прекинувачки радар и радио преноси дополнително Ќа зголеми тензиЌата. Малкумина борбени пилоти имаа храброст за но«ни брканици над вода.
Но, додека Венди ги проучуваше своите заканувачки прикази, наскоро стана очигледно дека МиГ-от, или што и да беше, нема да исчезне толку лесно. "Тешка сре«а, момци - не го изгубивме. Е на дваесет милЌи од нас и веднаш до нас, останува високо, но сепак добро нè следи со радарот."
"Се обложувам дека се испра«аат пораки и до седиштето", рече Елиот.
"Шест часот, надморска височина од петнаесет милЌи. Се приближува до опсегот на греЌачот." БидеЌ«и радарот на напаѓачкиот неприЌател беше блокиран, тоЌ не можеше да користи ракета водена со радар, но со IRSTS, лесно можеше да се приближи и да испали ракета што бара топлина.
"Венди, подготви се да ги лансираш Скорпионите", рече Бред.
"Тоа Ро¤ер." Прстите на Венди ве«е беа на тастатурата, пишуваЌ«и упатства за лансира®е на изненадувачкото оружЌе на Мегафортес - AIM-120 Scorpion AMRAAM, или Напредна ракета воздух-воздух со среден дострел. EB-52 носеше шест ракети Scorpion на секоЌ столб под крилото. Scorpions беа ракети водени со радар, контролирани од напаѓачкиот радар на Мегафортес или од вграден радар во носот на ракетата - ракетите можеа дури и да погодат цели во задниот квадрант на бомбардерот под водство на радар монтиран на опашката, овозможуваЌ«и лансира®а преку рамото против неприЌатели што ги гонеа. Само неколку авиони низ целиот свет носеа AMRAAM, но EB-52 Megafortress носеше еден три години, вклучително и една борбена мисиЌа. НеприЌателските авиони беа во максималниот дострел од дваесет милЌи на Scorpion.
"Дванаесет милЌи."
"Кога «е има осум милЌи, заклучете го и почнете да пукате кон нив", рече Бред. "Мораме прво ние да пукаме."
"Бред, мора да го завршиме ова", рече Патрик итно.
Венди го погледна целосно изненадено, но Бред Елиот извика: "Што беше тоа, Патрик?"
"Реков дека мора да го запреме ова", повтори Патрик. "Види, ние сме во меѓународен воздушен простор. Само што се спуштивме на ниска надморска височина, му го блокираме радарот. ТоЌ знае дека ние сме лошите момци. Принудува®ето борба нема да реши ништо."
"ТоЌ прв нè нападна, Патрик."
"Видете, ние се однесуваме како неприЌатели, а тоЌ си Ќа врши работата - нè исфрла од неговата зона и од неговиот воздушен простор", возврати Патрик. "Се обидовме да влеземе и нè фатиЌа. НикоЌ не сака борба тука."
"Па што, по ѓаволите, предлагаш, Нав?" саркастично праша Бред.
Патрик се двоумеше, потоа се навали кон Венди и рече: "Исклучи ги пречките на UHF GUARD."
Венди го погледна загрижено. "Сигурен ли си, Патрик?"
"Да. Направи го." Венди неволно внесе инструкции во неЌзиниот ECM компЌутер за да спречи попречува®е на сигналите да се мешаат со 243,0 мегахерци, универзалниот ултрависокофреквентен (UHF) канал за итни комуникации. Патрик го префрли броЌчаникот на интерком панелот на COM 2, за коЌ знаеше дека е поставен на UHF каналот за итни комуникации. "Внимание, ирански авиони на нашата позициЌа во шест часот, сто седумдесет и шест километри Ќугоисточно од Бандар Абас. Ова е американскиот авион што го бркате. Можете ли да ме прочитате?"
"Патрик, што по ѓаволите правиш?" извика Елиот преку интерфонот. "Одбрана, дали престанавте да го блокирате UHF-то? Што по ѓаволите се случува?"
"Тоа е лоша идеЌа, Патрик", строго предложи Џон, но не толку насилно како Елиот. "Тукушто му кажа дека сме Американци. ВероЌатно «е сака да погледне веднаш."
"Би бил луд да одговори", рече Бред. "Сега не го вклучуваЌ радиото и..."
Но, токму во тоЌ момент слушнаа на радио: "Што е ова? Малку ни е жал."