Аннотация: Petras Didysis gyveno dvidešimt penkeriais metais ilgiau nei tikrojoje istorijoje ir netgi gavo galimybę vėl tapti berniuku.
NAUJAS ŠANSAS PETRUI DIDŽIAJAM
ANOTACIJA
Petras Didysis gyveno dvidešimt penkeriais metais ilgiau nei tikrojoje istorijoje ir netgi gavo galimybę vėl tapti berniuku.
1 SKYRIUS.
Petras Didysis nemirė 1725 m.; iš tiesų, nepaisant žalingų įpročių, jis džiaugėsi didvyrio sveikata ir stiprybe. Toliau kariaudamas pietuose, didysis caras užkariavo visą Iraną ir pasiekė Indijos vandenyną. Ten, jo pakrantėje, pradėtas statyti Porto miestas. Vėliau, 1730 m., kilo didelis karas su Turkija. Jis tęsėsi penkerius metus. Tačiau carinė Rusija užkariavo Iraką, Kuveitą, Mažąją Aziją ir Kaukazą, Krymą ir jo pasienio miestelius.
Petras Didysis, kaip sakoma, įtvirtino savo pozicijas pietuose. 1740 m. kilo naujas karas su Turkija. Šį kartą krito Stambulas, o carinė Rusija užkariavo Balkanus ir pasiekė Egiptą. Caro valdžiai atiteko didžiulės teritorijos.
1745 m. caro armija įžygiavo į Indiją ir įjungė ją į didžiąją imperiją. Egiptas, Etiopija ir Sudanas taip pat buvo užimti. O 1748 m. carinė Rusija užėmė Švediją ir Suomiją.
Tiesa, caras buvo sunykęs - vis dėlto jis buvo gana senas. Ir jis beviltiškai troško rasti jaunystės obuolį, kad laiku galėtų užkariauti pasaulį. Arba gyvybės vandenį. Ar bet kokį kitą eliksyrą. Kaip ir Čingischanas, Petras Didysis norėjo tapti nemirtingu. Tiksliau sakant, Čingischanas taip pat buvo mirtingas, bet siekė nemirtingumo, nors jam nepavyko.
Petras pažadėjo kunigaikščio titulą ir kunigaikštystę gydytojui, mokslininkui ar burtininkui, kuris galėtų jį padaryti nemirtingą. Taip visame pasaulyje prasidėjo nemirtingumo eliksyro arba amžinos jaunystės paieškos.
Žinoma, buvo visa krūva šarlatanų, kurie siūlė savo eliksyrus, bet jie buvo išbandyti su pagyvenusiais jūrų kiaulytėmis ir, nesėkmės atveju, įvykdyti mirties bausmę.
Bet tada pas Petrą Didįjį atėjo maždaug dešimties metų berniukas ir slapta įėjo į rūmus. Jis pasakė aukštam senukui, kad yra būdas susigrąžinti jo jaunystę. Mainais Petras Didysis turės atsisakyti sosto ir valdžios. Jis taps dešimties metų berniuku ir gaus galimybę gyventi iš naujo. Ar caras buvo tam pasiruošęs?
Petras Didysis užkimusiu balsu paklausė berniuko:
- Kokioje šeimoje aš būsiu?
Basas berniukas šortais atsakė:
- Nė vieno! Tu būsi benamis berniukas ir turėsi pats rasti savo kelią gyvenime!
Petras Didysis pasikasė pliką kaktą ir atsakė:
"Taip, davei man sunkią užduotį. Naują gyvenimą, naują, bet kokia kaina? O kas, jeigu trims dienoms pavirsiu berniuku, kad apie tai pagalvotum?"
Berniukas su šortais atsakė:
- Ne, trys dienos - tik trys valandos išbandymui!
Petras Didysis linktelėjo:
- Artėja! Ir trijų valandų užteks tam išsiaiškinti!
Berniukas trypė basa koja.
Ir tada Petras pajuto nepaprastą lengvumą kūne ir pašoko. Jis dabar buvo berniukas. Tiesa, jis buvo basas ir skarmalais, bet sveikas, linksmas jaunuolis.
O šalia jo stovėjo pažįstamas, šviesiaplaukis berniukas. Jis ištiesė ranką. Ir jie atsidūrė ant akmenuoto kelio. Snigo šlapia, o Piotras buvo beveik nuogas ir basas. Ir buvo niūru.
Berniukas linktelėjo:
- Taip, Jūsų Didenybe! Toks vargšo berniuko likimas!
Tada Petka jo paklausė:
- Koks tavo vardas?
Berniukas atsakė:
- Aš esu Olegas, kas?
Buvęs karalius pareiškė:
- Viskas gerai! Eime greičiau!
Ir berniukas pradėjo žengti basomis, šiurkščiomis kojomis. Be šalčio ir drėgmės, jį kamavo ir alkis. Nebuvo labai patogu. Berniukas-karalius drebančiu balsu paklausė:
- Kur galėtume praleisti naktį?
Olegas atsakė su šypsena:
- Pamatysi!
Ir iš tiesų, priešais pasirodė kaimas. Olegas kažkur dingo. Petras Didysis, dabar jau berniukas, liko visiškai vienas. Tačiau jis patraukė link artimiausio namo. Jis prišoko prie durų ir daužė jas kumščiais.
Savininko veidas atrodė niūrus:
- Kur tau reikia eiti, degenerate?
Petka sušuko:
- Leisk man pernakvoti ir duokite man ko nors pavalgyti!
Meistras čiupo botagą ir pliaukštelėjo berniukui per beveik nuogą kūną. Šis staiga ėmė rėkti. Meistras vėl pliaukštelėjo, ir Petras nubėgo, jo kulnai žibėjo.
Bet to nepakako. Jie paleido ant jo įniršusį šunį. Ir kaip šis puolė berniuką.
Petka bėgo kiek įmanydama greičiau, bet šuo jį porą kartų įkando ir nuplėšė mėsos gabalėlius.
Kaip beviltiškai iš skausmo ir pažeminimo rėkė berniūkštis caras. Kaip tai buvo kvaila ir niekšiška.
Ir tada jis kaktomuša trenkėsi į mėšlo pilną vežimą. Ant jo pliaupė išmatų lietus, apdengdamas jį nuo galvos iki kojų. O mėšlo srutos graužė žaizdas.
Petras sušuko:
- O Dieve mano, kodėl man tai darosi!
Ir tada jis atsigavo. Olegas stovėjo šalia; jis atrodė kiek vyresnis, maždaug dvylikos metų, ir berniukas burtininkas paklausė karaliaus:
- Na, jūsų didenybe, ar sutinkate su šiuo variantu?
Petras Didysis sušuko:
- Ne! Ir nešdinkitės iš čia, kol neįsakiau jūsų egzekucijos!
Olegas žengė kelis žingsnius, prasiskverbė kiaurai sieną lyg vaiduoklis ir dingo.
Petras Didysis persižegnojo ir atsakė:
- Kokia demoniška manija!
Didysis caras ir pirmasis visos Rusios ir Rusijos imperijos imperatorius mirė 1750 m. Jis mirė nugyvenęs gana ilgą gyvenimą, ypač tais laikais, kai žmonės net nežinojo, kaip matuoti kraujospūdį, šlovingo ir sėkmingo valdymo metu. Jį pakeitė anūkas Petras II, bet tai jau kita istorija. Jo anūkas turėjo savo karalystę ir karus.
AMERIKA ATGALIOJA
ANOTACIJA
Šnipų žaidimai tęsiasi, politikai rezga gudrias intrigas ir viskas dar labiau komplikuojasi. Karinių oro pajėgų pulkininkas atsiduria beprotiškoje situacijoje, rizikuodamas savo gyvybe.
1 SKYRIUS
Žadintuvas suskamba 6 val. ryto, radijo imtuvas nustatytas pagal raminančią, lengvai klausomą muziką. Karinių oro pajėgų pulkininkas Normanas Weiras apsivelka naują "Nike" apšilimo kostiumą ir nubėga porą mylių aplink bazę, grįžta į savo kambarį, tada klausosi žinių per radiją, skutasi, prausiasi duše ir apsivelka švarią uniformą. Jis nueina į už keturių kvartalų esantį Karininkų klubą ir valgo pusryčius - kiaušinius, dešreles, viso grūdo skrebučius, apelsinų sultis ir kavą - skaitydamas rytinį laikraštį. Nuo skyrybų prieš trejus metus Normanas kiekvieną darbo dieną pradeda lygiai taip pat.
Karinių oro pajėgų majorą Patricką S. McLanahaną pažadino jo palydovinio ryšio siųstuvo-imtuvo spausdintuvo spragsėjimas, išspjovęs ilgą pranešimų srautą ant terminio spausdintuvo popieriaus juostelės tarsi blogą bakalėjos pirkimo kvitą. Jis sėdėjo savo bombonešio stotyje, galvą atrėmęs į valdymo pultą, ir snaudė. Po dešimties metų skrydžio tolimojo nuotolio bombonešiais Patrickas išsiugdė gebėjimą ignoruoti savo kūno poreikius vardan misijos įgyvendinimo: ilgai nemiegoti, ilgas valandas sėdėti be palengvėjimo ir užmigti pakankamai greitai ir giliai, kad jaustųsi pailsėjęs, net jei miegas trukdavo tik kelias minutes. Tai buvo išgyvenimo technikos, kurią dauguma kovinių lakūnų išsiugdydavo susidūrę su operaciniais sunkumais, dalis.
Kol spausdintuvas spjaudėsi instrukcijas, Patrikas valgė pusryčius - puodelį baltyminio pieno kokteilio iš nerūdijančio plieno termoso ir porą gabalėlių džiovintos jautienos su odiniu įdaru. Visi jo patiekalai per šį ilgą skrydį virš vandens buvo daug baltymų ir mažai skaidulų - jokių sumuštinių, daržovių ar vaisių. Priežastis buvo paprasta: kad ir koks modernus būtų jo bombonešis, tualetas vis tiek yra tualetas. Juo naudotis reiškė atsegti visą išgyvenimo įrangą, nusimesti skrydžio kostiumą ir beveik nuogam atsisėsti apačioje, tamsiame, šaltame, triukšmingame, dvokiame, skersvėju dvelkiančiame skyriuje. Jis verčiau valgys beskonį maistą ir rizikuos užkietėti viduriais, nei kęs pažeminimą. Jis buvo dėkingas, kad tarnauja ginklų sistemoje, kuri leido įgulos nariams naudotis tualetu - visi jo kolegos naikintuvų pilotai turėjo naudoti čiulptukus, dėvėti sauskelnes suaugusiems arba tiesiog laikyti vieną rankose. Tai buvo didžiausias pažeminimas.
Kai spausdintuvas pagaliau sustojo, jis nuplėšė pranešimo juostelę ir dar kartą ją perskaitė. Tai buvo būsenos ataskaitos užklausa - antra per pastarąją valandą. Patrikas parašė, užkodavo ir išsiuntė naują atsakymo pranešimą, o tada nusprendė, kad geriau pasikalbėti su lėktuvo vadu apie visus šiuos prašymus. Jis užsisegė katapultuojamąją sėdynę, atsisegė saugos diržą ir pirmą kartą per kelias dienas atsistojo.
Jo partnerė, gynybos sistemų specialistė, mokslų daktarė Wendy Tork, kietai miegojo tinkamoje sėdynėje. Ji pakišo rankas po petnešomis, kad netyčia nepaspaustų katapultavimo rankenų - buvo daug atvejų, kai miegantys įgulos nariai sapnavo katastrofą ir iškrito iš visiškai geros būklės orlaivio, - ir mūvėjo piloto pirštines, nuleistą tamsaus šalmo skydelį ir deguonies kaukę, jei ištiktų avarinė situacija ir jai tektų katapultuotis be perspėjimo. Ant piloto kostiumo ji vilkėjo vasarinę piloto striukę ir maudymosi diržus, o pripučiamų maišų iškilimai po pažastimis vertė jos rankas kilnoti ir leistis su kiekvienu giliu, mieguistu įkvėpimu.
Prieš eidamas toliau, Patrikas apžiūrėjo Vendės gynybos pultą, bet turėjo prisipažinti, kad stabtelėjo pažiūrėti į Vendę, o ne į prietaisus. Kažkas joje jį intrigavo - ir tada jis vėl nutilo. Susitaikyk su tuo, Muk, - pasakė sau Patrikas: tu nesi ją intrigavęs - tu aistringai ją įsimylėjęs. Po tuo laisvu skrydžio kostiumu ir išgyvenimo įranga slypi gražus, stangrintas, geidulingas kūnas, ir atrodė keista, nepaklusnu, beveik neteisinga galvoti apie tokius dalykus skrendant keturiasdešimt vieno tūkstančio pėdų aukštyje virš Omano įlankos aukštųjų technologijų karo paukščiu. Keista, bet jaudinanti.
Tą akimirką Vendi pakėlė tamsų šalmo skydelį, nuleido deguonies kaukę ir jam nusišypsojo. Po velnių, pagalvojo Patrikas, greitai atkreipdamas dėmesį į gynybos pultą, tos akys galėtų ištirpdyti titaną.
"Labas", - tarė ji. Nors jai teko pakelti balsą, kad galėtų kalbėti su kitu kabinos galu, garsas vis tiek buvo draugiškas, malonus ir nuginkluojantis. Wendy Tork, daktarė, buvo viena garsiausių pasaulyje elektromagnetinės inžinerijos ir sistemų projektavimo ekspertių, kompiuterių naudojimo energijos bangoms analizuoti ir konkretiems atsakams atlikti pradininkė. Jos beveik dvejus metus dirbo kartu savo namų bazėje - Aukšto lygio kosminių ginklų centre (HAWC) Groom Lake oro pajėgų bazėje, Nevadoje, žinomame kaip Dreamland.
"Labas", - atsakė jis. - "Aš tik... tikrinau jūsų sistemas. Po kelių minučių būsime virš Bandar Abbaso horizonto, norėjau sužinoti, ar ką nors pastebėjote."
"Sistema mane įspėtų, jei aptiktų signalus, esančius penkiolikos procentų ribos ribose", - pastebėjo Vendė. Ji kalbėjo savo įprastu aukštųjų technologijų balsu - moterišku, bet ne moterišku. Tai leido Patrikui atsipalaiduoti ir nustoti galvoti apie dalykus, kurie buvo tokie ne vietoje kariniame orlaivyje. Tada ji pasilenkė į priekį kėdėje, arčiau jo, ir paklausė: "Tu žiūrėjai į mane, ar ne?"
Staigus jos balso pasikeitimas privertė jo širdį staigiai daužytis, o burna išdžiūvo kaip Arkties oras. "Tu išprotėjai", - išgirdo jis save sakant. Dieve, kaip tai skambėjo beprotiškai!
"Mačiau jus pro skydelį, majore, karšta daikčiukė", - pasakė ji. "Mačiau, kaip į mane žiūrėjote." Ji atsilošė, vis dar žiūrėdama į jį. "Kodėl į mane žiūrėjote?"
"Vendi, aš nebuvau..."
"Ar tikrai nebuvai?"
"Aš... aš nebuvau..." Kas vyksta? - pagalvojo Patrikas. - Kodėl aš toks nebylys? Jaučiuosi kaip moksleivis, ką tik užkluptas piešinėjantis sąsiuvinyje merginos, į kurią buvo įsimylėjęs, vardą.
Na, jis tikrai buvo ją įsimylėjęs. Jie pirmą kartą susitiko maždaug prieš trejus metus, kai abu buvo pakviesti į skraidančio karo laivo "Megafortress" kūrimo komandą. Jie turėjo trumpą, intensyvų seksualinį kontaktą, bet įvykiai, aplinkybės ir pareigos visada sutrukdydavo kam nors kitam įvykti. Tai buvo paskutinis kartas ir vieta, kai jis įsivaizdavo, kad jų santykiai galėtų žengti naują, jaudinantį žingsnį į priekį.
"Viskas gerai, majore", - tarė Vendi. Ji nenuleido akių nuo jo, ir jis pajuto norą pasislėpti už ginklų skyriaus pertvaros ir pasilikti ten, kol jie nusileis. "Jūs patikrintas."
Patrikas vėl pajuto, kad gali kvėpuoti. Jis atsipalaidavo, stengdamasis atrodyti ramus ir atsipalaidavęs, nors jautė, kaip prakaitas sunkėsi iš kiekvienos poros. Jis paėmė palydovinės televizijos įrašą. "Aš... gavome žinutę... įsakymus... instrukcijas", - sumurmėjo jis, o ji nusišypsojo, vienu metu ir priekaištaudama, ir džiaugdamasi juo. "Iš Aštuntųjų oro pajėgų. Ketinau pasikalbėti su generolu, o tada su visais kitais. Per domofoną. Prieš mums išskrendant už horizonto. Irano horizonto."
"Galite tai padaryti, majore", - linksmai tarė Vendi. Patrikas linktelėjo, palengvėjęs, kad baigė, ir patraukė kabinos link. Ji jį sustabdė. "O, majore?"
Patrikas vėl atsisuko į ją. "Taip, daktare?"
"Tu man niekada nesakei."
"Ką aš tau sakiau?"
"Ar, jūsų nuomone, visos mano sistemos tvarkingos?"
"Ačiū Dievui, kad po to ji nusišypsojo", - pagalvojo Patrikas. "Galbūt ji nemano, kad esu koks nors iškrypėlis." Atgavęs šiek tiek savitvardos, bet vis dar bijodamas leisti savo žvilgsniui nuklysti į jos "sistemas", jis atsakė: "Manau, kad jos atrodo puikiai, daktare."
"Gerai", - tarė ji. "Ačiū." Ji dar šilčiau nusišypsojo, nužvelgė jį nuo galvos iki kojų ir pridūrė: "Aš taip pat būtinai stebėsiu tavo sistemas."
Patrikas niekada nebuvo jautęs tokio palengvėjimo ir kartu tokio nuogumo, pasilenkęs ropoti jungiamuoju tuneliu į kabiną.
Tačiau prieš pat pareiškdamas, kad juda pirmyn ir atjungiantis domofono laidą, jis išgirdo lėtą elektroninį laivo grėsmės aptikimo sistemos įspėjamąjį signalą "DIDDLE...DIDDLE...DIDDLE...". Juos ką tik užfiksavo priešo radaras.
Patrikas praktiškai nuskrido atgal į katapultuojamąją sėdynę, prisisegė saugos diržus ir atleido saugiklį. Jis buvo EB-52C "Megafortress" bombonešio galiniame įgulos skyriuje - naujos kartos "skraidančiame karo laive", kurį Patriko slaptas tyrimų padalinys tikėjosi sukurti Karinėms oro pajėgoms. Kadaise tai buvo serijinis bombonešis B-52H "Stratofortress", JAV karinio jūrų laivyno tolimojo nuotolio sunkiųjų bombardavimo pajėgų darbinis arkliukas, skirtas tolimojo nuotolio ir sunkiems branduoliniams ir nebranduoliniams kroviniams gabenti. Originalus B-52 buvo suprojektuotas šeštajame dešimtmetyje; paskutinis iš konvejerio išriedėjo prieš dvidešimt metų. Tačiau šis lėktuvas buvo kitoks. Originalus lėktuvo korpusas buvo atstatytas nuo pamatų naudojant pažangiausias technologijas, ne tik siekiant jį modernizuoti, bet ir paversti pažangiausiu koviniu lėktuvu... apie kurį niekas niekada nebuvo girdėjęs.
"Vendi?" - šūktelėjo jis per domofoną. - "Ką turime?"
"Keista", - atsakė Vendė. "Turiu ten kintamo veikimo X diapazono PRF taikinį. Perjungimas tarp priešlaivinių ir priešlėktuvinių paieškos sistemų vis greitėja. Apytikslis nuotolis... Velniai griebtų, trisdešimt penkios mylios, dvylikta valanda. Jis tiesiai virš mūsų. Radaro valdomų raketų veikimo atstumu."
"Ar turite kokių nors idėjų, kas tai yra?"
"Tikriausiai tai AWACS sistema", - atsakė Wendy. "Atrodo, kad ji skenuoja ir antžeminius, ir ore esančius taikinius. Jokių greitų PRFS sistemų - tik skenuoja. Greitesnis nei APY skenavimas, tarkime, E-2 Hawkeye ar E-3 Sentry, bet profilis tas pats."
"Irano AWACS lėktuvas?" - paklausė Patrickas. EB-52 "Megafortress" skrido tarptautinėje oro erdvėje virš Omano įlankos, į vakarus nuo Irano pakrantės ir į pietus nuo Hormūzo sąsiaurio, už Persijos įlankos ribų. Generolas leitenantas Bradas Elliottas, Pažangiosios aviacijos ir kosmoso ginklų centro direktorius, įsakė trims savo eksperimentiniams "Megafortress" bombonešiams patruliuoti dangų netoli Persijos įlankos ir atlikti slaptą, nepastebimą smūgį, jei kuri nors iš tariamai neutralių regiono šalių nuspręstų įsikišti į konfliktą, siaučiantį tarp koalicijos pajėgų ir Irako Respublikos.
"Galbūt tai "parama" arba "kandidatas", - spėjo Patrickas. - "Vienas iš lėktuvų, kuriuos Irakas tariamai perdavė Iranui, buvo IL-76MD ankstyvojo perspėjimo orlaivis. Galbūt iraniečiai išbando savo naują žaisliuką. Ar jis mus mato?"
"Manau, kad gali", - tarė Vendė. "Jis mūsų neseka, tik skenuoja aplinką, bet jis yra arti, ir mes artėjame prie aptikimo ribos." "B-52 Stratofortress" nebuvo suprojektuotas ir niekada nebuvo laikomas nepastebimu, tačiau "EB-52 Megafortress" buvo visai kitoks. Jame išliko daug naujų antiradarų technologijų, kuriomis jis buvo aprūpintas kaip eksperimentinis bandymų poligonas: nemetalinis "pluoštinio plieno" apvalkalas, tvirtesnis ir lengvesnis už plieną, bet neatspindintis radaro spindulių; nuožulnūs valdymo paviršiai vietoj tiesių briaunų; jokių išorinių antenų; radaro spindulius sugerianti medžiaga, naudojama variklio įsiurbimo angose ir languose; ir unikali radaro spindulius sugerianti energijos sistema, kuri retransliuoja radaro energiją išilgai orlaivio korpuso ir nukreipia ją atgal išilgai sparno galinių kraštų, sumažindama radaro energijos atspindėjimą atgal į priešą. Jis taip pat nešėsi platų ginklų asortimentą ir galėjo tiek pat ugnies galios, kiek ir Karinių oro pajėgų ar Karinio jūrų laivyno taktiniai naikintuvai.
"Atrodo, kad jis saugo Hormūzo sąsiaurį, stebi atskrendančius lėktuvus", - pasiūlė Patrikas. "Kursas du trys nulis, kad jo išvengtume. Jei jis mus pastebės, tai gali suerzinti iraniečius."
Bet jis prabilo per vėlai: "Jis mus mato", - įsiterpė Vendė. "Jis skrieja trisdešimt penkių mylių greičiu, pirmą valandą, dideliu greičiu, tiesiai link mūsų. Greitis didėja iki penkių šimtų mazgų."
"Tai ne AWACS sistema", - pasakė Patrickas. "Atrodo, kad pastebėjome kažkokį greitai judantį patrulinį orlaivį."
"Velnias", - per domofoną nusikeikė lėktuvo vadas generolas leitenantas Bradas Eliotas. Eliotas buvo Pažangiojo kosminių ginklų centro, dar žinomo kaip "Dreamland", vadas ir skraidančio karo laivo EB-52 "Megafortress" konstruktorius. "Išjunk jo radarą, Vendi, ir tikėkimės, kad jis pamanys, jog jo radaras sugedęs, ir nuspręs baigti šią dieną."
"Eime iš čia, Bredai", - įsiterpė Patrikas. - "Nėra prasmės rizikuoti veltis į muštynes."
"Esame tarptautinėje oro erdvėje", - pasipiktinęs protestavo Elliottas. "Turime tokią pačią teisę čia būti kaip ir Turkija."
"Pone, čia kovos zona", - pabrėžė Patrikas. "Įgula, pasiruoškime nešdintis iš čia."
Vienu prisilietimu Vendė davė komandą galingiems "Megafortress" trukdymo įrenginiams išjungti Irano naikintuvo paieškos radarą. "Track breakers" suaktyvinti", - paskelbė Vendė. "Duokite man devyniasdešimt į kairę." Bradas Eliotas staigiai pakreipė "Megafortress" į dešinę ir pasisuko statmenai naikintuvo skrydžio trajektorijai. Našlaičio impulsinio Doplerio radaras galėjo neaptikti taikinio, kurio santykinis artėjimo greitis būtų lygus nuliui. "Banditas trečią valandą, trisdešimt penkių mylių atstumu ir pastoviame aukštyje. Mes skriejame link ketvirtos valandos. Manau, jis mus pametė."
"Ne taip greitai", - įsiterpė įgulos viršininkas ir antrasis pilotas pulkininkas Johnas Ormackas. Ormackas buvo HAWC vado pavaduotojas ir vyriausiasis inžinierius - burtininkas, vadovaujantis pilotas, turintis kelis tūkstančius valandų skrydžio įvairiais taktiniais orlaiviais. Tačiau jo pirmoji meilė buvo kompiuteriai, avionika ir įtaisai. Bradas Elliottas turėjo idėjų, bet jis pasikliovė Ormacku, kad jos taptų realybe. Jei technikams būtų duodami ženkleliai ar sparnai, Johnas Ormackas juos nešiotų su pasididžiavimu. "Jis gali būti pasyvus. Turime padidinti atstumą tarp mūsų ir jo. Jam gali nereikėti radaro, kad mus perimtų."
"Suprantu", - tarė Vendė. - "Bet manau, kad jo IRSTS nepasiekiamas. Jis..."
Tą akimirką visi per domofoną išgirdo garsų, greitėjantį įspėjimą "DIDDLE-DIDDLE-DIDDLE!". "Oro perėmėjas užfiksuotas, veikimo nuotolis - trisdešimt mylių, greitai artėja! Jo radaras milžiniškas - jis degina mano trukdžius. Radaro užraktas patikimas, artėjimo greitis... artėjimo greitis siekia šešis šimtus mazgų!"
"Na, - tarė Džonas Ormakas, - bent jau vanduo ten apačioje šiltas net ir tokiu metų laiku."
Tą akimirką jie galėjo pagalvoti tik apie juokelius - nes būti pastebėtam viršgarsinio naikintuvo perėmėjo virš Omano įlankos buvo bene mirtiniausias dalykas, su kuriuo kada nors galėjo susidurti bombonešio įgula.
Normanui Weirui šis rytas buvo kiek kitoks. Šiandien ir kitas dvi savaites Weiras ir kelios dešimtys jo kolegų Karinių oro pajėgų pulkininkų buvo Randolfo karinių oro pajėgų bazėje netoli San Antonijaus, Teksase, kur vyko paaukštinimo komisijos posėdis. Jų užduotis: iš maždaug 3000 Karinių oro pajėgų majorų atrinkti geriausius, gabiausius ir labiausiai kvalifikuotus paaukštinimui iki pulkininko leitenanto.
Pulkininkas Normanas Weiras daug žinojo apie sprendimų priėmimą, remiantis sudėtingais, objektyviais kriterijais - karjeros skatinimas buvo kaip tik jam. Normanas buvo Pentagono Karinių oro pajėgų biudžeto peržiūros agentūros vadas. Jo darbas buvo daryti būtent tai, ko iš jo buvo prašoma: peržiūrėti kalnus informacijos apie ginklus ir informacines sistemas ir nustatyti būsimas sąnaudas ir naudą per kiekvieno gyvavimo ciklą. Iš esmės jis ir jo šešiasdešimt penkių karinių ir civilių analitikų, buhalterių ir techninių ekspertų komanda kasdien sprendė Jungtinių Valstijų karinių oro pajėgų ateitį. Kiekvienas orlaivis, raketa, palydovas, kompiuteris, juodoji dėžė ir bomba, taip pat kiekvienas vyras ir moteris Karinėse oro pajėgose buvo jo akylai stebimi. Kiekvienas kiekvieno padalinio biudžeto punktas turėjo praeiti griežtą jo komandos peržiūrą. Priešingu atveju, padalinys nustotų egzistuoti iki fiskalinių metų pabaigos, pateikus vieną atmintinę Karinių oro pajėgų sekretoriaus biure. Jis turėjo galią ir atsakomybę už milijardus dolerių kiekvieną savaitę, ir jis naudojosi šia galia su įgūdžiais ir entuziazmu.
Tėvo dėka Normanas nusprendė siekti karinės karjeros dar mokykloje. Normano tėvas buvo pašauktas į armiją septintojo dešimtmečio viduryje, tačiau manė, kad tarnauti jūroje kariniame jūrų laivyne būtų saugiau, todėl įstojo į armiją ir tarnavo reaktyvinių variklių techniku įvairiuose lėktuvnešiuose. Iš ilgų kelionių Ramiajame ir Indijos vandenynuose jis grįžo su neįtikėtinomis aviacijos didvyriškumo ir pergalių istorijomis, o Normanas buvo sužavėtas. Normano tėvas taip pat grįžo namo netekęs pusės kairės rankos dėl lėktuvnešio USS "Enterprise" denio sprogimo ir su "Purpurine širdimi". Tai atvėrė kelią Normanui įstoti į Jungtinių Valstijų karinio jūrų laivyno akademiją Anapolyje.
Tačiau gyvenimas akademijoje buvo sunkus. Pasakyti, kad Normanas buvo tiesiog intravertas, būtų švelniai tariant. Normanas gyveno savo galvoje, egzistavo steriliame, apsaugotame žinių ir minčių pasaulyje. Problemų sprendimas buvo akademinis pratimas, o ne fizinis ar net lyderystės. Kuo labiau jį vertė bėgioti, daryti atsispaudimus, žygiuoti ir mankštintis, tuo labiau jis to nekentė. Jis neišlaikė fizinio pasirengimo testo, buvo atleistas su išankstiniu nusistatymu ir grįžo į Ajovą.
Nuolatinis tėvo priekaištas dėl to, kad jis iššvaisto savo karininko laipsnį ir meta Karinio jūrų laivyno akademiją - tarsi tėvas būtų paaukojęs savo ranką, kad sūnus galėtų išvykti į Anapolį - sunkiai slėgė jo sielą. Tėvas praktiškai išsižadėjo sūnaus, pareikšdamas, kad šis negali sau leisti studijų, ir ragindamas jį mesti mokslus bei susirasti darbą. Normanas, desperatiškai norėdamas pradžiuginti tėvą, pateikė prašymą ir buvo priimtas į Karinių oro pajėgų rezervo karininkų rengimo korpusą, kur įgijo finansų laipsnį ir Karinių oro pajėgų karininko laipsnį, tapo apskaitos ir finansų specialistu, o po kelių mėnesių gavo CPA sertifikatą.
Normanas mylėjo Karines oro pajėgas. Tai buvo geriausias iš visų pasaulių: jį gerbė žmonės, kurie gerbė ir žavėjosi buhalteriais, ir jis galėjo pelnyti daugumos kitų pagarbą, nes buvo už juos aukštesnio rango ir pergudravo juos. Laiku jis užsitarnavo majoro auksinį ąžuolo lapą ir netrukus perėmė savo paties apskaitos paslaugų centro vadovavimą bazėje.
Net jo žmona, po pirminių dvejonių, atrodė mėgaujanti gyvenimu. Dauguma moterų priimdavo savo vyro laipsnį, tačiau Normano žmona spindėjo ir kiekviena proga demonstravo šį nematomą, bet apčiuopiamą rangą. Aukštesnio rango karininkų žmonos "savanoriškai" siūlė ją dirbti komitetuose, kas iš pradžių jai nepatiko. Tačiau netrukus ji sužinojo, kad turi įgaliojimus "savanoriškai siūlyti" žemesnio rango karininkų žmonas dirbti jos komitete, todėl tik žemesnio rango karininkų ir puskarininkių žmonos turėjo atlikti sunkų darbą. Tai buvo labai tvarkinga ir nesudėtinga sistema.
Normanui šis darbas buvo naudingas, bet ne sudėtingas. Išskyrus budėjimą keliose mobilumo linijose dalinių dislokavimo metu ir kelias vėlyvas naktis, praleistas ruošiantis skubiems ir metiniams bazių patikrinimams, jis dirbo keturiasdešimties valandų savaitę ir patyrė labai mažai streso. Jis sutiko su keliomis neįprastomis užduotimis: atliko auditą radaro poste Grenlandijoje; dirbo kelių Kongreso darbuotojų, atliekančių tyrimus teisės aktams, patariamojoje komandoje. Svarbios, mažos rizikos užduotys, darbas visą darbo dieną. Normanui jos patiko.
Tačiau būtent tada konfliktai prasidėjo arčiau namų. Ir jis, ir jo žmona gimė ir augo Ajovoje, tačiau Ajovoje nebuvo oro pajėgų bazių, todėl buvo garantuota, kad namo jie grįš tik aplankyti. Vienintelė Norman nelydima užsienio kontržvalgybos paskyra Korėjoje suteikė jai laiko grįžti namo, tačiau tai buvo menka paguoda be vyro. Dažni atleidimai iš darbo porai turėjo įtakos, ir jie buvo įvairaus sunkumo. Normanas pažadėjo žmonai, kad jie sukurs šeimą, kai paskyrimų ciklas sulėtės, tačiau po penkiolikos metų tapo aišku, kad Normanas iš tikrųjų neketina kurti šeimos.
Paskutinis lašas atėjo su paskutine Normano paskyra Pentagone - jis tapo pirmuoju visiškai naujos agentūros, prižiūrinčios Karinių oro pajėgų biudžetą, direktoriumi. Jam buvo pasakyta, kad paskyrimas garantuotas ketveriems metams - daugiau jokių perkėlimų. Jis netgi galėtų išeiti iš darbo, jei panorėtų. Jo žmonos biologinis laikrodis, kuris pastaruosius penkerius metus garsiai skambėjo, iki to laiko tapo kurtinantis. Tačiau Normanas liepė palaukti. Tai buvo nauja parduotuvė. Daug vėlyvų vakarų, daug savaitgalių. Koks tai būtų gyvenimas šeimai? Be to, vieną rytą, po dar vienos diskusijos apie vaikus, jis užsiminė, kad ji per sena auginti naujagimį.
Kitą vakarą, kai jis grįžo namo, jos jau nebebuvo. Tai buvo praėję daugiau nei prieš trejus metus, ir nuo to laiko Normanas jos nematė ir su ja nekalbėjo. Jos parašas skyrybų dokumentuose buvo paskutinis dalykas, kurį jis matė.
Na, jis dažnai sau sakydavo, kad jam be jos būtų geriau. Jis galėtų imtis geresnių, egzotiškesnių užduočių; keliauti po pasaulį, nesijaudindamas dėl nuolatinio važinėjimo į Ajovą vasarą arba į Floridą žiemą, kur apsistojo jo uošviai; ir jam nereikėtų klausytis buvusios žmonos, tvirtinančios, kad du protingi žmonės turėtų gyventi geresnį, visavertiškesnį - tai yra, "civilinį" - gyvenimą. Be to, kaip sakoma sename posakyje: "Jei oro pajėgos norėtų, kad turėtum žmoną, jos tau ją būtų davusios." Normanas pradėjo tikėti, kad tai tiesa.
Pirmąją paaukštinimo tarybos posėdžio dieną Karinių oro pajėgų atrankos tarybos sekretoriate, esančiame Karinių oro pajėgų karinio personalo centre Randolfe, buvo aptartos organizacinės detalės ir keli informaciniai susitikimai apie tarybos veiklą, atrankos procese taikomus kriterijus, kontrolinių sąrašų ir vertinimo lapų naudojimą bei standartinės kandidato bylos peržiūrą. Instruktažus vedė Karinių oro pajėgų atrankos tarybos sekretoriato viršininkas pulkininkas Tedas Fellowsas. Kolegijos nariai buvo supažindinti su kandidatų profiliais - vidutine tarnybos trukme, geografiniu pasiskirstymu, specialybių pasiskirstymu ir kita naudinga informacija, skirta paaiškinti, kaip šie kandidatai buvo atrinkti.
Tuomet paaukštinimo tarybos pirmininkas, Dešimtojo oro divizijos vadas generolas majoras Larry Deanas Ingemansonas kreipėsi į tarybos narius ir paskyrė kiekvienam tarybos nariui užduotis kartu su Karinių oro pajėgų sekretoriaus (SAM) instrukcijų memorandumu. SAM buvo Karinių oro pajėgų sekretoriaus tarybos nariams išduotų įsakymų rinkinys, kuriame jie informuojami apie tai, kas bus paaukštinami, ir kiekvienam skiriamas kvotas, taip pat pateikiamos bendros gairės, kaip atrinkti kandidatus, tinkamus paaukštinimui.
Buvo trys pagrindinės paaukštinimui tinkamų karininkų kategorijos: kandidatai iš pirminės zonos, aukštesnės ir žemesnės. Kiekvienoje kategorijoje buvo svarstomos specialybės: linijos karininkai, įskaitant lakūnus arba karininkus be kvalifikacijos; nekvalifikuoti operacijų karininkai, pavyzdžiui, saugumo policijos ir techninės priežiūros karininkai; ir misijų palaikymo karininkai, pavyzdžiui, finansų, administravimo ir bazinių paslaugų karininkai; kartu su svarbiausiomis misijų palaikymo specialybėmis, tokiomis kaip kapelionų korpusas, medicinos tarnybos korpusas, slaugytojų korpusas, biomedicinos mokslų korpusas, odontologijos korpusas ir generalinio advokato korpusas. Generolas Ingemansonas taip pat paskelbė, kad bet kokiais kitais personalo klausimais, kurių gali reikalauti Karinių oro pajėgų sekretorius, gali būti sušauktos ekspertų grupės.
Valdybos nariai buvo atsitiktinai suskirstyti į aštuonias grupes po septynis narius, kurias prezidentas pakoregavo taip, kad kiekviena grupė nebūtų pernelyg susieta su viena specialybe ar vadovybe. Atrodė, kad buvo atstovaujamos visos pagrindinės oro pajėgų vadovybės, tiesiogiai pavaldžios pajėgos, lauko operacijų agentūros ir specialybės: logistika, techninė priežiūra, personalas, finansai, informacinės technologijos, kapelionai, saugumo policija ir dešimtys kitų, įskaitant skrydžių specialybes. Normanas iš karto pastebėjo, kad skrydžių specialybės, arba "reitinguotos" specialybės, buvo ypač gerai atstovaujamos. Bent pusė visų valdybos narių buvo eiliniai karininkai, daugiausia dalinių vadai arba štabo karininkai, paskirti į aukštas pareigas Pentagone arba pagrindinėse vadovybės būstinėse.
Tai buvo didžiausia problema, kurią Normanas įžvelgė oro pajėgose, vienintelis veiksnys, kuris dominavo tarnyboje, atmesdamas viską kitą, vienintelė specialybė, kuri apkartino gyvenimą visiems kitiems - pilotams.
Žinoma, tai buvo Jungtinių Valstijų oro pajėgos, o ne Jungtinių Valstijų apskaitos pajėgos - šios tarnybos tikslas buvo kovoti už nacionalinę gynybą, kontroliuojant dangų ir artimąją kosmosą, ir lakūnai akivaizdžiai atliko svarbų vaidmenį. Tačiau jie turėjo didžiausius ego ir plačiausius plepalus. Tarnyba savo lakūnams darė nuolaidų daug daugiau nei rėmė bet kurią kitą profesiją, kad ir kokia svarbi ji būtų. Lakūnai gaudavo visas privilegijas. Padalinių vadai su jais elgėsi kaip su pirmagimiais - iš tikrųjų dauguma dalinių vadų buvo lakūnai, net jei dalinys neturėjo tiesioginių su skraidymu susijusių pareigų.
Normanas nebuvo visiškai tikras, iš kur kilo jo nemeilė tiems, kurie nešiojo sparnus. Greičiausiai tai kilo iš jo tėvo. Pilotai su karinio jūrų laivyno aviacijos mechanikais elgėsi kaip su samdomais tarnais, net jei mechanikas buvo patyręs veteranas, o pilotas - nieko neišmanantis naujokas savo pirmajame skrydyje. Normano tėvas garsiai ir ilgai skundėsi karininkais apskritai ir lakūnais ypač. Jis visada norėjo, kad jo sūnus būtų karininkas, tačiau buvo pasiryžęs išmokyti jį tapti tokiu, kuriuo žavėtųsi ir gerbtų eiliniai ir puskarininkiai - o tai reiškė, kad kiekviena proga reikia kabinti skrajutes.
Žinoma, tai buvo karininkas, pilotas, kuris nepaisė saugos priemonių ir savo lėktuvo kapitono patarimų ir paleido "Zuni" raketą į degalų papildymo laukiančių orlaivių eilę. Tai sukėlė vieną didžiausių nekovinių jūrų katastrofų, kokių tik yra matęs karinis jūrų laivynas, per kurią žuvo daugiau nei du šimtai žmonių ir keli šimtai buvo sužeisti, įskaitant Normano tėvą. Įžūlus, arogantiškas, viską žinantis pilotas, nepaisęs taisyklių, šis karininkas buvo greitai ir tyliai atleistas iš tarnybos. Normano dalinių vadai ne kartą mėtydavo šią knygą į nekvalifikuotus karininkus ir eilinius personalą už menkiausius pažeidimus, tačiau lankstinukams paprastai būdavo duodamos dvi, trys ar net keturios galimybės, kol galiausiai jiems būdavo siūloma atleisti, o ne pasodinti į karo teismą. Jie visada gaudavo visas išmokas.
Na, šį kartą viskas bus kitaip. Jei gausiu reklaminį piloto švarką, pagalvojo Normanas, jam teks įrodyti, kad jis vertas paaukštinimo. Ir jis prisiekė, kad tai nebus lengva.
"Pirmiausi darbo", - tarė Patrikas.
"Velniškai gera mintis", - tarė Bradas. Jis sumažino "Megafortress" droselio sklendę iki tuščiosios eigos, apvertė lėktuvą ant kairiojo sparno ir įjungė gana švelnų didelio bombonešio kritimą šešių tūkstančių pėdų per minutę greičiu. "Vendi, išspauskite iš jų kiekvieną lašelį. Pilnas spektras. Jokių radijo transliacijų. Nenorime, kad mus persekiotų visos Irano oro pajėgos."
"Kopija", - silpnai tarė Vendė. Ji puolė gaudyti išmėtytus pieštukus ir kontrolinius sąrašus, nes neigiamas GS skleidė viską, kas nesaugu, po visą saloną. Deguonies reguliatoriaus nustatymas į "100 %" padėjo, kai jos skrandis ir didžioji jo turinio dalis grasino plūduriuoti po saloną. "Mane užgniaužia dusulys. Tai..." Staiga visi išgirdo greitą perspėjimą "DEEDLEDEEDDLEDEEDDLE!", ir kiekviename skyriuje sužibo raudonos avarinės šviesos. "Radaro raketos paleidimas, septinta valanda, dvidešimt penkios mylios!" - sušuko Vendė. "Pasukite į dešinę!"
Eliotas staigiai pakreipė "Megafortress" į dešinę ir sumažino droselio sklendę iki tuščiosios eigos lygio, nuleisdamas nosį, kad raketą būtų sunkiau perimti ir kiek įmanoma geriau apsaugotų bombonešio variklio išmetamąsias dujas nuo užpuoliko. Bombonešiui lėtėjant, jis sukosi greičiau. Patrikas jautėsi taip, lyg būtų apvirtęs aukštyn kojomis - staigus stabdymas, staigus kritimas ir staigus posūkis tik sutrikdė jį ir visus kitus.
"Pelaikiai! Pelaikiai!" - sušuko Vendi, iš kairiųjų išmetimo angų išmesdama pelaikius. Pelaikiai, blizgučius primenančių metalinių juostelių paketai, suformavo didelius radaro spindulius atspindinčius debesis, kurie tapo patraukliais klaidingais taikiniais priešo raketoms.
"Raketos vis dar skrieja!" - sušuko Vendė. "Užtaisykite "Stinger"!" Artėjant priešo raketoms, Vendė iš "Megafortress" valdomosios patrankos paleido mažas radaro ir šilumos paieškos raketas. "Stinger" raketos kaktomuša susidūrė su atskridusiomis raketomis, o tada detonavo už kelių dešimčių pėdų raketos kelyje, sudaužydamos jos fiuzeliažą ir valdymo sistemą. Ji suveikė. Paskutinė priešo raketa detonavo mažiau nei už penkių tūkstančių pėdų.
Jiems prireikė vos keturių minučių, kad nusileistų iki vos dviejų šimtų pėdų virš Omano įlankos, vadovaujantis navigacijos kompiuterio reljefo duomenų baze, palydovinės navigacijos sistema ir plonyčiu kaip pieštukas energijos spinduliu, kuris matavo atstumą tarp bombonešio pilvo ir vandens. Jie visu kariniu pajėgumu pasuko į pietvakarius, kuo toliau nuo Irano pakrantės. Bradas Elliottas žinojo, ko bijo naikintuvų pilotai - skrydžio mažame aukštyje, tamsos ir skrydžio virš vandens toli nuo draugiškų krantų. Kiekvienas variklio koktelėjimas sustiprėjo, kiekvienas degalų matuoklio rodyklių kritimas atrodė kritinis - net menkiausias traškėjimas ausinėse ar drebėjimas skrydžio valdiklyje, regis, signalizavo apie nelaimę. Potencialaus priešo radaro ir radijo transliacijų trikdymo buvimas dar labiau padidino įtampą. Nedaug naikintuvų pilotų turėjo drąsos naktinėms gaudynėms virš vandens.
Tačiau Vendei tyrinėjant savo grasinimo signalus, netrukus tapo aišku, kad MiG, ar kas tai bebūtų, taip lengvai nedings. "Blogai, vaikinai, mes jo nepraradome. Jis yra už dvidešimties mylių nuo mūsų ir visai šalia, laikosi aukštai, bet vis tiek gerai stebi mus radaru."
"Lažinuosi, kad žinutės siunčiamos ir į štabą", - tarė Eliotas.
"Šešta valanda, penkiolikos mylių aukštis. Artėja prie šildymo diapazono." Kadangi puolančio priešo radaras buvo užblokuotas, jis negalėjo naudoti radaru valdomos raketos, tačiau su IRSTS jis galėjo lengvai priartėti ir paleisti šilumą ieškančią raketą.
"Supratau." Wendy pirštai jau buvo ant klaviatūros, rašant "Megafortress" staigmenos ginklo - AIM-120 "Scorpion AMRAAM", arba pažangios vidutinio nuotolio oras-oras raketos, paleidimo instrukcijas. EB-52 ant kiekvieno po sparnu esančio pilono nešėsi šešias "Scorpion" raketas. "Scorpions" buvo radaru valdomos raketos, valdomos "Megafortress" atakos radaro arba borto radaro, esančio raketos nosyje. Raketos, valdomos uodegoje sumontuoto radaro, galėjo atakuoti net taikinius bombonešio galiniame kvadrante, o tai leido jas paleisti iš peties prieš persekiojančius priešus. Tik keli lėktuvai visame pasaulyje nešėsi AMRAAM, tačiau EB-52 "Megafortress" vieną nešėsi trejus metus, įskaitant vieną kovinę misiją. Priešo lėktuvai skrido ne toliau kaip už maksimalaus "Scorpion" dvidešimties mylių nuotolio.
"Dvylika mylių."
"Kai jis nueis aštuonias mylias, užrakinkite jį ir pradėkite į juos šaudyti", - pasakė Bradas. "Pirmiausia turime šauti."
"Bredai, mes turime tai užbaigti", - skubiai tarė Patrikas.
Vendi nustebusi pažvelgė į jį, bet Bredas Eliotas sušuko: "Kas tai buvo, Patrikai?"
"Sakiau, kad turime tai sustabdyti", - pakartojo Patrickas. "Žiūrėkite, mes esame tarptautinėje oro erdvėje. Ką tik nusileidome žemai, trukdome jo radarui. Jis žino, kad mes esame blogiukai. Priverstinis muštynių nieko neišspręs."
"Jis mus užpuolė pirmas, Patrikai."
"Žiūrėk, mes elgiamės kaip priešai, o jis dirba savo darbą - išmeta mus iš savo zonos ir oro erdvės", - atkirto Patrikas. "Mes bandėme patekti ir buvome pagauti. Niekas nenori čia muštynių."
"Tai ką, po galais, tu siūlai, Nav?" - sarkastiškai paklausė Bradas.
Patrikas sudvejojo, tada pasilenkė prie Vendės ir tarė: "Išjunkite trukdžius UHF apsaugos įrenginyje."
Vendi susirūpinusi pažvelgė į jį. "Ar tikrai, Patrikai?"
"Taip. Daryk." Vendė nenoriai įvedė instrukcijas į savo elektroninės valdymo sistemos (ECM) kompiuterį, kad būtų išvengta trukdžių, kurie trikdytų 243,0 megahercų - universalaus itin aukšto dažnio (UHF) avarinio ryšio kanalo - signalą. Patrikas pasuko domofono pulto ratuką į COM 2, kuris, jo žiniomis, buvo nustatytas UHF avarinio ryšio kanalu. "Dėmesio, Irano lėktuvai mūsų šeštos valandos pozicijoje, šimtas septyniasdešimt šeši kilometrai į pietryčius nuo Bandar Abaso. Tai amerikiečių lėktuvas, kurį persekiojate. Ar galite mane perskaityti?"
"Patrikai, ką, po velnių, tu darai?" - sušuko Eliotas per domofoną. "Gynyba, ar nustojote trukdyti UHF ryšiui? Kas, po velnių, čia vyksta?"
"Tai bloga mintis, Patrikai", - griežtai, bet ne taip įtaigiai kaip Eliotas, pasiūlė Džonas. "Ką tik jam pasakei, kad mes amerikiečiai. Jis tikriausiai dabar norės pasižiūrėti."
"Jis būtų pamišęs, jei atsilieptų", - pasakė Bradas. "Dabar neįjunk radijo ir..."
Bet kaip tik tą akimirką jie išgirdo per radiją: "Kas tai? Mums šiek tiek gaila."