Аннотация: Pjetri i Madh jetoi njëzet e pesë vjet më gjatë se në historinë e vërtetë dhe madje pati mundësinë të bëhej përsëri djalë.
NJË MUNDËSI E RE PËR PJETRIN E MADH
ANOTACION
Pjetri i Madh jetoi njëzet e pesë vjet më gjatë se në historinë e vërtetë dhe madje pati mundësinë të bëhej përsëri djalë.
KAPITULLI NUMRI 1.
Pjetri i Madh nuk vdiq në vitin 1725; përkundrazi, ai gëzonte shëndetin dhe forcën e një heroi, pavarësisht zakoneve të tij të këqija. Duke vazhduar të zhvillonte luftëra në jug, cari i madh pushtoi të gjithë Iranin dhe arriti në Oqeanin Indian. Atje, në bregdetin e tij, filloi të ndërtohej qyteti i Portit. Pastaj, në vitin 1730, pati një luftë të madhe me Turqinë. Ajo zgjati për pesë vjet. Por Rusia cariste pushtoi Irakun, Kuvajtin, Azinë e Vogël dhe Kaukazin, si dhe Krimenë dhe qytetet e saj kufitare.
Pjetri i Madh, siç thonë, e konsolidoi pozicionin e tij në jug. Në vitin 1740, shpërtheu një luftë e re me Turqinë. Këtë herë, Stambolli ra dhe Rusia cariste pushtoi Ballkanin dhe arriti në Egjipt. Territore të gjera ranë nën sundimin carist.
Në vitin 1745, ushtria cariste marshoi drejt Indisë dhe e përfshiu atë në perandorinë e madhe. Egjipti, Etiopia dhe Sudani u pushtuan gjithashtu. Dhe në vitin 1748, Rusia cariste pushtoi Suedinë dhe Finlandën.
Vërtet, Cari ishte plakur - megjithatë, ai ishte mjaft i moshuar. Dhe ai dëshironte me dëshpërim të gjente mollën e rinisë, në mënyrë që të mund të pushtonte botën me kalimin e kohës. Ose ujin e jetës. Ose ndonjë ilaç tjetër. Ashtu si Xhingis Kani, Pjetri i Madh donte të bëhej i pavdekshëm. Ose më saktë, Xhingis Kani ishte gjithashtu i vdekshëm, por ai kërkoi pavdekësinë, megjithëse dështoi.
Pjetri i premtoi titullin e dukës dhe një titull dukë mjekut, shkencëtarit ose magjistarit që mund ta bënte të pavdekshëm. Dhe kështu kërkimi për eliksirin e pavdekësisë, ose rinisë së përjetshme, filloi në të gjithë botën.
Sigurisht, kishte një mori sharlatanësh që ofruan ilaçet e tyre, por ato u testuan në derra të moshuar të Guinesë dhe, në rast dështimi, u ekzekutuan.
Por më pas, një djalë rreth dhjetë vjeç erdhi te Pjetri i Madh dhe hyri fshehurazi në pallat. Ai i tha plakut të gjatë se kishte një mënyrë për t'i rikthyer rininë. Në këmbim, Pjetri i Madh do të duhej të hiqte dorë nga froni dhe pushteti i tij. Ai do të bëhej një djalë dhjetë vjeç dhe do t'i jepej mundësia të jetonte jetën e tij nga e para. A ishte Cari gati për këtë?
Pjetri i Madh e pyeti djalin me një zë të ngjirur:
- Në çfarë lloj familjeje do të jem?
Djali zbathur me pantallona të shkurtra u përgjigj:
- Asnjë! Do të jesh një djalë i pastrehë dhe do të duhet të gjesh rrugën tënde në jetë!
Pjetri i Madh kruajti ballin e tij tullac dhe u përgjigj:
"Po, më ke dhënë një detyrë të vështirë. Një jetë të re, nga e para, por me çfarë çmimi? Po sikur të bëhem djalë për tre ditë vetëm sa për të menduar për të?"
Djali me pantallona të shkurtra u përgjigj:
- Jo, tre ditë - vetëm tre orë për një provë!
Pjetri i Madh pohoi me kokë:
- Po vjen! Dhe tre orë do të jenë të mjaftueshme për ta kuptuar!
Djali përplasi këmbën e zbathur.
Dhe pastaj Pjetri ndjeu një lehtësi të jashtëzakonshme në trup dhe kërceu përpjetë. Ai ishte tani një djalë. Vërtet, ai ishte zbathur dhe i veshur me lecka, por ishte një djalë i ri i shëndetshëm dhe i gëzuar.
Dhe pranë tij ishte një djalë i njohur, me flokë të verdhë. Ai i zgjati dorën. Dhe ata e gjetën veten në një rrugë shkëmbore. Po binte borë me lagështirë, dhe Pjotri ishte pothuajse lakuriq dhe zbathur. Dhe ishte e zymtë.
Djali pohoi me kokë:
- Po, Madhëria Juaj! Ky është fati i një djali të varfër!
Pastaj Petka e pyeti:
- Si quhesh?
Djali u përgjigj:
- Unë jam Oleg, çfarë?
Ish-mbreti deklaroi:
- S"ka problem! Le të shkojmë më shpejt!
Dhe djali filloi të ecë me këmbët e tij të zbathura e të ashpra. Përveç të ftohtit dhe lagështirës, ai vuante edhe nga uria. Nuk ishte shumë e rehatshme. Djali-mbret pyeti me zë të dridhur:
- Ku mund ta kalojmë natën?
Oleg u përgjigj me një buzëqeshje:
- Do ta shohësh!
Dhe me të vërtetë, përpara u shfaq një fshat. Olegu ishte zhdukur diku. Pjetri i Madh, tani një djalë i vogël, kishte mbetur krejtësisht vetëm. Por ai u drejtua për në shtëpinë më të afërt. Ai kërceu te dera dhe e goditi me grushte.
U shfaq fytyra e zymtë e pronarit:
- Ku duhet të shkosh, o i degjeneruar?
Petka thirri:
- Më lër të kaloj natën dhe më jep diçka për të ngrënë!
Zotëria rrëmbeu një kamzhik dhe e goditi djalin në trupin e tij pothuajse të zhveshur. Ai papritmas filloi të bërtiste. Zotëria e goditi përsëri dhe Piteri ia mbathi me vrap, me thembrat që i shkëlqenin.
Por kjo nuk mjaftoi. Ata lëshuan një qen të tërbuar mbi të. Dhe si u hodh mbi djalin.
Petka vrapoi sa më shpejt që mundi, por qeni e kafshoi disa herë dhe i grisi copa mishi.
Sa dëshpërimisht bërtiti djali-car nga dhimbja dhe poshtërimi. Sa budallallëk dhe i poshtër ishte.
Dhe pastaj u përplas ballë për ballë me një karrocë plot me pleh organik. Një shi jashtëqitjesh ra mbi të, duke e mbuluar nga koka te këmbët. Dhe llumi i plehut ia shpoi plagët.
Pjetri bërtiti:
- O Zot, pse po më ndodh kjo mua!
Dhe pastaj ai erdhi në vete. Olegu qëndroi pranë tij; ai dukej pak më i vjetër, rreth dymbëdhjetë vjeç, dhe magjistari i ri e pyeti mbretin:
- Epo, madhëria juaj, a jeni dakord me këtë opsion?
Pjetri i Madh thirri:
- Jo! Dhe largohu që këtej para se të urdhëroj ekzekutimin tënd!
Olegu bëri disa hapa, kaloi murin si një fantazmë dhe u zhduk.
Pjetri i Madh bëri kryqin dhe u përgjigj:
- Çfarë obsesioni djallëzor!
Cari i madh dhe Perandori i parë i Gjithë Rusisë dhe Perandorisë Ruse vdiq në vitin 1750. Ai vdiq pasi jetoi një jetë mjaft të gjatë, veçanërisht për ato kohë kur as nuk dinin si të matnin tensionin e gjakut, gjatë një mbretërimi të lavdishëm dhe të suksesshëm. Ai u pasua nga nipi i tij, Pjetri II, por kjo është një histori tjetër. Nipi i tij kishte mbretërinë dhe luftërat e tij.
AMERIKA KTHYEN GODITJEN
ANOTACION
Lojërat e spiunëve vazhdojnë, politikanët thurrin intriga dinake dhe gjithçka bëhet edhe më e ndërlikuar. Një kolonel i Forcave Ajrore e gjen veten në një situatë të çmendur, duke rrezikuar jetën e tij.
KAPITULLI 1
Ora me zile bie në orën 6 të mëngjesit, ora radio është e akorduar me muzikë qetësuese dhe të lehtë për t"u dëgjuar. Koloneli i Forcave Ajrore, Norman Weir, vesh kostumin e tij të ri të ngrohjes Nike dhe vrapon disa milje përreth bazës, kthehet në dhomën e tij, pastaj dëgjon lajmet në radio ndërsa rruhet, bën dush dhe vesh një uniformë të re. Ai ecën në këmbë për në Klubin e Oficerëve katër blloqe larg dhe ha mëngjes - vezë, salçiçe, bukë të thekur integrale, lëng portokalli dhe kafe - ndërsa lexon gazetën e mëngjesit. Që nga divorci i tij tre vjet më parë, Norman e ka filluar çdo ditë pune pikërisht në të njëjtën mënyrë.
Majori i Forcave Ajrore Patrick S. McLanahan u zgjua nga tingulli i printerit të tij marrës-transmetues SATCOM, duke shkruar një rrjedhë të gjatë mesazhesh mbi një shirit letre printeri termik si një faturë e keqe ushqimi. Ai u ul në stacionin e bombarduesit të tij, me kokën mbështetur në panelin e kontrollit, duke bërë një sy gjumë. Pas dhjetë vitesh fluturimi me bombardues me rreze të gjatë veprimi, Patrick kishte zhvilluar aftësinë për të injoruar kërkesat e trupit të tij për hir të përmbushjes së misionit: duke qëndruar zgjuar për periudha të gjata; duke ndenjur ulur për orë të gjata pa lehtësim; dhe duke rënë në gjumë shpejt dhe mjaftueshëm thellë për t'u ndjerë i freskët, edhe nëse gjumi zgjaste vetëm disa minuta. Ishte pjesë e teknikës së mbijetesës që shumica e pilotëve luftarakë zhvilluan përballë urgjencave operacionale.
Ndërsa shtypshkronja nxirrte udhëzime, Patrick hëngri mëngjes - një filxhan milkshake proteinash nga një termos çeliku inox dhe disa copa mishi të thatë viçi me mbushje lëkure. Të gjitha vaktet e tij gjatë këtij fluturimi të gjatë mbi ujë ishin me përmbajtje të lartë proteinash dhe me pak mbetje - asnjë sanduiç, perime apo fruta. Arsyeja ishte e thjeshtë: pavarësisht se sa teknologjik ishte bombarduesi i tij, një tualet ishte prapëseprapë një tualet. Përdorimi i tij nënkuptonte të hapte zinxhirin e të gjitha pajisjeve të mbijetesës, të hiqte kostumin e fluturimit dhe të ulej poshtë pothuajse lakuriq në një ndarje të errët, të ftohtë, të zhurmshme, me erë të keqe dhe me ajër të pastër. Ai do të preferonte të hante ushqim pa shije dhe të rrezikonte kapsllëkun sesa të vuante poshtërimin. Ai ishte mirënjohës që shërbente në një sistem armësh që u lejonte anëtarëve të ekuipazhit të përdornin një tualet - të gjithë pilotët e tij luftarakë duhej të përdornin biberona, të vishnin pelena për të rritur ose thjesht të mbanin një në duar. Ishte poshtërimi më i madh.
Kur printeri më në fund ndaloi, ai e shkëputi shiritin e mesazhit dhe e rilexoi. Ishte një kërkesë për raportimin e statusit - e dyta brenda orës së fundit. Patrick hartoi, kodoi dhe transmetoi një mesazh të ri përgjigjeje, pastaj vendosi se ishte më mirë të fliste me komandantin e avionit për të gjitha këto kërkesa. Ai e siguroi sediljen e tij të nxjerrjes, e zgjidhi rripin e sigurimit dhe u ngrit për herë të parë pas disa ditësh.
Partnerja e tij, specialistja e sistemeve të mbrojtjes Wendy Tork, Ph.D., po flinte thellë në sediljen e duhur. Ajo i futi krahët nën rripat e shpatullave për të shmangur shtypjen aksidentale të dorezave të nxjerrjes së avionëve - kishte shumë raste kur anëtarët e ekuipazhit në gjumë ëndërronin për katastrofë dhe e godisnin veten nga një avion në gjendje perfekte - dhe mbante doreza fluturimi, me vizoren e helmetës së saj të errët të ulur dhe një maskë oksigjeni në rast se lindte një emergjencë dhe i duhej të dilte pa paralajmërim. Mbi kostumin e saj të fluturimit, ajo mbante veshur një xhaketë verore fluturimi, me një rrip noti sipër saj, dhe fryrjet e çantave të fryra nën sqetulla bënin që krahët e saj të ngriheshin dhe të uleshin me çdo frymëmarrje të thellë dhe të përgjumur.
Patriku shqyrtoi panelin mbrojtës të Uendit përpara se të vazhdonte përpara, por iu desh ta detyronte veten të pranonte se kishte ndaluar aty për të parë Uendin, jo instrumentet. Kishte diçka tek ajo që e intrigonte - dhe pastaj u ndal përsëri. "Ta pranoje, Muk," i tha vetes Patriku: nuk je i intriguar - je i dashuruar me të pasion. Poshtë atij kostumi të gjerë fluturimi dhe pajisje mbijetese fshihet një trup i bukur, i tonifikuar dhe i shijshëm, dhe dukej e çuditshme, e padisiplinuar, pothuajse e gabuar të mendoje për gjëra të tilla ndërsa fluturonte dyzet e një mijë metra mbi Gjirin e Omanit me një zog lufte të teknologjisë së lartë. E çuditshme, por emocionuese.
Në atë çast, Wendy ngriti vizoren e errët të helmetës, uli maskën e oksigjenit dhe i buzëqeshi. Mallkuar qoftë, mendoi Patrick, duke e kthyer shpejt vëmendjen nga konsola e mbrojtjes, ato sy mund të shkrinin titani.
"Përshëndetje," tha ajo. Edhe pse iu desh të ngrinte zërin për të folur me anën tjetër të kabinës, ishte prapë një tingull miqësor, i këndshëm dhe çarmatosës. Wendy Tork, Ph.D., ishte një nga ekspertet më të njohura në botë në inxhinierinë elektromagnetike dhe projektimin e sistemeve, një pioniere në përdorimin e kompjuterëve për të analizuar valët e energjisë dhe për të kryer përgjigje specifike. Ato kishin punuar së bashku për gati dy vjet në bazën e tyre, Qendrën e Armëve Hapësinore të Avancuara të Lartë (HAWC) në Bazën Ajrore Groom Lake, Nevada, e njohur si Dreamland.
"Përshëndetje," tha ai. "Po... kontrolloja sistemet tuaja. Do të jemi mbi horizontin e Bandar Abbasit për pak minuta dhe doja të shihja nëse keni vënë re ndonjë gjë."
"Sistemi do të më lajmëronte nëse zbulonte ndonjë sinjal brenda pesëmbëdhjetë përqind të pragut të zbulimit," vuri në dukje Wendy. Ajo foli me zërin e saj të zakonshëm të teknologjisë së lartë, femëror por jo femëror. Kjo i lejoi Patrickut të relaksohej dhe të ndalonte së menduari për gjëra që ishin kaq të çuditshme në një avion ushtarak. Pastaj ajo u përkul përpara në karrigen e saj, më afër tij, dhe pyeti: "Po më shikoje mua, apo jo?"
Ndryshimi i menjëhershëm i zërit të saj bëri që zemra e tij të rrihte fort dhe goja t"i thahej si ajri arktik. "Je i çmendur", e dëgjoi veten të thoshte. Zot, kjo tingëllonte e çmendur!
"Të pashë përmes vizorit, Major, çfarë je shumë seksi", tha ajo. "E pashë mënyrën se si më shikove." Ajo u mbështet prapa, duke e parë ende. "Pse më shikoje?"
"Wendi, unë nuk isha..."
"Je i sigurt që nuk ishe?"
"Unë... Unë nuk isha..." Çfarë po ndodh? mendoi Patriku. Pse jam kaq i lidhur me gjuhën? Ndihem si një nxënës shkolle që sapo e kanë kapur duke vizatuar në fletore vajzën për të cilën kishte një dashuri.
Epo, ai ishte vërtet i dashuruar me të. Ata ishin takuar për herë të parë rreth tre vjet më parë, kur të dy ishin rekrutuar në ekipin që po zhvillonte anijen luftarake fluturuese Megafortress. Ata kishin pasur një takim të shkurtër dhe intensiv seksual, por ngjarjet, rrethanat dhe përgjegjësitë gjithmonë pengonin diçka më shumë të ndodhte. Ishte hera dhe vendi i fundit që ai kishte imagjinuar se marrëdhënia e tyre mund të bënte një hap të ri dhe emocionues përpara.
"Janë të gjitha në rregull, Major," tha Wendy. Ajo i mbajti sytë tek ai, dhe ai ndjeu dëshirën të fshihej pas ndarjes së armëve dhe të qëndronte aty derisa të uleshin. "Je i liruar."
Patriku e gjeti veten duke marrë frymë përsëri. Ai u qetësua, duke u përpjekur të dukej i qetë dhe i shkujdesur, megjithëse ndjeu djersën që i rridhte nga çdo pore. Mori kasetën televizive satelitore. "Kam... morëm një mesazh... urdhra... udhëzime," murmuroi ai, dhe ajo buzëqeshi, duke e qortuar dhe duke e shijuar njëkohësisht. "Nga Forca e Tetë Ajrore. Doja të flisja me gjeneralin, pastaj me të gjithë të tjerët. Në interfon. Para se të kalojmë horizontin. Horizonti iranian."
"Mund ta bësh, Major," tha Wendy, me sy të gëzuar. Patrick pohoi me kokë, i lehtësuar që e kishte mbaruar, dhe u drejtua për nga kabina e pilotit. Ajo e ndaloi. "Oh, Major?"
Patriku u kthye përsëri nga ajo. - Po, Doktor?
"Nuk më ke thënë kurrë."
"Çfarë të thashë?"
"A janë të gjitha sistemet e mia në rregull, sipas mendimit tuaj?"
Faleminderit Zotit që buzëqeshi pas kësaj, mendoi Patriku. Ndoshta nuk mendon se jam ndonjë lloj perversi. Pasi kishte rifituar disi qetësinë, por ende i frikësuar ta linte shikimin të bredhte te "sistemet" e saj, ai u përgjigj: "Mendoj se duken shkëlqyeshëm, Doktor."
"Në rregull," tha ajo. "Faleminderit." Ajo buzëqeshi pak më ngrohtë, e shikoi nga koka te këmbët dhe shtoi, "Do të sigurohem që t'i mbaj nën vëzhgim edhe sistemet e tua."
Patriku nuk kishte ndjerë kurrë një lehtësim të tillë dhe megjithatë një lakuriqësi të tillë, ndërsa u përkul për të zvarritur përmes tunelit lidhës për në kabinën e pilotit.
Por pak para se të deklaronte se po lëvizte përpara dhe të shkëputte kordonin e interfonit, dëgjoi sinjalin e ngadaltë elektronik paralajmërues "DIDDLE...DIDDLE...DIDDLE..." të sistemit të zbulimit të kërcënimeve të anijes. Ata sapo ishin kapur nga radari armik.
Patrick praktikisht fluturoi përsëri në sediljen e tij të nxjerrjes, e lidhi veten dhe e lëshoi kapësen e sigurisë. Ai ishte në ndarjen e pasme të ekuipazhit të një bombarduesi EB-52C Megafortress, gjenerata e ardhshme e "anijeve luftarake fluturuese" që njësia sekrete kërkimore e Patrick shpresonte të ndërtonte për Forcat Ajrore. Ky dikur kishte qenë një bombardues prodhimi B-52H Stratofortress, kali i punës i forcës së bombardimit të rëndë me rreze të gjatë të Marinës Amerikane, i projektuar për ngarkesa të mëdha bërthamore dhe jo-bërthamore me rreze të gjatë dhe të rënda. B-52 origjinal ishte projektuar në vitet 1950; i fundit kishte dalë nga linja e montimit njëzet vjet më parë. Por ky aeroplan ishte ndryshe. Struktura origjinale e avionit ishte rindërtuar nga themelet duke përdorur teknologjinë më të fundit, jo vetëm për ta modernizuar atë, por për ta bërë atë avionin luftarak më të përparuar... për të cilin askush nuk kishte dëgjuar ndonjëherë.
"Wendi?" thirri ai në interfon. "Çfarë kemi?"
"Kjo është e çuditshme," u përgjigj Wendy. "Kam një objektiv PRF të ndryshueshëm me brez X atje. Ndërrimi midis sistemeve të kërkimit kundër anijeve dhe atyre kundërajrore po përshpejtohet. Rrezja e parashikuar... Ferr, tridhjetë e pesë milje, ora dymbëdhjetë. Ai është pikërisht sipër nesh. Brenda rrezes së raketave të drejtuara nga radari."
"Keni ndonjë ide se çfarë është kjo?"
"Ndoshta është një AWACS," u përgjigj Wendy. "Duket sikur po skanon si objektiva tokësore ashtu edhe ajrore. Asnjë PRFS e shpejtë - vetëm skanim. Më i shpejtë se skanimi APY në, të themi, një E-2 Hawkeye ose E-3 Sentry, por profili është i njëjtë."
"Avionë iranianë AWACS?" pyeti Patrick. EB-52 Megafortress po fluturonte në hapësirën ajrore ndërkombëtare mbi Gjirin e Omanit, në perëndim të bregdetit iranian dhe në jug të Ngushticës së Hormuzit, jashtë Gjirit Persik. Gjenerallejtënant Brad Elliott, drejtor i Qendrës së Armëve Hapësinore të Avancuara, urdhëroi tre nga bombarduesit e tij eksperimentalë Megafortress të patrullonin qiellin pranë Gjirit Persik, duke kryer një sulm të fshehtë në rast se një nga vendet gjoja neutrale në rajon vendoste të ndërhynte në konfliktin që po zhvillohej midis forcave të Koalicionit dhe Republikës së Irakut.
"Mund të jetë një 'mbështetës' ose një 'kandidat'," sugjeroi Patrick. "Një nga avionët që Iraku dyshohet se i transferoi Iranit ishte një avion ajror paralajmërues i hershëm IL-76MD. Ndoshta iranianët po e provojnë lodrën e tyre të re. A mund të na shohë ai?"
"Mendoj se mundet," tha Wendy. "Ai nuk po na gjurmon, thjesht po skanon zonën, por është afër dhe ne po i afrohemi pragut të zbulimit." B-52 Stratofortress nuk ishte projektuar, as nuk ishte konsideruar ndonjëherë, të ishte i fshehtë, por EB-52 Megafortress ishte shumë ndryshe. Ai ruajti shumë nga teknologjia e re anti-radar me të cilën ishte pajisur si një platformë testimi eksperimentale: lëkurë jo-metalike "fibra çeliku", më e fortë dhe më e lehtë se çeliku, por jo reflektuese e radarit; sipërfaqe kontrolli të pjerrëta në vend të skajeve të drejta; pa antena të jashtme; material thithës i radarit i përdorur në hyrjet e motorit dhe dritaret; dhe një sistem unik energjie thithës i radarit që ritransmeton energjinë e radarit përgjatë trupit të avionit dhe e devijon atë përsëri përgjatë skajeve të pasme të krahut, duke zvogëluar sasinë e energjisë së radarit të reflektuar përsëri te armiku. Ai gjithashtu mbante një gamë të gjerë armësh dhe mund të ofronte të njëjtën fuqi zjarri si luftëtarët taktikë të Forcave Ajrore ose të Marinës.
"Duket sikur po ruan Ngushticën e Hormuzit, duke vëzhguar avionët që po vijnë", sugjeroi Patrick. "Sigurisht dy-tre-zero për ta shmangur. Nëse na dallon, kjo mund t"i ngjallë entuziazëm iranianët".
Por ai foli shumë vonë: "Ai mund të na shohë," ndërhyri Wendy. "Ai është në tridhjetë e pesë milje, ora një, me shpejtësi të lartë, duke u drejtuar drejt nesh. Shpejtësia po rritet në pesëqind nyje."
"Ky nuk është një AWACS," tha Patrick. "Duket sikur kemi dalluar një lloj avioni patrullimi që lëviz me shpejtësi."
"Mut," mallkoi komandanti i avionit, Gjenerallejtënant Brad Elliott, në interfon. Elliott ishte komandanti i Qendrës së Armëve Hapësinore të Avancuara, e njohur edhe si Dreamland, dhe projektuesi i anijes luftarake fluturuese EB-52 Megafortress. "Fikeni radarin e tij, Wendy, dhe le të shpresojmë që ai të mendojë se radari i tij është i dëmtuar dhe të vendosë ta mbyllë ditën."
"Të ikim që këtej, Brad", ndërhyri Patriku. "Nuk ka kuptim të rrezikosh një përleshje të ashpër këtu".
"Jemi në hapësirën ajrore ndërkombëtare", protestoi Elliott i indinjuar. "Kemi po aq të drejtë të jemi këtu sa ka edhe Turqia".
"Zotëri, kjo është një zonë luftimi", theksoi Patrick. "Ekuipazh, le të përgatitemi të ikim që këtej."
Me një prekje të vetme, Wendy urdhëroi pajisjet e fuqishme bllokuese të Megafortress të çaktivizonin radarin e kërkimit të avionit luftarak iranian. "Thërrmuesit e gjurmëve u aktivizuan," njoftoi Wendy. "Më jepni nëntëdhjetë në të majtë." Brad Elliott e ktheu Megafortress fort në të djathtë dhe u kthye pingul me trajektoren e fluturimit të avionit luftarak. Radari puls-Doppler i avionit mund të mos zbulonte një objektiv me shpejtësi relative zero të afrimit. "Bandit në orën tre, tridhjetë e pesë milje dhe në lartësi konstante. Po shkojmë drejt orës katër. Mendoj se na ka humbur."
"Jo aq shpejt," ndërhyri shefi i ekuipazhit dhe bashkëpiloti, Koloneli John Ormack. Ormack ishte zëvendëskomandanti dhe kryeinxhinieri i HAWC-së - një magjistar, një pilot komande me disa mijëra orë në avionë të ndryshëm taktikë. Por dashuria e tij e parë ishin kompjuterët, avionika dhe pajisjet. Brad Elliott kishte ide, por mbështetej te Ormack për t'i bërë ato realitet. Nëse teknikëve do t'u jepeshin medalje ose krahë, John Ormack do t'i mbante ato me krenari. "Ai mund të jetë pasiv. Duhet të vendosim më shumë distancë midis nesh dhe tij. Ai mund të mos ketë nevojë për radar për të na kapur."
"E kuptoj," tha Wendy. "Por mendoj se IRSTS-ja e tij është jashtë mundësive. Ai..."
Në atë moment, të gjithë dëgjuan një paralajmërim të lartë dhe me përshpejtim "DIDDLE-DIDDLE-DIDDLE!" në interfon. "Interceptori ajror i bllokuar, rreze veprimi tridhjetë milje, po afrohet me shpejtësi! Radari i tij është gjigant - po më djeg bllokuesit. Kyçja e radarit është e sigurt, shpejtësia e mbylljes... shpejtësia e mbylljes arrin gjashtëqind nyje!"
"Epo," tha John Ormack, "të paktën uji atje poshtë është i ngrohtë edhe në këtë kohë të vitit."
Shakatë ishin e vetmja gjë që mund të mendonin në atë moment - sepse të pikaseshin vetëm nga një interceptor supersonik mbi Gjirin e Omanit ishte gjëja më fatale me të cilën mund të përballej ndonjëherë një ekuipazh bombarduesish.
Për Norman Weir, ky mëngjes ishte pak më ndryshe. Sot dhe për dy javët në vijim, Weir dhe disa dhjetëra kolegë të tij kolonelë të plotë të Forcave Ajrore ishin në Bazën Ajrore Randolph pranë San Antonios, Teksas, për një bord ngritjeje në detyrë. Detyra e tyre: të zgjidhnin më të mirët, më të zgjuarit dhe më të kualifikuarit nga afërsisht 3,000 majorët e Forcave Ajrore për ngritje në gradën e nënkolonelit.
Koloneli Norman Weir dinte shumë për marrjen e vendimeve duke përdorur kritere komplekse dhe objektive - promovimi i karrierave ishte tamam në dorën e tij. Norman ishte komandanti i Agjencisë së Rishikimit të Buxhetit të Forcave Ajrore në Pentagon. Puna e tij ishte të bënte pikërisht atë që i kërkohej: të shqyrtonte malet e informacionit rreth armëve dhe sistemeve të informacionit dhe të përcaktonte kostot dhe përfitimet e ardhshme gjatë ciklit jetësor të secilit prej tyre. Në thelb, ai dhe stafi i tij prej gjashtëdhjetë e pesë analistësh, kontabilistësh dhe ekspertësh teknikë ushtarakë dhe civilë vendosnin për të ardhmen e Forcave Ajrore të Shteteve të Bashkuara çdo ditë. Çdo aeroplan, raketë, satelit, kompjuter, kuti e zezë dhe bombë, si dhe çdo burrë dhe grua në Forcat Ajrore, ishin nën syrin e tij vigjilent. Çdo artikull në buxhetin e çdo njësie duhej të kalonte shqyrtimin rigoroz të ekipit të tij. Nëse nuk do të ndodhte kjo, do të pushonte së ekzistuari deri në fund të vitit fiskal me një memo të vetme drejtuar dikujt në Zyrën e Sekretarit të Forcave Ajrore. Ai kishte pushtet dhe përgjegjësi për miliarda dollarë çdo javë, dhe e ushtronte këtë pushtet me aftësi dhe entuziazëm.
Falë babait të tij, Norman vendosi të ndiqte një karrierë ushtarake në shkollën e mesme. Babai i Normanit u rekrutua në Ushtri në mesin e viteve 1960, por mendoi se mund të ishte më e sigurt të shërbente në det në Marinë, kështu që u rekrutua dhe shërbeu si teknik i shtytjes reaktive në bordin e transportuesve të ndryshëm të avionëve. Ai u kthye nga udhëtime të gjata në Oqeanin Paqësor dhe Indian me histori të pabesueshme heroizmi dhe triumfi në aviacion, dhe Normani u fiksua. Babai i Normanit gjithashtu u kthye në shtëpi pa gjysmën e krahut të majtë si pasojë e një shpërthimi të municioneve në kuvertën e transportuesit të avionëve USS Enterprise dhe me një Purple Heart. Kjo i hapi rrugën Normanit për t'u pranuar në Akademinë Detare të Shteteve të Bashkuara në Anapolis.
Por jeta në akademi ishte e vështirë. Të thuash që Norman ishte thjesht një introvert do të ishte ta thoshim butë. Norman jetonte në kokën e tij, duke ekzistuar në një botë sterile dhe të mbrojtur dijesh dhe mendimi. Zgjidhja e problemeve ishte një ushtrim akademik, jo fizik apo edhe lidershipi. Sa më shumë e detyronin të vraponte, të bënte pompa, të marshonte dhe të stërviste, aq më shumë e urrente. Ai dështoi në testin e aftësisë fizike, u shkarkua me paragjykime dhe u kthye në Iowa.
Ankesat pothuajse të vazhdueshme të babait të tij se ai po ia shpërdoronte komisionin dhe po e linte Akademinë Detare - sikur i ati të kishte sakrifikuar krahun e tij që i biri të shkonte në Anapolis - i rëndonin shumë shpirtin. I ati praktikisht e mohoi të birin, duke deklaruar se nuk mund ta përballonte kolegjin dhe duke e nxitur të linte studimet dhe të gjente një punë. I dëshpëruar për ta bërë të atin të lumtur, Norman aplikoi dhe u pranua në Korpusin e Trajnimit të Oficerëve Rezervë të Forcave Ajrore, ku mori një diplomë në financë dhe një komision në Forcat Ajrore, u bë specialist në kontabilitet dhe financë, dhe disa muaj më vonë mori certifikatën e tij CPA.
Normani e donte Forcën Ajrore. Ishte më e mira e të gjitha botëve: ai gëzonte respektin e njerëzve që i respektonin dhe i admironin kontabilistët, dhe mund të fitonte respektin e shumicës së të tjerëve sepse i tejkalonte në gradë dhe i tejkalonte në zgjuarsi. Ai fitoi me kalimin e kohës gradën e majorit të tij dhe menjëherë pas kësaj mori komandën e qendrës së tij të shërbimeve të kontabilitetit në bazë.
Edhe gruaja e tij dukej se po e shijonte jetën pas hezitimit të saj fillestar. Shumica e grave e pranonin gradën e burrit të tyre, por gruaja e Normanit shkëlqente dhe e shfaqte këtë gradë të padukshme, por të prekshme, në çdo rast. Gratë e oficerëve me gradë më të lartë e "ofronin vullnetarisht" për të shërbyer në komitete, gjë që fillimisht e urrente. Por ajo shpejt mësoi se kishte autoritetin për të "ofruar vullnetarisht" gratë e oficerëve me gradë më të ulët për të shërbyer në komitetin e saj, kështu që vetëm gratë e oficerëve dhe nënoficerëve me gradë më të ulët duhej të bënin punën e rëndë. Ishte një sistem shumë i rregullt dhe i pakomplikuar.
Për Normanin, puna ishte shpërblyese, por jo sfiduese. Përveç rojes në këmbë në disa linja lëvizshmërie gjatë vendosjes së njësive dhe disa netëve të vona duke u përgatitur për inspektime të menjëhershme dhe vjetore të bazave, ai kishte një javë pune dyzet-orëshe dhe shumë pak stres. Ai pranoi disa detyra të pazakonta: kryerjen e një auditi në një post radari në Grenlandë; shërbimin në stafin këshillimor të disa stafit të kongresit që kryenin kërkime për legjislacionin. Detyra të rëndësishme, me rrezik të ulët, punë me kohë të plotë. Normani i shijonte ato.
Por atëherë filluan konfliktet më afër shtëpisë. Ai dhe gruaja e tij kishin lindur dhe ishin rritur në Iowa, por nuk kishte baza të Forcave Ajrore në Iowa, kështu që ishte e garantuar që ata do të shkonin në shtëpi vetëm për vizita. Detyra e vetme e Normanit si oficere e pashoqëruar jashtë vendit në Kore i dha asaj kohë për t'u kthyer në shtëpi, por ishte një ngushëllim i vogël pa burrin e saj. Pushimet e shpeshta nga puna patën një ndikim të madh tek çifti, me shkallë të ndryshme ashpërsie. Norman i premtoi gruas së tij se do të krijonin një familje kur cikli i detyrës të ngadalësohej, por pas pesëmbëdhjetë vjetësh, u bë e qartë se Norman nuk kishte qëllim të vërtetë për të krijuar një familje.
Pika e fundit e Normanit erdhi me detyrën e fundit në Pentagon - ai u bë drejtori i parë i një agjencie krejt të re që mbikëqyrte buxhetin e Forcave Ajrore. I thanë se detyra ishte e garantuar për katër vjet - asnjë lëvizje tjetër. Ai madje mund të jepte dorëheqjen nëse donte. Ora biologjike e gruas së tij, e cila kishte rënë fort për pesë vitet e fundit, ishte bërë shurdhuese në atë kohë. Por Normani tha prit. Ky ishte një dyqan i ri. Shumë netë të vona, shumë fundjava. Çfarë lloj jete do të ishte kjo për një familje? Përveç kësaj, një mëngjes, pas një diskutimi tjetër për fëmijët, ai la të kuptohej se ajo ishte shumë e vjetër për të rritur një të porsalindur.
Kur ai u kthye në shtëpi mbrëmjen tjetër, ajo ishte zhdukur. Kjo kishte ndodhur më shumë se tre vjet më parë, dhe Norman nuk e kishte parë ose folur më që atëherë. Firma e saj në dokumentet e divorcit ishte gjëja e fundit që ai pa ndonjëherë tek ajo.
Epo, i thoshte shpesh vetes, do të ishte më mirë pa të. Mund të merrte detyra më të mira dhe më ekzotike; të udhëtonte botën pa u shqetësuar për udhëtimin e vazhdueshëm për në Ajova në verë ose në Florida në dimër, ku qëndronin vjehrrit e tij; dhe nuk kishte nevojë ta dëgjonte ish-gruan e tij duke këmbëngulur se dy njerëz të zgjuar duhet të kishin një jetë më të mirë dhe më të plotë - domethënë, "civile". Për më tepër, siç thoshte shprehja e vjetër, "Nëse Forcat Ajrore do të donin që të kishe një grua, do të ta kishin dhënë një". Normani po fillonte të besonte se kjo ishte e vërtetë.
Dita e parë e takimit të bordit të gradimit në Sekretariatin e Bordit të Përzgjedhjes së Forcave Ajrore në Qendrën e Personelit Ushtarak të Forcave Ajrore në Randolph ishte e mbushur me detaje organizative dhe disa informime mbi mënyrën e funksionimit të bordit, kriteret që do të përdoren në procesin e përzgjedhjes, mënyrën e përdorimit të listave të kontrollit dhe fletëve të vlerësimit, si dhe një shqyrtim të dosjes standarde të kandidatëve. Informimet u zhvilluan nga Koloneli Ted Fellows, Shefi i Sekretariatit të Bordit të Përzgjedhjes së Forcave Ajrore. Bursantët morën një informim mbi profilet e kandidatëve - gjatësia mesatare e shërbimit, shpërndarja gjeografike, shpërndarja e specialiteteve dhe informacione të tjera të dobishme që synonin të shpjegonin se si u përzgjodhën këta kandidatë.
Pastaj, presidenti i bordit të gradave, Gjeneral Major Larry Dean Ingemanson, komandant i Divizionit të Dhjetë Ajror, iu drejtua anëtarëve të bordit dhe u caktoi detyra secilit anëtar të bordit, së bashku me një Memorandum Udhëzimesh të Sekretarit të Forcave Ajrore (SAM). SAM ishte një sërë urdhrash të lëshuar nga Sekretari i Forcave Ajrore për anëtarët e bordit, duke i informuar ata se kush do të gradohej dhe kuotat për secilin, së bashku me udhëzime të përgjithshme se si të zgjidheshin kandidatët e përshtatshëm për ngritje në detyrë.
Kishte tre kategori kryesore oficerësh të përshtatshëm për ngritje në detyrë: kandidatët në zonën parësore, mbi të dhe poshtë saj. Brenda secilës kategori, u morën në konsideratë specialitetet: oficerët e linjës, duke përfshirë pilotët ose oficerët me vlerësim; oficerët operacionalë të pavlerësuar, siç janë oficerët e policisë së sigurisë dhe të mirëmbajtjes; dhe oficerët e mbështetjes së misionit, siç janë financat, administrata dhe shërbimet bazë; së bashku me specialitetet kritike të mbështetjes së misionit, siç janë Korpusi i Kapelanëve, Korpusi i Shërbimit Mjekësor, Korpusi i Infermierëve, Korpusi i Shkencave Biomjekësore, Korpusi i Stomatologjisë dhe Korpusi i Avokatëve të Përgjithshëm. Gjenerali Ingemanson njoftoi gjithashtu se panelet e ekspertëve mund të mblidheshin për çdo çështje tjetër të personelit që mund të kërkonte Sekretari i Forcave Ajrore.
Anëtarët e bordit u ndanë rastësisht në tetë grupe me nga shtatë anëtarë secili, të rregulluar nga presidenti për të siguruar që secili grup të mos ishte tepër i lidhur me një specialitet ose komandë të vetme. Të gjitha komandat kryesore të Forcave Ajrore, njësitë e raportimit të drejtpërdrejtë, agjencitë operative në terren dhe specialitetet dukeshin se ishin të përfaqësuara: logjistika, mirëmbajtja, personeli, financa, teknologjia e informacionit, kapelanët, policia e sigurisë dhe dhjetëra të tjera, duke përfshirë specialitetet e fluturimit. Norman menjëherë vuri re se specialitetet e fluturimit, ose specialitetet "e vlerësuara", ishin veçanërisht të përfaqësuara mirë. Të paktën gjysma e të gjithë anëtarëve të bordit ishin oficerë të regjistruar, kryesisht komandantë njësive ose oficerë shtabi të caktuar në pozicione të larta në Pentagon ose në selitë kryesore të komandës.
Ishte problemi më i madh që Norman shihte në Forcat Ajrore, i vetmi faktor që dominonte shërbimin duke përjashtuar çdo gjë tjetër, i vetmi specialitet që ua bënte jetën të mjerueshme të gjithëve të tjerëve - pilotëve.
Sigurisht, kjo ishte Forca Ajrore e Shteteve të Bashkuara, jo Forca Kontabël e Shteteve të Bashkuara - shërbimi ekzistonte për të zhvilluar beteja për mbrojtjen kombëtare duke vendosur kontroll mbi qiellin dhe hapësirën e afërt, dhe pilotët padyshim kishin një rol të madh për të luajtur. Por ata kishin egot më të mëdha dhe gojët më të mëdha. Shërbimi u bënte lëshime pilotëve të tij shumë më tepër sesa mbështeste ndonjë profesion tjetër, pavarësisht se sa jetësor ishte. Pilotët merrnin çdo përparësi. Komandantët e njësive i trajtonin ata si të parëlindur - në fakt, shumica e komandantëve të njësive ishin pilotë, edhe nëse njësia nuk kishte përgjegjësi të drejtpërdrejta fluturimi.
Normani nuk ishte plotësisht i sigurt se nga vinte mospëlqimi i tij për ata që mbanin krahë. Me shumë mundësi, kjo vinte nga i ati. Pilotët i trajtonin mekanikët e aviacionit detar si shërbëtorë me pagesë, edhe nëse mekaniku ishte një veteran me përvojë dhe piloti një fillestar pa ide në fluturimin e tij të parë. Babai i Normanit ankohej me zë të lartë dhe gjatë për oficerët në përgjithësi dhe aviatorët në veçanti. Ai gjithmonë donte që i biri të bëhej oficer, por ishte i vendosur t'i mësonte atij se si të bëhej një njeri që ushtarët e rekrutuar dhe nënoficerët admiroheshin dhe respektoheshin - dhe kjo do të thoshte të vendoste pilotët në çdo rast.
Sigurisht, ky ishte një oficer, një pilot, i cili shpërfilli masat paraprake të sigurisë dhe këshillat e kapitenit të avionit të tij dhe qëlloi një raketë Zuni në një linjë avionësh që prisnin të furnizoheshin me karburant, duke rezultuar në një nga katastrofat më të këqija detare jo-luftarake që Marina kishte parë ndonjëherë, duke vrarë mbi dyqind njerëz dhe duke plagosur disa qindra, përfshirë babanë e Normanit. Një pilot i paturpshëm, arrogant dhe që dinte gjithçka, i cili shpërfilli rregullat, ky oficer u shkarkua shpejt dhe në heshtje nga shërbimi. Komandantët e njësive të Normanit i qortuan vazhdimisht oficerët pa gradë dhe rekrutuan personel për shkeljet më të vogla, por fletëpalosjeve zakonisht u jepeshin dy, tre ose edhe katër shanse përpara se t'u ofrohej përfundimisht shkarkimi në vend që të dilnin nga gjykata ushtarake. Ata gjithmonë merrnin përfitime të plota.
Epo, këtë herë gjërat do të ishin ndryshe. Nëse do të merrja xhaketën e pilotit të diplomës, mendoi Norman, ai do të duhej të provonte se e meritonte një ngritje në detyrë. Dhe u betua se nuk do të ishte e lehtë.
"Le të fillojmë punën", tha Patriku.
"Ide shumë e mirë," tha Brad. Ai e uli levën e gazit të Megafortress në boshllëk, e rrotulloi aeroplanin në krahun e majtë dhe e vuri bombarduesin e madh në një ulje relativisht të lehtë me gjashtë mijë metra në minutë. "Wendi, shtrydh deri në pikën e fundit prej tyre. Spektër i plotë. Asnjë transmetim radiofonik. Nuk duam që të gjithë Forcat Ajrore Iraniane të na ndjekin."
"Kopjo," tha Wendy dobët. Ajo u nxitua të kapte lapsa dhe lista kontrolli të shpërndara, ndërsa GS negative shpërndante çdo gjë të rrezikshme nëpër kabinë. Vendosja e rregullatorit të oksigjenit në "100%" e ndihmoi kur stomaku dhe pjesa më e madhe e përmbajtjes së tij kërcënonin të pluskonin nëpër kabinë. "Po më kaplon stomaku. Është-" Papritmas, të gjithë dëgjuan paralajmërimin e shpejtë "DEEDLEDEEDLEDEEDLE!" dhe dritat e kuqe të emergjencës shkrepëtinin në çdo ndarje. "Lëshim rakete radari, ora shtatë, njëzet e pesë milje!" bërtiti Wendy. "Kthehu djathtas!"
Elliott e ktheu fort Megafortress në të djathtë dhe i uli levat e gazit në boshllëk, duke ulur hundën për ta bërë raketën më të vështirë për t'u kapur dhe për të mbrojtur sa më shumë që të ishte e mundur shkarkimin e motorit të bombarduesit nga sulmuesi. Ndërsa bombarduesi ngadalësoi, ai u kthye më shpejt. Patrick ndjeu sikur ishte përmbysur - frenimi i papritur, rënia e pjerrët dhe kthesa e mprehtë shërbyen vetëm për ta prishur atë dhe të gjithë të tjerët.
"Bukë! Bukë!" bërtiti Wendy, duke nxjerrë byk nga ekstruduesit e majtë. Buka, pako me shirita metalikë si xhingël, formonin re të mëdha që reflektonin radarin, të cilat krijonin objektiva të rreme tërheqëse për raketat armike.
"Raketat po vijnë ende!" bërtiti Wendy. "Ngarkoni raketat Stinger!" Ndërsa raketat armike po afroheshin, Wendy qëlloi raketa të vogla me radar dhe me kërkim të nxehtësisë nga topi i drejtuar i Megafortress. Raketat Stinger u përplasën ballë për ballë me raketat që po vinin, pastaj shpërthyen disa dhjetëra metra në rrugën e raketës, duke shkatërruar trupin e avionit dhe sistemin e drejtimit. Funksionoi. Raketa e fundit armike shpërtheu më pak se pesë mijë metra larg.
U deshën vetëm katër minuta për të zbritur vetëm dyqind metra mbi Gjirin e Omanit, të udhëhequr nga një bazë të dhënash e terrenit të një kompjuteri navigimi, një sistem navigimi satelitor dhe një rreze energjie e hollë sa një laps që matte distancën midis barkut të bombarduesit dhe ujit. Ata u drejtuan drejt jugperëndimit me fuqi të plotë ushtarake, sa më larg bregdetit iranian. Brad Elliott e dinte se çfarë kishin frikë pilotët luftarakë - fluturimin në lartësi të ulët, errësirën dhe fluturimin mbi ujë larg brigjeve miqësore. Çdo kollë e motorit intensifikohej, çdo rënie në gjilpërat e matësit të karburantit dukej kritike - edhe kërcitja më e vogël në kufje ose një dridhje në kontrollet e fluturimit dukej se sinjalizonte katastrofë. Prania e një radari dhe transmetimesh radio të mundshme nga armiku e rriti më tej tensionin. Pak pilotë luftarakë kishin guximin për ndjekje natën mbi ujë.
Por, ndërsa Wendy studioi shfaqjet e saj kërcënuese, shpejt u bë e qartë se MiG-u, ose çfarëdo që të ishte, nuk do të zhdukej kaq lehtë. "Fat i keq, djema - nuk e humbëm. Është brenda njëzet miljeve nga ne dhe pikërisht pas nesh, duke qëndruar lart, por duke na mbajtur ende një radar të mirë të fiksuar pas nesh."
"Vë bast se do të dërgohen mesazhe edhe në selinë qendrore," tha Elliot.
"Ora gjashtë, lartësia pesëmbëdhjetë milje. Po i afrohemi rrezes së veprimit të ngrohësit." Meqenëse radari i armikut sulmues ishte i bllokuar, ai nuk mund të përdorte një raketë të drejtuar nga radari, por me IRSTS, ai mund t'i afrohej lehtësisht dhe të qëllonte një raketë që kërkonte nxehtësi.
"Wendi, bëhu gati për të lëshuar në det Akrepat", tha Brad.
"Roger atë." Gishtat e Wendy-t ishin tashmë në tastierë, duke shkruar udhëzime për lëshimin e armës surprizë të Megafortress - AIM-120 Scorpion AMRAAM, ose Raketa e Avancuar Ajër-Ajër me Rreze të Mesme. EB-52 mbante gjashtë raketa Scorpion në secilën shtyllë nën krahë. Scorpions ishin raketa të drejtuara nga radari, të kontrolluara nga radari i sulmit të Megafortress ose nga një radar në bord në hundën e raketës - raketat mund të godisnin edhe objektiva në kuadrantin e pasmë të bombarduesit nën drejtimin e një radari të montuar në bisht, duke lejuar lëshime mbi shpatull kundër armiqve që ndiqnin. Vetëm disa avionë në të gjithë botën mbanin AMRAAM, por EB-52 Megafortress mbante një për tre vjet, duke përfshirë një mision luftarak. Avionët armik ishin brenda rrezes maksimale prej njëzet miljesh të Scorpion.
"Dymbëdhjetë milje."
"Kur të bëjë tetë milje, mbylleni dhe filloni të qëlloni drejt tyre", tha Brad. "Duhet të qëllojmë të parët."
"Brad, duhet t"i japim fund kësaj", tha Patrick me urgjencë.
Wendy e shikoi me habi të plotë, por Brad Elliott thirri: "Çfarë ishte ajo, Patrick?"
"Thashë që duhet ta ndalojmë këtë", përsëriti Patrick. "Shiko, jemi në hapësirën ajrore ndërkombëtare. Sapo kemi rënë në lartësi të ulët, po ia bllokojmë radarin. Ai e di që ne jemi të këqijtë. Të detyrosh një luftë nuk do të zgjidhë asgjë".
"Ai na sulmoi i pari, Patrick."
"Shiko, ne po sillemi si armiq, dhe ai po bën punën e tij - po na nxjerr jashtë zonës dhe hapësirës së tij ajrore", kundërshtoi Patrick. "Ne u përpoqëm të hynim brenda dhe u kapëm. Askush nuk do sherr këtu."
"Atëherë, çfarë dreqin po sugjeron, Nav?" pyeti Brad me sarkazëm.
Patriku hezitoi, pastaj u përkul nga Uendy dhe tha, "Fike ndërhyrjen në UHF GUARD."
Uendi e shikoi me shqetësim. - Je i sigurt, Patrick?
"Po. Bëje." Wendy futi me ngurrim udhëzime në kompjuterin e saj ECM për të parandaluar që sinjalet bllokuese të ndërhynin me 243.0 megahertz, kanalin universal të komunikimit emergjent me frekuencë ultra të lartë (UHF). Patrick e ktheu rrotën e panelit të interfonit në COM 2, të cilin e dinte se ishte vendosur në kanalin e komunikimit emergjent UHF. "Vëmendje, avionë iranianë në pozicionin tonë në orën gjashtë, njëqind e shtatëdhjetë e gjashtë kilometra në juglindje të Bandar Abbas. Ky është avioni amerikan që po ndiqni. A mund të më lexoni?"
"Patrick, çfarë dreqin po bën?" bërtiti Elliott nëpërmjet interfonit. "Mbrojtje, a e ke ndaluar bllokimin e UHF-së? Çfarë dreqin po ndodh?"
- Kjo është një ide e keqe, Patrick, - sugjeroi Xhoni me ashpërsi, por jo aq me forcë sa Elliot. - Sapo i the se jemi amerikanë. Ai ndoshta do të dojë të hedhë një sy tani. -
"Do të ishte çmenduri të përgjigjej," tha Brad. "Tani mos e ndiz radion dhe..."
Por pikërisht në atë moment ata dëgjuan në radio: "Çfarë është kjo? Na vjen pak keq."