***
Я проснулась и уже даже не удивилась. Если бы у меня была монетка за каждое такое пробуждение, я бы уже купила себе этот чертов поезд и разобрала его на запчасти.
И сейчас мне не хотелось вставать от слова совсем, в голове крутились дурацкие мысли: например, насколько канонично праздновать новый год, ну там, с дубом? А насколько вообще можно его праздновать в мире магии, если это вроде как христианский праздник? Хотя стоп. Христианский - это рождество, а Новый Год - языческий. Но почему тогда его празднуют все, даже верующие?
Потом вспомнила насколько вообще весело трансформировалась легенда о деде, который, простите, замораживал насмерть принесенных в жертву снегурочек, а теперь он стал выполнять роль Санты... Который вообще-то буквально святой. С другой стороны. Причем тут рождение Христа и сильно более поздний Николай, который стал Клаусом... Хотя я явно чего-то не знаю.
Я встряхнула головой. Сомневаюсь, что Санта мне сейчас поможет, и вряд ли, если я напишу ему письмо и попрошу спокойную жизнь он положит мне в это в носок и завяжет ленточкой, так что лучше сейчас думать о чем-то более насущном. Об оборотнях, например.
Кстати насчет оборотней. Знаете, они жили в Темной Империи и черт возьми, я чуть не грохнулась в обморок, когда в одной закусочной заказала дамские пальчики. Знаете, есть такой десерт, да?
А мне принесли ПАЛЬЦЫ. Настоящие такие, человеческие. Девушка подала мне их с такой милой улыбкой. Меня чуть не вырвало прямо на официантку, а она еще спрашивала, что не так... Мол, свежие же...
У темных нет запрета на мясо разумных, видите ли. Нде... Надеюсь этот полуоборотень не решит мной позавтракать, если я все же оттащу его от края.
- Ну что, Рина, - бодро сказала я сама себе. - Опять в путь. Люди живут и в иглу живут, и в халупах без отопления, а ты тут в роскошном дне сурка-мазохиста застряла. Надо не ныть, а думать!

Я снова влезла на крышу. Подошла к нашему местному философу и хлопнула его по плечу так, что он аж подпрыгнул.
- Привет, красавчик! Не знал, что здесь открыли филиал ада?
- ... - он молча смотрел вперед, намертво меня игнорируя. Миленько.
- Ты в курсе, что если ты решишь превратиться в лепешку, то весь этот поезд составит тебе компанию?
Он приоткрыл глаза. О, эти янтарные провалы в никуда, мне с трудом удалось не вздрогнуть, контраст тот еще.
- Плевать, - выдохнул он. - Я вам всем ничего не должен.
- Ага, - подсела я рядом. - Жизнь - конечно, та еще шутка. Но не полностью же безнадежная?
Я поежилась, сидеть на краю несущегося поезда, когда тебя пытается сбить ветер... То еще удовольствие.
- Ты сама в это не веришь, - фыркнул он.
Ну да. Попал пальцем в небо, Шерлок, не верю.
- Слушай, а вот еще один странный вопросик... Ты случайно не прыгал тут минут десять назад? - шоковая терапия - это тоже неплохо. Тем более, а вдруг кто-то еще знает?
- Что?! Нет... С чего вдруг? - он смотрел на меня так, будто я предложила ему сожрать дракона.
Ясно, очень-очень жаль. Дежавю - исключительно моя привилегия. Хотя... Логично. Если бы они все помнили, вокруг уже стояли бы оглушительный вопль и давка. А так - лишь "легкий" ветерок в лицо и тихий звон в ушах. Это мой личный аттракцион, а не всеобщий. Узнать бы еще кто запустил эти американские горки...
- Потому что я это помню, - выдавила я. - Уже... несколько раз.

...
Он уставился на меня широко раскрытыми глазами, в которых читался целый спектр эмоций: от "эй, за вами выехали" до "интересно, с какой скоростью она сейчас полетит с крыши?".
- Что? - он в полном недоумении уставился на меня.
- А как тебя зовут? - резко сменила я тему.
Шок - это хорошо, шок - прекрасно, это отвлекает.
- Элларон... Элларон Лойр Лиоллин Кайлон Кион...- он выдал это явно на автомате, правда, имечко свое он терпеть не мог, слышно это было превосходно.
Длиннющее, точно аристократ.
- Удивлена?
- Ага... - Я чуть не добавила "и как ты это все в детстве писал?", но вовремя остановилась.
- А я - Рина Артай!
Хотя он все равно это забудет... Я видела, как его взгляд снова пополз вниз, к рельсам. Ну уж нет! Не позволю этому повториться снова!
- И с чего вдруг решил? - спросила я, стараясь звучать небрежно.
Он явно не горел желанием делиться.
- Да какое тебе дело...
Абсолютно никакого, дорогой, но... - я мысленно развела руками.
Тут есть маленькая проблемка. Я хочу жить. Точнее, я очень не хочу снова так умирать. Хотя то, что ждет впереди, мне тоже как-то не нравится. Поэтому... Черт, у меня даже нет хорошего аргумента.
- Я...
- Вот именно. Никакого, - усмехнулся он, резко перебивая.
- А как так вышло-то? - мне стало искренне интересно. Наполовину оборотень - это вам не шутки!
- Хм. Отец обладает... своеобразным вкусом, - он указал на свои глаза, - а его официальная жена об этом не в курсе... Ну а мать... сама понимаешь, как это бывает.
Я кивнула. Еще бы не понимать.
Он судя по одежде - сын лорда, не меньше. Парень влип по полной программе... Хотя, конечно, до моих проблем ему еще как до луны пешочком.
- Сын лорда?
- Какие еще лорды у Лесных?! - он фыркнул с презрением. - Старейшины.
- Я... мало знакома с лесными... - честно призналась я. - Не доводилось сталкиваться, они слишком... светлые.
- Хмф... - он презрительно отвернулся.
Черт. Его же собственная раса... Расы отвергли, а он все равно расист, с кровью это, что ли передается? С каждой минутой он нравился мне все меньше и меньше, но выбирать сейчас не приходилось.
- Прости. Но тебя явно ценят, раз ты так хорошо защищен.
Остановить поезд, это вам не дешевый амулет с барахолки, такое стоит целое состояние.
Он резко повернулся, глаза вспыхнули желтым огнем. Мимо, ой как мимо, зря я это сказала:
- Статус не позволяет им всем бросить бастарда без защиты! Но они все меня ненавидят. ВСЕ! Родная матери - за то, что я не могу обернуться волком. Семья отца - за то, что мои глаза вечно напоминают об их позоре...!

...
Черт. Черт, черт, черт... Что делать? Как до него достучаться?
- А девушка есть? - выпалила я наугад.
Судя по его глазам - он вошел в ярость. Да боги, что вообще его не злит!?
- Да кто меня полюбит! - он рванул меня за ворот, и ткань с треском порвалась. - Даже ты... даже ТЫ смотришь на меня с жалостью!
Даже я. Миленько! Я тут помочь пытаюсь а он...
И этот истеричный эльф буквально швырнул меня с поезда.
Что ж... В этот раз последним, что я увидела, было ночное небо. Звезды, редкие облака, луна, темно-синяя бездна над шапками елей... Даже романтично, если бы не обстоятельства.

***
Я проснулась, заходясь в крике. Смерть на этот раз была стремительной - я даже не успела как следует испугаться, словно кто-то щелкнул выключателем.
Со злости я вмазала кулаком по стеклу. Ненавижу этот поезд! Ненавижу этого эльфа! Ненавижу эти дурацкие перерождения! И, наконец, ненавижу весь этот мир!
Хоть бы смысл во всем этом был!
Я закатила истерику на - со всеми полагающимися... Но, как говорится, истерике время...

***
Смерти час. Я проснулась. Снова. Меня трясло, как в лихорадке. Выскочив из купе, я помчалась по коридору, заорав на всю железнодорожную братию:
- Сверху Светлый! Эльф! Он собирается устроить тут аварию!
Проводница - мы с ней уже были знакомы по прошлым "сериям" - мягко притормозила меня за плечо.
- Успокойтесь, гражданка. Все под контролем.
- Какой еще контроль?! - взвизгнула я. - Там, на крыше, красавчик с комплексом бога и плохим чувством юмора!
Она снисходительно улыбнулась, глядя на меня.
- Поезд под защитой, повторяю. Никакой эльф нам не страшен.
- Да я сама так подумала, пока он не отправил нас всех в лучший из миров семь раз подряд!
Может не семь, но... Не важно!
Но было поздно. Пока я размахивала руками и пыталась объяснить, что крыша вагона - не место для эльфийских медитаций, знакомый гул магии уже пронзил воздух. Эльф, конечно, снова оказался расторопнее.

***
Я проснулась.
- А-а-а-а-а! - это был уже не крик, а полноценный душевный выплеск многострадальной психики.
И, не отдавая себе отчета, я рванула вперед, взлетела по лестнице на крышу и вцепилась в мантию того самого эльфа:
- Даже если ты, Элларон, бастард, это не повод отправлять под откос целый поезд!
Он отшатнулся, его идеальное лицо исказилось неподдельным шоком:
- Откуда ты...?
- Ты САМ мне все в прошлой жизни по полочкам разложил, пока мы летели под откос! - проорала я, тряся его за шиворот. - Я уже КОТОРЫЙ раз пытаюсь не разбиться, а ты все портишь! Прекрати!
Кажется, мне удалось добиться нужного эффекта - он онемел. Отлично! Развернув его в сторону лестницы, я потащила за собой. Он почти не сопротивлялся, слишком силен был шок... но на скользком краю крыши он оступился.
Мы полетели вниз.
И этот момент - его окровавленное лицо (моей же кровью!), искаженное ужасом и непониманием, - я, пожалуй, не забуду никогда.

***
Авария...
- Нееет! - вырвалось у меня горлом, сорванным на крик.
В купе появилась новая проводница. Интересно, почему? Другой тембр голоса или что-то все же меняется? Ладно. Не важно. Она смотрела на меня с легким испугом и огромным недоумением.
- Мисс Ригия, с вами все в порядке?
- Нет! Абсолютно! Поезд разобьется минут через десять, если ничего не сделать..!
На ее юном лице, казалось, сошлись все мыслимые и немыслимые эмоции стажера, столкнувшегося с суровой реальностью. Лет семнадцать, первая неделя на работы... И тут такая нервная пассажирка с пророчествами о конце света. Сочувствую, девочка, сама бы не справилась.
- Вы... уверены? - выдавила она, безнадежно пытаясь сохранить профессиональное спокойствие.
Она покачала головой, но колебалась. Видно было, что она новичок - бейджик с именем "Мира Ганнос" еще не успел потускнеть.
- Да! Немедленно остановите поезд!
- Я... я могу сообщить машинисту...
- Нет времени на бюрократию! Это срочно! Вы хотите жить?! - я попросту встряхнула ее.
- Д-да... - прошептала она, и в ее глазах мелькнула решимость. - Хорошо...
Неужели... сработало? Есть еще шанс, кроме как в сотый раз спорить с тем эльфом на крыше?
Она кивком подозвала меня за собой и указала на аварийный рычаг у дальней стены. РЫЧАГ! Точно!
Но мы не успели. Знакомый удар, скрежет, крики...
А ведь она действительно была милой. Поверила сумасшедшей незнакомке. Мы и умерли нос к носу, в облаке осколков и обломков.

***
Я проснулась. И, не теряя ни секунды, рванула к тому самому рычагу. Но едва пальцы коснулись холодного металла, по телу разлился леденящий ток - меня сковало магическим параличом.
Вот же жесткие правила! Оказывается, рычаг защищен от пассажиров. Теперь я могла только стоять столбом и ждать неминуемой аварии.
Первыми, как и положено, прибежали члены экипажа. Пока они снимали заклятие, я мысленно вспоминала все проклятия, что знала.
Что ж... паралич параличем, но боль он не отключает. Незабываемые ощущения, когда твое тело складывают в гармошку, а ты не можешь даже пошевелиться, не то что крикнуть.
Авария. Опять.

***
Я проснулась.
Сердце колотилось, будто пыталось вырваться из груди. Не теряя ни секунды, я рванула по коридору, отыскивая взглядом знакомое лицо. Вот она - та самая юная проводница, которая в прошлый раз хоть и засомневалась, но все же поверила мне.
- Мира! - выдохнула я, хватая ее за рукав- Слушайте, сейчас это покажется безумием, но вы должны мне верить! Через несколько минут поезд разобьется!
Ее глаза округлились.
- Мисс, пожалуйста, успокойтесь! С вами все в порядке?
- Нет, не в порядке! - почти закричала я. - На крыше эльф! Он собирается устроить катастрофу! Вы должны остановить поезд! Сейчас же!
- Я не могу просто так остановить поезд... Мне нужно сообщить машинисту, получить разрешение...
- Нет времени на бюрократию! - перебила я. - Вы хотите жить? Я уже видела, как мы все умрем! Вы мне поверили тогда, поверьте и сейчас!
В ее глазах мелькнула борьба - долг против инстинкта самосохранения. Наконец, она кивнула.
- Хорошо... Рычаг аварийного торможения в конце вагона. Но это серьезное нарушение...
Мы бросились вперед. Мира дернула рычаг. Раздался оглушительный скрежет, и поезд дернулся, начав медленное, мучительное торможение.
- Получилось... - прошептала я.
Секунда.
Вторая.
Но радовалась я рано.
Торможение заняло несколько минут - слишком много. И тогда с крыши донесся крик. Короткий, обрывающийся. Эльф не удержался и рухнул вниз. Его тело с грохотом ударилось о локомотив.
Авария... Снова.
Мы с Мирой лежали в обломках, нос к носу. Ее рука все еще сжимала мой рукав.
Я не успела даже ответить.

***
Я проснулась. Опять. Чертов поезд, чертов эльф! С Мирой ясно - милая девочка, но не спасительница человечества или по крайней мере поезда. Рычаг - путь тупиковый, хоть и были надежды...
Эх. Придется идти к главному источнику проблем - к его изящному эльфийскому величеству.
Взобралась на крышу. Ах, какой романтичный вечер: ветерок, звезды, смертельная опасность... И этот красавец в позе "трагедия на закате".
- Элларон! Не смей! - выпалила я, выскакивая как черт из табакерки.
Он аж подпрыгнул. Янтарные глаза вытаращил - видимо, не ожидал.
- Твоя жизнь тоже ценна! - попыталась вразумить его я. Заезженно? Да. А что делать?
- Какое тебе дело? - прошипел он.
Отличный вопрос. Жаль, что у меня нет на него вменяемого ответа. Что остается? Правильно, нести полную околесицу!
- Я люблю тебя! - выдохнула я с пафосом шекспировской героини.