Тук, тук, тук - стук в окованные бронзой ворота.
- Блистательный Сэр Брайон и его свита!
- Откройте ворота!
- Сэр Брайон хочет видеть настоятеля Монастыря!
- Слушаю тебя, Блистательный Сэр. Что привело тебя в нашу обитель?
- Ужасный демон Белиар объявился в Светлом Королевстве. Он разоряет деревни и уводит в рабство мирных жителей, грабит караваны и уничтожает заставы. Недавно его видели под стенами великой Столицы. Король обеспокоен, Лорды в смятении, полководцы бесятся от бессилия - Белиар ускользает быстрее, чем успевают подойти войска, Торговая Гильдия в истерике, ремесленники в панике, крестьяне пашут, выбора то у них нет. А крестьян хоть и много, но рано или поздно они закончатся - это Катастрофа! Паладин Монастыря, мой духовный наставник, готовил и воспитывал меня с трех лет как Героя. Я, как лучший и отважнейший воин королевства, отправляюсь на бой с демоном. Наставник направил меня к вам за советом и благословением.
- Совет мой состоит в том, что сразить Белиара сможет лишь хозяин Алого Рубина. Хранится этот магический камень у волшебницы Илины в Хрустальном Дворце, ты должен завладеть им, Сэр Брайон. Любой ценой. И еще, я отправляю с тобой моего лучшего послушника, Лиса, можешь полагаться на него во всем. С трех лет я обучал его быть верным оруженосцем Героя, он способен выполнить любое поручение. Благословляю тебя, да пребудет с тобой Хитрость!
Тук, тук, тук - стук копыт по утоптанному тракту.
- Лис, как мне завладеть Алым Рубином?
- Камень этот волшебный и власть над собой признает только добровольно, мало просто заполучить его. Мы прибегнем к военной хитрости - вы, Блистательный Сэр, назначите свидание магессе Илине, очаруете ее своей мужественностью и проведете с ней ночь - от заката до рассвета. Тогда ваши души сольются и на недолгое время станут одним целым. Я же тем временем выкраду Хрустальный Рубин из сокровищницы. У нас будет время до вечера - на закате вы напоите камень своей кровью, он станет Алым и признает вас своим новым хозяином.
- Она хоть красивая, эта волшебница?
- Она сногсшибательно красивая.
- Тогда она просто обязана быть моей, даже если у нее нет Волшебного Камня! Как же мне побыстрее овладеть ей..э..ее сердцем?
- Говорят, она капризна, но вот вам редчайший цветок Астральной Лилии, Сэр Брайон, его небесная красота способна вызывать любовный жар у той, кому он предназначен.
- Что ж мы плетемся, как сонные мухи, Королевство в опасности - н-но!
Тук, тук, тук - стук в прозрачные магические ворота.
- Блистательный Сэр Брайон и его оруженосец!
- Откройте ворота!
- Сэр Брайон просит соизволения на встречу с искуснейшей магессой всех времен и реальностей Илиной.
- Это вы научили оруженосца так замечательно льстить, Блистательный Рыцарь? Рада приветствовать Героя нашего Королевства в своем доме! Что привело вас ко мне?
- С прискорбием вынужден сообщить вам, о прекраснейшая, что причина моего появления у вас - огонь.
- Огонь?
- Отчаянный огонь влюбленного сердца, о великолепнейшая. Примите этот небесный цветок в знак искренности моих чувств.
- Астральная Лилия, ах, какая прелесть, ну что же вы стоите, проходите - добро пожаловать в мой замок, дорогие гости. Ах, как приятно пахнет, господь всемогущий, как же вам удалось достать такую редкость?
- Скажу вам откровенно, это было опаснейшее приключение в моей жизни, но как я мог позволить себе явиться пред ваши светлые очи без достойного вас подарка. Да и что такое опасность, когда сердце горит любовным жаром.
- Никто еще не говорил мне таких слов, мой Рыцарь, жду вас на вечернем балу, вы будете моим кавалером!
Тук, тук, тук - стук копыт по мощеному булыжниками тракту.
- Ты знаешь, Лис, если бы этого демона не было, его стоило бы придумать! Такая ночь, такая страсть! Так и хотелось крикнуть - остановись, мгновенье, ты прекрасно!
- Да вы просто поэт, Сэр Брайон, неудивительно, что вы так быстро завоевали сердце магессы Илины.
- А она не обидится, что мы уехали не простившись? Да еще и взяли без спроса Рубин.
- Даже если и так - у вас будет замечательная возможность помириться!
- Верно. Так что там с камнем, он у тебя, когда будем проводить обряд?
- Камень у меня, и мы почти на месте, обряд проведем вон у того менгира, солнце уже садится, время пришло. Становитесь в круг, возьмите камень и окропите его своей кровью.
- Как, по-твоему, я это сделаю, если у меня кровь не течет?
- Не время шутить, скорее, солнце почти село, другой попытки у нас не будет.
- Пей, Хрустальный Камень, кровь настоящего Героя, знай своего хозяина.
- Отлично, теперь вы хозяин Алого Рубина, и готовы к битве с демоном.
- А как мы сразим Белиара?
- Военная хитрость нам поможет. Я отвлеку демона, а вы подкрадетесь к нему сзади и отрубите ему голову.
- Отличный план, что же мы плетемся как черепахи, Королевство в опасности - н-но!
Тук, тук, тук - тихий стук в окованные бронзой ворота.
- Заходи, сын мой, я ждал тебя. Как ваши успехи?
- Мы выполнили задание. Демон Белиар мертв - ваш помощник здорово отвлек его.
- Так, сын мой, а что с волшебницей Илиной?
- Она утратила все свои магические силы, Астральная Лилия и ночь любви истощили ее надолго.
- Замечательно, еще один соперник за бортом! А Камень?
- Он у меня. Алый Рубин сработал великолепно и приманил к Блистательному Сэру демона. Пока Белиар выковыривал Рыцаря из доспехов, я подкрался сзади и отрубил демону голову. Она приторочена к седлу моего коня.
- Великолепно, с этими артефактами наш Монастырь Хитрости обретет небывалое влияние в Светлом Королевстве. Да пребудет с нами Хитрость, Лис!
- Да пребудет с нами Хитрость, настоятель Ворон!