Человек встречал рассвет. Он стоял на опушке леса, прислонив-
шись к дереву, и смотрел вдаль. Солнце вставало из-за реки, и
ему казалось, что река вытекает прямо из Солнца. Накануне дик-
тор обещал, что сегодня будет "солнечно и без осадков" - отлич-
ный день для охоты. Дождавшись, когда Солнце поднялось над го-
ризонтом, человек отправился в лес.
Человек осторожно шел по тропинке, присматриваясь и прислуши-
ваясь. Он никогда не ходил на охоту только для того, чтобы ко-
го-то убить. Ему нравилась предыстория, то, что предшествовало
нажатию курка; запах свежей земли, голоса птиц, шум листвы,
азарт преследования. И человек наслаждался - лесом, солнцем и
покоем.
Оглушительный рев заставил человека отскочить в сторону - ему
показалось, будто самолет падает на землю. Что-то вихрем про-
мчалось над лесом, едва задев верхушки, и через секунду стих-
ло. Человек зажмурился, ожидая взрыва. ... Тишина. Даже птицы
смолкли, потревоженные шумом. Человек посмотрел вверх - молоч-
но-белый шлейф, прочертив синеву, тянулся через все небо. Чело-
век сжал ружье и помчался в ту сторону, где смолк "самолет". Он
пробирался сквозь ветви, спотыкался, поправлял ружье, устал и
перешел на шаг. Наконец лес поредел, уступая место поляне.
То, что увидел человек, заставило его замереть от удивления.
Когда человек пришел в себя, он бросился к ближайшему дереву и
принялся наблюдать за происходящим на поляне из-за широкого
ствола.
Длинная, похожая на трубу, черная машина уткнулась сплющенным
носом в траву, а рядом, озираясь, стоял странного вида человек.
Хотя нет, он только похож был на человека; большая голова, ту-
ловище, конечности, держится прямо. Он весь был такого же цве-
та, как его корабль, и только на голове, на месте лица, была
светлая полоса посередине. "Инопланетянин! Чужой!" - про-
мелькнуло в голове у человека. Пришелец осмотрел корабль, а че-
рез некоторое время принялся знакомиться с окружающей обстанов-
кой. Он передвигался медленно и осторожно; человеку казалось,
что каждый шаг дается ему нелегко. Инопланетянин периодически
наклонялся, и к его правой руке, похожей на лопату, приклеивал-
ся то цветок, то земля, то жук или лист травы. После каждой на-
ходки на руке пришельца появлялись, а потом исчезали движущие-
ся белые знаки. Наконец он остановился, приложил руку к голове
и стянул с нее как чулок черную кожу. Под скафандром оказалась
голова пришельца голубовато-серого цвета, в крупных морщинах по
бокам и все той же, но теперь красной, полосой посередине. "Вы-
нюхивает", - подумал человек. "Может, подойти поближе - позна-
комиться? Ну да, и получить в лоб лазером или чем там еще."
Инопланетянин ступал все увереннее и быстрее. "А если он нат-
кнется на меня, и я ему не понравлюсь?" Человек вскинул ружье и
поймал чужака на прицел. "Ну стой же ты на месте!" Человек дер-
жал палец на курке, но медлил. "А, может, просто уйти? Сделать
вид, что не заметил? Забыть, что видел." Человек опустил ружье.
Пришелец продолжал бродить по лужайке, осматриваясь по сторо-
нам. "А вдруг фильмы не врут, и они собираются напасть на Зем-
лю? А этот первым прилетел. На разведку." Человек представил
полчища инопланетян, атакующих землян и снова прицелился. "Сей-
час, подожди!" Пришелец видимо устал и присел на траву возле
корабля. "Выглядит вполне мирно. Может, его послали установить
контакт с братьями по разуму? Или за помощью." Ружье снова
опустилось. "Может, все же подойти? Заснул он что ли?" Человек,
раздумывая, смотрел на пришельца. "Сейчас подойду, а он прос-
нется и убьет меня. А потом прилетят его приятели и перебьют
всех нас." Палец снова лег на курок. "Если бы хотели, уже напа-
ли бы. Может, ничего страшного не случится? Ведь не даром гово-
рят "братья по разуму". Братья. По разуму." Инопланетянин заше-
велился. Встал. Верх корабля отделился, и он забрался вовнутрь.
Через некоторое время корабль загудел, проплыл до конца поляны
и резко взмыл в небо с оглушительным ревом, оставив позади мо-
лочно-белый шлейф. И все стихло. А человек еще долго смотрел
ввысь, и след корабля медленно таял у него на глазах. Когда все
исчезло, человек надел ружье и зашагал к опушке .