Два молодых человека нерешительно переминались с ноги на ногу возле могучей двери с засаленной ручкой.
- Может, рискнем? - Предложил один, высокий, худощавый и рыжеволосый.- В конце концов, ну не убьют же!
- Не убьют.- Меланхолично ответил ему второй, коренастый брюнет.- Но и хорошего вряд ли что скажут. Там же ясно указанно: "не требуются".
- Так хоть может в очередь внесут. В списки какие-нибудь. - Настаивал рыжий.
- Ладно, пошли.- Пожал плечами брюнет и потянул на себя дверь.
Над дверью строгая вывеска гласила: "Отдел Кадров".
Внутри царил дух приказов, бумаг и делопроизводства. Восемь столов были заняты дамами разного возраста, но похожими друг на друга словно сестры-близнецы. Несмотря на довольно модную и яркую одежду, а равно и на броский макияж, казалось, что этих милых барышень основательно припорошили пылью веков, да так и оставили. Сами барышни не возражали, ведь ученые выяснили, что пыль из отдела кадров благотворно влияет на возрастные изменения. Не стареют кадровики, и за пределами рабочего места с удовольствием поражают сверстников своим вечно юным видом.
За девятым столом восседала местная правительница, самая старшая, самая опытная, и как не странно, самая наименее пыльная. Складывалось ощущение, что начальницу отдела кадров уборщицы иногда уважительно и бережно обмахивают мягкой тряпочкой. Ей уже не надо, у нее уже все есть.
- Молодые люди, - хранительница личных дел сотрудников неодобрительно взглянула на вошедших через стекла очков.- Прием документов с трех до пяти. Вы, что? Читать не умеете?
- Да мы только спросить. Мы насчет вакансий.- Пробормотал рыжий.
Мадам поправила очки и принялась рассматривать посетителей более пристально.
- Магическая Академия? Выпускники этого года?- Безошибочно определила она.
- Так точно! - Внезапно выпалил брюнет, непроизвольно встав по стойке "смирно". - Казанцев Вадим Андреевич, трансформация и трансфигурация.
- Сахно Юра, маг огня.- Вслед за приятелем представился рыжий.
- Не требуются! - Жестко и веско отрезала мадам.
- Но у нас дипломы с отличием! - Попробовал заинтересовать властительницу судеб рыжий Юра.
- Молодые люди, ваши дипломы, даже с отличием, мне неинтересны.- Снисходительно скривила губы мадам, и хотела было вернуться к бумагам, но потом решила объяснить свою позицию.- В небольшой мастерской может быть вы и будете полезны, а у нас здесь производство. Про-из-вод-ство! И объемы огромные. Вот вы!
Ее палец был нацелен в грудь рыжего.
- Вы способны без усиливающих амулетов расплавить за один раз десять тонн, ну, скажем, меди?
- Нет.- Признался Юра.- Без амулетов максимум тонн пять.
- Во-о-от! - Мадам многозначительно направила палец к потолку.- И это меди. Про сталь я вообще молчу. А для усиливающего амулета вам рубины требуются, алмаз для концентрации и серебро зачарованное на оправу. Так?
- Так.- Признал рыжий.- Но совсем немного.
- Немного.- Согласилась мадам.- Но такой амулет, при объемах нашего завода, разрушится через месяц. Поверьте, я знаю, о чем говорю. И что? Заново все покупать? Нет, нам газ дешевле выходит. Тем более что его нам поставляют маги с мусороперерабатывающего комбината. За это нам еще и льготы от экологического комитета положены.
- Меня тоже не возьмете? - Без надежды спросил брюнет.
- Нет.- Категорично припечатала мадам.- Любой токарь четвертого разряда за смену выдаст больше готовых деталей, чем вы. И это с затратами на электроэнергию и учитывая износ оборудования. И ему не нужны алхимические зелья на основе слюны дракона. Вы в курсе, что драконы у нас не водятся? Сырье идет из-за границы, а последнее время объемы поставок упали. Зато цены возросли. А заточников у нас хватает.
Мадам перевела дух и продолжила уже более миролюбиво.
- Вам, выпускникам, самое лучшее в какую-нибудь мелкую мастерскую устроится.- Посоветовала она.- Опыта набраться, магическое ядро разработать, чтобы большими объемами оперировать. Лет через десять приходите.
- В таких мастерских платят намного меньше.- Тоскливо протянул Юра.
Мадам вздохнула и демонстративно открыла папку с бумагами, всем своим видом показывая, что ничем помочь юным магам она не может. Приятели переглянулись, неловко попрощались и покинули помещение.
- Куда теперь? - Спросил Юра.- Может, на кирпичный завод заглянем?
- Там все места заняты.- Помотал головой Вадим.- Старики сидят, место молодым не хотят уступать.
- Тогда куда сейчас?
Брюнет вздохнул, посмотрел на часы, и ненадолго задумавшись, решительно махнул рукой.
- Пошли кофе выпьем! С коньяком.
- Пошли.
Любимая, еще с времен первого курса, кофейня встретила друзей уютной прохладой. После выматывающего летнего зноя, и безрезультатных хождений, кофейня была идеальным местом для маленького отдыха.
- Смотри, вон там Сашка сидит.- Дернул за рукав рыжего Вадим.- Пошли к нему.
Такой же новоиспеченный специалист, как и Юра с Вадимом, приветственно махал рукой, зазывая друзей за свой столик.
- Здоров, Сань.- Вадим устало рухнул на стул и сделал заказ подошедшей официантке.- Кофе черный, коньяк и мороженое. Пломбир.
- Мне тоже.- Пристроился на соседнее место Юра.- Как дела? Нашел что-нибудь?
- А! - Махнул рукой Сашка.- В нашем городке разве что путное найдешь? В ремонтную мастерскую пойду, буду разбитую посуду да порванные вещи восстанавливать. И весы напольные, говорят, они постоянно ломаются. ЗОЖ и 90-60-90 теперь не в моде, так что сами понимаете. Еще компьютеры, телефоны и прочую технику от воды и пыли избавлять буду. Через год попробую повысить квалификацию, тогда, может, куда-нибудь и возьмут.
- Да куда возьмут! - Махнул рукой Юра.- Почти все заводы позакрывали. Рабочих мест нет. А что еще работает, так специалисты нашего профиля не всегда рентабельны. Разве что "батарейкой" пойти, но это дело гиблое. Без практики быстро квалификацию потеряешь и точно уже нормального места не найдешь. Говорят в западных странах с этим проще. Там маги в цене.
- Говорят за морем кур доят.- Буркнул Вадим.- Я в одном чате с немцами беседовал. У них такая же петрушка. Кое-какие специальности востребованы, а остальные как и мы, по мелким фирмам скитаются.
- То ли дело у лекарей и друидов! У них распределение, никогда без работы не останутся.
- Распределение! - Фыркнул Сашка.- Зашлют в деревню, где триста человек населения, а из развлечения только самогон и кассетный магнитофон в клубе, и будешь десять лет с тоски на стену лезть. А никуда не денешься. Закон!
Официантка расставила на столе заказ. Юра и Вадим синхронно подняли рюмочки с коньяком, и отпили по маленькому глоточку. Потом обратили свое внимание на кофе.
- Закон.- Мрачно подтвердил Вадим.- Как вся эта канитель с магией началась, так и приняли. Есть дар, будь добор отучиться и десять лет по специальности отработать. И никаких вариантов. По телевизору только и талдычат, как нужны стране маги, и что молодым везде у нас дорога. А на самом деле .... Не так я себе все представлял. Мне этот дар на фиг не нужен. Я вообще хотел учителем быть. Историком.
- А я экономистом.- Поделился мечтой Юра.
Они еще раз пригубили коньяк, оплакивая злодейку-судьбу. Ведь несправедливо, что какая-то предрасположенность к оперированию магическими потоками перечеркнула все мечты и желания.
- Про остальных что слышно? - Спросил Вадим.- Кто куда пристроился?
- Леха Павлов в Мурманск уезжает. На судостроительном молодые спецы требуются.- Начал рассказ Сашка.- Агеев тот в геологоразведку завербовался. Бекашин, Костин и Остачук по электричеству пошли. Кожина диагностом в больницу. Кажется в Междуозерск. Боевики все как один в ряды наших доблестных вооруженных сил. Иконников тот в МЧС пошел. И Оганесян с ним на пару.
- Нормально устроились.- Позавидовал Юра.- Звание, выслуга, пенсия. Жилье служебное дают. Хорошо когда специализация позволяет. Я вот, хот и маг огня, а с пожаром не совладаю. Поджечь-то я смогу, потушить для меня проблема.
- Лирицкая представляете куда устроилась? В элитную клинику! Будет омолаживающие процедуры проводить, целлюлит изгонять, морщины разглаживать. Там зарплата о-го-го!
- Так Танюшка умница.- Отметил Вадим.- Она училась, помните как? Ни одного неуда. Каждую тему по косточкам разбирала.
- Училась она отлично, что говорить.- Согласился Юра.- Да только по распределению ее не в больницу отправили, пенсионеров лечить, а в элитную клинику. Вот что бывает, когда твой папочка шишка из партии "Магическая Россия".
Друзья заглянули в рюмки, оценивая уровень янтарной жидкости и только было хотели заказать еще по одной, как Сашка заговорчески прижав палец к губам, оглянулся и долил в рюмки воды из стакана, безжалостно разбавляя остатки коньяка.
- Ты чего? Рехнулся? - Севшим голосом просипел Вадим.- Сейчас защита сработает, на такой штраф нарвешься, что мама не горюй!
- Не волнуйся. Ничего не сработает.- Сашка провел рукой над рюмками, и разбавленное пойло превратилось в полноценный, отменный коньяк.- У меня дядя здесь "сигналку" устанавливал. А я формулу активации подглядел. Часто пользоваться опасно, но сейчас еще по рюмочке не повредит.
Друзья синхронно кивнули и подняли рюмки.
- Повезло тебе! Такой полезный побочный дар.- Позавидовал Юра.
- Полезный то он полезный, но за такими, как я надзор строже.- Улыбнулся Сашка.- Да и не могу я большими объемами оперировать. Рюмочку сделаю, ну две. Максимум три. И все. И только с коньяком получается.
- Тоже хорошо. Особенно когда все закончилось, бежать не хочется, а душа требует.
- Алкаш.- Беззлобно ругнулся Сашка.- А вы не думали в другой город податься? В тот же Мурманск, к Лехе.
- В Мурманск не потянем, а так резюме разослали.- Кивнул Юра.- Да только не везде молодых без опыта берут.
- Дядя говорит, что молодым магам всегда трудно устроится.- Подтвердил Сашка.- Зато потом, когда опыт наработаешь, можно очень даже неплохо жить. Вот он, "сигналки" ставит, контуры защитные, а потом зайдет раз в месяц, обновит, подпитает, и свободен. И деньги хорошие получает.
- Дай бог нам всем так устроиться! - Поднял рюмку Вадим и друзья присоединились к нему.
Они допили, доели уже растаявшее мороженое, расплатились по счету и разошлись в разные стороны. Искать свое место под солнцем.