Позвольте мне вначале представиться: доктор Карл Пизли, биоинженер, официально числящийся в Чикагском университете. Я пишу Вам в связи с тем, что может угрожать национальной безопасности, а, быть может, и всей человеческой цивилизации. Уверен, каждый день Вам приходят схожие письма от всяческих психически неуравновешенных людей, но заверяю - я совершенно нормален. Я изучаю вероятность существования разумных созданий, которые живут среди нас и могут принять облик любого человека.
Не уверен, правильно ли называть это существо "доппельгангером", так как оно не вполне подходит под фольклорное описание. По общепринятой легенде, доппельгангер - скорее двойник определённой личности, предвещающий беду, роковую участь или даже смерть, тогда как этот современный аналог, по всей видимости, нечто, куда более жуткое.
Поверьте, у меня не было намерения разыскивать существо из легенд. Все мои многолетние изучения и исследования берут начало в том, что случилось в 2010 году, когда я работал в Калифорнийском университете Лос-Анджелеса над степенью кандидата медицинских наук в области биоинженерии. Мой приятель устроил вечеринку на Хэллоуин и я подумал, что будет забавно пошутить и принести букетик бореца (без корней). Букетик так и остался в прихожей. Чуть позже все беседы оборвал жуткий звук со стороны входа. Он вызвал такое потрясение, что некоторые гости даже примчались из глубины дома. Встревоженный этим звуком (который могу описать только словами "отрывистый вопль"), я бросился выяснить, что же случилось.
В прихожей лежала женщина (а, может, и мужчина). Определить пол мешало то, что я посчитал хэллоуиновским нарядом. Одежда на этой личности была чёрная и изодранная, разительно контрастирующая с тем, что выглядело искусно наложенным гримом. Человек был лысым, глаза - как пара больших чёрных шаров. Он уже перестал так жутко вопить, а просто давился и кашлял. Мы просто стояли там и смотрели. Одна женщина робко поинтересовалась, всё ли у него в порядке. Он тут же вскочил и скрылся в ночи. Звук и облик существа настолько потрясли меня, что преследуют до сих пор.
На следующий день я побеседовал с теми приятелями, которые тоже побывали на вечеринке. Услышанное и увиденное взволновало всех нас, но один знакомый (пусть он остаётся безымянным) видел больше прочих. По его словам, он брёл к тому дому следом за симпатичной женщиной, нарядившейся ведьмой. Он пошутил, что предвкушал, как поболтает с ней на вечеринке, но, когда женщина вошла внутрь дома, то сразу повалилась на пол и принялась испускать тот мучительный звук. Стесняясь, знакомый признался, что сбежал оттуда с такой скоростью, как только несли ноги, прежде, чем случилось ещё что-нибудь.
Мне стало понятно - видели мы не хэллоуиновский розыгрыш. Я подчинился научной любознательности и взялся исследовать то неразгаданное происшествие... чтобы его разъяснить. Я принялся разыскивать упоминания о существах, похожих на встретившееся нам тем вечером. Без особого успеха искал тут и там несколько дней, пока не обнаружил запись начала 20-го века.
В 1928 году чикагский полицейский по имени Дэнни Станек в письме кузену пересказал историю Майка Коннора, своего сослуживца. Как-то ночью, вернувшись из полицейского рейда, Коннор ввалился в тамошнюю закусочную явно ошеломлённым. Когда Станек спросил у Коннора, что случилось, тот объяснил, что рейд оказался неудачным, было много раненых и один убитый. Тут Станек заметил, что хорошо знаком с Коннором и по его мнению, тот казался не встревоженным или сожалеющим, а напуганным. Станек попытался его расспросить, но Коннор не стал продолжать разговор. До тех пор, пока через неделю, объятый ужасом, не заявился посреди ночи к Станеку домой.
Коннор боялся, что за ним кто-то или что-то следит. Он сообщил, что в ночь рейда погнался за человеком, который попытался выскользнуть из здания. Коннор в одиночку стал преследовать его в туннеле под клубом. Подозреваемый вытащил пистолет, но Коннор, уже выхватив свой, выстрелил в подозреваемого, прежде, чем тот открыл огонь. Когда Коннор проверил тело, то понял, что оно принадлежало не человеку. Существо было лысым, с розовато-серой кожей, но наиболее примечательной особенностью у него оказались большие, абсолютно чёрные глаза. Впрочем, ещё необычнее казалось то, что на нём был дорогой костюм-тройка. Коннор отправился за подмогой, но по возращении обнаружил, что существо исчезло. С той самой ночи, как утверждал Коннор, он и чувствует, что за ним следят.
На следующий день после рейда шеф полиции вызвал Коннора к себе в кабинет и стал расспрашивать, не замечал ли он во время рейда чего-то странного. Об увиденном Коннор ещё никому не рассказывал, из страха, что его примут за ненормального. Тот факт, что шеф задавал настолько конкретные вопросы, показался Коннору очень непривычным и подозрительным. Не доверяя шефу, Коннор ответил ему, что не видал ничего необычного.
Пока Коннор рассказывал эту историю, Станек подумал, что тот сошёл с ума, и позвонил его жене, чтобы она забрала мужа домой. На следующий день Коннор не появился на службе. Станек решил, что он взял выходной, но тем же вечером ему позвонила жена Коннора и сообщила, что домой со службы тот не возвращался. Наутро Коннора обнаружили в реке Чикаго. Это происшествие признали самоубийством, поэтому дальнейшего расследования не велось.
Следующее упоминание о доппельгангере появляется почти через 40 лет и исходит из Советского Союза. Пётр Козлов, бывший агент КГБ, в своей книге "Необычная Россия" (1992) писал, что его начальник Лев Вершвовский в 1967 году убил оборота (того, кто может превращаться). Согласно утверждению Козлова, в Восточном Берлине Вершвовский застрелил человека, которого принял за американского шпиона. Кожа убитого окрасилась в "пепельно-розовый", волосы исчезли, а глаза стали большими и чёрными. По словам Козлова, Вершвовский велел тщательно изучить то существо, включая анализ крови и фотографии анатомирования. Козлов заявляет, что как-то раз даже сам лично видел тело.
Со своими находками Вершвовский отправился к начальству, надеясь, что его наделят большими полномочиями для розысков предполагаемого подполья. Когда же он вернулся на следующий день, то собрал на совещание всю свою группу (включая Козлова). Козлов верил, что такие открытия могут изменить весь вид холодной войны, но Вершвовский торжественно поднялся и во всеуслышание объявил, что это существо оказалось муляжом. Все вопросы подчинённых он пропустил мимо ушей и пригрозил любому, кто снова заговорит об этом. Тело существа сожгли, вместе со всеми документами и фотографиями. Как упоминает Козлов, весь оставшийся день Вершвовский вёл себя непривычно замкнуто и холодно. Затем Вершвовского больше никто никогда не видел.
Третий обнаруженный мною казус с доппельгангером произошёл в 1995 году и относится к попытке покушения на президента Грузии Эдуарда Шеварднадзе. В Тбилиси его кортеж обстреляли противотанковыми ракетами и ручным стрелковым оружием. Один из боевиков, схваченный и допрошенный, высказывал странные соображения. Как сообщил один из следователей, тот человек утверждал, что Шеварднадзе - не человек, а существо, которое может принимать любой облик. Нападавший твердил, что это существо действует не в одиночку, но как часть обширного заговора тех, кто втайне управляет миром. Он умолял следователей положить траву аконита (бореца) где-нибудь поближе к президенту и они смогут увидеть, как тот обратится в "мёртвую тварь... с большими, залитыми чёрным глазами". Отчёты сообщают, что боевик той же ночью повесился в камере, но ни медицинских заключений, ни результатов вскрытия, ни даже имени того человека словно бы не существует в природе.
Я понимаю, что большинство таких историй происходит из вторичных источников, но единообразие описаний весьма настораживает и даёт причину продолжать исследования. Я никогда не склонялся к теории всемирного заговора, но если существуют создания, способные принимать облик любого человека, то нет места, куда они не смогут пробраться. Нет информации, которую они не смогут заполучить. Как я подозреваю, это письмо может просто не попасть к Вам. И даже, если и попадёт, невозможно определить, человек ли Вы. Хоть я и опасаюсь, но должен протянуть руку помощи и проинформировать всех, кто прислушается, особенно тех, кто находится у власти.
Видимо, мои расспросы привлекли внимание полиции, которую я считаю по меньшей мере частично ненадёжной. Опасаясь за себя, я ушёл в подполье. Переезжаю так часто, как могу, и даже пользуюсь вымышленными именами. Не уверен, долго ли мне ещё удастся прятаться.
Сознаю, что это письмо кажется безумным бредом, но уверяю Вас, мои источники достоверны. Если Вы потратите хоть капельку времени, поразмыслив над моим письмом, то верю, придёте к тем же выводам.
И, на всякий случай. лучше держите в кабинете большую вазу с борецом.