Заяц с Зайчихой одновременно проснулись, услышав дребезжание заводного будильника. Им надо успеть на собрание в профсоюз. Зайчиха накинула старый выцветший халатик, заяц надел рваные трико. Заяц приготовил завтрак - яичницу, поставил еду в щербатые тарелки и чета на скорую руку поела. Зайчиха обещала приготовить на ужин ленивые голубцы, капусты - сколько угодно, мяса сейчас не найти даже за большие деньги. Заяц завидовал, Валет с соседней улицы (его собутыльник) катается, как сыр в масле, как ЦК - у него на столе дефицитные продукты. На завтрак у него пирожные - получает, как вице-председатель профсоюза. Ничего, и мы пирожные найдем. Заяц сочинил песню:
И Заяц такой молодой
И пирожные у него
За щекой!
Все поголовно жители городка поклонялись Алисе. Девочка-подросток в платьице с белым передником. В каждой квартире на стене висел портрет Алисы и все постоянно причитали: при Алисе городок процветал, а сейчас извратили идею. Алиса в Мольном написала экономические и политические труды. Заяц c Зайчихой вышли из дома и запрыгнули на подножку трамвая - трамвай дребезжал, как будильник, но Зайчиха задремала в салоне. "Давали хотя бы по субботам выходной" - думал Заяц. Сын Зайцев отдыхал в детском лагере и забыл про родителей. "с одной стороны хорошо, ребенок не видит разрухи и смертоубийства в городке" - думал Заяц. Зайчиха улыбнулась, она представляла, как Валет подмигнул - и блюда нет. Вальта несправедливо осудили в краже чужих съестных припасов. В виду должности Вальта, его не посадят. Пара сошла с трамвая и подошла к многоэтажке. Муж открыл массивную дверь. Пара прошла по коридору и ворвалась в здание профсоюза. Председатель строго посмотрел поверх очков на вошедших: "опаздываете" - глухо сказал он. Председатель был неприметный и плюгавый. Одет с иголочки, рыжий и прыщавый. Все присутствующие оглянулись на зайцев: Заяц носил прохудившуюся шапку на голове, поношенную куртку - под ней телогрейка, брюки (предмет гордости Зайца, сегодня мало кто может себе такое позволить) и сапоги. На Зайчихе была шуба с капюшоном, блузка и длинная холщовая юбка, на ногах сапожки. Пара была высокого роста - с кошку Алисы. Худые лица, в столь юном возрасте испещренные морщинами и боль в глазах.
На собрании присутствовали Мышь, Утя, Додо-Каких-Уже -Больше-Нет, Лори-Лорочка, Говорунья-Тилли, Мэри Энн, Пэт, (Билли отсутствовал) Лакей-Рыбешка, Лакей-Лягушка,Герцогиня, Чеширский кот, Шляпочник и Соня. Все звери маленькие и миленькие. Они галдели, как школьники на перемене. Председатель призвал к порядку.
Провели перекличку, оказалось, что Билли отсутствует.
Говорунье-Тилли поручили вести протокол собрания:
1) оправдание Вальта.
2) Открытие Музея Алисы
3) Сбор средств профсоюза
4) Остальное
Заяц встал с места и сказал:
- Необходимо включить в протокол неявку Билли.
Говорунья-Тилли одобрила предложение.
Валет, как вице-председатель профсоюза, начал:
- Я возьму слово: недавно, месяц назад, меня несправедливо осудили в краже съестных припасов. Полиция предъявила мне обвинение, потому что я подмигнул - и блюда нет. По показаниям врача у меня нервный тик.
Обсуждение продолжалось целый час. Ближе к концу собрания Мэри-Энн высказалась:
- Последний раз я видела Билли в потасовке с подтасовкой.
Заседание кончилось, и все участники разошлись.
Семь лет назад в Стране Чудес произошла революция, Вождем стала Алиса. До Революции Страной правил Кэрролл. Но Алиса подросла и свергла Кэрролла. Она переписала Страну на новый лад. В Стране вспыхнули голод, нищета и преступность. Дворники не справлялись или вовсе не работали и ветер гонял по асфальту мусор. Горожане жили в аварийных домах зачастую без света, отопления и воды. Алиса ввела карточную систему на еду и прочие блага. Дети-беспризорники сбивались в шайки и грабили прохожих. Тюрьмы переполнены. Безумствовала антисанитария. Горожане сходили с ума. Казалось, введут военное положение, и население начнут расстреливать.
Чете зайцев нелегко, но обоих хорошо воспитали родители и зайцы выросли интеллигентами. Воспитание - это фундамент жизни для людей и зверей. Воспитание помогало справляться с трудностями, и зайцы видели свет даже в разрухе. При любом режиме есть хорошие люди - на самом деле люди хорошие. Зайцы были трусоваты и никого не винили за свои страдания, ведь человек - это животное, и жизнь неправильна. Жизнь иллюзорна - вся цивилизация виртуальна. квартиры, дома, улицы и страна. Зайцы знали: главное - совесть, ее нельзя терять в окружающем хаосе, голоде и разрухе.
Билли и Валет - враги. Весь город это знал. Валет - широкоплечий, с выправкой и кровь с молоком. Валет охарактеризовал Билли как бесхарактерного, не проявляющего инициативы члена профсоюза. Билли распространял слухи, будто Валет не первый раз съел пирожные. Билли хотел подсидеть врага и самому стать председателем профсоюза, хотя знал, что председатели выбираются голосованием и Билли с его репутацией, никогда не выберут.
Заяц и Зайчиха не близки с Билли, говорили, ящерка путается с Ее Высочеством. Кто-то видел, Билли заходил на обед к кухарке Ее Высочества и видимо, ел переперченный суп.
Зайца обуяла жажда правды, он решил разузнать, куда пропал Билли. Может быть, он ленится выходить из дому? Если это так, за Билли придут и вытряхнут из койки.- в Стране Чудес уже пришлиза многими.(В тайне все жители города хотели полежать на кровати денек-другой, но ящерке придется пояснить, что работа - это звучит гордо!) Если ящерка окажет сопротивление, жители городка напишут письмо самой Алисе. Алиса - не только вождь, она кумир жителей Страны Чудес. В незапамятные времена, еще до прихода к власти Алисы, Страну придумал Демиург - Кэрролл. Но при нынешнем строе Кэрролла запретили. Заяц подумал, ящерка не умеет считать, поэтому у нее всегда суббота - Билли сибарит. Билли подломила смерть родителей, он искал утешение у Ее Высочества, за перченым супом (Билли настолько полюбил суп, что попросил поделиться рецептом) и выдавал свой рецепт за рецепт Ее Высочества. Билли жалок.
Зайцы после заседания в профсоюзе пошли на работу: Зайчиха на текстильную фабрику, Заяц на металлургический завод.
Заяц устоял от искушения зайти в буфет, Заяц проработал смену и пошел домой. У Зайчихи рабочий день короткий и она пришла домой раньше мужа. Она приготовила скудный ужин: намазала хлеб маслом и поставила на стол две чашки чая.
- Дорогой, ты читал газету?
- Нет, я весь день был занят.
Заяц взял газету и прочитал пару строк - его брови поползли вверх.
В газете писали: в Стране Чудес планируется постройка трудового лагеря. Зайца передернуло. Алиса при власти - что хотели, то и получили. Революция до добра не доведет В трудовой лагерь будут свозить тунеядцев. Заяц был не прав: за грехи одного отвечает другой. Он вспомнил про Билли - нельзя допустить, чтобы Билли отправили в трудовой лагерь. Пусть ящерка безответственная и черствая, но она живая.
На следующее утро Заяц взял больничный (он согласовал с комиссариатом и его назначили детективом за двойное жалование) и задумался: он твердо решил отыскать Билли, но с чего начать? Как ни тяжело признавать, но надо: Билли и Валет - конкуренты и враги . И Мэри Энн сказала, что последний раз Билли видели в потасовке с подтасовкой. Мэри Энн могла наврать, нельзя спугнуть ее.
Валет после дела пирожных тоже врал, но при этом дружил с Зайцем, Валет даст предвзятые показания. Заяц тут же решил идти к Мэри Энн. Заяц отправился к жилищу знакомой, прошел через три двора (проходных) и свернул к теплицам. По пути он остановился у колонки и жадно попил воды. Он аккуратно пробрался между запущенными теплицами и подошел к дому Мэри-Энн, девочки, работающей на побегушках у Белого Кролика. Мэри Энн выглянула из окна дома. Курносая блондинка, легкомысленная.
- Здравствуйте! Вы сегодня свободны? - учтиво спросил Заяц.
- Да, Белый Кролик не дал указаний.
- А фрукты у вас никто не копает?
- Да, Пэт яблочки копает.
- Может быть, вы слышали, недавно произошел случай...свара, или спор?
- Я уже говорила в профсоюзе - потасовка с подтасовкой.
Заяц собрался:
- А позже вы не видели Билли?
- Я возвращалась домой, ехала на поезде вдоль пляжа и увидела потасовку с подтасовкой. В ней участвовал Билли. Больше я его не видела.
Разговор велся сквозь зубы: собеседники заподозрили друг друга.
Заяц сменил тактику:
- А Пэт только яблочки копает? Завидую я ему, у него всего и хлопот - лопатой размахивать. Возможно, он что-то знает?
- Не стоит у него спрашивать, он разиня и ничего не замечает.
Пэт вмешался в разговор:
- Я слышал, Билли уехал из города.
Заяц увлекался криминалистикой и понял, что Мэри и Пэт врут: они часто моргали. Но какой смысл им врать? У них рыльце в пушку?
- Может быть, вы знаете, когда Билли уехал?
- Ничего не знаем.
Заяц понял, что с ними каши не сваришь.
- Всего хорошего, если что-то вспомните, звоните мне.
- Вы не дали номер телефона.
- Найдете в телефонной книге. Возможно, мы еще встретимся.
Заяц отправился домой. Он убил полчаса, и времени спасти Билли не так уж много. На пороге Зайца встретила Зайчиха и они крепко поцеловались. Зайчиха обняла Зайца, но у него все мысли были о Билли, и ему казалось, будто Зайчиха чужая жена. Она пригласила Зайца за стол, но он схватил бутерброд и умял его. Он не стал говорить, что взял больничный. Лучше бы он работал на заводе.
Наступил вечер - Заяц отправился домой к Билли. Он постучал в дверь - никто не открыл. Он постучал еще пять раз - тишина. Может быть, Билли спит? Заяц достал из кармана фонарик посветил в окна. Дома никого не было. "плохо дело" - подумал Заяц. Он заглянул под коврик у двери - там лежал ключ. Заяц не устоял перед искушением открыть дверь. В доме был беспорядок, Заяц заглянул в холодильник: там был пакет молока - скисшего. Значит, еще сутки назад Билли был здесь. Заяц посмотрел в сундук с вещами - он был пуст. Билли беден, в нашей Стране никто не ходит в гости с вещами из сундука. В доме была кровать - застеленная. Больше здесь нечего делать. Понятно: Билли собирался в спешке и куда-то спешил. Но куда он спешил? Картина не складывалась.
Заяц вернулся домой ночью - пока Зайчиха спала, он аккуратно лег с ней рядом и уснул. Часы показывали час ночи. Жена, если узнает, заворчит - мол опасно ходить ночью. Сыщик увлекся и выговора от жены не миновать. Жена обычно ворчала: ты Трусливый Заяц, сиди дома.
Утром он проснулся позже жены - та решила, что Заяц заболел, и ушла на работу. "Больной" отправился в гости к Вальту.
Валет сказал:
- Я не знаю ничего про Билли - пусть его отправляют в рабочий лагерь!
Заяц осудил за черствость Вальта. Тот принялся рассказывать историю про блюдо пирожных и нервный тик. Это его Иде-фикс. Заяц так и ушел без подсказок. Была еще одна зацепка - Шелкопряд. Он знает, где живет Ее Высочество - там видели Билли. Искать участников потасовки глупо - они все как воды в рот наберут - кому хочется стать подозреваемым? Мэри Энн наверняка уж всем рассказала про визит Зайца. Он отправился к Шелкопряду.
Шелкопряд c женой жил на окраине города в доме в стиле брутализм. Трамваи на окраине не ходили, дорога заросла сорняками. Сыщик с трудом пробрался через побеги. Заяц постучал в худую дверь и ему открыл Шелкопряд. Хозяин дома курил кальян. Он толстый и лысый. Типичный революционер на пенсии.
Сыщик представился - и Шелкопряд пригласил его в дом.
- Здравствуйте, я проходил мимо и заметил ваш дом - я слышал, вы знакомы с Билли?
- Да, этот Билли ошивался у Ее Высочества.
- Что он там делал?
- Ел переперченный суп.
- Когда вы видели его в последний раз? Дело в том, что Билли бесследно исчез.
- Два дня назад.
"Он не врет" - подумал Заяц.
Хозяин поставил на стол перед гостем тарелку корейской моркови. Сыщик не был рад угощению, но съел все до последней крошки. Шелкопряд старой закалки - не отпустил гостя, пока он не насытится. Он предложил суп. Детектив мужественно съел его и попрощался.
- Только не ешьте перченый суп, если зайдете к Ее Высочеству.
Зайцу придется идти через лесопарк (он взял с собой кастет- на случай появления
бомжей) Заяц прошел лесопарк без приключений. Он увидел домик в стиле хай-тек.
У двери на земле сидели Лакей-Рыбешка и Лакей-Лягушка. Оба глупо смотрели в небо.
Заяц позавидовал Лакеям - всего-то и работа вот так сидеть. Казалось, они гордились бездельем.
- Здравствуйте! Ее Высочество дома?
- Нет, Ее Высочество отсутствует.
- Мне крайне необходимо ее увидеть.
- Она ушла на работу.
- Когда достопочтенная вернется?
Заяц хотел убить лакеев за их глупость. Времени нет - дома Зайца ждет зайчиха - отчужденная с тех пор, как Заяц начал детективную деятельность. Заяц заметил, Лакей- Рыбешка крутил в руках ключ. Заяц подумал - не отнять ли ключ - но передумал, поднялся бы шум. Ведь этот дом Ее Высочества! Детектив прислушался к звукам за дверью - не слышно ни кухарки, ни пороси. Расследование зашло в тупик. Непонятно, куда пропал Билли - и надо отвечать за его голову. Заяц поймал извозчика и поехал домой. Дома его ждали голубцы и уют.
Утром чета встала и услышала крики за окном - зайцы не могли поверить своим ушам, а потом и глазам:
В их квартиру вломилась Ее Величество с палачом. Зайцы еще толком не оделись и не позавтракали. Ее Величество закричала:
- Снять с них голову!
Королева высокого роста со злым лицом и каштановыми волосами - изъяснялась она императивами.
Палач двинулся на зайцев, но те спаслись, выпрыгнув в окно - зайцы жили на первом этаже. Заяц чуть не подвернул стопу. Но куда они побегут, если на них нижнее белье? Любой заметит их и донесет Ее Величеству. По Алисиному проведению, внезапно перед Зайцами притормозил экипаж с верным Вальтом:
- Давайте скорее, залезайте!
Зайцы погрузились в экипаж, и Валет крикнул извозчику гнать подальше отсюда. Валет рассказал, что расследованием Зайца недовольны в высших инстанциях и хотят отрубить ему голову. Сама Алиса подписала указ.
- Это я знаю.
Валет оглянулся: За экипажем Вальта на машине гналась Ее Величество. (видимо машина была припаркована у дома Зайцев) И расстояние между ними сокращалось. Валет достал из кармана маузер - откуда у друга оружие, Заяц не знал. Валет начал стрелять по колесам машины преследователей и попал по колесам - машина с Ее Величеством завиляла и врезалась в дерево. "Алиса, Господи - его же посадят! Он убил Ее Величество! Валет украл маузер! Мне бы такой тоже не помешал" и тут Заяц догадался - Валет пьян! И маузер он видимо, украл из военного музея!
На развилке дорог стоял указатель: К Шелкопряду, к Ее Высочеству, к Мэри Энн. Извозчик свернул к Мэри Энн.
-Куда свернул, извозчик? - спросил Валет.
За ними гнались. Некогда судить. Ее Величество ехали на велосипеде. "Чертов план велосипедов!" Экипаж остановился у дома Мэри-Энн.
- Спасите нас! - закричал Валет.
Но из дома никто не показался. К ним подошел Пэт.
- Укройте нас, пожалуйста!
- А почему вы приехали к Мэри Энн? Она зла на вас! И сейчас она выполняет поручение Кролика!
- Пэт, спрячь нас в доме.
- Хорошо.
Ее Величество свернула не туда. Мышь, Утя, Додо-Каких-Уже -Больше-Нет, Лори-Лорочка, Говорунья-Тилли высыпали из дома, готовые растерзать беглецов. "У них есть логика - они последние видели Билли и не хотели стать подозреваемыми"
Валет выстрелил из пистолета в воздух:
- Это первое предупреждение! Теперь заходите в теплицы и без шума!
Выстрел издалека услышала Ее Величество - и вернулась к указателю. "Хм, где они? Досадно, что я свернула не туда!" Тем временем Мэри Энн вернулась домой и поразилась картине. "Опять детектив! Он устроил балаган!"
Мэри Энн прогнала гостей и выпустила из теплиц зверей. Звери кричали, надо поймать детектива. Тем временем Зайцы и Валет умчались далеко от дома Мэри Энн. За ними мчались звери - с одной стороны и Ее Величество - с другой. Пришлось сворачивать с дороги, отпускать возницу и Вальта и идти по лесу пешком. В лесу компания рассталась - Валет и извозчик пошли в одну сторону, зайцы в другую. Через час они вышли на шоссе и "проголоcовали" подъехала машина - дверь открыл давний друг Зайца, Шляпник седой и полный. Оказывается, он ехал в центральный универсам, что в центре города, купить чая. Рядом сидела Ее Высочество. Друзья обрадовались. Ее Высочество рассказала:
- Сейчас все с ног сбились - Билли Пропал. Я слышала, ты расследуешь это дело. Я видела, после визита к нам, Билли отправился в лес. Где-то бродил Огромный Щенок - возможно, Щенок убил Билли.
Зайцы не знали, где укрыться и Шляпник предложил остаться у него. Шляпник припарковал машину у дерева. Друзья дойдут до домика пешком. Дороги дальше не было - все заросло сорняками. Заяц увидел кота на дереве.
- Ни в коем случае не смотрите ему в глаза! - предостерег Шляпник.
Но Заяц уже глядел Чеширскому коту в глаза.
- Все мы с приветом. Я с приветом, ты с приветом, - cказал Заяц.
Шляпник испугался - Кот-гипнотизер зазомбировал друга.
Шляпник не стал церемониться и схватил кота за хвост: "ах ты кошка грязная! Я тебя научу друзей зомбировать!"
Но было уже поздно - Зайцу мог помочь лишь Садовник Пятерка - он помогал всем жертвам Чеширчика...
Тем временем Валет и извозчик пробирались по чащам и тут сердце Валета чуть не лопнуло - на него что-то упало с неба. Это оказалась ветка дерева со вцепившемся в нее Билли. "Ура!" - крикнул Билли. Я блуждаю здесь третий день! И я убежал от Щенка!
Валет порадовался за друга: Заяц может прекратить расследование....
...Зайца разгипнотизировали, Валет пришел и привел Билли.
- Ну спасибо! Коль б не вы - болтался бы на дереве и спасался от Щенка. Поначалу мы играли в потасовку с подтасовкой, потом я гостил у Герцогини и кушал супчик, я выхожу из гостей, ко мне пристал Щенок и я спасался от него три дня.
- Это мы запишем в протокол и ты свободен!
Заяц получил премию и Зайчиха приготовила голубцы. Из детского лагеря приехал их сын и услышав всю историю, сказал:
- Пап, ты теперь не Заяц! Ты Отважный Заяц! И Валет теперь тебе настоящий друг!
Ее Величество отпоили настойками и она снова стала доброй.
Вот и сказке конец - все преступники получили сорок суток общественных работ.