Жизни людей бывают разные.Разные люди творят их или жизни творят людей.Тут уж как получится.У кого-то случаются переломные моменты, у кого-то-вся жизнь похожа на кардиограмму мертвеца.И что самое интересное-кого-то это устраивает, а кого-то-нет.
Агнес вела ничем не примечательный жизнь.О таких, как она, не пишут, если только что-то в итоге не изменится.И что-то изменилось, но до этого:17 марта она сидела у камина и бездумно смотрела в окно.Вышивка на продажу, незаконченная, лежала на коленях.Агнес зевнула, смахнула набежавшие слёзы и продолжила работу.
В этот момент какая-то бессмысленность и обречённость её жизни особенно обратили на себя внимание.
-Скучно...А другие девушки танцуют...А у нас четвёртый день картошка на столе.-думалось ей.
Да, не раз видела Агнес светящиеся изнутри окна дорогих домов.В обычный день, скажем, в совсем непримечательный вторник какой-то богач закатывает торжество с огромным столом;громкой музыкой и лакеями с надетыми на них по этому случаю бабочками.Сколько там было дорого вина, изысканных сладостей, накрашенных женских улыбок!Пол счастья-возможность созерцать всё это, полное счастье-быть участником этого праздника жизни.
А теперь дома, на втором этаже, в своей небольшой комнатке Агнес было скучно и невесело.Мать её, Оливия, женщина дет сорока, с пробивающейся сединой спала.Отец Эдгар, прислонившись к воротам, задумчиво курил трубку на улице.Он то и дело поглаживал бороду и укоризненно вздыхал.Должно быть, он критиковал власть у себя в голове или сокрушался, зачем ему вздувалось брать в жёны Оливию.
Наконец, Агнес надоело её занятие и она решила пройтись-глаза болели.Накинув шаль, она вышла со двора.
Её бедность, одиночество порой терзали её сердце, но потом она как-то забывала об этом в круговороте дел.Однако, эти печальные мысли посещали её вновь и вновь.Ей стукнуло двадцать, мать в детстве и обучила её чтению и письму, Агнес могла продекламировать пару стихотворений и порассуждать о паре книг.Она не блистала образованностью, красота её была не божественна:светлый волос;лицо, форма которого была близка к округлой;чуть мутноватые глаза.
В этой местности дома были раскинуты довольно далеко друг от друга.Достаточно далеко, чтобы, если соседский дом загореться, не прийти на помощь.Действительно, вы же просто могли не заметить.Вдалеке тянулись горы, жилые дома были в низине и утром из покрывал туман.Распогодиться обычно могло только часам к десяти.
Агнес шла по протоптанной дорожке возле поля.Трудовой день уже заканчивался и жнецы все больше и больше думали об ужине и сне.Птицы внимательно следили за людьми, чтобы, как только те уйдут, организовать борьбу за оброненные колосья.
Дальше тянулась река.Агнес дотронулась до её поверхности, спокойная вода всколыхнулась.Она была достаточно чиста, чтобы можно было рассмотреть мелкие камни на дне и беспокойно сгщиз рыб.
Агнес распрямилась и стала возвращаться домой.
Глава 2
-Агнес, дорогая, поезжай завтра с отцом на ярмарку.Приготовь свою вышивку.-сказала мать, как только девушка переступила порог.
-Да, хорошо.
Агнес отутюжила вышивки и сложила всё в корзину, накрыв платком.
За вечернем столом прочли молитву и трапезничали в безмолвии.
Во время до сна девушка глядела в окно.Птицы разлетались на ночёвку, даже лёгкий ветерок, который беспрепятственно веселился днём, сейчас утихал.В голове девушки стали проноситься воспоминания:сначала бессвязные, потом они стали выстраиваться в более-менее хронологическом порядке.
Воспоминания начались с того момента, как умерла бабушка.При жизни она всегда была строгой, собранной и не любила внучку за отсутствие этих качеств.
Когда маленькая Агнес случайно опрокидывала стакан с молоком или всё никак не могла припомнить имя первого сына бабушки, та принималась шлёпать её и приговаривать:,,Вот наказание Божие, вот наказание Божие...''
А потом она умерла.Всегда такая активная и целеустремлённая, теперь она лежала, вся иссиня-белая, со смягчёнными смертью чертами лица.Агнес помнила её длинные сухие пальцы, окружённые вспухшими венами;посиневшие стопы.Тогда ей захотелось плакать, но не от грусти, что бабушки больше нет, а от какого-то животного страха перед смертью.
Потом отец таскал мать за волосы.Она истошно выла и Агнес помнила её покрасневшее лицо.Мать старалась не глядеть на дочь, но Агнес упрямо впивалась ей в глаза своим взглядом, словно требуя объяснить ей это.Потом была Пасха и все, наряженные, шли в храм.После-целовались друг с другом и обменивались яйцами.
А потом...Воспоминания оборвались и девушка принялась готовиться ко сну.
Когда она легла, она несколько минут глядела в потолок, хотела вспомнить что-то ещё, но тут же провалилась в сон.
Глава 3
С ярмарки возвращались часов в семь вечера.Ноги гудели, голова была тяжела от палящего солнца, но монеты верно звенели в мешочке.Отец был доволен, поэтому Агнес решилась на просьба.
-Отец, позволь мне пройтись пешком-голова болит, хочу побыть на свежем воздухе подольше.
-Так ведь ноги, верно, болят у тебя...
-Ничего.Голова уж шибко...
-Ну иди, иди.
Ноги действительно не чувствовались, и голова была как в тумане.Девушка шла и шла, лишь бы не домой-сейчас там много дел:приготовить ужин-отец очень голоден сейчас, потом перемыть всю посуду, а потом-опять вязать и вышивать на продажу.
-Бессмысленный бесконечный круговорот...Боже...
Сколько Агнес уже не ела мяса?Как они были бедны.С самого детства она знала, какое место она и её семья занимают в этом мире.Больная мать, она еле передвигалась, ведь её спина бала уже давно сорвана непосильным трудом с самого детства.
-Постойте!-то был мужской голос.
Девушка обернулась.Перед ней стоял прекрасный юноша, будто сошедший со страниц доброй и прекрасной сказки.Его волосы быти гладко причёсаны и наряд-с иголочки.
-Да?
Он конфузливо улыбнулся и продолжил:,,Ох, знаете, я здесь первый раз и заблудился.Я был на ярмарке.Куда ведёт эта дорога?''
-К деревне.
-Значит, город в противоположной стороне.Спасибо, Вы мне очень помогли.Можно узнать Ваше имя?
-Зачем Вам это?Молиться за меня?
-Может быть.
-Я не люблю загадок, я ведь не городская.
-Хорошо, обойдёмся без загадок и всяких тайн.Я заметил Вас на ярмарке, Вы прекрасны, но теперь такая уставшая...Разрешите провести Вас до дома.
-Разрешу.-она опустила глаза и зашагала вперёд.
-Неужели Вы мне так и не раскроете мне своего имени?
-Агнес.
-Рональд.У моего отца во владении несколько мануфактур.
-И что же они производят?
-Мыло.
-Ваш отец занимается мылом?
-Да.
-Так значит, Вы живёте в городе...Я знаю, что в городах меньше работы по дому.Там люди не держат животных и не высаживают продукты.Чем Вы занимаетесь целыми днями?Вы учитесь?
-Да, отец настоял, чтобы я стал адвокатом.В конце концов, это престижно и хорошо оплачивается, хотя деньги меня не волнуют и вряд ли мне придётся работать.
-Вы учитесь...Учитесь в университете?
-Да, почему Вы так удивлены?Разве Вы тоже где-нибудь не учитесь?
-Нет, к сожалению, мы слишком бедны.Вы говорили, что Вам не придётся работать, но на что же Вы будет жить?
-Рента.Рента в наши дни-всё.
Агнес не поняла, что такое рента, но выставлять себя деревенщиной, расспрашивая об этом, ей не захотелось.Однако оставлять эту фразу Рональда не прокоментированной ей тоже не захотелось.
-Да, я согласна.Работники ренты-везучие люди.На такое место ещё нужно пробиться.
Она была абсолютно довольна собой и не заметила снисходительной улыбки своего спутника.
-Ну вот и пришли.Хотите зайти к нам?Мы угостим Вас ужином
-Нет, благодарю Вас, но мне пора идти, ведь предстоит ещё возвращаться, а уже темнеет.
-Не беда, Вы сможете переночевать у нас.
-Как она наивна и проста!-подумалось Рональду.
-Премного Вам благодарен, но уверяю Вас, я буду на следующей ярмарке и обязательно Вас найду.
Глаза девушки потускнели.
-Ну если Вы такой противный...-она не смогла закончить свою угрозу, достала вышитый цветок и сказала-Возьмите на память.И приходите на ярмарку.Я вышью Вам ещё.
Глава 4
Глаза слипались.Иголка всё чаще и чаще колола пальцы.Срок поджимал, ярмарка завтра;девушка останавливалась всё чаще и чаще для перерыва и заканчивать его было всё сложнее.
Перед глазами изредка всплывало юношеское лицо Рональда.В мозгу звучал незабытый тембр.Девичье сердце ждало его на ярмарке, исколотые руки по памяти повторяли одни и те же движения.
Только две звезды светили на небе, как два зрачка Рональда.Агнес изредка глядела на них и это зрелище заставлял её продолжать работать.
На следующий день девушка постаралась нарядиться:заплела в причёску ленту иску надела попышнее, хотя пожитки её не особо позволяли красоваться.
Когда прибыли на место, девушка быстрого разложила товар и стала рыскать глазами по лицам проходящих.Вначале было немного людей, но шли минуты и покупатели все прибывали и прибывали.
Знакомые черты, дорогой костюм.
-Да это, знать, Вы, Агнес?
-Знать, я.А Вы уж и имя мое запомнили?
-Очень надеюсь, как и Вы-моё.
-Об этом не беспокойтесь, Рональд.
Юноша был весел, глаза его улыбались и, посмотрев на него, каждый бы улыбнулся.Вот и Агнес улыбнулась и ждала, что же скажет он ещё.Сама она была слишком робкой, чтобы прервать молчание первой.
-Как поживаете?
-Грех жаловаться, как говорит моя матушка.
-Я рад, очень рад.Да и я здоров.
-Однако ж Вы мне мешаете-люди подходят.
Рональд изобразил на лице крайнюю озабоченность и немного отошёл.
-Когда Вы освобождаетесь?Я мог бы навестить Вас завтра.
-Завтра меня здесь уже не будет.
-Какая жалость.Тогда Вы вынуждаете меня наведаться к Вам в гости и познакомиться с Вашими родителями.
-,,Как пожелаете''-Агнес уже начала уставать от этих вычурных фраз.
Рональд быстро смекнул это и, откланявшись, ретировался.
Любовь-дело крайне тонкое.
Глава 5
На следующий день Рональд не преминул разрешением Агнес на визит.
Дверь открыл отец.
-Добрый вечер, мистер...
-Данс.
-Мистер Данс.-Рональд сделал лёгкий поклон.
-А Вы кем будете?
-О,-юноша встрепенулся-Я мистер Мейси.Я познакомился с Вашей дочерью на ярмарке и был очень и очень ею впечатлён.Уж поверьте мне, такое прелестное создание, и трудится на благо семьи.
Несостоятельные семьи могли себе позволить только такой проводник в мир грёз.
-Не отказался бы.
-Так что Вам, собственно, нужно?
Эдгар не особенно был радушен.
-Я всего лишь хотел познакомиться с семьёй Агнес и испросить разрешения на редкие встречи с ней.
Зима была лютой:Казалось, что она отыгрывается за прошлую раннюю весну.Трещали деревья и воздух был тяжёл.
Деревенские ходили с красными руками и обмороженными губами.Дети то и дело их обкусывали, отрывая кожу, и родители раздавали им за это затрещины.
Охота у охотников не клеилась.Что, заяц дурак-лезть из норы в этакую погоду?А люди выходили:топили колодец огнём и набирали обожжённую воду, тот час стынувшую на поверхности.
Миссис Мейси тоскливо глядела на двойное отражение свечи в окне.Казалось, что одинокий огонёк кружится в метели.И ей думалось, что это она.Да, она. ведь, как и миссис Мейси, этот огонёк не ведает смысла своего кружения и, как и у миссис Мейси, его кружение-бесконечно.
-Дикое...Дикое золото.-думалось ей.
Не радовали её дорогие ковры дома своего мужа-Рональда Мейси, раздражали слуги, непонятны были сплетни высшего общества.Холодный блеск выведенных тарелок;её побелевшие, обмявшие руки.
Мысли...О чём теперь думать, если всегда сыта, роскошно одета и окружена заботой и любовью мужа?
Она поправилась, стала медленнее, более статно ходить, но всё почему-то думала и думала про дом.Всю жизнь хотелось ей другого:дорогих украшений, любви прекрасных юношей-теперь всё это было.
И что же?
-Нехорошо мне...Неуютно...
Во дворце мечтать о сухом хлебе?Возможно ли это?
Свой сор оказался теплее.Свои мысли, что думал всю жизнь,-роднее.Чему завидовал и что ненавидел-теперь обязан любить.
В ночь на двенадцатое она сбежала, не взяв ничего.Бежал неистово, не замечая Люда и сыпавшегося снега.
Растрёпанная, раскрасневшаяся, она припала губами к заплесневелому хлебу и долго, долго глядела в оконную тьму, пока глаза сами не закрылись.
Конец