Сергеев Иван Дмитриевич. Тихое место

Тихое место

Мирра включила дальний свет, пытаясь пробить густую, как дёготь, темень за окном. Свет фар рассекал черноту ненадолго, выхватывая из мрака обочину, одинокий придорожный столб, а потом снова упершись в ничего. Женщина уже четвёртый час была в пути, и тело ныло от усталости. Навигатор показывал, что до её города еще часа два, но веки слипались, предательски тяжелея.

Всё сошлось воедино: рабочая встреча, на которую поехала Мирра (на заднем сиденье валялся скомканный серый брючный костюм), началась позже, затянулась в итоге до вечера, а потом женщина попала в две пробки, созданные возвращавшимися домой горожанами.

Внезапно впереди возникло пятно света. Ну, да то самое кафе со странным название "У ВОЛКА" и мультяшным серым из "Ну погоди!" на вывеске. Неоновая вывеска, мигающая с перебоями, буква "О" в слове "ВОЛКА" погасла, отчего название приобрело какой-то балканский колорит. Мирра свернула на пустынную парковку, заставив скрипеть под колесами щебень. Других машин не было.

Воздух внутри пахло старым маслом, жареным луком и слабой надеждой на свежесть. За стойкой никто не стоял. В зале, освещенном тусклыми лампами под абажурами, было на удивление чисто, но от всего веяло таким мёртвым, заброшенным спокойствием, что становилось не по себе. Она выбрала столик в углу, спиной к стене, откуда был виден и вход, и проход вглубь, на кухню. Привычка.

Из-за двери, ведущей, видимо, в подсобку, вышел дородный мужчина в заляпанном фартуке, вытер руки об него.

- Поужинать?

Голос у него был низкий, без эмоций.

- Только американо и большой хот-дог. Горчица.

Он кивнул и скрылся. Мирра достала телефон. "Нет сети". Предсказуемо. Она почувствовала себя отрезанной от мира, маленькой и уязвимой в этом закрытом пузыре света посреди бескрайней ночи. Мирра сняла куртку, под которой была элегантная чёрная водолазка, мягко облегающая стройную фигуру, и тёмные лосины. Недорогая практичная одежда для долгой поездки, подчеркивавшая её вкус и в то же время делавшая её похожей на беззащитную добычу в этой глухомани.

Кофе был густым и горьким. Мирра пила его маленькими глотками, глядя в черное зеркало окна, где отражалась она сама - уставшая женщина сорока с небольшим лет, с заострившимися от утомления чертами лица.

Внешность Мирры была её самым грозным оружием: соблазнительная, почти голливудская красота, в которой знакомые с лёгкой завистью отмечали сходство с Дженнифер Энистон. Та же ухоженная, спортивная фигура, волны золотистых волос и ярко-голубые глаза, в которых при желании можно было разжечь искру наивного интереса, но которые обычно смотрели на мир не без толики интеллектуальной надменности.

И главное - фигура. В её сорок с небольшим Мирра сохранила формы, от которых у мужчин перехватывало дыхание. Безупречные длинные ноги, которые Мирра, словно дразня, всегда скрывала под плотными чёрными колготками или облегающими штанами, лишь намекая на то, что скрыто.

Её здоровье и цветущий вид были темой для завистливых пересудов. На одном дне рождения, в шумном ресторане, подруга Ольга, с которой Мирру связывали годы сложной соревновательной дружбы, уже изрядно подвыпив, с кислой улыбкой подняла бокал:

- Ну, что, девочки, пожелаем нашей имениннице главного - чтобы её вечные двадцать восемь никогда не кончались! Честно, я уже не верю, что у неё есть паспорт. Она, наверное, его сожгла, как компромат!

Но сейчас, в глуши, в изоляции, в пустом придорожном кафе Мирру не покидала навязчивая мысль, что её цветущая внешность и ухоженный вид были уже не преимуществом, а фактором риска, мишенью, красной тряпкой.

Дверь открылась с лёгким звонком колокольчика. Вошёл мужчина. Высокий, в темной куртке, с лицом, которое трудно было запомнить. Обычные черты, ничем не примечательные, если бы не глаза. Слишком спокойные. Слишком внимательные. Он сел за столик неподалеку, и Мирра почувствовала, как по её спине пробежал холодок. Она притворилась, что смотрит в телефон, но краем глаза ловила каждое движение.

Трубка незнакомца зазвонила. Он заговорил вполголоса, реплики лились, как показалось Мирре, бесконечно, сливаясь в монотонный гул, но иногда доносились обрывки фраз.

"...ждёт на трассе..."

"...не любит, когда опаздывают..."

"...никто не ищет тех, кто никому не нужен..."

Мирра поставила чашку с грохотом. Звук показался ей оглушительным. Мужчина повернул голову в её сторону. Взгляд незнакомца был тяжелым, оценивающим. Он скользнул по её машине за окном, одиноко стоящей на парковке, по дорогой сумке на стуле, по обручальному кольцу на ее пальце - старому привычному талисману, хотя брак распался много лет назад.

- Далеко путь держите? - спросил незнакомец.

Его голос был тихим, но он прозвучал как выстрел в тишине зала.

Мирра заставила себя улыбнуться, легкой, светской улыбкой, которую она оттачивала годами.

- До города. Встречаюсь с подругой. Она уже заждалась, звонила.

Ложь полилась сама собой, гладко и убедительно.

- Ночью одной ездить опасно, - заметил мужчина.

В его тоне не было ни заботы, ни угрозы. Констатация факта.

- Много чего случается.

- Я привыкла, - отрезала Мирра, опуская руку в сумку.

Пальцы нащупали холодный металл баллончика с перцовкой. Маленькая, но обманчивая уверенность.

- Много чего случается. Машина может подвести. Люди тоже.

- Моя меня никогда не подводит, - ответила Мирра, и тут же поймала себя на мысли, что это звучало как вызов.

- Вам повезло, - он поднял на неё взгляд. - А вот моя сестра... её машина сломалась как-то ночью на трассе. Как раз возле такого вот кафе.

Мирра перестала дышать.

- И...что... что случилось?

- Никто так и не узнал, - мужчина отпил чаю.

Его движения были плавными, почти гипнотизирующими.

- Её нашли только через три дня. В лесу. Мёртвую, естественно. Говорили потом, что в машине, рядом...и на её теле нашли следы неизвестного мужчины. Кто-то подошёл "помочь".

- Это ужасно, - прошептала Мирра, чувствуя, как холодеют пальцы.

Водолазка внезапно показалась ей слишком тонкой, не защищающей от этого леденящего рассказа.

- Да. С тех пор я всегда останавливаюсь в таких местах. Смотрю. Вдруг увижу кого-то... подозрительного. Вдруг смогу предотвратить.

Он уставился на неё в упор.

- Вы не боитесь? Одна?

Вопрос повис в воздухе, тяжелый и неудобный. Угроза? Или забота? Грань была стёрта.

- Я привыкла рассчитывать на себя.

- Это хорошая привычка. Но иногда её недостаточно.

Мужчина отодвинул стакан.

- Вам не кажется, что некоторые встречи... не случайны?

Мирра встала, её стул громко заскрёб по полу, надела куртку.

- Мне пора.

Он кивнул, не пытаясь ее удерживать.

- Счастливого пути. Надеюсь, машина не подведёт.

Мирра вышла на холодный воздух парковки, чувствуя его взгляд у себя за спиной. Добежала до своей машины, вцепилась в ручку двери. Села за руль, повернула ключ зажигания.

Раздался сухой, металлический щелчок. И тишина.

Она попробовала снова. Снова щелчок. Аккумулятор? Но всё работало пять минут назад! Фары, магнитола...

И тут Мирра его увидела. В боковом зеркале. Он стоял на крыльце кафе, курил, наблюдая за ней. Спокойный. Знающий.

Это он. Мысль ударила с пугающей ясностью.

"Пока я пила кофе, он вышел... и что-то сделал с машиной. Чтобы я никуда не уехала. Чтобы у меня не было выбора".

Мирра снова, с отчаянной силой повернула ключ. Тот же предательский щелчок. Она подняла глаза на зеркало. Незнакомец отшвырнул окурок и медленно, не спеша, пошел к ее машине.

Каждый его шаг отдавался в тишине гулким эхом. Он не улыбался. Не угрожал. Он просто шёл.

Ясности не было. Только нарастающая паника, густая и липкая, как придорожная грязь, и ночь, которая внезапно сомкнулась вокруг, не оставляя путей к отступлению.

Его тень легла на боковое стекло. Мужчина не стал стучать, просто склонил голову, заглядывая внутрь. Его дыхание оставляло мутные следы на стекле.

- Проблемы? - его голос был приглушенным, но чётким.

Мирра инстинктивно нажала кнопку центрального замка. Глухой щелчок прозвучал как выстрел.

- Всё в порядке. Сейчас заведётся.

- Сомнительно, - он сделал паузу, давая словам повиснуть в воздухе. - Такое случается. Тишина. В самый неподходящий момент. Как на плохом свидании.

Он обошёл капот, приближаясь к ее двери. Мирра отпрянула, прижимаясь к пассажирскому сиденью.

- Я...я уже вызвала помощь, - соврала она, голос дрогнул.

- По этому телефону? - он кивнул на ее мобильник на панели. - Здесь нет сети. Никто не приедет. Никто не услышит.

Мужчина уперся руками в крышу, покачивая машину. Мирра в ужасе вскрикнула.

- Не бойтесь, - сказал он, и в его голосе впервые прозвучали нотки чего-то живого: удовольствия. - Я просто хочу помочь. Открывайте.

- Уходите.

- Я не могу вас здесь оставить. Одну. В такой легкой одежде, - его взгляд скользнул по ней, будто видя сквозь куртку и водолазку. - Вы замёрзнете. Или вам станет... нехорошо. В таких случаях лучше, чтобы рядом был кто-то сильный. Кто знает, что делать.

- Я Вас предупреждаю...

- Что Вы сделаете? - незнакомец наклонился ниже, его лицо скрылось в тени, видны были только губы, сложенные в подобие улыбки. - Крикните? Кто услышит? Позвоните? Не получится. Вы здесь совсем одна. Совсем.

Он постучал костяшками пальцев по стеклу, коротко и требовательно.

- Открывай дверь, Мирра.

Она застыла. Ледяной ужас сковал её. Это точно маньяк. Он знает её имя. Она не представлялась, но он знает. А! Она оставила сумочку на сиденье, из-под ремня безопасности торчал уголок водительских прав. Он видел. Он всё это время знал, с кем разговаривает.

- Не бойся, - повторил он, и теперь в его шепоте сквозила неприкрытая власть. - Я не причиню тебе боли. Если ты будешь послушной. Мы просто поедем отсюда. В тихое место. Где нам никто не помешает... познакомиться поближе. Очень-очень близко.

Мужская рука опустилась на ручку двери и грубо дёрнула ее. Замок, к её ужасу, поддался: дверь с тихим щелчком приоткрылась, впуская внутрь струю ночного воздух и тёмный, всё заполняющий силуэт.

- Отстань от меня! - её голос сорвался на визгливый шепот.

Вдруг сзади, со стороны кафе, хлопнула дверь. На пороге возник всё тот же дородный хозяин кафе, освещённый неоновым заревом вывески.

- Эй, у вас там проблемы? - пророкотал бас.

Мужчина в дверях замер. Он медленно выпрямился, отступая на шаг от машины, его лицо снова стало непроницаемой маской.

- Всё в порядке, - бросил он через плечо. - Дама заглохла. Хотел помочь, а она испугалась. Ночью, одна... понятно.

Хозяин стоял, вытирая руки о фартук, его взгляд скользнул с незнакомца на бледное, искаженное ужасом лицо Мирры в салоне.

- Помочь надо? - снова спросил он, на этот раз адресуя вопрос ей.

Мирра, дрожа, кивнула, не в силах вымолвить слово.

- Аккумулятор, наверное, приказал долго жить, - сказал незнакомец, и его голос снова стал обычным, лишенным той жуткой интимности, что была секунду назад. - У меня в багажнике есть провода для прикуривания. Сейчас все сделаем.

Мужчина зашагал к своей машине, тёмному внедорожнику, стоявшему в тени. Его движения были спокойными и деловыми.

Повар подошёл ближе.

- Всё нормально, девушка? - спросил он тихо. - Он Вам не угрожал?

Мирра смотрела на него широко раскрытыми глазами. Что она могла сказать? "Он говорил со мной так, будто собирался изнасиловать и убить"? Но формально... он лишь предлагал помощь. Слова, даже самые жуткие, - не преступление.

- Я... я не знаю, - прошептала она. - Он сказал... он знает моё имя.

Хозяин хмуро посмотрел в сторону незнакомца, тот уже открывал багажник.

- Мужик странный, - пробормотал он. - Часто тут останавливается. Но чтобы на кого-то нападал... не слышал. Ведёт себя прилично, никто не жаловался.

Незнакомец вернулся с проводами в руках. Он работал быстро и профессионально, подключил клеммы к аккумуляторам.

- Пробуйте, - кивнул он Мирре через стекло.

Она, всё еще дрожа, повернула ключ. Двигатель взревел, фары ярко вспыхнули. Мирра чуть не заплакала от облегчения.

Он отсоединил провода, аккуратно свернул их.

- Вот и всё. Больше не останавливайтесь в таких местах, уважаемая. Тем более одна. Ночью.

Мужчина посмотрел на Киру, и в его глазах снова мелькнула та самая запомнившаяся ей хищная искра. Или ей показалось? Может, это была просто тень от неоновой вывески?

Не сказав больше ни слова, он развернулся и пошел к своей машине.

Мирра сидела, вцепившись в руль, не в силах пошевелиться, слушая, как удаляется звук его шагов, как хлопает дверь его внедорожника, как он заводит двигатель и медленно выезжает с парковки. Его фары скрылись в темноте.

Хозяин постучал в стекло.

- Езжайте, пока он не вернулся. Совсем мне это не понравилось. Удачи.

Мирра рванула с места, не включая фары, пока не отъехала далеко от этого места. Она мчалась по тёмной трассе, всхлипывая от нервной дрожи, постоянно поглядывая в зеркало заднего вида. Были ли там фары? Иногда ей казалось, что да. Иногда - что нет.

Она так и не поняла, кто он был. Спаситель, использовавший жутковатые шутки? Или охотник, которого спугнул случайный свидетель? Ясности не было и не будет. Лишь леденящий душу вопрос, который будет преследовать её все оставшиеся километры и, возможно, всю жизнь: что бы случилось, если бы хозяин не вышел в тот самый момент?

***

Мирра мчалась по тёмной трассе, вцепившись в руль так, что кости пальцев побелели. Слёзы высохли, сменившись липкой, всепоглощающей паникой. Она не включала фары первые несколько минут, боясь стать мишенью в ночи, но езда вслепую оказалась ещё страшнее. Свет фар выхватывал из мрака разметку, и Мирра благодарила все высшие силы, что встречных машин не было.

Прошло десять минут. Сердце начало успокаиваться, дыхание выравниваться. "Проехал. Остался позади. Сейчас доеду, включу телефон в городе, позвоню... кому?" Мысль оборвалась, когда её мир сузился до зеркала заднего вида.

В нём, на почтительном, но не уменьшающемся расстоянии, плыли две точки света. Фары.

Они были слишком далеко, чтобы разглядеть модель, но достаточно близко, чтобы не терять ее из виду. Ровный, неумолимый свет. Как у того внедорожника.

"Нееет, - простонала она про себя. - Это не он. Это просто попутчик. Случайность".

Мирра сбросила скорость, прижимаясь к правому ряду, приглашая обогнать. Фары сзади тоже сбросили скорость. Она прибавила, резко нажав на газ. Двигатель взревел, стрелка спидометра поползла вверх. Фары сзади тут же ответили ей, сократив дистанцию.

Её дыхание снова перехватило. Это не было совпадением. Её преследовали.

Мирра рванула влево, на встречную полосу, хотя знака "Обгон запрещен" не было видно, и снова вжала газ в пол. На несколько секунд она оторвалась, фары в зеркале уменьшились. Но потом они снова приблизились, легко догоняя её, будто играя с ней. Он демонстрировал мощь своей машины. Своё превосходство.

Мирра попыталась мыслить логически, сквозь нарастающую волну ужаса. "Свернуть на другую дорогу? Но здесь только эта трасса, все остальное - грунтовки, уводящие в глушь, в лес. Остановиться? Но тогда он остановится позади. И выйдет".

В голове пронеслись его слова: "Мы просто поедем отсюда. В тихое место. Где нам никто не помешает..."

Она увидела впереди знак - указатель на какую-то деревню, с ответвлением от главной дороги. Это был шанс. Может, там будут люди, свет.

Резко, почти не сбрасывая скорости, Мирра свернула направо, на узкую асфальтированную дорогу. Сердце колотилось где-то в горле. Она смотрела в зеркало.

Такого она не ожидала.

Фары не свернули за ней.

Они проехали прямо по главной трассе и скрылись в темноте.

Мирра медленно, на дрожащих ногах, остановилась на обочине, глотая ртом воздух. Невероятное облегчение смешалось с полной потерей ориентации. Он уехал по своим делами? Он просто... отпустил ее?

Она сидела так несколько минут, прислушиваясь к тишине, прерываемой лишь бормотанием остывающего двигателя. Может, он и правда был просто странным парнем, который пошутил слишком жутко, а потом поехал своей дорогой? Может, ее паранойя сыграла с ней злую шутку?

Она глубоко вздохнула и тронулась с места, решительно направившись в сторону, указанную на знаке. Нужно было найти людей, свет, телефонную связь.

Проехав с полкилометра, она увидела впереди ещё один одинокий огонек. Ещё одно придорожное кафе. Надежда слабо дрогнула в груди. Она подъехала к небольшой парковке, на которой стояло несколько фур. Знак жизни!

И тогда её взгляд упал на дальний угол парковки, туда, где тень от здания была особенно густой. Там, словно призрак, материализовавшийся из тьмы, стоял темный внедорожник.

Он стоял недвижно, с выключенными фарами. Но он был здесь. Он приехал сюда по другой дороге? Он знал эти места? Он ждал ее?

Мирра не стала гадать. Она резко дала по газам, проскочив мимо кафе, и снова вырулила на темную, узкую дорогу, теперь уже не зная, куда она ведет. В зеркале заднего вида она успела заметить, как фары внедорожника в дальнем углу парковки ярко вспыхнули и тронулись с места.

Охота продолжалась. И теперь она поняла - ясности не будет. Будет только бесконечная, изматывающая дорога и два немигающих огня в темноте, от которых невозможно скрыться.

***

Мирра мчалась по тёмной незнакомой дороге, почти не разбирая пути. Единственной целью было уйти от этих фар. Бензина оставалось в обрез, стрелка давно уже легла на ноль, и когда впереди, за поворотом, вспыхнули яркие огни заправки, она восприняла это как спасение.

Женщина зарулила к колонке на противоположном конце от основного здания, стараясь держаться в тени. Руки тряслись, когда она судорожно стала запихивать пистолет в бак. Первым делом она посмотрела в зеркало. Парковка была пуста. Выдох, похожий на стон, вырвался из ее груди. Пронесло.

И в этот самый момент на заправку, почти бесшумно, закатил темный внедорожник.

Мирра замерла, уронив пистолет. Джип встал у дальней колонки, его водительская дверь распахнулась. Из нее вышел тот самый мужчина. Он даже не взглянул в её сторону и сразу достал телефон.

Мирра, словно парализованная, не могла оторвать от него взгляда. Она не слышала его слов, но видела его позу - расслабленную, почти деловую. И вдруг жуткий незнакомец повернулся достаточно, чтобы его голос, ровный и спокойный, долетел до неё сквозь ночную тишину.

- Да, я на месте, - сказал он в трубку.

Пауза.

- Ничего, успокоилась. Поначалу все так же... нервничают. Потом привыкают.

Мирра почувствовала, как по спине ползут ледяные мурашки.

- Нет, этот экземпляр в хорошем состоянии, - продолжал мужчина, и его взгляд скользнул по ее машине, будто оценивая товар. - Чистый. Ухоженный. Думаю, коллекция пополнится достойно.

Он слушал ответ, и по его лицу скользнула тень улыбки.

- Метка уже есть. Угу. Жди звонка, когда всё будет готово..

Неизвестный бросил взгляд на её номерной знак, и Мирре показалось, что он записывает его в памяти.

- Ага, - его голос стал тише, интимнее, и от этого ещё страшнее. - Последняя слишком много шумела. Пришлось импровизировать. С этой всё будет тихо. Обещаю.

Он кивнул, как будто собеседник был прямо перед ним, и положил трубку. Затем он спокойно заправил свой внедорожник, заплатил через терминал и, не оборачиваясь, сел в машину.

Мирра стояла, вжавшись в сиденье, не в силах пошевелиться. Её мозг отказывался верить. Коллекция. Экземпляр. Метка. Слишком много шумела. Слова складывались в жуткую, однозначную мозаику. Он был методичным хищником. И его охота только начиналась.

Мужчина завёл двигатель и медленно, не спеша, выехал с заправки. Но он не исчез в темноте. Внедорожник остановился на выезде, встал под углом и замер. Его фары были выключены. Он просто ждал, когда она заправится, чтобы продолжить погоню.

***

Мирра мчалась по тёмной дороге, уже почти не видя её. Слезы заливали глаза, в ушах стоял оглушительный звон собственного страха. Она потеряла счет времени, потеряла ориентацию в пространстве. Её мир сузился до двух точек в зеркале заднего вида. Эти два немигающих глаза пожирали ее рассудок.

Она уже представляла финал с леденящей душой отчетливостью: глухая лесная дорога, ее машина, прижатая к обочине, распахнутая дверца, его силуэт, перекрывающий свет фар. И тишина.

Её дыхание стало прерывистым, в глазах плавало от слез и ужаса. Она снова и снова прокручивала в голове его слова: "С этой всё будет тихо. Обещаю".

И её воображение, разогнанное паникой до предела, начало поставлять картинки. Яркие, отвратительные, невыносимые.

Мирра представила его руки. Те самые, что так спокойно лежали на руле его машины. Они сдирают с неё водолазку. Не яростью, а с той же методичной, ужасающей аккуратностью. Трикотаж распускается, рвётся с тихим шелковистым хрустом. Его пальцы, холодные, касаются её кожи, и она вся сжимается в комок, пытаясь отползти, но он сильнее.

Она представила его лицо, приближающееся к ее лицу. Всё то же безэмоциональное, словно маска. Он не будет злорадствовать. Не будет получать удовольствие в привычном смысле. Он будет... собирать. Фиксировать её страх. Её последний вздох. "Коллекция пополнится достойно".

Мирра представила боль. Глухую, удушающую. Его вес на себе. Запах его кожи, смешанный с запахом леса и бензина. Тишину, которую нарушают только её хрипы и его ровное, спокойное дыхание. И финальную темноту, в которую она уйдет, став просто еще одним "экземпляром". Безымянным телом в лесу, о котором никто не узнает.

Она крикнула в пустой салон, коротко и отчаянно. Слезы текли по её лицу, смешиваясь с потом. Она ждала, что он сейчас прижмет ее к обочине, что его фары ослепят её в последний раз, что дверь распахнется...

Но ничего не происходило. Только эти два немигающих глаза в ночи за ее спиной. Бесконечная, изматывающая пытка незнанием. Он не нападал. Он просто вел её. Куда? К месту, которое он выбрал для нее? К тому самому "тихому месту"?

Мирра снова нажала на газ, хотя мотор уже ревел на пределе. Лес по сторонам дороги смыкался в сплошную черную стену. Побега не было. Была только эта дорога, ее паника и он - неумолимый, как сама судьба.

Стрелка спидометра давно перешагнула за разрешенные значения, но Мирра вжимала педаль газа в пол еще сильнее. Белый "хетчбэк" летел по ночной трассе, подпрыгивая на стыках плит, его кузов поскрипывал от напряжения. Но в зеркале заднего вида, как прикованный, висел тот самый темный внедорожник. Он не приближался, не пытался обогнать. Он просто был там - неотступный, как рок.

"Он гонится за мной", - эта мысль, наконец, оформилась в сознании с кристальной, леденящей душу ясностью. Это не было игрой воображения или случайным попутчиком. Его фары, все эти часы, были направлены именно на неё. Он повторял её маневры, подстраивался под её скорость, как тень.

Мирра пыталась думать логически, но мозг отказывался служить, выдавая лишь обрывки панических мыслей. "Зачем? Что ему нужно? Деньги? Машина?.." Она украдкой взглянула на свое отражение в зеркале - растрёпанные волосы, широко раскрытые от ужаса глаза. И ответ пришел сам собой, отвратительный и неоспоримый. "Я. Ему нужна я. Он охотится на женщин".

Она резко перестроилась в правый ряд, прижалась к фуре, надеясь скрыться в ее слепой зоне. На секунду фары исчезли. Облегчение было сладким и обманчивым. Через мгновение внедорожник, плавно обогнав фуру по встречной полосе, снова встал за ней. Он даже не сигналил, не проявлял агрессии. Его спокойствие было пугающим.

Она попробовала сбросить скорость, почти до полной остановки на обочине. "Проезжай, проезжай мимо", - умоляла она про себя. Внедорожник тоже замедлился и встал в ста метрах позади, его мощный силуэт казался черной глыбой, поглощающей свет.

Они стояли так несколько минут - она, прижавшаяся к рулю с бешено стучащим сердцем, и он, безмолвный и терпеливый, как палач, знающий, что жертве некуда бежать. Потом он коротко мигнул дальним светом. Один раз. Негромко, но отчетливо. Это был не сигнал нетерпения. Это было напоминание. "Я здесь. Я жду".

Слёзы снова подступили к глазам, но Мирра с яростью сглотнула их. Она рванула с места, снова втиснувшись в поток машин. Внедорожник тут же тронулся следом.

Он не пытался ее догнать. Он пас её. Он гнал её, как ковбой загоняет испуганное животное в нужном направлении. И она, в своём слепом ужасе, покорно неслась вперед, все дальше в ночь, все ближе к тому "тихому месту", о котором он говорил. Месту, где дорога обязательно закончится.

***

Сердце колотилось где-то в горле, перехватывая дыхание. Мирра вжалась в руль, ее взгляд прилип к зеркалу заднего вида, к этим двум немигающим огням. "Он маньяк. Он сейчас меня убьёт. Хорошо, если сразу". Эти мысли крутились в голове, накручивая панику до состояния, близкого к истерике.

Но где-то в глубине, под толщей леденящего ужаса, зашевелилось что-то ещё. Крошечный, едва теплящийся огонек разума.

"Дыши, - мысленно приказала себе Мирра, с силой выдыхая воздух. - Дыши и думай. Он не маньяк. Маньяк не стал бы так себя вести".

Она заставила себя оторвать взгляд от зеркала и посмотреть на дорогу. И начала перебирать в памяти всё, что произошло, как детектив, пытающийся выстроить улики.

Факт первый: он не нападает. У него было множество возможностей. У кафе, на пустынной трассе, на заправке, когда она не могла завестись. Он лишь говорил. Пугающе, но не переходя к действию.

Факт второй: эти его "угрозы"... Такие странные. "Мы просто поедем в тихое место". "Коллекция пополнится достойно". Звучало как... цитаты. Крайне неестественно. Маньяки не обсуждают с другими свои планы! Как будто он разыгрывал какую-то сцену или снимался в кино.

Секс-трафик? Похищение ради выкупа?

И тут, как удар током, её пронзила мысль.

Память, вытесненная страхом, вдруг выдала обрывок. Года три назад. Она тогда крайне неудачно попробовала себя в издательском бизнесе. Та рукопись, триллер. Героиня, которую преследует таинственный незнакомец.

Один диалог... тот самый, где антигерой заталкивает жертву в машину. Его фразы: "Мы поедем в тихое место. Моя коллекция пополнится достойным экземпляром". Один в один.

Мирра чуть не врезалась в отбойник. Её бросило в жар.

Не может быть.

Она снова посмотрела в зеркало. Внедорожник по-прежнему держал дистанцию.

Кто он? Кто мог знать эту старую, нигде не опубликованную рукопись?!

Словно щелчок, в голове сложилась ещё одна деталь. Его голос. Хриплый баритон. Она слышала его раньше. Не в жизни, а... в телефоне. Автор того же триллера, которому она предлагала доработать "сырую" рукопись. Он был одержим темой, задавал странные, слишком детальные вопросы о страхе. Он говорил, что хочет "прочувствовать материал изнутри". Его звали... Глеб? Григорий? Мирра заблокировала его и стёрла все переписки, ей показалось, что начинающий писатель становился слишком навязчивым.

И этот голос... он был очень похож.

Мирра медленно покачала головой, ощущая, как паника начинает сменяться леденящим, трезвым ужасом другого рода. Это не был случайный маньяк. Это был кто-то из её прошлого. Человек, возможно, одержимый ею или её работой.

***

Мирра снова резко глянула в зеркало. Эти фары. Этот холодный, методичный прессинг. И вдруг - новый щелчок в памяти. Не рукопись бульварного остросюжетного чтива. Нечто гораздо более личное и болезненное.

Три года назад. Их с Артёмом гостиная.

Она задержалась на работе. Вернее, она задержалась с ним, с коллегой Дмитрием. Невинный ужин перерос в нечто большее, и она вернулась под утро, с виноватым блеском в глазах и чужим запахом на коже.

Дмитрий стал первым, но не последним. "Обожаю секс, - любила говорить Мирра, - а что в этом плохого?"

"Мирра в постели, как трактор" - сказал кто-то из мужиков.

Она гордо заявляла, что может заниматься любовью где угодно и в какой угодно одежде, превращая это в манифест своей свободы. Память Мирры хранила калейдоскоп образов, когда-то бывших для неё символами победы и власти над собственным телом и желанием: духота запотевшего автомобиля на смотровой площадке; скрип кровати в подержанном мотеле с липким ковром; стук каблуков о дверь кабинки в туалете престижного клуба, заглушавший её стоны; тот случай в лифте опустевшего ночного бизнес-центра, когда она, не снимая длинной норковой шубы, изогнулась и приняла в себя любовника, прижатого к зеркальной стене.

Каждое из этих мест было завоёвано, помечено её правилами, её выбором.

Артём не спал. Он сидел в темноте, на том самом диване, который они выбирали вместе. И смотрел на нее. Не с яростью. С чем-то гораздо более страшным: ледяным, абсолютным спокойствием.

- Кто? - спросил он одним словом.

Она попыталась солгать, запинаясь, полезла обниматься, но муж поднял руку, останавливая её.

- Не надо. Я всё знаю. Я ждал тебя у твоего офиса. Я видел, как вы вышли вместе и сели в его машину. Я ехал за вами. Всю дорогу.

Мирра похолодела. "Он ехал за нами".

- Ты... следил за мной?

- За вами, - поправил он с какой-то извращенной точностью. - Я видел, как вы свернули в тот гостевой дом на выезде из города. Я ждал. Всю ночь. Как дурак. В своей машине. Приехал вот домой минут за десять до тебя.

"Бойся гнева терпеливого человека", - вспомнила Мирра слова отца. Незнакомец - это нанятый Артёмом киллер. Он загоняет её, как дичь.

***

Мирра сжала руль. Образ бывшего мужа, казавшийся таким очевидным, вдруг распался. Нет, это было не в стиле Артёма. Он слишком её любил и любит до сих пор. Он никогда не причинит ей вреда.

И тогда сквозь хаос мыслей, проступило другое лицо. Жёсткое, с хищным блеском в глазах. Сергей. Ее бывший партнер.

Год назад в офисе Сергей, как обычно в безупречном итальянском костюме, стоял напротив нее, его лицо было искажено не просто злостью, а чем-то глубже - личной ненавистью. Их совместный бизнес трещал по швам, и Мирра, проявив хватку, которую он в ней не предполагал, провела сделку с их крупнейшим клиентом в обход него, вынудив Сергея выйти из дела с огромными потерями.

- Ты думаешь, это конец? - прошипел он тогда, не повышая голоса.

Его шёпот был страшнее любого крика.

- Ты обобрала меня до нитки, Мирра. Ты знаешь, что для меня значит этот бизнес. Это была моя жизнь.

- Это был наш общий бизнес, Сергей, и ты пытался обобрать меня,- холодно парировала она, одёргивая жакет своего красного костюма. - Вспомни, сколько я в него вложила.

Он покачал головой, и на его губах появилась тонкая, безрадостная улыбка.

- Ты ошибаешься. Я не пытался. Я просчитывал. Как и ты сейчас. Но я просчитываю на несколько ходов вперед. Ты выиграла сражение. Но не войну.

Он подошёл ближе, и его запах - дорогой парфюм с горьковатой ноткой - ударил ей в ноздри.

- Ты забудешь обо мне. Ты будешь ехать на своей новой машине, радоваться своим деньгам. А я буду ждать. Я найду тебя. И я устрою тебе такую проверку на прочность, что ты сама пожалеешь, что вообще родилась на свет. Я появлюсь без предупреждения. Без звонка. Ты просто поймешь, Миррочка, что это - я.

Мирра ахнула, резко вернувшись к реальности. Её взгляд снова прилип к зеркалу. Темный внедорожник. Холодная, безжалостная тактика. Преследование, которое было не спонтанным нападением, а просчитанной операцией.

Это был его почерк. Почерк блестящего тактика, которого она когда-то уважала, а потом - унизила и обчистила. Он не хотел её смерти. Смерть - это слишком быстро и милосердно. Он хотел сломать её. Устроить ей проверку на прочность. Загнать в паранойю, заставить прочувствовать свою беспомощность, как он сам чувствовал, теряя дело всей своей жизни.

"Ты просто поймёшь, что это - я".

И она поняла. Сейчас. Здесь. На этой тёмной трассе.

Наниматель незнакомца - Сергей.

Мирра сглотнула. Страх никуда не делся, но он сменился холодной, ясной решимостью. Это была не иррациональная охота маньяка. Это была война.

***

Сомнение вновь пришло неоткуда. Нет, не складывается... Сергей - паук и крючкотвор. Его оружие - судебная тяжба или заявление в полицию, проверка по жалобе бдительной старушки... Криминал не в его стиле.

Тут же, как ядовитый побег, проросло другое воспоминание. Более свежее, более истеричное и оттого не менее страшное.

Три месяца назад. Подземный гараж ее офиса.

Из тени возле её машины вышла высокая, худая женщина в чёрном пальто. Яна. Жена того самого Дмитрия, ее бывшего любовника. Лицо ее было бледным от бессонных ночей и злобы.

- Думала, отделалась, сука? - её голос визжал, как гвоздь по стеклу. - Разрушила мою семью и думаешь, всё забудется?

- Яна, это было давно, и мы с Дмитрием больше не видимся, - попыталась успокоить ее Мирра, инстинктивно отступая к кнопке вызова лифта.

- Не видитесь? - женщина искажённо улыбнулась. - Он ушел от меня. Подал на развод. Из-за тебя. Из-за стервы, которой просто охота поблядовать. Ты же известная шлюха!

Яна внезапно бросилась вперед, схватив Лену за рукав. Ее пальцы были костлявыми и сильными.

- Ты отняла у меня мужа. Я отниму у тебя всё. Твою карьеру. Твою спокойную жизнь. Я тебя уничтожу. Ты слышишь? Уничтожу!

Мирра тогда вырвалась и уехала, списав всё на истерику брошенной жены. На следующий день она получила пару гневных смс, потом - тишина. Она подумала, что Яна успокоилась.

Тишина. До сегодняшней ночи.

Мирра снова посмотрела на фары в зеркале. Холодная методичность Сергея... или истеричная, доходящая до безумия месть Яны? Что страшнее? Расчетливый стратег или одержимая мстительница, у которой не осталось ничего терять?

"Я тебя уничтожу".

А что, если это не метафора? Что если её "уничтожение" - это конкретный, оплаченный заказ? Если нанимательница - Яна?

Вообще, какая разница? Сергей ли, Яна - важно, что эти фары могли принадлежать наёмнику. Профессионалу, для которого её страх - лишь часть плана. Он не маньяк, он - инструмент. Хладнокровный исполнитель чужой воли. И это осознание было, пожалуй, самым парализующим. Маньяка можно спугнуть, загнать в тупик нестандартным ходом. Остановить машину и выбежать с криком: "Как давно я тебя ждала!" Маньяк может всё бросить, наткнувшись на препятствие. Мирра для него - одна из тысяч потенциальных жертв, не более.

Задача киллера, наёмника - довести дело до конца. Ему нужна она и только она. А её паника и попытки понять, кто стоит за рулем, были лишь фоном для его безэмоциональной работы.

Теперь взгляд Мирры на фары в зеркале наполнился новым, абсолютно безысходным ужасом. Она была не жертвой безумца, а мишенью в чужой игре. И правила этой игры знали только наниматель и сам убийца.

***

Разум и хладнокровие окончательно покинули Мирру. Женщина мчалась по тёмной трассе, и каждый нерв в её теле кричал от ужаса. Свет фар в зеркале был как взгляд самой смерти. И в этом аду, среди парализующего страха, в её сознании начали рождаться странные, отчаянные сделки с Богом, Вселенной, с собой.

"Господи, если я останусь жива... Я брошу курить". Слабая, почти детская уступка, будто можно обменять пачку сигарет на жизнь.

Машина подпрыгнула на кочке, и её сердце ушло в пятки.

"Пить тоже... Мало! Ладно... Кофе. Не буду. Целый год! Благотворительность... Буду перечислять деньги... Десять процентов... Двадцать!"

Мирра представила, как отдает деньги, как молится в тихой церкви, как ведёт здоровый образ жизни. Картинки мелькали, пытаясь заткнуть дыру, которую пробивал в ее душе леденящий ужас.

"Я позвоню маме. Завтра же. И... каждую неделю.... Позвоню Артёму...извинюсь... Да, всё кончено... Но хотя бы признаю, что поступила, как сука. И... и больше никогда никого не предам!"

Мысль о бывшем муже вызвала новую волну стыда, и она поспешно добавила:

"Бизнес продам... Уеду из этого города. Найду тихое место, заведу котов..."

Но тут она сообразила, что "тихое место" - это была его фраза, и её снова затрясло.

"Нет, не тихое место! Любое другое! Просто спаси меня, и я... я..."

Обещания становились всё глобальнее и отчаяннее, теряя связь с реальностью.

"Я... Бездомные животные! Приют! Я... я стану волонтёром в хосписе! Медсестрой... госпиталь... на войне! Монахиня!"

Она выдохнула, понимая, что её торг смешон и беспомощен перед тем холодным фактом, что эти фары не отстают. Что все её "если" могут оказаться просто никому не нужными словами, унесенными ночным ветром.

Мягкий высокий ворот водолазки, недавно такой уютный, теперь казался удавкой. Мирра инстинктивно дёргала его, пытаясь ослабить воображаемую петлю, но ткань лишь отзывалась мурашками на влажной коже, не принося облегчения.

И вдруг, сквозь вой мотора и стук сердца, в памяти всплыло другое время, другая удавка - удавка стыда и расчёта.

Пятнадцать лет назад. Дешёвый гостиничный номер.

Она, молодая амбициозная Мирра, подняла с пола платье. Её начальник, Владимир, застегивал ремень. Воздух был густой и спёртый, пахло его одеколоном и её собственным унижением.

"Не переживай, - сказал он, поглаживая её по плечу, как собачонку. - Светлану на следующей неделе уволю. Твою главную соперницу. Место твоё".

Она помнила, как на следующей неделе Светлана, её старшая коллега рыдала в кабинете, собирая вещи. "Не знаю, за что, - всхлипывала она. - Вчера ещё хвалил мою работу..." Мирра стояла рядом, касалась её волос и чувствовала, как внутри всё превращается в лёд. Она получила повышение. Светлану уволили по надуманному предлогу. Они больше никогда не общались.

Света, чьи идеи на лету подхватывала вся команда. Способнее её. Несомненно способнее. И при этом красивая. Редкая и потому невыносимая комбинация ума и обаяния.

Всё началось с ужина. "Обсудим твои перспективы", - сказал Владимир. Мирра надела своё самое дорогое и вызывающее красное платье и чёрные, почти невидимые чулки. Она знала, на что идёт. Это не была страсть. Это был расчёт.

Они сидели за столиком, и он, не скрывая, водил взглядом по её декольте.

- Света талантлива, не спорю, - говорил он, попивая виски. - Но талант - это сырой материал. Нужна смекалка. Умение... договариваться. Быть гибкой. Её место могло бы стать твоим. Если ты готова к серьёзным шагам.

Он положил руку ей на колено, под краем короткого платья. Ладонь скользила по тонким гладким нитям чулок.

- Я могу устроить так, что она уйдёт. А ты займёшь её кресло. Сегодня же. Всё зависит от твоего ответа.

Мирра молча кивнула, чувствуя, как горячая волна стыда поднимается к лицу. Она продавала себя не в порыве слабости, не подчиняясь насилию, не из-за нищеты, а холодно и осознанно.

- Я готова на всё, Владимир Георгиевич, - сладко пролепетала она. - Как юная пионерка.

- Ооо, - с кошачьими интонациями протянул тот, ухмыляясь, - падшая пионерка Мирра...

В номере, пока Владимир снимал с неё алое платье, символ этого акта проституции, он обговаривал будущее унижение Светы.

- Завтра на планерке я уничтожу Светку. Устрою показательный разнос. Выпорю, как провинившуюся девку. Чтобы все поняли, кто здесь принимает решения. А ты будешь сидеть и смотреть. Это будет твой первый урок у меня. Учись, Миррочка, быть руководителем непросто, но иногда очень приятно.

Назавтра Свету, рыдающую и уничтоженную, увели из кабинета под руки коллеги. А Владимир, встретившись с взглядом Мирры, едва заметно кивнул.

Мирра снова дёрнула воротник. Как это всё глупо и жалко, её мольбы, обещания и попытки договориться с неизбежным. Что она может предложить Вселенной? Мир прекрасно обойдётся без смазливой сорокалетней стервы, одинокой, хоть и переспавшей помимо мужа с батальоном любовников.

И тогда, сквозь панику, прорвалось самое простое, самое человечное и потому, возможно, самое искреннее обещание:

"Просто дай мне еще один шанс. Один. Я всё исправлю, что возможно, что в моих силах. Я буду жить. По-настоящему жить. А не просто существовать. Без грязи, вранья, лжи, торговли собою. Обещаю".

Она не знала, кому обещала. Но в этот миг это было единственное, что еще связывало её с надеждой.

***

Мирра проснулась от оглушительного звона в ушах. Сердце бешено колотилось, она судорожно вцепилась в край простыни, ожидая увидеть потолок своей машины. Но над ней висела знакомая люстра в спальне.

Дррррррррррр! Это был будильник. Свет раннего утра пробивался сквозь занавески.

Из ванной доносилось равномерное жужжание электробритвы. Артем. Её муж. Человек, с которым она строила жизнь последние пять лет. Спокойную, предсказуемую, но... будто бы лишенную прежних красок.

Мирра медленно села на кровати, пытаясь отдышаться. Кошмар. Такой яркий, такой реальный... Она все еще чувствовала холод руля в ладонях и вкус страха во рту. И эти обещания, которые она давала в темноте, торгуясь за свою жизнь...

На прикроватной тумбочке завибрировал телефон. Она потянулась к нему. Смс. От Дмитрия, ее нового коллеги. "Не могу дождаться сегодняшней встречи. Надеюсь, ты не передумаешь? Как мы и договорились".

Мирра сглотнула. "Договорились". Вчерашний ужин. Флирт, который ещё не зашел слишком далеко. Её собственная слабость и тоска по чему-то новому. Они договорились увидеться сегодня. И все в ней трепетало от предвкушения и жгучего стыда. Она стояла на пороге. Пока ничего не случилось. Но она уже мысленно переступила черту.

Мирра встала и, сама не зная зачем, подошла к окну, раздвинула занавески, выглянула во двор.

И обомлела.

Прямо напротив их подъезда, на привычном месте, где всегда парковался их сосед, стоял тёмный внедорожник.

И за рулем, уставившись прямо на ее окно, сидел он. Тот самый мужчина из её кошмара. Его лицо было скрыто в тени, но она узнала его позу, очертания плеч.

Мирра отшатнулась от окна, прижав ладонь ко рту. Это не сон. Он здесь.

В этот момент дверь в спальню открылась. На пороге стоял Артем, свежий, выбритый.

- Любимая, что с тобой? - спросил он, увидев её бледное, искаженное ужасом лицо.

Она не могла вымолвить ни слова. Она лишь дрожащим пальцем показала на окно.

Артем нахмурился, подошёл и выглянул.

- И что? - спросил он, пожимая плечами. - Машина. Ничего необычного. У шефа на работе такая же.

- Там... там человек, - прошептала Мирра.

Артем еще раз внимательно посмотрел.

- Никого там нет, солнце. Водительское место пустое. Тебе просто приснилось. Иди, приведи себя в порядок. Да даже если б и был... Господи, Миррочка!.. В общем, вечером садимся и решаем, когда идём в отпуск и куда едем. Ты мне нужна здоровая и адекватная.

Он повернулся и ушел на кухню.

Мирра снова, медленно, подошла к окну и посмотрела в салон внедорожника.

Там было пусто.

Но прежде чем женщина успела выдохнуть с облегчением, её взгляд упал на лобовое стекло.

На припорошенном ночным снежком капоте кто-то написал одно единственное слово, которое заставило кровь застыть в ее жилах. Слово, которое мог видеть только тот, кто смотрел из её окна.

"ДОГОВОРИЛИСЬ".

Мирра замерла. Это было не предупреждение. Это было напоминание. Напоминание о её же собственном отчаянном обещании, данном в ночи: "Если я спасусь, я все исправлю. Я буду жить по-настоящему. Я не предам".

И её же слова Дмитрию: "Договорились".

Теперь все зависело от неё. Мирра посмотрела на телефон со смс от Дмитрия, полного соблазна и обещания запретного счастья. Потом - в окно, на зловещую надпись, полную упрека и предупреждения.

Всё сошлось в одну точку. Её ночные обещания, данные в панике. Слова Дмитрию. И Сергей с его холодной фразой: "Мы договоримся только на моих условиях".

Она повернулась от окна. Ее отражение в зеркале - женщина в измятой ночной рубашке, с бледным, но решительным лицом.

Мирра взяла телефон и торопливо отправила Дмитрию короткое сообщение: "Прости. Я передумала. Это была ошибка". Отправила номер в блок.

Она снова застыла у окна, ее взгляд прикован к зловещей надписи. "ДОГОВОРИЛИСЬ".

В голове, словно на бухгалтерской ведомости, сошлись все цифры. Цена войны с Сергеем - её нервы, время, возможно, брак. Цена капитуляции - деньги. И сумма, которую он потребует, как ни крути, была конечной. Измеримой.

"Это всего лишь деньги", - подумала Мирра со странным облегчением.

Деньги можно заработать снова. А вот годы, потраченные на жизнь в осаде, - нет. Она покупала себе самый ценный актив - спокойствие.

Женщина медленно повернулась от окна, ее лицо выражало уже не скорбь, а решимость. Она взяла телефон и написала Сергею:

"Твои условия приняты. Отвяжись. И всё, я буду выходить из дела".

Ответ пришел мгновенно:

"Жду в офисе. 18:00. Будь пунктуальна, Миррочка."

Она умылась, позавтракала с мужем. Надела белую блузку и любимый синий костюм с юбкой. Артём, как всегда, ждал её в коридоре с пальто в руках.

- Собираешься? Удачи на презентации, - сказал он.

Муж помог ей надеть пальто. Мирра обернулась и посмотрела на него. Женщина вдруг почувствовала себя хозяйкой положения, которая только что устранила главную угрозу их общему будущему.

- Я люблю тебя, - улыбнувшись, сказала она.

И в этот раз за этими словами не стояло ни вины, ни страха, ни необходимости что-то скрывать. Теперь это была просто правда.

Ноябрь 2025 г.

Оставить комментарий © Copyright Сергеев Иван Дмитриевич Размещен: 28/11/2025, изменен: 28/11/2025. 49k. Статистика. Рассказ: Проза Скачать FB2		Ваша оценка:
Аннотация: Мирра снова дёрнула воротник. Как это всё глупо и жалко, её мольбы, обещания и попытки договориться с неизбежным. Что она может предложить Вселенной? Мир прекрасно обойдётся без смазливой сорокалетней стервы, одинокой, хоть и переспавшей помимо мужа с батальоном любовников.

Сергеев Иван Дмитриевич Тихое место

Сергеев Иван Дмитриевич
Тихое место