Привычка размышлять о чём-нибудь отвлечённом, наблюдая за тем, как ученики отрабатывают на практике те или иные заклинания-приёмы-ритуалы-и-так-далее, появилась у Злоглазого довольно давно. Ещё во время службы Милостивому в Его Храме. А при переходе в неживое состояние только окрепла. Вот и сейчас, глядя, как будущие великие маги, сверяясь с записями, благо не экзамен, добавляют в стоящие на плите котелки то одно, то другое, то третье, бывший жрец обдумывал очередное недавно обнаруженное несоответствие описанных свойств нежити свойствам реальным. А заодно и события, произошедшие в последнее время. Но не каждое по отдельности, а все вместе. В связи друг с другом, как любят говорить пустозвоны, именующие себя философами. И да - называть их так Злоглазый стал относительно недавно. Когда начал общаться с Гельдом-младшим, созданием давнего знакомого и коллеги Гельда-старшего. А точнее, когда сначала просто начал заботиться о молодом, ничего не умеющем, ничего не знающем и, соответственно, ничего не понимающем личе, чтобы позже, пройдя изменение, стать, в добавок, и его ближайшим советником. Ipso facto*, как говорили Древние.
* Ipso facto - в силу самого факта. Или, другими словами, оно само так получилось
* Сделано допущение, что в том мире есть аналог нашей латыни с похожими поговорками.
И, опять же, как поучали те же Древние, обучая кого-либо, учишься сам. Хотя в данном случае было бы правильнее употребить термин "нахватываешься".
С другой стороны, как-то так получается, что все замечания, высказанные не обременённым почтением к авторитетам подопечным, подтверждаются фактами. Раз за разом...
Но ведь не могли же столь многие далеко не глупые лю... существа столько времени ошибаться?! И даже строжайшее соблюдение немёртвыми своих тайн не исключает вмешательства Его Величества случая! Значит?.. "Что-то не так с нами, - в очередной раз подумал проклинатель и бывший жрец Тервиз Злоглазый, именуемый также Наставником. - Точнее, с тем ритуалом, восстановленным старым Гельдом по найденным им обрывкам. Но сказать точно это можно будет, только раздобыв где-нибудь подробнейшую схему первоначального ритуала". После чего отложил (опять же - в очередной раз) обдумывание общемировой проблемы и перешёл к событиям недавним.
Строго говоря - не слишком-то и значимые события, если рассматривать их в отрыве от окружающего мира. Ведь что такое амулет-собиратель, установленный в могильнике, расположенном за краем освоенных земель? Мелочь, недостойная упоминания. А если вспомнить, что могильник этот находится на короткой тропе между долинами?..
Кроме того, с этим событием оказались тесно связаны два других: очередное опровержение распространённого мнения о немёртвых и изменение в поведении Фельда. Того самого Фельда, над обучением которого довольно долго бились совместно Наставник с Гельдом-младшим. Почти безрезультатно. Правда, имя в конце концов первый поднятый Малышом лич всё же получил, но при этом продолжал действовать строго в рамках поставленной задачи, не проявляя ни малейшей инициативы. А тут - нате вам! Как доложил изменённый орк, которого Малыш пытается сделать недоличем, во время проведения тренировки по сматыванию жгута Силы в клубок Фельд, выполнив задание, начал задавать вопросы. Пока короткие. Из одного слова: "зачем". Зато несколько раз. Конечно, это может оказаться чем-то вроде короткого просветления... А если нет?..
А ещё, наставнику довелось оказаться единственным... Ну ладно, не единственным - одним из немногих. Из очень немногих. Кто имел возможность лицезреть уставших немёртвых. То есть явление, которое, если, опять же, верить тем же авторитетам, невозможно в принципе. Но с этим, в отличие от Фельда, можно будет разобраться и когда-нибудь потом...
Или другой пример: к этому дню из всех обитателей долины изъявили желание пройти изменение только пятеро. Двое из них - старики-орки, занесённые в долину неизвестно каким ветром и в ней прижившиеся. Третий - тоже старик, вырастивший детей и внуков, похоронивший жену, но так и не растративший до конца неугомонность натуры, не позволяющей доживать остаток дней, сидя на завалинке или лёжа на печи. И, наконец, четвёртый и пятый. Безногий и безрукий. Явившиеся, чтобы проверить разошедшийся по долине слух.
То есть это Наставник так думал, что проверить. И если Хозяин Башни восстановит им утраченные конечности, пусть даже в обмен на жизни...
Увы, чтобы давать такие обещания, не хватало сущей мелочи - материала. В Карсидии после появления слухов о том, что приговорённых к смерти больше не казнят в королевстве, а отправляют Князю Долины, Тёмному Магу и Некроманту, забирающему не только тело, но и душу, количество желающих попытать счастья на большой дороге резко пошло на убыль. В Диких Землях привозить отловленных лихих людишек к Долине, дабы сменять их на что-нибудь полезное как-то не привыкли. А после наведения порядка в Рилгере и желающие принять под свою руку ослиные деревеньки, прямо-таки стонущие от отсутствия правильного сюзерена, почему-то перестали появляться...
Ненадолго отвлёкшись, Наставник обвёл строгим взглядом продолжающих усердно трудиться учеников и вернулся к размышлениям. Теперь - к идее Малыша создавать личей при изменении, а не при поднятии. Она уже дозрела до стадии, когда нужны эксперименты. И крысами здесь не обойдёшься. Ни крысами, ни даже материалом. Добровольцы нужны. Кто-нибудь, кто уже отчаялся получить в этой жизни хоть что-то хорошее. Например, смертельно больные...
Злоглазый прокрутил эту мысль ещё раз и мысленно кивнул: да, смертельно, а главное - неизлечимо больные. Отчаявшиеся настолько, что готовы сами перерезать себе горло. Даже в долине есть двое таких. Но их брать нельзя - репутация. Им вообще лучше ничего не говорить, а дело это обсудить с карсидцами. И честно предупредить о возможной неудаче. В том смысле, что может и не получиться сделать из них могущественных неживых магов. Но вот избавление от страданий они получат в любом случае... А там, глядишь, можно будет претворить в жизнь ещё пару мыслей. Принадлежащих уже самому Злоглазому...
* * *
Сняв с плиты котелок и поставив его на стоящую у стены скамью, Кардил присела рядом и только тогда позволила себе облегчённо выдохнуть: готово! И можно откинуться назад, опёршись спиной о стену и прикрыв глаза. Благо здесь не Академия, в которой, по рассказам мальчишек, испортить на практических занятиях по алхимии или зельеварению чей-нибудь состав считалось едва ли не доблестью. А преподаватели при этом только посмеивались. Мол, маг должен быть бдительным. Тоже нашлись ... (порядочной девочке это слово знать не положено) и ... (и это тоже) и ... (Свет! Уже и не... это... высказаться, вот!).
Нет, учись Кардил в Академии и случись там... такое вот... правила приличия её бы не остановили. Но здесь же Башня! И не какие-то там преподаватели, а Учитель с Наставником! И выглядеть при них, особенно при Учителе...
Слева кто-то вздохнул, и Кардил, покосившись в ту сторону, обнаружила рядом с собой Реха, дер жащего свой котелок за дужку. Это было странно, поскольку по всему выходило, что самым первым со своим заданием должен был управиться Тор, поскольку отвары они готовили лечебные и кому, как не будущему целителю, опережать в этом деле сотоварищей?
Однако Торгас продолжал то помешивать содержимое своей посудины, то принюхиваться к нему, то, набрав немного в каменную (да-да! Деревянную нельзя, серебряные некоторые отвары могут испортить, а в других и сами испортятся, стальные же служат ещё меньше, чем деревянные. Да и дорогие они получаются... Что? Котелки? Бронзовые они. Из алхимической бронзы. Мастер Брухтарк Грибник поделился) ложку, тонкой струйкой выливал его обратно.
Наконец удовлетворившись результатом, он покивал, приподнял котелок за дужку и сообщил терпеливо ожидающему Наставнику: - Я закончил, - потом повернулся к скамье и замер, увидев сидящих на ней сотоварищей: - А... вы... это... Уже всё?..
Выглядел он при этом настолько забавно, что Кардил, не сдержавшись, фыркнула, а Рех поспешно опустил голову, скрывая улыбку, чтобы не обидеть приятеля. И тут же, не давая разгореться пусть и шутливой, но ссоре, заговорил Наставник: - Хорошо. Сейчас ставьте свои котелки на полочку, одевайтесь потеплее, и через четверть часа жду вас у скалы. Вопросы? - Боёвка? - с надеждой поинтересовался Рехар. - Жгуты, - не оправдал ожиданий будущего Великого Боевого Мага немёртвый. - Будете учиться сматывать их в клубки. А заодно - думать, как это можно использовать...