Отодвинув мечом в сторону плетеный из трав полог, он вошел в пещеру. В нос ударил едкий запах благовоний. От сквозняка задрожало пламя нескольких светильников, и причудливые тени заиграли на каменных сводах.
- Я ждал тебя, - раздался из глубины пещеры надтреснутый старческий голос, - Проходи.
- Мне сказали, мудрейший, что у тебя я могу получить ключ к вратам Аархе, - сказал он приблизившись.
- Можешь, - старик кивнул лысой головой, и его бородка качнулась в такт, - Но зачем тебе это нужно?
- Я хочу уничтожить чудовище Морджа!
- Чудовище Моржда? Но ведь его не существует.
- Как это не существует?! Оно постоянно нападает на мой народ! Жжет посевы и поедает людей!
- Ты зря беспокоишься. Ни твоего народа, ни его посевов тоже не существует.
- Я не понимаю!
- А я объясню. Я давно живу в этом мире и понял, что в нем не существует ничего кроме меня и тех в ком живут боги. Такова их игра. Они играют, вселяясь в людей в нашем мире. Но богам лень творить весь наш мир целиком и поддерживать его существование. Поэтому они творят мир только там, куда обращается их взор, когда они находятся в теле человека. Всего остального мира не существует до тех пор, пока они не захотят на него взглянуть. Тех в ком заключен божий дух с возможностью творения очень мало. Ты один из них. И ты должен понять, что пока ты здесь, мира за пределами этой пещеры не существует. Так стоит ли о нем беспокоиться?
- Я, кажется, понял тебя, мудрейший. Но скажи мне, означает ли это, что и ты существуешь лишь до тех пор, пока я присутствую здесь?
- Нет. Богам было угодно, чтобы эта пещера, и я в ней существовали всегда. Независимо от взора героя.
- Но если я выйду из пещеры, то мир снова возникнет?
- Лишь тот, который ты увидишь.
- Но как же так?! Когда я прихожу в свою деревню, то там помнят меня и жизнь идет своим чередом. Она не замирает ровно в час моего ухода и не начинается с этого же места, когда я возвращаюсь.
- Это обман. Боги просто прикидывают, что должно было бы измениться за время твоего отсутствия и вносят поправки во вновь создаваемый перед тобой мир.
- То есть вся моя жизнь?! Гибель моих друзей?! Весь мир! Все это только для развлечения богов?!
- Да. Хотя вообще-то следует помнить, что жизни у тебя почти и не было. Просто тебя создали уже с готовой памятью о предыдущей жизни.
- Я их ненавижу!
- Ненавидишь богов? - старик хитро улыбнулся, - Хочешь с ними рассчитаться?
- А это возможно?!
- Есть один способ. Заодно и мне услугу окажешь.
...
"Леха, здоров! Погоди я сейчас экран включу. Короче, глянул я вашу новую игрушку. Можно продвигать. Но есть пара вопросов. На кой хрен у вас там среди персонажей этот старый хрыч в пещере? Он так грузит - уши вянут. У нас целевая аудитория до двадцати одного года. Им солипсизм не по мозгам. А еще этот дед все время в оперативке висит и память жрет, хотя в игре практически не участвует. Нафига?! Что значит концептуальность?! Ну ее в жопу твою концептуальность! Нам главное деньги отбить. Деда убрать, в общем совсем. Погоди! У меня какой-то шум в соседней комнате. Пойду, гляну... Леха! Леха звони ментам пусть ко мне срочно едут! Я дверь в комнату запер, но он ее ломает...! Кто?! Бугай в доспехах и с мечом! Геймер наверное двинулся какой-то! Леха, он вынес дверь! Эй, мужик ты чего...?! А-а-а!
***
Федор Степанович отвернулся от монитора, не спеша достал из портсигара сигарету и также неспешно вынул из кармана зажигалку. Прикурил и глубоко затянулся. Два молодых парня сидящих на диванчике напротив напряженно ждали, что он скажет.
- Ну, порадовали, - Федор Степанович добродушно улыбнулся, - Порадовали вы меня ребятки. Знатную игрушку сваяли. А эта идея вложить одну игру в другую, как матрешек... Нет, тема в общем-то не новая, но чтоб виртуальный фентезийный персонаж как бы в нашу реальность вылазил и разработчиков мечом гонял - это сильно. Молодежь нынче такую заумь любит. Так что в яблочко зарядили. Будем выпускать!
- Спасибо, Федор Степанович! - хором ответили парни.
И тут в комнате возник рослый воин с огромным мечом в руках и недобро посмотрел на Федора Степановича.